Robn Cook

La Esfinge

Ttulo original ingles: SPHINX Traduccin VALERIA WATSON Copyright 1979 by Robn Cook

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En lo referente a Egipto mismo, extender mis comentarios, porque no existe pas alguno que posea tantas maravillas ni tal nmero de obras que desafan toda descripcin. HERODOTO Historia

PRLOGO

Ao 1301 a.C. Tumba de Tutankamn. Valle de los Reyes. Nec !ol"s de Tebas. Ao 10 de #u $a%estad& Rey del Alto y 'a%o E("!to& H"%o de Re& )a an #et" *. Cua ta luna de la estac"n de la *nundac"n& D+a 10.

Emen" ,und" el c"ncel de cub e en los a! etados t o-os de !"ed a cal"-a .ue ,ab+a d" ectamente / ente a 0l y s"nt" .ue c,ocaba cont a una sl"da mam!oste +a. 1o ,"-o nue2amente& nada m3s .ue !a a esta se(u o. #"n duda al(una ,ab+a lle(ado a la !ue ta "nte "o . T as ella se ,allaba un teso o cuya ".ue-a esultaba d"/+c"l "ma("na 4 t as ella se ,allaba la casa de la ete n"dad del %o2en /a an Tutankamn& ente ado ,ac+a c"ncuenta y un aos. Con eno2ado entus"asmo cont"nu ca2ando en los a! etados / a(mentos de !"ed a. El !ol2o le d"/"cultaba la es!" ac"n. 1a t ans!" ac"n co +a en /o ma de a oyos "ncesantes !o su ca a an(ulosa. #e ,allaba boca aba%o en un t5nel oscu o como la noc,e y tan an(osto .ue a!enas cab+a en 0l su cue !o /laco y s"nuoso. Rast "ll con la mano las !"ed as sueltas .ue estaban deba%o de 0l ,asta .ue cons"(u" ub"ca las al alcance de su !"e. Entonces& "(ual .ue un "nsecto .ue estu2"e a ca2ando su mad "(ue a& las em!u% det 3s de s+ !a a .ue el a(uate o 6emese !ud"e a %unta las en una canasta. Emen" no s"nt" n"n(5n dolo cuando con la mano last"mada busc a t"entas en la oscu "dad la !a ed .ue ,ab+a / ente a 0l. Con la !unta de los dedos eco " el sello de Tutankamn .ue se ,allaba sob e la !ue ta clausu ada& "n2"olada desde el ent"e o del %o2en )a an. A!oy la cabe-a sob e su b a-o "-.u"e do& !e m"t"endo .ue su cue !o se ela%a a. El dolo le lace aba los ,omb os& y det 3s de s+ !od+a o+ la es!" ac"n a("tada de 6emese. %untando las !"ed as en la canasta. 7Hemos alcan-ado la !ue ta "nte "o 7d"%o Emen" con una me-cla de m"edo y e8c"tac"n. $3s .ue cual.u"e ot a cosa& deseaba .ue esa noc,e lle(a a a su /"n. No e a un lad n. 9e o s"n emba (o all+ estaba& ca2ando un t5nel !a a lle(a al ete no santua "o del des2entu ado Tutankamn7. :ue * amen bus.ue m" ma-a. 7Emen" se

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d"o cuenta de .ue dent o de los est ec,os con/"nes del t5nel su 2o- ad.u" +a un tono e8t ao seme%ante a un (o %eo. 6emese ( "t de contento ante la not"c"a y (ate ,ac"a at 3s !a a sal" del t5nel& a ast ando su canasta. Entonces se ,"-o un s"lenc"o. Emen" s"nt" .ue las !a edes del t5nel se le 2en+an enc"ma. 1uc, cont a ese m"edo claust o/b"co eco dando .ue su abuelo Amenem,eb ,ab+a su!e 2"sado el ca2ado de esa !e.uea tumba. Emen" se ! e(unt s" Amenem,eb ,ab+a tocado con sus manos la su!e /"c"e .ue se ,allaba d" ectamente enc"ma de 0l. ;" ando sob e s+ m"smo a!oy las !almas de las manos sob e la sl"da oca& y ese (esto lo ease(u . 1os !lanos de la tumba de Tutankamn .ue Amenem,eb ,ab+a !uesto en manos de su ,"%o 9e Ne/e & !ad e de Emen"& .u"en a su 2e- se los ,ab+a ent e(ado a 0l& e an e8actos. Emen" ,ab+a ca2ado e8actamente doce codos a !a t" de la !ue ta e8te "o y ,ab+a dado con la !ue ta "nte "o . T as ella se ,allaba la antec3ma a. 1e ,ab+a tomado dos noc,es de du a labo & !e o !a a la maana ,ab +a /"nal"-ado todo. Emen" !laneaba et" a slo cuat o estatuas de o o& cuya ub"cac"n tamb"0n estaba ma cada en los !lanos. <na estatua !a a s+ m"smo y una !a a cada uno de sus colabo ado es. Entonces 2ol2e +a a sella la tumba. Es!e aba .ue los d"oses com! ende +an. =l no ,ub"e a obado !a a su ! o!"o ! o2ec,o. Neces"taba esa 5n"ca estatua !a a !a(a el embalsamam"ento com!leto y la ! e!a ac"n /une a "a de sus !ad es. 6emese 2ol2" a ent a al t5nel& em!u%ando delante de s+ la canasta con la ma-a y una l3m!a a de ace"te. Tamb"0n ,ab+a colocado en ella una da(a de b once con man(o de ,ueso. 6emese e a un 2e dade o lad n y no e8"st+an esc 5!ulos .ue l"m"ta an su a!et"to de o o. Con la ma-a y el c"ncel de cob e& las manos e8!e tas de Emen" t aba%a on 3!"damente se!a ando la me-cla .ue un+a los blo.ues de !"ed a .ue se ,allaban / ente a 0l. #e ma a2"ll ante la "ns"(n"/"canc"a de la tumba de Tutankamn& com!a ada con la eno me ca2e na .ue const"tu+a la tumba del /a an #et" *& en la .ue t aba%aba ,ab"tualmente. 9e o la "ns"(n"/"canc"a de la tumba de Tutankamn e a una bend"c"n& !uesto .ue en caso cont a "o Emen" nunca ,ub"e a ten"do !os"b"l"dades de ent a en ella. El ed"cto /o mal del /a an Ho em,eb de bo a la memo "a de Tutankamn ,ab+a t a+do como consecuenc"a .ue los sace dotes 6a de Amen de%a an de monta (ua d"a& y lo 5n"co .ue tu2o .ue ,ace Emen" /ue sobo na con dos med"das de ( ano y de ce 2e-a al se eno noctu no de las c,o-as de los ob e os. 9 obablemente n" s".u"e a eso ,ab +a s"do necesa "o ya .ue Emen" !laneaba ent a en la casa de ete n"dad de Tutankamn du ante la ( an /"esta de O!e. Todo el !e sonal de la nec !ol"s& "ncluyendo la mayo !a te de los ,ab"tantes del !ueblo de Emen"& el 1u(a de la Ve dad& estaban e(oc"%3ndose en Tebas& en la costa este del ( an N"lo. #"n emba (o& a !esa de las ! ecauc"ones .ue ,ab+an tomado& Emen" aun estaba m3s ans"oso de lo .ue se ,ab+a sent"do en toda su 2"da& y esa ans"edad lo lle2 a eal"-a un es/ue -o / en0t"co con la ma-a y el c"ncel. El blo.ue de !"ed a / ente a 0l se "ncl"n ,ac"a adelante y lue(o cay al !"so de la c3ma a mo tuo "a. El co a-n de Emen" se detu2o m"ent as es!e aba se atacado !o demon"os del ot o mundo. En lu(a de eso !e c"b" el !e /ume a om3t"co de ced o e "nc"enso y sus o+dos e("st a on la soledad de la ete n"dad. Con una sensac"n de temo e2e ente se ab " !aso ,ac"a adelante y ent a la tumba a ast 3ndose. El s"lenc"o e a enso decedo & la oscu "dad& "m!enet able. $" ando ,ac"a at 3s& !o el t5nel& d"2"s la !3l"da cla "dad de la luna en tanto 6emese se ab +a !aso ,ac"a adelante. Tanteando como un c"e(o& 6emese se es/o - !o ent e(a a Emen" la l3m!a a de ace"te. 7>9uedo ent a ? 7! e(unt 6emese a la oscu "dad des!u0s de ent e(a l3m!a a y la yesca. la

7Toda2+a no 7 es!ond" Emen"& ocu!ado en encende la lu-7. Re( esa y d"les a * amen y a Amas"s .ue en !oco ato comen-a emos a llena nue2amente el t5nel. 6emese ( u descon/o me& e "(ual .ue un can( e%o comen- a et ocede !o el t5nel.

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De la ueda salt una 5n"ca c,"s!a .ue ! end" la yesca. Con ,ab"l"dad& Emen" la a!l"c a la mec,a de la l3m!a a de ace"te. #u (" la lu-& talad ando las t"n"eblas "(ual .ue un e!ent"no calo al !enet a en un cua to ,elado. Emen" se con(el y sus !"e nas cas" se dobla on. En la sem"!enumb a !udo d"st"n(u" la ca a de un d"os& Amnut& de2o ado de los mue tos. 1a l3m!a a de ace"te se sacud" en sus manos temblo osas y 0l t o!e- cont a la !a ed. 9e o el d"os no a2an- ,ac"a 0l. @ entonces& m"ent as la lu- %u(ueteaba sob e la do ada cabe-a del d"os e2elando sus d"entes de ma /"l y su cue !o est"l"-ado& Emen" se d"o cuenta de .ue estaba m" ando una cama /une a "a. Hab+a dos m3s& uno con cabe-a de 2aca y ot o con cabe-a de len. A la de ec,a& cont a la !a ed& ,ab+a dos estatuas de tamao natu al del ey n"o Tutankamn custod"ando la ent ada de la c3ma a /une a "a. En la casa de los esculto es& m"ent as las tallaban& Emen" ya ,ab+a 2"sto estatuas do adas s"m"la es a esas .ue e! esentaban al )a an #et" *. Cu"dadosamente e2"t !"sa una (u" nalda de /lo es secas .ue ,ab+a s"do de%ada sob e el umb al. #e mo2" con a!"de-& y ub"c dos u nas do adas. Con e2e enc"a& ab " las !ue tas y le2ant las estatuas do adas de sus !edestales. <na e a una e8.u"s"ta estatua de Nek,bet& una d"osa a!a- del Alto E("!to4 la ot a e a una estatua de *s"s. N"n(una de las dos ten+a "nsc "!to el nomb e de Tutankamn. Eso e a "m!o tante. Emen" se desl"-& lle2ando en sus manos la ma-a y el c"ncel& ba% la cama /une a "a de Amnut y 3!"damente ab " un bo.uete ,ac"a la c3ma a late al. De acue do con los !lanos de Amenem,eb& las ot as dos estatuas .ue Emen" deseaba estaban dent o de un a ca en esa ,ab"tac"n m3s !e.uea. #"n ,ace caso de un /ue te ! esent"m"ento Emen" ent dent o de esa ,ab"tac"n manten"endo la l3m!a a de ace"te / ente a s+. 9a a su ( an al"2"o& no encont en ella n"n(5n ob%eto te o +/"co. 1as !a edes e an de !"ed a toscamente co tada. Emen" econoc" el a ca .ue buscaba !o la ,e mosa "ma(en de la ta!a. En ella& tallada en el"e2e& estaba la "ma(en de una %o2en e"na .ue o/ ec+a am"lletes de lotos& !a!" os y ama!olas al /a an Tutankamn. 9e o e8"st+a un ! oblema. 1a ta!a ,ab+a s"do ce ada en una /o ma tan "ntel"(ente .ue no conse(u+a ab " la. Emen" de!os"t cu"dadosamente la l3m!a a de ace"te sob 0 un a cn de ced o ma n o%"-o y e8am"n el a ca desde m3s ce ca. No tu2o conc"enc"a de la act"2"dad .ue ten+a lu(a en el t5nel& a sus es!aldasA 6emese ya ,ab+a lle(ado a la ent ada con * amen !e(ado a sus talones. Amas"s& un nub"o eno me .ue ten+a ( an d"/"cultad en desl"-a su cue !o a t a20s del est ec,o t5nel& se ,ab+a .uedado at 3s& !e o los ot os dos ya conse(u+an d"2"sa la somb a de Emen" .ue ba"laba ( otescamente sob e el !"so y la !a ed de la antec3ma a. 6emese su%et la da(a de b once ent e sus d"entes !od "dos y !as del t5nel al !"so de la tumba. #"lenc"osamente ayud a * amen a !one se de !"e %unto a 0l. Ambos es!e a on& an"m3ndose a es!" a a!enas& ,asta .ue con un +n/"mo u"do de !"ed as sueltas Amas"s /"nalmente ent en la c3ma a. El m"edo .ue ,ab+an ten"do 3!"damente se con2" t" en enlo.uec"da a2a "c"a a !a t" del momento en .ue la m" ada de los t es cam!es"nos se encont con el "nc e+ble teso o .ue estaba es!a c"do al ededo de ellos. Bam3s en la 2"da ,ab+an !uesto sus o%os sob e ob%etos tan ma a2"llosos& y estaba todo all+ a su alcance. Como una manada de lobos sal2a%es de Rus"a mue tos de ,amb e& los t es se a o%a on sob e los ob%etos cu"dadosamente acomodados. Ra%a on u nas llenas de ob%etos a /"n de ab " las y lue(o las de%a on 2ac+as. A anca on el o o de los muebles y las ca o-as. Al o+ el ! "me est 0!"to& el co a-n de Emen" de% de lat" . 1o ! "me o .ue !ens /ue .ue ,ab+an s"do descub"e tos. Entonces escuc, los ( "tos e8c"tados de sus com!ae os y com! end" lo .ue estaba suced"endo. E a "(ual .ue una !esad"lla. 7CNoD CNoD 7( "t tomando la l3m!a a de ace"te y ab "0ndose !aso a t a20s de la abe tu a ,asta la antec3ma a7. CDet0n(anseD CEn nomb e de todos los d"oses& det0n(anseD 7El son"do de su 2o- e2e be dent o de la !e.uea ,ab"tac"n& so ! end"endo !o un momento a los t es lad ones y deten"endo su / en0t"ca act"2"dad. Entonces Remese es( "m" su da(a de man(o de ,ueso. Al 2e ese mo2"m"ento&

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Amas"s son ". )ue una son "sa c uel& y la lu- de la l3m!a a de ace"te se e/le% en la su!e /"c"e de sus eno mes d"entes. Emen" se abalan- en busca de la ma-a& !e o Remese a!oy el !"e sob e la m"sma& su%et3ndola al !"so. Amas"s est" un b a-o y a/e la mueca "-.u"e da de Emen"& de2ol2"endo el e.u"l"b "o a la l3m!a a de ace"te. Con la ot a mano (ol!e a Emen" en la s"en y cont"nu sosten"endo la l3m!a a de ace"te m"ent as el !"ca!"ed as se des!lomaba sob e la !"la de o!a blanca eal. Emen" no ten+a "dea del t"em!o .ue !e manec" "nconsc"ente& !e o cuando 2ol2" en s+& la !esad"lla e( es como una eno me ola. Al ! "nc"!"o no oy m3s .ue 2oces a!a(adas. <n !e.ueo ayo de lu- do ada ent aba a t a20s de una ( "eta de la !a ed& y mo2"endo la cabe-a lentamente !a a al"2"a el dolo & el !"ca!ed e o m" /"%amente la c3ma a /une a "a. En ella !udo d"st"n(u" la s"lueta de 6emese en cucl"llas ent e estatuas b"tum"n"-adas de Tutankamn. 1os cam!es"nos estaban 2"olando el sa( ado #antua "o& el #anto de los #antos. #"lenc"osamente& Emen" mo2" una de sus !"e nas y lue(o la ot a. Ten+a "nsens"bles el b a-o y la mano "-.u"e da !o ,abe estado to c"dos deba%o de su cue !o& !e o a!a te de eso se sent+a b"en. E a necesa "o .ue busca a ayuda. Calcul la d"stanc"a .ue ,ab+a ent e 0l y la ent ada del t5nel. Estaba ce ca& !e o se +a d"/+c"l ent a s"n ,ace u"do. Emen" se " (u" a med"as& !e manec"endo "ncl"nado ,asta .ue se calma a el lat"do de su cabe-a. Re!ent"namente 6emese se d"o 2uelta& manten"endo en alto una !e.uea estatua de o o de Ho us. D"2"s a Emen"& y !o un momento la so ! esa lo con(el. Entonces& con un ala "do& salt al cent o de la antec3ma a& ,ac"a el lu(a en .ue se ,allaba el atu d"do !"ca!ed e o. Emen" se -ambull dent o del t5nel "(no ando el dolo .ue sent+a y as!3ndose el !ec,o y el abdomen sob e el bo de /"loso. 9e o 6emese se mo2" con a!"de- y cons"(u" a/e a le un tob"llo. #u%et3ndolo con /ue -a& llam a los ( "tos a Amas"s. Emen" (" sob e s+ m"smo ,asta .ueda de es!aldas dent o del t5nel y !ate con /ue -a con el !"e .ue ten+a l"b e& alcan-ando a 6emese en la me%"lla. 1a mano .ue lo a/e aba se a/lo% y el !"ca!ed e o !udo a ast a se ,ac+a adelante !o el t5nel a !esa de las "nnume ables ,e "das .ue le ! oduc+an las !"ed as sueltas. As+ lle( al seco a" e noctu no& y co " ,asta el !uesto de (ua d"a de la nec !ol"s en el cam"no a Tebas. T as 0l& dent o de la tumba de Tutankamn& comen- a e"na el !3n"co. 1os t es lad ones sab+an .ue su 5n"ca !os"b"l"dad de esca!a e a sal" "nmed"atamente& aun cuando ,ub"e an ent ado solamente a uno de los do ados se!ulc os de la tumba. Amas"s sal" a e(aad"entes de la c3ma a /une a "a& tambale3ndose ba%o el !eso de las estatuas do adas .ue lle2aba en los b a-os. 6emese at un ( u!o de an"llos de o o sl"do en un t a!o& slo !a a de%a cae el bulto "nad2e t"damente sob e el !"so semb ado de escomb os. A/"eb adamente ec,a on su bot+n en canastas. * amen ba% la l3m!a a de ace"te y em!u% la canasta en el t5nel& ent ando lue(o t as ella. 6emese y Amas"s lo s"(u"e on& de%ando cae una co!a de alabast o en el umb al. <na 2e- .ue estu2"e on /ue a de la tumba& comen-a on a t e!a ,ac"a el su & ale%3ndose del !uesto de (ua d"a de la nec !ol"s. Amas"s estaba sob eca (ado !o el bot+n. 9a a de%a l"b e su mano de ec,a escond" una co!a de lo-a a-ul deba%o de una oca y lue(o se a! esu !a a alcan-a a los dem3s. 9asa on la uta .ue conduc+a al tem!lo de Hats,e!sut& d" "("0ndose en 2e- al !ueblo de los ob e os de la nec !ol"s. <na 2e/ue a del 2alle& (" a on ,ac"a el oeste y ent a on en la "nmens"dad del des"e to de 1"b"a. E an l"b es y e an "cos& muy "cos. Emen" %am3s ,ab+a s"do to tu ado& aun.ue en al(una ocas"n ,ub"e a /antaseado con es!ecto a sus !os"b"l"dades de so!o ta la to tu a. No !od+a so!o ta la. El dolo c ec+a con so ! endente a!"de- y se con2e t+a de tole able en "ntole able. #e le ,ab+a d"c,o .ue se +a e8am"nado con el bastn. No ten+a "dea de lo .ue eso s"(n"/"caba ,asta .ue cuat o /o n"dos (ua d"as de la nec !ol"s lo obl"(a on a tende se sob e una mesa ba%a& sosten"endo /ue temente cada una de sus e8t em"dades. <n .u"nto (ua d"a comen- a a-ota le s"n !"edad las !lantas de los !"es.

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7CDet0n(anseD C1o d" 0 todoD 7%ade Emen". 9e o ya lo ,ab+a d"c,o todo& !o lo menos c"ncuenta 2eces. Dese !ode desmaya se& !e o no se desmay. Tu2o la "m! es"n de .ue sus !"es estaban dent o de un /ue(o y .ue e an a! etados cont a ca bones encend"dos. El t "do calo del sol de med"od+a "ntens"/"caba su a(on+a. Aull "(ual .ue un !e o en el momento de se mue to. *ntent mo de el b a-o del (ua d"a .ue sosten+a su mueca de ec,a& !e o al(u"en lo tom !o el !elo y le t" la cabe-a ,ac"a at 3s. Cuando /"nalmente Emen" tu2o la se(u "dad de .ue se "ba a 2ol2e loco& el 9 +nc"!e $aya& %e/e de !ol"c+a de la nec !ol"s& mo2" con a" e casual su mano de uas !ul"das "nd"cando .ue el cast"(o deb+a te m"na . El (ua d"a del bastn le !e( una 2em3s antes de detene se. El 9 +nc"!e $aya& des!u0s de "n,ala el !e /ume de su acostumb ado !"m!ollo de /lo de loto& m" a sus ,u0s!edesA Nebma eEna,kt& alcalde de Tebas Oeste y Nene!,ta& su!e 2"so y a .u"tecto %e/e de su ma%estad el /a an #et" *. N"n(uno de ellos ,abl& de mane a .ue $aya 2ol2" a d" "(" se a Emen" .ue ,ab+a s"do l"be ado !o los (ua d"as y estaba tend"do de es!aldas s"nt"endo toda2+a el "ncend"o de sus !"es. 7D"me& una 2e- m3s& !"ca!ed e o& cmo su!"ste el cam"no .ue conduce a la tumba del /a an Tutankamn. Emen" /ue obl"(ado a senta se y la "ma(en de los t es nobles se balanceaba ante sus o%os. ; adualmente la 2"sta se le acla . Reconoc" al ( an a .u"tecto Nene!,ta. 7$" abuelo 7d"%o Emen" con d"/"cultad7. =l le d"o los !lanos de la tumba a m" !ad e& .u"en me los ent e( a m+. 7>Tu abuelo /ue !"ca!ed e o y t aba% en la const ucc"n de la tumba del /a an Tutankamn? 7#+ 7contest Emen". Vol2" a e8!l"ca les .ue lo 5n"co .ue .ue +a e a obtene el d"ne o necesa "o !a a embalsama a sus !ad es. 1es su!l"c .ue tu2"esen !"edad de 0l& e8!l"cando .ue se ,ab+a ent e(ado cuando 2"o .ue sus com!ae os ! o/anaban la tumba. Nene!,ta obse 2 un ,alcn .ue 2olaba en la d"stanc"a /o mando es!" ales cont a el c"elo colo -a/" o. #us !ensam"entos se ale%a on del "nte o(ato "o. Este lad n de tumbas lo ! eocu!aba. 1e sob esaltaba da se cuenta con cu3nta /ac"l"dad !od +an / ust a se todos sus es/ue -os !o ase(u a la casa de la ete n"dad de su ma%estad #et" *. Re!ent"namente "nte um!" a Emen". 7>T5 e es !"ca!ed e o en la tumba del /a an #et" *? Emen" as"nt". Hab+a "nte um!"do sus s5!l"cas en med"o de una / ase. Tem+a a Nene!,ta. Todo el mundo le tem+a. 7>C ees .ue la tumba .ue estamos const uyendo !uede se 7Toda tumba !uede se obada? obada en cuanto no est0 custod"ada.

Nene!,ta s"nt" .ue lo en2ol2+a una oleada de /u "a. Con ( an d"/"cultad contu2o sus (anas de a-ota !e sonalmente a esa ,"ena ,umana .ue e! esentaba todo lo .ue 0l od"aba. Emen" ! es"nt" la an"mos"dad del a .u"tecto y et oced" ,ac"a sus to tu ado es. 7>@ cmo su(e " +as .ue ! ote("0 amos al )a an y a sus teso os? 7! e(unt Nene!,ta /"nalmente con 2o- .ue temblaba de eno%o conten"do. Emen" no su!o .u0 contesta . 9e manec" con la cabe-a ba%a so!o tando el !esado s"lenc"o .ue se ! odu%o. El 5n"co !ensam"ento .ue se le ocu +a e a la 2e dad. 7Es "m!os"ble ! ote(e al )a an 7d"%o /"nalmente7. 1o m"smo .ue ,a suced"do en el !asado& sucede 3 en el /utu o. 1as tumbas se 3n obadas. Con una a!"de- .ue desa/"aba la co !ulenc"a de su cue !o. Nene!,ta se !uso de !"e de un salto y lo (ol!e con el do so de la mano. 7C9o .ue +aD CCmo te at e2es a ,abla con tanta "nsolenc"a del )a anD 7 Estu2o a !unto de (ol!ea lo nue2amente& !e o el dolo .ue le ,ab+a ! o2ocado en la mano el ! "me (ol!e lo contu2o. En 2e-& se a%ust la t5n"ca de ,"lo y ,abl

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nue2amente7. @a .ue e es un e8!e to en el obo de tumbas& >.u0 e8!l"cac"n t"ene .ue tu a2entu a / acasa a tan m"se ablemente? 7No soy un e8!e to en obos de tumbas. #" lo /uese ,ub"e a ! e2"sto el e/ecto .ue los teso os del /a an Tutankamn ! o2oca +an en m"s ayudantes cam!es"nos. 1a a2a "c"a los lle2 a la locu a. 1as !u!"las de Nene!,ta e!ent"namente se d"lata on a !esa de la b "llante ludel sol. #u ost o se a/lo%. El camb"o de e8! es"n /ue tan e2"dente& .ue aun el somnol"ento Nebma eEna,kt lo ad2" t"& y detu2o a m"tad de cam"no la mano con la .ue se lle2aba un d3t"l a la boca. 7>Est3 b"en su E8celenc"a? 7Nebma eEna,kt se "ncl"n ,ac"a adelante !a a obse 2a me%o el ost o de Nene!,ta. 9e o los 2eloces !ensam"entos de Nene!,ta e an m3s "m!o tantes .ue su semblante. 1as !alab as de Emen" le ! odu%e on una e!ent"na e2elac"n. <na d0b"l son "sa su (" ent e las a u(as de sus me%"llas. D3ndose 2uelta ,ac"a la mesa& se d" "(" a $aya con e8c"tac"n. 7>Ha s"do sellada nue2amente la tumba del /a an Tutankamn? 79o su!uesto 7d"%o $aya7. *nmed"atamente. 7Fb anla de nue2o 7d"%o Nene!,ta& 2ol2"0ndose a Emen". 7>Reab " la? 7! e(unt $aya so ! end"do. Nebma eEna,kt de% cae su d3t"l. 7#+. Deseo ent a yo m"smo en esa lamentable tumba. 1as !alab as de este !"ca!ed e o me ,an ! o2ocado una "ns!" ac"n d"(na del ( an *m,ote!. A,o a cono-co el med"o de custod"a los teso os de nuest o /a an #et" * du ante toda la ete n"dad. $e cuesta c ee .ue no se me ,aya ocu "do antes. 9o ! "me a 2e-& Emen" se s"nt" "n2ad"do !o un ayo de es!e an-a. 9e o la son "sa de Nene!,ta desa!a ec" cuando e!ent"namente se d"o 2uelta ,ac"a el ! "s"one o. #us !u!"las se est ec,a on y su ost o se oscu ec" "(ual .ue una to menta de 2e ano. 7Tus !alab as me ,an ayudado& !e o eso no e!a a tu mal02ola acc"n. #e 3s %u-(ado !e o yo se 0 tu acusado . $o " 3s en la /o ma ! esc "!ta. #e 3s em!alado 2"2o a la 2"sta de tus "(uales y tu cue !o se 3 lan-ado a las ,"enas. *nd"cando con un (esto a sus as"stentes .ue ace ca an su s"lla& Nene!,ta se d" "(" a los ot os nobles. 7Hoy ,an se 2"do b"en al )a an 7d"%o. 7Ese es m" deseo m3s /e 2"ente& E8celenc"a 7 es!ond" $aya7. 9e o no com! endo. 7No se t ata de al(o .ue t5 debas com! ende . 1a "ns!" ac"n .ue ,e ten"do ,oy se 3 el sec eto m3s celosamente (ua dado del un"2e so. Du a 3 !o toda la ete n"dad.

Robn Cook Esfinge 26 DE NOVIEMBRE DE 1922

La

Tumba de Tutankamn. Valle de los Reyes. Nec !ol"s de Tebas.

1a e8c"tac"n e a conta("osa. N" el sol del #a,a a .ue ca+a como cuc,"llo a d"ente desde el c"elo s"n nubes lo( aba d"sm"nu" la sensac"n de sus!enso. 1os lab "e(os a!u aban el !aso& et" ando canasta t as canasta de !"ed as de la ent ada de la tumba de Tutankamn. Hab+an alcan-ado una se(unda !ue ta& ub"cada en un co edo a nue2e met os de la ! "me a. Esa !ue ta tamb"0n ,ab+a estado sellada du ante t es m"l aos. >:u0 ,ab+a det 3s de ella? >Esta +a 2ac+a tamb"0n esa tumba& como todas las ot as .ue /ue on obadas en la ant"(Gedad? Nad"e lo sab+a. #a Hat Raman& el ca!ataal n"2el del !"so& y sus /acc"ones ,a "na. A/e ando su t5n"ca& ! o!o c"onaba el 5n"co "ncn de de tu bante& t e! los d"ec"s0"s escalones !a a lle(a estaban cub"e tas !o una ca!a de !ol2o .ue !a ec+a cam"n ,asta la ma .ues"na de la ca !a .ue somb a en el 2alle calc"nado !o el sol.

7Deseo "n/o ma a su E8celenc"a .ue ya se ,an e8t a+do todos los cascotes de la ent ada del co edo 7d"%o Raman ,ac"endo una le2e e2e enc"a7. En este momento la se(unda !ue ta ,a .uedado com!letamente descub"e ta. HoHa d Ca te le2ant la 2"sta de su 2aso de l"monada& b"-.ueando ba%o el ala del c,ambe (o de /"elt o ne( o .ue "ns"st+a en usa a !esa del calo e"nante. 7$uy b"en& Raman. En cuanto se a!la.ue el !ol2o "ns!ecc"ona emos la !ue ta. 7:uedo a la es!e a de sus ,ono ables "nst ucc"ones. 7@ Raman se d"o 2uelta& ale%3ndose. 7E es un t"!o de san( e / +a& HoHa d 7coment 1o d Ca na 2on& cuyo nomb e de !"la e a ;eo (e EdHa d #tan,o!e $olyneu8 He be t7. >Cmo !uedes !e manece all+ sentado& te m"nando tu l"monada& s"n sabe lo .ue ,ay det 3s de esa !ue ta? 7 Ca na 2on son " y le (u" un o%o a su ,"%a& 1ady E2elyn He be t.7 A,o a com! endo el mot"2o !o el .ue 'el-on" ut"l"- una to!ado a cuando descub " la tumba de #et" *. 7$"s m0todos son d"amet almente o!uestos a los de 'el-on" 7d"%o Ca te & !on"0ndose a la de/ens"2a7. @ los m0todos de 'el-on" tu2"e on su me ec"do cuando se encont con una tumba absolutamente 2ac+a& a!a te de los sa c/a(os. 71a m" ada de Ca te se d" "(" "n2olunta "amente ,ac"a la ce cana ent ada de la tumba de #et" *. 7 Ca na 2on& en eal"dad no estoy se(u o con es!ecto a lo .ue ,emos encont ado a.u+. No c eo .ue con2en(a .ue nos e8c"temos demas"ado. N" s".u"e a s0 s" se t ata de una tumba. El d"seo no es el t+!"co !a a un /a an de la d"nast+a d"ec"oc,o. 9uede t ata se s"m!lemente de un escond"te de !e tenenc"as de Tutankamn& t a+das desde Ak,etaten. 9o ot a !a te& los lad ones de tumbas nos ,an ! eced"do& no slo una 2es"no dos. $" 5n"ca es!e an-a es .ue ,aya s"do obada en la ant"(Gedad y .ue al(u"en la ,aya cons"de ado su/"c"entemente "m!o tante como !a a 2ol2e a sella I las !ue tas. De mane a .ue& en eal"dad& no ten(o la meno "dea de lo .ue 2amos a encont a . #"n !e de su a!lomo "n(l0s& Ca te !e m"t" .ue su m" ada eco "e a el desolado Valle de los Reyes. 9e o la e8c"tac"n le anudaba el estma(o. Bam3s ,ab+a sent"do una e8c"tac"n seme%ante en sus cua enta y nue2e aos de 2"da. No ,ab+a ,allado nada du ante las se"s est0 "les e8!ed"c"ones ante "o es. #e ,ab+an emo2"do y tam"-ado dosc"entas m"l toneladas de cascotes y de a ena !a a nada. @ a,o a& la a!"de- del descub "m"ento& des!u0s de slo c"nco d+as de e8ca2ac"ones& le esultaba ab umado a. Hac"endo (" a su 2aso de l"monada t at de no !ensa & n" de ab "(a es!e an-as. Es!e a on. El mundo ente o es!e aba.

Robn Cook Esfinge

La

1as !a t+culas de !ol2o se de!os"ta on /o mando una ca!a /"n+a sob e el !"so "ncl"nado del co edo . Al ent a & el ( u!o se es/o - !o no 2ol2e a le2anta lo. Ca te ab +a la ma c,a& se(u"do !o Ca na 2on& lue(o su ,"%a y /"nalmente A. R. Callende & el as"stente de Ca te . Raman a(ua d en la ent ada& lue(o de ent e(a a Ca te un co ta/"e o. Callende lle2aba cons"(o una ( an l"nte na y 2elas. 7Como les d"%e& no somos los ! "me os en ab " esta tumba 7coment Ca te ne 2"osamente sealando el "ncn su!e "o "-.u"e do de la !ue ta7. Esta !ue ta /ue ab"e ta y lue(o 2uelta a sella en esa !e.uea -ona. 71ue(o seal una !a te c" cula en el med"o de la !ue ta.7 @ nue2amente a.u+& en esta -ona muc,o mayo . Es muy e8t ao. 71o d Ca na 2on se "ncl"n !a a obse 2a el sello eal de la nec !ol"s& un c,acal con nue2e ! "s"one os atados.7 En la base de la !ue ta .uedan ast os del sello o "("nal de Tutankamn 7cont"nu Ca te . El ayo de lu- de la l"nte na e/le% el /"no !ol2o .ue a5n !e manec+a sus!end"do en el a" e antes de "lum"na los ant"(uos sellos de la me-cla7. A,o a b"en 7d"%o Ca te con tanta / "aldad como s" les estu2"e a su(" "endo .ue toma an el t07& 2eamos .u0 ,ay det 3s de esta !ue ta. 79e o su estma(o se cont a%o a( a2ando la 5lce a .ue !adec+a y sus manos estaban ,5medas& no tanto !o el calo s"no !o la tens"n .ue se ne(aba a e8! esa . #u cue !o se est emec" en el momento de le2anta el co ta/"e o !a a eal"-a al(unos co tes ! el"m"na es en la ant"(ua me-cla. 1os t o-os de mam!oste +a caye on al ededo de sus !"es. El es/ue -o d"o "enda suelta a sus conten"das emoc"ones& y cada (ol!e .ue daba e a m3s 2"(o oso .ue el ante "o . Re!ent"namente el co ta/"e o !enet en la me-cla y Ca te t astab"ll deb"endo a!oya se cont a la !ue ta. A t a20s del a(u%e o sal" un a" e c3l"do y Ca te se a/an con los /s/o os& encend"endo una 2ela y manten"endo la llama %unto a la abe tu a. #e t ataba de una ! ueba ! "m"t"2a !a a detecta la ! esenc"a de o8+(eno. 1a llama cont"nu encend"da. Nad"e se an"m a ,abla m"ent as Ca te ent e(aba la 2ela a Callende y cont"nuaba t aba%ando con el co ta/"e o. Con muc,o cu"dado a( and el a(u%e o& ase(u 3ndose de .ue buena !a te de la me-cla y de las !"ed as caye an en el co edo y no en la ,ab"tac"n .ue se encont aba del ot o lado de la !ue ta. Nue2amente& Ca te tom la 2ela en sus manos y la !as a t a20s del bo.uete. Cont"nuaba a d"endo ale( emente. 1ue(o ace c la cabe-a al a(u%e o& es/o -3ndose !o 2e en med"o de la oscu "dad e"nante. En un "nstante el t"em!o se detu2o. Cuando los o%os de Ca te se acostumb a on a la oscu "dad& t es m"l aos desa!a ec"e on en el t0 m"no de un m"nuto. De la oscu "dad eme (" una cabe-a do ada de Amnut& con d"entes de ma /"l. A!a ec"e on ot as best"as do adas y la /luctuante lu- de la 2ela e/le%aba sus e8c0nt "cas somb as sob e la !a ed. 7>Alcan-a a d"st"n(u" al(o? 7! e(unt Ca na 2on lleno de e8c"tac"n. 7#+& cosas ma a2"llosas 7contest /"nalmente Ca te & y !o ! "me a 2e- su 2odemost aba la emoc"n .ue lo emba (aba. Entonces eem!la- la 2ela !o la l"nte na y sus acom!aantes !ud"e on contem!la la c3ma a llena de ob%etos "nc e+bles. 1as cabe-as do adas /o maban !a te de t es camas /une a "as. $o2"endo el ,a- de lu,ac"a la "-.u"e da& Ca te cla2 la 2"sta en una 2a "edad de ca o-as do adas y con "nc ustac"ones .ue se ,allaban amontonadas en el "ncn. Al d" "(" la lu- ,ac"a la de ec,a& comen- a da se cuenta del cu "oso estado cat"co de la ,ab"tac"n. En lu(a del o den ! esc "!to !o el ce emon"al& los ob%etos !a ec+an ,abe s"do a o%ados "m!ensadamente !o todas !a tes. A la de ec,a ,ab+a dos estatuas de Tutankamn de tamao natu al con /alda y sandal"as de o o& a madas con el cayado y el man(ual. Ent e ambas estatuas ,ab+a ot a !ue ta sellada. Ca te se a!a t del a(u%e o !a a .ue los dem3s !ud"e an m" a con mayo comod"dad. *(ual .ue 'el-on" se s"nt" tentado de t" a aba%o la !a ed y -ambull" se dent o de la ,ab"tac"n. En lu(a de ello& anunc" con toda calma .ue el esto del d+a esta +a ded"cado a /oto( a/"a la !ue ta sellada. No "ntenta +an ent a a lo .ue e2"dentemente e a una antec3ma a ,asta la maana s"(u"ente.

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27 DE NOVIEMBRE DE 1922

A Ca te le tom m3s de t es ,o as desmantela las ant"(uas %untas de la !ue ta .ue conduc+a a la antec3ma a. Raman y ot os cam!es"nos lo ayuda on en esa eta!a del t aba%o. Callende ,ab+a tend"do una se "e de alamb es el0ct "cos ! o2"so "os& de mane a .ue el t5nel se ,allaba b "llantemente "lum"nado. 1o d Ca na 2on y 1ady E2elyn "n( esa on al co edo cuando el t aba%o estaba cas" te m"nado. 1as 5lt"mas canastas llenas de me-cla y de !"ed as /ue on et" adas. Hab+a lle(ado el momento de ent a . Nad"e ,ablaba. A/ue a& %unto a la boca de la tumba& a(ua daban tensamente c"entos de !e "od"stas !e tenec"entes a d"a "os de todo el mundo. Du ante un b e2+s"mo se(undo& Ca te 2ac"l. Como c"ent+/"co estaba "nte esado en los meno es detalles .ue ,ub"e a dent o de la tumba4 !e o como se ,umano se sent+a "ncmodo !o su "nt om"s"n en el e"no sa( ado de los mue tos4 y como e8!lo ado e8!e "mentaba el %5b"lo del descub "m"ento. 9e o& "n(l0s ,asta la m0dula de los ,uesos& s"m!lemente ende e- su co bata y t as!uso el umb al atento a los ob%etos .ue ,ab+a sob e el !"so. En s"lenc"o seal un ,e moso 2aso de t ans!a ente alabast o !a a .ue Ca na 2on no lo !"sa a. Entonces Ca te se d" "(" a la !ue ta sellada ub"cada ent e las dos estatuas de tamao natu al de Tutankamn. Cu"dadosamente comen- a e8am"na los sellos. #u co a-n se ent "stec" al da se cuenta de .ue esa !ue ta tamb"0n ,ab+a s"do ab"e ta !o ant"(uos lad ones de tumbas y lue(o 2uelta a sella . Ca na 2on ent en la antec3ma a !ensando en la belle-a de los ob%etos tan descu"dadamente es!a c"dos a su al ededo . #e d"o 2uelta !a a toma la mano de su ,"%a .ue se d"s!on+a a !enet a en el ec"nto& y al ,ace lo 2"o un !a!" o en ollado a!oyado cont a la !a ed a la de ec,a de la co!a de alabast o. A la "-.u"e da ,ab+a una (u" nalda de /lo es& como s" el /une al de Tutankamn se ,ub"e a eal"-ado tan slo el d+a ante "o & y %unto al !a!" o not la ! esenc"a de una enne( ec"da l3m!a a de ace"te. 1ady E2elyn t as!uso el umb al& a/e ada a la mano de su !ad e y se(u"da !o Callende . Raman se "ncl"n dent o de la antec3ma a& !e o no ent deb"do a la /alta de es!ac"o. 7Des( ac"adamente la c3ma a /une a "a ,a s"do 2"olada y lue(o 2uelta a sella 7d"%o Ca te & sealando la !ue ta / ente a 0l. Cu"dadosamente Ca na 2on& 1ady E2elyn y Callende se ace ca on al a .uelo(o obse 2ando atentamente lo .ue 0ste les sealaba con el dedo. En ese momento Raman ent en la antec3ma a7. Es cu "oso nota & s"n emba (o 7cont"nu Ca te 7& .ue m"ent as la !ue ta de la antec3ma a /ue ab"e ta dos 2eces& a la c3ma a /une a "a ent a on una sola 2e-. De mane a .ue e8"sten es!e an-as de .ue los lad ones no lle(a an a la mom"a. 7Ca te se d"o 2uelta y 2"o a Raman !o ! "me a 2e-.7 Raman& no te d" !e m"so !a a ent a en la antec3ma a. 7Rue(o a su E8celenc"a .ue me !e done. 9ens0 .ue m" ayuda !od+a se ut"l"dad. de

79o c"e to. 9uedes ayuda nos ase(u 3ndote de .ue nad"e ent e en esta c3ma a s"n m" !e m"so !e sonal. 79o su!uesto& su E8celenc"a. 7Raman abandon s"lenc"osamente la ,ab"tac"n. 7HoHa d 7d"%o Ca na 2on7& Raman "ndudablemente est3 tan encantado como nosot os !o el ,alla-(o. :u"-3 !ud"e as se un !o.u"to m3s (ene oso con 0l. 79e m"t" 0 a los ob e os .ue 2ean esta ,ab"tac"n& !e o yo dec"d" 0 cu3ndo 7 es!ond" Ca te 7. @ a,o a& como estaba d"c"endo& el mot"2o .ue me ,ace ab "(a es!e an-as con es!ecto a la mom"a es .ue c eo .ue los lad ones de la tumba /ue on

Robn Cook Esfinge

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so ! end"dos en med"o de su acto sac +le(o. Hay al(o m"ste "oso en la /o ma /o tu"ta en .ue estos 2al"os+s"mos ob%etos ,an s"do d"sem"nados !o todas !a tes. A!a entemente al(u"en a e(l un !oco las cosas des!u0s de la ent ada de los lad ones& !e o no se tom el t"em!o su/"c"ente !a a coloca todo en su s"t"o o "("nal. >9o .u0? Ca na 2on se enco(" de ,omb os. 7Obse 2en esa ,e mosa co!a %unto al umb al 7cont"nu Ca te 7. >9o .u0 no /ue colocada en su lu(a ? @ esa u na do ada con la !ue ta ab"e ta. E2"dentemente la estatua .ue ,ab+a dent o de ella /ue obada& >!e o !o .u0 no ce a on la !ue ta de la u na? 7Ca te se ace c a la ent ada7. @ esta l3m!a a de ace"te o d"na "a. >9o .u0 /ue de%ada dent o de la tumba? 1es ase(u o .ue lo me%o .ue !odemos ,ace es anota cu"dadosamente la !os"c"n de cada ob%eto dent o de esta ,ab"tac"n. Esas !"stas est3n t atando de dec" nos al(o. Es todo ealmente muy e8t ao. 9 es"nt"endo la tens"n de Ca te & Ca na 2on "ntent obse 2a la tumba a t a20s de los o%os ent enados de su am"(o. C"e tamente .ue la ! esenc"a de esa l3m!a a de ace"te dent o de la tumba e a so ! endente& como e a tamb"0n so ! endente el deso den de los ob%etos. 9e o Ca na 2on estaba tan ab umado !o la belle-a de las !"e-as .ue no le e a !os"ble !ensa en ot a cosa. $" ando embelesado la t ans!a ente co!a de alabast o .ue ,ab+a s"do abandonada con tanta "nd"/e enc"a %unto al umb al& s"nt" eno mes deseos de le2anta la y sostene la en sus manos. E a de una belle-a tan seducto a. Re!ent"namente se d"o cuenta de .ue se ,ab+a ! oduc"do un camb"o sut"l en la ub"cac"n de la co!a con es!ecto a la (u" nalda de /lo es secas y a la l3m!a a de ace"te. Estaba a !unto de ,ace un comenta "o cuando. se oy la 2o- e8c"tada de Ca te . 7CHay ot a ,ab"tac"nD Obse 2en todos. 7Ca te se ,allaba en cucl"llas e "lum"naba con la l"nte na el !"so deba%o de una de las camas /une a "as. Ca na 2on& 1ady E2elyn y Callende se a! esu a on en ace ca se a 0l. All+& es!landec"ente dent o del c+ culo de lu- de la l"nte na& se d"2"saba ot a c3ma a llena de un teso o de o o y !"ed as ! ec"osas. *(ual .ue en la antec3ma a& los ob%etos ! ec"osos estaban cat"camente d"sem"nados& !e o !o el momento los e("!tlo(os estaban demas"ado "mbu"dos de un temo e2e ente ante el descub "m"ento !a a ! e(unta se .u0 ,ab+a suced"do t es m"l aos antes. T"em!o des!u0s& cuando ,ub"e an estado ! e!a ados !a a desent aa el m"ste "o& Ca na 2on ya estaba sentenc"ado a mue te deb"do a un en2enenam"ento en la san( e. A las dos de la mad u(ada del J de ab "l de 1KL3& ,ab"endo t anscu "do menos de 2e"nte semanas desde la /ec,a de a!e tu a de la tumba de Tutankamn& y du ante un "ne8!l"cable co te de lu- de c"nco m"nutos de du ac"n .ue se ! odu%o en El Ca" o& 1o d Ca na 2on mu ". #e d"%o .ue su en/e medad /ue deb"da a la !"cadu a de un "nsecto& !e o ,ubo dudas al es!ecto. En el t0 m"no de al(unos meses ot as cuat o !e sonas asoc"adas al descub "m"ento de la tumba mu "e on ba%o c" cunstanc"as m"ste "osas. <n ,omb e desa!a ec" de la cub"e ta de su ! o!"o yate anclado en el !l3c"do +o N"lo. El "nte 0s .ue se ,ab+a des!e tado en to no al ant"(uo obo de la tumba d"sm"nuy y /ue eem!la-ado !o la a/" mac"n de la e!utac"n de los ant"(uos e("!c"os en c"enc"as ocultas. El es!ect o de M1a $ald"c"n de los )a aonesM se " (u" ent e las somb as del !asado. El MNeH @o k T"mesM esc "b" con es!ecto a las mue tesA M#e t ata de un ! o/undo m"ste "o .ue es demas"ado /3c"l ,ace a un lado !o esce!t"c"smoM. El temo comen- a "n/"lt a se dent o de la comun"dad c"ent+/"ca. E an demas"adas co"nc"denc"as.

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DIA 1

El Ca" o

1JA00 ,o as

1a eacc"n de E "ca 'a n /ue un acto !u amente e/le%o. 1os m5sculos de su es!alda y de sus muslos se cont a%e on m"ent as se ende e-aba& (" ando !a a en/ enta a .u"en la ,ab+a molestado. #e ,ab+a "ncl"nado !a a e8am"na una 2as"%a de b once tallado cuando una mano ab"e ta se "nt odu%o ent e sus !"e nas& a/e 3ndola a t a20s de los !antalones de al(odn. A !esa de ,abe s"do ob%eto de una cant"dad de m" adas lu%u "osas y ,asta de ob2"os comenta "os se8uales desde el momento en .ue abandona a el Hotel H"lton& %am3s es!e .ue al(u"en se at e2"e a a toca la& )ue un sob esalto. Hub"e a s"do un sob esalto en cual.u"e !a te& !e o en El Ca" o& y el m"smo d+a de su lle(ada& le !a ec+a muc,o !eo . #u atacante ten+a al ededo de .u"nce aos y una son "sa bu lona .ue descub +a dos ,"le as de ec,as de d"entes ama "llos. 1a mano .ue la ,ab+a o/end"do a5n se ,allaba e8tend"da. *(no ando su bolsn de lona& E "ca ut"l"- la mano "-.u"e da !a a ba%a de un (ol!e la mano del muc,ac,o. @ lue(o& so ! end"0ndose a s+ m"sma aun m3s de lo .ue so ! end" al muc,ac,o& a! et el !uo de la mano de ec,a y le !e( un !ueta-o en la ca a !on"endo en ese (ol!e todo el !eso de su cue !o. El e/ecto /ue so ! endente. El !ueta-o /ue s"m"la a un buen (ol!e de ka ate y a o% al des! e2en"do muc,ac,o cont a las "nse(u as mesas del 2endedo de ob%etos de b once. 1as !atas de la mesa ced"e on y la me cade +a se est ell cont a el !"so de ado.u"nes de la calle. Ot o muc,ac,o .ue !asaba !o all+ t ans!o tando ca/0 y a(ua sob e una bande%a de metal sus!end"da sob e un t +!ode /ue so ! end"do !o la a2alanc,a y tamb"0n cay al suelo& aumentando la con/us"n e"nante. E "ca se s"nt" ,o o "-ada. #ola en med"o de la atestada /e "a de El Ca" o& !e manec" a/e ada a su bolsn& s"n !ode c ee .ue ,ab+a s"do ca!a- de !e(a le a ot o se ,umano. Comen- a tembla & se(u a de .ue las mult"tudes se 2ol2e +an en su cont a& !e o a su al ededo estalla on "ncont olables ca ca%adas. Hasta el dueo de la t"enda& cuyas me cade +as toda2+a odaban !o la calle& se est emec+a de "sa& a/e 3ndose los costados con las manos. El muc,ac,o se le2ant de ent e los dest o-os& y lle23ndose una mano a la ca a cons"(u" son e+ . 7Maareis ! 7e8clam el come c"ante& !alab a cuyo s"(n"/"cado E "ca descub " m3s ta de y .ue .ue +a dec" al(o como MNo se !uede emed"a M o MNo "m!o taM. )"n("endo eno%o& el ,omb e es( "m" su ma t"llo de t aba%o !a a a,uyenta al muc,ac,o. Entonces& des!u0s de ded"ca le a E "ca una c3l"da son "sa& comen- a %unta sus !e tenenc"as. E "ca s"(u" su cam"no& con el co a-n a5n lat"endo acele adamente !o la e8!e "enc"a 2"2"da& !e o d3ndose cuenta de .ue ten+a muc,o .ue a! ende con es!ecto a El Ca" o y al E("!to mode no. Hab+a s"do ent enada como e("!tlo(a& !e o des( ac"adamente eso s"(n"/"caba .ue !ose+a conoc"m"entos sob e la ant"(ua c"2"l"-ac"n e("!c"a& !e o .ue ca ec+a de toda noc"n con es!ecto a la mode na c"2"l"-ac"n de ese !a+s. #u es!ec"al"dad en los %e o(l+/"cos del *m!e "o Nue2o& no la ! e!a aba en absoluto !a a en/ enta se con El Ca" o de 1KN0. Desde su lle(ada& 2e"nt"cuat o ,o as antes& sus sent"dos ,ab+an s"do a( ed"dos s"n !"edad. 9 "me o ,ab+a s"do el olo A una es!ec"e de a oma em!ala(oso de o2e%a .ue !a ec+a "n2ad" cada "ncn de la c"udad. Des!u0s /ue el u"do4 un constante son"do de boc"nas de autom2"les me-cladas con el / a(o de la d"sco dante m5s"ca 3 abe .ue su (+a de

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"nnume ables ad"os !o t3t"les. @ /"nalmente /ue la sensac"n de suc"edad& de t"e a y de a ena .ue cub +an la c"udad "(ual .ue la !3t"na de un tec,o de cob e med"e2al& acentuando la !e s"stente !ob e-a del lu(a . El e!"sod"o del muc,ac,o m"n la con/"an-a de E "ca. En su mente todas las son "sas de los ,omb es con sus cas.uetes y sus t5n"cas /lotantes comen-a on a e/le%a !ensam"entos lasc"2os. E a !eo .ue Roma. 1a se(u+an c,".u"l"nes .ue a5n no ,ab+an lle(ado a los t ece aos& mue tos de "sa y ,ac"0ndole ! e(untas en una me-cla de "n(l0s& / anc0s y 3 abe. El Ca" o e a e8t ao& muc,o m3s e8t ao de lo .ue ,ab+a "ma("nado. Aun las seales calle%e as estaban esc "tas en los deco at"2os !e o "ncom! ens"bles s"(nos 3 abes. $" ando ,ac"a at 3s !o sob e su ,omb o& ,ac"a #,a " el $usk" y el N"lo& E "ca !ens en e( esa a la !a te occ"dental de la c"udad. A lo me%o toda la "dea de 2en" a E("!to sola ,ab+a s"do "d+cula. R"c,a d Ha 2ey& su amante du ante los 5lt"mos t es aos& y ,asta su mad e& Ban"ce& se lo ,ab+an d"c,o. Vol2" a da se 2uelta !a a contem!la el co a-n de la c"udad med"e2al. 1a calle se ,ac+a m3s an(osta& y la mult"tud .ue la llenaba e a "m! es"onante. 7"a#s ees 7d"%o una n""ta .ue no ten+a m3s de se"s aos7. 13!"ces !a a el cole("o. 7Hablaba un "n(l0s 2"(o oso y so ! endentemente cla o. E "ca m" a la c "atu a& cuyo cabello estaba escond"do !o la m"sma ca!a de !ol2o .ue cub +a la calle. Ten+a !uesto un and a%oso 2est"do colo na an%a y estaba descal-a. E "ca se "ncl"n !a a son e+ le& y e!ent"namente lan- una e8clamac"n. A ac"madas al ededo de las !estaas de la n"a ,ab+a una cant"dad de moscas " "d"scentes de "n2e n3culo. 1a !e.uea no "ntentaba es!anta las. 9e manec+a s"m!lemente all+& s"n !estaea & e8tend"endo la mano. E "ca .ued !a al"-ada. 7$afer! 7<n !ol"c+a de un"/o me blanco con una !laca a-ul en la .ue se le+an las !alab asA M9O1*COA T<RO#T*COM en let as auto "ta "as& se ab " !aso !o la calle ,ac"a E "ca. 1a n"a se !e d" en la muc,edumb e. 1os muc,ac,os bu lones desa!a ec"e on. 7 >9uedo ayuda la en al(o? 7d"%o el !ol"c+a con t+!"co acento "n(l0s7. 9a ece ,alla se !e d"da. 7Estoy buscando la /e "a 6,an el 6,al"l" 7contest E "ca. 7%out & droite 7d"%o el !ol"c+a& sealando ,ac"a adelante. Entonces se (ol!e la / ente con la !alma de la mano7. D"sc5l!eme. Es el calo . He me-clado los "d"omas. #"em! e de ec,o& como d"cen ustedes. =sta es la calle El $usk" y m3s adelante c u-a 3 la a2en"da de #,a " 9o t #a"d. En ese momento el me cado 6,an el 6,al"l" esta 3 a su "-.u"e da. 1e deseo buenas com! as& !e o ecue de .ue debe e(atea . Re(atea & a.u+& en E("!to& es un de!o te. E "ca le a( adec" y cont"nu ab "0ndose !aso ent e la mult"tud. En el m"nuto en .ue el !ol"c+a se ale%& ea!a ec"e on m"la( osamente los muc,ac,os bu lones y /ue acosada !o "nnume ables 2endedo es calle%e os .ue le o/ ec+an sus me cade +as. 9as %unto a una ca n"ce +a al a" e l"b e con la (as ,"le as de o2e%as ec"0n mue tas col(adas& .ue ,ab+an s"do cue eadas con e8ce!c"n de las cabe-as y .ue se ,allaban cub"e tas !o manc,ones de t"nta osada e! esentando estam!"llas (ube namentales. 1as ca casas estaban col(adas cabe-a aba%o& y los o%os s"n 2"da de los an"males la ,"c"e on et ocede m"ent as .ue el olo de los des!o%os le ! o2ocaba n3useas. El ,edo se me-cl 3!"damente con el olo decadente de man(os demas"ado madu os ! o2en"entes de un ca "to de / utas y con el de bosta / esca de bu o .ue ,ab+a en la calle. <nos !ocos !asos m3s adelante /ue el !e /ume a(udo de ,"e bas y es!ec"as y el a oma de ca/0 3 abe ec"0n ,ec,o. El !ol2o de la calle densamente !oblada se le2antaba /"lt ando los ayos del sol y blan.ueando el c"elo s"n nubes ,asta con2e t" lo en un celeste d0b"l y le%ano. 1as casas colo a ena a ambos lados de la calle estaban ! ote("das !o !e s"anas cont a la / a-ada del calo de la ta de. A med"da .ue E "ca se "nte naba m3s ! o/undamente en el me cado& escuc,ando el son"do .ue ,ac+an las 2"e%as uedas de made a cont a los ado.u"nes de !"ed a& s"nt" .ue se desl"-aba en el t"em!o ,ac"a El Ca" o med"e2al. 9e c"b" el caos& la !ob e-a y la du e-a de la 2"da. #e s"nt" s"mult3neamente asustada y e8c"tada ante la

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c uda y !al!"tante /e t"l"dad& ante los m"ste "os un"2e sales .ue la cultu a occ"dental d"s"mula y esconde tan cu"dadosamente. #e t ataba de la 2"da m"sma& desnuda y s"n emba (o m"t"(ada !o emoc"ones ,umanas4 le daban la b"en2en"da al dest"no con es"(nac"n y ,asta con "sas. 7>C"(a "llo? 7! e(unt un muc,ac,o de al ededo de d"e- aos. Esta 2est"do con una cam"sa ( "s y !antalones bolsudos. <no de sus am"(os lo em!u%aba !o la es!alda ,ac"0ndolo t astab"lla y ace ca se m3s a E "ca7. >C"(a "llo? 72ol2" a ! e(unta emba c3ndose en una es!ec"e de dan-a 3 abe y s"mulando /uma un "ma("na "o c"(a "llo con e8a(e ada m+m"ca. <n sast e& ocu!ado en !lanc,a con una !lanc,a de ca bn& son "& y una ,"le a de ,omb es .ue /umaban !"!as de a(ua "nt "ncadamente e!u%adas m" a on /"%amente a E "ca con o%os a(udos y s"n !estaea . E "ca se a e!"nt" de ,abe se !uesto o!a tan ob2"amente e8t an%e a. #us !antalones de al(odn y la s"m!le blusa te%"da .ue 2est+a dec+an a las cla as .ue se t ataba de una tu "sta. 1as ot as mu%e es .ue ,ab+a 2"sto 2est"das a la usan-a occ"dental no usaban !antalones s"no 2est"dos y la mayo !a te de las mu%e es .ue ,ab+a en la /e "a toda2+a usaban el t a%e t ad"c"onal. Hasta el cue !o de E "ca e a d"st"nto al de las mu%e es del lu(a . Aun cuando !esaba al(unos k"los m3s de lo .ue le ,ub"e a (ustado& e a bastante m3s del(ada .ue las mu%e es e("!c"as. @ su ost o e a muc,o m3s del"cado .ue las /acc"ones edondas y !esadas .ue la odeaban en la /e "a. E "ca ten+a ( andes o%os 2e dosos& es!l0nd"do cabello castao& y una boca /"namente /o mada con el lab"o "n/e "o un !oco ( ueso .ue le daba una e8! es"n le2emente en/u uada. #ab+a .ue. s" se esme aba e a bon"ta& y .ue cuando lo ,ac+a& los ,omb es es!ond+an. En ese momento& m"ent as se ab +a !aso a t a20s de la /e "a atestada de (ente& se a e!"nt" de ,abe ,ec,o lo !os"ble !o tene as!ecto at act"2o. #u atuendo demost aba cla amente .ue no se ,allaba dent o de las no mas de la mo al local& y lo .ue e a aun m3s "m!o tante& demost aba .ue estaba sola. E a el catal"-ado !e /ecto !a a las /antas+as de los ,omb es .ue la obse 2aban. A/e ando su bolsn de lona con /ue -a& E "ca a!u el !aso m"ent as la calle se ,ac+a cada 2e- m3s an(osta y e a c u-ada !o !asa%es atestados de (ente ocu!ada en todos los t"!os de manu/actu a y come c"o conceb"bles. 9o enc"ma de su cabe-a se e8tend+an al/omb as y t o-os de tela .ue ,ab+an s"do su%etados a las casas de ambos lados de la calle !a a cub " la -ona de la /e "a& ! ote("0ndola del sol& !e o aumentando el u"do y la t"e a. E "ca 2ac"l nue2amente& obse 2ando la "nmensa 2a "edad de ost os .ue la odeaban. 1os cam!es"nos ten+an ,uesos ( andes& bocas anc,as y lab"os ( uesos y estaban 2est"dos con las t ad"c"onales t5n"cas. 1os bedu"nos e an los 3 abes !u os de /acc"ones a/"ladas y cue !os del(ados. 1os nub"os e an ne( os& con to sos t emendamente !ode osos y musculosos& y (ene almente estaban desnudos ,asta la c"ntu a. 1a /ue -a de la mult"tud em!u%aba a E "ca ,ac"a adelante y la "nt oduc+a cada 2em3s dent o del 6,an el 6,al"l". #e encont a! etada cont a una ( an 2a "edad de (ente. Al(u"en le !ell"-c el t ase o& !e o cuando ella se d"o 2uelta& no !udo ase(u a .u"0n ,ab+a s"do. A esta altu a de su !aseo& la se(u+a un co te%o de c"nco o se"s muc,ac,os "ns"stentes. 1a !e se(u+an "(ual .ue a un cone%o en una cace +a. El deseo de E "ca al 2"s"ta la /e "a ,ab+a s"do lle(a ,asta la secc"n de los o /eb es en la .ue .ue +a com! a e(alos. 9e o su esoluc"n se deb"l"t& !a t"cula mente cuando al(u"en met" unos dedos suc"os en su cabello. @a se ,ab+a satu ado. :ue +a e( esa al ,otel. #u !as"n !o E("!to se e/e +a a la ant"(ua c"2"l"-ac"n con su a te y sus m"ste "os. El mode no E("!to u bano esultaba ab umado & sob e todo cuando ,ab+a .ue en/ enta lo todo en un solo d+a. E "ca estaba deseando lle(a a los monumentos& como #a..a a& y sob e todo& estaba deseando lle(a al Alto E("!to& al cam!o. Estaba se(u a de .ue se +a e8actamente tal cual lo ,ab+a soado. En la es.u"na s"(u"ente dobl a la de ec,a& 2"0ndose obl"(ada a da un odeo !a a e2"ta un bu o tend"do en el !"so .ue& o estaba mue to& o a !unto de mo " . No

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se mo2+a& y nad"e ! estaba la meno atenc"n a la !ob e best"a. T as ,abe estud"ado un ma!a de la c"udad antes de sal" del H"lton& ad"2"n .ue s" cont"nuaba d" "("0ndose ,ac"a el sudeste& lle(a +a a la !la-a / ente a la me-.u"ta El A-,a . Ab "0ndose !aso ent e un ( u!o de com! ado es .ue e(ateaban sob e el ! ec"o de unas !alomas /lacas colocadas en %aulas de m"mb e& E "ca comen- a cam"na con mayo a!"de-. 9od+a d"st"n(u" / ente a ella un m"na ete y una !la-a "nundada de sol. Re!ent"namente& se detu2o en seco. El muc,ac,o .ue le ,ab+a !ed"do un c"(a "llo y .ue toda2+a la se(u+a& c,oc cont a ella& !e o E "ca no le ,"-o el meno caso. #us o%os estaban cla2ados en una 2"d "e a. All+& / ente a ella& ,ab+a una !"e-a de al/a e +a con la /o ma de una u na c,ata. E a un t o-o del ant"(uo E("!to .ue b "llaba en med"o de la mode na suc"edad. Ten+a el bo de le2emente ast"llado& !e o a!a te de eso estaba ente a. Hasta las man"%as de ( eda& a!a entemente dest"nadas a col(a la !"e-a& estaban "ntactas. Consc"ente de .ue la /e "a estaba llena de a t+culos /alsos .ue se 2end+an a ! ec"os muy altos !a a at ae a los tu "stas& E "ca no sal+a de su asomb o ante la a!a ente autent"c"dad de esa !"e-a de ce 3m"ca. 1as /als"/"cac"ones m3s comunes cons"st+an en estatu"llas talladas en /o ma de mom"as. =sta e a una es!l0nd"da muest a de la al/a e +a e("!c"a ! ed"n3st"ca& tan buena como las me%o es .ue ,ab+a 2"sto en su em!leo& en el $useo de 'ellas A tes de 'oston. #" e a aut0nt"ca& deb+a tene m3s de se"s m"l aos. Al et ocede ,ac"a la calle& E "ca m" el nomb e de la t"enda ec"0n !"ntado enc"ma de la 2"d "e a. En la !a te su!e "o ,ab+a cu "osos ca acte es de esc "tu a a 3b"(a. Deba%o ,ab+an esc "to Ant"ca Abdul. 1a !ue ta de la t"enda& s"tuada a la "-.u"e da de la 2"d "e a& estaba cub"e ta !o una a! etada se "e de ,"le as de cuentas. <no de los se(u"do es de E "ca d"o un t" n al bolsn de lona y eso /ue todo lo .ue la %o2en neces"t !a a dec"d" se a ent a a la t"enda. 1os c"entos de cuentas de colo es ,"c"e on una se "e de u"dos a(udos cuando caye on nue2amente a su lu(a des!u0s de la ent ada de E "ca. 1a t"enda e a !e.uea& de al ededo de t es met os de anc,o !o se"s de /ondo& y so ! endentemente / esca. 1as !a edes e an de estuco& !"ntadas a la cal& y el !"so estaba cub"e to !o m5lt"!les al/omb as o "entales (astadas. @a .ue nad"e se ace caba a o/ ece le ayuda& E "ca aco t las t" as de su bolso y se ace c a m" a m3s de ce ca la so ! endente !"e-a de al/a e +a .ue ,ab+a 2"sto en la 2"d "e a. E a de colo ma n cla o y estaba del"cadamente deco ada con !"ntu as de un colo .ue se ,allaba ent e el ma n y el ma(enta. Adent o ,ab+a s"do ellenada con bollos de !a!el de d"a "o 3 abe. 1as !esadas co t"nas o%o amo onadas de la !a te !oste "o de la t"enda se ab "e on !a a da !aso al ! o!"eta "o& Abdul Hamd"& .u"en se d" "(" al most ado . E "ca m" al ,omb e de soslayo e "nmed"atamente se t an.u"l"-. =ste ten+a a! o8"madamente sesenta y c"nco aos y e a un ,omb e de una a( adable sua2"dad en sus mo2"m"entos y en su e8! es"n. 7Estoy muy "nte esada en esta u na. >Hab +a !os"b"l"dades de .ue la e8am"na a m3s de ce ca? 79o su!uesto 7d"%o Abdul abandonando su lu(a det 3s del most ado . Tom la u na y& s"n n"n(una ce emon"a& la coloc en las manos temblo osas de E "ca7. T 3"(ala ,asta el most ado & s" .u"e e. PPEncend" la lu- .ue cons"st+a en una bomb"ta desnuda. E "ca de!os"t cu"dadosamente la u na sob e el most ado y descol( el bolsn de su ,omb o. Entonces 2ol2" a toma la 2as"%a ,ac"0ndola (" a lentamente con la !unta de los dedos !a a e8am"na los mot"2os de deco ac"n. A!a te de al(unos d"bu%os !u amente o namentales& ,ab+a ba"la "nas& ant+lo!es y botes. 7>Cu3nto cuesta? 7! e(unt& m" ando los d"bu%os muy cu"dadosamente. 7Dosc"entas l"b as 7d"%o Abdul& ba%ando la 2o- como s" se t atase de un sec eto. Hab+a un b "llo d"2e t"do en sus o%os.

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7CDosc"entas l"b asD 7 e!"t" E "ca m"ent as con2e t+a mentalmente las d"2"sas. Eso e a a! o8"madamente t esc"entos dla es. Dec"d" e(atea un !o.u"to m"ent as t ataba de dec"d" s" la 2as"%a e a /alsa7. No !uedo (asta m3s de c"en l"b as. 7C"ento oc,enta l"b as es m" 5lt"mo ! ec"o 7 es!ond" Abdul& como s" estu2"ese ,ac"endo un su! emo sac "/"c"o. 7#u!on(o .ue yo !od +a sub" ,asta c"ento 2e"nte 7dec"d" E "ca m"ent as cont"nuaba su estud"o de las deco ac"ones. 7$uy b"en& !o t ata se de usted ... 7H"-o una !ausa y le toc el b a-o. E "ca no se s"nt" molesta en absoluto.7 ><sted es no teame "cana? #+. 7$e ale( o. $e (ustan los no teame "canos. #on muc,o me%o .ue los usos. 9o t ata se de usted ,a 0 al(o sumamente es!ec"al. Vende 0 esa !"e-a a !u a !0 d"da. Neces"to el d"ne o !o .ue esta t"enda es muy nue2a. De mane a .ue !a a usted la de%o en c"ento sesenta l"b as. Es m" 5lt"mo ! ec"o. E "ca m" a Abdul. Ten+a las !esadas /acc"ones de los /eday"nes. Not .ue ba%o la (astada c,a.ueta de su t a%e occ"dental lle2aba !uesta una t5n"ca ma n. Dando 2uelta la 2as"%a& E "ca obse 2 el d"bu%o en es!" al del /ondo y con el !ul(a le2emente ,5medo / ot sua2emente la !"ntu a. Al ,ace lo se des! end" al(o del !"(mento s"ena tostado. En ese momento E "ca su!o .ue la 2as"%a e a una /als"/"cac"n. #e t ataba de una muy "ntel"(ente "m"tac"n& !e o dec"d"damente no e a ant"(ua. #"nt"0ndose e8t emadamente "ncmoda& 2ol2" a coloca most ado y eco(" su bolsn. la 2as"%a sob e el

7'ueno& muc,as ( ac"as 7d"%o& t atando de no m" a a Abdul. 7Ten(o ot as 7d"%o Abdul& ab "endo un alto a ma "o de made a ub"cado cont a la !a ed. #u "nst"nto le2ant"no ,ab+a eacc"onado ante el entus"asmo "n"c"al de E "ca& y ese m"smo "nst"nto ! es"nt" un camb"o e!ent"no. Estaba con/und"do& !e o no .ue +a !e de un cl"ente s"n luc,a 7. A lo me%o le (usta 0sta. 7#ac del a ma "o una !"e-a de al/a e +a s"m"la y la coloc sob e el most ado . E "ca no deseaba ! ec"!"ta una con/ ontac"n acusando a ese 2"e%o a!a entemente bondadoso& de esta en(a3ndola. Con des(ano tom la se(unda 2as"%a. E a de /o ma m3s o2al .ue la ! "me a y su base e a m3s an(osta. 1os d"bu%os e an todos es!" ales .ue se d" "(+an ,ac"a la "-.u"e da. 7Ten(o muc,as !"e-as de este t"!o de al/a e +a 7cont"nu Abdul ! esentando c"nco 2as"%as m3s. $"ent as el 2"e%o le daba la es!alda& E "ca se mo% el dedo +nd"ce con la !unta de la len(ua y lo / ot cont a el d"bu%o de la se(unda 2as"%a. El !"(mento !e manec" "ntacto. 7>Cu3nto cuesta 0sta? 7! e(unt E "ca& t atando de no demost a la e8c"tac"n .ue la emba (aba. E a conceb"ble .ue la 2as"%a .ue ten+a en las manos tu2"e a se"s m"l aos de ant"(Gedad. 7Todas t"enen ! ec"os d"st"ntos se(5n la mano de ob a y el estado en .ue se encuent an 7contest Abdul e2as"2amente7. >9o .u0 no las m" a a todas y el"%e la .ue le (uste? En ese momento !odemos ,abla sob e ! ec"os. E8am"nando cada 2as"%a cu"dadosamente& E "ca se!a ! obablemente aut0nt"cas ent e las s"ete .ue le /ue on ! esentadas. dos .ue e an

7$e (ustan estas dos 7d"%o ecob ando su ante "o con/"an-a. 9o una 2e- en la 2"da su e8!e "enc"a en e("!tolo(+a ten+a un 2alo ! 3ct"co. Dese .ue R"c,a d estu2"ese all+. Abdul m" las dos 2as"%as .ue E "ca ,ab+a ele("do& y lue(o la m" a ella. 7=stas no son las m3s ,e mosas. >9o .u0 las ! e/"e e? E "ca m" a Abdul y 2ac"l. 1ue(o ,abl con tono desa/"ante.

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Robn Cook Esfinge 79o .ue las ot as son /alsas.

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1a ca a de Abdul no ten+a absolutamente n"n(una e8! es"n. 1entamente sus o%os comen-a on a b "lla y su boca esbo- una !e.uea son "sa. )"nalmente estall en ca ca%adas& y la "sa le llen los o%os de l3( "mas. E "ca se descub " son "endo. 7D+(ame . . . 7d"%o Abdul con d"/"cultad. Deb" cont ola la "sa antes de cont"nua ,ablando7. D+(ame cmo sabe .ue 0stas son /alsas. 7#eal las 2as"%as .ue E "ca ,ab+a desca tado. 7De la mane a m3s s"m!le. El !"(mento de los d"bu%os no t"ene estab"l"dad. 1a !"ntu a se sale en contacto con un dedo ,5medo. Eso no sucede %am3s cuando son ant"(uas. $o%3ndose el dedo& Abdul !uso a ! ueba el !"(mento. #u dedo .ued manc,ado de s"ena tostado. 7T"ene toda la a-n del mundo. 7Re!"t" la ! ueba en las dos 2as"%as aut0nt"cas.7 Es el caso del bu lado bu lado. As+ es la 2"da. 7>Cu3nto 2alen estas 2as"%as realmente ant"(uas? 7! e(unt E "ca. 7No est3n en 2enta. Al(5n d+a .u"-3 las 2enda& !e o a,o a no. 9e(ado deba%o del 2"d "o del most ado ,ab+a un documento de as!ecto o/"c"al con estam!"llas (ube namentales ! ocedentes del De!a tamento de Ant"(Gedades. Ant"ca Abdul e a una t"enda de ant"(Gedades com!letamente ,ab"l"tada. Bunto a esa l"cenc"a ,ab+a un !a!el "m! eso .ue dec+a .ue a !ed"do de los cl"entes se sum"n"st a +an (a ant+as !o esc "to de la autent"c"dad de las ant"(Gedades. 7>@ .u0 ,ace cuando un cl"ente le !"de .ue le e8t"enda una (a ant+a? 7 ! e(unt E "ca. 71o ,a(o. Al tu "sta lo m"smo le da. Est3n /el"ces con el cont olan. 7>@ a usted eso no le molesta? 7No& no me molesta. 1a ,on ade- es un lu%o de los "cos. El come c"ante s"em! e t ata de obtene el me%o ! ec"o !o su me cade +a& !o s+ m"smo y !o su /am"l"a. 1os tu "stas .ue 2"enen a.u+ andan en busca de ecue dos. #" .u"e en com! a aut0nt"cas ant"(Gedades& lo menos .ue !ueden ,ace es ad.u" " al(5n conoc"m"ento sob e el tema. Es es!onsab"l"dad de ellos. >Cmo obtu2o usted esos conoc"m"entos sob e al/a e +a ant"(ua? 7#oy e("!tlo(a. 7C<sted es e("!tlo(aD CAl3 sea loadoD >9o .u0 .ue +a una mu%e ,e mosa como usted se e("!tlo(a? CA,D& el mundo ya ,a sob e!asado a Abdul Hamd". E2"dentemente me estoy !on"endo 2"e%o. >De modo .ue usted ya ,a estado en E("!to ante "o mente? 7No& 0ste es m" ! "me 2"a%e. :u"se 2en" antes& !e o e a demas"ado ca o. He soado con este 2"a%e du ante bastante t"em!o. 7'ueno& es!e o .ue lo d"s/ ute. >T"ene "ntenc"ones de " 1u8o ? 79o su!uesto. 71e da 0 la d" ecc"n del ne(oc"o de ant"(Gedades de m" ,"%o. 7>9a a .ue me 2enda 2as"%as /alsas? 7d"%o E "ca son "endo. 7No& no& !e o 0l !uede most a le al(unas cosas muy l"ndas. @o tamb"0n ten(o al(unas cosas ma a2"llosas. >:u0 le !a ece esto? 7Abdul sac del a ma "o una /"(u a mom"/o me y la coloc sob e el most ado . E a de made a cub"e ta de yeso& y estaba e8.u"s"tamente !"ntada. Ten+a una ,"le a de esc "tu a %e o(l+/"ca en el / ente. 7Es /alsa 7sentenc" E "ca 3!"damente. 7No 7e8clam Abdul ala mado. al Alto E("!to? >A ecue do. Bam3s

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Robn Cook Esfinge

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71os %e o(l+/"cos no son aut0nt"cos. A.u+ no d"ce nada. #e t ata s"m!lemente de una l+nea de s"(nos s"n n"n(5n sent"do. 7><sted tamb"0n sabe lee esa m"ste "osa esc "tu a? 7=sa es m" es!ec"al"dad& sob e todo la esc "tu a de la 0!oca del *m!e "o& Nue2o. Abdul ,"-o (" a la estatu"lla& obse 2ando los %e o(l+/"cos. 79a(u0 muc,o d"ne o !o esta !"e-a. Estoy se(u o de .ue es aut0nt"ca. 7:u"-3 la estatu"lla sea aut0nt"ca& !e o la esc "tu a no lo es. A lo me%o los %e o(l+/"cos /ue on a( e(ados !a a .ue la !"e-a !a ec"e a aun m3s 2al"osa. 7E "ca ! ob la es"stenc"a a la ,umedad del colo ne( o de la estatua.7 El !"(mento !a ece estable. 7'ueno& !e m+tame most a le ot a cosa. 7Abdul e8t a%o una ca%a de ca tn del a ma "o de / ente de 2"d "o. :u"t la ta!a de la ca%a y selecc"on al(unos esca aba%os& los .ue coloc en /"la sob e el most ado . Con el dedo +nd"ce em!u% uno ,ac"a E "ca. =sta lo le2ant ! oced"endo a e8am"na lo. Estaba eal"-ado en un mate "al !o oso& y en la !a te !oste "o ten+a una talla e8.u"s"ta del /am"l"a esca aba%o este cole o e2e enc"ado !o los ant"(uos e("!c"os. Al da lo 2uelta& E "ca se so ! end" al 2e el sello o2alado del /a an #et" *. 1a talla de los %e o(l+/"cos e a absolutamente ,e mosa. 7Es una !"e-a es!ectacula most ado . 7d"%o E "ca 2ol2"endo a coloca lo sob e el

7>De modo .ue no le molesta +a se la ! o!"eta "a de esa ant"(Gedad? 7$uy !o el cont a "o. >Cu3nto cuesta? 7Es suya. #e la e(alo. 7No !uedo ace!ta un e(alo seme%ante. >@ !o .u0 .u"e e ,ace me un e(alo? 7Es una costumb e 3 abe. 9e o debo ad2e t" le .ue no es aut0nt"co. #o ! end"da& E "ca ace c el esca aba%o a la lu-. #u "m! es"n "n"c"al se mantu2o. 7C eo .ue es aut0nt"co. PPNo. @o s0 .ue no es aut0nt"co& !o .ue /ue ,ec,o !o m" ,"%o. 7Es e8t ao d"na "o 7d"%o E "ca e8am"nando nue2amente los %e o(l+/"cos. 7$" ,"%o es muy ,3b"l. Co!" los %e o(l+/"cos de una !"e-a aut0nt"ca. 7>De .u0 est3 ,ec,o? 7De ,ueso ant"(uo. E8"sten eno mes ece!t3culos de mom"as dest o-adas en 1u8o y en AsHan en las ant"(uas catacumbas !5bl"cas. $" ,"%o usa esos ,uesos !a a talla los esca aba%os. 9a a .ue los bo des co tados !a e-can 2"e%os y (astados& les damos esos t o-os de ,ueso como !a te de al"mento a nuest os !a2os. <na !asada a t a20s de un !a2o le con/"e e al ,ueso un as!ecto 2e dade amente 2ene able. E "ca t a( sal"2a& moment3neamente descom!uesta ante el !ensam"ento del 2"a%e b"ol("co del esca aba%o. 9e o su "nte 0s "ntelectual 3!"damente la ,"-o sob e!one se a la eacc"n /+s"ca& e ,"-o (" a una y ot a 2e- al esca aba%o ent e sus dedos. 7Adm"to .ue me en(aa on& y me 2ol2e +an a en(aa . 7No se ! eocu!e. Va "os de 0stos ,an s"do lle2ados a 9a +s donde los e8!e tos c een .ue lo saben todo& y les ,"c"e on todo t"!o de ! uebas. E "ca. 79 obablemente les ,"c"e on la ! ueba del ca bn ad"oact"2o 7"nte um!"

71o .ue sea. De todos modos /ue on decla ados aut0nt"camente ant"(uos. 'ueno& ob2"amente los ,uesos e an ant"(uos. A,o a los esca aba%os de m" ,"%o est3n en los museos de todas !a tes del mundo. E "ca de% esca!a e8!e to. una "sa c+n"ca. 1e constaba .ue estaba ,ablando con un

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Robn Cook Esfinge

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7$" nomb e el Abdul Hamd"& de modo .ue !o /a2o ll3meme Abdul. >@ usted cmo se llama? 7D"sc5l!eme. $e llamo E "ca 'a on. 7Coloc el esca aba%o sob e el most ado . 7E "ca& me da +a muc,o !lace .ue me acom!aa a a toma un !oco de t0 de menta. Abdul 2ol2" a (ua da las !"e-as en su lu(a y lue(o co " las !esadas co t"nas o%o ama onado. E "ca ,ab+a d"s/ utado de su con2e sac"n con Abdul& !e o 2ac"l un momento antes de toma su bolsa y a2an-a ,ac"a la ent ada. 1a ,ab"tac"n !oste "o e a m3s o menos del m"smo tamao .ue la t"enda& !e o a!a entemente no ten+a !ue tas n" 2entanas. Tanto las !a edes como el !"so estaban cub"e tos con al/omb as o "entales& .ue daban al cua to la a!a "enc"a de una ca !a. a(ua. En el cent o de la ,ab"tac"n ,ab+a almo,adones& una mesa atona y una !"!a de

7<n momento 7d"%o Abdul. 1a co t"na 2ol2" a ce a se y E "ca .ued sola y se !uso a m" a /"%amente 2a "os ob%etos de ( an tamao com!letamente cub"e tos !o l"en-os. 9udo o+ el son"do de las cuentas de la co t"na de ent ada y al(unos ( "tos a!a(ados en el momento en .ue Abdul o den el t0. 79o /a2o tome as"ento 7d"%o Abdul cuando e( es& sealando los ( andes almo,adones .ue ,ab+a sob e el !"so7. No es / ecuente .ue yo ten(a el !lace de ec"b" a una seo "ta tan ,e mosa y tan llena de sab"du +a. >D+(ame& m" .ue "da& de .u0 !a te de Estados <n"dos ! ocede? 7Nac+ en Toledo& O,"o 7d"%o E "ca al(o ne 2"osa7. 9e o a,o a 2"2o en 'oston& o m3s e8actamente en Camb "d(e& .ue .ueda %usto al lado de 'oston. 71os o%os de E "ca eco "e on lentamente la !e.uea ,ab"tac"n. 1a 5n"ca l3m!a a .ue col(aba en el cent o de la m"sma& con/e +a una sua2"dad "nc e+ble a los o%os ! o/undos de las al/omb as o "entales y las ,ac+a seme%antes al te c"o!elo. 7'oston& s+. Debe de se ,e moso 'oston. Ten(o un am"(o all+. De 2e- en cuando nos esc "b"mos. En eal"dad es m" ,"%o el .ue esc "be. @o no s0 esc "b" en "n(l0s. A.u+ ten(o una ca ta de m" am"(o. 7Abdul e2ol2" un !e.ueo co/ e colocado %unto al almo,adn sacando una ca ta esc "ta a m3.u"na .ue estaba d" "("da a Abdul Hamd". 1u8o & E("!to.7 >:u"-3 lo cono-ca? 7'oston es una c"udad muy ( ande .. . 7comen- a dec" E "ca antes de 2e el em"tente de la ca taA D . He be t 1oHe y& su %e/e7. ><sted conoce al docto 1oHe y? 7! e(unt con "nc edul"dad. 7$e encont 0 con 0l dos 2eces y ocas"onalmente nos esc "b"mos. Estaba muy "nte esado en una cabe-a de Rams0s ** .ue yo ten+a ,ace m3s o menos un ao. Es un ,omb e ma a2"lloso. $uy "ntel"(ente. 79o c"e to 7d"%o E "ca& abso ta ante el ,ec,o de .ue Abdul !ud"e a mantene co es!ondenc"a con una /"(u a tan em"nente como el docto He be t 1oHe y. m"emb o del De!a tamento de Estud"os del Ce cano O "ente en el $useo de 'ellas A tes de 'oston. El ,ec,o la ,ac+a sent" se muc,o m3s t an.u"la. Como ad"2"nando los !ensam"entos de E "ca& Abdul sac 2a "as ot as ca tas de su !e.ueo a cn de ced o. 7A.u+ ten(o ca tas de Dubo"s del $useo del 1ou2 e& y de Cau/"eld. del $useo ' "t3n"co. 1as cuentas de la co t"na .ue daba a la calle t"nt"nea on. Abdul se ec, ,ac"a at 3s y a!a t el co t"nado& ! onunc"ando al(unas !alab as en 3 abe. <n muc,ac,o %o2en& descal-o y 2est"do con una t5n"ca .ue al(una 2e- ,ab+a s"do blanca& se desl"- s"lenc"osamente en la ,ab"tac"n. E a !o tado de una de esas bande%as sosten"das !o un t +!ode. #"lenc"osamente a!oy los 2asos con man"%a de metal ce ca de la cae +a de a(ua. Real"- su t aba%o s"n le2anta la 2"sta. Abdul de!os"t unas cuantas monedas en la bande%a del muc,ac,o y ab " el co t"nado !a a .ue 0ste se et" a a. Vol2"0ndose ,ac"a E "ca& son " y e2ol2" su t0.

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Robn Cook Esfinge 7>No ,ay !el"( o en bebe este t0? 7! e(unt E "ca tocando su 2aso. 7>9el"( o? 7Abdul estaba so ! end"do. 7$e ,an ad2e t"do tanto con es!ecto al "es(o de bebe a(ua en E("!to.

La

7CA,D <sted se e/"e e a la d"(est"n. #+& es com!letamente se(u o. En el ne(oc"o de t0 el a(ua ,"e 2e constantemente. ;celo. =sta es una t"e a calu osa& ab asada !o el sol. 'ebe t0 o ca/0 con los am"(os es una costumb e 3 abe. 'eb"e on en s"lenc"o. E "ca se so ! end" a( adablemente ante el (usto del t0 y la !"cante / escu a .ue la beb"da le de%aba en la boca. 7D+(ame& E "ca ... 7d"%o Abdul& om!"endo el s"lenc"o. 9 onunc"aba el nomb e de la muc,ac,a en una /o ma e8t aa& acentu3ndolo en la se(unda s+laba7. 9o su!uesto s"em! e .ue no le moleste la ! e(unta. D+(ame !o .u0 se con2" t" en e("!tlo(a. E "ca m" su t0. 1as !a t+culas de menta (" aban lentamente en el l+.u"do cal"ente. Estaba acostumb ada a la ! e(unta. 1a ,ab+a escuc,ado m"les de 2eces& es!ec"almente de boca de su mad e .ue %am3s !udo com! ende !o .u0 una muc,ac,a %ud+a& %o2en y ,e mosa .ue Mlo ten+a todoM !od+a ele(" estud"a e("!tolo(+a en lu(a de ,uman"dades. #u mad e ,ab+a "ntentado ,ace la camb"a de "dea& ! "me o con2e sando sua2emente QM>:u0 !ensa 3n m"s am"(os?MR& m3s adelante d"scut"endo QMCBam3s lo( a 3s (ana tu sustentoDMR y /"nalmente amena-3ndola con et" a le su a!oyo /"nanc"e o. Todo /ue en 2ano. E "ca cont"nu sus estud"os& !os"blemente en !a te deb"do a la o!os"c"n de su mad e& !e o en ! "me a "nstanc"a !o .ue amaba todo lo e/e ente al cam!o de la e("!tolo(+a. E a c"e to .ue no ,ab+a !ensado en la !a te ! 3ct"ca& en la clase de em!leo .ue la es!e a +a cuando te m"na a sus estud"os& y tamb"0n e a c"e to .ue tu2o sue te al se cont atada !o el $useo de 'ellas A tes de 'oston cuando la mayo !a te de sus com!ae os toda2+a !e manec+an s"n t aba%o y con muy escasas !os"b"l"dades "nmed"atas en 2"sta. #"n emba (o& E "ca amaba el estud"o del ant"(uo E("!to. Hab+a al(o en lo emoto y en el m"ste "o .ue la /asc"naba& comb"nado con la "nc e+ble ".ue-a y con el 2alo del mate "al ya descub"e to. 1e (ustaba !a t"cula mente la !oes+a de amo .ue e2"2+a a ese ant"(uo !ueblo. )ue ( ac"as a los !oemas .ue ella s"nt" .ue la emoc"n se e8tend+a a t a20s de los m"len"os& educ"endo el s"(n"/"cado del t"em!o y obl"(3ndola a ! e(unta se s" la soc"edad ,ab+a ! o( esado ealmente. E "ca le2ant la 2"sta !a a m" a a Abdul& y /"nalmente contest su ! e(unta. 7Estud"0 e("!tolo(+a !o .ue me /asc"naba. Cuando yo e a una n""ta& m" /am"l"a ,"-o un 2"a%e a Nue2a @o k4 lo 5n"co .ue ecue do /ue una mom"a .ue 2" en el $useo $et o!ol"tano. $3s adelante& en la escuela secunda "a& se(u+ un cu so de ,"sto "a ant"(ua. Realmente d"s/ ut0 estud"ando las cultu as. 7E "ca se enco(" de ,omb os y son ". #ab+a .ue nunca !od +a da una e8!l"cac"n com!leta. 7Es muy e8t ao 7d"%o Abdul7. 9a a m+ es un t aba%o& y es me%o .ue om!e me el lomo en el cam!o. 9e o !a a usted ... 7#e enco(" de ,omb os.7 Con tal de .ue la ,a(a /el"-& est3 b"en. >:u0 edad t"ene& m" .ue "da? 7Ve"nt"oc,o. 7@ su ma "do& >dnde est3? E "ca son "& com!letamente consc"ente de .ue el 2"e%o no !od+a tene la meno "dea del mot"2o de su son "sa. 1os com!le%os ! oblemas .ue odeaban a R"c,a d su ("e on de su "nconsc"ente como una cascada. )ue como ab " una com!ue ta. Cas" estu2o tentada de t ata de e8!l"ca sus ! oblemas a este com! ens"2o desconoc"do& !e o no lo ,"-o. Hab+a 2"a%ado a E("!to !a a ale%a se de todo eso y !a a usa sus conoc"m"entos sob e e("!tolo(+a. 7Toda2+a no me ,e casado 7d"%o !o /"n7. >T"ene usted "nte 0s& Abdul? 7@ Vol2" a son e+ . 7>@o& "nte 0s? @o s"em! e ten(o "nte 0s. 7Abdul "7. Des!u0s de todo el *slam !e m"te .ue los ,omb es de /e ten(an cuat o mu%e es. 9e o en m" caso& /u" "nca!a- de

Robn Cook Esfinge

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mane%a cuat o 2eces el (o-o .ue me ! o!o c"on m" 5n"ca mu%e . #"n emba (o& t"ene 2e"nt"oc,o aos y a5n no se ,a casado. =ste es un mundo e8t ao. Obse 2ando a Abdul& E "ca !ens cu3nto estaba d"s/ utando ese "nte lud"o. :ue +a eco da lo. 7Abdul& >tend +a "ncon2en"ente en .ue le saca a una /oto( a/+a? 7#e +a un !lace . $"ent as Abdul se ende e-aba sob e el almo,adn y se a e(laba la c,a.ueta& E "ca e8t a%o su !e.uea 9ola o"d y le a%ust el /las,. <n momento m3s ta de el /las, ba la ,ab"tac"n de lu- blanca y la c3ma a des!"d" la /oto( a/+a s"n e2ela . 7CA,& s" los co,etes usos ,ub"e an t aba%ado tan b"en como su c3ma aD 7 e8clam Abdul& a/lo%3ndose7. @ ya .ue usted es la e("!tlo(a m3s ,e mosa y m3s %o2en .ue %am3s ,aya estado en m" ne(oc"o& me (usta +a most a le al(o muy es!ec"al. Abdul se !uso de !"e lentamente. E "ca obse 2 la /oto( a/+a. #e estaba e2elando muy b"en. 7T"ene sue te en 2e esta !"e-a& m" .ue "da 7d"%o Abdul .u"tando con todo cu"dado el /o o de un ob%eto de a! o8"madamente un met o oc,enta de alto. E "ca le2ant la m" ada y lan- una e8clamac"n. 7C$" D"osD 7d"%o con "nc edul"dad. ) ente a ella ,ab+a una estatua de tamao natu al. E "ca se !uso a! esu adamente de !"e !a a obse 2a la desde m3s ce ca. Abdul o (ullosamente d"o un !aso at 3s& "(ual .ue un a t"sta .ue e2ela la ob a maest a de su 2"da. 1a ca a de la estatua e a de o o y se !a ec+a a la m3sca a de Tutankamn& !e o la eal"-ac"n e a muc,o m3s cu"dadosa. 7Es el /a an #et" * 7d"%o Abdul. De% cae el /o o de !ao y se sent& !e m"t"endo .ue E "ca d"s/ uta a contem!lando la estatua. 7CEs la estatua m3s ,e mosa .ue ,e 2"sto %am3sD 7susu E "ca& obse 2ando la ca a solemne y t an.u"la. 1os o%os e an de alabast o blanco en(a -ados con /eldes!ato. 1as ce%as e an de co nal"na t asl5c"da. El ant"(uo !e"nado t ad"c"onal e("!c"o e a de o o con "nc ustac"ones de bandas de la!"sl3-ul". Al ededo del cuello ten+a un o!ulento !ecto al en /o ma de bu"t e .ue e! esentaba a la d"osa e("!c"a Nek,bet. El colla e a de o o en(a -ado con c"entos de tu .uesas& %as!e y la!"sl3-ul". El !"co y los o%os e an de obs"d"ana. En el c"ntu n ten+a una da(a de o o con man(o /"namente t aba%ado e "nc ustac"ones de !"ed as ! ec"osas. Ten+a la mano "-.u"e da e8tend"da sosten"endo el cayado .ue tamb"0n estaba cub"e to de al,a%as "nc ustadas. El e/ecto total e a deslumb ante. E "ca estaba ab umada. Esa estatua no e a una "m"tac"n y su 2alo e a "ncalculable. En eal"dad& cual.u"e a de las %oyas .ue la com!on+an ten+a un 2alo "ncalculable. <b"cada en med"o del c3l"do b "llo o%o de las al/omb as o "entales& la estatua " ad"aba una lu- tan !u a y cla a como la de un d"amante. Dando 2uelta lentamente su al ededo & E "ca /"nalmente cons"(u" ,abla . 7>De dnde sal" esto? CNunca ,e 2"sto nada seme%anteD 7Estaba ba%o la a ena del des"e to de 1"b"a.& donde est3n escond"dos todos nuest os teso os 7d"%o Abdul ,ala(ado como un !ad e o (ulloso7. Descansa a.u+ !o unas ,o as antes de cont"nua su 2"a%e. 9ens0 .ue le a( ada +a 2e la. 7CO,& AbdulD CEs tan ,e mosaD He .uedado s"n ,abla. Realmente. 7E "ca 2ol2" al / ente de la estatua& notando !o ! "me a 2e- los %e o(l+/"cos .ue ten+a en la base. Reconoc" "nmed"atamente el nomb e del /a an. #et" * odeado !o un d"bu%o o2alado llamado ca tuc,o. @ entonces 2"o ot o sello o2alado .ue conten+a un nomb e d"st"nto. 9ensando .ue se t ataba de una alte nat"2a del nomb e de #et" *& comen- a t aduc" lo. 9a a su com!leta so ! esa el nomb e conten"do en ese sello e a Tutankamn. No ten+a sent"do. #et" * /ue un )a an e8t emadamente "m!o tante y !ode oso .ue (obe n a! o8"madamente c"ncuenta aos des!u0s de la mue te del "ns"(n"/"cante mona ca n"o Tutankamn. Ambos /a aones !e tenec+an a d"st"ntas d"nast+as y a /am"l"as totalmente d"/e entes. E "ca estu2o se(u a de ,abe comet"do un e o & !e o al 2ol2e a t aduc" el %e o(l+/"co com! ob .ue no e a as+. El %e o(l+/"co conten+a ambos nomb es.

