Lindsay Amstrong Tormenta y Amor

Resumen: Sarah era, segn Cliff Wyatt, una solterona empedernida La joven tena veintisis aos, usa a gafas y era la maestra de una tran!uila es"uela p li"a# Cliff solia de"ir !ue in"luso sus gestos y sus "omentarios eran los propios de una mujer !ue se ha a ido a vivir a a!uel lugar por!ue no poda en"ontrar marido# $ero, tal ve%, Sarah no !uera ningn marido### &e "ual!uier forma, l pare"a dispuesto a "am iar el rum o de su vida, aun!ue la joven no sa a an si poda tomarse en serio a alguien "omo Cliff Wvaff#

CAPTULO 1 'C()* est+ usted seorita Sutherland, Sintese, por favor# Sarah Sutherland titu e- revemente y parpade- un par de ve"es# ."a a a de ser presentada a Cliff Wyatt y la e/perien"ia le resulta a todava impa"tante, as !ue se sent- frente al viejo es"ritorio de ro le, sin !ue se le o"urriera nada !ue de"ir# 0sper- a !ue l "ontinuara# 1 lo hi%o, despus de una leve pausa, durante la "ual Sarah sinti- "omo si hasta el ltimo detalle de su persona hu iera sido "uidadosamente es"udriado# Cliff Wyatt fij- la mirada en su rostro, de deli"ada forma ovalada, dominado por unas gafas de grueso arma%-n, y dijo: 2Como usted sa e, me he he"ho "argo de 0dgeleigh Station y, "omo pro a lemente ya ha adivinado, ne"esitar ha"er algunos "am ios# Los ajos pre"ios de la "arne y mtodos anti"uados, as "omo algunas otras "osas, han he"ho !ue esta propiedad fun"ione "on prdidas desde ha"e algn tiempo, as !ue tenemos !ue re"ortar gastos# $or lo tanto, 'puede usted darme tres uenas ra%ones para !ue nos !uedemos "on usted, Sarah mir- a Cliff Wyatt "on los ojos a iertos de par en par# 3l ya no esta a sentado, "omo ella, sino apoyado en el mar"o de la ventana !ue ha a detr+s de su silla# Cliff era "on toda pro a ilidad, pens- Sarah, el hom re m+s guapo !ue ha a visto desde ha"a aos# 4ena el pelo os"uro, ojos tam in os"uros, fa""iones "l+si"as, una piel de tono ligeramente a"eitunado, una o"a ien di ujada y un tipo !ue ha ra he"ho sentirse orgulloso a "ual!uier atleta: hom ros muy an"hos, "aderas estre"has, piernas largas y estatura elevada# Cal"ul- !ue de a medir m+s de dos metros de altura# $ara terminar de "ompletar a!uella imagen, sus gestos refleja an una fuerte personalidad# Sarah se sent- m+s erguida al re"ordar la pregunta# 2$uedo darle una do"ena de uenas ra%ones, seor Wyatt 2"ontest- en tono "ortante2, y otra do"ena, o m+s, de ra%ones menores5 pero si usted no es "apa% de "omprender las ventajas de tener una es"uela y una maestra residente en una fin"a de las propor"iones de sta, y situada en un lugar tan aislado, sera una prdida de tiempo intentar e/pli"+rselas# Cliff ar!ue- una "eja y murmur-: 26a la usted "omo una verdadera maestra de es"uela# 7ueno### 2retir- la silla y se sent-2, supongamos !ue soy im "il, "omo usted insina# 0n otras pala ras, a"l+reme las "osas# &esde luego, me gustara dejar ien en "laro !ue estoy a favor de la edu"a"i-n y mi pregunta no est+ asada en la indiferen"ia ante una uena prepara"i-n es"olar 2levant- un olgrafo de la mesa y seal- a Sarah "on l en un gesto de arrogan"ia !ue la irrit- todava m+s# 26e ledo en alguna parte 2murmur- ella2, !ue es un grave insulto para algunos hom ros !ue se les "on2 sidera ignorantes, in"ultos y sin in"lina"iones artsti"as, pero ya !ue usted lo di"e, en ese "onte/to y apli"ado a usted mismo, es "ierto# La 0s"uela del .ire ha"e una la or magnfi"a5 pero s-lo es una alternativa "uando no se "uenta "on las instala"iones ade"uadas# 0n este "aso, e/iste una alternativa gra"ias al "uidado y la "onsidera"i-n de los dueos anteriores 2le dirigi- una mirada ir-ni"a y "ontinu- "on vo% tran!uila2: $uedo tam in garanti%arle !ue todos mis alumnos se han enefi"iado "on mis ensean%as y si no me "ree, puede ha lar "on sus padres# &esde luego### 2se detuvo y mir- a Cliff Wyatt fijamente2, si usted no puede pagarme eso es otra "osa# 8

La e/presi-n de Cliff Wyatt no "am i- "uando dijo en tono divertido: 24iene usted la lengua muy suelta, por lo !ue veo, seorita Sutherland# 1o siempre he "redo !ue las maestras de es"uela na"en, no se ha"en# 9aya### 2se interrumpi- y la mir- "on inters, fij+ndose en su sen"illa lusa de algod-n lan"o# en sus va!ueros y sus otas, en su falta de ma!uillaje o de "ual!uier otro tipo de artifi"io2 ###hasta tiene usted el aspe"to de la "l+si"a solterona, desde luego, nadie podra negar !ue tiene todas las "ara"tersti"as de una autnti"a maestra# 0s usted, segn tengo entendido, una solterona empedernida, 'verdad, 2aadi- mientras "onsulta a revemente los papeles !ue tena frente a l# Continuantes de !ue Sarah pudiera ha lar2: .h, s, tiene veintisis aos y es soltera# :un"a se ha "asado, ni es pro a le !ue lo haga# :o, eso no lo di"e a!u: es s-lo mi intui"i-n 2aadi- al ver !ue Sarah se !ueda a "on la o"a a ierta2# ;sted no se vera fea, si se preo"upara un po"o m+s por su aspe"to, ya sa e# 0st+ un po"o delgada, pero tiene una piel y un pelo onito### 2se interrumpi-# "uando Sarah se levant- y dio un pueta%o en el es"ritorio ha"iendo !ue todos los papeles saltaran# 1 no pare"i- molestarse "uando la joven dijo, re"hinando los dientes: 2'C-mo se atreve usted, :ada me gustara m+s en este momento !ue### <romperle la o"a= Cliff sonri-# 29aya, sera interesante aun!ue tal ve% un po"o desigual# $ara empe%ar, no s si podra levantarla "on una mano, pero estoy seguro de !ue podra ha"erlo "on dos, as !ue "reo !ue ser+ mejor !ue sigamos inter"am iando insultos en lugar de golpes 2la mir- "on e/presi-n interrogante2# '4iene usted la "ostum re de andar por ah amena%ando a la gente "on pegarla, Sarah respir- hondo y se pregunt- si se ha ra vuelto repentinamente lo"a# 2:o 2dijo en tono "ortante y volvi- a tomar aire2# :o 2repiti- m+s "ontrolada aun!ue todava esta a furiosa2, pero de o "onfesar !ue nun"a ha a sido insultada de esta manera### '4iene usted la "ostum re de andar por ah, di"iendo estupide"es, seor Wyatt, 2:o 2"ontest- "on una sonrisa for%ada# Se apoy- en la silla2# Sin em argo, "reo !ue el primer disparo en esta pe!uea guerra lo ha he"ho usted# 20s posi le !ue tenga ra%-n 2repli"- Sarah2, pero usted me ha puesto inmediatamente a la defensiva, insinuando !ue tal ve% no hu iera ninguna ra%-n para mantener en fun"ionamiento la es"uela, y lan%ando despus "omentarios ofensivos so re las maestras de es"uela# 2'0so es todo, 2murmur- Cliff, pero "uando Sarah a ri- la o"a para "ontestar, "ontinu- "on un rillo ligeramente perverso en los ojos2# 0n "uando a las uenas o malas ra%ones, 'me permite sealarle un par de "osas, :o ha r+ si!uiera es"uela so re la "ual dis "utir, si 0dgeleigh !uie ra, as !ue no puedo permitirme el lujo de ha"er mu"hos gestos filantr-pi"os y ne"esito tomar algunas de"isiones, "omo nuevo propietario y patr-n de este lugar 2sonri- levemente2# 0stoy a"ostum rado a enfrentarme a iertamente a los pro lemas, sin va"ilar, y sin andarme "on rodeos# $ero ahora !ue la he "ono"ido, seorita Sutherland y# "uando por lo menos tres parejas de padres me han di"ho !ue es usted una maestra e/"elente y !ue no sa en !ue ha ran he"ho sin usted, adem+s de !ue he tenido opor2 tunidad de "ono"erla### y de notar lo apasionadamente !ue defiende su es"uela### puede !uedarse# .l menos por ahora# 2';sted### usted siempre### trata de asustar### o m+s ien de provo"ar a sus empleados, "omo ha he"ho "onmigo esta maana, seor Wyatt, '* lo ha he"ho usted s-lo en mi "aso, 2'4iene alguna ra%-n para pensar !ue estoy d+ndole un trato espe"ial# seorita Sutherland, 2repli"- l a su ve%# 24al ve% tenga una aversi-n innata a las mujeres solteras, "omo suele o"urrirles a todos los hom res ma"histas2 sugiri- Sarah "on muy evidente menospre"io# 2<Cielos= 2Cliff Wyatt la mir- "on pere%osa diversi-n2# 4engo la sensa"i-n de !ue nos esperan momentos interesantes, seorita Sutherland# Sera divertido !ue al final des"u riramos !ue no tenemos o jetivos opuestos, 'verdad, 2:o s !ue !uiere de"ir usted "on eso# 2:o se da "uenta, 'eh, 2se en"ogi- de hom ros2#)ientras tanto, tal ve% de a limitarme a llevar este lugar y usted a en"argarse de su es"uela# &e esa forma podramos lograr, ###limitar este "onfli"to antes de !ue vaya m+s all+ de lo ra%ona le# '&e o suponer !ue a"epta usted !uedarse, Sarah se mordi- el la io y trat- de "ontenerse, pero po"as ve"es ha a al ergado sentimientos tan >

"ontradi"torios "omo en ese momento y se oy- de"ir "on irona: 2Supongo !ue s, pero le puedo asegurar !ue har todo lo posi le para no "ru%arme en su "amino# 27ien 2Cliff se puso de pie2# 9a usted a tener dos nuevos alumnos, por "ierto# 2'S, 2Los hijos de mi hermana# 9a a vivir a!u "onmigo por ahora# Se a"a a de separar de su marido# Los nios tienen seis y siete aos# '?uiere usted !ue se los presente ahora mismo o le gustara "almarse y dominar antes la frustra"i-n !ue le produ"en los hom res ma"histas, Los ojos de Sarah relampaguearon de forma peligrosa, pero en el momento en el !ue a ri- la o"a para ha lar, se a ri- tam in rus"amente la puerta y entraron "uatro personas en el estudio# 27ueno, esto resuelve la "uesti-n 2murmur- Cliff Wyatt2# Seorita Sutherland, permtame presentarle a mi hermana .my, mis so rinos, Sally y 7en, y Wendy Wilson# .my, te presento a### Sarah### "reo !ue se apellida Sutherland, es la maestra# Los siguientes minutos fueron astante "onfusos, pero Sarah tuvo varias impresiones dominantes### !ue .my Weston y Wendy Wilson# !ue por lo visto era su mejor amiga, eran am as mujeres muy elegantes, perfe"tamente arregladas y vestidas, !ue no podan ha er estado tan fuera de lugar "omo lo esta an en esos momentos, en una ha"ienda ganadera, aun!ue lo hu ieran intentado, "on sus vestidos de diseo e/"lusivo, sus largas uas pintadas, sus deli"adas sandalias y su ma!uillaje, apli"ado de forma e/perta# 0ran, adem+s, dos mujeres !ue ha"an un nota le "ontraste# .my era una deli"ada ru ia, de estatura aja, mientras !ue Wendy era morena, alta, de ojos verdes y tena una figura e/traordinaria# 4anto Sally "omo 7en eran ru ios y de ojos a%ules, "omo su madre5 pero mientras Sally se retraa "on timide%, Sarah re"ono"i- en 7en todos los rasgos de un nio lleno de energa, atrevido y travieso "omo po"os# ;na ve% !ue terminaron los saludos y las presenta"iones, .my dijo: 27ueno, menos mal !ue hay una es"uela, pero sin"eramente, Cliff, este lugar es### <in"re le= La "asa es viejsima y hay tra ajadores por todas partes y todo es tan### 2hi%o un gesto de impoten"ia2# 0s### ueno, pa2 re"e "omo si hu iramos retro"edido en el tiempo# :o sa a !ue esta a tan lejos y en un lugar tan salvaje 2dijo "on vehemen"ia# 24e lo advert, .my 2"ontest- Cliff Wyatt "on impa"ien"ia2# La "asa estar+ terminada en reve y moderni%ada hasta donde sea posi le# .dem+s, hay un ama de llaves as !ue no tendr+s !ue mover ni un dedo, aun!ue seas muy "apa% de ha"erlo 2aadi- se"amente# 1 "ontinu- di"iendo2: &ime una "osa: 'preferas ha erte !uedado, o tal ve% ha er languidecido sea una e/presi-n m+s ade"uada, sola en 7ris ane, puesto !ue di"es !ue no tienes inten"iones de volver a Coorilla, . .my no pare"i- afe"tarla ninguna de las ofensas y adopt- una e/presi-n de nostalgia# 2$or lo menos poda ha er salido de "ompras en 7ris ane# 1 a"a o de "ono"er al ama de llaves, Cliff 2aadi- "on m+s nfasis2# 0l@ es### ueno, no s !u de"ir### 0n ese momento intervino Wendy Wilson: 2$ro a lemente tenga un "ora%-n de oro ajo esa voluminosa figura y esa pe"uliar### manera de ser 2su2 giri- "on una vo% ron"a y e/traamente sensual# 2Lo tiene 2dijo Sarah# 4odos los ojos se volvieron ha"ia ella y a Sarah le llam- la aten"i-n !ue fuera Wendy y no .my la !ue le dijo: 2;sted pro a lemente podra ayudarnos un po"o, seorita Sutherland# Como usted ve, en este momento nos sentimos "omo pe"es fuera del agua# '$odra usted### ayudarnos a esta le"er uenas rela"iones "on la gente de a!u, 2$or supuesto 2"ontest- Sarah, aun!ue "omprendi- !ue la mayor parte de los tra ajadores mirara "on gran des"onfian%a a las dos mujeres, posi lemente durante mu"ho tiempo# 4am in empe%- a sentirse molesta por la forma !ue Wendy la mira a ha"indola sentir !ue no esta a ni vestida ni arreglada de forma ade"uada y !ue "omo empleada no de a valer mu"ho# 20nton"es, asunto arreglado 2Adijo Cliff Wyatt "on firme%a2# Llveselos de a!u por favor, seorita Sut2 herland# 0n este momento tengo mu"has "osas !ue ha"er# *h# y me gustara revisar la es"uela y todos los servi"ios de los !ue est+ usted tan orgullosa###, digamos "omo a las "uatro de esta tarde# :os veremos all# Se volvi- ha"ia otro lado y levant- el telfono# B

2 Cliff puede ser insoporta le en o"asiones 2dijo .my en tono des"onsolado# 0sta an en la enorme "o"ina de la ha"ienda, a donde Sarah las ha a "ondu"ido# La "asa de 0dgeleigh era un hermoso ejemplo, aun!ue un po"o ajado, de la ar!uite"tura "olonial de ?ueensland, tena espa"iosas ha ita"iones de te"ho alto, amplias terra%as y un te"ho verde muy in"linado# Como ha a enta lado una gran amistad "on los dueos anteriores, Sarah "ono"a ien la "asa y se sinti- aliviada al "ompro ar !ue la moderni%a"i-n a la !ue Cliff Wyatt se ha a referido se limita a s-lo a los aos y la "o"ina y !ue al resto de la "asa le esta an devolviendo su antiguo esplendor, "on pintura nueva y repara"iones !ue se ha"an respetando el estilo de la po"a# 2Cliff est+ en posi"i-n de ha"er lo !ue !uiere 2dijo Wendy Wilson "on "ierta se!uedad2# 1 tienes !ue admitir !ue te ha ras sentido muy desgra"iada viviendo sola en 7ris ane, !uerida# 2Supongo !ue s 2las l+grimas rillaron moment+neamente en los ojos de .my2# '0st+s segura de !ue s-lo puedes !uedarte una semana, Wendy, 0ste lugar### 2mir- a su alrededor2 ### ueno, tengo la impresi-n de !ue no voy a ser "apa% de soportarlo# 2. m me gusta 2de"lar- 7en# Wendy mir- a su alrededor "on aire pensativo# 24al ve% pueda una semana m+s# 7ueno, seorita Sutherland, el ama de llaves !ue tanto ha asustado a .my pare"e ha er desapare"ido# 2Ll+meme Sarah 2murmur- Sarah2# La seora 4i s de e ha er ido a re"oger la le"he5 lo ha"e siempre a esta hora# 'Les gustara venir "onmigo a "ono"er la es"uela, 2<1o no !uiero empe%ar la es"uela hoy= 2protest- 7en# 2*h, no te preo"upes por eso 2"ontest- Sarah2# 0s s+ ado# 9arias horas m+s tarde, Sarah se sent- en los es"alones del frente de su muy sen"illa "asita de madera, situada al lado de la es"uela, y vio la "amioneta Land Rover, "on Wendy Wilson al volante, alejarse# :o s-lo ha a llevado a Wendy, .my y "ompaa, a "ono"er la es"uela, sino !ue ha a tomado prestado uno de los "o"hes de la propiedad para presentarles a las esposas de los tra ajadores y ensearles los esta los, las "a alleri%as, las odegas de la ma!uinaria y otras instala"iones# $ero eso no garanti%a a !ue el re"orrido hu iera sido un /ito, ni !ue de esa forma pudiera "onven"er a Cliff de la "onvenien"ia de !ue se !uedara# 6a a die% hom res empleados de manera permanente en 0dgeleigh, "uatro de ellos "asados# 0ntre to2 dos, propor"iona an los do"e alumnos fijos !ue Sarah tena# 1 ah esta a la seora 4i s, !ue era una verdadera institu"i-n en la propiedad# 0ra una mujer enorme y formida le, !ue poda enla%ar un e"erro ella sola y, sin em argo# tena la mano m+s sensi le !ue era posi le imaginar para ha"er pasteles# 1 aun!ue todos la llama an siempre seora 4i s, el paradero del seor 4i s segua siendo un misterio# &urante el re"orrido por la ha"ienda, la ha an en"ontrado en "asa de Cean LaDson, esposa del "apata% de la ha"ienda# Sarah ha a intentado esta le"er algn tipo de puente entre los re"in llegados y las dos mujeres !ue eran ya parte antigua de la "omunidad, y Cean LaDson se ha a esfor%ado por mostrarse agrada le: sin em argo, la seora 4i s ha a "ontinuado mostr+ndose ama le e ina""esi le### aun!ue ha a permitido, !ue su mirada se detuviera unos momentos en los nios, parti"ularmente en Sally# La seora 4i s tena una gran de ilidad por los nios# 7ueno, no poda ha"er m+s, pens- Sarah, y movi- la "a e%a de un lado a otro "on triste%a# 0n realidad, era digno de agrade"imiento ha"er lo !ue ha a he"ho despus de "-mo ha a sido tratada por Cliff, eso sin tener en "uenta los aires de superioridad de la seorita Wendy Wilson### 0mpe%- a pensar en su nuevo jefe# &e a tener alrededor de treinta y "in"o aos, de"idi-, e inmediata2 mente pens- "on amargura !ue de era ha er he"ho algn "omentario so re su soltera ya !ue era evidente !ue tampo"o l esta a "asado# 0n realidad, se sa a desde !ue ha a empe%ado a "omentarse !ue ha a "omprado la fin"a# Sarah hi%o una mue"a, apoy- la ar illa en las manos y dej- !ue su mente vagara ha"ia el pasado# 0n "uanto se ha a sa ido !ue 0dgeleigh "am ia a de dueo se ha an empe%ado a ha"er mu"has espe"ula2 "iones# ;na ve% !ue se ha a "onfirmado !ue la ri"a familia Wyatt lo ha a "omprado, las espe"ula"iones se ha an teido de respeto# Sarah no sa a nada de ellos5 ella no era originaria de ?ueensland, y mu"ho menos e/perta en las grandes familias del estado# $ero r+pidamente se ha a enterado de !ue eran dueos de varias ha"iendas# Coorilla ha a sido men"ionada "on fre"uen"ia "omo una lujosa E

ha"ienda y verdadero hogar de la familia# Se de"a !ue si alguien poda "am iar la suerte de 0dgeleigh, era Cliff Wyatt# F0so no me sorprenderaG murmur- se"amente para s misma, Fpero eso no signifi"a !ue no sea un hom re muy desagrada le, tpi"amente ma"histaG# 0nton"es suspir- y mir- a su alrededor# 0dgeleigh ha a sido su hogar durante el ltimo ao# 0sta a si2 tuada en el oeste de ?ueensland# 4ena mu"hos miles de a"res de e/tensi-n y en la ha"ienda se "ria an miles de "a e%as de ganado# 6a"a un "alor intenso en verano, y fro, viento y lluvia en invierno# :o era el lugar m+s hermoso del mundo, a menos !ue se disfrutara de los paisajes +ridos y se"os y !ue se tuviera una sutil sensi ilidad para el "olor# Los verdes no eran rillantes ni e/u erantes y siempre predomina a el "olor, en tonos muy diversos, !ue algunas ve"es se a"er"a an m+s al o"re y otras resulta an tan p+lidos !ue eran "asi deslum rantes# Los "olores del "i"lo podan !uitarle a uno el aliento# 6a a siempre una sensa"i-n ilimitada de espa"io# 1 en primavera apare"an las flores silvestres !ue al a rir "u ran la tierra de a%ules, amarillos, rojos y violetas### $ero no era s-lo a los "olores y al espa"io a lo !ue Sarah se ha a vuelto adi"ta, sino a la li ertad de tener su propia es"uela# Contuvo la respira"i-n al darse "uenta, de pronto, del dolor !ue le "ausara tener !ue irse# . los veintisis aos no tena una rela"i-n seria "on ningn hom re, era verdad, pero ella "asi nun"a lo "onsidera a "omo algo !ue faltara a su vida# $or una parte, tena ra%ones para ser un po"o es"pti"a respe"2 to a las rela"iones entre hom res y mujeres5 por otra, tena verdadera pasi-n por la ensean%a### por otra, le fas"ina an las manualidades, "omo el papel ma"h, la ela ora"i-n de alfom ras y "osas as# 0ra uena "osturera, "o"inera "reativa y le apasiona an las plantas# 4ena ma"etas "on hier as arom+ti"as y de "uanta planta produ"tiva pudiera "re"er en una ma"eta# 1, de algn modo, siempre llega a hasta ella "uanta "riatura salvaje, herida o e/traviada, en"ontrara alguien por ah, ya fuera un pe!ueo "anguro hurfano, un Hoala o algn p+jaro al !ue se le hu ieran roto las alas# Su "asita era una sinfona de "olor, gra"ias a sus tra ajos artsti"os y a sus ha%aas de jardinera# S, sera muy duro para ella irse, pens- "on un suspiro y se re"re- en FsuG es"uela# .un!ue el nmero permanente de alumnos era de do"e por el momento, tena una po la"i-n flotante, !ue algunas ve"es dupli2 "a a esa "ifra, de nios y o"asionalmente de adultos pro"edentes de los peones y va!ueros, en su mayor parte a orgenes, !ue a"udan a tra ajar en po"as determinadas# :un"a re"ha%a a a nadie !ue !uisiera aprender# 0ra asom roso "-mo mu"hos de esos nios !ue esta an de paso volvan una y otra ve%# $ara sus do"e alumnos permanentes, ella era m+s !ue una simple maestra5 era la "onfidente de sus padres, "on fre"uen"ia la niera, algunas ve"es la enfermera, la "onsejera !ue sa a un po"o de las grandes "iudades !ue algunos de ellos nun"a ha an "ono"ido, y mu"has "osas m+s# . ve"es era hasta la "osturera, pens- "on una leve sonrisa# Se levant-, entr- a la "asa y se dirigi- ha"ia un improvisado mani!u, retir- la s+ ana prote"tora a un lado y "ontempl- el vestido de novia !ue esta a ha"indole a Cindy LaDson, !ue a"a a a de "umplir die"io"ho aos e i a a "asarse "on uno de los va!ueros de una ha"ienda ve"ina# Cindy esta a de"idida a "asarse "on un vestido !ue la gente de 0dgeleigh re"ordara durante aos# .!uel vestido lo tena todo, o lo tendra "uando estuviera terminado, pens- Sarah "on triste%a# La sen"illa tela lan"a del vestido esta a en el pro"eso de ser em elle"ida "on en"ajes, lentejuelas, perlas, "intas, y "on varias "apas de tul ajo la falda# Si no se mostra a firme, la po re de Cindy no i a a poder soportar el peso del vestido, le dijo divertida# $ero por lo menos todo i a a estar "osido "on mu"ho "uidado# pens-, mientras a"ari"ia a una manga "on gesto distrado# &es"u ri- !ue su mente, por alguna ra%-n, volva por su propia voluntad a Cliff Wyatt### y a la sensa"i-n in"-moda !ue tena de !ue l se ha a dado "uenta, desde el primer momento, del efe"to !ue ha a tenido en ella# Lo "ual no lo ha"a menos detesta le, pens-# 0nton"es "onsult- su reloj de pulsera y de"idi- pasar la hora siguiente, hasta las "uatro, poniendo en perfe"to orden la es"uela# Iue una prdida de tiempo# . las "uatro y media, no ha a apare"ido nadie5 a las "in"o y media, Sarah ya de"idi- !ue no i a a presentarse5 a las seis de la tarde "err- "on firme%a la puerta del frente de su "asa, para protegerse del fro "re"iente de un atarde"er otoal# $repar- un pollo "on hier as, a"on y setas, y se permiti- un pla"er del !ue disfruta a s-lo de ve% en "uando: un vaso de vino para "almar la desagrada le sensa"i-n de !ue esta a siendo utili%ada por un hom re arrogante# $uso un dis"o "ompa"to de 7a"h en el aparato de sonido, se !uit- la goma del pelo y se pas- los dedos por l y empe%- despus a "oser las J

ltimas, a solutamente las ltimas perlas, se dijo a s misma "on firme%a, en el vestido de novia de Cindy LaDson, mientras el pollo se i a ha"iendo# 0sta a tan enfras"ada en esa deli"ada tarea !ue "uando llamaron a la puerta, simplemente dijo en tono distrado !ue pasaran# $ens- !ue de a ser uno de sus alumnos o uno de los padres# Se llev- la sorpresa de su vida "uando oy- de"ir: 2<.leluya= '0s posi le !ue haya sido terri lemente injusto, seorita Sutherland, Sarah se dio rus"amente la vuelta y se en"ontr- "on Cliff Wyatt de pie al lado de la puerta de su "asa, "on la mirada "lavada en el vestido de novia# 2<?u### !u "rea"i-n= 2aadi- en tono url-n y desvi- la mirada del vestido para fijarla en Sarah, !ue se en"ontra a de pie# sin %apatos, s-lo "on los "al"etines puestos2# $ero, 'sa e usted,### 2murmur-, mientras repara a en su pelo suelto y en el onito "hale"o !ue se ha a puesto para protegerse del fro2# )e la podra imaginar "on un vestido### m+s sen"illo# Sarah "err- la o"a "on rus!uedad, rompi- la he ra de algod-n "on la !ue esta a "osiendo y puso la aguja "on "uidado en el alfiletero, antes de de"ir "on frialdad: 20l vestido no es mo, seor Wyatt, as !ue no ha "ometido ninguna injusti"ia "onmigo y su insinua"i-n so re mis gustos en "uesti-n de moda no me afe"ta, por!ue no he elegido yo este vestido# 2Le pido dis"ulpas 2dijo l muy serio2# '.s !ue ha"e vestidos de novia en su tiempo li re, 2:o, no es as 2"ontest- disgustada2# 7ueno, estoy ha"iendo ste en mi tiempo li re, pero es el primero !ue hago# 0s para Cindy LaDson# 4al ve% haya notado !ue esta parte del mundo no est+ densamente po lada de modistas, as !ue### yo### ueno, me ofre"a a ayudar# Cliff se e"h- a rer# 20n realidad, esta misma tarde me han he"ho notar "on so rada insisten"ia la falta de modistas, pelu!ue2 ras, outi!ues### y !u s yo !u m+s# )i hermana piensa !ue no se puede vivir sin esas "osas 2aadi- ya sin humor# 27ueno, yo "reo !ue ya de a usted "ono"er su opini-n antes de traerla a!u erijo Sarah "on fran!ue%a# 2Cierto 2re"ono"i- l se"amente2# Lo !ue no era tan evidente para m era !ue se le o"urrira, en este momento tan inoportuno, de"idir !ue era una esposa injustamente tratada y !ue vendra "orriendo a refugiarse a mi lado# Sarah se en"ogi- de hom ros, "omo si eso no fuera asunto suyo, y dijo en tono "ortante: 2Si ha venido usted a ver la es"uela, ya la he "errado "on llave y llega "on tres horas de retraso# 2$are"e !ue de o dis"ulparme de nuevo "ontest- l "on ama ilidad2, y lo hago "on mu"ho gusto# )e he entretenido ha"iendo otras "osas y no ha a ningn telfono para llamarla "er"a de donde esta a# 2<*h= 2Sarah lo mir- y des"u ri- !ue le "osta a respirar2# 7ueno### 2se interrumpi- y trat- de al"an%ar su otas2# Supongo !ue puedo a rirla### oh### <la "ena= Si me espera un momento, la !uitar del fuego### 2:o, no lo haga### '0so es lo !ue est+ produ"iendo ese deli"ioso aroma, 1 no se moleste en ponerse las otas 2aadi- edu"adamente2# 0n realidad s-lo he venido a e/pli"arle !ue me ha a entretenido5 podemos ver la es"uela otro da# $ero hay algo !ue s podra ha"er usted por m 2dijo# Re"orri- la ha ita"i-n "on la mirada y se fij- en la otella de vino a ierta !ue ha a so re el mostrador !ue separa a la sala de la "o"ina2# $odra ofre"erme una "opa# Sarah pestae-# Se !uit- las gafas y se frot- los ojos# 2';sted !uiere### sentarse a tomar una "opa "onmigo, 2pregunt- "on re"elo, mientras volva a ponerse las gafas# 2'$or !u no, 2pregunt-2# )e pare"e una "osa esen"ialmente "ivili%ada2# .dem+s, a m tam in me gusta 7a"h# 2)uy ien 2dijo Sarah y levant- "on aire ligera mente desafiante la ar illa5 sa ia perfe"tamente !ue Cliff se esta a riendo de ella2# )e esta a tomando un vaso de vino5 no es nada e/traordinario, pero### 2Ser+ mejor !ue lo e a y se porte ien, seor Wyatt 2dijo Cliff "on suavidad2# 6ar lo posi le, seorita# 1 tuvo la desfa"hate% de sentarse en un sill-n y dirigir a Sarah una e/presi-n tran!uila e ino"ente# Sarah fue a us"ar otro vaso "on toda la "ompostura de !ue era "apa% y apart- el pollo del fuego# Se sent- frente a l, despus de entregarle el vaso, e intent- pensar en algo oportuno !ue de"ir# Cliff ha l- por ella# 2';sted ha na"ido en este tipo de am iente, seorita Sutherland, K

