VII.

PEDAGOGUL

Aadar, am luat n primire sala de meditaie a elevilor mijlocii. Am gsit acolo vreo cincizeci de golani, biei de la munte, buclai, ntre doisprezece i paisprezece ani, fii de gospodari mbogii, pe care prinii lor i trimiteau la liceu s fac din ei mic-burghezi, cu preul de o sut douzeci de franci pe trimestru. Grosolani, obraznici, trufai, vorbind ntre ei un aspru dialect din Ceveni, pe care nu-1 nelegeam deloc, aveau mai toi acea anumit sluenie a copilriei ce-i schimb vocea, mini mari i roii, cu degeraturi, glasuri de cocoei rguii, privirea tmp i, pe deasupra, un iz de liceu... M urr ndat, nainte de a m cunoate. Eram pentru ei inamicul, pedagogul; i din ziua cnd m-am aezat la catedr, rzboiul a nceput ntre noi, un rzboi nverunat, far nici o clip de rgaz. Ah! ce copii cruzi i ct m-au fcut s sufr! A vrea s vorbesc de ei far dumnie - durerile acestea sunt doar aa de departe de noi!... Ei bine. nu, nu pot; i uite. chiar n ceasul cnd scriu rndurile acestea simt c-mi tremur mna de friguri i de tulburare. Mi se pare c mai sunt acolo. mi nchipui c ei nu se mai gndesc la mine. Nu-i mai aduc aminte de Piciul i nici de frumosul monoclu pe care i-l cumprase, ca s par mai grav. Fotii mei elevi sunt acum brbai, brbai n toat firea. Soubeyrol trebuie s fie notar pe undeva sus, prin Ceveni; Veil - lon (mezinul), grefier la tribunal; Loupi, farmacist, i Bonzan- quet, veterinar. Au situaie, burt, tot ce le trebuie.

Totui, uneori cnd se ntlnesc la club sau n piaa bisericii, i amintesc timpurile fericite de la liceu, i poate c atunci vorbesc i de mine - Ia pune. grefiere. l mai ii minte pe micul Eyssette, calul nostru de btaie din Sarlande, cu prul lung i faa glbejit? Ce de-a feste i-am mai jucat! E adevrat, domnilor. I-ai jucat multe feste, i fostul vostru pedagog nu le-a uitat nici pn astzi... , Ah! Nenorocitul pedagog! Ce v-a mai fcut s rdei! Ce l-ai mai fcut s plng! Da, s plng!... L-ai fcut s plng, i de aceea festele voastre preau i mai stranice... De cte ori, la sfritul unei zile de chin, bietul om, ghe- muinduse n patu-i mic, nu i-a mucat ptura ca s nu-i auzii hohotele de plns'... E aa de ngrozitor s trieti nconjurat de rea -voin, s te temi totdeauna, s fii totdeauna cu ochii n patru, totdeauna ru, totdeauna narmat, e aa de ngrozitor s pedepseti - eti nedrept fr s vrei - e aa de ngrozitor s te ndoieti, s vezi pre - tutindeni numai curse, s nu mnnci, s nu dormi linitit, s-i spui totdeauna, chiar n clipele de rgaz Ah! Doamne!... Ce-or s-mi mai fac acuma? Nu, de-ar tri o sut de ani, pedagogul Daniel Eyssette nu va uita niciodat tot ce-a suferit la liceul din Sarlande, din trista zi cnd a intrat n sala de meditaie a elevilor mijlocii. i totui - nu vreau s mint - schimbnd meditaia, ctigasem ceva: acum vedeam ochii negri De dou on pe zi, n orele de recreaie, i zream de departe, lucrnd la o fereastr de la etajul nti, care ddea n curtea mij lociilor... Erau acolo, mai negri, mai mari ca oricnd, aplecai de diminea pn seara asupra unei custuri far sfrit: cci ochii negri coseau, nu se mai saturau de cusut. Ca s coas, numai ca s coas, btrna uritoare cu ochelari i adusese de la copiii gsii - ochii negn nu-i cunoteau nici tatl, nici mama - i. de la un capt la cellalt al anului, coseau, coseau fr ncetare, sub privirea nenduplecat a cumplitei ursitoare cu ochelari, care torcea n preajma lor. Eu m uitam la ei. Recreaiile mi se preau prea scurte Mi-a fi
2

