Buenas Esposas

BUENAS ESPOSAS Louisa M.
Alcott
Buenas Esposas I CHISMECITOS
Para retomar nuestra historia y po er asistir al casa! miento e Me" con conocimiento e las cosas con#iene primero ponernos al $a con las noticias e los March% para enterarnos e to a la chismo"ra&$a el caso. Creo pro'a'le (ue al"unas personas mayores piensen (ue hay emasia o )amor) en el relato *ni por un momento se me ocurre (ue los +,#enes #er-n en ello incon#eniente. pero% e acuer o con la se/ora e March% s,lo pue o ecirles0 )12u3 se pue e esperar con cuatro muchachas ale"res en la casa y #i#ien o en&rente un #ecino +o#en% ele"ante y lleno e 'r$os4...) Han pasa o tres a/os y son pocos los cam'ios ocurri! os en la mo esta &amilia. Ha termina o la "uerra y el se/or March est- e #uelta en el se"uro puerto e su ho"ar% ocup-n ose e sus li'ros y e su pe(ue/a parro! (uia% (ue encuentra en 3l al #er a ero pastor% por natu!
Buenas Esposas M. Alcott
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rale5a y por "racia e 6ios. Por lo tanto% pese a su po're5a y a su ri"urosa inte"ri! a % (ue le #e aron los 37itos m-s mun anos% a(uellos atri'utos atra+eron +unto al se/or March a mucha "ente a mira'le% con la misma naturali a con (ue las hier'as ulces atraen a las a'e+as. 8 con i"ual naturali a les io 3l la miel estila a en cincuenta a/os e ura e7periencia% sin (ue se colase una sola "ota e ac$'ar. Para los e a&uera parec$an "o'ernar la casa las cinco en3r"icas mu+eres% y as$ era e&ecti#amente en muchas cosas% pero a(uel hom're tran(uilo% estu ioso% senta o entre sus li'ros% se"u$a sien o el +e&e e la &amilia% la conciencia ho"are/a% el ancla% el consuelo. Era hacia 3l a (uien se #ol#$an en momentos i&$ciles las mu+eres e su ho"ar atarea as o in(uietas% se"9n el caso% encontr-n olo siempre% en el estricto cumplimiento e esas misiones sa"ra as0 mari o y pa re. Las chicas entre"a'an a su ma re el cora5,n y a su pa re el alma% y a am'os% (ue #i#$an y 're"a'an por ellas con tanta &irme5a% les a'an un amor (ue crec$a i"ual (ue ellas y las li"a'a con la5os e esa ternura (ue es 'en ici,n para la #i a y (ue so're#i#e a la muerte. La se/ora e March est- tan -"il y animosa como la #imos la 9ltima #e5% aun(ue con su ca'e5a m-s cana. Por el momento la tienen tan a'sor'i a los asuntos e Me" (ue los hospitales y los sanatorios% to a#$a llenos e sol a os heri os% e7tra/an eci i amente las #isitas maternales e esta misionera #oluntaria. En cuanto a :uan Broo;e% el no#io e Me"% cumpli, como hom're su e'er militar urante un a/o% lo hirieron y &ue en#ia o a su casa% no #ol#i3n osele a permitir (ue
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Louisa
re"resara a luchar. No reci'i, me allas% ni estrellas% ni 'arretas% ha'i3n oselas mereci o% sin em'ar"o% por ha'er arries"a o animosamente cuanto ten$a= y muy preciosos (ue son el amor y la #i a cuan o est-n en pleno &lorecimiento. Completamente con&orme con su licen! ciamiento% se e ic, a resta'lecerse y a prepararse para el tra'a+o (ue ha'$a e arle los me ios e "anar un ho"ar para Me". Con el 'uen senti o y la &irme in epen encia (ue siempre lo caracteri5aron% rehus, los o&recimientos m-s "enerosos (ue le hiciera el se/or Laurence% aceptan o 9nicamente el puesto e tene or e li'ros% pues le a'a mucha m-s satis&acci,n comen5ar con un suel o "ana o con honesti a (ue a#enturarse a correr ries"os con inero presta o. Por su parte% Me" ha'$a pasa o tra'a+an o el tiempo e la espera% esarrollan o su car-cter e mu+er y a ! (uirien o sa'i ur$a en las artes om3sticas. 8 poni3n ose ca a $a m-s 'onita% pues no hay u a (ue el amor es un "ran em'ellece or. Como ten$a sus am'iciones +u#eniles y las esperan5as t$picas e to a muchacha% sinti, al"9n esencanto al #er el humil e tren en (ue e'$an comen5ar su nue#a #i a. E uar o Mo&&at se aca'a'a e casar con Sarita >ar iner% y la po're Me" no po $a e+ar e comparar la hermosa casa y el carrua+e e ellos% los muchos re"alos (ue reci'ieron y sus espl3n i os a+uares con los mo est$simos suyos. Secretamente% esea'a ha'er po i o tener lo mismo% pero sin sa'er c,mo% el asomo e en#i ia y e escontento pronto se es#anecieron al pensar cu-nto amor y tra'a+o paciente ha'$a puesto su :uan para o&recerle la pe(ue/a casita (ue le espera'a. Cuan o el crep9sculo los encontra'a +untos% ha'lan o e
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Louisa
sus proyectos% por mo estos (ue &uesen% el por#enir se le aparec$a siempre tan lin o y lleno e lu5 (ue Me" se ol#i a'a e Sally y sus esplen ores y se sent$a la muchacha m-s rica y &eli5 e to a la cristian a . En lo (ue e. :o se re&iere% no tu#o (ue #ol#er a casa e la t$a March% pues la anciana le tom, tal a&ici,n a Amy (ue la so'orn, con el o&recimiento 3 lecciones e i'u+o por uno e los me+ores pro&esores el momento. Por esa #enta+a en perspecti#a% Amy hu'iera ser#i o a patronas a9n m-s se#eras (ue t$a March. As$% pues% Amy e ica'a las ma/anas al tra'a+o% las tar es a las i#ersiones% y le i'a muy 'ien con ese sistema. Entretanto% :o se e ica'a a la literatura y a Beth% (ue ha'$a se"ui o elica a mucho tiempo espu3s (ue su &ie're pasara a la historia. Sin estar propiamente en&erma% no &ue ya nunca la chi(uilla rosa a y sana (ue ha'$a si o antes= no le &alta'a nunca -nimo% sin em'ar"o% y se ocupa'a e las pe(ue/as tareas om3sticas% (ue a ora'a= era ami"a e to o el mun o% el -n"el e la casa% aun mucho antes e arse cuenta e ello a(uellos (ue m-s la (uer$an. Mientras )El @"uila 6esple"a a) le pa", un ,lar por columna sus )tonter$as)% como ella las llama'a% :o se sinti, rica y si"ui, te+ien o con "ran ili"encia sus ro! mances. Pero en la ca'e5a le 'ull$an "ran es proyectos y en la #ie+a cocinita e lata e la 'ohar illa se"u$an amonton-n ose espacito los manuscritos "ara'atea os (ue ha'$an e colocar un $a el nom're e March en el cartel Ce la &ama. A8 (u3 ha'$a si o e LaurieB Una #e5 (ue satis&i5o los eseos e su a'uelo in"resan o en la uni#ersi a % ahora lo pasa'a all$ lo me+or posi'le para cumplir consi"o
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mismo. Mima o por to o el mun o a causa e su inero% sus e7celentes mo ales y su mucho talento y el m-s 'on a oso e los cora5ones% corri, "ran peli"ro e echarse a per er% lo (ue hu'iese ocurri o con to a se! "uri a a no ser por el talism-n (ue pose$a el chico contra to o mal0 el recuer o el 'on a oso anciano (ue tanto ten$a (ue #er en sus 37itos% y e a(uella maternal ami"a (ue #ela'a por 3l como si se tratara e su propio hi+o. 8 en 9ltimo t3rmino !aun(ue en manera al"una el menos importante! el sa'er (ue cuatro muchachas inocentes lo (uer$an% a mira'an y cre$an en 3l con to o su cora5,n. Sien o un ser humano !aun(ue e la ra5a e los )"loriosos)! era muy natural (ue se i#irtiera% &lirteara% se #istiera e )petimetre) y le iera por se"uir la mo a uni#ersitaria al pie e la letra% ya &uese acu-tica% sentimental o eporti#a% se"9n la 3poca% apren ien o y practican o al e illo la +er"a estu iantil y poni3n ose m-s e una #e5 en serio peli"ro e su&rir suspensiones y aun la e7pulsi,n. Pero como las causas e estas tra! #esuras no eran sino el 'uen humor y el a&-n e 'roma% siempre se sal#a'a y sal$a el paso me iante la con&esi,n &ranca% la reparaci,n honora'le% o a(uel irresisti'le po er e persuasi,n (ue pose$a a la per&ecci,n. A ecir #er a % casi se enor"ullec$a e sus )escapa as) y le "usta'a eslum'rar a las chicas con "r-&icos relatos e sus triun&os con preceptores en&ureci os% i"n$simos pro&esores y enemi"os #enci os. Los )hom'res e mi clase) eran h3roes a los o+os e las chicas% (ue nunca se cansa'an e las proe5as e )nuestros tipos)% permi! ti3n ole a menu o re"o earse con las sonrisas e esos superhom'res cuan o Laurie los tra$a a (ue arse en su
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casa. La (ue m-s is&ruta'a e este alto honor era natural! mente Amy% (uien lle", a ser la )ni/a 'onita) el "rupo% ya (ue la se/orita apren i, 'ien pronto a arse cuenta el on e &ascinaci,n e (ue esta'a 'ien ota a. Me" hall-'ase emasia o a'sor'i a por su muy particular y especial$simo :uan como para ocuparse e nin"9n otro se/or e la creaci,n y Beth era emasia o t$mi a para animarse a hacer otra cosa (ue echarles una mira a y mara#illarse e (ue Amy se atre#iese a arles ,r enes y man arlos e a(u$ para all-= en cuanto a :o% esta'a con ellos en su elemento y le era muy i&$cil re&renarse y no imitar sus mo ales% sus actitu es #aroniles% sus &rases y sus ha5a/as% to o lo cual le parec$a a ella m-s natural (ue las ecorosas actitu es prescriptas para las se/oritas. A to os ellos "usta'a :o much$simo% pero nin"uno se enamor, e ella% mientras (ue &ueron pocos los (ue pu ieron escaparse e pa"ar el tri'uto e un suspiro sentimental ante el altar e Amy. Ha'lan o e cosas sentimentales% tenemos (ue iri"ir! nos% con to a naturali a % al )Palomar). As$ se llama'a la casita e color par o (ue el se/a Broo;e ha'$a prepara o como primer ho"ar e Me". As$ la ha'$a 'auti5a o Laurie% encontran o ese nom're muy apropia o a los "entiles enamora os (ue )an a'an +untos como un casal e palomos). Era una casita min9scula% con un +ar incillo al &on o y un pra ito e c3spe al &rente poco m-s "ran e (ue un pa/uelo. Ah$ (uer$a Me" tener con el tiempo una &uente% macetos e ar'ustos y "ran pro&usi,n e hermosas &lores% aun(ue por ahora la &uente estu#iese representa a por un +arr,n cacha o (ue
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se parec$a much$simo a una palan"ana es"asta a% los ar'ustos por unos alerces enclen(ues y la pro&usi,n e &lores re uci a a un re"imiento e palitos para mostrar el sitio on e se ha'$an planta o las semillas. A entro% sin em'ar"o% to o era un encanto y la no#ia &eli5 no encontra'a &alta al"una el altillo a la 'o e"a. Es cierto (ue el hall era tan an"osto (ue no e+a'a e ser una suerte (ue no tu#iesen piano% ya (ue nunca hu'iese entra o all$ uno entero= el come or% tan chico (ue apenas ca'$an seis personas% y las escaleras e la cocina parec$an hechas a prop,sito para precipitar a los sir#ientes y la #a+illa en mont,n hasta la car'onera. Una #e5 sal#a os estos incon#enientes% na a po $a ser m-s completo (ue a(uella casita% pues el 'uen senti o y el "usto ha'$an re"i o en la elecci,n e los mue'les y enseres y el resulta o era altamente satis&actorio. En la salita no ha'$a ni mesas e tapa e m-rmol% ni lar"os espe+os% ni cortinas e enca+e% sino mue'les sencillos% muchos li'ros y uno (ue otro 'uen cua ro% un arriate e &lores en la #entana% y esparrama os por to as partes los 'onitos re"alos en#ia os por manos ami"as. No creo (ue la estatua e m-rmol e Paros !re"alo e Laurie! per iese un -tomo e su 'elle5a por(ue :uan hu'iese hecho una repisa para colocarla% ni (ue tapicero al"uno pu iese ha'er arre"la o con m-s "racia las sim! ples cortinas e muselina (ue la mano art$stica e Amy. 8 oy mi pala'ra e honor (ue nin"una cocina pu o estar m-s c,mo a y proli+a (ue la (ue Ana arre"l, cam'ian o ca a cacerola e sitio #einte #eces y aun preparan o el &ue"o para (ue lo encen iese )la se/ora e Broo;e) al minuto e entrar en su casa. Tam'i3n u o (ue nin"una
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Louisa
se/ora +o#en comen5ase su #i a e casa a con una pro#isi,n tan rica e repasa ores% plumeros% a"arra eras y 'olsas e reta5os% pues Beth le hi5o tantos a Me" como para urarle hasta las 'o as e plata. La "ente (ue man a hacer o compra to as estas cosas no sa'e lo (ue se pier e% pues las tareas m-s humil es parecen hermosas si se hacen con mano cari/osa% y Me" encontr, una amplia prue'a e ello% pues to as las cosas e su ni ito% es e el palote e la cocina hasta el &lorero e plata e la mesa e la sala% eran testimonios elocuentes e amor al ho"ar y e tierna pro#i encia. 1C,mo se i#irtieron hacien o proyectos4 ... 18 (u3 solemnes e7cursiones e compras4 ... 1(u3 errores tan i#erti os cometieron y (u3 carca+a as rui osas &este! +a'an los ri $culos ) escu'rimientos) e Laurie4 ... En su a&ici,n a las 'romas% ese ca'allerito% aun(ue ya a punto e salir e la uni#ersi a % era tan ni/o como antes. Su 9ltima )chi&la ura) ha'$a si o traer to as las semanas al"9n art$culo nue#o% in"enioso y 9til para la +o#en ama e casa. Un $a era una 'olsa e nota'les 'roches para la ropa% el si"uiente un mara#illoso ralla or e nue5 mosca a (ue se esinte"ra'a a la primera prue'a% un limpiacuchillos (ue a/, to os los e la casa o una 'arre ora (ue arranca'a los pelos e las al&om'ras y e+a'a la sucie a = un +a',n (ue ahorra'a tra'a+o pero estro5a'a la piel e las manos% pe"ato os in&ali'les (ue no se a her$an a otra cosa (ue los e os e los ilusos compra ores y to a suerte ima"ina'le e art$culos e lata% es e un alcanc$a para mone as sueltas hasta una cal era m-"ica (ue la#a'a las cosas en su propio #apor% con to as las perspecti#as e estallar en la operaci,n.
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Era in9til (ue Me" le ro"ara0 !1Basta4...% (ue :ohn se riera e 3l y (ue :o lo llamase )6on 6escu'rimiento). Le ha'$a ataca o la man$a e &a#orecer la in#enti#a yan(ui. 6e mo o (ue ca a semana era testi"o e un nue#o a'sur o. Por &in to o estu#o termina o% hasta el etalle H los +a'ones e istintos colores arre"la os por Amy para hacer +ue"o con la ecoraci,n e los cuartos y la mesa ten i a por Beth para la primera comi a. !AEst-s satis&echaB ATe a la impresi,n e ho"arB ! pre"unt, la se/ora e March recorrien o con Me" las epen encias el nue#o y pe(ue/o reino el 'ra5o las os% pues en ese momento ma re e hi+a parec$an m-s estrechamente li"a as (ue nunca. !S$% mam-% completamente satis&echa% 1"racias a to os uste es4 8 tan &eli5 (ue ni si(uiera pue o ha'lar !res! pon i, Me". !Si tu#iese una o os sir#ientas ser$a per&ecto !o'ser#, Amy salien o e la sala% tratan o e eci ir ,n e (ue a'a me+or el Mercurio e 'ronce% si en la chimenea o en la rinconera. !Mam- y yo hemos ha'la o ya el asunto y me he eci i o a pro'ar primero su i ea0 ha'r- tan poco (ue hacer (ue 'astar- con Lotty para los man a os y ayu! arme en al"unas cosas% e mo o (ue ten"a yo s,lo el tra'a+o su&iciente como para li'rarme e la hol"an5a y e e7tra/arlos a to os !respon i, Me". !Sarita Mo&&at tiene cuatro... !comen5, Amy. !Si Me" tu#iese cuatro sir#ientes no ca'r$an en la casa y el se/or y la se/ora ten r$an (ue acampar en el +ar $n !interrumpi, :o% (uien% en#uelta en un "ran elantal% a'a
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el 9ltimo to(ue a los 'ronces e las puertas. !Sarita no es la esposa e un hom're po're y las muchas mucamas est-n e acuer o con su hermosa man! si,n. Me" y :uan comien5an mo estamente% pero ten"o la impresi,n e (ue ha'r- tanta o m-s &elici a en la casita chica como en la "ran e. Es un error (ue a las muchachas +,#enes como Me" no les (ue e otra cosa (ue hacer (ue #estirse% ar ,r enes y chismorrear. Jeci3n casa a% yo esta'a esean o (ue se "astase mi ropa nue#a o (ue se rompiese% as$ po $a remen arla por(ue me hart3 e hacer 'or a itos ! i+o la se/ora March. !APor (u3 no i'as a la cocina y ensaya'as )comis! tra+os)% como hace Sally para i#ertirse% aun(ue nunca le salen 'ien y las sir#ientas se r$en e ellaB !apunt, Me". !Lo hice% espu3s e un tiempo% pero no para ensayar )comistra+os)%sino para apren er a hacer las cosas 'ien y (ue los sir#ientes no tu#iesen (ue re$rse e m$. Entonces era s,lo un +ue"o% pero $a lle", en (ue a"ra ec$a tener conocimiento para cocinar alimentos sanos para mis hi+itas y hacer mi tra'a+o cuan o ya no pu e pa"arme ser#i um're al"una. T9% Me"% comien5as al e7tremo opuesto% pero las lecciones (ue ahora apren as te ser-n 9tiles m-s a elante cuan o :uan sea m-s rico% pues una ue/a e casa% por opulenta (ue sea% e'e sa'er c,mo se hace el tra'a+o si (uiere (ue la sir#an 'ien y no le 'irlen el inero. !S$% mam-% e eso estoy se"ura ! i+o Me"% escuchan o respetuosamente esta pe(ue/a homil$a!. ASa'en (ue 3ste es el cuarto (ue m-s me "usta en mi casita e mu/ecasB !a/a i, Me" poco espu3s% cuan o su'ieron al piso alto% y echan o una o+ea a a su 'ien pro#isto placar e ropa
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'lanca. All$ esta'a Beth arre"lan o las 'lan(u$simas pilas con "ran proli+i a en los estantes y eleit-n ose con el her! moso esplie"ue. Las tres soltaron la risa al o$r a Me"% pues el placar e la ropa 'lanca era ya una 'roma cl-sica% pues la t$a March se ha'$a #ali o e un truco para man ar hacer y marcar con iniciales una a'un ante pro#isi,n e ropa e cama y e mesa y en#iarla como re"alo e la t$a Carrol. Pero el secreto se supo% i#irtien o mucho a la &amilia% pues la t$a March trata'a e hacerse la esenten i a% insistien o en ecir (ue no po $a re"alar otra cosa (ue las perlas anti"uas% prometi as es e tiempo atr-s a la primera no#ia. !He a(u$ un "usto muy &emenino (ue me complace mucho #er en ti como ama e casa. 8o ten$a una ami"a +o#en (ue comen5, su #i a e ho"ar con seis s-'anas% pero en cam'io ten$a 'ol para la &ruta para cuan o tu#iese #isitas% y eso la satis&ac$a plenamente !o'ser#, la se/ora e March pasan o la mano por los manteles e amasco. !Lo (ue soy yo% no ten"o un solo 'ol para la &ruta% pero este a+uar% se"9n Ana% me urar- por el resto e mis $as. !Ah$ #iene )6on 6escu'rimiento) !anunci, :o es e a'a+o= y to as 'a+aron a salu ar a Laurie% cuyas #isitas semanales eran un acontecimiento importante en sus sencillas #i as. Un &orni o muchacho alto% e hom'ros anchos% pelo corta o al rape% una palan"ana e &ieltro por som'rero y saco muy suelto #en$a por el camino a "ran #eloci a % salta'a el cerco sin pararse a a'rir la #er+a% y se iri"$a erecho a la se/ora e March con am'as manos e7ten! i as y un cor ial salu o0
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!1A(u$ estoy% ma re4 1To o 'ien4... La 9ltima &rase correspon $a a la mira a (ue le ha'$a iri"i o la se/ora% mira a 'on a osa e in(uisiti#a% (ue los hermosos o+os el muchacho en&rentaron con tanta &ran(ue5a (ue la pe(ue/a ceremonia termin,% como e costum're% con un 'eso maternal. !Para la se/ora e Broo;e% con las &elicitaciones el &a'ricante. 16ios te 'en i"a% Beth (ueri a4 ... 12u3 es! pect-culo recon&ortante eres% :o4 ... Amy% te est-s po! nien o emasia o 'onita para una sola persona... Mientras ha'la'a% Laurie entre"a'a un pa(uete a Me"% tira'a el mo/o el pelo e Beth% &i+a'a la #ista en el elantal e :o y ca$a en 'urlona actitu e 37tasis ante Amy. Lue"o estrech, la mano a to o el mun o y comen! 5aron a ha'lar. !A6,n e est- :uanB !pre"unt, in(uieta Me". !Se etu#o a 'uscar la licencia para ma/ana% se/ora m$a. !A2ui3n "an, el 9ltimo parti oB !pre"unt, :o% (ue persist$a en interesarse por los eportes #aroniles% pese a sus iecinue#e a/os. !Nosotros% naturalmente. 1O+al- hu'ieras esta o all$ para #erlo4... !AC,mo est- la 'ella se/orita e Jan alB !pre"unt, Amy. !M-s cruel (ue nunca. ANo #en c,mo me estoy (ue! an o en los huesosB !respon i, Laurie con una sonora palma a en el ancho pecho y un melo ram-tico suspiro. !ACu-l es la 9ltima 'romaB A're el pa(uete y #e-! moslo% Me" ! i+o Beth espian o curiosamente el a'ulta o en#oltorio.
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Louisa K?
!Es al"o muy 9til para tener en la casa en caso e incen io o e ro'o !apunt, Laurie al aparecer a la #ista una matraca e sereno% (ue reci'ieron con "ran es risas las cuatro chicas. !Cual(uier $a (ue :uan no est3 en casa y o/a Me" se asuste no tiene m-s (ue a"itar esto sac-n olo por la #entana y en un peri(uete se espertar- to o el #ecin a! rio. Lin o AnoB !a/a i, el p$caro muchacho an o una muestra el po eroso esperta or. To os se taparon los o$ os. !1Maya manera e a"ra ecerle a uno4.. 8 ha'lan o e a"ra ecimiento0 'ien le pue es a"ra ecer a Ana ha'er sal#a o tu torta e 'o as e la estrucci,n% pues la tra$an cuan o ya entra'a% y si ella no la hu'iese e&en i o con tanta #alent$a le hu'iera picotea o con to a se"uri a % pues parec$a &ormi a'le. !1Cu-n o crecer-s% Laurie4... !o'ser#, Me" con tono e matrona. !Ha"o lo posi'le% se/ora% pero no creo (ue pue a a ! (uirir m-s estatura% pues K%IL metro es to o lo (ue se pue e preten er en esta 3poca e eca encia !respon i, el ca'allero% cuya ca'e5a lle"a'a casi a la ara/a e la sala. !Me ima"ino (ue ser$a una pro&anaci,n comer en esta &lamante tacita e plata% as$ (ue como ten"o un ham're imponente propon"o un trasla o !a/a i, poco espu3s. !Mam- y yo #amos a esperar a :uan% pues to a#$a (ue an unas 9ltimas cosas por resol#er contest, Me" retir-n ose muy atarea a. !Beth y yo nos #amos a casa e Nitty Bryant a 'uscar m-s &lores para ma/ana !a"re", Amy pro'an o el e&ecto e un som'rero muy pintoresco so're sus ri5os
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Louisa KC
i"ualmente "raciosos y is&rutan o el resulta o como to os los em-s. !Mamos% :o% no a'an ones a este po're in i#i uo. Estoy en tal esta o e a"otamiento (ue me es imposi'le lle"ar a casa sin ayu a. No te sa(ues ese elantal por na a el mun o0 es estupen amente senta or !le i+o Laurie al (uitarse :o el elantal% (ue era especial a#ersi,n e Laurie. o&reci3n ole al muchacho el 'ra5o para "uiar sus 3'iles pasos. !Bueno. Te y% ahora tenemos (ue ha'lar muy seria! mente e ma/ana !comen5, a ecir :o al salir +untos caminan o!. Tienes (ue prometerme (ue no har-s nin! "una ia'lura (ue eche a per er nuestros proyectos. !Ni una sola ia'lura... 1Prometi o4 !8 no i"as isparates i#erti os cuan o correspon a estar serio. !8o nunca ha"o eso... T9 eres 'uena para esas cosas. !8 te imploro (ue no me mires urante la ceremonia% pues con to a se"uri a soltar3 la risa... !Ni si(uiera me #as a #er urante la ceremonia... Mas a llorar tanto (ue te ocultar-n las l-"rimas to a la perspecti#a. !Sa'es muy 'ien (ue nunca lloro... a menos (ue suce a una es"racia. !ATal como (ue un tipo se #aya a la uni#ersi a B ... !interrumpi, Laurie con una risita 'urlona. !No seas presuntuoso... S,lo me lament3 un po(uito para acompa/ar a las chicas. !1Claro4 ... 1Naturalmente4... 6ime% :o% Ac,mo esta'uelo esta semanaB AAma'leB !Muy ama'le. APor (u3 pre"untas esoB ATe has meti o
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Louisa KD
en al"9n l$o y (uieres sa'er c,mo lo #a a tomarB !pre"unt, :o suspica5. !1Mamos% :o4 ... AMe crees capa5 e mirar a tu ma re a los o+os y ecirle0 To o 'ien% si e #eras no &uese as$B !8 Laurie interrumpi, la marcha con aire o&en i o. !No. No lo creo. !Entonces no seas escon&ia a. Solamente (uiero pe irle inero ! i+o Laurie ya apaci"ua o por el tono sincero e :o. !>astas mucho% Te y. !Ben ita muchacha% yo no lo "asto% se "asta solo. No s3 c,mo% pero cuan o me acuer o% ya ha esapareci o to o lo (ue ten$a. !Eres tan "eneroso y e cora5,n tan tierno (ue e+as (ue la "ente te pi a presta o y no sa'es ecir (ue no a na ie. Nos enteramos el asunto e HenshaO y to o lo (ue hiciste por 3l. Si siempre "astaras el inero e ese mo o na ie po r$a reproch-rtelo !e7pres, :o con mucho calor. !1Oh4... HenshaO le io emasia a importancia a la cosa. 1No i'a a e+ar (ue ese tipo estupen o se matase tra'a+an o por &alta e al"o e ayu a cuan o #ale 3l solo m-s (ue una ocena e nosotros% (ue somos unos 5-n"anos4... AMer a (ue t9 misma no hu'ieras (ueri o esoB !1Claro (ue no4... Pero no #eo para (u3 tienes (ue poseer en tu "uar arropa iecisiete chalecos% no s3 cu-n! tas cor'atas y un som'rero nue#o ca a #e5 (ue #ienes a tu casa. Cre$a (ue ya te ha'$as cura o e tu &ie're e ) an ysmo)% pero a ca a rato #eo un nue#o 'rote. La mo a e ahora es estar horri'le. Si &uera una &eal a
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Louisa KE
'arata yo no ir$a na a% pero cuesta i"ual (ue la mo a lin a% y por mi parte no saco e ella nin"una satis&acci,n. Laurie ech, la ca'e5a hacia atr-s y se ri, con tantas "anas e seme+ante ata(ue (ue se le cay, la palan"ana e &ieltro y :o la pis,% episo io (ue le io a Laurie la oportuni a e e7playarse so're las #enta+as e la ropa simple y recia. !No me sermonees m-s% Aeh% :oB ... Bastante ten"o to a la semana y (uiero i#ertirme cuan o #en"o a casa. Ma/ana me #oy a #estir como la "ente% sin &i+arme en "astos% y te ase"uro (ue ser3 una #er a era satis&acci,n para mis ami"os. !Te e+ar$a en pa5 si al menos te e+aras crecer el pelo. Sa'e 6ios (ue no ten"o airetes aristocr-ticos% pero pon"o o'+eci,n a ser #ista con un tipo (ue parece un 'o7ea or !o'ser#, :o con se#eri a . !Este estilo mo esto anima a estu iar0 por eso lo a optamos !replic, Laurie!. 8 entre par3ntesis% :o% creo (ue el petiso Par;er se est- #ol#ien o loco por Amy. Ha'la e ella to o el $a% le escri'e poemas y est- en la luna la mayor parte el tiempo. Ser$a me+or (ue este! rrara esa pasioncita% Ano te pareceB !a/a i, Laurie en tono con&i encial e hermano mayor espu3s e un minuto e silencio. !Naturalmente... Na a e casamientos en la &amilia por #arios a/os. 16ios e mi #i a4 ... A2u3 est-n pensan o estos ni/osB !e7clam, :o tan escan ali5a a como si Amy y Par;er tu#ieran oce a/os. !Es una 3poca e "ran rapi e5 y no s3 a ,n e #amos a parar% se/ora. T9 no eres m-s (ue una criatura% pero ser-s la pr,7ima en irte% :o% y nos e+ar-s e uelo ! i+o Laurie
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Louisa KF
sacu ien o la ca'e5a al pensar en la e"eneraci,n e la 3poca. !No te alarmes= no soy el tipo e las (ue "ustan. Na ie me #a a (uerer% y es una suerte (ue as$ sea% pues es preciso (ue haya una solterona en to as las &amilias. !T9 no le as oportuni a a na ie ! i+o Laurie con una mira a e soslayo y al"o m-s e color (ue antes en su rostro curti o por el sol!. Nunca muestras el la o ulce e tu car-cter y si al"9n tipo lo escu're acci entalmente y no pue e e#itar emostrarte (ue le "ustas% lo tratas como a(uella se/ora >ummi "e trata'a a su no#io0 le echas a"ua &r$a y te pones tan espinosa (ue na ie pue e ni si(uiera acerc-rsete. !No me "ustan esas cosas= estoy emasia o atarea a para preocuparme e pa#a as y me parece terri'le romper e esa manera las &amilias. Ahora p,rtate 'ien y no i"as m-s na a= el casamiento e Me" nos ha hecho per er a to os la ca'e5a y no ha'lamos m-s (ue e amor y otros a'sur os pareci os. Como no (uiero eno+arme% serme+or (ue cam'iemos e tema. !8 :o parec$a muy ispuesta a arro+ar a"ua &r$a a la menor pro#ocaci,n. Pueran cuales &ueren sus sentimientos% Laurie les io sali a con un lar"o sil'i o por lo 'a+o y una t$mi a pre icci,n lan5a a cuan o se separaron en la puerta0 !Acu3r ate e lo (ue te i"o% +o... T9 ser-s la pr,7ima en irte.
II EL PJIMEJ CASAMIENTO
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Louisa KG
Las rosas e +unio el porche espertaron 'ien tem! prano a(uella ma/ana% re"oci+-n ose con el sol% (ue 'ri! lla'a en un cielo sin nu'es% como #ecinos y ami"os (ue eran en reali a . Jo+as e emoci,n se 'alancea'an al #iento% susurr-n ose unas a otras lo (ue ha'$an #isto% pues al"unas se asoma'an por las #entanas el come or% on e esta'a prepara a la comi a% mientras (ue otras su'$an para inclinarse ante las hermanas y sonre$rles en tanto #est$an a la no#ia. La propia Me" no parec$a sino una rosa m-s% pues to o lo me+or y m-s ulce e su cora5,n parec$a &lorecer ese $a en su carita% haci3n ola hermosa y tierna% con un en! canto m-s 'ello a9n (ue la 'elle5a. No (uiso sa'er na a e se as% ni e enca+e% ni e a5ahares. )No (uiero parecer rara o arti&icial en un $a como hoy ! ec$a!. No (uiero una 'o a &astuosa ni a la mo a% sino simplemente (uiero tener a los (ue amo a mi alre e or y para ellos parecer y ser la misma e siempre.) As$% pues% ella misma se hi5o el tra+e e no#ia% cosien o en 3l punta a a punta a las tiernas esperan5as y romances inocentes e su +o#en cora5,n. Sus hermanas le tren5aron los 'onitos ca'ellos y los 9nicos a ornos (ue lle#, &ueron los mu"uetes o lirios el #alle% (ue a )su :ohn) "usta'an m-s (ue nin"una otra &lor. !6e #eras (ue est-s e7actamente como nuestra (ueri a Me" e siempre% s,lo (ue tan ulce y 'onita (ue te a'ra5ar$a si no &uese por no arru"arte el #esti o !e7clam, Amy contempl-n ola encanta a cuan o la )toilette) estu#o termina a.
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!Entonces estoy satis&echa. Pero. por &a#or% eseo (ue me a'racen y 'esen to o lo (ue (uieran sin preocuparse e mi #esti o. 8 Me" a'ri, los 'ra5os a sus hermanas% (ue la estru! +aron con caras &elices% se"uras e (ue el nue#o amos no ha'$a cam'ia o el anti"uo. !Ahora me #oy a hacerle a :uan la cor'ata y lue"o me (ue ar3 unos minutos tran(uila con pap- en el escritorio. 8 Me" 'a+, corrien o a cele'rar esas pe(ue/as cere! monias y lue"o a se"uir a su ma re por on e ella an u#iese% consciente e (ue pese a las sonrisas el rostro (ueri o ha'$a una pena secreta en el maternal cora5,n por el #uelo e la primera a#e (ue e+a'a el ni o. Mientras las tres chicas menores est-n +untas an o los 9ltimos to(ues a sus simples toca os% es una 'uena opor! tuni a para compro'ar unos pocos cam'ios (ue se han opera o en sus aspectos% pues las tres est-n hoy me+or (ue nunca. Se han sua#i5a o mucho los -n"ulos en :o% (uien ha apren i o a con ucirse con esen#oltura% si no con "ra! cia. El pelo enri5a o ha creci o y es hoy una espesa melena% m-s senta ora para esa ca'ecita (ue corona la alta &i"ura. Hay &rescos colores en sus me+illas morenas% un sua#e 'rillo en sus o+os% su a"u a len"ua no pronuncia hoy m-s (ue pala'ras 'en3#olas. Beth ha creci o y est- alta y p-li a y m-s tran(uila (ue nunca= los 'ellos o+os 'on a osos parecen m-s "ran es y hay en ellos una e7presi,n (ue entristece% aun(ue no es en s$ misma triste. Es la som'ra el olor (ue toca a(uel rostro +o#en con paciencia tan pat3tica% aun(ue Beth rara #e5 se (ue+e y siempre ha'le esperan5a a e (ue )pronto
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estarme+or). Amy es consi era a con +usticia )la &lor e la &amiliaQ% pues a los iecis3is a/os tiene to o el aire y el porte e una mu+er hecha0 no 'ella% pero pose$ a e ese encanto in escripti'le (ue se llama "racia. La acusa'an las l$neas e su &i"ura% los mo#imientos e sus manos% el on ear e su #esti o% la ca$ a e su pelo% etalles no eslum'rantes pero si armoniosos y tan atrayentes para muchos como la 'elle5a misma. La nari5 e Amy la se"u$a a&li"ien o% pues se rehusa'a por completo a #ol#erse "rie"a= lo mismo ocurr$a con la 'oca% (ue era "ran e y e ment,n pronuncia o. Estas &acciones e&ectuosas a'an car-cter a to o su rostro% pero ella nunca lo #e$a as$% aun(ue se consola'a con su cutis e7(uisitamente 'lanco% sus pe! netrantes o+os a5ules y sus ri5os% m-s ora os y a'un! antes (ue nunca. Las tres lle#a'an tra+es e tela el"a a color "ris plata *sus me+ores #esti os para ese #erano. con rosas rosa as en el pelo y en el pecho= y las tres parec$an lo (ue realmente eran0 muchachas e cara &resca y cora5,n &eli5% eteni3n ose un momento e sus #i as atarea as para leer con o+os pensati#os el cap$tulo m-s ulce el romance e la #i a e una mu+er. No ha'r$a ritos ceremoniosos= to o ser$a tan natural y ho"are/o como &uese posi'le. As$% pues% cuan o lle", t$a March se escan ali5, mucho al #er a la no#ia correr a reci'irla% encontrar al no#io ase"uran o una "uirnal a (ue se ha'$a ca$ o y atis'ar al paternal sacer ote su'ien! o escaleras arri'a con cara muy "ra#e y una 'otella e #ino 'a+o ca a 'ra5o. !1M-l"ame 6ios4... A2u3 si"ni&ica este esta o e
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cosasB !e7clam, la anciana se/ora u'ic-n ose en el asiento e honor prepara o para ella y arre"lan o los plie"ues e su tra+e e moar3 lila con "ran cru+i o e se as!. 1No te e'$as ha'er e+a o #er hasta el 9ltimo momento% criatura4... !No soy nin"9n espect-culo% ti$ta% y na ie #iene a mirame ni a criticar mi #esti o ni a calcular lo (ue cost, el )'u&&et). Soy emasia o &eli5 para estarme preocupan! o e lo (ue na ie i"a o piense% as$ (ue mi casamiento ser- e7actamente como a m$ me "usta. :uan% (ueri o% a(u$ est- tu martillo !y all$ se &ue la no#ia a ayu ar a )ese hom're) en su tra'a+o. El se/or Broo;e no i+o ni si(uiera "racias= pero al a"acharse a reco"er a(uel utensilio tan poco rom-ntico le io un 'eso a su no#ia etr-s e la puerta ple"a i5a% con una mira a (ue o'li", a t$a March a sacar su pa/uelito y secarse un sospechoso roc$o (ue ha'$a apareci o en sus #ie+os o+os sa"aces. 6e pronto% un estruen o% un "rito% una risa e Laurie% acompa/a a e la e7presi,n in ecorosa e0 )1:9piter Tonante4... 1:o ha #uelto a erri'ar la torta4...) Una conmoci,n moment-nea (ue apenas ha'$a pasa o cuan o lle", una 'an a a e primos y )empe5, la &iesta)% como ec$a Beth cuan o era chi(uita. !No e+3is (ue se me acer(ue ese "i"ant,n... me &as! ti ia m-s (ue los mos(uitos susurr, t$a March al o$ o e Amy a me i a (ue las ha'itaciones se i'an llenan o y la ne"ra ca'e5a e Laurie so'resal$a por so're to as las em-s. !Nos ha prometi o portarse muy 'ien hoy y es muy capa5 e proce er con suma ele"ancia cuan o (uiere
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!replic, Amy% esli5-n ose hacia el otro cuarto para a #ertir al H3rcules (ue se "uar ara el ra",n% a#iso (ue 'ast, para (ue 3l to o el $a ron ara a la anciana con una e#oci,n (ue casi la enlo(uece. No hu'o corte+o nupcial% pero se hi5o en la sala un re! pentino silencio en el momento en (ue el se/or March y la +o#en pare+a se colocaron 'a+o el arco e siempre#er es. La ma re y las hermanas se api/aron 'ien cerca% como si estu#iesen poco ispuestas a renunciar a Me"= la #o5 paternal se (ue'r, m-s e una #e5% lo cual contri'uy, a hacer la ceremonia m-s hermosa y solemne= la mano el no#io tem'l, #isi'lemente y na ie pu o o$r sus respuestas= en cam'io% Me" mir, al no#io irectamente a los o+os y i+o0 )1Si4) con una con&ian5a tan llena e ternura en el rostro y en la #o5 (ue su ma re se re"oci+, interiormente y la t$a March llori(ue, e tal mo o (ue to o el mun o la oy,. En cuanto a :o% no "imote, como Laurie le pronostica! ra% aun(ue estu#o a punto e hacerlo en cierta ocasi,n% y s,lo se contu#o e ar un espect-culo por la certe5a e (ue Laurie la mira'a &i+amente con una me5cla c,mica e ale"r$a y emoci,n en sus o+os tra#iesos. Beth escon i, la cara en el hom'ro e su ma re% pero Amy parec$a una "raciosa estatua con un rayo e sol muy senta or posa o en su 'lanca &rente y en la rosa e su ca'ello. Mucho me temo (ue no haya si o el to o ele"ante% pero en el mismo instante (ue se consi er, casa a Me" e7clam,0 )1El primer 'eso para mam-4)% #ol#i3n ose para -rselo con el cora5,n en los la'ios. Lue"o Me" se aseme+, m-s (ue nunca a una rosa% pues to o el mun o se apro#ech, al m-7imo e la &ran(uicia e )'esar a la
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no#ia)% es e el se/or Laurence hasta Ana% (uien a or! na a e una co&ia impresionante se a'alan5, so're Me" en el )hall) con un sollo5o me5cla o con risa casi aho! "a a0 )6ios% te 'en i"a% (ueri ita% cien #eces... 1La torta no se at, 0na ita y to o est- precioso...) 6espu3s e eso to o el mun o se sinti, m-s espe+a o y i+o al"una a"u e5a% o por lo menos lo intent,% (ue &ue casi lo mismo% pues la risa es &-cil cuan o las almas est-n contentas. No hu'o e7posici,n e re"alos% ya (ue to os esta'an coloca os en la casita% ni hu'o tampoco un com! plica o )'u&&et)% sino un a'un ante almuer5o con pasteles y &ruta. El se/or Laurence y la t$a March se miraron y sonrieron enco"i3n ose e hom'ros cuan o #ieron (ue los 9nicos n3ctares (ue las tres He'es alcan5a'an a la concurrencia eran a"ua% limona a y ca&3. Na ie i+o na a sin em'ar"o hasta (ue Laurie% (ue insist$a en ser#ir a la no#ia% apareci, ante ella con una 'an e+a colma a eh la mano y una e7presi,n e perple+i a en la cara. !AAcaso :o ha roto por acci ente to as las 'otellasB !pre"unt,! AO me e(ui#oco al creer (ue #i al"unas por ah$ esta ma/anaB !No% es #er a = tu a'uelo nos o&reci, lo me+or e su 'o e"a y t$a March nos man , #arias 'otellas% pero papreser#, al"unas para Beth y espach, el resto para el Asilo e Marineros. 8a sa'es (ue 3l piensa (ue el #ino e'e 'e'erse s,lo en caso e en&erme a % y mam- siem! pre ice (ue ni ella ni sus hi+as se lo o&recer-n nunca a nin"9n +o#en 'a+o su techo. Me" ha'la'a con to a serie a y espera'a (ue Laurie se riese o re&un&u/ase% pero el chico no hi5o nin"una e las os cosas% sino (ue i+o con su mo o impetuoso e
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Louisa <C
siempre0 !Eso me parece 'ien. Bastante a/o he #isto hacer por la causa contraria para no esear (ue nin"una mu+er piense como uste es. !Espero (ue no hayas a (uiri o sa'i ur$a con la e7periencia% AehB !No% te oy mi pala'ra e (ue no... y no #ayas a arme mucho m3rito por eso% sino (ue 3sta no es una tentaci,n para m$. E uca o en un me io on e el #ino me llama la atenci,n% aun(ue cuan o a uno se lo o&rece una chica 'onita no se pue e rehusar% AehB !Pero lo har-s% si no por ti% por los em-s. 1Ea% Laurie4. prom3temelo y me ar-s una ra5,n m-s para llamar a 3ste el $a m-s &eli5 e mi #i a. Una e7i"encia tan repentina y tan seria hi5o #acilar un momento al +o#en% pues el ri $culo es a #eces m-s i&$cil e so'relle#ar (ue el sacri&icio. Me" sa'$a (ue si Laurie le hac$a esa promesa en a(uel momento la cumplir$a lue! "o por mucho (ue le costase% y consciente e su &uer5a% la utili5,% como hace to a mu+er con to o erecho% siempre (ue sea por el 'ien e un ami"o. No ha'l,% pero mira'a el rostro el muchacho con e7presi,n a la (ue la &elici a presta'a elocuencia y con una sonrisa (ue ec$a0 )Na ie pue e ne"arme na a hoy). Por cierto (ue Laurie no po $a% y respon ien o a la sonrisa e Me" con otra sonrisa% le i+o con calor0 )Lo prometo% se/ora e Broo;e). !Te lo a"ra e5co much$simo. !8 yo i"o0 1(ue sea por muchos a/os esa resoluci,n4.. . !e7clam, :o% 'auti5-n olo con una salpica ura e limona a al a"itar su #aso y mirarlo ra iante e
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Louisa <D
apro'aci,n. As$ se hi5o a(uel 'rin is memora'le% y as$ &ue empe! /a a la pala'ra y &ielmente cumpli a% pese a ha'er si o muchas las tentaciones. Con sa'i ur$a instinti#a% las mu! chachas ha'$an apro#echa o un momento &eli5 para hacer al ami"o un &a#or (ue 3l supo a"ra ecerles to a la #i a. 6espu3s el almuer5o la "ente se puso a pasear e a(u$ para allen "rupos e os o e tres por el +ar $n o la casa% is&rutan o el sol tanto a&uera como a entro. En un momento en (ue Me" y :uan se encontra'an para os +untos en me io e un cua rito e c3spe a Laurie lo arre'at, una inspiraci,n (ue puso la nota &inal en este casamiento tan &uera e lo usual. !2ue to os los casa os &ormen rue a y 'ailen alre e! or e los no#ios% como hacen los alemanes% mientras los solteros 'ailan en pare+as por la parte e a&uera !"rita'a Laurie% pase-n ose por la #ere a e la mano con Amy% y su ale"r$a &ue tan conta"iosa (ue to o el mun o si"ui, su e+emplo sin una sola protesta. El se/or y la se/ora e March% t$a March y t$o Carrol a'rieron la marcha y los em-s se ple"aron% aun Sarita Mo&&at% (uien espu3s e un minuto e #acilaci,n se ech, la cola el #esti o so're el 'ra5o y arre'at, a E uar o para unirse a la ron a. Pero la coronaci,n e la tar e &ueron el se/or Laurence y la t$a March% pues cuan o el imponente ca'allero se iri"i, con aire solemne a la ama% ella puso su 'ast,n 'a+o el 'ra5o y sali, an o saltitos para unirse e manos con los em-s y 'ailar alre e or e los no#ios mientras los +,#enes in#a $an el +ar $n como mariposas en $a e #erano. La &alta e aliento puso &in al 'aile impro#isa o y
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lue"o la concurrencia comen5, a marcharse. !Te eseo mucho 'ien% (ueri a% e cora5,n te eseo 'ien% pero creo (ue te arrepentir-s ! i+o t$a March a Me"% a/a ien o al no#io al acompa/arla 3l hasta el coche!0 Tiene uste un tesoro% ca'allerito% #ea uste e merecerlo. !Rste es el casamiento m-s lin o (ue he #isto en mu! cho tiempo% E uar o% y no sa'r$a ecir por (u3% pues no tu#o nin"una ele"ancia !o'ser#, a su mari o la +o#en se/ora e Mo&&at al ale+arse en su coche. !Laurie% muchacho% si al"una #e5 tienes "anas e arte un lu+o e esta clase% cons$"uete una e estas chi(uitas para acompa/arte y estar3 completamente satis&echo !mani&est, el se/or Laurence sent-n ose a escansar en su sill,n espu3s e la a"itaci,n e la ma/ana. !Har3 lo posi'le por arle "usto% se/or !&ue la res! puesta e Laurie% esusa amente o'e iente% y se es! pren i, e la solapa con sumo cui a o la &lor (ue :o le ha'$a puesto en el o+al. La casita e Me" y :uan no (ue a'a le+os y el 9nico #ia+e e no#ios (ue hi5o Me" &ue el tran(uilo paseo con su :uan e la #ie+a casa a la nue#a. !No ten"an la impresi,n e (ue me separe e uste es% mamita (ueri a% o e (ue los (uiera menos por(ue (uiera tanto a :uan ! i+o a'ra5-n ose a su ma re con los o+os arrasa os en l-"rimas por un momento!. Men r3 to os los $as% pap-% y espero (ue me "uar 3is en #uestros cora5ones el sitio e siempre% por casa a (ue est3. Beth #a a =.asar conmi"o 'astante tiempo y las otras chicas #en r-n a #erme a menu o para re$rse e mis luchas om3sticas. >racias a to os por mi preciosa &iesta e casamiento. 1A i,s% a i,s4 ...
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All$ se (ue aron los em-s con caras llenas e amor% tierna esperan5a y 'astante or"ullo% mir-n ola ale+arse apoya a en su mari o con las manos llenas e &lores y el sol a +unio iluminan o su rostro &eli5. As$ comen5, la #i a e casa a e Me".
III ENSA8OS AJTSSTICOS

Lle#a mucho tiempo apren er la i&erencia entre el talento y el "enio% y eso es m-s i&$cil a9n para chicas y muchachos am'iciosos. A tra#3s e muchas tri'ulaciones% Amy apren $a esa istinci,n% pues toman o e(ui#oca amente su entusiasmo por inspiraci,n ensay, to as las ramas el arte con au acia eci i amente +u#enil. Por lar"o tiempo hu'o calma en el asunto el mo ela o% e ican o ese tiempo a &in$simas o'ras e i'u+o a pluma% en el cual mostra'a tanto "usto y ha'ili a (ue sus encanta oras o'ritas resultaron a la #e5 a"ra a'les y pro#echosas. Pero el es&uer5o (ue e7i"i, a su #ista la o'li", a a'an onar el i'u+o a pluma% reempla5-n olo por un au a5 ensayo en piro"ra'a o. Mientras ur, este ata(ue la &amilia #i#i, en temor constante e una con&la"raci,n% pues a to a hora el olor a ma era (uema a penetra'a por to a la casa y% con &recuencia alarmante% sal$a humo el altillo o el "alp,n= por to os la os aparec$an ati5a ores calientes al ro+o y Ana no se acosta'a nunca sin lle#arse un 'al e e a"ua
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a em-s e una campana por mie o e un incen io. La cara talla a e Ja&ael &ue encontra a en el re#3s el ta'lero e mo elar. Lue"o% muy apropia amente% la ca'e5a e Baco apareci, en la tapa el 'arril e cer#e5a y un (ueru'$n cantan o a orn, la tapa el cu'o el a59car. En cuanto a las tentati#as e retratar a romeo y :ulieta% pro#eyeron a la &amilia e le/ita para el &ue"o urante un tiempo. 6el &ue"o% la transici,n al aceite &ue natural para a(uellos po'res e os (uema os y Amy se puso a pintar con no menos &er#or (ue antes. Un ami"o pintor la e(ui! p, con sus paletas% pinceles y pinturas a'an ona os= y se puso a pintorrear marinas y pastorales como no se #ieron nunca ni en mar ni en tierra. Sus monstruosi a es en materia e "ana o hu'iesen o'teni o premios en cual(uier e7posici,n y la peli"rosa inclinaci,n e sus na#$os hu'iese marea o al o'ser#a or m-s n-utico si primero no se hu'iese con#ulsiona o e risa al notar el m-s a'soluto escui o e to as las re"las conoci as e la construcci,n e 'arcos. 6espu3s &ueron los retratos al car',n= apareci, to a la &amilia col"a a e la pare con aspecto tan &iero y &uli"inoso como si reci3n saliera e la car'onera. Con los 'os(ue+os al l-pi5% se. sua#i5aron al"o% pues los pareci os eran muy 'uenos y &ueron cali&ica os por al"unos e )nota'les)0 el pelo e Amy% la nari5 e :o% la 'oca e Me" y los o+os e Laurie. Si"ui, un retorno al yeso y la arcilla y los rincones e la casa se #ieron &recuenta os por #acia os &antasmales e los conoci os e Amy. No era i&$cil (ue al a'rir un placar cayera uno e a(uellos 'en itos #acia os so're la ca'e5a el curioso. Los chicos
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el 'arrio eran so'orna os para ser#ir e mo elos y sus incoherentes relatos e las misteriosas acti#i a es e la astuta muchacha la presenta'an a los #ecinos como una especie e +o#en o"ro. Sus es&uer5os en ese campo lle#a! ron a un a'rupto &in% sin em'ar"o% a causa e un in&or! tuna o acci ente (ue apa", su entusiasmo. Si3n ole es! casos los mo elos% se puso a #aciar su propio pie% por cierto muy 'onito% y un $a la &amilia se alarm, con una espantosa 'ara9n a e "olpes y "ritos. Al correr al sal! #amento se encontraron con la entusiasta +o#en saltan o como loca por el "alp,n con el pie a"arra o &uertemente en un 'al e e yeso (ue se ha'$a en ureci o con ines! pera a rapi e5. Con mucha i&iculta y al"9n peli"ro &ue e7tra$ a el yeso% pues a :o la #enci, e tal mo o la risa mientras hur"a'a (ue se le escap, el cuchillo y le cort, el piececito% (ue an o a la po're Amy un recuer o im'orra'le e a(uel ensayo art$stico. 6espu3s e ese e7perimento% Amy se tran(uili5, un tiempo% hasta (ue la man$a e 'os(ue+ar el natural la lle#, a &recuentar el r$o% el campo y el 'os(ue% a la '9s(ue a e estu ios pintorescos% mientras suspira'a por al"unas ruinas (ue copiar. Innumera'les &ueron los res&r$os (ue se pesc, sent-n ose en la hier'a h9me a para hacer un apunte e al"9n ) elicioso etalle)% compuesto e una pie ra% un poste% un hon"o y un tallito (ue'ra o o e )un precioso maci5o e nu'es) (ue parec$an !cuan o pinta as! una e7hi'ici,n selecta e colchones e pluma. Hasta sacri&ic, su cutis 'o"an o por el r$o en pleno #erano para estu iar la lu5 y la som'ra. Si el "enio no es m-s (ue )paciencia eterna)% como a&irm, Mi"uel An"el% por cierto (ue Amy ten$a al"9n
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erecho a ese i#ino atri'uto% pues perse#era'a a pesar e to os los o'st-culos% &racasos y esencantos% por(ue cre$a &irmemente (ue al"9n $a i'a a hacer al"o i"no e ser llama o )"ran arte). Entretanto% apren $a% hac$a y is&ruta'a e otras cosas% pues tam'i3n esta'a resuelta a ser una mu+er atrayente y culta% aun(ue nunca lle"ara a ser una "ran artista. En eso o'ten$a me+ores resulta os% pues era uno e esos seres &eli5mente crea os (ue complacen sin es&uer5o% (ue se hacen ami"os por to as partes y toman la #i a con tanta "racia y &acili a (ue los menos a&ortuna os se #en tenta os e creer (ue han naci o 'a+o una estrella auspiciosa. A to o el mun o "usta'a Amy% pues entre sus muchos ones pose$a el el tacto. Ten$a un senti o ins! tinti#o e lo (ue era apropia o y po $a ser a"ra a'le a los em-s. Siempre ec$a lo (ue e'$a a ca a persona% hac$a lo (ue correspon $a hacer en ca a lu"ar y momento y ten$a tal ominio e s$ misma (ue sus hermanas sol$an ecir (ue si Amy tu#iese (ue presentarse ante la corte e In"laterra sin ensayo pre#io i'a a sa'er e7actamente (u3 hacer y (u3 ecir. Una e las e'ili a es era% sin em'ar"o% el eseo e actuar eh )la me+or socie a ) sin (ue estu#iese muy se"ura e lo (ue constitu$a en reali a lo me+or. A sus o+os eran muy esea'les el inero% la posici,n% la. ha! 'ili a es y los mo ales ele"antes y "usta'a e tratar a (uienes pose$an esas cuali a es% toman o a menti o lo &also por lo #er a ero y a miran o lo (ue no siempre era a mira'le. No ol#i a'a nunca (ue era una ama por su nacimiento y culti#a'a sus "ustos y mo os e sentir aristocr-ticos con miras a (ue% lle"a a la oportuni a % la
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encontrase prepara a para ocupar el lu"ar el (ue ahora la e7clu$a la po're5a. )Su Se/or$a)% como la llama'an sus ami"as% esea'a sinceramente ser una ama #er a era% y en esencia lo era. !2uiero pe irte un &a#or% mam- !anunci, un $a Amy% entran o en su casa con aire importante. !Bueno% chi(uita% A e (u3 se trataB !respon i, la ma re% a cuyos o+os la alti#a se/orita se"u$a sien o )la nena). !Nuestra clase e i'u+o termina la semana pr,7ima% y antes e separarme e las chicas por el #erano (uiero in#itarlas a (ue #en"an a pasar un $a a(u$ conmi"o. Est-n locas por #er el r$o% sacar apuntes el puente roto y copiar al"unas e las cosas (ue tanto a miran en mi carpeta. 1Han si o tan ama'les conmi"o4... 8 les estoy especialmente a"ra eci a% pues to as son ricas y sa'en (ue yo soy po're sin hac3rmelo notar nunca. !A8 por (u3 ha'$an e hac3rtelo notarB !La se/ora e March hi5o la pre"unta con un aire (ue las chicas llama'an ) i"no e Mar$a Teresa). !Mamita% sa'es tan 'ien como yo (ue esa i&erencia tiene mucha importancia para casi to o el mun o% as$ (ue no te encrespes como una "allina cuan o al"9n a#e pica a sus pollitos. Ji, e 'uena "ana la se/ora e March y sua#i5an o su or"ullo materno pre"unt,0 Bueno% chi(uita% A e (u3 se trataB !2uisiera in#itar a las chicas a almor5ar a(u$ la semana (ue #iene% lle#arlas en coche a to os los sitios (ue (uieran #isitar% hacer (ui5- un paseo eh 'ote por el r$o... es ecir% hacerles una &iestecita art$stica.
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!To o parece &acti'le. A2u3 les ar$as e almor5arB Me ima"ino (ue 'astar- con san Oich% torta% &ruta y ca&3% AnoB !1Oh% no% mam-4 8o ha'$a pensa o arles tam'i3n len"ua y pollo &r$os% chocolate y hela os. Estas chicas est-n ha'itua as a esas cosas y yo (uiero (ue mi almuer! 5o sea correcto y ele"ante por lo mismo (ue sa'en (ue tra'a+o para #i#ir. !ACu-ntas chicas sonB !pre"unt, la se/ora empe5an o a ponerse seria. !En clase somos entre oce y catorce% pero no creo (ue #en"an to as... !1Criatura4 Mas a tener (ue al(uilar un ,mni'us para lle#arlas e a(u$ para all-... !1Pero= mam-4 ... AC,mo se te ocurreB Pro'a'lemente no #en r-n m-s e siete u ocho. Al(uilar3 una camioneta y pe ir3 presta o el cochecito el se/or Laurence. !To o eso sal r- caro% Amy. !No tanto% mamita. He calcula o el "asto y lo #oy a pa"ar yo. !ANo te parece% (ueri a% (ue por lo mismo (ue esas chicas est-n acostum'ra as a esas cosas% por m-s (ue nos empe/emos no les o&recer$amos ha a nue#oB Por eso% si hacemos to o m-s sencillo% les resultar- a ellas un cam'io a"ra a'le y a nosotros menos "ra#oso (ue em! pe/-n onos a comprar o pe ir presta o cosas (ue no necesitamos y (ue no est-n e acuer o con nuestra posici,n. !Si no lo ha"o el mo o (ue he pensa o pre&iero no hacerlo% mam-. S3 (ue pue o lle#arlo a ca'o per&ecta! mente con tu ayu a y la e las chicas... A em-s% no #eo
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por (u3 no% cuan o estoy ispuesta a pa"ar to os los "astos. Amy ha'la'a con tono eci i o. Sa'ien o (ue la e7periencia es la me+or maestra% la se/ora e March e+a'a !cuan o ello era posi'le! (ue sus hi+as apren ieran por s$ solas. !Muy 'ien% hi+a. Si est-s eci i a y crees (ue po r-s hacer to o sin emasia o "asto e inero% e ner#ios y e tiempo% no te ir3 na a m-s. H-'lalo con tus hermanas y lo (ue eci an se har-% con to a la ayu a (ue yo pue a arles. !1>racias% mam-4 1Eres siempre tan% 'uena all$ se &ue Amy a enterar a las otras chicas e su proyecto. Me" estu#o e acuer o es e el principio y prometi, ayu ar% o&recien o e cora5,n es e su casita hasta sus me+ores cucharitas e plata. Pero en cam'io :o esapro', to o el proyecto y no (uer$a sa'er na a e ayu ar. !APon (u3 ia'los tienes (ue "astar inero y &asti iar a tu &amilia% am3n e ar #uelta to a la casa% por un mont,n e muchachas a (uienes no les importa un cominoB Te cre$a emasia o sensata y m-s or"ullosa para tratar e "anarte los &a#ores e nin"una mu+er s,lo por(ue usa cal5a o &ranc3s y an a en coche con cho&er e li'rea. !!As$ se e7pres, :o% (uien ha'ien o si o con#oca a a la reuni,n arranc-n ola el tr-"ico esenlace e su no#ela no esta'a e humor para asuntos e #i a social. !No trato e "anarme &a#ores e na ie y o io (ue me traten con tono protector tanto o m-s (ue t9 !respon i, Amy in i"na a% pues ella y :o to a#$a ten$an alterca os cuan o se suscita'an cuestiones e esa $n ole!. Las chi!
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cas me (uieren e #er a % y yo a ellas% y #er-s (ue tienen mucha 'on a y senti o com9n% aparte el talento% a pesar e to o eso (ue t9 llamas )estupi e5 a la mo a). T9 no te preocupes e "ustar a la "ente% e actuar en socie a ni e culti#ar los mo ales y el 'uen "usto% pero yo s$% y pienso apro#echar al m-7imo ca a oportuni a (ue se me presente. T9 pue es an ar por el mun o sacan o &uera los co os y la nari5 al aire y arle a eso el nom're e in epen encia% pero 3se no es mi mo o e ser. Cuan o Amy a&ila'a la len"ua y se e7tralimita'a por lo "eneral lle#a'a las e "anar% pues casi siempre ten$a e su parte el senti o com9n% mientras (ue :o lle#a'a a e7tremo tal su amor por la li'erta y su o io a los con! #encionalismos (ue "eneralmente se #e$a errota a en las iscusiones. La e&inici,n e Amy e la i ea (ue ten$a :o e la in epen encia &ue tan 'uena (ue las os soltaron la risa y la iscusi,n tom, un cari5 muy ama'le. Aun(ue contra su #olunta % :o consinti, por &in en sacri&icar un $a a la )socie a ) y ayu ar a su hermana en lo (ue ella consi era'a como una so'erana nece a . Pueron en#ia as las in#itaciones% y casi to as acepta! as% se/al-n ose el lunes si"uiente para el "ran aconte! cimiento. Ana esta'a e mal humor por(ue su tra'a+o e la semana i'a a ser altera o y pro&eti5, (ue )si el la#a o y el plancha o no se hac$an como siempre% na a e lo em-s i'a a an ar 'ien). Este tropie5o en el resorte principal e la econom$a om3stica tu#o mal e&ecto so're to o el proyecto% pero el lema e Amy era nil esperan um% y como se ha'$a eci i o respecto e lo (ue i'a a hacer% a#an5, con el plan a pesar e to os los o'st-culos. Para empe5ar% la comi a no le sali, 'ien a
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Ana0 el poyo result, uro% la len"ua emasia o sala a y el chocolate no (uiso hacer la espuma e'i a. 6espu3s% la torta y los hela os costaron m-s e lo calcula o% lo mis! mo (ue la camioneta. 8 otros "astos% insi"ni&icantes cuan o to o comen5,% su'$an ahora en &orma alarmante. Beth tom, &r$o y tu#o (ue meterse en cama. Me" reci'i, una canti a esusa a e #isitas (ue la retu#ieron en su casa. En cuanto a :o% se encontra'a en esta o e -nimo tan inesta'le (ue no aca'a'a e romper cosas y pasarle acci entes (ue ya i'an sien o emasia o numerosos% serios y eno+osos. )6e no ha'er si o por mam-% nunca hu'iera po i o terminar las cosas)% eclara'a Amy mucho tiempo espu3s% con "ratitu % cuan o ya to o el mun o ha'la ol#i a o )el me+or chiste e la tempora a). Si el lunes no amanec$a con tiempo 'ueno las se/oritas ir$an el martes% arre"lo (ue aument, al colmo la irritaci,n e :o y e Ana. El lunes por la ma/ana el tiempo esta'a en ese esta o in eciso (ue e7aspera mucho m-s (ue una llu#ia torrencial. Por momentos "arua'a% sal$a el sol% sopla'a #iento y no se eci i, hasta (ue &ue emasia o tar e para (ue na ie m-s lo hiciese. Amy se le#ant, al al'a% apuran o a to o el mun o a (ue saliesen e la cama y se esayunaran para po er arre"lar la casa. La sala le hi5o la impresi,n e estar especialmente ra$ a ese $a% pero sin etenerse a suspirar por cosas (ue no ten$a cu'ri, to o con ha'ili a % colo! can o las sillas en las partes m-s "asta as e la al&om'ra% cu'rien o las manchas e la pare con cua ritos enmar! ca os e hie ra y llenan o los rincones #ac$os con esta! tuaria casera (ue io a la ha'itaci,n un aspecto muy
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ant$stico% i"ual (ue los hermosos +arrones llenos e &lores (ue :o esparram, por to os la os. La comi a ten$a muy 'uen aspecto y la po're Amy al inspeccionarla re5, al cielo para (ue tam'i3n supiera 'ien y para (ue to os los cristales y porcelanas presta os #ol! #ieran a sus ue/os sin incon#enientes. Los coches encar"a os ha'$an si o prometi os con puntuali a y tanto Me" como la mam- esta'an listas para hacer los honores a las #isitas mientras (ue Beth se prepara'a a ayu ar a Ana entre telones. :o se ha'$a comprometi o a estar tan ama'le y anima a como se lo permitiesen la ca'e5a olori a% el -nimo ausente y una esapro'aci,n eci i a e to o y e to os. Mientras se #est$a% cansa a es e ya% Amy esta'a esean o el momento en (ue% termina o el almuer5o% saliera con sus ami"as para pasar una tar e e eleites art$sticos% pues el cochecito el se/or Laurence y el puente roto eran o i'an a ser los puntales e su &iesta. Si"uieron os horas e suspenso% urante las cuales Amy oscila'a como un p3n ulo entre el porche y la sala% mientras (ue la opini,n p9'lica #aria'a tanto como la #eleta. Un &uerte chaparr,n ca$ o a las once e#i ente! mente en&ri, el entusiasmo e las in#ita as% (ue e'$an lle"ar a las oce. No #ino na ie% y a las os e la tar e la &amilia e7hausta se sent, con el sol a to o 'rillar a consumir las partes perece eras el almuer5o e mo o (ue na a se per iese. !Por lo menos hoy no ha'r- u as so're el tiempo= #en r-n to as con se"uri a = as$% pues% 3monos prisa para estar listas y reci'irlas !e7clam, Amy al espertarse al $a si"uiente con el sol. Su tono era anima o% pero en
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el &on o el cora5,n esea'a no ha'er icho na a so're el martes por(ue el inter3s el asunto se esta'a en&rian o. !No he po i o conse"uir lan"osta% as$ (ue ten r-s (ue suprimir el &iam're% (ueri a ! i+o el se/or March #ol#ien o el merca o con e7presi,n e pl-ci a eses! peraci,n. !Utili5a el pollo% entonces. En una mayonesa no se notar- (ue es uro !aconse+, la se/ora. !Ana lo e+, en la mesa e la cocina y se lo comieron los "atitos... Lo siento much$simo% Amy !apunt, Beth% (ue se"u$a prote"ien o &elinos. !Entonces ten"o (ue conse"uir lan"osta a cual(uier precio% pues la len"ua sola no 'asta ! i+o Amy con ecisi,n. !A2uieres (ue me precipite a la ciu a a 'uscar unaB !pre"unt, :o con ma"nanimi a i"na e un m-rtir. !Eres capa5 e #enirte con ella 'a+o el 'ra5o% sin en! #ol#erla% na a m-s (ue para pro'ar mi paciencia !con! test, Amy% cuyo 'uen humor comen5a'a a &allarle. Con un pa/uelo en la ca'e5a y arma a e una ele"ante canasta e #ia+e sali, ella por &in se"ura e (ue el aire &resco le sua#i5ar$a el esp$ritu altera o y la preparar$a para las &aenas el $a. Con 'astante tra'a+o consi"ui, el o'+eto e sus eseos% como asimismo un &rasco e mayo! nesa para e#itar nue#a p3r i a e tiempo en casa% #ol#ien o muy satis&echa e su pre#isi,n. Como en el ,mni'us ha'$a s,lo una pasa+era% m-s una anciana so/olienta% Amy se instal, en el #eh$culo ispuesta a en"a/ar el te io el camino con el c-lculo e on e se ha'$a i o to o el inero "asta o en )1a &iesta). Tan preocupa a esta'a con su papel heno e ci&ras re!
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&ractarias (ue no se percat, e la lle"a a e un nue#o pasa+ero (ue ha'$a su'i o sin hacer parar el #eh$culo% hasta (ue una #o5 masculina pronunci,0 )Buenos $as% se/orita e March.) Al le#antar la #ista se encontr, Amy con uno e os m-s ele"antes ami"os e Laurie. 6esean o &er#orosamente (ue se 'a+ara 3l antes (ue ella% Amy se esenten i, completamente e la canasta (ue ha'$a e! +a o en el suelo% y &elicit-n ose e ha'erse puesto su tra+e nue#o e #ia+e e#ol#i, el salu o el +o#en con su a&a'ili a y animaci,n ha'ituales. Se enten ieron a mira'lemente% pues la primera pre! ocupaci,n e Amy &ue a#eri"uar (ue 3l escen $a prime! ro% y ha'lan o esta'an e cosas especialmente ele#a as cuan o la anciana se le#ant, para 'a+arse. En camino a la puerta trope5,% #olc, la canasta y 1horror4...0 1la lan"osta% en to a su #ul"ari a e tama/o y su'i o color% apareci, ante los o+os e ele#a a alcurnia e Tu or4... !1M-l"ame 6ios4 La 'uena mu+er ol#i a la comi a !e7clam, el +o#en% completamente i"norante e la si! tuaci,n% #ol#ien o a su !lu"ar a a(uel monstruo escarlata con el 'ast,n y prepar-n ose a alcan5ar la canasta a la #ie+ecita. !No% por &a#or... 1es m$a4... !murmur, Amy con el rostro casi tan ro+o como su crust-ceo. !A6e #erasB 1Per ,n4... es una lan"osta e7traor inaria% A#er a B ! i+o Tu or con "ran presencia e -nimo y una apariencia e serio inter3s (ue hicieron honor a su e ucaci,n. Amy se reco'r, al instante% coloc, la canasta atre#i! amente so're el asiento y i+o rien o0 !Apuesto a (ue le "ustar$a a uste comer un poco e la
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ensala a (ue #oy a hacer con ella y #er a las chicas encanta oras (ue la #an a sa'orear... Eso se llama tacto% pues la &rase ataca'a los os puntos #ulnera'les e la mentali a masculina0 la lan"osta se #io ro ea a inme iatamente para Tu or e una aureola e recuer os "astron,micos a"ra a'les y la curiosi a respecto a las )encanta oras muchachas) lo istra+o el es"racia o y c,mico acci ente. !Me ima"ino (ue se #a a re$r en "ran e y hacer chistes con Laurie espu3s% pero yo no estar3 ah$ para o$rlos% y eso me consuela !pens, Amy cuan o Tu or salu , y se 'a+, el ,mni'us. Amy ni si(uiera mencion, este encuentro cuan o lle", a su casa% escu'rien o% para colmo e males% (ue su tra+e nue#o se le ha'$a mancha o 'astante y (ue ha'$a hilillos e mayonesa corrien o por la &al a. Si"ui,% pues% con los preparati#os% (ue ya le i'an resultan o te iosos0 a las once esta'a to o listo e nue#o. Se"ura e (ue los #ecinos se interesar$an por sus mo#imientos% Amy esea! 'a 'orrar el recuer o el &racaso e ayer con el 37ito e hoy% e mo o (ue pi i, el coche "ran e y sali, con mucha ceremonia a 'uscar a sus in#ita as para traerlas al 'an(uete. !1Se oye el rui o el coche... ya lle"an4 ... Sal r3 al porche a reci'irlas= es m-s aco"e or y (uiero (ue mi po're Amy lo pase muy 'ien espu3s e to o el tra'a+o (ue se ha toma o ! i+o la se/ora% unien o la acci,n a la pala'ra. Pero al ecir la primera resol#i, #ol#erse a en! tro% y lo hi5o con una e7presi,n in escripti'le.... 1Per i as en el inmenso coche i'an Amy y una sola in#ita a4 ...
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Louisa CL
!Corre% Beth% ayu a a Ana a sacar la mita e lo (ue hay en la mesa... Ser$a ri $culo presentar un almuer5o para oce ante una sola chica !"rit, :o% tan e7cita a (ue ni si(uiera se etu#o a re$rse a "usto. Amy entr, serena como siempre y estu#o encanta ora! mente cor ial para con esta 9nica in#ita a (ue ha'$a cumpli o su promesa. Los em-s% (ue ten$an mucho e actores% esempe/aron sus papeles con i"ual estre5a% y la se/orita e Elliot los encontr, una &amilia e7cepcional! mente ale"re% pues lo cierto es (ue nin"uno pu o contro! lar la hilari a (ue les causa'a la situaci,n. Una #e5 &inali5a o el remo ela o almuer5o% #isita os el estu io y el +ar $n y iscuti o con entusiasmo el arte% Amy pi i, el )sul;y) !1a i,s sue/o el ele"ante lan ,4! y pase, a su ami"a tran(uilamente por los alre e ores hasta la puesta el sol. 8 termin, la &iesta. Al #ol#er% Amy pare! c$a muy cansa a% pero acusa'a la per&ecta compostura e siempre% o'ser#an o (ue ha'$a esapareci o to o #esti"io e la &amosa )&iesta)% e7cepto un replie"ue sospechoso en las comisuras e los la'ios e :o. !La se/orita e Elliot es una chica muy mona y parece ha'erse i#erti o mucho ! i+o Beth con calor esusa o en ella. !APo r$a lle#arme al"o e la torta% AmyB La necesito e #eras% pues 1ten"o tantas #isitas4 A em-s% no s3 hacerla tan eliciosa como 3sta ! i+o Me" con a'soluta serie a . !Ll3#atela to a% por &a#or= yo soy a(u$ la 9nica (ue come cosas ulces y se pon r$a #ie+a antes e (ue pu iese terminar seme+ante canti a !respon i, %Amy pensan o en el "asto enorme e tanta torta% 1para terminar as$4
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!Es una l-stima (ue no est3 Laurie para ayu arnos a espachar to o !o'ser#, :o cuan o la &amilia se ispuso a comer &iam're y hela os por se"un a #e5 os $as se"ui os. Una mira a e a #ertencia e su ma re &ren, to a o'ser#aci,n a icional y la &amilia continu, comien o en silencio% heroicamente... hasta (ue el se/or March apunt, con "ran manse um're0 !La ensala a era la comi a pre&eri a por los anti"uos y% se"9n E#elyn ... !Ah$ tu#o (ue etenerse por el es! talli o e risa (ue cort, por lo sano a(uella )historia e las ensala as)% con "ran sorpresa el eru ito ca'allero. !Lle#emos to o esto a los Hummel. Los alemanes se mueren por las comilonas. 8a me en&erma mirar estos )restos) y no hay ra5,n para (ue uste es se mueran e empacho por(ue yo haya si o una necia !e7clam, Amy por &in% sec-n ose las l-"rimas e risa. !8o cre$ morirme cuan o las #i a las os en a(uel "ran coche #ac$o como os pepitas chicas en una c-scara "ran e... 18 mam- esperan o con to a ceremonia para reci'ir a la comiti#a4. .. ! i+o entonces :o% e7hausta e risa. !Siento mucho (ue hayas si o e&rau a a% (ueri a% pero to os hicimos lo posi'le para arte satis&acci,n !acot, la se/ora e March% con pena maternal. !Pues yo estoy satis&echa% ya (ue hice lo (ue me ha'$a propuesto y no &ue culpa m$a (ue to o &racasara. Eso me consuela ! i+o entonces Amy con #o5 al"o tem'lorosa!. Les a"ra e5co mucho a to os la ayu a (ue me prestaron y les a"ra ecer3 a9n m-s si nin"uno menciona el asunto. Na ie #ol#i, a comentar a(uello urante muchos me!
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ses% pero la pala'ra )&iesta) siempre pro#oca'a una sonrisa "eneral% y para el cumplea/os e Amy le re"al, Laurie una pe(ue/a lan"osta e coral para i+e e su pulsera.
IM LECCIONES LITEJAJIAS
La &ortuna sonri, e pronto a :o y le puso en el ca! mino un talism-n e 'uena suerte. No precisamente un talism-n e oro% pero u o (ue me io mill,n le hu'iera causa o &elici a m-s #er a era (ue a(uella pe(ue/a suma (ue lle", a sus manos e esta manera0 Ca a os o tres semanas se encerra'a :o en su cuarto% se pon$a el )tra+e e escri'ir) y )ca$a en trance)% como ella ec$a% escri'ien o su no#ela con alma y #i a% pues hasta (ue no ha'$a termina o el ata(ue no le era posi'le (ue arse en pa5. Su )tra+e e escri'ir) consist$a en un elantal e lana ne"ra en el (ue po $a limpiar la pluma cuantas #eces (uisiera sin (ue se notase y una co&ia el mismo material% a orna a con un ale"re mo/o ro+o% en la cual po $a escon er to o el pelo cuan o esta'a ispuesta para la acci,n. A(uella "orra era como una se/al para los o+os in(uisi ores e la &amilia% (ue urante a(uellos per$o os se manten$a a pru ente istancia% limit-n ose a meter e cuan o en cuan o la ca'e5a en el altillo para pre"untar con inter3s0 )A2u3 tal% :o% ar e o no el "enioB) No siempre se a#entura'an si(uiera a hacer esa pre"unta%
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Louisa C?
sino (ue o'ser#a'an la "orra y saca'an e ah$ sus conclusiones. Si a(uella e7presi#a pren a esta'a 'ien meti a so're la &rente era se/al e (ue el tra'a+o marcha'a= en los momentos e "ran e7citaci,n a (uir$a un -n"ulo au a5% y cuan o la esesperaci,n hac$a presa e la autora era arranca a completamente y arro+a a al suelo. En tales ocasiones el intruso opta'a por retirarse en silencio y hasta (ue el mo/o no se #e$a e nue#o al5a o ale"remente so're la talentosa &rente% na ie se atre#$a a iri"irse a :o. No #aya a pensarse (ue la muchacha se cre$a un "enio. 6e nin"una manera% pero cuan o le a'a el acceso e escri'ir e'$a a'an onarse a 3l por completo% y #i#$a &eli5 ese momento% ol#i a a e to a necesi a y e to a preocupaci,n% en el 'ueno o en el mal tiempo% #i#ien o en un mun o ima"inario lleno e ami"os casi tan reales y (ueri os para ella como los e carne y hueso. El sue/o hu$a e sus o+os% las comi as permanec$an intactas% el $a y la noche eran emasia o 're#es para is&rutar la &elici a (ue la 'en ec$a 9nicamente en esas horas y le a'an #alor% ya (ue la #i a era entonces i"na e ser #i#i a aun(ue no sacara e ellos nin"9n otro &ruto. El estro i#ino ura'a "eneralmente una semana o os% y cuan o sal$a el )trance) reaparec$a &am3lica% muerta e sue/o% eno+a a o esalenta a% se"9n el caso. Se reco'ra'a precisamente e uno e esos ata(ues cuan o al"uien la con#enci, para (ue acompa/ara a la se/orita e Croc;er a una con&erencia% y como premio e ese acto #irtuoso &ue inspira a con una i ea nue#a. Como lle"aron temprano y miss Croc;er se puso a te+ero% :o se i#irti, e7aminan o las caras e la "ente (ue
C?
