T e r e n c e H .

W h it e C a m e lo t L ib r o I

L a E s p a d a e n la P ie d r a
T t u l o o rig in a l: T h e O n c e a n d F u tu re K in g

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

IN C IP IT L IB E R P R IM U S

L A E S P A D A E N L A P IE D R A

N o e s c u a lq u ie r tie rra , A g u a , m a d e ra o a ire , S in o la isla G ra m a ry e , d e M e rln , D o n d e t y y o lle g a re m o s.

C A P IT U L O

os

lu n es,

m i rc o le s

v ie rn e s

te n a n

C a lig ra fa

g tic a

R u d im e n to s d e L g ic a , m ie n tra s q u e e l r e s t o d e la se m a n a h a b a L g ic a A r i s t o t l i c a , A stro lo g a y re p a so d e a s i g n a t u r a s . L a

g o b e r n a n t a s i e m p r e s e h a c a u n l o c o n e l a s t r o l a b i o , y e n to n c e s a c o s tu m b ra b a a d e s q u i t a r s e c o n V e r r u g a , g o l p e n d o l e e n l o s n u d i l l o s . N o c a s t i g a b a d e e s t e m odo a K ay , p o rq u e se lla m a b a cuando ste fu era o m a y o r se ra m enos sir K a y , e l d u e o

1

de

la h e re d a d .

V erru g a

as p o rq u e

m s

rim a b a c o n

A rte , q u e e ra a su v e z u n a

c o n tra c c i n d e su v e rd a d e ro n o m b re . H a b a sid o K a y q u ie n le p u sie ra a q u e l a p o d o . A K a y n o le lla m a b a n m s q u e d e e sta fo rm a , p u e s e ra d e m a sia d o d ig n o p a ra a d m i t i r u n a p o d o , y se h a b ra i r r i t a d o si a lg u ie n h u b ie se p re te n d id o a sig n r se lo . L a g o b e rn a n ta e ra p e lirro ja y te n a u n a m iste rio sa h e rid a q u e le p ro p o rc io n a b a u n g ra n p re stig io y q u e e l l a e n se a b a a p u e rta s cerrad as a n te la s m u je re s del c a stillo . S e c re a que d ic h a h e rid a se h a lla b a

lo c a liz a d a e n la s p o sa d e ra s d e la m u je r, y p a re c e q u e le fu e c a u sa d a a l se n ta rse p o r e rro r, d u ra n te u n a m e rie n d a c a m p e stre , so b re lo s p u n z o n e s d e u n a a rm a d u ra . E n c i e r t a o c a si n la g o b e rn a n ta q u iso e n se a r su h e rid a a sir H c to r, e l p a d re d e K a y . L a d a m a se p u so

h i s t r i c a , y f u e d e s p e d i d a . M s t a r d e s e s u p o q u e h a b a e s t a d o e n c e r r a d a e n u n m a n i c o m io d u ra n te tre s a o s. P o r la s ta rd e s e l p la n d e e stu d io s e ra e l s i g u i e n t e : lo s l u n e s y lo s v ie rn e s, ju sta s y

e q u ita c i n ; lo s m a rte s, c e tre ra ; lo s m i rc o le s, e sg rim a ; lo s ju e v e s, a rq u e ra ; lo s s b a d o s, te o ra d e la c a b a lle ra , c o n e l c o n o c im ie n to d e lo s a c o rd e s q u e d e b a n se r to c a d o s e n c a d a o c a si n ; te rm in o lo g a d e la c a z a y re g la s d e l c a z a d o r. S i se c o m e ta a lg n e rro r e n la p e rse c u c i n o m a ta n z a d e u n a n im a l, p o r e je m p lo , e l c a z a d o r d e b a a g a c h a rse so b re e l c u e rp o d e la b e stia m u e rta , o se le g o lp e a b a c o n la e sp a d a d e p la n o . E sto e ra u n a b ro m a , c o m o la d e se rle a fe ita d a la c a b e za a l q u e c ru z a ra la l n e a c e n tra l e n e l to rn e o . A K ay

n u n c a le p e g a b a n c o n la e sp a d a , a u n q u e c o m e ta e rro re s c o n fre c u e n c ia . C u a n d o y a se h a b a n lib ra d o d e la g o b e rn a n ta , sir H c to r d i j o e n u n a o c a si n : A l f in y a l c a b o , m a ld ic i n , n o p o d e m o s c o n se n tir q u e lo s m u c h a c h o s c o rre te e n

to d o e l d a c o m o u n o s ru fia n e s, e h ? , m a l d i c i n . D e b e m o s p ro p o rc io n a rle s u n a e d u c a c i n de p rim e ra a c la se . la s C uando de yo la te n a su edad, ya m e la a p re n d a poca m i L a tn fe liz de y to d a s m i esas

m o n serg as

c in c o

m a a n a . A h , s, fu e

m s

v id a ...

A lc a n z a d m e e l o p o rto , p o r fa v o r.

E n i n g l s W a r t ( v e r r u g a ) , r i m a c o n A r t ( a r t e ) . ( N o t a d e l t r a d u c t o r .)

P g in a 2 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

S i r G ru m m o re G ru m m u rsu m , q u e se h o sp e d a b a a ll a q u e lla n o c h e p o rq u e le h a b a so rp re n d id o e l c re p s c u lo d u ra n te u n a la rg a c a m in a ta , a se g u r q u e c u a n d o te n a e sa e d a d le a z o ta b a n to d o s lo s d a s p o rq u e se i b a p o r la s m a a n a s a c a z a r c o n lo s h a lc o n e s, e n lu g a r d e q u e d a rse a e s t u d i a r . A trib u a a e sta f a l t a d e a p lic a c i n e l h e c h o d e q u e n u n c a h a b a lo g ra d o p a sa r d e l p re t rito p lu sc u a m p e rfe c to d e l v e rb o H a b e r. E l m a ld ito tie m p o e ra e l te rc e ro p o r a b a jo , e n la p g in a n o v e n ta y sie te d e la g ra m tic a , se g n c re a re c o rd a r. Y d ic ie n d o e sto , e n tre g e l o p o rto q u e le p e d a n . Q u t a l o s h a n i d o l a s p e s q u i s a s h o y ? p r e g u n t s i r H c to r. N o d e l to d o m a l. E n re a lid a d , h a sid o u n d a b a sta n te b u e n o , a fe m a . S o rp re n d a un fu la n o lla m a d o sir B ru c e Sans P iti , re b a n n d o le la cabeza a una d o n c e lla e n lo s

m a to rra le s d e W e e d o n ; le p e rse g u h a sta la h a c ie n d a d e M ix b u ry , e n e l B ic e s t e r , y le p e rd d e v i s t a e n e l b o sq u e d e W ic k e n . C re o q u e lle g a h a c e r su s b u e n a s v e in tic in c o m illa s c o rrie n d o . U n tip o b a sta n te lig e ro c o m e n t sir H c to r . P e ro v o lv ie n d o a lo de lo s

m u c h a c h o s y e l L a tn , a m b o , a m b is, a m b it y to d o e so a g re g e l a n c ia n o c a b a lle ro , y lo d e c o rre te a r c o m o ru fia n e s, q u m e a c o n se ja ra is v o s? A h re p u so sir G ru m m o re , to c n d o se la n a riz c o n u n d e d o y g u i a n d o u n o jo a la b o te lla , e so e x ig e m u c h a re fle x i n , si n o o s im p o rta q u e lo d ig a . N o m e im p o rta e n a b s o lu to d ijo sir H c to r . E s m s, lo c o n sid e ro u n a a te n c i n d e v u e stra p a r t e . O s q u e d o m u y a g ra d e c id o , d e v e rd a d . P e ro se rv io s d e e ste o p o rto , p o r fav o r. B u e n o p o rto e s ste . M e lo h a re g a la d o u n a m ig o m o . P ro sig u ie n d o c o n lo s c h ic o s m a n ife st sir G ru m m o re , c u n to s so n , lo sa b is acaso? S o n d o s , c o n t n d o lo s a a m b o s , c l a r o e s t a s e g u r s ir H c to r. N o p o d is e n v ia rlo s a E to n , t a l v e z ? i n q u i r i a u n q u e e st a lg o l e j o s , y a se sa b e . N o h a b l e x a c ta m e n te d e E to n , y a q u e e l C o l e g io d e la B le sse d M a ry n o fu e fu n d a d o h a sta 1 4 4 0 , p e ro se ra u n a in stitu c i n p a re c id a . D e l m ism o m o d o , ta m p o c o b e b a n o p o rto , sin o h id ro m ie l, a u n q u e la m e n c i n d e u n v in o m o d e rn o h a c e q u e to d o s n o s e n te n d a m o s m e jo r. N o m e im p o rta d e m o n io s la d ista n c ia d e c la r sir H c to r , sin o e l h e c h o d e q u e e se c a u ta m e n te sir G ru m m o re ,

g ig a n te , c o m o c o m p re n d is?

se lla m e , e st e n e l c a m in o . H a y q u e p a sa r p o r su s te rre n o s,

Y c m o se lla m a e l g ig a n te ? N o p u e d o re c o rd a rlo e n e ste m o m e n to , p o r m i v id a . E s u n tip o q u e v iv e c e rc a d e B u rb ly W a te r. G a la p a s d i j o sir G ru m m o re . E l m ism o fu la n o . L a o tra so lu c i n d e c la r sir G ru m m o re A h , d e c s u n o d e e so s q u e e n se a n . E so e s, u n p re c e p to r; y a sa b is, u n o q u e e n se a . P ero p e rse c u c i n . H a sid o u n d a e sp l n d id o a se g u r sir G ru m m o re . A u n q u e n o p a re c e q u e e n e sto s tie m p o s le s d m u c h o p o r m a ta r. C o rre s v e in tic in c o m illa s p a ra lu e g o p e rd e r la p ista o q u e se te d e sv a n e z c a p o r c o m p le to . L o p e o r e s t e n e r q u e i n i c i a r u n a n u e v a b sq u e d a . N o so tro s m a ta m o s a to d o s n u e stro s g ig a n te s d i j o sir H c to r . A h o ra te h a c e n co rrer u n b u en r a to , p ero d esap arecen . se rv io s m s o p o rto d ijo sir H c to r ; lo n e c e sit is, d e sp u s de ta n ta se ra p o n e rle s u n p re c e p to r.

P g in a 3 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

S e le s p ie rd e e l ra stro d ijo sir G ru m m o re

p o r m e jo r d e c ir. S ie m p re p a sa lo

m ism o c o n lo s g ra n d e s g ig a n te s e n la s tie rra s e x te n sa s. S e le s p ie rd e e l ra stro . P e ro a u n e n e l c a so d e q u e q u isie ra p o n e rle s u n p re c e p to r p ro sig u i sir H c to r , n o v e o d e q u fo rm a p o d ra c o n se g u irlo . A n u n c i n d o lo . Y a C o rd o y le . L a n ic a o tra fo rm a d i j o s i r G ru m m o re , se ra i n i c i a r u n a p e sq u isa . Q u e r is H c to r. Ju sta m e n te . H ic , H a e c , H o c d i j o sir H c to r . T o m a d u n p o c o m s d e e sta b e b id a , se a c u a l sea su n o m b re. H u n c se n te n c i sir G ru m m o re . A s q u e d d e c id id o . C u a n d o sir G ru m m o re G ru m m u rsu m se fu e a su c a sa a l d a d e c ir u n a bsqueda p ara dar con un p re c e p to r, v e r d a d ? a c la r sir lo a n u n c i . F u e voceado por el n o tic ie ro d e H u m b e rla n d y a n u n c ia d o r d e

sig u ie n te , sir H c to r se h iz o u n n u d o e n e l p a u e lo p a ra n o o lv id a rse , e n c u a n to tu v ie ra tie m p o , d e in ic ia r u n a p e sq u isa , a f i n d e d a r c o n u n p re c e p to r, y c o m o n o e sta b a se g u ro d e c m o p o d r a c o n s e g u i r lo , d i j o a l o s c h i c o s q u e s i r G r u m m o r e h a b a s u g e r i d o q u e e n t r e t a n t o n o se c o m p o rta ra n c o m o ru fia n e s. L u e g o se fu e ro n a d irig ir la fa e n a d e l h e n a je . E ra e l m e s d e j u l i o , y to d o s lo s h o m b re s q u e n o e stu v ie se n im p e d id o s, a s c o m o la s m u je re s d e la h e re d a d , tra b a ja b a n e se m e s e n lo s c a m p o s, b a jo la d ire c c i n d e sir H c to r. E n c u a lq u ie r c a so , a lo s m u c h a c h o s se le s h u b ie ra p e rm itid o p e rd e r la s c la se s e n a q u e lla poca. E l c a stillo d e sir H c to r se a lz a b a e n u n v a sto c la ro d e u n b o s q u e a n m s v a sto . T e n a u n p a tio d e a rm a s y u n fo so c o n b a rre ra . E l fo so q u e d a b a c ru z a d o p o r u n p u e n te d e p ie d ra fo rtific a d o y q u e te rm in a b a m e d ia d o e l fo so . L a o tra m ita d q u e d a b a c u b ie rta p o r u n p u e n te le v a d iz o d e m a d e ra , q u e se le v a n ta b a to d a s la s n o c h e s. E n c u a n to se sa lv a b a e l

p u e n te le v a d iz o , e l re c i n lle g a d o se e n c o n tra b a e n e l e x tre m o d e la c a lle d e l p o b la d o s lo te n a u n a c a lle , la c u a l se e x te n d a a lo la rg o d e u n a m e d ia m illa , y e sta b a fl a n q u e a d a p o r c a sa s d e a d o b e c o n te c h o d e p a ja . L a c a lle d iv id a la e x te n si n d e l c la ro d e l b o sq u e e n d o s g ra n d e s c a m p o s; e n e l d e la iz q u ie rd a se c u ltiv a b a e n c e n te n a re s d e e stre c h a s p a rc e la s, m ie n tra s q u e e l d e la d e re c h a se d e sliz a b a h a c ia u n ro y se rv a p a ra e l p a sto re o . L a m ita d d e e ste ltim o c a m p o e sta b a v a lla d o p a ra o b te n e r heno. E ra, p u es, ju lio y e l tie m p o era e l p ro p io d e ju lio , c o m o a c o n te c a e n la v i e j a

In g la te rra . T o d o e l m u n d o e sta b a m u y b ro n c e a d o , ig u a l q u e si fu e ra n p ie le s ro ja s, y lo s d ie n te s y lo s o jo s re lu m b ra b a n a l so l. L o s p e rro s d e a m b u la b a n c o n la le n g u a c o lg a n d o , o se e c h a b a n ja d e a n te s a la so m b ra , e n ta n to q u e lo s c a b a llo s d e la h a c ie n d a te n a n c u b ie rta d e su d o r la b rilla n te p ie l, y se e sp a n ta b a n lo s t b a n o s c o n la c o la , o c o n la s g ru e sa s p a ta s, c u a n d o se le s p o sa b a n e n e l v ie n tre . E n lo s c a m p o s d e p a sto re o la s v a c a s v a g a b a n in d o le n te s, y a lg u n a s c o rre te a b a n c o n la c o la a l a ire , lo q u e irrita b a m u c h o a sir H c to r. S ir H c to r se e n c o n tra b a d e p ie e n c im a d e u n g ra n m o n t n d e h e n o , d e sd e d o n d e p o d a v e r lo q u e h a c a to d o e l m u n d o , y v o c ife ra r rd e n e s q u e lle g a b a n h a sta e l ltim o rin c n d e l c a m p o d e d o s c ie n to s a c re s, lo c u a l le c o n g e stio n a b a b a sta n te e l ro stro . L o s m e jo re s se g a d o re s se a p lic a b a n a su ta re a fo rm a n d o u n a ln e a d o n d e e l h e n o a n n o h a b a sid o c o rta d o , y su s g u a d a a s re fu lg a n b a jo lo s fu e rte s ra y o s so la re s. L a s m u je re s d isp o n a n e l h e n o se c o e n la rg a s fa ja s c o n su s ra strillo s d e m a d e ra , y lo s d o s c h ic o s la s se g u a n a c a d a la d o de la s fra n ja s, v o lv ie n d o la s m ie se s c o n s u s h o rc a s y d e j n d o la s a p u n to p a ra la c o n tin u a c i n v e n a n la s g ra n d e s c a rre ta s, re c h in a n d o su s g ra n d e s ru e d a s d e

re c o g id a . A

m a d e ra , y q u e a rra stra b a n c a b a llo s fo rn id o s o le n to s b u e y e s b la n c o s. U n h o m b re se h a lla b a e n c im a d e la c a rre ta p a ra g u ia rla y re c ib ir e l h e n o , m ie n tra s q u e o tro s d o s ib a n a c a d a la d o ,

P g in a 4 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

re c o g ie n d o la m ie s q u e h a b a n v u e lto lo s c h ic o s. L a c a rre ta a v a n z a b a p o r la se n d a , e n tre d o s f a j a s d e h e n o c o rta d o , y e ra c a rg a d a p o r tu rn o e stric to d e sd e d e la n te a a tr s. E l h o m b re d e la c a rre ta g rita b a c o n fu e rz a d o n d e q u e ra q u e le a rro ja se n c a d a m o n t n d e h e n o c o n la h o rc a . L o s c a rg a d o res re g a a b a n a lo s c h ic o s c u a n d o n o c o lo c a b a n e l h e n o a d e c u a d a m e n te , o si se re z a g a b a n , le s a m e n a z a b a n c o n u n a a z o ta in a , c u a n d o le s tu v ie ra n a m a n o . C u a n d o u n a c a rre ta q u e d a b a c a rg a d a , la lle v a b a n h a sta e l m o n t n d e h e n o so b re e l q u e e sta b a sir H c to r, y a ll la d e sc a rg a b a n . E l m o n t n a sc e n d a c o n ra p id e z p o rq u e la c a rg a se c o lo c a b a m e t d ic a m e n te , n o c o m o e n la a c tu a lid a d . S ir H c to r v o lv a a tre p a r e n to n c e s a la c im a d e l m o n t n , y m ie n tra s lo s d e m s se a fa n a b a n a su a lre d e d o r, h a c ie n d o el v erd ad ero tra b a jo , l su d a b a y ja d e a b a con su h o rc a , re v o lv ie n d o la m ie s m ie n tra s

g rita b a q u e to d o se d e rru m b a ra c u a n d o lle g a se n lo s v ie n to s d e l O e ste . A V e rru g a le g u sta b a la fa e n a d e l h e n a je , y se d e se n v o lv a c o n e fic a c ia . K a y , q u e

te n a d o s a o s m s, e ra b a sta n te m e n o s h b il e n a q u e llo s m e n e ste re s, y tra b a ja b a e l d o b le que V e rru g a , o b te n ie n d o s lo la m ita d d e l re su lta d o de a q u l. P e ro a b o rre c a que le

g a n a se n e n c u a lq u ie r c o sa , y lu c h a b a c o n la c o n d e n a d a h ie rb a q u e o d ia b a c o n to d a su a l m a , h a s t a q u e l l e g a b a a s e n t i r s e e n fe rm o . E l d a sig u ie n te a l d e la v isita d e sir G ru m m o re , h a c a u n c a lo r b o c h o rn o so q u e te n a a m a l tra e r a lo s h o m b re s q u e se a fa n a b a n d e sd e u n o rd e o a l o tr o , y lu e g o d e n u e v o h a sta e l a n o c h e c e r, e n su b a ta lla c o n lo s a rd ie n te s ra y o s so la re s. E l h e n o e ra p a ra e llo s c o m o u n e le m e n to m s, ig u a l q u e el agua o e l a ire , y e n l se h u n d a n , se su m e rg a n , y h a sta

p a re c a n re sp ira r. L a s se m illa s y b riz n a s d e la m ie s lle n a b a n e l a ire y re v o lo te a b a n a n te su s b o c a s y la s v e n ta n a s d e la n a riz , y se le s in tro d u c a n e n la s ro p a s, h a c i n d o le s c o sq u illa s. C ie rto e s q u e n o lle v a b a n p u e sta m u c h a ro p a , y la s so m b ra s q u e se a p re c ia b a n e n tre su s h m e d o s m sc u lo s e ra n d e l to n o o sc u ro d e su p ie l. L o s q u e te m a n lo s tru e n o s se sin tie ro n e n fe rm o s d e sd e p o r la m a a n a . L a to rm e n ta e sta ll d u ra n te la ta rd e . S ir H c to r m a n tu v o a su g e n te tra b a ja n d o h a sta e l m ism o m o m e n to e n q u e lo s re l m p a g o s c ru z a ro n e l c ie lo so b re su s c a b e z a s, y e n to n c e s , c o n e l firm a m e n to ta n o sc u ro c o m o si fu e ra d e n o c h e , la l l u v i a c o m e n z a c a e r so b re la g e n te , d e j n d o lo s c a la d o s a l m o m e n to , y sin p e rm itirle s v e r m s a ll d e la s c ie n y a rd a s. S e p u sie ro n a c u b ie rto d e b a jo d e la s c a rre t a s , c u b ri n d o se c o n e l h e n o p a ra r e sg u a rd a r su s c u e rp o s m o ja d o s d e l v ie n to , q u e a h o ra so p la b a m u y fro , y to d o s b ro m e a ro n m ie n tra s e l c ie lo se d e sp lo m a b a so b re lo s c a m p o s. K a y e sta b a te m b la n d o , a u n q u e n o d e fro , p e ro ta m b i n p re te n d a la n z a r p u lla s, c o m o lo s d e m s, p o rq u e n o q u e ra d e m o stra r q u e e sta b a a su sta d o . C on el ltim o ray o , el m s in te n so , h a sta lo s h o m b res se e stre m e c ie ro n

in v o lu n ta ria m e n te , y c a d a u n o v io e l e stre m e c im ie n to d e su c o m p a e ro , h a sta q u e to d o s rie ro n p a ra o lv id a r su v e rg e n z a . P e ro a q u e llo sig n ific a b a e l f i n d e la re c o le c c i n d e la s m ie se s, y e l c o m ie n z o d e lo s ju e g o s. L o s d o s c h ic o s fu e ro n e n v ia d o s a c a sa p a ra q u e se c a m b ia ra n d e ro p a s. L a a n c ia n a d a m a q u e h a b a sid o su n i e ra le s tra jo ju b o n e s y c a lz a s re c i n sa lid o s d e la p la n c h a y le s re g a p o r h a b e rse m o ja d o d e a q u e lla fo rm a , c u lp a n d o a sir H c to r d e h a b e rle s te n id o

ta n to tie m p o b a jo la llu v ia . E n c u a n to se h u b ie ro n p u e sto la s ro p a s se c a s y lim p ia s, lo s c h iq u illo s c o rrie ro n h a c ia e l p a tio , a h o ra fre sc o y b rilla n te p o r la llu v ia re c i n c a d a . V o to p o rq u e sa q u e m o s a C u lly , p a ra v e r si c a z a m o s a lg u n o s c o n e jo s e x c la m V erru g a. L o s c o n e jo s n o sa le n c o n e sta h u m e d a d d ijo K a y d e sd e o sa m e n te , sa tisfe c h o d e h a b e r c o g id o a V e rru g a e n ta m a o e rro r. B a h , n o im p o rta , p ro n to e sta r to d o se c o . E n to n c e s, v o y a b u sc a r a C u lly . K a y q u e ra lle v a r sie m p re e l h a lc n c u a n d o ib a n d e c a z a , y te n a d e re c h o a h a c e rlo , n o s lo p o rq u e e ra m a y o r q u e V e rru g a , sin o p o rq u e ta m b i n e ra e l h ijo le g tim o d e sir

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

H c to r. V e rru g a , e n c a m b io , n o e ra h ijo le g tim o . E l n o a lc a n z a b a a c o m p re n d e r e sto , p e ro le h a c a se n tirse d e sg ra c ia d o p o rq u e K a y , a c a u sa d e e llo , p a re c a c o n sid e ra rle c o m o u n p o c o in fe rio r. T a m b i n e ra d ife re n te p o r n o te n e r p a d re n i m a d re , y K a y le h a b a e n se a d o q u e se r d ife re n te e ra a lg o m a lo . N a d ie le h a b la b a d e e so , p e ro V e r ru g a lo p e n sa b a c u a n d o se h a lla b a so lo , y le d o la . N o le g u sta b a q u e la g e n te sa c a ra a re lu c ir e l te m a , p e ro c o m o lo s o tro s c h ic o s lo h a c a n c u a n d o se p la n te a b a u n p ro b le m a d e p ro c e d e n c ia , h a b a to m a d o p o r c o stu m b re c e d e r sie m p re a n te e l m ie d o a q u e sa lie se a re lu c ir e l p ro b le m a . P o r o tra p a rte , V e rru g a a d m ira b a a K a y y e ra u n se g u id o r n a to . E ra d e e sa s g e n te s q u e se c o m p la c e n v e n e r a n d o a u n h ro e . V a m o s, p u e s! g rit V e rru g a , y sa lie ro n c o rrie n d o h a c ia e l p a b e ll n d e c e tre ra , v o lc a n d o a lg u n a s c a rre tilla s a su p a so . E l p a b e ll n d e c e tre ra e ra u n o d e lo s lu g a re s m s im p o rta n te s d e l c a stillo ; se h a lla b a a l la d o d e la s c a b a lle riz a s y d e la p e rre ra , y e sta b a o rie n ta d o a l S u r. L a s v e n ta n a s e x te rio re s eran p eq u e as, p o rq u e a s lo e x ig a la fo rtific a c i n , p e ro la s que d a b a n a l p a tio e ra n

g ra n d e s y d e ja b a n e n tra r e l so l. T e n a n u n a s ta b lilla s c la v a d a s m u y ju n ta s, v e rtic a lm e n te ; c a re c a n d e v id rio s, y p a ra e v ita r la s c o rrie n te s d e a ire a lo s h a lc o n e s, e n la s v e n ta n a s p e q u e a s se c o lo c a b a n c u e ro s d e lg a d o s. A l fin a l d e l p a b e ll n d e c e tre ra h a b a u n p e q u e o h o g a r c o n u n o s ta b u re te s a su a lre d e d o r, c o m o la s h a b ita c io n e s d o n d e lo s p a la fre n e ro s se sie n ta n a lim p ia r lo s a rn e se s e n la s n o c h e s d e llu v ia , d e sp u s d e la c a z a d e l z o rro . A d e m s d e lo s ta b u re te s h a b a u n c a ld e ro , u n b a n c o c o n n u m e ro so s c u c h illo s d e p e q u e o ta m a o y o tro s in stru m e n to s de c iru g a , y a lg u n o s a n a q u e le s con d iv e rso s ja rro s. E sto s te n a n

e tiq u e ta s e n la s q u e p o d a le e rse C a rd a m o m o , je n g ib re , A z c a r c a n d e , y lo s n o m b re s d e o tra s e sp e c ia s y m e d ic a m e n to s. T a m b i n se v e a n c u e ro s c o lg a d o s, a lg u n o s d e lo s c u a le s te n a n c o rte s c u y o s tro z o s se rv a n p a ra c o n fe c c io n a r c a p e ru z a s y tra lla s p a ra h a lc o n e s. C o lg a d a s d e u n a h ile ra d e c la v o s h a b a u n a se rie d e c a m p a n illa s y c a sc a b e le s d e p la ta , to d o s e llo s c o n e l n o m b re H c to r g ra b a d o e n l. E n u n e sta n te e sp e c ia l, e l m e jo r d e to d o s, se e n c o n tra b a n la s

c a p e ru z a s, a lg u n a s ta n a n tig u a s q u e se c o n fe c c io n a ro n p a ra lo s h a lc o n e s a n te s d e q u e K a y n a c ie ra ; o tra s d im in u ta s, p a ra lo s a z o re s, y o tra s n u e v a s, e sp l n d id a s, q u e h a b a n sid o h e c h a s p a ra p a sa r la s la rg a s n o c h e s in v e rn a le s. C a si to d a s e sta s c a p e ru z a s lle v a b a n lo s c o lo re s d e la c a sa d e sir H c to r: e l c u e ro e ra b la n c o , c o n fra n e la ro ja a lo s la d o s, y u n c o p e te g ris a z u la d o e n la p a rte su p e rio r, h e c h o c o n p lu m a s d e g a rz a . S o b re o tro b a n c o rep o sab an una se rie de o b je to s ro llo s de de lo s que su e le n adem s h a lla rse de una en c u a lq u ie r ta lle r, de cu ero , com o

h e rra m ie n ta s,

a la m b re s,

c o rd e l,

b o te lla

a lg u n o s

g u a n te le te s ra d o s p a ra la m a n o iz q u ie rd a , c la v o s, u n p a r d e a n z u e lo s y v a ria s t a b l i l l a s d e m a d e r a e n l a s q u e s e l e a : C o n a y s 1 1 1 1 1 1 1 1 , H a r n 1 1 1 , e t c . L a c a l i g r a f a n o e r a d e m a s ia d o buena. A to d o lo la rg o d e l p a b e ll n , q u e e sta b a a h o ra ilu m in a d o p o r e l so l p o n ie n te , se

e x te n d a n u n a se rie d e p e rc h a s a la s q u e se h a lla b a n su je ta s la s a v e s. H a b a d o s p e q u e o s a z o re s q u e n o h a c a m u c h o e ra n p o llu e lo s, u n v i e j o h a lc n p e re g rin o q u e n o se e m p le a b a d e m a sia d o e n a q u e lla re g i n b o sc o sa , p e ro q u e se t e n a p a ra g u a rd a r la s a p a r i e n c i a s , u n c e r n c a lo c o n e l q u e l o s c h i c o s h a b a n a p r e n d i d o l o s r u d i m e n t o s d e l a c e t r e r a , u n p e q u e o g a v i l n q u e s i r H c t o r , a m a b l e m e n t e , g u a r d a b a a l l p a r a e l s a c e r d o t e d e l a p a rro q u ia y , e n s u p ro p ia j a u l a , a l f i n a l , s e e n c o n tra b a e l h a lc n C u l l y . E l p a b e ll n d e c e tre ra se c o n se rv a b a m u y lim p io , c o n se r rn e n e l su e lo , p a ra re c o g e r l o s e x c r e m e n to s , q u e s e c a m b i a b a d i a r i a m e n t e . S i r H c t o r v i s i t a b a e l l u g a r t o d o s l o s d a s a la s sie te d e la m a a n a y lo s d o s h a lc o n e ro s le e sp e ra b a n m u y rg id o s a n te la o l v i d a b a n s i q u i e r a c e p i l l a r s e e l p e l o , lo s h a c a r e c l u i r e n u n a m a z m o r r a . K a y se c o lo c u n o d e lo s g u a n te le te s e n la m a n o iz q u ie rd a y lla m a C u lly , q u e se h a lla b a e n su j a u l a a b i e r t a . P e ro e l h a lc n , c o n l a s p lu m a s b i e n p e g a d a s a l c u e rp o y su p u e rta . S

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

e x p re si n m a l v o la , le m ir fija m e n te y n o h iz o c a so a lg u n o . E n to n c e s K a y se le a c e rc y lo c o g i c o n e l g u a n te le te . C re e s q u e d e b e m o s h a c e rle v o la r? p re g u n t V e rru g a , c o n g e sto d e d u d a . T e n e n c u e n ta q u e e st m u d a n d o e l p lu m a je , K a y . Pues claro que podem os h a c e rle v o la r, to n to rep u so el a lu d id o . E st

d e se a n d o q u e le sa q u e n u n p o c o , y a lo v e r s. A s p u es, ech aro n a andar a tra v s del h e n a r, a d v irtie n d o que la h ie rb a , a n te s

c u id a d o sa m e n te r a s t r i l l a d a , se h a lla b a a h o ra e m p a p a d a p o r la l l u v i a , h a b ie n d o p e rd id o su h e rm o so a sp e c to . S e e n c a m in a ro n h a c ia e l lu g a r d e c a z a , d o n d e c o m e n z a b a n lo s rb o le s, a isla d o s a q u e llo s p rim e ro , p ero ag ru p n d o se lu e g o p ara fo rm ar la esp esu ra del b o sq u e . B a jo

rb o le s se v e a n p o r c e n te n a re s lo s o ri fic io s d e la s m a d rig u e ra s, y ta n ju n to s

e sta b a n q u e e l p ro b le m a n o e ra h a lla r u n c o n e jo , sin o e n c o n tra rlo lo su fic ie n te m en te a le jado d e su a g u je ro . H ob d ic e que no d e b e m o s h a c e r v o la r a C u lly h a sta q u e se h a y a le v a n ta d o a l

m e n o s u n p a r d e v e c e s a d v irti V e rru g a . H o b n o e n tie n d e n a d a d e e sto . N a d ie sa b e c u n d o u n h a lc n e st d isp u e sto a v o la r, m s que q u ie n lo lle v a . A d e m s, H o b es s lo un v illan o c o n c lu y K a y , m ie n tra s

d e s a t a b a l a t r a l l a d e l h a lc n . C uando el ave ad v irti q u e le h a b a n q u ita d o la s c o rre a s a f in de que quedase

d i s p u e s t o p a r a l a c a z a , h i z o a l g u n o s m o v i m i e n t o s c o m o s i p r e t e n d ie ra i n i c i a r e l v u e l o . A l z la c r e s t a y e r i z la s su a v e s p lu m a s d e la e sp a ld a y la s p a t a s . P e ro e n e l ltim o m o m e n to lo p e n s m e jo r y se q u e d q u ie to . A q u e llo s m o v im ie n to s e ra n lo q u e h a c a n q u e V e rru g a a n h e l a s e l l e v a r l o . D e s e a b a c o g e r e l h a l c n d e m a n o s d e K a y , p a r a d e m o s t r a r s u e x p e r i e n c ia . E sta b a se g u ro d e q u e lo g ra ra p o n e r a C u l l y d e b u e n t a l a n t e h a c i n d o le c o sq u illa s e n la s p a ta s y h a c ia a r r i b a , e n la s p lu m a s d e l b u c h e . D e se a b a so ste n e r e l h a lc n , e n lu g a r d e c a m in a r d e t r s , c o n e l e st p id o se u e lo . V e rru g a sa b a q u e a l c h ic o m a y o r le m o le sta b a n m u c h o su s c o n se j o s , y p o r e so p re fe ra c a lla rse . D e l m ism o m o d o q u e e n la c a z a m o d e rn a nunca deben h acerse c rtic a s al h o m b re que m a n d a , a s e n c e tre ra e ra im p o rta n te n o

d i s t r a e r a l h a l c o n e r o c o n o p i n i o n e s y c o n s e jo s . S o -h o ! g rit K a y , le v a n ta n d o e l b ra z o p a ra q u e e l h a lc n p u d ie se a l z a r s e m s f c ilm e n te . U n c o n e jo c ru z u n o s m a to rra le s fre n te a e llo s, y C u lly in ic i e l v u e lo . E l b a t i r de a la s so rp re n d i a l c o n e jo , q u e p e rm a n e c i in m v il p o r u n in stan te. Luego el ave

a se sin a c o m e n z a h e n d e r e l a ire , a u n q u e d e m a la g a n a , c o m o in d e c isa , c o sa q u e a p ro v e c h e l c o n e jo p a ra o c u lta rse e n u n a m a d rig u e ra . S ig u i a sc e n d ie n d o e l h a lc n , h a sta q u e se p o s e n la ra m a d e u n rb o l y p le g la s a la s. L u e g o C u lly m ir a su s a m o s, a b ri e l p ic o c o n u n ira c u n d o g ra z n id o d e fra c a so , y se q u e d in m v il. L o s d o s c o ra z o n e s p a re c a n h a b e rse in m o v iliz a d o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O II

l c a b o d e b a s ta n te tie m p o , c u a n d o y a s e h a b a n c a n s a d o d e s i l b a r , y d e se g u ir a l tu rb a d o y m a lh u m o ra d o h a lc n , q u e v o la b a d e rb o l e n rb o l, K a y p e rd i la p a c i e n c i a . D ja le q u e s e m a rc h e , d e u n a v e z m a n ife s t . N o v a le n a d a , d e to d a s fo rm a s . N o p o d e m o s d e ja rle ir e x c la m V e rru g a . Q u d ir H o b c u a n d o s e e n te re ? E s m i h a lc n , n o e l d e H o b H o b ? N o e s m s q u e u n c ria d o . P e ro H o b fu e e l q u e p re p a r a C u lly . E s m u y c m o d o p a ra n o so tro s p e rd e rle a h o ra , p o r q u e n o t u v i m o s q u e e s t a r s e n ta d o s t r e s n o c h e s a s u l a d o , y l l e v n d o l o t o d o e l d a , y t o d o e so . N o , n o p o d e m o s p e rd e r e l h a lc n d e H o b . S e ra u n a fa e n a . Q u d a te t , e n to n c e s. H o b e s u n n e c io , y e l h a lc n e s u n g a llin a z o in se rv ib le . D e q u n o s sirv e u n h a lc n e st p id o ? Q u d a te , si q u ie re s. Y o m e v o y a c a sa . M e q u e d a r c o n t e s t V e r r u g a , c o n t r i s t e z a , s i e n v a s a H o b c u a n d o lle g u e s a ll. K a y e c h a a n d a r e n d ire c c i n e q u iv o c a d a , h irv ie n d o d e i r a p o rq u e sa b a q u e h a b a d e ja d o v o la r a l a v e c u a n d o a n n o e ra e l m o m e n to a d e c u a d o . V e rru g a tu v o q u e g rita rle p a ra q u e to m a ra la d ire c c i n c o rre c ta . L u e g o , e l p e q u e o se se n t b a jo u n rb o l y m ir a C u lly , c o m o u n g a t o c o n t e m p l a a u n g o r r i n , c o n e l c o r a z n la ti n d o le a p re s u ra d a m e n te . A q u e llo e ra e x c e siv o p a ra K a y , q u e n o e ra m u y d u c h o e n c e tre ra , y la p ra c tic a b a p o rq u e e ra lo in d ic a d o p a ra u n n i o d e su e d a d . V e rru g a , e n c a m b io , t e n a m s se n tid o d e la re a lid a d , y sa b a q u e u n h a lc n p e rd id o su p o n a u n a g ra n c a la m id a d . E sta b a a l c o rrie n te d e q u e H o b h a b a tra b a ja d o c o n C u lly c a to rc e h o ra s p o r d a p a ra e n se a rle a c a z a r, y q u e su em peo h a b a sid o com o la lu c h a d e Ja c o b c o n e l n g e l. S i C u lly se p e rd a , se h a b a re p u so K a y , fu rio so . Q u m e im p o rta lo q u e d ig a

p e rd id o u n a p a rte d e H o b ta m b i n . V e rru g a n o se a tre v a a e n fre n ta rse c o n la m ira d a d e re p ro c h e q u e e sta b a se g u ro d e e n c o n tra r e n lo s o jo s d e l h a lc o n e ro , d e sp u s d e to d o lo q u e h a b a tra ta d o d e e n se a rle s. Q u p o d a h a c e r? E ra m e jo r q u e d a rse se n ta d o , d e ja n d o e l se u e lo e n tie rra , a f i n d e q u e C u lly d e c id ie ra , c u a n d o lo d e se a ra , p o sa rse ju n to a l. P e ro e l h a lc n n o p a re c a te n e r d e se o a lg u n o d e h a c e rlo . L e h a b a n d a d o u n a b u e n a p ita n z a la n o c h e a n te rio r, y n o te n a h a m b re . A d e m s, e l c a lu ro so d a le h a b a p u e sto d e m a l h u m o r. L o s g e sto s y lo s silb id o s d e lo s m u c h a c h o s, a ll a b a jo , y la p e rse c u c i n d e rb o l e n rb o l, lle g a ro n a p e rtu rb a r su c e re b ro , d e m u y c o rto s a lc a n c e s. A h o ra n o sa b a m u y b ie n lo q u e i b a a h a c e r, p e ro d e sd e lu e g o , n o se ra lo q u e lo s o tro s q u isie ra n . P e n s q u e q u iz lo m e jo r p o d ra se r d a r m u e rte a a lg o , p o r re n c o r. M u c h o m s ta rd e , V e rru g a se h a lla b a c a si e n e l b o rd e d e l b o s q u e , y C u lly d e n tro d e l. E n u n a se rie d e r p id o s m o v im ie n to s, a m b o s se h a b a n a c e rc a d o m s a la e sp e su ra , a c o sta d e a le ja rse d e l c a stillo m s d e lo q u e V e rru g a se h a b a a p a rta d o n u n c a . E l n i o n o se h u b ie ra a su sta d o d e u n b o sq u e in g l s d e la a c tu a lid a d , p e ro la g ra n se lv a d e la v ie ja In g la te rra e ra a lg o m u y d istin to . N o s lo h a b a e n e lla j a b a l e s , q u e e n e sa p o c a h a c a n re so n a r su s c o l ric o s c h illid o s, sin o ta m b i n lo b o s, q u e se d e sliz a b a n d e tr s d e lo s rb o le s c o n p lid a m ira d a y a fila d o s d ie n te s. Y lo s a n im a le s p e rv e rso s y sa lv a je s n o e ra n lo s n ic o s h a b ita n te s de la esp esu ra te n e b ro sa , p u e s cuando lo s h o m b res se v o lv a n

ta m b i n p e rv e rso s, a c u d a n a l b o sq u e a b u sc a r re fu g io e n l. E ra n h o m b re s fu e ra d e la le y , a stu to s, se d ie n to s d e sa n g re , q u e e lu d a n a su s p e rse g u id o re s. V e rru g a te m a e sp e c ia lm e n te a u n h o m b re lla m a d o W a t, c u y o n o m b re u tiliz a b a n lo s g ra n je ro s p a ra a su sta r a lo s c h iq u illo s. A q u e l in d iv id u o h a b a v iv id o e n u n tie m p o e n e l p o b la d o d e sir H c to r, y V e rru g a p o d a a c o rd a rse p e rfe c ta m e n te d e l. E ra b iz c o , n o te n a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

n a riz y ta m p o c o se d istin g u a p o r su a g u d e z a m e n ta l. L o s n i o s le a rro ja b a n p ie d ra s. U n d a se v o lv i c o n tra lo s c h iq u illo s, c o g i a u n o y d e sp u s d e h a c e r u n ru id o e x tra o , le d io u n m o rd isc o y le a rra n c la n a riz . L u e g o e c h a c o rre r h a c ia e l b o sq u e . A h o ra lo s d e m s c h ic o s a rro ja b a n p ie d ra s a l p e q u e o d e sn a rig u d o , m ie n tra s se c re a q u e W a t c o n tin u a b a e n e l b o sq u e , c o rrie n d o a c u a tro p a ta s y c u b ie rto d e p ie le s, c o m o u n lo b o . En a q u e llo s le g e n d a rio s d a s ta m b i n h a b ita b a n m a g o s e n la e sp e su ra , a s c o m o

sin g u la re s a n im a le s, d e sc o n o c id o s e n n u e stro s m o d e rn o s lib ro s d e h isto ria n a tu ra l. B a n d a s d e s a j o n e s s i n l e y v i v a n e n l a s f r o n d a s ; s o l a n v e s t i r d e c o l o r v e r d e y l a n z a b a n f l e c h a s q u e ja m s e rra b a n e l b la n c o . In c lu so h a b a u n o s p o c o s d ra g o n e s, a u n q u e m u y p e q u e o s, q u e se g u a re c a n d e b a jo d e la s p ie d ra s y s i l b a b a n c o m o u n a m a rm ita lle n a d e a g u a h irv ie n te . A to d o e sto , q u e y a c o n o c a V e rru g a , h a b a q u e a a d ir q u e e sta b a o sc u re c ie n d o . E l

b o sq u e e sta b a in e x p lo ra d o , y n a d ie e n e l p o b la d o sa b a lo q u e se h a lla b a a l o tro la d o . E l silen cio del c re p sc u lo h a b a d e sc e n d id o so b re la tierra, y lo s c o rp u le n to s rb o le s

p a re c a n m ira r a l n i o e n m e d io d e u n sile n c io c o m p le to . P e n s e l c h iq u illo q u e se ra m s c o n v e n ie n te re g re sa r a c a sa , y a q u e a n sa b a d n d e se h a lla b a ; p e ro e ra e m p e c in a d o , y n o te n a in te n c i n d e re n d irse . S e d ijo q u e si C u lly lle g a b a a d o rm ir u n a n o c h e e n l i b e r t a d , se v o lv e ra sa lv a je y n o se le p o d ra re c u p e ra r ja m s. V e rru g a pens que si H ob lle g a b a d e n tro de p o c o c o n u n a lin te rn a so rd a , a n

p o d ra n c a p tu ra r a l h a lc n e sa n o c h e , tre p a n d o a l rb o l y d irig i n d o le e l ra y o d e lu z a lo s o jo s, m ie n tra s e l a v e se h a lla b a a d o rm e c id a . E l n i o a lc a n z a b a a v e r to d a v a e l lu g a r d o n d e se h a b a p o sa d o C u lly , a p ro x im a d a m e n te a u n c e n te n a r d e y a rd a s, e n tre lo s rb o le s. S e d io c u e n ta d e e llo , a d e m s, p o rq u e la s c o rn e ja s e sta b a n a rm a n d o a ll u n g ra n a lb o ro to . V e rru g a h iz o u n a m a rc a e n u n o d e lo s rb o le s d e l b o rd e d e l b o sq u e , e sp e ra n d o q u e p u d ie ra se rv irle d e a y u d a a l re g re sa r, y lu e g o c o m e n z a a b rirse c a m in o e n tre la m a le z a , lo m e jo r q u e p u d o . P o r e l ru id o q u e h a c a n la s c o rn e ja s p u d o d a rse c u e n ta in m e d ia ta m e n te d e q u e C u lly se h a b a tra sla d a d o m s a d e n tro . La c o n tin u noche cay cuando el pequeo con a n se g u a lu c h a n d o e n tre a te n c i n . L a s escapadas la s z a rz a s. P e ro l d e C u lly p a r e c a n

te n a z m e n te , e sc u c h a n d o

to d a

h a c e rse c a d a v e z m s c o rta s, c o m o si lo in v a d ie ra e l su e o , h a sta q u e p o r fin , a n te s d e q u e o sc u re c ie ra d e l to d o , p u d o v e r e l c o rc o v a d o lo m o d e l h a lc n so b re u n c o n tra e l c ie lo . V e rru g a se n t se d e b a jo d e l rb o l e n rb o l, re c o rta d o

sile n c io , p a ra n o e sp a n ta r a l a v e , y

C u lly , so ste n i n d o se e n u n a p a ta , ig n o r la e x iste n c ia d e l m u c h a c h o . T a l v e z se d i j o V e rru g a , a u n q u e H o b n o v e n g a (y n o s re a lm e n te c m o v a a poder h a lla rm e a h o ra , e n tre lo s rb o le s), p u e d a yo tre p a r a l rb o l h a c ia m e d ia n o c h e ,

c u a n d o C u lly e st b ie n d o rm id o , y c o n sig a a p o d e ra rm e d e l. P u e d o lla m a rle su a v e m e n te p o r su n o m b re , p a ra q u e c re a q u e e s la p e rso n a q u e v a a p o n e rle la c a p e ru z a p o r la s n o c h e s. T e n d r q u e tre p a r sin h a c e r n in g n ru id o . L u e g o , si lo a p re so , se r n e c e sa rio q u e e n c u e n tre e l c a m in o h a sta c a sa . E l p u e n te le v a d iz o e sta r a lz a d o , p e ro se g u ra m e n te h a b r a lg u ie n e sp e r n d o m e , p u e s K a y , sin d u d a , le s p u so so b re a v iso . M e p re g u n to h a c ia d n d e e sta r e l c a m i n o . P r e f e r i r a q u e K a y n o s e h u b i e s e m a r c h a d o . S e a c o m o d e n tre la s ra c e s d e l rb o l, tra ta n d o d e h a lla r u n lu g a r d o n d e la d u ra m a d e ra n o le h ic ie ra d a o e n la e sp a ld a . C reo que la sa lid a e st d e tr s de aquel g ran a b e to de copa aguzada sig u i

p e n sa n d o . D e b o tra ta r d e a c o rd a rm e d e l lu g a r p o r d o n d e se p o n e e l so l, d e m o d o q u e c u a n d o a m a n e z c a p u e d a o rie n ta rm e y v o lv e r a c a sa . P e ro , se h a m o v id o a lg o d e tr s d e e se a b e to ? N o d e se a ra e n c o n tra rm e c o n e l v ie jo y fie ro W a t, q u e p u e d e a rra n c a rm e la n a riz a m o rd isc o s! n a d a ... E n e se m o m e n to o y se u n fu e rte z u m b id o , u n g o lp e se c o , y V e rru g a v io u n a fle c h a que h a b a id o a c la v a rse en e l tro n c o d e l rb o l, e n tre lo s d e d o s a b ie rto s d e su m a n o Q u p ro v o c a tiv o e st C u lly , d e p ie so b re una p a ta , c o m o si no o c u rrie se

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

d e re c h a . R e tir la m a n o p re c ip ita d a m e n te , c re y e n d o q u e le h a b a p ic a d o u n b ic h o , a n te s d e d a rse c u e n ta d e l to d o d e q u e e ra u n a fle c h a . L a o b se rv a fo n d o y a d v irti q u e se h a b a h u n d id o tre s p u lg a d a s e n la d u ra m a d e ra . S e tra ta b a d e u n a fle c h a d e c o lo r n e g ro , c o n b a n d a s a m a rilla s, c o m o u n a a v isp a , y c u y a s p lu m a s e ra n d e c o l o r a m a rillo d o s d e e lla s, y d e c o l o r n e g r o l a s o t r a s d o s . N o t q u e e r a n p l u m a s d e g a n s o t e id a s . V e r r u g a s e d i o c u e n t a d e q u e s i b i e n a n t e r i o r m e n te h a b a t e n i d o m i e d o a l b o s q u e , u n a v e z e n l n o se n ta te m o r a lg u n o . S e p u so e n p ie r p id a m e n te , a u n q u e le p a re c i q u e lo h a c a c o n le n titu d , y se d irig i a la p a rte p o ste rio r d e l tro n c o . M ie n tra s ro d e a b a e l tro n c o , o tra fle c h a lle g silb a n d o , p e ro sta se e n te rr p o r c o m p le to en la h ie rb a , m e n o s la s

p lu m a s, y q u e d se in m v il c o m o si n u n c a h u b ie ra sid o la n z a d a . A l o tro la d o d e l tro n c o h a ll V e rru g a u n c a m p o d e h e le c h o s q u e a lc a n z a b a n u n o s se is p ie s d e a ltu ra . A q u e llo e ra u n e sc o n d ite m a g n fic o , p e ro p o d a p o n e rle e n e v id e n c ia a c a u sa d e l ru id o q u e h a c a n la s h o ja s. O y e n to n c e s o tra fle c h a z u m b a r e n tre la fro n d a y lo q u e p a re c a se r la v o z d e u n h o m b re la n z a n d o u n a m a ld ic i n , a u n q u e a c ie rta d ista n c ia . S e in tro d u jo V e rru g a e n tre lo s h e le c h o s, y lu e g o o y q u e su p e rse g u id o r e n tra b a ta m b i n e n su b u sc a . E v id e n te m e n te , n o q u e ra g a sta r m s fle c h a s, p u e sto q u e sta s e ra n v a lio sa s, y

e sta b a n d e stin a d a s a p e rd e rse e n la e sp e su ra . V e rru g a a v a n z c o m o u n a se rp ie n te , c o m o u n gazapo, com o un bho sile n c io so . E ra pequeo, y el d e sc o n o c id o no te n a n in g u n a

p o sib ilid a d c o n tra l e n a q u e l ju e g o . E n c in c o m in u to s se h a ll a sa lv o . E l a se sin o b u sc su s fle c h a s y se alej g ru e n d o , p e ro V e rru g a c o m p re n d i q u e

a u n q u e a h o ra e stu v ie se a b u e n re c a u d o , h a b a p e rd id o e l c a m in o y e l h a lc n . N o te n a la m e n o r id e a d e l lu g a r d o n d e se h a l l a b a . S e te n d i d u ra n te m e d ia h o ra , a p re ta d o c o n tra e l tro n c o c a d o d e tr s d e l c u a l se h a b a o c u lta d o , a f i n d e q u e su co raz n cesara d e la tir

a lo c a d a m e n te . L a v e rd a d e s q u e c o m e n z a l a t i r l e a s c u a n d o se d io c u e n ta d e q u e n o e n c o n t r a b a e l c a m i n o d e re g re so . A h , a h o ra s q u e e sto y p e rd id o p e n s , y y a n o te n g o o tra a lte rn a tiv a sin o q u e m e m u e rd a n la n a riz , q u e m e a tra v ie se n c o n u n a d e e sa s fle c h a s c o m o a v isp a s, q u e m e d e v o re u n silb a n te d ra g n , o u n lo b o , o u n m a g o si e s q u e lo s m a g o s c o m e n n i o s, q u e se g u ra m e n te lo h a c e n . C m o m e g u sta ra h a b e r sid o b u e n o , e n lu g a r d e e n fa d a r a la g o b e rn a n ta , c u a n d o se h a c a u n lo c o n su a stro la b io ! C m o d e b h a b e r re sp e ta d o a m i q u e rid o tu to r, sir H c to r, q u e b ie n se lo m e re c a ! A n te e sto s m e la n c lic o s p e n sa m ie n to s, y so b re to d o a l re c o rd a r la b o n d a d d e sir H c to r, c o n su h o rc a d e h e n o y su ro ja n a riz , lo s o jo s d e l p o b re V e rru g a se lle n a ro n d e l g rim a s, y e l n i o se a c u rru c m s d e so la d o a n c o n tra e l tro n c o . E l so l la n z lo s ltim o s d e ste llo s d e su p ro lo n g a d o a d i s, y lu e g o se a lz la lu n a c o n im p o n e n te m a je sta d so b re la s c o p a s d e lo s rb o le s, a n te s d e q u e e l c h iq u illo se a tre v ie ra a p o n e rse e n p ie . C u a n d o lo h iz o , sa c u d i se la tie rra y la s ra m ita s d e su ju b n y se d e c id i a v a g a r c o m o a lm a e n p e n a , to m a n d o e l c a m in o m s f c il y c o n fia n d o su su e rte a la v o lu n ta d d e D io s. H a b a c a m in a d o d e e ste m o d o d u ra n te u n c u a rto d e h o ra a la lu z d e la lu n a , n o ta n d o c ie rto g o z o , in c lu so , p o rq u e h a c a u n tie m p o m u y fre sc o y a g ra d a b le e n e l b o sq u e , c u a n d o se e n c o n tr c o n la e sc e n a m s h e rm o sa q u e h a b a p re se n c ia d o e n su c o rta v id a . S e h a lla b a a n te u n c la ro d e l b o sq u e , u n a a m p lia e x te n si n d e h ie rb a q u e re lu c a b a jo lo s ra y o s d e la lu n a , q u e ta m b i n p la te a b a n lo s tro n c o s d e lo s rb o le s e n e l la d o o p u e sto d e l c la ro . E sto s rb o le s eran hayas, cuyos tro n c o s a d q u ie re n m ayor b e lle z a bajo la lu z

n o c tu rn a . E n tre la s h a y a s n o t V e rru g a c ie rto m o v im ie n to , y u n so n id o a rg e n tin o . V io a u n c a b a lle ro a ta v ia d o c o n u n a a rm a d u ra c o m p le ta , q u e se h a lla b a sile n c io so e in m v il, c o m o u n se r u ltra te rre n o , e n tre lo s m a je stu o so s tro n c o s. M o n ta b a u n g ra n c a b a llo b la n c o q u e p e rm a n e c a ta n q u ie to c o m o su a m o . E n la m a n o d e re c h a , e l h o m b re e m p u a b a u n a la rg a y d e lg a d a la n z a d e j u s t a , c u y o e x tre m o in fe rio r se a p o y a b a e n u n e s t r i b o , m ie n tra s q u e e l

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

su p e rio r su b a y su b a , h a sta re c o rta rse c o n tra e l c ie lo a te rc io p e la d o . T o d o e ra lu z d e lu n a , t o d o p l a t a , d e m a s i a d o h e r m o s o p a r a s e r d e s c rito . V e rru g a n o su p o q u h a c e r. N o e sta b a se g u ro d e si se ra c o n v e n ie n te a c e rc a rse a l c a b a lle ro , p u e s e n e l b o s q u e h a b a s e re s te rri b le s, y h a s ta e l j i n e t e p o d a s e r u n fa n ta s m a . Y e sp e c tra l se m e ja b a , e n e fe c to , m ie n tra s p e rm a n e c a q u ie to e n lo s c o n fin e s d e la p e n u m b ra . Por f in e l m u c h a c h o se d i j o q u e a u n c u a n d o fu e ra u n a a p a ric i n , se tra ta ra d e l fa n ta sm a

d e u n c a b a lle ro , y sto s se h a lla b a n c o m p ro m e tid o s p o r ju ra m e n to a a y u d a r a la s g e n te s e n d e sg ra c ia . C u a n d o se e n c o n tr a n te la m iste rio sa fig u ra , e l c h iq u illo p re g u n t c a u te lo sa : P e rd o n a d , se o r; p o d ra is in d ic a rm e e l c a m in o q u e lle v a a l c a stillo d e sir H c to r? A l o r e s t a s p a l a b r a s e l f a n t a s m a e x p e r i m e n t u n s o b r e s a l t o q u e c a s i l e h i z o c a e r d e s u c a b a lg a d u ra , y a tra v s d e la v ise ra d e su c a sc o la n z u n so fo c a d o b a a a ! , q u e so n c o m o e l b a l i d o d e u n a o v e ja . P e r d n , s e o r ...! r e p i t i V e r r u g a , y s e c a l l a t e r r a d o e n m e d i o d e s u f r a s e . P o r fin e l e sp e c tro a lz su v ise ra , d e sc u b rie n d o d o s g ra n d e s o jo s d e m ira d a ta n fra c o m o e l h ie lo . Q u ? C m o ? e x c l a m e l j i n e t e c o n v o z l l e n a d e a n s ie d a d . Q u it se e n to n c e s lo q u e c u b ra su s o jo s, q u e re su lt se r u n p a r d e g a fa s d e c u e rn o , em paadas a n im a l..., p o r e sta r d e n tro p ero eso no h iz o del casco. E l m s que c a b a lle ro tra t de lim p ia rla s en la c rin d e l con voz

e m p e o ra r la s

c o sa s. L e v a n t a c o n tin u a c i n la s

m a n o s p o r e n c im a d e la c a b e z a , p a ra in te n ta r lim p ia r lo s a n te o jo s e n su g a lla r d a c im e ra , p ero se le cay la la n z a , se le c a y e ro n la s g a fa s, y tu v o q u e b a ja rse d e l c a b a llo p a ra

b u sc a rlo to d o , e n c u y o m o m e n to se le c e rr la v ise ra so b re e l ro stro . A lz la v ise ra y se in c lin d e n u e v o p a ra b u sc a r lo s a n te o jo s, c o n lo q u e d e n u e v o la m a ld ita v ise ra v o lv i a c e rra rse . E l fa n ta sm a m u r m u r c o n v o z q u e ju m b ro sa : C ie lo sa n to ! P o r ltim o V e rru g a e n c o n tr la s g a fa s, la s lim p i c o n v e n ie n te m e n te y la s e n tre g a l e sp e c tro , q u e e n se g u id a se la s c o lo c , y m ie n tra s la v ise ra se c e rra b a u n a v e z m s, in te n t tre p a r a su c a b a llo c o m o si e n e llo le fu e ra la v id a . C u a n d o se h a ll e n c im a te n d i la m a n o p a ra c o g e r la la n z a , q u e V e rru g a le e n tre g p re sta m e n te . S i n t i n d o s e y a se g u ro , a lz la v i s e r a c o n l a m a n o i z q u ie r d a y l a s u j e t p a r a q u e n o v o l v i e s e a c a e r . M i r d e e s t a f o r m a a l c h iq u i l l o , c o n la m a n o so b re lo s o j o s , ig u a l q u e u n m a rin e ro e n b u sc a d e tie rra firm e , y e x c la m : A j a j ! A q u i n te n e m o s a q u , e h ? S e o r re p u so V e rru g a , so y e l m u c h a c h o c u y o tu to r e s sir H c to r. U n g r a n t i p o a s e g u r e l c a b a l l e r o . N o l e h e v i s t o e n m i v id a . P o d i s d e c i r m e e l c a m i n o d e v u e l t a a l c a s t i l l o ? i n q u i r i V e rru g a . N o te n g o la m e n o r id e a . S o y fo ra ste ro e n e sta s tie rra s. M e h e e x tra v ia d o d i j o e l n i o . M u y g r a c i o s o r e p u s o e l c a b a l le ro . Y o l l e v o p e r d i d o d i e c i s i e t e a o s . S o y e l r e y P e lin o r. T a l v e z h a y a s o d o m i n o m b re , e h ? L a v i s e r a s e c e r r c o n u n c h a s q u i d o , p e r o l v o l v i a a b r i r l a in m e d ia ta m e n te . P u e s s a g re g . H a c e d i e c i s i e te a o s q u e sa l p a ra la S a n m ig u e la d a , e n b u sc a d e l a B e s t i a B r a m a d o r a , y a s e s t o y h a s t a h o y . A lg o l a m e n t a b l e , e n v e rd a d . Im a g in o q u e a s e s. se o r c o n te st V e rru g a , q u e ja m s h a b a o d o h a b la r d e l re y P e lin o r n i d e la B e stia B ra m a d o ra , p e ro q u e c o n sid e r su re sp u e sta m s a d e c u a d a , e n ta le s c irc u n sta n c ia s. E sa e s la e m p re sa d e lo s P e lin o r a firm e l re y , lle n o d e o rg u llo . S lo u n

P e lin o r p u e d e c a p tu ra r a la B e s t i a B ra m a d o ra ; b u e n o , u n P e l i n o r o a lg n p a rie n te c e rc a n o

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

ag reg . Y a

nos

educan

lo s

de

n u e stra

fa m ilia

con

esa

id e a

en

la

cabeza. U na

e d u c a c i n lim ita d a , e n re a lid a d . F ie m o , y to d a s e sa s c o sa s. S lo q u e e s e l fie m o d e c la r e l p e q u e o , in te re sa d o . S o n lo s e x c re m e n to s d e la b e s t i a p e rse g u id a. E l b a tid o r lo s re c o g e e n su c u e rn o , lo s e n se a a l a m o , y p u e d e d e c irse p o r e llo si e l a n im a l v a le la p e n a , a s c o m o e l e sta d o e n q u e se e n c u e n tra . I n t e l ig e n te a rra piezo h i z o n o tar e l re y ; s, m u c h o . A h o ra m ism o lle v o fie m o s c o n m ig o c a si sie m p re . H b ito in sa n o , y m e te m o q u e a lg o in til. S lo h a y u n a B e stia

B ra m a d o ra , d e m o d o q u e p o c o im p o rta e l e sta d o e n q u e se e n c u e n tre . A q u e l to n o d e v o z d e l c a b a lle ro se h iz o t a n c o m p u n g id o q u e V e rru g a c o n sid e r

o p o rtu n o o lv id a rse d e su s p ro p ia s c u ita s y tra ta r d e a le g ra r e l n im o d e l j i n e t e , h a c i n d o le p r e g u n t a s a c e rc a d e l n i c o t e m a s o b r e e l q u e r e a l m e n t e p a r e c a c a p a c i t a d o p a r a h a b l a r . E r a p re fe rib le c o n v e rsa r c o n la re a le z a e x tra v ia d a , a n te s q u e p e rm a n e c e r so lo e n e l b o sq u e . Q u a sp e c to tie n e la B e stia B ra m a d o ra ? in q u iri V e rru g a . T a m b i n la lla m a m o s la B e stia U lu la n te , sa b e s? re p lic e l m o n a rc a , a d o p ta n d o u n a a c t i t u d e ru d ita . E se a n im a l tie n e c a b e z a d e se rp ie n te , s, y c u e rp o d e la g a rto , g ru p a s d e le n y p e z u a s d e v e n a d o . P o r d o n d e p a sa , la b e s t i a v a h a c ie n d o u n ru id o tre m e n d o c o n e l v ie n tre , c o m o e l d e tre in ta p a re s d e sa b u e so s a u lla d o re s. M e n o s c u a n d o e st b e b ie n d o , d e sd e lu e g o . D ebe te m e ro so . E so e s, te rrib le re p iti e l re y . E s la B e stia B ra m a d o ra . Y c m o la se g u s, se o r? A q u e lla p re g u n ta p a re c i se r m e n o s a d e c u a d a , y a q u e P e lin o r se m o str a n m s e n triste c id o . T r a i g o u n s a b u e s o , u n a p e r r a a f i r m d e s a n i m a d o . A l l e s t . V e rru g a m ir h a c ia d o n d e e l c a b a lle ro le h a b a in d ic a d o c o n a d e m n d e a b a tim ie n to , y v io u n a c u e rd a e n ro lla d a e n to rn o a l tro n c o d e u n rb o l. E l o tro e x tre m o d e la c u e rd a e sta b a a ta d o a la silla d e l re y P e lin o r. N o v e o la p e rra d ijo V e rru g a . D ebe de e sta r al o tro la d o del rb o l, se g u ra m e n te . S ie m p re va en d ire c c i n de ser un m o n stru o te rrib le d ijo V erru g a, m ira n d o a su a lre d e d o r,

c o n tra ria a d o n d e y o v o y . V e rru g a a c e rc se a l rb o l y v io d e tr s u n a g ra n p e rra b la n c a q u e se ra sc a b a p a ra a h u y e n ta rse la s p u lg a s. E n c u a n to e l a n im a l v io a l c h iq u illo , c o m e n z a m e n e a r la c o la , a le g r n d o se n e c ia m e n te y ja d e a n d o p o r lo s e sfu e rz o s q u e h a c a p a ra la m e rle la c a ra , lo q u e n o p o d a lo g ra r p o r h a lla rse e n re d a d a e n la c u e rd a . E s u n a p e rra b a sta n te b u e n a a se g u r e l re y P e lin o r , p e ro ja d e a d e m a sia d o , tro p ie z a c o n to d o , y sie m p re sig u e e l c a m in o e q u iv o c a d o . E n tre e so y la v ise ra , p u e d e s c re e rm e q u e a v e c e s n o s p o r d n d e te n g o q u e ir. P o r q u n o la so lt is? p re g u n t V e rru g a . E sto y se g u ro d e q u e b u sc a ra m e jo r a la B e stia d e e se m o d o . C u a n d o la su e lto se e sc a p a , sa b e s? , y a v e c e s n o v u e lv o a v e rla e n u n a se m a n a e n te ra . Y e l c a so e s q u e m e sie n to m u y so lo sin e lla , sig u ie n d o p o r to d a s p a rte s a la B e stia B r a m a d o r a , s i n e n c o n t r a rl a . M e p r o p o r c io n a u n p o c o d e a g r a d a b l e c o m p a a , c o m p r e n d e s ? P a re c e te n e r u n c a r c te r b o n d a d o so . D e m a sia d o a fe c tu o so . A v e c e s d u d o q u e te n g a in te n c io n e s d e d a r c a z a a la B e stia . Q u h a c e , c u a n d o la p o n is so b re e l ra stro ? N ada. B u e n o , e sto y se g u ro d e q u e lle g a r a in te re sa rse , c o n e l tie m p o d i j o V e rru g a . H a c e o c h o m e se s fu e la ltim a o c a si n e n q u e c re e sta r c e rc a d e la B e stia .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

La

voz

del

p o b re

h o m b re

se

ib a

h a c ie n d o

cada

vez

m s

c o m p u n g id a , d e sd e

el

c o m ie n z o d e la c o n v e rsa c i n , h a sta q u e c o m e n z d e c id id a m e n te a so llo z a r. E s la m a ld ic i n d e lo s P e lin o r a g re g . Ir sie m p re d e tr s d e e sa c o n d e n a d a B e stia . Y d e q u v a le to d o e so ? E n p rim e r lu g a r, te n g o q u e d e te n e rm e a d e sa ta r la p e rra , lu e g o se m e c a e la v i s e r a , d e sp u s, n o v e o n a d a a tra v s d e la s g a fa s. N o te n g o sitio d o n d e d o rm ir; n u n c a s d n d e m e e n c u e n tro . P a d e z c o re u m a tism o lo s in v ie rn o s e in so la c io n e s lo s v e ra n o s. T a rd o h o ra s e n p o n e rm e e sta h o rro ro sa a rm a d u ra . C u a n d o m e la h e c o lo c a d o , m e h ie lo o m e a so d e n tro d e e lla , y a d e m s se o x id a . D e b o p a sa r m e la s n o c h e s p u lie n d o e l m e ta l. A h , c m o d e se a ra te n e r u n a b o n it a c a sa p ro p ia , p a ra v iv ir e n e lla ! U n a c a sa c o n cam as, y a lm o h a d a s de v erd ad , y sb an as. S i fu era ric o e so se ra lo p rim e ro que m e

c o m p ra ra , u n a b u e n a c a m a c o n u n a b u e n a a lm o h a d a y u n a s s b a n a s b i e n b la n c a s d o n d e te n d e rm e . E n to n c e s d e ja ra el c a b a llo en m e d io de un p ra d o , d ira a la p erra que se

m a rc h a se d o n d e q u isie ra , a rro ja ra c o n to d a s m is fu e rz a s la a rm a d u ra p o r la v e n ta n a y m e o lv id a ra d e la B e stia B ra m a d o ra p a ra sie m p re . E so e s lo q u e h a ra . Si p u d ie ra is en se arm e el c a m in o de m i casa, seor d e c la r V erru g a,

a stu ta m e n te , e sto y se g u ro d e q u e sir H c to r o s c e d e ra u n le c h o p a ra p a sa r la n o c h e . E st s se g u ro ? p re g u n t e l re y . U n le c h o ? C o n c o lc h n d e p lu m a s. C o n c o lc h n d e p lu m a s! e x c la m P e lin o r, a b rie n d o u n o s o jo s c o m o p la to s . C o n c o lc h n d e p l u m a s ... Y te n d ra a lm o h a d a ? S , ta m b i n d e p lu m n . U n a a lm o h a d a de p lu m n ! su su rr el rey , re te n ie n d o el a lie n to . Q u

h e rm o sa c a sa d e b e d e te n e r tu se o r! C re o q u e e l c a stillo n o e st a m s d e d o s h o ra s d e c a m in o a p ro v e c h a n d o su v e n ta ja . D e m o d o q u e e se c a b a lle ro te m a n d p a ra q u e m e in v ita se s a su c a sa , v e rd a d ? d i j o , o lv id a n d o q u e V e rru g a e sta b a p e rd id o . Q u a m a b le d e su p a rte , s, q u a te n to , eh? L e a le g ra r v e ro s, se o r m a n ife st V e rru g a , sin c e ra m e n te . A h , q u a te n to re p iti e l re y , c o m e n z a n d o a m o v e rse e n tre la s d iv e rsa s p ie z a s m e t lic a s . Q u c a b a lle ro m s re fin a d o d e b e d e se r, p a ra te n e r le c h o s d e p lu m a s! P e ro , ta l v e z te n g a q u e c o m p a rtir e l m o c o n a lg u ie n m s, n o e s c ie rto ? d e se n c a n ta d o . T e n d r is v u e stra p ro p ia c a m a . U n a c a m a p a ra m so lo , c o n c o lc h n d e p lu m a s, a lm o h a d a y s b a n a s. T a l v e z se a n dos a lm o h a d a s, o una a lm o h a d a y un a lm o h a d n , e h ? Y sin te n e r q u e le v a n ta rm e p re g u n t P e lin o r, aseg u r V erru g a,

te m p ra n o ! B u e n o , sirv e n te m p ra n o e l d e sa y u n o a ll? P o rq u e e n t a l c a so q u iz h a ra u n esfu erzo . N o , se o r rep u so V erru g a. H a y p u lg a s e n la c a m a ? N i u n a so la . E sp l n d id o ! m a n ife st e l re y P e lin o r . P a re c e d e m a sia d o h e rm o so p a ra se r c ie rto . U n a c a m a d e p lu m a s, y n a d a d e fie m o p o r u n tie m p o . C u n to tie m p o c re e s q u e ta rd a re m o s e n lle g a r h a sta e l c a stillo ? D os h o ras d ijo V erru g a, p ero tu v o que g rita r, p u e s sus p a la b ra s q u ed aro n

a h o g a d a s p o r u n ru id o in fe rn a l q u e i b a a lz n d o se n o le jo s d e e llo s. Q u h a sid o e so ? d ijo V e rru g a . C a lla ! g rit e l re y . S , se o r. E s la B e stia !

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

in m e d ia ta m e n te e l e m p e d e rn id o c a z a d o r o lv id to d o lo d e m s, y se a p lic a su

ta re a . L im p i se la s g a fa s e n la te la d e su s a se n ta d e ra s, e l n ic o tro z o d e g n e ro a c c e sib le q u e te n a e n to d o e l c u e rp o , m ie n tra s e l tre m e n d o a la rid o se h a c a c a d a v e z m s in te n so . C o lo c se la s g afas so b re su la rg a n a riz , u n in sta n te a n te s d e q u e la v ise ra se c e rra se

h e rm tic a m e n te ; a fe rr la la n z a d e ju sta c o n la d ie stra , y se la n z a l g a lo p e e n d ire c c i n a l lu g a r d e d o n d e p a rta e l b ra m id o . P e ro se d e tu v o e n se c o p o r c u lp a d e la c u e rd a , q u e e sta b a e n ro lla d a e n e l rb o l, y c a y d e su c a b a llo c o n sin g u la r e stru e n d o m e t lic o , m ie n tra s la p e rra la n z a b a m e la n c lic o s a u llid o s. U n se g u n d o d e sp u s P e lin o r e sta b a d e n u e v o e n p ie , sa lta n d o e n to rn o a l c a b a llo c o n u n p ie m e tid o e n e l e strib o . L a s c o rre a s re sistie ro n la p ru e b a y m ila g ro sa m e n te v o lv i a q u e d a r se n ta d o e n la silla , c o n la la n z a e n tre la s p ie rn a s. E n to n c e s c o m e n z a g a lo p a r e n c rc u lo s a lred e do r d e l rb o l, e n d ire c c i n o p u e s ta a la q u e la p e rra h a b a se g u id o p a ra e n ro lla r la c u e rd a . L a ta re a re su lt m s f c il p o rq u e e l a n im a l c o rra e n se n tid o c o n tra rio , sin d e ja r d e la d ra r, m ie n tra s ta n to . P o r fin se v ie ro n lib re s e l c a n y e l c a b a lle ro . A la c a rg a ! g rit e l re y P e lin o r, a g ita n d o la la n z a e n e l a ire y m o v i n d o se lle n o

d e e x c ita c i n so b re su silla . U n m o m e n to d e sp u s se p e rd a e n la s tin ie b la s d e l b o sq u e , c o n e l d e sd ic h a d o sa b u e so a rra stra n d o d e tr s, a l o tro e x tre m o d e la c u e rd a .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

III

l c h iq u illo d u rm i b ie n so b re e l c o lc h n q u e h a b a h e c h o c o n la s h o j a s d e l b o s q u e , c o n e s e s u e o t e n u e p e r o r e c o n f o rt a n te d e q u e g o z a la g e n te cuando d u erm e a l a ire lib re . A l p rin c ip io apenas si se

su m e rg i e n e l su e o , c o m o u n sa lm n e n a g u a s b a ja s, ta n c e rc a d e la su p e r fic ie q u e le p a r e c a h a l l a r s e e n e l a i r e . C r e y e s t a r d e s p i e rt o , c u a n d o e n r e a l i d a d s e e n c o n tr a b a y a d o r m i d o . A n t e s c o n t e m p l l o s a s t ro s , g i r a n d o s i l e n c io s o s e i n c a n s a b l e s s o b r e s u c a b e z a , y l a s h o j a s d e lo s rb o le s q u e su su rra b a n q u e d a m e n te . L e p a re c i o r ru id o s e n tre la h ie rb a . E ra n le v e s r u m o r e s d e a n i m a l illo s , a l e t e a r d e a v e s , y a r r a s t r a r d e v i e n t r e s d e r e p t i l e s , q u e a l p r i n c i p i o l e a su sta ro n . L u e g o a tra je ro n su in te r s, y tra t d e v e r q u b ic h o s lo s c a u sa b a n . N o c o n sig u i d e s c u b r irl o s , y e l t e n u e r u i d o l l e g i n c l u s o a c a l m a r l e , p o r l o q u e d e j d e i n t e r e s a r s e e n l o s s e r e s q u e l o p r o d u c a n . P o r f i n f u e h u n d i n d o s e c a d a v e z m s p r o f u n d a m e n te e n e l s u e o , c o n e l ro stro e n tre la a ro m tic a h ie rb a y so b re la tie rra tib ia, com o si se su m e rg ie ra e n

m iste rio sa s a g u a s su b te rr n e a s. N o le re su lt f c il d o rm irse b a jo la b rilla n te lu z d e la lu n a , p e ro c u a n d o lo h u b o lo g ra d o , V e rru g a n o se d e sp e rt h a sta la m a a n a . E l so l sa li te m p ra n o , h a c i n d o le a g ita rse in q u ie to so b re su im p ro v isa d o le c h o . P e ro se h a b a a c o stu m b ra d o a v e n c e r a la lu z a l

d o rm ir, y lo s ra y o s d e l so l n o c o n sig u ie ro n d e sp e rta rle . E ra n

y a la s n u e v e , c in c o h o ra s

d e sp u s d e l a lb a , c u a n d o v o lv i a m o v e rse so b re la h ie rb a , a b ri lo s o jo s y se d e sp e rt a l in sta n te . V e rru g a sin ti u n h a m b re m u y in te n sa . E l m u c h a c h o h a b a o d o h a b la r d e g e n te s q u e se a lim e n ta b a n d e m o ra s, p e ro e so n o su p o n a u n a so lu c i n , p o r e l m o m e n to , y a q u e e ra e l m e s d e j u l i o y n o se v e a n in g u n a . H a ll d o s fre sa s s i l v e s t r e s y se la s c o m i c o n a v id e z . L e su p ie ro n d e lic io sa m e n te , p o r lo que h u b ie ra deseado e n c o n tra r m s. L u e g o pens q u e d e h a b e r e sta d o e n a b ril h a b ra

b u sc a d o a lg u n o s n id o s, p a ra c o m e rse lo s h u e v o s d e lo s p ja ro s. T a m b i n , si h u b ie se te n id o a C u lly , e l h a lc n ta l v e z le h a b ra p ro c u ra d o a lg n c o n e jo , q u e a sa ra e n u n a h o g u e ra e n c e n d id a a l fro ta r d o s p a lo s e n tr e s. P e ro h a b a p e rd id o a C u l l y , y ta m b i n se d i j o q u e c o n lo s d o s p a lo s se g u ra m e n te n o h u b ie ra p o d id o e n c e n d e r la h o g u e ra . P e n s q u e n o d e b a h a lla rse a m s d e tre s o c u a tro m illa s d e su c a sa , y q u e lo m e jo r q u e p o d a h a c e r e ra se n ta rse a e sc u c h a r. E n to n c e s q u iz o y e se lo s g rito s d e lo s h o m b re s q u e re c o g a n e l h e n o , s i t e n a l a s u e r t e d e q u e e l v i e n t o s o p l a r a d e s d e a l l , y a s p o d r a o r i e n t a r s e p a r a v o lv e r a l c a stillo . P e ro lo q u e e sc u c h fu e u n so n id o m e t lic o q u e le h iz o p e n sa r q u e e l re y P e lin o r d e b a h a lla rse d e n u e v o a la c a z a d e la B e stia B ra m a d o ra , p o r a l l c e rc a . M a s, se tra ta b a d e u n ru id o ta n re g u la r e in te n c io n a d o , q u e V e rru g a se d ijo q u e e l re y P e lin o r d e b a e sta r d e d ic a d o a a lg n m e n e ste r q u e re q u e ra g ra n p a c ie n c ia y c o n c e n tra c i n , c o m o p o r e je m p lo e l d e ra sc a rse la e sp a ld a sin q u ita rse la a rm a d u ra . P o r ltim o e l p e q u e o se e n c a m in h a c ia e l lu g a r d e d o n d e p a rta e l ru id o . V io o tro c la ro en el bosque, en cuyo c e n tro se a lz a b a una cabaa d e p ie d ra d e

a g ra d a b le a sp e c to . A u n q u e e n e se m o m e n to V e rru g a n o se d io c u e n ta d e e llo , la c a b a a se h a lla b a d iv id id a e n d o s p a rte s. L a p a rte p rin c ip a l e ra e l sa l n o h a b ita c i n p a ra to d o s lo s u so s, u n a e sta n c ia e le v a d a q u e se e x te n d a d e sd e e l su e lo h a sta e l te ja d o . E n e l sa l n h a b a u n h o g a r c u y o h u m o e sc a p a b a p o r u n a g u je ro p ra c tic a d o e n e l te c h o d e p a ja . L a o tra m ita d e sta b a c o n stitu id a p o r d o s h a b ita c io n e s, u n a a rrib a y o tra a b a jo . L a e sta n c ia su p e rio r e r a a lc o b a y e stu d io a la v e z , m ie n tra s q u e la in fe rio r h a c a d e d e sp e n sa , a lm a c n , e sta b lo y g ra n e ro . U n c a b a llo h a b ita b a e n a q u e lla h a b ita c i n in fe rio r. P o r u n a e sc a le ra se lle g a b a a la d e a rrib a .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

F re n te a la c a b a a se v e a u n p o z o , y e l ru id o m e t lic o q u e o y e ra V e rru g a h a b a sid o c a u sa d o p o r u n h o m b re m u y a n c ia n o , q u e e sta b a sa c a n d o a g u a d e l p o z o m e d ia n t e u n a m a n iv e la q u e a c c io n a b a u n a c a d e n a . C la n k , c la n k , c la n k , h a c a la c a d e n a , h a sta q u e e l b a ld e a p a re c i e n e l b ro c a l d e l pozo. M a ld ic i n ! e x c la m e l v ie jo c a b a lle ro . C u a lq u ie ra p e n sa ra q u e d e sp u s d e

ta n to s a o s d e e stu d io p o d ra h a b e r c o n se g u id o a lg o m e jo r q u e u n m a ld ito p o z o c o n u n m a ld ito c u b o , fu e se c u a l fu e se e l m a ld ito p re c io q u e c o sta ra . E l a n c ia n o a tra jo e l b a ld e h a sta e l b o rd e , le e c h u n a m a l v o la m ira d a y a g re g : V o to a b ro s, p o r q u n o te n d re m o s y a lu z e l c tric a y a g u a c o rrie n te ? E sta b a v e stid o c o n u n a flo ta n te t n ic a c o n p u o s d e p ie le s y sm b o lo s d e l z o d a c o b o rd a d o s p o r to d a la te la , a d e m s d e o tro s sig n o s c a b a lstic o s, c o m o tri n g u lo s c o n o jo s e n e l c e n tro , c ru c e s e x tra a s, h o ja s d e rb o le s, h u e so s y e stre lla s q u e re lu c a n c o m o e sp e jo s a l so l. S e to c a b a c o n u n c a p iro te se m e ja n te a l q u e la s d a m a s d e la p o c a so la n lle v a r, si b ie n la s m u je re s a c o stu m b ra b a n a a d o rn a rlo c o n u n tro z o d e v e lo q u e flo ta b a e n e l a ire . U sa b a ta m b i n u n a s g a fa s c o n m o n tu ra d e c u e rn o , c o m o la s d e l re y P e l in o r. E ra n u n o s a n te o jo s p o c o c o rrie n te s, y a q u e c a re c a n d e p a ti lla s y te n a n fo rm a d e tije ra s o d e a n te n a s d e la a v isp a ta r n tu la . P e rd o n ad , se o r d i j o V e rru g a . P o d is in d ic a rm e e l c a m in o d e l c a stillo d e sir H c to r, si n o o s im p o rta ? E l a n c i a n o d e p o s i t e l b a l d e e n e l s u e l o , m i r a l p e q u e o y d ijo : T d e b e s d e se r V e rru g a , n o e s c ie rto ? S , se o r, y o so y . M e lla m o M e rln d e c la r e l v ie jo . C m o e st is, se o r? Q u ta l? C u a n d o h u b i e r o n c o n c l u id o l a s f o r m a l id a d e s , V e r r u g a t u v o o c a s i n d e m i r a r d e s p a c i o a M e rln . E l m ago e sta b a o b se rv n d o le fija m e n te , sin p arp ad ear, co n una e x p re si n de

b e n v o la c u rio sid a d q u e le d a b a u n a sp e c to tra n q u ilo , ta n a p a c ib le c o m o e l d e la v a c a q u e p a re c a re fle x io n a r p ro fu n d a m e n te m ie n tra s sa c a b a la c a b e z a p o r la p u e rta d e l e sta b lo . M e rln p o se a u n a la rg a b a rb a b la n c a y u n o s b ig o te s ta m b i n la rg o s y b la n c o s q u e c o lg a b a n la c io s a a m b o s la d o s d e la b a rb a . U n a in sp e c c i n m s d e te n id a m o stra b a q u e e l a n c ia n o e sta b a m u y le jo s d e ir lim p io . N o e s q u e tu v ie ra la s u a s n e g ra s, n i n a d a p o r e l e stilo , sin o q u e e n su c a b e llo p a re c a h a b e r e sta d o a n id a n d o a lg n a v e d e g ra n ta m a o . V erru g a se h a lla b a fa m ilia riz a d o con lo s n id o s de lo s h a lc o n e s y a z o re s, c o n o c a lo s

a b su rd o s c o n g lo m e ra d o s d e ra m ita s, h u e so s v ie jo s, p lu m a s lle n a s d e b a rro y o tro s o b je to s d iv e rso s q u e fo rm a b a n lo s d e la s u rra c a s. E sta fu e la im p r e s i n q u e e l m u c h a c h o sa c d e l p e lo d e M e rln . E l a n c ia n o a p a re c a c u b ie rto d e e x c re m e n to s d e p ja ro p o r lo s h o m b ro s, y so b re la s e s t r e l l a s y tri n g u lo s d e su t n ic a . A d e m s, u n a g ra n a ra a d e sc e n d a d e sd e la p u n ta d e su so m b re ro , m ie n tra s e l v i e j o o b se rv a b a a l m u c h a c h o q u e e sta b a d e la n te d e l. T e n a e x p re si n p re o c u p a d a , c o m o si e stu v ie ra tra ta n d o d e re c o rd a r a lg o im p o r ta n te . S u s su a v e s o jo s a z u le s, m u y g ra n d e s y re d o n d o s d e tr s d e la s g a fa s d e c u e rn o , p o c o a p o c o se fu e ro n e m p a a n d o m ie n tra s m ira b a a l n i o , h a sta q u e p o r fin v o lv i la c a b e z a h a c ia o tro la d o c o n e x p re si n re sig n a d a , c o m o si a q u e llo fu e ra d e m a sia d o p a ra l. T e g u sta n lo s m e lo c o to n e s? p re g u n t . M u c h o , se o r c o n te st V e rru g a , y se le h iz o la b o c a a g u a c o m o si y a tu v ie ra e n e lla la c a rn e ju g o sa y d u lc e d e l fru to . A p e n a s si e st n e n sa z n d i j o cabaa. e l a n c ia n o , y v o lv i n d o se e n c a m in se h a c ia la

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V e rru g a le sig u i , p u e sto q u e e ra lo m s se n c illo q u e p o d a h a c e r; o fre c i se a lle v a r e l c u b o d e M e rln , e l c u a l p a re c i c o m p l a c i d o y se lo e n tre g . E l n i o e sp e r m ie n tra s e l m a g o e x a m in a b a su s l l a v e s , l a s re v o lv a , y d e ja b a c a e r a lg u n a s to rp e m e n te so b re la h ie rb a . P o r f i n , c u a n d o e n tra ro n e n la c a b a a c a si c o n t a n ta s d ific u lta d e s c o m o si h u b ie ra n sid o d o s la d ro n e s, V e rru g a su b i la e sc a le ra d e tr s d e su a n fitri n y se e n c o n tr e n la h a b i ta c i n d e l p iso su p e rio r. A q u e lla e ra la e s t a n c i a m s m a ra v illo sa q u e V e rru g a h a b a v isto e n su v id a . D e la s v ig a s d e l te c h o p e n d a u n c o c o d rilo d e v e rd a d , m u y n a tu ra l y h o rrib le c o n su s o jo s de cristal y la escam osa c o la te n d id a h a c ia atrs. C uando e n tr su am o en la

h a b ita c i n , e l c o c o d rilo le g u i u n o jo a m o d o d e sa lu d o , a u n q u e e sta b a e m b a l sa m a d o . H a b a m ile s de lib ro s en cu ad ern ad o s con p ie le s p a rd a s, a lg u n o s aseg u rad o s con una

c a d e n a a lo s e sta n te s, y o tro s a g ru p a d o s e n tre s, c o m o si h u b ie ra n b e b id o d e m a sia d o y n o e stu v ie ra n se g u ro s d e su e q u i l i b r i o . A d e m s, v e a n se a ll n u m e ro so s p ja ro s d ise c a d o s, c o m o p a p a g a y o s, M a rtn p e sc a d o re s y p a v o s re a le s c o n to d a s su s p lu m a s m e n o s d o s, a s c o m o d im in u to s p a ja rillo s ta n p e q u e o s c o m o e sc a ra b a jo s, y u n g ra n a v e f n ix q u e o la a in c ie n so y c a n e la . N o p o d a tra ta rse d e u n f n ix v e rd a d e ro , y a q u e s lo h a y u n a d e e sa s a v e s a u n tie m p o . S o b re la re p isa d e l h o g a r se v e a u n a c a b e z a d e z o rro , u n sa lm n d e u n a s c u a re n ta lib ra s y u n b a silisc o d e a sp e c to m u y n a t u r a l . V a rio s c o lm illo s d e ja b a l y u n a s c u a n t a s u a s d e t i g r e s e h a l l a b a n c l a v a d o s f o r m a n d o f i g u r a s s i m tric a s . E n tre lo s h u sp e d e s d e la e sta n c ia se c o n ta b a n ta m b i n se is se rp ie n te s v iv a s, q u e rep o sab an d irig an d e n tro de una c a ja de c r i s t a l , n u m e ro sa s a b e ja s q u e d e sd e la s v e n ta n a s se

a u n a c o lm e n a , situ a d a e n e l in te rio r d e la h a b ita c i n , d o s j v e n e s e riz o s, u n a

p a re ja d e te jo n e s, q u e c o m e n z a ro n a c h i l l a r Y i k , y ik , y i k ! e n c u a n to v ie ro n e n tra r a l m a g o , y n u m e ro so s g u sa n o s d e se d a , d is p u e sto s e n v e in te c a j i t a s . D e lo s o b je to s q u e a ll se v e a n , d e sta c a re m o s u n a p a n o p lia c o n to d a c la se d e a rm a s, m uchas de la s c u a le s no se ra n in v e n ta d a s h a sta m e d io m illa r d e a o s m s ta rd e , u n

c o fre c illo lle n o d e m o sc a s p a ra la p e sc a d e l sa lm n , o tro c o fre c o n e tiq u e ta s e n lo s c a jo n e s q u e d e c a n M a n d r g o ra , M a n d ra k e , B a rb a d e V ie jo , e tc te ra , u n g ra n m a n o jo d e p lu m a s d e g a n so y d e p a v o , p a ra h a c e r c o n e lla s p lu m a s d e e sc rib ir, u n a stro la b io , d o c e p a re s d e b o tin e s, u n a d o c e n a d e m o n e d e ro s, tre s d o c e n a s d e ro llo s d e a la m b re , d o c e sa c a c o rc h o s, a lg u n o s n id o s d e h o rm ig a s e n tre d o s h o ja s d e v id rio , fra sc o s lle n o s d e tin ta d e to d o s lo s c o lo re s p o sib le s desde e l ro jo a l v io le ta , u n a m e d a lla d e o ro p o r h a b e r sid o e l m e jo r

a lu m n o e n W in c h e ste r, d o s c a la v e ra s, re c ip ie n te s d e c rista l d e V e n e c ia y d e B r i s t o l , u n a b o te lla d e b a rn iz , a lg u n a s p ie z a s d e p o rc e la n a , la d e c im o c u a rta e d ic i n d e la E n c ic lo p e d ia B rit n ic a e n la q u e d e sm e re c a e l se n sa c io n a lism o d e lo s g ra b a d o s p o p u la re s , d o s c a ja s d e p in tu ra s, u n a d e a c u a re la s y o tra d e le o , tre s g lo b o s te rr q u e o s d e la s re g io n e s e n to n c e s c o n o c id a s, u n o s c u a n to s f sile s, la c a b e z a d ise c a d a d e u n c a m e le o p a rd o , a lg u n a s re to rta s con sus h o rn illo s, q u e m a d o re s B unsen, y una se rie c o m p le ta de cro m o s de

c ig a rrillo s c o n la fa u n a sa lv a je d ib u ja d a p o r P e te r S c o tt. M e rln q u it se e l c a p iro te c u a n d o e n tr e n la h a b ita c i n , d e b id o a q u e e l g o rro e ra d e m a sia d o a lto p a ra e l te c h o d e la e sta n c ia , e in m e d ia ta m e n te o y se u n b a tir d e a la s e n u n o d e lo s rin c o n e s; u n b h o p a rd o re v o lo te h a sta p o sa rse so b re e l o sc u ro h u e so d e c a la v e ra q u e p r o t e g a l a p a r t e s u p e r i o r d e l c r n e o d e M e rln . A h , q u h e rm o so b h o ! e x c la m V e rru g a . P e ro c u a n d o fu e a te n d e r la m a n o h a c ia e l a v e , sta se irg u i c re c ie n d o c a si la m ita d d e su p rim itiv a e sta tu ra , y rg id a c o m o u n p o ste e n tre c e rr lo s o jo s h a sta d e ja r s lo u n a e stre c h a ra n u ra , p o r d o n d e e sp i a l n i o ; lu e g o d i j o c o n v o z d e sd e o sa : N o soy un bho. E n to n c e s e l a v e c e rr d e l to d o lo s o jo s y v o lv i la c a b e z a h a c ia o tra p a rte . S lo e s u n n i o m a n ife st M e rln .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