2:o# '$or !u lo pregunta, 2$are"e usted e/tremadamente adaptada en l# 2)e gusta 22dijo Sarah lentamente2# $or una parte2"ontinu- "on una ligera "hispa de irona en sus ojos a%ules2, "omo usted ha supuesto muy "orre"tamente, me en"anta ensear### 24am in podra dar "lases en una "iudad# 2$ero no tendra mi propia es"uela# 21a veo 2dijo l "on aire pensativo2# $ero, de e ha er otras "osas !ue le gusten del lugar, 'no, 2*h# s las hay# $ero son dif"iles de e/presar "on pala ras 2murmur- ella para no "omprometerse, y sor i- un po"o de vino# 2:un"a ha ra pensado !ue podan faltarle a usted las pala ras# :o "reo !ue eso sea un pro lema para usted# Sarah frun"i- el "eo y dijo "on "ierta aspere%a: 2'$or !u tengo la impresi-n de !ue esto va a empe%ar a "onvertirse en una dis"usi-n pare"ida a la !ue hemos tenido esta maana, 2La verdad 2"ontest- l2 es !ue yo estoy tratando de ha"erla salir de su "apara%-n de forma amistosa, pero se est+ resistiendo "on fuer%a# Con demasiada fuer%a teniendo en "uenta su tamao# $ero, desde luego, yo de era ha er "omprendido !ue la pe!uee% de estatura y la pe!uee% de espritu son dos "osas muy diferentes5 de he"ho, de era ha erme dado "uenta desde el momento en !ue se ofre"i- usted a romperme la o"a Sarah lo mir- fijamente, pero no "onsigui- !ue la e/presi-n de Cliff le dijera nada# Cliff pare"a ligeramente menos agresivo !ue por la maana, "omo si estuviera disfrutando de la oportunidad de relajarse# 2. lo mejor no olvido ni perdono tan f+"ilmente 2dijo Sarah por fin# 2.h, ien# ')e permite de"irle !ue se tiene mu"ho menos aspe"to de maestra de es"uela !ue esta maana, 2Cliff fij- la mirada en su pelo suelto, !ue tena ten2 den"ia a al orotarse "uando no lo lleva a re"ogido, y mostra a mejor los reflejos dorados de su "olor "astao, adem+s de ha"er resaltar la estru"tura de su rostro# &espus aj- ha"ia sus manos y ha"ia sus pies, "u iertos s-lo por los "al"etines lan"os### 2S 2murmur- Cliff2, no pare"e tan mojigata, ni tan "orre"ta, ni tan furiosa# '6a pensado alguna ve% en usar lentillas, 4iene unos ojos pre"iosos# Sarah se ru ori%-, pero se o lig- a de"ir "on frialdad: 2La adula"i-n no lo llevar+ a ninguna parte, seor Wyatt# 6a"e mu"hos aos !ue soy "ons"iente de !ue no soy ninguna elle%a# 2$or ah se di"e !ue la elle%a est+ en los ojos de !uien la ve 2susurr- Cliff en tono pensativo2# )e pare"e realmente### ine/pli"a le !ue su ha ilidad "omo ama de "asa, por s sola, no haya he"ho !ue algn hom re !uiera "onvertirla en su esposa# 2Si eso es intentar sa"arme de mi "apara%-n de forma muy amistosa 2dijo en tono "ortante2, no me atrevo a pensar "-mo ser+ usted "uando pretende ser hostil# Cliff se en"ogi- de hom ros y la mir- "on el "eo ligeramente frun"ido# 2:o s por !u me pare"e usted un enigma, seorita Sutherland# 2$ues no lo soy, <soy perfe"tamente normal= 1 al margen de lo !ue usted piense "ontinu- en tono despe"tivo2, preferira morir a !ue un hom re se "asara "onmigo por mis ha ilidades domsti"as# '.s !ue usted "ree en el amor, en las grandes pasiones### y en todo ese tipo de "osas, 2S### 2Sarah se interrumpi- rus"amente y se mordi- el la io# 2'Le ha su"edido a usted alguna ve%, 2:o### mire, 'por !u estamos ha lando de esto 2dijo "on una me%"la de "onfusi-n e irrita"i-n2# <0so no tiene nada !ue ver "on usted= 2&e "ual!uier modo, me gusta ha lar de ello 2dijo "on dul%ura y termin- de e er el "ontenido de su vaso2# :o supongo### !ue no ha r+ "ru%ado por su mente la idea de ofre"erme un po"o de esa tentadora "a%uela# 'verdad, 2:o, por supuesto !ue no# '$or !u no vuelve a su "asa, 0stoy segura de !ue la seora 4i s tiene algo igualmente tentador# L

2.h, volver a "asa y a la seora 4i s 2murmur- l2# .my esta a llorando la ltima ve% !ue me asom, y tam in Sally, para solidari%arse "on ella### me gustara sa er si se es un h+ ito de las nias# $or lo dem+s, Wendy y la seora 4i s da an vueltas una alrededor de la otra, "omo tigresas des"onfiadas, y 7en ha a des ordado la aera# :o, no puede de"irme !ue mi "asa sea un lugar muy pa"fi"o en este momento# 2:o sa e "u+nto le "ompade%"o# Cliff solt- una "ar"ajada y su risa tuvo un efe"to e/trao en Sarah !ue des"u ri-, entre otras "osas, !ue pare"a !uitarle el aliento# 2Ciertamente es usted una digna oponente, seorita Sutherland 2dijo l2# )uy ien, me "onsiderar despedido# 7uenas no"hes 2aadi- y se levant-2# *h, he pensado organi%ar una ar a"oa maana por la tarde, para todos los !ue vivimos en la propiedad# 'Le gustara venir, 21o### s, mu"has gra"ias 2dijo Sarah, un po"o rgida# 27uena "hi"a 2respondi- l "on ligere%a2# '1 me har+ otro favor, Sarah se levant- tam in y lo mir- "on des"onfian%a# Cliff sonri- levemente# La ha ita"i-n no era muy grande y esta an de pie, astante "er"a uno del otro, de modo !ue ella tuvo !ue levantar la mirada desde su metro sesenta de estatura# 2'?u, 2pregunt- "on vo% tersa# 2*h, nada desesperado ni peligroso 2"ontest- l muy serio# La o serv- "on la misma e/presi-n des"on2 fiada y preo"upada de ella2# :ada inmoral# $or supuesto y a su pesar, Sarah volvi- a ru ori%arse# 2:o 2"ontinu- l2# S-lo !uera sa er si seria usted tan ondadosa "omo para servir de### mediadora, "reo !ue es la pala ra "orre"ta, entre .my y la seora 4i s, o "on !uien sea ne"esario, para "onvertir esta ar a"oa en un /ito# )e gusta pensar !ue esto podra ser fundamental para ayudarnos a todos a "ono"ernos mejor y, en "onse"uen"ia, a tra ajar mejor juntos# 2)uy ien, lo har 2erijo Sarah# 2Mra"ias# 7uenas no"hes, seorita Sutherland 2dijo l en tono formal# $ero en sus ojos ha a apare"ido otra ve% un rillo de perversa diversi-n# Sarah des"u ri- horrori%ada !ue no tena a solutamente nada !ue responderle5 se limit- a darse la vuelta di"iendo ella misma uenas no"hes en un murmullo# )ientras esta a "enando des"u ri-, para todava mayor horror suyo, !ue se senta nerviosa y solitaria# $ero, 'por !u tena !ue sentirse as despus de ha er estado "on un hom re !ue pare"a aprove"harse del efe"to !ue pro a lemente tena en todas las mujeres !ue se "ru%a an a su paso, '$or !u tena !ue de"ir las "osas !ue de"a, o e/presar algn tipo de inters en ella, :o, a!uello era### un juego, se dijo# 1 aun!ue ella misma hu iera avivado su inters "on su furia a!uella maana### <tena mu"has ra%ones para estar furiosa= F.s !ue### pens-, <no se le o"urra imaginarse !ue se va a aprove"har de m, seor Cliff Wyatt=G CAPTULO 2 ES ;:. gran ama ilidad por tu parte, Sarah 2dijo Wendy Wilson# 2:o es nada 2"ontest- Sarah, !ue esta a sentada en la "o"ina de la "asa de la ha"ienda, tom+ndose una ta%a del "af !ue ha"a la seora 4i s, a la maana siguiente22# 0l seor Wyatt me pidi- !ue ayudara# #2'3l te lo pidi-, 22por alguna ra%-n, Wendy la o serv- "on una ligera e/presi-n de hostilidad# .un!ue eran las die% de la maana# .my no se ha a levantado todava y la seora 4i s era !uien ha a dado de desayunar a los nios y les ha a he"ho un po"o de masa para !ue jugaran "on ella# 2.my 2"ontinu- di"iendo Wendy2 esta a tan nerviosa ano"he, !ue de"idimos dejarla dormir hasta tarde esta maana# Supongo !ue te has enterado de !ue ha roto "on su esposo, 'verdad, 2S, lo siento mu"ho 2dijo Sarah "on suavidad# 21 supongo !ue no !uerr+ molestarse "on esta ar a"oa, as !ue voy a a"tuar en su representa"i-n# Si pudieras de"irme lo !ue hay !ue ha"er, Sarah, me pondr inmediatamente a ha"erlo# 20st+ ien# Si avisamos a Cim LaDson, puede en"argarse !ue dos hom res "aven un par de hoyos para la ar a"oa, pongan el "ar -n y yo puedo### $ero Wendy inmediatamente se dirigi- al telfono !ue ha a en la pared, "onsult- la lista de nmeros !ue N

ha a "lavada junto a l y pro"edi- a llamar a los LaDson# Sarah no pudo evitar ar!uear una "eja# :o espera a !ue se notara, pero des"u ri- !ue la seora 4i s la esta a mirando "on una e/presi-n !ue pare"a de"ir: <no digas nada=G en sus ojos# &espus se volvi- otra ve% ha"ia el fregadero# Wendy y Cim LaDson tardaron die% minutos en ponerse de a"uerdo# Wendy !uera sa er, muy espe"i2 fi"amente, d-nde los i an a "avar y por !u ha an es"ogido ese lugar# 0ra evidente !ue Cim ha a sugerido el lugar de "ostum re: un "uadrado !ue ha a frente a la odega de ma!uinaria# 6a a algo de "sped, dos viejos +r oles y unas mesas y an"as permanentes en l# 0ra el lugar en el !ue ha itualmente se reunan# Se le "onsidera a algo as "omo el "ora%-n de la ha"ienda# Wendy ha a pensado !ue el jardn !ue ha a detr+s de la "asa era un lugar m+s ade"uado# Sin em argo, al final "edi- a las ra%ones de Cim LaDson y !ued- arreglado !ue podran empe%ar a "omer a las "in"o de la tarde# 9olvi- ha"ia la mesa de la "o"ina y dijo: 27ueno, supongo !ue la "ostum re es asar "arne# Seora 4i s, 'tendra usted la ondad de sele""ionar la "arne !ue se va a usar, 9endr+n dos hom res a re"ogerla# .s podremos o"uparnos nosotras de las ensaladas 22aadi-# 2<0nsaladas= 2 gru- la seora 4i s2# .!u no van a "omer seoritos remilgosos, ni mujer"itas almidona2 das# <0nsaladas, vaya= 2y se "ru%- de ra%os# 2$erdonen mi error 2murmur- Wendy2# '?ue vamos a "omer enton"es "on la "arne, Sarah intervino r+pidamente, antes de !ue la seora 4i s a riera la o"a# 2.rro%# Meneralmente ha"emos varias ollas de "urry o de goulash# Cean LaDson ha"e una fuente de patatas realmente muy sa rosas y la seora 4i s pan de ma%, !ue sirve "on salsa# 2)uy ien 2dijo Wendy, "on una levsima e/presi-n de disgusto al or men"ionar el pan de ma%2# ':o te importara, Sarah, volver a llamar a los LaDson, para pedirle a Cean !ue haga las patatas, 'Se o"upa alguien de ha"er el goulash o el "urry, 21o misma, y har lo !ue yo de"ida 2anun"i- la seora 4i s, "on los ra%os todava "ru%ados# 0nton"es se me o"urre una idea maravillosa 2dijo Wendy "on ingenio2# 1o hago un "urry realmente ueno, seora 4i s, as !ue, 'por !u no ha"e usted el goulash, 2'0st+ usted insinuando !ue !uiere usted ha"er el "urry a!u, en mi "o"ina, 2S, pero le propongo algo### si usted piensa !ue mi "urry es malo, seora 4i s, se lo dar de "omer a los "erdos, o a los animales !ue tengan a!u e!uivalentes a ellos# 2'0s una apuesta, seorita, 2pregunt- la seora 4i s en tono ine/presivo# 2S# 2<La a"epto= 27ien# .hora, en "uanto al arro%### 21o har el arro% 2dijo Sarah, esfor%+ndose por no rer# 20/"elente 2Wendy se !ued- pensativa un momento2# '?u se e e, 2Cerve%a 2"ontestaron Sarah y la seora 4i s al mismo tiempo, aun!ue la seora 4i s aadi-: 21 no sugiera usted e idas fuertes o vino, seorita# Cuando hay li"ores m+s fuertes, suele ha er tam in mu"has peleas# Wendy hi%o una mue"a, pero no dijo nada m+s al respe"to# 2'Cu+ntas personas vendr+n, 2*h### die%, veintitrs, veintisiete### alrededor de treinta y dos5 hay !ue tener en "uenta a los peones !ue est+n ahora en la ha"ienda5 pero "ator"e de los asistentes ser+n nios 2dijo Sarah# 2<?u horror= 2e/"lam- Wendy# 2:o se preo"upe# Meneralmente, yo me en"argo de ellos# Cuego "on ellos y los entretengo hasta !ue la "omida est+ lista# Si vamos a "omer a las "in"o, generalmente nos reunimos una hora antes### 2Sarah se interrumpi- al ver entrar a .my lentamente en la "o"ina, "on una hermosa ata de seda y "on el rostro p+lido y la e/presi-n desolada# 2Supongo !ue es demasiado esperar !ue la ar a"oa haya sido "an"elada, 'verdad, 22fue lo primero !ue dijo# . las "uatro de esa tarde, Sarah esta a ya en la %ona de la ar a"oa, "omo la mayor parte de los otros em2 pleados, pero no ha a seales todava de los ha itantes #de la "asa prin"ipal# 1 per"i i- un "ierto grado de O

tensi-n !ue no se senta normalmente, mientras el humo se eleva a en el aire y los animales !ue se esta an asando da an lentas vueltas so re los agujeros llenos de "ar ones ardientes# 0ra una hermosa tarde y el sol empe%a a a ponerse# La mayor parte de los hom res, !ue ha an na"ido y "re"ido tra ajando de va!ueros, se ha a !uitado el som rero !ue normalmente pare"a pegado a su "a2 e%a# Casi todos "al%a an otas de "uero# Sus "inturones esta an ta"honados "on adornos de plata# . nadie poda "a erle la menor duda, se en"ontra an en una tierra de va!ueros# )u"has de las personas !ue ha la all, ha an na"ido y "re"ido en una silla de montar# $or un par de minutos, Sarah dej- de ha"er lo !ue esta a ha"iendo, "olo"ar los platos en una de las mesas de madera, y en"ontrarse en un lugar tan lejos del mundo, "on a!uella gente de ha lar lento, pero no por eso menos sa io, y de "ostum res muy sen"illas# 0nton"es vio dos "amionetas Land Rover !ue se a"er"a an pro"edentes de la "asa, y todos se pusieron en a"titud de alerta# Iue Cliff Wyatt el !ue logr- romper el hielo en una magistral e/hi i"i-n de diploma"ia, !ue Sarah no pudo menos de aplaudir en se"reto# 0n solo die% minutos, tuvo a todo el mundo e iendo y ha lando# 6a a "olo"ado a .my entre Cean y Cindy LaDson# 3l mismo esta a, "on una "erve%a en la mano, rodeado de hom res# 2:o est+ mal "oment- la seora 4i s, "uando "olo"- una olla al lado del arro% de Sarah2# Con l podra llevarme ien# $ero ella### es muy diferente2aadi- en tono som ro# 2'Se refiere a .my, 2<:o= 3sa no se !uedar+ mu"ho tiempo# )e refiero a la otra, a la !ue tiene ojos verdes, de gata# 29amos, Wendy no se va a !uedar definitivamente a!u 2"ontest- Sarah# La seora 4i s la mir- "on severo despre"io2# '?u !uiere usted de"ir, 2pregunt- "on una sonrisa2# ':o le ha salido ien el "urry, 20l "urry le ha salido e/"elente 2re"ono"i- la seora 4i s22# $ero no signifi"a !ue tenga !ue "aerme ien# 24odava no entiendo por !u ella puede ser un pro lema 2dijo Sarah, frun"iendo un po"o el "eo# 20nton"es te lo voy a e/pli"ar, aun!ue se supone !ue en este sitio t eres la maestra### 0sa mujer planea "onvertirse en la seora Wyatt algn da# Re"uerda mis pala ras# Sarah la mir- o!uia ierta# 2<*h###= 2S, tiene sentido, 'verdad, 7ueno, tal ve% no para gente "omo t, !ue eres tan ino"entona en esas "osas### 22<:o lo soy= 2protest- Sarah# 2<Claro !ue lo eres= 2respondi- la seora 4i s en tono indulgente2# '."aso el veterinario no te ha estado "ortejando durante meses enteros### sin !ue lo hayas notado si!uiera, 1 no me digas !ue no es verdad# Sarah trag- saliva# 2<:o es "ierto= 2'?u no es "ierto, 2pregunt- Wendy Wilson, !ue lleva a otra olla2# .!u est+ mi "urry 2aadi- "on ama ilidad22# La seora 4i s me ha permitido servirlo# Sarah, t podras ayudarme de dos formas### en"ar2 g+ndote un po"o de .my, o ayudando "on Sally y 7en# $odras empe%ar a organi%ar a los nios# Sarah domin- las ganas de de"irle a Wendy Wilson !ue se fuera al dia lo y dijo "on rigide%: 27ien, me en"argar de los nios# La ar a"oa fue un gran /ito# Casi desde el primer momento, 7en parti"ip- en los juegos "on vigor e ini"iativa, y hasta Sally solt- por fin la mano de Sarah y "onsinti- en parti"ipar "on los dem+s# 1 "uando sirvieron la "omida, Sarah hi%o !ue los nios se sentaran en "r"ulo de tal modo !ue "omieron de forma astante ordenada, pero "on evidente pla"er# S-lo "uando terminaron, los dej- ir a "orrer un po"o, en la os"uridad iluminada por las fogatas, y a jugar a los indios y los va!ueros# Wendy logr- esta le"er uena rela"i-n "on las esposas y las hijas mayores de los tra ajadores, en una e/hi i"i-n de diploma"ia "asi tan magistral "omo la de Cliff Wyatt# &e "ual!uier modo irrit- a Sarah por ra%ones !ue no le resulta a f+"il anali%ar# Lleg- a la "on"lusi-n de !ue Wendy le desagrada a sin remedio, hi"iera lo !ue hi"iera# Seguramente todo a!uello no poda tener nada !ue ver "on la am i"i-n de Wendy de "onvertirse en la esposa de Cliff Wyatt### 'o s,, se pregunt- a s misma en una o"asi-n5 enton"es sa"udi- la "a e%a en un gesto de in"redulidad, pero aadi- para s misma: F<:o s si!uiera si eso es verdad o es s-lo un produ"to de la fantasa de la seora 4i s=G Sin em argo, la irona de ese pensamiento la hi%o sentirse "uriosamente in"-moda, 8P

as !ue de"idi- olvidarse definitivamente del asunto# $ero fue mu"ho m+s dif"il olvidarlo, "uando tuvo una prue a irrefuta le de la teora de la seora 4i s esa misma no"he# 6a a ayudado a la seora 4i s a re"oger todo, "uando a"a - la ar a"oa# .my se llev- a sus hijos a a"ostar y Wendy y Cliff desapare"ieron# ;na ve% !ue ellas terminaron de lavar hasta el ltimo plato, se sen2 taron a tomar una ta%a de t en la "o"ina# 0nton"es Sarah oste%-, dio las uenas no"hes y sali- por la puerta de atr+s, para dirigirse a su "asa# 4ena !ue re"orrer unos "uatro"ientos metros para llegar hasta all# Se "i- ien la "a%adora y se frot- las manos, mientras aja a los es"alones posteriores y da a la vuelta a la "asa# La no"he era despejada, estrellada y fra# Camin- en silen"io so re el "sped, unos "uantos metros, hasta !ue oy- vo"es y se detuvo, insegura# $ro"edan de arri a, de la terra%a, e inmediatamente re"ono"i- la vo% de Wendy# :o s-lo la re"ono"i-, sino !ue oy- lo !ue de"a y la forma en !ue lo esta a di"iendo### 2&e es admitir !ue me he portado ien esta no"he, !uerido# )uy ien 2"ontest- Cliff Wyatt# Seguramente mere%"o un po"o m+s !ue eso por ha er### matado tantos dragones, por de"irlo as, 'no, 2el tono ron"o y sensual de la vo% de Wendy llega a hasta Sarah "on perfe"ta "laridad en el aire fro de la no"he# 2'?u espera as, 20sto 22dijo, y Sarah no pudo evitar el "ontemplar la es"ena# Sus ojos se ha an adaptado a la os"uridad y pudo ver tanto a Wendy "omo a Cliff Wyatt, no "on mu"ho detalle, pero s sus siluetas, y vio !ue Wendy se a"er"a a a l y levanta a la mirada ha"ia sus ojos. Se !uedaron as durante un largo momento5 enton"es Sa2 rah vio "-mo Cliff Wyatt aja a lentamente la "a e%a hasta Wendy y se esa an# 0nton"es Sarah se dio la vuelta y se desli%- ha"ia el otro lado de la "asa# 2$ero, 'usted "ree en Santa Claus, seorita Sutherland, 2pregunt- 7illy $as"oe# 0ra un nio delgado, nervioso, muy afi"ionado a "ausar pro lemas# 4ena en el pelo algunos remolinos !ue ha"an imposi le do2 marlo# 27ueno, generalmente s-lo los nios "reen en Santa Claus# 7illy5 pero puedo jurar !ue la :avidad pasada vi a alguien muy pare"ido a Santa Claus, "ru%ar 0dgeleigh a "a allo### 2;sted siempre nos di"e !ue no de emos jurar, seorita# 2S, es verdad, pero ste es un tipo diferente de juramento y no tiene nada !ue ver "on la "ostum re de de"ir pala rotas### 2&e "ual!uier manera, se supone !ue viaja en un reno y !ue### 2. lo mejor su reno esta a enfermo, 7illy 2dijo Sarah "on suavidad2# 1 ahora, "omo faltan dos minutos para las tres y ya es "asi hora de !ue to!ue la "ampana, puedes re"oger los "uadernos de di ujo, 7illy### 7illy 2dijo "on "alma, pero mir- "on firme%a al nio hasta !ue "edi- malhumorado e hi%o lo !ue le de"an 1 t, 7en, puedes guardar los l+pi"es de "olores# 7en se puso de pie de un salto y o ede"i- de uena gana# 0sta a re"ogiendo las pinturas "uando e/"lammirando por en"ima del hom ro de Sarah: 2<4o Cliff= Sarah no se volvi-, levant- la "ampana y la hi%o sonar# 2)uy ien, podis iros# Cliff Wyatt esper- hasta !ue todos salieron ruidosamente de la es"uela, antes de de"ir nada# &espus se puso frente a ella y dijo: 20sa ha sido una pie%a maestra de diploma"ia, seorita Sutherland# 6e pensado !ue la i a a ganar en esa "uesti-n de los juramentos# Sara hi%o una mue"a# 2Son los nios "omo 7illy $as"oe los !ue o ligan a las maestras a no de"ir mentiras# 'Cu+nto tiempo lleva usted a!u, 2:o mu"ho### me pare"e !ue tiene usted una elevada propor"i-n de nios menores de nueve aos en la es"uela# 20n realidad, tengo tres adoles"entes, pero "omo van a tener pronto un e/amen, los he dejado salir despus del almuer%o# . ve"es es m+s f+"il para ellos estudiar en su "asa# 88

2'4iene algn genio entre ellos, Sarah se en"ogi- de hom ros# 2:o lo s, pero &onald LaDson, el hermano de Cindy, es muy inteligente y podr+ ir a la universidad### "on un po"o de suerte# 2'. !u tipo de suerte se refiere, 2. la apro a"i-n de su padre 2dijo Sarah en vo% aja22# Cim est+ un po"o "onfundido# . l le resulta e/trao tener un hijo !ue est+ m+s interesado en la 4eora de la Relatividad !ue en el ganado# 1, para ser sin"era, &onald ya est+ fuera de mi al"an"e "omo alumno# &e era estar asistiendo a una uena es"uela superior, pero### 2sonri- revemente2# 0stoy segura de !ue las "osas se arreglar+n# '6a venido a ver las instala"iones, '$or d-nde !uiere empe%ar, 2aadi- ella "on entusiasmo# Cliff la o serv- un momento, "on el "eo ligeramen+ te frun"ido# 24al ve% no# Sarah lo mir- "on e/aspera"i-n: 2'$or !u no, 2:o "reo !ue ste sea un uen momento para eso# 20s mu"ho mejor momento ahora, !ue la es"uela ha terminado, !ue venir a espiarme "uando tengo a 7illy $as"oe tratando de "ru"ifi"arme ha lando de Santa Claus, frente a un grupo de nios m+s pe!ueos !ue l 22"ontest- Sarah "on irrita"i-n# 2.s !ue por eso est+ usted enfadada, 'eh, $ero a m me ha pare"ido !ue "ontrola a usted muy ien la situa"i-n# 2:o estoy### enfadada Sarah neg- su frustra"i-n# 2'Qrritada, enton"es, 2sugiri- l22# '6e he"ho algo m+s !ue la haya molestado, Sarah lo mir- fijamente y des"u ri- !ue el "ora%-n le palpita a de forma e/traa# 0sta a aterrada, pero era imposi le !ue Cliff hu iera adivinado lo !ue senta desde !ue lo ha a visto esando a Wendy Wilson en la terra%a la no"he anterior# 2Sera mejor !ue me lo dijera usted 2dijo l despus de una pe!uea pausa, e/traamente tensa# Sarah pare"i- volver a la vida# 2<:o= ?uiero de"ir no, no me pasa nada# )ire, estoy muy ien, en realidad, as !ue, 'por !u no ha"e mos el re"orrido y terminamos de una ve% "on eso###, 2de pronto "omprendi- lo e/trao !ue sona a lo !ue esta a di"iendo2 <*h, "aram a= 2aadi-2# 4al ve% tenga usted ra%-n# Lo !ue l ha ra di"ho a eso !ued- para siempre en el misterio, por!ue mientras l la mira a "on el "eo todava frun"ido, 7en y Sally volvieron a la es"uela e/igiendo sa er si l ha a ido a us"arlos# 2S 2dijo lentamente2# '$or !u no, 2y aadi- "on vo% ine/presiva2: 'Ser+ otro da, enton"es, seorita Sutherland, 2S, gra"ias# Cuando a usted le pare%"a 2dijo Sarah y gimi- interiormente al darse "uenta de lo servil !ue eso sona a# $asaron dos semanas antes de !ue tuviera algo m+s !ue un pasajero "onta"to "on Cliff Wyatt5 pero era imposi le no darse "uenta de su presen"ia diariamente en la propiedad# 4anto sus alumnos, "omo sus padres, ha la an "onstantemente de lo !ue ha"a, de los "am ios !ue esta a reali%ando# 6a a un aire de esperan%a y e/pe"ta"i-n en el lugar !ue ha a sustituido a la sensa"i-n de estar lu"hando "on todo en "ontra, !ue ha a prevale"ido antes de !ue la ha"ienda fuera vendida# Se hi%o evidente, tam in, !ue Cliff no era todo dul%ura, "omo Sarah poda ha erles di"ho desde un prin"ipio, sino !ue era un patr-n e/igente !ue espera a !ue todos se esfor%aran !ue poda ser fro, "ortante, sar"+sti"o y desagrada le "uando no lo ha"an# $ero a ella, pens- "on un suspiro, a!uel hom re ha a "onseguido dese!uili rarla y no "onsegua tran2 !uili%arse de ninguna manera# Si no oyera ha lar tanto de l, sera m+s f+"il y, desde luego, si no tuviera !ue verlo nun"a, todava m+s### $ero no era f+"il evitar a Cliff Wyatt, aun!ue lo viera generalmente a distan"ia5 pero aun as, su estatura y su porte tran!uilo lo ha"an in"onfundi le, "omo tam in su aire de autoridad# 1a fuera montado a "a allo, su iendo al heli"-ptero !ue l mismo pilota a algunas ve"es, o simplemente "aminando ha"ia la "asa, a!uel hom re provo"a a en ella el mismo impa"to a surdo !ue ha a sentido la primera ve% !ue ha a puesto los ojos en l# &esde luego, eso tena !ue desapare"er, se dijo a s misma m+s de una ve%# <4ena veintisis aos= 1a no era 8>

una rid"ula adoles"ente### 1 l no le gusta a si!uiera# :o poda ser una mujer adulta y ra"ional, si esta a o sesionada por un hom re !ue le desagrada a# 3sa fue la ra%-n por la !ue en una de las o"asiones en las !ue estuvo revemente en "onta"to "on l, se mostr- tam in m+s "ordial !ue de "ostum re "on 4im )arHDell, el veterinario, !ue esta a "on Cliff "uando los tres se en"ontraron# Sarah llega a "on los nios de un pe!ueo paseo !ue ha an he"ho "omo parte de una "lase de "ien"ias naturales# 4im no era tan alto "omo Cliff Wyatt, pero era un hom re apuesto, tran!uilo, "on una a"titud ama le y ondadosa ha"ia los animales y ha"ia los seres humanos# 3l pilota a su propio avi-n# 4ena su ase en Longrea"h y atenda a los animales en una %ona de "entenares de millas "uadradas# &espus de dirigirle una sonrisa parti"ularmente "ariosa se en"ontr- esperando, "ontra toda esperan%a, !ue la seora 4i s hu iera estado e!uivo"ada# Re"ord- "on in!uietud !ue no se ha a e!uivo"ado en lo relativo a Wendy Wilson# 26ola, Sarah 22dijo 4im "on tran!uilidad, pero "on una leve e/presi-n de sorpresa2# '6a is estado estu2 diando la flora y la fauna lo"al, 2S 2"ontest- ella2, y hemos ha lado tanto !ue "reo !ue hemos agotado el tema# 0n realidad, esta a un po"o "ansada, aun!ue no tena una ra%-n real para estarlo# 2'$or !u no da por terminadas las "lases por hoy, 2sugiri- Cliff Wyatt, despus de someterla a un penetrante es"rutinio# 2*h, no 2Sarah pare"i- es"andali%ada2# <:o puedo ha"er eso= 2.h, pero yo s 2dijo l, y se volvi- ha"ia el grupo de "hi"os, a los !ue dijo !ue la es"ueta ha a "on"luido por ese da# Los nios, en"antados "on a!uel inespera do golpe de suerte, no ne"esitaron ninguna presi-n adi"ional para irse "orriendo, en"antados de la vida# 2'C-mo ha podido ha"er eso, 2pregunt- Sarah mir+ndolo "on in"redulidad# 26a sido muy sen"illo 2"ontest- l muy serio, aun!ue "on evidente irona# 2<$ues no de era ha erlo he"ho= 2'$or !u no, ;n par de horas de des"anso no les van a ha"er ningn dao a ellos y podran ha"erle mu"ho ien a usted# 2<$ero est+ usted minando mi autoridad= 2Lo dudo 2dijo l lentamente2# ':o "ree !ue est+ e/agerando un po"o, 24al ve% tenga usted ra%-n 2dijo rus"amente y se dio la vuelta, para alejarse de ah# 2*h, por "ierto, Sarah 2dijo 4im2# 0se Dom al enfermo !ue me llev a la "lni"a se ha re"uperado "ompletamente y se est+ "onvirtiendo en una pesadilla# <Se "ome mis %apatos y mis "al"etines= Sarah se dio la vuelta y una sonrisa ilumin- su rostro# 2<*h, 4im, "u+nto me alegro= :o !ue se "oma tus %apatos y tus "al"etines, sino !ue se haya re"uperado# '?u vas a ha"er "on l, 24engo la impresi-n de !ue no voy a poder li rarme de l 2"ontest- 4im "on triste%a2# . menos !ue### 'no !uieres !ue te lo devuelva, Sarah hi%o una mue"a# 2:o estoy segura de poder enfrentarme a un Dom at mimado, adem+s de### ueno, algunos nios !ue tengo a mi "argo# 2<0nton"es, te li ero del pro lema= Sarah pas- la tarde tra ajando en el traje de Cindy y rindose a s misma por la imagen !ue esta a dando# 4res das m+s tarde fue llamada a la "asa y "uando lleg- se en"ontr- a .my aada en l+grimas, a Wendy "er"a de ella y Cliff Wyatt "ortante y desagrada le# 2 Sintese, Sarah# 0sta an reunidos en la ha ita"i-n m+s grande de la "asa, !ue serva tam in "omo "omedor# 0ra un sal-n amplio y gra"ioso, de te"ho alto, un ar"o de madera dividiendo las dos +reas# Los mue les, advirti- Sarah, e"hando un r+pido vista%o a su alrededor, eran pre"iosos5 ha a una mesa redonda de "ao a, "on un grueso pedestal "entral y o"ho sillas en el "omedor, un juego de sala de piel y dos e/!uisitas alfom ras persas en el piso de madera restaurado# 2Le hemos pedido !ue venga para !ue nos d su opini-n so re si Sally y 7en pueden !uedarse a!u un par de 8B

semanas, sin su madre 2dijo Cliff Wyatt# Sarah parpade- y .my dijo llorosa# 82'4ienes !ue de"irlo de esa forma tan horri le, <Lo di"es "omo si los estuviera a andonando= 2&e ninguna manera estoy di"iendo tal "osa 2"ontest- l en tono "ortante2# Lo !ue s me pare"e "om2 pletamente rid"ulo, es !ue te los lleves durante tiempo indefinido, interrumpiendo sus estudios y alterando toda su vida, mientras t tratas de poner en orden la tuya# Sarah### 2se volvi- ha"ia ella2 "omo si eso no fuera evidente, '!uieres de"irnos "-mo se est+n adaptando, Sarah "ontest- lentamente: 2)uy ien# 7en puede ser un po"o travieso en o"asiones, pero eso es muy natural en los nios de su edad, so retodo si son tan inteligentes "omo l# 1 ahora !ue he des"u ierto !ue tiene una gran afi"i-n al di ujo y !ue le en"anta pintar, le he estado dando algunas "lases e/tras de pintura y est+ en"antado# 0n "uanto a Sally, ya tiene una amiga5 se han vuelto insepara les y eso la ha ayudado a ven"er un po"o su timide%# 1o dira !ue am os son feli"es y est+n muy ien adaptados# 21 no podemos de"ir !ue t los hayas ayudado, .my 2dijo su hermano, impla"a le# 0l resultado fue inevita le# .my empe%- a sollo%ar en forma "onvulsiva y Wendy murmur-: 2Cliff, no "reo !ue esto est sirviendo de nada# Sara se puso de pie# 21o me### 2Sintese 2orden- Cliff Wyatt# $ero Sarah no o ede"i- y lo mir- "on un ligero rillo de furia en los ojos# 20sto no tiene nada !ue ver "onmigo# 2$or supuesto !ue lo tiene, si .my puede estar segura de su inters en Sally y en 7en, podra irse "on la "on"ien"ia m+s tran!uila# Sarah le dirigi- una mirada tan dura y "ortante "omo la suya# Claro !ue estoy interesada en ellos# 1 si la seora 4ihh, ne"esita ayuda para "uidarlos, puede "ontar "on2 migo# La ayudar+ en"antada# 27ien, eso est+ arreglado, enton"es 2dijo Cliff Wyatt de"ididamente, pero .my s-lo sollo%- "on m+s fuer%a# Sarah mir- a Cliff y despus "amin- ha"ia donde esta a su hermana y dijo "on ama ilidad# 0star+n ien "on nosotros durante un tiempo, .my# $ero "reo !ue de e de"irles !ue no ser+ por mu"ho tiempo# 1 de e ha"er un esfuer%o por mostrarse tran!uila y "ariosa antes de irse# <4ratar de ha"erlo### lo intentar= 2sollo%- .my # <*h, gra"ias, Sarah= 1o s !ue la seora 4i s es muy uena "on ellos, pero usted es una persona tan sensata### La he o servado tratar a los nios y "-mo ha"e todo on un gesto resuelto, se son- la nari%, trag- saliva varias ve"es y logr- sonrer d ilmente# 20s la personifi"a"i-n de la sensate% 2murmur- Cliff Wyatt, mientras a Sarah se le o"urran dos "osas: !ue nun"a se ha a dado "uenta de lo !ue .my pensa a de ella, por!ue "rea !ue a .my no le interesa a nada de lo !ue su"eda a su alrededor y !ue se esta a metiendo en un verdadero lo# 8 CAPTULO 3 .)1 1 Wendy se fueron da y medio m+s tarde y durante el siguiente par de das, Sarah o serv- a 7en y a Sally "on espe"ial "uidado, pero no pudo dete"tar ningn trauma# 1 el ter"er da despus de la partida de su madre, llegaron a la es"uela re osantes de importan"ia, "on una invita"i-n para Sarah a "enar esa no"he "on ellos en la "asa# Sarah gimi- en su interior, pero, al ver sus "aritas ansiosas "omprendi- !ue no poda re"ha%ar la invita"i-n, aun!ue le ha ra en"antado ha"erlo, por!ue todava esta a indignada "on Cliff Wyatt por sus a"titudes autoritarias# Sin em argo, la "ena !ue "ompartieron "on los nios fue una "omida agrada le y durante ella se hi%o evidente algo !ue a Sarah no se le ha a o"urrido antes: !ue Sally y 7en !ueran mu"ho a su to# .yud- a la seora 4i s a a"ostarlos, les ley- un "uento y despus fue a us"ar a su patr-n para darle las uenas no"hes, pero se en"ontr- "on !ue la seora 4i s ha a he"ho "af para ellos y lo ha a servido en la sala# 21o### 8E