Louisa CC
ocupa'a la misma &ila (ue ellas. A su i5(uier a ha'$a os matronas% e &rentes maci5as y som'reros i"ualmente pesa os. Mientras hac$an enca+e% iscut$an los 6erechos e la Mu+er. M-s all- ha'$a una humil e pare+a e ena! mora os% c-n i amente toma os e la mano= lue"o una som'r$a solterona comien o pastillas e menta y un se/or #ie+o tom-n ose una siesta anticipa a. A su erecha% su 9nico #ecino era un muchacho e aspecto estu ioso% a'sorto en la lectura e un iario. Como se trata'a e un peri, ico ilustra o% :o estu i, la )o'ra e arte) (ue ten$a tan cerca% pre"unt-n ose ocio! samente (u3 &ortuita concatenaci,n e circunstancias ne! cesitar$a la ilustraci,n melo ram-tica e un in io con to o el tra+e e "uerra% esplom-n ose en un precipicio con un lo'o pren i o a la "ar"anta% mientras os &uriosos +,#enes se apu/ala'an mutuamente cerca e all$ y una mu+er es"re/a a hu$a por el &on o con la 'oca a'ierta. 6eteni3n ose a ar #uelta la ho+a% el chico la #io miran! o% y con ama'ili a e muchacho% le o&reci, la mita e la p-"ina% ici3n ole lisa y llanamente0 !A2uiere leerlaB Es una historia e primera. :o la acept, con una sonrisa= por(ue to a#$a no se le ha'$a pasa o su pre&erencia por los chicos #arones y pronto se encontr, sumer"i a en el acostum'ra o la'e! rinto e amor% misterio y crimen% pues la historia per! tenec$a a la cate"or$a e literatura 'arata en (ue las pasiones est-n e &iesta y cuan o &alla la in#enti#a el autor una "ran cat-stro&e 'arre e la escena la mita e los persona+es% e+an o la otra mita para (ue se re"o! ci+en con su ca$ a. !6e primera% A#er a B !pre"unt, el chico cuan o #io
CC
Louisa CD
(ue :o lle"a'a al &inal. !Creo (ue uste o yo po emos hacerlo tan 'ien como ese autor si nos lo proponemos !replic, :o% i#erti a con la a miraci,n (ue esperta'a en el chico a(uella tonter$a. !Me consi erar$a muy a&ortuna o si as$ &uera. Esa se! /ora "ana mucha plata escri'ien o estas historias% se"9n icen !e in ic, el nom're e la autora 'a+o el t$tulo el cuento. !ALa conoceB !pre"unt, :o% con inter3s repentino. !No% pero leo to o lo (ue escri'e y cono5co a un tipo (ue tra'a+a en la o&icina on e se imprime este iario. !A8 ice uste (ue se "ana 'ien la #i a con cuentos como 3steB !pre"unt, :o miran o con m-s respeto el "rupo con#ulsiona o e la &i"ura y la p-"ina salpica a e e7clamaciones. !Creo (ue s$. Sa'e ella muy 'ien lo (ue le "usta a la "ente y le pa"an por escri'irlo. En ese momento e la con&erencia% y por lo (ue toca a :o% poco e ella &ue lo (ue escuch,% pues mientras el pro&esor San s se e7playa'a so're escara'a+os y +ero! "l$&icos% ella su'repticiamente copia'a la irecci,n el iario% resol#ien o au a5mente optar al premi, e cien ,lares (ue o&rec$an por una historia sensacionalista. Para cuan o termin, la con&erencia% y mientras la concurrencia se esperta'a% :o se ha'$a "ana o una &ortuna y se sumer"$a en el planeamiento e su historia sin eci irse a si el uelo e'$a ocurrir antes e la &u"a , espu3s el asesinato. Na a i+o el proyecto en su casa% pero puso manos a la o'ra al $a si"uiente% con mucha in(uietu por parte e su ma re% (ue siempre se a&li"$a un poco cuan o )el
CD
Louisa CE
"enio se pon$a a ar er). :o no ha'$a ensaya o nunca ese "3nero% content-n ose hasta entonces con sencillos romances. Su e7periencia ram-tica y sus lecturas ecl3cticas le &ueron 9tiles ahora% pues le ieron cierta i ea e los e&ectos ram-ticos y la pro#eyeron e ar"ument,% len"ua+e y tra+es. Su cuento esta'a tan repleto e esespe! raciones y an"ustias como lo permit$a su limita a e7pe! riencia e esas emociones tan incomo as y% ha'ien o u'ica o su historia en Lis'oa% la re on e, con un terre! moto como esenlace apropia o y llamati#o. 6espach, en secret, el manuscrito% con una notita en (ue% mo es! tamente% ec$a (ue si el relat, no "ana'a el premi, !cosa (ue el autor no se atre#$a a esperar! a"ra ecer$a cual(uier suma (ue el peri, ico creyese (ue 3l #al$a. Seis semanas son lar"as para esperar y a9n m-s lar"as para (ue una muchacha "uar e su secret,= :o hi5o sin em'ar", am'as cosas% y ya empe5a'a a per er to a esperan5a cuan o lle", una carta (ue la e+, sin respi! raci,n% pues al a'rirla cay, en su &al a un che(ue e KLL ,lares. Por un minuto se (ue , mir-n olo como si se tratase e una cule'ra= por &in ley, la carta y se puso a llorar. Si el atento ca'allero (ue ha'$a escrito a(uella ama'le notita pu iese ha'er #isto (u3 intensa &elici a a'a a un seme+ante% cre, (ue hu'iese e ica o en a elante su tiempo li're% si es (ue lo ten$a% a este entrete! nimiento% pues :o #alor, la carta m-s a9n (ue el inero% pues era alenta ora y espu3s e a/os e es&uer5os &ue realmente a"ra a'le escu'rir (ue por &in ha'$a apren! i o a hacer al"o% aun(ue s,lo &uese un cuento sen! sacionalista. Pocas #eces se ha'r- #isto a una muchacha m-s
CE
Louisa CF
or"ullosa (ue :o cuan o electri5, a su &amilia presentan ose con la carta en una man, y el che(ue en la otra% anunci-n oles (ue ha'$a "ana o un premi,. Hu"o "ran re"oci+,% to o el mun o ley, y ala', el cuento. Pero cuan o su pa re hu'o elo"ia o el len"ua+e y icho (ue )el romance era &resco y sincer, y la tra"e ia muy emocionante)% a/a i,0 !Pue es hacer cosas mucho me+ores (ue 3sta% :o. Pi+a tu o'+eti#o en lo m-s alto y no te preocupes el inero. !Pues a m$ me parece (ue el inero es la me+or parte e to o este asunt,. A2u3 #as a hacer con esa &ortunaB !pre"unt, Amy% miran o a(uella tirita e papel con aire re#erente. !Man ar a Beth y a mam- a la playa por un mes , os !respon i, :o al momento. !12u3 espl3n i o4 ! i+o Beth palmean o las manos y respiran o hon o como si anhelase las &rescas 'risas el oc3ano= lue"o se etu#o y recha5, el che(ue (ue su hermana a"ita'a ante ella% icien o0 !No% no. No pue o aceptarlo% (ueri a% ser$a un e"o$smo... !Pues ya lo cre, (ue ir-s. Lo ese, e cora5,n y es cosa eci i a. He teni o 37ito s,lo por(ue me propuse lo"rar ese o'+eto. Nunca me salen 'ien las cosas cuan o las ha"o pensan o solamente en m$ misma... A em-s% mam- necesita un cam'i, e aire% y como nunca te e+a! r$a tienes (ue ir t9 con ella. 12u3 ma"n$&ico #a a ser #erte re"resar "or ita y rosa a como antes4 8 a la playa &ueron% y aun(ue Beth no #ol#i, tan rosa a y "or ita como hu'iese si o e esear. esta'a mucho me+or. 6e mo o (ue :o estu#o muy satis&echa el
CF
Louisa CG
empleo e su premio y se puso a tra'a+ar% eci i a a "anar al"unos m-s e esos sa'rosos che(uecitos. Como &ueron #arios los (ue "an, ese a/o% comen5, a sentirse una pe(ue/a potencia entro el ho"ar% ya (ue por la ma"ia e una pluma su )tonter$a) se con#irti, en como i a es para to os ellos. )La hi+a el 6u(ue) pa", la cuenta el carnicero% )Una mano &antasma) coloc, una al&om'ra nue#a en la sala% TLa mal ici,n e los Co#entry) result, una 'en ici,n para los March% con#erti a en ropa y art$culos e almac3n. La ri(ue5a es una inne"a'le 'en ici,n% pero la po're5a tiene tam'i3n su la o ale"re y uno e los ) ulces usos e la a #ersi a )H es la aut3ntica satis&acci,n (ue eri#a el tra'a+o &uerte% sea e la ca'e5a o el 'ra5o. :o is&rut, e "ran satis&acci,n y ya no en#i i, m-s a las muchachas ricas% eri#an o "ran ale"r$a e la i ea e po er satis&acer sus necesi a es sin tener (ue pe ir un centa#o a na ie. Poca atenci,n llamaron sus cuentos% pero ten$an su merca o% y alenta a por ese hecho eci i, correrse la "ran a#entura e a (uirir &ama y &ortuna escri'ien o. Copi, su no#ela por cuarta #e5% ley,sela a los (ue "o5a! 'an e su con&ian5a% someti3n ola por &in a la apro'aci,n e tres e itores% (ue la aceptaron a con ici,n e (ue la re u+ese en un tercio% omitien o to as las partes (ue a ella m-s le "usta'an. !Ahora ten"o (ue optar entre #ol#erla a "uar ar hasta (ue se enmohe5ca en la cocinita e lata% pu'licarla por mis me ios o corta+earla para con&ormar a los compra! ores y sacar e ella lo (ue pue a. La &ama es art$culo e lu+o% pero el inero al conta o es m-s con#eniente.
CG
Louisa CI
Este iscursito a'ri, la sesi,n e un conse+o e &amilia con#oca o por :o para sa'er la opini,n e la mayor$a so're asunto tan importante. !No eches a per er tu li'ro% hi+a m$a% pues tiene m-s m3rito el (ue t9 le asi"nas y la i ea est- muy 'ien esarrolla a. Espera y 3+alo (ue ma ure. Rste &ue el conse+o e su pa re. !A m$ me parece (ue :o se 'ene&iciar$a m-s pro'an o (ue esperan o !&ue el pronunciamiento e la mam-!. La cr$tica es la me+or prue'a a (ue se pue e someter este tipo e tra'a+o% pues le escu'rir- al mismo tiempo m3ritos y e&ectos tal #e5 insospecha os% ayu -n ole a me+orar su posi'le nue#a pro ucci,n. Nosotros somos parciales= en cam'io% el elo"io o la censura e los e7tra/os le resultarsumamente 9til aun(ue el inero (ue "ane sea poco. !S$ ! i+o :o!% 3sa es la pur$sima #er a . Hace tanto tiempo (ue me estoy a+etrean o con mi no#ela (ue ya ni s3 si es 'uena% mala o re"ular. Me ser- una "ran ayu a (ue las personas serenas e imparciales la lean y me i"an lo (ue piensan. !8o no le (uitar$a una sola pala'ra% :o= s,lo la echa! r$as a per er si as$ lo hicieras% pues el inter3s e la historia est- m-s en la mente e los persona+es (ue en sus acciones y ser- un em'rollo sin las e7plicaciones (ue to o aclaran !e7pres, Me"% (ue cre$a &irmemente (ue se trata'a e una e las no#elas m-s "ran es (ue se ha'$an escrito. !Pero es (ue% precisamente% el se/or Allen me ice0 )Omita las e7plicaciones= h-"ala 're#e y ram-tica y e+e (ue los persona+es mismos relaten las cosas) !e7plic, :o leyen o la nota el e itor.
CI
Louisa DL
!Es me+or (ue ha"as como te in ica% pues 3l sa'e lo (ue se #en e y nosotros% en cam'io% no sa'emos na a. Has un 'uen li'ro popular y saca e 3l to o el inero (ue pue as. M-s a elante% cuan o te hayas hecho e un nom're% te pue es ar el lu+o e hacer i"resiones y &i! loso&$as y aun e intro ucir persona+es meta&$sicos en tus no#elas !&ue la opini,n e Amy% (uien a opta'a en el asunto un punto e #ista estrictamente pr-ctico. !Bueno ! i+o :o% rien o!% no creo (ue haya na a meta&$sico ni &ilos,&ico en mi li'ro por(ue no s3 e esas cosas m-s (ue lo (ue le oi"o a #eces ecir a pap-. Si con mi humil e romance se han me5cla o al"unas e sus i eas sa'ias tanto me+or. 8 ahora% (uiero sa'er (u3 opina Beth e to o esto. A2u3 ices% BethB !A m$ me "ustar$a #erlo impreso en se"ui a !&ue to o lo (ue i+o Beth% y aun(ue sonri, al ecirlo hu'o un 3n&asis tal #e5 inconsciente en la 9ltima pala'ra y una mira a pensati#a en a(uellos o+os (ue nunca per ieron su can or in&antil. El cora5,n e :o se enco"i, por un minuto con un presentimiento e temor% eci ien o en su &uero interno apresurarse con la a#entura e e itar su li'ro )en se"ui a). As$% pues% con &irme5a espartana% la +o#en autora puso a su primo"3nito so're la mesa y lo corta+e, espia a amente. Con la esperan5a e complacer a to o el mun o% si"ui, el conse+o e ca a uno y% como el #ie+o e la &-'ula con su asno% no io "usto a na ie A su pa re le a"ra a'a la #ena meta&$sica (ue se ha'$a cola o inconscientemente en el li'ro% e mo o (ue e+, esa parte aun(ue le suscita'a muchas u as. A su ma re le parec$a (ue ha'$a emasia a escripci,n% e
DL
Louisa DK
mo o (ue la suprimi, casi to a% pri#an o a la historia e muchos esla'ones necesarios. Me" a mira'a la parte tr-"ica% y :o e+, en el manuscrito to o el su&rimiento (ue pu o para complacer a Me"% mientras (ue Amy hac$a o'+eciones a los chistes% y con la me+or intenci,n el mun o :o suprimi, las escenas ale"res (ue miti"a'an el car-cter som'r$o el relato. Lue"o% para hacer la ruina completa% la acort, en un tercio y% ale"re y con&ia a% espach, la po'recita no#ela% cual un "orri,n espluma o% a pro'ar &ortuna en el ancho mun o e la literatura. Pue impreso% s$% y le ieron por 3l trescientos ,lares% as$ como muchos elo"ios y muchas censuras% am'as con! si era'lemente mayores e lo (ue ella ha'$a espera o% e mo o (ue la po're :o cay, en una "ran perple+i a . !Me ec$as% mam-% (ue la cr$tica me ayu ar$a% pero no #eo c,mo pue e hacerlo cuan o es tan contra ictoria (ue no s3 si he escrito un li'ro (ue promete o &alta o a los 6ie5 Man amientos e la literatura !se lamenta! 'a :o% re#isan o una pila e cr,nicas e su li'ro cuya lectura la llena'a e ale"r$a y or"ullo un minuto y e in i"naci,n y con"o+a el si"uiente!. Este hom're% por e+emplo% ice0 )Un li'ro e7(uisito% lleno e #er a % 'e! lle5a y serio pensamiento= to o en 3l es ulce% sano y puro) !continua'a la perple+a no#elista!. Este otro% en cam'io% ice as$0 )La teor$a el li'ro es mala% llena e &antas$as m,r'i as% i eas espiritualistas y persona+es ar! ti&iciales). Ahora $"anme uste es (u3 (uiere ecir to o eso% cuan o yo no e7puse teor$a al"una% e nin"una clase% no creo en el espiritualismo y copi3 los persona+es e la #i a real. No me parece (ue este cr$tico pue a tener ra5,n
DK
Louisa D<
e nin"una manera. Otro ice0 )Es la me+or no#ela apareci a en el pa$s en muchos a/os) * e esto s3 yo mucho m-s (ue 3l y ten"o otra opini,n.% y el (ue si"ue ase"ura (ue )aun(ue es ori"inal y escrito con "ran &uer5a y sentimiento% se trata e un li'ro peli"roso.) Al"unos cr$ticos se 'urlan% otros e7a"eran el elo"io y casi to os insisten en creer (ue ten"o una pro&un a teor$a para e7poner% cuan o uste es sa'en muy 'ien (ue la escri'$ por el placer (ue encuentro en ello y por "anar inero 1O+allo hu'iera e ita o completo o me hu'iera a'steni o en a'soluto e sacarlo a lu5% pues etesto (ue me +u5"uen tan e(ui#oca amente4 La &amilia y los ami"os a ministra'an consuelos y elo"ios con i"ual li'erali a % pese a lo cual el momento &ue i&$cil para una muchacha sensi'le y ale"re como :o. Aun as$% el trance le hi5o 'ien% pues a(uellos cuya opini,n ten$a #er a ero #alor le hicieron su cr$tica% (ue al &in y al ca'o constituye la me+or e ucaci,n e un autor= y cuan o hu'o pasa o el primer momento e resentimiento% :o pu o re$rse e su po'recito li'ro sinti3n ose m-s sa'ia y m-s &uerte a causa e los "olpes reci'i os. !No sien o un "enio como Neats no me #oy a morir por tan poca cosa ! ec$a% animosa! y creo (ue lle#o la me+or parte e to a esta con&usi,n% ya (ue las cosas (ue he saca o e la #i a real se enuncian como imposi'les y a'sur as% y las escenas (ue in#ent3% sac-n olas e mi tonto ma"$n% son +u5"a as como )encanta oramente na! turales% tiernas y #er a eras). As$% pues% por el momento me con&ormar3 con esto% y en cuanto pue a me #ol#er3 a lan5ar a la palestra.
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Louisa D?
M EUPEJIENCIAS 6OMRSTICAS
Como casi to as las reci3n casa as% Me" comen5, su #i a e se/ora con la eterminaci,n e ser un ama e casa e+emplar0 :uan e'$a encontrar un para$so en su ho"ar% #er siempre una cara sonriente al lle"ar a casa% comer ma"n$&icamente to os los $as y no sa'er lo (ue es per er un 'ot,n. Tanto amor% ener"$a y 'uen -nimo aport, Me" a la tarea (ue no po $a tener m-s (ue 'uen 37ito% a pesar e al"unos o'st-culos. Su para$so% sin em'ar"o% estu#o le+os e ser tran(uilo% pues la mu+ercita se a"ita'a emasia o% se a+etrea'a in9tilmente% pon$a e7cesi#o empe/o en complacer y 'ull$a sin parar. A #eces esta'a emasia o cansa a aun para sonre$r% a :uan le atac, ispepsia e tantos )platitos) elica os (ue le hac$a Me"% y con a'soluta in"ratitu masculina clama'a por comi as simples. En cuanto a los 'otones per i os% pronto apren i, Me" a pre"untarse ,n e i'an a parar tantos como &alta'an e la ropa e su amo y se/or% y amena5a'a a :uan (ue se los har$a coser a 3l cuan o #ol#iera a per er otros. Eran muy &elices% naturalmente% aun espu3s e es! cu'rir (ue no po $an #i#ir 9nicamente e amor. :uan no encontr, isminui a la 'elle5a e Me" aun #ien o a esa
D?
Louisa DC
carita sonre$rle ra iante por etr-s e la om3stica y poco rom-ntica ca&etera. Tampoco Me" ech, e menos el tan menta o romanticismo cuan o al irse e casa :uan se espe $a con un 'eso se"ui o e0 )ANecesitas% (ueri a% (ue te ha"a man ar al"o para la comi a% ternera o un poco e cor eroB...) La casita e+, e ser "lorieta celestial para con#ertirse en ho"ar y los +,#enes esposos pronto se ieron cuenta e (ue el cam'io era en reali a una me+ora. En un principio% lo (ue hac$an era +u"ar a las mu/ecas% como chicos reto5ones% hasta (ue :uan se puso seriamente a tra'a+ar% sintien o so're sus hom'ros las preocupaciones propias e un +e&e e &amilia. En cuanto a Me"% e+, a un la o los elantalitos e cam'ray e los primero $as% se puso un "ran elantal a rayas y se sumer"i, en el tra'a+o om3stico con m-s ener"$a (ue iscreci,n. Mientras le ur, la man$a culinaria se recorri, to o un &amoso li'ro e cocina% esci&ran o sus recetas como si se tratase e e+ercicios matem-ticos. A #eces e'$an in! #itar a to a la &amilia a comerse una e7cesi#a a'un ancia e 37itos= otras% espachar a Lotty en secreto con una tan a e &racasos% (ue los acomo aticios est,ma"os e los pe(ue/os Hummel ocultar$an a to os los o+os cu! riosos. Je#isan o con :uan sus li'retas e cuentas ismi! nu$an sus entusiasmos culinarios% y urante esa tempo! ra a e &ru"ali a el po're :uan e'$a con&ormarse con 'u $n e pan% pica illo% ca&3 recalenta o y otras cosas (ue pon$an a prue'a su )a"uante)% aun(ue sa'$a soportarlo to o con &ortale5a i"na e elo"io. Antes e alcan5ar el &eli5 )t3rmino me io)% Me" a"re", a sus e7periencias om3sticas a(uello e (ue pocas pare+as escapan0 una
DC
Louisa DD
pelea. Llena e entusiasmo por #er su espensa 'ien pro#ista e ulces caseros% empren i, la con&ecci,n e la +alea e "rosella. Le pi i, a :uan (ue le en#iase unos oce tarritos y una canti a a icional e a59car% pues las "rosellas e su huerta esta'an ma uras y ha'$a (ue reco"erlas en se"ui a. Como :uan esta'a con#enci o e (ue )mi mu+er) era capa5 e reali5ar cual(uier cosa% y sent$a or"ullo por las ha'ili a es e ella% resol#i, complacerla y as$ lo"rar$an apro#echar ese in#ierno en &orma muy simp-tica su primera cosecha e &ruta... A casa lle"aron% pues% cuatro ocenas e tarritos mon$simos y me io 'arril e a59car% a em-s e un chico para +untar las "rosellas sin (ue Me" se molestara. Con su precioso pelo escon i o en una co&ia% los 'ra5os arreman"a os y un elantal a cua ritos muy co(ueto se puso a tra'a+ar la +o#en ama e casa% sin la menor u a respecto e su 37ito. AAcaso no ha'$a #isto a Ana hacer la +alea m-s e cien #ecesB El n9mero e tarritos la asust, en un principio% pero como a :uan le "usta'a tanto la +alea e "rosella y los tarritos i'an a (ue ar tan 'ien en el estante superior e la espensa% Me" resol#i, llenarlos to os y pas, un lar"o $a +untan o "rosellas% hir#i3n olas% coloc-n olas y a+etre-n ose con el 'en ito ulce. Hi5o las cosas lo me+or (ue pu o% consult, su li'ro e cocina% se e#an, los sesos para recor ar (u3 es lo (ue hac$a Ana y (ue ella e#i entemente ha'$a omiti o0 #ol#i, a her#ir% a/a i, a59car% #ol#i, a colar% pero a(uel matete terri'le )no (uiso) cua+arse. La po're Me" suspira'a por correrse hasta la casa e su ma re% con elantal y to o% a pe ir ayu a. Pero :uan y
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Louisa DE
ella ha'$an acor a o (ue nunca molestar$an a na ie con sus pro'lemas% ni con sus e7periencias% ni con sus peleas. 8 se ha'$an re$ o mucho al ecir esta 9ltima pala'ra% como si la sola i ea les pareciese a'sur a. Pero ha'$an sa'i o mantener su resoluci,n. 6e mo o (ue Me" si"ui, luchan o por su cuenta con a(uel re&ractario ulce to o ese lar"o $a e #erano% y a las cinco e la tar e no pu o m-s y se sent, en su cocina #uelta patas arri'a% y ele#, la #o5 para... 1llorar4 6e'emos consi"nar (ue en el primer entusiasmo e su #i a matrimonial Me" ha'$a icho% no una sino muchas #eces0 )Mi mari o se sentir- siempre li're para traer un ami"o a casa cuantas #eces (uiera y siempre me encontrar- lista... na a e a"itaciones% e re"a/os% sino (ue la casa estar- siempre arre"la a% la esposa e 'uen -nimo y una 'uena comi a prepara a... :uan% (ueri o% nunca te eten"as a pe irme permiso% in#ita a (uien (uieras y pue es estar se"uro e mi aco"i a.) 12u3 encanta or era to o a(uello% por cierto4 :ohn resplan ec$a e or"ullo al o$rselo ecir y consi era'a una 'en ici,n tener una mu+er superior. Sin em'ar"o% aun(ue #arias #eces tu#ieron in#ita os% nunca &ueron inespera os y Me" no ha'$a teni o hasta ahora la oportuni a e lucirse. 6e no ol#i arse :uan completamente e la 'en ita +alea% hu'iese si o imper ona'le e su parte ele"ir a(uel $a &at$ ico para traer un in#ita o a comer sin anunciarlo. Pelicit-n ose interiormente e (ue se ha'$a encar"a o por la ma/ana una espl3n i a comi a para la noche y se"ur$simo e (ue i'a a estar to o listo al minuto e entrar en casa% anticipa'a el e&ecto encanta or (ue i'a a
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Louisa DF
hacer al ami"o cuan o su 'onit$sima esposa saliera corrien o a reci'irlos. Pero este mun o est- hecho para los esencantos% co! mo :uan lo escu'ri, al apro7imarse al Palomar. La puerta el &rente% casi siempre a'ierta y hospitalariamente in#itante% hoy no s,lo esta'a cerra a sino 1con cerro+o4 8 el 'arro e ayer a orna'a to a#$a los escalones. Las #entanas e la sala esta'an cerra as y las cortinas corri as sin (ue apareciera por nin"una parte la #isi,n e la 'onita esposa cosien o en el porche% to a e 'lanco con un mo/ito enlo(uece or en el pelo. Na a e to o eso apareci, a la #ista y s$% 9nicamente% un muchachito sospechoso ormi o entre los matorrales e "rosella. Mucho me temo (ue haya ocurri o al"o. Pasa al +ar! $n% Scott% mientras 'usco a la se/ora... ! i+o :uan alarma o. 6an o la #uelta a la casa corri, :uan tras un acre olor a a59car (uema a y el se/or Scott lo si"ui, con una mira a e7tra/a a en los o+os. 6iscretamente% se etu#o al esaparecer Broo;e% pero alcan5a'a a #er y a o$r y% sien o soltero% se i#irti, mucho con la situaci,n. En la cocina reina'a la con&usi,n y la "rima0 una e i! ci,n e la +alea chorrea'a e cacerola a cacerola% otra yac$a i"nominiosamente en el suelo% y la tercera se (ue! ma'a tran(uilamente en el &ue"o sin (ue na ie se preo! cupase. Con su &lema teutona% Lotty com$a pan con #ino e "rosella% pues la +alea esta'a a9n en esta o irremisi! 'lemente l$(ui o. A to o esto% la se/ora e Broo;e% senta a% sollo5a'a% l9"u'remente. !=2ueri $sima muchacha4 A2u3 es lo (ue pasaB !"rit, :uan con #isiones terri'les e malas noticias% sin contar la
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Louisa DG
consternaci,n al pensar en el in#ita o (ue ha'$a (ue a o en el +ar $n. !=Ay% :uan% estoy cansa $sima% eno+a a y preocupa a4 1Me he pasa o to o el $a luchan o hasta (ue ar e7haus! ta4 !8 la a"ota a amita e casa se arro+, so're el pecho -n ole una ulce 'ien#eni a en to o el senti o e la pala'ra. !Pero A(u3 es lo (ue te pasa% (ueri aB AHa ocurri o al"o maloB !pre"unta'a in(uieto :uan% 'esan o con ternura la punta e la co&ia e su mu+er. !1S$4 !suspir, Me" con tono e esesperaci,n. !6$melo pronto% entonces. 1No llores% por(ue pue o soportar to o menos eso4 1Mamos4 16esem'ucha% amor m$o4 !insisti, :uan% con muy poca ele"ancia. !=La... +alea no... cua+a y yo no s3 ya (u3 hacer4... :uan Broo;e se ri, en a(uel momento como nunca se atre#i, a hacerlo espu3s y el 'url,n el se/or Scott sonri, in#oluntariamente al o$r a(uella carca+a a es! truen osa (ue puso el to(ue &inal a la esesperaci,n e la po're Me". !AEso es to o% (ueri aB Pues t$rala por la #entana y te la comprar3 por ;ilos si la eseas% pero% por 6ios% no te pon"as hist3rica% por(ue he tra$ o a :ac; Scott a comer y .. . :uan no pu o continuar% pues Me" lo recha5, y cru5, las manos con "esto tr-"ico% e7claman o con tono en (ue se me5cla'an la in i"naci,n% el reproche y la pena0 !1Un hom're a comer y to o patas arri'a4 :uan Broo;e. AC,mo has po i o hacerme estoB !1Sh... silencio% (ue est- en el +ar $n4... Me ol#i 3 completamente e la mal ita +alea% y ahora no me pue o
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Louisa DI
echar atr-s !e7pres, :uan contrito% pero contemplan o in(uieto a(uel 'arullo. !6e'$as ha'erme hecho a#isar o ha'3rmelo icho esta ma/ana... 8 e to os mo os% e'iste acor arte e la &aena (ue ten$a yo hoy !continu, Me" con aspere5a!% pues aun las palomitas pican cuan o se las irrita. !Mal ito si lo sa'$a esta ma/ana y no ha'$a tiempo e man arte a#isar% pues me lo encontr3 cuan o sal$a el tra'a+o. Ni se me ocurri, pe irte permiso. Siempre me has icho (ue hiciese como (uisiese en eso e traer in#i! ta os. Nunca lo ha'$a hecho antes% y (ue me ahor(uen si lo #uel#o a hacer nunca m-s !a"re", :uan con aire a"ra#ia o. !1Pues no &altar$a m-s (ue lo hicieras4 ... 1No (uiero ni #er a ese hom're4... 8 no hay comi a prepara a. !=Rsta s$ (ue es 'uena4 A2u3 pas, con la carne y las #er uras (ue hice man ar esta ma/ana y con el 'u $n (ue prometiste hacerB !"rit, :uan precipit-n ose a la espensa. !No tu#e tiempo e% cocinar na a0 te i'a a proponer (ue comi3semos en casa e mam-... 1Lo siento% pero es! tu#e tan ocupa a4 !8 comen5aron e nue#o las l-"rimas e Me". :uan era un hom're manso pero era tam'i3n humano% y espu3s e un lar"o $a e tra'a+o% #enir a casa con ham're% cansa o y lleno e esperan5as y encontrarse la casa hecha un caos% la mesa #ac$a y una esposa hist3rica no son incenti#os para la sereni a e -nimo o e mo! ales. Se contu#o sin em'ar"o y la cosa no hu'iese pa! sa o e un chu'asco sin consecuencias e no ha'er si o por una sola pala'ra es"racia a.
DI
Louisa EL
!Es un l$o% lo recono5co% pero si t9 cola'oras sal re! mos el paso y to a#$a nos #amos a i#ertir... Ha5 un es&uer5o e impro#$sanos al"o para comer. Tenemos los os ham're e ca5a ores y no nos #amos a &i+ar en lo (ue sea. 6anos carne &r$a y pan y (ueso... te ase"uro (ue no #amos a pe irte +alea. :uan no ten$a otra intenci,n (ue la e hacer un chiste ino&ensi#o% pero esa pala'rita sell, su estino. Me" la interpret, como una pulla cruel so're su triste &racaso y mientras ha'la'a se es#aneci, el 9ltimo -tomo e su paciencia0 !T9 pue es salir e este l$o por tu cuenta y como pue as. Por mi parte% estoy emasia o a"ota a para es! &or5arme por na ie. S,lo a un hom're se le ocurrir$a pro! poner (ue 3 pan y (ueso a in#ita os. En mi casa no har3 na a seme+ante. Ll3#ate a ese Scott a casa e mam- y e7pl$cales (ue estoy ausente% en&erma% muerta... cual(uier cosa... y..los os se pue en re$r e m$ y e mi +alea to o lo (ue (uieran= pero a(u$ no se les ar- na a m-s. !8 ha'ien o lan5a o su esa&$o sin respirar% Me" arro+, su elantal y a'an on, precipita amente el terreno para ir a esaho"arse sola en su cuarto. Lo (ue a(uellos os in i#i uos hicieron en su ausencia nunca lo supo% pero el se/or Scott no &ue )lle#a o a casa e mam-)% y cuan o Me" 'a+, por &in% espu3s (ue los os se ha'$an marcha o% encontr, restos e un piscola'is e emer"encia (ue le caus, horror. Lotty in&orm, (ue ha'$an comi o )muy mucho% re$ o muy mucho) y (ue el patr,n le ha'$a man a o (ue tirase to o el ulce y escon iese los tarritos. Con to o su cora5,n Me" esea'a ir a contarle to o a
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Louisa EK
su ma re% pero la etu#o un senti o e #er"Ven5a e sus e&iciencias y e lealta hacia :uan% )(ue po $a ser cruel% pero na ie ten$a por (u3 sa'erlo). 6espu3s e un arre"lo sumario e la casa se #isti, Me" con to a co(ueter$a y se sent, a esperar (ue :uan #ol#iese a ser per ona o. 6es"racia amente% :uan no #e$a el asunto i"ual (ue ella% y no apareci,. Con su ami"o ha'$a trata o el asunto como una 'roma% ha'$a isculpa o a su mu+ercita lo me! +or (ue pu o y se ha'$a esempe/a o como an&itri,n con tan sincera hospitali a (ue a Scott le "ust, la impro! #isa a comi a y prometi, #ol#er otro $a. Pero aun(ue no lo emostr,% :ohn esta'a eno+a o% pues% se"9n 3l lo #e$a% Me" lo ha'$a meti o en un apuro a'an on-n olo lue"o. )No es +usto !pensa'a! ecirle a uno (ue pue e traer "ente a comer cuan o (uiera% con entera li'erta % y cuan o se lo toma al pie e la letra eno+arse y echarle a 3l to a la culpa% e+-n olo en la estaca a para (ue un tercero lo compa e5ca o ri iculice... No% Se/or% por to os los santos el cielo% 1(ue no es +usto4) Comien o y 'romean o con Scott esta'a &urioso por entro% pero cuan o pas, la a"itaci,n y mientras marcha'a e #uelta a su casa% espu3s e espe ir a Scott% su humor se apa! ci"u, al"o0 )1Po'recita4 !musita'a!. Tam'i3n &ue muy uro para ella% (ue se ha'$a empe/a o tanto en compla! cerme... Estu#o mal% es cierto% pero 1es tan +o#en4 6e'o ser paciente y ense/arle.) Espera'a (ue Me" no hu'iese )i o a su casa a contar)% pues etesta'a los chismes y la inter&erencia a+ena. Lue"o% el pensamiento e (ue Me" en&ermase e tanto llorar lo aplac, e nue#o y aceler, el paso% resuelto a estar sereno y 'on a oso con Me" pero &irme% 'ien &irme% y mostrarle ,n e ha'$a &alla o en sus
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Louisa E<
e'eres para con su mari o. Por su parte% Me" tam'i3n ha'$a resuelto estar )serena y 'on a osa con :ohn% pero &irme) para mostrar a 3l cu-l era su e'er. Por momentos anhela'a correr a reci! 'irlo y pe irle per ,n% y ser 'esa a y consola a% como esta'a se"ura e (ue ocurrir$a% pero% naturalmente% no lo hi5o% y cuan o #io #enir a :uan comen5, a canturrear con to a naturali a mientras se hamaca'a y cos$a como si &uese una ama e &ortuna senta a en su "ran sal,n. :uan su&ri, al"9n esencanto al no encontrar a una tierna Nio'e= pero se"uro e (ue su i"ni a e7i"$a la primera isculpa entr, muy reposa o% sent-n ose en el so&- con la si"uiente o'ser#aci,n% especialmente perti! nente0 !Mamos a tener luna nue#a% (ueri a. !No ten"o nin"9n incon#eniente !&ue la respuesta e Me"% i"ualmente serena. Otros cuantos temas &ueron intro uci os por el se/or i Broo;e y corta os por lo sano por la se/ora e Broo;e% e mo o (ue la con#ersaci,n lan"ui eci, lamenta'lemente. :uan se acerc, a una #entana y esple", su peri, ico. Me" se apro7im, a la otra y cosi,% como si ponerle rosetas nue#as a sus chinelas &uese una e las necesi a es ur"entes e la #i a. Nin"uno e los os ha'la'a y am'os ten$an aspecto )sereno y &irme). )16ios m$o4 !pensa'a Me"!% la #i a e casa a es muy e7asperante y% como ice mam- con mucho acierto% ne! cesita e in&inita paciencia% a em-s e amor.) La pala'ra )ma re) su"iri, otros conse+os maternales a os hace mucho tiempo y reci'i os con protestas e incre uli a .
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Louisa E?
!:uan es un hom're ! ec$a la ma re!% pero tiene sus e&ectos y e'es apren er a #erlos y a soportarlos con el recuer o e los tuyos. Es muy eci i o% pero no #a a ser nunca o'stina o si ra5onas con 'on a las cosas con 3l en lu"ar e oponerte impaciente a ellas. Es tam'i3n muy e7acto y e7i"ente en lo (ue se re&iere a la #er a 0 un ras"o muy 'ueno e car-cter. No lo en"a/es nunca% ni e pala'ra ni e acto% Me"% y reci'ir-s e 3l la con&ian5a (ue mereces. Tiene su po(uit$n e mal car-cter% no como el nuestro% un rel-mpa"o (ue pronto pasa% sino esa ira calma y sin arre'atos% rara #e5 encen i a pero (ue una #e5 pro#oca a es i&$cil e calmar. Ten cui a o% (ueri a% e no espertar esa clase e ira contra ti% pues la &elici a y la pa5 epen en e conser#ar su respeto. Mi"$late% s3 la primera en pe ir per ,n si am'os han esta o mal y "u-r ate e los resentimientos% las malas interpretaciones y las &rases precipita as. Estas pala'ras% especialmente las 9ltimas% #ol#ieron a la memoria e Me" mientras cos$a a la lu5 el crep9sculo. Rste ha'$a si o el primer esacuer o serio entre los os y sus propias pala'ras apresura as le sona'an ahora tan tontas como uras y espro#istas e 'on a . Tam'i3n su c,lera le pareci, in&antil y se le a'lan , el cora5,n completamente cuan o pens, en el po're :uan lle"an o a casa para encontrarse con seme+ante escena. Mir, a su mari o con l-"rimas en los o+os% pero 3l no las #io= en! tonces e+, la costura y se le#ant, pensan o0 )Ser3 yo la primera en ecir0 =Per ,name4)% pero 3l pareci, no o$rla= cru5, entonces el cuarto muy lentamente% pues el or"ullo es i&$cil e acallar% y se par, al la o e 3l% pero :uan no #ol#i, la ca'e5a. Por un minuto Me" crey, (ue no i'a a
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Louisa EC
po er pe irle per ,n% ya (ue tan i&$cil se le hac$a% pero espu3s pens,0 )Es s,lo el principio% yo har3 mi parte y lue"o no ten r3 na a (ue reprocharme.) 8 a"ach-n ose 'es, a su mari o en la &rente con to a sua#i a . Naturalmente (ue eso 'ast,% y a(uel 'eso penitente #ali, m-s (ue un mun o e pala'ras. :uan la sent, en las ro illas y al minuto le ec$a con ternura0 !Pue per#erso re$rme e tus po'res tarritos e +alea= per ,name% (ueri a% nunca lo #ol#er3 a hacer... Pero lo hi5o% y muchas #eces m-s% lo mismo (ue Me"% y am'os eclararon (ue a(uella +alea era la m-s ulce (ue nunca se &a'ricara% ya (ue la pa5 &amiliar se conser#, en ese pe(ue/o pote &amiliar. M-s a elante Me" in#it, especialmente al se/or Scott a comer y le sir#i, un 'an(uete muy a"ra a'le sin (ue una esposa a punto e e'ullici,n &uese el primer plato. Tan ale"re y ama'le estu#o Me" en esta ocasi,n (ue to o transcurri, e mo o encanta or% y el se/or Scott i+o a :uan (ue lo consi era'a un tipo muy &eli5% lament-n ose e los sinsa'ores e la solter$a urante to o el camino e #uelta. Ese oto/o Me" e7periment, nue#as tri'ulaciones y a (uiri, a9n m-s e7periencias. Jeno#a a la amista con Sarita Mo&&at% 3sta siempre se corr$a hasta la casita a chismorrear un poco o a in#itar a )esa po're (ueri a) a pasar el $a en su "ran casa. A Me" le resulta'a eso a"ra! a'le% pues con el mal tiempo se sent$a sola muchas #eces con :uan ausente e la casa to o el $a. As$% pues% &ue 'astante natural (ue Me" cayera en la ron a e #i a social y chismorreo en (ue actua'a Sally. Al #er las 'o! nitas cosas (ue ten$a su ami"a no po $a menos e compa!
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Louisa ED
ecerse a s$ misma por(ue no las ten$a i"uales. Sally era muy "enerosa y a menu o le o&rec$a co icia as 'a"atelas% pero Me" las rehusa'a% sa'ien o (ue a :uan no le "ustar$a (ue las aceptase= pero espu3s esta mu+ercita tonta hi5o al"o (ue is"ustar$a a :uan much$simo m-s. Bien entera a e cu-l era la entra a e su mari o% esta'a muy or"ullosa e (ue :ohn se la con&iase. Me" sa'$a ,n e "uar a'a :uan el inero% ten$a li'erta para tomar cuanto (uisiese con las 9nicas con iciones e (ue lle#ara cuenta e ca a centa#o "asta o% pa"ar las eu as una #e5 al mes y recor ar (ue era la mu+er e un hom're po're. Hasta ahora Me" ha'$a lle#a o las cosas muy 'ien% con pru encia y e7actitu % y le#a o proli+amente su li'reta e cuentas% mostr-n oselas a 3l mensualmente sin nin"9n . temor. Pero ese oto/o la serpiente se col, en el para$so e Me" y la tent,. Como no le "usta'a (ue la compa e! ciesen ni (ue le hiciesen sentir su po're5a% e cuan o en cuan o se consola'a compr-n ose al"o 'onito% s,lo para (ue Sally no creyese (ue ten$a (ue economi5ar. Siempre se arrepent$a espu3s% pues las mone as (ue compra'a rara #e5 eran necesarias% pero 1costa'an tan poco4... (ue ni #al$a la pena preocuparse por ello. As$ &ueron crecien o las pa#a itas y costaren m-s e lo (ue pu iera creerse. Cuan o a &in e mes ech, Me" sus cuentas% la suma total la alarm, 'astante. :uan% muy ocupa o a(uel mes% la e+, a ella a car"o e los "astos= al mes si"uiente estu#o &uera e la ciu a % pero el tercero (uiso hacer un "ran 'alance trimestral y Me" nunca se ol#i , e a(uello% pues pocos $as antes ha'$a hecho una cosa horri'le y le pesa'a mucho en la conciencia0 Sarita ha'$a esta o compran o se as y Me" se mor$a por tener un #esti o
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nue#o% clarito% para &iestas% ya (ue el suyo e se a ne"ra era muy #ul"ar= a em-s% los #esti os e &inos al"o ones para la noche eran apropia os 9nicamente para chicas solteras. La t$a March "eneralmente re"ala'a #einticinco ,lares a ca a una e las hermanas con moti#o e A/o Nue#o. Eso si"ni&ica'a esperar s,lo un mes% y en esa tien a ha'$a una preciosa se a #ioleta (ue era una #er a era pichincha. Me" ten$a el inero= s,lo hac$a &alta (ue se animara a tomarlo. :uan siempre ec$a (ue lo (ue era e 3l era tam'i3n e ella... Sally insist$a En (ue e'$a comprar a(uella se a y o&reci, prestarle el inero. Es ecir (ue% con la me+or intenci,n el mun o% ha'$a tenta o a Me" mucho m-s all- e su capaci a econ,mica. En mal momento el ten ero le#ant, los pre! ciosos plie"ues relucientes ase"uran o0 !Una #er a era oportuni a % se/ora... !Moy a lle#arlo. 8 lo cortaron... y lo pa", y salieron rien o y ale"r-n! ose con Sally e la compra como si &uese cosa e poca importancia. Pero al ale+arse en el coche e Sarita% Me" se sinti, como si hu'iera cometi o un ro'o y la persi! "uiera la polic$a. Cuan o lle", a la casa trat, e a(uietar la conciencia e7ten ien o la hermosa se a% pero ahora le pareci, menos tenta ora espu3s e to o y las pala'ras )cincuenta ,lares) parec$an estampa as como un esti"ma en ca a ancho e la tela. La "uar , en el ropero% pero la i ea se"u$a persi"ui3n ola% no eleitosamente% como e'$a ser% trat-n ose e un #esti o nue#o% sino terri'lemente% como un &antasma... Cuan o :uan sac, sus li'ros a(uella noche a Me" se le cay, el alma a los pies% y
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Louisa EF
por primera #e5 en su #i a e casa a tu#o mie o e su mari o. A(uellos 'on a osos o+os par os ten$an aspecto e po er ser se#eros% y aun(ue inusita amente ale"re a(uella noche% Me" se ima"in, (ue ya la ha'$a escu'ierto y (ue isimula'a. Las cuentas om3sticas esta'an to as pa"a as% los li'ros to os en or en. :ohn la ha'$a elo"ia o y a'r$a ahora la #ie+a cartera (ue sol$an llamar el )'anco). Sa'ien o (ue esta'a completamente #ac$a% Me" etu#o la mano e su mari o ici3n ole0 !To a#$a .1o has #isto mi li'reta e "astos particu! lares... A(uella noche :uan ten$a aire e (uerer cuestionar to as sus ci&ras y &in"ir horror e sus erroches% como sol$a hacer en 'roma% estan o en reali a muy or"ulloso e la pru encia e su mu+er. Se tra+o la li'retita y &ue coloca a ante :uan. Me" se puso etr-s e su silla con el prete7to e alisar las arru"as e su &rente. All$ para a% e7clam, con p-nico0 !:uan% (ueri o% ten"o #er"Ven5a e mostrarte mi li! 'reta por(ue he "asta o mucho 9ltimamente. Sal"o tanto (ue necesito ropa% Asa'esB% y Sarita me aconse+, (ue hi! ciese esta compra y la hice... pero me arrepent$ mucho espu3s% aun(ue mi inero e A/o Nue#o pa"ar- una parte% pues sa'$a (ue t9 lo encontrar$as mal. :uan se ri, y le i+o0 !No te escon as% #amos% (ue no te #oy a pe"ar a9n si te has compra o un par e 5apatos asesinos. Estoy or"u! lloso el pie e mi mu+er y no me importa (ue "aste siete u ocho ,lares en cal5a o siempre (ue lo compre 'ueno. Rse ha'$a si o uno e sus 9ltimos "ran es erroches y la mira a e :uan ha'$a ca$ o so're ese ren"l,n
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Louisa EG
mientras ha'la'a. 8 Me" pensa'a con un estremecimiento0 )12u3 #a a ecir% 6ios m$o% cuan o lle"ue a esos terri'les cincuenta ,lares4...) !Se trata e al"o peor (ue cal5a o... Es un #esti o e se a ! i+o entonces con la calma (ue a la esesperaci,n% pues esea'a ya pasar lo peor cuanto antes. !Bueno% (ueri a% Acu-l es el )con ena o total)% como ec$a a(uel otroB Eso no parec$a cosa icha por :uan% y Me" sa'$a (ue la mira'a irectamente a los o+os (ue ella siempre ha'$a en&renta o con otra mira a i"ualmente &ranca... 1Ay4 ... eso era antes4 ... Mol#i, la ho+a y la ca'e5a al mismo tiempo% se/alan o la suma total% (ue ya era 'astante a'ulta a sin a(uellos cincuenta ,lares% pero (ue con ese a"re"a o le parec$a a Me" espantosa. Por un minuto hu'o completo silencio. Lue"o% i+o :uan muy lentamente0 !Bueno% cincuenta ,lares no me parece tanto para un #esti o% con to os los a ornos y peren en"ues (ue se necesitan hoy $a para terminar un tra+e. !No est- hecho% :uan% ni este precio incluye los a or! nos ! io Me"% murmuran o apenas% pues el repentino recuer o e to o lo (ue ha'$a (ue "astar to a#$a aca', por anona arla. !Meinticinco yar as e se a parece mucho para cu'rir a una sola mu+ercita% pero no u o e (ue mi consorte #a a estar tan ele"ante como la e E uar o Mo&&at cuan o se lo pon"a ! i+o :uan con se(ue a . !S3 (ue est-s eno+a o% :uan% pero ya no pue o reme! iar na a. No ten$a intenci,n e mal"astar tu inero% pero no cre$ (ue esas pe(ue/as cosas i'an a ele#ar tanto la
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Louisa EI
cuenta y no me les pue o resistir cuan o la #eo a Sally compran o to o lo (ue se le ocurre y compa ecerme por(ue yo no lo poseo. Trato e contentarme con lo (ue ten"o% pero es i&$cil y estoy cansa a e ser po're. Las 9ltimas pala'ras &ueron ichas tan por lo 'ato (ue Me" crey, (ue 3l no las oir$a% pero :uan las oy, y lo hirieron pro&un amente% pues se ha'$a ne"a o muchos placeres por Me". Ella se mor i, la len"ua al minuto e ha'er icho a(uello% pues :uan retir, los li'ros y i+o con al"o e tem'lor en la #o50 !Me tem$a esto% Me"% pero te ase"uro (ue ha"o e mi parte to o lo (ue pue o. Si la hu'iese re"a/a o o aun sacu i o por los hom! 'ros% como se lo merec$a% no se le hu'iese parti o el co! ra5,n como con a(uellas pocas pala'ras. La muchacha corri, hacia 3l y lo a'ra5, estrechamente% lloran o l-! "rimas e arrepentimiento0 !1Oh% :uan% mi 'on$simo y (ueri o muchacho4 1No me ha"as caso% (ue no (uise ecir eso tan per#erso% tan &also y tan in"rato4 1C,mo pu e ecir seme+ante cosa% 6ios m$o4 ... Rl estu#o muy 'on a oso% la per on, en se"ui a y no pronunci, un solo reproche% pero Me" sa'$a (ue a(uello (ue ha'$a icho no ser$a ol#i a o &-cilmente% aun(ue su mari o no #ol#iera a re&erirse a eso. Ella% (ue ha'$a prometi o amarlo en las 'uenas y en las malas= ella% su esposa% le ha'$a reprocha o su po're5a% espu3s e ilapi arle sin &reno las "anancias e su tra'a+o. Era horri'le lo (ue ha'$a hecho% y lo peor &ue (ue :uan permaneciera tan en silencio espu3s. Lo 9nico (ue cam'i, &ue (ue arse hasta m-s tar e en el centro y
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Louisa FL
tra'a+ar por las noches cuan o ella se i'a a acostar lloran o. Una semana e arrepentimiento casi en&erm, a Me"% y el escu'rir (ue :uan ha'$a a o contraor en para un so'reto o nue#o (ue ha'$a encar"a o la re u+o a un esta o e esesperaci,n (ue era realmente pat3tico. A sus pre"untas respecto a a(uel cam'io% :uan s,lo ha'$a respon i o sencillamente0 !No pue o pa"arlo% (ueri a. Me" na a i+o% pero unos minutos espu3s :uan la encontr, en el )hall) con la cara meti a en el #ie+o so're! to o y lloran o como loca. Esa noche tu#ieron los os una lar"a con#ersaci,n y Me" apren i, a (uerer m-s a su mari o por su po're5a% pues era lo (ue parec$a en reali a ha'er hecho e 3l un hom're. Al $a si"uiente Me" se puso el or"ullo en el 'olsillo% se &ue a #er a Sally% le cont, la #er a y le pi i, como un &a#or (ue le comprara la se a. La 'uena e Sarita acept, el pe i o y tu#o la elica e5a e no re"al-rsela inme iatamente. Lue"o Me" encar", e nue#o el so're! to o y cuan o lle", :uan a casa Me" se lo puso y pre! "unt, sonrien o a su mari o (u3 le parec$a su nue#o #esti o e se a. Es &-cil ima"inarse la respuesta (ue ha'r- a o :uan y (u3 ichoso &ue el esta o e cosas (ue si"ui,. 6e nue#o #ol#$a :uan a casa temprano% Me" e+, e calle+ear con Sally y el so'reto o era puesto to as las ma/anas por un mari o #er a eramente &eli5 y (uita o to as las noches por la m-s enamora a e las esposas. As$ pas, el primer a/o y a mita el #erano Me" tu#o otra nue#a e7periencia% la m-s pro&un a y tierna e la #i a e una mu+er.
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Louisa FK
Laurie entr, &urti#amente un s-'a o a la tar e en el Palomar con "ran a"itaci,n en el rostro y &ue reci'i o con un 'atir e tim'ales% pues Ana 'at$a palmas con una cacerola en una mano y la tapa en la otra. !AC,mo est- la mamitaB A6,n e est- to o el mun oB APor (u3 no me lo i+eron antes e (ue #iniese a casaB !comen5, Laurie en un murmullo 'astante alto. !Peli5 como una reina% y to o el mun o est- arri'a% rin i3n ole culto y a or-n ola= no i+imos na a por(ue no (uer$amos #en a#ales entro e la casa. Ahora uste se sienta en la sala y yo los man ar3 a to os a'a+o a #erlo !con cuya respuesta eni"m-tica Ana esapareci, rien o para sus a entros% e7t-tica e &elici a . Poco m-s tar e apareci, :o lle#an o or"ullosa un en! #oltorio e &ranela so're un "ran almoha ,n. Esta'a muy seria pero ha'$a un 'rillo tra#ieso en sus o+os y un soni o raro en su #o5 (ue parec$a reprimir una emoci,n (ue Laurie no acerta'a a e7plicarse. !Cierra los o+os y a're los 'ra5os !in#it, con aire p$caro. Laurie retroce i, precipita amente a un rinc,n y puso las manos atr-s0 !No% "racias. Pre&iero no a"arrarlo. M-s se"uro (ue ahora es e $a% (ue lo e+ar$a caer o lo aplastar$a o har$a al"una 'ar'ari a por el estilo... !Entonces no #er-s a tu so'rinito ! i+o :o eci i a% #ol#i3n ose como para marcharse. !1Bueno% 'ueno% lo tomar3% pero t9 ser-s responsa'le por cual(uier a/o4 !8% o'e ecien o ,r enes% Laurie cerr, heroicamente los o+os mientras le pon$an al"o en los 'ra5os. Una carca+a a e :o% Amy% la se/ora e March%
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Louisa F<
Ana y :uan se los hi5o a'rir e nue#o para encontrarse car"a o con os 'e'3s en lu"ar e uno. No es e e7tra/ar (ue se rieran% pues la e7presi,n e la cara e Laurie era c,mica% miran o alternati#amente a a(uellos inocentes y a los i#erti os especta ores con espanto y consternaci,n tales (ue :o se sent, en el suelo a llorar e risa. !1Melli5os% por :9piter4 !&ue to o lo (ue pu o ecir Laurie al principio. Lue"o% #ol#i3n ose hacia las mu+eres con una mira a e s9plica (ue era pat3ticamente c,mica% a"re",0 !1T,melos al"uno e uste es% por &a#or... (ue me #oy a re$r y se me #an a caer4 ... :uan rescat, a sus 'e'3s y comen5, a pasearlos como si ya estu#iese inicia o en los misterios el cui a o e los chicos% mientras Laurie se ri, hasta las l-"rimas. !ANo es #er a (ue ha si o 3ste el me+or chiste el a/oB ! i+o :o!. Me opuse a (ue te lo i+eran por(ue me ha'$a propuesto arte la "ran sorpresa y estoy or"ullosa e ha'erlo conse"ui o !y :o no reco'ra'a to a#$a el aliento. !En mi #i a me he a5ora o por na a como esta #e5... 12u3 i#erti o4... ASon #aronesB A2u3 nom're les #an a ponerB 63+enme mirarlos e nue#o. Sost3nme% :o... te ase"uro (ue% por lo (ue a m$ toca% so'ra uno... ! i+o Laurie miran o a los in&antes con to o el aire e un "ran San Bernar o 'en3#olo (ue contemplase a un par e "a! titos reci3n naci os. !Mar,n y mu+er. ANo te parecen os 'elle5asB !e7! plic, el or"ulloso pap-% ra iante con sus os mo#e i5os per"e/os.
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Louisa F?
!Son los chicos m-s nota'les (ue he #isto en mi #i a. ACu-l es cu-lB !pre"unt, Laurie a"ach-n ose para contemplar a los os pro i"ios. !A la &rancesa% Amy le ha puesto una cinta celeste al #ar,n y una rosa a la ni/a% as$ se pue e sa'er siempre e cu-l se trata. A em-s% uno tiene o+os a5ules% y el otro% par os. 1Mamos% t$o Te y% ales un 'eso a tus so'rinos4 !propuso :o con picar $a. !Me parece (ue no les #a a "ustar na a... !comen5, Laurie con timi e5 esusa a en 3l% pero e7plica'le en asunto e a(uella $n ole. !APor (u3 noB 8a est-n acostum'ra os= 1los hemos 'esa o tanto4... B3selos uste ahora mismo !or en, :o% temien o (ue el muchacho propusiese un sustituto para 'esar a los chicos )por po er). Laurie se prepar, arru"an o la cara y o'e eci, lue"o con un picoteo cauteloso en ca a me+illa (ue pro#oc, otra risota a e hi5o chillar a los chi(uitos. !AMenB ... 1les i+e (ue no les i'a a "ustar4. .. Rse es el #ar,n% #ean c,mo patea... y se e&ien e con los pu/itos. A #er% +o#en Broo;e a #er si te metes con uno e tu mismo tama/o% AehB... !"rita'a Laurie% encanta o e reci'ir un empu+oncito en la cara e a(uel pu/ito (ue manotea'a sin sa'er a (ui3n. !A 3l le pon r-n :uan Loren5o y a la chi(uita Mar! "arita% como su mam- y su a'uelita. La llamaremos 6a$isy% para (ue no haya os Me". Me supon"o (ue al hom'recito lo llamaremos :ac;% a menos (ue t9 le encuentres un nom're me+or ! i+o Amy con inter3s muy propio e una t$a. !Llam3mosle )6ama+uana)H y 6emi% para a're#iar
F?
Louisa FC
!propuso Laurie. !6aisy y 6emi% 1espl3n i o4 :usto lo (ue (uer$a! mos...% ya sa'$a yo (ue Te y arre"lar$a este asunto i+o :o encanta a% 'atien o palmas... 8 por cierto (ue Te y lo ha'$a arre"la o% pues los melli5os &ueron 6aisy y 6emi por to a la #i a.
MI MISITAS
!1Mamos% :o% a #estirse (ue ya es hora4 !AHora e (u3B !No me i"as (ue has ol#i a o tu promesa e hacer me ia ocena e #isitas conmi"o esta tar e.. . !Muchas son las locuras y au acias (ue he cometi o en mi #i a% pero no creo ha'er esta o nunca tan loca co! mo para ecir (ue har$a seis #isitas en un $a cuan o una solamente (ue ha"a me postra por una semana. !Pues lo prometiste% :o% no lo u es. Acu3r ate (ue &ue un pacto entre las os0 yo e'$a hacerte el retrato a l-pi5 e Beth y t9 i'as a #estirte correctamente y retri'uir las #isitas e nuestros #ecinos. !Si hac$a 'uen tiempo... eso i'a especi&ica o en el contrato y yo me aten"o al con#enio% se/or Shyloc;. Como hay un respeta'le mont,n e nu'es por el la o el este y no hace 'uen tiempo% (ue o e7enta e mi com! promiso. !Eso es pura e#asi,n% :o% y t9 lo sa'es muy 'ien. EstFC
Louisa FD
precioso el $a% no hay ni miras e llu#ia y siempre te #ana"lorias e ser &iel a tus promesas% e mo o (ue s3 honora'le% cumple con tu e'er y ya (ue ar-s li're por seis meses. En ese tiempo :o esta'a entusiasma a con la costura% pues era mo ista "eneral e la &amilia y hall-'ase satis! &echa e sa'er mane+ar la a"u+a i"ual (ue la pluma. Era irritante (ue la interrumpiesen en la preparaci,n e una primera prue'a y tener (ue salir a hacer #isitas to a en! omin"a a en un $a e tanto calor. A em-s% o ia'a las #isitas e eti(ueta y +am-s las hac$a% a menos (ue Amy la o'li"ara con al"9n pacto% so'orno o promesa e al"una clase. En el caso presente no ten$a escapa a% y ha'ien o arro+a o con re'el $a las ti+eras% protestan o (ue hasta se ol$an ya los truenos% ce i, por &in% "uar , su costura y% toman o su som'rero y sus "uantes con aire resi"na o% anunci, a Amy (ue la #$ctima esta'a prepara a. ! :ose&ina March% 1tu testa ure5 es como para pro#ocar a un santo4 Me ima"ino (ue no (uerr-s salir a hacer #isitas con esa &acha !"rit, Amy contempl-n ola a5ora a. !A8 por (u3H noB Estoy limpia% &resca y c,mo a y mi #estimenta es per&ectamente a ecua a para hacer lar"as caminatas por los sen eros pol#orientos con este $a e calor. Si la "ente se &i+a m-s en mi ropa (ue en m$ misma% no ten"o el menor inter3s en #isitarlos. T9 pue es empa(uetarte por las os y ponerte tan ele"ante como esees= a ti te sienta 'ien eso= a m$ no% y los &iruletes y a ornos s,lo consi"uen &asti iarme. !1Oh% 6os mio4= Aas$ (ue estamos con esp$ritu e lle#ar la contraria% ehB 1Ahora no conse"uir3 nunca (ue te
FD
Louisa FE
prepares ecentemente4 Tampoco a m$ me hace nin"una "racia ir hoy% pero es una eu a (ue tenemos con la socie a y 9nicamente t9 y yo po emos pa"arla. Har3 cual(uier cosa (ue me pi as% :o% con tal (ue te1 arre"les como es e'i o y me ayu es a cumplir nuestros e'eres sociales. T9 sa'es ha'lar tan 'ien y tienes un aspecto tan aristocr-tico cuan o te #istes con tus me+ores "alas% sin contar con lo e7(uisito e tu comportamiento cuanto te lo propones% (ue me a mucho or"ullo salir conti"o y me asusta ir sola% as$ (ue tienes (ue #enir. !Eres una "atita astuta al a ular y en"atusar a tu her! mana "ru/ona e esa manera. A2ui3n te #a a creer eso e (ue yo sea aristocr-tica y 'ien e uca a y (ue t9 ten"as mie o e ir sola a nin"una parteB ... 1No s3 cu-l e las os i eas es m-s a'sur a4 Bueno% ir3 si es preciso y har3 las cosas lo me+or (ue pue a. T9 ser-s el coman ante e la e7pe ici,n y yo o'e ecer3 cie"amente% Aest-s satis&echaB ! i+o entonces :o% con un repentino #ira+e e humor. !1Eres un per&ecto (ueru'$n4 Ahora #e y ponte tu me+or #esti o y yo te ir3 c,mo has e comportarte en ca a casa si es (ue (uieres hacer 'uena impresi,n. 2uiero (ue le "ustes a la "ente% y as$ ser$a con solo preocuparte t9 e ser a"ra a'le. P3inate e ese mo o tan tenta or (ue t9 sa'es y ponte el pimpollo rosa en el som'rero= eso ale"rar- al"o tu ropa oscura. Mientras se #est$a% Amy icta'a ,r enes y :o las o'e ec$a% no sin e+ar re"istra a su protesta= sin em'ar"o% s,lo con suspiros y mucha i&iculta lo"r, entrar en su #esti o nue#o e or"an $. !Me siento per&ectamente es icha a% pero si t9!
FE
Louisa FF
crees (ue as$ estoy 'ien% morir3 contenta. !Sumamente presenta'le... mu3#ete espacito y e+a (ue te inspeccione 'ien. !:o io #ueltas y Amy prosi! "ui,!0 1S$% est-s muy 'ien4 Echa los hom'ros para atr-s y lle#a las manos sueltas por m-s (ue te a+usten los "uantes. !)T9 eres un o'+eto e 'elle5a y un placer sempiter! no) ! i+o :o mir-n ola con aire e enten i a y a miran o el e&ecto e la pluma a5ul contra el pelo ora o!. Por &a#or% se/ora% $"ame uste si e'o arrastrar mi me+or #esti o por el suelo o le#antarlo. !Jec,"elo cuan o caminas en la calle pero 3+alo suelto entro e la casa. A ti te #a 'ien el estilo ma+es! tuoso y e'es apren er a arrastrar con "racia tus &al as. Te &alta a'otonar un pu/o= ha5lo en se"ui a% por &a#or. Nunca parecer-s 'ien #esti a si escui as un solo etalle% pues son los pormenores pe(ue/os los (ue completan el con+unto. :o suspir, y a'oton, el pu/o% y por &in estu#ieron lis! tas y salieran +untas )tan 'onitas como pinturas)% se"9n el #ere icto e Ana% (ue se asom, por la #entana e arri'a para mirarlas. !Meamos ahora% :o. Los Chester son los primeros e la lista. Es "ente (ue se precia e su ele"ancia% as$ (ue (uiero (ue asumas all$ tu me+or comportamiento. No sal"as con al"uno e tus e7a'ruptos% ni ha"as na a raro% Asa'esB Simplemente conser#a la calma% s3 serena y ha'la poco. No te ser- i&$cil portarte as$ urante un cuarto e hora !aconse+, Amy al lle"ar a la primera casa. !Meamos% #eamos... serena% reposa a y silenciosa% AehB S$% creo (ue pue o promet3rtelo% pues una #e5 re!
FF
Louisa FG
present3 en el teatro el papel e una muchacha remil"a a y ahora lo #ol#er3 a hacer. T9 no sa'es e lo (ue soy capa5% pero 3+ame y #er-s... Amy pareci, con&orme% pero la p$cara :o la tom, al pie e la letra y urante la primera #isita se (ue , senta a con sus miem'ros en per&ecto reposo y ca a plie"ue e su #esti o cayen o "raciosamente% serena y reposa a como un 'anco e nie#e y tan calla a como la es&in"e. Pue in9til (ue la se/ora e Chester es re&iriera a )su encanta ora no#ela) y (ue las se/oritas e Chester in! tro u+eran temas #aria os% como &iestas% picnics% la ,pera y las mo as... To os y ca a uno &ueron contesta os con una sonrisa% un salu ito y un t$mi o )s$) o )no) con un poco e hielo e yapa. Pue en #ano (ue Amy le tele"ra! &iase0 )Ha'la)% y (ue tratase e sonsacarle= le a minis! trase "olpecitos isimula os con el pie. Ah$ se (ue a'a :o% como si to o a(uello no ocurriese% y su comportamiento &ue como el rostro e Mau )hela amente correcto% espl3n i amente parali5a o). !12u3 persona altanera y poca interesante es la mayor e las March4 !&ue el #ere icto es"racia amente au i'le e una e las se/oras e la casa al cerrarse la puerta tras las #isitas. :o se ri, en silencio al atra#esar el )hall)% pero Amy esta'a muy morti&ica a con el &racaso e sus instrucciones y% naturalmente% le ech, la culpa a :o. !AC,mo pu iste enten erme tan malB S,lo (uer$a (ue actuases con compostura y i"ni a y no (ue te (ue aras Htiesa como un palo. Trata e ser socia'le en lo e Lam'% chismorrea como las em-s chicas y toma inter3s en las mo as% los &lirts o cual(uier otra cosa (ue se ha'le por tonta (ue te pare5ca. Son "ente (ue act9a en la me+or
FG
Louisa FI
socie a y nos pue e ser muy #aliosa su amista . Por na a (uerr$a e+ar all$ una mala impresi,n. !Me mostrar3 a"ra a'le% chismorrear3 y echar3 risi! tas y me horrori5ar3 o e7tasiar3 como hacen ellas a pro! p,sito e cual(uier tonter$a. Eso me "usta% la ten r3 a May Chester e mo elo. Mer-s si no icen0 )12u3 muchacha simp-tica y anima a es :o March4) Amy esta'a in(uieta% sin em'ar"o% y ten$a ra5,n% pues cuan o :o se pon$a +u"uetona no se sa'$a a ,n e ir$a a parar. Ha'$a (ue #er el rostro e Amy al esli5arse su hermana en la sala e los Lam'% 'esar con e&usi,n a to as las chicas% sonre$r a&a'lemente a los ca'alleros y tomar parte en la charla con "ran esp$ritu. 6e Amy se posesion, la se/ora e Lam'% pues le ten$a especial pre&erencia% y la chica se #io o'li"a a a escuchar el lar"o relato so're el 9ltimo ata(ue e Lucrecia mientras tres encanta ores +,#enes la ron a'an% esperan o el momento e ir a sal#arla. En tal situaci,n le &ue imposi'le &renar a :o% (ue parec$a pose$ a el esp$ritu e tra#esura y ha'la'a con tanta #olu'ili a como la ue/a e casa. Ha'$a un mont,n e ca'e5as a su alre e or y Amy a"u5a'a el o$ o para enterarse e lo (ue ocurr$a% pues las &rases (ue lle"a'a a escuchar la alarma'an 'astante. Po emos ima"inar su su&rimiento al enterarse e i-lo"os como el si"uiente0 !Es una +inete ma"n$&ica% A(ui3n le ense/, a ca'al"arB !Na ie= sol$a practicar sostenien o las rien as y sent-n ose 'ien erecha en una #ie+a montura so're un -r'ol. Ahora pue e ca'al"ar cual(uier animal% pues no sa'e lo (ue es mie o% y el ue/o e la ca'alleri5a le e+a
FI
Louisa GL
'aratos los ca'allos por(ue ella se los entrena muy 'ien para con ucir se/oras. Tiene tal pasi,n por los ca'allos (ue suelo ecirle (ue si le &alta to o lo em-s pue e "anarse la #i a oman o potros. Al o$r seme+ante horror Amy pu o a uras penas contenerse% pues se esta'a crean o la impresi,n e (ue ella era au a5 y espreocupa a% (ue era precisamente lo (ue m-s o ia'a en un se/orita. Pero A(u3 po $a hacer la po're AmyB La se/ora esta'a s,lo en mita e su relato y mucho antes (ue hu'iese termina o :o ya ha'$a em! pe5a o otra con#ersaci,n% re#elan o (ui3n sa'e (u3 cosas c,micas e sus #i as pri#a as. !S$% a(uel $a Amy esta'a esespera a por(ue to os los ca'allos 'uenos ha'$an si o al(uila os. !A8 (u3 hi5oB !pre"unt, uno e los risue/os ca'alle! ros% a (uien interesa'a mucho el tema. !Se enter, e (ue ha'$a un potrillo en una "ran+a el otro la o el r$o (ue nunca ha'$a si o monta o por una mu+er. Amy resol#i, pro'arlo por(ue era 'rioso y e 'uena estampa. Sus luchas &ueron pat3ticas% por(ue no ha'$a (uien lo ensillase. Ella misma lle#, la montura a remo por el r$o% se la puso so're la ca'e5a y march, as$ hasta el "alp,n% ante el asom'ro el #ie+o ue/o el ca'allo. !A8 lo mont, por &inB !8a lo creo (ue s$% y se i#irti, la mar. 8o espera'a #erla traer a casa en pe acitos% pero no% se/or% lo mane+, a mira'lemente y &ue el alma e la &iesta. !Bueno% eso lo (ue yo llamo cora+e !e7pres, el +o#en Lam' #ol#i3n ose a mirar a Amy con apro'aci,n y pre"unt-n ose (u3 po $a estar icien o su ma re a la
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Louisa GK
muchacha para (ue estu#iese tan ro+a. To a#$a se puso m-s colora a y se sinti, m-s inc,mo a al rato cuan o un "iro e la con#ersaci,n intro u+o el tema e los #esti os. Una e las se/oritas pre"unt, a :o ,n e ha'$a compra o el 'onito som'rero marr,n claro (ue ha'$a lle#a o al picnic% y la est9pi a e :o% en lu"ar e mencionar el nom're e la tien a on e &ue compra o hac$a os a/os% tu#o (ue respon er con &ran(ue5a innecesaria0 !Oh% Amy lo pint,. No se pue en conse"uir esos tonos sua#es% as$ (ue nosotros los pintamos el color (ue (ueremos. Es una "ran cosa tener una hermana artista. !Pues me parece una i ea muy ori"inal !pronunci, la mayor e las se/oritas e Lam'% (ue encontra'a a :o muy i#erti a. !Eso no es na a compara o con al"unas e las em-s cosas (ue e+ecuta. No hay na a (ue no sepa hacer esa chica. Para la &iesta e Sally Mo&&at (uer$a tener 5apatos a5ules% as$ (ue pint, los #ie+os 'lancos e ella el tono m-s precioso e celeste (ue ha'r3is #isto nunca y (ue! aron e7actamente como si hu'iesen si o e raso !a"re", :o con tal aire e or"ullo por los lo"ros e su hermana (ue s,lo consi"ui, e7asperar a Amy% (uien tu#o "anas e arro+arle su carn3 e tar+etas para ali#iar su in i"naci,n. !El otro $a le$mos un cuento suyo y nos "ust, mu! ch$simo !o'ser#, la mayor e las Lam'% esean o cum! plimentar a la ama e letras (ue en ese momento% e'emos ecirlo% no lo parec$a en a'soluto. Cual(uier re&erencia a sus )o'ras) a :o hac$a mal e&ecto y se pon$a tiesa y toma'a aspecto o&en i o% o cam'ia'a e tema con al"una o'ser#aci,n 'rusca como la
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Louisa G<
(ue hi5o ahora0 !Siento (ue no encontrase uste na a me+or (ue leer. S,lo escri'o esas )tonter$as) por(ue se #en en y el co! m9n e la "ente "usta e ellas. AIr- uste a Nue#a 8or; este in#iernoB Como la se/orita e Lam' ha'$a is&ruta o e #eras con el cuento e :o% seme+ante &rase no era ni a"ra eci a ni hala"a ora. :o se io cuenta en el mismo minuto e ha'erla icho% pero temien o empeorar las cosas% recor , e repente (ue a ella correspon $a la iniciati#a e retira a% y as$ lo hi5o tan a'ruptamente (ue e+o a la "ente con &rases a me io terminar. !Amy% tenemos (ue irnos... 1A i,s% (ueri a4% no e+e e #enir a #ernos% nos morimos por las #isitas. No me animo a pe $rselo a uste % se/or Lam'% pero si #iniera% no creo (ue tu#iese alma e espe irlo... :o i+o to o a(uello con una imitaci,n tan &iel y c,mica el mo o emasia o e&usi#o e May Chester% (ue Amy a'an on, la ha'itaci,n tan pronto como pu o% sintien o terri'les "anas e llorar y re$r al mismo tiempo. !AMer a (ue lo hice muy 'ienB !pre"unt, :o con aire satis&echo cuan o se ale+a'an. !No po $as ha'er esta o peor !&ue la respuesta aplastante e Amy!. AC,mo se te ocurri, contar to as esas historias e mi montura y e los som'reros% y los 5apatos y to o lo em-sB !Por(ue es i#erti o y la "ente se entretiene. 8a sa'en (ue somos po'res% A e (u3 sir#e entonces preten er (ue tenemos ca'alleri5os% nos compramos tres o cuatro som'reros por estaci,n y o'tenemos las cosas con tanta &acili a o tan 'uenas como las e ellasB
G<
Louisa G?
!No hay necesi a e re#elar to os nuestros trucos e7ponien o nuestra po're5a. No tienes ni un -pice e amor propio y nunca apren er-s cu-n o e'es callarte la 'oca y cu-n o ha'lar !concluy, Amy con esesperaci,n. La po're :o parec$a a#er"on5a a y en silencio se res! tre"a'a la punta e la nari5 con el pa/uelo -spero como si (uisiera hacer penitencia por ha'erse porta o mal. !AC,mo me ten"o (ue portar a(u$B !pre"unt, cuan o se acerca'an a la tercera mansi,n. !Como se te anto+e... 8o me la#o las manos !&ue la concisa respuesta e Amy. !Entonces me #oy a i#ertir. Los muchachos est-n en casa y lo #amos a pasar muy c,mo os. Una entusiasta 'ien#eni a por parte e tres mucha! chos "ran es y #arios preciosos chi(uillos sua#i5aron el esp$ritu altera o e :o% e+an o a Amy (ue entretu#iera a la ue/a e casa y al se/or Tu or% (ue se encontra'a all$ e #isita= :o se e ic, a la "ente +o#en y encontr, el cam'io muy e i&icante. Con sumo inter3s escuch, his! torias e escolares% acarici, sin murmurar perros pacho! nes y e lanas% estu#o completamente e acuer o en (ue )Tom BroOn era un tipo estupen o)% sin prestar atenci,n a la &orma poco ele"ante el elo"io% y cuan o uno e los chicos propuso #isitar su tan(ue e tortu"as :o se le#ant, con una celeri a (ue hi5o (ue la mam- e la casa le sonriera a"ra eci a por prestar tanta atenci,n a sus chicos. 6e+an o a su hermana li'ra a a sus propios me ios% Amy proce i, a i#ertirse con to o su cora5,n. El t$o el se/or Tu or se ha'$a casa o con una ama in"lesa (ue era prima tercera e un lor % y Amy consi era'a con "ran
G?
Louisa GC
respeto a a(uella &amilia por(ue pese a su nacimiento y e ucaci,n americanos y emocr-ticos pose$a esa re#erencia por los t$tulos e (ue la mayor$a e nosotros est- tam'i3n ataca a. Pero ni aun la satis&acci,n e ha'lar con un pariente le+ano e la no'le5a in"lesa hi5o (ue Amy se ol#i ase el tiempo% y cuan o hu'o pasa o el re"lamentario n9mero e minutos se arranc, e mala "ana e tan aristocr-tica socie a y se puso a 'uscar a :o% esean o con &er#or (ue su hermana no &uera a encontrarse en una situaci,n (ue pu iese si"ni&icar un 'ochorno para el nom're e March. Po $a ha'er si o peor% pero Amy la consi er, 'astante mala% pues :o% senta a en el c3spe con un campamento e muchachos a su alre e or y un perro e patas em'arra os senta o en sus &al as *y ten$a puesto su me+or #esti o e &iesta. conta'a una e las tra#esuras e Lauree a su a mirati#o au itorio. Uno e los pe(ue/os empu+a'a las tortu"as con la som'rilla preciosa e Amy% otro com$a torta y ca$an las mi"as so're el me+or som! 'rero e :o% y un tercero +u"a'a al &9t'ol con una pelota hecha con sus "uantes. Pero to os se i#ert$an mucho% y cuan o :o se le#ant, a reco"er sus estropea as perte! nencias para marcharse% su ca'allero la acompa/, ro"-n ole (ue #iniese otro $a por(ue era muy i#erti o enterarse e las parran as e Laurie. !1Ma"n$&icos muchachos4% Ano es #er a B Me hacen sentir +o#en y -"il otra #e5 ! ec$a :o caminan o con las manos atr-s% en parte por h-'ito% pero tam'i3n para escon er a los o+os e Amy la som'rilla llena e salpi! ca uras. !APor (u3 e#itas siempre al se/or Tu orB !pre"unt,
GC
Louisa GD
Amy% omitien o con sa'ia pru encia to a alusi,n al aspecto ruinoso el atuen o e su hermana. !No me "usta= se a muchos airetes% esprecia a sus hermanas% preocupa a su pa re y no ha'la con respeto e su ma re. Laurie ice (ue es al"o isoluto% y como no lo consi ero un ato esea'le% lo e+o en pa5= eso es to o. !Po $as por lo menos tratarlo cort3smente. Apenas si le hiciste la m-s &r$a y somera inclinaci,n% cuan o en cam'ia ahora salu aste y sonre$ste con la mayor ama'i! li a a Tom-s Cham'erlain% cuyo pa re tiene almac3n. Si hu'ieses in#erti o los papeles ha'r$as esta o me+or ! i+o Amy en tono repro'atorio. !Na a e eso !replic, :o% una #e5 m-s )en la con! traria)!. Ni me "usta% ni respeto ni a miro a Tu or% por m-s (ue la so'rina el so'rino el t$o e su a'uelo &uera prima tercera e un lor . !Es in9til tratar e iscutir conti"o !comen5, Amy. !Completamente in9til% (ueri a !interrumpi, :o!% as$% pues% pon"amos cara ama'le y e+emos a(u$ una tar+eta% ya (ue% e#i entemente% los Nin" no est-n en casa. Ha'ien o llena o su &unci,n el portatar+etas e la &a! milia% las muchachas si"uieron su camino y :o tu#o ocasi,n e ele#ar otra acci,n e "racias al lle"ar a la (uinta casa% on e les i+eron (ue las se/oritas esta'an ocupa as. !Mol#-monos a casa% Amy% y e+emos a t$a March para otro $a. Po emos #isitarla en cual(uier momento y es una l-stima arrastrar por el camino pol#oriento nues! tros me+ores trapitos% m-7ime cuan o ya estamos can! sa as y e mal humor. !Ha'la por ti misma% por &a#or. A t$a le "usta (ue le
GD
Louisa GE
ha"amos el cumpli o e #estirnos 'ien para hacerle una #isita e eti(ueta. Es poca Cosa% pero a ella le complace y no creo (ue se te #aya a a/ar tu ropa ni la mita (ue e+-n otela estropear por sucios perros o chicos torpes... A"-chate y e+a (ue te sa(ue las mi"as (ue tienes en el som'rero. !12u3 'uena eres% Amy4 ! i+o :o con una mira a e arrepentimiento (ue recorri, es e su ropa estropea a hasta la e Amy% tan impeca'le como cuan o ha'$an sali o!. O+al- &uese para m$ tan &-cil hacer a(uello (ue "usta a la "ente como te es a ti. Amy sonri, y se a'lan , en se"ui a% icien o con aire maternal0 !Las mu+eres e'en apren er a hacerse a"ra a'les% y muy especialmente las (ue son po'res% puesto (ue no tienen otros me ios e retri'uir las 'on a es (ue reci'en. !Siempre he si o una "ran re"a/ona y lo se"uir3 sien o% aun(ue a mito (ue tienes ra5,n= s,lo (ue a m$ me es m-s &-cil a9n arries"ar la #i a por al"uien (ue hac3rmelo a"ra a'le cuan o no ten"o "anas e cumpli! os. Es una "ran es#enta+a (ue las cosas nos "usten o nos is"usten con tal intensi a % Ano es ciertoB !Lo peor es no sa'er isimularlo. Tampoco yo aprue! 'o la con ucta e Tu or% i"ual (ue t9% pero creo (ue no me incum'e a m$ ec$rselo% as$ como tampoco te co! rrespon e a ti% y A(u3 se "ana con hacerse esa"ra a'le por(ue lo sea 3lB !Pues yo creo (ue las chicas tienen (ue mostrar su esapro'aci,n e un muchacho y no #eo e (u3 otro mo o pue en hacerlo m-s (ue con su comportamiento hacia ellos% ya (ue e na a sir#e sermonearlos% como
GE
Louisa GF
emasia o lo s3 es e (ue he e'i o mane+ar a Te y. Ten"o en cam'io pe(ue/os mo os e in&luir so're 3l sin ecir una sola pala'ra% y me parece (ue lo mismo po r$amos hacer con otros muchachos si se presenta la oportuni a . !Te y es un muchacho e7traor inario y no pue e tomarse como patr,n e prue'a !y Amy se e7presa'a con unH tono tan solemne e con#icci,n (ue hu'iese con#ulsiona o e risa al )muchacho e7traor inario) si hu'iese po i o o$rla. !Si &u3ramos "ran es 'elle5as o mu+eres e "ran po! sici,n o &ortuna (ui5- po r$amos lo"rar al"o% pero tra! t-n ose e nosotras no ten r$a el m-s m$nimo electo mirar se/u amente a un "rupo e muchachos por(ue no los apro'amos y sonre$r a otros por(ue nos "uste lo (ue hacen. S,lo lo"rar$amos (ue nos consi erasen raras o puritanas. !As$ (ue tenemos (ue apoyar a "ente (ue etestamos na a m-s (ue por(ue no somos 'elle5as o millonarias= 1#aya una morali a 4 !No s3 iscutirte so're ese asunto. S,lo s3 (ue as1 pasan las cosas en este mun o% y lo 9nico (ue conse"uir- (uien (uiera oponerse ser- prestarse al ri $culo. !T9 perteneces al "rupo anti"uo y yo al nue#o A ti te #a a ir me+or en la #i a% pero es pro'a'le (ue yo me i#ierta m-s. !Bueno% comp,nte ahora y no in(uietes a t$a March con tus i eas nue#as. !Siempre trato e no hacerlo% pero pare5co pose$ a e al"9n esp$ritu (ue me hace salir con al"una &rase
GF
Louisa GG
a'rupta o al"una i ea re#olucionaria. Es mi estino y no lo pue o reme iar. Encontraron a t$a Carrol con la anciana% am'as a'sor! tas en un asunto al parecer muy interesante. Se inte! rrumpieron al entrar las chicas y su aspecto al"o corri o mostra'a a las claras (ue las so'rinas ha'$an si o el tema e su con#ersaci,n. :o no esta'a e 'uen humor sino coloca a e nue#o en la posici,n e )lle#ar la contra)% (ue le era tan &recuente= en cam'io Amy% (ue ha'$a cumpli o concien5u amente con sus e'eres sociales sin per er los estri'os y an o "usto a to o el mun o% esta'a en esta o e -nimo #er a eramente an"elical. Este esp$ritu a&a'le se a #irti, en se"ui a% pues las os se/oras empe5aron a ecirle )(ueri a) con to o a&ecto% re&le+an o claramente lo (ue m-s tar e comentaron entre ellas0 )Esa criatura me+ora ca a $a.) !AMas a ayu ar en la );ermese)% (ueri aB !pre"unt, t$a Carrol cuan o Amy se sent, a su la o con a(uel aire e con&ian5a (ue las personas mayores #aloran tanto en los +,#enes. !S$% t$a. Me in#it, la se/ora e Chester y yo me o&rec$ para aten er un (uiosco% ya (ue no ten"o otra cosa (ue mi tiempo con (ue contri'uir. !Pues yo no !interpuso :o con ecisi,n!. O io (ue me traten con aire protector% y los Chester se creen (ue nos hacen un &a#or con e+arnos ayu ar en su aristocr-tica &eria. Me asom'ra (ue t9 te prestes% Amy% ya (ue lo 9nico (ue (uieren ellos es hacerte tra'a+ar. !8 lo har3 e muy 'uena "ana. La &eria es un 'ene! &icio% y creo (ue es ama'le e parte e ellos (ue me permitan participar e la tarea y tam'i3n e la i#ersi,n.
