Peces

Los peces son vertebrados acuticos, normalmente de sangre fra, que respiran a travs de las branquias y nadan gracias a sus aletas. Pueden ser de agua dulce o salada (salobre) y vivir tanto en ros, mares, lagos, ocanos y en toda la diversidad de climas. Los peces constituyen el grupo ms grande de los vertebrados, ya que representan casi la mitad de las especies. Existen ms de 20.000 especies de peces, de las que el 40% vive en agua dulce y el resto en los mares. Solo algunas especies como los salmnidos, las anguilas o los acipensridos son capaces de pasar de un medio a otro. El nombre genrico de peces engloba dos grupos diferentes: los peces cartilaginosos y los peces seos. Otros dos grupos son los mixinos y las lampreas, considerados por la mayora de estudios como otro grupo de peces, los llamados sin mandbula. Los peces seos tienen esqueleto formado por huesos y se trata del grupo ms numeroso. Por otro lado, los peces cartilaginosos tienen el esqueleto de cartlago, un material resistente y flexible, aunque menos duradero que los huesos. Tienen el cuerpo recubierto de duras escamas y poseen mandbula y dientes afilados. Sus aletas pectorales, su cola y su cabeza plana le hacen ser animales aerodinmicos. Tambin se diferencian de los peces seos en que no tienen un rgano, llamado vejiga natatoria, que les permite flotar en el agua. Entre los peces cartilaginosos ms conocidos encontramos al tiburn. Los peces sin mandbula son los ms primitivos y se caracterizan por no tener escamas ni mandbula.