T a m p o c o so y u n n i o a se g u r e l a v e , sin v o lv e r la c a beza. V e rru g a se h a lla b a ta n a so m b ra d o a l a d v e rtir q u e e l b h o p o d a h a b la r, q u e se o lv id d e su s m o d a le s y se a c e rc c u rio sa m e n te a l a n im a l. E sto p u so ta n n e rv io sa a l a v e , q u e d e j caer un e x c re m e n to so b re de lo la cabeza v o l de M e rln su to d a la h a b ita c i n era la e sta b a de la b la n c a d e c o la del

d e tritu s , d e sp u s

cual

h a sta

p erch a, q u e

p u n ta

c o c o d rilo ; a l l se sin ti se g u ro . N o s v i s i t a ta n p o c a g e n te e x p lic e l m a g o , se c n d o se la c a b e z a c o n u n tro z o d e p ija m a v ie jo q u e te n a p a ra ta l f i n , q u e A rq u m e d e s se m u e stra u n ta n to h u ra o c o n lo s d e sc o n o c id o s. V erru g a. A l d e c i r e sto e l m a g o te n d i u n a m a n o a l b h o , q u e a v a n z p a to sa m e n te , c o m o u n g a n so , so b re e l lo m o d e l c o c o d rilo , h a s t a q u e a l lle g a r e n c im a d e la m a n o , s a l t so b re e l d e d o d e M e rln d e m u y m a la g a n a . E x tie n d e e l n d i c e y c o l c a lo d e tr s d e su s p a ta s d i j o M e rln a V e rru g a . C u a n d o e l n i o h u b o h e c h o lo q u e le d e c a e l m a g o , ste d e p o sit so b re su d e d o e l b h o , y e l a v e se a fe rr c o n fu e rz a h a sta q u e su s a g u d a s g a rra s se c la v a ro n e n la p ie l d e l c h iq u illo . V e rru g a so n ri e n c a n ta d o . S a lu d a c o m o e s d e b id o a n u e stro a m ig o o rd e n M e rln a l b h o . N o p ie n so h a c e rlo c o n te st A rq u m e d e s, m ira n d o a o tro la d o , p e ro su je t n d o se fu e rte . E s m a r a v il lo s o ! c o m e n t V e r r u g a . L o t e n i s d e s d e h a c e m u c h o t i e m p o , s e o r ? A rq u m e d e s e s t c o n m ig o d e sd e q u e e ra p e q u e o ; d e sd e q u e te n a la c a b e z a ta n d im in u ta c o m o la d e u n p o llito . M e g u sta ra q u e m e d ije ra a lg o m a n ife st V e rru g a . T a l v e z si le e n tre g a s c o rt sm e n te e ste ra t n , se m u e stre m s a fe c tu o so c o n tig o . M e rln c o g i u n ra t n m u e rto q u e te n a d e n tro d e u n a d e la s c a la v e ra s, m ie n tra s ag reg ab a: G u a rd o lo s ra to n e s m u e rto s a q u , a s c o m o lo s g u sa n o s p a ra p e sc a r. M e p a re c e u n lu g a r m u y a d e c u a d o . Luego e n tre g e l a n im a lillo m u e rto a V e rru g a , e l c u a l lo te n d i tm id a m e n te a V e n , A rq u m e d e s, q u ie ro que conozcas a un a m ig o m o que se lla m a

A rq u m e d e s. E l c u rv a d o p ic o te n a a sp e c to p e l i g ro so . E l b h o o b se rv a l ra t n , g u i u n o jo a V e rru g a , se a c e rc m s so b re e l d e d o , y se in c lin h a c ia a d e la n te . A s p e rm a n e c i u n m o m e n to c o n lo s o jo s e n tre c e rra d o s y u n a e x p re si n d e a rro b o e n e l ro stro , h a sta q u e a l f in re c o g i e l b o c a d o c o n e l p ic o , ta n su a v e m e n te q u e n o h u b ie ra ro to u n a p o m p a d e

ja b n . E l b h o sig u i in c lin a d o h a c ia a d e la n te , c o n e l ra t n c o lg a n d o d e su p ic o , c o m o si n o su p ie ra b ie n q u d e b a h a c e r c o n l. L u e g o le v a n t la p a ta d e re c h a n o e ra z u rd o , a u n q u e la g e n te d ic e q u e s lo lo s h o m b re s u sa n la d i e s t r a , y c o g i e l ra t n . L o o b se rv c o m o u n g u a rd ia p u e d e c o n te m p la r su p o rra , y lu e g o m o rd isq u e la c o la d e l a n im a lillo . E n to n c e s e l b h o lo v o lv i p a ra q u e q u e d a ra c o n la c a b e z a h a c ia a d e la n te , y a q u e V e rru g a se lo h a b a o fre c id o a l re v s, y lu e g o se tra g a l ra t n d e u n b o c a d o . M ie n tra s la c o la le c o lg a b a d e l p ic o , m ir a lo s p re se n te c o m o d ic ie n d o : M e g u sta ra q u e d e ja ra is d e o b se rv a rm e d e e sa f o r m a . A c o n t i n u a c i n v o l v i l a c a b e z a , e n g u l l e d u c a d a m e n t e e l r a b o d e l r a t n , s e r a s c la s p a tilla s c o n la g a rra iz q u ie rd a , y c o m e n z a a lisa rse la s p lu m a s. D ja le so lo d i j o M e rln . T a l v e z n o q u i e r a h a c e r a m is ta d c o n tig o h a sta q u e n o se p a b i e n q u i n e re s. L o s b h o s n o se h a c e n a m ig o s c o n fa c ilid a d . T a l v e z p re fie ra su b irse a m is e sp a ld a s b razo . C o m o a l b h o le g u sta b a e sta r lo m s a lto p o sib le , a sc e n d i p o r la p e n d ie n te y se c o l o c h u r a a m e n t e j u n t o a u n a o r e j a d e l n i o . d ijo V e rru g a , y e x te n d i u n p o c o e l

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

Y a h o ra , e l d e sa y u n o d i j o M e rln . V e rru g a o b se rv q u e e sta b a y a d isp u e sto u n p e rfe c to d e sa y u n o p a ra d o s p e rso n a s, e n la m e sa situ a d a d e la n te d e la v e n ta n a . H a b a m e lo c o to n e s. Y ta m b i n u n m e l n , fre sa s c o n c re m a , b iz c o c h o s, tru c h a p a rd a h u m e a n te , u n a p e rc a a la p a r r i l l a d e e sp l n d id o a sp e c to , p o llo a sa d o c o m o p a ra d e sh a c e rse e n la b o c a , ri o n e s y se ta s so b re p a n to sta d o , sa lsa c u rry , c a f c a lie n te , y c h o c o la te c o n c re m a , se rv id o e n u n a s g ra n d e s ta z a s. P r u e b a u n p o c o d e m o s t a z a d i j o e l m a g o , c u a n d o s e s i r v i e ro n lo s ri o n e s . A l d e c ir e sto , e l p o te d e m o sta z a a v a n z h a c ia e l p la to d e V e rru g a , a n a d e a n d o so b re sus p atitas de p la ta ig u a l q u e si fu era el bho. Luego e l p o te a lz una de sus asas,

le v a n t se la ta p a c o n a d e m n v e rsa lle sc o , y c o n la o tra a sa sirv i a V e rru g a u n a a b u n d a n te c u c h a ra d a d e m o sta z a . Q u m o sta c e ra m s sim p tic a ! d ijo gozoso V erru g a . D nde la h a b is

c o n se g u id o , se o r? A l o r e sto , e l ro stro d e l p o te d e m o sta z a re lu m b r d e s a t i s fa c c i n ; p a re c i q u e i b a a d e c ir a lg o , p e ro M e rln le g o lp e e n la ta p a c o n u n a c u c h a ril la y la m o sta c e ra se q u e d q u ie ta y e n sile n c io e n se g u id a . S , n o e s m a l p o te d e m o sta z a re c o n o c i M e rln , c o n d i s p lic e n c ia , a u n q u e a v e c e s le g u sta d a rse a ire s d e im p o rta n c ia . V e rru g a sin ti se m u y im p re sio n a d o p o r la a m a b ilid a d d e l a n c ia n o , y so b re to d o c o n la s m a ra v illo sa s c o sa s q u e p o se a , a l p u n to q u e a p e n a s si se a tre v a a h a c e r p re g u n ta s. L e p a re c i m s a p ro p ia d o c a l l a r s e y c o n te sta r c u a n d o le h a b la se n . P e ro M e rln n o e ra m u y h a b la d o r, y c u a n d o lo h a c a n o e ra p a ra p re g u n ta r, d e m o d o q u e V e rru g a te n a e sc a sa s o p o rtu n id a d e s p a ra e n ta b la r u n a c o n v e rsa c i n . P o r ltim o su c u rio sid a d p u d o m s q u e l, y d e c id i a v e rig u a r a lg o q u e le h a b a p re o c u p a d o d e sd e e l p rin c ip io . O s im p o rta ra q u e o s h ic ie ra u n a p re g u n ta , se o r? in q u iri e l p e q u e o . E sto y a tu d isp o sic i n . C m o s u p i s t e i s q u e d e b a is p re p a ra r u n d e sa y u n o p a ra d o s p e rso n a s? E l a n c i a n o se e c h h a c i a a tr s e n su silla y e n c e n d i u n a e n o r m e p ip a D io s sa n to , r e s p i r a fu e g o , p e n s V e rru g a , q u e n u n c a h a b a v i s t o c o n d ic io n e s de resp o n d er. C o n a ire d e sc o n c e rta d o se e l ta b a c o , a n te s d e h a lla rse e n q u it e l tro z o d e c a la v e ra d e la

c a b e z a y se ra sc la c a lv a . N u n c a h a s c o n te m p la d o u n e sp e jo d e m a n o ? p re g u n t a l f i n e l m a g o . C re o q u e n o re p u so e l c h iq u illo . E sp e jo d e m a n o d i j o M e rln , e x te n d ie n d o la d i e s t r a . In m e d ia ta m e n te a p a re c i e n e lla u n e sp e jito d e to c a d o r c o m o lo s q u e u sa n la s m u je re s. T afeitarse. E l e sp e jito d e to c a d o r d e sv a n e c i se , y e n su lu g a r a p a re c i u n e s p e jo d e l ta m a o d e u n p ie p o r c a d a la d o . P id i e n se g u id a M e rln p a p e l y a lg o p a ra e s c r i b i r , y re c ib i u n a s c u a n ta s h o ja s d e l H e ra ld o d e la M a a n a y u n l p i z d e sp u n ta d o . L o d e v o lv i y o b tu v o lu e g o u n a e stilo g r fic a d e sc a rg a d a y se is re sm a s d e p a p e l d e e n v o lv e r. D e n u e v o se m o str ira c u n d o , e x c la m a n d o v a ria s veces P o r to d o s lo s cielo s! , y lo g r e n to n c e s un n o , im b c il d ijo M e rln , irrita d o . Q u ie ro uno de lo s que sirv e n p ara

c a rb o n c illo y u n a s c u a n ta s h o jita s d e p a p e l d e fu m a r. R in d i se a l f i n y c o lo c u n a d e la s h o j i t a s d e p a p e l d e fu m a r d e la n te d e l e sp e jo ; lu e g o h iz o e n e lla c in c o p u n to s, y m a n ife st : A h o ra q u ie ro q u e u n a s e sto s c in c o p u n to s, d e m o d o q u e q u e d e fo rm a d a u n a W , p e ro m ira n d o sie m p re a l e sp e jo . V e rru g a c o g i e l c a rb o n c illo y t r a t d e h a c e r lo q u e le p e d a n . N o e st d e l to d o m a l d e c la r lu e g o e l m a g o , d u d o s a m e n te . E n c ie rto m o d o , m s p arece u n a M .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

E n to n c e s

M e rln

se p u so a re fle x io n a r m ie n tra s se a c a ric ia b a la b a rb a , re sp ira b a

fu e g o y c o n te m p la b a e l p a p e l. Q u m e d e c s d e l d e sa y u n o , se o r? p re g u n t V e rru g a . A h , s. P re g u n ta b a s q u e c m o su p e q u e b a m o s a se r d o s, n o e s c ie rto ? P o r e so te h e e n se a d o e l e sp e jo . S a b r s q u e la g e n te c o rrie n te n a c e h a c ia a d e la n te e n e l tie m p o , m e c o m p re n d e s, n o ? , y q u e c a si to d o e n e ste m u n d o v a ta m b i n h a c ia a d e la n te . E so h a c e q u e a la g e n te o rd in a ria le se a f c il la v id a , d e l m ism o m o d o q u e re su lta m u y se n c illo u n ir e so s c in c o p u n to s p a ra fo rm a r u n a W , sie m p re q u e se m ire h a c ia a d e la n te , e n lu g a r d e h a c e rlo h a c ia a tr s y d e d e n tro a fu e ra . P e ro p o r d e sg ra c ia y o n a c e n u n a p o c a e q u iv o c a d a , y te n g o q u e v iv ir d e a d e la n te a tr s, v i n d o m e ro d e a d o p o r g e n te s q u e v iv e n a l re v s. M e r l n d e j d e h a b l a r , y m i r a V e r r u g a c o n e x p r e s i n d e a n s ie d a d . T e h a b a d ic h o e sto a n te s, v e rd a d ? p re g u n t . N o ; s lo h a c e m e d ia h o ra q u e n o s h e m o s c o n o c id o , se o r re p u so e l n i o . Tan poco tie m p o h a p a sa d o ? d ijo M e rln , y u n a g ru e sa l g rim a se d e sliz

h a c ia a b a jo , h a sta la p u n ta d e su n a r i z . L a se c c o n e l tro z o d e p ija m a y a g re g lle n o d e a n sie d a d : V o y a c o n t rte lo d e n u e v o ? N o lo s re p u so V e rru g a ; a m e n o s q u e n o h a y a te rm in a d o a n d e c o n t rm e lo . Y a lo v e s, u n o se a rm a u n lo c o n e l tie m p o , c u a n d o la s c o sa s so n a s. Y la s p o c a s se c o n fu n d e n e n se g u id a , si sa b e s lo q u e v a a o c u rrir a la g e n te , y n o sa b e s lo q u e le s h a o c u rrid o , c o m p re n d e s? E s c o m o d ib u ja r m ira n d o a u n e sp e jo . V erru g a no lo c o m p re n d a d e l to d o , y e sta b a a p u n to de d e c ir a M e rln c u n to

la m e n ta b a q u e e sa s c o sa s le h ic ie ra n d e sd ic h a d o , c u a n d o n o t u n a c u rio sa se n sa c i n e n u n a o re ja . N o te m u e v a s d i j o e l a n c ia n o , ju sta m e n te c u a n d o e l p e q u e o e sta b a a p u n to d e h a c e rlo . V e rru g a q u e d se q u ie to . S u c e d a q u e A rq u m e d e s, q u e d u ra n te to d o e se tie m p o p e rm a n e c i o lv id a d o e n e l h o m b ro d e l n i o , h a b a in tro d u c id o su p ic o e n e l p a b e ll n d e la o re ja d e V e rru g a , e l c u a l se n ta c o sq u illa s q u e le c a u sa b a n la s p lu m a s d e l a v e . H o la , cm o e st s? su su rr de p ro n to una voz b a ja y ro n ca, q u e reso n

s u a v e m e n t e e n e l i n t e r i o r d e l a o r e j a d e l c h i q u illo . A h , el bho! e x c la m V e rru g a , o lv id n d o se al in stan te de la s c u ita s de

M e rln . M ira d , se h a d e c id id o a h a b la rm e ! V e rru g a in c lin u n p o c o la c a b e z a h a c ia la s su a v e s p lu m a s, y la p a rd a a v e , c o g ie n d o e l l b u lo d e la o re ja c o n su p ic o , lo m o r d isq u e d e lic a d a m e n te . L e lla m a r A rc h ie d i j o V e rru g a . C o n fo e n q u e n o h a r s n a d a d e e so ! re p u so M e rln a l in sta n te , c o n v o z se v e ra e i r r i t a d a , a l tie m p o q u e e l b h o se re tir to d o lo q u e p u d o , so b re e l h o m b ro d e l c h ic o . P o r q u ? E s a lg o m a lo ? T a m b i n p o d ra s lla m a rm e W o l, O lly d i j o sid o i g u a l . M e rln c o g i u n a m a n o d e V e rru g a y d i j o c o n to n o a f a b l e : E re s d e m a sia d o jo v e n p a ra c o m p re n d e r e sta s c o sa s, p e ro d e b e s sa b e r q u e lo s b h o s son la s c ria tu ra s m s c o rte se s, in g e n u a s y fieles que hay en el m undo. N unca debes e l b h o , a m a rg a m e n te . H u b ie ra

m o stra rte d e m a sia d o f a m i l i a r n i g ro se ro c o n e llo s, n i d e b e s tra ta r d e p o n e rlo s e n r i d c u lo . L a m a d re d e e sto s p ja ro s e s A te n e a , la d io sa d e la S a b i d u ra , y si b ie n e st n sie m p re d isp u e sto s a h a c e r d e b u fo n e s p a ra d i v e r t i r n o s , t a l c o n d u c ta s lo e s u n a p re rro g a tiv a d e la v e r d a d e r a s a b i d u r a . E n f i n , q u e n i n g n b h o s o p o r t a r a q u e l e l l a m a r a n A rc h ie . C u n to lo sie n to , b h o d i j o V e rru g a . T a m b i n y o lo la m e n to , p e q u e o re p u so e l a v e . Y a v e o q u e h a s h a b la d o sin c o n o c im ie n to d e c a u sa , y sie n to m u c h o h a b e rm e e n fa d a d o , c u a n d o n o te n a s in te n c i n d e c a u s a r n i n g u n a o fe n sa .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

El

ave, en

e fe c to , lo

la m e n ta b a

s in c e ra m e n te , y

p a re c a

ta n

c o n trita , q u e

p ara

a l e g r a r l a u n p o c o M e r l n d e c i d i c a m b i a r d e c o n v e rs a c i n . B ie n m a n ife st e l a n c ia n o . A h o ra q u e h e m o s te rm in a d o d e d e sa y u n a r, c re o q u e e s h o ra d e q u e lo s tre s v a y a m o s a b u sc a r e l c a m in o h a sta e l c a stillo d e s ir H c to r. A h , p e r d o n a d m e u n m o m e n to . V o lv i se h a c ia lo s p la to s y d e m s v a j i l l a d e l d e sa y u n o , y se a la n d o c o n su n u d o so n d ic e o rd e n c o n v o z se v e ra : L a v a o s! A n te e sta o rd e n , to d a la p o rc e la n a y lo s c u b ie rto s a b a n d o n a ro n la m e sa , e l m a n te l sa c u d i sus m ig a s por la v e n ta n a , y la s se rv ille ta s se d o b la ro n c u id a d o sa m e n te . L a

p o rc e la n a a v a n z e s c a l e r a s a rrib a , h a s t a e l p iso su p e rio r, d o n d e e l m a g o h a b a d e ja d o e l c u b o d e a g u a , y a l m o m e n to o y se u n tu m u lto c o m o si u n m o n t n d e c h iq u illo s e stu v ie ra n m e ti n d o s e e n u n a b a e ra . M e rln se d irig i a la p u e rta , y d e sd e a l l g r i t : O jo c o n q u e se ro m p a a lg o ! P e ro su v o z q u e d e n te ra m e n te a h o g a d a p o r u n e s t r p i t o d e c h a p u z o n es, c h i l l i d o s y g rito s d e A y , q u f r o ! , E h , c u id a d o , q u e p u e d e s ro m p e rm e ! , y V a m o s a h u n d ir a la t e t e r a ! D e v e rd a d p e n s is a c o m p a a rm e to d o e l c a m in o h a sta c a sa ? p re g u n t V e rru g a , q u e n o p o d a c re e r lo q u e o a . P o r q u n o ? d i j o M e rln . E s m u y l g ic o , si v o y a se r tu p re c e p to r. A l e sc u c h a rle , lo s o jo s d e V e rru g a se a g ra n d a ro n e n o rm e m e n te h a sta p a re c e r c a si ta n g ra n d e s c o m o lo s d e l b h o q u e c o n tin u a b a so b re su h o m b ro . E l ro stro d e l n i o se p u so m u y c o lo ra d o , y su re sp ira c i n se h iz o ta n a g ita d a q u e p a re c a ir a l c o m p s d e lo s la tid o s d e su co raz n . V a y a ! e x c la m V e rru g a , c o n lo s o jo s b rill n d o le d e a le g ra . E sto s q u e h a sid o u n a su e rte !

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O IV

e rru g a c o m e n z a p a rlo te a r a n te s d e h a b e r c ru z a d o l a m i t a d d e l p u e n t e le v a d iz o . M ira d a q u i n he tra d o ! e x c la m . M ira d , h e e s ta d o d e

e x p lo ra c i n ! M e d is p a ra r o n t r e s f l e c h a s , t o d a s c o n f r a n j a s n e g r a s y a m a rilla s. El bho se lla m a A rq u m e d e s. H e c o n o c id o al rey P e lin o r, y ste es m i

p r e c e p t o r , e l m a g o M e r l n . H i c e u n a b s q u e d a p a r a e n c o n tr a rl e . I b a e n b u s c a d e l a B e s t ia B r a m a d o ra , b u e n o , m e re fie ro a l re y P e lin o r. S u c e d i a lg o t e r r i b l e , a ll e n e l b o s q u e . M e r l n h i z o q u e lo s p la to s se la v a ra n e llo s m ism o s. H o la , H o b . M ira , h e m o s tra d o a C u lly d e v u e lta . H o b m i r a l c h i q u i l l o y s t e e n r o j e c i a l d a r s e c u e n t a d e q u e h a b la b a d e m a s ia d o . D e to d o s m o d o s , e ra u n a g ra n s a tis fa c c i n v o lv e r a c a s a c o n n u e v o s a m i g o s y d e s p u s d e h a b e r re c u p e ra d o e l h a lc n p e rd id o . B u e n o , a m o r e p u s o H o b , s p e ra m e n te , c r e o q u e a n t e n d r e m o s q u e h a c e r d e v o s u n h a lc o n e ro . H o b se a c e rc a C u lly , p u e s n o p o d a p e rm a n e c e r m s tie m p o a le ja d o d e l h a lc n , p e ro ta m b i n d io u n a s p a lm a d ita s a fe c tu o sa s e n la c a b e z a d e V e rru g a . E n re a lid a d , H o b n o sa b a b ie n a q u i n d e lo s d o s se a le g ra b a m s d e v e r. C o g i a C u lly e n su p u o , c o n e l a d e m n d e l c o jo q u e se c o lo c a la p ie rn a d e p a lo d e sp u s d e h a b e rla p e rd id o . M e rln lo a tra p d ijo V e rru g a . E n v i a A rq u m e d e s p ara que le en se ara el

c a m in o d e c a sa . P e ro A rq u m e d e s v o lv i y n o s d ijo q u e C u lly h a b a m a ta d o u n a p a lo m a y se la e sta b a c o m ie n d o . N o s a c e rc a m o s, y s lo c o n se g u im o s a h u y e n ta rle . E n to n c e s M e rln c la v se is p lu m a s d e la c o la d e la p a lo m a , q u e h a b a q u e d a d o a ll, e n to rn o a e lla , fo rm a n do u n c rc u lo , e h iz o u n la z o p o r fu e ra d e la s p lu m a s c o n u n la rg o c o rd e l. U n o d e lo s e x tre m o s d e l la z o lo a t a u n p a lo q u e c la v e n e l su e lo , y lu e g o fu e a o c u l ta rse d e tr s d e u n o s m a to rra le s re te n ie n d o e l o tro e x tre m o d e l c o rd e l. D ijo q u e n o e m p le a ra su m a g ia e n u tili-

a q u e llo , p u e s e n la s G ra n d e s A rte s n o d e b a e m p le a rse la m a g ia , c o m o n o d e b a

z rse lo p a ra h a c e r u n a h e rm o sa e sta tu a . E sta h a b a q u e h a c e rla e sc u lp i n d o la c o n c in c e l. E n to n c e s C u lly d e sc e n d i p a ra te rm in a r c o n la p a lo m a q u e d e ja ra , y e n e se m o m e n to

tira m o s d e l c o rd e l. E l la z o se d e sliz p o r e n c im a d e la s p lu m a s, y c o g i a l h a lc n p o r la s p a ta s. Q u e n fa d a d o se p u so ! P e ro le d im o s la p a lo m a . H o b h iz o u n a re v e re n c ia a M e rln , e l c u a l le d e v o lv i la c o r te sa . A m b o s se m ira ro n c o n e x p re si n d e g ra v e a fe c to , d n d o se c u e n ta d e q u e e ra n m a e stro s e n e l m ism o a rte . C u a n d o e stu v ie ra n a so la s h a b la ra n d e c e tre ra , p e se a q u e H o b e ra p o r n a tu ra le z a u n h o m b re sile n c io so . E sp e ra ra n a q u e lle g a se e se m o m e n to . M ira , K a y ! e x c la m V e rru g a , c u a n d o a q u l a p a re c i c o n la v ie ja n i e ra y o tra s p erso n as que a c u d a n a d a rle s la b ie n v e n id a . M i r a , he c o n se g u id o un m ago com o

p re c e p to r n u e stro . T ie n e u n a m o sta c e ra q u e a n d a . M e a le g ro d e q u e h a y a s v u e lto re p u so K a y . C ie lo s, d n d e h a b is d o rm id o , a m o A rt? V e rru g a . M ira d h a b is d a d o , s lo ese yo p re g u n t la n i e ra , d irig i n d o se a e l d isg u sto q u e n o s

ju b n , to d o d e sg a rra d o y su c io d e b a rro . Y

m e lo s . A h , e se p e lo , lle n o d e h ie r b a s y d e h o jilla s. M i p o b re

c o rd e rito d e s c a r r i a d o ... S ir m e jilla s. V aya, vaya, vaya d ijo e n te rn e c id o . A qu e sta m o s de nuevo, eh? Q u H c to r sa li en ese m o m e n to a p re su ra d a m e n te , y bes a V erru g a en am bas

d e m o n io s e stu v iste h a c ie n d o , e h ? H a s te n id o tra sto rn a d a a to d a la c a sa e sta n o c h e . P e r o i n t e r i o r m e n te e l a n c i a n o s e n t a s e o r g u l l o s o d e V e r r u g a , q u e h a b a p e r m a n e c i d o fu e ra d e l c a stillo p o r u n h a lc n , y m s c o n te n to le p ro d u c a a n q u e lo h u b ie se re c u p e ra d o ,

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

p u e s a to d o e sto H o b m a n te n a a l a v e b ie n a lt a e n la m a n o , p a ra q u e to d o e l m u n d o p u d ie ra v e rla . Seor c o n se g u irn o s d ijo un V erru g a , h e re a liz a d o esa bsqueda que q u e ra is in ic ia r p a ra

p re c e p to r, y

le h e e n c o n tra d o . M ira d , e s e ste c a b a lle ro , q u e se lla m a

M e rln . S e h a tra d o a lg u n o s d e su s te jo n e s, e riz o s, ra to n e s y h o rm ig a s e n su a sn o b la n c o , p o rq u e n o q u e ra d e ja r q u e se m u rie ra n d e h a m b re . E s u n g ra n m a g o , y p u e d e h a c e r q u e la s c o sa s v u e le n p o r e l a ire . A h , u n m a g o m a n ife st sir H c to r, a l tie m p o q u e se c a la b a lo s a n te o jo s y m ira b a d e c e rc a a M e rln . E sp e ro q u e se r m a g ia b la n c a , v e rd a d ? D e sd e lu e g o re p u so M e rln , q u e p e rm a n e c a e n a c titu d p a c ie n te e n tre e l c o rrillo d e c u rio so s, c o n lo s b ra z o s c ru z a d o s so b re la t n ic a , m ie n tra s A rq u m e d e s se e rg u a m u y rg id o e n c im a d e su c a b e z a . B ie n , a c o stu m b ra d o . A q u e st n d i j o M e rln , e x te n d ie n d o u n a m a n o v a c a . A l m o m e n to a p a re c ie ro n en e lla a lg u n a s ta b lilla s firm a d a s por A rist te le s, u n n e c e sito a lg u n a s re fe re n c ia s v u e stra s a a d i sir H c to r . Es lo

p e rg a m in o d e M e c a te o d e M ile to , y u n a h o ja m e c a n o g ra fia d a y re m a ta d a c o n la firm a d e l re c to r d e l C o le g io d e la T rin id a d , a l q u e M e rln n o re c o rd a b a h a b e r c o n o c id o . E n e so s d o c u m e n to s se d a b a n e x c e le n te s re fe re n c ia s d e M e rln . Lo te n a to d o en la m anga d ijo sir H c to r, c o m o q u ie n c o n o c e e l tru c o .

P o d is h a c e r a lg o m s? rb o l! d i j o e l m a g o , y a l m o m e n to a p a re c i u n e n o rm e m o ra l e n m e d io d e l

p a t i o , c o n su s e x q u isito s fru to s a z u le s, d is p u e sto s p a ra se r a rra n c a d o s. Y e llo e ra a n m s n o ta b le , p u e sto q u e la s m o ra s s lo a d q u irie ro n fa m a d e sd e lo s d a s d e C ro m w e ll. L o h a c e c o n e sp e jo s a se g u r sir H c to r. N i e v e ! a g r e g M e r l n . Y u n p a r a g u a s a a d i a p r e s u ra d a m e n te . A n te s d e q u e h u b ie ra te rm in a d o d e h a b la r, e l c la ro c ie lo d e v e ra n o a d q u i r i u n fro to n o b ro n c n e o , m ie n tra s c a a n lo s m a y o re s c o p o s d e n ie v e q u e ja m s v ie ra n lo s p re se n te s. U na p u lg a d a de n ie v e c u b ri el su e lo a n te s de que a lg u ie n p u d ie se h a b la r, y to d o s

te m b la ro n d e fro . S ir H c to r te n a la n a riz a z u l, y d e la p u n ta d e la m ism a le c o lg a b a u n c a r m b a n o . T o d o s, m e n o s M e r ln , q u e d a ro n c o n lo s h o m b ro s c u b ie rto s d e n ie v e . E l m a g o se h a l l a b a e n m e d io , c o n e l p a ra g u a s e n a lto p a ra p ro te g e r a l b h o . E s o l o c o n s i g u e c o n h i p n o t is m o s e n te n c i s i r H c t o r , m i e n tr a s l e c a s t a e t e a b a n l o s d ie n te s . P e ro y a b a sta . E sto y se g u ro d e q u e se r u n e x c e le n te p re c e p to r p a ra lo s c h ic o s. L a n e v a d a c e s in m e d ia ta m e n te , y e l so l v o lv i a b rilla r. H e m o s p o d id o c o g e r u n a p u lm o n a d ijo p re o c u p a d a la n i e ra . M e rln c e rr e l p a ra g u a s y lo la n z a l a ire , d o n d e d e sa p a re c i . Im a g in a o s, el pequeo buscando a un p re c e p to r com o ste m a n ife st sir

H c to r . V a y a , v a y a , v a y a . N u n c a d e ja u n o d e m a ra v illa rse . N o c re o q u e h a y a sid o p re c isa m e n te u n a b sq u e d a in te rv in o K a y . D e sp u s d e to d o , s lo i b a a a tra p a r a l h a lc n . Y lo e n c o n tr , a m o K a y d i j o H o b , c o n to n o d e re p ro c h e . B u e n o a se g u r e l c h ic o , a p o sta ra a q u e e l a n c ia n o lo c a z p o r l. K ay d ijo M e rln , c o n voz re p e n tin a m e n te te rrib le . S ie m p re has sid o un

c h a rla t n a ltiv o y m a lin te n c io n a d o . T u s p e n a s v e n d r n p o r tu s p ro p ia s p a la b ra s. E sto h iz o que to d o el m undo se sin tiera im p re sio n a d o , y K ay, en lu g a r de

e x p e rim e n ta r su h a b itu a l a rre b a to d e c le ra , b a j la c a b e z a . E n re a lid a d , n o e ra u n a m a la p e rso n a , sin o u n c h ic o in te lig e n te y a c tiv o , a u n q u e o rg u llo so , a p a sio n a d o y te rc o . E ra d e esas p erso n as que nunca sern n i ld e re s n i seg u n d o n es, p ero que tie n e n un co raz n

a n h e la n te , lle n o d e im p a c ie n c ia, d e n tro d e l c u e r p o q u e le a p risio n a . M e rln se a rre p in ti e n

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

se g u id a d e su se v e rid a d , y o b tu v o d e l a ire u n a p e q u e a d a g a d e c a z a d e p la ta , q u e e n tre g a l n i o . L a e m p u a d u ra d e la d a g a re p re se n ta b a e l d im i n u to c r n e o d e u n a rm i o , y le g u st m u c h o a K a y .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

a m o ra d a d e sir H c to r re c ib a e l n o m b re d e C a stillo d e l B o sq u e S a lv a je . E n re a lid a d e ra m s u n p o b la d o q u e u n a v iv ie n d a , y e n p o c a s d e p e lig ro se a c e n tu a b a e ste c a r c te r d e p u e b lo q u e te n a la h e re d a d . D e b e m o s d e sta c a r q u e n u e stra h isto ria se re fie re a p o c a s d e c o n flic to s a rm a d o s. C a d a v e z q u e se p ro d u c a la in v a si n d e a lg n tira n o d e la v e c in d a d , to d a s la s g e n te s d e lo s c o n to rn o s c o rra n a re fu g ia rse e n e l c a stillo , lle v a n d o c o n e llo s su s a n im a le s, q u e d e ja b a n e n lo s e sta b lo s h a sta q u e h a b a p a sa d o e l p e lig ro . L a s c h o z a s d e a d o b e y te c h o d e p a ja e ra n in c e n d ia d a s c a si sie m p re , y lo s d u e o s se v e a n o b lig a d o s a re c o n stru irla s m ie n tra s la n z a b a n m a ld ic io n e s. P o r ta l ra z n n o se c re y o p o rtu n o c o n stru ir u n a ig le sia e n e l p o b la d o , p u e s h u b ie ra te n id o q u e se r a lz a d a d e n u e v o c a d a c ie rto tie m p o . L o s h a b ita n te s d e l p u e b lo so la n o r m isa e n la c a p i l l a d e l c a stillo . E n ta le s o c a sio n e s se p o n a n su s m e jo re s ro p a s y a v a n z a b a n c a l l e a rrib a lo s d o m in g o s c o n a n d a re s re sp e ta b le s, m ira n d o d ig n a m e n te e n to d a s d ire c c io n e s. L o s d a s n o rm a le s a c u d a n c o n su s a tu e n d o s c o rrie n te s, y a n d a b a n m u c h o m s a le g re m e n te . T o d o e l m u n d o ib a a la ig le sia , y se n ta u n g ra n c o n te n to h a c i n d o lo . El C a stillo del B osque S a lv a je sig u e en p ie , y an se pueden c o n te m p la r sus

h e rm o sa s ru in a s c u b ie rta s d e h ie d ra , q u e d e sa fa n e l so l y lo s v ie n to s. A h o ra s lo v iv e n a ll a lg u n o s la g a rto s, y lo s h a m b rie n to s g o rrio n e s se g u a re c e n d u ra n te la s n o c h e s in v e rn a le s e n tre la h ie d ra . U n a le c h u z a h a b ita ta m b i n e n tre la s. p la n ta s tre p a d o ra s, y c o n su a le te a r ru id o so su e le a su sta r a lo s p a ja rillo s, q u e re m o n ta n e l v u e lo . L a m a y o r p a rte d e la m u ra lla se h a d e rru m b a d o , si b ie n e s p o sib le a d v e rtir lo s c im ie n to s d e la s d o c e to rre s q u e g u a rd a ron e l c a stillo . E ra n to rre s c irc u la re s q u e so b re sa la n d e la m u ra lla h a c ia e l fo so , a f i n d e q u e lo s a rq u e ro s p u d ie se n d isp a ra r e n to d a s d ire c c io n e s y d o m in a r to d o s lo s se c to re s q u e la ro d e a b a n . P o r e l in te rio r d e la s to rr e s a sc e n d a n u n a s e sc a le ra s d e c a ra c o l, c u y a c o lu m n a c e n tra l e sta b a lle n a d e h u e c o s p a ra d isp a ra r fle c h a s. A u n c u a n d o e l e n e m ig o tra sp u sie ra la m u ra lla y e n tra se e n la b a se d e la s to rre s lo s d e fe n so re s p o d a n re tira rse a la p a rte su p e rio r d e la e sc a le ra , y d isp a ra r d e s d e a ll a lo s a ta c a n te s a tra v s d e lo s o rific io s d e la c o lu m n a c e n tra l. L a p a rte d e p ie d ra d e l p u e n te le v a d iz o , c o n su b a rb a c a n a y la s g a rita s d e la p u e rta , a n s e h a l l a e n b u e n e s t a d o . A q u e l l u g a r s e d e f e n d a m e d i a n te a l g u n o s i n g e n io s o s a r t e fa c to s . A unque lo s e n e m ig o s cru zaran so b re el p u e n te de m ad era que se le v a n ta b a p ara

im p e d irlo , h a b a u n g ra n ra strillo d e h ie rro , c a rg a d o c o n u n e n o rm e tro n c o , q u e p o d a a p la sta rlo s o d e ja rlo s c la v a d o s d e b a jo . E n la b a rb a c a n a h a b a u n a a m p lia tra m p a q u e se a b ra e n e l m o m e n to o p o rtu n o p a ra d e ja rlo s c a e r a l fo so . A l o tro e x tre m o d e la b a rb a c a n a h a b a o tro r a s t r i l lo , d e m o d o q u e lo s e n e m ig o s q u e e n tra se n p o d a n q u e d a r a tra p a d o s e n tre a m b o s, sie n d o a n iq u ila d o s d e sd e fu e ra . L a s g a rita s, p o r su p a rte , t e n a n o rific io s e n e l p iso y por e llo s se d e ja b a n caer p ie d ra s y o tro s o b je to s so b re lo s a ta c a n te s. P o r f in , a

c o n tin u a c i n d e la p u e rta d e e n tra d a h a b a u n a g u je ro e n e l c e n tro d e la b v e d a d e l te c h o . E ste o rific io d a b a a u n a e sta n c ia d e l p iso su p e rio r, d o n d e se h a lla b a u n g ra n c a ld e ro p a ra a rro ja r a c e ite o p lo m o h irv ie n d o . Y lo m ism o o c u rra c o n la s d e m s d e fe n sa s e x te rio re s. U n a v e z d e n tro d e l lie n z o d e la m u ra lla , se h a lla b a u n o e n u n a m p lio p a sa d iz o , a v e c e s o c u p a d o p o r a te rra d a s o v e ja s, y d e sp u s se lle g a b a a n te e l c a stillo p ro p ia m e n te d ic h o , c o n su s o c h o e n o rm e s to rre s q u e a n se m a n tie n e n e n p ie . E s m u y a g ra d a b le a sc e n d e r a la to rre m s a lta y a c o d a rse a ll m ira n d o h a c ia la s c o m a rc a s v e c in a s, d e la s q u e a v e c e s lle g a b a n a lg u n o s d e e so s p e lig ro s, s lo c o n e l so l e n c im a y lo s e sc a so s tu rista s d e a m b u la n d o p o r a b a jo , sin p re o c u p a rse p a ra n a d a d e la s fle c h a s o e l a c e ite h irv ie n te d e tie m p o s p a sa d o s. P e n sa d e n lo s m u c h o s sig lo s q u e e sa

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

in c o n q u ista b le to rre h a re sistid o . C a m b i d e d u e o s p o r su c e si n u n a v e z , p o r a se d io o tra y p o r tra ic io n e s e n d o s o p o rtu n id a d e s; p e ro n u n c a c a y e n u n a sa lto . E n e sta to rre m o n ta b a n g u a rd ia lo s v ig a s. D e s d e a ll o b se rv a b a n p o r e n c im a d e lo s b o sq u e s a z u lin o s, e n d ire c c i n a G a le s. S u s huesos lim p io s y b la n c o s y acen ah o ra b a jo e l su e lo d e la c a p illa . N o lo

o lv id is a l v i s i t a r l a . S i m ir is h a c ia a b a jo y n o o s a su sta la a ltu ra (la S o c ie d a d P ro te c to ra d e E sto y lo O tro h a h e c h o c o lo c a r u n a r e s i s t e n t e b a r a n d i l l a , p a ra q u e n a d ie p u e d a c a e rse ), p o d r is v e r to d a la g ra n d io sid a d d e l p a t i o in te rio r, e x te n d i n d o se d e b a jo c o m o u n m a p a . P u e d e

a p re c ia rse la c a p illa , a h o ra a b ie rta a lo s e le m e n to s, a s c o m o lo s fu ste s d e la s e n o rm e s c h im e n e a s, y la a m p lsim a c o c in a . S i so is p e rso n a s se n sib le s y c u rio sa s, ta l v e z p a sa r is d a s, y h a sta se m a n a s, e x a m in a n d o con d e te n im ie n to la s c a b a lle riz a s, la a rm e ra , lo s

g ra n e ro s, e l p o z o , la h e rre ra , la s p e rre ra s, lo s a lo ja m ie n to s d e lo s so ld a d o s, la sa la d e l sa c e rd o te , y la s e sta n c ia s d e l se o r y d e su e sp o sa . E n to n c e s to d o o s p a re c e r q u e c o b ra v id a . La g en tecilla eran de m enor e sta tu ra que n o so tro s, h a sta e l p u n to que nos

re su lta ra m u y d ifc il c o lo c a rn o s la s a rm a d u ra s q u e n o s h a n le g a d o , se a p lic a ra a su s ta re a s b a jo lo s ray o s del so l, la s o v e ja s b a la ra n com o sie m p re lo h ic ie ro n , y to d o

d isc u rrira n o rm a lm e n te e n e l c a stillo . E ste lu g a r e r a , c o m o p u e d e im a g in a rse , u n a e sp e c ie d e p a ra so p a ra lo s c h iq u illo s. V e rru g a c o rra c o m o u n c o n e jo p o r a q u e l in trin c a d o l a b e r i n t o d e e sta n c ia s y p a sa d iz o s. C o n o c a to d o s lo s rin c o n e s, la s c e ld a s, lo s e sc o n d r ijo s, la s d e sp e n sa s y lo s a lm a c e n e s. T e n a u n sitio p re fe rid o e n c a d a e sta c i n , c o m o lo s g a to s, y c h i lla b a sin c e sa r, lu c h a b a c o n im a g in a rio s e n e m ig o s y re p re se n ta b a e l p a p e l d e u n c a b a lle ro . E n e l m o m e n to a q u e n o s re fe rim o s se h a lla b a e n la p e rre ra . E n a q u e llo s d a s la g e n te te n a u n c o n c e p to d ife re n te a c e rc a d e lo q u e d e b e se r e l e n tre n a m ie n to d e u n p e rro . L o h a c a n c o n m s a fe c to q u e d isc ip lin a . L o s c a n e s d o rm a n a v e c e s e n e l m ism o le c h o d e su s a m o s, y F la v io A rria n o a se g u ra q u e e s m e jo r si p u e d e n d o rm ir c o n u n a p e rso n a , p o rq u e e llo le s h a c e m s h u m a n o s, y p o rq u e se re g o c ija n e n la c o m p a a d e la g e n te . T a m b i n , si tie n e n u n a n o c h e in q u ie ta o a lg n tra sto rn o in te rn o , u n o p u e d e e n te ra rse , y n o lo e m p le a r p a ra c a z a r a l d a sig u ie n te . En la s p erreras de sir H c to r h a b a un m u ch ach o , el p errero , q u e v iv a c o n lo s

sa b u e so s n o c h e y d a . S u m isi n e ra sa c a r lo s c a n e s a p a se a r to d o s lo s d a s, q u ita rle s la s e sp in a s d e la s p a ta s y la s g a rra p a ta s d e la s o re ja s, c u ra rle s la s d islo c a c io n e s, su m in is tra rle s p c im a s c o n tra la s lo m b ric e s, a isla rlo s c u a n d o e sta b a n g re sc a s. E ste p e rm ite una i r r i ta b le s, y p o n e r o rd e n e n la s

m o z o d o rm a h e c h o u n o v illo e n tre lo s p e rro s, p o r la s n o c h e s. S i se m e c ita m s a u to riz a d a , h e m s ta rd e a ese a q u c m o e l d u q u e d e Y o rk , q u e fu e m u e rto e n c h ic o en su o b ra M a e stro de C aza: T a m b i n

A g in c o u rt, d e sc rib a

e n se a r a l m u c h a c h o a c o n d u c ir lo s sa b u e so s p a ra q u e h a g a n su s n e c e sid a d e s d o s v e c e s a l d a , p o r la m a a n a y p o r la t a r d e , m ie n tra s e l so l e st a lto , so b re to d o e n in v ie rn o . L u e g o lo s so lta r y lo s d e ja r ju g a r e n e l c a m p o , a l so l, y a c o n ti n u a c i n p e in a r a c a d a sa b u e so , u n o tra s o tro , y lo s lim p ia r c o n u n g ra n m a n o jo d e p a ja , lo c u a l se r h e c h o to d a s la s m a a n a s. L o s g u ia r d e sp u s h a sta a lg n g ra to lu g a r d o n d e c re z c a h ie rb a tie r n a d e la q u e p u e d a n c o m e r, p u e s e s m e d ic in a p a ra e llo s . A s p u e s, c o m o te n d ra p u e sta su a lm a y su s a fa n e s e n lo s sa b u e so s , sto s lle g a ra n a se r b e n v o lo s, a fe c tu o so s y lim p io s, c o n te n to s, a le g re s y ju g u e to n e s, y b u e n o s c o n to d a c la se d e g e n te s, e x c e p to c o n lo s a n im a le s s a l v a j e s, c o n lo s q u e d e b e n m o stra rse fie ro s, v id o s e im p la c a b le s . E l p e rre ro d e sir H c to r n o e ra o tro q u e e l q u e h a b a sid o m o rd id o e n la n a riz p o r e l t e r r i b l e W a t. A l n o te n e r n a riz c o m o la s d e m s p e rso n a s, y p o r se r tra ta d o a p e d ra d a s, p o r lo s d e m s c h ic o s d e l p o b la d o , e l m u c h a c h o se n ta se m s a g u sto c o n lo s a n i m a le s. L e s h a b la b a , n o p u e rilm e n te c o m o u n a so lte ro n a , sin o c o rre c ta m e n te , im ita n d o su s la d rid o s y g ru id o s. T o d o s lo s c a n e s le a p re c ia b a n p o r q u ita rle s d e e n c im a g a rra p a ta s y e sp in a s, y

P g in a 2 6 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

a c u d a n a l p a ra q u e z a n ja se su s d ife re n c ia s. E l m u c h a c h o se d a b a c u e n ta in m e d ia ta m e n te d e lo q u e m a rc h a b a m a l, y p o r lo g e n e ra l so lu c io n a b a e l p ro b le m a sa tisfa c to ria m e n te . P a ra lo s p e rro s e ra u n a g ra n c o sa te n e r a su d io s c o n e llo s, e n fo rm a v i s i b l e . V e rru g a se n ta a fe c to p o r e l p e rre ro , y le ju z g a b a m u y h b il a l p o d e r h a c e r c u a n to d e se a b a c o n lo s a n im a le s, y a q u e c o n s lo m o v e r la s m a n o s e l c h ic o se h a c a o b e d e c e r e n c u a n to q u isie ra . A a p re c ia b a n a l, y su v e z e l p e rre ro q u e ra a V e rru g a d e l m ism o m o d o q u e lo s p e rro s le le c o n sid e ra b a una e sp e c ie de sa n to , p o rq u e sa b a le e r y escrib ir.

P a sa b a n b a sta n te tie m p o ju n to s, j u g a n d o c o n lo s c a n e s e n la p e rre ra . E sta se h a lla b a e n la p la n ta b a ja , c e rc a d e l p a b e ll n d e c e tre ra , y te n a u n d e s v n e n c im a , p a ra q u e e stu v ie ra fre sc a e n v e ra n o y tib ia e n in v ie rn o . L o s sa b u e so s se lla m a b a n H e b e , C o lle , G e rla n d , T a lb o t, L u a th , L u ffra , A p o lo , O rtro s, B ra n , C h ic o , L e n , T o b y y D ia m a n te . H a b a tre s o c u a tro m s, y e l p re fe rid o d e V e rru g a e ra u n o lla m a d o C a v a ll. Ju sta m e n te se h a lla b a ste la m i n d o le c o n v e rd a d e ro c a ri o la n a riz a V e rru g a , c u a n d o se p re se n t M e rln e n la p e rre ra . E so p u e d e se r c o n sid e ra d o u n h b ito p o c o sa lu d a b le d i j o M e rln ; a u n q u e y o m ism o n o lo c a lific o a s. D e sp u s d e to d o , D io s h i z o a lo s a n im a le s c o n le n g u a , ig u a l q u e a t i t e h i z o c o n n a riz . V erru g a h a b la se . N o su p e rio rid a d , le no sa b a m uy g ra c ia que le b ie n la s lo que M e rln q u e ra que d ecir, se p ero le a g u sta b a l con que q u e le de

h a c a n la s

p erso n as

m ay o res un

d irig a n

a ire s

sin o

h a b la b a n

de

m odo

n a tu ra l,

d e j n d o le

sacara

c o n c lu sio n e s, q u e a d i v i n a s e , y se a fe rra se a p a la b ra s c o n o c id a s, o se r i e r a d e j o c o s o s c h iste s. E n to n c e s, e ra c o m o u n d e lfn q u e se re m o ja b a y s a l t a b a p o r e x tra o s m a re s. N o s v a m o s? p re g u n t M e rln . C re o q u e y a e s h o ra d e q u e c o m e n c e m o s c o n l a s c la se s. l n im o d e V e rru g a se v in o a b a jo c u a n d o o y e so . S u p re c e p to r lle v a b a y a u n m e s e n e l c a s t i l l o ; e sta b a n e n a g o sto , p e ro h a sta e se m o m e n to n o h a b a n d a d o n in g u n a le c c i n . D e p ro n to reco rd que p ara eso se e n c o n tra b a a ll M e rln , y pens con p a v o r e n lo s

R u d im e n to s d e L g ic a y e n e l re p u g n a n te a s t r o l a b i o . P e ro se d i j o q u e d e b a o b e d e c e r, y p o n i n d o se e n p ie d io a C a v a ll su l t i m a y c a r i o s a p a lm a d ita . P e n s q u e la s c o sa s n o seran tan m a la s con M e rln , q u i e n era capaz de hacer in teresan te h a sta al v iejo

rg a n o , so b re to d o si h a c a u n p o c o d e m a g ia . S e d i r i g i e r o n a l p a t i o , d o n d e e l s o l b r i l l a b a c o n t a l f u e r z a q u e e l c a l o r p a s a d o d u r a n te la re c o le c c i n d e l h e n o p a re c a u n a i n s i g n i f i c a n c i a . A q u e llo se m e ja b a e l h o rn o d e u n p a n a d e ro . L a s n u b e s d e l tie m p o c a lu ro so a p a re c a n c u b rie n d o u n a p a rte d e l c i e l o ; e ra n altas c o lu m n a s d e c m u lo s c o n b o rd e s re sp la n d e c ie n te s, q u e n o a n u n c ia b a n to rm e n ta .

H a sta h a c a d e m a sia d o c a lo r p a ra e so . Si V erru g a. C ru zaro n el p a tio y c a si se v ie ro n o b lig a d o s a j a d e a r , lo m is m o q u e si h u b ie se n no tu v ie ra que dar esas c a rg a n te s c la se s, p o d ra ir a n ad ar al fo so , p en s

e n tra d o e n u n h o rn o . L a so m b ra d e la m u ra lla e ra fre sc a , p e ro e n la b a rb a c a n a , c o n su s d e lg a d a s p a re d e s, e ra d o n d e m s c a lo r h a c a . E n e l ltim o c ru c e p o r a q u e lla e sp e c ie d e d e sie rto , lle g a ro n al p u e n te le v a d iz o . A c a so h a b ra a d iv in a d o M e rln lo que e sta b a

p e n sa n d o ? , se d i j o e l c h iq u illo . U n m o m e n to d e sp u s a m b o s se h a lla b a n m ira n d o a l fo so . E ra la p o c a d e lo s n e n fa re s, y d e n o h a b e r o rd e n a d o s i r H c to r q u e m a n tu v ie ra n lib re u n a p a rte d e l fo so p a ra q u e lo s c h ic o s p u d ie ra n b a a rse , to d a la su p e rfic ie d e l a g u a h a b ra q u e d a d o c u b ie rta p o r e sa s p la n ta s. A s p u e s, u n a v e in te n a d e y a rd a s a a m b o s la d o s d e la e n tra d a se m a n te n a n d e sp e ja d a s to d o s lo s v e ra n o s, lo q u e p e rm ita z a m b u llirse d e sd e e l m ism o p u e n te le v a d iz o . E l fo so e ra m u y p ro fu n d o , y e n l se c ria b a n p e c e s a f i n d e q u e lo s h a b ita n te s d e l c a stillo d isp u sie ra n d e p e sc a d o lo s v ie rn e s. P o r ta l ra z n lo s a rq u ite c to s

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

h a b a n c u id a d o d e q u e la s c lo a c a s y o tra s a g u a s d e d e se c h o n o d e se m b o c a ra n e n e l fo so , q u e to d o s lo s a o s e sta b a g e n e ro sa m e n te su rtid o d e p e c e s. M e g u sta ra se r p e z d i j o V e rru g a . Q u c la se d e p e z ? C a si h a c a d e m a sia d o c a lo r p a ra p e n sa r e n e so , p e ro V e rru g a e c h u n a m ira d a h a c ia la fre sc a p ro fu n d id a d a m b a rin a , d o n d e v a rio s c a rd m e n e s d e p e q u e a s p e rc a s v a g a b a n s i n ru m b o f i j o . C re o q u e m e g u sta ra se r u n a p e rc a d ijo e l c h iq u illo . S o n m s in te lig e n te s q u e e l n e c io e sc a rc h o , y n o ta n sa n g u in a ria s c o m o e l lu c io . M e rln se q u it e l c a p iro te , c o g i u n tro z o d e lig n u m v ita e q u e lle v a b a sie m p re c o n l, lo a lz e n e l a ire y d i j o le n ta m e n te : S o d u la s e d n ilre m a o n u tp n e a ra p e u q a e s n a t e lb a m a e t ra tp e c a a e tse o c ih c o m o c zep. In m e d ia ta m e n te se o y u n e str p ito d e c o n c h a s m a rin a s y c a ra c o la s, y u n g ru e so c a b a lle ro d e j o v i a l a sp e c to a p a re c i se n ta d o e n u n a n u b e , p o r e n c im a d e lo s b a stid o re s. L le v a b a ta tu a d a u n a n c la so b re la b a r r i g a , y u n a h e rm o sa sire n a c o n e l n o m b re d e M a b e l d e b a j o , e n e l p e c h o . L a n z u n sa liv a z o d e ta b a c o , sa lu d a fa b le m e n te a M e rln , y a p u n t c o n su trid e n te a V e rru g a . E ste a d v irti d e p ro n to q u e se h a l l a b a sin ro p a s. E n se g u id a n o t q u e sa lta b a d e l p u e n te le v a d iz o y q u e se su m e rg a d e la d o e n e l a g u a . L e p a re c i q u e el fo so y el p u e n te c re c a n un c e n te n a r de veces. D i se c u e n ta de que se e sta b a

c o n v irtie n d o e n u n p e z . P o r fa v o r, M e rln e x c la m . V e n id c o n m ig o . Por e sta vez d ijo una te n c a g ran d e y so le m n e que nadaba a su la d o te

a c o m p a a r . P e ro e n e l fu tu ro d e b e r s a rre g l rte la s t so lo : e d u c a c i n e s e x p e rie n c ia , y la b a se d e sta e s la c o n fia n z a e n u n o m ism o . V e rru g a n o t q u e le re su lta b a d ifc il a d a p ta rse a su n u e v a e x is te n c ia . N o a d e la n ta b a n ad a p ro cu ran d o n ad ar co m o u n h o m b re, p u es av an zab a co m o u n sacaco rch o s, o m u ch o m s d e sp a c io . N o sa b a n a d a r c o m o lo s p e c e s. N o se h a c e a s m a n ife st la te n c a , c o n su p o d e ro sa v o z ; v u e lv e la c a b e z a y n o t e p r e o c u p e s d e l a a l e t a q u e d e b e s m o v e r p rim e ro . L a s p ie rn a s d e V e rru g a e sta b a n a h o ra so ld a d a s a su e sp in a z o , y su s p ie s y d e d o s se h a b a n c o n v e rtid o e n u n a a le ta c a u d a l. L o s b ra z o s e ra n o tra s d o s a le ta s d e u n d e lic a d o

c o lo r ro sa , y ta m b i n le h a b a n sa lid o a lg u n a s m s p o r e l v ie n tre . T e n a u n h e rm o so c o lo r v erd e o liv a , u n a c u b ie rta e sc a m o sa p o r to d o e l c u e rp o , y u n p a r d e b a n d a s o sc u ra s le

re c o rra n lo s c o sta d o s. N o e sta b a d e l to d o se g u ro so b re c u le s e ra n su s c o sta d o s, su e sp a lda y su p a rte d e la n t e r a , ta n to p ero que su le p a re c a que su v ie n tre p re se n ta b a un a tra c tiv o c o lo r

b la n q u e c in o , e n

lo m o

a p a re c a

a rm a d o c o n u n a e sp l n d id a a le ta d e g ra n

ta m a o , q u e p o d a e rg u irse p a ra e l c o m b a te , y q u e p o se a a g u z a d a s e sp in a s. M o v i la s a le ta s l a t e r a l e s , y v io q u e se d i r i g a h a c ia e l c ie n o d e l fo n d o . E m p le a la c o la p a ra ir h a c ia la d e re c h a y la iz q u ie rd a a c o n se j la te n c a , y e x tie n d e e sa s a le ta s d e la p a n z a p a ra m a n te n e rte a n iv e l. A h o ra v iv e s e n tre s d im e n sio n e s, no en dos. V erru g a in clin aci n ad v irti que p o d a m a n te n e rse m s o m enos n iv e la d o c a m b ia n d o la

d e la s a l e t a s d e lo s la d o s y e l v ie n tre . S e a l e j

n a d a n d o to rp e m e n te , p e ro

e x p e rim e n ta n d o u n g ra n c o n te n to . V u e lv e a q u d i j o la te n c a . D e b e s a p re n d e r a n a d a r b ie n , a n te s d e m a rc h a rte d e paseo. R e g re s V e rru g a d o n d e e sta b a su p re c e p to r, h a c ie n d o u n a se rie d e z ig z a g s, y re p u so : M e p a re c e q u e n o v o y d e m a sia d o d e re c h o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

L o m a lo d e ti e s q u e n o n a d a s c o n e l c u e rp o . L o h a c e s c o m o si fu e ra s u n n i o , d o b l n d o te p o r la c i n t u r a . P ro c u ra m o v e rte h a c ia la d e re c h a ig u a l q u e h a c ia la iz q u ie rd a . C u id a e se d e ta lle . A rt d io d o s fu e rte s a le ta z o s y d e sa p a re c i e n u n a m a ta d e p la n ta s a c u tic a s q u e h a b a a lg o m s a ll . E so y a e s t m e jo r d i j o la te n c a , a la q u e V e rru g a n o a lc a n z a b a a v e r a h o ra . C on g ran d es d ific u lta d e s a g ita n d o lo g r h a c ia V erru g a a tr s lib ra rse de la s p la n ta s en que se h a b a

en red ad o , y

re tro c e d i

la s

a le ta s. M e d ia n te

o tro

fu e rte

im p u lso

c o n sig u i v o lv e r a l lu g a r d e d o n d e p a rta la v o z . M uy b ien m a n ife st la te n c a , e n e l m o m e n to e n q u e a m b o s p e c e s c h o c a b a n an h a y q u e a fin a r u n p o c o e sa d ire c c i n . T ra ta d e h a c e r e sto , si

su a v e m e n te . P e ro puedes.

S in e l m e n o r e sfu e rz o la te n c a re tro c e d i h a sta situ a rs e j u s t a m e n te d e b a jo d e u n n e n fa r. V e rru g a , q u e e ra u n a lu m n o in te lig e n te , h a b a o b se rv a d o e l lig e ro m o v im ie n to d e la s a le ta s. E n to n c e s m o v i la s su y a s e n se n tid o c o n tra rio a l d e la s a g u ja s d e l re lo j, d io u n su a v e c o le ta z o y se e n c o n tr e n se g u id a p re c is a m e n te a l la d o d e la te n c a . M a g n fic o d i j o M e rln . V a m o s a d a r u n p a se o . V e rru g a se m a n te n a a h o ra

n iv e la d o y p o d a m o v e rse c o n ra z o n a b le so ltu ra . C o m p la c a se a d m ira n d o e l e x tra o rd in a rio m u n d o e n e l q u e e l ta tu a d o c a b a lle ro d e l trid e n te le h a b a su m e rg id o . E n p rim e r lu g a r, e l c ie lo q u e h a b a a h o ra p o r e n c im a d e l e ra u n c rc u lo situ a c i n p u lg a d a s de por V erru g a, ser e n c im a de n e c e sa rio v u e stra que p e rfe c to . A f in d e im a g in a ro s la

p e n s is e n u n h o riz o n te c irc u la r, u n a s p o c a s en lu g a r del h o riz o n te p la n o que e sta m o s

cabeza,

h a b itu a d o s a v e r. D e b a jo h a b a q u e p e n sa r e n o tro h o riz o n te c a si e sf ric o y e n p o sic i n in v e rtid a , p u e s la su p e rfic ie d e l a g u a a c tu a b a e n p a rte c o m o u n e sp e jo re sp e c to a lo q u e h a b a d e b a jo d e e lla . R e su lta d i f c i l d e im a g in a r. Y lo q u e h a c e a n m s c o m p lic a d a la re p re se n ta c i n e s e l h e c h o d e q u e to d o lo q u e se h a lla p o r e n c im a d e l a g u a e st te id o c o n lo s c o lo re s d e l e sp e c tro so la r. P o r e je m p lo , si h u b ie ra is tra ta d o d e p e sc a r a V e rru g a , ste o s h a b ra v isto e n e l b o rd e d e la rib e ra q u e e ra e l m u n d o e x te rio r p a ra l, n o c o m o u n a p e rso n a q u e a g ita b a u n a c a a d e p e sc a r, sin o com o sie te p erso n as cuyas re sp e c tiv a s silu e ta s fu e ra n d e c o lo r ro jo , a n a -

ra n ja d o , a m a rillo , v e rd e , a z u l, a il y v io le ta , to d a s e lla s a g ita n d o u n a c a a c u y o s c o lo re s e ra n ig u a lm e n te v a ria d o s. E s d e c ir, q u e h a b ra is sid o u n a e sp e c ie d e a rc o iris p a ra l, u n fa ro d e c o lo re s d e slu m b ra n te s. L a o tra c o sa m a ra v illo sa e ra q u e V e rru g a c a re c a d e p e so . Y a n o se h a lla b a su je to a la tie rra , y n o te n a q u e d a r p a so s so b re u n a su p e rfic ie lla n a , a b ru m a d o p o r la g ra v e d a d y e l p e so d e la a tm s fe ra . P o d a h a c e r lo q u e lo s h o m b re s sie m p re d e se a ro n , e sto e s, v o la r; p u e s p r c tic a m e n te n o e x iste d ife re n c ia e n tre v o la r e n e l a ire y h a c e rlo e n e l a g u a . Y lo m s a so m b ro so e s q u e n o te n a q u e v a le rse d e u n a p a ra to p a ra v o la r; n o te n a q u e se n ta rse

q u ie to , m o v ie n d o p a la n c a s, sin o q u e p o d a d e sliz a rse c o n su p ro p io c u e r p o . E ra c o m o lo s su e o s q u e tie n e n m u c h a s p e rso n a s. E n e l m o m e n to e n q u e ib a n a i n i c i a r su g ira d e in sp e c c i n , a p a re c i u n p e c e c illo e n tre d o s fro n d o sa s p la n ta s a c u tic a s y se a c e rc a e llo s, p re sa d e g ra n a g ita c i n . M ir a la te n c a y a V e rru g a c o n su s g ra n d e s o jo s lle n o s d e te m o r, c o m o si d e se a ra d e c irle s a lg o , a u n q u e n o se d e c id a a h a c e rlo . V e n , a c rc a te d ijo M e rln , g ra v e m e n te . A s lo h iz o e l p e c e c illo , c o m o si fu e ra u n a g a llin a , y d e sh a c i n d o se e n l g rim a s d ijo ta rta m u d e a n d o : P -p -p o r fa v o r, d o c to r, e n n u e stra f -f-fa m ilia te n e m o s u n c a so te rrib le , y n -n -n -n o s hem os p re g u n ta d o si te n d ra s a lg n t-t-tie m p o lib re . S e tra ta d e n u e stra q -q -q -q u e rid a

m a d re , q u e n a d a s -s-sie m p re c a b e z a a b a jo , y tie n e u n a sp e c to t-t-ta n h o rrib le y h a b la ta n r a r o q u e p e n s a m o s b u s c a r l e u n m - m - m d i c o . P - p - p o d i s v e n i r , s - s - s - se o r?

P g in a 2 9 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

aqu

el

p o b re

p e c e c illo

com enz

g im o te a r

ta n

fu e rte ,

que

ju n to

con

sus

ta rta m u d e o s fu e im p o sib le e n te n d e rle , p o r lo q u e a l f i n q u e d se m ira n d o a M e rln c o n su s e n o rm e s o jo s a n g u stia d o s. N o te p re o c u p e s, p e q u e o re p u so e l m a g o . V a m o s, v a m o s, ll v a m e h a sta d o n de e s t t u q u e r i d a m a d r e , y v e r e m o s l o q u e p u e d e h a c e rse . L o s tre s n a d a ro n h a c ia la so m b ra q u e p ro y e c ta b a e l p u e n te le v a d iz o , p a ra c u m p lir la h u m a n ita ria ta re a . U n n e u r t ic o , e s t e p e c e c it o s u s u rr M e r l n a l o d o d e V e r r u g a . P r o b a b l e m e n t e s e tra ta d e u n c a so d e h i s t e r i a , m s a p ro p ia d o p a ra u n p sic lo g o q u e p a ra u n m d ic o . L a m a d re d e l p e q u e o p e z se h a lla b a c o n e l v ie n tre h a c ia a r r i b a , c o m o l h a b a d ic h o . E sta b a b iz q u e a n d o , te n a la s a le ta s p le g a d a s so b re e l v ie n tre , y d e v e z e n c u a n d o la n z a b a p o r l a b o c a u n a b u r b u j a . T o d o s s u s h i j o s e s t a b a n r e u n id o s a s u a l r e d e d o r, f o r m a n d o u n c r c u lo , y cada vez que la m ad re echaba una b u rb u ja , se m ira b a n unos a o tro s y m o v a n

n e g a tiv a m e n te la c a b e z a . E lla te n a u n a so n risa b e a tfic a e n lo s la b io s. B ien , b ien d ijo M e rln , a d o p ta n d o su a p a rie n c ia m s d o c to ra l . C m o se

e n c u e n tra h o y la se o ra p e z ? E l m a g o d i o u n o s g o lp e c ito s e n la c a b e z a a lo s p e c e c illo s y a v a n z m a je stu o sa m e n te h a c ia la e n fe rm a . D e b e m o s h a c e r n o ta r q u e M e rln , c o m o p e z , e ra u n ro b u sto e je m p la r d e u n a s c in c o lib ra s, d e c o lo r p a rd o , c o n p e q u e a s e sc a m a s, g r u e sa s a l e t a s , c u e rp o e s b e lto y o jo s v iv a c e s; e n f i n , u n a re sp e ta b le fig u ra . L a e n f e r m a t e n d i l n g u i d a m e n t e u n a a l e t a , s u s p i r s i g n i f i c a t i v a m e n te , y d i j o : A y , d o c to r, p o r f i n h a v e n i d o ...! H u m m re p u so e l m d ic o , c o n v o z g ra v e . E n to n c e s M e rln d i j o a to d o s q u e c e rra ra n lo s o jo s , p e ro V e rru g a e s p i . L u e g o e l m a g o

c o m e n z a n a d a r e n to rn o a la m a d re d e lo s p e c e c illo s l e n t a y m a je stu o sa m e n te . M ie n tra s d a n z a b a , i b a c a n t a n d o a s :

T e r a p u tic o , E le f n tic o , D ia g n s tic o , B um ! P a n c r e tic o , M ic r o s t tic o , A n tit x ic o , D um ! C o n u n n o r m a l c a ta b o lis m o , A p lic a r e m o s u n s in a p is m o , S n ip , s n a p , s n o r u m , Q u iz s e a e l a b d o n o r u m . D is p e p s ia , A n e m ia , T o x e m ia . U n a , d o s y tr e s , L a e n fe r m a s e h a c u r a d o , Y c in c o g u in e a s n o s h e m o s e m b o ls a d o .

A l te rm in a r la c a n c i n , M e rln n a d a b a ta n c e rc a d e la p a c ie n te q u e c a si lle g a b a a to c a rla , a c a ric ia n d o con la s su a v e s e sc a m a s d e su s fla n c o s la s e sc a m a s m s p lid a s y

sp e ra s d e la e n fe rm a . C o m o e s sa b id o , to d o s lo s p e c e s re c u rre n a la te n c a p a ra q u e le s

P g in a 3 0 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

c u re . Q u iz lo e sta b a h a c ie n d o c o n l g a m o d e l fo n d o , o ta l v e z c o n m a sa je s o h ip n o tism o . E l c a so e s q u e la p a c ie n te d e j d e p ro n to d e b iz q u e a r, v o lv i a su p o sic i n n o rm a l y d i j o : A h , d o c to r, q u e rid o d o c to r, m e sie n to c o n d e se o s d e c o m e r a lg u n a lo m b ric illa . N ada de lo m b ric e s a d v irti M e rln , al m enos d u ra n te dos d a s. V oy a

re c e ta ro s u n c a ld o c o n c e n tra d o d e a lg a s c a d a d o s h o ra s. E s n e c e sa rio q u e o s fo rta le z c is. D e sp u s d e to d o , R o m a n o se c o n stru y e n u n d a . V o lv i a d a r u n a s p a lm a d a s a lo s p e c e c illo s, le s d i j o q u e c re c ie ra n p a ra c o n v e rtirse e n p e c e s d e p ro v e c h o , y se a le j n a d a n d o c o n a ire s d e im p o rta n c ia h a c ia la p e n u m b ra . Q u h a b is q u e rid o d e c ir, c o n e so d e q u e R o m a n o se c o n s tru y e n u n d a ? p re g u n t V e rru g a . S lo e l c ie lo lo sa b e . S ig u ie ro n a v a n z a n d o , y M e rln c o rre g a d e v e z e n n ad ar. El e x tra o m undo su b a c u tic o com en z cu an d o a V erru g a su fo rm a d e a c la re a r d e la n te de e llo s,

e n to n c e s

d e lic io sa m e n te fre sc o d e sp u s d e l c a lo r q u e h a b a n so p o rta d o e n e l e x te rio r. L a s g ra n d e s m a ta s d e p la n ta s a c u tic a s fo rm a b a n d e lic a d a s fig u ra s, y e n tre e lla s se m a n te n a n in m v iles n u m e r o s o s c a r d m e n e s d e g a s t e r o s t e o s q u e h a c a n s u s e j e r c i c io s f s ic o s t o d o s a l u n s o n o . A la v o z d e U n o se q u e d a b a n q u ie to s; a la v o z d e D o s se e n fre n ta b a n p o r p a re ja s, y a la de T res fo rm ab an r p id a m e n te un con o cuyo v rtic e era a lg n tro z o de a lim e n to .

C a ra c o le s d e a g u a se d e sliz a b a n le n ta m e n te p o r lo s ta llo s d e lo s n e n fa re s, o d e b a jo d e su s h o ja s, e n ta n to a lg u n o s m e jillo n e s d e a g u a d u lc e y a c a n so b re e l fo n d o sin h a c e r n a d a d e p a r t i c u l a r . A lc a n z a b a a v e rse s u c a rn e , q u e e ra d e c o lo r ro sa d o , c o m o lo s b u e n o s h e la d o s d e f r e s a . U n g ru p o d e p e rc a s re su lta b a e x tra o , p e ro to d o s lo s p e c e s g ra n d e s p a re c a n e sta r e sc o n d id o s circu lab an g ra c io s a m e n te , e n ro je c ie n d o o p a lid e c ie n d o con la m is m a

facilid ad

q u e la h e ro n a d e u n a n o v e la d e la p o c a v ic to ria n a . C u a n d o e l c o l o r d e l o s p e c e s

a d q u i r a u n t o n o o l i v c e o , e r a q u e s e h a lla b a n i r r i t a d o s . C a d a v e z q u e M e rln y su c o m p a e ro p a sa b a n c e rc a d e e so s c a rd m e n e s, la s p e rc a s a lz a b a n a m e n a z a d o ra s la s e sp in a s d e la a l e t a d o rsa l, y s lo la s v o lv a n a b a ja r c u a n d o a d v e rta n q u e M e rl n e ra u n a t e n c a . L a s ra y a s n e g ra s d e su s c o sta d o s le s h a c a n p a re c e r c o m o si h u b ie ra n sid o a sa d a s a la p a rrilla , y e sa s ra y a s ta m b i n p o d a n v o lv e rse m s c la ra s u o sc u ra s, se g n e l ta la n te d e l p e z . E n u n a o c a si n lo s d o s e x c u rsio n ista s p a sa ro n d e b a jo d e u n c isn e . E l b la n c o a n im a l p a re c a f l o t a r e n c im a c o m o u n d irig ib le , to d o l b o rro so m e n o s la p a rte d e su c u e rp o q u e se h a lla b a b a jo e l a g u a . S e a p re c ia b a c la ra m e n te q u e e l c isn e flo ta b a u n p o c o d e la d o , c o n u n a p a t a re c o g id a d e b a jo d e l c u e rp o . M ira d , se o r d i j o V e rru g a . U n p o b re c isn e q u e tie n e u n a p a ta lisia d a . S lo

p u e d e n a d a r c o n la p a ta b u e n a . B obadas d ijo el c isn e sp e ra m e n te , in tro d u c ie n d o la cabeza en el agua y

m i r n d o l o s c e u d o . A l o s c i s n e s n o s g u s t a d e s c a n s a r e n e s t a p o s i c i n . P u e d e s g u a r d a rte tu c o m p a si n p a ra c u a n d o te la p id a n . E l c isn e lo s sig u i o b serv an d o desde a rrib a , ig u a l q u e u n a se rp ie n te b la n c a q u e

p e n d ie ra d e l te c h o , h a sta q u e lo s d o s p e c e s se h u b ie ro n p e rd id o d e v i s t a . P ro c u ra n a d a r c o m o si n o te m ie ra s a n a d ie e n e l m u n d o d i j o la te n c a . Q u iz re c u e rd e s q u e e ste lu g a r e s m u y p a re c id o a la e sp e su ra q u e a tra v e sa ste p a ra lle g a r h a sta m , v erd ad ? C re o q u e s. V e rru g a m ir a su a lre d e d o r, sin v e r n a d a a l p rin c ip io . L u e g o d iv is u n a p e q u e a

s i l u e t a t r a n s l c i d a q u e p e r m a n e c a i n m v il c e r c a d e l a s u p e r f i c i e . S e h a l l a b a c a s i a l b o r d e d e la so m b ra d e u n n e n fa r, y e v id e n te m e n te e sta b a d isfru ta n d o d e l so l. S e tra ta b a d e u n a le v n d e lu c io , m u y rg id o y p ro b a b le m e n te d o rm id o . C u a n d o c re c ie se se ra u n v e rd a d e ro fo ra jid o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V o y a lle v a rte a v e r u n o d e so s c o n to rn o s. C o m o m d ic o poseo

d ijo

la te n c a . E s e l e m p e ra d o r d e e sto s a tre v o a d e c ir q u e ta m b i n a ti te

in m u n id a d , y

m e

re sp e ta r c o m o c o m p a e ro m o , p e ro se r m e jo r q u e n o te se p a re s m u c h o d e m , p o r si d e p ro n to sin tie ra te n ta c io n e s. E s el rey d el fo so ? E n e fe c to . U n o s le lla m a n e l V ie jo Ja c k , y o tro s, P e te r e l N e g ro , p e ro la m a y o ra n o s e a t r e v e s i q u i e r a a m e n c i o n a r s u n o m b r e , r e f i r i n d o s e a l c o m o e l s e o r L . Y a v e r s l o q u e s u p o n e s e r re y . V e rru g a se a c e rc to d o lo q u e p u d o a la c o la d e su g u a , y o b r a c e rta d a m e n te , y a q u e se e n c o n tra ro n e n e l lu g a r d e d e s t i n o a n te s d e lo q u e im a g in a ro n . C u a n d o V e rru g a

d iv is a l v i e j o d sp o ta , c a si re tro c e d i h o rro riz a d o , p u e s e l se o r L . m e d a c u a tro p ie s d e la rg o y su p e so d e b a d e se r e n o rm e . E l g ra n c u e rp o , o sc u re c id o y c a si in v isib le e n tre la e sp e su ra d e p l a n t a s , te rm in a b a e n u n ro stro q u e p a re c a m o stra r to d a s la s p a sio n e s d e l m o n a rc a a b so lu to : la c ru e ld a d , e l d o lo r, e l o rg u llo , e l e g o sm o , la so le d a d , y p e n sa m ie n to s d e m a sia d o fu e rte s p a ra u n so lo c e re b ro . A l l p e rm a n e c a flo ta n d o , c o n su b o c a g ra n d e e ir n ic a e n tre a b ie rta e n u n g e sto m e la n c lic o , e n ta n to q u e su s m a n d b u la s la m p i a s le daban una c a ra c te rstic a e x p re si n a m e ric a n a , se m e ja n te a la del T o S a m . P a re c a

in m ise ric o rde , d e s i l u s i o n a d o , l g ic o , v o ra z , fie ro , im p la c a b le . P e ro la g ra n jo y a d e su o jo p a re c a la d e u n c i e r v o h e rid o , e n o rm e , te m ib le , se n sitiv a y lle n a d e a f l i c c i n . N o h iz o m o v im ie n to a lg u n o . T a n s lo se q u e d o b se rv a n d o a lo s d o s p e c e s c o n m ira d a a m a rg a . V e rru g a tra t d e c o n v e n c e rse a s m ism o d e q u e n o le a su sta b a e l se o r L . M i s e o r d i j o M e r l n , s u p e r a n d o s u n e r v i o s is m o , h e t r a d o c o n m i g o a u n j o v e n a lu m n o q u e d e se a a p re n d e r a p ro fe sa r. A p ro fe sa r e l q u ? p re g u n t e l R e y d e l F o so le n ta m e n te , c a si sin a b rir la s

m a n d b u la s, h a b la n d o a tra v s d e la n a riz . E l p o d e r d i j o la te n c a . D ja le q u e h a b le p o r s m ism o . P o r fa v o r su su rr V e rru g a . N o s q u v o y a d e c irle . N o h a y n a d a c o m o e l p o d e r q u e p re te n d e s h a lla r: p o d e r p a ra tritu ra r, p o d e r p a ra

d i g e r i r , p o d e r p a ra b u sc a r y p a ra h a l l a r ; p o d e r p a ra e sp e ra r y re c la m a r; to d o e l p o d e r y la i m p i e d a d s u r g i e n d o d e tu c o g o te . A h , c la ro . G ra c ia s. El am or es una tre ta que e m p le a n p ara ju g a r c o n n o so tro s la s fu erzas de la

e v o lu c i n . E l p la c e r e s e l c e b o c o n q u e n o s t i e n t a n

e sa s m ism a s fu e rz a s. S lo e x iste e l

p o d e r. E l p o d e r c a ra c te riz a a la m e n te in d iv id u a l, p e ro n o b a s t a c o n e l p o d e r d e la m e n te , e s e l p o d e r d e l c u e rp o lo q u e d e c id e la s c o sa s e n ltim a i n s t a n c i a . S lo e l P o d e ro e s la V erd ad . Y a h o ra , c re o q u e e s h o ra d e q u e te m a rc h e s, jo v e n a lu m n o ag reg el R ey d el

F o so , p u e s e n c u e n tro e sta c o n v e rsa c i n a g o ta d o ra y p o c o in te re sa n te . C re o q u e d e b ie ra s irte c u a n to a n te s, n o v a y a a d a rse e l c a so d e q u e m i d e silu sio n a d a b o c a ju z g u e o p o rtu n o in tro d u c irte en m is g ran d es b ra n q u ia s, que ta m b i n estn p ro v ista s de d ie n te s. S ,

re a lm e n te p ie n so q u e d e b e s a l e j a r t e . S e ra lo m s p ru d e n te . A s p u e s, h a s t a n u n c a , y m is m e jo re s d e se o s. V e rru g a sin ti se c o m o h ip n o tiz a d o p o r a q u e l la s a ltiso n a n tes p a la b ra s, y c a si n o se d io c u e n ta de que la te n sa boca se ib a acercando cada vez m s a l. Se a p ro x im

im p e rc e p tib le m e n te , m ie n tra s e l d isc u rso d i s t r a a la a te n c i n d e V e rru g a , h a sta q u e ste v io d e p ro n to la b o c a c e rn i n d o se a u n a p u lg a d a d e su n a riz . A l c o n c lu ir la ltim a fra se , a b ri se la b o c a , h o rrib le y v a sta , y la p ie l se e stir v id a m e n te d e h u e so a h u e so y d e d ie n te a d ie n te . D e n tro n o p a re c a h a b e r o tra c o sa q u e d ie n te s, a g u z a d o s c o m o e sp in a s, e n h ile ra s y fra n ja s, p o r to d a s p a r te s c o m o lo s c la v o s d e la s b o ta s d e u n c a m p e sin o . S lo e n e l ltim o

P g in a 3 2 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

in sta n te

V erru g a

fu e

capaz

de

recu p e rar

el

d o m in io

de

m ism o , y

pudo

re tira rse

p r e s t a m e n t e . A q u e l l o s in n u m e ra b le s d ie n te s c h a s q u e a ro n d e t r s d e l , j u s t o s o b re e l e x t r e m o d e su c o la , m ie n tra s l p ro p in a b a e l m a y o r a le ta z o q u e d ie ra h a sta e n to n c e s e n e l a g u a . U n se g u n d o d e sp u s, V e rru g a se h a lla b a d e n u e v o e n tie rra , d e p ie a l la d o d e M e rln , j u n t o a l p u e n te le v a d iz o y ja d e a n d o d e n tro d e su s so fo c a n te s v e stid u ra s.

P g in a 3 3 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

V I

quel

ju ev es

por

la

ta rd e , lo s

dos

c h ic o s

se

d e d ic a b a n

hacer

p r c tic a s d e a rc o , c o m o d e c o stu m b re . H a b a d o s b la n c o s d e p a ja a u n a d ista n c ia d e c in c u e n ta y a rd a s, y d e sp u s d e a rro ja r su s fle c h a s a l m ism o tie m p o , s lo te n a n q u e ir a re c o g e rla s, p a ra v o lv e r a

d isp a ra r u n a v e z q u e se e n fre n ta b a n d e n u e v o c o n e l b la n c o . A n d u ra b a e l h e rm o so tie m po v e r a n i e g o , y t r a s u n a c o m i d a e x c e l e n t e , c o m p u e s t a p r i n c i p a l m e n te d e p o l l o , M e r l n s e h a b a a c e rc a d o a l b o rd e d e l c a m p o d e tiro , y to m a sie n to d e b a jo d e u n rb o l. E n tr e e l c a lo r, e l p o llo , la c re m a q u e h a b a e c h a d o a su t a r t a , e l c o n tin u o ir y v e n ir d e lo s m u c h a c h o s, a s c o m o lo s g o lp e s so rd o s d e la s fle c h a s so b re lo s b la n c o s q u e p ro d u c a n c a si ta n to su e o com o e l ru id o d e u n a se g a d o ra d e c sp e d o lo s g o lp e s d e lo s m a z o s e n u n p a rtid o d e y e l in c e sa n te d a n z a r d e la s re d o n d a s m a n c h a s d e so l e n tre la s h o ja s d e lo s

c ric k e t

r b o l e s , e l a n c i a n o n o t a r d e n q u e d a r s e d o rm id o . L a a rq u e ra e ra u n a d isc ip lin a m u y se ria e n a q u e llo s d a s, y n o h a b a c a d o a n e n m a n o s d e lo s in d io s y lo s c h iq u illo s. C u a n d o u n o d isp a ra b a m a l, so la irrita rse b a sta n te . K a y lo e sta b a h a c ie n d o m a l, y e llo le d isg u sta b a . B u e n o , y a e sto y h a rto d e e sto s m a ld ito s b la n c o s. D isp a re m o s m e jo r c o n tra e l lo ro . D e ja ro n lo s b la n c o s y la n z a ro n a lg u n o s fle c h a z o s c o n tra el lo ro , u n a g ran ave

a rtific ia l d e v iv o s c o lo re s q u e e sta b a a se g u ra d a a l e x tre m o d e u n p o ste . P e ro K a y se g u a e rra n d o . P rim e ro se d ijo q u e te n d ra q u e d a rle a l m a ld ito lo ro , a u n q u e se q u e d a se sin m e re n d a r h a sta lo g ra rlo . L u e g o sin ti se a b u rrid o d e n u e v o . Juguem os a vagabundos d ijo m e d ia h o ra , y d e sp e rta r a M e rln . L o q u e lla m a b a n ju g a r a v a g a b u n d o s c o n sista e n e c h a r a a n d a r c o n lo s a rc o s y la n z a r u n a fle c h a c a d a u n o c o n tra u n o b je to c o n v e n id o , q u e p o d a se r e l a g u je ro d e u n to p o , u n a m a ta d e j u n q u i l l o s , o u n o s a b ro jo s. L a d i s t a n c i a d e lo s b la n c o s e le g id o s so la v a ria r b a sta n te ; a lg u n a s v e c e s sto s se h a lla b a n c a si a su s p ie s, y o tra s e sta b a n a c i e n t o v e in te y a rd a s, e l m x im o q u e p o d a n a lc a n z a r lo s a rc o s d e lo s c h ic o s. S o la n a p u n ta r a lg o m s a b a jo d e l o b j e t o , si ste se h a lla b a c e rc a , y a q u e la fle c h a sie m p re sa lta u n o o d o s p ie s c u a n d o a b a n d o n a e l a rc o . C o n ta b a n c in c o p u n to s p o r c a d a a c ie rto , y a l fin a l su m a b a n lo s p u n to s o b te n id o s. A q u e l ju e v e s e lig ie ro n lo s b la n c o s c o n to d o c u id a d o . A d e m s, la h ie rb a d e l g ra n p ra d o h a b a sid o c o rta d a n o h a c a m u c h o , p o r lo q u e n o n e c e sita b a n b u sc a r m u c h o tie m p o su s fle c h a s, lo q u e c a si sie m p re o c u rre c u a n d o , c o m o e n e l g o l f , se o p e ra c e rc a d e se to s o en lu g a re s lle n o s de m a le z a . E l re su lta d o de su ju e g o fu e que se a le ja ro n m s d e lo V e rru g a e n to n c e s . P o d e m o s v o lv e r d e n tro d e

a c o stu m b ra d o y se e n c o n tra ro n c e rc a d e l b o rd e d e l i n t r i n c a d o b o sq u e e n e l q u e se h a b a p e rd id o C u lly . P ro p o n g o q u e v a y a m o s h a sta la s m a d rig u e ra s d ijo K ay , a ver si podem os

c a z a r u n c o n e jo . R e su lta r m s d iv e rtid o q u e d isp a ra r c o n tra to d a s e sta s to n te ra s. A s lo h ic ie ro n . E lig ie ro n d o s rb o le s a u n c e n te n a r d e y a rd a s d e d ista n c ia e n tre s, y cada uno de lo s n i o s se c o lo c d e b a jo , en esp era de que sa lie ra n lo s gazapos.

P e rm a n e c ie ro n q u ie to s, c o n e l a rc o a lz a d o y la fle c h a d isp u e sta , a f i n d e n o h a c e r e l m e n o r m o v im ie n to y n o a su sta r a lo s a n im a lillo s c u a n d o a p a re c ie se n e n la b o c a d e l a g u je ro . N o le s re su lta b a d i f c i l lo g ra r e so , y a q u e la p rim e ra p ru e b a q u e d e b e n p a sa r e n a rq u e ra , c o n siste e n so ste n e r e l a rc o c o n e l b ra z o e x te n d id o d u ra n te m e d ia h o ra . C a d a u n o d e e llo s te n a se is fle c h a s, y p o d ra n d isp a ra r v a ria s v e c e s sin n e c e si d a d d e a su sta r a lo s c o n se jo s a l ir a re c o g e r la s fle c h a s. Y e s q u e c u a n d o se la n z a u n a fle c h a , a p e n a s si se h a c e ru id o , y n o lle g a a a su sta rse m s q u e a l c o n e jo c o n tra e l c u a l se h a d isp a ra d o .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

A l q u in to d isp a ro K a y tu v o su e rte y d io e x a c ta m e n te e n la c a b e z a a u n jo v e n g a z a p o . E ste c o m e ti la im p ru d e n c ia d e p o n e rse a m ira r a l n i o , p a ra v e r lo q u e e ra a q u e llo . A h , b u e n tiro ! e x c la m V e rru g a , m ie n tra s c o rra p a ra le v a n ta r la p ie z a . E ra e l p rim e r c o n e jo a l q u e a c e rta b a n , y h a b a n te n id o la fo rtu n a d e m a ta rle . U n a v e z q u e le h u b ie ro n sa c a d o la s e n tra a s c o n e l c u c h illo re g a la d o p o r M e rln , a f in d e q u e e l a n im a l se c o n se rv a se fre sc o , y q u e p a sa ro n u n a d e la s p a ta s tra se ra s p o r e l

j a r r e t e d e la o tra , p a ra p o d e r lle v a rlo m e jo r, lo s d o s c h iq u illo s se d isp u sie ro n a v o lv e r a c a sa c o n la p re sa o b te n id a . P e ro a n te s d e d e sm o n ta r la c u e rd a d e l a rc o d e c id ie ro n lle v a r a cabo la c e re m o n ia tra d ic io n a l. Todos lo s ju e v e s por la ta rd e , c u a n d o te rm in a b a su

e n tre n a m ie n to , so la n c o lo c a r la ltim a fle c h a e n e l a rc o , y la a rro ja b a n a l a ire . E ra e n p a rte u n g e sto d e d e sp e d id a , y e n p a rte d e triu n fo , y re su lta b a h e r m o so . A h o ra , c o n m s m o tiv o , lo h ic ie ro n c o m o h o m e n a je a su p rim e ra p re sa . V e rru g a o b se rv c m o su b a su fle c h a . E l so l y a d e sc e n d a h a c ia e l O e ste , in ic i n d o se e l a n o c h e c e r, y lo s rb o le s c o m e n z a b a n a c u b rirse d e so m b ra s. A s p u e s, la fle c h a tra sp a s la s c o p a s d e lo s rb o le s, y lle g h a sta d o n d e a n lu c a n lo s ra y o s d e l so l, c o m e n z a n d o a b r i l l a r c o m o si fu e ra e l so l m ism o . S u b a y su b a , sin o sc i la r, c o m o h u b ie ra o c u rrid o e n c a so d e te n e r u n a p lu m a flo ja ; se re m o n ta b a c o m o a d m ira n d o e l c ie lo , se re n a , d o ra d a , so b e rb ia . Y e n e l m o m e n to e n q u e p e rd a fu e rz a , c u a n d o su a m b ic i n fu e c o n te n id a p o r e l d e stin o y se d isp o n a a c a e r, a d e sc e n d e r a l se n o d e la m a d re t i e r r a , o c u rri u n p o rte n to . U n c u e rv o lle g a le te a n d o le n ta m e n te , a n te la n o c h e q u e se a p ro x im a b a , y se a p o d e r d e la f l e c h a . S e a l e j s i n d e t e n e r s e , d e s p a c i o , p a r s i m o n i o s o , c o n e l l a e n e l p ic o . K a y sin ti se a m e d re n ta d o p o r e ste h e c h o , p e ro V e rru g a se p u so fu rio so . L e h a b a

c o m p la c id o e l m o v im ie n to d e la fle c h a , su a r d ie n te a m b ic i n p o r lle g a r a l so l, y a d e m s e ra la m e jo r q u e te n a ; la n ic a q u e se h a lla b a p e rfe c ta m e n te e q u ilib ra d a , q u e e ra a g u d a , c e rra d a d e p lu m a s y d e fu ste liso y re c to . E ra u n a b ru ja d i j o K a y .

