Mamferos (Clase Mammalia)

Las 4,500 a 5,000 especies diferentes de mamferos que viven en el presente se estudian en grupos. Estos grupos se basan en el parentesco entre las especies, que es ms cercano o lejano de acuerdo a la evolucin, y da lugar a las semejanzas y diferencias entre las especies. A continuacin presentamos los mamferos que existen en grupos de acuerdo al parentesco entre ellos.

Ardillas, Castor, Puerco Espn, Ratones Armadillos Ballenas, Delfines Caballos, Rinocerontes, Tapires Canguros, Koala, Zarigeyas Cerdo Homiguero Ciervos, Bovinos, Jirafas Conejos, Liebres, Picas Damanes Elefantes Erizos, Gimnuros y otros

Gatos, Perros, Osos, Focas Lmures Planeadores Manates Monos, Lmures, Simios Murcilagos, Vampiros Musaraas Arborcolas Musaraas Elefantes Ornitorrinco, Equidna, Nadiok Pangolines Perezosos, Osos Hormigueros Topos, Musaraas y Almiques Topos Dorados, Tenrecs

Los mamferos son animales vertebrados, al igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los peces. A simple vista se diferencian de estos otros animales al tener los mamferos pelos en la superficie del cuerpo. En la mayora de las especies de mamferos, no en todas, las hembras poseen mamas por las que sale la leche con que alimentan a sus cras. Cierto que todas las especies poseen glndulas mamarias y que todas alimentan a sus recin nacidos con la leche que se genera en estas glndulas, sin embargo, hay especies que no tienen mamas. Por supuesto, existen muchas otras diferencias internas entre los mamferos y otros vertebrados, pero eso no ayuda, no mucho digamos, para distinguirlos a simple vista. Los mamferos descienden de los reptiles. No aparentan parecerse mucho porque los mamferos surgieron hace unos 195 millones de aos. Aunque es posible que las dos ramas se hayan separado mucho antes que eso, porque no eran los mismos reptiles de los que descienden los reptiles del presente. En aquel entonces los reptiles dominaban el mundo, y los mamferos que existan no eran ms grandes que las pequeas musaraas. Con el transcurso del tiempo cada grupo evolucion en diferentes direcciones, los reptiles se volvieron ms pequeos y los mamferos ms grandes.