El taln de hierro

El taln de hierro

Portada de la primera edicin.

Autor

Jack London

Tema(s)

novela, ciencia ficcin

Idioma

ingls

Ttulo original

The Iron Heel

Editorial

Macmillan

Pas

Estados Unidos

Fecha de publicacin

190

ISBN

1!!"!#0$19

ac! "ondon
Antes de Adn El taln de hierro Martin Eden

El taln de hierro es una novela de Jack London publicada en 1908. Puede ser considerada ms o menos indistintamente como una distopa o utopa ne!ativa"# una ucrona# ciencia $iccin.
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1 'ese(a 1.1 Los hechos 1.) La novela ) Estructura * El elemento distpico

Resea[editar]
Los hechos[editar]
+El ,aln de -ierro. es el nombre /ue le otor!a el obrero revolucionario Ernest Everhard al !obierno /ue la 0li!ar/ua industrial constru1e en el si!lo 22. En la historia a $inales del si!lo 232# las !randes corporaciones industriales han ido creando monopolios en industrias estrat4!icas los correos# los $errocarriles# etc4tera"# hasta convertirse en una especie de casta social superior e impenetrable# bien parapetada por su control del 5obierno# la polica# el e64rcito 1 los tribunales de 6usticia. En este conte7to# los obreros intentan or!ani8arse para hacer accin poltica contra el 9enado. En respuesta# el ,aln de -ierro prepara un atentado $raudulento en el :on!reso de los Estados ;nidos# a trav4s del cual pueden iniciar una vi!orosa represin# 1 prcticamente abolir la democracia. Los obreros se or!ani8an para una vi!orosa resistencia# en $orma de una huel!a sistemtica de alcance mundial# /ue paralice todos los servicios# inclu1endo las comunicaciones# 1 de6ar as a los oli!arcas en la inde$ensin. Estos# en respuesta# crean escuadrones de <ercenarios /ue obren como $uer8as paramilitares# 1 /ue se dedican a someter a los campesinos 1 obreros rebeldes. En 191)# el Taln de Hierro 1a es virtualmente el !obernante del mundo# de manera cada ve8 ms abierta 1 desembo8ada. En 1918# los obreros preparan una !i!antesca rebelin. La idea es soliviantar slo a determinados sectores /ue resulten claves# en ve8 de convocar una huel!a !eneral# 1 de ah# precipitarse a las armas para tomar por sorpresa al ,aln de -ierro. ,odo esto se prepara en el ms absoluto si!ilo# en medio de las or!ani8aciones antisist4micas /ue comien8an a sur!ir# para oponerse al ,aln de -ierro. Pero los a!entes in$iltrados del ,aln de -ierro consi!uen averi!uar la verdad 1 toman contramedidas. =e6an /ue la sublevacin estalle en :hica!o# desatando los eventos de la :omuna de :hica!o# 1 de esa manera le dan un duro escarmiento a la poblacin.