GG
Louisa GI
La )protecci,n) no me molesta cuan o me la 'rin an con 'uena intenci,n. !Muy 'ien% (ueri a% as$ se e'e pensar% y me compla! ce tu esp$ritu a"ra eci o% pues a mucho placer ayu ar a (uien sa'e apreciar nuestros es&uer5os. Hay (uien no lo hace% y eso molesta !o'ser#, t$a March miran o por encima r$e sus anteo+os a :o% (ue se ha'$a senta o al"o aparte y se hamaca'a con e7presi,n malhumora a. Si :o hu'iese si(uiera sospecha o la "ran &elici a (ue esta'a +u"-n ose en la 'alan5a para una e ellas os se hu'iera puesto en el acto mansa como una paloma% pero es"racia amente no tenemos #entanas en el pecho y no po emos sa'er lo (ue est- pasan o en la .ca'e5a e los em-s. !A m$ no me "ustan los &a#ores% me oprimen y me hacen sentir como una escla#a. Pre&iero hacer to o por m$ misma y ser completamente in epen iente. !1Ehem4 !tosi, t$a Carrol espacito% echan o una mira a a t$a March!. 1Te lo ha'$a icho4 Inconsciente !por suerte! e ha'er hecho na a malo% :o si"ui, hamac-n ose con la nari5 al aire y un aspecto re#olucionario (ue no ten$a na a e atrayente. !A2u3 tal an a tu &ranc3s% (ueri aB !pre"unt, la se/ora e Carrol% ponien o su mano so're la e Amy. !Bastante 'ien% "racias a t$a March% (ue me permite ha'lar con Esther cuantas #eces (uiera !respon i, Amy con una mira a a"ra eci a (ue hi5o sonre$r a&a'lemente a la anciana. !A8 t9 c,mo est-s en i iomasB !pre"unt, entonces la se/ora e Carrol a :o. !No s3 ni una pala'ra... No ten"o paciencia para es!
GI
Louisa IL
tu iar y no pue o soportar el &ranc3s= es un i ioma res'ala i5o y tonto !&ue la respuesta poco ama'le e :o. Entre las os se/oras se cru5, otra mira a y t$a March i+o lue"o a Amy0 !Ahora est-s muy 'ien% A#er a % (ueri aB Creo (ue est-s 'ien &uerte y (ue ya no tienes molestias a los o+os% AehB !8a no me molestan na a% "racias% t$a. Me siento muy 'ien y pienso hacer "ran es cosas este in#ierno% as$ po r3 estar prepara a para ir a Joma cuan o lle"ue esa &eli5 oportuni a . !Muy 'ien% criatura... lo mereces y estoy se"ura e (ue al"9n $a has e ir ! i+o entonces t$a March con una caricia apro'atoria a la ca'e5a e Amy al a"acharse 3sta para reco"erle el o#illo e lana. >ru/ona% no 'us(ues placer Si3ntate al &ue"o a te+er... chill, Polly% el loro e t$a March% 'a+-n ose e su alc-n ara para espiar la cara e :o con aire tan c,mico (ue &ue imposi'le no soltar la risa. !12u3 p-+aro tan o'ser#a or4 ! i+o la anciana. !AMienes a pasear% (ueri aB !"rit, Polly y3n ose a saltitos hasta el armario e la lo5a con una mira a (ue pe $a a "ritos0 1a59car4 !>racias% as$ lo har3. Mamos% Amy. !8 :o puso &in a la #isita ca a #e5 m-s con#enci a e (ue esa acti#i a ten$a un e&ecto &atal en ella. Se espi i, con
IL
Louisa IK
#aroniles apretones e mano% pero Amy 'es, a las os t$as y al parar las muchachas e+aron tras ellas una impresi,n e som'ra (ue hi5o e7clamar I t$a March en cuanto las chicas esaparecieron e su #ista0 !Es me+or (ue lo ha"as en se"ui a% Mar$a. 8o pon r3 el inero. 8 t$a Carrol a/a i,0 !8a lo creo (ue lo har3% siempre (ue el pa re y la ma re lo consientan.
MII CONSECUENCIAS
La &eria e la se/ora e Chester era tan ele"ante y se! lecta (ue las muchachas e la #ecin a consi era'an un "ran honor (ue las llamasen para aten er un (uiosco. In#itaron a Amy% pero no a :o% lo cual &ue una suerte para am'as% pues :o an a'a esa tempora a con los 'ra5os en +arra y en contra e to o el mun o. La )muchacha alti#a y poco interesante) &ue e+a a en pa5 y sola% mientras (ue el talento y 'uen "usto e Amy reci'ieron un +usto homena+e con la asi"naci,n el (uiosco e ica o al arte. La muchacha se empe/, realmente para preparar y conse"uir elementos #aliosos y apropia os para enri(uecerlo. To o an u#o como so're rue as hasta la #$spera e la inau"uraci,n= entonces ocurri, una e esas escaramu! 5as i&$ciles e e#itar cuan o tratan e tra'a+ar +untas
IK
Louisa I<
unas #einticinco mu+eres% #ie+as y +,#enes% ca a una con sus "ustos% pre+uicios y resentimientos particulares. May Chester ten$a celos e Amy por(ue era m-s po! pular (ue ella% y en este caso especial &ueron #arias las circunstancias (ue contri'uyeron a aumentar a(uel sen! timiento. La primera espina &ue (ue el elica o tra'a+o a pluma e Amy eclips, completamente los +arrones pinta os e May= se"un a espina0 en un 'aile reciente% el muy con(uista or e Tu or ha'$a an5a o cuatro #eces con Amy y s,lo una con May. Pero el a"ra#io principal% lo (ue encon, el alma e May y le io prete7to para su con ucta poco amistosa% &ue el rumor repeti o al o$ o e May por al"una chismosa% e (ue las chicas e March se ha'$an 'urla o e ella en casa e los Lam'. To a la culpa e a(uello e'i, recaer en :o% cuya imitaci,n e May ha'$a si o emasia o realista para escapar a la i enti&icaci,n% y los Lam' +u"uetones! ha'$an e+a o escapar lo e la 'roma. Nin"9n in icio lle",% sin em'ar"o% a o$ os e las culpa'les y la con"o+a e Amy pue e ima"inarse &-cilmente cuan o% en la noche% mientras Amy pon$a los 9ltimos to(ues a su 'onito )stan )% la se/ora e Chester% resenti a por la supuesta 'urla hecha e su hi+a% se acerc, a Amy para ecirle con tono a&a'le pero mira a &r$a0 !Parece% (ueri a% (ue hay entre las chicas la i ea e (ue este (uiosco no e'e ser aten i o por na ie m-s (ue por una e mis hi+as. Como ocupa el sitio m-s #isi'le y al"unos icen (ue es el m-s 'onito e la );ermesse) y como mis chicas son las principales or"ani5a onas% se cree me+or (ue lo atien an ellas. Lo siento mucho por ti% pero s3 (ue est-s emasia o interesa a en nuestra causa
I<
Louisa I?
como para (ue te importe un pe(ue/o esencanto personal. Naturalmente (ue% si as$ lo eseas% ten r-s otro (uiosco. La se/ora e Chester ha'$a cre$ o (ue le ser$a &-cil ecir a(uel iscursito= pero lle"a o el momento le &ue muy i&$cil ha'lar con naturali a % con los o+os e Amy% completamente li'res e suspicacia% mir-n ola &i+o% llenos e sorpresa y esa5,n. Amy sospech, en se"ui a (ue etr-s e esto se escon $a al"o% pero no po $a sa'er (u3% y sinti3n ose o&en i a emostr, (ue lo esta'a% aun(ue respon i, muy serena0 !2ui5- pre&erir- uste % se/ora% (ue yo no atien a nin"9n )stan ). !1Mamos% (ueri a% no te resientas% te lo rue"o% no es m-s (ue un asunto e con#eniencia... 4% es natural (ue mis hi+as tomen la elantera y esta mesa se consi era el lu"ar (ue les correspon e. Por mi parte% lo creo el lu"ar m-s apropia o para ti y te estoy muy a"ra eci a por tu empe/o en em'ellecerlo... 8a #er3 (ue se te 3 un 'uen (uiosco. ANo te "ustar$a el )stan ) e &loresB Las chicas m-s +,#enes se ha'$an hecho car"o e 3l% pero est-n esanima as... T9 pue es hacer e 3l al"o encanta or% y el puesto e &lores es siempre un lu"ar muy atrayente... !Especialmente para los ca'alleros !a"re", May% con una mira a (ue ilumin, a Amy respecto e la causa e su ca$ a es e el sitio e pre&erencia (ue antes ocupara. La po're Amy enro+eci, e ira% pero no hi5o nin"9n otro caso e a(uel sarcasmo e muchacha y respon i, con a&a'ili a 0 !Cuan o uste esee% se/ora% e+ar3 inme iatamente
I?
Louisa IC
mi puesto a(u$% y si uste (uiere aten er3 el e las &lores. !Pue es lle#ar tus cosas si lo esea y ponerlas en tu (uiosco !le i+o entonces May% cuya conciencia le re! mor i, al"o al mirar los pe(ue/os atriles tan 'onitos con los i'u+os a pluma e Amy% las conchillas pinta as y las elica as iluminaciones (ue la +o#en ha'$a hecho con sumo cui a o y arre"la o con tanta "racia. La intenci,n e May era 'uena% pero Amy la interpret, mal y le contest,% r-pi a0 !Por cierto% si es (ue te incomo an... !8 arrastran o con to as sus pertenencias% (ue lle#, en su elantal en in&orme mont,n% se retir, con la i ea e (ue tanto ella como su arte ha'$an si o insulta os &uera e to a posi'ili a e per ,n. !1Bueno4 1Ahora se nos eno+,4 O+al- no te hu'iese pe i o (ue ha'lases% mam- ! i+o May esconsola a al mirar los espacios #ac$os e su )stan ). !Las peleas entre chicas pronto pasan !replic, su ma re% sintien o% con mucha ra5,n% #er"Ven5a por la parte (ue ha'$a esempe/a o en 3sta. Las pe(ue/as reci'ieron encanta as a Amy con sus tesoros% y esa 'ien#eni a cor ial calm, 'astante su es! p$ritu altera o e inme iatamente se puso a tra'a+ar% eci i a a triun&ar en la &loral% ya (ue no ha'$a po i o en lo art$stico. Pero to o parec$a ponerse en su contra0 era tar e y ya esta'a cansa a. .. to o el mun o se halla'a emasia o ocupa o con sus propios pro'lemas para ayu arla y las chi(uillas eran m-s 'ien estor'os (ue ayu a% por(ue charla'an como cotorras y hac$an una alharaca incre$'le causan o la m-s terri'le con&usi,n con sus es&uer5os inocentes por tener to o en or en per&ecto.
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Louisa ID
El arco e siempre#er es no (uer$a mantenerse &irme y se tam'alea'a amena5an o esplomarse so're su ca'e5a en cuanto se llenasen las canastas col"antes= su me+or te+a pinta a su&ri, una salpica ura e a"ua (ue e+, una mancha color sepia en la me+illa e Cupi o= martillan o se lastim, las manos y tom, &r$o tra'a+an o en una corriente e aire% lo cual la llen, e temores para el $a si"uiente. Cual(uier muchacha (ue haya su&ri o incon#enientes pareci os #a a sentir +unto con Amy y le esear- 'uena suerte para terminar con 'ien su tarea. En la casa pro u+o "ran in i"naci,n el relato (ue hi5o Amy esa noche e lo suce i o. Su ma re lo consi er, una #er"Ven5a% pero tam'i3n opin, (ue Amy ha'$a proce i o muy 'ien. Beth eclar, (ue ni pisar$a la &eria y :o (uer$a (ue Amy retirara to os sus tra'a+os y e+ase (ue esa me5(uina "ente se las arre"lase sin ella. !2ue ellos sean me5(uinos no es una ra5,n para (ue lo sea yo. O io ese tipo e )toma y aca)% y aun(ue creo tener erecho a sentirme lastima a no pienso e! mostr-rselo. ANo te parece% mam-B !18a lo creo% (ueri a% 3se es el esp$ritu (ue hay (ue tener...4% un 'eso a cam'io e un "olpe es siempre lo me+or (ue se pue e ar% por m-s (ue muchas #eces no sea na a &-cil !contest, la ma re con aire e ha'lar por e7periencia. A pesar e #arias% tentaciones (ue sinti, Amy e mostrar resentimiento y e tomar represalias% se atu#o a su resoluci,n to o el $a si"uiente% empe/a a en con! (uistar a su enemi"o a &uer5a e 'on a . Al principio toro &ue 'ien "racias a una a #ertencia (ue reci'i, in! espera a pero muy oportunamente. Cuan o arre"la'a su
ID
Louisa IE
)stan ) esa ma/ana Amy tom, una e sus pro ucciones pre&eri as% un li'rito cuyas ho+as e per"amino ha'$a ilumina o muy 'ellamente para ilustrar #arios te7tos. Mientras recorr$a s con +usti&ica o or"ullo las p-"inas ricas en elica os i'u+os% su mira a cay, so're un #erso (ue la hi5o etenerse a pensar0 Jo ea as e un marco 'rillante e i'u+os en #olutas escarlata% a5ul y oro esta'an las si"uientes pala'ras0 Ama a tu pr,+imo como a ti mismo. )As$ e'iera ser% pero en lo (ue a m$ concierne% no lo consi"o) !pens, Amy e+an o #a"ar la mira a e la colori a p-"ina a la cara escontenta e May tras los +arrones (ue no po $an escon er los #ac$os (ue antes llena'an las 'onitas o'ras e Amy. Rsta continu, un momento #ol#ien o las ho+as el li'rito. Aun un )stan ) e &eria pue e con#ertirse en p9lpito% y la conciencia e Amy &ue la (ue le pre ic, un sermoncito tal% y la +o#en hi5o lo (ue muchos e nosotros no siempre hacemos0 to! m, el serm,n al pie e la letra y lo puso inme iatamente en pr-ctica. Jo ean o la mesa e May ha'$a un "rupo e muchachas a miran o las cosas 'onitas (ue all$ se e7hi'$an y comentan o el cam'io e #en e oras. Al lle"ar Amy 'a+aron la #o5% y Amy sa'$a (ue esta'an ha'lan o e ella% es ecir% oyen o s,lo un la o e la cuesti,n y +u5"-n ola se"9n eso. No &ue a"ra a'le% pero Amy i'a ahora anima a e un nue#o esp$ritu% y en se"ui a se present, la ocasi,n e emostrarlo% pues oy, a May (ue ec$a0 !Es una l-stima% pues no hay tiempo e hacer otras cosas y no (uiero llenar los claros con cual(uiera. La
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Louisa IF
mesa esta'a completa antes...% ahora est- echa a a per er. !Creo (ue Amy las #ol#er$a a traer si se lo pi ieses !su"iri, al"uien. !AC,mo po r$a hacer tal cosa espu3s e to o el 'a! rullo (ue hu'oB !comen5, a ecir May% pero no termin,% pues la #o5 e Amy se oy, es e el otro la o el sal,n% icien o ama'lemente0 !A(u$ las tienes% May% y te las oy e 'uena "ana sin (ue me las pi as. :ustamente pensa'a o&rec3rtelas% ya (ue #an me+or en tu mesa (ue en la m$a. T,malas% por &a#or% y per ,name por ha'er si o apresura a anoche cuan o me las lle#3. !1Bueno4 1Eso me ha pareci o precioso e su parte4 !e7clam, una e las chicas. La respuesta e May no &ue au i'le% pero otra chica% cuyo humor se ha'$a a"ria o e7clusi#amente hacien o la limona a% a/a i, con una risita esa"ra a'le0 !S$% muy precioso% 1por(ue sa'$a (ue no po r$a #en erlas en su (uiosco4 Eso s$ (ue &ue uro e soportar% ya (ue nos "usta (ue sean aprecia os nuestros pe(ue/os sacri&icios= por un minuto Amy se arrepinti, e ha'er hecho a(uello% sin! tien o (ue la #irtu no )es siempre su propia recompen! sa). Pero lo es !como tu#o ocasi,n e con#encerse m-s tar e!% pues su )stan ) comen5, a prosperar 'a+o sus manos h-'iles y pronto se le#ant, su -nimo% pues las chi(uillas eran muy cari/osas con ella y a(uel pe(ue/o acto ha'$a aclara o e7traor inariamente el am'iente. Pue un lar"o y i&$cil $a para Amy% to o el tiempo senta a all$ casi sola% pues pocos son los (ue compran &lores en #erano. A em-s% sus ramos comen5aron a
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Louisa IG
marchitarse mucho antes e lle"a a la noche. El )stan ) art$stico era por cierto el m-s atrayente= to o el tiempo lo ro ea'a un mont,n e "ente y las (ue lo aten $an i'an e a(u$ para all- con caras importantes y repi(uetean o las mone as e sus ca+as. Amy mira'a con &recuencia en esa irecci,n con aire pensati#o% esean o ha'er esta o all$% on e se hu'iese senti o c,mo a y &eli5 en lu"ar e se"uir en su rinc,n sin na a (ue hacer. Para una chica 'onita% +o#en y ale"re% a(uello &ue no s,lo a'urri o sino muy morti&icante= y la i ea e (ue a la noche la encontrasen ah$ su &amilia% Laurie y sus ami"os con#irti, la pe(ue/a tri'ulaci,n en un martirio. Hasta la noche no #ol#i, a su casa% y por su pali e5 y cansancio se ieron to os cuenta (ue el $a ha'$a si o ar uo% aun(ue Amy no se (ue+, y ni si(uiera les cont, lo (ue ha'$a hecho. Su ma re le sir#i, el t3 m-s cari/osa (ue nunca. Beth le hi5o una preciosa "uirnal a para el pelo% mientras (ue :o asom'r, a la &amilia #isti3n ose con especial cui a o e insinuan o am'i"uamente (ue se i'an a ar #uelta los papeles. !No ha"as na a escort3s% :o% por &a#or% no (uiero alharacas. 6e+a pasar to o y p,rtate 'ien !implor, Amy al salir e nue#o para la &eria% esperan o encontrarse con un re&uer5o e &lores para re&rescar su po'recito (uiosco. !9nicamente me propon"o hacerme tan atrayente a cuanta persona cono5co (ue se (ue aren tu rinc,n el mayor tiempo posi'le. Te y y sus muchachos me ar-n una manita y to a#$a nos #amos a i#ertir mucho !res! pon i, :o% isponi3n ose a esperar a Laurie. Al poco rato% oyen o el paso &uerte y &amiliar e su ami"o% corri, a reci'irlo0
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Louisa II
!AEs mi muchacho el (ue lle"aB !Con tanta se"uri a como (ue es mi chica la (ue me espera !respon i, Laurie% metien o la mano e :o 'a+o su 'ra5o con el aire e un hom're (ue #e satis&echos to os sus eseos. !1Ay% Te y% no te ima"inas lo (ue pasa4 !8 :o relat, con #er a ero celo &raternal los pormenores e las in+urias su&ri as por Amy. !Un mont,n e muchachos #ienen lue"o% y (ue me ahor(uen si no los o'li"o a comprar hasta la 9ltima &lor (ue ten"a en el (uiosco y a (ue acampen lue"o al pie e su mesa ! i+o Laurie% a'ra5an o con calor la causa e :o y Amy. !6ice Amy (ue las &lores no est-n na a lin as y (ue las &rescas pue en no lle"ar a tiempo. No (uisiera ser in+usta o suspica5. Pero no me sorpren er$a (ue no lle"aran a nin"una hora. Cuan o la "ente comete un primer acto me5(uino% es muy pro'a'le (ue incurran en otro !o'ser#, :o. !AAcaso Enri(ue no le io las me+ores (ue ten$amos% como se lo or en3. !No sa'$a yo eso= creo (ue se le ol#i ,% y como tu a'uelo no esta'a muy 'ien no (uise &asti iarlo pi i3n! oselas% aun(ue e #eras las necesit-'amos. !1Mamos% :o4 AC,mo pu iste pensar (ue ha'$a la menor necesi a e pe irlasB Sa'es muy 'ien (ue to o lo (ue ten"o es tuyo. AAcaso no #amos siempre a me ias en to oB !comen5, Laurie con el tono (ue siempre con#ert$a a :o en un cacto. !16ios me li're4 1Na a e eso4... La mita e muchas e tus cosas no me con#en r$an en a'soluto. Pero na a e
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Louisa KLL
(ue arnos a(u$ ha'lan o pa#a as cuan o ten"o (ue ayu ar a Amy. Me y ponte tan espl3n i o como pue as... 8 si le ices a Enri(ue (ue lle#e &lores lin as hasta el local e la &eria% te 'en ecir3 para siempre... !ANo po $as hacerlo ahora mismoB !pre"unt, Te y con tono tan insinuante (ue :o le cerr, la #er+a en las narices con prisa!na a hospitalaria% "rit-n ole por entre los 'arrotes!0 1An a% Te y% #ete% (ue estoy ocupa a4 8 "racias a a(uellos simp-ticos conspira ores% los papeles se in#irtieron e #eras a(uella noche. Para empe5ar% Enri(ue% el +ar inero e los Laurence% man , una sel#a e &lores% y a em-s una preciosa cesta arre"la a como s,lo 3l sa'$a% para el centro e la mesa= lue"o la &amilia March se present, en pleno y :o se em! pe/, e tal mo o y con tanto 37ito (ue la "ente no s,lo acu $a al (uiosco% sino (ue se (ue a'a all$ ri3n ose e sus isparates% a miran o el 'uen "usto e Amy y apa! rentemente i#irti3n ose la mar. Laurie y sus ami"os% con sin par "alanter$a% con#er"ieron al lu"ar% compraron los ramos% acamparon al pie e su mesa e hicieron e a(uel rinc,n el m-s anima o e la &eria. Amy esta'a ahora en su elemento y lle", a la conclusi,n e (ue la #irtu era su propia recompensa% espu3s e to o. En cuanto a :o% se comport, con e+emplar correcci,n% y lue"o% una #e5 (ue Amy estu#o &eli5% ro ea a e su "uar ia e honor% se puso a circular por el sal,n% reco! "ien o &ra"mentos e chismo"ra&$a% (ue por &in la ilu! minaron respecto e la causa el cam'io e &rente e los Chester. Tu#o (ue reprocharse la po're :o por la parte (ue le ha'$a correspon i o en el asunto% resol#ien o e7onerar a Amy e to a culpa% tan pronto como &uese
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Louisa KLK
posi'le= tam'i3n se enter, e la acci,n e Amy% e#ol! #ien o las cosas esa ma/ana% y consi er, a su hermana un mo elo e ma"nanimi a . Al pasar por el (uiosco e arte 'usc, las o'ritas e Amy y no #io ni rastros e nin"una. )Escon i as% sin u a% para (ue na ie las #ea)% pens, :o% (ue era muy capa5 e per onar sus propios a"ra#ios pero no los in&li"i os a su &amilia. !Buenos $as% :o. AC,mo le est- yen o a AmyB !pre! "unt, May con tono concilia or% como para emostrar (ue ella tam'i3n sa'$a ser "enerosa. !8a ha #en i o to o lo (ue #al$a la pena e #en erse y ahora se est- i#irtien o. El puesto e &lores es siempre atrayente... especialmente para los ca'alleros. :o no pu o resistirse a ar ese picota5o% pero May lo tom, con tanta manse um're (ue :o se arrepinti, al minuto e ha'erlo a o y se puso a elo"iar los "ran es &loreros e May% (ue se"u$an sin #en erse. !AEst- por ah$ la iluminaci,n (ue hi5o AmyB Me "ustar$a comprarla para mi pa re !pre"unt, :o. !To o lo e Amy &ue #en i o hace mucho= me pre! ocup3 e (ue lo #iese la "ente (ue con#en$a y nos ha si"ni&ica o una 'uena suma e inero !replic, May% (uien% i"ual (ue Amy% ha'$a apren i o a(uel $a a #encer #arias tentaciones. Llena e "usto corri, al puesto e &lores a ar la 'uena nue#a a Amy% (ue estu#o tan sorpren i a como emociona a con la noticia e las pala'ras y el tono e May. !Ahora% ca'alleros% (uiero (ue #ayan a cumplir con su e'er en los em-s puestos como lo han hecho con el m$o... especialmente el (uiosco e arte !les i+o
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Amy% an o sus ,r enes al )Clan e Te y)% como llama'an las chicas a os ami"os e Laurie. !1A la car"a% Chester% a la car"a4... ! ec$a la incorre"i'le :o cuan o la &alan"e se prepara'a para tomar el campo. !)O$r es o'e ecer% pero mar5o es mucho m-s 'ello (ue mayo)H !recit, el pe(ue/o Par;er% hacien o un enorme es&uer5o para estar in"enioso y tierno al mismo tiempo% para no conse"uir mas (ue un 'al e e a"ua &r$a por parte e Laurie% (uien le contest,0 !Muy 'ueno% muy 'ueno% chi(uito% no est- mal para un chi(uit$n... !y lo espach, con un "olpecito paternal en la ca'e5a. !Compra los +arrones !murmur, Amy al o$ o e Laurie% como to(ue &inal e a(uel $a e "enerosi a es. Con "ran eleite e May )el se/or Laurence) no s,lo compr, los +arrones sino (ue an u#o pase-n ose por to o el sal,n con uno 'a+o ca a 'ra5o. T$a Carrol esta'a all$ y se enter, e la historia% pare! ci, complaci a y lle#an o a la se/ora e March a un rinc,n le susurr, al"o al o$ o (ue puso a esta se/ora ra iante e satis&acci,n% o'ser#an o es e ese momento a Amy con e7presi,n en (ue se me5cla'an el or"ullo y la in(uietu % aun(ue no re#el, la causa e su placer hasta #arios $as espu3s. La &eria &ue eclara a un 37ito% y esa noche% al arle las 'uenas noches a Amy% May se a'stu#o e )repre! sentar) como ten$a por costum're% sino (ue le io un 'eso a&ectuoso (ue ec$a )per ona y ol#i a) con m-s elocuencia (ue una e&usi,n e pala'ras. !Amy% tienes muchos m-s principios% no'le5a y ca!
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r-cter e lo (ue yo cre$a. Te has porta o con ul5ura y te respeto con to o mi cora5,n !le i+o :o con calor cuan o +untas se cepilla'an el pelo esa noche. !S$% (ueri a% to as sentimos i"ual y te (ueremos mu! cho por estar tan ispuesta a per onar. 6e'e e ha'erte costa o mucho% espu3s e tra'a+ar tanto tiempo creyen! o (ue i'as a #en er tu las 'onitas cosas necias por ti. No creo (ue yo hu'iese po i o hacer lo (ue tu naciste !a"re", Beth es e su almoha a. !#amos% chicas% no tienen por (u3 elo"iarme tanto% pues solo hice o (ue me hu'iese "usta o (ue hiciesen por mi. Uste es se r$en e m$ cuan o les i"o (ue (uiero ser una ama% pero lo (ue (uiero ecir es una #er a era )se/orita)% tanto e cora5,n como e mo ales% y pienso se"uir tratan o e serio #asca on e lle"ue mi ciencia. No s3 como e7plicarlo con e7actitu % pero mi aspiraci,n es estar por encima e to as esas pe(ue/as me5(uin a es y tonter$as y e&ectos (ue echan a per er a tantas mu+eres. Espero (ue con el tiempo lle"ue a ser como es mam-. Amy ha'la'a muy en serio y :o le i+o con un a'ra5o cor ial0 !Ahora entien o lo (ue (uieres ecir y nunca m-s me #oy a re$r. Est-s a elantan o m-s r-pi o e lo (ue t9 crees% y yo% por mi parte% #oy a tomar lecciones e cor! tes$a en ti% pues creo (ue t9 has apren i o el secreto. Si"ue ensayan o% (ueri a% y un $a ten r-s tu recompensa y na ie #a a estar m-s encanta a (ue yo. Una semana espu3s Amy o'tu#o su recompensa y la po're :o encontr, muy i&$cil ser#irse encanta a. Lle! "a a una carta e t$a Carroll% se ilumin, e tal mo o el rostro e la se/ora March con su lectura% (ue :o y Beth%
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(ue esta'an con ella% e7i"ieron sa'er cu-l era la &eli5 noticia. !T$a Carroll se #a a Europa el mes (ue #iene y (uiere... !12ue #aya yo con ella4 !prorrumpi, :o saltan o e la silla en 37tasis incontrola'le. !No% (ueri a% no t9% sino Amy. !1Oh% mam-% Amy es muy chica y a m$ me toca pri! mero4 1Hace tanto tiempo (ue lo eseo... y me har$a tanto 'ien y to o ser$a tan espl3n i o4 1Ten"o (ue ir yo4 ... !Me temo (ue es imposi'le% :o. T$a Carrol ice espe! c$&icamente Amy en su carta y no nos correspon e impo! ner nuestro eseo cuan o nos 'rin a seme+ante &a#or. !Siempre lo mismo% Amy es la (ue se i#ierte y yo la (ue tra'a+o. 1No es +usto% no es +usto4. .. !"rita'a :o con pasi,n. !Mucho me temo (ue sea por culpa tuya% (ueri a. Cuan o t$a Carrol me ha'l, e ello el otro $a lament, tus mo ales 'ruscos y tu esp$ritu emasia o in epen iente% y en esta carta ice como si citara pala'ras o$ as0 )Primero ha'$a proyecta o le#ar a :o% pero como los &a#ores la a"o'ian y o ia el &ranc3s% creo (ue no me #oya animar a in#itarla. Amy es m-s ,cil% ser- una 'uena compa/$a para Plo y #a a reci'ir con "ratitu cual(uier 'ene&icio (ue este #ia+e le proporcione.) !1Ah% mi len"ua% mi a'omina'le len"ua4 ... APor (u3 no pue o apren er a callarmeB !se lamenta'a :o% recor an o pala'ras (ue ha'$an si o su ruina. O$ a la e7plicaci,n% la se/ora i+o con triste5a0 !Me hu'iera "usta o mucho (ue pu ieras ir% pero por esta #e5 no hay esperan5a= as$ (ue trata e soportarlo con
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ale"r$a y no entriste5cas el placer e Amy con reproches o lamentaciones. !Tratar3 !contest, :o% parpa ean o &uerte al arro! illarse a reco"er el cesto (ue ha'$a erri'a o +u'ilosa! mente al creerse la a&ortuna a!. La tomar3 a la propia Amy e e+emplo y tratar3 no solamente e parecer contenta sino tam'i3n e estarlo% sin en#i iarle un solo minuto e &elici a ... pero no me ser- &-cil% pues esto ha si o para% m$ una "ran ecepci,n. !8 la po're :o mo+, con l-"rimas 'ien amar"as el "rueso al&iletero (ue sosten$a en la mano. !2ueri a :o% es muy e"o$sta e mi parte% pero yo no po r$a pasarme sin ti% y me ale"ro (ue no te #ayas to a#$a !murmur, Beth a'ra5-n ola con cesto y to o% con una e7presi,n e amor tan "ran e y una actitu tal e epen encia (ue :o se sinti, con&orta a a pesar e la pena a"u $sima (ue sent$a. 1O+al- pu iese ir a ro"ar a t$a Carrol (ue la a"o'iase con este &a#or4 Cuan o lle", Amy% :o% ya compuesta% pu o tomar parte en el re"oci+o "eneral e la &amilia% (ui5- con menos entusiasmo (ue el (ue le era ha'itual en esos casos. En cuanto a Amy% e'emos consi"nar (ue reci'i, la noticia con "ran +9'ilo% empe5, a an ar por la casa como en un solemne rapto e arro'amiento% y esa misma noche comen5, a poner en or en sus pinturas y l-pices e color% e+an o las insi"ni&icancias tales como ropa% inero y pasaportes para (uienes estu#ieran menos a'sortos (ue ella en #isiones pur$simas e arte. !Hay (ue #er% chicas% (ue 3ste no es para m$ simple! mente un #ia+e e placer !les ec$a con aire importante mientras raspa'a su paleta!. Se #a a eci ir mi carrera% y
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Louisa KLE
si es (ue poseo al"9n "enio lo escu'rir3 en Joma. !Supon"amos (ue no lo ten"as... !le i+o :o mientras cos$a sin parar. !Entonces% cuan o #uel#a% me pon r3 a ense/ar i'u! +o para "anarme la #i a !replic, la aspirante a la &ama con &ilos,&ica compostura% pero con un "esto e is"usto ante tal perspecti#a% y si"ui, raspan o la paleta como proponi3n ose tomar en3r"icas me i as antes e renun! ciar a sus esperan5as. !No% no #as a hacer na a e eso por(ue etestas el tra'a+o e rutina. Te casar-s con al"9n hom're rico y #i#ir-s con lu+o asi-tico por el resto e tus $as. Tal &ue el pron,stico e :o. !Tus pre icciones suelen cumplirse% pero no creo (ue sea 3ste el caso% aun(ue 'ien (ue me "ustar$a% pues si no pue o ser yo artista me encantar$a po er ayu ar a los (ue lo son !respon i, Amy sonrien o como si el papel e la 6ama >enerosa le cua rase me+or (ue el e la po're Maestra e 6i'u+o. !Pues si 3se es tu eseo% lo reali5ar-s. Tus eseos siempre se cumplen= los m$os% nunca. !ATe "ustar$a ser t9 la (ue se &ueraB !pre"unt, Amy pensati#a. !18a lo creo4 !Muy 'ien. 6e a(u$ a un a/o o os en#iar3 por ti y ca#aremos +untas en el Poro romano 'uscan o reli(uias y cumpliremos por &in los proyectos (ue hicimos tantas #eces. !1>racias4 8a te recor ar3 tu promesa cuan o lle"ue ese $a &eli5% si es (ue lle"a al"una #e5 !replic, :o aceptan o la ma"n$&ica promesa con to a la "ratitu (ue
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Louisa KLF
pu o= Como no ha'$a mucho tiempo para los preparati#os y la casa estu#o en esta o e "ran a"itaci,n hasta el memento e la parti a% :o soport, muy 'ien la situaci,n hasta (ue hu'o esapareci o el 9ltimo re#oloteo e la5os y cintas. Entonces la po're :o se retir, a su "ran re&u"io% la 'ohar illa% y llor, a to o trapo. Amy% por su parte% tam'i3n se port, muy 'ien hasta (ue el #apor arranc,% pero +usto cuan o i'an a retirar la plancha a% e pronto se io cuenta e (ue to o un oc3ano i'a a ro ar muy pronto entre ella y los seres (ue m-s la (uer$an y a'ra5-n ose a Laurie% (ue esta'a entre los 9ltimos re5a"a os% le i+o con un sollo5o0 !1Cu$ alos% Laurie% cu$ alos por m$... 4 y si pasara cual(uier cosa... !1Claro (ue los cui ar3% (ueri a...4% y si lle"ase a pasar cual(uier cosa ir3 all- a consolarte... !respon i, Laurie% sin so/ar (ue le i'a a correspon er cumplir esa promesa. As$ parti, Amy a encontrar el #ie+o mun o% (ue siempre aparece +o#en y hermoso a los o+os +,#enes% mientras su pa re y su ami"o la mira'an es e tierra esean o con &er#or (ue no encontrase a su paso m-s (ue 'uena suerte.
MIII NUESTJA COJJESPONSAL EUTJAN:EJA

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Buenas Esposas M. Alcott Lon res Mis (ueri os0
Louisa KLG
A(u$ estoy% e #er a % senta a a una #entana el &rente el Hotel Bath% en Pica illy. No es un lu"ar ele"ante% pero t$o par, a(u$ hace a/os y no (uiere sa'er na a e ir a otra parte= e to os mo os% no importa "ran cosa% pues no #amos a estar a(u$ mucho tiempo. 6e #eras (ue no s3 c,mo empe5ar a contarles lo (ue estoy is&ru! tan o e to o esto. Como s3 (ue nunca po r$a ar una i ea completa% me con&ormar3 con repetirles &ra"mentos e mi li'reta e notas% pues es e el principio no he hecho otra cosa (ue 'os(ue+ar y "ara'atear. Les man 3 unas l$neas es e Hali&a7 cuan o me sen! t$a muy mal con el #ia+e% pero espu3s me ha i o ma"! n$&icamente% pocas #eces marea a% en cu'ierta to o el $a y mucha "ente a"ra a'le con (uien i#ertirme. To o el mun o &ue 'on$simo conmi"o% especialmente los o&i! ciales. No te r$as% :o% pero los ca'alleros son in ispen! sa'les a 'or o e un 'arco% tanto para tomarse e ellos en casos e apuro como para (ue nos atien an y sir#an. Es me+or (ue se ha"an 9tiles en al"o% y sin nosotras creo (ue &umar$an hasta en&ermar. Tanto t$a como Plorencia estu#ieron mal urante to a la tra#es$a y (uer$an estar solas% as$ (ue no 'ien las ha'$a aten i o% en cuanto me era posi'le po $a salir a i#ertirme. 12u3 paseos en cu'ierta% (u3 puestas al sol% (u3 aire% (u3 olas4 1Es tan ma"n$&ico #ia+ar4 O+al- hu! 'iese po i o #enir Beth= 1(u3 'ien le hu'iera hecho4 En
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Louisa KLI
cuanto a :o% tal hu'iese si o su arro'amiento (ue ya me la #eo senta a en el pescante el palo mayor haci3n ose ami"a e to os los mec-nicos y ha'lan o por el me"-&ono el capit-n. To o &ue sencillamente i#ino% pero me io especial ale"r$a conocer la costa irlan esa. La encontr3 preciosa a(u$% y all-% ruinas en al"unos cerros% mansiones se/o! riales en los #alles y cier#os pastan o en los par(ues. Paramos por la ma/ana muy temprano pero yo no sent$ el ma ru",n% pues la 'ah$a esta'a llena e 'ar(uitos y la playa e lo m-s pintoresca. 1Nunca lo ol#i ar34 Uno e mis nue#os conoci os% el se/or Lenno7% es! em'arc, en 2ueenstoOn% y cuan o le ha'l3 e los la"os e Nillarney suspir, y me cant, mir-n ome con o+os en 'lanco0
Ha'3is o$ o ha'lar e Nate Nerney. Mi#e en los la"os e Nillarney. 6e su mira a huye presuroso% Pues es &atal y peli"roso 2ue lo mire a uno Nate Nerney. 12u3 cosa m-s isparata a4% Ano es ciertoB En Li#erpool paramos s,lo unas horas% pero como lo encontr3 sucio y ruinoso me ale"r3 e marcharme. T$o sali, apura $simo a comprarse "uantes e piel% horri'les 5apatones "ruesos y un para"uas e inme iatamente se hi5o a&eitar a la mo a el pa$s. Con eso crey, parecer un
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Louisa KKL
'rit-nico puro% pero la primera #e5 (ue se hi5o (uitar el 'arro e los 'otines el chico lustra'otas supo inme iatamente (ue era un americano el (ue lle#a'a to a a(uella in umentaria% y le i+o con una sonrisita0 )Ah$ tiene% se/or% le he hecho la 9ltima pala'ra en lustra as yan(uis)% lo cual i#irti, a t$o much$simo. Ten"o (ue contarles otra cosa (ue hi5o ese a'sur o e Lenno7. A su ami"o War % (ue si"ui, con nosotros% le hi5o encar"ar un ramo para m$= as$ (ue lo primero (ue #i cuan o lle"u3 a mi cuarto &ue el precioso ramo con )Salu os e Jo'ert Lenno7) en la tar+eta= Ano les parece i#erti oB Me encanta #ia+ar. No #oy a lle"ar nunca a ha'larles e Lon res si no me oy prisa. El #ia+e &ue como pasar en coche por una "aler$a e cua ros% llena e 'ell$simos paisa+es. Me en! cantaron las "ran+as% con techos e pa+a% la hie ra (ue su'$a hasta los te+a os% las #entanas enre+a as y las mu+eres "or as con chi(uillos rosa os a las puertas. Aun los animales hun i os en tr3'ol hasta la ro illa ten$an aspecto m-s tran(uilo (ue los nuestros% y las "allinas clo(uea'an contentas como si nunca se pusieran ner! #iosas como las nuestras. Nunca he #isto tal per&ecci,n e colori o% el pasto tan #er e% el cielo tan a5ul% el cereal tan ora o y la ma era tan oscura. Estu#e en esta o e 37tasis to o el camino% y tam'i3n Plorencia. Las os 'rinc-'amos e un la o al otro% tratan o e #er to o mientras corr$amos a ciento #einte ;il,metros por hora. T$a esta'a cansa a y se urmi,% pero t$o le$a la "u$a y no (uer$a asom'rarse e na a. Naturalmente (ue llo#$a cuan o lle"amos a Lon res% y no hu'o na a (ue #er% sino nie'la y para"uas. As$ es
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Louisa KKK
(ue escansamos% sacamos la ropa e los 'a9les e hi! cimos al"unas compras entre un chaparr,n y otro. T$a Mar$a me compr, al"unas cosas% pues me ha'$a pre! para o con tanto apuro (ue no ten$a ni la mita e las (ue me hac$an &alta. Me compr, un som'rero 'lanco% con pluma celeste% un #esti o e muselina hacien o +ue"o y el m-s precioso a'ri"o (ue po -is ima"inaros. Hacer compras en la calle Je"ent es al"o i#ino% y to o parece 'arat$simo0 'uenas cintas a seis peni(ues la yar a% as$ (ue hice "ran pro#isi,n e ellas% pero los "uantes los comprar3 en Par$s. ANo es cierto (ue to o esto suena muy ele"ante y como e "ente ricaB Solo por i#ertirnos% Plo y yo pe imos un coche e al(uiler% un )ca')% mientras t$o y t$a ha'$an sali o% y nos hicimos un re"io paseo% aun(ue m-s tar e nos enteramos e (ue las se/oritas no salen solas en esa clase e coche. Pue e lo m-s i#erti o y e7tra/o% pues cuan o estu#imos encerra as con el ) elantal) e ma era% el cochero sali, corrien o tan e prisa (ue Plo tu#o mie o y me pi i, (ue lo parase. Pero como el hom're esta'a all- arri'a% no s3 ,n e% no po $a hacerme o$r por 3l. Ni me o$a cuan o lo llama'a ni me #e$a cuan o le hac$a se/as con la som'rilla. Por &in% esespera a% escu'r$ la #entanita en el techo el coche y cuan o la a'r$ empu+an o con la som'rilla apareci, un o+o colora o y una #o5 a"uar entosa i+o0 !A2u3 pasa ahora% se/oraB 8 puso su ca'allo a un paso como para asistir a un entierro. Entonces lo llam3 otra #e5 y le i+e0 !Un poco m-s li"ero. 8 #ol#i, a salir e nue#o a tontas y a locas% como
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Louisa KK<
antes% y tu#imos (ue resi"narnos a nuestro estino. Hoy% con 'uen tiempo% &uimos a Hy e Par;% cerca e a(u$. El u(ue e 6e#onshire #i#e cerca e all$ y a menu o #eo a sus lacayos hara"anean o en el port,n e atr-s% y el u(ue e Wellin"ton tiene tam'i3n su casa muy cerca. 1Las cosas (ue #imos% (ueri as m$as4... Jesulta'a tan "racioso como mirar las p-"inas e )Punch). Ha'$a u(uesas #iu as% "or as% pasean o en sus lan oes ro+os y amarillos% con lacayos eslum'rantes e cha(uetas e terciopelo y me ias e se a% senta os atr-s% y los cocheros e pelo empol#a o% al &rente. Las ni/eras% tam'i3n pa(uet$simas con los chi(uillos m-s rosa os (ue he #isto en mi #i a. Chicas 'onitas% con aire l-n"ui o y como semi ormi as% ) an ies)% e som'reros in"leses rar$simos y sol a os alt$simos% e cha(uetas ro+as muy cortas y "orras chatas puestas a un la o% tan c,micos (ue hu'iese (ueri o i'u+arlos. )Jotten JoO) es una corrupci,n e Joute u Joi% o Camino el Jey% y es ahora una escuela e e(uitaci,n. Los ca'allos son espl3n i os y los hom'res% especialmente los ca'alleri5os% sa'en montar% pero las mu+eres lo hacen muy tiesas% y a em-s saltan% lo cual no se a+usta a nuestras normas. Me mor$a por mostrarles lo (ue es un "alope americano realmente arrolla or% pues ellas no hac$an m-s (ue trotar el mo o m-s solemne y a'urri o el mun o% con sus tra+es a+usta os y som'reros e copa% (ue les a'an el aspecto e las mu+eres e un arca e No3 e +u"uete. Por la tar e0 la a'a $a e Westminster= pero no espe! r3is (ue os la escri'a% pues eso es imposi'le... S,lo ir3 (ue &ue 1su'lime4 ... 8 para coronar el $a m-s &eli5 e mi
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Louisa KK?
#i a e mo o apropia o% esta noche iremos a #er a Pletcher% el actor. Me ianoche Es muy tar e% pero no pue o e+ar salir esta carta ma/ana sin contarles lo (ue pas, anoche. A2ui3n creen uste es (ue #ino cuan o est-'amos toman o el t3B 1Pues los ami"os in"leses e Laurie% Pre y Pran; Mau"hn4 12u3 sorpresa nos ieron4... Nunca los hu'iese recono! ci o a no ser por las tar+etas. Los os est-n alt$simos 1y usan patillas4 Pre es 'uen mo5o% al estilo in"l3s% y Pran; a9n me+or% pues s,lo ren(uea muy poco y no usa muletas. Por Laurie% se ha'$an entera o e ,n e est-'amos y #en$an a in#itarnos a parar en su casa% pero t$o no (uiere ir% e mo o (ue retri'uiremos la #isita y lue"o los #eremos cuan o po amos. Minieron con nosotros al teatro y 1nos i#ertimos tanto4... Pran; se e ic, a Plo! rencia y Pre y yo ha'lamos to a la noche e i#ersiones pasa as% presentes y &uturas como si nos hu'i3semos co! noci o to a la #i a. 6$"anle a Beth (ue Pran; pre"unt, por ella y (ue se apen, mucho al sa'er (ue su salu no era muy 'uena. Pre se ri, mucho en cuanto le ha'l3 e :o y man , )sus m-s respetuosos salu os al som'rero "ran e). Nin"uno e los os se ha'$a ol#i a o el Cam! pamento Laurence y e to o lo (ue nos ha'$amos i#er! ti o a(uel $a K. Parece (ue hu'iesen pasa o si"los es e entonces% Ano es ciertoB Me muero por #erlos a to os% y a pesar e mis pa#a as soy% como siempre Muestra cari/osa
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Buenas Esposas M. Alcott AM8
Louisa KKC
Par$s. 2ueri as chicas0 En mi 9ltima les conta'a e nuestra esta a en Lon res. 12u3 ama'les y 'uenos &ueron los Mau"hn con nosotros y (u3 &iestas y paseos tan a"ra a'les nos 'rin aron4 8o is&rut3 especialmente con la e7cursi,n a Hampton Court y la #isita al Museo. En Hampton pu e #er los cartones e Ja&ael <% y en el Museo salones enteros llenos e cua ros e Turner% LaOrence% Jeynol s% Ho"arth y to os los em-s )"ran es) e la pintura. El $a en el Par(ue e Jichmon &ue encanta or tam'i3n% pues hicimos un #er a ero picnic in"l3s y ha'$a espl3n i os ro'les y "rupos e #ena os. A em-s 1o$ cantar a un ruise/or y #i una 'an a a e alon ras le#antar #uelo4 En una pala'ra% (ue hemos #isto Lon res el mo o me+or posi'le "racias a Pran; y a Pre . Sentimos mucho marcharnos% pues aun(ue los in"leses son lentos para a&icionarse a uno% una #e5 eci i os a hacerlo no hay (uien les "ane en hospitali a . Los Mau"hn esperan encontrarnos en Joma el in#ierno (ue #iene% y yo% por mi parte% su&rir3 un "ran esencanto si eso no suce e% pues >racia y yo nos hicimos "ran es ami"as y los muchachos son )tipos estupen os)% como ir$a Laurie% especialmente Pre .
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Louisa KKD
Bueno% apenas est-'amos instala os en Par$s cuan o ese +o#en apareci, e nue#o% icien o (ue ha'$a #eni o e #acaciones y (ue se i'a a Sui5a. T$a se puso seria al principio pero el muy &resco se mostr, tan impersonal (ue la t$a no pu o ecir na a. Ahora nos #a muy 'ien con 3l y nos ale"ramos e (ue haya #eni o% pues ha'la el &ranc3s como un parisiense% y no s3 lo (ue har$amos sin 3l por(ue t$o no sa'e ni ie5 pala'ras se"ui as e &ranc3s e insiste en ha'lar in"l3s muy &uerte% como si eso ayu ase a la "ente a enten erlo. La pronunciaci,n e t$a es anticua a% y Plo y yo% (ue cre$amos sa'er 'astante% nos encontramos con (ue no as as$% y estamos muy a"ra! eci as e (ue Pre ha"a por nosotros el )parl3 #u)% como lo llama t$o. 1Nos i#ertimos enormemente4 6e la ma/ana a la noche #isitamos puntos e inter3s en la ciu a o #emos o'+etos preciosos% interrumpi3n onos para almor5ar en los ale"res restaurantes y tenien o por to as partes a#enturas muy c,micas. Los $as e llu#ia los paso en el Lou#re% haci3n ome una #er a era &iesta con las pinturas. :o &runcir$a la nari5 ante al"unas e las m-s hermosas% por(ue no tiene alma para el arte% pero yo s$% y estoy culti#an o el o+o y el "usto tan r-pi o como pue o. A :o le "ustar$an m-s las reli(uias e los "ran es hom'res e la anti"Ve a . He #isto el som'rero e Napole,n y su cha(u3 "ris% su cuna e 'e'3 y su #ie+o cepillo e ientes= tam'i3n el 5apatito e Mar$a Antonieta% el anillo e San 6ionisio% la espa a e Carloma"no y muchas cosas interesantes m-s. Cuan o #uel#a les ha'lar3 horas e estas cosas% pero e escri'irlas 1no ten"o tiempo4
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Louisa KKE
El Palais Joyal es un lu"ar i#ino% lleno e 'i+outerie y e cosas 'onitas (ue yo me enlo(ue5co por(ue no pue en ser m$as. Pre (uer$a comprarme al"unas% pero naturalmente (ue no se lo permit$. Lue"o% el Bois y los Champs!Elys3es son tr3s ma"ni&i(ue. A menu o paseamos por los +ar ines e las Tuller$as% (ue son muy 'onitos% aun(ue los anti"uos :ar ines e Lu7em'ur"o me "ustan m-s. Pire Lachaise es muy cu! rioso% pues muchas e las tum'as son como ha'itaciones pe(ue/as y miran o a entro se #e una mesa con im-"e! nes y retratos e los muertos y hay tam'i3n sillas para (ue los eu os se sienten cuan o #an a llorar a sus seres (ueri os. To o eso es muy )&ranchute)% Ano les pareceB Nuestras ha'itaciones son en la Jue e Ji#oli% y senta os en el 'alc,n #emos to a la calle ilumina a. Pasamos las #ela as con#ersan o ah$ cuan o estamos emasia o can! sa os para salir. Pre es sumamente entreteni o y en con+unto es el muchacho m-s a"ra a'le (ue he conoci o hasta ahora *e7cepto Laurie% (ue tiene mo ales m-s en! canta ores.. O+al- Pre &uese moreno% no me "ustan los hom'res ru'ios= sin em'ar"o% los Mau"hn son muy ricos y e e7celente &amilia% as$ (ue no le #oy a criticar a Pre su pelo amarillo cuan o el m$o es m-s amarillo to a#$a. La semana (ue #iene nos #amos a Alemania y a Sui5a% y como an aremos e #ia+e continuo no po r3 escri'ir m-s (ue cartas apura as. Pero si"o lle#an o mi iario y trato e )recor ar correctamente y escri'ir claramente to o a(uello (ue #eo y a miro)% como me aconse+, pap-. Es un 'uen e+ercicio para m$% y +unto con mi li'ro ! e 'os(ue+os les ar- una i ea me+or e mi #ia+e (ue to os estos "ara'ateos.
KKE
Buenas Esposas M. Alcott A ieu% los a'ra5o a to os tiernamente. Motre Amie. Hei el'er" Mi (ueri a mam-0
Louisa KKF
Como ten"o una hora tran(uila antes e salir para Berra tratar3 e relatarte to o lo (ue ha suce i o% por(ue al"unas e las cosas son muy importantes% como po r-s +u5"ar por ti misma. El #ia+e por el Jin &ue per&ecto% y no hice otra cosa (ue sentarme a is&rutarlo to o lo (ue po $a. Cons$"anse las #ie+as "u$as e pap- y l3anlo all$ to o por(ue yo no ten"o pala'ras 'astante 'ellas para escri'irlo. Lo pasamos muy 'ien en Co'len5a% por(ue al"unos estu iantes proce entes e Bonn con (uienes Pre se hi5o ami"o en el 'arco nos ieron una serenata. La noche era e luna% y a eso e la una e la ma/ana Plo y yo nos espertamos con m9sica eliciosa (ue se ola 'a+o nuestras #entanas. Nos le#antamos #olan o y nos escon imos tras las cortinas% pero miran o a hurta illas #imos a Pre y a los estu iantes a(u3llos cantan o a to a #o5 all$ a'a+o. Pue la cosa m-s rom-ntica (ue en mi #i a he #isto% con el r$o% el puente% los 'arcos% la "ran &ortale5a allen&rente y la lu5 e la luna 'a/an o to o al son e una m9sica como para enternecer el cora5,n m-s uro. Cuan o terminaron les tiramos &lores y los #imos pe! lean o por reco"erlas% echan o 'esos con las manos a las in#isi'les amas% y3n ose lue"o% rien o ale"remente...
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Louisa KKG
me ima"ino (ue a &umar y a 'e'er cer#e5a... A la ma/ana si"uiente Pre me mostr,% to a arru"a a% una e las &lores (ue tra$a en el 'olsillo el chaleco y se puso muy sentimental. 8o me re$ y le i+e (ue esa &lor no la ha'$a tira o yo% sino Plorencia% lo cual lo puso &urioso% e inme iatamente arro+, la &lor por la #entana y #ol#i, a la ra5,n. Me parece (ue este chico me #a a ar mucho (ue hacer% se"9n to os los s$ntomas actuales. Pre per i, inero en el casino e Ba en!Ba en% por lo cual le i un 'uen ca&3. Cuan o Pran; no est- con 3l% este muchacho necesita (uien lo cui e. Nate i+o una #e5 (ue espera'a se casase pronto. y estoy e acuer o con ella en (ue eso le con#en r$a. En cuanto a Pran;&ort &ue elicioso por(ue #i la casa e >oethe% la estatua e Schiller y la &amosa )Aria ne) e Nannec;er. Me pareci, preciosa% pero hu'iera is&ruta o m-s e ha'er conoci o el mito% y no me anim3 a pre"untar por(ue to o el mun o lo sa'$a *o &in"$a sa'erlo.. 1C,mo me "ustar$a (ue :o me lo contase 'ien4 8o e'$a ha'er le$ o m-s... Me en! cuentro con (ue no s3 na a e na a% y eso me morti&ica 'astante. Ahora #iene la parte seria% pues a(u$ &ue on e suce i,. Pre se ha marcha o. Tan ama'le y ale"re ha'$a esta o to o el tiempo e nuestro #ia+e (ue to os le tomamos mucho cari/o% pero por lo (ue a m$ toca% nunca pens3 en otra cosa sino en un e7celente compa/ero e #ia+e... To o eso hasta la noche e la serenata... 6es e entonces me ha empe5a o a parecer (ue los paseos en las noches e luna% las charlas en el 'alc,n y las iarias a#enturas i'an sien o para 3l al"o m-s (ue pura i#ersi,n. Te ase"uro% mam-% (ue no he co(uetea o con
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Louisa KKI
3l% y he teni o presente lo (ue siempre me aconse+as. 8o no me propon"o "ustar% y aun(ue :o i"a (ue no ten"o cora5,n me preocupa mucho si no pue o retri'uir lo (ue ellos sienten% pero he eci i o (ue cuan o Pre me pi a en matrimonio lo #oy a aceptar% aun(ue no estoy loca por 3l% sino (ue simplemente me "usta% y creo (ue nos lle#aremos muy 'ien y estaremos muy c,mo os +untos. Es 'uen mo5o% +o#en% 'astante inteli"ente y muy rico !much$simo m-s rico (ue los Laurence!% y no creo (ue su &amilia se opusiera. Por mi parte% ser$a muy &eli5% pues son to os ama'les y 'uenos% 'ien e uca os y parecen tenerme simpat$a. No sacu as la ca'e5a% mamacita% pero creo (ue Pre % como el mayor e los melli5os% here ar$a los 'ienes. 18 (u3 esplen i e5 e 'ienes4 Una casa en la ciu a en un 'arrio ele"ante= no una casa ostentosa como son las "ran es casas nuestras% sino mucho m-s c,mo as y llenas e mue'les e un lu+o s,li o como los (ue "ustan a los in"leses y a m$ tam'i3n% pues es to o aut3ntico0 he #isto la plater$a% las +oyas e &amilia% los sir#ientes% to os #ie+os en la casa% y he #isto tam'i3n &i"uras e la casa e campo con su "ran casa y par(ue% tierras ma"n$&icas y ca'allos hermosos. 1Ser$a to o lo (ue se pue e am'icionar4 8 pre&iero tener eso a los t$tulos (ue muchas +,#enes arre'atan con tanta a#i e5 para encontrarse lue"o con (ue no hay na a etr-s e la 'am'olla. Pue e (ue yo sea mercenaria% pero etesto la po're5a% y no ten"o intenci,n e soportarla ni un minuto m-s e lo (ue este en mi mano e#itar. A mitir$as% mamita% (ue una e nos! otras tiene (ue casarse 'ien. Me" no lo hi5o% :o no (uerry Beth no pue e% e= mo o (ue lo har3 yo% y to o sermuy &-cil para la &amilia e ahora en a elante. No me
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Louisa K<L
casar$a nunca con un hom're a (uien o iase o espre! ciara% e eso pue es estar se"ura% y aun(ue Pre no es mi mo elo i eal e pala $n% respon e 'astante 'ien% y con el tiempo lle"ar3 a a&icionarme mucho a 3l. 6e mo o% mamacita% (ue #en"o rumian o este asunto to a la se! mana por(ue es imposi'le no #er (ue Pre "usta e m$. No ha icho na a to a#$a% pero hi5o muchas cositas para emostrarlo. Nunca se pone al la o e Plo% sino a mi la o% ya sea en coche% o en la mesa% o el paseo= se pone sentimental en cuanto estamos solos y &runce el entrece+o con cual(uiera (ue se atre#e a ha'larme. La otra noche% urante la comi a% un o&icial austr$aco nos mira'a y lue"o i+o al"o a su ami"o !un con ecito con aire li'ertino!% al"o so're )ein Oun erschones 'lon chen) *una ru'ita mara#illosa.. Pre se puso &ero5 como un le,n y corta'a la carne con un ensa/amiento (ue casi se le cae el plato. Bueno% si"uien o con mi relato% ayer &uimos a #er el castillo a la hora el crep9sculo !to os menos Pre % (ue ir$a lue"o a encontrarse all$% e #uelta el Posta Jestante% on e e'$a 'uscar las cartas e to os!. Nos encant, el castillo y lo pasamos muy 'ien curiosean o por entre las ruinas% las ',#e as on e est- el enorme tan(ue e &ermentaci,n y los ma"n$&icos +ar ines (ue el elector hi5o construir hace mucho para su esposa. Lo (ue me "ust, m-s &ue la terra5a con una #ista i#ina% e mo o (ue cuan o los em-s se &ueron a #er por entro las ha'itaciones yo me sent3 a&uera tratan o e i'u+ar la ca'e5a el le,n e pie ra "ris (ue ha'$a all$. Me sent$a e7actamente como una hero$na e no#ela. miran o correr el r$o Nec;ar por el #alle% escuchan o la m9sica e la 'an a austr$aca (ue toca'a a'a+o y esperan o a mi ena!
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Louisa K<K
mora o como la chica e los cuentos. Ten$a la sensaci,n e (ue i'a a pasar al"o% y lo espera'a tran(uila% sin sonro+os ni temores% completamente serena. Al poco rato o$ la #o5 e Per % y eh eso apareci, muy e prisa% 'usc-n ome. Tenia un aspecto tan preocupa o (ue inme iatamente me ol#i 3 e m$ misma y le pre"unt3 (u3 le pasa'a. Aca'a'a e reci'ir una carta en (ue le0 ro! "a'an re"resase inme iatamente por(u3 Pran; esta'a muy en&ermo% as$ (ue se marcha'a en se"ui a por el tren e la noche y s,lo ten$a tiempo e ecirme a i,s. Me apen3 mucho por 3l y su&r$ al"o e esencanto por m$% aun(ue s,lo ur, un minuto% pues al estrecharme la mano me i+o e un mo o (ue no e+a'a lu"ar a u as0 !Pronto estar3 e #uelta% Amy= Ano me ol#i ar-s% #er a B Na a promet$% pero lo mir3 y 3l pareci, satis&acerse con eso% y no hu'o tiempo para m-s% s,lo al"unos mensa+es y a ioses% pues part$a una hora espu3s. Lo e7tra/amos mucho. S3 (ue (uer$a ha'lar% pero creo% por al"o (ue una #e5 insinu,% (ue ha'$a prometi o a su pa re no eci ir ha a por ahora% por(ue es un muchacho impulsi#o y el anciano se/or teme (ue le en osen una hue#a e7tran+era. Pronto nos #amos a encontrar eh Joma% y entonces% si no he cam'ia o e i ea% ir30 )s$% "racias)% cuan o Pre me pre"unte )A2uieresB) Naturalmente (ue to o esto es estrictamente con&i encial% pero (uer$a enterarlos e lo (ue pasa'a. No se in(uieten por m$% sin em'ar"o. 8a sa'en (ue soy )Amy la pru ente) y pue en estar 'ien se"uros e (ue no har3 ha a impulsi#amente. M-n enme cuantos conse+os (uieran y los se"uir3 siempre (ue pue a. O+al- pu iese
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Louisa K<<
#erte% mam-% y tener conti"o una lar"a con#ersaci,n. 2ui3reme mucho y ten con&ian5a eh m$. Tuya siempre AM8
IU TIEJNOS CONPLICTOS
!:o% (ueri a% estoy in(uieta a causa e Beth. !APor (u3% mam-B Me ha pareci o estar mucho me+or es e (ue nacieron los nenes. !No es su salu lo (ue me in(uieta en este momento% sino su -nimo. Estoy se"ura e (ue al"o la preocupa o a&li"e y (uiero (ue t9 escu'ras (u3 es. !A2u3 es lo (ue te hace pensar eso% mam-B !Se! sienta sola a menu o y no con#ersa con su pa re tanto como antes. El otro $a me la encontr3 lloran o con los chi(uitos en los 'ra5os. 8a no canta m-s (ue canciones tristes y e cuan o eh cuan o #eo en su cara una e7presi,n (ue no compren o. Rsta no es nuestra Beth e siempre% :o. !ALe has pre"unta o al"oB !Lo he intenta o una o os #eces% pero ella o elu e mis pre"untas o pone una cara tan an"ustia a (ue ten"o (ue esistir. Nunca me "ust, o'tener por &uer5a la con! &ian5a e mis hi+as y es raro (ue la ten"a (ue esperar mucho tiempo.
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Louisa K<?
La se/ora March mira'a a :o mientras ha'la'a% pero la cara (ue ten$a en&rente parec$a no tener conciencia e nin"una otra in(uietu (ue la relati#a a Beth% y espu3s e coser un minuto eh silencio :o i+o0 !Creo (ue Beth est- crecien o y por eso comien5a a tener sue/os% esperan5as y temores% sin po er e7plicarlos. No te ol#i es% mam-% (ue Beth ya tiene ieciocho a/os% pero no nos amos cuenta y la se"uimos tratan o como a una nena% cuan o ya #a sien o mu+er. !As$ es% (ueri a. 16ios m$o% c,mo crec3is4 !respon i, la ma re con un suspiro. !Es ine#ita'le% mamita% as$ (ue e'es resi"narte a (ue tus pa+aritos salten &uera el ni o% uno por uno. Por mi parte% prometo no saltar nunca emasia o le+os% si eso te con&orma al"o. !Me consuela mucho% :o. Cuan o t9 est-s en casa siempre me siento &uerte% ahora (ue Me" se ha i o. Beth es emasia o 3'il y Amy 'astante +o#en como para con! tar con ellas. Pero cuan o hay (ue luchar% ah$ est-s t9% siempre ispuesta. !8a sa'es (ue no me importa emasia o hacer tra'a! +os &uertes% y siempre tiene (ue ha'er por lo menos una &re"ona en ca a &amilia. Amy es espl3n i a para las "ran es cosas% pero yo estoy en mi elemento cuan o hay (ue le#antar las al&om'ras o cuan o la mita e la &amilia cae en&erma al mismo tiempo. Mientras Amy se istin"ue en el e7tran+ero% yo estoy a(u$ para to o lo (ue se presente. !6e+o a Beth en tus manos entonces% pues a su :o le #a a a'rir el tierno cora5,n antes (ue a nin"9n otro. S3 muy sua#e y no le e+es sospechar (ue la estamos o'!
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Louisa K<C
ser#an o o ha'lan o e ella. Si se pusiese e nue#o &uerte% sana y ale"re otra #e5% no pe ir$a e la #i a nin! "una otra cosa... !1Tienes suerte4 8o ten"o montones m-s e cosas (ue esear. !A2u3 son% mi (ueri aB !Primero resol#er3 los con&lictos e Beth y lue"o te ir3 los m$os. No son e los (ue esaparecen% e manera (ue pue en esperar. Aun(ue aparentemente ocupa a e sus propios asun! tos% :o comen5, a o'ser#ar a Beth% y espu3s e muchas con+eturas contra ictorias se resol#i, &inalmente por una (ue parec$a e7plicar el cam'io opera o en ella. Pue un inci ente tri#ial el (ue io a :o la cla#e el misterio% se"9n lo crey,. A&ecta'a estar muy ocupa a escri'ien o% un s-'a o a la tar e% solas ella y Beth= y mientras escri'$a no per $a e #ista a su hermana% (ue parec$a m-s (uietecita (ue nunca. Senta a ala #entana% a Beth se. le ca$a a ca a rato la costura so're las &al as y a #eces apoya'a la ca'e5a en la mano en actitu a'ati a. 6e pronto% al"uien pas, por la calle sil'an o y una #o5 "rit,0 !1To o sereno4 Moy esta noche... Beth se so'resalt,% sonri, y mo#i, a&irmati#amente la ca'e5a% o'ser#an o al (ue pasa'a hasta (ue se apa", el rui o e los pasos #i"orosos. Entonces 'a+ito% como para s$% e7clam,0 !12u3 'ien% (u3 &uerte y (u3 &eli5 parece estar ese (ueri o muchacho4 !1Hum4 !murmur, :o% siempre atenta a la cara e la hermana% pues el color pali eci, tan pronto como ha'$a #eni o y al ratito la sonrisa esapareci, y hu'o una
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Louisa K<D
l-"rima 'rillan o en el 'or e e la #entana. Beth la hi5o% esaparecer e un "olpecito y mir, recelosa a :o= pero 3sta raspa'a el papel a una #eloci a tremen a% a'sorta aparentemente en )El +uramento e Olimpia). No 'ien se io #uelta Beth% :o comen5, e nue#o su #i"ilancia y #io (ue su mano se le#anta'a hasta los o+os m-s e una #e5 y ley, en su cara #uelta a me ias una pena muy tierna (ue le llen, e l-"rimas sus propios o+os. Temien o escu'rirse% se march, el cuarto prete7tan o necesitar m-s papel!. 16ios Hnos ampare% Beth (uiere a Laurie4 ... !murmur,% sent-n ose en su cuarto% p-li a con el cho(ue (ue le pro u+o a(uel escu'rimiento (ue cre$a ha'er hecho!. Nunca hu'iese so/a o seme+ante cosa... A2u3 #a a ecir mamcuan o lo sepaB ... 2uisiera sa'er si... !Ah$ se etu#o :o y se puso como una "rana con un pensamiento repentino (ue se le ocurri,!. A8 si 3l no le correspon ieseB% 1(u3 espantoso ser$a4. .. Laurie tiene (ue (uerer a Beth% yo lo o'li"ar3 !y sacu i, la ca'e5a amena5ante al retrato ei muchacho (ue con aspecto tra#ieso le sonre$a es e la pare . :o pens, intensamente por un minuto con los o+os &i+os en el cua ro% lue"o se alis, su &rente preocupa a y i+o con una inclinaci,n eci i a en irecci,n e a(uel rostro0 !No% "racias% se/or% es uste muy encanta or pero no tiene uste m-s esta'ili a (ue una #eleta% e mo o (ue es in9til (ue escri'a esas ulces notitas% ni (ue sonr$a e ese mo o tan insinuante por(ue no ser#ir- e na a% y a em-s 1no (uiero4 !All$ suspir, y cay, en una especie e ensue/o% el (ue no espert, m-s (ue cuan o el cre! p9sculo la en#i, a'a+o e nue#o a continuar sus o'ser!
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#aciones. las cuales no hicieron m-s (ue con&irmar sus sospechas. Aun(ue Laurie &lirtea'a con Amy y 'romea'a con :o% sX mo o para con Beth ha'$a si o siempre especialmente sua#e y 'on a oso... Por otra parte% to o el mun o era as$ con Beth% por eso a na ie se le ocurr$a pensar (ue (uer$a m-s a Beth (ue la em-s "ente. En reali a % se ha'$a "enerali5a o 9ltimamente en la &amilia la impresi,n e (ue )nuestro muchacho) se a&iciona'a m-s y m-s a :o% (uien% sin em'ar"o% no (uer$a o$r una pala'ra a ese respecto% y se pon$a #iolenta si al"uien se anima'a a su"erirlo. Si hu'iesen sa'i o e los pe(ue/os episo ios tiernos el a/o pasa o (ue ella ha'$a teni o (ue cortar en su comien5o hu'iesen teni o la inmensa satis&acci,n e ecirle0 )1Te lo i+imos4) Pero :o etesta'a los "alanteos y no se los permit$a% tenien o siempre un chiste a &lor e la'ios% o una risa &ranca en cual(uier caso e peli"ro inminente. Cuan o Laurie entr, en la uni#ersi a se enamora'a alre e or e una #e5 por mes= pero estas pasiones eran tan ar ientes como 're#es y no hac$an nin"9n a/o% i! #irtien o mucho a :o% (ue se toma'a "ran inter3s por las alternati#as e esperan5a% esesperaci,n y resi"naci,n (ue 3l le con&ia'a urante sus con&erencias semanales. Pero lle", una 3poca en (ue Laurie e+, e a orar ante muchos altares i&erentes% hi5o oscuras insinuaciones a una pasi,n 9nica y arro'a ora y se sumer"i, e cuan o en cuan o en ata(ues e melancol$a 'yroniana. Lue"o% e#ita'a por completo el tema el amor% escri'$a a :o car! tas &ilos,&icas% se #ol#i, estu ioso y hac$a sa'er a to o el mun o (ue se har$a )tra"ali'ros)% con intenci,n e reci!
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'irse con to os los honores. Esto cua ra'a mucho m-s a la muchacha (ue las con&erencias a la lu5 el crep9sculo o las sua#es presiones e la ma"o y las mira as elocuen! tes% por(ue en el caso e :oH el cere'ro se esarroll, antes (ue el cora5,n y pre&er$a los persona+es ima"inarios (ue los reales% por(ue a a(u3llos po $a suprimirlos cuan o se cansa'a e ellos. En cam'io los 9ltimos eran mucho m-s i&$ciles e mane+ar. Las cosas esta'an as$ al hacer :o a(uel "ran escu'ri! miento% y esa noche% cuan o #ino el muchacho a #isitar! las% como siempre% :o lo o'ser#, como no lo ha'$a hecho antes. 6e no ha'3rsele meti o a(uella i ea nue#a en la ca'e5a no hu'iese #isto na a esusa o en el hecho e (ue Beth estu#iese muy calla ita y Laurie &uese muy ama'le con ella. Pero ha'ien o solta o la rien a a su #i#a &antas$a% 3sta se puso a "alopar con ella a "ran #eloci a = a em-s% su senti o com9n se ha'$a e'ilita o por su lar"a concomitancia con el romance por la serie e ellos (ue ha'$a escrito% y esta #e5 le &all, y no #ino a sal#arla. Como e costum're% Beth esta'a recosta a en el so&-% y Laurie% senta o en una silla 'a+a% la i#ert$a con to a suerte e ch$smo"ra&$as. Pero esa noche :o se ima"in, (ue la mira a e Beth se eten$a con especial placer en el moreno y anima o rostro el muchacho y (ue escucha'a con intenso inter3s el relato e un parti o e cri(uet% aun(ue la mayor$a e la +er"a el +ue"o le era tan in! teli"i'le a Beth como el s-nscrito. Se ima"in, a em-s (ue #e$a un aumento e "entile5a en la actitu e Laurie hacia Beth% (ue 'a+a'a e cuan o en cuan o la #o5 y (ue se re$a menos (ue e costum're% (ue esta'a al"o istra$ o y (ue e7ten $a la manta so're los pies e Beth con una
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asi ui a rayana en la ternura. !A2ui3n sa'eB !se ec$a!. Cosas m-s e7tra/as se han #isto... !8 mientras se a+etrea'a en su cuarto pensa'a0 )Ella har- e 3l un -n"el y 3l har- la #i a eliciosamente &-cil y a"ra a'le para la po're (ueri a. S,lo hace &alta (ue se (uieran. 8 por lo (ue a Laur$e concierne% no s3 c,mo po r$a escaparse e (uerer a ese encanto... y creo (ue la (uerr$a... si to os los em-s esapareci3ramos e la escena...) Como to o el mun o esta'a &uera e la escena% e7! cepto ella% :o empe5, a pensar (ue ten$a (ue esaparecer con to a #eloci a . Pero Aa ,n e irB Ar ien o en eseos e sacri&icase en el altar e la e#oci,n &raternal% se sent, inme iatamente a resol#er ese punto. No ol#i emos (ue el #ie+o so&- era como el patriarca e to os los so&-s0 To as lo ama'an por(ue era el re&u"io e la &amilia% y un rinc,n era el lu"ar pre&eri o por :o para recostarse. Entre los muchos almoha ones (ue a orna'an el #enera'le canap3 ha'$a uno% re on o% uro% cu'ierto e crin llena e p9as= este almoha ,n horri'le era propie a especial e :o% (ue lo usa'a e arma e e&ensa% 'arrica a% o como se#ero pre#enti#o e un sue/o emasia o lar"o. Laurie conoc$a muy 'ien a(uel almoha ,n y ten$a moti#os para mirarlo con a#ersi,n pro&un a% ha'ien o si o "olpea o sin la m-s m$nima pie a con 3l cuan o a9n le eran permiti as las +u"arretas% y ahora% encon! tr-n ose a menu o impe i o por el mismo a min$culo e ocupar el asiento (ue m-s co icia'a% al la o e :o% en el rinc,n el so&-. Si )la salchicha)% como sol$an llamarlo% esta'a coloca a e canto% era se/al e (ue po $a acercase
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y escansar% pero si esta'a chato so're el so&-% 1ay el hom're% mu+er o ni/o (ue se atre#iera a mo#erlo4... Esa noche :o #ol#i, e ro ear a su rinc,n e 'arrica as y no hac$a ni cinco minutos (ue se ha'$a senta o cuan o una pesa a &i"ura apareci, +unto a ella y con am'os 'ra5os e7ten i os so're el respal o el so&- y las lar"u$simas piernas e7ten i as al &rente Laurie e7clam, con un suspiro e satis&acci,n0 !1Bueno% esto s$ (ue es estupen o4 ... !No se permite el ar"ot !retruc, :o colocan o e "olpe el almoha ,n. 16emasia o tar e4% pues ya no ha'$a espacio para 3l% e mo o (ue esapareci, e manera sumamente miste! riosa. !1Mamos% :o% no te pon"as espinosa4 6espu3s e estu iar to a la semana hasta con#ertirse en un es(ueleto% un tipo necesita mimos% los merece y e'iera reci'irlos. !Beth te har- mimos. 8o estoy ocupa a. !No% Beth no (uiere (ue la &asti ie% pero a ti te "us! ta hacerlos. 6ime la #er a 0 AO ias a tu muchacho y (uieres arro+arle almoha ones a la ca'e5aB Pocas #eces se ha'r- o$ o na a m-s re"al,n y en"a! tusa or (ue a(uella s9plica conmo#e ora% pero :o calm, a )su muchacho) -n ose #uelta para espetarle la si! "uiente pre"unta0 !ACu-ntos ramos has man a o e la se/orita Jan all esta semanaB !Ni uno% te oy mi pala'ra. Se ha comprometi o. A2u3 tienes (ue ecir ahoraB !Me ale"ro e sa'erlo= 3se es uno e tus tontos e! rroches0 man ar &lores y otras cosas a chicas e las (ue
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no te importa ni un al&iler... !Las chicas sensatas% e (uienes me importan ca+as enteras e al&ileres% no me permiten (ue les man e &lores y )otras cosas)% e mo o (ue A(u3 ia'los pue e hacer unoB Mis sentimientos e'en tener una #-l#ula e escape. !Sa'es muy 'ien (ue mam- no aprue'a los &lirteos% aun(ue sean en 'roma% y t9 &lirteas esespera amente% Te y... !6ar$a cual(uier cosa por po er ecirte0 )T9 tam! 'i3n.) Como no pue o% ir3 simplemente (ue no le #eo na a e malo a ese +ue"uito si las os partes entien en (ue es pura 'roma. !S$% parece a"ra a'le% pero yo no pue o apren er c,mo se hace. Lo he ensaya o% por(ue una se siente rara si no hace lo (ue to os los em-s% pero parece (ue e m$ no me resulta ! i+o :o% ol#i an o su papel e mentor. !Toma lecciones e Amy. Ella s$ (ue tiene talento para eso. !S$% ella sa'e hacerlo con arte y nunca #a emasia o le+os. Me ima"ino (ue ser- un on natural el "ustar sin propon3rselo% y para otras% ecir siempre la cosa inopor! tuna en lu"ar inoportuno. !8o me ale"ro e (ue no sepas &lirtear= es re&rescante #er una chica sensata y erecha (ue sa'e ser ale"re y ama'le sin ponerse en ri $culo. Entre nosotros% :o% al"u! nas e las chicas (ue cono5co an an a un paso (ue no pue o menos e sentir #er"Ven5a por ellas. No tienen mala intenci,n% estoy se"uro% pero si supieran el mo o como los muchachos ha'lamos e ellas espu3s% me pa! rece (ue se corre"ir$an un poco. !Ellas hacen lo mismo cuan o ha'lan e uste es% y y
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como tienen la len"ua m-s a&ila a% los muchachos salen per ien o% por(ue uste es son tan tontos como ellas cuan o se trata e chicas. Si uste es se portaran como se e'e% ellas tam'i3n lo har$an% pero sa'ien o (ue a uste es les "ustan las pa#a as% les si"uen el tren y uste es lue"o les echan las culpas. !Mucho sa'es t9 e eso ! i+o Laurie con tono supe! rior!. No nos "ustan na a los marimachos ni las &lirtea! oras% aun(ue a #eces nos portemos como si nos "usta! sen. Las chicas 'onitas y recata as nunca an an en 'oca e na ie% sino 9nicamente con respeto entre ca'alleros. 1Ben ita inocencia la tuya4 Si pu ieses estar en mi lu"ar urante un mes #er$as cosas (ue te asom'rar$an un poco. Era imposi'le no re$rse el c,mico con&licto entre la ca'alleresca repu"nancia e Laurie a ha'lar mal e la mu+er y su muy natural is"usto por la tonter$a tan poco &emenina e (ue hac$an "ala muchos e+emplares e la socie a a la mo a (ue 3l conoc$a por ah$. :o sa'$a muy 'ien (ue )el +o#en Laurence) era mira o como un "ran parti o por muchas mam-s mun anas y a ula o por amas e to as las e a es% lo 'astante como para hacer e 3l un consenti o petimetre= por eso precisamente lo #i"ila'a con celo% temien o se echase a per er. Le re"oci+a'a% pues% m-s e lo (ue hu'iese con&esa o% escu'rir (ue 3l #alora'a a las chicas recata as y cre$a en ellas. Mol#ien o e pronto a su tono a monitorio% le i+o0 !Si es #er a (ue e'es encontrar una )sali a) para tus sentimientos e $cate a una e las chicas 'onitas y recata as y no pier as el tiempo con las tontas. !A6e #eras me lo aconse+asB !pre"unt, Laurie% mi! r-n ola con una e7presi,n Me5cla e in(uietu y e
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re"oci+o. . !S$% pero ser$a me+or (ue esperases a terminar la uni#ersi a ... Como eres ahora no la mereces a... 1'ueno% (uien(uiera (ue sea la chica recata a4 !concluy, :o% tam'i3n con una e7presi,n rara% por(ue casi se le ha'$a escapa o cierto nom're... !1Eso ya lo s3% (ue no la mere5co4 !asinti, Laurie con una humil a (ue tam'i3n era nue#a en 3l% 'a+an o los o+os y% istra$ amente% arroll-n ose en el e o la 'orla el elantal e :o. )16ios nos ampare% esto no marcha en a'soluto4)% pens, :o% a"re"an o en #o5 alta0 !An a% Laurie% canta al"o= me muero por o$r m9sica% y lo (ue t9 tocas siempre me "usta. !Pre&iero (ue arme a(u$% muchas "racias. !Bueno% no pue es (ue arte% no hay sitio. Me a hacer! te 9til en al"o% ya (ue eres emasia o "ran e para ser ecorati#o. 8o cre$a (ue o ia'as estar )ata o al elantal e una mu+er) !replic, :o% citan o unas pala'ras re'el es (ue 3l ha'$a icho en cierta ocasi,n !Eso epen e e (uien lle#e puesto el elantal !con! test, Laurie% an o una retorci a au ac$sima a la 'orla. !ATe #as% s$ o noB !e7i"i, :o 'uscan o el almoha ,n en el suelo. El chico huy, en se"ui a y en cuanto estu#o a la mi! ta e una canci,n escocesa ella se escap, e la sala y no #ol#i, hasta (ue el ca'allero se ha'$a man a o mu ar eno+a $simo. :o tar , en ormirse a(uella noche% y esta'a reci3n toman o el sue/o cuan o el soni o e un sollo5o aho"a! o la hi5o #olar al la o e la cama a Beth con una
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pre"unta ansiosa0 !A2u3 te pasa% (ueri aB !Cre$a (ue orm$as !sollo5a'a Beth. !AAcaso es el mismo olor e antesB !No% es uno nue#o% pero 3ste lo pue o soportar ! i+o Beth% tratan o e contener las l-"rimas. !Cu3ntame e (u3 se trata y #er-s c,mo te lo curo como antes el otro. !No pue es curarlo% :o% no tiene reme io !y la po! 'recita Beth% con la #o5 (ue'ra a% se a'ra5, a la hermana lloran o tan esespera amente (ue :o se asust,. !A6,n e es el olorB ALa llamo a mam-B Beth no contest, a la primera pre"unta% pero en la oscuri a se lle#, una mano in#oluntariamente al co! ra5,n como si el olor &uese ah$% mientras con la otra se asi, a su hermana con &uer5a% murmuran o ansiosa0 !1No% no% no la llames% no le i"as na a4 8a me #oy a me+orar. Acu3state conmi"o y acar$ciame la ca'e5a. Me ormir3 pronto. 6e #eras (ue s$. :o la o'e eci,% pero cuan o pasa'a su mano por la &rente calenturienta e Beth el cora5,n parec$a olerle y ansia'a ha'lar. Pero% +o#en como era% :o ha'$a apren i o ya (ue las almas% como las &lores% no pue en ser mane+a as sino con sua#i a % y 9nicamente i+o% en el tono e mayor ternura (ue pu o0 !AHay al"o (ue te pertur'a% (ueri $simaB !S$. :o !y esto lo i+o espu3s e una lar"a pausa. !A8 no te consolar$a contarme (u3 esB !No% ahora no= no to a#$a. !Entonces no te pre"unto na a m-s% pero acu3r ate% Beth% (ue mam- y yo siempre nos ale"raremos e (ue nos
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lo i"as y e ayu arte si es (ue po emos. !8a lo s3% (ueri a :o% ya te lo ir3 m-s a elante. !ASe te ha pasa o el olorB !1Oh% s$% est- mucho me+or4 12u3 "ran consuelo eres para m$% :o4 ... !6u3rmete ahora% Beth= yo me (ue ar3 a tu la o. As$% me+illa con me+illa% se urmieron% y al $a si! "uiente Beth parec$a ya la misma e siempre% pues a los ieciocho a/os ni ca'e5as ni cora5ones uelen por mucho tiempo. Pero :o ha'$a toma o una ecisi,n y espu3s e pon erar su proyecto urante #arios $as se lo con&i, a su ma re. !Me pre"untaste el otro $a cu-les eran esos eseos m$os y te #oy a comunicar por lo menos uno e ellos% mam- !comen5, un $a (ue esta'an las os solas!. 2uiero irme por un tiempo est3 in#ierno para cam'iar e am'iente. !APor (u3 moti#o% :oB ! i+o su ma re le#antan o la #ista como si las pala'ras e :o su"iriesen un o'le senti o. Sin le#antar los o+os e la costura% :o le respon i, muy seria0 !Estoy ansian o al"o nue#o% me siento in(uieta y eseo #er% hacer y apren er otra cosa (ue lo (ue #eo y ha"o siempre. Necesito al"9n est$mulo nue#o para tra! 'a+ar= as$% pues% mam-% (ue si pue es pasarte sin m$ este in#ierno me "ustar$a #olar por un trechito y pro'ar mis alas. !AA ,n e #as a #olarB !A Nue#a 8or;% ayer se me ocurri, una "ran i ea.