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C A P IT U L O

V II

e q u ita c i n

la s a

a rte s que la

de

ju sta la s

se

p ra c tic a b a n m s

dos

ta rd e s

por en re -

se m a n a , d e b id o a q u e llo s d a s

eran

d isc ip lin a s de lo s

im p o rta n te s

p ara

e d u c a c i n

c a b a lle ro s. M e rln

fu n fu a b a c o n tra lo s e je rc ic io s fsic o s, a se g u ra n d o q u e e n lo s tie m p o s q u e c o rra n la g e n te p a re c a p e n sa r q u e n o se e ra u n h o m b re e d u c a d o si n o se a rro ja b a a o tro h o m b re d e su c a b a llo a l su e lo . A firm a b a q u e la lo c u ra d e lo s to rn e o s e ra la ru in a d e la c u ltu ra . N a d ie e stu d ia b a c o m o c u a n d o l e ra p e q u e o , y lo s c o le g io s se h a b a n v isto o b lig a d o s a h a c e r m s se n c illo s su s p ro g ra m a s. S ir H c to r, q u e e ra u n p o c o a p a sio n a d o , d ijo u n d a q u e la b a ta lla d e C r c y se h a b a g a n a d o g ra c ia s a lo s c a m p o s d e e n tre n a m ie n to d e C a m e lo t. E sto irrit ta n to a M e rln q u e h iz o q u e sir H c to r p a d e c ie se re u m a tism o d o s n o c h e s, h a sta q u e se c a lm . Las a rte s de ju sta eran m uy n o b le s y e x ig a n m ucha p r c tic a . C u a n d o dos

c a b a lle ro s p e le a b a n e n u n to rn e o , so ste n a n su s la n z a s c o n la m a n o d e re c h a y se e m b e sta n d e fre n te c o n lo s c a b a llo s, q u e d a n d o la s a rm a s o fe n siv a s a u n la d o , y lo s e sc u d o s, q u e se so ste n a n c o n e l b ra z o iz q u ie rd o , a l o tro la d o . P o r la d e re c h a a rre m e ta n lo s c a b a lle ro s, y p o r e llo c a rg a b a n e sc u d o c o n tra e sc u d o , q u e d a n d o b ie n c u b ie rto s, m ie n tra s la d e a b a n u n p o c o la la n z a p a ra a ta c a r so b re e se m ism o la d o . E n c a so d e q u e n o se e stu v ie ra se g u ro d e a c e r t a r c o n l a p u n t a , s o b r e e l o p o n e n t e , p o d a d e s m o n t r s e le c o n l a v a r a d e l a l a n z a , e n u n a e sp e c ie d e m o v im ie n to h o riz o n ta l d e b a rrid o . E ste e ra e l m s d e sd e a b le g o lp e q u e se

lle v a b a a c a b o e n la j u s t a , y e l q u e re q u e ra m e n o s h a b ilid a d . U n b u e n c a m p e n d e to rn e o , c o m o lo e ra n L a n c e lo te o T rist n , e m p le a b a sie m p re e l g o lp e d e p u n ta , p u e s a u n q u e e ra m s d ifc il p a ra m a n o s in e x p e rta s, re su lta b a m s e fe c tiv o . S i u n c a b a lle ro c a rg a b a c o n la la n z a m u y la d e a d a , a fin d e b a rre r a l o p o n e n te d e su silla , ste p o d a h a c e rle c a e r, si le a c e rta b a c o n la p u n ta , p o r lle g a r a n te s su g o lp e q u e e l d e l c o n tra rio . P e r o h a b a q u e s a b e r b i e n c m o d e b a s o s t e n e rs e l a l a n z a p a r a d a r e l g o l p e d e p u n t a . N o e ra c o n v e n ie n te e n c o g e rse e n la silla n i a fe rra r e l a rm a c o n d u re z a , p u e s la rig id e z d e la p o s t u r a s i n d u d a h a ra q u e s e e rra s e e l b la n c o . P o r e l c o n tra rio , re s u lta b a c o n v e n ie n te s e n t a r s e flo jo so b re la silla d e l c a b a llo , c o n la la n z a b a la n c e n d o se c o n fa c ilid a d a n te e l g a lo p e d e l a n i m a l. S l o e n e l p r e c is o m o m e n to d e g o l p e a r , s e a g a r r o t a b a n l a s r o d i l l a s c o n t r a l o s c o s t a d o s d e l a m o n t u r a , s e e c h a b a e l c u e rp o h a c i a d e l a n t e , s e a f e r r a b a l a l a n z a c o n t o d a l a m a n o , y n o s lo c o n e l n d ic e y e l p u lg a r, y se a p re ta b a c o n e l c o d o p a ra so p o rta r e l e x tre m o d e l a rm a . E l ta m a o d e la la n z a e ra m u y im p o rta n te . E v id e n te m e n te , e l c a b a lle ro q u e h u b ie ra d i s p u e s to d e u n a r m a l a rg u s im a , h a b r a g o l p e a d o a s u o p o n e n t e m u c h o a n t e s . P e r o r e s u l t a b a im p o sib le h a c e r u n a la n z a la rg u sim a , y n o m e n o s d i f c i l e ra c a rg a r c o n e lla . E l c a b a lle ro d e b a u tiliz a r la m a y o r lo n g itu d d e la n z a p o sib le , sie m p re q u e p u d ie ra m a n e ja rla c o n so ltu ra . N o h a b a o t r a s o l u c i n . S i r L a n c e lo te , q u e a p a r e c e r m s a d e l a n te e n e s t a h i s to r i a , p o s e a l a n z a s d e d istin ta lo n g itu d , y so la p e d ir su la n z a g ra n d e o su la n z a p e q u e a , se g n lo e x ig ie ra la o c a s i n . E ra n e c e sa rio a p re n d e r lo s p u n to s m s c o n v e n ie n te s p a ra g o l p e a r a l e n e m ig o . E n la a rm e ra del C a stillo del B osque S a lv a je p o d a v erse un g ran cu ad ro de un c a b a lle ro

a rm a d o , c o n v a rio s c rc u lo s e n lo s p u n to s v u ln e ra b le s. E sto s v a ria b a n se g n e l tip o d e a rm a d u ra , d e m o d o q u e e ra c o n v e n ie n te o b se rv a r a l e n e m ig o a n te s d e re a liza r la c a rg a , p a ra e le g ir e l lu g a r m s a p ro piad o d o n d e d e b a a c e rt rse le . L o s m e jo re s a rm e ro s q u e v iv a n e n W a r r i n g t o n , y a n s i g u e n h a b i ta n d o a l l , s e c u i d a b a n d e h a c e r b i e n c o n v e x o s l o s c o s t a d o s y b o r d e s d e l a s a r m a d u ra s , c o n o b j e to d e q u e l a p u n t a d e l a l a n z a r e s b a l a s e e n e l l o s . R e s u l t a b a c u rio so a d v e rtir q u e lo s e sc u d o s d e la s a rm a d u ra s g tic a s e ra n m s b ie n c n c a v o s; e ra

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

p r e f e r ib le q u e l a p u n t a q u e d a s e e n e l e s c u d o , y n o q u e s e d e s l i z a ra h a c i a a r r i b a o a b a j o , y d i e s e e n u n p u n to v u ln e ra b le d e l c a b a llero. E l m e jo r lu g a r p a ra a p lic a r u n g o lp e c o n la p u n ta d e la la n z a e ra e n la c im e ra d e l y e lm o , e s d e c ir, si e l c a b a lle ro e ra lo su fic ie n te m e n te v a n id o so p a ra u sa r u n a c im e ra d e m e ta l, e n c u y o s a d o rn o s la p u n ta d e la la n z a h a lla b a m u y p ro n to u n a lo ja m ie n to . Y e ra n m u c h o s lo s q u e se e n o rg u lle c a n d e lu c ir ta le s a d o rn o s, e n tre lo s q u e se c o n ta b a n o so s, d ra g o n e s, y h a sta n a v e s y c a stillo s, p e ro sir L a n c e lo te sie m p re c o n te n d a c o n u n c a s c o liso , o e n to d o c a so c o n u n a c im e ra d e p lu m a s, y h a s t a e n a lg u n a s o c a sio n e s c o n u n su a v e g u a n te d e m u je r. S e ra d e m a sia d o la rg o e x te n d e rse so b re to d o s lo s in te re sa n te s d e ta lle s re la tiv o s a la s a rte s d e j u s t a q u e d e b a n a p re n d e r lo s d o s p e q u e o s, p u e s e n a q u e llo s d a s h a b a q u e se r u n m a e stro d e lo s p ie s a la c a b e z a . D e b a n sa b e r c u l e ra la m e jo r m a d e ra p a ra h a c e r la s la n z a s, y c m o d e b a n c o n fe c c io n a rse sta s p a ra q u e n o se a sti lla ra n n i a rq u e a ra n . E x ista u n m illa r d e d e ta lle s a c e rc a d e la s a rm a s y a r m a d u ra s, to d o s lo s c u a le s e ra n v e rd a d e ra m e n te im p re sc in d ib le s p a ra la lu c h a . F re n te a l c a stillo d e sir H c to r se h a lla b a u n c a m p o d e ju sta p a ra lo s to rn e o s, si b ie n n u n c a h u b o n in g u n o d e sd e q u e K a y n a c ie ra . S e tra ta b a d e u n v e rd e p ra d o c u y a h ie rb a se m a n te n a m u y c o rta , c o n u n o s te rra p le n e s m s a lto s a lre d e d o r, d o n d e p o d a n a lz a rse lo s p a b e llo n e s y tie n d a s. A u n la d o se v e a u n v ie jo e stra d o d e m a d e ra d o n d e se a c o m o d a b a n la s d a m a s. E n lo s m o m e n to s a q u e n o s re fe rim o s e se c a m p o s lo se u sa b a p a ra la p r c ti c a d e e je rc ic io s d e j u s t a , p o r lo q u e h a b a u n m u e c o c o m o b la n c o e n u n e x tre m o , y u n a n illo en el o tro . E l m ueco era de m ad era y re p re se n ta b a a un sa rra c e n o . T e n a e l ro stro

v iv a m e n te p in ta d o d e a z u l, ro ja la b a rb a y o jo s c e n te lle a n te s. E m p u a b a u n e sc u d o c o n la m a n o iz q u ie rd a , y u n a e sp a d a d e m a d e ra c o n la d e re c h a . S i se le d a b a e n p le n a fre n te to d o i b a b ie n , p e ro c o m o se le g o lp e a se e n e l e sc u d o o e n c u a lq u ie r p a rte d e l c u e rp o , h a c ia la d e re c h a o la iz q u ie rd a d e la ln e a m e d ia d e l m u e c o , g ira b a c o n g ra n ra p id e z , y p o r lo g e n e ra l d a b a u n g o lp e d e re c h a z o a l a ta c a n te c o n su e sp a d a d e m a d e ra . L a p in tu ra y a e sta b a b a sta n te d e sc o n c h a d a , y la m a d e ra d e l o jo d e re c h o h a b a sa lta d o . E l a n illo e ra u n a ro m e t lic o in tro d u c ir c o rrie n te , a ta d o la p u n ta por a una e sp e c ie a ro , la de p a tb u lo se por una cu erd a. S i se p o d a c o n se g u a g a lo p a rse

d ic h o

cu erd a

ro m p a , y

e n to n c e s

o rg u llo sa m e n te c o n e l a ro c o lg a n d o e n la la n z a . A q u l e ra u n d a a lg o m s fre sc o q u e lo s a n te rio re s, y a q u e e l o to o se h a lla b a a la v ista . L o s d o s c h ic o s e sta b a n e n e l c a m p o d e ju sta s c o n e l m a e stro a rm e ro , a c o m p a a d o s d e M e rln . E l m a e stro a rm e ro , o sa rg e n to d e a rm a s, e ra u n c a b a lle ro d e te z p lid a , c u e r p o e n v a ra d o y b ig o te e n h ie sto . S ie m p re c a m ina b a sa c a n d o e l p e c h o , c o m o la s p a lo m a s. P e ro le c o sta b a m u c h o m a n te n e r e l v ie n tre h a c ia a d e n tro , y a q u e n o p o d a v e rlo p o r d e b a jo d e su p e c h o . S ie m p re e sta b a e x h ib ie n d o su s m sc u lo s, lo q u e m o le sta b a m u c h o a M e rln . V e rru g a se h a lla b a te n d id o a l la d o d e M e rln , a la so m b ra d e l e stra d o d e m a d e ra , y se ra sc a b a e l p ic o r q u e le p ro d u c a n lo s b ic h o s d e la s m ie se s. L a s g u a d a a s h a b a n te rm in a d o su la b o r no h a c a m ucho, y e l trig o e sta b a a m o n to n a d o fo rm an d o haces. N o s lo le

m o le sta b a n lo s b ic h o s a V e rru g a , sin o q u e le d o la m u c h o la e sp a l d a y u n a o re ja , d o n d e le h a b a g o lp e a d o e l sa rra c e n o d e m a d e ra , a l n o d a rle p re c isa m e n te e n e l c e n tro , y a q u e , c o m o p u e d e c o m p re n d e rse , la p r c tic a d e j u s t a se h a c a sin a rm a d u ra . A V e rru g a le a le g ra b a a l m e n o s q u e le h u b ie se lle g a d o la h o ra d e p ra c tic a r a K a y , y a ll e sta b a so o lie n to , b o ste z a n d o , ra sc n d o se y a te n d ie n d o e n p a rte a l e sp e c t c u lo . M e rln , v u e lto d e e sp a ld a s a to d a a q u e lla e x h ib ic i n a tl tic a , e sta b a p ra c tic a n d o u n c o n ju ro que h a b a o lv id a d o . E ra un c o n ju ro con el que p re te n d a que lo s b ig o te s del te n d id o , c o n a ire

sa rg e n to le p e n d ie ra n la c io s, p e ro h a sta e se m o m e n to s lo h a b a c o n se g u id o q u e u n a d e la s d o s p u n ta s c a y e ra h a c ia a b a jo , lo c u a l n o fu e a d v e rtid o p o r e l m e n c io n a d o p e rso n a je . C o n g e sto a u se n te e l m a e stro d e a rm a s se lo v o lv a a riz a r, c a d a v e z q u e M e rln le h a c a c a e r la

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

p u n ta , y e l m a g o la n z a b a u n a m a ld ic i n y se g u a in sistie n d o . E n u n a o c a si n se c o n fu n d i e h iz o q u e le c o lg a ra n la s o re ja s, lo c u a l e sp a n t a l sa rg e n to q u e m ir a su sta d o h a c ia a rrib a . E n e se m o m e n to lle g a b a d e sd e e l o tro e x tre m o d e l c a m p o la v o z d e l m a e stro d e a rm a s, a tra v s d e l a ire se re n o . N o, no, am o K ay d e c a el h o m b re . N o es a s. F ija o s b ie n , la la n z a d e b e

so ste n e rse e n tre e l p u lg a r y e l n d ic e d e la d ie s tra , y lu e g o , c o n e l e sc u d o e n ln e a c o n la c o s t u r a d e l a p e r n e r a , d e b i s ... V e rru g a ra sc se la o re ja d o lo rid a y la n z u n su sp iro . Q u e s lo q u e te a p e n a ? p re g u n t M e rln . N o m e su c e d e n a d a . E sto y p e n sa n d o . Y e n q u e sta b a s p e n sa n d o ? E n n a d a i m p o r t a n t e . P e n s a b a e n K a y a p r e n d i e n d o a s e r c a b a lle ro . P u e s e so d e b ie ra se r m o tiv o p a ra q u e te a flig ie se s. U n h a ta jo d e n e c io s sin c e re b ro , tra jin a n d o d e a q u p a ra a ll y c re y e n d o q u e e st n e d u c a d o s p o rq u e p u e d e n h a c e rse c a e r u n o s a o tro s d e u n c a b a llo c o n u n p a lo d e m a d e r a ... E so m e p o n e e n fe rm o . P o r m i v id a , c re o q u e sir H c to r se h a b ra se n tid o m s sa tisfe c h o d e h a b e r c o n se g u id o p a ra v o so tro s u n p re c e p to r q u e se b a la n c e a ra so b re lo s b ra z o s, c o m o u n g o rila , e n lu g a r d e u n m a g o d e c o n o c id a p ro b id a d y re p u ta c i n in te rn a c io n a l, c o m o e s m i c a so , y q u e h a re c i b id o to d a c la se d e h o n o re s d e la s p rin c ip a le s u n iv e rsid a d e s e u ro p e a s. L o m a lo d e la a risto c ra c ia n o rm a n d a e s q u e le e n c a n ta n lo s to rn e o s. E so e s lo q u e le s p a sa . C a l l s e i n d i g n a d o , y d e l i b e r a d a m e n te h i z o q u e a l s a r g e n t o s e l e d o b l a r a n l a s o r e ja s d o s v e c e s, a m b a s a l m ism o tie m p o . N o e sta b a p e n sa n d o e n e so re p u so V e rru g a , sin o e n lo h e rm o so q u e re su lta ra se r u n c a b a lle ro , c o m o K a y . B u e n o , t ta m b i n lo se r s d e n tro d e p o c o , n o e s a s? im p a c ie n te . V e rru g a n o c o n te s t . N o e s c i e r t o ? i n s i s t i e l m a g o , a l t i e m p o q u e s e v o l v a y o b s e r v a b a a l c h i q u i l l o a tra v s d e su s a n te o jo s . B u e n o , q u p a sa a q u ? d ijo M e rln sp e ra m e n te , a l v e r q u e V e rru g a e sta b a p u g n a n d o p o r n o llo ra r, y c o m p re n d ie n d o q u e si le h a b la b a c o n su a v id a d ro m p e ra e n so llo z o s. Y o n u n c a se r u n c a b a lle ro re p u so V e rru g a , ta n fra m e n te com o pudo. L a tre ta d e M e rln h a b a d a d o re su lta d o , y e l n i o n o se sin ti in c lin a d o a llo ra r: m s b i e n s e n t a d e s e o s d e d a r u n a p a t a d a a M e rln . N o s e r u n c a b a l l e r o , p o r q u e n o s o y h i j o l e g t i m o d e s i r H c to r. A rm a r n c a b a lle ro a K a y , y y o s lo s e r s u e s c u d e ro o s u a c o m p a a n te . M e rln le v o lv i la e sp a ld a , d e n u e v o , p e ro su s o jo s a p a re c a n v e la d o s d e tr s d e su s g afas. M a l o , m a l o ... d i j o e l m a g o . V e r r u g a d i o e n t o n c e s r i e n d a s u e l t a a s u s a n h e l o s , y d i j o e n v o z a lta : A h , c m o m e h u b ie ra g u sta d o te n e r u n o s p a d re s d e v e rd a d , p a ra p o d e r se r c a b a lle ro a n d a n t e ...! P o r q u te h u b ie ra g u sta d o e so ? H a b ra te n id o u n a e sp l n d id a a rm a d u ra , d o c e n a s d e la n z a s, u n c a b a llo n e g ro d e d ie c io c h o m anos de a lto , y m e h a b r a h e c h o lla m a r e l C a b a lle ro N e g ro . E n to n c e s m e p re g u n t e l a n c ia n o ,

h u b i e s e c o l o c a d o j u n t o a u n p o z o o u n p u e n t e , o b l i g a n d o a t o d o s l o s c a b a l le ro s q u e l l e g a s e n , a que lu c h a ra n c o n m ig o p o r e l h o n o r d e m is d a m a s. Y despus de v e n c e rle s, le s h a b ra

p e rd o n a d o . V iv ira to d o e l a o a l a ire lib re , e n m i p a b e ll n d e c a m p a a , y n o h a ra n a d a m s q u e lu c h a r, y re a liz a r p e sq u isa s, y g a n a r tro fe o s e n la s g ra n d e s ju sta s, sin d e c ir n u n c a m i v erd ad ero n o m b re.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

T u e sp o sa p a sa ra u n a v id a m u y a le g re . B u e n o , y o n o t e n d r a e s p o s a . C r e o q u e l a s m u j e r e s s o n u n a s to n ta s . E l c a b a lle ro so a d o r re fle x io n u n p o c o , y c o m p re n d ie n d o su e rro r a a d i : B ie n , c re o n o o b sta n te q u e d e b ie ra te n e r u n a d a m a , p a ra p o d e r lle v a r su p a u e lo e n m i y e lm o , y re a liz a r g ra n d e s p ro e z a s e n su h o n o r. U n a b e jo rro p a s z u m b a n d o e n tre a m b o s, y se re m o n t h a c ia la lu z d e l so l. T e g u sta ra v e r a lg u n o s c a b a lle ro s a n d a n te s e n b ie n d e tu e d u c a c i n ? p re g u n t e l m a g o , le n ta m e n te . O h , c l a r o q u e s ! N u n c a h a h a b i d o u n t o r n e o , d e s d e q u e e s ta m o s a q u . C re o q u e e so p o d r a rre g la rse . S , p o r fa v o r. V o s p o d is lle v a rm e a a lg n sitio , c o m o lo h i c iste is c u a n d o lo d e l fo so . C r e o q u e s e r a l g o e d u c a t i v o , e n c i e r t o m o d o d e c l a r M e rln . S , s, m u y in stru c tiv o . N o creo que haya nada m s p r c tic o que ver a unos

c a b a l l e r o s p e l e a n d o . P o r f a v o r , q u e r r i s h a c e r l o p o r m ? T ie n e s p re fe re n c ia p o r a lg n c a b a lle ro ? El rey P e lin o r c o n te st V erru g a in m e d ia ta m e n te , pues se n ta una e v id e n te

d e b ilid a d p o r e ste c a b a lle ro , d e sd e e l e x tra o e n c u e n tro q u e tu v ie ra n e n e l b o sq u e . E st b ie n m a n ife st M e rln . B a ja lo s b ra z o s y a flo ja lo s m sc u lo s. Y a h o ra , C a b ric ia s a rc i th u ru m , c a ta la m u s, sin g u la rite r, n o m in a tiv a , h a e c m u sa . C ie rra lo s o jo s y m a n t n lo s a s. B o n u s, b o n a , B o n u m . A ll vam os. D eus sa n c tu s, e st-n e a ra tio L a tin a ?

E t i a m , o u i , g u a r e ? P o u r q u o i ? Q u a i s u b s t a n t i v o e t a d j e t i v u m c o n c o r d a t in g e n e r i, n u m e r u m e t c a s u s . Y a h e m o s lle g a d o . M ie n tra s p ro n u n c ia b a e ste c o n ju ro , e l c h iq u illo tu v o a lg u n a s se n sa c io n e s e x tra a s. E n p rim e r lu g a r e sta b a o y e n d o d e c ir a l m a e s tro d e a rm a s: N o , n o e s a s. M a n te n e d lo s ta lo n e s e n e l su e lo , y g ira d e l c u e rp o p o r la c in tu ra . L u e g o la s p a la b ra s fu e ro n h a c i n d o se c a d a v e z m s d b ile s, y sin ti se c o m o si g ira se e n e l in te rio r d e u n to rb e llin o , q u e le a sp ira se h a c ia a rrib a . L u e g o n o t u n ru g id o p ro v o c a d o p o r e l m o v im ie n to g ira to rio , y u n silb id o p e n e tra n te q u e ib a a u m e n ta n d o h a sta h a c e rse in so p o rta b le . P o r fin v o lv i a h a c e rse e l sile n c io , y o y d e c ir a M e rln : Y a h e m o s lle g a d o . T o d o e sto o c u rri e n e l tie m p o q u e n e c e sita ra u n c o h e te d e se is p e n iq u e s p a ra in ic ia r su fu rio sa c a rre ra , a sc e n d e r y d e sh a c e rse e n u n a llu v ia d e e stre lla s. V e r r u g a a b r i l o s o j o s y c o m p r o b q u e s e h a l l a b a d e b a j o d e l a h a y a d e l B o s q u e S a lv a je . A q u e s t a m o s . P o n te d e p i e y s a c d e te l a r o p a d i jo M e r ln , e v i d e n t e m e n t e s a t i s fe c h o p o rq u e su c o n ju ro h a b a s a lid o e sta v e z a la p e rfe c c i n . S i n o m e e q u iv o c o , a ll e st tu a m ig o , e l re y P e lin o r, a p ro x im n d o se a n o so tro s a tra v s d e l c la ro . H o la , h o la e x c la m e l re y P e lin o r, tra ta n d o d e le v a n ta rse la v ise ra d e l y e lm o . E re s e l c h iq u illo d e l o tro d a , n o e s c ie rto ? S , y o so y , se o r re p u so V e rru g a , y m e a le g ro d e v e ro s. C o n se g u iste is d a r c a z a a la B e stia B ra m a d o ra ? N o , n o lo lo g r . P e ro v e n a q u , p e rra , y d e ja tra n q u ilo e se m a to rra l! M a lo , m a lo ; se v u e lv e lo c a c a d a v e z q u e v e u n c o n e jo . E a , e a , b a sta y a ! M e tie n e h a rto , lo ju ro . E n e se m o m e n to la p e rra c o n sig u i h a c e r sa lir a u n fa is n d e e n tre la s m a ta s, y se p u so ta n e x c ita d a q u e d io v a ria s v u e lta s e n to rn o a su a m o , u n id a sie m p re p o r la c u e rd a y m i e n t r a s j a d e a b a c o m o s i tu v ie ra a s m a . E l c a b a llo d e l re y P e lin o r p e rm a n e c i in m v il, p a c ie n te m e n te , m ie n tra s la c u e rd a se e n ro lla b a e n to rn o a su s p a ta s. M e rln y V e rru g a p u d ie ro n h a c e rse c o n la p e rra , a n te s d e p r o s e g u i r c o n l a c o n v e rs a c i n .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

D ebo

d aro s

la s

g ra c ia s

d ijo

el rey

P e lin o r . S , m u c h a s

g ra c ia s. Q u ie re s

p re se n ta rm e a tu a m ig o , p e q u e o ? O s p re se n to a M e rln , m i p re c e p to r, u n g ra n m a g o . C m o e st is? m a n ife st e l re y . S ie m p re tu v e d e se o s d e conocer a un m ago. E n re a lid a d , m e g u s ta c o n o c e r a to d o e l m u n d o . M e a b u r r o b a s t a n t e , s i e m p r e d e p e s q u i s a s . A v e d ijo M e rln , m is te rio s a m e n te . A v e re p iti V e rru g a , d e s e a n d o c a u s a r u n a b u e n a im p re s i n , tra s lo c u a l s e e s tre c h a ro n la s m a n o s . H a b is d ic h o a v e in q u iri a l in sta n te e l re y , p re o c u p a d o . B u e n o , c re q u e h a b a sid o u n sa lu d o . S , lo e s te rc i V e rru g a . Q u ise d e c ir c m o e st is? . C la ro , c la ro . M u y b ie n , y v o s ? D e n u e v o s e e s t r e c h a r o n l a s m a n o s . H e rm o sa ta rd e a g re g P e lin o r . O s p a re c e q u e se g u ir e l b u e n tie m p o ? C re o q u e se a c e rc a u n a n tic ic l n a se g u r M e rln .

U n a n t i c i c l n , d e s d e l u e g o r e p u s o e l r e y . B u e n o , c r e o q u e d e b o m a rc h a rm e . A l d e c ir e sto e l re y d io m u e stra s d e g ra n n e rv io sism o , a b ri y c e rr v a ria s v e c e s la v ise ra , to si , h iz o u n n u d o c o n la s rie n d a s y m o str in te n c i n d e q u e re r a le ja rse . H a c e m a g ia b la n c a d ijo V e rru g a . N o d e b is a su sta ro s. E s m i m e jo r a m ig o , m a je sta d . D e to d o s m o d o s, sie m p re su e le c o n fu n d irse a l h a c e r lo s c o n ju ro s. A h , b u e n o re p u so P e lin o r . M a g ia B la n c a , e h ? Q u p e q u e o e s e l m u n d o ! C m o e st is? A v e d e c la r M e rln . A v e c o n te st e l re y . Y se e stre c h a ro n la s m a n o s p o r te rc e ra v e z . Y o q u e v o s n o m e ira a h o ra d ijo e l m a g o . S ir G ru m m o re G ru m m u rsu m h a lla e n c a m in o p a ra d e sa fia ro s a u n a ju sta . Q u m e d e c s! S ir n o s q u e n c a m in o p a ra d e sa fia rm e a u n a ju sta ? A s es. E s u n b u e n lu c h a d o r? C re o q u e la j u s t a se r e q u ilib ra d a . B ie n , d e b o d e c ir a se g u r e l re y A v e d ijo M e rln . A v e re p iti e l re y P e lin o r. A v e te rc i V e rru g a . N o e sto y d isp u e sto a e stre c h a rle la m a n o a n a d ie m s in fo rm e l re y . C re o que to d o s nos conocem os ya. E stis se g u ro d e q u e sir G ru m m o re a g re g P e lin o r, q u e sa s so n la s lu c h a s q u e m e g u sta n . se

c a m b ia n d o r p id a m e n te d e te m a v ie n e a p re se n ta r b a ta lla a l re y P e lin o r? M ira d h a c ia a ll re p u so M e rln , y lo s o tro s d o s m ira ro n h a c ia d o n d e se a la b a c o n su n d ic e . S ir G ru m m o re lle g a b a a l tro te d e su c a b a llo , e n e so s m o m e n to s, a l b o rd e d e l c la ro . V e n a ta n arm ad o que p a re c a u n a p a n o p lia c o m p le ta . E n lu g a r d e u n c a sc o o rd in a rio

lle v a b a p u e sto u n y e lm o c o n v ise ra , q u e h a c a b a sta n te ru id o c o n la m a rc h a . E l c a b a lle ro v e n a c a n tu rre a n d o u n a a n tig u a c a n c i n d e lo s d a s e n q u e a p re n d a a p e le a r. L a le tra d e c a a s:

L u c h a re m o s to d o s a u n a , D e sd e la g ru p a a la c o ro n illa , Y nada en el m undo podr acabar, C o n n u e stro a m o r p o r e l v ie jo c a n ta r. A d e la n te , a d e la n te , a d e la n te ,

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

M ie n tr a s e l e s c u d o r e s u e n a d e n u e v o , C o n e l e s tr u e n d o d e lo s r u id o s o s c o m p a e r o s .

C ie lo s!

e x c la m

P e lin o r . H a c e

ya

dos

m eses

que

no

te n a

una

ju sta

de

v e rd a d . M e sie n to im p a c ie n te p o r e n tra r e n liz a , a fe m a . S ir G ru m m o re lle g c u a n d o e l re y e sta b a h a b la n d o , y a l re c o n o c e r a V e rru g a d ijo : B u e n o s d a s. E re s e l c h ic o d e sir H c to r, v e rd a d ? V a y a , y q u i n e s e se tip o c o n u n c a p iro te ta n g ra c io so ? E s m i p r e c e p t o r c o n t e s t r p i d a m e n t e V e r r u g a . E l m a g o M e rln . S ir G ru m m o re m ir con in d ife re n c ia a M e rln lo s m agos eran c o n sid e ra d o s

d e sp e c tiv a m e n te p o r lo s h o m b re s d e j u s t a d e a q u e llo s tie m p o s , y d ijo : A h , u n m a g o . Q u ta l? Y m a je sta d . C m o e st is? d i j o sir G ru m m o re . A v e re p u so P e lin o r y a g re g : n o ; se r m e jo r d e ja r tra n q u ilo s a lo s p ja ro s, v erd ad ? B o n ito d a m a n ife st e l re c i n lle g a d o . E n e fe c to , b o n ito d a . V a i s d e p e s q u i s a , s e o r ? p r e g u n t s i r G r u m m o r e a l r e y P e lin o r. A h , s, d e sd e B ram ad o ra. U n a su n to in te re sa n te . M u c h o . Y a lo c re o . O s g u sta ra v e r a lg u n o s fie m o s d e e lla q u e te n g o g u a rd a d o s? d ijo P e lin o r. P o r m i v id a , c la ro q u e s. V e a m o s e sa s b o ig a s. T e n g o a lg u n a s m e jo re s e n c a sa , p e ro sta s so n b a sta n te b u e n a s, d e to d o s m o d o s. A la b a d a se a m i a lm a . A s q u e sta s so n su s b o ig a s, v e r d a d ? E sta s so n . In te re sa n te e n v e rd a d . S in d u d a a lg u n a . S lo q u e u n o lle g a a c a n sa rse d e v e r ta n to s fie m o s a se g u r e l re y P e lin o r. V a y a , v a y a , b o n ito d a , n o ? E n e fe c to , b o n ito d a . T a l v e z se r m e jo r q u e h a g a m o s u n a ju sta , e h ? M e p arece lo m s o p o rtu n o rep u so P e lin o r . A lg u n o de v o so tro s q u e rra lu e g o . Y o sie m p re voy de p e sq u isa , sa b is? B usco a la B e stia ste es el rey P e lin o r ag reg el n i o . S ir G ru m m o re G ru m m u rsu m ,

a y u d a rm e a p o n e rm e e l y e lm o ? L o s t r e s t u v i e r o n q u e a y u d a r l e , p u e s l a s t u e r c a s y t o r n i l lo s c o n q u e t o r p e m e n t e s e h a b a a ju sta d o a l c a p a c e te p o r la m a a n a , n o le p e rm ita n q u it rse lo p a ra p o n e rse e l y e lm o . E ste e r a u n e n o r m e a r t e f a c to , c a s i t a n g r a n d e c o m o u n b i d n d e a c e i t e , y f o r r a d o i n t e rio rm e n te c o n d o s c a p a s d e c u e r o e n t r e l a s q u e h a b a t r e s p u l g a d a s d e p a ja . E n c u a n to lo s c o n te n d ie n te s e stu v ie ro n d isp u e sto s, se situ a ro n a a m b o s e x tre m o s d e l c l a r o y a v a n z a r o n h a s t a e n c o n t r a r s e e n e l c e n tro d e l m is m o . N o b l e c a b a l le ro d i jo e l r e y P e l i n o r , s e g n l a c o s t u m b r e . O s r u e g o q u e m e d i g i s v u e stro n o m b re . E s o n o o s c o n c ie rn e re p u s o s ir G ru m m o re , c o n tin u a n d o c o n e l rito e s ta b le c id o . F a lt is a la c o rte sa a se g u r P e lin o r . N in g n c a b a lle ro o c u lta ra su n o m b re , si n o fu ese p o r u n a cau sa v erg o n zo sa. S e a c o m o fu e re , p re fie ro q u e n o c o n o z c is m i n o m b re , y a q u e ste n o e s m o m e n to d e h a c e r p re g u n ta s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

E n t a l c a s o , d e b i s q u e d a r o s y e n t r a r e n l i z a c o n m i g o , f a l s o c a b a lle ro . N o o s h a b i s e q u i v o c a d o , P e l in o r? i n q u i r i s i r G r u m m o r e . C r e o q u e d e b i s t e i s d e c ir d e b is p e rm a n e c e r a q u . A h , s , l o s i e n t o , s i r G r u m m o re . R e c t if ic o : D e b i s p e r m a n e c e r a q u y e n t r a r e n l i z a c o n m ig o , fa lso c a b a lle ro . Y s in m s p a la b ra s , a m b o s riv a le s s e re tira ro n a e x tre m o s o p u e s t o s d e l c l a r o , e m p u a r o n s u s l a n z a s y s e d i s p u s i e r o n a i n i c i a r l a p rim e ra e m b e s tid a . C r e o q u e s e r m s p r u d e n te s u b irn o s a e s t e r b o l m a n i f e s t M e rln . N u n c a s e s a b e lo q u e p u e d e o c u rrir e n u n a j u s t a c o m o s ta . A sc e n d ie ro n f c ilm e n te a la c o rp u le n ta h a y a , q u e te n a g ra n d e s ra m a s e x te n d id a s e n to d a s d ire c c io n e s, y V e rru g a se situ a u n o s q u in c e p ie s d e l su e lo , d e sd e d o n d e g o z a b a d e u n a v ista e x c e le n te . N o h a y n a d a m s c m o d o q u e se n ta rse e n u n a h a y a . Es c o n v e n ie n te d e sc rib ir con d e ta lle la te rrib le b a ta lla que a c o n tin u a c i n se

d e sa rro ll . E l c a b a lle ro q u e e n e so s d a s ib a p ro te g id o c o n a rm a d u ra c o m p le ta , lle v a b a e n c im a c a si ta n to p e so e n m e ta l c o m o e l su y o p ro p io . N o so la p e sa r c a si n u n c a m e n o s d e d o s c i e n ta s l i b ra s . E l l o q u i e re d e c i r q u e s u c a b a l l o t e n a q u e s e r l e n t o y m u y r e s i s t e n t e p a r a l a c a r g a , c o m o l o s o n l o s p e r c h e r o n e s d e n u e s t r o s d a s . Y l o s m o v i m ie n t o s d e l p r o p i o c a b a l l e r o se v e a n ta n o b sta c u liz a d o s p o r su a rm a d u ra , q u e e l lu c h a d o r p a re c a m o v e rse a c m a ra le n ta , ig u a l q u e e n e l c in e . A ll v a n ! e x c la m V e rru g a , re te n ie n d o e l a lie n to , lle n o d e e x c ita c i n . L e n ta y m a je stu o sa m e n te , lo s p o d e ro so s c a b a llo s in ic ia ro n la m a rc h a . L a s la n z a s, q u e h a b a n a p u n t a d o a l c i e l o , s e i n c l i n a r o n h o r i z o n t a l m e n te . E l r e y P e l i n o r y s i r G r u m m o r e a p re ta ro n lo s ta lo n e s c o n tra lo s fla n c o s d e su s c a b a lg a d u ra s, y p o c o s m in u to s m s ta rd e lo s e sp l n d id o s a n im a le s e m p re n d ie ro n u n tro te q u e h a c a c o n m o v e r la tie rra . T u m p , tu m p , tu m p , ib a n h a c ie n d o lo s c a sc o s d e lo s c a b a llo s, y lo s d o s j i n e t e s e m p e z a ro n a m o v e r lo s c o d o s y la s p ie rn a s a l u n so n o , d e ja n d o p a sa r u n a g e n e ro sa p o rc i n d e lu z d e l d a p o r d e b a jo d e su s a se n ta d e ra s. H u b o u n c a m b io d e ritm o , y e l c a b a llo d e sir G ru m m o re e n tr d e c id id a m e n te e n u n g a lo p e c o rto . A l m o m e n to la m o n tu ra d e l re y P e lin o r h a c a lo p ro p io . E ra u n e sp e c t c u lo so b re c o g e d o r. D io s m o ! e x c la m V e rru g a , a p e n a d o d e q u e su d e se o p u d ie ra se r c a u sa d e q u e a q u e llo s d o s c a b a lle ro s lu c h a se n a n te l . C re is q u e se m a ta r n ? P e lig ro so d e p o rte a se g u r M e rln , m o v ie n d o n e g a tiv a m e n te la c a b e z a . A h o ra ! g rit V e rru g a . E n m e d io d e u n e stru e n d o d e c a sc o s h e rra d o s, lo s p o te n te s c a b a lle ro s se e n fre n ta ro n . S u s la n z a s o sc ila ro n u n se g u n d o a e sc a sa s p u lg a d a s d e lo s re sp e c tiv o s c a sc o s h a b a n e le g id o e l p u n to m s d ifc il , y a l m o m e n to se g u a n g a lo p a n d o e n d ire c c i n c o n tra ria . S ir G ru m m o re fu e a in tro d u c ir su la n z a e n tre la s ra m a s in fe rio re s d e la h a y a d o n d e e sta b a n se n ta d o s M e rln y V e rru g a , m ie n tra s e l re y P e lin o r d e sa p a re c a h a c ia e l la d o o p u e sto . S e p u e d e m ira r? p re g u n t V e rru g a , q u e h a b a c e rra d o lo s o jo s e n e l m o m e n to c rtic o . D e sd e lu e g o re p u so M e rln . T a rd a r n a lg n tie m p o e n c o lo c a rse c o m o a n te s. A h , a h , p o r m i v id a g rit e l re y P e lin o r, c o n v o z a h o g a d a y e n to n o d ista n te , e n tre lo s z a rz a le s. P e lin o r! E h , P e lin o r! e x c la m sir G ru m m o re . V o lv e d a q u , q u e rid o a m ig o . E sto y a q u ! S e p ro d u jo u n a la rg a p a u sa , m ie n tra s lo s d o s c a b a lle ro s se re p o n a n , y a l f i n e l re y P e lin o r a p a re c i a l o tro e x tre m o d e d o n d e h a b a c o m e n z a d o , m ie n tra s sir G ru m m o re se e n fre n ta b a c o n l d e s d e su p o sic i n in ic ia l. T ra id o r c a b a lle ro ! ru g i sir G ru m m o re , se g n lo p re v isto .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C o b a rd e ! D e sle a l! re p u so c o n fu ria e l re y P e lin o r. E m p u a ro n d e n u e v o la s la n z a s y e l su e lo re tu m b o tra v e z b a jo lo s c a sc o s d e lo s c a b a llo s. E sp ero q u e n o se h ag an m u ch o d a o d ijo V erru g a. P e ro la s d o s m o n tu ra s y a se e n fre n ta b a n , y a m b o s c a b a lle ro s p a re c ie ro n d e c id irse p o r e l g o lp e d e c o sta d o . L o s d o s c o lo c a ro n la la n z a e n n g u lo re c to , h a c ia la iz q u ie rd a , y a n te s d e q u e V e rru g a p u d ie se a a d ir a lg o m s, o y se u n te rrib le y m e t lic o e stru e n d o . C la n g !, h i c i e r o n l a s a r m a d u ra s, c o m o s i u n a u t o b s e n t r a s e e n c o l i s i n c o n t r a v a r i o s y u n q u e s , y l o s dos cam p eo n es se en co n traro n se n ta d o s e l u n o a l la d o d e l o tro so b re e l v e rd e c sp e d ,

m ie n tra s su s c a b a llo s se g u a n tro ta n d o e n d ire c c io n e s o p u e sta s. A h , e sp l n d id a c a d a ! se n te n c i M e rln . C u m p lid o su d e b e r, lo s d o s c a b a llo s d e tu v ie ro n su m a rc h a , y c o n a ire filo s fic o

e m p e z a ro n a c o m e r h ie rb a . E l re y P e lin o r y sir G ru m m o re p e rm a n e c a n se n ta d o s, m ira n d o h a c ia e l fre n te , c o n la la n z a a fe rra d a p a c ie n te m e n te d e b a jo d e l b ra z o . V ay a, q u p o rrazo ! d i j o p e rfe c ta m e n te . C o n g ra n d e s tra b a jo s, sin G ru m m o re y e l re y P e lin o r c o n sig u ie ro n p o n e rse e n p ie . D e fe n d e o s! v o c ife r e l re y P e lin o r. E l c ie lo o s a m p a re ! g rit sir G ru m m o re . Y d ic ie n d o e sto a m b o s sa c a ro n su s e sp a d a s y se la n z a ro n c o n ta l sa a a l a ta q u e , q u e h a b i n d o se g o lp e a d o lo s d o s e n m e d io d e l y e lm o , se v ie ro n im p u lsa d o s b ru sc a m e n te h a c ia a tr s. A a a h ! e x c l a m e l r e y P e l i n o r , a l t i e m p o q u e c a a s e n t a d o a l s u e lo . U u u f ! g r u s i r G r u m m o r e , q u e d a n d o e n l a m i s m a p o s i c i n . P ie d a d ! g rit V e rru g a . Q u c o m b a te ! A h o ra lo s d o s c a b a lle ro s h a b a n p e rd id o la p a c i e n c i a , y la b a ta lla e n tr e n u n a fa se d e c isiv a . N o im p o rta b a d e m a sia d o , y a q u e a m b o s e sta b a n ta n fo rra d o s d e m e ta l q u e n o p o d a n h a c e rse m u c h o dao. D espus de la pesada faen a de p o n erse en p ie , e l re y P e lin o r y sir G ru m m o re V e rru g a . H a sta a h o ra lo s d o s p a re c e n e n c o n tra rse

p e rm a n e c ie ro n fre n te a fre n te d u ra n te m e d ia h o ra , a p o rre n d o se c o n la s e sp a d a s e l u n o a l o tro e n lo s y e lm o s. S lo p o d a n g o lp e a rse u n o c a d a v e z , d e m o d o q u e lo h a c a n p o r tu rn o s; m ie n tra s e l re y P e lin o r g o lp e a b a , s i n G ru m m o re se re c u p e ra b a , y v ic e v e rs a . A l p rin c ip io , si a u n o se le c a a la e sp a d a , o le q u e d a b a c la v a d a e n la tie rra , d e b id o a l im p u lso , e l o tro a p r o v e c h a b a p a r a p r o p i n a r le d o s o t r e s g o l p e s m s , m i e n tr a s e l p r i m e ro t r a ta b a p a c i e n te m e n te d e sa c a r su a rm a d e l a ta sc o . M s ta rd e lle g a ro n a p e rfe c c io n a r e l siste m a , y p a re c a n d o s h e rre ro s m a c h a c a n d o so b re u n y u n q u e . P o r fin , la m o n o to n a d e a q u e l e je rc ic io c o m e n z a a b u rrirle s. P ara v a ria r, in tro d u je ro n un c a m b io de com n acu erd o , co n el que se in ic i la

se g u n d a e ta p a . S ir G ru m m o re se a le j p a to sa m e n te h a c ia u n e x tre m o d e l c a m p o , y e l re y P e lin o r lo h iz o h a c ia el y la d o a tr s o p u e sto . L u e g o lo s dos se v o lv ie ro n en red o n d o , y se

ta m b a le a ro n

a d e la n te

u n p a r d e v e c e s, p a ra re c u p e ra r e l e q u ilib rio . C u a n d o se

in c lin a b a n d e m a sia d o h a c ia a d e la n te , se v e a n o b lig a d o s a c o rre r, a fin d e n o c a e rse . S i lo h a c a n h a c ia a tr s, se c a a n irre m isib le m e n te , d e m o d o q u e h a sta e l h e c h o d e a n d a r le s re su lta b a c o m p lic a d o . C u a n d o c re y e ro n q u e h a b a n d istrib u id o c o n v e n ie n te m e n te su p e so h a c ia a d e la n te , a m b o s in ic ia ro n e l tro te p a ra n o c a e r. S e a b a la n z a ro n c o m o si fu e ra n d o s ja b a le s fu rio so s. E n c o n tr ro n se en el c e n tro del cam po, pecho c o n tra pecho, con un e str p ito

se m e ja n te a l d e la c o lisi n e n tre d o s n a v o s, y g ra n d e s c a m p a n a d a s re so n a n d o . A m b o s re b o ta ro n h a c ia a tr s y cay ero n de e sp a ld a s m ie n tra s ja d e a b a n in te n sa m e n te . A s

p e rm a n e c iero n v a rio s m in u to s, re so lla n d o sin p a ra r. L u e g o c o m e n z a ro n a le v a n ta rse p e sa d a m e n t e d e l s u e l o , y s e h i z o e v i d e n t e q u e u n a v e z m s e s t a b a n i m p a c ie n te s .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

E l re y P e lin o r n o s lo h a b a p e rd id o la p a c ie n c ia , sin o q u e p a re c a a lg o m a re a d o p o r e l im p a c to . S e p u so e n p ie d a n d o la e sp a l d a a sir G ru m m o re , y n o p o d a h a b la rle . E n v e rd a d d e b a d isc u lp rse le e sta c irc u n sta n c ia , y a q u e s lo te n a u n a re n d ija p a ra m ira r p o r e lla , y p o r si fu e ra p o c o , sta se h a lla b a e n p a rte ta p a d a p o r e l fo rro d e c u e ro ; p e ro d e to d o s m odos p a re c a e v id e n te m e n te m a re a d o . T a l v e z h a sta se le h a b ra n ro to la s g a fa s. S ir

G ru m m o re se a p ro v e c h c o n re la tiv a ra p id e z d e su v e n ta ja . T o m a e sto ! e x c la m sir G ru m m o re , a l tie m p o q u e d a b a a l in fo rtu n a d o m o n a rc a u n g o lp e a d o s m a n o s c o n la e sp a d a , m ie n tra s P e lin o r v o lv a le n ta m e n te la c a b e z a a u n o y o tro la d o , o b se rv a n d o a n sio sa m e n te e n d ire c c i n c o n tra ria . E l re y P e lin o r se v o lv i d e sp a c io , p e ro su e n e m ig o re su lta b a d e m a s ia d o r p id o p a ra l, y d io to d a la v u e lta , c o n tin u a n d o d e tr s d e l re y . E n to n c e s le d io o tro g o lp e d e m o le d o r e n e l m ism o sitio . P o r m i v id a , d n d e e st is? in q u iri P e lin o r. A q u ! g rit sir G ru m m o re , p ro p in n d o le o tro m a n d o b le . E l p o b re re y g ir e n re d o n d o , ta n r p id o c o m o p u d o , p e ro sir G ru m m o re d e n u e v o le h a b a sa c a d o v e n ta ja . S o rp re sa ! e x c la m sir G ru m m o re , q u e se g u a a p o rre n d o le . P ie n so q u e so is u n g ro se ro a firm ja d e a n d o e l re y P e lin o r. V a g o lp e ! re p u so sir G ru m m o re , p ro p in n d o lo . E n tre la c o lisi n in ic ia l, lo s re p e tid o s m a n d o b le s e n e l y e lm o y e l c o n fu so a ta q u e d e su e n e m ig o , p o d a a p re c ia rse q u e e l re y P e li n o r te n a e l c e re b ro v isib le m e n te a lte ra d o . S e ta m b a le h a c ia a d e la n te y h a c ia a tr s, b a jo el im p u lso de lo s tra sta z o s que le eran

a d m in istra d o s, y a g it d b ilm e n te lo s b ra z o s, lle n o d e im p o te n c ia . P o b r e r e y m u r m u r V e r r u g a . M e g u s t a r a q u e n o l e d i e s e n ta n to . C o m o e n re sp u e sta a e sta s p a la b ra s, sir G ru m m o re h iz o u n a lto e n su fa e n a . P e d s P a x ? p re g u n t sir G ru m m o re , m u y la tin o . P e lin o r n o c o n te st . S ir G ru m m o re le fa v o re c i c o n o tro m a n d o b le y d i j o : S i n o p e d s P a x , o s v o y a c o rta r la c a b e z a . N o , n o lo h a r re p u so e l so b e ra n o . C la n g ! , h iz o la e sp a d a so b re su y e lm o . C la n g ! , son de nuevo. C la n g ! , re p iti p o r te rc e ra v e z . P a x ! fa rfu ll e l re y P e lin o r. E n to n c e s, y e n e l m o m e n to e n q u e sir G ru m m o re d e sc a n sa b a g o z a n d o d e l fru to d e su v ic to ria , P e lin o r se v o lv i e n re d o n d o , g rit N o n ! , y d io a su e n e m ig o u n b u e n e m p u j n en el pecho. S ir G ru m m o re c a y d e e sp a ld a s. V a y a d ijo V e rru g a . Q u tra m p o so ! N u n c a lo h u b ie ra c re d o d e l. E l re y P e lin o r a p re su r se a se n ta rse so b re e l p e c h o d e l c a d o , a u m e n ta n d o a s e l p e so que ste te n a e n c im a en casi un c u a rto de to n e la d a , y h a c i n d o le im p o sib le to d o

m o v im ie n to . L u e g o e m p e z a q u ita rle e l c a sc o a sir G ru m m o re . H a b a is d ic h o P a x ! e x c la m ste . D ije P a x N o n , a fe m a ! re p u so P e lin o r. Es un engao. N ada de eso. S o is u n ru fi n . N o , n o lo so y . S , lo so is. Q ue no. Q u e s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

D ije P a x N o n . D ijiste is P a x . N o, no. S , S . Q ue no. Q u e s. P a ra e n to n c e s a sir G ru m m o re le h a b a sid o q u ita d o e l y e lm o , y p o d a v e rse su ro stro , to ta lm e n te c o n g e stio n a d o , m ira n d o fie ra m e n te a l re y P e lin o r. R n d e te , fe l n ! d ijo e l re y . N u n c a ! re p u so sir G ru m m o re . S i n o o s re n d s, o s c o rto la c a b e z a . C o rt d m e la . V a m o s, v a m o s a a d i P e lin o r , sa b is q u e e s m e n e ste r re n d irse , c u a n d o le h a n q u ita d o a u n o e l y e lm o . N o s n a d a d e e so c o n te st sir G ru m m o re . B ie n , o s c o rta r la c a b e z a . N o m e im p o rta . E l re y P e lin o r b la n d i a m e n a z a d o ra m e n te la e sp a d a e n e l a ire . A d e l a n t e , e s t o y e s p e r a n d o m a n i f e s t s i r G r u m m o r e , d e s d e e l s u e lo . E l re y b a j la e sp a d a y d i j o : V a m o s, re n d o s, p o r fa v o r. V o s te n is q u e re n d iro s. N o p u e d o re n d irm e . S o y e l q u e e st e n c im a , d e sp u s d e to d o N o e s e so , e h ? P u e s n o p ie n so re n d irm e . V a m o s, G ru m m o re , so is u n n e c io a l n o a c e p ta rlo . S a b is m u y c o rta ro s la c a b e z a . N o m e v o y a re n d ir a u n tra m p o so q u e sig u i p e la n d o d e s p u s d e d e c ir P a x . N o so y u n tra m p o so . L o s o is . N o lo so y . S , s, lo so is. E st b ie n m a n ife st e l re y P e lin o r . P o d is p o n e ro s e n p ie y c o lo c a ro s e l c a sc o . S e g u ire m o s lu c h a n d o . N o q u ie ro q u e n a d ie m e lla m e tra m p o so . T ra m p o so ! re p iti sir G ru m m o re . L o s d o s se p u sie ro n e n p ie y fo rc e je a ro n p a ra c o lo c a r e l c a sc o so b re la a rm a d u ra d e sir G ru m m o re , m ie n tra s se g u a n m u rm u ra n d o y e lm o qued aseg u rad o . el peso E n to n c e s lo s se N o lo so y , S , lo so is , h a sta q u e e l a lo s y e x tre m o s lu e g o o p u e sto s del c la ro , b ie n q u e p u e d o

re tira ro n de lo s

e q u ilib ra ro n

so b re

dedos

p ie s,

av an zaro n

re tu m b a n d o

e stre p ito sa m e n te , c o m o d o s tra n v a s d e sc a rrila d o s. P o r d e sg ra c ia , se h a lla b a n a h o ra ta n e n fu re c id o s q u e c a lc u la ra m a l la s d ista n c ia s y a m b o s e rra ro n e l g o lp e . E l p e so d e su s a rm a d u ra s e ra d e m a sia d o g ra n d e p a ra p o d e r fre n a r, y lo s d o s sig u ie ra c a m in a n d o b o n ita m e n te . C u a n d o se d e tu v ie ro n , n in g u n o p o d a v e r a l o t r o . R e s u l t a b a d i v e r t id o o b s e r v a rl o s , p o r q u e c o m o e l r e y P e l i n o r y a h a b a s i d o s o r p r e n d i d o de aq u el m o d o , ah o ra que se v o lv a c o n tin u a h a b a m e n te , p a ra la m ira r te m e ro so a lo su s e sp a ld a s, p ro p io . A s

m ie n tra s

sir G ru m m o re , q u e

u tiliz a d o

e stra ta g e m a , h a c a

p e rm a n e c iero n u n o s c in c o m in u to s, o ra e sc u c h a n d o , o ra a rro d ill n d o se , re p ta n d o , e sp ia n do , a n d a n d o d e p u n tilla s, y d a n d o d e v e z e n c u a n d o u n g o lp e tra s s u s e s p a ld a s , p o r s i a c a s o . E n u n a o c a si n lle g a ro n a e sta r a p o c o s p ie s e l u n o d e l o tro , c a si e sp a ld a c o n tra e sp a ld a , p e ro e n se g u id a a v a n z a ro n e n d ire c c i n o p u e sta c o n in fin ita s p re c a u c io n e s. E n o tra o p o rtu n id a d

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

e l re y P e lin o r a lc a n z a sir G ru m m o re c o n u n o d e su s g o lp e s h a c ia a tr s, p e ro a m b o s g ira ro n ta n r p id a m e n te q u e se m a re a ro n y v o lv ie ro n a se p a ra rse . T r a s v a r i o s m i n u t o s d e i n c e s a n t e b s q u e d a , s i r G r u m m o r e m a n ife s t : V a m o s , P e l i n o r , d e n a d a o s v a l e e s c o n d e r o s . V e o b i e n d o n d e e s t is . N o m e e s c o n d o r e p u s o e l s o b e r a n o , i n d i g n a d o . D n d e e s to y ? P o r fin se d e sc u b rie ro n y e n to n c e s se a c e rc a ro n m u c h o , h a sta q u e d a r y e lm o c o n tra y e lm o . R u fi n d ijo sir G ru m m o re . B a h re p u so e l re y P e lin o r. Se v o lv ie ro n en red o n d o y reg resaro n a sus re sp e c tiv o s rin c o n e s, a rd ie n d o de

in d ig n a c i n . T ra m p o so ! g rit a n s ir G ru m m o re . M a ta sie te ! c o n te st P e lin o r. C o n e sto p a re c ie ro n re c u p e ra r su s e n e rg a s p a ra e l e n c u e n tro d e c isiv o . S e in c lin a ro n h a c ia a d e la n te , b a ja ro n la c a b e z a c o m o d o s c a b ra s ira c u n d a s, y to m a ro n c a rre rilla . C ie lo s, d e n u e v o le s fa ll la p u n te ra ! E r ra ro n a l m e n o s p o r c in c o y a rd a s, y p a sa ro n e l u n o a l la d o d e l o tro a to d o v a p o r, h a c ie n d o su s b u e n o s o c h o n u d o s, c o m o d o s b u q u e s q u e se c ru z a n sin v e rse e n u n a n o c h e to rm e n to sa , e n fre n ta d o s c o n su tr g ic o d e stin o . L o s d o s c a b a lle ro s c o rra n a g ita n d o lo s b ra z o s c o m o m o lin o s d e v ie n to p e ro e n se n tid o c o n tra rio a l d e la s a g u ja s d e l re lo j , e n u n v a n o e sfu e rz o p o r d e te n e rse . S ig u ie ro n sin p e rd e r v e lo c id a d , h a sta q u e S ir G ru m m o re fu e a c h o c a r d e c a b e z a c o n tra la h a y a e n la q u e V e rru g a se h a lla b a se n ta d o , m ie n tra s e l re y P e lin o r e n tra b a e n c o lisi n c o n u n c a sta o q u e se a lz a b a a l o tro la d o d e l c la ro . L o s rb o le s se c o n m o v ie ro n , la se lv a se e stre m e c i . C o n e jo s y a rd illa s

la n z a ro n c h illid o s, y la s a v e s re m o n ta ro n e l v u e lo , a su sta d a s, e n m e d ia m illa a la re d o n d a . L o s d o s c a b a lle ro s p e rm a n e cie ro n in c lin a d o s u n la p so e n e l q u e p u d o c o n ta rse h a sta tre s, y lu e g o , c o n u n n im e y e n o rm e e str p ito m e t lic o , se d e sp lo m a ro n fa ta l y d e fin itiv a m e n te . B u e n g o lp e , d ira y o m a n ife st M e rln . C ie lo s p arece? P o d r a m o s e c h a r l e s u n p o c o d e a g u a d e c l a r M e r l n , p e n s a tiv a m e n te , p e ro q u iz n o s e c h a s e n e n c a ra q u e le s o x id a m o s la s a r m a d u r a s . Y a s e l e s p a s a r . A d e m s , e s h o r a d e q u e v o lv a m o s a casa. P e ro q u iz e s t n m u e rto s ! N o lo e st n , lo s . D e n tro d e u n o s m in u to s se le v a n ta r n p a ra ir a c o m e r a su s c a sa s. E l p o b re re y P e lin o r n o tie n e c a sa . E n to n c e s, sir G ru m m o re le in v ita r a p a sa r la n o c h e e n la su y a . S e h a r n b u e n o s a m ig o s. E n re a lid a d , y a lo so n . E s o c re is ? Q u e rid o n i o , lo s m u y b ie n . A h o ra c ie rra lo s o jo s , q u e nos vam os. V erru g a p re g u n t : S a b is si sir G ru m m o re tie n e le c h o d e p lu m a s e n su c a sa ? E s p ro b a b le q u e lo te n g a . A h , b u e n o r e p u s o V e r r u g a . E s o l e g u s t a r a l r e y P e l i n o r , a u n q u e e s t u n p o c o m a re a d o . M e rln d ijo la s p a la b ra s la tin a s e h iz o lo s p a se s se c re to s. E l t n e l d e sib ila n te ru id o y e l v a s t o e s p a c i o v o l v ie ro n a a c o g e r l o s e n s u s e n o . P o c o s s e g u n d o s m s t a r d e s e e n c o n t r a b a n j u n t o a l e s t r a d o , y l a v o z d e l s a r g e n t o l e s l l e g a b a d e s d e e l o t r o l a d o d e l c a m p o d e to rn e o s . V a m o s , a m o A rt, v a m o s d e c a . Y a h a b is d o rm ita d o b a s t a n t e . V e n i d a q u a l s o l , c o n e l a m o K a y , y p r a c t i q u e m o s u n p o c o la s n o b le s a rte s d e la ju s ta . h iz o lo que M e rln le o rd en ab a, p ero m ie n tra s te n a lo s o jo s c e rra d o s e x c la m V erru g a . C reo que d e b i ra m o s b a ja r y a y u d a rlo s, n o o s

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C A P IT U L O

V III

ra u n a n o c h e fre sc a y llu v io sa , c o m o la s q u e su e le n p re se n ta rse a fin a le s d e a g o sto , p e ro V e rru g a n o se se n ta c o n n im o s d e p e rm a n e c e r e n c a sa . P a s a lg n tie m p o e n la p e rre ra , h a b la n d o c o n C a v a ll, y lu e g o sa li d e a ll p a ra ir a la c o c in a y a y u d a r a d a r v u e lta s a l a sa d o r. P e ro e n la c o c in a h a c a d e m a s ia d o c a lo r. S e v e a o b lig a d o a p e rm a n e c e r e n c a s a p o r c u l p a d e l a l l u v i a , e n tr e s u s s u p e rv is o r a s f e m e n i n a s , c o m o o c u r r e g e n e r a lm e n te c o n l o s i n f e l i c e s n i o s d e n u e stra s g e n e ra c io n e s. L a s tin ie b la s y la h u m e d a d q u e re in a b a n a fu e ra le h a c a n d e sistir d e d irig irse a l e x te rio r. V e rru g a o d ia b a a to d o e l m u n d o e n e so s m o m e n to s. C o n d e n a d o c h iq u illo d ijo sir H c to r . D e ja y a d e m ira r p o r e sa v e n ta n a , y v e a b u s c a r a t u p r e c e p t o r . C u a n d o y o e r a n i o , s i e m p r e s o l a m o s e s t u d i a r e n l o s d a s d e l l u v ia ; a s e d u c b a m o s n u e s tra s m e n te s . V e rru g a e s u n n e c io d ijo K a y . M a r c h a o s , g a t i to m o d e c l a r l a v i e j a n i e ra , c u a n d o V e r r u g a l l e g j u n t o a e l l a . N o te n g o tie m p o d e d istra e r v u e stra m e la n c o la , c o n to d o lo q u e te n g o q u e h a c e r. Jo v e n a m o m a n ife st H o b , se r m e jo r q u e sa lg is d e a q u , p a ra n o e x c ita r a n m s a e sta s a v e s. N o p u e d o a te n d e ro s d ijo e l sa rg e n to . B a sta n te te n g o c o n sa c a r e l b rillo a e sta co n d en ad a arm ad u ra. H a s t a e l c h i c o d e l o s s a b u e s o s p a r e c a l a d r a r l e , c u a n d o V e r r u g a e n tr e n la p e rre ra . V e rru g a se d irig i a la h a b ita c i n d e la to rre , d o n d e M e rln se e sta b a te jie n d o u n g o rro d e d o rm ir d e la n a p a ra e l in v ie rn o . Pens que d e b a recib ir un poco de e d u c a c i n d ijo V erru g a . N o se m e

o c u rra h a c e r n a d a m s. A c a so c re e s q u e e l e stu d io e s a lg o q u e d e b e d e ja rse p a ra c u a n d o n o se tie n e o tra c o sa q u e h a c e r? p re g u n t M e rln sp e ra m e n te , p u e s ta m b i n l e sta b a d e m a l h u m o r. B u e n o , a l m e n o s, e so p a sa c o n a lg u n o s e stu d io s. Q u i n te lo h a d ic h o ? e x c la m M e rln , y su s o jo s re lu c ie ro n d e i r a . Por fa v o r, M e rln m a n ife st V erru g a , d ad m e a lg o que h acer, p o rq u e m e

sie n to m u y t r i s t e . N a d ie m e q u ie re a su la d o h o y , y e st l l o v i e n d o t a n t o ... P u e d e s a p re n d e r a h a c e r c a lc e ta . N o p o d ra is m a n d a rm e a fu e ra , c o m o u n p e z , o a lg o p o r e l e stilo ? Y a h a s sid o p e z re p u so M e rln . N o c re o q u e b e n e fic ie a tu e d u c a c i n q u e lo seas por dos veces. B u e n o , y u n p ja ro , q u o s p a re c e ? S i su p ie ra s a lg o d e la s c o sa s, e sta ra s e n te ra d o d e q u e a lo s p ja ro s n o le s g u sta v o la r c u a n d o llu e v e , p o rq u e la s p lu m a s se le s m o ja n y se p e g a n u n a s a o tra s. A d e m s, se e n s u c i a n c o n e l lo d o . P o d ra ser un h a lc n en el p a b e ll n de c e tre ra de H ob d ijo V erru g a,

te rc a m e n te . E n to n c e s n o e sta ra a l a ire lib re y n o m e m o ja ra . E re s m u y a m b ic io so m a n ife st e l a n c ia n o S a b is que os re su lta ra f c il c o n v e rtirm e a l q u e re r se r u n h a lc n . en h a lc n , si q u i sie ra is e x c la m

V e rru g a , p e ro p re fe rs n o h a c e rm e c a so , c o m o lo s d e m s, p o rq u e h a c e m a l tie m p o . V ay a, v ay a! P o r fa v o r, q u e rid o M e rln , c o n v e rtid m e e n u n h a lc n . S i n o a c c e d is so y c a p a z d e h a c e r c u a lq u ie r c o sa , a u n q u e n o s b ie n q u p o d ra h a c e r. M e rln d e j a u n la d o e l t e j i d o d e p u n to y m ir a su p u p ilo p o r e n c im a d e la s g a fa s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

Pequeo

com enz

d ic ie n d o

e l m a g o , p o d ra s

se r to d o

lo

de

e ste

m undo:

a n im a l, v e g e ta l, p ro to z o o o m in e ra l, a n te s d e q u e te rm in e c o n tu e d u c a c i n , p e ro d e b e s c o n fia r e n m i p e rsp ic a c ia . A n n o h a lle g a d o la h o ra d e q u e se a s u n h a lc n . E n p ri m e r lu g a r, p o rq u e H o b a n se e n c u e n tra d n d o le s d e c o m e r e n e l p a b e ll n . D e m o d o q u e p o r e l m o m e n to h a r s b ie n se n t n d o te a h y c o n te n ta rte c o n se g u ir sie n d o u n se r h u m a n o . E st a c o n se ja b a n . D e sp u s d e a lg u n o s m in u to s, p re g u n t : P u e d o h a b la r ta m b i n c o m o u n se r h u m a n o ? T o d o e l m u n d o p u e d e h a b la r, si lo d e se a . M e a le g ro , p o rq u e q u e ra d e c iro s q u e h a b is tejid o y a c o n v u e stra b a rb a tre s b ie n c o n te st V erru g a, re sig n a d a m e n te , y to m a sie n to , com o le

h ile ra s d e l g o rro d e d o rm ir. V ay a, si s e r ... C re o q u e lo m e jo r se r c o rta r e l e x tre m o d e v u e stra b a rb a . V o y a b u sc a r u n a s tijeras? O y e , p o r q u n o m e lo d i j i s t e a n te s? Q u e ra v e r lo q u e p a sa b a . C o rre s e l rie sg o , q u e rid o n i o d i j o M e rln , d e q u e te c o n v ie rta e n u n tro z o d e p a n y te tu e ste a fu e g o le n to . Y d ic ie n d o e sto , e l m a g o c o m e n z a d e se n re d a r su b a rb a , m u r m u ra n d o a lg o p a ra su s a d e n tro s. R e su lta t a n d ifc il v o la r c o m o n a d a r? p re g u n t V e rru g a , c u a n d o c o n sid e r q u e su p re c e p to r se h a b a c a lm a d o u n p o c o . N o n e c e sita r s v o la r. N o p ie n so c o n v e rtirte e n u n h a lc n su e lto , sin o d e ja rte e n e l p a b e ll n d e c e tre ra p o r e sta n o c h e , p a ra q u e h a b le s c o n la s d e m s a v e s. E sa e s la fo rm a d e a p re n d e r, h a b la n d o c o n lo s e n te n d id o s. C re is q u e m e h a b la r n ? S u e le n h a c e rlo to d a s la s n o c h e s, c u a n d o re in a la o sc u rid a d . S e c u e n ta n c m o lo s c a p tu ra ro n , lo q u e re c u e rd a n d e su a n tig u a e x iste n c ia , h a b la n d e su lin a je , d e la s p ro e z a s d e su s a n te p a sa d o s, d e l e n tre n a m ie n to , d e lo q u e h a n a p re n d id o y d e lo q u e a p re n d e r n . E s a lg o a s c o m o u n a c o n v e rsa c i n e n tre m ilita re s, ig u a l q u e la q u e se o ira e n e l p a b e ll n d e o fic ia le s de un re g im ie n to de fam a: t c tic a , a rm a s, a p u e sta s, c a z a , v in o , m u je re s y

c a n c io n e s. O tro te m a d e c o n v e rsa c i n m u y fre c u e n te p ro sig u i M e rln R e su lta la m e n ta b le , p ero com o es l g ic o se e n tre n a a esas e s e l d e la c o m id a . ap ro v ech n d o se

aves

p rin c ip a lm e n te d e su

a p e tito . S u h a m b re a u m e n ta , p o b re s g e n te s, c u a n d o re c u e rd a n lo s

re sta u ra n te s a q u e e sta b a n a c o stu m b ra d o s, y e l c h a m p a a , e l c a v ia r y la m sic a c n g a ra . C la ro e st , p u e s to d o s so n d e n o b le a lc u rn ia . Q u v e r g e n z a s u p o n d r p a r a e l l o s v e r s e p r i s i o n e r o s y c o n h a m b r e ... E n re a lid a d n o se d a n c u e n ta d e q u e e st n p risio n e ro s, c o m o ta m p o c o se p e rc a ta n d e e llo lo s o fic ia le s d e c a b a lle ra . S e c o n sid e ra n d e d ic a d o s a u n a n o b le p ro fe si n , ig u a l q u e lo s m ie m b ro s d e u n a o rd e n d e c a b a lle ra , o a lg o p o r e l e stilo . C o m o s a b e s, lo s in te g ra n te s d e u n p a b e ll n d e c e tre ra d e b e n se r a v e s ra p a c e s, e x c lu siv a m e n te . E llo s sa b e n q u e n a d ie d e la s c la se s in fe rio re s p u e d e e n tra r a ll. E n su s p e rc h a s n o se a lb e rg a n m irlo s, n i g e n tu z a p o r e l e stilo . Y e n c u a n to a l a p e tito , e st n m u y le jo s d e m o rirse d e h a m b re . S e h a lla n

sie m p re d e e n tre n a m ie n to , y c o m o o c u rre c o n lo s a tle ta s, p ie n sa n a m e n u d o e n la c o m id a . C u n d o c re is q u e p u e d o c o m e n z a r? A h o ra m ism o , si lo d e se a s. M i c la riv id e n c ia m e in d ic a q u e H o b h a te rm in a d o h a c e u n m o m e n to , p o r e sta n o c h e . P e ro e n p rim e r lu g a r d e b e s e le g ir la c la se d e h a lc n q u e te g u sta ra se r.

P g in a 4 9 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

M e g u sta ra se r u n a z o r. U na sa b ia e le c c i n rep u so M e rln . S i e st s d isp u e sto , p o d e m o s em pezar

in m e d ia ta m e n te . V e rru g a se le v a n t d e l e sc a b e l y c o lo c se d e la n te d e M e rln . P rim e ro h a z te p e q u e o d i j o e l m a g o , a p re ta n d o a V e rru g a e n la c a b e z a , h a sta

q u e q u e d d e u n ta m a o a lg o m e n o r a l d e u n a p a lo m a . A h o ra a p y a te so b re lo s d e d o s d e lo s p ie s, d o b la la s ro d illa s, a p rie ta lo s c o d o s c o n tra lo s c o sta d o s d e l c u e rp o , a lz a la s m a n o s a n iv e l d e tu s h o m b ro s, y ju n ta lo s d e d o s p rim e ro y se g u n d o , y e l te rc e ro y e l c u a rto . M ira , d e e ste m o d o . Y e l v ie jo n ig ro m a n te , a l d e c ir e sto , se c o lo c e n p u n tilla s, e h iz o lo m ism o q u e

e x p lic a b a . V e rru g a le im it c u id a d o sa m e n te y se p re g u n t q u o c u rrira d e sp u s. Y su c e d i q u e M e rln , q u e h a b a e sta d o m u rm u ra n d o e n v o z b a ja la s p a la b ra s fin a le s d e l c o n ju ro , se c o n v irti d e p ro n to e n u n c n d o r, d e ja n d o a V e rru g a e n p u n tilla s, sin tra n sfo rm a rle e n n a d a . A ll q u e d M e rln , c o m o si se e stu v ie ra se c a n d o a l so l, c o n u n a e n v e rg a d u ra d e a la s d e u n o s o n c e p ie s, u n a c a b e z a d e v iv o c o lo r a n a ra n ja d o , y u n c o g o te ro jiz o . P a re c a e sta r d e sc o n c e rta d o y a lg o d iv e rtid o . B u e n o d ijo V e rru g a . Y a o s h a b is tra n sfo rm a d o e n lo q u e n o d e b a is. H a sid o la c o n d e n a d a lim p ie z a se m a n a l e x c la m M e rln , v o lv ie n d o a su fig u ra h a b itu a l . C u a n d o se d e ja q u e e n tre u n a m u je r a a rre g la r u n a h a b ita c i n , c a m b ia n la s c o sa s d e sitio y se a rm a u n o u n lo h a sta c o n lo s c o n ju ro s. P o n te c o m o a n te s, y v a m o s a p ro b ar d e n u ev o . E sta v e z e l d im in u to V e rru g a n o t q u e su s d e d o s se e x te n d a n y ra sc a b a n e l su e lo . S in ti q u e lo s ta lo n e s se le a lz a b a n y q u e la s ro d illa s se p e g a b a n a su v ie n tre . S u s m u slo s se a c o rta ro n . U n a p ie l sp e ra le c u b ri d e sd e la s m u e c a s a la e sp a ld a , e n ta n to q u e la s p lu m a s p rim e ra s le c re c a n r p id a m e n te a l fin a l d e lo s d e d o s. L a s se c u n d a ria s su rg ie ro n p o r su s a n te b ra z o s, y u n a s e n c a n ta d o ra s fa lsa s p rim a ria s le sa lie ro n a l fin a l d e c a d a p u lg a r. L a d o c e n a d e p lu m a s d e su c o la , ju n to c o n la d o b le h ile ra d e p lu m a s d e l c u e rp o , a p a re c ie ro n e n u n a b rir y c e rra r d e o jo s, e n ta n to q u e la s d e la e sp a ld a , e l p e c h o y lo s h o m b ro s c re c a n p a ra o c u lta r la ra z d e la s p lu m a s m s im p o rta n te s. V e rru g a m ir r p id a m e n te a M e rln , m e ti la c a b e z a e n tre la s p ie rn a s, p a ra e c h a r u n v ista z o p o r a ll, se a lis a lg u n a s p lu m a s y c o m e n z a ra sc a rse la b a rb illa c o n u n a p a ta . P e rfe c to d i j o e l m a g o . Y a h o ra , s b e te a m i m a n o . E h , c u id a d o , n o m e a ra e s. E sc u c h a lo q u e v o y a d e c irte . T e lle v a r a l p a b e ll n d e c e tre ra , q u e H o b h a c e rra d o p o r e sta n o c h e , y a ll te d e ja r su e lto y sin c a p e ru z a , a l la d o d e B a lin y B a la n . P re sta a te n c i n . N o te a c e rq u e s a n in g u n o sin h a b la rle s p rim e ro . D e b e s re c o rd a r q u e la m a y o r p a rte d e lo s h a lc o n e s tie n e n p u e sta la c a p e ru z a y p u e d e n a su sta rse y o b ra r p re c ip ita d a m e n te . P u e d e s c o n fia r e n B a lin y B a la n , a s c o m o e n e l c e rn c a lo . N o te a p ro x im e s a l g a v il n a m e n o s q u e te lo in d iq u e . Y en n in g n caso debes a rrim a rte a la jau la d e C u lly , p o rq u e e st sin e st m u y b ie n d e la

c a p e ru z a y se e c h a ra c o n tra ti a la m e n o r o c a si n q u e tu v ie ra . N o

se se ra , e l p o b re , y si te c o g e n o te so lta r v iv o . R e c u e rd a q u e e st s v isita n d o u n a e sp e c ie d e p a b e ll n m ilitar te d e e sp a rta n o s. so s tip o s so n so ld a d o s p ro fe sio n a le s, y c o m o o fic ia l m a n te n e r la boca cerrad a, sin in te rru m p ir, y h a b la n d o s lo

su b a lte rn o

co rresp o n d e

c u a n d o te p re g u n te n . A p o sta ra a q u e so y a lg o m s q u e u n su b a lte rn o , si re a l m e n te so y u n a z o r. P u e s s, lo e re s. A d v e rtir s q u e ta n to e l c e rn c a lo c o m o e l g a v il n so n c o rte se s c o n tig o , p e ro n o te a tre v a s a in te rru m p ir a l o s a z o re s m s v e te ra n o s, n i a l g ra n h a lc n p e re g rin o . E l e s e l c o ro n e l h o n o ra rio d e e ste re g im ie n to y u n n o b le c a b a lle ro . E n c u a n to a C u lly , b u e n o , ta m b i n e s c o ro n e l, a u n q u e s lo se a d e in fa n te ra , d e m o d o q u e m u c h o o jo c o n lo q u e le d ic e s.

P g in a 5 0 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

T en d r a te m o riz a d o .

c u id a d o

rep u so

V erru g a,

que

com enzaba

se n tirse

un

ta n to

E st b ie n . V e n d r a b u sc a rte p o r la m a a n a , a n te s d e q u e H o b se le v a n te . Todas la s aves se c a lla ro n m ie n tra s M e rln in tro d u c a a l n u e v o c o m p a e ro , y e l

sile n c io d u r u n b u e n ra to d e sp u s q u e e l m a g o se h u b o m a rc h a d o e n la o sc u rid a d . L a llu v ia h a b a d e ja d o p a so a u n a b rilla n te lu n a lle n a d e a g o sto . E ra ta n fu e rte la c la rid a d q u e p o d a v e rse p e rfe c ta m e n te a u n a s q u in c e y a rd a s m s a ll d e la p u e rta a u n a o ru g a tre p a n d o p o r u n tro n c o . V e rru g a ta rd a lg u n o s m in u to s e n a c o stu m b ra rse a la p e n u m b ra q u e re in a b a e n e l p a b e ll n . L a o sc u rid a d se a te n u a b a d o n d e d a b a n lo s p la te a d o s ra y o s, y a l f i n V e rru g a p u d o a p re c ia r e l so b re n a tu ra l a sp e c to d e l in te rio r d e l p a b e ll n d e c e tre ra . C a d a u n o d e lo s h a lc o n e s p a re c a u n a v e d e p la ta , d e p ie e n u n a p a ta y c o n la o tra re c o g id a b a jo e l c u e r p o . Todos p a re c a n e sta tu a s de c a b a lle ro s en sus arm ad u ras. P e r m a n e c a n g ra v e m e n te

in m v ile s, c o n su s e m p lu m a d o s c a sc o s. L a lo n a d e la s p a n ta lla s q u e p ro te g a n su s p e rc h a s o sc ila b a le n ta m e n te a im p u lso s d e l v ie n to , c o m o la s b a n d e ra s e n u n te m p lo . E n a q u e llo s d a s so la n c o lo c a r c a p e ru z a s a to d a s la s a v e s ra p a c e s, in c lu so a lo s a z o re s, a lo s q u e se g n la s m o d e rn a s p r c tic a s y a n o se le s c o lo c a c a p a c e te . V e rru g a re tu v o e l a lie n to a l o b se rv a r a q u e lla s im p o n e n te s fi g u ra s, ta n q u ie ta s q u e p o d ra n h a b e rse to m a d o p o r e sta tu a s d e p ie d ra . S e se n ta a b ru m a d o p o r su m a g n ific e n c ia , y no tu v o n ecesid ad a lg u n a de o b lig a rse a ser h u m ild e y sile n c io so , com o le h a b a

a c o n se ja d o M e rln , p u e s e llo le sa la e sp o n t n e a m e n te . D e p ro n to oyse un suave to q u e de c a m p a n illa , y el g ran h a lc n p e re g rin o se

d e sp e re z u n p o c o y d ijo c o n fu e rte v o z n a sa l, q u e p ro c e d a d e su a risto c r tic a n a riz : C a b a lle ro s, p o d is se g u ir h a b la n d o . P e ro c o n tin u e l sile n c io a b so lu to . S lo e n u n a e sq u in a d e l p a b e ll n q u e h a b a sid o a la m b ra d a p a ra C u lly , su e lto , sin c a p e ru z a y e n p le n a p o c a d e l c a m b io d e p lu m a s, p o d a o rse m u rm u ra r a l irrita b le c o ro n e l: C ondenado g o b ie rn o , c o n d e n a d o s p o ltic o s, c o n d e n a d o s b o l c h e v iq u e s. M a ld ito

lu g a r. C u lly , si s lo te q u e d a ra u n a h o ra d e v i d a , y te c o n d e n a se s e t e r n a m e n t e ... P o r fa v o r, c o ro n e l in te rru m p i fra m e n te e l h a lc n p e re g rin o , n o h a b l is a s d e la n te d e lo s o fic ia le s j v e n e s. A h , o s p id o d isc u lp a s, se o ra d ijo e l c o ro n e l, e n se g u id a . E s q u e te n g o a lg o e n la c a b e z a , sa b is? A lg o q u e m e tra e a m a l tra e r. S ig u i o tro sile n c io te rrib le y a b ru m a d o r. Q u i n e s e l n u e v o o fic ia l? in q u iri la p rim e ra v o z , h e r m o sa y fie ra . N a d ie re sp o n d i . H a b la d d e u n a v e z , se o r o rd e n e l p e re g rin o , m ira n d o h a c ia a d e la n te , c o m o si v ie se a lg o re a lm e n te . P e ro n o p o d a n v e r p o rq u e te n a n p u e sta s la s c a p e ru z a s. P e r d n c o m e n z d i c i e n d o V e r r u g a . S o y u n a z o r ... Y s e d e t u v o , a s u s t a d o d e l d e n so sile n c io . B a la n , q u e e ra u n o d e lo s a z o re s v e rd a d e r o s q u e se h a lla b a n a su la d o , se in c lin h a c ia l y le m u rm u r a fa b le m e n te a l o d o : N o te m a s, ll m a le se o ra . S o y u n a z o r, se o ra . U n a z o r, e so e st b ie n . Y p u e d e sa b e rse a q u ra m a d e lo s A z o re s p e rte n e c is? V e rru g a n o te n a la m e n o r id e a d e lo q u e d e b a re sp o n d e r, p e ro n o q u iso d e ja r d e h a c e r u n a te n ta tiv a . S e o r a r e p u s o , p e r t e n e z c o a l o s A z o r e s d e l B o s q u e S a lv a je . D e n u e v o se h iz o e l sile n c io q u e V e rru g a h a b a c o m e n z a d o a te m e r. E st n lo s A z o re s d e Y o rk sh ire m a n ife st e l c o ro n e l h o n o ra rio , le n ta m e n te , lo s A z o re s d e G a le s y lo s M a c A z o re s d e E sc o c ia . T a m b i n c o n o z c o lo s d e S a lisb u ry , lo s

P g in a 5 1 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

d e E x m o o r y lo s d e C o n n a u g h t. P e ro n o c re o h a b e r o d o h a b la r ja m s d e lo s A z o re s d e l B o sq u e S a lv a je . P u e d e se r u n a ra m a n u e v a d e la fa m ilia , m e a tre v e ra a d e c ir d e c la r B a la n . D io s le b e n d ig a p e n s V e rru g a . M a a n a c a z a r u n g o rri n b ie n g o rd o y se lo d a r a e s p a l d a s d e H o b . S , e so p o d ra se r, c a p it n B a la n . E so p o d ra se r. D e n u e v o se h iz o e l sile n c io . A l c a b o d e u n ra to e l h a lc n p e re g rin o h iz o so n a r su c a m p a n illa y d ijo : C o m e n z a r e m o s c o n l o s r e g l a m e n t o s , a n t e s d e t o m a r l e j u r a m e n to . V e rru g a o y q u e e l g a v il n d e la iz q u ie rd a c o m e n z a b a a to se r n e rv io sa m e n te a l o r e s t o , p e r o e l h a l c n p e r e g r i n o n o p r e s t a t e n c i n . A z o r d e l B o sq u e S a lv a je d ijo e l h a lc n p e re g rin o , q u e s u n a B e stia d e P a ta ? U n a B e stia d e P a ta re p u so V e rru g a , b e n d ic ie n d o su su e rte , p o r h a b e r q u e rid o sir H c to r q u e le d ie ra n u n a e d u c a c i n d e p ri m e ra c la se h a lc n . P o r q u se le s lla m a a s? P o rq u e e sto s a n im a le s d e p e n d e n d e l p o d e r d e su s p a ta s, d e m o d o q u e p o r le y , to d o dao que se i n f i e r a a la p a ta d e u n h a lc n , sa b u e so o c a b a llo se c o n sid e ra c o m o u n e s u n c a b a llo , u n sa b u e so , o u n

a te n ta d o c o n tra su p ro p ia v id a . U n c a b a llo c o jo e s u n c a b a llo m u e rto . E st im p o rta n te s? L a s a la s a firm V e rru g a , d e sp u s d e u n m o m e n to , a v e n tu ra n d o u n a o p in i n , p u e s n o lo sa b a re a lm e n te . A e sto sig u i u n tin tin e o g e n e ra l d e la s c a m p a n illa s d e la s a v e s, c u a n d o c a d a u n a d e la s g ra v e s fig u ra s b a j la p a ta a lz a d a , e n se a l d e d isg u sto . A h o ra se h a lla b a n d e p ie so b re la s d o s p a ta s c o n a ire a flig id o . L a s q u ? p re g u n t e l h a lc n p e re g rin o , sp e ra m e n te . H a d ic h o su s c o n d e n a d a s a la s m a n ife st e l c o ro n e l C u lly , d e sd e su e n c ie rro . S i h a sta lo s to rd o s tie n e n a la s d ijo e l c e rn c a lo , d e sp e c tiv a m e n te , h a b la n d o p o r v e z p rim e ra c o n su a g u d a v o z . V a m o s, p ie n sa su su rr B a la n , e n v o z b a ja . V e rru g a m e d it d e se sp e ra d a m e n te . E l to rd o te n a a la s, c o la , o jo s, p a t a s ... A p a re n te m e n te , lo m is m o q u e la s d e m s a v e s. L a s g a rra s! d ijo d e p ro n to V e rru g a . B ie n , p u e d e p a sa r c o n te st e l p e re g rin o , a fa b le m e n te , d e s p u s d e u n a d e su s te m ib le s p a u sa s . L a re sp u e sta d e b i d e se r la s p a ta s , c o m o e n la s o tra s p re g u n ta s, p e ro g a rra s ta m b i n p u e d e v a le r. T o d o s lo s h a lc o n e s y e m p le a m o s e l t rm in o c o n a m p litu d , y a q u e a lg u n o s n o lo e ra n , a lz a ro n la p a ta e n q u e te n a n la c a m p a n illa y v o lv ie ro n a p o n e rse c m o d o s. C u l e s la p rim e ra le y d e la p a ta ? ( P ie n sa , le h a b a d ic h o a m isto sa m e n te el pequeo B a la n , d e tr s d e su s fa lsa s b ie n d e c la r el h alc n p e re g rin o . C u le s son tu s m ie m b ro s m s

p l u m a s p r i m a r i a s .) V e r r u g a m e d i t , y l o h i z o c o n a c i e r t o . N o so lta r n u n c a la p re sa re p u so . La ltim a p re g u n ta d ijo e l p e re g rin o . C m o h a ra s, sie n d o u n a z o r, p a ra

m a ta r a u n a p a lo m a , si e s d e m a y o r ta m a o q u e e l tu y o p ro p io ? V e rru g a tu v o su e rte , p u e s h a b a o d o a H o b c o n ta r c m o h a b a h e c h o e so B a la n , u n a ta rd e . P o r e llo re p u so : L a e stra n g u la ra c o n m i p a ta . M u y b ie n ! c o n te st e l h a lc n p e re g rin o . B ra v o ! e x c la m a ro n lo s d e m s, irg u ie n d o la s p lu m a s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

N o v e n ta p o r c ie n to d ijo e l g a v il n , d e sp u s d e u n a r p id a su m a . D e sc o n ta n d o lo d e la s a la s. E l d e m o n io m e c o n fu n d a ! C o ro n e l, p o r fa v o r! E l c o ro n e l C u lly su su rr B a la n a V e rru g a n o e st e n su s c a b a le s. C re e m o s q u e

se tra ta d e su h g a d o , p e ro e l c e rn c a lo a se g u ra q u e e so le o c u rre p o r tra ta r d e m a n te n e rse a l m ism o n iv e l q u e su se o ra , lo q u e le o rig in a u n a g ra n te n si n n e rv io sa . D e sd e h a c e u n tie m p o n o e s e l m ism o d e a n te s. C a p it n B a la n d ijo e l h a lc n p e re g rin o . M u rm u ra r e s u n a g ro se ra . A h o ra

p ro c e d e re m o s a to m a r e l ju ra m e n to a l n u e v o o fic ia l. P a te r, c u a n d o g u ste . El p o b re g a v il n , que se e sta b a p o n ie n d o cada vez m s n e r v io so , so n ro j se

p ro fu n d a m e n te y c o m e n z a ta rta m u d e a r u n c o m p lic a d o ju ra m e n to a c e rc a d e c a sc a b e le s, co rreas y cap eru zas. C o n e ste c a sc a b e l o y V e rru g a q u e le d e c a h o n o r y o b e d ie n c ia , e n lo su c e siv o . P e ro a n te s d e q u e e l c a p e ll n h u b ie se te rm in a d o d e p ro n u n c ia r e l ju ra m e n to, se d e tu vo y m u sit so llo z a n d o : O h , s e o r a , o s p i d o p e r d n , p e r o h e o l v i d a d o m i s a d m i n c u lo s . E so s o b je to s d e q u e h a b la so n u n o s h u e so s e x p lic e n v o z m u y b a ja B a la n . C o m o e s n a tu ra l, tie n e s q u e ju ra r s o b re unos huesos. Q u e h a b is o lv id a d o v u e stro s a d m in c u lo s? S a b is q u e e s v u e stro d e b e r te n e rlo s a m ano. L o ... l o s . Q u h a b is h e c h o c o n e llo s? L a v o z d e l g a v il n p a re c i q u e b ra n ta rse a n te la e n o rm id a d d e su c o n fe si n . M e ... m e l o s c o m m a n i f e s t e l i n f o r t u n a d o c a p e l l n . N a d ie d ijo u n a p a la b ra . E l m o m e n to e ra d e m a sia d o te rrib le p a ra h a b la r. T o d o s se p u sie ro n e n d o s p a ta s y v o lv ie r o n la c ie g a c a b e z a h a c ia e l c u lp a b le . N i u n so lo re p ro c h e se d e j o r . D u r a n t e a q u e l s i le n c i o d e c i n c o m in u to s , s l o s e e s c u c h a r o n l o s s o l l o z o s y s u s p i r o s d e l in d ig n o sa c e rd o te . B ie n d ijo e l h a lc n p e re g rin o , al fin , la c e re m o n ia d e la in ic ia c i n d e b e r t e o b l i g o a d i s p e n s a r ... a m o r ,

se r p o ste rg a d a h a sta m a a n a . S i m e d isc u lp is, se o ra d ijo B a la n , ta l v e z p o d a m o s lle v a r a c a b o la o rd a la e sta n o c h e , o s p a re c e b ie n ? C re o q u e e l c a n d id a to e st su e lto , p u e s n o h e c re d o e sc u c h a r q u e l e e s t u v ie s e n a ta n d o . A l o r h a b la r d e u n a o rd a la , V e rru g a te m b l in te rio rm e n te , y d e c id i q u e B a lin n o v e ra u n a so la p lu m a d e l g o rri n q u e lle v a ra a B a la n a l d a sig u ie n te . G ra c ia s , c a p it n B a lin . P re c is a m e n te p e n s a b a e n e s o . B a lin n o re sp o n d i . E s t i s su e lto , n o v ic io ? S , se o ra ; p e ro , p o r fa v o r, c re o q u e n o e sto y p re p a ra d o p a ra u n a p ru e b a . La o rd a la es lo a c o stu m b ra d o . V eam os d ijo el co ro n el h o n o ra rio ,

re fle x io n a n d o . C u l fu e la ltim a p ru e b a q u e tu v im o s? L o re c o rd is, c a p it n B a la n ? M i p ro p ia o rd a la , se o ra d i j o e l a m isto so a z o r , y c o n sisti e n c o lg a r p o r lo s p ie s, d e m i c o rre a , d u ra n te la te rc e ra g u a rd ia . S i e st su e lto , n o p o d r h a c e r e so . Se le pueden dar unos g o lp e s, se o ra d ijo e l c e rn c a lo . C o n lo s d e b id o s

c u id a d o s, d e sd e lu e g o . E n v ia d le ju n to a l c o ro n e l C u lly , m ie n tra s to c a m o s tre s v e c e s la s c a m p a n illa s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

N o , n o !

e x c la m

e l p e rtu rb a d o

c o ro n e l, c o n

voz

a g n ic a , d e sd e

su

o scu ro

e sc o n d ite . N o , se o ra . O s ru e g o q u e n o h a g is e so . S o y u n v illa n o ta n g ra n d e q u e n o re sp o n d o d e la s c o n se c u e n c ia s. P e rd o n a d a l p o b re m u c h a c h o , y n o n o s d e j is c a e r e n la te n ta c i n . C o ro n e l, p ro c u ra d d o m in a ro s. E sa p ru e b a m e p a re c e m u y a d e c u a d a . O h , se o ra , m e p re v in ie ro n q u e n o m e a c e rc a se a l c o ro n e l C u lly d ijo V e rru g a . O s lo a d v irtie ro n ? Q u i n lo h iz o ? E l p o b re V e rru g a c o m p r e n d i q u e d e b a e le g ir e n tre c o n fe sa r q u e e ra u n se r h u m a n o , y d e ja r d e a p re n d e r ta n to s se c re to s in te re sa n te s, o c u m p lir c o n la o rd a la . Y V e rru g a n o d e se a b a q u e le c o n sid e ra se n u n c o b a rd e . M e c o lo c a r ju n to a l c o ro n e l, se o ra m a n ife st y se d io c u e n ta d e q u e su v o z te n a u n a ire c a si in su lta n te . E l h a l c n p e r e g r i n o n o p r e s t a t e n c i n a l t o n o d e v o z d e V e rru g a . E st b ie n re p u so e l h a lc n p e re g rin o , p e ro a n te s d e b e m o s e n to n a r u n h im n o . Y a h o ra , p a te r, si e s q u e n o o s h a b is tra g a d o v u e stro s h im n o s, c o m o h ic iste is c o n v u e stro s a d m in c u lo s, te n e d la a m a b ilid a d d e d i r i g i r e l H im n o d e la O rd a la . Y vos, seor K ee ag reg d irig i n d o se al c e rn c a lo , c a n ta d b a jo , p o rq u e

d e se n to n is b a sta n te . L o s h a lc o n e s q u e d ro n se q u ie to s, m ie n tra s e l g a v il n c o n ta b a U n a , d o s y tre s .