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El u"do a(udo de las cuentas de la co t"na de la t"enda ,"-o .ue Abdul se !us"e a "nstant3neamente de !"e. 7E "ca& !o /a2o d"sc5l!eme& !e o debo tene muc,o cu"dado. 7@ 2ol2" a cub " la /abulosa estatua con el /o o oscu o. 9a a E "ca eso /ue como des!e ta antes de t"em!o en momento en .ue (o-aba de un sueo ma a2"lloso. ) ente a ella .uedaba tan slo un bulto "n/o me.7 9e m+tame .ue at"enda a los cl"entes. Re( esa 0 ense(u"da. D"s/ ute de su t0 ... >.u"-3 le (usta +a toma ot a ta-a? 7No& ( ac"as 7su 5n"co deseo e a 2ol2e "nte esaba en absoluto toma ot a ta-a de t0. a contem!la la estatua y no le

$"ent as Abdul se d" "(+a a la co t"na !a a es!"a cu"dadosamente la t"enda& E "ca tom en sus manos la ya e2elada /oto( a/+a 9ola o"d. A!a te de ,abe co tado !a te de la cabe-a de Abdul& la "nstant3nea e a e8celente. 9ens .ue& s" Abdul consent+a& le (usta +a saca le una /oto( a/+a a la estatua. A!a entemente la (ente .ue se ,allaba en la t"enda no ten+a a!u o !o .ue& de%ando cae la co t"na& Abdul se ace c nue2amente al co/ e de ced o. E "ca se sent sob e el almo,adn. 7>T"ene una (u+a de E("!to? 7! e(unt Abdul en 2o- ba%a. 7#+ 7 es!ond" E "ca7. 9o sue te conse(u+ una (u+a Na(el. 7@o ten(o al(o me%o 7d"%o Abdul e8t ayendo un 2"e%o l"b o .ue estaba ent e su co es!ondenc"a7. A.u+ t"ene una (u+a 'aedeke . ed"c"n del ao 1KLL. Es la me%o .ue e8"ste !a a conoce los monumentos de E("!to. $e (usta +a .ue la usa a du ante su !e manenc"a en m" !a+s. Es muy su!e "o a la (u+a Na(el. 7<sted es muy bondadoso 7 es!ond" E "ca tomando el l"b o7. 1a cu"da 0 muc,o. ; ac"as. 7Estoy encantado de cont "bu" a .ue su 2"s"ta sea !lacente a PPd"%o Abdul d" "("0ndose a la co t"na %unto a la .ue 2ol2" a 2ac"la 7. #" t"ene al(una d"/"cultad en de2ol2e me el l"b o cuando abandone E("!to& ent 0(uesela al ,omb e cuyo nomb e y d" ecc"n est3n esc "tos en la sola!a. @o 2"a%o muc,o y es !os"ble .ue no est0 en El Ca" o en ese momento. 7#on " y se d" "(" a la t"enda. 1os !esados co t"nados se ce a on t as 0l. E "ca se !uso a ,o%ea la (u+a& notando la cant"dad de d"bu%os y de ma!as !le(ables .ue conten+a. 1a desc "!c"n del tem!lo de 6a nak& al .ue 'aedeke ad%ud"caba el m38"mo "nte 0s clas"/"c3ndolo con cuat o est ellas& cons"st+a en cas" cua enta !3("nas de datos y desc "!c"ones. 9a ec+a sobe b"o. El ca!+tulo s"(u"ente comen-aba con una se "e de ( abados de cob e del tem!lo de la e"na Hats,e!sut& se(u"do de una la (a desc "!c"n .ue E "ca ten+a es!ec"al "nte 0s en lee . Coloc la /oto( a/+a de Abdul dent o del l"b o& tanto !a a ! ese 2a la como !a a ma ca la !3("na& y lue(o "nt odu%o la (u+a en su bolsn de lona. #ola en la ,ab"tac"n& sus !ensam"entos 2ol2"e on a la /abulosa estatua de #et" *. Tu2o .ue contene se !a a no le2anta el /o o a /"n de 2e una 2e- m3s la cu "osa ,"le a de %e o(l+/"cos. #e ! e(unt s" ealmente se +a un abuso de con/"an-a .ue 2ol2"e a a m" a la estatua. A des(ano dec"d" .ue lo e a& y estaba a !unto de saca nue2amente la (u+a& cuando !e c"b" un de/"n"do camb"o de tono en las 2oces a!a(adas .ue lle(aban desde la t"enda. No ,ablaban en 2o- m3s alta& !e o lo ,ac+an con eno%o. Al ! "nc"!"o c ey .ue estaban s"m!lemente e(ateando. Entonces el u"do de 2"d "os otos co t el s"lenc"o de la ,ab"tac"n escasamente "lum"nada& se(u"dos !o un ala "do .ue /ue 3!"damente so/ocado. E "ca s"nt" .ue la "n2ad+a una sensac"n de !3n"co !u o .ue nac+a en su !ec,o y le lat+a en las s"enes. @ entonces comen- a ,abla nue2amente una 5n"ca 2o-& m3s ba%a& m3s amena-ado a. Tan s"lenc"osamente como le /ue !os"ble& E "ca se ace c al co t"nado& e "m"tando el (esto .ue Abdul ,"c"e a un ato antes ab " una end"%a !a a es!"a lo .ue suced+a en la t"enda. 1o ! "me o .ue 2"o /ue la es!alda de un 3 abe 2est"do con una t5n"ca suc"a y and a%osa& .ue manten+a un !oco ab"e ta la co t"na de cuentas& a!a entemente 2"("lando !a a "m!ed" la ent ada de "nt usos. @ entonces& m" ando ,ac"a la "-.u"e da&

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E "ca so/oc un ( "to. Ot o 3 abe& tamb"0n 2est"do con una t5n"ca ota y suc"a& su%etaba a Abdul .ue se ,allaba tend"do de es!aldas sob e la dest o-ada ta!a de 2"d "o del most ado . ) ente a Abdul ,ab+a un te ce 3 abe& 2est"do con una t5n"ca blanca y ma n y con un blanco tu bante& .ue bland+a una eluc"ente c"m"ta a. 1a lude la 5n"ca bomb"ta del tec,o e/le%aba el /"lo de la c"m"ta a en el momento en .ue el 3 abe la le2ant / ente a la ca a ate o "-ada de Abdul. Antes de .ue E "ca !ud"e a ce a la co t"na !a a no 2e la macab a escena& la cabe-a de Abdul /ue ec,ada ,ac"a at 3s y la c"m"ta a /ue cla2ada mal"(namente en la base de su cuello& !enet ando en la ca ne blanda ,asta lle(a a la es!"na do sal. <n %adeo esca! de la t 3.uea secc"onada antes de .ue su ("e a el c,o o de o%a san( e .ue "nund la su!e /"c"e. 1as !"e nas de E "ca ced"e on y cay de od"llas. A/o tunadamente el !esado co t"nado a,o( el u"do de la ca+da. Ate ada& eco " la ,ab"tac"n en busca de un lu(a en donde esconde se. >1os a ma "os? No ,ab+a t"em!o !a a .ue "ntenta a mete se en uno de ellos. 9on"0ndose de !"e& se a! et en un "ncn ent e el 5lt"mo a ma "o y la !a ed. No se !od+a dec" .ue /ue a un escond"te. 1o 5n"co .ue ,ab+a lo( ado e a "m!ed" .ue ella m"sma 2"ese lo .ue suced+a& como una c "atu a .ue se ta!a los o%os en la oscu "dad. 9e o la ca a del ,omb e con na "- (anc,uda .ue sosten+a a Abdul !a ec+a ( abada a /ue(o en su mente. Reco daba s"n cesa los c ueles o%os ne( os y su boca .ue ba%o el b"(ote se ab +a en una mal2ada son "sa de%ando al descub"e to unos d"entes a(udos con las !untas de o o. #e ! odu%o ot a conmoc"n en la t"enda& son"dos como de muebles .ue est3n s"endo mo2"dos& se(u"dos !o un !a2o oso s"lenc"o. El t"em!o se a ast con deses!e ante lent"tud. Entonces E "ca oy .ue las 2oces se ace caban. 1os ,omb es estaban ent ando a la ,ab"tac"n en .ue ella se ,allaba. 9 3ct"camente de% de es!" a & y la !"el se le e "- de m"edo. 1a con2e sac"n en 3 abe se desa ollaba %usto det 3s de ella. Tu2o conc"enc"a de la ! esenc"a de (ente& los s"nt" mo2e se !o la ,ab"tac"n. Hubo !asos& un son"do so do. Al(u"en mald"%o en 3 abe. Entonces los !asos se ale%a on y E "ca oy el u"do /am"l"a de las cuentas de la co t"na de ent ada. E "ca sus!" & !e o !e manec" a! etada en el "ncn como s" estu2"e a !a ada sob e una sal"ente de oca al bo de de un ! ec"!"c"o de t esc"entos met os de ! o/und"dad. 9as el t"em!o& !e o ella no sab+a cu3nto ,ab+a es!e ado. 9od+an se c"nco m"nutos o un cua to de ,o a. #"lenc"osamente cont ,asta c"ncuenta. Toda2+a no se o+a n"n(5n son"do. 1entamente (" la cabe-a y et oced" a!enas& ale%3ndose un !oco del "ncn. 1a ,ab"tac"n estaba 2ac+a& su bolsn de lona se(u+a sob e la al/omb a y su ta-a de t0 la es!e aba. 9e o la ma(n+/"ca estatua de #et" * ,ab+a desa!a ec"do. El son"do de las cuentas .ue (ol!eaban unas cont a las ot as en la !ue ta de ent ada ! o2oc un nue2o escalo/ +o en el cue !o de E "ca. Al da se 2uelta ,ac"a el "ncn& ate ada& (ol!e con el !"e su 2aso de t0 a med"o te m"na . El 2aso se d"o 2uelta y cay& l"be ado del ma co de metal .ue lo sosten+a. 1a al/omb a abso b" el l+.u"do y el son"do& ,asta .ue& odando& el 2aso (ol!e cont a la mesa con un u"do so do. E "ca se a! et cont a el "ncn& una 2e- m3s. Oy .ue al(u"en ab +a el !esado co t"nado. Aun cuando ten+a los o%os ce ados& !udo !e c"b" el e/ecto de lu- natu al en la ,ab"tac"n. Entonces la lu- desa!a ec". Estaba sola con .u"en /ue a .ue se ,alla a en la ,ab"tac"n. Hubo 2a "os u"dos sua2es y !asos .ue se ace caban a ella. Vol2" a contene el al"ento. Re!ent"namente una mano le a/e el b a-o "-.u"e do como una (a a de ace o y de un t" n la sac de su escond"te& obl"(3ndola a d" "(" se& t astab"llando& al cent o de la ,ab"tac"n.

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Boston

8 !! "o#as

El son"do del des!e tado .ueb el sueo de R"c,a d Ha 2ey& /o -3ndolo a adm"t" la lle(ada de un nue2o d+a. Hab+a estado "n.u"eto y d3ndose 2uelta s"n cesa du ante toda la noc,e. 1a 5lt"ma 2e- .ue eco daba ,abe m" ado la ,o a e an cas" las c"nco de la maana. Ese d+a ten+a .ue atende a 2e"nt"s"ete !ac"entes en el consulto "o& y se sent+a "(ual .ue s" lo ,ub"ese at o!ellado un autom2"l. 7CD"osD 7e8clam con eno%o (ol!eando el des!e tado con el !uo ce ado. 1a /ue -a del "m!acto no slo ba% el botn .ue se 2+a !a a detene el son"do del des!e tado & s"no .ue ,"-o .ue se des! end"e a el !l3st"co .ue ! ote(+a la es/e a del elo%. 1e ,ab+a suced"do antes& y el !l3st"co !od+a se /3c"lmente colocado en su lu(a & !e o aun as+& !a a R"c,a d const"tu+a un s+mbolo de lo .ue e a su 2"da 5lt"mamente. 1as cosas estaban /ue a de cont ol& y 0l no estaba acostumb ado a eso. #ac las !"e nas de la cama y se sent& m" ando el elo%. 9a a no so!o ta el son"do del des!e tado nue2amente& se "ncl"n y lo desenc,u/. El u"do cas" "m!e ce!t"ble del elo% el0ct "co se detu2o. El m"nute o tamb"0n se detu2o. Bunto al elo% ,ab+a una /oto( a/+a de E "ca ! act"cando es.u+. En lu(a de son e+ & la %o2en m" aba /"%amente la c3ma a& y el ( ueso lab"o "n/e "o le daba esa e8! es"n de be "nc,e .ue alte nat"2amente en/u ec+a a R"c,a d o lo llenaba de deseo. Est" el b a-o y d"o 2uelta la /oto( a/+a& om!"endo as+ el ,ec,"-o. >Cmo e a !os"ble .ue una muc,ac,a tan ,e mosa como E "ca estu2"e a enamo ada de una c"2"l"-ac"n .ue ,ab+a estado mue ta du ante m3s de t es m"l aos? #"n emba (o& 0l la e8t aaba te "blemente y a!enas ,ac+a dos noc,es .ue se ,ab+a "do. >Cmo "ba a so!o ta las cuat o semanas .ue /altaban? R"c,a d se le2ant y cam"n ,asta el bao& com!letamente desnudo. A los t e"nta y cuat o aos& su estado /+s"co e a es!l0nd"do. #"em! e ,ab+a s"do de!o t"sta& aun m"ent as estaba en la /acultad& y a,o a .ue ,ac+a t es aos .ue se ,ab+a ec"b"do& toda2+a %u(aba con e(ula "dad al ten"s y a la !aleta. $ed+a un met o oc,enta y e a del(ado y musculoso. Como dec+a E "ca& ,asta su t aste ten+a !e sonal"dad. Del bao se d" "(" a la coc"na !a a !one a(ua a calenta y se 2" se un 2aso de %u(o de / utas. En el l"2"n( ab " las !e s"anas de las 2entanas .ue daban a la !la-a 1ou"sbu (. El sol de med"ados de octub e se /"lt aba a t a20s de las ,o%as do adas de los olmos& caldeando el a" e. R"c,a d son " con cansanc"o& y la son "sa ma c las a u(as .ue ten+a al ededo de los o%os y acentu sus ,oyuelos. E a un ,omb e a( adablemente buen mo-o& con una ca a cuad ada de e8! es"n t a2"esa ba%o una mata es!esa de !elo colo m"el. #us o%os a-ules& ,und"dos& / ecuentemente b "llaban llenos de buen ,umo . 7CE("!toD CD"os m+oD CEs lo m"smo .ue " a la lunaD 7d"%o R"c,a d desam!a ado& d" "("0ndose a la ,e mosa maana7. >9o .u0 m"e da tu2o .ue " a E("!to? #e duc,& a/e"t& 2"st" y desayun s"(u"endo una e/"c"ente y la (amente establec"da costumb e. 1a 5n"ca "nte u!c"n de su ut"na ,ab"tual la ! o2oca on las med"as. No ten+a med"as l"m!"as& de modo .ue se 2"o obl"(ado a busca un !a en la canasta de o!a suc"a. *ba a se un d+a es!antoso. @ m"ent as tanto& no conse(u+a !ensa en nada .ue no /uese E "ca. )"nalmente& deses!e ado& llam !o tel0/ono a Toledo !a a ,abla con la mad e de la %o2en& con .u"en se entend+a es!l0nd"damente b"en. E an las oc,o y med"a y estaba se(u o de encont a la antes de .ue ella sal"e a !a a su t aba%o. Des!u0s de con2e sa sob e cosas s"n "m!o tanc"a& R"c,a d /ue al ( ano. 7>Has ten"do not"c"as de E "ca? 7C$" D"os& R"c,a dD C#e /ue anteaye D

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7Es c"e to. 9e o !ens0 .ue a lo me%o ,ab+as ec"b"do al(o. Estoy ! eocu!ado !o ella. No com! endo lo .ue est3 suced"endo. Todo estaba !e /ecto ,asta .ue comen-amos a ,abla de mat "mon"o. 7'ueno& deb"e on ,abla de mat "mon"o ,ace un ao ya. 7Hace un ao e a "m!os"ble !a a m+& $" ca e a ec"0n comen-aba. 79o su!uesto .ue !od+as. 1o .ue sucede es .ue en ese momento no .ue +as. Es as+ de s"m!le. @ s" a,o a E "ca te ! eocu!a& deb"ste "m!ed" .ue /ue a a E("!to. 7*ntent0 ,ace lo. 7#" ,ub"e as "ntentado& R"c,a d& en este momento ella esta +a en 'oston. 7Ban"ce& en se "o lo "ntent0. 1e d"%e .ue s" se "ba a E("!to& no sab+a lo .ue sucede +a con nuest a elac"n. :ue "ba a camb"a . 7>@ ella .u0 contest? 7D"%o .ue lo lamentaba& !e o .ue !a a ella e a "m!o tante " . 7Es un estado de 3n"mo& R"c,a d. @a se le !asa 3. 1o 5n"co .ue t5 !uedes ,ace es t an.u"l"-a te. 7Estoy se(u o de .ue t"enes a-n& Ban"ce. 9o lo menos es!e o .ue ten(as a-n. #" ec"bes not"c"as de ella& a2+same. R"c,a d co t la comun"cac"n& econoc"endo .ue no se sent+a me%o . En eal"dad ten+a un c"e to !3n"co& como s" E "ca se le estu2"e a esca!ando. *m!uls"2amente llam a T ans So ld A" Hays y a2e "(u los 2uelos .ue ,ab+a a El Ca" o& como s" ese s"m!le acto lo ace ca a a E "ca. 9e o no /ue as+& y ya lle(aba ta de al consulto "o. 9ens .ue E "ca se estaba d"2" t"endo m"ent as .ue 0l se ,allaba sum"do en una de! es"n& y este !ensam"ento lo ,"-o en/u ece . 9e o no !od+a ,ace nada al es!ecto.

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El $a%#o

1& '! "o#as

Du ante un ato& E "ca no !udo ,abla . Cuando ,ab+a le2antado la 2"sta es!e ando encont a se con la ca a del 3 abe ases"no& descub " .ue estaba !a ada / ente a un eu o!eo 2est"do con un costoso t a%e be"(e de t es !"e-as. Con/und"dos& ambos !e manec"e on m" 3ndose du ante lo .ue !a ec" una ete n"dad. 9e o E "ca estaba tamb"0n ate ada. Como esultado de su te o & @2on Bul"en de $a (eau tu2o .ue es/o -a se du ante un cua to de ,o a !o con2ence la de .ue no ten+a la meno "ntenc"n de ,ace le dao. @ a5n entonces& E "ca temblaba tan 2"olentamente& .ue cas" no !od+a ,abla . )"nalmente& y con ( an d"/"cultad& ,ab+a conse(u"do comun"ca a @2on .ue Abdul yac+a en el ne(oc"o& mue to o a !unto de mo " . @2on& .ue le ,ab+a e8!l"cado .ue la t"enda estaba 2ac+a en el momento en .ue 0l ent & acced" a m" a nue2amente& des!u0s de "ns"st" con 0n/as"s en .ue E "ca se senta a. Re( es 3!"damente. 7No ,ay nad"e en la t"enda 7d"%o7. Hay muc,os 2"d "os otos y un !oco de san( e en el !"so. 9e o no ,ay n"n(5n cue !o. 7:u"e o sal" de a.u+ 7d"%o E "ca. E a la ! "me a / ase com!leta .ue conse(u+a ! onunc"a . 79o su!uesto 7la t an.u"l"- @2on7. 9e o ! "me o cu0nteme lo .ue suced". 7:u"e o " a la !ol"c+a 7cont"nu E "ca. Comen- a tembla nue2amente. Entonces ce los o%os y 2ol2" a 2e la c"m"ta a en el momento en .ue co taba la (a (anta de Abdul7. He 2"sto ases"na a un ,omb e. #uced" ,ace a!enas unos m"nutos. )ue te "ble. @o en m" 2"da ,ab+a 2"sto s".u"e a a una !e sona ,e "da. C9o /a2o D C:u"e o " a la !ol"c+aD E "ca& cuyo ce eb o comen-aba a /unc"ona nue2amente& m" al ,omb e .ue estaba / ente a ella. Alto y del(ado& tend +a ce ca de cua enta aos& y su ca a an(ula estaba tostada !o el sol. Hab+a en 0l un a" e de auto "dad& aumentado !o el a-ul "ntenso de sus o%os enca!otados. Des!u0s de ,abe 2"sto a los 3 abes ,a a!"entos& E "ca se s"nt" m3s t an.u"l"-ada !o su "m!ecable 2est"menta .ue !o cual.u"e ot a cosa. 7Tu2e la des( ac"a de se test"(o del ases"nato de un ,omb e 7d"%o !o /"n7. Es!"0 !o la co t"na y 2" a t es ,omb es. <no estaba en la !ue ta& ot o sosten+a al 2"e%o& y el te ce o... 7le cost cont"nua 7& y el te ce o le co t la (a (anta. 7Com! endo 7d"%o @2on con a" e !ensat"2o7. >Cmo estaban 2est"dos esos t es ,omb es? 7No c eo .ue usted com! enda nada 7d"%o E "ca le2antando la 2o-7. >Cmo estaban 2est"dos? No le estoy ,ablando de 2ul(a es lad ones. Estoy t atando de dec" le .ue 2" ases"na a un ,omb e. CAses"na D 71e c eo. >9e o esos ,omb es e an 3 abes o eu o!eos? 7E an 3 abes& 2est"dos con t5n"cas. Dos de ellos estaban "nmundos de suc"os& y el ot o ten+a muc,o me%o as!ecto. C$" D"osD C9ensa .ue 2"ne a.u+ de 2acac"onesD 7 E "ca mo2" la cabe-a y comen- a !one se de !"e. 7>1os econoce +a? 7! e(unt @2onI con toda calma. A!oy una mano sob e el ,omb o de E "ca& tanto !a a t an.u"l"-a la como !a a .ue !e manec"e a sentada. 7No estoy se(u a. #uced" todo con tanta a!"de-. A lo me%o !od +a econoce al ,omb e del cuc,"llo. No lo s0. Nunca 2" la ca a del ,omb e .ue estaba %unto a la !ue ta. 7E "ca le2ant la mano y se so ! end" !o la /o ma 2"olenta en .ue temblaba 7. N" s".u"e a estoy se(u a de c ee esto yo m"sma. Estaba con2e sando con Abdul& el dueo de la t"enda. En eal"dad ,ac+a ato .ue con2e s3bamos y tom3bamos t0. E a un ,omb e lleno de sab"du +a& ealmente una buena !e sona. CD"osD 7E "ca se !as la

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mano !o el cabello.7 >@ usted d"ce .ue no ,ay un cue !o all3 a/ue a? 7E "ca seal el co t"nado.7 1e ase(u o .ue ealmente se comet" un c "men. 71e c eo 7d"%o @2on. #u mano !e manec" a!oyada sob e el ,omb o de E "ca& y 0sta se s"nt" cu "osamente econ/o tada. 7>9e o .u0 sent"do t"ene .ue tamb"0n se lle2a an el cue !o? 7! e(unt E "ca. 7>:u0 .u"e e dec" con eso de Mtamb"0nM? 7#e lle2a on tamb"0n una estatua .ue estaba colocada a.u+ m"smo 7d"%o E "ca sealando el lu(a 7. E a una estatua /abulosa de un ant"(uo )a an e("!c"o. 7#et" * 7"nte um!" @2on7. CEl 2"e%o loco ten+a la estatua de #et" a.u+D 7@2on mo2" los o%os con "nc edul"dad. 7><sted conoc+a la e8"stenc"a de la estatua? 7! e(unt E "ca. 7#+& la conoc+a. En eal"dad 2"ne ac3 es!ec"almente !a a con2e sa sob e ella con Hamd". >Cu3nto ,ace .ue suced" todo esto? 7No estoy se(u a. :u"nce o 2e"nte m"nutos. Cuando usted ent & c e+ .ue e an los ases"nos .ue e( esaban. 7Merde! 7e8clam @2on& a!a t3ndose de E "ca !a a cam"na como len en%aulado !o el cua to. #e .u"t la c,a.ueta y la de% cae sob e uno de los almo,adones7. Estu2e tan ce ca. 7#e detu2o& d3ndose 2uelta !a a m" a a E "ca.7 Conc etamente& >usted 2"o la estatua? 7#+& la 2". E a "nc e+blemente ,e mosa& s"n lu(a a dudas la !"e-a m3s "m! es"onante .ue ,e 2"sto en m" 2"da. N" s".u"e a el m3s "m!o tante de los teso os de Tutankamn se le !uede com!a a . Demost aba e2"dentemente la !e /ecc"n alcan-ada !o la mano de ob a del *m!e "o Nue2o en la d"nast+a d"ec"nue2e. 7>1a d"nast+a d"ec"nue2e? >Cmo sabe eso? 7#oy e("!tlo(a 7d"%o E "ca ecob ando al(o de su com!ostu a. 7>E("!tlo(a? C<sted no !a ece e("!tlo(aD 7>@ .u0 as!ecto se su!one .ue debe tene mal,umo ada. una e("!tlo(a? 7"n.u" " E "ca

7$uy b"en& d"(amos s"m!lemente .ue %am3s lo ,ub"e a ad"2"nado 7d"%o @2on7. >@ Hamd" le most la estatua !o el ,ec,o de se e("!tlo(a? 7#u!on(o .ue s+. 7A !esa de todo& /ue tonto. $uy tonto. No com! endo !o .u0 co " tantos "es(os. >T"ene usted noc"n de lo .ue 2ale esa estatua? 7! e(unt @2on& cas" con eno%o. 7No t"ene ! ec"o 7 et uc E "ca7. $3s a-n a5n !a a acud" a la !ol"c+a. Esta estatua es un teso o nac"onal de E("!to. Como e("!tlo(a& s0 .ue e8"ste un me cado ne( o de ant"(Gedades& !e o no ten+a "dea de .ue t a/"ca an con !"e-as de tanto 2alo . CHay .ue ,ace al(oD 7CHay .ue ,ace al(oD 7 e!"t" @2on& "endo con c"n"smo7. Esa / ase es una demost ac"n del t+!"co /a "se+smo no teame "cano. 1a !la-a m3s "m!o tante !a a el me cado de ant"(Gedades es Estados <n"dos. #" los ob%etos no !ud"e an se 2end"dos& no e8"st" +a el me cado ne( o. En 5lt"ma "nstanc"a& el cul!able es el com! ado . 7>)a "se+smo norteamericano' 7d"%o E "ca "nd"(nada7. >@ .u0 me d"ce de los / anceses? >Cmo !uede acusa nos con ese des!a !a%o cuando el 1ou2 e est3 !la(ado de ob%etos 2al"os+s"mos& como el Tod+aco del Tem!lo de Dende a& .ue ,an s"do esenc"almente obados? 1a (ente 2"a%a m"les de k"lmet os !a a 2en" a E("!to y te m"na contem!lando una co!"a de yeso del Tod+aco. 71a !"ed a del Tod+aco /ue et" ada !o a-ones de se(u "dad. 7CVamos& @2onD C9"ense en una e8cusa me%o .ue 0saD 1o .ue usted d"ce ten+a c"e ta 2al"de- en el !asado& !e o ,oy en d+a ya no la t"ene. 7E "ca no !od+a c ee .ue se ,ab+a ecob ado lo su/"c"ente como !a a !a t"c"!a en una d"scus"n absu da. #e d"o

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cuenta tamb"0n de .ue @2on le esultaba "nc e+blemente at act"2o y .ue estaba "ntentando lo( a al(una es!uesta emoc"onal !o !a te de 0l. 7$uy b"en 7d"%o @2on con / "aldad7& estamos de acue do en cuanto a los ! "nc"!"os. El me cado ne( o debe se cont olado. 9e o no co"nc"d"mos en lo .ue se e/"e e a m0todos. 9o e%em!lo& yo no c eo .ue debamos " "nmed"atamente a la !ol"c+a. E "ca se escandal"-. 7><sted no est3 de acue do conm"(o? 7! e(unt @2on. 7No estoy se(u a 7ta tamude E "ca& "nd"(nada !o .ue su eacc"n ,ab+a s"do tan t ans!a ente. 7Com! endo su ! eocu!ac"n. 9e m"ta .ue le e8!l".ue dnde est3. No estoy asum"endo una act"tud condescend"ente con usted& soy s"m!lemente eal"sta. Estamos en El Ca" o& no en Nue2a @o k& n" en 9a +s& n" s".u"e a en Roma. @ le d"(o eso !o .ue aun en *tal"a la bu oc ac"a es "nc e+blemente e/"c"ente cuando se la com!a a con la de E("!to& y eso es muc,o dec" . El Ca" o !adece de una bu oc ac"a ("(antesca. A.u+& la "nt "(a o "ental y el sobo no& const"tuyen la e(la y no la e8ce!c"n. #" usted acude a la !ol"c+a con su ,"sto "a& se con2e t" 3 autom3t"camente en la ! "nc"!al sos!ec,osa. Consecuentemente la a esta 3n& y en el me%o de los casos se 3 un a esto dom"c"l"a "o. 9ueden !asa se"s meses o un ao antes de .ue se llenen los !a!eles necesa "os. @ su 2"da se con2e t" 3 en un "n/"e no. 7@2on ,"-o una !ausa.7 >Com! ende lo .ue le .u"e o dec" ? #e lo e8!l"co !o su ! o!"o b"en. 7>:u"0n es usted? 7! e(unt E "ca tomando su ca te a !a a saca un c"(a "llo. A dec" 2e dad& ella ealmente no /umaba4 R"c,a d od"aba .ue lo ,"c"e a& y ,ab+a com! ado un ca tn de c"(a "llos en un !ue to l"b e& tan slo como un (esto de ebeld+a. 9e o en ese momento& neces"taba ,ace al(o con las manos. V"0ndola e2ol2e el bolsn& @2on sac una c"(a e a de o o y se la tend". E "ca tom un c"(a "llo con !oca natu al"dad. El ,omb e se lo encend" con un encendedo de o o de D"o & encend"endo lue(o ot o !a a s+ m"smo. Du ante al(unos "nstantes /uma on en s"lenc"o. E "ca no "n,alaba el ,umo. 7@o soy lo .ue en su !a+s llaman un c"udadano com! omet"do 7e8!l"c @2on& acomod3ndose con la mano su oscu o cabello .ue estaba !e /ectamente !e"nado7. He de!lo ado la dest ucc"n de ant"(Gedades y de teso os a .ueol("cos& y ,e dec"d"do ,ace al(o al es!ecto. Esta estatua de #et" * /ue el m3s "m!o tante ... >cmo se d"ce ...? 7@2on busc la !alab a co ecta. 7>Descub "m"ento? 7d"%o E "ca "ntentando ayuda lo. @2on ,"-o un mo2"m"ento ne(at"2o con la cabe-a !e o /o m un c+ culo con la mano como su(" "endo a E "ca .ue cont"nua a. E "ca se enco(" de ,omb os y ! o!uso ot a !alab a7. >O!o tun"dad? 79a a esol2e un m"ste "o 7acla @2on7& es necesa "o tene una .. . 7Cla2e o !"sta 7d"%o E "ca. 7CA,D 9"sta& s+. E a la !"sta m3s "m!o tante. 9e o a,o a& no s0. 1a estatua !uede ,abe desa!a ec"do de/"n"t"2amente. A lo me%o usted !od +a ayuda s" /uese ca!a- de "dent"/"ca al ases"no& !e o a.u+& en El Ca" o& eso se 3 una ta ea d"/+c"l. @ s" ,ace la denunc"a en la !ol"c+a& se 3 de/"n"t"2amente "m!os"ble. 7>Cmo se ente de la e8"stenc"a de la estatua? 7! e(unt E "ca. 79o Hamd" m"smo. @ estoy se(u o de .ue& adem3s de esc "b" me a m+& le esc "b" a ot a (ente 7d"%o @2on m" ando a su al ededo 7. V"ne en cuanto !ude. En eal"dad& lle(u0 a El Ca" o ,ace slo unas ,o as. 7Cam"n ,asta uno de los ( andes a ma "os de made a y lo ab ". Estaba lleno de !"e-as !e.ueas.7 #" su co es!ondenc"a estu2"ese a.u+& se +a una ayuda 7d"%o tomando en sus manos una !e.uea mom"a tallada7. 1a mayo !a te de estas !"e-as son /alsas 7a( e(. 7Hay ca tas dent o de ese a cn 7"nd"c E "ca& seal3ndolo. @2on se ace c al a cn& y lo ab ".

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7$uy b"en 7d"%o& contento7. A lo me%o en estas ca tas encont a emos al(o .ue nos ayude. 9e o me (usta +a ase(u a me de .ue no ,ay m3s co es!ondenc"a escond"da en al(una !a te. 7)ue ,asta el co t"nado y lo desco ". <n !oco de lu- de d+a ent en la ,ab"tac"n.7 CRaoulD 7llam @2on en 2o- alta. 1as cuentas de la co t"na de ent ada e!".uetea on. @2on mantu2o ab"e to el co t"nado y Raoul ent en el cua to. E a meno .ue @2on& ten+a te- oscu a y !elo ne( o y ,ab+a en 0l un a" e de mascul"na se(u "dad. A E "ca le eco d a Bean 9aul 'elmondo. @2on lo ! esent& e8!l"cando .ue ,ab+a nac"do en el su de ) anc"a& y .ue& aun.ue ,ablaba "n(l0s con /ac"l"dad& esultaba d"/+c"l com! ende lo deb"do a su acento. Raoul est ec, la mano de E "ca& con una am!l"a son "sa. @ entonces& "(no 3ndola& los dos ,omb es con2e sa on 3!"damente en / anc0s antes de comen-a a e2"sa la t"enda en busca de ot as !"stas. 7Esto nos toma 3 tan slo unos m"nutos& E "ca 7d"%o @2on m"ent as e2"saba cu"dadosamente uno de los a ma "os 2e t"cales. E "ca se ,und" en uno de los ( andes almo,adones ub"cados en el cent o de la ,ab"tac"n. #e sent+a entumec"da !o todo lo suced"do. #ab+a .ue e a com!letamente "le(al e2"sa la t"enda de Abdul& !e o no ! otest. En lu(a de eso& obse 2 d"st a+damente a los dos ,omb es. Hab+an te m"nado de e2"sa los a ma "os& y en ese momento comen-aban a descol(a todas las al/omb as .ue cub +an las !a edes. 1as d"/e enc"as .ue e8"st+an ent e esos dos ,omb es se ,"c"e on e2"dentes m"ent as t aba%aban. No se t ataba de .ue /ue an /+s"camente d"st"ntos. E a muc,o m3s. E a la /o ma en .ue se mo2+an y mane%aban los ob%etos. Raoul e a to !e y d" ecto& y en (ene al con/"aba !u amente en su /ue -a /+s"ca. @2on& en camb"o& e a cu"dadoso y contem!lat"2o. Raoul estaba constantemente en mo2"m"ento& un !oco "ncl"nado& con la cabe-a le2emente ,und"da ent e los !ode osos ,omb os. @2on !e manec+a muy e (u"do y obse 2aba los ob%etos desde una cmoda d"stanc"a. #e ,ab+a a eman(ado& de%ando& al descub"e to unos b a-os sua2es .ue acentuaban sus manos escultu ales y !e.ueas. De e!ente& E "ca descub " !o .u0 @2on e a tan d"/e ente. Ten+a el as!ecto ! ote("do y consent"do de un a "stc ata del s"(lo U*U. <n a" e de ele(ante auto "dad !end+a sob e 0l como un ,alo. Con el !ulso toda2+a acele ado& E "ca descub " e!ent"namente .ue le esultaba "ntole able !e manece sentada. #e !uso de !"e y cam"n ,asta los !esados co t"nados. Neces"taba toma a" e& !e o se d"o cuenta de .ue no ten+a (anas de asoma se a la t"enda& a !esa de las a/" mac"ones de @2on de .ue el cad32e ya no estaba. )"nalmente se dec"d"& y ab " el co t"nado. E "ca ( "t. A slo sesenta cent+met os una ca a se ,ab+a dado 2uelta !a a m" a la en el momento en .ue ab " el co t"nado. #e oy un est uendo de ce 3m"ca ota cuando la !e sona .ue estaba en la t"enda& e2"dentemente tan asustada como la m"sma E "ca& de% cae todo lo .ue lle2aba en los b a-os. Raoul eacc"on "nstant3neamente y em!u% a E "ca !a a ent a en la t"enda. @2on lo s"(u". T atando de lle(a a la !ue ta& el lad n t astab"ll sob e la ce 3m"ca .ue ,ab+a en el !"so& !e o Raoul se mo2" con la a!"de- de un (ato& y asest3ndole un (ol!e de ka ate ent e los ,omb os lo ,"-o cae . El "nt uso od sob e s+ m"smo. E a un c,"co como de doce aos. @2on le ec, una m" ada y se ace c a E "ca. 7>#e encuent a b"en? 7! e(unt sua2emente. E "ca mo2" la cabe-a. PPNo estoy acostumb ada a este t"!o de cosas. V9e manec+a a/e ada a las co t"nas& con la cabe-a ba%a. 7$" e b"en a este muc,ac,o 7d"%o @2on7. :u"e o esta se(u o de .ue no e a uno de los t es ases"nos. 71a ode con un b a-o& !e o E "ca lo ale% co t0smente.

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7Estoy b"en 7d"%o& d3ndose cuenta de .ue el ,abe e! "m"do su m"edo ante "o la ,ab+a ,ec,o eacc"ona con e8a(e ac"n& ! o2oc3ndole una e8!los"n al encont a se con el muc,ac,o. Res!" ando ! o/undamente se ace c al a(a-a!ado muc,ac,o y lo m" . 7No 7d"%o s"m!lemente. @2on d"%o al(o en 3 abe& con a" e se2e o& d" "("0ndose al muc,ac,o y 0ste se !uso de !"e de un salto y sal" co "endo& a("tando a su !aso la co t"na de cuentas. 71a !ob e-a de este lu(a 9 es"enten los ! oblemas. obl"(a a al(una (ente a actua como bu"t es.

7:u"e o sal" de a.u+ 7d"%o E "ca "ntentando mantene la calma7. No s0 adonde .u"e o " & !e o neces"to sal" de a.u+. @ toda2+a s"ento .ue ,ay .ue a2"sa le a la !ol"c+a. @2on est" una mano y la coloc sob e el ,omb o de la %o2en. Habl en tono !ate nal. 79odemos "n/o ma a la !ol"c+a !e o s"n com! omete la a usted. 1a dec"s"n es suya& !e o c 0ame .ue ,ablo con conoc"m"ento de causa. 1as c3 celes de E("!to "2al"-an con las de Tu .u+a. E "ca estud" los se enos o%os de @2on antes de m" a sus manos a5n temblo osas. Des!u0s de la !ob e-a y del es!antoso deso den .ue ,ab+a 2"sto en El Ca" o& los comenta "os de @2on !a ec+an sensatos. 7:u"e o e( esa a m" ,otel. 7Com! endo 7d"%o @2on7. 9e o& !o /a2o & !e m+tanos acom!aa la& E "ca. De%e .ue antes eco%a las ca tas .ue encont amos. Ta da 0 slo un momento. 7 Ambos ,omb es desa!a ec"e on det 3s de los !esados co t"nados. E "ca se ace c al most ado oto y m" /"%amente la me-cla de 2"d "os dest o-ados y san( e seca. 1e esult d"/+c"l "m!ed" una sensac"n de n3usea& !e o tu2o la sue te de encont a 3!"damente lo .ue buscabaA el /also esca aba%o .ue Abdul le ,ab+a e(alado& 0se tan e8.u"s"tamente tallado !o su ,"%o. 1o desl"- en su bols"llo m"ent as tocaba sua2emente con el dedo del !"e los t o-os de ce 3m"ca ota .ue ,ab+a en el !"so. 1as dos !"e-as aut0nt"cas estaban ent e los escomb os. Des!u0s de !e du a du ante se"s m"l aos ,ab+an s"do otas "n5t"lmente& est elladas cont a el !"so de esa lamentable t"enda !o un lad n de doce aos. 1a !0 d"da le ! odu%o un malesta /+s"co. #u m" ada 2ol2" a detene se en la san( e seca y tu2o .ue ce a los o%os !a a contene las l3( "mas. <na 2"da ,umana llena de sens"b"l"dad& dest u"da !o la cod"c"a. E "ca "ntent 2anamente eco da la a!a "enc"a del ,omb e .ue es( "m+a la c"m"ta a. Ten+a las /acc"ones a/"ladas del t+!"co bedu"no& y !"el del colo del b once b u"do. 9e o le esultaba "m!os"ble /o ma se una "ma(en mental de/"n"da del ,omb e. Ab " nue2amente los o%os y eco " la t"enda con la m" ada. <na sensac"n de /u "a comen- a su!lanta las l3( "mas "nc"!"entes. :ue +a ,ace la denunc"a a la !ol"c+a !o el ecue do de Abdul Hamd"& !a a .ue su ases"no /ue a lle2ado a la %ust"c"a. 9e o "ndudablemente la ad2e tenc"a de @2on ace ca de la !ol"c+a de El Ca" o e a co ecta. @ s" no estaba se(u a de econoce al ases"no s" lo 2e+a nue2amente& el "es(o de acud" a la !ol"c+a no 2al+a la !ena. E "ca se "ncl"n !a a eco(e uno de los t o-os de ce 3m"ca m3s ( andes. #us conoc"m"entos de e8!e ta !ud"e on m3s .ue ella& y con "m! es"onante /ac"l"dad su mente e! odu%o la "ma(en de la estatua de #et"& con sus o%os de alabast o y /eldes!ato. En su mente tu2o la ce te-a de .ue e a necesa "o ecob a la estatua. Nunca ,ab+a sab"do .ue ob%etos de tanta "m!o tanc"a se mane%a an en el me cado ne( o. E "ca /ue ,asta el co t"nado y lo ab ". @2on y Raoul estaban ocu!ados en ollando las al/omb as .ue cub +an el !"so. @2on le2ant la m" ada y le ,"-o seas de .ue te m"na +a ense(u"da. E "ca los m" t aba%a . E a "ndudable .ue @2on ten+a "nte 0s en !one le coto al me cado ne( o. 1os / anceses ,ab+an cont "bu"do ( andemente a "m!ed" la desa!a "c"n de los teso os e("!c"os& !o lo menos cuando se t ataba de

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a.uellos .ue ellos m"smos no ,ab+an lle2ado al 1ou2 e. #" el no acud" a la !ol"c+a s"(n"/"caba .ue ella !od+a ayuda a ecu!e a la estatua& entonces esa act"tud e a& .u"-3& la me%o .ue !od+a asum" . E "ca dec"d" .ue se(u" +a el conse%o de @2on& !e o su!o al ,ace lo .ue su /o ma de !ensa e a demas"ado ac"onal. De%ando a Raoul enca (ado de 2ol2e a coloca las al/omb as en su lu(a & @2on sal" de Ant"ca Abdul %unto con E "ca. At a2esa el 6,an el 6,al"l" con el / anc0s e a una e8!e "enc"a totalmente d"/e ente a la de "ntenta at a2esa lo sola. Nad"e la molestaba. Como t atando de d"st ae la de los acontec"m"entos de la 5lt"ma ,o a& @2on con2e saba cont"nuamente sob e la /e "a y sob e El Ca" o. E2"dentemente conoc+a a /ondo la ,"sto "a de la c"udad. #e ,ab+a .u"tado la co bata y ten+a ab"e to el cuello de la cam"sa. 7>1e (usta +a tene una cabe-a de b once de Ne/e t"t"? 7! e(unt& le2antando uno de los ,o "bles ecue dos tu +st"cos .ue ,ab+a tomado de un ca "to ambulante. 7CBam3sD 7e8clam E "ca& ,o o "-ada. Reco d la escena .ue ,ab+a 2"2"do des!u0s de se molestada !o el muc,ac,o. 7Es necesa "o .ue !osea una 7d"%o @2on comen-ando a e(atea en 3 abe. E "ca t at de "nte 2en" & !e o el / anc0s com! la estatua y se la ent e( con ( an ce emon"a7. C<n ecue do de E("!to& !a a .ue lo conse 2e s"em! eD El 5n"co ! oblema es .ue c eo .ue los /ab "can en C,ecoslo2a.u"a. Con una son "sa& E "ca ec"b" la !e.uea estatua. El encanto de El Ca" o comen- a /"lt a se a t a20s del calo & la suc"edad y la !ob e-a& y E "ca se t an.u"l"- un !oco. 1a an(osta calle%uela !o la .ue cam"naban se ensanc, y ent a on a la lu- del sol de la !la-a Al A-,a . Con una caco/on+a de boc"nas& el t 3ns"to se ,ab+a deten"do. A la de ec,a& @2on seal un e8t"co ed"/"c"o con un m"na ete cuad ado co onado !o c"nco c5!ulas su!e !uestas en /o ma de cebolla. 1ue(o la ,"-o (" a . A la "-.u"e da& cas" escond"da !o el t 3ns"to y !o un me cado al a" e l"b e& se ,allaba la ent ada de la /amosa me-.u"ta Al A-,a . Cam"na on ,ac"a la me-.u"ta& y cuanto m3s se ace caban a ella& m3s /3c"l esultaba a! ec"a la ent ada t aba%ada con sus dos a cos y sus "nt "ncadas deco ac"ones de a abescos. E a el ! "me e%em!lo de a .u"tectu a med"e2al musulmana .ue E "ca ,ab+a contem!lado desde su lle(ada. En eal"dad no ten+a muc,os conoc"m"entos con es!ecto al *slam& y los ed"/"c"os le ! oduc+an una sensac"n !a t"cula mente e8t"ca. @2on ! es"nt" su "nte 0s y le seal 2a "os m"na etes& !a t"cula mente a.uellos .ue ten+an c5!ulas y /"l"( ana de !"ed a. 1e na una s+ntes"s de la ,"sto "a de la me-.u"ta& "ncluyendo los nomb es de los sultanes .ue ,ab+an cont "bu"do a ed"/"ca la. E "ca "ntent concent a se en el monlo(o de @2on& !e o le esult "m!os"ble. 1a -ona s"tuada d" ectamente en/ ente de la me-.u"ta e a ut"l"-ada como me cado y estaba atestada de (ente. 9o ot a !a te& su ecue do 2ol2+a !e manentemente a Abdul& y a la "ma(en de su mue te e!ent"na y ,o "ble. Cuando @2on camb" de tema& E "ca no es!ond". )ue necesa "o .ue e!"t"e a la ! e(unta. 7Este es m" coc,e. >:u"e e .ue la lle2e ,asta el ,otel? 7#e t ataba de un )"at ne( o /ab "cado en E("!to& elat"2amente nue2o& !e o com!letamente cub"e to de abollones y ayadu as7 No es un C"t oen& !e o /unc"ona b"en. 9o un momento& E "ca !e manec" con/und"da. No es!e aba encont a se con un autom2"l !a t"cula . Re( esa al ,otel en ta8" ,ub"e a s"do me%o 4 @2on le (ustaba& !e o se t ataba de un desconoc"do en un !a+s tamb"0n desconoc"do. 1a e8! es"n de sus o%os t a"c"on sus !ensam"entos. 79o /a2o & com! enda m" !os"c"n 7d"%o @2on7. $e doy cuenta de .ue ,a s"do so ! end"da !o c" cunstanc"as muy desa( adables. $e ale( o de ,abe !asado !o la t"enda de Abdul& y ,ub"e a deseado lle(a 2e"nte m"nutos antes. 1o 5n"co .ue .u"e o es ayuda la. El Ca" o es una c"udad .ue !uede esulta d"/+c"l& y des!u0s de la e8!e "enc"a .ue usted ,a ten"do& !uede esulta a(ob"ante. A esta ,o a del d+a no

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encont a 3 un ta8" desocu!ado. 1os .ue ,ay s"m!lemente no son su/"c"entes. 9e m+tame .ue la lle2e a su ,otel. 7>@ Raoul? 7! e(unt E "ca& t atando de (ana t"em!o. @2on met" la lla2e en la ce adu a de la !ue ta del lado del acom!aante y la ab ". En lu(a de ! es"ona a E "ca& se ace c a un 3 abe de tu bante .ue a!a entemente ,ab+a estado cu"dando el autom2"l& le d"%o al(unas !alab as en 3 abe y de% cae unas monedas en la mano e8tend"da del ,omb e. Entonces ab " la !ue ta del lado del conducto y sub" al coc,e& "ncl"n3ndose !a a son e+ a E "ca. #us o%os a-ules ten+an una e8! es"n sua2e en el sol de la ta de. 7No se ! eocu!e !o Raoul. Es muy ca!a- de cu"da se solo. Es usted la .ue me ! eocu!a. #" tu2o el co a%e de cam"na sola !o las calles de El Ca" o& s"n duda no debe +a tene m"edo de " en auto conm"(o ,asta su ,otel. 9e o s" ! e/"e e no " conm"(o& d+(ame dnde se alo%a y yo me encont a 0 con usted en el 2est+bulo del ,otel. No estoy d"s!uesto a abandona este asunto de la estatua de #et" *& y es ! obable .ue usted !ueda ayuda me. @2on comen- a a%usta se el c"ntu n de se(u "dad. E "ca m" la !la-a& sus!" y ent en el auto. 7El H"lton 7d"%o. El 2"a%e ,asta el ,otel no cont "buy a t an.u"l"-a la. Antes de a anca el auto& @2on se ,ab+a !uesto un !a de sua2es (uantes de cab "t"lla& acomod3ndose con todo cu"dado los dedos de cada mano. Cuando /"nalmente !uso el auto en ma c,a& /ue como un acto de 2en(an-a& y el !e.ueo coc,e se ! ec"!"t con un c," "a de uedas. Deb"do a lo enma aado del t 3ns"to& e a necesa "o / ena b uscamente& con el esultado de .ue E "ca deb" su%eta se !a a e2"ta los ma(ullones. @ as+ cont"nu el t ayecto& en med"o de acele adas y de / enadas& .ue a o%aban a E "ca ,ac"a at 3s y ,ac"a adelante constantemente. 9asaban de un !os"ble acc"dente a ot o& o-ando autos& cam"ones& ca "tos t" ados !o bu os y ,asta ed"/"c"os. Tanto an"males como (ente se ,ac+an a un lado& m"ent as @2on& a/e ado al 2olante con ambas manos& mane%aba como s" estu2"e a en med"o de una com!etenc"a de!o t"2a. E a dec"d"do y a( es"2o& aun.ue no se eno%aba n" se e8as!e aba ante el com!o tam"ento de los dem3s. #" ot o autom2"l o un ca o le "m!ed+an el !aso& no se ! eocu!aba. Es!e aba !ac"entemente ,asta .ue se ab "e a un es.u"c"o& y entonces acele aba. #al"e on del conmoc"onado cent o d" "("0ndose ,ac"a el sudoeste y !asa on %unto a las u"nas de la mu alla de la c"udad 2"e%a y la ma(n+/"ca c"udadela de #alad"no. Dent o de la c"udadela& las c5!ulas y los m"na etes de la me-.u"ta de $u,ammad Al" se ele2aban ,ac"a el c"elo en una at e2"da a/" mac"n del !ode del *slam. 1le(a on al N"lo a la altu a del e8t emo no te de la "sla de Roda. Dobla on a la de ec,a& y ent a on en la anc,a a2en"da .ue co +a !a alela a la o "lla este del !ode oso +o. El eluc"ente y / esco a-ul del a(ua& e/le%ando el sol de la ta de en un m"lln de d"amantes& ! o!o c"onaba un e/ escante cont aste con el calo y la suc"edad del cent o de la c"udad. Cuando el d+a ante "o & E "ca contem!l el N"lo !o ! "me a 2e-& se s"nt" "m! es"onada !o su ,"sto "a y !o el ,ec,o de .ue sus a(uas lle(aban desde la d"stante F/ "ca ecuato "al. Hoy& com! end+a ealmente .ue tanto El Ca" o como todo el E("!to ,ab"tado& no !od +an e8"st" s"n el +o. El !ol2o o! es"2o y el calo ! oclamaban el !ode y la du e-a del des"e to .ue constantemente ! es"onaba la !ue ta t ase a de El Ca" o& amena-ando a la c"udad como una !la(a. @2on condu%o el auto d" ectamente ,asta la ent ada ! "nc"!al del H"lton. De% las lla2es !uestas y cons"(u" (ana le de mano al !o te o de tu bante y lle(a antes .ue 0l a la !ue ta de E "ca !a a ab " la (alantemente y ayuda la a descende . E "ca& .ue acababa de se test"(o de las escenas m3s 2"olentas de su 2"da& son " ante la "nes!e ada (alante +a. Dado .ue e a no teame "cana& no estaba acostumb ada a .ue un ,omb e tan e2"dentemente mascul"no se ! eocu!a a !o detalles de co tes+a. =sa e a una costumb e t+!"camente eu o!ea& y a !esa de esta e8,austa& E "ca la encont encantado a.

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7#" .u"e e sub" a su cua to y e/ esca se antes de con2e sa & la es!e a 0 7d"%o @2on m"ent as ent aban en el u"doso 2est+bulo. Hab+an lle(ado los 2uelos "nte nac"onales de la ta de. 7C eo .ue antes .ue nada neces"to una co!a 7d"%o E "ca s"n 2ac"la un "nstante. 1a tem!e atu a del ba con a" e acond"c"onado e a del"c"osa& al(o as+ como desl"-a se dent o de una !"leta de a(ua c "stal"na. #e senta on en un ese 2ado y !"d"e on las beb"das. Cuando 0stas lle(a on& E "ca a!oy cont a su me%"lla el 2aso ,elado de 2odka con a(ua tn"ca y lo mantu2o all+ un momento !a a (o-a de su / escu a. $"ent as obse 2aba a @2on bebe con toda calma su 9e nod& se d"o cuenta de la a!"de- con .ue ese ,omb e se ada!taba al lu(a en .ue se ,allaba. Estaba tan cmodo en !leno me cado 6,an el 6,al"l" como en el ,otel H"lton. Actuaba con la m"sma se(u "dad& con el m"smo cont ol. Obse 2ando m3s cu"dadosamente la o!a de @2on& E "ca ad2" t" .ue ,ab+a s"do ,ec,a muy cu"dadosamente a la med"da de su cue !o. E "ca son " al com!a a la ele(anc"a de esa o!a con los t a%es con/ecc"onados en se "e .ue usaba R"c,a d& !e o sab+a .ue R"c,a d no se "nte esaba !o su 2est"menta y .ue la com!a ac"n no e a %usta. 1a %o2en ! ob su beb"da y comen- a t an.u"l"-a se. Tom ot o t a(o& m3s ( ande .ue el ante "o & y es!" ! o/undamente antes de t a(a . 7CD"osD C:u0 e8!e "enc"aD 7coment. A!oy la cabe-a en una mano y se masa%e la s"en. @2on !e manec" en s"lenc"o. Des!u0s de unos m"nutos& la muc,ac,a se " (u" y ende e- los ,omb os7. >:u0 2a a ,ace con es!ecto a la estatua de #et"? 7Voy a t ata de encont a la 7contest @2on7. Debo encont a la antes de .ue sal(a de E("!to. >1e d"%o al(o Abdul Hamd" con es!ecto al lu(a al .ue la en2"aban? >1e ,"-o al(5n comenta "o? 7#olamente .ue esta +a en la t"enda du ante !ocas ,o as y .ue ! onto cont"nua +a su 2"a%e. Nada m3s. 7Hace un ao a!a ec" una estatua s"m"la y. .. 7>:u0 .u"e e dec" eso de s"m"la ? 7! e(unt E "ca e8c"tada. 7:u"e o dec" .ue e a una estatua do ada de #et" * 7contest @2on. 7>@ usted lle( a 2e la& @2on? 7No. #" la ,ub"ese 2"sto& ,oy no esta +a en Houston. )ue ad.u" "da !o un !et ole o a t a20s de un 'anco su"-o. T at0 de se(u" le el ast o& !e o los 'ancos su"-os no coo!e an. No lle(u0 a n"n(una !a te. 7>#abe s" la estatua de Houston t"ene %e o(l+/"cos tallados en la base? 7 ! e(unt E "ca. @2on ,"-o un mo2"m"ento ne(at"2o con la cabe-a& m"ent as encend+a un c"(a "llo ;aulo"se. 7No ten(o la meno "dea. >9o .u0 lo ! e(unta? 79o .ue la estatua .ue yo 2" ten+a %e o(l+/"cos tallados en la base 7d"%o E "ca& entus"asm3ndose con el tema7. @ lo .ue me llam la atenc"n /ue .ue /"(u aban los nomb es de dos /a aones& C#et" * y TutankamnD $"ent as "n,alaba ! o/undamente el ,umo de su c"(a "llo& @2on m" a E "ca con cu "os"dad. #us del(ados lab"os se a! eta on cuando e8,al el ,umo !o la na "-. 71os %e o(l+/"cos son m" es!ec"al"dad 7d"%o E "ca !on"0ndose a la de/ens"2a. 7Es "m!os"ble .ue los nomb es de #et" y Tutankamn est0n en la m"sma estatua 7a/" m en/3t"camente @2on. 7Es e8t ao 7cont"nu E "ca7 !e o no me cabe n"n(una duda de .ue es as+. Des( ac"adamente no tu2e t"em!o de t aduc" el esto. $" ! "me !ensam"ento /ue .ue la estatua e a /alsa.

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7No e a /alsa 7d"%o @2on7. Hamd" no ,ub"e a s"do ases"nado !o una "m"tac"n. >No !udo ,abe con/und"do el nomb e de Tutankamn !o al(5n ot o? 7Bam3s 7contest E "ca. 'usc una la!"ce a de su bolsn y d"bu% el nomb e de co onac"n de Tutankamn en una se 2"lleta y con a" e de desa/+o se la !as a @2on7. Eso e a lo .ue ,ab+a tallado en la base de la estatua .ue yo 2". @2on m" el d"bu%o& /umando s"lenc"oso y !ensat"2o. E "ca lo obse 2aba. 7>9o .u0 mata on al 2"e%o? 7! e(unt /"nalmente7. Eso es lo .ue !a ece tan "nsensato. #" .ue +an la estatua& !od+an ,abe la obado. Hamd" estaba solo en el ne(oc"o. 7No ten(o la meno "dea 7adm"t" @2on le2antando la m" ada del d"bu%o de Tutankamn7. A lo me%o t"ene al(una cone8"n con la mald"c"n de los /a aones. 7 #on ".7 Hace al ededo de un ao descub + una uta de ant"(Gedades e("!c"as .ue lle(aban a un "nte med"a "o de 'e" ut& .u"en obten+a las !"e-as de los !e e( "nos e("!c"os .ue "ban a 1a $eca. No b"en establec+ contacto con 0l& ese caballe o /ue ases"nado. C$e ! e(unto s" todo esto t"ene al(o .ue 2e conm"(oD 7>@ usted c ee .ue ese ,omb e /ue ases"nado !o Abdul Hamd"? 7! e(unt E "ca. los m"smos mot"2os .ue

7No. En eal"dad ese ,omb e mu " en med"o de una batalla ent e c "st"anos y musulmanes. #"n emba (o& yo me d" "(+a a 2e lo cuando eso suced". 7Es una t a(ed"a tan s"n sent"do 7d"%o E "ca con t "ste-a& !ensando nue2amente en Abdul. 79o c"e to 7con2"no @2on. 9e o ecue de .ue Hamd" no e a un es!ectado "nocente y conoc+a los "es(os &de lo .ue estaba ,ac"endo. Esa estatua no ten+a ! ec"o& y en med"o de toda esta !ob e-a& el d"ne o es ca!a- de mo2e montaas. =sa es la 2e dade a a-n !o la .ue se +a un e o .ue usted ,abla a con las auto "dades. En el me%o de los casos es d"/+c"l encont a al(u"en en .u"en con/"a & y cuando lo .ue est3 en %ue(o es esa eno m"dad de d"ne o& es ! obable .ue n" aun la !ol"c+a act5e con ,onest"dad. 7No estoy se(u a de lo .ue debo ,ace !lanes& @2on? 7d"%o E "ca7. >9e o cu3les son sus

@2on !e m"t" .ue su m" ada eco "e a el 2est+bulo deco ado con tan !oco (usto& al t"em!o .ue sabo eaba su ;aulo"se. 7Es!e o .ue ,aya al(una "n/o mac"n en la co es!ondenc"a de Hamd". No es muc,o& !e o es una /o ma de em!e-a . Es necesa "o .ue a2e "(Ge .u"0n lo mat. 7#e 2ol2" ,ac"a E "ca& y su ost o ad.u" " una e8! es"n m3s se "a.7 9uedo neces"ta la a usted !a a eal"-a la "dent"/"cac"n /"nal. >#e ! esta +a a ,ace la? 7#" !uedo& !o su!uesto 7d"%o E "ca7. En eal"dad no !ude 2e b"en a los ases"nos& !e o me (usta +a ayuda lo. 7E "ca !ens en lo .ue acababa de dec" . 1as !alab as !a ec+an tan t "lladas. 9e o @2on !a ec" no da se cuenta de eso. En camb"o& est" la mano y sua2emente le tom la mueca. 7$e ale( o muc,o 7d"%o con cal"de-7. A,o a debo ma c,a me. $e alo%o en el ,otel $e "d"en& de!a tamento N00. :ueda en la "sla de Roda. 7@2on ,"-o una !ausa& !e o su mano toda2+a sosten+a sua2emente la mueca de E "ca.7 $e ,a +a muy /el".ue usted ace!ta a cena conm"(o esta noc,e. El d+a de ,oy debe ,abe le ! oduc"do una "m! es"n te "ble de El Ca" o& y me (usta +a most a le la ot a ca a de la moneda. 1a "nes!e ada "n2"tac"n adul a E "ca. @2on e a "nc e+blemente encantado y ! obablemente !od +a cena con cual.u"e mu%e .ue se le ocu "e a. Ob2"amente el "nte 0s del ,omb e es"d+a en la estatua& !e o la eacc"n .ue tu2o E "ca ante la "n2"tac"n lo con/und". 7; ac"as& @2on& !e o estoy e8tenuada. Toda2+a estoy cansada !o el 2"a%e en a2"n& y anoc,e no do m+ b"en. Al(una ot a noc,e& .u"-3.

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79od +amos cena tem! ano. 1a t ae 0 de e( eso a las d"e-. Des!u0s de la e8!e "enc"a .ue ,a ten"do ,oy& no c eo .ue le con2en(a esta sola sentada en un cua to de ,otel. E "ca m" su elo% y com! ob .ue toda2+a no e an las se"s. 1as d"e- de la noc,e no se +a demas"ado ta de& y de todos modos ten+a .ue come . 7#" est3 se(u o de .ue no le molesta 3 t ae me de 2uelta a las d"e-& me encanta +a cena con usted. @2on aument la ! es"n de su mano sob e la mueca de E "ca du ante un "nstante& y lue(o la solt. 7Entendu 7d"%o& y des!u0s llam al mo-o !a a !ed" la cuenta.

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Boston

11 !! "o#as

R"c,a d Ha 2ey m" el ( ueso bulto del abdomen de Hen "etta Olson. 1as s3banas .ue la cub +an ,ab+an s"do se!a adas !a a de%a al descub"e to la -ona de la 2es+cula. El esto del cue !o de la mu%e estaba ta!ado !a a ! ese 2a su d"(n"dad. 7A,o a& seo a de Olson& !o /a2o seale el lu(a donde s"ente el dolo 7d"%o R"c,a d. #u (" una mano .ue ,ab+a estado ta!ada !o las s3banas. Con el dedo +nd"ce& Hen "etta se a! et el 2"ent e en un lu(a ub"cado %usto deba%o de las cost"llas. 7@ tamb"0n a.u+ at 3s& docto 7d"%o Hen "etta& coloc3ndose sob e el costado de ec,o y sealando con el dedo el cent o de su es!alda7. $3s o menos ac3 7y al dec" lo& ,und" el dedo en el cue !o de R"c,a d a la altu a del ,+(ado. R"c,a d le2ant los o%os al c"elo en un (esto .ue slo Nancy Bacobs& la en/e me a de su consulto "o& alcan- a 2e & !e o 0sta sacud" la cabe-a& !ensando .ue el m0d"co se estaba com!o tando de /o ma !a t"cula mente b usca con sus !ac"entes. R"c,a d m" el elo%. #ab+a .ue ten+a .ue e2"sa a t es !ac"entes m3s antes de la ,o a del almue -o. Aun.ue a slo t es aos de ,abe se ec"b"do estaba t aba%ando so ! endentemente b"en en su consulto "o& y !o ot a !a te le (ustaba su t aba%o& al(unos d+as le esultaban un !oco !esados. 1os ! oblemas elac"onados con el taba.u"smo y obes"dad const"tu+an cas" el no2enta !o c"ento de sus casos. Eso lo ,ac+a e8t aa la "ntens"dad "ntelectual de su t aba%o como es"dente en el ,os!"tal (ene al. @ a,o a& adem3s de eso& estaba la s"tuac"n .ue ,ab+a su ("do con E "ca. 9o eso le esultaba cas" "m!os"ble !ode concent a se en ! oblemas tales como la 2es+cula de Hen "etta. Hubo un llamado en la !ue ta& y #ally $a "nsky& la cabe-a. ece!c"on"sta& asom la

7Docto & su llamado est3 en l+nea uno. 71a ca a de R"c,a d se "lum"n. 1e ,ab+a !ed"do a #ally .ue llama a a Ban"ce 'a n& la mad e de E "ca. 7D"sc5l!eme& seo a de Olson& debo atende ese llamado. Vol2e 0 ense(u"da. 7 1e ,"-o seas a Nancy !a a .ue se .ueda a all+. Ce ando la !ue ta del consulto "o& R"c,a d le2ant el ece!to y a! et el botn !a a !asa la comun"cac"n. 7Hola& Ban"ce. 7R"c,a d& toda2+a no ,e ec"b"do ca ta de E "ca. 7$uc,as ( ac"as. @a s0 .ue toda2+a no ,a esc "to. Te llam0 !a a dec" te .ue me estoy 2ol2"endo ealmente loco. :u"e o sabe .u0 te !a ece .ue debo ,ace . 7No c eo .ue !uedas ,ace muc,o en este momento& R"c,a d. No t"enes m3s emed"o .ue es!e a ,asta .ue E "ca e( ese. 7>9o .u0 c ees .ue se /ue? 7! e(unt R"c,a d. 7No ten(o la meno "dea. Desde el momento en .ue me comun"c .ue ,ab+a dec"d"do se(u" esa ca e a& nunca entend+ su entus"asmo !o E("!to. #" su !ad e no ,ub"e a mue to& ,ab +a s"do ca!a- de ,ace le toma una act"tud sensata. R"c,a d ,"-o una !ausa antes de 2ol2e a ,abla . 71o .ue .u"e o dec" & es .ue me ale( o de .ue se "nte ese !o al(o& !e o c eo .ue una a/"c"n nunca debe se una amena-a !a a el esto de la 2"da de uno. 7Estoy de acue do& R"c,a d. #e ! odu%o ot a !ausa& y R"c,a d %u(uete d"st a+damente con sus 5t"les de esc "to "o. :ue +a ! e(unta le al(o a Ban"ce& !e o no se an"maba a ,ace lo.

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Robn Cook Esfinge 7>:u0 te !a ece +a s" yo /ue a a E("!to? 7d"%o /"nalmente. Hubo un s"lenc"o. 7>Ban"ce? 7d"%o R"c,a d& !ensando .ue se ,ab+a co tado la comun"cac"n. 7CE("!toD CR"c,a d& no !uedes abandona tu consulto "o de esa mane aD

La

7#e +a d"/+c"l& !e o s" es necesa "o !uedo ,ace lo. 9uedo conse(u" al(u"en .ue me sust"tuya. 7'ueno ... a lo me%o es una buena "dea. 9e o no estoy se(u a. E "ca s"em! e tu2o "deas ! o!"as. >1e d"%"ste al(o con es!ecto a la !os"b"l"dad de .ue /ue as? 7No& nunca lo con2e samos. #u!on(o .ue ella d"o !o sentado .ue yo no !od+a " me en este momento. 7A lo me%o eso la con2ence +a de .ue la .u"e es 7d"%o Ban"ce !ensat"2a. 7C1a con2ence +a de .ue la .u"e oD C$" D"osD& s" ella sabe .ue d" un adelanto !a a com! a esa casa en NeHton. 7'ueno& a lo me%o la casa en NeHton no es e8actamente lo .ue E "ca t"ene !laneado& R"c,a d. C eo .ue el ! oblema es .ue te de%aste esta du ante demas"ado t"em!o& de modo .ue ! obablemente tu 2"a%e a E("!to sea una buena "dea. 7No s0 lo .ue 2oy a ,ace & !e o ( ac"as& Ban"ce. R"c,a d col( el ece!to y m" en su a(enda la l"sta de !ac"entes de la ta de. *ba a se un d+a muy la (o.

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Robn Cook Esfinge

La

El $a%#o

21 1! "o#as

E "ca se a!oy cont a el es!aldo de la s"lla m"ent as dos mo-os atentos et" aban los !latos. @2on ,ab+a s"do tan co tante con ellos .ue E "ca ,ab+a lle(ado a sent" se cas" "ncmoda& !e o e a e2"dente .ue 0l estaba acostumb ado a t ata s" 2"entes e/"c"entes& con los .ue cuanto menos se ,abla a& me%o . Hab+an cenado suntuosamente& "lum"nados !o 2elas& y com"e on a om3t"cos !latos e("onales .ue @2on o den con ( an auto "dad. El estau ante se llamaba om3nt"camente& aun.ue en /o ma !oco a! o!"ada& Cas"no de $onte 'ello& y estaba s"tuado en la c"ma del monte $ukattam. Desde el lu(a en .ue E "ca estaba sentada& en el balcn& m" ando ,ac"a el este !od+a d"2"sa las montaas 3 abes .ue at a2esando la !en+nsula a 3b"(a& lle(aban ,asta la C,"na. Al no te se 2e+a el delta& el lu(a en .ue el N"lo se ab +a como aban"co en busca del $ed"te 3neo& y ,ac"a el su & el +o .ue lle(aba en su 2"a%e desde el co a-n de F/ "ca como una 2+bo a c,ata y b "llante. 9e o la 2"sta m3s "m! es"onante e a la del oeste& donde los m"na etes y las c5!ulas de El Ca" o e (u+an sus cabe-as a t a20s de la n"ebla .ue cub +a la c"udad. 1as est ellas su (+an en el c"elo !lateado .ue comen-aba a oscu ece se& "(ual .ue a!a ec+an deba%o las luces de la c"udad. E "ca otaba obses"onada con "m3(enes de (as Mil ) *na +oc es. 1a c"udad ten+a una cual"dad e8t"ca& sensual y m"ste "osa .ue obl"(aba a ol2"da los s d"dos e2entos del d+a. 7El Ca" o !osee un encanto !ode oso y ama (o 7d"%o @2on. #u ca a se !e d+a en las somb as& ,asta .ue el /ul(o del c"(a "llo& en el momento en .ue as!" aba el ,umo& "lum"naba sus /acc"ones a(udas7. Es una ,"sto "a tan "nc e+ble. 1a co u!c"n& las b utal"dades& la cont"nu"dad de la 2"olenc"a son tan /ant3st"cas& tan ( otescas& .ue est3n m3s all3 de toda com! ens"n. 7>Ha camb"ado muc,o? 7! e(unt E "ca !ensando en Abdul Hamd". 7$enos de lo .ue la (ente !"ensa. 1a co u!c"n es un modo de 2"da. @ la !ob e-a es la m"sma. 7>@ el sobo no? 7! e(unt E "ca. 7Eso no ,a camb"ado en absoluto 7contest @2on& de%ando cae con cu"dado la cen"-a de su c"(a "llo dent o del cen"ce o. E "ca beb" un so bo de 2"no. 7$e ,a con2enc"do de .ue no me ! esente a la !ol"c+a. No s0 s" se +a ca!a- de "dent"/"ca a los ases"nos del seo Hamd"& y la 5lt"ma cosa .ue deseo es 2e me en2uelta en una c"0na(a de "nt "(as as"3t"cas. 7Es la cosa m3s "ntel"(ente .ue !uede ,ace . C 0ame. 79e o es una esoluc"n .ue toda2+a me molesta. No !uedo e2"ta la sensac"n de .ue estoy e2ad"endo m" es!onsab"l"dad como se ,umano. $e e/"e o a esto de se test"(o de un ases"nato y des!u0s no ,ace nada al es!ecto. >9e o usted c ee .ue s" yo no 2oy a la !ol"c+a& lo ayuda 0 en su c u-ada cont a el me cado ne( o? 7Dec"d"damente. #" las auto "dades se ente an de la e8"stenc"a de esa estatua de #et" antes de .ue yo !ueda local"-a la& se ,ab 3 !e d"do toda !os"b"l"dad de .ue !ueda !enet a en el me cado ne( o. 7@2on est" una mano y a! et la de E "ca !a a "n/und" le con/"an-a. 7>@ m"ent as "ntenta encont a la estatua& t ata 3 de descub " tamb"0n .u"0n mat a Abdul Hamd"? 7! e(unt E "ca. 79o su!uesto 7d"%o @2on7. 9e o no me ent"enda mal. $" /"nal"dad es la estatua y lle(a a cont ola el me cado ne( o. No me en(ao !ensando .ue se 0 ca!a- de

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e%e ce "n/luenc"a en las act"tudes mo ales de E("!to. 9e o s" descub o a los ases"nos& a2"sa 0 a la !ol"c+a. >Eso ayuda 3 a desca (a su conc"enc"a? 7Ayuda 3 7contest E "ca. Deba%o de ellos& se encend"e on las luces& "lum"nando la c"udadela. El cast"llo /asc"n a E "ca& e2ocando en ella "m3(enes de las c u-adas. 7Al(o .ue usted menc"on esta ta de me so ! end" 7d"%o la %o2en& 2ol2"0ndose !a a m" a a @2on7. Hablo de la M$ald"c"n de los )a aonesM. #u!on(o .ue no c ee en esas tonte +as. @2on son "& !e o no ,abl ,asta .ue el mo-o les ,ubo se 2"do el a om3t"co ca/0 3 abe. 7C1a mald"c"n de los )a aonesD D"(amos .ue no desca to totalmente esas "deas. 1os ant"(uos e("!c"os se toma on muc,o t aba%o !a a ! ese 2a a sus mue tos. E an /amosos !o su "nte 0s en las c"enc"as ocultas& y e an e8!e tos en toda clase de 2enenos. ,lors . .. 7@2on beb" un so bo de ca/07. $uc,as de las !e sonas elac"onadas con los teso os de las tumbas /a an"cas ,an mue to en /o ma m"ste "osa. De eso no cabe n"n(una duda. 71a comun"dad c"ent+/"ca t"ene muc,as dudas 7contest E "ca. 7Es e2"dente .ue la ! ensa se ,a a! esu ado a e8a(e a al(unas ,"sto "as& !e o se ,an ! oduc"do al(unas mue tes muy e8t aas elac"onadas con la tumba de Tutankamn& em!e-ando !o 1o d Ca na 2on m"smo. T"ene .ue ,abe al(o de 2e dad en todo eso& aun.ue "(no o cu3nta. El mot"2o !o el .ue menc"on0 la Mmald"c"nM& es .ue a!a entemente dos come c"antes .ue e an buenas M!"stasM& como usted d"ce& /ue on mue tos %usto antes de .ue yo me encont a a con ellos. >)ue una co"nc"denc"a? 9 obablemente. Des!u0s del ca/0 cam"na on !o la c"ma de la montaa ,asta una obses"onante y ,e mosa me-.u"ta en u"nas. No ,abla on. 1a belle-a los acunaba y los llenaba de temo e2e ente. @2on le o/ ec" la mano m"ent as t e!aban !o unas !"ed as !a a !a a se sob e las altas !a edes s"n tec,o de lo .ue una 2e- ,ab+a s"do un o (ulloso ed"/"c"o. Enc"ma de ellos se ,allaba la V+a 13ctea& sal!"cada sob e el c"elo a-ul de med"anoc,e. 9a a E "ca& el m3("co encanto de E("!to es"d+a en su !asado& y all+& en med"o de la oscu "dad de las u"nas med"e2ales& !udo sent" lo. En el cam"no de e( eso al auto& @2on le ode los ,omb os con un b a-o& !e o cont"nu ,ablando !l3c"damente sob e la me-.u"ta y la de!os"t en la ent ada del H"lton muy ce ca de las d"e- de la noc,e& tal como lo ,ab+a ! omet"do. #"n emba (o& m"ent as sub+a en el ascenso & E "ca adm"t" .ue estaba un !oco enamo ada. @2on e a un ,omb e encantado y end"abladamente at act"2o. Al lle(a a su cua to& met" la lla2e en la ce adu a& ab " la !ue ta y encend" la lu- de%ando cae su bolsn de lona en el !e c,e o del !e.ueo ,all de ent ada. Ce la !ue ta y le ec, doble 2uelta de lla2e. El a" e acond"c"onado /unc"onaba al m38"mo& y como ! e/e +a no do m" en una ,ab"tac"n a t"/"c"almente e/ "(e ada& se d" "(" al cont ol .ue se ,allaba ce ca del balcn& !a a desconecta lo. A m"tad de cam"no se detu2o& conten"endo un ala "do. Hab+a un ,omb e sentado en el s"lln ub"cado en un 3n(ulo del cua to. N" se mo2"& n" ,abl. Ten+a /acc"ones de bedu"no !u o& !e o estaba cu"dadosamente 2est"do con un t a%e eu o!eo de seda ( "s& cam"sa blanca y co bata ne( a. #u total "nmo2"l"dad y sus o%os !enet antes la !a al"-a on. E a "(ual .ue una te o +/"ca escultu a de b once. Aun.ue en su !a+s& E "ca ,ab+a /antaseado muc,as 2eces ace ca de la /o ma 2"olenta en .ue eacc"ona +a s" estu2"ese en !el"( o de se 2"olada& en ese momento n! ,"-o nada. 1e /all la 2o-& y sus b a-os col(a on s"n /ue -as. 7$e llamo A,med 6,a--an 7d"%o !o /"n con 2o- ! o/unda y /lu"da7. #oy el D" ecto ;ene al del De!a tamento de Ant"(Gedades de la Re!5bl"ca F abe E("!c"a. 1e !"do d"scul!as !o esta "nt om"s"n& !e o e a necesa "a. 7$et" la mano en el bols"llo

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Robn Cook Esfinge

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del saco y e8t a%o una b"llete a de cue o ne( o. 1a ab "& most 3ndole sus c edenc"ales.7 #" desea 2e las& 0stas son m"s c edenc"ales. E "ca se demud. Hab+a .ue "do " a la !ol"c+a. #ab+a .ue deb" ,abe ,ec,o la denunc"a en la !ol"c+a. @ a,o a se ,allaba en ( a2es ! oblemas. >9o .u0 ,ab+a se(u"do el conse%o de @2on? Toda2+a !a al"-ada !o la m" ada ,"!nt"ca del ,omb e& E "ca no !udo a t"cula !alab a. 7$e temo .ue se 3 necesa "o .ue me acom!ae& E "ca 'a n 7d"%o A,med& !on"0ndose de !"e y ace c3ndose a ella. E "ca %am3s ,ab+a 2"sto unos o%os de m" ada tan !enet ante. En una ca a .ue& ob%et"2amente& e a tan a!uesta como la de O na #,a "/& esos o%os la abso b+an y la ate o "-aban. E "ca ta tamude "nco,e entemente& !e o /"nalmente cons"(u" des2"a la m" ada. Ten+a la / ente !e lada de sudo / +o. #"nt" .ue sus a8"las estaban ,5medas. Dado .ue %am3s& en n"n(una !a te& ,ab+a ten"do ! oblemas con la auto "dad& estaba te "blemente ne 2"osa. $ec3n"camente se !uso un su0te y eco(" su bolsn. $"ent as ab +a la !ue ta .ue conduc+a al !as"llo& A,med !e manec" en s"lenc"o4 "ntensa y econcent ada& su e8! es"n no se alte en absoluto. $"ent as cam"naba %unto a 0l !o el 2est+bulo& E "ca con%u "m3(enes de celdas ,5medas y ,o "bles. 'oston e!ent"namente le !a ec" muy le%ano. En la ent ada del H"lton& A,med ,"-o una sea con la mano y un autom2"l ne( o se ace c a ellos. Ab " la !ue ta del as"ento t ase o& y le "nd"c a E "ca .ue ent a a& cosa .ue ella ,"-o 3!"damente& es!e ando .ue su coo!e ac"n atenua a el ,ec,o de no ,abe denunc"ado el ases"nato de Abdul. Cuando el auto a anc& A,med mantu2o su s"lenc"o o! es"2o e "nt"m"dato "o& y de tanto en tanto /"% en E "ca su /" me m" ada. 1a "ma("nac"n de la %o2en 2olaba& eco "endo cam"nos ans"osos y s"n sal"da. 9ens en la Emba%ada de Estados <n"dos y en el Consulado. >Debe +a !ed" .ue la de%a an llama ? @ en ese caso& >.u0 d" +a? $" ando !o la 2entan"lla.& se d"o cuenta de .ue la c"udad toda2+a estaba com!letamente des!"e ta& llena de 2e,+culos y de (ente cam"nando& aun.ue el ( an +o !a ec+a un la(o estancado de t"nta ne( a. 7>Adonde me lle2an? 7! e(unt& y aun !a a ella m"sma& su 2o- tu2o un son"do e8t ao. A,med no contest "nmed"atamente. E "ca estaba a !unto de e!et" la ! e(unta& cuando 0l ,abl. 7A m" o/"c"na en el $"n"ste "o de Ob as 95bl"cas. :ueda ce ca. )"el a estas !alab as& el autom2"l ne( o ! onto sal" de la calle ! "nc"!al !a a ent a en un sem"c+ culo de cemento / ente a un ed"/"c"o !5bl"co con !"la es en la /ac,ada. En el momento en .ue sub+an los escalones de la ent ada& un se eno ab " una !ue ta "m!onente !a a de%a los ent a . Entonces comen- una cam"nata .ue !a ec+a tan la (a como el t ayecto .ue ,ab+an eco "do desde el H"lton. Con el 5n"co acom!aam"ento del son"do ,ueco de sus !"sadas sob e el !"so de m3 mol manc,ado& c u-a on una asomb osa cant"dad de co edo es des"e tos& .ue los ,ac+an ent a m3s y m3s ! o/undamente dent o de los labe "ntos de una ! od"("osa bu oc ac"a. 9o /"n lle(a on al des!ac,o de A,med. Este "nt odu%o su lla2e en la ce adu a& ab " la !ue ta y condu%o a E "ca a t a20s de una o/"c"na atestada de esc "to "os de metal y de 2"e%as m3.u"nas de esc "b" . Ent a on lue(o en una es!ac"osa o/"c"na& y A,med le seal una s"lla. Estaba / ente a un ant"(uo esc "to "o de caoba& ! ol"%amente o denado y lleno de l3!"ces de !unta cu"dadosamente a/"lada y con un !a!el secante 2e de com!letamente nue2o. A,med mantu2o su s"lenc"o m"ent as se sacaba el saco de seda. E "ca se sent+a "(ual .ue un an"mal aco alado. #u!on+a .ue la conduc" +an a una ,ab"tac"n llena de ca as acusado as& en la .ue se +a somet"da a las ut"nas bu oc 3t"cas o/"c"ales de costumb e& como toma le las "m! es"ones d"("tales. C ey .ue se le c ea +an ! oblemas !o el ,ec,o de .ue no ten+a cons"(o su !asa!o te& .ue el ,otel ,ab+a e8"("do .ue ent e(a a !a a su e("st o& d"c"endo .ue e a necesa "o sella lo y .ue no se le de2ol2e +a ,asta 2e"nt"cuat o ,o as des!u0s. 9e o esa ,ab"tac"n 2ac+a

Robn Cook Esfinge

La

le esultaba a5n m3s ate ado a. >:u"0n !od +a sabe su !a ade o? 9ens en R"c,a d y en su mad e& y se ! e(unt s" le !e m"t" +an ,ace una llamada de la (a d"stanc"a. $" ne 2"osamente a su al ededo & estud"ando la o/"c"na. Hab+a s"do amueblada en /o ma es!a tana y estaba muy o denada. 1as !a edes ,ab+an s"do ado nadas con /oto( a/+as de 2a "os monumentos a .ueol("cos y con un mode no !ste de la m3sca a /une a "a de Tutankamn. Dos ma!as eno mes cub +an la !a ed de la de ec,a. <no e a un ma!a de E("!to y en 2a "as -onas ten+a "nse tados una se "e de al/"le es de cabe-a colo ada. El ot o e a un ma!a de la Nec !ol"s de Tebas& con las tumbas ma cadas !o c uces de $alta. E "ca m" 0 a A,med& mo d"0ndose el lab"o !a a esconde su ans"edad. 9a a su so ! esa& 2"o .ue estaba encend"endo un calentado el0ct "co. 7>1e (usta +a toma un !oco de t0? 7! e(unt& d3ndose 2uelta !a a m" a la. 7No& ( ac"as 7contest E "ca& atn"ta ante tan e8t aas c" cunstanc"as. ; adualmente& comen- a !ensa .ue ,ab+a sacado conclus"ones a! esu adas& y d"o ( ac"as a D"os !o no ,abe ,ec,o una con/es"n at o!ellada antes de ente a se de lo .ue el 3 abe ten+a .ue dec" le. A,med se s" 2" una ta-a de t0 y la lle2 ,asta el esc "to "o. Des!u0s de !one le dos te ones de a-5ca & comen- a e2ol2e lo lentamente y una 2e- m3s /"% en E "ca su m" ada !ode osa. Ella ba% 3!"damente los o%os !a a sust ae se al "m!acto& y ,abl s"n le2anta la 2"sta. 7$e (usta +a sabe !o .u0 mot"2o ,e s"do t a+da a esta o/"c"na. A,med no le contest. E "ca le2ant la m" ada !a a esta se(u a de .ue la ,ab+a o+do& y en el momento en .ue sus o%os se encont a on& la 2o- de A,med su (" como un lat"(a-o. 7C@ yo .u"e o sabe .u0 est3 ,ac"endo usted en E("!toD 7d"%o& ! 3ct"camente ( "tando. El eno%o del ,omb e tom a E "ca !o so ! esa& y sus !alab as sal"e on en /o ma at o!ellada y con/usa. 7Estoy... estoy ac3 .. . soy e("!tlo(a. 7@ es %ud+a& >2e dad? 7 es!ond" A,med de mal modo. E "ca /ue lo su/"c"entemente "ntel"(ente como !a a da se cuenta de .ue el ,omb e ! etend+a con/und" la& !e o no estu2o se(u a de tene la /ue -a necesa "a !a a es"st" el ata.ue. 7#+ 7d"%o s"m!lemente. 7:u"e o sabe nue2amente. !o .u0 est3 en E("!to 7 e!"t" A,med& le2antando la 2o-

7V"ne a.u+.. . 7comen- a dec" la %o2en& !on"0ndose a la de/ens"2a. 7:u"e o sabe cu3l es el mot"2o de su 2"a%e& y !a a .u"0n t aba%a. 7No t aba%o !a a nad"e& y en m" 2"a%e no ,ay n"n(5n mot"2o sec eto 7contest E "ca ne 2"osamente. 7>9 etende .ue c ea .ue no ,ay un mot"2o det 3s de su 2"a%e? 7d"%o A,med c+n"camente7. CVamos& E "ca 'a nD 7#on " y su !"el mo ena eal- la blancu a de sus d"entes. 79o su!uesto .ue ,ay un mot"2o 7d"%o E "ca& y su 2o- se .ueb 7. 1o .ue .u"se dec" es .ue no 2"ne !o un mot"2o ulte "o . 7#u 2o- se !e d" m"ent as eco daba los com!l"cados ! oblemas .ue ten+a con R"c,a d. 71o .ue d"ce no es con2"ncente 7 es!ond" A,med7. No es !a a nada con2"ncente. 71o lamento 7d"%o E "ca7. #oy e("!tlo(a. He estud"ado el ant"(uo E("!to du ante oc,o aos. T aba%o en el de!a tamento de e("!tolo(+a de un museo. #"em! e ,e .ue "do 2en" . 9laneaba 2en" ,ace aos& !e o la mue te de m" !ad e me lo "m!"d". @ ,asta este ao no me /ue !os"ble 2en" . He ,ec,o a e(los !a a ,ace al(unos

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Robn Cook Esfinge

La

t aba%os m"ent as estoy a.u+& !e o en (ene al 0ste es un 2"a%e de !lace . Estoy de 2acac"ones. 7>:u0 t"!o de t aba%o !"ensa ,ace ? 79"enso ,ace in situ, al(unas t aducc"ones de %e o(l+/"cos del *m!e "o Nue2o en el Alto E("!c"o. 7>No ,a 2en"do a com! a ant"(Gedades? 7C9o D"os& noD 7e8clam E "ca. 7>Cu3nto t"em!o ,ace .ue conoce a @2on Bul"en de $a (eau? 7#e "ncl"n ,ac"a adelante& y sus o%os se cla2a on en los de E "ca. 71o conoc+ ,oy 7d"%o E "ca ab u!tamente. 7>Cmo se conoc"e on? El !ulso de la %o2en se acele & y 2ol2"e on a a!a ece (otas de t ans!" ac"n en su / ente. >Estaba ente ado A,med del c "men& des!u0s de todo? <n momento antes ,ub"e a a/" mado .ue no& !e o a,o a no estaba se(u a. 7Nos conoc"mos en la /e "a 7ta tamude. Contu2o el al"ento. 7>Est3 ente ada de .ue el seo nac"onales de E("!to? de $a (eau ,a ad.u" "do 2al"osos teso os

E "ca tu2o m"edo de .ue se nota a el al"2"o .ue sent+a. Ob2"amente& A,med no estaba ente ado del c "men. 7No 7d"%o7. No ten+a la meno "dea. 7>Com! ende 7cont"nu A,med7& la ma(n"tud del ! oblema .ue debemos en/ enta al "ntenta detene el me cado ne( o de ant"(Gedades? 7#e !uso de !"e y cam"n ,asta el ma!a de E("!to. 7Cono-co al(o el ! oblema 7d"%o E "ca& con/und"da !o los m5lt"!les (" os .ue tomaba la con2e sac"n. Toda2+a no sab+a !o .u0 ,ab+a s"do lle2ada a la o/"c"na de A,med. 71a s"tuac"n es !0s"ma 7d"%o A,med7. Tome& !o e%em!lo& el obo altamente dest uct"2o de d"e- tablas de %e o(l+/"cos en el"e2e del tem!lo de Dende a& eal"-ado en 1KWX. <na t a(ed"a& una des( ac"a nac"onal. 7El dedo +nd"ce de A,med se a!oy sob e la cabe-a colo ada del al/"le cla2ado en el ma!a .ue sealaba la ub"cac"n del Tem!lo de Dende a.7 Deb" se un t aba%o eal"-ado !o (ente del m"smo tem!lo. 9e o el caso nunca /ue esuelto. A.u+& en E("!to& la !ob e-a t aba%a en cont a de nosot os. 71a 2o- de A,med se !e d". #u ost o tenso e/le%aba ! eocu!ac"n. Cu"dadosamente toc con el dedo +nd"ce la cabe-a colo ada de ot os al/"le es.7 Cada uno de estos al/"le es "nd"ca un obo "m!o tante de ant"(Gedades. #" yo tu2"e a bastante !e sonal& y s" tu2"ese d"ne o !a a !a(a les sala "os decentes a los (ua d"as& tend +a !os"b"l"dades de toma med"das con es!ecto a esto. 7A,med ,ablaba m3s !a a s+ m"smo .ue !a a E "ca. Al da se 2uelta& !a ec" esta cas" so ! end"do de 2e la en la o/"c"na.7 >:u0 est3 ,ac"endo el seo de $a (eau en E("!to? 7! e(unt& eno%3ndose nue2amente. 7No lo s0 7contest E "ca. 9ens en la estatua de #et" y en Abdul Hamd". #ab+a .ue s" ,ablaba sob e la estatua& tend +a .ue e/e " se al ases"nato. 7>Cu3nto t"em!o se .ueda 0l en E("!to? 7No ten(o la meno "dea. Rec"0n conoc+ a ese ,omb e ,oy. 79e o cen con 0l esta noc,e. 7Es 2e dad 7d"%o E "ca !on"0ndose nue2amente a la de/ens"2a. A,med 2ol2" a su esc "to "o. #e "ncl"n ,ac"a adelante y m" amena-ado amente los o%os ( "s 2e dosos de E "ca. Ella !udo !e c"b" su "ntens"dad& y t at de mantene la m" ada s"n muc,o 08"to. #e sent+a un !oco m3s con/"ada al da se cuenta de .ue A,med no estaba "nte esado en ella s"no en @2on& !e o a5n ten+a m"edo. Adem3s& ,ab+a ment"do. #ab+a .ue @2on estaba en E("!to !o la estatua. 7>:u0 descub " con es!ecto a Monsieur de $a (eau du ante la com"da?

