Mara Antonieta

(Viena, 1755 - Pars, 1793) Reina de Francia. Hija de los emperadores de Austria, Francisco I y Mara Teresa, contrajo matrimonio en 1770 con el delfn de Francia, Luis, que subi al trono en 1774 con el nombre de Luis XVI. Mujer frvola y voluble, de gustos caros y rodeada de una camarilla intrigante, pronto se gan fama de reaccionaria y despilfarradora. Ejerci una fuerte influencia poltica sobre su marido (al que nunca am), ignor la miseria del pueblo y, con su conducta licenciosa, contribuy al descrdito de la monarqua en los aos anteriores a la Revolucin Francesa.

Mara Antonieta, reina de Francia

Pero quiz lo que ms se recuerda de Mara Antonieta es su dramtico final: detenida junto con el rey y otros nobles cuando trataban de huir de Pars, fue juzgada por el Tribunal Revolucionario y condenada a morir en la guillotina. A las diez y media de la maana del da 16 de octubre de 1793, el pintor David, cmodamente instalado en la terraza del caf La Rgence, en la parisina calle de Saint-Honor, realiz un apunte del natural de la reina Mara Antonieta camino del patbulo. La llevaban sentada en una carreta e iba a ser ejecutada en la guillotina tras ms de un ao de calvario. El dibujo presenta a la reina como un fantoche pattico tocado con una ridcula cofia de fmula bajo la cual asoman unos mechones de pelo lacio. En sus labios, crispados por la agona, se muestra an un orgullo que parece desafiar a la plebe. Es un apunte cruel, en el que el artista quiso desposeer a su vctima de todo residuo de esplendor o hermosura, mostrando en ella la fiera cautiva que ya no podra ejercer ms sus perversidades. Para la multitud que la contempl ese da, Mara Antonieta era la encarnacin del Mal; para muchos otros fue una reina mrtir y un smbolo de la majestad y la entereza. Aquel despojo que David vio pasar rumbo al cadalso haba sido, sin duda, una de las reinas ms bellas que tuvo Europa y la ms primorosa joya de Francia. Desde su nacimiento en 1755, Mara Antonieta Josefa Ana de Austria, ms conocida como Mara Antonieta de Austria, haba vivido sumergida en la suntuosidad de la corte vienesa, rodeada de atenciones y ternura. Su padre, el emperador Francisco I, la adoraba. La emperatriz Mara Teresa, como el pas entero, estaba embelesada con su hija y no poda negarle ningn capricho. Sus dos diversiones preferidas eran jugar con sus numerosos hermanos por los jardines del palacio de Schoenbrunn y esconderse de sus maestros. El compositor Gluck apenas consigui hacer de ella una ejecutante mediocre de clavecn, y sus profesores de idiomas slo lograron que hablara francs bastante mal y que se expresara en alemn correctamente, pero nunca pudieron ensearle ortografa, porque la princesa se pona triste y los desarmaba con encantadores mohnes. A los 12 aos supo que iba a ser reina de Francia. Su madre se dispuso a hacer de ella una perfecta princesa parisina y le asign dos expertos que se ocuparan a fondo de la futura cabeza real: un preceptor eclesistico y un ilustre peluquero. El primero deba reforzar su fe y su francs; al segundo se le encomend la no menos delicada misin de edificar en la cabellera de la infanta una versallesca torre dorada llena de bucles. Una semana despus, ambos se confesaron derrotados. El preceptor aseguraba que Mara Antonieta posea un cerebro ingenioso y despierto, pero rebelde a toda instruccin; el peluquero no poda culminar su obra debido a la frente demasiado alta y abombada de la joven.