E n to n c e s to d o s a q u e llo s c u rv a d o s p ic o s se a b rie ro n d e b a jo d e la s c a p e ru z a s, y a l u n so n o c a n ta ro n a s:

L a v id a e s sa n g re , d e rra m a d a y o fre c id a . E l o jo d e l g u ila p u e d e so p o rta r e se h o rro r. A n te la s a v e s d e p re sa d e b is d e c ir: T im o r m o rtis c o n tu rb a t m e .

L a b e stia d e p a ta s c a n ta e n v o z b a ja , P u e s la c a rn e e s m se ra y e l p ie e n d e b le . F u e rz a a l fu e rte , y a l se o r, y a l so lita rio . T im o r m o rtis e x u lta t m e .

V e rg e n z a a l p e re z o so , a n g u stia a l d b il. M u e rte a l q u e te m e e c h a r a v o la r. S a n g re d e sg a rra n d o , c o n e l p ic o , c o n la g a rra . T i m o r m o r t i s , t o d o e l l o s o m o s n o s o t r o s .

M u y b o n ito d ijo e l h a lc n p e re g rin o . C a p it n B a la n , c re o q u e se e x c e d e u ste d un poco en el do de pecho. Y C u lly , y esp erar a que a h o ra , n o v ic io , d e b is a p ro x im a ro s a la ja u la d e l c o ro n e l la s c a m p a n illa s tre s v e c e s. A l te rc e r to q u e , p o d is

to q u e m o s

re tira ro s ta n r p id o c o m o q u e r is. E st b ie n , se o ra d i j o V e rru g a , y c o n g ra n in tre p id e z a g it la s a la s y se c o lo c e n e l e x tre m o d e u n a p e rc h a , a l la d o d e la ja u la d e a la m b re d e C u lly . M u c h a c h o , n o te a c e rq u e s m s, n o te a p ro x im e s a m d i j o p ro fu n d a . N o tie n te s a l d e m o n io q u e to d o s lle v a m o s d e n tro . N o os te m o , se o r rep u so V erru g a . N o os aflijis, no su frire m o s dao el co ro n el co n v o z

n in g u n o d e lo s d o s. N in g u n o d e lo s d o s! V a m o s, m rc h a te a n te s d e q u e se a d e m a sia d o ta rd e . S ie n to un im p u lso irre sistib le e n m i in te rio r. T ra n q u ilid a d , se o r; s lo tie n e n q u e to c a r tre s v e c e s d e c la r V e rru g a .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

Y e n e se m o m e n to , lo s c a b a lle ro s b a ja ro n la s p a ta s q u e te n a n b a jo e l c u e rp o y d ie ro n u n to q u e so le m n e . E l d u lc e tin tin e o lle n la h a b ita c i n . S e o ra , se o ra ! g rit e l to rtu ra d o c o ro n e l C u lly . T e n e d p ie d a d , p o r fa v o r. T o c a d d e u n a v e z . N o c re o q u e p u e d a re sistir m u c h o m s. S e d v a lie n te , se o r m u sit V e rru g a . S e d v a lie n te , e s m u y f c il d e c irlo re p u so C u lly . L a s c a m p a n illa s tin tin e a ro n p o r se g u n d a v e z . E l c o ra z n d e V e rru g a la ta a p re su ra d a m e n te , y a h o ra e l c o ro n e l se le ib a a c e rc a n d o de la d o , p o r la p e rc h a . S u s g a rra s a ra a b a n la m a d e ra c o n u n a p re ta r c o n v u lsiv o . S u s

e x tra v ia d o s o jo s re lu c a n a la lu z d e la lu n a b a jo u n a n g u stia d o c e o . P e ro n o p a re c a h a b e r n a d a c ru e l e n su e x p re si n ; n o tra su n ta b a in n o b le s p a sio n e s. P o r e l c o n tra rio , d ira se q u e e sta b a a te rra d o a n te V e rru g a y n o triu n fa n te . S i d e b e h a c e rse su su rr e l c o ro n e l, h a b la n d o c o n sig o m is m o , q u e se a r p id o . P i e n s a s q u e e l j o v e n c i t o s o l t a r m u c h a sa n g re ? C o ro n e l! a d v irti V e rru g a , p e ro p e rm a n e c i d o n d e e s ta b a , sin m o v e rse . M u c h a c h o ! g r i t C u l l y . D i m e a l g o , d e t n m e , p o r p ie d a d ! H a y u n g a to d e tr s v u e s tro d ijo V e rru g a , c o n to d a c a lm a . O ta l v e z se a u n a m a rta . M ira d . El co ro n el se v o lv i , r p id o com o la p ic a d u ra de una a v isp a , y am enaz a la

o sc u rid a d . P e ro n o h a b a n a d a . V o lv i su s o jo s fie ro s h a c ia V e rru g a d e n u e v o , b a rru n ta n d o e l tru c o . E n to n c e s c o n fra v o z m a n ife st : L a c a m p a n a m e i n v i t a . T n o la o y e s, a z o r, p o rq u e e s e l to q u e q u e te e m p la z a p a ra lo s c ie lo s o e l in fie rn o . L o s h a lc o n e s, e n e fe c to , e sta b a n h a c ie n d o so n a r su s c a m p a n i lla s, m ie n tra s e l c o ro n e l C u lly p ro n u n c ia b a e sta s p a la b ra s, y ah o ra V erru g a p o d a m a rc h a rse . L a o rd a la h a b a

te rm in a d o , y V e rru g a e c h a v o la r. P e ro m ie n tra s lo h a c a , m s r p id o s q u e c u a lq u ie r o tro m o v im ie n to , la s te rrib le s g a rra s d e l c o ro n e l C u lly h e n d ie ro n e l a ire . A ferraro n en o rm es m o m e n to y su p resa, y lo h ic ie ro n irre v o c a b le m e n te . A p re ta n d o , a p re ta n d o , lo s

te n so s despus

m sc u lo s d e l h a lc n se e stre m e c ie ro n e n d o s c o n v u lsio n e s. P e ro u n V erru g a se h a lla b a a un p ie de d ista n c ia , y un puado de p lu m a s

p rim a ria s a p a re c a e n la g a rra d e l c o ro n e l C u lly . D o s o tre s p lu m a s se c u n d a ria s flo ta b a n l e n t a m e n t e e n u n r a y o d e l u n a , c a y e n d o h a c i a e l s u e lo . B ie n h e c h o ! e x c la m B a la n , e n tu sia sm a d o . U n a e x h ib ic i n d e g ra n d e stre z a d e c la r e l h a lc n p e re g rin o , sin im p o rta rle q u e e l c a p it n B a la n h u b ie ra h a b la d o a n te s q u e l. A m n ! d ijo e l c a p e ll n . A lm a e sfo rz a d a ! m a n ife st e l c e rn c a lo . N o d e b i ra m o s h o n ra rle c o n la C a n c i n d e l T riu n fo ? su g iri B a lin . C ie rta m e n te re p u so e l h a lc n p e re g rin o . Y to d o s ju n to s se p u sie ro n a c a n ta r, d irig id o s p o r e l p ro p io c o ro n e l C u lly , a v o z e n c u e llo y h a c ie n d o re so n ar su s c a m p a n illa s v ic to rio sa m e n te , b a jo la im p re sio n a n te lu z d e la lu n a . L a s a v e s d e la m o n ta a so n m s sa b ro sa s A u n q u e la s d e l v a lle e s t n m s g o r d a s , P o r e so n o s p a re c e c o n v e n ie n te P r e s ta r m s a te n c i n a la s s e g u n d a s . H a lla m o s u n c o n e jo s e m io c u lto , Y a ta c a m o s su s rg a n o s v ita le s. E l c o n e jo n o s s u p o a m ie l

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

Y c o m p e n s n u e stro s d e sv e lo s. A lg u n o s a ta c a n a la a lo n d r a C u y a s b a n d a d a s n u b la n e l s o l. O tro s v a n tra s lo s n id o s d e p e rd iz, Y o tr o s m s m ir a n y m ir a n , y n o h a c e n n a d a P e r o V e r r u g a , e l r e y d e lo s a z o r e s , L le g m s le jo s q u e to d o s n o s o tr o s . S u s p ja r o s y a n im a lillo s lle n a r n n u e s tr o s b a n q u e te s , Y s u s h a z a a s g lo r io s a s c a n ta r e m o s a c o r o . N o l o o l v i d i s e x c l a m e l s i m p tic o B a l a n . P o d e m o s t e n e r u n r e y d e v e r d a d e n e se jo v e n n o v ic io . C a n t m o slo d e n u e v o p o r ltim a v e z .

P e ro V e rru g a , e l re y d e lo s a zo re s, L le g m s le jo s q u e to d o s n o s o tr o s . S u s p ja r o s y a n im a lillo s lle n a r n n u e s tr o s b a n q u e te s , Y s u s h a z a a s g lo r io s a s c a n ta r e m o s a c o r o .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O IX

aya! d ijo

V e rru g a , c u a n d o se d e sp e rt e n su p ro p io le c h o , a la

m a a n a s i g u i e n t e . Q u h o rrib le p ru e b a ! K ay ard illa. D n d e e s t u v is te a n o c h e ? i n q u i r i . M e p a r e c i q u e t e h a b a s m a r c h a d o . S e l o d ir a m i p a d re y te d a r u n a a z o ta in a . S a b e s q u e n o p o d e m o s s a l i r d e sp u s d e l to q u e d e q u e d a . Q u e s t u v is te h a c ie n d o ? T e b u s q u p o r t o d a s p a r te s . E s t o y s e g u ro d e q u e t e m a r c h a s t e de casa. L o s d o s c h ic o s c o n o c a n u n m o d o fu rtiv o d e d e sliz a rse a l e x te rio r, p o r m e d io d e u n c a n a l n d e a g u a d e llu v ia , lo c u a l h a c a n se c re ta m e n te e n o c a sio n e s e sp e c ia le s, c u a n d o e ra n e c e sa rio s a l i r p o r la s n o c h e s a b u sc a r u n te j n , p o r e je m p lo , o a p e sc a r te n c a s, q u e s lo p u e d e n se r c a p tu ra d a s p o c o a n te s d e l a lb a . V a m o s, c lla te re p u so V e rru g a . T e n g o su e o . D e s p i rta te , d e s p i rta te , a n im a l in s is ti K a y . P u e d o s a b e r d n d e h a s e s t a d o ? N o p ie n so d e c rte lo . V e rru g a e sta b a se g u ro d e q u e K a y n o c re e ra su re la to ; le lla m a ra m e n tiro so y se irrita ra a n m s. S i n o m e lo d ic e s, te m a to . N o , n o lo h ars. L o h ar. V e rru g a se v o lv i , d n d o le la e sp a ld a . B e stia ! d ijo K ay, y c o g ie n d o un tro z o de la p ie l d e l b ra z o d e V e rru g a , le s e n t s e en su cam a y com enz a re fu n fu a r com o una

p e lliz c c o n to d a s su s fu e rz a s. V e rru g a se a g it c o m o u n sa lm n q u e h u b ie se q u e d a d o re p e n tin a m e n te c o g id o e n e l a n z u e lo , y le p e g e n e l ro stro . U n se g u n d o m s ta rd e lo s d o s c h ic o s e sta b a n fu e ra d e la c a m a , p lid o s e in d ig n a d o s, d e sn u d o s c o m o c o n e jo s d e so lla d o s p u e s e n a q u e llo s d a s n a d ie u sa b a ro p a s p a ra d o rm ir , y a g ita n d o lo s b ra z o s c o m o a sp a s d e m o lin o p a ra c a stig a r a l o p o n e n te . K a y te n a m s e d a d y e sta b a m s c re c id o q u e V e rru g a , d e m o d o q u e d e b a g a n a r a l f i n a l . S in e m b a rg o , ta m b i n e ra m s n e rv io so e im p re sio n a b le . P e n s e n e l e fe c to q u e p o d a c a u sa rle c a d a g o lp e d irig id o c o n tra l, y e llo d e b ilit su d e fe n sa . V e rru g a e ra c o m o u n to rb e llin o e n fu re c id o . D ja m e e n p a z ! g rita b a V e rru g a , y m ie n tra s ta n to n o d e ja b a tra n q u ilo a K a y , a ta c n d o le c o n c a b e z a y b ra z o s a l m ism o tie m p o . Y a se h a b a n a c e rta d o a lg u n a s v e c e s e n e l ro stro . K a y te n a e l b ra z o m s la rg o y e l p u o m s p e sa d o . E x te n d i e l b ra z o , m s c o m o d e fe n sa q u e p a ra a ta c a r, y c a si sin q u e re r d io a V e rru g a e n u n o jo . E l c ie lo se v o l v i

e x tra a m e n te n e g ro y c o n s te la d o c o n in n u m e ra b le s e stre lla s fu g a c e s. V e rru g a c o m e n z a ja d e a r y a so llo z a r. C o n sig u i p ro p in a r u n g o l p e e n la n a riz d e su e n e m ig o , y ste c o m e n z a e c h a r sa n g re . K a y b a j la d e fe n sa , v o lv i la e sp a ld a a V e rru g a , y c o n v o z fra y n a sa l, l l e n a d e r e p r o c h e s , m a n ife s t : E sto y sa n g ra n d o . E l c o m b a te h a b a te rm in a d o . K a y te n d i se e n e l su e lo d e p ie d ra , e c h a n d o sa n g re e n a b u n d a n c ia , y V e rru g a , c o n u n o jo n e g ro , fu e a b u sc a r la e n o rm e lla v e d e la p u e rta p a ra c o lo c a rla d e b a jo d e la n a riz d e K a y . N in g u n o d e lo s d o s d i j o u n a so la p a la b ra . P o r ltim o , K a y v o lv i la c a b e z a y c o m e n z a so llo z a r, m ie n tra s d e c a : M e rln lo h a c e to d o p a ra t i , y p a ra m n u n c a q u ie re h a c e r n in g u n a c o sa .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

V e rru g a c o m p re n d i q u e h a b a a c tu a d o c o m o u n n e c io . S e v isti e n sile n c io y c o rri a b u sc a r a l m a g o . P o r e l c a m in o le so r p re n d i la v ie ja n i e ra . A h , p e q u e o fe l n e x c la m la a n c ia n a , sa c u d i n d o le p o r u n b ra z o . D e n u e v o h a b is e sta d o lu c h a n d o c o n e l a m o K a y , v e rd a d ? M ira d e se p o b re o jo , c ie lo sa n to . E sto y b ie n re p u so V e rru g a . N a d a d e e so , m u e q u ito e x c la m la n i e ra , e n c o le riz n d o se a n m s, y d a n d o se a le s d e q u e re r p e g a rle . V a m o s, d e c id m e c m o o s lo h a b is h e c h o , a n te s d e q u e o s d u n a b u e n a tu n d a . M e d i u n g o l p e c o n t r a u n p o s t e d e l a c a m a r e p u s o V e rru g a , h o s c a m e n te . I n m e d ia ta m e n te l a v i e ja n i e ra l e a t ra jo c o n t ra s u a m p l io b u s t o , l e d i o u n a s p a l m a d i t a s e n la e sp a ld a y d ijo : V a m o s, v a m o s m i p e q u e o , sa e s la m ism a h isto ria q u e sir H c to r m e c o n t c u a n d o le so rp re n d c o n u n o jo a m o ra ta d o , h a c e y a c u a re n ta a o s. N o h a y n a d a c o m o u n a b u e n a fa m ilia , p a ra q u e se m a n te n g a n fie le s a u n a b u e n a m e n tira . V e n id , in o c e n te , v e n id c o n m ig o a la c o c in a , y os c o lo c a re m o s un tro z o de carn e so b re el o jo . P e ro ser

c o n v e n ie n te q u e n o lu c h is c o n la g e n te q u e o s su p e ra e n ta m a o . N o, si no es nada re p iti V e rru g a , a l q u e m o le sta b a ta n ta so lic itu d . P e ro la

a n c ia n a e ra in e x o ra b le . T a rd m e d ia h o ra e n p o d e r e sc a p a r, y e llo a l p re c io d e lle v a rse e n e l o j o u n j u g o s o t r o z o d e c a r n e c r u d a , q u e l e h a b a n r e c o m e n d a d o m a n t e n e r b i e n a p re ta d a . N a d a m e jo r q u e u n c a rn o so so lo m illo p a ra e x tra e r lo s h u m o re s h a b a d ic h o la n i e ra . N o hem os v isto un tro z o de carn e m s ju g o so desde la s P a sc u a s re p u so la

c o c i n e r a , n i q u e s a n g r a s e m s a b u n d a n te m e n te . L o g u a rd a r p a ra B a la n , p e n s p o r su p a rte V e rru g a , re a n u d a n d o la b sq u e d a d e su p re c e p to r. Le h a ll sin g ran d es d ific u lta d e s en la h a b ita c i n de la to rre , q u e M e rln h a b a

e le g id o a su lle g a d a a l c a stillo . T o d o s lo s fil so fo s p re fie re n h a b ita r e n to rre s, c o m o p u e d e c o m p ro b a rse v isita n d o la e sta n c ia d o n d e v iv i E ra sm o c u a n d o e stu v o e n C a m b rid g e . P e ro la to rre d e M e rln e ra a n m s h e rm o sa . E ra la m s a lta d e l c a stillo y se h a lla b a ju sto d e b a jo d e la d e l ltim o v ig a . D e sd e su v e n ta n a p o d a c o n te m p la rse e l p a n o ra m a d e lo s c a m p o s, m s a ll d e l p a rq u e y d e l b o sq u e , h a sta q u e la m ira d a se re c re a b a fin a lm e n te so b re la s le ja n a s y a z u lin a s c o p a s d e lo s rb o le s d e l B o sq u e S a lv a je . A q u e l m a r d e fro n d a s

o n d u la b a c o m o la su p e r fic ie d e u n a s g a c h a s c la ra s, h a sta q u e se p e rd a a l fin e n tre la s re m o ta s m o n ta a s q u e n a d ie h a b a e x p lo ra d o ja m s, y c u y a s c im a s p a re c a n e s p l n d id o s

p a la c io s c e le s tia le s . L o s c o m e n ta rio s d e M e rln a c e rc a d e l o jo a m o ra ta d o fu e ro n d e n a tu ra le z a m d ic a . E l c a m b io d e c o lo r a firm se d e b e a la h e m o rra g ia e n lo s te jid o s, o e q u im o sis, y p a sa p o r lo s to n o s p rp u ra o sc u ro , v e rd e y a m a rillo , a n te s d e q u e d e sa p a re z c a . N o h u b o r e s p u e s t a a l g u n a a t a n i n t e r e s a n t e m a n i f e s t a c i n d e l a n c ia n o . S u p o n g o q u e te lo h a b r s h e c h o a g re g S . c m o lo sa b is? L o s , e so e s to d o . H e v e n id o a h a b la ro s d e K a y , ju sta m e n te . B ie n , h a b la . Y o te c o n te sta r . K a y c o n sid e ra i n j u s t o q u e h a g is sie m p re c o sa s p a ra m , y n o p a ra l. N o le h e p e le a n d o c o n tra K a y , n o e s c ie rto ?

d ic h o n a d a d e lo m o , p e ro c re o q u e so sp e c h a . E n re a lid a d , ta m b i n y o c o n sid e ro q u e e s in ju sto . L o e s, e n e fe c to . E n to n c e s, n o s tra n sfo rm a r is a lo s d o s la p r x im a v e z ?

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

M e rln te rm in su d e sa y u n o , y d e sp u s d e e n c e n d e r la p ip a , c o m e n z a d a r c h u p a d a s y a la n z a r b o c a n a d a s, lo q u e h a c a p e n sa r a V e rru g a q u e e l m a g o re sp ira b a fu e g o . A sp ir la rg a m e n te , m ir a l c h iq u illo , a b ri la b o c a c o m o p a ra h a b la r, p e ro se lim it a e x p u lsa r e l h u m o , y lu e g o a a sp ira r d e n u e v o . A v e c e s d i j o a l f i n , la v id a p a re c e in ju sta . C o n o c e s la h isto ria d e E la s y e l ra b in o Y a c a n n ? N o re p u so V e rru g a , y to m a sie n to e n e l lu g a r d e l su e lo q u e le p a re c i m s

c m o d o , d isp u e sto a e sc u c h a r lo q u e le ib a a c o n ta r M e rln . E l re fe rid o ra b in o d ijo M e rln , sa li u n a v e z d e v ia je c o n e l p ro fe ta E la s.

C a m in a ro n to d o e l d a , y a l a n o c h e c e r lle g a ro n a la h u m ild e c h o z a d e u n p o b re h o m b re c u y o n ic o te so ro e ra u n a v a c a . E l h o m b re sa li d e su c a b a a , a c o m p a a d o d e su e sp o sa , y a p re su r se a d a r la b ie n v e n id a a lo s fo ra ste ro s, in v it n d o le s a q u e p a sa ra n a ll la n o c h e y o fre c i n d o le s la se n c illa h o s p ita lid a d q u e p o d a n p ro p o rc io n a rle s e n su situ a c i n . S irv ie ro n a E la s y a l ra b in o u n a b u e n a c a n tid a d d e le c h e d e v a c a , a c o m p a a d a d e p a n c a se ro y m a n te q u illa , y lu e g o le s c e d ie ro n e l le c h o d e la c a sa , m ie n tra s lo s h u m a n ita rio s d u e o s d o rm a n e n la c o c in a , ju n to a l fu e g o . A l lle g a r la m a a n a , c o m p ro b a ro n q u e la v a c a d e l p o b re h o m b re h a b a m u e rto . Y qu m s? A n d u v ie ro n to d o e se d a , y a l c a e r la n o c h e lle g a ro n a la c a sa d e u n ric o m e rc a d e r, c u y a h o sp ita lid a d so lic ita ro n . E l m e r c a d e r e ra u n h o m b re ric o y a ltiv o , y to d o lo q u e h iz o p o r e l p ro fe ta y su c o m p a e ro fu e a lo ja rlo s e n e l e sta b lo , d n d o le s p a n y a g u a p o r to d a c o m id a . P o r la m a a n a , sin e m b a rg o , E la s le a g ra d e c i v iv a m e n te lo q u e h a b a h e c h o p o r e llo s, y m a n d lla m a r a u n a lb a il p a ra q u e re p a ra se u n o d e lo s m u ro s, q u e a m e n a z a b a c o n d e rru m b a rse , c o m o re trib u c i n a su a m a b ilid a d . E l ra b in o Y a c a n n , in c a p a z d e se g u ir e n sile n c io p o r m s tie m p o , ro g a l h o m b re sa n to q u e le e x p lic a se e l sig n ific a d o d e su fo rm a d e t r a t a r a a m b o s h o m b re s. "R e sp e c to al p o b re h o m b re que nos re c ib i con ta n ta am a b ilid ad rep u so el

p ro fe ta , e sta b a e sc rito q u e su m u je r m u rie se a q u e lla n o c h e , p e ro , c o m o re c o m p e n sa a su b o n d a d , D io s lle v se a la v a c a , e n lu g a r d e a la m u je r. L u e g o m a n d re p a ra r la p a re d d e l ric o m e rc a d e r p o rq u e e n a q u e l lu g a r se e n c o n tra b a u n c o fre lle n o d e o ro , y si e l m e rc a d e r h u b ie se a rre g la d o e l m u ro l m is m o , h a b ra d e sc u b ie rto e l c o fre . P o r c o n sig u ie n te , n u n c a se d e b e p re g u n ta r a l S e o r, q u h a c e s? , sin o m a n ife sta r d e c o ra z n : e l se o r d e la T ie rra o b ra co n ju s tic ia " . E s u n a b o n i t a h i s t o r i a d i j o V e r r u g a , c u a n d o M e r l n h u b o c o n c lu id o . L a m e n to q u e s lo t se a s e l q u e se b e n e fic ie d e m is p o d e re s a g re g e l m a g o , p e ro o c u rre q u e h e sid o e n v ia d o so la m e n te c o n t a l f i n . N o v e o q u e p u e d a c a u sa r a lg n p e rju ic io q u e K a y n o s acom pae. P ie n so c o m o t , p e ro re c u e rd a q u e e l ra b in o Y a c a n n n o a lc a n z a b a a c o m p re n d e r la ra z n d e q u e la p a re d d e l m e r c a d e r fu e se re p a ra d a . E n tie n d o re p u so V e rru g a , c o n to n o d e d u d a , p e ro a n sig o c re y e n d o q u e fu e u n a p e n a q u e se m u rie se la v a c a . N o p o d ra lle v a r a K a y c o n m ig o , a l m e n o s u n a so la v e z ? M e rln le c o n te st su a v e m e n te : T a l v e z lo q u e se a b u e n o p a ra ti, r e su lte m a lo p a ra l. A d e m s, re c u e rd a q u e l n u n c a p id i q u e le c o n v irtie se n e n a lg o . E sto y se g u ro d e q u e lo d e se a , d e to d o s m o d o s. Y o q u ie ro a K a y , sa b is? , y c re o q u e la g e n te n o le c o m p re n d e . T ie n e q u e m o stra rse o rg u llo so p o rq u e sie n te m ie d o . C re o q u e a n n o m e e n tie n d e s. Im a g n a te q u e a n o c h e h u b ie ra sid o l u n a z o r, y q u e h u b ie se fra c a sa d o e n la o rd a la , p e r d ie n d o la se re n id a d . C m o sa b is lo d e la p ru e b a ? B u e n o , e sa p re g u n ta e st d e m s.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

B ie n

a g re g V e rru g a , o b stin a d a m e n te , p e ro ta m b i n p o d a su c e d e r q u e n o

fra c a sa ra e n la p ru e b a , y q u e n o h u b ie se p e rd id o la se re n id a d . N o v e o p o r q u ra z n d e b is im a g in a r q u e ib a a fra c a sa r. N e c io c h iq u illo e x c la m e l m a g o , c o n v e h e m e n c ia . E sta m a a n a n o p a re c e s c o m p re n d e r n a d a . Q u p re te n d e s q u e h a g a , v a m o s a v e r? C o n v e rtid a K a y e n u n a se rp ie n te , o a lg o a s. M e rln se q u it la s g a fa s, la s a rro j c o n tra e l su e lo y sa lt so b re e lla s c o n a m b o s p ie s. C sto r y P lu x , lle v a d m e a la s B erm u d as! v o c ife r , e in m e d ia ta m e n te se

d e s v a n e c i e n e l a i r e , e n m e d i o d e u n t r u e n o e s tre m e c e d o r. V e rru g a a n se g u a c o n te m p la n d o su m a m e n te p e rp le jo la silla v a c a d e su p re c e p to r, c u a n d o u n o s m o m e n to s d e sp u s M e rln re a p a re c i . H a b a p e rd id o e l c a p iro te , y su c a b e llo y su b a rb a a p a re c a n m u y re v u e lto s, c o m o si h u b ie ra e sta d o e n m e d io d e u n h u ra c n . D e n u e v o t o m a s i e n t o , a l i s n d o s e l a t n i c a c o n d e d o s te m b lo ro s o s . P o r q u h ic iste is e so ? p re g u n t V e rru g a . L o h ic e c a si sin p ro p o n rm e lo . E s c ie rto q u e C s to r y P lu x o s lle v a ro n h a s ta la s B e r m udas? Q u e e sto te sirv a d e le c c i n re p u so M e rln , e v a siv a m e n te . B ie n , e s m e jo r q u e c a m b ie m o s d e te m a . E st b a m o s h a b la n d o d e K a y . S , y lo que pensaba d e c ir a n te s de m i... e je m !, v isita a esas condenadas

B e rm u d a s, e ra e sto : N o m e e s p o sib le tra n sfo r m a r a K a y , p o rq u e e se p o d e r n o m e fu e c o n fe rid o c u a n d o m e e n v ia ro n . P o r q u ra z n e s a s, n i y o n i t lo sa b e m o s, p e ro a s so n la s c o sa s. H e tra ta d o d e p e n sa r e n a lg n p o sib le m o tiv o , p e ro n o lo e n te n d e ra s, d e m o d o q u e d e b e s a c e p ta r la re a lid a d d e sn u d a . Y a h o ra , p o r fa v o r, d e ja d e h a b la rm e h a sta q u e h a y a re c u p e ra d o e l a lie n to , y ta m b i n m i so m b re ro . V erru g a p e rm a n e c i se n ta d o en sile n c io , c o n a ire de d isg u sto , m ie n tra s M e rln

c e rra b a lo s o jo s y m u rm u ra b a a lg o p a ra su s a d e n tro s. P o r fin a p a re c i so b re su c a b e z a u n c u rio so so m b re ro c iln d ric o . E ra u n so m b re ro d e c o p a . M e rln lo e x a m in irrita d o y d ijo sp e ra m e n te : Y lla m a n a e sto t i l ! V a m o s, v e n a q u !

A l d e c ir e sto , e l m a g o la n z a l a ire e l so m b re ro , q u e d e sa p a re c i e n se g u id a . V e rru g a y A rq u m e d e s se m ira ro n c o n e x tra e z a , p re g u n t n d o se q u e sta ra n a c ie n d o M e rln . E l b h o h a b a p e rm a n e c id o d u ra n te e ste tie m p o a l l a d o d e la v e n ta n a , a d m ira n d o e l p a n o ra m a , y d e sd e e l p r i n c i p i o , c o m o p u e d e im a g in a rse , n o h a b a a b a n d o n a d o a su a m o . P e r o M e r l n n o p r e s t a b a a t e n c i n a l g u n a a l o s d o s e s p e c ta d o re s . V eam os d ijo M e r l n , a p a re n te m e n te h ab lan d o con el a i r e , te c re e s m u y

g ra c io so ? E sc u c h y re p u so : B i e n , y p o r q u n o lo h a c e s , e n t o n c e s ? N o , e so n o e s u n a d i s c u l p a re sp o n d i . M e r e f i e r o a l so m b re ro q u e l l e v a b a p u esto . E l q u e lle v a b a ah o ra, im b c il in s is ti . N o el q u e lle v ab a en 1 8 9 0 . A caso n o te d a s c u e n ta d e la d i f e r e n c i a ? M erln se v e ra m e n te : E s t o e s u n a n a c r o n i s m o . J u s t a m e n t e e s o , u n b e s t i a l a n a c r o n is m o . A rq u m e d e s p a re c a e sta r a c o stu m b ra d o a se m e ja n te s e sc e n a s, y a q u e c o n v o z ra z o n a b le : P o r q u n o lo p e d s p o r su n o m b re , a m o ? D e c id q u ie ro m i c a p iro te d e m a g o . T a l v e z a l p o b re h o m b re le re su lte ta n d i f c i l a d a p ta rse a l p a sa d o c o m o a v o s m ism o . B u e n o , q u i e r o m i c a p i r o t e d e m a g o d i j o M e r l n , m a l h u m o ra d a m e n te . d ijo ah o ra, o b se rv la g o rra d e m a rin o q u e h a b a a p a re c id o e n su s m a n o s, y d e c la r

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

A l m o m e n to e l la rg o c o n o p u n tia g u d o a p a re c i so b re su c a beza. L a te n si n q u e re in a b a e n e l a m b ie n te d e sa p a re c i . V e rru g a v o lv i a se n ta rse e n e l su e lo , y A rq u m e d e s re a n u d su o p e ra c i n d e a c ic a la d o , p a s n d o se e l p ic o p o r la s p lu m a s p a ra su a v iz a rla s. V ay a, p erd n am e d ijo o cu rre. R e sp e c to a K ay d e c la r V erru g a , n o p o d ra is lle v a rn o s a una a v e n tu ra , M e rln , n o te n g o h o y u n b u e n d a , e so e s lo q u e m e

a u n q u e n o n o s tra n s fo rm a ra is e n n a d a ? M e rln h iz o un v isib le esfu erzo por d o m in a rse y p ara e stu d ia r el a su n to

d e sa p a sio n a d a m e n te . E n re a lid a d , y a e sta b a h a rto d e a q u e l te m a . N o p u e d o h a c e r m a g ia a lg u n a c o n K a y re p u so M e rln , le n ta m e n te , si n o e s la m a p ro p ia : v isi n re tr o sp e c tiv a , p e rc e p c i n in te rio r, y c o sa s a s. T e re fie re s a a lg o q u e pueda hacer con eso? Q u e s la v isi n re tro sp e c tiv a ?

M e in d ic a a la in v e rsa lo q u e v a a su c e d e r, y lo o tro , m e d ic e lo q u e o c u rre e n o tros lu g a re s. E s t o c u r rie n d o a l g o , e n e s t o s m o m e n to s , q u e v a l g a l a p e n a d e s e r v i s t o p o r K a y y por m ? M e rln se d i o u n g o lp e e n la f r e n t e , y e x c la m l l e n o d e g o z o : Pues claro q u e s. A h o ra m e d o y c u e n ta . H a y a lg o , y lo v a is a v e r. D e b e s ir a

b u sc a r a K a y , y o s d i s p o n d r i s a m a rc h a ro s d e sp u s d e la m isa . S , e so e s. I r i s d e re c h o s a la p arcela de cebada que tien e sem b rad a H ob en cam po ab ierto , y seg u iris su

p ro lo n g a c i n h a s t a q u e d e i s c o n a lg o . S e r m a g n f i c o , y a s p o d r e c h a rm e u n a s i e s t a e s t a t a r d e , e n l u g a r d e m a c h a c a ro s c o n e so s so p o rfe ro s ru d im e n to s d e L g ic a . O a c a so y a h e d o r m i d o e s a s ie s ta ? N o la h a b i s e c h a d o d i j o A rq u m e d e s . E s o a n p e rte n e c e a l f u t u r o , a m o . A h , e s p l n d i d o , e s p l n d i d o . Y r e c u r d a l o . V e rru g a , n o te o l v i d e s d e l l e v a r a K a y c o n t i g o , p a r a q u e y o p u e d a d o r m i r e s a s ie s te c ita . Q u es lo q u e v e re m o s? p re g u n t V e rru g a .

B a h , n o m e d i s t r a i g a s c o n to n te ra s d e e sa s. A h o ra m r c h a te , s b u e n c h ic o y n o o lv id e s d e l l e v a r t e c o n tig o a K a y . C m o n o se te h a b r o c u rrid o p e d irm e e so a n t e s ?

R e c u e rd a q u e d e b e s se g u ir la p ro lo n g a c i n d e l se m b ra d o d e c e b a d a . V a y a , v a y a , v a y a , e s e l p rim e r a su e to q u e te n g o d e sd e q u e c o m e n c e s t a c o n d e n a d a tu to ra . P rim e ro c re o q u e v o y a e c h a rm e u n a p e q u e a s i e s t a a n te s d e la c o m id a , y lu e g o m e e c h a r o tra a n te s d e la m e rie n d a . D e s p u s p e n sa r lo q u e p u e d o h a c e r a n te s d e c e n a r. Q u te p a re c e q u e p u e d o h a c e r a n te s d e la c e n a , A rq u m e d e s? P o d is e c h a ro s o tra s i e s t e c i ta , im a g in o re p u so fra m e n te e l b h o y se v o lv i d e e sp a ld a s, y a q u e a se m e ja n z a d e V e rru g a , le g u sta b a v e r d isc u rrir la v i d a .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

e rru g a sa b a q u e si c o n ta b a a K a y lo q u e h a b a h a b la d o c o n M e rln , el m uchacho no q u e rra ju g a r un papel se c u n d a rio , y no le

a c o m p a a ra . P o r c o n sig u ie n te , n o le d i j o n a d a . R e su lta b a e x tra o , p e ro la p e le a d e la m a a n a le s h a b a h e c h o m s a m ig o s, y a m b o s p o d a n m ira rse d ire c ta m e n te c o n c ie rto se n tim ie n to d e a fe c to . D e sp u s d e la m isa , a m b o s se d irig ie ro n al c a m p o , sin que m e d ia ra n e x p lic a c io n e s, y al cabo de un tie m p o se

e n c o n tra ro n a l fin a l d e la p a rc e la d e c e b a d a q u e h a b a se m b ra d o H o b . V e rru g a n o tu v o q u e u tiliz a r tre ta a lg u n a . C o n to d a fa c ilid a d lle g a ro n h a sta a ll, y e n to n c e s e l m s p e q u e o re so lv i h a la g a r a K a y . V e n m a n ife st . M e rln m e h a d ic h o q u e p o r a h h a y a lg o e sp e c ia l p a ra ti. Q u e s? in q u iri K a y . U n a a v e n tu ra . D n d e e st e l sitio ? D e b e m o s se g u ir la p ro lo n g a c i n d e l se m b ra d o h a sta lle g a r a l b o sq u e , m a n te n ie n d o sie m p re e l so l a la iz q u ie rd a . E st b ie n , y c u l e s la a v e n tu ra ? N o lo s . A v a n z a ro n a lo la rg o d e la fa ja y sig u ie ro n d u ra n te a lg n tie m p o la ln e a im a g in a ria q u e la p ro lo n g a b a so b re e l p ra d o y e l te rre n o d e c a z a , m a n te n ie n d o lo s o jo s m u y a b ie rto s p o r si se p ro d u c a a lg n h e c h o p o rte n to so . A l p a so d e lo s d o s c h ic o s le v a n ta ro n e l v u e lo u n a d o c e n a d e j v e n e s fa isa n e s. K a y ju r q u e u n o d e e llo s e ra b la n c o . D e h a b e r lo sid o , y si u n g u ila h u b ie ra b a ja d o d e l c ie lo a b a ti n d o se so b re l, a q u e llo se ra la se a l in d u d a b le d e q u e ib a n a p ro d u c irse g ra n d e s m a ra v illa s, y to d o lo q u e h u b ie ra n te n id o q u e h a c e r e ra se g u ir a l fa is n , o a l g u ila , h a sta q u e e n c o n tra se n a la d o n c e lla d e l c a stillo e n c a n ta d o . P e ro p o r d e sg ra c ia n o h a b a n in g n fa is n b la n c o . A l lle g a r a l b o rd e d e l b o sq u e , K a y p re g u n t : A c a so te n e m o s q u e e n tra r a h d e n tro ? M e rln d ijo q u e sig u i ra m o s la ln e a . B u e n o , n o e s q u e te n g a m ie d o se g u ro d e q u e se r m a g n fic a . Y a s d ic ie n d o se in tro d u je ro n e n e l b o sq u e y se so rp re n d ie ro n a l v e r q u e e l c a m in o n o re su lta b a d i f c i l . E ra c a si c o m o u n b o sq u e d e n u e stro s d a s, m ie n tra s q u e la s se lv a s d e a q u e lla poca eran p a re c id a s a la s del A m azonas. N o h a b a e n to n c e s p ro p ie ta rio s de d ijo K a y . S i la a v e n tu ra e s p a ra m , e sto y

fa isa n e s, c o m o a h o ra , q u e o b lig a se n a m a n te n e r c o rta d a la m a le z a , y ta m p o c o e x ista u n a m i l s i m a p a r t e d e l o s a c t u a l e s c o m e r c i a n t e s d e m a d e r a , q u e p o d a n m e t d ic a m e n t e l o s p o c o s b o sq u e s q u e quedan. La m a y o r p a rte del B osque S a lv a je era c a si im p e n e tra b le . F o r m a b a u n a e n o rm e

b a rre ra d e a n tiq u sim o s rb o le s, lo s tro n c o s m u e rto s c a d o s e n tre lo s q u e se m a n te n a n c o n v id a , y sto s e n e te rn a c o m p e te n c ia p o r a lc a n z a r e l so l q u e e ra fu e n te d e v ita li d a d . E l su e lo n o e sta b a e m p o b re c id o p o r la e ro si n , y a l a v a n z a r p o d a u n o tro p e z a r c o n a lg n o b st c u lo , b ie n fu e ra u n tro n c o a b a tid o , u n h o rm ig u e ro , u n a m a ta d e h ie d ra u o tra c la se d e z a rz a s. Por donde avanzaban K ay y V erru g a era un buen sitio . La p ro lo n g a c i n del

se m b ra d o d e H o b a p u n ta b a h a c ia lo q u e p a re c a se r u n a se rie d e p e q u e o s c la ro s, lu g a re s so m b ro s e n lo s q u e la s h o ja s m u rm u ra b a n a p a g a n d o e l z u m b id o d e la s a b e ja s. L a p o c a d e lo s in se c to s h a b a p a sa d o y a , y e ra m s b ie n e l tie m p o d e la s a v isp a s y lo s fru to s. P e ro a n p u lu la b a n u n a se rie d e c o le p te ro s y m a riq u ita s so b re la s h ie rb a b u e n a s e n f l o r . V e rru g a

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

c o rt u n a h o ja d e sta s, y se la lle v a la b o c a , c o m e n z a n d o a m o rd isq u e a rla m ie n tra s avanzaban. E s e x tra o m a n ife st , p e ro p o r a q u h a e sta d o g e n te . M ir a , a h se v e la h u e lla d e u n c a sc o , y e sta b a h e rra d o . E s o n o e s n a d a r e p u s o K a y , p u e s a h t e n e m o s a u n h o m b re . E n e fe c to , e l h o m b re se h a lla b a a l fin a l d e l p e q u e o c la ro , se n ta d o ju n to a u n h a c h a , a l c o sta d o d e u n rb o l q u e a c a b a b a d e a b a tir. E ra u n h o m b re d im in u to , d e a sp e c to m u y sin g u la r, c o n jo ro b a y ro stro d e c o lo r b ro n c e a d o . E sta b a v e stid o c o n n u m e ro sa s p ie z a s d e a n tig u o c u e ro , q u e h a b a a se g u ra d o e n to rn o a su s ro b u sto s m ie m b ro s c o n tro z o s d e c u e rd a . S e h a lla b a c o m ie n d o u n p e d a z o d e p a n y q u e so d e c a b ra , a y u d n d o se c o n u n a n a v a ja q u e lo s m u c h o s a o s d e u so y d e a fila d o h a b a n c o n v e rtid o e n u n a fin a ln e a , y se a p o y a b a e n uno de lo s rb o le s m s lo s c o rp u le n to s tro z o s de que lo s dos n i o s v ie ra n al ja m s. A el su a lre d e d o r c a d o . E l

a p a re c a n

d isp e rso s

m ad era

que

sa lta ro n

c o rta r

tro n c o

h o m b re c ito te n a lo s o jo s b rilla n te s c o m o lo s d e u n z o rro . S u p o n g o q u e se se r e l d e la a v e n tu ra su su rr V e rru g a . P u a f re p u so K a y ; e n u n a a v e n tu ra in te rv ie n e n c a b a lle ro s a rm a d o s, d ra g o n e s y c o sa s p o r e l e stilo , n o su c io s h o m b re c illo s q u e c o rta n le a . B u e n o , d e to d o s m o d o s, le p re g u n ta r q u h a c e a q u . Se im p re si n a p ro x im a ro n de que no al le s pequeo h u b ie ra le a d o r, q u ie n v isto . L e c o n tin u c o m ie n d o , c o m o dando la

p re g u n ta ro n

h a c ia d n d e lle v a b a n a q u e llo s

c la ro s, y tu v ie ro n q u e re p e tir su s p a la b ra s u n p a r d e v e c e s, a n te s d e d a rse c u e n ta d e q u e e l p o b re h o m b re e ra so rd o , o e sta b a lo c o , o la s d o s c o sa s a la v e z , p u e s n o c o n te st n i h iz o e l m e n o r m o v im ie n to . A n d a , v m o n o s d i j o K a y ; se g u ra m e n te e sta r g rilla d o , c o m o W a t, y n o se d a c u e n ta d e n a d a . V m o n o s y d e je m o s tra n q u ilo a l v ie jo lo c o . C o n tin u a ro n d u ra n te c e rc a d e u n a m illa . E l c a m in o se g u a sie n d o b u e n o , a u n q u e n o p o d a d e c irse q u e h u b ie ra se n d e ro s, y lo s c la ro s n o e ra n c o n tin u o s. C u a lq u ie ra q u e sig u ie se a q u e l c a m in o h a b ra p e n sa d o q u e s lo e x ista e l c la ro e n q u e se h a lla b a , p e ro a l lle g a r a l e x tre m o d e l m ism o , d e sc u b ra o tro m s a ll , o c u lto p o r u n g ru p o d e rb o le s. D e v e z e n

c u a n d o h a lla b a n e l to c n d e u n rb o l c o n la s se a le s d e l h a c h a , p e ro c a si sie m p re e sta b a n c u b ie rto s c o n h ie d ra . V e rru g a se d ijo q u e lo s c la ro s d e b ie ro n se r h e c h o s d e e sa fo r m a , a b a tie n d o rb o le s. K ay c o g i a V erru g a p o r u n b ra z o , a l in ic ia rse u n c la ro , y se a l e n sile n c io a l

e x tre m o d e l m ism o . A ll h a b a u n ta lu d c u b ie rto d e h ie rb a q u e se e x te n d a su a v e m e n te h a sta u n g ig a n te sc o sic m o ro d e u n o s n o v e n ta p ie s d e a ltu ra . S o b re e l ta lu d se h a lla b a te n d id o u n h o m b re d e e sta tu ra d e sc o m u n a l, a c o m p a a d o d e u n p e rro . E l h o m b re e ra ta n n o ta b le c o m o e l sic m o ro , p u e s m e d a u n o s sie te p ie s, sin lo s z a p a to s, y s lo v e sta u n a e sp e c ie d e fa ld e lln d e e sta m b re v e rd e . U n b ra z a l d e c u e ro le c u b ra e l a n te b ra z o iz q u ie rd o . S o b re su c o lo sa l to rso se a p o y a b a la c a b e z a d e l p e rro , e l c u a l, a l v e r a lo s c h ic o s, a lz la s o re ja s y se p u so a o b se rv a rlo s, a u n q u e n o h iz o m s m o v im ie n to s. E l h o m b re p a re c a e sta r d o rm id o . A su la d o se h a lla b a u n a rc o d e sie te p ie s, c o n a lg u n a s fle c h a s q u e su p e ra b a n la lo n g itu d d e u n a y a rd a . T a m b i n l, a se m e ja n z a d e l p e q u e o ta la d o r, te n a la p ie l d e c o lo r b ro n c e , y e l riz a d o v e llo d e su p e c h o e m ita u n b rillo d o ra d o c u a n d o c a a n so b re l lo s ra y o s d e l so l. E se d e b e d e se r m u rm u r K a y , lle n o d e e x c ita c i n . S e a c e rc a ro n a l h o m b re c a u te lo sa m e n te , p o r te m o r a l p e rro . P e ro e l a n im a l se lim it a se g u irle s c o n lo s o jo s, m a n te n ie n d o su m a n d b u la firm e m e n te a p o y a d a so b re e l to rso d e su a m o , m ie n tra s m e n e a b a la c o la d e u n a m a n e ra p e c u lia r, sin le v a n ta rla m u c h o d e l su e lo , a unas dos p u lg a d a s del m ism o y h a c ia lo s la d o s. El h o m b re a b ri lo s o jo s

e v id e n te m e n te n o se h a lla b a d o rm id o , so n ri a lo s d o s c h ic o s y se a l c o n e l p u lg a r e n

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

d ire c c i n a lo s c la ro s, m s h a c ia e l in te rio r d e lo s m ism o s. L u e g o d e j d e so n re r y v o lv i a c e rra r lo s o jo s. P e rd o n a d m e d ijo K a y . P o d e m o s sa b e r q u e s lo q u e o c u rre a h ? E l h o m b re n o c o n te st n i a b ri lo s o jo s. S lo v o lv i a se a la r c o n e l p u lg a r h a c ia a d e la n te . N o s in d ic a q u e c o n tin u e m o s m a n ife st K a y . C ie rta m e n te , se tra ta d e u n a a v e n tu ra d ijo V e rru g a , p o r su p a rte . M e p re g u n to si e l le a d o r m u d o n o h a b r tre p a d o a l g ra n rb o l c o n tra e l q u e e sta b a a p o y a d o , p a ra e n v ia r u n m e n sa je a e ste o tro h o m b re , d ic i n d o le q u e lle g b a m o s. E n re a lid a d , p a re c e c o m o si e stu v ie ra e sp e r n d o n o s. E n e sto e l se m id e sn u d o g ig a n te a b ri u n o jo y m ir a V e rru g a , c o n c ie rta so rp re sa . L u e g o a b ri e l o tro o jo , e c h se a re r c o n to d a s su s g a n a s, se n t se e n e l su e lo , a c a ric i a l p e rro , y tra s re c o g e r su a rc o se p u so e n p ie . E st b ie n , p e q u e o s c a b a lle ro s m a n ife st , sin d e ja r d e re r . O s a c o m p a a r . P a re c e q u e la s j v e n e s c a b e z a s so n la s m s a g u d a s, se g n d ic e n . K a y le m ir lle n o d e so rp re sa . Q u i n so is? p re g u n t . N a y lo r d ijo e l g ig a n te . Ju a n N a y lo r e ra e n e l m u n d o , h a sta q u e m e c o n v e rt e n u n h o m b re d e l b o sq u e . D e sd e e n to n c e s h e sid o Ju a n e l P e q u e o p o r a lg n tie m p o , a u n q u e la m a y o r p a rte d e la g e n te c o lo c a e l a p o d o d e la n t e , y m e lla m a e l P e q u e o Ju a n . A h e x c la m V e rru g a , lle n o d e c o n te n to . H e o d o h a b la r d e v o s y d e R o b n H ood, a m enudo. N o , H o o d n o re p u so e l g ig a n te , re p ro b a d o ra m e n te . N o e s e sa la fo rm a c o m o le lla m a m o s e n e l b o sq u e . P e ro R o b n H o o d e s su n o m b re , e n la s h isto ria s m a n ife st K ay. E sto s m arch em o s. C ada uno de lo s pequeos se c o lo c a un la d o d e l g ig a n te sc o p e rso n a je , y c a si c h ic o s sa b ih o n d o s, q u e no saben n a d a ... V am o s, y a es h o ra d e q u e n o s

tu v ie ro n q u e a v a n z a r c o rrie n d o p a ra se g u ir su p a so , p u e s a u n q u e h a b la b a m u y d e sp a c io , a n d a b a v e lo z m e n te c o n su s p ie s d e sn u d o s. E l p e rro tro ta b a p e g a d o a su s ta lo n e s. D e c id m o s, p o r fa v o r, a d o n d e v a m o s? p re g u n t V e rru g a . A v e r a R o b n H o o d , c la ro e st . N o e re s lo su fic ie n te a stu to c o m o p a ra a d iv in a r e so , jo v e n A rt? E l g ig a n te le m ir de re o jo a l d e c ir e sto , p u e s sa b a que h a b a p la n te a d o a lo s

m u c h a c h o s d o s p ro b le m a s a la v e z : p rim e ro , a d i v in a r e l v e rd a d e ro n o m b re d e R o b n , y se g u n d o , c m o p o d a c o n o c e r l e l n o m b re d e V e rru g a . A ste le in trig m s la se g u n d a c u e sti n . C m o sa b is m i n o m b re ? i n q u i r i . A h d i j o e l P e q u e o Ju a n , e s b a sta n te c o n o c id o . S a b e a c a so R o b n H o o d q u e v a m o s a v e rle ? Y a te h e d ic h o q u e n o se lla m a H o o d . U n jo v e n e stu d ia n te c o m o t d e b ie ra sa b e r su n o m b re. B u e n o , c m o s e l l a m a e n t o n c e s ? p r e g u n t V e r r u g a , d e s e s p e ra d o p o r e l a c e r t i j o y p o r la c a m in a ta q u e e sta b a n d a n d o . E l suyo es u n n o m b re g ra n d e , m u y h e rm o so . S e lla m a R o b n W o o d , e s d e c ir,

R o b n d e lo s B o sq u e s. R o b n d e lo s B o sq u e s! E n e fe c to . D e q u o tra fo rm a p o d a lla m a r se , p u e sto q u e l lo s g o b ie rn a ? L o s b o sq u e s so n lu g a re s d e lib e rta d y d e g ra n b e lle z a . S e p u e d e d o rm ir a q u e n v e ra n o , e n in v ie rn o y c a z a r e n e llo s sin m o rirse n u n c a d e h a m b re . S e p u e d e a sp ira r e l a ro m a q u e e x h a -

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

l a n c u a n d o c o m ie n z a n a c re c e r la s b rilla n te s h o ja s v e rd e s. S e p u e d e a v a n z a r sin se r v isto , y m o v e r s e s i n s e r o d o . A h , s o n l u g a r e s e s p l n d id o s , e s t o s b o s q u e s , p a r a l o s h o m b r e s l i b r e s d e c u e r p o y d e c o ra z n . P e ro y o c re m a n ife st K a y v e sta n ju b o n e s y c a lz a s d e c o lo r v e rd e . E so es en in v ie rn o , c u a n d o e l fro n o s h a c e a b rig a rn o s. E n to n c e s ta m b i n n o s q u e to d o s lo s h o m b re s d e R o b n d e lo s B o sq u e s

p o n e m o s p e rn e ra s d e c u e ro ; p e ro e n v e ra n o a n d a m o s m s lig e ro s d e ro p a s, so b re to d o c u a n d o e sta m o s d e g u a rd ia . E sta b a is d e c e n tin e la , e n to n c e s? A s e s, lo m ism o q u e e l v ie jo M u c h , a l q u e e n c o n tra ste is ju n to a l rb o l c a d o . Y supongo que ese g ran rb o l al que nos acercam o s ah o ra e x c la m K ay,

triu n fa lm e n te , s e r e l b a lu a rte d e R o b n d e lo s B osques. E n e fe c to , se e sta b a n a p ro x im a n d o a l so b e ra n o d e la e sp e su ra . E l rb o l e ra u n e n o rm e tilo , ta n g ra n d e c o m o e l d e M o o r P a rk , e n H e rtfo rd sh ire , y q u e n o m e d ira m e n o s d e u n c e n te n a r d e p ie s d e a ltu ra y d ie c isie te d e c irc u n fe re n c ia , a u n a y a rd a d e l su e lo . S u tro n c o , p a re c id o a l d e la h a y a , e sta b a a d o rn a d o c o n u n a p ro fu si n d e ra m ita s p o r la p a rte in fe rio r, y d o n d e c a d a u n a d e la s g ra n d e s ra m a s h a b a b ro ta d o d e l tro n c o , la c o rte z a se h a b a re sq u e b ra ja d o y a p a re c a a h o ra d e sc o lo rid a p o r e l a g u a d e la llu v ia o p o r la e fu si n d e la sa v ia . L a s a b e ja s z u m b a b a n e n tr e su s b rilla n te s y p e g a jo sa s h o ja s, c a d a v e z m s a lto , h a c ia e l c ie lo , y u n a e sc a la d e c u e r d a s d e sa p a re c a e n tre e l fo lla je . N a d ie h u b ie ra p o d id o tre p a r a a q u e l rb o l d e n o se r c o n u n a e sc a la d e c u e rd a . H as pensado b ie n , jo v e n K ay d ijo el Pequeo Juan . Y a ll te n is a l a m o

R o b n , ju n to a la s ra c e s d e l rb o l. L o s d o s c h iq u illo s, q u e h a b a n c o n te m p la d o c o n in te r s a u n v ig a q u e se b a la n c e a b a so b re u n a ra m a , b a ja ro n la v i s t a y la c la v a ro n e n e l g ra n p ro sc rito . N o e ra , c o m o h a b a n p e n sa d o , u n p e rso n a je d e a sp e c to ro m n tic o o a l m e n o s n o lo p a re c a a p rim e ra v ista , a u n q u e c a si te n a la m ism a e sta tu ra q u e e l P e q u e o Ju a n . E sto s d o s, d e sd e lu e g o , e ra n lo s n ic o s h o m b re s d e l m u n d o q u e h a b a n d isp a ra d o u n a fle c h a a la d ista n c ia d e u n a m illa , c o n e l a rc o la rg o d e lo s in g le se s. R o b n d e lo s B o sq u e s e ra u n n e rv u d o p e rso n a je , c a re n te d e l m e n o r v e stig io d e g ra sa . N o ib a m e d io d e sn u d o , c o m o e l P e q u e o Ju a n , sin o q u e v e sta d isc re ta m e n te d e v e rd e p lid o . A u n c o sta d o lle v a b a u n

c u e rn o fo rra d o d e p la ta . T e n a e l ro stro a fe ita d o y b ro n c e a d o p o r e l so l. E ra n e rv io so c o m o la s ra c e s d e lo s rb o le s, p e ro m a d u ra d o p o r e l so l, la s llu v ia s y la e x p e rie n c ia , m s q u e p o r la e d a d , y a q u e c o n ta b a e sc a sa m e n te tre in ta a o s. (L le g a v iv ir o c h e n ta y sie te a o s, y a t r i b u a s u l o n g e v i d a d a a s p i r a r e l a r o m a d e l o s p i n o s .) E n e s e m o m e n t o s e h a l l a b a t e n d i d o d e e sp a ld a s y e sta b a m ira n d o h a c ia a rrib a , a u n q u e n o a l c ie lo . R o b n d e lo s B o sq u e s y a c a sa tisfe c h o c o n la c a b e z a e n e l re g a z o d e M a ria n a . E sta se h a lla b a se n ta d a e n tre la s ra c e s d e l tilo , a ta v ia d a c o n u n v e stid o d e c o lo r v e rd e , a ju sta d o e n la c in tu ra p o r u n c in tu r n . L le v a b a lo s p ie s y lo s b ra z o s a l a ire . S e h a b a d e ja d o su e lta la b rilla n te cascada de c o lo r c a sta o de su c a b e llo , q u e h a b itu a lm e n te lle v a b a re c o g id a

f o r m a n d o t r e n z a s , p o r s e r l e m s c m o d o p a r a l a c a z a y l a c o c i n a , y a q u e l la s o n d a s f o r m a b a n u n m a rc o a su b e llo ro stro . E sta b a c a n ta n d o su a v e m e n te a d o c o n R o b n , m ie n tra s le h a c a c o s q u i lla s e n l a p u n t a d e l a n a r iz c o n s u f i n o p e lo . L a d y M a r i a n a c a n t a b a u n a e s t r o fa y R o b n la sig u ie n te :

B a jo e l r b o l fr o n d o s o E s t e l q u e a n s ia r e p o s a r c o n m ig o , A to n o s u a le g r e n o ta C o n e l d u lc e tr in a r d e la s a v e s . V e n a q u , v e n a q u , v e n a q u ,

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

A qu nunca vers E n e m ig o a lg u n o , M s q u e e l in v ie r n o y lo s e le m e n to s .

A m b o s se e c h a ro n a re r c o n e x p re si n fe liz , y sig u ie ro n c a n ta n d o , c a d a u n o u n a e stro fa , a lte rn a tiv a m e n te :

E l q u e e lu d e la a m b ic i n , Y a n h e la d e s c a n s a r a l s o l, B u s c a n d o e l y a n ta r q u e c o m e , Y c o m p la c i n d o s e c o n lo q u e lo g r a .

Y a l u n s o n o a g re g a ro n :

V e n a q u , v e n a q u , v e n a q u , A qu nunca vers E n e m ig o a lg u n o M s q u e e l in v ie r n o y lo s e le m e n to s .

El

c a n ta r

te rm in

e n tre

risa s.

R o b n ,

que

h a b a

e sta d o

re to r c ie n d o

e n tre

sus

b ro n c e a d o s d e d o s lo s se d o so s b u c le s q u e c a a n so b re su ro stro , le s d io u n tir n y se p u so re p e n tin a m e n te e n p ie . H o la , Ju a n d ijo , a l v e r a lo s re c i n lle g a d o s. H o la , je fe re p u so e l P e q u e o Ju a n . D e m o d o q u e h a s tra d o a lo s j v e n e s c a b a lle ro s, n o e s a s? E llo s m e tra je ro n a m , e n re a lid a d . B ie n v e n id o s, d e to d o s m odos d e c la r R o b n . N u n c a o h a b la r m a l d e sir

H c to r, y n o h a y ra z n p a ra q u e su s h ijo s n o se a n b ie n a c o g id o s. C m o e st is, K a y y V e rru g a ? D e c id m e , d e q u m o d o h a b is c o n se g u id o lle g a r h a sta m is d o m in io s? R o b n in te rru m p i M a ria n a , n o p u e d e s a c e p ta rlo s! P o r q u n o , c a ri o ? S o n a p e n a s u n o s n i o s . E s ju sta m e n te lo q u e n e c e sita m o s. E s a lg o in h u m a n o . M a ria n a p a re c a d is g u s ta d a , y c o m e n z a p e in a rs e e l c a b e llo . E l p r o s c r i t o p e n s q u e s e r a m e jo r n o d isc u tir. E n to n c e s se v o lv i h a c ia lo s c h ic o s y le s h iz o u n a p re g u n ta : S a b is m a n e ja r e l a rc o ? D e s d e lu e g o re p u s o V e rru g a . P u e d o in te n ta rlo d ijo K a y , m s re se rv a d o , m ie n tra s lo s d e m s se re a n , a n te la se g u rid a d d e V e rru g a . M a ria n a , e n tr g a le s u n o d e lo s a rc o s. E lla te n d i u n a rc o y m e d ia d o c e n a d e fle c h a s d e v e in tio c h o p u l g a d a s d e la rg o . T i r a c o n t r a a q u e l p a p a g a y o d i j o R o b n , a l t i e m p o q u e e n tre g a b a to d o a V e rru g a . M ir e l p e q u e o , y v io e l b la n c o a u n c e n te n a r d e p a so s m s a ll . S e d io c u e n ta d e su n e c e d a d y d e c la r a le g re m e n te : L o s ie n to , R o b n d e lo s B o s q u e s , p e ro m e te m o q u e e s d e m a s ia d o le jo s p a ra m . N o t e p r e o c u p e s d i jo e l p r o s c r it o . D i s p a r a c o n t r a e l p a p a g a y o . Y a t e d i r c m o sa le e l tiro . V e rru g a te n d i e l a rc o y c o lo c la fle c h a ta n r p id o c o m o fu e c a p a z . D isp u so lo s p ie s e n l a m i s m a d i r e c c i n q u e d e s e a b a d a r a l a f l e c h a , c u a d r l o s h o m b ro s, a p u n t a l b l a n c o , a l z

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

la p u n ta d e la fle c h a h a sta fo rm a r u n n g u lo d e u n o s v e in te g ra d o s, y lu e g o la la n z . E rr e l b la n c o , p e ro p o r m u y p o c o . A h o ra K a y d i j o R o b n . H i z o K a y l o s m i s m o s p r e p a ra tiv o s , y o b t u v o t a m b i n u n b u e n t i r o . L o s d o s t e n d i e r o n e l a rc o d e l m o d o c o rre c to , e s d e c ir, tira n d o d e la c u e rd a , m ie n tra s q u e la m a y o ra d e lo s q u e a p re n d e n su e le n e m p u ja r la c u e rd a h a c ia a tr s c o n la e x tre m id a d p o ste rio r d e la fle c h a ; e l a r q u e r o e x p e rim e n ta d o , e n c a m b io , t i r a d e l a c u e r d a c o n d o s o t r e s d e d o s , y d e j a q u e l a f l e c h a la sig a . N in g u n o d e lo s d o s a p u n t h a c ia la iz q u ie rd a, n i se d io e n e l a n te b ra z o iz q u ie rd o c o n l a c u e r d a d o s f a l t a s c o r r i e n t e s d e l o s i n e x p e r t o s , y a m b o s d i s p a ra ro n c o n d e c is i n . M u y b i e n d i j o e l p r o s c r i t o . V e o q u e n o h a y a q u t a e d o re s d e la d . R o b n m a n i f e s t M a r i a n a , s p e r a m e n t e .... N o p u e d e s l l e v a r e s t o s c h i c o s a l

p e lig ro . E n v a lo s a su c a sa , c o n e l p a d re . N o l o h a r r e p u s o l , a m e n o s q u e e l l o s q u i e r a n i r s e . D e p e n d e d e e llo s ta n to c o m o d e m . D e q u se tra ta ? p re g u n t K a y . E l p r o s c rito d e j c a e r s u a r c o y s e n t s e c o n l a s p i e r n a s c r u z a d a s s o b r e e l s u e l o , p i d i e n d o a L a d y M a ria n a q u e lo h ic ie se a su la d o . S u ro stro d e n o ta b a p re o c u p a c i n . S e t r a t a d e M o r g a n a l e F a y m a n i f e s t R o b n ; r e s u l t a d ifc il d e e x p lic a r. Y o n o tra ta ra d e h a c e rlo . R o b n s e v o l v i h a c i a s u c o m p a e r a c o n a i r e i r r i t a d o , y r e s p o n d i : M a r i a n a , o c o n s e g u im o s s u a y u d a , o t e n e m o s q u e d e j a r a l o s o t r o s t r e s s i n a u x i l i o . N o q u ie ro p e d ir a lo s m u c h a c h o s q u e v a y a n a ll, p e ro o e s o , o T u c k se g u ir e n p o d e r d e e lla . P o r fa v o r, p o d ra m o s sa b e r q u i n e s M o rg a n a le F a y ? L o s tre s c o n te sta ro n a la v e z . E s u n a m a la p e rso n a d ijo e l P e q u e o Ju a n . E s u n h a d a a s e g u r R o b n . N o e s e so m a n ife st M a ria n a . E s u n a h e c h ic e ra . E l c a so e s p ro sig u i d ic ie n d o R o b n m i o p in i n se tra ta d e u n h a d a . Q u e r is d e c ir p re g u n t K a y q u e e s u n o d e e so s se re s q u e lle v a n u n a flo r d e q u e n a d ie sa b e e x a c ta m e nte lo q u e e s. E n

c a m p a n i l l a p o r s o m b r e r o y q u e s e p a s a n e l tie m p o s e n ta d o s s o b re la s s e ta s ? O y s e u n a c a rc a ja d a g e n e ra l. D e sd e lu e g o q u e n o . E sa s c ria tu ra s n o e x iste n . L a re in a e s u n se r r e a l , y d e lo s p eo res q u e h ay . S i lo s c h ic o s tie n e n q u e to m a r p a rte e n e l a su n to , se r m e jo r q u e se lo e x p liq u e s d e sd e e l p rin c ip io . E l p r o s c r ito a s p ir p r o f u n d a m e n te , e x t e n d i l a s p i e r n a s y e n s u r o s t r o a p a r e c i d e n u e v o e l g e sto d e p re o c u p a c i n . P u e s b ie n d i j o a l f i n , d e b is sa b e r q u e M o rg a n a e s la re in a d e la s h a d a s, o q u e a l m e n o s t i e n e a s c e n d ie n t e s o b r e e l l a s , y q u e e s a s h a d a s n o s o n l a s c r i a t u r a s a m a b l e s d e q u e o s h a h a b l a d o v u e s t ra n i e ra . A l g u n a s g e n t e s d i c e n q u e s o n l o s M s A n t i g u o s , l a s g e n te s q u e v iv a n e n In g la te rra y a a n te s d e q u e lo s ro m a n o s lle g a s e n a q u y a n t e s t a m b i n q u e n o s o t r o s , l o s s a j o n e s , y q u e d e c i d i e r o n h a b i t a r b a j o t i e r ra . O t r o s a s e g u r a n q u e t i e n e n a s p e c t o h u m a n o , se m e ja n te s a e n a n o s, a u n q u e h a y q u ie n a firm a q u e so n c o m o la s p e rso n a s c o rrie n te s, y p o r l t i m o l o s h a y q u e d a n d i s t in t a s d e s c rip c i o n e s , s e g n l e s d i c t a s u f a n t a s a . S e a c o m o f u e r e , e l c a s o e s q u e p o s e e n l a s a b i d u r a d e l o s a n t i g u o s g a l e s e s . S a b e n c o s a s , e l l a s q u e v iv e n e n s u s c u e v a s s u b te rr n e a s , q u e lo s h u m a n o s h e m o s o lv id a d o , y g ra ta s d e c o n ta r. H a b la b a jo su su rr L a d y M a ria n a , c o n u n g e sto e x tra o , y lo s n i o s a d v irtie ro n q u e e l c o rrillo q u e fo rm a b a n se h a b a e s tre c h a d o n o ta b le m e n te . m uchas de e sa s c o sa s n o re su lta n

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

L o m s e x tra o p ro sig u i d ic ie n d o R o b n , e n v o z b a ja

d e e sa s c ria tu ra s d e la s

q u e o s e sto y h a b la n d o , y q u e si m e d isc u l p is, n o v o lv e r a n o m b ra r, e s q u e n o tie n e n c o ra z n . N o e s q u e d e se e n h a c e r e l m a l, sin o q u e si p u d i ra m o s a b rir a u n a d e e lla s, e n su in te rio r n o h a lla ra m o s c o ra z n . T ie n e n la sa n g re fra c o m o lo s p e c e s, a d e m s. S e h a lla n p o r to d a s p a rte s, in c lu so e sc u c h a n a la g e n te c u a n d o e st h a b la n d o . L o s m u c h a c h o s m ira ro n a su a lre d e d o r. Q u e d a o s q u ie to s a a d i R o b n . D e b o d e c iro s a lg o m s. N o tra e b u e n a su e rte h a b la r d e e so s se re s. L o im p o rta n te e s q u e a m i e n te n d e r M o rg a n a e s la re in a d e l a s ... b ie n, d e ... la s B u e n a s G e n te s, y c re o q u e a v e c e s h a b ita e n u n c a stillo situ a d o a l n o rte d e n u e stro b o sq u e , y q u e se lla m a C a stle C h a rio t. M a ria n a a se g u ra q u e la re in a n o e s u n h a d a , sin o s lo u n a n ig ro m a n te q u e tie n e a m ista d c o n a q u e llo s se re s. H a y g e n te s q u e a firm a n q u e M o rg a n a e s la h ija d e l E a rl d e C o rn w a ll. N o im p o rta . E l c a so e s q u e e sta m a a n a , p o r m e d io d e su s e n c a n ta m ie n to s, lo s M s A n tig u o s se h a n a p o d e ra d o d e u n o d e m is h o m b re s y d e o tro d e lo s v u e stro s. N o se r T u c k ? e x c la m e l P e q u e o Ju a n , q u e n o sa b a n a d a d e lo s re c ie n te s su c e so s p o r h a b e r e sta d o d e c e n tin e la . R o b n a sin ti y d ijo : L a n o tic ia n o s lle g d e lo s rb o le s d e l n o rte , a n te s q u e tu m e n sa je a c e rc a d e e sto s m uchachos. C ie lo s, p o b re fra ile ! C u n ta le s c m o o c u rri d i j o M a ria n a . P e ro ta l v e z d e b a s e x p lic a rle s a n te s lo d e lo s n o m b re s. U n a d e la s p o c a s c o sa s q u e c o n o c e m o s c o n c e rte z a a c e rc a d e lo s B e n d ito s, e s q u e lle v a n n o m b re s d e a n im a le s. P o r e je m p lo , p u e d e n lla m arse V a c a , o C a b ra , o C e rd o , y d e m s . D e m o d o q u e c u a n d o lla m is a u n a d e v u e stra s v a c a s, e s m e n e ste r q u e lo h a g is se a l n d o la c o n e l d e d o , m ie n tra s ta n to . D e o tro m o d o p o d is a tra e ro s u n h a d a , u n a P e rso n illa , d ira y o , q u e te n g a e l m ism o n o m b re , y u n a v e z p re se n te , p o d r lle v a ro s c o n e lla . L o q u e p a re c e h a b e r o c u rrid o d ijo M a ria n a , c o n tin u a n d o la h isto ria , e s q u e e l p e r r e r o d e v u e s t r o c a s t i ll o l l e v l o s s a b u e s o s h a s t a e l b o r d e d e l b o s q u e , a p a s e a r , y a v i s t a l fra ile Tuck, que e sta b a c h a rla n d o con un a n c ia n o lla m a d o W at que v iv e por e sto s

c o n t o r n o s ... P e rd n e x c la m a ro n lo s d o s c h ic o s , e s e l v ie jo q u e v iv a e n n u e stro p o b la d o a n te s d e q u e p e rd ie ra e l ju ic io ? L e a rra n c la n a riz d e u n m o rd isc o a l p e rre ro , y a h o ra h a b ita e n e l b o sq u e . E s u n a e sp e c ie d e o g ro , v e rd a d ? E s e e s , j u s t a m e n t e c o n t e s t R o b n , p e r o ... p o b r e h o m b r e , d i s t a m u c h o d e s e r u n o g ro . S e a lim e n ta d e y e rb a s, ra c e s y b e llo ta s, y n o se ra c a p a z d e m a ta r a u n a m o sc a . M e te m o q u e o s h a n c o n ta d o u n a f b u la . Im a g n a te , W a t a lim e n t n d o s e c o n b e llo ta s ! d ijo V e rru g a . L o q u e o c u rri p ro sig u i d ic ie n d o M a ria n a , p a c ie n te m e n te e s q u e lo s tre s se

fu e ro n a p a sa r ju n to s p a rte d e l d a , y u n o d e lo s sa b u e so s (c re o q u e e l lla m a d o C a v a ll) c o m e n z a sa lta r so b re e l p o b re W a t, a l tie m p o q u e le la m a e l ro stro . E sto a su st a l v ie jo , y v u e s t ro c r ia d o g r i t : V e n a q u , p e r r o ! , p a r a q u e d e j a s e d e m o l e s t a r a W a t . P e r o n o s e a l c o n e l d e d o , a l d e c ir e so . Y a lo v e is, d e b i h a b e rlo h e c h o . Q u s u c e d i e n to n c e s ? O c u rri q u e u n o d e m is h o m b re s, S c a th e lo c k e , o S c a rle tt, c o m o le lla m a n e n la s b a la d a s, e sta b a c o rta n d o le a u n p o c o m s a ll , y a se g u ra q u e lo s tre s se d e sv a n e c ie ro n , in c lu id o e l p e rro . M i p o b re C a v a ll! E n to n c e s, la s h a d a s se lo s lle v a ro n d ijo K a y . Q u ie re s d e c ir e l P u e b lo P a c fic o . A h , lo s ie n to .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

P e r o l o i m p o r t a n te e s q u e s i M o r g a n a e s v e r d a d e r a m e n te l a r e i n a d e e s a s c r i a t u r a s , y s i q u e r e m o s l i b e r a r a l o s t r e s d e s a p a r e c i d o s a n t e s d e q u e l o s h e c h i c e n d e f i n i t i v a m e n te u n a d e s u s a n t i g u a s r e i n a s , l l a m a d a C i r c e , s o l a c o n v e r t i r a l o s h o m b r e s c a p tu ra d o s e n c e rd o s s e r n e c e s a rio ir a b u s c a rlo s a l c a s tillo d e M o r g a n a . E n ta l c a so , d e b e m o s ir a ll.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

XI

o b n

s o n ri

al

m ayor de

lo s

c h ic o s

le

d io

unas

p a lm a d ita s

en

la

e s p a ld a , m ie n tra s V e rru g a p e n s a b a a c o n g o ja d o e n s u p e rro . E n to n c e s e l p ro s c r i t o c a rra s p e le v e m e n te y p ro s ig u i d ic ie n d o : T e n i s r a z n a l q u e re r ir a ll, p e ro C a stle C h a rio t, d e n o se r u n n i o o u n a n i a . Q u ie re e so d e c ir q u e v o s n o p o d is e n tra r? S lo v o s o tro s . M e p a r e c e e x p l i c V e r r u g a , c u a n d o h u b o r e f l e x io n a d o u n m o m e n t o a l g o p a r e c i d o a l o q u e o c u r r e c o n l o s u n i c o rn io s . Ju sta m e n te . c a p tu ra rle . L a s El u n ic o rn io ta m b i n es un a n im a l m g ic o , y s lo una d o n c e lla puede q u e e sto e s debo d e c irlo to d o . N a d ie puede p e n e tra r e n

hadas

son

seres

m g ic o s, p o r lo q u e n ic a m e n te la s c ria tu ra s

in o c e n te s p u e d e n e n tra r e n su s c a stillo s. P o r e so ro b a n m u c h a s v e c e s a lo s p e q u e o s d e su s cunas. K a y y V e r r u g a p e r m a n e c i e r o n e n s i l e n c i o u n m o m e n t o . L u e g o K a y d ijo : B i e n , e s t o y d i s p u e s t o . S e t r a t a d e m i a v e n t u r a , d e s p u s d e to d o . T a m b i n y o d e s e o i r d e c l a r V e r r u g a . Q u i e r o m u c h o a C a v a ll. R o b n o b se rv a M a ria n a y re p u so : P e rfe c ta m e n te . N o es n e c e sa rio arm ar un g ran a lb o ro to con e sto , p e ro ser

c o n v e n ie n te q u e tra c e m o s u n p la n . M e p a re c e u n a c to d e v a lo r q u e v a y is v o so tro s d o s, a u n sin sa b e r lo q u e o s p u e d e su c e d e r, p e ro n o se r ta n m a lo c o m o p o d ra c re e rse . Ire m o s c o n v o so tro s a g re g M a ria n a . N u e stra b a n d a o s a c o m p a a r h a sta e l c a s t i l l o . V o s o t r o s o s e n c a r g a r i s d e c o n c l u i r e l a s u n to . S , y e s p ro b a b le q u e la b a n d a se v e a a ta c a d a , a l lle g a r, p o r e l G rifo d e M o rg a n a . T ie n e u n G rifo ? D e sd e lu e g o . C a stle C h a rio t e st g u a rd a d o p o r u n o m u y fie ro , q u e h a c e d e p e rro g u a rd i n . D e b e re m o s p a s a r sin q u e n o s v e a , o d a r la a la rm a y n o p o d r is e n tra r e n e l c a s t i l l o . S e r a a l g o tre m e n d o . H ab r q u e esp erar a q u e an o ch ezca. L o s d o s c h ic o s p a sa ro n la m a a n a g ra ta m e n te , a c o stu m b r n d o se a m a n e ja r lo s a rc o s q u e le s re g a l L a d y M a ria n a . R o b n in sisti s o b re e se p u n to , a se g u ra n d o q u e n a d ie p u e d e d isp a ra r b ie n c o n e l a rc o d e o tra p e rso n a , d e l m ism o m o d o q u e n o se p u e d e se g a r c o n la g u a d a a d e o tro . A l m e d io d a c o m ie ro n e m p a n a d a d e v e n a d o c o n h id ro m ie l, ig u a l q u e lo s d e m s. L o s p ro sc rito s a p a re c ie ro n a la h o ra d e la c o m id a c o m o p o r a rte d e m a g ia . E n u n m o m e n to d e te rm in a d o n o h a b a n a d ie e n e l b o rd e d e l c la ro , y u n in sta n te m s ta r d e u n a d o c e n a a p a re c a sile n c io sa m e n te , h o m b re s to sta d o s p o r e l so l y c a si to d o s v e stid o s d e v e rd e , q u e se d e sliz a ro n e n tre la s z a rz a s o lo s rb o le s. A l fin a l e ra n a p ro x im a d am en te u n c e n te n a r, q u e c o m a n y c h a r la b a n g o z o so s. N o e ra n p ro sc rito s p o r h a b e r c o m e tid o u n c rim e n o d e lito sim ila r, sin o p o r se r sa jo n e s q u e se h a b a n re b e la d o c o n tra la c o n q u ista d e U th e r P e n d ra g o n , n e g n d o se a a c e p ta r a u n re y e x tra n je ro . L o s b o sq u e s sa lv a je s d e In g la te rra e sta b a n lle n o s d e e llo s. E ra n c o m o lo s so ld a d o s d e la re siste n c ia , e n la s o c u p a c io n e s d e la s ltim a s g u e rra s. L o s p ro sc rito s c o lo c a b a n p o r lo g e n e ra l u n c e n tin e la p a ra re c ib ir lo s m e n sa je s q u e le s lle g a b a n p o r e n c im a d e la s c o p a s d e lo s rb o le s, y so la n d o rm ir p o r la ta rd e , y a q u e b u e n a p a rte d e su c a z a d e b a n h a c e rla c u a n d o la m a y o ra d e la g e n te e sta b a d u rm ie n d o , y ta m b i n p o rq u e lo s a n im a le s sa lv a je s su e le n echar una sie sta p o r la s ta rd e s, p o r lo que e llo s

a p ro v e c h a b a n p a ra h a c e r lo m ism o . E sa ta rd e , sin e m b a rg o , R o b n lla m a lo s c h ic o s p a ra c e le b ra r u n c o n se jo c o n e llo s.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

E s m e jo r q u e o s e n te r is d e lo q u e v a m o s a h a c e r m a n ife s t . M i b a n d a , d e u n c e n te n a r d e h o m b re s, o s a c o m p a a r h a sta e l c a stillo d e la re in a M o rg a n a , d iv id i n d o se e n v a rio s g ru p o s. V o s o tro s d o s ir is e n e l g ru p o d e M a ria n a . C u a n d o lle g u e m o s a u n a e n c in a q u e fu e d e sg a ja d a p o r u n ra y o e l a o d e la g ra n to rm e n ta , n o s h a lla re m o s a u n a m illa d e la g u a rid a del G rifo . Podem os re u n im o s to d o s a ll; a p a rtir d e e n to n c e s te n d re m o s que

a v a n z a r c o m o so m b ra s. E s n e c e sa rio q u e d e je m o s a tr s a l G rifo sin q u e d la a la rm a . S i lo h a c e m o s a s, y to d o v a b ie n , n o s d e te n d re m o s a u n a s c u a tro c ie n ta s y a rd a s d e l c a stillo . N o so tro s n o p o d e m o s a c e rc a rn o s m s, d e b id o a l h ie rro d e la c a b e z a d e n u e stra s fle c h a s. D e sd e e se m o m e n to c o n tin u a r is v o so tro s so lo s. Y a h o ra , K a y y V e rru g a , v o y a e x p lic a ro s lo d e l h ie rro . S i n u e stro s a m ig o s h a n sid o re a lm e n te c a p tu ra d o s p o r ... p o r e l B u e n P u e b lo , y s i la h a d a M o rg a n a e s re a lm e n te la re in a de esos seres, en ta l caso te n e m o s una v e n ta ja a n u e stro fa v o r. N in g u n o de lo s que

c o m p o n e n e l B u e n P u e b lo p u e d e so p o rta r la p ro x im id a d d e l h ie rro . L a ra z n d e e llo e s q u e lo s M s A n tig u o s se o rig in a ro n e n lo s d a s d e l p e d e rn a l, a n te s d e q u e e l h ie rro h u b ie ra sid o cread o , y to d a s sus d ific u lta d e s se d e b ie ro n al nuevo m e ta l. Las g e n te s que lo s

c o n q u ista ro n te n a n e sp a d a s d e a c e ro (q u e e s m e jo r a n q u e e l h ie rro ), y d e e ste m o d o lo g ra ro n e m p u ja r a lo s M s A n tig u o s a su s re fu g io s su b te rr n e o s. E se e s ta m b i n e l m o tiv o d e q u e d e b a m o s m a n te n e rn o s a le ja d o s e sta n o c h e : n o d e b e m o s h a c e r l e s s e n t i rs e i n c m o d o s . P e r o v o s o t r o s d o s , c o n u n a n a v a j a c e r r a d a y o c u l t a e n u n p u o , e sta r is a sa lv o d e la re in a , m ie n tra s n o d e j is c a e r e l o b je to . U n p a r d e n a v a jita s n o se n o ta r n , m ie n tra s n o la s e n se is. L o n ic o q u e te n is q u e h a c e r e s a v a n z a r e l ltim o tre c h o a fe rra n d o b ie n la s n a v a ja s, e n tra r e n e l c a stillo y a b riro s c a m in o h a sta la c e ld a d o n d e d e b e n d e h a lla rse lo s p risio n e ro s. E n c u a n to sto s se v e a n p ro te g id o s p o r v u e stro m e ta l, p o d r n sa lir c o n v o so tro s. L o h a b is c o m p re n d id o , K a y y V e rru g a ? S , lo h e m o s e n te n d id o p e rfe c ta m e n te re p u s ie ro n lo s d o s m uchachos. H a y u n a c o sa m s. S i lo m s im p o rta n te e s q u e g u a rd is b ie n v u e stra s n a v a ja s, n o e s m e n o s n e c e sa rio q u e n o c o m is. T o d o a q u e l q u e c o m e d e n tro d e u n a fo rta le z a c o m o sa , d e b e p e rm a n e c e r a ll p a ra sie m p re , d e m o d o q u e , p o r to d o s lo s c ie lo s, n o c o m is a b so lu ta m e n te n a d a d e n tro d e l c a stillo , p o r m u y te n ta d o r q u e o s p a re z c a . L o re c o rd a r is? L o te n d re m o s e n c u e n ta . D e sp u s d e e sta c o n fe re n c ia , R o b n se a le j p a ra d a r la s rd e n e s a su s h o m b re s. L e s d irig i u n la rg o d isc u rso , h a b i n d o le s d e l G rifo y d e lo q u e lo s c h ic o s te n a n q u e h a c e r. C uando R o b n hubo te rm in a d o la a lo c u c i n , q u e fu e escuchada p o r su g e n te e n

c o m p le to sile n c io , o c u rri u n a c o sa sin g u la r: e l p ro sc rito c o m e n z e l d isc u rso d e n u e v o , y lo re p iti p a la b ra p o r p a la b ra . A l te rm in a rlo p o r se g u n d a v e z , m a n ife st : A h o ra , c a p ita n e s. Y e l c e n te n a r d e h o m b re s se d iv id i e n g ru p o s d e v e in te , q u e se e n c a m in a ro n a

d ife re n te s p a rte s d e l c la ro , a g ru p a d o s e n to rn o a M a ria n a , e l P e q u e o Ju a n , M u c h , S c a rle tt y R o b n . D e sd e c a d a u n o d e lo s g ru p o s se a lz u n fu e rte m u rm u llo q u e se e le v h a s t a el c ie lo . Q u d e m o n io s e st n h a c ie n d o ? in q u iri K a y . E scu ch a d ijo V erru ga. E sta b a n re p itie n d o e l d isc u rso , p a la b ra p o r p a la b ra . S e g u ra m e n te n in g u n o d e e llo s sa b a le e r y e sc rib ir, p e ro h a b a n a p re n d id o a e sc u c h a r y a re c o rd a r. E sa e ra la fo rm a e n q u e R o b n s e p o n a e n c o n t a c t o c o n l o s b a t i d o r e s n o c t u rn o s , h a c i n d o l e s r e p e t ir d e m e m o r i a lo q u e d e b a n h a c e r. C u a n d o l o s h o m b r e s h u b i e r o n r e p e t id o l a s i n s t r u c c i o n e s , s e p r o c e d i a l a d i s t r i b u c i n d e la s fle c h a s d e g u e rra , a ra z n d e u n a d o c e n a p o r c a d a p ro sc rito . E sta s fle c h a s te n a n la c a b e z a m s g ra n d e , e sta b a n a fila d a s c o m o h o ja s d e n a v a ja , y p o se a n n u m e ro sa s g u a s d e

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

p lu m a s. S e re a liz u n a in sp e c c i n d e a rc o s, y d o s o tre s h o m b re s tu v ie ro n q u e c a m b ia r la s c u e rd a s. D e sp u s d e e sto se h iz o u n p ro fu n d o sile n c io . A h o ra ! e x c la m R o b n a le g re m e n te . A g it u n b ra z o , su s h o m b re s, s o n r i e n t e s , a lz a ro n lo s a rc o s a m o d o d e sa lu d o . L u e g o sig u i u n le v e ru m o r, a lg n c ru jid o , e l c h a sq u e a r d e a lg u n a in c lin a d a ra m a , y e l c la ro d e l g i g a n t e s c o t i l o q u e d t a n v a c o c o m o l o e s t u v i e r a a n t e s d e l o s d a s d e l p r i m e r h o m b re . L a m a rc h a fu e la rg a . L o s c la ro s a rtific ia le s q u e c o n d u c a n a l tilo d e sd e lo s c u a tro p u n to s, e n fo rm a de c ru z , te rm in a ro n al cabo de m e d ia h o ra d e c a m in o . D e sp u s lo s

p ro sc rito s tu v ie ro n q u e a v a n z a r p o r la se lv a v irg e n lo m e jo r q u e p u d ie ro n . H a b ra re su lta d o m s f c il si h u b ie se n p o d id o a b rirse p a so c o rta n d o la m a le z a , p e ro se v e a n o b lig a d o s a m o v e rse e n sile n c io . M a ria n a e n se a lo s c h ic o s a d e sp la z a rse d e sd e u n lu g a r a o tro , a d e te n e rse in m e d ia ta m e n te , e n c u a n to u n a z a rz a le s a p re sa b a , y a lib ra rse c o n ra p id e z .

T a m b i n le s in d ic c m o p o d a n re c o n o c e r d e u n so lo v ista z o e l lu g a r q u e te n a m e jo r a c c e so , y la fo rm a d e c a m in a r lle v a n d o u n a e sp e c ie d e c o m p s, q u e le s f a c i l i t a b a lo s m o v im ie n to s a p e sa r d e lo s o b st c u lo s. A u n q u e h a b a u n c e n te n a r d e h o m b re s ro d e n d o le s y d irig i n d o se h a c ia e l m ism o sitio , V e rru g a y K a y n o e sc u c h a b a n m s ru id o s q u e lo s q u e e llo s m ism o s h a c a n . L o s m u c h a c h o s sin ti ro n se u n p o c o d isg u sta d o s a l v e r q u e h a b a n sid o p u e sto s b a jo e l m a n d o d e u n a m u je r. H u b ie se n p re fe rid o ir c o n R o b n , y p e n sa ro n q u e ir c o n M a ria n a e ra c o m o se r c o n fia d o s a u n a in stitu triz . P e ro n o ta rd a ro n e n a d v e rtir su e rro r. E lla se h a b a o p u e sto a q u e lo s n i o s to m a ra n p a rte e n la m isi n , p e ro u n a v e z d e c id id a , lo s a c e p t c o m o co m p a ero s. Y n o e ra f c il a c o m p a a r a M a ria n a . E n p rim e r lu g a r, re su lta b a im p o sib le

m a n te n e rse a to n o c o n su m a rc h a , p u e s e ra c a p a z d e m o v e rse a c u a tro m a n o s e in c lu so d e re p ta r c o m o u n a se rp ie n te , h a c i n d o lo c a si ta n r p id o c o m o c u a n d o a n d a b a . P o r o tra p a rte , e r a u n so ld a d o a g u e rrid o , lo c u a l n o e ra e l c a so d e lo s d o s c h ic o s. M a ria n a e ra u n lu c h a d o r c o m p le to , si se e x c e p t a su la rg o c a b e llo q u e la m a y o r p a rte d e lo s p ro sc rito s so la n lle v a r m u y c o rto . U n o d e lo s c o n se jo s q u e le s d io a n te s d e e m p re n d e r la m a rc h a , e ra ste : A p u n ta d a lto c u a n d o a rro j is la fle c h a e n e l c o m b a te , e n v e z d e h a c e rlo b a jo . U n a fle c h a b a ja d a sie m p re e n e l su e lo , m ie n tra s q u e la a lta p u e d e m a ta r a u n e n e m ig o e n la s f i l a s d e a t r s .