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ATe% acuer as (ue la se/ora e Nir;e te escri'i, hace un tiempo pre"untan o si sa'$as e al"una +o#en respeta'le para ar clases a sus chicos y para coserB Es 'astante i&$cil encontrar la persona con#eniente% pero creo (ue ye ser#ir$a para el caso. !12ueri a4.. AIr a ser#ir en esa enorme casa e pensi,nB... !La se/ora e March pareci, sorpren i a aun(ue no eY to o is"usta a. !No ser$a ser#ir e7actamente% ya (ue la se/ora Nir;e es ami"a tuya... Es la persona m-s 'uena (ue arse pue a. Estoy se"ura (ue me har$a &-ciles las cosas. Su &amilia est- separa a el resto e% los pensionistas y no hay na ie ah$ (ue me cono5ca. 8 aun(ue lo hu'iera% se trata e un tra'a+o honesto y no me a#er"on5ar$a e hacerlo. !Naturalmente. Tampoco a m$% pero% Ay tu tra'a+o e siempreB% Ano #as a escri'ir m-sB !Creo (ue me+orar$a con el cam'io. Moy a #er y a o$r cosas nue#as% y aun si all$ no tu#iese mucho tiempo para escri'ir% a mi #uelta traer$a montones le materia1 para mis )tonter$as). !No lo u o% pero% Aacaso son 3sas las 9nicas ra5ones para este anto+o repentinoB !No% ma re. !APue o sa'er cu-les son las otrasB :o le#ant, la #ista y i+o muy lentamente y poni3n oce colora a0 !Pue e (ue lo creas #ani a e mi parte y pue e tam'i3n (ue est3 e(ui#oca a% pero me parece... me parece (ue... Laurie se est- a&icionan o emasia o a m$. !AEntonces t9 no lo (uieres el mo o (ue es e#i ente
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y 3l est- empe5an o a (uererte a tiB !La se/ora parec$a in(uieta al hacer la pre"unta. !12ue 6ios me ampare% no4 ... Lo (uiero much$simo% como siempre lo he (ueri o% y estoy enormemente or"ullosa e 3l% pero otra cosa... no% 1ni pensar4 !Me ale"ra e sa'erlo% :o !A8 por (u3 te ale"ras% si se pue e sa'er% mamitaB !Por(ue% (ueri a% no creo (ue te con#en"a 3l a ti% ni t9 a 3l. Como ami"os% 1ma"n$&ico4 ... se lle#an estupen! amente y las &recuentes peleas (ue tienen pronto pasan% pero me temo (ue am'os se re'elar$an si estu#iesen uni os por la #i a como mari o y mu+er. Son emasia o pareci os y emasia o enamora os e su li'erta % sin contar (ue am'os tienen "enio #i#o y #olunta &uer te% para po erse lle#ar 'ien +untos en una relaci,n (ue necesita e in&inita paciencia y tolerancia% a em-s e amor. !Eso es precisamente lo (ue yo pienso% s,lo (ue no sa'$a e7presarlo tan 'ien como lo haces t9. Me ale"ro (ue creas (ue s,lo est- empe5an o a (uererme por(ue me a&li"ir$a mucho causar su in&elici a %H pues por m-s (ue (uisiera no po r$a enamorarme el (ueri o muchacho s,lo por "ratitu % Ano te parece% mam-B !AEst-s se"ura e sus sentimientos por tiB El sonro+o se acentu, en las me+illas e :o al respon! er% con la mira a e placer me5cla o con or"ullo y pena (ue tienen las muchachas cuan o ha'lan e sus primeros enamora os. !Mucho me temo (ue s$% mam-% aun(ue na a ha i! cho to a#$a% pero to o est- en c,mo me mira... Creo (ue es me+or (ue me man e mu ar antes (ue la cosa se
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a"ra#e. !Estoy e acuer o conti"o% y si pue en arre"larse las cosas te prometo (ue ir-s a Nue#a 8or;. :o pareci, ali#ia a y i+o% risue/a0 !1C,mo se ale"rarlo se/ora e Mo&&at e (ue Anita pue e a'ri"ar esperan5as to a#$a4... !1Ah% :o (ueri a% las ma res pue en i&erir mucho en sus )mane+os)% como t9 les llamas% pero la esperan5a es siempre la misma en to as0 el eseo e #er a sus hi+os &elices4 Me" lo es y yo estoy contenta e su 37ito. A ti te e+o (ue is&rutes e tu li'erta hasta (ue te canses e ella% pues s,lo entonces #as a escu'rir (ue hay al"o m-s ulce en la #i a. Ame es mi "ran preocupaci,n en este momento% pero creo (ue su 'uen senti o la #a a ayu ar a ele"ir 'ien. En cuanto a Beth% no pue o tener otra esperan5a (ue la e #ol#erla a #er sana. 6e paso% Ano parece estar m-s contenta estos 9ltimos $asB AAcaso ha'r-s ha'la o con ella. !S$% mam-. A miti, (ue ten$a una a&licci,n y me pro! meti, comunic-rmela m-s a elante. No (uise insistir por(ue creo sa'er (u3 es. !8 :o cont, entonces su pe(ue/a historia. La se/ora no a opt, esa interpretaci,n rom-ntica el caso% pero se puso seria y repiti, su opini,n e (ue por Laurie% era me+or (ue :o se marchase por un tiempo. !1No le i"amos na a a 3l hasta (ue el plan sea m-s e&initi#o0 entonces me escapar3 antes e (ue pue a arse cuenta y se pon"a tr-"ico. Beth% por su parte% e'e crees (ue me #oy para hacerme el "usto% como es en reali a % por(ue no pue o ha'larle a ella e Laurie= en cam'io ella s$ (ue pue e mimar y consolar a Laurie cuan o yo me
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haya i o% y as$ curarlo e esta chi&la ura rom-ntica (ue le ha a o. El proyecto &ue iscuti o en conse+o e &amilia y hu'o acuer o "eneral% pues la se/ora Nir;e acept, a :o encanta a y prometi, hacerle un a"ra a'le am'iente e ho"ar en su casa. La ense/an5a le ar$a a :o in epen! encia% y to o el tiempo li're (ue pu iera (ue arle po $a ser utili5a o con pro#echo para escri'ir% mientras (ue los nue#os am'ientes y personas (ue tratar$a i'an a resultarle tan 9tiles como a"ra a'les. :o esta'a encanta a con la perspecti#a y esean o marcharse% pues el ni o ho"are/o esta'a result-n ole emasia o estrecho para su naturale5a in(uieta y su esp$ritu a#enturero. Cuan o por &in to o estu#o eci i o% con mie o en el cora5,n y tem'lan o por las consecuencias% se lo comunic, a Laurie% pero con "ran sorpresa e la muchacha% 3l lo tom, con mucha calma. Hac$a un tiempo (ue se mostra'a m-s serio (ue e costum're% aun(ue muy a"ra a'le% y cuan o al"uien lo acusa'a en 'roma e ha'er #uelto la ho+a e su #i a 3l contesta'a muy serio (ue s$% y (ue esta ho+a ser$a e&initi#a. :o sinti, un "ran ali#io e (ue el chico estu#iese pa! san o por uno e sus accesos e #irtu % y empe5, a hacer sus preparati#os con el cora5,n ale"re por(ue Beth parec$a m-s anima a y :o cre$a (ue esta'a hacien o lo me+or (ue po $a hacerse en 'ien e to o el mun o. !Una cosa te e+o a tu especial cui a o !le i+o la #$spera e su parti a. !ATus papeles% #er a B !pre"unt, Beth. !No% mi muchacha. S3 muy 'uena con 3l% Aeh% Beth4 !Naturalmente (ue s$= pero no po r3 nunca llenar tu
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lu"ar y te #a e7tra/ar horrores. !Eso no le har- mucho mal. Jecuer a (ue lo e+o a tu car"o para (ue lo mimes% lo re"a/es y (ue to o an e en or en. !Lo har3 lo me+or (ue pue a% por ti% :o !prometi, Beth% pre"unt-n ose por (u3 :o la mirar$a e manera tan rara. Cuan o Laurie le i+o% a i,s% 3l le murmur, al o$ o0 !No te ser#ir- e na a% :o. No te per er3 e #ista% as$ (ue cui a o con lo (ue haces% 1o ir3 en se"ui a a 'uscarte y te traer3 a casa e una ore+a4
U EL 6IAJIO 6E :O
Nue#a 8or;% no#iem're. 2ueri as mam- y Beth0 Moy a escri'irles un #olumen por(ue ten"o montones e cosas (ue contarles% aun(ue no sea la se/orita ele"ante (ue #ia+a por el continente europeo. Cuan o per $ e #ista la (ueri a cara e pap- me sent$ al"o triste y pu e ha'er #erti o una (ue otra "otita sala a si una se/ora irlan esa con cuatro chicos pe(ue/os% to os lloran o% no me hu'iesen istra$ o% por(ue me i#ert$ ech-n oles pe acitos e torta por encima el respal o ca a #e5 (ue a'r$an la 'oca para 'ramar.
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Pronto sali, el sol y% tom-n olo como un 'uen presa! "io% tam'i3n yo me espe+3 con el tiempo y is&rut3 el #ia+e con to a mi alma. La se/ora Nir;e me io una 'ien#eni a tan cari/osa (ue en se"ui a me encontr3 c,mo a% aun en esa casa tan "ran e y llena e e7tra/os. Una salita min9scula cerca el cielo era to o lo (ue la se/ora ten$a para arme% pero tiene una estu&ita y una lin a mesa contra la #entana llena e sol. La hermosa #ista y la torre e la i"lesia (ue hay en&rente compensan e su'ir las escaleras y en se"ui a me a&icion3 a mi pe(ue/o re&u"io. El cuarto e los chicos% on e #oy a ar clase y coser% es muy a"ra a'le y (ue a al la o e la sala particular e la se/ora. Las os nenas son 'onitas y me ima"ino (ue 'astante mima as% pero me las con(uist3 con el cuento e los )Siete Chanchos Malos)% y no ten"o nin"una u a e (ue ser3 una "o'ernanta mo elo. Las comi as las har3 con los chicos% si lo pre&iero a la mesa "eneral% y por ahora ser- as$% por(ue soy t$mi a% aun(ue na ie lo creer$a. 6es e el principio% la se/ora% con su mo o maternal% me i+o0 )2ueri a% e'e sentirse como en su propia casa. 8o no paro e la ma/ana a la noche% como se pue e uste &i"urar% con tanta "ente a (uien aten er% pero una "ran in(uietu ha si o elimina a al sa'er (ue las chicas ser-n aten i as. Nuestras ha'itaciones estar-n siempre a'iertas para uste . Hay "ente muy a"ra a'le en la casa para cuan o se sienta con "anas e hacer socie a y sus noches ser-n siempre li'res. No #acile en #enir a ecirme si cual(uier cosa an u#iese mal y sea a(u$ lo m-s &eli5 (ue pue a. Suena la campana para el t3... Corro a
KCL
Louisa KCK
cam'iarme...) 8 se march, muy e prisa% e+-n ome (ue me instalara por mi cuenta en mi ni ito. Cuan o 'a+3 al poco rato #i al"o (ue me "ust,. Los tramos e la escalera son muy lar"os en esta #ie+a casa e techos altos% y cuan o me (ue 3 esperan o al tope el tercero (ue su'iese una sir#ientita #i (ue un ca'allero (ue su'$a etr-s e ella le toma'a el pesa o canasto e car',n (ue tra$a la chica% se lo e+a'a elante e una puerta el piso alto y lue"o se marcha'a con un salu ito ama'le% ici3n ole con acento e7tran+ero0 !Ma me+or as$. Esa espal ita es emasia o +o#en para tener tanta pesa e5... ANo les parece muy 'ueno e parte e ese se/orB Me "usta o'ser#ar esas cosas por(ue% como ice pap-% )son las insi"ni&icancias las (ue muestran el car-cter e la "ente). Cuan o se lo cont3 a la se/ora esa noche ella ri, y me i+o0 !Ase e'e e ha'er si o el pro&esor Bhaer... Siempre est- hacien o cosas as$. Tam'i3n me cont, (ue es e Berl$n% muy instrui o y 'ueno% pero po're como las ratas. 6a lecciones para mantenerse 3l y os so'rinos hu3r&anos (ue est- e u! can o a(u$% se"9n los eseos e su hermana% (ue se ha'$a casa o con un americano. La historia no es especialmente rom-ntica% pero a m$ me interes, y me ale"r3 e sa'er (ue la se/ora e N. le presta la sala para al"una e sus clases. Como hay una puerta con cristales entre la sala y la )nursery)% on e estar3 yo% pienso espiar al pro&esor y lue"o po r3 contarles c,mo es. Tiene casi cuarenta a/os% y no hay peli"ro al"uno% mamita. 6espu3s e la comi a ata(u3 el "ran costurero y pas3
KCK
Louisa KC<
una noche tran(uila con mi nue#a ami"a. Como pienso se"uir mi iario% les man ar3 una carta! iario semanal. As$ (ue% 'uenas noches% y se"uir3 ma/ana. Martes a la noche Mi seminario estu#o hoy muy anima o por(ue las chicas parec$an enlo(ueci as y por momentos cre$ (ue i'a a tener (ue sacu irlas para (ue se calmaran% pero por &in al"9n -n"el 'ueno e'e e ha'erme inspira o la i ea e pro'ar la "imnasia como calmante% hasta (ue las chicas se ieron por &elices e sentarse y (ue arse (uie! tas. 6espu3s el almuer5o la mucama las sac, a ar un paseo y yo se"u$ con mi costura. :usto cuan o a"ra ec$a a los ioses ha'er apren i o a hacer lin os o+ales% se a'ri, la puerta e la sala y al"uien empe5, a tararear0 )Nenss u as lan ) S3 (ue &ue horri'lemente incorrecto% pero no pu e re! sistir la tentaci,n y% le#antan o un po(uitito la cortina e la puerta e cristales% me puse a espiar. Ah$ esta'a el pro&esor Bhaer y pu e mirarlo 'ien mientras arre"la'a los li'ros. Es un t$pico alem-n% 'astante "rueso% con pelo casta/o (ue le cae por to os la os sin mucho arre"lo% tupi a 'ar'a% 'uena nari5% los o+os m-s 'on a osos (ue he #isto en mi #i a y una #o5 &uerte (ue hace 'ien a los o$ os acostum'ra os al a"u o y escui a o )"ra5ni o) e los americanos. No tiene ni una sola &acci,n hermosa en su rostro% e7cepto sus 'ell$simos ientes= sin em'ar"o% me "ust,% pues tiene una hermosa ca'e5a% su camisa es!
KC<
Louisa KC?
ta'a impeca'le y su aspecto es el e un ca'allero% pese a &altarle os 'otones el saco y so'rarle un remien o en el 5apato. A pesar el canturreo parec$a m-s 'ien triste% hasta (ue lle"-n ose hasta la #entana io #uelta hacia el sol los 'ul'os e +acinto y acarici, al "ato% (ue lo reci'i, como a un #ie+o ami"o. Entonces sonri,% y al o$r un "olpe en la puerta contest, con #o5 &uerte y tono anima o0 !1A(u$ a entro4... 8a me esta'a por escapar aterrori5a a cuan o. me #eo entrar a un per"e/o e criatura (ue lle#a'a un enorme li'ro e% intri"a $sima% me etu#e otra #e5 a #er (u3 pasa'a. !Mi (uiere mi Baher ! i+o el pe(ue/o% arro+an o el li'ro con un "olpa5o y corrien o al encuentro el pro! &esor. !Pues lo ten r-s a tu Bhaer. Men y ale un "ran a'ra5o% Tina% chi(uita m$a !respon i, 3l al5an o a la nena mientras% rien o% la le#anta'a tan alto (ue ella tu#o (ue a"acharse para 'esarlo. !Ahora mi tepe stu iar mi les,n !continu, la "racios$sima criatura= as$ (ue el pro&esor la instal, en la mesa% a'ri, el enorme iccionario (ue ella ha'$a tra$ o y le io un l-pi5 y un papel. La chi(uita empe5, a "a! ra'atear% an o #uelta e cuan o en cuan o una ho+a y hacien o correr el "or o e ito por la p-"ina como si estu#iese 'uscan o una pala'ra% to o con "ra#e a tal (ue casi me escu'ro con una risa% mientras (ue el se/or Baher% para o a su la o% le acaricia'a el pelo precioso con una mira a paternal (ue me hi5o pensar (ue la chica era e 3l% aun(ue parec$a &rancesa m-s 'ien (ue alemana. Otro llama o a la puerta y la aparici,n e os se/ori!
KC?
Louisa KCC
tas me en#iaron e #uelta a mi tra'a+o% y all$ me estu#e (uieta oyen o to o el rui o y parloteo (ue continu, en el cuarto e al la o. Una e las muchachas re$a con a&ectaci,n y ec$a0 )1Mamos% pro&esor4% con tono e co! (ueter$a% y la otra pronuncia'a el alem-n con un acento (ue e'e e ha'er si o i&$cil para el pro&esor mantenerse serio. Am'as parec$an poner muy a prue'a su paciencia% por(ue o$ m-s e una #e5 (ue les ec$a0 !1No% no= no es as$4 No han presta o atenci,n a lo (ue les ec$a !y hasta se oy, una #e5 un &uerte "olpe seco como si hu'iese a o con el li'ro so're la mesa% se"ui o e la e7clamaci,n esespera a e0 !Prut... To o sale mal este $a... 1Po're hom're4 ... le tu#e l-stima% y cuan o las chi! cas se &ueron lo #ol#$ a espiar a #er si so're#i#$a. Parec$a ha'erse tira o e espal a en la silla% a"ota o% y all$ se (ue ,% con los o+os cerra os% hasta (ue!el relo+ io las os. Entonces se le#ant, e un salto% se llen, los 'olsillos e li'ros% como prepar-n ose para otra clase% y car"an o en 'ra5os a Tina se la lle#, en silencio e all$. Me parece (ue lo pasa 'astante mal. Le se/ora me pre"unt, esa noche si no me "ustar$a 'a+ar para la comi a% y sinti3n ome con un poco e nos! tal"ia me pareci, me+or hacelo para #er (u3 clase e "ente #i#e 'a+o mi mismo techo. Me puse presenta'le y trat3 e pasar ina #erti a etr-s e la se/ora Nir;e. Pero como ella es 'a+ita y yo alta% m-s 'ien &racasaron mis es&uer5os e ocultamiento. Me sent, al la o e ella y una #e5 (ue se me pas, el sonro+o co'r3 cora+e y me puse a mirar a mi alre e or. La lar"a mesa esta'a repleta y to o
KCC
Louisa KCD
el mun o atento a su comi a% especialmente los ca'alleros% (ue parec$an ha'er si o contrata os para comer% pues en"ull$an% en to o el senti o e la pala'ra% esaparecien o no 'ien ha'$an termina o. Ha'$a el acos! tum'ra o contin"ente e +,#enes ensimisma os% e pa! re+as a'sortas el uno en el otro% e se/oras en sus 'e'3s% y e se/ores #ie+os en la pol$tica. No creo (ue me interese hacer amista con nin"uno% con e7cepci,n e una se/orita solterona e rostro ulce% (ue parece (ue tu#iese al"o interesante en su persona. A'an ona o% all- al &inal e la mesa% esta'a el pro&e! sor% an o a "ritos sus respuestas a las pre"untas e un #ie+o se/or sor o senta o a un la o y ha'lan o e &ilo! so&$a con un &ranc3s (ue ten$a al otro. Si Amy hu'iese esta o presente le hu'iese a o #uelta la espal a para siempre por(ue !y es muy triste tener (ue consi"narlo! el hom're ten$a un apetito imponente e in"er$a la comi a e una manera (ue hu'iese horrori5a o a )Su Se/or$a). A m$ no me import,% por(ue me "usta #er (ue la "ente )coma con &ruici,n)% como ice Ana% y el po're hom're e'e necesitar una 'uena canti a e )lastre) espu3s e ar clase to o el $a a un hato e i iotas. Mientras su'$a a mi cuarto espu3s e la comi a os e los +,#enes pensionistas se arre"la'an los som'reros elante el espe+o el )hall)% y o$ (ue uno le ec$a al otro en% #o5 'a+a0 !A2ui3n es la nue#aB !>o'ernanta% o al"o por el estilo. !APor (u3 ia'los come entonces en nuestra mesaB !Ami"a e la #ie+a. !Hermosa ca'e5a% pero nin"una ele"ancia.
KCD
Louisa KCE
!Ni un po(uito. Mamos% ame &ue"o y sal"amos. :ue#es Ayer &ue un $a tran(uilo% transcurri o entre clases% costura y escri'ir en mi cuartito% (ue est- muy con&or! ta'le con lu5 a'un ante y un 'uen &ue"o. Me enter3 e al"unos pormenores y 1&ui presenta a al pro&esor4 Parece (ue Tina es la hi+ita e la &ancesa (ue hace el plancha o &ino a(u$ en el la#a ero. La criaturita se ha enamora o el se/or Bhaer y lo persi"ue por la casa como un perrito% lo cual le encanta a 3l por(ue es muy ami"o e los chicos aun(ue )soltiero). Nitty y Minny Nir;e tam'i3n lo (uieren mucho y tienen 'astante (ue contar e los teatros (ue les in#entia los re"alos (ue les trae y los espl3n i os cuentos (ue les relata. Parece (ue los +,#enes e la pensi,n lo toman a 'roma llam-n ole Mie+o Prit5% Cer#e5a y Osa Mayor% hacien o to a clase e chistes a prop,sito e su nom'reK. Pero 3l se i#ierte con eso como un chico% se"9n la se/ora Nir;e% y toma la 'roma con tanta 'on a (ue to os lo (uieren a pesar e sus mo os y e7presiones raros% e e7tran+ero. La solterona se llama Norton0 es rica% culta y ama'le. Me ha'l, urante la comi a *pues hoy #ol#$ a 'a+ar por(ue me i#ierte mucho o'ser#ar a la "ente. y me in! #it, a su cuarto. Tiene li'ros y cua ros preciosos% conoce a "ente muy interesante y parece propensa a la amista % as$ (ue me le #oy a hacer a"ra a'le por(ue a m$ tam'i3n me "usta tratarme con la 'uena socie a . Ayer por la noche esta'a en la sala cuan o entr, 3l se/or Bhaer con al"unos peri, icos para la se/ora Nir;e.
ZBhaerQ se pronuncia como la pala'ra in"lesa )'ear) *oso. 8 tam'i3n como )'eer) *cer#e5a..
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Louisa KCF
Como ella no esta'a% Minny me present, con mucha ele"ancia0 !Rsta es la ami"a e mam-% la se/orita March. !S$% y es muy ale"re y nos "usta a ra'iar !a"re", Nitty% (ue es un en&ant terri'le. Am'os hicimos una re#erencia y lue"o nos re$mos% pues la presentaci,n eti(uetera y el con&ian5u o a"re"a o hac$an un contraste 'astante c,mico. !Ah% s$% ya s3 (ue estas p$caras la hosti"an a uste % se/orita Marsh. Si lo #uel#en a hacer% uste llamar y yo #enir ! i+o con un ce/o amena5ante (ue hi5o las elicias e las os sa'an i+as. Le promet$ (ue as$ lo har$a y se march,% pero parece (ue es mi estino encontrarlo muchas #eces% por(ue hoy% cuan o sal$a e paseo% al pasar por su puerta sin (uerer la "olpe3 con el para"uas y se a'ri,. Apareci, el pro&esor% e 'ata y con una me ia a5ul en la mano y una a"u+a e 5urcir en la otra. No pareci, a#er"on5arse para na a e la situaci,n% pues cuan o e7pli(u3 lo (ue ha'$a pasa o y se"u$ con prisa mi camino 3l a"it, la mano con me ia y to o ici3n ome ale"re0 !Tiene un lin o $a para hacer su paseo. Bon #oya"e% ma emoiselle4 Me i'a rien o to o el camino por las escaleras% pero tam'i3n pens3 (ue era un poco triste (ue a(uel po're hom're tu#iese (ue remen ar su propia ropa. S-'a o No ha pasa o na a i"no e escri'irse% e7cepto una
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Louisa KCG
#isita a la se/orita Norton% (ue tiene muchas preciosi a! es y (ue estu#o muy encanta ora% pues me mostr, to os sus tesoros y me pre"unt, si la acompa/ar$a al"una #e5 a con&erencias y conciertos% siempre (ue me "ustasen% naturalmente. Lo propuso como si &uese yo a hacerle a ella un &a#or% pero estoy se"ura (ue la se/ora Nir;e le ha conta o nuestra situaci,n e estreche5 y miss Norton (uiere hacer eso como un acto e 'on a hacia m$. 8o soy or"ullosa como Luci&er% pero no me a"o'ian tales &a#ores cuan o #ienen e personas como ella% y acept3 a"ra eci a. Al re"resar a la )nursery) encontr3 tal 'arullo en la sala (ue tu#e (ue mirar% y all$ esta'a el se/or Bhaer% e cuatro pies% con Tina monta a a la espal a% Nitty mane+-n olo con una cuer a e saltar% a "uisa e rien a% y Minny an o e comer a os chi(uilines (ue ru"$an y se para'an )en os patas) en +aulas construi as con sillas. !Estamos +u"an o al tol,(uico !e7plic, Nitty. !Rste es mi e&elante !a"re", Tina a"arr-n ose el pelo el pro&esor. !Mam- nos e+a hacer lo (ue (ueremos los s-'a os a la tar e cuan o #ienen Pran5 y Emilio% Ano es cierto% se/or BhaerB ! i+o Minny. El ele&ante se sent, con la pesa e5 e los #er a eros y me i+o con aire muy serio0 !Le oy mi pala&ra (ue es as$. Si hacemos un rui o muy "ran e% uste nos chista y #amos m-s espacito. Le promet$ (ue as$ lo har$a% pero e+, la puerta a'ier! ta y is&rut3 tanto como ellos e la &arra% por(ue en mi #i a he #isto una animaci,n m-s ma"n$&ica. O+allos
KCG
Louisa KCI
americanos &u3ramos tan sencillos y naturales como los alemanes% Ano es ciertoB Me "usta tanto escri'ir (ue se"uir$a hil#anan o &rases por siempre +am-s si no &uera (ue me etienen moti#os econ,micos% pues a pesar e ha'er utili5a o papel &ino y escrito con letra chica% tiem'lo e pensar en el &ran(ueo (ue lle#ar- esta lar"u$sima carta. Por &a#or% no se ol#i en e man arme la e Amy en cuanto la hayan le$ o to os. Mis noticias #an a parecerles muy insi"ni&i! cantes +unto a los esplen ores e Amy% pero s3 (ue i"ual les "ustar-n. = 8 Te yB AAcaso estu ia tanto (ue no encuentra tiempo e escri'ir a sus ami"osB Cu$ alo mu! cho por m$% Beth% y cu3ntame to o lo re&erente a los nenes y ales montones e cari/os a to os. 6e #uestra &iel :o Mi (ueri $sima Beth0 Como 3sta #a a ser una carta muy "ara'atea a% te la iri+o a ti por(ue pue e (ue te i#ierta y te 3 al"una i ea e mis an an5as% pues aun(ue tran(uilas% son 'astante i#erti as. 6espu3s e lo (ue Amy llamar$a es&uer5os hercul-neos en el campo e la a"ricultura moral y mental% mis +,#enes i eas comien5an a 'rotar en mis alumnas y mis ramitas a o'larse en la irecci,n (ue yo eseo. A mi no me resultan tan interesantes como Tina y los os chicos% pero cumplo con mis e'eres para con ellas y creo (ue me (uieren. Pran5 y Emilio son muchachitos +o#iales% enteramente como a m$ me "ustan los chicos% pues la
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Louisa KDL
me5cla el esp$ritu alem-n con el americano pro uce en ellos un constante esta o e e&er#escencia. Los s-'a os a la tar e son momentos 'ullan"ueros y e +arana% ya los pasemos entro e la casa o &uera% por(ue en los $as lin os to os salen a ar un paseo +untos como una escuela% con el pro&esor% y yo para poner or en% 1y resulta e lo m-s i#erti o4 Ahora somos muy 'uenos ami"os y he empe5a o a tomar lecciones. En reali a % no pu e e#itarlo% y to o su! ce i, e manera tan chusca (ue ten"o (ue cont-rtelo. Para comen5ar por el principio% la se/ora HNir;e me llam, un $a cuan o pasa'a yo por el cuarto el se/or Bhaer% on e. ella an a'a re#ol#ien o las cosas. !AHa #isto uste en su #i a seme+ante leonera% (ue! ri aB Men"a% por &a#or% y ay9 eme a or enar estos li'ros por(ue he re#uelto to o tratan o e escu'rir (u3 es lo (ue ha hecho con los seis pa/uelos nue#os a (ue le i hace poco. As$ &ue como entr3 all$% y mientras tra'a+-'amos mi! ra'a a mi alre e or% por(ue realmente era una )leonera). Li'ros y papeles por to os la os% una pipa rota e espuma e mar y una #ie+a &lauta so're la chimenea= 'otecitos a me io terminar y pe a5os e piol$n an a'an me5cla os con los manuscritos= 'otitas em'arra as% e ni/o% se seca'an ante el &ue"o y por to o el cuarto se encontra'an #esti"ios o se/ales e los (ueri os chi(uillos por (uienes 3l se escla#i5a. 6espu3s e hacer un "ran re#olti+o &ueron encontra os tres e los art$culos 'usca os% uno cu'rien o la +aula el p-+aro% otro to o mancha o e tinta y un tercero horri'lemente (uema o. !12u3 hom're 3ste... ! ec$a rien o la 'uena5a se/ora
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Louisa KDK
Nir;e mientras pon$a a(uellas reli(uias en la 'olsa e los trapos!. Me ima"ino (ue los restantes los ha'r- roto para hacer #el-menes para 'ar(uitos o #en ar e itos corta os o hacer colas e 'arriletes. Es al"o espantoso% pero me es imposi'le re"a/arlo= 1es tan istra$ o y e tan 'uena $n ole (ue e+a (ue estos chicos le caminen encima herra os con p9as4... 8o consent$ en ocuparme e su ropa% incluso la#a o y remien o% pero siempre se ol#i a e ar sus cosas a la#ar y yo e repasarlas% e mo o (ue el po're sale siempre mal. !Perm$tame% se/ora% (ue las remien e ye !le i+e. 6e #er a (ue no me importa% y 3l no tiene por (u3 enterarse. A em-s% me "ustar$a... 1es tan 'ueno conmi"o% tray3n ome siempre las cartas y prest-n ome li'ros4 8 ah$ tienes c,mo% (ueri a Beth% sal$ ponien o or en en las cosas el se/or Bhaer% lle"an o hasta a te+erle los talones e los calcetines rotos por(ue 3l los e&orma to os con sus estram',ticos 5urci os Como na ie ha'l, el asunto% yo espera'a (ue 3l no se enterar$a% pero un $a% la semana pasa a% me pesc,... Te contar3 c,mo &ue0 en primer lu"ar% me ha interesa o mucho o$r las clases e alem-n (ue a a sus alumnos% y como Tina entra y sale a ca a rato e la sala y e+a la puerta a'ierta% yo oi"o to o. Se me ocurri, as$ la i ea e apren er yo tam'i3n el alem-n. Senta a cerca e a(uella puerta% termina'a e remen ar la 9ltima me ia% tratan o e enten er lo (ue 3l le ec$a a una alumna nue#a% tan i"norante como yo. La chica se &ue por &in y yo% creyen o (ue 3l tam'i3n se ha'$a marcha o% por(ue to o esta'a muy en silencio% me puse a &ar&ullar un #er'o e los (ue reci3n ha'$a o$ o% hamac-n ome e la manera m-s a'sur a% cuan o una
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Louisa KD<
"ar"arita e satis&acci,n me hi5o le#antar la #ista... 18 ah$ me lo #eo al se/or Bhaer mir-n ome muy i#erti o y ri3n ose 'a+ito mientras hac$a se/as a Tina e (ue no lo escu'riese4 !As$% pues... ! i+o cuan o me etu#e y me puse a mirarlo &i+o como una i iota!. Uste esp$a a m$% yo esp$o a uste % y eso no est- mal... pero #ea% yo no estoy em'roman o cuan o le i"o0 ATiene uste esea por el alem-nB !S$% pero uste est- muy ocupa o y yo soy muy tonta para apren er !'al'uce3 como pu e% poni3n ome ro+a como una amapola. !Prut4... 8a encontraremos el tiempo y no pue o &allar en encontrar la inteli"encia. A la noche ar3 pe! (ue/a lecci,n con mucha ale"r$a% por(ue uste % mira% se/orita Marsh% ten"o esta eu a (ue pa"ar ! i+o se! /alan o mi costura... !1Mamos% una leccioncita e cuan o en rato o no ha'r- m-s tra'a+os e ha as para m$ y los m$os4 Naturalmente (ue no pu e ecir na a a eso% as$ (ue consent$ en hacer el pacto (ue inme iatamente comen5, a re"ir. Ha'r$a toma o unas cuatro lecciones cuan o ya me hun $ en un pantano "ramatical. El pro&esor tu#o mucha paciencia conmi"o% pero e'e e ha'er si o para 3l un #er a ero tormento% y e cuan o en cuan o sol$a mirarme con tal e7presi,n e sua#e esesperaci,n (ue yo no sa'$a si e'$a llorar o re$rme. Opt3 por ensayar am'as cosas% y cuan o me toc, e7halar un suspiro e a'soluta morti&icaci,n% 3l no hi5o m-s (ue arro+ar la "ram-tica al suelo y se march, e la ha'itaci,n. 8o me sent$ en es"racia y a'an ona a para siempre% pero no me
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Louisa KD?
e7tra/,% ni le ech3 ni un -pice e culpa al 'ueno el se/or Bhaer% y ya +unta'a mis papeles con intenci,n e su'ir a mi cuarto como casti"o cuan o el pro&esor #ol#i, a entrar tan anima o y sonriente como si antes me hu'iese yo cu'ierto e "loria en los estu ios. !Ahora #amos a ensayar un m3to o nue#o. Uste y yo leeremos +untos estos a"ra a'les cuentitos sin escu! ri/ar m-s en ese li'ro tan -ri o. Ha'la'a con tanta 'on a mientras a'r$a ante m$ el li'ro e cuentos e ha as e Hans Christian An ersen con aire e in#itaci,n% (ue sent$ m-s #er"Ven5a (ue nunca y me lanc3 a la nue#a lecci,n con una ecisi,n e apren er a to a costa (ue pareci, i#ertirlo mucho. Conse"u$ ol#i arme e mi timi e5 y le$ con to o empe/o tam'alean o en las pala'ras lar"as% pronuncian o se"9n la inspiraci,n el momento y hacien o las cosas lo me+or (ue pu e. Cuan o termin3 la primera p-"ina y me etu#e a reco'rar el aliento% el pro&esor 'ati, palmas y "rit,0 !1Eso est- 'ien% ahora #amos me+or4 Mi turno. 16eme o$ o4 !y empe5, a leer% hacien o retum'ar las pala'ras con su #o5 &uerte y un "usto en el ecir (ue era un placer o$rlo y tam'i3n #erlo... 6espu3s e ese $a nos &ue mucho me+or y ahora leo mis lecciones 'astante 'ien% pues este m3to o e apren er se acomo a a mis "ustos y pesco la "ram-tica incrusta a en los cuentos o las poes$as como (uien toma p$l oras e reme io en#ueltas en +alea e mem'rillo... To o esto me i#ierte enormemente y el pro&esor parece no ha'erse cansa o to a#$a% lo cual me parece e7tra or inariamente 'on a oso e su parte. Le #oy a hacer un re"alo e Na#i a % pues no me atre#o a o&recerle inero por las
KD?
Louisa KDC
lecciones. Me ale"ro e (ue Laurie pare5ca tan &eli5 y tra'a+e tanto% (ue haya renuncia o a &umar y (ue se e+e crecer el pelo. 8a #es (ue t9 lo mane+as me+or (ue yo. Ha5 lo m-s (ue pue as por 3l% pero no lo #ayas a con#ertir en un santito% AehB% por(ue mucho me temo (ue no me #a a "ustar sin una pi5ca e picar $a humana. L3ele partes e mis cartas% pues no ten"o mucho tiempo para escri'ir y con eso 'astar-... 1C,mo me ale"ro y a"ra e5co a 6ios (ue si"as me+orcita4 Enero 1Peli5 A/o Nue#o para to os% (ueri a &amilia% (ue% naturalmente% incluye al se/or L. y a un +o#en conoci o con el nom're e Te y4 No s3 c,mo arles i ea e lo mucho (ue is&rut3 con el pa(uete (ue me man aron para Na#i a 4 No lo reci'$ hasta la noche% y ya i'a per ien o las esperan5as... La carta lle", por la ma/ana pero na a me ec$a e nin"9n pa(uete0 se"uramente esea'an sorpren erme. No (uer$a sentirme e&rau a a por(ue no reci'$a un re"alito e uste es% pero me parec$a (ue no me i'an a ol#i ar... 6espu3s el t3% senta a sola en mi cuarto% estu#e un poco ca'i5'a+a sin po er e#itarlo. Cuan o en eso lle", el curioso en#oltorio% lleno e 'arro% con un aspecto e7terior completamente lastimoso... pero i"ual me a'rac3 a 3l... Parec$a tan ) e casa) (ue me sent$ #i#i&ica a y 1cr3anme4 me sent3 en el suelo y no para'a nunca e leer% e mirar% e comer% ni e llorar y re$rme e esa manera a'sur a (ue conocen tan 'ien... To o lo (ue
KDC
Louisa KDD
me man aron es e7actamente lo (ue yo esea'a o necesita'a y tanto me+ores las cosas por ser hechas en casa en lu"ar e compra as. Naturalmente (ue usar3 las pren as e &ranela (ue me man a mam- y (ue #oy a leer los li'ros anota os por pap-. Millones y millones e "ra! cias a to os. Ha'lan o e li'ros% me acuer o (ue me estoy ponien o rica en ese ren"l,n% pues el se/or Bhaer me re"al, una hermosa e ici,n e Sha;espeare. Se trata e un li'ro (ue 3l #alora mucho y (ue yo ha'$a a mira o tantas #eces coloca o como esta'a en el sitio e honor% con su Bi'lia en alem-n% su Plat,n% su Homero y su Milton. Pue en ima"inarse c,mo me sent$ cuan o me lo tra+o y me mostr, la e icatoria0 )6e su ami"o Pe erico Bhaer. A menu o me ha icho uste (ue esear$a tener una 'i'lioteca% y a(u$% entre estas tapas% le re"alo una% por(ue hay entre ellas muchos li'ros. L3alo 'ien y le #a a ser#ir 'astante% por(ue los estu ios (ue hay en 3l e los caracteres le ayu ar-n a leer el e las personas y a pintarlo con su pluma.) Se lo a"ra ec$ lo me+or (ue pu e y ahora ha'lo e )mi 'i'lioteca) como si tu#iese cientos e li'ros. Nunca supe antes apreciar cu-nto ha'$a en Sha;espeare% pero es (ue entonces no ten$a un Bhaer (ue me lo e7plicase. Por &a#or% no se r$an e su horri'le nom're% pues no se pro! nuncia como la "ente se empe/a en ecirlo0 ni oso% ni cer#e5a< sino un soni o interme io entre esas os pala! 'ras (ue s,lo un alem-n pue e pronunciarlo. Me ale"ro (ue les "uste lo (ue les cuento e 3l y (ue eseen cono! cerlo al"9n $a. Mam- a mirar$a su a&ectuoso cora5,n%
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6el mo o como un in"l3s pronunciar$a )Bhaer). KDD
Louisa KDE
pap-% su sapient$sima ca'e5a. Por mi parte% a miro am'as cosas y me siento rica con la amista e Pe erico Bhaer. Como no ten$a mucha plata% y sin sa'er (u3 le "us! tar$a% le compr3 #arias cositas y se las esparram3 por su cuarto% on e pu iese encontrarlas cuan o menos lo esperase. Eran cosas 9tiles o 'onitas% o c,micas... uten! silios e escritorio para su mes1= un &lorero pe(ue/o *siempre pone al"una &lor en su cuarto% o un poco e )#er e) en un #aso e los e a"ua% para mantenerse &resco% se"9n ice. = una a"arra era para su &uelle% por (ue no use para el &ue"o eso (ue Amy llama mouchoirs. Rsta la hice como las (ue in#ent, Beth0 una mariposa "ran e con el cuerpo muy relleno% alas amarillas y ne"ras y o+os e cuentas. Esa pa#a ita le ha "usta o much$simo y la ha puesto so're la repisa e la chimenea% como si &uese un o'+eto e arte. Po're como es% no se ol#i , e un solo ni/o ni e nin"9n sir#iente% y na ie e la casa% es e la la#an era &rancesa hasta )miss) Norton% se ol#i , e 3l% lo cual me io "ran ale"r$a. La #$spera e A/o Nue#o or"ani5aron una mascara a y nos i#ertimos mucho. Como no ten$a is&ra5% no pensa'a ir% pero a 9ltimo momento la se/ora N. se acor , e un tra+e anti"uo e 'rocato y )miss) Norton me prest, enca+es y plumas y me #est$ e se/ora E(ui#ocaci,n? y me &ui al 'aile e anti&a5. Na ie me conoci,% pues supe isimular la #o5% e mo o (ue nin"uno so/a'a (ue a(uella loca (ue 'aila'a y hac$a 'romas a to o el mun o pu iese ser la alti#a y silenciosa se/orita March. La mayor$a a(u$ cree (ue soy or"ullosa y calla a% por(ue e #eras lo soy *con
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La se/ora Malaprop% persona+e e )Los ri#ales)% e Sheri an% &amosa por sus errores en la aplicaci,n e las pala'ras KDE
Louisa KDF
los me(uetre&es impertinentes.. La cuesti,n es (ue me i#ert$ como loca y &ue i#ino% al sacarnos las caretas% #er c,mo me mira'a la "ente. El se/or Bhaer se is&ra5, e Botton% el &amoso te+e or e )El sue/o e una noche e #erano)% e Sha;espeare% y lle#a'a en los 'ra5os a Tina% e Titania% una pe(ue/a ha a per&ecta. Merlos 'ailar )era to o un paisa+e)% para usar una e las &rases e Te y. Mi A/o Nue#o &ue en #er a &eli5 como to os me lo esearon y tu#e la sensaci,n e (ue por &in me est- yen o 'ien a pesar e mis muchos &racasos% por(ue ahora estoy contenta to o el tiempo% tra'a+o con mucha ener"$a y me tomo m-s inter3s por otras personas (ue antes% lo cual es muy satis&actorio. 2ue 6ios 'en i"a a to os. Con to o mi cari/o :o
UI UN AMI>O
Aun(ue muy &eli5 en el am'iente social en (ue se ha! lla'a y muy ocupa a con el tra'a+o coti iano (ue le hac$a "anar el pan% :o to a#$a encontra'a tiempo para e icar a sus la'ores literarias. El prop,sito (ue en esta &ase e su #i a se apo er, e ella era natural para una muchacha po're y am'iciosa= aun(ue no &ue el me+or el me io (ue esco"i, para alcan5ar ese &in. To o le in ica'a (ue el inero con&iere po er y se resol#i, a o'tener am'os0 po er y inero% aun(ue no para utili5arlos e7clusi#amente
KDF
Louisa KDG
para &ines propios sino en 'ien e a(uellos a (uienes (uer$a m-s (ue a s$ misma. El sue/o e llenar su casa e como i a es% e po er ar a Beth to o cuanto ella esease% es e &rutillas en in#ierno hasta un ,r"ano para tocar en su cuarto= #ia+ar al e7tran+ero y tener siempre al"o m-s (ue lo a'solutamente in ispensa'le% ha'$a si o para :o urante muchos a/os el m-s acaricia o e sus castillos en el aire. Por otra parte% el e7perimento el cuento premia o pareci, a'rirle un camino (ue la con u+ese hasta ese so/a o chateau. Pero el serio contratiempo e su no#ela apa", su esp$ritu por un tiempo% pues la opini,n p9'lica es un o"ro (ue ha asusta o a muchos #alerosos como ella meti os a "ran es empresas. Pero el esp$ritu e le#antarse y correr una nue#a a#entura ar $a en :o i"ual (ue en a(uellos h3roes le"en arios% e mo o (ue #ol#i, a incorporase y si"ui, esta #e5 un camino u oso% para o'tener mayor 'ot$n% s$% pero e+an o en la empresa lo (ue para ella #al$a mucho m-s (ue las 'olsas e oro. En una pala'ra0 se e ic, a escri'ir historias sensa! cionalistas. Sin ecir na a a na ie ur i, un relato )es! pelu5nante) y% osa amente% se lo lle#, al se/or 6ash% irector e )El Molc-n e la Semana). Su instinto &e! menino le ict, (ue la ropa tiene so're mucha "ente m-s po erosa in&luencia (ue el m3rito el car-cter o la ma"ia e los mo ales. Se #isti,% pues% con sus me+ores trapitos y tratan o e con#encerse e (ue no esta'a ni ner#iosa ni emociona a mont, con cora+e os pisos e sucias escaleras para lle"ar a un cuarto en esor en% en#uelto en una nu'e e humo e ci"arro y a presencia e% tres )ca'alleros) senta os con los talones m-s altos (ue el
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Louisa KDI
som'rero. Al"o aco'ar a a con seme+ante recepci,n% :o #acil, en el um'ral% murmuran o con mucho em'ara5o0 !6isculpen uste es% pero yo 'usca'a la o&icina e )El Molc-n e la Semana)... Necesito #er al se/or 6ash.. . 6escen i, el m-s alto e los pares e talones% ascen! i, el m-s humeante e los ca'alleros% y acarician o su ci"arro se a elant, con un salu ito. Con la sensaci,n e (ue era me+or salir el paso cuanto antes% :o sac, su manuscrito% y poni3n ose ca a #e5 m-s colora a pro! nunci, a los trope5ones pe(ue/os &ra"mentos el is! cursito (ue ha'$a prepara o para a(uella ocasi,n. !Una ami"a m$a esea'a (ue en su nom're les o&re! ciera... un relato... na a m-s (ue a t$tulo e e7perimento... le "ustar$a tener la opini,n... estar$a ispuesta a escri'ir m-s si esto "usta... Mientras la po're :o se sonro+a'a y e(ui#oca'a las pala'ras% el se/or 6ash ha'$a toma o el manuscrito y recorr$a las p-"inas con e os 'astante sucios% echan o mira as e conoce or por las proli+$simas cuartillas. !No es la primera% se"9n parece ! i+o al o'ser#ar (ue las p-"inas esta'an numera as% escritas e un solo la o y no i'an ata itas con una cinta. !No% se/or% ha teni o ya cierta e7periencia y o'tu#o un premio por un cuento pu'lica o en )La Ban era e la Mer a ). !AAh% s$B ! i+o el se/or 6ash con una r-pi a mira a a :o y toman o 'uena nota e ca a trapo (ue la muchacha ten$a encima!. Pue e e+arlo% si (uiere... 6e este tipo tenemos m-s material el (ue po emos utili5ar% pero le #oy a ar una le$ a y ten r- la contestaci,n la semana pr,7ima.
KDI
Louisa KEL
:o no ten$a nin"una "ana e e+arlo% por(ue no cre$a (ue le con#iniese cerrar trato al"uno con a(uel in i#i uo% pero le pareci, (ue no po $a hacer otra cosa (ue salu ar y retirarse. :o pareci, m-s alta y alti#a (ue nunca% como siempre (ue se sent$a corri a o irrita a. En a(uel momento esta'a am'as cosas a un tiempo% puesto (ue &ue 'ien e#i ente por las mira as picaronas cam'ia as entre a(uellos in i#i uos (ue su pe(ue/a in#enci,n e )la ami"a) la consi era'an pura 'roma. Una risa% pro#oca a por una o'ser#aci,n inau i'le el irector al cerrar :o la puerta% aca', e llenarla e morti&icaci,n. Jesuelta a no #ol#er por all$% se &ue a su casa y io sali a a la irritaci,n (ue sent$a cosien o &uriosamente al"unos elantales para las chicas% y alre e! or e una hora espu3s se sinti, 'astante calma a como para re$rse e a(uella escena... 1y esear (ue lle"ase la semana pr,7ima4 Cuan o #ol#i, la se"un a #e5% el se/or 6ash esta'a solo y mucho m-s espierto (ue en la otra ocasi,n% en! contran o :o a"ra a'les am'as cosas. A em-s% no esta'a esta #e5 tan em'ota o por el humo e su ci"arro para ol#i arse e sus mo ales para con una ama y la en! tre#ista &ue mucho m-s c,mo a (ue la anterior. !Mamos a aceptar esto si no tiene uste incon#eniente en hacer al"unos cam'ios. Es emasia o lar"o% pero su! primien o los pasa+es (ue le he marca o #a a (ue ar 'ien !le i+o con tono serio% ) e ne"ocios). :o apenas reconoc$a su propio manuscrito% e tan arru"a o (ue esta'a y tan su'raya os y "ara'atea os como lo ha'$an si o ren"lones y p-"inas% y ech, una mira a a los p-rra&os marca os% (ue eran precisamente to os los (ue encerra'an re&le7iones morales% (ue tanto
KEL
Louisa KEK
se ha'$a empe/a o en insertar como lastre e tant$simo romance. Sorpren i a y apena a% respon i, :o0 !Pero% se/or% yo cre$a (ue to o relato e'e tener una morale+a e al"9n tipo% por eso me empe/3 en (ue se arrepintiesen al"unos e mis peca ores... !La natural "ra#e a el se/or 6ash no pu o menos e a&lo+arse con una sonrisa% pues :o se ha'$a ol#i a o completamente e )su ami"a) y ha'$a ha'la o el mo o como 9nicamente pue e ha'lar un autor. !La "ente (uiere (ue la entreten"an% no (ue la ser! moneen% Asa'eB La moral no se #en e hoy en $a. !ACree uste (ue con esos cam'ios la historia #a a ser#irB !S$% el ar"umento es nue#o y est- 'astante 'ien es! arrolla o= 'uena e7presi,n y to o lo em-s... !&ue la a&a'le respuesta el se/or 6ash. !A8 cu-ntoB ... Es ecir A(u3 remuneraci,nB.. . !y :o no termina'a nin"una &rase% no sa'ien o en reali a c,mo e'$a e7presarse. !1Ah% s$4% pues 'ien0 pa"amos e #einticinco a treinta por cosas e este tipo y los reci'e cuan o se pu'lica !respon i, el se/or 6ash. !Muy 'ien. Pue e uste pu'licarla !le i+o :o% e! #ol#i3n ole el relato con aire satis&echo% por(ue espu3s e tra'a+ar por un ,lar la columna aun #einticinco ,lares parec$an 'uena pa"a. !A2u3 nom're le "ustar$a a su ami"a (ue &i"uraraB !esto icho como al escui o. !Nin"uno% por &a#or= ella no esea (ue apare5ca su nom're y no tiene nin"9n seu ,nimo !respon i, :o%
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Louisa KE<
sonro+-n ose muy a su pesar. !Como ella (uiera% naturalmente. El relato sal rpu'lica o la semana (ue #iene. AMen r- uste por el inero o (uiere (ue se lo en#$eB !pre"unt, el se/or 6ash% (ue sent$a curiosi a natural por sa'er (ui3n era su nue#a cola'ora ora. !Men r3 yo. Buenos $as% se/or. Cuan o se hu'o marcha o% el se/or 6ash #ol#i, a poner los pies so're el escritorio con la complaciente o'! ser#aci,n (ue si"ue0 !Po're y or"ullosa% como e costum're...% pero nos #a a ser#ir. Si"uien o las instrucciones el se/or 6ash% y toman o a la se/ora North como mo elo% :o se lan5, intr3pi amente en el proceloso oc3ano e la literatura sensacionalista. Como la mayor$a e los escritor5uelos +,#enes% :o #ia+a'a al e7tran+ero para encontrar persona+es y es! cenarios0 'an i os% con es% "itanos% mon+as y u(uesas aparec$an en su escenario y esempe/a'an sus papeles con la e7actitu (ue era e esperarse. Sus lectores no eran e7i"entes en asuntos tan insi"ni&icantes como la "ram-tica% la puntuaci,n y la #eraci a % y en cuanto al se/or 6ash% ma"n-nimamente le permit$a (ue llenase sus columnas a los precios m-s 'a+os% no creyen o necesario in&ormarla e la ra5,n #er a era e su hospitali a 0 (ue uno e sus pro#ee ores ha'ituales lo ha'$a e+a o en la estaca a por ha'3rsele o&reci o me+or pa"a en otra parte. Pronto comen5, :o a interesarse en su tra'a+o por(ue su 'olsa escu-li a #ol#i, a en"rosarse y el &on o (ue esta'a +untan o para lle#ar a Beth a las monta/as el
KE<
Louisa KE?
pr,7imo #erano i'a crecien o lentamente pero sin pausa a me i a (ue pasa'an las semanas. Lo 9nico (ue pertur! 'a'a su satis&acci,n era no ecirles na a a los e su casa. 8 &ue &-cil "uar ar el secreto% pues no aparec$a nom're al"uno con sus relatos% y aun(ue el se/or 6ash lo es! cu'ri,% prometi, (ue arse mu o% y cumpli, su pala'ra. A em-s% no cre$a :o (ue a(uello la per+u icase% pues ten$a el &irme y sincero prop,sito e no escri'ir na a e (ue tu#iese (ue a#er"on5arse y a(uieta'a to os los pinchacitos e su conciencia con la a"ra a'le e7pectati#a el minuto &eli5 en (ue mostrase en casa sus "anancias. Pero el se/or 6ash recha5a'a to a historia (ue no &uese espelu5nante% y como las emociones #iolentas s,lo po $an lo"rarse ponien o las almas e los lectores en un cepo% ha'$a (ue sa(uear la tierra y el mar% la ciencia y el arte% los re"istros e polic$a y los manicomios% aparte e to a la historia y to o el mun o el romance% para conse"uir material. Otra cosa (ue escu'ri, :o &ue (ue su e7periencia e la #i a ha'$a si o e lo m-s inocente y no le ha'$a proporciona o m-s (ue atis'os el mun o tr-"ico en (ue su'yace la socie a as$% pues% (ue% con la ener"$a (ue la caracteri5a'a% se puso a suplir sus e! &iciencias. @#i a e encontrar material para sus cuentos% se empe/a'a en (ue sus ar"umentos &uesen ori"inales aun(ue la e+ecuci,n istase mucho e ser ma"istral. Es! cu ri/a'a% pues% en los iarios 'uscan o acci entes% in! ci entes y cr$menes= lle", a espertar las sospechas e la 'o'liotecaria por su pe i o e un li'ro so're #enenos= estu ia'a los rostros e la "ente (ue #e$a en la calle y e los persona+es% 'uenos% malos y re"ulares (ue ten$a a su alre e or= esenterr, el pol#o e los tiempos hechos y
KE?
Louisa KEC
&icciones tan #ie+os (ue e(ui#al$an a nue#os y se sumer"i, motu proprio en el mun o e la locura% la nece a % el peca o% la es"racia y el olor% tanto como se lo permitieron sus limita as oportuni a es. Ella cre$a ir me+oran o mucho su personali a % pero% incons! cientemente% comen5a'a a pro&anar los atri'utos m-s &e! meninos el car-cter e una mu+er. M-s (ue perci'irlo% lle", a sentirlo instinti#amente% ya (ue e tanto escri'ir pasiones y sentimientos e los em-s se puso a estu iar y a especular so're los propios. Es 3sa una i#ersi,n m,r'i a a (ue no suelen entre"arse #oluntariamerte las mentes +,#enes y sanas. No s3 si ha'r- si o el estu io e Sha;espeare (ue le ayu , a interpretar el car-cter o si &ue simplemente el instinto natural (ue tiene to a mu+er para apreciar lo (ue es honesto% #aliente y &uerte= la cuesti,n &ue (ue mientras :o ota'a a sus h3roes ima"inarios con to as las per&ecciones posi'les% escu'r$a al propio tiempo a un h3roe #i#iente (ue le interesa'a a pesar e sus muchas imper&ecciones humanas. En una e sus con#ersaciones% el se/or Bhaer le ha'$a aconse+a o (ue estu iase persona+es simples% #er a eros y 'ellos% on e &uera (ue los encontrase% simplemente como 'uena preparaci,n para un escritor. :o lo tom, al pie e la letra por(ue se puso tran(uilamente a estu iarlo a 3l. Por (u3 lo (uer$a to o el mun o% era al"o (ue intri! "a'a a :o al principio. No era rico% ni &amoso% ni +o#en% ni 'uen mo5o. No era tampoco en manera al"una lo (ue suele llamarse &ascina or% ni impresionante ni tampoco 'rillante= era% sin em'ar"o% tan atrayente como un &ue"o aco"e or% pues la "ente parec$a +untarse siempre a su
KEC
Louisa KED
alre e or con la misma naturali a con (ue ro ean una chimenea en in#ierno. Era po're% y sin em'ar"o siempre esta'a re"alan o al"o= era un e7tra/o en el pa$s y no o'stante to o el mun o era su ami"o= no era ya +o#en% pero s$ tan ale"re como un muchacho= e aspecto or inario y al"o raro% sin em'ar"o su cara parec$a hermosa a mucha "ente y sus rare5as se le per ona'an &-cilmente por lo (ue 3l era. :o lo o'ser#a'a siempre% tratan o e escu'rir el secreto e su encanto% y por &in eci i, (ue no era otra cosa (ue su 'ene#olencia la (ue o'ra'a el mila"ro. Ha'$a arru"as en su &rente% pero el Pa re Tiempo parec$a ha'erlo toca o con 'eni"ni a % se"uramente por lo 'on a oso (ue era 3l con los em-s. !1Eso es4.. .) !se i+o :o para s$% cuan o por &in% es! pu3s e to as las ca#ilaciones anteriores% escu'ri, (ue una 'uena #olunta #er a era hacia nuestros seme+antes pue e em'ellecer y i"ni&icar a9n a un pro&esor alem-n "or o (ue se remen a'a los calcetines% e#ora'a la comi a y esta'a a"o'ia o con el horri'le nom're e Bhaer. :o #alora'a altamente la 'on a % pero ten$a a em-s un respeto muy &emenino por el intelecto% y un pe(ue/o escu'rimiento (ue hi5o respecto al pro&esor aument, su estima por 3l. Como nunca ha'la'a e s$ mismo% na ie sa'$a (ue en su ciu a natal ha'$a si o un hom're altamente honra o y estima o por su eru ici,n y su in! te"ri a % y eso no se supo hasta (ue un compatriota #ino a #erlo y en una con#ersaci,n con )miss) Norton i#ul", esos "ratos hechos. Pue por )miss) Norton (ue se enter, :o e to o ello% y mucho m-s le "ust, sa'erlo por(ue el se/or Bhaer no lo ha'$a comenta o nunca.
KED
Louisa KEE
Otro on% me+or a9n (ue el el intelecto% le &ue re#e! la o en la &orma m-s inespera a. )Miss) Norton ten$a entra a en el mun o literario% (ue :o no hu'iese teni o nunca oportuni a e conocer a no ser por ella. La solitaria mu+er se interesa'a por la muchacha am'iciosa% y 'on a osamente con&er$a muchos &a#ores e ese tipo a ella y al pro&esor. Una noche los lle#, con ella a un simposio cele'ra o en honor e #arias cele'ri a es. :o i'a prepara a a inclinarse y a orar a los )"ran es)% a (uienes ha'$a re#erencia o a la istancia con entusiasmo +u#enil. Pero su respeto por el "enio reci'i, un &uerte cho(ue esa noche y le lle#, 'astante tiempo escu'rir (ue a(uellas c3le'res &i"uras eran al &in e cuentas s,lo hom'res y mu+eres. Ima"in3monos su esconcierto y esencanto al esli5ar una mira a e t$mi a a miraci,n a un poeta cuyos #ersos su"er$an un ser et3reo alimenta o e )esp$ritu% &ue"o y roc$o) y contemplarlo e#oran o su comi a con un &er#or (ue hincha'a completamente su &isonom$a intelectual. Mol! #i3n ose a mirar a otro la o como (uien se ale+a e un $ olo ca$ o% hi5o otros escu'rimientos (ue tu#ieron la #irtu e isipar r-pi amente sus ilusiones rom-nticas. Antes e prome iar la #ela a :o se sinti, tan esilu! siona a (ue opt, por sentarse en un rinc,n para recu! perarse. Pronto se le reuni, el se/or Bhaer% 'astante &uera e su elemento 3l tam'i3n% se"9n parec$a. Al"o m-s tar e al"unos e los &il,so&os #inieron a reun$rseles para sostener en a(uel rinc,n una especie e torre intelectual. La con#ersaci,n esta'a muy por encima e la comprensi,n e :o% pero con to o is&rut, en "ranele% aun(ue Nant y He"el eran para ella ioses esconoci os y
KEE
Louisa KEF
el O'+eti#o y el Su'+eti#o t3rminos ininteli"i'les% y la 9nica cosa )emana a e su su'consciente) &ue un olor e ca'e5a &ort$simo cuan o to o hu'o termina o. S,lo cay, en la cuenta e (ue esos in i#i uos esta'an eshacien o el mun o en pe acitos y +unt-n olos e nue#o se"9n principios (ue% e acuer o con los ora ores% eran in&initamente me+ores (ue los anteriores% (ue la reli"i,n esta'a en serio peli"ro e esaparecer a &uer5a e ra5onarla y (ue el intelecto ha'$a e ser el 9nico ios. Al arse #uelta para #er c,mo i'a toman o to o a(uello el pro&esor lo encontr, mir-n ola con la e7presi,n m-s ce/u a (ue nunca #iera en su rostro. Le hi5o se/a e (ue se &ueran% pero ella% &ascina a en ese momento por la li'erta o&reci a por la Piloso&$a Especulati#a% se (ue , cla#a a en su asiento tratan o e escu'rir en (u3 ha'$an e con&iar a(uellos ancianos se/ores tan sa'ios una #e5 (ue hu'iesen ani(uila o to as las em-s creencias. El se/or Bhaer era un hom're t$mi o% reacio a e7poner sus opiniones% no por(ue no &uesen &irmes sino precisamente por(ue eran emasia o sinceras y serias para ser toma as con li"ere5a. Al mirar a :o y a #arios otros +,#enes como ella atra$ os por el 'rillo e a(uella pirotecnia &ilos,&ica el pro&esor &runci, el en! trece+o y anhel, ha'lar temien o (ue al"una +o#en alma in&lama'le &uese a ser es#ia a por se"uir a(uellos cohe! tes #ola ores para encontrarse cuan o terminase la e7hi! 'ici,n con (ue s,lo ten$an en la mano un palito #ac$o o una mano chamusca a. >uar , silencio mientras pu o% pero cuan o apelaron a 3l en eman a e una opini,n el honesto pro&esor ar i, e in i"naci,n y e&en i, la reli"i,n con to a la elo!
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Louisa KEG
cuencia e la #er a % elocuencia (ue hac$a musical su in"l3s e&ectuoso y hermos$sima su e7presi,n. Su lucha &ue ar ua% pues los hom'res eru itos ar"umenta'an 'ien pero 3l no se a'a por #enci o y si"ui, enar'olan o su estan arte como un #aliente. 6e manera misteriosa% mientras Bhaer ha'la'a% el mun o se #ol#i, a componer para :o= las #ie+as creencias parecieron e nue#o mucho me+ores (ue las nue#as= 6ios no era una &uer5a cie"a y la inmortali a no era una 'onita &-'ula% sino un hecho 'en ito0 Mol#i, a sentir 'a+o sus pies el suelo s,li o% y cuan o por &in se etu#o el se/or Bhaer% #enci o e pala'ra% pero ni un -pice con#enci o% :o tu#o eseos e aplau ir y a"ra ecerle lo (ue ha'$a icho. No hi5o nin"una e las os cosas% pero recor , a(ue! lla escena y otor", al pro&esor su m-s sincero respeto% pues sa'$a (ue le ha'$a costa o un "ran es&uer5o ha'lar ante to a esa "ente y (ue lo ha'$a hecho 9nicamente por(ue su conciencia no le ha'$a permiti o (ue ar ca! lla o. Ah$ comen5, a compren er (ue el car-cter es una posesi,n me+or (ue el inero% el ran"o social o la 'elle5a% y a con#encerse e (ue si la "ran e5a es )#er a % re#e! rencia y 'uena #olunta )% como i+o un "ran hom're% entonces su ami"o Bhaer era no s,lo 'ueno% sino tam'i3n "ran e. Esta opini,n se a&ian5, $a por $a. :o #alora'a la estima el "ran hom're y ansia'a su respeto= (uer$a ser i"na e su amista . :ustamente cuan o su eseo era m-s sincero% estu#o a punto e per erlo. Una noche el pro&esor #ino a ar a :o su clase con un "orro militar e papel (ue Tina le ha'$a puesto y (ue 3l ha'$a ol#i a o e (uitarse.
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)Es e#i ente (ue no se mira al espe+o antes e #enir)% pens, :o con una sonrisa al ecir 3l )1Buenas noches4) y sentarse muy serio% a'solutamente inconsciente el contraste ri $culo entre su tema y el a orno e su ca'e5a% pues esta noche i'a a leerle la HMuerte e Wallenstein). :o no i+o na a al principio y pronto se ol#i , ella tam'i3n% pues o$r a un alem-n leyen o a Schiller es una cosa seria. 6espu3s e la lectura #inieron los e+ercicios% (ue estu#ieron anima os por(ue :o se halla'a ale"re a(uella noche y el som'rero e papel continua'a ha! ci3n ole 'ailar los o+os e ale"r$a. El pro&esor no po $a enten er (u3 le pasa'a y por &in se etu#o0 !Mees Marsh% Apor (u3 se r$e uste en la propia cara e su maestroB !AC,mo pue o ser respetuosa% se/or% si uste se ol! #i a e (uitarse el som'reroB Le#antan o la mano hasta la ca'e5a% el istra$ o pro! &esor palp, y lue"o ech, atr-s la ca'e5a y se ri, con tan! tas "anas 3l tam'i3n (ue se le saltaron las l-"rimas. !1Ah4% #ea pues ahora... es esa p$cara e Tina (ue me con#ierte en mamarracho con som'rero... Pero la lecci,n no continu, urante los minutos si! "uientes% por(ue el se/or Bhaer pispe, una &i"ura en el som'rero% y al esple"arlo i+o con aire muy is"usta o0 !O+al- estos iarios no entraran en la casa= no son propios para (ue los #ean los chicos% ni para (ue los lean los +,#enes. No est- 'ien y me a impaciencia con "ente (ue hace este a/o. :o mir, a(uella ilustraci,n y #io una )a"ra a'le) composici,n e un loco% un ca -#er% un #illano y una serpiente. Le pareci, horri'le% pero el impulso (ue la hi5o
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arlo #uelta no &ue el esa"ra o sino el temor% pues% por un minuto% se ima"in, (ue el iario era )El Molc-n). No &ue as$% pero ella se ha'$a traiciona o a s$ misma con una mira a y un sonro+o% pues% aun(ue istra$ o% el pro&esor #e$a mucho m-s e lo (ue la "ente ima"ina'a. Sa'$a (ue :o escri'$a y la ha'$a encontra o por las o&icinas e los iarios m-s e una #e5% pero como ella nunca le ha'la'a e eso 3l no le hi5o pre"untas a pesar e (ue esea'a #i#amente #er su tra'a+o. Ahora se le ocurri, (ue la muchacha esta'a hacien o al"o (ue ten$a #er"Ven5a e con&esar% y eso le a&li"$a. No i+o para s$0 )Esto no me incum'e= no ten"o erecho a ecir na a)% como hu'iesen hecho muchos otros= s,lo se acor , e (ue la chica era +o#en y po're% (ue esta'a le+os el cari/o y cui a o e sus pa res% y tu#o el impulso e ayu arla tan naturalmente como hu'iese e7ten i o la mano para sal#ar a un 'e'3 e caer en un charco. To o esto acu i, a su mente en un minuto% como un rel-mpa"o% sin (ue apareciesen ni rastros e ello en su rostro% y cuan o el iario esta'a a o #uelta y enhe'ra a la a"u+a e :o% Bhaer i+o con to a naturali a pero muy "ra#emente0 !Hace 'ien e recha5arlo. No me "usta pensar (ue chicas +,#enes y 'uenas pue an #er esas cosas. A mis hi+os% yo ar p,l#ora para +u"ar% m-s (ue esa mala 'asura. !Pue e (ue to a no sea mala% s,lo tonta% Asa'eB 8 si hay eman a e esas cosas no #eo nin"9n mal en o&recerlas. Hay mucha "ente muy respeta'le (ue se "ana la #i a honra amente con lo (ue se llaman )cuentos sensacionalistas) ! i+o :o% muy ner#iosa. !Tam'i3n hay eman a e Ohis;y% pero no creo (ue ni a uste ni a m$ nos "ustase #en erlo. Si esa "ente
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respeta'le e (ue uste me ha'la supiese el a/o (ue hace no creer$a (ue la #i a se la "ana honra amente. No tener erecho a poner #eneno en los caramelos y e+ar (ue los coman los pe(ue/os. No% pre&erir$an 'arrer 'arro en la calle (ue hacer este cosa. El se/or Bhaer ha'l, con calor y &ue hasta la chime! nea arru"an o el iario con la mano. !1O+al- pu iese hacer lo mismo con to o el resto4 !murmur, el pro&esor entre ientes cuan o #ol#$a a su asiento con aire e ali#io. :o pens, en la llamara a (ue ha'r$a hecho el mont,n e papeles (ue "uar a'a arri'a% y en ese minuto su inero tan i&$cilmente "ana o le pes, en la conciencia. Lue"o pens, para s$0 )Los m$os no son as$... son tontos pero nunca malos% as$ (ue no #oy a preocuparme.) 8 toman o e nue#o el li'ro% i+o con e7presi,n e ni/a estu iosa0 !A2uiere (ue continuemos% se/orB Le prometo por! tarme 'ien y estar correcta ahora. !Lo esperar3 as$ !&ue to o lo (ue 3l i+o= pero si"! ni&ica'a mucho m-s. En cuanto lle", a su cuarto sac, la pila e iarios y #ol#i, a leer muy atentamente ca a pala'ra e sus re! latos. El se/or Bhaer usa'a anteo+os y :o se los ha'$a pro'a o un $a% sonrien o al #er c,mo ma"ni&ica'an la letra chica el li'ro= ahora le parec$a tener puestos los anteo+os el pro&esor% pero los anteo+os morales y men! tales% pues las &allas e estos relatos relum'ra'an ante ella e un mo o horri'le y la llena'an e esa5,n. !18a lo creo (ue son tonter$as% y si si"o as$ pronto #an a ser al"o peor4 Ca a cuento es m-s malo (ue el anterior y he i o cie"amente lastim-n ome a m$ misma y
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a otras personas. 18 por inero4 No s3 lo (ue har$a si los #ieran en casa o si cayeran en manos el se/or Bhaer. :o se sonro+, a la sola i ea e (ue eso ocurriese y meti, to o el pa(uete e papel en la estu&a. 1Casi in! cen ia la chimenea con la &o"ata4 Cuan o na a (ue , e su tra'a+o e tres meses% m-s (ue un mont,n e ceni5as y el inero en su 'olso% :o se puso muy seriamente a pensar (u3 e'$a hacer con sus "anancias. !Creo (ue no he causa o mucho a/o to a#$a% y (ue pue o "uar ar esto en pa"o el tiempo (ue me lle#, !se i+o por &in% espu3s e lar"a me itaci,n% a/a ien o con impaciencia!0 Casi pre&erir$a no tener conciencia. Si no me importase hacer las cosas 'ien ni me sintiese inc,mo a cuan o las ha"o mal% me ir$a ma"n$&icamente. Ha'r$a pre&eri o (ue pap- y mam- no hu'iesen si o tan e7i"entes en esas cosas. En lu"ar e pensar eso% :o% me ita en la suerte (ue tu#iste (ue )pap- y mam- &uesen e7i"entes) y compa! 3cete para res"uar arlos con principios (ue po r-n aparecer como las pare es e una prisi,n a la impaciente +u#entu % pero (ue con el tiempo resultar-n 'ases s,li as para &ormar el car-cter. :o no escri'i,% pues% m-s historias sensacionalistas% pero y3n ose al otro e7tremo si"ui, un curso e SherOoo % E "eOorth y MoreC% y pro u+o una historia (ue po $a llamarse con m-s propie a ensayo o serm,n% e tan intensamente moral (ue le result,. 6es e el principio tu#o :o sus u as% pues su #i#a ima"inaci,n y su "usto e muchacha por el romance se sent$an tan
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Autores norteamericanos altamente morales. KF<
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inc,mo os en el estilo nue#o como se hu'iese senti o is&ra5a a con los tra+es r$"i os y pesa os el pasa o si"lo. Esta +oya i -ctica la en#i, :o a #arios merca os% pero no encontr, compra or% y la po're :o se sinti, inclina a a acor ar con el se/or 6ash )(ue la moral no se #en e). 6espu3s e eso pro', con un cuento para chicos (ue &-cilmente pu o ha'er #en i o si no hu'iese si o mer! cenaria como para e7i"ir lucro por 3l. As$% pues% na a result, e estos e7perimentos y :o tap, su tintero y i+o con un salu a'le ata(ue e humil a 0 !No s3 na a e na a. Moy a esperar a apren er al"o antes e pro'ar e nue#o. Entretanto )'arrer3 el 'arro en la calle) !prue'a e (ue su se"un a ca$ a le ha'$a hecho al"9n 'ien% espu3s e to o. Mientras estas re#oluciones internas ten$an lu"ar% su #i a% la e7terior% ha'$a se"ui o% atarea a y sin acon! tecimientos% como e costum're. 8 si a #eces esta'a al"o seria y aun un poco triste% na ie lo nota'a m-s (ue el pro&esor Bhaer. Lo hac$a con tanta iscreci,n (ue :o nunca supo (ue 3l se procura'a por sa'er c,mo ha'$a reci'i o su reproche y (u3 pro#echo ha'$a saca o e 3l. Pero se io cuenta e (ue la muchacha ha'$a renuncia o a escri'ir. No solamente lo a i#in, por el hecho e (ue ya no #en$a a clase con el e o mancha o e tinta% sino tam'i3n por(ue ahora pasa'a las #ela as a'a+o% y por(ue no la encontr, m-s por las o&icinas e los iarios y estu ia'a el alem-n con paciencia tena5. El pro&esor ayu , a :o e muchos mo os% an o prue'as e ser un #er a ero ami"o% y aun(ue su pluma yac$a ociosa% ella i'a apren ien o muchas otras cosas
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Louisa KFC
a em-s el alem-n y ca#an o los cimientos e la historia )sensacional) e su #i a. Pue un in#ierno a"ra a'le y 1lar"o4% pues :o no e+, a la se/ora Nir;e hasta +unio. To o el mun o pareci, sentirlo cuan o lle", el momento e marcharse. Los chicos esta'an inconsola'les y el se/or Bhaer an a'a espeina o% como siempre (ue al"o le preocupa'a. !Nos #amos a casa% AehB Uste &eli5 (ue tiene un ho"ar a on e #ol#er !le i+o cuan o ella se lo comunic,% y urante una pe(ue/a recepci,n (ue o&reci, la #$spera e su parti a el pro&esor se lo pas, senta o en un rinc,n muy calla ito. Como part$a temprano% :o se espi i, e to os esa noche% y cuan o le lle", el turno a Bhaer le i+o con calor sincero0 !Bueno% se/or% no se ol#i e e #enir a #isitarnos% si al"una #e5 #ia+a por all$. Nunca lo per onar3 si no #a% pues (uiero (ue to os cono5can a mi ami"o. !A6e #erasB A2uiere (ue #aya a su casaB !pre"unt, 3l% mir-n ola con una e7presi,n en (ue ella no par, mientes. !S$% naturalmente. Men"a uste el mes (ue #iene cuan o se reci'a Laurie. Se"uramente la colaci,n e "ra os le #a a resultar al"o nue#o. !ARse es su me+or ami"o% e (uien ha'laB ! i+o en! tonces el pro&esor% con tono altera o. !S$% Te y% al (ue yo llamo )mi muchacho). Estoy muy or"ullosa e 3l y me "ustar$a (ue uste lo conociese. En eso le#ant, :o la #ista% completamente inconsciente e otra cosa (ue el placer (ue anticipa'a el encuentro e los os. Al"o (ue #io en la cara e Bhaer le
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Louisa KFD
recor , (ue posi'lemente i'a a encontrar en Laurie al"o m-s (ue un )ami"o precisamente por(ue esea'a (ue no pareciese (ue pasa'a al"o comen5, sin (uerer a enro+e! cer% y cuanto m-s se empe/a'a en no hacerlo m-s ro+a se pon$a. La &isonom$a e Bhaer cam'i, e la moment-nea in! (uietu anterior a su e7presi,n ha'itual al ecirle con to a cor iali a 0 !Me temo (ue no #oy a tener tiempo para #isitarlos% pero le eseo mucho 37ito a su ami"o% y a uste la mayor &elici a . 16ios la 'en i"a4.. . !y con eso le estrech, la mano con calor% car", a Tina al hom'ro y se march,. 6espu3s (ue los chicos estu#ieron acosta os% el po're hom're se estu#o lar"o rato senta o +unto al &ue"o con e7presi,n cansa a y la nostal"ia pes-n ole en el alma. En una e 3sas recor , a :o senta a con la chi(uita en las &al as y a(uella sua#i a nue#a en su cara y enton! ces apoy, la ca'e5a en las manos por un minuto. )No es para m$...% ahora no e'o esperarlo)% se i+o para s$ con un suspiro (ue casi parec$a un "emi o= lue"o% como reproch-n ose a(uel anhelo (ue no po $a reprimir% &ue a 'esar las os ca'e5as enmara/a as so're la almoha a y sacan o su pipa e espuma e mar% (ue rara #e5 usa'a% a'ri, su Plat,n y se puso a leer% pero no creo (ue un par e chicos e7u'erantes% una pipa% ni aun el i#ino Plat,n &uesen satis&actorios sustitutos e esposa% hi+os y ho"ar. A pesar e lo temprano e la hora% all$ estu#o en la estaci,n a la ma/ana si"uiente a espe ir a :o% y "racias a 3l la chica comen5, su #ia+e solitario con el "rato re! cuer o e una cara ami"a sonrien o al espe irse% un
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ramo e #ioletas para hacerle compa/$a y% me+or (ue to o eso% este pensamiento &eli50 )1Bueno% ha pasa o este in#ierno y no he escrito nin! "9n li'ro ni "ana o &ortuna al"una% pero me he hecho e un ami"o i"no e tenerse y tratar3 e conser#arlo to a mi #i a4...)