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Robn Cook Esfinge 7:ue es un ,omb e encantado 7 es!ond" E "ca e2as"2amente.

La

A,med (ol!e con /ue -a el esc "to "o con el !uo& ,ac"endo 2ola al(unos de los l3!"ces tan cu"dadosamente a/"lados y sob esaltando a E "ca. 7No me "nte esa la !e sonal"dad de ese ,omb e 7d"%o el 3 abe lentamente7. :u"e o sabe !o .u0 est3 en E("!to @2on de $a (eau. 7'ueno& >!o .u0 no se lo ! e(unta? 7d"%o E "ca /"nalmente7. Todo lo .ue yo ,"ce /ue sal" a cena con 0l. 7>#ale a menudo a cena con ,omb es a los .ue acaba de conoce ? 7! e(unt A,med. E "ca estud" cu"dadosamente la ca a del 3 abe. 1a ! e(unta la so ! end"& !e o en eal"dad& cas" todo ,ab+a s"do so ! endente. En la 2o- del ,omb e ,ab+a una es!ec"e de des"lus"n& !e o E "ca sab+a .ue eso e a absu do. 7$uy !ocas 2eces sal(o a cena con desconoc"dos 7d"%o desa/"ante7& !e o "nmed"atamente me sent+ cmoda con @2on de $a (eau y lo encont 0 encantado . A,med se d" "(" ,ac"a donde estaba su c,a.ueta y se la !uso cu"dadosamente. 'eb"endo de un t a(o el esto de su t0& 2ol2" a m" a /"%amente a E "ca. 79o su ! o!"o b"en le !ed" +a .ue no e!"ta esta con2e sac"n. A,o a la lle2a 0 a su ,otel. E "ca estaba m3s con/und"da .ue nunca. $"ent as obse 2aba a A,med& coloca en su lu(a los l3!"ces .ue ,ab+an ca+do al suelo& e!ent"namente se s"nt" llena de cul!a. El ,omb e ob2"amente e a s"nce o en su deseo de luc,a cont a el me cado ne( o de ant"(Gedades& y ella estaba eten"endo "n/o mac"n. Al m"smo t"em!o& la e8!e "enc"a 2"2"da con A,med ,ab+a s"do ate o "-ante4 tal como se lo ,ab+a ad2e t"do @2on& el 3 abe c"e tamente no se ,ab+a com!o tado como n"n(5n o/"c"al no teame "cano .ue ella conoc"e a. Dec"d" no dec" nada y !e m"t" .ue la lle2a a de e( eso al ,otel. Des!u0s de todo& s"em! e !od +a 2ol2e a !one se en contacto con 0l& s" s"nt"e a .ue e a su obl"(ac"n ,ace lo.

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Robn Cook Esfinge

La

El $a%#o

2' 1& "o#as

@2on Bul"en de $a (eau ten+a !uesta una bata colo ada de C, "st"an D"o con el c"ntu n /lo%amente atado a la c"ntu a& .ue de%aba al descub"e to la mayo !a te de su !ec,o cub"e to de 2ello !lateado. 1as !ue tas co ed"-as de 2"d "o de la su"te N00 estaban ab"e tas de !a en !a !e m"t"endo .ue la / esca b "sa del des"e to susu a a sua2emente a t a20s del cua to. En el anc,o balcn ,ab+a s"do colocada una mesa& y desde el lu(a en .ue @2on estaba sentado !od+a m" a el N"lo en d" ecc"n al delta. 1a "sla de ;e-" a& con su /"na to e /3l"ca de obse 2ac"n& descollaba no a muc,a d"stanc"a. En la o "lla de ec,a& @2on 2e+a el H"lton y sus !ensam"entos 2ol2+an constantemente a E "ca. E a muy d"/e ente de todas las mu%e es .ue 0l ,ab+a conoc"do. #e sent+a escandal"-ado y at a+do a la 2e- !o su "nte 0s a!as"onado !o la e("!tolo(+a& y tamb"0n& con/und"do !o su mane a de ,abla con es!ecto a su ca e a. Des!u0s de un momento se enco(" de ,omb os y comen- a cons"de a la dent o del conte8to .ue le e a m3s /am"l"a . No e a& !o c"e to& la mu%e m3s ,e mosa con .u"en 0l ,ub"e a estado du ante los 5lt"mos t"em!os& y s"n emba (o ,ab+a al(o en ella .ue su(e +a una sensual"dad sut"l !e o !ode osa. En el cent o de la mesa& estaba su !o ta/ol"os e!leto de los 2olum"nosos !a!eles .ue 0l y Raoul ,ab+an encont ado en lo de Abdul Hamd". Raoul estaba est" ado sob e el so/3& e2"sando nue2amente las ca tas .ue @2on ya ,ab+a e8am"nado. 7,lors 7d"%o @2on s5b"tamente& (ol!eando con la mano l"b e la ca ta .ue estaba leyendo7. #te!,anos $a koul"s. Hamd" manten+a co es!ondenc"a con $a koul"s. El a(ente de 2"a%es de Atenas. 7Eso !uede se lo .ue estamos buscando 7d"%o Raoul e8!ectante7. >Te !a ece .ue en esa ca ta ,ay una amena-a? @2on cont"nu leyendo el te8to. Des!u0s de unos m"nutos& le2ant la m" ada. 7No !uedo esta se(u o s" ,ay una amena-a. Todo lo .ue d"ce es .ue est3 "nte esado en el asunto y .ue le (usta +a lle(a a al(una clase de a e(lo. 9e o no acla a a .u0 asunto se e/"e e. 7A lo 5n"co .ue !udo esta e/" "0ndose es a la estatu a de #et" 7d"%o Raoul. 79os"blemente& !e o m" "ntu"c"n me d"ce .ue no es as+. Cono-co a $a koul"s4 estoy se(u o de .ue ,ub"e a s"do m3s d" ecto s" se e/" "ese solamente a la estatua. T"ene .ue ,abe al(o m3s. Hamd" debe ,abe lo amena-ado. 7En ese caso& Hamd" no e a n"n(5n tonto. 7)ue el mayo de los tontos 7co "(" @2on7. Est3 mue to. 7$a koul"s tamb"0n ,ab+a manten"do co es!ondenc"a con nuest o contacto de 'e" ut .ue /ue ases"nado 7acot Raoul. @2on le2ant la m" ada. #e ,ab+a ol2"dado de la cone8"n de $a koul"s con el contacto de 'e" ut. 7C eo .ue debemos comen-a !o $a koul"s. #abemos .ue come c"a con ant"(Gedades e("!c"as. T ata de conse(u" una comun"cac"n con Atenas. Raoul se le2ant del so/3 y d"o las denes necesa "as al o!e ado del ,otel. 7El t 3/"co tele/n"co es so ! endentemente escaso esta noc,e& !o lo menos eso es lo .ue d"ce el o!e ado 7anunc" des!u0s de un momento7. No debe +a ,abe "ncon2en"entes con el llamado. T at3ndose de E("!to& eso es un m"la( o. 7Es!l0nd"do 7contest @2on& ce ando el !o ta/ol"os7. Hamd" manten+a co es!ondenc"a con todos los museos "m!o tantes del mundo& !e o aun as+& $a koul"s no de%a de se una le%ana !os"b"l"dad. 1a 5n"ca es!e an-a eal .ue tenemos es E "ca 'a n.

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Robn Cook Esfinge 7@ no 2eo .ue ella demuest e se de muc,a ayuda 7coment Raoul.

La

7Ten(o una "dea7d"%o @2on& encend"endo un c"(a "llo7. E "ca 2"o las ca as de dos de los t es ,omb es com! omet"dos en el ases"nato. 7Eso !uede se c"e to& !e o dudo .ue los econoc"e a s" 2ol2"ese a 2e los. 7Es 2e dad. 9e o no c eo .ue eso "m!o te& s" los ases"nos c een .ue !uede econoce los. 7No te ent"endo 7d"%o Raoul. 7>C ees .ue se +a !os"ble ,ace .ue el ,am!a de El Ca" o se ente a a de .ue E "ca 'a n /ue test"(o del c "men y .ue !uede /3c"lmente "dent"/"ca a los ases"nos? 7CA,D 7d"%o Raoul demost ando !o su e8! es"n .ue e!ent"namente ,ab+a com! end"do7. @a 2eo lo .ue est3s !ensando. :u"e es usa a E "ca 'a n como seuelo& !a a obl"(a a los ases"nos a !one se en descub"e to. 79 ec"samente. 1a !ol"c+a de n"n(una mane a ,a 3 nada con es!ecto a Hamd". El De!a tamento de Ant"(Gedades tam!oco ,a 3 nada& a menos .ue se ,ayan ente ado de la e8"stenc"a de la estatua de #et"& de mane a de A,med 6,a--an no esta 3 "n2oluc ado. =l es el 5n"co /unc"ona "o .ue !od +a ,ace .ue las cosas nos esulta an d"/+c"les. 7E8"ste un ! oblema "m!o tante 7d"%o Raoul con se "edad. 7>Cu3l es? 7! e(unt @2on& "n,alando el ,umo de su c"(a "llo. 7Es un cam"no muy d"/+c"l. 9 obablemente s"(n"/".ue /" ma una sentenc"a de mue te !a a Mademoiselle E "ca 'a n. Estoy se(u o de .ue la mata 3n. 7>#e +a !os"ble .ue la ! ote("0 amos? 7! e(unt @2on eco dando la del(ada c"ntu a de E "ca& su cal"de- y su at act"2a ,uman"dad. 79 obablemente& s" ut"l"-3 amos a la !e sona con2en"ente. 7>Est3s !ensando en 6,al"/a? 7AEn 0l !"enso. 7Ese ,omb e c ea ! oblemas. 7#+& !e o es el me%o . #" .u"e es ! ote(e a la muc,ac,a y adem3s lle(a ,asta los ases"nos& neces"tas a 6,al"/a. El ! oblema eal es .ue es ca o. $uy ca o. 7Eso no me "m!o ta. :u"e o y neces"to esa estatua. Estoy se(u o de .ue se 3 el !unto de a!oyo .ue neces"to. En eal"dad& a esta altu a del !a t"do c eo .ue es el 5n"co cam"no. He e2"sado todo el mate "al de Abdul Hamd" .ue !oseemos. Des( ac"adamente no ,ay ! 3ct"camente nada en 0l .ue se e/"e a al me cado ne( o. 7>En eal"dad c e+ste .ue ,ab +a al(o? 7Adm"to .ue e a muc,o !ed" . 9e o !o lo .ue me dec+a Hamd" en la ca ta .ue me esc "b"& !ens0 .ue e a !os"ble. 9e o cons"(ue a 6,al"/a. :u"e o .ue com"ence a se(u" a E "ca 'a n maana !o la maana. Tamb"0n c eo .ue ,asta yo m"smo !asa 0 al(5n t"em!o con ella. No estoy con2enc"do de .ue me ,aya d"c,o todo lo .ue sabe. Raoul m" a @2on con una son "sa "nc 0dula. 7$uy b"en 7d"%o 0ste7. $e conoces demas"ado b"en. Encuent o al(o muy at act"2o en esa mu%e .

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Robn Cook Esfinge

La

Atenas

2' (& "o#as

#te!,anos $a koul"s a!a( la l3m!a a& est" ando la mano !o det 3s de su ,omb o. 1a ,ab"tac"n estaba baada !o el sua2e es!lando a-ul de la luna .ue ent aba a t a20s de los 2entanales / anceses del balcn. 7Atenas es una c"udad tan om3nt"ca 7d"%o Debo a, ; a,am& desl"(3ndose del ab a-o de #te!,anos. #us o%os b "llaban en la !enumb a. #e sent+a ma eada !o la atms/e a y !o la botella de 2"no Demest"ca .ue se ,allaba 2ac+a sob e una mesa ce cana. #u !elo lac"o y ub"o le ca+a sob e los ,omb os& y ,ac"endo un (esto co.ueto con la cabe-a se Do ec, det 3s de las o e%as. Ten+a la blusa desab oc,ada& y la blancu a de sus !ec,os cont astaba /ue temente con el b onceado med"te 3neo de su !"el. 7Estoy de acue do 7contest #te!,anos. Est" su mano !a a aca "c"a la7. Es !o eso .ue ele(+ 2"2" en Atenas. Atenas es la c"udad de los amantes. 7#te!,anos ,ab+a o+do esa e8! es"n de lab"os de ot a %o2en du ante ot a noc,e& y en ese momento se d"%o .ue a 0l le (usta +a usa esa / ase. 1a cam"sa de #te!,anos tamb"0n estaba ab"e ta& !e o s"em! e estaba ab"e ta. Ten+a un !ec,o anc,o cub"e to de 2ello ne( o .ue const"tu+a el ma co "deal !a a luc" su colecc"n de cadenas y medallones de o o sl"do. #te!,anos estaba ans"oso !o lle2a a Debo a, a la cama. #"em! e ,ab+a encont ado .ue las muc,ac,as aust al"anas e an /3c"les y de una ,ab"l"dad !oco com5n en la cama. <na cant"dad de (ente le ,ab+a d"c,o .ue en Aust al"a m"sma actuaban de mane a muy d"st"nta& !e o eso no le "m!o taba. 1e (ustaba at "bu" su sue te a la atms/e a om3nt"ca y a su ! o!"o !ode de seducc"n& !e o sob e todo a esto 5lt"mo. 7; ac"as !o "n2"ta me a 2en" & #te!,anos 7d"%o Debo a, con a" e s"nce o. 7El (usto es m+o 7contest #te!,anos son "endo. 7>Te "m!o ta +a s" sal"e a al balcn un momento? 7En absoluto 7d"%o #te!,anos& su/ "endo "nte "o mente !o la demo a. Debo a, %unt los bo des de su blusa& m"ent as se d" "(+a a las 2entanas / ancesas. #te!,anos se .ued m" ando el mo2"m"ento ondulante de su t ase o ba%o los deste"dos 2a.ue os. Ad"2"n .ue tend +a al ededo de d"ec"nue2e aos. 7No te !"e das all+ a/ue a 7e8clam. 7C#te!,anos& este balcn no t"ene m3s de no2enta cent+met os de anc,oD 7Veo .ue e es 3!"da !a a descub " la " on+a 7contest el ,omb e. @ en ese momento le asalt la duda de .ue Debo a, acced"e a a acosta se con 0l. *m!ac"entemente encend" un c"(a "llo& a o%ando el ,umo con /ue -a cont a el c"elo aso. 7#te!,anos& 2en a.u+ y e8!l+came .u0 es lo .ue estoy contem!lando. 7CD"osD 7d"%o #te!,anos ,ablando !a a s+ m"smo. A e(aad"entes se le2ant y sal" al balcn. Debo a, estaba "ncl"nada ,ac"a a/ue a sealando la calle E mont. 7>Eso .ue se 2e es la !la-a Const"tut"on? 7As+ es. 7@ esa es la es.u"na del 9a tenn 7a/" m Debo a, sealando en d" ecc"n o!uesta. 7E8actamente.

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Robn Cook Esfinge

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7CO,& #te!,anos& esto es ,e mosoD 7Cla23ndole la m" ada& lo ab a-. Desde el ! "me momento& cuando 0l la detu2o en el 9laka& su a!a "enc"a la ,ab+a e8c"tado. Ten+a ! o/undas a u(as ! o2ocadas !o la "sa& .ue le daban ca 3cte a su ost o& y una !esada ba ba .ue& se(5n Debo a,& aumentaba su mascul"n"dad. Toda2+a estaba un !oco atemo "-ada !o ,abe ace!tado sub" al de!a tamento de ese desconoc"do& y s"n emba (o& !o .ue estaba en Atenas y no en #ydney& el ,ec,o no !a ec+a esta mal. 9o ot a !a te& ese temo le daba alas a su estado de 3n"mo& y ya estaba "nc e+blemente e8c"tada. 7>En .u0 t aba%as& #te!,anos? 7! e(unt& s"nt"endo .ue la demo a aumentaba sus e8!ectat"2as. 7>*m!o ta eso? 7$e "nte esa& eso es todo. 9e o no t"enes obl"(ac"n de dec+ melo. 7#oy dueo de una a(enc"a de 2"a%es& !e o tamb"0n "nt odu-co de cont abando m3.u"nas en E("!to& y en la m"sma /o ma saco ant"(Gedades de ese !a+s. 9e o& como te d"%e& m" ocu!ac"n ! "nc"!al cons"ste en !e se(u" mu%e es. Es lo 5n"co .ue %am3s me cansa. Debo a, m" los o%os oscu os de #te!,anos. 9a a su so ! esa& el ,ec,o de .ue el ,omb e adm"t"e a .ue e a un Don Buan& aumentaba el %5b"lo ! o,"b"do de la e8!e "enc"a. #e a! et cont a 0l. #te!,anos e a un ,omb e sob esal"ente en cas" todo lo .ue ,ac+a. #"nt" .ue las "n,"b"c"ones de la %o2en ced+an. Con una sensac"n de sat"s/acc"n la al-& conduc"0ndola al de!a tamento. At a2es el l"2"n(& y la lle2 d" ectamente al do m"to "o. #"n encont a es"stenc"a al(una en Debo a,& le .u"t la o!a. En la lua-ul de la ,ab"tac"n& la %o2en& totalmente desnuda& se 2e+a del"c"osa. #te!,anos se sac los !antalones& se "ncl"n y la bes sua2emente en los lab"os. Ella est" la mano& deseando .ue el ,omb e la ,"c"e a suya. Re!ent"namente& dest o-ando el cl"ma .ue se ,ab+a c eado& el tel0/ono .ue estaba %unto a la cama comen- a sona . #te!,anos encend" la lu- !a a 2e la ,o a. E a cas" med"anoc,e. Al(o andaba mal. 7Contesta t5 7o den. Debo a, lo m" so ! end"da& !e o 3!"damente le2ant el ece!to . D"%o M,olaM& e "nmed"atamente "ntent ent e(a le el tubo a #te!,anos& d"c"endo .ue se t ataba de una llamada de la (a d"stanc"a. #te!,anos le ,"-o seas de .ue s"(u"e a ,ablando ella& y en 2o- ba%a le "nd"c .ue a2e "(ua a .u"0n llamaba. Debo a, escuc, obed"entemente& ! e(unt .u"0n llamaba& y lue(o cub " el ece!to con la mano. 71laman de El Ca" o. <n Monsieur @2on Bul"en de $a (eau. #te!,anos le a anc el ece!to & y la e8! es"n %u(uetona de su ost o se con2" t" e!ent"namente en un a" e calculado . Debo a, se ale%& cub "endo su desnude-. $" ando la ca a del ,omb e en ese momento& se d"o cuenta de .ue se ,ab+a e.u"2ocado. *ntent %unta su o!a& !e o #te!,anos estaba sentado sob e sus 2a.ue os. 7No me 2as a con2ence de .ue lo 5n"co .ue .ue +as e a mantene conm"(o una con2e sac"n am"stosa en med"o de la noc,e 7d"%o #te!,anos& s"n esconde su " "tac"n. 7T"enes a-n& #te!,anos 7d"%o @2on con calma7. :ue +a ! e(unta te al(o con es!ecto a Abdul Hamd". >1o conoces? 79o su!uesto .ue cono-co a ese basta do. >:u0 !asa con 0l? 7>Has eal"-ado ne(oc"os con 0l? 7=sa es una ! e(unta bastante !e sonal& @2on. >:u0 est3s ! etend"endo a2e "(ua ? 7Hamd" /ue ases"nado ,oy.

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Robn Cook Esfinge

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7C:u0 l3st"maD 7e8clam #te!,anos sa c3st"camente7. >9e o eso .u0 t"ene .ue 2e conm"(o? Debo a, toda2+a estaba t atando de escata sus 2a.ue os. Cautelosamente a!oy una mano sob e la es!alda de #te!,anos m"ent as t" aba de los 2a.ue os con la ot a. #te!,anos tu2o conc"enc"a de .ue lo estaba "nte um!"endo& aun.ue no se d"o cuenta del mot"2o& b utalmente est" el b a-o y la (ol!e con el do so de la mano& ,ac"0ndola cae al !"so en el costado o!uesto de la cama. Con manos temblo osas& Debo a, se !uso las o!as .ue ten+a. 7>T"enes al(una "dea es!ecto a .u"0n ases"n a Hamd"? 7! e(unt @2on. 7Hay una cant"dad de (ente .ue estaba deseando .ue ese basta do estu2"ese mue to 7d"%o #te!,anos con eno%o7. *ncluy0ndome a m+ m"smo. 7>T at de c,anta%ea te? 7Escuc,a& de $a (eau& c eo .ue no .u"e o contesta ! e(untas. :u"e o dec" & >.u0 (ano yo con todo eso? n"n(una de esas

7Estoy d"s!uesto a ne(oc"a la "n/o mac"n .ue me sum"n"st es. #0 al(o .ue a t" te (usta +a a2e "(ua . 79onme a ! ueba. 7Hamd" ten+a una estatua de #et" * "(ual .ue la .ue ,ay en Houston. 1a ca a de #te!,anos se !uso colo ada como la san( e. 7CD"osD 7( "t& !on"0ndose de !"e de un salto s"n eco da su desnude-. Debo a, se d"o cuenta de .ue 0sa e a su o!o tun"dad& y escat sus 2a.ue os. )"nalmente 2est"da& se e/u(" al ot o lado de la cama& con la es!alda cont a la !a ed. 7>Cmo cons"(u" la estatua de #et"? 7! e(unt #te!,anos& cont olando su eno%o. 7No ten(o la meno "dea 7 es!ond" @2on. 7>Ha ,ab"do al(una !ubl"c"dad o/"c"al? 7.u"so sabe #te!,anos. 7N"n(una. Estu2e !o casual"dad en la escena del c "men "nmed"atamente des!u0s del ases"nato. Ten(o en m" !ode todos los !a!eles y la co es!ondenc"a de Hamd"& "ncluyendo tu 5lt"ma ca ta. 7>@ .u0 !"ensas ,ace con eso? 79o el momento nada. 7>Hay ent e esos !a!eles al(una "n/o mac"n e/e ente al me cado ne( o en (ene al? >Estaba !laneando Hamd" al(5n t"!o de ( an expos' 7Hum& Cde mane a .ue ealmente "ntent c,anta%ea teD 7e8clam @2on con a" e t "un/ante7. 1a es!uesta es MnoM. No ,ab+a n"n(5n t"!o de ( an expos. >1o mataste t5& #te!,anos? 7#" lo ,ub"e a ,ec,o& >c ees ,onestamente .ue te lo d" +a& de $a (eau? #0 eal"sta. 7#"m!lemente .u"se ! e(unt3 telo. En eal"dad !oseemos una buena !"sta. El ases"nato /ue 2"sto desde muy ce ca !o un test"(o e8!e to. #te!,anos se detu2o en el umb al& m" ando el balcn a t a20s del l"2"n( m"ent as !ensaba. 7Este test"(o& >es ca!a- de "dent"/"ca a los ases"nos? 79o su!uesto. @ sucede .ue el test"(o es una test"(o llena de at "butos& .ue casualmente tamb"0n es e("!tlo(a. #e llama E "ca 'a n y se alo%a en el H"lton. Des!u0s de a! eta el botn !a a co ta la comun"cac"n& #te!,anos ma c un n5me o local. $"ent as le daban la comun"cac"n& (ol!eaba "m!ac"entemente el tel0/ono. 7E2an(elos& ! e!a a tu e.u"!a%e. #al"mos !a a El Ca" o !o la maana. 7Co t la comun"cac"n antes de .ue E2an(elos !ud"e a es!onde 7. C$"e daD 7( "t& d" "("0ndose a la noc,e. En ese momento 2"o a Debo a,. 9o un "nstante !e manec"

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atn"to& !uesto .ue se ,ab+a ol2"dado de su ! esenc"a7. CVete de a.u+D 7aull. Debo a, se !uso de !"e de un salto y sal" co "endo de la ,ab"tac"n. En ; ec"a la l"be tad !a ec+a se tan !el"( osa e "m! edec"ble como se lo ,ab+an ad2e t"do en su casa.

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El $a%#o ! !! "o#as Med%ano)"e

Al sal" del amb"ente lleno de ,umo del ba Ta2e ne& E "ca !a !ade ante la lub "llante del 2est+bulo del H"lton. 1a e8!e "enc"a 2"2"da con A,med y la sensac"n "nt"m"dante .ue le ! odu%o el eno me ed"/"c"o (ube namental& la ,ab+an !uesto tan ne 2"osa .ue dec"d" toma una co!a. Hab+a .ue "do t an.u"l"-a se& !e o ent a en el ba no /ue una buena "dea. No !udo d"s/ uta de su co!a en !a-4 2a "os a .u"tectos no teame "canos su!us"e on .ue ella e a el ant+doto "deal !a a una noc,e abu "da. N"n(uno de ellos .u"so c ee .ue E "ca deseaba esta sola. De mane a .ue te m"n su co!a y sal" del ba . 9a ada en un e8t emo del 2est+bulo& not los e/ectos /+s"cos .ue le ,ab+a ! oduc"do el H,"sky& y se detu2o un momento !a a .ue su e.u"l"b "o 2ol2"e a a la no mal"dad. Des( ac"adamente& el alco,ol no ,ab+a calmado su ans"edad. En todo caso& lo 5n"co .ue ,ab+a lo( ado e a aumenta la& y los o%os cu "osos de los ,omb es .ue estaban en el ba "nc ementa on su "nc"!"ente !a ano"a. #e ! e(unt s" la esta +an s"(u"endo. 1entamente eco " con la m" ada el eno me 2est+bulo. <b"cado en un s"lln& ,ab+a un ,omb e eu o!eo .ue ob2"amente la estaba obse 2ando !o enc"ma de sus anteo%os. <n 3 abe ba budo& 2est"do con una t5n"ca blanca .ue estaba !a ado %unto a una 2"t "na llena de al,a%as& tamb"0n la m" aba /"%amente y s"n !estaea con unos o%os ne( os como el ca bn. <n ne( o eno me& !a ec"do a * d" Am"n& le son e+a desde la !a te delante a de la mesa de ent adas& donde estaba ub"cado. E "ca sacud" la cabe-a. 1e constaba .ue se estaba de%ando dom"na !o el a(otam"ento. #" estu2"e a en 'oston& sola y a med"anoc,e& tamb"0n la m" a +an /"%amente. Res!" ,ondo y se d" "(" a los ascenso es. Cuando lle( a la !ue ta de su cua to& E "ca eco d 2"2"damente el "m!acto emoc"onal .ue le ,ab+a ! oduc"do la ! esenc"a de A,med en su do m"to "o. El !ulso se le acele en el momento de ab " la !ue ta. #ua2emente& encend" la lu-. 1a s"lla .ue ,ab+a ocu!ado A,med& estaba 2ac+a. Ense(u"da e2"s el bao. Tamb"0n estaba 2ac+o. Ce ando la !ue ta con doble 2uelta de lla2e& not .ue ,ab+a un sob e en el !"so del ,all de ent ada. E a un sob e con memb ete del H"lton. Cam"nando ,ac"a el balcn& ab " el sob e y ley .ue el seo @2on Bul"en de $a (eau ,ab+a tele/oneado& de%ando d"c,o .ue lo llama a en cuanto lle(a a& a cual.u"e ,o a .ue /uese. En la !a te "n/e "o de la ,o%a .ue conten+a el mensa%e ,ab+a un cuad ad"to "m! eso en el .ue ,ab+an esc "to la !alab a Mu (enteM. Con el a" e / esco de la noc,e& E "ca comen- a t an.u"l"-a se. El !ano ama es!ectacula .ue se d"2"saba desde su balcn la ayudaba. Nunca antes ,ab+a estado en el des"e to& y la ma a2"ll .ue ,ub"ese tantas est ellas en el ,o "-onte como en el c"elo %usto enc"ma suyo. *nmed"atamente / ente a ella se est" aba la anc,a c"nta ne( a del N"lo como s" /ue a el !a2"mento mo%ado de una "nmensa ca ete a. A la d"stanc"a lle(aba a 2e & "lum"nada& la m"ste "osa es/"n(e& custod"ando s"lenc"osamente los en"(mas del !asado. Bunto a esa m+t"ca c "atu a& las /abulosas !" 3m"des a emet+an ,ac"a el c"elo con sus moles de !"ed a. A !esa de su ant"(Gedad& su 2"(o osa (eomet +a su(e +a una l+nea /utu "sta& /alseando com!letamente el conte8to del t"em!o. Hac"a la "-.u"e da& E "ca !od+a contem!la la "sla de Rodas .ue !a ec+a un t asatl3nt"co na2e(ando !o el N"lo. #ob e la o "lla m3s ce cana de la "sla& !udo d"st"n(u" las luces del ,otel $e "d"en& y sus !ensam"entos 2ol2"e on a @2on. Reley el mensa%e& y se ! e(unt s" e8"st" +a al(una !os"b"l"dad de .ue el / anc0s estu2"ese ente ado de la 2"s"ta de A,med. Tamb"0n anal"- la con2en"enc"a de cont3 selo& s" es .ue 0l no estaba ya ente ado. 9e o E "ca sent+a una /ue te neces"dad de no

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com! omete se en lo .ue se e/e +a a las auto "dades& y le !a ec" .ue el ,ec,o de conta le a @2on la 2"s"ta de A,med !os"blemente la com! omete +a. #" e8"st+a al(5n ! oblema ent e A,med e @2on e a cosa de ellos. @2on e a com!letamente ca!a- de mane%a lo. #entada en el bo de de la cama& E "ca !"d" .ue la comun"ca an con la su"te N00 del Hotel $e "d"en. #osten"endo el ece!to ent e la cabe-a y el ,omb o& se .u"t la blusa. El a" e / esco le ,ac+a b"en. Ta da on cas" .u"nce m"nutos !a a establece la comun"cac"n y E "ca se d"o cuenta de .ue& tal como se lo ,ab+a ad2e t"do& el s"stema tele/n"co de E("!to e a at o-. 7CHolaD 7e a Raoul. 7Hola. Habla E "ca 'a n. >9uedo ,abla con @2on? 7<n momento. #e ! odu%o una !ausa y E "ca se sac los -a!atos. <na l+nea del !ol2o de El Ca" o le c u-aba el em!e"ne. 7C'uenas noc,esD 7e8clam @2on ale( emente. 7Hola& @2on. Rec"b+ un mensa%e suyo& !"d"endo .ue lo llama a. Dec+a .ue e a Mu (enteM. 7'ueno& .ue +a ,abla con usted lo antes !os"ble& !e o no se t ata de una eme (enc"a. Ten+a (anas de dec" le .ue !as0 una noc,e ma a2"llosa& y .ue +a a( adec0 sela. 7Es muy l"ndo .ue d"(a eso 7contest E "ca& le2emente con/und"da. 7En eal"dad& usted estaba muy ,e mosa esta noc,e& y estoy ans"oso !o 2e la de nue2o. 7>EnI se "o? 7! e(unt E "ca s"n !ensa . 7Com!letamente en se "o. De ,ec,o& me encanta +a .ue desayun3 amos %untos maana !o la maana. A.u+& en el $e "d"en& s" 2en unos ,ue2os ".u+s"mos. 7; ac"as& @2on 7contest E "ca. 1o ,ab+a !asado muy b"en en su com!a+a& !e o no ten+a "ntenc"n de !e de t"em!o en E("!to /l" teando. Hab+a 2en"do a 2e los ob%etos .ue le toma on aos de estud"o& y no .ue +a .ue la d"st a%e an. @ lo .ue e a m3s "m!o tante a5n& toda2+a no ,ab+a dec"d"do cu3l e a e8actamente su es!onsab"l"dad con es!ecto a la /abulosa estatua de #et" *. 7Ha 0 .ue Raoul la !ase a busca a la ,o a .ue usted me d"(a 7cont"nu @2on "nte um!"endo sus !ensam"entos. 7; ac"as& @2on& !e o estoy e8tenuada. No .u"e o tene .ue le2anta me maana a una ,o a dete m"nada. 7Com! endo. 9e o !od +a llama me cuando se des!"e te. 7@2on& me d"2e t+ muc,o esta noc,e& sob e todo des!u0s de lo .ue suced" a la ta de. 9e o c eo .ue neces"to un !oco de t"em!o !a a m+ m"sma. :u"e o sal" y conoce al(unos lu(a es. 7$e encanta +a most a le m3s cosas de El Ca" o 7d"%o @2on !e s"stentemente. E "ca no deseaba !asa el d+a con @2on. #u "nte 0s en E("!to e a al(o demas"ado !e sonal !a a com!a t" lo. 7@2on& >.u0 le !a ece s" cenamos %untos nue2amente? Eso se +a lo m3s con2en"ente !a a m+. 7@o ,ub"e a "nclu"do la cena en el ! o( ama del d+a& !e o& com! endo& E "ca. $e !a ece es!l0nd"do .ue cenemos %untos& y esta 0 deseando .ue lle(ue el momento. 9e o /"%emos una ,o a. >D"(amos las nue2e? Des!u0s de una am"stosa des!ed"da& E "ca co t la comun"cac"n. 1a !e s"stenc"a de @2on la so ! end+a. No c e+a ,abe estado !a t"cula mente at act"2a esa noc,e. #e le2ant y /ue a m" a se en el es!e%o del do m"to "o. Ten+a 2e"nt"oc,o aos& !e o al(unas !e sonas !ensaban .ue !a ec+a meno . Not nue2amente las m"n5sculas a u(as .ue m"la( osamente le ,ab+an a!a ec"do %unto a los o%os en su ult"mo

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cum!leaos. Entonces ad2" t" .ue se le estaba /o mando un !e.ueo ( an"to en la !"el. 7C$ald"toD 7e8clam en 2o- alta& m"ent as lo a! etaba t atando s"n 08"to de .u"t3 selo. E "ca 2ol2" a contem!la se y !ens& "nt "(ada& en los ,omb es. #e ! e(unt .u0 e a ealmente lo .ue les (ustaba. #e sac el co !"o y des!u0s la !olle a. $"ent as es!e aba .ue el a(ua de la llu2"a se calenta a& se m" /"%amente en el es!e%o del bao. Dando 2uelta la cabe-a ,ac"a un lado se m" de !e /"l y toc la le2e ! otube anc"a de su na "-& ! e(unt3ndose s" con2end +a toma al(una med"da al es!ecto. Ret oced"endo !a a 2e se de cue !o ente o& se s"nt" bastante sat"s/ec,a con su /"(u a& aun.ue !ens .ue neces"taba ,ace m3s e%e c"c"o. Re!ent"namente se s"nt" muy sola. 9ens en la 2"da .ue& !o su ! o!"a 2oluntad& ,ab+a de%ado en 'oston. E8"st+an ! oblemas& !e o ! obablemente esca!a se a E("!to no e a la soluc"n. 9ens en R"c,a d. Con la llu2"a a5n ab"e ta& E "ca e( es al do m"to "o y m" el tel0/ono. *m!uls"2amente !"d" una comun"cac"n con R"c,a d Ha 2ey& y se s"nt" des"lus"onada cuando el o!e ado le d"%o .ue !o lo menos demo a +a dos ,o as& .u"-3 m3s. E "ca se .ue%& y el o!e ado le es!ond" .ue debe +a esta a( adec"da ya .ue las l+neas no estaban demas"ado ocu!adas. Hab"tualmente toma +a 2a "os d+as obtene una llamada de la (a d"stanc"a& desde El Ca" o4 e a m3s /3c"l llama a E("!to desde el e8te "o . E "ca le a( adec" y col(. $"ent as m" aba /"%amente el tel0/ono s"lenc"oso& se s"nt" conmo2"da !o una e!ent"na emoc"n. 1uc, cont a las l3( "mas& sab"endo .ue estaba demas"ado e8tenuada !a a !ensa en n"n(una ot a cosa ,asta .ue !ud"e a do m" .

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El $a%#o

! '! "o#as

Desde el auto& A,med m" las luces .ue se e/le%aban en el N"lo /o mando d"bu%os& m"ent as c u-aban el !uente LY de Bul"o ,ac"a la "sla de ;e-" a. El conducto tocaba boc"na !e manentemente& !e o A,med ya no "ntentaba "nte 2en" . 1os conducto es de El Ca" o cons"de aban .ue toca boc"na s"n cesa e a tan necesa "o como sostene el 2olante. 7Esta 0 l"sto a las oc,o de la maana 7d"%o descend"endo del auto / ente a su casa en #,a " *sma"l $u,ammad& en el d"st "to de Tamalek. El c,o/e as"nt"& d"o 2uelta en edondo y el autom2"l desa!a ec" en la noc,e. 1os !asos de A,med e an lentos m"ent as ent aba a su des"e to de!a tamento de El Ca" o. #"n duda ! e/e +a su !e.uea casa de 1u8o & %unto al N"lo& en el Alto E("!to donde ,ab+a nac"do& e "ba all+ tanto como le e a !os"ble. 9e o el t aba%o de su ca (o como d" ecto del #e 2"c"o de Ant"(Gedades lo eten+a en la c"udad m3s de lo .ue 0l deseaba. A,med e a .u"-3 m3s consc"ente .ue nad"e de las consecuenc"as ne(at"2as .ue aca eaba la "nmensa bu oc ac"a de E("!to. A /"n de est"mula la educac"n& se le (a ant"-aba un !uesto en el (ob"e no a cada ( aduado en la un"2e s"dad. Consecuentemente ,ab+a demas"ados /unc"ona "os y !oco t aba%o .ue eal"-a . En un s"stema as+& la "nse(u "dad e a desen/ enada y la mayo !a te de los "nd"2"duos ut"l"-aban su t"em!o en "n2enta mane as de !e !etua se en sus ca (os. #" no /uese !o el subs"d"o oto (ado !o A ab"a #aud"ta& todo el s"stema se 2end +a aba%o de un d+a !a a el ot o. Tales !ensam"entos de! "m+an a A,med& .u"en lo ,ab+a sac "/"cado todo !a a lle(a a su actual !os"c"n. Hab+a dec"d"do cont ola el se 2"c"o de ant"(Gedades& y ya lo( ado su ! o!s"to& deb+a en/ enta se con las t emendas "ne/"c"enc"as del de!a tamento. Hasta el momento& sus "ntentos de eo (an"-a lo ,ab+an encont ado una /u "osa o!os"c"n. #e sent en su so/3 e("!c"o ococ y sac al(unos memo 3ndum del !o ta/ol"os. 1ey los t+tulos de los m"smosA M$ed"das de se(u "dad e2"sadas !a a la Nec !ol"s de 1u8o & "ncluyendo el Valle de los ReyesM y MRec"ntos subte 3neos de almacenam"ento a ! ueba de bombas !a a los teso os de TutankamnM. Ab " el ! "me o de ellos& !uesto .ue e a el .ue le "nte esaba !a t"cula mente. Rec"entemente ,ab+a eo (an"-ado en su total"dad los se 2"c"os de se(u "dad !a a la nec !ol"s de 1u8o . Hab+a s"do su ! "me a ! "o "dad cuando acced" al ca (o. A,med ley una / ase dos 2eces& antes de econoce .ue sus !ensam"entos estaban en ot a !a te. Reco daba constantemente la ca a e8.u"s"tamente modelada de E "ca 'a n. En cuanto la 2"o en su cua to del ,otel& la belle-a de la %o2en lo ,ab+a sob eco("do. Ten+a el !lan de saca la de .u"c"o antes de somete la al "nte o(ato "o& !e o /ue 0l .u"en "n"c"almente se s"nt" /ue a de s+. Hab+a un ( an !a ec"do& no en lo /+s"co s"no en la !e sonal"dad& ent e E "ca 'a n y la mu%e de .u"en A,med se ,ab+a enamo ado du ante sus t es aos de !e manenc"a en Ha 2a d. )ue el 5n"co amo de A,med& y le dol+a eco da lo. Toda2+a lo ondaba la an(ust"a .ue s"nt" cuando tu2o .ue !a t" ,ac"a O8/o d. El ,ec,o de sabe .ue no la 2ol2e +a a 2e %am3s lo con2" t" en la e8!e "enc"a m3s d"/+c"l de su 2"da. @ lo ,ab+a a/ectado ! o/undamente. A !a t" de

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ese momento e2"t todo omance& !a a !ode cum!l" los ob%et"2os .ue su /am"l"a le ,ab+a ma cado. A!oyando la cabe-a cont a la !a ed& A,med !e m"t" .ue su memo "a ec ea a la "ma(en de 9amela Nelson& la %o2en de Radcl"//e. 9od+a 2e la cla amente a t a20s de la n"ebla de los cato ce aos t anscu "dos desde entonces. *nstant3neamente eco d esos des!e ta es de los dom"n(os !o la maana& cuando el / +o de 'oston desa!a ec+a ante el con%u o del amo . Reco d cu3nto le (ustaba obse 2a la m"ent as do m+a& y cmo le aca "c"aba tan cu"dadosamente la / ente y las me%"llas& ,asta .ue 9amela des!e taba y son e+a. A,med se !uso de !"e y cam"n ,asta la coc"na. #e ! e!a un t0& t atando de esca!a de los ecue dos .ue E "ca ,ab+a des!e tado en 0l. 9a ec+a slo aye el d+a en .ue !a t" !a a Am0 "ca. #us !ad es lo ,ab+an lle2ado al ae o!ue to& llen3ndolo de "nst ucc"ones y de al"ento& y s"n da se cuenta de los m"edos de su ,"%o. 1a "dea de 2"a%a a Am0 "ca ,ab+a s"do sob eco(edo amente e8c"tante !a a un muc,ac,o del Alto E("!to& !e o 'oston le ,ab+a esultado ,o "blemente sol"ta "o. 9o lo menos ,asta .ue conoc" a 9amela. A !a t" de ese momento /ue encantado . Caldeado !o el com!ae "smo de 9amela& de2o 32"damente las mate "as de su ca e a& te m"nando sus estud"os en la un"2e s"dad de Ha 2a d en t es aos. A,med lle2 su t0 al l"2"n( y 2ol2" a senta se en el du o s"lln ,amaca. El l+.u"do cal"ente calm la tens"n de su estma(o. Des!u0s de !ensa lo cu"dadosamente& com! end" !o .u0 E "ca 'a n le eco daba a 9amela Nelson. Hab+a ! esent"do en E "ca la m"sma "ntel"(enc"a y (ene os"dad .ue 9amela ,ab+a usado !a a d"s"mula su sensual"dad "nte "o . )ue la !e sonal"dad oculta de la mu%e lo .ue enamo a A,med. El 3 abe ce los o%os y eco d el cue !o desnudo de 9amela. 9e manec" absolutamente "nm2"l. El 5n"co son"do .ue om!+a el s"lenc"o de la ,ab"tac"n e a el t"ctac del elo% de m3 mol .ue estaba sob e el a!a ado . Re!ent"namente ab " los o%os. El et ato o/"c"al de un #adat son "ente bo los c3l"dos ecue dos. El ! esente 2ol2" a ,ace se eal"dad& y A,med sus!" . @ entonces& se " de s" m"smo. De%a se dom"na !o tales ecue dos e a !oco ,ab"tual en 0l. #ab+a .ue sus es!onsab"l"dades en el de!a tamento& y con su /am"l"a& de%aban !oco lu(a a !ensam"entos sent"mentales como 0sos. 1le(a a su actual !os"c"n ,ab+a e! esentado una du a luc,a& y en ese momento estaba muy ce ca de su meta /"nal. A,med tom el memo 3ndum e/e ente al Valle de los Reyes& y nue2amente "ntent lee lo. 9e o su mente se ne(aba a coo!e a con 0l4 sus !ensam"entos 2ol2+an a E "ca 'a n. 9ens en el com!o tam"ento t ans!a ente de la %o2en du ante el "nte o(ato "o. #ab+a .ue las es!uestas .ue E "ca le ,ab+a dado no e an una seal de deb"l"dad& s"no una e2"denc"a de sens"b"l"dad. @ al m"smo t"em!o estaba com!letamente con2enc"do de .ue E "ca no sab+a nada "m!o tante. Re!ent"namente eco d las !alab as del as"stente .ue o "("na "amente le "n/o m .ue @2on de $a (eau ,ab+a cenado con E "ca. =ste le ,ab+a d"c,o .ue de $a (eau la ,ab+a lle2ado al Cas"no de $onte 'ello y .ue el amb"ente !a ec+a muy om3nt"co. A,med se !uso de !"e y comen- a !asea se !o el cua to. Estaba eno%ado y no sab+a !o .u0. >:u0 estaba ,ac"endo de $a (eau en E("!to? >Esta +a !o com! a m3s ant"(Gedades? Du ante sus 2"a%es ante "o es& A,med no ,ab+a !od"do 2"("la lo adecuadamente. A,o a& e8"st+a un cam"no !os"ble. #" la elac"n ent e E "ca y de $a (eau c ec+a& !od +a se(u" al ,omb e a t a20s de E "ca. Tom el tel0/ono y llam a su se(undo& Tak" R"ad& o den3ndole .ue E "ca 'a n /uese se(u"da du ante las 2e"nt"cuat o ,o as del d+a& a !a t" de la maana s"(u"ente. A( e( .ue deseaba .ue el "nd"2"duo .ue s"(u"e a a E "ca& le "n/o ma a d" ectamente a 0l. 7:u"e o sabe adonde 2a y con .u"0n se encuent a. :u"e o sabe lo todo.

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2 (& "o#as

)ue un son"do d"sco dante y !oco /am"l"a el .ue ,"-o .ue E "ca se senta a de un salto en la cama. En un ! "me momento no su!o dnde estabaA ,ab+a u"do de a(ua .ue co +a& y lo 5n"co .ue ella ten+a !uesto e an los cal-ones. Vol2" a o+ el son"do desa( adable y met3l"co& y entonces se d"o cuenta de .ue se encont aba en el ,otel y .ue el tel0/ono estaba sonando. El son"do de a(ua ! o2en+a de la llu2"a& .ue ,ab+a de%ado co "endo. #e ,ab+a .uedado do m"da sob e la colc,a de la cama& con todas las luces encend"das. Cuando le2ant el ece!to & sus !ensam"entos se(u+an s"endo con/usos. El o!e ado le anunc" .ue ,ab+a obten"do su llamado a Estados <n"dos. Des!u0s de ,ace 2a "os son"dos d"stantes& el tel0/ono .ued mue to. E "ca ( "t M,olaM 2a "as 2eces& lue(o& enco("0ndose de ,omb os& col( el ece!to y /ue ,asta el bao !a a ce a la llu2"a. <na m" ada casual a su "ma(en en el es!e%o la " "t. #u as!ecto e a es!antoso. Ten+a los o%os colo ados& los !3 !ados ,"nc,ados y el ( an"to del mentn ,ab+a madu ado /o mando una desa( adable cabe-a. El tel0/ono 2ol2" a sona y co " al do m"to "o !a a atende lo. 7$e ale( o tanto de .ue ,ayas llamado& .ue "da. >:u0 tal /ue el 2"a%e? 7 R"c,a d !a ec+a contento en el ot o e8t emo de la l+nea. 7CTe "bleD 7contest E "ca. b"en? 7>Te "ble? >#ucede al(o malo? 7R"c,a d se ala m "nstant3neamente7. >Est3s

7Estoy !e /ecta. 1o 5n"co .ue sucede es .ue nada es como yo es!e aba .ue /uese 7contest E "ca. @ ense(u"da& !e c"b"endo la sob e! otecc"n .ue R"c,a d e%e c+a sob e ella& dec"d" .ue ,ab+a s"do un e o llama lo. 9e o como ya lo ,ab+a ,ec,o le cont todo lo e/e ente a la estatua y al ases"nato& le con/" su te o & y le ,abl de @2on y lue(o de A,med. 7C$" D"osD 7e8clam R"c,a d& ob2"amente estu!e/acto7. E "ca& .u"e o .ue 2uel2as a casa "nmed"atamente& C.ue tomes el ! 8"mo a2"nD 7#e ! odu%o una !ausa.7 E "ca& >o+ste lo .ue d"%e? E "ca se ec, at 3s el !elo. 1a o den de R"c,a d tu2o en ella un e/ecto ne(at"2o. R"c,a d no ten+a de ec,o a da le denes& /ue an cuales /uesen sus mot"2os. 7No estoy d"s!uesta a " me de E("!to 7d"%o con t an.u"l"dad. 7$" a E "ca& ,as demost ado lo .ue .ue +as. No es necesa "o lle2a las cosas m3s le%os& sob e todo s" est3s en !el"( o. 7No estoy en !el"( o 7d"%o E "ca otundamente7. >@ a .u0 te e/"e es con eso de la demost ac"n? 7A tu "nde!endenc"a. @a ,e com! end"do. No es necesa "o .ue s"(as. 7R"c,a d& c eo .ue no com! endes nada. No es tan s"m!le. No estoy s"mulando. El ant"(uo E("!to s"(n"/"ca muc,o !a a m+. Desde .ue e a una c "atu a& sueo con 2"s"ta las !" 3m"des. Estoy a.u+& !o .ue .u"e o esta a.u+. 7'ueno& !"enso .ue est3s actuando como una tonta. 7) ancamente no c eo .ue 0ste sea un tema a! o!"ado !a a un llamado "nte cont"nental. #"(ues ol2"dando .ue& a!a te de se mu%e & soy e("!tlo(a. He !asado oc,o aos de m" 2"da estud"ando !a a ec"b" me& y m" ca e a es 2"tal !a a m+. Es "m!o tante !a a m+. 7E "ca s"nt" .ue una 2e- m3s estaba /u "osa con R"c,a d. 7>Es m3s "m!o tante todo eso .ue nuest a elac"n? 7! e(unt R"c,a d con una me-cla de dolo y de eno%o.

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Robn Cook Esfinge 79a a m+ la e("!tolo(+a es tan "m!o tante como la med"c"na !a a t". 71a med"c"na y la e("!tolo(+a no !ueden com!a a se.

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79o su!uesto& !e o lo .ue t5 ol2"das es .ue uno !uede ded"ca se a la e("!tolo(+a con el m"smo /e 2o con .ue t5 te ded"cas a la med"c"na. 9e o a,o a no .u"e o se(u" ,ablando de eso& y no estoy d"s!uesta a e( esa a 'oston. Toda2+a no. 7Entonces yo " 0 a E("!to 7d"%o R"c,a d con tono ma(n3n"mo. 7No 7contest E "ca s"m!lemente. 7>No? 7Eso es lo .ue d"%eA no. +o vengas a Egipto. 9o /a2o . #" .u"e es ,ace al(o !o m+& llama a m" %e/e& el docto He be t 1oHe y& y !+dele .ue me tele/onee en cuanto !ueda. A!a entemente es muc,o m3s /3c"l llama a E("!to& .ue conse(u" comun"ca nos desde a.u+ con el e8te "o . 71lama 0 a 1oHe y con todo (usto& >!e o est3s se(u a de .ue no .u"e es .ue me e5na cont"(o? 7! e(unt R"c,a d& atn"to ante el ec,a-o .ue ,ab+a su/ "do. 7Estoy se(u a 7contest E "ca& antes de des!ed" se y co ta la comun"cac"n. Cuando el tel0/ono 2ol2" a llama a las cuat o de la maana& E "ca no se sob esalt tanto como se ,ab+a sob esaltado con la llamada ante "o . #"n emba (o& tu2o m"edo de .ue /ue a R"c,a d nue2amente& y de% .ue el tel0/ono llama a 2a "as 2eces m"ent as dec"d+a e8actamente lo .ue le d" +a. 9e o no se t ataba de R"c,a d. E a el docto He be t 1oHe y .u"en llamaba. 7E "ca& >est3s b"en? 7$uy b"en& docto 1oHe y. 9e /ectamente b"en. 7R"c,a d !a ec+a muy ! eocu!ado cuando me llam ,ace al ededo de una ,o a. $e d"%o .ue .ue +as .ue te llama a. 7As+ es& docto 1oHe y. 1e e8!l"ca 0 7d"%o E "ca& sent3ndose en la cama !a a des!e ta se com!letamente7. :ue +a ,abla con usted es!ecto de una cosa so ! endente& y me d"%e on .ue es m3s /3c"l comun"ca se con El Ca" o .ue llama desde a.u+ al e8te "o A >R"c,a d le cont al(o ace ca de m" ! "me d+a en E("!to? 7No. 1o 5n"co .ue me d"%o es .ue ,ab+as ten"do al(unos ! oblemas. Nada m3s. 79 oblemas no es e8actamente la !alab a "nd"cada 7contest E "ca. R3!"damente& le na los acontec"m"entos del d+a. @ lue(o& tan detalladamente como su memo "a se lo !e m"t"& le desc "b" la estatua de #et" *. 7C*nc e+bleD 7e8clam el docto 1oHe y cuando E "ca te m"n su desc "!c"n7. Casualmente& yo ,e 2"sto la estatua de Houston. El ,omb e .ue la com! es "ndecentemente "co& y nos cont at a 1eona d y a m+ !a a .ue 2ol3 amos a Houston en su W0W !a a autent"ca la. Ambos estu2"mos de acue do en .ue es la estatua m3s ma(n+/"ca .ue ,aya s"do ,allada %am3s en E("!to. @o !ens0 .ue ! obablemente ! ocede +a de Abydos o de 1u8o . El estado de la estatua e a so ! endente. Costaba c ee .ue ,ub"ese estado ente ada du ante t es m"l aos. De todos modos& la .ue t5 desc "bes& !a ece "d0nt"ca a la .ue yo 2". 7>1a estatua de Houston t"ene %e o(l+/"cos tallados en la base? 7"n.u" " E "ca. 7#+& !o c"e to 7contest el docto 1oHe y7. Ten+a una t+!"ca e8,o tac"n el"("osa& !e o tamb"0n ,ab+a un %e o(l+/"co muy cu "oso tallado en la base. 7En la .ue yo 2"& tamb"0n 7contest E "ca e8c"tada. 7E a muy d"/+c"l de t aduc" 7cont"nu 1oHe y7& !e o dec+a al(o comoA M:ue la !a- ete na le sea conced"da a #et" *& .ue (obe n des!u0s de TutankamnM. 7:u0 /abuloso 7d"%o E "ca7. 1a .ue yo 2"& tamb"0n ten+a tallados los nomb es de #et" * y de Tutankamn. Estaba se(u a de eso& C!e o es tan e8t aoD 7Estoy de acue do en .ue no t"ene sent"do .ue a!a e-ca el nomb e de Tutankamn. En eal"dad& tanto 1eona d como yo& dudamos ace ca de la autent"c"dad de la estatua cuando com! obamos eso. 9e o no cab+a n"n(una dudaA e a aut0nt"ca. >Notaste cu3l de los nomb es de #et" * ,ab+a s"do tallado?

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7C eo .ue e a el nomb e .ue se asoc"a con el d"os Os" "s 7d"%o E "ca7. Recue do .ue es el m"smo .ue 2" tallado en un esca aba%o estu!endamente /als"/"cado. De todas mane as& docto 1oHe y& >le se +a !os"ble conse(u" una /oto( a/+a de los %e o(l+/"cos de la estatua de Houston y mand3 mela? 7Estoy se(u o .ue la conse(u" 0. Recue do al ! o!"eta "o& un tal Be// ey R"ce. 1e "nte esa 3 muc,+s"mo sabe .ue e8"ste ot a estatua como la suya& y c eo .ue a camb"o de la not"c"a coo!e a 3 conm"(o. 7Es una !ena .ue no se ,aya !od"do estud"a la estatua en el lu(a donde /ue encont ada 7coment E "ca. 79o c"e to 7d"%o el docto 1oHe y7. =se es el ! oblema ne( o. C1os ca-ado es de teso os dest uyen tanta "n/o mac"nD eal del me cado

7@o conoc+a la e8"stenc"a del me cado ne( o& !e o nunca me d" cuenta de la "m!o tanc"a .ue ten+a 7d"%o E "ca7. Realmente me (usta +a !ode ,ace al(o al es!ecto. 7=se es un ob%et"2o ma a2"lloso. 9e o los "es(os son ( andes y& como descub " Abdul Hamd" demas"ado ta de& se t ata de un %ue(o mo tal. E "ca a( adec" al docto 1oHe y !o ,abe la llamado& y le d"%o .ue ! onto se d" "(" +a a 1u8o !a a comen-a a t aba%a en las t aducc"ones. El docto 1oHe y le ecomend .ue tu2"ese cu"dado& y le dese .ue se d"2" t"e a. Al co ta la comun"cac"n& E "ca d"s/ ut de la e8c"tac"n .ue sent+a. 1e ,"-o eco da el mot"2o !o el .ue ,ab+a estud"ado e("!tolo(+a& en ! "me lu(a . *nstal3ndose en la cama !a a do m" nue2amente& s"nt" enace su entus"asmo "n"c"al !o el 2"a%e.

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DIA 2

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7 && "o#as

1a c"udad de El Ca" o des!e taba tem! ano. 1os ca os llenos de me cade +as t" ados !o bu os comen-aban su "ncu s"n en la c"udad antes de .ue la cla "dad del este ,ub"e a amen(uado la oscu "dad de la noc,e. 1os son"dos e"nantes e an los de las uedas de made a& el u"do d"sco dante de los a neses& y las cam!anas de las o2e%as y las cab as .ue t otaban cam"no al me cado. @ cuando el sol comen-aba a acla a el ,o "-onte& a los ca os de t acc"n a san( e se un+an los 2e,+culos moto "-ados. 1as !anade +as comen-aban a a("ta se y el a" e se llenaba con el del"c"oso a oma del !an ec"0n ,o neado. A las s"ete& su (+an como "nsectos los ta8"s& y em!e-aban los boc"na-os. 1a (ente comen-aba a !obla las calles y la tem!e atu a aumentaba. E "ca ,ab+a de%ado ab"e ta la !ue ta del balcn& de modo .ue /ue ! onto asaltada !o el son"do del t 3ns"to ! ocedente del !uente El Ta, " y de la anc,a a2en"da 6o ne"s, elEN"l& .ue co +a !a alela al N"lo / ente al H"lton. #e d"o 2uelta en la cama y obse 2 el celeste !3l"do del c"elo mat"nal. #e sent+a muc,o me%o de lo ! e2"s"ble. $" ando el elo%& le so ! end" no ,abe do m"do m3s t"em!o. Toda2+a no e an las oc,o. #e sent en la cama. El esca aba%o /also estaba sob e la mesa de lu-& %unto al tel0/ono. 1o tom en la mano y lo a! et& como !a a con2ence se de su e8"stenc"a. Des!u0s de una noc,e de descanso& los acontec"m"entos del d+a ante "o le !a ec+an un sueo. T as o dena .ue le lle2a an el desayuno a la ,ab"tac"n& E "ca comen- a !lanea su d+a. Dec"d" 2"s"ta el museo E("!c"o !a a 2e al(unas !"e-as del *m!e "o Ant"(uo& y des!u0s d" "(" se a #a..a a& la nec !ol"s del Ant"(uo Re"no y ca!"tal de $enno/e . E2"ta +a cae en la costumb e ,ab"tual de los tu "stas de ! ec"!"ta se d" ectamente a las !" 3m"des de ;"-e,. El desayuno e a s"m!leA %u(o de / utas& meln& med"as lunas ec"0n ,ec,as y m"el& acom!aados !o el dulce ca/0 3 abe& 1e /ue se 2"do ele(antemente en su es!l0nd"do balcn. Con las !" 3m"des .ue e/le%aban el sol a la d"stanc"a y el N"lo desl"-3ndose s"lenc"osamente tan ce ca del Hotel& E "ca se s"nt" "n2ad"da !o una sensac"n de eu/o "a. Des!u0s de se 2" se m3s ca/0& /ue a busca su (u+a Na(el de E("!to y comen- a lee la secc"n ded"cada a #a..a a. Hab+a demas"adas cosas .ue 2e !a a !ode 2"s"ta las en un solo d+a& y ten+a la "ntenc"n de !lanea cu"dadosamente su "t"ne a "o. Re!ent"namente eco d la (u+a .ue le ,ab+a ! estado Abdul Hamd". Toda2+a !e manec+a en el /ondo de su bolsn de lona. Cu"dadosamente ab " la ta!a .ue estaba al(o suelta y ley la d" ecc"n .ue Hamd" ,ab+a esc "to en la sola!aA Nas"/ $almud& 1N0 #,a " El Ta," . 9ens en la c uel " on+a de las 5lt"mas !alab as .ue le d"%e a Abdul Hamd"A M@o 2"a%o muc,o y es !os"ble .ue no est0 en El Ca" o cuando usted 2uel2a a los Estados <n"dosM. $o2" la cabe-a& al da se cuenta de .ue el 2"e%o ,ab+a ten"do a-n. Ab " la (u+a en la secc"n ded"cada al #a..a a y comen- a com!a a los datos de esa ant"(ua 'aedeke con los .ue /"(u aban en su nue2a Na(el. #ob e su cabe-a& un ,alcn ne( o !laneaba en el 2"ento& y e!ent"namente se -ambull sob e una ata .ue co +a !o una calle%uela.

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Nue2e !"sos m3s aba%o& 6,al"/a 6,al"l& en su coc,e al.u"lado& est" la mano !a a a! eta el encendedo del auto. Es!e !ac"entemente ,asta .ue el d"s!os"t"2o se calenta a. Recost3ndose en el as"ento& encend" el c"(a "llo con e2"dente !lace & e "n,al el ,umo ! o/undamente. E a un ,omb e an(uloso y lleno de m5sculos con una na "- ( ande y (anc,uda .ue !a ec+a t" onea le la boca en un !e !etuo (esto de des! ec"o. #e mo2+a con una ( ac"a conten"da& !a ec"da a la de un /el"no en la %un(la. Al d" "(" la m" ada ,ac"a el balcn de la ,ab"tac"n K3L& lle(aba a d"st"n(u" a su ! esa. Con la ayuda de sus !ode osos la (a2"stas 2e+a cla amente a E "ca y se ded"c a (o-a de la contem!lac"n de las !"e nas de la %o2en. $uy l"ndas& !ens& /el"c"t3ndose !o ,abe conse(u"do un t aba%o tan a( adable. E "ca mo2" las !"e nas ,ac"a el lado en .ue 0l se encont aba y 6,al"/a son "4 esa son "sa le d"o un as!ecto com!letamente so ! endente& !o .ue uno de sus "nc"s"2os se ,ab+a oto en /o ma tal .ue te m"naba en una a/"lada !unta. Vest"do con su t a%e y co bata ne( a de costumb e& muc,a (ente !ensaba .ue se !a ec+a a un 2am!" o. 6,al"/a e a un soldado de /o tuna& un me cena "o "nc e+blemente e8"toso& y no ten+a ! oblemas de desem!leo en el tu bulento $ed"o O "ente. Nac"do en Damasco& ,ab+a s"do c "ado en un o /anato. Ent enado m3s ta de como comando en * ak& /ue dado de ba%a !o no sabe t aba%a en e.u"!o. Tam!oco ten+a conc"enc"a. E a un !s"c!ata ases"no al .ue slo e a !os"ble cont ola med"ante el d"ne o. 6,al"/a " /el"al !ensa .ue le estaban !a(ando !o con2e t" se en n"e a de una ,e mosa tu "sta ame "cana tanto como le ,ub"e an !a(ado !o ,ace lle(a "/les A6 a los ku dos en Tu .u+a. Obse 2ando los balcones 2ec"nos al cua to de E "ca& 6,al"/a no 2"o nada sos!ec,oso. 1as denes .ue le ,ab+a "m!a t"do el / anc0s e an s"m!les. Deb+a ! ote(e a E "ca 'a n de un !os"ble "ntento de ases"nato y ca!tu a a .u"enes la amena-a an. A!a tando su la (a2"stas del H"lton& eco " lentamente con ellos a la (ente .ue se ,allaba en la "be a del N"lo. #ab+a .ue se +a d"/+c"l ! ote(e a la %o2en cont a un t" ado .ue estu2"e a a mado con un "/le de alta ! ec"s"n. No !a ec+a ,abe nad"e sos!ec,oso. En un mo2"m"ento e/le%o& la mano de 6,al"/a aca "c" la !"stola sem"autom3t"ca .ue ten+a en la /unda deba%o de su b a-o "-.u"e do. E a su !oses"n m3s ! ec"ada. #e la ,ab+a .u"tado a un a(ente de la 6;' a .u"en ,ab+a ases"nado en #" "a !o o den del $ossad. Vol2" a m" a a E "ca& y le cost c ee .ue al(u"en .u"s"ese ases"na a una %o2en tan / esca y a( adable. 1a muc,ac,a e a "(ual .ue un du a-no l"sto !a a se a ancado del 3 bol& y 6,al"/a se ! e(unt s" los mot"2os de @2on e an est "ctamente come c"ales. Re!ent"namente la %o2en se !uso de !"e& %unt sus l"b os y desa!a ec" dent o del cua to. 6,al"/a ba% los la (a2"stas y comen- a 2"("la la !ue ta del H"lton. ) ente a ella estaba la cola ,ab"tual de ta8"s y se ! oduc+a la no mal act"2"dad mat"nal. ;amal *b a,"m luc, con el d"a "o MEl A, amM& en su "ntento de dobla lo en la ! "me a !3("na. Estaba sentado en el as"ento t ase o del ta8" .ue ,ab+a al.u"lado !o todo el d+a& estac"onado / ente a la ent ada del H"lton& sob e el lado o!uesto a la !ue ta ! "nc"!al. El !o te o se ,ab+a .ue%ado& !e o ced" cuando ;amal le most su ta %eta de "dent"/"cac"n .ue lo ac ed"taba como /unc"ona "o del De!a tamento de Ant"(Gedades. #ob e el as"ento& %unto a ;amal& ,ab+a una co!"a de la /oto( a/+a del !asa!o te de E "ca 'a n. Cada 2e- .ue sal+a una mu%e del ,otel& ;amal com!a aba su ost o con el de la /oto( a/+a. ;amal no ten+a m3s .ue 2e"nt"oc,o aos. $ed+a !oco m3s de un met o sesenta y estaba al(o e8ced"do de !eso. Casado& y !ad e de dos ,"%os de uno y t es aos& ,ab+a s"do em!leado !o el De!a tamento de Ant"(Gedades %usto antes de docto a se esa m"sma ! "ma2e a en adm"n"st ac"n !5bl"ca en la <n"2e s"dad de El Ca" o. Comen- a t aba%a a med"ados de %ul"o& !e o las cosas no ,ab+an s"do tan /3c"les como 0l ,ub"e a .ue "do. El !e sonal del de!a tamento e a tan nume oso& .ue los 5n"cos t aba%os .ue le ,ab+an s"do encomendados cons"st+an en ta eas sueltas como 0sta de se(u" a E "ca 'a n e "n/o ma sob e los lu(a es a los .ue se d" "(+a. Cuando sal"e on dos mu%e es

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del ,otel y toma on un ta8"& ;amal le2ant la /oto( a/+a de E "ca. Bam3s ,ab+a se(u"do a nad"e& y sent+a .ue 0se e a un t aba%o de( adante& !e o no estaba en cond"c"ones de ne(a se a eal"-a lo& sob e todo desde el momento en .ue deb+a "n/o ma d" ectamente al d" ecto & A,med 6,a--an. ;amal estaba lleno de "n"c"at"2as con es!ecto al de!a tamento& y !ens .ue a,o a se le ! esenta +a la o!o tun"dad de se escuc,ado. E "ca dec"d" 2est" se sensatamente !a a a/ onta el calo en #a..a a& y se !uso una blusa l"2"ana de al(odn be"(e de man(as co tas& y un !antaln en un tono m3s oscu o& tamb"0n de al(odn& con c"ntu n ,ac"endo %ue(o. Dent o del bolsn de lona coloc su 9ola o"d& el /las, y la (u+a 'aedeke de 1KLK. Des!u0s de com!a a ambas (u+as cu"dadosamente& estu2o de acue do con Abdul Hamd". 1a 'aedeke e a muy su!e "o a la Na(el. En la mesa de ent adas del ,otel !udo ecu!e a su !asa!o te& .ue a!a entemente ,ab+a s"do deb"damente e("st ado. Tamb"0n all+ le ! esenta on a AnHa #el"m& el (u+a .ue ,ab+a cont atado !o todo el d+a. E "ca no deseaba un (u+a& !e o el ,otel se lo ,ab+a su(e "do& y como ,ab+a s"do ato mentada el d+a ante "o !o tantos "nsolentes& /"nalmente acced"& con2"n"endo !a(a s"ete l"b as e("!c"as !o el (u+a y d"e- !o el ta8" y su conducto . AnHa #el"m e a un ,omb e del(ado& de cua enta y tantos aos& .ue usaba un d"st"nt"2o con el n5me o 113 en la sola!a de su t a%e ( "s& como ! ueba de .ue e a un (u+a o/"c"al auto "-ado !o el (ob"e no. 7He ! e!a ado un "t"ne a "o ma a2"lloso 7d"%o #el"m& .ue ten+a la costumb e a/ectada de son e+ en la m"tad de cada / ase7. 9 "me o 2"s"ta emos la ; an 9" 3m"de& a! o2ec,ando el / esco de la maana. Des!u0s .. . 7; ac"as 7d"%o E "ca "nte um!"endo. D"o un !aso at 3s ale%3ndose del ,omb e. 1a dentadu a de #el"m estaba en un estado lamentable y su al"ento e a ca!a- de detene la ca (a de una manada de "noce ontes7. @a ,e !lan"/"cado el d+a. :u"e o ,ace ! "me o una co ta 2"s"ta al $useo E("!c"o y des!u0s " a #a..a a. 79e o en #a..a a ,a 3 demas"ado calo a med"od+a 7! otest #el"m. En su boca se ,ab+a /"%ado una son "sa du a& y ten+a la !"el muy t" ante a /ue -a de esta cont"nuamente e8!uesto al sol e("!c"o. 7No me cabe duda de .ue ,a 3 calo 7anunc" E "ca t atando de co ta d"3lo(o7& !e o es el "t"ne a "o .ue .u"e o se(u" . el

#"n alte a la e8! es"n de su ost o& #el"m ab " la !ue ta de un ta8" des2enc"%ado .ue los estaba es!e ando. El conducto e a un muc,ac,o %o2en& .con una ba ba de t es d+as. $"ent as a ancaban& umbo al ce cano museo& 6,al"/a a!oy los la (a2"stas sob e el !"so del auto. 9e m"t" .ue el ta8" de E "ca ent a a en la calle antes de !one en ma c,a el moto de su coc,e& ! e(unt3ndose s" ,ab +a al(una /o ma de conse(u" "n/o mac"n sob e el (u+a y el conducto del ta8". En el momento en .ue !uso su autom2"l en ! "me a& not .ue ot o ta8" estac"onado / ente al H"lton& a ancaba det 3s del de E "ca. Ambos coc,es dobla on a la de ec,a en la ! "me a es.u"na. #"n neces"dad de ecu " a la /oto( a/+a& ;amal ,ab+a econoc"do a E "ca en cuanto ella a!a ec" en la ent ada del ,otel. R3!"damente ,ab+a anotado el n5me o del (u+a& 113& sob e el ma (en de una ,o%a del d"a "o& antes de "nd"ca le a su c,o/e .ue s"(u"e a el ta8" de E "ca. Cuando lle(a on al $useo E("!c"o& #el"m ayud a E "ca a descende del auto& y el ta8" /ue a estac"ona a la somb a de un !l3tano m"ent as los es!e aba. ;amal "nd"c a su conducto .ue se detu2"e a ba%o un 3 bol ce cano& desde donde !od+a 2"("la el ta8" de E "ca. Ab " nue2amente el d"a "o& y 2ol2" a en/ asca se en la lectu a de un la (o a t+culo sob e las ! o!uestas de #adat con e/e enc"a a la o "lla oeste. 6,al"/a estac"on / ente al $useo& y cam"nando !as a ! o!s"to %unto al ta8" de ;amal !a a 2e s" lo econoc+a. Desde el !unto de 2"sta de 6,al"/a& los mo2"m"entos de

Robn Cook Esfinge ;amal ya esultaban sos!ec,osos& !e o s"(u"endo las denes .ue ,ab+a ent en el museo det 3s de E "ca y el (u+a.

La ec"b"do&

1a %o2en ,ab+a ent ado en el /amoso museo con ( an entus"asmo& !e o aun sus conoc"m"entos y su "nte 0s no !ud"e on sob e!one se a la atms/e a o! es"2a .ue e"naba adent o. 1os 2al"os+s"mos ob%etos !a ec+an tan /ue a de lu(a en esas ,ab"tac"ones llenas de !ol2o& como lo estaban en el $useo de 'oston en la A2en"da Hunt"n(ton. 1as m"ste "osas estatuas y los ost os !0t eos ten+an as!ecto de mue te& no de "nmo tal"dad. 1os (ua d"as estaban 2est"dos con un"/o mes blancos y b" etes ne( os& en una em"n"scenc"a de la 0!oca colon"al. 1os ba ende os& mun"dos de escobas de !a%a& em!u%aban el !ol2o de ,ab"tac"n en ,ab"tac"n& s"n et" a lo %am3s. 1os 5n"cos ob e os .ue estaban ealmente ocu!ados e an a.uellos ded"cados a la e!a ac"n del lu(a & .u"enes !e manec+an dent o de !e.ueas -onas se!a adas !o cue das del esto de los salones& e2ocando y ,ac"endo t aba%os de ca !"nte +a con ,e am"entas s"m"la es a las .ue a!a ec+an en los ant"(uos mu ales e("!c"os. E "ca "ntent "(no a todo lo .ue la odeaba y concent a se en las !"e-as m3s /amosas. En la sala 3L .ued so ! end"da ante el as!ecto 2"2o de las estatuas de !"ed a de Ra,ote!& ,e mano de 6,u/u& y de No/ "t"s& su es!osa. Ten+an un a" e se eno y contem!o 3neo. 9a a ella& contem!la los ost os de las estatuas e a su/"c"ente& !e o el (u+a se s"nt" obl"(ado a demost a le la ! o/und"dad de sus conoc"m"entos. 1e cont lo .ue ,ab+a d"c,o Ra,ote! d" "("0ndose a 6,u/u& al 2e la estatua !o ! "me a 2e-. E "ca sab+a .ue todo eso e a un !u o "n2ento. Amablemente le d"%o a #el"m .ue se conc eta a a contesta sus ! e(untas y .ue en eal"dad ella estaba /am"l"a "-ada con la mayo !a te de los ob%etos e8,"b"dos en el museo. $"ent as daba 2ueltas al ededo de la estatua de Ra,ote!& la m" ada de la %o2en se d" "(" du ante un momento a la ent ada de la (ale +a antes de 2ol2e a /"%a se en la estatua. 9o un "nstante su ce eb o e("st la oscu a "ma(en de un ,omb e con un e8t ao d"ente .ue !a ec+a un colm"llo& !e o cuando 2ol2" a m" a ya no ,ab+a nad"e en la (ale +a. Todo ,ab+a suced"do con tanta a!"de- .ue se s"nt" "n.u"eta. 1os acontec"m"entos del d+a ante "o ,ab+an des!e tado en ella una sensac"n de cautela& !e o m"ent as 2ol2+a a cam"na Z al ededo de la estatua de Ra,ote! m" ,ac"a la !ue ta 2a "as 2eces s"n .ue la oscu a /"(u a ea!a ec"e a. En su lu(a & ent en el saln . un u"doso ( u!o de tu "stas / anceses. *nd"cando a #el"m .ue se "ban& E "ca sal" del saln 3L y ent en la la (a (ale +a .ue bo deaba todo el lado oeste del ed"/"c"o. El co edo estaba des"e to& !e o m"ent as m" aba ,ac"a el "ncn no oeste& E "ca 2"o de nue2o una oscu a /"(u a .ue desa!a ec" 3!"damente. $"ent as #el"m "ntentaba "n/ uctuosamente .ue se /"%a a en 2a "os ob%etos /amosos ub"cados en la (ale +a& E "ca cam"n con a!"de- ,asta el lu(a en .ue 0sta at a2esaba una (ale +a s"m"la en el lado no te del museo. E8as!e ado& #el"m s"(u" tena-mente el 3!"do !aso de la ame "cana& .ue a!a entemente deseaba eco e el museo a la 2eloc"dad de la lu-. E "ca se detu2o ab u!tamente %usto al lle(a a la "nte secc"n de las (ale +as. #el"m se detu2o det 3s de ella& m" ando a su al ededo !a a descub " .u0 le ,ab +a llamado la atenc"n. Estaba !a ada %unto a una estatua de #enmut& mayo domo de la e"na Hats,e!sut& !e o m3s .ue m" a la estatua& !a ec+a esta obse 2ando cu"dadosamente la (ale +a no te. 7#" ,ay al(o en !a t"cula .ue desea 2e 7d"%o #el"m7& le ue(o .ue[ E "ca le ,"-o un (esto de eno%o& "nd"c3ndole .ue se calla a. <b"c3ndose en el cent o de la (ale +a& busc la oscu a /"(u a. No 2"o nada y se s"nt" un !oco tonta. <na !a e%a de alemanes !as del b a-o %unto a ella& d"scut"endo sob e el !lano del museo. 7#eo "ta 'a n 7d"%o #el"m& luc,ando ob2"amente !o no !e de la !ac"enc"a 7. Cono-co muy b"en este museo. #" ,ay al(o .ue desea 2e . no t"ene m3s .ue ! e(unta me. E "ca se a!"ad del ,omb e& y t at de !ensa en al(o .ue !ud"e a ! e(unta le !a a ,ace lo sent" se m3s 5t"l.

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Robn Cook Esfinge 7>E8"sten ob%etos ! "m"t"2os de la 0!oca de #et" * en el museo?

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#el"m se lle2 el dedo +nd"ce a la na "-& m"ent as !ensaba. Entonces& s"n ,abla & le2ant el dedo y le ,"-o seas de .ue lo s"(u"e a. 1a condu%o a la sala XW del se(undo !"so& ub"cada sob e el 2est+bulo de ent ada. All+ se detu2o %unto a una eno me !"e-a de cua c"ta e8.u"s"tamente lab ada .ue ten+a una et".ueta con el n5me o 3NN.1. 7=sta es la ta!a del sa c/a(o de #et" * 7d"%o con o (ullo. E "ca estud" la !"e-a de !"ed a& com!a 3ndola mentalmente con la /abulosa estatua .ue ,ab+a 2"sto el d+a ante "o . No es"st+a la com!a ac"n. Tamb"0n eco d .ue el sa c/a(o de #et" * ,ab+a s"do lle2ado de cont abando a 1ond es& y !e manec+a all+& en un !e.ueo museo. E a dolo osamente e2"dente cu3nto em!ob ec+a el me cado ne( o al museo e("!c"o. #el"m es!e ,asta .ue E "ca le2ant la 2"sta. Entonces la condu%o de la mano ,asta la ent ada de ot a sala& "nd"c3ndole .ue !a(a a al (ua d"a de la !ue ta ot as .u"nce !"ast as !a a !ode ent a . <na 2e- dent o de la sala& #el"m se !ase ent e las ba%as 2"t "nas& ,asta lle(a a una ub"cada cont a la !a ed. 7Esta es la mom"a de #et" * 7d"%o con a" e com!lac"ente. $" ando la ca a seca de la mom"a& E "ca se s"nt" un !oco descom!uesta. E a el t"!o de ca a .ue los ma.u"llado es de HollyHood ,ab+an t atado de "m"ta en "nnume ables !el+culas de ,o o & y not .ue las o e%as se ,ab+an / a(mentado y .ue la cabe-a ya no estaba un"da al to so. En lu(a de ase(u a la "nmo tal"dad& esos des!o%os su(e +an .ue el ,o o de la mue te e a al(o !e manente. $" ando las dem3s mom"as eales .ue ,ab+a a su al ededo & E "ca !ens .ue esos cue !os !et "/"cados& en lu(a de 2ol2e a la 2"da al Ant"(uo E("!to& en/at"-aban el eno me t"em!o t anscu "do y lo emoto de esa cultu a. Vol2" a m" a la ca a de #et" *. No se !a ec+a en nada a la ,e mosa estatua .ue ,ab+a contem!lado el d+a ante "o . No e8"st+a la meno seme%an-a. 1a estatua ten+a un mentn an(osto y una na "- ecta& m"ent as .ue la mom"a ten+a un mentn muy anc,o y una na "- (anc,uda como la de un (a2"l3n. 1e !uso la !"el de (all"na& y la %o2en se est emec" antes de da se 2uelta !a a et" a se. #al" de la sala& ,ac"endo seas a #el"m !a a .ue la s"(u"e a. Deseaba abandona el !ol2o "ento museo y d" "(" se al cam!o. El ta8" de E "ca sal" a toda 2eloc"dad ,ac"a la cam!"a e("!c"a& de%ando at 3s la con/us"n de El Ca" o. #e d" "("e on ,ac"a el su & costeando la o "lla oeste del N"lo. #el"m "ntent cont"nua la con2e sac"n cont3ndole a E "ca lo .ue Rams0s ** le ,ab+a d"c,o a $o"s0s& !e o /"nalmente se e/u(" en el s"lenc"o. E "ca no deseaba ,e " a #el"m& y le ,"-o ! e(untas con es!ecto a su /am"l"a& !e o el (u+a a!a entemente no .ue +a toca ese tema. De mane a .ue 2"a%a on en s"lenc"o y E "ca !udo d"s/ uta en !a- del !ano ama. 1e encantaba el colo "do cont aste ent e el a-ul -a/" o del N"lo y el 2e de b "llante de los cam!os de e(ad+o. E a la 0!oca de la cosec,a de d3t"les& y !asa on %unto a bu os ca (ados de ,o%as de !alma /estoneados con la o%a / uta. ) ente a la c"udad "ndust "al de H"lHan& ub"cada sob e la o "lla este del N"lo& el cam"no se b"/u caba. El conducto tom ,ac"a la de ec,a& tocando boc"na 2a "as 2eces a !esa de .ue la uta estaba des"e ta. ;amal los se(u+a a slo c"nco o se"s autos de d"stanc"a. Estaba l"te almente sentado en la !unta del as"ento& con2e sando sob e cosas s"n "m!o tanc"a con el conducto . Deb"do al calo e"nante .ue s"n duda aumenta +a& se ,ab+a .u"tado la c,a.ueta de su t a%e ( "s. T es cuad as m3s at 3s& 6,al"/a ten+a la ad"o encend"da con la m38"ma !otenc"a& y la m5s"ca d"sco dante llenaba el autom2"l. A esa altu a del 2"a%e estaba com!letamente con2enc"do de .ue se(u+an a E "ca& aun.ue el m0todo .ue ut"l"-aban e a sumamente !ecul"a . El ta8" !e se(u"do estaba demas"ado ce ca del de E "ca. En la ent ada del museo ,ab+a !od"do ec,a le una buena m" ada al ocu!ante del 2e,+culo& .ue ten+a toda la a!a "enc"a de se un estud"ante un"2e s"ta "o& !e o 6,al"/a ya ,ab+a ten"do .ue 20 selas con estud"antes te o "stas. #ab+a muy b"en .ue esa a!a "enc"a

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Robn Cook Esfinge

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!ac+/"ca e a a menudo un d"s/ a- ba%o el .ue se escond+a un com!o tam"ento des!"adado y desa/"ante. El ta8" de E "ca ent en una a2en"da con !alme as& tan ce ca unas de ot as& .ue la calle !a ec+a una sel2a. <na / esca somb a eem!la- al sol "n/le8"ble. #e detu2"e on en un !e.ueo !ueblo de lad "llos. Aun lado ,ab+a una me-.u"ta en m"n"atu a. En el ot o ,ab+a una -ona des!e%ada sob e la .ue se e "(+a una es/"n(e en alabast o de oc,enta toneladas& un s"nn5me o de t o-os de estatuas otas y una eno me estatua de !"ed a ca+da .ue e! esentaba a Rams0s **. #ob e el bo de de esa -ona ,ab+a un !e.ueo !uesto de e/ escos llamado MEl ca/0 de la es/"n(eM. 7=sta es la /abulosa c"udad de $em!,"s 7d"%o #el"m& solemnemente. 7<sted se e/"e e a $enno/e 7co "(" E "ca. $em!,"s e a el nomb e ( "e(o del lu(a . $enno/e e a el ant"(uo nomb e e("!c"o7. $e (usta +a "n2"ta los con un ca/0 o un t0 7a( e(& 2"endo .ue ,ab+a ,e "do el amo ! o!"o del (u+a. $"ent as se d" "(+a al !uesto de e/ escos& E "ca se ale( de ,abe estado ! e!a ada !a a encont a se con los last"mosos estos de lo .ue una 2e- /ue la !ode osa ca!"tal del Ant"(uo E("!to& !o .ue de ot a /o ma ,ub"ese ten"do una ( an des"lus"n. <n ( u!o nume oso de muc,ac,os ,a a!"entos se ace c a ella con sus colecc"ones de ant"(Gedades /alsas& !e o /ue on a,uyentados con muc,a e/"cac"a !o #el"m y el c,o/e del ta8". #ub"e on a una !e.uea (ale +a con mes"tas edondas de ,"e o& y !"d"e on al(o !a a calma la sed. 1os ,omb es toma on ca/0. E "ca o den una O an("na. Con la t ans!" ac"n co "0ndole !o el ost o& ;amal descend" del ta8" s"n solta su MEl A, amM. Aun.ue !o un momento se s"nt" "ndec"so con es!ecto a lo .ue deb+a ,ace & /"nalmente se con2enc" de .ue neces"taba un e/ esco. E2"tando m" a al ( u!o de E "ca& se ub"c en una mesa ce ca del .u"osco. Des!u0s .ue le s" 2"e on un ca/0& desa!a ec" det 3s de las ,o%as del d"a "o. 6,al"/a mantu2o su m" ada telesc!"ca /"%a en el to so ec,onc,o de ;amal& !e o !e m"t" .ue los dedos de su mano de ec,a se a/lo%a an. Hab+a deten"do el auto a setenta met os de $em!,"s e8t ayendo con a!"de- su "/le "s ael+ )N. Estaba a(a-a!ado en el as"ento t ase o& con el cao del "/le a!oyado sob e el ma co de la ab"e ta 2entana del lado del conducto . A !a t" del momento en .ue ;amal descend" del ta8"& 6,al"/a lo tu2o !e manentemente en el cent o de la m" a. #" ;amal ,ub"e a eal"-ado al(5n mo2"m"ento b usco ,ac"a E "ca& 6,al"/a le ,ub"e a !e(ado un t" o en el t ase o. No lo ,ub"ese matado& !e o& como se d"%o 6,al"/a& lo ,ub"e a demo ado cons"de ablemente. 1a eno me cant"dad de moscas .ue ,ab+a en la te a-a& "m!"d" .ue E "ca d"s/ uta a de su e/ esco. E a "m!os"ble a,uyenta las con el mo2"m"ento de una mano& y en 2a "as ocas"ones ate "-a on sob e los lab"os de la %o2en. E "ca se !uso de !"e& d"c"endo a los ,omb es .ue no se a!u a an& y se d" "("& en !lan de !aseo& ,ac"a las u"nas de $em!,"s. Antes de 2ol2e al ta8"& se detu2o !a a adm" a la es/"n(e de !"ed a. #e ! e(unt .u0 clase de m"ste "os conta +a s" !ud"ese ,abla . E a sumamente 2"e%a. Hab+a s"do const u"da du ante el *m!e "o Ant"(uo. De nue2o en el coc,e& cont"nua on at a2esando la es!esa sel2a de !alme as& ,asta .ue 0stas /ue on es!ac"3ndose. Rea!a ec"e on entonces los cam!os cult"2ados& %unto con los canales de "e(o ta!ados !o al(as y !lantas acu3t"cas. Re!ent"namente& !o enc"ma de las co!as de una ,"le a de !alme as& a!a ec" el !e /"l /am"l"a de la !" 3m"de escalonada del /a an Tose . E "ca se s"nt" "n2ad"da de emoc"n. Estaba a !unto de 2"s"ta la est uctu a de !"ed a m3s ant"(ua .ue ,ub"ese s"do ed"/"cada !o el ,omb e& y !a a los e("!tlo(os& el lu(a m3s "m!o tante de E("!to. All+& el /amoso a .u"tecto *m,ote! ,ab+a e "("do una escale a celest"al de se"s eno mes escalones .ue se ele2aban ,asta una altu a de ce ca de sesenta met os& "nau(u ando as+ la e a de las !" 3m"des. E "ca se sent+a "(ual .ue una c "atu a "m!ac"ente yendo al c" co. Od" la demo a ! o2ocada !o tene .ue at a2esa a los tumbos un !e.ueo !ueblo const u"do con lad "llos de adobe antes de c u-a un eno me canal de " "(ac"n. Busto des!u0s del

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!uente& la t"e a cult"2ada se deten+a y comen-aba el 3 "do des"e to de 1"b"a. No ,ab+a t ans"c"n al(una. E a lo m"smo .ue !asa del med"od+a a la med"anoc,e s"n una !uesta de sol. @ e!ent"namente& a ambos lados del cam"no& slo ,ubo a ena y ocas y a(ob"ante calo . Cuando el ta8" se detu2o a la somb a de un eno me mn"bus tu +st"co& E "ca /ue la ! "me a en descende . #el"m se 2"o obl"(ado a co e !a a mantene se a su lado. El conducto ab " las cuat o !ue tas del !e.ueo autom2"l !a a .ue se 2ent"la a m"ent as los es!e aba. 6,al"/a estaba cada 2e- m3s con/und"do con es!ecto al com!o tam"ento de ;amal. #"n ocu!a se de E "ca& el ,omb e se ,ab+a d" "("do con su d"a "o ,asta la somb a de la !a ed .ue c" cun2alaba la !" 3m"de. N" s".u"e a se ,ab+a molestado en se(u" la ent ando a la !" 3m"de. 6,al"/a !ens du ante al(unos m"nutos& "ndec"so es!ecto a la act"tud .ue con2en+a ado!ta . 9ensando .ue a lo me%o la ! esenc"a de ;amal e a al(5n "ntel"(ente a d"d& dec"d" se(u" a la %o2en de ce ca. #e sac la c,a.ueta y en2ol2" con ella su !"stola #tec,k"n sem"autom3t"ca .ue sosten+a en la mano de ec,a. Du ante la ,o a s"(u"ente& E "ca estu2o emb "a(ada !o las u"nas. =ste e a el E("!to con el .ue ,ab+a soado. ; ac"as a sus conoc"m"entos e a ca!a- de t ans/o ma los estos de la nec !ol"s en la ma a2"lla .ue ,ab+a s"do c"nco m"l aos antes. #ab+a .ue no e a !os"ble 2e todo en un solo d+a y se content con toca las cosas m3s "m!o tantes y (o-a de lo "nes!e ado& como los el"e2es de la cob a sob e& los .ue nunca ,ab+a le+do nada. #el"m /"nalmente ace!t su !a!el& y !e manec" la mayo !a te del t"em!o en se(undo !lano. #"n emba (o se ale( cuando& al ededo de med"od+a& E "ca anunc" .ue estaba l"sta !a a se(u" 2"a%e. 7Hay una !e.uea casa de ca/0 y de descanso a.u+ 7d"%o es!e an-ado. 7Estoy deseando 2e al(unas de las tumbas de los nobles 7contest E "ca. Estaba demas"ado e8c"tada !a a detene se. 71a casa de descanso est3 %usto al lado de la mastaba de T" y del se a!eum 7 acla #el"m. 1os o%os de E "ca b "lla on. El se a!eum e a uno de los m3s "nsl"tos monumentos del ant"(uo E("!to. Dent o de las catacumbas ,ab+an s"do ente ados& con !om!a y ce emon"a d"(na de eyes& los estos mom"/"cados de los bueyes A!"s. El se a!eum ,ab+a s"do ca2ado a mano& con eno me es/ue -o& dent o m"smo de la oca 2"2a. E "ca !od+a com! ende el es/ue -o ded"cado !o los ant"(uos e("!c"os a la const ucc"n de tumbas ,umanas& !e o no com! end+a .ue ese m"smo es/ue -o se ded"ca a a la const ucc"n de tumbas !a a bueyes. Estaba con2enc"da de .ue en to no a las tumbas de los bueyes A!"s& ,ab+a un m"ste "o .ue a5n no ,ab+a s"do de2elado. 7Estoy l"sta !a a " al se a!eum 7d"%o son "endo. Deb"do a su (o du a& ;amal no so!o taba b"en el calo . Aun en El Ca" o a a 2esal+a a med"od+a. #a..a a& a esa ,o a& estaba cas" m3s all3 de sus !os"b"l"dades. @ m"ent as el conducto de su ta8" se(u+a al de E "ca& t at de !ensa en al(una /o ma de su!e 2"2enc"a. A lo me%o encont aba un !oco de somb a y con2enc+a al c,o/e .ue s"(u"ese a E "ca ,asta .ue 0sta estu2"e a d"s!uesta a e( esa a El Ca" o. Delante de ellos& el ta8" de E "ca se detu2o y estac"on / ente a la casa de descanso de #a..a a. $" ando a su al ededo & ;amal eco d .ue cuando ,ab+a 2"s"tado el lu(a con sus !ad es& s"endo n"o& cam"n a t a20s de un subte 3neo oscu o y ate o "-ante .ue ,ab+a s"do ca2ado !a a los bueyes. @ aun.ue en ese t"em!o la ca2e na lo ,ab+a asustado& toda2+a eco daba .ue e a del"c"osamente / esca. 7>=ste es el se a!eum? 7! e(unt al conducto & toc3ndole el ,omb o. 7All+ en/ ente 7contest el c,o/e sealando una -an%a .ue ,ac+a de am!a de acceso. ;amal d" "(" una m" ada a E "ca .ue ,ab+a ba%ado del auto y estaba e8am"nando la ,"le a de es/"n(es .ue conduc+an a la am!a. En ese momento& ;amal su!o cmo se

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e/ esca +a. 9o ot a !a te& !ens& se +a d"2e t"do 2ol2e a 2e el se a!eum des!u0s de tantos aos. 6,al"/a no se sent+a /el"- en absoluto& y se !as la mano ne 2"osamente !o el !elo ( as"ento. Hab+a lle(ado a la conclus"n de .ue ;amal no e a el a/"c"onado .ue ! etend+a se . Actuaba con demas"ada "nd"/e enc"a. #" estu2"e a se(u o de las "ntenc"ones del muc,ac,o& le ,ub"e a !e(ado un t" o y se lo ,ub"ese ent e(ado 2"2o a @2on de $a (eau. 9e o e a necesa "o es!e a ,asta .ue ;amal toma a la "n"c"at"2a. 1a s"tuac"n e a m3s com!l"cada y m3s !el"( osa de lo .ue 0l ,ab+a !ensado. 6,al"/a a%ust el s"lenc"ado en el cao de su !"stola autom3t"ca y estaba a !unto de ba%a del auto cuando 2"o .ue ;amal ent aba a la -an%a .ue conduc+a al subte 3neo. Consult un ma!a. E a la ent ada del se a!eum. Obse 2ando a E "ca .ue ale( emente se ded"caba a /oto( a/"a una es/"n(e de !"ed a& 6,al"/a su!o .ue e8"st+a una sola a-n !o la .ue ;amal ent a +a al se a!eum antes .ue ella. Es!e a +a& como una se !"ente 2enenosa& en una de esas oscu as (ale +as o en uno de los an(ostos !asad"-os !a a da el (ol!e en el momento m3s "nes!e ado. El se a!eum e a el lu(a !e /ecto !a a un ases"nato. A !esa de sus la (os aos de e8!e "enc"a& 6,al"/a no su!o .u0 con2en+a ,ace . =l tamb"0n !od+a ent a antes .ue E "ca 'a n y t ata de descub " el escond "%o de ;amal& !e o eso se +a demas"ado a "es(ado. Dec"d" .ue e a necesa "o .ue ent a a %unto con E "ca y .ue /uese 0l .u"en ataca a ! "me o. E "ca cam"n !o la am!a& ace c3ndose a la ent ada. No le (ustaban las ca2e nas& y en eal"dad se sent+a mal en lu(a es ence ados. Aun antes de ent a en el se a!eum !udo sent" la / +a ,umedad& y un ,o m"(ueo le anunc" .ue ten+a !"el de (all"na en los muslos. Tu2o .ue obl"(a se a se(u" adelante. <n 3 abe suc"o& con la ca a !a ec"da a un ,ac,a le cob el d"ne o de la ent ada. El se a!eum le ! oduc+a una sensac"n s"n"est a. <na 2e- dent o de la teneb osa (ale +a de ent ada& E "ca !udo !e c"b" la m"ste "osa at acc"n .ue al(unos as!ectos de la cultu a del ant"(uo E("!to ,ab+an e%e c"do sob e la (ente a t a20s de los s"(los. 1os !as"llos oscu os !a ec+an t5neles del ot o mundo& y su(e +an el !a2o oso !ode de lo oculto. #"(u"endo a #el"m& se "nte n m3s y m3s ! o/undamente en ese "nsl"to lu(a . Cam"na on !o un co edo "nte m"nable con !a edes " e(ula es y toscas& a!enas "lum"nado !o escasas bomb"tas el0ct "cas de ba%o 2olta%e. En las -onas ent e lu- y lu-& las oscu as somb as d"/"cultaban la 2"s"n. Ot os ( u!os de tu "stas a!a ec+an e!ent"namente su ("endo de la oscu "dad4 las 2oces ten+an un son"do ,ueco y el eco se enca (aba de e!et" las "nnume ables 2eces. #ob e la de ec,a del co edo ! "nc"!al ,ab+a 2a "as (ale +as& y cada una de ellas conten+a un ("(antesco sa c/a(o ne( o cub"e to de %e o(l+/"cos. $uy !ocas (ale +as late ales estaban "lum"nadas. $uy ! onto E "ca s"nt" .ue ,ab+a 2"sto bastante& !e o #el"m "ns"st" d"c"endo .ue el me%o sa c/a(o estaba ub"cado en el e8t emo de la (ale +a y .ue se ,ab+a const u"do una escale a de made a !a a .ue los 2"s"tantes !ud"e an a! ec"a las tallas "nte "o es. De mala (ana& E "ca lo s"(u". )"nalmente lle(a on a la (ale +a en cuest"n& y #el"m se ,"-o a un lado !a a da !aso a la %o2en. Ella e8tend" el b a-o !a a a/e a se al !asamanos de made a y sub" a la !lata/o ma su!e "o . 6,al"/a& s"(u"endo de ce ca a E "ca& estaba con2e t"do en un mano%o de ne 2"os. Hab+a soltado el se(u o de su !"stola autom3t"ca y una 2e- m3s la ten+a en la mano de ec,a& ba%o la c,a.ueta. Hab+a estado a !unto de d"s!a a le a un ( u!o de tu "stas .ue su ("e on e!ent"namente de la oscu "dad. Cuando dobl la es.u"na de la 5lt"ma (ale +a& se encont aba slo c"nco met os det 3s de E "ca. En el ! ec"so "nstante en .ue 2"o a ;amal& actu !o "nst"nto. En ese momento& E "ca t e!aba la co ta escale a de made a& !e(ada al costado de !"ed a muy !ul"da del sa c/a(o. ;amal estaba ub"cado en la !lata/o ma su!e "o y obse 2aba a la %o2en m"ent as 0sta sub+a. Hab+a dado un !aso at 3s& ale%3ndose del bo de de la !lata/o ma. Des( ac"adamente !a a 6,al"/a& E "ca estaba ub"cada e8actamente ent e 0l y ;amal& escudando a 0ste e "m!"d"endo toda !os"b"l"dad de d"s!a a . En un ata.ue de !3n"co& 6,al"/a salt ,ac"a adelante& !e(3ndole un em!u%n

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a #el"m. #ub" a la ca e a el co to t amo de la escale a& em!u%ando a E "ca .ue cay de od"llas y lue(o .ued tend"da %unto al so ! end"do ;amal. De la !"stola de 6,al"/a su ("e on c,o os de /ue(o y las balas se "nc usta on en el !ec,o de ;amal& at a2es3ndole el co a-n. 1as manos del muc,ac,o comen-a on a ele2a se. #us !e.ueas /acc"ones se to c"e on de dolo y con/us"n& m"ent as se tambaleaba y ca+a ,ac"a adelante& enc"ma de E "ca. 6,al"/a salt sob e la ba anda de made a& sacando un cuc,"llo del c"ntu n. #el"m ( "t antes de "ntenta co e . 1os tu "stas .ue estaban sob e la !lata/o ma& toda2+a no com! end+an lo .ue ,ab+a suced"do. 6,al"/a c u- co "endo el co edo ,ac"a los cables de elect "c"dad. A! etando los d"entes !a a ! e!a a se cont a una !os"ble desca (a el0ct "ca& co t el cable con su cuc,"llo& sum"endo al se a!eum en la m3s absoluta oscu "dad.