S i e s q u e te n g o q u e c a sa rm e a lg n d a p e n s V e rru g a , q u e te n a su s d u d a s a l r e s p e c t o , l o h a r c o n u n a c h i c a c o m o s t a , u n a e s p e c i e d e r u b i a f e r o z . P e ro a d e m s, y a u n q u e lo s m u c h a c h o s n o lo sa b a n , M a ria n a e ra c a p a z d e u lu la r c o m o u n b h o , so p la n d o e n e l p u o c e rra d o ; p o d a silb a r e n so rd e c e d o ra m e n te e n tre la le n g u a y lo s d ie n te s c o lo c a n d o lo s d e d o s e n la s c o m isu ra s d e la b o c a ; e ra c a p a z d e a tra e r a to d a c la se d e p ja ro s im ita n d o su s c a n to s ta m b i n e n te n d a m u c h o d e su le n g u a je , c o m o c u a n d o se c o m u n ic a n la p re se n c ia d e u n h a lc n ; p o d a a c e rta r a l p a p a g a y o d o s v e c e s d e c a d a tre s q u e lo h a c a R o b n , y h a sta te n a fu e rz a p a ra v o lc a r u n a c a rre ta . P e ro n in g u n a d e e sa s h a z a a s e ra n e c e sa ria , p o r e l m o m e n to . E l c re p sc u lo se p re se n t c o n a b u n d a n te n e b lin a e ra la p rim e ra n ie b la o to a l, y e n la c re c ie n te p e n u m b ra la s d isp e rsa s fa m ilia s d e b h o s y le c h u z a s c o m e n z a ro n a lla m a rse e n tre s, lo s m s j v e n e s con un agudo k iiv ik , y lo s v ie jo s c o n e l m s a p ro p ia d o

ju u ru u , ju u ru u . A l tie m p o q u e la s z a rz a s y o b st c u lo s ib a n h a c i n d o se m s d i f c ile s d e v e r, re s u lta b a m s f c i l o rie n ta rse . S , e ra e x tra o , p e ro e n m e d io d e l p ro fu n d o s ile n c io , V e rru g a n o t q u e se le h a c a m s f c il a v a n z a r, y n o a l re v s, c o m o h a b a c re d o . A l q u e d a r re d u c id o a l ta c to y a l o d o , a d v irti q u e e so s se n tid o s le a y u d a b a n m s, y a s a v a n z c o n ra p id e z y e n sile n c io . E ra n y a c e rc a d e la s n u e v e d e la n o c h e , y h a b a n re c o rrid o a l m e n o s sie te m illa s p o r lo m s in trin c a d o d e l b o sq u e , c u a n d o M a ria n a to c a K a y e n la e sp a ld a y se a l h a c ia u n a a z u lin a o sc u rid a d . A h o ra p o d a n v e r e n tin ie b la s m u c h o m e jo r d e lo q u e p o d a n h a c e rlo la s

P g in a 7 2 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

g e n te s d e la c iu d a d ; a ll, d e la n te d e e llo s, d e sc u b rie ro n la c a rc o m id a e n c in a . S in d e c ir u n a so la p a la b ra , c o m o p e n sa n d o a l u n so n o , d e c id ie ro n c o n g re g a rse to d o s a ll. L o s q u e h a b a n lle g a d o a n te rio rm e n te a p e n a s si fu e ro n c a p a c e s d e o r a lo s q u e se a p ro x im a b a n . P e ro u n h o m b re in m v il tie n e v a ria s v e n ta ja s so b re e l q u e se h a lla e n m o v im ie n to , y c u a n d o a lc a n z a ro n la s p ro x im id a d e s d e la ra z d e l v ie jo rb o l, u n a s m a n o s a m isto sa s le s g o lp e a ro n la e sp a ld a y le s g u ia ro n h a sta su s sitio s. L a s r a c e s d e la e n c in a e sta b a n c u b ie r ta s de p ro sc rito s que se se n ta b a n e n c im a . E ra n com o lo s m ie m b ro s de una bandada de

e sto rn in o s o d e c o rn e ja s. E n e l sile n c io d e la n o c h e u n c e n te n a r d e h o m b re s re sp ira b a n e n to rn o a V e rru g a , c o m o la c o rrie n te d e n u e stra p ro p ia sa n g re , q u e a lc a n z a m o s a o r c u a n d o e sta m o s e sc rib ie n d o o le y e n d o a a lta s h o ra s d e la n o c h e . P o r fin V e rru g a a d v irti q u e u n o s g rillo s e m ita n su s a g u d a s n o ta s, a v e c e s ta n a l t a s q u e re su lta b a n c a si i n a u d i b l e s , c o m o e l g rito d e l m u rc i la g o . E n to n c e s e l c h ic o n o t q u e M a ria n a la n z a b a tre s c h irrid o s id n tic o s p o r e l l a , p o r V e rru g a y p o r K a y . C a d a u n o d e lo s p ro sc rito s h iz o o tro ta n to , o y n d o se un c e n te n a r d e c h irrid o s. T o d o s lo s p ro sc rito s se

h a lla b a n p re se n te s, y e ra h o ra d e a v a n z a r. E sc u c h se u n ru m o r, c o m o si e l v ie n to h u b ie se a g ita d o la s l t i m a s h o ja s d e la v ie ja e n c in a , q u e ra t n de c o n ta b a n o v e c ie n to s a o s. L u e g o u n a le c h u z a u lu l su a v e m e n te , c h ill u n en el su e lo un c o n e jo , u n zo rro la d r a g u d a m e n te , y un

cam po,

g o lp e te

m u rc i la g o c h irri p o r e n c im a d e su s c a b e z a s. L a s h o ja s c ru jie ro n u n a v e z m s, y p o r f i n L a d y M a ria n a , q u e h a b a im ita d o e l g o lp e te a r d e l c o n e jo , se v io ro d e a d a p o r su b a n d a d e v e in tid s p e rso n a s. V e rru g a n o t q u e lo s h o m b re s q u e e sta b a n a a m b o s la d o s d e l le c o g a n p o r la s m a n o s, p a ra fo rm a r to d o s u n c rc u lo , y a d v irti q u e e l c a n to d e lo s g rillo s h a b a c o m e n z a d o de nuevo. Ib a re c o rrie n d o e l c rc u lo h a c ia l, y c u a n d o re so n la m s p r x im a n o ta , e l

h o m b re d e la d e re c h a le a p re t la m a n o . V e rru g a c h irri , e in m e d ia ta m e n te lo h iz o e l h o m b re de la iz q u ie rd a . H a b a v e in tid s g rillo s p rep arad o s, cu an d o M a ria n a d e c id i

c o m e n z a r la ltim a m a rc h a , e n m e d io d e l sile n c io . A q u e lla m a rc h a p u d o se r u n a p e sa d illa , p e ro a V e rru g a le p a re c i u n m ila g ro . D e p ro n to se n o t h e n c h id o con la e x a lta c i n de la noche, y sin ti se com o sin cu erp o ,

sile n c io so , tra n sp o rta d o . S e c re a c a p a z d e a c e rc a rse a u n c o n e jo c o m ie n d o , y d e c o g e rle d e la s o re ja s, a n te s d e q u e e l a n im a l se d ie ra c u e n ta d e su p re se n c ia . N o ta b a c o m o si p u d ie ra c o rre r e n tre la s p ie rn a s d e lo s h o m b re s q u e ib a n a su la d o , o q u ita rle s la s b rilla n te s d a g a s, m i e n t r a s a v a n z a b a n , s i n q u e e l l o s l o a d v irt ie ra n . E l s i l e n c io d e l a n o c h e e r a c o m o u n v i n o q u e c a ld e a b a su sa n g re . R e a lm e n te e ra m u y p e q u e o y jo v e n , y e llo le p e rm ita d e sp la z a rse ta n sig ilo sa m e n te c o m o lo s d e m s g u e rre ro s. S u e d a d y su p e so c o m p e n sa b a n la sa b id u ra d e l b o s q u e q u e te n a n a q u e llo s h o m b re s . E ra u n a m a rc h a f c il, si n o se te n a e n c u e n ta e l p e lig ro q u e c o rra n . L a m a le z a

c o m e n z a c la re a r, y a q u e ra ra m e n te c re c e e n lo s te rre n o s p a n ta n o so s, y e llo le s p e rm iti c a m in a r tre s v e c e s m s r p id o . Ib a n c o m o e n u n su e o , g u ia d o s a v e c e s p o r e l u lu la r d e u n a le c h u z a o e l c h illid o d e u n m u rc i la g o . A lg u n o s a v a n z a b a n c o n te m o r, o tro s lle n o s d e

e sp ritu v e n g a tiv o p o r lo s c o m p a e ro s d e sa p a re c i d o s, o tro s, c a si a je n o s a to d a se n sa c i n . L le v a b a n a n d a n d o v e in te m in u to s, c u a n d o L a d y M a ria n a se d e tu v o y se a l h a c ia la iz q u ie rd a . N in g u n o d e lo s d o s c h ic o s h a b a le d o e l lib ro d e sir Jo h n M a n d e v ille , d e m o d o q u e n o sa b a n q u e u n G rifo e s o c h o v e c e s m s c o rp u le n to q u e u n le n . A h o ra , a l m ira r h a c ia la i z q u i e rd a , e n m e d i o d e l s i l e n c i o s o f u l g o r d e l a n o c h e , v i e r o n r e c o r t a r s e c o n t r a e l f i r m a m e n to y c o n t r a l a s e s t r e l l a s a l g o c u y a e x i s t e n c i a n u n c a h u b i e r a n c r e d o p o s i b le . E r a u n j o v e n G r i f o m a c h o q u e e c h a b a s u s p rim e ra s p lu m a s . L a p a rte a n te rio r d e l a n im a l, in c lu y e n do la s p a ta s d e la n te ra s y e l lo m o , e ra n lo s d e u n e n o rm e h a lc n . E l p ic o p e rsa , la s a m p lia s a la s e n la s q u e la p rim e ra p lu m a p rim a ria e ra la

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

m s

la rg a , a s c o m o

la s

p o d ero sas

g arras, eran

la s

de

a q u e lla

av e; p ero , co m o

h a b a

o b se rv a d o M a n d e v ille , e ra d e u n ta m a o o c h o v e c e s m a y o r q u e e l d e u n le n . A p a rtir d e l lo m o se p ro d u c a u n c a m b io . D e h a b e r sid o u n h a lc n c o rrie n te , o u n g u ila , se h a b ra c o n te n ta d o c o n la s d o c e p lu m as d e la c o la , p e ro F a lc o le o n is se rp e n tis p re se n ta b a u n c u e rp o le o n in o y p a ta s tra se ra s c o m o la s d e la b e stia a fri c a n a , e l c u a l c o n c lu a e n u n a se rp ie n te p o r l a c o l a . L o s c h i c o s l o v i e r o n , c o n s u s v e in ti c u a t r o p i e s d e a l t u r a , b a j o l a m i s t e r i o s a l u z d e l a lu n a , y con la so o lie n ta c a b e z a re c lin a d a so b re e l p e c h o , d e m o d o q u e e l m a lig n o p ic o

re p o s a b a s o b re la s p lu m a s d e l p e c h o . U n a u t n t i c o G r i f o e r a m s a s o m b r o s o d e v e r q u e u n c e n te n a r de c n d o re s. Los dos m uchachos re tu v ie ro n el a lie n to m ie n tra s se d e s liz a b a n

sig ilo sa m e n te , p ro c u ra n d o se p u lta r la a te rra d o ra im a g e n e n u n rin c n d e su re c u e rd o . P o r fin se e n c o n tra ro n c e rc a d e l c a stillo , y lle g e l m o m e n to e n q u e lo s p ro sc rito s tu v ie ro n q u e d e te n e rse . E l c a p it n o p rim i c o n sig ilo la s m a n o s d e K a y y V e rru g a , y lo s d o s a v a n z a ro n p o r e n tre la m a le z a , q u e e ra c a d a v e z m e n o s d e n sa , h a c ia e l te n u e fu l g o r q u e b rilla b a m s a ll d e lo s rb o le s. N o ta rd a ro n e n h a lla rse a n te u n e x te n so c la ro , m s b ie n u n a lla n u ra . L o q u e v ie ro n e n to n c e s le s h iz o q u e d a r in m v ile s d e so r p re sa . S e tra ta b a d e u n c a stillo h e c h o to ta lm e n te d e c o m id a , e x c e p tu a n d o lo q u e c o ro n a b a la to rre m s a lta , q u e e ra u n b u itre c o n u n a fle c h a e n e l p ic o . L o s M s A n tig u o s e ra n u n o s g lo to n e s. T a l v e z e llo se d e b ie ra a q u e ra ra v e z te n a n b a sta n te q u e c o m e r. A n h o y p u e d e le e rse u n p o e m a e sc rito p o r u n o d e e llo s, p o e m a q u e re c ib e e l n o m b re d e V isi n d e M a c C o n g lin n e . E n e sta p o e sa se d e sc rib e n la s c la se s d e c o m id a d e q u e e sta b a h e c h o e l c a stillo . L a p a rte e s c r i t a e n in g l s d e l p o e m a d ic e a s:

U n la g o d e le c h e fr e s c a a d m ir o E n e l c e n tr o d e u n a h e r m o s a lla n u r a . D e s c u b r o u n a m a n s i n b ie n e m p la z a d a T e c h a d a c o n m a n te q u illa .

H a y d o s s u a v e s c o lu m n a s d e c a r a m e lo , S u c a p ite l e s d e n a ta c u a ja d a , L e c h o d e u n g lo r io s o to c in o Y d e fin a s ta ja d a s d e q u e s o p r e n s a d o .

E n tr e la s d u lc e s c o lu m n a s H a b a h o m b r e s d e r e q u e s n , H o m b r e s q u e n o h ir ie r o n a l g a lic o P u e s c o n fle c h a s d e m a n te c a ib a n a r m a d o s .

U n g r a n c a ld e r o lle n o d e c a r n e ( P i e n s o s i p o d r h a c e rm e c o n l ), H e r v id a , ju g o s a , s o n r o s a d a , Y u n a ja rra re b o sa nte d e le c h e

C a s a d e to c in o d e c u a r e n ta c o s tilla s , U n c a z o d e c a l l o s s o s t n d e l o s c l a n e s Y to d o m a n ja r g r a to a lo s h o m b r e s , E s ta b a n s e g n c r e o a ll r e u n id o s .

D e m e n u d o s d e c e r d o e s ta b a n h e c h a s S u s h e r m o s a s v ig a s ;

P g in a 7 4 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C o lu m n a s y p ila r e s e r a n to d o s , D e m a r a v illo s o p u e r c o .

L o s d o s m u c h a c h o s q u e d a ro n in m v ile s, a so m b ra d o s, m a ra v i lla d o s y a n te se m e ja n te fo rta le z a , q u e se a lz a b a e n m e d io d e u n la g o d e le c h e c o n u n b rillo m stic o y p ro p io , u n fu lg o r g ra so y m a n te c o so . E se e ra e l a sp e c to d e C a stle C h a rio t, q u e lo s M s A n ti g u o s

p e n sa ro n q u e se ra te n ta d o r p a ra lo s n i o s. Y re a lm e n te la fo rta le z a e ra u n a in v ita c i n p a ra c ie rto s p a la d a re s. E l lu g a r o la c o m o u n a tie n d a d e c o m e stib le s, u n a c a rn ic e ra , u n a m a n te q u e ra y u n a p a ste le ra , to d o a la v ez. P ero a V erru g a y a K ay e l o lo r le s re su lta b a in so p o rta b le ,

re p u g n a n te e ra d u lz n , p e g a jo so y p e n e tra n te , d e m o d o q u e n o se n ta n e l m e n o r d e se o d e c o m e r n a d a . L a v e rd a d e ra te n ta c i n p a ra e llo s, e ra m s b ie n la d e sa lir c o rrie n d o d e a ll. S in e m b a rg o , y a e sta b a n o b se sio n a d o s p o r la id e a d e su d e b e r , y d e b a n lle v a r a c a b o e l re sc a te . A v a n z a ro n p o r e l h e d io n d o p u e n te le v a d iz o d e m a n te q u illa , c o n p e lo s d e v a c a a n a d h e rid o s a e lla h u n d i n d o se h a sta lo s to b illo s. S e e stre m e c ie ro n a la v i s t a d e lo s c a llo s y lo s m e n u d o s d e c e rd o . E n to n c e s a p u n ta ro n c o n su s n a v a ja s d e h ie rro h a c ia lo s so ld a d o s, q u e e r a n d e q u e s o c r e m o s o , b l a n d o y d u l c e , y s t o s s e r e tira ro n . P o r fin lle g a ro n a u n a c m a ra in te rio r, d o n d e M o rg a n a le F a y y a c a te n d id a so b re su g lo rio so le c h o d e m a n te c a d e c e rd o . M o rg a n a e ra u n a m u je r g ru e sa y d e sa li a d a , d e e d a d m a d u ra , p e lo m o re n o y c o n u n p o c o d e b o z o . P e ro e lla , a l m e n o s, e sta b a h e c h a d e c a rn e h u m a n a . C u a n d o v io la s n a v a ja s m a n tu v o lo s o jo s c e rra d o s, c o m o si se h a lla se e n tra n c e . T a l v e z , c u a n d o e stu v ie ra fu e ra d e a q u e l e x tra o c a stillo , y n o h ic ie ra c o n ju ro s p a ra e stim u la r e l a p e tito a je n o , fu e ra c a p a z d e a su m ir u n a fig u ra m s a g ra d a b le . L o s p risio n e ro s se h a lla b a n su je to s a u n o s p ila re s d e m a ra v i llo sa s c h u le ta s d e p u e rc o . S e n tim o s a m ig o s. L a re in a M o rg a n a se e stre m e ci. Q u e r is d e c ir a v u e stro s s b d ito s d e q u e so q u e lo s p o n g a n e n lib e rta d ? a g re g K ay. E lla n o q u e ra h a c e rlo , e v id e n te m e n te. E sto e s c o sa d e m a g ia d ijo V e rru g a . C re e s q u e d e b e m o s a c e rc a rn o s a e lla y b e sa rla , o a lg o a s d e h o rro ro so ? Q u iz b a sta r c o n q u e la to q u e m o s u n p o c o c o n la s n a v a ja s. H a z lo , t . N o, t . L o h a re m o s lo s d o s. A s p u e s, lo s d o s c h ic o s se d ie ro n la m a n o y se a c e rc a ro n a la re in a . E sta c o m e n z a r e t o r c e r s e s o b r e s u l e c h o d e m a n t e c a d e c e r d o c o m o s i f u e r a u n a b a b o s a . E l m e t a l l e p r o d u c a a n g u s t i a s d e m u e rte . P o r ltim o, y e n e l m o m e n to e n q u e lle g a b a n j u n t o a e lla , o y se u n p ro fu n d o re tu m b a r y la so b re n a tu ra l a p a rie n c ia del C astillo C h a rio t se v in o a b a jo , q u e d a n d o s lo c in c o m o le sta ro s d ijo K ay , p ero hem os v e n id o a re sc a ta r a n u e stro s

p e rso n a s y e l p e rro e n e l c l a r o d e l b o sq u e , q u e a n o la u n p o c o a le c h e ra n c ia . D io s s e a lo a d o ! d i j o e l f r a i l e T u c k . P e n s q u e y a e s t b a m o s s e n t e n c i a d o s . M is a m o s! d i j o e l p e rre ro . C a v a ll se c o n te n t c o n la d ra r a le g re m e n te , m o rd i n d o le s lo s p ie s a lo s m u c h a c h o s, e c h n d o se d e e s p a l d a s , tra ta n d o d e m e n e a r la c o la e n a q u e lla in c m o d a p o sic i n , y e n g e n e ra l c o m p o rt n d o se c o m o u n i d i o t a . E l v i e j o W a t s lo se to c e l f l e q u i l l o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

B ueno r p id a m e n te .

d ijo

K ay ,

sta

ha

sid o

m i

a v e n tu ra ,

debem os

v o lv e r

casa

P g in a 7 6 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O X II

ero

si b ie n

M o rg an a

le

Fay

no

p o d a

so p o rta r la

p re se n c ia

del

h ie rro , a n te n a a su d isp o sic i n a l G rifo , a l c u a l h a b a lib e ra d o d e su cadena de o ro , p o r m e d io de un e n c a n ta m ie n to , cuando el

c a s t i l l o d e sa p a re c i . Los p ro sc rito s se m o stra ro n c o m p la c id o s con a q u e l x ito , y o b raro n co n m en o s

p re c a u c io n e s d e la s q u e d e b a n h a b e r te n id o . D e c id ie ro n d a r u n b re v e ro d e o p o r e l lu g a r d o n d e h a b a n v isto a ta d o a l m o n stru o , y a t a l f i n in ic ia ro n la m a rc h a e n tre lo s o sc u ro s

r b o l e s , s i n p e n s a r r e m o t a m e n t e e n e l p e l i g r o q u e c o rra n . O y se u n ru id o s i m i l a r a l d e u n silb a to d e tre n q u e c o m ie n z a a to c a r, y e n re sp u e sta a l, R o b n d e lo s B o sq u e s h iz o so n a r su c u e rn o d e p la ta . T u u n , to n , to n ta v o n , ta n to n ta v o n , to n ta n to n ta v o n , h iz o e l c u e rn o . M u u t, tru u t, tu ru r , tru tu ru r . T ru t, t u t . T ra n , tra n , tra n , tra n , c o n te sta ro n e n se g u id a . M ie n tra s R o b n p ro c e d a a in te rp re ta r su m sic a d e c a z a , lo s e m b o sc a d o s a rq u e ro s se d e sp le g a ro n e n c rc u lo . E l G rifo c a rg e n to n c e s. L o s h o m b re s a d e la n ta ro n e l p ie iz q u ie rd o , to d o s a l m ism o tie m p o , y la n z a ro n ta l c a n tid a d d e fle c h a s q u e p a re c a u n a n e v a d a . V e rru g a v io que el m o n stru o v a c ila b a so b re sus p a ta s tra se ra s, c o n una fle c h a de una y ard a

so b re sa lie n d o e n tre la s p a l e t i l l a s . E l c h ic o v io su p ro p ia fle c h a sa lir v o la n d o b ie n a lto , y c o n a n sie d a d e x tra jo o tra d e su c in tu r n . O b se rv la s f i l a s d e su s c o m p a e ro s a rq u e ro s m o v e rse c o m o b a jo u n a se a l e sta b le c id a , y d e te n e rse lu e g o p a ra c o lo c a r u n a se g u n d a

fle c h a . O y e l v ib ra r d e la s c u e rd a s d e lo s a rc o s, d e n u e v o , y e l su su rro d e la s p lu m a s a l c o rta r e l a ire . L u e g o la fa la n g e d e fle c h a s su rg i c o m o u n p a rp a d e o d e p la ta a la lu z d e la lu n a . V e rru g a , q u e h a sta e n to n c e s h a b a o d o so la m e n te e l p e rc u tir e n lo s b la n c o s d e p a ja , q u e h a c a n f u t t , a h o ra a n sia b a e sc u c h a r e l ru id o q u e lo s lim p io s y m o rtfe ro s p ro y e c tile s c a u sa b a n a l d a r e n la c a rn e . P e ro la p ie l d e l G rifo p a re c a se r ta n d u ra c o m o la d e u n c o c o d rilo , y a u n la s m e jo re s fle c h a s c a y e ro n a l su e lo , sin lo g ra r su o b je tiv o . E l G rifo i n i c i u n n u e v o a ta q u e , b a rrie n d o a lo s h o m b re s a d e re c h a e iz q u ie rd a c o n e l a z o ta r d e su c o la . V erru g a len titu d . V io e l e n o rm e y o sc u ro c u e rp o a c e rc n d o se b a jo e l fu lg o r d e la lu n a . S in ti la g a rra q u e le d io e n le p e c h o . S e v io h a c ie n d o m o v im ie n to s d e se sp e ra d o s, a l n o ta r e l e n o rm e p e so so b re su c u e rp o . O b se rv e n to n c e s e l ro stro d e K a y , lle n o d e e x c ita c i n , e n a lg n lu g a r q u e n o su p o p re c isa r, y e l d e L a d y M a ria n a , c o n la b o c a a b ie rta , la n z a n d o u n g rito . A n te s d e h u n d irse e n la o sc u rid a d , V e rru g a tu v o la se n sa c i n d e q u e le e sta b a g rita n d o a l. L e re tira ro n d e d e b a jo d e l G rifo m u e rto , q u e te n a c la v a d a e n u n o jo la fle c h a d e K a y . E l m o n stru o h a b a fe n e c id o e n e l i n s t a n t e d e d a r e l sa lto . E n to n c e s se su c e d ie ro n u n o s m o m e n to s d u ra n te lo s c u a le s V e rru g a sin ti se e n fe rm o . R o b n le p re p a r u n a h a m a c a c o n c o rre a s y c o n su ju b n , y d e sp u s to d a la b a n d a e c h se a d o rm ir, m u e rto s d e c a n sa n c io , e n to rn o a l m u c h a c h o . Y a e ra d e m a sia d o ta rd e p a ra re g re sa r a l c a stillo d e sir H c to r e in c lu so a l c a m p a m e n to d e lo s p ro sc rito s, a l p ie d e l g ra n rb o l. L o s p e lig ro s d e la e x p e d ic i n h a b a n c o n c lu id o , y lo n ic o q u e e sa n o c h e le s q u e d a b a p o r h a c e r, e ra p re p a ra r u n a s h o g u e ra s, c o lo c a r u n a d isc re ta g u a r d i a y e c h a rse a d o rm ir d o n d e e sta b a n . V e rru g a n o d u rm i m u c h o . O p t p o r se n ta rse c o n tra e l tro n c o d e l rb o l, o b se rv a n d o a lo s ro jiz o s c e n tin e la s q u e p a se a b a n ju n to a la fo g a ta , e sc u c h a n d o su s c a lla d a s c o n tra se a s y p e n sa n d o e n la s a v e n tu ra s d e l d a . U n a y o tra v e z re p a sa b a lo s a c o n te c im ie n to s, sin o rd e n a lg u n o . L u e g o v io sa lta r a l G rifo , o y e l g rito d e M a ria n a B u e n d i s p a r o ! , le p a re c i c o lo c una fle c h a m s en su arco . T o d o p a re c a d e s a rro lla rse c o n g ra n

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

e sc u c h a r e l z u m b id o d e la s a b e ja s m e z c la d o c o n e l d e lo s g rillo s, y v io d isp a ra r c e n te n a re s d e fle c h a z o s q u e ib a n a d a r e n p a p a g a y o s q u e se c o n v e rta n e n G rifo s. K a y y e l lib e ra d o p e rre ro d o rm a n a l la d o d e V e rru g a , c o n e se a sp e c to a je n o e in c o m p re n sib le q u e tie n e n lo s q u e d u e rm e n , m ie n tra s q u e C a v a ll, te n d id o a l o tro la d o , le la m a d e v e z e n c u a n d o la s tib ia s m e jilla s. E l a lb a lle g d e sp a c io , ta n le n ta y p a u sa d a m e n te q u e re su lta b a im p o sib le d e te rm in a r e n v e rd a d c u n d o h a b a a m a n e c i d o c o m o su e le o c u rrir e n lo s m e se s d e v e ra n o . B ie n d ijo R o b n , c u a n d o to d o s se h u b ie ro n d e sp e rta d o , y d e sp u s d e to m a r e l

d e sa y u n o c o n siste n te e n p a n y v e n a d o fro , q u e h a b a n lle v a do c o n e llo s , se r c o n v e n ie n te q u e o s m a rc h is c u a n to a n te s; d e o tro m o d o , p u e d e q u e sir H c to r e n v e u n a e x p e d ic i n c o n tra m , p a ra h a c e ro s re g re sa r. G ra c ia s p o r v u e stra a y u d a . P u e d o o fre c e ro s a lg o , c o m o reco m p en sa? H a sid o u n a a v e n tu ra m a ra v illo sa re p u so K a y . P o d ra lle v a rm e c o n m ig o e l G rifo ? C re o q u e te se r m u y d ifc il a rra stra rlo . P o r q u n o p ru e b a s a lle v a rte s lo la cabeza? C o n e so b a sta r lle v e . E ra m i G rifo . Q u p e n s i s h a c e r c o n e l v i e j o W a t ? p r e g u n t a c o n t i n u a c i n V e rru g a . D e p e n d e d e lo q u e l d ig a . Q u iz d e se e se g u ir c o rrie n d o e n lib e rta d y c o m ie n d o b e llo ta s, c o m o so la h acer, o ta l v e z p re fie ra u n irse a n u e stra b a n d a , e n c u y o c a so le m a n ife st K a y . N o c re o q u e n a d ie se o p o n g a a q u e m e la

a c e p ta re m o s c o n g u sto . H u y d e v u e stro p o b la d o , d e m o d o q u e n o c re o q u e le g u ste v o lv e r a ll. Q u p ie n sa s t ? S i v a is a h a c e rm e u n re g a lo d i j o V e rru g a , m e g u sta ra q u e fu e ra e l v ie jo W a t. C re is q u e e so e sta ra b ie n ? A d e c ir v e rd a d c o n te st R o b n , n o creo que sea c o rre c to . N o m e p arece

a c e rta d o e n tre g a r p e rso n a s c o m o re g a lo s. Q u iz e sa s p e rso n a s n o se m u e stre n c o n fo rm e s. A s e s c o m o p e n sa m o s n o so tro s, lo s sa jo n e s. Y d im e , q u h a ra s c o n l? N o p ie n so re te n e rle , n i n a d a p o r e l e stilo . L o que o cu rre es que te n e m o s un

p re c e p to r q u e e s m a g o , y p e n s q u e ta l v e z l p u d ie ra d e v o lv e rle e l ju ic io . E so e st b ie n . E re s u n b u e n c h ic o d e c la r R o b n y p u e d e s lle v rte lo . P e rd o n a

q u e m e h u b ie ra e q u iv o c a d o . P e ro a l m e n o s le p re g u n ta re m o s si q u ie re ir c o n v o so tro s. C u a n d o a lg u ie n fu e a b u sc a r a W a t, R o b n d ijo a V e rru g a : S e r m e jo r q u e le h a b le s t m ism o . T ra je ro n a l p o b re a n c ia n o , so n rie n te , d e sc o n c e rta d o , tm id o y ag reg : A d e la n te . V e rru g a n o sa b a m u y b ie n c m o e m p e z a r, y m a n ife st : D ig o y o , W a t, te g u sta ra v e n ir a m i c a sa p o r u n tie m p o ? A ananana B arrab aab d ijo W a t, a c a ric i n d o se el fle q u illo , so n rie n d o , m u y su c io , y R o b n

i n c l i n n d o s e s u a v e m e n t e y a g i t a n d o l o s b r a z o s e n d i s tin ta s d ire c c io n e s . Q u ie re s v e n ir c o n m ig o ? B anabana B anabana. A co m er, eh ? R rr! a se g u r e l p o b re h o m b re , a firm a tiv a m e n te , y s u s o jo s r e l u c i e r o n lle n o s de

c o n t e n t o , a n t e l a p e r s p e c t i v a d e p o d e r c o m e r a lg o . H a c ia a ll d ijo V e rru g a , se a la n d o e n la d ire c c i n q u e p o r e l so l sa b a q u e e ra la d e l c a s t i l l o d e s u t u t o r . V e n c o n m i g o , a c o m e r. Y o te lle v o . A m o d ijo W a t d e p ro n to , re c o rd a n d o u n a p a la b ra , la q u e d ije ra sie m p re a la s b u e n a s g e n te s q u e le o fre c a n a lim e n to . S e h a b a d e c id id o , a l fin .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

H a s i d o u n a h e r m o s a a v e n tu r a d e c la r R o b n , y l a m e n to q u e o s m a r c h i s . E s p e r o v o lv e r a v e ro s. V o l v e d c u a n d o q u e r i s a a d i M a r i a n a ; c u a n d o e s t i s a b u r r id o s . N o t e n i s m s q u e se g u ir lo s c la ro s. Y t , V e rru g a , t e n c u id a d o p o r u n o s d a s c o n tu c la v c u la . E n v ia r a lg u n o s h o m b re s p a ra q u e o s a c o m p a e n h a sta e l fin d e l b o sq u e d i j o R o b n . L u e g o y a o s se r f c il c o n tin u a r e l c a m in o . E sp e ro q u e e l p e rre ro p o d r lle v a r sin g r a n d e s d i f i c u l t a d e s la c a b e z a d e l G rifo . A d i s d ijo K a y . A d i s re s p o n d i R o b n . A d i s d ijo V e rru g a . A d i s c o n te st M a rian a , so n rien d o . A d i s , a d i s e x c l a m a r o n t o d o s l o s p r o s c r i t o s , a g i t a n d o s u s a rc o s e n e l a ir e . E n to n c e s K ay, V erru g a, el p errero , W at y C a v a ll, a c o m p a a d o s de su e sc o lta ,

e m p re n d ie ro n e l la rg o c a m in o d e re g re so . L a a c o g id a fu e a p o te sic a . L a lle g a d a d e lo s sa b u e so s so lo s e l d a a n te rio r, sin e l p e rre ro n i C a v a ll, a s c o m o la fa lta d e K a y y V e rru g a , q u e se o b se rv a l a n o c h e c e r, tu v o e n v ilo d u ra n te to d o e se tie m p o a la se rv id u m b re d e l c a stillo . L a n i e ra su fri u n a ta q u e d e n e rv io s, H o b p e rm a n e c i m e d ia n o c h e b u sc a n d o p o r la e n tra d a d e l b o sq u e , lo s c o c in e ro s q u e m a ro n l a c o m id a , y e l s a r g e n to d e a r m a s l i m p i d o s v e c e s t o d a s l a s a r m a d u r a s , y a f i l l a s e sp a d a s y la s h o c e s p o r si se p ro d u c a u n a in v a si n . P o r ltim o , a a lg u ie n se le o c u rri c o n su lta r c o n M e rln , a l q u e e n c o n tra ro n e c h a n d o su te r c e ra sie sta . E l m a g o , p a ra lo g ra r u n p o c o d e p a z y d e tra n q u ilid a d , h a b a c o n ta d o a sir H c to r ju sta m e n te lo q u e lo s m u c h a c h o s e s t a b a n h a c ie n d o , d n d e s e h a lla b a n y c u n d o ib a n a v o lv e r. P ro n o s tic e l re g re s o c o n e x a c titu d m a te m tic a . A s p u e s, c u a n d o e l p e q u e o g ru p o d e g u e rre ro s n o v ic io s lle g a la v ista d e l p u e n te le v a d iz o , re c ib ie ro n la c a ri o sa a c o g id a d e to d a la se rv id u m b re . S ir H c to r se h a lla b a e n e l c e n tro d e l p u e n te c o n u n g ru e so b a st n e n la m a n o c o n e l q u e se p ro p o n a a p a le a rle s p o r h a b e rle c a u sa d o ta n ta z o z o b ra . L a n i e ra in sisti e n e m p u a r u n a b a n d e ra q u e so la iz a rse c u a n d o sir H c to r re g re sa b a d e su s casa. H ob s e h a b a o lv id a d o de sus v a c a c io n e s , c u a n d o e ra m o z o , y q u e d e c a B ie n v e n id o a q u e rid o s h a lc o n e s y se h a lla b a d e p ie , a u n la d o ,

c u b r i n d o s e l o s o j o s c o n u n a m a n o , a m o d o d e v i s e r a , p a r a v e r m e j o r. L o s c o c in e ro s y d e m s p e rso n al d e la c o c in a a p o rre a b a n p e ro le s y c a z o s, m ie n tra s c a n ta b a n V o lv e r s a l h o g a r , o u n a to n a d a p a re c id a , a u n q u e lo h a c a n m u y d e sa fin a d o s. E l g a to d e la c o c in a m a u lla b a

d e s a f o r a d a m e n te . L o s s a b u e s o s h a b a n e s c a p a d o d e l a p e r r e r a , p o r q u e n o t e n a n a n a d i e q u e le s c u id a ra, y se d isp u sie ro n a d a r c a z a a l g a to . E l sa rg e n to d e a rm a s sa c a b a ta n to e l p e c h o , p o r la sa tisfa c cin q u e s e n t a , q u e d a b a la im p re si n d e ir a e sta lla r d e u n m o m e n to a o tro . H a b a o rd e n a d o a to d o e l m u n d o q u e d ie ra n lo s v to re s c u a n d o c o n ta se h a sta tre s. U n a , d o s y tre s! e x c la m e l sa rg e n to . V i v a a a ! g r i t a r o n t o d o s , o b e d i e n t e m e n t e , i n c l u y e n d o a s i r H c to r. M i r a d l o q u e t r a i g o m a n i f e s t K a y . H e d a d o m u e r t e a u n G rifo y V e rru g a v ie n e h e rid o . G u a u -g u a u ! la d ra ro n lo s s a b u e s o s , q u e s e p re c ip ita ro n s o b r e e l p e r r e r o l a m i n d o l e e l ro stro , a ra n d o le e l p e c h o y o lfa te n d o le p o r to d a s p a rte s p a ra v e r d n d e h a b a e sta d o , a l tie m p o q u e m ira b a n e sp e ra n z a d o s la c a b e z a d e l G rifo , q u e e l c h ic o d e lo s p e rro s m a n te n a e n a lto p a ra q u e sto s n o se la c o m ie se n . B e n d it a s e a m i a l m a ! e x c l a m s i r H c t o r . C ie lo s , m i p o b re g o rrio n c illo ! g rit la n i e ra , d e ja n d o caer la b an d era que

e m p u a b a . M i r a d c m o t r a e e l b r a z o e n c a b e s trillo ! D io s n o s a s is ta ! M e e n c u e n t ro b i e n r e p u s o V e r r u g a . N o m e a p r e t i s a s . M e e s t is h a c ie n d o d a o .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

Q u e m e a s p e n s i e s e v i e j o n o e s n u e s t r o W a t d i j o H o b , e l m is m o q u e s e v o lv i lo c o y s a li h u y e n d o . M is q u e rid o s , m is q u e rid s im o s p e q u e o s m a n ife s t s ir H c t o r . N o s a b is c u n to m e a le g ra v o lv e r a v e ro s. B u e n o d i j o l a i n s t i t u t r i z , e n q u h a q u e d a d o l a z u r r a q u e p e n s a b a is d a rle s , e h ? E je m ! carrasp e sir H c to r . C m o h a b is osado m arch aro s de casa,

c a u s n d o n o s se m e ja n te in q u ie tu d ? E s u n G r i f o d e v e r d a d i n s i s ti K a y , s a b i e n d o q u e n o t e n a n a d a q u e t e m e r . M a t v a r i a s d o c e n a s c o m o s t e . V e r r u g a s e r o m p i u n a c l a v c u la , y l o g r a m o s r e s c a t a r a l p e r r e r o y a W a t. E s o f u e p o s i b le p o r q u e e n s e a m o s a l o s j v e n e s a m o s a u s a r b i e n e l a r c o t e r c i e l sa rg e n to d e a rm a s, lle n o d e o rg u llo . S ir H c to r b e s a fe c tu o sa m e nte a lo s d o s c h ic o s, y o rd e n q u e e l G rifo fu e ra e x h ib id o d e la n te d e e llo s. Q u m o n stru o ! d ijo a l f i n e l a n c ia n o . L o d ise c a re m o s y lo c o lo c a re m o s e n e l c o m e d o r. C u n to d e c s q u e m id e ? D i e c i o c h o p u l g a d a s d e o r e j a a o r e j a . R o b n a s e g u r a q u e p u e d e se r u n a n u e v a m a rc a . H a re m o s q u e c o n s te e n la s c r n ica s. E s u n b u e n e j e m p l a r , v e r d a d ? d i j o K a y , c o n e s t u d i a d a c a lm a . Lo h arem o s d ise c a r por sir R o w la n d W ard p ro sig u i sir H c to r, lle n o de

c o n t e n t o , c o n l a i n s c r i p c i n E l p r i m e r G r i f o d e K a y , e s c r it o e n n e g r o s o b re u n a p l a c a d e m a rfil, y la fe c h a . N o a tu rd is a lo s m u c h a c h o s m a n ife s t la n i e ra . A h o ra , a m o A r t , p i c h n m o , o s ir is a la c a m a a l m o m e n to . Y v o s, sir H c to r, d e b e ra is a v e rg o n za ro s d e se g u ir h a b la n d o d e c a b e z a s d i s e c a d a s d e m o n s tr u o s , c u a n d o l o s p o b r e s n i o s h a n e s t a d o a l b o r d e d e l a m u e r t e . A v e r, sa rg e n to , d e je d e ja d e a rm e so b re e l c u e llo , y v a y a a c a b a llo h a sta C a rd o y le, e n b u sc a d e l c iru ja n o . A g it la m u je r e l d e la n tal h a c ia e l sa rg e n to , e l c u a l d e j q u e se le h u n d ie ra e l p e c h o y se re tir c o m o u n a g a llin a m o ja d a . O s d ig o que m e e n c u e n tro p e rfe c ta m e n te aseg u r V erru g a . E s s lo una

c l a v c u l a r o t a , y R o b n m e l a a r r e g l a n o c h e . N o m e d u e le n a d a . D e ja d e n p a z a lo s c h ic o s, n i e ra o rd e n sir H c to r, p o n i n d o se d e p a rte d e lo s h o m b re s, e n c o n tra d e la s m u je re s, y d e se a n d o h a c e r p a te n te su su p e rio rid a d d e sp u s d e l a su n to d e la z u rra . M e rln se o c u p a r d e e so , si e s n e c e sa rio . A R o b n ? R o b n d e lo s B o s q u e s ! e x c la m a ro n a l u n s o n o lo s d o s c h iq u illo s . N u n c a o h a b la r d e l. S o l is lla m a rle R o b n H o o d e x p lic K a y , c o n to n o d e su p e rio rid a d , p e ro e n r e a l i d a d e s R o b n d e l o s B o s q u e s , p u e s l o s b o s q u e s s o n s u e le m e n to . V a y a , v a y a , v a y a , d e m o d o q u e h a b is e stad o c o m ien d o c o n e se p e r s o n a j e ... P e ro v a m o s a d e sa y u n a r, y e n to n c e s m e lo c o n ta r is to d o . Y a h e m o s d e sa y u n a d o re p u so V e rru g a , y h a c e v a ria s h o ra s. P u e d o lle v a r a W a t c o n m ig o , p a ra q u e lo v e a M e rln ? A h , p arece h a b is h a lla d o ? E l B u e n P u e b lo le c a p tu r j u n t o c o n e l p e rre ro y c o n C a v a ll c o n te st V e rru g a . P e ro a c a b a m o s c o n e l G rifo a a d i K a y . Y o lo m a t . Y a h o ra q u ie ro ir a v e r a M e rln , p a ra q u e d e v u e lv a e l ju ic io a W a t d ijo V e rru g a . A m o A rt te rc i se v e ra m e n te la n i e ra , q u e p e rm a n e c a sin h a b la r d e sp u s d e la firm e re sp u e sta d e sir H c to r , v u e stra h a b ita c i n y v u e stro le c h o so n e l lu g a r d o n d e q u e e s e l a n c ia n o q u e se v o lv i lo c o y h u y a l b o sq u e , D n d e le p r o p s i t o , q u i n e s

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

d e b is e sta r, y e n se g u id a . N o e n v a n o h e se rv id o a la fa m ilia d u ra n te c in c u e n ta a o s, y s b ie n c u l e s m i o b lig a c i n . V a m o s, p e n sa r e n c u ra r a u n c h ifla d o , c u a n d o e l b ra z o c a si se o s cae al s u e lo ...! Y v o lv i n d o se irrita d a h a c ia sir H c to r, la n i e ra a a d i : S , v ie ja c a b e z a d e c h o rlito , m e jo r h a r is m a n te n ie n d o a e se m a g o a le ja d o d e lo s p o b res n i o s, h a sta que hayan descansado d e b id a m e n te . U n b o tn de m o n stru o s y de

l u n t i c o s a g re g la v i e ja , d e ste m p la d a m e n te . N u n c a o n a d a se m e ja n te . Y m ie n tra s lle v a b a a su in d e fe n so c a u tiv o h a c ia la c a m a , ste g rit so b re e l h o m b ro , c o n v o z q u e se a le ja b a c a d a v e z m s: P o r fa v o r, d e c ir a M e rln q u e c u id e d e W a t! V erru g a d e sp e rt se en su le c h o , sin ti n d o se m e jo r. L a e n rg ic a a n c ia n a que le

c u id a b a h a b a c o rrid o la s c o rtin a s, y la e s t a n c i a se h a lla b a e n u n a g ra ta y fre sc a p e n u m b ra . P o r u n ra y o d e so l q u e se filtra b a e n tre e l c o rtin a je , e l p e q u e o p u d o d e d u c ir q u e e ra p a sa d a y a la ta rd e . E n re a lid a d se se n ta a h o ra ta n b ie n q u e se le h a c a d if c il q u e d a rse e n e l le c h o . C o n u n m o v im ie n to v io le n to tra t d e e c h a r h a c ia a tr s la s s b a n a s, p e ro u n fu e rte d o lo r e n e l h o m b ro , q u e h a b a o lv id a d o m ie n tra s d o rm a , le d e tu v o e n se c o . L u e g o c o n tin u c o n m s c u id a d o y se d e sliz fu e ra d e la c a m a , in tro d u jo lo s p ie s e n u n a s c h a n c le ta s y se la s a rre g l p a ra c o lo c a rse e n c im a u n a b a ta . A c o n tin u a c i n se e n c a m in h a c ia la to rre

d o n d e v iv a M e rln , y a sc e n d i p o r la e sc a le ra d e c a ra c o l. C u a n d o lle g a la e sta n c ia , V e rru g a a d v irti q u e K a y se g u a re c ib ie n d o la e d u c a c i n d e p rim e ra c la se a q u e se re firie ra sir H c to r. L e e sta b a n d ic ta n d o , y a q u e c u a n d o V e rru g a a b ri la p u e rta oy que M e rln p ro n u n c ia b a con to n o m esu rad o una f a m o s a s e n te n c ia

m e d ie v a l: B a r a b a r a C e l a r e n t D a r i i F e r i o q u e P r i o r is . U n m o m e n to re p u so K a y , la p lu m a se m e h a a ta sc a d o . T e la v a s a g a n a r a g re g d e sp u s, c u a n d o v io e n tra r a V e rru g a . T o d o s te c re e n e n la c a m a , c o n g a n g re n a o a lg o a s. M e rln d ijo V e rru g a . Q u h a b is h e c h o c o n W a t? E l a n c ia n o , e v id e n te m e n te , e sta b a c o n te n to c o n la fo rm a e n q u e se d e se n v o lv a su d isc p u lo K a y , p u e s d i j o g o z o so : A d e la n te , jo v e n c ito . Q u m e h a s p re g u n ta d o ? B ie n lo sa b is re p u so V e rru g a . Q u h ic iste is c o n e l v ie jo d e sn a rig a d o ? Y a e st c u ra d o d e c la r K a y . B u e n o , p o d ra d e c irse q u e lo e st , y ta m b i n q u e n o lo e st d e c la r M e rln . C la ro q u e c u a n d o se h a v iv id o ta n to tie m p o e n e l m u n d o c o m o y o , y a d e m s a l re v s, u n o lle g a a a p re n d e r a lg o d e p a to lo g a . M e te m o q u e la s m a ra v illa s d e la p sic o lo g a a n a l t i c a y d e l a c i r u g a p l s t i c a s e a n c o m o u n l i b r o c e r r a d o p a r a e s t a g e n e ra c i n . Q u le h a b is h e c h o ? B a h , s l o l e h e p s i c o a n a l iz a d o c o n t e s t c o n d i s p l i c e n c i a e l m a g o . A d e m s d e e so , a lo s d o s d e sn a rig a d o s le s h e p u e sto u n a n u e v a n a riz . Q u c la se d e n a riz ? p re g u n t V e rru g a , E s c u rio so , p e ro q u e ra n p o r n a riz e l p ic o d e l G rifo , p e ro y o n o se lo d e j d i j o K a y . E n to n c e s p id ie ro n la n a riz d e lo s le c h o n e s q u e te n e m o s p a ra l a c e n a , y a s se h iz o . Y o c re o q u e a h o ra v a n a g ru ir, e n v e z d e h a b la r. U n a o p e r a c i n e n g o r ro s a a s e g u r M e r l n , p e r o s e h a v i s t o c o r o n a d a p o r e l x i t o . B u e n o c o n te st V e rru g a , c o n to n o d e d u d a , e sp e ro q u e h a y a sa lid o b ie n . Q u han hecho despus? S e fu e ro n a la s p e rre ra s. E l v ie jo W a t e st m u y p e sa ro so p o r lo q u e h iz o a l c h ic o d e lo s sa b u e so s, p e ro a se g u ra q u e n o re c u e rd a b ie n d e q u m o d o lle g a h a c e rlo . D ic e q u e d e p ro n to to d o se le v o lv i n eg ro , cu an d o le em p ezaro n a tira r p ie d ra s, y q u e n o p u e d e

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

reco rd ar n ad a

m s. E l m uchacho

de

lo s

p erro s

le

ha

p erd o n ad o , y

aseg u ra

q u e n o le

im p o rta la p rd id a . V a n a tra b a ja r ju n to s e n la s p e rre ra s, d e a h o ra e n a d e la n te , sin p e n sa r e n e l p a sa d o . E l c h ic o d e lo s sa b u e so s a firm a q u e e l v ie jo fu e m u y b u e n o c o n l m ie n tra s e stu v ie ro n p re so s d e la re in a M o rg a n a . S e la m e n ta d e h a b e r la n z a d o p ie d ra s c o n tra l, e n p rim e r lu g a r. B u e n o a firm V e rru g a , m e a le g ro d e q u e to d o h a y a sa lid o b ie n . C re is q u e d e b o ir a v isita rlo s? N o , p o r D io s; n o h a g is n a d a q u e p u e d a i r r i t a r a v u e stra n i e ra re p u so M e rln , m ira n d o a n g u stia d o a su a lre d e d o r ; e sa v ie ja m e d io c o n u n a e sc o b a c u a n d o fu i a v e rte e sta ta rd e , y m e ro m p i la s g a fa s. N o p o d ra s e sp e ra r h a sta m a a n a ? A l d a s i g u i e n t e , W a t y e l p e r r e r o e r a n l o s m e j o r e s a m i g o s d e l m u n d o . S u e x p e r i e n c ia e n c o m n , a l se r a p e d re a d o s p o r lo s d e m s, y a l se r a ta d o s a la s c o lu m n a s d e m e n u d o s d e c e rd o d e l h a d a M o rg a n a , h a b a c re a d o e n tre e llo s u n e stre c h o v n c u lo , y a m b o s d e c i d ie ro n se g u ir d u rm ie n d o p a ra sie m p re e n tre lo s c a n e s. T a m b i n a l lle g a r la m a a n a sig u ie n te se q u ita ro n la s n a ric e s q u e le s h a b a p u e sto M e rln , a c la ra n d o q u e se h a b a n a c o stu m b ra d o a e sta r sin n a riz , y q u e p re fe ra n v iv ir c o n lo s p e rro s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O X III

p e sa r d e su s p ro te sta s, e l d e sd ic h a d o p a c ie n te fu e re c lu id o b a jo lla v e e n su h a b ita c i n d u ra n te tre s in te rm in a b le s d a s. S e h a lla b a sie m p re so lo m e n o s a la h o ra d e d o rm ir, e n q u e lle g a b a K a y . E n c u a n to a M e rln , se v e a o b lig a d o a d a rle su s e n se a n z a s a tra v s d e l a g u je ro d e la c e rra d u ra , e n e l m o m e n to e n q u e sa b a q u e la e n rg ic a n i e ra e s t a b a

o c u p a d a la v a n d o la ro p a . La n ic a d istra c c i n del c h iq u illo era o b serv ar lo s n id o s de h o rm ig a , que

h a b itu a lm e n te te n a M e rln e n su c a b a a , e n tre d o s p la c a s d e v id rio , y q u e se h a b a tra d o c o n l a l c a stillo . N o p o d ra is tra n sfo rm a rm e e n a lg o , m ie n tra s e sto y e n c e rra d o a q u d e n tro ? i n q u i r i V e rru g a d e sd e e l o tro la d o d e la p u e r t a , c o n to n o c o m p u n g id o . L o s c o n ju ro s n o so n v lid o s a tra v s d e l o jo d e u n a c e rra d u ra . C m o d e c s? Q u e n o v a le n d e e sta fo rm a ! A h. S ig u e s a h ? S . Q u? C m o? S e a rm a u n o u n lo , h a b la n d o a s e x c la m e l m a g o , m ie n tra s la n z a b a a l su e lo su c a p iro te . C sto r y P lu x , lle v a d m e a ...! N o , o tra v e z n o . M i p o b re p re si n a r t e r i a l ... N o p o d is c o n v e rtirm e e n u n a h o rm ig a ? En una qu? E n u n a h o rm ig a ! S u p o n g o q u e h a b r c o n ju ro s p e q u e o s p a ra la s h o rm ig a s, q u e p o d r n h a c e rse a tra v s d e l o jo d e la c e rra d u ra , n o e s c ie rto ? N o c re o q u e d e b i ra m o s h a c e rlo . Por qu? R e s u l ta p e li g ro s o . E n to d o c a so p o d ra is v o lv e rm e a m i e sta d o a c tu a l, si sa le m a l la c o sa . P e ro p o r f a v o r , t r a n s f o r m a d m e e n a l g o , o v o y a p e r d e r e l ju ic io . T e n e n c u e n ta q u e la s h o rm ig a s n o so n n o rm a n d a s, c o m o n o so tro s, q u e rid o n i o . V i e n e n d e l a s p l a y a s a f r i c a n a s , y s o n b e l i g e ra n te s . N o s lo q u e e s u n b e lig e ra n te . A l o tro la d o d e la p u e rta h u b o u n d e n so sile n c io . B u e n o d ijo a l fin M e rln , e s p ro n to p a ra e x p lic rte lo , p e ro a lg n d a lo sa b r s. V e a m o s, a h o ra . H a y d o s n id o s d e h o rm i g a s a h d e n tro ? S , y d o s l m in a s d e v id rio . C o l c a la s e n e l su e lo , e n tre lo s n id o s, a m o d o d e p u e n te . L o h a s h e c h o y a ? S .

E l lu g a r d o n d e V e rru g a se h a lla b a p a re c a u n g ra n ro q u e d a l lle n o d e p e a s, c o n u n a fo rta le z a c h a ta a u n e x tre m o d e l m ism o , e n tre la s p la c a s d e v id rio . E l fo rtn te n a u n a s e n t r a d a s e n l a r o c a , y s o b r e l a e n t r a d a d e c a d a t n e l s e v e a u n l e t r e r o e n e l q u e p o d a le e rs e :

T o d o l o q u e n o e s t p r o h i b id o e s o b l i g a to r io .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V e rru g a le y la a d v e rte n c ia c o n d isg u sto , si b ie n n o c o m p re n d a lo q u e q u e ra d e c ir. E n to n c e s p e n s : V o y a e x p lo ra r u n p o c o lo s a lre d e d o re s, a n te s d e p e n e tra r a h . H a b a a lg o q u e n o le a n im a b a a e n tra r, ta l v e z e l a sp e c to sin ie stro d e l t n e l. M o v i V erru g a sus a n te n a s con to d o c u id a d o , e stu d ia n d o el le tre ro , c o b ra n d o

se g u rid a d c o n su s n u e v o s se n tid o s, p la n ta n d o su s P a ta s e n a q u e l m u n d o d e in se c to s c o m o si fu e ra a q u e d a rse e n l. S e a tu s la s a n te n a s c o n la s p a tita s d e la n te ra s, d e l m ism o m o d o q u e p o d a h a c e rlo u n v i l l a n o c o n su s m o sta c h o s. B o ste z a m p lia m e n te p u e s la s h o rm ig a s

ta m b i n b o ste z a n , y h a sta se e s t i r a n , c o m o lo s se re s h u m a n o s , y d e p ro n to le lla m la a te n c i n c ie rto ru id o . N o sa b a a c ie n c ia c ie rta si e ra p re c isa m e n te u n ru m o r, u n o lo r u o tra se n sa c i n . E n re a lid a d p o d a d e c irse q u e se tra ta b a d e u n a e m isi n in a l m b ric a d e ra d io . L e l l e g a b a p o r m e d i o d e l a s a n te n a s . E ra u n a e sp e c ie d e m sic a d e ritm o m o n to n o , c o m o u n a p u lsa c i n , y la s p a la b ra s q u e su g e ra n e ra n a lg o a s c o m o lu n a -d u n a -tu n a , y g a to -p a to -ra to . S e d io c u e n ta d e q u e la s p a la b ra s n o v a ria b a n , y q u e c u a n d o se h a b a n in te rru m p id o u n m o m e n to , e m p e z a b a n d e n u e v o . D e sp u s d e u n a h o ra o d o s, la s p a la b re ja s c o m e n z a ro n a e n fe rm a rle . D u ra n te la s p a u sa s d e a q u e lla to n a d a , se n ta u n a v o z e n e l in te rio r d e la c a b e z a , q u e p a re c a e sta r d n d o le rd e n e s. L o s in d iv id u o s d e d o s d a s d e b e r n tra sla d a rse a l p a sillo d e l O e ste d e c a n la s c o n sig n a s, p o r e je m p lo . E l n m e ro 2 1 0 3 9 7 -W D d e b e p re se n ta rse a l d e sta c a m e n to d e la so p a , re e m p la z a n d o a l 4 2 4 3 6 -W D , q u e se h a c a d o d e l n id o . E ra una voz a g ra d a b le , a u n q u e un ta n to im p e rso n a l, c o m o si su to n o fu e ra a lg o

p ra c tic a d o , u n a e sp e c ie d e fa e n a c irc e n se . E l c h ic o , o ta l v e z d e b i ra m o s d e c ir la h o rm ig a , se a le j d e l fo rtn e n c u a n to se v io e n c o n d ic io n e s de poder an d ar. C om enz a e x p lo ra r el d e sie rto ro q u ed al n o ta n d o una

se n sa c i n in c m o d a , s i n q u e re r d irig irse a l lu g a r d e d o n d e le lle g a b a n la s rd e n e s, a p e sa r d e q u e e l p a n o ra m a q u e e sta b a v ie n d o le a b u rra . H a ll a lg u n o s p e q u e o s se n d e ro s e n tre la s p e a s, c a m in illo s a lm a c n de que no p a re c a n te n e r d ire c c i n n i o b je to , q u e no s lo lle v a b a n al de

g ra n o s, sin o a o tro s m u c h o s lu g a re s q u e l n o lle g a b a a a d iv in a r. U n o

a q u e llo s se n d e ro s te rm in a b a e n u n te rr n c o n u n o rific io a u n la d o . Ju n to a l o rific io d e n u e v o c o n la e x tra a se n sa c i n d e fin a lid a d in d e fin id a h a b a d o s h o rm ig a s m u e rta s.

E sta b a n c o lo c a d a s c u id a d o sa p e ro a b su rd a m e n te , c o m o si u n se r m in u c io so la s h u b ie se lle v a d o h a sta a ll y lu e g o h u b ie se o lv id a d o e l m o tiv o q u e h a b a te n id o p a ra h a c e rlo . L o s dos in se c to s a p a re c a n e n ro lla d o s so b re s m ism o s, y no daba la im p re si n de que

la m e n ta ra n su e sta d o . E ra n ig u a l q u e d o s silla s, q u e d o s o b je to s. M ie n tra s V erru g a e sta b a m ira n d o lo s dos cu erp o s sin v id a , lle g o tra h o rm ig a

c o n d u c ie n d o u n te rc e r c a d v e r. A v e , B a rb a ra s! le d ijo la re c i n lle g a d a . E l m u c h a c h o c o n te st A v e , c o rt sm e n te. E n c ie rto a sp e c to , V e rru g a e ra a fo rtu n a d o . M e rln le in c u lc e l o lo r d e su p r o p io n id o , p u e s d e h a b e r id o a o lfa te a r u n o q u e n o le c o rre sp o n d ie ra , le h a b ra n d a d o m u e rte in m e d ia ta m e n te . L a h o rm ig a c o lo c e l c a d v e r d istra d a m e n te , y c o m e n z a a rra stra r lo s o tro s e n

d ife re n te s d ire c c io n e s. N o p a re c a sa b e r d n d e te n a q u e c o lo c a rlo s . O m s b ie n p u d ie ra d e c irse q u e sa b a e n q u lu g a r p o n e rlo s, p e ro n o lo re c o rd a b a y p o r e so se a rm a b a u n lo . E ra c o m o si a u n h o m b re q u e tie n e u n a ta z a d e t e n u n a m a n o y u n b o c a d illo e n la o tra , se le o c u rrie se e n c e n d e r u n c ig a rrillo . P e ro si b ie n e l h o m b re te rm in a ra p o r d e ja r la ta z a y e l b o c a d i l l o , a n t e s d e e n c e n d e r e l c i g a r r i llo , e s t a h o r m i g a h a b r a d e j a d o e l f s f o r o y a g a r r a d o e l c ig a rro , lu e g o d e ja ra ste p a ra re c o g e r e l b o c a d illo , d e sp u s h u b ie se d e ja d o la ta z a p o r e l c ig a rro , y p o r fin h a b ra d e ja d o e l b o c a d illo p o r e l f sfo ro . E l q u e lo g ra se su o b je tiv o s lo e ra u n a c u e sti n a c c id e n ta l. E l in se c to te n a m u c h a p a c ie n c ia , a u n q u e n o p e n sa b a . C u a n d o

P g in a 8 4 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

h u b i e r a p u e s t o l a s t r e s h o r m i g a s m u e rt a s e n d i f e r e n te s p o s i c io n e s , t a l v e z l l e g a s e a c o l o c a r l a s e n ln e a c o n e l n id o , lo c u a l e ra su p ro p sito . V e r r u g a o b s e rv l a s m a n io b r a s c o n u n a s o r p r e s a q u e i b a t r a n s fo r m n d o s e e n d e s a g r a d o y a l fin e n irrita c i n . S in ti g a n a s d e p re g u n ta r a su c o n g n e re p o r q u n o p e n sa b a la s c o sa s a n te s d e h a c e rla s, e s d e c ir e l m ism o se n tim ie n to q u e e x p e rim e n ta n c ie rta s p e rso n a s c u a n d o v e n h a c e r m a l u n tra b a jo . L u e g o tu v o d e se o s d e h a c e rle a lg u n a s p re g u n ta s, c o m o : E re s u n s e p u l t u r e r o ? , o b i e n , E re s u n e s c la v o ? , o in c lu s o , T e s ie n te s f e l i z ? P e r o l o e x t r a o r d i n a rio d e l c a s o e s q u e n o p o d a h a c e r e s a s p r e g u n t a s . P a r a p o d e r h a c e r l o h a b ra te n id o q u e tra d u c ir su ra z o n a m ie n to a u n le n g u a je d e h o rm ig a s p o r m e d io d e su s a n t e n a s , y a h o r a d e s c u b ra , l l e n o d e d e s e s p e ra c i n , q u e n o e n c o n t ra b a c i e rt a s p a l a b r a s p a r a l o q u e q u e ra d e c ir. N o e ra c a p a z d e e x p re sa r lo q u e sig n ific a b a n la fe lic id a d , la lib e rta d , e l a f e c t o . S e n t a s e c o m o u n m u d o tra ta n d o d e g rita r F u e g o ! . L a h o rm ig a te rm in d e m a n ip u la r c o n lo s c a d v e re s y se d iri g i h a c ia e l se n d e ro , d e ja n d o a q u llos e n to ta l d e so rd en . N o t q u e V e rru g a se h a lla b a e n su c a m in o , p o r lo q u e se d e tu v o , m o v ie n d o la s a n te n a s h a c ia l c o m o si fu e ra u n ta n q u e . C o n su m u d o y a m e n a z a d o r ro stro p a re c id o a u n y e lm o y la e sp e c ie d e e sp u e la s q u e te n a e n la s a rtic u la c io n e s d e la s p a ta s d e la n te ra s, p a re c a u n c a b a lle ro a n d a n te m o n ta d o so b re u n c a b a llo a rm a d o , o u n a c o m b in a c i n d e a m b o s, e s d e c ir, u n c e n ta u ro c o n a rm a d u ra . A v e , B a r b a ru s ! d i j o d e n u e v o l a h o r m ig a . A v e ! Q u h a c e s a h ? N o h a g o n a d a re p u so V e rru g a , sin c e ra m e n te . E l o tro in se c to se q u e d d e sc o n c e rta d o p o r u n m o m e n to , lo m ism o q u e e l le c to r se q u e d a ra si E in ste in le e stu v ie ra e x p lic a n d o la s ltim a s n o v e d a d e s so b re e l c o sm o s. L u e g o e x te n d i la s d o c e a rtic u la c io n e s d e su s a n te n a s, y h a b l a l t e r m s a ll d e V e rru g a . A te n c i n d ijo ; 1 0 5 9 7 8 -U D C in fo rm a n d o desde la zona c in c o . H ay un

in d iv id u o lo c o e n e ste se c to r. C o rto . La p a la b ra que re a lm e n te e m p le p ara d e c ir lo c o , fu e N o H echo. M s ta rd e

d e sc u b ri V e rru g a q u e s lo h a b a d o s c a lific a tiv o s e n e l id io m a d e la s h o rm ig a s, H e c h o y N o H echo, que eran se a p lic a b a n a to d a s la s cosas. Si la s se m illa s la s que e n c o n tra b a n im p re g n a d o lo s con

re c o le c to re s

d u lc e s, e ra n

se m illa s

H e c h a s. S i a lg u ie n

h a b a

su b lim a d o c o rro siv o , e ra n se m illa s N o H e c h a s. E so e ra to d o . L a e m isi n c e s p o r u n m o m e n to , y lu e g o la v o z re sp o n d i : C u a rte l G e n e ra l c o n te sta n d o a 1 0 5 9 7 8 -U D C . C u l e s e l n m e ro d e l in d iv id u o lo c o ? C u l e s tu n m e ro ? p re g u n t la h o rm ig a a V e rru g a . N o te n g o la m e n o r id e a re p u so ste . C u a n d o ta l n o tic ia fu e tra n sm itid a a l c u a rte l g e n e ra l, l le g u n m e n sa je p re g u n ta n d o si p o d a a c la ra r la causa d e a q u e l h e c h o . L a h o rm ig a se lo d i j o , e m p le a n d o la s m ism a s

p a la b ra s q u e la v o z d e la e m iso ra , y c a si e l m ism o to n o . E sto h iz o se n tirse in c m o d o e i r r i t a d o a V e rru g a , d o s c o sa s q u e le d isg u sta b a n m u c h o . E n e fe c to re p u so V e rru g a sa rc stic a m e n te , p u e s e ra e v i d e n te q u e la s h o rm ig a s n o e n te n d a n d e sa rc a sm o s , m e c a d e c a b e z a , y n o p u e d o a c o rd a rm e d e n a d a . A q u 1 0 5 9 7 8 -U D C in fo rm a n d o . N o H e c h o h a su frid o u n a a m n e sia a l c a e rse d e l n id o . C o rto . C u a rte l G e n eral c o n te sta n d o a 1 0 5 9 7 8 -U D C , E l n m ero del N o H echo es el

4 2 4 3 6 -W D . E s e l in d iv id u o q u e se c a y d e l n id o e sta m a a n a , c u a n d o tra b a ja b a c o n la e sc u a d ra d e l m o sto . S i e st e n c o n d ic io n e s d e c o n tin u a r c o n su t a r e a ... D e c ir estar en c o n d ic io n e s de c o n tin u a r c o n su ta re a , e ra m u y se n c illo e n e l

le n g u a je d e la s h o rm ig a s, se d e c a sim p le m e n te c o n la p a la b ra H e c h o , c o m o to d o a q u e llo

P g in a 8 5 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

q u e n o e ra N o H e c h o . P e ro b a sta y a d e d isq u isic io n e s lin g stic a s. L a e m iso ra c e n tra l p ro sig u i d ic ie n d o : S i e st e n c o n d ic io n e s d e c o n tin u a r c o n su ta re a , o rd e n e a 4 2 4 3 6 -W D q u e se u n a a la escu ad ra del m o sto , re e m p la z a n d o al n m ero 2 1 0 0 2 1 -W D , q u e fu e e n v ia d o p ara

s u s t i t u i r l e . C o rto . L a h o rm ig a re p iti e l m e n sa je . P a re c a n o h a b e r m e jo r e x p lic a c i n q u e la d e h a b e rse c a d o d e c a b e z a , a u n q u e a la s h o rm ig a s barbarus. E st b ie n re p u so la h o rm ig a a la c e n tra l. L u e g o , sin p re sta r m s a te n c i n a V e rru g a , e l se p u ltu re ro se fu e e n b u sc a d e o tra h o rm ig a o d e c u a lq u ie r c o sa q u e tu v ie ra q u e se r e n te rra d a . V e rru g a a v a n z e n d ire c c i n c o n tra ria , a f i n d e re u n irse c o n la e sc u a d ra d e l m o sto . R e p iti v a ria s v e c e s su n m e ro , p a ra a p re n d rse lo d e m e m o ria , a s c o m o e l d e l in d iv id u o a l q u e t e n a q u e re le v a r. L a e sc u a d ra d e l m o s to se h a lla b a e n u n a d e la s c m a ra s e x te rio re s d e la fo rta le z a , fo rm a n d o u n a e sp e c ie d e c rc u lo d e a d o ra d o re s. V e rru g a e n tr e n e l c rc u lo y a n u n c i q u e el 2 1 0 0 2 1 -W D d e b a re g re sa r a l n id o p rin c ip a l. L u e g o c o m e n z a lle n a rse c o n e l su a v e ra ra m e n te le s o cu rre e so . E sta s p e r te n e c a n a una e sp e c ie lla m a d a M essor

m o sto , lo m ism o q u e la s d e m s h o rm ig a s. E sto lo h a c a n ra sp a n d o la s se m illa s q u e o tro s in d iv id u o s h a b a n re c o le c ta d o , y m a stic n d o la s h a sta q u e se fo rm a b a u n a e sp e c ie d e p a sta o so p a , q u e d e s p u s tra g a b a n . A l p rin c ip io la o p e ra c i n re su lt d e lic io sa p a ra V e rru g a , q u e c o m i v id a m e n te , p e ro a l c a b o d e u n o s m in u to s e l tra b a jo le sa tisfiz o m e n o s, sin sa b e r b ie n p o r q u . M a stic y tra g c o n p re m u ra , im ita n d o a l re sto d e la e sc u a d ra , p e ro h a b ie n d o p e rd id o e l g u sto p o r a q u e llo , e ra c o m o d a rse u n b a n q u e te d e n a d a , c o m o u n a p e sa d illa e n la q u e tu v ie ra q u e c o n su m ir g ra n d e s c a n tid a d e s d e m a silla , sin p o d e r d e te n e rse n u n c a . H a b a u n c o n sta n te ir y v e n ir e n to rn o a l m o n t n d e se m illa s. L a s h o rm ig a s q u e e sta b a n d e m o sto h a sta re b o sa r, se d irig a n h a c ia la fo rta le z a in te rio r, y e ra n su stitu id a s p o r u n a p ro c e si n d e h o rm ig a s v a c a s q u e lle g a b a n d e sd e e l m ism o p u n to . N u n c a h a b a u n a h o rm ig a n u e v a e n a q u e l d e sfile , s lo e l m ism o g ru p o q u e ib a d e u n a p a rte a o tra , c o m o lo s e g u i r a n h a c i e n d o d u r a n t e e l r e s t o d e s u s v id a s . D e p ro n to V e rru g a se d io c u e n ta d e q u e lo q u e c o m a n o lle g a b a a su e st m a g o . U n a pequea p o rc i n de a lim e n to fu e en a sim i la d a una e sp e c ie por l al c o m ie n z o , p e ro ah o ra la m asa

p rin c ip a l q u e d a b a

a lm a c e n a d a

d e e st m a g o su p e rio r o b u c h e , d e l c u a l

p o d ra se r d e v u e lta a l e x te rio r. S e d ijo q u e c u a n d o se u n ie se a la p ro c e si n q u e ib a h a c ia e l o e ste , te n d ra q u e v o m ita r lo a lm a c e n a d o e n u n a e sp e c ie d e d e sp e n sa , o a lg o a s. E n la e sc u a d ra d e l m o sto su s in te g ra n te s c o n v e rsa b a n e n tre s m ie n tra s tra b a ja b a n . V e rru g a p e n s a l p rin c ip io q u e a q u e llo e ra b u e n a se a l, y e sc u c h p a ra e n te ra rse d e lo q u e d e c a n . V a y a ! d i j o u n o d e lo s in d iv id u o s . A q u v ie n e u n a d e e sa s m e lo d a s d e lu n a t u n a - d u n a . E s d e l a s q u e m s m e g u s t a n ; a l g o m a g n fic o . O tra o b se rv a c in : O ye, no te p arece que n u estro am ado Jefe es m a ra v illo so , e h ? D ic e n q u e le

p ic a ro n tre sc ie n ta s v e c e s e n la ltim a g u e rra , y q u e le c o n c e d ie ro n la C ru z a l V a lo r d e la s H o rm ig a s. Q u su e rte h e m o s te n id o a l n a c e r e n e l n id o A , n o c re e s? S e ra h o rrib le se r u n a d e e sa s e sp a n to sa s B e s. Q u tre m e n d o lo q u e h iz o la 3 1 0 0 9 9 -W D ! S e e x p lic a q u e la h a y a n e je c u ta d o

i n m e d i a t a m e n t e , p o r o r d e n e s p e c i a l d e n u e s t r o b ie n a m a d o J e f e . D e n u e v o e s a a g r a d a b l e t o n a d a d e l u n a - t u n a - d u n a . M e p a r e c e q u e ...

P g in a 8 6 d e 1 4 4

T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V e rru g a se a le j h a c ia e l n id o h e n c h id o d e m o sto . P o r su p a rte , n o te n a e sc n d a lo n i c h ism e a lg u n o q u e c o n ta r. E n re a lid a d lo q u e re la ta b a n la s h o rm ig a s e ra c o m o u n a e sp e c ie d e f rm u la , y lo d e la e je c u c i n , p o r e je m p lo , s lo v a ria b a e n e l n m e ro d e l d e lin c u e n te . E l m u c h a c h o se e n c o n tr e n e l v e stb u lo d e l a fo rta le z a , d o n d e m illa re s d e h o rm ig a s se a lim e n ta b a n en lo s c ria d e ro s all m ie n tra s una o tras lle v a b a n lo s g o rg o jo s a d iv e rso s

c o m p a rtim ie n to s

p ara

que

tu v ie se n

te m p e ra tu ra

u n ifo rm e , lo q u e c o n se g u a n

a b rie n d o o c e rra n d o u n o s p a sa d iz o s d e v e n tila c i n . E n e l c e n tro d e to d o e llo la C a u d illa e sta b a se n ta d a fe liz m e n te , p o n ie n d o h u e v o s, a te n d ie n d o a la s e m isio n e s d e ra d io , d a n d o d ire c tric e s y o rd e n a n d o e je c u c io n e s, a l tie m p o q u e le ro d e a b a u n m a r d e a d u la c i n . (M s ta rd e se e n te r V e rru g a q u e e l m to d o d e su c e si n e n tre e sta s C a u d illa s v a ria b a d e a c u e rd o c o n la s d ife re n te s c la se s d e h o rm ig a s. E n la s B o th rio m y rm e x , p o r e je m p lo , la a m b ic io sa fu n d a d o ra d e u n N u e v o O rd e n p o d a in v a d ir u n n id o de T a p in o m a s, c o lo c n d o se so b re la s e sp a ld a s de la a n tig u a tira n a . A ll,

e n m a sc a r n d o se e n e l o lo r d e su a n fitrio n a , la p rim e ra h o rm i g a ira c o rt n d o le p o c o a p o c o la cabeza a la se g u n d a , h a sta que lle g a se a re e m p la z a rla d e l to d o , h a c i n d o se c o n e l

m a n d o .) D e sc u b ri V e rru g a q u e n o h a b a a lm a c n p a ra d e p o sita r e l m o sto . C u a n d o a lg u ie n q u e ra c o m e r, le d e te n a n , le a b ra n la b o c a y se a lim e n ta b a n d e su in te rio r. N o le tra ta b a n e n m o d o a l g u n o c o m o u n s e r r a c i o n a l, y l a s m i s m a s h o r m ig a s s e m o s t r a b a n i m p e r s o n a l e s e n su tra to . E l e ra u n c a m a re ro m u d o q u e a lim e n ta b a a c lie n te s ig u a lm e n te m u d o s. N i siq u ie ra su e st m a g o le p e rte n e c a . P e ro n o n e c e sita m o s e n tra r e n m u c h o s d e ta lle s a c e rc a d e la s h o rm ig a s, q u e n u n c a re su lta n un te m a a g ra d a b le . B a sta r d e c ir q u e e l c h iq u illo sig u i v iv ie n d o e n tre e lla s, d e c o m p re n d e r c u a n to fu e ra p o sib le ,

a d a p t n d o se a su s c o stu m b re s, o b se rv n d o la s a f i n

p e ro sin h a c e r n u n c a p re g u n ta s. N o s lo o c u rra q u e e l le n g u a je d e la s h o rm ig a s n o p o se a lo s v o c a b lo s p o r lo s q u e se in te re sa n lo s se re s h u m a n o s le h a b ra re su lta d o im p o sib le p re g u n ta rle s si c re a n e n la V id a , la L ib e rta d o la F e lic id a d , sin o q u e re su lta b a h a sta p e lig ro so h a c e r c u a lq u ie r p re g u n ta . E sto e ra c a si u n a se a l d e lo c u ra , e n tre la s h o rm ig a s. E n la v id a d e e lla s n o se a d m ita n p re g u n ta s, to d o v e n a d ic ta d o . V e rru g a sig u i re p ta n d o d e sd e e l n id o a la s se m illa s, y d e sd e e lla s a l n id o , a firm q u e la to n a d a d e tu n a -lu n a -d u n a e ra p re c io sa , re g u rg it m o sto c u a n d o se lo p e d a n , y tra t d e c o m p re n d e r lo q u e v e a a su a lre d e d o r.

A lg o d e sp u s, e sa m ism a ta rd e , u n a h o rm ig a e x p lo ra d o ra c ru z so b re e l p u e n te q u e M e rln h a b a o rd e n a d o a V e rru g a q u e h ic ie ra . E ra u n a h o rm ig a d e la m ism a e sp e c ie , p e ro p ro c e d a d e o tro n id o . F u e d e te n id a p o r u n a d e la s h o rm ig a s se p u ltu re ra s, q u e le d io m u e rte e n e l a c to . L a e m isi n c a m b i d e sp u s d e h a b e rse ra d ia d o e sta n o tic i a , o m s b ie n d e sd e e l

m o m e n to e n q u e u n o s e sp a s d e sc u b rie ro n q u e e n e l o tro n id o h a b a u n a b u e n a p ro v isi n d e se m illa s. L a to n a d a d e lu n a -tu n a -d u n a fu e su stitu id a p o r v a ria s m a rc h a s m ilita re s, y la se rie d e rd en es se v e a n in te rru m p id a s por c o n fe re n c ia s so b re la g u e rra , e l p a trio tism o y la

c o y u n tu ra e c o n m ic a . L a a g ra d a b le v o z a se g u ra b a q u e la q u e rid a p a tria e sta b a sie n d o a se d ia d a p o r u n a h o rd a d e a sq u e ro sa s h o rm ig a s d e o tro n id o , y e l c o ro in a l m b ric o c a n t :

C u a n d o la s a n g r e a je n a s u r g e d e l c u c h illo , T o d o m a r c h a p e r fe c ta m e n te .

T a m b i n se in fo rm a b a q u e e l P a d re H o rm ig a h a b a o rd e n a d o

sa b ia m e n te q u e la s

n e c i a s d e O t r o n i d o d e b a n s e r s i e m p re e s c la v a s d e l a s d e E s t e n i d o . L a q u e r i d a p a t r ia s l o t e n a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

u n f i n , e n e s e m o m e n to : r e m e d i a r u n d e s g r a c ia d o e s t a d o d e c o s a s , s i n o q u e r a p e r e c e r t o d a l a ra z a . O tro m o tiv o era que la p ro p ie d a d n a c io n a l d e E ste n id o se v e a a m e n a z a d a . L a s

f r o n t e r a s i b a n a s e r v i o l a d a s , l o s a n i m a l e s d o m s t ic o s l o s g o r g o j o s , s e r a n r a p t a d o s , y e n e l m e jo r d e lo s c a s o s to d o s p a d e c e ra n h a m b re . V e rru g a e s c u c h d o s d e a q u e l l a s e m i s i o n e s , c o n t o d a a t e n c i n , a f i n d e p o d e r r e c o r d a r l a s m s a d e la n te . L a p rim e ra d e c a a s :

A . B .

S o m o s t a n n u m e r o s a s q u e n o s e s t a m o s m u r ie n d o d e h a m b re . P o r lo ta n to , d e b e m o s fo m e n ta r la s fa m ilia s n u m e ro sa s, a f i n n u e s t r o n m e r o y l a s d e f u n c i o n e s p o r h a m b re . d e q u e crezca

C .

C u a n d o e l h a m b re se a b ie n e v id e n te , a c a u sa d e n u e stro c re c im ie n to , l g ic a m e n te te n d re m o s d erech o a ap o d erarn o s de la s se m illa s de o tro s

p u e b lo s. A d e m s, p a ra e n to n c e s d isp o n d re m o s d e u n e j rc ito m s n u m e ro so y h a m b rie n to .

E ste l g ic o ra z o n a m ie n to se p u so e n p r c tic a , y lo s d o s n id o s se p re p a ra ro n p a ra la c o n tie n d a p u e s d e b e a d m itirse q u e u n a n a c i n n u n c a e st lo su fic ie n te m e n te m u e rta d e h a m b re c o m o p a ra q u e n o p u e d a p ro c u ra rse m s a rm a m e n to s q u e e l e n e m ig o . E n to n c e s c o m e n z la se g u n d a c la se d e e m isio n e s a le c c io n a d o ra s. E sto e s lo q u e se d e c a e n e sta o c a si n :

A .

S o m o s m s n u m e ro sa s q u e e lla s, p o r ta n to , te n e m o s d e re c h o a a p o d e ra rn o s d e su m o sto .

B .

E lla s so n m s n u m e r o sa s q u e n o so tro s; p o r lo c u a l e st n h a c ie n d o d e s e s p e r a d o s i n t e n t o s p a r a r o b a r n o s n u e s t r o m o s to .

C .

S o m o s u n a ra z a su p e rio r, y n o s a siste e l d e re c h o n a tu ra l d e so ju z g a r a lo s e n c le n q u e s.

D .

E lla s so n d e u n a ra z a su p e rio r, y e st n tra ta n d o d e d o m i n a rn o s a n o so tra s, p o b re s in d e fe n sa s.

E. F. G .

Por

c o n sig u ie n te , d e b e m o s

a ta c a rla s, e n d e fe n sa p ro p ia .

S i n o la s a ta c a m o s h o y n o so tra s, e lla s n o s a ta c a r n m a a n a . E n to d o c a so , n o e s u n a ta q u e lo q u e h a c e m o s, sin o q u e le s p ro p o rc io n a m o s in c a lc u la b le s b e n e fic io s.

D e s p u s d e e s t a s e g u n d a e m is i n , c o m e n z a r o n l o s s e r v i c i o s r e l i g i o s o s . E s t o s d a t a b a n , segn d e sc u b ri V erru g a m s ta rd e , de un pasado ta n fa b u lo sa m e n te a n tig u o que

d ifc ilm e n te p o d a e sta b le c e rse la fe c h a , d e u n p a sa d o e n e l q u e la s h o rm ig a s a n n o h a b a n im p la n ta d o e l c o m u n ism o . L o s se rv ic io s p ro v e n a n d e u n a p o c a e n la q u e la s h o rm ig a s to d a v a e ra n c o m o la s p e rso n a s. R e su lta b a n u n a s c e re m o n ia s re a lm e n te im p o n e n te s.

U n

hecho

e x tra o rd in a rio

era

que

la s

h o rm ig a s

c o rrie n te s

no

se

m o stra b a n

im p re sio n a d a s p o r la s m a rc h a s n i p o r lo s d isc u rso s b e li c o so s. S e lim ita b a n a a c e p ta rlo s c o m o a l g o n a t u r a l . E r a n u n a e s p e c i e d e r i t o s p a r a e l l a s , c o m o l a s t o n a d a s d e L u n a , e t c ., o la s c o n v e rsa c io n e s a c e rc a d e su B ie n a m a d o j e f e . N o c o n sid e ra b a n b u e n o s o m a lo s e sto s a su n to s, n i lo s te n a n p o r e m o c io n a n te s o tre m e n d o s. N o se le s o c u rra ju z g a rlo s, sin o q u e lo s a c e p ta b a n c o m o u n h e c h o .

L le g

a l fin

e l m o m e n to

de

la

g u erra. T o d o

e sta b a p re p a ra d o y

lo s so ld a d o s se

h a l l a b a n p e r f e c t a m e n te a d i e s t r a d o s . P o r l a s p a r e d e s d e l n i d o a p a r e c a n p i n t a d o s n u m e r o s o s le tre ro s d e p ro p a g a n d a . A to d o e sto , V e rru g a se h a lla b a d e se sp e ra d o . L a c o n tin u a re p e tic i n

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

d e v o c e s e n su c a b e z a , q u e n o p o d a a c a lla r; la fa lta d e in tim id a d , q u e lle g a b a a l e x tre m o d e q u e la s d e m s h o rm ig a s c o m ie ra n e n su b o c a , m ie n tra s o tra s le c a n ta b a n e n e l c e re b ro ; la e x iste n c ia d e s lo d o s v a lo re s; la a tro z m o n o to n a , to d o e llo c o m e n z a a n u la r e n l la a le g ra d e v iv ir q u e c a ra c te riz a b a a su n i e z . L o s te rrib le s e j rc ito s se e n c o n tra b a n a p u n to d e c o m e n z a r la b a ta lla , p a ra d isp u ta r lo s im a g in a rio s lm ite s so b re la s p la c a s d e v id rio , c u a n d o M e rln a c u d i e n a u x ilio d e V e rru g a . P o r m e d io d e su m a g ia lo g r lle v a r a l p re c o z e stu d io so d e la s c o stu m b re s d e lo s a n im a le s d e v u e lta a su le c h o , y e l c h iq u illo si n ti se su m a m e n te c o n te n to a l v e rse d e n u e v o a ll.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X IV

u r a n t e l o s d a s d e o t o o t o d o e l m u n d o s e p r e p a r a b a p a r a e l p r x im o in v ie rn o . P o r la s n o c h e s se d e se m p o lv a b a n lo s c a n d ile s y l m p a ra s, y p o r e l d a se lle v a b a la s v a c a s a p a c e r a lo s a lto s r a s t r o j o s q u e h a b a n q u e d a d o d e sp u s d e la sie g a . L o s c e rd o s e ra n c o n d u c id o s h a s t a la s c e rc a n a s d e l b o sq u e , d o n d e lo s c h ic o s g o lp e a b a n la s e n c in a s p a ra q u e c a y e ra n la s b e llo ta s. Todos e fe c tu a b a n una la b o r d e te rm in a d a . D esde el g ran ero lle g a b a el

m o n to n o g o lp e a r d e lo s d e sg ra n a d o re s; e n lo s c a m p o s d e sie m b ra lo s le n to s y e n o rm e s a ra d o s d e m a d e ra su rc a b a n la tie rra d o n d e se p la n ta ra trig o y c e n te n o , m ie n tra s q u e lo s se m b ra d o re s se d e sp la z a b a n c o n m o v im ie n to s rtm ic o s, c o n lo s d e la n ta le s re c o g id o s a l c u e llo , a v a n z a n d o e l b ra z o d e re c h o c o n tra e l p ie iz q u ie rd o , y v ic e v e rsa . L o s g ru p o s d e

fo rra je ro s lle g a b a n c o n su s c a rre ta s a te stad a s d e h e le c h o s, m ie n tra s o tro s c o rta b a n le a p a ra la s c h im e n e a s d e l c a stillo . E l b o sq u e se e stre m e c a c o n e l so n id o d e la s h a c h a s y d e lo s carro s. T o d o s se se n ta n fe lic e s. L o s sa jo n e s e ra n e sc la v o s d e su s a m o s n o rm a n d o s, si q u ie re v e rse e l a su n to d e e ste m o d o , p e ro si se d e se a v e rlo d e sd e o tro a sp e c to , e ra n lo s m ism o s la b ra d o re s q u e h o y c o b ra n u n o s p o c o s c h e lin e s a la se m a n a p o r su tra b a jo . E n c u a lq u ie r c a so , n i e l v illa n o n i e l la b ra d o r p a d e c a n h a m b re , c u a n d o te n a n u n a m o c o m o sir H c to r. N u n c a re su lt b e n e fic io so p a ra u n g a n a d e ro d e ja r q u e su s v a c a s p a sa ra n h a m b re , p o r lo q u e ta m p o c o e ra c o n v e n ie n te q u e lo s e sc la v o s la p a d e c ie se n . L o c ie rto e s q u e si, a u n e n la a c tu a lid a d , e l tra b a ja d o r d e la tie rra a c e p ta u n p a g o ta n e x ig u o p o r su tra b a jo , e llo e s d e b id o a q u e n o tie n e q u e e n tre g a r su a lm a e n e l tra to c o m o su e le n h a c e rlo lo s q u e tra b a ja n e n la c iu d a d . D e sd e tie m p o in m e m o ria l, e n e l c a m p o se h a g o z a d o sie m p re la m ism a lib e rta d e sp iritu a l. L o s v illa n o s e ra n tra b a ja d o re s q u e v iv a n e n la c h o z a d e u n a so la h a b ita c i n c o n su fa m ilia , u n a s p o c a s g a llin a s, u n a p ia ra d e p u e rc o s, o b ie n c o n u n a v a c a . T o d o e llo m u y in sa n o , p e ro le s g u s ta b a v iv ir a s. E ra n g e n te s sa lu d a b le s, q u e re sp ira b a n u n a ire lib re d e la s im p u re z a s d e la s f b ric a s, y lo q u e e ra m s im p o rta n te , se h a lla b a n in te re sa d o s d e c o ra z n e n la fa e n a q u e re a liz a b a n . S e d a b a n c u e n ta d e q u e sir H c to r e sta b a o rg u llo so d e e llo s y d e q u e le s a p re c ia b a a n m s q u e a l g a n a d o ; y c o m o e l a n c ia n o a m o q u e ra a su g a n a d o p o r e n c im a d e to d o , c o n e x c e p c i n d e su s h ijo s, p e n sa b a n q u e la su e rte n o le s

tra ta b a ta n m a l. E l v ie jo c a b a lle ro tra b a ja b a ju n to a su s sie rv o s, se p re o c u p a b a d e su b ie n e sta r y sa b a d istin g u ir a l b u e n tra b a ja d o r d e l m a lo . E ra u n g ra n je ro d e p ie s a c a b e z a , y

a u n q u e p a re c ie se e sta r e m p le a n d o m a n o d e o b ra a ta n to s c h e lin e s p o r se m a n a , e n tre g a b a b a sta n te m s a l p ro p o rc io n a r g ra tis la c a b a a , y a l re g a la r e n m u c h a s o c a sio n e s le c h e , h u ev o s y p an casero . En o tra s z o n a s d e G ra m a ry e , e v id e n te m e n te , h a b a a m o s d e s p tic o s y m a lv a d o s,

tira n o s fe u d a le s a lo s q u e e l re y A rtu ro e sta b a d e stin a d o a c a stig a r. P e ro e l m a l se h a lla b a e n la s g e n te s q u e a b u sa b a n , n o e n e l p ro p io siste m a fe u d a l. S ir H c to r se e n c o n tra b a e n e se m o m e n to d e d ic a d o a su s a c tiv i d a d e s c o n u n a e n e rg a in u sita d a , p e ro p a re c a e sta r n e rv io so . A s, c u a n d o u n a a n c ia n a q u e se h a lla b a h a c ie n d o d e e sp a n ta p ja ro s e n u n o d e lo s se m b ra d o s d e trig o , m o v i lo s b ra z o s a l p a sa r l, sa lu d n d o le c o n v o z a g u d a , e l c a b a lle ro d io u n sa lto e n e l a ire d e u n p a r d e p ie s. M a l d i c i n ! d i j o s i r H c t o r , c o n v o z i n d i g n a d a y a l e j n d o s e u n p o c o e x t r a j o c o n m u c h o m iste rio u n a c a rta d e su b o l s i l l o y la le y u n a v e z m s. E l se o r d e l C a stillo d e l B o sq u e S a lv a je e ra a lg o m s q u e u n g ra n je ro : e ra u n je fe m ilita r q u e e sta b a d isp u e sto p a ra o rg a n iz a r y d irig ir la d e fe n sa d e su s p ro p ie d a d e s c o n tra e l a ta q u e d e lo s fa c in e ro so s. T a m b i n e ra u n c a b a lle ro q u e a v e c e s d e d ic a b a u n d a e n te ro a in te rv e n ir e n a lg u n a j u s t a , c u a n d o te n a tie m p o d isp o n ib le . Y p o r si fu era p o co , era u n

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

cazador consum ado, que

u tiliz a b a

su

P ro p ia ja u ra d e sa b u e so s. H e b e , C o lle , G e rla n d ,

C h ic o , L e n , B u n g e y , T o b y , D ia m a n te , C a v a ll y o tro s p e rro s, n o e ra n c a c h o rro s fa l d e ro s, s i n o q u e d u r a n t e d o s d a s a l a s e m a n a s e d e d i c a b a n a c a z a r P a ra su a m o . E l c o n te n id o d e la c a rta , tra d u c id o d e l la tn , e ra e l sig u ie n te :

E l R e y a S i r H c t o r , e t c .: O s e n v ia m o s a W illia m T w y ti, n u e stro cazador m ayor y a sus

a c o m p a a n te s, p a ra q u e c a c e n e n e l B o sq u e S a lv a je c o n ja b a le s (c a n ib u s n o stris p o rq u e ric is), a f i n

n u e stro s sa b u e so s d e

d e q u e c a p tu re n d o s o tre s d e e sto s

a n im a le s. D e b e r is h a c e r q u e lo s ja b a le s q u e c a e n se a n c o n v e n ie n te m e n te sa la d o s y m a n te n id o s e n b u e n a c o n d ic i n , y e n c u a n to a la p ie l , la b la n q u e a r is c o m o W illia m os d ig a y con lo que l os e n tre g u e . O s o rd e n a m o s q u e m a n te n g is

d e b id a m e n te a m is h o m b re s d u ra n te e l tie m p o q u e p e rm a n e z c a n c o n v o s, y la s c o s t a s , e t c ., s e r n c a r g a d a s , e t c . F irm a d o e n la T o rre d e L o n d re s, e l 2 0 d e n o v ie m b re d e l d u o d c im o a o d e n u e stro R e in a d o . U T H E R P E N D R A G O N . 1 2 U th e r.

A h o ra e l b o sq u e p e rte n e c a a l re y , e l c u a l e sta b a e n to d o su d e re c h o a l e n v ia r su s sa b u e so s a c a z a r e n l. M a n te n a g ra n n m e ro d e b o c a s h a m b rie n ta s e n tre c o rte sa n o s y so ld a d o s , p o r lo q u e re su lta b a n a tu ra l q u e q u isie ra c a p tu ra r y sa la r c u a n to s ja b a le s,

v e n a d o s, c o rz o s y o tro s a n im a le s fu e se p o sib le . S , e sta b a e n su d e re c h o , p e ro e so n o e ra o b st c u lo p a ra q u e sir H c to r c o n sid e ra se e l b o sq u e c o m o su b o sq u e , y le d isg u sta ra la in v a si n d e lo s re a le s sa b u e so s. C o m o si lo s d e l n o lo h ic ie ra n m e jo r! E l re y s lo h u b ie ra te n id o q u e e n v ia r a p o r u n p a r d e ja b a le s, y sir H c to r se lo s h a b ra p ro p o rc io n a d o c o n m u c h o g u sto . T e m a q u e la tra n q u ilid a d d e su c a stillo se v ie ra tu rb a d a p o r u n g ru p o d e d iso lu to s c o rte sa n o s re a le s n u n c a se sa b a d e lo q u e e ra n c a p a c e s e so s tip o s d e la c iu d a d , y q u e e l c a z a d o r m a y o r, e l ta l T w y ti, se rie ra e n su s n a ric e s d e su h u m ild e in sta la c i n d e c a z a , m o le sta se a lo s c ria d o s, y ta l v e z in te n ta ra e n tre m e terse e n lo s a s u n to s d e la p e rre ra d e l c a s tillo . E n re a lid a d , s ir H c to r e ra u n tm id o . A d e m s, h a b a o tro p ro b le m a . D n d e d e m o n io s ib a a m e te r a lo s re a le s sabuesos?