UII 6OLOJ 6E COJA[\N

Cual(uiera (ue haya si o su moti#o para ello% lo cierto es (ue Laurie estu i, a(uel a/o con resulta o% pues se "ra u, con honores% y se"9n a&irmaron sus ami"os recit, la oraci,n &inal con la "racia y elocuencia e un 6em,stenes. To os estu#ieron presentes0 su a'uelo ! 1or"ullos$simo4!% el se/or y la se/ora March% :uan y Me"% :o y Beth% y re"oci+-n ose e su triun&o. !Ten"o (ue (ue arme a(u$ para esta mal ita cena e espe i a% pero estar3 en casa ma/ana temprano. Sal r-n a esperarme como e costum're% A#er a % chicasB !les i+o Laurie al acompa/arlas hasta el coche cuan o hu'ieron termina o los a"asa+os el $a. 6ec$a )chicas)% pero si"ni&ica'a ):o)% puesto (ue ella era la 9nica is! poni'le en un $a como a(u3l= la muchacha no tu#o alma e ne"arle na a a tan espl3n i o triun&a or% y respon i, con calor0 !All$ estar3% Te y% llue#a o truene% y marchar3 es! colt-n ote con un 'irim'ao para tocarte )=A(u$ #iene el
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h3roe con(uista or4)D. Laurie le a"ra eci, con una mira a (ue le hi5o pensar con p-nico s9'ito0 !Oh% 6ios m$o% ahora si (ue me #a a ecir al"o... y yo% A(u3 #oy a hacerB La me itaci,n nocturna y las tareas matinales lo"raron calmar al"o sus temores% eci ien o (ue no ten r$a la #ani a e creer (ue le i'a a proponer matrimonio cuan o le ha'$a a o to os los moti#os posi'les para sa'er cu-l ha'$a e ser la respuesta. As$% pues% lle"a o el momento% sali, al encuentro el muchacho% esean o (ue 3l no le iese ocasi,n e lastimar sus sentimientos. Pero en cuanto #io la &orni a &i"ura a la istancia no pu o menos (ue sentir un #i#o eseo e #ol#erse y echar a correr. !A6,n e est- el 'irim'ao% :oB !le "rit, Laurie% en cuanto estu#o a tiro. !Me lo ol#i 3 ! i+o :o reanim-n ose% pues a(uel salu o no po $a llamarse precisamente el e un ena! mora o. En estas ocasiones ha'$a soli o :o tomarse el 'ra5o con el muchacho% pero hoy no lo hi5o% y 3l no protest, sino (ue se puso a ha'lar muy li"ero so're un mont,n e temas impertinentes% hasta (ue hu'ieron #uelto el camino para entrar en el sen ero (ue lle#a'a a casa pasan o por el soto. Ah$ aminor, Laurie el paso% per i, e repente su #er'a e hac$a un momento y ocurrieron e cuan o en cuan o horri'les pausas. Para sal#ar la con#ersaci,n e a(uellos po5os e silencio en (ue esta'a cayen o% :o i+o precipita amente0
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Marcha popular norteamericana. KFF
Louisa KFG
!Ahora tienes (ue tomarte unas 'uenas #acaciones. !Rsa es mi intenci,n. Hu'o al"o en su tono eci i o (ue hi5o le#antar a :o la #ista r-pi amente. Lo encontr, mir-n ola con una e7presi,n (ue no e+, lu"ar a u as e (ue hu'iese lle"a o el momento temi o. E7ten ien o la mano% implor,0 !1No% Te y% por &a#or% no4 ... !S$% s$% tienes (ue escucharme% :o. No #ale e na a e#a irlo% tenemos (ue #entilar este asunto% y cuanto antes me+or para los os !respon i, el muchacho enro+ecien o e emoci,n. !6i lo (ue (uieras entonces y te escuchar3 !continu, :o con paciencia esespera a. Laurie no era m-s (ue un +o#en enamora o% pero lo esta'a e #eras% y ten$a el &irme prop,sito e )#entilar a(uello) aun(ue le &uese mal en la prue'a% e mo o (ue se precipit, en a(uel tema con la impetuosi a (ue lo caracteri5a'a% icien o con una #o5 (ue persist$a en (ue'rarse0 !Te he (ueri o es e (ue te cono5co% :o= 1has si o tan 'uena conmi"o4 He trata o e emostr-rtelo y nunca me lo permitiste= pero lo (ue es ahora% me #as a tener (ue o$r y arme una respuesta% por(ue no pue o m-s se"uir as$. !8o (uer$a ahorrarte este momento... Cre$ (ue com! pren er$as... !comen5, :o% encontran o el trance a9n m-s ar uo e lo (ue lo ha'$a ima"ina o. !8a s3... me a'a cuenta% pero las chicas son tan raras (ue uno nunca sa'e realmente (u3 es lo (ue (uieren. 1Cu-ntas #eces icen )No)% cuan o en reali a si"ni&ican )S$)% y son capaces e sacar a un hom're e (uicio
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Louisa KFI
9nicamente por i#ertirse !replic, Laurie% atrincher-n ose etr-s e un hecho a to as luces inne! "a'le. !8o no. Nunca (uise (ue me (uisieras e esta manera% y si me march3 a Nue#a 8or; &ue s,lo para e#it-rtelo si en mi mano esta'a. !8a me pareci, (ue era as$... Era e7actamente )tuyo) ese proce er% pero e na a te #ali,% por(ue te (uise m-s (ue nunca% y si tra'a+3 tanto &ue s,lo por complacerte. Jenunci3 al 'illar y a to o lo (ue a ti no te "usta'a% y te a"uar 3 sin (ue+arme% por(ue espera'a (ue lle"ases a (uererme% aun(ue s3 muy 'ien (ue no te mere5co !a(u$ se le (ue'r, la #o5 sin (ue pu iese e#itarlo% e mo o% (ue se call, la 'oca y se puso a cortar mar"aritas el campo mientras se compon$a la )mal ita "ar"anta). !Eso no% Laurie% no lo i"as. 18a lo creo (ue me mereces4 Eres emasia o para m$% y te estoy a"ra eci a por (uererme y or"ullosa e ti% 1y te (uiero much$simo4 ... No pue o e7plicarme por (u3 no me es posi'le amarte el mo o a (ue t9 aspiras. 6ios sa'e (ue% lo he intenta o% pero es in9til% no pue o cam'iar mis sentimientos% y ser$a una mentira (ue te i+era s$. !A6e #er a % e #er a % :oB Laurie se etu#o y le tom, las os manos al hacerle a(uella pre"unta con una mira a (ue la muchacha no i'a a ol#i ar por mucho tiempo. !6e #eras% e #eras% (ueri o. Esta'an ahora en el 'os(uecillo% cerca e la #er+a% y cuan o :o i+o a(uellas pala'ras como a pesar suyo% Laurie 'a+, los 'ra5os y se #ol#i, para marcharse. !1Oh% Te y% (ue pena4 No sa'es lo esespera a (ue
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Louisa KGL
estoy e arte este is"usto. Cr3eme (ue hasta me mata! r$a si eso reme iase al"o. 1Por &a#or% (ueri o% no te pon"as as$4 8o no pue o e#itarlo... 8a sa'es (ue es imposi'le o'li"arse a (uerer a otro !#oci&era'a :o llena e compasi,n% palme-n ole el hom'ro y recor an o las #eces (ue 3l la ha'$a consola o a ella. !A #eces se consi"ue !contest, una #o5 aho"a a. !No creo (ue se lo"re el cari/o #er a ero en esa &orma &or5a a !&ue la respuesta eci i a e :o. Hu'o entonces una lar"a pausa. Un mirlo cant, ale"re en el sauce +unto al r$o y los +uncos susurra'an al #iento. Al rato% sent-n ose en el escal,n e la #er+a% le i+o muy seria0 !Te (uiero ecir al"o% Laurie. El muchacho se so'resalt, como si le hu'iesen pe"a o un tiro% le#ant, la ca'e5a y "rit, &ero50 !No me lo i"as% :o. No me cuentes eso ahora= no po r$a soportarlo. !A6ecirte (u3B !pre"unt, ella anona a a ante su #iolencia. !2ue (uieres a ese #ie+o. !A2u3 #ie+oB ! eman , :o% creyen o (ue Laurie se re&er$a a su a'uelo. !Ese pro&esor el ia'lo el (ue te pasa'as la #i a escri'ien o. Si me ices (ue lo (uieres a 3l% s3 (ue #oy a hacer al"o esespera o... !8 ten$a to o el aire e cumplir su pala'ra% cerran o los pu/os con una chispa e ra'ia en los o+os. :o tu#o "anas e re$rse% pero se contu#o y i+o muy acalora a% pues ella tam'i3n se esta'a eno+an o con to o a(uello0
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!No +ures% Te y% y no mal i"as... El se/or Bhaer no es #ie+o ni malo% sino 'ueno y ama'le y el me+or ami"o (ue ten"o espu3s e ti. Por &a#or% (ueri o% no te a"arres una ra'ieta. 2uiero ser 'uena conti"o% pero s3 (ue me #oy a eno+ar si insultas a mi pro&esor. Ni si(uiera se me ha ocurri o amarlo a 3l ni a nin"9n otro... !Pero ya #er-s como te pasa eso e a(u$ a un tiempo% y entonces A(u3 #oy a hacer yoB !Tam'i3n (uerr-s a al"una otra% como chico ra5ona'le (ue eres... 8 te ol#i ar-s e to o esto. !8o no pue o (uerer a na ie m-s. Nunca te ol#i ar3% :o% nunca% nunca... ! i+o entonces an o una pata a en el suelo para ar 3n&asis a sus pala'ras apasiona as. )A2u3 #oy a hacer con 3lB)% suspir, :o% encontran o (ue las emociones eran m-s i&$ciles e mane+ar (ue lo (ue ella espera'a. Lue"o continu,0 !To a#$a no has o$ o lo (ue (uer$a ecirte. Si3ntate y escucha% por(ue es 'ien cierto (ue yo (uiero portarme 'ien conti"o y hacerte &eli5 ! i+o entonces. Mien o un rayo e esperan5a en la 9ltima &rase e :o% Laurie se ech, a los pies e la chica% mir-n ola con rostro esperan5a o. Seme+ante actitu no era &a#ora'le para la con#ersaci,n serena ni el claro pensamiento= Ac,mo po $a ecir a su muchacho cosas uras mientras #e$a esos o+os llenos e amor y ansie a y en las pesta/as a9n (ue a'an rastros e las "otas amar"as (ue le ha'$a arranca o la ure5a e su cora5,nB As$ es (ue :o #ol#i, la ca'e5a y ha'l, mientras acaricia'a el pelo on ea o (ue 3l se ha'$a e+a o crecer por ella. !8o estoy e acuer o con mam- en (ue t9 y yo no cua ramos el uno para el otro% pues nuestros "enios #i#os
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Louisa KG<
y #olunta es &irmes nos har$an pro'a'lemente sentir muy es icha os si &u3semos tan necios como para cas... !:o se etu#o ante esta pala'ra% pero Laurie la pronunci, con e7presi,n em'elesa a0 !ACasarnosB 12u3 #a4 No po r$amos ser es"racia os si t9 me (uisieras% :o. 8 yo me con#ertir$a en un santo per&ecto por(ue t9 haces e m$ lo (ue (uieres. !12u3 esperan5a4 8a lo he pro'a o% y no #oy a arries! "ar nuestra &elici a con un e7perimento tan serio como 3se. No estamos e acuer o y nunca lo estaremos% e mo o (ue seamos ami"os to a la #i a pero no ha"amos na a precipita o ni impru ente. !8a lo creo (ue lo haremos si tenemos la oportuni a !&ar&ull, Laurie% con tono e re'el $a. !S3 ra5ona'le% (ueri o% y toma un punto e #ista sensato e la cosa !implor, :o% pro'an o (ue no sa'$a na a e asuntos e amor. !No (uiero ser ra5ona'le y no #oy a tomar lo (ue t9 llamas un )punto e #ista sensato)% pues a m$ na a me resol#er$a y a ti s,lo consi"ue ponerte m-s ura. No creo (ue ten"as cora5,n. !1O+al- &uera as$4... Ha'$a un pe(ue/o tem'lor en la #o5 e :o y tom-n! olo como un 'uen au"urio% Laurie se io #uelta% utili5an o al m-7imo su po er e persuasi,n al ecirle con el tono m-s em'auca or (ue pu o y (ue nunca lo &ue tanto como en ese momento0 !1No nos e&rau es% (ueri a4 To o el mun o lo es! pera'a... A'uelo ha ci&ra o en este casamiento to as sus esperan5as... Tu &amilia tam'i3n... y en cuanto a m$... yo no pue o #i#ir sin ti. 6i (ue s$ y seamos &elices.
KG<
Louisa KG?
Hasta #arios meses espu3s :o no compren i, c,mo ha'$a teni o la &uer5a e #olunta para mantener su resoluci,n. Pue muy i&$cil% pero pu o hacerlo sa'ien o (ue to a emora ser$a in9til% a em-s e cruel. !No pue o ecirte con #er a (ue s$% e mo o (ue no lo ir3 en manera al"una. M-s a elante te con#encer-s e (ue ten"o ra5,n y me lo #as a a"ra ecer !continu, :o con aire solemne. !12ue me cuel"uen si ha"o tal cosa4... !8 Laurie se le#ant, e un salto% ar ien o e in i"naci,n a la sola i ea. !S$% Laurie% lo har-s !insisti, :o!. 8a se te pasarespu3s e un tiempo y #as a encontrar a al"una chica 'onita y llena e m3ritos (ue te a orar- y ser- i"na ue/a e tu hermosa casa. 8o no lo ser$a nunca0 no soy lin a% ni "raciosa% 1soy un #ie+o mamarracho4... Te a#er! "on5ar$as e m$ y nos ir$amos a pelear siempre. A m$ no me i'a a "ustar na a la socie a ele"ante y a ti s$% y t9 i'as a etestar (ue yo escri'iese% y yo no me po r$a pasar sin hacerlo% y ser$amos es"racia os% esean o no ha'er hecho lo (ue ahora pi es con tanto &er#or. !AAl"o m-sB !pre"unt, Laurie% encontran o i&$cil escuchar con paciencia to a a(uella pre icci,n ne&asta. !Na a m-s (ue una cosa0 creo (ue no me #oy a casar nunca. Soy &eli5 como estoy ahora y amo emasia o mi li'erta para apresurarme a renunciar a ella por nin"9n mortal. !8o s3 muy 'ien (ue no !interrumpi, Laurie!. Ahora piensas as$% pero $a lle"aren (ue (uerr-s a un hom're con to a tu alma% e un mo o tremen o% y #i#ir-s por 3l y morir-s por 3l. S3 (ue ser- as$ por(ue te cono5co y s3 e
KG?
Louisa KGC
cu-nto amor eres capa5... 18 yo ten r3 (ue contemplar eso4 !S$% #i#ir3 y morir3 por 3l% si al"una #e5 lle"a y me hace (uererlo a pesar m$o% y t9 e'es arre"l-rtelas lo me+or (ue pue as !"rit, :o% per ien o la paciencia con el po're Te y!. He hecho to o lo (ue he po i o% pero t9 no (uieres ser ra5ona'le% y es e"o$sta e tu parte se"uir atorment-n ome por al"o (ue no pue o arte. Siempre te #oy a (uerer mucho% much$simo% como ami"o% pero no me casar3 conti"o nunca% y cuanto antes te con#en5as% me+or ser- para los os. A(uel iscursito &ue como acercar el &ue"o a la p,l! #ora. Laurie se io #uelta e pronto% icien o en tono esespera o0 !Un $a te arrepentir-s e esto% :o. !AA ,n e te #asB ! i+o :o casi lloran o por(ue le asust, la cara el muchacho. !1Al ia'lo4 !&ue la consola ora respuesta. Por un minuto pareci, etenerse el cora5,n e :o al #er (ue Laurie se iri"$a #iolento a la costa el r$o. Pero hace &alta mucha locura% an"ustia o culpa para impulsar a un +o#en a una muerte #iolenta% y Laurie no pertenec$a a esa clase e seres 3'iles (ue se e+an #encer por un solo &racaso. ]ltimamente sali, reman o como un loco% marcan o me+or tiempo r$o arri'a (ue el (ue ha'$a lo"ra o en muchas carreras. :o e7hal, un suspiro pro! lon"a o y a&lo+, las manos crispa as. !Eso le #a a hacer 'ien y #ol#er- a casa en tal esta o e ternura y arrepentimiento (ue no me #oy a animar ni a mirarlo. !8 mientras entra'a en su casa muy lentamente% sonrien o como si hu'iese asesina o a un inocente%
KGC
Louisa KGD
a/a i,0 !Ahora e'o ir a preparar al se/or Laurence para (ue sea 'en3#olo y cari/oso con )mi po'recito muchacho). 1O+al- hu'iese po i o enamorarse e Beth4... 2ui5suce a eso con el tiempo% aun(ue comien5o a creer (ue me ha'$a e(ui#oca o respecto e ella% 1Pensar (ue pue a ha'er chicas (ue "ocen con tener enamora os y recha5arlos... 4 1A m$ me parece espantoso4... Se"ura e (ue na ie po $a hacer a(uello tan 'ien como ella misma% :o se &ue irectamente a #er al se/or Laurence y le cont, a(uella i&$cil historia el principio al &in% y cuan o hu'o termina o per i, completamente la presencia e -nimo y se puso a llorar e manera tan l9"u're por su propia insensi'ili a (ue el 'on a oso anciano% aun(ue ha'$a su&ri o un "ran esencanto con la noticia% no pronunci, una pala'ra e reproche. Le re! sulta'a i&$cil compren er (ue nin"una chica pu iese escapar al encanto e Laurie y no enamorarse e 3l% y ten$a esperan5as e (ue :o cam'iase e i ea% pero sa'$a a9n me+or (ue :o (ue el amor no pue e &or5-rselo. As$ (ue no hi5o otra cosa (ue resol#er ale+ar al muchacho el peli"ro% pues las pala'ras &inales (ue el impetuoso muchacho ha'$a icho a :o al marcharse in(uieta'an al se/or m-s e lo (ue (uiso con&esar. Cuan o Laurie re"res,% muerto e cansancio% pero por &in sereno% su a'uelo sali, a encontrarlo como si na a hu'iese pasa o y mantu#o el en"a/o muy 'ien urante un par e horas. Pero al lle"ar el crep9sculo se hi5o i&$cil al +o#en se"uir escuchan o elo"ios por su !37ito e ese a/o% (ue ahora le parec$a )Tra'a+o e amor per i o)E. A"uant,
E
T$tulo e la primera come ia e Sha;espeare% )Lo#eHs la'ours lost KGD
Louisa KGE
mientras pu o% lue"o se iri"i, al piano y comen5, a tocar la )Sonata pat3tica)% e Beetho#en% con un sentimiento como nunca se le ha'$a o$ o antes. !Eso est- muy 'ien% muchacho% pero es emasia o triste... 1Toca al"o ale"re% #amos4 !le pi i, el se/or Laurence% lleno e compasi,n sin sa'er emostrarlo. Laurie comen5, una anima a melo $a% y la hu'iese termina o si en ese preciso instante no se hu'iese o$ o la #o5 e la se/ora e March0 !:o% (ueri a% #en% (ue te necesito... :ustamente lo (ue Laurie ansia'a ecir en otro senti! o... El m9sico per i, el comp-s y la pie5a termin, con un acor e interrumpi o... !No a"uanto m-s esto !murmur, el anciano le#an! t-n ose% lle"-n ose a tientas hasta el piano y ponien o una mano so're el hom'ro el muchacho al ecirle con la sua#i a (ue hu'iese po i o tener una mu+er. !S3 lo (ue te pasa% hi+o... !AC,mo lo sa'esB !:o misma me lo cont,. !1Entonces no hay na a (ue hacer4... !e7clam, apartan o la mano (ue el a'uelo le ha'$a puesto en el hom'ro% pues aun(ue a"ra ec$a el cari/o% su or"ullo #iril no le permit$a aceptar la compasi,n e otro hom're. ^S$% to a#$a hay al"o... Lo ir3 y lue"o s$ (ue ha! 'remos termina o con este asunto !respon i, el se/or Laurence con manse um're esusa a en 3l!. 1Me ima! "ino (ue no (uerr-s (ue arte a(u$ espu3s e esto4... !No pienso huir e una muchacha. :o no pue e im! pe irme (ue la #ea y me (ue ar3 a se"uir mir-n ola to o el tiempo (ue (uiera... !interrumpi, Laurie con tono
KGE
Louisa KGF
esa&iante. !No lo har-s si eres el ca'allero (ue yo te creo... 8o estoy muy apena o tam'i3n% pero :o% muchacho% no pue e e#itar su con ucta y no po emos o'li"arla a hacer otra cosa. Lo 9nico (ue cua ra es marcharse por un tiempo... AA ,n e (uieres irB !A cual(uier parte. No me importa lo (ue me pase ! i+o Laurie le#ant-n ose% con una risa (ue rasp, los o$ os e su a'uelo. !Toma las cosas como hom're% hi+o m$o% y 1no ha"as na a impru ente4... APor (u3 no ir a Europa como ha'$as proyecta oB !No pue o. !Pero si esta'as loco por irte y te promet$ el #ia+e para cuan o te reci'ieras... !1Ah4 ... 1pero no ten$a la menor intenci,n e irme solo4... !8 Laurie se puso a pasear por el cuarto con e7presi,n tal (ue era una suerte (ue su a'uelo no la #iese. !No te i"o (ue #ayas solo= hay al"uien (ue estispuesto a ir conti"o a cual(uier parte el mun o. A2ui3n esB !respon i, el chico. !Pues yo% hi+o. Laurie se #ol#i, e pronto icien o con #o5 'ronca0 !>racias% a'uelo% soy un 'ruto y un e"o$sta... Pero% t9 sa'es% yo... !1Naturalmente (ue lo s34 ... Como (ue he pasa o por to o eso en mis a/os mo5os y espu3s% e nue#o% con tu pa re... Si3ntate tran(uilo% muchacho% y escucha mi proyecto !continu, el se/or Laurence toman o al +o#en por el 'ra5o como si temiera (ue se le &uese a escapar% i"ual (ue su pa re. !A6e (u3 se trata% a'ueloB ! i+o Laurie% sin el menor
KGF
Louisa KGG
asomo e inter3s en el rostro ni en la #o5. !Hay un asunto m$o en Lon res (ue necesita atenci,n inme iata. Ten$a inter3s e (ue lo aten ieses t9% pero es me+or (ue lo ha"a yo% y a(u$ las cosas #an a an a% muy 'ien con Broo;e al &rente. !Pero t9 o ias #ia+ar% a'uelo. No pue o pe irte (ue ha"as ese sacri&icio a tu e a !o'+et, Laurie% (ue aun(ue a"ra eci o por la "enerosi a el anciano pre&er$a in&initamente ir solo% si por &in se i'a. El se/or sa'$a a(uello muy 'ien% y era precisamente lo (ue (uer$a e#itar% pues en el esta o an$mico en (ue esta'a su nieto no con#en$a ni era pru ente e+arlo li'ra o a sus propios me ios. As$% pues% aho"an o un suspiro e pesar al pensar en las como i a es e su casa% (ue &or5osamente e'$a a'an onar% i+o con resoluci,n0 !1Ben ito 6ios4 To a#$a no estoy imposi'ilita o. muhacho= me "usta la i ea e #ia+ar conti"o. Me #a a hacer 'ien por(ue hoy $a #ia+ar es tan &-cil como sentarse en un sill,n. Un mo#imiento in(uieto e Laurie su"iri, al anciano (ue el muchacho no encontra'a na a c,mo o su sill,n% o simplemente (ue no le "usta'a el proyecto. Eso le impuls, a a"re"ar0 !No creas (ue #oy a ser para ti nin"9n a"ua&iestas ni nin"una car"a. Moy 9nicamente por(ue creo (ue #as a estar m-s tran(uilo (ue si me (ue ara solo a(u$% pero no creas (ue pienso an ar calle+ean o conti"o por ah$% sino (ue te e+ar3 en completa li'erta para (ue #ayas on e "ustes% mientras yo me i#ierto a mi manera. Ten"o ami"os en Lon res y en Par$s. Entretanto% pue es irte a Italia% a Alemania y a Sui5a% on e te pla5ca% y is&rutar-s
KGG
Louisa KGI
e los paisa+es% las pinturas% la m9sica y to a clase e a#enturas (ue se te presenten. En este momento Laurie sent$a el cora5,n roto y pen! sa'a (ue el mun o no era m-s (ue un esierto po'la o e aulli os... Pero al o$r ciertas pala'ras (ue el anciano ha'$a e+a o esli5ar astutamente en su 9ltima &rase% el cora5,n estro5a o io e pronto un salto y en el esierto aullante aparecieron e pronto unos oasis #er es... Con un suspiro% y un tono ap-tico% respon i,0 !Como t9 (uieras% a'uelo. Por m$% me a lo mismo. !Pero a m$ s$ me importa% hi+o m$o% recuer a eso. Te #oy a ar completa li'erta % pero con&$o en (ue har-s 'uen uso e ella. Prom3teme eso% Laurie. !Lo (ue t9 (uieras% a'uelo. )Muy 'ien !pens, el anciano!. Ahora no le c$as im! portancia% pero un $a esta promesa (ue ahora me haces con tanta apat$a te #a a preser#ar e to o a/o% o mucho me e(ui#oco.) Como era un in i#i uo en3r"ico% el se/or Laurence machac, so're hierro caliente% y antes e (ue el esp$ritu ahora a"ota o recuperase 'r$os su&icientes como para re'elarse% ya se ha'$a marcha o. 6urante el tiempo (ue uraron los preparati#os% Laurie se comport, como es ha'itual en los +,#enes (ue se encuentran en su caso. Se mostr, ca#iloso% irrita'le y melanc,lico por turno% per i, el apetito% escui , la in umentaria y e ica'a mucho tiempo a tocar el piano e manera tempestuosa. A :o la e#ita'a% consol-n ose con (ue arse mir-n ola es e su #entana% con una cara tr-"ica (ue lue"o atormenta'a a la po're :o en sue/os y la oprim$a urante el $a con "ran senti o e culpa'ili a . A i&erencia e otros m-rtires
KGI
Louisa KIL
pareci os% Laurie nunca ha'la'a e su pasi,n no correspon i a y no permit$a (ue na ie !ni si(uiera la se/ora March! tratase e consolarlo ni le o&reciese compasi,n. To o el mun o se ale"r, much$simo e )(ue el po're y (ueri o muchacho se marchase a ol#i ar su a&licci,n y re"resase &eli5). Naturalmente (ue 3l sonri, som'r$amente ante tal error% pero lo e+, pasar% con la triste superiori a e (uien sa'e (ue su &i eli a % i"ual (ue su amor% son inaltera'les. Cuan o lle", el momento e la espe i a% el mucha! cho a&ect, estar ale"re para ocultar ciertas emociones Sumamente incon#enientes (ue parec$an (uerer impo! nerse. A(uella &alsa ale"r$a no en"a/, a na ie% pero to os trataron e &in"ir (ue la cre$an por cari/o al muchacho. :o lo si"ui, hasta la calle% para a"itar la mano como espe i a &inal en caso e (ue Laurie se iese #uelta. 8 por cierto (ue el muchacho se. #ol#i,% y al #erla re"res, +unto a ella% la ro e, con los 'ra5os y con una e7presi,n (ue hi5o su 're#e s9plica tan elocuente como pat3tica0 !1Oh% :o4% Ano po r$asB ... !Te y% (ueri o% 1o+al- me &uese posi'le4... Eso &ue to o. Una 're#e pausa y Laurie se en ere5, icien o. !Muy 'ien. No te preocupes m-s... !y se march, sin pronunciar otra pala'ra. Pero na a esta'a 'ien y :o se preocup, horri'lemente% pues% mientras la hermosa ca'e5a estu#o apoya a un mi! nuto en su 'ra5o% espu3s e su ura respuesta% la mu! chacha se sinti, como si hu'iese apu/ala o a su ami"o m-s (ueri o% y cuan o 3l la e+, al &in% sin mirar e nue#o para atr-s% :o supo (ue a(uel muchacho (ue ha'$a
KIL
Buenas Esposas M. Alcott si o Laurie no #ol#er$a nunca m-s.
Louisa KIK
UIII EL SECJETO 6E BETH

Al re"resar a su casa a(uella prima#era :o ha'$a su! &ri o un cho(ue al #er el cam'io opera o en Beth. Na ie ha'l, e ello ni pareci, ha'erlo nota o% por(ue ha'$a si o emasia o "ra ual para alarmar a (uienes la #e$an to os los $as. Pero para los o+os a"u i5a os por la ausencia% a(uel cam'io era muy claro. El rostro no esta'a m-s p-li o y s$ m-s el"a o (ue en el oto/o= pero ten$a esa piel una transparencia (ue no parec$a sino (ue lo mortal esta'a esaparecien o para e+ar (ue lo inmortal 'rillase a tra#3s e la &r-"il carne% con una 'elle5a in escripti'lemente pat3tica. :o la #io pero na a i+o. Mas cuan o Laurie se hu'o marcha o y torn, a reinar la pa5% la ansie a #ol#i, a perse"uirla sin escanso. Cuan o el #ia+e a la monta/a% Beth le a"ra eci, e co! ra5,n pero le ro", (ue no se la lle#ase tan le+os. Le con#en r$a m-s una corta tempora a en la playa% y como a la a'uelita no pu ieron persua irla e e+ar a los nietos% :o se lle#, a Beth a una playa tran(uila on e pasa'a mucho tiempo al aire li're% e+an o (ue la 'risa &resca e#ol#iera un poco e color a sus me+illas e7an"Ves. No era en manera al"una un lu"ar e mo a% pero aun entre la "ente a"ra a'le (ue all$ ha'$a las chicas hicieron
KIK
Louisa KI<
pocos ami"os% pre&irien o estar +untas to o el tiempo y #i#ien o la una para la otra. :o esta'a emasia o a'sor'i a por su cui a o para importarle na ie m-s= y ni se preocupa'an el inter3s (ue esperta'an en (uienes las ro ea'an% o'ser#an o con o+os compasi#os a la hermana &uerte y a la 3'il% siempre +untas como si% instinti#amente% sintieran la lar"a separaci,n% (ue no esta'a muy le+os e lle"ar. 8 era #er a (ue as$ ocurr$a% sin (ue ha'laran% sin em'ar"o% e ello= :o ten$a la sensaci,n e (ue ha'$a ca$ o un #elo entre su cora5,n y el e Beth% y cuan o al5a'a la mano para le#antarlo parec$a ha'er al"o sa"ra o en a(uel silencio y pre&er$a esperar a (ue &uese Beth (uien ha'lase. Le resulta'a un eni"ma sa'er si su hermana se a'a realmente cuenta e la triste #er a y (u3 pensamientos cru5a'an por su mente en las lar"as horas (ue pasa'a acosta a en las rocas calientes e sol% coro la ca'e5a apoya a en las &al as e :o mientras el #iento sopla'a y el mar hac$a m9sica a sus pies. Un $a la propia Beth se lo i+o. :o crey, (ue esta'a ormi a% pues se (ue a'a acosta a muy (uietecita. La hermana mayor e+, el li'ro (ue le$a y se puso a mirarla con o+os -#i os% 'uscan o si"nos e esperan5a en el le#e color e las me+illas e Beth. Pero na a encontr, para satis&acerse% pues a(uellas me+illas esta'an &la(u$simas y las manos parec$an emasia o 3'iles a9n para sostener las conchillas rosa as (ue ha'$a esta o +untan o. Con mayor amar"ura (ue nunca% se con#enci, (ue Beth se le ale+a'a% $a por $a% y sus 'ra5os se estrecharon instinti#amente con m-s &uer5a al tesoro m-s precia o (ue pose$a. Por un minuto sus o+os se #elaron% y cuan o
KI<
Louisa KI?
se espe+aron Beth la esta'a miran o con ternura tal (ue apenas si hu'o necesi a e (ue i+ese0 !:o% (ueri a% me ale"ro (ue sepas lo (ue me pasa. He trata o e ec$rtelo antes y nunca po $a... No hu'o respuesta% m-s (ue la me+illa e la hermana &uerte contra la suya= ni si(uiera l-"rimas% pues :o nunca po $a llorar cuan o esta'a m-s pro&un amente emo! ciona a. !Hace un tiempo (ue lo s3% (ueri a ! i+o Beth!. Ahora ya estoy acostum'ra a a la i ea. No creas (ue me sea i&$cil pensar en lo (ue me espera ni tampoco soportarlo. Trata e #erlo as$ y no te a&li+as por m$% por(ue es me+or as$% cr3emelo. !AAcaso era esto (ue te pon$a tan triste en el oto/oB !S$% &ue entonces cuan o e+3 e tener esperan5as e me+orarme% aun(ue me ne"a'a a a mitirlo. Pre&er$a pen! sar (ue era una &antas$a e en&erma y no (uise a&li"ir a na ie. Pero cuan o los #e$a a to os tan 'ien y tan &uertes y llenos e proyectos &elices era uro pensar (ue yo no po r$a nunca ser como t9% :o. !1Oh% Beth4 18 no me i+iste na a4 1No me e+aste (ue te consolara y te ayu ara4... La #o5 e :o esta'a) llena e tierno reproche y le ol$a el cora5,n al pensar en la lucha solitaria (ue e'i, su&rir su hermana cuan o se con#enci, e (ue e'$a espe irse e la salu % el amor y e la #i a y al5ar a cuestas su cru5. 18 (u3 animosa (ue se ha'$a mostra o la po'recita en a(uel trance4 ... !2ui5- estu#e mal% pero al &in e cuentas no esta'a se"ura e mis temores% y como na ie ec$a na a lle"u3 hasta esperar (ue me e(ui#oca'a. Hu'iese si o un e"o$s!
KI?
Louisa KIC
mo e mi parte asustarlos a to os cuan o mam- esta'a tan in(uieta por Me" y con Amy tan le+os y t9 tan &eli5 con Laurie... !18 yo (ue cre$ (ue lo (uer$as t94... ASa'es (ue me march3 a Nue#a 8or; precisamente por(ue me era im! posi'le enamorarme e 3lB ! i+o :o% contenta e (ue to o se aclarase por &in entre las os. Beth se (ue , tan pasma a con a(uella i ea &ant-stica e :o (ue 3sta sonri, a pesar e su olor por Beth. !AAs$ (ue no lo (uer$as% ehB !a"re", :o con sua#i a . !Pero% :o% Ac,mo po $a enamorarse e Laurie cuan o sa'$a lo (ue te (uer$a 3l a tiB !pre"unt, Beth% con la inocencia e un ni/o!. Lo (uiero% naturalmente% y mucho= Ac,mo po r$a ser e otro mo o con lo 'on$simo (ue es siempre conmi"oB Pero nunca po r$a ser para m$ otra cosa (ue un hermano% y espero (ue en reali a lo ser- al"9n $a. !No por parte m$a% con to a se"uri a ! i+o :o con tono eci i o!. Le (ue a Amy% y son a prop,sito el uno para el otro% pero ahora no ten"o esp$ritu para esas cosas. No me importa lo (ue le pase a na ie m-s (ue a ti% Beth% (ueri a% 1te tienes (ue me+orar4... !Bien (ue lo eseo% :o% 1no sa'es c,mo4 Trato e hacerlo% pero ca a $a parece (ue pier o al"o y me siento m-s se"ura e (ue nunca lo #oy a recuperar. Es como la marea% :o= cuan o empie5a a retirarse lo hace lentamente% pero es imposi'le etenerla. !Pues la eten remos. Tu marea no pue e retirarse tan pronto. Tienes iecinue#e a/os% Beth (ueri a% y no pue o e+arte marchar tan pronto... 1Moy a empe/arme y a re5ar tanto4 Luchar3 hasta (ue lo"re retenerte= #er-s como lo
KIC
Louisa KID
consi"o. Tiene (ue ha'er al"9n me io... No pue e ser emasia o tar e... ! i+o la po're :o lloran o con re'el $a% pues su esp$ritu no ten$a ni la mita e la sumisi,n pia osa (ue a orna'a a Beth. La po'recita Beth no sa'$a ra5onar ni e7plicar a(uella &e (ue le a'a paciencia y cora+e para renunciar a la #i a y esperar animosamente la muerte. Como una criaturita llena e con&ian5a% no hac$a nin"una pre"unta y e+a'a to o en manos e 6ios% y e la naturale5a. Ese $a se "uar , muy 'ien e censurar a :o y hasta am, m-s a9n (ue antes a su hermana por su e#oci,n apasiona a y se a&err, m-s a9n a a(uel amor humano. Con to o% a Beth no le &ue posi'le ecir0 )Me ale"ro e marcharme)% pues la #i a le era muy ulce= s,lo po $a e7presar0 )Trato e estar ispuesta)% a'ra5-n ose estrechamente a :o en ese primer momento en la primera ola e a(uel "ran olor. Al rato i+o Beth% ya reco'ra a la sereni a .0 !ASe lo #as a ecir a to os cuan o #ol#amos a casaB !Creo (ue lo #an a #er sin (ue se lo i"a !suspir, :o% (ue #e$a (ue Beth empeora'a to os los $as. !Si pap- y mam- no se an cuenta% A#er a (ue se lo ir-s por m$B Entre nosotras me parece me+or prepararlos. Me" tiene a :uan y los chicos para consolarse% pero t9 eres (uien ahora tiene (ue sostener a nuestros pa res% A#er a % :oB !8a lo creo% (ueri a. !Pero lo (ue me cuesta ahora realmente es e+arlos a to os uste es. No es (ue ten"a mie o% sino (ue me parece como si &uera a e7tra/arlos aun en el cielo... :o no po $a ha'lar y urante unos minutos no se oy, otra cosa (ue el suspiro el #iento o el lami o e la marea
KID
Louisa KIE
contra la playa... En eso #ol, cerca una "a#iota e alas 'lancas y un estello e sol 'rill, en su pechu"a platea a. Beth la o'ser#, con o+os llenos e triste5a= espu3s se acerc, mucho a ella una pe(ue/a a#ecilla e pluma+e "ris% (ue an o saltitos por la arena pia'a 'a+ito como para s$% "o5an o el sol y el mar. Beth sonr$o y se sinti, consola a% pues a(uel ser min9sculo parec$a o&recerle su pe(ue/a amista y recor arle (ue to a#$a e7ist$a un mun o a"ra a'le% el cual "o5ar. !12u3 pa+arito tan mono4... 1Mira (u3 mansito es% :o4... Me "ustan m-s (ue las "a#iotas% aun(ue no son e 'elle5a tan sal#a+e como 3stas% pero parecen &elices y contentos. ATe acuer as (ue los llama'a )mis pa+aritos) el #erano pasa o y (ue mamec$a (ue le hac$an acor ar a m$B Nunca se ale+an e la costa y siempre "or+ean su cancioncita ale"re. T9% en cam'io% eres la "a#iota% sal#a+emente &uerte% amante e la tormenta y el #iento% #olan o mar a entro y &eli5% aun sola. Me" es como la torca5 y Amy la alon ra% e las (ue nos escri'e% tratan o e #olar hasta las nu'es y siempre #ol#ien o a caer en su propio ni o. 1Po're (ueri a4... 1Tan am'iciosa4... Ten"o esperan5as e #ol#erla a #er% pero... 1est- tan le+os4... !Lle"ara esta prima#era% y me propon"o (ue para entonces t9 est3s me+or% y te prepares a reci'irla y is! &rutar con ella e su relato. 1Mer-s c,mo ha'r-s recupe! ra o los colores para entonces4... !respon i, :o% pensan o (ue e to os los cam'ios (ue o'ser#a'a en Beth 9ltimamente el m-s nota'le era el e la con#ersaci,n% pues la chica parec$a ahora ha'lar sin mayor es&uer5o y hasta pensa'a en #o5 alta% lo cual era completamente esusa o en ella% siempre tan t$mi a.
KIE
Louisa KIF
!2ueri a :o% no e'es esperar ya na a por(ue no te ha e ser#ir. :o se inclin, a 'esar la carita serena% y con ese 'eso tran(uilo sell, su e icaci,n a Beth en cuerpo y alma. :o tu#o ra5,n. No hu'o necesi a e pala'ras cuan o re"resaron a casa% pues pap- y mam- #ieron con to a clari a a(uello (ue ha'$an re5a o tanto por no #er. Cansa a el corto #ia+e% Beth &ue irectamente a la cama% ale"r-n ose% se"9n i+o% e estar en casa%% y cuan o :o 'a+, a reunirse con sus pa res #io (ue le ser$a ahorra a la tarea e ecirles cu-l era el secreto e Beth0 el pa re apoya'a la ca'e5a en la chimenea y no se io #uelta al entrar :o% pero la ma re e7ten i, los 'ra5os como pi ien o ayu a a su hi+a% (ue &ue inme iatamente a consolarla sin pala'ras.
UIM IMPJESIONES NUEMAS

A las tres e la tar e to o el mun o ele"ante e Ni5a se a cita en la &amosa Promena es An"lais F% paseo encanta or% con su arich$sima #ere a 'or ea a e pal! meras% &lores y ar'ustos tropicales% con el mar por un la o y cal5a a por me io los hoteles y resi encias particulares m-s suntuosos. 8 al &on o% huertos e naran+os y #er es colinas. Muchas naciones est-n all$ representa as% se oye ha'lar muchos i iomas% se #en muchos tra+es t$picos y en
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Paseo e los In"leses. KIF
Louisa KIG
un $a e sol el espect-culo e to o eso resulta tan ale"re y colori o como un carna#al. Alti#os in"leses% &ranceses #i#arachos% alemanes muy seriotes% hermosos espa/oles% &e$simos rusos% humil es +u $os y esen&a a os americanos pasean por all$ en coche% se sientan o caminan sin prisa% charlan o% comentan o las noticias% critican o a la 9ltima cele'ri a lle"a a% (ue tanto pue e ser 6ic;ens como M$ctor Manuel% la reina e las Islas San Oich o el A"ha Nhan. Los coches son tan #aria os como la concurrencia y atraen la atenci,n tanto como a(u3lla% especialmente las )canastitas) (ue mane+an muchas se/oras con un tiro e 'riosos )ponies). En este paseo% el $a e Na#i a % camina'a espacio un +o#en alto% con las manos atr-s y una e7presi,n al"o ausente en el rostro. Su &$sico era el e un italiano% su tra+e el e un in"l3s y su aire in epen iente comple! tamente americano% com'inaci,n (ue hi5o ar #uelta a #arios pares e o+os &emeninos con mira as e apro'a! ci,n% mientras (ue #arios ) an ies) se enco"$an e hom'ros &in"ien o in i&erencia cuan o en reali a lo esta'an en#i ian o. Ha'$a a'un ancia e caras 'onitas (ue a mirar% pero nuestro hom're no las ten$a en cuenta m-s (ue para echar una mira a e cuan o en cuan o a una chica ru'ia o #esti a e celeste. Al poco rato se sali, el Paseo y se etu#o un momento en el cruce% como #acilan o entre ir a escuchar la 'an a en el :ar $n Pu'li(ue o #a"ar un poco m-s. 6e pronto% el trote r-pi o e unos ponies le hi5o le#antar la #ista% pues 'a+a'a por la calle uno e a(uellos cochecitos!canasta con una sola ama% (ue era +o#en% ru'ia y #esti a e celeste. El muchacho mir, un momento y pareci, espertar e
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Louisa KII
repente. A"itan o el som'rero como un chico corri, al encuentro e la amita ru'ia. !1Oh% Laurie4% A e #eras eres t9B 1Cre$ (ue nunca lle"ar$as4... !"rit, Amy% e+an o caer las rien as y e7ten ien o am'as manos para salu arlo. !Me emor3 en el camino% pero te ha'$a prometi o (ue pasar$a la Na#i a conti"o y a(u$ estoy. !AC,mo est- tu a'ueloB ACu-n o lle"asteB A6,n e parasB !Muy 'ien% anoche% en el Ne"resco. Llam3 a tu hotel pero me i+eron (ue ha'$an sali o to os. !Ten"o tantas cosas (ue ecirte (ue no s3 por ,n e empe5ar. Su'e y po remos con#ersar tran(uilos% por(ue no i'a m-s (ue a pasear% y esta'a ansian o compa/$a% pues Plo se (ue , reser#-n ose para la noche. !A2u3 pasa esta noche% un 'aileB !S$% una &iesta e Na#i a en nuestro hotel. Hay mu! chos americanos y ellos lo o&recen en cele'raci,n e la Na#i a . AMen r-s con nosotros% #er a B T$a #a a estar encanta a. !>racias. AA ,n e #amos ahoraB !pre"unt, Laurie. !Primero ten"o (ue ir al 'anco a 'uscar las cartas y lue"o iremos a la Colina el Castillo. La #ista es ma"n$! &ica y me "usta ar e comer a los pa#os reales. AHas esta o ah$ al"una #e5B !A menu o% hace a/os% pero no ten"o incon#eniente en #er to o eso e nue#o. !Ahora ame tus noticias. Las 9ltimas &ueron (ue tu a'uelo te espera'a e #uelta e Berl$n. !S$% pas3 un mes en Berl$n y lue"o me le reun$ en Par$s% en on e 3l se ha (ue a o a pasar el in#ierno.
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Louisa <LL
Tiene ami"os ah$ y muchas cosas con (u3 i#ertirse= e mo o (ue yo #oy y #uel#o y lo pasamos ma"n$&icamente. !Me parece un arre"lo muy 'ueno y 'ien pensa o !opin, Amy% echan o al"o e menos en el mo o e Laurie% sin sa'er e7actamente (u3. !12u3 a"u+ero m-s sucio4% Ano es ciertoB ! i+o 3l con una mira a e is"usto cuan o pasaron +unto a la Pla5a Napole,n% en la ciu a #ie+a. !8o encuentro pintoresca to a esa sucie a y no me incomo a. El r$o y las coimas son eliciosos. Ahora te! nemos (ue esperar (ue pase esa procesi,n% (ue #a a la i"lesia e San :uan. Mientras Laurie mira'a l-n"ui o la procesi,n% Amy lo o'ser#a'a% y a me i a (ue lo hac$a se &ue sintien o in#a i a por una especie e timi e5% por(ue ha'$a cam'ia o y Amy no encontra'a m-s a a(uel muchacho e cara ale"re (ue e+ara en este otro +o#en ca#iloso (ue ahora ten$a a su la o. Esta'a m-s 'uen mo5o (ue nunca% eso s$% y ha'$a me+ora o mucho% le pareci,% en su in umentaria. Pero pasa a la eu&oria el primer encuentro% Amy le not, un aspecto cansa o y esani! ma o% no en&ermo ni triste e7actamente% ni (ue parec$a e m-s e a sino m-s serio e lo (ue hu'iese po i o estar espu3s e un a/o e #i a pr,spera. Amy no compren $a el por(u3 e ese cam'io y no se anima'a a hacer pre"untas. !2ue pense5 #ou5B ! i+o por &in #entilan o su &ranc3s% (ue ha'$a me+ora o mucho en canti a % si no tal #e5 en cali a . !2ue )ma emoiselle) ha apro#echa o muy 'ien el tiempo y (ue el resulta o es encanta or !replic, Laurie%
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Louisa <LK
salu an o con la mano en el cora5,n y una mira a e a miraci,n. La muchacha se puso ro+a e placer ante el elo"io% pero% sin sa'er por (u3% no la satis&i5o como las &rancas y un tanto 'ruscas pon eraciones (ue antes sol$a hacerle cuan o en ocasiones especiales se pasea'a a su alre e or ici3n ole (ue )esta'a estupen a) con una sonrisa sincera y un "olpecito e apro'aci,n en la ca'e5a. El nue#o Laurie no le "ust,% pues aun(ue no se po $a llamar precisamente hastia o% su elo"io sona'a &also. )Si es (ue #a a hacerse hom're as$% pre&iero (ue se (ue e muchacho)% pens, la chica con una sensaci,n cu! riosa e esencanto e incomo i a % mientras trata'a e aparecer ale"re y espreocupa a. En el 'anco encontr, las preciosas cartas e los suyos y pasan o a Laurie las rien as se puso a leerlas con a#i! e5% mientras se"u$an los mean ros el camino som! 'rea o por los #er es setos on e &lorec$an las rosas t3% tan &rescas como en pleno +unio. !Beth est- 'astante mal% la po'recita% ice mam-. A menu o pienso (ue e'$a #ol#erme% pero to os me icen siempre (ue me (ue e y me #oy (ue an o% pues nunca #ol#er3 a tener una oportuni a como 3sta ! i+o Amy interrumpien o la lectura y muy triste con una e las p-"inas e la carta. !Creo (ue haces 'ien en (ue arte% ya (ue na a po r$as hacer all-% y para ellos es un "ran consuelo sa'er (ue est-s 'ien% contenta y is&rutan o tanto% (ueri a. La &rase y el &raternal )(ueri a) la tran(uili5aron un poco% in ic-n ole (ue si al"o pasa'a no se encontrar$a sola en un pa$s e7tran+ero. Si"ui, la lectura% y en eso solt,
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la risa mostran o a Laurie un i'u+ito (ue ha'$a hecho :o e s$ misma con el )tra+e e escri'ir)% el mo/o e la co&ia para o y salien o e su 'oca las pala'ras0 )Ar e el "enio). Laurie sonri,% tom, el papel y se lo "uar , isimula! amente en el 'olsillo el chaleco y lue"o escuch,% muy interesa o% la anima a carta (ue ella ley,. Cuan o termin, a lectura% Amy le i+o0 !Rsta s$ (ue #a a ser para m$ una #er a era Na#i a 0 re"alos por la ma/ana% t9 y las cartas por la tar e y una &iesta por la noche. Lue"o am'os se apearon entre las ruinas el #ie+o &uerte% ro e-n olos inme iatamente una 'an a a e pa#os reales espl3n i os y mans$simos% esperan o a (ue les iesen e comer. Mientras Amy les arro+a'a mi"uitas% Laurie o'ser#a'a% a su #e5% a la chica% con curiosi a natural por #er (u3 cam'ios ha'$a opera o en ella el tiempo. No encontr, el muchacho na a (ue lo con! &un iese o e&rau ase y en cam'io s$ mucho (ue a mirar y apro'ar% pues aparte e al"unas a&ectaciones en los mo ales y el ha'lar% Amy se"u$a sien o tan a"racia a y #i#a como siempre% con el a"re"a o e ese in escripti'le )no s3 (u3) el #estir y el porte (ue se llama com9nmente ele"ancia. Ha'$a "ana o cierto aplomo en su an ar y en su con#ersaci,n (ue la hac$an aparecer m-s mu+er e mun o e lo (ue en reali a era% aun(ue a #eces asoma'a to a#$a su #ie+a (uis(uillosi a . Laurie #io lo su&iciente como para satis&acerlo e in! teresarlo% (ue -n ole la 'onita ima"en e una muchacha e cara ale"re y al sol. Cuan o lle"aron a la meseta e pie ra (ue corona la
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Louisa <L?
colina% Amy i+o se/alan o cosas istintas0 !ATe acuer as e la Cate ral y el Corso% e los pesca ores (ue arrastran las re es en la 'ah$a y el precioso camino a Milla&ranca% e la Torre e Schu'ert% un poco m-s a'a+o% y lo me+or e to o% la mancha all$% mar a entro% (ue se"9n icen es C,rce"aB !S$% me acuer o... No ha cam'ia o "ran cosa !res! pon i, el muchacho sin entusiasmo. !12u3 no ar$a :o por #er esa &amosa mancha4... !a"re", Amy. !S$ !&ue to o lo (ue i+o Laurie. Pero se #ol#i, y &or5an o la #ista (uiso #er a(uella isla (ue una muchacha a9n m-s usurpa ora (ue Napole,n hac$a ahora interesante a sus o+os. !Men a(u$ y% ime (u3 ha si o e tu #i a to o este tiempo !le i+o entonces Amy prepar-n ose para tener con 3l una sa'rosa con#ersaci,n. Pero no &ue as$% pues aun(ue se le reuni, como le pe $a y contest, sin reser#a to as las pre"untas e la chica% lo 9nico e (ue 3sta pu o enterarse &ue (ue el muchacho ha'$a #a"a o por to o el continente. 6e mo o (ue espu3s e pasear urante una hora se #ol#ieron al hotel on e para'a Amy% y Laurie se espi i, pro! metien o #ol#er esa noche. No po emos e+ar e consi"nar el hecho e (ue% a to a conciencia% Amy se acical, para )presumir) a(uella noche. El tiempo y la ausencia ha'$an actua o en los os +,#enes0 ella #e$a ahora a su anti"uo ami"o en un aspecto nue#o% no ya como )nuestro muchacho)% sino como un hom're% 'uen mo5o y a"ra a'le% y era muy natural (ue la chica tu#iese el eseo e a"ra arle. Como conoc$a sus
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Louisa <LC
puntos &uertes% los apro#echa'a al m-7imo "racias a la ha'ili a y el 'uen "usto% (ue son una &ortuna para las chicas 'onitas y po'res. El tul era 'arato en Ni5a% as$ (ue en estas ocasiones Amy se en#ol#$a en 3l. Se &a'ric, esa noche una )toilette) encanta ora con &lores &rescas% unas pocas chucher$as y to a clase e tru(uitos elica os% 'aratos y e 'uen e&ecto. )2uiero (ue Laurie piense (ue estoy muy 'ien y (ue lo i"a en casa !se i+o Amy al ponerse el #ie+o #esti o e 'aile e Plo% (ue era e se a 'lanca% y cu'rirlo con una nu'e e tul e ilusi,n% el cual emer"$an muy 'lancos los hom'ros y la ca'e5a ru'ia% con un e&ecto realmente art$stico. Esta #e5 tu#o el tino e e+ar en pa5 el pelo espu3s e ha'erlo reco"i o simplemente% Como no ten$a a ornos &inos para esta ocasi,n im! portante% Amy le hi5o a su #aporosa &al a unos &runces con ramitos rosa os e a5alea. Jecor an o los 5apatos pinta os e otrora% contempla'a ahora con satis&acci,n pro&un a e muchacha los (ue ten$a% e raso 'lanco. )El a'anico nue#o hace +ue"o con las &lores el #es! ti o y los "uantes me a+ustan a la per&ecci,n. En cuanto a la puntilla hecha a mano el mouchoir e t$a% le a mucho cachet a to a mi toilette. 1Si mi nari5 y mi 'oca &uesen cl-sicas4... 1Entonces s$ (ue estar$a &eli54)% se i+o mir-n ose para inspeccionar su atuen o con o+o cr$tico. Mientras espera'a a Laurie camin, por el sal,n en to! as irecciones y una #e5 se situ, eli'era amente 'a+o la ara/a% (ue a'a re&le+os especiales a su ca'ello= lue"o lo pens, me+or y se &ue al otro e7tremo el sal,n% como a#er"on5a a e a(uel impulso inicial e pro#ocar una
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Louisa <LD
primera impresi,n &a#ora'le. 8 result, (ue no po $a ha'er hecho me+or cosa% por(ue al entrar Laurie #io la &ina &i"ura 'lanca contra el &on o e cortinas ro+as% y eso le hi5o tan 'uen e&ecto como una estatua 'ien coloca a. !1Buenas noches% 6iana4... !le i+o Laurie con a(uella mira a e satis&acci,n (ue a ella le "usta'a tanto #er en sus o+os cuan o se posa'an en ella. !1Buenas noches% Apolo4 ... !le respon i, e#ol! #i3n ole la sonrisa% por(ue 3l tam'i3n esta'a me+or pa! reci o a9n (ue e costum're. La i ea e entrar en el sal,n e 'aile el 'ra5o e un +o#en tan "uapo hi5o (ue Amy compa eciera a las cuatro &eas se/oritas e 6a#is es e el &on o e su cora5,n. !A(u$ tienes tus &lores% Amy. Las arre"l3 yo !le i+o Laurie% -n ole un elica o ramillete en un )'ra5alete porta!&lores) (ue ella ha'$a co icia o al pasar por la +oyer$a y #erlo en la #i riera. !12u3 'ueno eres conmi"o% Laurie4 !e7clam, Amy a"ra eci a!. 6e ha'er sa'i o (ue #en$as hoy% hu'iese prepara o un re"alito% aun(ue me temo no tan &ino como 3ste. !>racias i"ual= esto no es to o lo (ue t9 mereces% pero t9 lo has me+ora o !a"re", 3l cerr-n ole el 'roche e la pulsera en la mu/eca. !No me i"as esas cosas... !Cre$a (ue te "usta'a ese tipo e cumpli os. !No ichos por ti no parecen naturales como cuan o t9 lo ices% pero pre&iero tu &ran(ue5a e antes. !Me ale"ro !contest, Laurie con una mira a e ali#io= lue"o a'oton, los "uantes e Amy y le pre"unt, si ten$a erecha el mo/o e la cor'ata% i"ual (ue antes cuan o
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Louisa <LE
i'an a &iestas +untos. La concurrencia reuni a en el "ran sal,n a(uella noche era tal como no pue e arse sino en Europa. Los hospitalarios americanos ha'$an in#ita o a cuanto co! noci o ten$an en Ni5a y se ha'$an conse"ui o #arios t$! tulos no'iliarios para ar lustre a su 'aile e Na#i a . Un pr$ncipe ruso ha'$a consenti o en sentarse en un rinc,n urante una hora y con#ersar con una #oluminosa se/ora #esti a como la ma re e Hamlet% e terciopelo ne"ro con una 'ri a e perlas por e'a+o el ment,n. Un con ecito polaco% e ieciocho a/os% se e ica'a a las amas% (ue lo proclamaron )un amor)% y una Seren$sima Alte5a alemana% ha'ien o asisti o 9nicamente por la comi a% #a"a'a sin rum'o 'uscan o (u3 e#orar. El secretario pri#a o el 'ar,n Jothschil % un hom're alto% sonre$a a&a'lemente a to o el mun o% e7actamente como si el nom're e su patr,n lo coronase a 3l e una aureola e oro= un &ranc3s "or o% (ue conoc$a al empera or% ha'$a #eni o a satis&acer su man$a por el 'aile% y la y :ones% una matrona in"lesa% a orna'a los salones con su &amilia e ocho #-sta"os. Naturalmente (ue ha'$a 'uen n9mero e chicas americanas e #oces chillonas% e in"lesas 'onitas y esanima as y unas pocas se/oritas &rancesas% &e9chas pero "raciosas. Cual(uier chica +o#en se po r- ima"inar el esta o e -nimo e Amy cuan o )entr, en escena) el 'ra5o e Laurie. Sa'$a (ue esta'a 'ien% le encanta'a 'ailar% se sent$a muy c,mo a en un sal,n y "o5a'a con el elicioso po er$o (ue siente una muchacha cuan o escu're el nue#o y precioso reino (ue est- llama a a "o'ernar por #irtu e la 'elle5a% e la +u#entu o simplemente por el
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hecho e ser mu+er. Compa eci, e nue#o a las chicas e 6a#is% (ue eran torpes% &eas y (ue por to o compa/ero ten$an un pa re a usto y tres t$as solteronas m-s a ustas a9n= as$ (ue% al pasar% las salu , con su sonrisa m-s cor ial% 1y (u3 curiosi a tu#ieron por sa'er (ui3n ser$a a(uel ami"o e aspecto tan istin"ui o4 Cuan o la 'an a rompi, a tocar se acentuaron los colores el rostro e Amy% le 'rillaron los o+os y los pies marcaron el paso so're el piso% pues 'aila'a 'ien y (uer$a (ue Laurie lo supiese= sinti, por lo tanto un )shoc;) cuan o 3l le i+o con mucha pachorra0 !A2uieres 'ailarB !Es lo (ue "eneralmente se hace en un 'aile. !2uer$a ecir la primera pie5a. APue o tener el honorB ... !Pue o conce 3rtela si e+o planta o al con e. Baila i#inamente% pero me #a a isculpar% trat-n ose e un #ie+o ami"o como t9 !respon i, Amy% esperan o (ue el t$tulo surtiese 'uen e&ecto y emostrase a Laurie (ue no se po $a +u"ar con ella. !Una mona a e muchacho% pero un palo un poco corto para sostener aG Una hi+a e los ioses 6i#inamente alta y m-s i#inamente ru'ia !&ue sin em'ar"o to a la satis&acci,n (ue pu o sacarle. El "rupo en (ue se encontra'an era in"l3s en su ma!
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:ue"o e pala'ras intra uci'le. El con ecito es polaco% )pole) en in"l3s% (ue si"ni&ica palo. A em-s% es 'a+o e estatura. 6e ah$ la 'roma e Laurie. <LF
Louisa <LG
yor$a y Amy se #io o'li"a a a caminar con sumo ecoro en un cotill,n tan anima o (ue la hac$a sentirse con "anas e 'ailar con entusiasmo la tarantela. Laurie se la ce i, a la )mona a e muchacho) y &ue a cumplir con su e'er para con Plorencia% sin cui arse e ase"urarse a Amy por las pie5as si"uientes% reprensi'le &alta e precauci,n (ue &ue e'i amente casti"a a% pues ella comprometi, inme iatamente to as las pie5as hasta la cena% con intenci,n e a'lan arse si para entonces el muchacho a'a al"una se/al e arrepentimiento. Cuan o con to a calma #ino a reclamarla para la pr,7ima% una "loriosa polca% Amy tu#o la mo esta satis&acci,n e mostrarle su repleto carn3 e 'aile= pero las corteses lamentaciones e Laurie no la con#encieron en lo m-s m$nimo% y cuan o se &ue 'ailan o un "alop h9n"aro con el con ecito #io (ue Laurie se senta'a +unto a t$a Carrol con !cr3ase o no! 1un suspiro e ali#io4 Eso &ue imper ona'le y Amy se "uar , muy 'ien e prestarle la m-s m$nima atenci,n urante un lar"o rato% a no ser por una (ue otra pala'ra cuan o se acerca'a entre pie5a y pie5a a su chaperone en 'usca e un al&iler o al"9n otro elemento necesario% o para "o5ar e un minuto e respiro. Su &asti io surti, e&ecto% sin em'ar"o% pues ella lo isimul, con cara sonriente y aparent, estar inusita amente ale"re y icharachera. Laurie la mira'a actuar con placer% pues la chica 'aila'a 'ien% sin saltar aloca amente ni con emasia a calma% sino con animaci,n y "racia% hacien o el elicioso pasatiempo lo (ue siempre e'er$a ser. Pue muy natural (ue Laurie se pusiese a estu iar a Amy es e este nue#o punto e #ista y% antes e prome iar la #ela a% a(uel +ue5 impro#isa o
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Louisa <LI
ha'$a eci i o (ue )la pe(ue/a Amy lle"ar$a a ser una mu+er encanta ora). La escena se puso muy anima a por(ue pronto se posesion, e to os el esp$ritu socia'le e la &echa y la ale"r$a t$pica e la Na#i a hi5o 'rillar to os los rostros% ale"r, to os los cora5ones y ali"er, to os los pies. Los m9sicos &rota'an las cuer as% sopla'an o percut$an sus instrumentos como si se i#irtiesen con ello= 'aila'a to o el (ue sa'$a y los (ue no sa'$an a mira'an a sus #ecinos con inusita o calor. El aureola o secretario se lan5a'a e sal,n en sal,n como un meteoro% con una ele"ante &rancesa. El Seren$simo Teut,n encontr, la mesa el )'u&&et) y se comi, pacientemente to o el men9% cau! san o asom'ro entre los mo5os por los estra"os (ue ha! c$a. Pero el (ue se cu'ri, e "loria &ue el ami"o el em! pera or% por(ue 'aila'a e to o% lo supiese o no% im! pro#isan o piruetas cuan o no conoc$a las &i"uras. El entusiasmo in&antil e ese hom're "rueso era encanta or% pues 'aila'a como una pelota e "oma0 corr$a% #ola'a% hac$a ca'riolas% la cara le irra ia'a ale"r$a% la cal#a le 'rilla'a% las colas e su &rac se a"ita'an% sus 5apatos e charol centellea'an. 8 cuan o para'a la m9sica% el hom're se seca'a la &rente su orosa y empe5a'a a repartir sonrisas como un Pic;Oic; &ranc3s sin anteo+os. Amy y su polaco se lucieron con i"ual entusiasmo pero mayor ha'ili a y "racia% Laurie se encontr, e pronto marcan o in#oluntariamente el comp-s con el r$tmico ascenso y escenso e los escarpines e raso 'lanco (ue pasa'an #olan o por su la o tan incansa'lemente como si hu'iesen teni o alas. Cuan o el pe(ue/o Mla imir la e+, por &in en li'erta con
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Louisa <KL
se"uri a es e (ue )esta'a esola o e marcharse tan temprano)% Amy esta'a ispuesta a escar"ar y #er c,mo soporta'a el casti"o su ca'allero remiso. Po emos ase"urar (ue la penitencia ha'$a teni o 37ito% pues a los #eintitr3s a/os los a&ectos no correspon i os encuentran '-lsamo en la socie a e ami"os y se estremecen los ner#ios +,#enes% 'aila la san"re y se le! #antan los esp$ritus eprimi os cuan o se los somete al encanto e la 'elle5a% la lu5% la m9sica y el mo#imiento. Al incorporarse para arle el asiento Laurie esta'a 'ien espa'ila o% y cuan o se &ue al )'u&&et)% a 'uscarle al"o e comer% la muchacha se i+o con sonrisa satis&echa0 !18a me parec$a (ue mi casti"o le har$a 'ien4 !Pareces la )Mu+er pinta a por ella misma)% e Bal5ac !le i+o a'anic-n ola con una mano y sostenien o la ta5a e ca&3 en la otra. !AC,mo se llama estoB !le pre"unt, espu3s tocan o un plie"ue e su #esti o (ue se ha'$a corri o so're la ro illa e 3l. !Ilusi,n. !Es un 'uen nom're para un material tan 'onito. Es al"o nue#o% AnoB !Mie+o como las monta/as% lo has #isto lle#ar a mon! tones e chicas y s,lo ahora te &i+as (ue es 'onito% 1tonto4 !Es (ue nunca lo ha'$a #isto lle#a o por ti% lo (ue e7plica la istracci,n... !Na a e esas cosas est-n prohi'i as. En este mo! mento pre&iero tomar ca&3 (ue o$r cumpli os% y ha5me el &a#or e no repatin"arte e ese mo o por(ue me pones ner#iosa. Laurie se incorpor, e "olpe y muy humil ecito le
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Louisa <KK
tom, a Amy el plato #ac$o% sintien o una especie e placer raro en (ue )la pe(ue/a) le iese ,r enes% pues ahora ella ha'$a per i o to a timi e5 y sent$a un eseo irresisti'le e )pisotearlo)% como las chicas sa'en hacer eliciosamente con to o masculino (ue les muestre el m-s m$nimo si"no e su+eci,n. !A6,n e has apren i o to as estas cosasB !pre"unt, Laurie al &in con una mira a cr$tico!in(uisiti#a. !Como )to as estas cosas) es una e7presi,n al"o #a"a% A(uieres hacer el &a#or e e7plicarteB !replic, Amy% sa'ien o per&ectamente lo (ue 3l (uer$a ecir pero e! +-n olo% con to a picar $a% (ue escri'iese lo in es! cripti'le. !Bueno... (uiero ecir el aire... el estilo% la se"uri a e s$ mismo... A(u3 s3 yoB ... la ilusi,n... t9 lo sa'es me+or (ue yo ! i+o Laurie rompien o a re$r y ayu -n ose a salir el paso con a(uella pala'ra nue#a. Amy se puso ale"re con la contestaci,n% pero na! turalmente (ue no se lo hi5o sa'er al muchacho y res! pon i, muy mo osita0 !La #i a en el e7tran+ero la pule a una a pesar e s$ misma. No te ol#i es (ue% a em-s e i#ertirme% estu io... 8 en cuanto a esto !e in ic, con un "esto el #esti o!% el tul es 'arato% las &lores se consi"uen por cual(uier parte por na a y estoy muy acostum'ra a a sacar parti o e mis po'res cositas. Amy se arrepinti, un poco e esta 9ltima &rase% por temor e (ue no &uese el me+or "usto% pero a Laurie no le is"ust,= al contrario% a mir, y respet, a la muchacha por la paciencia y cora+e (ue le permit$a apro#echar al m-7imo sus oportuni a es y su esp$ritu animoso% (ue
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Louisa <K<
sa'$a cu'rir con &lores la po're5a. Amy no supo por (u3 la mira'a tan cari/osamente ni tampoco cu-l &ue el moti#o (ue lo impuls, a llenarle el carn3 e 'aile con su nom're% e ic-n ose a ella por el resto e la noche e la manera m-s simp-tica= pero el impulse (ue o'r, en 3l este cam'io a"ra a'le &ue el resulta o e las impresiones (ue los os esta'an an o y reci'ien o al mismo tiempo.
UM EN UN JINC\N
En Prancia las chicas +,#enes lo pasan muy a'urri as... hasta (ue se casan% y entonces )Mi#e la li'ert34H se con#ierte en su lema. En Am3rica el Norte% en cam'io% como se sa'e muy 'ien% las chicas &irman muy pronto su eclaraci,n e in epen encia y "o5an e su li'erta con placer #er a eramente emocr-tico= en cam'io% las se/oras +,#enes "eneralmente a' ican con la lle"a a el primer here ero y entran en una reclusi,n casi tan cerra a como la e un con#ento &ranc3s e mon+as% s,lo (ue menos tran(uilo. Les "uste o no% se las pone #irtualmente en un rinc,n en cuanto Jasa la eu&oria el casamiento% y la mayor$a e ellas po r$a ecir como una lin a se/ora el otro $a0 )Estoy tan 'onita como siempre% pero na ie hace caso e ello por(ue soy casa a). No sien o una "ran 'elle5a% ni tampoco una ama el "ran mun o% Me" no tu#o esa e7periencia triste% por lo menos hasta (ue sus 'e'3s tu#ieron alre e or e un a/o%
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Louisa <K?
pues en su pe(ue/o mun o re"$an las costum'res primi! ti#as y% reci3n casa a% se encontr, m-s (ueri a y a mi! ra a (ue nunca. Como era una mu+ercita muy &emenina% el instinto maternal era en ella muy &uerte y &ue enteramente a'sor'i a por sus hi+os% con a'soluta e7clusi,n e to o y e to os los em-s. 6$a y noche se preocupa'a Me" por ellos con in(uietu y e#oci,n incansa'les% e+an o a :ohn al tierno cui a o e la ser#i um're% pues ahora presi $a el epartamento culinario una irlan esa (ue re! empla5a'a a Lotty. 6eci i amente% :ohn e7tra/a'a las atenciones a (ue su mu+er lo ha'$a acostum'ra o% pero como a ora'a a sus hi+os renunci, e 'uen "ra o a su como i a por un tiempo% suponien o% en su i"norancia masculina% (ue la pa5 ser$a en 're#e restaura a. Pero pasaron tres meses y no hu'o ni retorno ni reposo= Me" ten$a aspecto cansa o y esta'a ner#iosa% los nenes a'sor! '$an ca a minuto e su tiempo% la casa &ue escui a a y Nitty% la cocinera% (ue toma'a las cosas con mucha calma% ten$a a :uan a curta raci,n. Cuan o sal$a por la ma/ana% el po're hom're se #e$a con&un i o con encar! "os #aria os para la mam- cauti#a% y si lle"a'a ale"re a su casa por la noche% ansioso e a'ra5ar a su &amilia% su entusiasmo era apa"a o por un0 Sh... Jeci3n se uermen espu3s e ) arme 'aile to o el $a). Cuan o propon$a al"una i#ersi,n en casa% la respuesta in#aria'le era0 )No% por(ue molestar- a los nenes). Si su"er$a asistir a un concierto o una con&erencia% la respuesta ina#aria'le era0 )A6e+ar a mis hi+os por i#ertirmeB 1Eso nunca4) El sue/o e :uan era interrumpi o a menu o por llantos in&antiles y por #isiones e un &antasma 'lanco pasean o
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Louisa <KC
en silencio en la #i"ilia e la ma ru"a a= sus comi as eran a menu o interrumpi as por la hui a repentina el "enio om3stico (ue presi $a la mesa% (uien lo a'an ona'a a me io ser#ir en cuanto lle"a'a a o$rse el menor pip$o aho"a o pro#eniente el ni o e arri'a. 8 cuan o el po're hom're le$a el iario por la noche% las noticias e na#e"aci,n se me5cla'an con el c,lico e 6emi y las coti5aciones e 'olsa con la ca$ a e 6aisy% pues a la se/ora e Broo;e no le interesa'an por el momento otras noticias (ue las om3sticas. 1Po're :uan Broo;e4 Se sent$a inc,mo o en el propio ho"ar% pues los hi+os lo ha'$an espo+a o e su mu+er% el ho"ar esta'a con#erti o en una )nursery) y el perpetuo )1Sh... Sh... Sh4...) le hac$a sentirse un intruso sin cora5,n en cuanto se a#entura'a a entrar en los sa"ra os recintos e 'e'elan ia. :uan a"uant, con paciencia urante seis meses% y cuan o no aparecieron se/ales e enmien a el hom're hi5o lo (ue muchos otros e7ilia os om3sticos0 trat, e 'uscar consuelo en otra parte. Su ami"o Scott se ha'$a casa o e instala o su casa no le+os e la suya y :ohn tom, la costum're e correrse hasta all$ por las noches urante un par e horas% precisamente cuan o su propia sala permanec$a #ac$a y su propia esposa canta'a arrorroes (ue no parec$an tener &in. La se/ora e Scott era una lin a muchacha llena e #i a (ue no ten$a otra cosa (ue hacer (ue mostrarse a"ra a'le% y cumpl$a con mucho 37ito su misi,n. La sala e los Scott esta'a siempre ilumina a y aco"e ora= el ta'lero e a+e re5 prepara o% el piano 'ien a&ina o% a'un ante la chismo"ra&$a% ale"re y sin mali"ni a % y la cenita prepara a presenta a en &orma tenta ora.
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Louisa <KD
:uan hu'iese pre&eri o su propio ho"ar y su propia chimenea si am'os no hu'iesen esta o tan solitarios% pero en esas circunstancias A(u3 po $a hace el po're in i#i uo sino con&ormarse con la apro7imaci,n y is&rutar e la socie a e sus #ecinosB Al principio Me" ha'$a apro'a o y a"ra eci o ese nue#o or en e cosas y encontra'a ali#io en (ue :ohn lo pasase 'ien en lu"ar e ormitar en la sala o caminar pesa amente por to a la casa espertan o a los chicos. Pero m-s a elante% cuan o hu'o pasa o el pro'lema e la entici,n y los os i olillos se orm$an a horas m-s normales e+an o a la mam- tiempo para escansar% Me" comen5, a e7tra/ar a :ohn y a encontrar muy a'urri a la compa/$a e su canastillo e costura% sin el mari o senta o en&rente con su #ie+a 'ata% acercan o las 5apatillas al "uar a&ue"o. Me" no (uer$a pe irle (ue se (ue ase en casa% pero se sent$a a"ra#ia a por(ue 3l no se a'a cuenta e (ue ella lo necesita'a% ol#i -n ose completamente e las much$simas noches (ue el po're hom're la ha'$a espera o en #ano a ella. Ner#iosa y e7tenua a% con tanta #i"ilia y preocupaci,n se a&ian5, en ella ese esta o e -nimo tan poco ra5ona'le por el (ue suelen pasar aun las me+ores ma recitas cuan o se #en a"o'ia as por los cui a os om3sticos. La &alta e e+ercicio contri'uye a ro'arles el -nimo y emasia a a&ici,n a ese $ olo e la mu+er sa+ona% la tetera% y las hace sentir como si &ueran puro ner#io y na a e m9sculo. Mir-n ose al espe+o% la po're Me" ec$a0 !S$% me estoy ponien o &ea y :uan no me encuentra ya interesante% as$ es (ue e+a a su marchita mu+er y se #a a #er a su 'onita #ecina% (ue no tiene estor'os ni in!
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Louisa <KE
con#enientes. Bueno% por lo menos me (uieren los chi! (uitos% sin importarles si estoy &laca y p-li a ni si ten"o o no tiempo e ri5arme el pelo= ellos son mi consuelo% y al"9n $a :uan se ar- cuenta e (ue me he sacri&ica o con "usto por ellos% A#er a (ue s$% mis preciososB A esta pat3tica reclamaci,n 6aisy contesta'a con un arrullo y 6emy con un "or"orito% y Me" epon$a sus lamentaciones para arse el lu+o e un re"o eo materno (ue por el momento sua#i5a'a su sole a . Pero la pena aument, cuan o a :uan comen5, a a'sor'erlo la pol$tica% pues a ca a rato se lle"a'a a iscutir al"9n punto con Scott% completamente i"norante e (ue Me" lo e7tra/a'a. Ni una pala'ra i+o ella% sin em'ar"o% hasta (ue un $a la ma re la encontr, hecha un mar e l-"rimas% e insisti, en sa'er la causa% pues no se le ha'$a escapa o a la se/ora (ue el -nimo e su hi+a eca$a $a a $a. !A na ie m-s se lo ir$a% mam-% pero realmente nece! sito conse+o% pues si :uan si"ue as$ por m-s tiempo tanto me #al r$a ser #iu a ! i+o la se/ora Broo;e% sec-n ose las l-"rimas con aire a"ra#ia o en el 'a'ero e 6aisy. !ASi si"ue c,mo% (ueri aB !pre"unt, su ma re muy in(uieta. !Est- &uera to o el $a% naturalmente% y por la noche% cuan o (uiero estar con 3l% se #a continuamente a casa e los Scott. No es +usto (ue yo ten"a (ue hacer to o el tra'a+o m-s i&$cil y (ue no me i#ierta nunca. Los hom'res son to os unos e"o$stas% aun los me+ores. !Tam'i3n lo son las mu+eres= no le eches la culpa a :uan hasta no sa'er en (u3 &allaste t9. !Pero no pue e estar 'ien (ue 3l me esatien a.