El ,aln de -ierro crea un sistema social dentro del cual toman la c>spide# 1 para apo1arse# se rodean con los sindicatos claves metalur!ia# transportes# comunicaciones# etc4tera". Estos sindicatos $avorecidos se trans$orman en ?obreros de primera clase?# $rente a los ?obreros de se!unda clase?# /ue son los sindicatos de otras $unciones. =e esta manera dividen el movimiento sindical# 1 !obiernan sin contrapeso posible# 1a /ue los sindicatos $avorecidos# sabedores de /ue sus prebendas derivan de la 0li!ar/ua /ue ri!e el ,aln de -ierro# se convierte en a$n a sus intereses. =e esta manera# los obreros de los sindicatos $avorecidos comien8an a llevar una vida relativamente desaho!ada# aun/ue sin !randes lu6os# mientras /ue los miembros de los sindicatos no $avorecidos si!uen en la pobre8a ms ab1ecta# 1 los campesinos# por su parte# son reconvertidos a un sistema parecido a la servidumbre propia de los siervos de la !leba. @vis es la hi6a aristcrata de un pro$esor universitario. @ la edad de )A a(os conoce a un lder obrero llamado Ernest Everhard# /uien la impresiona pro$undamente debido a la sinceridad# noble8a# entre!a total a la causa revolucionaria del proletariado norteamericano# su humanismo 1 sus pro$undos conocimientos de la doctrina del socialismo. Ernest la pone en contacto con una realidad /ue no conoce# la brutal vida /ue llevan los obreros e7plotados por la clase capitalista. =e este modo comien8a a interiori8arse de los turbios mane6os de los oli!arcas# /uienes lentamente comien8an a preparar un plan para apropiarse del 5obierno# ani/uilar la democracia# 1 trans$ormar a los obreros urbanos en esclavos 1 a los rurales en al!o parecido a siervos de la !leba no con esos nombres# por supuesto". @vis se enamora de Ernest 1 contrae matrimonio con 4l# trans$ormndose en aliada de los obreros. <ientras tanto# su padre intenta denunciar el estado de cosas en un libro# ? Economa y educacin?# el cual es tan incmodo para la clase oli!r/uica por su denuncia de la cuestin social# /ue pronto se hace imposible su publicacin. ;n obispo# por su parte# es iniciado por Ernest en los problemas econmicos 1 sociales de los obreros# 1 /ueda tan impactado /ue comien8a a predicar la 6usticia social a los ricos# con el resultado de /ue la 3!lesia :atlica le silencia reclu14ndole en un manicomio. ;na se!unda rebelin es abortada en 19*)# 1 desde entonces# el ,aln de -ierro !obierna de manera absoluta. En $orma paralela# el ,aln de -ierro re$uer8a su podero con la construccin de dos ma!n$icas ciudades# /ue sern emblemticas del nuevo r4!imenB @rdis construida entre 1918 1 19A)"# 1 @s!ard construida entre 19A) 1 199A".

La novela[editar]
La novela de Jack London no entre!a muchas pistas sobre el destino posterior del ,aln de -ierro# aun/ue re$erencias entresacadas de sus p!inas dan al!unas claves sobre el mismo. El r4!imen del ,aln de -ierro dura unos A00 a(os. En su >ltimo si!lo# el ,aln de -ierro cae presa de una serie de convulsiones internas# de naturale8a desconocida. La resistencia de los obreros cobra una importancia cada ve8 ma1or# 1 en medio de los dos bandos en li8a el ,aln de -ierro 1 el proletariado"# el !rupo de los <ercenarios comien8a a complotar por sus propios intereses#

inclinndose a uno u otro bando se!>n las conveniencias# todo lo cual acelera la destruccin de la 0li!ar/ua. En $echa indeterminada# a la vuelta de dichos A00 a(os# el ,aln de -ierro se desploma $inalmente# dando paso a un nuevo r4!imen ms humanitario 1 predispuesto a la 6usticia social# llamado la Craternidad del -ombre. En las elecciones de 191)# los obreros obtienen esca(os en el Parlamento# 6unto con un Partido @!rario. Pero los oli!arcas# revelando cada ve8 ms abiertamente sus planes he!emnicos# ponen una serie de trabas le!ales# con el contubernio del sistema 6udicial dominado por ellos# para anular sus iniciativas 1 desle!ali8ar su mandato. En medio de todo ello estalla la !uerra entre Estados ;nidos 1 @lemania# pero los obreros la parali8an con una huel!a planetaria !eneral. En respuesta los oli!arcas# /uienes empie8an a ser conocidos como el ,aln de -ierro# crean un incidente terrorista en el :on!reso para acusar a los socialistas e imponer el estado de sitio. :uando una nueva huel!a masiva se asoma# en 1918# el ,aln de -ierro de6a /ue 4sta e7plote en :hica!o# !enerando la masacre de la llamada :omuna de :hica!o. En los a(os sucesivos# el ,aln de -ierro aplasta a la clase media 1 a los a!ricultores# instaurando un despotismo totalitario sin contrapeso al!uno# contra el cual se $orman diversas or!ani8aciones 1 c4lulas de obreros /ue intentan derrocar al sistema. Por las notas a pie de p!ina del libro# sabemos /ue dicha con$rontacin tendr resultados al cabo de cuatro si!los# cuando el ,aln de -ierro se desplome 1 de6e su lu!ar a la Craternidad del -ombre 9ocialismD:omunismo".