T e n d ra l, sir H c to r, q u e e c h a r su s p ro p io s c a n e s a la c a lle , p a ra q u e se a lo ja se n lo s d e l so b e ra n o e n la s p e rre ra s? Ira d e D io s! e x c la m e l d e sd ic h a d o a m o . A q u e llo e ra c a si ta n m a lo c o m o p a g a r lo s d ie z m o s. S ir H c to r se in tro d u jo la m a ld ita c a rta e n u n b o lsillo y sa li c o n ira c u n d a s z a n c a d a s d e l se m b ra d o . L o s sie rv o s, a l v e rle m a rc h a r d e a q u e l m o d o , c o m e n ta ro n a le g re m e n te : N u e stro a m o n o e st h o y d e m u y b u e n h u m o r, se g n p a re c e . E ra u n m a ld ito a c to d e tira n a , n i m s n i m e n o s. S u c e d a to d o s lo s a o s, p e ro n o p o r e so d e ja b a d e se r u n a b u so . S ir H c to r h a b a re su e lto sie m p re e l p ro b le m a d e la s p e rre ra s d e l m ism o m o d o , y a p e sa r d e e llo se n ta se p re o c u p a d o . A d e m s, te n d ra q u e in v ita r a su s v e c in o s, p ro c u ra n d o p a re c e r lo m s d ig n o e im p re sio n a n te q u e p u d ie ra , a n te lo s o jo s d e l C azador M ayor del re y . E llo sig n ific a b a que d e b a e n v ia r c a rta s de i n v ita c i n a sir

G ru m m o re y a o tro s v e c in o s . A d e m s, n o le s o b ra b a e l tie m p o . E l re y h a b a e s c rito p ro n to , p o r lo q u e e v id e n te m e n te te n a in te n c io n e s d e e n v ia r a a q u e l in d iv id u o a c o m ie n z o s d e la m ism a te m p o ra d a . E sta e m p e z a b a e l 2 5 d e d ic ie m b re . P o sib le m e n te e l c a z a d o r e n c u e sti n q u e rra q u e se c e le b ra se u n a d e e sa s se sio n e s d e c a z a c o n m u c h o b o a to y p o c o s re su lta d o s, en el que c e n te n a re s de peones ib a n v o c ife ra n d o p ara a c o rra la r al ja b a l, m ie n tra s

p iso te a b a n lo s se m b ra d o s y a su sta b a n la o tra c a z a . P o r o tra p a rte , e n la s N a v id a d e s sie m p re

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

se e m p le a b a n lo s p e rro s q u e ib a n a u tiliz a rse d u ra n te e l v e ra n o sig u ie n te e n la c a z a re a l. E so sig n ific a b a q u e T w y ti lle v a ra u n a c o le c c i n d e c a c h o rrillo s q u e n o h a ra n m s q u e m o le sta r a to d o e l m u n d o . M a l d i c i n ! m a s c u l l s i r H c t o r , y p i s o t e u n g r u e s o te rr n . El a n c ia n o p e rm a n e c i m ira n d o con g e sto so m b ro a sus dos m uchachos, que

re c o g a n la s ltim a s h o ja s q u e q u e d a b a n e n e l p ra d o . N o h a b a n id o a ll c o n ta l in te n c i n , y an en a q u e llo s le ja n o s d a s, n o e sta b a n a l c o rrie n te de que cada h o ja que re c o g a n

sig n ific a b a u n m e s fe liz a l a o sig u ie n te . P e ro c o m o e l v ie n to d e l o e ste h a c a d a n z a r lo s d o ra d o s re sto s p o r e l c a m p o , la s d ific u lta d e s d e la c a p tu ra le s h a c a e n tre te n id a la ta re a . E l m e ro h e c h o d e a tra p a r la s h o ja s, a l tie m p o q u e g rita b a n y re a n m ira n d o h a c ia a rrib a , p e rsig u ie n d o su s p re sa s q u e p a re c a n v iv a s p o r la a stu c ia c o n q u e le s e q u iv o c a b a n , h a c a se n tir fe lic e s a lo s d o s c h ic o s, q u e c o rre te a b a n c o m o p e q u e o s fa u n o s e n e l o c a so d e l a o . E l h o m b ro d e V e rru g a se h a lla b a b ie n d e n u e v o . E l n ic o q u e p o d a e n se a r b u e n o s lu g a re s d e c a z a a l e n v ia d o d e l re y , p e n s sir

H c to r, e ra R o b n H o o d , o R o b n d e lo s B o sq u e s, c o m o p a re c a n lla m a rle a h o ra . S e a c o m o fu e re , R o b n e ra e l q u e m e jo r sa b a d n d e p o d a h a lla rse u n h e rm o so a n im a l, a u n c u a n d o a o ra n o fu e se la e sta c i n m s a p ro p ia d a p a ra la c a z a . P e r o r e s u l t a b a d i f c il p e d i r a u n a p e r s o n a q u e c a z a r a u n o s c u a n t o s a n i m a l e s p a r a u n o , sin in v ita rle lu e g o a la fie sta . Y si a sista , qu p e n sa ra n el C azador M ayor y sus

a c o m p a a n te s, a l v e rse c o n u n p ro sc rito c o m o c o m p a e ro d e b a n q u e te ? Y n o e s q u e R o b n d e lo s B o sq u e s fu e ra u n a m a la p e rso n a ; p o r e l c o n tra rio , e ra u n e x c e le n te v e c in o , q u e in c lu so h a b a in fo rm a d o a sir H c to r c u a n d o u n a e x p e d ic i n e n e m ig a se a c e rc a b a p o r e l b o sq u e , y q u e ja m s h a b a m o le sta d o a l c a b a lle ro e n su s d o m in io s. Q u im p o rta n c ia te n a si c a z a b a d e v e z e n c u a n d o a lg u n o s v e n a d o s? H a b a c u a tro c ie n ta s m illa s c u a d ra d a s d e b o sq u e s, y e ra n su fic ie n te s p a ra to d o s. C a d a u n o a lo su y o , e ra e l le m a d e sir H c to r. O tro a su n to e ra la p e rse c u c i n d e la p ie z a . M u y f c il se p re se n ta b a e sto p a ra lo s c a z a d o re s e n b o sq u e s c a si a rtific ia le s, c o m o e l d e W in d so r, d o n d e e l re y so la c a z a r. P e ro e l B o sq u e S a lv a je e ra a lg o m u y d ife re n te . C a b a su p o n e r q u e lo s fa m o so s sa b u e so s d e S u M a je sta d sa lie ra n p e rsig u ie n d o a lg n u n ic o rn io , o b e stia se m e ja n te . T o d o e l m u n d o sa b a q u e n o e ra p o sib le c a p tu ra r u n u n ic o rn io si n o se d isp o n a d e u n a d o n c e lla c o m o c e b o (e n c u y o c a so e l u n ic o rn io te rm in a b a p o r c o lo c a r m a n sa m e n te su b la n c a c a b e z a , c o ro n a d a p o r u n c u e rn o d e m a d re p e rla , e n e l re g a z o d e la m u c h a c h a ). S i e m p re n d a n ta l p e rse c u c i n , lo s sa b u e so s p o d a n c o rre r p o r e l b o s q u e d u ra n te le g u a s y m s le g u a s sin d a r c a z a ja m s a l a n im a l, h a sta q u e se p e rd ie se n e n la e sp e su ra . Q u d ira e n to n c e s sir H c to r a su so b e ra n o ? Y n o s lo e ra e l u n ic o rn io ; e sta b a ta m b i n la B e stia B ra m a d o ra , d e la q u e se h a b la b a ta n to , y q u e te n a c a b e z a d e se rp ie n te , c u e rp o d e le o p a rd o , a n c a s d e le n , p e z u a s d e c o rz o , y q u e a u lla b a c o m o tre in ta p a re s d e sa b u e so s . L o s c a n e s re a le s lo p a sa ra n b a sta n te m a l, si se e n fre n ta b a n c o n se m e ja n te b e stia . P e ro , a d e m s, q u p e n sa ra e l re y P e lin o r, si W illia m T w y ti c o n se g u a h a b ita b a n d e b a jo d a r m u e rte de la s a su y a n im a l? que Y to d o eso sin c o n ta r lo s d ra g o n c illo s que

p ie d ra s

silb a b a n

com o

m a rm ita s. E ra n u n a s p e lig ro sa s

a lim a a s. M u c h o . Y si lo s sa b u e so s se e n c o n tra b a n c o n u n d ra g n d e g ra n ta m a o , o c o n u n G rifo ? S ir H c to r re fle x io n u n m o m e n to , y p o r f i n p a re c i se n tirse m e jo r. S e ra a lg o m u y d iv e rtid o , d e c id i , si m a e se T w y ti y su s c o n d e n a d o s g o z q u e s se d a b a n d e n a ric e s c o n la B e stia B ra m a d o ra , y sta se lo s c o m a , u n o a u n o . A le g ra d o p o r se m e ja n te v isi n , sir H c to r g ir e n re d o n d o . E n e l b o rd e d e l se m b ra d o v io a la a n c ia n a q u e h a c a d e e sp a n ta p ja ro s, y c o m o l se a c e rc a se sin ru id o , p u d o la n z a rle ta l c h illid o q u e h iz o sa lta r a la v ie ja a n m s a lto d e lo q u e l sa lta ra a n te s, c o n lo q u e se d io p o r sa tisfe c h o . D e sp u s d e to d o , a q u e lla ib a a se r u n a n o c h e a g ra d a b le , se d ijo .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

B u e n a s n o c h e s m a n ife st sir H c to r a fa b le m e n te a la a n c ia n a , c u a n d o sta se h u b o re c o b ra d o d e su e sp a n to , y le h iz o u n a le v e re v e re n c ia . E l a n c ia n o s in ti s e ta n re c o n fo rta d o p o r s u s ltim o s p e n s a m ie n t o s , q u e r e s o l v i v i s i t a r a l p rro c o , q u e v iv a e n la c a lle d e l p o b la d o , p a ra in v ita rle a c e n a r c o n l. L u e g o su b i a su e sta n c ia y se d isp u so a e sc rib ir u n a su m isa c a rta a l re y U th e r, e n la s d o s o tre s h o ra s q u e q u e d a b a n a n h a sta la c e n a . N o m e n o s tie m p o n e c e sita ra p a ra h a c e rlo , c o n la ta re a q u e su p o n a a fila r la s p lu m a s d e a v e , e m p le a r la a re n illa p a ra se c a r la t i n t a , ir h a sta e l a rra n q u e d e la e sc a le ra u n a y o tra v e z p a ra p re g u n ta r a l m a y o rd o m o c m o se e sc rib a sta o a q u e lla p a l a b r a , y v o l v e r a r e h a c e r d e n u e v o t o d o e l e m b ro llo . S ir H c to r se n t se e n su c m a ra , m ie n tra s lo s ra y o s d e l so l in v e rn a l ilu m in a b a n su c a lv a . S e la ra sc u n m o m e n to , m o rd i e l e x tre m o d e la p lu m a , y se p u so la b o rio sa m e n te a e sc rib ir. A l c a b o h a b ita c i n v e n ta n a s d e u n tie m p o o sc u re c a y la e sta n c ia se lle n a b a d e so m b ra s. E ra u n a

ta n g ra n d e c o m o e l sa l n p rin c ip a l so b re e l q u e s e h a lla b a ; p o se a a m p lia s el su r, y se e n c o n tra b a en el segundo p iso . E n e lla h a b a d o s g ra n d e s

h a c ia

c h i m e n e a s , e n l a s q u e l o s c e n i c i e n to s t r o n c o s p a r e c a n v o l v e r s e m s r o j i z o s c o n f o r m e l a l u z so la r se ib a re tira n d o . E n to rn o a esas c h im e n a s, a lg u n o s de lo s sabuesos p re fe rid o s

d o r m i t a b a n r e s o lla n d o e n t r e s u e o s , o s e r a s c a b a n l a s p u l g a s , o m o r d i s q u e a b a n u n h u e s o d e c o r d e r o q u e h a b a n b i rla d o e n l a c o c i n a . E l h a l c n p e re g r in o , c o n l a c a p u c h a p u e s t a , s e h a l l a b a s o b r e u n a p e r c h a e n u n a e s q u i n a , i g u a l q u e u n d o l o q u e s o a s e c o n le ja n o s c ie lo s . S i a h o r a e n t r a r a is e n e s t a c m a r a d e l C a s t i l l o d e l B o s q u e S a l v a j e , l a h a l l a r a i s v a c a d e m u e b le s. P e ro e l so l a n sig u e e n tra n d o a ra u d a le s p o r la s v e n ta n a s, y a l d a r e n la c o lu m n a q u e d i v i d e e l v a n o d e l a s v e n t a n a s , i l u m i n a r a l a p i e d r a a r e n i s c a c o n e l p l i d o fu lg o r d e la s edades pasadas. Si os a c e rc is a la tie n d a de recu erd o s m s p r x im a , e n c o n tra r is a lg u n a s

r e p r o d u c c io n e s b a s t a n t e b i e n l o g r a d a s d e l o s m u e b l e s q u e a l l h a b a , c o m o c o f r e s d e r o b l e , a p a ra d o re s d e d ise o g tic o y c o n e x tra o s ro stro s d e n g e le s y d e m o n io s g ra b a d o s e n su o scu ra m a d e ra , to d o s e llo s m u e b le s q u e p o s e a n u n a s o lid e z d e a ta d . P e ro sos n o e ra n lo s

m u e b le s q u e h a b a e n to n c e s e n la c m a ra d e l a m o . L o s ro stro s d e m o n a c o s o a n g e lic a le s e s t a b a n t a lla d o s c i e rta m e n t e e n l a m a d e r a , s i n e m b a r g o , s ta t e n a s e i s o s i e t e s i g lo s m s . T o d o s lo s re c io s c o fre s de la e s ta n c ia (q u e se c o n v e rta n en a s ie n to s al c o lo c a rle s e n c im a unos

a lm o h a d o n e s d e v iv o s c o lo re s) e ra n d e m a d e ra jo v e n , e l ro b le te n a u n c o lo r d o ra d o , y la s m e j i l l a s d e l o s d i a b l o s y q u e r u b i n e s r e s p l a n d e c a n c o m o s i l e s h u b i e r a n d a d o u n b u e n l a v a d o c o n ja b n .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X V

ra N o c h e b u e n a , la v sp e ra d e l d a d e c a z a . D e b is re c o rd a r q u e ta l N o c h e b u e n a tra n sc u rra e n la v i e j a y jo v ia l In g la te rra , c u a n d o lo s a le g re s b a ro n e s c o m a n c o n lo s d e d o s lo s fa isa n e s q u e le s se rv a n c o n to d a s la s p lu m a s d e la c o la , o b ie n la c a b e z a d e u n j a b a l , se rv id o c o n su s c o lm illo s. E ra c u a n d o n o h a b a d e se m p le o , p o rq u e h a b a m u y p o c a g e n te p a ra e m p le a r; c u a n d o lo s b o sq u e s re b o sa b a n d e c a b a lle ro s a n d a n te s a p o rre n d o se m u tu a m e n te e n e l y e lm o , y lo s u n ic o rn io s re to z a b a n c o n su s p e z u a s d e p la ta a la lu z d e la lu n a y re so lla b a n c o n d e n sa n d o su n o b le a lie n to e n e l a ire g lid o . T a le s m a ra v illa s e ra n d ig n a s d e se r a d m ira d a s. P e ro e n la v ie ja In g la te rra h a b a u n p o rte n to a n m s g ra n d e . E l tie m p o sa b a c o m p o rta rse c o m o e ra d e b id o . E n p rim a v e ra , la s d im in u ta s flo re c illa s b ro ta b a n d c ilm e n te e n lo s p ra d o s, e l ro c o re lu m b ra b a y la s a v e s trin a b a n m e lo d io sa m e n te . E n v e ra n o re in a b a u n g ra to c a lo r d u ra n te c u a tro m e se s, p o r lo m e n o s, y c u a n d o llo v a , lo q u e o c u rra p rin c ip a lm e n te c o n p ro p si to s a g rc o la s, se la s a rre g la b a n p a ra q u e la llu v ia c a y e se c u a n d o to d o e l m u n d o e sta b a e n la c a m a . P o r e l o to o , la s h o ja s se e stre m e c a n y su su rra b a n a im p u lso s d e l v ie n to d e l o e ste , c o m o p ro lo n g a n d o su triste a d i s. Y e n in v ie rn o , e l c u a l q u e d a b a lim ita d o p o r d e c re to a

s lo d o s m e se s, la n ie v e c a a u n ifo rm e m e n te , d e p o sit n d o se e n u n a c a p a d e tre s p ie s d e g ro so r, sin q u e ja m s se fo r m a se n b a rriz a le s. E ra N o c h e b u e n a e n e l C a s t i l l o d e l B o sq u e S a lv a je , y e n to rn o a la fo rta le z a la n ie v e c a a c o m o d e b a c a e r. S e a c u m u la b a d e n sa m e n te e n lo s b a stio n e s c o m o la e sp e sa n a ta d e u n b u e n p a ste l, y e n a lg u n o s lu g a re s a p ro p ia d o s se tra n sfo rm a b a m o d e sta m e n te e n c a r m b a n o s tra n sp a re n te s d e n o ta b le lo n g itu d . D e p o sit b a se e n la b ifu rc a c i n d e la s d e sn u d a s ram as, fo rm an d o red o n d ead o s co p o s, y d e v e z e n c u a n d o se e sc u rra d e sd e e l te c h o d e

a lg u n a c a sa d e l p u e b lo , c u a n d o v e a la p o sib ilid a d d e c a e r so b re a lg n jo v ia l in d iv id u o , p ro p o rc io n a n d o g ra to jo lg o rio a to d o s e n g e n e ra l. L o s n i o s h a c a n b o la s c o n e l b la n c o e le m e n to , p e ro n o se le s o c u rra m e te r p ie d ra s d e n tro , y e n c u a n to a lo s p e rro s, c u a n d o se le s sa c a b a p a ra q u e h ic ie ra n su s n e c e sid a d e s, m o rd a n la n ie v e y se re v o lc a b a n so b re e lla lle n o s d e a le g ra . E n e sa p o c a d e l a o se p a tin a b a so b re e l fo so h e la d o , y e l h ie lo c h irria b a b a jo lo s tro z o s d e h u e so q u e e n to n c e s se u sa b a n c o m o p a tin e s, a l tie m p o q u e a u n la d o d e la im p ro v isa d a p ista se d istrib u a n c a sta a s c a lie n te s a to d o e l m u n d o . L o s b h o s u lu la b a n ; lo s c o c in e ro s e c h a b a n m ig u ita s a la s p o c a s a v e s q u e q u e d a b a n , c o n a v ie sa s in te n c io n e s; lo s a ld e a n o s sa c a b a n su s b u fa n d a s ro ja s, y e l ro stro d e sir H c to r re lu c a a n m s c o lo ra d o q u e d ic h a s p re n d a s . P e ro e l b rillo m s ro jo e ra e l d e la s b ra sa s e n e l in te rio r d e la s c a b a a s d e l p o b la d o , m ie n tra s e l v ie n to n o c tu r n o a u lla b a a fu e ra , y lo s lo b o s d e la v ie ja In g la te rra

v a g a b a n b a b o se a n d o d e b id a m e n te p o r to d a s p a rte s, e in c lu so lle g a b a n a e sp ia r p o r lo s o jo s d e l a c e r r a d u r a d e l a s c a s a s , c o n l a m i r a d a i n y e c t a d a e n sa n g re . E ra N a v id a d , y h a b a q u e h a c e r la s c o sa s c o m o e ra d e b id o . T o d o e l p o b la d o h a b a a c u d id o a c e n a r a l g ra n sa l n d e l c a stillo , d o n d e se sirv i c a b e z a d e j a b a l , v e n a d o , c e rd o , b u e y , c o rd e ro y c a p o n e s, p e ro n o p a v o , y a q u e e s t a a v e a n n o h a b a sid o in v e n ta d a . T a m b i n h u b o p a ste l d e p a sa s y ta n ta h id ro m iel c o m o p o d a b e b e rse . S ir H c to r se m a re c o n lo s c o n tin u o s M is m e jo re s re sp e to s, a m o , y c o n a lg u n o q u e o tro L o s m e jo re s d e se o s p a ra e sta s f i e s t a s , m i se o r . S e p u so e n e sc e n a u n a d ra m tic a h i s t o r i a re fe re n te a S a n Jo rg e y a u n sa rra c e n o , d e sp u s d e lo c u a l u n sin g u la r d o c to r h i z o a lg u n a s c o sa s so rp re n d e n te s.

L u e g o s e e n t o n a ro n l o s v i l l a n c i c o s e n t r e e l l o s A d e s t e F i d e l e s , c o n v o c e s a l t a s y c l a r a s , y lo s n i o s q u e n o se e m p a c h a ro n c o n la c e n a c a n ta ro n a lg u n a s to n a d a s m ie n tra s m o z o s y m o z a s d a n z a b a n e n c o rrillo , e n e l c e n tro d e la sa la , c u y a s m e sa s h a b a n sid o re tira d a s a u n la d o .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

L a s g e n te s d e e d a d se se n ta b a n c e rc a d e la s p a re d e s, so ste n ie n d o ja rro s d e h id ro m ie l e n la m a n o , m u y c o n te n to s c o n h a b e r d e ja d o a tr s la p o c a d e p ro d ig a r se m e ja n te s sa lto s y z a p a te ta s, a l tie m p o q u e lo s n i o s se d o rm a n e n su s re g a z o s, a p o y a n d o la c a b e z a so b re su s h o m b ro s. E n la m e sa m s e le v a d a se h a lla b a sir H c to r c o n lo s d istin g u id o s h u sp e d e s, q u e h a b a n lle g a d o p a ra la c a z a d e l d a sig u ie n te , y q u e so n re a n a sin tie n d o a p ro b a d o ra m e n te , y b e b a n b o rg o a y je re z s e c o . A l c a b o d e u n m o m e n to sir G ru m m o re ro g a lo s p re se n te s q u e h ic ie ra n sile n c io . S e p u so e n p ie y c o m e n z a c a n ta r u n a a n tig u a b a la d a ro m n tic a , p e ro e n m e d io d e la c a n c i n se o lv id d e la le tra y tu v o q u e te rm in a r ta ra re a n d o p o r e n tre e l e sp e so b ig o te . L u e g o d e u n o s d isc re to s c o d a z o s, e l re y P e lin o r se d e c id i a c a n ta r y lo h iz o ru b o ro sa m e n te d e e ste m odo:

A h , y o n a c e n P e l i n o r d e l f a m o s o L a n c a s h ir e , Y c o n d e n u e d o p e r s e g u la B e s tia B r a m a d o r a d ie c is ie te a o s .

H a sta q u e m e q u e d e n c a sa d e sir G ru m m o re E n e l c u r s o d e l p r e s e n te a o . Y e n ta n to v u e lv a a ir m e m e d e le ito R e p o sa n d o e n u n a c a m a c o n c o lc h n d e p lu m a s Y v i v i e n d o e n u n h o g a r i n c o m p a r a b le .

D e b is d e sa b e r a se g u r e l re y P e lin o r, e n ro je c ie n d o m s a n m ie n tra s to m a b a a sie n to y to d o e l m u n d o le g o lp e a b a e n la e sp a ld a , q u e e l v ie jo G ru m m o re m e in v it a ir a s u c a s a , d e s p u s d e h a b e r t e n id o l o s d o s u n a a g r a d a b l e j u s t a , y d e s d e e n t o n c e s d e j q u e l a c o n d e n a d a B e stia sig u ie ra su c a m in o . B ie n h e c h o c o n te n ta ro n to d o s . E s m e jo r q u e v iv is v u e s t r a v i d a , m i e n t r a s a n l a te n is. A c o n t i n u a c i n s o l i c i t a ro n l a i n t e r v e n c i n d e W i l l i a m T w y t i , e l c u a l h a b a l l e g a d o l a n o c h e a n te rio r a l c a stillo . E l fa m o so c a z a d o r se p u so e n p ie , y c o n ro stro se rio y m ira d a b iz c a , q u e c la v e n sir H c to r, c a n t a s:

C o n o c is a W i l lia m T w y t i, E l d e l a m p lio ju b n? C o n o c is a W i l lia m T w y t i, E l q u e n u n c a se q u e d a tr s? S , y o s o y W i l l ia m T w y t i A l q u e tu v ie r o n q u e h a c e r c a lla r p o r la m a a n a , J u n to c o n su s p e rros y su s c u e rn os d e c a za .

B r a v o ! e x c l a m s i r H c t o r . H a b i s o d o e s o , e h ? D i j o q u e l e h i c i e ro n c a l l a r p o r l a m a a n a . Y y o c r e a q u e i b a a f a n f a r ro n e a r, c u a n d o e m p e z . A h , e x c e l e n t e s p e r s o n a s , e s t o s c a z a d o re s, e h ? P e ro p a sa d m e la m a lv a sa , c o n m is re sp e to s, m a e se T w y ti. L o s d o s c h ic o s e s t a b a n a c u r r u c a d o s b a j o l o s b a n c o s , c e r c a d e l a c h i m e n a , y V e r r u g a s o s t e n a a C a v a l l e n l o s b ra z o s. A C a v a ll n o le g u sta b a e l c a lo r d e l fu e g o , n i lo s g rito s, n i e l o lo r d e l h id ro m ie l, y lo n ic o q u e q u e ra e ra sa lir a fu e ra , p e ro V e rru g a le re te n a c o n fu e rz a , p u e s d e se a b a a c a ric ia r a l a n i m a l . E s t e t u v o q u e q u e d a r s e a l l , j a d e a n d o i n c a n s a b le m e n t e y c o n s u l e n g u a s o n r o s a d a d o s p a l m o s a fu e ra . A h o r a R a l p h P a s s e l e w e ! g r i ta ro n . Q u e c a n t e e l b u e n o d e R a l p h ! E h ! Q u i n m a t a la v a c a , R a lp h ? S ile n c io , p a ra q u e e l v ie jo P a sse le w e p u e d a c a n ta r!

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

E n e sto se p u so e n p ie u n a n c ia n o d e a sp e c to su m a m e n te v iv a z , q u e se h a lla b a e n e l e x tre m o m s h u m ild e y a le ja d o d e l sa l n , c o m o lo h a b a h e c h o e n to d a s la s o c a sio n e s

se m e ja n te s a a q u lla , e n lo s ltim o s c in c u e n ta a o s. N o te n a m e n o s d e o c h e n ta y c in c o a o s , e s ta b a c a si c ieg o y c a s i s o rd o, p e ro a n s e m o s tra b a g o z o s o a l p o d e r e n to n a r la m is m a b a la d a q u e h a b a c a n ta d o a n te s y a d e q u e s i r H c to r e stu v ie se e n v u e lto e n su s p a a le s,

d e sc a n san d o e n su c u n a . N o p o d a n o rle d e sd e la m e sa a lta , p u e s se h a lla b a d e m a sia d o le jos p a ra q u e lle g a sen c o n c la rid a d su s p a la b ra s, p e ro to d o s sa b a n lo q u e su v o z c a sc a d a e sta b a c a n t a n d o , y a t o d o s l e s g u s t a b a l a c a n c i n , q u e d e c a a s :

C u a n d o e l v ie jo re y C o le p a se a b a p o r la c a lle V i o a u n a h e r m o s a d a m is e la q u e i b a a c r u z a r u n c h a r c o . E l l a l e v a n t s e u n p o c o l a s f a l d a s P a r a s a lta r p o r e n c im a . E n to n c e s le v io e l to b illo . N o fu e a q u e l u n p o rte n to ?

H a b a v e in te e stro fa s c o m o sa , e n la s q u e e l p o b re v ie jo re y C o le se g u a v ie n d o c a d a v e z m s c o sa s q u e n o d e b ie ra h a b e r v isto . T o d o s la n z a b a n v to re s a l te rm in a r c a d a e stro fa , h a sta q u e a l fin a l e l v ie jo R a lp h se v io a b ru m a d o p o r la s fe lic ita c io n e s, y v o lv i a se n ta rse s o n r i e n t e , p a r a q u e l e l l e n a s e n d e n u e v o e l j a r r o d e h i d r o m ie l. Le lle g e n to n c e s e l tu rn o a sir H c to r. P so se e n p ie c o n a ire s d e im p o rta n c ia ,

c a rra sp e y c o n v o z e n g o la d a p ro n u n c i e l sig u ie n te d isc u rso : A m i g o s , s i e r v o s y d e m s : A u n q u e e s t o y p o c o a c o s t u m b r a d o a h a b l a r e n p b l i c o ... O y se e n to n c e s u n a d isc re ta o v a c i n , p u e s to d o s re c o n o c ie ro n e l d isc u rso q u e sir H c to r v e n a p ro n u n c ia n d o d u ra n te lo s ltim o s v e in te a o s, y q u e a u n q u e to d o s lo sa b a n d e m e m o ria sie m p re lo a c o g a n c o m o a u n v ie jo a m ig o . ...A u n q u e e sto y p o c o a c o stu m b ra d o a h a b la r e n p b lic o , m e c a b e e l a g ra d a b le d e d a r la b ie n v e n id a a to d o e l m u n d o a e sta

d e b e r y o d ira e l m u y a g ra d a b le d e b e r

c e le b ra c i n h o g a re a . H a sid o e ste u n b u e n a o , y lo d ig o sin te m o r a e q u iv o c a rm e , e n lo c o n c e rn ie n te a l g a n a d o y lo s c u ltiv o s. T o d o s sa b e m o s q u e C ru m b ro c k e , d e l B o sq u e S a lv a je, g a n e l p rim e r p re m io e n la F e ria d e l G a n a d o d e C a rd o y le p o r se g u n d a v e z , y q u e e l a o p r x im o v o lv e r a g a n a rlo . E so a a d ir p re stig io al B osque S a lv a je . M ie n tra s per-

m a n e c e m o s a q u se n ta d o s, e sta n o c h e , a d v ie rto q u e a lg u n o s ro stro s se h a n id o d e n u e stro la d o , y q u e se h a n a g re g a d o o tro s a l c rc u lo fa m ilia r. E sto s a su n to s e st n e n m a n o s d e u n a P ro v id e n c ia to d o p o d e ro sa , a la que nos se n tim o s a g ra d e c id o s. T o d o s n o so tro s fu i m o s

c re a d o s, y lu e g o c o n se rv a d o s sin d a o p a ra q u e p u d i se m o s g o z a r d e la a le g ra d e e s t a noche. C reo que os se n tir is ig u a lm e n te sa tisfe c h o s por la s b e n d ic io n e s que se han

d e rra m a d o so b re n o s o tro s. E sta n o c h e d a m o s ta m b i n la b ie n v e n id a a l fa m o so re y P e lin o r, cuyos afan es por lib ra r b e n d ig a a al n u e stro rey bosque de la te m ib le v iv a !) B e stia T a m b i n B ram ad o ra te n e m o s son aqu b ie n a sir

c o n o c id o s.

D io s

P e lin o r.

(V iv a ,

G ru m m o re G ru m m u rsu m , u n v e rd a d e ro h o m b r e d e e m p e o , c a p a z d e c o n tin u a r p e g a d o a su silla d e m o n ta r, m ie n tra s su P e sq u isa a s lo re q u ie ra . (B ra v o !) P o r ltim o , a u n q u e n o e n ltim o lu g a r, n o s h o n ra m o s c o n la v isita d e l c a z a d o r m s fa m o so d e S u M a je sta d , e l se o r W illia m T w y ti, el cual de nos que d em o strar te n d re m o s m a a n a , e sto y que fro ta rn o s se g u ro , h a sta dnde lle g a su

d e stre z a , a l e x tre m o

lo s o jo s, lle n o s d e in c re d u lid a d ,

d e se a n d o q u e u n a ja u ra d e sa b u e so s re a le s se h a lle sie m p re c a z a n d o e n e l b o sq u e q u e ta n to am am os. ( B r a v sim o !, y o tra s a c l a m a c i o n e s .) G ra c ia s, m is q u e rid o s a m ig o s por la

e sp o n t n e a a c o g id a q u e p ro p o rc io n is a e sto s c a b a lle ro s. E llo s sa b r n a c e p ta rla c o n e l sin c e ro y c lid o e sp ritu c o n q u e se la o fre c is. Y a h o ra , e s tie m p o y a d e q u e m i b re v e re se a lle g u e a su f i n . O tro a o h a tra n sc u rrid o , y e s h o ra d e q u e o b se rv e m o s lo q u e n o s d e p a ra e l

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

fu tu ro . C m o se r la F e ria d e l G a n a d o e l a o p r x im o ? A m ig o s m o s, s lo q u ie ro d e se a ro s q u e p a s is u n a s fe lic e s P a sc u a s; d e sp u s q u e e l p a d re S id e b o tto m h a y a e n to n a d o la s p re c e s, te rm in a re m o s c a n ta n d o e l h im n o n a c io n a l. L a s o v a c io n e s q u e e sta lla ro n a l fin a l d e l d isc u rso d e sir H c to r se v ie ro n a c a lla d a s a l c a b o d e u n m o m e n to p o r lo s c h istid o s d e lo s q u e h a b a n a d v e rtid o q u e e l sa c e rd o te e sta b a p ro n u n c ia n d o su o ra c i n e n la tn . L u e g o to d o e l m u n d o se p u so e n p ie a la lu z d e la s lla m a s d e l h o g a r, y e n to n a ro n c o n f i e l a c e n to :

D io s s a lv e a l r e y P e n d r a g o n Y q u e d u r e m u c h o s u r e in a d o , D io s s a lv e a l R e y . Q u e c re zc a sie m p re su g lo ria Y a u m e n te c o m o u n ru g id o, D io s s a lv e a n u e s tro R e y .

C u a n d o la s ltim a s e stro fa s se d e sv a n e c ie ro n , e l v a sto sa l n c o m e n z a v a c ia rse d e su a le g re h u m a n id a d . L a s a n to rc h a s p a rp a d e a ro n a fu e ra , e n la c a lle d e l p o b la d o , c u a n d o lo s sie rv o s se d i r i g i e ro n a su s h o g a re s e n g ru p o s, p o r te m o r a lo s lo b o s q u e re a liz a b a n su s c o rre ra s a la lu z d e la lu n a , y a l f i n e l C a stillo d e l B o sq u e S a lv a je q u e d e n sile n c io y a

o sc u ra s, e n m e d io d e l e x tra o so p o r d e la b e n d ita n e v a d a .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X V I

e rru g a se le v a n t te m p ra n o a la m a a n a si g u ie n te . H a c ie n d o u n d e n o d a d o e sfu e rz o , e n c u a n to se d e sp e rt a rro j a u n la d o la g ra n p i e l d e o so b a jo la c u a l d o rm a , y e x p u so su c u e r p o a l m o rd ie n te a ire h e la d o . V isti se c a si c o n fu ria , te m b la n d o , m ie n tra s la n z a b a b o c a n a d a s d e v a h o a z u lin o . R o m p i e l h ie lo d e la jo fa in a y su m e rg i la c a ra e n e l a g u a h a c ie n d o u n g e sto c o m o si e stu v ie ra c o m ie n d o a lg o a m a r g o . H iz o A a a h ! , y d e sp u s se fro t la s m e jilla s v ig o ro sa m e n te c o n u n a to a lla . S in ti e n to n c e s u n g ra to c a lo rc illo , y lu e g o se d i r i g i a la s p e rre ra s p a ra v e r lo s ltim o s p re p a ra tiv o s q u e h a c a e l c a z a d o r m a y o r d e l rey . W illia m T w y ti, a la lu z d e l d a , re su lt se r u n h o m b re d e a sp e c to m a rc h ito , q u e te n a una e x p re si n de in te n sa p ara m e la n c o la . D u ra n te la m esa re a l, y una to d a vez su v id a se h a b a v isto o b lig a d o a

p e rse g u ir a n im a le s

c a p t u ra d o s, a c o rta rlo s e n lo s tro z o s

d e b id o s. E n re a lid a d e ra u n c a rn ic e ro d istin g u id o . T e n a q u e c o n o c e r q u tro z o s d e l a n im a l d e b a n se r e n tre g a d o s a su s a y u d a n te s, y q u p a rte s c o m e ra n lo s sa b u e so s. D e b a c o rta rlo to d o d ie stra m e n te , d e ja n d o d o s v rte b ra s e n la c o la p a ra q u e lo s so lo m illo s tu v ie ra n b u e n a sp e c to . C a si d e sd e q u e te n a m e m o ria se a c o rd a b a d e h a b e r id o p e rsig u ie n d o a u n c o rz o o d e e sta r c o rt n d o lo e n ta ja d a s. Y lo c ie rto e s q u e n o se n ta u n a g ra n a fic i n p o r su tra b a jo . L o s v e n a d o s y lo s c ie rv o s, lo s z o rro s, la s m a rta s, lo s te jo n e s, lo s lo b o s, to d o e so n o e ra p a ra l m s q u e u n a se rie d e c u e rp o s q u e h a b a q u e d e so lla r y c u y a c a rn e d e b a lle v a r p a ra q u e sirv ie ra d e a lim e n to . P o d a is h a b la rle de ra stro s, d e ja u ra s, d e fie m o s y d e cu ern o s d e ca za, Y l se

lim ita b a a e sc u c h a ro s c o rt sm e n te . S e d a b a c u e n ta d e q u e e sta b a is tra ta n d o d e d e m o stra r v u e stro s c o n o c im ie n to s so b re e se te m a q u e c o n stitu a su tra b a jo . P o d a is h a b la rle acerca de un p o d ero so ja b a l q u e e stu v o a p u n to d e a c a b a r c o n

v o so tro s e l in v ie rn o a n te rio r, y n o ta b a is q u e o s o b se rv a b a c o n m ira d a le ja n a . A l le h a b a n h e rid o lo s ja b a le s d ie c isie te v e c e s, y su c u e rp o p re se n ta b a u n a se rie d e c ic a tric e s b la n q u e c in a s q u e se e x te n d a n c a si h a sta la s c o stilla s. E n v e ra n o e in v ie rn o n u n c a d e ja b a d e c o rre r o d e g a lo p a r d e tr s d e ja b a le s y c o rz o s, m ie n tra s q u e su s p e n sa m ie n to s se h a lla b a n e n o tra p a rte . P e ro h a b a u n a so la c o sa q u e p o d a c o n m o v e r a W illia m T w y ti: la s lie b re s. E ra lo n ic o d e q u e se le o a a lg u n a v e z h a b la r. L e e n v ia b a n sie m p re d e u n o a o tro c a stillo , por to d a In g la te rra , y cuando se e n c o n tra b a en la s fo rta le z a s, lo s m ay o rd o m o s le

o b se q u ia b a n e s p l n d id a m e n te a la h o ra d e la s c o m id a s, y le in v ita b a n c o n lo s m e jo re s v in o s, p id i n d o le que le s c o n ta ra sus p ro ezas de caza. T w y ti so la c o n te sta r con

m o n o sla b o s. P e ro si a lg u ie n m e n c io n a b a la s lie b re s, in m e d ia ta m e n te p o n a a te n c i n a lo q u e se d e c a , y d e sp u s d e d e ja r d e u n g o lp e su c o p a so b re la m e sa , se e x te n d a c o n v e h e m e n c ia so b re la s m a ra v illa s de aquel aso m b ro so a n im a l, que re su l ta b a ta n to m s

d e sc o n c e rta n te p o rq u e u n a s v e c e s e ra m a c h o y o tra s e ra h e m b ra , c o sa q u e n o le o c u rra a n in g n a n im a l m s q u e a la lie b re . V e rru g a o b se rv a l g ra n h o m b re e n sile n c io , d u ra n te a lg n tie m p o , y lu e g o fu e a v e r si fa lta b a m u c h o p a ra e l d e sa y u n o . A d v irti q u e a n ta rd a ra b a sta n te , p u e s to d o e l c a stillo p a d e c a la m ism a e x c ita c i n n e rv io sa q u e le h a b a h e c h o sa lta r a l ta n te m p ra n o d e la c a m a . H a sta e l p ro p io M e rln se h a b a c o lo c a d o u n o s p a n ta lo n e s d e m o n ta r q u e ib a n a e sta r d e m o d a v a rio s sig lo s d e s p u s, e n lo s c lu b e s d e e q u ita c i n . L a c a z a d e l ja b a l e ra u n a e m p re sa d istra d a . N o e ra c o m o la d e l te j n , n i la c a z a a c u b ie rto , n i la d e l z o rro , q u e h o y se p ra c ti c a n . T a l v e z lo m s p a re c id o fu e ra la c a z a d e l c o n e jo c o n h u ro n e s, s lo q u e e n la d e l ja b a l se e m p le a b a n p e rro s, e n v e z d e h u ro n e s, Y

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

q u e e l ja b a l p u e d e m a ta ro s, c o sa q u e n o p u e d e h a c e r e l c o n e jo . A d e m s, se e m p u a b a u n a la n z a , e n lu g a r d e u n a c a ra b in a . P o r lo g e n e ra l n o se p e rse g u a a l ja b a l a c a b a llo , lo c u a l q u iz se d e b ie ra a q u e la te m p o ra d a d e c a z a d e l j a b a l e ra la d e lo s d o s m e se s d e in v ie rn o , c u a n d o la n ie v e p o d a a p e lo to n a rse e n lo s c a sc o s d e l c a b a llo , h a c ie n d o p e lig ro so e l g a lo p e . L o c ie rto e s q u e h a b a q u e ir a p ie , a rm a d o s lo c o n u n v e n a b lo , y c o n tra u n a d v e r sa rio q u e p e sa b a b a sta n te m s q u e e l c a z a d o r, y q u e p o d a a b rirle a u n o d e a rrib a a b a jo e n u n in sta n te . S lo h a b a u n a re g la , e n la c a z a d e l ja b a l: re sistir. S i la fie ra c a rg a b a c o n tra u n o , lo m e jo r e ra a rro d illa rse y a p u n ta rle con la la n z a . S e a firm a b a b ie n e l e x tr e m o o p u e sto d el arm a e n e l su e lo ,

m a n te n ie n d o la p u n ta h a c ia e l a n im a l. D ic h a p u n ta e ra ta n a g u z a d a c o m o u n a n a v a ja , y te n a u n a p ie z a tra n sv e rsa l a u n a s d ie c io c h o p u lg a d a s d e l e x tre m o , c o n la c u a l se im p e d a q u e la la n z a e n tra se m s d e e sa lo n g itu d e n e l c u e rp o d e la b e stia . D e n o se r p o r e sa p ie z a , el irrita b le ja b a l, al carg ar a a rro lla d o ra m e n te , h u b ie ra sid o a tra v e sa d o por la la n z a

lo n g itu d in a lm e n te , lle g a n d o

m a ta r a l c a z a d o r m ie n tra s e sta b a a s e m p a la d o . P e ro la

c ru c e ta le m a n te n a a le ja d o a u n a d ista n c ia p ru d e n te , a u n q u e c o n d ie c io c h o p u lg a d a s d e a c e r o e n t e r r a d a s e n e l c u e rp o . E l p e so d e l a n im a l e ra e n o rm e , e n o c a sio n e s, y su n ic o o b je tiv o e n la v id a c o n sista e n e lu d ir la la n z a p a ra c o n v e rtir a l c a z a d o r e n c h u le ta s, m ie n tra s e l o b je tiv o d e l c a z a d o r e ra re sistir c o n la la n z a p e g a d a a l c u e rp o , b a jo e l b ra z o , h a sta q u e o tro c a z a d o r lle g a se p a ra a c a b a r c o n la f i e r a . M ie n tra s p u d ie ra a g u a n ta r, e l c a z a d o r sa b a q u e e n tre e l j a b a l y l a l m e n o s h a b a u n a la n z a d e d ista n c ia p o r m u y fu rio so q u e e stu v ie ra e l a n im a l. D e a h q u e re su lte c o m p re n sib le la a c titu d un ta n to reserv ad a con que lo s cazad o res d e l c a stillo

to m a ro n su d e sa y u n o a q u e lla m a a n a . A h !, a tie m p o p a ra e l d e sa y u n o , e h ? d i j o sir G ru m m o re , m ie n tra s m o rd a u n a c h u le ta d e c e rd o . S , se o r re p u so V e rru g a . H a c e u n a b o n ita m a a n a p a ra c a z a r a g re g sir G ru m m o re . H a s a fila d o y a tu la n z a ? S , la h e a fila d o y a c o n te st e l c h ic o , y se d irig i h a c ia e l a p a ra d o r p a ra se rv irse l m ism o u n a c h u le ta . V a m o s, P e lin o r d i j o sir H c to r . S e rv io s e sto s c a p o n e s; n o c o m is n a d a e s t a m aana. N o te n g o m u c h o a p e tito re p u so e l re y P e lin o r . G ra c ia s d e to d o s m o d o s, p e ro e sta m a a n a n o sie n to d e m a sia d a h a m b re . S i r G r u m m o r e a l z s u n a r i z d e l a c h u l e t a y p r e g u n t a g u d a m e n te : H a y n e rv io s? N o , n o e x c la m P e lin or . N o e s e so , e n re a lid a d . C re o q u e c e n a lg o a n o c h e q u e m e se n t m a l. T o n te ra s, a m ig o m o rep o n ero s. Y d ic ie n d o e sto sirv i a l in fo rtu n a d o so b e ra n o d o s o tre s c a p o n e s. P e lin o r e m p e z a c o m e rlo s c o n g e sto d e d e se sp e ra c i n . L o n e c e sita r is c o n firm sir G ru m m o re , a l m e n o s, a l f i n E s o c re is? L o s m u y b ie n re p u so sir G ru m m o re , y g u i u n o jo a su a n fitri n . V e rru g a n o t q u e sir H c to r y sir G ru m m o re p a re c a n c o m e r c o n u n p la c e r e x a g e r a d o . E l n o c re a p o d e r c o m e r m s d e u n a c h u le ta , y e n c u a n to a K a y , se m a n te n a a le ja d o d e l c o m e d o r. C u a n d o h u b o c o n c lu id o e l d e sa y u n o , se c o n su lt a W illia m T w y ti, y e l g ru p o d e d e l d a . re p u so sir H c to r . V a m o s, c o m e d e sto s p o llo s, p a ra

c a z a d o re s d irig i se h a c ia e l lu g a r d e la c a z a . T a l v e z lo s sa b u e so s h u b ie ra n p a re c id o d e m a la ra z a , a u n e n te n d id o d e n u e stro s d a s. E ra n m e d ia d o c e n a d e a la n o s b la n c o s y n e g ro s,

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

c o n c u e rp o d e g a lg o y c a b e z a d e b u ll-te rrie r, u o tra p e o r. E so s e ra n lo s p e rro s a p ro p ia d o s p a ra la c a z a d e l ja b a l, y lle v a b a n b o z a le s a c a u sa d e su g ra n fe ro c id a d . H a b a o tro s c a n e s m s, q u e a c o m p a a b a n a lo s c a z a d o re s tro ta n d o d e m o d o a lg o m s a p a c ib le . C o n lo s sa b u e so s ib a n lo s p e o n e s. M e rln , c o n su p a n ta l n d e m o n ta r, te n a b a sta n te p a re c id o c o n L o rd B a d e n -P o w e ll, s lo q u e e ste ltim o n o u sa b a b a rb a . P o r su p a rte , sir H c to r ib a a ta v ia d o a con p ren d as d e cu ero con la de n o e ra c o rre c to c a z a r c o n a rm a d u ra , y e im p o rta n te G ru m m o re e x p re si n v e n a que sie m p re ja d e a n d o ha y

avanzaba

ju n to a

T w y ti

p reo cu p ad a sabuesos. S ir

c a ra c te riz a d o

lo s

dueos

despus,

p re g u n ta n d o a to d o e l m u n d o si h a b a n a fila d o b ie n su s la n z a s. E l re y P e lin o r a v a n z a b a d e tr s d e lo s sie rv o s, p e n sa n d o q u e e l n m e ro p ro p o rc io n a b a m s se g u rid a d . A ll se e n c o n tra b a n to d o s lo s h a b ita n te s v a ro n e s d e l p o b la d o , d e sd e H o b , e l c e tre ro , h a sta e l v ie jo y d e sn a rig a d o W a t, y to d o s lle v a b a n u n a la n z a , la h o rc a , o la h o ja d e u n a guadaa su je ta a un p a lo . A lg u n a s m uchachas acom paaban a lo s h o m b res, co n la s

p ro v isio n e s p a ra la jo rn a d a . E ra lo h a b itu a l e n u n d a d e c a z a . A l lle g a r a l b o sq u e se le s u n i e l ltim o c a z a d o r. E ra u n h o m b re a lto , d e a sp e c to d istin g u id o , v e stid o to d o d e v e rd e y q u e e m p u a b a u n a rc o d e sie te p ie s. B u e n o s d a s, a m o d i j o c o n a c e n to p la c e n te ro a sir H c to r. A h , s re p u so ste . S , s, b u e n o s d a s. S ir H c to r lle v se a l re c i n lle g a d o a u n la d o , y d i j o c o n u n fu e rte su su rro , q u e o y to d o e l m u n d o : P o r to d o s lo s c ie lo s, q u e rid o a m ig o , te n e d c u id a d o . E ste e s e l p ro p io c a z a d o r

m a y o r d e l re y , y lo s o tro s d o s so n e l re y P e lin o r y sir G ru m m o re . O s ru e g o q u e se is b u e n a p e rso n a , y q u e n o d ig is n a d a in c o n v e n ie n te . L o h a r is, v e rd a d ? D e sd e lu e g o c o n te st e l h o m b re d e v e rd e , tra n q u iliz a n d o a sir H c to r , p e ro c re o q u e se r m e jo r q u e m e p re se n t is. S i r H c t o r e n r o j e c i v i s i b le m e n te y d i j o e n v o z a l t a : A h , G r u m m o r e , q u e r is v e n i r u n m i n u t o , p o r f a v o r ? D e s e o p r e s e n t a r o s a u n a m i g o , lla m a d o W o o d . C o n W , n o c o n H . S , e s u n v ie jo a m ig o . Y ste e s e l re y P e lin o r. E l se o r W o o d , e l r e y P e lin o r. A v e d ijo e l re y P e lin o r, q u e a n n o h a b a p e rd id o e l h b ito , c u a n d o se p o n a n e rv io so . C m o e st is? p re g u n t sir G ru m m o re . S u p o n g o q u e n o te n d r is p a re n te sc o c o n R o b n H o o d , v e rd a d ? N o , n o , c l a r o q u e n o i n te rv in o s i r H c t o r, a p r e s u r a d a m e n t e . E s W o o d , n o H o o d . W ood, con W . M u c h o g u s t o d i jo R o b n . A v e re p iti e l re y P e lin o r. V a y a , p u e s re s u lta c u rio s o q u e ta m b i n v is t is d e v e rd e , c o m o R o b n H o o d m a n i f e s t sir G ru m m o re . S , e s c u rio so , e h ? d ijo a n g u stia d o sir H c to r . V iste a s p o rq u e se le h a

m u e rto u n a ta . S e c a y d e u n rb o l. A h , p erd n rep u so sir G ru m m o re , la m e n ta n d o haber to c a d o a q u e l d e lic a d o

te m a . Y a im a g in a b a q u e to d o e ra n o rm a l. B u e n o , se o r W o o d m a n ife st sir H c to r, c u a n d o se h u b o re c u p e ra d o . H a c ia dnde vam os? E n se g u id a e n tr T w y ti e n la c o n v e rsa c i n , y se b a ra ja ro n u n a se rie d e t rm in o s

t c n ic o s. D e sp u s se in ic i la c a m in a ta h a c ia e l in v e rn a l b o sq u e , y c o m e n z la d iv e rsi n . V e rru g a h a b a p e rd id o e l a sp e c to a su sta d o q u e le im p id i d e sa y u n a r c o n g a n a s. L a c a m i n a ta y e l v i e n t o h e l a d o l e h a b a n e s t im u la d o , p o r l o q u e s u s o j o s r e l u c a n a h o r a c a s i c o n ta n to b rillo c o m o lo s c rista le s d e h ie lo a la lu z d e l so l, m ie n tra s q u e la sa n g re le c o rra t u m u l t u o s a p o r l a s v e n a s , a n t e l a e x c i t a c i n d e l a c a z a . O b s e r v a l h o m b r e q u e s o s te n a a d o s

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

d e l o s s a b u e s o s p o r l a t r a lla , y v i o q u e l o s c a n e s h a c a n c a d a v e z m s e s f u e rz o s m ie n t ra s s e i b a n a c e rc a n d o a l c u b il d e l ja b a l. A d v irti c m o u n o a u n o lo s d e m s p e rro s ib a n p o n i n d o se i n q u i e to s y c o m e n z a b a n a l a n z a r p e q u e o s a u l l i d o s . L u e g o R o b n s e p a r , e x a m i n e l s u e l o , y e l c o rte jo se d e tu v o . H a b a n lle g a d o a l lu g a r d e l p e lig ro . L a c a z a d e l ja b a l e ra c o m o la d e l o se z n o , p u e s h a b a q u e c o n te n e r a l a n im a l. E l o b je to d e la c a z a e ra m a ta r a la b e stia lo m s r p id a m e n te p o sib le . V e rru g a situ se e n e l c rc u lo d e c a z a d o re s q u e ro d e a b a la g u a rid a d e la fie ra , a p o y u n a ro d illa e n la n ie v e , y a se g u r e l e x tre m o in fe rio r d e su la n z a e n e l su e lo , p re p a ra d o p a ra lo q u e p u d ie se o c u rrir. N o t e l sile n c io q u e c a y so b re e l g ru p o , y v io a T w y ti q u e h a c a u n a se a a l p e rre ro p a ra q u e so lta se a lo s sa b u e so s. L o s d o s p rim e ro s c a n e s se in te rn a ro n in m e d ia ta m e n te e n tre la m a le z a q u e ro d e a b a n lo s c a z a d o re s. A m b o s c o rrie ro n sin h a c e r e l m e n o r ru id o . P asaro n c in c o la rg o s m in u to s d u ra n te lo s c u a le s n o su c e d i n ad a. L o s co razo n es

l a t a n a c e l e r a d a m e n te e n t o d o s l o s p e c h o s , y u n a p e q u e a a r t e r i a d e l c o s t a d o d e c a d a c u e l l o la ta con la m ism a v io le n c ia que e l c o rre sp o n d ie n te co raz n . L as cabezas se v o lv a n

r p id a m e n te d e la d o a la d o , a l tra ta r d e a se g u ra rse c a d a h o m b re d e q u e te n a p r x im o a u n v e c i n o , y e l h l i t o d e l a v i d a s e e s t r e m e c a c o n e l v i e n t o d e l n o r t e , m i e n t r a s c a d a u n o p e n s a b a e n lo h e rm o sa q u e e ra la e x iste n c ia , q u e u n a fila d o c o lm illo p o d a a rre b a ta r a u n o d e e llo s d e n tro d e u n m o m e n to , si la s c o sa s m a rc h a b a n m a l. E l ja b a l n o e x p re s e sta v e z su fu ria p o r m e d io s ru id o so s. N o se o y ru g id o a lg u n o e n t r e l a m a le z a , n i e l l a d r id o d e l o s p e r ro s . D e p r o n t o , a u n c e n t e n a r d e y a r d a s d e d o n d e e s t a b a V e rru g a , a p a re c i u n a n im a l n e g ro , ju n to a l b o rd e d e l c la ro . N o p a re c a p re c isa m e n te u n j a b a l , o a l m e n o s n o s e l o p a r e c i a l c h i c o e n l o s p r i m e r o s s e g u n d o s d e h a b e r le a v i s t a d o . E l a n i m a l s e l a n z c o n t ra s i r G r u m m o re a n t e s d e q u e V e r r u g a s e d i e r a c u e n t a d e q u e e r a l a p r e s a q u e buscaban. L a o sc u ra b e stia c o rri so b re la n ie v e a lz a n d o u n a b la n c a p o l v a re d a a su p a so . S ir G ru m m o re , q u e ta m b i n p a re c a u n se r n e g r o a l re sa lta r c o n tra la b la n c u ra d e la n ie v e , p r e p a r s u a r m a , y e l j a b a l d i o u n s a l to . U n f u e r te g r u id o l l e g c l a r a m e n t e c o n e l v i e n t o d e l n o rte , y a c o n tin u a c i n se v io a l a n im a l q u e sa la h u y e n d o . M s ta rd e , y n o a n te s, V e rru g a p a re c i d a rse c u e n ta d e a lg u n o s d e ta lle s q u e n o c re y h a b e r v isto c u a n d o e l ja b a l e sta b a c e rc a . R e c o rd la h irsu ta c rin q u e se a lz a b a so b re e l lo m o d e l a n im a l, a s c o m o e l b re v e fu lg o r d e lo s c o lm illo s, y la s sa lie n te s c o stilla s, la c a b e z a g a c h a y la lla m a ra d a ro jiz a q u e d e s p e d a n l o s o j o s p o r c in o s . S ir G ru m m o re se p u so e n p ie , ile so , sa c u d i n d o se la n ie v e y c u lp a n d o a su la n z a d e l fra c a so . U n a s g o ta s d e sa n g re se v e a n so b re e l h e la d o m a n to . E l c a z a d o r m a y o r se lle v e l c u e rn o a lo s la b io s, y lo s a la n o s fu e ro n so lta d o s m ie n tra s la s tre p id a n te s n o ta s d e la lla m a d a se d ifu n d a n por el bosque. E n se g u id a com enz la a c c i n . L o s p errero s que h a b a n

d e sa lo ja do a l ja b a l d e su e sc o n d ite , c o m e n z aro n la p e rse c u c i n , lle v a nd o d e la s tra lla s a lo s s a b u e s o s , q u e la d ra b a n fe ro z m e n te . T o d o s lo s c a z a d o re s e m p re n d ie r o n l a c a r r e r a y c o m e n z a r o n a g rita r. A h , a h ! c h i l l a b a n l o s p e o n e s . A d e l a n t e , s i r e , a d e la n te ! C u id a d o , sabuesos! D ig o y o m a n ife st e l re y P e lin o r . N o h a v isto n a d ie a d o n d e fu e ? Q u d a m s e m o c io n a n te ! A te n c i n , P e lin o r! A te n c i n , p e o n e s, sa b u e so s! Il e st h a u lt! Il e st h a u lt! e x c la m sir H c to r. L o s g rito s d e lo s c a z a d o re s re p e rc u tie ro n e n tre lo s rb o le s, y la v ib ra c i n h iz o q u e la n ie v e se d e sliz a se sin ru id o d e sd e su s ra m a s a la tie rra . V e rru g a v io se c o rrie n d o a l la d o d e T w y ti. c a b a lle ro s! e x c la m T w y ti, p re o c u p a d o . D e j a d e sp a c io a lo s

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

T o d o d e p e n d a a ll d e l so n id o q u e e m ita n lo s p e rro s a l la d ra r, a s c o m o d e la s n o ta s q u e lo s c a z a d o re s la n z a b a n c o n su s c u e rn o s, se a la n d o d n d e e sta b a la fie ra y lo q u e h a c a . S in a q u e l a p a ra to se h a b ra n p e rd id o to d o s e n tre la e sp e su ra , y a u n c o n a q u e llo , la m ita d d e lo s c a z a d o re s se e x tra v ia ro n e n e l b o sq u e . V erru g a se peg a T w y ti com o si fu era una g a rra p a ta . P o d a m o v erse ta n

r p id a m e n te c o m o e l c a z a d o r, p o rq u e si b i e n ste te n a la e x p e rie n c ia d e to d a u n a v id a , e l c h iq u illo e ra m s p e q u e o y p a sa b a c o n m a y o r fa c ilid a d e n tre lo s o b st c u lo s, a d e m s d e h a b e r sid o e n se a d o n o h a c a m u c h o p o r L a d y M a ria n a . N o t q u e R o b n se m a n te n a a l la d o d e e llo s, p e ro e l g ru id o d e s ir H c to r y e l b a lid o d e l re y P e lin o r p ro n to q u e d a ro n a tr s. S ir G ru m m o re se c a n s e n se g u id a , h a b ie n d o q u e d a d o a g o ta d o p o r la e m o c i n d e l a ta q u e d e l j a b a l , y q u e d se a tr s a se g u ra n d o q u e su la n z a y a n o e sta b a lo su fic ie n te m e n te a g u z a d a . K a y p e rm a n e c i a p ro n to p o rq u e no su la d o , a fin d e n o p e rd e rse . L o s p e o n e s se c o n fu n d ie ro n b ie n la s n o ta s d el cu ern o . E n c u a n to a M e rln , se
1

c o m p re n d a n

le

ro m p ie ro n lo s p a n ta lo n e s d e m o n ta r y se d e tu v o a a rre g la rlo s p o r m e d io s m g ic o s. E l sa rg e n to d e a rm a s, c o n e l p e c h o m s sa lie n te q u e n u n c a , g rita b a ta lly -h o ! y

d e c a a to d o e l m u n d o la d ire c c i n q u e d e b a n se g u ir, a u n q u e h a b a p e rd id o e l se n tid o d e la o rie n ta c i n . E n c a b e z a n d o u n d e sc o n so la d o g ru p o d e a ld e a n o s, e n f i l a in d ia , se a le j a p a so re d o b la d o e n d ire c c i n c o n tra ria . H o b a n se g u a c o rrie n d o , a lg o m s a tr s. G u a f, g u a f! ja d e e l c a z a d o r m a y o r, d irig i n d o se a V e rru g a c o m o si fu e se u n sa b u e so . N o ta n r p id o , p e q u e o . C re o q u e lo s p e rro s se h a n p e rd id o . M ie n tra s h a b la b a T w y ti, V e rru g a a d v irti q u e lo s la d rid o s d e lo s c a n e s se h a c a n m s d b ile s y q u e ju m b ro so s. D e t e n e o s d i j o R o b n , o p o d e m o s e c h a r n o s e n c i m a d e l a n im a l. L o s la d rid o s se e x tin g u ie ro n d e l to d o . G u a f . G u a f ! g r i t e l c a z a d o r m a y o r . A h , a h ! A h o h , a h o h ! L u e g o e c h se e l ta h a l h a c ia a d e la n te , y a lz a n d o e l c u e rn o h a sta lo s la b io s e m iti u n a lla m a d a . E sc u c h se e l le ja n o y d b il la d rid o d e u n o d e lo s p e rro s. A h o h ! E sc u c h a d a B e a u m o n t! g rit T w y ti.

L o s la d rid o s d e l sa b u e so q u e m a n d a b a la ja u ra se fu e ro n a p ro x im a n d o , c a d a v e z m s c o n fia d o s. P o c o d e sp u s se o y m u y c e rc a a B e a u m o n t, se g u id o d e lo s d e m s c a n e s d e l g ru p o . E l a lb o ro to a u m e n t a n m s c o n la e x c i ta c i n d e lo s a la n o s, q u e se d ie n to s d e sa n g re o lfa te a b a n la p re sa . Y a la tie n e n d e c la r T w y ti, b re v e m e n te , y lo s tre s e c h a ro n a c o rre r d e n u e v o . C on el f in de a le n ta r a lo s sa b u e so s, e l c a z a d o r m a y o r ib a to c a n d o su cu ern o

m ie n tra s c o rra : tu -tu ru r , tu ru ru r . E l irrita d o ja b a l se h a b a o c u lta d o e n tre u n a s z a rz a s, y te n a e l tra se ro in tro d u c id o e n el hueco de un tro n c o c a d o , h a ll n d o se en p o sic i n in e x p u g n a b le . S e m a n te n a a la

d e fe n siv a c o n e l la b io su p e rio r e n c o g id o e n u n a m u e c a fe ro z . L a sa n g re le m a n c h a b a e l h irsu to p e lo d e l lo m o y se d e sliz a b a p o r u n a d e su s p a ta s, m ie n tra s la e sp u m a d e l h o c ic o la c a a desde lo s l a b i o s a la n ie v e , d e rriti n d o la . S u s o jillo s m a lig n o s m ira b a n e n to d a s

d ire c c io n e s. L o s sa b u e so s le ro d e a b a n , la d r n d o le d e sd e c i e r t a d ista n c ia . B e a u m o n t, e l p e rro q u e e n c a b e z a b a la ja u ra re a l, se re to rc a a lo s p ie s d e la fie ra , c o n e l e sp in a z o ro to . E l j a b a l n o p re sta b a a te n c i n a l sa b u e so h e rid o , q u e n o p o d a h a c e rle d a o a lg u n o . E l a sp e c to d e l a n im a l e ra e stre m e c e d o r, c o n su n e g ro p e la je c u b ie rto d e sa n g re . A h , a h ! e x c la m e l c a z a d o r m a y o r.

G r ito

d e l c a z a d o r a l a v is ta r e l z o r r o . ( N . d e l T .)

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

L u e g o T w y ti a v a n z e m p u a n d o la l a n z a , y lo s sa b u e so s, a le n ta d o s p o r la p re se n c ia d e su am o , fu ero n av an zan d o co n l p aso a p aso . L a e sc e n a c a m b i ta n re p e n tin a m e n te c o m o se d e sp lo m a u n c a stillo d e n a ip e s. E l ja b a l a b a n d o n su e sc o n d ite y se a d e la n t so b re T w y ti. C u a n d o lo h iz o , lo s a la n o s le c e rc a ro n , su je t n d o le fie ra m e n te p o r e l lo m o , e l c u e llo y la s p a ta s, d e m o d o q u e lo q u e se a rro j so b re T w y ti n o fu e u n ja b a l sin o u n a m a sijo d e a n im a le s. E l c a z a d o r m a y o r te m a u sa r la la n z a p o r m ie d o a h e rir a lo s p e rr o s. L a a v a la n c h a d e a n im a le s sig u i c a rg a n d o , c o m o si lo s p e rro s n o in flu y e ra n p a ra n a d a . T w y ti se d isp u so a in v e rtir la p o sic i n d e la l a n z a , p a r a i m p e d i r e l a t a q u e c o n e l e x t r e m o p o s t e r i o r d e l a r m a , p e r o c u a n d o v o l v a s t a , l o s c o l m i l l o s d e la fie ra se a b a t i e r o n lu c h a a lc a n z su p u n to so b re l. S a lt h a c ia a t r s , tro p e z e n u n a r a z , y la com enz a d a r sa lto s en to rn o al g ru p o ,

c u lm in a n te . V e rru g a

a g ita n d o la la n z a lle n o d e d e se sp e ra c i n p e ro s i n d e c id irse a d a r e l g o lp e d e c isiv o . E n to n c e s, R o b n d e j c a e r su l a n z a , d e se n v a in la e sp a d a y a c e rc se a l a m a sijo d e a n im a le s. C o n t o d a c a lm a c o g i a u n s a b u e so p o r u n a p a ta , a u n q u e e l a n im a l n o a b a n d o n su p r e s a . D e to d o s m o d o s q u e d a b a e l s u f i c i e n t e e sp a c io , y la e sp a d a p e n e t r tre s v e c e s e n e l c u e rp o d e l j a b a l . T o d o e l g ru p o se v i n o a re n a . L a c a z a h a b a te rm in a d o . T w y t i , e l c a z a d o r m a y o r, r e t i r le n ta m e n te u n a p ie rn a d e l j a b a l. L u e g o se p u so e n p ie , se p a lp la ro d illa con la d iestra, m o v i la p ie rn a in q u isitiv a m e n te en v a ria s una, dos,

a b a jo , c o m o si se t r a t a s e d e

d ire c c io n e s, h iz o u n a se a l d e c o n fo rm ida d y e n d e re z e l c u e rp o . A c o n tin u a c i n re c o g i su l a n z a sin d e c ir u n a p a la b ra , y se a p ro x im c o je a n d o a B e a u m o n t. A rro d ill se T w y ti ju n to a l p e rro y le c o g i la c a b e z a e n tre l a s m a n o s. D e sp u s le a c a ric i le n ta m e n te y d i j o : E scu ch ad a B e a u m o n t! C a lm a , B e a u m o n t, m on a m i. O yez a B e a u m o n t, el

v a lie n te . A h , p o b re B e a u m o n t, a h , a h . E l p e rro la m i la s m a n o s d e su a m o , p e ro n o p u d o m o v e r la c o la . E l c a z a d o r m a y o r h iz o u n a se a a R o b n , q u e e sta b a d e tr s, y lu e g o m ir a lo s o jo s a su sa b u e so . B e a u m o n t, e l v a lie n te , d u e r m e a h o ra . V ie jo a m ig o B e a u m o n t, d e sc a n sa ; d u rm e te , m i sabueso. E n to n c e s la e sp a d a d e R o b n sa c d e e ste m u n d o a B e a u m o n t, p a ra d e ja r q u e c o rrie se e n lib e rta d p o r la c o n ste la c i n d e O ri n , re v o lc n d o se e n tre la s e stre lla s. V e rru g a n o q u iso m ira r a T w y ti d u ra n te u n o s m in u to s. E l e x tra o h o m b re d e ro stro in e x p re siv o se p u so e n p ie sin d e c ir u n a p a la b ra y a z o t a lo s d e m s sa b u e so s p a ra q u e a b a n d o n a se n la p re sa , c o m o so la h a c e rse . L u e g o se lle v e l c u e rn o a lo s la b io s y e m iti la s c u a tro p ro lo n g a d a s n o ta s d e l to q u e d e m u e rte , sin q u e v a c ila ra su lla m a d a . N o o b sta n te , V e rru g a e n triste c i se , p u e s c re y v e r q u e e l c a z a d o r m a y o r e sta b a llo ra n d o . E l to q u e d e m u e rte d e la p re sa a tra jo a lo s c a z a d o re s p e rd id o s, q u e se c o n g re g a ro n a l c a b o d e u n tie m p o . H o b y a se e n c o n tra b a a ll c u a n d o lle g sir H c to r, a p a rta n d o la m a le z a c o n e l p ie d e su la n z a y ja d e a n d o c o n a ire im p o rta n te . M a g n fic o , T w y ti! e x c la m . E sp l n d id a p ie z a , a fe m a . E sa e s la fo rm a d e c a z a r u n a fie ra , d ira y o . C u n to p u e d e p e sa r? Los dem s fu ero n lle g a n d o por g ru p o s, y en uno de e llo s v e n a el rey P e lin o r

e x c la m a n d o T a lly -h o ! T a lly -h o ! , sin sa b e r q u e la c a z a h a b a c o n c lu id o . C u a n d o se lo e x p lic a ro n , m u rm u r e l l t i m o ltim o se p re se n t la fila T a lly -h o c o n v o z d b i l y lu e g o se q u e d c a lla d o . P o r del sa rg e n to de a rm a s, to d a v a m arch an d o a paso

in d ia

re d o b la d o . E l sa rg e n to d io la v o z d e a l t o , y le s d i j o m u y sa tisfe c h o q u e d e n o h a b e r sid o p o r l , to d o s se h a b ra n p e rd id o . M e rln a p a re c i su je t n d o se lo s p a n ta lo n e s, p o r h a b e r fra c a sa d o su m a g ia . S ir G ru m m o re lle g d a n d o g ra n d e s z a n c a d a s, a c o m p a a d o p o r K a y , y a se g u r q u e se tra ta b a d e u n a d e la s c a z a s m s e m o c io n a n te s q u e h a b a p re se n c ia d o , a u n

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

c u a n d o n o l a h u b i e s e v i s t o c o m p l e t a . A c o n t i n u a c i n s e i n i c i l a o p e r a c i n d e p r e p a r a r a l ja b a l. E n m e d io d e la e x c ita c i n g e n e ra l, e l re y P e lin o r, q u e n o e n te n d a d e m a sia d o d e a q u e llo , c o m e ti e l e rro r d e p re g u n ta r c u n d o ib a n a d a r a lo s sa b u e so s su re c o m p e n sa . A h o ra b i e n , c o m o to d o e l m u n d o sa b e , e l p re m io d e lo s sa b u e so s c o n siste e n e n tre g a rle s la s e n tra a s d e la p re sa , p re se n ta d a s so b re la p ie l d e l a n im a l (su r le q u ir); p e ro , c o m o to d o s sa b e n , ig u a lm e n te , a un jab al cazado no se le d e su e lla . L e q u ita n la s e n tra a s sin

d e so lla rle , y a l n o h a b e r p ie l, n o h a y re c o m p e n sa . E sta se e n tre g a m s ta rd e , c u a n d o se a sa n la s e n tra a s a l fu e g o , a l tie m p o q u e se c u e c e e l p a n . H e a h e x p lic a d o e l e rro r d e l b u e n re y P e lin o r. D e to d o s m o d o s, e l so b e ra n o se in c lin so b re la fie ra m u e rta la n z a n d o in te rm in a b le s v iv a s, h a sta q u e sir H c to r le d io u n g o lp e d e p la n o c o n la e sp a d a . M e p a re c e q u e so is u n tro p e l d e b ru to s d i j o e l re y , v o lv i n d o se , y a c o n tin u a c i n se a le j p o r e l b o sq u e , m a sc u lla n d o a lg o . E l ja b a l q u e d d isp u e sto , lo s sabuesos re c ib ie ro n un p re m io , y lo s p e o n e s, q u e

c h a rla b a n d e p ie e n p e q u e o s g ru p o s, p u e s se h a b a n m o ja d o d e h a b e rse se n ta d o e n la n ie v e , c o m ie ro n la s p ro v isio n e s que la s m uchachas tra je ro n e n la s c e sta s. A b ri se u n

b a rrilillo d e v in o q u e p re v iso ra m e n te h a b a m a n d a d o lle v a r sir H c to r, y la re c o n fo rta n te b e b id a fu e d istrib u id a e n tre to d o s lo s p re se n te s. S e a ta ro n p o r p a re s la s p a ta s d e l ja b a l, y se in tro d u jo e n tre e lla s u n la rg o p a lo , p a ra p o d e r tra n sp o rta rlo e n tre d o s h o m b re s. C u a n d o to d o s se a le ja b a n , T w y ti q u e d se u n m o m e n to re z a g a d o y e m iti e l to q u e d e p re sa . E n e se m o m e n to re a p a re c i e l re y P e lin o r. A u n a n te s d e v r se le , p u d ie ro n o r lo s d e m s su s c a d a s e n tre la m a le z a , y su s g rito s d e E h , e sc u c h a d ! V e n id a q u , h a o c u rrid o a lg o tre m e n d o ! Por fin se p re se n t d ra m tic a m e n te al b o rd e del c la ro , y en ese in sta n te una

e stre m e c id a ra m a d e j c a e r to d a su n ie v e e n c im a d e l so b e ra n o . P e ro P e lin o r n o h iz o c a so . S a li d e d e b a jo d e l m o n t n d e n ie v e , c o m o si n o lo h u b ie se n o ta d o , y sig u i v o c ife ra n d o : E h , escu ch ad , escu ch ad ! Q u o c u rre , P e lin o r? p re g u n t sir H c to r. V e n id p ro n to ! g rit a n e l re y , y v o lv i n d o se lle n o d e a tu rd im ie n to d e sa p a re c i d e n u e v o e n la e sp e su ra . E sta r e n su s c a b a le s? d ijo sir H c to r . Q u o s p a re c e ? U n p e rso n a je m u y e x c ita b le re p u so sir G ru m m o re . S e r m e jo r q u e le sig a m o s, p a ra v e r lo q u e le o c u rre . L a c o l u m n a a v a n z c a l l a d a m e n te e n p o s d e l r e y P e l i n o r , s i g u i e n d o s u e r r t i c a m a r c h a g ra c ia s a la s h u e lla s q u e d e ja b a e n la n ie v e . E l e sp e c t c u lo q u e se p re se n t a la v ista d e to d o s fu e a lg o q u e n o e sp e ra b a n . E n m e d io de un pequeo c la ro se h a lla b a se n ta d o el rey P e lin o r, m ie n tra s la s l g rim a s

re sb a la b a n p o r su ro stro . S o b re la s p ie rn a s te n a u n a e n o rm e c a b e z a p a re c id a a la d e u n a se rp ie n te , a la q u e d a b a g o lp e c ito s c o n u n a m a n o . D e sp u s d e l c u e llo se in i c ia b a u n la rg o c u e rp o , d e lg a d o y a m a rillo , c o n m a n c h a s e n la p ie l. E l c u e rp o te rm in a b a p o r u n a s p a ta s d e le n , c u y a p e z u a s e ra n d e c o rz o . V a m o s, v a m o s e sta b a d ic ie n d o e l re y . D e v e rd a d q u e n o p e n sa b a d e ja rte . S lo q u ise d o rm ir u n tie m p o e n u n a c a m a d e p lu m a s. P o r fa v o r, b e stia , n o te m u e ra s; n o m e v a y a s a d e ja r sin fie m o s p a ra sie m p re . C u a n d o v io a sir H c to r, e l re y to m e l m a n d o d e la situ a c i n . L a a n g u stia le c o n fe ra a u to rid a d . A v e r, sir H c to r e x c la m . N o o s q u e d is a h c o m o u n g a z n p iro . T ra e d e l

b a rrilillo d e v in o e n se g u id a .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C u a n d o tu v o e l b a rril a su la d o , P e lin o r v e rti u n a g e n e ro sa c a n tid a d d e v in o e n la b o c a d e la B e stia B ra m a d o ra . P o b re c ria tu ra ! d ijo el rey P e lin o r, lle n o de in d ig n a c i n . E sta b a

d e sfa lle c ie n te ; m u ri n d o se c a si, p o rq u e n a d ie se to m a b a in te r s p o r e lla . N o s c m o p u d e q u e d a rm e ta n to tie m p o e n c a sa d e sir G ru m m o re , sin d e d ic a r u n so lo p e n sa m ie n to a m i q u e rid a echada b e stia . M ira d so b re la esas c o stilla s, d ig o y o . P a re c e n lo s a ro s d e u n v o lu n ta d b arril. Y e sta b a

n ie v e , c a si sin

d e v iv ir. V a m o s, v a m o s, b e ste z u e la , a v e r si

p u e d e s to m a r o tro tra g o d e e ste v in illo . T e h a r m u c h o b ie n . P e lin o r sig u i p a lm e a n d o a la B e stia B ra m a d o ra , y lle n o d e re m o rd im ie n to a g re g : Y y o d u r m i e n d o e n u n l e c h o d e p l u m a s , c o m o ... c o m o u n p e r r o f a l d e r o . P e ro , c m o la e n c o n tra ste is? ta rta m u d e sir G ru m m o re . O c u rri c u a n d o a lg u ie n m e d io d e p la n o c o n su e sp a d a , c o m o a u n im b c il. V in e p o r a q u y l a v i t e n d i d a e n e s t e m a t o r ra l, m e d i o c u b i e r ta d e n i e v e y c o n l g r i m a s e n l o s o j o s , s i n n a d i e q u e l a c u i d a s e . E s o o c u r r e p o r n o l l e v a r u n a v i d a m e t d i c a . A n t e s e r a d i f e r e n te . N o s le v a n t b a m o s a l m ism o tie m p o , la s p e sq u isa s se h a c a n e n h o ra s e sta b le c id a s, e b a m o s a d o rm ir a la s d ie z y m e d ia . P e ro m ira d a h o ra . L a p o b re e st d e sh e c h a , y se r v u e stra la c u lp a , G ru m m o re , si se m u e re . D e v o s y d e v u e stro le c h o d e p lu m a s. P e r o , P e l in o r! e x c l a m s i r G r u m m o re . C a lla d , c a lla d d ijo e l re y , e n se g u id a . N o o s q u e d is ta rta m u d e a n d o a h c o m o u n b o b o . H a c e d a lg o . T ra e d o tro p a lo , p a ra q u e p o d a m o s lle v a rn o s a la b u e n a b e ste z u e la a c a s a . N o l o c o m p r e n d is , H c t o r? D e b e m o s t r a n s p o rta rla a l c a s tillo y c o l o c a r l a a n t e e l f u e g o d e la c o c in a . M a n d a d a a lg u ie n p a ra q u e h a g a p re p a ra r le c he y p a n . Y v o s, T w y ti, o c o m o o s lla m e n , d e ja d d e tro m p e te a r c o n e se c u e rn o y c o rre d a c a le n ta r a lg u n a s m a n ta s. C u a n d o lle g u e m o s a c a s a p ro s ig u i d ic ie n d o e l re y P e lin o r , l o p r i m e r o q u e d e b e m o s h a c e r e s d a r l e u n a b u e n a c o m id a , y l u e g o , s i y a e s d e m a a n a , n o s e j e r c i t a r e m o s u n p o c o e n l a p e sq u isa , d u ra n te u n p a r d e h o ra s, c o m o e n lo s v ie jo s tie m p o s. Q u m e d ic e s a e so , e h , B ra m a d o ra ? T ir s p o r e l c a m in o a lto y y o p o r e l b a jo . V a m o s, R o b n H o o d , o q u ie n ra y o s se is q u iz p e n s is q u e n o lo s , p e ro s q u e lo s , b a sta y a d e a p o y a ro s e n v u e stro a rc o , c o n e se a ire n e g lig e n te . A rrim a d e l h o m b ro , y d e c id a e se m u sc u lo so sa rg e n to q u e o s a y u d e a l l e v a r e l a n i m a l i t o . V a m o s , a v e r , l e v a n t a d la d e s p a c io . A s , c o n c u i d a d o , n o v a y i s a tro p e z a r, c a b e z a s d e c h o rlito . A h o ra , a te n c i n , d e fre n te , m a rc h ! Y e n c u a n t o a v o s , G r u m m o re a g r e g e l r e y , c a s i s i n h a b e r t e r m i n a d o d e h a b l a r , p o d i s q u e d a r o s c o n v u e s t r o l e c h o d e p l u m a s y p r e n d e r l e f u e g o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O X V II

re o q u e y a v a s ie n d o h o ra d e q u e re c ib is a lg u n a s l e c c i o n e s m s d i j o M e r l n , m i r a n d o a V e r r u g a p o r e n c im a d e s u s g a f a s , u n a t a r d e ; p o rq u e e l tie m p o v u e la . E ra u n a ta rd e d e c o m ie n z o s d e p r im a v e ra , y to d o lo q u e se v e a a t r a v s d e l a v e n t a n a e r a h e r m o s o . E l b l a n c o m a n to i n v e r n a l h a b a d e s a p a re c i d o , l l e v n d o se c o n l a sir G ru m m o re , a l c a z a d o r m a y o r, a l re y P e lin o r y a la B e stia B ra m a d o ra . E sta ltim a h a b a re v iv id o b a jo la in flu e n c ia d e l a fe c to , d e la le c h e y e l p a n , y c u a n d o se h a ll r e c u p e r a d a s a l i d e l c a s t i l l o c o n g r a n d e s m u e s t r a s d e g r a t i t u d , p a r a s e r s e g u i d a d o s h o ra s d e s p u s p o r e l p e rs e v e ra n te re y . L o s q u e o b s e rv a b a n d e s d e la s a lm e n a s v ie ro n que la fie ra

tra ta b a d e c o n fu n d ir, c o n e v id e n te in g e n io , la s h u e lla s q u e d e ja b a so b re la n ie v e , c u a n d o l l e g a l b o r d e d e l b o s q u e . L a B e s t i a B r a m a d o ra c o r ra h a c i a a t r s , b r i n c a b a v e i n t e p i e s h a c i a u n la d o , b o rra b a su s p a so s e n la n ie v e c o n la c o la , se d e sp la z a b a p o r ra m a s h o riz o n ta le s, y r e a l i z a b a m u c h a s o t ra s t r e ta s c o n g r a n c o n t e n t o . T a m b i n v i e r o n a l r e y P e l i n o r q u e c o n t h o n r a d a m e n t e h a s t a d i e z m i l, m a n te n i e n d o l o s o j o s c e r r a d o s p a r a q u e e l a n i m a l s e a l e j a s e , e l c u a l se m o str m u y c o n fu so c u a n d o lle g a l lu g a r m s d ifc il y lu e g o s e a le j a c a b a llo e n

d ire c c i n c o n t r a r i a a l a q u e d e b a s e g u i r , a r r a s t r a n d o d e t r s a s u s a b u e s o . E r a u n a h e r m o s a ta rd e . D e sd e la h a b ita c i n q u e se rv a d e a u la d e e stu d io , lo s a le rc e s d e l le ja n o b o sq u e se v e a n e n la p le n itu d d e su in te n so v e rd e ; la tie rra p a re c a e sp o n ja rse c o n la s ltim a s llu v ia s c a d a s, y to d o s lo s p ja ro s d e l m u n d o v o lv a n a su s lu g a re s p a ra trin a r y h a c e rse la c o rte . L a s g e n te s d e l p o b la d o c u id a b a n d e su s h u e rto s, p la n ta n d o a lu b ia s y o tra s h o rta liz a s, c o n tra la s q u e c o n sp ira b a n la s a v e s, la s o v e ja s, lo s c a ra c o le s y o tro s se re s v iv ie n te s. V e a m o s , q u t e g u s t a r a s e r a h o r a ? p r e g u n t M e r l n a l c h iq u illo . V e rru g a m ir p o r la v e n ta n a , e sc u c h e l c a n to d e lo s z o rz a le s, y d ijo : E n u n a o p o rtu n id a d fu i a v e , p e ro s lo e n e l p a b e ll n d e c e tre ra , y p o r la n o c h e . N o lle g u a te n e r o c a si n d e v o la r. A u n q u e c ie rta s le c c io n e s n o d e b a n re p e tirse , n o c re is q u e d e b ie ra se r p ja ro d e n u e v o , p a ra a p re n d e r b ie n a q u e llo ? V e rru g a se h a b a se n tid o p ic a d o p o r e l a f n d e se r a v e q u e e m b a rg a a to d a p e rso n a se n sib le e n p rim a v e ra . N o v e o m o tiv o p a ra q u e n o lo h a g a s re p u so e l m a g o . P e ro , n o e s m e jo r q u e lo in te n te s p o r la n o c h e ? P o r la n o c h e la s a v e s su e le n e sta r d u rm ie n d o . T en d rs m s p o sib ilid a d e s de v e rla s sin que echen a v o la r. P o d ra s ir con

A rq u m e d e s e sta n o c h e , y l te d ir m u c h a s c o sa s so b re su s c o n g n e re s. Q u e rr s h a c e rlo , A rq u m e d e s? p re g u n t V e rru g a . D e a b u rrid o . A caso sabes por qu c a n ta n la s aves? p re g u n t V erru g a, p en san d o en lo s m il am o res rep u so el bho . La v erd ad , m e e sta b a sin tie n d o un poco

z o rz a le s . E s se su le n g u a je ? E n e fe c to , a s se e n tie n d e n . N o e s u n le n g u a je c o m o e l h u m a n o , p e ro le s sirv e p a ra co m p ren d erse. G ilb e rt W h ite a p u n t M e rln e sc rib e , o e sc rib ir , m e jo r d ic h o , q u e el

le n g u a je d e la s a v e s e s m u y a n tig u o , y e n l, c o m o e n o tro s v ie jo s m o d o s d e e x p re sa rse , e s p o c o lo q u e se d ic e , p e ro m u c h o lo q u e se d a a e n te n d e r . T a m b i n a a d e e n o tra p a rte q u e la s c o rn e ja s, d u ra n te la p o c a d e la c ra , tra ta n a v e c e s d e c a n ta r, d e b id o a la a le g ra q u e sie n te n , p e ro sin g ra n fo rtu n a . M e g u sta n la s c o rn e ja s a se g u r e l c h ic o . S e r u n a to n te ra , p e ro m e p a re c e q u e e s m i p ja ro p re fe rid o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

P o r q u ? in q u iri A rq u m e d e s. N o s , m e re su lta n sim p tic a s. M e g u sta su c h a rla . P ero son unos p sim o s p ad res aseg u r M e rln , que e sta b a de ta la n te

e d u c a tiv o , y d e p o llu e lo s so n c h a rla ta n a s y p e rv e rsa s. E so e s c ie rto c o n firm A rq u m e d e s, p e n sa tiv o . T o d o s lo s c rv id o s tie n e n u n se n tid o d e l h u m o r m u y re to rc id o . P u e s m e g u s t a v e r c m o d i s f r u t a n v o l a n d o d i jo V e r r u g a - . N o s e l i m i t a n a v o l a r , c o m o o tra s a v e s, sin o q u e lo h a c e n c o n g u sto . E s m u y h e rm o so v e r a la s c o rn e ja s c u a n d o reg resan a su s n id o s, e n b a n d a d a s, p a rlo te a n d o , h a c ie n d o jo c o sa s o b se rv a c io n e s y e m -

p u j n d o se u n a s a o tra s d e l m o d o m s v u lg a r. A v e c e s se v u e lv e n b o c a a rrib a , e n e l a ire , s lo p o r p a re c e r rid c u la s, o p a ra b u sc a rse m e jo r la s p u lg a s. A l m e n o s a g re g A rq u m e d e s , so n p ja ro s in te lig e n te s, a p e sa r d e su h u m o r ta n e sp e c ia l. S o n u n a s d e la s p o c a s a v e s q u e tie n e n u n P a rla m e n to , sa b e s? , y ta m b i n u n siste m a so c ia l. Q u ie re s d e c ir q u e tie n e n le y e s? D e sd e lu e g o . S e re n e n e n o to o , e n u n p ra d o , p a ra h a b la r d e to d o e so . Q u c la se d e le y e s so n la s su y a s? B u e n o , se tra ta d e le y e s a c e rc a d e la d e fe n sa d e la b a n d a d a , so b re e l m a trim o n io , y c o sa s a s. N o p u e d e n c a sa rse , si n o e s c o n m ie m b ro s d e l p ro p io g ru p o , y si a lg u n o p ie rd e to d o v e stig io d e d e c e n c ia , y se tra e a lg u n a m o re n a d o n c e lla d e u n a t r i b u v e c i n a , to d o s lo s c o m p o n e n te s d e l g ru p o re d u c e n a m ig a ja s e l n id o d e l a tre v id o e n u n a b rir y c e rra r d e o jo s. L u e g o le h a c e n a le ja rse d e la b a n d a d a . P o r e so c a d a u n a d e sta s tie n e su s n id o s m a rg in a les a su a lre d e d o r, a v a rio s rb o le s d e d ista n c ia . O tra d e la s c o sa s q u e m e g u sta d e la s c o rn e ja s p ro sig u i d ic ie n d o V e rru g a , e s su v a l e n t a . P o d r n se r la d ro n a s y g a sta r b ro m a s p e sa d a s, y ta l v e z se e m p u je n u n a s a o tra s d e u n m o d o u n p o c o d e sc o rt s, p e ro tie n e n v a lo r p a ra c o m b a tir a su s e n e m ig o s. C re o q u e h a y q u e te n e r c o ra je p a ra a ta c a r a u n h a lc n , a u n q u e e lla s v a y a n e n b a n d a d a . Y a u n e n to n c e s, n o d e ja n d e h a c e r e l payaso. S o n g e n tu z a , u n a c h u sm a re p u so A rq u m e d e s, c o n to n o a lta n e ro . P u e s i n s i s t o e n q u e m e r e s u l t a n s i m p t i c a s m a n i f e s t V e rru g a . C u l e s tu a v e fa v o rita ? p re g u n t M e rln a l b h o c o rt sm e n te , p a ra m a n te n e r la paz. A rq u m e d e s lo p e n s u n m o m e n to , y lu e g o c o n te st : B u e n o , e s u n a p re g u n ta m u y c o m p lic a d a . E s c o m o p re g u n ta rle a u n o c u l e s su lib ro p re fe rid o . A m i m o d o d e v e r, ta l v e z m i a v e fa v o rita se a la p a lo m a . P a ra c o m rte la ? D e je m o s a u n la d o e se a sp e c to re p u so A rq u m e d e s, c o n to n o m e su ra d o Es

sa b id o q u e la p a lo m a c o n stitu y e la p re sa m s c o d ic iad a d e to d a s la s a v e s ra p a c e s, so b re to d o c u a n d o e s u n a p a l o m a g o r d a ; p e r o y o s l o e s t a b a p e n s a n d o e n s u s c o s t u m b r e s d o m s tic a s . V e a m o s, d e sc rb e la s. L a p a l o m a t o rc a z a g re g A r q u m e d e s e s u n a e sp e c ie d e c u q u e ro , q u e v iste d e

c o lo r p a rd o . D e p o llu e lo e s o b e d ie n te , m u y c a ri o sa , y c o m o p a d re e s m u y sa b ia , d n d o se c u e n t a , c o m o l o s f i l s o f o s , d e q u e t o d o e l m u n d o e s t c o n t r a e l l a . A t r a v s d e l o s s ig lo s h a a p re n d id o a h u ir d e lo s d e m s . J a m s u n a p a lo m a c o m e ti u n a c t o d e a g r e s i n o s e h a v u e l t o c o n tra su s a ta c a n te s, y sin e m b a rg o , n o h a y a v e m s d ie stra p a ra e lu d irn o s. S a b e d e ja rse c a e r d e u n rb o l p o r e l la d o o p u e sto a l q u e e st n lo s h o m b re s, y v o la r b a jo , a la a ltu ra d e lo s se to s. E s u n p ja ro q u e v ig ila c o n sta n te m e n te , y si c a e e n p o d e r d e l e n e m ig o p ie rd e la s p lu m a s c o n fa c ilid a d , p o r lo q u e lo s p e rro s n o su e le n c o g e rla c o n la b o c a . L a s p a lo m a s se a r r u l l a n c o n v e r d a d e r o c a r i o , n u t r e n s o l c it a m e n te a s u s p o l l u e l o s , q u e c u i d a n c o n v e r d a d e r o

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

m i m o , y s o n i n d i v i d u a l i s ta s q u e s o b r e v i v e n a l a s f u e r z a s d e l a m a t a n z a s l o g r a c i a s a s u d e s tre z a p a ra la h u id a . S a b is a c a so a a d i A rq u m e d e s q u e la s p a re ja s d e p ic h o n e s sie m p re a n id a n

c o n la c a b e z a h a c ia a tr s, a fin d e p o d e r v ig ila r e n to d a s d ire c c io n e s? S q u e a s l o h a c e n n u e s t ra s p a l o m a s d o m s t i c a s d i j o V e r r u g a . S u p o n g o q u e l a ra z n d e q u e la g e n te e st sie m p re tra ta n d o d e m a ta rla s e s p o rq u e so n ta n v o ra c e s. L o q u e m e g u sta m s d e la s p a lo m a s to rc a c e s e s su fo rm a d e v o la r, y c m o se re m o n tan y c ie rra n la s a l a s , e n e l d e s c e n s o , s o b re t o d o c u a n d o c o r te j a n , d e m o d o q u e s u v u e l o e s s e m e j a n t e a l d e l o s p ic a m a d e ro s. N o m e p a r e c e q u e v u e l e n c o m o l o s p i c a m a d e r o s d e c l a r M e rln . B u e n o , ta l v e z n o a d m iti V e rru g a . Y c u l e s v u e stra a v e p re fe rid a ? p re g u n t a su v e z A rq u m e d e s, p e n sa n d o q u e su a m o ta m b i n te n a d e re c h o a d e c irlo . M e rln se a c a ric i la b a rb illa p e n sa tiv a m e n te , c o m o S h e rlo c k H o lm e s, y c o n te st e n se g u id a : L a m a e s e l p i n z n . M i a m i g o L i n n e o l e l l a m a c l ib e , o a v e s o l t e r a . S u s b a n d a d a s s e d isg re g a n e n in v ie rn o , d e m o d o q u e lo s m a c h o s q u e d a n e n u n g ru p o y la s h e m b ra s e n o tro . A s, a l m e n o s d u ra n te lo s m e se s in v e rn a le s, re in a e n tre e llo s la p a z . E s t b a m o s h a b l a n d o a n t e s d e s i l o s p j a r o s p o d a n c o n v e r s a r d ijo V e rru g a . O tro a m ig o m o re sp o n d i M e rln , c o n su to n o m s d o c to ra l aseg u ra q u e el

le n g u a je d e la s a v e s se b a sa e n la im ita c i n . A rist te le s ta m b i n a trib u y e a la tra g e d ia u n o rig e n im ita tiv o . A rq u m e d e s su sp ir e n p ro fu n d id a d y d i j o re sig n a d a m e n te : S e r m e jo r q u e n o s lo c o n t is. O c u rre d e l m o d o sig u ie n te d i j o M e rln : E l c e rn c a lo se a b a te so b re u n ra t n , y e l p o b re a n im a lillo , a te rra d o p o r a q u e lla s g a rra s, la n z a u n a g n ic o g rito : Q u i i i i !