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Louisa <KF
!AAcaso no lo esatien es t9 a 3lB !Pero% mam-% yo cre$a (ue te pon r$as e mi la o... !8 as$ es en cuanto a lamentar to o esto... pero creo (ue la culpa es tuya% Me". !No #eo en (u3 he po i o &allar yo. !Perm$teme (ue te lo se/ale% (ueri a0 AAcaso :uan te esaten i, !como% t9 ices! cuan o te hac$as la o'li! "aci,n e o&recerle tu compa/$a por las noches% (ue son sus 9nicas horas li'resB !No% es #er a = pero Acomo pue o se"uir haci3n olo con os 'e'3s (ue cui arB !Me parece (ue s$ po r$as... y es m-s% creo (ue e'es hacerlo. A2uieres (ue te ha'le con entera li'erta B 2uiero (ue recuer es (ue se trata e la mam- (ue te censura tanto como la (ue te compa ece. !8a lo creo% mam-. H-'lame% te lo rue"o% como si se tratara e Me" cuan o chica. A menu o pienso (ue cuan o m-s necesito (ue me ense/en es ahora (ue estos per"e/os epen en e m$ para to o. !No has cometi o mayor error% (ueri a Me"% (ue el e tantas +,#enes esposas0 ol#i ar tus e'eres para con tu mari o en el amor e tus hi+os. Un error muy natural y per ona'le% pero (ue es me+or corre"ir y reme iar antes e (ue t9 y :ohn tomen ca a uno por istinto camino% por(ue los hi+os e'en unirlos m-s estrechamente (ue nunca en lu"ar e separarlos como si &uesen 9nicamente tuyos y (ue :uan no tu#iese otra cosa (ue hacer (ue mantenerlos. Lo #en"o #ien o es e hace #arias semanas% pero no (uise ecir na a por(ue esta'a se"ura e (ue to o se arre"lar$a con el tiempo. !Me parece (ue no% mam-. Si ahora le pi o a :ohn (ue
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Louisa <KG
no sal"a creer- (ue estoy celosa% y no (uiero hacerle seme+ante insulto. Rl no se a cuenta e (ue lo necesito y no s3 c,mo hac3rselo sa'er sin pala'ras. !Ha5le la casa tan a"ra a'le (ue no le en "anas e salir. Estoy se"ura (ue tu :uan est- anhelan o su ho"ar% pero sin ti no es tal ho"ar y t9 est-s siempre en la )nursery). !AAcaso no es mi e'er estar ah$B !No to o el tiempo= el emasia o encierro te pone ner#iosa y entonces no est-s 'uena para na a. Pero m-s importante a9n es el hecho e (ue te e'es a :ohn% a e! m-s e a los nenes. No escui es al mari o por los hi+os y no ) le cierres a 3l las puertas e la )nursery)% sino (ue e'es ense/arle el mo o e ayu arte respecto a los ni/os. Su lu"ar es all$ i"ual (ue el tuyo y los chicos lo necesitan tam'i3n a 3l= 3+ale sentirse parte e to o ese mun o y 1#er-s c,mo to o #a me+or para uste es cuan o eso ocurra4 !ALo crees as$% ma reB !Lo s3 positi#amente% Me"% pues cuan o t9 y :o eran chicas hice lo mismo (ue t9 ahora. Tu po're pa re se e ic, a sus li'ros% espu3s e ha'erle recha5a o to o o&recimiento e ayu a. Me e+, (ue pro'ara sola mi e7perimento. Luch3 to o lo (ue pu e% pero :o era un caso i&$cil% y casi la echo a per er consinti3n ola emasia o. T9 no eras muy &uerte y yo me preocupa'a tanto por tu salu (ue casi me en&ermo yo. Ah$ &ue (ue pap- #ino en mi ayu a y me sal#,% mane+an o con calma las cosas y haci3n ose tan in ispensa'le (ue yo me percat3 e mi error y nunca m-s he po i o pasarme sin 3l. Rse es el secreto e la &elici a e nuestro ho"ar0 3l no permite (ue
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Louisa <KI
su tra'a+o le ena+ene los pe(ue/os cui a os y e'eres (ue nos a&ectan a to os% y por mi parte trato e (ue las preocupaciones om3sticas no estruyan mi inter3s por sus empresas. Ca a uno reali5a su papel solo en muchas cosas% pero en casa o'ramos siempre +untos. !As$ es% mam-. O+al- pu iese yo ser para mi mari o y mis hi+os lo (ue t9 has si o para los tuyos. Ens3/ame c,mo proce er y #oy a hacer to o cuanto me in i(ues. !Siempre &uiste ,cil% Me"= 1as$ me "usta4 Bueno% la cuesti,n es (ue :uan ten"a m-s (ue #er con el mane+o e 6emi% por e+emplo% pues un #ar,n necesita una &ormaci,n especial y nunca es emasia o pronto para empe5arla. Lue"o% si yo estu#iese en tu lu"ar% har$a lo (ue te he propuesto tantas #eces0 e+ar (ue #en"a Ana a ayu arte= sa'es (ue es una ni/era e7celente y pue es con&iarle los chicos sin temor mientras t9 haces m-s el tra'a+o e la casa% pues te est- hacien o &alta el e+ercicio. Para Ana ser- un. escanso y :uan reco'rar- a su mu+er. Tienes (ue salir m-s para mantenerte ale"re% ya (ue siempre e'es ser porta ora e ale"r$a a la &amilia% y no la ha'r- si t9 est-s triste. A em-s% (ueri a% trata % e interesarte por cual(uier cosa (ue concierna a :ohn... con#ersa con 3l... e+a (ue 3l te lea... intercam'ien i eas... no cometas el error e encerrarte en un estuche por(ue seas mu+er sino (ue e'es interesarte por to o lo (ue pasa y e ucarte para tomar parte en la o'ra el mun o% pues to o cuanto suce e os a&ecta a ti y a los tuyos. !1:uan es tan inteli"ente4... Ten"o mie o e (ue me crea est9pi a si le ha"o pre"untas so're pol$tica y esas cosas... !No lo creo... El amor cu're montones e &altas% y Aa
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Louisa <<L
(ui3n po r$as pre"untar na a con mayor li'erta (ue a 3lB Prue'a% y 1#er-s si no encuentra :uan tu compa/$a m-s a"ra a'le (ue las cenas e la se/ora e Scott4... !Moy a ensayar tu m3to o% ma re. 1Po're :uan4 Creo (ue tienes ra5,n% (ue lo he esaten i o mucho% pero yo cre$ estar proce ien o 'ien y 3l nunca protest, ni me i+o la menor cosa... !Trata'a e no ser e"o$sta% por eso se calla'a% pero me ima"ino (ue el po're se ha e ha'er senti o a'an! ona o... Rsta es precisamente la 3poca en (ue los casa os est-n m-s propensos a apartarse% cuan o e'en estar m-s uni os (ue nunca% pues la primera ternura pasa pronto a menos (ue se tome especial cui a o en conser#arla% y nin"una 3poca es m-s preciosa para los pa res (ue los primeros a/os e esas pe(ue/as #i as (ue les son a as a &ormar. No e+es (ue :uan sea un e7tra/o para los chicos por(ue ellos ser-n (uienes contri'uyan a conser#arlo se"uro y &eli5 en este mun o e tentaciones y con&lictos. Ahora te e+o% (ueri a. Piensa en to a la pr3 ica e tu ma re% act9a e acuer o con ella si te parece 'uena y 16ios os 'en i"a a to os4 Me" re&le7ion, so're to o a(uello% lo encontr, ra5o! na'le y o'r, e acuer o% aun(ue la primera tentati#a no result, e7actamente como ella la ha'$a pre#isto. Los chicos la tirani5a'an% y "o'ernaron la casa es e el mo! mento (ue escu'rieron (ue patean o y chillan o con! se"u$an cuanto (uer$an= mamita era una per&ecta escla#a e sus caprichos% pero pap- no se somet$a con tanta &acili a y ocasionalmente a&li"$a a su tern$sima esposa con tentati#as e e+ercer isciplinas paternales con su tur'ulento hi+o. Por(ue 6emi here a'a al"o e la &irme5a
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Louisa <<K
e car-cter e su pa re !no (ueremos llamarla ter(ue a ! y cuan o se eci $a a conse"uir o hacer al"o na a lo"ra'a hace cam'iar e i ea a ese pe(ue/o por&ia o. Mam- cre$a (ue el po're (ueri o era emasia o chico para ense/arle a #encer sus pre isposiciones% pero pap- opina'a (ue nunca es emasia o pronto para apren er a o'e ecer= y 6emi no tar , en escu'rir (ue cuan o se pon$a a pelear con pap- siempre lle#a'a las e per er= sin em'ar"o% como 'uen sa+,n% el nene respeta'a al hom're (ue lo #enc$a y a ora'a a a(uel pa re cuyo )No% no) le impresiona'a m-s (ue to os los 'esos y caricias e mam-. Pocos $as espu3s e a(uella con#ersaci,n con su ma re% Me" (uiso pro'ar e hacerle a :ohn una &iestecita om3stica% e mo o (ue encar", una 'uena cena% se #isti, e mo o muy senta or y acost, a los chicos tem! prano% para (ue na a se interpusiera. Por es"racia% una e las antipat$as m-s in#enci'les e 6emi era acostarse% y esa noche eci i, hacer al'oroto. La po're Me" pro', e to o0 acun,% cant,% cont, cuentos y ensay, cuanto m3to o se conoce para pro#ocar el sue/o in&antil. To o in9til0 los "ran es o+os se ne"a'an a cerrarse y mucho espu3s (ue 6aisy ha'$a )hecho nonito) como el montoncito e 'uena pasta (ue era% el p$caro 6emi se"u$a miran o la lu5 con la e7presi,n m-s ) espierta) (ue pue a arse. !A2uiere (ue arse (uietecito mi 6emi y ser 'ueno mientras mam- 'a+a a arle el t3 a pap-B.. . !pre"unt, Me" al o$r la puerta e calle (ue se cerra'a y el conoci o paso (ue i'a e puntillas hasta el come or. !Mi (ue e t3 ! i+o 6emi prepar-n ose a participar e
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la &iesta. !No% no se pue e% pero te #oy a "uar ar masitas para el esayuno e ma/ana si haces nono como 6aisy. ALo har-s% preciosoB !1Ti4 !8 6emi cerr, 'ien &uerte los o+os como para &or5ar el sue/o y apresurar el esea o $a. Apro#echan o a(uel momento propicio Me" se escap, corrien o a salu ar a su mari o con cara sonriente y lle#an o a(uel mo/ito a5ul en el pelo (ue :uan a mira'a tanto. Rl lo not, en se"ui a y e7clam, con sorpresa complaci a0 !1Mamos% ma recita4 ... 12u3 ale"re estamos hoy4 ... AEsperas in#ita osB !No% na a% na a% s,lo (ue me cans3 e ser una esproli+a y eci $ #estirme% para #ariar... T9 siempre te acicalas para sentarte a la mesa% por cansa o (ue est3s% as$ (ue Apor (u3 no lo #oy a hacer yoB !8o lo ha"o por respeto a ti% mi (ueri a !respon i, :uan% (ue era e la )#ie+a ola). !1I"ualmente% se/or Broo;e4... ! i+o Me" rien o y #i3n ose e nue#o +o#en y 'ella a los o+os e :uan. !Bueno% esto es e #eras encanta or= como los #ie+os tiempos. Este t3 estri(u$simo... 1A tu salu % (ueri a4. .. !y :ohn lo sa'ore, con aire e arro'amiento tran(uilo (ue &ue% sin em'ar"o% e muy corta uraci,n% pues al e+ar su ta5a el pestillo e la puerta son, misteriosamente y se oy, una #ocecita impaciente (ue ec$a0 !1A'e poeta. Mi mene4 !Es ese p$caro e 6emi. Le i+e (ue se urmiese solo y an a toman o &r$o% escal5o por la escalera !e7plic, Me"% respon ien o al llama o.
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Louisa <<?
!Manana ahoa !anunci, +u'ilosamente 6emi al entrar con el lar"o camis,n reco"i o con "racia so're el 'ra5o y to os los ri5os al'orota os. 8 ro ean o la mesa mira'a "olosamente los )patelitos). !No% no es la ma/ana to a#$a. Tienes (ue irte a la cama y no malestar a mam-= entonces s$ comer-s el pastelito con a59car !le i+o :uan muy serio. !Mi (uele papa... ! i+o el muy p$caro prepar-n ose a trepar a la ro illa paterna y "o5ar e placeres prohi'i os. Pero :uan sacu i, la ca'e5a y i+o a Me"0 !Si le i+iste e (ue arse all$ arri'a y ormirse solo ha5le o'e ecer% o no apren er- nunca a hacerte caso. !S$% naturalmente. 1Mamos% 6emi4... !y Me" lle#, a su hi+o con muchas "anas e 5urrar al pe(ue/o a"ua! &iestas (ue i'a an o saltitos a su la o% con la &alsa ilusi,n e (ue el so'orno i'a a ser a ministra o no 'ien Pe"aran a la )n9rsery). 8 no &ue e&rau a o% pues a(uella mu+ercita miope cometi, el error e arle un terr,n e a59car. Lue"o lo met$A en la cama y le prohi'i, m-s pase$tos hasta la ma/ana. El pe(ue/o per+uro #ol#i, a ecir Tti) chupan o su a59car y consi eran o un 37ito a(uella primera tentati#a. Me" #ol#i, a su lu"ar en la mesa% la cena i'a a las mil mara#illas cuan o el pe(ue/o &antasma apareci, e nue#o y escu'ri, los elitos maternales al e7i"ir con au acia0 !Ma 5uca% mam-... !Na a e eso ! i+o :ohn% en urecien o su cora5,n contra a(uel elicioso peca orcito!. No #amos a tener pa5 hasta (ue este chico apren a a acostarse como e'e. 8a te
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Louisa <<C
has escla#i5a o emasia o tiempo= Me"% ale una 'uena lecci,n y aca'emos e una #e5. Acu3stalo y 3+alo solo% Me". !No se #a a (ue ar si yo no me siento al la o% por(ue nunca (uiere... !8o lo mane+ar3. 6emi% #aya arri'a y m3tase en la cama como le ice su mam-. !1No (uelo4... !contest, el re'el e% sir#i3n ose el co icia o )patelito) y comen5an o a comerlo con calma y au acia incre$'les. !1Nunca e'es ecir eso a tu pap-% nunca4... Te #oy a lle#ar yo a la cama si no #as solo. !An-te% no (uelo a pap- !8 6emi se re&u"i, en las &al as e su ma re. Pero a9n ese re&u"io result, in9til% por(ue el nene &ue entre"a o al enemi"o con un0 )1S3 sua#e con 3l% :uan4...) (ue llen, e 5o5o'ra al reo por(ue cuan o mam- lo a'an ona'a% el $a el +uicio no esta'a le+os. 6espo+a o e su pastel% pri#a o e su &iesta% y lle#a o con mano &uerte a a(uella o ia a cana% el po're 6emi no pu o reprimir la ra'ia y esa&i, a'iertamente a su pa re pa! tean o y "ritan o por to a la escalera. No 'ien lo acos! ta'a e un la o% se a'a #uelta el otro y corr$a hasta la puerta% para ser pesca o i"nominiosamente por la cola e su to"a y #uelto a acostar. Esta &unci,n ur, hasta (ue el +o#encito per i, las &uer5as% e ic-n ose lue"o a 'ramar con "ran estr3pito% pues "eneralmente con(uista'a a Me" con ese e+3rcito #ocal. Pero :uan se (ue , tan in&le7i'le como el pro#er'ial poste (ue se supone sor o y mu o. Ni arrumacos% ni a59car% ni arrorr,% ni cuento% ni lu5 si(uiera% pues el pa re apa", la (ue ha'$a y s,lo el resplan or ro+o
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Louisa <<D
el &ue"o anima'a la )"ran oscuri a ) (ue 6emi #e$a con m-s curiosi a (ue mie o. Este nue#o or en e cosas le is"ust, much$simo y a "ritos clama'a por su )mam-) al calm-rsele la ra'ia y recor ar la ternura e su escla#a e siempre para con 3l% aut,crata ahora cauti#o. El "emi ito (ue reempla5, al ra'ioso clamor toc, el cora5,n e Me"% (ue su'i, corrien o para ecir implorante a su mari o0 !163+ame (ue arme con 3l% :ohn4 Mer-s c,mo ahora #a a ser 'ueno. !No% mi (ueri a% le !he icho (ue se tiene (ue ormir como t9 le man aste% y ten r- (ue hacerlo aun(ue me ten"a (ue (ue ar a(u$ to a la noche. !Pero #a a en&ermar e tanto llorar... !suplic, Me"% (ue se echa'a la culpa por ha'er a'an ona o a su #aroncito% !No% 1(u3 #a4 ... Est- tan cansa o (ue pronto cla#ar- el pico y entonces el asunto (ue ar- arre"la o% pues compren er- (ue tiene (ue o'e ecer. No inter#en"as% (ueri a. 8o lo mane+ar3. Cuan o :uan ha'la'a con a(uel tono eci i o% Me" o'e ec$a y no ten$a nunca (ue lamentar su ocili a . !Por &a#or% 3+ame 'esarlo una #e5% :uan... !Por cierto% (ueri a. 6emi% i 'uenas noches a tu mam- y 3+ala (ue se #aya a escansar% pues est- muy &ati"a a e cui ar a uste es to o el $a. Me" insisti, espu3s (ue ha'$a si o a(uel 'eso el (ue "anara el $a% pues en se"ui a 6emi comen5, a sollo5ar m-s tran(uilo y se (ue o muy (uieto en el &on o e la cama% on e !mies se ha'$a retorci o con la &uer5a e su ra'ieta. !Po're hom'recito% ya no pue e m-s e sue/o% con tanto llorar. Lo cu'rir3 y lue"o ir3 a tran(uili5ar a Me"
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Louisa <<E
!pens, :uan lle"-n ose hasta el la o e la cama% espe! ran o encontrar ormi o a su re'el e here ero. Pero no era as$% pues no 'ien lo mir, su pa re% le tem'l, a 6emi la 'ar'illa y le#anto los 'ra5os icien o0 !Mi meno ahoa. Senta a a&uera% en la escalera% Me" se pre"unta'a el por(u3 el lar"o silencio (ue se"u$a a la 'atahola anterior y se esli5, en el cuarto para #er (u3 pasa'a. 6emi esta'a pro&un amente ormi o% no en su actitu ha'ita!% e -"uila esple"a a% sino &orman o un montoncito sumiso% acurruca o en el 'ra5o el pa re y asi3n ole el e o como si se iese cuenta (ue )la +usticia ha'$a si o atempera a por la misericor ia) I y se hu'iese con#erti o en un 'e'e mas &ormal y m-s sa'io (ue antes. As$ reteni o. :uan ha'$a espera o con paciencia &emenina (ue la manita se a&lo+ara% y mientras espera'a se ha'$a (ue a o ormi o 3l tam'i3n% m-s cansa o por la pelea con su hi+o (ue con to o su tra'a+o el $a. Al mirar las os ca'e5as so're la almoha a% Me" son! ri, para s$ y se march, sin hacer rui o ici3n ole satis&echa0 )No ten"o por (u3 temer (ue :uan #aya a ser ema! sia o ru o con los chicos. Sa'e mane+arlos% como mamec$a% y me #a a ser una "ran ayu a% por(ue 6emi estresultan o emasia o i&$cil para m$ sola) Cuan o por &in 'a+, :ohn% esperan o encontrar una esposa pensati#a o llena e reproches% &ue a"ra a'le! mente sorpren i o al #er a Me" a ornan o pl-ci amente un som'rero y el pe i o e (ue si no esta'a emasia o
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Cita el &amoso iscurso e Porcia en el cuarto acto e )El merca er e Menecia)% e Sha;espeare. <<E
Louisa <<F
cansa o le leyese al"o e las elecciones. :uan se io cuenta en se"ui a e (ue una re#oluci,n !no sa'$a e (u3 tipo! esta'a en pleno proceso% pero% pru entemente% se a'stu#o e hacer pre"untas% sa'ien o (ue Me" era una personita tan transparente (ue no po $a "uar ar un secreto ni para sal#arse la #i a% y (ue al"una cla#e aparecer$a pronto. As$% pues% con la m-s ama'le ispo! sici,n e -nimo se puso a leerle un lar"o e'ate e7pli! c-n oselo lue"o mientras Me" trata'a e parecer pro! &un amente interesa a y e hacer pre"untas inteli"entes pero en reali a e#itan o (ue el pensamiento se le es! capara el esta o e la naci,n al e su som'rero. En &uero interno% sin em'ar"o% eci i, (ue la pol$tica era una calami a i"ual (ue las matem-ticas y (ue la misi,n e los pol$ticos parec$a no ser otra (ue la e insultarse unos a otros% aun(ue se "uar , muy 'ien e comunicar a na ie esas i eas tan ultra&emeninas% y cuan o :uan se etu#o por &in ella sacu i, la ca'e5a y i+o con lo (ue crey, era una "ran am'i"Ve a iplom-tica0 !Bueno. No s3 e #eras a ,n e #amos a parar. . :uan se ri, y la o'ser#, un minuto mientras ella con! templa'a una preparaci,n e &lores y enca+e con un inter3s tan aut3ntico como ha'$a po i o espertar su prolon"a a aren"a. )Est- tratan o e (ue le "uste la pol$tica para complacerme a m$... 1Bien pue o yo tratar e interesarme por los som'reros para complacerla a ella4 Eso es lo e(uitati#o)% i+o para s$ :uan el :usto% a"re"an o en #o5 alta0 !12u3 'onito% (ueri a4 ... A(u3 esB= Aacaso una co&ia para la ma/anaB
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!2ueri o m$o% esto es un som'rero. 1Mi me+or "orrito para ir a teatros y conciertos4... !1Per ,n4 ... como lo #i tan chi(uito cre$ (ue era una e esas cositas #aporosas (ue te pones a #eces. AC,mo te lo su+etasB !Estos enca+es se atan 'a+o el ment,n con una rosa% as$% A#esB ! i+o Me" poni3n ose el som'rero a "uisa e ilustraci,n y mir-n olo con un aire e tran(uila satis! &acci,n (ue &ue para 3l irresisti'le. !Es un amor e som'rero% pero pre&iero la carita (ue #a a entro% por(ue est- otra #e5 +o#en y ale"re !y :uan 'es, a(uella carita con "ran etrimento e la rosa 'a+o la 'ar'illa. !Me ale"ro (ue te "uste% por(ue (uiero pe irte (ue una e estas noches me lle#es a uno e los nue#os conciertos (ue an. Jealmente estoy necesitan o m9sica para entonarme. Me #as a lle#ar% A#er a B !8a lo creo% (ueri a% con to o "usto... y a cual(uier otra parte (ue (uieras ir. 1Has esta o encerra a tanto tiempo4 ... Te har- much$simo 'ien% y por mi parte me "ustar- a m$ la mar. A2u3 es lo (ue te hi5o pensar en estas cosas% ma recitaB !Tu#e una con#ersaci,n con mam- el otro $a. Le cont3 lo ner#iosa y malhumora a (ue esta'a 9ltimamente y ella opin, (ue necesito un cam'io y menos preocupaciones% as$ (ue Ana me #a a ayu ar a cui ar los chicos y yo me #oy a ocupar m-s e la casa y a i#ertirme un poco e cuan o en cuan o. Ser- s,lo un e7perimento% :uan% y lo (uiero tanto por ti como por m$% por(ue te he esaten i o #er"on5osamente este 9ltimo tiempo y ahora #oy a hacer e nue#o e nuestra casita el
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ho"ar (ue &ue antes. No tienes incon#enientes% A#er a B No importa lo (ue contest, :uan ni c,mo el som'rerito se escap, e estropearse por completo. To o lo (ue necesitamos sa'er es (ue :uan no pareci, tener o'+eci,n al"una% a +u5"ar por los cam'ios (ue ocurrieron en la casa y sus ha'itantes. No se con#irti, en un para$so au! tom-ticamente% pero to o el mun o se 'ene&ici,. Los chicos me+oraron mucho con el "o'ierno paternal mien! tras Me" reco'ra'a su anti"uo -nimo% compon$a los ner! #ios con a'un ante e+ercicio% al"una i#ersi,n y muchas con#ersaciones con&i enciales con su inteli"ente mari o. La casita &ue e nue#o un ho"ar y :uan no ten$a ya el menor eseo e salir% a menos e lle#ar a Me" consi"o. Eran los Scott los (ue ahora #en$an a casa e los Broo;e y to o el mun o encontra'a ale"r$a en la casita% llena e &elici a % contento y amor. Aun la mun ana Sarita Mo&&at se encontra'a 'ien all$. !Esto est- siempre tan tran(uilo y tan a"ra a'le (ue me hace 'ien #enir a(u$% Asa'es% Me"B !sol$a ecir la ele"ante muchacha miran o a su alre e or con o+os me! lanc,licos% como tratan o e escu'rir el secreto e a(uel encanto a &in e utili5arlo en pro#echo propio en su enorme mansi,n llena e solitaria ma"ni&icencia% pues no ha'$a en ella nin"9n chi(uito e cara risue/a atra#esan o por ah$% y E uar o% el mari o% #i#$a en su mun o propio% on e no ha'$a lu"ar para ella. No ha e creerse (ue esta &elici a ho"are/a &ue lo! "ra a e repente ni to a a un tiempo% sino (ue :uan y Me" encontraron la cla#e y ca a a/o e matrimonio les ense/, un nue#o mo o e utili5arla. En ese mun o es on e e'e transcurrir la #i a e las mam-s +,#enes%
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on e estar-n se"uras contra las ansie a es% in(uietu es y &renes$es el mun o% encontran o leales amantes en los hi+os e hi+as pe(ue/os (ue se ape"an a ellas sin im! port-rseles na a e la es"racia% la po're5a o la #e+e5 y marchan o% como apren i, a marchar Me"% al la o e ese ami"o &iel (ue es el #er a ero mari o% se"ura e (ue el reino m-s &eli5 e una mu+er es el ho"ar y su m-s alto honor el arte e mane+arlo no como reina sino como sa'ia esposa y ma re.
UMI LAUJENCE% EL HOL>A[@N

Laurie ha'$a i o a Ni5a pensan o (ue arse una sema! na y se (ue , un mes. Cansa o ya e #a"a'un ear solo por Europa la presencia &amiliar e Amy parec$a ar un encanto e ho"ar al escenario e7tran+ero el cual en este momento &orma'a parte. Ha'$a e7tra/a o los mimos a (ue )las chicas e en&rente) lo ten$an acostum'ra o y ahora is&ruta'a e nue#o e su "ustito% pues no ha'$a atenciones e e7tra/os% por hala"a oras (ue &uesen% (ue le resultaran ni la mita e a"ra a'les (ue la &raternal a oraci,n e a(uellas chicas. Amy nunca lo ha'$a mi! ma o como las otras% pero ahora% como esta'a tan con! tenta e #erlo% se le pe", much$simo% sintien o como si 3l representase a la &amilia (ueri a (ue la muchacha e7tra/a'a mucho m-s e lo (ue con&esa'a. Pue muy na! tural (ue am'os +,#enes se consolaran mutuamente con la
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Louisa <?K
compa/$a rec$proca y esta'an mucho +untos% ya ca'al! "an o% ya caminan o% ya 'ailan o% ya per ien o tran(ui! lamente el tiempo% pues na ie pue e ser emasia o acti#o en Ni5a urante la season. Aun(ue aparentemente no ha! c$an m-s (ue i#ertirse e la manera m-s espreocupa a% semiinconscientemente i'an hacien o escu'rimientos y &orman o opiniones el uno so're el otro. To os los $as Amy se i'a ele#an o en la estimaci,n e su ami"o% mien! tras 3l escen $a en la e ella% y los os se ieron cuenta e ello sin ecir una sola pala'ra. Amy trata'a e serle a"ra a'le al muchacho% y lo lo"ra'a por(ue esta'a real! mente a"ra eci a por los muchos "ustos (ue 3l le pro! porciona'a% retri'uy3n oselos ella con muchos pe(ue/os &a#ores% a los (ue las mu+eres #er a eramente &emeninas sa'en prestar encanto in escripti'le. Por lo (ue concierne a Laurie% no hac$a es&uer5o al"uno y se e+a'a lle#ar c,mo amente por los acontecimientos% tratan o e ol#i ar su pena e amor% con#enci o e (ue to as las mu+eres le e'$an al"o por la sencilla ra5,n e (ue una muchacha ha'$a si o in i&erente para con 3l. En cuanto a ser "eneroso% no le si"ni&ica'a nin"9n es&uer5o ni sa! cri&icio y le hu'iese re"ala o a Amy to as las chucher$as (ue se po $an comprar en Ni5a si ella se las hu'iese acepta o. Pero no por eso po $a cam'iar la opini,n (ue la chica se esta'a &orman o e 3l. Tanto (ue el muchacho casi tem$a ya la mira a e los penetrantes o+os a5ules (ue parec$an o'ser#arlo con sorpresa% en la (ue se me5cla'an la pena y la 'urla. !To os se han i o a pasar el $a a M,naco% pero yo pre&er$ (ue arme a escri'ir cartas. Ahora he termina o y me #oy a Malrosa a hacer 'os(ue+os= A(uieres #enirB ! le
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i+o Amy un hermoso $a al salu ar a Laurie% (ue% como e costum're% ha'$a lle"a o cacha5u amente alre e or e me io $a. !1Bueno% #amos4 ... Pero% Ano hace mucho calor hoy para seme+ante caminataB !respon i, el muchacho con pere5a% pues el sal,n el hotel% en penum'ra% resulta'a atrayente% compara o con el resplan or e a&uera. !Pienso ir en el cochecito y Bautista mane+ar-% e mo o (ue no ten r-s na a (ue hacer m-s (ue cui ar (ue no se te ensucien los "uantes !replic, Amy con una mira a sarc-stica a la inmacula a ca'ritilla e lo (ue para Laurie era una e'ili a . !Si es as$% ir3 con "usto !y alar", la mano para tomarle a Amy su cua erno e 'os(ue+os. Pero la muchacha se lo puso 'a+o el 'ra5o ici3n ole 'astante seca0 !No te molestes... a m$ no me cuesta na a lle#arlo y t9 parece (ue no tu#ieses &uer5a ni para eso... Laurie le#ant, las ce+as al"o sorpren i o% pero la si! "ui, sin apresurarse mientras ella 'a+a'a casi corrien o% aun(ue al su'ir al coche 3l tom, las rien as para mane+ar% e+an o (ue Bautista se cru5ase e 'ra5os y urmiese en su asiento. Estos os chicos nunca se pelea'an% pues Amy era e! masia o 'ien e uca a% y Laurie% en esta 3poca e su #i a% ten$a emasia a pere5a% e mo o (ue al poco rato e an ar el muchacho comen5, a espiar por e'a+o el ala el som'rero e Amy con aire in(uisiti#o0 ella respon i, con una sonrisa% y espu3s e eso el paseo si"ui, e la manera m-s ami"a'le. 8 era por cierto un 'onito paseo% por lar"os caminos serpenteantes% ricos en escenas pintorescas como para
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Louisa <??
eleitar los o+os amantes e lo 'ello. Primero &ue un anti"uo monasterio. Lue"o% un pastor e esnu as pier! nas% cal5a o con 5uecos y "ruesa cha(ueta col"an o e un hom'ro% (ue toca'a el caramillo senta o en una pie ra mientras las ca'ras salta'an entre las rocas o se echa'an a sus pies. Pasa'an a ca a rato 'urritos car"a os e cestas e hier'a reci3n corta a% con una 'onita muchacha e "ran capelina senta a entre los os #er es montones. Otras #eces% chi(uillos e sua#es o+os par os sal$an corrien o e las pintorescas cho5as e pie ra a o&recerles ramilletes e &lores o racimos e naran+as en sus ramas. Las colinas esta'an cu'iertas e retorci os oli#os e oscuro &olla+e% la &ruta col"a'a ora a en los huertos y "ran es an3monas ro+as 'or ea'an el camino% mientras las #er es la eras y escarpa as crestas e los Alpes Mar$timos se le#anta'an% 'ien estaca as en el a5ul el cielo italiano. Malrosa merec$a muy 'ien su nom're% pues en a(uel clima e #erano perpetuo las rosas &lorec$an por to as partes0 cu'r$an los arcos e la p3r"ola e entra a% se intro uc$an por entre los 'arrotes e la #er+a an o una ulce 'ien#eni a a los turistas y se alinea'an en las a#eni as% enre -n ose por entre los limoneros y las plumosas palmeras. En ca a rinconcito e som'ra on e hu'iese asientos (ue in#itasen a escansar% ha'$a tam'i3n la correspon iente masa e color= las &rescas "rutas te! n$an su nin&a e m-rmol sonrien o 'a+o un manto e &lores y las &uentes re&le+a'an rosas ro+as% 'lancas o ro! sa as (ue se inclina'an so're el a"ua para sonre$r ante su propia 'elle5a. Tam'i3n las pare es e la casa% las cornisas y los pilares esta'an in#a i os por las rosas (ue
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Louisa <?C
las cu'r$an% a orna'an o trepa'an inun an o la 'alaus! tra a e la amplia terra5a% es e on e se contempla'a el asolea o Me iterr-neo. !Este es un para$so para pasar una luna e miel% Ano te pareceB AHas #isto al"una #e5 rosas seme+antesB ! pre"unt, Amy. !!No... nunca... ni tampoco me pincharon nunca seme+antes espinas !respon i, Laurie chup-n ose el pul"ar% espu3s e un #ano intento por alcan5ar una ma"n$&ica &lor escarlata (ue ha'$a a'ierto en un sitio on e le &ue imposi'le alcan5arla. !Prue'a m-s a'a+o y corta 3stas si tienen espinas ! contest, Amy toman o tres rositas rosa as (ue a orna'an la pare etr-s e ella. Como o&ren a e pa5% se las puso a Laurie en el o+al y 3l se (ue , mir-n olas un momento con una e7presi,n curiosa por(ue ha'$a un to(ue e superstici,n en el muchacho (ue le #enia e su escen encia italiana% y en ese momento se encontra'a en un esta o e -nimo mita ul5ura% mita melancol$a amar"a en (ue cual(uier etalle pue e a (uirir si"ni&i! ca o para los +,#enes e ima"inaci,n #i#a y to o y cual! (uier cosa pue e alimentar un romance. Pue pensan o en :o (ue ha'$a trata o e alcan5ar la espinu a rosa ro+a% pues a ella le senta'an las &lores e color #i#o y a menu o las corta'a el in#erna ero e casa e Laurie para pon3rselas. En cam'io las rosas p-li as (ue le iera Amy eran como las (ue los italianos ponen en manos e los muertos% nunca en las coronas nupciales% y Laurie se pre"unt, por un minuto si el presa"io ser$a para :o o para 3l...% pero al minuto si"uiente su senti o com9n americano #enci, al sentimentalismo y el muchacho se
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ech, a re$r con m-s "anas (ue lo (ue lo ha'$a hecho en mucho tiempo es e (ue esta'a en Ni5a. !Es un 'uen conse+o. 8o (ue t9 lo se"uir$a y me cui! ar$a los e os ! i+o Amy creyen o (ue le i#ert$a lo (ue ella ha'$a icho. !>racias% as$ lo har3 !contest, entonces en 'roma el muchacho% sin pensar (ue a los pocos meses ir$a a(uello mismo en serio. !ACu-n o te reunir-s con tu a'ueloB !le pre"unt, al rato Amy sent-n ose en un 'anco r9stico para pintar. !Muy pronto. !Hace tres semanas (ue #ienes icien o la misma cosa. !No me e7tra/a. Las respuestas cortas ahorran tra! 'a+o... !Te espera ansioso y e'er$as ir. !8a lo s3... 1El po're es tan hospitalario4... !8 entonces% Apor (u3 no #asB !Mi per#ersi a natural% me ima"ino. !In olencia natural% (uerr-s ecir. 1Es realmente terri'le% Laurie4.. . 8 Amy puso cara se#era% !No tanto como parece% Amy% pues s,lo conse"uir$a molestarlo si me &uese all$% e mo o (ue a i"ual (ue me (ue e a(u$ y te moleste a ti un poco m-s e tiempo... t9 lo toleras me+or... en reali a % me parece (ue te sienta muy 'ien (ue yo te &asti ie...! i+o Laurie acomo -n ose para hara"anear un 'uen rato en el 'or e e la 'alaustra a. Amy #ol#i, a esapro'ar con un "esto y a'ri, su cua! erno e 'os(ue+os con aire resi"na o% pero ha'$a toma o la ecisi,n e sermonear a )ese muchachoH% y al minuto
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ya puso manos a la o'ra0 !A2u3 es lo (ue est-s hacien o en este momento% LaurieB !Miran o la"arti+as. !No% no (uiero ecir (u3 intentas hacer... espu3s. !Pumar un ci"arrillo% si me lo permites. !Eres insoporta'le... 8a sa'es (ue no aprue'o los ci"arrillos y s,lo lo consentir3 con la con ici,n e (ue me e+es ponerte en mi 'os(ue+o= necesito una &i"ura... !Con to o el "usto posi'le e este mun o... AC,mo (uieres (ue me pon"aB A6e cuerpo entero% tres cuartos% o e ca'e5aB... Jespetuosamente% me permito su"erirte una postura reclinante y t9 titularlo )6olce &ar mente). !2u3 ate como est-s y uerme si (uieres... Por mi parte... ten"o la intenci,n e tra'a+ar mucho !contest, Amy con su tono m-s en3r"ico. !12u3 elicioso entusiasmo4 ! i+o el muchacho% muy contento e po er recostarse c,mo o contra un "ran +arr,n. !A2u3 ir$a :o si te #iese en este momentoB !pre"unt, entonces Amy% ya impaciente y esperan o sacarlo e su apat$a con el nom're e la hermana% mucho m-s en3r"ica a9n (ue ella. !6ir$a lo e siempre0 )1M-n ate mu ar% Te y% (ue estoy ocupa a4...) Se ri, al ecir a(uello% pero a su risa le &alt, natura! li a y le pas, una som'ra por la cara a la sola menci,n el nom're (ueri o% (ue toc, una heri a a9n no ci! catri5a a. Tanto el tono e #o5 como a(uella som'ra impresionaron a Amy% pues ya los ha'$a o'ser#a o ante! riormente y ahora% al le#antar la #ista% #io otra e7presi,n
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en la cara e Laurie0 una mira a ura y amar"a% llena e olor% insatis&acci,n y pena. La e7presi,n esapareci, antes e (ue Amy pu iese estu iarla y e nue#o encontr, la mira a usual e in i&erencia. Con #er a ero placer art$stico o'ser#, al muchacho un rato% pensan o (ue su aspecto era muy italiano% asole-n ose all$ sin som'rero y con los o+os llenos e enso/aciones meri ionales% pues parec$a ha'er ca$ o en una especie e arro'amiento. !Pareces la e&i"ie e un +o#en ca'allero ormi o en su tum'a ! i+o la chica mientras i'u+a'a el 'ien corta o per&il (ue se estaca'a contra la pie ra oscura. !1O+allo &uese4... !He ah$ un eseo tonto... a menos (ue hayas echa o a per er tu #i a... Est-s tan cam'ia o (ue a #eces p$enso... !ah$ se interrumpi, Amy con una mira a entre t$mi a y melanc,lica% m-s si"ni&icati#a (ue su &rase inconclusa. Laurie #io to o eso y compren i, la a&ectuosa in(uie! tu (ue la muchacha #acila'a en e7presar% y mir-n ola irectamente a los o+os le i+o% como antes sol$a ecir a su ma re0 !%To o 'ien% se/ora4... Eso &ue 'astante para Amy% calm-n ose las u as (ue ha'$an comen5a o a preocuparle 9ltimamente. Tam'i3n se conmo#i, con a(uella eclaraci,n% y para emostr-r! selo ha'l, en se"ui a con un torio sumamente cor ial0 !1Me ale"ro% Laurie4 ... No es (ue creyese (ue hu'ieses hecho na a realmente malo% sino (ue tem$ (ue hu'ieses mal"asta o mucho inero en ese isipa o Ba enBa en% per ien o la ca'e5a por al"una encanta ora &rancesa con mari o o (ue te hu'ieses meti o en uno e esos l$os (ue los muchachos parecen consi erar parte in ispensa'le e
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un #ia+e por Europa. No te (ue es ah$ al sol% #en y si3ntate a(u$ en la hier'a. Laurie% o'e iente% se ech, cuan lar"o era en el c3spe y empe5, a entretenerse ponien o mar"aritas en las cintas el som'rero e Amy. !Estoy prepara o para los secretos (ue me #as a contar ! i+o con e7presi,n e inter3s en los o+os. !8o no ten"o nin"uno (ue contar... Empie5a t9... !Tampoco ten"o ni uno% 1po're e m$4 Cre$ tal #e5 (ue t9 hu'ieses reci'i o noticias e all-... !re he conta o to o lo (ue he reci'i o 9ltimamente. 8 t9% Ano reci'es noticias se"ui oB Cre$ (ue :o te i'a a escri'ir lar"u$simo... !Est- muy ocupa a y yo #ia+o tanto (ue es imposi'le escri'ir con re"ulari a . ACu-n o #as a empe5ar la "ran o'ra e arte% Ja&aelaB !pre"unt, entonces el muchacho% cam'ian o a'ruptamente e tema y pre"unt-n ose si Amy conoc$a su secreto y (uer$a ha'larle e 3l. !Nunca !respon i, ella con aire e esaliento pero muy eci i a!. Joma me sac, to a la #ani a (ue ten$a% pues lue"o e #er a(uellas mara#illas me sent$ emasia o insi"ni&icante y renunci3 esespera a a to as mis necias aspiraciones... !APor (u3% si tienes tanta ener"$a y entusiasmoB !Precisamente... por(ue talento no es "enio y no hay ener"$a (ue pue a con#ertir uno en el otro. 8o (uer$a ser "ran e... o na a. No (uiero sa'er na a e con#ertirme en una pintamonas e tres por cuatro% e mo o (ue n$ #ol#er3 a intentar el "ran arte. !A8 (u3 es lo (ue piensas hacer e tu #i a% entoncesB !Per&eccionar mis ha'ili a es y lle"ar a ser% si pue o%
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Louisa <?I
una a orno para la socie a . La &rase parec$a au a5 y era 'ien t$pica e Amy% pero la au acia (ue a 'ien en los +,#enes% y la am'ici,n e Amy ten$a 'uen &un amento. Laurie sonri,% pero le "ust, el esp$ritu con (ue ella a'ra5a'a este nue#o prop,sito no 'ien muerto el otro tanto tiempo acaricia o% en lu"ar e mal"astar el tiempo en lamentos. !1Ma"n$&ico4. .. A8 a(u$ es on e entra a tallar Pre Mau"hn% me ima"inoB ... Amy "uar , un silencio iscreto% pero ha'$a una e7! presi,n al"o preocupa a en su cara% la cual hi5o incor! porar a Laurie y ecirle muy serio0 !Ahora #oy a +u"ar el hermano mayor y hacerte pre! "untas% si es (ue as tu #enia... !No te prometo contestar. !Lo har- la cara si no lo (uiere hacer la len"ua% (ue! ri a. To a#$a no eres tan mu+er e mun o como para ocultar lo (ue sientes. El a/o pasa o o$ rumores unien o tu nom're al e Pre % y mi opini,n particular es (ue si 3l se hu'iese po i o (ue ar al"o hu'iese resulta o e to o eso% AnoB !A m$ no me correspon e ecirlo !&ue la cumpli a respuesta e Amy= pero los la'ios se empe/a'an en son! re$r y ha'$a en los o+os un trai or estello (ue re#ela'a (ue la chica conoc$a su po er y "o5a'a conoci3n olo. !No estar-s comprometi a% A#er a B !y Laurie se puso e repente muy en )hermano mayor) y muy "ra#e. !No. !Pero lo estar-s% si #uel#e Pre y se pone e ro illas como se e'e% AnoB !Muy pro'a'lemente.
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Louisa <CL
!AEntonces lo (uieres al #ie+o Pre B !Po r$a (uererlo si me lo propusiese. !Pero no tienes intenci,n e ensayarlo hasta el mo! mento oportuno% AehB 1Ben ito sea 6ios4 12u3 pru encia m-s e7traor inaria4 ... Pre es un 'uen muchacho% sin u a% Amy% pero no el tipo (ue y o cre$ (ue _e i'a a "ustar a ti... !Es rico% es un ca'allero y tiene mo ales e7(uisitos... !comen5, a e&en erse Amy% tratan o e parecer muy serena y llena e i"ni a % pero sinti3n ose al"o a#er! "on5a a a pesar e la sinceri a e sus intenciones. !Compren o% compren o... Las reinas e la socie a no pue en pasarse sin inero y t9 tienes intenci,n e ha! cer un 'uen casamiento. Me parece muy 'ien% a o lo (ue es el mun o% pero no e+a e ser e7tra/o% salien o e los la'ios e una e las hi+as e tu ma re. !Es la #er a % sin em'ar"o... Prase 're#e% por cierto% pero la tran(uila ecisi,n con (ue &ue pronuncia a o&reci, un curioso contraste con la +o#en (ue ha'la'a. Laurie lo not, instinti#amente y se #ol#i, a echar en el suelo% sinti3n ose al"o e&rau a o. Su silencio% uni o a cierto reproche t-cito (ue intu$a% irri! taron a Amy% (ue en ese momento se eci i, a pronunciar su serm,n sin m-s emora. !2uisiera pe irte% como un &a#or especial% (ue te es! pa'iles un poco !le i+o% se#era. !Ha5lo t9 por m$% AehB% s3 'uena... !Po r$a muy 'ien hacerlo% si lo intentara ! i+o con to o el aire e (uien (uisiera ) espa'ilarlo) en la &orma m-s sumaria posi'le. !Prue'a% pues% te oy permiso !respon i, Laurie% (ue
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Louisa <CK
espu3s e una lar"a a'stinencia e su pasatiempo &a#o! rito se i#ert$a mucho al tener e nue#o a (uien &asti iar. !Te i'as a eno+ar... !Nunca me eno+o conti"o. !Eres tan &r$a y sua#e como la propia nie#e. !No sa'es 'ien e lo (ue soy capa5. La nie#e pro uce calor y come5,n si se la aplica correctamente. Tu in i&e! rencia es% a me ias% a&ectaci,n% y una 'uena sacu i a lo pro'ar$a. !Bueno% sacu e% sacu e... A m$ no me #a a hacer a/o y pue e (ue a ti te i#ierta% como ec$a a(uel hom'ret,n cuan o su mu+er iminuta le pe"a'a. Como Amy esta'a eci i amente irrita a% esea'a #erlo sacu ir a(uella apat$a (ue tanto lo cam'ia'a. As$% pues% a&ilan o a un tiempo su l-pi5 y su len"ua% le i+o0 !Plorencia y yo te hemos puesto un nom're nue#o0 Laurence% el hol"a5-n...% Ate "ustaB Amy crey, (ue el chico se encocorar$a% pero lo 9nico (ue hi5o &ue cru5ar los 'ra5os con un impertur'a'le0 !No est- mal% "racias% se/oritas... !A2uieres% en reali a % sa'er lo (ue pienso e tiB !Me muero por sa'erlo. !Bueno... te esprecio. Si le hu'iese icho co(ueto o impertinente% (ue lo o ia'a% Laurie se hu'iese re$ o y m-s 'ien le hu'iese "usta o= pero el acento "ra#e% casi triste e la #o5 e la muchacha% le hi5o a'rir r-pi o los o+os y pre"untar0 !APor (u3% si se pue e sa'erB !Por(ue con to as las oportuni a es para ser 'ueno% 9til y Peli5% tienes e&ectos% est-s siempre ocioso y eres es"racia o.
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Louisa <C<
!1Pala'ras &uertes% )ma emoiselle)4 !Si (uieres% #oy a se"uir... !Por &a#or% contin9a% es sumamente interesante... !Me parec$a (ue te i'a a "ustar. Los e"o$stas siempre estar$an ha'lan o e s$ mismos. !A8o e"o$staB !La pre"unta se le escap, in#oluntariamente% pues si ha'$a una #irtu e la (ue Laurie se precia'a era la "enerosi a . !S$% muy e"o$sta !continu, Amy% con #o5 serena y en completa calma% o'lemente e&ecti#a% en ese momento% (ue el eno+o!. Te #oy a ecir por (u3% pues te he esta o estu ian o mientras nos i#ert$amos y no estoy% en manera al"una% satis&echa e ti0 has esta o en el e7tran+ero ya seis meses y no has hecho otra cosa (ue per er el tiempo% mal"astar el inero y e&rau ar a tus ami"os. !AAcaso un in i#i uo no tiene erecho a i#ertirse un poco espu3s e cuatro a/os e tra'a+os &or5a osB !No parece (ue te hayas i#erti o mucho% a +u5"ar por lo (ue se #e. Cuan o reci3n #iniste te i+e (ue ha'$as me+ora o. Ahora me es i"o% por(ue me parece (ue no est-s ni la mita e simp-tico (ue cuan o te e+3 allen casa. Te has puesto pere5oso% te "ustan los chismes% y te contentas con ser mima o y a mira o por "ente tonta% en lu"ar e tratar e ser ama o y respeta o por la (ue #ale. Con inero% talento% posici,n% salu y 'elle5a= 1ah% eso te "usta... AehB 1Mani a an ante4 Pero es #er a 0 con to as esas cosas espl3n i as a tu isposici,n no encuentras na a (ue hacer m-s (ue hara"anear% y en lu"ar e ser el hom're (ue po $as y e'$as ser% s,lo eres... !a(u$ se etu#o Amy% con una mira a in e&ini a.
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Louisa <C?
!San Loren5o en la parrilla !a/a i, Laurie% terminan o tran(uilamente la &rase. Con to o% el serm,n comen5a'a a surtir e&ecto por(ue ha'$a ahora en los o+os el muchacho una chispa (ue in ica'a (ue no s,lo se ha'$a ) espa'ila o) sino (ue esta'a 'ien espierto% a em-s e ha'er sustitui o la anterior e7presi,n e in i&erencia a'urri a por otra% entre el eno+o y el a"ra#io. !Me ima"ina'a (ue lo i'as a tomar as$... Los hom'res nos icen siempre (ue somos unos -n"eles y (ue po emos hacer e ellos lo (ue (ueremos% pero si lle"a! mos a intentar corre"irlos se r$en y no (uieren escuchar... Eso prue'a lo (ue #ale #uestra a ulaci,n... !Amy ha'la'a con 'astante amar"ura y aca', por #ol#er la espal a a a(uel e7asperante pich,n e m-rtir. Al minuto una mano se pos, so're la ho+a para impe! irle (ue si"uiera i'u+an o y se oy, la #o5 e Laurie (ue ec$a% con una &iel y c,mica imitaci,n e un nene arrepenti o !1Te prometo (ue ahora me #oy a portar 'ien4... Pero Amy no se ri, por(ue se ha'$a toma o muy en serio su papel e Mentor y se limit, a "olpear con el l-pi5 la mano e7ten i a so're el papel% ici3n ole muy seria0 !ANo te a #er"Ven5a tener una mano como 3staB 1Blanca y sua#e como la e una mu+er4... Parece e7ac! tamente lo (ue es0 (ue no hace nunca otra cosa (ue usar los me+ores "uantes e :ou#ainKL y +untar &lores para las amas... 1Por suerte no eres nin"9n ) an y) y me ale"ro e (ue no uses anillos4.... s,lo el #ie+o anillito (ue te re"al, :o hace a/os... 12ueri a muchacha4 ... 1C,mo me
KL
Pamosa marca &rancesa e "uantes <C?
Louisa <CC
"ustar$a (ue estu#iese a(u$ para ayu arme a4 ... !1Tam'i3n a m$4 ... La mano &ue retira a con tanta rapi e5 como ha'$a apareci o so're el papel y hu'o% en a(uel eco el eseo e la muchacha% ener"$a su&iciente como para complacer aun a la e7i"ente Amy. Esta lo mir, con una nue#a i ea en la ca'e5a... pero el muchacho esta'a recosta o con el som'rero tap-n ole me ia cara% como para prote"erse el sol= as$ (ue Amy s,lo #io (ue el pecho se al5a'a y 'a+a'a como inspiran o% mientras la mano (ue lle#a'a a(uel anillito se escon $a entre el pasto como ocultan o al"o emasia o sa"ra o o tierno para ser#ir e comentario. En un minuto tomaron &orma y si"ni&ica o a los o+os e Amy mil insinuaciones e insi"ni&icancias (ue le i+eron lo (ue su hermana +am-s le ha'$a con&ia o. Jecor ,% por e+emplo% (ue Laurie no ha'la'a nunca #oluntariamente e :o% tam'i3n la som'ra (ue ha'$a ca$ o so're su rostro nac$a un momento% as$ cono el cam'io "eneral e% su car-cter... y ahora% #er (ue se"u$a usan o a(uel anillito (ue por cierto no constitu$a nin"9n a orno para una mano ele"ante... 8a antes ha'$a pensa o Amy muchas #eces (ue al"una pena e amor esta'a en el &on o e to o a(uel cam'io opera o en Laurie% y ahora esta'a se"ura. A la sensi'le muchacha se le arrasaron los o+os e l-"rimas y cuan o al &in pu o ha'lar e nue#o lo hi5o con a(uella #o5 (ue po $a ser 'ellamente sua#e y cari/osa cuan o ella (uer$a0 !S3 (ue no ten"o erecho a ha'larte as$% Laurie% y si no &uese (ue tienes el car-cter me+or el mun o% te eno+ar$as conmi"o. Pero to os te (ueremos tanto y estamos tan or"ullosos e ti (ue no pu e soportar la i ea e (ue se
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Louisa <CD
sintiesen e&rau a os por ti allen casa% como lo esta'a yo a(u$% aun(ue (ui5- ellos compren er$an me+or ese cam'io e lo (ue lo compren o yo. !Creo (ue s$ !&ue lo (ue se oy, ecir por e'a+o el som'rero% som'r$a y se#eramente tan conmo#e or como hu'iese si o en tono olori o. !6e'ieron a #ert$rmelo y no e+ar (ue te hiriera re! "a/-n ote% cuan o e'$ ser m-s cari/osa y paciente (ue nunca... 1:am-s me "ust, esa se/orita J-n all y ahora la etesto4... !a"re", la astuta Amy% esean o e una #e5 por to as #eri&icar la #er a e los hechos. !1Al ia'lo con la se/orita Jan all4 ... !1Per ,n% yo cre$4... ! i+o Amy% eteni3n ose all$ con iplomacia. !No% Amy% sa'$as per&ectamente (ue nunca (uise a na ie m-s (ue a :o ! i+o entonces Laurie% con su tono impetuoso e antes y #ol#ien o la cara al ecirlo. !S$% claro (ue lo cre$a... Pero como nunca na ie i+o na a y te #iniste a Europa pens3 (ue me ha'$a e(ui#o! ca o... 8 A(u3 pas,% en reali a B :o te (uer$a tanto... !Pue muy 'uena conmi"o... y me (uiere% pero no el mo o (ue la (uiero yo% y% por un la o% tu#o suerte e no amarme como yo a ella% si es (ue soy el tipo in9til (ue t9 me crees. Pero es por culpa e ella (ue estoy as$% y se lo pue es ecir... Al ha'lar as$ #ol#i, a #3rsele la mira a ura y amar"a y Amy se a&li"i, mucho por(ue no sa'$a (u3 '-lsamo aplicar a esa clase e heri a. !Estu#e mal% pero no pue o e#itarlo y si"o creyen o (ue e'$as so'relle#arlo me+or% Te y (ueri o. !1No i"as eso= ese es el nom're (ue ella me a4 !y
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Louisa <CE
Laurie tap, la 'oca e Amy para impe ir (ue si"uiese ha'lan o en el tono me5cla o e 'on a y e reproche (ue era tan caracter$stico e :o!. 8 en cuanto so'relle#arlo me+or... espera (ue te pase al"o as$... !a"re", en #o5 'a+a% arrancan o la hier'a a pu/a os. !8o (ue t9 lo tomar$a en &orma 'ien #aronil y "anar$a su respeto% ya (ue no pu iste "anar su amor... !pronunci, Amy% con ecisi,n. Laurie se precia'a e ha'er so'relle#a o las cosas realmente 'ien% no lament-n ose ni solicitan o compa! si,n al"una y march-n ose con su pena para so'repo! nerse solo a ella. El serm,n e Amy puso las cosas en otro plano y por primera #e5 le pareci, una e'ili a y un e"o$smo esanimarse as$ al primer &racaso y encerrarse en a(uel esta o taciturno. Se sinti, como si e pronto lo hu'iesen esperta o% y ya le &ue imposi'le #ol#er a ormirse. Al rato se incorpor, pre"untan o0 !ATe parece (ue :o me i'a a espreciar i"ual (ue t9B !S$% si te #iera ahora s$. Sa'es (ue o ia a la "ente hara"ana. APor (u3 no haces al"o espl3n i o y la o'li"as as$ a (ue te ameB !Hice lo (ue pu e y &ue in9til. !AJeci'i3n ote con honores% (uieres ecirB Eso no &ue na a m-s (ue lo (ue te e'$as a ti mismo y a tu a'uelo. Hu'iese si o una #er"Ven5a &racasar espu3s e "astar tanto tiempo y inero. !Pracas3% i"as lo (ue i"as... puesto (ue :o no (uiso amarme !comen5, Laurie% con "esto e a'atimiento. !Na a e eso% y al &inal me ar-s la ra5,n0 reci'irte e ese mo o te hi5o much$simo 'ien% pro'-n ote a ti mismo (ue po $as hacer al"o cuan o te lo propon$as. 2uiero
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Louisa <CF
ecir (ue si ahora pu ieses ponerte con alma y #i a a reali5ar al"o... pronto #ol#er$as a ser a(uel muchacho entusiasta y &eli5 (ue eras antes y as$ ol#i ar$as tu tri'ulaci,n. !Eso es imposi'le. !Prue'a% por lo menos... No tienes por (u3 enco"erte e hom'ros como icien o (ue yo no s3 na a e esas cosas. No preten o sa'er mucho e la #i a% pero soy o'ser#a ora y #eo mucho m-s e lo (ue t9 te ima"inas0 ama a :o to os los $as e tu #i a si as$ lo (uieres% pero no e+es (ue eso arruine tu #i a% pues es una picar $a echar a ro ar tantas otes como t9 posees 9nicamente por(ue no pue es o'tener una sola cosa (ue se te nie"a... 1Ea% #amos... no te sermoneo m-s4... 6urante #arios minutos nin"uno ha'l,0 Laurie hac$a "irar en el e o el anillito e marras y Amy a'a los 9l! timos to(ues a su 'os(ue+o. A poco% se lo puso en la ro illa ici3n ole0 !AA #er si te "ustaB El muchacho sonri,% pues el 'os(ue+o esta'a ma"n$&i! camente hecho0 la lar"a y pere5osa &i"ura ten i a en el c3spe % la cara melanc,lica% los o+os cerra os a me ias y una mano sostenien o un ci"arrillo e on e sal$a la espiral e humo (ue en#ol#$a en un c$rculo la ca'e5a el so/a or. !12u3 'ien i'u+as% Amy4... ! i+o Laurie con aut3ntica sorpresa y placer al compro'ar la ha'ili a e la muchacha% a"re"an o0 !S$% es #er a % 13se soy yo4 ... !Como eres ahora0 a(u$ est-s como eras antes !y Amy coloc, otro 'os(ue+o al la o el primero. No esta'a% ni con mucho% tan 'ien e+ecuta o como el
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Louisa <CG
otro pero ha'$a en 3l mucha #i a y esp$ritu% (ue com! pensa'an muchos e&ectos. 8 recor a'a el pasa o e mo o tan #$#i o (ue no 'ien lo mir, el rostro el +o#en su&ri, un cam'io. Se trata'a s,lo e un ru o 'os(ue+o e Laurie% sin saco ni som'rero% oman o un ca'allo% y ca a l$nea e la alti#a &i"ura% es e la e7presi,n resuelta hasta la actitu ominante% acusa'a plena ener"$a y si"ni&ica o. El hermoso animal% reci3n someti o% ar(uea'a el pescue5o 'a+o la rien a tirante% uno e los cascos patean o el suelo con impaciencia y las ore+as para as. Ha'$a su"esti,n e mo#imiento reci3n interrumpi o en la crin encrespa a al animal y en la actitu er"ui a y el pelo al #iento el +inete% as$ como e &uer5a% cora+e y animaci,n +u#enil% to o lo cual contrasta'a #i#amente con la "racia in olente el 'os(ue+o 6olce &ar niente. Laurie na a i+o% pero al pasear la mira a e un i'u+o al otro Amy #io c,mo la cara se le encen $a y se le apreta'an los la'ios como (uien interpreta y acepta la lecci,n (ue le an0 !ATe acuer as cuan o corriste con Puc; y to as &uimos a #erteB Me" y Beth se asustaron mucho% pero o aplau i, ion entusiasmo% y yo me sent3 en la #alla y me puse a i'u+arte. !Muchas "racias% Amy. Has a elanta o mucho en i! 'u+o es e entonces y te &elicito. AMe pue o atre#er a recor arte en este para$so e enamora os (ue las siete es la hora e la comi a en tu hotelB Al ha'lar Laurie se le#ant, y e#ol#i, a Amy los i! 'u+os. Trat, espu3s e reco'rar su aire esen&a a o e in i&erente% pero ahora s$ (ue le result, una a&ectaci,n% pues el ) espa'ilamiento! ha'$a si o m-s real (ue lo (ue
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Louisa <CI
hu'iese con&esa o. Amy se io cuenta e la &rial a en su mo o y se i+o0 )Est- o&en i o... Bueno% creo (ue le har'ien mi serm,n% y si me o ia% 1paciencia4... 8o no po $a ecirle otra cosa (ue lo (ue le i+e). Charlaron en "ran e en el camino e #uelta y se rieron tanto (ue Bautista pens, (ue el se/or y la se/orita esta'an e un humor encanta or. Pero am'os se sent$an inc,mo os% se ha'$a tur'a o entre ellos la amista &ranca e antes. !ATe #eremos esta noche% mon &r3reB !pre"unt, Amy cuan o se separaron a la puerta e la casa e t$a Carrol. Por es"racia% ten"o un compromiso= au re#oir% ma emoisselle !respon i, Laurie% inclin-n ose como para 'esar la mano% a la mo a e7tran+era% pero al"o en su e7presi,n hi5o e7clamar r-pi amente a Amy con mucho calor0 !No% Laurie% s3 conmi"o el e siempre y espi -monos como antes. Pre&iero un 'uen apret,n e manos a la in"lesa (ue to os los sentimentales salu os a la &ran! cesa... !1A i,s% (ueri a4 !8 espu3s e estas pala'ras% ichas en el tono (ue a ella le "usta'a% Laurie se ale+, con un apret,n e manos tan &uerte (ue result, casi oloroso. A la ma/ana si"uiente% en lu"ar e la #isita ha'itual% Amy reci'i, una notita (ue le hi5o sonre$r al principio y suspirar al &inal. 6ec$a0 Mi (ueri o Mentor0 le rue"o me espi as e tu t$a y te re"oci+es en tu &uero interno por(ue Laurence% el Hol"a5-n% se #a a #er a su
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Louisa <DL
a'uelo% como el me+or e los tipos. Te eseo un in#ierno muy a"ra a'le y (ue los ioses te conce an una &eli5 luna e miel en Malrosa. Creo (ue a Pre tam'i3n le #en r$a muy 'ien una ) espa'ila a). 6$selo% con mis &elicitaciones. Tu a"ra eci o Tel3maco KK !12u3 'uen muchacho es Lauree4... Me ale"ro (ue se haya marcha o !e7clam, Amy con una sonrisa e apro'aci,n% pero casi en se"ui a a/a i, con un suspiro in#oluntario0 !Me ale"ro (ue se haya i o% pero 1c,mo lo #oy a e7tra/ar4...
UMII EL MALLE 6E LA SOMBJA

Cuan o la primera amar"ura hu'o amaina o la &amilia acept, lo ine#ita'le e intent, so'relle#arlo con 'uen -nimo. To os trataron e recha5ar la propia pena por los em-s y ca a uno hi5o lo (ue correspon $a para hacer &eli5 a(uel 9ltimo a/o e Beth. En primer lu"ar se le asi"n, el cuarto m-s a"ra a'le e la casa y all$ se reunieron to as las cosas (ue le eran m-s caras a la en&ermita... &lores% cua ros% su precioso piano% la mesita costurero y los a ora os "atitos. Los li!
KK
Tel3maco% aconse+a o por el #ie+o Mentor en la O isea% e Jomero <DL
Louisa <DK
'ros me+ores e pap- se encontraron all$ como por ca! suali a % as$ como el sill,n e mam-% el escritorio e :o y los m-s 'onitos 'os(ue+os e Amy. En cuanto a Me"% le tra$a los nenes to os los $as en una pere"rinaci,n e cari/o% para lle#arle ale"r$a a ti$ta Beth. :uan &ue po! nien o aparte una sumita para po er arse el lu+o e pro#eer a la in#-li a e la &ruta (ue tanto le "usta'a. La #ie+a Ana no se cansa'a nunca e in#entar platos elica os para tentar a(uel apetito ca a #e5 m-s ca! prichoso% sin po er contener las l-"rimas mientras los prepara'a% entretanto e ultramar lle"a'an continuamente re"alitos y ale"res cartas (ue parec$an traerle h-litos e calor y &ra"ancia es e tierras (ue no conocen el in#ierno. As$% pues a ora a como una santa om3stica en su altar% Beth lo pasa'a en el Al,n tran(uila y ocupa a como siempre. Los 3'iles e itos no esta'an nunca ociosos y uno e sus "ran es placeres era hacerles mona as a los escolares (ue asa'an to os los $as por elante e sus o+os% tir-n ole por la #entana% ya &uese un par e "uantes te+i os cunas manitas #ioletas e &r$o% un al&iletero para al"una ma recita e muchas mu/ecas% limpiaplumas para +o#enes cal$"ra&os% li'ros e recortes para o+itos amantes el arte y to a clase e &inos art$culos (ue sem'ra'an e &lores el ar uo camino e la instrucci,n. Ellos mira'an a la "entil onante como una ha a ma rina (ue es e arri'a los colma'a e re"alos mila"rosamente apropia os a sus i#ersos "ustos y necesi a es. 8 premia'an a Beth con caritas siempre #ueltas hacia su #entana% can sonrisas y salu os% as$ como c,micas cartitas llenas e 'orrones y "ratitu .
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Louisa <D<
Los primeros meses &ueron muy &elices y Beth sol$a mirar a su alre e or icien o0 )12u3 hermoso es esto4...)% cuan o to os se senta'an ro e-n ola en el cuarto asolea o% los 'e'3s "a&an o y hacien o "or"oritos en el suelo% la ma re y las hermanas tra'a+an o 'ien cerca y el pa re leyen o en #o5 alta a(uellos li'ros sa'ios (ue parec$an tan ricos el Pala'ras 'uenas y consola oras. To o hac$a e a(uel cuarto una capillita presi i a por el sacer ote paternal (ue ense/a'a a su re'a/o (ue la esperan5a consuela y la &e hace posi'le la resi"naci,n. A to os con#ino (ue les &uesen a os estos tran(uilos $as en preparaci,n e las tristes horas (ue les espera'an% pues pronto empe5, Beta encontrar )muy pesa a) la a"u+a% a'an onan o la costura para siempre% lue"o le cansa'a ha'lar y las caras lC pertur'a'an% el olor la reclama'a para s$ y el esp$ritu% tran(uilo se #e$a contur! 'a o por los males (ue a(ue+an la 3'il carne. 1Ay4 ... 1(u3 tristes &ueron entonces s $as4... 12u3 lar"as las noches4... 12u3 cora5ones tan olori os4... 1Cu-ntas oraciones suplicantes4 ... 1Trille eclipse e a(uella alma serena4 1Ar ua lucha e la +o#en #i a con la muerte4... Misericor iosamente% am'as esas &ueron 're#es y con la estrucci,n el &r-"il cuerpo% el alma e Beth se &or! taleci,% y los (ue la ro ea'an se percataron e (ue la ni/a esta'a prepara a para el "ran paso% y #ieron tam'i3n (ue el primero e los pere"rinos en ser llama o era tam'i3n el m-s apto% resol#ien o sencillamente esperar con ella en la playa y tratar e #er )los Esp$ritus Brillantes) (ue #en r$an a reci'irle cuan o lle"ase el momento e cru5ar el r$o. 6es e (ue Beth le i+o (ue se sent$a m-s &uerte cuan o
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Louisa <D?
ella esta'a a su la o% :o no ha'$a #uelto a e+ar a Beth por m-s e una hora. 6orm$a en un i#-n en el cuarto e la en&erma% espert-n ose a menu o para rea#i#ar el &ue"o o para ar alimento% cam'iar e postura o ser#ir e al"9n mo o a la paciente criatura (ue rara #e5 pe $a na a. To o el $a ron a'a :o a(uel cuarto% celosa e cual(uier otro en&ermero y m-s or"ullosa e ser la ele"i a para a(uella misi,n (ue lo estu#o nunca e otros honores (ue le con&iri, la #i a. Pueron 3stos para :o momentos preciosos y &ruct$&eros% pues su cora5,n reci'i, ahora la ense/an5a (ue necesita'a0 lecciones e paciencia% e esa cari a (ue a to os compromete% e lealta para con el e'er (ue hace &-cil lo m-s ar uo% e &e sincera (ue na a teme% sino (ue con&$a sin a'ri"ar una sola u a. Cuan o esperta'a en la noche% :o a menu o encon! tra'a a Beth leyen o su li'ritoK< y la o$a cantar 'a+ito para entretener la noche e insomnio. 8 :o la o'ser#a'a con pensamientos emasia o pro&un os para el llanto% se"ura e (ue Beth% a su manera% sencilla y a'ne"a a% trata'a e acostum'rarse a la i ea e a'an onar la anti"ua #i a y a aptarse a la nue#a me iante pala'ras sa"ra as e consuelo% silenciosas ple"arias y la m9sica (ue tanto ama'a. Mer to as esas cosas a iario hi5o mayor 'ien a :o (ue los m-s sa'ios sermones% los himnos m-s santos y las oraciones m-s &er#ientes (ue pu iese pronunciar la'io al"uno% pues la hermana mayor reconoci, la 'elle5a e la #i a e Beth !sin mayores acontecimientos ni am'iciones
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Je&erencias a )El pro"reso el pere"rino)% e :ohn Bunyan% cita o con &recuencia en los primeros cap$tulos e )Mu+ercitas) y tema tam'i3n el poema (ue :o e ica a Beth y (ue 3sta lee por casuali a <D?
Louisa <DC
pero llena e #irtu es aut3nticas!% como el ol#i o e s$% (ue hace (ue los m-s humil es e este mun o sean los primeros recor a os en el cielo. Una noche% 'uscan o Beth al"o entre los li'ros e su mesa para istraer el cansancio mortal (ue sent$a% casi tan i&$cil e so'relle#ar como el olor% comen5, a #ol#er las p-"inas e su #ie+o li'ro &a#orito% )El Pro"reso el Pere"rino)% y entro el li'ro se encontr, un papel "ara'atea o con la letra e :o. Al leer su nom're y #er la tinta 'orronea a Beth se io cuenta e (ue :o ha'$a llora o so're a(uellos #ersos. )1Po're :o4 ... est- pro! &un amente ormi a% as$ (ue no la #oy a espertar para pe irle permiso.. . siempre me muestra to o cuanto es! cri'e y no creo (ue le importe (ue lea esto)% i+o Beth miran o a su hermana% echa a so're la al&om'ra con el ati5a or al la o% lista para espertarse no 'ien se es! inte"rase el le/o (ue ar $a en el ho"ar. MI BETH Senta a en la som'ra% serena y tran(uila% Esa santa presencia espera'a Lle"ase la hora e la lu5 'en ita Santi&ican o la casa a&li"i a... Hermanita (ue te marchas 6e+an o humanas luchas y triste5as% >oces y ale"r$as e este mun o... 163+ame a m$ e re"alo
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Louisa <DD
Las su'limes #irtu es (ue em'ellecen tu #i a4 1L3"ame% (ueri a% esa paciencia Cuyo po er sostiene sin (ue+a al esp$ritu En su prisi,n e olor4... 1L3"ame el cora+e ulce y sa'io 2ue hi5o &lorecer 'a+o tu pie El i&$cil camino el e'er4 16ame esa naturale5a "enerosa 2ue con cari a i#ina Sa'e per onar por puro amor4 Nuestro a i,s pier e as$ a iario Al"o e su amar"a pena% Por(ue esta ura lecci,n Har- "anancia mi p3r i a. El olor sua#i5arMi in ,mita naturale5a% Me ar- aspiraciones m-s serenas% Mayor &e en a(uello (ue no #eo... 6es e hoy #er3 en la costa opuesta 6el r$o sa"ra o e 6ios Un ama o esp$ritu a"uar an o
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Buenas Esposas M. Alcott A con ucirme e la mano. Esperan5a y &e% el olor naci as% Ser-n mis -n"eles "uar ianes% Con la hermana (ue antes parte. Cuan o lle"ue la hora e mi muerte.
Louisa <DE
Em'orrona os y tacha os% e&ectuosos y 3'iles como eran a(uellos #ersos% pro u+eron en Beth un in eci'le consuelo% pues su 9nica pena% lo 9nico (ue lamenta'a e su #i a era ha'er reali5a o !se"9n cre$a! tan poco. 8 este poemita humil e e :o parec$a atesti"uar (ue su #i a no ha'$a si o in9til y (ue su muerte no i'a a traer 9nicamente la esesperaci,n% se"9n ella ha'$a temi o. Mientras senta a en la cama sosten$a en las manos el papel o'la o% se parti, el le/o y :o se incorpor, e repente% rea#i#, la llama y lue"o se esli5, hasta el la o e la cama con la esperan5a e (ue Beth urmiese. No estoy ormi a% (ueri a% pero s$ muy contenta... AMesB Me encontr3 este poema tuyo y lo le$% sa'ien o (ue no ten r$as incon#eniente... AEs cierto (ue he si o to o eso para ti% :oB !pre"unt, la ni/a con melancol$a y humil a . !1h% s$% Beth4... 1Tanto% tanto (ue no te ima"inas4... !y la ca'e5a e :o cay, so're la almoha a% +unto a la e su hermana. !Entonces no ten"o la sensaci,n e ha'er esper i! cia o mi #i a. No es (ue sea yo tan 'uena como t9 me crees% pero he trata o e proce er 'ien% y ahora% cuan o
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Louisa <DF
ya es emasia o tar e para intentar na a% es un "ran consuelo para m$ (ue al"uien me (uiera tanto como para creer (ue he si o un e+emplo. !M-s (ue na ie en el mun o% Beth (ueri a... Tanto (ue me parec$a (ue nunca po r$a e+arte marchar% pero ahora estoy apren ien o a creer (ue no te pier o% (ue se"uir-s sien o para m$ a9n m-s (ue antes% y (ue la muerte no nos separar- en reali a aun(ue aparentemente lo ha"a. !8a lo s3 yo (ue no pue e separarnos% y por mi parte ya no le temo% pues s3 (ue se"uir3 sien o tu Beth% para amarte y ayu arte m-s (ue nunca. A em-s% (ueri a :o% e'es tomar mi lu"ar y ser to a para pap- y mamcuan o yo no est3. A ti es a (uien ellos se han e #ol#er para consuelo% y no pue es &allarles. Si te resulta i&$cil luchar sola% recuer a (ue yo no te ol#i e y (ue encontrar-s mayor &elici a hacien o esa o'ra (ue es! cri'ien o "ran es li'ros o #ia+an o por to o el mun o. !Tratar3% Beth% tratar3... !y en ese mismo momento :o renunci, a su #ie+a am'ici,n e escri'ir para com! prometerse en su nue#a misi,n e amor. As$ lle"aron los $as e prima#era% se espe+, el cielo% re#er eci, el suelo% a'rieron las &lores y re"resaron las a#es a tiempo para espe ir a Beth% (uien% como un ni/o cansa o y lleno e con&ian5a% se a&err, a las manos (ue la ha'$an "uia o to a su #i a y ahora la con u+eron a tra#3s el Malle e la Som'ra y la pusieron en manos e 6ios. 2uienes hayan #isto partir a muchas almas sa'en (ue el &inal lle"a con la misma naturali a y sencille5 (ue el sue/o. Como Beth lo ha'$a espera o% )la marea se retir, con &acili a )= en a(uel seno on e ha'$a e7hala o su primer aliento e7hal, ahora el 9ltimo% sin otra espe i a
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Louisa <DG
(ue una mira a y un suspiro 're#e. Con l-"rimas% ple"arias y manos tiernas% la ma re y las hermanas la prepararon para a(uel lar"o sue/o (ue ya nunca empa/ar$a el olor. Cuan o lle", la ma/ana% por primera #e5 en muchos meses se ha'$a apa"a o el &ue"o% el sitio e :o esta'a #acante y el cuartito muy silencioso. Pero muy cerca un pa+arito cant, ale"re so're una rama% las campanillas a'rieron &rescas en la #entana y el sol e prima#era entr, a rau ales como una 'en ici,n so're la pl-ci a carita apoya a en la almoha a% tan llena e pa5 y sin rastros e olor (ue a(uellos (ue m-s la (uer$an sonrieron entre las l-"rimas y a"ra ecieron a 6ios por(ue Beth% por &in% esta'a 'ien.
UMIII APJEN6IEN6O A OLMI6AJ

El serm,n e Amy le hi5o 'ien a Laurie% aun(ue% na! turalmente% el muchacho no (uiso a mitirlo hasta mucho espu3s. Los hom'res rara #e5 aceptan esas cosas% pues cuan o las conse+eras son mu+eres% los amos e la crea! ci,n no si"uen el conse+o hasta (ue se han con#enci o e (ue a(uello era precisamente lo (ue se ha'$an propuesto hacer= s,lo entonces se eci en a actuar se"9n el conse+o e marras y% si to o sale 'ien% le an a la conse+era &emenina por lo menos la mita el cr3 ito% aun(ue na a "enerosamente les a +u ican to a la culpa. Laurie #ol#i,
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Louisa <DI
a reunirse con su a'uelo y estu#o tan atento y ser#icial urante #arias semanas (ue el anciano se/or hu'o e eclarar (ue el clima e Ni5a lo ha'$a me+ora o mara#illosamente y (ue era me+or (ue lo &uese a is&rutar e nue#o. Le hu'iese "usta o al +o#en% pero espu3s el re"a/o reci'i o na a lo hu'iese arrastra o all$= el or"ullo se lo prohi'$a% y cuan o la nostal"ia se hac$a muy &uerte &orti&ica'a su resoluci,n repiti3n ose las pala'ras (ue le ha'$an hecho m-s pro&un a impresi,n0 )Te esprecio% #e y ha5 al"o realmente "ran e (ue la o'li"ue a amarte). Laurie a'a #ueltas a a(uel asunto en su ma"$n tan a menu o (ue al &inal se #io o'li"a o a con&esar (ue en reali a ha'$a si o e"o$sta y hol"a5-n% pero si"ui, cre! yen o (ue sus a"ota os sentimientos ha'$an muerto e! &initi#amente y (ue aun(ue siempre se"uir$a sien o un &iel oliente ya no ten$a por (u3 usar en p9'lico sus ropas e luto en &orma ostentosa. :o no (uer$a amarlo% pero 3l la o'li"ar$a a respetarlo y aun a a mirarlo hacien o al"o (ue le pro'ase (ue el )no) e una muchacha no ha'$a arruina o su #i a. I"ual (ue >oethe% (ue cuan o ten$a una pena o una ale"r$a e'$a encerrarla en una canci,n% as$ Laurie re! sol#i, em'alsamar en la m9sica su pena e amor y com! poner un )J3(uiem) (ue atormentase el alma e :o y conmo#iese el cora5,n e to o el (ue lo escuchase. En consecuencia% cuan o el a'uelo le or en, (ue se marcha! ra% el muchacho se &ue a Miena% on e ten$a ami"os en el mun o e la m9sica% y se puso a tra'a+ar con &irme eterminaci,n para lo"rar istin"uirse. Pero% sea por(ue la pena era emasia o "ran e para ser encarna a en m9sica% o la m9sica emasia o et3rea para #encer una
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Louisa <EL
miseria e este mun o% lo cierto es (ue el )J3(uiem) &ue emasia o. Era e#i ente (ue sus i eas esta'an ne! cesitan o clari&icaci,n% por(ue a menu o% en me io e una melo $a triste% se encontra'a e repente tararean o un aire an5ante (ue le recor a'a #$#i amente el 'aile e Na#i a e Ni5a% y e'$a por el momento poner un comp-s e espera en la composici,n e "3nero tr-"ico. Entonces pro', e componer una ,pera= pero en esto tam'i3n lo acosaron i&iculta es impre#istas. Rl (uer$a (ue :o &uese su hero$na y recurr$a a la memoria para los recuer os tiernos o las #isiones rom-nticas e su amor. Pero la memoria lo traiciona'a% y como si estu#iese pose$ a el esp$ritu e contra icci,n t$pico e la muchacha% 9nicamente le recor a'a las rare5as e :o% sus e&ectos y sus caprichos% mostr-n osela en sus aspectos menos sentimentales% ya sea sacu ien o al&om'ras% la ca'e5a ata a con un pa/uelo e colorinches% o parape! t-n ose tras el &amoso almoha ,n el so&- o arro+an o a"ua &r$a so're su pasi,n y una risa irreprimi'le echa'a a per er el cua ro melanc,lico (ue esta'a tratan o e pintar. 6e mo o% pues% (ue :o se ne"a'a a ser puesta en una ,pera a nin"9n precio y el muchacho ten$a (ue renunciar a utili5arla como prota"onista. Buscan o a otra amisela menos intrata'le como para inmortali5arla en una melo $a% la memoria le presenta'a una con la isposici,n m-s ser#icial (ue arse pue a. Esa #isi,n se presenta'a con mil rostros i&erentes pero ten$a siempre pelo ora o% i'a en#uelta en una i-&ana nu'e e tul y &lota'a et3rea ante los o+os e su ima"inaci,n en me io e un a"ra a'le caos e rosas% pa#os reales% ponies 'lancos y cintas a5ules. Laurie no io nom're al"uno a
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Louisa <EK
esa #isi,n complaciente% pero la a opt, como hero$na y se a&icion, mucho a ella. >racias a esa inspiraci,n lo paso ma"n$&icamente por un tiempo= pero poco a poco el tra'a+o &ue per ien o su encanto y Laurie aca', por ol#i arse e componer y se pasa'a el $a musitan o con la pluma en la mano. No &ue mucho lo (ue lo"r, reali5ar pero ten$a conciencia e un cam'io (ue se opera'a en 3l sin (ue supiese muy 'ien en (u3 consist$a. )6e'e e ser el "enio (ue ar e en m$... Lo e+ar3 ar er y #eremos (u3 resulta e to o esto)% se ec$a% con la secreta sospecha e (ue no era tal "enio% sino al"o much$simo m-s com9n... Puese a(uello lo (ue &uera% ar i, con resulta o% pues poco a poco se sinti, ca a #e5 m-s escontento con su #i a incone7a y comen5, a ansiar al"9n tra'a+o #er a! ero y serio a (ue e icarse en cuerpo y alma% lle"an o &inalmente a la sa'ia conclusi,n e (ue no es compositor to o a(uel (ue ama la m9sica. 6e #uelta e o$r una e las "ran es ,peras e Mo5art% ma"n$&icamente representa a en el Teatro Jeal% re#is, su propia o'ra% toc, en el piano al"unas e las me+ores partes y por &in% senta o ante los 'ustos e Men elssohn% Beetho#en y Bach% es"arr, e pronto sus ho+as e m9sica% una por una% icien o para s$% cuan o romp$a la 9ltima0 !Tiene ra5,n esa chica0 el talento no es el "enio y no se pue e &or5ar a 3ste. La m9sica e Mo5art me ha aspo+a o e to a #ani a % i"ual (ue Joma la espo+, a ella e la suya. No se"uir3 sien o un &arsante en ma! teria e m9sica... Pero ahora A(u3 ia'los #oy a hacer e mi #i aB He a(u$ una pre"unta i&$cil e respon er. Laurie lle",
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Louisa <E<
a esear (ue tu#iese (ue "anarse el pan nuestro e ca a $a. Ahora m-s (ue nunca &ue (ue el muchacho tu#o marca a ocasi,n e tomar por mal camino... e )irse al ia'lo)% como 3l mismo lo e7pres, en cierta oportuni a % ya (ue ten$a mucho inero y na a (ue hacer. Es sa'i o (ue% pro#er'ialmente% Satan-s "usta e ar ocupaci,n a las manos ociosas y 'ien colma as. Pero la promesa hecha al a'uelo y el eseo e po er mirar e &rente a las cinco mu+eres (ue tanto lo (uer$an lo preser#aron se"uro y +uicioso. Laurie ha'$a cre$ o (ue la tarea e ol#i ar su amor por :o i'a a a'sor'er to a su ener"$a por espacio e muchos a/os. Con sorpresa escu'ri, (ue se le hac$a m-s &-cil $a por $a. Al principio se ne", a creerlo% se en&a , consi"o mismo y le &ue imposi'le compren erlo... Pero nuestros cora5ones son po'res cosas% raras y contra ictorias% y tanto el tiempo como la naturale5a o'ran a #olunta y a pesar nuestro. El cora5,n e Laurie no (uer$a olerle y la heri a persist$a en curarse con una rapi e5 (ue e+a'a at,nito al muchacho... En lu"ar e tratar e ol#i ar% se encontr, un $a (ue esta'a )tratan o e recor ar). Este "iro en los acontecimientos era completamente inespera o y el muchacho no esta'a pre! para o para 3l. Cui a osamente% se empe/, en remo#er las ceni5as e su amor per i o% pero no consi"ui, rea#i! #ar la llama% sino 9nicamente un con&orta'le resplan or (ue lo calenta'a y le hac$a 'ien sin causarle calor e &ie're% #i3n ose o'li"a o a con&esar a pesar suyo (ue a(uella pasi,n +u#enil se i'a apaci"uan o hasta no ser m-s (ue un sentimiento tran(uilo% muy tierno% al"o triste y con un poco e resentimiento% aun(ue esta'a se"uro e
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Louisa <E?