2Sintese, Sarah 2dijo Cliff Wyatt de uen humor2# :o ha"e falta !ue se vaya "orriendo# :o soy realmente el ogro por el !ue usted me toma# 0lla titu e-, pero "uando Cliff le sirvi- una ta%a de "af, se sent- y a"ept- el "af, dando las gra"ias en vo% aja# 2.s !ue no hay ningn pro lema "on nuestros hurfanos temporales, supongo, 'verdad, 2:o, !ue yo sepa "ontest-2# '6an### han tenido noti"ias de .my, 2S# Llama por telfono todos los das# 0st+ viviendo "on Wendy, pero no estoy seguro de !ue sa sea una uena idea# Sarah ar!ue- las "ejas# 2 Wendy es una persona muy### segura de s misma 2dijo pensativo2 .my nun"a lo ha sido, pero !uiere pra"ti"ar la filosofa de Wendy respe"to al amor, los hom res y el matrimonio### 2se en"ogi- de hom ros# 2$are"en muy uenas amigas# 2Se "ono"en desde !ue eran nias, pero mientras !ue .my se "as- y tuvo hijos siendo !ui%+ demasiado joven para sa er lo !ue ha"a, Wendy ha estado "ompletamente dedi"ada a su profesi-n# 6asta la fe"ha 2aadi-# Sarah frun"i- ligeramente el "eo, tratando de interpretar el tono de Cliff# &e pronto, se oy- a s misma preguntar: 2'C-mo es el esposo de .my, Cliff tard- m+s de un minuto en "ontestar# 2Lo e/trao del "aso es !ue l es un uen amigo mo y tra aja para m# 2*h# 2S 2re"ono"i- Cliff "on triste%a2# 0s una situa"i-n dif"il# 1 aun!ue l no es, tal ve%, el mejor marido del mundo, tampo"o es un ogro# $ero algo no ha fun"ionado entre ellos, y .my es mi hermana# 2)e alegra orle de"ir eso 2murmur- Sarah# Cliff le dirigi- una mirada divertida# 2'$or !u di"e eso, '$or!ue usted pertene"e al "lu universal de las mujeres, '* por!ue piensa !ue hay !ue responder siempre a la llamada de la sangre, 2.m as "osas, pro a lemente 2dijo Sarah en tono "+usti"o# 2Si !uiere !ue le diga lo !ue pienso del matrimonio de mi hermana, la verdad es !ue "reo !ue ya es hora de !ue ella siente "a e%a y deje de tratar de en"ontrar lu% de luna y rosas en "ada rin"-n de su vida: de !ue deje de preo"uparse por pelu!ueros y ropa# y se o"upe m+s de ser madre y esposa# Las "osas estaran mu"ho mejor si lo hi"iera# $ero si le dijera todo esto, usted tomara partido inmediato a su favor, 'no es "ierto, Sarah lo mir- "on frialdad# 2:o, de ninguna manera# $ero le dira !ue es pro a lemente imposi le sa er "on e/a"titud lo !ue pasa entre un hom re y una mujer y s-lo un estpido puede "reerse "apa% de ha"erlo# 2.h, ien, me sorprendera mu"ho si estuviera e!uivo"ado, pero 22dijo "on lentitud, de ninguna manera impresionado por los "omentarios de ella2, est+ usted re"opilando una larga lista, Sarah# Sarah frun"i- el "eo# 2:o s !u !uiere de"ir "on eso# 2)e ha llamado tonto, un hom re !ue mina su autoridad### oh, y no olvidemos !ue soy un tipo ma"hista y desagrada le# $ero, dgame algo### '!u hay entre usted y 4im )arHDell, Lo inesperado de la pregunta hi%o !ue Sarah se ru ori%ara# 2<0se no es asunto suyo### no tiene nada !ue ver "on usted, nada 2dijo "asi tartamudeante# 20nton"es, no ha"e falta !ue proteste tanto# $ero yo dira !ue haran una uena pareja# La furia !ue sinti- "asi !uit- a Sarah el aliento# 2;sted no sa e nada de eso 2e/"lam-2# ;sted s-lo est+ siendo### Cliff ar!ue- una "eja y esper- un momento# 2'*tro "alifi"ativo, :o me preo"upa, 'sa e, 0n realidad disfruto de nuestros pe!ueos en"uentros# Sarah re"hin- los dientes, pero antes de !ue pudiera de"ir algo, l "ontinu- "on toda tran!uilidad: 2:o estoy del todo seguro de por !u tengo esta### ha ilidad para enfure"erla, mientras !ue 4im aparen2 temente no la tiene# &e ah mi pregunta# 4odo lo !ue usted di"e est+ "al"ulado para enfure"erme de un modo o de otro 2"ontest- Sarah "on frialdad# 8J

0so pare"e# $ero puedo de"irle, por ejemplo, !ue me sentira mu"ho m+s feli% si viera a .my pasar algn tiempo a!u, "on usted, para !ue aprendiera algunas de las "osas pr+"ti"as y +si"as de la vida# :o me diga !ue eso no es un "umplido### Sarah se puso de pie# 2&epende de "-mo lo vea 2dijo2# Si est+ insinuando, por ejemplo, !ue soy una persona muy pr+"ti"a, para la !ue la lu% de la luna y las rosas no e/isten### 2Sarah### 2se puso de pie, y la mir- muy serio2# 1o "reo !ue de a alentar un po"o m+s a 4im### lo digo por!ue me pare"e !ue est+ mostrando todos los sntomas "l+si"os de una joven !ue se ha ido al otro e/tre2 mo### al e/tremo opuesto al de .my, !uiero de"ir### y !ue en realidad, se est+ muriendo por un po"o de lu% de luna y rosas# Sarah esta a tan ofendida !ue se !ued- sin ha la# 21 en este momento 2"ontinu-, "on una mirada repentinamente intensa2 es "uando usted me a ofetea# supongo, seorita Sutherland# $ero, 'no "ree usted !ue podra ha er un final m+s ade"uado para esta dis"u2 si-n, Siempre podra responder a ra%+ndola y es+ndola hasta dejarla sin respira"i-n# 2<:o se atreva= 2tartamude- ella# 2'$or !u no, 2pregunt- l lentamente2# Soy tan "apa% "omo 4im )arHDell de propor"ionarle un po"o de lu% de luna y rosas, me imagino### 'por !u no lo ponemos a prue a, 21, sin esperar respuesta, antes de !ue Sarah pudiera adivinar sus inten"iones, le !uit- las gafas ha"iendo !ue Sarah se sintiera no s-lo invadida por un remolino de sensa"iones, sino !ue estuviera de pronto en la desventajosa posi"i-n de tener !ue mirarlo "on sus ojos miopes2# .s est+ mu"ho mejor, y es mu"ho m+s "-modo para ha"er esto, estoy seguro# F0stoG, fue a ra%arla y ajar sus la ios ha"ia los de ella# 2<:o, no= 2protest-2 :o de e ha"erlo### <seor Wyatt= $or favor### 2$ro a lemente tenga usted ra%-n### no de era ha"erlo 22dijo Cliff, mientras desli%a a las manos por su espalda2# $ero la verdad es !ue voy a ha"erlo### no s por !u, pero usted me intriga realmente, seorita Sutherland# '0s posi le !ue sea virgen todava, Sarah solt- una e/"lama"i-n ahogada y trat- de li erarse, aun!ue sin ha"er demasiado esfuer%o# Cliff la mantuvo en sus ra%os y "uando dej- de for"ejear, se limit- simplemente a a"er"arla un po"o m+s y a "ontinuar es+ndola# Cin"o minutos m+s tarde se separaron# Sarah se llev- una mano a la o"a y dijo "on aire indefenso: 2<0sto es terri le= 2:o, no lo es 2la "ontradijo l, en un tono de vo% "ompletamente diferente y mantuvo las manos en su "intura, hasta !ue ella dej- de tam alearse# 0nton"es la solt- y Sarah mir- a su alrededor "ompletamente perpleja 2# 4oma 2le dio sus gafas# Sarah intent- de"ir algo, pero Cliff se le adelant-# 2Sintate, Sarah# 4e servir un po"o m+s de "af# 2:o### 2"ontest- "on vo% tem lorosa2# :o, ya me voy# 29as a ha"er lo !ue yo digo 2le rode- la "intura "on los ra%os y la hi%o sentarse en la silla !ue ha a detr+s de ella2# 4oma 2volvi- a de"ir, unos minutos m+s tarde, y puso una ta%a de "af a su lado2# 4-matelo aadi"on ama ilidad y se dio la vuelta para servirse otra ta%a# Sarah "err- los ojos, se pas- la lengua por los la ios y enton"es e i- un po"o de "af# ;nos segundos des2 pus, empe%- a tran!uili%arse un po"o# $ara enton"es Cliff ya esta a sentado frente a ella, "on su propia ta%a de "af# Cuando sus miradas por fin se en"ontraron, Sarah dijo "on una e/traa me%"la de desola"i-n y repro"he: 2:o de era ha er he"ho eso# Se rega- por no ha er sido "apa% de de"ir nada m+s ingenioso# 2$ro a lemente no 2"ontest- l "on aire pensativo, mientras la mantena "autiva de su mirada2# $ero de es admitir !ue no ha estado nada mal# 27ueno, espero !ue no vaya usted a dar demasiada importan"ia a esto, seor Wyatt, por!ue estara "ome2 tiendo un gran error si lo hi"iera# 2'&e verdad, :o s 2murmur- "on una ligera sonrisa2# '0res virgen, Sarah, Sarah apret- los la ios: 8K

2Le voy a de"ir lo !ue soy, seor Wyatt### 2Creo !ue de eras tutearme y llamarme Cliff 2la interrumpi- l "on otra sonrisita, a!uella ve% de"idida2 mente urlona 2# :o me gusta !ue ha lemos "omo si hu iramos salido de una telenovela# 2Le voy a de"ir lo !ue soy, seor Wyatt 2repiti- Sarah2# Soy una mujer !ue siente !ue usted se ha aprove"hado de ella de una forma intolera le# 2'Qntolera le, 2Cliff ar!ue- una "eja22# $erd-name, pero me pare"e !ue a ti te ha gustado !ue yo me haya aprove"hado de ti de esa manera### intolera le# 27ueno### ueno, sea lo !ue sea, en "ual!uier "aso### 2se interrumpi- para dirigirle una mirada gla"ial ###'"-2 mo des"ri ira usted la situa"i-n de una mujer !ue soporta ser esada por un hom re !ue lo ha"e s-lo por "apri"ho, $or!ue yo no lo he provo"ado# :o tengo la menor duda de !ue para usted s-lo ha sido un "apri"ho# Su"ede !ue lo vi esando a Wendy Wilson ha"e s-lo un par de semanas 2dijo "on menospre"io2, as !ue no trate de de"irme !ue no es usted ni m+s ni menos !ue### 2.h, eso lo e/pli"a todo 2murmur- Cliff Wyatt2# ;n hom re infiel y trai"ionero### 'eso era lo !ue i as a de"ir, 2pregunt- "on ama ilidad2# 0so aade tres nuevos insultos a tu repertorio# 2'?u es lo !ue e/pli"a eso, 22pregunt- Sarah furiosa# 2$or !u me miras "omo si fuera un ser despre"ia le# $or "ierto, no advert tu presen"ia "uando esta a "on Wendy, pero, ya !ue fue as### 2se en"ogi- de hom ros y la mir- "on un "ierto rillo mali"ioso en los ojos# 2Creo !ue de eras e/pli"arme si desaprue as !ue la haya esado por ra%ones morales, o personales# 2:o me%"lemos las "osas personales en esto 2dijo "on vo% tensa2# 1 yo no esta a espiando5 simplemente volva a "asa despus de la ar a"oa, "uando, ueno, usted y Wendy esta an en la terra%a y no me di "uenta hasta !ue era demasiado tarde# $ero ha lando de "uestiones morales, sigo pensando !ue es ra%ona le oponerse a ser esada "uando usted### simplemente "uando usted### 2'.un!ue hayas disfrutado, Sarah, Sarah tom- aire y se puso de pie# 7uenas no"he, seor Wyatt 2dijo "on toda la tran!uilidad !ue fue "apa%# 21 a!u termina el serm-n 22murmur- l lentamente "on el mismo rillo url-n en la mirada2# 0st+ ien, v+yase a la "ama, seorita Sutherland# $ero permtame de"irle, !ue Wendy y yo no tenemos ninguna### rela"i-n formal y !ue### 2'Se sinti- usted o ligado, Lo "reo# Cliff se e"h- a rer# 2La verdad es !ue fui esado, m+s !ue lo "ontrario, pero no i a a de"ir eso5 no me pare"e muy galante de mi parte# 0n "am io, en tu "aso me sent moment+nea, pero sin"eramente intrigado, aun!ue no sa ra de"ir por !u# 20s el "olmo de e interrumpi- rus"amente# 27ueno, no es para !ue te lo tomes as, Sara 22dijo l en forma ra%ona le 22# $are"es estar tan segura de !ue ha sido una "osa tan terri lemente "ondena le, tan ina"epta le para ti# a pesar de "iertas manifesta"iones !ue indi"an lo "ontrario, !ue no puedo dejar de preguntarme !u ha sido lo !ue realmente me intriga a# '?uieres !ue te a"ompae a tu "asa, Sarah se dio media vuelta y se fue# &urmi- mal durante las no"hes siguientes y sufri- las "onse"uen"ias de el da, en forma de irrita ilidad# Sus do"e alumnos le resulta an a rumadores# .s !ue a las "in"o de la tarde del viernes estuvo en"antada de poder en"errarse en su "asa, !uitarse las otas y hundirse en un sill-n# $ero lo peor de todo, de"idi-, lo !ue realmente la ha"a sufrir, era !ue no poda olvidar los po"os minutos !ue ha a pasado en los ra%os de Cliff Wyatt# Se !uit- las gafas, apoy- la "a e%a en el respaldo, en un gesto de "ansan"io y se puso a pensar si realmente desea a un po"o de romanti"ismo en su vida# $ero, '"-mo ha a podido o"urrirle eso a ella, Se preguntdesolada# 0ra perfe"tamente feli% hasta !ue### 'sera se el efe"to !ue Cliff tena en todas las mujeres, :o sa a si esa respuesta la ha"a sentirse mejor o peor# :o sa a por !u siempre se pona tan tensa "uando esta a "on l, pero se supona !ue segua siendo una maestra de es"uela sensata, seria, !ue no poda "ompetir "on Wendy Wilson### <:o, asta, Sarah= se orden- a s misma y se in"orpor- violentamente# Lo !ue tena !ue ha"er era sa"ar todas esas tonteras de su mente# 8L

Son- el telfono# Lo mir- "on enfado, pero de"idi- "ontestarlo# 0ra la madre de 7illy $as"oe, !ue llama a asustada por!ue 7illy ha a desapare"ido# 20stoy segura de !ue no ha desapare"ido, )ary 2dijo Sarah en tono "onsolador# .!uello su"eda "ada !uin"e das2# 0stoy segura de !ue lo en"ontrar+s es"ondido en el alma"n de la ma!uinaria# 26eevisado perfe"tamente el alma"n de la ma!uinaria y en todos los lugares en los !ue poda ha erse es"ondido 2"ontest- )ary $as"oe a travs del telfono# &espus aadi- en tono a"usador2: me ha di"ho !ue usted se ha a enfadado hoy "on l por algo !ue no ha a he"ho# Sarah se apoy- "ontra la pared, "on gesto "ansado y pens- en las perpetuas interrup"iones !ue 7illy $as"oe ha"a en "lase, en sus eternas preguntas y en su in"re le fa"ilidad para ser inoportuno e impertinente, una situa"i-n a la !ue "ontri ua, sin duda, una madre nerviosa y un padre !ue e a demasiado# Sin em argo, nada de eso "am ia a el he"ho de !ue posi lemente ha a sido m+s estri"ta a!uel da "on l de lo !ue era ne"esario y sinti- un repentino ata!ue de remordimiento# 2'&-nde esta )iHe, 2pregunt-, refirindose al padre de 7illy# 2<0st+n a"ampando esta no"he lejos de a!u, reuniendo el ganado### y no hay un hom re en toda la ha"ienda= 2)uy ien, )ary, ahora mismo voy ha"ia all# 0stoy segura de !ue lo en"ontraremos en alguna parte# $ero al amane"er del da siguiente# 7illy $as"oe no ha a sido en"ontrado# Como se senta "ada ve% m+s "ulpa le, aun!ue sa a !ue 7illy era un genio para es"onderse y !ue no lo en"ontraran hasta !ue l !uisiera# Sarah se mont- en una "amioneta y de"idi- ampliar el +rea de s!ueda# 6a a varios "o erti%os a andonados en un radio de "in"o o seis Hil-metros a la redonda# Sin duda poda ha er llegado andando a "ual!uiera de ellos# &ej- a Cean LaDson y a la seora 4i s a "argo de las madres y los nios !ue esta an en la ha"ienda y les dijo !ue s-lo estara fuera una hora, "omo mu"ho# Iue una de"isi-n desastrosa# La "amioneta tuvo un fallo en el motor en el lugar m+s lejano al !ue ha an previsto llegar y, "omo no sa a nada de me"+ni"a, no tena idea de !ue le ha a pasado, as !ue de"idivolver a "asa andando# $ara su desgra"ia, meti- el pie en una madriguera y el resultado fue !ue el to illo empe%- a hin"h+rsele de forma alarmante y le empe%- a doler terri lemente# Se sent- en el suelo, apoy- la "a e%a en las manos y sinti- ganas de llorar, de simple frustra"i-n# &os horas m+s tarde, "uando ha a avan%ado "ojeando una pe!uea distan"ia, fue en"ontrada por uno de los tra ajadores del ran"ho# .fortunadamente, lleg- a "a allo, "on otro "a allo para ella# 2<*h, Charlie, gra"ias a &ios= 2e/"lam- "on vo% ahogada, "uando re"ono"i- la "ara del joven a origen !ue de ve% en "uando asista a la es"uela2# 'C-mo me has en"ontrado, 26e seguido sus huellas, seorita 22respondi- Charlie "on una amplia sonrisa# 7aj- del "a allo y se arrodilla su lado2# <9aya= 4iene fatal ese to illo# 2Lo s# 6e metido el pie en una madriguera# 0sta a us"ando a 7illy $as"oe### 21a no tiene !ue preo"uparse por l, seorita Sarah 2dijo Charlie en tono "onsolador2# Lo han en"ontrado### en el tejado de su propia "asa# Sarah apret- los puos# 2<Lo sa a, lo sa a= Sa a !ue i a a apare"er en "ual!uier momento### 7ueno es una uena noti"ia, Charlie 2 hi%o una mue"a de dolor "uando el joven la ayud- a levantarse y a su ir al segundo "a allo# Cuando empe%aron a avan%a, pregunt- "on "ierta preo"upa"i-n2: '?uin### te ha enviado a us"arme, Charlie, 2Cliff# 1o le he di"ho !ue podra en"ontrarte y me ha "redo# F<4ienes !ue en"ontrarla, maldita sea=G me ha di"ho# F:o me importa "-moG 2e/pli"- Charlie, riendo alegremente# 2'0sta a### de mal humor, 2pregunt- Sarah2# '$or !u ha vuelto a "asa, 20sta maana temprano, ese lo"o de Willy &ough oy# se ha dejado pisotear por un animal, de nuestro propio ganado### eso ha puesto nerviosos a los otros del re ao### y todo el ganado ha salido "orriendo# <9amos a tardar dos das en volver a juntarlo= 0n "ual!uier "aso, l me ha di"ho !ue lo a"ompaara a llevar a Willy a su "asa en heli"-ptero para !ue lo viera "uanto antes el mdi"o# '1 !u nos hemos en"ontrado al llegar, 0l mdi"o ya ha a llegado, pero ha a tam in un mont-n de mujeres y de nios, "orriendo de un lado para otro, "omo lo"os, por!ue usted se ha a mar"hado y se ha a perdido, y a 7illy $as"oe tampo"o lo en"ontra an# <.l enterarse Cliff se ha puesto furioso= 2termin-, y se e"h- a rer de nuevo, "omo si la es"apada del ganado, la furia de Cliff Wyatt y todo lo dem+s, fuera 8N

"osa de risa# 2'C-mo han en"ontrado a 7illy, 21o "reo !ue de e ha er odo a Cliff, por!ue ha apare"ido de repente# 6a di"ho !ue se ha a !uedado dormido y no ha a odo nada# <0se "hi!uillo es una verdadera lata= 24ienes mu"ha ra%-n 2dijo Sarah "on "onvi""i-n en el momento en !ue llega an delante del alma"n de la ma!uinaria, donde fueron re"i idos "on entusiasmo# Cliff Wyatt avan%- ha"ia los "a allos# 2'&-nde dia los ha estado usted, seorita Sutherland, 2pregunt- "on frialdad, y aadi- en tono "ortante2: ':o "ree !ue una persona perdida ya era sufi"iente, Sarah pens- varias "osas a la ve%: !ue el to illo le dola de forma insoporta le, !ue Cliff Wyatt, vestido de "olor "a!ui, "on otas y "u ierto de polvo pare"a un verdadero ganadero, y so re todo, la domin- el pensamiento de !ue de a tratar de "onservar la "alma delante de toda a!uella gente# .s !ue dijo "on "uidado: 26e pensado !ue 7illy poda ha erse metido en uno de los "o erti%os a andonados !ue hay por los alrededores5 sin em argo, "uando esta a "omo a "uatro o "in"o Hil-metros de a!u, se me ha roto la "amio2 neta# &esgra"iadamente, no s pr+"ti"amente nada de me"+ni"a5 pero no me ha a perdido, seor Wyatt5 ha ra vuelto, tarde o temprano 2termin- "on frialdad# 26a ra tardado mu"hsimo tiempo 2"oment- Charlie, !ue evidentemente no per"i a la tensi-n !ue ha a en el am iente2# 4rae un to illo !ue no me gusta nada# Se ha metido en una madriguera 2aadi-# Cliff Wyatt le levant- la pierna de los va!ueros, lan%- un juramento en vo% alta y, sin m+s, la levant- del "a allo y empe%- a "aminar "on ella en ra%os# 2<4enga la ondad de ajarme, seor Wyatt= 2orden- ella furiosa, olvidando !ue ha a de"idido no perder los estri os# 2:o, no pienso ha"erlo# 1 "+llate ya, Sarah, y o ed"eme 2"ontest- Cliff# 4odos los "hi"os !ue los se2 guan# "on evidente inters, a rieron los ojos de par en par y "ontuvieron la respira"i-n# 2*igame ien 22empe%- a de"ir ella# 24 eres la !ue vas a or, Sarah Sutherland, y es"onde las uas, por!ue no te voy a llevar a mi harn# "omo tu pe!uea alma de solterona est+ deseando !ue haga# Simplemente estoy llev+ndote a la sala de primeros au/ilios, donde el &o"tor 9olante est+ "osiendo a Willy &ough oy, para !ue te vea el to illo# Sin poder evitarlo, Sarah estall- en furiosas l+grimas de frustra"i-n# .nte eso, Cliff Wyatt respir- pro2 fundamente, levant- los ojos al "ielo, jur- en vo% alta y "ontinu- "on paso de"idido ha"ia la sala de primeros au/ilios# 0n ese momento, todos los espe"tadores se esfumaron# :o voy a !uedarme a!u# Cliff se "ru%- de ra%os y apoy- los hom ros "ontra el mar"o de la puerta de un dormitorio para invitados de su "asa y mir- a Sarah fijamente# 0sta a sentada en la "ama en la !ue l a"a a a de dejarla "on la "ara !uemada por el sol y los ojos llenos de l+grimas5 tena el pelo al orotado, la ropa su"ia y "l to illo vendado# 2'1 !u sugieres, enton"es,2pregunt- l "on frialdad2#4e a"a an de de"ir !ue no puedes apoyar el to illo por lo menos en dos das# 2$uedo des"ansar en mi propia "asa# 0stoy segura de !ue no me van a dejar morirme de ham re, y Charlie ha prometido ha"erme una muleta# '?uin se "ree !ue es usted, 2)i !uerida Sarah###2se alej- de la puerta2por mu"ho !ue esto te disguste, te !uedar+s a!u donde la seora 4ih s puede "uidarte y, "omo tendremos !ue "errar la es"uela durante una semana, puedes ayudarla entreteniendo un po"o a Sally y a 7en# 0s el arreglo m+s pr+"ti"o y sensato5 adem+s, tendr+s !ue a"eptarlo por!ue lo digo yo, y "uanto antes domines tu rid"ulo mal "ar+"ter, mejor# 1 no te molestes en de"irme !ue me porto "omo si este lugar fuera mo### por!ue lo es# 21o no i a a### 2Sarah se interrumpi-# 2* algo por el estilo# Sarah lan%- un tem loroso suspiro de e/aspera"i-n y des"u ri- !ue volva a tener los ojos llenos de l+gri2 mas# Se limpi- la nari% "on el dorso de la mano y, finalmente, ella misma empe%- a lan%ar juramentos# 2)e alegro !ue 7illy no est 2dijo Cliff pl+"idamente# '4e en"uentras mejor, 2S-lo me gustara !ue usted se fuera### 2$ara no ponerte otra ve% a llorar so re mi hom ro# 8O

