El arte, principalmente la pintura, haba seguido una lnea constante en sus temas hasta el aparecimiento del romanticismo y el realismo.

En los aos previos a esto, la sociedad se haba enfrentado a un cambio de estructuras que vinieron a afectar su modo de vida. Acontecimientos como la primera revolucin industrial que aceler la produccin agrcola y dio nacimiento a la industria, la mquina de vapor y los ferrocarriles esparcieron la produccin. El conjunto de estos factores hizo que las personas emigraran del campo a las ciudades y con esto dio a luz a nuevas clases sociales: la clase obrera y la burguesa que se enfrentan a un modo de vida completamente nuevo, estos cambios tan significativos trajeron choques entre las clases sociales debido a desigualdades muy grandes y trajo como consecuencia diversos movimientos sociales, de los cuales destaca la revolucin francesa ya que con sta se logra un nuevo rgimen en el que la burguesa, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante. Esto se extendi por Europa junto con los ideales de la revolucin francesa: libertad, igualdad y fraternidad. La repercusin que tuvo en el mundo del arte fue el romanticismo, que se opuso al modelo clsico y academicista y rompi con la imitacin. El artista romntico empez a hurgar en su interior y como consecuencia de esto, se convirti en su objetivo era transmitir sus emociones, su manera individual de sentir y percibir y esto fue lo que hicieron tomando como temas principales: la libertad, el hombre frente a la naturaleza, melancola del pasado, rebelda y nacionalismo. Muy contrario al romanticismo, surgi el realismo que busc poner los pies en la tierra y mirar la realidad, se concentraron en plasmar escenas cotidianas y se enfocaron en la vida de las clases marginadas de la manera ms precisa posible, obteniendo resultados crudos, con temas de denuncia o protesta.