Mara Antonieta de Austria a los trece o catorce aos, tocando el clavecn (leo de Franz Xaver Wagenschn)

A los 14 aos, cuando se cas con el duque de Berry, entonces Delfn y futuro rey Luis XVI, Mara Antonieta era ya una deliciosa muchacha esplndidamente formada, con un exquisito rostro oval, un cutis de color entre el lirio y la rosa, unos ojos azules y vivos capaces de condenar a un santo, un cuello largo y esbelto y un caminar digno de una joven diosa. Para el gusto francs, slo su boca, pequea y dotada del desdeoso labio inferior de los Habsburgo, resultaba desagradable. El escritor ingls Horace Walpole, que apreci sus encantos durante la celebracin de una boda, escribi: "Slo haba ojos para Mara Antonieta. Cuando est de pie o sentada, es la estatua de la belleza; cuando se mueve, es la gracia en persona. Se dice que, cuando danza, no guarda la medida; sin duda, la medida se equivoca..." El matrimonio con el futuro rey de Francia fue bendecido el 16 de mayo de 1770. Hubo fastos, desfiles, grandiosas fiestas y solemnidades. Poco despus, por la noche, no hubo nada. Al menos eso consignara el Delfn en su diario en la maana del da 17: "Rien." Una sola y enojosa palabra que seguir escribiendo durante siete aos, hasta que ella tenga el primero de sus cuatro hijos. Mara Antonieta, vital y poco inclinada a la santidad, se aburra soberanamente con su esposo y pronto comenz a salir de incgnito por la noche, oculta tras la mscara de terciopelo o el antifaz de satn, y a resarcirse con algo ms que simples galanteras.

Reina de Francia En cuanto al Delfn, era robusto y bondadoso, pero tambin dbil y no demasiado inteligente. Convertido en Luis XVI a los 20 aos, Mara Antonieta escribir a su madre: "Qu va a ser de nosotros? Mi esposo y yo estamos espantados de ser reyes tan jvenes. Madre del alma, aconseja a tus desgraciados nios en esta hora fatdica!". Mara Antonieta pronto se convirti en smbolo escandaloso de la ms licenciosa corte de Europa. Trataba de agradar y de obrar con acierto, pero no lo consegua. Sus faltas, exageradas por la opinin pblica y consideradas como ejemplo vivo del desenfreno de la corte, no fueron otras que su desprecio a la etiqueta francesa, sus extravagancias y la constante bsqueda de placeres en el fastuoso grupo del conde de Artois, as como sus caprichosas interferencias en los asuntos de Estado para encumbrar a sus favoritas. Derrochadora, imprudente y burlona, la prensa clandestina comenz a pintarla como un ser depravado y vendido a los intereses de la casa de Austria. La calumnia salpicaba su trono, siendo exagerada hasta el paroxismo por los libelos de la Revolucin. Segn los panfletos, la lista de sus amantes era interminable y sus excesos dignos de una Mesalina. Pronto fue conocida entre el pueblo con el despectivo mote de "la austraca".

Detalle de un retrato de Mara Antonieta (Jean-Baptiste Gautier Dagoty, 1775)