22:o me ha ra puesto a llorar, si no hu iera pasado una maana infernal, adem+s de una no"he sin dormir, si no me doliera el to illo y, si usted no me hu iera insultado terri lemente### y si no me hu iera sentido "ulpa le por la desapari"i-n de 7illy $as"oe 22dijo Sarah "on amargura# Cliff se sent- en un e/tremo de la "ama y la mir- "on el "eo frun"ido# 2'$or !u tenas !ue sentirte "ulpa le por 7illy, 2Iui un po"o dura "on l, ayer 2hi%o un gesto de desola"i-n2# Su madre pens- !ue sa era la ra%-n de !ue se hu iera es"ondido# 2Sarah, in"luso desde mi limitada e/perien"ia "on 7illy $as"oe, me resulta evidente !ue ne"esitaras la pa"ien"ia de un santo para no enfadarte "on l# 2$ero se es el pro lema# :ormalmente, tengo la### ueno, no la pa"ien"ia de un santo, pero s m+s pa"ien"ia de la !ue tengo ltimamente# 2'1 a !u atri uyes esta repentina falta de pa"ien"ia, 24al ve% ne"esito un po"o de des"anso 22musit-# 20nton"es sta es la solu"i-n, tienes !ue !uedarte en "asa, 'no "rees Sarah, Sarah lo mir-, y aun!ue la e/presi-n de Cliff era ines"ruta le, tuvo la in"omoda le sensa"i-n de !ue l "omprenda demasiado ien la "ausa de su pro lema# Si### ueno, es posi le !ue tenga usted ra%-n 2dijo a toda prisa2# 1o### est+ ien### La seora 4i s le prepar- el ao, la ayud- a llegar hasta la aera y despus dej- !ue remojara sus des2 venturas un uen rato5 no era f+"il relajarse "uando uno tena a un hom re "omo Cliff metido en la "a e%a# Iinalmente, vestida "on un "amis-n limpio y metida en la "ama del "uarto de invitados, "on el to illo ien a"omodado so re una almohada, se !ued- profundamente dormida# &urmi- durante horas, sin soar si2 !uiera# Iueron 7en y Sally los !ue la despertaron# Se adelantaron un po"o a la seora 4i s, !ue le llev- una andeja "on la "ena# Sarah "omi- "on sorprendente apetito, mientras los nios le "onta an !ue su to Cliff ha a he"ho !ue llevaran de su "asa mu"has de sus "osas, in"luyendo el traje de novia de Cindy LaDson, para !ue no tuviera tiempo de a urrirse, aadieron muy serios# Sarah hi%o una mue"a# $ero fue dif"il no sentirse "onmovida, "uando los dos nios le llevaron su rompe2 "a e%as favorito, la seora 4i s propor"ion- una andeja grande y empe%aron a armarlo juntos, pro"uran2 do, "on sol"ito "uidado, no ha"erle dao a Sarah en el to illo "uando su ieron a la "ama# Iui Cliff el !ue los mand- a dormir apro/imadamente una hora m+s tarde# Los nios a"eptaron la orden sin protestar y Sarah estuvo a punto de emo"ionarse, "uando am os le dieron un a ra%o y las uenas no"hes# 2'C-mo te en"uentras, 2pregunt- Cliff "uando la seora 4i s se los llev- para aarlos# Cliff se ha a du"hado y se ha a puesto unos pantalones grises y una "amisa a "uadros grises y lan"os# Sarah su i- un po"o m+s la ropa de la "ama# 227ien, gra"ias# 2:o "reo !ue sea verdad 2dijo l "on una sonrisa2#:o olvides !ue el mdi"o te ha dejado unos analgsi"os para !ue soportes el dolor durante los pr-/imos das# 26e tomado uno### despus de la "ena# 27ien# '1 "-mo van las !uemaduras del sol, Rse a"er"- un po"o m+s# 2La seora 4i s me ha dado lanolina# La uena y vieja lanolina# '.s !ue no ne"esitas nada### ni una uena "opa de randy, Sarah pestae- y se pas- la lengua por los la ios# 2:o "reo !ue me sentara ien "on las pastillas# 2 : o , "laro !ue no### !u tonto soy# $ero he pensado !ue eso te ayudara a relajarte lo sufi"iente y te ayudara a olvidarte de algunas de las "osas !ue te he di"ho hoy# Sarah lo mir- "on los ojos a iertos de par en par# 22 '0st+ usted dis"ulp+ndose, 2pregunt- in"rdula# Cliff a"er"- una silla y se sent- al lado de la "ama# 2'$or !u no me di"es e/a"tamente de !u "rees !ue de o dis"ulparme, 0nton"es lo hara en"antado# 2':o "ree !ue el ha er di"ho delante de todo el mundo !ue yo soy una solterona frustrada mere"e una dis"ulpa, '* de"irme !ue me "allara la o"a delante de todos mis alumnos, 27ueno, siento mu"ho ha erte di"ho !ue te "allaras delante de todos tus alumnos# 0n "uanto a lo otro### $ero Sarah dijo de repente "on gesto "ansado: 2:o lo haga# $or favor### 'no podramos dejar las "osas as, 3l le sostuvo la mirada# 0nton"es dijo en un tono diferente de vo%, m+s tran!uilo: 2$ero t sa es !ue eso no va a resolver nada, Sarah, 'verdad, $or!ue "reo !ue eres una persona muy >P

sin"era a la !ue le resulta dif"il no de"ir lo !ue piensa y por!ue yo, dentro de mis limita"iones, tam in soy as# 0sto !uiere de"ir !ue no podemos seguir and+ndonos "on rodeos# $or lo menos a ti no te est+ ha"iendo ningn ien# Sarah trag- saliva# 20st+ ien 22se in"orpor- po"o so re las almohadas para no sentirse tan en desventaja y se alis- el "amis-n# &espus "ru%- las manos frente a ella, so re la ropa de "ama2# Supongo !ue este tipo de "osas su"eden de ve% en "uando# 2'4e su"eden a ti "on fre"uen"ia, <*h, &ios= pens- ella# '$or !u le esta a ha"iendo pasar por eso, 24al ve% no haya sido una forma muy "orre"ta de e/presarlo 2dijo lentamente, aun!ue esta a pensando a toda prisa2# Lo !ue !uiero de"ir es !ue la vida me ha enseado !ue no es muy prudente pre"ipitar las "osas# 1 yo "reo### tengo la firme "onvi""i-n de !ue "uando### un hom re apare"e en la vida de una mujer tiene !ue ser el hom re adecuado; tiene !ue ser espe"ial y "onvertirse en la "osa m+s importante de su vida, y si no es todas esas "osas, yo prefiero !uedarme "omo estoy### o "omo esta a 22aadi- mir+ndolo "on triste%a# 21a veo 2repuso l "on lentitud2# $ero las "osas no suelen ser as, Sarah# 2$or otra parte, tengo una "onvi""i-n igualmente firme de !ue, despus de ha er "onseguido todo lo !ue tengo, tirarlo por la orda por alguien "omo usted, a !uien "asi no "ono%"o y a"er"a de !uien, si me perdo2 na, tengo grandes dudas, sera una enorme tontera por mi parte# 2)e alegro de !ue por lo menos tengas dudas# $ara su propio asom ro, "uando advirti- la e/presi-n traviesa y divertida de Cliff, Sarah sonri-# 2;sted sa e lo !ue !uiero de"ir# 2Lo !ue !uieres de"ir es !ue a menos !ue haga yo todo lo !ue un hom re suele ha"er para "on!uistar a una mujer "on fines matrimoniales, no est+s dispuesta a tenerme en "uenta si!uiera# 20so s !ue suena a telenovela 2repli"- ella, ya sin sonrer# 2$ero en "ual!uier "aso es "ierto# 2':o se le ha a o"urrido pensarlo, :o, Sarah, no se me ha a o"urrido 2"ontest- l "on "alma2# .un!ue de o "onfesar !ue s he pensado !ue "uando no est+s dis"utiendo "onmigo, eres una persona astante pa"fi"a### ien organi%ada### 21a me ha a di"ho eso antes 2lo interrumpi- Sarah, "on "onsidera le irona# 21 t "ontestaste !ue preferas morir a !ue se "asaran "ontigo por tus ha ilidades domsti"as# 2<1 no he "am iado de opini-n= 2aadi- "on rapide%22: .s !ue ahora !ue ya hemos a"larado las "osas, tal ve% podamos dejar de pelear# 27ueno, podemos intentarlo 2Cliff se puso de pie "on una enigm+ti"a sonrisa2# '?ue te gustara ha"er ahora, 2Continuar durmiendo, supongo# :o tengo mu"has op"iones por ahora, 'verdad, 26a a pensado !ue a lo mejor te gustara a ordar otro pro lema, para !ue fueras adapt+ndote a la si2 tua"i-n# Sarah a ri- los ojos "omo platos al "omprender el signifi"ado real de sus pala ras# 29+yase, por favor 2lo mir- "on amargura y pregunt-2: '$or !u "uando las mujeres tratamos de ser ra%ona les so re estas "osas, los hom res siempre se oponen, 2:o puedo "ontestar por los hom res en general, pero en este "aso es posi le !ue este hom re sepa !ue hay "osas !ue no son siempre sus"epti les de ser sometidas a la ra%-n# .h tiene un pensamiento !ue puede anali%ar antes de dormirse, seorita Sutherland# 7uenas no"hes# 0spero !ue no te moleste el to illo durante la no"he# Sarah o serv- "-mo se "erra a la puerta y suspir-#

CAPTULO4 >8

.I*R4;:.&.)0:40 para ella, Sarah se li r- de la presen"ia de Cliff Wyatt durante los siguientes "uatro das# .s ella pudo "on"entrarse en su de"isi-n de sa"ar a Cliff de su "a e%a# $ero era terri lemente dif"il# $ens- !ue de a tener algo !ue ver en eso el he"ho de estar en su "asa# Sospe"h- tam in !ue tena mu"ho !ue ver "on la seora 4i s, !ue, por ra%ones !ue s-lo ella sa a, ha a empe%ado a "onsultarla todo tipo de "osas, "omo si estuviera a "argo de la "asa# . pesar de !ue s-lo poda andar "on ayuda de la muleta !ue Charlie le ha a he"ho, y de !ue en los primeros dos das no pudo ha"erlo ni si!uiera "on ella, el he"ho de estar en la "asa de Cliff la tena "uriosa2 mente fas"inada, "asi "ontra su voluntad# La impresiona a !ue la "asa estuviera tan ien amue lada, pero !ue tuviera un aire impersonal# 0ra una "asa tan maravillosa, !ue mere"a mejor suerte, se dijo en una o"a2 si-n# '$or !u ni Wendy ni .my ha an he"ho nada al respe"to, se pregunt-# 7ueno, por lo menos Wendy, se "orrigi- a s misma, por!ue ha a llegado a la "on"lusi-n de !ue a pesar de las negativas de Cliff Wyatt de !ue hu iera una rela"i-n formal entre Wendy y l, la propia Wendy tena otras ideas# $ara empeorar las "osas, la seora 4i s se dedi"- a la tarea de ensearle los aparadores llenos de "ristalera, "u iertos, o jetos de plata, mantelera, jarrones, adornos, l+mparas, y hasta "uadros guardados, todava sin desem alar# 20sta "asa ne"esita el to!ue de una mujer 2dijo la seora 4i s# 21o### esto me sorprende un po"o 2"ontest- Sarah2# ?uiero de"ir, yo pensa a !ue en "uanto pusiera en orden 0dgeleigh### ueno, l se ira de a!u# 4engo entendido !ue Coorilla es su verdadero hogar# La seora 4i s lan%- un ufido# 2)ire, el plan era !ue Coorilla fuera entregado a esa tonta de .my y a su esposo, para !ue ellos vivieran all y Cliff pensa a !uedarse a!u# $ero ahora !ue .my se ha separado de su marido, no van a poder ha"er las "osas "omo ha an planeado# 1a veo# 2&esde luego, la seorita *jos verdes !uera ayudar a de"orar esta "asa, pero Cliff no la alent- mu"ho a !ue lo hi"iera 22dijo la seora 4i s dirigindole una r+pida y signifi"ativa mirada a Sarah# 2'.s !ue ahora piensa !ue se e!uivo"- al ju%gar las inten"iones de Wendy, 2<:ada de eso= $ara ella, Cliff "ontina siendo un o jetivo### 0l !ue Cliff se deje atrapar es otra "osa# 2'$or!ue l no la alent- a###, 2Sarah hi%o un gesto elo"uente "on la mano# La seora 4i s hi%o una mue"a, pare"a estar lu"hando "on el dilema de ser sin"era o "ontinuar alen2 t+ndola# 27ueno, lo !ue le dijo Cliff a Wendy fue !ue hasta !ue no de"idieran !u dia los i a a pasar "on .my, de an dejar todo tal "omo esta a# $ero re"uerde mis pala ras, Sarah, la seorita Wendy Wilson va a des"u2 rir !ue no es tarea f+"il pes"ar a Cliff Wyatt# 2<7ueno, eso no es asunto mo= 2"oment- Sarah y se dio la vuelta# La seora 4i s uf- de nuevo# &urante esos "uatro das, Sarah se "on"entr- prin"ipalmente en superar su lesi-n y en mantener a Sally y a 7en o"upados y "ontentos# La ni"a o"asi-n en la !ue de"idi- aportar algo a la "asa fue la tarde del "uarto da, "uando en"ontr- "uatro rosas pre"iosas en el jardn, un po"o silvestre y a andonado, las "ort- y fue a us"ar un jarr-n para ellas# .!uella no"he, despus de !ue los nios se hu ieran a"ostado, ella esta a en la sala, de pie "olo"ando las rosas en un jarr-n de plata, "uando Cliff volvi- a la "asa# Sarah no lo espera a, por!ue ha a "orrido la vo% de !ue el grupo !ue ha a ido a reunir el ganado no volvera hasta la maana siguiente# Cuando vio a Cliff en el um ral de la puerta, Sarah retir- las manos de las flores, "omo si de pronto le !uemaran5 se puso tan nerviosa !ue se apoy- e/"esivamente en el to illo y tuvo !ue apoyarse rus"amente en la muleta para no perder "l e!uili rio# 2<:o lo he odo= 2dijo titu eante# 21a lo s# 0l tono de Cliff era "ortante y su vo% fra# &ej- !ue la re"orriera de a ajo arri a "on la mirada# Sarah lle2 >>

va a una falda plisada, a%ul marino y un esponjoso suter lan"o de angora, !ue ella misma se ha a tejido5 se ha a re"ogido el pelo ha"ia atr+s, "on una "inta a%ul marino# 2:o lo esper+ amos hasta maana 22aadi- ella, tratando de imitar la frialdad de su vo%2# '6an tenido algn pro lema, &espus de una pausa "uriosamente tensa, Cliff "ontest-: 2S# 6e tenido una avera en el heli"-ptero, as !ue he tenido !ue volver a tierra# &e as de estar muy hundida en tus pensamientos para no ha er odo la "amioneta# 1o### s 2"ontest- la joven "on vo% ron"a# 4uvo la "lara sensa"i-n de !ue no era s-lo la avera del heli"-p2 tero lo !ue le molesta a, sino tam in algo !ue ella ha a he"ho# 1 aun!ue Sarah sa a perfe"tamente ien por !u se ha a asustado tanto al verlo, espera a !ue l no lo supiera22# Creo !ue la seora 4i s ya se ha ido a a"ostar# '$uedo prepararle algo de "omer, $are"e "ansado e irrita le# 20stoy "ansado e irrita le 2se pas- la mano por el pelo22# S, Sarah, puedes ha"erlo 2dijo en tono "ortante2# ;n po"o de "af y un o"adillo5 tengo !ue volver esta misma no"he en la "amioneta# Se dio la vuelta y desapare"i- en dire""i-n de su dormitorio# $or un momento, Sarah se !ued- donde esta a, "on una mano en la o"a y e/presi-n de desola"i-n# &es2 pus se dirigi- "ojeando ha"ia la "o"ina# 2Mra"ias 2dijo Cliff, "uando termin- el ltimo de los sandDi"hes tostados de pollo !ue Sarah le ha a preparado y termin- de tomarse el "af2# 'C-mo va todo por a!u, 2dijo de pronto# 2)uy ien# Sally y 7en est+n "ontentos# .my ha llamado por telfono todos los das y### ueno, todo va ien 2repiti-# 2'1 !u me di"es de ti, 2Casi "omo nueva# 2Cuando te has asustado al verme, no me lo has pare"ido# 0n realidad me ha dado la impresi-n de !ue el to illo todava te molesta# Lo dijo "on rude%a, "omo si fuera una fuente adi"ional de molestia para l# 2.un!ue as fuera, no s por !u le molesta 2dijo ella "on tran!uilidad y le sirvi- otra ta%a de "af# 20nton"es te lo dir yo 2dijo l2# .ntes de verme a m, esta as totalmente sumida en tus pensamientos y pare"as tran!uila y feli%# &e he"ho, he tenido la sensa"i-n de !ue pertene"as plenamente a esta "asa# Sarah "err- los ojos e/asperada# Cliff ha a dado en el "lavo# .ntes de verlo, la firme rienda !ue Sarah ha a puesto a sus sentimientos se ha a es"apado de sus manos revemente y se ha a entregado al pla"er de de"orar "on "uatro rosas una hermosa ha ita"i-n de una ella "asa# 1 era , desde luego, la ra%-n de !ue hu iera rea""ionado "on ese aire de "ulpa# 1 eso 2"ontinu- l2, por alguna razn, me ha he"ho re"ordar lo mu"ho !ue disfrutaste "uando te es, Sarah, y pensar "u+nto me gustara volver a ha"erlo, en lugar de tener !ue re"orrer m+s de treinta Hil-metros para llegar al "ampamento, por un "amino endemoniado, y a mitad de la no"he# 0s e/trao, 'no te pare"e, 22dijo en tono url-n y se apoy- en el respaldo de su silla, "on los ra%os "ru%ados so re el an"ho jersey gris !ue se ha a puesto en"ima de la "amisa y los pantalones "a!ui# 2S !ue lo es 2"ontest- ella "on dolor2, puesto !ue no pertene%"o a esta "asa y en ningn momento he sentido nada pare"ido### 2':e"esitaras for%ar mu"ho tu imagina"i-n para sentir algo pare"ido, 2pregunt- l, ar!ueando ir-ni"o una "eja# 2<7asta= 2murmur- ella2# 1o estoy a!u s-lo por!ue usted mi pidi- !ue me !uedara5 yo ya sa a !ue no era lo !ue de a ha"er### 2se interrumpi- rus"amente# '$or ti, 2sugiri- l y aadi- se"amente2# '* por m, $or!ue estoy empe%ando a estar de a"uerdo "ontigo, Sarah# 3sta es una### situa"i-n imposi le# 2&esde luego# '1 !u sugieres t al respe"to, 2)ire, no puede esperar !ue yo "rea !ue usted desea tener "onmigo nada m+s !ue una reve rela"i-n e in"luso eso me resulta dif"il de "reer### 24engo una forma de demostr+rtelo# 27ueno, pero no voy a a"eptarla 2Sarah se puso tra ajosamente de pie y Cliff la imit-# 2'Sa es, :o de eras ju%gar el tipo de mujeres !ue me gusta pensando s-lo en Wendy, Sarah# $or!ue re2 >B

sulta !ue me doy perfe"ta "uenta de !ue hay algo m+s importante !ue una figura despampanante y un rostro atra"tivo# 2$ero yo no tengo ningn atra"tivo### 24 tienes una forma de esar, sin em argo, !ue es inesperadamente### satisfa"toria 222dijo Cliff lentamen2 te22# 1 tienes un tipo inesperadamente tentador# 2'Se da usted "uenta de "-mo lo trai"iona esa pala ra FinesperadamenteG, seor Wyatt, 2pregunt- Sarah entre dientes2# Si no se lo da, le dir lo !ue signifi"a para m### me ha"e sentir !ue usted no es mejor !ue un gato "allejero, !ue tiene !ue "onformarse "on lo primero !ue en"uentra# Cliff dio la vuelta a la mesa "on "alma, se sent- en una es!uina y le levant- a Sarah suavemente la ar illa# 24ienes una imagen terri le de mi, Sarah, y te e!uivo"as# :o eres Flo primero !ue en"uentroG "omo t di"es# *lvidas !ue Wendy a"a a de irse de mi lado y !ue podra ha er he"ho "on ella lo !ue hu iera !ueri2 do# $ero soy un po"o alrgi"o### a !ue me manipulen en "iertas "osas, "omo soy tam in alrgi"o a los des2 "arados intentos de "ompartir mi "ama5 aun!ue a ve"es me pregunto si t sa es todo eso 22murmur-2, y has planeado una estrategia m+s sutil# Sarah lan%- una e/"lama"i-n ahogada# 2;sted ha pensado### 'eso es lo !ue ha pensado al entrar a la "asa, 2Se me ha pasado por la "a e%a 2re"ono"i- l2# &esgra"iadamente, en algunos aspe"tos soy la### persona despre"ia le !ue t "rees !ue soy 2sonri- sin arrepentimiento alguno2# $ero prefiero, pens+ndolo ien, olvidar eso en este momento# 1 "reo !ue puedo de"irte "on a soluta sin"eridad !ue me siento trado, por varias "osas de ti, Sarah Sutherland# 4u naturale%a "om ativa Sonri- de nuevo2, la e/perien"ia muy agra2 da le en la !ue se "onvirti- el ha erte esado "ontra tu### voluntad, y el presentimiento !ue tengo, !ue tienes un "uerpo deli"ado y ien formado, "on pe!ueos pero dul"es senos de puntas ater"iopeladas, una diminuta "intura y posi lemente### La ofetada !ue Sarah le solt- reson- en la silen"iosa "asa# Cliff Wyatt, aun!ue se estreme"i- ligeramente, tam in ri- "on suavidad# Qnmediatamente, puso las manos en la "intura de Sarah, aprision+ndola, al tiempo !ue de"a: 2<Sa a !ue llegaramos a eso algn da= Supongo !ue de er+ alegrarme de !ue no me hayas roto la o"a, "omo te ofre"iste ha"erlo po"o despus de !ue nos "ono"iramos# $ero si "rees !ue no "omprendo !ue sa es una invita"i-n### :o# 20so ya me lo dijiste otra ve%# Sarah, en ese momento, esta a tem lando de pies a "a e%a, "on una me%"la de furia y temor# 2 :o juegue "onmigo, Cliff Wyatt# :o soy una nia, ni una mujer "o!ueta y el he"ho de !ue usted sea un hom re a"ostum rado a ser perseguido por mujeres atrevidas, !ue es lo !ue pienso !ue est+ tratando de de"irme, no me impresiona lo m+s mnimo, "omo tampo"o me impresionan sus insultos# <:o s "-mo puede ser tan "ni"o= 3l no se molest- en negar la a"usa"i-n5 simplemente ar!ue- una "eja y dijo: 2'1 no "rees !ue t tam in lo eres, 2'Cni"a, 2pregunt- ella sin sentirse muy segura# 2:o pare"e !ue eso es lo !ue intentaste de"irme "uando me e"haste ese largo serm-n la no"he en !ue te tor"iste el to illo, 'no, ?ue esta as harta de en"uentros "asuales y !ue si no te ofre"an el espe"t+"ulo "ompleto, no !ueras nada# * algo pare"ido# 2:o s "-mo puede a"usarme de ser "ni"a por eso5 es todo lo "ontrario# Sin em argo, usted s se mere"e ese insulto# 2'$or !u, '$or!ue una no"he me viste esando a una mujer !ue no eras t, 2<*h= '?uiere soltarme, por favor, 2le orden- Sarah furiosa# 2':o tienes la impresi-n 2pregunt- despus de ha"erlo2 de !ue seguimos dando rodeos intiles, Sa2 rah, 2Si 2se mordi- el la io2# $or su "ulpa# 2aadi- Sarah "on amargura# 24am in me han di"ho !ue soy un hom re al !ue es dif"il de"irle no 22murmur- l "on dul%ura# 2<9aya###= Cliff solt- una "ar"ajada y se levant- de la mesa# 2La otra "osa !ue soy, desafortunadamente, es un hom re presionado por el tiempo# Si no vuelvo pronto, >E

no tendremos listo el heli"-ptero para maana y esta maldita re"ogida de los animales, se prolongar+ un da m+s# .s !ue voy a despedirme de usted, seorita Sutherland, pero espero verla maana# 2<:o, no me ver+, al menos a!u= Se dio la vuelta y le ofre"i- su espalda erguida y furiosa# $ero Sarah esta a all "uando Cliff volvi- ya tarde, al da siguiente# .l ver la e/presi-n ir-ni"a y urlona de Cliff "uando se en"ontraron, se apresur- a e/pli"ar: 2Se trata de Sally y 7en 2dijo sin pre+m ulos2# .l igual !ue 7illy $as"oe y otro nio# $ensamos !ue todos tienen vari"ela# 0sta an en el estudio de Cliff, donde ella ha a entrado a us"arlo# Cliff se sent- frente al es"ritorio de ro le y e/"lam- en tono salvaje: 2<)aldita sea= '0s !ue nun"a se van a a"a ar los pro lemas, 'C-mo dia los han podido pes"ar esa en2 fermedad a!u, en este lugar tan aislado, 26e he"ho investiga"iones# ;no de los "hi"os re"i i- la visita de un amigo, !ue se !ued- "on l dos das# $osi lemente la trajo l# Creemos !ue la enfermedad est+ en perodo de in"u a"i-n en los nios, pues el amigo vino a la es"uela y estuvo jugando "on mu"hos de ellos, as !ue es muy posi le !ue los nios !ue todava no pare"en afe"tados reprodu%"an pronto los sntomas# 7ueno, tendremos !ue darles va"a"iones for%osas# 'C-mo est+n, 2)alhumorados e in"-modos, pero la vari"ela no es una enfermedad seria# $ero el pro lema es !ue Sally !uiere ver a su madre# '?u, 21 7en, por primera ve%, se muestra agresivo y !uiere sa er !u pasa "on su padre# 1 yo estoy empe%ando a ha"erme algunas preguntas# 2'?u es lo !ue te preguntas, 2'C-mo ha manejado usted la desapari"i-n de su padre en sus vidas,, 'por !u hasta ahora nun"a lo ha an men"ionado, )e gustara sa erlo, aun!ue no sea de mi in"um en"ia# 2Les dijimos !ue esta a fuera por "uesti-n de nego"ios 2dijo "ortante2# :o s si lo "reyeron o no# Supongo !ue el ver a su madre tan afe"tada les hi%o sospe"har algo# 1o se lo "oment a .my, pero para ser sin"ero, no sa a !ue m+s poda ha"er# Supongo !ue tam in espera a !ue este asunto se solu"ionara antes de !ue ellos se dieron "uenta de nada# 1 estoy seguro !ue vas a de"irme !ue de o ser honesto "on los nios 2dijo "on toda la arrogan"ia de !ue era "apa%# 2:o pensa a ha"erlo 2dijo tran!uila# 2)e sorprendes 2repuso "on frialdad# 27ueno, no pensa a ha"erlo por!ue temo su mal humor 2dijo "on "alma2, pero "reo !ue los nios est+n muy afe"tados# Cliff hi%o un movimiento rus"o# 2Lo"ali%ar por telfono a .my# )ira, no les hagas promesas hasta !ue yo ha le "on ella# $or lo !ue veo, has de"idido olvidarte por unos das de tus prejui"ios de solterona# 2Si lo !ue !uiere de"ir es !ue si estoy dispuesta a ayudar a dos nios enfermos hasta !ue su madre lle2 gue, s, lo har 2respondi- y no pudo evitar aadir2: Lo "ual es mu"ho m+s de lo !ue usted mere"e# 2$or supuesto, seorita# )u"has gra"ias# :o le "oment- el resultado de su llamada a .my hasta !ue estuvieron "enando solos a!uella no"he# 2Seora 4i s 2la llam- Sarah "uando des"u ri- !ue la uena seora lo ha a planifi"ado todo para !ue tuviera una "ena ntima "on Cliff2# :o me haga esto# 1o preferira "enar "on usted# 2&emasiado tarde para eso 2afirm- la seora 4i s, la"-ni"a2# 6e "enado "on los "hi"os mientras usted se du"ha a# 4am in le pregunt al patr-n si le gusta a la mesa 2seal- la mesa del "omedor engalanada "on lo !ue ha a sa"ado del armario2# 3l ha "ontestado !ue esta a muy ien y tam in !ue !uera !ue "o"inara algo diferente, as !ue he preparado sopa, "huletas de "ordero y un i%"o"ho "on gelatina, fruta y natillas# Lo traer en dos minutos# Sarah suspir-# 27ueno, ir a ver un momento a los nios# 21a de en estar dormidos# 0l seor Cliff los ha a"ostado y yo estar pendiente de ellos mientras ustedes >J

"enan 2le dio a Sarah una otella de vino y un sa"a"or"hos2# 6e pensado !ue ste ira ien "on la "ena# Cuando Cliff Wyatt lleg-, la en"ontr- a riendo la otella de vino# 2)e pare"e muy uena idea 2"oment- al verla# 2:o ha sido idea ma# 26a sido ma 2le "onfes- la seora 4i s2# Creo !ue los dos ne"esitan levantar los +nimos 2llega a empujando el "arrito de servi"io "on la "omida tapada2 # 5.!u les dejo la "omida= 5?u "ar+"ter= 2dijo Cliff "on una sonrisa "uando la puerta se "err- detr+s de ella2# 0s un diamante en ruto "apa% de salirnos "on esto 2seal- "on la mano la elegante mesa2, y "on esto otro 2levant- las tapas de la "omida# 2S# 2Sintate, Sarah# $are"es un po!uito### a rumada# Cliff se ha a du"hado y "am iado la ropa# Lleva a un pantal-n de pana marr-n y un fino suter "olor "rema# Sarah lleva a puesto el mismo "onjunto !ue la no"he anterior# Muard- silen"io mientras l serva una "rema de "ala a%a "on pe!ueos ramitos de "oliflor flotando en ella# Salud 2 rind- Cliff, despus de servir el vino y se sent-2 no he podido lo"ali%ar a .my# 0sta no"he ella y Ross se van a una isla para tratar de solu"ionar las "osas entre ellos, segn me ha "ontado Wendy# $or lo visto, ella le ha di"ho a .my !ue lo menos !ue poda ha"er era es"u"harlo# 27ueno, esas son uenas noti"ias, 'no "ree, 2$or supuesto, pero me pregunto si de era interrumpirlos para "ontarles lo !ue les pasa a los nios, o si de o dejarles unos das en pa%# Sarah termin- su sopa antes de de"ir# 2Si usted se "onsidera "apa% de tran!uili%ar a Sally y a 7en, 'por !u no los deja en pa% unos das, 2$odra ne"esitar tu ayuda# 21a sa e !ue puede "ontar "on ella# Cliff se puso de pie para servir las "huletas# 2$ensa a !ue i as a de"ir: pero usted de er+ "omportarse ien, seor Wyatt, o algo por el estilo 2le dio su plato "on e/agerada "ortesa y llen- su "opa de vino antes de sentarse de nuevo# 2:o pierdo el tiempo d+ndome golpes "ontra un muro, seor Wyatt, pero no puedo dejar de preguntarme si lo ha r herido en su vanidad# 2'$or!u, 2$or!ue siempre vuelve al mismo tema 22repli"-# 3l le sonri- dul"emente y levant- su "opa en silen"ioso rindis# 2&e a"uerdo# Supongo !ue tienes ra%-n# 0ra lo ltimo !ue Sarah espera a or y se atragant- "on la "omida# 24oma un po"o de vino 2le a"onsej- Cliff# 0lla o ede"i-2# '4e en"uentras mejor, 7ien, a de"ir verdad 2repuso medita undo2, no "onsigo averiguar si realmente eres tan uena o si s-lo eres una espina !ue tengo "lavada en mi orgullo y "orno s-lo hay una manera de resolver el misterio y tam in nuestro dilema, 'por !u no me "uentas algo m+s so re ti, 'Llegaste a este mundo "on toda tu sa idura y sentido "omn, 'o te "omportas as por algn asunto desgra"iado o por!ue hayas sufrido algn trauma !ue tenga !ue ver "on tus padres, 2'.s !ue piensa !ue he tenido una juventud desenfrenada y li ertina, ejemp22:o, en a soluto, pero las aparien"ias engaan, por lo### 2Si va a volver a men"ionarme "-mo lo es 2dijo r+pidamente y e i- m+s vino2, ya estoy harta de or siempre lo mismo# )e tom- por sorpresa# * viamente, usted tiene mu"ha e/perien"ia en eso y tam in en pillar desprevenidas a mujeres "onfiadas2# Cliff no dijo nada, pero no le !uit- la vista de en"ima hasta !ue ella se e/asper-# Se !uit- las gafas y nerviosa las limpi- "on el mantel# .l fin dijo "ortante2# &e a"uerdo, no es del todo "ierto, pero tampo"o lo son mu"has de las "osas !ue usted me di"e# 2'?u !uiere de"ir, )e hiri- "uando me llam- solterona amargada 2hi%o una mue"a2, y me tom- por sorpresa# 0so es todo# ?ui%+s de era tomar en "uenta algo !ue usted me dijo una ve%, y tratar de "ono"er mejor a 4im )arHDell# 2S, 'por !u no lo intentas, 4engo mu"ho inters en "ono"er el resultado# 2)ire### >K