(ue aun eso pasar$a con el tiempo% e+an o s,lo un a&ecto &raternal (ue urar$a sin interrupci,n hasta el &inal. 6urante una e sus enso/aciones% la pala'ra )&rater! nal) le hi5o sonre$r y% miran o el retrato e Mo5art (ue ten$a elante% pens,0 )Mo5art era un "ran hom're% y cuan o no pu o o'tener a una e las hermanas% se (ue , con la otra... y &ue &eli5.) Laurie no pronunci, estas pala'ras% pero las pens,% y al poco rato 'es, el anillito ici3n ose0 !1No% no pue e ser% no pue o ha'erla ol#i a o4... No pue o ol#i arla nunca... Pro'ar3 e nue#o% y si &allo... entonces... 6e+an o a(uella &rase sin terminar% tom, pluma y papel y escri'i, a :o% ici3n ole (ue no po $a resol#erse a hacer na a mientras hu'iese la menor esperan5a e (ue ella cam'iase e i ea... AAcaso po r$a ella... (uerr$a... e+arlo re"resar y ser &elicesB Por &in lle", la ansia a respuesta% icien o por lo menos un punto0 :o no po $a... ni (uer$a... Esta'a completamente ocupa a con Beth en a(uel momento y no (uer$a ni o$r la pala'ra )amor)... Lue"o ro"a'a (ue tratase e encontrar la &elici a con otra persona% "uar an o siempre un rinconcito el cora5,n para su cari/osa )hermana) :o. En una post ata le pe $a (ue no i+ese a Amy (ue Beth esta'a peor. 8a (ue i'a a re"resar en la prima#era% no ha'$a por (u3 entristecer el resto e su esta a. 8a ha'r$a tiempo% pero Laurie e'$a escri'irle se"ui o y no e+arla (ue se sintiera sola% nost-l"ica ni% in(uieta. !1Claro (ue lo har3... y ense"ui a4 1Po'recita4... Me parece (ue su re"reso al ho"ar #a a ser muy triste... !8 Laurie a'ri, su escritorio% como si escri'ir a Amy &uese la
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Louisa <EC
conclusi,n l,"ica e la &rase e+a a inconclusa semanas atr-s. Pero no escri'i, ese $a por(ue re#ol#ien o en su es! critorio para 'uscar su me+or papel e cartas se encontr, con al"o (ue le hi5o cam'iar e i ea0 entreme5cla as en un rinc,n el escritorio ha'$a #arias cartas e :o% mientras (ue en otro compartimiento esta'an tres notas e Amy% ata as cui a osamente con una e sus cintas celestes. Laurie reco"i, to as las cartas e :o% las alis,% ple", y "uar , proli+amente en un ca+oncito el escritorio% se (ue , un minuto an o #ueltas al anillito% (uit-n oselo lue"o y "uar -n olo con las cartas% ech, lla#e al ca+oncito y sali, para o$r la misa canta a en San Este'an con la sensaci,n e (uien asiste a un entierro. 8 aun(ue no se sent$a a'ruma o e triste5a% 3ste le pareci, un mo o m-s apropia o e pasar a(uel $a (ue escri'ien o misi#as a amiselas encanta oras. La carta &ue pronto escrita% sin em'ar"o% y Amy con! test, en se"ui a por(ue e #eras e7tra/a'a su casa% y se lo con&esa'a a Laurie e la manera m-s eliciosamente con&i encial. La correspon encia continu, prosperan o y las cartas i'an y #en$an con in&ali'le re"ulari a . Laurie re"res, a Par$s% esean o marcharse a Ni5a% pero no (uiso hacerlo hasta (ue Amy no se lo pi iese% y Amy no (uer$a in#itarlo en a(uel momento% pues pasa'a por una e7periencia personal muy especial (ue le hac$a temer% m-s (ue otra cosa% la mira a e a(uellos o+os 'urlones e )nuestro muchacho). Pre Mau"hn ha'$a #uelto y hecho la pre"unta (ue Amy eci i, una #e5 contestar con un )S$% "racias). Pero ahora ha'$a icho0 )No% "racias)% pues lle"a o el mo!
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Louisa <ED
mento le &alt, el #alor y se io cuenta (ue era necesario al"o m-s (ue inero y posici,n para satis&acer a(uel nue#o anhelo (ue sent$a en el cora5,n. A(uellas pala'ras e Laurie0 )Pre es un muchacho e7celente% pero no el hom're (ue cre$a te ha'$a e "ustar)% le #ol#$an a la mente con la misma persistencia e las propias cuan o ha'$a icho% no con pala'ras sino con mira as0 )Me casar3 por inero). La a&li"$a ahora ha'er icho tal cosa y hu'iese (ueri o es ecirla... No (uer$a (ue Laurie la creyese mun ana y sin cora5,n... 8a no le importa'a ser una reina e la socie a tonta como una mu+er i"na e ser ama a... Las cartas e Laurie eran su "ran consuelo% pues las e casa se hac$an muy irre"ulares y cuan o por &in lle"a'an no eran% ni con mucho% tan satis&actorias como las el muchacho. Contestarlas constitu$a no s,lo una o'li"aci,n% sino un aut3ntico placer% pues el po're Laurie esta'a triste y necesita'a mimos% ya (ue :o se"u$a con su cora5,n e pie ra. Amy cre$a (ue :o e'$a hacer un es&uer5o y tratar e amarlo... no po $a ser eso tan i&$cil% ya (ue tantas ser$an las chicas (ue se sintiesen &elices y or"ullosas e (ue las (uisiese un muchacho tan encanta or como a(u3l... S,lo (ue era in9til preten er (ue :o se portase como las em-s chicas% e mo o (ue no ha'$a m-s (ue hacer (ue ser muy 'uena con 3l y tratarlo como a un hermano. Amy se puso al"o p-li a y melanc,lica a(uella prima! #era% per i, mucho e su "usto por la socie a y sal$a sola a i'u+ar con 'astante &recuencia. Tampoco ten$a mucha o'ra (ue mostrar cuan o re"resa'a% pero se"uro (ue pasar$a las horas senta a estu ian o la naturale5a o istra$ amente i'u+an o cual(uier &antas$a (ue le pasa'a
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Louisa <EE
por la ca'e5a% como por e+emplo un &orni o ca'allero esculpi o en una tum'a o un +o#en ormi o en la hier'a% con el som'rero so're los o+os... o una muchacha llena e rulos% suntuosamente #esti a% pase-n ose por un sal,n e 'aile el 'ra5o e un compa/ero alto... Las caras las e+a'a hechas un 'orr,n% se"9n la mo a e entonces en arte. T$a Carrol crey, (ue la muchacha lamenta'a la res! puesta a a a Pre y espu3s e #er (ue eran in9tiles las ne"ati#as e imposi'les las e7plicaciones% Amy la e+, (ue creyese lo (ue la se/ora "ustase% tenien o 'ien cui a o e (ue Laurie se enterase e (ue Pre se ha'$a marcha o a E"ipto. !Esta'a se"uro e (ue Amy cam'iar$a e i ea espu3s e pensarlo me+or... !o'ser#,!!. 1Po're tipo4... Pue o muy 'ien compa ecerlo% ya (ue yo he pasa o por lo mismo... 6icien o eso% e7hal, un "ran suspiro y lue"o% como (uien ha sal a o su eu a con el pasa o% se puso a is&rutar con &ruici,n la carta e Amy. Mientras ocurr$an to os esos cam'ios en Europa% la es"racia ha'$a ca$ o so're el ho"ar. La triste noticia le lle", en Me#ay% a on e el calor e Ni5a los ha'$a lle#a o en mayo. Amy supo so'relle#ar 'ien la noticia y ,cilmente se someti, al ecreto e la &amilia e (ue no e'$a acortar su permanencia en Europa% ya (ue era tar e para ecir a i,s a Beth. Pero el cora5,n le pesa'a mucho a la po're muchacha% tan le+os e los suyos. Anhela'a estar en su casa y to os los $as mira'a pen! sati#a al otro la o el la"o% esperan o (ue Laurie lle"ase a consolarla. 8 no se hi5o esperar emasia o el muchacho% pues la
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noticia les lle", a am'os por el mismo correo. No 'ien se enter,% prepar, su mochila% se espi i, e sus com! pa/eros caminantes y parti, para cumplir su promesa con el cora5,n lleno a un tiempo e emociones encontra as. Laurie conoc$a muy 'ien Me#ay% y no 'ien el 'arco toc, el pe(ue/o muelle se lle", por la costa hasta La Tour% on e los Carrol esta'an #i#ien o en pensi,n. El "arcon esta'a esola o al ecirle (ue to a +` &amilia ha'$a sali o a ar un paseo por el la"o... pero la se/orita ru'ia po $a estar en el +ar $n el chateau. Si el se/or (uisiese tomarse la molestia e sentarse% un minutito 'astar$a para hacer #enir a ma emoiselle. Pero monsieur no po $a esperar ni si(uiera ese minutito% y en me io el iscurso se march, a encar"arse 3l mismo e encontrar a ma emoiselle. Era un ale"re +ar $n anti"uo en la ri'era el precioso la"o% con casta/os e copas cru+ientes% la hie ra trepan o por to as partes y la som'ra ne"ra e la torre (ue ca$a a 'uena istancia so're la super&icie el a"ua. En un rinc,n e la pare 'a+a ha'$a un asiento% y all$ sol$a sentarse Amy a leer% tra'a+ar o encontrar al"9n consuelo para su pena en la 'elle5a (ue la ro ea'a por to os la os. All$ esta'a a(uel $a la chica% la ca'e5a apoya a en las manos% el cora5,n triste y los o+os pesa os e l-"rimas% pensan o en Beth y pre"unt-n ose por (u3 no lle"a'a Laurie. No lo oy, cru5ar el patio conti"uo ni lo #io etenerse en el arco (ue con uc$a al +ar $n. Laurie se (ue , miran o a Amy con nue#os o+os% #ien o lo (ue na ie ha'$a #isto en ella hasta entonces0 el la o tierno e su car-cter. To o en ella su"er$a sin pala'ras cari/o y pesar0 las cartas 'orronea as (ue yac$an en su &al a% la cinta ne"ra (ue le ata'a el pelo%
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la pena y la paciencia ! e mu+er% no e ni/a! (ue acusa'a en su rostro= aun la crucecita e 3'ano (ue ha'$a ata o a su cuello pareci, pat3tica a Laurie% pues 3l se la ha'$a re! "ala o y la lle#a'a hoy como 9nico a orno. Si al"una u a le (ue a'a so're la recepci,n (ue la chica le ar$a% se isip, por cierto al instante mismo en (ue lo #io% pues e+an o caer to o corri, hacia 3l e7claman o con un tono ine(u$#oco e amor y e ansia0 !1Laurie% Laurie% yo sa'$a (ue #en r$as a #erme4... Creo (ue to o &ue icho y arre"la o en ese instante% pues all$% en silencio% con la oscura ca'e5a inclina a protectoramente so're la cara% Amy sinti, (ue na ie po r$a consolarla y sostenerla como Laurie% y 3ste eci i, (ue Amy era la 9nica mu+er en el mun o (ue po $a llenar el lu"ar e :o y hacerlo &eli5. Al minuto% Amy #ol#i, a su asiento y mientras se seca'a las l-"rimas Laurie reco"$a los papeles esparra! ma os% encontran o% a la #ista e ciertas cartas muy a+a as y ciertos i'u+os su"esti#os% 'uenos au"urios para el &uturo. Cuan o se sent, +unto a Amy% 3sta #ol#i, a sentirse t$mi a y se puso casi ro+a al recor ar su reci! 'imiento impulsi#o. !1Me sent$a tan sola y triste y me io tanta ale"r$a #erte4 Pue tal la sorpresa e le#antar la #ista y encontrate all$% +usto cuan o ya empe5a'a a creer (ue no #en r$as... !le i+o tratan o en #ano e ha'lar con a'soluta naturali a . !Me puse en camino no 'ien me enter3... O+al- supiese ecirte al"o para consolarte e la p3r i a e la pe(ue/a Beth... pero s,lo s3 sentir y... No pu o continuar... Anhela'a ecir a Amy (ue
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apoyase la ca'e5a en su hom'ro y llorase a "usto% pero no se anim,% as$ (ue le tom, la mano y le io un apret,n (ue &ue me+or (ue las pala'ras. !No necesitas ecir na a% esto me consuela ! i+o ella espacito!. Beth est- 'ien ahora y es &eli5 y no e'o esear (ue #uel#a... No ha'lemos m-s e eso ahora por(ue me hace llorar y (uiero is&rutarte mientras te (ue es a(u$... ANo tienes (ue #ol#erte en se"ui a% ehB !1No si me necesitas% (ueri a4... !18 tanto4 ... T$a y Plorencia son muy 'uenas% pero t9 pareces como uno e la &amilia% 1y ser$a tan consola or tenerte a(u$ por un tiempo4 ... Amy ha'la'a como una ni/a con el cora5,n triste y nost-l"ico Al #erla as$% Laurie ol#i , e pronto to a su corte a y le io a la chica +ustamente lo (ue ella nece! sita'a0 los mimos y la ale"re con#ersaci,n (ue precisa'a para animarse. !1Po'recita Amy4... no parece sino (ue te hu'ieses en&erma o a &uer5a e a&li"irte4 ... Ahora me har3 car"o yo e tu cui a o% as$ (ue no llores m-s... #en a caminar un poco conmi"o% pues el #iento es emasia o &r$o para estar senta a (uieta. Mientras ha'la'a% le ata'a los la5os el som'rero% la toma'a el 'ra5o y se pon$a a recorrer con ella la #ere a asolea a 'a+o los casta/os reci3n 'ro! ta os. Amy encontra'a muy a"ra a'le tener un 'ra5o &uerte en (ue apoyarse% una cara conoci a para sonre$rle y una #o5 cari/osa para ha'larle eliciosamente a ella sola. El #ie+o +ar $n anti"uo ha'$a a'ri"a o a muchas pa! re+as e enamora os y parec$a hecho a prop,sito para ellos% tan aparta o% sin na ie (ue los mirase m-s (ue la torre y con el amplio la"o para lle#arse le+os el eco e sus
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Louisa <FL
pala'ras. 6urante una hora esta nue#a pare+a camin, y con#ers, o escans, is&rutan o e las ulces in&luencias (ue presta'an tanto encanto al lu"ar y al momento. Cuan o al &in una campana los llam, para la comi a poco rom-ntica% Amy tu#o la sensaci,n e (ue allen el +ar $n el chateau e+a'a to a su car"a e sole a y e triste5a. En cuanto la se/ora e Carrol #io su rostro se ilumin,% e7claman o para s$0 )Ahora lo compren o to o. 1Ben ito 6ios% nunca se me ha'$a ocurri o seme+ante cosa4...) Con lau a'le iscreci,n% la 'uena se/ora se a'stu#o e ecir una pala'ra pero in#it, a Laurie a (ue arse y ro", a Amy (ue is&rutase e su compa/$a. Amy se e ic,% pues% a entretener a su ami"o y lo hi5o con mayor 37ito a9n (ue e costum're. En Ni5a% Laurie hara"anea'a y Amy re"a/a'a= en cam'io en Me#ay% Laurie no esta'a nunca ocioso% sino caminan o o ca'al"an o o reman o e la manera m-s en3r"ica (ue arse pue a% mientras Amy a mira'a to o canto 3l hac$a y trata'a e se"uir su e+emplo hasta on e le era posi'le. Laurie sol$a ecir (ue a(uel cam'io era e'i o al clima y ella se "uar , muy 'ien e con! tra ecirlo% ale"r-n ose e seme+ante e7cusa. A(uel aire #i"ori5ante les hi5o 'ien a los os y el mucho e+ercicio oper, salu a'les cam'ios tanto en las mentes como en los cuerpos. El sol c-li o e prima#era les tra+o to a clase e i eas am'iciosas% esperan5as tier! nas y pensamientos &elices% el la"o pareci, la#ar las preocupaciones el pasa o y las enormes monta/as mi! rarlos 'eni"nas ici3n oles0 )Amaos% chi(uillos.) A pesar el olor reciente% a(uella &ue una 3poca &eli5% tan &eli5 (ue Laurie no po $a soportar la i ea e pertur!
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Louisa <FK
'arla con una pala'ra. Le ha'$a lle#a o al"9n tiempo reco'rarse e la sorpresa (ue le caus, la cura r-pi a e su primero y !se"9n lo creyera! 9nico amor y se consola'a e esa aparente eslealta con la i ea e (ue la hermana e :o era casi como la propia :o y la con#icci,n e (ue le hu'iese si o imposi'le amar a nin"una otra mu+er (ue no &uese Amy. No ha'$a necesi a e hacer to a una escena ni casi e ecirle a Amy (ue la (uer$a= ella lo sa'$a ya sin pala'ras y le ha'$a a o su respuesta hac$a tiempo. To o se present, e mo o tan natural (ue na ie tu#o moti#o e (ue+a% y Laurie sa'$a (ue to o el mun o ha'$a e ale"rarse% incluso :o. Pero na ie pue e ne"ar (ue cuan o el primer amor ha si o un &racaso% es natural (ue seamos cautos y pausa os en a#enturarnos por se"un a #e5. As$% pues% Laurie e+a'a correr los $as% is&rutan o e ca a hora y e+an o al a5ar el acto e pronunciar la pala'ra (ue pon r$a un sello a a(uella primera parte% la m-s ulce% e su nue#o romance. Se ha'$a ima"ina o (ue el esenlace ten r$a lu"ar en el +ar $n el castillo% a la lu5 e la luna% e la manera m-s natural y ecorosa= pero result, precisamente lo contrario% pues to o (ue , arre"la o en el la"o% a me! io $a y en unas pocas y 're#es pala'ras. To a la ma/ana la ha'$an pasa o 'o"an o con un cielo a5ul sin nu'es por encima e sus ca'e5as y el la"o% m-s a5ul a9n por e'a+o% salpica o e 'otes pintorescos (ue parec$an "a#iotas e alas 'lancas. Ha'$an ha'la o e Jousseau cuan o se etu#ieron en Clarens% on e ha'$a escrito su )Elo$sa). Nin"uno e los os ha'$a le$ o a(uella o'ra% pero sa'$an (ue era una historia e amor y en su &uero interno los os se pre!
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Louisa <F<
"unta'an si ser$a tan interesante como la e ellos. Amy ha'$a meti o la man, en el a"ua urante un pe(ue/a pusa e la con#ersaci,n% y cuan o le#ant, la #ista Laurie escansa'a so're los remos con una e7presi,n en los o+os (ue le hi5o ecir a Amy muy e prisa% 9nicamente por ecir al"o0 !6e'es e estar cansa o% Laurie% 3+ame remar a m$ un poco% me har- 'ien% pues es e (ue lle"aste he esta o to o el tiempo hol"a5anean o a m-s y me+or. !No estoy cansa o% pero toma un remo si (uieres. Hay lu"ar su&iciente% aun(ue ten r3 (ue sentarme casi en el me io% o el 'ote no har- e(uili'rio !respon i, Laurie como si m-s 'ien le "ustase a(uel arre"lo. Pensan o (ue no ha'$an me+ora o mucho las cosas% Amy ocup, a(uel tercio e asiento (ue 3l le o&rec$a y acept, el remo. Jema'a 'ien como hac$a tantas otras cosas y aun(ue usa'a las os manos y Laurie una sola% los remos "uar a'an 'uen ritmo y el 'ote se esli5a'a sua#emente por el a"ita. !12u3 'ien an amos los os +untos4% AehB ! i+o Amy% (ue en ese momento consi era'a peli"roso "uar ar silencio. !Tan 'ien (ue me "ustar$a (ue continu-ramos siempre reman o en el mismo 'ote. ALo (uieres as$% AmyB !pre"unt, tiernamente. !S$% Laurie !respon i, ella muy por lo 'a+o. Pararon e remar e% inconscientemente% a/a ieron un 'onito cua ro e amor y &elici a humanos a los 'ellos paisa+es (ue se isol#$an re&le+a os en el a"ua el la"o.
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Louisa <F?
UIU SOLA
Pue &-cil prometer a'ne"aci,n cuan o el yo esta'a a'sor'i o por otra persona y el cora5,n y el alma se puri&ica'an por #irtu e un ulce e+emplo= pero calla a ya la #o5 reme ia ora y termina a la lecci,n iaria% esapareci a la (ueri a presencia% la po're :o encontr3 su promesa muy i&$cil e cumplir. AC,mo po $a )consolar a pap- y a mam-) cuan o a ella le ol$a el cora5,n con a(uella incesante ansia por su hermanaB AC,mo po $a )ale"rar la casa cuan o precian ha'erla a'an ona o to a la lu5% to o el calor y to a la 'elle5a al marcharse Beth)B 8 A ,n e% en (u3 parte e . mun o po $a la cuita a )encontrarH al"9n tra'a+o 9til y a"ra a'le (ue hacer (ue ocupase el lu"ar el amoroso ser#ir a la en&ermita)B Trat, la muchacha e cumplir con su e'er% pero la #i a se le hac$a ca a #e5 m-s i&$cil% o'li"-n ola a se"uir y se"uir a elante... Al"unas personas parec$an is&rutar e to o el sol y a otras tocarles en suerte to a la som'ra. 1Pueron $as i&$ciles para la po're :o4 Al"o muy pareci o a la esesperaci,n se apo er, e ella al pensar (ue e'er$a pasar to a su #i a en a(uella casa silenciosa% e ica a a tareas rutinarias% muy pocos y muy pe(ue/os placeres y con a(uel e'er contra$ o. )No pue o se"uir as$% no estoy estina a para esta #i a y s3 (ue en una e 3sas me #oy a re'elar y hacer al"o esespera o si no ocurren cosas (ue me sir#an e ayu a)% se ec$a cuan o &racasa'a en sus primeros es!
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Louisa <FC
&uer5os por cumplir su promesa a Beth% cayen o lue"o en un esta o e -nimo an"ustioso. Pero al"uien #ino en su ayu a% aun(ue +o no recono! ci, en se"ui a a sus -n"eles 'uenos% por(ue se presenta! ron en &ormas &amiliares y utili5aron los hechi5os senci! llos (ue me+or se a aptan a nuestra po're humani a . Con &recuencia la pe're :o se esperta'a e noche cre! yen o (ue Beth la llama'a% y una noche% cuan o la #ista e la camita #ac$a la hac$a llorar% no e7ten i, en #ano los 'ra5os ansiosos% por(ue% tan r-pi a para o$r sus sollo5os como ha'$a si o ella para escuchar el m-s 3'il susurro e su hermana% su ma re #ino a consolarla% no s,lo con pala'ras% sino con esa ternura paciente (ue calma al solo contacto% con l-"rimas (ue recor a'an a :o un olor a9n mayor (ue el suyo% Pueron momentos sa"ra os% en (ue cora5,n ha'la'a a cora5,n en el silencio e la noche% con#irtien o la es"racia en una 'en ici,n (ue aplac, el olor y &orti&ic, el amor. Con esas nue#as sensaciones :o encontr, m-s li"era su car"a% el e'er m-s ulce y la #i a m-s tolera'le% #ista as$ es e el re&u"io e los 'ra5os e la ma re. Al"o consola o el cora5,n olori o% su mente atri'u! la a tam'i3n encontr, ayu a% pues un $a entr, en el escritorio e su pa re e inclin-n ose so're la ca'e5a "ris (ue se al5a'a para arle la 'ien#eni a la muchacha le i+o con "ran humil a 0 !Pa re% h-'lame como sol$as ha'larle a Beth. Lo necesito a9n m-s (ue ella por(ue estoy muy mal% no me entien o ni yo misma. !2ueri a m$a% na a po $a consolarme como esto !le respon i, el anciano con tem'lor en la #o5% ro e-n ola
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Louisa <FD
con am'os 'ra5os como si 3l tam'i3n necesitara ayu a y no tu#iese mie o e pe irla. :o se sent, en la silla 'a+a (ue sol$a ocupar Beth% 'ien +unto al pa re% y le cont, to as sus tri'ulaciones0 el olor resenti o (ue sent$a por la p3r i a e Beth% los in! 9tiles es&uer5os por cumplir lo prometi o a la hermana% su esaliento% su &alta e &e (ue le hac$a parecer tan ne"ra la #i a y to a a(uella perple+i a y esconcierto (ue llamamos esesperaci,n. Su con&i encia &ue completa y reci'i, en premio la ayu a (ue necesita'a. Am'os encontraron consuelo en a(uel acto% pues ha'$a lle"a o el momento e ha'lar% no s,lo como pa re e hi+a% sino como hom're y mu+er% sir#i3n ose mutuamente. 8 se suce ieron momentos &elices en el #ie+o escritorio% e los cuales sal$a la muchacha con nue#o cora+e% reno#a a ale"r$a y esp$ritu m-s sumiso. Otras ayu as tu#o :o0 o'li"aciones humil es y sanas (ue no (uer$an se les ne"ase su papel en ser#irla y (ue poco a poco la muchacha apren i, a reconocer y a #alo! rar. Esco'as y plumeros no po $an ser nunca ya tan o iosos como antes% puesto (ue Beth ha'$a esta o a car"o e su mane+o y aun parec$a conser#arse al"o e su esp$ritu om3stico en el pe(ue/o estropa+o y en el #ie+o cepillo% (ue no &ue tira o +am-s a la 'asura. Al usarlos% :o se encontr, e repente tararean o las canciones (ue Beth sol$a cantar% imitan o los mo os or ena os e Beth y an o a(u$ y all- los to(uecitos (ue manten$an la casa limpia y c,mo a% lo cual &ue el primer paso en la empresa e hacer &eli5 el ho"ar% aun(ue no lo supo hasta (ue Ana le i+o con un apret,n e manos apro'atorio0 !12u3 criatura preca#i a eres% (ueri a4... Est-s e!
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Louisa <FE
termina a a (ue no e7tra/emos al (ueri o cor erito% si pue es e#itarlo. Nosotros no ecimos mucho pero lo #e! mos to o y el Se/or te 'en ecir- por ello% #er-s... En cuanto a Me"% :o o'ser#a'a un $a (ue cos$an +untas cu-nto ha'$a me+ora o su hermana con el matrimo! nio% (u3 'ien ha'la'a% cu-nto sa'$a% (u3 &eli5 era con su mari o y sus hi+os y cu-nto hac$an to os los unos por los otros. !El matrimonio es una "ran cosa% espu3s e to o. Me intri"a sa'er si yo prosperar$a como t9 si me animara a pro'arlo ! ec$a :o mientras constru$a una cometa para 6emi en la re#uelta )nursery). !Es +ustamente lo (ue necesitas para (ue sal"a a lu5 la mita tierna y &emenina e tu naturale5a% :o. Eres como una casta/a% espinosa por &uera pero sua#e como la se a por entro y con una pepita ulc$sima% si al"uien pu iese lle"ar hasta ah$. El amor re#elar- al"9n $a tu cora5,n y entonces caer- el en#oltorio espinoso. !No (uiero (ue me arran(uen como una casta/a ! i+o :o. Me" se ri,% contenta e (ue :o mostrase un atis'o e su esp$ritu e antes% pero icien o en su &uero interno (ue era su e'er e hermana re&or5ar sus opiniones con to os los ar"umentos (ue pu iese. 8 se suce ieron muchas charlas e las os hermanas% (ue no &ueron in9tiles% particularmente por(ue os e los ar"umentos m-s &uer! tes (ue pose$a Me" eran los chi(uitos% a (uien :o a ora'a. El olor es el a"ente m-s e&ica5 para a'rir cora5ones% y para se"uir el s$mil e la casta/a% el e :o esta'a casi listo para ser reco"i o. S,lo un poco m-s e sol &ue necesario para ma urar el &ruto y entonces% no el sacu ,n
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Louisa <FF
impaciente e un muchacho sino la mano sua#e e un hom're% se e7ten i, para reco"erlo% separ-n olo e su cu'ierta espinosa y encontran o la pepita sana y ulce. Si :o hu'iese si o la hero$na e un cuento moral e! 'er$a% en a(uella 3poca% ha'erse #uelto una santa% re! nuncian o al mun o y continuan o su camino hacien o el 'ien% el 'olsillo lleno e op9sculos. La cuesti,n es (ue :o no era una hero$na% sino s,lo una muchacha humana y lucha ora% como miles e otras% y s,lo e+a'a actuar a su naturale5a% poni3n ose por tempora as triste% eno+a a% taciturna o en3r"ica% se"9n ictara la isposici,n el -nimo. :o ha'$a lle"a o hasta ese punto0 apren $a a cumplir con su e'er y a sentirse es"racia a si no lo cumpl$a... Ahora (ue hacerlo con ale"r$a% 1ah% eso ya era otra cosa4 Con &recuencia le hemos o$ o ecir (ue (uer$a hacer al"o espl3n i o% por i&$cil (ue &uese% y ahora se esta'a cumplien o su eseo% pues% A(u3 po $a ser m-s hermoso (ue e icar su #i a a pa re y ma re% tratan o e hacerles el ho"ar tan &eli5 como ellos se lo ha'$an hecho a ellaB 8 si las i&iculta es aumenta'an lo espl3n i o e su empe/o% A(u3 po $a ser m-s i&$cil para una muchacha in(uieta y am'iciosa (ue renunciar a sus propias esperan5as% proyectos y eseos y #i#ir animosamente para los em-sB To a#$a le a"uar a'a otra ayu a m-s y ella la acept,% no como premio% sino como consuelo. !APor (u3 no escri'es% (ueri aB Eso siempre sol$a hacerte &eli5... !le i+o su ma re un $a cuan o :o &ue e nue#o ataca a e esaliento. !No ten"o -nimo para escri'ir% y aun si lo tu#iese% a na ie le "ustan mis lucu'raciones.
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Louisa <FG
!A nosotros s$. Escri'e al"o para nosotros y (ue no te importe na a el resto el mun o. Prue'a% (ueri a. Estoy se"ura e (ue #a a hacerte mucho 'ien% aparte e complacernos much$simo. !No creo (ue pue a... !pero :o #ol#i, a su escritorio y empe5, a repasar sus #ie+os manuscritos a me io terminar. Una hora espu3s su ma re la espi, y la encontr, "ara'atean o a to o lo (ue a'a% con el elantal ne"ro puesto y una e7presi,n a'sorta (ue hi5o sonre$r a la se/ora y retirarse muy satis&echa el 37ito e su su! "erencia. :o nunca supo c,mo ni por (u3% pero en a(uel relato se esli5, al"o (ue &ue erecho al cora5,n e cuantos lo leyeron. Cuan o la &amilia se ha'$a re$ o y llora o con 3l% su pa re lo en#i, !muy en contra e su #olunta ! a una e las re#istas populares% y con "ran sorpresa e la autora% no s,lo &ue acepta a y pa"a a% sino (ue se le solicitaron otras. Cartas reci'i as e #arias personas cuyo elo"io constitu$a un honor si"uieron a la pu'licaci,n e a(uel cuento% los peri, icos lo copiaron y lo elo"iaron los e7tra/os tanto como los ami"os. Para una cosa tan pe(ue/a &ue un 37ito "ran e y :o se asom'r, a9n m-s (ue cuan o su no#ela ha'$a si o ala'a a y con ena a al mismo tiempo. !No lo entien o ! ec$a :o!. A2u3 pue e ha'er en un relato sencillo como 3se para (ue la "ente lo elo"ie e este mo oB !Hay #er a en esa historia% :o. 1Rse es el secreto4... Lo humor$stico y lo pat3tico le an #i a y por &in has encontra o tu estilo. Esta #e5 escri'iste sin nin"una i ea e inero ni e &ama y pusiste en ello tu cora5,n% hi+a
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Louisa <FI
m$a. Antes tu#iste (ue pro'ar lo amar"o... ahora te lle"a lo ulce. Si"ue empe/-n ote y (ue tu 37ito te ha"a &eli5 como nosotros lo estamos por ti. !Si es (ue hay al"o e 'ueno o e #er a ero en lo (ue escri'o% no es m3rito m$o0 lo e'o to o a ti% y a mamy a Beth !respon i, :o% m-s conmo#i a por las pala'ras e su pa re (ue por cual(uier canti a e elo"ios (ue le #inieran el resto el mun o. As$ &ue como% en la escuela el amor y el olor% :o escri'i, sus cuentos y los esparram, por el mun o para con(uistar ami"os por to as partes. Cuan o Amy y Laurie escri'ieron la noticia e su compromiso% la se/ora e March temi, (ue :o encontrase i&$cil ale"rarse% pero sus temores &ueron pronto calma os% pues :o lo tom, con mucha tran(uili a y estu#o llena e esperan5as y proyectos para )los chicos). 6icha carta parec$a un 9o escrito *pues ca a uno "lori&ica'a al otro en la &orma usual entre enamora os.% muy a"ra a'le e leer y satis&actorio e pensar% y no hu'o na ie (ue tu#iese o'+eci,n al"una (ue hacer. !ATe "usta la noticia% mam-B !pre"unt, :o cuan o por &in e+aron las p-"inas e menu a escritura. !S$. 8o ha'$a espera o (ue pasara esto es e (ue Amy contest, (ue no a Pre . !12u3 sa"a5 eres% mam-4 ... 18 (u3 reser#a a4 ... Nunca me i+iste una pala'ra... !Las ma res e'en a"u i5ar los o+os y acallar las len"uas cuan o tienen chicas (ue mane+ar. Ten$a mie o (ue si te lo ec$a &ueras a escri'irles &elicit-n olos antes e tiempo. !1Mam-4... ya no soy la ca'e5a e chorlo (ue era
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Louisa <GL
antes= ahora pue es con&iar en m$ para hacerme con&i! encias. !18a lo creo% (ueri a% y por cierto (ue te hu'iera hecho mi con&i ente en este asunto si no hu'iese temi o apenarte si sa'$as (ue Te y po $a (uerer a al"una otra4... !A6e #eras cre$ste (ue i'a a ser tan tonta y e"o$sta ha'ien o yo rehusa o su amor cuan o era m-s &resco% si acaso no me+orB !Sa'$a (ue ha'$as si o sincera entonces% :o% pero 9ltimamente lle"u3 a pensar (ue si Laurie #ol#$a y te pe $a e nue#o (ui5- le hu'ieses a o otra respuesta. Per ,name% (ueri a% pero es imposi'le (ue no #ea (ue te sientes muy sola y hay a #eces una mira a triste en tus o+os (ue me toca irectamente el cora5,n... Por eso me ima"in3 (ue tu muchacho po $a llenar el espacio #ac$o si #ol#$a a pro'ar... !No% mam-% es mucho me+or as$% y me ale"ro mucho (ue Amy haya apren i o a (uererlo. Pero tienes ra5,n en una cosa0 estoy muy sola% y si Te y hu'iese pro'a o e nue#o (ui5- hu'iese icho (ue s$% no por(ue lo (uiera m-s (ue antes sino por(ue me importa m-s ser (ueri a ahora (ue cuan o 3l se &ue. !Me ale"ro% :o% por(ue eso prue'a (ue #as pro"re! san o. Somos muchos para (uererte% as$ (ue e'es tratar e contentarte con pa re y ma re% hermanas% ami"os y 'e'3s% hasta tanto lle"ue el me+or amante e to os y ten"as al &in tu premio. !Las ma res son las me+ores amantes el mun o... pero no me importa con&esarle a mamita (ue me "ustar$a pro'ar to as las clases. Es muy curioso% pero cuanto m-s
<GL
Louisa <GK
trato e satis&acerme con to a clase e a&ectos naturales% m-s parece (ue necesito. !18o te entien o4 !La se/ora e March sonri, al #ol#erse :o para leer e nue#o lo (ue Amy ec$a e Laurie0 )Es hermoso ser ama a como me (uiere Laurie. No se pone sentimental ni ice muchas cosas% pero lo #eo y lo siento en to o lo (ue hace y ice y me hace tan &eli5 y tan humil e (ue no pare5co la mismo chica e antes. Nunca supe hasta ahora lo tierno% lo "eneroso% lo 'ueno (ue es% por(ue me e+a (ue le lea el cora5,n y lo encuentro lleno e impulsos no'les... e esperan5as% e prop,sitos y me pone muy or"ullosa sa'er (ue ese cora5,n es m$o. 1h% mam-% nunca cre$ (ue este mun o pu iese ser tan pareci o al celo cuan o os personas se (uieren y #i#en uno para el otro.) !18 3sta es nuestra pe(ue/a Amy% &r$a% reser#a a y mun ana4... 1En #er a (ue el amor o'ra mila"ros4... 12u3 &elic$simos e'en e ser4... !8 :o e+, por &in los cru+ientes papeles con sumo cui a o como cerran o un li'ro (ue contase un precioso romance. Lue"o% como esta'a llo#ien o y no po $a salir a ca! minar% :o su'i, al piso alto. Se ha'$a a ue/a o e ella e nue#o la in(uietu y% una #e5 m-s% se sinti, esalenta a como antes. El ansia natural e a&ectos se mani&esta'a &uerte en :o y la &elici a e Amy ha'$a esperta o e nue#o a(uel anhelo esespera o e tener al"uien )a (uien amar con alma y #i a y a (uien ape"arse mientras 6ios (uisiera mantenerlos +untos). En el altillo ha'$a cuatro arconcitos marca os con los nom'res e sus ue/as y llenos e reli(uias e la ni/e5 y
<GK
Louisa <G<
a olescencia% hoy ya termina as para to as ellas. :o las re#is, li"eramente hasta (ue lle", la suya% y con la 'ar'illa apoya a en el 'or e se puso a mirar istra$ a la colecci,n ca,tica e cosas all$ "uar a as% hasta (ue su mira a cay, so're un pa(uete e cua ernos H#ie+os. Los tom,% empe5, a ho+earlos y aca', por re#i#ir a(uel a"ra a'le in#ierno pasa o en casa e la se/ora Nir;e. Al principio la lectura le hi5o sonre$r% lue"o la puso pensa! ti#a y por 9ltimo triste... Cuan o lle", a un pe(ue/o mensa+e escrito e pu/o y letra el pro&esor% le tem'laron los la'ios% se le cayeron los cua ernos e la &al a y se (ue , miran o a(uellas pala'ras amistosas como si hu'iesen a (uiri o para ella un nue#o si"ni&ica o tocan o un rinconcito tierno e su cora5,n0 )Esp3rame% (ueri a ami"a... pue e (ue lle"ue al"o tar e% pero #en r3 con to a se"uri a )% ec$a. !1Oh% si eso &uera cierto4 ... 1Tan cari/oso% tan 'ueno y tan paciente como &ue siempre conmi"o4 ... 12ueri o y #ie+o Prit54 ... no supe #alorarlo e'i amente cuan o lo tu#e a mano% y ahora c,mo me "ustar$a #erlo4 ... To o el mun o parece irse e mi la o y estoy sola% completamente sola4 ... 8 sostenien o 'ien &uerte a(uel papelito como si se tratara e una promesa (ue e'$a cumplirse to a#$a% la muchacha apoy, c,mo amente la ca'e5a en una #ie+a 'olsa e trapos y llor, como hacien o contrapunto a la llu#ia (ue repi(uetea'a en el techo.
UU
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Louisa <G?
SOJPJESAS
Esta'a :o un $a sola en el #ie+o so&-% a la lu5 el crep9sculo. Mira'a el &ue"o y pensa'a. Ese era su mo o &a#orito e pasar la hora el anochecer0 na ie la inco! mo a'a% y la chica se echa'a so're el almoha oncito ro+o e Beth% proyectan o sus cuentos% alimentan o sue/os o tiernos pensamientos e su hermana% (ue nunca parec$a estar muy le+os. Su rostro aparec$a cansa o% serio y aun al"o triste% por(ue al $a si"uiente era su cumplea/os y :o pensa'a en lo r-pi o (ue pasan los a/os% (u3 #ie+a se i'a ponien o y (u3 poco era lo (ue ha'$a lo"ra o en la #i a. 1Casi #einticinco!a/os y na a. (ue o&recer como o'ra suya4 En eso se e(ui#oca'a. :o% pues ha'$a mucho (ue mostrar. )Una #ie+a solterona% eso es lo (ue soy... una soltero! na )literaria)% con la pluma por esposo y una &amilia e cuentos a "uisa e hi+os... y e ac- a #einte a/os (ui5alcance un reta5o e &ama cuan o sea ya emasia o #ie+a para is&rutarla% emasia o sola y no ren"a con (ui3n compartirla y emasia o in epen iente para necesitarla ya. 1Bueno% no ten"o por (u3 ponerme as$4... No me e7tra/ar$a (ue las solteronas lo pasen muy c,mo amente una #e5 (ue se acostum'ran% pero...)% y a(u$ suspir, :o como si esa #isi,n no la tentase en a'soluto. Jara #e5 suce e (ue seme+ante perspecti#a atrai"a a na ie. Los treinta a/os parecen a la muchacha e #einticinco el &inal e to o lo a"ra a'le el mun o% aun(ue no es% ni con mucho% tan calamitoso como parece. A los #einticinco a/os las muchachas comien5an a ha'lar
<G?
Louisa <GC
e (ue arse solteras% aun(ue secretamente resuel#en (ue eso no suce er-= a los treinta ya no ha'lan el asunto% sino (ue aceptan el hecho con to a tran(uili a % y si son sensatas se consuelan pensan o (ue to a#$a les (ue an #einte a/os m-s en (ue pue en ser 9tiles y aun &elices si sa'en apren er a en#e+ecer con "racia y ecoro. No os ri-is nunca e las solteronas% chicas (ueri as% pues a menu o hay romances muy tiernos !o tr-"icos! escon i os en a(uellos cora5ones. Aun las po'res solteronas tristes y a"ria as e'en ser trata as con 'on a % precisamente por(ue a ellas les &alt, la parte m-s ulce e la #i a e una mu+er. Muchachos% se corteses con las solteronas% por po! 'res% &eas y estira as (ue pare5can% pues la 9nica ca'a! llerosi a (ue #ale la pena e poseer es la (ue estispuesta a tener e&erencia con los #ie+os% prote"er a los 3'iles y ser#ir a to o el se7o &emenino% sin consi! eraciones e e a % ran"o y color. Jecor a a a(uellas 'uenas t$as (ue no s,lo sermonearon e hicieron alharacas% sino (ue tam'i3n mimaron y cui aron... con &recuencia sin una pala'ra e a"ra ecimiento... Jecor a los )l$os) e (ue os sacaron% las ayu itas secretas% las punta itas cosi as por los #ie+os e os pacientes... los pasos camina os por los cansa o pies... La chicas os (uerr-n a9n mucho m-s por ellas. 8 si la muerte% casi la 9nica potencia (ue pue e separar a ma re e hi+o. os espo+ase e la #uestra% po 3is estar se"uros e (ue #ais a encontrar tierna 'ien#eni a y mimos maternales en al"una marchita )t$a Susana o Luisa) (ue ha'r- "uar a o un c-li o rinconcito e su cora5,n para )el me+or so'rino el mun o).
<GC
Louisa <GD
:o e'e e ha'erse (ue a o ormi a *me parece (ue lo propio ha'r- hecho mi lector con esta pe(ue/a ho! mil$a.% pues% e pronto% el &antasma e Laurie pareci, al5arse ante ella !un &antasma muy s,li o y humani5a o!% inclin-n ose so're ella. :o mira'a a(uella aparici,n en so'resalta o silencio% hasta (ue el muchacho se a"ach, a 'esarla. Jeci3n se con#enci, la chica e (ue a(u3l era el #er a ero Laurie y le#ant-n ose e un salto "rit, re"oci+a a0 !1Te y e mi alma4 .. 1Oh% Te y4 ... !12ueri a :o4 ... AEs #er a (ue te ale"ras e #ermeB !A2ue si me ale"roB 1Ben ito muchacho% no hay pa! la'ras para e7presar mi ale"r$a4 ... A6,n e esta AmyB !Ah$ la retu#o tu ma re en casa e Me". Nos etu#i! mos all$ e paso y ya no hu'o c,mo arrancar a mi mu+er e entre sus "arras... !ATu (u3B !#oci&er, :o% pues Laurie ha'$a pronun! cia o esas os pala'ritas re#ela oras con inconsciente or"ullo y satis&acci,n. !1Oh4 ... 1c,rcholis4 1Ahora s$ (ue la hice 'uena4... Laurie parec$a tan culpa'le (ue :o cay, so're 3l como un rel-mpa"o. !1No me i"as (ue se han casa o4... !S$% se/ora% as$ es... pero le prometo (ue no lo har3 m-s... !y se arro ill, +untan o las manos tan penitente y un rostro re'os-n ole tal tra#esura% ale"r$a y triun&o% (ue era c,mico #erlo. !ACasa os e #eras% e #erasB !Completamente casa os% muchas "racias... !16ios nos ampare4... A2u3 nue#a cosa terri'le se te #a a ocurrir hacer ahoraB ! i+o :o esplom-n ose en la
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Louisa <GE
silla y a'rien o la 'oca. !Pelicitaci,n muy t$pica e la autora% pero no pre! cisamente lison+era% AehB !respon i, Laurie mantenien o en 'roma su postura humillante. !12u3 otra cosa pue es esperar cuan o le (uitas a uno la respiraci,n esli5-n ote en el cuarto como un la r,n y con seme+ante notici,n4 1Le#-ntate e ah$% payaso% y cu3ntame to o4 !Ni una sola pala'ra% a menos (ue me e+es ocupar mi anti"uo lu"ar y me prometas no parapetarte. :o se ri, como hac$a muchos meses (ue no se re$a y alis, el asiento con "esto e in#itaci,n% icien o muy cor ialmente0 !El #ie+o almoha ,n est- en el altillo ahora% y ya no lo necesitamos% as$ (ue #en a con&esarte% Te y. !12u3 'ien suena ese Te y en tus la'ios4 ASa'es (ue na ie m-s (ue t9 me llama as$B ! i+o Laurie sent-n ose con aire e "ran satis&acci,n. !8 Amy Ac,mo te llamaB !Mi se/or. !Eso es muy e ella... Bueno% hay (ue ecir (ue eso es lo (ue pareces... Ha'$a esapareci o el almoha oncito pinchu o% pero con to o ha'$a una 'arrera entre los os0 la #alla natural le#anta a por el tiempo% la ausencia y el cam'io e sentimientos. En se"ui a% casi ha'$a esapareci o% y Laurie ec$a con una tentati#a e parecer alti#o y i"no0 !AMer a (ue ten"o to o el aspecto e un hom're casa o y +e&e e &amiliaB !Ni un po(uito... y nunca lo parecer-s... Te has puesto m-s alto y m-s 'uen mo5o% pero &uera e eso eres
<GE
Louisa <GF
el 'ri',n e siempre... !1Mamos% :o4 ... me parece (ue mere5co (ue me trates con m-s respeto !empe5, Laurie como si &uese a (ue+arse pero i#irti3n ose con to o a(uello una enormi a . !AC,mo pue o tratarte con respeto si la sola i ea e (ue te hayas casa o y senta o ca'e5a resulta tan irre! sisti'lemente c,mica (ue no pue o (ue arme seria !con! test, con sonrisa tan conta"iosa (ue #ol#ieron a re$rse los os a carca+a as% acomo -n ose lue"o para sostener una charla ;ilom3trica% a la anti"ua manera. !No #ale la pena (ue sal"as al &r$o a 'uscar a Amy% pues to os #en r-n lue"o a(u$... Pero yo no po $a esperar tanto...% ten$a (ue #enir en se"ui a a arte la sorpresa. !1Cu-n o no4... 8% naturalmente% ten$as (ue estropear to o el cuento empe5an o por el &inal... Ahora empie5a e nue#o y cu3ntame to o lo (ue pas,... Me muero por sa'er... !Bueno% lo hice por complacer a Amy !comen5, Laurie con una "ui/a a (ue hi5o e7clamar a :o0 !Mentirilla n9mero uno% Amy lo hi5o por compla! certe a ti. Si"ue y% si es posi'le% i la #er a ... !Esta chica lo echa to o a per er ! i+o Laurie como si ha'lase al &ue"o!. 18 (u3 'ueno es o$rla4 ... 1Lo mismo a% sa'es% puesto (ue los os somos uno. Ha'$amos proyecta o re"resar con los Carrol hace un mes o al"o mas% pero e pronto ellos cam'iaron e i ea y eci ieron pasar otro in#ierno en Par$s. A'uelo (uer$a re"resar y s,lo ha'$a i o all- por complacerme% y como no la po $a e+ar a Amy ni tampoco e+ar (ue a'uelo re"resase solo% a la se/ora Carrol no le parec$a 'ien (ue Amy #ol#iera con nosotros y yo 5an+3 la i&iculta proponien o esta
<GF
Louisa <GG
soluci,n0 Entonces% cas3monos y as$ po remos hacer lo (ue nos pla5ca. !No me e7tra/a... Siempre te sales con la tuya... !No siempre !y al"o (ue #io en los o+os e Laurie hi5o (ue :o i+ese con mucha prisa0 !A8 c,mo consi"uieron (ue t$a Carrol consintieseB !Nos cost, 'uen tra'a+o% pero entre los os y espu3s e mucho ar"umentar la "anamos para nuestra causa% ya (ue s,lo era cuesti,n e a elantarse a los aconteci! mientos% como ec$a mi mu+er cuan o era chica... !12u3 or"ullosos estamos e esas os pala'ritas y c,mo nos "usta ecirlas4% AehB !interrumpi, :o% ha'lan o a su #e5 con el &ue"o y o'ser#an o encanta a iluminarse la cara el muchacho tan tr-"ica y som'r$a la 9ltima #e5 (ue estu#o con 3l. !Una #ani a % si (uieres% pero es una mu+ercita tan cauti#a ora (ue es per ona'le (ue est3 or"ulloso e ella. Bueno% pues% para se"uir el cuento% los t$os% empe/a os en "uar ar las apariencias% nosotros os tan a'sortos uno en el otro (ue no ser#$amos para a'solutamente na a si nos separa'an y esta soluci,n encanta ora e to os los pro'lemas... As$ (ue 1nos casamos4 !ACu-n o% ,n e% c,moB !pre"unta'a :o en un #er a ero &renes$ e curiosi a &emenina% pues to a#$a no se con#enc$a e lo suce i o. !Hace seis semanas% en el consula o norteamericano en Par$s. Naturalmente (ue to o &ue muy $ntimo% pues no po $amos ol#i arnos e Beth. Al ecir esto Laurie tom, la mano e :o y alis, el almoha oncito ro+o (ue reco a'a tan 'ien. !8 Apor (u3 no nos i+eron na a espu3sB !pre"unt,
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Louisa <GI
:o en #o5 m-s &a+a% lue"o e (ue arse un minuto en completo silencio. !2uer$amos arles la sorpresa% ya (ue en un principio pens-'amos #ia+ar inme iatamente% pero a'uelo% no 'ien nos hu'imos casa o% nos espach, a pasar la luna e miel on e (uisi3ramos. Jecor an o lo e Malrosa all$ nos marchamos y &uimos tan &elices como na ie pue e serlo m-s (ue una #e5 en la #i a... Por un minuto Laurie pareci, ol#i arse e :o y 3sta se ale"r, e (ue as$ &uera% pues el solo hecho e (ue le ha'lase e a(uellas cosas tan li'remente y con tanta naturali a la ase"ur, (ue el muchacho ha'$a per ona o y ol#i a o. Pro', e esli"ar su mano (ue 3l to a#$a sosten$a entre las suyas% pero 3l% leyen o el pensamiento etr-s e a(uel impulso casi in#oluntario% se la retu#o con &uer5a ici3n ole con "ra#e a #aronil0 !2uiero ecirte una sola cosa% :o% y espu3s e+are! mos este asunto para siempre. Como te lo ec$a en mi carta% cuan o te escri'$ es e Me#ay0 1nunca e+ar3 e (uererte4% pero ese cari/o ha cam'ia o y la e7periencia me ha ense/a o (ue es me+or as$. Amy y t9 cam'ian sus lu"ares en mi cora5,n% eso es to o. Creo (ue as$ (uiso 6ios (ue ocurriesen las cosas% y as$ se hu'iesen arre"la o si yo hu'iera espera o% como t9 me aconse+aste% pero sa'es (ue nunca tu#e paciencia y por eso hu'e e su&rir tanto. Entonces era yo un chico testaru o y #iolento y necesit3 a(uella ura lecci,n para mostrarme mi error. Por(ue lo era% :o% tal como t9 a&irma'as% y s,lo me con#enc$ espu3s e ha'erme porta o como un necio. 1Por to os los emonios% :o4% en un momento estu#e tan con&un i o (ue no po $a sa'er si (uer$a a Amy o te
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Louisa <IL
(uer$a a ti% y trat3 e amarlas a las os i"ual. Pero no pu o ser% y cuan o #ol#$ a #erla en Sui5a% espu3s e la muerte e Beth% to o pareci, aclararse e pronto con#enci3n ome (ue ha'$a aca'a o e&initi#amente con el anti"uo amor antes e em'arcarme en el nue#o% (ue muy 'ien po $a compartir mi cora5,n entre la hermana :o y la esposa Amy y (uererlas a las os entra/a'lemente. AMe creesB !S$% Te y% con to a mi alma% pero no pienses (ue po amos ya ser e nue#o los muchachos aloca os e antes. A(uellos $as no pue en #ol#er ya. Ahora somos hom're y mu+er% con tra'a+os serios (ue reali5ar% y pa! sa o el momento e los +ue"os. 6e mo o (ue 1no m-s tra#esuras4... No te nie"o (ue #oy a e7tra/ar a mi muchacho% pero (uerr3 i"ualmente al hom're% a mir-n! olo a em-s% por(ue #eo (ue tiene intenci,n e ser to o lo (ue siempre esper3 e 3l. No po emos ya ser com! pa/eros e +ue"o pero seremos #er a eros hermanos% Ano es cierto% LaurieB Rl no i+o una pala'ra% pero tom, la mano (ue :o le o&rec$a y apoy, en ella la cara por un momento% con la clara sensaci,n e (ue nacien o el comien5o e una pa! si,n +u#enil se ele#a'a ahora una hermosa y &uerte amista (ue ser$a para am'os una 'en ici,n. Casi en! se"ui a% i+o :o0 !No me pue o con#encer (ue uste es se hayan casa o en reali a % chicos% y (ue se #ayan a instalar en el nue#o ho"ar y a sentar ca'e5a. 1Si parece ayer (ue a'otona'a el elantal e Amy y te tira'a a ti el pelo cuan o me &asti ia'as4 1C,mo #uela el tiempo% 6ios m$o4 !Como uno e los )chicos) es mayor (ue t9% no #eo
<IL
Louisa <IK
por (u3 tienes (ue ha'lar como si &ueses una a'uelita. Me con"ratulo e ser un )ca'allero creci o)% y cuan o la #eas a Amy encontrar-s (ue% como in&anta% es 'astante preco5 ! i+o Laurie i#erti o con los aires maternales e :o. !1Po r-s ser al"o mayor en a/os% Te y% pero en lo interior yo soy tanto mayor4 ... 1Siempre lo son las mu+eres% y este a/o ha si o tan i&$cil% (ueri o% (ue me siento e cuarenta4... !1Po're :o4 ... Te e+amos (ue soportases to o sola mientras nosotros nos i#ert$amos. Tienes los o+os tristes% a menos (ue sonr$as. A em-s% al tocar el almoha ,n hace un momento encontr3 en 3l una l-"rima. Su&riste mucho% :o (ueri a% y tu#iste (ue su&rirlo sola. 12u3 'ruto y (u3 e"o$sta he si o% 6ios4 ... :o no hi5o m-s (ue ar #uelta el almoha oncito trai! or y respon er con un tono (ue trat, e ser ale"re0 !No tanto% por(ue ten$a a pap- y a mam- para ayu! arme a pasar el trance y a los chi(uitos amorosos para consolarme. A em-s el pensamiento e (ue t9 y Amy esta'an &elices pu o hacernos m-s lle#a eras las penas e a(u$. Es cierto (ue me siento sola a #eces% pero no me sorpren er$a si eso me hiciese mas 'ien (ue mal. !Pues ya nunca estar-s sola !interrumpi, Laurie ro e-n ole la cintura con el 'ra5o como para ale+ar to os los posi'les males humanos!. Amy y yo no po emos pasarnos sin ti% as$ es (ue tienes (ue #enir to os los $as y ense/arnos a mane+ar la casa. Iremos a me ias en to o% como siempre% y t9 nos e+ar-s (ue te mimemos. Seremos &elices como unos 'iena#entura os. !Si no incomo ase% eso ser$a muy a"ra a'le% pues tu sola presencia me ha hecho sentir m-s +o#en. Siempre
<IK
Louisa <I<
&uiste para m$ un consuelo% Te y !y :o apoy, la ca'e5a en el hom'ro el muchacho e7actamente como hac$a a/os% cuan o Beth en&erm, y Laurie le ec$a (ue se a"a! rrase e 3l... Laurie 'a+, la #ista para mirarla% pre"unt-n ose si :o recor ar$a a(uellos tiempos y la encontr, sonrien o% como para s$% y no parec$a sino (ue to as sus penas se hu'iesen es&uma o con su #eni a. !Siempre eres la misma :o. erraman o l-"rimas un minuto y ri3n ote al si"uiente. En este momento tienes un aspecto e tra#iesa imponente. A2u3 es lo (ue pasa% se pue e sa'er% a'uelitaB !Me "ustar$a sa'er c,mo se lle#an t9 y Amy. !1Como -n"eles4 ... !S$% claro% al principio% pero A(ui3n e los os man aB !No me importa ec$rtelo0 por ahora% ella... por lo menos la e+o creer (ue omina% y eso le "usta% Asa'esB pero m-s a elante nos turnaremos% por(ue% se"9n icen% el matrimonio corta por la mita nuestros erechos y uplica nuestras o'li"aciones. !Mi pron,stico es (ue #an a se"uir e7actamente como empe5aron y Amy te #a a man ar to os los $as e tu #i a. !Bueno... lo hace tan impercepti'lemente (ue no creo (ue me importe mucho. Amy es e esas mu+eres (ue sa'en "o'ernar... y a m$ m-s 'ien me "usta (ue me mane+e% pues lo en#uel#e a uno en sus e itos tan sua#e y 'onitamente como si uno &uese una ma e+a e se a y to a#$a me hace sentir como si &uese ella la (ue me hace el &a#or.
<I<
Louisa <I?
!1Me ha'$a e lle"ar el $a e #erte con#erti o en mari o omina o4 !"rita'a :o i#erti $sima. !1Na a e eso4 Amy es emasia o 'ien e uca a... A :o le "ust, mucho esa respuesta y le pareci, muy senta ora la i"ni a nue#a en Laurie% pero no e+, e apenarla al"o (ue el muchacho se estu#iera trans&or! man o en hom're con seme+ante rapi e5... !Estoy se"ura e (ue es as$... Jecuer o (ue t9 y Amy nunca se pelea'an como nosotros os. !1Amy es muy capa5 e )#apulear) al mari o4 ! i+o Laurie rien o!. 1Si #ieras el serm,n (ue me en il", en Ni5a4. .. Te oy mi pala'ra (ue &ue mucho peor (ue cual(uiera e tus re"a/os... al"9n $a te contar3% por(ue lo (ue es por Amy no lo #as a sa'er nunca. 16espu3s e ecirme (ue me esprecia'a por in9til... #a y se enamora el. esprecia'le su+eto y se casa con el in9til a(uel4 !12u3 'a+e5a4... Si al"una #e5 te maltrata% #en a m$ y yo te e&en er3... !Pero A ,n e est- :oB A6,n e est- esa (ueri a p$! caraB !se ay, en eso la #o5 e Amy. 8 entr, en tropel to a la &amilia y #ol#ieron a a'ra! 5arse y 'esarse to os una #e5 m-s y consi"uieron por &in sentar a los tres #ia+eros para contemplarlos y re"oci+arse con su presencia. El se/or Laurence con su espl3n i a salu e siempre ha'$a me+ora o tanto con a(uel #ia+e como los otros os% pues casi ha'$a esapareci o la aspere5a e antes y en cam'io se ha'la re&ina o y puli o su anti"ua cortesan$a y ele"ancia. 6eleita'a #erlo irra iar &elici a al mirar a )sus chicos)% como llama'a a la +o#en pare+a% y me+or a9n #er a Amy prestarle la atenci,n &ilial y el cari/o (ue "ana'an el cora5,n el anciano% aun(ue lo
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Louisa <IC
me+or e to o era #er a Laurie ar #ueltas alre e or e los os como si nunca se cansase e is&rutar el cua ro hermoso (ue &orma'an. Al minuto e ha'er posa o los o+os so're Amy% Me" se con#enci, e (ue a su ata#$o le &alta'a aire parisiense% e (ue la se/ora e Mo&&at i'a a ser completamente eclipsa a por la +o#en se/ora e Laurence y (ue )Su Se/or$a) esta'a hecha una mu+er ele"ant$sima y a"racia a. !12u3 'uena pare+a hacen4 18 (u3 ra5,n tu#e4... Laurie ha encontra o por &in la muchacha 'ella y llena e pren as (ue a ornar- su ho"ar mucho me+or (ue lo (ue nunca hu'iese po i o hacer la #ie+a y torpe :o. Ella s$ (ue ser- su or"ullo y no su tormento como hu'iese si o yo!. En cuanto a los pa res% sonre$an y asent$an con la ca'e5a% ra iantes las caras al #er (ue su hi+a menor se ha'$a casa o muy 'ien% no s,lo en lo material sino en a(uella ri(ue5a mayor a9n (ue traen el amor% la con&ian5a y la &elici a . 6a'a "usto #er (ue en Amy to o a(uello no se malo! "ra'a con las a&ectaciones (ue muchas mu+eres a (uieren en el e7tran+ero% sino (ue su manera cor ial y ulce al mismo tiempo era a9n m-s encanta ora (ue antes% marc-n ola inme iatamente con el sello incon&un i'le e la mu+er #er a eramente istin"ui a (ue Amy siempre aspir, a ser. !El amor ha hecho mucho por nuestra chi(uita ! i+o su ma re con "ran ul5ura. !Ha teni o elante e sus o+os un 'uen e+emplo to a su #i a% (ueri a m$a !le i+o el se/or March en un murmullo y una mira a amorosa a la cara marchita y la
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Louisa <ID
ca'e5a 'lanca (ue tenia a su la o. 6aisy no po $a sacar los o+itos e encima a la )ti$ta lin a) y se pe", como un &al erillo a los talones e la mara#illosa muchacha% llena e atrayentes encantos. En cuan o a 6emi% se etu#o a consi erar a(uel nue#o pa! rentesco antes e comprometerse a aceptar impulsi#a! mente un so'orno (ue toma'a la &orma tenta ora e una &amilia e osos e ma era tra$ os e Berna. Un mo#i! miento e &lanco% sin em'ar"o% pro u+o un ren imiento incon icional% pues Laurie sa'ia muy 'ien cu-les eran los puntos #ulnera'les e la e&ensa0 !:o#encito !le i+o!% cuan o tu#e el honor e co! nocerlo% uste me pe", en la cara con el pu/o% e mo o (ue ahora e7i+o una satis&acci,n e ca'allero. 6espu3s e seme+ante iscurso% el alt$simo t$o proce i, a echar al aire al so'rinito e un mo o (ue% causan o eterioro en su i"ni a &ilos,&ica% eleitaron su alma e chico +u"uet,n. !16ios me 'en i"a4 ... 1Si est- #esti a e se a e pies a ca'e5a4 ... ANo es una elicia #erla ah$ senta a tan lu+osa y o$r llamar se/ora Laurence a nuestra pe(ue/a AmyB !masculla'a la #ie+a Ana% (ue no po $a resistir la tentaci,n e )espiar) mientras ten $a la mesa. 18 c,mo charlaron4 ... primero uno% espu3s otro y m-s tar e to os a la #e5% tratan o e hacer en me ia hora la historia e tres a/os. Pue una 'en ici,n (ue se sir#iera el t3 para o&recer una pausa y como un mo o e reco'rar las &uer5as% pues e se"uir as$ hu'iesen aca'a o to os a&,nicos y e7haustos. 8 &ue muy &eli5 el corte+o (ue entr, en el come orcito0 el se/or March% or"ullosamente acompa/an o a la )se/ora e Laurence)% y la se/ora e
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Louisa <IE
March% no menos or"ullosa e apoyarse enel 'ra5o e )mi hi+o) mientras el anciano se/or Laurence i'a con :o% murmur-n ole al o$ o0 )Ahora tienes t9 (ue ser mi chi(uita)% con una mira a si"ni&icati#a al rinc,n #ac$o +unto al &ue"o (ue hi5o e7clamar a :o con la'ios tem'lorosos0 !Tratar3 e llenar el lu"ar e ella% se/or. Los melli5os &ueron un espect-culo aparte. Ellos cerra'an la marcha y e #eras creyeron (ue ha'$a lle"a o el milenio% pues ocupa os con los #ia+eros na ie les hi5o mayor caso y los muy 'an i os pu ieron i#ertirse a "usto e sus pe(ue/os y tra#ies$simos cora5ones% 1y c,mo se apro#echaron e la situaci,n% ro'-n ose t3% atrac-n! ose e torta a li'itum% consi"ui3n ose un 'ollo caliente ca a uno4 8 como coronaci,n e esta serie e actos ile"ales% se metieron en el 'olsillo una tenta ora tartita (ue inme iatamente se pe"ote, y esmoron, en su en! cierro. A"o'ia os con la conciencia intran(uila por las tartitas secuestra as y temien o (ue los a"u os o+os e 6o o escu'riesen su 'ot$n% los muy p$caros se pe"aron a ) rampa)K?% (ue no ten$a puestos los anteo+os. 6e #uelta a la sala% :o se etu#o a contestar la ansiosa pre"unta e Ana0 !AAcaso la se/ora Amy #a a an ar en el cup3 y a usar to as las hermosas 'an e+as e plata (ue tienen all$B !No me sorpren er$a (ue an u#iese en coche e seis ca'allos 'lancos% comiera en #a+illa e oro y usara enca+e y 'rillantes to os los $as. A Te y na a le parece emasia o para ella !respon i, :o con satis&acci,n
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6iminuti#o e )"ran papa) *a'uelo.% es&i"ura o por la me ia len"ua <IE
Louisa <IF
$n&inita. !1M-s no se pue e pe ir4 A2uiere pica illo o cro! (uetas e pesca o ma/ana para el almuer5oB !pre"unt, lue"o Ana% (ue% sa'iamente% me5cla'a la poes$a con la prosa. !No importa... cual(uier cosa... !y :o se (ue , un momento miran o el "rupo (ue esaparec$a hacia el piso alto% y cuan o las piernecitas e 6emi su'$an tra'a+o! samente el 9ltimo escal,n la in#a i, una repentina sensaci,n e sole a % pues aun Laurie la ha'$a a'an o! na o en ese momento. Si :o hu'iese sospecha o (u3 re"alo e cumplea/os se le esta'a preparan o y acer! c-n ose a ella minuto a minuto% no hu'iese icho para s$0 )8a me #oy a pe"ar mi llantito cuan o me acueste esta noche% pero ahora no hay (ue ponerse l9"u're)% y consi"ui, es'o5ar una sonrisa cuan o oy, "olpear la puerta. Con prisa muy hospitalaria% a'ri, :o para encontrarse con 1el se"un o &antasma (ue #en$a ese $a a sorpren! erla4 All$ esta'a un ca'allero alto% e 'ar'a% irra ian o sonrisas es e la oscuri a como un sol e me ianoche. !1Oh% se/or Bhaer% (u3 ale"r$a e #erlo4 !e7clam, :o tom-n olo el 'ra5o como si temiera (ue la noche #ol#iera a tra"-rselo. !18 yo e #erla a uste % se/ortia Marsch4... Pero us! te tiene &iesta y yo... ! i+o el pro&esor eteni3n ose al o$r el rui o e #oces y pies 'ailarines (ue lle"a'an es e arri'a. !No= 1na a e eso4... es s,lo la &amilia. Mi hermana y sus ami"os aca'an e re"resar e Europa y estamos to os muy contentos. Entre uste y ser- uno e nosotros.
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Louisa <IG
Pese a (ue el se/or Bhaer era hom're muy socia'le creo (ue se hu'iese retira o iscretamente y #uelto otro $a si :o no hu'iese cerra o la puerta tras 3l espo+-n olo e su som'rero. 2ui5- la e7presi,n e :o tu#o (ue #er con (ue el se/or se (ue ase% pues la muchacha se ol#i , e isimular su +9'ilo al #erlo y lo emostr, con tal &ran(ue5a (ue result, irresisti'le para a(uel solitario% cuya 'ien#eni a a a(uella casa super, to as sus espe! ran5as m-s au aces. !Si no #oy a estar e m-s ten r3 much$simo "usto en #erlos... AHa esta o uste en&erma% ami"a m$aB La pre"unta &ue repentina% pues al col"ar el so'reto o el se/or Bhaer la lu5 le io en la cara a :o y 3l perci'i, el cam'io opera o en la muchacha. !No precisamente en&erma% pero s$ muy cansa a y muy triste... Tu#imos una es"racia en la &amilia... !S$% lo s3. El cora5,n me oli, por uste cuan o me enter3 ! i+o 3l estrech-n ole la mano con una e7pre! Si,n tal e simpat$a (ue :o tu#o la se"uri a 3 (ue nin"9n consuelo po $a i"ualar a a(uella mana5a estre! ch-n ose a la suya. !1Pap-% mam-% 3ste es mi ami"o% el pro&esor Bhaer4 !les i+o con e7presi,n y tono e irre&rena'le or"ullo y placer. Si el esconoci o ha'$a a'ri"a o al"unas u as so're la recepci,n (ue le ar$an en a(uella casa% pronto se le isiparon% pues reci'i, e to os una cor ial 'ien! #eni a. 8 no po $a ser e otro mo o% puesto (ue ese hom're lle#a'a el talism-n (ue a're to os los cora5ones y esta "ente sencilla pronto se entusiasm, con 3l. Senta o entre ellos% el se/or Bhaer los mira'a con el aire e un
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Louisa <II
#ia+ero (ue llama a una puerta e7tra/a... y cuan o la a're se encuentra en su casa. Los chicos se le acercaron como las a'e+as a un tarro e miel y proce ieron a cauti#arlo sa(ue-n ole primero los 'olsillos% tir-n ole la 'ar'a y estu ian o su relo+ con au acia in&antil. Las mu+eres se tele"ra&ia'an con los o+os su apro'aci,n y el se/or March% con la sensaci,n e (ue ha'$a encontra o un esp$ritu a&$n% a'ri, sus ep,sitos m-s selecciona os e sa'i ur$a en 'ene&icio e la #isita% mientras :o% en silencio por 9nica #e5% escucha'a sin ecir una pala'ra. 6e no ha'er esta o :o ocupa a en otra cosa le hu! 'iese i#erti o el comportamiento e Laurie en a(uella ocasi,n% pues una pun5a a% no e celos sino e al"o pareci o a la escon&ian5a% hi5o (ue este ca'allero se mantu#iese al principio a la istancia o'ser#an o al re! ci3n #eni o con circunspecci,n &raternal. A(uello no ur, mucho sin em'ar"o. A pesar suyo comen5, a in! teresarse en lo (ue ec$a el )intruso)% y antes e arse cuenta &ue atra$ o al c$rculo (ue ro ea'a al pro&esor. Rste ha'la'a 'ien en a(uel am'iente ama'le% y realmente hi5o muy 'uen papel. Jara #e5 se iri"i, a Laurie% pero lo o'ser#a'a a menu o con una som'ra en el rostro como si lamentase su propia +u#entu per i a. Lue"o sus o+os se #ol#$an hacia :o con tal ansie a (ue ella hu'iese respon i o con se"uri a % e ha'er nota o la mu a pre"unta. Pero :o esta'a emasia o ocupa a con #i"ilar sus propios o+os (ue po $an traicionarla en cual(uier momento% e mo o (ue opt, por mantenerlos pru! entemente &i+os en la me iecita (ue esta'a te+ien o. Una mira a &urti#a e cuan o en cuan o recon&ortaron a :o% pues le proporcionaron #arios
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Louisa ?LL
au"urios propicios. En primer lu"ar% la cara el se/or Bhaer ha'$a per i o la e7presi,n istra$ a y aparec$a en este momento llena e #i a e inter3s. )Es realmente +o#en y 'ien pareci o). pensa'a :o ol#i an o esta #e5 compararla con la e Laurie% como casi siempre hac$a con cuanto +o#en conoc$a% con "ran etrimento e ellos. Lue"o parec$a completamente inspira o% a pesar e (ue las costum'res anti"uas e enterramiento no eran precisamente un tema re"oci+ante... :o resplan eci, e triun&o cuan o Laurie &ue a'ati o en una iscusi,n% y al o'ser#ar la cara a'sorta e su pa re pens, para s$0 )1C,mo is&rutar$a pap- si pu iese tener un hom're como mi pro&esor para con#ersar con 3l to os los $as4) 8 por 9ltimo% 1la #estimenta4 El se/or Bhaer lle#a'a un tra+e oscuro &lamante= se ha'$a hecho cortar las espesas melenas e i'a peina o impeca'lemente cuan o lle",% aun(ue eso no ur, mucho% pues en los momentos e e7citaci,n se le al'orot, e nue#o el pelo el mo o c,mico (ue sol$a pasarle. Pero a :o le "usta'a as$% pues opina'a (ue e esa &orma ten$a m-s pareci o con :9piter% en #ista e su hermosa &rente. 1Po're :o4 ... 1(u3 mo o e "lori&icar a a(uel hom're sencillo y humil e mientras se"u$a te+ien o (uietecita sin (ue na a se le escapase% ni aun el hecho e (ue el se/or Bhaer lle#ara 'otones ora os en sus limp$simos pu/os4 ... )12u3 mona a4... No se po $a ha'er #esti o y aci! cala o con m-s cui a o si hu'iese sali o con el prop,sito e corte+ar a al"uien.. .)% se i+o :o. 8 nacien o e esas pala'ras un pensamiento repentino la hi5o ru'ori5arse tanto (ue tu#o (ue e+ar caer su o#illo para escon er la cara con el prete7to e 'uscarlo.
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Louisa ?LK
La manio'ra no tu#o 37ito% pues% a punto e meter &ue"o a una pira &uneraria% el pro&esor epuso su antorcha !ha'lan o meta&,ricamente! para a"acharse a 'uscar el o#illo. Naturalmente (ue sus ca'e5as ten$an (ue chocar y #ol#ieron am'os a sus asientos rien o% colora os% y sin el o#illo e marras. Na ie supo c,mo se &ue la noche% por(ue pese a (ue Ana se lle#, a los chicos a ormir temprano% ca'ecean o como os amapolas% y el se/or Laurence se &ue a su casa a escansar% los em-s si"uieron alre e or el &ue"o% con#ersan o a m-s y me+or% sin la menor noci,n el paso el tiempo% hasta (ue Me"% cuyo instinto maternal le anuncia'a (ue 6aisy se ha'r$a ca$ o e la cama y (ue 6emi ha'r$a pren i o &ue"o a su camis,n tratan o e estu iar la estructura e los &,s&oros% tom, la iniciati#a e marcharse. !Tenemos (ue cantar% como hac$amos antes% ya (ue estamos +untos otra #e5 !propuso :o% pensan o (ue una 'uena cantata era un e7celente me io e ar rien a suelta a las +u'ilosas emociones e ese $a. Es cierto (ue no to os esta'an presentes% pero na ie tom, a(uellas pala'ras como irre&le7i#as% por(ue Beth a9n parec$a estar entre ellos como una presencia in#isi'le y pac$&ica% m-s (ueri a (ue nunca. Su sillita esta'a en su lu"ar e costum're% el proli+o canasto e costura con el tra'a+ito (ue e+, sin terminar se"u$a en su sitio e siempre en el estante% el precioso piano% rara #e5 toca o ahora% no ha'$a si o cam'ia o e lu"ar% y la carita e Beth% serena y sonriente como cuan o era ni/a% parec$a mirarlos a9n% como ici3n oles0 )Se &elices% (ue yo estoy a(u$...)
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!Toca al"o% Amy. Ha5les o$r c,mo has pro"resa o ! i+o Laurie% con or"ullo per ona'le en su isc$pula. Pero Amy% con o+os arrasa os e l-"rimas% le i+o al hacer "irar el 'an(uito el piano0 !Hoy no% (ueri o% hoy no po r$a alar ear... Les mostr,% s$% al"o me+or (ue la 'rillante5 o la ha'i! li a % pues cant, las canciones (ue Beth canta'a con m9sica e ternura (ue no po r$a ha'erle ense/a o el me+or e los maestros. Su clara #o5 &all, e repente con el 9ltimo #erso el himno (ue Beth pre&er$a0 La tierra no tiene triste5a (ue el cielo no pue a curar... 8 Amy se recost, en su mari o% se"ura e (ue su 'ien#eni a a casa no po $a ser per&ecta sin el 'eso e Beth. !Ahora terminemos con la canci,n e Mi"non% por(ue el se/or Bhaer la sa'e cantar ! i+o :o antes e (ue a(uella pausa se hiciese penosa. 8 el se/or Bhaer se acla! r, la #o5 yen o a colocarse etr-s e :o para ecir0 !1Cantar- conmi"o% #er a B 1Cantamos muy 'ien los os +untos...4 A"ra a'le in#enci,n ! icho sea e paso!% ya (ue :o no ten$a e la m9sica m-s i ea (ue una lan"osta% lo cual no (uita (ue aceptase la propuesta el pro&esor y (ue la hu'iese acepta o si 3l le pi iese cantar una ,pera entera% y se puso a "or"o+ear &elic$sima% sin cui arse e "uar ar el comp-s y el tono. No import, mucho% pues el se/or
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Louisa ?L?
Bhaer canta'a como to os los alemanes% 'ien y con to a el alma% y :o opt, por 'a+ar la #o5 por completo para escuchar a(uella otra% tierna% (ue parec$a cantar para ella sola. )AConoces la tierra on e &lorece el limoneroB)% sol$a ser el #erso pre&eri o el pro&esor% para (uien )a(uella tierra) si"ni&ica'a Alemania% pero ahora parec$a etenerse con especial calor y cui a o en otra melo $a0 All$% oh% all$ (uisiese conti"o estar mi amor... y uno e los oyentes se emocion, tanto con a(uella in#itaci,n tierna (ue anhela'a respon erle (ue s$% (ue conoc$a a(uella tierra y (ue all- ir$a con "usto en cuanto 3l (uisiese. La canci,n &ue consi era a un "ran 37ito y el cantor se retir, a su asiento cu'ierto e laureles. Pocos minutos espu3s% sin em'ar"o% se ol#i , completamente e la eti(ueta y se (ue , miran o a Amy con la 'oca a'ierta mientras ella se pon$a el som'rero% pues se la ha'$an presenta o antes simplemente como )mi hermana) y na ie la ha'$a nom'ra o por su nue#o nom're espu3s e lle"a o 3l. 8 lue"o a9n m-s cuan o Laurie al espe irse le i+o con su mo o m-s a&a'le0 !Mi mu+er y yo nos ale"ramos mucho e conocerlo% se/or. Jecuer e (ue siempre ser- uste 'ien #eni o allen&rente% en casa% cuan o (uiera ir. A esto respon i, el pro&esor a"ra ecien o con tanto calor y entusiasmo (ue Laurie lo consi er, el #ie+o m-s
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Louisa ?LC
e7presi#o (ue ha'$a conoci o en su #i a. !8o tam'i3n me #oy% se/ora% pero ten r3 mucho "us! to en #isitarlos otra #e5 si uste me a licencia% pues asuntos (ue ten"o en la ciu a me reten r-n a(u$ #arios $as. Se iri"i, a la se/ora e March% pero mira'a a :o y la #o5 e la ma re le io el mismo consentimiento cor ial (ue los o+os e la hi+a% pues la se/ora March no era cie"a respecto a los intereses e sus hi+as. !Me parece (ue ese hom're es pru ente y sensatoa !o'ser#, el se/or March con pl-ci a satis&acci,n cuan o #ol#i, a su sitio +unto al &ue"o al marcharse la 9ltima #isita. !8 yo estoy se"ura e (ue es un hom're 'ueno a/a i, la se/ora con eci i a apro'aci,n mientras a'a cuer a al relo+. !8a me parec$a (ue les i'a a "ustar !&ue to o cuanto i+o :o mientras su'$a a acostarse. Se pre"unta'a :o (u3 asunto ser$a el (ue tra$a al se! /or Bhaer a la ciu a y supuso li"eramente (ue ha'$a si o llama o para con&erirle al"9n "ran honor% como ser un nom'ramiento para al"9n puesto importante% pero (ue por mo estia no lo ha'$a (ueri o mencionar. Si le hu'iese #isto la cara cuan o% ya se"uro en su cuarto% el pro&esor se puso a contemplar el retrato ?e una se/orita con mucho pelo% e aire se#ero y r$"i o% po $a ha'erse ilumina o al"o% especialmente cuan o al apa"ar la lu5 el "ra#e pro&esor en plena oscuri a estamp, un 'eso al retrato.