Estructura[editar]
La novela se presenta como un te7to semiautobio!r$ico escrito por un prota!onista de la misma. 9e trata de las memorias de @vis Everhard# esposa del lder revolucionario Ernest Everhard# re$iriendo en primera persona los iniciales intentos abortados por destruir al ,aln de -ierro. Est dividido en captulos# 1 se encuentra inconcluso# presumiblemente por/ue $ue interrumpida por una incursin de las tropas del ,aln de -ierro. @dicionalmente# contiene notas a pie de p!ina redactadas por @nthon1 <eredith# estudioso del si!lo 22 /ue hace la edicin del manuscrito recuperado.

El elemento distpico[editar]
La novela de London critica las duras condiciones obreras e7istentes en su 4poca 1 /ue se a!udi8aron hasta lle!ar al estado actual de in!obernabilidad por parte de los !obiernos capitalistas del mundo. <s /ue ser una rese(a del $uturo# se trata de una pro$eca. London considera la creacin del ,aln de -ierro como el >ltimo eslabn inevitable en la historia capitalista# debido a la concentracin de poder econmico derivada de la creacin de monopolios 1 trusts. London no entre!a muchas pistas sobre el derrumbe del ,aln de -ierro# pero da a conocer /ue 4sta crea una caldera social imposible de controlar.