24ienes ra%-n, ya es sufi"iente# '0s eso lo !ue i as a de"ir, 7ueno, estoy de a"uerdo# '&e !u m+s te gustara ha lar, 2&e nada# 2Sarah, no te enfades 2la reprendi- "on gravedad2, hay algo m+s de lo !ue !uera ha lar "ontigo y es del joven &onald LaDson# Sarah levant- la mirada# 2'?u le o"urre, 2Cuando me "omentaste !ue es un joven rillante e inteligente, me tom un po"o de tiempo para "ono2 "erlo y "reo !ue t tienes ra%-n# Se mere"e algo mejor, as !ue ha l "on Cim y l est+ de a"uerdo en !ue "uando termine este "urso, &onald se vaya a vivir a Coorilla "on una familia !ue ha tra ajado y vivido en la fin"a durante aos y a la !ue yo "ono%"o muy ien, as !ue l podr+ estudiar la se"undaria# Coorilla est+ a s-lo una hora en auto s desde 4ooDoom a y hay un auto s es"olar !ue llega hasta all# 2<*h= 2Sarah "err- los ojos, pero los a ri- de inmediato2# :o sa e "u+nto se lo agrade%"o# <0s orara viSloso= 20sto signifi"ar+ un po"o m+s de tra ajo para ti# supongo, pues "reo !ue &onald ne"esitar+ una prepara"i-n e/tra# 2)e en"antar+ d+rsela# '1a lo sa e l, 2:o, se lo dir+ su padre# 0st+ un po"o aturdido por ha er tenido un hijo tan inteligente, adem+s "on la oda de Cindy, la "asa de los LaDson se est+ "onvirtiendo en un lugar insufri le y el po re est+ a punto de perder el jui"io# Sarah ri-# 2Cindy tiene todos los sntomas usuales de una novia# .yer mismo me dijo !ue est+ empe%ando a pensar en "am iar el modelo del vestido# Cliff la mir- fingiendo terror# 2<Cielos= :o me digas !ue vas a "am iar el vestido# 2:o podra# 4endra !ue empe%arlo de nuevo# S-lo falta un mes para la oda# 0spero poder "onven"erla de !ue este vestido le sienta muy ien# 20res m+s valiente !ue yo 2murmur-22# '$ro amos el i%"o"ho de la seora 4i s, &urante el postre, Sarah estuvo tentada de pelli%"arse un par de ve"es, para ver si esta a soando# 0sta a tan "ontenta por el futuro de &onald !ue no en"ontr- dif"il "onversar alegremente "on Cliff# .l final, "uando ella se puso de pie para mar"harse y l le dijo !ue tena tra ajo !ue ha"er, Sarah asegur- "on naturalidad# 2:o !uiero a urrirlo "on tanta gratitud, pero me pare"e maravilloso lo !ue ha he"ho por &onald LaDson# Cliff se apoy- en su silla y la o serv- "on "uriosidad# &espus se puso de pie y le dijo: 2Mra"ias por sus ama les pala ras, Sarah# Creo !ue las espera a 2y antes de !ue la joven pudiera "ontestar algo, se mar"h-# Los siguientes das pasaron "omo siempre# Sally y 7en mostraron los peores sntomas de su vari"ela y un antiguo remedio de la seora 4i s "onsigui- aliviar sus pi"ores# Cliff lo"ali%- a .my y le asegur- !ue no tenia nada de !u preo"uparse5 !ue los nios esta an ien# 4am in le dijo a .my !ue no se molestaran en llamar a diario# &e he"ho y gra"ias a los esfuer%os de Cliff, Sarah y la seora 4i s, Sally y 7en pronto estuvieron ien# 0stoy asom rada de lo ueno !ue es "on ellos 2le "oment- imprudentemente Sarah a la seora 4i s2# Lo "ual demuestra lo ueno !ue ser+ "on sus propios hijos# 2)e alegro de !ue piense eso, Sarah# 2'$or !u, 2pregunt- furiosa# 2$or!ue es una uena idea pensar en esas "osas2dijo airadamente la seora 4i s y sigui- "on sus o"upa"iones# 0sa misma tarde, Sarah tuvo otra prue a de lo !ue la gente pensa a de Cliff Wyatt: !ue era un de"hado de virtudes# Cindy y Cean LaDson fueron a !ue la primera se pro ara el vestido de novia y esta an en el "uarto de "ostura, al lado del estudio de Cliff# Cean esta a feli% por lo de &onald# 20so es por!ue Cliff Wyatt es el mejor de los jefes 2re"ono"i- Cean# Cindy esta a pro +ndose el vestido y Sarah arrodillada en el suelo frente a ella# 2'6a l+is de lo de &onald, 22pregunt- "on un par de alfileres en la o"a2# Cindy, 'podras estarte !uieta un >L

momento, 2<:o s-lo de lo de &onald= 2dijo Cean "on entusiasmo2, l ha"e mu"ho m+s5 sa e todo lo !ue o"urre en la ha"ienda y todos los tra ajadores lo o ede"en por!ue lo han visto tra ajar "omo a uno m+s# 1 Cim re"ono"e !ue es "apa% de herrar un "a allo y montar "omo "ual!uiera de ellos5 !ue tam in es "apa% de pilotar un heli"-ptero y arreglarlo### 2<1a lo sa ia###= <Cindy= 2)e gustara mirarme en un espejo, Sarah 2dijo Cindy, malhumorada# 24odo a su de ido tiempo# $or si fuera po"o, Cean "ontinu-: 2Se preo"upa por nosotros y por nuestras familias# <1 le ha di"ho a Cindy !ue le en"antar+ ir a la oda= 20 ir+ 22dijo Cindy un po"o distrada2# Creo !ue es un hom re en"antador# 1o s-lo 2se interrumpi- y suspir-2 ###no estoy segura de si me gusta este vestido# Sarah y Cean se miraron# 2<$ero es e/a"tamente lo !ue t !ueras= 2Cean trat- de aliviar su mal humor2, <y despus de todo el tra ajo !ue le ha "ostado a Sarah= 2Listo 2Sarah se sent- en el suelo2# .hora ne"esitamos un espejo# 0stoy segura de !ue a Cliff no le importar+ !ue te lleve a la ha ita"i-n prin"ipal !ue es donde est+ el ni"o espejo grande, !ue yo re"uerde# Con "uidado, Cindy, y lev+ntate un po"o la falda# Cuando esta a "ru%ando el pasillo, Cliff Wyatt sali- inesperadamente del estudio y se par- en se"o# Luego e/"lam-# 2<Cindy, est+s guapsima= . la joven se le ilumin- inmediatamente el sem lante# $regunt- "asi sin aliento# 2'Lo di"e en serio, seor Wyatt, $or supuesto 2dijo "on gravedad2# 0res una de las novias m+s onitas !ue he visto en mi vida# 2Creo !ue tengo "on usted otra deuda de gratitud 2le asegur- Sarah a!uella no"he a Cliff "uando terminaron de "enar, pero no espera a !ue mintiera# Cliff la mir- divertido# 2Si te refieres a Cindy, no he mentido# 2':o, 2Sarah lo mir- "on irona2# $ensa a !ue el vestido no le gusta a# 2&a lo mismo 2respondi- "on pere%a2# 0s impar tante y por un momento, "uando ha es o%ado esa ra2 diante sonrisa, esta a pre"iosa# .dem+s, he pensado !ue era ne"esario !ue alguien la hi"iera de"idirse# 2'1 usted, 2Sarah entre"err- los ojos al re"ordar de pronto !ue el "uarto de "ostura esta a al lado del estudio de Cliff2, 'ha odo lo !ue hemos ha lado esta tarde, 2.lgo 2dijo "on ino"en"ia2# La ventana esta a a ierta y tam in la ma y "omo est+n juntas### 2.s !ue eso ha sido 2dijo severa2# <$ues poda ha er "errado la ventana= 2$ero enton"es no hu iera podido resolver el pro lema del vestido# 2?ui%+ no 2dijo deprimida# 26e pensado !ue eso te alegrara 2dijo url-n# 21 as ha sido, pero ahora estoy pensando en otras "osas# 2'4ales "omo###, 2Como !ue han astado unas pala ras suyas para !ue Cindy se "onven"iera de !ue ha a es"ogido "orre"tamente el vestido# :o me pare"e justo# 24en en "uenta el he"ho !ue he tenido una oportunidad de ha"erte un favor y te lo he he"ho# 2&e a"uerdo, supongo !ue maana ya me ha r "onven"ido de !ue tiene usted ra%-n# 2'1 por !u no lo ha"es esta misma no"he, 2"urv- los la ios en una sonrisa# Sarah a ri- la o"a y la volvi- a "errar# 2S-lo esta a romeando# ."ostada en su "ama a!uella no"he, in"apa% de "on"iliar el sueo, pens- !ue ella esta a en desventaja respe"to a Cliff y !ue su situa"i-n era "ada ve% m+s dif"il# . pesar de su resisten"ia, Cliff la atraa "ada ve% m+s# Si por lo menos .my y Ross llegaran para ha"erse "argo de sus hijos, no tendra !ue soportar el vivir en su "asa# 'Soportarlo,, se pregunt- y sonri- "on amargura# .lejarse de all, volver a su "asa sera "omo !uedarse sin media vida### "omo no re"i ir el sol### Si fuera sensata se ira de 0dgeleigh, pero enton"es '!uin ayudara a &onald,, 'y !uin tendra la pa"ien "ia para intentar ayudar a 7illy $as"oe, >N

CAPTULO5

S.R.6 se levant- "ansada a la siguiente maana# .lgo !ue no dej- de advertir Cliff Wyatt# 3l, "on su a"ostum rado vigor, se dedi"- a tra ajar en el jardn de la ha"ienda y Sarah le a"ompa- "on los nios# &e ve% en "uando, Cliff le peda "onsejo a Sarah, pero ella responda "on vaguedades# 2'4odava te molesta el to illo, 2pregunt- Cliff "on impa"ien"ia2# '$or !u me lo has di"ho, 2:o 2repli"- tran!uila 2# S-lo me da alguna pun%ada de ve% en "uando# 20nton"es '!u te pasa, '$or !u no me "ontestas, 2:o es nada# 7ueno, esas rosas se arreglar+n "on una uena poda, pero julio es el mejor mes para ha"erlo# 2'1 el podar los rosales est+ en tu lista de ha ilidades, Sarah de"idi- ignorar la urla !ue en"erra a su pregunta# 2S, he podado algunos rosales 22dijo tran!uila2# .lguna ve%, hasta pens en estudiar horti"ultura# 20nton"es 'por !u no me !uieres ayudar, $ensa a !ue este jardn sera un reto para "ual!uier horti"ultor# 2S !uiero ayudar# Lo !ue pasa es !ue no he dormido muy ien esta no"he, eso es todo# 2'$or alguna ra%-n en espe"ial, 2:o# Sally y 7en est+n en"antados 2mir- a los doi nios !ue juga an "omo dos "a"horrillos en el "sped# 2S, est+n feli"es 2dijo se"amente2# Creo !ue dejaremos lo del jardn para otro da# 2<:o= 2e/"lam- Sarah involuntariamente2# ?uiero de"ir !ue podramos### de a"uerdo, s, tengo !ue admitir !ue desde !ue llegu a!u me muero de ganas de meter las manos en este jardn# $ero ne"esitara un par de hom res fuertes y mu"ha agua# 2Cuenta "on ello 2"oment-# 27ien# Creo !ue Sally y 7en nos est+n llamando# Cuando se diriga ha"ia donde esta an los nios, los ojos se le llenaron de l+grimas# 0l tiempo empeor- al da siguiente# 0l fro viento del oeste, sopla a y "u ra todo de polvo rojo# .un!ue Sarah y los nios permane"ieron dentro de la "asa todo el da, el rugir del viento alrededor de la "asa fue sufi"iente para alterar sus nervios# $or la tarde, 7en y Sally se mostraron "apri"hosos, irrita les y deso edientes y Sarah empe%- a ponerse muy nerviosa# Cuando finalmente se le a"a - la pa"ien"ia, meti- a los nios en su ha ita"i-n "on la adverten"ia de !ue se portaran ien o si no### 2'* si no###, 2Cliff la en"ontr- en el pasillo despus de !ue hu iera "errado de un porta%o la puerta de la ha ita"i-n de los nios# 20so 2dijo furiosa# 2:o es lo !ue espera a de una re"ono"ida maestra y edu"adora# :o "reo !ue sa sea la mejor forma de ensear a los nios 2e/pli"- "on mirada insolente# Sarah apret- los dientes# 2&e momento no les estoy enseando nada# Si fuesu madre, sera m+s dura "on ellos# 22'?uieres de"ir !ue les pegaras y los enviaras a la ama sin "enar, 2sugiri-# Sarah se mordi- el la io# :o tena ganas de alargar !uella dis"usi-n# 2)i !uerida Sarah# :e"esitas un des"anso reparador y re"onfortante# 1 es una pena !ue no !uieras e/tender tu relaja"i-n a otros aspe"tos de tu vida# Sarah lo mir- enfadada# 2:o s lo !ue !uiere de"ir 22"ontest- morda%2# :i !uiero !ue me lo e/pli!ue, as !ue no desperdi"ie su tiempo "onmigo, seor Wyatt# '.hora, me permite pasar, 2S-lo un momento 2murmur-2# :o es tan f+"il desha"erse de m "omo de dos nios traviesos, seorita Sutherland y adem+s soy yo el !ue la "ontrata# Si piensa !ue eso tiene la m+s ligera importan"ia para m en este momento, se e!uivo"a# Cliff la agarr- de la mue"a# >O

27ien, enton"es tendr !ue apoyarme en el he"ho de !ue soy m+s fuerte !ue t, 'no "rees, 2Sulteme 2murmur- y trat- de soltarse, pero fue intil# 2)e sorprende la "antidad de energa !ue "a e en un "uerpo tan pe!ueo, Sarah 2se maravill-2, y no, no voy a soltarte hasta !ue me dejes de"irte, !ue### Si tiene algo !ue ver "on mi forma de tratar a los nios, no se moleste# 27ueno, 'y por eso est+s tan enfadada, 2es o%- una sonrisa 2, pero en mi opini-n ha ra una forma para olvidar nuestras frustra"iones de un da "omo ste# $odramos dejar a los "hi"os al "uidado de la seora 4i s y a"udir a "ierto lugar privado, "omo mi ha ita"i-n, por ejemplo# 0n"ender la "himenea, "errar las "ortinas y desnudarnos 2;sted### usted### 2Creo !ue te he dejado sin ha la, Sarah Sutherland# 2'$or !u me ha"e esto,, 'por !u no me deja en pa%, 24 sa es por !u, Sarah 2le solt- su mue"a a ruptamente y Sarah se la frot-# 0nton"es, Cliff volvi- a agarrarle la mue"a y o serv- las mar"as roji%as !ue le ha a dejado en ella2# Lo siento# :o !uera ha"erte dao# Sarah e/hal- un tem loroso suspiro y, "uando Cliff la solt-, huy- a la seguridad de su ha ita"i-n# ;na ve% ah se tap- la "ara "on las manos y se apoy- en la puerta# 4rat- de orrar enton"es las im+genes !ue Cliff ha a sido "apa% de evo"ar "on sus pala ras, el re"onfortante oasis de pa%, de### 2<:o= 2murmur-2# ?ue tenga la fuer%a de resistir esto, 'por !u me resulta tan dif"il, 2se pregunt- a s misma y se alej- de la puerta# Luego se sent-, desolada en la "ama2# $or!ue ningn hom re le ha atrado nun"a tanto "omo l y por!ue### es dia -li"amente listo### 2murmur- para s "on impa"ien"ia# La verdad de< asunto era !ue a ella tam in le gusta a Cliff Wyatt "uando no se pona insoporta le5 le gusta a y lo admira a### 0nton"es, '!u poda ha"er, Se levant- y "amin- por la ha ita"i-n# Lo !ue hi%o "omo medida temporal fue de"irle a la seora 4i s !ue le dola la "a e%a y !ue a!uella no"he "enara algo ligero en su ha ita"i-n# .l da siguiente, no vio a Cliff hasta la hora de la "ena, durante la !ue pro"ur- desviar la "onversa"i-n en todo momento ha"ia temas impersonales# &espus de !ue la seora 4i s les sirviera el "af en el sal-n, le pregunt-: 2'4iene noti"ias de .my, :o, 'por !u, 2la mir- "on frialdad e indiferen"ia# F:o te enfades, SarahG, se advirti- a s misma# 2$or!ue ahora !ue Sally y 7en est+n mu"ho mejor he pensado en volver a mi "asa y empe%ar las "lases# 4am in !uiero pasar m+s tiempo "on &onald### 2Sarah### Sarah esta a sirvindose una segunda ta%a de "af# Se volvi- y en"ontr- a Cliff de pie al lado de la "hi2 menea# 2'?u, 2 <Lo sa es perfe"tamente= 2<Lo ni"o !ue yo s 2respondi- e/asperada2 es !ue lleva das !ueriendo empe%ar una dis"usi-n "onmigo y yo no tengo ganas de dis"utir= 2'0mpe%ar una dis"usi-n, )i !uerida Sarah, t y yo no hemos dejado de dis"utir desde la primera ve% !ue nos vimos# 2:o por mi gusto 2dijo tensa# 2<*h, s, a!u est+n= 2la seora 4i s entr- en el sal-n2# S-lo he venido a de"irles !ue ya me voy a a"ostar y !ue los nios est+n profundamente dormidos, as !ue tienen toda la "asa para ustedes 2dijo, "on in"onfundi le "ompli"idad# Cliff se despidi- de la seora 4i s "on una divertida sonrisa# 27ueno, ya tienes tu endi"i-n, Sarah, '!u m+s ne"esitas, .l or sus pala ras, a Sarah se le res al- un po"o la "afetera de modo !ue derram- unas gotas de "af "aliente !ue le "ayeron en la mano y solt- un grito# 24ontita 2gru- Cliff, "orriendo a su lado2# <&jame ver la mano= 2:o### es nada# $ero l le sujet- la mano "on firme%a y e/amin- la pe!uea !uemadura# BP

24ienes ra%-n, pero no te vendr+ mal !ue te ponga algo# $ero antes, voy a ha"er algo !ue los dos estamos deseando# Sarah lo mir- a los ojos y sinti- !ue el "ora%-n le lata apresuradamente# ;n segundo despus, Cliff in2 "lin- la "a e%a y la es-# 2'$or !u no me lo has di"ho, 2Sarah se movi-# 4ena la "a e%a apoyada en el hom ro de Cliff y su pelo se espar"a por su pe"ho# S-lo "in"o minutos antes Sarah ha a al"an%ado "um res de pla"er des"ono"idas hasta enton"es para ella# 2'Qmporta, Cliff desli%- la mano por su pelo# 2Supongo !ue, en "ual!uier "aso, de era ha rmelo imaginado# Sarah se sent- y se volvi- a mirarlo# La ha ita"i-n esta a en penum ra, iluminada solamente por el fuego, !ue tea de oro sus "uerpos desnudos# 21o no !uera !ue hu iera motivo para reservas5 !uera ser responsa le de lo !ue ha"a, por eso no te he di"ho nada# 20st+ ien### pero de eramos ha erlo "ompartido# 2:o "reo !ue as hu iera sido mejor# :o me has he"ho dao# 0res fant+sti"o# Cliff sonri-# 2'C-mo te sientes ahora, 24engo sueo# 20nton"es, durmamos# 2:o# ?uiero volver a mi ha ita"i-n# 26ay mu"ho tiempo para eso# Confa en m# 2$ero la seora 4i s se levanta al amane"er, por eso se a"uesta tan temprano# 4am in los nios# 21o me levanto m+s temprano todava# &e he"ho, rara ve% duermo m+s de "in"o o seis hora# Cliff su i- las s+ anas y volvi- a a ra%arla y el ltimo pensamiento de Sarah antes de !uedarse dormida, fue !ue al da siguiente tendra !ue enfrentarse a las "onse"uen"ias de sus a"tos, pero !ue en ese momen to, !uera disfrutar de todo lo !ue la esta a pasando# 4al "omo ha a prometido, Cliff se despert- muy temprano# Sarah se sinti- a"ari"iada y tem l-# Luego desli%- las manos alrededor del "uello de Cliff# 0ra la segunda ve% !ue ha"an el amor y Sarah sinti- su "uerpo rena"er ajo las e/pertas "ari"ias de Cliff# *h### Su vo% era apenas audi le# Sarah empe%- enton"es a a"ari"iarle la espalda a Cliff# 2<?u deli"ia= 22murmur- l y la a ra%- "on fuer%a, estreme"indose de pla"er# ;n rillo mali"ioso ilumin- los ojos a%ules de Sarah# 2:un"a hemos estado m+s de a"uerdo# 2.h, pero ahora ya he des"u ierto la forma de !ue ests de a"uerdo "onmigo, seorita Sutherland# 2Comentario tpi"o de un hom re 2respondi- "on gravedad, pero "on risa en sus ojos# 2)e temo !ue tengo mu"has "osas tpi"as de los hom res# Sarah ri- a iertamente# 2<Siempre lo he sa ido= 2Lo !ue me resulta odioso es tener !ue dejar !ue te mar"hes# '4anto te preo"upa lo !ue puedan pensar, 2S 2dijo "on firme%a2# $or favor Cliff, djame irme# 2$ero hay "osas de las !ue tenemos !ue ha lar, Sarah# 2Lo s### pero 2titu e-2# '$odras dejarme espa"io para respirar, 2Con tal de !ue 2frun"i- el "eo2, no utili"es ese espa"io para pensar !ue tienes algn motivo para arrepentirte de lo !ue has he"ho# 2:o# :o voy a arrepentirme de esto en toda mi vida# Cliff la es- la mano "on deli"ade%a y la mir- "omo si fuera a de"irle algo, pero luego "am i- de opini-n y "oment-: 2:o te he puesto nada en la !uemadura# 21a lo ha a olvidado# <*h= 2levant- la "a e%a al or ruidos en la "o"ina# 2:o te asustes 2dijo url-n2# 4arda media hora en en"ender el fuego y t s-lo te !uedar+s un minuto m+s 2se B8

puso de pie, se puso los pantalones y un suter2# 4 lleva la ropa, yo te llevar a ti 2antes de !ue pudiera protestar, la envolvi- en la s+ ana, le puso sus gafas y la llev- a su ha ita"i-n# ;na ve% all, le pregunt-2: '$or !u no te pasas la maana durmiendo, seorita Sutherland, 4e lo mere"es# 1o inventar algo para !ue nadie se a"er!ue a tu ha ita"i-n# Sarah es o%- una tem lorosa sonrisa# 20res muy dul"e, 'lo sa es, seor Wyatt, 2:o muy a menudo, desafortunadamente, 2la es-22# 4e ver m+s tarde# Sarah suspir- una ve% m+s# Cliff sali- de la ha ita"i-n5 despus ella se !uit- las gafas, a ra%- la almohada y, en unos minutos, se !ued- profundamente dormida y as sigui- por espa"io de dos horas, durante las "uales se perdi- la triunfal llegada de .my y Ross# . las nueve, se levant-, se du"h- y se visti- y sali- de su ha ita"i-n dispuesta a enfrentarse al mundo, pero "uando pas- por el "omedor, vio !ue ste esta a lleno de gente# * serv- a .my, !ue esta a radiante5 Sally y 7en feli"es y sentados en"ima de un hom re des"ono"ido para ella, a Cliff y finalmente Wendy Wilson# Iue Wendy !uien la vio primero# 2.h 2dijo2, nuestra maestra de la es"uela# 'C-mo est+, Sarah,, "reo !ue se ha he"ho a solutamente indis2 pensa le 2aadi-, "on una sonrisa des"aradamente falsa y urlona# .ntes de !ue Sarah pudiera responder, Cliff se puso de pie y "amin- ha"ia ella# 29en y nete a la reuni-n 2se volvi- ha"ia Ross2# Ross, sta es Sarah Sutherland, Sarah, Ross y .my han arreglado su### ueno, puedes verlo por ti misma 2repuso ha"iendo !ue .my se sonrojara# Ross le sonri-2# 1 han venido esta maana para darnos la noti"ia# 1 2Cliff "ontinu-2, "omo no "reo !ue en"uentre un mo2 mento mejor para ha"erlo, voy a daros una uena noti"ia: Sarah y yo vamos a "asarnos# ;n a soluto silen"io a"ogi- sus pala ras# &espus# Wendy solt- una "ar"ajada es"alofriante# Cuando ter2 min- le dijo a Cliff: 2?uerido, 'de verdad "rees !ue de es "asarte, $erd-name por de"irlo, pero, '!u lograr+s, :o puede dejar de pensar !ue a la larga eso va a ha"erle mu"ho m+s dao a Sarah !ue a m# 24e e!uivo"as, Wendy 2repli"- Cliff por!ue la ltima "osa !ue yo hara sera herir a Sarah# 2'C-mo###, :o entiendo "-mo has podido 2le de"a Sarah die% minutos m+s tarde2# 0sta an los dos en2 "errados en el estudio de Cliff# Cliff la llev- hasta una silla y us- el inter"omuni"a dor para llamar a la seora 4i s, !ue unos minutos despus lleg- "on una tetera y pan tostado# La seora 4i s le dirigi- a Sarah una dura mirada y dijo: 2<0s"u"he: no deje !ue esa gata salvaje de ojos verdes la "onven%a= 2Mra"ias, seora 4i s 2dijo Cliff# La seora 4i s se en"ogi- de hom ros y sali-# 20sto se est+ "onvirtiendo en una farsa Rrepuso Sarah "on desespera"i-n# 2:o 2sirvi- el t y le ofre"i- pan tostado2# 1 no digas nada m+s hasta !ue hayas "omido algo# 21o### est+ ien, pero### '"-mo has podido, 2repiti-# Cliff se sent- en el orde del es"ritorio y esper- a !ue Sarah se terminara media re anada de pan tostado# 2$or!ue es lo !ue pensa a ha"er despus de ha er he"ho el amor "ontigo ano"he# 2$ero no puedes### no puedes "asarte "onmigo "ontra mi voluntad# 2'Contra tu voluntad Sarah, 21o no tena inten"i-n de llegar a esto, Cliff# Lo de ano"he lo hi"e por!ue me pare"i- inevita le### yo### !uera ha"er el amor "ontigo 2dijo "on valor2, pero yo no soy la mujer ade"uada para ti y !ui%+s lo m+s importante, t no eres el hom re m+s apropiado para m# 2'$or !u, 2pregunt-2# '$or !u piensas !ue no haramos una e/"elente pareja, 27+si"amente por!ue soy una persona a urrida 2dijo despus de pensarlo ien2, llevo una vida tran 2 !uila, no tengo tantas am i"iones "omo t# 2?u te ha"e pensar !ue soy una persona am i"iosa, 2pregunt-2# Lo ni"o !ue s me has visto ha"er desde !ue me "ono"es ha sido tra ajar hasta el "ansan"io# 2Lo s, pero siempre he pensado !ue hay dos Cliff Wyatt: el ganadero y### otro !ue es astante diferente# 1, sin em argo, no hay dos Sarah Sutherland# )e he pasado los ltimos aos de mi vida demostr+ndoselo a### se interrumpi- y palide"i- ligeramente# B>

2'?u !uieres de"ir, 2pregunt- y frun"i- el "eo2# '$ro ando !u y a !uin, :o tiene importan"ia, pero t no puedes seguir o"ultando tu rela"i-n "on Wendy Wilson a tu pro a le esposa# 2'?u !uieres sa er,5 '!u ella ha tratado de arrastrame al infierno un par de ve"es,, pues as es# $ero todo termin- ha"e aos# 0lla ha intentado aprove"harse de la oportunidad !ue le da a la ruptura de .my "on Ross, para tratar de "ongra"iarse "onmigo, pero no le ha fun"ionado, Sarah, no estoy orgulloso de eso ni trato de dis"ulparme, "reme, pero hay ve"es !ue los hom res s-lo son hom res# La no"he de la terra%a fue una de ellas# $ero no a"ept a"ostarme "on ella# 21 has de"idido "astigarla esta maana por todo lo !ue te ha he"ho pasar di"indole !ue i as a "asarte "onmigo# 0s un po"o dif"il de "reer, Cliff 2se puso de pie2# Creo !ue de eramos olvidar esto, antes### 2'1 !ue lo nuestro haya sido solamente un en"uentro fortuito, 2se levant- y la rode- la "intura "on los ra%os2# ':o tendr+ algo !ue ver tu negativa "on esa persona a la !ue, durante tanto tiempo, has estado intentando demostrarle algo diferente, 20so no tiene nada !ue ver "on esto, Cliff 2repuso2, has di"ho !ue has tomado esta de"isi-n despus de ha er he"ho el amor "onmigo, 'por !u, 24 has di"ho tam in !ue eras a urrida y la verdad es !ue no fue nada a urrido dormir "ontigo ano"he# &e he"ho, la manera en !ue lo hi"iste### 2:o tuvo nada de espe"ial# 2Lo s# $or eso mismo fue toda una revela"i-n# 2'$or!ue era virgen, 2susurr-22# '$or eso###, Cliff la a"ari"i- y ella advirti- algo desapa"i le y amargo en su mirada# 2$or!ue no tienes idea de "u+nto te ne"esito, Sarah# 2Cliff## 2:o digas nada, Sarah# Cin"o das despus, esta an "asados#

CAPTULO 6 CQ:C* das despus, Sarah mira a el jardn desde la ventana de la ha ita"i-n prin"ipal y da a vueltas en su dedo a su alian%a matrimonial# La "eremonia se ha a "ele rado en la terra%a de la ha"ienda, !ue da a al jardn# 4odo el mundo ha a sido invitado# 0ntre ellos, la seora 4i s, Cean y Cindy LaDson, y .my, !ue adem+s se ha a en"argado de la fiesta# 4odos pare"an feli"es "on el giro !ue ha an tomado los a"onte"imientos, pero eso no le asegura a a Sarah !ue hu iera he"ho lo "orre"to# Re"ord- la "onversa"i-n !ue ha a sostenido "on .my al da siguiente de !ue Cliff les diera a todos la noti"ia de su oda# 2Sarah, Sarah, 'puedo ha lar "ontigo, 2$or supuesto, .my, entra 2Sarah esta a en su "asa# 1 mientras Sarah prepara a el "af, .my ha a empe%ado a e/pli"arle angustiada: 20sta a en una dif"il situa"i-n, Sarah# Cliff es mi hermano y Wendy mi mejor amiga# $or otro lado, t has sido tan uena "on mis hijos# 2:o tienes !ue e/pli"ar nada, .my# 2S, pero !uiero e/pli"+rtelo y Ross est+ de a"uerdo "onmigo# )ira, yo sa a !ue Wendy### ueno, pro a lemente no tengo !ue de"irte !ue pensa a !ue ella y Cliff se i an a re"on"iliar# 2S, l me lo ha "ontado# .my pare"i- aliviada# 20stuvieron "omprometidos# $are"an la pareja ideal, pero### su"edi- algo y "reo !ue Cliff nun"a la perdon-, aun!ue### pero de "ual!uier manera, "uando Ross y yo dis"utimos, Wendy fue un gran "onsuelo para mi# 1o pens !ue la "hispa volvera a en"enderse entre ellos de nuevo y ella pensa a lo mismo# <?u e!uivo"adas estuvimos= $ero lo !ue yo he venido a de"irte a nom re mo y de Ross es !ue "omo esposa de Cliff t tendr+s nuestro afe"to y apoyo# 2Mra"ias, .my# 4e lo agrade%"o# 'Sa e Cliff !ue has venido, 2<*h, no=# 3l me ha di"ho !ue no era asunto mo y se a"a -# 3l### yo### *h, ueno, me molest- "-mo e"h- a BB

Wendy de la ha"ienda ayer por la maana# Ross di"e !ue estoy e!uivo"ada en eso, pero ueno, t tienes !ue estar de a"uerdo en !ue era una situa"i-n muy dif"il para m# 2$or supuesto# $ero no te preo"upes por eso ahora# 1o estoy en"antada de !ue Ross y t os hay+is re"on2 "iliado# .hora s-lo tienes !ue pensar en l y en tus maravillosos hijos# 2*h, gra"ias, Sarah# La seora 4i s tam in le ha a feli"itado en "uanto se ha a enterado de la noti"ia# 2<0s lo mejor !ue puede ha"er= 2le ha a di"ho# 2Mra"ias, seora 4i s, pero ha"e s-lo unas semanas usted me re"omenda a a 4im )arHDell# 2*lvdese del veterinario, el patr-n es mu"ho mejor para usted# 2S-lo por "uriosidad 2le ha a preguntado Sarah2, dgame, 'por !u est+ tan segura, 2$or!ue ese hom re la har+ "o rar vida, por eso, Sarah# .un!ue usted piense !ue no es el hom re m+s ade"uado para usted# La puerta se a ri- y Sarah se volvi- desde la ventana# Cliff no se a"er"- a ella inmediatamente# 0n ve% de eso la estudi- en silen"io# Sarah lleva a el sen"illo pero onito vestido a%ul de falda larga5 el ni"o vestido ueno !ue tena# 2'1 ien seora Wyatt, 2'1 ien seor Wyatt, 2respondi- no muy "onven"ida# 2:o me gusta verte as, Sarah# 2'C-mo, 2. strada, "omo .li"ia en el $as de las )aravillas# Creo !ue yo soy demasiado mayor para pare"ernme a ella, Cliff 2lade- la "a e%a "uando Cliff se detuvo frente a ella# 2:o 2le a"ari"i- la mejilla "on las yemas de sus dedos2 :o para m# Sarah, temo !ue ests todava enfadada "onmigo por### por ha erte for%ado a este matrimonio# 24 no me has for%ado, Cliff# 2'4e seduje enton"es, ':o es sa la ra%-n por la !ue no has !uerido !ue volviramos a a"ostarnos hasta despus de la oda, '$or eso has pasado los ltimos "in"o das en tu "asa, 2:o ha sido por eso sino para guardar las aparien"ias# 2$ues ien, las has guardado plenamente# 2S# Cliff# 2Sarah, mrame# '$or !u no me dejas demostrarte lo uen marido !ue puedo ser, 0n otras pala ras, 'por !ue no dejas de preo"uparte y empe%amos lo !ue durante tiempo he estado esperando, 2S-lo si me dejas de"irte algo antes 2susurr-2# 6e tratado de de"rtelo durante das, pero 2hi%o un gesto de impoten"ia "on la mano2# )e he a"ostado "ontigo y luego me he "asado "ontigo, pero hay "osas entre nosotros !ue yo des"ono%"o# 1o te "re "uando dijiste !ue me ne"esita as y me di "uenta de !ue yo tena tam in mis propias ne"esidades# Re"uerdo "uando dijiste !ue haramos una pareja e/"elente# 4 me has demostrado !ue mu"has "osas !ue me importan a mi, "omo lo de &onald LaDson, por ejemplo, signifi"an algo para ti tam in# 1o, al igual !ue t, adoro este lugar y esta vida### 21 ya !ue ha lamos de eso 2 repuso l2, "reo !ue de eramos a"larar a!uello !ue dijiste so re !ue yo era demasiado am i"ioso, Sarah# 4 eres una persona muy edu"ada y "ulta y, a pesar de tu afinidad "on la gente del "ampo, t no estaras para nada fuera de lugar en la alta so"iedad# 2'C-mo lo sa es###, )ejor di"ho, '!u !uieres de"ir, 2Creo !ue es o vio# 2?ui%+, pero lo !ue yo esta a intentando de"irte antes de !ue "am iaras de "onversa"i-n es !ue, a pesar de todas las ra%ones por las !ue me he "asado "ontigo, ninguna de ellas "ontara si alguna ve% llegara a pensar !ue te sientes atado a m y en esas "ir"unstan"ias lo menos doloroso !ue podras ha"er por m, sera### rom2 per las ataduras# 2.s !ue no "onfas en m, pero has de"idido "asarte "onmigo de todas maneras# 2Cliff, estoy intentando de"irte !ue t no tienes la "ulpa de !ue me haya enamorado de ti# 23sa es la mejor noti"ia !ue he tenido en toda la maana Sarah# 24am in !uiero de"irte !ue t no eres responsa le de !ue yo fuera virgen, y !ue si alguna ve% de"ides BE

volver "on W"ndy, sepas !ue al "asarme "ontigo yo he sido "ons"iente de esa posi ilidad# 2'?u te ha"e estar tan segura, 2:o digo !ue est segura 22suspir-2, pero ueno, t mismo has di"ho alguna ve% !ue tengo demasiado sentido "omn# 21a no pienso as 2dijo "on gravedad# 2'$or !u, 2 $or tu forma de ha"er el amor# .!uello no tuvo nada de sensate%# 2<Cliff= Siempre volvemos a lo mismo 22dijo Cada ve% !ue trato de ha lar "ontigo t### t ### 2'Lo re"uerdo, 2sugiri-# 2<S= 1 peor an###7esos, a ra%os### todas esas "osas### 2<Cliff###= 2?u sinvergTen%a soy# 1a te dije !ue era un hom re dif"il### 2'$ero no entiendes !ue eso me ha"e preguntarme si yo soy####, 2'Si t eres !u, Sarah, 2:ada### nada# <)ira, est+s ha"iendo !ue esta "onversa"i-n sea imposi le= 20s !ue sta es mi no"he de odas 2dijo "omo distrado# Sarah se ru ori%- y Cliff "ontinu-# 2* !ui%+ sea por!ue es la primera ve% !ue estamos realmente solos# . prop-sito, la seora 4i s me ha di"ho !ue in"luso podamos jugar al es"ondite desnudos si nos apete"a# 2:o ha podido de"irte eso# 2Claro !ue s, despus de algunas "opas de "hamp+n, lo admito, pero ha sido su### manera, "reo, de ha"erme sa er !ue t esta as siendo el "entro de aten"i-n de todo esto y !ue posi lemente estaras un po"o inhi ida# .un!ue yo no ne"esita a !ue me lo dijera# Sarah frun"i- el "eo, asom rada, y luego se llev- una mano a la o"a para silen"iar un repentina "ar2 "ajada# 2.s est+ mejor 22dijo Cliff "on vo% apenas audi le y la a ra%-# 20ste vestido 2le pregunt- Cliff m+s tarde, "uando esta an sentados uno al lado del otro en el orde de la "ama agarrados de la mano2# 'Lo has he"ho t, 2:o### 'por !u me lo preguntas, 2$or!ue al verlo he pensado !ue a lo mejor lo ha as he"ho t durante estos "in"o das en tu "asa# 2:o, no lo he he"ho# &udo poder emular a 7almain, pero no lo ha a estrenado, as !ue pens !ue sera apropiado# 2'?uieres de"ir !ue te lo trajiste al interior de ?ueensland por si tenas la oportunidad de "asarte, 2<:o= 2protest-2# Lo traje por!ue me vine "on todo lo !ue tena, pero ya s lo !ue !uieres de"ir, !ue no va "on la imagen de maestra de es"uela# 0n realidad### me lo regal- mi padre# 2Corrgeme si estoy e!uivo"ado, pero si es de 7almain, pro a lemente viene de $ars# 20/a"tamente# 2':o !uieres "ontarme nada de tu padre, Sarah, 2:o# 9olviendo al pasado, lo !ue me preo"upa en primer lugar, es si me vas a dejar !uit+rtelo# 2<)e pregunto si de verdad sientes la ne"esidad de pedir permiso= 20s !ue yo soy un hom re muy edu"ado, seora Wyatt 2 respondi- muy serio# 20n este momento, "reo !ue eres todo lo "ontrario 2dijo "on vo% tem lorosa mientras Cliff le a"ari"ia a suavemente el pe%-n# 21 as seguir mientras no me odies por ello# 21o### )omentos despus, Sarah "orresponda plenamente a sus "ari"ias hasta !ue am os al"an%aron el /tasis# 2<*h= 2gimi- Sarah2# 'C-mo "onsigues ha"erme sentir as, 2Cario, tienes una manera ni"a de ha"er el amor# 2:o "reo !ue sea la ma, sino la tuya Rrepli"- nerviosa# 2Sarah, rel+jate# Creo !ue los dos somos responsa les de esta maravilla# 21o### ueno, no sa a !ue### 2se interrumpi- "on "ierta frustra"i-n al no en"ontrar las pala ras m+s ade"uadas# BJ