petrecut viaa sub fereastra aceea binecuvntat, la care lucrau ochii negri. i ei tiau c eram acolo. Din cnd n cnd se ridicau de pe custur, i atunci ne vorbeam din ochi. far cuvinte. - Eti tare nenorocit, domnule Eyssette? - i voi de asemenea, srmani ochi negri? - Noi n-avem nici tat, nici mam. - Ct despre mine. prinii mei sunt departe... - Ursitoarea cu ochelari e ngrozitoare, o, dac-ai ti... - Pe mine copiii m fac s sufr foarte mult. - Curaj, domnule Eyssette! - Curaj, frumoii mei ochi negri! Niciodat nu ne spuneam mai multe. M temeam totdeauna s nu-1 vd pe domnul Viot c se ivete cu cheile lui - eline! eline! eline! iar colo sus, dincolo de fereastr, ochii negri a- vean i ei pe domnul Viot al lor. Dup un dialog dc o clip se plecau repede i ncepeau iar s coas, sub privirea crunt a ochelarilor mari, cu rama de oel. Scumpii mei ochi negri! Nu ne vorbeam dect de la mare deprtare i numai privindu-ne pe furi, i totui i iubeam din tot sufletul. Mai era i abatele Germane, care mi-era tare drag... Abatele acesta era profesorul dc filozofie. Trecea drept un om ciudat i, la liceu, toi se temeau de el, pn i directorul, pn i domnul Viot. Vorbea puin, cu glas scurt i tios, ne tutuia pe toi, umbla cu pai mari, cu capul pe spate, cu sutana ridicat i, ca un dragon, btea talpa pantofilor lui cu cataram. Era nalt i puternic. Mult vreme l-am crezut foarte frumos, dar ntr-o zi, privindu-1 mai dfe aproape, am bgat de seam c faa asta nobil de leu fusese groaznic desfigurat de vrsat. Nici un locor care s nu fi fost cioprtit, tiat, plin dc semne. Abatele tria posomort i singur ntr-o odi de la captul cldirii, n aa-numitul Liceu Vechi. Nimeni nu intra la el vreodat, afar de cei doi frai ai lui, doi netrebnici din grupa mea. pentru a nvtura crora le pltea el... Seara, cnd treceam prin curi s ne urcm la dormitor, zream acolo sus, n cldirile negre i drmate ale Liceului Vechi, o lumini slab care ve ghea: era lampa abatelui
3

Germane. Adeseori i dimineaa, cnd coboram pentru meditaia de la ase, vedeam prin cea lampa care mai ardea; abatele Germane nu se culcase... Se spunea c scrie o mare lucrare de filozofie. Ct despre mine, chiar nainte de a-1 cunoate, simeam o mare simpatie pentru acest ciudat abate. M atrgea ngrozitonil i frumosul lui chip, strlucitor de inteligen. Numai c atta m speriaser ceilali, povestind ciudeniile i brutalitile lui, nct nu ndrzneam s m duc la el. Totui m-am dus, i spre fericirea mea. Iat n ce mprejurare... Trebuie s v spun c pe vremea aceea m cufundasem pn-n gt n istoria filozofiei... Grea munc pentru Piciu. Aadar, ntr-o zi mi-a venit chef s-l citesc pe Condillac. ntre noi fie vorba unchiaul nu merit nici mcar s-i dai osteneala de a-1 citi. Nu-i un filozof serios, i tot bagajul lui filozofic ar ncpea n csua pietrei unui inel de un franc. Dar, tii, cnd eti tnr, ai preri anapoda despre lucruri i despre oameni... Voiam deci s-l citesc pe Condillac. Cu orice pre mi trebuia un Condillac. Din nenorocire nu se gsea la biblioteca liceului, iar librarii din Sarlande nu ineau astfel de cri M-am hotrt s m adresez abatelui Germane. Fraii lui mi spuseser c odaia sa cuprindea peste dou mii de volume i nu m ndoiam c voi descoperi la el cartea visurilor mele. Dar omul sta afurisit m nspimnta, i pentru a m hotr s urc n cotlonul lui. trebuia ntr adevr s in grozav la domnul de Condillac. Cnd am ajuns n faa uii, picioarele-mi tremurau de fric.. Am btut de dou ori foarte ncet. - Intr! rspunse un glas de titan. Cumplitul abate Germane sta clare pe un scaun scund, cu picioarele ntinse, cu sutana sumecat i dezvluind muchi puternici ce ieeau mult n relief prin ciorapii de mtase neagr Rezemat de speteaza scaunului, citea un in-folio cu muchiile roii i fuma zgomotos o lulea scurt i cafenie, o aa-zis ciubeic. - Tu eti! fac\i el. abia ridicndu-i ochii de pe in-folio. Bun ziua! Ce mai faci?... Ce vrei? Glasul lui tios, nfiarea aspr a odii acesteia mbrcat cu cri, felul seme cum edea, luleaua scurt pe care o inea ntre dini
4