L u e g o , c a d a v e z q u e e l c e rn c a lo a v ista a u n ra t n , e x c la m a lo m ism o , c o m o im ita c i n d e lo q u e o y a n te s. O tro c e rn c a lo , ta l v e z la p a re ja d e l a n te rio r, e sc u c h a e se g rito , y a l c a b o d e a lg u n o s m illo n e s d e a o s, to d o s lo s c e rn c a lo s e st n lla m n d o se d e e se m o d o : Q u i i q u ii-q u ii! N o p u e d e d e c irse e so d e to d a s la s a v e s d i j o V e rru g a . P e ro s d e b u e n a p a rte d e e lla s. L o s h a lc o n e s c h illa n c o m o su p re sa ; lo s n a d e s s a lv a je s c ro a n c o m o la s ra n a s q u e c o m e n , y lo m is m o h a c e n lo s a lc a u d o n e s. L o s m irlo s y lo s z o rz a le s c h a sq u e an ig u a l q u e lo s c a ra c o le s, c u a n d o le s d e stro z a n la c o n c h a c o n e l p ic o . L a s d iv e rsa s c la se s d e p in z o n e s e m ite n e l c ru jid o d e la s se m illa s a l a b r i r s e , y e l p ic a m a d e ro s im ita e l g o lp e a r so b re la m a d e ra , lo q u e le p e rm ite o b te n e r lo s in se c to s d e q u e se a lim e n ta . Y lo s trin o s? L a s a v e s im ita n su s lla m a d a s, y a p a rtir d e e lla s h a c e n la s v a ria c i o n e s p e c u lia re s d e c a d a e sp e c ie . C o m p re n d o d e c la r A rq u m e d e s, g ra v e m e n te . Y q u h a y re sp e c to a m ? B u e n o , y a sa b e s m u y b ie n q u e la m u sa ra a q u e p e rsig u e s g rita Q u iii -v ic ! . P o r e so v u e stro s p o llu e lo s h a c e n Q u iii-v ic ! . Y lo s a d u lto s? in q u iri e l b h o , sa rc stic a m e n te . H a c e n Ju r u u , ju r u u c o n te st M e rln , sin d e sc o n c e r ta rse . E s e v id e n te , m i q u e rid o a m ig o , q u e se t r a t a d e l so n id o q u e h a c e e l v ie n tre e n lo s a g u je ro s d o n d e p re fie re n d o rm ir tu s c o n g n e re s d u ra n te lo s in v ie rn o s. C o m p ren d o p resa, al m en o s. V a m o s, v a m o s re p u so e l m a g o , e n la v id a e x iste n o tra s c o sa s, a p a rte d e la c o m id a . H a sta la s a v e s b e b e n a v e c e s, o se b a a n e n e l a g u a . S o n e so s ru id o s d e l lq u id o lo s q u e o m o s e n e l c a n to d e l p e tirro jo . re p u so A rq u m e d e s . P e ro e sta v e z n o se tra ta d e l g rito d e u n a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V a y a , p a re c e q u e y a n o se tra ta s lo d e lo q u e se c o m e , sin o ta m b i n d e lo q u e se b e b e , o lo q u e sirv e p a ra b a a rse a p u n to e l b h o . Por qu no? E st b ie n , e st b ie n d ijo e l a v e , c o n re sig n a c i n . Pues a n im a r a su yo creo que se tra ta de u n a le c c i n in te re sa n te puede su rg ir un o b serv V erru g a, p ara a p a rtir de ta le s

p re c e p to r .

P ero ,

cm o

le n g u a je ,

im ita c io n e s? Lo re p ite n la p rim e ra vez e x p lic M e rln , y lu e g o h a c e n v a ria c io n e s. N o

p a re c e q u e c o m p re n d is e l sig n ific a d o q u e tie n e e l to n o y la fre c u e n c ia d e la lla m a d a . S i a lg u n a d ic e Q u h e rm o so d a , o tra le c o n te sta E n e fe c to , y e so e s to d o . P e ro a v e c e s d ic e n Q u h e rm o so d a , v a ria n d o e l to n o , y e llo su p o n e u n a e x p re si n d e a fe c to . A s e s c o m o lo s p ja ro s v a n d e sa rro lla n d o su le n g u a je . P o d ra is d e c irn o s te rc i A rq u m e d e s , ya que ta n to sa b is de n o so tro s,

c u n ta s c o sa s p o d e m o s e x p re sa r la s a v e s v a ria n d o e l n fa sis d e n u e stra s lla m a d a s? U n g ran n m ero de cosas. P o d is d e c ir Q u iii -v ic con tie rn o a c e n to , o

c o l r i c a m e n te , c o m o d e s a f o . P o d i s g r i t a r l o a g u d a m e n t e , c o m o l l a m a d a , s i n o s a b i s d n d e e st v u e stra p a re ja , o p a ra a tra e r su a te n c i n so b re la p re se n c ia d e e x tra o s c e rc a d e l n id o . Si yo m e acerco m u c h o , e n to n c e s c h illa r is Q u iiiv ic -q u iiiv ic -q u iiiv ic , lle n o s d e

a n g u stia . C uando se trata de re fle jo s c o n d ic io n a d o s d e c la r A rq u m e d e s , p re fie ro

h a b la r d e lo s ra to n e s. E st b ie n . C u a n d o lo s e n c o n tr is, h a c is o tro so n id o c a ra c te rstic o d e lo s b h o s, a u n q u e n o se m e n c io n e e n lo s lib ro s d e o rn ito lo g a . M e re fie ro a e se T a c q u e lo s se re s h u m a n o s p o d e m o s h a c e r c h a sq u e a n d o c o n lo s la b io s. Y q u p re te n d e m o s im ita r c o n e so ? E v id e n te m e n te , e l q u e b ra r d e lo s h u e so s d e l ra t n c o n te st el m ago. S o is u n g ra n p ro fe so r d ijo A rq u m e d e s , m a s p o r lo q u e c o n c ie rn e a lo s p o b re s b h o s, d e b o d e c ir q u e n o te n is ra z n . P u e d o a se g u ra r, p o r e x p e rie n c ia p e rso n a l, q u e n o e s c o m o v o s d e c s. U n s lo tat p u e d e sig n ific a r q u e h a y p e lig ro , y a d e m s, la c la se d e

rie sg o q u e se p re se n ta . D e e se m o d o p u e d o d e c ir : C u id a d o c o n e l g a to , o C u id a d o c o n e l h a l c n , y m e e n t e n d e r n c o n t o d a c la rid a d . N o lo n ie g o a d m iti M e rln . S lo m e h e re fe rid o a lo s ru d im e n to s d e v u e stro le n g u a je . E sp e ro que m e d ig is lo s dos cul es el ave cuyo c a n to no d e b a a trib u irse

o rig in a lm e n te a a lg u n a c la se d e im ita c i n . L a c h o ta c a b ra s d i j o V e rru g a . I m i t a e l z u m b a r d e l a s a l a s d e l e s c a r a b a j o c o n t e s t M e r l n , e n s e g u id a . E l ru ise o r m a n ife st A rq u m e d e s, d e se sp e ra d o . A h r e p u s o e l m a g o , a r r e l le n n d o s e p l a c e n t e ra m e n t e e n s u a s i e n t o , a h o r a v a m o s a tra ta r de im ita r el conm ovedor c a n to de n u e stra b ie n a m a d a P ro se rp in a , c u a n d o se

e n c u e n tra a n im a d a . T iriu h iz o V e rru g a , su a v e m e n te . P ie u a a d i e l b h o , c o n d e lic a d e z a . M sic a , m sic a m a n ife st el n ig ro m a n te en un x ta sis, p ero m o str n d o se

in c a p a z d e h a c e r la m e n o r im ita c i n . H o l a d i j o K a y , a l t i e m p o q u e a b r a l a p u e r t a d e l a e s t a n c i a . S i e n to l l e g a r t a r d e a la le c c in d e g e o g rafa . E stu v e tra ta n d o d e c a p tu ra r a lg u n o s p ja ro s c o n m i a rc o . M ira d , h e m a t a d o a u n z o rz a l.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O X V III

erru g a

e s ta b a

d e sp ie rto que

en

la

cam a, com o que K ay

le

h a b a n

d ic h o

que

h ic ie ra . T e n a

esp erar

h a sta

e stu v ie se

d o rm id o , y

e n to n c e s A rq u m e d e s ira a b u sc a rle p a ra so m e te rse a la m a g ia d e M e rln . R e p o sa b a d e b a jo d e la g ra n p ie l d e o so , y c o n te m p la b a a tra v s d e la v e n ta n a la s e stre lla s d e l c ie lo n o c tu rn o d e p rim a v e ra , q u e y a n o a p a re c a n h e l a d a s y m e t l i c a s , s i n o c o m o s i l a s a c a b a s e n d e l a v a r y s e h u b ie ra n h in c h a d o c o n e l a g u a . E ra una noche h e rm o sa , y e l c ie l o e sta b a to ta lm e n te d e sp e ja d o . E n tre la s e stre lla s, e l d e l o e ste ,

firm a m e n to p a re c a u n te rc io p e lo o sc u ro y e sp e so . E n m a rc a d a s e n la v e n ta n a

A l d e b a r n y B e t e lg e u s e c o r ra n e n p o s d e S i r i o , y a s o b r e e l h o r i z o n t e , y l a e s t r e l l a C a z a d o r a , c o m o u n sa b u e so , o b se rv a b a a su a m o , O ri n , q u e a n n o h a b a a p a re c id o . T a m b i n p o r la v e n t a n a p e n e tra b a e l a r o m tic o o l o r d e l a s f l o r e s , p u e s l a s g r o s e l l a s , l a s f r e s a s s i l v e s t r e s , l o s c i r u e lo s y l o s e s p i n o s s e h a l l a b a n e n p l e n a f l o r a c i n , y n o m e n o s d e c i n c o r u i s e o r e s e s t a b a n c o m p itie n d o e n u n c o n c ie rto d e m e lo d a s, e n tre la s o sc u ra s fro n d a s d e lo s rb o le s. V e rru g a e sc u c h a b a c u b ie rto a m e d ia s p o r la p ie l d e o so , c o n la s m a n o s c ru z a d a s d e tr s de la cabeza. Todo a q u e llo re su lta b a d e m a sia d o h erm o so p a ra p o d e r d o rm irse .

S ig u i o b se rv a n d o la s e stre lla s e n u n a e sp e c ie d e tra n c e . P r o n to lle g a ra e l v e ra n o , d e n u e v o ; p o d r a d o r m ir j u n t o a l a s a l m e n a s , y c o n t e m p la r e s a s e s t re l la s j u s t a m e n t e e n c i m a d e s u ro stro , c o m o si fu e ra n lu c i rn a g a s, y V a L c te a , q u e p a re c a h e c h a c o n e l p o le n d e la s flo re s. Im a g in o q u e ib a h a c ia a rrib a , c a d a v e z m s a lto , e n tre lo s a stro s, sin a lc a n z a rlo s n u n c a , sin d e ja r d e re m o n ta rse , a b a n d o n n d o se c a lla d a m e n te a la su a v e v e lo c id a d d e lo s e sp a c io s. A n e sta b a to ta lm e n te d e sp ie rto c u a n d o lle g A rq u m e d e s. T e n , c m e t e e s t o d i j o e l b h o , y e n t r e g a V e r r u g a u n ra t n . V e rru g a n o t u n a se n sa c i n t a n e x tra a , q u e c o g i la p re sa sin p ro te sta r y se la lle v a la b o c a , c o m o si n o sin tie ra re p u g n a n c ia . N o le so rp re n d i n o ta r q u e e ra u n b o c a d o

e x c e le n te , c o n u n ju g o so sa b o r p a re c id o a l m e lo c o t n , a u n q u e la p ie l n o e ra ta n sa b ro sa c o m o e l a n im a lillo , c la ro e st . A h o ra se r m e jo r q u e v u e le s u n p o c o d i j o A rq u m e d e s . H a z lo d e sd e la v e n ta n a a l su e lo d e la h a b ita c i n , p a ra q u e te a c o s tu m b re s, a n te s q u e n o s m a rc h e m o s. V e rru g a , o e l b h o , sa lt p a ra e n c a ra m a rse a la v e n ta n a , y e n se g u id a n o t e l im p u lso q u e le p ro p o rc io n a b a n su s a la s. A te rriz e n e l a n te p e c h o d e la v e n ta n a c o n u n g o lp e so rd o , c o m o su e le n h a c e rlo la s le c h u z a s y lo s b h o s; p e ro n o c a lc u l b ie n la d ista n c ia , sig u i u n tre c h o y c a y a fu e ra , a l v a c o . A h o ra e s c u a n d o m e ro m p e l c u e l l o , p e n s a le g re m e n te . E ra c u rio so , p e ro n o se to m a b a la v id a e n se rio . V io q u e lo s m u ro s d e sfila b a n r p id a m e n te , a su la d o , y q u e e l su e lo y e l fo so c re c a n c o n g ra n ra p id e z . D io u n o s a le ta z o s, y la c a d a p a re c i d e te n e rse , p e r o e n se g u id a se re a n u d . D e n u e v o a le te , y n o t la e x tra a se n sa c i n d e v e r la tie rra o sc ila r d e b a jo d e l, e n m e d io d e l sile n c io d e la n o c h e . P o r to d o s lo s c ie lo s ja d e A rq u m ed e s, b a la n c e n d o s e e n e l a ire , a s u la d o d e ja

y a d e v o la r c o m o u n p ic a m a d e ros . N o h a c e s m s q u e a v a n z a r a e m p e llon e s. A s n o h a y q u ie n te sig a . S i d e jo d e h a c e rlo re p u so V e rru g a , m e v o y d e c a b e z a c o n tra e l su e lo . N e c io , m u e v e la s a la s c o n tin u a m e n te , c o m o lo h a g o y o , e n lu g a r d e a g ita rla s a sa lto s. V erru g a h iz o lo q u e le m a n d a b a n , y se so rp re n d i a l v e r q u e la tie rra d e ja b a d e

b a la n c e a rse d e b a jo . L e p a re c i q u e n i siq u ie ra se m o v a e n e l a ire . E so y a e st m e jo r d ijo e l b h o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

E s c u rio so c m o se v e to d o o b se rv e l m u c h a c h o , c o n a ire m a ra v illa d o , a h o ra q u e p o d a m ira r a su a lre d e d o r. Y lo c ie rto e s q u e e l m u n d o te n a u n sin g u la r a sp e c to d e sd e a ll a rrib a . E n c ie rto

m o d o p o d a d e c irse q u e se m e ja b a a l n e g a tiv o d e u n a fo to g ra fa , p u e s a lc a n z a b a a v e r u n a ray a m s a ll , e n e l e sp e c tro , d e lo q u e p e rc ib e e l o j o h u m an o . U n a cm ara d e ray o s

in fra rro jo s e s c a p a z d e to m a r fo to g ra fa s e n la o sc u rid a d , c u a n d o n o so tro s n o p o d e m o s v e r, y ta m b i n puede to m a rla s a la lu z d e l d a . A lo s b h o s le s o c u rre lo m ism o , p u e s e s

in e x a c to q u e s lo p u e d a n v e r d e n o c h e . T a m b i n lo h a c e n d e d a p e rfe c ta m e n te , c o n la d ife re n c ia d e q u e p o se e n la v e n ta ja d e a p re c ia r la s c o sa s d e n o c h e c o n to d a c la rid a d . P o r lo ta n to , e s l g ic o q u e p re fie ra n c a z a r c u a n d o re in a la o sc u rid a d y m u c h o s a n im a lillo s e st n a su m e rc e d . A V e rru g a , la s v e rd e s c o p a s d e lo s rb o le s le h a b ra n p a re c id o b la n q u e c in a s a la lu z d e l d a , c o m o si e stu v ie ra n c u b ie rta s p o r u n a flo ra c i n d e m a n z a n o , e n ta n to q u e a h o ra , p o r la n o c h e , to d o p a re c a d ife re n te . E ra c o m o v o la r e n u n c re p sc u lo q u e re d u je ra to d o a so m b ra s d e l m ism o c o lo r. T e g u sta ? M u c h sim o . S a b e s? , c u a n d o e ra p e z n o t q u e e n e l a g u a h a b a a lg u n a s p a rte s q u e e sta b a n m s c a lie n te s y o tra s m s fra s. L o m ism o o c u rre e n e l a ire . L a te m p e ra tu ra d ijo A rq u m e d e s d e p e n d e d e la v e g e ta c i n q u e h a y d e b a jo .

T a n to si so n b o sq u e s c o m o si e s m a le z a , c a lie n ta n e l m e d io q u e e st m s a rrib a . A h o ra co m p ren d o por qu lo s re p tile s q u e se c a n sa ro n d e e sta r e n e l a g u a se

tra n sfo rm a ro n e n a v e s. C ie rta m e n te , e s m u c h o m s e n tre te n id o . Y a e m p ie z a s a p e n sa r c o n c o rd u ra h iz o n o ta r A rq u m e d e s . T e im p o rta ra q u e d escan sram o s u n p o co ? C m o se h a c e p a ra p o sa rse e n tie rra ? D e b e s re d u c ir la v e lo c id a d to d o lo p o sib le . E s d e c ir, re m n ta te h a sta q u e p ie rd a s e l im p u lso , y y a c e rc a d e l su e lo te p o sa s e n l. N u n c a h a s n o ta d o c m o a sc ie n d e n u n p o c o lo s p ja ro s, a n te s d e p o sa rse ? N o c a e n d ire c ta m e n te so b re la ra m a , sin o q u e b a ja n u n p o c o p o r d e b a jo d e e lla , y lu e g o su b e n . E n e l p ic e d e l a sc e n so p ie rd e n v e lo c id a d y se p o sa n . P e ro lo s p ja ro s ta m b i n d e sc ie n d e n a la tie rra . Y silv e stre s, e n e l a g u a ? N o p u e d e n p o sa rse d e e se m o d o . B u e n o , e s p e rfe c ta m e n te p o sib le p o sa rse e n su p e rfic ie s lla n a s, a u n q u e re su lte m s d ifc il h a c e rlo . P a ra e llo e s n e c e sa rio d e s liz a rse a la v e lo c id a d m n im a , y lu e g o a u m e n ta r la re siste n c ia a l v ie n to a h u e c a n d o la s a la s y b a ja n d o la s p a ta s y la c o la . H a b r s n o ta d o q u e p o c o s p ja ro s lo h a c e n c o n g ra c ia . F ja te c m o e l c u e rv o d a u n g o lp e a l c a e r, y c m o e l n a d e c h a p o te a e n e l a g u a . L a s a v e s q u e tie n e n a la s e n fo rm a d e c u c h a ra , c o m o la g a rz a o e l a v e fra , lo h a c e n m e jo r. S in p e c a r d e in m o d e sto , d e b o d e c ir q u e n o so tro s, lo s b h o s c o m o la s le c h u z a s o lo s m o c h u e lo s, n o lo h a c e m o s d e l to d o m a l. Y la s a v e s d e a la s la rg a s, c o m o lo s v e n c e jo s? S e g u ra m e n te se r n lo s p e o re s, p u e s n o d e b e n p o d e r d e sp e g a r d e sd e u n a su p e r f i c i e p la n a , v e rd a d ? L a ra z n e s d ife re n te , a u n q u e e s c ie rto q u e le s o c u rre e so d ijo A rq u m e d e s . P e ro , e s n e c e sa rio q u e h a b le m o s m ie n tra s v o la m o s? E sto y c o m e n z a n d o a c a n sa rm e . Y y o ta m b i n . L o s b h o s p re fe rim o s d e sc a n sa r c a d a c ie n y a rd a s. V erru g a im it a A rq u m e d e s, p a ra p o sarse h a c ia a rrib a en la ram a que h a b a n q u m e d ic e s d e lo s p a to s

e le g id o . C o m e n z a c a e r ju sta m e n te c u a n d o e s ta b a n e n c im a , y se a fe rr a la ra m a e n e l ltim o m o m e n to . B a la n c e se d e a tr s a d e la n te d o s v e c e s, y a l fin se d io c u e n ta d e q u e se h a b a p o sa d o fe liz m e n te . L u e g o p le g la s a la s. M ie n tra s V e rru g a se q u e d a b a q u ie to , a d m ira n d o e l p a n o ra m a , su a m ig o p ro c e d i a h a c e r u n a d ise rta c i n a c e rc a d e l v u e lo d e la s a v e s. L e c o n t q u e si b ie n e l v e n c e jo e ra ta n d ie stro e n e l v u e lo q u e p o d a d o rm ir m ie n tra s se h a ll a b a e n e l a ire , y q u e si e l m ism o

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

V erru g a

h a b a m o stra d o a d m ira c i n p o r la s e v o lu c io n e s d e la s c o rn e ja s, e l p ja ro q u e

m e jo r v o la b a d e to d o s e ra e l a v e fra . E x p lic la s a c ro b a c ia s q u e h a c a , p o r e l sim p le p la c e r d e h a c e rla s. E ra n la s n ic a s a v e s q u e c o n si d e ra b a n u n a d iv e rsi n e l d e sliz a rse d e sd e u n a a ltu ra a l su e lo , c o n e x c e p c i n d e l m s v ie jo , a le g re y h e rm o so d e to d o s lo s p ja ro s, e l cu erv o . V e rru g a p re st e sc a sa a te n c i n a la c o n fe re n c ia , p u e s tra ta b a d e a c o stu m b ra r su s o jo s a lo s e x tra o s to n o s d e lu z , a l tie m p o q u e o b se rv a b a a A rq u m e d e s c o n e l ra b illo d e u n o d e su s o jo s. P u e s e l o tro b h o , m ie n tra s h a b la b a , se d e d ic a b a in c o n sc ie n te m e n te a e sp ia r la p re se n c ia d e u n a p o sib le p re sa . P a ra h a c e rlo , A rq u m e d e s te n a q u ie ta s la s p a ta s e n la s ra m a s, p e ro m o v a e l c u e rp o d e u n la d o a o tro , c o m o la p e rso n a q u e e n e l c in e tie n e u n a se o ra g o rd a se n ta d a d e la n te y n o sa b e b ie n p o r q u la d o d e b e m ira r. C o m o a l m ism o tie m p o A rq u m e d e s p o d a v o lv e r la c a b e z a c a si h a sta q u e d a r m ira n d o a su s e sp a ld a s, c a b e im a g in a rse q u e su s c o n to rsio n e s e ra n d ig n a s d e se r o b se rv a d a s. Q u e st s h a c ie n d o ? p re g u n t V e rru g a . P e se a la p re g u n ta , A rq u m e d e s se m a rc h . E n u n m o m e n to h a b a u n b h o h a b la n d o d e a v e fra s, y u n se g u n d o m s ta rd e e l a v e h a b a d e sa p a re c id o . P e ro b a sta n te m s a b a jo d e d o n d e e sta b a V e rru g a p o sa d o , o y se e n se g u id a u n g o lp e so rd o y u n c ru jid o d e h o ja s, m ie n tra s e l p ro y e c til a re o c a a e n m e d io d e la h o ja ra sc a . U n m in u to d e sp u s e l b h o se h a lla b a ju n to a V e rru g a e n la ra m a , p ic o te a n d o u n g o rri n m u e rto . P u e d o h a c e r e s o ? p r e g u n t V e r r u g a , d i s p u e s t o a m o s t r a r s e s a n g u in a rio . En c o n v irti re a lid a d n o d e b e s h a c e rlo bho es b a sta n te p ara re p u so A rq u m e d e s . E l ra t n m g ic o q u e te a h o ra . A d e m s , h a s e s ta d o c o m ie n d o c o m o s e r

en

ti, p o r

h u m a n o to d o e l d a , y t e n e n c u e n t a q u e l o s b h o s n o m a t a m o s p o r p l a c e r . P o r l t i m o , m e h a n e n c o m e n d a d o la m isi n d e q u e te in stru y a , y u n a v e z q u e te rm in e m i c e n a , e so se r lo q u e h arem o s. A d o n d e p ie n sa s lle v a rm e ? A rq u m e d e s te rm in c o n e l g o rri n , lim p i se e d u c a d a m e n te e l p ic o e n la ra m a , y v o l v i s e a m i r a r d e f r e n t e a V e r r u g a . A q u e l l o s o jo s g ra n d e s y re d o n d o s te n a n , c o m o lo h a b a e x p re sa d o u n fa m o so e s c r i t o r , c i e r t o f u l g o r l u m i n o s o s e m e j a n t e a l d e l a s u v a s m a d u r a s . U n a v e z q u e h a y a s a p r e n d i d o a v o l a r m a n ife s t A r q u m e d e s , M e r l n q u i e r e q u e p ru e b e s a se r u n g a n so sa lv a je .

E l l u g a r q u e V e r r u g a d o m in a b a c o n l a v i s t a e r a a b s o l u t a m e n t e l l a n o . E n e l m u n d o d e lo s h o m b re s ra ra m e n te v e m o s e x te n sio n e s lla n a s, p u e sto q u e lo s rb o le s, la s c a sa s y la s d e sig u a ld a d e s d e l te rre n o so n a lg o h a b it u a l. P e ro a ll, e n e l v ie n tre d e la n o c h e , e l c h a to e in fin ito c ie n o e ra ta n in fo rm e c o m o u n o sc u ro re q u e s n . D e h a b e r sid o a re n a h m e d a , s o l a m e n te , i n c lu s o h a b r a t e n id o e s a s p e q u e a s m a r c a s p a r e c i d a s a o l a s , q u e s e a s e m e j a n a l a su p e rfic ie d e l c ie lo d e la b o c a . E n a q u e lla v a sta p la n ic ie im p e ra b a u n e le m e n to , e l v ie n to . P u e s e ra u n e le m e n to , re a lm e n te , c o n su d im e n si n y su o sc u ro p o te n c ia l. E n e l m u n d o d e lo s se re s h u m a n o s e l v ie n to p ro c e d e sie m p re d e a lg u n a p a rte y se d irig e a o tra . E n e ste tr n sito , p a sa a tra v s de a lg o , b ie n s e a n c o p a s d e rb o le s , c a lle s o s e to s . P e ro a q u e l v ie n to q u e n o t a b a V e r r u g a n o v e n a d e n i n g u n a p a r te , n o a t r a v e s a b a n a d a , y t a m p o c o t e n a u n d e s t in o p r e c i s o . S i e m p r e h o r i z o n t a l , sile n c io so ta n g ib le , in fin ito , su fu e rz a se e je rc a to d a so b re e l c ie n o . V e r r u g a , d a n d o l a c a r a a l v i e n t o , s i n t i c o m o s i n o h u b i e s e s id o c re a d o . C o n e x c e p c i n d e la h m e d a s o lid e z b a jo s u s p a lm e a d a s p a t a s , e l c h i c o v i v a s o b r e l a n a d a , e n u n a s l i d a n a d a p a re c id a a l c a o s. P e ro se h a b a e sta b le c id o u n l m ite a a q u e l e stre m e c e d o r v a c o . M u y

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

l e j o s , h a c i a e l e s t e , t a l v e z a u n a m i l l a d e d i s ta n c ia , h a b a u n a fu e n te d e s o n id o . R e s u lta b a a m e n a z a d o ra , d e se o sa d e c o b r a r s e v c t i m a s . E r a e l v a s t o , e l i n m i s e r i c o r d e m a r . D o s m illa s h a c ia e l o e ste , h a b a tre s p u n to s d e lu z fo rm a n d o u n tri n g u lo . E ra n lo s d b ile s c a n d ile s d e u n a c a b a a d e p e sc a d o re s. E sto s se h a b a n le v a n ta d o te m p ra n o p a ra a p ro v e c h a r la m a re a e n la s sin u o sa s c a le ta s d e la m a rism a sa la d a , c u y a s a g u a s, a v e c e s, c o rra n e n se n tid o c o n tra rio a la s d e l o c a n o . E so s e ra n to d o s lo s in d ic io s d e e ste m u n d o : e l ru m o r d e l m a r y la s tre s e n d e b le s lu c e c illa s. L o d e m s e ra n tin ie b la s, v a ste d a d , m o n o to n a , h u m e d a d , y e n e l s e n o d e l a n o c h e , l a c o r r i e n t e i n t e r m i n a b l e d e l v ie n to .

C u a n d o y a ib a a a m a n e c e r, e l m u c h a c h o se d io c u e n ta d e q u e e sta b a d e sc an sa n d o e n tre u n v a s t o g r u p o d e c o n g n e re s . C a s i t o d o s s e h a l la b a n s e n ta d o s s o b r e e l c i e n o , p e r o a l g u n o s y a s e e n c o n t ra b a n n a d a n d o e n e l a g u a , a l g o m s l e j o s d e l a s r o m p i e n te s . L o s g a n s o s q u e e s t a b a n en el b arro p a re c a n com o g ran d es te te ra s, m ie n tra s que lo s que nadaban en el agua

su m e rg a n la c a b e z a y a l sa c a rla la sa c u d a n . U n o s p o c o s, d e sp e rt n d o se so b re e l c ie n o , a g i t a b a n l a s a l a s v i g o r o s a m e n te . E l p r o f u n d o s i l e n c i o c o m e n z a v e r s e r o t o p o r l a a m i s t o s a c h c h a ra. H a b a u n o s c u a tro c ie n to s d e e llo s d istrib u id o s p o r la p a rd a v e c in d a d . L o s g a n so s s a l v a j e s d e f r e n te b l a n c a s o n h e r m o s a s c r i a tu ra s a l a s q u e u n a v e z v i s t a s d e c e r c a , e l h o m b r e n o p u e d e o lv id a r. M u c h o a n te s d e q u e e l so l a p a re c ie se e n e l h o riz o n te , h a b a n c o m e n z a d o a p re p a ra rse p a ra e l v u e lo . L a s fa m ilia s d e la n id a d a d e l a o a n te rio r se m e z c la b a n e n tre s, ta l v e z p o r o rd e n d e a lg n a b u e lo , a lg u n a a b u e la , o d e u n je fe d e g ru p o . C u a n d o to d o e stu v o d isp u e sto , p u d o a d v e rtirse u n a le v e n o ta d e e x c ita c i n e n e l p a r lo te o d e la s a v e s, q u e c o m e n z a ro n a m o v e r la c a b e z a d e la d o a la d o , c o n b ru sc o s m o v im ie n to s. L u e g o , v o lv i n d o se d e c a ra a l v ie n to , re p e n tin a m e n te e c h a ro n a v o la r e n b a n d a d a s d e tre in ta o c u a re n ta , c o n la s a la s b a tie n d o e n la n e g ru ra , y u n g ra z n id o d e triu n f o q u e su rg a d e s u s g a r g a n t a s . D e s c r i b a n u n a m p l i o c r c u lo y l u e g o a s c e n d a n r p id a m e n t e , p a r a p e r d e r s e d e v i s t a e n s e g u i d a . A v e i n t e y a r d a s p o r e n c i m a d e l s u e lo , y a e r a n i n v is ib l e s e n l a o s c u r i d a d . L o s que p a rta n m s te m p ra n o no se m o stra b a n c o m u n ic a tiv o s. P o r lo g e n e ra l, e ra n aves

ta c itu rn a s a n te s d e la sa lid a d e l so l; s lo h a c a n o b se rv a c io n e s o c a sio n a le s, o g ra z n a b a n a d v e rte n c ia s de una so la n o ta , si a lg n p e l i g ro a m e n a z a b a . E n ta l c a s o , to d a la b a n d a d a

a s c e n d a v e rtic a lm e n te h a c ia e l c ie lo . V e r r u g a c o m e n z a s e n t i rs e i n q u ie to . E l c o n t i n u o d e s p e g u e d e l a s e s c u a d r i l l a s d e a v e s le im p u lsa b a a se g u ir e l e je m p lo , a u n q u e e sta b a u n p o c o a te m o riz a d o . T a l v e z lo s g ru p o s fa m ilia re s se d ie ra n c u e n ta d e q u e e ra u n in tru so . P e ro n o q u e ra c o n tin u a r e n so lita ri o . D e se a b a u n irse a lo s d e m s y g o z a r d e l e je rc ic io d e l v u e lo m a tin a l, q u e ta n g ra to p a re c a re su lta r. A q u e lla s a v e s te n a n se n tid o d e la c a m a ra d e ra , d e la d isc ip lin a , y u n a e v id e n te y c o n t a g i o s a a l e g r a d e v iv ir. C u a n d o e l g a n so q u e e sta b a a l la d o d e V e r ru g a e x te n d i la s a la s, e l m u c h a c h o le im it m a q u in a lm e n te . O c h o d e su s v e c in o s h a b a n e sta d o sa c u d ie n d o lo s p ic o s, y l h iz o lo p ro p io . A h o ra , c o n e so s m ism o s o c h o g a n so s se e n c o n tr h e n d ie n d o e l a ire . E n c u a n to a b a n d o n e l su e lo , e l v ie n to p a re c i d e sv a n e c e rse . S u in q u ie tu d y v io le n c ia p a re c i h a b e r sid o c o rta d a c o n u n c u c h illo . E sta b a v o la n d o , y se se n ta e n p a z . L o s o c h o g a n so s se d isp u sie ro n e n ln e a , a m p lia m e n te e sp a c ia d o s, q u e d a n d o V e rru g a d e tr s. D irig i ro n se h a c ia e l e ste , d o n d e se h a b a v isto e l te n u e fu lg o r d e l a m a n e c e r, y a h o ra , y a m s c e rc a , e l d e n o d a d o so l c o m e n z a e le v a rse . U n d e ste llo a n a ra n ja d o a p a re c i e n la o sc u ra fa ja d e n u b e s, situ a d a m s a ll d e la tie rra . E l g lo rio so c o lo r fu e e x te n d i n d o se , y la m a rism a sa la d a se h iz o m s v i s i b l e d e b a jo . E ra una c i n a g a in fo rm e que se h a b a h e c h o m a rtim a p o r a c c id e n te . S u s b re z o s, a u n

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

p a re c ie n d o ta le s, se h a b a n e m p a re ja do c o n la s a lg a s h a sta c o n v e rtirse e n b re z o s m a rin o s, d e re sb a la d iz a s fro n d a s. E l so l, a l e le v a rse , ti o e l m e rc u rio d e la s c a le t a s y e l fu lg u ra n te c ie n o . E l c h o rlito , q u e h a b a e sta d o la n z a n d o su s p la id e ra s q u e ja s d e sd e m u c h o a n te s d e a m a n e c e r, e c h a v o la r. L a c e rc e ta , q u e d o rm a so b re e l a g u a , lle g silb a n d o su s n o ta s d o b le s. E l n a d e silv e stre a c u d i v o la n d o tra b a jo sa m e n te c o n t ra e l v ie n to , d e sd e tie rra . U n a n u b e c o m p a c ta d e e sto rn in o s g ir e n e l a ire p ro d u c ie n d o u n g ra n a lb o ro to . L a n e g ra g u a rd ia d e lo s c u e rv o s se a lz d e sd e lo s p in o s d e la s d u n a s la n z a n d o a le g re s g ra z n id o s. A v e s d e tie rra d e to d a s c la se s p o b la b a n la ln e a d e la s m a re a s, lle n n d o la d e a c tiv id a d y d e b e lle z a . E l a m a n e c e r, e se a m a n e c e r d e l m a r, y la m a je sta d d e lo s o rd e n a d o s v u e lo s, e ra n d e u n a h e rm o su ra ta n in te n sa q u e V e rru g a sin ti se im p u lsa d o a c a n ta r. D e se a b a la n z a r u n c a n to a la v id a , Y c o m o u n m illa r d e g a n so s e sta b a n v o la n d o a su a lre d e d o r, n o tu v o q u e e sp e ra r d e m a sia d o . L a s fila s d e a v e s, g ira n d o c o m o e l h u m o e n e l c ie lo , m ie n tra s se e n fre n ta b a n c o n e l am an ecer, e sta lla ro n de p ro n to en c n tic o s de a le g ra . C ada bandada te n a su to n o

d i f e r e n t e , a l g u n o s j o v i a l e s , o t r o s t r i u n f a n t e s , o t r o s s e n t i m e n t a le s . E l a l b a s e a n u n c i c o n s u s h e ra ld o s, q u e c a n ta b a n a s:

O h t , m u n d o q u e g ira s b a jo n u e stra s a la s, D e ja le v a n ta r a l so l p a ra q u e a le g re n u e stro c a n to .

M ira , e n c a d a p e c h o , e l e sc a rla ta , e l b e rm e ll n , E sc u c h a d e c a d a g a rg a n ta lo s c la rin e s.

O y e e l ru m o r d e lo s o sc u ro s b a ta llo n e s, C u e r n o s d e c a z a , s a b u e s o s y n o b le s c a b a llo s d e l a l b a y d e l c i e l o .

L ib re s, lib re s; le jo s, le jo s, so b re la s b a tie n te s a la s, V u e la e l A n sa r a lb ifro n s, e n to n a n d o su c a n to .

V e rru g a se h a lla b a a h o ra e n u n a b ru p to c a m p o , a la l u z d e l d a . S u s c o m p a e ro s d e v u e lo b u sc a b a n c o m id a a su a lre d e d o r, e n tre la h ie rb a , c o n m o v im ie n to s la te ra le s d e su s s u a v e s p i c o s , d o b l a n d o l o s c u e ll o s e n f o r z a d a s c u r v a s , a d i f e r e n c i a d e l o s c i s n e s , c u y o s c u e l l o s s i e m p re t r a z a n l n e a s g r a c io s a s . M i e n t r a s s e a l i m e n t a b a n , u n o d e l o s d e l g r u p o s e h a l l a b a d e g u a rd ia , c o n la c a b e z a e n a lto , p a re c id a a u n a se rp ie n te . E sa s a v e s se a p a re a b a n d u ra n te e l in v ie rn o , p o r lo q u e te n d a n a a lim e n ta rse p o r p a re ja s, d e n tro d e l g ru p o fa m ilia r. L a jo v e n h e m b ra q u e V e rru g a tu v o p o r v e c in a e n la s m a rism a s, te n a u n a o d e e d a d , y le m ira b a c o n o j o s c o m p la c ie n te s . P o r fin , la jo v e n g a n sa d io u n e m p u j n a V e rru g a c o n e l p ic o . E ste se d io c u e n ta d e q u e e ra e lla la q u e h a b a e sta d o a c tu a n d o d e c e n tin e la . T v a s a h o ra d i j o la g a n sa . L u e g o e l a v e b a j l a c a b e z a s i n e s p e r a r r e s p u e s ta a l g u n a , e m p e z a c o m e r , y s e a l e j d e V erru g a. E ste se c o lo c d e c e n tin e la . N o sa b a b ie n lo q u e d e b a v i g i l a r , si n o e ra n la s o tra s b a n d a d a s q u e p ic o te a b a n a ll le jo s. D e to d o s m o d o s, sin ti se o rg u llo so d e q u e le tu v ie ra n c o n fia n z a c o m o p a ra d e ja rle d e c e n tin e la . Q u e s t s h a c i e n d o a h ? l e p r e g u n t l a g a n s a , c u a n d o v o l v i a p a s a r , m e d i a h o ra m s ta rd e . H a g o d e c e n tin e la . V a m o s , n o s e a s t o n t o ! r e s p o n d i e l l a , r i n d o s e j o v i a l m e n te .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

Q u o cu rre? B ie n lo sa b e s. N o , n o l o s r e p u s o l . H e h e c h o a l g o m a l o ? N o t e e n tie n d o . V a m o s, p ic o te a a l d e a l la d o . H a s e sta d o h a c ie n d o g u a rd ia a l m e n o s d u ra n te e l d o b le d e l tie m p o q u e te c o rre sp o n d a . V e rru g a h iz o lo q u e le d e c a n , y e l g a n so q u e se h a lla b a a l la d o d e l a su m i la

v ig ila n c ia . L u e g o V e rru g a se a c e rc a la g a n sa y se p u so a c o m e r ju n to a e lla . P ic o te a ro n e n t r e l a s h i e r b a s m i r n d o s e d is c re ta m e n te . C re e r s q u e so y u n e st p id o m a n ife st V e rru g a , tm id a m e n te , y p o r v e z p rim e ra c o n f e s a u n a n i m a l e l s e c r e to d e s u v e r d a d e ra n a t u r a le z a , p e r o e s q u e e n r e a l i d a d n o s o y u n g a n so . N a c c o m o se r h u m a n o . E ste h a sid o m i p rim e r v u e lo . E lla se m o str d isc re ta m e n te so rp re n d id a . E s to n o e s lo a c o s tu m b ra d o d ijo . L o s s e re s h u m a n o s s u e l e n c o n v e r t i r s e e n c i s n e s . L o s l t i m o s q u e s e t r a n s f o r m a r o n f u e r o n lo s H e rm a n o s d e L ir. H e o d o h a b la r d e e llo s . N o l e s g u s t . E r a n u n o s n a c i o n a li s ta s y r e l i g io s o s f u r ib u n d o s , c o m o s e r e s h u m a n o s , y c o m o c isn e s se p a sa ro n to d o e l tie m p o e n to rn o a u n a c a p illa d e Irla n d a . P u e d e d e c irse q u e a p e n a s si tu v ie ro n e n c u e n ta a lo s d e m s c isn e s. Y o , e n c a m b i o , l o e s t o y p a s a n d o m u y b i e n m a n i f e s t V e rru g a . E so m e p a re c e . P a ra q u te h a n e n v ia d o ? P a ra q u e p e rfe c c io n a se m i e d u c a c i n . C o m i e r o n u n p o c o e n s i l e n c i o , h a s t a q u e V e r r u g a r e c o r d a l g o e in q u iri : O y e , e s o s c e n t i n e l a s , s e d e b e n a c a s o a q u e e s t a m o s e n g u e rra ? L a g a n sa n o e n te n d i la ltim a p a la b ra . G u e rra ? p re g u n t . S . S o m o s a v e s lu c h a d o ra s? L u c h a d o ra s ? p r e g u n t e l l a d e n u e v o . A h , s . L o s h o m b r e s s u e le n l u c h a r p o r s u s m u je re s, y c o s a s d e e s a s . C la ro q u e s lo s e tra ta d e s a b e r q u i n e s e l m e jo r d e e llo s . E ra e s o lo q u e q u e r a s d e c ir? N o . M e re fie ro a lu c h a s e n tre e j rc ito s , c o n tra o tro s g a n s o s , e n n u e s tro c a s o . E lla s e m o s tr d iv e rtid a . Q u r i d i c u le z ! m a n i f e s t . H a b l a s d e u n m o n t n d e g a n s o s , p e le a n d o to d o s a la

v e z ? B u e n o , c re o q u e s e ra a lg o e n tre te n id o d e v e r. E l t o n o d e v o z d e l a g a n s a s o r p r e n d i a V e r r u g a , q u e n o h a b a e s p e ra d o e s a o b s e rv a c i n . D ic e s q u e d e b e d e se r e n tre te n id o v e r c m o se m a ta n u n o s a o tro s? p re g u n t . M a t a r s e u n o s a o t r o s ? U n e j r c i t o d e g a n s o s m a t a n d o a o tro s g a n s o s ? C o m e n z a e n t e n d e r l o q u e V e r r u g a q u e r a d e c ir , y u n a e x p r e s i n d e d i s g u s t o a p a r e c i e n su ro stro. E n to n ce s le a b a n d o n , d ir ig i n d o se a o tra p a rte d e l c a m p o , sin d e c ir n a d a m s. V e rru g a la sig u i , p e ro e lla le v o lv i la e sp a ld a . E l d io u n a v u e lta e n to rn o a la g a n sa , p a ra m i r a r la a l o s o j o s , y s e e s t r e m e c i a l v e r l e l a e x p r e s i n , t a n d o l o r i d a c o m o s i l e h u b i e s e h e c h o u n a p ro p o sic i n o b s cena. L o sie n to d ijo V e rru g a , e s q u e n o te c o m p re n d a . N o e s n e c e s a rio q u e h a b le s d e e s o . L o la m e n to d e v e ra s . A l c a b o d e u n m o m e n to , V e rru g a a a d i a flig id o : C r e o q u e t o d o s t e n e m o s d e r e c h o a s a b e r . M e p a r e c i u n a p re g u n ta n a t u r a l , a l v e r a lo s c e n tin e la s . P e ro e lla e s ta b a m u y e n fa d a d a . C a lla de una vez! e x c la m . Q u h o rrib le m e n ta lid a d d e b is d e te n e r! N o

d e b ie ra s d e c ir s e m e ja n te s c o s a s . Y d e s d e lu e g o , t i e n e q u e h a b e r c e n t i n e l a s . H a y h a l c o n e s y

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

g a v ila n e s a l a c e c h o , y ta m b in z o rro s, a rm io s ; y e s t n lo s h o m b re s , c o n s u s re d e s . E s o s s o n n u e stro s e n e m ig o s n a tu ra les. P e ro , q u se re s p u e d e n se r ta n ru in e s c o m o p a ra ir e n b a n d a s a m a ta r a o tro s d e su p ro p ia sa n g re ? L a s h o r m i g a s l o h a c e n m a n i f e s t V e r r u g a , c o n a i r e o b s t i n a d o . Y o s l o t r a t a b a d e ap ren d er. E lla se c a lm , h a c ie n d o un esfu erzo por m o stra rse b ie n p re d is p u e sta . D e se a b a

c o m p re n d e rle , si e ra p o sib le , p u e s se p re c ia b a d e se r u n a g a n sa c u lta . Y o m e lla m o L y o -ly o k m a n ife st e lla , a l fin , y t p u e d e s h a c e rte lla m a r K iiK u a ; d e e s e m o d o l o s d e m s c r e e r n q u e v ie n e s d e H u n g ra . A c a so lo s q u e e st is a q u p ro v e n s d e d ife re n te s n a c io n e s? L a s b a n d a d a s s, d e sd e lu e g o . H a y a lg u n a s q u e v ie n e n d e S ib e ria , o tra s d e L a p o n ia , y p u e d o v e r u n a o d o s q u e h a n l l e g a d o d e Is la n d ia . P e r o n o l u c h a n e s a s b a n d a d a s e n t r e s , p o r l o s m e j o r e s s i t i o s d e p a s to ? M i r a q u e e r e s t o n t o . E n t r e l o s g a n s o s n o e x i s t e n f r o n t e r a s o lm ite s . Q u q u ie re s d e c ir c o n e so ? C m o v a n a e x i s t i r lm ite s c u a n d o se v u e la ? E sa s h o rm ig a s d e la s q u e h a b la s, y lo s m ism o s se re s h u m a n o s, d e ja ra n d e p e le a r si p u d ie ra n a lz a r e l v u e lo . L a lu c h a a se g u r V e rru g a lu c h a r. E so e s p o rq u e a n e re s u n a c ria tu ra . e s u n a a c tiv id a d p ro p ia d e c a b a lle ro s. M e g u sta

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X IX

a b a a lg o d e m g ic o e n e l tie m p o y e n e l e sp a c io , a lg o se g u ra m e n te o rd e n a d o p o r M e rln , y a q u e V e rru g a tu v o la se n sa c i n d e h a b e r p a sa d o m u c h o s d a s y n o c h e s e n tre e l p u e b lo g ris, d u ra n te la n ic a n o c h e p rim a v e ra l e n q u e h a b a d e ja d o su c u e rp o d u rm ie n d o b a jo la p ie l d e o so . L le g a se n tir a fe c to p o r L y o -ly o k a p e sa r d e q u e e ra u n a c h i c a , y n o d e ja b a d e h a c e rle p re g u n ta s re la tiv a s a lo s g a n so s. E lla le e n se c u a n to sa b a , c o n g e n til a m a b ilid a d , y c u a n to m s a p re n d a l, m s lle g a a p re c ia r e l m o d o d e se r n o b le , tra n q u ilo e in te lig e n te d e la g a n sa . E lla le c o n t q u e c a d a u n o d e lo s g a n so s d e su e sp e c ie e ra n

in d iv id u o s q u e n o e sta b a n g o b e rn a d o s p o r le y e s o d irig e n te s, sin o c u a n d o sto s su rg a n e sp o n t n e a m e n te . N o te n a n re y e s, c o m o U th e r, n i le y e s, c o m o la s m u y se v e ra s d e lo s n o rm a n d o s. T a m p o c o p o se a n p r o p ie d a d e s e n c o m n . C u a lq u ie r g a n so q u e h a lla se a lg o g ra to p ara co m er, lo c o n sid e ra b a com o p ro p io , y p ic o te a ra a o tro que in te n ta se

a rre b a t rse lo . A l m ism o tie m p o , n o h a b a

g a n so q u e h ic ie se re c la m a c i n a lg u n a so b re

te rre n o s e n u n lu g a r d e te rm in a d o , c o n e x c e p c i n d e su n id o , q u e e ra su p ro p ie d a d p r i v a d a . T a m b i n la g a n sa e n se m u c h o a V e rru g a a c e rc a d e la e m i g ra c i n d e la s a v e s. E l p rim e r g a n so m a n ife st e lla q u e h iz o e l v u e lo e n tre S ib e ria y L in c o ln sh ire , p a ra re g re sa r d e n u e v o a S ib e ria , sin d u d a te n a e sta b le c id a su fa m ilia e n e ste ltim o lu g a r. L u e g o , a l lle g a r e l in v ie rn o sig u ie n te y te n e r n e c e sid a d d e c o n se g u ir a lim e n to s, d e b i d e s e g u i r e l m i s m o i t i n e r a r i o , p o r s e r e l n i c o q u e c o n o c a . S e g u ra m e n te le s ig u i s u fa m ilia , q u e i b a a u m e n ta n d o , a o tra s a o , y le c o n s i d e r a b a n c o m o s u p i l o t o y a l m i r a n t e . C u a n d o l e lle g e l m o m e n to d e m o rir, e v id e n te m e n te lo s m e jo re s p ilo to s e ra n su s h ijo s m a y o re s, q u e h a b a n c u b ie rto l a r u ta m s v e c e s q u e l o s d e m s . L o s g a n s o s m s j v e n e s y l o s p o l l u e l o s q u i z se h u b ie se n e x tra v ia d o , y p o r e llo sig u ie ro n sin v a c ila r a lo s m a y o re s. Y h e a q u c m o s e e l i g e a n u e s t ro a l m ira n t e a a d i l a g a n s a . T a l v e z W i n k - w i n k s e p re se n te a n te n u e stra fa m ilia a l lle g a r e l o to o y n o s d ig a : P e rd o n a d m e , te n is e n tre lo s v u e stro s, p o r v e n tu ra , a lg n p ilo to d ig n o d e c o n fia n z a ? E l p o b re a b u e lo C u a c h a m u e rto e n t r e l o s b r e z o s , y e l t o O n k y a n o v a l e c o m o g u a . E s t a m o s b u s c a n d o a l g u n o a q u i e n s e g u i r . E n t o n c e s n o s o t r o s d i r a m o s : E l to a b u e lo s e m o s tra r e n c a n ta d o d e lle v a ro s c o n n o s o t ro s ; p e r o t e n e d e n c u e n t a q u e n o n o s h a c e m o s r e s p o n s a b l e s , s i o c u r r e a l g o m a l o . M u c h a s g r a c i a s re s p o n d e ra e l o tro E s to y s e g u ro d e q u e v u e s t r o t o a b u e l o e s d e f i a r . O s i m p o r t a r a q u e

d i j e r a e s t o a l o s H o n k s , q u e s e g n h e s a b i d o s e e n c u e n t r a n e n l a m i s m a d ific u lta d ? N o , e n a b s o l u t o . Y d e e se m o d o c o n c lu y e lla fu e c o m o e l to a b u e lo se c o n v irti e n n u e stro

a l m i r a n t e . E s u n p ro c e d im ie n to m u y b u e n o . M ira su s g a lo n e s a g re g la g a n sa , c o n to n o re sp e tu o so , y lo s d o s c o n te m p la ro n a l m a j e s tu o s o p a t r ia r c a , c u y o p e c h o a p a re c a c i e r ta m e n t e m a n c h a d o c o n u n a s b a r r a s n e g r a s q u e se m e ja b a n lo s g a lo n e s d o ra d o s d e la m a n g a d e u n a lm ira n te .

V e rru g a se h a lla b a c a d a v e z m s in te re sa d o e n la v id a d e lo s g a n so s. L o s j v e n e s se c o rte ja b a n d e sc a ra d a m e n te , o c e le b ra b a n re u n io n e s p a ra e le g ir sus p ilo to s . T a m b i n

p ra c tic a b a n ju e g o s , ig u a l q u e n i o s e x c i ta d o s . U n o d e e s t o s j u e g o s c o n s is ta e n c o l o c a r s e e n u n g r a n c r c u lo , m i e n tr a s l o s m s j v e n e s , e n f i l a , s e q u e d a b a n e n e l c e n t ro c o n l a c a b e z a e r g u id a , sise a n d o . C u a n d o e sta b a n a m e d io c a m in o , c ru z a n d o e l c rc u lo , c o rra n la ltim a p a rte

a g i t a n d o l a s a la s . C o n e llo p re te n d a n d e m o s tra r lo v a lie n te s q u e e ra n , y lo e x c e l e n t e s a l m i r a n t e s que ib a n a ser cuando c re c ie se n . L a bandada c o m e n z a se n tirse in q u ie ta . L a e x tra a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

c o stu m bre d e g o lp e a r c o n e l p ic o d e la d o , q u e e ra h a b itu a l e n e llo s a n te s d e a lz a r e l v u e lo , se e x te n d i e n tre to d o s. L o s m a y o re s y m s sa b io s, q u e c o n o c a n la s r u ta s m ig ra to ria s, ta m b i n s e m o s t r a r o n i n q u ie to s . O b s e r v a ro n c o n o j o a t e n t o l a s f o r m a c i o n e s d e n u b e s , y e s t u d i a r o n l a fu erza del v ie n to y el lu g a r de donde p ro c e d a n . Los a lm ira n te s, carg ad o s de

re sp o n sa b ilid a d , p a se a ro n , g ra v e m e n te , c o m o si se h a lla se n e n c u b ie rta . P o r q u m e sie n to in q u ie to ? p re g u n t V e rru g a . P o r q u n o to e sta se n sa c i n e n la sa n g re ? E sp era m a a n a ... C u a n d o lle g e l d a se a p re c ia b a u n a d ife re n c ia p o r la m a rism a y la s e x te n sio n e s d e c i e n o . A q u e l h o m b r e , s e m e ja n te a u n a h o r m i g a e n s u p e q u e e z , y q u e s e l e v a n t a b a t o d a s l a s m a a n a s a l a m a n e c e r p a ra re a liz a r e l te n d id o d e su s re d e s, o y e n e l c ie lo u n a lla m a d a p a re c id a a la d e u n c u e rn o d e c a z a . N o v io lo s m illa re s d e g a n so s e n lo s lla n o s d e c ie n o , n i e n lo s c a m p o s d e p a sto . E l h o m b re q u e d se in m v il, e n a c titu d so le m n e , y se q u it e l s o m b r e ro . H a c a e s t o c a s i r e l ig io s a m e n te t o d a s l a s p r i m a v e r a s , c u a n d o l o s g a n s o s s a l v a j e s s e m a r c h a b a n , y v o l v a a h a c e r l o a l l l e g a r e l o t o o , c u a n d o v e a lle g a r la s p rim e ra s a v e s . En un buque se ta rd a dos o tre s d a s en cru zar el m ar del N o rte , unas h o ras y v ers r e p u s o e l l a , c o n t o n o m i s t e r i o s o . M a a n a , ta l v e z , o p a s a d o

in te rm in a b le s d e b a ilo te a r e n la s v isc o sa s a g u a s. P e ro p a ra lo s g a n so s, p a ra lo s m a rin o s d e l a ire , p a ra lo s tro m p e te ro s d e l c ie lo q u e d e ja b a n a tr s la to rm e n ta , p a ra a q u e llo s m iste rio so s g e g ra fo s q u e te n a n c m u lo s p o r su e lo , e n v e z d e a g u a , p a ra e llo s la s c o sa s e ra n m u y d ife re n te s. L a s c a n c io n e s q u e e n to n a b a n lo d e c a n to d o . A lg u n a s e ra n v u lg a re s, o tra s e ra n c a n to s d e g e sta s, o tra s e ra n n e c ia s, c o m o la q u e d iv e rta a V e rru g a , y q u e d e c a :

V a g a m o s p o r e l c ie lo la n z a n d o n u e s tr o C r o n k Y a te rriza m o s e n lo s p ra d o s c o n u n P lo n k . H a n k h a n k , h in k h in k , h o n k h o n k . C o n H o n k o H in k , g o za m o s d e n u e stro P lo n k , H in k , h a n k , h o n k !

O tra , d e c a r c te r se n tim e n ta l e ra :

L ib r e s y s a lv a je s , lib r e s y s a lv a je s , V e n id n sa re s a m , a m .

u n a v e z , c u a n d o p a sa b a n so b re u n a isla ro c o sa p o b la d a p o r m illa re s d e g a n so s p a re c a n so lte ro n a s con sus g u a n te s n eg ro s y sus to c a s g rise s, to d a la

b a rn a c la s, q u e

b a n d a d a r o m p i a c a n t a r b u r lo n a m e n te :

L a ta b a rn a c la se q u e d a se n ta d a , la t a b a r n a c la s e q u e d a s e n ta d a , la ta b a r n a c la s e q u e d a s e n ta d a , M ie n tra s n o so tro s p a sa m o s d e la rg o . G lo ria , g lo ria , a ll v a m o s, G lo r ia , g lo r ia , a l l v a m o s , G lo ria , g lo ria , a ll v a m o s, H a c ia e l P o lo N o rte d e la rg o p a sa m o s.

U n a d e l a s c a n c i o n e s e s c a n d i n a v a s s e l l a m a b a L a b e n d i c i n d e la v id a :

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

K y -y o w a firm : la b e n d ic i n d e la v id a e s la sa lu d . P ie s p a lm e a d o s, p lu m a s d e re c h a s, c u e llo su a v e , O jo a v iz o r : E sa s so n la s riq u e za s d e la v id a . E l a n c ia n o A n k re p u so : E l h o n o r lo e s to d o . B u sc a d o r d e ru ta s y a lim e n to s, c re a d o r d e p la n e s, S a b io c o m a n d a n te : D e l la lla m a d a e s c u c h a m o s . L y o -ly o k , la a iro sa , d ijo : E l a m o r n o s c o n fo rta . S u a v e p lu m n , g ra to c o n to n e o , c lid o n id o , T ie rn a m ira d a E s lo q u e sie m p re p e rd u ra . A a n g p re fe ra e l a lim e n to : A h !, d e c a , c o m e r! G ra n d e s tr a g o s, h ie rb a c o rta d a , b u c h e h in c h a d o : T o d o m e lle n a d e p la c e r. W in k -w in k a la b a b a la a m ista d , la e n c o m ia b le F r a te r n id a d . B a n d a d a e n fila , e n e sc a l n , e n fo rm a d e fle c h a : E so c o n d u c e a la e te rn id a d . P e ro y o p re fie ro la s jo v ia le s risa s q u e e l a ire e stre m e c e n . E l fu e rte tro m p e te o , lo s a le g re s c a n to s, L a b u rla d e l m u n d o : E s lo q u e p re fie re L y o w , e l c a n to r.

v e c e s, c u a n d o lo s g a n so s b a ja n d e sd e la a ltu ra d e lo s c irro s, P a ra a p ro v e c h a r u n

v ie n to fa v o ra b le , se e n c u e n tra n c o n lo s in m e n so s c m u lo s, e n o rm e s to rre s d e m o d e la d o v a p o r ta n b la n c a s c o m o la ro p a te n d id a lo s lu n e s, y c a si ta n s lid a s c o m o e l m e re n g u e . T a l v e z u n a d e e sa s a lb a s flo ra c io n e s d e l c ie lo , u n o d e e so s b la n c o s e x c re m e n to s d e a lg n P e g a so g ig a n te sc o , se e n c u e n tre p o r d e la n te d e la b a n d a d a , a m u c h a s m illa s d e d ista n c ia . E n to n c e s la s aves ponen ru m b o h a c ia l, v i n d o lo crecer cad a vez m s, en sile n c io ,

im p e rc e p tib le m e n te . Y c u a n d o lle g a n a l c m u lo , c u a n d o tie n e n la se n sa c i n d e q u e v a n a e stre lla rse c o n tra a q u e lla a p a re n te m a sa s lid a , e l so l se o sc u re c e . G iro n e s d e n ie b la q u e se m u e v e n c o m o se rp ie n te s v o la d o ra s se e n ro lla n e n to rn o a la s a v e s d u ra n te u n in sta n te . U n a h u m e d a d g ris c e a la s ro d e a , y e l so l, c o m o u n a m o n e d a d e c o b re , te rm in a p o r e sc o n d e rse . L a s a la s v e c in a s se d e s v a n e c e n , y c a d a u n o d e lo s g a n so s se sie n te a b a n d o n a d o e n u n a fra so le d a d . Y a ll p arecen e sta r c o lg a d o s com o en e l v a c o , ig u a l q u e si c a re c ie se n de

v e lo c id a d y n o h u b ie ra n a d a a r r i b a , a b a jo , a iz q u ie rd a , o d e re c h a , h a sta q u e d e p ro n to la m o n e d a d e c o b re v u e lv e a re fu lg ir y la s se rp ie n te s se re tu e rc e n e n c o n v u lsio n e s. Y a l c a b o , m o m e n to s m s ta rd e , la b a n d a d a se e n c u e n tra d e n u e v o e n e l re lu c ie n te m u n d o , c o n u n m a r d e tu rq u e sa d e b a jo y e l ro c o d e l E d n b rilla n d o e n su p lu m a je . V ie ro n o tra s b a n d a d a s c u a n d o p a sa ro n p o r u n islo t e ro c o so d e l o c a n o . P o r e n c im a cru zaro n en f ila in d ia un g ru p o de c isn e s de B e w ic k que se d irig an h a c ia A b isc o , era u n

a rm a n d o u n g ra n a lb o ro to , c o m o u n a ja u ra d e p e rrillo s. A q u e lla isla p a ra je adecuado.

so litaria

E ra u n a t i e r r a d e a v e s. T o d a s e sta b a n a ll e m p o lla n d o , o p e le a n d o , a u n q u e d e fo rm a a m isto sa . E n la c im a d e l risc o , d o n d e c re c a u n su a v e c sp e d , h a b a m illa re s d e p u fin o s ocupados en hacer sus ta n m a d rig u e ra s. M s y en a b a jo , e n la C a lle P ic o a g u d o , lo s p ja ro s se ta n e stre c h a s, q u e d e b a n m a n te n e rse de

a m o n to n a b a n

d e n sa m e n te ,

a rist a s

e sp a ld a s a l m a r, a fe rr n d o se c o n fu e rz a a la ro c a . E n la C a lle d e la s A lc a s, d e sc e n d ie n d o a n m s, e sta s a v e s a n id a b a n c o n la c a b e z a v u e lta h a c ia a rrib a , c o m o h a c e n lo s to rd o s

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

c u a n d o e st n e m p o lla n d o . P o r f i n , a b a jo d e l to d o , e sta b a n lo s A rra b a le s d e G a v io ta s. A ll lo s p ja ro s q u e p o n a n u n so lo h u e v o se h a lla b a n a p e lo to n a d o s e n ta n p o c o e sp a c io , q u e c u a n d o o tra a v e lo g ra b a p o sa rse e n la ro c a , a lg u n a d e la s d e m s se c a a p o r e l b o rd e . Y a p e sa r d e e llo e sta b a n d e b u e n h u m o r, a le g re s y p a rla n c h in a s, b ro m e a n d o e n tre s. E ra n c o m o u n a m u ltitu d d e c o m a d re s d isp u ta n d o e n tre s e n la trib u n a d e u n e n o rm e e sta d io , c o m ie n d o d e su s b o lsa s d e p a p e l, silb a n d o a l a rb itro , c a n ta n d o to n a d a s a le g re s, re p re n d ie n d o a su s p e q u e o s y q u e j n d o se d e lo s m a rid o s. C rre te u n p o c o , d e c a n . O b ie n , E m p u je a sa , a b u e la ; G u rd a te e l c a ra m e lo e n e l b o l sillo , p e q u e n , y su n a te la s n a r i c e s ; V a y a , a h v ie n e e l to A lb e rto c o n u n a b o te lla d e c e rv e z a ; H a y sitio p a ra u n a ? ; A l l v a l a t a E m m a ; s e h a c a d o p o r u n b o r d e ; T e n g o e l s o m b r e r o d e re c h o ? C a s i t o d a s s e a g r u p a b a n p o r f a m i l i a s , a u n q u e h a b a a l g u n a s f o r a s te ra s . A q u y a l l , p o r la c a lle d e la s A lc a s, se v e a n u n a s o b s tin a d a s g a v io ta s se n ta d a s e n u n e sp o l n d e ro c a , d e c id id a s a h a c e r re sp e ta r su s d e re c h o s. T a l v e z h u b ie ra d ie z m il p ja ro s, y e l ru id o q u e h a c a n e ra e n so rd e c e d o r.

A d e m s , e s t a b a n l o s f i o r d o s y l a s i s l a s d e N o r u e g a . D e u n a d e e s t a s i s l a s , p r e c is a m e n t e , e l g ra n W . H . H u d so n c o n t u n a h isto ria re a l a c e rc a d e u n o s g a n so s, h isto ria q u e p u e d e h a c e r p e n sa r a la g e n te . H a b a u n g ra n je ro d e la c o sta , n o s d ic e , c u y a s tie rra s se v e a n

a so la d a s p o r la s c o rre ra s d e lo s z o rro s, a l p u n to q u e re so lv i p o n e r u n a tra m p a . A l d a sig u ie n te de h a b e rla c o lo c a d o fu e a v e rla y h a ll a u n v ie jo g a n s o s a lv a je c o g id o e n e lla ,

s e g u ra m e n te u n G ra n

A lm ira n te , p o r s u re c ie d u m b re y p o r la s m u c h a s b a rra s d e s u p e c h o . E l

g ra n je ro lib e r a l g a n so y se lo lle v a c a sa , le a t la s a la s, le v e n d la p a ta h e rid a y le d e j c o n l o s p a t o s y l a s d e m s a v e s d e l c o r r a l . E l g r a n j e ro c e r r a b a t o d a s l a s n o c h e s e l g a l l i n e r o a c a u s a d e l o s z o r r o s . S o l a l l e g a r a l a n o c h e c e r , y d e s p u s d e m e t e r a l a s a v e s e n e l g a l l i n e r o , c e rra b a b ie n la p u e rta . D e sp u s d e u n tie m p o o c u rri a lg o c u rio so , y e ra q u e la s g a llin a s, e n lu g a r d e te n e r q u e se r re c o g id a s, le e sta b a n y a e sp e ra n d o e n e l in te rio r d e la c a se ta . U n a n o c h e e l g r a n j e ro s e p u s o a o b s e r v a r , y d e s c u b r i q u e e l c a u t i v o p e r s o n a j e h a b a a s u m i d o l a r e s p o n s a b i l i d a d d e r e u n i r a l a s g a l l i n a s , h a b i e n d o o b s e rv a d o c m o l o h a c a e l g r a n je ro . T o d a s l a s n o c h e s , a l a h o r a d e c e r r a r , e l s a g a z a l m i ra n t e s e e n c a r g a b a d e s u s d o m s t i c a s c o m p a e ra s, cuya je fa tu ra h a b a a su m id o . L o s dem s gansos sa lv a je s, su s a n tig u o s se g u id o re s, n o

v o lv ie ro n a a n id a r e n a q u e lla isla , d e la q u e su c a p it n h a b a d e sa p a re c id o in c o m p re n sib le m e n te .

P o r ltim o , m s a ll d e la s isla s, e sta b a la tie rra d e su d e stin o . A h , q u m u rm u llo s d e g o z o y e n t u s ia s m o ! L o s g a n s o s s e d e j a b a n c a e r d e s d e e l c i e l o d e c o s t a d o , y h a s t a e n b a r r e n a , o r g u l l o s o s d e s m i s m o s y d e s u p ilo to , im p a c ie n te s p o r g o z a r d e lo s p la c e re s fa m i lia re s q u e a ll le s e s p e ra b a n . L l e g a b a n p l a n e a n d o e l l t i m o t r e c h o d e l t r a y e c t o , c o n l a s a l a s c u rv a d a s h a c ia a b a jo . L u e g o s e g u a u n s u a v e g o lp e y s e h a lla b a n e n e l s u e l o . M a n t e n a n l a s a l a s p o r e n c i m a d e l a cabeza d u ra n te un m o m e n to , y lu e g o la s p le g a b a n con r p id a y f c il lim p ie z a . A s

te rm in a b a la tra v e sa d e l m a r d e l N o rte ,

B u e n o , V e r r u g a d i jo K a y , c o n v o z l l e n a d e e x a s p e r a c i n p i e n s a s q u e d a r t e c o n to d a la p ie l d e o so ? Y se p u e d e sa b e r lo q u e e sta b a s m u rm u ra n d o ? T a m b i n h a s ro n c a d o . Y o n o ro n c o c o n te st V e rru g a , in d ig n a d o . S lo h a c e s. N o.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

Y a lo c re o q u e ro n c a b a s. P a re c a s u n g a n so g ra z n a n d o . N o es v erd ad . S lo e s . T ro n cas m u ch o m s. M e n tira . E s v erd ad . C m o p u e d o ro n c a r m s, si d ic e s q u e t n o ro n c a s n a d a ? C u a n d o a l f i n re so lv ie ro n e ste a su n to , y a se h a b a h e c h o ta rd e p a ra e l d e sa y u n o . L o s d o s c h iq u illo s se v istie ro n r p id a m e n te y sa lie ro n c o rrie n d o a e n c o n tra rse c o n e l so l d e p rim a v e ra .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O X X

e n u e v o e ra la p o c a d e la s ie g a . M e rln lle v a b a y a c o n e l l o s u n a o . E l v i e n t o l e s h a b a v i s i t a d o , y l u e g o n i e v e , y l a l l u v i a y d e n u e v o e l s o l . L o s m u c h a c h o s p a re c a n te n e r la s p ie rn a s d e m s p re s e n ta b a ig u a l a s p e c to . T ra n sc u rrie ro n o tro s se is a o s. A v e c e s lle g ab a d e v i s i ta sir G ru m m ore. O tra s v e c e s se v e a a l re y P e lin o r, g a lo p a n d o p o r l o s c o n t o rn o s e n p o s d e l a B e s t i a , o c o n s t a d e t r s d e l , c u a n d o s e a r m a b a n u n l o . C u l l y p e r d i l a s f r a n j a s v e r tic a le s d e l p l u m a je d e l p r i m e r a o , y s e v o l v i m s g r i s , m s h o s c o y m s lo c o , d is tin g u i n d o s e p o r u n a s ln e a s h o riz o n ta le s , d o n d e h a b a t e n i d o l a s a n t i g u a s f r a n j a s . L o s a z o r e s e r a n s o l t a d o s t o d o s lo s a o s , c a p tu r n d o s e o tro s d is tin to s a l a o s ig u ie n te . E l c a b e llo d e H o b e n c a n e c i . E l sa rg e n to d e a rm a s te n a a h o ra u n v o lu m in o so v ie n tre y e stu v o a p u n to d e m o rirse d e v e rg e n z a , a c a u sa d e e llo , p e ro sig u i g rita n d o u n o , d o s , c o n v o z m s ro n c a , y e n t o d a s l a s o c a s i o n e s p o s i b l e s . N a d i e t e n a d e s e o s d e c a m b i a r m s q u e l o s d o s c h ic o s . E s t o s c r e c ie ro n a n m s . S e g u a n c o r r i e n d o c o m o p o t r i l l o s a l o c a d o s , i g u a l q u e a n t e s , i b a n d e v e z e n c u a n d o a v e r a R o b n H o o d , y c o r r a n a v e n t u ra s d e m a s ia d o c o m p l i c a d a s p a r a r e l a t a r l a s a q u . L a p a g a d e M e rln sig u i sie n d o la m ism a , p u e s a u n e n a q u e llo s d a s lo s a d u lto s e ra n ta n n e c io s q u e n o le s p a re c a n a d a i n c e sa n te se r tra n sfo rm a d o s e n b h o s. V e rru g a a su m i la p e rso n a lid a d d e in c o n ta b le s a n im a le s. P o r lo d e m s, d u ra n te la s le c c io n e s d e e sg rim a , K a y y su c o m p a e ro e ra n b u e n o s o p o n e n te s p a ra e l sa rg e n to d e a rm a s, y e n v a ria s o c a sio n es le d e v o lv ie ro n c o n c re c e s lo s m a n d o b le s q u e h a b a n re c ib id o d e l. C o n fo rm e ib a n c re c ien d o, le s ib a n h a c ie n d o m s re g a lo s c o n sis te n te s e n a rm a s, h a sta q u e lle g a ro n a p o se e r a rm a d u ra s c o m p le ta s y a rc o s d e c e rc a d e se is p ie s d e la rg o , q u e d isp a ra b a n fle c h a s d e u n a y a rd a . P o r lo g e n e ra l, n a d ie te n a u n a rc o m s a lto q u e su p ro p ia e sta tu ra , p u e s se c o n sid e ra b a q u e e n ta l c a so se d e sp e rd ic ia b a u n a e n e rg a in n e c e sa ria , a lg o a s c o m o u sa r u n fu sil d e m a ta r e le fa n te s p a ra d a r c a z a a u n a a rd illa . C o n e l c o rre r d e lo s a o s K a y se v o lv i m s d i f c i l d e t r a t a r . S ie m p re e m p le a b a u n a rc o d e m a sia d o g ra n d e p a ra l u n m o d o d e fa n fa rro n e a r , y e llo le im p e d a d isp a ra r b ie n . S e m o stra b a ira c u n d o c o n fre c u e n c ia , y re ta b a a to d o e l m u n d o a lu c h a r c o n tra l. E n la s pocas o c a sio n e s en que se c e le b ra b a la p e le a , re su lta b a v e n c id o . S o la e x p re sa rse m s la rg a s , p e ro to d o lo

sa rc stic a m e n te , y te n a d e se sp e ra d o a l p o b re sa rg e n to , b u rl n d o se d e su b a rrig a . C u a n d o sir H c to r n o se h a lla b a p re se n te , K a y p re g u n ta b a ir n ic a m e n te a V e rru g a p o r su p a d re y su m ad re. E n re a lid a d , e ste c o m p o rta m ie n to no p a re c a g u sta rle , p e ro ta m p o c o p o d a

e v ita rlo . V e rru g a , c o m o u n n e c io , se g u a q u e rie n d o a K a y e in te re s n d o se p o r lo s p ja ro s. M e rln p a re c a m s jo v e n c a d a a o q u e p a sa b a , lo c u a l e ra c ie rto , p u e sto q u e v iv a a l re v s e n e l tie m p o . A rq u m e d e s se c a s y tu v o v a rio s g ra c io so s p e q u e u e lo s e m p lu m a d o s, q u e h a b ita ro n c o n l e n la to rre . S ir H c to r c o m e n z a su frir d e c i tic a . T re s rb o le s fu e ro n a b a tid o s p o r e l ra y o . W illiam T w y ti se p re se n t to d a s la s N a v id a d e s, sin f a l t a , y to d o s e sc u c h a ro n lo s v e rso s

d e m a e s e P a s s e l e w e a c e r c a d e l re y C o le . P a sa b a n lo s a o s c o n re g u la rid a d , y la n ie v e d e la v i e j a In g la te rra se g u a c a y e n d o c o m o e s d e b id o , v i n d o se a v e c e s u n p e tirro jo e n u n a e sq u in a d e l p a n o ra m a , y u n a v e n ta n a ilu m in a d a e n la o tra e sq u in a . P o r ltim o , c a si lle g e l tie m p o d e la in ic ia c i n d e K a y p a ra la c e re m o n ia de a rm a rle c a b a lle ro . C o n fo rm e se acercab a e l d a , lo s dos m uchachos

p a re c a n d ista n c ia rse c a d a v e z m s, p u e s K a y n o d e se a b a re la c io n a rse c o n V e rru g a e n lo s

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

m ism o s t rm in o s, n o fu e ra l a p e rd e r d ig n id a d a l tra ta rse n tim a m e n te c o n su e sc u d e ro . V erru g a, d e stin a d o a ser el e sc u d e ro , se g u a d e sc o n so la d o a K ay cuando ste se lo

p e rm ita , o b ie n p ro c u ra b a , d e n tro d e su triste z a , d istra e rse lo m e jo r q u e p o d a . U n d a , e n la c o c in a , se d ijo : B u e n o , a h o ra so y u n a e sp e c ie d e C e n ic ie n ta . A u n q u e p o r a lg u n a ra z n q u e ig n o ro tu v e su e rte y h e re c ib id o u n a b u e n a e d u c a c i n , a h o ra d e b o p a g a r c o n c re c e s e l p la c e r d e h a b e r v isto a q u e llo s h e rm o so s d ra g o n e s, y la s h e c h ic e ra s, lo s p e c e s, lo s c a m e le o p a rd o s, lo s g a n so s sa lv a je s y lo d e m s. M e h e c o n v e rtid o e n u n c a b a lle ro d e se g u n d a c la se , e n u n

e s c u d e r o q u e d e b e s o s t e n e r l a l a n z a p a r a K a y , m i e n tr a s l s e p r e p a r a p a r a l a s j u s t a s . E n f i n , h e p a sa d o b u e n o s m o m e n to s, y a l fin y a l c a b o n o e s ta n m a lo se r la C e n ic ie n ta e n u n a c o c i n a q u e t i e n e u n a c h i m e n e a t a n g r a n d e c o m o p a r a a s a r e n e l l a a u n b u e y e n t e r o . Y V e rru g a e c h u n v ista z o c o n a p e n a d o a fe c to p o r la c o c in a , c u y a s p a re d e s, b a jo e l r e s p l a n d o r d e l a s l l a m a s , p a r e c a n l a s d e l in fie rn o . La g rad o s: e d u c a c i n de c u a lq u ie r c a b a lle ro y c a b a lle ro , y c u ltiv a d o , e n V erru g a e so s tie m p o s, p a sa b a p o r tre s h a b a pasado ya p o r lo s dos

p a je , e sc u d e ro

al m enos

p rim e ro s. C o m o p a je , V e rru g a a p re n d i a p o n e r la m e sa c o n tre s m a n te le s y u n p a o , a lle v a r la c a rn e d e sd e la c o c in a , a se rv ir a sir H c to r y a su s h u sp e d e s fle x io n a n d o u n a ro d illa y lle v a n d o u n a se rv ille ta lim p ia so b re e l h o m b ro , p o r c a d a c o m e n sa l q u e h u b ie ra , y o t r a , a d e m s , p a r a l i m p i a r l a s fu e n te s . L e h a b a n e n se a d o to d a s la s n o b le s a rte s d e la se rv id u m b re , y d e sd e q u e a lc a n z a b a a re c o rd a r a p re c i g ra ta m e n te c o n e l o lfa to e l a ro m a d e la m e n ta e m p le ad a p a ra re fre sc a r e l a g u a d e lo s a g u a m a n ile s , o la a lb a h a c a , la c a m o m ila , e l h in o jo y la la v a n d a , a s c o m o e l a z a fr n , e l a n s y e l e str a g n , e sp e c ia s q u e d a b a n m e jo r g u sto a lo s m a n ja re s q u e l se rv a . A s se a c o stu m b r a e sta r e n la c o c in a , q u e p o d a v isita r e n c u a lq u ie r m o m e n to , a p a rte e l h e c h o d e q u e s i e n d o a m i g o d e t o d o s l e a c o g a n c o n a g r a d o e n c u a l q u i e r s itio . S e n t se V e rru g a a n te la e n o rm e c h im e n e a y e c h u n v ista z o a su a lre d e d o r c o n c ie rto p la c e r. C o n te m p l lo s la rg o s e sp e to n e s d e lo s a sa d o re s, q u e ta n ta s v e c e s h a b a h e c h o g ira r c u a n d o e ra p e q u e o , se n ta d o d e tr s d e u n v ie jo b lo q u e d e p a ja q u e h u m e d e c a c o n a g u a p ara no to sta rse l m ism o . A h o ra se le h a c a agua la boca m ie n tra s o b serv ab a lo s

p re p a ra tiv o s p a ra la c e n a d e la n o c h e : u n a c a b e z a d e ja b a l c o n u n lim n e n la s fa u c e s y a lm e n d ra m o lid a e n lo s c a rrillo s, q u e se ra se rv id o a lo s a c o rd e s d e la s tro m p e ta s; u n a e sp e c ie d e p a ste l d e p u e rc o c o n ju g o c id o d e m a n z a n a , n a t i lla s c o n m o sta z a , m u c h a s z a n c a s d e a v e , y g a c h a s c o n le c h e . D e sp u s d e to d o se d ijo V e rru g a , su sp ira n d o , n o e s ta n m a l o s e r c r i a d o . T o d a v a su sp ira n d o ? p re g u n t M e rln , q u e h a b a ap arecid o sin sab erse de

d n d e . L o m ism o te o c u rri a q u e l d a q u e fu i m o s a v e r la j u s t a d e l re y P e lin o r. Pues s d ijo V e rru g a , su sp iro p o r u n a ra z n p a re c id a . P e ro e n re a lid a d n o

te n g o p o r q u p re o c u p a rm e . E sto y se g u ro d e q u e se r m e jo r e sc u d e ro q u e c a b a lle ro . E so e st b ie n re p u so e l m a g o . S lo lo s n e c io s q u ie re n se r im p o rta n te s. K a y n o h a q u e rid o c o n ta rm e q u p a sa c u a n d o a rm a n a a lg u ie n c a b a lle ro . D ic e q u e e s a lg o sa g ra d o . P o d is d e c irm e q u su c e d e ? E s u n a su n to c o m p lic a d o . E n p rim e r lu g a r, e l fu tu ro c a b a lle ro d e b e d e s n u d a rse y su m e rg irse e n u n b a o c ro m tic o . M ie n tra s e st d e n tro , d o s c a b a lle ro s e x p e rim e n ta d o s, p ro b a b le m e n te sir H c to r d e sig n e a l v ie jo G ru m m o re y a l re y P e lin o r, to m a n a sie n to a l b o rd e d e l b a o y d a n u n a c o n fe re n c ia a l n o v ic io a c e rc a d e lo s id e a le s c a b a lle re sc o s. U n a v e z q u e h a n h e c h o e sto , d e rra m a n u n p o c o d e a g u a d e l b a o so b re la c a b e z a d e l c a n d id a to y le h a c e n la se a l d e la c ru z . E n to n c e s se le c o n d u c e a u n le c h o lim p io p a ra q u e se se q u e . L e v i s t e n a c o n tin u a c i n c o m o u n m o n je y le lle v a n a la c a p illa , d o n d e p e rm a n e c e d e sp ie rto to d a la n o c h e , v e la n d o su a r m a d u ra y d ic ie n d o p le g a ria s.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

L a g e n te a se g u ra q u e e sta v i g i l i a e s a lg o te rrib le , a u n q u e e l fu tu ro c a b a lle ro n o e st so lo , p u e s le a c o m p a a n e l v ic a rio , e l h o m b re q u e c u id a lo s c a n d e la b ro s, y u n g u a rd ia a rm a d o . T a m b i n e s p ro b a b le q u e t , c o m o e sc u d e ro d e K a y , p u e d a s e sta r c o n l. P o r la m a a n a le lle v a n a su a lc o b a , a q u e e c h e u n b u e n su e o , u n a v e z q u e h a o d o m isa y c o m u lg a d o , y o fre c id o u n c irio c o n u n a m o n e d a a d h e rid a a ste , ta n c e rc a c o m o s e a p o sib le d e la lla m a , y c u a n d o y a h a d e sc a n sa d o le v iste n c o n la s m e jo re s g a la s p a ra la c o m id a . A n te s d e sta se le c o n d u c e a l sa l n , d o n d e e sta r n la s e sp u e la s y la e sp a d a , y a p re p a ra d a s, y e n to n c e s u n c a b a lle ro , q u e p u e d e se r e l re y P e lin o r, le c o lo c a la p rim e ra e sp u e la ; o tro , G ru m m o re , la se g u n d a ; y lu e g o , sir H c to r le c i e la e sp a d a , le a b ra z a , le to c a e n e l h o m b ro c o n la e sp a d a y d ic e S e d b u e n c a b a lle ro . E so e s to d o ? N o . S e v u e lv e a la c a p illa d e n u e v o , y K a y o fre c e su e sp a d a a l v ic a rio , e l c u a l se la d e v u e lv e . E n to n c e s n u e stro b u e n c o c in e ro le d e tie n e e n la p u e rta y e x ig e la s e sp u e la s c o m o re c o m p e n sa , y d ic e : C o n se rv a r e sta s e sp u e la s p a ra v o s, y si e n c u a lq u ie r m o m e n to n o o s c o m p o r t i s c o m o u n c a b a l l e r o d e v e r d a d d e b e h a c e r l o , l a s d e j a r c a e r e n l a s o p a . Y se e s e l fin a l? S , c o n ta n d o e l b a n q u e te q u e sig u e lu e g o . S i m e a rm a se n c a b a lle ro a m d i j o V e rru g a , c o n te m p la n d o c o n a ire so a d o r e l fu eg o , in s is tir a e n q u e m e d e ja se n v e la r so lo , c o m o H o b h a c e c o n su s h a lc o n e s, y

ro g a ra a D io s q u e m e p e rm itie se e n fre n ta rm e so lo c o n to d o e l m a l d e l m u n d o , d e m o d o q u e si triu n fa se n o h ic ie se m s m a l, y si sa lie se d e rro ta d o se ra e l n ic o e n su frir p o r e llo . E so d e n o ta ra u n a g ra n p re su n c i n p o r tu p a rte d e rro ta d o , y su frira s p o r e llo . N o m e im p o rta ra . Y a lo v e re m o s, si o c u rre . P o r q u la s g e n te s c u a n d o so n a d u lta s, n o p ie n sa n c o m o y o , a h o ra q u e so y jo v e n ? D i o s m o m a n i f e s t M e r l n , e s t s h a c i e n d o q u e m e s i e n t a c o n f u s o . Q u i z s e r m e j o r q u e e s p e r e s a c r e c e r p a r a q u e s e p a s la ra z n d e e s o . N o c r e o q u e s e a s t a u n a r e s p u e s t a a d e c u a d a c o n t e s t V e rru g a . M e rln se re to rc i la s m a n o s. B i e n , d e t o d o s m o d o s d e c l a r , i m a g in a q u e n o t e d e j a s e n l u c h a r c o n t r a e l m a l . L o p e d ira , a l m e n o s. C la ro , lo p e d ira s re p iti M e rln . E l a n c ia n o se m e ti la p u n ta d e la b a rb a e n la b o c a , m ir c o n g e sto d e se sp e ra d o e l f u e g o y c o m e n z a m o r d i s q u e a r s e l o s p e l o s c o n fie re z a . aseg u r el m a g o . Y se ra s

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X X I

o n fo rm e se ib a a c e rc a n d o e l d a d e la c e re m o n i a , c u a n d o y a se h a b a n e n v ia d o la s in v ita c io n e s a l re y P e lin o r y a sir G ru m m o re , V e rru g a se i b a re tira n d o c a d a v e z m s a la c o c in a . V am os, V erru g a, m uchacho d ijo sir H c to r,

b o n a c h o n a m e n te . N o c r e q u e l o f u e r a s a t o m a r t a n m a l . E s u n a p e n a q u e t e a f l i j a s d e e s e m odo. N o m e a p e n o re p u so V e rru g a . N o m e d isg u sta lo q u e o c u rre . P o r e l c o n tra rio , m e a l e g r a q u e K a y v a y a a s e r a r m a d o c a b a lle ro . E re s u n b u e n c h ic o . S q u e n o e st s a p e n a d o , p e ro tra ta d e a le g ra rte u n p o c o . Y a s a b e s q u e K a y n o e s m a l m u c h a c h o , a s u m a n e ra . K a y e s u n a m a g n fic a p e rso n a d i j o V e rru g a . Y si n o e sto y c o n te n to e s p o rq u e y a n o q u i e r e s a l i r d e c a z a n i h a c e r n a d a m s c o n m ig o . E s e l m o m e n to p o r q u e a tra v ie sa a se g u r sir H c to r . T o d o se a rre g la r . E sto y se g u ro d e e llo . C o m p re n d o q u e n o q u ie ra s a l i r c o n m ig o , p o r a h o ra , y p o r e so n o in sisto . P e ro e n c u a n to m e lo m a n d e ir c o n l y h a r lo q u e m e p id a . T m a te u n o s so rb o s d e e ste v in o , y v e a v e r a l v ie jo M e rln , p o r si p u e d e a le g ra rte un poco. A s lo h iz o e l m u c h a c h o , y c u a n d o e stu v o a n te e l m a g o d e c la r : S i r H c t o r m e h a d a d o u n v a s o d e v i n o y m e d i j o q u e v i n i e s e c o n v o s , p o r s i p o d a is a le g ra rm e . S i r H c t o r e s u n h o m b r e m u y s a b i o a f i r m M e r l n . . B i e n , p o d i s h a c e r a l g o ? L o m e j o r c o n tr a l a t r is te z a e s a p r e n d e r a l g o . E s u n r e m e d io q u e n o f a l l a . P u e d e s h a c e rte v ie jo , c o n te m b lo ro sa a n a to m a ; p u e d e s y a c e r d e sp ie rto p o r la s n o c h e s, e sc u c h a n d o e l

d e so rd e n a d o ru m o r d e tu s a rte ra s; p u e d e s p e rd e r e l n ic o a m o r d e tu v id a , p u e d e s v e r e l m u n d o d e v a sta d o a tu a lre d e d o r p o r lo c o s m a lv a d o s, o a d v e rtir q u e se re s m e z q u in o s h u n d e n tu h o n o r e n la s c lo a c a s. S lo h a y a lg o q u e m itig u e e s o s p e s a re s : a p re n d e r. A p re n d e r p o r q u e l m u n d o se m u e v e , y q u e s lo q u e le im p u lsa . E stu d ia , e so e s lo q u e te c o n v ie n e . M ira to d o lo q u e h a y q u e a p re n d e r: la c ie n c ia p u ra , lo m s b e llo q u e e x iste . P u e d e s a p re n d e r a stro n o m a e n u n a v id a , h isto ria n a tu ra l e n tre s, y lite ra tu ra e n se is. Y lu e g o , u n a v e z q u e h a y a s e m p l e a d o u n m i l la r d e v i d a s e n e l a p r e n d i z a je d e l a b i o l o g a , l a m e d i c i n a , l a t e o l o g a , l a h isto ria , la g e o g ra fa y la e c o n o m a , e n to n c e s se r e l m o m e n to e n q u e p u e d a s c o m e n z a r a h a c e r u n a c a rre ta c o n la m a d e ra a d e c u a d a , o p o d r s p a sa r c in c u e n ta a o s a p re n d ie n d o a b a tir a tu s a d v e rsa rio s e n la e sg rim a . L u e g o , a e m p e z a r d e n u e v o c o n la s m a te m tic a s, y d e sp u s se r tie m p o d e q u e a p re n d a s a a ra r. A p a r t e d e t o d o e s o d i j o V e r r u g a , q u e s l o q u e m e s u g e rs e n e s te m o m e n to ? V e a m o s r e p u s o e l m a g o , p e n s a tiv a m e n te . H e m o s t e n id o s l o s e i s a o s p a r a e s o , y e n d ic h o p la zo c reo q u e te h a s v isto tra n s fo rm a d o e n m u c h a s c la se s d e a n im a le s, v e g e ta le s, m in e ra le s, y d e m s. E n m u c h o s e le m e n to s d e la tie rra , d e l a ire , d e l fu e g o y e l agua. N o es c ie rto ? S i n e m b a r g o , c r e o q u e n o s d e m a s i a d o a c e r c a d e l o s a n i m a le s y d e la tie rra . E n to n c e s se r m e jo r q u e c o n o z c a s a m i a m ig o e l te j n . N u n c a c o n o c a u n te j n . C o n e x c e p c i n d e A rq u m e d e s a se g u r M e rln q u e c o n o z c o . T e g u sta r . E l m a g o f u e a i n i c i a r s u c o n j u r o , p e r o e n e s e i n s t a n t e s e d e t u v o y a g re g : A p ro p sito , h a y una cosa que debo d e c irte . E sta e s la ltim a v e z q u e p u e d o e l te j n e s e l a n im a l m s c u lto

c o n v e rtirte e n a lg o . T o d a la m a g ia d e e se tip o h a sid o y a u tiliz a d a , y c o n e sto c o n c lu ir tu

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

e d u c a c i n . C u a n d o K a y h a y a sid o a rm a d o c a b a lle ro , m i ta re a h a b r te rm in a d o . D e b e r s sa lir c o n l p o r e l a n c h o m u n d o , p a ra se r su e sc u d e ro , y y o m e m a rc h a r p o r o tro la d o . C re e s h a b e r a p re n d id o a lg o , ju n to a m ? H e a p re n d id o m u c h o , y h e s id o fe liz . P e r f e c t a m e n t e d i j o M e r l n . T r a t a d e r e c o r d a r l o q u e h a s e s tu d ia d o . P r o s i g u i c o n e l c o n j u ro , a p u n t c o n s u v a r i l la d e l i g n u m v i t a e h a c i a l a O s a M e n o r , q u e a c a b a b a d e e m p e z a r a b r i l la r e n e l f i r m a m e n to , c o m o s i c o l g a s e d e l a E s t r e l la P o l a r p o r l a c o l a , y d i j o a l e g re m e n te : P sa lo b ie n , e n e sta ltim a tra n sfo rm a c i n . A h o ra , c o n v i r te te e n te j n . L a lla m a d a lle g a b a d e sd e le jo s, y V e rru g a se e n c o n tr d e p ie a l la d o d e u n a n tig u o m o n tc ulo , se m e ja n te a u n a e n o rm e m a d rig u e ra d e to p o , q u e p re se n ta b a u n o sc u ro a g u je ro j u s t a m e n t e d e l a n t e d e d o n d e l s e h a lla b a . E l te j n h a b ita a q u se d ijo a s m ism o , y y o d e b o ir y h a b la r c o n l. P e ro n o lo h a r . Y a h a sid o p e n o so n o lle g a r a se r c a b a lle ro , y a h o ra m i q u e rid o p re c e p to r d ic e q u e lo n ic o in te re sa n te d e q u e d isp o n a m e se r n e g a d o ta m b i n , y n o h a b r m s se sio n e s d e h i s t o ria n a tu ra l. M u y b i e n , d i s p o n d r d e u n a n o c h e m s p a r a d i s fr u ta r , a n t e s d e q u e t o d o a c a b e , y p u e sto q u e so y a h o ra u n a n im a l sa lv a je , m e c o m p o rta r p re c isa m e n te c o m o t a l . A s in v ie rn o . C u a n d o u n o se e n c u e n tra d e se sp e ra d o , u n a d e la s m e jo re s c o sa s q u e se p u e d e se r e s te j n . C o m o p a rie n te d e la s n u tria s y c o m a d re ja s, e s e l a n im a l m s c e rc a n o a l o so q u e a h o ra q u e d a e n I n g l a te rr a , y s u p i e l e s t a n g r u e s a q u e p o c o l e i m p o r t a q u i n p u e d a m o r d e r l e . P o r l o q u e r e s p e c t a a l a m o r d e d u r a d e l p r o p i o t e j n , l a s m a n d b u la s d e s t e s e h a l l a n c o n f o r m a d a s d e ta l fo rm a q u e re su lta im p o sib le d islo c a rla s, d e b id o a lo c u a l p o r m u c h o q u e se re tu e rz a la p re sa q u e tie n e a fe rra d a c o n lo s d ie n te s, n o h a y ra z n p a ra q u e la su e lte . L o s te jo n e s so n u n a s d e la s p o c a s c ria tu ra s c a p a c e s d e c o m e rse a u n e riz o d e sp re o c u p a d a m e n te , d e l m ism o m o d o q u e p u e d e n c o m e r s e c u a l q u i e r o t r a c o s a , d e s d e n i d o s d e a v i s p a h a s t a ra c e s o c ra s d e c o n e jo s . A s o c u rri q u e u n e riz o d o rm id o fu e lo p rim e ro c o n q u e tro p e z V e rru g a . C e rd o e sp in o so d ijo , o b se rv a n d o a su v c tim a c o n o jo s v e la d o s y m io p e s c o m e rte . E l e r i z o , q u e h a b a o c u lta d o s u s b r il la n te s o j ill o s , c o m o p e q u e o s b o t o n e s , y l a c l i d a y se n sib le n a riz d e n tro d e su o v illo , y q u e h a b a a d o rn a d o su s e sp in a s c o n u n a c o le c c i n d e h o ja s y b riz n a s d e d u d o so g u sto , a n te s d e e c h a rse a d o rm ir to d o e l in v ie rn o e n su h e rb o so n id o , se d e sp e rt y q u e j se c o n v o z p la id e ra . C u a n to m s c h ille s d i j o V e rru g a , p e o r se r . E so m e h a c e h e rv ir la sa n g re e n la s v e n a s. O h , a m o te j n c la m e l e riz o , m a n te n i n d o se b ie n e n ro lla d o , b u e n a m o te j n , te n p ie d a d d e e ste p o b re e riz o y n o se a s c ru e l. N o re su lta u n b u e n b o c a d o . M e rc e d , a m a b le s e o r , p a r a u n d e s v a l i d o a n i m a l q u e n o s a b e d i f e r e n c i a r s u p a t a d e r e c h a d e l a iz q u ie rd a . E r i z o r e p u s o V e r r u g a , i m p l a c a b l e , e s i n t i l q u e i m p l o r e s u n a o d ie z v e c e s . A y d e m i p o b re m u je r y d e m is p e q u e o s! A p o sta ra a q u e n o lo s tie n e s. V a m o s, tra m p o so , p re p ra te a e n fre n ta rte c o n tu sin o . A m o te j n su p lic la in fo rtu n a d a b e ste z u e la , n o m e d e v o re s. A p i d a te d e lo s ru e g o s d e u n p o b re e riz o . C o n c e d e e l d o n d e la v id a a e ste p o b re se r, y te c a n ta r d u lc e s c a n c io n e s. T c a n ta s? p re g u n t V e rru g a , in te re sa d o . A s e s g im i e l e riz o , y e n se g u id a c o m e n z a e n to n a r r p i d a m e n te u n a s e stro fa s c o n v o z a p a c ig u a d o ra , a u n q u e u n ta n to so fo c a d a , p u e s n o o sa b a d e sh a c e r su o v illo . voy a pues, avanz fie ra m e n te so b re el fu lg o r b la n q u e c in o de la n ie v e , y a q u e e ra

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

O h , G e n o v e v a c a n t p la id e ra m e n te , c a si p a ra su e st m a g o , d u lc e G e n o v e v a ,

T u s d a s p u e d e n v e n ir , T u s d a s p u e d e n m a r c h a r , P e r o a n la lu z d e l r e c u e r d o A g ita e s o s s u a v e s s u e o s D e lo s tie m p o s q u e p a s a r o n .