27ueno, te voy a de"ir algo !ue te va a interesar# . los hom res nos fas"inan las mujeres !ue no anun"iar su sensualidad al mundo# 0s "omo si nos gustara !ue nuestras mujeres fueran espe"ialmente dis"retas# 20stoy segura de !ue de era "riti"ar esa teora o sugerir algunos "am ios, pero de momento no puedo# Cliff se e"h- a rer, la es- y se a"urru"- "on ella entre las s+ anas# 26ay "osas de las !ue de eramos ha lar# Cosas !ue no tuve oportunidad de ha lar "ontigo antes de "asarnos# 2'C-mo "u+les, Como si !uieres "ontinuar dando "lases en la es"uela5 si !uieres tener alguna informa"i-n so re nuestro matrimonio, por ejemplo so re mis am i"iones en la vida, si vamos a tener dos o die% hijos### ese tipo de "osas 2repuso "on gravedad# Luego aadi-2: 1 a mi me gustara sa er por !u te niegas a ha larme de tu familia# 2:o tengo mu"ha familia# )i madre muri- "uando tena die% aos, y mi padre se volvi- a "asar# )i ma2 drastra, era mu"ho m+s joven !ue l y "reo !ue s-lo se "as- "on l por su dinero# Lo ni"o !ue pare"an gustarle a esa mujer eran las fiestas# :o "reo !ue le fuera fiel a mi padre "uando esta a vivo y s !ue, desde !ue l muri-, ha"e tres aos, ella ha tenido mu"hos amantes m+s j-venes !ue ella# Cuando a"ept este tra ajo en 0dgeleigh ni si!uiera le avis# 0sta a tan### enfadada "on ella# 2'.s !ue es a ella a !uien le has estado demostrando "iertas "osas, Sarah, 2Supongo !ue s# Cre" odiando el tipo de vida !ue ella disfruta a: las fiestas sin fin, la ropa, los hom res# Cre" intentando no pare"erme nada a ella, pero no s si lo he "onseguido# 2Sarah, si est+s "omparando nuestro matrimonio "on### 2Lo s 2dijo2, no hay "ompara"i-n posi le por!ue ellos no esta an enamorados el uno del otro# 2S, entre ellos hu o po"a sin"eridad y entre nosotros todo es a solutamente sin"ero 2la mir- a los ojos22# &e todas formas, todava no hemos ha lado de nuestra vida futura# 2'4e importara !ue siguiera viviendo "omo hasta ahora, pregunt- Sarah# 2Con "iertas reservas# 2'?u "ontinuara dando "lases, 2:o me importara, pero a ve"es puede "ausarnos algn pro lema# $or ejemplo, he a""edido a tu peti"i-n de !ue no tuviramos luna de miel por!ue hay mu"ho tra ajo pendiente, pero yo no !uerr dejarte "ada ve% !ue tenga !ue salir fuera, as !ue sera "onveniente !ue us"+ramos otra maestra !ue pueda sustituirte# 0n ese momento, Sarah se dio "uenta de la importan"ia del paso !ue ha a dado5 hasta enton"es no se ha a dado "uenta de "-mo i a a "am iar su vida# 2'Sarah, 2'S, 2"ontest- un po"o tem lorosa# 2Creme# 6a r+ "ompensa"iones por dejar tu adorada es"uela y de todas formas no la dejar+s totalmente# 2:o### Cliff se apoy- en un "odo y la mir-# 2Sarah, esto fun"ionar+# Sarah "ontinu- mir+ndolo en silen"io hasta !ue Cliff solt- una e/"lama"i-n y la a ra%- "on fuer%a# Iun"ion- durante dos meses# 4e dije !ue fun"ionara# 21a lo s, pero no ha"e falta !ue lo repitas "ontinuamente# 2)i !uerida Sarah 2Cliff se a ro"h- la "amisa2, tu vestido de 7almain te est+ siendo de mu"ha utilidad# Se esta an vistiendo para la oda de Cindy LaDson y Sarah se mir- el vestido un po"o preo"upada# 2:o te importa, 'verdad, 0s !ue "on tantas prisas para terminar el vestido de la novia y el de las madrinas, de pronto me di "uenta de !ue no tena nada apropiado para m, !ue no fuera esto# 2'$or !u va a importarme, 27ueno, por!ue fue mi vestido de oda# 2'1 es sagrado, 2)+s o menos### Cliff "ru%- la ha ita"i-n para llegar hasta donde ella esta a# 2:o, no me importa, siempre y "uando s-lo lo uses "uando ests "onmigo y !ue yo sea el ni"o hom re !ue pueda !uit+rtelo# 'Sa es !ue me trae muy uenos re"uerdos, 2la agarr- de la "intura# 2. m tam in 2repuso agitada, mientras lo ayuda a a a ro"harse la "amisa# 26ay mu"has "osas !ue se pueden ha"er sin de"ir nada 2musit-2, pero !ue son totalmente satisfa"torias# Sarah lo mir- y le alis- la "amisa# 2S, Cliff# BK

2'0so es todo, 2:o se me o"urre nada m+s# 20nton"es espero !ue me lo demuestres "on he"hos 2susurr- mientras empe%a a a desli%ar las manos por sus "aderas# 2Lo har en"antada# 2'4ienes idea de lo provo"ativas !ue son tus "aderas, Sarah se ru ori%- y se mordi- el la io# Le pare"a sorprendente !ue despus de tres semanas de matrimonio tuvieran tantas ganas de ha"er el amor# 7asta a una mirada o un "omentario para !ue am os estuvieran deseando en"errarse en su ha ita"i-n# 2Si "rees !ue pienso !ue est+s dispuesto a esperar hasta !ue te invite a### a 2se interrumpi- rus"amente# 2'. !ue me invites a a"ostarme "ontigo, 2S# 1 s !ue no eres "apa% de esperar tanto tiempo# Cliff apart- las manos de sus "aderas y las entrela%- "on las de Sarah# 2<0s terri le vivir "on una mujer !ue me "ono%"a tan ien= 2<4ampo"o "reo !ue sea tan terri le= Cliff empe%- a rer y luego dijo url-n: 2$uede !ue no lo "reas, pero estoy destro%ado y antes de !ue sigas ha lando### 2le dio un apasionado eso# La oda de Cindy fue una e/traa e/perien"ia para Sarah# 0ra su primer "ompromiso juntos, "omo matrimonio y advirti- algunos "am ios en la a"titud de los dem+s ha"ia ella# :o eran menos amistosos, pero ha a un nuevo respeto# La verdad era !ue no entenda !u ha a he"ho ella para mere"erlo# La oda de Cindy fue todo un a"onte"imiento y su vestido fue o jeto de admira"i-n# 0l resplandor de Cindy logr- opa"ar todas las perlas, Cuando, a la vuelta de la oda, esta an "ru%ando el jardn de la ha"ien da, Sarah se !uit- los %apatos y murmur-: 20stoy agotada# 20s el efe"to del aile 2dijo Cliff, url-n2# :o me ha as di"ho !ue eras una e/perta en esas viejas dan2 %as# 6e tenido !ue pelearme "on toda esa multitud !ue !uera ailar "ontigo# 2:o aprend a ailar hasta !ue vine a 0dgeleigh 2sonri- apenas# 24engo un plan seora Wyatt# &esndate y d"hate5 despus mtete en la "ama y ah me reunir "ontigo# Cuando se reuni- "on ella, lleva a tam in una otella de "hamp+n fran"s y un plato artsti"amente pre2 sentado, "on jam-n, !ueso, esp+rragos y ensalada# Sarah lo mir- sorprendida# 2'0st+ en "asa la seora 4i s, 2La seora 4i s de e de estar ahora de ajo de una mesa# :o# lo he preparado yo 2dijo refirindose al plato2# :o s !ue pensar+s t, pero la "omida y el "hamp+n !ue suelen ofre"er en las odas en general, dejan mu"ho !ue desear# 20l al"ohol puede ser un pro lema, por eso no suele ha er mu"ho# 2Lo s# 1o no !uera "ausar pro lemas, pero he pensado !ue una "opa o dos no i an a ha"erle ningn mal a nadie# 24ienes ra%-n "ontest- Sarah sonriente2# 0n fin 2"ontinu- "on vo% soadora2, supongo !ue ya es hora de !ue te demuestre !ue no soy una provo"ativa# Cliff empe%- a desa ro"harle el "amis-n# 20sto no te sentar+ mal tampo"o# )e has he"ho sufrir astante esta tarde# 2'S, '$or !u, 22pregunt- Sarah "on aire ino"ente# 2$or!ue he tenido !ue soportar verte ailar "on un mont-n de hom res# 0sta as tan guapa "on ese vestido !ue he estado "ontando los minutos para poder alejarte de ah# Sarah ri- suavemente# 2:o s si tendr+ algo !ue ver el "hamp+n, pero a ve"es di"es "osas muy onitas, Cliff# Cliff desa ro"h- algunos otones m+s de su "amis-n y lo aj- para dejar al des"u ierto sus senos# 24engo el presentimiento de !ue estos dos y mi fas"ina"i-n por ellos, tiene mu"ho !ue ver# 24 tam in tienes "osas !ue me fas"inan# 2&melas# BL

2:o "reo !ue pueda# )ira, "uando ha"es eso 2Cliff tena la "a e%a in"linada y le lama los pe%ones "on la lengua22, se me pone la "arne de gallina# 22'1 sa es "u+ndo se me pone a m as, Cuando te ar!ueas y te estreme"es# 2 .hora est+s ha lando "omo un poeta# :o s si "reerte# Le aj- el "amis-n hasta los muslos y "ontinu- a"ari"i+ndola# Sarah respira a agitadamente# Sa a lo !ue segua5 sa a !ue "on la m+s ligera "ari"ia en la parte m+s ntima de ella### gemira y se ar!ueara, tal "omo Cliff ha a predi"ho# Cliff y Sarah tuvieron dos ligeros desa"uerdos er esos dos meses# 0l primero lleg- "uando Cliff se interespor el "ontenido de los armarios !ue la seora 4i s ha a enseado a Sarah# Cliff te dijo una ma"ana: 2:o s si lo sa es Sarah, pero hay un tesoro de "ristal, plata y o jetos de arte guardados# 2S### lo s 2"onfes- y aadi-2# La seora 4i s me lo ha enseado todo# Cliff ar!ue- una "eja# 2'6a"e po"o, 2:o, "uando me tor" el to illo# 27ien# :o sa a nada# '$or !u no los sa"as, )u"has "osas eran de mi madre y no me gusta pensar !ue est+n guardados ajo llave# Sarah to"- "on su dedo el espa"io !ue no muy a menudo o"upa a su anillo de "ompromiso, un maravilloso anillo de perla y diamante !ue tam in ha a sido de la madre de Cliff, y se pregunt- "-mo i a a e/pli"arle los motivos por los !ue no le gusta a ponrselo# 1o### h+ lame de tu madre, Clilr# Siempre he tenido ganas de sa er "osas de ella, so re todo desde !ue uso su anillo# 2Casi nun"a 2"oment- Cliff, despus de mirar su mano i%!uierda# )e da miedo de perderlo o estropearlo# 2)i madre 2le e/pli"- Cliff22, se pare"a mu"ho a .my# 0ra muy femenina, pe!uea, pero "on mu"hsimo estilo5 tam in era una magnfi"a anfitriona y "uando no esta a enfadada "on mi padre, l la adora a# 2Como .my y Ross# 2Creo !ue tienes ra%-n, Sarah 2 2dijo Cliff# ."a a an de desayunar, pero esta an todava sentados en la mesa2# '$or !u no !uieres sa"ar esas "osas de las "ajas, Sarah desvi- la mirada# 2:o s# 2:o estar+s pensando !ue voy a e"harte y a volver "on Wendy, 'verdad, 2pregunt- "on aspere%a# 2:o 2repuso Sarah "on vo% apenas audi le 2# 0st+ ien, empe%ar+ a sa"arlo todo 2la "onversa"i-n termin"uando son- el telfono# Sarah "asi no lo vio el resto del da# :o sa"- de sus envolturas los o jetos por!ue no tuvo tiempo para ha"erlo y esa no"he, aun!ue Cliff no dijo nada, ella sinti- !ue ha a "ierta tensi-n entre ellos, !ui%+ por!ue am os esta an "ansados# La asom r- lo sola !ue la ha"a sentirse a!uella ligera tensi-n# 0mpe%- a revisar los armarios al da siguiente, !ue era s+ ado# Cuando Cliff lleg- a "asa esa no"he despus de ha er pasado otro "ansado da mar"ando el ganado, ste vio algunos de los hermosos adornos "olo"ados por la "asa, pero no dijo una pala ra# F:o empie"es a pelear por esto, SarahG, se advirti- a s misma, Fmu"has de las dis"usiones de los matrimonios son por trivialidades y tonteras###G 2'?uieres venir a sentarte a mi lado, Sarah y de"irme !u te preo"upa, 0sta an tomando un aperitivo en el sal-n y, despus de un ligero titu eo, Sarah tom- su "opa y fue a sentarse a su lado# 2:ada# 2 <:o me mientas= 2e/"lam-2# .hora ya estoy "onven"ido !ue no es "ierto 2la mir- pensativo# Sarah movi- la "a e%a enfadada# 2<:o s "-mo puedes estar tan seguro= 2$or!ue lo noto en tu e/presi-n, en tu espalda parti"ularmente ere"ta, y ahora en tu forma de mirarme5 todo eso me di"e !ue te mueres por soltarme "uatro verdades# Como puedes ver, tengo alguna e/perien"ia# Sarah hi%o una mue"a y dijo: BN

20sta e/presi-n no me sienta muy ien, 'no "reesAA Cliff empe%- a rer, pero se interrumpi- muy rus"amente# Luego respir- profundamente y e/hal- el aire "on lentitud# Sarah se volvi- ha"ia l inmediatamente# 2'?u te pasa, 2le pregunt- asustada# 2:ada# 2S 22insisti-2# . ti te duele algo# 2S-lo un po"o, pero ya se pasar+ 2dijo rea"io# Sarah dej- su "opa en la mesa y se puso de rodilla, en el suelo, enfrente de l# 2Cliff# <&ime !u tienes= 2:o es nada, Sarah# )e he "ado "uando esta a "orriendo detr+s de un animal esta tarde y me he he"ho dao en las "ostillas# :o ha sido nada, de verdad# $uedo asegurarte !ue lo !ue m+s me ha dolido ha sido el orgullo# 2&jame ver# 2Sarah### 2Cliff Wyatt, <por una ve% en tu vida ha% lo !ue se te di"e= 2S, seora# 2<:o me importa !ue no te hayas fijado en los adornos= 22le de"a die% minutos m+s tarde durante los "uales Cliff ha a he"ho todo lo posi le por "am iar de tema de "onversa"i-n 2# Cliff, 'est+s seguro de !ue no tienes rota alguna "ostilla, 4ienes un morat-n espe"ta"ular en la espalda 2 pas- suavemente los dedos por su espalda# 2:o, no lo "reo# 2'$ero "-mo puedes estar seguro, 2$or!ue me dolera m+s, Sarah# ')e har+s el favor de no ha"er ningn es"+ndalo, 24m ate en la "ama y "onsultar a la seora 4i s# 0lla "ono"e un mont-n de remedios antiguos y sa r+ lo !ue te "onviene# Cliff gru- y empe%- a protestar, pero Sarah esta a de"idida# )+s tarde, esa misma no"he, "uando esta an en la "ama le pregunt-# 2'C-mo te sientes ahora, 24erri lemente# 2Cliff### Se sent- asustada y lo mir-# ;n rillo mali"ioso ilumina a sus ojos# Qnmediatamente se tran!uili%- y le dirigid una mirada repro adora# 27ueno, no por las "ostillas 2le e/pli"- Cliff22, sino por la ausen"ia de "ari"ias y amor# 20res un farsante# 2<:o lo soy= 2se sent- y la mir- indignado2# :o ves !ue no estoy tan mal# Sarah sonri-# 2&e a"uerdo# 4m ate otra ve% y ver !u puedo ha"er# 20res adora le 2dijo Cliff somnoliento unos minutos despus mientras ella lo a"ari"ia a2# Siento no ha erme fijado en los adornos# 20st+ ien# 2:o pare"es muy "onven"ida# 2Lo estoy### lo estoy, pero t### ano"he esta as enfadado "onmigo por los adornos, 'verdad, 2S, pero ya no# 20nton"es de eras pare"er m+s alegre 2dijo "on una sonrisa# 2Lo re"ordar 2dijo d-"ilmente# Sarah sa a !ue esa do"ilidad era fingida, pero era in"apa% de "ontinuar molesta "on l# Su siguiente dis"usi-n fue la !ue los hi%o en"ontrar se "on pro lemas mu"ho m+s serios#

CAPTULO7 0R. algo e/trao5 desde el da !ue Sarah ha a empe%ado a sa"ar los adornos !ue esta an en los armarios, BO

"ada ve% !ue ha"a el m+s mnimo esfuer%o, se agota a# $or otro lado, pronto se en"ontr- "on !ue i a a tener !ue asumir un nuevo papel# 6asta enton"es, aun!ue estuviera "asada "on Cliff y disfrutara "ompartiendo su "ama, su vida era "asi la misma de antes# ;n uen da, sin !ue Sarah lo esperara, Cliff anun"i-: 26e puesto un anun"io soli"itando un maestro# Sarah se !ued- sin aliento# 2&e eras ha erlo ha lado antes "onmigo# 2$ero hay "osas de las !ue nun"a ha lamos, 'o no, 2:o s lo !ue !uieres de"ir### 27ueno, no ha"emos planes, t no sa es m+s de lo !ue siempre has sa ido so re todas las propiedades de los Wyatt, ni si!uiera me has preguntado si lo estoy ha"iendo ien en 0dgeleigh, o no# Sarah lo mir- "onfundida# 20stoy segura de !ue s# 4odo el mundo di"e !ue eres maravilloso# 2$ero eso no tiene nada !ue ver "on los pro lemas "on los !ue de o enfrentarme "ada da, pro lemas !ue t tam in de eras asumir "omo tuyos# 0n otras pala ras, tus hori%ontes se han ampliado# 1a no eres s-lo la maestra de do"e "hi!uillos# Sarah lo mir- "on los ojos a iertos de par en par# 2Lo siento 2"onfes-2# 4ienes ra%-n# :o s por !u, pero he sido### un po"o negligente# Cliff apret- los la ios# 2:o, no lo has sido hasta ahora# 4 eres la esposa perfe"ta en la mayora de los aspe"tos, para esta "lase de vida, pero espera a !ue te dieras "uenta de !ue tenas !ue### 2'C-mo### puedo empe%ar, 2&ej+ndome "ontratar otro maestro sin !ue te enfades por ello# 9iniendo "onmigo de va"a"iones para disfrutar "on algo de retraso de una luna de miel5 y !ue me demuestres !ue si te has "asado, vas a tener tiempo sufi"iente para asumir tu papel de esposa# 2."epto 2le dirigi- una mirada supli"ante2# '$ero podra ayudarte a es"oger al nuevo maestro, Contuvo el aliento mientras espera a su respuesta# Cliff la mir- "on aparente seriedad, pero un rillo url-n en los ojos# 24ena ra%-n en mi apre"ia"i-n so re ti Sarah# 2'Cuando dijiste !ue ha a na"ido para maestraAA ?ui%+# Lo siento# Cliff entre"err- los ojos y por un momento Sarah "rey- ver en ellos una e/presi-n de e/trema frustra"i-n, pero sta desapare"i- antes de !ue pudiera estar segura# &espus, para su alivio, Cliff alarg- la mane ha"ia ella y le pidi-: 2:o te pongas as, ven a!u# Cuando Sarah se a"er"-, la a ra%- y pronto desapa re"ieron todas las dis"repan"ias# 0s"ogieron a un joven "on ar a, !ue "ojea a de ido a !ue tena una pierna m+s "orta !ue la otra# Sarah pronto des"u ri- !ue le apasiona a tanto la ensean%a "omo a ella y !ue sa a tratar a los nios de todas las edades# 0l nuevo maestro era originario tam in de un pue lo ganadero y empe%ara a ha"erse "argo de la es"uela despus de las va"a"iones de septiem re !ue esta an "asi a punto de empe%ar# 2'Satisfe"ha Sarah, 2le pregunt- Cliff# 2S, lo estoy# Mra"ias por entenderme# 20nton"es, ser+ mejor !ue empe"es a ha"er las maletas# 2'. d-nde vamos, 2. Coorilla unos das, despus### ser+ una sorpresa# 2:o tengo mu"ha ropa# 2S, ya lo he notado# 2'1 te importa, Cliff, 22le pregunt- a iertamente# 2'Qmportarme !u, 2?ue no me preo"upe mu"ho por la ropa, por el ma!uillaje y todas esas "osas# 2.l "ontrario# 0s un "am io refres"ante y me ha"e !uererte m+s, Sarah 2 dijo "on una d il sonrisa# 21o no### no s lo !ue !uieres de"ir# 27ueno, te lo e/pli"ar# Iue tu alma la !ue me "autiv-, no tu fsi"o ni tu ropa# 2'&e verdad, 2dijo "on dul%ura22# '.s !ue no te hu iera importado !ue tuviera dientes de "onejo, gra2 nos y pesara o"henta Hilos, )e asom ras# 2.h, ueno, !ui%+ tam in de era de"irte !ue me pare"es una a%u"ena pura, fres"a y adora le 2le dirigiuna mirada mali"iosa# Sarah ri-# EP

27ueno, has su ido un es"al-n en mi estima"i-n al de"ir eso, seor Wyatt, pero "reo !ue voy a ne"esitar "omprar algo de ropa y espero !ue eso no estropee la imagen !ue tienes de m# 20n a soluto# 0star en"antado de poder ayudarte a elegirla# Sarah tuvo una repentina idea# 2'4e importara !ue la pagara yo, 2< Si= <&esde luego !ue me importara= 2Lo !ue pasa es !ue desde ha"e mu"ho no he tenido !ue ha"er ningn gasto y "onservo mis sueldos ntegros, as !ue podra gastar ese dinero en ropa# $ero no te enfades# 2Sarah, si di"es una pala ra m+s so re eso, no s-lo me enfadar sino !ue tam in har "ontigo el amor para ensearte lo !ue te mere"es por ha"erme esas preguntas# 2 .hora resulta !ue te he ofendido# '?uieres de"ir !ue haras "onmigo el amor de tal manera !ue "uando termin+ramos yo ya ni si!uiera sa ra !u da es, 20/a"tamente# 2$ero es lo !ue me ha"es siempre 2dijo "on aire ino"ente# 24 2Cliff solt- una "ar"ajada2# 4 te has "onvertido en una sinvergTen%a, "ario# 2:o me he "onvertido en nada, lo !ue pasa es !ue hay mu"has m+s "osas de m de las !ue saltan a la vista 2murmur- mientras l la a ra%a a y al%- el rostro para re"i ir su eso# 2'&e verdad "rees !ue no te "ono%"o ien, 2la hu iera esado si la seora 4i s, "on su in"onfundi le vo%, no se hu iera a"larado en ese momento la garganta# 2'S, seora 4i s, 2pregunt- Cliff, enfadado# 2.hora no tienen !ue avergon%arse en mi presen"ia, seor Cliff 2repli"-2# )e preo"upara mu"ho m+s si no me los en"ontrara as por lo menos de ve% en "uando# 27ueno, me alegro de !ue estemos "ontri uyendo a su pa% mental, seora 4i s# '?uera de"irnos algo o s-lo pasa a por a!u, 2La madre de 7illy $as"oe ha llamado# :e"esita ha lar "on Sarah# 0l "hi"o est+ "u ierto de la "a e%a a los pies de "ierta pintura !ue ha llevado a "asa de la es"uela y no se le !uita# 20se "hi"o ne"esita un### 2dijo Cliff de forma amena%adora y se interrumpi- a tiempo# 2Creo !ue tienes ra%-n 22dijo Sarah2# :e"esita un maestro# Cliff solt- una "ar"ajada y le asegur-: 24am in ne"esita una uena pali%a# 2Sospe"ho !ue eso es lo ni"o !ue ha re"i ido de su padre, desgra"iadamente# Ser+ mejor !ue me vaya# 220spera un minuto, 'ya se ha ido la seora 4i s, Sarah mir- en todas dire""iones antes de "ontestar# 2S# 27ien, enton"es hay algo !ue hemos dejado pendiente 2la es- "on pasi-n y "uando termin-, le a"ari"ila ar illa2# 7illy $as"oe es todo tuyo# 9iajaron en heli"-ptero desde 0dgeleigh y se llevaron a &onald LaDson "on ellos# .my, Ross, 7en y Sally los esta an esperando y los re"i ieron entusiasmados# La "asa era muy elegante, de dos pisos y esta a situada en un "ampo m+s verde !ue el de 0dgeleigh# Sarah se pregunt- por !u Cliff se ha a ido a 0dgeleigh y les ha a "edido a!uella hermosa "asa a .my y a Ross# Los primeros dos das, .my plane- para ellos algunas a"tividades y apenas tuvieron tiempo para respirar pero despus las "osas volvieron a la normalidad y Cliff y Ross empe%aron a salir juntos por la maana a re2 "orrer la propiedad# ;na hmeda maana, Sarah se entretuvo en mirar "on .my las fotografas de la fami2 lia# Cuando termin-, la joven se pregunt- si de verdad m, e le ha ra o"urrido a .my pensar "u+ntas fotos de Wendy Wilson ha a en los +l umes, ya !ue despus de en"ontrar las primeras, .my se sonroj- y empe%- a pasar r+pidamente las p+ginas del +l um# Sin em argo, dos de esas fotos se !uedaron gra adas en su mente: la del "ompromiso de Cliff y Wendy, tomada en el sal-n prin"ipal, all en Coorilla, en la !ue Wendy mira a dire"tamente a la "+mara y Cliff la mira a a ella, y otra de Wendy vestida "on un elegante uniforme# Cuando "erraron el ltimo +l um, Sarah le pregunt- "on vo% tran!uila# 2'0nton"es Wendy es a%afata, .my pare"i- agrade"ida por algo, pro a lemente por el tono normal de Sarah, aun!ue respondi- "on "ierto orgullo: 2.hora no s-lo es a%afata, sino !ue es la a%afata prin"ipal# Creo !ue una de las ra%ones por las !ue E8

ella y Cliff rompieron fue !ue ella sola de"ir !ue no se imagina a metida en Coorilla durante el resto de su vida# 2'$ero ellos se "omprometieron a pesar de eso, .my titu e-# 2Wendy empe%- a de"irlo despus de !ue se hu ieran "omprometido# Creo !ue pensa a !ue podra manejar a CliliA a su antojo y ha"er lo !ue !uisiera# La rela"i-n entre ellos siempre fue de amor2odio# 0lla, me doy "uenta ahora, no !uera ser dominada por nadie# Creo !ue ya no piensa lo mismo, pero despus de lo !ue le hi%o a Cliff, es l-gi"o !ue ste la no perdonara# 2'?u le hi%o, 2fue lo ni"o !ue Sarah tuvo !ue de"ir para !ue .my "ontinuara# 24uvo una aventura !ue se hi%o p li"a "on un hom re mu"ho mayor !ue ella, desde el mismo mo# mento en !ue Cliff rompi- el "ompromiso# $ero no s-lo eso 2.my se dio "uenta de !ue ha a sido indis# "reta, pero "ontinu-2 ###sino !ue dej- la aventura de# masiado tarde, por!ue Cliff ya te ha a en"ontrado a ti, Sarah# .dem+s, por lo ien !ue se le ve, vuestro matrimonio de e estar fun"ionando# 0sa no"he, en la "ama, Sarah tena tantas "osas en la "a e%a !ue le resulta a imposi le dormir# 2'Sarah, Sarah se a"er"- a Cliff y apoy- la mejilla en su espalda# 2Lo siento, no puedo dormir# 'Cu+ndo nos vamosA, 2)aana mismo si !uieres# 1o tam in estoy harto de Coorilla, si eso es lo !ue est+s intentando de"irme, aun!ue me gusta ver a .my y a Ross juntos en su "asa# 24am in a m 2dijo y se durmi- al fin# 9olaron a 7ris ane, al!uilaron un "o"he y fueron por la "arretera de la "osta hasta Sufers $aradise donde al!uilaron una ha ita"i-n en el Sheraton )irage, un magnfi"o hotel tursti"o "on vista a la dorada playa del South $a"ifi" y !ue tena al otro lado de la "arretera el "omplejo "omer"ial )arina )irage# La primera "ompra !ue Sarah hi%o en el elegante "omplejo "omer"ial fue un traje de ao# &espus Cliff tom"artas en el asunto y visitaron todas las outi!ues# Cuando volvieron al hotel, Sarah "olo"- todo lo !ue ha an "omprado en"ima de la "ama y dijo: Mra"ias, pero esto es demasiado para una flor# Cliff la o serv- pensativo# 2)e gusta ha"erlo 22dijo al fin2, pero no s si t temes "onvertirte en una "opia de tu madrastra, no pare"es muy "ontenta# 2:o 22dijo# Cru%- la ha ita"i-n hasta llegar a l, le rode- la "intura "on los ra%os y apoy- la "a e%a en su pe"ho# 20sta agrade"ida esposa se ha dado "uenta de !ue tra aja a m+s de lo !ue de a y ahora sufre agotamiento 2 lo "ual era "ierto, pens-, no sa a por !u, pero desde !ue se ha a "asado se "ansa a mu"ho m+s !ue antes# 20so es algo !ue yo voy a remediar 2Cliff le a"ari"i- el pelo lentamente# Los siguientes das los dedi"aron a tomar el sol y a aarse en el mar, a "omer y a dormir mu"ho# La piel a"eitunada de Cliff se "onvirti- en ron"e y la de Sarah, tan p+lida, ad!uiri- un tono dorado# 0n su "uarta no"he en el hotel, la joven estren- un traje de pantal-n y "orpio, de "olor a%ul pi%arra# 2?u aspe"to tan e/-ti"o, seora Wyatt 2le dijo Cliff y le puso en el pelo una "amelia "olor "rema# Sarah se mir- en el espejo y estuvo de a"uerdo en !ue tena un aspe"to diferente# 24 tampo"o est+s mal 2esta a muy guapo "on unos pantalones a%ul marino y una "amisa lan"a de manga larga2# 'Sa es,, "reo !ue me gustara llevar lentillas# 2:o me importan tus gafas, Sarah 2tir- de ella y la a ra%-2# '4e sientes mejor, 2)e siento maravillosamente 2repli"-# 27ueno# Sin em argo, esa misma no"he desapare"i- su feli"idad# Cuando "ru%a an el vest ulo agarrados de la mano para dirigirse ha"ia el restaurante, Sarah se fij- en un alegre grupo de miem ros de una aerolnea, en la puerta prin"ipal, !ue aparentemente espera a su transpor2 te# Wendy Wilson esta a entre otras tres altas y elegantes a%afatas y de espaldas a ellos5 adem+s, los separa a el amplio vest ulo# Cliff tam in de i- advertir su presen"ia por!ue se tens- y le apret- a Sarah la mano un po"o m+s de lo normal y, "uando ella se volvi- a mirarlo, o serv- !ue Cliff tena la vista fija en E>