- totul m intimida grozav. Totui am izbutit s-i lmuresc, de bine de ru, scopul vizitei mele i s-i cer faimosul Condillac. - Condillac! Vrei s-l citeti pe Condillac! mi rspunse abatele Germane, zmbind. Ce idee ciudat!... Nu i-ar plcea mai bine s fumezi o lulea cu mine? Ia scoale din cui luleaua cea mare i frumoas care atrn.acolo, n perete, i aprinde-o... ai s vezi c-i mult mai bun dect toi Condillac-ii din lume. Mi-am cerut iertare printr-un gest, nroindu-m. - Nu vrei?... Cum doreti, biete... Condillac-ul tu e acolo sus, pe raftul al treilea, la stnga... Poi s -l iei. Ti-1 mprumut. Nu cumva s-l strici, c-i rup urechile L-am luat pe Condillac de pe raftul al treilea, la stnga, i m pregteam s plec, dar abatele m opn. - Va s zic, te ocupi cu filozofia? mi zise el. uitndu-se drept n ochii mei... Tepomeneti c mai i crezi n ea?... Poveti, dragul meu, numai poveti dearte! i cnd te gndeti c-au vrut s fac din mine un profesor de filozofie! Spune i dumneata! ... Ce s le predai, mr rog! Zero, nimicnicie... Ar fi putut tot att de bine, pe cnd aveau grija asta, s m numeasc inspector general al stelelor sau controlor al fumului de lulea... Ah! srmanul de mine! Ciudate meserii trebuie s mai ai uneori ca s-i ctigi pinea.. Cunoti i tu cte ceva din toate acestea nu-i aa?... O! nu-i nevoie s roeti. tiu c nu eti fericit, bietul meu pedagog, i

c bieii i fac viaa amar Aici. abatele Germane se opri o clip. Prea foarte mnios i-i scutura cu furie luleaua pe unghie. Eu. auzindu-1 pe omul sta de treab c se nduioeaz astfel de soarta mea. m simeam tare micat i-l ineam pe Condillac n faa ochilor, ca s-mi ascund lacrimile ce-i umpleau. Aproape ndat, abatele continu: Pentru marile suferine ale vieii nu cunosc dect trei leacuri: munca, rugciunea i luleaua... luleaua de lut. foarte scurt s nu uii... Ct despre filozofi, nu te bizui pe ei; n-au s-i aduc niciodat nici cea mai.mic mngiere. Am trecut i eu pe acolo, poi s m crezi. - V cred, domnule abate. - Acuma, du-te. c m oboseti... Cnd vei voi cri, n-ai dect s vii s-i iei. Cheia odii mele e totdeauna n u. iar filozofii tot deauna pe raftul al treilea la stnga... Nu-mi mai vorbi... Adio! Apoi ncepu iar s citeasc i m ls s plec Iar s se uite mcar.la mine. Din ziua aceea, toi filozofii universului mi-au stat la ndemn; intram la abatele Germane far s mai bat la u, ca la mine acas. De cele mai multe ori, la orele cnd veneam, abatele i inea leciile, iar odaia era goal Luleaua cea mic dormea pe colul mesei, lng infoliile cu margini roii r nenumratele hrtii acoperite cu un scris subire i necite... Cteodat era i abatele Germane acolo. l gseam citind, scriind sau plimbndu-se n lung i-n lat cu pai mari. Cnd intram, ziceam cu glas sfios: - Bun ziua, domnule abale! De cele mai multe ori nu-mi rspundea... Eu mi luam filozoful de pe raftul al treilea, la stnga i plecam far ca abatele s par cel puin c-mi bnuiete prezena... Pn la sfritul anului n-am schimbat nici douzeci de vor be. Dar nu-i nimic! Ceva din mine nsumi mi spunea c eram buni prieteni... n rstimp se apropia vacana. Toat ziua i auzeai pe elevii de la muzic repetnd n sala de desen polci i maruri pentru mprir ea premiilor. Polcile acestea i nveseleau pe toi. Seara,