"El taln de hierro" de Jack London, una premonicin del fascismo

Jess Aller

El californiano Jack London (1876-1916) conoci en su juventud todo tipo de trabajos y aventuras, que no excluyeron viajes por mar, con episodios de contrabando y otros al lado de la ley, la bsqueda de oro en el lejano Klondike o un breve paso por la crcel por un delito de "vagabundeo". La extensa obra literaria que construye despus se nutre en gran parte de estas experiencias y desarrolla una filosofa vitalista que, unida a su talento de narrador, le llev a la fama y le permiti convertirse en el primer autor americano que consigui amasar una gran fortuna con sus escritos. No obstante, sus gastos siempre sobrepasaron sus ingresos y nunca se vio libre de la urgencia de publicar. Jack London es autor tambin de varias novelas que se pueden considerar de ciencia ficcin o de anticipacin, y entre estas sobresale El taln de hierro, escrita hace casi exactamente un siglo y en la que se propuso el arriesgado empeo de predecir los grandes hechos histricos del siglo que entonces comenzaba. Sus convicciones y su formacin socialista, su conocimiento de la historia y su frtil imaginacin se dan la mano para construir un relato que hoy da, a toro pasado, resulta extraordinariamente interesante. Si bien las cosas no ocurrieron tal y como l las predijo, y no se poda esperar que fuera de otra forma, s tienen la suficiente proximidad con lo sucedido como para brindar una lectura realmente sugestiva. La novela presenta el relato de una mujer, Avis Cunningham, una joven de la alta sociedad americana, cuya vida se transforma al enamorarse de Ernesto Everhard, un lder revolucionario, y convertirse ella misma en activista. Esta mujer es testigo de las mayores conmociones del comienzo del siglo XX y nos las va describiendo hasta que su relato se ve bruscamente interrumpido. La novela se completa con las notas escritas varios siglos despus por los editores del manuscrito, que comentan los acontecimientos histricos que Avis va narrando. Los primeros captulos nos cuentan el enamoramiento de Avis, que ocurre paralelamente a su toma de conciencia poltica, y constituyen en realidad una lcida y amena presentacin de las ideas polticas del propio London. Ernesto Everhard es un intelectual activista, pletrico de fuerza y argumentos que nos lleva fcilmente a identificarnos con aquel movimiento socialista que luchaba a principios del siglo XX por la emancipacin de la clase trabajadora de la miseria extrema a que estaba sometida. En esta parte del libro, todos los engranajes del sistema opresor (legales, jurdicos, ideolgicos, intelectuales, policiales...) son analizados y mostrados certeramente en su inhumana realidad. Seducida a la vez por el revolucionario y la revolucin, Avis une su destino al de Ernesto y ambos comienzan una pequea historia comn mientras la gran historia sigue su curso implacable. La guerra entre potencias imperialistas era una sombra amenazante cuando el libro se escribi, hacia 1906. London nos describe cmo esta inminente conflagracin, que l presenta entre Alemania y los Estados Unidos, es abortada por una implacable huelga general que paraliza los dos pases. Sabemos que esta huelga fue el gran objetivo que el movimiento socialista se propuso para impedir la guerra, e incluso puede hallarse una fascinante visin literaria de estos empeos en novelas como Los Thibault de Roger Martin du Gard, pero sabemos tambin que la estrategia tristemente no tuvo xito. La Gran Guerra y la revolucin Rusa que la sigue marcaron la historia del siglo XX y estn ausentes en la novela de London; sin embargo esto no debe descorazonarnos porque lo esencial de la lucha social entablada segua de todas formas, y el relato nos guarda bastantes sorpresas. En la novela, tras la gran huelga general, la revolucin triunfa, aunque no en Rusia, sino en Alemania. En los Estados Unidos, la lucha social se radicaliza y los poderes econmicos desarrollan una estrategia que resulta bastante eficaz: compran a los sindicatos mas importantes (ferrocarriles, acero y metalrgicos...) e imponen una frrea tirana que resulta una genial anticipacin del fascismo, "El taln de hierro". La oligarqua, aliada a grupos de trabajadores privilegiados, asume todo el poder mientras amplios sectores de la poblacin caen en la miseria ms extrema y pasan a conformar una masa de esclavos, el "pueblo del Abismo". La historia que se desarrolla despus es la lucha entre un movimiento socialista clandestino y el poder, jalonada por las sucesivas rebeliones de los esclavos. La primera de estas revueltas constituye la parte final del relato de Avis y es la denominada "Comuna de Chicago", en la que la poblacin trabajadora de esta ciudad es exterminada en una lucha apocalptica entre rascacielos destruidos que nos hacen recordar lo que ocurri el 11 de setiembre de 2001 en Nueva York. Despus, Ernesto es asesinado durante la preparacin de la segunda revuelta, y aqu es donde el relato de Avis se ve bruscamente interrumpido. Las notas finales nos hablan del fracaso de esta segunda intentona y de la continuacin de la lucha en varios siglos de dominio dEl taln de hierro, hasta que este es por fin derrotado y se establece un gobierno denominado "fraternidad del Hombre".

Aunque nos describe un mundo que en sus detalles no es el nuestro, muchos rasgos generales nos resultan sin embargo muy prximos. Por ejemplo, la extrema polarizacin social que el libro describe es la que hallamos en nuestros das a escala planetaria. El frreo poder de una oligarqua mundial es tambin el que vemos aqu, y sus mtodos no difieren demasiado, aunque algunos mecanismos de adoctrinamiento que Jack London no pudo adivinar, como la televisin, resultan hoy enormemente valiosos para el control de las masas. Aparte de anticiparnos una imagen de nuestro mundo, el relato nos enriquece con trminos expresivos (Taln de Hierro, pueblo del Abismo...) que se ajustan perfectamente a la realidad que vivimos. Partiendo de los salones aristocrticos en los que Avis Cunningham vivi su juventud, la novela nos lleva hasta el escenario dantesco de la Comuna de Chicago en un viaje temporal que es a la vez una toma de conciencia sobre la realidad del mundo y una investigacin sobre los poderes que siembran en l la desolacin. Leda como un relato de gran inters, la obra provoca al mismo tiempo una reflexin que enriquece nuestra visin del mundo en que vivimos. En la actualidad, un par de editoriales espaolas ofrecen en su catlogo El taln de hierro en una excelente versin castellana de Mara Ruiprez: Endymion (Madrid), en edicin de 1997 e Hiru (Hondarribia) en otra de 2003. La edicin de Hiru va acompaada adems de un esclarecedor prlogo de Howard Zinn.