el grupo# Luego se volvi- ha"ia Sarah y murmur-# 2$ues a!u estamos 2le hi%o un gesto "on la mano para !ue entrara al restaurante delante de l# 2:uestra "ena no ha sido e/a"tamente un /ito, '!uieres de"irme por !u, Sarah se volvi- desde la ventana desde la !ue esta a o servando la luna lan"a so re el mar pi"ado# 24al ve% por!ue estoy "ansada# 4 tam in de es estarlo, por!ue no has ha lado mu"ho 2aadi- sin mirarlo# &espus se en"ogi- de hom ros2# Si no te importa, voy a irme a la "ama# 2:o, Sarah 2dijo "on vo% dura22# 6a lemos "laramente# 2'Claramente, 2grit-, se tum - en la "ama y luego se sent- nerviosa2# &e a"uerdo, 'vas a rea""ionar as "ada ve% !ue la veas,, por!ue era ella, 'no, Cliff fue a sentarse a su lado y la agarr- por las mue"as# 2Sarah tran!uil%ate 2orden- y supli"-2# S, era ella, pero t has interpretado mal mi rea""i-n# 2Cliff, Cliff 2trag- en se"o2# S-lo resp-ndeme esas preguntas: 'por !u "ediste Coorilla a .my y a Coss '$ara irte a vivir a 0dgeleigh y alejarte de ah, 2:o es dif"il entenderlo# .my tiene tanto dere"ho a Coorilla "omo yo# de !uedarse ah, adem+s yo sa a !ue poda ser feli% en 0dgeleigh# Ross es tan uen administrador "omo yo, pero la "osa no hu iera fun"ionado si nos huhieramos !uedado los dos# 2':o seran tus re"uerdos tan dolorosos !ue no podios vivir "on ellos, 22sugiri- Sarah "on vo% tran!uila2 # 'Los de tu fiesta de "ompromiso, por ejemplo, 2'?u demonios sa es de eso, 26e visto algunas fotografas# 2La "ondenada de .my, supongo# 2:o de es "ulparla# :o lo hi%o por mali"ia, s-lo, s-lo### 2$or estupide%# 20s !ue son muy uenas amigas, pero no has respondido a mis preguntas# 2&e a"uerdo 2dijo Cliff "on aspere%a, se puso de pie y le dio la espalda2# )e fui a 0dgeleigh por!ue ya no soporta a estar en Coorilla# ?uera alejarme de all tan r+pido "omo fuera posi le, pero no 2gir- en redondo , por!ue guardara de all re"uerdos feli"es, sino por!ue ha a sido in"re lemente tonto, por!ue ha a desperdi"iado aos de mi vida "on una mujer !ue no vala dos "entavos, pero !ue sa a usar su "uerpo y sus ojos verdes de### sirena# 2Cliff 2susurr- Sarah# 2&espus te "ono" a ti 2"ontinu2, tan distinta a ella, tan superior# )e dije, 'por !u no, Sarah es una mujer sensata y tran!uila y yo ne"esito eso, pa%, sentido "omn, no una gran pasi-n de esas !ue te "onsumen por dentro y !ue te lan%an a un tor ellino de infeli"idad2algo se mar"hit- en el "ora%-n de Sarah al orle de"ir a!uellas pala ras2, pero eso no !uiere de"ir !ue no te !uiera, Sarah# 2S !ue me !uieres 2se oy- responder "omo desde una gran distan"ia2, pero me pare"e in"re le !ue esas sean las ra%ones por las !ue te has "asado "onmigo# :o s 2hi%o una pausa y sigui- "on vo% apenas audi le ### si podr vivir "on esto ahora# 27ueno, me temo !ue tendr+s !ue ha"erlo# ;na ve% me dijiste !ue t tam in eras responsa le de nuestro matrimonio# 2Lo s, lo s 2susurr-2, yo soy tan "ulpa le "omo t# :o de era ha erlo he"ho# 2Sarah 2repuso Cliff "on vo% fra y autoritaria0st+ he"ho y ya no hay vuelta de hoja, por!ue dentro de o"ho meses m+s o menos, segn "reo, ha r+ entre nosotros unos ra"itos tiernos !ue nos unir+n para siempre# 2'4### sa as, 2Sarah palide"i-# 2S "ontar 2dijo2# .dem+s hemos estado muy juntos estos meses y te he notado diferente en estas ltimas semanas: somnolienta5 ham rienta unas ve"es y otras "on n+useas# 4 no me has di"ho nada, pero yo s-lo he tenido !ue ha"er las "uentas# 21o tam in 2"onfes-2, pero la verdad es !ue s-lo ha"e unos das he "omprendido lo !ue me pasa a# 2Sarah, siento ha erte de"ep"ionado### siento ha er sido un ruto, pero !uiero de"irte una "osa: tu ienestar y el de nuestro hijo signifi"an m+s !ue "ual!uier otra "osa para m# 4am in te digo !ue nun"a te dejar mar"harte# 0n ese momento, empe%- a sonar el telfono# Cliff des"olg- el auri"ular# Sarah enseguida se dio "uenta de EB

!ue la llamada era de 0dgeleigh y !ue era urgente# 2'?u pasa, 2pregunt- preo"upada "uando Cliff "olg-# 2?ue est+ lloviendo mu"ho# 27ueno, sa es una uena noti"ia, 'no, 2dijo po"o "onven"ida# 2Si te pare"en uenas noti"ias perder la mitad de la manada# 0dgeleigh est+ inundada# $ero yo pensa a !ue lo !ue era un pro lema en 0dgeleigh era la se!ua# 2 1 lo es nueve ve"es de "ada die% 2des"olg- el telfono de nuevo2# '0st+s en "ondi"iones de !ue salgamos esta misma no"he para all, 21o### s### 'pero de verdad es tan serio, Cliff, 2&e verdad, Sarah# Iue una larga y tensa no"he# &e madrugada, ya esta an volando so re 0dgeleigh# 0nton"es, Sarah lo "rey-# $are"e un lago 22digo in"rdula# 2Lo s, y el mejor alimento para el ganado est+ de ajo del agua# $or lo menos el jardn todava se puede ver 2se volvi- rus"amente y dijo "on e/presi-n de "ansan"io222# :o de era ha erte he"ho volver hoy y menos arriesgarte "on este tiempo# 20stoy ien, s-lo algo "ansada 2respondi- tran!uila2, y adem+s en el heli"-ptero podramos ir a "ual!uier parte si se presentara algn pro lema# 2'4e en"uentras###, 2:o, Cliff# S-lo te estoy di"iendo !ue no te preo"upes por m# 27ueno, enton"es tendr+s !ue ir "uanto antes al mdi"o# 2<Cliff= 2'$or !u no, ':o es lo !ue todas las mujeres em ara%adas ha"en en "ir"unstan"ias normales, '0mpe%ar a ver a un do"tor, 2Supongo !ue s# :o ha a pensado en eso# 20nton"es, seora Wyatt, es hora de !ue lo hagas# F0s ahora "uando se te o"urre pensar las "osas "on sensate%G, seora Wyatt, se dijo Sarah a s misma a!ue 2 lla tarde# 0sta a en la "ama en "ontra de su voluntad, supuestamente para e"harse una siesta, segn instru"2 "iones de Cliff y de la seora 4i s# La ha a asom rado !ue Cliff le hu iera dado la noti"ia del e a la seora 4i s en "uanto ha an llegado a "asa# La seora 4i s se ha a emo"ionado al orlo# 2 <*h= ?u alegra# <;n ultito de feli"idad de su propia "arne es lo !ue Sarah ne"esita para olvidarse de los otros nios= 0nton"es l se ha a vuelto ha"ia Sarah y le ha a guiado el ojo# 21o no lo ha a visto de esa manera, seora 4i s# pero !ui%+ tenga ra%-n# Sarah pensa a en todo lo !ue ha a o"urrido durante a!uel largo da# Cuando Cliff ha a admitido !ue s-lo ne"esita a pa% y "ompaa, Sarah se ha a sentido in"apa% de soportarlo, pero all esta a, y tena la sen2 sa"i-n de !ue i a a tratar de "ontinuar su vida "omo hasta enton"es# 2$ero, '!u puedes ha"er, 2se pregunt- en vo% alta2 despus de !ue no has tomado pre"au"iones para !ue esto su"ediera# 4e "asaste preparada para ha"er !ue fun"ionara tu matrimonio y s-lo pusiste una "ondi"i-n# si se le puede llamar as# '6a in"umplido Cliff esa "ondi"ion, F*h, vamos, SarahG, se respondi- en silen"io# F':o ha as sa ido siempre !ue al "asarte podra "omprometer su "ompaa y su aten"i-n, pero no su "ora%-n y su alma,G . pesar de todas sus preo"upa"iones, no tard- en !uedarse dormida, aun!ue "on l+grimas en los ojos#

CAPTULO 8 $.S.R*: dos semanas antes de !ue la inunda"i-n empe%ara a ajar, dos desesperantes semanas durante las "uales todo el mundo estuvo pendente de salvar la numerosa manada# Rompa el "ora%-n ver al ganado "on el agua a media pata o agrupado en los tro%os de tierra !ue ha an es"apado a la inunda"i-n# &espus de una llamada a Ross, ste em ar"- alimento para el ganado desde Coorilla y tam in envitra ajadores de otras tres propiedades !ue sa"aron en "ami-n al ganado de 0dgeleigh, hasta !ue todo EE

volviera a la normalidad# Iue una gran opera"i-n# $or supuesto, no s-lo 0dgeleigh esta a afe"tada, sino tam in propiedades ve"inas y Sarah se asom r- de la ayuda !ue unos se presta an a otros# Iue enton"es "uando Sarah asumi- el papel de "oordinadora# Cliff se nega a a dejarla prestar ayuda y eso provo"- una es"enita entre ellos# .un!ue segn eQ mdi"o Sarah esta a ien, Cliff alega a !ue podan ha"erlo otras mujeres !ue no estuvieran em ara%adas# 0lla le de"a !ue no era justo !ue se !uedara sentada sin ha"er nada mientras l esta a tan "ansado, pero Cliff le "ontest- !ue o ede"iera y no se preo"upara por l# La seora 4i s dijo lo mismo, pero Cim LaDson llam- ese mismo da para preguntar si le importara manejar su radio y su telfono m-vil por la tarde# 24enemos una verdadera "risis en la frontera y "reo !ue de era estar all y no a!u sentado re"i iendo llamadas, pero alguien tiene !ue re"i irlas# Cim, me en"antar+, t tr+eme la radio y el telfono# 20spero !ue no le importe a Cliff# &e"idimos !ue uno de nosotros se en"argara de "oordinar# 21o se lo plantear a Cliff# '?u pro lema hay en la frontera, 2;n mont-n de e"erros atas"ados en el arro# Sarah lo apresur- a ha"er lo !ue de a y se instal- en el estudio de Cliff donde en"ontr- mapas de la propiedad, !ue "olo"- "on "uidado a un lado del es"ritorio, "on algunas notas de Cim# :o vio esa no"he a Cliff# aun!ue lo llam- por radio un par de ve"es, pero ya avan%ada la siguiente tarde# lleg- a "asa para !ue 2 darse s-lo unas horas y no puso muy uena "ara al verla en el estudio# Sarah des"one"t- el telfono m-vil y le dijo# 2<Lo di"es una sola pala ra# Cliff Wyatt###= 27ueno, i a a de"ir !ue has he"ho ien, Sarah, pero si no !uieres !ue te lo diga 2se en"ogi- de hom ros# Sarah le fulmin- "on la mirada2# ?ui%+ tienes ra%-n 2la a ra%-# 2Cliff### 0ra la primera ve% !ue la a ra%a a desde la no"he !ue ha an visto a Wendy Wilson y Sarah se dio "uenta de !ue en ese aspe"to nada ha a "am iado entre ellos# 2Lo siento 2murmur- Cliff y la es- en el pelo2 # 0stoy su"io# no de era ha erme a"er"ado# 2:o, eso no me importa# 2'?ue te pasa enton"es, 2:ada# ':o te importa !ue re"i a las llamadas, Lo ni"o !ue tengo !ue ha"er es estar sentada en una silla# 2:o s-lo no me importa sino !ue estoy agrade"ido# 0sto dejar+ a Cim li re para otras "osas# 24 no tienes !ue estar agrade"ido# 1o soy### parte de todo esto ahora, 'no, 2S, Sarah y una parte muy espe"ial, no lo olvides# 2Cliff### 2S lo !ue vas a de"irme# :e"esito un ao# 4am in !uiero dormir un po"o# ')e despiertas a las siete y media, 2Cliff, 's-lo vas a dormir tres horas, 21a sa es !ue no ne"esito dormir mu"ho# R 27ueno### 2Mra"ias seorita# '$uedo retirarme, seorita, Sarah de"idi- no despertarlo "uando lo vio tan profunda y pa"fi"amente dormido, pero justo antes de las siete y media lleg- una llamada para de"irle !ue esta a por llegar un tren para re"oger ganado, al !ue no espera an hasta la siguiente maana, as !ue Sarah tuvo !ue despertarlo# Cliff dio media vuelta en la "ama "uando Sarah le to"- en el hom ro desnudo# )urmur- algo, tir- de ella para !ue se tum ara a su lado y empe%- a esarla# 2Cliff, Cliff 2dijo unos momentos m+s tarde, sin aliento2# 0sto me en"anta, pero t me pediste !ue te despertara 2dijo# Cliff apoy- la "a e%a en su pe"ho2# '0st+s despierto, 2$or supuesto# Soa a "on poder ha"er esto, so re todo "uando no lo hemos he"ho desde ha"e### <ya he perdido la "uenta de "u+ntos das= 2 7ueno, no estoy segura de !ue podamos seguir ahora# 2'$or !u, 2Sarah le "ont- lo o"urrido y Cliff apart- las s+ anas y se levant-2# 4ienes ra%-n# &esgra2 "iadamente, los animales !ue van a re"oger est+n "ada ve% m+s d iles# Cuanto antes se vayan, mejor# Sarah se sent- en la "ama y lo o serv- vestirse "on triste%a# 2'?u pasa, Sarah, EJ

2:ada# 'Cu+ndo va a terminar lo de la inunda"i-n, 2pregunt- som ra# 2Creo !ue ya no va a "ontinuar lloviendo, pero aun as, el agua tardar+ algn tiempo en ajar# :o s, Sarah# ?ui%+ pase mu"ho tiempo hasta !ue todo vuelva a la normalidad, pero supongo !ue lo ueno de todo esto es !ue la pr-/ima esta"i-n ser+ uena# '4e est+ resultando dif"il, 2:o### s# ?uiero de"ir !ue para m es m+s f+"il !ue para "ual!uiera, no estoy ha"iendo nada### $ensa a en ti# 27ueno, yo soy muy fuerte 2"ontest- "ontento2 # :o te preo"upes por m# 'C-mo "rees !ue se est+ tomando todo esto el heredero, 27ien, aun!ue me o liga a perderme el desayuno "on mon-tona regularidad### 2$ero al pare"er, el sndrome de la prdida del desayuno no dura mu"ho# Sarah ri- entre dientes# 2'1 !uin te ha di"ho eso, 2La seora 4i s# &i"e !ue est+s flore"iendo# 20so es lo !ue di"e ella, pero lo !ue estoy ha"iendo es engordar, tengo el presentimiento de !ue voy a terminar "omo un sa"o "on patas# 20spero !ue eso no te haya he"ho perder las ganas de formar una familia# 2Cliff ya sa es todo lo !ue ha su"edido desde### 2se llev- una mano al vientre2 y la verdad es !ue no he podido pensar mu"ho en eso# 2Lo s 2murmur-22, pero me gustara sa er si odias la idea y por eso no piensas en eso# 2:o# $ero me "uesta ser "ons"iente de !ue pronto voy a ser madre# ?ui%+ una ve% !ue empie"e a flore"er, "omo di"e la seora 4i s, todo vuelva a su sitio# Cliff la mir- fijamente y dijo algo !ue sorprendi- a Sarah# 2'$or !u no invitas a tus antiguos alumnos para !ue vengan a tomar el t maana por la tarde, 0stoy seguro !ue te en"antar+ y !ue ellos estar+n feli"es# 2'&e verdad puedo ha"erlo, 2pregunt- ansiosa# 26a%lo, seora Wyatt, pero no te e/"edas# Las semanas pasaron y la inunda"i-n "edi-, dejando !ue la tierra se se"ara y lentamente las "osas volvieran a la normalidad, in"luido su matrimonio# Cliff pasa a mu"ho tiempo fuera y, en una de sus ausen"ias, "uando Sarah lleva a tres meses de em ara%o, se despert- sintindose e/traa y po"as horas m+s tarde, antes de poder lo"ali%ar al mdi"o o a Cliff, sufri- un a orto# &e he"ho no vio a Cliff hasta !ue fue "ondu"ida al hospital m+s "er"ano en heli"-ptero# 2Sarah, por &ios, lo siento 222le dijo Cliff desesperado, "uando entr- en el hospital# 21o tam in 2susurr- Sarah "on la garganta se"a2, pero no ha sido "ulpa tuya# 2?uiero de"ir !ue siento no ha er estado all y !ue hayas tenido !ue pasar por todo esto t sola# 2?ui%+ me lo mere"a 2llor-# 2'?u demonios !uieres de"ir,, '!u esta as ha"iendo, 2<:ada=, <nada=### pero 2rompi- a llorar# 2$or favor, Sarah, no llores as 2al "a o de un rato, Sarah se tran!uili%-2# .hora dime lo !ue has !uerido de"ir# $ero Sarah no poda "onfesar la verdad ante nadie# Le ha a resultado imposi le "reerse !ue i a a ser madre# 0ra "omo si le estuviera su"ediendo a otra persona, no a Sarah Sutherland, !ue nun"a de era ha erse dejado arrastrar a un matrimonio so re el !ue tena tantas dudas y !ue se ha a !uedado em ara%ada antes de poder asimilar su situa"i-n# 2 'Sarah, 2*h, Cliff, no s# 20s normal !ue ests "onfundida 2dijo Cliff mientras le a"ari"ia a "l pelo2, pero el mdi"o ha asegurado !ue se trata a de uno de esos em ara%os !ue no est+n destinados a llegar a su trmino# 0n otras pala ras, podr+s !uedarte em ara%ada otra ve% y hasta formar un e!uipo de "ri!uet "on e s# 27ueno, esas son uenas noti"ias 2"ontest- Sarah po"o "onven"ida# Sarah se !ued- en el hospital una semana, pero todava esta a p+lida y de"ada "uando volvi- a 0dge2 leigh# Cuando Cliff le sugiri- !ue pasaran unos das en la "osta para !ue a"a ara de reponerse, antes de volver a "asa, se neg-, prin"ipalmente por!ue tema !uedarse a solas "on l, pero tam in por!ue la *peration :oahs .rH i a a suspenderse# 0l verano, lleno de sol, ha a o rado milagros en 0dgeleigh y el EK

ganado esta a volviendo, as !ue Cliff ne"esita a estar all# La :avidad ya esta a "er"a y .my, Ross y los "hi"os i an a pasarla "on ellos, lo "ual tam in ayud- a "onven"er a Cliff# *tro de los argumentos !ue dio Sarah, no fue tan "onvin"ente: 20l mdi"o me ha di"ho !ue no de eramos### es de"ir 2se interrumpi-, se senta in"-moda# 2&ilo, Sarah# 2?ue no de eramos tener rela"iones ntimas durante unas semanas# 2Lo s# 2'4e importa, 2mordi- su la io# 2'$or !u ha ra de importarme, 27ueno### 2$or supuesto !ue no me importa mientras ests en pro"eso de "ura"i-n# :o soy una estia insa"ia le o un monstruo# 2:o he !uerido de"ir eso, pero tu tono me ha pare"ido un po"o e/trao# 2Sarah, olvdate de todo lo dem+s# 4 "on"ntrate en "urarte, en ponerte ien y "ontenta# 2Sarah 2dijo la seora 4i s2, ha a ortado usted ha"e s-lo tres semanas# '?uiere sentarse y dejar de ha"er esas "osas, 6e preparado "omida hasta para "in"uenta personas, as !ue tengo e/perien"ia# .!u s-lo van a "enar seis, y adem+s el seor Cliff se va a enfadar mu"ho si al volver a "asa la ve toda "ansada y p+lida# Cliff ha a tenido !ue ir de viaje para arreglar unos nego"ios por primera ve% desde !ue ella ha a salido del hospital# ;na no"he en 7ris ane y una en Coorilla, le ha la di"ho# $ero ayuda estar o"upada 2repli"- Sarah# 2'.yuda a !u, 0s natural !ue se sienta as, pero los mdi"os le han di"ho !ue podr+ !uedarse em ara2 %ada otra ve%, as !ue olvdese ya de eso# 4iene un marido maravilloso y espero !ue no sea tonta y est preo"upada por esa gata de ojos verdes# 3l termin- "on ella, '!u m+s !uiere, 2:o### no es eso# 20nton"es deje de preo"uparse por trivialidades y empie"e a "omer ien Sara Suth"rland# 2Seora 4i s# Le agrade%"o su inters, pero le agrade"era m+s !ue se metiera en sus propios asuntos# Sin em argo, sus pala ras no tuvieron el efe"to deseado, por!ue la seora 4i s dijo en tono "om2 pla"iente# 2.s est+ mu"ho mejor# Sarah apret- los dientes y se mar"h-# Cuando Cliff lleg- a "asa, fue evidente !ue no esta a de uen humor# Cuando Sarah oy- el heli"-ptero# 6a ra ajado para re"i irlo, si no hu iera estado preparando un pastel, !ue era lo ni"o !ue la seora 4i hs le permita ha"er# .ntes de ajar tuvo !ue meter el i%"o"ho en el horno y lavarse sus manos# Cuando termin-, lo oy- ha lando por telfono muy enfadado# 2Se lo he di"ho 2"oment- la seora 4i s mientras am as es"u"ha an lo !ue le de"a a Cim LaDson# 2:i si!uiera ha venido a de"irme !ue ha a llegado 2protest- Sarah# 27ueno, est+ algo enfadado# La verdad es !ue ti, alegro de no ser Cim# 2$ero no es justo# 3l tra aj- muy duro durante la inunda"i-n# 2)ire Sarah, esas "er"as !ue no ha arreglado est+n ha"iendo falta desde la inunda"i-n y es vital !ue las "olo!ue# 2$ero Cim no tiene la "ulpa# .yer se esta a tirando de los pelos por!ue el alam re !ue ha en"argado no ha a llegado# 21o no me preo"upara mu"ho por eso 22dijo la seora 4i s# 2<6a"e un momento me ha di"ho !ue se alegra a de no ser Cim= 24al ve% 2la seora 4i s es o%- una enigm+ti"a sonrisa2# Si yo fuera usted, dejara !ue el jefe hi"iera su papel# Se le da muy ien# 2Segn, usted, l nun"a se e!uivo"a, 'verdad, 2S se e!uivo"a, pero no mu"ho5 por lo menos no m+s !ue usted# Sarah "ontest- e/asperada# 21a hemos ha lado antes de esto, seora 4i s# "reo !ue de eramos dejarlo# 2Como usted !uiera, Sarah# Sarah entr- de nuevo al estudio# Cliff esta a de pie asomado a la ventana y de espaldas a ella# Lo notEL

tenso# Se volvi- "uando la oy- entrar# 2'C-mo est+s, 2le pregunt- a Sarah# 27ien 2tartamude-# 2Supongo !ue me has odo ha lar por telfono y has venido a investigar# Lo !ue pasa es !ue me he puesto furioso al ver !ue todava no ha an arreglado las "er"as# 2Lo s 2repuso Sarah2# Cim me lo dijo, pero resulta !ue no han trado el alam re# 20nton"es de era ha er "an"elado el en"argo y ha erlo "omprado en otro lado# Sarah, ven a!u, no voy a morderte# Sarah "ru%- lentamente la ha ita"i-n, pero el telfono volvi- a sonar y Cliff "ontest- despus de ha"er una mue"a# 0nton"es, Sarah repuso "on una d il sonrisa# 24e dejar "on tu llamada# La "ena estar+ lista dentro de media hora# )ientras se "am ia a para la "ena, pens- !ue Cliff no s-lo esta a molesto por lo de las "er"as# &urante la "ena, la seora 4i s volvi- al ata!ue "omo si la vida no fuera lo sufi"iente "ompli"ada# 26i"e !ue su esposa se a"ostara despus de la "omida, seor Cliff# 27ien he"ho, seora 4i s# 2Sa a !ue se alegrara# 2Mra"ias, seora 4i s 2dijo Sarah se"amente2 $or favor no se moleste en esperarnos# 1o puedo servir la "ena# 2<*h ya me voy, Sarah= y se esfum-# 2'?u pasa, 2Cliff pregunt-2# '*s ha is peleado, 20stoy un po"o disgustada# 2'$or !u, 2$or!ue a ve"es tengo la sensa"i-n de estar viviendo en una pe"era# 2.ntes no pensa as as# 29iva una vida muy sen"illa### ueno### hasta2 se interrumpi- rus"amente# 26asta !ue yo te "ompli!u las "osas# Sarah desvi- la mirada y suspir- de pronto# 2Cliff, me has ayudado mu"ho# :o s "-mo agrade"rtelo y lo siento# Supongo !ue sa es de !u te estoy ha lando# 2Sarah 2dijo lentamente2# 4am in era mi hijo# Lo !ue !uiero de"irte es 2"ontinu- y frun"i- el "eo2# no hay nada e/traordinario en "ompartir este dolor "ontigo# Soy parte de ello y, aun!ue nun"a he podido "ompartir la e/perien"ia fsi"a, puedo tratar de aliviarte tu "arga emo"ional aun!ue, no estoy muy seguro de hasta !u punto ha llegado a afe"tarte# 2'?u !uieres de"ir, 2?uiero de"ir !ue ne"esito !ue me digas todo lo !ue sientes y si hay algo m+s para !ue pueda "om2 prenderte# 2:o# Los mdi"os me dijeron !ue me sentira desu i"ada durante algn tiempo# 2S, pero no te "ulpas por ello, 'verdad, 4 nun"a me e/pli"aste por !u dijiste !ue te lo mere"as# 21o### no s 2tartamude-2# ?ui%+s me pregunta a si hu iera podido ha"er algo para prevenirlo, "reo !ue de i- ser por eso# 2&e a"uerdo, mira, si "rees !ue es demasiado pro lema !ue vengan a pasar la :avidad .my y su familia, puedo de"irles !ue no estamos en "ondi"iones de re"i irlos# 2<:o= 2protest-2# S-lo falta una semana para :avidad y yo estoy muy ien 2y a partir de la maana siguiente se esfor%- por demostrarle a todo el mundo !ue esta a ien# Su "uada y familia llegaron la no"he de :avidad# La "asa esta a de"orada y un hermoso +r ol rodeado de regalos adorna a el sal-n# .lgunos de los regalos los ha a he"ho Sarah y otros ha an sido "omprados por "at+logo# .my llev- m+s regalos y Sally y 7en espe"ularon e/"itadamente so re el "onjunto de stos, pero se les prohi i- to"arlos y enton"es se fueron a us"ar a sus viejos amigos# .!ulla, pens- Sarah, era una familia feli%# Se ha an reunido "on todos los empleados y sus familias ajo los +r oles !ue ha a frente al alma"n de la ma!uinaria y esta an "antando villan"i"os a la lu% de las velas para re"i ir a $ap+ :T"l# )ir- a su alrededor y des"u ri- !ue in"luso a ella le tran!uili%a an las EN

vo"es y los rostros iluminados por las velas# &e pronto, lleg- $ap+ :-el en un "a allo en lugar de un trineo tirado por renos# Sarah o serv- a Cindy, de la mano de su esposo y a &onald LaDson, !ue ha a vuelto a "asa para las fiestas5 despus o serv"onmovida a Charli", el us"ador de ganado !ue le ha a en"ontrado el da !ue se ha a tor"ido el to illo# 4odos "anta an "on sin"ero entusiasmo# La seora 4i s tena a Sally so re sus piernas y Cliff esta a apoyado en un +r ol y tam in pare"a m+s relajado# 3l, o viamente, era el eje so re el "ual gira a 0dgeleigh# Sarah pens- !ue los ama a5 !ue ama a la vida y !ue no de a torturarse por!ue Cliff no pudiera darle todo su "ora%-n5 !ue de a dejar de pensar !ue ha a perdido a su hijo5 !ue de a tener en "uenta las sensata pala ras de la seora 4i s y "reer !ue l ha a ter"o nado "on Wendy Wilson# 2<Sarah= <)ira lo !ue me ha trado $ap+ :oel 27en le esta a enseando un "amion"ito y, por un momento, todas las miradas se fijaron en ella# 20stoy lo"a 2dijo .my al da siguiente mientras "oman pavo, jam-n y pudn de :avidad2# 4odos los aos prometo !ue al siguiente "omeremos ensaladas y "osas por el estilo# 21 "ada ao "am ias de opini-n y di"es !ue no ser+ lo mismo sin la "omida tradi"ional 2repuso Ross# 27ueno, no s mu"ho de esas "osas 2Cliff le dio a Sarah la mano2, pero mi esposa y yo vamos a ha"er lo ni"o sensato !ue se puede ha"er en este momento: e"harnos la siesta# 2<7ravo= 2dijeron Ross y .my a "oro y se miraron el uno al otro# 2:o ha sido mala idea, 'verdad, 2pregunt- Cliff, tiempo despus# La ha ita"i-n esta a os"ura y fra# Sarah esta a tum ada en los ra%os de Cliff y am os "u iertos por una s+ ana# 0lla se ha a puesto un "amis-n, por!ue Cliff ha a "omentado !ue si i an a dormir de an ha"erlo "on propiedad# 3l no se ha a puesto nada# 20n a soluto 2dijo tran!uila2# Cliff### 2Lo s# 4enemos !ue esperar a !ue t ests en "ondi"iones de reanudar nuestras rela"iones ntimas# 0sperar# . la maana siguiente, 7en sa"- un ultito de di ujos !ue ha a llevado de Coorilla para ense+rselos a Sarah# 2)ira, Sarah 2dijo muy serio# 0sta a tum ado en el suelo o"a a ajo, "on los pies en el aire y la ar illa apoyada en las manos# Sarah se sent- a su lado2# :o he olvidado lo !ue me enseaste# 21a lo veo, 7en# Son muy uenos# 1a veo !ue di ujas a la gente mu"ho mejor 2seal- las figuras2# 0st+s "onvirtindote en un autnti"o profesional 2puso un dedo so re el gra ado infantil !ue era su firma# '?uines son estos, 24o Cliff y tita Wendy# Se !uedaron en Coorilla ha"e dos semanas2dijo vagamente2# )ira, sta es Sally y ste es Ro o, el perro# 4o Cliff le tira palos para !ue los traiga# 1o esta a "on ellos pero no me di uj y stos 2puso otro di ujo en las manos de Sarah22 , son mam+ y pap+ dis"utiendo, pero no muy fuerte, s-lo### s-lo rien un po!uito 2la mir-# 2?u di ujos tan uenos, 7en 2dijo intentando disimular su tur a"i-n# 4odo en"aja a perfe"tamente# Re"ord- la tarde !ue Cliff ha a llegado a "asa despus de ha er pasado una no"he en Coorilla5 esta a muy molesto# Sarah re"ord- su mirada y tam in, de pronto, !ue era la misma !ue ha a visto en sus ojos la no"he !ue ha an visto a Wendy en el Sheraton )irage# 2'Sarah, ':o me oyes, 2pregunt- 7en# 2Lo siento, 7en 2murmur-2# '?uin es ste###,