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El $a%#o

12 '! "o#as

#te!,anos $a koul"s o den ot o H,"sky !a a 0l y !a a E2an(elos 9a!!a "s. Ambos ,omb es estaban 2est"dos con eme as te%"das de cuello ab"e to y se ,ab+an "nstalado dent o de un ese 2ado en un "ncn del ba 1a 9a "s"enne del ,otel $e "d"en. #te!,anos estaba ama (ado y ne 2"oso& y E2an(elos conoc+a a su !at n lo su/"c"ente como !a a sabe .ue le con2en+a !e manece en s"lenc"o. 7C$ald"to / anc0sD 7e8clam #te!,anos m" ando su elo% !ulse a7. Hace 2e"nte m"nutos d"%o .ue ba%a +a ense(u"da. E2an(elos se enco(" de ,omb os. No contest& !o .ue sab+a .ue d"%e a lo .ue d"%ese& lo 5n"co .ue conse(u" +a se +a en/u ece aun m3s a #te!,anos. En lu(a de ,abla & est" la mano y a%ust la !e.uea !"stola .ue ten+a su%eta a una !"e na& %usto enc"ma de la bota de ec,a. E2an(elos e a un ,omb e musculoso de /acc"ones demas"ado ( andes& !a t"cula mente las ce%as& .ue le daban as!ecto de "tal"ano& a !esa de tene la cabe-a com!letamente cal2a. Busto en ese momento a!a ec" en el umb al @2on de $a (eau& con su !o ta/ol"os en la mano. Ten+a !uesto un saco a-ul con un escudo& y e a se(u"do !o Raoul. Ambos ,omb es e8am"na on el saln. 7Estos t"!os "cos s"em! e !a ece .ue /ue an a un !a t"do de !olo 7coment #te!,anos sa c3st"camente. #alud con la mano !a a at ae la atenc"n de @2on. E2an(elos mo2" un !o.u"to la mesa !a a .ue su mano de ec,a tu2"ese mayo l"be tad de acc"n. @2on los 2"o y se ace c a ellos. Antes de senta se& est ec, la mano de #te!,anos y ! esent a Raoul. 7>Cmo /ue el 2uelo? 7! e(unt @2on amablemente en cuanto te m"na on de o dena las beb"das. 7Te "ble 7contest #te!,anos7. >Dnde est3n los !a!eles del 2"e%o? 7E2"dentemente usted no des!e d"c"a !alab as& #te!,anos 7d"%o @2on son "endo7. :u"-3 sea me%o . De todos modos& .u"e o sabe s" /ue usted .u"en mat a Abdul Hamd". 7#" ,ub"ese matado a Hamd"& >c ee usted .ue ,ub"e a 2en"do a este !o-o del "n/"e no? 7contest #te!,anos con desd0n. Des! ec"aba a ,omb es como @2on .ue %am3s ,ab+an ten"do .ue t aba%a un solo d+a de sus 2"das. @2on !ens .ue en el t ato con una !e sona como #te!,anos& el s"lenc"o !od+a se con2en"ente& se demo ab "endo un !a.uete de c"(a "llos ;aulo"se. Con2"d a todos& !e o E2an(elos /ue el 5n"co .ue ace!t. Est" la mano !a a toma el c"(a "llo& !e o @2on en b oma los ale%& manten"endo el !a.uete %usto /ue a de su alcance !a a !ode desc"/ a el tatua%e .ue ,ab+a en el anteb a-o !eludo y musculoso de E2an(elos. #e t ataba de una ba"la "na de ,ulaE,ula con la !alab a MHaHa"M esc "ta deba%o. 9e m"t"endo /"nalmente .ue E2an(elos toma a el c"(a "llo& @2on om!" el s"lenc"o. 7>Va muy se(u"do a HaHa"? 7T aba%0 en ba cos de ca (a cuando e a muc,ac,o 7conteste E2an(elos. Encend" el c"(a "llo en la llama de una !e.uea 2ela .ue ,ab+a sob e la mesa& y se ec, at 3s. @2on se d"o 2uelta !a a m" a a #te!,anos& cuya "m!ac"enc"a e a e2"dente. Con mo2"m"entos cu"dadosos& encend" el c"(a "llo con su encendedo de o o antes de ,abla . 7No 7d"%o7. De ,abe matado a Hamd" no c eo .ue ,ub"e a 2en"do a El Ca" o& a menos .ue estu2"ese ! eocu!ado !o al(o. 9e o !a a dec" le la 2e dad& #te!,anos& no s0 .u0 c ee . Des!u0s de m" llamado& usted 2"no con muc,a a!"de-. Eso es un

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!oco sos!ec,oso Adem3s& me ,e ente ado .ue los ases"nos de Hamd" no son de El Ca" o. 7CA,D 7e8clam #te!,anos de mal modo& e8as!e ado7. Veamos s" ent"endo esto b"en. <sted se ,a ente ado .ue los ases"nos no son (ente de El Ca" o. A !a t" de esa "n/o mac"n& usted dec"de .ue ob2"amente t"ene .ue t ata se de (ente de Atenas. >Es 0se su a-onam"ento? 7#te!,anos se d" "(" a Raoul.7 >Cmo !uede t aba%a !a a este ,omb e? 7#e d"o unos (ol!ec"tos en la / ente con el dedo +nd"ce. 1os o%os oscu os de Raoul no !estaea on. Ten+a las manos a!oyadas sob e las od"llas. Estaba l"sto !a a !one se en mo2"m"ento en la / acc"n de un se(undo. 7#"ento des"lus"ona lo& @2on 7d"%o #te!,anos7& !e o 2a a tene .ue busca al ases"no de Hamd" en ot a !a te. No /u" yo. I7C:u0 l3st"maD 7e8clam @2on7. Eso ,ub"e a dado la muc,os "nte o(antes. >#os!ec,a .u"0n !udo ,abe lo ,ec,o? es!uesta co ecta a

7No ten(o la meno "dea 7 es!ond" #te!,anos7& !e o ten(o la sensac"n de .ue Hamd" ,"-o muc,os enem"(os. >@ .u0 tal s" me de%a 2e los !a!eles del 2"e%o? @2on coloc su !o ta/ol"os sob e la mesa y a!oy el dedo sob e el c"e e. H"-o una !ausa. 7<na ! e(unta m3s. >T"ene "dea del !a ade o de la estatua de #et" *? 7Des( ac"adamente no 7d"%o #te!,anos& obse 2ando el !o ta/ol"os con una m" ada ,amb "enta. 7@o .u"e o esa estatua 7d"%o @2on. 7#" me ente o de al(o& le a2"sa 0 7contest #te!,anos. 7<sted nunca me d"o la o!o tun"dad de 2e la estatua de Houston 7d"%o @2on& m" ando a #te!,anos cu"dadosamente. $"ent as le2antaba la 2"sta del !o ta/ol"os& la ca a de #te!,anos most un de%o de so ! esa. 7>:u0 le ,ace !ensa .ue tu2e al(o .ue 2e con la estatua de Houston? 7D"(amos .ue estoy ente ado 7contest @2on. 7>#e ente de eso !o los !a!eles de Hamd"? 7! e(unt #te!,anos /u "oso. En lu(a de contesta & @2on ab " el !o ta/ol"os y a o% la co es!ondenc"a de Hamd" sob e la mesa. Recost3ndose cont a el es!aldo de la s"lla& beb" con a" e casual un t a(o de 9e nod m"ent as #te!,anos eco " 3!"damente las ca tas. Encont la .ue 0l ,ab+a esc "to a Abdul Hamd" y la se!a de las dem3s. 7>Esto es todo? 7! e(unt. 7Eso es todo lo .ue nosot os encont amos 7contest @2on /"%ando nue2amente su atenc"n en el ( u!o. 7>Re2"sa on b"en el lu(a ? 7! e(unt #te!,anos. @2on m" a Raoul& .u"en ,"-o un mo2"m"ento a/" mat"2o con la cabe-a. 7$uy b"en 7d"%o Raoul. 7T"ene .ue ,abe m3s !a!eles 7d"%o #te!,anos7. No c eo .ue el 2"e%o c et"no estu2"ese /an/a oneando. D"%o .ue .ue +a c"nco m"llones de dla es en e/ect"2o& y .ue en caso cont a "o ent e(a +a los !a!eles a las auto "dades. 7#te!,anos comen- a e2"sa nue2amente las ca tas& esta 2e- muc,o m3s lentamente. 7#" usted tu2"e a .ue ad"2"na & >.u0 d" +a .ue suced" con la estatua de #et"? 7 ! e(unt @2on& beb"endo ot o so bo de 9e nod. 7No lo s0 7d"%o #te!,anos s"n .u"ta la 2"sta de una ca ta de un come c"ante de 1os Fn(eles d" "("da a Hamd"7. 9e o s" le ayuda en al(o& !uedo ase(u a le .ue toda2+a se encuent a en E("!to. #e c e entonces un s"lenc"o "ncmodo. #te!,anos estaba ocu!ado leyendo. Raoul y E2an(elos se m" aban /"%a y !enet antemente !o enc"ma de sus 2asos. @2on m" aba !o la 2entana. =l tamb"0n !ensaba .ue la estatua de #et" toda2+a estaba en

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E("!to. Desde donde estaba sentado alcan-aba a 2e la -ona de la la(una T os a !a t" de la cual se e8!and+a el N"lo. En el med"o del +o& /unc"onaba la /uente en2"ando un c,o o de a(ua en d" ecc"n al c"elo y /o mando "nnume ables a co " "s en m"n"atu a. @2on !ens en E "ca 'a n& con la es!e an-a de .ue 6,al"/a 6,al"l /uese tan bueno como Raoul a/" maba. #" #te!,anos e a el ases"no de Hamd" y atacaba a E "ca& 6,al"/a "ba a tene .ue (ana su !a(a. 7>@ .u0 ,ay de esa no teame "cana? 7! e(unt #te!,anos como s" ,ub"e a le+do los !ensam"entos de @2on7. :u"e o 2e la. 7#e alo%a en el H"lton 7"n/o m @2on7. 9e o est3 un !oco ne 2"osa con todo este asunto. De mane a .ue le ecom"endo .ue la t ate con sua2"dad. Ella es la 5n"ca cone8"n .ue ten(o con la estatua de #et". 79o el momento& la estatua no me "nte esa 7d"%o #te!,anos ale%ando con la mano la co es!ondenc"a de Hamd"7. 9e o .u"e o ,abla con ella& y le ! ometo .ue me com!o ta 0 con el tacto .ue es ,ab"tual en m+. D+(ame& >,an descub"e to al(o es!ec"al sob e este Abdul Hamd"? 7No muc,o. O "("na "amente estaba establec"do en 1u8o . V"no a El Ca" o ,ace unos cuantos meses !a a "nstala un nue2o ne(oc"o de ant"(Gedades. T"ene un ,"%o .ue toda2+a !osee una t"ende de ant"(Gedades en 1u8o . 7>@ usted ,a 2"s"tado a ese ,"%o? 7! e(unt #te!,anos. 7No 7d"%o @2on& !on"0ndose de !"e. @a ,ab+a cub"e to su cuota de a(uante con #te!,anos7. Acu0 dese de a2"sa me s" se ente a de al(o sob e la estatua. Ten(o su/"c"ente d"ne o. 7Con una le2e son "sa& @2on se d"o 2uelta !a a et" a se& Raoul se !uso de !"e y lo s"(u". 7>C ees .ue d"ce la 2e dad? 7! e(unt Raoul cando sal"e on del ba . 7No s0 .u0 !ensa 7contest @2on s"n detene se7. De todos modos& c ee lo .ue d"ce es una cosa& y con/"a en 0l es ot a muy d"st"nta. Ese ,omb e es el o!o tun"sta m3s ( ande .ue ,e conoc"do en m" 2"da. :u"e o .ue se le ad2"e ta a 6,al"/a .ue debe tene es!ec"al cu"dado cuando #te!,anos se encuent e con E "ca. #" "ntenta last"ma la& .ue le !e(ue un t" o.

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P*e+lo de ,a--a#a

1' (8 "o#as

Hab+a una mosca en la ,ab"tac"n .ue 2olaba s"n cesa & e!"t"endo su e 3t"co cam"no ent e las dos 2entanas. Esa mosca const"tu+a el 5n"co u"do del cua to s"lenc"oso& es!ec"almente al est ella se cont a los 2"d "os. E "ca m" a su al ededo . 1as !a edes y el c"elo aso estaban blan.ueados a la cal. 9o toda deco ac"n ,ab+a un !oste de un son "ente AnHa #adat. 1a !ue ta de made a estaba ce ada. E "ca estaba sentada en una s"lla de es!aldo ecto. #ob e su cabe-a col(aba una bomb"ta de lu- sus!end"da del c"elo aso !o un (astado alamb e ne( o. Ce ca de la !ue ta ,ab+a una !e.uea mesa de metal y una s"lla "d0nt"ca a la .ue ella usaba en ese momento. El as!ecto de E "ca e a un desast e. #us !antalones estaban otos a la altu a de la od"lla de ec,a& en la .ue se ,ab+a ,ec,o una last"madu a. <na ( an manc,a de san( e seca cub +a la es!alda de su blusa be"(e. E8tend"endo la mano& t at de com! oba s" temblaba menos. E a d"/+c"l sabe lo. En un momento !ens .ue "ba a 2om"ta & !e o las n3useas ,ab+an !asado. A,o a sent+a unas "nte m"tentes oleadas de ma eo& cont a las .ue luc,aba ce ando /ue temente los o%os. #"n duda se encont aba a5n en estado de s,ock& !e o comen-aba a !ensa con mayo cla "dad. #ab+a& !o e%em!lo& .ue la ,ab+an conduc"do a la estac"n de !ol"c+a del !ueblo de #a..a a. E "ca e/ e( una mano cont a la ot a& notando .ue se le ,umedec+an cuando eco daba lo suced"do en el se a!eum. Cuando ;amal cay enc"ma de ella& !ens .ue ,ab+a s"do at a!ada en un de umbe de la cue2a. Real"- / en0t"cos "ntentos de l"be a se& !e o le esult "m!os"ble& deb"do a la est ec,e- de la escale a de made a. 9o ot a !a te& la oscu "dad e a tan total .ue n" s".u"e a estaba se(u a de tene los o%os ab"e tos. @ entonces s"nt" ese l+.u"do c3l"do y !e(a%oso co "endo !o su es!alda. Rec"0n m3s ta de se ente de .ue ,ab+a s"do la san( e del ,omb e .ue mo +a enc"ma de ella. E "ca luc, cont a ot o ata.ue de n3useas y le2ant la 2"sta en el momento en .ue se ab +a la !ue ta. En ella ea!a ec" el m"smo ,omb e .ue antes demo a a t e"nta m"nutos en llena con un l3!"- oto una es!ec"e de !lan"lla o/"c"al. Hablaba muy !oco "n(l0s& !e o cu"dadosamente "nd"c a E "ca .ue lo s"(u"e a. 1a 2"e%a !"stola ub"cada en el c"ntu n del a(ente no la ,ac+a sent" se m3s se(u a. @a ,ab+a e8!e "mentado en ca ne ! o!"a el caos bu oc 3t"co .ue @2on ,ab+a desc "toA e2"dentemente la cons"de aban m3s sos!ec,osa .ue 2+ct"ma "nocente. A !a t" del momento en .ue las Mauto "dadesM lle(a on a la escena del c "men& todo se ,ab+a con2e t"do en un "n/"e no. En dete m"nado momento& dos !ol"c+as ,ab+an d"scut"do en tal /o ma sob e una ! ueba .ue !od +a lle(a a se una e2"denc"a& .ue cas" se ,ab+an a(a ado a las t om!adas. #e .ueda on con el !asa!o te de E "ca& y la condu%e on a #a..a a en un cam"n celula "nso!o tablemente cal"ente. 1a %o2en ! e(unt en m5lt"!les ocas"ones s" !od+a llama al consulado no teame "cano& ec"b"endo un enco("m"ento de ,omb os como 5n"ca es!uesta& m"ent as los ,omb es se(u+an d"scut"endo !a a dec"d" .u0 ,a +an con ella. At a2esando la u"nosa com"sa +a& E "ca s"(u" ,asta la calle al ,omb e del 2"e%o e2l2e . All+ es!e aba& con el moto en ma c,a& el m"smo cam"n celula .ue la ,ab+a conduc"do del se a!eum al !ueblo. 1a %o2en "ntent !ed" .ue le de2ol2"e an el !asa!o te& !e o en lu(a de contesta le& el ,omb e la obl"( a sub" 3!"damente al cam"n. Ce a on la !ue ta y le ec,a on lla2e. AnHa #el"m ya se encont aba a(a-a!ado sob e el as"ento de made a. E "ca no lo ,ab+a 2"sto desde la cat3st o/e en el se a!eum& y se ale( tanto de 2ol2e lo a 2e .ue cas" le ec, los b a-os al cuello& o(3ndole .ue le d"%e a .ue todo se soluc"ona +a.

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9e o cuando ella estaba ent ando en el cam"n& #el"m la m" con " a y d"o 2uelta la cabe-a. 7@o sab+a .ue usted "ba a t ae ! oblemas 7d"%o s"n m" a la. 7>@o? >9 oblemas? 7E "ca se d"o cuenta de .ue el ,omb e estaba es!osado& y se ec, at 3s. El cam"n a anc a los tumbos y ambos !asa%e os tu2"e on .ue e.u"l"b "o. E "ca s"nt" .ue la t ans!" ac"n le co +a !o la es!alda. ecob a el

7<sted actu en /o ma e8t aa desde el ! "me momento 7d"%o #el"m7& es!ec"almente en el museo. Estaba !laneando al(o. @ yo se los 2oy a dec" . 7@o . .. 7comen- a dec" E "ca. 9e o no cont"nu. El m"edo le oscu ec" el ce eb o. Deb" ,abe denunc"ado el ases"nato de Hamd". #el"m la m" y lue(o escu!" en el !"so del cam"n.

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El $a%#o

1& 1! "o#as

Cuando E "ca descend" del cam"n& econoc" la es.u"na de la !la-a El Ta, " . #u!o .ue estaba ce ca del H"lton& y dese /e 2"entemente !ode 2ol2e a su ,ab"tac"n !a a ,ace al(unas llamadas y conse(u" ayuda. El ,ec,o de 2e a #el"m es!osado ,ab+a aumentado su ans"edad& y se ! e(untaba s" ella tamb"0n esta +a a estada. Ambos /ue on conduc"dos con toda a!"de- al Cua tel de 9ol"c+a de #e(u "dad ;ene al& .ue se ,allaba atestado de (ente. All+& toma on las "m! es"ones d"("tales de E "ca& la /oto( a/"a on y lue(o la condu%e on a una ,ab"tac"n s"n 2entanas. El a(ente .ue la escoltaba salud cu"dadosamente a un 3 abe .ue estaba ocu!ado leyendo un e8!ed"ente / ente a una s"m!le mesa de made a. #"n le2anta la 2"sta& el 3 abe ,"-o un (esto con la mano de ec,a y el a(ente se et" & ce ando la !ue ta sua2emente. E "ca !e manec" de !"e. Re"naba el s"lenc"o m3s absoluto& .ue el ,omb e slo om!+a con el c u%"do del !a!el al da 2uelta una !3("na. 1as luces /luo escentes b "llaban sob e la cabe-a cal2a del 3 abe& aseme%3ndolo a una man-ana lust osa. Ten+a lab"os /"nos& y los mo2+a le2emente al lee . Estaba "m!ecablemente 2est"do en un ma c"al un"/o me blanco de cuello alto. <na t" a de cue o ne( o !asaba ba%o la c,a ete a de su ,omb o "-.u"e do y se en(anc,aba en un c"ntu n anc,o de cue o ne( o del .ue col(aba una /unda con una !"stola autom3t"ca. El ,omb e d"o 2uelta la 5lt"ma !3("na y E "ca 2"slumb un !asa!o te no teame "cano su%eto al e8!ed"ente y tu2o la es!e an-a de encont a se / ente a un se a-onable. 79o /a2o & tome as"ento& seo "ta 'a n 7d"%o el !ol"c+a .ue se(u+a s"n le2anta la 2"sta. #u 2o- e a 2"(o osa y ca ente de emoc"n. Ten+a un b"(ote ecto. #u la (a na "- e a (anc,uda en la !unta. E "ca se sent 3!"damente en la s"lla .ue estaba / ente a la mesa. En ese momento 2"o .ue& deba%o de la mesa y %unto a las botas del !ol"c+a& estaba su bolsn de lona. Hab+a estado ! eocu!ada& !ensando .ue lo ,ab+a !e d"do. El !ol"c+a coloc el e8!ed"ente sob e la mesa y tom el !asa!o te. 1o ab " en la !3("na .ue ten+a la /oto de E "ca& y sus o%os se mo2"e on una y ot a 2e- de la /oto( a/+a a la %o2en. Entonces est" la mano y coloc el !asa!o te sob e la mesa %unto al tel0/ono. 7@o soy el ten"ente *skande 7d"%o ent ela-ando las manos sob e la mesa. H"-o una !ausa& m" ando a E "ca "ntensamente7. >:u0 suced" en el se a!eum? 7No lo s0 7ta tamude E "ca7. Estaba sub"endo la escale a !a a 2e un sa c/a(o& cuando me (ol!ea on desde at 3s y ca+ al !"so. Entonces al(u"en cay enc"ma m+o& y las luces se a!a(a on. 7>Alcan- a 2e al .ue la de "b? 7Hablaba con un le2e acento "n(l0s. 7No 7d"%o E "ca7. Todo suced" con demas"ada a!"de-. 71a 2+ct"ma /ue baleada. ><sted oy los t" os? 7No& en eal"dad no. O+ unos son"dos !a ec"dos a los .ue ,ace al(u"en cuando (ol!ea una al/omb a& !e o no o+ t" os. El ten"ente *skande as"nt" y anot al(o en el e8!ed"ente. 7>@ entonces .ue suced"? 7@o no conse(u+a l"be a me del ,omb e .ue ,ab+a ca+do enc"ma de m+ 7d"%o E "ca& eco dando& una 2e- m3s& el ,o o .ue ,ab+a sent"do7. C eo .ue ,ubo al(unos ( "tos& !e o no estoy se(u a. 1o .ue s+ ecue do es .ue al(u"en lle( con 2elas. $e ayuda on a le2anta me& y d"%e on .ue el ,omb e estaba mue to. 7>Eso es todo?

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Robn Cook Esfinge 71le(a on los (ua d"as y des!u0s la !ol"c+a. 7>V"o al ,omb e .ue /ue baleado? 7$3s o menos. $e cost m" a lo. 7>1o ,ab+a 2"sto antes? 7No 7d"%o E "ca. *skande eco(" el bolsn de E "ca y se lo alcan-. 7)+%ese s" /alta al(o. E "ca e2"s el bolsn. C3ma a& (u+a& b"llete a . .. nada !a ec+a ,abe tocado. Cont el d"ne o y cont ol los c,e.ues de 2"a%e o. 79a ece esta todo. 7Entonces no la oba on. 7No 7d"%o E "ca7. 9a ece .ue no. 7<sted es e("!tlo(a ec"b"da. >No es as+? 7! e(unt el ten"ente *skande . 7#+ 7contest E "ca.

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s"do

7>No le so ! ende ente a se de .ue el ,omb e .ue /ue ases"nado t aba%aba !a a el De!a tamento de Ant"(Gedades? Des2"ando los o%os !a a e2"ta la / +a m" ada de *skande & E "ca se m" las manos y cay en la cuenta de .ue las ,ab+a estado mo2"endo en /o ma ne 2"osa e "ncesante. 1as %unt !a a mantene las .u"etas m"ent as !ensaba. Aun.ue sent+a neces"dad de contesta 3!"damente las ! e(untas .ue le ,ac+a *skande & sab+a .ue la ! e(unta .ue 0ste le acababa de /o mula e a "m!o tante& .u"-3 la m3s "m!o tante de la ent e2"sta. @ esa ! e(unta le eco d a A,med 6,a--an. =l ,ab+a a/" mado .ue e a d" ecto del De!a tamento de Ant"(Gedades. :u"-3 la !ud"e a ayuda . 7No s0 b"en cmo contesta le 7d"%o /"nalmente7. No me so ! ende .ue el ,omb e t aba%a a !a a el De!a tamento de Ant"(Gedades. 9udo t ata se de cual.u"e a. 9e o s"n duda yo no lo conoc+a. 7>9o .u0 2"s"t el se a!eum? 7! e(unt el ten"ente *skande . E "ca eco d los comenta "os acusado es .ue ,ab+a ,ec,o #el"m en el cam"n celula & y med"t la es!uesta con muc,o cu"dado. 7El (u+a .ue yo cont at0 !o el d+a me lo su(" " 7d"%o /"nalmente. El ten"ente *skande ab " el e8!ed"ente y 2ol2" a ,ace anotac"ones. 7>9uedo ! e(unta le al(o? 7d"%o E "ca con 2o- "nse(u a. 79o su!uesto. 7><sted conoce a A,med 6,a--an? 7#"n duda 7contest el ten"ente *skande 7. >@ usted conoce al seo 6,a--an? 7#+& y me (usta +a muc,o ,abla con 0l 7d"%o E "ca. El ten"ente *skande est" la mano y tom el tel0/ono. Obse 2aba a E "ca m"ent as ma caba el n5me o. No son e+a.

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El $a%#o

16 !& "o#as

1a cam"nata !a ec+a "nte m"nable. 1os co edo es se e8tend+an delante de ella ,asta .ue la !e s!ect"2a los educ+a al tamao de cabe-as de al/"le . @ estaban atestados de (ente. E("!c"os 2est"dos de todas las /o mas !os"bles& desde t a%es de seda ,asta t5n"cas and a%osas& /o maban colas / ente a las d"/e entes !ue tas o sal+an a audales de las o/"c"nas. Al(unos do m+an sob e el !"so& obl"(ando a E "ca y a su custod"a a !asa sob e ellos. El a" e estaba "m! e(nado de ,umo de c"(a "llos& de a%o y del olo ( asoso del co de o. Cuando E "ca lle( a la ! "me a o/"c"na del De!a tamento de Ant"(Gedades eco d la mult"tud de esc "to "os y de 2"e%as m3.u"nas de esc "b" .ue 2"e a la noc,e ante "o . 1a d"/e enc"a e a .ue en ese momento estaban ocu!ados !o em!leados c"2"les& ostens"blemente ocu!ados. Des!u0s de es!e a un momento& E "ca /ue conduc"da a la o/"c"na de adent o. En su "nte "o & el a" e acond"c"onado y la / escu a e"nante esultaban un al"2"o "nmenso. A,med estaba !a ado det 3s del esc "to "o& m" ando !o la 2entana. Ent e el ed"/"c"o del H"lton y el es.ueleto de la ob a de un nue2o Hotel Cont"nental se alcan-aba a 2e un t o-o del N"lo. A,med se d"o 2uelta en cuanto E "ca ent en la o/"c"na. 1a %o2en estaba ! e!a ada !a a e8!l"ca le sus ! oblemas a los bo botones& "(ual .ue un +o desbo dado& y o(a le lue(o .ue la ayuda a. 9e o al(o en el ost o del 3 abe la contu2o. Ten+a una e8! es"n de ! o/unda t "ste-a. #u m" ada ca ec+a de b "llo y su es!eso !elo ne( o estaba des!e"nado& como s" se ,ub"e a !asado las manos e!et"damente !o el cabello. 7>Est3 usted b"en& A,med? 7! e(unt E "ca& (enu"namente ! eocu!ada. 7#+ 7d"%o A,med lentamente. #u 2o- e a 2ac"lante& de! es"2a7. Bam3s "ma("n0 .ue d" "(" este de!a tamento s"(n"/"ca +a una tens"n tan ( ande. 7#e sent en su s"lla& ce ando !o un momento los o%os. Antes& E "ca slo ,ab+a !od"do ! esent" la sens"b"l"dad de A,med. En ese momento tu2o (ana de ace ca se a 0l y consola lo. 71o s"ento 7d"%o A,med& ab "endo los o%os7. #"0ntese& !o /a2o . E "ca as+ lo ,"-o. 7$e ,an "n/o mado de lo .ue suced" en el se a!eum& !e o me (usta +a .ue usted m"sma me lo conta a. E "ca comen- !o el ! "nc"!"o. A,med no la "nte um!". #lo ,abl cuando ella te m"n de conta le lo ocu "do. 7El ,omb e .ue mata on se llamaba ;amal *b a,"m y t aba%aba a.u+ en el De!a tamento de Ant"(Gedades. E a un buen muc,ac,o. 71os o%os del 3 abe se llena on de l3( "mas. Ante la emoc"n de un ,omb e tan /ue te& cosa !oco com5n en los ,omb es no teame "canos .ue ella conoc+a& E "ca ol2"d sus ! o!"os ! oblemas. Esa !os"b"l"dad mascul"na de e2ela emoc"ones e a una ca acte +st"ca .ue le at a+a !ode osamente. A,med ba% la 2"sta y t at de dom"na se antes de se(u" ,ablando.7 >1le( a 2e a ;amal al(una 2e- du ante la maana? 7No lo c eo 7 es!ond" E "ca s"n demas"ada con2"cc"n7. Es ! obable .ue lo ,aya 2"sto en un !uesto de e/ escos en $em!,"s& !e o no estoy se(u a. A,med se !as los dedos !o el es!eso cabello. 7D+(ame 7d"%o7& >;amal ya estaba sob e la !lata/o ma de made a del se a!eum cuando usted comen- a sub" la escale a? 7As+ es 7contest E "ca. 7C:u0 cu "osoD 7e8clam A,med. 7>9o .u0? 7! e(unt E "ca.

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Robn Cook Esfinge A,med !a ec" le2emente con/uso ante la ! e(unta. 7Estaba slo !ensando 7d"%o e2as"2amente7. Nada t"ene sent"do.

La

7A m+ me !a ece lo m"smo& seo 6,a--an. @ .u"e o ase(u a le .ue no tu2e nada .ue 2e con todo ese asunto. Nada. @ c eo .ue debe +an !e m"t" .ue llame a la emba%ada no teame "cana. 79uede llama a la emba%ada s" lo desea 7d"%o A,med7& !e o / ancamente no !"enso .ue ,aya n"n(una neces"dad. 7C eo .ue neces"to ayuda. 7#eo "ta 'a n& le !"do !e dn !o .ue s0 .ue se la ,a molestado muc,o ,oy. 9e o en eal"dad 0ste es ! oblema nuest o. 9uede llama a .u"en .u"e a& cuando e( ese a su ,otel. 7>No 2a a detene me a.u+? 7! e(unt E "ca& cas" con m"edo de c ee lo .ue estaba oyendo. 79o su!uesto .ue no 7 es!ond" A,med. 7=sa es una buena not"c"a 7d"%o E "ca7. 9e o ,ay ot a cosa .ue debo conta le. Deb+ dec+ selo anoc,e& !e o ten+a m"edo. De todos modos . .. 7Res!" ! o/undamente.7 He !asado dos d+as muy e8t aos y an(ust"osos. No s0 cu3l de ellos /ue !eo . 9o "nc e+ble .ue !a e-ca& aye a la ta de& "nad2e t"damente& /u" test"(o de ot o ases"nato. 7E "ca se est emec" "n2olunta "amente.7 9o casual"dad 2" a t es ,omb es mata a un 2"e%o llamado Abdul Hamd"& y... 1a s"lla de A,med od !o el !"so. El 3 abe ,ab+a estado ecl"nado ,ac"a at 3s. 7>@ 2"o a los ases"nos? 7#u so ! esa y su ! eocu!ac"n e an e2"dentes. 7V" a dos de ellos. Al te ce o no 7contest E "ca. 7>9od +a "dent"/"ca a a.u0llos .ue 2"o? 7! e(unt A,med. 79os"blemente. No estoy se(u a. 9e o .u"e o !ed" le !e dn !o no ,ab0 selo d"c,o anoc,e. Estaba ealmente asustada. 7Com! endo 7d"%o A,med7. No se ! eocu!e. @o me enca (a 0 de ese asunto. 9e o "ndudablemente tend emos .ue "nte o(a la. 7$3s ! e(untas. .. 7d"%o E "ca& s"nt"0ndose desd"c,ada7. En eal"dad me (usta +a e( esa a los Estados <n"dos cuanto antes. Este 2"a%e no se !a ece en nada a lo .ue yo ,ab+a !laneado. 71o s"ento& seo "ta 'a n 7d"%o A,med& ecob ando el a" e de com!ostu a de la noc,e ante "o 7. En las actuales c" cunstanc"as no se le !e m"t" 3 !a t" ,asta .ue estos asuntos se acla en& o ,asta .ue estemos se(u os de .ue usted no !uede se nos ya de ut"l"dad. 1amento ealmente .ue se ,aya 2"sto en2uelta en todo esto. 9e o s"0ntase con !lena l"be tad de mo2"m"ento4 lo 5n"co .ue le !"do es .ue me a2"se s" !"ensa abandona la c"udad de El Ca" o. Adem3s& le ad2"e to .ue t"ene todo el de ec,o del mundo de d"scut" el ! oblema con su emba%ada& !e o ecue de .ue ellos no !ueden "nte 2en" en nuest os asuntos "nte nos. 7:ue me "m!"dan sal" del !a+s !o lo menos es muc,o me%o .ue se enca celada 7d"%o E "ca son "endo d0b"lmente7. >Cu3nto t"em!o !"ensa .ue t anscu " 3 ,asta .ue me !e m"tan !a t" ? 7Es d"/+c"l dec" lo. A lo me%o una semana. Aun.ue le cueste& le su("e o .ue t ate de !ensa en las e8!e "enc"as .ue ,a ten"do como "n/o tunadas co"nc"denc"as. C eo .ue debe t ata de d"s/ uta su estad+a en E("!to. 7A,med %u(uete con sus l3!"ces antes de se(u" ,ablando.7 Como e! esentante del (ob"e no& me (usta +a "n2"ta la a cena esta noc,e !a a demost a le .ue E("!to !uede se !lacente o. 7; ac"as 7d"%o E "ca& (enu"namente conmo2"da !o la ! eocu!ac"n de A,med 7& !e o me& temo .ue esta noc,e ya estoy com! o? met"da con @2on de $a (eau. 7A,& ya 2eo 7d"%o A,med des2"ando la m" ada7. 'ueno& !o /a2o ace!te m"s d"scul!as en nomb e del (ob"e no. Ha 0 .ue la condu-can de e( eso a su ,otel& y le ! ometo .ue me mantend 0 en contacto con usted.

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#e !uso de !"e y est ec, la mano de E "ca a t a20s del esc "to "o. #u a! etn /ue a( adablemente /ue te y /" me. E "ca sal" de la o/"c"na& so ! end"da de .ue la con2e sac"n ,ub"e a te m"nado tan ab u!tamente& y atn"ta ante su "nes!e ada l"be tad. En cuanto E "ca se /ue& A,med mand llama a Tak" R"ad& el d" ecto as"stente. R"ad ten+a .u"nce aos de ant"(Gedad en el de!a tamento& !e o A,med& en su ca e a mete "ca ,ab+a s"do nomb ado d" ecto !asando !o enc"ma de 0l. Aun.ue se t ataba de un ,omb e "ntel"(ente y 3!"do& /+s"camente Tak" !a ec+a el e2e so e8acto de A,med. E a obeso& ten+a /acc"ones "nde/"n"das y su cabello e a tan oscu o y en ulado como el de una o2e%a ca acul. A,med ,ab+a cam"nado ,asta el ("(antesco ma!a de E("!to& y se d"o 2uelta cuando su as"stente tom as"ento. 7>:u0 !"ensas de todo esto& Tak"? 7No ten(o la meno "dea 7contest Tak" sec3ndose la / ente !e lada de t ans!" ac"n a !esa del a" e acond"c"onado. El ,omb e (o-aba cuando A,med ten+a ! oblemas. 7No cons"(o "ma("na me !o .u0 mata on a ;amal 7e8clam A,med& (ol!eando el !uo cont a la !alma de la mano7. CD"os& un ,omb e %o2en y con ,"%osD >C ees .ue su mue te t"ene elac"n con el ,ec,o de .ue estaba s"(u"endo a E "ca 'a n? 7No 2eo !o .u0 7contest Tak"7& !e o su!on(o .ue e8"ste una !os"b"l"dad de .ue sea as+. 7Ese 5lt"mo comenta "o /ue ,ec,o con "ntenc"n de molesta a A,med. Tak" se met" la !"!a a!a(ada en la boca& s"n "m!o ta le .ue las cen"-as le oc"a an el !ec,o. A,med se cub " los o%os con la mano& se aca "c"a se lentamente el b"(ote. e/ e( la cabe-a& y .comen- a

71o .ue !asa es .ue no t"ene sent"do. 7#e d"o 2uelta !a a m" a el "nmenso ma!a.7 $e ! e(unto s" est3 suced"endo al(o en #a..a a. A lo me%o se ,an ! oduc"do nue2os descub "m"entos "l+c"tos de tumbas. 7Vol2" a su esc "to "o y se sent.7 9a a !eo & las auto "dades de "nm"( ac"n me not"/"ca on .ue #te!,anos $a coul"s lle( a El Ca" o ,oy. Como sabes& 0l no 2"ene muy a menudo. 7A,med se "ncl"n ,ac"a adelante y m" d" ectamente a Tak" R"ad.7 D"me& >.u0 ,a "n/o mado la !ol"c+a con es!ecto a Abdul Hamd"? 7$uy !oco 7contest Tak"7. A!a entemente el ,omb e /ue obado. 1a !ol"c+a descub " .ue ec"entemente el 2"e%o ,ab+a e8!e "mentado un camb"o "m!o tante en su s"tuac"n econm"ca& mudando su ant"(ua t"enda de 1u8o a El Ca" o. Al m"smo t"em!o !udo com! a una cant"dad de !"e-as 2al"osas. Debe ,abe ten"do al(o de d"ne o. De modo .ue lo oba on. 7>#e te ocu e de dnde ! oced+a ese d"ne o? 7! e(unt A,med. 7No& !e o ,ay al(u"en .ue !uede sabe lo. El 2"e%o t"ene un ,"%o .ue .ued a ca (o de la t"enda de ant"(Gedades de 1u8o . 7>@ la !ol"c+a ,a ,ablado con el ,"%o? 7! e(unt A,med. 7:ue yo se!a& no 7d"%o Tak"7. =sa es una act"tud demas"ado l("ca !a a ! etende .ue la ado!te la !ol"c+a. En eal"dad& el asunto no les "nte esa en absoluto. 7A m+ me "nte esa 7d"%o A,med7. Ha- los a e(los !a a .ue yo 2"a%e a 1u8o !o a2"n esta noc,e. V"s"ta 0 al ,"%o de Abdul Hamd" maana !o la maana. Tamb"0n .u"e o .ue en2+es 2a "os (ua d"as ad"c"onales a la Nec !ol"s de #a..a a. 7>Est3s se(u o de .ue 0ste es el momento "nd"cado !a a .ue abandones El Ca" o? 7! e(unt Tak"& a!unt3ndolo con la !"!a7. Como acabas de dec" & la ! esenc"a de #te!,anos $a coul"s "nd"ca .ue est3 suced"endo al(o. 7A lo me%o & Tak" 7d"%o A,med7& !e o c eo .ue neces"to ale%a me y !asa un d+a o dos en m" casa %unto al N"lo. No !uedo e2"ta una sensac"n de t emenda

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es!onsab"l"dad !o la mue te del !ob e ;amal. @ cuando me s"ento de! "m"do ,asta este !unto& 1u8o es !a a m+ un b3lsamo emoc"onal. 7>@ .u0 ,acemos con es!ecto a E "ca 'a n& la mu%e no teame "cana? 7Tak" encend" su !"!a con un encendedo de ace o "no8"dable. 7Ella est3 b"en. Est3 asustada& !e o ya se ,ab+a e!uesto cuando abandon la o/"c"na. No s0 cmo eacc"ona +a yo s" ,ub"ese s"do test"(o de dos c +menes en 2e"nt"cuat o ,o as& es!ec"almente s" una de las 2+ct"mas ,ub"e a ca+do sob e m+. Tak" /um !ensat"2amente su !"!a antes de cont"nua ,ablando. 7Es e8t ao. 9e o& A,med& cuando te ! e(unt0 !o la seo "ta 'a n& no estaba ! e(untando !o su salud. :u"e o sabe s" deseas .ue cont"nuemos s"(u"0ndola. 7No 7d"%o A,med con eno%o7. Esta noc,e no. Va a esta con de $a (eau. 7 Cas" en el "nstante de ! onunc"a esas !alab as& A,med se s"nt" a2e (on-ado. #u emoc"n estaba /ue a de lu(a . 7Est3s e8t ao& A,med 7coment Tak"& obse 2ando muy atentamente al d" ecto . Hac+a 2a "os aos .ue conoc+a a A,med y nunca ,ab+a descub"e to en 0l n"n(5n "nte 0s !o las mu%e es. @ a,o a& e!ent"namente& !a ec+a esta celoso. *nte "o mente Tak" se ale( de descub " una deb"l"dad ,umana en A,med. Hab+a lle(ado a od"a la !e /ecta /o%a de se 2"c"os de su %e/e7. 9 obablemente sea me%o .ue 2ayas a 1u8o a !asa unos d+as. Con (usto me ,a 0 ca (o de cont ola todo lo .ue suceda a.u+& en El Ca" o& y me enca (a 0 !e sonalmente del asunto de #a..a a.

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El $a%#o

17 '& "o#as

Cuando el auto o/"c"al se detu2o / ente al H"lton& E "ca toda2+a no !od+a c ee .ue ,ab+a s"do !uesta en l"be tad. Ab " la !ue ta del coc,e antes de .ue 0ste se ,ub"e a deten"do com!letamente y a( adec" al conducto como s" 0l ,ub"ese ten"do al(o .ue 2e con su l"be ac"n. #ent+a .ue lle(a al H"lton e a un !oco como e( esa a su casa. <na 2e- m3s& el 2est+bulo estaba lleno de act"2"dad. 1os 2uelos "nte nac"onales ,ab+an estado desca (ando !asa%e os constantemente. 1a mayo !a te de ellos es!e aba sentada sob e el e.u"!a%e m"ent as el "ne/"c"ente !e sonal del ,otel "ntentaba da cu so a la ma ea ,umana del d+a. E "ca se d"o cuenta de .ue su a!a "enc"a desentonaba !o com!leto en ese lu(a . Estaba acalo ada& t as!" ada y desa e(lada. Toda2+a ten+a la manc,a de san( e en la es!alda y sus !antalones se encont aban en un estado desast oso& suc"os y des(a ados en la od"lla de ec,a. #" ,ub"ese e8"st"do ot o cam"no !a a lle(a a su ,ab"tac"n& lo ,ub"e a tomado. Des( ac"adamente no tu2o m3s emed"o .ue cam"na a t a20s de la ( an al/omb a o "ental colo ada y a-ul& deba%o de la "m!onente a aa de c "stal. E a lo m"smo .ue esta "lum"nada !o e/lecto es& y la (ente comen- a m" a la /"%amente. <no de los ,omb es de la ece!c"n alcan- a 2e la y comen- a ,ace seas con la mano& bland"endo la la!"ce a y seal3ndola. E "ca a!u el !aso y lle( a la !ue ta del ascenso . A! et el botn de llamada& tem"endo m" a a sus es!aldas& !o m"edo de .ue al(u"en se ace ca a a detene la. A! et 2a "as 2eces el botn del ascenso m"ent as la a(u%a "nd"cado a descend+a lentamente. 1a !ue ta se ab " y E "ca ent en el ascenso & !"d"endo al ascenso "sta .ue la lle2a a al no2eno !"so. =ste as"nt" en s"lenc"o. 1a !ue ta comen- a ce a se& !e o antes de .ue se ,ub"ese ce ado del todo& una mano se a/e al bo de de la !ue ta obl"(ando al ascenso "sta a ab " la nue2amente. E "ca et oced"& a!oy3ndose cont a la !a ed del /ondo y conten"endo el al"ento. 7CHola& ,olaD 7e8clam un ,omb e alto con somb e o de alas anc,as y botas de 2a.ue o7. >Es usted E "ca 'a n? E "ca ab " la boca& !e o no !udo ! onunc"a una !alab a. 7@o soy Be// ey Bo,n R"ce& de Houston. ><sted es E "ca 'a n? 7El ,omb e cont"nuaba "m!"d"endo .ue la !ue ta del ascenso se ce a a. El ascenso "sta !e manec+a "nm2"l como una estatua de !"ed a. *(ual .ue una n"a .ue se s"ente cul!able& E "ca ,"-o un mo2"m"ento a/" mat"2o con la cabe-a. 7Encantado de conoce la& seo "ta 'a n 7Be// ey R"ce e8tend" la mano. E "ca le2ant la suya como una autmata. Be// ey R"ce se la est ec, en /o ma e8ube ante. 7Es un !lace & seo "ta 'a n. :u"e o ! esenta le a m" es!osa. #"n solta la mano de E "ca& Be// ey R"ce la obl"( a sal" del ascenso . E "ca t o!e- ,ac"a adelante& escatando su bolsn de lona cuya co ea se le ,ab+a desl"-ado del ,omb o. 7He estado es!e 3ndola du ante ,o as 7d"%o R"ce& em!u%3ndola en d" ecc"n al 2est+bulo. Des!u0s de da dos o t es !asos to !es& E "ca cons"(u" .ue el ,omb e le solta a la mano. 7#eo R"ce 7d"%o la %o2en deten"0ndose7& me (usta +a muc,o conoce a su seo a& !e o en ot o momento. He !asado un d+a muy e8t ao.

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7#+& en eal"dad !a ece un !oco and a%osa& .ue "da& !e o tomemos una co!a. 7 Est" nue2amente la mano y as" la mueca de E "ca. 7C#eo R"ceD 7e8clam E "ca b uscamente. 7CVamos& .ue "daD 9 3ct"camente ,emos dado la 2uelta al mundo !a a 2en" a 2e la. E "ca m" el a/e"tado. ost o de Be// ey R"ce& tostado !o el sol e "nmaculadamente

7>:u0 .u"e e dec" con eso& seo R"ce? 7E8actamente lo .ue d"%e. $" es!osa y yo ,emos 2en"do desde Houston !a a 2e la. Volamos toda la noc,e. A/o tunadamente ten(o m" ! o!"o a2"n. 1o menos .ue usted !uede ,ace es toma una co!a con nosot os. Re!ent"namente eco d el nomb e. Be// ey R"ce e a el ! o!"eta "o de la estatua de #et" * .ue estaba en Houston. Estaba med"o do m"da cuando ,abl con el docto 1oHe y& !e o a,o a eco daba. 7><stedes ,an 2en"do desde Houston? 7As+ es. Volamos ,asta a.u+. Ate "-amos ,ace !ocas ,o as. A,o a 2en(a !o ac3 y !o /a2o cono-ca a 9 "sc"lla& m" mu%e . E "ca !e m"t" .ue la a ast a a nue2amente a t a20s del 2est+bulo !a a se ! esentada a 9 "sc"lla R"ce& una belle-a su ea con un 2est"do muy escotado y un an"llo de b "llantes .ue com!et+a& en cuanto a luces& con la eno me a aa de c "stal. El acento su eo de la mu%e e a aun m3s ! onunc"ado .ue el de su ma "do. Be// ey R"ce condu%o a su mu%e y a E "ca al saln Ta2e ne. Con su modo e/"c"ente y su 2o- ( "tona cons"(u" .ue los atend"e an 3!"damente& es!ec"almente desde el momento en .ue em!e- a da ! o!"nas de una l"b a e("!c"a. En la lu- tenue del ba & E "ca se s"nt" un !oco menos cons!"cua. #e "nstala on en un ese 2ado del "ncn& donde la o!a des(a ada y suc"a de E "ca no se notaba tanto. Be// ey R"ce o den H,"sky !u o !a a 0l y !a a su mu%e & y 2odka con a(ua tn"ca !a a E "ca& y 0sta descub " .ue e!ent"namente se ,ab+a t an.u"l"-ado y .ue ,asta e a ca!a- de e+ de las ,"sto "as .ue el te8ano na aba sob e las e8!e "enc"as y costumb es de la (ente de su e("n. E "ca se !e m"t" ot a co!a de 2odka con a(ua tn"ca. 7'ueno& ,ablemos de ne(oc"os 7d"%o Be// ey R"ce ba%ando la 2o-7. Dec"d"damente no .u"e o a u"na esta eun"n soc"al& !e o ,emos 2"a%ado una ( an d"stanc"a !a a ,abla con usted. He o+do el umo de .ue ,a 2"sto una estatua del )a an #et" *. E "ca not .ue el modo de R"ce ,ab+a camb"ado com!letamente. Ad"2"n .ue ba%o el d"s/ a- de te%ano %u(uetn se escond+a un astuto ,omb e de ne(oc"os. 7El docto 1oHe y d"%o .ue usted .ue +a al(unas /oto( a/+as de m" estatua& es!ec"almente de los %e o(l+/"cos de la base. A.u+ ten(o esas /otos. 7Be// ey R"ce sac un sob e del bols"llo de la c,a.ueta y lo mantu2o en alto.7 $uy b"en& le da 0 estas /oto( a/+as con muc,o !lace & s"em! e .ue usted me d"(a dnde 2"o la estatua de la .ue le ,abl al docto 1oHe y. #ucede .ue yo ,ab+a !laneado dona la estatua a m" c"udad de Houston& !e o s" ,ay una cant"dad de esas tallas !o todas !a tes& la donac"n no tend 3 tanto 2alo . En ot as !alab asA .u"e o com! a esa estatua .ue usted 2"o. Ten(o muc,a neces"dad deI com! a la. Hasta ,e dec"d"do o/ ece d"e- m"l dla es de ecom!ensa a cual.u"e a .ue me "n/o me dnde est3 !a a .ue yo !ueda com! a la. @ eso la "ncluye a usted. 'a%ando el 2aso& E "ca m" /"%amente a Be// ey R"ce. T as ,abe 2"sto la t emenda !ob e-a .ue e"naba en El Ca" o& su!o .ue en ese lu(a & d"e- m"l dla es tend +an el m"smo e/ecto .ue un b"lln de dla es en Nue2a @o k. Ese d"ne o c ea +a una ! es"n "nc e+ble en el submundo de El Ca" o. @ desde .ue la mue te de Abdul Hamd" s"n duda estaba elac"onada con la estatua& los d"e- m"l dla es o/ ec"dos como

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ecom!ensa !o una s"m!le "n/o mac"n se +an ca!aces de causa muc,as mue tes m3s. E a un !ensam"ento ate o "-ante. E "ca desc "b" 3!"damente la e8!e "enc"a .ue ,ab+a ten"do con Abdul Hamd" y la estatua de #et" *. R"ce escuc, atentamente& anotando el nomb e de Hamd". 7>#abe s" al(u"en m3s ,a 2"sto la estatua? 7! e(unt& ec,3ndose at 3s el somb e o de ala anc,a. 7:ue yo se!a no 7contest E "ca. 7>Hay ot a (ente ente ada de .ue Abdul Hamd" ten+a la estatua? 7#+ $e "d"en. com! ado (ente .ue 7contest E "ca7. <n Monsieur @2on de $a (eau. #e alo%a en el ,otel =l a/" ma .ue Hamd" ,a manten"do co es!ondenc"a con !otenc"ales es de todas !a tes del mundo& de mane a .ue ! obablemente e8"ste muc,a sabe .ue Hamd" estaba en !oses"n de la estatua.

7A!a entemente esto 2a a se m3s d"2e t"do de lo .ue es!e 3bamos 7d"%o R"ce& "ncl"n3ndose !a a !almea sua2emente la mueca de su mu%e . #e d"o 2uelta ,ac"a E "ca& y le alcan- el sob e con las /oto( a/+as7. >T"ene al(una "dea del !a ade o de la estatua? E "ca ,"-o un mo2"m"ento ne(at"2o con la cabe-a. 7No ten(o la meno noc"n 7d"%o tomando el sob e. A !esa de la escasa lu- del lu(a & su "m!ac"enc"a le "m!"d" es!e a !a a 2e las /oto( a/+as& de mane a .ue las sac del sob e !a a m" a las. 7Es una estatua estu!enda& >2e dad? 7coment R"ce& con el m"smo tono .ue ,ub"e a em!leado s" E "ca estu2"ese contem!lando /oto( a/+as de su ,"%o ! "mo(0n"to 7. Con2"e te a todas las cosas de Tut en un %ue(o de n"os. Be// ey R"ce ten+a a-n. $" ando las /oto( a/+as& E "ca adm"t" .ue la estatua e a so ! endente. 9e o tamb"0n not ot a cosa. 9o lo .ue !od+a eco da & la estatua e a "d0nt"ca a la .ue ella ,ab+a 2"sto. Entonces 2ac"l. $" ando la /oto( a/+a de R"ce se d"o cuenta de .ue en esa estatua& #et" * sosten+a el cayado "nc ustado de !"ed as ! ec"osas con la mano de ec,a. Reco daba .ue la estatua de Abdul sosten+a el cayado con la mano "-.u"e da. 1as estatuas no e an "d0nt"cas& Ce an "m3(enes "n2e t"dasD E "ca eco " el esto de las /oto( a/+as. E an e8celentes y ,ab+an s"do tomadas desde todos los 3n(ulos ob2"amente !o un ! o/es"onal. )"nalmente& cas" al /"nal del montn& lle( a los ! "me os !lanos. 1a muc,ac,a s"nt" .ue su !ulso se acele aba cuando 2"o los %e o(l+/"cos. Estaba demas"ado oscu o !a a 2e los s"(nos con cla "dad& !e o "ncl"nando la /oto( a/+a lle( a d"st"n(u" los dos sellos /a an"cos. E an los nomb es de #et" * y de Tutankamn. #o ! endente. 7#eo "ta 'a n 7d"%o Be// ey R"ce7& !a a nosot os se +a un eno me !lace .ue nos acom!aa a a cena . 79 "sc"lla R"ce son " c3l"damente cuando su ma "do /o mul la "n2"tac"n. 7$uc,as ( ac"as 7 es!ond" E "ca 2ol2"endo a coloca las /oto( a/+as dent o del sob e7. Des( ac"adamente esta noc,e ten(o un com! om"so. :u"-3s al(una ot a 2e-& s" ustedes se .uedan en E("!to. 79o su!uesto 7contest R"ce7. 1a ot a !os"b"l"dad es .ue usted y sus am"(os se unan a nosot os esta noc,e. E "ca lo !ens un momento y lue(o dec"d" no ace!ta . Be// ey R"ce e @2on de $a (eau %untos se +an "(ual .ue el a(ua y el ace"te. Estaba a !unto de da una e8cusa& cuando !ens en ot a cosa. 7#eo R"ce& >cmo com! usted la estatua de #et" *? 7Vac"l al ,abla & !uesto .ue no sab+a s" e a co ecto ,ace esa ! e(unta. 7CCon d"ne o& m" .ue "daD 7Be// ey R"ce "& (ol!eando la mesa con la !alma de la mano. E2"dentemente !ensaba .ue ,ab+a ,ec,o una b oma ( ac"os+s"ma. E "ca son " d0b"lmente y es!e & su!on"endo .ue el ,omb e le da +a una es!uesta m3s conc eta.

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7$e ente 0 a t a20s de un come c"ante en a te am"(o m+o .ue 2"2e en Nue2a @o k. $e llam !o tel0/ono !a a a2"sa me .ue se "ba a emata a !ue tas ce adas una asomb osa escultu a e("!c"a. 7>A !ue tas ce adas? 7#+& s"n !ubl"c"dad. D" +amos& en sec eto. #ucede todo el t"em!o. 7>@ se emat a.u+& en E("!to? 7! e(unt E "ca. 7No& en Tu "c,. 7En #u"-a 7d"%o E "ca "nc 0dula7. >9o .u0 en #u"-a? 7En ese t"!o de emates uno no ,ace ! e(untas 7d"%o R"ce enco("0ndose de ,omb os7. E8"sten c"e tas e(las de et".ueta. 7>@ sabe cmo lle( la estatua a Tu "c,? 7! e(unt E "ca. 7No 7contest Be// ey R"ce7. Como le d"%e& no co es!onde ,ace ! e(untas. Todo /ue a e(lado !o uno de esos "m!o tantes 'ancos su"-os& y ellos t"enden a se muy ese 2ados. Todo lo .ue les "nte esa es obtene el d"ne o. 7#on "endo se !uso de !"e y se o/ ec" a escolta la ,asta el ascenso . E2"dentemente no ten+a "ntenc"ones de a( e(a nada m3s. Cuando E "ca ent a su cua to& la cabe-a le daba 2ueltas& tanto deb"do a las decla ac"ones de Be// ey R"ce como a las dos co!as .ue ,ab+a tomado. $"ent as 0l la acom!aaba ,asta .ue lle(a a el ascenso & menc"on como al !asa .ue la estatua de #et" * no e a la ! "me a ant"(Gedad e("!c"a .ue ,ab+a ad.u" "do en Tu "c,. Antes ,ab+a com! ado 2a "as estatuas de o o y un ma(n+/"co colla !ecto al& y !os"blemente todos ellos !e tenec+an a la 0!oca de #et" *. Al !one el sob e con las /oto( a/+as sob e la cmoda& E "ca !ens en su ante "o conce!c"n del me cado ne( oA al(u"en encont aba un !e.ueo ob%eto en la a ena y se lo 2end+a a ot a !e sona .ue lo deseaba. @ a,o a estaba obl"(ada a adm"t" .ue la t ansacc"n /"nal ten+a lu(a en la sala de con/e enc"as de los 'ancos "nte nac"onales. E a "nc e+ble. #e .u"t la blusa& m" la manc,a de san( e& e "m!uls"2amente la t" . #us !antalones s"(u"e on "d0nt"co "t"ne a "o& yendo a !a a al m"smo canasto de basu a. Al saca se el co !"o se d"o cuenta .ue la san( e tamb"0n ,ab+a em!a!ado la !a te !oste "o del m"smo. 9e o no !od+a desca ta su co !"o con tanta "nd"/e enc"a. 1e esultaba d"/+c"l com! a co !"os& y ,ab+a !ocos modelos .ue le esulta an cmodos. Antes de ob a a! esu ada e "m!uls"2amente ab " el ca%n su!e "o de la cmoda !a a com! oba cu3ntos ,ab+a "nclu"do en su e.u"!a%e. 9e o en 2e- de conta los& se .ued m" ando su o!a "nte "o . 1a o!a "nte "o e a un lu%o .ue E "ca se ,ab+a !e m"t"do s"em! e& aun du ante sus aos de estud"ante /"nanc"e amente d"/+c"les. ;o-aba con la sensac"n t an.u"l"-ante y /emen"na de la o!a "nte "o ca a. 9o lo ! onto la cu"daba muc,o& y cuando des,"-o su e.u"!a%e se tom el t"em!o necesa "o !a a d"st "bu" la ! ol"%amente. 9e o en ese momento el ca%n !a ec+a d"st"nto. CAl(u"en ,ab+a e2"sado sus !e tenenc"asD E "ca se ende e- y m" a su al ededo . 1a cama estaba tend"da& de mane a .ue e2"dentemente las mucamas ,ab+an estado en el cua to. >9e o le e2"sa +an ellas la o!a? 9od+a se . R3!"damente 2e "/"c la o!a del ca%n del med"o& sacando sus 2a.ue os 1e2"Is. En el bols"llo estaban sus a os de b "llantes& el 5lt"mo e(alo .ue ,ab+a ec"b"do de su !ad e. En ot o bols"llo su !asa%e de e( eso y el ( ueso de sus c,e.ues de 2"a%e o. Des!u0s de com! oba .ue todo estaba en o den& sus!" al"2"ada y 2ol2" a coloca los 2a.ue os en el ca%n. $" nue2amente el ca%n su!e "o & ! e(unt3ndose s" ,ab +a s"do ella m"sma .u"en ,ab+a deso denado la o!a esa maana. Entonces se d" "(" al bao& tom la bolsa !l3st"ca en la .ue (ua daba el ma.u"lla%e y se !uso a e8am"na su conten"do. E2"dentemente ella no o denaba su bolsa de ma.u"lla%e& !e o s"n emba (o ut"l"-aba los d"st"ntos ob%etos de una mane a o (an"-ada de%3ndolos cae en la bolsa des!u0s de usa los. El desodo ante debe +a esta ce ca del /ondo de la bolsa y estaba enc"ma de todo. Tamb"0n en la !a te su!e "o estaban sus !+ldo as ant"conce!t"2as& .ue s"em! e

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tomaba de noc,e. E "ca se m" al es!e%o. #us o%os e/le%aban una sensac"n de 2"olac"n& la m"sma .ue s"nt" cuando el muc,ac,o la ,ab+a tocado el d+a ante "o . Al(u"en ,ab+a met"do mano en sus cosas& #e ! e(unt s" debe +a denunc"a el "nc"dente a la (e enc"a del ,otel. 9e o desde el momento .ue no le ,ab+an obado nada& >.u0 !od+a dec" ? Re( es al !e.ueo 2est+bulo de su ,ab"tac"n& y !uso ne 2"osamente el se(u o en la !ue ta. Entonces c u- el do m"to "o& y a t a20s de los 2"d "os de la !ue ta co ed"-a obse 2 el a d"ente sol de E("!to .ue se ace caba al ,o "-onte en el oeste. 1a es/"n(e !a ec+a un len ,amb "ento& l"sto !a a !e(a el -a !a-o. 1as !" 3m"des ele2aban su mac"-o conto no cont a el c"elo colo san( e. E "ca ,ub"ese deseado sent" se m3s /el"- a la somb a de las !" 3m"des.

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El $a%#o

22 !! "o#as

1a com"da con @2on esult un "nte lud"o om3nt"co y sedante. E "ca se so ! end" ante su ! o!"a ca!ac"dad de ecu!e ac"n4 a !esa del d+a ,o "!"lante .ue ,ab+a !asado y del com!le%o de cul!a .ue ten+a desde su con2e sac"n con R"c,a d& !udo d"s/ uta de la noc,e. @2on la !as a busca !o el ,otel cuando el lu(a en .ue el sol se ,ab+a !uesto en el ,o "-onte toda2+a b "llaba como un ascua a(on"-ante. #"(u"e on el cu so del N"lo y de%a on at 3s el calo !ol2o "ento de El Ca" o& yendo en auto ,ac"a el su & umbo a la c"udad de $aad". @ cuando el c"elo comen- a oscu ece se y a!a ec"e on en 0l las est ellas& la tens"n de E "ca ya se ,ab+a e2a!o ado en el a" e / esco de la noc,e. El estau ante al .ue /ue on se llamaba El Caballo $a "no y estaba s"tuado d" ectamente sob e la "be a este del N"lo. A! o2ec,ando el cl"ma !e /ecto de las noc,es e("!c"as& el saln comedo estaba ab"e to !o los cuat o costados. En la ma (en o!uesta del +o& y !o enc"ma de una l+nea de !alme as& se d"2"saban las !" 3m"des "lum"nadas de ;"-e,. Com"e on !escado / esco y cama ones ("(antes del $a Ro%o& asados en una !a "lla ab"e ta y acom!aados !o un 2"no blanco ,elado llamado ;"anacl"s. @2on o!"n .ue el 2"no e a es!antoso y lo co t con a(ua m"ne al& !e o a ella le (ust el sabo le2emente dulce y / utal .ue ten+a. 1a muc,ac,a obse 2 al / anc0s m"ent as 0ste beb+a& y adm" su a%ustada cam"sa de seda a-ul ma "no. 1e eco daba a sus ! o!"as blusas de seda .ue ella a! ec"aba !a t"cula mente y usaba en ocas"ones es!ec"ales& y !ens .ue una cam"sa as+& en un ,omb e& debe +a !a ece !oco mascul"na& !e o no e a 0se el caso. En eal"dad& el b "llo de la tela !a ec+a en/at"-a la mascul"n"dad de @2on. E "ca ,ab+a ded"cado muc,o t"em!o a a e(la se& y los esultados e an e8celentes. #e ,ab+a ec,ado ,ac"a at 3s el !elo ec"0n la2ado& su%et3ndolo con !e"netas de ca ey. Hab+a dec"d"do !one se un 2est"do ente "-o de %e sey colo ma n c,ocolate& con escote edondo& man(as ca+das y c"ntu a el3st"ca. 9o ! "me a 2e-& desde .ue ,ab+a ba%ado del a2"n& usaba med"as. 1e constaba .ue estaba en uno de sus me%o es d+as& y m"ent as la sua2e b "sa del N"lo le aca "c"aba la nuca& se s"nt" sat"s/ec,a de su as!ecto. Comen-a on ,ablando sob e temas s"n "m!o tanc"a& !e o muy ! onto la con2e sac"n se cent en los ases"natos. @2on no ,ab+a ten"do 08"to en sus "ntentos de descub " al ases"no de Abdul Hamd". 1e d"%o .ue lo 5n"co .ue ,ab+a !od"do a2e "(ua e a .ue no se t ataba de (ente de El Ca" o. @ entonces la %o2en le desc "b" su te o +/"co e!"sod"o del se a!eum y la subs"(u"ente e8!e "enc"a con la !ol"c+a.. 7O%al3 me ,ub"ese !e m"t"do acom!aa la ,oy 7d"%o @2on& mo2"endo la cabe-a asomb ado cuando E "ca te m"n de conta su ,"sto "a. E8tend" el b a-o sob e la mesa y le a! et le2emente la mano. 79a a m+ tamb"0n ,ub"ese s"do un al"2"o 7contest E "ca m" ando los dedos de ambos .ue a!enas se tocaban. 7Ten(o .ue ,ace le una con/es"n 7d"%o @2on& ,ablando con muc,a sua2"dad7. Cuando ec"0n la conoc+& lo 5n"co .ue me "nte esaba e a la estatua de #et". 9e o a,o a& encuent o .ue t"enes un encanto " es"st"ble. 7#us d"entes b "lla on a la lu- de las 2elas. 7@o no lo cono-co bastante !a a sabe cu3ndo ,abla en b oma 7contest E "ca& s"nt"endo una emoc"n adolescente. 7No estoy ,ablando en b oma& E "ca. E es com!letamente d"/e ente de todas las dem3s mu%e es .ue ,e conoc"do.

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E "ca m" ,ac"a el N"lo en somb as. Al(unos mo2"m"entos le2es en la "be a ce cana at a%e on su atenc"n& y a!enas !udo d"st"n(u" unos !escado es .ue t aba%aban en un ba co a 2ela. A!a entemente estaban desnudos& y en la oscu "dad& la !"el de los ,omb es b "llaba como n"8 b u"do. $oment3neamente ,"!not"-ada !o la escena& E "ca !ens s"n emba (o en el comenta "o de @2on. #onaba como un cl"c,0& y en ese sent"do le esultaba un !oco de( adante. @ s"n emba (o& a lo me%o ,ab+a al(o de 2e dad en esas !alab as& !o .ue tamb"0n @2on e a d"st"nto a cual.u"e ot o ,omb e .ue ella ,ub"ese conoc"do. 7Encuent o /asc"nante .ue ,ayas estud"ado e("!tolo(+a 7cont"nu @2on7& !o .ue& y esto no es un cum!l"do& !osees la sens"b"l"dad del este eu o!eo .ue yo ado o. Adem3s& c eo .ue com!a tes al(unas de las m"ste "osas 2"b ac"ones de E("!to. 7@o me s"ento muy no teame "cana 7contest E "ca. 7CA,D 9e o los no teame "canos t"enen d"st"ntos o +(enes 0tn"cos& y me !a ece .ue los tuyos son e2"dentes. @ me esultas muy at act"2a. 9a a dec" te la 2e dad& estoy cansado de la (ente n d"ca& ub"a y / +a. )ue e8t ao& !e o E "ca no encont !alab as !a a es!onde le. 1a 5lt"ma cosa .ue es!e aba o deseaba e a sucumb" a un enamo am"ento .ue la con2" t"e a en un se emoc"onalmente 2ulne able. @2on& a!a entemente "ntuy su "ncomod"dad y camb" de tema m"ent as los mo-os et" aban los !latos. 7E "ca& >e8"ste al(una !os"b"l"dad de .ue !uedas "dent"/"ca se a!eum? >1e 2"ste la ca a? al ases"no del

7No 7 es!ond" E "ca7& /ue como s" el c"elo se ,ub"e a ,und"do sob e nosot os. No 2" a nad"e. 7D"os& C.u0 e8!e "enc"a es!antosaD No !uedo "ma("na nada m3s ,o "ble .ue lo .ue te suced". C@ cae mue to enc"ma tuyoD C9a ece "nc e+bleD 9e o su!on(o .ue sabes .ue el ases"nato de /unc"ona "os es una cosa de todos los d+as en el $ed"o O "ente. 'ueno& !o lo menos no esultaste ,e "da. #0 .ue te 2a a esulta d"/+c"l& !e o yo no 2ol2e +a a !ensa en eso. No /ue m3s .ue una *dea co"nc"denc"a. @ .ue ,aya suced"do des!u0s de la mue te de Hamd"& lo ,ace !eo a5n. CDos ases"natos en dos d+asD C@o no s0 s" se +a ca!a- de so!o ta loD 7@a s0 .ue ! obablemente /ue una co"nc"denc"a 7coment E "ca7& !e o ,ay al(o .ue me ! eocu!a. El !ob e ,omb e .ue /ue ases"nado& no t aba%aba s"m!lemente !a a el (ob"e no4 t aba%aba en el De!a tamento de Ant"(Gedades. De mane a .ue ambas 2+ct"mas estaban elac"onadas con las ant"(Gedades& aun.ue a!a entemente !e tenec+an a cam!os o!uestos. @ s"n emba (o& >.u0 !uedo sabe yo? 7E "ca son " d0b"lmente. El mo-o a!a ec" con ca/0 3 abe& y les s" 2" el !ost e. @2on ,ab+a !ed"do una 2ul(a to ta de s0mola cub"e ta con a-5ca y es!ol2o eada con nueces y !asas. 7<no de los as!ectos asomb osos de tu a2entu a 7coment @2on7& es .ue no /u"ste deten"da !o la !ol"c+a. 7Eso no es del todo c"e to. Estu2e deten"da du ante al(unas ,o as& y me ad2" t"e on .ue no !uedo abandona el !a+s. 7E "ca ! ob el !ost e& y d"%o .ue no %ust"/"caba la cant"dad de calo +as .ue conten+a. 7Eso es lo de menos. T"enes sue te de no esta en la c3 cel. Estoy d"s!uesto a a!osta .ue tu (u+a toda2+a est3 ent e e%as. 7C eo .ue me !us"e on en l"be tad ( ac"as a A,med 6,a--an 7a/" m E "ca. 7>Conoces a A,med 6,a--an? 7! e(unt @2on. No s"(u" com"endo. 7No s0 cmo de/"n" nuest a elac"n 7contest E "ca7. Anoc,e& des!u0s .ue me de%aste en el ,otel& encont 0 a A,med 6,a--an es!e ando en m" ,ab"tac"n. 7>En se "o? 7El tenedo de @2on cay con est 0!"to sob e la mesa.

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7#" t5 te so ! endes& t ata de "ma("na te cmo me sent+ yo. 9ens0 .ue me a estaban !o no ,abe denunc"ado la mue te de Abdul Hamd" a la !ol"c+a. 6,a--an me lle2 a su o/"c"na y me "nte o( du ante una ,o a. 7CEs "nc e+bleD 7e8clam @2on& l"m!"3ndose la boca con la se 2"lleta7. >@ A,med 6,a--an ya estaba ente ado del ases"nato de Hamd"? 7No s0 s" lo sab+a o no 7 es!ond" E "ca7. Al ! "nc"!"o !ens0 .ue estaba ente ado. >:u0 ot o mot"2o !od+a tene !a a lle2a me a su des!ac,o? 9e o nunca menc"on el ases"nato& y yo tu2e m"edo de saca el tema. 7@ entonces& >.u0 .ue +a?. 79 "nc"!almente .ue +a .ue le ,abla a de t". 7CDe m+D 7@2on asum" una e8! es"n %u(uetona e "nocente (ol!e3ndose el !ec,o con el dedo +nd"ce.7 E "ca& ,as 2"2"do dos d+as ealmente asomb osos. @o n" s".u"e a cono-co a A,med 6,a--an y ,ace 2a "os aos .ue 2en(o !e manentemente a E("!to. >:u0 te ! e(unt sob e m+? 7:ue +a sabe .u0 est3s ,ac"endo en E("!to. 7>@ t5 .u0 le d"%"ste? 7:ue no lo s0. 7>No menc"onaste la estatua de #et"? 7No. Tem+ .ue s" ,ablaba de la estatua me en eda +a y te m"na +a menc"onando el ases"nato de Hamd". 7>@ 0l no d"%o nada con es!ecto a la estatua de #et"? 7Nada. 7CE "ca& e es /ant3st"caD 7Re!ent"namente se "ncl"n sob e la mesa& tom el ost o de E "ca ent e sus manos y la bes en ambas me%"llas. 1a e8ube anc"a del (esto la de% s"n ,abla& y s"nt" .ue se ubo "-aba& al(o .ue no le ,ab+a suced"do en aos. Con total /alta de natu al"dad& beb" un so bo del dulce ca/0. 7No c eo .ue A,med 6,a--an c eye a todo lo .ue le d"%e. 7>:u0 te ,ace dec" eso? 7! e(unt @2on cont"nuando con el !ost e. 7Esta ta de& cuando 2ol2+ al ,otel& not0 al(unos camb"os muy sut"les en m"s !e tenenc"as. C eo .ue e2"sa on m" cua to. Des!u0s de ,abe me encont ado con A,med 6,a--an sentado en m" ,ab"tac"n la noc,e ante "o & la 5n"ca e8!l"cac"n .ue se me ocu e es .ue las auto "dades e("!c"as 2ol2"e on a ent a all+ !a a e2"sa . No toca on las cosas 2al"osas .ue ten(o. No me oba on nada. 9e o no se me ocu e .u0 !ueden ,abe estado buscando. @2on mast"c& !ensat"2o& m" 3ndola d" ectamente a los o%os. 7>1a !ue ta de tu cua to t"ene un se(u o a!a te de la ce adu a? 7! e(unt. #+. 7Entonces& 5salo 7d"%o @2on. #e lle2 a la boca ot o bocado del !ost e y lo t a( !ensat"2o& antes de ,abla nue2amente7. E "ca& cuando estu2"ste con Abdul Hamd"& >0l no te d"o al(una ca ta o al(5n !a!el? 7No 7d"%o E "ca7. $e e(al un esca aba%o /also .ue !a ece aut0nt"co& y me con2enc" de .ue usa a su (u+a 'aedeke 1KLK en lu(a de m" (u+a Na(el. 7>@ dnde est3n esas cosas? 7! e(unt @2on. 71as ten(o ac3 7contest E "ca. 1e2ant su bolsn de lona y e8t a%o de 0l la (u+a 'aedeke s"n ta!a. )"nalmente 0sta se ,ab+a des! end"do y E "ca la de% en su ,ab"tac"n. El esca aba%o estaba en su monede o. @2on tom el esca aba%o y lo ace c a la 2ela. 7>Est3s se(u a de .ue es /also?

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79a ece bueno& >2e dad ?7coment E "ca7. @o tamb"0n !ens0 .ue e a aut0nt"co& !e o Hamd" "ns"st" .ue no. $e d"%o .ue ,ab+a s"do /ab "cado !o su ,"%o. @2on de!os"t el esca aba%o con cu"dado sob e la mesa y tom la (u+a. 7Estas 'aedeke s son /ant3st"cas 7coment. Re2"s el 2olumen cu"dadosamente& m" ando cada !3("na7. #on las me%o es (u+as .ue se ,an esc "to %am3s sob e E("!to& es!ec"almente en lo .ue se e/"e e a 1u8o . 7@2on coloc el l"b o s"n ta!a sob e la mesa y lo em!u% ,ac"a E "ca.7 >Te "m!o ta s" ,a(o autent"ca esto? 7! e(unt& sosten"endo el esca aba%o ent e el +nd"ce y el !ul(a . 7>Te e/"e es a com! oba ! e(unt E "ca. la cant"dad de ca bn ad"oact"2o .ue !osee? 7

7#+ 7d"%o @2on7. $e !a ece aut0nt"co& y t"ene el ca tuc,o de #et" *. C eo .ue est3 ,ec,o de ,ueso. 7T"enes a-n en cuanto al mate "al em!leado. Hamd" me d"%o .ue su ,"%o los tallaba sob e ,uesos de mom"as encont ados en las 2"e%as catacumbas !5bl"cas. De modo .ue la ! ueba da 3 un esultado !os"t"2o. Tamb"0n me cont .ue !a a .ue las su!e /"c"es co tadas !a ec"e an ant"(uas& se los daba de come a los !a2os. 71a "ndust "a de las ant"(Gedades es sumamente ,3b"l en E("!to 7d"%o @2on& "endo7. 9e o "(ual me (usta +a ,ace e8am"na este esca aba%o. 7lo no ten(o "ncon2en"ente& !e o me (usta +a .ue me lo de2ol2"e as. 7E "ca beb" un 5lt"mo so bo de ca/0 y la boca se le llen de bo a ama (a.7 >@2on& !o .u0 t"ene A,med 6,a--an tanto "nte 0s en tus asuntos ? 7C eo .ue le ! eocu!o 7contest @2on7. 9e o no me e8!l"co !o .u0 ,abl cont"(o en lu(a de ,abla d" ectamente conm"(o. 9"ensa .ue soy un !el"( oso colecc"on"sta de ant"(Gedades. #abe .ue ,e ,ec,o al(unas ad.u"s"c"ones "m!o tantes m"ent as t ataba de desenma aa la uta del me cado ne( o. El ,ec,o de .ue yo ten(a "nte 0s en ,ace al(o !os"t"2o con es!ecto al me cado ne( o no le "nte esa. A,med 6,a--an /o ma !a te de la bu oc ac"a local. Esa (ente& en lu(a de ace!ta m" ayuda& ! obablemente teme !o sus !uestos. 9o ot a !a te& a.u+ e8"ste un od"o encub"e to ,ac"a los "n(leses y los / anceses. @ yo soy / anc0s con un !o.u"to de "n(l0s. 7>T"enes al(o de "n(l0s? 7! e(unt E "ca con "nc edul"dad. 7No lo adm"to con / ecuenc"a 7d"%o @2on con su /ue te acento / anc0s7. 1a (enealo(+a eu o!ea es muc,o m3s com!l"cada de lo .ue la (ente !"ensa. 1a es"denc"a de m" /am"l"a es el C,3teau Valo"s& ce ca de Rambou"llet& .ue .ueda ent e 9a +s y C,a t es. $" !ad e es el ma .u0s de $a (eau& !e o m" mad e !e tenece a la /am"l"a "n(lesa de los Ha cou t. 7Todo eso !a ece tan le%os de Toledo& O,"o 7coment E "ca son "endo m"ent as @2on abonaba la cuenta. Al sal" del estau ante& @2on !as el b a-o al ededo de la c"ntu a de E "ca. E a una sensac"n a( adable. El a" e de la noc,e estaba muc,o m3s / esco y la luna cas" llena b "llaba ent e las amas de los eucal"!tos .ue bo deaban el cam"no. <n co o de "nsectos -umbaba en la oscu "dad& y E "ca eco d las noc,es de a(osto& en O,"o& cuando e a n"a. E a un ecue do econ/o tante. 7>:u0 clase de ant"(Gedades e("!c"as "m!o tantes ,as com! ado? 7! e(unt m"ent as se ace caban al )"at de @2on. 7Al(unas !"e-as ma a2"llosas .ue me encanta +a most a te al(una 2e- 7 contest @2on7. Ten(o es!ec"al ca "o !o 2a "as !e.ueas estatuas de o o. <na de Nek,bet y ot a de *s"s. 7>@ ,as ad.u" "do al(unas !"e-as de #et" *? 7.u"so sabe E "ca. @2on ab " la !ue ta del auto del lado del !asa%e o. 79os"blemente un colla . 1a mayo !a te de m"s !"e-as !e tenecen al *m!e "o Nue2o y 2a "as de ellas !ueden se de la 0!oca de #et" *. E "ca sub" al auto& e @2on le "nd"c .ue se coloca a el c"ntu n de se(u "dad.