El Taln de Hierro Fragmento del estudio preliminar de Javier Paniagua Fuentes en el libro El Taln de Hierro.
El sistema que impone El Taln de Hierro en EEUU es el de una sociedad capitalista oligrquica donde las empresas monopolsticas se han hecho dueas de todas las decisiones polticas y han establecido una frrea dictadura, con el control de los medios de comunicacin y con una propaganda al servicio de la poderosa oligarqua represiva que, de alguna manera, prev con clarividencia la actuacin de los fascismos de los aos treinta del siglo XX que se extendieron por Europa. Los intentos revolucionarios de derrocarla llevan durante mucho tiempo al fracaso, como el que inicia el protagonista en Chicago, donde los trabajadores luchan en las calles y en los rascacielos contra el ejrcito y los mercenarios de la oligarqua, como un trasunto de la Comuna parisina de 1871. Diversos intelectuales progresistas elogiaron el libro. Joan, la hija de Jack London, le hizo llegar un ejemplar a Trotsky, quien elogi la obra considerndola un anlisis proftico y certero de hacia donde transcurran los acontecimientos en el sistema productivo capitalista y la derrota del proletariado ante el impulso del fascismo. [] George Orwell, el autor de 1984, haba ledo El Taln de Hierro y la consideraba una obra premonitoria que, de alguna manera, le haba influido para imaginar su utopa negativa, pero aclaraba que London poda prever el fascismo porque en s mismo posea una vena fascista. Tambin el Premio Nobel de Literatura Anatole France consider, en 1924, que London tena una gran capacidad para captar el anhelo de los pueblos y predecir su futuro: Ese peculiar genio que percibe lo que permanece oculto para la mayora de los mortales. Jack London se inspir para escribir su obra en el ensayo de W. J. Guest, Our Benevolent Feudalism, publicado en 1902, donde destaca que el poder de las grandes empresas con la concentracin de capitales industrial, comercial y financiero es tal que stas son las que imponen las decisiones polticas y las condiciones laborales. Actan como seores feudales, donde cada cual mantiene su preponderancia en un espacio geogrfico y al mismo tiempo establecen las normas de gobernabilidad. El poder se identifica cada vez ms con las potentes corporaciones donde los trabajadores nada cuentan en la toma de las decisiones y dependen como los vasallos en el feudalismo, de lo que decidan los que controlan los capitales. [...] El Taln de Hierro refleja de forma pica el triunfo del progreso que London identifica con el socialismo, que representa el triunfo inevitable de la justifica social, de la ciencia y de la razn, de una lgica que slo puede acabar en solidaridad de todos los seres humanos. Y que aunque todava no haya llegado ese momento, London ya da por amortizado el capitalismo imperante y su novela se convertira, entonces, en un producto arqueolgico. No le result fcil su publicacin y tuvo conciencia de que el libro iba a perjudicarlo en su trayectoria como escritor, pero acept el reto. Se vendieron en un ao ms de 50.000 ejemplares en EEUU y un nmero parecido en Europa, donde el movimiento obrero tena una mayor vinculacin con las tesis socialistas. El libro perdur hasta la Segunda Guerra Mundial como un texto ledo en las casas del pueblo o en los ateneos obreros, ms por su visin proftica que por su valor literario.