2Cliff, 'te importara !ue fuera al mdi"o un da antes, 2'$or !u, '6ay algn pro lema, 2:o 2dijo "on "alma2# 0s !ue el da !ue tengo la "ita ser+ el "umpleaos de 7illy $as"oe# 4enemos !ue "ele rarlo en la es"uela# 2:o importa, pero ese mismo da, el Comit $arlamentario de .yuda a la Qnunda"i-n va a venir a 0d2 geleigh# EO

2'$ero !uerr+n verme a m, 2:o, pero s a m# 27ueno, podra llevarme alguien en el heli"-ptero# :o ha"e falta !ue vayas t, no va a ha er ningn pro lema 2dijo y frun"i- el "eo2# 0s solo pasado maana# 2S### 2.un!ue yo preferira ir "ontigo 2dijo2# Sin em argo 2apoy- las manos en sus hom ros y la hi%o volverse ha"ia l2 , y en vista de tu ien "ono"ida dedi"a"i-n a tus alumnos, adelante# Mra"ias 2"ontest- Sarah "on el "ora%-n destronado#

CAPTULO9

4*&* fue muy sen"illo# 9ol- en el heli"-ptero hasta el lugar en el !ue esta a el hospital y una ve% en ste, los mdi"os la dieron de alta pues la en"ontraron muy ien y le dijeron !ue poda ha"er vida normal# 9olvi- al aeropuerto y le dijo al piloto, !ue tra aja a en 0dgel"igh desde ha"a po"o, !ue se ha a en"ontrado a unas amigas y esta a de"idida a pasar una no"he "on ella# Le dio una "arta para Cliff y tomun tren a Sydney, pero luego "am i- de tren un par de ve"es y finalmente tom- un avi-n hasta )el ourne# 0sta a agotada rota "uando llam- a la mansi-n 4ooraH y se en"ontr- "on Lady $amela Sutherland, su madrastra# 2)i !uerida Sarah, !u sorpresa 2dijo Lady $amela 22<"rea !ue te ha as olvidado de mi e/isten"ia= Sarah se sent-# 23sta es mi "asa, $am 2le dijo# $am hi%o una mue"a# 2:o ne"esitas de"irlo# 4u padre se en"arg- de !ue as fuera# 2Siempre te he di"ho !ue podras vivir a!u, $am# 0so no va a "am iar, pero yo me voy a !uedar a!u algn tiempo, no estoy segura de "u+nto# 2<Sarah= 2$am se levant- y se a"er"- a ella "on la mirada fija en su alian%a# 6a a dejado el anillo de "ompromiso en 0dgeleigh# <:o me digas !ue te has visto o ligada a "asarte= 2ella le asegur- !ue no2# ?uerida### me dejas sin ha la# '&-nde est+ l, '?uerr+ l e"harme de a!u, *h, &ios, 'no me digas !ue has he"ho la ni"a "osa !ue tu padre tema, 'Se ha "asado "ontigo por tu dinero, Sarah sonri-# 2:o, por mi sensate% y mi "ompaa# 4erminemos "on esto# 0l "aso, $am, es !ue !uiero divor"iarme, por eso estoy a!u# $osi lemente ne"esite "ierta ayuda# 2'4emes !ue trate de !uitarte la mitad de tu fortuna,<Sarah= 2$am, por una ve% en tu vida, 'podras dejar de pensar en el dinero, :o, l tiene dinero sufi"iente# 20nton"es no te entiendo# 2:o tienes !ue entender nada# Lo ni"o !ue tienes !ue ha"er es dar instru""iones para !ue no se deje pasar a Cliff Wyatt ni a nadie !ue venga de su parte# 3l no sa e ni !uin soy# 7ueno, me has dejado sin ha la 2 2dijo $am# 20stoy e/hausta 2asegur- Sarah2 # Creo !ue podra estar durmiendo toda una semana# $ero no lo hi%o, in"luso le "ost- "on"iliar el sueo en su antigua y elegante ha ita"i-n# Su madrastra era una entusiasta de"oradora y no se poda negar !ue tena uen gusto# Su ropa esta a en el vestidor "uida 2 dosamente protegida, as "omo sus li ros# 4odo esta a tal y "omo lo ha a dejado# &e he"ho, la ni"a !ue ha a "am iado era ella, se dijo "on dolor "uando esta a en la "ama# 1a no era la joven estudiosa !ue se esfor%a a tanto para "onseguir su ttulo5 la !ue se toma a tan en serio sus primeros tra ajos y !ue no sa a de los e/!uisitos pla"eres y dolores del amor# Cuando se levant- al da siguiente, se puso un elegante traje de lino "olor "rema, !ue "om in- "on una lusa de seda "olor menta y unos %apatos de ante a juego# Se re"ogi- el pelo en un moo y aj- a de2 sayunar# JP

<Sa a !ue toda esa ropa !ue te "ompr la usaras un da= 22dijo $amela, triunfante2# '. d-nde vas, 2pregunt-# 2. ver a los a ogados de la familia 22respondi-# Le dio las gra"ias a la mujer !ue le sirvi- el "af# 2Sarah, 'est+s segura,, !uiero de"ir### 'no !uieres ha larme un po"o m+s a"er"a de ello en lugar de pre2 "ipitarte, :o olvides !ue te "ono%"o desde !ue tenas do"e aos# &ios, eso me ha"e sentir vieja 2murmur-2# <1 s !ue a ve"es eres tan ter"a "omo una mula y no siempre tienes ra%-n= Sarah sonri- al re"ordar todas sus re eldas y tuvo !ue admitir !ue a ve"es ha a adoptado a"titudes rid"ulas "ontra su madrastra# 2$ero eso era "uando s-lo tena do"e aos# 24ienes mala memoria# '?u te pare"i- nuestra ltima pelea, 2':o "reas !ue tena dere"ha a protestar, :o era nada divertido en"ontrarme "on todos tus FjuguetitosG "ada ve% !ue llega a a "asa, $am# 2Sarah# 0se perodo de mi vida ya termin-# )e senta vieja y ne"esita a sentirme !uerida# $osi lemente si t me hu ieras apoyado, los ha ra dejado antes# 2Lo siento 2asegur- Sarah# '.hora sales "on alguien, . $am le rillaron los ojos# 2$uede !ue lo tenga, pero es un po"o es"urridi%o 2se en"ogi- de hom ros# 1 enton"es Sarah des"u ri- algo e/trao# 1a no se senta "apa% de odiar a a!uella mujer ni de despre"iarla "omo siempre ha a he"ho y se pregunt- si tendra algo !ue ver "on el he"ho de ha er des"u ierto sus propias de ilidades# Sali- de "asa un po"o despus y, aun!ue ya esta a de"idida, pas- un da triste y doloroso# .l llegar a "asa, se en"ontr- "on una autnti"a sorpresa# 0sta a en lo lato de la es"alera "uando oy- la vo% de Cliff en el sal-n# Se detuvo y se aferr- a la arandilla# La puerta del sal-n se a ri- y en ese momento Cliff la vio# $amela "orri- ha"ia ella# 2:o te enfades "onmigo, por favor# Se me ha olvidado de"irte !ue la don"ella tena la tarde li re# 1o no esta a preparada "uando he a ierto la puerta# 4 me has di"ho !ue l no sa a nada, !ue no vendra todava, pero de "ual!uier manera, !uerida# '0st+s segura de !ue est+s ha"iendo lo "orre"to, $ersonalmente### 2Lady Sutherland Cliff apare"i- detr+s de ella# 0nton"es se volvi- ha"ia $am2# 1o asumo toda la "ulpa# 'Le importara ahora dejarme s-lo "on Sarali, 2<:o= <:o= 1a me voy# Sarah, no te pongas as, por favor# :o tiene idea 2dijo nerviosa2 de lo ter"a !ue puede ser, seor Wyatt, pero ya me voy Uy se fue# 2'C-mo me has en"ontrado tan r+pido, 22pregunt- Sarah muy seria# 2Siempre he sa ido !uin eras# Sarah se volvi- lentamente para verlo a la "ara desde el otro lado del sal-n# 4ena un aspe"to e/trao "on traje os"uro y "or ata, pero muy atra"tivo# 2'Siempre, 2pregunt-# 2&esde mu"ho tiempo antes de !ue nos "as+ramos te dije !ue me intriga as, Sarah# :o me result- dif"il ha"er algunas investiga"iones# 2$ero el ni"o domi"ilio !ue siempre te di fue el de mis a ogados y ellos no te ha r+n dado ninguna informa"i-n a"er"a de m sin mi "onsentimiento# 2)e lo imagina a y "omo tena tanta "uriosidad "onsult al &epartamento de 0du"a"i-n# Iue muy f+"il all# La verdad es !ue no "onsigo entender por !u esta as tan determinada a o"ultarme !uin eras# 'Creas sin"eramente !ue podra resultar un "a%afortunas, Sarah, 21o tampo"o "onsigo entender por !u nun"a me dijiste !ue lo sa as 2dijo tensa# 27ueno, puedo e/pli"+rtelo# &e"id !ue los dos podramos jugar al mismo juego y si t !ueras tener dominio so re m, yo tam in !uera tenerlo so re ti, en "aso de !ue te fueras, tal y "omo has he"ho 2termi2 n- suavemente, pero "on una mirada fulminante2# 1 a prop-sito, 'no "rees !ue podas ha er en"ontrado otra e/"usa mejor en ve% de usar a 7illy $as"oe y su fiesta de "umpleaos, Sarah se sonroj- y tem l- ante la arrogante mirada de Cliff# 2Si hu iera podido darte mis ra%ones, Cliff, no ha ra tenido !ue re"urrir a### 2')entiras y engaos, 2sugiri-# 2Cual!uier "osa# $ero supe !ue no las entenderas5 !ue t### me "onfundiras# J8

2'0n "u+nto hi"iramos el amor, '$or !u demonios piensas !ue podra "onfundirte, 2dijo "on vo% dura2# ':o "rees !ue es pro a le !ue eso tenga algo !ue ver "on lo mu"ho !ue me !uieres, 2Cliff, puedes urlarte todo lo !ue !uieras, pero sa es tam in una ra%-n por la !ue no puedo "ontinuar siendo tu puente salvador de Wendy Wilson5 no puedo "ontinuar siendo tu alivio fsi"o, tu pa% y tu "ordura, por!ue para m es "omo vivir en un infierno# 'Crees !ue no me di "uenta esa no"he en el )irage, 'Crees !ue si no hu iera estado em ara%ada no me hu iera ido, 'Crees !ue no s lo !ue ha su"edido desde enton"es, 2'?u !uieres de"ir, 2La no"he !ue viniste a "asa, desde Coorilla y esta as tan enfadado, no era s-lo por las "er"as, 'verdad, 2La "ondenada .my otra ve%### 2:o# no fue ella, fue### 2'?uin, 2:o importa, pero no fue .my y es verdad, 'no, 4e fuiste "on Wendy a Coorilla# )ira, Cliff# Lo !ue trato de de"irte es !ue ya sea amor u odio, Wendy te ha"e sentir una pasi-n !ue nun"a sentir+s por m# Si me hu iera !uedado, me hu iera vuelto lo"a de "elos 2se interrumpi- y suspir-22# :o puedo volver y t no puedes ha"er nada !ue me haga "am iar de opini-n: rara ve% utili%o o si!uiera aprove"ho lo !ue mi padre me dej-, pero sta es una o"asi-n en la !ue estoy dispuesta a utili%ar todos los re"ursos !ue tengo a mano, para### terminar "on este matrimonio# 2Sarah, si yo te dijera !ue nun"a, ni por un momento me he arrepentido de ha erme "asado "ontigo y !ue todo lo rela"ionado "on Wendy me as!uea, por su inmoralidad, por sus### 1 no fui "on ella# :o sa a !ue esta a all### 2:o importa# :o voy a "reerte, Cliff 2dijo tran!uila2# Si no te importa, envame mis "osas a!u# 4e estar agrade"ida y t tendr+s noti"ias de mis a ogados en reve# 2.s !ue 2le dirigi- una mirada urlona2 todo lo !ue vino despus### la manera en !ue me ama as, la vida !ue llev+ amos y "ompartamos y am+ amos###'0st+s di"indome !ue ninguna de esas "osas puede ha"erte olvidar !ue me has visto esar a otra mujer, '0st+s di"indome !ue nada de eso te "onven"i- de !ue ha a llegado a amarte###, 2:o, s !ue me !uieres a tu manera, Cliff pero no es se el tipo de amor !ue yo deseo y "omo ya te he di"ho# 0s posi le !ue yo sea la ni"a "ulpa le de ello# .ntes no me "ono"a realmente, pero ahora s# 2'?u vas a ha"er ahora, 2:o lo s# :o he pensado mu"ho en eso todava# 2'1 "on tu vo"a"i-n por la ensean%a, 21o### ueno### '?u vas a ha"er t, 2'1o, 9olver a ser soltero, hasta !ue pueda en"ontrar otra virgen impresiona le !ue me persuada de !ue me a"ueste "on ella# Supongo !ue despus nos "asaremos y ella se har+ "argo de mis ne"esidades fsi"as: tam in aliviar+ mi ne"esidad de pa%, de "ordura "ompaa, mientras yo suspiro por otra mujer, '!u m+s da, $ero esta ve% ser+ mejor !ue me asegure de !ue no sea la hija de Sir $aul Sutherland disfra%ada# 2Cliff# 0sas son tus propias pala ras 2grit-# 2.lgunas 2"on"edi-22# *tras, "omo pa% y "ompaia eran "osas !ue en"ontramos juntos, Sarah, y me sorprendera !ue alguna ve% llegara a en"ontrarlas "on otra mujer# $ero nun"a he he"ho el amor "ontigo para mitigar el deseo !ue senta por otra mujer# .un!ue tengo el presentimiento de !ue podra esperar sentado por!ue t no me "reeras, as !ue adivino !ue ste el adi-s# 6ay otra "osa sin em argo# Si esto fuera un efe"to posterior a tu a orto### 2:o lo es 2susurr-2# 0stoy ien# .hora, vete 2Sarah huy- hasta la seguridad de su ha ita"i-n# Se neg- a verlo al da siguiente "uando Cliff fue a us"arla otra ve%, o a tener "ual!uier "onta"to "on l a travs de su a ogado# $ero pronto los desesperados intentos de Cliff para verla, "esaron# 2<Sarah= <0stoy muy preo"upada por ti= 2dijo $am dos semanas m+s tarde2# $or favor djame llamar al mdi"o# :o !uieres ha lar### .penas "omes, tienes muy mal aspe"to5 si alejarte de Cliff Wyatt te afe"ta tanto, 'por !u###, 2:o# 4odo ha a"a ado entre nosotros, $am 2dijo Sarah "on resolu"i-n2# 6e de"idido tomar unas va"a2 "iones, 'te gustara venir "onmigo, $amela "asi se atraganta por la impresi-n# J>

2'1o, '$or !u, '&-nde, '. la playa, '. alguna isla tropi"al, 2:o, a Surfers o a Mold Coast 2dijo Sarah2, y "reo !ue las islas tropi"ales, en esta po"a del ao, son demasiado "alurosas y propensas a los "i"lones 2frun"i- el "eo2, no s d-nde me gustara ir, "reo !ue a algn lugar tran!uilo y donde no llueva# $am se sent-# 2$odras esperar die% das y### '!uisieras###, :o, pro a lemente no !uerras### 2&ime 24 ya "ono"es a Ro ert 2$am dijo lentamente# Sarah asinti-# 0lla ha a "ono"ido al nuevo pretendiente de $am y ste la ha a sorprendido favora lemente# 0s un fan+ti"o del golf 2"ontinu- un po"o triste2, pero supongo !ue podra ser peor### &e "ual!uier manera, ha sugerido !ue pasemos una semana en un lugar muy onito donde hay un "ampo de golfA# Se llama Vooral yn y est+ en ?ueensland, "ru%ando la frontera "on :eD Sourth Wales# $or lo visto es un nuevo hotel !ue est+ a las afueras de la "iudad y a Hil-metros de "ual!uier lugar# .dem+s tiene todo tipo de "omodidades, sauna, "entro de elle%a5 "an"ha de tenis, "a allos, u"eo y se dan "ursos avan%ados de golf# '$or !u no vienes "on nosotros, .l prin"ipio a Sarah no le pare"i- muy uena idea, pero despus pens- !ue la frontera "on :eD Sourth Wales esta a a seis"ientos Hil-metros de 0dgeleigh, as !ue### 2. Ro ert podra no gustarle !ue fuera "on vosotros 2dijo lentamente# 2?uerida 2dijo $am2# . Ro ert le "aes muy ien, pero l y yo "ompartiramos una ha ita"i-n, 'te importa, Sarah sonri-# 2$or supuesto !ue no, ueno### 21 t juga as al golf "on tu padre y te en"anta a# 2:o he jugado desde ha"e aos# 20nton"es, podras ha"erlo ahora# :e"esitas un des"anso y "ompaa y en estos die% das !ue faltan para !ue nos vayamos, podemos penar en nuestro guardarropa# Vooral yn esta a situado en un hermoso valle "on el monte Lindesay al fondo# 6a a p+jaros y patos por todas partes y ya avan%adas las tardes, los "anguros salan de los ar ustos para pasear pa"fi"amente# $or la 4hree donde se impartan los "ursos de golf frente del hotel# La ha ita"i-n de Sarah da a al "ampo de golf y esta a ellamente amue lada# &e no"he, algunos de los enormes +r oles eran iluminados "on fo"os, desde el suelo, "reando as un maravilloso espe"t+"ulo# 0lla se puso "ompletamente en manos de $am y Ro ert, lo !ue !uera de"ir !ue pasa a la mayor parte de tiempo o"upada en su elle%a, en el "entro de salud y jugando al golf y todas las no"hes se vesta para satisfa"er a $amela# 0l ltimo da !ue esta an all, tom- un peri-di"o de ?ueensland y lo hoje- despus del desayuno# Sus ojos trope%aron "on un pe!ueo art"ulo en el titular: 0l ganadero todava est+ en estado "rti"o# Clif f Wvatt, el ganadero que sufri el accidente en el helicptero hace una semana, est todav a en cui! dados intensivos, en cr ticas condiciones, en el "ospital #o pal de $ris%ane. Wvatt, de treinta & cinco a'os, era pasajero del helicptero que encontr la inesperada tormenta. (l piloto & el otro pasajero salieron del accidente con menos lesiones, cuando el helicptero se estrell. 2<Sarah= '?u pasa, )uda, Sarah le ense- el peri-di"o a $am y, por una ve% en su vida, $am no dijo una pala ra, sino !ue se puso inmediatamente en a""i-n# .penas una hora despus, Sarah, $amela y Ro ert llega an al aeropuer2 to de 7ris ane en el avi-n !ue ha an tomado desde Vooral yn# 2Lo siento, pero s-lo a la familia inmediata se le permite ver al seor Wyatt# 20lla es su esposa y yo su suegra 2le dijo $am a la enfermera en forma altiva y Sarah in"luso a travs de su dolor, supo e/a"tamente lo !ue i a a de"ir a "ontinua"i-n 2# 1o soy Lady $amela Sutherland y### $ero fue inne"esario# La enfermera se dirigi- a Sarah y le dijo# 2'Seora Wyatt,, por favor, venga "onmigo# Su hermana est+ "on l# Le pedir !ue salga y ha le "on usted primero# JB

2'Sarah, 2.my lleg- hasta ella trope%ando, un minuto m+s tarde2# *h, 'd-nde esta as, :o tenamos si!uiera idea de d-nde empe%ar a us"arte# 21a estoy a!u, .my 2Sarah la a ra%-2# 'C-mo est+ l, 2)uy mal# 4iene fra"tura de "r+neo, un pulm-n en"har"ado y una pierna rota, pero adem+s est+ tan### nervioso "uando est+ "ons"iente# Los mdi"os di"en### 29amos a llevar a la seora Wyatt 2la interrumpi- la enfermera22# seora Collins# 0nton"es Sarah vio a Cliff, "on los ojos "errados, "u ierto s-lo por una s+ ana y "one"tado a todo tipo de aparatos# 1 enton"es, supo, !ue in"luso en ese estado, lo ama a "omo nun"a ha a amado a nadie y le dola no ha er estado "on l en esos momentos tan dif"iles de su vida# 2Cliff 2susurr- y se in"lin- ha"ia l2# *h, Cliff### '?u se me permite ha"er, 2le pregunt- al mdi"o !ue lo atenda desesperada# 2$uede ha larle y to"arlo, seora Wyatt# Lo tenemos sedado por!ue en "uanto est+ "ons"iente se altera lo "ual no le ha"e ningn ien a sus heridas, pero HWl pro a lemente la oir+, aun!ue no pueda responderle de momento# Sintese, a"ar"iele la mano y pro"ure no proye"tarle sus nervios, por dif"il !ue esto sea# Sarah trag- en se"o y empe%- a ha larle# 2'Cliff, Cliff, soy yo, Sarah# '4e a"uerdas de m, Solas de"ir !ue ha a na"ido para ser maestra, pero a"tualmente hay una "osa !ue preferira y es ser tu esposa### Sarah estuvo ha lando "on l durante dos horas# Le ha l- de la seora 4i s, de 7illy $as"oe y del vestido de Cindy LaDson# Le ha l- de su vida en 0dgeleigh, de todas las pe!ueas an"dotas !ue re"orda a# Iinalmente, el do"tor dijo: 20l efe"to de los sedantes !ue se le han administrado est+ a punto de desapare"er, seora Wyatt# 9amos a arriesgarnos a ver "-mo rea""iona sin ellos5 si l### ueno, ya veremos# Sarah "ontinu- ha l+ndole# &e pronto, sinti- !ue Cliff mova ligeramente la mano y despus ste a rilos ojos# 2'Sarah, '&e verdad eres t, 2S, Cliff# 6e vuelto para siempre, si t me !uieres# 2Mra"ias, &ios mo 2se aferr- a su mano "omo si no !uisiera soltarla nu"a, y enton"es se !ued- dormido, profunda y pa"fi"amente# 26a fun"ionado 2dijo el mdi"o, mientras l y dos enfermeras revisa an todos los aparatos minu"iosa2 mente2# $or fin est+ relajado# :o podemos de"ir !ue est totalmente a salvo todava, seora Wyatt, pero ahora ser+ m+s f+"il# ;sted ha o rado un pe!ueo milagro# CAPTULO 10 $.S( un mes antes de !ue Cliff fuera dado de alta del hospital e in"luso enton"es tena la pierna es"ayolada y ne"esita a usar muletas# pero respir- profundamente en los es"alones de la entrada del hospital y dijo "on fervor: 2&emonios, "rea !ue nun"a i a a salir de a!u# Sarah le pas- el ra%o por la "intura# 2Cliff, 'est+s seguro !ue !uieres regresar dire"tamente a 0dgeleigh, 2S, Cliff# '$or !u no vienes a Coorilla antes 2le pidi- .my2# 0staramos mu"ho m+s "er"a de 7ris ane para "uando tengas !ue venir#al hospital# 2:o 2dijo "on una d il sonrisa2# 9oy a volver hoy a 0dgeleigh# Qr en heli"-ptero, "on mi esposa# :o fue f+"il ayudarlo a entrar al heli"-ptero por su pierna, pero l esta a de"idido a ha"erlo# Sarah se estre"h- "ontra l y salieron del aeropuerto .r"he field# Cliff hi%o el viaje muy tenso y Sarah trat-, "onsolarlo sin de"ir pala ra# Cuando aterri%aron sane y salvos en 0dgeleigh, Sarah sinti- !ue Cliff se relajar y lo vio tragar en se"o# 3l dijo al fin: 2:un"a va a ser tan dif"il "omo esta ve%# 2Creo !ue te mere"es una medalla# 2Creo !ue la medalla te la mere"es t por ha er soportado este ltimo mes# )i mal humor, mi impa2 "ien"ia, todo# JE

$or supuesto ha a un "omit de re"ep"i-n esper+ndolos# Lleva an una andera !ue de"a F7Q0:90:Q2 &*, C0I0G# Le ha an organi%ado una fiesta y nadie dijo una pala ra a"er"a de lo dema"rado y delgado !ue esta a# 4ampo"o "omentaron la misteriosa desapari"i-n de Sarah, ni si!uiera la seora 4i s despus de !ue ella misma diera por terminada la fiesta y les pidiera a los dos, a Sarah y Cliff, !ue volvieran a la "asa# F:o siempre voy a poder es"aparmeG, pens- Sarah mientras Cliff, en la terra%a, se apoya a so re sus muletas y respira a profundamente otra ve%# 29en 2dijo ella "on suavidad2# :e"esitas des"ansar# 20spero !ue t no me trates "omo a un enfermo# Sarah# 2:o# 4e dejar levantarte a "enar si des"ansas ahora un rato# 2'1 si no, 2;sted haga lo !ue se le di"e, seor Cliff Wyatt 2dijo la seora 4i s# 2<&e a"uerdo= <&e a"uerdo= S "uando estoy ven"ido# 20nton"es, 'ha vuelto para !uedarse, 2S, seora 4i s# 0sta an en la "o"ina tomando un t mientras el sol se perda en el hori%onte# 23l se puso "omo lo"o "uando usted se fue# 2'&e verdad, 2$ero al final todo ha salido ien# Creo !ue ya han resuelto todos sus pro lemas# 1 no dir una pala ra m+s al respe"to# Sarah la mir- sorprendida# 2Mra"ias# 2'1 !u es eso !ue han di"ho de !ue es la hija de un Lord, 2:o# '&-nde demonios ha odo eso, 27ueno# 1a sa e lo !ue es el telgrafo, y podra jurar !ue eso es lo !ue dijeron# 1a esta a lista para llamarla )ilady# 2)i padre fue "a allero, pero es mi madrastra la !ue lo es y ese ttulo no se hereda# $ro a lemente la "ono"er+ algn da# 2'&e verdad, 0stoy deseando "ono"erla 2se levant- para preparar la "ena# Sarah ri- por dentro# 0nton"es re"ord- !ue la seora 4i s le ha a di"ho !ue las "osas entre ellos ya esta an resueltas y se pregunt- !u pasara si supiera !ue todava no ha an a"larado nada, aun!ue !ui%+ no fuera ne"esario# &e pronto, Sarah oy- un ruido y vio a Cliff de pie en la puerta# La esta a o servando# 0lla sonri- y se puso de pie# 20spero !ue tengas ham re# <La seora 4i s te til preparado un an!uete= 2S, si la tengo# '0n !u piensas, Sarah, 0st+s a un mill-n de Hil-metros de a!u# 20n nada# '?uieres tomar algo antes de la "ena 2Crea !ue nun"a me la i as a ofre"er# Se a"ostaron temprano y, "uando ella lo i a a ayudar a "am iarse, 3l le dijo: 2Sarah, 'podramos ha lar un rato, 2Si !uieres, Cliff, pero### 2S 2se sentaron en el orde de la "ama# 2)e gustara sa er si ha"es todo esto por "ompasi-n# 2<:o, por supuesto !ue no, Cliffl 20nton"es, 'por amor, 2S# $ero no ha"e mu"ho odia as amarme# 2S# 2S, Sarah, !uiero !ue sepas "u+nto me afe"t- perderte y !ue Wendy Wilson perdi- en ese momento los ltimos vestigios del poder !ue tena so re m# .!uella ltima ve% en Coorilla lo !ue logr- de m fue !ue "omprendiera !ue no era a ella a !uien ama a y me di "uenta al fin de todos los aos de mi vida !ue me ha a he"ho perder5 aun!ue ella todava pensa a !ue era m+s sedu"tora y desea le !ue t, no tena idea si!uiera de lo !ue se ne"esita para ser una mujer real, "omo t# Continu- emo"ionado: 2$ero yo no fui "apa% de ha larte de ello enton"es# 4e perd y me di "uenta de lo !ue ha a he"ho# Lo entend al fin5 fui "ons"iente de !ue ha a permitido !ue pensaras las "osas !ue pensaste por!ue no JJ

me poda li rar de su veneno5 por!ue no poda permitirme a m mismo "onfiar otra ve%# $or eso te de"lar mi amor sin entusiasmo y por eso esta a seguro "uando fui a us"arte a )el ourne de !ue podra ha"erte volver, pero no me di "uenta de !ue no me esta a "omprometiendo de verdad# 1 al volver a 0dgeleigh entend !ue esta as de"idida a no regresar y "omprend lo !ue te ha a he"ho, lo !ue nos ha a he"ho, al dejarte pensar !ue no te ama a tanto "omo t !ueras y enton"es empe%- el verdadero infierno para m# 2*h, Cliff 2musit- y le "ont- "-mo se ha a sentdo despus de a ortar2# $or eso me fui# Cuando lo esta a perdiendo, supe !ue te ama a a ti m+s !ue a nada en el mundo# 21 es lo !ue !uisiste de"ir "uando dijiste !ue mere"as perderlo, Sarah# *h, &ios# no te lo mere"as, no tena nada !ue ver# 2 Lo s, pero no !uera a"eptarlo y por eso te dije !ue hasta enton"es no me "ono"a a m misma# 2'1 volviste "onmigo "uando yo te he he"ho tanto dao, Sarah, por eso tema !ue lo !ue sentas por mi fuera "ompasi-n# 2:o, Cliff, no era "ompasi-n: te amo# Cliff despert- a media no"he y se maldijo por estar impedido# Sarah sinti- !ue el "ora%-n se le a"elera a "uando l le aj- el "amis-n y es- sus senos "on desespera"i-n# 2Cliff, estoy a!u# '0st+s despierto, 2:o s por !u me a"usas de ha"er esto dormido# 2Crea !ue tenas una pesadilla# 2La tena# Sola tenerlas en el hospital# ':o te "ontXY la enfermera, Sarah sonri-# 2:o# pero el mdi"o me dijo !ue nos iramos hlando de ellos po"o a po"o# Cliff le pasa a un ra%o por la "intura y le dijo: 4e### amo, Sarah# Creo !ue empe" a amarte desde la primera ve% !ue parpadeaste detr+s de las gafas y me ofre"iste darme un pueta%o5 amo tu "uerpo y tu forroi de ser, tantas "osas### pero m+s !ue nada, te amo pZ tu forma de amarme# 2'Sa es, Creo !ue despus de todo lo !ue hemos pasado nos !ueremos m+s !ue nun"a# 21 t, '"u+ndo te enamoraste de m, 20l primer da, pero "reo !ue siempre lo has sa ido# 26u iera tenido !ue ser un supremo optimista para no imaginarme !ue lo ni"o !ue ha a "onseguido era enfadarte# Contina# 2Si no vas a admitir !ue yo esta a enamorada### enton"es yo tampo"o admitir !ue te gusto desde ese da# 2S-lo trata a de demostrar !ue ya he "am iado# '?uieres apostar, 26a lando de apuestas, hi"imos una una ve%# 2Lo re"uerdo perfe"tamente# '?uin "rees !ue ha ganado, 24 ganas# 0res un marido adora le "asi siempre# 'Se te olvida !ue una ve% me dijiste !ue lo !ue me falta a era lu% de luna y rosas, 2S, lo re"uerdo# 3sa fue la primera ve% !ue te es, !ue me aprove"h de ti 2dijo mali"ioso# 2Supe !ue nun"a "am iara "ompletamente, Cliff Wyatt, pero### &e pronto, Cliff la estre"h- las manos "on tanta fuer%a !ue Sarah se asust-# 2'Cliff, est+s ien, '6as###, 2:o, no estoy ien 22respondi-22, pero no por!ue est enfermo, sino por!ue estoy pensando !ue no te mere%"o, pero !ue te amo mu"ho Sarah y lo ni"o !ue puedo es demostr+rtelo### 2*h, Cliff 2susurr-2, se movi- en sus ra%os2: Cliff, te amo, por favor "reme, '!u puedo ha"er yo para demostr+rtelo, eh, 2?uedarte "onmigo para siempre, Sarah# &os semanas m+s tarde, Sarah se levant- de la mesa donde esta a desayunando y volvi- a los die% minutos, p+lida y nerviosa# 0so hi%o !ue la seora 4i s dijera: 2Sintese y trate de "omer una re anada de pan tostado y una ta%a de t 2"ontinu-2# 0s asom roso lo !ue alguna gente puede ha"er "on una JK

es"ayola# Cliff, solt- una "ar"ajada## 20l mrito no es s-lo mo, seora 4i s, aun!ue me en"antara 2se volvi- ha"ia Sarah2# 'Ieli%, 2*h, s, mu"ho# 1 o"ho meses y medio despus Sarah tuvo un pre"ioso hijo, !ue pes- tres Hilos dos"ientos gramos# 2Creo !ue se pare"e a los dos 2"oment- su padre satisfe"ho# 2'&e verdad, Supongo !ue es l-gi"o R "oment- su madre sonriendo# 2Lo !ue !uiero de"ir es !ue es moreno "omo yo, pero tiene rasgos tuyos# '4e das "uenta de una "osa, 2'&e !u, 2&e "uanto te !uiero 2y la a ra%-: Sarah se apoy- en l y sinti- su "alor y su fuer%a# 21o tam in te amo### [ingara

JL