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7He co "do ca e as de autos 7d"%o 7y s"em! e uso los c"ntu ones de se(u "dad. 7Deb+ ,abe ad"2"nado 7contest E "ca& eco dando el 2"a%e del d+a ante "o . 7Todo el mundo d"ce .ue mane%o un !oco 3!"do 7d"%o @2on "endo7. $e encanta ,ace lo. 7#ac los (uantes de la (uante a.7 #u!on(o .ue t5 sabes tanto como yo con es!ecto a #et" *. Es cu "oso. #e conoce con absoluta e8act"tud la 0!oca en .ue /ue sa.ueada en la ant"(Gedad su /abulosa tumba ca2ada en la !"ed a. 1os /"eles sace dotes de la d"nast+a 2e"nt"uno !ud"e on sal2a la mom"a del )a an& y documenta on b"en los es/ue -os eal"-ados. 7Esta maana 2" la mom"a de #et" * 7coment E "ca. 7Es " n"co& >2e dad? 7! e(unt @2on& !on"endo el moto en ma c,a7 El cue !o / 3("l de #et" * lle(a ,asta nosot os esenc"almente "ntacto. #et" * /ue una de las mom"as /a an"cas .ue ,ab+a en ese /abuloso escond "%o "l+c"tamente descub"e to !o la "ntel"(ente /am"l"a Rasul a /"nes del s"(lo U*U. 7@2on se d"o 2uelta& "ncl"n3ndose sob e el es!aldo !a a ,ace et ocede el auto.7 1os Rasul e8!lota on s"lenc"osamente ese descub "m"ento du ante d"e- aos antes de se descub"e tos. Es una ,"sto "a so ! endente. 7Comen-a on a ale%a se del estau ante e @2on acele umbo a El Ca" o.7 Al(unas !e sonas toda2+a !"ensan .ue ,ay ob%etos de #et" * .ue no ,an s"do descub"e tos. Cuando 2"s"tes la eno me tumba de ese )a an en 1u8o & 2e 3s .ue ,ay lu(a es en los .ue la (ente ,a obten"do !e m"so !a a ca2a t5neles du ante este s"(lo& en un "ntento !o descub " una ,ab"tac"n sec eta. Esta act"tud ,a s"do est"mulada !o la a!a "c"n es!o 3d"ca en el me cado ne( o de !"e-as !e tenec"entes a #et". 9e o no t"ene nada de so ! endente .ue a!a e-can a te/actos de #et". Ese )a an ! obablemente /ue ente ado %unto con una "nsl"ta cant"dad de !oses"ones. @ aun s" su tumba /ue sa.ueada& los ob%etos /une a "os muc,as 2eces 2ol2+an a se ut"l"-ados en el ant"(uo E("!to. Esas cosas ! obablemente /ue on ente adas y obadas una y ot a 2e- a t a20s de los aos.. 9o eso& lo m3s ! obable es .ue una ( an !a te de ese mate "al toda2+a est0 ba%o t"e a. $uy !oca (ente sabe cu3ntos cam!es"nos ca2an constantemente en 1u8o en busca de ant"(Gedades. Todas las noc,es& esa (ente camb"a de lu(a la a ena del des"e to& y ocas"onalmente encuent an al(o es!ectacula . 7>Como la estatua de #et" *? 7d"%o E "ca& 2ol2"endo a contem!la el !e /"l de @2on. =ste son "& y la muc,ac,a !udo d"st"n(u" la blancu a de sus d"entes cont a la !"el tostada. 7E8actamente 7d"%o7. >9e o te "ma("nas lo .ue debe de ,abe s"do o "("na "amente la tumba de #et"? C$" D"osD CDeb" se al(o /ant3st"coD Hoy en d+a& los teso os de Tutankamn nos de%an s"n al"ento& !e o son "ns"(n"/"cantes com!a ados con los de #et" *. A E "ca le constaba .ue @2on ten+a a-n& es!ec"almente des!u0s de 2e la estatua de Abdul Hamd". #et" * /ue un )a an "m!o tante .ue (obe n un "m!e "o& m"ent as .ue Tutankamn /ue un ey n"o "ns"(n"/"cante .ue& ! obablemente& en eal"dad nunca tu2o !ode . 7Merde! 7( "t @2on cuando el coc,e cay en un bac,e. El autom2"l tembl !o el "m!acto. Cuando se ace ca on a El Ca" o& la uta dete "o ada los obl"( a educ" la 2eloc"dad. En las a/ue as de la c"udad& las casas !a ec+an ,ec,as de t o-os de ca tn& sosten"das !o estacas. E an los ,ab"t3culos de los "nm"( antes ec"0n lle(ados. $3s adelante el ca tn e a sust"tu"do !o c,a!as y t a!os y ocas"onales ba "les de ace"te. )"nalmente las casuc,as desa!a ec+an y e an eem!la-adas !o casas de adobe y e2entualmente se lle(aba a la c"udad m"sma& !e o la sensac"n de !ob e-a .uedaba sus!end"da en el a" e como s" /ue a un m"asma. 7>Te (usta +a " a m" su"te !a a toma una co!a de coac? 7! e(unt @2on. E "ca lo m" & t atando de !asa en l"m!"o sus ! o!"os sent"m"entos. E a muy ! obable .ue la "n2"tac"n de @2on no /uese tan "nocente como !a ec+a. 9e o dec"d"damente el ,omb e la at a+a& y des!u0s del d+a es!antoso .ue ,ab+a !asado& la "dea de esta ce ca de al(u"en le esultaba muy a( adable. #"n emba (o& la at acc"n

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/+s"ca no s"em! e e a buena conse%e a& y !o ot a !a te .ue un ,omb e /uese tan !e /ecto como @2on cas" esultaba sos!ec,oso. $" 3ndolo& tu2o .ue adm"t" .ue 0l estaba m3s all3 de toda su e8!e "enc"a ante "o . E a demas"ado !a a ella& y todo ,ab+a suced"do con demas"ada a!"de-. 7; ac"as& @2on 7d"%o c3l"damente7& !e o ! e/"e o no ,ace lo. A lo me%o a t" te (usta +a toma ot a co!a conm"(o en el H"lton. 7C9e o !o su!uestoD 79o un momento& E "ca se s"nt" un !oco des"lus"onada ante la /alta de "ns"stenc"a de @2on. :u"-3s ella ,ab+a s"do 2+ct"ma de sus ! o!"as /antas+as. Cuando lle(a on al ,otel& dec"d"e on .ue ,ace una cam"nata se +a me%o .ue mete se en el amb"ente lleno de ,umo del saln Ta2e ne. C u-a on de la mano el act"2o 'oule2a d 6o ne"s,EelEN"l& umbo al N"lo& y !asea on en d" ecc"n al !uente El Ta, " . @2on seal el ,otel $0 "d"en& ub"cado en la !unta de la "sla de Roda. <na c,alu!a sol"ta "a se desl"-aba s"lenc"osamente sob e el a(ua sal!"cada !o los ayos de la luna. $"ent as cam"naban& @2on ode el cue !o de E "ca con un b a-o& y ella le cub " la mano con la suya. <na 2e- m3s se s"nt" muy !oco natu al. Hac+a muc,o t"em!o .ue no estaba con ot o ,omb e .ue no /uese R"c,a d. 7Hoy lle( a El Ca" o un ( "e(o llamado #te!,anos $a koul"s 7coment @2on deten"0ndose %unto a la balaust ada del !uente. Ambos se .ueda on m" ando los e/le%os de las luces .ue !a ec+an ba"la sob e la su!e /"c"e del a(ua7. Ten(o la "m! es"n de .ue te llama 3 y t ata 3 de 2e te. E "ca le d" "(" una m" ada "nte o(ante. 7#te!,anos $a koul"s se ded"ca al come c"o de ant"(Gedades e("!c"as en Atenas. $uy a a 2e- 2"ene a E("!to. No s0 cu3l es el mot"2o de su 2"a%e& !e o me (usta +a a2e "(ua lo. A!a entemente ,a 2en"do a causa de la mue te de Abdul Hamd". 9e o es ! obable .ue el mot"2o eal sea la estatua de #et". 7>@ .u"e en 2e me !o lo del c "men? 7#+ 7d"%o @2on. E2"t m" a a E "ca7. No s0 en .u0 sent"do est3 "n2oluc ado& !e o de al(una mane a lo est3. 7@2on& c eo .ue no .u"e o tene nada m3s .ue 2e con el asunto de Abdul Hamd". ) ancamente& todo eso me asusta. @a te ,e contado todo lo .ue s0. 7Com! endo 7d"%o @2on& t an.u"l"-3ndola7& !e o des( ac"adamente t5 e es la 5n"ca !"sta .ue !oseo. 7>:u0 .u"e es dec" con eso? @2on se d"o 2uelta !a a m" a la. 7E es la 5lt"ma cone8"n .ue e8"ste con la estatua de #et". #te!,anos $a koul"s "nte 2"no de al(una mane a en la 2enta de la ! "me a estatua de #et" a ese ,omb e de Houston. C eo .ue !uede tene al(o .ue 2e en el caso de esta ot a estatua. @ sabes b"en lo "m!o tante .ue es !a a m+ detene este obo de ant"(Gedades. E "ca d" "(" la m" ada ,ac"a las ale( es luces del ,otel H"lton. 7El ,omb e de Houston .ue com! la ! "me a estatua de #et" tamb"0n lle( ,oy. $e estaba es!e ando en el 2est+bulo del H"lton esta ta de. #e llama Be// ey R"ce. 1os lab"os de @2on se a! eta on !e ce!t"blemente. 7$e d"%o 7cont"nu d"c"endo E "ca7& .ue !ensaba o/ ece una ecom!ensa de d"e- m"l dla es a cual.u"e a .ue s"m!lemente le "n/o ma a sob e el !a ade o de esta se(unda estatua de #et"& a /"n de .ue 0l !ud"ese com! a la. 7CD"osD 7e8clam @2on7. Eso 2a a con2e t" a El Ca" o en un c" co. C@ !ensa .ue me ,a estado ! eocu!ando el ,ec,o de .ue A,med 6,a--an y el se 2"c"o de ant"(Gedades descub "e an la e8"stenc"a de esa estatuaD 'ueno& E "ca& esto s"(n"/"ca .ue ten(o .ue t aba%a con a!"de-. Com! endo .ue no .u"e as com!l"ca te en este asunto& !e o te !"do .ue me ,a(as el /a2o de ec"b" a #te!,anos $a koul"s. Neces"to

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conoce m3s detalles sob e lo .ue se ! o!one& y es ! obable .ue t5 !uedas ayuda me. #" Be// ey o/ ece una suma tan "m!o tante de d"ne o& c eo .ue !odemos esta se(u os de .ue la estatua toda2+a est3 en el me cado. @ s" yo no me mue2o con a!"de-& esa !"e-a tamb"0n desa!a ece 3 !asando a /o ma !a te de al(una colecc"n ! "2ada. 1o 5n"co .ue te !"do es .ue 2eas a #te!,anos $a koul"s& y des!u0s me cuentes lo .ue te d"%o. Todo lo .ue te d"%o. E "ca m" el ost o "m!lo ante de @2on. #e d"o cuenta ,asta .u0 !unto estaba com! omet"do @2on en la ta ea de sal2a la estatua& y com! end" lo "m!o tante .ue e a ! ese 2a esa !"e-a /abulosa de #et" * !a a .ue !asa a a se del dom"n"o !5bl"co. 7>Est3s se(u o de .ue no ,ab 3 !el"( o? 79o su!uesto 7a/" m @2on7. Cuando te llame& comb"na encont a te con 0l en un lu(a !5bl"co !a a no tene .ue ! eocu!a te. 7$uy b"en 7d"%o la muc,ac,a7& !e o en !a(o me tend 3s .ue "n2"ta ot a 2e- a cena . 7-.accord 7e8clam @2on bes3ndola& esta 2e- en los lab"os. E "ca estud" el ost o a!uesto del / anc0s. <na son "sa c3l"da se demo aba en el bo de de sus lab"os. 9o un momento la %o2en se ! e(unt s" no la esta +a usando. Ense(u"da se e! end" !o se tan descon/"ada. 9o ot a !a te& a lo me%o e a ella .u"en lo estaba usando a 0l. Al 2ol2e a su cua to& E "ca se s"nt" me%o de lo .ue se ,ab+a sent"do du ante todo el 2"a%e. @2on ,ab+a conse(u"do e8c"ta la de una mane a .ue ,ac+a muc,o t"em!o no e8!e "mentaba& ya .ue en los 5lt"mos meses n" s".u"e a el as!ecto /+s"co de su elac"n con R"c,a d e a totalmente sat"s/acto "o. E @2on e a ca!a- de !one en se(undo !lano sus deseos se8uales& con tal de c ea ent e ellos una elac"n llena de ! o/undo s"(n"/"cado. Estaba d"s!uesto a es!e a & y eso la ,"-o sent" se b"en. Al lle(a a la !ue ta de su ,ab"tac"n& "nse t la lla2e en la ce adu a con a!"de- y ab " la !ue ta de !a en !a . Todo !a ec+a esta en o den. Reco d la cant"dad de !el+culas .ue ,ab+a 2"sto& y dese ,abe tomado al(una med"da !a a !ode sabe s" al(u"en se ,ab+a met"do en su cua to. Encend" las luces y ent en el do m"to "o. Estaba des"e to. Re2"s el bao& son "endo ante su ! o!"a act"tud melod am3t"ca. Entonces& con un sus!" o de al"2"o& le !e( un em!u%n a la !ue ta y 0sta se ce con un (ol!e so do se(u"do de un t an.u"l"-ante Mcl"cM de los ,e a%es de ! ocedenc"a no teame "cana. #e sac los -a!atos& desconect el a" e acond"c"onado& y ab " la !ue ta del balcn. 1os e/lecto es .ue "lum"naban las !" 3m"des y la es/"n(e ya estaban encend"dos. Vol2" al do m"to "o& se .u"t el 2est"do !o enc"ma de la cabe-a& y lo col(. A la d"stanc"a !od+a o+ el u"do del t 3ns"to .ue& a !esa de la ,o a& toda2+a llenaba el 6o ne"s,EelEN"l. 9o lo dem3s& el ,otel estaba en s"lenc"o. )ue m"ent as se .u"taba el ma.u"lla%e de los o%os .ue oy el ! "me u"do "ncon/und"ble en la !ue ta. 9e manec" "nm2"l& m" ando /"%amente su "ma(en en el es!e%o. Estaba en co !"o y cal-n& y con un o%o s"n ma.u"lla . A la d"stanc"a& se oye on los ,ab"tuales boc"na-os& se(u"dos !o un s"lenc"o. Contu2o el al"ento& escuc,ando. <na 2e- m3s oy el son"do de un ob%eto de metal (ol!eando cont a ot o metal. E "ca s"nt" .ue se le con(elaba la san( e. Al(u"en estaba met"endo una lla2e en la ce adu a de la !ue ta de su cua to. Al com! ende lo se d"o 2uelta lentamente. 1a t aba de se(u "dad no estaba !uesta. E "ca se s"nt" !a al"-ada. No cons"(u" ! ec"!"ta se a la !ue ta !a a ce a la t aba. Tu2o m"edo de no lle(a a t"em!o antes de .ue la !ue ta se ab "e a. 1a ce adu a ,"-o u"do nue2amente. Entonces& m"ent as la %o2en se(u+a m" ando& la man"%a de la !ue ta comen- a (" a lentamente. E "ca estud" 3!"damente la ce adu a de la !ue ta del bao. Cons"st+a en un s"m!le botn& y la !ue ta en s+ e a un !anel de made a muy /"no. El son"do de la ce adu a .ue estaba s"endo /o -ada la obl"( a m" a nue2amente el !"ca!o te .ue (" aba con lent"tud. #us o%os& como los de un an"mal asustado& eco "e on la ,ab"tac"n a toda 2eloc"dad& buscando una /o ma de esca!a . CEl balcnD >#e +a !os"ble c u-a al balcn de la ,ab"tac"n 2ec"na? No& se 2e +a obl"(ada a balancea se a nue2e !"sos de altu a. Entonces eco d el tel0/ono. Co "

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s"lenc"osamente a t a20s de la ,ab"tac"n y se lle2 el ece!to al o+do. Oy el son"do d"stante de la llamada. MCContestenDM& ( "t "nte "o mente& MC!o /a2o contestenDM. Desde la !ue ta le lle( una se "e de Mcl"csM /"nales& d"/e entes a los ante "o es& .ue anunc"aban .ue la lla2e ,ab+a (" ado com!letamente. 1a ce adu a ,ab+a s"do /o -ada& y s"n ot o son"do la !ue ta se ab "& !e m"t"endo .ue como un cuc,"llo& ent a a la lu- del co edo en la ,ab"tac"n. E "ca cay de od"llas. A o%ando el ece!to sob e la cama y a!last3ndose cont a el !"so& se met" deba%o. Desde el lu(a en .ue se encont aba& lo 5n"co .ue !udo 2e /ue la !a te "n/e "o de la !ue ta en el momento en .ue 0sta se ab +a. Del tel0/ono su (+a un son"do constante. E "ca se d"o cuenta de .ue el a!a ato la descub " +a& C.ue se +a una seal e2"dente de .ue ella estaba escond"da en la ,ab"tac"nD <n ,omb e ent en el cua to& ce ando sua2emente la !ue ta det 3s de s+. $"ent as E "ca obse 2aba& sum"da en un te o !3n"co& el ,omb e cam"n en d" ecc"n a la cama& sal"endo de su cam!o de 2"s"n. E "ca ten+a m"edo de (" a la cabe-a. #"nt" .ue& enc"ma suyo& el ece!to ,ab+a s"do colocado en su lu(a . En ese momento el "nt uso 2ol2" a ent a s"lenc"osamente en su cam!o de 2"s"n yendo& a!a entemente& a e2"sa el bao. En la ca a de E "ca se /o ma on (otas de sudo & m"ent as obse 2aba los !"es del ,omb e .ue se ace caban al !laca d. C1a estaba buscandoD Ab " la !ue ta del !laca d& y lue(o la ce nue2amente. El "nt uso 2ol2" al cent o del do m"to "o y se detu2o& con los !"es a slo un met o y med"o o dos de la cabe-a de E "ca. Entonces se ace c a ella& !aso a !aso& y se detu2o %unto a la cama. Estaba tan ce ca .ue E "ca !udo ,abe lo tocado. Re!ent"namente le2ant la colc,a de la cama& y E "ca se encont ca a a ca a con el ,omb e. 7E "ca& >.u0 demon"os est3s ,ac"endo deba%o de la cama? 7CR"c,a dD 7( "t E "ca& y estall en sollo-os. Aun.ue la %o2en toda2+a estaba demas"ado conmoc"onada !a a !ode mo2e se& R"c,a d la ayud a sal" de su escond"te y le .u"t el !ol2o .ue la cub +a. 7CRealmenteD 7e8clam son "endo7. >:u0 est3s ,ac"endo deba%o de la cama? 7CO, R"c,a dD 7sollo- E "ca& a o%3ndole los b a-os al cuello7. C$e ale( o tanto de .ue seas t5D CNo !uedo e8!l"ca te cu3nto me ale( oD 7#e a! et cont a R"c,a d& a/e 3ndose a 0l. 7Debe +a so ! ende te m3s a menudo 7d"%o 0ste& /el"-& m"ent as le colocaba las manos sob e la es!alda desnuda. 9e manec"e on ab a-ados un momento& m"ent as E "ca se t an.u"l"-aba y se secaba las l3( "mas. 7>E es t5 ealmente? 7/"%o /"nalmente& m" 3ndolo a los o%os7. No !uedo c ee lo. >Estoy soando? 7No est3s soando. #oy yo. :u"-3s un !o.u"to e8tenuado& !e o a.u+& en E("!to& cont"(o. 79a eces un !oco cansado. 7E "ca sua2emente acomod con los dedos el !elo .ue a R"c,a d le ca+a sob e la / ente.7 >Est3s b"en? 7#+& estoy muy b"en. Cansado solamente. Tu2"mos ! oblemas mec3n"cos. El a2"n estu2o demo ado cas" cuat o ,o as en Roma. 9e o 2al" la !ena. Est3s ma a2"llosa. >Cu3ndo comen-aste con esa costumb e de ma.u"lla te un solo o%o? E "ca son "& ab a-3ndolo sua2emente. 7Hub"e a ten"do me%o as!ecto s" me ,ub"eses a2"sado .ue lle(abas. >Cmo !ud"ste de%a el consulto "o? 7#e ecost en los b a-os de R"c,a d& a!oyando las manos cont a su !ec,o. 7Hace unos meses& cuando su !ad e mu "& me ,"ce ca (o del consulto "o de un cole(a. =l estaba en deuda conm"(o. #e enca (a 3 de todas las eme (enc"as y de las 2"s"tas a dom"c"l"o. El consulto "o tend 3 .ue es!e a . De todos modos& 5lt"mamente me ,ab+a con2e t"do en un m0d"co bastante "nca!a-. Te ,e e8t aado te "blemente. 7@o tamb"0n te e8t a0. #u!on(o .ue /ue !o eso .ue te llam0 !o tel0/ono.

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7$e d"o una ale( +a "nmensa .ue me llama as 7d"%o R"c,a d bes3ndola en la / ente. 7Cuando ,ace un ao te ,abl0 sob e la !os"b"l"dad de 2en" a E("!to me d"%"ste .ue e a com!letamente "m!os"ble .ue abandona as tu consulto "o. 7'ueno . .. 7d"%o R"c,a d7& entonces no me sent+a tan se(u o en m" ! o/es"n como a,o a. 9e o eso /ue ,ace un ao& y a,o a estoy a.u+& cont"(o& en E("!to. A m+ tamb"0n me cuesta c ee lo. 9e o& E "ca& >.u0 estabas ,ac"endo deba%o de la cama? 7 No !udo "m!ed" una son "sa.7 >Te asust0? 1o s"ento& no /ue m" "ntenc"n. 9ens0 .ue esta +as du m"endo& y .u"se ent a s"lenc"osamente y des!e ta te& "(ual .ue en casa. 7>:ue s" me asustaste? 7! e(unt E "ca. R" sa c3st"camente. #e ale% de R"c,a d !a a saca su salto de cama del !laca d7. Toda2+a estoy temblando ... 1o .ue .u"e o dec" es .ue me ate o "-aste. 79e dname 7d"%o R"c,a d. 7>:u"0n te d"o la lla2e del cua to? 7E "ca se sent sob e el bo de de la cama& con las manos sob e la /alda. R"c,a d se enco(" de ,omb os. 7#"m!lemente ent 0 al ,otel y !ed+ la lla2e de la ,ab"tac"n K3L. 7>@ te la d"e on as+ como as+? >No te ,"c"e on n"n(una ! e(unta? 7No. Es al(o bastante com5n en los ,oteles. @o es!e aba .ue a.u+ ,"c"e an lo m"smo& !a a !ode so ! ende te. :ue +a 2e la ca a .ue !ond +as cuando te ente a as de .ue estaba en El Ca" o. 7R"c,a d& con lo .ue ,e !asado du ante estos 5lt"mos d+as& eso /ue ! obablemente lo !eo .ue !ud"ste ,abe ,ec,o. 71a 2o- de E "ca ad.u" " un tono ,"st0 "co.7 En eal"dad& !"enso .ue ,"c"ste al(o bastante est5!"do. 7CEst3 b"en& est3 b"enD 7d"%o R"c,a d le2antando una mano como de/end"0ndose en b oma7. Te !"do !e dn s" te asust0. No e a m" "ntenc"n. 7>No se te ocu " .ue me asusta +a s" ent abas sola!adamente en m" cua to a med"anoc,e? CRealmente& R"c,a dD C$e !a ece .ue no es muc,o !ed" .ue !"enses un !oco antes de ,ace las cosasD Aun en 'oston se +a "nsl"to ,ace una cosa as+. #u!on(o .ue n" se te !as !o la cabe-a !ensa en m" eacc"n. 7'ueno& estaba deseando 2e te. :u"e o dec" & ,e eco "do cant"dades ast onm"cas de k"lmet os !a a 2e te. 71a son "sa de R"c,a d comen- a desa!a ece . #u ub"o cabello estaba des!e"nado y ,ab+a ( andes o%e as en su ost o. 7Cuanto m3s lo !"enso& m3s "d"ota me !a ece lo .ue ,"c"ste. CD"os m+oD C9ude ,abe ten"do un !a o ca d+aco de sustoD $e ,"c"ste mo " de m"edo. 71o s"ento& ya te !ed+ .ue me !e dona as. 7C1o s"entoD 7 e!"t" E "ca mal,umo ada7. #u!on(o .ue c ees .ue con dec" Mlo s"entoM est3 todo soluc"onado. 9e o no es as+. )ue bastante es!antoso se test"(o de dos ases"natos en dos d+as& Cy a,o a& adem3s& ten(o .ue so!o ta un c,"ste adolescente y de mal (ustoD CEsto ya es el colmoD 7C e+ .ue te ale( abas de 2e me 7d"%o R"c,a d a la de/ens"2a7. D"%"ste .ue te ale( abas de 2e me. 7$e ale( .ue no /ue as un 2"olado o un ases"no. 7'ueno& t"enes un modo muy !a t"cula de ,ace .ue uno se s"enta b"en2en"do. 7R"c,a d& !o amo de D"os& >.u0 est3s ,ac"endo a.u+? 7V"ne a 2e te. 9 3ct"camente d" la 2uelta al mundo !a a 2en" a esta c"udad !ol2o "enta y calu osa !o .ue .ue +a demost a te cu3nto te .u"e o. E "ca ab " la boca& !e o no ,abl ense(u"da. #u eno%o ced" un !oco. 79e o te !ed+ cla amente .ue no 2"n"e as 7d"%o& con el m"smo tono .ue ,ub"e a usado s" estu2"ese ,ablando con un c,"co desobed"ente.

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7@a lo s0& !e o lo con2e s0 con tu mad e. 7R"c,a d se sent sob e la cama e "ntent toma la mano de E "ca. 7C:u0D 7e8clam ella& et" ando la mano7. Re!"te lo .ue acabas de dec" . 7>:ue e!"ta .u0? 7! e(unt R"c,a d& con/uso. #e daba cuenta de .ue E "ca ,ab+a 2uelto a en/u ece se& !e o no com! end+a !o .u0. 7T5 y m" mad e ,an estado cons!" ando. 7@o no usa +a esa !alab a. Con2e samos sob e la con2en"enc"a de .ue yo 2"n"e a. 7C:u0 ma a2"llaD 7se bu l E "ca7. @ a!uesto .ue dec"d"e on .ue E "ca& esa %o2enc"ta "nconsc"ente& est3 !asando !o una edad d"/+c"l& !e o .ue el t"em!o la ,a 3 camb"a . 1o 5n"co .ue ,ay .ue ,ace es t ata la como a una c "atu a y tole a sus ca! "c,os !o el momento. 7$" a& E "ca. 9a a .ue se!as& tu mad e desea lo me%o !a a t". 7No estoy tan se(u a de eso 7contest E "ca& ba%3ndose de la cama7. $" mad e ya no cons"(ue d"st"n(u" la d"/e enc"a .ue ,ay ent e su 2"da y la m+a. Est3 demas"ado ce ca de m+& y yo s"ento .ue .u"e e abso be me !o com!leto. >9uedes entende eso? 7No& no !uedo 7d"%o R"c,a d& s"nt"endo .ue comen-aba a eno%a se. 7@a sab+a .ue no lo entende +as. #u!on(o .ue t"ene al(o .ue 2e con el ,ec,o de .ue nosot as seamos %ud+as. $" mad e est3 tan ! eocu!ada !o .ue yo s"(a sus !asos .ue no se molesta en descub " cmo soy ealmente. :u"-3 desea lo me%o !a a m+& !e o tamb"0n c eo .ue a t a20s de m" 2"da .u"e e %ust"/"ca la suya. El ! oblema es .ue ella y yo somos muy d"st"ntas4 ,emos c ec"do en mundos d"/e entes. 7CEn el 5n"co momento en .ue !"enso en t" como una c "atu a es cuando ,ablas como lo est3s ,ac"endo a,o aD. 7No c eo .ue ent"endas nada& R"c,a d& nada. N" s".u"e a te das cuenta !o .u0 estoy a.u+& en E("!to. Te lo ,e e8!l"cado m"l 2eces& !e o te n"e(as a com! ende . 7No estoy de acue do. C eo .ue s0 !o .u0 est3s a.u+. Te ate a asum" un com! om"so. Es tan s"m!le como eso. :u"e es demost a tu "nde!endenc"a. 7R"c,a d& no des 2uelta las cosas. E as t5 el .ue ten+a m"edo de asum" un com! om"so. Hace un ao n" s".u"e a .ue +as .ue se menc"ona a la !alab a casam"ento. A,o a& e!ent"namente& deseas tene una es!osa& una casa y un !e o& y no c eo .ue el o den de esos /acto es ten(a demas"ada "m!o tanc"a. 'ueno& yo no soy una !e tenenc"a& n" tuya& n" de m" mad e. No estoy en E("!to !a a ,ace una demost ac"n de "nde!endenc"a. #" eso ,ub"ese s"do lo .ue deseaba& ,ub"e a ,u"do a uno de esos lu(a es de 2acac"ones en2asadas& como el Club $ed& en donde no es necesa "o !ensa . Estoy en E("!to& !o .ue ,e !asado oc,o aos de m" 2"da estud"ando la ant"(ua cultu a de este !a+s& y 0se es el t aba%o .ue ,e ele("do. )o ma !a te de m" 2"da& "(ual .ue la med"c"na /o ma !a te de la tuya. 7>De mane a .ue est3s t atando de dec" me .ue el amo secunda "os& y .ue tu ca e a est3 ! "me o? E "ca ce los o%os y sus!" . 7No& no son secunda "os. T ato de dec" te s"m!lemente .ue tu conce!to actual del mat "mon"o s"(n"/"ca +a una es!ec"e de abd"cac"n "ntelectual !a a m+. #"em! e ,as cons"de ado m" ca e a como una es!ec"e de !asat"em!o. No la tomas en se "o. 7 R"c,a d "ntent d"scut" & !e o E "ca cont"nu ,ablando.7 No d"(o .ue te moleste .ue yo me ,aya docto ado en una d"sc"!l"na e8t"ca. 9e o no te ale( abas !o m+. #"m!lemente de al(una mane a te con2en+a a t". C eo .ue te ,ac+a sent" m3s "m!o tante& m3s "ntelectual. 7E "ca& todo esto es muy "n%usto. 7No me com! endas mal& R"c,a d. #0 .ue ( an !a te de lo .ue sucede es cul!a m+a. Nunca me esme 0 en comun"ca te el entus"asmo .ue sent+a !o m" t aba%o. En todo caso& lo escond+& !o m"edo de .ue te asusta a y te a,uyenta a. 9e o a,o a es y la /am"l"a son

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d"/e ente. A,o a s0 .u"0n soy. @ eso no .u"e e dec" .ue no desee casa me. :u"e e dec" .ue no deseo asum" el !a!el de es!osa .ue t5 t"enes en mente. @ ,e 2en"do a E("!to !a a ,ace al(o .ue se elac"ona con m" e8!e "enc"a ! o/es"onal. R"c,a d se doble( ba%o el !eso de los a (umentos de E "ca. Estaba demas"ado cansado !a a !elea . 7#" est3s tan dec"d"da a ,ace al(o 5t"l& >!o .u0 ele("ste una ca e a tan oscu a? :u"e o dec" & C ealmente E "caD CE("!tolo(+aD CBe o(l+/"cos del Nue2o Re"noD 7 R"c,a d cay de es!aldas sob e la cama& con los !"es toda2+a a!oyados sob e el !"so. 71as ant"(Gedades e("!c"as (ene an muc,a m3s act"2"dad .ue lo .ue te "ma("nas 7d"%o E "ca. #e d" "(" a la cmoda y tom el sob e de las /oto( a/+as .ue le ,ab+a dado Be// ey Bo,n R"ce7. Du ante estos dos d+as ,e a! end"do en /o ma dolo osa esa eal"dad. C=c,ales una m" ada a estas /oto( a/+asD 7E "ca a o% las /oto( a/+as sob e el !ec,o de R"c,a d. Con e2"dente es/ue -o& R"c,a d se sent en la cama y las sac del sob e. 1as m" 3!"damente y 2ol2" a (ua da las. 7C1"nda estatuaD 7e8clam s"n com! omete se& 2ol2"endo a cae de es!aldas sob e la cama. 7>1"nda estatua? 7 e!"t" E "ca con c"n"smo7. 9 obablemente 0sa sea la estatua e("!c"a ant"(ua m3s "m!o tante .ue se ,aya descub"e to %am3s& y yo ,e s"do test"(o de dos ases"natos& de los .ue !o lo menos uno c eo .ue est3 elac"onado con la estatua. C@ lo 5n"co .ue t5 d"ces es .ue es una l"nda estatuaD R"c,a d ab " un o%o y m" a E "ca .ue estaba a!oyada cont a la cmoda en act"tud desa/"ante. 1a !a te su!e "o de sus !ec,os se 2e+a a t a20s del enca%e del salto de cama. #"n senta se nue2amente& R"c,a d 2ol2" a saca las /oto( a/+as del sob e y las m" m3s detalladamente. 7Est3 b"en 7d"%o al /"n7. Es una l"nda estatua mo t+/e a. >9e o .u0 .u"e es dec" con eso de dos ases"natos? No ,ab 3s ! esenc"ado ot o ,oy& >2e dad? 7R"c,a d se a!oy en la almo,ada " (u"0ndose un !oco. Cas" no conse(u+a mantene los o%os ab"e tos. 7No solamente lo ! esenc"0& s"no .ue la 2+ct"ma cay sob e m+. D"/+c"lmente !ude ,abe estado m3s ce ca& d"/+c"lmente se !uede 2"2" una cosa as+ s"n sent" se com! omet"da. R"c,a d m" /"%amente a E "ca du ante 2a "os m"nutos. 7C eo .ue lo me%o se 3 .ue 2uel2as a 'oston 7d"%o en med"o de su cansanc"o& con tanta auto "dad como !udo eun" . 7$e 2oy a .ueda a.u+ 7contest E "ca com!letamente dec"d"da7. $3s a5n& c eo .ue 2oy a ,ace al(o con es!ecto al me cado ne( o de ant"(Gedades. 9"enso .ue !uedo se de al(una ayuda. @ me (usta +a "m!ed" .ue esa estatua de #et" sea sacada de E("!to de cont abando. #um"da en una ! o/unda concent ac"n& E "ca no ad2" t" el !aso del t"em!o. Al m" a el elo%& se so ! end" al com! oba .ue e an las dos y med"a de la mad u(ada. Hab+a estado sentada en el balcn& %unto a una !e.uea mesa edonda .ue sac del do m"to "o. Tamb"0n ,ab+a t ans!o tado al balcn la l3m!a a de la mesa de lu-& .ue "lum"naba la mesa y las /oto( a/+as de la estatua de Houston. R"c,a d& toda2+a com!letamente 2est"do& estaba t" ado sob e la cama& ! o/undamente do m"do. E "ca ,ab+a "ns"st"do "ntentando conse(u" le un cua to se!a ado& !e o el ,otel estaba lleno. Tamb"0n lo estaban el #,e aton& el #,e!,ea dIs y el $e "d"en. $"ent as E "ca t ataba de comun"ca se con un ,otel ub"cado en la "sla de ;e-" a& la es!" ac"n de R"c,a d se ,"-o cada 2e- m3s !esada y /"nalmente comen- a onca . E "ca se d"o cuenta de .ue se ,ab+a .uedado ! o/undamente do m"do& y se abland. No ,ab+a .ue "do !asa la noc,e con 0l !o .ue no deseaba co e el "es(o de .ue ,"c"e an el amo . 9e o ya .ue se ,ab+a do m"do& dec"d" .ue 0l m"smo !od +a busca alo%am"ento a la maana s"(u"ente.

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Demas"ado ne 2"osa !a a do m" & ,ab+a dec"d"do t aba%a en los %e o(l+/"cos de las /oto( a/+as. Ten+a !a t"cula "nte 0s en las dos co tas "nsc "!c"ones .ue conten+an los sellos /a an"cos. 1a t aducc"n de %e o(l+/"cos s"em! e e a d"/+c"l& !uesto .ue no conten+an 2ocales y e a necesa "o "nte ! eta co ectamente las d" ect"2as. 9e o esta "nsc "!c"n de la estatua de #et" !a ec+a aun m3s d"/+c"l& como s" el .ue la ,ub"e a conceb"do desea a t ansm"t" su mensa%e en cd"(o. N" s".u"e a estaba se(u a de la d" ecc"n en .ue deb+a lee la "nsc "!c"n. H"c"e a lo .ue ,"c"ese& el esultado !a ec+a no tene sent"do al(uno. >9o .u0 se ,ab +a ( abado el nomb e del n"oE ey Tutankamn sob e la es/"n(e de un )a an !ode oso? 1a me%o "nte ! etac"n de la / ase .ue lo( & /ueA MEte no descanso Qo !a-R dado Qo conced"doR a su ma%estad& ey del Alto y 'a%o E("!to& ,"%o de Amn Ra& amado de Os" "s& /a an #et" *& .ue d" "(e Qo (ob"e na o es"deR des!u0s Qo ba%o o det 3sR de TutankamnM. 9o lo .ue !od+a eco da & esa "nte ! etac"n e a bastante !a ec"da a la .ue le ,ab+a d"c,o el docto 1oHe y !o tel0/ono. 9e o no estaba sat"s/ec,a. 9a ec+a demas"ado s"m!le. No ,ab+a duda de .ue #et" * ,ab+a (obe nado o 2"2"do a! o8"madamente c"ncuenta aos des!u0s de Tutankamn. 9e o ent e todos los /a aones e8"stentes& >!o .u0 no se menc"onaba a T,utmose *V o a al(uno de los ( andes /a aones const ucto es del "m!e "o? Tamb"0n le molestaba la ! e!os"c"n Mba%oM. 1a ec,a-aba !o .ue no e8"st+a n"n(una cone8"n d"n3st"ca ent e #et" * y Tutankamn. No ,ab+a ent e ellos el meno la-o /am"l"a . En eal"dad. E "ca estaba cas" se(u a de .ue antes de la 0!oca de #et"& el nomb e de Tutankamn ,ab+a s"do bo ado !o el usu !ado (ene al& el /a an Ho em,eb. @ tamb"0n ec,a-aba la !alab a Mdet 3sM& deb"do a la "ns"(n"/"canc"a de Tutankamn. Eso de%aba en !"e solamente la !os"b"l"dad de .ue /ue a Mdes!u0sM. E "ca ley la / ase en 2o- alta. <na 2e- m3s& !a ec+a demas"ado s"m!le& y !o esa m"sma a-n& m"ste "osamente com!l"cada. 9e o la e8c"taba t ata de !enet a en el !ensam"ento de una mente ,umana .ue ,ab+a /unc"onado t es m"l aos antes. Al m" a la /"(u a do m"da de R"c,a d en el cua to& E "ca com! end" con m3s cla "dad .ue nunca .ue los se!a aba un ab"smo. R"c,a d %am3s com! ende +a su /asc"nac"n !o E("!to& n" el ,ec,o de .ue esa e8c"tac"n "ntelectual const"tuye a una !a te "m!o tante de su !e sonal"dad. #e !uso de !"e y lle2 la l3m!a a y las /oto( a/+as al do m"to "o. Cuando la lucay sob e la ca a de R"c,a d& .ue do m+a con los lab"os a!enas ent eab"e tos& e!ent"namente le !a ec" muy %o2en& cas" un n"o. Reco d el com"en-o de la elac"n de ambos y ao esa 0!oca menos com!l"cada. Realmente lo .ue +a& !e o e a d"/+c"l en/ enta la eal"dadA R"c,a d s"em! e se +a R"c,a d. #u ca e a de m0d"co le "m!ed+a anal"-a se con !e s!ect"2a& y E "ca tu2o .ue adm"t" .ue %am3s camb"a +a. A!a( la l3m!a a y se acost %unto a 0l. R"c,a d se .ue% y camb" de !os"c"n& a!oyando una mano sob e el !ec,o de E "ca. 1a %o2en la et" #ua2emente. :ue +a mantene las d"stanc"as y no deseaba se tocada. 9ens en @2on& .ue !a ec+a t ata la "ntelectualmente como a una "(ual& al m"smo t"em!o .ue la atend+a como mu%e . E "ca obse 2 a R"c,a d en la sem"oscu "dad& y se d"o cuenta de .ue no tend +a m3s emed"o .ue ,abla le sob e el / anc0s y .ue R"c,a d se sent" +a ,e "do. $" /"%amente el oscu o c"elo aso& ant"c"!ando la eacc"n celosa del muc,ac,o. #"n duda d" +a .ue lo 5n"co .ue ella deseaba e a ale%a se de 0l !a a encont a un amante. Bam3s com! ende +a la /ue -a del com! om"so .ue ,ab+a asum"do al dec"d" se a ayuda a "m!ed" .ue la estatua de #et" * /uese sacada del !a+s. 7@a 2e 3s 7susu & d" "("0ndose a R"c,a d en la oscu "dad7. @o 2oy a encont a esa estatua. 7R"c,a d ("m" en sueos y se d"o 2uelta.

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DIA ' El $a%#o 8 !! "o#as

Cuando E "ca des!e t a la maana s"(u"ente& !ens .ue nue2amente ,ab+a de%ado co "endo el a(ua de la llu2"a& !e o ! onto eco d la "nes!e ada lle(ada de R"c,a d y se d"o cuenta de .ue e a 0l .u"en ,ab+a ab"e to la can"lla. #ac3ndose un mec,n de !elo de la ca a& E "ca de% cae la cabe-a sob e la almo,ada en una !os"c"n .ue le !e m"t"e a m" a !o el balcn. El u"do "ncesante del t 3ns"to de la calle se me-claba con el del a(ua de la llu2"a y esultaba tan sedante como el de una le%ana cascada. Ce los o%os !ac+/"camente una 2e- m3s m"ent as eco daba sus esoluc"ones de la noc,e ante "o . Entonces& el a(ua de la llu2"a se detu2o ab u!tamente. E "ca no se mo2". Al momento a!a ec" R"c,a d en la ,ab"tac"n& sec3ndose 2"(o osamente el !elo ub"o. D3ndose 2uelta en la cama cu"dadosamente& m"ent as s"mulaba esta do m"da& E "ca ab " a!enas los o%os y se so ! end" al 2e a R"c,a d com!letamente desnudo. 1o obse 2 m"ent as 0l te m"naba de seca se con la toalla !a a a2an-a lue(o ,ac"a la !ue ta ab"e ta del balcn y comen-a a estud"a las ( andes !" 3m"des y la es/"n(e (ua d"ana .ue se 2e+an a la d"stanc"a. R"c,a d ten+a un cue !o ealmente es!l0nd"do. E "ca obse 2 la a( adable cu 2a de su c"ntu a4 s"nt" la su(est"n de !ode .ue ,ab+a en sus !"e nas b"en /o madas. Entonces la %o2en ce los o%os& teme osa de .ue la /am"l"a "dad del cue !o de R"c,a d y la se8ual"dad .ue de 0l emanaba /uesen m3s /ue tes .ue ella. Des!u0s& la des!e t una sua2e sacud"da. Ab "endo los o%os& se encont m" ando d" ectamente el a-ul ! o/undo de los de R"c,a d. #on e+a t a2"esamente y se ,ab+a !uesto 2a.ue os y una eme a a-ul ma "no. #e notaba .ue ,ab+a !e"nado con es!ec"al cu"dado su !elo en ulado y ebelde. 7CVamos& bella du m"enteD 7d"%o& bes3ndola en la / ente7. El desayuno lle(a 3 dent o de c"nco m"nutos. $"ent as se duc,aba& E "ca se debat" e/le8"onando ace ca de la me%o mane a de se /" me con R"c,a d s"n !a ece "nsens"ble. Ten+a la es!e an-a de .ue @2on no la llama a !o tel0/ono& y al !ensa en el / anc0s eco d la estatua de #et" *. <na cosa e a dec"d" en m"tad de la noc,e .ue eal"-a +a una c u-ada& !e o ot a muy d"st"nta e a sabe ealmente !o dnde em!e-a . #ab+a .ue s" .ue +a tene es!e an-as de encont a la escultu a& e a necesa "o .ue /o %a a al(5n !lan de acc"n. Rest e(3ndose con el %abn e("!c"o de desa( adable !e /ume& tom conc"enc"a !o ! "me a 2e- del !el"( o constante .ue s"(n"/"caba ,abe s"do test"(o del ases"nato de Abdul Hamd". $"ent as se ! e(untaba !o .u0 no ,ab +a cons"de ado antes este as!ecto de su s"tuac"n& se en%ua( y sal" de la bae a. 79o su!uesto 7d"%o en 2o- alta7& .ue cual.u"e !el"( o .ue !ueda co e & de!ende 3 de .ue los ases"nos est0n ente ados de .ue los 2". @ ellos no se d"e on cuenta de .ue yo estaba all+. E "ca se !as un !e"ne !o el !elo ,5medo !a a desen eda lo& y se m" en el es!e%o. El ( an"to .ue ten+a en el mentn cas" ,ab+a desa!a ec"do& y el sol e("!c"o ya le ,ab+a dado un at act"2o colo a su !"el. $"ent as se ma.u"llaba& t at de eco da su con2e sac"n con Abdul Hamd". =ste le ,ab+a d"c,o .ue la estatua descansaba en su ne(oc"o antes de ! ose(u" el 2"a%e& cuyo dest"no /"nal& ! esum"blemente& se +a al(5n !unto /ue a de E("!to. E "ca es!e aba .ue el ases"nato de Abdul Hamd" s"(n"/"ca a .ue la estatua no ,ab+a sal"do del !a+s. 'asaba esa su!os"c"n en el ,ec,o de .ue& tanto @2on como Be// ey R"ce y el ( "e(o del .ue le ,ab+a ,ablado @2on& se ,ab +an ente ado s" la estatua ,ub"ese a!a ec"do en

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al(5n !a+s neut al como #u"-a. En de/"n"t"2a& estaba cas" se(u a de .ue la estatua se encont aba& no solamente en E("!to& s"no en El Ca" o m"smo. E "ca "ns!ecc"on su ma.u"lla%e. Estaba b"en. #e ,ab+a !uesto un !oco de "mel. Hab+a al(o emoc"onante en el ,ec,o de .ue cuat o m"l aos antes& las mu%e es e("!c"as se oscu ec+an las !estaas de "d0nt"ca mane a. R"c,a d (ol!e a la !ue ta. 7El desayuno est3 se 2"do en el balcn 7d"%o& s"mulando un acento "n(l0s. M9a ece demas"ado /el"-M& !ens E "ca. M$e 2a a esulta muy d"/+c"l ,abla con 0l.M Contest& a t a20s de la !ue ta ce ada& .ue esta +a l"sta en !ocos m"nutos& y entonces comen- a 2est" se. E8t a sus !antalones de al(odn. #ab+a .ue en ese cl"ma t "do los 2a.ue os le da +an muc,o m3s calo . $"ent as luc,aba !o !one se los %eans a%ustados& !ens en el ( "e(o. No ten+a "dea de lo .ue el ,omb e .ue +a de ella& !e o a lo me%o 0l !od +a lle(a a con2e t" se en una /uente de "n/o mac"n. :u"-3 !ud"e a ne(oc"a lo .ue 0l .u"s"e a obtene de ella a camb"o de datos con/"denc"ales sob e el /unc"onam"ento del me cado ne( o. E a una !os"b"l"dad emota& !e o !o lo menos const"tu+a un !unto de !a t"da. $et"0ndose la blusa dent o del !antaln& E "ca se ! e(unt s" el ( "e(o& o cual.u"e ot o !a a el caso& com! ende +a el s"(n"/"cado de los %e o(l+/"cos .ue ella ,ab+a t atado de t aduc" la noc,e ante "o . Cas" m3s "m!o tante .ue la ! o!"a estatua !e d"da& e a el m"ste "o .ue se ce n+a sob e la !e sonal"dad de #et" *. Hab+an t anscu "do t es m"l aos desde la 0!oca en .ue ese e("!c"o ,ab+a 2"2"do y es!" ado. A!a te de conduc" una cam!aa m"l"ta muy e8"tosa en $ed"o O "ente y en 1"b"a du ante la ! "me a d0cada de su e"nado& todo lo .ue E "ca eco daba es!ecto a ese !ode oso )a an& e a .ue ,ab+a ed"/"cado un e8tenso com!le%o de tem!los en Abydos& adem3s del tem!lo de 6a nak& y tamb"0n la tumba m3s es!ectacula del Valle de los Reyes. Com! end" .ue neces"taba una "n/o mac"n mayo .ue la .ue !ose+a& y dec"d" 2ol2e al museo e("!c"o y usa en 0l sus ca tas de ! esentac"n ! o/es"onales. Eso la mantend +a ocu!ada m"ent as es!e aba .ue el ( "e(o establec"e a contacto con ella. 1a ot a !e sona .ue !od +a sum"n"st a le "n/o mac"n e a el ,"%o .ue Abdul Hamd" ,ab+a menc"onado& ! o!"eta "o de una t"enda de ant"(Gedades en 1u8o . En el momento de ab " la !ue ta del bao& E "ca se dec"d".. *ba a emonta el N"lo ,ac"a 1u8o cuanto antes !a a encont a se con el ,"%o de Abdul Hamd". Estaba con2enc"da de .ue 0sa e a la me%o "dea .ue se le ,ab+a ocu "do ,asta el momento. R"c,a d se ,ab+a enca (ado de o dena un desayuno "m!o tante. *(ual .ue la maana ante "o & 0ste ,ab+a s"do se 2"do en el balcn. Hab+a ,ue2os& %amn y !an e("!c"o / esco& todo ! esentado en /uentes de !lata con ta!a. Tamb"0n ta%adas de !a!aya odeadas de cub"tos de ,"elo. El ca/0 estaba l"sto !a a se se 2"do. R"c,a d& como s" /ue a un mo-o ne 2"oso& se a/anaba al ededo de la mesa co "("endo la ub"cac"n de la 2a%"lla y las se 2"lletas. 7CA,D C#u Alte-aD 7d"%o& manten"endo el acento "n(l0s7. 1a mesa est3 se 2"da. 7Ret" ando una s"lla "n2"t !o seas a E "ca a .ue se senta a7. Des!u0s de usted 7 d"%o& le2antando !o tu no cada una de las ta!as de las /uentes. E "ca se s"nt" (enu"namente emoc"onada. R"c,a d no !ose+a la so/"st"cac"n de @2on& !e o su com!o tam"ento e a muy at act"2o. @ aun.ue "ntenta a a!a enta du e-a en cas" todas las c" cunstanc"as& E "ca lo sab+a 2ulne able. @ sab+a tamb"0n .ue lo .ue !ensaba dec" le le "ba a dole . 7No s0 cu3nto d"c"endo. ecue das de nuest a con2e sac"n de anoc,e 7comen-

7Todo 7a/" m R"c,a d tomando el tenedo 7. En eal"dad& antes de .ue s"(as ,ablando& me (usta +a ! o!one te al(o. 9"enso .ue debe +amos " ense(u"da a la Emba%ada de los Estados <n"dos y conta les e8actamente lo .ue te ,a suced"do. 7R"c,a d 7d"%o E "ca sab"endo .ue se estaba des2"ando del tema7& la Emba%ada de los Estados <n"dos no t"ene !os"b"l"dades de ,ace nada. #0 eal"sta. En eal"dad a

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m+ no me ,a !asado nada& s"m!lemente ,an suced"do cosas a m" al ededo . No& yo no !"enso " a la Emba%ada. 7Est3 b"en 7contest R"c,a d7. #" eso es lo .ue s"entes& est3 b"en. A,o a& en cuanto a las ot as cosas .ue d"%"ste. #ob e nosot os. 7R"c,a d ,"-o una !ausa y %u(uete con su ta-a de ca/0.7 Adm"to .ue ,ay al(o de 2e dad en lo .ue d"ces sob e m" act"tud es!ecto a tu t aba%o. 'ueno& me (usta +a !ed" te .ue me ,a(as un /a2o . 71e2ant la 2"sta !a a .ue sus o%os se encont a an con los de E "ca.7 9asemos %untos un d+a a.u+& en E("!to& en tu amb"ente& !o as+ dec" lo. Dame una o!o tun"dad de descub " de .u0 se t ata. 79e o& R"c,a d . .. 7comen- a dec" E "ca. :ue +a ,abla le sob e @2on& y de los sent"m"entos .ue des!e taba en ella. 79o /a2o & E "ca. T"enes .ue adm"t" .ue nunca ,emos con2e sado sob e este tema. Dame un !oco de t"em!o. Te ! ometo .ue 2ol2e emos a ,abla esta noc,e. Des!u0s de todo& no te ol2"des .ue 2"ne ,asta a.u+. Eso debe +a !esa en la balan-a. 79esa 7d"%o E "ca con cansanc"o. Esas escenas emoc"onales la a(otaban7. 9e o aun una dec"s"n como la de tu 2"a%e la deb"mos ,abe tomado ent e los dos. Valo o el es/ue -o .ue ,as ,ec,o& !e o toda2+a c eo .ue no com! endes el mot"2o !o el .ue 2"ne a E("!to. A!a entemente& nosot os dos 2emos el /utu o de nuest a elac"n en /o ma muy d"st"nta. 7Eso es lo .ue .u"e o .ue con2e semos 7d"%o R"c,a d7. 9e o no a,o a. Esta noc,e. Todo lo .ue te !"do es .ue !asemos un d+a a( adable %untos !a a .ue yo !ueda 2e un !oco de E("!to y enca "a me con la e("!tolo(+a. 9"enso .ue !o lo menos me e-co eso. 7$uy b"en 7d"%o E "ca a des(ano7. 9e o esta noc,e ,abla emos. 7C</D 7e8clam R"c,a d7. @a .ue eso est3 dec"d"do& !laneemos nuest o d+a. $e (usta +a muc,o conoce esas c "atu as 7R"c,a d seal la es/"n(e y las !" 3m"des de ;"-e, con un t o-o de tostada. 71o s"ento 7d"%o E "ca7. El !lan del d+a ya est3 dec"d"do. 9o la maana 2amos al $useo E("!c"o !a a 2e .u0 datos t"enen sob e #et" *& y esta ta de 2ol2e emos a la escena del ! "me c "menA Ant"ca Abdul. 1as !" 3m"des tend 3n .ue es!e a . E "ca ,"-o todo lo !os"ble !o a!u a el desayuno y abandona la ,ab"tac"n antes de .ue se ! odu%e a el "ne2"table llamado. 9e o no lo cons"(u". R"c,a d estaba ocu!ado ca (ando !el+cula en su c3ma a /oto( 3/"ca N"kon& cuando E "ca le2ant el ece!to . 7Hola 7d"%o& en 2o- ba%a. Tal como tem+a& e a @2on. #ab+a .ue no ten+a !o .u0 sent" se cul!able& !e o no !udo e2"ta lo. Hab+a .ue "do conta le a R"c,a d lo del / anc0s& !e o 0l no la ,ab+a de%ado ,abla . @2on estaba ale( e& y de am un to ente de !alab as c3l"das es!ecto a la noc,e ante "o . E "ca asent+a en los momentos a! o!"ados& !e o se d"o cuenta de .ue su tono e a !om!oso y !oco natu al. 7E "ca& >est3s b"en? 7! e(unt @2on /"nalmente. 7#+& s+& estoy muy b"en. 7E "ca t ataba de encont a una mane a de te m"na la con2e sac"n. 7>#" te !asa a al(o malo& me lo d" +as? 7! e(unt @2on& ala mado. 79o su!uesto 7d"%o la muc,ac,a 3!"damente. . #e ! odu%o una !ausa. @2on se d"o cuenta de .ue !asaba al(o. 7Anoc,e los dos estu2"mos de acue do en .ue deb"mos ,abe !asado %untos el d+a de aye . >:u0 te !a ece s" lo ,acemos ,oy? D0%ame lle2a te a al(unos lu(a es tu +st"cos. 7No& ( ac"as 7d"%o E "ca7. Ten(o un ,u0s!ed "nes!e ado .ue lle( anoc,e de los Estados <n"dos.

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Robn Cook Esfinge 7No "m!o ta 7d"%o @2on7. Tu ,u0s!ed tamb"0n se 3 b"en2en"do.

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7#ucede .ue m" ,u0s!ed es... 7E "ca 2ac"l. 1a !alab a Mno2"oM !a ec+a tan "nmadu a. 7><n amante? 7! e(unt @2on 2ac"lando. 7$" no2"o 7d"%o E "ca. No se le ocu " n"n(una !alab a m3s so/"st"cada. @2on co t la comun"cac"n (ol!eando el ece!to . 7C$u%e esD 7e8clam eno%ado& a! etando los lab"os. Raoul le2ant la 2"sta del M9a "s $atc,M de la semana ante "o leyendo& y t at de no son e+ . 7Esa muc,ac,a no teame "cana te est3 dando bastante t aba%o. 7CC3llate la bocaD 7e8clam @2on con una " "tac"n !oco ,ab"tual en 0l. Encend" un c"(a "llo y ec, el ,umo en d" ecc"n al c"elo aso& en tu bulentas es!" ales a-ules. 9ens .ue e a !e /ectamente !os"ble .ue el ,u0s!ed de E "ca ,ub"ese lle(ado de una mane a absolutamente "nes!e ada. @ s"n emba (o& tamb"0n e8"st+a la !os"b"l"dad de .ue ella lo su!"e a y lo ,ub"ese callado !a a no desalenta lo. A!a( el c"(a "llo y sal" al balcn. No estaba acostumb ado a ,ace se ! oblemas !o las mu%e es. #" le daban t aba%o o lo molestaban& las de%aba. E a as+ de s"m!le. El mundo estaba lleno de mu%e es. #e .ued m" ando /"%amente una docena de c,alu!as .ue se d" "(+an ,ac"a el su "m!ulsadas !o el 2"ento. 1a !lac"de- del es!ect3culo lo ,"-o sent" se me%o . 7Raoul& .u"e o .ue 2uel2an a se(u" a E "ca 'a n 7( "t. 7$uy b"en 7contest Raoul7. 6,al"/a est3 a nuest a d"s!os"c"n en el ,otel #c,e,e a-ade. 7D"le .ue no se e8t al"m"te 7o den @2on7. No .u"e o .ue ,aya un de amam"ento de san( e "nnecesa "o. 76,al"/a "ns"ste .ue el ,omb e a .u"en 0l mat estaba s"(u"endo a E "ca 'a n. 7T aba%aba en el De!a tamento de Ant"(Gedades. Es "m!os"ble .ue estu2"e a s"(u"endo a E "ca. 7'ueno& yo te ase(u o .ue 6,al"/a es un (ua daes!aldas de ! "me a clase. $e consta 7a/" m Raoul. 7Es me%o .ue lo sea 7d"%o @2on7. #te!,anos es!e a encont a se ,oy con la muc,ac,a. Ad2"0 teselo a 6,al"/a. 9uede ,abe ! oblemas. 7El docto #a Hat )ak, y la ec"b" 3 a,o a 7anunc" una obusta sec eta "a de !ec,os tu (entes. Ten+a al ededo de 2e"nte aos y estaba !lena de salud y de entus"asmo& lo .ue esultaba un al"2"o en la atms/e a o! es"2a del $useo E("!c"o. 1a o/"c"na del d" ecto del museo e a como una ca2e na somb +a con !ost"(os en las 2entanas. Estaba cub"e ta de !aneles de made a oscu a& "(ual .ue un estud"o V"cto "ano. <na de las !a edes estaba ado nada !o una /alsa c,"menea& e2"dentemente /ue a de lu(a en El Ca" o& y las ot as se ,allaban com!letamente ta!adas !o b"bl"otecas. En el cent o de la ,ab"tac"n ,ab+a un ( an esc "to "o con montones de l"b os& e2"stas y !a!eles. Det 3s del esc "to "o estaba sentado el docto )ak, y& .u"en m" a E "ca y a R"c,a d !o enc"ma de sus anteo%os cuando 0stos ent a on en la ,ab"tac"n. E a un ,omb e !e.ueo y ne 2"oso& de al ededo de sesenta aos& con /acc"ones !unt"a(udas y un !elo ( "s .ue !a ec+a de alamb e. 7'"en2en"do& docto 'a n 7d"%o s"n le2anta se. 1as ca tas de ! esentac"n de E "ca temblaban le2emente en la mano del d" ecto 7. #"em! e me ,ace /el"- da la b"en2en"da a un m"emb o del $useo de 'ellas A tes de 'oston. Nos sent"mos en deuda con Re"sne !o su e8celente t aba%o. 7El docto )ak, y m" aba d" ectamente a R"c,a d al ,abla . 7No se t ata de m+ 7e8!l"c R"c,a d& son "endo. 7@o soy la docto a 'a n 7acla E "ca adelant3ndose7& y le a( ade-co su ,os!"tal"dad. .ue estaba

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1a e8! es"n con/usa del docto )ak, y se con2" t" en una "ncmoda m" ada de com! ens"n. 7D"sc5l!eme 7d"%o s"m!lemente7. 9o su ca ta de ! esentac"n& 2eo .ue se d"s!one a eal"-a t aducc"ones in situ de %e o(l+/"cos !e tenec"entes a monumentos del *m!e "o Nue2o. $e ale( a. :ueda tanto !o ,ace . #" !uedo se le de al(una ayuda& estoy a su d"s!os"c"n. 7$uc,as ( ac"as 7d"%o E "ca7. En eal"dad& .u"e o !ed" le un /a2o . Ten(o "nte 0s en obtene al(unos antecedentes sob e #et" *. >#e +a !os"ble .ue yo e2"sa a el mate "al del museo? 79o su!uesto 7d"%o el docto )ak, y. El tono de su 2o- ,ab+a camb"ado le2emente. Hab+a en 0l un de%o "nte o(ante& como s" el !ed"do de E "ca lo ,ub"ese so ! end"do7. Des( ac"adamente& como usted s"n duda no "(no a& no sabemos muc,o sob e #et" *. Adem3s de la t aducc"n de las "nsc "!c"ones .ue e8"sten en sus monumentos& !oseemos al(o de la co es!ondenc"a de #et" * du ante la 0!oca de sus ! "me as cam!aas en 9alest"na. 9e o ! 3ct"camente nada m3s. Estoy se(u o de .ue a! ende 3 m3s con sus t aducc"ones in situ .ue con el mate "al .ue nosot os !odemos /ac"l"ta le. Ese mate "al es bastante 2"e%o& y desde entonces ,emos adelantado muc,o. 7>@ .u0 me !uede dec" con es!ecto a la mom"a del )a an? 7! e(unt E "ca. El docto )ak, y le de2ol2" las ca tas de ! esentac"n. Cuando e8tend" el b a-o& su temblo aument. 7#+& tenemos la mom"a de #et" * en el museo. Estaba en el escond"te de De" elE 'a, " .ue /ue "l+c"tamente encont ado y lue(o sa.ueado !o la /am"l"a Rasul. #e encuent a en e8,"b"c"n en el !"so de a "ba. 7D" "(" una m" ada a R"c,a d& .u"en 2ol2" a son e+ . 7>1a mom"a /ue e8am"nada al(una 2e-? 7! e(unt E "ca. 79o su!uesto 7contest el docto )ak, y7. #e le ,"-o la auto!s"a. 7>1a auto!s"a? 7! e(unt R"c,a d con "nc edul"dad7. >Cmo se le ,oce la auto!s"a a una mom"a? E "ca le a! et el b a-o. R"c,a d com! end" y no "ns"st". El docto cont"nu ,ablando como s" no ,ub"ese o+do la ! e(unta. )ak, y

7Hace !oco el e.u"!o no teame "cano le tom ad"o( a/+as. Tend 0 muc,o (usto en /ac"l"ta le en nuest a b"bl"oteca todo el mate "al e8"stente. 7El docto )ak, y se !uso de !"e y ab " la !ue ta de la o/"c"na. Cam"naba un !oco "ncl"nado& y daba la "m! es"n de se %o obado con las manos col(ando enco("das a los costados. 7Voy a ,ace le ot o !ed"do 7d"%o E "ca7. >T"ene muc,o mate "al e/e ente a la a!e tu a de la tumba de Tutankamn? R"c,a d se adelant a E "ca e "ns!ecc"on a la sec eta "a con una m" ada de soslayo. 1a muc,ac,a estaba "ncl"nada sob e la m3.u"na de esc "b" . 7CA,D En eso s+ !odemos ayuda la 7a/" m el docto )ak, y m"ent as sal+an al 2est+bulo de m3 mol7. Como sab 3& ,emos dec"d"do em!lea al(unos de los /ondos de2en(ados !o la (" a al ededo del mundo de M1os Teso os de TutankamnM !a a ed"/"ca un museo ded"cado a e8,"b" los ob%etos de ese )a an. En la actual"dad !oseemos un %ue(o com!leto de las anotac"ones de C3 te en lo .ue 0l llam su MD"a "oM& a c,"2ados en m"c o/"lmes& y tamb"0n una "m!o tante colecc"n de ca tas esc "tas !o C3 te & Ca na 2on y ot as !e sonas asoc"adas con el descub "m"ento de la tumba. El docto )ak, y de% a E "ca y a R"c,a d en manos de un ,omb e %o2en y s"lenc"oso al .ue ! esent como Talat. =ste escuc, atentamente las com!l"cadas "nst ucc"ones del docto & ,"-o una e2e enc"a y lue(o desa!a ec" a t a20s de una !ue ta late al. 7Talat les alcan-a 3 el mate "al .ue !oseemos sob e #et" * 7d"%o el docto )ak, y7. ; ac"as !o 2en" & y s" !uedo ,ace al(o m3s !o ustedes& !o /a2o a2+senme. 7Est ec, la mano de E "ca y un "n2olunta "o es!asmo /ac"al d"o a su boca

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una e8! es"n de des! ec"o. Abandon el cua to con las manos le2antadas m"ent as sus dedos se mo2+an +tm"camente como s" /ue an (a as. 7CD"os& .u0 lu(a D 7e8clam R"c,a d cuando el d" ecto se et" 7. C:u0 t"!o encantado D 7#ucede .ue el docto )ak, y es el auto de t aba%os muy "m!o tantes. #e es!ec"al"-a en ,"sto "a de la ant"(ua el"("n e("!c"a& en ! 3ct"cas /une a "as y m0todos de embalsamam"ento. 7C$0todos de embalsamam"entoD Deb+ ,abe lo ad"2"nado. Cono-co una "(les"a "m!o tante de 9a +s .ue lo cont ata +a "nmed"atamente. 7T ata de toma lo con se "edad& R"c,a d 7d"%o E "ca s"n !ode son "sa. e2"ta una

#e senta on / ente a una de las la (as y 2a!uleadas mesas de oble de la ,ab"tac"n. Todo estaba cub"e to !o una /"na ca!a de !ol2o de El Ca" o. Deba%o de la s"lla de E "ca ,ab+a ,uellas de !e.ueas !"sadas. R"c,a d le "n/o m .ue e an de ata. Talat e( es con dos ( andes sob es de !a!el o%o& cada uno de ellos atado !o un !"ol+n. #e los ent e( a R"c,a d& .u"en son " " n"camente y se los !as a E "ca. El ! "me o de los sob es se t"tulaba M#et" *& AM. E "ca lo ab "& des!a amando su conten"do sob e la mesa. E an /otoco!"as de a t+culos !ubl"cados sob e el )a an. Va "os de ellos ,ab+an s"do esc "tos en / anc0s& dos en alem3n& !e o la mayo +a estaba en "n(l0s. 7C9sstD 7Talat toc el b a-o de R"c,a d. R"c,a d& so ! end"do !o el u"do& se d"o 2uelta. 7>:u"e en esca aba%os de las ant"(uas mom"as? $uy ba atos. 7Talat e8tend" una mano ce ada& con la !alma ,ac"a a "ba. $" !o enc"ma de su ,omb o& "(ual .ue un 2endedo de a t+culos !o no( 3/"cos du ante los aos c"ncuenta& y des!u0s ab " lentamente los dedos !a a e2ela dos !e.ueos esca aba%os .ue estaban le2emente ,5medos. 7>Este t"!o ,abla en se "o? 7! e(unt R"c,a d7. :u"e e 2ende me unos esca aba%os. 7#"n duda son /alsos 7contest E "ca& s"n detene su lectu a !a a m" a los. R"c,a d tom uno de los esca aba%os. 7<na l"b a 7d"%o Talat. #e estaba !on"endo ne 2"oso. 7E "ca m" a esto. Es un esca aba%"to .ue t"ene muy buen as!ecto. Este ,omb e t"ene !elotas !a a an"ma se a 2ende los a.u+. 7R"c,a d& esos esca aba%os se !ueden com! a en todas !a tes. :u"-3 lo me%o se +a .ue d"e as una 2uelta !o el museo m"ent as yo te m"no con este t aba%o. 7 1e2ant la 2"sta !a a 2e .u0 "m! es"n ,ab+a ! oduc"do en R"c,a d su su(e enc"a& !e o 0l no la estaba escuc,ando. Hab+a tomado en sus manos el ot o esca aba%o .ue le o/ ec+a Talat. 7R"c,a d 7d"%o E "ca7& no te de%es en(aa !o el ! "me 2endedo ambulante .ue se to!a cont"(o. D0%ame 2e uno de esos esca aba%os. 7Tom uno y lo d"o 2uelta !a a lee los %e o(l+/"cos tallados en la !a te de aba%o.7 CD"os m+oD 7e8clam. 7>Te !a ece .ue es aut0nt"co? 7"n.u" " R"c,a d. 7No& no es aut0nt"co& !e o es una !e /ecta "m"tac"n. Demas"ado !e /ecta. T"ene el sello de Tutankamn. C eo .ue s0 .u"0n ,"-o esto. El ,"%o de Abdul Hamd". Es so ! endente. E "ca com! el esca aba%o !o 2e"nt"c"nco !"ast as y des!u0s des!"d" a Talat. 7@a ten(o uno de estos esca aba%os /alsos ,ec,os !o el ,"%o de Hamd"& con la talla del nomb e de #et" *. 7$entalmente E "ca eco d .ue no deb+a ol2"da se de eclama el esca aba%o .ue ten+a @2on en su !ode .7 $e ! e(unto .u0 ot os nomb es de /a aones ut"l"-a.

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E "ca "ns"st" en .ue 2ol2"e an a ded"ca se a los a t+culos. R"c,a d tom 2a "as /otoco!"as. Du ante med"a ,o a& !e manec"e on en s"lenc"o. 7=ste es el mate "al m3s 3 "do .ue ,e le+do en m" 2"da 7d"%o R"c,a d /"nalmente& a o%ando el a t+culo sob e la mesa7. @ !ensa .ue yo c e+a .ue la !atolo(+a e a abu "da ... CD"os m+oD 7Te !a ece abu "do !o .ue est3 /ue a de conte8to 7ase2e E "ca con a" e condescend"ente7. 1o .ue t5 est3s leyendo son datos sueltos .ue deben se eun"dos en un todo& con e/e enc"a a una !e sona !ode os+s"ma .ue e8"st" ,ace t es m"l aos. 7'ueno& s" en estos a t+culos ,ub"e a un !oco m3s de acc"n& se +a muc,o m3s /3c"l lee los. 7R"c,a d ". 7#et" * e"n !oco des!u0s del )a an .ue "ntent camb"a la el"("n e("!c"a con2" t"0ndola en monote+sta 7cont"nu E "ca "(no ando el comenta "o de R"c,a d7. #e llamaba Ak,enatn. El !a+s estaba sum"do en el caos. #et" le !uso coto. )ue un (obe nante /ue te .ue cons"(u" estau a la estab"l"dad dent o del !a+s y en la mayo !a te del "m!e "o. Asum" el !ode cuando ten+a m3s o menos t e"nta aos& y (obe n du ante a! o8"madamente .u"nce. E8ce!to !o el ,ec,o de esta ente ados de sus batallas en 9alest"na y en 1"b"a& se conocen muy !ocos detalles con es!ecto a #et"& cosa "n/o tunada& !o .ue e"n du ante una 0!oca muy "nte esante de la ,"sto "a de E("!to. Te estoy ,ablando de un !e +odo de !oco m3s de c"ncuenta aos .ue 2a desde Ak,enatn ,asta el /"n del e"nado de #et" *. Debe de ,abe s"do una 0!oca /asc"nante& llena de d"stu b"os& le2antam"entos y emoc"ones. CEs tan / ust ante .ue no se!amos m3sD 7E "ca ! o!"n unos (ol!ec"tos al montn de /otoco!"as.7 )ue du ante ese t"em!o .ue (obe n Tutankamn. @ e8t aamente& cuando /ue descub"e ta la ma(n+/"ca tumba de Tutankamn& el mundo c"ent+/"co su/ " una eno me des"lus"n. A !esa de todos los teso os .ue se encont a on& no e8"st+a en ella un solo documento ,"st "co. CNo se encont un solo !a!" oD CN" unoD R"c,a d se enco(" de ,omb os. E "ca se d"o cuenta de .ue a !esa de es/o -a se& R"c,a d no conse(u+a com!a t" su entus"asmo. Vol2" a concent a su atenc"n en el mate "al .ue ,ab+a sob e la mesa. 7Veamos .u0 ,ay en el ot o sob e 7d"%o& y sac el conten"do del sob e ma cado con la "nsc "!c"n M#et" *& 'M. Al 2e lo& R"c,a d se "nte es. Hab+a docenas de /oto( a/+as de la mom"a de #et" *& "ncluyendo /otos de ad"o( a/+as& un "n/o me de la auto!s"a y 2a "as /otoco!"as de a t+culos. 7CD"osD 7d"%o R"c,a d& s"mulando una e8! es"n de ,o o . 1e2ant una /oto( a/+a de la ca a de #et" *7. Esto es tan es!antoso como el cad32e .ue me toc en ! "me ao de anatom+a. 7Al ! "nc"!"o ,o o "-a un !oco& !e o cuanto m3s la m" as& m3s se ena !a ece. 7Vamos E "ca& es as.ue osa. >#e ena? CD0%ate de emb oma D 7R"c,a d tom el "n/o me de la auto!s"a y comen- a lee . E "ca encont una ad"o( a/+a de cue !o ente o. 9a ec+a un es.ueleto con los b a-os c u-ados sob e el !ec,o. 9e o E "ca la estud" de todas mane as. Re!ent"namente se d"o cuenta de .ue ,ab+a al(o e8t ao. 1os b a-os estaban c u-ados& como los de todas las mom"as de los /a aones& !e o ten+a las manos ab"e tas. 1os dedos estaban e8tend"dos. Todos los dem3s /a aones ,ab+an s"do ente ados a/e ando con las manos el cayado y el man(ual& las "ns"(n"as de su ca (o. 9e o #et" * no. E "ca t at de com! ende !o .u0. 7Esto no es una auto!s"a 7d"%o R"c,a d& "nte um!"endo los !ensam"entos de la %o2en7. :u"e o dec" & a.u+ no ,ay (anos "nte nos& es slo la c3sca a de un cue !o. Cuando se ,ace un e8amen post mortem, la !a te e8te na se e2"sa su!e /"c"almente& a menos .ue e8"sta una "nd"cac"n es!ec+/"ca. 1o .ue se llama auto!s"a es en eal"dad el e8amen m"c osc!"co de los (anos "nte nos. A.u+& todo lo .ue ,"c"e on /ue e8am"na una !e.uea !o c"n de m5sculo y de !"el. 7Tom la ad"o( a/+a .ue ten+a

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E "ca y la e8tend" delante de s+ !a a e8am"na la.7 1os !ulmones no t"enen manc,as 7d"%o "endo. E "ca no com! end"& de mane a .ue R"c,a d tu2o .ue e8!l"ca le .ue dado .ue los !ulmones ,ab+an s"do e8t" !ados en la ant"(Gedad& la ad"o( a/+a most aba un !ec,o s"n manc,as. $"ent as e8!l"caba /ue de%ando de !a ece le ( ac"oso& y su "sa se /ue !e d"endo de a !oco. 9o enc"ma del b a-o e8tend"do de R"c,a d& E "ca 2ol2" a m" a la ad"o( a/+a. 1as manos ab"e tas de #et" * toda2+a le molestaban. Al(o le dec+a .ue ten+an un es!ec"al s"(n"/"cado. Hab+a dos ta %etas "m! esas dent o de la ( an 2"t "na. 9a a ent etene se& 6,al"/a se "ncl"n a lee las. <na de las ta %etas e a 2"e%a y dec+aA MT ono de o o de Tutankamn& circa 13JJ a.CM. 1a ot a ta %eta e a nue2a y dec+aA MTem!o a "amente t asladado como !a te de la ;" a a T a20s del $undo de los Teso os de TutankamnM. Desde donde 6,al"/a estaba !a ado& 2e+a !e /ectamente a E "ca y a R"c,a d a t a20s de la 2"t "na 2ac+a. No malmente nunca se ace ca +a tanto a una !e sona a .u"en le ,ab+an encomendado se(u" & !e o en este caso estaba "nt "(ado. Bam3s ,ab+a ten"do un t aba%o !a ec"do. El d+a ante "o s"nt" .ue ,ab+a sal2ado a E "ca de una se(u a dest ucc"n& tan slo !a a se du amente e! end"do des!u0s !o @2on de $a (eau. De $a (eau lo ,ab+a acusado de ,abe mue to a un "nse 2"ble em!leado del (ob"e no. 9e o 6,al"/a no se e.u"2ocaba. Ese em!leado del (ob"e no estaba s"(u"endo a E "ca& y ,ab+a al(o en esa / esca mu%e no teame "cana .ue lo "nt "(aba. 9 esent+a .ue det 3s de todo eso se mo2+an ( andes sumas de d"ne o. #" de $a (eau ,ub"e a estado tan /u "oso como !a ec+a& lo ,ub"ese des!ed"do. 9e o le ,ab+a manten"do su t aba%o de dosc"entos dla es d"a "os y lo ,ab+a escond"do en el ,otel #c,e,e a-ade. @ a,o a se ,ab+a ! esentado un nue2o acontec"m"ento .ue com!l"caba el !ano ama un am"(u"to de la no teame "cana llamado R"c,a d. 6,al"/a sab+a .ue el am"(u"to no a( adaba a @2on& aun.ue el / anc0s le ,ub"ese d"c,o .ue no c e+a .ue R"c,a d s"(n"/"ca a una amena-a !a a E "ca. 9e o @2on le ,ab+a ad2e t"do .ue no ba%a a la (ua d"a& y 6,al"/a se ! e(unt s" co es!onde +a .ue asum"e a la es!onsab"l"dad de l"b a se de R"c,a d. $"ent as E "ca y R"c,a d se ace ca on a contem!la ot o ob%eto del saln& 6,al"/a !as a ub"ca se det 3s de la s"(u"ente 2"t "na .ue tamb"0n conten+a una ta %eta con la "nsc "!c"nA MTem!o a "amente t asladado.. .M. Escond"do det 3s de su (u+a tu +st"ca ab"e ta& t at de escuc,a la con2e sac"n de la !a e%a. Todo lo .ue lle( a com! ende /ue al(o con es!ecto a la /o tuna de uno de los ( andes /a aones. 9e o !a a la mental"dad de 6,al"/a& eso tamb"0n !a ec+a una con2e sac"n sob e d"ne o& y se ace c aun m3s. 1e (ustaba la sensac"n de e8c"tac"n y de !el"( o .ue le ! oduc+a a! o8"ma se a ellos& aun cuando el !el"( o /uese solamente "ma("na "o. Esa (ente nunca !od +a s"(n"/"ca una amena-a eal !a a 0l. E a ca!a- de mata los a ambos en dos se(undos. Tanto e a as+& .ue %u( con la "dea. 71a mayo !a te de las !"e-as ealmente "m!o tantes se e8,"ben en Nue2a @o k 7d"%o E "ca7& !e o /+%ate en ese !end"ente. 7A!unt con el dedo m"ent as R"c,a d boste-aba.7 Todo esto /ue ente ado con el "ns"(n"/"cante Tutankamn. T ata de "ma("na lo .ue debe de ,abe s"do ente ado con #et" *. 7No !uedo 7contest R"c,a d& a!oyando el !eso de su cue !o sob e el ot o !"e. E "ca le2ant la m" ada& y se d"o cuenta del abu "m"ento del muc,ac,o. 7$uy b"en 7d"%o con a" e consolado 7. Te ,as !o tado bastante b"en. Re( esemos al ,otel !a a almo -a al(o y a2e "(ua s" ,e ec"b"do al(5n mensa%e. Des!u0s " emos cam"nando a la /e "a. 6,al"/a obse 2 a E "ca m"ent as 0sta se ale%aba& (o-ando de las cu 2as .ue los a%ustados 2a.ue os destacaban. En ese momento& sus !ensam"entos 2"olentos se me-cla on con ot os& m3s +nt"mos y lu%u "osos. Cuando lle(a on tel0/ono al .ue deb+a d"s!on"ble !a a R"c,a d" "(" se al most ado al ,otel encont a on un mensa%e !a a E "ca con un n5me o de llama . Tamb"0n se ,ab+a desocu!ado un cua to .ue .uedaba d. =l 2ac"l y d" "(" a E "ca una m" ada "m!lo ante antes de de la ece!c"n !a a ,ace los a e(los !e t"nentes. E "ca /ue

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d" ectamente a uno de los tel0/onos !5bl"cos& !e o no tu2o sue te con esa com!l"cada m3.u"na. Entonces le comun"c a R"c,a d .ue eal"-a +a el llamado desde su cua to. El mensa%e .ue ,ab+a ec"b"do e a muy s"m!leA M$e (usta +a 2e la lo antes !os"ble. #te!,anos $a koul"sM. E "ca se est emec" ante la !e s!ect"2a de encont a se con al(u"en "n2oluc ado en el me cado ne( o y !os"blemente tamb"0n en un ases"nato. 9e o ese ,omb e ,%b+a 2end"do la ! "me a estatua de #et" * y !od+a se una cla2e "m!o tante s" ella .ue +a encont a la ot a. Reco d .ue @2on le ,ab+a ad2e t"do .ue conce ta a la ent e2"sta en un lu(a !5bl"co& y !o ! "me a 2e- se ale( ealmente de .ue R"c,a d estu2"ese con ella. El o!e ado tele/n"co del ,otel e a "n/"n"tamente m3s ca!a- .ue el a te/acto mec3n"co del 2est+bulo. 1a llamada /ue obten"da con a!"de-. 7Hola& ,ola. 7#te!,anos ten+a la 2o- de una !e sona acostumb ada a da denes. 7Habla E "ca 'a n. 7A,& s+. ; ac"as !o llama . Ten(o muc,as (anas de conoce la. Tenemos un am"(o com5nA @2on de $a (eau. <n t"!o encantado . Ent"endo .ue 0l le adelant .ue yo la llama +a y .ue me a( ada +a .ue nos 2"0 amos !a a con2e sa un ato. >9odemos encont a nos esta ta de& d"(amos& al ededo de las dos y med"a? 7>Adonde le !a ece .ue nos encont emos? 7! e(unt E "ca& ecomendac"n de @2on. 9o la l+nea se o+a un u"do so do. eco dando la

7De!ende de usted& .ue "da 7d"%o #te!,anos& ,ablando m3s /ue te !a a ,ace se o+ a !esa del u"do. E "ca se e "- ante la /am"l"a "dad con .ue el ,omb e la t ataba. 7@o no s0 7d"%o& m" ando su elo% !ulse a. E an las once y med"a. 9 obablemente a las dos y med"a R"c,a d y ella estu2"e an en la /e "a. 7>:u0 le !a ece s" nos encont amos a,+ m"smo& en el H"lton? 7su(" " #te!,anos. 7Esta ta de yo esta 0 en la /e "a 6,an el 6,al"l" 7d"%o E "ca. Estu2o a !unto de menc"ona a R"c,a d& !e o dec"d" no ,ace lo. 1e !a ec" me%o ese 2a se al(5n elemento so ! es"2o. 7Es!e e un momento 7d"%o #te!,anos. E "ca !e c"b" una con2e sac"n so/ocada. #te!,anos ,ab+a ta!ado el ece!to con la mano7. D"sc5l!eme !o ,abe la ,ec,o es!e a 7d"%o en una 2o- cuyo tono demost aba .ue no estaba a e!ent"do en absoluto7. >Conoce la me-.u"ta Al A-,a .ue .ueda ce ca del 6,an el 6,al"l"? 7#+ 7contest E "ca. Reco daba .ue @2on se la ,ab+a most ado al !asa . 7Nos encont a emos all+ 7d"%o #te!,anos7. No le costa 3 encont a la. A las dos y med"a. Estoy deseando conoce la& .ue "da. @2on de $a (eau me ,abl muy b"en de usted. E "ca se des!"d" y co t la comun"cac"n. #e sent+a ealmente "ncmoda y ,asta un !oco asustada. 9e o ya ,ab+a dec"d"do .ue se ! esta +a a esa ent e2"sta !o el b"en de @2on4 estaba con2enc"da de .ue 0l %am3s !e m"t" +a .ue se encont a a con #te!,anos s" eso s"(n"/"caba un !el"( o. @& s"n emba (o& no 2e+a la ,o a de .ue todo eso ,ub"ese !asado.

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Vest"do con una cam"sa suelta y !antalones s!o t& A,med 6,a--an se sent+a bastante descansado. Toda2+a estaba !e !le%o !o la mue te 2"olenta de ;amal *b a,"m !e o la at "bu+a a los "nesc utables des"(n"os de Al3& y su sensac"n de cul!a d"sm"nuy. Como d" "(ente& sab+a .ue e a necesa "o .ue en/ enta a e!"sod"os como 0se. 1a noc,e ante "o ,ab+a eal"-ado su 2"s"ta obl"(ato "a a la casa de sus !ad es. Amaba ! o/undamente a su mad e& !e o no a! obaba su dec"s"n de !e manece en la casa cu"dando de su !ad e "n23l"do. #u mad e ,ab+a s"do una de las ! "me as mu%e es .ue en E("!to obtu2o un d"!loma un"2e s"ta "o& y 0l ,ub"ese ! e/e "do .ue ,"c"e a 2ale su educac"n. #e t ataba de una mu%e sumamente "ntel"(ente .ue ,ub"e a !od"do se una ( an ayuda !a a A,med. #u !ad e ,ab+a s"do muy mal ,e "do en la (ue a de 1KJY& la m"sma .ue ,ab+a se(ado la 2"da de su ,e mano mayo . A,med no conoc+a una sola /am"l"a e("!c"a .ue no ,ub"ese s"do cast"(ada !o la t a(ed"a de las m5lt"!les (ue as& y cuando lo !ensaba& temblaba de /u "a. Des!u0s de la 2"s"ta al ,o(a de sus !ad es& A,med du m" la (amente en su ! o!"a casa de lad "llos de 1u8o . #u ama de lla2es le ,ab+a ! e!a ado un desayuno ma a2"lloso cons"stente en !an / esco y ca/0. @ Tak" lo ,ab+a llamado& "n/o m3ndole .ue ,ab+a des!ac,ado !a a #a..a a a dos a(entes es!ec"ales de c"2"l. El Ca" o !a ec+a esta t an.u"lo. @ .u"-3 lo m3s "m!o tante de todo e a .ue 0l m"smo ,ab+a !od"do mane%a e8"tosamente una !otenc"al c "s"s /am"l"a . <n ! "mo suyo& al .ue ,ab+a ! omo2"do al ca (o de %e/e de (ua d"a de la Nec !ol"s de 1u8o & ,ab+a comen-ado a "m!ac"enta se y e8"(+a se t asladado a El Ca" o. A,med "ntent a-ona con 0l& y cuando esa act"tud no d"o esultado& ! esc"nd" de toda d"!lomac"a y& eno%3ndose& le o den .ue !e manec"e a donde estaba. El !ad e de su ! "mo& t+o !ol+t"co de A,med& "ntent "nte 2en" . A,med se 2"o obl"(ado a eco da le .ue su !e m"so como conces"ona "o del !uesto de e/ escos del Valle de los Reyes !od+a se /3c"lmente e2ocado. @ lue(o de ,abe soluc"onado ese asunto& /"nalmente !udo senta se a t aba%a con al(unos !a!eles. De tal modo .ue ese d+a el mundo !a ec+a me%o y m3s o (an"-ado .ue el d+a ante "o . ;ua dando en su !o ta/ol"os el 5lt"mo memo 3ndum .ue ,ab+a lle2ado a 1u8o !a a estud"a & A,med tu2o la sensac"n del debe cum!l"do. En El Ca" o le ,ub"ese tomado el doble del t"em!o eal"-a el m"smo t aba%o. Esta en 1u8o lo bene/"c"aba. Amaba a 1u8o . 1a ant"(ua Tebas. 9a a A,med ,ab+a all+ una ma("a en el a" e .ue lo ,ac+a sent" se /el"- y en !a- cons"(o m"smo. #e !uso de !"e en el ( an l"2"n( de su casa. Hec,o de estuco de un blanco deslumb ante en su !a te e8te "o & aun.ue 5st"ca en su "nte "o & estaba "nc e+blemente l"m!"a. El ed"/"c"o ,ab+a s"do const u"do conectando una se "e de est uctu as de lad "llos ya e8"stentes. El esultado e a una casa an(osta& de slo se"s met os de anc,o& !e o muy ! o/unda y con un la (o 2est+bulo en el costado "-.u"e do. #ob e la de ec,a se encont aban los cua tos de ,u0s!edes. 1a coc"na estaba ub"cada en la !a te de at 3s de la casa& y e a muy ! "m"t"2a& tanto .ue no ten+a a(ua co "ente. Det 3s de la coc"na ,ab+a un !e.ueo !at"o con un establo al /ondo en el .ue A,med (ua daba su m3s ! ec"ada !oses"nA un !ad "llo 3 abe ne( o& de t es aos de edad& llamado #aHda. A,med ,ab+a o denado a su caballe "-o .ue tu2"e a ens"llado y l"sto a #aHda a las once y med"a. #e ,ab+a ! o!uesto .ue antes de almo -a "nte o(a +a a TeH/"k Hamd"& el ,"%o de Abdul Hamd"& en su t"enda de ant"(Gedades. A,med sent+a .ue e a "m!o tante .ue lo ,"c"e a 0l m"smo. Entonces& cuando se ,ub"e a atem!e ado el calo del med"od+a& !ensaba c u-a el N"lo y cabal(a s"n anunc"o ! e2"o ,asta el Valle de los

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Reyes !a a "ns!ecc"ona su nue2o s"stema de se(u "dad. Tend +a t"em!o de e( esa a El Ca" o !o la noc,e. Cuando A,med a!a ec"& #aHda !ateaba el !"so con "m!ac"enc"a. El %o2en !ad "llo !a ec+a un estud"o enacent"sta& con cada m5sculo de su cue !o de/"n"do en un m3 mol ne( o !e /ecto. 1a cabe-a del caballo !a ec+a ,abe s"do a(udamente c"ncelada& con un bel/o es!landec"ente. @ sus o%os "2al"-aban con los de A,med en el "ntenso ne( o ! o/undo. <na 2e- en ma c,a& A,med s"nt" la /o tale-a y la 2"da en el e8ube ante an"mal .ue montaba. 1e esultaba d"/+c"l "m!ed" .ue el caballo se lan-a a a una ca e a desen/ enada. A,med sab+a .ue la !e sonal"dad "m! e2"s"ble de #aHda e a un /"el e/le%o de sus ! o!"as !as"ones 2ol3t"les. Deb"do a la s"m"l"tud e8"stente ent e ambos& !a a cont ola el !ad "llo e a necesa "o .ue em!lea a du as !alab as en 3 abe y toda la /ue -a de las "endas& !a a .ue caballo y %"nete se mo2"e an como s" /ue an uno solo& en la somb a sal!"cada de sol de las !alme as !lantadas en la "be a del N"lo. 1a t"enda de ant"(Gedades de TeH/"k Hamd" e a una de tantas "nstaladas en una se "e de calle%uelas se !enteantes y !ol2o "entas det 3s del ant"(uo Tem!lo de 1u8o . Todas ellas estaban ub"cadas en las ! o8"m"dades de los ,oteles m3s "m!o tantes& y de!end+an !o com!leto de los "ncautos tu "stas !a a cont"nua e8"st"endo. 1a mayo !a te de los ob%etos .ue 2end+an e an /als"/"cac"ones /ab "cadas en la "be a oeste. A,med no conoc+a la ub"cac"n e8acta de la t"enda de TeH/"k Hamd"& de mane a .ue una 2e- .ue lle( a la -ona& ! e(unt !o ella. 1e d"e on la calle y el n5me o& y la encont s"n d"/"cultad. 9e o estaba ce ada con lla2e. No ,ab+a s"do ce ada s"m!lemente !o se la ,o a del almue -o. Estaba ta!"ada con made as& tal como se ce aban esas t"endas a la noc,e. A,med at a #aHda a la somb a y comen- a ! e(unta !o TeH/"k en las t"endas 2ec"nas. 1as es!uestas /ue on contundentes. #u ne(oc"o ,ab+a estado ce ado todo el d+a& y& s+& e a e8t ao& !o .ue TeH/"k Hamd" %am3s lo ,ab+a abandonado en aos. <no de. los ! o!"eta "os a( e( .ue la ausenc"a de TeH/"k !od+a tene elac"n con la ec"ente mue te de su !ad e& acaec"da en El Ca" o. Al 2ol2e ,ac"a el lu(a en donde ,ab+a de%ado atado a #aHda& A,med !as d" ectamente / ente al ne(oc"o. 1os tablones .ue ,ab+an s"do cla2ados cont a la !ue ta& le llama on la atenc"n. $" 3ndolos m3s de ce ca& A,med descub " una la (a y ec"ente a%adu a en uno de ellos. A!a entemente un t o-o de tabln ,ab+a s"do .u"tado y lue(o 2uelto a !one en su lu(a . A,med "nse t los dedos ent e los tablones y t" . 1as made as no se mo2"e on en lo m3s m+n"mo. Cuando m" la !a te su!e "o de la ! "m"t"2a !e s"ana& se d"o cuenta de .ue los tablones ,ab+an s"do cla2ados al ma co de la !ue ta desde el e8te "o & en lu(a de ,abe s"do ase(u ados desde adent o. Dec"d" .ue TeH/"k Hamd" deb" !a t" su!on"endo .ue esta +a ausente un la (o t"em!o. A,med d"o unos !asos at 3s& aca "c"3ndose el b"(ote. Entonces se enco(" de ,omb os y cam"n ,asta donde ,ab+a de%ado a #aHda. 9ens .ue ! obablemente e a c"e to .ue TeH/"k Hamd" ,ub"ese "do a El Ca" o. #e ! e(unt s" !od +a a2e "(ua dnde 2"2+a. Cam"no a su caballo& A,med se encont con un 2"e%o am"(o de su /am"l"a& y se detu2o a con2e sa 4 s"n emba (o& sus !ensam"entos no se detu2"e on en las / ases a( adables .ue ! onunc"aba. Hab+a al(o !a t"cula mente !e tu bado en el ,ec,o de .ue TeH/"k ,ub"e a cla2ado la !ue ta de su t"enda. En cuanto !udo& A,med se e8cus& ode la !a te come c"al de la calle y se "nte n en el labe "nto de !asa%es ab"e tos .ue conduc+an a la !a te !oste "o de los ne(oc"os. El a d"ente sol de med"od+a se e/le%aba en las !a edes de estuco& !e l3ndole la / ente de t ans!" ac"n. #"nt" .ue un ,"lo de sudo le co +a !o la es!alda. En la !a te !oste "o de las t"endas de ant"(Gedades& A,med se encont en una es!ec"e de cone%e a de e/u("os ! eca "os. A su !aso "ba d"s!e sando !ollos y unos n"os desnudos detu2"e on sus %ue(os !a a m" a lo /"%amente. Des!u0s de al(unas

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d"/"cultades y de e.u"2oca el cam"no 2a "as 2eces& A,med lle( a la !ue ta !oste "o de la t"enda de ant"(Gedades de TeH/"k Hamd". A t a20s de las made as de la !ue ta& !udo 2e un !e.ueo !at"o de lad "llos. $"ent as 2a "os n"os !e.ueos lo obse 2aban& A,med a!oy el ,omb o cont a la !ue ta de made a y la /o - lo su/"c"ente !a a !ode ent a . El !at"o ten+a al ededo de cuat o met os y med"o de la (o y ot a !ue ta de made a en el e8t emo o!uesto. A la "-.u"e da ,ab+a un !o tal ab"e to. $"ent as A,med colocaba la !ue ta de made a en su !os"c"n o "("nal& 2"o una ata ma n oscu o .ue& sal"endo del !o tal& c u- el !at"o !a a mete se en un cao de desa(Ge. El a" e estaba !esado& cal"ente y .u"eto. El !o tal conduc+a a una !e.uea ,ab"tac"n en la .ue a!a entemente 2"2+a TeH/"k. A,med c u- el umb al. #ob e una s"m!le mesa de made a comen-aba a !ud " se un man(o y ,ab+a un t o-o de .ueso de cab a cub"e to !o moscas. Todo el esto de los ob%etos de la ,ab"tac"n estaban ab"e tos y des!e d"(ados !o el !"so. En un "ncn& un a ma "o ten+a la !ue ta a ancada. El lu(a estaba lleno de !a!eles d"sem"nados !o todas !a tes. 1as !a edes de lad "llo ,ab+an s"do a(u%e eadas. A,med obse 2 el lu(a con c ec"ente ans"edad& t atando de com! ende lo .ue ,ab+a suced"do. R3!"damente /ue ,asta la !ue ta .ue conduc+a a la t"enda. Estaba s"n lla2e y se ab " con un c u%"do. Adent o estaba oscu o. #lo !enet aban d0b"les ayos de lu- !o las ,end"%as de las tablas de la !ue ta del / ente& y A,med se detu2o m"ent as sus o%os se acostumb aban a la oscu "dad. Oy el u"do de !e.ueas !"sadas. $3s atas. El deso den de la t"enda e a muc,o mayo .ue el del do m"to "o. 1os eno mes a ma "os .ue cub +an las !a edes ,ab+an s"do a ancados& ast"llados y lue(o t" ados al cent o de la ,ab"tac"n en donde /o maban una eno me !"la. #u conten"do a!a ec+a dest o-ado y d"sem"nado !o el cua to. E a como s" la t"enda ,ub"ese estado en el e!"cent o de un c"cln. A,med tu2o .ue le2anta t o-os de muebles otos !a a !ode ent a . #e ab " cam"no ,asta el cent o del local4 entonces .ued como con(elado. Hab+a ,allado a TeH/"k Hamd". To tu ado. $ue to. 1o ,ab+an colocado sob e el most ado de made a .ue estaba manc,ado de san( e seca. Cada una de sus manos ,ab+a s"do cla2ada al most ado con un solo cla2o& obl"(3ndolo a !e manece con los b a-os en c u-. 1e ,ab+an a ancado cas" todas las uas. 1e ,ab+an ta%eado las muecas. 1o ,ab+an obl"(ado a obse 2a se desan( a ,asta mo " . #u ca a s"n san( e estaba !3l"da como la de un es!ect o& y ten+a met"do un t a!o "nmundo en la boca !a a s"lenc"a sus ( "tos& con2" t"endo sus me%"llas en una ( otesca ! otube anc"a. A,med es!ant las moscas4 not .ue las atas ya ,ab+an con2e t"do el cad32e en un /est+n. 1a best"al"dad de la escena lo suble2& y el ,ec,o de .ue ,ub"ese ocu "do en su amada 1u8o lo llen de " a. Adem3s lo emba ( el !3n"co de .ue la en/e medad y los !ecados de la c"udad de El Ca" o se e8tend"e an como una !la(a. A,med su!o .ue e a necesa "o .ue 0l contu2"e a la !este. #e "ncl"n !a a m" a los o%os s"n 2"da de TeH/"k Hamd". E an el es!e%o del ,o o .ue ,ab+a sent"do m"ent as le a ancaban la 2"da. 9e o& >!o .u0? A,med se " (u". El ,edo de la mue te e a ab umado . Cu"dadosamente el"(" su cam"no a t a20s del !"so e(ado de escomb os d" "("0ndose ,ac"a el !e.ueo !at"o. 1a lu- del sol le ba el ost o con su calo y A,med !e manec" all+ un momento& es!" ando ! o/undamente. #e d"o cuenta de .ue no le se +a !os"ble e( esa a El Ca" o ,asta .ue su!"e a m3s. 9ens en @2on de $a (eau. #"em! e .ue ese ,omb e andaba !o a,+& ,ab+a ! oblemas. A,med se escu " a t a20s de la !ue ta .ue conduc+a a las calle%uelas& y la ce t as de s+. Dec"d" d" "(" se d" ectamente a la %e/atu a de !ol"c+a ub"cada ce ca de la estac"n /e o2"a "a de 1u8o & des!u0s llama +a a El Ca" o. $"ent as montaba a #aHda& se ! e(unt .u0 ,ab +a ,ec,o TeH/"k Hamd" o .u0 sab +a !a a ,abe me ec"do un dest"no tan ,o "ble.