En 1785, un nuevo escndalo atribuido a su codicia vino a deteriorar su ya ms que vapuleada fama. Todo el asunto gir alrededor de la ms rica joya de la poca. El clebre collar, realizado por los mejores orfebres de Pars para madame Du Barry, favorita del rey Luis XV, era una pieza insuperable. Sus ms de mil diamantes, rubes y esmeraldas parecan haber sido forjados pacientemente por los dioses en las entraas de la tierra con el nico fin de recibir la caricia del oro en un lugar preciso de la joya. Muerta la Du Barry antes de que se diera fin a la obra, la condesa de La Motte, aventurera que serva en la corte y perteneca al crculo del tenebroso conde Cagliostro, embauc al cardenal Louis de Rohan, rico y disoluto cortesano cado en desgracia, hacindole creer que Mara Antonieta deseaba obtener el magnfico collar y que, no disponiendo del dinero suficiente, estaba dispuesta a firmar un contrato de compra si l lo garantizaba. El cardenal, deseoso de congraciarse con Mara Antonieta, se entrevist con quien crea que era la reina, suplantada por una bella joven apellidada d'Oliva, accedi a su peticin y el 1 de febrero de 1785 el collar fue trasladado a Versalles. Pero no lleg a manos de la reina, sino que por una sucesin de intrigas fue a parar a la condesa de La Motte, que desapareci de Pars con su marido y se dedic a vender afanosamente las gemas por separado. Una vez descubierta la estafa, la condesa asegur ser favorita ntima de Mara Antonieta y esgrimi unas cartas comprometedoras de la reina falsificadas. Mara Antonieta fue acusada de intrigante y ambiciosa, y aunque el juicio demostr su inocencia, la campaa poltica orquestada para desprestigiarla tuvo xito. El cardenal de Rohan fue desterrado, la condesa de La Motte azotada pblicamente y su esposo condenado a galeras, pero el castigo ejemplar no pudo borrar el nuevo baldn que haba cado sobre la honorabilidad de la reina. La Revolucin La cada de la monarqua se fragu en pocos meses. Ni Luis XVI ni Mara Antonieta comprendieron el carcter de los cambios que se avecinaban, provocando as su propia ruina. Ya no haba posibilidades de reconciliacin entre el pueblo y el rey. El intento de huida de los monarcas no hizo sino acentuar esta ruptura y patentizar que el pas haba dado la espalda a la corona. El conde sueco Axel de Fersen, amante fidelsimo de Mara Antonieta, se encarg de preparar el plan de fuga con un grupo de selectos y secretos monrquicos. La familia real deba huir de Pars saliendo de las Tulleras durante la noche por una puerta falsa y dejando una proclama de acentos tradicionales dirigida al pueblo de Pars: "Volved a vuestro rey; l ser siempre vuestro padre, vuestro mejor amigo." Slo consiguieron llegar hasta Varennes, donde fueron reconocidos y detenidos. Cuando Luis XVI ley el decreto que le obligaba a regresar, dijo: "Ya no hay rey en Francia". La Asamblea Legislativa no tuvo ms remedio que someterse a cabecillas revolucionarios como Robespierre y Danton. No pudo evitar el asalto por las masas de la residencia real, arrebat los poderes al rey y permiti que fuese encarcelado en la torre del Temple. Despus, para la realeza, no quedaba sino un trgico eplogo.

Mara Antonieta es llevada al Tribunal Revolucionario

Mara Antonieta acompa a su esposo a la prisin haciendo gala de un valor que ennobleci su figura, rayana luego en el herosmo al aceptar con pattica serenidad la separacin de sus hijos y la ejecucin de su esposo en enero de 1793. Trasladada a la Conciergerie siete meses despus y encerrada en una celda sin luz ni aire, sin abrigo, vigilada en todo momento por guardias muchas veces borrachos, sus nervios estuvieron a punto de quebrarse en vsperas del juicio. Pero resisti. Durante el proceso intent defenderse con sus ltimos restos de dignidad, contest en trminos que confundieron a sus crueles enemigos y, ante la acusacin suprema de haber corrompido a sus hijos, guard primero silencio y luego, dirigindose hacia el pblico, exclam: "Apelo a todas las madres que se encuentran aqu!" Las deliberaciones del tribunal duraron tres das y tres noches, siendo por fin declarada culpable de alta traicin como "viuda del Capeto". El 16 de octubre de 1793, a media maana, sera exhibida en carreta por Pars ante los ojos de la multitud y de JacquesLouis David, "el pintor de la Revolucin". Ninguna imagen ms expresiva ni ms elocuente del enorme cambio que se haba operado en ella que su famoso dibujo: no hay parecido alguno entre aquella ruina humana que marcha al encuentro de su destino y la mujer que haba sido, segn apreciara Walpole, la elegancia personificada. Luego subira lentamente los peldaos del cadalso, redoblaran los tambores, caera la cuchilla y la cabeza ensangrentada, asida por los cabellos por uno de los verdugos, sera mostrada a la multitud vociferante.