T a m b i n c a n t , sin c o n c e d e rse u n a p a u sa e n tre la s d ife re n te s c a n c io n e s, H o g a r d u lc e h o g a r, y E l v ie jo y r stic o p u e n te d e l m o lin o . L u e g o , c o m o sin d u d a h a b a c o n c lu id o y a su re p e rto rio , e l p o b re e riz o la n z u n p ro fu n d o su sp iro y c o m e n z d e n u e v o c o n G e n o v e v a , sig u ie n d o c o n H o g a r d u lc e h o g a r y c o n E l v ie jo y r s tic o p u e n te d e l m o lin o . B a s t a , d e j a y a d e c a n t a r d i j o V e r r u g a . E s t b i e n , n o t e c o m e r . M ise ric o rd io so a m o su su rr e l e riz o , h u m ild e m e n te , ro g a re m o s a to d o s lo s s a n t o s q u e t e b e n d i g a n y t e p r o p o r c i o n e n s u c u le n to s b o c a d o s . E n to n c e s, te m ie n d o q u e a q u e l tro z o d e p ro sa p u d ie ra h a b e r e n d u re c id o d e n u e v o e l c o ra z n d e l tira n o , se la n z ja d e a n te a e n to n a r G e n o v e v a p o r te rc e ra v e z . T e d ig o q u e d e je s y a d e c a n ta r! e x c la m V e rru g a . y p u e d e s d e se n ro lla rte , que no te voy a hacer n in g n dao. V am os, pequeo y n e c io e riz o , c u n ta m e dnde

a p re n d iste e sa s c a n c io n e s. R e su lta f c il d e c ir q u e m e d e se n ro lle , a m o te j n re p u so e l e riz o te m b la n d o , p e ro s q u e e n c u a n to v ie ra s m i p e q u e a n a riz , d e sp ro v ista d e e sp in a s, ta l v e z se a c a b a ra n tu s b u e n a s in te n c io n e s. C a n te m o s u n p o c o d e n u e v o , a m o te j n . T e p a re c e b ie n lo d e l v ie jo p u e n te ju n to a l m o lin o ? N o q u ie ro e sc u c h a rlo m s. C a n ta s m uy b ie n , p e ro e sto y cansado ya de eso.

D e se n r lla te , id io ta , y c u n ta m e d n d e a p re n d iste a c a n ta r. Y o n o m e e n ro llo c o m o lo s d e m s e riz o s a se g u r e l p o b re a n im a l, ta n a p e lo to n a d o c o m o sie m p re . M e re su lta d ifc il d e sh a c e rm e . A h , n o m e m u e rd a s e l tie rn o c u e rp o , a m o te j n , t q u e e re s to d o u n c a b a lle ro . Y o ta m b i n c o n o c a o tro c a b a lle ro , u n se r h u m a n o , q u e e n s u c a s a m e d a b a d e c o m e r e n u n a f u e n t e d e p o r c e la n a . C u l e ra e l n o m b re d e e se c a b a lle ro ? E ra u n c a b a lle ro , d e sd e lu e g o . N o te n a u n n o m b re c o m o p a ra a c o rd a rse , p e ro e ra u n se o r d e b a rb a b la n c a , q u e m e d a b a d e c o m e r e n u n a fu e n te d e p o rc e la n a . S e lla m a b a M e rln , a c a so ? p re g u n t V e rru g a . E se e ra su n o m b re . U n n o m b re m u y b o n ito , p e ro y o n u n c a p u d e a c o rd a rm e m u y b ie n d e l. S , M e rln se lla m a b a , y m e d a b a d e c o m e r e n u n a fu e n te d e p o rc e la n a , c o m o s lo p o d a h a c e rlo u n c a b a lle ro . D e sh a z tu o v illo , e riz o d ijo V e rru g a . Y o c o n o z c o a e se h o m b re q u e te tu v o e n su c a sa , y h a sta c re o q u e te h e v isto , c u a n d o e ra s u n a c ra c o n p e la je d e a lg o d n , a ll , e n su c a b a a . M ira , e riz o , la m e n to h a b e rte a su sta d o . A h o ra so m o s a m ig o s, y q u ie ro v e r tu n a riz g ris y h m e d a , c o m o e n lo s v ie jo s tie m p o s. M e a le g ra q u e m e re c u e rd e s d i j o e l e riz o , sin a b a n d o n a r su o b stin a d a p o stu ra , p e ro a h o ra se r m e jo r q u e sig a s tu c a m in o , a m o te j n , y q u e d e je s a e ste p o b re a n im a l p ro se g u ir c o n su su e o in v e rn a l. N o pequeo. A h, lo s te jo n e s c la m el e riz o , p ara su e st m a g o ; sa le n a cazar, sin seas n e c io , n o p ie n so h a c e rte dao a lg u n o , p o rq u e te co noc cuando eras

in te n c io n e s d e m a ta r, D io s n o s a sista , p e ro lu e g o c a m b ia n d e p a re c e r. Y o c o n o c a u n o q u e te n a e l a m o M e rln , y q u e e sta b a sie m p re c o rrie n d o tra s su s ta lo n e s, c h illa n d o Y i k , y ik >

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

y ik ! , c u a n d o q u e ra q u e le d ie se n d e c o m e r. S , c m o g rita b a . E s u n a su n to d e lic a d o , e l tra ta r c o n lo s te jo n e s, p u e d o a se g u r rte lo . N o , n o d ig a s n a d a a a d i e l e riz o , a n te s d e q u e V e rru g a p u d ie se in te rv e n ir . N u e stro p u n to m s d b il e s la n a riz . L a m e n o r h e rid a p u e d e c a u sa rn o s la m u e rte , a m o te j n . Y t m e p i d e s q u e d e s h a g a m i o v illo ! E st h a b e rte b ie n , n o te d e se n ro lle s h a b e r te c o n te st a su sta d o V e rru g a , re sig n a d a m e n te . L a m e n to ta m b i n . C re o que eres un e riz o m uy

d e sp e rta d o , a m ig o , y

s i m p t ic o , y m e h a a l e g r a d o e l h a b e r t e e n c o n tr a d o . P u e d e s v o l v e r a d o r m i r te , c o m o c u a n d o t e e n c o n tr , y y o ir a b u sc a r a m i a m ig o e l te j n . B u e n a s n o c h e s, e riz o , y q u e te n g a s su e rte e n tre la n ie v e . E s f c i l d e c i r b u e n a s n o c h e s m u r m u r e l a n i m a l i ll o , c o n v o z p l a i d e r a , c u a n d o n o se sa b e lo q u e p u e d e o c u rrir e n u n m o m e n to , o a l sig u ie n te . A h , q u triste m u n d o ! P e ro e n f i n , y o ta m b i n te d e s e o q u e p a s e s b u e n a s n o c h e s , a m o te j n . Y e m iti d ic ie n d o e sta s p a la b ra s e l h u m ild e a n im a l se e n ro ll a n m s d e lo q u e e sta b a , unas d b ile s q u e ja s, y v o lv i a e n tra r en el re in o de lo s sueos m ucho m s

p ro fu n d a m e n te q u e o tro s se re s, y a q u e e l su e o in v e rn a l e s m s la rg o e in te n so q u e e l d e u n a s o la n o c h e . B ie n p e n s V e rru g a , c ie rta m e n te q u e se lib ra d e su s p e n a s c o n ra p id e z . E s

a so m b ro so q u e se h a y a d o rm id o d e n u e v o ta n d e p risa . A p o sta ra a q u e s lo e sta b a d e sp ie rto a m e d ia s, y q u e c u a n d o lle g u e la p rim a v e ra c re e r q u e to d o lo o c u rrid o fu e ta n s u e o . V e r r u g a o b s e r v l a s u c i a p e l o t i t a c u b i e r t a d e h o j a s y h i e r b a s , h e c h a u n o v i l l o d e n t ro d e s u m a d r i g u e ra , y t r a s l a n z a r u n g r u i d o , s a c l a c a b e z a d e l t n e l y s e d i r i g i a v e r a l t e j n , sig u ie n d o la s a la rg a d a s h u e lla s q u e a p a re c a n im p re sa s e n la n ie v e . D e m o d o q u e M e r l n t e h a e n v i a d o p a r a q u e m e v i e r a s , v e r d a d ? d i j o e l t e j n . Y l o h i z o p a r a q u e t e r m in a r a s d e e d u c a rt e . P u e s b i e n , s l o p u e d o e n s e a r t e d o s c o s a s : a e x c a v a r e n l a t i e r r a , y a a m a r tu h o g a r. E s e e s e l f i n d e m i filo s o fa . P u e d e s e n se a rm e tu c a sa ? p re g u n t V e rru g a . D e sd e lu e g o re p u so e l te j n , a u n q u e n o su e lo u sa rla m u c h o . E s u n sitio m u y v ie jo y fe o , y d e m a sia d o g ra n d e p a ra u n so lte ro . C re o q u e a lg u n a s p a rte s d e la m a d rig u e ra t i e n e n c e r c a d e u n m i l la r d e a o s . A l l h a b ita n c u a t r o f a m i l i a s d e t e j o n e s , a l m e n o s , e n t r e l o s s t a n o s , l a s h a b i ta c io n e s y l o s d e s v a n e s , y h a y v e c e s q u e P a s a n m e s e s s in q u e n o s e n c o n tre m o s . A v o s o tro s , la s g e n te s m o d e r n a s , s u p o n g o q u e o s p a re c e r u n lu g a r e s tu p e n d o . Y c o m e n z a in te rn a rse p o r lo s t n e le s d e l m iste rio so lu g a r, c o n e l e x tra o p a so d e l te j n , m ie n tra s la b la n c a m sc a ra c o n ra y a s n e g ra s d e su ro stro p a re c a e m itir u n b rillo f a n t a s m a l e n l a o s c u rid a d . E s p o r e s t e p a s a d i z o m a n i f e s t . S i q u i e r e s l a v a r t e u n p o c o , a n t e s ... L o s te jo n e s n o so n c o m o lo s z o rro s. T ie n e n u n re c in to e sp e c ia l d o n d e c o lo c a n lo s h u e so s ro d o s y d e m s d e sp e rd ic io s, a s c o rn o re tre te s d e tie rra y a lc o b a s c u y o s le c h o s a rre g la n c o n fre c u e n c ia , p a ra m a n te n e rlo s lim p io s. V e rru g a m o str se e n c a n ta d o c o n lo q u e v io . L e a d m ir so b re to d o e l g ra n v e stb u lo , q u e e ra la e sta n c ia c e n tra l d e l g ra n m o n tc u lo y que reco rd ab a e l sa l n de un c o le g io o d e u n c a stillo . A e ste sa l n d a b a n n u m e ro so s s lo u n

c o rre d o re s y e sta n c ia s d istrib u id o s ra d ic a lm e n te . E ra e n c ie rto m o d o p a re c id o a l d ise o d e u n a te la d e a ra a , y e l g ra n v e stb u lo e ra u n lu g a r c o m n a to d o s lo s h a b ita n te s d e la m a d rig u e ra , e n v e z d e p e rte n e c e r a u n so lo g ru p o fa m ilia r. E l te j n la lla m la S a la d e C o m u n ic a c i n . C o lg a n d o d e la s p a re d e s h a b a a n tig u o s c u a d ro s d e te jo n e s y a d e sa p a re c id o s q u e se h ic ie ro n fa m o so s e n su tie m p o p o r su sa b id u ra o p o r su s h a z a a s. C a d a u n o d e lo s cu ad ro s e sta b a ilu m in a d o d e sd e a rrib a p o r u n a lu c i rn a g a . H a b a u n o s im p o n e n te s

sillo n e s c o n e l e sc u d o d e a rm a s d e lo s te jo n e s g ra b a d o e n o ro so b re lo s re sp a ld o s, q u e e sta b a n h e c h o s d e c u e ro e sp a o l, a s c o m o u n re tra to d e l F u n d a d o r so b re la c h im e n e a . L o s

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

sillo n e s se h a lla b a n d isp u e sto s e n se m i c rc u lo e n to rn o a l h o g a r. D e la n te se v e a n u n a s p a n ta lla s d e c a o b a p a ra re sg u a rd a rse e l ro stro d e l c a lo r d e la s lla m a s. A lg u n a s t n ic a s o sc u ra s c o lg a b a n d e u n o s p e rc h e ro s. T o d o d a b a la im p re si n d e se r su m a m e n te a n tig u o . E sto y so lte ro por el m o m e n to d ijo el te j n con to n o de d isc u lp a , c u a n d o

to m a ro n a sie n to e n la a lc o b a d e a q u l, q u e e sta b a e m p a p e la d a c o n p a p e le s d e c o lo re s . S lo d isp o n g o d e u n sill n , a s q u e p u e d e s se n ta rte e n la c a m a . C o n sid ra te c o m o e n tu c a sa , a m ig o . M ie n tra s y o p re p a ro u n p o n c h e , c u n ta m e c m o v a n la s c o sa s p o r e se m u n d o . M s o m enos com o sie m p re . M e rln se e n c u e n tra b ie n , y a K ay le arm arn

c a b a lle ro la p r x im a s e m a n a . U n a c e re m o n ia in te re sa n te . Q u e n o rm e s b ra z o s tie n e s d ijo V e rru g a , o b se rv a n d o a l o tro c u a n d o a g ita b a la b e b id a . Y a h o ra q u e m e d o y c u e n ta , y o ta m b i n te n g o u n o s b ra z o s m u y fu e rte s. Y se m ir su s p ro p io s m ie m b ro s. C a si p o d a d e c irse q u e e ra u n p o d e ro so to rso d e l q u e sa la n u n p a r d e b ra z o s p o te n te s y ro b u sto s c o m o u n o s m u slo s. N o s sa le n a s d e e x c a v a r c o n e llo s re p u so la se n sa ta c ria tu ra , c o n sa tisfa c c i n . C re o q u e e l to p o y n o so tro s so m o s lo s m e jo re s c a v a d o re s q u e e x iste n . M e e n c o n tr c o n u n e riz o , a h a fu e ra . E s q u e n o lo sa b e s? d i j o e l o tro te j n . S e ru m o re a q u e lo s e riz o s p ro d u c e n la p e ste p o rc in a y la g lo so p e d a . A m m e p a re c i u n e riz o sim p tic o . S , tie n e n u n a e sp e c ie d e a tra c tiv o p a t t i c o . M e g u sta ra n o h a c e rlo , p e ro a v e c e s re su lta irresistib le e l c ru jid o que p ro d u c e n c u a n d o se lo s c o m e . L o s e g ip c io s y al

n o m b ra rlo s e l te j n se re fe ra a lo s e g ip ta n o s o g ita n o s c o m e r e riz o s . E l m o n o q u iso d e se n ro lla rse .

ta m b i n so n m u y a fic io n a d o s a

N o te n a s m s q u e m e te rle e n a g u a , y a l m o m e n to te h u b ie se e n se a d o la b a rrig a . V e n , e l p o n c h e e st p re p a ra d o . S i n ta te ju n to a l fu e g o y p o n te c m o d o . R e su lta m u y g ra to e s t a r a q u d e n tro , c o n la n ie v e y e l v ie n to q u e h a y a fu e ra . E n e f e c t o . B r i n d e m o s p o r q u e t e n g a s u e r t e K a y , e l n u e v o c a b a lle ro . B u e n a su e rte p a ra K a y . B ie n d ijo e l te j n , d e p o sita n d o su v a so m ie n tra s la n z a b a u n su sp iro . Q u e s lo q u e le h a b r p ic a d o a M e rln , p a ra q u e te e n v ia ra c o n m ig o ? D e se a b a q u e a p re n d ie se re p u so V e rru g a . A h , si e s e so lo q u e b u sc a s, h a s lle g a d o a l si tio a d e c u a d o . P e ro , n o te p a re c e e so a lg o a b u rrid o ? U n a s v e c e s m e lo p a re c e , y o tra s n o . E n g e n e ra l, so p o rto b a sta n te b ie n e l e stu d io , so b re to d o si se tra ta d e h i s t o r i a n a tu ra l. Ju sta m e n te e sto y e sc rib ie n d o ah o ra un ensayo c o n te st el te j n , to sie n d o

m o d e sta m e n te , e n e l q u e e x p lic o la ra z n d e q u e e l h o m b re se h a y a c o n v e rtid o e n e l a m o d e lo s a n im a le s. Q u ie re s q u e te lo le a ? E s p a ra m i te sis d o c to ra l a g re g r p id a m e n te e l te j n , a n te s de que V erru g a p u d ie se p ro te sta r. N o te n a m u c h a s o c a sio n e s d e le e r su s

e n sa y o s a la s a m ista d e s, y p o r e llo a p ro v e c h a b a a h o ra la o p o rtu n id a d q u e se le p re se n ta b a . B u e n o , m u c h a s g ra c ia s re p u so V e rru g a . T e b e n e fic ia r o r e se e sc rito , m u c h a c h o . C o n e llo se re d o n d e a r tu e d u c a c i n . H a s e stu d ia d o lo s p e c e s, la s a v e s y o tro s a n im a le s, y a h o ra lo te rm in a s c o n e l H o m b re . H a s te n id o su e rte , a l v e n ir a q u ! P e ro , d n d e d e m o n io s h a b r p u e sto y o e l m a n u sc rito d e m i ensayo? E l v i e j o t e j n r e b u s c p o r a l l c o n s u s g r a n d e s z a r p a s , h a s t a q u e d i o c o n u n s u c i o r o l l o de p a p e le s, u n o de cuyos e x tre m o s h a b a s id o u tiliz a d o p a ra e n c e n d e r a lg o . L u e g o to m

a s ie n to e n s u a n tig u o s i l l n d e c u e r o , q u e t e n a u n a p r o f u n d a d e p r e s i n e n e l c e n t r o p s o s e

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

u n b i r r e te d e t e r c io p e lo c o n u n a b o r l i ta , y e x t r a j o u n p a r d e q u e v e d o s , q u e s e c o l o c a c a b a l l o so b re la n a riz . E je m h iz o e l te j n . I n m e d ia ta m e n te s i n ti s e p a r a liz a d o p o r l a v e r g e n z a , y s e s o n r o j m i e n t r a s m a n o s e a b a lo s p a p e le s, in c a p a z d e c o m e n z a r. A d e la n te d ijo V e rru g a . B u e n o , ta l v e z e s to n o e s t m u y b ie n re p u s o e l te j n , tm id a m e n te . N o e s m s q u e u n b o rra d o r, s a b e s ? T e n g o q u e c a m b ia r m u c h a s c o s a s , a n t e s d e p u b l i c a r l o . E sto y se g u ro d e q u e d e b e se r in te re sa n te . N o , n o . E s m u y p o c o im p o rta n te . S e tra ta d e u n a id e a q u e e sb o c e n s lo m e d ia h o ra , p o r p a sa r e l ra to . D e to d o s m o d o s, v o y a le e rla . E je m ! v o lv i a c a rra sp e a r e l te j n , d e s p u s d e l o c u a l a d o p t u n a t e r r i b l e v o z d e f a l s e t e , y c o m e n z a l e e r c o n t o d a r a p id e z . L a g e n t e s u e l e i n q u i rir l e y , c o m o p r e g u n ta o c i o s a , s i e l p r o c e s o d e l a e v o l u c i n c o m e n z c o n la g a llin a o c o n e l h u e v o . H a b a su rg id o p rim e ro u n h u e v o , d e l q u e n a c i la p rim e ra g a llin a , o fu e u n a g a llin a la q u e p u so e l p rim e r h u e v o ? Y o m e sie n to in c li n a d o a a se g u ra r q u e e l h u e v o fu e lo p rim e ro e n se r c re a d o . C u a n d o D io s h u b o h e c h o to d o s lo s h u e v o s, d e lo s q u e d e b a n sa lir lo s p e c e s, lo s r e p t i le s , l a s a v e s , l o s m a m fe r o s y h a s t a e l o r n i to rr in c o , e n t o n c e s e l C r e a d o r l l a m a n t e s a l o s e m b r i o n e s , y v i o q u e e r a n b u e n o s . T a l v e z d e b a e x p l i c a rte a c l a r e l t e j n , a l z a n d o l a v i s t a y m i r a n d o n e r v io s a m e n t e a V e r r u g a , p o r e n c i m a d e s u s g a f a s q u e t o d o s l o s e m b r i o n e s t i e n e n u n a s p e c t o s e m e ja n te . S o n lo q u e u n o e s a n te s d e n a c e r, y ta n to si e st u n o d e stin a d o a se r u n re n a c u a jo , c o m o u n p a v o re a l, u n c a m e le o p a rd o o u n h o m b re , c u a n d o se e s e m b ri n to d o s tie n e n e l m ism o a sp e c to r e p u l s i v o d e r u d i m e n t a r i o s e r h u m a n o . C o n tin o le y e n d o : Los e m b rio n e s se c o lo c a ro n d e la n te de D io s , con sus e n d e b le s m anos c ru z a d a s

c o rt s m e n te s o b re e l v ie n tre , y la s g ra n d e s c a b e z a s i n c l i n a d a s e n a c t i tu d r e s p e tu o s a , y e l H a c e d o r l e s d i j o : B i e n , e m b rio n e s , a q u e s t is , t o d o s c o n e l m i s m o a s p e c to , y N o s o s d a r e m o s la o c a s i n d e e le g ir lo q u e q u e r is s e r. C u a n d o c re z c is te n d r is m a y o r ta m a o ; p e ro d e b o d e c ir q u e n o s c o m p la c e m o s o to rg n d o o s o tro d o n , a s i m i s m o . P o d i s c a m b i a r c u a l q u i e r p a r t e d e v u e s t r o s e r , si lo c o n sid e r is til p a ra v u e stra v id a p o ste rio r. P o r e je m p lo , e n e ste m o m e n to n o p o d is e x c a v a r e n tie rra . T o d o a q u e l q u e d e se e tra n s fo rm a r su s m a n o s e n p a la s u h o rc a s d e h u e rto p u e d e h a c e rlo . P o r d e c irlo d e o tro m o d o , e n e ste m o m e n to s lo d isp o n is d e la b o c a p a ra c o m e r. A q u e l q u e q u ie ra tra n sfo rm a r su b o c a e n u n a rm a o fe n siv a , q u e d a a u to riz a d o p a ra e llo , y p o d r se r c o c o d rilo o lo b o . A h o ra p o d is h a c e r v u e stra e le c c i n lib re m e n te , p e ro r e c o r d a d q u e u n a v e z d e c id id o s s e r is lo q u e e le g is te is , y te n d r is q u e c o n fo rm a ro s c o n e llo . Los e m b rio n e s re fle x io n a ro n p ro fu n d a m e n te y lu e g o , uno por uno, fu ero n

a d e la n t n d o se h a c ia e l tro n o e te rn o . S e le s p e rm iti d o s o tre s e sp e c ia liz a c io n e s, d e m o d o q u e a l g u n o s e l i g ie ro n t e n e r l o s b r a z o s c o m o a r t e f a c t o s v o l a d o r e s , y l a s b o c a s c o m o a r m a s , o c o m o in s tru m e n to s p a ra p a rtir o p e rfo ra r, e n ta n to q u e o tro s q u is ie r o n te n e r u n cu erp o que

flo ta se e n e l a g u a y u n a s p a ta s q u e le im p u lsa ra n a m o d o d e re m o s. N o so tro s, lo s te jo n e s, lo p e n s a m o s m u c h o y d e c i d im o s p e d i r t r e s d o n e s . Q u i s i m o s t e n e r l a p i e l a m o d o d e e s c u d o , l a b o c a c o m o a r m a y l o s b r a z o s c o m o h o r c a s d e h u e r to , y e l l o n o s f u e c o n c e d i d o . T o d o e l m u n d o se e sp e c ia liz e n u n o y o tro a s p e c to , y a lg u n o s to m a ro n a p a rie n c ia s in c re b le s . O tro s d e s e a r o n

c o sa s m u y ra ra s. P o r e je m p lo , u n o d e lo s la g a rto s q u e v iv e n e n e l d e sie rto q u iso ro d e a r su c u e r p o c o n u n a e s p e c ie d e p a p e l s e c a n t e , p a r a a p r o v e c h a r m s e l a g u a , y t a m b i n p a r a u n f i n p a r e c i d o , u n s a p o d e la s re g io n e s rid a s d e c id i , s e n c illa m e n te , tra n s fo rm a rs e e n a l g o a s c o m o u n a b o te lla p a ra g u a rd a r e l a g u a . L a s p e tic io n e s y la s c o n c e s io n e s e x ig ie ro n d o s la rg o s d a s c re o re c o rd a r q u e fu e ro n e l q u in to y el s e x to de la C re a c i n , y a l fin a liz a r e l s e x to d a , a n te s de que com enzase el

d o m in g o , to d o s h a b a n h e c h o s u e le c c i n , m e n o s e l H o m b re .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

V a y a d ijo D io s , a q u e st n u e stro h o m b re c ito . S in d u d a h a s e sp e ra d o h a sta e l fin a l p a ra p e n sa r e l a su n to a fo n d o , n o e s e so ? B ie n , q u p o d e m o s h a c e r p o r ti? S e o r d ijo e l e m b ri n h u m a n o , c re o q u e V o s m e h a b is d a d o u n a fo rm a q u e c o n s i d e r a s te is c o n v e n i e n t e , y s e r a u n a p e n a c a m b i a r l a . S i d e b o d e c i d i r a l g o , p r e f i e r o s e g u i r com o ah o ra, sin a lte ra r nada de lo que m e d iste is, p o r o tra s arm as o h e rra m ie n ta s

s e g u r a m e n te i n f e r io r e s . S e r t o d a m i v i d a a s e m e ja n z a d e e s t e e m b r i n , y t r a t a r d e c o m p e n s a r lo q u e m e fa lte c o n la m a d e ra , e l h ie rro y o tro s m a te ria le s q u e V o s h a b is p ro d ig a d o e n la T ie rra . C u a n d o d e se e ir p o r e l a g u a , m e h a r u n a la n c h a c o n lo s tro n c o s d e lo s rb o le s. C u a n d o q u i e r a v o l a r c o n s t r u i r u n a r t e f a c t o q u e l o h a g a p o r m . T a l v e z p a r e z c a u n n e c i o a l re c h a z a r la s v e n ta ja s q u e m e p ro p o rc io n is ta n a m a b le m e n te , p e ro lo h e p e n sa d o b ie n , c re o q u e e s la m e jo r d e c isi n q u e p u e d e to m a r e ste se r d b il e in o c e n te . B ie n p e n sa d o re p u so e l C re a d o r, lle n o d e g o z o . V e n id a q u , e m b rio n e s, v e n id a q u c o n v u e stro s p ic o s, g a rra s y p e z u a s, y c o n te m p la d a n u e stro p rim e r H o m b re . E s e l n ic o q u e h a sa b id o a d iv in a r n u e stro e n ig m a , d e e n tre to d o s v o so tro s, y N o s te n e m o s la sa tisfa c c i n d e c o n c e d e rle e l p o d e r d e d o m in a r a la s a v e s d e l c ie lo , lo s a n im a le s d e la tie rra y lo s p e c e s d e l m a r. Y a h o ra , to d o s v o so tro s p o d is m a rc h a ro s; p u e s y a se a c e rc a e l fin d e sem an a. Id , creced y m u ltip lic a o s. E n c u a n to a ti, H o m b re , c a re c e r s d e h e rra m ie n ta s

n a tu ra le s to d a tu v id a , p e ro p o d r s u sa r lo s a p a ra t o s q u e fa b riq u e s. P a re c e r s u n e m b ri n h a sta e l d a d e tu m u e rte , p e ro lo s d e m s se r n re a lm e n te c o m o e m b rio n e s a n te tu p o d e r. A u n q u e c a re n te d e u n d e sa rro llo c o m p le to , se r s h e c h o a im a g e n N u e stra , p o d r s p a rtic ipar d e N u e stra s p e n a s y N u e stra s a le g ra s. E n p a rte lo se n tim o s p o r t i , h o m b re , y e n p a rte n o s a l e g r a m o s . V e a h o r a , y h a z l o q u e p u e d a s . P e r o e s c u c h a , h o m b r e , a n t e s d e q u e t e m a r c h e s ... D e c id , S e o r re p u so A d n , v o lv i n d o se c u a n d o e sta b a a p u n to d e re tira rse . S l o i b a a d e c i r t e .. . m a n i fe s t D i o s t m id a m e n te , r e to rc i n d o s e l a s m a n o s , s l o ib a a d e c irte : D io s te b e n d ig a .

E s u n a h isto ria m u y b o n ita d ijo V e rru g a . M e h a g u s ta d o m s q u e la d e M e rln a c e rc a d e l ra b in o . B u e n o , y ta m b i n re su lta in stru c tiv a . E l te j n m o str se su m a m e n te c o n fu so . V a m o s, m u c h a c h o , e st s e x a g e ra n d o . E s u n a in sig n ific a n te p a r b o la , e n c u a lq u ie r c a so . D e to d o s m o d o s, h a y u n e x c e so d e o p tim ism o e n e lla . Por qu? B u e n o , e s c ie rto q u e e l h o m b re e s e l m s p o d e ro so d e lo s a n im a le s, o e l m s te rrib le , q u iz , p e ro a v e c e s d u d o d e q u e se a e l m s fa v o re c id o . N o c r e o q u e s i r H c t o r , p o r e j e m p l o , s e a t a n t e r r i b l e c o m o d ic e s . A p e sa r d e e llo , c u a n d o sir H c to r se a c e rc a a la o rilla d e l ro , n o s lo la s a v e s y lo s a n im a le s d e tie rra sa le n h u y e n d o d e l, sin o q u e h a sta lo s p e c e s e sc a p a n h a c ia la o tra o rilla . E s q u e e l H o m b re e s e l re y d e lo s a n im a le s. T a l v e z , p e ro q u iz d e b i ra m o s d e c ir m e jo r q u e e s e l tira n o d e t o d o s l o s a n i m a le s . P o r o t r a p a r t e , e s n e c e s a r i o s e a l a r q u e t i e n e u n s in n m e ro d e v ic io s . E l re y P e lin o r n o tie n e n in g u n o . Ira a la g u e rra , si e l re y U th e r la d e c la ra se . N o sa b e s q u e e l H o m o S a p ie n s e s e l n ic o se r v iv ie n te q u e o rg a n iz a c o n tie n d a s? L a s h o rm ig a s ta m b i n lo h a c e n . N o g e n e ra lic e s ta n to , m u c h a c h o . E x iste u n n m e ro c o n si d e ra b le d e e sp e c ie s d e h o rm iga s, y s lo s d e c in c o c la ses q u e s e a n b e lic o s a s . S lo c in c o e s p e c ie s d e h o rm ig a s , u n a d e t e r m i t e s , y e l H o m b re .

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

P e ro la s m a n a d a s d e lo b o s d e l B o sq u e S a lv a je a ta c a n a lo s re b a o s d e o v e ja s, to d o s lo s in v ie rn o s. L o s lo b o s y la s o v e ja s p e rte n e c e n a d ife re n t e s g n e ro s , a m ig o m o . L a v e rd a d e ra g u e rra e s la q u e s e p ro d u c e e n tre c o n g n e re s . D e e n t r e c i e n t o s d e m i l e s d e e s p e c i e s , s l o c o n o z c o a s i e t e q u e s e a n g u e r r e ra s. Y e n c u a n t o a l H o m b r e , h a y u n a s p o c a s r a z a s , c o m o l o s e s q u i m a l e s , lo s g ita n o s, lo s la p o n e s y a lg u n o s n m a d a s d e l n o rte d e fric a , q u e n o so stie n e n g u e rra s p o rq u e n o p o se e n fro n te ra s. L a v e rd a d e ra c o n tie n d a e s m s ra ra e n la n a tu ra le z a q u e e l c a n i b a l i s m o . N o c r e e s q u e e s o e s u n a d e s g r a c i a d a c i r c u n s t a n c i a , p o r l o q u e a l h o m b re se re fie re ? Y o , a l m e n o s re p u so V e rru g a , h u b ie ra d e se a d o ir a la g u e rra , d e h a b e r sid o a r m a d o c a b a l le ro . M e g u s t a n l a s r e l u c i e n t e s a r m a d u r a s , l a s i m p e t u o s a s c a r g a s , e l s o n i d o d e la s tro m p e ta s , e l fla m e a r d e lo s e s ta n d a rte s . H a b ra q u e rid o re a liz a r g ra n d e s g e s ta s , y ser v a lie n te , y d o m in a r a m is e n e m ig o s . A caso en la g u e rra no se c o n sig u e n g ran d es

s a t i s f a c c i o n e s , y s e c o n v i v e c o n l o s c a m a r a d a s m s q u e rid o s ? E l e r u d i t o a n i m a l p e n s l a p r e g u n t a l a r g o t i e m p o , m i e n t r a s c o n te m p la b a e l fu e g o . L u e g o le p a re c i m s o p o rtu n o c a m b ia r d e te m a . Q u t e g u s t m s ? p r e g u n t . S e r h o r m i g a , o s e r g a n s o s a lv a je ?

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X X II

rey

P e lin o r

se

p re se n t

lle n o

de

a g ita c i n

en

el

c a stillo , a l

c o m ie n z o d e la im p o rta nte se m a n a e n q u e a rm a b a n c a b a lle ro a K a y . Lo a lg o tre m e n d o . Y e s se c re to . Q u e s se c re to , si p u e d e sa b e rse ? L o d e l re y re p u so P e lin o r, e sc a n d a liz a d o . N o sa b is lo d e l re y ? B u e n o , q u h a su c e d id o c o n e l re y ? in q u iri sir H c to r . N o m e d ir is q u e p ie n sa v e n ir p o r a q u , a c a z a r c o n su s c o n d e n a d o s sa b u e so s, o a lg o p o r e l e stilo . E l re y h a m u e rto d ijo P e lin or, c o n a ire tr g ic o . H a m u e rto , p o b re h o m b re , y y a n o p o d r cazar m s. S ir G ru m m o re se p u so e n p ie , re sp e tu o sa m e n te , y se q u it e l b o n e te q u e lle v a b a p u e sto . E l re y h a m u e rto d i j o . D io s g u a rd e a l re y . T o d o s se p u sie ro n d e p ie , y la v ie ja n i e ra ro m p i a llo ra r. D io s sa n to so llo z . Su M a je sta d se ha id o , l que era un h o m b re ta n sa b is? e x c la m . O s h a b is e n te ra d o ? A h , e s

c a b a lle re sc o . Y

y o q u e h a b a re c o rta d o ta n ta s e sta m p a s d e l d e to d o s lo s sitio s, p a ra

p e g a r l a s e n l a r e p i s a d e l a c h i m e n e a ... T e n c a lm a , N a n n ie d ijo sir H c to r. E s a lg o so le m n e , v e rd a d ? d ijo e l re y P e lin o r . U th e r, e l C o n q u ista d o r, 1 0 6 6 a 1216. U n m o m e n to e sp e c ia l, e n e fe c to a p u n t sir G ru m m o re el rey . D e b i ra m o s c o rre r la s c o rtin a s d ijo K a y , sie m p re a p e g a d o a lo s fo rm u lism o s , y m a n d a r p o n e r la s b a n d e ra s a m e d ia a sta . E n e fe c to . Q u e a lg u ie n se lo d ig a a l sa rg e n to d e a rm a s m a n ife st sir H c to r. E ra e v id e n te q u e la su g e re n c ia i b a d irig id a a V e rru g a , q u e e ra e l n o b le m s jo v e n d e lo s p re se n te s, d e m o d o q u e e l m u c h a c h o e c h a c o rre r e n b u sc a d e l sa rg e n to d e a rm a s. L o s q u e s e h a l l a b a n e n l a s a l a d e s i r H c t o r n o t a r d a r o n e n e s c u c h a r l a p o t e n t e v o z q u e g rita b a : A te n c i n ! L u to e sp e c ia l p o r S u M a je sta d e l re y . B a n d e ra s a m e d ia a sta , a te n c i n , uno, dos! E n se g u id a se v ie ro n d e sc e n d e r le n ta m e n te , h a sta q u e d a r e n m ita d d e su s m stiles, lo s n u m e ro so s p e n d o n e s, b a n d e ra s, e sta n d a r te s, b a n d e ro la s, g u io n e s, e n se a s y g a lla rd e te s q u e a le g ra b a n la s a lta s to rre s d e l c a stillo d e l B o sq u e S a lv a je . C m o lo h a b is sa b id o ? p re g u n t sir H c to r. E sta b a yo in v e stig a n d o por lo s a le d a o s del bosque, en busca de la B e stia E l re y h a m u e rto . V iv a

B ra m a d o ra , s a b i s ? , c u a n d o m e e n c o n tr c o n u n d ig n o fra ile d e la s rd e n e s g rise s, e l c u a l m e lo c o n t . E s u n a n o tic ia d e ltim a h o ra . P o b re v ie jo P e n d ra g o n d ijo sir H c to r. E l r e y h a m u e r t o r e p i t i s i r G r u m m o r e , s o l e m n e m e n t e , v iv a e l re y . H a b is h e c h o b ie n a l d e c irlo , m i q u e rid o G ru m m o re d ijo e l re y P e lin o r ; p e ro , q u i n s e r e s e r e y q u e d e b e v i v i r t a n t o , s e g n v u e s tro s d e s e o s ? P u e s, su h e re d e ro re p u so G ru m m o re , d e sc o n c e rta d o . N u e stro q u e rid o m o n a rc a in te rv in o la n i e ra , to d a llo ro sa n o lle g a te n e r

h e re d e ro s. C u a lq u ie ra p u e d e sa b e r e so . D io s b e n d ito ! e x c la m sir H c to r . A l m e n o s te n d r a lg n p a rie n te , n o e s c ie rto ?

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

A h e s t l o m s i n t r i n c a d o d e l a s u n t o d e c l a r e l r e y P e l i n o r , l l e n o d e e x c i ta c i n . N o e x istie n d o h e re d e ro n i p a rie n te d e l m o n a r c a , q u i n le su c e d e r e n e l tro n o ? P o r e so e l fra ile e sta b a ta n in q u ie to c u a n d o m e lo d ijo . Q u e r is d e c ir e n to n c e s q u e n o h a y re y e n G ra m a ry e ? c la m sir G ru m m o re , in d ig n a d o . N i e l m e n o r v e stig io d e re y a se g u r P e lin o r, d n d o se im p o rta n c ia ; y se h a n n o ta d o a lg u n a s se a le s e x tra a s. C re o q u e se tra ta d e u n e sc n d a lo m a n ife st sir G ru m m o re . S lo D io s sa b e lo q u e v a a s e r d e n u e s t r o a m a d o p a s . C o n t o d o s e s o s c o m u n i s t a s q u e a n d a n s u e l t o s p o r a h ... Q u c la se d e se a le s se h a n n o ta d o ? p re g u n t s i r H c t o r . S a b e d q u e h a a p a re c id o u n a e sp a d a e n c a ja d a e n u n a p i e d r a , a n te u n a e sp e c ie d e t e m p l o . N o e s e x a c t a m e n t e u n t e m p l o n i e s p r e c i s a m e n t e u n a p i e d r a , e n r e a l i d a d , p e ro se t r a t a d e a lg o p a re c id o . E x p lic a o s m e jo r. M e h an d ic h o q u e e s t en u n y u n q u e aseg u ro P e lin o r . E l te m p lo ? N o , la e sp a d a . P e ro a n te s h a b i s d i c h o q u e la e s p a d a e s t a b a e n u n a p i e d r a . N o d i j o P e lin o r . L a p ie d ra se e n c u e n t r a f u e r a del te m p lo . O d , P e l i n o r d e c l a r s i r H c to r , se r m e jo r q u e d e s c a n s is u n p o c o , v i e j o a m ig o , an tes de p ro se g u ir h ab lan d o . V a m o s , to m a d e ste cu ern o de h id ro m iel, y

tran q u ilizao s. La espada est e n c a ja d a en un yunque, que a su vez se e n c u e n tra so b re una

p i e d r a . E n re a lid a d la e sp a d a p e n e t r a e n e l y u n q u e y ta m b i n e n la p i e d r a . E l y u n q u e e st f i j a d o e n la p i e d r a y s t a se h a l l a e n e l e x te rio r d e l te m p lo . P o r fa v o r, d a d m e u n

p o c o m s d e h id ro m ie l. N o m e p a re c e n a d a e x tra o q u e o c u rra n se m e ja n te s c o sa s d i j o s i r G ru m m o re . L o ra ro se ra q u e n o su c e d ie se n , c u a n d o a b u n d a n t a n t o e so s a g ita d o re s sa jo n e s. M is q u e rid o s a m ig o s re p u so e l re y P e lin o r, v o lv ie n d o a p o n e rse n e rv io so , to d o e sto n o tie n e n a d a d e p a rtic u la r; lo q u e t r a t o d e e x p lic a ro s e s lo n o ta b le d e la le y e n d a q u e e st a ll e sc rita . E sc rita e n e l y u n q u e , c la ro . N o , n o , e n la e m p u a d u ra d e la e sp a d a c o rrig i P e lin o r. C a lm a , c a lm a , P e lin o r d i j o su a v e m e n te sir H c to r . V a m o s a v e r, d e sc a n sa d u n p o c o la c a b e z a e n e l re sp a ld o d e l sill n , y c u a n d o o s s i n t i s m e jo r n o s e x p lic a r is d e q u ra y o s e st is h a b la n d o . T ra n q u ilo , m u c h a c h o , tra n q u ilo . N o te n e m o s n in g u n a p risa . A s , d e s c a n s a d l a c a b e z a , e s o e s . A h o r a , s i o s p a r e c e , c o n t a d l o d e s p a c ito . H a y u n a s p a la b ra s e sc rita s e n e l p o m o d e la e sp a d a q u e e st e n e l y u n q u e so b re la p ie d ra q u e h a y d e la n te d e la ig le sia m a n ife st c o n a ire q u e ju m b ro so e l re y P e lin o r . E sa s p a la b ra s so n la s sig u ie n te s. Y p o r fa v o r, tra ta d d e c o m p re n d e rm e , e n lu g a r d e in te rru m p ir sin m o tiv o a lg u n o , p u e s e so h a c e q u e m e s i e n t a m a re a d o . C u le s so n e sa s p a la b ra s? p re g u n t K a y . L a s p a la b ra s so n sta s a se g u r P e lin o r , ta l c o m o m e la s h a re p e tid o e l v ie jo fra ile . V a m o s, c o n tin u a d a p re m i K a y , p u e s e l re y h a b a v u e lto a c a lla rse . S , s. Q u d ic e e n e sa e sp a d a ? i n q u i r i sir H c to r, v iv a m e n te in te re sa d o . S e r p ro p a g a n d a , se g u ra m e n te in te rv in o s i r G ru m m o re . E l re y P e lin o r c e rr lo s o jo s c o n fu e rz a , e x te n d i lo s b ra z o s y d ijo c o n v o z g ra v e : A quel I n g la te r r a . que sacare e sta esp ada del yunque y de la p ie d ra ser e l re y d e to d a

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

Q u ? Q u i n d ic e e so ? p re g u n t sir G ru m m o re . E s l o q u e d i c e e n l a e s p a d a , y a o s l o h e c o n t a d o m a n i f e s t P e lin o r. E sp a d a s q u e h a b l a n ? d i j o s i r G ru m m o re s a r c s t i c a m e n t e . N o l o d i c e l a e s p a d a ; l o d i c e e n l a e s p a d a . E s t e s c r i t o e n e lla c o n l e t r a d e o ro c l a m i r r i t a d o P e lin o r. Y p o r q u n o l a s a c a s t e i s d e s u s i t i o ? i n s i s t i G r u m m o r e , d e s c o n c e rta d o . E s q u e y o n o e sta b a a ll! O s e sto y d ic ie n d o lo q u e m e c o n t e l fra ile d e l q u e o s e sta b a h a b la n d o , y c o m o m e lo h a c o n ta d o , y o o s lo c u e n to . H a sa c a d o a l g u i e n e sa e sp a d a d e l y u n q u e ? d i j o s i r H c to r, p ro c u ra n d o se re n a r lo s n im o s. N o m u sit e l re y P e lin o r, p o n i n d o se d ra m tic o d e n u e v o . D e a h to d a la

c o n m o c i n . N o h a y q u ie n p u e d a e x tra e r e sa e sp a d a , a u n q u e m u c h o s lo h a n in te n ta d o ; d e m odo que se ha o rg a n iz a d o un to rn e o p ara e l d a de A o N u e v o , y a q u e l d e lo s q u e

in te rv e n g a n e n la lu c h a , q u e lo g re sa c a r la e sp a d a , se r re y d e In g la te rra p a ra sie m p re . E n te n d id o ? O h , p a d re d i j o K a y , e l q u e sa q u e la e sp a d a d e l y u n q u e y d e la p ie d ra se r re y d e In g la te rra . V a m o s a l to rn e o , p a d re , y h a c e m o s la p ru e b a ? N i p e n sa rlo c o n te st sir H c to r. H ay un la rg o c a m in o h a sta L o n d res a firm sir G ru m m o re, m o v ie n d o

n e g a tiv a m e n te la c a b e z a . M i p a d re e stu v o a l l u n a v e z a se g u r e l re y P e lin o r. T e n e m o s q u e ir in sisti K a y . C u a n d o m e a rm e n c a b a lle ro te n d r q u e a s i s t i r a u n to rn e o e n a lg u n a p a rte , y se v ie n e m u y b ie n p o r la fe c h a . A ll e sta r la m e jo r g e n te , y v e re m o s a fa m o so s c a b a lle ro s y a g ra n d e s re y e s. N o im p o rta t a n t o la e sp a d a , d e sd e lu e g o , p e ro p ie n so e n e l to rn e o , p ro b a b le m e n te e s e l m s im p o rta n te q u e se h a y a c e le b ra d o e n G ra m a ry e , y e n to d o lo q u e p o d re m o s v e r y h a c e r. Q u e rid o p a d re , v a y a m o s y d e ja d m e a l m e n o s t o m a r p a r t e e n l a s j u s t a s , p a r a p o d e r o b t e n e r a l g n p r e m i o e n m i p r i m e r to rn e o . P e r o K a y p r o t e s t s i r H c t o r , e s q u e y o n u n c a e s t u v e e n L o n d re s. M s ra z n a n p a ra ir. C o n sid e ro q u e to d o s lo s q u e n o d e se e n a sistir a u n to rn e o c o m o se , e s q u e n o tie n e n sa n g re n o b le e n la s v e n a s. P e n sa d lo q u e m u c h o s c a b a lle ro s o p in a r n d e n o so tro s, si n o h a c e m o s la p ru e b a c o n e sa e sp a d a . D ir n q u e n o q u isim o s c o rre r e l rie sg o p o r c o n sid e ra rn o s in c a p a c e s. S a b e m o s e n re a lid a d q u e so m o s in c a p a c e s re p u so sir H c to r , e s d e c ir, p o r lo q u e se re fie re a la e sp a d a . H a y m u c h o s c a b a lle ro s e n L o n d re s c o m e n t sir G ru m m o re , su a v e m e n te . A s d ic e n . Y a n im a rse . M a ld ic i n ! e x c la m sir H c to r, g o lp e a n d o con su jarro so b re la m esa y m u c h o s lu g a re s in te re sa n te s a g re g e l re y P e lin o r d e p ro n to , c o m e n z a n d o a

d e rra m a n d o e l h id ro m ie l . V a m o s to d o s a L o n d re s, y v e a m o s a l n u e v o re y ! L o s p r e s e n t e s s e l e v a n t a r o n d e s u s a s i e n t o s c o m o u n s o l o h o m b re . P o r q u v o y a se r m e n o s q u e m i p a d re , d ig o y o ? d e c la r e l re y P e lin o r. C la ro . Y d e sp u s d e to d o , L o n d re s e s la c a p i t a l . V iv a ! g rit K a y . D io s n o s a sista ! d i j o la n i e ra . En ese m o m e n to e n tra b a V e rru g a c o n M e rln , p e ro to d o s se h a lla b a n d e m a sia d o

e m o c io n a d o s p a ra n o ta r q u e e l c h ic o , d e n o e s t a r y a c re c id o , se h a b ra e c h a d o a llo ra r. A h , V erru g a! m a n ife st K a y , o lv id n d o se por un m o m e n to de que e sta b a

h a b la n d o c o n su e sc u d e ro , y tra t n d o le c o n la fa m ilia rid a d d e lo s tie m p o s p a sa d o s . Q u te p a re c e ? N o s v a m o s a L o n d re s, p a ra in te rv e n ir e n e l g ra n to rn e o d e l d a d e A o N uevo.

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

D ic e s q u e v a m o s ? S ; t lle v a r s m i e sc u d o y la s la n z a s e n la s j u s t a s , y y o g a n a r a to d o s la p a lm a y se r u n g ra n c a b a lle ro . B u e n o , m e a le g ra q u e v a y a m o s re p u so V e rru g a , p o rq u e M e rln ta m b i n se m arch a. B a h , n o n e c e sita m o s a M e rln . E s q u e se m a rc h a re p iti V e rru g a . S e v a ? C re q u e ra m o s n o so tro s lo s q u e n o s m a rc h b a m o s d i j o sir H c to r, d e n u e v o a lg o c o n fu n d id o . N o . S e v a d e l c a stillo d e l B o sq u e S a lv a je . V e a m o s, M e rln , q u o c u rre ? d i j o sir H c to r . N o e n tie n d o n a d a d e e sto . H e v e n i d o a d e s p e d ir m e , s i r H c t o r d e c l a r e l v i e j o m a g o M a a n a m i a lu m n o

K a y se r a rm a d o c a b a lle ro , y a la m a a n a sig u ie n te m i o tro a lu m n o se ir c o m o e sc u d e ro su y o . Y o n o so y d e u tilid a d a lg u n a a q u , y e s h o ra d e q u e m e v a y a . B u e n o , b u e n o , n o d ig is e so . C re o q u e so is u n a p e rso n a m u y t i l , o c u rra lo q u e o c u rra . P o d is q u e d a ro s a e n se a rm e a m , o se r b ib lio te c a rio , o c o sa s a s. N o d e j is so lo a u n v ie jo c u n d o su s h ijo s se m a rc h a n . V o lv e re m o s e n triste c e rse . N o o s v a y is te rc i K a y . D ebo h a c e rlo d ijo el p re c e p to r . H em os pasado m uy buenos m o m e n to s, a e n c o n tra rn o s to d o s m a n ife st M e rln . N o hay m o tiv o p a ra

m ie n tra s e ra is j v e n e s, p e ro e st e n la p ro p ia n a tu ra le z a d e l T ie m p o , e l te n e r q u e m a rc h a rse u n d a . E x iste n m u c h a s c o sa s e n o tra s p a rte s d e l re in o q u e d e b o a te n d e r ju sta m e n te a h o ra ; v a a se r u n a p o c a m u y o c u p a d a p a ra m . V e n , A rq u m e d e s, d i a d i s a to d o s lo s p re se n te s. A d i s m u r m u r e l b h o , d i r i g i n d o s e c a r i o s a m e n t e a V e rru g a . A d i s re p u so e l m u c h a c h o , sin a tre v e rse a a lz a r la m ira d a . B ueno, no d e c la r sir H c to r. C o n q u e n o , e h ? re p lic M e rln , a su m ie n d o la p o stu ra q u e to m a n sie m p re lo s m agos, cuando van a d e sm a te ria liz a rse . S e a lz e n p u n tilla s, m ie n tra s A rq u m e d e s se p o d is m a rc h a ro s sin h a b e r a v isa d o c o n u n m e s d e a n tic ip a c i n

a fe rra b a c o n fu e rz a a su h o m b ro , c o m e n z a g ira r le n ta m e n te c o m o u n a p e o n z a , y lu e g o c a d a v e z m s r p i d o , h a s t a c o n v e rti rs e e n u n a b o r r o s a m a n c h a g r i s . A l c a b o d e u n o s s e g u n d o s h a b a d e sa p a re c id o . A d i s , V e rru g a ! e x c la m a ro n d o s d b ile s v o c e s , d e s d e f u e r a d e l a v e n t a n a . A d i s c o n t e s t V e r r u g a , p o r l t i m a v e z , y e l p o b r e c h i c o s a li a p re s u ra d a m e n te d e la e s ta n c ia .

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C A P IT U L O X X III

a c e re m o n ia d e a rm a r c a b a lle ro a K a y se c e le b r e n m e d io d e u n to rb e llin o d e p re p a ra tiv o s p a ra e l v ia je . E l su n tu o so b a o d e K a y t u v o q u e r e a l i z a r s e e n u n a p e q u e a e s t a n c i a , e n t r e b a le s y c a jo n e s , p o rq u e to d a s la s d e m s h a b i ta c io n e s s e h a lla b a n a te s ta d a s d e p a q u e te s y c a j a s . L a n i e r a s e p a s e l t i e m p o c o s i e n d o c a l z o n c il lo s l a r g o s p a r a t o d o e l m u n d o , p u e s e r a d e la o p in i n q u e c u a lq u ie r c lim a q u e n o fu e se e l d e l B o sq u e S a lv a je re su lta b a e n e x tre m o tra ic io n e ro , y e n c u a n to a l sa rg e n to d e a rm a s, p u li la s a rm a d u ra s h a sta q u e p a re c ie ro n e s p e j o s , y a f i l l a s e s p a d a s h a s t a q u e l a h o j a q u e d c a s i p o r c o m p le to g a s ta d a . P o r f i n lle g e l d a d e e m p re n d e r la m a rc h a . S i a c o n te c e q u e e l le c to r n o h a v iv id o e n la v ie ja In g la te rra d e l sig lo X II , o c u a n d o f u e r a , y e n u n l e j a n o c a s t i l l o p r x i m o a l a s M a r c a s l i m tro fe s , s e g u r a m e n t e l e r e s u l t a r d i f c il im a g in a r la s m a ra v illa s d e a q u e l v ia je . E l c a m i n o , o c a r r e t e r a , d i s c u rr a g e n e r a l m e n t e p o r e n t r e l a s c o l i n a s y s i e r r a s , y a v e c e s p o d a n m ira r lo s v ia je ro s h a c ia a b a jo , p o r la e x te n si n d e lo s d e so la d o s p ra m o s d o n d e lo s n e v a d o s ju n c o s su sp ira b a n , e l h ie lo c ru ja , y e l p a to g ra z n a b a ro n c a m e n te a l c ru d o a ire

in v e rn a l. C a si to d o e l p a s e ra a s. E n o c a sio n e s a p a re c a u n m a rja l h a c ia u n la d o d e la s c o lin a s, o u n b o sq u e d e u n m illa r d e a c re s a l o tro la d o , e n e l q u e la s ra m a s d e lo s rb o le s e sta b a n c u b ie rta s d e n ie v e . D iv isa b a n a v e c e s u n p e n a c h o d e h u m o q u e a sc e n d a e n tre lo s rb o le s, o u n g ru p o d e c a sa s m s a ll d e lo s in fra n q u e a b le s ju n c o s, y e n d o s o p o rtu n id a d e s p a s a r o n p o r c i u d a d e s r e s p e ta b le s q u e t e n a n v a r i a s p o s a d a s d e q u e j a c t a r s e ; p e r o e n c o n j u n t o , s e t r a t a b a d e u n a I n g l a t e rr a p o c o c i v i l i z a d a . L a s m e j o r e s c a r r e t e r a s a p a r e c a n d e s p e j a d a s d e m a to rra le s a la d ista n c ia d e u n tiro d e a rc o , p o r a m b o s la d o s, lo c u a l se h a c a p a ra q u e lo s v ia je ro s n o fu e ra n a ta c a d o s d e im p ro v iso p o r b a n d id o s o c u lto s. El c a b a lle ro que v ia ja b a d o rm a donde p o d a , u n a s veces en la choza de a lg n

g ra n je ro , q u e se a p re sta ba a d a rle la b ie n v e n id a , o tra s e n e l c a stillo d e o tro c a b a lle ro q u e le in v ita b a a re p o n e r su s e n e rg a s, y o tra s a la lu z d e la c h im e n e a , y e n tre e l p ic o r d e la s p u lg a s, e n a lg n su c io c h a m iz o q u e te n a u n m a n o jo d e ra m a s a ta d o a u n p o ste , e n e l

e x te rio r ste e ra e l sm b o lo q u e u sa b a n la s p o sa d a s, e n a q u e lla p o c a . Y ta m b i n , e n m s d e u n a o p o r t u n i d a d , d o r m a n a c i e l o a b i e rto , a p i a d o s c o n tr a s u s c a b a l l o s p a r a c o n s e r v a r e l c a lo r. P e ro a ll d o n d e fu e ra n , o d o n d e d u rm ie ra n , e l v ie n to d e l e ste silb a b a e n tre lo s ju n c o s, y lo s g a n so s sa lv a je s se re m o n ta b a n h a c ia e l firm a m e n to g ra z n a n d o a la s e stre lla s.

L o n d res

e sta b a

lle n o

h a sta

reb o sar. D e

no

haber

sid o

sir

H c to r

e l a fo rtu n a d o

p ro p ie ta rio d e u n p e q u e o so la r e n P ie S tre e t, e n e l q u e se a lz a b a u n a re sp e tu o sa p o sa d a , j a m s h u b i e s e n h a l l a d o a l o j a m ie n to . P e r o e l c a s o e s q u e e l c a b a l l e r o t e n a e s a p r o p i e d a d , d e la q u e p o r c ie rto o b te n a b u e n a p a rte d e su s in g re so s. G ra c ia s a e llo p u d ie ro n c o n se g u ir e n l a p o s a d a t r e s l e c h o s p a r a l o s c i n c o v i a j e ro s q u e e r a n , y s e c o n s i d e ra ro n m u y a f o r t u n a d o s p o r su su e rte . E n e l p rim e r d a d e l to rn e o , sir K a y se la s a rre g l p a ra h a c e r le v a n ta r m u y te m p ra n o a s u s c o m p a e ro s , y s e h a lla ro n to d o s e n e l c a m p o d e ju s ta s u n a h o ra a n te s d e q u e c o m e n z a se e l to rn e o . E l jo v e n c a b a lle ro h a b a e sta d o d e sp ie rto to d a la n o c h e , p e n sa n d o c m o se la s a r r e g l a r a p a r a d e r r o t a r a l o s m e j o r e s b a r o n e s d e I n g l a t e r ra , y n o p u d o t o m a r s u d e s a y u n o , p o r la m a a n a . A l d irig irse a l c a m p o , lo h iz o c a b a lg a n d o a l fre n te d e l g ru p o , c o n la s m e jilla s p lid a s. V e rru g a h a b ra d e se a d o p o d e r h a c e r a lg o p o r l. P a r a a q u e l l a s g e n te s d e l c a m p o , q u e s l o c o n o c a n e l d e s m a n te la d o t e r r e n o d e j u s t a s d e l c a s t i l lo d e s i r H c t o r , e l e s c e n a r i o q u e h a l l a r o n f u e m a r a v i l l o s o . E r a u n a a m p l i a d e p r e s i n

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d e l t e r r e n o , c u b i e r t a d e v e r d e c s p e d , y d e l a s d i m e n s i o n e s d e u n c a m p o d e f tb o l m o d e rn o . S e h a lla b a a u n o s d ie z p ie s p o r d e b a jo d e la s tie rra s c i r c u n d a n t e s , c o n s u a v e s d e c l i v e s , y l a n ie v e h a b a sid o b a rrid a p o r c o m p le to d e l lu g a r. S e c o n se rv c lid a la h ie rb a c u b ri n d o la c o n p a ja , q u e se re tir p o r la m a a n a , y a h o ra la re c o rta d a h ie rb a d e sta c a b a c o n su v iv o c o lo r v e rd e e n tre e l b la n c o p a isa je v e c in o . E n to rn o a l c a m p o d e ju sta s se v e a u n c o n ju n to d e c o lo re s ta n v iv o s, q u e h a c a p a rp a d e a r in c r d u la m e n te . L a s m ad eras d e l a s trib u n a s se h a lla b a n p in ta d a s d e ro jo y

b la n c o ; la se d a d e lo s p a b e llo n e s d e c a m p a a d e lo s c a b a lle ro s fa m o so s, c u b ie rta s d e b re a por am bas caras, eran de d istin to s c o lo re s, a z u l, v e rd e , b e rm e ll n , o b ie n de c o lo re s

c o m b in a d o s. P o r to d a s p a rte s flo ta b a n p e n d o n e s y g a lla rd e te s a im p u lso s d e la b r i s a , d a n d o la se n sa c i n d e u n a rc o iris m o v e d iz o . L a b a rre ra q u e d iv id a e l c a m p o p o r la m ita d e sta b a ta m b i n p in ta d a c o n u n g ra n c u a d ric u la d o b la n c o y n e g ro . La m a y o ra de lo s que in te rv e n a n en la ju sta an no h a b a n lle g a d o c u a n d o lo

h ic ie ro n s i r K a y y su s a c o m p a a n te s, p e ro p o r lo s p o c o s q u e a ll se v e a n , p o d a u n o d a rse c u e n ta c m o ib a n a re lu c ir la s a rm a d u ra s, y a g ita rse a l v ie n to la s d a lm tic a s d e lo s h e ra ld os c u a n d o se d isp u sie ra n a a lz a r la s tro m p e ta s p a ra d a r lo s to q u e s d e a te n c i n . S a n to c ie lo ! e x c la m d e p ro n to sir K a y . M e d e j la e sp a d a e n la h o sp e d e ra . N o se p u e d e i n t e r v e n i r e n u n to rn e o sin e sp a d a a p u n t sir G ru m m o re . S e ra m u y p o c o se rio . S e r m e jo r q u e v u e lv a s a b u sc a rla te rc i s i r H c to r . A n tie n e s tie m p o . M i e sc u d e ro p u e d e h a c e rlo . Q u im p e rd o n a b le o lv id o ! E h , e sc u d e ro , v u e lv e a to d a p risa a la p o sa d a , y tr e m e la e sp a d a . T e d a r u n c h e ln , si re g re sa s a q u a tie m p o . V e rru g a se p u so ta n p lid o c o m o lo e sta b a sir K a y , y p o r u n m o m e n t o le m ir c o m o si fu e ra a a b o fe te a rle . L u e g o d ijo : S e h a r c o m o m a n d is, a m o . Y v o lv ie n d o su c a b a llo c o n tra la c o rrie n te d e lo s q u e lle g a b a n , c o m e n z a a b rirse

p a so h a c ia la p o sa d a lo m e jo r q u e p u d o . O fre c e rm e u n a p ro p in a ! m u rm u r V e rru g a , in d ig n a d o . M ira rm e d e sd e su h e r m o s o p a l a f r n d e s d e o sa m e n t e , a l v e r m e m o n t a d o e n e s t e m u l o , y l l a m a r m e e s c u d e r o ... A h , M e rln , d a m e p a c ie n c ia c o n e se b ru to , e im p id e q u e le a rro je su c h e ln a la c a ra . C u a n d o V e rru g a lle g a la p o sa d a , sta se h a lla b a c e rra d a . T o d o e l m u n d o se h a b a id o a v e r e l g ra n to rn e o , y la se rv id u m b re sig u i a lo s p o sa d e ro s. A q u e llo s tie m p o s e ra n m u y in c ie rto s, y n o re su lta b a m u y se g u ro a b a n d o n a r u n a c a sa o in c lu so d o rm ir e n e lla , si n o se te n a c e rte z a d e q u e e ra p o c o m e n o s q u e in e x p u g n a b le . L a s c o n tra v e n ta n a s te n a n u n e sp e so r d e d o s p u lg a d a s, Y la s p u e rta s e sta b a n a tra n c a d a s c o n g ru e sa s b a rra s. Q u p u e d o h a c e r y o p a ra g a n a r m i c h e ln ? , se d ijo V e rru g a p a ra su s a d e n tro s. O b se rv p re o c u p a d o la p e q u e a h o sp e d e ra to ta lm e nte c e rra d a , y lu e g o e c h se a re r. P o b re K ay m u rm u r . Todo eso del c h e ln era s lo porque se se n ta

a t e m o r i z a d o y n e r v i o s o , y q u e r a d i s i m u l a r. E n r e a l i d a d t i e n e m o t iv o s p a r a s e n t ir s e a s . B i e n , d e b o c o n se g u ir u n a e sp a d a , a s te n g a q u e e n tra r e n la T o rre d e L o n d re s. P e ro , c m o se c o n sig u e u n a e sp a d a se p re g u n t . D n d e p o d ra h u rta rla , si fu e ra p re c iso ? A u n q u e q u iz h a y a a lg n a rm e ro , e n u n a g ra n c iu d a d c o m o sta , c u y a tie n d a e st a n a b ie rta . V o lv i se e n su m o n tu ra y se a le j c a lle a b a jo . A l fin a l d e la c a lle v io e l p a tio d e u n a ig le sia , c o n u n a e sp e c ie d e p la z o le ta a n te la p u e rta d e l te m p lo . E n e l c e n tro d e la p la z u e la h a b a u n a p e sa d a p ie d ra so b re la q u e se a se n ta b a u n y u n q u e . U n a h e rm o sa e sp a d a , n u e v a y re lu c ie n te , se h a lla b a e n c a ja d a e n e l y u n q u e . B ie n p e n s V e rru g a , ta l v e z se a u n a e sp e c ie d e m o n u m e n to , p e ro te n g o q u e h a c e rlo . E sto y se g u ro d e q u e n a d ie m e lo re p ro c h a ra , d e sa b e r la situ a c i n d e se sp e ra d a d e l p o b r e K a y .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

D espus c a ra m illo de

de

d e sm o n ta r, V e rru g a de la p la z o le ta .

e n la z A cerc se

la s a

rie n d a s la

en y

un

p o ste , y la

su b i espada

por el por la

g rav a

p ie d ra

c o g i

em p u ad u ra. V e n , e sp a d a le h a b l ; d e b o p e d irte p e rd n y sa c a rte d e a h p o r u n a b u e n a causa. E s e x tra o p e n s V e rru g a . S e n t a lg o m u y ra ro c u a n d o a fe rr e l p o m o d e la e sp a d a , y h e n o ta d o q u e to d o a p a re c e a n te m c o n m a y o r c la rid a d . M ira la s h e rm o sa s g rg o la s d e la ig le sia y d e l m o n a ste rio v e c in o . F ja te e n la e sp le n d id e z c o n q u e o n d e a n e so s g a lla rd e te s. Q u lim p ia a p a re c e la n ie v e . N o to u n o lo r a i n c ie n so . Y n o e s u n a su a v e m sic a , lo q u e o ig o ? E ra u n a m e lo d a , e n e fe c to , y la lu z q u e h a b a e n e l p a tio e ra ta n c la ra , sin lle g a r a se r d e slu m b ra n te , q u e h a b ra p o d id o v e rse u n a lfile r a v e in te y a rd a s d e d ista n c ia . H a y a lg u ie n e n e ste lu g a r p re g u n t . S , h a y g e n te . D e c id m e , q u q u e r is? N a d ie le c o n te st , p e ro la m sic a se g u a so n a n d o c o n fu e rz a y la lu z e ra e sp l n d id a . E scuchad c o n tin u V e rru g a . E sc u c h a d , v o so tro s. T e n g o q u e lle v a rm e e sta

e sp a d a . N o e s p a ra m , sin o p a ra K a y . E s n e c e sa rio q u e se la lle v e . T a m p o c o a h o ra h u b o re s p u e sta a lg u n a , y V e rru g a v o lv i se h a c ia e l y u n q u e . V io la s le tra s d e o ro e n la e sp a d a , q u e n o le y , y la s g e m a s d e la e m p u a d u ra , re lu c ie n te s b a jo la c la ra lu z . V e n , e sp a d a d ijo e l jo v e n . A fe rr la e m p u a d u ra c o n a m b a s m a n o s y se a p o y e n la p ie d ra p a ra t i r a r . O y se u n a c o rd e m e lo d io so , p e ro la e sp a d a n o se m o v i d e su sitio . V e rru g a d e j la e m p u a d u ra , q u e h a b a c o m e n z a d o a h a c e rle d a o e n la p a lm a d e la s m a n o s, y re tro c e d i u n p a so , m ie n tra s n o ta b a u n a se n sa c i n lu m in o sa , c o m o u n a s e stre lla s ru tila n te s . E st b i e n e n c a ja d a c o m e n t . V o lv i a in te n ta rlo y tir c o n to d a s su s fu e rz a s. L a m e lo d a re so n m s in te n sa m e n te y la l u z q u e c a a e n e l p a tio re lu c i c o n u n fu lg o r d e a m a tista s. P e ro la e sp a d a sig u i

e n c a ja d a d o n d e e sta b a . O h , M e rln s u p lic V e rru g a , a y u d a d m e a s a c a r e s ta espada. O y se u n a e sp e c ie d e tru e n o , se g u id o d e u n fu e rte a c o rd e . E n to rn o a l p a tio se v e a n a h o ra c e n te n a re s d e a n im a le s, a m ig o s y c o n o c id o s, c o m o e sp e c tro s d e d a s p a sa d o s, e n tre e llo s te jo n e s, ru ise o re s, c u e rv o s, lie b re s, g a n s o s sa lv a je s, h a lc o n e s, p e c e s, sa b u e so s,

u n ic o rn io s, c o c o d rilo s, e riz o s, G rifo s, y lo s m ile s d e e sp e c ie s d ife re n te s q u e V e rru g a h a b a c o n o c id o . T o d o s e sta b a n c e rc a d e la p a re d , y h a b la ro n a V e rru g a p o r tu rn o . U n o s h a b a n d e sc e n d id o d e lo s p e n d o n e s d e l te m p lo , d o n d e fig u ra b a n c o m o e m b le m a s h e r ld ic o s; o tro s p ro c e d a n d e la s a g u a s, d e l c ie lo y d e lo s c a m p o s c irc u n d a n te s. P e ro to d o s, h a sta e l m s h u m ild e ra to n c illo , a c u d a n a a y u d a r a V e rru g a p o r e l c a ri o q u e le p ro fe sa b a n . E l jo v e n sin ti q u e su fu e rz a a u m e n ta b a . T e n sa la e sp a ld a a c o n se j u n lu c io q u e h a b a sa lid o d e u n e sta n d a rte , c o m o lo h ic iste u n a v e z q u e ib a a d a rte u n c o le ta z o . R e c u e rd a q u e la fu e rz a n a c e d e la p a rte in fe rio r d e l c u e llo . Y q u m e d ic e s d e tu s a n te b ra z o s? in te rv in o g ra v e m e n te e l te j n . L o s tie n e s p e g a d o s a l c u e rp o ? V a m o s, v a m o s, m i q u e rid o e m b ri n , e m p le a tu s h e rra m ie n ta s. U n a z o r q u e se a fe rra b a a la ra m a d e u n rb o l e x c la m : V e a m o s, c a p it n V e rru g a , c u l e s la p rim e ra le y d e la p a ta ? C re q u e e ra n o so lta r nunca. N o a c t e s com o un n e c io p ic a m a d e ro s le e x h o rt un bho a fa b le m e n te .

R e a l i z a e l e s f u e r z o u n i f o r m e m e n t e , p o l l u e l o , y l o c o n s e g u ir s . U n g a n so sa lv a je m a n ife st :

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

E h , V e rru g a , si u n a v e z fu iste c a p a z d e v o la r h a sta e l m a r d e l N o rte , b ie n p o d r s a h o ra c o o rd in a r tu s e s fu e rz o s, v e rd a d ? A p lic a tu e n e rg a , ju n to c o n e l p o d e r d e tu m e n te , y la e sp a d a sa ld r c o m o d e la m a n te q u illa . V a m o s, H o m o S a p ie n s, to d o s tu s a n tig u o s

a m ig o s e sta m o s d isp u e sto s a v ito re a rte . V erru g a a p ro x im se a la espada por te rc e ra vez. T e n d i la d ie str a h a c ia la

e m p u a d u ra , y re tir la e sp a d a ta n su a v e m e n te c o m o si e stu v ie ra sa c n d o la d e u n a v a in a . O y ro n se u n o s v to re s a tro n a d o re s, q u e d u ra ro n la rg o tie m p o . C u a n d o e l ru m o r se e x tin g u i , V e rru g a v io se d e la n te d e K a y y le e n tre g e l a rm a . L o s e sp e c ta d o re s d e l to rn e o v o lv a n a h o ra a g rita r. P e ro si sta n o e s m i e sp a d a p ro te st sir K a y . E s la n ic a q u e p u d e c o n se g u ir re p u so V e rru g a . L a p o sa d a y a e sta b a c e rra d a . E s u n a h e rm o sa e sp a d a . D n d e la c o n se g u iste ? E s t a b a e n u n y u n q u e y s o b r e u n a p i e d r a , d e l a n t e d e u n a i g l e s ia c o n t e s t V e r r u g a . S ir K a y o b se rv a b a lu c h a r a d o s c a b a lle ro s, y n o p re st m u c h a a te n c i n a lo q u e d e c a su escu d ero . B u e n sitio , p a ra e n c o n tra r u n a e sp a d a m a n ife st . E n re a lid a d e sta b a su je ta a u n y u n q u e . C m o ? e x c la m sir K a y , v o lv i n d o se e n re d o n d o . D ic e s q u e e sta e sp a d a e sta b a su je ta a u n y u n q u e y a u n a p ie d ra ? S , m e p a re c i u n a e sp e c ie d e m o n u m e n to . S ir K a y se q u e d m ira n d o a su e sc u d e ro u n o s se g u n d o s, lle n o d e a so m b ro . A b ri la b o c a , v o l v i a c e rra rla , se p a s la le n g u a p o r lo s la b io s, y v o lv i n d o se , in te rn se e n tre la m u ltitu d . E sta b a b u sc a n d o a sir H c to r, y V e rru g a le sig u i . P a d re d i j o sir K a y , c u a n d o lo h u b o h a lla d o , e sc u c h a d m e u n m o m e n to . E s in c re b le c o m o lu c h a n e sto s c a m p e o n e s re p u so sir H c to r . P e ro , q u te o c u rre , K a y ? E st s b la n c o c o m o la c e ra . R e c o rd is la e sp a d a q u e d e b a sa c a r d e l y u n q u e e l fu tu ro re y d e In g la te rra ? S . P u e s b ie n , a q u e st . L a te n g o e n m is m a n o s. Y o h e c o n se g u id o sa c a rla d e d o n d e e sta b a . S ir H c to r n o d ijo n in g u n a n e c e d a d . L im it se a m ira r a K a y y lu e g o a V e rru g a .

D e sp u s v o lv i a m ira r a K a y , la rg a m e n te , c o n a fe c to , y a l fin m a n ife st : Ire m o s a la ig le sia . U na vez a n te la p u e rta del te m p lo , m ir a su p rim o g n ito con c a ri o , p ero

d ire c ta m e n te a lo s o jo s, y a g re g : A q u e st n e l y u n q u e y la p ie d ra , y t tie n e s la e sp a d a . C o n e ll a p o d r s se r re y d e In g la te rra . E re s m i h ijo , m e sie n to o rg u llo so d e ti y sie m p re lo e sta r , p a se lo q u e p a se . M e ju ra s q u e la sa c a ste d e a h , p o r tu s p ro p io s m e d io s? K a y m ir a su p a d re , lu e g o a la e sp a d a y p o r f i n a V e rru g a . E n to n c e s e n tre g a ste la e sp a d a , le n ta m e n te , y d e c la r : H e m e n tid o . V e rru g a fu e e l q u e la sa c . D e sp u s d e e sto , sir H c to r d ijo a V e rru g a q u e c o lo c a se la e sp a d a d o n d e la h a b a h a lla d o , lo c u a l h iz o e l m u c h a c h o . E l a n c ia n o tra t e n v a n o d e sa c a rla , y lo m ism o le

o c u rri a sir K a y . V e rru g a , a l se rle so lic ita d o , la e x tra jo f c ilm e n te u n a v e z , y lu e g o o tra . V o lv i a re p e tirlo p o r te rc e ra v e z . E n to n c e s v io V e rru g a q u e su tu to r, c o n g e sto d e p ro fu n d a h u m ild a d , se a rro d illa b a d e la n te d e l, so b re su g o to sa ro d illa . S e o r ... d i j o s i r H c t o r , s i n a l z a r l a m i r a d a . P o r fa v o r, n o h a g is e so , p a d re re p u so V e rru g a , a rro d ill n d o se ta m b i n q u e o s a y u d e a p o n e ro s e n p ie , sir H c to r, p o rq u e a s m e d a is p e n a . D e ja d

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L a E s p a d a e n la P ie d r a

N o n o , m i se o r m a n ife st e l a n c ia n o , c o n v o z te m b lo ro sa . N o so y v u e stro p a d re , y n i siq u ie ra so y d e v u e stra m ism a sa n g re . E sto y se g u ro d e q u e p o rt is sa n g re m s n o b le q u e la m a . M u c h o s m e d ije ro n q u e n o e ra is m i p a d re re p u so V e rru g a , p e ro e so n o m e im p o rta . S e o r d i j o e l a n c ia n o , h u m ild e m e n te , se g u ir is a p re c i n d o m e , c u a n d o se is rey ? Q u d e c s? S lo q u e rra p e d iro s u n fa v o r, se o r, q u e h a g is a v u e stro m e d io h e rm a n o , sir K a y , se n e sc a l d e v u e stra s tie rra s. K a y e sta b a ta m b i n a rro d illa d o a n te V e rru g a , y e sto e ra m s d e lo q u e e l m u c h a c h o p o d a so p o rta r. N o d ig is e so d e c la r V e rru g a , a c o n g o ja d o . C la ro q u e se r se n e sc a l, si te n g o q u e se r e se re y d e l q u e m e h a b l is. P e ro , o h , p a d re m o !, n o o s a rro d ill is a s, p o rq u e m e apena m ucho v ero s. P o n eo s en p ie , sir H c to r. A h , S e o r, c u n to d e se a ra no haber

e n c o n tra d o e sa d e sd ic h a d a e sp a d a ! V e rru g a n o p u d o e v ita rlo y se p u so a so llo z a r.

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C A P IT U L O

X X IV

al

vez

d e b ie ra

haber

un

c a p tu lo

acerca

de

la c e re m o n ia

de

la

c o ro n a c i n , p e n sa r e l le c to r. L o s b a ro n e s, c o m o e ra d e e sp e ra r, se m o s t r a r o n i n c r d u l o s , p e r o c o m o V e r r u g a c o l o c y s a c la e s p a d a d e l y u n q u e ta n ta s v e c e s c o m o s e l o p i d i e r o n , y p o d r a h a b e r s e g u i d o h a c i n d olo h a sta e l d a d e l Ju ic io F in a l, m ie n tra s q u e n a d ie m s q u e l e ra c a p a z d e h a c e rlo , p o r ltim o tu v ie ro n q u e d a rse p o r v e n c id o s. U n o s p o c o s g a le se s se re b e la ro n y fu e ro n d o m i n a d o s m s t a r d e , p e r o e n g e n e ra l e l p u e b lo d e In g la te rra , a s c o m o lo s p ro s c rito s , e n c u y o c a s o s e e n c o n t ra b a R o b n d e l o s B o s q u e s , m o s tra ro n d e s e o s d e o b e d e c e r a l n u e v o r e y . E s t a b a n h a stia d o s d e la a n a rq u a q u e re in a ra e n e l p a s c o n U th e r P e n d ra g o n , y d e tira n o s fe u d a le s, d e b a r o n e s q u e h a c a n c u a n t o l e s v e n a e n g a n a , d e d i f e r e n c i a s e n t r e r a z a s , y d e l g o b i e rn o d e la fu e rz a , c o m o n ic a ra z n . L a c o ro n a c i n fu e u n a c e re m o n ia e sp l n d id a . R e c o rd a b a a lg o a l d a d e la E p ifa n a , p u e s to d o e l m u n d o tra jo re g a lo s a V e rru g a , p o r su h a z a a d e h a b e r e x tra d o la e sp a d a d e l y u n q u e . E l p e r r e r o y W a t l e m a n d a r o n u n a p c i m a p a r a e l c a t a r r o , q u e c o n t e n a q u i n in a y p o s e a un v a lo r in e s tim a b le . L y o -ly o k le e n v i a lg u n a s fle c h a s e l a b o r a d a s con sus p ro p ia s

p lu m a s. C a v a ll se p re se n t l m ism o , Y e n tre g a su a m o to d o su a fe c to . L a v ie ja n i e ra d e l c a s t i l l o l e m a n d u n r e m e d io c o n tr a l o s c a t a rr o s y t r e i n ta d o c e n a s d e p a u e l o s c o n l a s i n i c i a le s c o r r e s p o n d i e n te s . E l s a r g e n t o l e o b s e q u i s u s m e d a l l a s d e l a s C r u z a d a s , q u e q u e d a r a n b a j o la c u sto d ia d e la n a c i n . H o b q u e d se sin d o rm ir to d a la n o c h e , lle n o d e c o n g o ja , y e n v i a C u lly c o n c a p e ru z a y t r a l l a n u e v a s, y u n a n u e v a c a m p a n ita d e p l a t a . R o b n y M a ria n a

sa lie ro n a u n a e x p e d ic i n d e c a z a q u e le s lle v se is se m a n a s, y o b se q u ia ro n a V e rru g a c o n u n m a n to d e p ie le s d e m a rta . E l P e q u e o Ju a n a g re g u n a rc o d e sie te p i e s , q u e e l jo v e n re y n o p o d a m a n e ja r c o n fa c ilid a d . U n e riz o q u e n o d io e l n o m b re m a n d c u a tro o c in c o h o ja s su c ia s c o n a lg u n a s p u l g a s . L a B e s t i a B ra m a d o ra y e l re y P e lin o r d e c id ie ro n ir a e s c o t e , y a p o rta ro n lo s m s p e rfe c to s fie m o s q u e p o se a n , d e li c a d a m e n te e n v u e lto s e n v erd es h o ja s de p rim a v e ra , y d e n tro de un cu ern o d o rad o . S ir G ru m m o re re g a l un

c o n ju n to d e f l e c h a s c o n lo s c o lo re s d e su c o le g io e n la s p lu m a s. L o s c o c in e ro s, s i r v i e n tes y sierv o s del C a stillo d e l B o sq u e S a l v a j e , q u e lle g a ro n a la c e re m o n ia e n u n a c a rre ta

tir a d a

p o r u n p a r d e b u e y e s, o b se q u ia ro n a V e rru g a u n a re p ro d u c c i n d e p l a t a , d e g ra n la por v a c a C ru m b ro c k e , q u e h a b a g a n a d o e l c o n c u rso p o r te rc e ra v e z . R a lp h su p a rte , a su c a n t lo de c o stu m b re en el b a n q u e te de la c o ro n a c i n . d e l tro n o , y lo s

ta m a o , d e P a sse le w e , A rq u m e d e s d u ra n te la

m and c o m id a , y

ta ta ra n ie to , p a ra caer a lg u n o s

q u e se se n ta ra so b re e l re sp a ld o e x c re m e n to s en el su e lo . El

d e ja se

a lc a ld e

c o n c e ja le s d e la c iu d a d d e L o n d re s se a c u a rio -te rra rio d ieta

su sc rib ie ro n p a ra la c o n stru c c i n d e u n z o o l g ic o -

e n la T o rre d e L o n d re s, e n e l q u e to d o s lo s a n im a le s d e b e ra n g u a rd a r

u n a v e z a la se m a n a p o r e l b ie n d e su s re sp e c tiv o s a p a ra to s d ig e stiv o s, y d o n d e

d e b a n ir a p a ra r to d o s lo s a n tig u o s a m ig o s d e V e rru g a , fu e ra n d e a l a , p a ta o a l e t a s , a l lle g a r a l o to o m illo n e s de d e su s fe lic e s v id a s. L o s c iu d a d a n o s d e L o n d re s p ara el so ste n im ie n to del z o o l g ic o , y la s a p o rta ro n c in c u e n ta D am as B rit n ic a s

lib ras

o b se q u ia ro n u n p a r d e c h a n c le ta s d e te rc io p e lo n e g ro c o n la s in ic ia le s d e V e rru g a b o r d a d a s e n o ro . K a y le e n v i la c a b e z a d e l G r i f o c o n s u s m e jo re s deseos.

T a m b i n h u b o m u c h o s o tro s re g a lo s d e b u e n g u sto p ro c e d e n te s d e d iv e rso s b a ro n e s, a rz o b isp o s, p rn c ip e s, la n d g ra v e s, re y e s trib u t a r i o s , c o rp o ra c io n e s, p o p e s, su lta n e s re a le s, c o n c e ja le s d e d istrito , z a r e s , j a l i f a s , m a h a tm a s y o tra s y e rb a s. P e ro e l re g a lo m s h e rm oso de to d o s fu e p a ra V e rru g a e l q u e le m a n d c o n to d o a fe c to su q u e rid o tu to r, e l

a n c ia n o sir H c to r. E ste o b se q u io c o n sista e n u n c a stillo d e fu e g o s a rtific ia le s d e lo s q u e se e n c ie n d e n por un e x tre m o . V e rru g a p ro c e d a a e n c e n d e rlo , y v io crec er el fu eg o .

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T e r e n c e H . W h ite

L a E s p a d a e n la P ie d r a

C u a n d o la s c h isp a s se h u b ie ro n e x tin g u id o , M e rln se h a lla b a d e p ie a n te V e rru g a , to c a d o c o n su c a p iro te d e m a g o . B ie n , V e rru g a d i j o M e rln , a q u e sto y d e n u e v o . T ie n e s u n g ra n a sp e c to , c o n tu c o ro n a d e re y . N o te lo p o d a d e c ir a n te s, p e ro e l c a so e s q u e tu p a d re fu e e l re y U th e r P e n d ra g o n , fu i y o m ism o , d isfra z a d o d e m e n d ig o , q u ie n te lle v a l c a s t i l l o d e s i r H c to r, e n v u e lto e n tu s d o ra d o s p a a le s. S to d o a c e rc a d e tu n a c im ie n to y tu fa m ilia , y ta m b i n s q u i n te d io tu v e rd a d e ro n o m b re . E sto y a l c o rrie n te d e t u s p e n a s y d e t u s a le g ra s, y s q u e n a d ie o sa r v o lv e r a lla m a rte p o r e l n o m b re f a m i l i a r d e V e rru g a . E n e l fu tu ro se r tu g lo rio so sin o a c e p ta r la c a rg a y g o z a r d e la n o b le z a d e tu p ro p io t t u l o . P o r c o n sig u ie n te , re c la m o e l p r i v i le g io d e se r e l p rim e ro d e t u s s b d i t o s q u e se d i r i g e a ti c o n e l n o m b re d e R e y A rtu ro . T e q u e d a r s c o n m ig o d u r a n t e m u c h o tie m p o , M e rln ? p re g u n t e l jo v e n , sin

c o m p re n d e r m u y b i e n to d o a q u e llo . S , V e rru g a re p u so M e rln . O m s b i e n debo d e c ir: S , m i re y A rtu ro .

L ib r o s T a u r o h t t p : / / w w w .L i b r o s T a u r o .c o m .a r

P g in a 1 4 4 d e 1 4 4