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El $a%#o

1( !& "o#as

7C:u0 t"enda ma a2"llosaD 7e8clam R"c,a d cuando ent a on en el local7. 'uena selecc"n de me cade +a. A.u+ !uedo ,ace todas m"s com! as de Na2"dad. E "ca no !od+a c ee .ue la ,ab"tac"n estu2"ese tan 2ac+a. #al2o al(unos t o-os de cac,a os otos& no .uedaba nada de Ant"ca Abdul. E a como s" %am3s ,ub"ese e8"st"do. Hasta la 2"d "e a del / ente ,ab+a desa!a ec"do. @a no ,ab+a co t"na de cuentas en la !ue ta de ent ada4 no e8"st+an al/omb as n" co t"nados& no .uedaba n" un t o-o de tela n" una made a de los a ma "os. 7No !uedo c ee lo 7d"%o E "ca& cam"nando ,asta el lu(a donde ,ab+a estado el most ado de 2"d "o. *ncl"n3ndose eco(" un t o-o de cac,a o7. A.u+ col(aba un !esado co t"nado .ue d"2"d+a la ,ab"tac"n. 7Cam"n ,asta el /ondo del local y se d"o 2uelta !a a m" a a R"c,a d.7 @o estaba a.u+ cuando /ue comet"do el ases"nato. CD"osD C)ue tan es!antosoD El ases"no estaba !a ado e8actamente donde est3s t5& R"c,a d. R"c,a d se m" los !"es y d"o un !aso at 3s& ale%3ndose del lu(a . 79a ece .ue los lad ones oba on todo 7d"%o7. Cons"de ando la !ob e-a de este lu(a & su!on(o .ue a.u+ todo t"ene 2alo . 7#"n duda t"enes a-n 7contest E "ca& sacando una l"nte na de su bolsn de lona7& !e o el lu(a no !a ece ,abe s"do s"m!lemente obado. $" a esos a(u%e os en la !a ed. No estaban all+ antes. 7Encend" la l"nte na y m" dent o de los a(u%e os. 7C<na l"nte naD 7e8clam R"c,a d7. Te ,as 2en"do ealmente !e t ec,ada. 7:u"en.u"e a .ue 2en(a a E("!to s"n una l"nte na& comete un e o . R"c,a d cam"n ,asta uno de los n"c,os ec"0n ab"e tos en la !a ed y as! al(o de ba o seco& ,ac"0ndolo cae al !"so. 7#u!on(o .ue 0ste es un e%em!lo del 2andal"smo de El Ca" o. 7@o c eo .ue este lu(a E "ca mo2"endo la cabe-a. ,a s"do muy cu"dadosamente e("st ado 7coment

R"c,a d m" a su al ededo & notando .ue el !"so ,ab+a s"do le2antado en al(unos lu(a es. 7A lo me%o t"enes a-n& !e o >y .u0? :u"e o dec" & >.u0 !ueden ,abe estado buscando? E "ca se mo d"s.ue la !a te "nte "o de la me%"lla& un (esto t+!"co en ella cuando se concent aba. 1a ! e(unta de R"c,a d e a l("ca. A lo me%o los ,ab"tantes de El Ca" o ten+an la costumb e de esconde d"ne o u ob%etos 2al"osos dent o de las !a edes o deba%o del !"so. 9e o la 2"olac"n de ese local le eco d el e("st o .ue ,"c"e on en su ! o!"a ,ab"tac"n del ,otel. #"(u"endo un "m!ulso& mont el /las, de su c3ma a 9ola o"d y tom una /oto( a/+a del "nte "o de la t"enda. R"c,a d se d"o cuenta de la "n.u"etud de E "ca. 7>Te molesta ,abe 2uelto a.u+? 7No 7contest E "ca. No .ue +a est"mula la sob e! otecc"n de R"c,a d. 9e o en eal"dad se sent+a totalmente "n.u"eta con lo .ue .uedaba de Ant"ca Abdul. 9atent"-aba la eal"dad del ases"nato de Abdul Hamd"7. Tenemos d"e- m"nutos !a a lle(a a la me-.u"ta Al A-,a . :u"e o se !untual en m" c"ta con el seo #te!,anos $a koul"s. 7@ sal" a!u ada de la t"enda& contenta de abandona la. Cuando a!a ec"e on en la calle%uela atestada de (ente& 6,al"/a se ale% de la !a ed cont a la .ue ,ab+a estado a!oyado. #osten+a la c,a.ueta nue2amente sob e la mano de ec,a& escond"endo la !"stola #tec,k"n sem"autom3t"ca& l"sta !a a d"s!a a . Raoul le ,ab+a d"c,o .ue E "ca se encont a +a con #te!,anos a al(una ,o a de la ta de&

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y no .ue +a !e de la de 2"sta en med"o de la con/us"n de la /e "a. El ( "e(o e a /amoso !o su des!"adada 2"olenc"a& y a 6,al"/a le !a(aban b"en !a a .ue no co "e a "es(os. E "ca y R"c,a d sal"e on del 6,an el 6,al"l" !o el e8t emo oeste de la !la-a El A-,a & atestada y llena de sol. El calo !ol2o "ento les ,"-o a! ec"a la elat"2a / escu a de la /e "a. C u-a on la !la-a umbo a la ant"(ua me-.u"ta& adm" ando los t es m"na etes .ue se e (u+an como a(u%as cont a el c"elo celeste. 9e o el cam"no se ,"-o d"/+c"l en med"o del emol"no de (ente4 /ue necesa "o .ue se a/e a an el uno al ot o !a a no se!a a se. 1a -ona / ente a la me-.u"ta& le eco d a E "ca el Hayma ket de 'oston& con sus m"les de 2endedo es ambulantes de / uta y 2e du a em!u%ando a mano sus ca "tos y e(ateando con sus cl"entes el ! ec"o de la me cade +a. E "ca s"nt" un dec"d"do al"2"o cuando lle(a on a la me-.u"ta y ent a on !o la !ue ta ! "nc"!al conoc"da como el 9o tn de los 'a be os. El amb"ente camb" "nmed"atamente. 1os u"dos de la act"2a !la-a no !enet aban en el ed"/"c"o de !"ed a. E a / esco y somb +o& "(ual .ue un mausoleo. 7Esto me ecue da al momento en .ue los c" u%anos nos ! e!a amos !a a una o!e ac"n 7coment R"c,a d con una son "sa& m"ent as se colocaba /undas de !a!el sob e los -a!atos. Cam"na on a t a20s del 2est+bulo de ent ada& es!"ando !o los !o tales ab"e tos .ue conduc+an a unas ,ab"tac"ones oscu as. 1as !a edes estaban const u"das con eno mes blo.ues de !"ed a .ue daban al lu(a m3s b"en el as!ecto de una ma-mo a .ue el de una casa de D"os. 7C eo .ue deb+ ,abe acla ado en .u0 lu(a de esta me-.u"ta nos +bamos a encont a 7d"%o E "ca. Des!u0s de !asa ba%o una se "e de a cadas& ella y R"c,a d se asomb a on al encont a se nue2amente a !lena lu- del sol. Estaban !a ados en el bo de de un eno me !at"o ectan(ula odeado de columnas y a cadas con a cos !e sas te m"nados en !unta. E a un lu(a e8t ao& !o .ue ese !at"o se encont aba en !leno co a-n de El Ca" o& y s"n emba (o estaba des"e to y cas" totalmente s"lenc"oso. E "ca y R"c,a d !e manec"e on en la somb a y estud"a on en s"lenc"o ese e8t"co escena "o de a cos en /o ma de .u"lla& con !a a!etos /estoneados y te m"nados en almenas llenas de a abescos. E "ca estaba "n.u"eta. 1a !on+a ne 2"osa el encuent o con #te!,anos $a koul"s& y el e8t ao lu(a .ue le e a tan a%eno aumentaba sus temo es. R"c,a d la tom de la mano y la condu%o a t a20s del !at"o ectan(ula ,ac"a una a cada un !oco m3s alta .ue las dem3s& .ue te m"naba en una c5!ula. $"ent as c u-aban el !at"o& E "ca t at de es!"a dent o de la somb a 2"oleta de los ! t"cos .ue los odeaban. Hab+a unas cuantas /"(u as con ,3b"to blanco ecl"nadas sob e el !"so de !"ed a. E2an(elos 9a!!a "s se mo2" muy lentamente al ededo de la columna de m3 mol& s"n !e de de 2"sta a E "ca y a R"c,a d. #u se8to sent"do le ad2e t+a .ue ,ab +a ! oblemas. Estaba ub"cado en el 3n(ulo no te del !at"o& ! ote("do !o la somb a de la a cada. En ese momento& E "ca y R"c,a d se ale%aban de 0l en d"a(onal. E2an(elos no estaba se(u o de .ue E "ca /uese la mu%e .ue es!e aba& ! "nc"!almente !o .ue estaba acom!aada& !e o la desc "!c"n !a ec+a co"nc"d" . De modo .ue cuando la !a e%a lle( al a co de ent ada del m", ab& E2an(elos et oced" ,asta el cent o de la a cada y eal"- un lento mo2"m"ento c" cula con el b a-o& le2antando lue(o dos dedos. #te!,anos $a koul"s& de !"e en el ( an cua to de o ac"ones como a sesenta met os de d"stanc"a& le ,"-o una seal con la mano. De acue do con los !lanes ! e2"os& #te!,anos a,o a sab+a .ue E "ca estaba con ot a !e sona. Entonces& ode la columna .ue estaba delante de 0l& se a!oy cont a ella y es!e . A su "-.u"e da ,ab+a un ( u!o de estud"antes "sl3m"cos& a( u!ados al ededo de su maest o .ue les le+a el Co 3n en un sem"canto. E2an(elos 9a!!a "s estaba a !unto de ec,a se a cam"na !o la ent ada ! "nc"!al cuando d"2"s a 6,al"/a. Vol2" a sume (" se en las somb as& luc,ando !o eco da la ca a de a.uel ,omb e. Cuando 2ol2" a m" a & la /"(u a ,ab+a desa!a ec"do& y R"c,a d y E "ca ,ab+an ent ado en el 3 ea de las o ac"ones. En ese momento& E2an(elos

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eco d. El ,omb e con la c,a.ueta sos!ec,osamente en2uelta al ededo del b a-o e a 6,al"/a 6,al"l& el ases"no. E2an(elos 2ol2" al cent o de la a cada& !e o no !udo 2e a #te!,anos. Estaba con/uso. D3ndose 2uelta& dec"d" a2e "(ua s" 6,al"l cont"nuaba en el ed"/"c"o. E "ca ,ab+a le+do todo lo e/e ente a la me-.u"ta Al A-,a en su (u+a 'aedeke & y sab+a .ue se ,allaban / ente al m", ab o n"c,o de o ac"ones. Estaba const u"do en una /o ma "nt "ncada& con !e.ueas !"e-as de m3 mol y alabast o .ue /o maban com!l"cados d"bu%os (eom0t "cos. 7Esta alcoba m" a a 1a $eca 7susu E "ca. 7Es un lu(a !a2o oso 7contest R"c,a d con calma. En la !enumb a& tanto a de ec,a como a "-.u"e da& ,asta donde alcan-aba a 2e & estaban odeados !o una sel2a de columnas de m3 mol. #u m" ada se d" "(" al !"so .ue odeaba el n"c,o de o ac"n& y not .ue estaba cub"e to !o al/omb as o "entales su!e !uestas. 7>@ .u0 es ese olo ? 7! e(unt. 7*nc"enso 7contest E "ca7. CEscuc,aD Hab+a un son"do constante de 2oces a,o(adas& y desde donde estaban !od+an d"2"sa nume osos ( u!os de estud"antes sentados a los !"es de sus maest os. 71a me-.u"ta ya ,a de%ado de se una un"2e s"dad 7susu E "ca7& !e o toda2+a se ut"l"-a !a a la ensean-a del Co 3n. 7$e encanta la /o ma en .ue estud"a 0se 7se bu l R"c,a d& sealando una /"(u a do m"da sob e una al/omb a o "ental. E "ca se d"o 2uelta !a a m" a ,ac"a at 3s& obse 2ando el !at"o lleno de lu- a t a20s de la se "e de a cos. :ue +a " se. 1a atms/e a de la me-.u"ta e a s"n"est a y se!ulc al& y dec"d" .ue se t ataba de un lu(a !oco a! o!"ado !a a encont a se con #te!,anos. 7Vamos& R"c,a d. 71e tom la mano& !e o R"c,a d& "nte esado en conoce m3s a /ondo la ,ab"tac"n llena de !"la es& la etu2o. 7Veamos esa tumba del #ult3n Ra,m3n& sob e la .ue le+ste anoc,e 7d"%o& deten"endo la ma c,a de E "ca ,ac"a el sol. E "ca se d"o 2uelta y lo m" . 79 e/e " +a .. . 7No te m"n la / ase. 9o enc"ma del ,omb o de R"c,a d 2"o a un ,omb e .ue se les ace caba cam"nando ent e las columnas. #u!o .ue se t ataba de #te!,anos $a koul"s. Al nota la e8! es"n de la muc,ac,a& R"c,a d s"(u" la d" ecc"n de su m" ada y se d"o 2uelta ,ac"a la /"(u a .ue 2en+a ,ac"a ellos. 9od+a sent" la tens"n en la mano de E "ca. @a .ue deseaba encont a se con ese ,omb e& se ! e(unt !o .u0 se a("taba tanto. 7E "ca 'a n 7d"%o #te!,anos con una am!l"a son "sa7. 1a econoce +a en med"o de una mult"tud. Es muc,o m3s ,e mosa de lo .ue @2on me d"%o. 7#te!,anos no "ntent esconde su a! ec"ac"n !e sonal. 7>#eo $a koul"s? 7! e(unt E "ca& aun.ue no ten+a dudas de .ue se t ataba del ,omb e. #us modos elam"dos y su ( asosa a!a "enc"a co"nc"d+an con la "ma(en .ue se ,ab+a /o %ado de 0l. 1o .ue no es!e aba e a la ( an c u- .ue col(aba de su cuello. Dent o de la me-.u"ta& el es!lando de esa c u- !a ec+a una ! o2ocac"n. 7#te!,anos C, "stos $a koul"s 7d"%o el ( "e(o o (ullosamente. 7=ste es R"c,a d Ha 2ey 7! esent E "ca& t" oneando a R"c,a d !a a .ue se ace ca a. #te!,anos ec, una m" ada a R"c,a d& y lue(o lo "(no . 7$e (usta +a ,abla con usted a solas& E "ca. 7@ e8tend" la mano. *(no ando el (esto de #te!,anos& E "ca se a/e m3s /" memente a5n a la mano de R"c,a d.

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Robn Cook Esfinge 79 e/e " +a .ue R"c,a d estu2"ese ! esente. 7Como desee.

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7=ste es un lu(a m3s b"en melod am3t"co !a a una ent e2"sta 7d"%o E "ca. #te!,anos "& y el eco e!"t" ent e las columnas el son"do de su "sa. 79o c"e to& !e o ecue de .ue /ue "dea suya .ue no nos encont 3 amos en el H"lton. 7C eo .ue es me%o .ue seamos b e2es 7d"%o R"c,a d. No ten+a "dea de lo .ue estaba suced"endo& !e o no le (ustaba 2e "n.u"eta a E "ca. 1a son "sa de #te!,anos desa!a ec". No estaba acostumb ado a .ue nad"e se le o!us"e a. 7>De .u0 .ue +a ,abla me? 7! e(unt E "ca. 7De Abdul Hamd" 7d"%o #te!,anos como la cosa m3s natu al del mundo7. >1o ecue da? E "ca .ue +a da la meno cant"dad de "n/o mac"n !os"ble. 7#+ 7d"%o. 7'ueno& d+(ame todo lo .ue se!a con es!ecto a 0l. >1e d"%o al(o /ue a de lo com5n? >1e d"o al(una ca ta o al(5n !a!el? 7>9o .u0? 7! e(unt E "ca desa/"ante7. >9o .u0 tend +a yo .ue conta le lo .ue s0? 7A lo me%o !od +amos ayuda nos mutuamente 7contest #te!,anos7. >Est3 "nte esada en ant"(Gedades? 7#+ 7contest E "ca. 7'ueno& en ese caso yo !uedo ayuda la. >:u0 es lo .ue le "nte esa? 7<na estatua de tamao natu al de #et" * 7contest E "ca "ncl"n3ndose !a a obse 2a el e/ecto .ue sus !alab as ! oduc+an en #te!,anos. #" el ( "e(o se so ! end"& no lo demost . 7Est3 e/" "0ndose a un ne(oc"o muy se "o 7d"%o /"nalmente7. >T"ene al(una "dea de la cant"dad de d"ne o .ue est3 en %ue(o? 7#+ 7d"%o E "ca. En eal"dad no ten+a la meno "dea. E a ,asta d"/+c"l ad"2"na lo. 7>1e d"%o al(o Hamd" con es!ecto a una estatua as+? 7! e(unt #te!,anos. #u 2o- ten+a un tono nue2o de ( an se "edad. 7#+& lo ,"-o 7contest E "ca. El ,ec,o de sabe !a t"cula mente 2ulne able. tan !oco la ,ac+a sent"

7>1e "n/o m Hamd" .u"0n le ,ab+a sum"n"st ado la estatua o adonde la en2"aba? 71a ca a de #te!,anos estaba mo talmente se "a y E "ca se est emec" a !esa del calo e"nante. T at de dec"d" .u0 e a lo .ue el ,omb e deseaba a2e "(ua . #"n duda .ue +a sabe ,ac"a dnde "ba la estatua antes del ases"nato. C#e(u amente estaba en cam"no a AtenasD #"n le2anta la 2"sta& E "ca ,abl sua2emente. 7No me d"%o .u"0n le 2end" la estatua ... 7Del"be adamente no contest la se(unda !a te de la ! e(unta. #ab+a .ue estaba %u(ando con /ue(o& !e o s" %u(aba b"en su !a te #te!,anos c ee +a .ue ella e a de!os"ta la de al(5n sec eto. En ese caso& .u"-3 cons"(u"e a sonsaca le al(una "n/o mac"n. 9e o la con2e sac"n /ue co tada ab u!tamente. De e!ente a!a ec" un eno me !e sona%e det 3s de #te!,anos. E "ca 2"o una "nmensa cabe-a cal2a con una ,e "da ab"e ta .ue comen-aba en la co on"lla y se(u+a !o la ca a y el !uente de la na "- !a a te m"na en la me%"lla de ec,a del ,omb e. 1a ,e "da !a ec+a ,abe s"do ,ec,a con una na2a%a& y a !esa de se sumamente ! o/unda& cas" no san( aba. El ,omb e e8tend" la mano ,ac"a #te!,anos y E "ca lan- una e8clamac"n& cla2ando las uas en la mano de R"c,a d.

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Ante la ad2e tenc"a de E "ca& #te!,anos eacc"on con so ! endente a("l"dad. ;" sob e s+ m"smo& t" 3ndose al !"so& con la !"e na de ec,a doblada en !os"c"n de eal"-a una toma de ka ate. 9e o en cuanto econoc" a E2an(elos se contu2o. 7>:u0 suced"? 7! e(unt ala mado m"ent as se !on+a de !"e. 76,al"/a 7mus"t E2an(elos con 2o- onca7. 6,al"/a est3 en la me-.u"ta. #te!,anos em!u% al deb"l"tado E2an(elos cont a una columna !a a .ue el ,omb e se a!oya a& y 3!"damente m" a su al ededo . De una /unda .ue ten+a deba%o del b a-o "-.u"e do& e8t a%o una !e.uea !"stola autom3t"ca 'e etta de mo t+/e o as!ecto y con un (ol!e seco le .u"t el se(u o. Ante la 2"sta del a ma& R"c,a d y E "ca se ace ca on el uno al ot o con total "nc edul"dad. Antes de .ue !ud"e an ,abla & e2e be a t a20s de la sala de o ac"n un te o +/"co ala "do. Deb"do al eco& esultaba d"/+c"l dete m"na de dnde ! oced+a. A med"da .ue el ( "to se /ue !e d"endo& los mu mullos co 3n"cos cesa on. #e ! odu%o un ,o "ble s"lenc"o& !a ec"do a la calma .ue ! ecede a un ,olocausto. Nad"e se mo2". Desde el lu(a en .ue E "ca y R"c,a d estaban acu ucados alcan-aban a d"st"n(u" a 2a "os ( u!os de estud"antes con sus maest os. Tamb"0n en ellos se e/le%aba la con/us"n y un m"edo c ec"ente. >:u0 estaba suced"endo? Re!ent"namente se oye on t" os& y el mo tal son"do de balas ebotando sob e los m3 moles del ec"nto. Tanto E "ca y R"c,a d como #te!,anos y E2an(elos se t" a on al !"so& s"n sabe s".u"e a en .u0 d" ecc"n estaba el !el"( o. 7C6,al"/aD 72ol2" a e8clama E2an(elos con 2o- onca. Ense(u"da esona on ot os ( "tos en el cua to de o ac"n& se(u"dos !o una es!ec"e de 2"b ac"n. De e!ente& E "ca se d"o cuenta .ue e a el u"do ! oduc"do !o !"es .ue co +an. 1os ( u!os de estud"antes se ,ab+an !uesto de !"e y m" aban ,ac"a el no te. Re!ent"namente se d"e on 2uelta y comen-a on a co e . En un "nstante la muc,ac,a se 2"o acosada !o una mult"tud de (ente ! esa del te o .ue esca!aba a t a20s de la sel2a de columnas. Hubo m3s t" os. 1a mult"tud se con2" t" en una estam!"da. E "ca y R"c,a d se !us"e on de !"e de un salto& "(no ando a los dos ( "e(os& y comen-a on a ,u" ,ac"a el su & co "endo de la mano al ededo de las columnas& "ntentando mantene se delante de la ,o da ate o "-ada .ue los se(u+a. Co "e on c"e(amente ,asta .ue lle(a on al e8t emo del ec"nto. 1os !asa on unos cuantos estud"antes& con los o%os d"latados de m"edo& como s" el ed"/"c"o estu2"ese en llamas. Cuando 0stos se -ambulle on a t a20s de una !ue ta ba%a y comen-a on a co e !o un !asad"-o de !"ed a& E "ca y R"c,a d los s"(u"e on. El !asad"-o te m"naba en un mausoleo4 m3s all3 d"2"sa on una sal"da al e8te "o & cuya !esada !ue ta de made a estaba ab"e ta de !a en !a . #"em! e co "endo& lle(a on a la calle !ol2o "enta en la .ue ya se a!"aba una mult"tud e8c"tada. E "ca y R"c,a d no se un"e on a ella& s"no .ue de%ando de co e & cont"nua on cam"nando con !aso 3!"do !a a ale%a se de la -ona. 7Este lu(a es cosa de locos 7d"%o R"c,a d& con un tono m3s de eno%o .ue de al"2"o7. >:u0 m"e da estaba !asando all+ adent o? 7No es!e aba una es!uesta a su ! e(unta& y E "ca no le contest. Du ante t es d+as consecut"2os se ,ab+a 2"sto obl"(ada a ! esenc"a actos de 2"olenc"a& y en cada ocas"n& el ata.ue !a ec+a esta m3s +nt"mamente l"(ado a ella. @a no se !od+a ,abla de co"nc"denc"as. R"c,a d la tom de la mano& conduc"0ndola a t a20s de las calles atestadas de (ente.. El muc,ac,o .ue +a !one la mayo d"stanc"a !os"ble ent e ellos y la me-.u"ta Al A-,a . 7R"c,a d .. . 7d"%o E "ca /"nalmente& a(a 3ndose el costado7. R"c,a d& cam"nemos m3s des!ac"o& !o /a2o . #e detu2"e on / ente a la t"enda de un sast e. 1a boca de R"c,a d denotaba su eno%o. 7>Ten+as "dea de .ue este #te!,anos esta +a a mado? 7Estaba un !oco ! eocu!ada !o tene .ue encont a me con 0l& !e o yo ...

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7Contesta lo .ue te ! e(unt0& E "ca. >9ensaste .ue el ,omb e esta +a a mado? 7N" s".u"e a se me !as !o la cabe-a. 7No le (ustaba el tono .ue R"c,a d em!leaba !a a ,abla le. 7Ob2"amente deb"ste ,abe lo cons"de ado. De todos modos& >.u"0n es este #te!,anos $a koul"s? 7Es un come c"ante de com!l"cado en el me cado ne( o. ant"(Gedades de Atenas. A!a entemente est3

7>@ cmo se comb"n este encuent o& s" es .ue !uede llama se encuent o a lo .ue ,emos 2"2"do? 7<n am"(o m+o me !"d" .ue 2"e a a #te!,anos. 7>@ .u"0n es ese ma a2"lloso am"(o tuyo .ue te !one en manos de un g&ngster' 7#e llama @2on de $a (eau. Es / anc0s. 7>@ .u0 clase de am"(o tuyo es? E "ca m" la ca a de R"c,a d .ue en ese momento estaba con(est"onada !o la " a. A5n temblo osa !o la e8!e "enc"a 2"2"da& no su!o cmo mane%a el eno%o de R"c,a d. 71amento lo .ue. ocu " 7d"%o& llena de sent"m"entos .encont ados !o esta !"d"endo d"scul!as. 7'ueno 7d"%o R"c,a d /u "oso7. =sta se +a m" o!o tun"dad de e!et" lo .ue t5 d"%"ste anoc,e cuando t at0 de d"scul!a me !o ,abe te asustado. #e su!one .ue dec" M!e dnM soluc"ona todo& !e o no es as+. 9ud"ste ,abe lo( ado .ue nos mata an a los dos. C eo .ue tu a2entu a ya ,a lle(ado bastante le%os. Vamos a " "nmed"atamente a la emba%ada no teame "cana& y t5 te 2uel2es a 'oston conm"(o& aun.ue ten(a .ue a ast a te !o el !elo !a a obl"(a te a sub" al a2"n. 7R"c,a d . .. 7d"%o E "ca& mo2"endo la cabe-a. <n ta8" 2ac+o se ab +a cam"no lentamente !o la calle llena de (ente. R"c,a d 2"o el autom2"l !o enc"ma del ,omb o de E "ca y lo llam& m"ent as la mult"tud les ab +a !aso a e(aad"entes. #ub"e on s"n ,abla y R"c,a d o den al conducto .ue los lle2a a al ,otel H"lton. E "ca sent+a una me-cla de eno%o y deses!e an-a. #" R"c,a d ,ub"e a dec"d"do da le al conducto la d" ecc"n de la emba%ada de los Estados <n"dos& se ,ab +a ba%ado del auto. Des!u0s de 2"a%a en s"lenc"o du ante d"e- m"nutos& R"c,a d /"nalmente ,abl. 9a ec+a ,abe se t an.u"l"-ado un !oco. 7T5 no est3s ! e!a ada !a a a/ onta econoce lo. este t"!o de cosas. T"enes .ue

7Con m"s conoc"m"entos sob e e("!tolo(+a 7 e!l"c 3!"damente E "ca7& c eo .ue estoy estu!endamente ! e!a ada. 7Atascado en med"o del t 3ns"to& el ta8" !as lentamente %unto a una de las "nmensas !ue tas med"e2ales de El Ca" o y E "ca la estud"& ! "me o a t a20s de la 2entan"lla y lue(o a t a20s del 2"d "o !oste "o del auto. 71a e("!tolo(+a es el estud"o de una c"2"l"-ac"n mue ta 7d"%o R"c,a d le2antando una mano como !a a (ol!ea se la od"lla7. No t"ene nada .ue 2e con lo .ue est3 suced"endo a.u+. E "ca m" a R"c,a d. 7C"2"l"-ac"n mue ta ... no t"ene nada .ue 2e . 71as !alab as de R"c,a d con/" maban el conce!to .ue 0l ten+a es!ecto del t aba%o de E "ca. 9ensaba .ue e a des! ec"able y lo en/u ec+a. 7T5 ,as ten"do un ent enam"ento acad0m"co 7cont"nu d"c"endo R"c,a d7& y c eo .ue lo menos .ue !uedes ,ace es ace!ta la eal"dad. Este asunto de ca!a y es!ada esulta "n/ant"l y !el"( oso. Es co e un "es(o "d+culo !o una estatua& cual.u"e estatua& !o m3s 2al"osa .ue sea.

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7No se t ata de una estatua cual.u"e a 7d"%o E "ca eno%ada7. 9o ot a !a te el asunto es muc,o m3s com!l"cado de lo .ue t5 est3s d"s!uesto a com! ende . 7No me !a ece .ue sea tan com!l"cado. Desent"e an una estatua .ue 2ale un montn de d"ne o. Cuando est3n en %ue(o sumas as+& se e8!l"ca cual.u"e t"!o de com!o tam"ento. 9e o es un ! oblema .ue deben a/ onta las auto "dades& no los tu "stas. E "ca a! et los d"entes& /u "osa !o ,abe s"do clas"/"cada como Mtu "staM. $"ent as el ta8" comen-aba a mo2e se con mayo a!"de-& "ntent com! ende !o .u0 ,ab+a !e m"t"do @2on .ue ella se encont a a con #te!,anos. Nada !a ec+a tene sent"do& y t at de dec"d" cu3l se +a su ! 8"mo !aso. No ten+a la meno "ntenc"n de da se !o 2enc"da& d"%e a R"c,a d lo .ue d"%ese. El e%e del asunto !a ec+a se Abdul Hamd". Entonces eco d al ,"%o de Hamd" y su ante "o dec"s"n de 2"s"ta su t"enda de ant"(Gedades de 1u8o . R"c,a d se "ncl"n y d"o unos (ol!ec"tos al ,omb o del conducto . 7>Habla "n(l0s? 7<n !o.u"to 7 es!ond" el ,omb e& as"nt"endo con la cabe-a. 7>#abe dnde .ueda la emba%ada de los Estados <n"dos? 7#+ 7d"%o el conducto . $" a R"c,a d !o el es!e%o et o2"so . 7No 2amos a la emba%ada no teame "cana 7d"%o E "ca en 2o- muy alta y ! onunc"ando cu"dadosamente cada !alab a !a a .ue el c,o/e la com! end"e a. 7$e temo .ue s+ 7d"%o R"c,a d. #e d"o 2uelta !a a ,abla le al conducto . 79uedes "ns"st" todo lo .ue .u"e as 7d"%o E "ca con 2o- t an.u"la7& !e o yo no 2oy a la emba%ada. C,o/e & deten(a el coc,e. 7#e coloc en la !unta del as"ento& col(3ndose al ,omb o el bolsn de lona. 7No se deten(a 7o den R"c,a d& t atando de em!u%a a E "ca ,ac"a at 3s. 7CDeten(a el ta8"D 7( "t E "ca. El conducto as+ lo ,"-o& ace cando el coc,e a la 2e eda. Antes de .ue el autom2"l se ,ub"ese deten"do !o com!leto& E "ca ya ,ab+a ab"e to la !o te-uela y saltaba a la 2e eda. R"c,a d se ! ec"!"t t as ella s"n !a(a el 2"a%e. El " acundo c,o/e los s"(u" lentamente& costeando la 2e eda& m"ent as R"c,a d alcan-aba a E "ca y la tomaba del b a-o. 7C@a es t"em!o de .ue de%es de com!o ta te como una adolescenteD 7( "t el muc,ac,o como s" estu2"ese amena-ando a una c "atu a t a2"esa7. CVamos ya m"smo a la emba%adaD Has !e d"do el %u"c"o. Vas a acaba mal. 7R"c,a d 7d"%o E "ca& d3ndole unos (ol!ec"tos en el mentn con el dedo +nd"ce 7& t5 2e a la emba%ada s" .u"e es. @o 2oy a 1u8o . C 0eme& aun.ue .u"s"e an& en la emba%ada no !ueden ,ace absolutamente nada es!ecto a este asunto. @o estoy dec"d"da a " al Alto E("!to a eal"-a el t aba%o .ue 2"ne a ,ace . 7E "ca& s" !e s"stes en tu act"tud& yo me 2oy. Re( eso a 'oston. 1o d"(o en se "o. He ,ec,o este la (o 2"a%e !a a esta a.u+ cont"(o y !a ece no "m!o ta te en absoluto. #"m!lemente no !uedo c ee lo. E "ca no contest. 1o 5n"co .ue .ue +a e a .ue R"c,a d se /uese. 7@ s" me ma c,o& no s0 lo .ue sucede 3 con nosot os. 7R"c,a d 7acla E "ca con muc,a calma7& yo 2oy al Alto E("!to. Con el sol de la ta de ace c3ndose al ocaso& el N"lo !a ec+a una del(ada c"nta de !lata. Re!ent"nos e/le%os b "llaban en la su!e /"c"e all+ donde las 3/a(as de 2"ento a("taban el a(ua. E "ca tu2o .ue ! ote(e se los o%os !a a !ode d"st"n(u" la /o ma "ntem!o al de las !" 3m"des. 1a es/"n(e !a ec+a ,ec,a de o o !u o. 1a %o2en estaba !a ada en el balcn de su cua to en el H"lton. @a cas" ,ab+a lle(ado la ,o a de !a t" . 1a adm"n"st ac"n del ,otel se most encantada ante su dec"s"n de desocu!a la ,ab"tac"n1 !o .ue& como s"em! e& ten+an e8ceso de demanda. E "ca ,ab+a ! e!a ado

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su e.u"!a%e& y su 5n"ca 2al"%a estaba l"sta. 1a a(enc"a de 2"a%es del ,otel le ,ab+a ese 2ado un !asa%e en el coc,e cama del t en de las 1K.30 .ue "ba al su . 1a !e s!ect"2a del 2"a%e cons"(u" atem!e a el m"edo .ue ,ab+a sent"do du ante los 5lt"mos d+as y al"2" las sensac"ones encont adas .ue le ! o2ocaba la !elea con R"c,a d. El Tem!lo de 6a nak& el Valle de los Reyes& Abu #"mbel& Dende a4 0sos ,ab+an s"do los mot"2os de su 2"a%e a E("!to. * +a al su y 2e +a al ,"%o de Abdul& !e o se concent a +a ! "nc"!almente en la 2"s"ta de los /abulosos monumentos. 1e ale( aba .ue R"c,a d ,ub"ese dec"d"do !a t" . Ella estaba dec"d"da a no !ensa en la elac"n de !a e%a ,asta .ue e( esa a a los Estados <n"dos. En ese momento ya se 2e +a. Re2"sando el cua to de bao !o s" se ,ab+a ol2"dado de al(o& E "ca encont su c ema de en%ua(ue det 3s de la co t"na de la bae a. 1a (ua d en la 2al"%a y se /"% en la ,o a. Estaba a !unto de sal" !a a la estac"n& cuando son el tel0/ono. E a @2on. 7>V"ste a #te!,anos? 7! e(unt ale( emente. 7#+& lo 2" 7d"%o E "ca& de%ando .ue se ! odu%e a una "ncmoda !ausa des!u0s de ! onunc"a esas !alab as. Ella no lo ,ab+a llamado !o .ue la en/u ec+a .ue la ,ub"ese e8!uesto a un !el"( o tan ( ande. 7'ueno& >y .u0 d"%o? 7! e(unt @2on. 7$uy !oco. $3s "m!o tante /ue lo .ue ,"-o. Ten+a un e2l2e . Acab3bamos de encont a nos en la me-.u"ta Al A-,a & cuando su (" un ,omb e eno me \cal2o .ue !a ec+a ,abe s"do a-otado. 1e d"%o a #te!,anos .ue al(u"en llamado 6,al"/a estaba en la me-.u"ta. Entonces se desat el "n/"e no. >@2on& cmo /u"ste ca!a- de !ed" me .ue me encont a a con un ,omb e as+? 7CD"os m+oD 7e8clam @2on7. E "ca& .u"e o .ue te .uedes en tu ,ab"tac"n ,asta .ue yo te 2uel2a a llama . 71o s"ento& @2on& !e o estaba a !unto de sal" . En eal"dad me 2oy de El Ca" o. 7CTe 2asD @o c e+ .ue o/"c"almente se(u+as deten"da 7d"%o @2on so ! end"do. 7No se me !e m"te sal" del !a+s 7contest E "ca7. 1lam0 a la o/"c"na de A,med 6,a--an y les "n/o m0 .ue 2"a%aba a 1u8o . No !us"e on n"n(5n "ncon2en"ente. 7E "ca& .u0date all+ ,asta .ue te 2uel2a a llama . >Tu . . . no2"o 2a cont"(o? 7El e( esa a los Estados <n"dos. El encuent o con #te!,anos lo a/ect tanto como a m+. ; ac"as !o llama me& @2on. No te !"e das. 7$uy del"be adamente& E "ca co t la comun"cac"n. Estaba se(u a de .ue& en al(5n sent"do& @2on la ,ab+a usado como seuelo. @ aun.ue c e+a en la c u-ada del / anc0s cont a el me cado ne( o de ant"(Gedades& no le (ustaba se usada. El tel0/ono 2ol2" a llama & !e o E "ca lo "(no . 1e tom cas" una ,o a lle(a en ta8" desde H"lton ,asta la estac"n cent al de /e oca "l. Aun.ue E "ca se ,ab+a duc,ado cu"dadosamente !a a el 2"a%e& a los .u"nce m"nutos de sal" del ,otel ten+a la blusa em!a!ada de t ans!" ac"n& y la es!alda se le !e(aba al ," 2"ente as"ento 2"n+l"co del coc,e. 1a estac"n /e o2"a "a estaba ub"cada en una act"2a !la-a s"tuada det 3s de una 2"e%a estatua de Rams0s **& cuya a!a "enc"a "ntem!o al cont astaba a(udamente con la enlo.uec"da conmoc"n de esa ,o a del d+a. Dent o de la estac"n ,ab+a una mult"tud& com!uesta !o todo t"!o de (ente& desde ,omb es de ne(oc"os 2est"dos a la moda occ"dental& ,asta cam!es"nos ca (ados de canastos 2ac+os. Aun.ue E "ca tu2o conc"enc"a de .ue al(unos la m" aban /"%amente& nad"e "ntent abo da la& y lo( mo2e se con /ac"l"dad a t a20s del (ent+o. Hab+a una cola muy co ta de (ente / ente a la 2entan"lla de los coc,es do m"to "o& y no tu2o n"n(5n ! oblema en conse(u" su boleto. 9ensaba ba%a se en un !e.ueo !ueblo llamado 'al"ane,& !a a ,ace all+ un !oco de tu "smo. En un .u"osco com! un MHe ald T "buneM con /ec,a de dos d+as antes& una e2"sta "tal"ana de modas& y 2a "os l"b os de consumo !o!ula sob e el descub "m"ento

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de la tumba de Tutankamn. Hasta lle( a com! a ot o e%em!la del l"b o de Ca te & aun cuando ya lo ,ab+a le+do muc,as 2eces. El t"em!o !as con a!"de- y oy .ue anunc"aban su t en. <n mo-o de co del nub"o& de ma a2"llosa son "sa& tom su 2al"%a y la ub"c a los !"es de su l"te a. El nub"o le e8!l"c .ue no e a ! e2"s"ble .ue el 2a(n se llena a& de modo .ue no ,ab +a "ncon2en"ente en .ue ella ut"l"-a a los dos as"entos !a a coloca sus !e tenenc"as. E "ca !uso su bolsn en el !"so y se ecl"n en el as"ento con el MHe ald T "buneM. 7Hola 7d"%o una 2o- a( adable& sob esalt3ndola le2emente. 7C@2onD 7d"%o E "ca& 2e dade amente so ! end"da. 7Hola& E "ca. 9o sue te te encont 0. >9uedo senta me? E "ca sac su mate "al de lectu a del as"ento. 79ens0 .ue se(u amente 2"a%a +as al su necesa "o ese 2a el !asa%e con ant"c"!ac"n. !o t en. 9a a ,ace lo en a2"n es

E "ca esbo- una sem"son "sa. Aun.ue toda2+a estaba al(o eno%ada& no !udo menos .ue sent" se adulada !o el ,ec,o de .ue @2on la ,ub"ese se(u"do& ob2"amente con bastante es/ue -o. Estaba des!e"nado& como s" ,ub"ese co "do. 7E "ca& .u"e o d"scul!a me !o #te!,anos. lo .ue suced" cuando te encont aste con

7En eal"dad no !as nada. 1o .ue me molest /ue !ensa en lo .ue !udo sucede . T5 deb"ste ! esent" al(o& !uesto .ue me aconse%aste .ue me encont a a con 0l en un lu(a !5bl"co. 79o su!uesto .ue te lo aconse%0& !e o lo 5n"co .ue me ! eocu!aba e a la e!utac"n de #te!,anos es!ecto a las mu%e es. No .ue +a .ue co "eses el "es(o de al(una "ns"nuac"n desa( adable. El t en se sacud" le2emente& e @2on se !uso de !"e& m" ando ,ac"a un lado y ot o del !as"llo. Con2enc"do de .ue toda2+a no a ancaba& 2ol2" a senta se. 7Toda2+a te debo una cena 7d"%o7. =se /ue el t ato .ue ,"c"mos. 9o /a2o & .u0date en El Ca" o. $e ,e ente ado de al(unas cosas con es!ecto a los ases"nos de Abdul Hamd". 7>:u0 cosas? 7! e(unt E "ca. 7:ue no se t ata de (ente de El Ca" o. Ten(o al(unas /oto( a/+as .ue me (usta +a .ue 2"e as. A lo me%o !uedes econoce a al(uno de ellos. 7>1as t a%"ste? 7No& est3n en el ,otel. No tu2e t"em!o de t ae las. 7@2on& yo me 2oy a 1u8o . Estoy com!letamente dec"d"da. 7E "ca& !uedes " a 1u8o cuando se te d0 la (ana. @o ten(o un a2"n. 9uedo lle2a te maana m"smo. E "ca se m" las manos. A !esa de su eno%o& a !esa de sus ecelos& sent+a .ue su esoluc"n se deb"l"taba. @ al m"smo t"em!o& estaba cansada de .ue la ! ote("e an& de .ue la cu"da an. 7; ac"as !o 1u8o . el o/ ec"m"ento& !e o c eo .ue " 0 !o t en. Te llama 0 desde

#on un s"lbato. E an las 1K.30. 7E "ca. . . 7d"%o @2on& !e o el t en comen- a mo2e se7. Est3 b"en. 1l3mame desde 1u8o . A lo me%o te 2e 0 all+. 7Co " !o el !as"llo y salt del t en .ue ya comen-aba a toma 2eloc"dad. 7C$"e daD 7e8clam @2on& m"ent as obse 2aba al t en !e d"0ndose de 2"sta. 9as a la bull"c"osa sala de es!e a. Ce ca de la ent ada se encont con 6,al"/a7. >9o .u0 no est3 usted en el t en? 7le ! e(unt en tono ta%ante. 7$e d"%e on .ue s"(u"e a a esa c,"ca en El Ca" o 7contest 6,al"/a con una son "sa ta"mada7. No se me d"%o nada es!ecto a toma un t en ,ac"a el su .

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Robn Cook Esfinge 7CD"osD 7e8clam @2on& cam"nando ,ac"a la !ue ta late al7. C#+(ameD

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Raoul es!e aba en el coc,e. En cuanto 2"o a @2on& !uso en ma c,a el moto . @2on mantu2o ab"e ta la !ue ta de at 3s !a a .ue 6,al"/a ascend"e a al auto y sub" det 3s de 0l. 7>:u0 suced" en la me-.u"ta? 7! e(unt @2on cuando el auto a anc. 7Hubo ! oblemas 7contest 6,al"/a7. 1a c,"ca se encont con #te!,anos& !e o el ( "e(o ten+a un com!"nc,e de (ua d"a. A /"n de ! ote(e la& no tu2e m3s emed"o .ue "nte um!" la eun"n. No ,ab+a ot a elecc"n. E a un lu(a !el"( oso& cas" tan !el"( oso como el se a!eum. 9e o !a a no c,oca su sens"b"l"dad no mat0 a nad"e. ; "t0 unas cuantas 2eces y t" 0 un !a de t" os y conse(u+ 2ac"a com!letamente la me-.u"ta. 76,al"/a " des!ect"2amente. 7; ac"as !o tene en cuenta m" sens"b"l"dad. 9e o d+(ame& >#te!,anos ,"-o al(5n mo2"m"ento cont a E "ca 'a n& o la amena-? 7No lo s0 7d"%o 6,al"/a. 79e o eso es lo .ue se su!on+a .ue usted "ba a a2e "(ua 7! otest @2on. 7#e su!on+a .ue ! ote(e +a a la muc,ac,a& y adem3s descub " +a lo .ue !ud"ese 7d"%o 6,al"/a7. Dadas las c" cunstanc"as& concent 0 toda m" atenc"n en ! ote(e la. @2on d"o 2uelta la cabe-a y obse 2 a un c"cl"sta .ue los !asaba balanceando una ( an bande%a de !an sob e la cabe-a& y .ue& en med"o del t 3ns"to& "ba m3s 3!"do .ue el auto. @2on se s"nt" / ust ado. 1as cosas no andaban b"en& y a,o a E "ca 'a n& su 5lt"ma es!e an-a de ecu!e a la estatua de #et"& se ,ab+a "do de El Ca" o. $" a 6,al"/a. 7Es!e o .ue est0 d"s!uesto a 2"a%a & !o .ue usted 2a a 1u8o esta noc,e !o a2"n. 71o .ue usted d"(a 7 es!ond" 6,al"/a7. Este t aba%o se est3 !on"endo "nte esante.

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DIA (

Bal%ane"

6 !& "o#as

7'al"ane, dent o de una ,o a 7d"%o el (ua da a t a20s de la co t"na de la l"te a de E "ca. 7; ac"as 7contest ella& sent3ndose y le2antando la co t"na .ue cub +a la 2entan"lla. A/ue a a!enas comen-aba a amanece . El c"elo ten+a un colo !5 !u a cla o& y a la d"stanc"a se d"2"saban las s"e as del des"e to. El t en a2an-aba con a!"de-& balance3ndose le2emente. 1as 2+as co +an %usto !o el bo de del des"e to de 1"b"a. E "ca se la2 en su !e.ueo la2ato "o y se ma.u"ll a!enas. 1a noc,e ante "o ,ab+a "ntentado lee uno de los l"b os sob e Tutankamn .ue ,ab+a com! ado en la estac"n& !e o el mo2"m"ento del t en la acun& ! o2oc3ndole un sueo "nmed"ato. Du ante la noc,e se ,ab+a des!e tado %usto el t"em!o necesa "o !a a a!a(a la lu- de la cabece a .ue ,ab+a .uedado encend"da. Cuando los ! "me os ayos del sol acla aban el ,o "-onte al este& le s" 2"e on un desayuno a la "n(lesa en el coc,e comedo . @ m"ent as E "ca obse 2aba& el c"elo camb" su colo !5 !u a !o un celeste cla o. E a un es!ect3culo "nc e+blemente ,e moso. $"ent as beb+a el ca/0& E "ca s"nt" .ue se le .u"taba un !eso de enc"ma& de%3ndole una eu/ "ca sensac"n de l"be tad. El t en !a ec+a t ans!o ta la ,ac"a at 3s en el t"em!o& ,ac"a el ant"(uo E("!to y la t"e a de los /a aones. E an !oco m3s de las se"s de la maana cuando descend" en 'al"ane,. 'a%a on muy !ocos !asa%e os y el t en e"n"c" la ma c,a en cuanto el 5lt"mo de ellos estu2o en el and0n. Con al(una d"/"cultad& E "ca cons"(u" de%a su 2al"%a en de!s"to en la estac"n& y des!u0s sal" al bull"c"o de la !e.uea c"udad u al. El a" e !a ec+a lleno de ale( +a. 1a (ente ten+a un as!ecto muc,o m3s /el"- .ue las o! es"2as mult"tudes de El Ca" o. 9e o ,ac+a m3s calo . Aun a esa ,o a tem! ana de la maana& E "ca s"nt" la d"/e enc"a de la tem!e atu a. Hab+a 2a "os 2"e%os ta8"s es!e ando a la somb a de la estac"n. 1a mayo !a te de los conducto es do m+an con la boca ab"e ta. 9e o cuando uno de ellos descub " a E "ca& todos se le2anta on y em!e-a on a ,abla e8c"tados. )"nalmente& em!u%a on a un t"!o /laco& obl"(3ndolo a adelanta se. El ,omb e ten+a un ( an b"(ote des!a e%o y una ba ba des"(ual& !e o !a ec+a encantado de su sue te y le ,"-o una e2e enc"a a E "ca antes de ab " la !ue ta de su ta8" modelo 1KX0& sab+a un !oco de "n(l0s& "ncluyendo la !alab a Mc"(a "lloM. E "ca le e(al unos cuantos& y el ,omb e "nmed"atamente ace!t con2e t" se en su conducto & ! omet"endo lle2a la de 2uelta a la estac"n a t"em!o !a a toma el t en de las 1W ,o as !a a 1u8o . El ! ec"o est"!ulado e a de c"nco l"b as e("!c"as. #al"e on de la c"udad d" "("0ndose al no te& y des!u0s dobla on ,ac"a el oeste& ale%3ndose del N"lo. Con su ad"o !o t3t"l atada al !anel del "nst umental en /o ma tal .ue la antena !ud"e a sob esal" !o la 2entan"lla s"n 2"d "o de la de ec,a& el c,o/e son " con ale( +a. A cada lado del cam"no se e8tend+a un ma de caas de a-5ca & "nte um!"do de tanto en tanto !o un ocas"onal oas"s de !alme as. C u-a on una !est"lente ace.u"a de "e(o y !asa on !o el !ueblo de El A aba el $ud/una. #e t ataba de una t "ste colecc"n de c,o-as de adobe ed"/"cadas al bo de de los cam!os cult"2ados. Hab+a muy !oca (ente a la 2"sta& con e8ce!c"n de un ( u!o de

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mu%e es 2est"das de ne( o .ue t ans!o taban ( andes 2as"%as de a(ua sob e la cabe-a. E "ca las 2ol2" a m" a . Ten+an la ca a cub"e ta !o 2elo. <nos c"entos de met os des!u0s del !ueblo& el conducto detu2o el autom2"l y seal ,ac"a adelante. 7#et" 7d"%o& s"n saca se el c"(a "llo de la boca. E "ca se ba% del coc,e. De modo .ue all+ estaba. Abydos. El lu(a ele("do !o #et" * !a a ed"/"ca su ma(n+/"co tem!lo. @ %usto cuando E "ca comen-aba a saca su (u+a& /ue asaltada !o un ( u!o de %o2enc"tos .ue 2end+an esca aba%os. E a la ! "me a tu "sta del d+a& y slo !udo l"b a se de la c,a latane +a "ns"stente del ( u!o de c,".u"l"nes& !a(ando la ent ada de c"ncuenta !"ast as y !enet ando al tem!lo ! o!"amente d"c,o. Con la (u+a 'aedeke en la mano& se sent sob e un blo.ue de !"ed a y ley el ca!+tulo ded"cado a Abydos. ; ac"as a sus estud"os el lu(a le e a com!letamente /am"l"a & !e o .ue +a ase(u a se es!ecto a los lu(a es deco ados con %e o(l+/"cos du ante el e"nado de #et" *. El tem!lo ,ab+a s"do te m"nado !o el ,"%o y suceso de #et"& Rams0s **. #"n sabe .ue E "ca !laneaba 2"s"ta Abydos& 6,al"/a !e manec" en el and0n de la estac"n de 1u8o & es!e ando .ue los !asa%e os ba%a an del t en. =ste ,ab+a lle(ado !untualmente y e a es!e ado !o un eno me t o!el de (ente .ue se a! etu%aba ans"osamente !a a sub" . Hubo conmoc"n y ( "tos& es!ec"almente !o !a te de los 2endedo es de / utas y beb"das ,eladas .ue o/ ec+an su me cade +a a t a20s de las 2entan"llas ab"e tas a los !asa%e os de te ce a clase .ue se(u+an 2"a%e ,asta AsHan. 1a (ente .ue descend+a del t en y a.u0llos .ue sub+an& se em!u%aban en med"o de un / enes+ cada 2e- mayo & !o .ue ya comen-aban a sona los s"lbatos. 1os t enes e("!c"os cum!l+an con el ,o a "o establec"do. 6,al"/a encend" un c"(a "llo& y lue(o ot o& de%ando .ue el ,umo ascend"e a o-ando su na "- (anc,uda. Estaba !a ado le%os del caos& desde un lu(a en .ue !od+a 2"("la todo el and0n y tamb"0n la sal"da ! "nc"!al. <nos cuantos !asa%e os demo ados co "e on !a a alcan-a el t en cuando 0ste comen- a sal" de la estac"n. No ,ab+a n" ast os de E "ca. Cuando te m"n su c"(a "llo& 6,al"/a abandon la estac"n !o la ent ada ! "nc"!al. #e d" "(" a la o/"c"na cent al de co eos !a a llama a El Ca" o. Al(o andaba mal.

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A+ydos

11 '! "o#as

E "ca !asaba de una ,ab"tac"n "nc e+ble a la s"(u"ente& e8!lo ando el tem!lo de #et" *. 9o /"n estaba e8!e "mentando el m"ste "o elect "-ante de E("!to. 1os ba%o el"e2es e an ma(n+/"cos. 9lane e( esa a Abydos al(unos d+as m3s ta de !a a eal"-a un t aba%o se "o de t aducc"n de las 2al"os+s"mas "nsc "!c"ones %e o(l+/"cas .ue cub +an las !a edes del tem!lo. 9o el momento& lo 5n"co .ue ,"-o /ue e8am"na los te8tos !a a com! oba s" el nomb e de Tutankamn a!a ec+a al(una 2e- ent e las "nsc "!c"ones de #et". No lo encont & con e8ce!c"n de una sala llamada la ;ale +a de los Reyes& en la .ue a!a ec+a una l"sta c onol("ca de cas" todos los /a aones del Ant"(uo E("!to. $"ent as cam"naba a t a20s de las c3ma as "nte "o es& cuyo tec,o a5n !e manec+a "ntacto& us la l"nte na !a a e2"sa los %e o(l+/"cos. E "ca e!"t" !a a sus adent os una t aducc"n ab e2"ada de la / ase tallada en la estatua de #et" *A MDescanso ete no conced"do a #et" *& .ue e"n des!u0s de TutankamnM. Tu2o .ue adm"t" .ue& !a a ella& la / ase no ten+a m3s sent"do all+& en el "nte "o del tem!lo de #et" *& .ue el .ue ,ab+a ten"do en el balcn de su ,ab"tac"n del H"lton. Re2ol2"endo su bolsn& e8t a%o la /oto( a/+a de los %e o(l+/"cos de la estatua de Houston. 'usc dent o del tem!lo& t atando de encont a una comb"nac"n de s"(nos !a ec"da. )ue un ! oceso lento& y en de/"n"t"2a no tu2o 08"to. Al ! "nc"!"o n" s".u"e a !udo encont a el nomb e de #et" l"(ado al del d"os Os" "s& como estaba esc "to en la estatua. En el tem!lo (ene almente se lo "dent"/"caba con el d"os Ho us. 1a maana t anscu " con toda /el"c"dad !a a E "ca& .ue se ol2"d com!letamente del calo y del a!et"to .ue !ud"e a sent" . E an m3s de las t es de la ta de cuando& a t a20s de la ca!"lla de Os" "s& !as al santua "o "nte "o de ese d"os. Al(una 2e- el lu(a ,ab+a s"do un es!l0nd"do 2est+bulo& cuyo tec,o estaba sosten"do !o d"e- columnas. En ese momento el sol "nundaba la ,ab"tac"n& "lum"nando los ma(n+/"cos ba%o el"e2es asoc"ados con el culto de Os" "s& el d"os de los mue tos. No ,ab+a ot os tu "stas dent o del a u"nado 2est+bulo& y E "ca se mo2" lentamente& s"n .ue nad"e la molesta a en su contem!lac"n adm" at"2a de la a tesan+a de los mu ales escul!"dos. En el e8t emo o!uesto del des"e to 2est+bulo& lle( ,asta una !ue ta ba%a. Del ot o lado& estaba com!letamente oscu o. Consultando su 'aedeke & se ente de .ue la ,ab"tac"n e a slo una c3ma a con cuat o columnas. 'u l3ndose de sus ! o!"os ecelos& E "ca sac la l"nte na y se a(ac, !a a t as!one la !ue ta. 1entamente !ase el ayo de lu- !o las !a edes& columnas y tec,o de esa ,ab"tac"n mo talmente s"lenc"osa. Con ( an cu"dado& el"(" su cam"no a t a20s del !"so " e(ula y cam"n al ededo de las !esadas columnas. En el e8t emo o!uesto de la c3ma a se ,allaban las ent adas de t es ca!"llas ded"cadas a *s"s& #et" * y Ho us. 1lena de ans"edad& E "ca !enet en la ca!"lla de #et" *4 el ,ec,o de .ue estu2"e a ub"cada dent o del santua "o de Os" "s esultaba alentado . En la !e.uea ca!"lla no ent aba un solo ayo de lu-. 1a l"nte na de E "ca "lum"naba una -ona muy educ"da. El esto del lu(a se !e d+a en la oscu "dad m3s com!leta. Comen- a desl"-a la lu- de la l"nte na !o la ,ab"tac"n& !e o cas" "nmed"atamente 2"slumb ent e los %e o(l+/"cos un sello de #et" * e8actamente "(ual al de la estatua. E a #et"& "dent"/"cado con Os" "s. E "ca escud " los %e o(l+/"cos ce canos al sello& ad"2"nando .ue el te8to co +a 2e t"calmente de "-.u"e da a de ec,a. #"n neces"dad de t aduc" lo !alab a !o !alab a& com! end" 3!"damente .ue la !e.uea ca!"lla ,ab+a s"do te m"nada des!u0s de la mue te de #et" y .ue e a ut"l"-ada !a a los "tuales de Os" "s. @ entonces se to! con al(o e8t ao. 9a ec+a un nomb e ! o!"o. *nc e+ble. Bam3s a!a ec+an nomb es ! o!"os en los monumentos /a an"cos. E "ca un" los son"dos del %e o(l+/"co. NeEne!,Eta.

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D" "(" entonces el ,a- de lu- ,ac"a el !"so& !a a de%a su bolsn en el suelo. :ue +a /oto( a/"a ese cu "oso nomb e. Comen- a "ncl"na se& !e o se con(el de es!anto. Dent o del c+ culo de lu- ,ab+a una cob a con la cabe-a le2antada y el cue !o a .ueado& cuya len(ua en /o ma de tenedo se mo2+a como un l3t"(o en m"n"atu a y cuyos o%os ama "llos de ne( as !u!"las la m" aban /"%amente con mo tal concent ac"n. E "ca estaba !a al"-ada de te o . Hasta .ue la se !"ente no ba% la cabe-a y comen- a desl"-a se del lu(a en .ue estaba enca amada& E "ca no /ue ca!a- de mo2e se. Rec"0n entonces cons"(u" da se 2uelta y m" a ,ac"a la !ue ta ba%a de la ca!"lla. Des!u0s de ase(u a se de .ue la cob a se ale%aba& la muc,ac,a ,uy umbo a la ludel sol y e( es& con las !"e nas temblo osas& a la ent ada del tem!lo. El (ua d"3n le a( adec" la "n/o mac"n& d"c"endo .ue ,ac+a aos .ue t ataban de mata a esa cob a. 1ue(o& el santua "o de Os" "s /ue ce ado. A !esa del e!"sod"o de la 2+bo a& E "ca abandon el tem!lo a e(aad"entes !a a em! ende el e( eso a 'al"ane,. Hab+a s"do un d+a ma a2"lloso. 1o 5n"co .ue la des"lus"onaba e a tene .ue es!e a !a a obtene una /oto( a/+a del nomb e de Nene!,ta. Hab+a dec"d"do "n2est"(a ese nomb e& y se ! e(unt s" se t ata +a de al(uno de los 2"s" es de #ed. El t en con dest"no a 1u8o & !a t" con slo c"nco m"nutos de et aso. E "ca se "nstal en su as"ento con los l"b os sob e Tutankamn& !e o el !a"sa%e at a%o toda su atenc"n. El 2alle del N"lo comen-aba a est ec,a se& de modo .ue en al(unos lu(a es se alcan-aba a contem!la ambas "be as cult"2adas. @ m"ent as el sol se ace caba al ,o "-onte en el oeste& E "ca 2"o .ue la (ente e( esaba a sus ,o(a es. N"os montados sob e bueyes. Homb es .ue conduc+an bu os ca (ados. Desde el t en& E "ca !udo 2e los !at"os dom0st"cos& y se ! e(unt s" esa (ente& en sus casas de adobe& sent+a la se(u "dad y el amo .ue desc "b+an los m"tos !asto ales ... >o estaban s"em! e consc"entes de su ! eca "a /o ma de 2"da? En c"e to sent"do& esas e8"stenc"as e an "ntem!o ales& un momento de t"em!o ! estado. Al lle(a a Na( Hammad"& el t en c u- de la "be a oeste a la "be a este del N"lo y !enet en una la (a / an%a de caa de a-5ca .ue "m!ed+a 2e el !a"sa%e. Entonces E "ca 2ol2" a sus l"b os& tomando El descubrimiento de la tumba de %utan#amn, !o HoHa d C3 te y A. C. $ace. Comen- a lee & y a !esa de .ue el l"b o le e a sumamente /am"l"a & "nmed"atamente se s"nt" at a!ada !o 0l. 1e esultaba una constante so ! esa .ue un ,omb e madu o y met"culoso como Ca te /uese tan buen esc "to . Cada !3("na del l"b o conta("aba al lecto el entus"asmo del descub "m"ento y E "ca se descub " leyendo cada 2e- m3s 3!"do& como s" estu2"e a ante un l"b o de sus!enso. A med"da .ue "ban a!a ec"endo& E "ca estud"aba las sobe b"as /oto( a/+as tomadas !o Ha y 'u ton. Encont !a t"cula mente "nte esante la de las dos estatuas de tamao natu al de Tutankamn .ue custod"aban la ent ada de la c3ma a /une a "a. Com!a 3ndolas con la estatua de #et"& com! end" !o ! "me a 2e- .ue ella e a una de las !ocas !e sonas en el mundo .ue sab+a .ue ambas estatuas de #et" /o maban una !a e%a. Eso e a muy "m!o tante& dado .ue las !os"b"l"dades de encont a dos estatuas as+ e an sumamente emotas& m"ent as .ue no e a a o .ue en el m"smo s"t"o se desente a an ot as clases de ob%etos. Re!ent"namente& E "ca cay en la cuenta de .ue a .ueol("camente& el lu(a donde /ue on encont adas las estatuas de #et" !od+a se tan "m!o tante como las estatuas en s+. 9 obablemente lle(a a local"-a ese lu(a /uese un ob%et"2o m3s a-onable .ue "ntenta encont a la estatua. $"ent as !ensaba& E "ca m" !o la 2entan"lla la manc,a bo osa de la caa de a-5ca . 9 obablemente la me%o mane a de ente a se dnde ,ab+an s"do descub"e tas las estatuas& /uese ,ace se !asa !o una "m!o tante com! ado a de ant"(Gedades !a a el $useo de 'ellas A tes. #" conse(u+a con2ence a la (ente de .ue estaba d"s!uesta a !a(a ! ec"os to!e en dla es& e a ! obable .ue le most a an al(unas !"e-as 2al"osas. @ s" ent e ellas a!a ec+a mate "al de la 0!oca de #et"& .u"-3 !ud"e a a2e "(ua el o "(en de las m"smas. 9e o ,ab+a muc,os M.u"-3M. De todos modos e a un !lan de acc"n&

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!a t"cula mente s" el ,"%o de Abdul Hamd" no estaba en cond"c"ones de sum"n"st a le m3s "n/o mac"n. El (ua da eco " el t en anunc"ando .ue lle(aban a 1u8o . E "ca s"nt" una emoc"n ant"c"!ada. #ab+a .ue 1u8o e a !a a E("!to lo m"smo .ue )lo enc"a !a a *tal"aA la %oya. Al sal" de la estac"n le es!e aba ot a so ! esa. 1os 5n"cos ta8"s d"s!on"bles e an coc,es de caballos. #on "endo de !lace & E "ca dec"d" .ue ya amaba a 1u8o . Cuando lle( al ,otel S"nte 9alace& descub " !o .u0 le ,ab+a s"do tan /3c"l conse(u" ,ab"tac"n a !esa del c5mulo de tu "stas. Estaban emodelando el ed"/"c"o& y !a a lle(a a su ,ab"tac"n ten+a .ue at a2esa un 2est+bulo s"n al/omb as en el se(undo !"so& cub"e to de cant"dad de lad "llos& a ena y cemento. #lo unas !ocas ,ab"tac"ones !e manec+an ,ab"l"tadas. 9e o la ob a de emodelac"n no cons"(u" en/ "a su entus"asmo. 1e /asc"naba el ,otel. Ten+a un encanto ele(ante y V"cto "ano. C u-ando el %a d+n estaba el Nue2o S"nte 9alace. Com!a ado con el ed"/"c"o en el .ue ella se alo%aba& el nue2o ,otel e a una est uctu a mode na& alta y de !oco ca 3cte . En lu(a de conta con a" e acond"c"onado& el cua to de E "ca ten+a un c"elo aso e8t ao d"na "amente alto del .ue col(aba un 2ent"lado .ue mo2+a lentamente sus la (as !aletas. <n !a de 2entanales / anceses conduc+an a un balcn con ba anda de ,"e o /o %ado& .ue m" aba al N"lo. El cua to de bao& .ue no ten+a duc,a& estaba dom"nado !o una eno me bae a de !o celana .ue E "ca llen "nmed"atamente ,asta el to!e. Acababa de sume (" se en el a(ua e/ escante& cuando comen- a sona el tel0/ono ant"(uo .ue ,ab+a en su cua to. 9 "me o tu2o (anas de no atende . 9e o lue(o la cu "os"dad !udo m3s .ue la !e e-a& y en2ol2"0ndose en una toalla se d" "(" al do m"to "o y le2ant el ece!to . 7C'"en2en"da a 1u8o & seo "ta 'a nD 7E a A,med 6,a--an. 9o un momento& la 2o- del 3 abe ,"-o enace todos sus temo es. Aun cuando ,ab+a dec"d"do encont a la estatua de #et"& sent+a .ue la 2"olenc"a y. los !el"( os ,ab+an .uedado at 3s& en El Ca" o. @ a,o a las auto "dades ya !a ec+an ,abe le se(u"do la !"sta. #"n emba (o& el tono del ,omb e e a am"stoso. 7Es!e o .ue d"s/ ute de su estad+a a.u+ 7d"%o. 7Estoy se(u a de eso 7contest E "ca7. A2"s0 a su o/"c"na .ue 2en+a. 7#+& ec"b+ el mensa%e. 9o eso la llamo. #ol"c"t0 en el ,otel .ue me a2"sa an cuando lle(a a& !a a !ode da le la b"en2en"da. #ucede& seo "ta 'a n& .ue yo ten(o una casa en 1u8o . Ven(o tanto como !uedo. 7@a 2eo 7coment E "ca& m"ent as se ! e(untaba adonde " +a a !a a con2e sac"n. esa

7'ueno& seo "ta 'a n 7d"%o A,med& des!u0s de ca as!ea 7& me ! e(unto s" le (usta +a cena conm"(o esta noc,e. 7>#e t ata de una "n2"tac"n o/"c"al o soc"al& seo 6,a--an? 79u amente soc"al. 9uedo manda la a busca a las s"ete y med"a. E "ca !ens con a!"de-. 9a ec+a una "n2"tac"n com!letamente "nocua. 7$uy b"en. Ace!to encantada. 7$a(n+/"co 7d"%o A,med& ob2"amente contento7. D+(ame& seo "ta 'a n& >a usted le (usta anda a caballo? E "ca se enco(" de ,omb os. En eal"dad ,ac+a aos .ue no montaba. 9e o cuando n"a le encantaba& y la "dea de conoce a caballo la ant"(ua c"udad le esult at act"2a. 7#+ 7contest. 7$e%o a5n 7d"%o A,med7. 9n(ase o!a cmoda !a a monta y le most a 0 un !o.u"to de 1u8o . A/e 3ndose con /ue -a a la montu a E "ca !e m"t" .ue el ne( o !ad "llo se des/o(a a cuando lle(a on al bo de del des"e to. El an"mal es!ond" lan-3ndose en

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una ca e a desen/ enada y sub" a todo (alo!e la !e.uea col"na de a ena& (alo!ando !o la c"ma du ante m3s de un k"lmet o. )"nalmente E "ca lo so/ en !a a es!e a a A,med. El sol acababa de !one se& !e o toda2+a ,ab+a lu- y& desde las altu as& contem!l las u"nas del tem!lo de 6a nak. Del ot o lado del +o& m3s all3 de las ! ade as de e(ad+o& se e "(+an a(udas las montaas de Tebas. Desde donde ella estaba& ,asta se alcan-aban a d"st"n(u" al(unos de los cam"nos de ent ada a las tumbas de los nobles. E "ca .ued ,"!not"-ada !o el !a"sa%e& y el !al!"tante an"mal .ue montaba la ,"-o sent" t ans!o tada al !asado. A,med la alcan-& !e o se abstu2o de ,abla . 9 es"nt" los !ensam"entos de la %o2en y no .u"so "nte um!" los. En la !enumb a& E "ca ec, una 3!"da m" ada de soslayo al a(udo !e /"l de su acom!aante. =ste se ,ab+a !uesto o!a blanca de al(odn y ten+a la cam"sa a eman(ada y ab"e ta ,asta la m"tad del !ec,o. #u !elo ne( o y b "llante estaba des!e"nado !o el 2"ento& y !e.ueas (otas de t ans!" ac"n le !e laban la / ente. E "ca toda2+a estaba so ! end"da !o la "n2"tac"n& y no conse(u+a ol2"da el ca (o o/"c"al de A,med. Desde .ue ella lle( el 3 abe ,ab+a s"do sumamente co d"al& !e o !oco comun"cat"2o. #e ! e(unt s" en eal"dad su "nte 0s no se(u+a s"endo @2on de $a (eau. 7Esto es ! ec"oso& >2e dad? 7! e(unt A,med !o /"n. 7$a(n+/"co 7contest E "ca. 1uc, con el !ad "llo .ue !a ec+a ans"oso !o cont"nua la ma c,a. 7@o amo 1u8o . 7@ A,med se d"o 2uelta !a a m" a la con e8! es"n se "a !e o "nt "(ada. E "ca estaba se(u a de .ue "ba a a( e(a al(o m3s& !e o A,med la contem!l du ante al(unos m"nutos y lue(o des2" la m" ada !a a /"%a la en el !a"sa%e del N"lo. @ m"ent as !e manec+an all+ en s"lenc"o& las somb as de las u"nas se ,"c"e on m3s ! o/undas anunc"ando la lle(ada de la noc,e. 79e dn 7d"%o 0l /"nalmente7. <sted debe esta mue ta de ,amb e. Vamos a cena . Cabal(a on de e( eso a la 5st"ca casa de A,med odeando el Tem!lo de 6a nak y costeando el N"lo. 9asa on %unto a una c,alu!a cuyos t "!ulantes cantaban sua2emente m"ent as a "aban las 2elas y la anclaban ce ca de la o "lla. Cuando lle(a on& E "ca ayud a desens"lla los caballos. 1ue(o ambos se la2a on las manos en un cubo de made a del !at"o antes de ent a en la casa. El ama de lla2es ,ab+a ! e!a ado todo un ban.uete y lo s" 2" en el l"2"n(. Esa noc,e la com"da /a2o "ta de E "ca /ue una so!a ! e!a ada con a 2e%as& lente%as y be en%enas. Estaba cub"e ta con ace"te de s0samo y sut"lmente sa-onada con a%o& man+ y alca a2ea. A,med se so ! end" de .ue ella no la ,ub"e a com"do nunca. El !lato ! "nc"!al e a de a2e& y E "ca !ens .ue se t ataba de t o-os de (all"na. A,med le e8!l"c .ue e a ,amama& o !aloma. Hab+a s"do asada sob e ca bones. En su casa el 3 abe se d"stend"& y la con2e sac"n esult /3c"l. H"-o a E "ca mDl ! e(untas es!ecto a su "n/anc"a y a su adolescenc"a en O,"o. Ella se s"nt" un !oco "ncmoda cuando e8!l"c su ! ocedenc"a %ud+a& y le so ! end" .ue eso no le "m!o ta a absolutamente nada a A,med. =ste le acla .ue en E("!to el en/ entam"ento ent e 3 abes y %ud+os e a un asunto !ol+t"co e "n2oluc aba a *s ael y no a los %ud+os. 1os e("!c"os no los cons"de aban s"nn"mos. A,med se "nte es !a t"cula mente !o el de!a tamento de E "ca en Camb "d(e& y le ,"-o conta le m"l detalles t "2"ales. Rec"0n cuando ella te m"n la desc "!c"n& el ,omb e le con/" .ue ,ab+a estado en Ha 2a d. @ a med"da .ue t anscu +a la com"da& E "ca se d"o cuenta de .ue e a un ,omb e ese 2ado& !e o no "nt o2e t"do. #" uno le ,ac+a ! e(untas& estaba !e /ectamente d"s!uesto a ,abla sob e s+ m"smo. Hablaba un "n(l0s ma a2"lloso& con un le2e acento b "t3n"co ad.u" "do du ante sus d+as en O8/o d& donde se ,ab+a docto ado. E a una !e sona llena de sens"b"l"dad& y cuando E "ca le ! e(unt s" ,ab+a sal"do con muc,ac,as no teame "canas& le cont la ,"sto "a de 9amela con tanto sent"m"ento .ue E "ca s"nt" .ue se le llenaban los o%os de l3( "mas.

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Entones la escandal"- con el /"nal de la ,"sto "a. Hab+a abandonado 'oston !a a d" "(" se a *n(late a& co tando s"m!lemente de cua%o la elac"n con 9amela. 7>:u"e e dec" .ue nunca se esc "b"e on? 7! e(unt E "ca con "nc edul"dad. 7Nunca 7 es!ond" A,med t an.u"lamente. 79e o& >!o .u0? 7.u"so sabe E "ca. Ado aba los /"nales /el"ces y abo ec+a las ,"sto "as .ue te m"naban mal. 7@o sab+a .ue ten+a .ue e( esa a m" !a+s 7d"%o A,med& des2"ando la m" ada 7. $e neces"taban a.u+. #e su!on+a .ue d" "(" +a el De!a tamento de Ant"(Gedades. En esa 0!oca& no ,ab+a t"em!o !a a !ensa en omances. 7>@ nunca ,a 2uelto a 2e a 9amela? 7No. E "ca beb" un !oco de t0. 1a ,"sto "a de 9amela le des!e t molestos sent"m"entos es!ecto a los ,omb es y al abandono. 9e o A,med no !a ec+a se ese t"!o de ,omb e. :u"so camb"a el tema. 7>Al(u"en de su /am"l"a lo 2"s"t m"ent as estu2o en $assac,usetts? 7No .. . 7A,med ,"-o una !ausa y des!u0s a( e(7& en eal"dad m" t+o /ue a los Estados <n"dos %usto antes de .ue yo !a t"e a. 7>Du ante t es aos nad"e lo 2"s"t y usted no e( es a su ,o(a ? 7As+ es. 'oston .ueda un !oco le%os de E("!to. 7>@ no se sent+a solo y e8t aaba su casa? 7Te "blemente& ,asta .ue encont 0 a 9amela. 7>@ su t+o conoc" a 9amela? En ese momento A,med estall. A o% su ta-a de t0 cont a la !a ed& om!"0ndola en m"l !eda-os. E "ca .ued atn"ta. El 3 abe ente la cabe-a ent e las manos y ella !udo o+ su !esada es!" ac"n. #e ! odu%o un "ncmodo s"lenc"o& m"ent as E "ca se debat+a ent e el m"edo y la com! ens"n. 1a "nt "(aban 9amela y el t+o de A,med. >:u0 !udo ,abe suced"do !a a .ue& al e2oca lo& ! o2oca a tal ata.ue de !as"n? 79e dneme 7d"%o A,med& con la cabe-a a5n "ncl"nada. 71amento s" d"%e al(o "ncon2en"ente 7mu mu E "ca de!os"tando su ta-a de t0 7. :u"-3 se +a me%o .ue e( esa a al ,otel. 7No& !o /a2o no se 2aya 7d"%o A,med le2antando la cabe-a. Estaba ubo "-ado7. No es cul!a suya. 1o .ue sucede es .ue ,e estado somet"do a muc,as tens"ones. No se 2aya. 9o /a2o . 7#e !uso de !"e de un salto !a a se 2" le m3s t0& y busc ot a ta-a !a a 0l. Entonces& !a a al"2"a la atms/e a .ue se ,ab+a c eado& sac al(unas ant"(Gedades .ue el De!a tamento ,ab+a con/"scado ec"entemente. E "ca las adm" & es!ec"almente una ,e mos+s"ma /"(u a tallada en made a. Comen- a sent" se m3s cmoda. 7>T"ene al(5n ob%eto de la 0!oca de #et" *& .ue ,aya s"do con/"scado en el me cado ne( o? 7Con todo cu"dado& coloc las !"e-as en una mesa ce cana. A,med la m" du ante unos m"nutos& m"ent as !ensaba. 7No& no lo c eo. >9o .u0 lo ! e(unta? 79o n"n(5n mot"2o en !a t"cula & e8ce!to .ue ,oy 2"s"t0 el tem!lo de #et" en Abydos. @ ya .ue ,ablamos de eso& >conoce el ! oblema .ue t"enen all+ con una cob a? 71as cob as const"tuyen un ! oblema !otenc"al en todas !a tes& es!ec"almente en AsHan. #u!on(o .ue en eal"dad debe +amos ad2e t" a los tu "stas. 9e o no causan d"/"cultades en los lu(a es m3s !oblados. @ de todos modos& el ! oblema de las cob as no se !uede com!a a con las com!l"cac"ones .ue nos ! oduce el me cado ne( o. Hace slo cuat o aos ,ubo un sa.ueo "nmenso de !"ed as talladas en el Tem!lo de Hat,o en Dende a& Ca !lena lu- del d+aD

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Robn Cook Esfinge E "ca as"nt"& demost ando su com! ens"n.

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7Este 2"a%e me ,a enseado el !ode dest uct"2o .ue t"ene el me cado ne( o. En 2e dad& ,e dec"d"do .ue& a!a te de m" t aba%o de t aducc"ones& 2oy a t ata de ,ace al(o al es!ecto. 7Eso es al(o muy !el"( oso 7d"%o A,med& le2antando s5b"tamente la m" ada7. No se lo ecom"endo en absoluto. 9a a da le una "dea de lo !el"( oso .ue es& le conta 0 .ue ,ace m3s o menos dos aos 2"no a E("!to un %o2en "deal"sta no teame "cano& ! ocedente de @ale& .ue se ! o!uso la m"sma meta .ue usted. Desa!a ec" s"n de%a ast os. 7'ueno 7d"%o E "ca7. @o no soy n"n(una ,e o+na. 1o 5n"co .ue ten(o son al(unas "deas !ac+/"cas .ue .u"e o lle2a a la ! 3ct"ca. ><sted conoce la ub"cac"n e8acta de la t"enda de ant"(Gedades del ,"%o de Abdul Hamd"& a.u+& en 1u8o ? A,med des2" la ca a. #u mente e2"2" en /o ma n+t"da el es!ect3culo del cue !o to tu ado de TeH/"k Hamd". Cuando se d"o 2uelta !a a m" a a E "ca& el ost o de A,med estaba tenso. 7TeH/"k Hamd"& "(ual .ue su !ad e& ,a s"do ases"nado ,ace !oco. En este momento est3 suced"endo al(o .ue no alcan-o a com! ende & !e o .ue la !ol"c+a y m" de!a tamento "n2est"(an. <sted ya ,a su/ "do una se "e de cont a "edades& de mane a .ue le ue(o .ue se concent e en su t aba%o de t aducc"ones y .ue no "nte 2en(a. E "ca .ued atn"ta ante la not"c"a de la mue te de TeH/"k Hamd". COt o ases"natoD T at de !ensa en lo .ue eso !od +a s"(n"/"ca & !e o a esa altu a del d+a y des!u0s de tanta act"2"dad& comen-aba a sent" se cansada. A,med not la /at"(a de la muc,ac,a y se o/ ec" a acom!aa la de e( eso& cosa .ue E "ca ace!t com!lac"da. 1le(a on al ,otel antes de las once& y des!u0s de a( adece a A,med su ,os!"tal"dad& E "ca se et" a su cua to& ce ando cu"dadosamente la !ue ta con lla2e. #e des2"st" des!ac"o& ant"c"!ando el !lace de acosta se. $"ent as se .u"taba el ma.u"lla%e& !ens en A,med. 1a "ntens"dad de sent"m"entos del ,omb e la "m! es"onaba& y a !esa de su e8!los"n& ella ,ab+a d"s/ utado muc,+s"mo de la 2elada. <na 2e- cum!l"do su "tual de la noc,e& se met" en la cama. Busto antes de .ueda se do m"da& !ens en A,med y en 9amela4 se ! e(unt . .. 9e o el 5lt"mo !ensam"ento de E "ca /ue !a a un nomb e su ("do del le%ano !asadoA Nene!,ta.

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DIA &

L*.o#

6 '& "o#as

1a e8c"tac"n de esta en 1u8o des!e t a E "ca antes del amanece . 9"d" el desayuno e ,"-o .ue se lo s" 2"e an en el balcn. Bunto con el desayuno le lle( un tele( ama de @2onA]11E;O HOTE1 NES S*NTER 9A1ACE HO@ #TO9 DE#EAROA VERTE E#TA NOCHEM. E "ca se so ! end". C ey .ue el tele( ama se +a de R"c,a d. @ des!u0s de !asa la 2elada ante "o con A,med& se sent+a con/usa& En ese momento le !a ec+a "nc e+ble .ue ,ac+a slo un ao ella mo +a De ans"edad !o .ue R"c,a d no le ! o!on+a .ue se casa an. @ a,o a se sent+a at a+da& al m"smo t"em!o& !o t es ,omb es com!letamente d"/e entes. Aun.ue le t an.u"l"-aba sabe .ue como mu%e se(u+a s"endo ca!a- de eacc"ona ante la at acc"n mascul"na& cosa de la .ue no se ,ab+a sent"do se(u a cuando su elac"n con R"c,a d comen- a /"su a se& de todas mane as& la s"tuac"n actual tamb"0n le esultaba bastante ene 2ante. Te m"n de un solo t a(o el ca/0 .ue .uedaba y dec"d" saca se todos los ! oblemas emoc"onales de la cabe-a. Entonces se 2ol2" a su ,ab"tac"n y se ! e!a !a a un la (o d+a. Des!u0s de 2ac"a el bolsn de lona& lo 2ol2" a a e(la & "nt oduc"endo en 0l el almue -o / +o .ue ,ab+a o denado !o su(e enc"a del ,otel& la l"nte na& los /s/o os y c"(a "llos& y la (u+a 'aedeke 1KLK .ue le ,ab+a ! estado Abdul Hamd". #ob e la cmoda coloc la ta!a de la (u+a .ue se ,ab+a des! end"do& y 2a "os !a!eles m3s. Antes de ale%a se de la cmoda& E "ca 2ol2" a 2e el nomb e esc "to en la ta!aA Nase/ $almud& 1N0 #,a " el Ta, " & El Ca" o. C#u cone8"n con Abdul Hamd" no ,ab+a s"do com!letamente co tada !o el ases"nato de TeH/"kD Cuando e( esa a a El Ca" o 2"s"ta +a a Nase/ $almud. Cu"dadosamente& !uso la ta!a en su bolsn. Hab+a !oca d"stanc"a ent e el ,otel S"nte 9alace y las t"endas de ant"(Gedades de #,a " 1ukanda y E "ca la eco " a !"e. Al(unos ne(oc"os toda2+a estaban ce ados& a !esa de .ue ya !ululaban !o la -ona una se "e de tu "stas 2est"dos con b "llantes colo es. E "ca el"(" una t"enda al a-a y ent . El ne(oc"o le eco d a Ant"ca Abdul& slo .ue e2"dentemente ten+a muc,os m3s ob%etos en 2enta. E "ca e8am"n los e%em!la es m3s "m!actantes& se!a ando los aut0nt"cos de los /alsos. El ! o!"eta "o& un ,omb e (o do llamado Da2"d Bou an& no se le se!a aba al ! "nc"!"o& !e o lue(o se e/u(" det 3s del most ado . Ent e docenas de 2as"%as .ue ! etend+an se ! e,"st "cas& E "ca encont slo una o dos .ue .u"-3 /uesen aut0nt"cas& y aun 0sas e an o d"na "as. Tom una en la mano. 7>Cu3nto? 7C"ncuenta l"b as 7 e!l"c Bou an7. 1a de al lado cuesta d"e- l"b as. E "ca m" la ot a 2as"%a. Ten+a deco ac"ones ! ec"osas. Demas"ado l"ndasA e an es!" ales& !e o ,ab+an s"do !"ntadas al e20s. Ella sab+a .ue los cac,a os ! ed"n3st"cos / ecuentemente ten+an es!" ales& !e o todas (" aban en el sent"do cont a "o al de las a(u%as del elo%. En camb"o las es!" ales de ese cac,a o (" aban en el m"smo sent"do de las a(u%as del elo%. 7#lo me "nte esan las ant"(Gedades. En eal"dad& ac3 encuent o muy !ocas !"e-as aut0nt"cas. Estoy buscando al(o muy es!ec"al. 7De% el /also cac,a o y cam"n ,asta el most ado .7 $e ,an en2"ado a E("!to !a a ad.u" " al(unas ant"(Gedades !a t"cula mente 2al"osas& ! e/e entemente de la 0!oca del *m!e "o Nue2o. Estoy d"s!uesta a !a(a b"en. >T"ene al(o !a a most a me?