la ultima meditaie, vedeai cum ies din pupitre o mulime de ca - lendrae. iar fiecare copil tergea dintr-al lui ziua care se isprvise: A mai trecut una! Curile erau pline de scnduri pentru tribun: se scuturau jilurile, se bteau covoarele... nu se mai lu cra, nu mai era nici o disciplin. Numai ura de totdeauna mpotriva pedagogului i festele. ngrozitoarele feste, dinuir pn la urm. * n sfrit sosi i ziua cea mare. Era i timpul. Nu mai puteam ndura. Premiile sc mprir n curtea mea curtea mijlociilor... Parc-o vd i acuma, cu cortul ei blat, cu zidurile acoperite cu draperii albe. cu copacii mari i verzi, plini de steaguri, i sub ei, un talme -balme de plrii, de chipie. de epci, de cti, de bonete cu fiori, de jobene brodate, de pene, de panglici, de pompoane, de penaje... n fund, o tribun lung, unde se aezaser autoritile liceului n jiluri de catifea rou-nchis... O! tribuna aceea! Ce mic te simeai n faa ei! Ce aer de dispre i de superioritate ddea ea celor care se aflau n ea! Nici unul din domnii aceia nu mai avea nfiarea lui obinuit. Abatele Germane era, i el, n tribun, dar ai fi zis c nu-i d seama de lucrul acesta. Lungit n jil, cu eapul lsat pe spate, asculta pe vecinii lui, cu gndul aiurea, i parc urmrea cu ochii, prin frunzi, fumul unei lulele nchipuite. La picioarele tribunei, orchestra tromboane i oficleide strlucind la soare; cele trei grupe, ngrmdite pc bnci, c u pedagogii n spatele lor; iar la urm, mulimea prinilor, profesorul de la a doua oferind braul doamnelor i strignd. "Facei loc! Facei loc!" n sfrit, pierdute n mijlocul mulimii, cheile domnului Viot, ce alergau de la un capt la cellalt al curii i pe care le auzeai - eline! eline! eline! la dreapta, la stnga aici, pretutindeni n acelai timp... Ceremonia ncepu.-Era cald. Nici un pic de aer sub cort... Doamnele grase, stacojii la fa. moiau la umbra plriilor lor. iar domnii cu chelie i tergeau capul cu basmale rou-aprins. Totul era rou: feele, covoarele, jilurile... Au fost trei discursuri, mult aplaudate, dar eu nu le-am auzit. Colo sus, la fereastra de la primul etaj, ochii negri coseau la locul lor obinuit, j sufletul meu zbura spre ei... Srmanii mei ochi negri! Nici chiar n ziua aceasta ursitoarea cu ochelari nu-i lsa s se odihneasc. Cnd s-a strigat ultimul nume al ultimei meniuni din ultima clas, muzica izbucni ntr-un mar triumfal i toi se risipir. Harababur general. Profesorii coborau din tribun; elevii sreau peste bnci s-i ajung familiile. Toi se srutau, se chemau. "Pe aici! Pe aici! Surorile premianilor plecau mndre cu cununile frailor lor. Rochiile de mtase foneau printre scaune... Nemicat, dup un copac. Piciul, plpnd i tare ruinat n hai- na-i jerpelit, se uita cum trec frumoasele doamne. ncetul cu ncetul, curtea se goli. La poart, directorul i domnul Viot, n picioare, mngiau copiii n treact i salutau prinii pn la pmnt. - La anul, cu bine! zicea directorul, cu un zmbet mbietor... Cheile domnului Viot sunau ca o dezmierdare: Cline! Cline! Venii la anul, micii mei prieteni, venii la anul! Copiii se lsau srutai cu nepsare i treceau pragul dintr-o sritur. Unii se suiau n trsuri frumoase cu blazonul familiei, n care mamele i surorile i strngeau fustele laigi ca s le fac loc: clic! clic! clic!... La drum spre castel! O s ne revedem parcurile, pajitile, scrnciobul de sub salcm, cutile spaioase din curte, pline de psri rare, heleteul cu cele dou lebede i terasa ca mare cu stlpiori la balustrad, unde seara lum erbetul. Alii se crau n brecuri, lng nite fete drgue, care rdeau artndu-i dinii frumoi sub bonetele lor albe. Gospodina, cu lan de aur la gt, mna caii... Hii, Maturino! Ne ntoarcem la ferm, mncm iar pine cu unt, bem vin tmios, vnm toat ziua psri cu ivlitoarea i ne rostogolim n fnul nmiresmat! Fericii copii! Se duceau, plecau cu toii... Ah! de-a fi putut s plec i eu..