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Louisa ?LD
UUI MI SEbOJA 8 MI SEbOJ

!Por &a#or% se/ora ma re% Apue e uste prestarme a m$ mu+er por un momentoB Ha lle"a o el e(uipa+e y aca'o e em'arullarle to as las pa(ueter$as (ue trae e Par$s% tratan o e encontrar unas cosas (ue necesito ! i+o Laurie al $a si"uiente% encontran o a la se/ora e Laurence senta a en las &al as e su ma re como si 3sta hu'iese recupera o a )la nena). !Por cierto... 1Me% (ueri a% me ol#i 3 (ue tienes otra casa (ue 3sta4 !contest, la se/ora e March como is! culp-n ose e su a#i e5 maternal. !Mamos a casa% (ueri o% y te 'uscar3 tu saca'otas% (ue supon"o es para eso (ue re#uel#es mis cosas. 1Los hom'res son tan in9tiles% ma re4 !e7pres, Amy con unos aires e matrona (ue i#irtieron mucho a su mari o. !A2u3 es lo (ue piensan hacer e sus #i as una #e5 (ue se hayan instala oB !pre"unt, :o a'otonan o el a'ri"o e Amy como antes sol$a hacerlo con el elantal. !Tenemos proyectos% aun(ue no (ueremos ha'lar mucho e ellos por(ue somos nue#os en el o&icio e casa! os% pero por cierto (ue no pensamos (ue arnos mano so're mano. Por mi parte% me e icar3 a los ne"ocios con e#oci,n (ue ha e eleitar a mi a'uelo y le pro'ar3 (ue no estoy echa o a per er. Necesito un tra'a+o serio para mantenerme +uicioso y estoy cansa o e an ar por ah$ per ien o tiempo% y pienso tra'a+ar muy en serio. !8 Amy% A(u3 es lo (ue piensa hacer Amy !pre"unt,
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la se/ora e March% contenta con la respuesta e Laurie y e la ecisi,n con (ue ha'la'a. !6espu3s e hacer los cumpli os el caso por to as partes y #entilar )nuestro me+or som'rerito)% los #amos a asom'rar con la ele"ante hospitali a e nuestra man! si,n% la 'rillante socie a (ue reuniremos a nuestro alre e or y la in&luencia 'en3&ica (ue e+erceremos so're el mun o en "eneral. ANo es as$% )ma ame) JecamierB !pre"unt, Laurie con una mira a 'urlona a su mu+er. !1El tiempo lo ir-4 M-monos% Se/or Impertinencia% y no escan alices a la &amilia poni3n ome nom'res raros en mis propias narices... !respon i, Amy% resuelta a (ue so're to o ha'r$a en su casa una 'uena mu+er e ho"ar antes e actuar como )reina e la socie a ). !12u3 &elices parecen estos chicos4 !o'ser#, el se/or March% encontran o i&$cil #ol#er a su Arist,teles espu3s (ue se hu'o marcha o la +o#en pare+a. !8 creo (ue les #a a urar !a"re", la se/ora% con la satis&acci,n e un piloto (ue ha lle#a o su 'arco a 'uen puerto. !1Peli5 e Amy4... !y :o suspir,% para sonre$r en se"ui a ale"remente cuan o #io (ue el pro&esor Bhaer a'r$a la #er+a. Esa noche% m-s tar e% ya tran(uilo respecto al saca'otas% Laurie i+o e repente a su mu+er (ue re#olotea'a colocan o a(u$ y all- sus nue#os tesoros art$sticos0 !Se/ora e Laurence... !ASe/orB !Ese hom're (uiere casarse con nuestra :o. !As$ lo espero. A8 t9% (ueri oB
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!Bueno% amor% lo consi ero un tipo estupen o en to o el senti o e esa e7presi#a pala'ra% pero me "ustar$a% no lo nie"o% (ue &uese al"o m-s +o#en y 'astante m-s rico... !1Mamos% Laurie% no seas e7i"ente ni mun ano. Si se (uieren% no importa un -pice (ue sean #ie+os ni po'res. Las mu+eres no e'en nunca casarse por inero... ! Amy se interrumpi, 'ruscamente al escap-rsele a(uellas pala'ras y mir, a su mari o% (uien replic, con maliciosa "ra#e a 0 !Por cierto (ue no% lo (ue no (uita (ue uno oi"a a #eces a al"unas chicas ecir (ue lo har-n... !1Oh% (ueri $simo muchacho% no me i"as eso% por &a#or...4 Cuan o te i el s$ ol#i 3 completamente (ue eras rico y me hu'iese casa o conti"o aun(ue no tu#ieses un centa#o. A #eces esear$a (ue &ueses po're% as$ po r$a pro'arte cu-nto te (uiero. !8 Amy% (ue era muy i"na y alti#a en p9'lico pero muy tierna en pri#a o% io a su mari o prue'as con#incentes e la #eraci a e sus pala'ras!. A6e #er a no crees (ue sea yo a(uella criatura mercenaria (ue trat3 e ser un $a% eh% LaurieB Me estro5ar$a el cora5,n si no me creyeses. !AAcaso soy un 'ruto o un i iotaB AC,mo po r$a creer seme+ante cosa cuan o rehusaste a un hom're m-s rico (ue yo y no me e+as (ue te compre ni la mita e lo (ue yo (uisiera re"alarte ahora (ue ten"o erechoB La hi+a &ue leal a las ense/an5as e la ma re. Se lo i+e a mam- ayer y se ale"r, tanto como si le hu'iese a o un che(ue e un mill,n para 'ene&icencia... 1Se/ora Ate Laurence4... no est-s escuchan o mis re&le7iones mo! rales... !y Laurie se etu#o por(ue los o+os e Amy ten$an
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Louisa ?LG
una mira a ausente a pesar e estar &i+os en su cara. !No (uiero (ue te pon"as #ani oso% pero te con&ieso (ue estoy m-s or"ullosa e lo 'uen mo5o (ue es mi ma! ri o (ue e to o su inero. No te r$as% 1pero si supieses (u3 consuelo es para m$ tu nari54... ! i+o Amy acarician o la 'ien corta a &acci,n e su mari o con "ran satis&acci,n art$stica. Laurie ha'$a o$ o muchos elo"ios e su persona% pero nunca nin"uno le "ust, como a(u3l. !APue o hacerte una pre"unta% (ueri oB ! i+o Amy al poco rato. !Naturalmente. !ATe #a a lastimar (ue :o se case con el se/or BhaerB !1Ah4... Con(ue 3sas tenemos% AehB 8a me parec$a (ue al"o ha'$a (ue no te "usta'a. No sien o el pro#er'ial perro el hortelano% te ase"uro (ue po r3 'ailar en el casamiento e :o con los pies tan li"eros como el cora5,n. AAcaso lo u as% (ueri $simaB Amy lo mir, y estu#o satis&echa% isipa o para siem! pre su 9ltimo celoso temor. !O+al- pu i3semos hacer al"o por el e7celente pro&e! sor. ANo po r$amos in#entarle un pariente rico (ue se muriera en Alemania y le e+ase una &ortunita 'ien sanea aB ! i+o espu3s Laurie% cuan o se pusieron a pasear el 'ra5o por la enorme sala como les "usta'a tanto hacer% en recuer o el +ar $n el castillo% allen Sui5a. !:o nos escu'rir$a y echar$a to o a per er= est- muy or"ullosa e 3l% y ayer% sin ir m-s le+os% nos ec$a (ue cree (ue la po're5a es una cosa hermosa... !1Ben ita muchacha4. .. No #a a pensar eso cuan o
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Louisa ?LI
ten"a un mari o literato y una ocena e pro&esorcitos y pro&esorcitas (ue mantener. No inter#en remos ahora% Amy% pero se"uiremos o'ser#an o hasta (ue se presente nuestra oportuni a para hacerles un &a#or aun(ue ten"a (ue ser a pesar e ellos. Por lo (ue a mi concierne% estoy en eu a con :o por 'uena parte e mi e ucaci,n% y ella cree (ue hay (ue pa"ar las eu as% e mo o (ue 3se serel truco (ue utili5ar3 para "anarle la parti a. !12u3 mara#illa po er ayu ar as$ a los em-s% Ano es cierto% LaurieB Ese ser- precisamente uno e mis sue/os &a#oritos% tener c,mo ar con li'erali a % y "racias a ti ese sue/o se ha reali5a o... !Mamos a hacer mucho 'ien% Aeh% AmyB 8 hay un tipo e po're5a (ue me "usta especialmente ayu ar. Los po'res e solemni a siempre son ayu a os% pero los po! 'res #er"on5antes la pasan mal por(ue se Hresisten a pe ir y la "ente no se anima a o&recerles na a por mie o e o&en erlos% pero hay mil maneras e ayu arlos si uno sa'e c,mo hacerlo en &orma elica a. !Se necesita un ca'allero para hacer tal cosa !a/a i, el otro miem'ro e a(uella socie a e a miraci,n rec$proca. !>racias% (ueri a% no creo merecer tu 'onito cumpli! o% pero lo (ue te (uer$a contar es (ue cuan o an a'a #a"a'un ean o por Europa encontr3 a muchos +,#enes e talento (ue hac$an to a clase e sacri&icios% soportan o #er a eras penali a es para po er cumplir sus sue/os. Esa es la "ente a (uien a satis&acci,n au7iliar% pues si tienen "enio constituye un honor ser#irlos y no e+ar (ue se pier an o emoren por &alta e me ios. Por otra parte% si no tienen talento% tam'i3n a "usto consolar a esos
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Louisa ?KL
po'res in i#i uos y ale+arlos e la esesperaci,n cuan o se an cuenta e sus e&iciencias. !A2u3 mara#illa (ue pienses as$4 8 hay otra clase e po'res0 los (ue no pue en pe ir. S3 'astante e esa clase por(ue yo pertenec$a a ella antes e (ue hicieras e m$ una princesa. Las muchachas am'iciosas lo pasan mal% Laurie% y a menu o e'en e+ar pasar la +u#entu y las oportuni a es m-s preciosas% 9nicamente por &alta e ayu a en el momento apropia o. No me (ue+o por m$% pues siempre he encontra o "ente 'on a osa (ue me ha au7ilia o% as$ (ue cuan o #eo a muchas +,#enes (ue luchan como nosotros sol$amos hacerlo% siempre eseo e7ten erles una mano para ayu arlas. !8 as$ lo har-s% (ueri a% como (ue eres un -n"el ! i+o Laurie% resol#ien o en un ata(ue e celo &ilantr,pico &un ar y otar una instituci,n en e7preso 'ene&icio e las +,#enes con a&iciones art$sticas!. La "ente rica no tiene erecho a i#ertirse ni a e+ar (ue se acumule su inero para (ue otros lo mal"asten. No es inteli"ente e+ar le"a os cuan o uno se muere sino utili5ar el inero con pru encia mientras uno est- #i#o y is&rutar la satis&acci,n e hacer &elices con 3l a otras personas. !Ese ser- nuestro compromiso y nosotros seremos con 3l los m-s &a#oreci os. La +o#en pare+a sell, el pacto con un apret,n e ma! nos y #ol#i, a su paseo &eli5% con la sensaci,n e (ue su ho"ar placentero lo era a9n m-s por(ue se propon$an lle#ar ale"r$a a otros ho"ares.
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Louisa ?KK
6AIS8 8 6EMI
No cumplir$a con mi e'er e humil e historia ora e la &amilia March sin e icar al menos un cap$tulo a os e los miem'ros m-s importantes y precia os e ese c,ncla#e. 6aisy y 6emi han lle"a o ya a los a/os llama os e la iscreci,n. Si al"una #e5 hu'o unos melli5os en peor peli"ro e ser echa os a per er a &uer5a e a oraci,n &ue sin u a este par e Broo;es parlanchines. Naturalmente (ue )eran los chicos m-s nota'les (ue se ha'$an #isto. nunca)% lo cual era pro'a o cuan o se sepa (ue caminaron a los ocho meses% ha'la'an e corri o a los oce% y a los os a/os se senta'an a la mesa y se porta'an con una compostura (ue encanta'a a to os cuantos los mira'an. A los tres a/os 6aisy pi i, una )aco+a) y con&eccion, una 'olsita con cuatro punta as... tam'i3n +u"a'a )a las casitas) en el apara or y mane+a'a una cocinita microsc,pica con una ha'ili a (ue hi5o asomar l-"rimas e or"ullo a los o+os e Ana% mientras 6emi apren $a las letras con su a'uelo% (uien in#ent, un nue#o sistema e ense/ar el al&a'eto% &orm-n olas con 'ra5os y piernas y com'inan o as$ el e+ercicio intelectual con la "imnasia para ca'e5a y talones. Al chi(uillo se le esarroll, muy temprano el talento mec-nico% lo cual encanta'a a su pa re y esespera'a a su ma re% pues el chico trata'a e imitar cuanta m-(uina #ela% mantenien o la )nursery) en esta o ca,tico con su )m-nicaser)KC% curiosa estructura e
KC
Corrupci,n e )ma(uina e coser)% en el len"ua+e ce 6emi. ?KK
Louisa ?K<
piolines% sillas% 'roches e ropa y carretes a "uisa e rue as para )#o ar y #o ar). Aun(ue nota'lemente i&erentes en car-cter% los me! lli5os se lle#a'an ma"n$&icamente y rara #e5 se pelea'an m-s e tres #eces por $a. Como era muy natural% 6emi tirani5a'a a 6aisy% con#irti3n ose sin em'ar"o en su "alante e&ensor contra to o otro a"resor (ue no &uese 3l mientras (ue 6aisy era una #er a era escla#a e su hermano y lo a ora'a como si &uera el 9nico ser per&ecto el mun o. Josa a% re"or eta y ale"re% 6aisy encontra'a &-cilmente el camino (ue #a al cora5,n e las "entes0 una e esas chi(uitas amorosas (ue parecen naci as para ser 'esa as% a'ra5a as y a ora as como pe(ue/as iosas. Sus pe(ue/as #irtu es eran tan ulces (ue hu'iese si o un #er a ero -n"el si unas cuantas picar $as no la hu'iesen manteni o entro e lo eliciosamente humano. En su mun o siempre ha'$a 'uen tiempo y to as las ma/anas se trepa'a a la #entana en camisoncito y ec$a% llo#iese o tronase0 )1Nino $a% nino $a4) To o el mun o era su ami"o y o&rec$a 'esos al e7tra/o con tan a'soluta con&ian5a (ue clau ica'a ante ella el m-s in#etera o e los solteros. En cuanto a los (ue ama'an a los chicos% se con#ert$an inme iatamente en &ieles a ora ores. !1M$ (uele toro el mun o4... ! i+o una #e5 a'rien o los 'racitos con una cuchara en una mano y un +arrito en la otra% como si (uisiera a'ra5ar y ar e comer a to a la "ente. Como #er a ero yan(ui% 6emi era e mentali a cu! riosa y (uer$a sa'erlo to o% morti&ic-n ole so'remanera (ue los "ran es no supieran% a #eces% arle respuesta satis&actoria a su perpetuo0 )APara (u3B)
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Louisa ?K?
Ten$a tam'i3n inclinaci,n &ilos,&ica% para eleite e su a'uelo% (uien sol$a sostener con 3l con#ersaciones socr-ticas% urante las cuales el preco5 isc$pulo ocasio! nalmente posa'a como su maestro% con no isimula a satis&acci,n e las amas. !A2u3 es lo (ue hace an ar mis piernas% a'eloB ! pre"unta'a el +o#en &il,so&o% e7aminan o esas acti#as partes e su anatom$a con aire me itati#o una noche mientras escansa'a e una +u"arreta ) e las e antes e irse a la canta). !Es tu mentecita% 6emi !replica'a el sa'io acarician! o respetuosamente la ca'e5a ru'ia. !8 A(u3 es la metecitaB !Es al"o (ue hace (ue tu cuerpo se mue#a i"ual (ue los resortes hacen an ar las rue itas e mi relo+. ATe acuer as cuan o te lo mostr3B !A'eme% a'elo% (ue o #er c,mo oy #eltas. No pue o hacer eso% i"ual (ue t9 no pu iste a'rir mi relo+. Es 6ios (uien te a cuer a y si"ues an an o hasta (ue El te pare... !A6e #elasB !pre"unt, 6emi con los o+os par os muy a'iertos mientras i"er$a a(uel nue#o pensamientoAMe an cue a como al el,B Si"ui, una cui a osa e7plicaci,n (ue 6emi escuch, con atenci,n tal (ue la a'uela% in(uieta% i+o0 !ATe parece pru ente% (ueri o% ha'lar e esas cosas a este chi(uitoB 1Est- apren ien o a hacer pre"untas in#eros$miles4 ... !Si tiene e a su&iciente como para hacer la pre"unta% tam'i3n la tiene para reci'ir respuestas e7actas. 8o no le estoy metien o i eas en la ca'e5a% sino ayu -n ole a
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Louisa ?KC
esenre ar a(uellas (ue ya est-n all$. Estos chicos son m-s sa'ios (ue nosotros% y no me ca'e la menor u a e (ue ha enten i o ca a pala'ra e lo (ue le he e7plica o. Mamos a #er% 6emi% Aa ,n e est- tu menteB Si el chi(uillo hu'iese respon i o como Alci'ia es0 )Por los ioses% S,crates% (ue no lo s3)% su a'uelo no se hu'iera sorpren i o% pero% cuan o espu3s e me itar un momento para o en una pierna como una +o#en ci"Ve/a 6emi contest, con tono e serena con#icci,n0 )En la 'ari"a)% el a'uelo no pu o menos e unirse a la risa e la a'uela y cerrar a(uella clase e meta&$sica. Po r$a ha'er ha'i o moti#o e in(uietu si 6emi no hu'iera a o continuas y con#incentes prue'as e ser un #er a ero chico a em-s e un &il,so&o en cierne% pues a menu o% lue"o e una iscusi,n (ue hac$a pro&eti5ar a Ana con "estos siniestros0 )Este chico no ser- mucho tiempo e este mun o)% el pre estina o se a'a #uelta y isipa'a los temores e la 'uena mu+er con al"una tra! #esura e marca mayor. Me" &ormul, muchos re"lamentos y trat, e (ue se cumplieran% pero A(u3 ma re ha po i o nunca resistir los en"atusa ores ar i es% las in"eniosas e#asiones o la tran(uila au acia e esos hom'res y mu+eres min9sculos (ue con tanta precoci a emuestran ser astutos y tramposos). !Basta e pasas% 6emi% te #as a en&ermar. !M$ "usta estar en&ermo. !Pero a m$ no% as$ (ue sal e a(u$ y #e a ayu ar a 6aisy a hacer pastelitos !le ice la mam- al +o#encito (ue #iene a o&recer sus ser#icios in e&ecti'lemente el $a e hacer )plum!pu in").
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Louisa ?KD
El chico se #a e mala "ana% pero sus a"ra#ios le pe! san en el esp$ritu% y m-s tar e% cuan o se presenta la oportuni a e resarcirse% le "ana la parti a a la ma re con un astuto pacto. !Como se han porta o 'ien% ahora #oy a +u"ar a lo (ue (uieran !les ice Me" lle#-n ose a sus os ayu antes e cocina arri'a cuan o el )pu in") ya est- se"uro en el horno. !A6e #eras% mam-B !pre"unta 6emi con una i ea 'rillante. !S$% e #eras% cual(uier cosa (ue me propon"an !re! plica la miope e la ma re% prepar-n ose a cantar )Los tres "atitos) me ia ocena e #eces o a lle#ar a su pro! "enie a comprar un 'ollo e un centa#o% sin hacer caso el #iento o el cansancio. Pero 6emi la arrincona con la si"uiente respuesta serena0 !1Marros a comenos to as las pasas4 La t$a 6o o *:o. era la principal con&i ente y compa! /era e +ue"os e los os chicos% y a(uel tr$o pon$a la casa patas arri'a con suma &recuencia. La t$a Amy no era por ahora m-s (ue un nom're para ellos% y t$a Beth pronto se con#irti, en un #a"o recuer o% pero t$a 6o o era una reali a #i#iente y los chicos le saca'an to o el parti o posi'le% consi eran o ella esa pre&erencia como un cumpli o muy hala"a or. Pero cuan o Bhaer apareci, en escena% :o escui , 'astante a sus compa/eritos e +ue"o y las po'res almitas se #ieron tristes y esola as. 6aisy% (ue era a&iciona a a an ar por ah$ repartien o 'esos% per i, a su me+or cliente y cay, en 'ancarrota. 6emi% por su parte% pronto se io cuenta con su in&antil penetraci,n (ue a t$a 6o o le "usta'a m-s +u"ar con el
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Louisa ?KE
hom're!oso (ue con 3l% y aun(ue muy resenti o% ocult, su a"ra#io por(ue no tu#o alma e insultar a un ri#al (ue ten$a una mina e pastillas e chocolate en el 'olsillo y un relo+ (ue po $a ser saca o y sacu i o a "usto por a mira ores &er#ientes. No &altar- (uien consi ere como so'ornos estas a"ra! a'les li'erta es% pero 6emi no lo #e$a as$ y si"ui, tra! tan o al hom're!oso con a&a'ili a re&le7i#a mientras (ue 6aisy le otor"a'a sus a&ectos sin reticencias. Suele pasar (ue los ca'alleros ten"an un repentino ata(ue e a miraci,n por los pe(ue/os parientes e las amas e sus pensamientos% pero esta &alsa &ilopro"eniti#i a les (ue a "eneralmente muy mal y no con#ence a na ie. En cam'io% la e#oci,n el se/or Bhaer era sincera% pues el se/or Bhaer era e a(uellos hom'res (ue realmente se sienten c,mo os con los ni/os. Sus asuntos% &uesen los (ue &ueren% lo ocupa'an urante to o el $a% pero por la noche rara #e5 &alla'a en aparecer por la casa e los March para #er... 1Bueno4... siempre pre"unta'a por el se/or March... 3l e'$a ser la atracci,n principal. El e7celente pa re% e#i entemente% lo cre$a tam'i3n% pues lo acapara'a escan alosamente% eleit-n ose con sa'rosas iscusiones con a(uella alma "emela. Hasta (ue una o'ser#aci,nH casual e su nieto lo ilumin, e repente0 Suce i, (ue el se/or Bhaer lle", una noche hasta el um'ral el escritorio y (ue , at,nito ante el espect-culo (ue #ieron sus o+os0 postra o en el suelo% esta'a el se/or March% con las #enera'les piernas al aire y% a su la o% tam'i3n postra o% esta'a 6emi% tratan o e imitar su postura con sus cortas patitas= los os ocasionales
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Louisa ?KF
rastrea ores esta'an tan a'sortos (ue ni se percataron e (ue ten$an especta ores% hasta (ue el se/or Bhaer solt, su risa sonora y :o e7clam, con e7presi,n escan ali5a a0 !Pa re% pa re... est- el pro&esor... !1Buenas noches% se/or Bhaer4... 6isc9lpeme uste un momento% (ue ya terminamos nuestra clase... Mamos% 6emi% ha5 la letra y i su nom're. !Lo cono5co a 3se... !8 espu3s e con#ulsi#os es! &uer5os las piernecitas ro+as tomaron la &orma e un comp-s y el inteli"ente alumno "rit, triun&ante!. Es la Oe% a'eto es la OeKD. !Es un Sam Weller natoKE ! i+o :o rien o mientras su pro"enitor se incorpora'a y su so'rino trata'a e sos! tenerse e ca'e5a como 9nico mo o e e7presar su satis&acci,n e (ue se hu'iese aca'a o la clase. !A2u3 has esta o hacien o hoy% 'V'chen *)nene). !pre"unt, el se/or Bhaer% al5an o al "imnasta. !Mi &ue a #er a Mari(uita... !A8 (u3 hiciste una #e5 all$B !La 'es3 !respon i, 6emi con &ran(ue5a a'soluta! mente e7enta e malicia. !Prut4... 1Comien5as pronto4... A8 (u3 i+o Mari(uita a esoB !pre"unt, Bhaer continuan o la con&esi,n el pe(ue/o peca or% (uien proce $a a e7plorarle el 'olsillo el chaleco. !h% le "ust, mucho% y me 'es,% y a m$ me "ust, tam'i3n. ANo es cierto (ue a los chicos les "ustan las chicasB !a"re", 6emi con la 'oca llena y un aire e ulce satis&acci,n.
KD KE
Pronunciaci,n e 6emi e la )#). Pamos$simo c,mico e 6ic;ens% en )Pec;Oic; Papeos). ?KF
Louisa ?KG
!1Pues s$ (ue eres un pollito preco54... A(ui3n te puso tal cosa en la ca'e5aB !pre"unt, :o% tan i#erti a con las re#elaciones inocentes el mocoso como lo esta'a el pro&esor. !No est- en la ca'e5a% est- en la 'oca !respon i, literalmente 6emi% sacan o la len"ua y mostran o una pastilla e chocolate a me io comer% creyen o se"ura! mente (ue la t$a se re&er$a a caramelos y no a i eas. !6e'er$as "uar ar al"unas pastillas para la ami"uita... 8 el se/or Bhaer o&reci, pastillas a :o con una mira a (ue hi5o pensar a la muchacha si el chocolate ser$a el n3ctar 'e'i o por los ioses. Tam'i3n 6emi #io a(uella sonrisa% e impresiona o pre"unt, in"eniosamente0 !AA los muchachos "ran es tam'i3n les "ustan las chicas "ran es% pro&esorB Bhaer no sa'$a mentir% e mo o (ue se content, con ar la #a"a respuesta e (ue cre$a (ue s$... a #eces% en un tono (ue el se/or March% preocupa o% ech, una mira a al rostro e :o% (ue m-s 'ien lo es(ui#a'a% y se hun i, lue"o en un sill,n como si a(uel )pollito preco5) le hu'iese puesto en la ca'e5a una i ea (ue era a la #e5 ulce y amar"a. 8 me ia hora espu3s% 6o o% encontran o a 6emi en la espensa% en lu"ar e sacu irlo en casti"o por estar all$ casi lo aho"a e un a'ra5o tern$simo% y espu3s lo premi, con un inespera o re"alo e pan con +alea% pro'lema (ue intri", al chico% sin (ue nunca le encontrase soluci,n.
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Louisa ?KI
BA:O EL PAJA>UAS
Mientras Laurie y Amy a'an paseos conyu"ales so! 're al&om'ras e terciopelos% pon$an su casa en or en y proyecta'an un &uturo #enturoso% el se/or Bhaer y :o reali5a'an otra clase e paseos% por caminos em'arra os y calles ane"a as e llu#ia. !Siempre oy un paseo al anochecer y no #eo por (u3 he e suspen erlo s,lo por(ue suelo encontrarme al pro&esor cuan o sale e su casa !se i+o :o% lue"o e os o tres e a(uellos encuentros. Ha'$a os sen eros (ue lle#a'an a casa e Me"% pero cual(uiera e los os (ue tomase :o era se"uro (ue encontra'a a su ami"o% ya e i a% ya e #uelta. Siempre i'a e prisa y nunca parec$a #erla hasta estar casi encima. Entonces% si ella i'a a casa e Me"% 3l siempre ten$a al"o para los nenes= si se iri"$a a su casa% 3l i'a casualmente para all-% espu3s e ar un pase$to hasta el r$o... a menos (ue estu#iesen cansa os e sus #isitas... Si lo esta'a se las arre"la'a para ocultar a(uel can! sancio con "ran ha'ili a y se preocupa'a e (ue hu'iese ca&3 para la comi a% por(ue a Prie rich... (uiero ecir el se/or Bhaer% no le "usta el t3. A la se"un a semana e estos acontecimientos to o el mun o sa'$a ya a (u3 atenerse% aun(ue trata'an e apa! rentar (ue esta'an cie"os respecto e los cam'ios opera os en la cara e :o. 8 se "uar a'an muy 'ien e pre"untarle por (u3 canta'a cuan o tra'a+a'a% se peina'a tres #eces por $a y #ol#$a tan rosa a e sus caminatas nocturnas. Pero na ie u , e (ue el se/or Bhaer% mien!
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Louisa ?<L
tras ha'la'a e &iloso&$a con el pa re% esta'a an o a la hi+a lecciones e amor. A(uella muchacha% siempre re'el e% ni si(uiera pu o enamorarse en &orma corriente sino (ue trat, e aho"ar ese sentimiento% y al no lo"rarlo le toc, su&rir 'astante. En primer lu"ar ten$a mie o cer#al e las 'urlas si se ren $a espu3s e sus #ehementes eclaraciones e in! epen encia. Laurie constitu$a su principal terror% aun! (ue% "racias a su nue#a mentora% el suso icho se com! port, con lau a'le correcci,n y nunca llam, al se/or Bhaer )#ie+o estupen o) en p9'lico ni se re&iri, tampoco nunca al aspecto me+ora o e :o% ni e7pres, la m-s m$nima sorpresa al #er el som'rero el pro&esor to as las noches en el )hall) e los March. Pero ese p$caro muchacho "ran e se re"oci+a'a en pri#a o y anhela'a el $a en (ue pu iese re"alar a :o una 'an e+a e plata con un oso y un "arrote como escu o e armas apropia o al caso. 6urante (uince $as el pro&esor apareci, con re"ula! ri a t$pica e enamora o% pero lue"o e+, e #enir tres $as enteros sin ar se/ales e #i a% proce imiento (ue hi5o poner serio a to o el mun o y a :o pensati#a primero y lue"o !1ay romanticismo4...! muy eno+a a. !1Estar- ya harto% me ima"ino... Se ha marcha o por on e #ino... No es (ue me importe% naturalmente... pero me parece (ue 'ien po $a ha'erse espe i o% como cua ra a un ca'allero !se ec$a una tar e nu'la a% mientras se arre"la'a para su paseo iario. !Me+or (ue lle#es el para"Vitas% (ueri a% parece (ue #a a llo#er !le i+o la ma re o'ser#an o (ue se ha'$a puesto su me+or som'rero.
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!S$% mam-. ANecesitas al"o el centroB Ten"o (ue comprar papel... !respon i, :o% tironean o el mo/o 'a+o la 'ar'illa como e7cusa para no mirar a la ma re. !S$% por &a#or% tr-eme me io metro e al"o ,n asar! "a o% un pa(uete e a"u+as n9mero nue#e y os metros e cintita lila... ATe has puesto las 'otas "ruesas y al"o a'ri"a o 'a+o el tapa oB !Creo (ue s$ !contest, :o% completamente istra$ a. !Si te lle"as a encontrar con el se/or Bhaer% tr-etelo a tomar el t3. Estoy esean o #erlo !a/a i, la se/ora. Eso s$ (ue lo oy, :o% pero na a respon i,. S,lo io un 'eso a su ma re y se march, r-pi amente. Las tien as no esta'an entre los 'ancos% las o&icinas o los ep,sitos on e suelen con"re"arse los ca'alleros% pero :o se encontr, en esa parte e la ciu a antes e hacer una sola e sus compras% emor-n ose por ah$ como si esperase a al"uien% miran o instrumentos e in! "enier$a en una #i riera y muestras e lana en otra% con inter3s muy poco &emenino% trope5an o con 'arriles y #i3n ose #arias #eces a punto e ser aplasta a por enor! mes &ar os y empu+a a sin ceremonia por hom'res &uer! tes ocupa os en tra'a+os ru os (ue la mira'an como si se pre"untasen0 )A2u3 ia'los har- 3sta por a(u$B)... Una "ota e llu#ia en la cara trasla , sus pensamientos e sus esperan5as &alli as hasta las cintas estropea as e su som'rero% pues las "otas continuaron cayen o% y como :o era mu+er% a em-s e estar enamora a% pens, en sal#ar el som'rero. S,lo ahora se acor , el para"Vitas% (ue al &inal se ha'$a ol#i a o e traer= pero era in9til lamentarse y no ha'$a na a (ue hacer m-s (ue pe ir un para"uas presta o o resi"narse a su&rir una mo+a ura &enomenal.
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Louisa ?<<
Mir, la calle em'arra a y lue"o e una mira a hacia atr-s a un cierto ep,sito mu"riento% (ue ec$a )Ho&&mann c Co.). en la puerta% se i+o con se#ero aire e reproche0 )1Me lo ten"o 'ien mereci o4... 1No s3 por (u3 ten$a (ue ponerme to as mis me+ores "alas y #enir a co(uetear por estos 'arrios con esperan5as e #er al pro&esor4 1No% na a e entrar ah$ a pe ir un para"uas presta o4... 1Ni e a#eri"uar por sus ami"os a ,n e est-4... Te ir-s por tu cuenta y har-s tus compras 'a+o la llu#ia... 18 si te pescas una pulmon$a y arruinas el m-s mono e tus "orritos% no ser- ni m-s ni menos (ue lo (ue te mereces4...) Con esa &il$pica iri"i a a s$ misma% :o cru5, la calle tan atropella amente (ue se escap, raspan o e ser aplasta a por un cami,n (ue pasa'a% precipit-n ola en 'ra5os e un ma+estuoso y anciano ca'allero% (ue le i+o0 !Per ,n% se/ora... !con aire #isi'lemente o&en i o. Al"o aco'ar a a% :o se compuso% y e+an o atr-s las tentaciones se io prisa% sinti3n ose ca a #e5 m-s mo+a a por el sector e los to'illos y oyen o mucho entrechocar e para"uas por encima e la ca'e5a. Uno e a(uellos armatostes% un e+emplar a5ul 'astante eteriora o% se (ue , estacionario so're el &amoso som'rerito e las cintas ro+as% le llam, por &in la atenci,n% y al le#antar la #ista #io al se/or Bhaer. !Me parece (ue cono5co a esta ama e "ran car-cter (ue camina con tanta #alent$a pero emasia a prisa% tratan o e an ar entre el 'arro... A2u3 hace uste por a(u$% ami"a m$aB !Compras... El se/or Bhaer sonri,% pasean o la mira a e la &-! 'rica e pic;les (ue ha'$a a un la o y la &irma mayorista
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Louisa ?<?
e cueros al otro% pero se limit, a sonre$r cort3smente y ecirle0 !No tiene uste para"uas... APue o #enir yo tam'i3n y tomar para uste los pa(uetesB !1C,mo no4 Muchas "racias. Las me+illas e :o esta'an tan ro+as como su cintas y se pre"unta'a (u3 pensar$a e ella el se/or Bhaer% aun(ue no le import, mayormente% y al minuto se encontr, caminan o el 'ra5o con el pro&esor% sintien o como si el sol hu'iera sali o e pronto con esusa o 'rillo y como si to o se hu'iese arre"la o e nue#o en el mun o. !Cre$amos (ue se ha'$a uste marcha o !se apresur, a ecir :o% pues sa'$a (ue 3l la esta'a miran o. !AAcaso pens, (ue po $a marcharme sin espe irme e (uienes ha'$an si o tan 'on a osos conmi"oB !le pre! "unt, 3l con tono tal e reproche (ue :o tu#o la sensaci,n e ha'erlo insulta o su"irien o tal cosa% y e nue#o se apresur, a ase"urarle con calor0 !No% yo no lo cre$a... Lo supon$a ocupa o con sus asuntos% pero lo cierto es (ue lo e7tra/-'amos... pap- y mam-% especialmente. !A8 uste B !8o siempre me ale"ro e #erlo% se/or. En su preocupaci,n por mantener tran(uila la #o5% :o la hi5o al"o &r$a y el "3li o monos$la'o al &inal e la &rase pareci, helar al po're pro&esor% pues se e#apor, su sonrisa. !Men r3 una #e5 m-s antes e marcharme. !AEntonces es cierto (ue se #aB !No ten"o ya na a m-s (ue hacer a(u$% ya he termi! na o.
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Louisa ?<C
!Espero (ue con 37ito% AehB !pre"unt, :o al"o in! (uieta por(ue en la 're#e respuesta crey, perci'ir la amar"ura el esencanto. !Se me ha a'ierto una puerta (ue "anar- mi pan% a em-s e mucha ayu a e mis +Vn"lin"s *pe(ue/os.. !1Cu3nteme% por &a#or4 ... me interesa to o lo con! cerniente a... los ni/os ! i+o :o% ansiosamente. !12u3 ama'le e su parte4 ... Mis ami"os me han conse"ui o un cole"io on e "anar3 lo su&iciente para allanar el camino e Pran5 y Emilio. ALe parece (ue e'o estar contentoB !1Pues ya lo creo4... 1(u3 espl3n i o #a a ser #erlo con &recuencia... a uste y a los chicos4 !e7clam, :o% insistien o en el tema e los ni/os como e7cusa e la satis&acci,n (ue tanto tem$a la traicionase. !1Oh4% no lo creo... esta uni#ersi a est- en el Oeste. !ATan le+osB !"rit, ahora :o e+an o la &al a li'ra a a su suerte como si ya no le importase lo (ue le pasara a su ropa o a ella. El se/or Bhaer sa'$a leer en #arios i iomas% pero no ha'$a apren i o to a#$a a leer en los o+os e las mu+eres. Se precia'a e conocer 'astante 'ien a :o y esta'a anona a o al o'ser#ar las contra icciones e su #o5% su rostro y sus mo os% puesto (ue la muchacha ha'$a pasa o por me ia ocena e esta os e -nimo i&erentes en espaci, e una hora. Cuan o la encontr, pareci, sorpren i a% aun(ue era i&$cil no sospechar (ue ha'$a #eni o por a(uellos 'arrios e7presamente para #erlo. Cuan o le o&reci, el 'ra5o se lo tom, con una mira a (ue lo encant,% pero al pre"untarle si lo ha'$a e7tra/a o% la respuesta ha'$a si o tan ceremoniosa (ue el po're Bhaer
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Louisa ?<D
se esesper, e nue#o. Al o$r el 'uen 37ito e su "esti,n% a :o le ha'$a &alta o poco para 'atir palmas... Aacaso to o ese +9'ilo era s,lo por los chicosB Lue"o% al enterarse el lu"ar e su estino% ha'$a e7clama o0 )1Tan le+os4) con un tono e esesperaci,n (ue lo #ol#i, a ele#ar al pin-culo e la esperan5a... pero casi en se"ui a lo #ol#i, a esplomar o'ser#an o% c,mo (uien estu#iese completamente a'sor'i a en a(uel asunto0 !A(u$ est- el comerci,= A(uiere entrarB :o esta'a muy or"ullosa e su ha'ili a como com! pra ora% y ese $a% especialmente% (uer$a lucirse. Pero precisamente% a causa e su esta o e e7citaci,n% to o le sali, mal0 empe5, por #olcar la 'an e+a e &as a"u+as e la tien a... se ol#i , (ue el al"o ,n e'$a ser )asar"a o) hasta espu3s e corta o... se e(ui#oc, en el cam'i, y aca', por cu'rirse e #er"Ven5a al pe ir cinta lila en la secci,n e los percales. Bhaer la se"u$a% o'ser#an o c,mo se sonro+a'a y se e(ui#oca'a% y su propia perple+i a respecto a ella pareci, isiparse% pues comen5a'a a percatarse e una cosa0 (ue en ciertas ocasiones% las mu+eres% como los sue/os% son comple! tamente contra ictorias. Cuan o salieron e la tien a Bhaer se puso el pa! (uete 'a+o el 'ra5o con aire m-s ale"re y comen5, el camin, chapalean o por los charcos como si no le is! "ustase el to o. !AHa"amos un poco e )compras para los nenes)% como uste ice% y ten"amos una &iestecita e espe i a esta noche% (ue ir3 por 9ltima #e5 a su casaB !pre"unt, par-n ose ante una #i riera llena e &rutas y &lores. !A2u3 compramosB ! i+o :o% pasan o por alto la
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Louisa ?<E
9ltima parte el iscursito el pro&esor. !APue en comer naran+as e hi"osB !pre"unt, el se/or Bhaer con aire paternal. !Por cierto (ue los comen cuan o los tienen. !ALe "ustan a uste las nuecesB !Como a las ar illas. !1U#as e Ham'ur"o4... 1Pues 'rin aremos por la ma re patria con ellas...4 :o &runci, el entrece+o ante seme+ante erroche. Al o$r lo cual% el se/or Bhaer con&isc, la cartera e :o% sac, la suya y compr, #arias li'ras e u#as% una maceta e mar"aritas rosa as para 6aisyKF y un 'onito tarro e miel a "uisa e ama+uana. Lue"o% e&orm-n ose los 'olsillos con a(uellos pa(uetes protu'erantes% le entre", a ella las &lores% le#ant, el para"uas y se pusieron e nue#o en camin,. !Meess Marsch% ten"o un &a#or (ue pe irle !empe5, a ecir el pro&esor cuan o ha'$an camina o apenas me ia cua ra. !A6e (u3 se trata% se/orB !8 le lati, el cora5,n a :o. !Me atre#o a ec$rselo a pesa e la llu#ia% ya (ue me (ue a tan po(u$simo tiempo.... !S$% se/or. !8 :o casi aplasta la macetita el apret,n repentino (ue le io. !6ese, comprar un #esti it, para mi Tina y soy tonto para comprarlo yo s,lo. A2uisiese uste arme una pala'ra e su "usto y su ayu aB !S$% se/or. !8 :o se sinti, e repente tan tran(uila y serena como si hu'iese entra o en un re&ri"era or. !2ui5- tam'i3n comprar3 un chal para la mam- e
KF
En in"l3s% aisy0 mar"arita. ?<E
Louisa ?<F
Tina... est- tan en&erma y es tan po're... y el mari o le a tanto tra'a+o... S$% s$% un chal "rueso% 'ien a'ri"a o% ser$a un lin o "esto e amista para con la ma recita. !Lo har3 con mucho "usto% se/or Bhaer... !8 pen! sa'a0 )Moy emasia o e prisa y este hom're se me hace m-s (ueri o con ca a minuto (ue pasa). 8 se e ic, con alma y #i a a ocuparse el asunto en cuesti,n. Bhaer le io carta 'lanca% e mo o (ue :o eli"i, pri! mero un mon$simo #esti o para Tina y lue"o pi i, (ue sacaran chales. Sien o casa o% el #en e or se i"n, in! teresarse por a(uella pare+a. !Su se/ora #a a pre&erir 3ste= es un art$culo muy superior% un color precioso% so'rio y ele"ante a la #e5 ! i+o e7ten ien o un chal "ris muy a'ri"a o y ech-n olo so're los hom'ros e :o. !ALe "usta% se/or BhaerB !le pre"unt, ella -n ole la espal a para ocultar el rostro. !Much$simo= lo compraremos !respon i, el pro&esor% sonrien o para s$ mientras lo pa"a'a% y entretanto :o continua'a re#ol#ien o los mostra ores. !ANos #amos a casa ahoraB !pre"unt, por &in el pro&esor como si a(uellas pala'ras le &ueran muy "ratas. !S$% (ue es tar e... y 1estoy tan cansa a4 8 la #o5 e :o son, pat3tica% pues ahora el sol parec$a ha'erse escon i o tan pronto como saliera y el mun o apareci, e nue#o em'arra o y lastimoso. S,lo ahora se io cuenta e (ue se le ha'$an en&ria o los pies% le ol$a la ca'e5a y (ue su cora5,n esta'a m-s &r$o a9n (ue a(u3llos. El se/or Bhaer se marcha'a... s,lo la (uer$a como ami"a% ha'$a si o to o una e(ui#ocaci,n% y cuanto m-s pronto terminara a(uel asunto% me+or... Llam, un
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Louisa ?<G
,mni'us (ue se acerca'a con tanta prisa (ue las mar"aritas se salieron e la maceta y se estropearon mucho. !Este no es nuestro ,mni'us ! i+o el pro&esor a"a! ch-n ose a reco"er las po'res &lorecitas. !Per ,n... No importa% po emos caminar% estoy acos! tum'ra a a chapalear en el 'arro !replic, :o pesta/ean o &uerte% pues hu'iese pre&eri o morirse (ue secarse a'iertamente los o+os. El se/or Bhaer #io la cara mo+a a e :o% pese a (ue ella ha'$a #uelto la ca'e5a= eso pareci, conmo#erlo mucho% pues inclin-n ose le pre"unt, con tono muy si"ni&icati#o0 !2ueri a e mi cora5,n% Apor (u3 lloraB Si :o no hu'iese si o nue#a en estos lances% hu'iera respon i o (ue no llora'a% (ue se ha'$a res&ria o% o cual(uier otra mentirilla &emenina e las (ue se estilan. En lu"ar e lo cual% la incorrecta criatura contest, con un irreprimi'le sollo5o0 !Por(ue uste se marcha... !Ach% mein >ott4...KG Eso s$ (ue est- 'ueno !#oci&er, el se/or Bhaer% arre"l-n oselas para 'atir palmas a pesar el para"uas y e los pa(uetes. 8 lue"o continu,0 !:o% no ten"o na a (ue o&recerle m-s (ue mucho amor... pero #ine a esta ciu a a #er si po $a (uererme y esper3 a #er si realmente era al"o m-s para uste (ue un ami"o... ALo soyB APue e hacer un lu"arcito en su cora5,n para el #ie+o Prit5B ! i+o atropella amente% sin pausa e nin"una clase. !1Ah% s$4 ! i+o :o.
KG
1Ah% 6ios m$o4 ?<G
Louisa ?<I
8 a 3l le 'ast, eso% pues ella le ro e, el 'ra5o con am'as manos y mostr, 'ien a las claras (ue se consi e! rar$a &eli5 e caminar por el mun o +unto a 3l aun(ue no tu#iese m-s protecci,n (ue un #ie+o para"uas% siempre (ue &uera 3l (uien lo lle#ara. Por cierto (ue esta propuesta e casamiento &ue hecha a contrapelo% pues Bhaer no po $a arro illarse all$ en el 'arro= ni tampoco o&recerle a :o su mano m-s (ue en senti o &i"ura o% por(ue am'as esta'an no s,lo ocupa! as% sino repletas= mucho menos a9n po $a el 'uen hom're entre"arse a nin"una tierna emostraci,n en plena calle y el 9nico mo o como po $a e7presarle su arro'amiento era mir-n ola... Si Bhaer no hu'iese ama o a :o mucho% es e antes% no creo (ue pu iese ha'erse enamora o en a(uel momento% pues :o esta'a le+os e aparecer esea'le con la &al a en esta o eplora'le% las 'otas e "oma salpica as e &an"o y el "orrito hecho un ruina. A&ortuna amente% el se/or Bhaer la consi era'a la mu+er m-s 'ella (ue e7ist$a en el mun o% y% por su parte% :o lo #io en ese momento m-s pareci o a :9piter (ue nunca. Los paseantes los creyeron un par e chi&la os% pues am'os se ol#i aron completamente el ,mni'us y si! "uieron caminan o con to a calma% ol#i a os e la os! curi a (ue se acentua a y e la nie'la (ue los i'a en! #ol#ien o. Poco se les importa'a lo (ue los em-s pen! saran% pues is&ruta'an e esa hora &eli5 (ue rara #e5 le lle"a a na ie m-s e una #e5 eh la #i a% ese momento m-"ico (ue otor"a la +u#entu al #ie+o. 'elle5a al &eo% ri(ue5a al po're y anticipa a los cora5ones humanos un esta o precelestial. El pro&esor parec$a ha'er con(uista o
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Louisa ??L
un reino y el mun o ya no ten$a na a (ue o&recerle en cuanto a 'iena#enturan5a% mientras (ue :o% penosamente a su la o% ten$a la se"uri a e (ue a(u3l ha'$a si o siempre su sitio y se pre"unta'a e (u3 mo o po r$a nunca ha'er esco"i o otro estino. !Prie r$ch... APor (u3 noB ... !1Oh% cielos4 ... 1Ella me a el hom're (ue no ha'$a o$ o es e (ue Mina muri,4 !#oci&er, el pro&esor e! teni3n ose en me io e un charco para mirarla a"ra! eci o. !Siempre lo llamo as$ eh mi &uero interno... pero no lo har3% a menos (ue a uste le "uste... !A2ue me "usteB Es m-s ulce para m$ e lo (ue te pue o e7presar. 6i tam'i3n )t9)% (ueri a% y pensar3 (ue tu i ioma es casi tan 'ello como el m$o. !ANo te parece (ue )t9) es al"o sentimentalB KI !pre! "unt, :o% pensan o en su interior (ue era un 'ello mo! nos$la'o. !ASentimentalB 1Claro (ue s$% y "racias a 6ios4... A los alemanes nos "usta el sentimiento y nos mantenemos +,#enes "racias a 3l. 1El )uste ) el in"l3s es tan &r$o4... 6i )t9)% (ueri a e mi cora5,n% por(ue para m$ si"ni&ica mucho... !Muy 'ien% entonces... APor (u3 no me i+iste to as estas cosas antesB !pre"unt, :o con suma timi e5. !Ahora te #oy a tener (ue mostrar to o mi cora5,n y e a(u$ en a elante t9 (ue ar-s encar"a a e 3l. Me entonces% mi :o !1ah% el (ueri o y "racioso nom'recito4! yo ten$a el eseo e ecirte al"o el $a (ue me espe $ e
KI
El )t9) e7iste en in"l3s pero no se usa en i ioma corriente= 9nicamente en poes$a o en ple"arias. 6e ah$ los reparos e :o. ??L
Louisa ??K
ti en Nue#a 8or;% pero cre$a (ue el ami"o 'uen mo5o esta'a comprometi o a ti% as$ (ue no ha'lar. AMe hu'ieras contesta o (ue s$% si hu'iese pre"unta o entoncesB !No s3... (ui5- no% por(ue entonces no ten$a cora5,n al"uno... !Prut4... eso no creer yo. Esta'a s,lo ormi o ese cora5oncito hasta (ue el pr$ncipe encanta o #iniese a espertarlo cru5an o el 'os(ue... !Cont3ntate% por(ue yo nunca tu#e otro amor. Te y no era m-s (ue un ni/o y pronto se cur, e a(uella &an! tas$a !le i+o :o muy seria% ansiosa e recti&icar Hel error el pro&esor. !=Muy 'ueno4... Entonces me (ue o tran(uilo. He espera o tanto para esto (ue me he puesto e"o$sta% como pronto te ar-s cuenta% )pro&esorina). !Me "usta (ue me llames as$ ! i+o :o encanta a con su hue#o nom're!. 8 ahora ime lo (ue te tra+o a mi la o +ustamente cuan o m-s te necesita'a... !1Esto4 ! i+o el pro&esor sacan o un papelito "asta o el 'olsillo e su chaleco. :o esple", a(uel papelito y se (ue , muy con&un i! a% pues se trata'a e una cola'oraci,n suya a un pe! ri, ico (ue pa"a'a la poes$a. !AC,mo pu o ser eso lo (ue te tra+o a m$B !pre"unt, entonces sin enten er. !Lo encontr3 por casuali a y lo reconoc$ como tuyo por los hom'res y las iniciales y ha'$a a9n un #ersito (ue parec$a llamarme. Lee y encu3ntralo. 8o me ocupar3 e (ue no te metas en los charcos... :o o'e eci,% leyen o% al"o saltea o% las l$neas (ue
??K
Buenas Esposas M. Alcott ella ha'$a 'auti5a o0 EN LA BOHAJ6ILLA
Louisa ??<
Hay en la 'ohar illa cuatro ar(uitas en hilera% opacas e pol#o y "asta as e tiempo% llena as hace mucho por ni/as (ue ahora est-n en su plenitu . Cuatro lla#ecitas cuel"an a un la o% con cintas hoy este/i as ata as all$ con or"ullo in&antil% hace mucho% un $a e llu#ia. So're las tapas% cuatro nom'res% talla os por mano in&antil e muchacho. 8 'a+o las tapas% escon i as% recuer os e una 'an a &eli5 e muchachas (ue un $a +u"aron all$% ete! ni3n ose a #eces a escuchar el ulce estri'illo e la llu#ia en el techo. )Me")% ec$a la primera% lisita y sua#e la pala'ra "ra! 'a a. Hay all$ re"istra a en o'+etos una #i a e pa5... o'se(uios "entiles a la ni/a y la +o#en% un tra+e e no#ia% cartas a una esposa% un 5apatito y un ri5o e ni/o. Nin"9n +u"uete (ue a en esta arca... to os% #ie+os ya% i#ierten a otra pe(ue/a Me"... 1Ah% &eli5 ma re% s3 'ien (ue oyes% como un ulce estri'illo% canciones e cuna% mientras cae la llu#ia en el techo. ):o)% ice la se"un a tapa% raya a y #ie+a% y a entro un surti o hetero"3neo e mu/ecas sin ca'e5a% cua ernos rotos% p-+aros y animales em'alsama os% to os &orman o el 'ot$n (ue no se reco"e m-s (ue en el campo m-"ico e la +u#entu ... sue/os e un &uturo nunca reali5a o% recuer os e un pasa o ulce to a#$a% poemas inconclusos% cuentos locos% cartas e a'ril% iarios e una chica testaru a= #esti"ios e una muchacha #ie+a antes e tiempo% e una mu+er en una casa triste e sole a %
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Louisa ???
oyen o como triste estri'illo0 )S3 i"na% amor% el amor #en r-)% como la llu#ia cayen o so're el techo. Mi )Beth)% el pol#o es siempre (uita o e la tapa (ue lle#a tu nom're% como por o+os amorosos (ue llorasen y manos cui a osas (ue a/orasen. La muerte canoni5, para nosotros a una santa% siempre menos humana (ue an"elical% y a9n epositamos% como en un altar om3s! tico% las reli(uias (ue e ella nos (ue an0 La campana e plata (ue rara #e5 toc,% la co&iecita 9ltima (ue us,% la hermosa Catalina% muerta y lle#a a por los -n"eles al cielo e las mu/ecas% las canciones (ue canta'a% sin (ue+arse nunca en su prisi,n e olor. To o se me5cla ulcemente con la llu#ia (ue cae en el techo. En la 9ltima tapa% 'ien puli a% hay talla a una leyen! a hermosa% hoy con#erti a en #er a era0 un #aliente ca'allero lle#a en su escu o% )Amy)% en letras e oro y a5ul. A entro est-n las re ecillas (ue reco"$an su pelo% 5apatos e 'aile (ue ya no usar-% &lores marchitas% a'a! nicos (ue ya no echan aire% ale"res )#alentinos)<L% amores ar ientes% 'a"atelas (ue han teni o parte en las es! peran5as% temores y e&ectos e la ni/a "entil. Je"istro e un cora5,n e oncella% (ue ahora apren e hermosos y #er a eros hechi5os% oyen o% como &eli5 estri'illo% el soni o ar"entino e campanas nupciales +unto con la llu#ia cayen o en el techo. :. M. !Como poes$a es p3sima pero yo la sent$a as$ cuan o la escri'$ un $a en (ue esta'a muy sola y llor3 apoya a
<L
El KC e &e'rero% $a e San Malent$n% los muchachos norte! americanos en#$an tar+etas y o'se(uios en &orma e cora5,n a sus chicas pre&eri as% y eso se llama )#alentino). ???
Louisa ??C
en la 'olsa e los trapos #ie+os. Nunca cre$ (ue lle"ar$a a manos e na ie para contar nuestros secretos ! i+o :o rompien o a(uellos #ersos (ue el pro&esor ha'$a atesora o tanto tiempo. !No importa% ya han cumpli o su misi,n y yo o'ten! r3 una copia nue#a !o'ser#, el se/or Bhaer con una sonrisa!. S$% pues !continu, muy serio!% cuan o le$ a(uello me i+e para m$0 )Tiene una pena% se siente sola% encontrar$a consuelo en un cari/o #er a ero y yo ten"o un cora5,n lleno e amor para ella) ... Ir3 a ecirle0 )Si esto es poca cosa para ar% a cam'io e lo (ue espero reci'ir% t,malo% en nom're e 6ios)... !8 as$ &ue (ue #iniste... !Al principio% por 'on a osa (ue &uese la 'ien#eni a (ue reci'$ e uste es% no me anim3 a esperar. Pero pronto cam'i3 y me ec$a0 )1La o'ten r3 para m$% aun(ue me muera% y as$ ha e ser4... ! i+o en #o5 muy alta el se/or Bhaer con un "esto esa&iante como si los muros e nie'la (ue los i'an en#ol#ien o &uesen 'arreras (ue e'$a #encer o erri'ar a &uer5a e cora+e. A :o le pareci, espl3n i o lo (ue ec$a y resol#i, ser i"na e su pala $n% aun(ue no hu'iese #eni o en un corcel 'lanco e lu+osos arneses. !8 A(u3 &ue lo (ue te mantu#o ale+a o estos 9ltimos $asB !pre"unt, lue"o% encontran o un placer especial en a(uellas pre"untas con&i enciales y en o'tener eliciosas respuestas e las (ue no hu'iese (ueri o pri#arse por na a el mun o. !No &ue &-cil% pero me parec$a (ue no ten$a erecho... me+or icho no ten$a alma e sacarte e a(uella casa tan &eli5% al menos hasta (ue tu#iese perspecti#as e po erte
??C
Louisa ??D
o&recer una yo% aun(ue &uese (ui5- espu3s e mucho tiempo y e mucho tra'a+o. AC,mo po $a pe irte (ue renunciaras a tanto por un po're #ie+o (ue no tiene otra &ortuna (ue un po(uitito e sa'erB !Pues yo me ale"ro mucho e (ue seas po're% no po r$a soportar a un mari o rico ! i+o :o% eci i a% a/a! ien o m-s 'a+o!0 No le temo a la po're5a% la he co! noci o emasia o tiempo para encontrar ale"r$a en tra! 'a+ar para a(uellos a (uienes amo. 8 1no te llames #ie+o4 Cuarenta a/os es la plenitu e la #i a y no po r$a menos (ue (uererte aun(ue tu#ieses setenta... El pro&esor encontr, eso conmo#e or. :o i+o rien o mientras lo ali"era'a e un pa(uete o os0 !8o #oy a cumplir mi parte y ayu ar3 a "anar nuestro ho"ar% Prie rich. Tienes (ue resol#erte a eso% o no con! se"uir-s (ue #aya nunca conti"o !a/a i, resueltamente cuan o 3l trat, e recuperar los pa(uetes. !8a lo #eremos. ATienes paciencia para esperar mucho tiempo% :oB.. . Ahora ten"o (ue marcharme y hacer solo mi tra'a+o. 6e'o tam'i3n ayu ar primero a mis os chicos% por(ue ni aun por ti% (ueri a% pue o romper la pala'ra empe/a a a Mina. APue es per onar to o esto y estar contenta mientras esperamos para cumplir nuestras esperan5asB !S$% Prie rich% estoy se"ura por(ue nos (ueremos% y eso s,lo hace &-cil e soportar to o lo em-s. Tam'i3n yo ten"o un e'er (ue cumplir en casa% y no te ol#i es (ue ten"o a em-s mi tra'a+o. Tampoco yo po r$a pasarlo 'ien si los escui ara% aun por ti% e mo o (ue no hay por (u3 tener prisas ni impaciencias. T9 pue es hacer lo (ue te correspon e march-n ote al Oeste y yo lo (ue e'o hacer
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Louisa ??E
a(u$% y e+aremos el &uturo en manos e 6ios. !Ah% :o (ueri a% me as tanto #alor y esperan5a y yo no ten"o na a (ue arte en cam'io% m-s (ue un cora5,n pleno y estas manos #ac$as ! i+o% entonces completa! mente #enci o por la emoci,n. :o no apren er$a nunca a portarse con correcci,n% pues cuan o su Prit5 i+o eso ah$ para o en los escalones e entra a% ella puso am'as manos en las e 3l% murmu! r-n ole tiernamente0 )Ahora no est-n #ac$as)% y se inclin, para 'esarlo 'a+o el para"uas. :o hu'iese hecho lo mismo as$ hu'iesen si o seres humanos los "orriones sucios e 'arro (ue los mira'an es e el cerco% por(ue esta'a per i ita e amor y no le importa'a a'solutamente na a (ue no &uese su propia &elici a . Aun(ue lle", en esa &orma sencilla% 3se &ue en reali a el momento culminante e sus #i as% cuan o al #ol#er la espal a a la tormenta% a la noche y a la sole a % y encontrarse con la lu5% el calor y la pa5 el ho"ar (ue los espera'an para reci'irlos% :o% con un &elic$simo0 )1Bien #eni o al ho"ar4)% con u+o a su no#io a la sala y cerr, la puerta.
UUIM TIEMPO 6E COSECHA

6urante un a/o :o y su pro&esor tra'a+aron y a"uar! aron% alimentaron sus esperan5as y se amaron% #i3n ose apenas e cuan o en cuan o y escri'i3n ose cartas tan #oluminosas (ue se les atri'uy, el al5a el precio el
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Louisa ??F
papel% se"9n ec$a el siempre tra#ieso e Laurie. El se! "un o a/o comen5, m-s som'r$amente por(ue sus pro! yectos no se materiali5a'an y lue"o t$a March muri, re! pentinamente. Cuan o pas, lo m-s a"u o e la pena !por(ue ha'$an (ueri o sinceramente a la anciana a pesar e su len"ua cortante! escu'rieron (ue en reali a ten$an moti#o para ale"rarse% pues le ha'$a e+a o a :o la casa e campo e Plum&iel % lo cual posi'ilita'a to a clase e cosas a"ra a'les. !Es una hermosa propie a y e+ar- una 'uena suma... pues me ima"ino (ue pensar-n #en erla% AehB ! i+o Laurie cuan o se sentaron a ha'lar e a(uel asunto al"unas semanas espu3s. !Pues no% no pienso #en erla !&ue la respuesta eci! i a e :o mientras acaricia'a al "or o perro e lana (ue aca'a'a e a optar por respeto a su anti"ua ue/a. !No ten r-s intenci,n e #i#ir ah$... !S$% precisamente% es lo (ue pienso hacer. !Pero% (ueri a muchacha% es una propie a enorme y se necesitar- mucho inero para mantenerla en con i! ciones. El +ar $n y la huerta% por lo pronto% re(uieren tres peones% y creo (ue la a"ricultura no es el &uerte e Bhaer% Aeh% :oB !Creo (ue (uerr- ensayar c,mo le #a si yo se lo pro! pon"o. !A8 esperas #i#ir con el pro ucto e la &incaB Eso suena a para is$aco% pero os #ais a encontrar con (ue e7i"ir- un tra'a+o e titanes. !La cosecha (ue #amos a culti#ar es e las (ue e+an 'ene&icio ! i+o entonces :o% muerta e risa. !A8 e (u3 #a a consistir esa cosecha% si pue o to!
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Louisa ??G
marme la li'erta e pre"untarle% se/oraB !6e muchachitos. 2uiero a'rir en Plum&iel una es! cuela e #arones% una 'uena escuela% (ue sea tam'i3n un ho"ar% conmi"o para cui arlos y Prit5 para ense/ar. !1He ah$ un proyecto 'ien i"no e :o4 ANo les pa! rece e7actamente lo (ue se le po $a ocurrir 9nicamente a ellaB !"rita'a Laurie apelan o a la &amilia% (ue parec$a tan sorpren i a como 3l. !Me "usta el proyecto ! i+o la se/ora e March con tono eci i o. !A m$ tam'i3n !a"re", su mari o% (ue se entusias! ma'a con la i ea e ensayar el m3to o socr-tico para la e ucaci,n e la +u#entu mo erna. !Ma a ser enorme la tarea para :o e cui ar a tanto ni/o !opin, Me"% acarician o la ca'e5a e su 9nico y a'sor'ente reto/o. !:o es muy capa5 e eso y ser- &eli5 con ese tipo e tra'a+o. Es una i ea espl3n i a. Cu3ntanos m-s so're el proyecto% :o ! i+o el se/or Laurance% (uien esta'a e! sean o ar una mano a los no#ios pero sa'ien o (ue recha5ar$an su ayu a. !8a sa'$a yo (ue uste estar$a e mi la o% se/or. Por los o+os e Amy #eo (ue ella tam'i3n lo est-% aun(ue% pru entemente% espera para pensarlo 'ien antes e pro! nunciarse. 2uiero (ue compren an (ue no se trata e nin"una nue#a i ea m$a% sino e un proyecto lar"amente acaricia o. Antes e conocer a Prit5 sol$a pensar (ue cuan o hu'iese hecho inero% # na ie me necesitase m-s en casa% al(uilaria una "ran &inca% y reco"er$a a mucha! chitos a'an ona os% po'res% o (ue no tu#ieran ma re y los tomar$a a mi car"o% cui -n olos y haci3n oles la #i a
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Louisa ??I
ale"re y &eli5 antes e (ue &uese emasia o tar e. 1Meo a tanto chico (ue arruina su #i a por &alta e ayu a en el momento oportuno...4 A em-s% parece (ue yo supiese instinti#amente sus necesi a es y (ue los compren iese en sus tri'ulaciones. 1Estoy loca por ser una ma re para to os ellos4 La se/ora e March e7ten i, la mano a :o% (uien la tom, sonrien o y lue"o si"ui, ha'lan o0 !Le cont3 a Prit5 mi proyecto y contest, (ue es pre! cisamente lo (ue le "ustar$a a 3l y estu#o e acuer o en ensayarlo cuan o &u3semos ricos. Pues ahora% merce a mi t$a #ie+a% (ue me (uer$a m-s e lo (ue yo nunca me! rec$% soy realmente rica% o por lo menos me siento como si lo &uera% y po emos #i#ir en Plum&iel per&ectamente 'ien si tenemos una escuela pr,spera. Es un lu"ar (ue ni man a o hacer para muchachos% pues la casa es "ran e y los mue'les sencillos y &uertes. A entro hay espacio e so'ra para ocenas e chicos y los terrenos (ue la ro ean son espl3n i os. Los chicos pue en ayu ar en el +ar $n y en la huerta= A#er a % pap-% (ue 3se es un tra'a+o muy salu a'leB Prit5 po r- e icarse a "usto a la ense/an5a y preparaci,n e los chicos y pap- pue e ayu arle en eso. Por mi parte% los alimentar3 'ien% los cui ar3 cuan o est3n en&ermos y los mimar3 y re"a/ar3 cuan o est3n sanos. 8 en eso mam- ser- mi "ran au7iliar. Siempre me "ust, estar ro ea a e muchachos y nunca encontra'a (ue eran 'astantes para m$. 1Piensen (u3 lu+o4... Plum&iel m$o y montones e chicos para is&rutarlo conmi"o. La &amilia en pleno prorrumpi, en carca+a as y el se/or Laurence se ri, tanto (ue temieron le iese un
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Louisa ?CL
ata(ue e apople+$a. !No #eo (ue ten"a na a e "racioso !les i+o :o cuan o pu o ser o$ a!. Na a es m-s natural ni apropia o para mi pro&esor (ue a'rir una escuela ni para m$ (ue (uerer #i#ir en mi propie a . !8a empie5a a arse tono !le i+o Laurie% 5um',n! APue o pre"untar e (u3 mo o piensas mantener el es! ta'lecimientoB Si to os los alumnos #an a ser pe(ue/os "alopines e la calle% mucho me temo (ue tu cosecha no resulte pro ucti#a en el senti o pr-ctico e la pala'ra% se/ora e Bhaer. !Te y% no seas a"ua&iestas. Naturalmente (ue ten r3 tam'i3n alumnos ricos= (ui5- comience e7clusi#amente con ellos... lue"o% cuan o pro"resemos% pue o tomar uno (ue otro atorrantito... Pero los hi+os e los ricos tam'i3n necesitan cui a os y cari/o% i"ual o m-s (ue los e los po'res. 1He #isto a tantos po'recitos a'an ona os en manos e sir#ientes o a chicos atrasa os a (uienes na ie hace caso...4 Al"unos resultan malos a causa el a'an ono o e la mala irecci,n (ue reci'en% y otros pier en a sus ma res. A em-s% aun los me+ores chicos tienen (ue pasar por la a olescencia% y es 3sa la 3poca en (ue m-s necesitan e paciencia y e 'on a . La "ente se 'urla e ellos y e sacarlos e en me io preten ien o #erlos con#ertirse e la noche a la ma/ana e chi(uitos preciosos en hermosos +,#enes. Malientemente los cuita os no se (ue+an% pero 'ien (ue lo sienten. 8o misma he pasa o por al"o e eso y s3 lo (ue es. A8 (u3 me icen e mi propia e7perienciaB AAcaso no he e uca o a un muchacho hasta con#ertirlo en el or"ullo y el honor e la &amiliaB
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Louisa ?CK
!Pue o ar testimonio e (ue al menos lo intentaste !respon i, Laurie con una mira a e a"ra ecimiento. !8 mi 37ito supera a to as mis esperan5as. 1Hete a(u$ con#erti o en un +uicioso y sensato hom're e ne"ocios% hacien o montones e 'ien con su &ortuna y acumulan o 'en iciones e los po'res en #e5 e m-s inero. Pero eres mucho m-s= a oras las cosas 'uenas y hermosas% las is&rutas t9 y e+as (ue los em-s las compartan% )yen o a me ias)% como ec$as cuan o 3ramos chicos. Estoy or"ullosa e ti% Te y% por(ue me+oras ca a a/o. Cuan o ten"a )Mi re'a/o e muchachitos) te se/alar3 con el e o y les ir30 )1Ah$ ten3is #uestro mo elo% muchachos4) El po're Laurie no sa'$a para ,n e mirar. !Bueno% :o% me parece (ue e7a"eras !comen5, a ecir!. To os han hecho mucho por m$ y no pue o a"ra ecerles m-s (ue empe/-n ome al m-7imo en no e&rau arlos. Ultimamente t9 me has a'an ona o 'as! tante% pero e to os mo os he teni o e7celente ayu a% e mo o (ue si al"o he lo"ra o% pue es a"ra ec3rselo a estos os !y puso una mano so're la ca'e5a 'lanca el a'uelo y otra so're la ru'ia e Amy% pues los tres no se separa'an nunca mucho. !Estoy con#enci a e (ue las &amilias son las cosas m-s 'ellas el mun o !estall, :o!. Cuan o ten"a la m$a propia espero (ue ella sea tan &eli5 como las tres (ue cono5co y (ue m-s (uiero. Si :uan y mi Prit5 estu#iesen a(u$ esto ser$a el cielo en la tierra !a/a i,. 8 esa noche cuan o se retir, a su cuarto espu3s e una noche &elic$sima e concili-'ulos &amiliares% e es! peran5as y proyectos% su cora5,n esta'a colma o e #en! tura.
?CK
Louisa ?C<
Pue un a/o asom'roso% pues los acontecimientos se suce ieron e mo o rapi $simo. Antes e (ue pu iera arse cuenta% :o se encontr, casa a e instala a en Plum&iel . Casi en se"ui a a (uiri, un &amilia e seis o siete muchachos (ue sur"ieron como hon"os% e la noche a la ma/ana% y prosperaron sorpresi#amente% tanto ricos como po'res% pues el se/or Laurence siempre encontra'a un caso m-s e in i"encia conmo#e ora y ro"a'a a los Bhaer (ue se compa eciesen el chico y 3l se har$a car"o "ustoso el pa"o e su mantenimiento. 6e esta manera% el astuto anciano #enc$a el or"ullo e :o y le proporciona'a el tipo e muchacho (ue a ella le encanta'a tener en Plum&iel . Naturalmente (ue el principio &ue ar uo y (ue :o ten$a (ue cometer estra&alarios errores% pero el sa'io pro&esor la "uia'a con mano se"ura y el m-s e7u'erante "alop$n era por &in con(uista o. 1C,mo se i#ert$a :o con sus )re'a/os e muchachos)4 18 c,mo se ha'r$a lamenta o t$a March si hu'iese #isto los sa"ra os re! cintos el proli+$simo y correcto Plum&iel in#a i os por Tomasitos% Enri(ues y 6ie"os4 Ha'$a en ello una especie e +usticia po3tica% pues la anciana ha'$a si o el terror e los muchachos e #arias millas a la re on a y ahora los proscriptos se re"ala'an con ciruelas prohi'i as% holla'an 'otas pro&anas los sen eros enarena os y +u"a'an al cric(uet en el potrero on e pasta'a la #aca. Plum&iel se con#irti, en al"o as$ como un para$so e muchachos y Laurie su"iri, (ue los llamasen )Bhaer!"arten)<K en honor
<K
So're el apelli o Bhaer% cuyo soni o en in"l3s es pareci o a )'ear) *oso.% y tam'i3n a )'eer) *cer#e5a.. La cer#ecer$a alemana *'eer! "ar en. actual y el lu"ar e entretenimiento el si"lo UMI *'ear! ?C<
Louisa ?C?
e su ue/o y como apropia o a sus ha'itantes. No &ue nunca una escuela e mo a y el pro&esor no hi5o nunca &ortuna con ella% pero &ue e7actamente lo (ue :o ha'$a (ueri o (ue &uese0 )un lu"ar &eli5 y ho"are/o para muchachos (ue necesitasen ense/an5a% cui a os y 'on a ). Pronto se llenaron to os los cuartos e la "ran casa y ca a parcela el +ar $n tu#o su ue/o. Tres #eces al $a :o sonre$a a su Prit5 es e la ca'ecera e una lar"a mesa &lan(uea a por am'os la os por hileras e +,#enes caras &elices llenas e amor por )mam- Bhaer). Ahora s$ ten$a su&icientes muchachos% y no se cansa'a e ellos% aun(ue esta'an muy le+os e ser unos -n"eles y les causa'an in&initas tri'ulaciones e in(uietu es al pro&esor y a la )pro&esorina). Pero la &e (ue ten$an en el )rinconcito 'ueno) (ue e7iste en el m-s p$caro% m-s escara o y m-s atormenta or e los "alopines les a'a paciencia% ha'ili a y% con el tiempo% 37ito% pues no ha'$a chico e naturale5a humana (ue no ce+ase ante papBhaer corri3n ole como un sol 'en3#olo% y mam- Bhaer per on-n olo setenta #eces siete. Ha'$a chicos ler os y chicos t$mi os% chicos elica os y chicos e7u'erantes% chicos (ue cecea'an o tartamu ea'an% uno o os ren"uitos% y hasta un ale"re ne"rito (ue no era a miti o en nin"una otra escuela pero (ue &ue 'ien #eni o al )Bhaer!"arten)% aun(ue no &alt, (uien pronosticase (ue esa a misi,n ser$a la ruina e la escuela. S$% :o era muy &eli5 en Plum&iel % pese al a'un ante tra'a+o% la mucha in(uietu y la perpetua 'ara9n a. Al pasar los a/os% os chi(uitos propios #inieron a aumentar
"ar en.% en (ue cruelmente se acicatea'a a un oso ata o a un poste an lu"ar a la 'roma e Laurie. ?C?
Louisa ?CC
su &elici a 0 Jo'% nom'ra o as$ por su a'uelito% y Te y% un 'e'3 espreocupa o y ale"re como pocos (ue parec$a ha'er here a o el car-cter 'en it$simo e su pa re a em-s el #i#a5 esp$ritu e su ma re. C,mo crecieron sanos 8 sal#os entre a(uel tor'ellino e muchachos constituy, siempre un misterio para sus a'uelos y sus t$os% pero lo cierto es (ue prosperaron como las mar"aritas en prima#era y sus toscos ni/eros los (uer$an y ser#$an ma"n$&icamente 'ien. Ha'$a muchos $as e &iesta en Plum&iel % pero uno e los m-s eliciosos era la anual recolecci,n e man5anas% pues en esas ocasiones% los March% los Broo;e% los Laurence y los Bhaer sal$an en pleno y por to o el $a. Cinco a/os espu3s el casamiento e :o ocurri, uno e esos &esti#ales un sua#e $a e octu're. La #ie+a huerta esta'a #esti a e &iesta% el 'ot,n e oro y el -ster 'or ea'an las pare es mus"osas% como &lautistas encanta os% las ar illas se ocupa'an e su propia cosecha y los p-+aros "or+ea'an sus a ioses es e los alisos mien! tras (ue ca a man5ano parec$a prepara o para en#iar hacia a'a+o% al primer sacu ,n% su chaparr,n e &rutos ro+os o amarillos. To o el mun o esta'a all$% to o el mun o re$a y canta'a% to os ase"uraron (ue nunca ha'$a hecho un $a tan per&ecto para la &iesta ni se ha'$an i#erti o tanto= y to o el mun o se entre", a los sencillos placeres el momento. El se/or March se pasea'a pl-ci amente con#ersan o con el se/or Laurence% el pro&esor an a'a por los #er es sen eros como un 'ra#o ca'allero teut,n% con un palo a "uisa e lan5a y a la ca'e5a e los muchachos% (ue reali5a'an mara#illas e saltos en alto.
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Louisa ?CD
Laurie se e ic, a los pe(ue/os0 hi5o ca'al"ar a su hi+ita meti a en una cesta% al5, a 6aisy para (ue #iese los ni os e los p-+aros e impi i, #arias #eces (ue Jo' se rompiese la ca'e5a. La se/ora March y Me" se sentaron entre las pilas e man5anas clasi&ican o y separan o los aportes e los cosecha ores a me i a (ue lle"a'an% mientras Amy% con 'ell$sima e7presi,n maternal en el rostro% i'u+a'a los i&erentes "rupos y cui a'a a un muchachito p-li o% con su muleta a un la o. En cuanto a :o% esta'a en su elemento a(uel $a y se precipita'a e un la o a otro reco"i o el #esti o% torci o el som'rero y su chi(uito 'a+o el 'ra5o% lista para cual(uier a#entura i#erti a (ue se presentase. El pe(ue/o Te y ten$a !como se ice! un ios aparte0 +am-s le pasa'a na a y :o nunca sent$a la menor in(uietu cuan o los muchachos lo trepa'an a un -r'ol o lo lle#a'an a "alope so're la espal a% alimenta o con ) eliciosas) #er es por su in ul"ente pap-% (ue como 'uen alem-n cre$a !el iluso! (ue los 'e'3s i"ieren cual(uier cosa% empe5an o por el repollo en #ina"re hasta los 'otones% los cla#os y sus propios 5apatitos. :o sa'$a (ue Te y aparecer$a tar e o temprano sano% sal#o y rosa o% muy sucio pero tran(uilo y sereno% se"uro e la calurosa 'ien#eni a (ue le ar$a su mam-% (ue ama'a entra/a'lemente a sus 'e'3s. A las cuatro e la tar e se pro u+o una calma y las cestas permanecieron #ac$as mientras los recolectores escansa'an% comparan o los in"resos y las contusiones reci'i as urante el $a. En ese $nterin% :o y Me" con un estacamento e los chicos m-s "ran es ispusieron la comi a en la hier'a% pues 3sa era la coronaci,n cl-sica e a(uella &iesta. Por la tierra &lu$an literalmente la leche y la
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Louisa ?CE
miel% pues no se e7i"$a a los chicos (ue se sentasen a la mesa% sino (ue po $an ser#irse como (uisiesen. Apro#echa'an al m-7imo su li'erta % pues al"unos ensaya'an el a"ra a'le e7perimento e tomar leche para os e ca'e5a y otras e7tra/e5as por el estilo. Las os nenas tu#ieron su t3 particular y Te #a"a'a por entre los comesti'les se"9n le icta'a su ulc$sima #olunta . Cuan o na ie po $a ya comer m-s na a% el pro&esor propuso el primer 'rin is% (ue siempre era 'e'i o en a(uellas ocasiones0 1T$a March% (ue 6ios la 'en i"a4% pues el 'ueno el se/or Bhaer nunca ol#i a'a Ko mucho (ue le e'$a y a los chicos se ense/a'a a mantener #i#o su recuer o. !Ahora% 1por el se7a"3simo cumplea/os e a'uelita4 Ese 'rin is s$ (ue era 'e'i o con entusiasmo% y una #e5 empe5a os los #i#as no ha'$a c,mo pararlos. Se 'rin , por la salu e to o el mun o% sin ol#i ar la el se/or Laurence% a (uien consi era'an su especial patrono. 6emi% como el mayor e los nietos% o'se(ui, a continuaci,n a la reina el $a con #arios presentes% tan numerosos (ue tu#ieron (ue ser transporta os all$ en carretilla. Je"alos muy estram',licos% al"unos e ellos% pero #aliosos a los o+os e las a'uelas% pues eran to os hechos por los propios chicos. Ca a punta a cosi a por los pacientes e itos e 6aisy en los pa/uelos por ella o'la illa os #al$a para la a'uela como ricos 'or a os y nin"una p-"ina el costoso li'ro (ue le re"al, la hi+ita e Amy po $a ser tan hermosa a sus o+os como a(uella en (ue aparec$an% en torci as may9sculas% las pala'ras0 )A la (ueri a a'uelita% e su pe(ue/a Bess). 6urante esta ceremonia los muchachos ha'$an
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Louisa ?CF
esapareci o misteriosamente y cuan o trat, e a"ra ecer a sus nietos% (ue'ra a la #o5 por la emoci,n% mientras Te y le seca'a los o+os con su elantalito% el pro&esor rompi, e pronto a cantar. 6es e arri'a% una #o5 tras otra i'a reco"ien o las pala'ras e -r'ol en -r'ol y &orman o un coro in#isi'le con la pe(ue/a canci,n es! crita por :o% puesta en m9sica por Laurie y prepara a por el pro&esor (ue ha'$a entrena o a los chicos para (ue la cantasen con el me+or e&ecto. Esto &ue al"o com! pletamente nue#o% y result, un "ran 37ito% pues la se/ora no po $a reco'rarse e su sorpresa e insist$a en estrechar la mano e ca a uno e a(uellos p-+aros sin plumas% es e Pran5 y Emilio hasta el ne"rito% (ue era (uien ten$a #o5 m-s ulce e to os. 6espu3s los chicos se ispersaron para una 9ltima parran a% e+an o a la se/ora e March y a sus hi+as 'a+o el -r'ol principal e la &iesta. !Creo (ue nunca m-s e'o llamarme a m$ misma ):o% la Sin Suerte)% cuan o tan 'ellamente se ha cumpli o mi eseo m-s "ran e ! i+o entonces la se/ora e Bhaer% sacan o el pu/ito e Te y e la +ara e la leche en la cual el chi(uito se ha'$a (ue a o arro'a o re#ol#ien o con entusiasmo. !8 sin em'ar"o tu #i a es muy istinta e lo (ue proyecta'as hace mucho tiempo. ATe acuer as e nues! tros castillos en el aireB !pre"unt, Amy. !Pero la #i a (ue yo anhela'a entonces me parece ahora e"o$sta% &r$a y solitaria. To a#$a no he renuncia o a la esperan5a e (ue al"9n $a escri'a un 'uen li'ro% pero estoy ispuesta a esperar y se"ura e (ue #oy a salir "anan o con e7periencias y e+emplos como 3stos ! i+o :o.
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Louisa ?CG
!Mi castillo ha si o el m-s cumpli o e to os% pues yo pe $a muchas cosas espl3n i as% pero en el &on o el cora5,n sa'$a (ue estar$a satis&echa con un ho"ar pe(ue/o y con tener a :uan y a al"unos pe(ue/itos como 3stos. To o lo ten"o% "racias a 6ios% y soy la mu+er m-s &eli5 el mun o ! i+o Me" con la mano so're la ca'e5a e su alto muchachito con e7presi,n e pleno y &er#iente contento. !Mi castillo es muy i&erente el (ue ha'$a proyec! ta o% pero no lo cam'iar$a por na a% aun(ue% i"ual (ue :o% no a'an ono mis esperan5as art$sticas ni me con&ormo con ayu ar a otros a cumplir sus sue/os. He comen5a o a mo elar una ca'e5a e la nena% y ice Laurie (ue es lo me+or (ue he hecho. 8o tam'i3n lo creo y pienso #aciarla en m-rmol% e mo o (ue% pase lo (ue pasare% pue a al menos conser#ar la ima"en e mi -n"el. Mientras Amy ha'la'a% una l-"rima cay, so're el pelo ora o e la ni/a (ue orm$a en sus 'ra5os% pues su 9nica y a ora a hi+ita era una criaturita &r-"il y el temor e per erla era la som'ra (ue oscurec$a el sol e la #i a e Amy. Esta cru5 esta'a hacien o mucho por am'os. Amy se hac$a m-s ulce% m-s pro&un a y m-s tierna= Laurie% por su parte% se #ol#$a m-s serio% &uerte y &irme. !Est- me+or% estoy se"ura% (ueri a% no te esalientes% sino (ue espera y mant3nte &eli5 !le i+o la se/ora e March% miran o la tierna carita rosa a e 6aisy +unto a la p-li a e su prima. !S3 (ue no e'o esalentarme cuan o te ten"o a ti para animarme% mamita% y a Laurie para tomar la mita e la car"a (ue nos toca lle#ar !respon i, Amy con ca! lor!. Nunca me e+a #er su in(uietu % y 1es tan ulce
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Louisa ?CI
conmi"o y tan amoroso con Bess4% (ue to o lo (ue lo ame es poco. !No es preciso (ue lo i"as0 1Me la &elici a (ue nos ro ea4 !S$% :o% creo (ue tu cosecha es muy 'uena !le i+o la se/ora e March espantan o un enorme "rillo ne"ro (ue esta'a asustan o a Te y y cam'i-n ole la e7presi,n. !Ni con mucho tan 'uena como la tuya% ma re. A(u$ est-% a la #ista% y nunca te a"ra eceremos 'astante la paciente siem'ra y cosecha (ue has reali5a o !le i+o :o con la amorosa impetuosi a (ue nunca lle", a curarle el tiempo. !Un ha5 enorme% mamita% pero s3 (ue en tu cora5,n hay lu"ar para 3l !le i+o Me"% con #o5 tierna. Conmo#i a pro&un amente% la se/ora e March s,lo pu o e7ten er los 'ra5os como para a'arcar a to os% hi+os y nietos% en un mismo a'ra5o% icien o con #o5 llena e maternal "ratitu y humil a 0 !1Oh% hi+as m$as% por m-s lar"o tiempo (ue #i#an% no po r3 esearles mayor &elici a (ue la el presente $a4
Fin
?CI

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III ENSA8OS AJTSSTICOS

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