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Da2"d Bou an se .ued m" 3ndola du ante al(unos momentos s"n contesta . Entonces se "ncl"n& ab " un !e.ueo a ma "o& y coloc sob e el most ado una cabe-a de !"ed a de Rams0s ** llena de cac,adu as. 1a na "- ,ab+a desa!a ec"do y el mentn estaba a%ado. E "ca ,"-o un mo2"m"ento ne(at"2o con la cabe-a. 7No 7d"%o& m" ando a su al ededo 7. >Eso es lo me%o .ue t"ene? 79o a,o a& s+ 7d"%o Bou an (ua dando la talla daada. 7'ueno& le 2oy a de%a m" nomb e 7d"%o E "ca esc "b"0ndolo en un !eda-o de !a!el7. $e alo%o en el S"nte 9alace. #" se ente a de la e8"stenc"a de al(una !"e-a muy es!ec"al& !n(ase en contacto conm"(o. 7H"-o una !ausa& es!e ando a med"as .ue el ,omb e le most a a ot a cosa& !e o 0l se enco(" s"m!lemente de ,omb os y des!u0s de un "ncmodo s"lenc"o E "ca abandon la t"enda. #uced" lo m"smo en los c"nco ne(oc"os s"(u"entes a los .ue ent . Nad"e le most nada e8t ao d"na "o. 1a me%o !"e-a .ue 2"o /ue una /"(u a us,abt" 2"d "ada& de la 0!oca de la Re"na Hats,e!sut. En todas las t"endas de% su nomb e& s"n muc,as es!e an-as de obtene esultados !os"t"2os. )"nalmente se d"o !o 2enc"da y cam"n ,asta el desemba cade o del /e y. C u-a la "be a oeste costaba slo unos centa2os en ese 2"e%o ba co atestado de tu "stas cub"e tos de c3ma as /oto( 3/"cas. En cuanto desemba ca on& el ( u!o /ue ased"ada !o una eno me bandada de conducto es de ta8"s& ! esuntos (u+as y 2endedo es de esca aba%os. E "ca sub" a un mn"bus des2enc"%ado .ue ten+a un let e o !"ntado de cual.u"e mane a sob e un !eda-o de ca tn .ue dec+aA MValle de los ReyesM. Cuando todos los !asa%e os del /e y se ,ub"e on ub"cado en al(5n med"o de t ans!o te& el mn"bus abandon el muelle. E "ca estaba /ue a de s+ de e8c"tac"n. $3s all3 de los cam!os llanos y cult"2ados& .ue te m"naban ab u!tamente al bo de del des"e to& se e "(+an los t"esos "scos tebanos. A los !"es de esos "scos& se d"2"saban al(unos de los /amosos monumentos como el tem!lo lleno de ( ac"a de Hats,e!sut en De" elE'a, ". *nmed"atamente a la de ec,a del tem!lo de Hats,e!sut ,ab+a un !e.ueo !ueblo llamado :u na ed"/"cado sob e la ab u!ta lade a. 1as const ucc"ones de adobe estaban en !leno des"e to& det 3s de los cam!os de e(ad+o. 1a mayo !a te de esas casas e an de un colo tostado no demas"ado d"st"nto del colo de los "scos de !"ed a y a ena. <nas cuantas ,ab+an s"do !"ntadas a la cal y se destacaban de las dem3s& !a t"cula mente una !e.uea me-.u"ta con m"na ete co to y t"eso. Ent e las 2"2"endas ,ab+a abe tu as co tadas en la oca. E an ent adas .ue conduc+an a m"lla es de ant"(uas c "!tas. 1a (ente de :u na 2"2+a en med"o de las tumbas de los nobles. #e ,ab+an ,ec,o muc,os "ntentos de eub"ca a los ,ab"tantes del !ueblo& !e o 0stos se es"st+an tena-mente. El mn"bus !at"n en una cu 2a ce ada y lue(o dobl a la de ec,a en una b"/u cac"n del cam"no. E "ca !udo d"2"sa /u(a-mente el tem!lo mo tuo "o de #et" *. CHab+a tanto !a a 2e D El des"e to comen-aba en una l+nea !e /ectamente dema cada. 1as ocas desoladas y la a ena& donde no c ec+a una sola !lanta& eem!la-aban el 2e do de los cam!os de caa de a-5ca . El cam"no co +a en l+nea ecta ,asta .ue lle(aba a las montaas4 lue(o comen-aba a se !entea d" "("0ndose a un 2alle cada 2e- m3s an(osto. El calo e a "ntenso& como el de un ,o no y no ,ab+a 2"ento .ue al"2"a a la sensac"n de o! es"n. Des!u0s de !asa un !e.ueo !uesto de (ua d"a ,ec,o de !"ed a& el mn"bus se detu2o en una ( an !laya de estac"onam"ento .ue ya estaba e!leta de ot os mn"bus y de ta8"s. A !esa de .ue la tem!e atu a e a su!e "o a los cua enta ( ados& el lu(a estaba lleno de tu "stas. A la "-.u"e da& sob e una !e.uea ele2ac"n& el !uesto de e/ escos s"(n"/"caba un e8celente ne(oc"o. E "ca se !uso un somb e o colo ca.u" .ue ,ab+a lle2ado !a a ! ote(e se del sol. 1e esultaba d"/+c"l con2ence se de .ue /"nalmente ,ab+a lle(ado al Valle de los Reyes& el lu(a donde ,ab+a s"do descub"e ta la tumba de Tutankamn. El 2alle estaba ence ado !o montaas dentadas y dom"nado !o un !"co a(udo y t "an(ula .ue !a ec+a una !" 3m"de const u"da !o la natu ale-a. ; andes 2ol5menes de oca !u a

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colo ma n ca+an ,ac"a el 2alle donde ,ab+a unos ! ol"%os sende os ma cados con !e.ueas !"ed as sacadas del lu(a .ue ,ab+an con2e t"do en !laya de estac"onam"ento. En el s"t"o en .ue los "scos y los sende os se encont aban& se ,allaban las ne( as abe tu as .ue conduc+an a las tumbas de los eyes. Aun.ue la mayo !a te de los !asa%e os del mn"bus se ,ab+a encam"nado al .u"osco de beb"das !a a toma al(o / esco& E "ca se d" "(" con a!u o a la ent ada de la tumba de #et" *. #ab+a .ue e a la mayo y la m3s es!ectacula de las tumbas del 2alle y .ue +a 2"s"ta la ! "me o !a a 2e s" encont aba en ella el nomb e de Nene!,ta. Conten"endo el al"ento& at a2es el umb al .ue la conduc" +a al !asado. Aun.ue sab+a .ue las deco ac"ones estaban b"en conse 2adas& al 2e las !e sonalmente& los mat"ces ! "m"t"2os la so ! end"e on. 1os colo es e an tan 2"2os .ue !a ec+an ,abe s"do !"ntados el d+a ante "o . Cam"n lentamente !o el co edo de ent ada& lue(o ba% ot a escale a& s"n !ode des! ende la m" ada de las deco ac"ones de las !a edes. Hab+a "m3(enes de #et" en com!a+a de todo el !anten de de"dades e("!c"as. En el tec,o& eno mes bu"t es con las alas e8tend"das. Volum"nosos te8tos %e o(l+/"cos e8t a+dos del 1"b o de los $ue tos se!a aban las "m3(enes. E "ca tu2o .ue es!e a .ue !asa a un nume oso ( u!o de tu "stas antes de !ode c u-a un !uente de made a tend"do a t a20s de un ! o/undo /oso. $" ando las ! o/und"dades del /oso& E "ca se ! e(unt s" ,ab +a s"do ,ec,o !a a detene a los lad ones de tumbas. Des!u0s del !uente ,ab+a una (ale +a sosten"da !o cuat o ( uesos !"la es. 1ue(o encont ot a escale a .ue ant"(uamente ,ab+a estado sellada y cu"dadosamente escond"da. $"ent as descend+a aun m3s al /ondo de la tumba& E "ca se ma a2"ll ante la /ue -a ,e c5lea .ue se deb" neces"ta !a a ca2a a mano la oca. Des!u0s de descende la cua ta escale a& se d"o cuenta de .ue ,ab+a !enet ado m3s de c"en met os dent o de la montaa& y not .ue le esultaba bastante m3s d"/+c"l es!" a . Entonces se ma a2"ll ante lo a duo .ue deb" se el t aba%o !a a los ant"(uos ob e os .ue ed"/"ca on la tumba. A !esa del cont"nuo /lu" de 2"s"tantes no ,ab+a 2ent"lac"n& y la /alta de o8+(eno ! odu%o en E "ca una sensac"n de so/ocac"n. Aun.ue no su/ +a de claust o/ob"a& tam!oco le (ustaba esta ence ada y tu2o .ue ,ace un es/ue -o consc"ente !a a e! "m" sus ecelos. <na 2e- en la c3ma a /une a "a& E "ca "ntent "(no a su d"/"cultosa es!" ac"n y /o - el cuello !a a adm" a los mot"2os ast onm"cos del tec,o abo2edado. Tamb"0n not uno de los t5neles ec"entemente ca2ado !o un "nd"2"duo .ue estaba se(u o de conoce la ub"cac"n de ot os cua tos sec etos. No se ,ab+a encont ado nada. Aun.ue con/"nada dent o de la tumba se sent+a cada 2e- m3s ans"osa& se autocon2enc" de .ue ten+a .ue 2"s"ta un !e.ueo cua to late al en el .ue se ,allaba una b"en conoc"da "nte ! etac"n de Nut& la d"osa del c"elo& ba%o la /o ma de una 2aca. #e d" "(" a la !ue ta& ab "0ndose !aso a t a20s de los tu "stas& !e o al m" a dent o de la ,ab"tac"n se d"o cuenta de .ue su ca!ac"dad estaba ! 3ct"camente colmada& y dec"d" !asa !o alto a la d"osa Nut. Al da se 2uelta en /o ma e!ent"na& c,oc con un ,omb e .ue ent aba a la ,ab"tac"n det 3s de ella. 7D"sc5l!eme 7d"%o E "ca. El ,omb e esbo- una son "sa antes de e( esa a la c3ma a /une a "a. En ese momento a!a ec" ot o ( u!o de tu "stas& y E "ca se 2"o /o -ada a ent a en la !e.uea ,ab"tac"n. Deses!e adamente "ntent calma se& !e o el ,omb e .ue le ,ab+a "m!ed"do el !aso la !on+a ne 2"osa. 1o ,ab+a 2"sto antes.. . !elo ne( o& t a%e ne( o& y una son "sa to c"da .ue most aba un !unt"a(udo d"ente su!e "o & todo lo cual ella eco daba ,abe 2"sto en el $useo E("!c"o en El Ca" o. E "ca se ! e(unt !o .u0 ese ,omb e la ala maba& sab"endo .ue los tu "stas s"em! e / ecuentan los m"smos lu(a es. #ab+a .ue estaba actuando en una /o ma absu da y .ue su m"edo e a s"m!lemente una comb"nac"n de los ,o "!"lantes acontec"m"entos de los 5lt"mos d+as sumados a la atms/e a calu osa y ence ada de la tumba. <b"c3ndose me%o la co ea del bolsn de lona sob e el ,omb o& se obl"( a ent a en la c3ma a /une a "a. El ,omb e no estaba a la 2"sta. <na !e.uea se "e de

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escalones lle2aba a la !a te su!e "o de la ,ab"tac"n& .ue a su 2e-& conduc+a a la sal"da. E "ca comen- a sub" esos escalones& e2"sando el lu(a con la m" ada. H"-o un es/ue -o !a a no comen-a a co e . Entonces se detu2o. Det 3s de uno de los !"la es cuad ados de la "-.u"e da& mo2"0ndose con a!"de-& estaba el "nd"2"duo. )ue slo una 2"s"n /u(a-& !e o en ese momento E "ca se con2enc" de .ue no se de%aba lle2a !o su "ma("nac"n& ese ,omb e actuaba en /o ma e8t aa. 1a estaba s"(u"endo. *m!uls"2amente& sub" los escalones estantes y se desl"- det 3s de una columna. El cua to ten+a cuat o !"la es& cuyos lados estaban deco ados con el"e2es de tamao natu al de #et" *& / ente a uno de los d"oses e("!c"os. E "ca es!e & con el co a-n !al!"tante& eco dando a !esa suyo la 2"olenc"a .ue ,ab+a estallado a su al ededo du ante los 5lt"mos d+as. No sab+a .u0 es!e a . Entonces el ,omb e ea!a ec". Cam"n al ededo del !"la .ue estaba / ente a E "ca& obse 2ando el ("(antesco mu al de la !a ed. Aun cuando ten+a los lab"os slo ent eab"e tos& E "ca !udo 2e .ue su "nc"s"2o de ec,o te m"naba en una a(uda !unta. 9as a su lado s"n m" a la. En cuanto cons"(u" .ue sus !"e nas le es!ond"e an& E "ca comen- a cam"na y des!u0s se lan- a co e desandando el cam"no a t a20s de co edo es y escale as& ,asta .ue su (" en la lu- so ! endentemente b "llante del sol. <na 2e- al a" e l"b e& su !3n"co se e2a!o y se s"nt" tonta. #u ce te-a es!ecto a las mal02olas "ntenc"ones del ,omb e le !a ec+a !u a !a ano"a. $" ,ac"a at 3s& !e o no e( es a la tumba de #et". 'usca +a el nomb e de Nene!,ta al(5n ot o d+a. @a ,ab+a !asado el med"od+a y tanto el .u"osco como la casa de descanso estaban atestados de (ente. 9o lo tanto& la com!a at"2amente ,um"lde tumba de Tutankamn se encont aba cas" 2ac+a. $3s tem! ano ,ab+a ,ab"do una cola de (ente .ue es!e aba !a a ent a . E "ca a! o2ec, .ue la mult"tud ,ab+a d"sm"nu"do y descend" los /amosos d"ec"s0"s escalones .ue lle2aban a la ent ada. Busto antes de "n( esa & 2ol2" a m" a la tumba de #et". No 2"o a nad"e. $"ent as cam"naba !o el co edo !ens en la " on+a .ue /uese la tumba m3s !e.uea y la !e tenec"ente al m3s "ns"(n"/"cante /a an del Nue2o Re"no& la 5n"ca .ue ,ab+a s"do encont ada cas" "ntacta. @ a5n as+& ,ab+a s"do 2"olada dos 2eces en la ant"(Gedad. $"ent as c u-aba el umb al de la antec3ma a& t at de ec ea mentalmente ese ma a2"lloso d+a de no2"emb e de 1KLL en .ue la tumba /ue ab"e ta. C:u0 e8c"tante deb" se el momento en .ue HoHa d Ca te y su com"t"2a ent a on en lo .ue se +a el m3s /abuloso teso o a .ueol("co descub"e to ,asta la /ec,aD ; ac"as a sus conoc"m"entos& E "ca !od+a ub"ca mentalmente la mayo !a te de los ob%etos .ue /ue on ,allados dent o de la tumba. #ab+a .ue las estatuas de tamao natu al de Tutankamn estaban ub"cadas a cada lado de la ent ada de la c3ma a /une a "a& y .ue las t es camas /une a "as se ,allaban cont a la !a ed. Entonces eco d el e8t ao deso den .ue Ca te ,ab+a encont ado dent o de la tumba. E a un m"ste "o .ue %am3s /ue e8!l"cado. 9 esum"blemente el caos ,ab+a s"do c eado !o los lad ones de la tumba& >!e o !o .u0 no se ,ab+an 2uelto a coloca en su lu(a o "("nal los ob%etos /une a "os? E "ca tu2o .ue es!e a & a!a t3ndose del cam"no de un ( u!o de tu "stas / anceses .ue sal+a& !a a !enet a en la c3ma a /une a "a. $"ent as !e manec+a all+& el ,omb e del t a%e ne( o .ue la ,ab+a asustado en la tumba de #et"& ent con una (u+a ab"e ta en la mano. *n2olunta "amente& E "ca se !uso tensa. 9e o& con2enc"da de .ue slo estaba "ma("nando cosas& luc, e8"tosamente cont a sus temo es. 9o ot a !a te& el ,omb e n" s".u"e a !a ec" da se cuenta de su e8"stenc"a cuando !as %unto a ella. E "ca m" atentamente la na "- (anc,uda .ue le daba el as!ecto de un a2e de a!"a. A!el a toda su 2alent+a y se obl"( a ent a en la c3ma a /une a "a llena de (ente. 1a ,ab"tac"n estaba d"2"d"da !o una ba anda y %unto al 5n"co lu(a l"b e del !asamanos estaba el ,omb e del t a%e ne( o. 9o un momento la %o2en 2ac"l& !e o lue(o cam"n ,asta la ba anda y se !uso a contem!la el ma(n+/"co sa c/a(o osado de Tutankamn. 1as !"ntu as de las !a edes esultaban "ns"(n"/"cantes com!a adas con la !e /ecc"n est"l+st"ca de las de la tumba de #et". $"ent as sus o%os 2a(aban !o

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el cua to& E "ca /"% acc"dentalmente la m" ada en la !3("na ab"e ta de la (u+a del ,omb e. E a la co es!ond"ente a la !lanta del Tem!lo de 6a nak. No ten+a nada .ue 2e con el Valle de los Reyes& y en un "nstante esu ("e on sus temo es. #e ale% 3!"damente del !asamanos y sal" de la tumba con !aso 3!"do. <na 2e- m3s se s"nt" me%o cuando estu2o a !lena lu- del sol y en el a" e / esco& !e o ya estaba com!letamente con2enc"da de no se una !a ano"ca. No ,ab+a mesas l"b es en el .u"osco de e/ escos ub"cado a escasos met os de la ent ada de la tumba de Tutankamn& !e o E "ca se s"nt" muc,o me%o en med"o del (ent+oA all+ estaba a sal2o. #e sent sob e la !a ed ba%a de !"ed a de la te a-a& con una lata de %u(o de / utas ,elado .ue com! y su ca%a con el almue -o ! e!a ado en el ,otel. No ,ab+a de%ado de 2"("la atentamente la ent ada de la tumba de Tutankamn& y en ese momento 2"o sal" al ,omb e .ue c u- la !laya de estac"onam"ento yendo ,asta un !e.ueo auto ne( o. #e sent dent o de 0l s"n ce a la !o te-uela& y manten"endo a!oyados los !"es sob e el !"so de la !laya. E "ca se ! e(unt .u0 s"(n"/"ca +a la ! esenc"a de ese ,omb e all+4 s" su "ntenc"n ,ub"ese s"do ,ace le dao ,ab+a ten"do ya m5lt"!les o!o tun"dades. 1le( a la conclus"n de .ue s"m!lemente la se(u+a& y .ue a lo me%o t aba%aba !a a las auto "dades. E "ca es!" ,ondo y dec"d" "(no a lo. 9e o tamb"0n dec"d" .ue !e manece +a ce ca de ot os tu "stas. #u almue -o cons"st" en 2a "os s3ndH"c,es de co de o .ue mast"c !ensat"2amente m"ent as m" aba la ent ada de la tumba de Tutankamn. 1e t an.u"l"-aba !ensa en los m"les de 2"s"tantes del Valle de los Reyes .ue du ante la 0!oca 2"cto "ana ,ab+an beb"do sus l"monadas / escas a slo nue2e met os de la escond"da ent ada .ue conduc+a a uno de los teso os ente ados m3s "m!o tantes del mundo. 1a tumba de #et" * tamb"0n estaba bastante ce ca del .u"osco de e/ escos. $o d"endo su se(undo s3ndH"c, cons"de la ! o8"m"dad de le tumba de Rams0s V* con la de Tutankamn. Estaba s"tuada un !oco m3s a "ba y le2emente a la "-.u"e da. E "ca eco d .ue ,ab+an s"do las c,o-as de los ob e os& ed"/"cadas du ante la const ucc"n de la tumba de Rams0s V* sob e la ent ada de la tumba de Tutankamn& las .ue demo a on el descub "m"ento de Ca te . Hasta .ue 0ste ,"-o un su co en el lu(a & no descub " los d"ec"s0"s escalones descendentes. E "ca de% de come m"ent as e!asaba toda la "n/o mac"n .ue !ose+a. #ab+a .ue en la ant"(Gedad los lad ones ,ab+an ent ado a la tumba de Tutankamn !o la ent ada o "("nal& !o .ue Ca te ,ab+a desc "to la otu a de la !ue ta. 9e o deb"do a la ub"cac"n de las c,o-as de los ob e os& la ent ada a la tumba de Tutankamn s"n duda estaba cub"e ta y ol2"dada cuando comen- la const ucc"n de la tumba de Rams0s V*. Eso .ue +a dec" .ue la tumba de Tutankamn deb" se 2"olada a ! "nc"!"os de la d"nast+a 2e"nte o .u"-3s a /"nes de la d"ec"nue2e. >@ s" la tumba de Tutankamn ,ub"ese s"do 2"olada du ante el e"nado de #et" 1? E "ca t a(. >E8"st" +a al(una cone8"n ent e la ! o/anac"n de la tumba de Tutankamn y la "nsc "!c"n del nomb e del ey n"o sob e la estatua de #et"? $"ent as !ensaba& E "ca le2ant la m" ada y contem!l a un ,alcn sol"ta "o .ue !laneaba /o mando es!" ales en el c"elo. Comen- a (ua da los !a!eles de sus s3ndH"c,es dent o de la ca%a. El ,omb e del auto no se ,ab+a mo2"do. #e desocu! una mesa ce cana y E "ca coloc sob e ella sus !e tenenc"as& de!os"tando el bolsn de lona en el suelo. A !esa del calo !esado .ue !end+a como una ( uesa / a-ada sob e el 2alle& los !ensam"entos de E "ca cont"nuaban 2olando. >@ .u0 s" las estatuas de #et" ,ub"esen s"do ub"cadas dent o de la tumba de Tutankamn des!u0s .ue los lad ones /ue on a! esados? *nmed"atamente desca t la "dea !o lo absu da4 no ten+a sent"do. 9o ot a !a te& s" las estatuas ,ub"e an estado en la tumba& Ca te las ,ab +a catalo(ado& ya .ue ten+a la e!utac"n de se absolutamente met"culoso. No& E "ca sab+a .ue sus !ensam"entos se(u+an un umbo e.u"2ocado& !e o se d"o cuenta de .ue la "m!o tanc"a del descub "m"ento de Ca te ,"-o .ue no se anal"-a a a /ondo el asunto del ant"(uo obo a la tumba de Tutankamn. El ,ec,o de .ue la tumba del ey n"o ,ub"ese s"do

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2"olada !od +a tene "m!o tanc"a& y la "dea de .ue ,ub"e a suced"do du ante el e"nado de #et" * e a /asc"nante. De e!ente E "ca dese esta en el $useo E("!c"o. :ue +a e2"sa las notas de Ca te .ue el docto )ak, y d"%o tene a c,"2adas en m"c o/"lmes. Aun.ue no descub "e a en ellas nada so ! endente& se +a un tema es!l0nd"do 4Aa a un a t+culo !e "od+st"co. Tamb"0n se ! e(unt s" toda2+a esta +an 2"2as al(unas c+e las !e sonas ! esentes du ante la a!e tu a o "("nal de la tumba. #ab+a .ue Ca na 2on y Ca te ,ab+an mue to& y !ensando en la mue te de Ca na 2on& eco d M1a $ald"c"n de los )a aonesM& y son " ante la "ma("nac"n de al(unos y la c edul"dad del !5bl"co. Cuando te m"n su almue -o& E "ca ab " la 'aedeke !a a dec"d" cu3l de las tumbas estantes .ue +a 2"s"ta . En ese momento !as un ( u!o de tu "stas alemanes y se a! esu a un" se a ellos. El ,alcn .ue !laneaba en es!" ales e!ent"namente se -ambull !a a cae sob e una con/"ada ! esa. 6,al"/a a!a( la ad"o del auto cuando 2"o .ue E "ca se "nte naba a5n m3s en el a d"ente 2alle. 7/arra ! 7e8clam mald"c"endo m"ent as se a!a taba de la somb a del auto. No !od+a "ma("na se !o .u0 al(u"en en su sano %u"c"o !od+a somete se 2olunta "amente a un calo tan des!"adado.

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2! !! "o#as

$"ent as c u-aba los e8tensos %a d"nes .ue se!a aban el 2"e%o S"nte 9alace del nue2o ,otel& E "ca com! end" el mot"2o !o el .ue tantos V"cto "anos "cos ele(+an el Alto E("!to !a a !asa sus "n2"e nos. Aun.ue el d+a ,ab+a s"do sumamente calu oso& una 2e- .ue el sol se !on+a& e/ escaba a( adablemente. $"ent as bo deaba la !"leta de natac"n& 2"o .ue una bandada de n"os no teame "canos a5n la estaban d"s/ utando. Hab+a s"do un d+a ma a2"lloso. 1as ant".u+s"mas !"ntu as .ue ,ab+a 2"sto en las tumbas e an /abulosas& "nc e+bles. @ des!u0s& cuando e( es al ,otel& ,ab+a encont ado dos notas& y ambas e an "n2"tac"ones. <na de @2on y ot a de A,med. 1e cost dec"d" se& !e o /"nalmente esol2" encont a se con @2on& con la es!e an-a de .ue !ud"e a ,abe descub"e to nue2as "n/o mac"ones es!ecto a la estatua. @2on le ,ab+a d"c,o !o tel0/ono .ue cena +an en el comedo del NeH S"nte 9alace y .ue la !asa +a a busca a las oc,o. #"(u"endo un "m!ulso& E "ca le contest .ue ! e/e +a encont a se con 0l en el 2est+bulo del ,otel. @2on se ,ab+a !uesto un saco c u-ado a-ul ma "no y !antalones blancos& y ten+a el !elo castao cu"dadosamente !e"nado. El / anc0s le o/ ec" el b a-o !a a ent a al comedo . El estau ante no e a 2"e%o& !e o su !oco a mon"osa deco ac"n .ue e2"denc"aba un "ntento /all"do de "m"ta un ele(ante comedo cont"nental le daba un as!ecto decadente. 9e o en cuanto @2on comen- a ent etene la con ,"sto "as de su "n/anc"a en Eu o!a& E "ca ol2"d todo lo .ue la odeaba. 1a mane a en .ue el / anc0s desc "b+a su elac"n /o mal y muy / +a con sus !ad es& ,ac+a .ue la ,"sto "a !a ec"e a m3s cm"ca .ue de!lo able. 7>@ .u0 me cuentas de tu 2"da? 7! e(unt @2on m"ent as buscaba el atado de c"(a "llos en su c,a.ueta. 7@o 2en(o de ot o mundo. 7E "ca m" su co!a de 2"no y la ,"-o (" a .7 C ec+ en una casa ub"cada en una c"udad !e.uea del $ed"o Oeste. = amos una /am"l"a c,"ca !e o muy un"da. 7E "ca a! et los lab"os y se enco(" de ,omb os. 7C<mmmD T"ene .ue ,abe m3s .ue eso 7d"%o @2on con una son "sa7. 9e o no .u"e o se mal educado ... y no te s"entas obl"(ada a conta me. E "ca no ! etend+a se ese 2ada. #"m!lemente no !ensaba .ue a @2on le "nte esa +an sus ,"sto "as sob e Toledo& O,"o. @ no .ue +a ,abla de la mue te de su !ad e en un acc"dente a0 eo& n" dec" .ue se lle2aba mal con su mad e !o .ue e an demas"ado !a ec"das. @ de todos modos& ! e/e +a escuc,a los cuentos de @2on. 7>Te ,as casado al(una 2e-? 7! e(unt la muc,ac,a. @2on " y des!u0s estud" la ca a de E "ca. 7#oy casado 7d"%o con a" e casual. E "ca des2" la m" ada& se(u a de .ue la "nstant3nea des"lus"n .ue ,ab+a su/ "do se e/le%aba en sus o%os. Deb" ,abe lo sab"do. 7Hasta ten(o dos ,"%os ma a2"llosos 7cont"nu @2on7. Bean Claude y $"c,elle. Bam3s los 2eo. 7>Nunca? 71a "dea de .ue no 2"e a a sus ! o!"os ,"%os le !a ec+a "ncom! ens"ble. E "ca le2ant la m" ada4 ya se ,ab+a cont olado. 71os 2"s"to muy de 2e- en cuando. $" mu%e el"(" 2"2" en #t. T o!e- du ante el 2e ano. De mane a .ue .. . 7T5 2"2es solo en tu cast"llo 7d"%o E "ca& ado!tando un tono m3s su!e /"c"al.

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7No& el cast"llo es un lu(a es!antoso. @o ten(o un l"ndo de!a tamento en 9a +s& en la Ru0 Ve neu"l. Hasta .ue te m"na on de come y comen-a on a toma el ca/0& @2on no se most d"s!uesto a ,abla sob e la estatua de #et" * n" sob e la mue te de Abdul. 7T a%e estas /oto( a/+as !a a .ue las 2"e as 7d"%o& sacando c"nco /oto( a/+as del bols"llo de su saco y coloc3ndolas / ente a E "ca7. @a s0 .ue 2"ste a los ases"nos de Abdul Hamd" slo du ante un se(undo& >!e o econoces al(una de estas ca as? Tomando las /oto( a/+as& una a una& E "ca las estud". 7No 7d"%o !o /"n7. 9e o .ue yo no los econo-ca no .u"e e dec" .ue no ,ayan s"do ellos. 7Com! endo 7d"%o @2on& eco("endo las /oto( a/+as7. No e a m3s .ue una !os"b"l"dad. D"me& E "ca& >,as ten"do al(5n ! oblema desde .ue lle(aste al Alto E("!to? 7N"n(uno .. . e8ce!to .ue estoy se(u a de .ue me est3n s"(u"endo. 7>#"(u"endo? 7d"%o @2on. 7Es la 5n"ca e8!l"cac"n .ue se me ocu e. Hoy& en el Valle de los Reyes& 2" a un ,omb e .ue tamb"0n c eo ,abe 2"sto en el $useo E("!c"o. Es un 3 abe con una na "( ande y (anc,uda& una son "sa de des! ec"o y un d"ente .ue te m"na en !unta. 7 E "ca most los d"entes y seal su "nc"s"2o de ec,o. El (esto obl"( a son e+ a @2on& aun.ue no le a( adaba .ue la %o2en ,ub"ese "nd"2"dual"-ado a 6,al"/a.7 1o .ue te cuento no t"ene nada de ( ac"oso 7cont"nu E "ca7. Hoy me asust s"mulando se un tu "sta m"ent as le+a la !3("na e.u"2ocada de su (u+a. @2on 7d"%o& camb"ando de tema 7& >es c"e to .ue t"enes un a2"n? >1o t"enes a.u+& en 1u8o ? @2on mo2" la cabe-a& con/und"do. 7#+& !o su!uesto. El a2"n est3 a.u+& en 1u8o . >9o .u0? 79o .ue .u"e o 2ol2e a El Ca" o. Ten(o .ue ,ace un t aba%o .ue me toma 3 al ededo de med"o d+a. 7>Cu3ndo? 7! e(unt @2on. 7Cuanto antes& me%o 7 e!l"c E "ca. 7>:u0 te !a ece esta m"sma noc,e? 7Estaba deseando .ue E "ca estu2"ese de 2uelta en la c"udad. E "ca se so ! end" ante el o/ ec"m"ento& !e o con/"aba en @2on& sob e todo a,o a .ue sab+a .ue e a casado. 7>9o .u0 no? 7contest. Aun.ue nunca ,ab+a 2"a%ado en un %et !e.ueo& se ,ab+a "ma("nado .ue se +a muc,o m3s es!ac"oso. E "ca estaba su%eta en uno de los cuat o ( andes as"entos de cue o. En el s"lln %unto al de ella& Raoul& t ataba de da le con2e sac"n& !e o E "ca estaba m3s "nte esada en lo .ue suced+a a su al ededo y tamb"0n "n.u"eta !o el des!e(ue. No c e+a en absoluto en los ! "nc"!"os de la ae od"n3m"ca. Dent o de los ( andes a2"ones no se ! eocu!aba& !o .ue el ,ec,o de .ue un ob%eto tan "nmenso !ud"ese 2ola le !a ec+a lo su/"c"entemente descabellado como !a a ne(a se a !ensa en eso. 9e o cuanto m3s !e.ueo e a el a2"n& mayo e a su descon/"an-a. @2on ten+a un !"loto a su se 2"c"o& !e o ya .ue 0l m"smo ten+a brevet, (ene almente ! e/e +a esta al / ente de los cont oles de mando. En ese momento no ,ab+a t 3ns"to a0 eo y les d"e on sal"da "nmed"atamente. El !e.ueo %et .ue !a ec+a un cuc,"llo ca ete u"dosamente !o la !"sta y tom altu a m"ent as los dedos de E "ca se !on+an blancos de temo . <na 2e- .ue estu2"e on en uta& @2on abandon los cont oles y /ue a con2e sa con E "ca& .u"en comen-aba a t an.u"l"-a se. 7$e d"%"ste .ue la /am"l"a de tu mad e es "n(lesa 7d"%o& d" "("0ndose a @2on^7. >C ees .ue es !os"ble .ue ella cono-ca a los Ca na 2on? 79e o s+. @o m"smo conoc+ al du.ue actual 7contest @2on7. >9o ! e(untas? .u0

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7En eal"dad me "nte esa sabe s" la ,"%a de 1o d Ca na 2on toda2+a 2"2e. C eo .ue se llama E2elyn. 7No ten(o la meno "dea 7contest @2on7& !e o !uedo a2e "(ua lo. >9o .u0 .u"e es sabe lo? >Has comen-ado a "nte esa te en M1a $ald"c"n de los )a aonesM? 7 #on " en la med"a lu- de la cab"na del a2"n. 7A lo me%o 7d"%o E "ca en b oma7. Ten(o una teo +a con es!ecto a la tumba de Tutankamn& y .u"e o "n2est"(a la. Te la conta 0 cuando obten(a m3s "n/o mac"n. 9e o te a( adece 0 muc,o .ue a2e "(Ges lo de la ,"%a de 1o d Ca na 2on. A,& ot a cosa. >Al(una 2e- ,as o+do el nomb e Nene!,ta? 7>Relac"onado con .u0? 7Relac"onado con #et" *. @2on se .ued !ensando un momento y des!u0s ,"-o un mo2"m"ento ne(at"2o con la cabe-a. 7Nunca. Tu2"e on .ue sob e2ola la c"udad de El Ca" o antes de .ue les conced"e an !e m"so !a a ate "-a & !e o una 2e- .ue lo ,"c"e on las /o mal"dades /ue on b e2es. E a m3s de la una de la maana cuando lle(a on al ,otel $0 "d"en. 1a (e enc"a /ue e8t ao d"na "amente co d"al con @2on& y aun.ue su!uestamente el ,otel estaba colmado& de al(una mane a cons"(u"e on una ,ab"tac"n !a a E "ca %usto al lado del cua to .ue ocu!aba @2on sob e la te a-a. =ste "n2"t a la muc,ac,a a su suite !a a toma una 5lt"ma co!a des!u0s .ue se ,ub"e a "nstalado. El 5n"co e.u"!a%e de E "ca cons"st+a en su bolsn de lona en el .ue ,ab+a !uesto un m+n"mo de o!a& su ma.u"lla%e& y mate "al de lectu a. Hab+a de%ado las (u+as y la l"nte na en su ,ab"tac"n de 1u8o . De modo .ue ten+a !oco .ue ,ace en el sent"do de M"nstala seM& y c u- muy ! onto la !ue ta .ue comun"caba su ,ab"tac"n con la sala de esta de la suite de @2on. En el momento en .ue E "ca ent el / anc0s se ,ab+a .u"tado el saco& a eman(3ndose la cam"sa& y se d"s!on+a a ab " una botella de Dom 9e "(non. Ella ace!t una co!a de c,am!a(ne& y !o un momento& las manos de ambos se toca on. Re!ent"namente E "ca se d"o cuenta de lo e8t ao d"na "amente buen mo-o .ue e a @2on. #"nt" .ue& desde la noc,e en .ue se conoc"e on& todo los ,ab+a "do conduc"endo ,ac"a ese momento. @2on estaba casado y ob2"amente no la tomaba en se "o& !e o bueno& ella tam!oco lo tomaba en se "o a 0l. Dec"d" t an.u"l"-a se y de%a .ue la noc,e s"(u"e a su cu so. 9e o la %o2en comen- a sent" se e8t aamente e8c"tada y& !a a dom"na su tu bac"n& se s"nt" obl"(ada a ,abla . 7>9o .u0 te "nte esas tanto !o la a .ueolo(+a? 7Comen- a "nte esa me en 9a +s& cuando toda2+a e a un estud"ante. Al(unos de m"s am"(os me con2enc"e on de .ue "n( esa a en _a =cole de 1an(ue O "0ntale. $e /asc"n& y !o ! "me a 2e- en m" 2"da t aba%0 como un loco. Hasta entonces nunca ,ab+a s"do un buen estud"ante. Estud"0 3 abe y co!to. 9e o lo .ue me "nte esaba e a E("!to. #u!on(o .ue lo .ue te d"(o es m3s b"en una e8!l"cac"n .ue un mot"2o. >Te (usta +a contem!la el !a"sa%e desde la te a-a? 7E8tend" la mano !a a toma la de E "ca. 7$e encanta +a 7contest ella& y su !ulso se acele . 1e (ustaba lo .ue estaba suced"endo. No le "m!o taba s" @2on la estaba usando& s" s"m!lemente se sent+a obl"(ado a lle(a a la cama con todas las mu%e es at act"2as .ue conoc+a. 9o ! "me a 2e- en su 2"da se de% lle2a !o el deseo. @2on ab " la !ue ta y E "ca sal" a la te a-a cub"e ta !o un en e%ado. $"ent as m" aba /"%amente la c"udad de El Ca" o .ue se e8tend+a / ente a ella ba%o un c"elo tac,onado de est ellas& !e c"b" el !e /ume de las osas. 1a c"udadela con sus at e2"dos m"na etes a5n estaba "lum"nada. D" ectamente / ente a ellos se ,allaba la "sla de ;e-" a& odeada !o el oscu o +o N"lo. E "ca sent+a la ! esenc"a de @2on a sus es!aldas. Cuando le2ant la m" ada !a a /"%a la en la ca a an(ula del ,omb e& 0l la estaba estud"ando. 1entamente est" la

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mano y !as la !unta de los dedos !o el !elo de E "ca& lue(o le tom la nuca y la at a%o ,ac"a 0l. 9 "me o la bes tentat"2amente& sens"ble a las emoc"ones de la muc,ac,a& y des!u0s m3s ab"e tamente& ,asta desemboca en una 2e dade a oleada de !as"n. E "ca estaba so ! end"da ante la "ntens"dad de su ! o!"a es!uesta. @2on e a el ! "me ,omb e con .u"en ,ab+a ten"do contacto /+s"co desde .ue ,ab+a conoc"do a R"c,a d& y no sab+a cmo eacc"ona +a su cue !o. 9e o en ese momento ec"b" a @2on con los b a-os ab"e tos& tan e8c"tada como 0l. #e .u"ta on la o!a con toda natu al"dad m"ent as sus cue !os se ,und+an lentamente en la al/omb a o "ental. @ en la lu- sua2e y s"lenc"osa de la noc,e e("!c"a ,"c"e on el amo con "ntenso abandono& ten"endo como mudo test"(o de su !as"n a la c"udad !al!"tante .ue se e8tend+a m3s aba%o.

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DIA 6

El $a%#o

8 '& "o#as

E "ca des!e t en su ! o!"a cama. Reco daba 2a(amente .ue @2on le ,ab+a d"c,o .ue ! e/e +a do m" solo. D3ndose 2uelta& !ens en la noc,e ante "o y se so ! end" al com! oba .ue no sent+a n"n(una cul!a !o lo .ue ,ab+a ,ec,o. Cuando sal" de su cua to e an al ededo de las nue2e de la maana. @2on estaba sentado en el balcn& 2est"do con una robe de c ambre a ayas a-ules y blancas y leyendo el d"a "o 3 abe MEl A, amM. El en e%ado de la te a-a / a(mentaba los ayos del sol en m"l !eda-os& sal!"cando el lu(a con to.ues de colo como una !"ntu a "m! es"on"sta. El desayuno es!e aba en /uentes de !lata ta!adas. Cuando la 2"o lle(a & @2on se !uso de !"e y la ab a- c3l"damente. 7$e ale( o de .ue ,ayamos 2en"do a El Ca" o 7d"%o& et" ando la s"lla !a a .ue ella se senta a. 7@o tamb"0n 7contest E "ca. )ue un desayuno a( adable. @2on ten+a un sut"l sent"do del ,umo .ue E "ca d"s/ utaba "nmensamente. 9e o des!u0s de come la 5lt"ma tostada& la %o2en se s"nt" "m!ac"ente !o cont"nua su "n2est"(ac"n. 7'ueno& me 2oy al museo 7d"%o doblando la se 2"lleta. 7>:u"e es .ue te acom!ae? 7! e(unt @2on. E "ca lo m" & eco dando la "m!ac"enc"a de R"c,a d. No .ue +a .ue nad"e la a!u a a en lo .ue !ensaba ,ace . E a me%o " sola. 79a a dec" te la 2e dad& el t"!o de t aba%o .ue .u"e o ,ace se 3 bastante abu "do. A menos .ue ten(as (anas de !asa te la maana en el a c,"2o& ! e/"e o " sola. 7 est" la mano !a a a!oya la sob e el b a-o de @2on. 79e /ectamente 7d"%o 0l7. 9e o ,a 0 .ue Raoul te lle2e en el auto. 7No es necesa "o 7! otest E "ca. 7Es una (alante +a de los / anceses 7d"%o @2on ale( emente. El docto )ak, y condu%o a E "ca a un !e.ueo cub+culo mal 2ent"lado ce ca de la b"bl"oteca. #ob e la 5n"ca mesa& a!oyada cont a la !a ed& ,ab+a un 2"so de m"c o/"lmes. 7Talat le alcan-a 3 el /"lme .ue usted desea 2e 7d"%o el docto )ak, y. 71e a( ade-co muc,o su ayuda 7d"%o E "ca. 7>:u0 es lo Re!ent"namente& la es!asmd"camente. .ue est3 buscando? mano de ec,a del 7.u"so d" ecto sabe del el docto )ak, y. museo se mo2"

7Estoy "nte esada en los lad ones .ue 2"ola on la tumba de Tutankamn en la ant"(Gedad. 9"enso .ue a ese as!ecto del descub "m"ento no se le ! est toda la atenc"n .ue me ece. 7>1os lad ones de tumbas? 7! e(unt el ,omb e y sal" de la ,ab"tac"n. E "ca se sent / ente al 2"so y tambo "le con los dedos sob e la mesa. Es!e aba .ue el $useo E("!c"o tu2"ese muc,o mate "al. A!a ec" Talat ent e(3ndole una ca%a de -a!atos llena de m"c o/"lmes. 7>:u"e e com! a un esca aba%o& seo a? 7susu .

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#"n contesta le s".u"e a& E "ca comen- a e2"sa los m"c o/"lmes con2en"entemente et".uetados en "n(l0s !o el $useo As,molean& en el .ue se a c,"2aban los documentos o "("nales. Estaba (enu"namente so ! end"da ante la ".ue-a del mate "al e8"stente y se !uso cmoda& ya .ue e2"dentemente !asa +a all+ un buen ato. Encend"endo el 2"so & E "ca "nse t el ! "me ollo de !el+cula. A/o tunadamente Ca te ,ab+a esc "to su d"a "o con una let a com!uls"2amente ! ol"%a. E "ca ,o%e el mate "al ,asta lle(a a la !a te .ue desc "b+a las c,o-as de los !"ca!ed e os. #"n duda al(una& 0stas ,ab+an s"do ed"/"cadas d" ectamente enc"ma de la ent ada de la tumba de Tutankamn. En ese momento E "ca tu2o la ce te-a de .ue los lad ones deb+an de ,abe 2"olado la tumba de Tutankamn antes del e"nado de Rams0s V*. Cont"nu ,o%eando el mate "al ,asta .ue lle( a la !a te en .ue Ca te enume aba las a-ones !o las .ue ,ab+a estado se(u o de la e8"stenc"a de la tumba de Tutankamn antes del descub "m"ento. 1a e2"denc"a .ue E "ca encont m3s /asc"nante /ue el ,alla-(o de una co!a de lo-a a-ul con el sello de Tutankamn& eal"-ado !o T,eodo e Da2"s. A nad"e le ,ab+a "nt "(ado el ,ec,o de .ue la !e.uea co!a /ue a encont ada escond"da ba%o una oca en la lade a de la montaa. Cuando te m"n la ! "me a !el+cula& E "ca coloc la s"(u"ente en el 2"so . Entonces comen- a lee lo e/e ente al descub "m"ento en s+. Ca te desc "b+a con todo detalle la /o ma en .ue tanto la !ue ta e8te "o como la "nte "o de la tumba& ,ab+an s"do ce adas nue2amente en la ant"(Gedad con el sello de la nec !ol"s4 el sello o "("nal de Tutankamn slo !udo se encont ado en la base de cada una de esas !ue tas. Ca te e8!l"caba m"nuc"osamente los mot"2os .ue lo ,ab+an lle2ado a la ce te-a de .ue las !ue tas ,ab+an s"do 2"oladas y 2ueltas a ce a dos 2eces& !e o no o/ ec+a n"n(una e8!l"cac"n es!ecto al mot"2o. Ce ando los o%os& E "ca descans un momento. En su "ma("nac"n& et oced" en el t"em!o ,asta la solemne ce emon"a del ent"e o del %o2en )a an. @ entonces "ntent "ma("na a los lad ones de la tumba. >Hab +an estado llenos de con/"an-a en el momento del obo?& >o esta +an ate o "-ados ante la !os"b"l"dad de en/u ece a los (ua d"anes del ot o mundo? @ entonces !ens en Ca te . >Cmo ,ab +a s"do el momento en .ue 0ste ent en la tumba !o ! "me a 2e-? 9o las notas& E "ca con/" m .ue ,ab+a s"do acom!aado !o su as"stente& Callende & 1o d Ca na 2on& la ,"%a de Ca na 2on& y uno de los ca!ataces llamado #a Hat Raman. Du ante las ,o as s"(u"entes& E "ca cas" no se mo2". 9od+a "ma("na se la sensac"n de m"ste "o y de temo e2e ente .ue deb+a ,abe ten"do Ca te . En su d"a "o desc "b+a con todo detalle la ub"cac"n de cada ob%etoA la co!a de alabast o& y una l3m!a a de ace"te .ue se encont aba ce ca de 0sta ocu!aban 2a "as !3("nas. $"ent as estud"aba el mate "al e/e ente a la co!a y a la l3m!a a& E "ca eco d al(o .ue ,ab+a le+do en ot a !a te. En su (" a de con/e enc"as !oste "o al descub "m"ento& Ca te menc"on .ue la cu "osa 2a "ac"n de esos dos ob%etos lo lle2aba a con%etu a .ue e an !"stas de un m"ste "o mayo .ue es!e aba !ode de2ela des!u0s de un e8,aust"2o e8amen de la tumba. Cont"nu d"c"endo .ue el con%unto de an"llos de o o .ue ,ab+a encont ado t" ados de cual.u"e mane a& su(e +a .ue los "nt usos ,ab+an s"do so ! end"dos en med"o de su acto de 2andal"smo. De%ando de m" a el 2"so & E "ca com! end" .ue Ca te asum+a .ue la tumba ,ab+a s"do asaltada dos 2eces& dado .ue /ue ab"e ta dos 2eces. 9e o s"n duda 0sa e a s"m!lemente una ,"!tes"s y !od+an e8"st" ot as e8!l"cac"ones "(ualmente !laus"bles. Des!u0s de lee todas las anotac"ones de cam!aa de Ca te & E "ca coloc en el 2"so un ollo de !el+cula t"tulado M9a!eles y co es!ondenc"a de 1o d Ca na 2onM. 1o .ue encont /ue en su mayo !a te una se "e de ca tas de ne(oc"os e/e entes al a!oyo b "ndado !o 0l al ! oyecto a .ueol("co. 9as la !el+cula con a!"de- ,asta .ue las /ec,as co"nc"d"e on con el descub "m"ento m"smo de la tumba. Tal como es!e aba& el 2olumen de la co es!ondenc"a de Ca na 2on se ,ac+a mayo una 2e- .ue Ca te "n/o m .ue ,ab+a encont ado _a escale a de ent ada. E "ca se detu2o en una la (a ca ta esc "ta !o Ca na 2on a #" Sall"s 'ud(e& del $useo ' "t3n"co& el 1M de d"c"emb e

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de 1KLL. A /"n de .ue toda la ca ta cu!"e a en un /"lme& el tamao de la t"!o( a/+a ,ab+a s"do cons"de ablemente educ"do. E "ca tu2o .ue es/o -a se !a a lee . 9o ot a !a te& la let a de Ca na 2on no e a tan ! ol"%a como la de Ca te . En la ca ta& Ca na 2on desc "b+a con e8c"tac"n el M,alla-(oM y enume aba la mayo !a te de las !"e-as /amosas .ue E "ca ,ab+a 2"sto en la e8!os"c"n ambulante de Tutankamn. 1ey deten"damente ,asta .ue una / ase la ,"-o detene se. MNo ,e ab"e to las ca%as y no s0 .u0 ,ay dent o de ellas4 !e o s0 .ue ,ay !a!" os& lo-a& al,a%as& amos de /lo es y 2elas en candelab os con /o ma de an# , la c u- e("!c"a .ue s"mbol"-a la 2"da.M E "ca se .ued m" ando la !alab a M!a!" oM. 9o lo .ue ella sab+a& no se ,ab+an encont ado !a!" os en la tumba de Tutankamn. En eal"dad 0sa ,ab+a s"do una de las des"lus"ones. #e es!e aba .ue la tumba de Tutankamn o/ ec"e a datos sob e la 0!oca to mentosa en .ue 2"2" ese mona ca 9e o& !o /alta de documentos& esa es!e an-a ,ab+a s"do dest u"da. #"n emba (o& en esa ca ta& Ca na 2on le ,abla a #" Sall"s 'ud(e de un !a!" o. E "ca 2ol2" a las notas de C3 te . 1ey nue2amente todas las anotac"ones .ue se ,"c"e on el d+a en .ue la tumba /ue ab"e ta los dos d+as !oste "o es4 C3 te no ,ablaba de n"n(5n !a!" o. $3s a5n. alud+a a la des"lus"n .ue ,ab+a su/ "do ante la /alta de documentos E a e8t ao. Vol2"endo a la ca ta .ue Ca na 2on ,ab+a esc "to a 'ud(e& E "ca cont ol con las notas de C3 te todo el esto de los ob%etos menc"onado. 1a 5n"ca d"sc e!anc"a ent e ambos e a el !a!" o. @a e a bastante m3s de med"od+a cuando E "ca sal" /"nalmente del t "ste museo. Cam"n lentamente ,ac"a la bull"c"osa !la-a Ta, " . Aun.ue ten+a el estma(o 2ac+o& .ue +a ,ace una cosa m3s antes de e( esa al ,otel $0 "d"en. #ac del bolsn de lona la ta!a de la (u+a 'aedeke y ley el nomb e y la d" ecc"n .ue ,ab+a esc "to Abdul Hamd"A Nase/ $almud& 1N0 #,a " el Ta, " . C u-a la !la-a no e a ta ea /3c"l& ya .ue estaba llena de mn"bus !ol2o "entos y de una mult"tud de (ente. En la es.u"na de #,a " eD Ta, " dobl a la "-.u"e da. 7Nase/ $almud 7se d"%o. No sab+a .u0 .es!e a . #,a " el Ta, " e a una de las a2en"das m3s ele(antes& llena de ne(oc"os al est"lo eu o!eo y de o/"c"nas4 el 1N0 e a un ed"/"c"o mode no y alto con muc,o 2"d "o. 1a o/"c"na de Nase/ $almud estaba en el octa2o !"so. $"ent as sub+a en un ascenso des"e to& E "ca eco d .ue en E("!to no se t aba%aba du ante la s"esta y tem" .ue no le se +a !os"ble 2e a Nase/ $almud ,asta las 5lt"mas ,o as de la ta de. 9e o la !ue ta de la o/"c"na estaba ab"e ta de !a en !a y E "ca ent & obse 2ando un ca tel en el .ue se le+aA MNase/ $almud& 1eyes *nte nac"onalesA D"2"s"n *m!o tac"nE E8!o tac"nM. 1a ece!c"n estaba des"e ta. <na se "e de m3.u"nas de esc "b" Ol"2ett" sob e esc "to "os de caoba ! oclamaban .ue se t ataba de un ne(oc"o /lo ec"ente. 7Hola 7d"%o E "ca !a a anunc"a su ! esenc"a. En la !ue ta a!a ec" un ,omb e ec,onc,o& 2est"do con un e8celente t a%e de t es !"e-as. Tend +a al ededo de c"ncuenta aos& y no ,ub"e a !a ec"do esta /ue a de lu(a s" se encont ase cam"nando !o el secto /"nanc"e o de 'oston. 7>En .u0 !uedo ayuda la? 7! e(unt con tono come c"al. 7'usco al seo Nase/ $almud 7contest E "ca. 7@o soy Nase/ $almud. 7>T"ene un momento !a a con2e sa conm"(o? 7! e(unt E "ca. Nase/ m" su o/"c"na& / unc"endo los lab"os. Ten+a una la!"ce a en la mano de ec,a& y e a e2"dente .ue estaba ocu!ado. $" ando a E "ca& ,abl como s" no estu2"e a muy dec"d"do. 7'ueno& !e o slo un momento. E "ca ent en la es!ac"osa o/"c"na .ue ten+a 2"sta desde #,a " el Ta, " ,asta la !la-a& con el N"lo como /ondo. Nase/ se "nstal det 3s del esc "to "o en su s"lla de alto es!aldo e ,"-o seas a E "ca de .ue se senta a.

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7>En .u0 !uedo se le de ut"l"dad& %o2enc"ta? 7! e(unt %untando las !untas de los dedos de ambas manos. 7:ue +a ,ace le al(unas ! e(untas con es!ecto a un ,omb e llamado Abdul Hamd". 7E "ca se detu2o !a a 2e s" ,ab+a al(una es!uesta. No la ,ubo. $almud es!e & !ensando .ue la %o2en cont"nua +a. Cuando no lo ,"-o& se dec"d" a ,abla . 7El nomb e no me esulta /am"l"a . >De dnde c ee usted .ue !uedo conoce a ese "nd"2"duo? 7$e ! e(untaba s" !o casual"dad Abdul Hamd" es cl"ente suyo 7d"%o E "ca. $almud se sac los anteo%os y los coloc sob e el esc "to "o. 7#" se t ata a de un cl"ente m+o& no estoy se(u o de .ue esta +a d"s!uesto a "n/o m3 selo 7d"%o s"n mal"c"a al(una. E a abo(ado& y como tal le "nte esaba m3s ec"b" "n/o mac"n .ue da la. 7@o ten(o al(unas not"c"as es!ecto a ese ,omb e .ue le !od +an "nte esa s" es cl"ente suyo. 7E "ca t at de se "(ualmente e2as"2a. 7>Dnde obtu2o m" nomb e? 7$e lo d"o Abdul Hamd" 7d"%o E "ca& consc"ente de .ue estaba /altando le2emente a la 2e dad. $almud estud" a E "ca du ante un e8te "o & e( esando con una ca !eta de a det 3s de su esc "to "o& 2ol2" a !one se los 5n"ca ,o%a de !a!el& .ue $almud estud" du momento y lue(o se d" "(+ a la o/"c"na c,"2o de !a!e_ man"la. <na 2e- sentado anteo%os y ab " la ca !eta. Conten+a una ante un m"nuto.

7#+& a!a entemente e! esento a Abdul Hamd". 7$" a E "ca !o enc"ma de los anteo%os& e8!ectante. 7'ueno& Abdul Hamd" est3 mue to. 7E "ca dec"d" no usa Mases"nadoM. la !alab a

$almud obse 2 !ensat"2amente a E "ca y lue(o ley ot a 2e- el !a!el conten"do en la ca !eta. 7; ac"as !o la "n/o mac"n. #e 3 necesa "o .ue "n2est"(ue m"s es!onsab"l"dades con es!ecto a su !at "mon"o. 7#e !uso de !"e y e8tend" la mano& dando !o te m"nada la ent e2"sta. $"ent as se d" "(+a a la !ue ta& E "ca 2ol2" a ,abla . 7>#abe usted lo .ue es una 'aedeke ? 7No 7contest el abo(ado conduc"0ndola con a!"de- ,ac"a la !ue ta. 7>Nunca ,a ten"do una (u+a 'aedeke ? 7E "ca se detu2o en la !ue ta de la o/"c"na. 7Nunca. Cuando e( es al ,otel& @2on la estaba es!e ando. Ten+a ot a se "e de /oto( a/+as !a a .ue ella e8am"na a. <na de las ca as le !a ec" 2a(amente /am"l"a & !e o no estaba se(u a. #"nt" .ue las !os"b"l"dades de .ue ella /uese ca!a- de econoce a los ases"nos e an muy escasas& e "ntent dec+ selo a @2on& !e o 0ste "ns"st". 79 e/"e o .ue t ates de coo!e a en lu(a de dec" me lo .ue debo ,ace . Al sal" al ,e moso balcn& E "ca eco d la noc,e ante "o . En ese momento& el "nte 0s de @2on !a ec+a est "ctamente come c"al& y se ale( de .ue !o lo menos se ,ub"ese ent e(ado a 0l con los o%os b"en ab"e tos. 1os deseos del / anc0s ,ab+an s"do moment3neamente sat"s/ec,os y toda su atenc"n se ,ab+a 2olcado a la estatua de #et". E "ca ace!t la eal"dad ecu3n"memente& !e o la s"tuac"n le ,"-o desea abandona El Ca" o y esta nue2amente en 1u8o . Vol2" a la suite !a a conta le a @2on sus !lanes. En un ! "nc"!"o 0l se .ue%& !e o a E "ca le ! o!o c"onaba c"e to !lace no da le el (usto. E2"dentemente @2on no estaba acostumb ado a se t atado de esa mane a.

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9e o /"nalmente ced" y ,asta lle( a o/ ece a E "ca .ue usa a su a2"n. =l la se(u" +a& d"%o& en cuanto !ud"ese. Re( esa a 1u8o /ue una ale( +a. A !esa del ecue do del ,omb e del d"ente a/"lado& E "ca se sent+a "n/"n"tamente m3s cmoda en el Alto E("!to .ue en la c uda b utal"dad de El Ca" o. Cuando lle( al ,otel se encont con una se "e de mensa%es de A,med& .u"en le o(aba .ue lo llamase. 1os coloc %unto al tel0/ono. Ace c3ndose a las !ue tas / ancesas .ue conduc+an al balcn las ab " de !a en !a . E a !oco m3s de las c"nco de la ta de& y el sol ya no calentaba tanto. E "ca se d"o un bao !a a .u"ta se la t"e a y la /at"(a del 2"a%e& a !esa de .ue el t ayecto en a2"n ,ab+a s"do econ/o tantemente co to. Cuando sal" de la bae a llam a A,med& .u"en !a ec" al"2"ado y contento de tene not"c"as suyas. 7Estaba muy ! eocu!ado 7d"%o el 3 abe7. Es!ec"almente cuando me d"%e on en el ,otel .ue no la ,ab+an 2"sto. 7)u" a !asa la noc,e a El Ca" o. @2on de $a (eau me lle2 en su a2"n. 7CA,D 7d"%o A,med. #e ! odu%o un s"lenc"o emba a-oso& y E "ca eco d .ue& desde la ! "me a con2e sac"n .ue tu2"e on& A,med ,ab+a actuado en /o ma e8t aa con es!ecto a @2on. 7'ueno 7d"%o A,med /"nalmente7& la llamaba !a a sabe s" le (usta +a 2"s"ta el Tem!lo de 6a nak esta noc,e. Hoy ,ay luna llena y el tem!lo esta 3 ab"e to ,asta la med"anoc,e. Vale la !ena 2e lo. 7$e (usta +a muc,o 7d"%o E "ca. Comb"na on .ue A,med la !asa +a a busca a las nue2e de la noc,e. 9 "me o 2"s"ta +an el tem!lo de 6a nak y lue(o cena +an. A,med d"%o .ue conoc+a un !e.ueo estau ante .ue .uedaba %unto al N"lo& y cuyo ! o!"eta "o e a am"(o suyo. D"%o .ue estaba se(u o .ue a ella le (usta +a el lu(a y lue(o co t la comun"cac"n. E "ca se !uso su 2est"do de %e sey ma n muy escotado. Al esta cada 2e- m3s tostada y con el !elo acla ado !o el sol& se sent+a muy /emen"na. 9"d" .ue le lle2a an un 2aso de 2"no a la ,ab"tac"n y se sent en el balcn con la 'aedeke & sosten"endo / ente a ella la ta!a des(a ada. El nomb e cu"dadosamente esc "to en la !a te "nte "o de la ta!a de la (u+a de Abdul Hamd" e a Nase/ $almud. No ,ab+a !os"b"l"dad de e o . >9o .u0 ,ab+a ment"do $almud? 1e2ant la (u+a y la e8am"n cu"dadosamente. E a un 2olumen de cal"dad& .ue no estaba !e(ado s"no cos"do. Conten+a muc,os d"a( amas y d"bu%os l"neales de los d"st"ntos monumentos. E "ca ,o%e las !3("nas& deten"0ndose / ecuentemente !a a m" a una "lust ac"n o !a a lee al(5n co to !3 a/o. Tamb"0n conten+a unos cuantos ma!as !le(adosA uno de E("!to uno de #a..a a& y uno de la Nec !ol"s de 1u8o . 1a %o2en los e8am"n uno !o uno. Cuando t at de 2ol2e a !le(a el ma!a de 1u8o & tu2o d"/"cultad en dobla lo en la /o ma o "("nal. Entonces not .ue el !a!el !a ec+a d"st"nto del de los dem3s ma!as. Obse 23ndolo m3s de ce ca& 2"o .ue estaba "m! eso sob e dos !a!eles .ue ,ab+an s"do !e(ados. E "ca le2ant el l"b o de modo tal .ue el ma!a .ueda a ent e sus o%os y el sol !on"enteA en la !a te de at 3s del ma!a de la Nec !ol"s de 1u8o ,ab+a un documento. Re( esando a la ,ab"tac"n& E "ca ce una de las !ue tas del balcn y a!oy el ma!a cont a el 2"d "o& de modo tal .ue el sol "lum"na a la !a te !oste "o . En esa !os"c"n le e a !os"ble 2e la ca ta .ue ,ab+a s"do colocada dent o del ma!a. 1a let a e a d0b"l y !e.uea& !e o estaba esc "ta en "n(l0s y esultaba le("ble. Estaba d" "("da a Nase/ $almud.

Est"mado # . $almudA

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Esta ca ta ,a s"do esc "ta !o m" ,"%o& .u"en e8! esa en ella m"s !alab as. @o no s0 esc "b" . #oy un ,omb e 2"e%o& de modo .ue s" lle(a a lee esta ca ta no se lamente !o m" sue te. En lu(a de eso& ut"l"ce la "n/o mac"n .ue le en2+o cont a a.uellos "nd"2"duos .ue ,an dec"d"do s"lenc"a me antes .ue !a(a . 1a uta s"(u"ente es la /o ma en .ue ,an s"do sacados del !a+s du ante los 5lt"mos aos los teso os ant"(uos m3s /amosos. @o /u" cont atado !o un a(ente e8t an%e o Qcuyo nomb e dec"do no e2ela R con la m"s"n de "n/"lt a me en esa uta a /"n de .ue /uese 0l .u"en obtu2"e a esos teso os. Cuando se ,alla una !"e-a de 2alo & 1a,"b Tayed y su ,"%o )at," !e tenec"entes a la t"enda de ant"(Gedades Cu "o& en2+an /oto( a/+as de la !"e-a a !os"bles com! ado es. A.u0llos .ue est3n "nte esados 2"enen a 1u8o !a a 2e los ob%etos. <na 2e- .ue el ne(oc"o ,a s"do conc etado& el com! ado debe de!os"ta el d"ne o en una cuenta del 'anco de C 0d"to de Tu "c,. Entonces la !"e-a se en2+a ,ac"a el no te en ba .u"tos !e.ueos y se ent e(a en la o/"c"na de Ae(ean Holl"days 1td.& en El Ca" o& ! o!"edad de #te!,anos $a koul"s. 1as ant"(Gedades se ub"can des!u0s dent o del e.u"!a%e de al(unos tu "stas cand"dos Qlas !"e-as ( andes se desa man en 2a "os !eda-osR y 2an !o a2"n con el ( u!o tu +st"co ,asta Atenas 2+a Bu(oslHensky A" l"nes. El !e sonal de la ae ol+nea est3 sobo nado !a a .ue c"e tos bultos del e.u"!a%e !e mane-can en el a2"n a /"n de .ue cont"n5en 2"a%e ,asta 'el( ado y 1%ubl%ana. Desde all+ las !"e-as son en2"adas a #u"-a !a a se t ans/e "das al com! ado . Rec"entemente se ,a establec"do una nue2a uta 2+a Ale%and +a. 1a /" ma e8!o tado a de al(odn )utu es 1td.& cont olada !o Tayed Na.u"b& embala las ant"(Gedades en /a dos y las en2+a a 9"e ce )au2e ;alle "es& $a sella. Esa uta toda2+a no ,a s"do ! obada al se esc "ta esta ca ta. #u se(u o se 2"do Abdul Hamd".

E "ca dobl el ma!a !a a .ue cal-a a en la 'aedeke . Estaba atn"ta. #"n duda la estatua de #et" .ue Te// ey R"ce ,ab+a com! ado sal" del !a+s a t a20s de la uta de Atenas& tal como ella ,ab+a ad"2"nado cuando conoc" a #te!,anos $a koul"s. E a una comb"nac"n "ntel"(ente& !o .ue el e.u"!a%e de los ( u!os tu +st"cos nunca e a e2"sado tan a /ondo como el de un !asa%e o "nd"2"dual. >:u"0n !od+a sos!ec,a .ue una 2"e%"ta de sesenta y t es aos ! ocedente de Bol"et !ud"e a esta t ans!o tando 2al"os+s"mas ant"(Gedades e("!c"as en su 2al"%a osada? E "ca e( es al balcn& y se a!oy en la ba anda. El sol se ,ab+a ,und"do des(anadamente det 3s de las d"stantes montaas. En med"o de los cam!os " "(ados de la "be a oeste se e (u+a el coloso de $emnon& 2elado !o somb as 2"oletas. E "ca se ! e(unt .u0 deb+a ,ace . 9ens ent e(a el l"b o a A,med o a @2on4 ! obablemente a A,med. 9e o a lo me%o con2end +a es!e a ,asta .ue estu2"ese !o !a t" de E("!to. Eso se +a lo m3s se(u o. Aun cuando sab+a lo "m!o tante .ue e a denunc"a la uta del me cado ne( o& E "ca tamb"0n estaba "nte esada en la estatua de #et" * y en descub " el lu(a en .ue ,ab+a s"do desente ada. 1lena de e8c"tac"n se "ma("n todos los ob%etos .ue !od+an se encont ados en ese m"smo lu(a . No .ue +a .ue sus ! o!"as "n2est"(ac"ones /uesen deten"das !o la !ol"c+a. T at de se eal"sta con es!ecto al !el"( o .ue "m!l"caba mantene eC l"b o en su !ode . En ese momento le esultaba e2"dente .ue el 2"e%o ,ab+a s"do un c,anta%"sta y .ue la s"tuac"n se ,ab+a dado 2uelta en su cont a. E a "(ualmente e2"dente .ue E "ca ,ab+a s"do un ad"tamento de 5lt"mo m"nuto en sus !lanes. En eal"dad nad"e sab+a .ue ella !ose+a la "n/o mac"n& "ncluso ella m"sma lo "(no aba ,asta al(unos m"nutos antes. Resol2"& una 2e- m3s& "(no a la "n/o mac"n ,asta .ue estu2"e a l"sta !a a abandona el !a+s.

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$"ent as la noc,e se ce n+a lentamente sob e el 2alle del N"lo& E "ca e!as sus !lanes. Cont"nua +a con su !a!el de com! ado a de ant"(Gedades !a a el museo y 2"s"ta +a la t"enda Cu "o& en la .ue a lo me%o ya ,ab+a estado& !uesto .ue no eco daba los nomb es de las .ue ,ab+a eco "do. Des!u0s t ata +a de a2e "(ua s" #a Hat Raman& el ca!ata- de Ca te & toda2+a 2"2+a. En el caso de esta 2"2o tend +a !o lo menos& ce ca de oc,enta aos. Ella .ue +a ,abla con al(u"en .ue ,ub"ese ent ado en la tumba de Tutankamn el ! "me d+a& y ,ace le ! e(untas es!ecto al !a!" o .ue Ca na 2on desc "b+a en su ca ta a #" Sall"s 'ud(e. $"ent as tanto& es!e aba .ue @2on ,a +a las ! omet"das a2e "(uac"ones sob e la ,"%a de 1o d Ca na 2on. 7Esa es la casa de C,"ca(o 7d"%o A,med& sealando una est uctu a "m!onente a mano de ec,a. El ca ua%e los conduc+a !ac+/"camente !o #,a " el 'a, & costeando la "be a a bolada del N"lo. El +tm"co son"do de los cascos de los caballos e a econ/o tante& "(ual .ue el (ol!e de las olas sob e una !laya de !"ed a. Estaba muy oscu o !o .ue la luna llena toda2+a no asomaba sob e las co!as de las !alme as y los !"cos de los "scos del des"e to. El le2e 2"ento .ue so!laba del no te no bastaba !a a a("ta la su!e /"c"e es!e%ada del N"lo. <na 2e- m3s& A,med estaba "m!ecablemente 2est"do con un t a%e de al(odn blanco. Cuando E "ca m" aba su ost o "ntensamente tostado& lo 5n"co .ue conse(u+a d"st"n(u" e an sus o%os b "llantes y su4 d"entes blancos. Cuanto m3s t"em!o !asaba con A,med& m3s con/usa se sent+a ace ca de los mot"2os .ue lo lle2aban a "n2"ta la. El 3 abe e a am"stoso y c3l"do con ella& y s"n emba (o manten+a ent e ambos una e2"dente d"stanc"a. 1a 5n"ca 2e- .ue la toc /ue !a a ayuda la a sub" al ca ua%e& tom3ndole la mano y d3ndole un le2+s"mo em!u%n en la c"ntu a. 7>Estu2o casado al(una 2e-? 7! e(unt E "ca& es!e ando ente a se de al(o es!ecto a 0l. 7No& nunca 7 es!ond" A,med de un modo co tante. 79e dn 7d"%o E "ca7. #u!on(o .ue no es asunto m+o. A,med le2ant el b a-o y lo coloc det 3s de ella& sob e el bo de del as"ento. 7Est3 b"en. No es n"n(5n sec eto. 7#u 2o- e a /lu"da una 2e- m3s.7 No ,e ten"do t"em!o !a a omances& y su!on(o .ue m"ent as estu2e en Am0 "ca me malc "a on demas"ado. A.u+& en E("!to& las cosas son d"/e entes. 9e o ! obablemente eso no sea m3s .ue una e8cusa. 9asa on %unto a un ( u!o de ele(antes casas occ"dentales ed"/"cadas a la o "lla del N"lo y odeadas !o altas !a edes blan.ueadas a la cal. ) ente a cada 2e %a de ent ada ,ab+a un soldado en un"/o me de cam!aa con una !"stola autom3t"ca. 9e o los soldados no estaban atentos. <no de ellos ,asta ,ab+a colocado su a ma sob e la !a ed !a a con2e sa con un !aseante. 7>:u0 son esos ed"/"c"os? 7! e(unt E "ca. 7#on las casas de al(unos m"n"st os 7contest A,med. 7>@ !o .u0 est3n custod"adas? 7#e m"n"st o !uede se !el"( oso en este !a+s. No es !os"ble con/o ma a todo el mundo. 7<sted es m"n"st o 7d"%o E "ca& ! eocu!ada. 7#+& !e o des( ac"adamente a la (ente no le "m!o ta tanto m" de!a tamento. 7 V"a%a on en s"lenc"o m"ent as los ! "me os ayos de la luna at a2esaban las !alme as susu antes. 7Esa es la o/"c"na del De!a tamento de Ant"(Gedades de 6a nak 7d"%o A,med& sealando un ed"/"c"o %unto al +o. ) ente a ellos E "ca alcan-aba a 2e las to es !" am"dales de las !o tadas del ( an Tem!lo de Amon& "lum"nadas !o los ! "me os ayos de la luna. 1le(a on en el ca ua%e ,asta la ent ada y all+ descend"e on. $"ent as eco +an el co to cam"no ! oces"onal a cuyos costados se al"neaban es/"n(es con

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cabe-a de ca ne o& E "ca se s"nt" absolutamente embelesada. 1a tenue lu- de la luna escond+a el as!ecto u"noso del tem!lo& ,ac"0ndole !a ece a5n /lo ec"ente. Tu2"e on .ue at a2esa con cu"dado las somb as !5 !u as de la ent ada !a a lle(a al !at"o ! "nc"!al. Re!ent"namente& m"ent as c u-aban el anc,o !at"o y !asaban al ( an 2est+bulo sosten"do !o ,"le as de columnas& A,med tom la mano de E "ca. Esta en ese lu(a e a lo m"smo .ue se t ans!o tada al !asado. El 2est+bulo e a una sel2a de mac"-as columnas de !"ed a .ue se ele2aban ,ac"a el c"elo de la noc,e. 1a mayo !a te del tec,o ,ab+a desa!a ec"do& y los ayos de luna baaban con lu- !lateada las columnas& sus e8tensos te8tos %e o(l+/"cos y sus at e2"dos el"e2es. No ,abla on4 tan slo cam"na on tomados de la mano. Des!u0s de med"a ,o a de tan ma a2"lloso !aseo& A,med condu%o a E "ca ,ac"a a/ue a a t a20s de una ent ada late al y la lle2 al ! "me !"ln. #ob e el lado no te ,ab+a una escale a de lad "llos& y sub"0ndola lle(a on a la !a te su!e "o del tem!lo& a cua enta y dos met os de altu a. Desde all+& !ud"e on contem!la toda la -ona de 6a nak& de m3s de un k"lmet o cuad ado de e8tens"n. E a "m!onente. 7E "ca .. . 1a %o2en se d"o 2uelta !a a m" a lo. A,med ten+a la cabe-a "ncl"nada y la de2o aba con los o%os. 7E "ca& te encuent o muy ,e mosa. A ella le (ustaban los cum!l"dos& aun.ue s"em! e la ,ac+an sent" se un !oco "ncmoda. Des2" la m" ada m"ent as A,med est" aba la mano !a a aca "c"a le la / ente muy sua2emente con la !unta de los dedos. 7; ac"as& A,med 7d"%o s"m!lemente. 1e2antando la 2"sta& se d"o cuenta de .ue A,med toda2+a cont"nuaba estud"3ndola. 9 es"nt" .ue estaba con/l"ctuado. 7$e ecue das a 9amela 7d"%o !o /"n. 7CO,D 7e8clam E "ca. Reco da le una am"(a ante "o no e a ! ec"samente al(o .ue le ,"c"e a ( ac"a& !e o se d"o cuenta de .ue A,med lo ,ab+a d"c,o como un cum!l"do. Esbo- una d0b"l son "sa y m" el !a"sa%e baado !o la lu- de la luna. A lo me%o su !a ec"do con 9amela e a la a-n !o la .ue A,med la "n2"taba a sal" . 7T5 e es m3s ,e mosa. 9e o no es tu a!a "enc"a /+s"ca lo .ue te ,ace se !a ec"da a ella4 es tu / an.ue-a y tu cal"de-. 7$" a& A,med& yo no te com! endo. 1a 5lt"ma 2e- .ue nos 2"mos te ,"ce una ! e(unta "nocente con es!ecto a 9amela& .u"se sabe s" tu t+o se ,ab+a encont ado con ella& y t5 estallaste. @ a,o a "ns"stes en ,abla de ella. No me !a ece .ue ten(as una act"tud muy co,e ente. 9e manec"e on un momento en s"lenc"o. 1a "ntens"dad de A,med la "nt "(aba& !e o tamb"0n la asustaba un !oco& y no conse(u+a bo a el ecue do de la ta-a de t0 ,ec,a a"cos. 7>Te !a ece .ue se +as ca!a- de 2"2" A,med m" ando /"%amente el N"lo. en un lu(a como 1u8o ? 7! e(unt

7No lo s0 7 es!ond" E "ca7. Nunca se me !as !o la cabe-a. Es un lu(a muy ,e moso. 7Es m3s .ue ,e moso. Es "ntem!o al. 7E8t aa +a la !la-a Ha 2a d. A,med "& al"2"ando la tens"n .ue se ,ab+a c eado. 71a !la-a Ha 2a d. C:u0 lu(a tan enlo.uec"doD Hablando de ot a cosa E "ca& estu2e !ensando en tu dec"s"n de ,ace al(o con es!ecto al me cado ne( o. No c eo .ue la ad2e tenc"a .ue te ,"ce ,aya s"do lo su/"c"entemente /ue te y cla a. Realmente me asusta .ue !uedas 2e te en2uelta en una cosa as+. 9o /a2o no lo ,a(as. 1a "dea de .ue !ud"e a !asa te al(o me esulta "nso!o table.

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Robn Cook Esfinge #e "ncl"n ,ac"a adelante !a a besa la sua2emente en la s"en.

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7Vamos. Debes 2e el obel"sco de Hats,e!sut a la lu- de la luna. 7@ tom3ndola de la mano la ayud a ba%a la escale a. 1a cena /ue ma a2"llosa. No com"e on ,asta des!u0s de las once de la noc,e& ya .ue ,ab+an cam"nado du ante m3s de una ,o a !a a eco e el ma a2"lloso 6a nak. El !e.ueo estau ante ub"cado a la o "lla del N"lo& ,ab+a s"do const u"do ba%o un !a a(uas de !alme as ("(antescas. 1os d3t"les estaban cas" madu os !a a se cosec,ados& y !a a "m!ed" .ue la o%a / uta se caye a ,ab+an col(ado de los 3 boles una es!ec"e de bolsas te%"das. 1os #ebabs, ! e!a ados con a%+es 2e des& cebolla y t o-os de co de o ma "nados en a%o& !e e%"l y menta& e an la es!ec"al"dad de la casa. 1os se 2+an con una (ua n"c"n de tomates !elados y alca,uc"les& sob e /ondo de a o-. E a un estau ante al a" e l"b e ob2"amente !o!ula ent e la /lo ec"ente clase med"a de 1u8o & cuyas con2e sac"ones "ban acom!aadas de ademanes y ( andes ca ca%adas. No se 2e+an tu "stas en el lu(a . A,med se ,ab+a a/lo%ado cons"de ablemente& desde la con2e sac"n .ue sostu2"e on en el !"ln. #e aca "c"aba !ensat"2amente el b"(ote m"ent as E "ca le contaba .ue ,ac+a !oco ,ab+a te m"nado su tes"s sob e (a Evolucin $int&ctica de los 0eroglficos del 1mperio +uevo. A,med " d"2e t"do cuando su!o .ue ,ab+a usado ant"(uos !oemas de amo e("!c"os como !unto de !a t"da !a a su tes"s. <sa !oemas de amo como base !a a una tes"s tan esot0 "ca e a al(o ma a2"llosamente " n"co. E "ca le !"d" .ue le na a a su "n/anc"a. A,med le cont .ue ,ab+a s"do muy /el"de n"o en 1u8o . )ue !o eso .ue le (ust e( esa al !a+s. Rec"0n cuando lo en2"a on a El Ca" o& su 2"da comen- a com!l"ca se. En la (ue a de 1KJY& su !ad e /ue mal ,e "do y su ,e mano mayo mu ". #u mad e ,ab+a s"do la ! "me a mu%e de 1u8o .ue tu2o un d"!loma secunda "o y un"2e s"ta "o. *ntent conse(u" em!leo en el De!a tamento de Ant"(Gedades& !e o en ese momento no lo obtu2o !o se mu%e . En la actual"dad 2"2+a en. 1u8o y t aba%aba med"o d+a en un 'anco e8t an%e o. Tamb"0n le d"%o .ue ten+a una ,e mana meno .ue se ,ab+a ec"b"do de abo(ada y t aba%aba en el De!a tamento del *nte "o & en la secc"n de la Aduana. Des!u0s de cena & beb"e on ca/0 3 abe en !e.ueas ta-as. Hubo un momento de s"lenc"o en la con2e sac"n& y E "ca a! o2ec, !a a a2e "(ua al(o .ue le "nte esaba. 7>Hay al(5n e("st o de !e sonas& a.u+& en 1u8o & al .ue se !ueda ecu " !a a t ata de encont a a una !e sona dete m"nada? A,med no contest "nmed"atamente. 7*ntentamos ,ace un censo ,ace unos cuantos aos& !e o no /ue muy e8"toso. 1a "n/o mac"n .ue se obtu2o en ese momento se !uede conse(u" en el ed"/"c"o o/"c"al .ue est3 ub"cado %unto al co eo cent al. A!a te de eso& est3 la !ol"c+a. >9o .u0? 79o s"m!le cu "os"dad 7d"%o E "ca e2as"2amente. Ten+a (anas de ,abla con A,med de su "nte 0s !o los ant"(uos lad ones de tumbas& !e o tem+a .ue "ntenta a detene la o& !eo a5n& .ue se "e a de ella s" le contaba .ue estaba buscando a #a Hat Raman. Cuando lo !ensaba / +amente& ,asta a ella le !a ec+a un !oco ebuscado. 1a 5lt"ma e/e enc"a .ue ten+a de Raman ,ab+a s"do ,ec,a c"ncuenta y s"ete aos antes. )ue en ese momento .ue E "ca 2"o al ,omb e del t a%e ne( o. No !od+a 2e le la ca a !o .ue estaba de es!aldas a ella& !e o le esultaba /am"l"a su /o ma de esta sentado e "ncl"nado sob e la com"da. @ e a una de las !ocas !e sonas en el estau ante .ue no estaba 2est"do a la usan-a 3 abe. A,med ! es"nt" .ue al(o le !asaba. 7>:u0 sucede? 7! e(unt. 7O,& nada 7contest E "ca& 2ol2"endo a la eal"dad7. Realmente nada. 9e o estaba ! eocu!ada. #" ese ,omb e la se(u+a m"ent as ella estaba con A,med& e a muy dudoso .ue se t ata a de un "nd"2"duo .ue t aba%aba !a a las auto "dades. 9e o entonces& >.u"0n e a?

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DIA 7

L*.o#

8 1& "o#as

El son"do de una 2o- ( abada ! ocedente de una !e.uea me-.u"ta ed"/"cada cont a el Tem!lo de 1u8o & sac a E "ca de un sueo desa( adable. #oaba .ue co +a& esca!ando de un se ate o "-ante e "n2"s"ble !o un lu(a .ue ! o( es"2amente d"/"cultaba sus mo2"m"entos. Des!e t en edada en la colc,a y se d"o cuenta de .ue deb" ,abe estado e2ol2"0ndose en la cama. #e le2ant y ab " las 2entanas !a a .ue ent a a en la ,ab"tac"n el / esco de la maana. E8!uesta al 2"(o oso a" e mat"nal& su !esad"lla desa!a ec". De !"e en la eno me bae a& se d"o un 3!"do bao. 9o al(una a-n desconoc"da& esa maana no ,ab+a a(ua cal"ente& y cuando sal" del bao estaba t" "tando. Des!u0s del desayuno& E "ca abandon el ,otel !a a " en busca de la t"enda de ant"(Gedades Cu "o. 1le2aba el bolsn de lona con la l"nte na& la c3ma a /oto( 3/"ca 9ola o"d y sus (u+as tu +st"cas. #e sent+a muy cmodamente 2est"da con los !antalones de al(odn .ue ,ab+a com! ado en El Ca" o !a a eem!la-a los .ue se le ,ab+an oto en el se a!eum. Cam"n !o #,a " 1ukanda& obse 2ando los ne(oc"os .ue ya ,ab+a 2"s"tado. Cu "o Ant".ue no estaba ent e ellos. <no de los ! o!"eta "os& al .ue econoc"& le "n/o m .ue Cu "o Ant".ue estaba ub"cado en el #,a " el $anta-a,& ce ca del ,otel #a2oy. E "ca encont la calle y el ne(oc"o con muc,a /ac"l"dad. Al lado de Cu "o Ant".ue ,ab+a una t"enda toscamente clausu ada con tablones. Aun.ue no !udo lee el nomb e com!leto del local& 2"o la !alab a MHamd"M& y su!o lo .ue ten+a ante la 2"sta. A/e ando con /ue -a su bolsn& ent en Cu "o Ant".ue. Ten+an all+ una buena colecc"n de ant"(Gedades& aun.ue m" ando las !"e-as con mayo deten"m"ento& descub " .ue e an cas" todas "m"tac"ones. En el ne(oc"o ya ,ab+a una !a e%a de / anceses .ue e(ateaba con entus"asmo el ! ec"o de una !e.uea /"(u a de b once. 1a !"e-a m3s "nte esante .ue E "ca !udo d"st"n(u" e a una /"(u a us abti .ue e! esentaba una mom"a con un ost o del"cadamente !"ntado. El -calo ,ab+a desa!a ec"do& de modo .ue la estatua se ,allaba ecl"nada cont a la !a ed en el "ncn de un estante. En cuanto la !a e%a de / anceses se /ue s"n com! a la !"e-a de b once& el ! o!"eta "o del ne(oc"o se ace c a E "ca. E a un 3 abe de as!ecto d"st"n(u"do con el !elo canoso y ! ol"%o b"(ote. 7@o soy 1a,"b Tayed. >En .u0 !uedo se 2" la? 7d"%o !asando con a!"de- del / anc0s al "n(l0s. E "ca se ! e(unt en .u0 se ,ab+a basado !a a ad"2"na su nac"onal"dad. 7$e (usta +a 2e esa /"(u a ne( a de Os" "s. 7CA, s+D Es una de los me%o es !"e-as. 9 ocedente de las tumbas de los nobles. 71e2ant la /"(u a con muc,o cu"dado& sosten"0ndola con la !unta de los dedos. $"ent as el ,omb e le daba la es!alda& E "ca se mo% la !unta de un dedo con la len(ua. Cuando ec"b" la estatua estaba l"sta !a a com! oba su autent"c"dad. 7T 3tela con muc,o cu"dado. Es una !"e-a del"cada 7d"%o Tayed. E "ca as"nt"& y la e/ e( con el dedo. 1a yema se mantu2o l"m!"a. El !"(mento e a /" me. Obse 2 m3s detalladamente la talla y la /o ma en .ue ,ab+an s"do !"ntados los o%os. Esa e a una -ona c +t"ca. )"nalmente se con2enc" de .ue la estatua e a ant"(ua.

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7*m!e "o Nue2o 7d"%o Tayed& sosten"0ndola le%os de E "ca !a a .ue 0sta !ud"e a a! ec"a la a la d"stanc"a7. #lo ec"bo una !"e-a como 0sta una o dos 2eces !o ao. 7>Cu3nto cuesta? 7C"ncuenta l"b as. No malmente !ed" +a muc,o m3s& C!e o usted es tan ,e mosaD E "ca son ". 71e da 0 cua enta 7d"%o& sab"endo !e /ectamente b"en .ue no la obtend +a !o ese ! ec"o. Tamb"0n sab+a .ue esa com! a estaba un !oco /ue a de su alcance& !e o !ens .ue e a "m!o tante demost a su se "edad. 9o ot a !a te& la talla le (ustaba. Aun s" m3s adelante com! obaba .ue se t ataba de una "m"tac"n muy b"en eal"-ada& se(u+a s"endo deco at"2a. El e(ateo concluy en cua enta y una l"b as. 7En eal"dad estoy en E("!to en e! esentac"n de un ( u!o "m!o tante 7d"%o E "ca7& y me "nte esa ad.u" " al(una !"e-a muy es!ec"al. >T"ene al(o !a a o/ ece me? 79uedo tene al(unas cosas .ue le a( ada 3n. :u"-3 sea me%o .ue se las muest e en al(5n lu(a m3s a! o!"ado. >1e (usta +a toma un !oco de t0 de menta? $"ent as !asaba a la ,ab"tac"n !oste "o de Cu "o Ant".ue& E "ca se s"nt" "n2ad"da !o una oleada de ans"edad. )ue necesa "o .ue se es/o -a a !a a no !ensa en Abdul Hamd" en el momento de se de(ollado. A/o tunadamente Cu "o Ant".ue e a com!letamente d"/e ente a la t"enda de Hamd"& y la !ue ta !oste "o del ne(oc"o se ab +a a un !at"o baado !o la lu- del sol. No le daba la sensac"n de enc"e o .ue ,ab+a ten"do en Ant"ca Abdul. Tayed llam a su ,"%o& un %o2en /laco de !elo ne( o& "d0nt"co a su !ad e& y le d"%o .ue o dena a el t0 de menta !a a su ,u0s!ed. *nstal3ndose en su s"lla& Tayed ,"-o a E "ca las ! e(untas de "(o A s" le (ustaba 1u8o & s" ,ab+a estado en 6a nak& >.u0 !ensaba del Valle de los Reyes? 1e e8!l"c .ue adm" aba muc,o a los no teame "canos. 1e d"%o .ue le !a ec+an (ente muy am"stosa. E "ca se d"%o !a a sus adent os& M... Cy tan c 0dulosDM. O!o tunamente lle( el t0& y entonces Tayed e8,"b" al(unas !"e-as "nte esantes "ncluyendo 2a "os !e.ueos /"(u "nes de b once& una est o!eada !e o "dent"/"cable cabe-a de Amen,ote! ***& y una se "e de tallas de made a. 1a talla m3s ,e mosa e a la de una mu%e %o2en con %e o(l+/"cos en la !a te delante a de la /alda y una ca a t an.u"la .ue desa/"aba el t"em!o. El ! ec"o de esa !"e-a e a de cuat oc"entas l"b as. Des!u0s de e8am"na cu"dadosamente el ob%eto& E "ca tu2o la ce te-a de .ue e a aut0nt"ca. 7$e "nte esa esa talla de made a& y !os"blemente tamb"0n la cabe-a de !"ed a 7d"%o con un tono come c"al. Tayed se est e( las manos& muy e8c"tado. 7Voy a comun"ca me con la (ente a .u"en e! esento 7d"%o E "ca7. 9e o s0 .ue ,ay al(o .ue a ellos les "nte esa .ue ad.u"e a "nmed"atamente s" lo lle(o a encont a . 7>De .u0 se t ata? 7! e(unt Tayed. 7Hace un ao& un ,omb e de Houston com! una estatua de tamao natu al de #et" *. $"s cl"entes se ,an ente ado .ue ,a s"do ,allada una estatua s"m"la . 7@o no ten(o nada !a ec"do a eso 7d"%o Tayed con 2o- t an.u"la. 7'ueno& s" lle(a a ente a se de al(o me alo%o en el ,otel S"nte 9alace. 7E "ca esc "b" su nomb e en un !e.ueo t o-o de !a!el& y se lo ent e(. 7>@ .u0 ,a 3 con es!ecto a estas !"e-as? 7Como le d"%e& me !ond 0 en contacto con m"s cl"entes. $e (usta muc,o la talla de made a& !e o debo consulta con ellos. 7E "ca tom la !"e-a .ue ,ab+a com! ado& ya en2uelta en una ,o%a de !a!el de d"a "o 3 abe& y e( es a la !a te delante a del ne(oc"o. Estaba se(u a de ,abe e! esentado muy b"en su !a!el. $"ent as sal+a ad2" t" .ue el ,"%o de Tayed e(ateaba con un ,omb e. E a el 3 abe .ue ,ab+a estado

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s"(u"0ndola. E "ca n" se detu2o& n" m" en esa d" ecc"n& !e o un escalo/ +o le eco " la es!alda. En cuanto su ,"%o te m"n de ,abla con el cl"ente& 1a,"b Tayed ce la !ue ta del ne(oc"o y le ec, lla2e. 7Ven al !at"o t ase o 7o den7. =sa es la mu%e sob e la .ue nos ad2" t" #te!,anos $a koul"s el ot o d+a cuando estu2o !o a.u+ 7d"%o una 2e- .ue estu2"e on /ue a del alcance de o+dos "nd"sc etos. Hasta ,ab+a ce ado la 2"e%a !ue ta de made a .ue conduc+a al !at"o7. :u"e o .ue 2ayas a la o/"c"na cent al de co eos& .ue llames a $a koul"s& y .ue le d"(as .ue la mu%e no teame "cana 2"no al ne(oc"o y es!ec+/"camente ! e(unt !o la estatua de #et". @o " 0 a lo de $u,ammad y le d" 0 .ue ad2"e ta a los dem3s. 7>:u0 ,a 3n con la mu%e ? 7! e(unt )at,". 7$e !a ece .ue eso es bastante ob2"o. $e ecue da lo .ue le suced" a ese %o2en de @ale ,ace como dos aos. 7>1e ,a 3n lo m"smo? 7#"n duda 7contest el !ad e. E "ca estaba atn"ta ante el caos e"nante en el ed"/"c"o adm"n"st at"2o de 1u8o . Al(unos ,ab+an es!e ado tanto t"em!o .ue estaban do m"dos sob e el !"so. En el "ncn de un 2est+bulo d"2"s a una /am"l"a com!leta .ue acam!aba all+ como s" ,ub"e an !e manec"do en ese lu(a du ante d+as ente os. Det 3s de los most ado es& los em!leados "(no aban a la mult"tud y con2e saban ent e ellos con toda t an.u"l"dad. Cada uno de los esc "to "os estaba e!leto de e8!ed"entes .ue !e manec+an a la es!e a de al(una /" ma "m!os"ble. E a es!antoso. Cuando E "ca /"nalmente !udo encont a a al(u"en .ue ,abla a "n(l0s& se ente de .ue 1u8o no e a s".u"e a cabe-a de !a t"do. El $u,a/a-a, de la -ona estaba en AsHan& y todos los datos del censo ,ab+an s"do a c,"2ados all+. E "ca e8!l"c a la mu%e .ue la atend+a& .ue deseaba se(u" el ast o de un ,omb e .ue ,ac+a c"ncuenta aos 2"2+a en la "be a oeste. 1a mu%e m" a E "ca como s" se t ata a de una loca& y le d"%o .ue eso e a com!letamente "m!os"ble& aun.ue !od+a !ed" "n/o mes en la !ol"c+a. #"em! e e8"st+a la !os"b"l"dad de .ue la !e sona .ue ella buscaba ,ub"ese ten"do ! oblemas con las auto "dades. )ue m3s /3c"l t ata con la !ol"c+a .ue con los em!leados c"2"les. 9o lo menos ellos e an atentos y am"stosos. En eal"dad& la mayo !a te de los o/"c"ales un"/o mados .ue se ,allaban en la ,ab"tac"n ! "nc"!al ya estaban m" 3ndola cuando E "ca lle( al most ado . Como todos los let e os "nd"cado es estaban esc "tos en 3 abe& la %o2en se ub"c / ente al most ado en el 5n"co lu(a desocu!ado. <n ,omb e %o2en y buen mo-o de un"/o me blanco se le2ant de un esc "to "o !a a ace ca se a atende la. Des( ac"adamente& no ,ablaba "n(l0s. 9e o encont a un !ol"c+a tu +st"co .ue s+ lo ,ac+a. 7>En .u0 !uedo se 2" la? 7! e(unt el !ol"c+a con una am!l"a son "sa. 7Estoy t atando de a2e "(ua s" uno de los ca!ataces de HoHa d C3 te & llamado #a Hat Raman toda2+a 2"2e. #e dom"c"l"aba en la "be a oeste. 7>:u0? 7e8clam el !ol"c+a con absoluta "nc edul"dad. #e "7. $e ,an ,ec,o ! e(untas muy e8t aas en la 2"da& !e o 0sta es s"n duda una de las m3s "nte esantes. ><sted se e/"e e al HoHa d Ca te .ue descub " la tumba de Tutankamn? 7As+ es 7contest E "ca. 7C9e o eso /ue ,ace m3s de c"ncuenta aosD 7@a lo s0 7d"%o E "ca7. :u"e o sabe s" ese ,omb e toda2+a 2"2e. 7#eo a 7d"%o el !ol"c+a7& nad"e sabe cu3nta (ente 2"2e en la "be a oeste& y muc,o menos cmo encont a a un /am"l"a dete m"nada. 9e o le d" 0 .u0 ,a +a yo s" estu2"ese en su lu(a . Vaya a la "be a oeste y 2"s"te la !e.uea me-.u"ta del !ueblo de :u na. El "m3n es un ,omb e anc"ano y ,abla "n(l0s. :u"-3s 0l !ueda ayuda la&

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!e o lo dudo. El (ob"e no ,a "ntentado eub"ca el !ueblo de :u na y conse(u" .ue esa (ente de%e de 2"2" sob e las ant"(uas tumbas. 9e o ,a s"do una luc,a& y se ,a c eado bastante anta(on"smo. 1os ,ab"tantes de :u na no son am"(ables. De mane a .ue ten(a cu"dado. 1a,"b Tayed m" a ambos lados !a a ase(u a se de .ue nad"e lo 2e+a& antes de "nte na se en el blanco calle%n. 1ue(o se escu " dent o con a!"de- y comen- a (ol!ea una ( uesa !ue ta de made a. 1e constaba .ue $u,ammad Abdulal estaba en su casa. E a med"od+a y $u,ammad s"em! e do m+a la s"esta. 1a,"b (ol!e nue2amente. Ten+a m"edo de .ue al(5n desconoc"do lo 2"ese antes de ,abe conse(u"do ent a en la casa. #e ab " una !e.uea m" "lla y /ue obse 2ado !o un o%o ado m"lado y en o%ec"do. Entonces co "e on la t anca y la !ue ta se ab " 1a,"b c u- el umb al y la !ue ta /ue ce ada de un !o ta-o t as 0l. $u,ammad Abdulal ten+a !uesta una t5n"ca a u(ada. E a un ,omb e alto& de /acc"ones !esadas y (o das. 1as 2entanas de su na "- e an anc,as y ( andes. 71e d"%e .ue %am3s 2"n"e a a esta casa. Es me%o !a a usted .ue ,aya ten"do una buena a-n !a a co e este "es(o. Antes de ,abla & 1a,"b salud a $u,ammad con toda /o mal"dad. 7No ,ub"e a 2en"do s" no !ensa a .ue es "m!o tante. E "ca 'a n& la mu%e no teame "cana& ent esta maana a Cu "o Ant".ue d"c"endo .ue e! esentaba a un ( u!o de com! ado es. Es una mu%e muy "ntel"(ente. Conoce las ant"(Gedades y ,asta com! una !e.uea talla. @ des!u0s ! e(unt conc etamente !o la estatua de #et" *. 7>Estaba sola? 7! e(unt $u,ammad& ya m3s ale ta .ue eno%ado. 7C eo .ue s+ 7d"%o 1a,"b. 7>@ ! e(unt es!ec+/"camente !o la estatua de #et"? 7As+ es. 7'ueno& en 2"sta de eso& no tenemos elecc"n !os"ble. @o me enca (o de ,ace todos los a e(los. <sted "n/ mele .ue !uede 2e la estatua maana !o la noc,e& con la cond"c"n de .ue est0 sola y .ue no la s"(a nad"e. D+(ale .ue 2aya a la me-.u"ta de :u na al cae la noc,e. Deb"mos ,abe nos l"b ado de ella antes& tal como yo .ue +a. 1a,"b es!e !a a esta se(u o de .ue $u,ammad ,ub"e a te m"nado de ,abla & antes de cont"nua . 7Tamb"0n ,e en2"ado a )at," !a a .ue se comun".ue con #te!,anos $a koul"s y le d0 la not"c"a. 1a mano de $u,ammad salt como una 2+bo a& (ol!eando la cabe-a de 1a,"b. 7/arra ! >9o .u0 asum" la es!onsab"l"dad de "n/o ma a #te!,anos? 1a,"b se ! ote("& es!e ando ec"b" ot o (ol!e. 7=l me !"d" .ue le "n/o ma a s" la mu%e a!a ec+a. Est3 tan ! eocu!ado como nosot os. 7C<sted no ec"be denes de #te!,anosD 7( "t $u,ammad7. <sted ec"be denes m+as. Eso debe .ueda b"en cla o. @ a,o a sal(a de a.u+ y lle2e ese mensa%e. Debemos enca (a nos de esa no teame "cana.

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Ne)#/0ol%s de L*.o#

P*e+lo de 1*#na

1( 1& "o#as

El !ol"c+a ten+a a-n. :u na no e a un lu(a am"stoso. $"ent as E "ca t e!aba t aba%osamente la col"na .ue se!a aba el !ueblo del cam"no as/altado& no tu2o la sensac"n de b"en2en"da .ue ,ab+a s"do e2"dente en ot os !ueblos. V"o !oca (ente& y a.uellos a .u"enes c u-aba la m" aban de un modo !enet ante !a a 2ol2e a ,und" se "nmed"atamente en las somb as. Hasta los !e os e an ( uones y sa nosos. E "ca ,ab+a comen-ado a sent" se "ncmoda en el ta8" cuando el c,o/e se ne( a " a :u na en lu(a del Valle de los Reyes u ot o !unto m3s d"stante. El ,omb e la ,ab+a de!os"tado en la base de la col"na de t"e a y a ena& d"c"endo .ue con su coc,e le e a "m!os"ble sub" ,asta el !ueblo m"smo. Hac+a un calo es!antoso& bastante m3s de cua enta ( ados& y no ,ab+a somb a de n"n(una es!ec"e. El sol e("!c"o ab asaba las ocas y se e/le%aba en la t"e a colo a ena. N" una b "-na de !asto& n" un yuyo& sob e2"2+an al ata.ue /u "bundo del calo . @ s"n emba (o la (ente de :u na se ne(aba a !a t" . :ue +an 2"2" en la m"sma /o ma en .ue lo ,ab+an ,ec,o sus abuelos& sus b"sabuelos y sus ante!asados a t a20s de los s"(los. E "ca !ens .ue s" Dante ,ub"ese conoc"do :u na lo ,ub"e a "nclu"do ent e los c+ culos del "n/"e no. 1as casas e an de adobe& y al(unas conse 2aban su colo natu al& m"ent as .ue ot as ,ab+an s"do blan.ueadas. $"ent as E "ca t e!aba la col"na !udo 2e ocas"onalmente al(unas abe tu as ! act"cadas en sal"entes de oca ent e las casas. E an las ent adas de las ant"(uas tumbas. Al(unas casas ten+an !at"os y en ellos se le2antaban unas cu "osas est uctu asA unas !lata/o mas de al ededo de un met o oc,enta de la (o& y un met o 2e"nte de alto& sosten"das !o an(ostas columnas. Estaban ,ec,as de un adobe !a ec"do al de los lad "llos. E "ca no ten+a la meno "dea de la ut"l"dad .ue !od+an ! esta . 1a me-.u"ta e a un ed"/"c"o caleado& de una sola !lanta& con un ( ueso m"na ete. E "ca lo ,ab+a 2"sto la ! "me a 2e- .ue !as %unto a :u na. *(ual .ue el esto del !ueblo estaba ,ec,a de adobe& y la %o2en se ! e(unt s" una buena llu2"a no ba e +a el lu(a como s" /uese un cast"llo de a ena. Ent en la me-.u"ta a t a20s de una !ue ta de made a ba%a& y se encont en un !e.ueo !at"o / ente a un an(osto ! t"co sosten"do !o t es columnas. A la de ec,a 2"o una senc"lla !ue ta de made a. #"n sabe s" co es!ond+a .ue ent a a& E "ca !e manec" en el umb al de la me-.u"ta ,asta .ue sus o%os se acostumb a on a la elat"2a oscu "dad. 1as !a edes "nte "o es ,ab+an s"do blan.ueadas y lue(o se ,ab+a !"ntado sob e ellas una se "e de com!l"cados d"bu%os (eom0t "cos. El !"so estaba ! o/usamente cub"e to de al/omb as o "entales. A od"llado / ente a una alcoba o "entada ,ac"a 1a $eca& se ,allaba un 2"e%o ba budo de ne( as y abundantes 2est"du as. $"ent as cantaba& manten+a las manos ab"e tas %unto a sus me%"llas. Aun.ue el 2"e%o no se d"o 2uelta& deb" ! esent" a E "ca& !o .ue muy ! onto se "ncl"n& bes la !3("na del l"b o ab"e to / ente a 0l& y se !uso de !"e !a a d" "(" se a la muc,ac,a. E "ca no ten+a la meno "dea sob e la /o ma co ecta de d" "(" se a un ,omb e sa( ado del *slam& de mane a .ue dec"d" "m! o2"sa . Cuando ,abl& "ncl"n le2emente la cabe-a. 7:u"e o ,ace le al(unas ! e(untas ace ca de un ,omb e& un ,omb e 2"e%o. El "m3n estud" a E "ca con sus oscu os o%os ,und"dos y lue(o le ,"-o seas de .ue lo s"(u"e a. C u-a on el !at"o y ent a on !o la !ue ta de made a .ue E "ca ,ab+a 2"sto. Conduc+a a una ,ab"tac"n !e.uea y auste a con un %e (n en un e8t emo y

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una mesa c,"ca en el ot o. El anc"ano "nd"c a E "ca .ue toma a as"ento y 0l tamb"0n lo ,"-o. 7>9o .u0 desea local"-a a al(u"en en :u na? 7! e(unt el "m3n7. A.u+ sos!ec,amos de todos los e8t an%e os. 7#oy e("!tlo(a y .u"e o a2e "(ua s" uno de los ca!ataces de HoHa d C3 te 2"2e a5n. #e llamaba #a Hat Raman. V"2+a en :u na. 7#+& lo s0 7contest el "m3n. E "ca s"nt" un at"sbo de es!e an-a& ,asta .ue el "m3n cont"nu ,ablando. 7$u " ,ace al ededo de 2e"nte aos. E a uno de los /"eles. 1as al/omb as de esta me-.u"ta son / uto de su (ene os"dad. 7@a 2eo 7d"%o E "ca& ob2"amente des"lus"onada. #e !uso de !"e7. 'ueno& de todos modos e a una !os"b"l"dad. ; ac"as !o su ayuda. 7)ue un buen ,omb e 7a/" m el "m3n. E "ca as"nt" y sal" al sol ence(uecedo & ! e(unt3ndose cmo conse(u" +a un ta8" .ue la lle2a a de 2uelta al emba cade o. Cuando estaba a !unto de sal" del !at"o& el "m3n la llam. E "ca se d"o 2uelta. El anc"ano estaba !a ado %unto a la !ue ta de su ,ab"tac"n. 71a 2"uda de Raman toda2+a 2"2e. >1e (usta +a ,abla con ella? 7>C ee .ue ella esta +a d"s!uesta a ,abla conm"(o? 7! e(unt E "ca. 7Estoy se(u o .ue s+ 7 es!ond" el "m3n7. T aba% como ama de lla2es de C3 te & y ,abla me%o "n(l0s .ue yo. $"ent as E "ca se(u+a al "m3n ,asta la !a te m3s alta de la col"na& se ! e(unt cmo e a !os"ble so!o ta 2est"du as tan !esadas con el calo e"nante. Aun con su o!a l"2"ana ella ten+a la es!alda em!a!ada de t ans!" ac"n. El "m3n la condu%o ,asta una casa blan.ueada ub"cada un !oco m3s a "ba .ue las dem3s& en la !a te sudoeste del !ueblo. *nmed"atamente det 3s de la casa se al-aban d am3t"camente los "scos. A la de ec,a de la casa E "ca alcan- a 2e el com"en-o de un sende o .ue ad"2"n conduc" +a al Valle de los Reyes. 1a blanca /ac,ada de la casa estaba cub"e ta de d"bu%os deste"dos e "n/ant"les .ue e! esentaban coc,es de /e oca "l& ba cos y camellos. 7Raman de% constanc"a de su 2"a%e a 1a $eca 7e8!l"c el "m3n& llamando a la !ue ta. En el !at"o %unto a la casa ,ab+a una de esas e8t aas !lata/o mas .ue a E "ca le ,ab+an "nt "(ado. 9 e(unt al "m3n !a a .u0 se 2+an. 7Du ante los meses del 2e ano la (ente a 2eces due me a la "ntem!e "e. En esos casos usan esas !lata/o mas !a a e2"ta el !el"( o de los esco !"ones y las cob as. E "ca s"nt" .ue se le e "-aba la !"el de la es!alda. <na mu%e muy anc"ana ab " la !ue ta. Al econoce al "m3n& son ". Habla on en 3 abe. Cuando la con2e sac"n concluy& la mu%e 2ol2" ,ac"a E "ca su ( ueso ost o de !esadas /acc"ones. 7'"en2en"da 7d"%o con /ue te acento "n(l0s& m"ent as ab +a la !ue ta de !a en !a !a a .ue la %o2en ent a a. El "m3n se e8cus y !a t". Al "(ual .ue la !e.uea me-.u"ta& la casa e a so ! endentemente / esca. A !esa de lo tosco de su as!ecto e8te "o & !o dent o e a encantado a. Ten+a !"so de made a& cub"e to !o una al/omb a o "ental de b "llantes colo es. 1os muebles e an senc"llos !e o b"en ,ec,os& y las !a edes estaban e2ocadas y !"ntadas. Nume osas /oto( a/+as enma cadas ado naban t es !a edes& m"ent as .ue de la cua ta col(aba una !ala de la (o man(o& cuya ,o%a ten+a "nsc "!c"ones. 1a anc"ana se ! esent como A"da Raman. 1e comun"c o (ullosamente .ue el s"(u"ente mes de ab "l cum!l" +a oc,enta aos. Con 2e dade a ,os!"tal"dad 3 abe le

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o/ ec" una beb"da / esca ,ec,a de / utas& e8!l"cando .ue ,ab+a s"do ! e!a ada con a(ua ,e 2"da& de mane a .ue E "ca no deb+a ! eocu!a se !o su salud al bebe +a. A E "ca le (ust la mu%e . Ten+a ca a edonda y el !elo alo !e"nado ,ac"a at 3s& y un 2est"do ale( e y suelto de al(odn estam!ado con d"bu%os de !lumas de b "llantes colo es. En la mueca "-.u"e da usaba una !ulse a de !l3st"co colo na an%a. #on e+a con / ecuenc"a& y al ,ace lo e2elaba sus dos 5n"cos d"entes& ambos ub"cados en el ma8"la "n/e "o . E "ca le e8!l"c .ue e a e("!tlo(a& y A"da e2"dentemente se ale( de tene o!o tun"dad de ,abla de HoHa d Ca te . 1e cont .ue ella ,ab+a ado ado a Ca te & aun cuando 0ste e a al(o e8t ao y muy sol"ta "o. Reco d cu3nto .ue +a HoHa d Ca te a su cana "o& y la !ena .ue ,ab+a ten"do cuando /ue de2o ado !o una cob a. E "ca beb" su e/ esco& com!letamente /asc"nada !o las na ac"ones de la anc"ana. @ esultaba e2"dente .ue A"da d"s/ utaba tanto como ella de ese encuent o. E "ca. 7>Recue da el d+a en .ue /ue ab"e ta la tumba de Tutankamn? 7.u"so sabe

7CO,& s+D 7e8clam A"da7. =se /ue el d+a m3s ma a2"lloso. $" ma "do se con2" t" en un ,omb e /el"-. $uy !oco des!u0s& C3 te ace!t ayuda a #a Hat !a a .ue obtu2"e a la conces"n del !uesto de e/ escos del Valle. $" ma "do ad"2"n .ue lle(a +an m"llones de tu "stas !a a 2e la tumba .ue HoHa d C3 te ,ab+a descub"e to. @ tu2o a-n. Des!u0s de eso cont"nu ayudando con la tumba& !e o ded"c sus mayo es es/ue -os a ed"/"ca la casa de descanso. En eal"dad& la const uy ! 3ct"camente 0l solo& aun.ue /ue necesa "o .ue t aba%a a en ella de noc,e . .. E "ca de% .ue A"da d"2a(a a un ato& lue(o /o mul la ! e(unta s"(u"ente. 7><sted ecue da todo lo .ue suced" el d+a .ue la tumba /ue ab"e ta? 7C9o su!uestoD 7d"%o A"da& un !oco so ! end"da !o la "nte u!c"n. 7>Habl su ma "do al(una 2e- de un !a!" o? Ante la ! e(unta& los o%os de la anc"ana se nubla on "nstant3neamente. $o2" la boca& s"n .ue de ella su ("e a son"do al(uno. E "ca s"nt" una oleada de e8c"tac"n. Contu2o el al"ento& obse 2ando la e8t aa act"tud de la 2"e%a. 7><sted t aba%a !a a el (ob"e no? 7! e(unt la anc"ana /"nalmente. 7No 7contest E "ca. 7>@ !o .u0 me ,ace esa ! e(unta? Todo el mundo sabe lo .ue se encont . E8"sten l"b os al es!ecto. De!os"tando el 2aso sob e la mesa& E "ca le e8!l"c la cu "osa d"sc e!anc"a .ue e8"st+a ent e la ca ta .ue Ca na 2on ,ab+a esc "to a #" Sall"s 'ud(e y el ,ec,o de .ue en las notas de Ca te no e8"st"e a la menc"n de n"n(5n !a!" o. Ella no ten+a n"n(una elac"n con el (ob"e no& a( e( !a a t an.u"l"-a a la anc"ana. #u "nte 0s e a !u amente acad0m"co. 7No 7d"%o A"da des!u0s de una !ausa "ncmoda7. No ,ab+a n"n(5n !a!" o. $" ma "do ,ub"e a s"do "nca!a- de oba un !a!" o de la tumba. 7A"da 7d"%o sua2emente E "ca7& yo nunca d"%e .ue su ma "do se ,ub"e a a! o!"ado de un !a!" o. 7#+ lo d"%o. D"%o .ue m" ma "do ... 7No. #"m!lemente ! e(unt0 s" al(una 2e- 0l d"%o al(o sob e un !a!" o. No lo estoy acusando. 7$" ma "do e a un ,omb e bueno. Ten+a una buena e!utac"n. 79o su!uesto. Ca te e a un "nd"2"duo e8"(ente. #u ma "do necesa "amente deb" se el me%o . Nad"e est3 !on"endo en duda la e!utac"n de su ma "do. #e ! odu%o ot o la (o s"lenc"o. )"nalmente A"da se d"o 2uelta !a a m" a a E "ca. 7$" ma "do ,a mue to ,ace m3s de 2e"nte aos. $e d"%o .ue nunca menc"ona a el !a!" o. @ no lo ,e ,ec,o& n" s".u"e a des!u0s de su mue te. 9e o tam!oco nad"e me

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lo ,a menc"onado a m+. 9o eso me "m! es"on tanto lo .ue usted d"%o. En c"e to modo es un al"2"o ,abla con al(u"en. >No se lo d" 3 a las auto "dades? 7No& no lo ,a 0 7! omet" E "ca7. Eso de!ende de usted. >De mane a .ue ,ab+a un !a!" o y su ma "do lo tom de la tumba? 7#+ 7d"%o A"da7. Hace muc,+s"mos aos. En ese momento E "ca se "ma("n lo suced"do. Raman ,ab+a sacado el !a!" o y s"n duda lue(o lo ,ab +a 2end"do. *ba a se d"/+c"l encont a lo. 7>Cmo cons"(u" su ma "do saca el !a!" o de la tumba? 7$e d"%o .ue lo ,ab+a tomado ese ! "me d+a& en cuanto lo 2"o en la tumba. CTodo el mundo estaba tan e8c"tado !o los teso osD 9ens .ue conten+a una mald"c"n& y tem" .ue s" al(u"en se ente aba& detend +an la. e8ca2ac"n. 1o d Ca na 2on estaba muy "nte esado en las c"enc"as ocultas. E "ca t at de "ma("na los acontec"m"entos de ese d+a a("tado. En su a!u o !o constata la "nte( "dad de la !a ed .ue conduc+a a la c3ma a /une a "a& Ca te no deb" 2e el !a!" o y los dem3s esta +an demas"ado deslumb ados !o el es!lendo de los ob%etos .ue los odeaban& !a a da se cuenta de su e8"stenc"a. 7>@ el !a!" o conten+a una mald"c"n? 7No. $" ma "do d"%o .ue no. Bam3s se lo most a n"n(uno de los e("!tlo(os. En 2e-& /ue co!"ando !e.ueas secc"ones y !"d" a los e8!e tos .ue se las t adu%e an. )"nalmente las %unt todas. 9e o a/" m .ue no e a una mald"c"n. 7>@ le d"%o de .u0 se t ataba? 7! e(unt E "ca. 7No. 1o 5n"co .ue d"%o /ue .ue ,ab+a s"do esc "to en la 0!oca de los /a aones !o un ,omb e "ntel"(ente .ue .u"so de%a constanc"a de .ue Tutankamn ,ab+a ayudado a #et" *. El co a-n de E "ca lat" a! esu adamente. El !a!" o asoc"aba a Tutankamn con #et" *& "(ual .ue la "nsc "!c"n de la estatua. 7>T"ene "dea de lo .ue suced" con el !a!" o? >#u ma "do lo 2end"? 7No. No lo 2end" 7d"%o A"da7. 1o ten(o yo. E "ca se !uso !3l"da de emoc"n. @ m"ent as !e manec+a como !a al"-ada& A"da se /ue ,asta la !ala .ue col(aba de la !a ed. 7HoHa d C3 te le e(al esta !ala a m" ma "do 7d"%o A"da. T" one el man(o de made a ,asta se!a a lo de la ,o%a ( abada. En la !unta del man(o ,ab+a un ,ueco 7. Este !a!" o no ,a s"do tocado du ante c"ncuenta aos 7cont"nu d"c"endo A"da m"ent as luc,aba !o e8t ae el documento .ue comen-aba a desmenu-a se. 1o e8tend" sob e la mesa& usando ambos e8t emos de la !ala como !"sa!a!eles. E "ca se !uso de !"e lentamente& y de% .ue sus o%os se e(odea an en el te8to del %e o(l+/"co. #e t ataba de un documento o/"c"al con los sellos del Estado. D"st"n(u" "nmed"atamente los sellos de #et" * y de Tutankamn. 7>$e !e m"te /oto( a/"a lo? 7! e(unt E "ca .ue cas" n" se an"maba a es!" a . 7Con tal de .ue con eso no se ec,e una somb a sob e el nomb e de m" ma "do 7contest A"da. 7#e lo !uedo ! omete 7ase(u E "ca& ata eada con su c3ma a /oto( 3/"ca7. No ,a 0 nada s"n su !e m"so. 7Tom 2a "as /oto( a/+as y se ase(u de .ue /ue an su/"c"entemente n+t"das como !a a !e m"t" le t aba%a .7 ; ac"as 7d"%o cuando te m"n 7. @ a,o a !on(amos el !a!" o nue2amente en su lu(a & !e o !o /a2o & t 3telo con cu"dado. 9uede se 2al"os+s"mo y ,asta !od +a ,ace /amoso el nomb e de Raman. 7$3s .ue eso me ! eocu!a la e!utac"n de m" ma "do 7d"%o A"da7. 9o ot a !a te& el nomb e de Raman mue e conm"(o. Tu2"mos dos ,"%os& !e o ambos mu "e on en las (ue as. 7>#u ma "do no ten+a n"n(5n ot o ob%eto ! ocedente de la tumba de Tutankamn? 7! e(unt E "ca. 7CO, noD 7e8clam A"da.

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7$uy b"en. T aduc" 0 el !a!" o y des!u0s le conta 0 lo .ue d"ce !a a .ue dec"da lo .ue .u"e e ,ace con 0l. No les d" 0 nada a las auto "dades. Eso lo tend 3 .ue dec"d" usted m"sma. 9e o& !o a,o a& no se lo muest e a nad"e. 7E "ca ya se ,ab+a !uesto !oses"2a con su descub "m"ento. Al sal" de la casa de A"da Raman& comen- a debat" se es!ecto a la me%o /o ma de e( esa al ,otel. El solo !ensam"ento de cam"na se"s k"lmet os ,asta el emba cade o del /e y la de! "m+a& y dec"d" a "es(a se a toma el sende o .ue co +a det 3s de la casa de A"da Raman y cam"na ,asta el Valle de los Reyes. All+& s"n duda conse(u" +a un ta8". Aun.ue t e!a el "sco /uese cansado el !ano ama e a es!ectacula . :u na ,ab+a .uedado d" ectamente deba%o de ella. Busto det 3s del !ueblo& an"dada en la montaa& se encont aban las u"nas ma%estuosas del Tem!lo de la Re"na Hats,e!sut. E "ca cont"nu t e!ando ,asta lle(a a la c"ma y desde all+ m" ,ac"a aba%o. Delante de sus o%os se e8tend+a el 2e de 2alle& con el N"lo se !enteando en el cent o. 9 ote("0ndose los o%os del sol& d" "(" la m" ada ,ac"a el oeste. Delante de ella estaba el Valle de los Reyes. Desde el s"t"o ! "2"le("ado en .ue estaba& la %o2en alcan-aba a 2e & m3s all3 del 2alle& los !"cos colo o%o 8"do de las montaas tebanas en el lu(a en .ue 0stas se con/und+an con el ( and"oso #a,a a. E "ca tu2o una sensac"n de ab umado a soledad. Descende al 2alle /ue elat"2amente /3c"l& aun.ue en la !a te m3s "ncl"nada del sende o tu2o .ue cu"da se de las !"ed as sueltas. El cam"n"to con2e (+a con ot o m3s anc,o ! ocedente de la a,o a u"nosa V"lla de la Ve dad& en la .ue E "ca sab+a ,ab+an 2"2"do los ant"(uos ob e os de la Nec !ol"s. Cuando /"nalmente lle( al 2alle ten+a muc,o calo y estaba t emendamente sed"enta. A !esa de sus deseos de e( esa al ,otel y comen-a a t aba%a cuanto antes en la t aducc"n del !a!" o& cam"n ,ac"a el atestado .u"osco de e/ escos. @ m"ent as sub+a los escalones .ue conduc+an al ed"/"c"o& no !udo de%a de !ensa en #a Hat Raman. Realmente e a una ,"sto "a so ! endente. El 3 abe ,ab+a obado un !a!" o !o .ue tem+a .ue contu2"ese una ant"(ua mald"c"n. C@ le ! eocu!aba la !os"b"l"dad de .ue esa mald"c"n detu2"e a los t aba%os de e8ca2ac"nD Com! una 9e!s"ECola y encont una s"lla 2ac+a en la te a-a. Obse 2 la est uctu a de la casa de descanso. Hab+a s"do const u"da con !"ed as del lu(a . E "ca se ma a2"ll de .ue Raman m"smo la ,ub"ese ed"/"cado. Dese ,abe conoc"do a ese ,omb e. #ob e todo ,ab+a una ! e(unta .ue le ,ub"ese (ustado ,ace le. >9o .u0 no busc la /o ma de de2ol2e el !a!" o& una 2e- .ue se ente de .ue no conten+a una mald"c"n? Ob2"amente el ,omb e no ,ab+a deseado 2ende lo. 1a 5n"ca e8!l"cac"n .ue a E "ca se le ocu "& /ue .ue ,ub"ese ten"do m"edo de a/ onta las consecuenc"as de su acc"n. 'eb" un la (o t a(o de 9e!s" y sac una de las /oto( a/+as del !a!" o. A ! "me a 2"sta se d"o cuenta de .ue deb+a lee se en la /o ma ,ab"tualA de la !a te "n/e "o de ec,a ,ac"a a "ba. En el ! "nc"!"o del te8to t o!e- con un nomb e ! o!"o& y cas" no !udo c ee lo .ue 2e+an sus o%os. 1entamente& ! onunc" el nomb e !a a s+ m"smaA Nene!,ta ... C$" D"osD Al 2e un ( u!o de tu "stas .ue sub+a a un mn"bus& E "ca !ens .ue a lo me%o conse(u+a .ue la lle2a an ,asta el emba cade o. Vol2" a (ua da las /oto( a/+as en el bolsn de lona& y 3!"damente busc el bao de damas. <n mo-o le "n/o m .ue los cua tos de descanso estaban %usto deba%o del .u"osco de e/ escos& !e o des!u0s de encont a la ent ada& el olo 3c"do de la o "na la desan"m. Dec"d" .ue !od+a es!e a ,asta lle(a al ,otel. Co " ,ac"a el mn"bus y lle( %usto en el momento en .ue sub+an los 5lt"mos !asa%e os.

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Asomada al balcn& E "ca est" los b a-os sob e la cabe-a y sus!" al"2"ada. Hab+a te m"nado de t aduc" el !a!" o. No ,ab+a esultado d"/+c"l& aun.ue no estaba se(u a de com! ende el s"(n"/"cado de lo .ue dec+a. Obse 2 el N"lo y un eno me ba co de !asa%e os .ue !asaba. Des!u0s de ,abe estado "nme sa en la ant"(Gedad del !a!" o& el mode no t asatl3nt"co !a ec+a /ue a de lu(a . Resultaba tan "ncon( uente como el ate "-a%e de un !lato 2olado sob e el Ayuntam"ento de 'oston. Re( es a la mesa de 2"d "o sob e la .ue ,ab+a estado t aba%ando& tom la t aducc"n y la ley nue2amenteA

@o& Nene!,ta& %e/e de a .u"tectos del D"os V"2"ente Q.ue 2"2a ete namenteR& )a an& Rey de nuest as dos t"e as& el ( an #et" *& e2e entemente me d"scul!o !o ,abe !e tu bado el ete no descanso del ey n"o Tutankamn .ue yace ent e estas ,um"ldes !a edes y con estas escasas ! o2"s"ones !o toda la ete n"dad. El "nena able sac "le("o comet"do !o el !"ca!ed e o Emen"& .u"en "ntent sa.uea la tumba del /a an Tutankamn y a .u"en ,emos em!alado deb"damente y cuyos des!o%os ,emos d"sem"nado en el des"e to del oeste !a a .ue .ueden a me ced de los c,acales& ,a se 2"do !a a un noble /"n. El !"ca!ed e o Emen" ,a ab"e to m"s o%os ,ac"0ndome com! ende la modal"dad de los cod"c"osos y los "n%ustos. 9o lo .ue yo& Be/e de A .u"tectos& cono-co a,o a la /o ma de ase(u a la ete na se(u "dad del D"os V"2"ente Q.ue 2"2a ete namenteR& )a an& Rey de nuest as dos t"e as& el ( an #et" *. *m,ote!& a .u"tecto del D"os V"2"ente Tose y const ucto de la 9" 3m"de #te!& y Ne/e ,ote!& a .u"tecto del D"os V"2"ente 6,u/u y const ucto de la ; an 9" 3m"de& ut"l"-a on esa /o ma en sus monumentos& !e o s"n com! ens"n !lena. 9o lo tanto& el ete no descanso del D"os V"2"ente Tose y del D"os V"2"ente 6,u/u /ue "nte um!"do y dest u"do du ante el ! "me !e +odo oscu o. 9e o yo& Nene!,ta& A .u"tecto Be/e& com! endo !lenamente la /o ma y tamb"0n la cod"c"a del lad n de tumbas. @ as+ se ,a 3& y la tumba del n"o ey& /a an Tutankamn& es sellada nue2amente en este d+a. Ao 10 del H"%o de Re& )a an #et" *& se(undo mes de ;e m"nac"n& d+a 1L.

E "ca coloc la ,o%a sob e la mesa. 1a !alab a .ue le ,ab+a ! o2ocado m3s ! oblemas /ue M/o maM. 1os s"(nos %e o(l+/"cos su(e +an Mm0todoM o Ms"stemaM y a5n Mt etaM4 s"n emba (o la !alab a M/o maM e a la .ue s"nt3ct"camente ten+a m3s sent"do. 9e o su s"(n"/"cado se le esca!aba. El ,ec,o de ,abe s"do ca!a- de t aduc" el !a!" o ,"-o .ue E "ca se s"nt"e a muy sat"s/ec,a. Tamb"0n ,"-o .ue !al!a a la 2"da del ant"(uo E("!to como al(o com!letamente 2"2o& y la %o2en son " ante la a o(anc"a de Nene!,ta. A !esa de la a!a ente com! ens"n del a .u"tecto con es!ecto a la cod"c"a de los lad ones de tumbas y a la M/o maM& la ma(n+/"ca tumba de #et" ,ab+a s"do 2"olada menos de c"en aos des!u0s de ,abe s"do sellada& m"ent as .ue la ,um"lde tumba de Tutankamn !e manec" s"n se molestada du ante t es m"l aos m3s. Tomando nue2amente la t aducc"n& E "ca 2ol2" a lee la !a te e/e ente a Tose y 6,u/u. Re!ent"namente se a e!"nt" de no ,abe 2"s"tado la ; an 9" 3m"de. En su momento se ,ab+a sent"do muy b"en al no ! ec"!"ta se a las !" 3m"des de ;"-e, "(ual .ue todo el esto de los tu "stas. 9e o a,o a dese ,abe lo ,ec,o. >Cmo !udo Ne/e ,ote! ,abe usado la forma en la const ucc"n de la ; an 9" 3m"de& !e o s"n

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!lena com! ens"n? E "ca m" /"%amente las montaas d"stantes. Adem3s de todos los s"(n"/"cados m"ste "osos .ue se at "bu+an a la /o ma y al tamao de la ; an 9" 3m"de& ella acababa de descub " ot o& m3s ant"(uo a5n. @a en el t"em!o de Nene!,ta& la ; an 9" 3m"de e a una est uctu a ant"(ua. En eal"dad& !ens E "ca& e a ! obable .ue Nene!,ta no su!"ese muc,o m3s sob e la ; an 9" 3m"de de lo .ue sab+a ella m"sma. Dec"d" 2"s"ta la. A lo me%o & s"m!lemente !o el ,ec,o de esta !a ada a la somb a de ese monumento& o cam"nando !o sus ent aas& le se +a !os"ble com! ende lo .ue Nene!,ta .u"so dec" con la !alab a M/o maM $" la ,o a. 9od+a alcan-a con toda /ac"l"dad el t en noctu no de las 1K.30 a El Ca" o. 9 esa de a/"eb ada e8c"tac"n& em!ac su bolsn de lona con la 9ola o"d& la (u+a 'aedeke & la l"nte na& un !a de 2a.ue os y al(o de o!a "nte "o . 1ue(o se d"o un bao 3!"do. Antes de abandona el ,otel llam a A,med !a a dec" le .ue e( esaba a El Ca" o !o un d+a a dos !o .ue la ,ab+a asaltado el deseo " es"st"ble de 2e la ; an 9" 3m"de de 6,u/u. A,med comen- a sos!ec,a "nmed"atamente. 7Hay tanto .ue 2e a.u+ en 1u8o . >No !uede es!e a la ; an !" 3m"de? 7No. Re!ent"namente s"ento una neces"dad te "ble de 2e la. 7>@ tamb"0n 2as a 2e a @2on de $a (eau? 7A lo me%o 7contest e2as"2amente E "ca. #e ! e(unt s" se +a !os"ble .ue A,med estu2"ese celoso7. >:u"e es .ue le d"(a al(o de tu !a te? 7#ab+a .ue lo estaba a-u-ando. 7No& !o su!uesto .ue no. N" s".u"e a me menc"ones. 1l3mame en cuanto e( eses. 7A,med co t la comun"cac"n antes de .ue ella !ud"ese des!ed" se. En el ! ec"so momento en .ue E "ca sub+a al t en con dest"no a El Ca" o& 1a,"b Tayed ent aba en el Hotel S"nte 9alace. E a !o tado de un mensa%e con/"denc"al !a a E "ca& en el .ue se dec+a .ue le most a +an la estatua de #et" * la noc,e s"(u"ente& s"em! e .ue s"(u"e a c"e tas "nst ucc"ones. 9e o E "ca no estaba en su cua to& y Tayed dec"d" 2ol2e m3s ta de& teme oso de la eacc"n de $u,ammad s" no conse(u+a ent e(a ese mensa%e. Cuando el t en !a t" de la estac"n& 6,al"/a se d" "(" al co eo cent al !a a tele( a/"a a @2on de $a (eau& comun"c3ndole .ue E "ca 'a n estaba en cam"no a El Ca" o. A( e( .ue la %o2en actuaba en /o ma muy e8t aa y .ue 0l es!e a +a "nst ucc"ones en el Hotel #a2oy.

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El $a%#o

7 '! "o#as

El ,o a "o de 2"s"ta a las !" 3m"des de ;"-e, comen-aba a las oc,o de la maana. 9uesto .ue ,ab+a lle(ado con t e"nta m"nutos de ant"c"!ac"n& E "ca ent al Hotel $ena House !a a desayuna !o se(unda 2e-. <na cama e a de !elo ne( o la condu%o a una mesa en la te a-a. E "ca !"d" ca/0 y meln. Hab+a !ocas !e sonas desayunando y la !"leta de natac"n estaba des"e ta. Busto / ente a ella& !o enc"ma de una ,"le a de !alme as y de eucal"!tos& se e (u+a la ; an 9" 3m"de de 6,u/u. #u /o ma t "an(ula se encumb aba cont a el c"elo de la maana con elemental s"m!l"c"dad. E "ca ,ab+a o+do ,abla tanto sob e la ; an 9" 3m"de desde .ue e a n"a& .ue estaba ! e!a ada !a a su/ " una des"lus"n cuando /"nalmente se en/ enta a con el monumento. 9e o no /ue as+. @a se sent+a conmo2"da y llena de temo e2e ente !o su as!ecto ma%estuoso y su s"met +a. Aun.ue eso cont "bu+a& no e a tanto el tamao de la !" 3m"de& como el ,ec,o de .ue esa est uctu a e! esentaba un "ntento del ,omb e de de%a una ,uella en el ost o "m!lacable del t"em!o. #acando la 'aedeke del bolsn& encont el ca!+tulo ded"cado a la ; an 9" 3m"de y se !uso a estud"a el d"bu%o es.uem3t"co de su !a te "nte "o . T at de !ensa en Nene!,ta y en la /o ma en .ue 0ste eacc"ona +a ante el ma!a. #e d"o cuenta de .ue ! obablemente ella su!"ese al(unas cosas .ue Nene!,ta "(no aba. Cu"dadosas "n2est"(ac"ones ,ab+an demost ado .ue la ; an 9" 3m"de& "(ual .ue cas" todas las dem3s !" 3m"des& ,ab+a su/ "do "m!o tantes mod"/"cac"ones du ante su const ucc"n. *ncluso e8"st+a la ,"!tes"s de .ue la ; an 9" 3m"de ,ab+a !asado !o t es eta!as d"/e entes. Du ante la ! "me a& cuando se !laneaba eal"-a una est uctu a muc,o meno & la c3ma a /une a "a "ba a se subte 3nea y /ue ca2ada dent o de la oca. Des!u0s& cuando la est uctu a /ue a( andada& se !lane una nue2a c3ma a /une a "a. E "ca busc esa ,ab"tac"n en el d"a( ama. E neamente se la ,ab+a t"tulado la C3ma a de la Re"na. E "ca sab+a .ue no le se +a !os"ble 2"s"ta la c "!ta subte 3nea a menos .ue cons"(u"e a un !e m"so es!ec"al del De!a tamento de Ant"(Gedades. 9e o la C3ma a de la Re"na estaba ab"e ta al !5bl"co. $" la ,o a. E an cas" las oc,o. 1a %o2en .ue +a se una de las ! "me as en ent a a la !" 3m"de. Estaba se(u a de .ue los an(ostos !as"llos se !ond +an muy "nt ans"tables una 2e- .ue lle(a an los mn"bus ca (ados de tu "stas. Rec,a-ando "ns"stentes o/ ec"m"entos de eal"-a el t ayecto en bu o o en camello& E "ca cam"n ,asta la meseta sob e la .ue se e "(+a la !" 3m"de. Cuanto m3s se ace caba a ella& m3s monumental le !a ec+a. @ aun.ue estaba en cond"c"ones de c"ta estad+st"cas con es!ecto a los m"llones de toneladas de !"ed a .ue /ue on em!leados eA su const ucc"n& tales estad+st"cas nunca ,ab+an conse(u"do conmo2e la. 9e o en ese momento& a la somb a de la !" 3m"de& cam"naba como s" estu2"ese en t ance. Aun s"n la /ac,ada o "("nal de !"ed a cal"-a& el e/le%o del sol sob e la su!e /"c"e de la !" 3m"de e a dolo osamente "ntenso. E "ca se a! o8"m a la ca2e na .ue e a una e8tens"n de la .ue el cal"/a $amun ,ab+a o denado ca2a en el ao NL0 antes de C "sto. No ,ab+a nad"e m3s en la ent ada& de modo .ue la %o2en !enet con a!"de-. El b "llante deslumb am"ento del d+a /ue eem!la-ado !o las somb as slo .ueb adas !o una tenue lu- "ncandescente. El t5nel del cal"/a se un+a al !asa%e ascendente %usto des!u0s de !asa los ta u(os de ( an"to .ue lo ,ab+an sellado en la ant"(Gedad y .ue a5n se encont aban en su lu(a . El tec,o de ese co edo ascendente estaba a !oco m3s de un met o

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2e"nte de altu a& y E "ca tu2o .ue sub" lo com!letamente a(ac,ada. A /"n de /ac"l"ta la sub"da& se ,ab+an colocado l"stones de made a sob e el esbaloso !a2"mento. El t5nel ten+a al ededo de t e"nta met os de la (o y cuando E "ca /"nalmente lle( a la base de la ( an (ale +a& le esult un al"2"o !ode ende e-a se. 1a ( an (ale na ascend+a con el m"smo 3n(ulo de "ncl"nac"n .ue el t5nel. Con su tec,o 2olad"-o de m3s de se"s met os de altu a& e a a( adablemente es!ac"osa des!u0s de los an(ostos con/"nes del co edo . A la de ec,a del lu(a en .ue se ,allaba E "ca& una 2e %a "m!ed+a la ent ada al t5nel descendente .ue comun"caba con la c3ma a /une a "a subte 3nea. Delante de ella se ,allaba la abe tu a .ue buscaba. E "ca se a(ac, una 2e- m3s y ent en un la (o co edo ,o "-ontal .ue conduc+a a la C3ma a de la Re"na. <na 2e- all+& !udo ende e-a se nue2amente. El lu(a e a so/ocante y mal 2ent"lado& y E "ca eco d la "ncmoda sensac"n .ue ,ab+a ten"do en la tumba de #et" *. Ce los o%os e "ntent concent a se. 1a ,ab"tac"n& "(ual .ue el esto de las !a edes "nte "o es de la !" 3m"de& ca ec+a de deco ac"ones. #ac la l"nte na y !ase el ,a- de lu- !o el cua to. El c"elo aso abo2edado en /o ma de -"(-a( estaba sosten"do !o colosales blo.ues de !"ed a. E "ca ab " la 'aedeke !a a estud"a el !lano de la !" 3m"de. T at de "ma("na & una 2e- m3s& lo .ue un a .u"tecto como Nene!,ta !ensa +a s" estu2"ese en la ; an 9" 3m"de& s"n !e de de 2"sta el ,ec,o de .ue aun entonces la !" 3m"de ten+a m3s de m"l aos de ant"(Gedad. E "ca sab+a !o el !lano .ue& !a ada en la C3ma a de la Re"na& estaba d" ectamente enc"ma de la c3ma a /une a "a o "("nal y %usto deba%o de la C3ma a del Rey. Du ante la te ce a y 5lt"ma mod"/"cac"n de la !" 3m"de& la c3ma a /une a "a /ue ub"cada en la !a te m3s alta de la est uctu a. 1a nue2a ,ab"tac"n se conoc+a como C3ma a del Rey& y E "ca dec"d" .ue ,ab+a lle(ado la ,o a de 2"s"ta la. Cuando se a(ac,aba !a a ent a en el ba%o !asad"-o .ue la conduc" +a a la ( an (ale +a& E "ca not .ue se ace caba al(u"en. 9asa %unto a ot a !e sona en un co edo tan an(osto e a d"/+c"l& de modo .ue es!e . Cuando se d"o cuenta de .ue la sal"da le estaba moment3neamente blo.ueada& s"nt" una oleada de claust o/ob"a. Re!ent"namente se d"o cuenta de los m"lla es de toneladas de !"ed a .ue ,ab+a enc"ma de su cabe-a. Ce los o%os y es!" ,ondo. El a" e estaba !esado. 7CD"os& no es m3s .ue una ,ab"tac"n 2ac+aD 7se .ue% una ub"a tu "sta no teame "cana. #e ,ab+a !uesto una eme a con una "nsc "!c"n .ue dec+aA M1os a(u%e os ne( os no est3n a la 2"staM. E "ca as"nt" y se "nte n en el t5nel. Cuando lle( a la ( an (ale +a& 0sta ya estaba atestada de (ente. Ascend" a la !a te su!e "o det 3s de un obeso alem3n& y t e! los escalones de made a !a a lle(a al n"2el del !as"llo .ue lle2aba a la C3ma a del Rey. Entonces tu2o .ue a(ac,a se !a a !asa ba%o una !a ed. A ambos lados de la abe tu a se 2e+an los encast es .ue ,ab+an sosten"do las "nmensas !ue tas le2ad"-as .ue sellaban el lu(a . E "ca se encont en una ,ab"tac"n de ( an"to osado de a! o8"madamente cuat o met os c"ncuenta !o nue2e. Nue2e lo-as ,o "-ontales /o maban el c"elo aso. En un "ncn ,ab+a un sa c/a(o muy daado. Al ededo de 2e"nte !e sonas eco +an el lu(a & y la atms/e a esultaba o! es"2a. <na 2e- m3s E "ca t at de "ma("na en .u0 /o ma !od +a esa est uctu a su(e " una mane a de / ust a a los lad ones de tumbas. E8am"n la -ona de la !ue ta le2ad"-a. :u"-3 Nene!,ta se e/e +a a esoA clausu a la tumba med"ante una masa de ( an"to. 9e o las !ue tas le2ad"-as ,ab+an s"do usadas en muc,as de las !" 3m"des. No ,ab+a nada d"/e ente en 0stas de la ; an 9" 3m"de. 9o ot a !a te& la !" 3m"de de #te!no ten+a !ue tas le2ad"-as y Nene!,ta dec+a .ue la forma ,ab+a s"do usada en ambas. Aun cuando la C3ma a del Rey e a una ,ab"tac"n am!l"a& dec"d"damente no e a lo su/"c"entemente ( ande !a a contene todas las !oses"ones /une a "as de un /a an de la "m!o tanc"a de 6,u/u. Ra-onando& E "ca lle( a la conclus"n de .ue las ot as c3ma as ! obablemente ,ab+an s"do ut"l"-adas !a a almacena los teso os del )a an&

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!a t"cula mente la C3ma a de la Re"na ub"cada deba%o del lu(a en .ue ella se encont aba en ese momento& y .u"-3s ,asta la ; an ;ale +a& aun.ue muc,os e("!tlo(os sosten+an .ue 0sta /ue const u"da como de!s"to de las lo-as .ue sella +an el !as"llo ascendente. E "ca no conse(u+a e8!l"ca se los comenta "os de Nene!,ta. @ su 2"s"ta a la ; an 9" 3m"de no la ayudaba a desent aa los. Cada 2e- ,ab+a m3s (ente a! etu%3ndose en la C3ma a del Rey. E "ca dec"d" .ue neces"taba a" e / esco. ;ua d la (u+a& !e o antes de abandona la c3ma a .u"so 2e el sa c/a(o. Em!u%ando sua2emente a los tu "stas !a a ab " se !aso& se asom a la ca%a de ( an"to. #ab+a .ue ese sa c/a(o ,ab+a desatado muc,as cont o2e s"as con es!ecto a su o "(en& edad y /"nal"dades. E a demas"ado !e.ueo !a a .ue dent o de 0l cu!"e a el ca%n eal& y 2a "os e("!tlo(os ,asta dudaban de .ue se t ata a de un sa c/a(o. 7#eo "ta 'a n . . . 7<na 2o- c,"llona ! onunc" sua2emente el nomb e de la %o2en. Al o+ su nomb e& E "ca se d"o 2uelta& atn"ta. Estud" a la (ente .ue estaba ce ca de ella. Nad"e !a ec+a m" a la. Entonces ba% la m" ada. <n c,"co& como de d"eaos y de as!ecto an(el"cal& .ue ten+a !uesta una t5n"ca manc,ada& le son e+a. 7>#eo "ta 'a n? 7#+ 7d"%o E "ca 2ac"lando. 7Debe " a la t"enda de Cu "o !a a 2e la estatua. Debe " ,oy. Debe " sola. 1a c "atu a se d"o 2uelta y desa!a ec" ent e la mult"tud. 7CEs!e aD 7( "t E "ca. #e ab " cam"no ent e la (ente y eco " con la m" ada la "ncl"nada (ale +a ! "nc"!al. El c,"co ya cas" ,ab+a lle(ado aba%o. E "ca comen- a descende & !e o los l"stones de made a .ue /ac"l"taban la sub"da& ,ac+an m3s d"/+c"l el descenso. El c,"co !a ec+a no tene ! oblemas y desa!a ec" 3!"damente en la ent ada del t5nel. E "ca comen- a ba%a m3s lentamente. #ab+a .ue %am3s alcan-a +a al muc,ac,"to. 9ens en el mensa%e .ue ,ab+a ec"b"do y la "n2ad" una oleada de e8c"tac"n. C1a t"enda de Cu "oD #u a t"maa ,ab+a ten"do 08"to. CHab+a ,allado la estatuaD

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L*.o#

12 !! "o#as

Con un 2"olento t" n& E2an(elos obl"( a 1a,"b Tayed a !one se de !"e. #us manos& .ue !a ec+an de ,"e o& a/e aban la !a te delante a de la t5n"ca del 3 abe. 7>Adonde est3? 7! e(unt con un ( u"do ante la ca a ate ada del dueo de la t"enda. #te!,anos $a koul"s& 2est"do "n/o malmente con una cam"sa de cuello ab"e to& de% en su lu(a la !e.uea /"(u a de b once .ue ,ab+a estado e8am"nando y se d"o 2uelta !a a m" a a los dos ,omb es. 71a,"b& des!u0s de ,abe me a2"sado .ue E "ca 'a n 2"no a su ne(oc"o ! e(untando !o la estatua de #et"& no com! endo !o .u0 2ac"la en dec" me dnde se encuent a ella a,o a. 1a,"b estaba ate o "-ado& s"n sabe .u"0n lo asustaba m3s& s". $u,ammad o #te!,anos. 9e o al sent" .ue los dedos de E2an(elos se a! etaban sob e su t5n"ca& dec"d" .ue #te!,anos e a m3s de teme . 7Est3 b"en& se lo d" 0. 7#u0ltalo& E2an(elos. El ( "e(o lo solt ab u!tamente& !o lo .ue 1a,"b t astab"ll antes de conse(u" ecob a el e.u"l"b "o. 7>@ b"en? 7! e(unt #te!,anos. 7*(no o dnde est3 en este momento& !e o s0 dnde se alo%a. T"ene una ,ab"tac"n en el ,otel S"nte 9alace. 9e o& seo $a koul"s& ya ,ab 3 .u"en se enca (ue de esa mu%e . Hemos ,ec,o los a e(los necesa "os. 7Ten(o (anas de enca (a me de ella yo m"smo 7contest #te!,anos7. 9a a esta se(u o. 9e o no se ! eocu!e& 2ol2e emos !a a des!ed" nos de usted. @ ( ac"as !o toda su ayuda. #te!,anos ,"-o una sea a E2an(elos& y los dos ,omb es sal"e on del ne(oc"o. 1a,"b no se mo2" ,asta esta se(u o de .ue ,ab+an desa!a ec"do. Entonces co " a la !ue ta y los obse 2 ,asta .ue se !e d"e on de 2"sta. 7#e 2an a ! oduc" ( andes ! oblemas en 1u8o 7d"%o 1a,"b d" "("0ndose a su ,"%o& una 2e- .ue los ( "e(os estu2"e on le%os7. :u"e o .ue esta ta de lle2es a tu mad e y a tu ,e mana a AsHan. En cuanto a!a e-ca la mu%e no teame "cana y !ueda da le el mensa%e& yo& me eun" 0 con ustedes. :u"e o .ue t5 te 2ayas ya m"smo. #te!,anos $a koul"s "nd"c a E2an(elos .ue lo es!e a a en la ent ada del 2est+bulo del ,otel S"nte 9alace m"ent as 0l se ace caba a la ece!c"n. El em!leado e a un a!uesto nub"o de !"el colo 0bano. 7>#e alo%a a.u+ una seo a llamada E "ca 'a n? 7! e(unt #te!,anos. El em!leado consult el e("st o del ,otel& eco "endo la l"sta de nomb es con el dedo. 7#+& seo . 7'"en. $e (usta +a de%a le un mensa%e. >T"ene la!"ce a y !a!el? 79o su!uesto& seo . 7Amablemente le d"o una ,o%a de !a!el con memb ete del ,otel& un sob e y una la!"ce a. #te!,anos s"mul esc "b" un mensa%e. 9e o slo ,"-o un (a abato sob e el !a!el& met"0ndolo lue(o dent o del sob e .ue ce cu"dadosamente. #e lo alcan- al

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em!leado .u"en& d3ndose 2uelta& lo coloc en el cas"lle o L1N. #te!,anos le a( adec" y /ue al encuent o de E2an(elos. Buntos& sub"e on la escale a. Cuando llama on a la !ue ta del L1N no ,ubo es!uesta& de modo .ue #te!,anos o den a E2an(elos .ue comen-a a a t aba%a con la ce adu a m"ent as 0l montaba (ua d"a. 1os ,e a%es V"cto "anos e an /3c"les de ab " & y los ,omb es estu2"e on dent o del cua to cas" con tanta a!"de- como s" ,ub"e an estado en !oses"n de la lla2e co es!ond"ente. #te!,anos ce la !ue ta t as de s+ y estud" la ,ab"tac"n. 7Re2"s0mosla 7d"%o7. Des!u0s es!e a emos a.u+ ,asta .ue ella e( ese. 7>:u"e es .ue la mate en cuanto ent e? 7! e(unt E2an(elos. #te!,anos son ". 7No& con2e sa emos con ella un at"to. #lo .ue te ad2"e to .ue se 0 yo .u"en con2e se ! "me o. E2an(elos la ( una ca ca%ada y ab " de un t" n el ca%n su!e "o de la cmoda. All+& o denadas en ! ol"%as !"las& estaban las bombac,as de nylon de E "ca.

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El $a%#o

1( '! "o#as

7>Est3s se(u a? 7! e(unt @2on "nc 0dulo. Raoul le2ant los o%os de la e2"sta .ue estaba leyendo. 7Cas" se(u a 7d"%o E "ca& d"s/ utando ante la so ! esa de @2on. Des!u0s de ec"b" el mensa%e en la ; an 9" 3m"de& la %o2en ,ab+a dec"d"do 2e al / anc0s. #ab+a .ue le a( ada +a ente a se de lo de la estatua& y estaba com!letamente se(u a de .ue esta +a d"s!uesto a lle2a la a 1u8o . 7C9a ece "nc e+bleD 7coment @2on& cuyos o%os a-ules b "llaban7. >Cmo sabes .ue !"ensan most a te la estatua de #et"? 79o .ue eso es lo .ue !ed+ .ue me most a an. 7E es "nsl"ta 7d"%o @2on7. @o ,e estado mo2"endo c"elo y t"e a !a a encont a esa estatua& Cy t5 la local"-as as+D 7H"-o un (esto con la mano& y c,as.ue los dedos. 7'ueno& toda2+a no ,e 2"sto la estatua 7d"%o E "ca7. 9 "me o debo lle(a a la t"enda de Cu "o esta m"sma ta de& y sola. 79odemos !a t" antes de una ,o a. 7@2on tom el tel0/ono. 1e so ! end+a .ue la estatua estu2"ese nue2amente en 1u8o 4 en eal"dad& eso le ! o2ocaba sos!ec,as. E "ca se !uso de !"e y se des!e e-. 79as0 la noc,e en el t en& y me encanta +a da me una duc,a& s" no te "m!o ta. @2on le seal con un (esto el cua to cont"(uo. $"ent as 0l ,ablaba !o tel0/ono con el !"loto& E "ca tom su bolsn de lona y se d" "(" al bao. @2on com!let los t 3m"tes necesa "os !a a el 2"a%e y lue(o constat .ue estu2"ese co "endo el a(ua de la llu2"a antes de d" "(" se a Raoul. 79os"blemente 0sta sea la o!o tun"dad .ue ,emos estado es!e ando. 9e o debemos se e8t emadamente cu"dadosos. =ste es el momento en .ue se 3 necesa "o con/"a en 6,al"/a. Comun+cate con 0l y a2+sale .ue lle(a emos a 1u8o al ededo de las se"s y med"a de la ta de. D"le .ue E "ca se encont a 3 esta noc,e con la (ente .ue buscamos. D"le tamb"0n .ue s"n duda ,ab 3 ! oblemas y .ue es me%o .ue est0 ! e!a ado. @ ad2"0 tele .ue s" matan a esa muc,ac,a se te m"n su ca e a. El !e.ueo %et (" le2emente a la de ec,a& y se ende e- ( ac"osamente des!u0s de c u-a el 2alle del N"lo /o mando una am!l"a cu 2a como a se"s k"lmet os al no te de 1u8o . Descend" a t esc"entos met os y ende e- umbo al no te. En el momento co ecto& @2on co t la toma de a" e& le2ant la na "- del a2"n& y ate "- sua2emente sob e un colc,n de a" e. 1a ma c,a at 3s de los moto es sacud" el a2"n& y a los !ocos met os 0ste comen- a ca etea !o la !"sta. @2on abandon los cont oles !a a con2e sa con E "ca& m"ent as el !"loto se ocu!aba de la man"ob a /"nal ,asta la estac"n Te m"nal. 7A,o a& e!asemos esto una 2e- m3s 7d"%o dando 2uelta uno de los as"entos !a a .ueda / ente a E "ca. 1a 2o- del ,omb e ten+a un tono se "o .ue la ,"-o sent" se "ncmodamente ans"osa. En El Ca" o& la "dea de se lle2ada ,asta la estatua de #et" le ,ab+a esultado e8c"tante& !e o all+& en 1u8o & sent+a es!asmos de m"edo. 7En cuanto lle(uemos 7cont"nu @2on7& .u"e o .ue tomes un ta8" !o tu cuenta y 2ayas d" ectamente a Cu "o Ant+.ue. Raoul y yo te es!e a emos en el Hotel NeH S"nte 9alace& suite L00. #"n emba (o estoy se(u o de .ue la estatua no esta 3 en la t"enda. E "ca le2ant la m" ada 3!"damente. 7>9o .u0 c ees .ue no esta 3 all+?

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7#e +a demas"ado !el"( oso. No& la estatua debe esta en al(una ot a !a te. Te conduc" 3n ,asta donde est0. =sa es la /o ma en .ue ! oceden ,ab"tualmente. 9e o no te ! eocu!es& no co e 3s !el"( o. 79e o la estatua estu2o en Ant"ca Abdul 7! otest E "ca. 7Eso /ue una casual"dad 7contest @2on7. En ese momento la estatua estaba en t 3ns"to. Esta 2e- estoy absolutamente se(u o de .ue te lle2a 3n a ot a !a te !a a .ue la 2eas. T ata de eco da e8actamente adonde te lle2an& !a a !ode e( esa . Entonces& cuando te la ,ayan most ado& .u"e o .ue e(atees. #" no lo ,aces& sos!ec,a 3n. 9e o ecue da& estoy d"s!uesto a !a(a lo .ue !"dan& s"em! e .ue (a ant"cen la ent e(a /ue a de E("!to. 7>9o e%em!lo a t a20s del 'anco de C 0d"to de Tu "c,? 7! e(unt E "ca. 7>Cmo te ente aste de eso?I7.u"so sabe @2on. 7En la m"sma /o ma en .ue me ente 0 de .ue ten+a .ue " a Cu "o Ant".ue 7 contest E "ca. 7>@ cmo lo su!"ste? 7"ns"st" @2on. 7No te lo 2oy a dec" 7d"%o E "ca7. 9o lo menos& no toda2+a. 7E "ca& esto no es %ue(o. 7@a s0 .ue no es un %ue(o 7contest la %o2en con toda s"nce "dad. @2on la ! eocu!aba cada 2e- m3s7. @ %ustamente !o eso no te lo .u"e o dec" toda2+a. 7$uy b"en 7d"%o !o /"n7& !e o .u"e o .ue e( eses a m" ,otel . en cuanto !uedas. No debemos !e m"t" .ue esa estatua 2uel2a a desa!a ece . D"les .ue el d"ne o esta 3 d"s!on"ble dent o de 2e"nt"cuat o ,o as. E "ca as"nt"& y m" !o la 2entan"lla. Aun.ue e an m3s de las se"s de la ta de& el !a2"mento de la !"sta de ate "-a%e toda2+a ,e 2+a de calo . El a2"n lle( a la Te m"nal y los moto es se detu2"e on. E "ca es!" ,ondo y se solt el c"ntu n de se(u "dad. *nstalado en un !uesto de obse 2ac"n ce cano a la -ona come c"al del ae o!ue to& 6,al"/a obse 2 .ue se ab +a la !ue ta del !e.ueo . %et. En cuanto 2"o a E "ca se d"o 2uelta y cam"n 3!"damente a un auto estac"onado& e2"sando su !"stola autom3t"ca antes de "nstala se en el as"ento del conducto . #e(u o .ue esa noc,e tend +a .ue (ana se su %o nal de dosc"entos dla es. 9uso el moto en ma c,a y se d" "(" a 1u8o . En la ,ab"tac"n de E "ca del S"nte 9alace& E2an(elos e8t a%o su 'e etta de la /unda .ue ten+a deba%o del b a-o "-.u"e do y aca "c" la culata de ma /"l. 7;ua da eso 7o den #te!,anos desde la cama7. $e !one ne 2"oso .ue est0s %u(ando con la !"stola. 9o amo de D"os& t an.u"l+-ate. 1a muc,ac,a ya a!a ece 3. T"ene todas sus cosas a.u+. En cam"no a la c"udad& E "ca !ens detene se un momento en el ,otel. No ten+a sent"do anda ca (ada con la c3ma a /oto( 3/"ca y la o!a .ue ,ab+a lle2ado a El Ca" o. 9e o ! eocu!ada ante el !ensam"ento de .ue 1a,"b Tayed !ud"ese ce a la t"enda antes de .ue ella lle(a a& dec"d" " d" ectamente all+ tal como @2on ,ab+a su(e "do. *nd"c al conducto .ue detu2"e a el ta8" en uno de los e8t emos de la atestada !la-a #,a " el $unta-a,. Cu "o Ant".ue .uedaba a med"a cuad a de d"stanc"a. E "ca estaba ne 2"osa. #"n sabe lo& @2on ,ab+a ma(n"/"cado sus ecelos. 1e e a "m!os"ble no eco da .ue ,ab+a 2"sto mata a un ,omb e !o esa estatuaA >.u0 estaba ,ac"endo ella met"da en todo eso? Cuando se ace c a la t"enda& 2"o .ue estaba llena de tu "stas& y !as de la (o. Va "os ne(oc"os m3s adelante& se detu2o y (" & obse 2ando la ent ada de Cu "o Ant".ue. $uy ! onto 2"o sal" un ( u!o de alemanes& ,ac"endo b omas en 2o- alta m"ent as se un+an al /lu%o de com! ado es y de !aseantes de 5lt"mo momento. E a a,o a o nunca. E "ca de% esca!a ne(oc"o. el al"ento a t a20s de sus lab"os a! etados y se d" "(" al

Des!u0s de todas sus ! eocu!ac"ones& se so ! end" al encont a se con un 1a,"b Tayed entus"asta& en lu(a del ,omb e /u t"2o o sub e!t"c"o .ue ella es!e aba. Al 2e la

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abandon su lu(a det 3s del most ado & como s" ella /uese una am"(a a la .ue no 2e+a ,ac+a muc,o t"em!o. 7C$e ale( o tanto de 2ol2e a 2e la& seo "ta 'a nD CNo !uedo e8!l"ca le lo /el".ue me ,aceD Al ! "nc"!"o& E "ca actu con cautela& !e o la s"nce "dad de 1a,"b e a tan e2"dente .ue ,asta !e m"t" .ue el 3 abe la ab a-a a sua2emente. 7>1e (usta +a toma un !oco de t0? 7; ac"as& no. V"ne tan ! onto como !ude& des!u0s .ue ec"b+ su mensa%e. 7A,& s+ 7d"%o 1a,"b. A!laud" lleno de e8c"tac"n7. C1a estatuaD <sted es s"n duda una mu%e de sue te& !o .ue le se 3 most ada una !"e-a ma a2"llosa. <na estatua de #et" * tan alta como usted m"sma. 71a,"b ce un o%o& calculando la estatu a de la %o2en. E "ca no !od+a c ee .ue el ,omb e /uese tan ant"cuado. Ante esa act"tud& sus temo es !a ec+an melod am3t"cos e "n/ant"les. 7>Est3 a.u+ la estatua? 7! e(unt E "ca. 7CO,& no& m" .ue "daD #e la 2amos a most a s"n .ue se ente e el De!a tamento de Ant"(Gedades. 7;u" un o%o.7 De mane a .ue debemos se a-onablemente cu"dadosos. @ dado .ue es una !"e-a tan ( ande y tan ma a2"llosa& no nos an"mamos a tene la a.u+& en 1u8o . Est3 en la "be a oeste& !e o !odemos ent e(a la en el lu(a .ue sus cl"entes deseen. 7>@ dnde la 2e 0? >y cmo? 7! e(unt E "ca. 7$uy s"m!le. 9 "me o es necesa "o .ue com! enda .ue debe " sola. 9o ob2"as a-ones& no !odemos most a esta !"e-a a muc,a (ente. De mane a .ue s" usted est3 acom!aada& o aun s" al(u"en la s"(ue& !e de 3 la o!o tun"dad de 2e la. >Est3 cla o? 7#+ 7contest E "ca. 7$uy b"en. Todo lo .ue t"ene .ue ,ace es c u-a el N"lo y toma un ta8" ,asta un !e.ueo !ueblo llamado :u na. 7Cono-co ese !ueblo 7d"%o E "ca. 7Eso /ac"l"ta las cosas 71a,"b "7. En el !ueblo ,ay una !e.uea me-.u"ta. 71a cono-co 7a/" m E "ca. 7CA,& ma a2"llosoD Entonces no tend 3 n"n(5n ! oblema. Vaya a la me-.u"ta ,oy al anoc,ece . <no de los come c"antes& soc"o m+o& se encont a 3 all+ con usted y le most a 3 la estatua. Es as+ de senc"llo. 7$uy b"en 7d"%o E "ca. 7<na cosa m3s 7d"%o 1a,"b7. Cuando lle(ue a la "be a oeste& es me%o .ue tome un ta8" .ue est0 d"s!uesto a es!e a la al !"e de la col"na del !ueblo. O/ 0-cale una l"b a e8t a al conducto . De ot a mane a& m3s ta de tend 3 ! oblemas !a a lle(a al emba cade o. 71e a( ade-co muc,o 7d"%o E "ca. 1a ! eocu!ac"n de 1a,"b !o su b"enesta le a( adaba. 1a,"b obse 2 a E "ca& m"ent as 0sta se ale%aba !o #,a " el $unta-a, umbo al ,otel S"nte 9alace. 1a %o2en se d"o 2uelta una 2e- !a a saluda lo con la mano. Entonces el 3 abe ce 3!"damente la !ue ta de la t"enda y la ase(u con una t anca de made a. En un escond"te ub"cado deba%o de una de las tablas del !"so ub"c sus me%o es ant"(Gedades y cac,a os. Des!u0s ec, lla2e a la !ue ta t ase a y se d" "(" a la estac"n. Estaba se(u o de .ue alcan-a +a el t en de las s"ete !a a AsHan. $"ent as E "ca cam"naba !o la costane a& umbo al ,otel& se s"nt" muc,o me%o .ue antes de su 2"s"ta a Cu "o Ant".ue. #us su!os"c"ones de .ue se 2e +a en2uelta en un asunto de ca!a y es!ada e an totalmente "n/undadas. 1a,"b Tayed se ,ab+a most ado / anco& am"stoso y cons"de ado con ella. 1o 5n"co .ue la des"lus"onaba e a la "m!os"b"l"dad de 2e la estatua ,asta la noc,e. E "ca m" el c"elo& calculando cu3nto

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t"em!o /altaba !a a la ca+da del sol. 1e .uedaba !o lo menos una ,o a& t"em!o m3s .ue su/"c"ente !a a e( esa al ,otel y !one se unos 2a.ue os !a a el 2"a%e a :u na. Cuando se ace caba al ma%estuoso Tem!lo de 1u8o & a,o a odeado !o la !a te mode na de la c"udad& E "ca se detu2o e!ent"namente. No ,ab+a !ensado en la !os"b"l"dad de .ue la estu2"e an s"(u"endo. #" e a as+& todo el !lan / acasa +a. #e d"o 2uelta e!ent"namente y eco " la calle con la m" ada en busca del ,omb e .ue no se le des!e(aba. 1o ,ab+a ol2"dado com!letamente. Cam"naba muc,a (ente !o los al ededo es& !e o n"n(uno de ellos e a el ,omb e de la na "- (anc,uda y el t a%e ne( o. E "ca 2ol2" a m" a su elo% !ulse a. E a necesa "o .ue a2e "(ua a s" la estaban s"(u"endo. Re( es sob e sus !asos d" "("0ndose al tem!lo& y 3!"damente com! una ent ada y se "nte n !o el !as"llo ub"cado ent e las to es del !"ln del / ente. Ent al !at"o de Rams0s **& ma%estuosamente odeado !o una doble ,"le a de columnas de !a!" os& dobl "nmed"atamente a la de ec,a y !enet en una !e.uea ca!"lla ded"cada al d"os Amn. Desde all+ !od+a 2e tanto la ent ada como el !at"o. Hab+a al ededo de 2e"nte !e sonas dando 2ueltas !o all+ y sacando /oto( a/+as de la estatua de Rams0s **. E "ca dec"d" es!e a .u"nce m"nutos. #" en ese la!so el ,omb e no a!a ec+a& se ol2"da +a de su !e se(u"do . #e asom a la ca!"lla !a a m" a los ba%o el"e2es. Hab+an s"do eal"-ados du ante la 0!oca de Rams0s ** y no ten+an la cal"dad de los t aba%os .ue ,ab+a 2"sto en Abydos. Reconoc" las "m3(enes de Amn& $ut y 6,onsu. Cuando E "ca 2ol2" a /"%a su atenc"n en el !at"o& se sob esalt. 6,al"/a ,ab+a odeado el !"ln de ent ada y se ,allaba a slo un met o y med"o de d"stanc"a del lu(a en .ue ella estaba !a ada. =l se so ! end" tanto como ella. #u mano 2ol al bols"llo del saco !a a a/e a la !"stola& !e o se contu2o a t"em!o y la et" m"ent as su ca a se d"sto s"onaba en un ama(o de son "sa. @ entonces se ale%. E "ca !a !ade. Cuando cons"(u" ecob a se del sob esalto sal" co "endo de la ca!"lla y lo busc !o el co edo & det 3s de la doble ,"le a de columnas. 6,al"/a ,ab+a desa!a ec"do. Coloc3ndose la co ea del bolsn sob e el ,omb o& E "ca sal" del tem!lo con !aso 3!"do. #ab+a .ue estaba en ! oblemas& .ue su se(u"do e a ca!a- de a u"na lo todo. 1le( a la costane a del N"lo y m" a ambos lados. E a necesa "o .ue el ,omb e le !e d"e a la !"sta y al m" a su elo%& se d"o cuenta de .ue le .uedaba muy !oco t"em!o. 1a 5n"ca 2e- .ue 6,al"/a no la ,ab+a se(u"do /ue cuando 2"s"t el !ueblo de :u na y c u- el "sco del des"e to !a a lle(a al Valle de los Reyes. E "ca !ens .ue se +a una buena "dea ut"l"-a la m"sma uta& !e o al e20s. * +a al Valle de los Reyes "nmed"atamente& y desde all+ ut"l"-a +a el sende o !a a lle(a a :u na& !"d"0ndole al ta8" .ue la es!e a a en la base de la col"na del !ueblo. Entonces !ens .ue ese !lan e a "d+culo. 9 obablemente el 5n"co mot"2o !o el .ue 6,al"/a no la ,ab+a se(u"do ,asta el Valle de los Reyes e a .ue sab+a adonde "ba y no ten+a (anas de somete se al calo y al es/ue -o del 2"a%e. @ no !o .ue ,ub"ese s"do en(aado. #" ella ealmente .ue +a .ue 6,al"/a no la s"(u"e a& tend +a .ue !e de lo en med"o de una mult"tud. $" ando nue2amente la ,o a& se le ocu " una "dea. E an cas" las s"ete de la ta de. Hab+a un t en e8! eso a El Ca" o a las s"ete y med"a& el m"smo .ue ,ab+a tomado el d+a ante "o . En esa o!o tun"dad& tanto la estac"n como el and0n estaban atestados de (ente. No se le ocu +a nada me%o . 9e o s" ,ac+a eso el 5n"co ! oblema e a .ue no tend +a t"em!o de 2e a @2on. :u"-3 !ud"e a llama lo desde la estac"n. E "ca llam un ta8". Tal como es!e aba& la estac"n estaba llena de 2"a%e os y le cost lle(a ,asta las 2entan"llas de 2enta de !asa%es. 9as %unto a una eno me !"la de %aulas de m"mb e llenas de !ollos. Atado a una columna ,ab+a un !e.ueo ebao de cab as y o2e%as& y los bal"dos !la"de os de los an"males se me-claban con la caco/on+a de 2oces .ue

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esonaban en el !ol2o "ento 2est+bulo. E "ca com! un boleto de "da en ! "me a clase ,asta Na( Hamd". @a e an las s"ete y d"ec"s"ete. Resultaba a5n m3s d"/+c"l cam"na !o el and0n de lo .ue ,ab+a s"do lle(a ,asta la 2entan"lla. E "ca no m" ,ac"a at 3s. Em!u% y se a! etu% !a a conse(u" !asa %unto a llo osos /am"l"a es .ue se ! e!a aban !a a la des!ed"da& ,asta .ue lle( la com!a at"2a t an.u"l"dad de la -ona de los coc,es de ! "me a clase. #ub" al coc,e n5me o dos& des!u0s de most a b e2emente al (ua da su boleto. E an las s"ete y 2e"nt"t 0s. <na 2e- dent o del t en& la %o2en se d" "(" d" ectamente al bao. Estaba ce ado con lla2e. Tamb"0n lo estaba el bao de en/ ente. #"n 2ac"la & ent en el coc,e n5me o t es y cam"n con a!u o !o el !as"llo cent al. All+ ,ab+a un bao l"b e& y E "ca ent . Ce ando la !ue ta con lla2e y t atando de es!" a lo menos !os"ble el olo ,ed"ondo del lu(a & E "ca desab oc, sus !antalones de al(odn y se los .u"t. Entonces se !uso los 2a.ue os& (ol!e3ndose el codo cont a el la2ato "o al sub+ selos. E an las s"ete y 2e"nt"nue2e. #on un s"lbato. Cas" ! esa del !3n"co& se .u"t la blusa y se !uso una a-ul y lue(o se encas.uet el somb e o ca.u" .ue ,ab+a com! ado !a a ! ote(e se del sol& y escond" dent o de 0l su ma a2"lloso cabello.M $" 3ndose al es!e%o& dese /e 2"entemente ,abe mod"/"cado bastante su a!a "enc"a. Entonces sal" del bao y l"te almente co " !o el !as"llo !a a lle(a al coc,e s"(u"ente. E a de se(unda clase y en 0l ,ab+a muc,a m3s (ente. 1a mayo !a te de los !asa%e os toda2+a no se ,ab+a sentado& s"no .ue estaban ocu!ados ub"cando su e.u"!a%e. E "ca cont"nu !asando de un coc,e al ot o. Cuando lle( a te ce a clase se encont con .ue los !ollos y el (anado ,ab+an s"do emba cados en el es!ac"o ent e un coc,e y ot o& !o lo .ue le esult "m!os"ble cont"nua a2an-ando. Asom3ndose& estud" la mult"tud del and0n. E an las s"ete y t e"nta y dos. El t en se sacud" y comen- a mo2e se en el momento en .ue ella descend+a al and0n. Re!ent"namente el mu mullo de 2oces se ,"-o m3s "ntenso y 2a "as !e sonas ( "ta on m"ent as se des!ed+an con ( andes (estos. E "ca se ab " !aso ,ac"a el 2est+bulo de la estac"n& y !o ! "me a 2e- busc a 6,al"/a. 1a mult"tud comen- a d"s!e sa se. E "ca !e m"t" .ue la ! es"n de la mult"tud la a ast a a ,asta la calle. <na 2e- /ue a de la estac"n& se d" "(" a! esu adamente a un !e.ueo ca/0 ub"c3ndose en una mesa desde la .ue !od+a 2e la estac"n. O den un ca/0& s"n de%a de 2"("la la ent ada de la estac"n. No tu2o .ue es!e a muc,o. Em!u%ando ( ose amente a la (ente .ue estaba a su al ededo & 6,al"/a sal" /u "oso a la calle. Aun desde donde estaba sentada& E "ca !udo !e c"b" el eno%o del ,omb e cuando t e! a un ta8" .ue se d" "(" ,ac"a el N"lo !o #,a " el $a,atta E "ca beb" el ca/0 de un t a(o. El sol ya se ,ab+a !uesto y estaba cayendo la noc,e. #e le ,ab+a ,ec,o ta de. 1e2ant su bolsn y sal" a!u ada del ca/0. 7CD"os Todo!ode osoD 7aull @2on7. >9a a .u0 le estoy !a(ando dosc"entos dla es !o d+a? >9uede e8!l"ca me eso? 6,al"/a / unc" el ceo y se e8am"n las uas de la mano "-.u"e da. #ab+a .ue ealmente no ten+a neces"dad de a(uanta esos ( "tos& !e o su t aba%o lo /asc"naba. E "ca 'a n lo ,ab+a en(aado& y 0l no estaba acostumb ado a !e de . #" lo estu2"ese& ,ab +a mue to la (o t"em!o antes. 7>@ a,o a? >:u0 2amos a ,ace ? Raoul& .ue ,ab+a ! o!uesto a 6,al"/a !a a la ta ea& se sent+a m3s cul!able .ue 6,al"/a m"smo. 7Debe +a conse(u" .ue al(u"en es!e e el t en en El Ca" o 7su(" " 6,al"/a7. 1a muc,ac,a com! un boleto ,asta Na( Hamd"& !e o yo no c eo .ue en en eal"dad ,aya sal"do de 1u8o . 9"enso .ue /ue todo un t eta !a a .ue yo le !e d"e a el ast o. 7$uy b"en& Raoul& enc3 (ate de .ue al(u"en es!e e el t en 7d"%o @2on con dec"s"n. Raoul se d" "(" al tel0/ono& contento de tene al(o .ue ,ace .

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7Escuc,e& 6,al"/a 7d"%o @2on7& el ,ec,o de !e de a E "ca !one en !el"( o toda esta o!e ac"n. Ella ec"b" "nst ucc"ones en el ne(oc"o Cu "o Ant".ue. Vaya !a a all3 y a2e "(Ge adonde la manda on. No me "m!o ta cmo lo a2e "(ua& C!e o ,3(aloD #"n dec" una !alab a& 6,al"/a se a!a t de la cmoda sob e la .ue ,ab+a estado a!oyado y sal" del ,otel& !lenamente con2enc"do& de .ue el dueo del ne(oc"o no tend +a /o ma de oculta le el dato .ue neces"taba& a menos .ue estu2"ese d"s!uesto a mo " . 'a%o los altos "scos de a ena y !"ed a& el !ueblo de :u na ya se ,allaba cub"e to !o las somb as cuando E "ca t e! la alta col"na desde la uta. El ta8" .ue ,ab+a al.u"lado !o toda la noc,e la es!e aba aba%o con las !ue tas ab"e tas. Cam"n t aba%osamente %unto a las somb +as casas de adobe. En los !at"os se 2e+an /ue(os encend"dos con est"0 col seco& .ue "lum"naban las ( otescas !lata/o mas en las .ue los ,ab"tantes del !ueblo do m+an du ante el 2e ano. E "ca eco d las a-ones !o las .ue 0stas e an const u"dasA esco !"ones y cob as& y se est emec" a !esa del calo de la noc,e. 1a oscu a me-.u"ta con su m"na ete caleado !a ec+a de !lata. #e ,allaba / ente a ella& como a t e"nta met os. E "ca se detu2o !a a ecob a el al"ento. $" ando el 2alle a sus es!aldas d"st"n(u" las luces de 1u8o . !a t"cula mente las del alto ed"/"c"o del ,otel NeH S"nte 9alace. <na ,"le a de luces de colo es& !a ec"das a las deco ac"ones de Na2"dad& ma caba el em!la-am"ento de la me-.u"ta Abdul Ha((a(. *ba a cont"nua su cam"no cuando en la oscu "dad se ! odu%o un s5b"to mo2"m"ento ce ca de sus !"es. 1an-ando un ( "to de temo & salt ,ac"a adelante y cas" cay de b uces sob e la a ena. Estaba a !unto de lan-a se a co e & cuando un lad "do& se(u"do !o un /u "oso ( u"do& co ta on el s"lenc"o de la noc,e. Re!ent"namente se 2"o odeada de una !e.uea %au +a de !e os .ue le ( u+an. 1a muc,ac,a se "ncl"n y tom una !"ed a. Deb" se un (esto /am"l"a !a a los !e os& !o .ue se d"s!e sa on antes de .ue !ud"ese a o%a la !"ed a. Cas" una docena de !e sonas se c u-a on con E "ca m"ent as at a2esaba el !ueblo. Todos estaban 2est"dos con o!a y mantones ne( os& y !asaban a su lado s"lenc"osos y s"n ost o en med"o de la oscu "dad. E "ca se d"o cuenta de .ue s" no ,ub"ese at a2esado el !ueblo a la lu- del d+a& le se +a "m!os"ble encont a su cam"no de noc,e. El e!ent"no y onco ebu-no de un bu o om!" el s"lenc"o& cesando tan ab u!tamente como ,ab+a comen-ado. Desde donde ella se ,allaba en ese momento !udo d"st"n(u" en lo alto& cont a la col"na& el !e /"l de la casa de A"da Raman. De sus 2entanas esca!aba el le2e es!lando de una l3m!a a de ace"te. Ascend"endo det 3s de la casa se lle(aba a 2e & ( abado en la montaa& el sende o .ue conduc+a al Valle de los Reyes. @a estaba a slo .u"nce met os de la me-.u"ta. No ,ab+a n"n(una lu-. 1os !asos de E "ca se ,"c"e on m3s lentos. #ab+a .ue lle(aba ta de a la c"ta. @a ,ab+a oscu ec"do4 e a noc,e ce ada. A lo me%o ,ab+an dec"d"do .ue /alta +a a la c"ta. :u"-3 debe +a 2ol2e al ,otel o 2"s"ta a A"da Raman y conta le lo .ue dec+a el !a!" o. E "ca se detu2o y obse 2 la me-.u"ta. 9a ec+a des"e ta. Entonces& eco dando la act"tud t an.u"la de 1a,"d Tayed& se enco(" le ,omb os y s"(u" cam"nando ,asta la !ue ta del tem!lo. Esta se ab " lentamente& !e m"t"0ndole 2e el !at"o. 1a /ac,ada de la me-.u"ta !a ec+a at ae y e/le%a la lu- de las est ellas& y el !at"o se ,allaba m3s "lum"nado .ue la calle. No 2"o a nad"e. #"lenc"osamente& E "ca ent & ce ando la !ue ta t as de s+. No se ! odu%o son"do n" mo2"m"ento al(uno dent o de la me-.u"ta. Todo lo .ue la %o2en o+a e an al(unos lad "dos ocas"onales de los !e os del !ueblo. )"nalmente se obl"( a a2an-a y !as deba%o de uno de los a cos. T at de ab " la !ue ta del tem!lo. Estaba ce ada con lla2e. Cam"nando !o el !e.ueo at "o lle( a la !ue ta de la ,ab"tac"n del "m3n y llam. No obtu2o es!uesta. El lu(a estaba des"e to. E "ca e( es al !at"o. 9ens una 2e- m3s .ue deb"e on dec"d" .ue ella no acud" +a a la c"ta& y m" la !ue ta .ue conduc+a a la calle. 9e o en lu(a de sal" "nmed"atamente& 2ol2" al at "o y se sent con la es!alda cont a la !a ed de la

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me-.u"ta. ) ente a ella& el oscu o a co enma caba el !at"o. @ m3s all3 de las !a edes E "ca alcan-aba a 2e el c"elo del este .ue comen-aba a "lum"na se ant"c"!ando la sal"da de la luna. 1a %o2en e2ol2" su bolsn de lona ,asta .ue encont un c"(a "llo. 1o encend" !a a ! ese 2a su co a%e& y con la ayuda de un /s/o o m" la ,o a. E an las oc,o y .u"nce. En cuanto comen- a sal" la luna& !a ad%"camente las somb as del !at"o se acentua on. Cuanto m3s t"em!o !e manec+a all+ sentada& m3s la en(aaba su ! o!"a "ma("nac"n. Cada son"do ! ocedente del !ueblo la ,ac+a salta . Des!u0s de .u"nce m"nutos de es!e a& !ens .ue ya ,ab+a es!e ado bastante. #e !uso de !"e y sacud" la !a te !oste "o de sus !antalones. Entonces 2ol2" a c u-a el !at "o y ab " la !ue ta de made a .ue conduc+a a la calle. 7#eo "ta 'a n 7d"%o una /"(u a en2uelta en un ne( o albo no-. El ,omb e estaba !a ado en la calle de t"e a& %usto al lado de la !ue ta .ue conduc+a al !at"o de la me-.u"ta. Con la luna d" ectamente sob e el ,omb o del embo-ado& E "ca no !udo 2e le la ca a. El ,omb e se "ncl"n en una e2e enc"a antes de cont"nua ,ablando7. 1e !"do d"scul!as !o la demo a. 9o /a2o & s+(ame. 7#on "& e2elando unos d"entes eno mes. No ,ubo m3s con2e sac"n. El ,omb e .ue& se(5n E "ca ad"2"n& e a nub"o& la condu%o ,ac"a la !a te su!e "o de la col"na& a "ba del !ueblo. #"(u"e on una de las tantas sendas e8"stentes& y el cam"no se ,"-o /3c"l ya .ue la lu- de la luna se e/le%aba en la oca y en la a ena. 9asa on %unto a unas cuantas abe tu as ectan(ula es& las ent adas de las tumbas. A esa altu a de la ascens"n& el nub"o es!" aba t aba%osamente& y /ue con e2"dente al"2"o .ue se detu2o en una ,ondonada co tada en la lade a de la montaa. En la base de la ,ondonada ,ab+a una ent ada ce ada !o una !esada e%a. #ob e la e%a col(aba el n5me o 3W. 71e !"do d"scul!as& !e o debe es!e a a.u+ du ante unos m"nutos 7d"%o el nub"o. @ antes de .ue E "ca !ud"ese es!onde & el ,omb e 2ol2" a em! ende la ma c,a ,ac"a :u na. E "ca obse 2 la /"(u a .ue se ale%aba& y lue(o m" la e%a de ,"e o. #e d"o 2uelta y comen- a dec" al(o& !e o el nub"o ya estaba tan le%os .ue ,ub"e a deb"do ( "ta !a a .ue la oye a. E "ca ba% la am!a y a/e el !o tn de ,"e o y lo sacud". El n5me o 3W ebot sob e la e%a sonando como una mat aca& !e o el !o tn no se mo2". Estaba ce ado con lla2e. 1o 5n"co .ue E "ca alcan- a d"st"n(u" /ue on al(unas ant"(uas deco ac"ones e("!c"as sob e las !a edes. Vol2" a sub" la am!a& y la ans"edad .ue la ,ab+a "n2ad"do antes de ent a en Cu "o Ant".ue 2ol2" a ,ace ! esa de ella. #e .ued !a ada en el bo de de la ent ada de la tumba& obse 2ando al nub"o .ue en ese momento lle(aba al !ueblo. Al(unos !e os lad a on a la d"stanc"a. Det 3s de ella se ce n+a la om"nosa ! esenc"a de la montaa. Re!ent"namente oy un son"do met3l"co. El m"edo le a/lo% las !"e nas. Des!u0s /ue el u"do te o +/"co del ,"e o as!ando el ,"e o. :u"so ec,a a co e !e o le esult "m!os"ble mo2e se& m"ent as su "ma("nac"n con%u aba ,o endas "m3(enes ! ocedentes de la tumba. A sus es!aldas& la !ue ta de ,"e o de la tumba se ce y E "ca oy !asos. 1entamente se obl"( a da se 2uelta. 7'uenas noc,es& seo "ta 'a n 7d"%o la /"(u a .ue sub+a !o la am!a. Estaba cub"e to !o un ne( o albo no-& "(ual .ue el nub"o& !e o lle2aba la cabe-a cub"e ta !o la ca!uc,a. Deba%o de la ca!uc,a ten+a !uesto un tu bante blanco7. $e llamo $u,ammad Abdula,. 7El ,omb e se "ncl"n& y E "ca ecu!e al(o de su com!ostu a. 7 1e !"do d"scul!as !o estas demo as& !e o des( ac"adamente son necesa "as. 1as estatuas .ue est3 a !unto de 2e son sumamente 2al"osas& y tememos .ue usted !ueda ,abe s"do se(u"da !o las auto "dades.

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E "ca se d"o cuenta una 2e- m3s de lo "m!o tante .ue ,ab+a s"do l"be a se de su se(u"do . 79o /a2o & acom!3eme 7d"%o $u,ammad& !asando %unto a ella y comen-ando a t e!a la cuesta. E "ca ec, una 5lt"ma m" ada de soslayo al !ueblo. A lo le%os se d"st"n(u+a a!enas el ta8" .ue la es!e aba sob e el cam"no as/altado. )ue necesa "o .ue se a! esu a a !a a mantene el !aso de $u,ammad. Cuando lle(a on a la base del acant"lado .ue ca+a a !".ue& el 3 abe dobl a la "-.u"e da. En un "ntento !o m" a la c"ma& E "ca cas" cay de es!aldas. Cam"na on .u"nce met os m3s y odea on una oca eno me. <na 2e- m3s tu2o .ue a!u a se !a a mantene se a la !a de $u,ammad. En el lado o!uesto de la oca ,ab+a una am!a s"m"la a la de la tumba 3W. Hab+a tamb"0n ot a !esada !ue ta de ,"e o& !e o esta 2es"n n5me o. E "ca se detu2o det 3s de $u,ammad m"ent as 0ste buscaba a t"entas una lla2e en su lla2e o. 1a %o2en ,ab+a !e d"do toda 2alent+a& !e o a esa altu a de las cosas& la asustaba "(ualmente demost a .ue estaba atemo "-ada. No se le ,ab+a ocu "do .ue la estatua !ud"ese esta escond"da en un lu(a tan a"slado. 1a !ue ta de ,"e o se ab " con un c," "do .ue demost aba a las cla as .ue se la usaba muy !oco. 79o ent a a. /a2o 7d"%o $u,ammad s"m!lemente& ,ac"endo seas a E "ca de .ue

E a una tumba s"n deco ac"ones. E "ca se d"o 2uelta y obse 2 .ue $u,ammad ce aba la !ue ta cu"dadosamente det 3s de s+. En el momento en .ue 0sta .ued ce ada& eson un Mcl"cM en el s"lenc"o. 1a lu- de la luna se /"lt aba an0m"camente a t a20s de los ba otes de ,"e o. $u,ammad encend" un /s/o o y& !asando a E "ca !a a ! ecede la& a2an- !o un an(osto co edo . 1a %o2en no tu2o elecc"n !os"ble& y deb" mantene se ce ca del ,omb e. #e mo2+an dent o de un !e.ueo ad"o de lu-& y ella tu2o la cla a sensac"n de .ue se ,allaba "nde/ensa y .ue los acontec"m"entos estaban com!letamente /ue a de su cont ol. 1le(a on a una antec3ma a. E "ca !udo !e c"b" a!enas al(unos d"bu%os l"neales sob e las !a edes. $u,ammad se "ncl"n& y con el /s/o o encend" una l3m!a a de ace"te. A la lu- 2ac"lante de la llama& la somb a del ,omb e ba"l ent e las ant"(uas de"dades !"ntadas sob e las !a edes. <n a(udo e/le%o do ado at a%o la m" ada de E "ca. All+ estabaA Cla estatua de #et"D El o o b u"do " ad"aba una lu- muc,o m3s !ode osa .ue la de la l3m!a a. 9o un momento la e2e enc"a !udo m3s .ue el te o & y E "ca se ace c a la escultu a. #us o%os de alabast o y /eldes!ato 2e de e an ,"!nt"cos y la %o2en tu2o .ue ,ace un es/ue -o !a a m" a los %e o(l+/"cos de la base. All+ estaban los sellos de #et" * y Tutankamn. MEte na 2"da sea conced"da a #et" *& .u"en (obe n des!u0s de TutankamnM. 7Es ma(n+/"ca 7d"%o E "ca con s"nce "dad7. >Cu3nto !"den !o ella? 7Tenemos ot as 7d"%o $u,ammad7. Es!e e ,asta 2e dec"d" se. las dem3s antes de

E "ca se d"o 2uelta !a a m" a lo& a !unto de dec" le .ue con 0sa e a su/"c"ente. 9e o no !udo a t"cula !alab a. <na 2e- m3s& el te o la !a al"-. $u,ammad ,ab+a ec,ado ,ac"a at 3s la ca!uc,a& e2elando su b"(ote y los d"entes con !unta de o o. CE a uno de los ases"nos de Abdul Hamd"D 7Tenemos una ma a2"llosa selecc"n de estatuas en la ,ab"tac"n cont"(ua 7d"%o el 3 abe7. 9o /a2o . 7H"-o una sem" e2e enc"a y le "nd"c con un (esto .ue se ace ca a a una !ue ta an(osta. <n sudo / +o cub " el cue !o de E "ca. 1a ent ada de la tumba estaba ce ada. Ten+a .ue (ana t"em!o. #e d"o 2uelta y m" /"%amente ,ac"a la !ue ta& s"n .ue e se(u" "nte n3ndose dent o de la tumba& !e o $u,ammad se le ace c !o det 3s.

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Robn Cook Esfinge 79o /a2o 7 e!"t" el 3 abe& y la em!u% sua2emente ,ac"a adelante.

La

1as somb as de ambos se mo2"e on ( otescamente sob e las !a edes m"ent as cam"naban !o el co edo "ncl"nado. Delante de ella E "ca alcan- a 2e un n"c,o .ue se e8tend+a a ambos lados del !as"llo. Hab+a tamb"0n una ( an 2"(a .ue un+a el !"so con el tec,o. Cuando E "ca !as %unto a ella& se d"o cuenta de .ue esa 2"(a so!o taba una "nmensa !"ed a le2ad"-a. 9oco m3s all3& el !as"llo te m"naba y un t amo de escale as ca2ada en la oca ba%aba en /o ma em!"nada ,ac"a la oscu "dad. 7>Cu3nto m3s debemos se(u" ? 7! e(unt E "ca. #u 2o- ten+a un tono m3s alto .ue de costumb e. 7<n !o.u"to m3s. Con la lu- a sus es!aldas& la somb a de E "ca cay / ente a ella sob e la escale a "m!"d"0ndole 2e . Comen- a tantea los escalones con el !"e. )ue entonces .ue s"nt" al(o .ue se a!oyaba en su es!alda. 9 "me o !ens .ue se t ataba de la mano de $u,ammad. Des!u0s se d"o cuenta de .ue el ,omb e ,ab+a a!oyado el !"e en su c"ntu a. 1o 5n"co .ue E "ca tu2o t"em!o de ,ace /ue est" a los b a-os !a a t ata de a!oya las manos sob e las !a edes l"sas de la escale a. 1a /ue -a de la !atada le ,"-o !e de !"e y comen- a cae . Cay sentada& !e o la escale a e a tan "ncl"nada .ue cont"nu esbalando& "nca!a- de detene su ca e a descendente umbo a la m3s absoluta oscu "dad. $u,ammad de!os"t 3!"damente en el suelo su l3m!a a de ace"te y sac una ma-a de !"ed a del n"c,o. $ed"ante 2a "os (ol!es cu"dadosamente d" "("dos sac de su lu(a la 2"(a !on"endo en mo2"m"ento la losa le2ad"-a. 1entamente& como en acc"n eta dada& el blo.ue de !"ed a de cua enta y c"nco toneladas comen- a "ncl"na se !a a lue(o cae en su lu(a con un est uendo enso decedo .ue sell la ant"(ua tumba. 7N"n(una mu%e no teame "cana ba% del t en en Na( Hamd" 7d"%o Raoul7& y no ,ab+a nad"e a bo do .ue se a! o8"ma a s".u"e a a la desc "!c"n de E "ca. A!a entemente ,emos s"do bu lados. 7Estaba !a ado en la !ue ta del balcn. Del ot o lado del +o& la luna "lum"naba con su b "llo las montaas .ue se ce n+an sob e la nec !ol"s. @2on estaba sentado& e/ e(3ndose las s"enes. 7>#e 3 m" dest"no esta s"em! e tan ce ca de la meta& slo !a a tene .ue contem!la cmo se me esca!a el 08"to de las manos? 7#e d"o 2uelta !a a m" a a 6,al"/a.7 >@ .u0 !uede "n/o ma nos el todo!ode oso 6,al"/a? 7No ,ab+a nad"e en Cu "o Ant".ue. El esto de las t"endas toda2+a estaban ab"e tas y llenas de tu "stas. A!a entemente ese ne(oc"o ce en cuanto E "ca lo abandon. El ! o!"eta "o se llama 1a,"b Tayed& y nad"e !a ece conoce su !a ade o. A !esa de .ue estu2e muy "ns"stente en m"s ! e(untas7. 6,al"/a son " al dec" lo. 7:u"e o .ue tanto Cu "o Ant".ue como el ,otel S"nte 9alace sean 2"("lados. Aun.ue ten(an .ue .ueda se le2antados toda la noc,e. Cuando @2on .ued solo& sal" al balcn. 1a noc,e e a sua2e y !ac+/"ca. El son"do del !"ano del comedo sub+a ,asta 0l !o ent e las !alme as. Ne 2"osamente& el ,omb e comen- a !asea se !o la !e.uea te a-a. E "ca lle( sentada a la base de la escale a& con una !"e na enco("da deba%o del cue !o. Ten+a las manos muy as!adas& !e o a!a te de eso no se ,ab+a last"mado. 1a mayo !a te del conten"do de su bolsn de lona se ,ab+a des!a amado. T at de m" a a su al ededo & en med"o de la "n/e nal oscu "dad& !e o n" s".u"e a alcan-aba a d"st"n(u" su mano coloc3ndola %usto / ente a sus o%os. *(ual .ue un c"e(o& tante dent o del bolsn buscando la l"nte na. No estaba.

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Robn Cook Esfinge

La

9on"0ndose en cuat o !atas& comen- a (atea !o el !"so de !"ed a. Encont la c3ma a /oto( 3/"ca .ue !a ec+a esta "ntacta& des!u0s la (u+a& !e o la l"nte na ,ab+a desa!a ec"do. #u mano (ol!e cont a una !a ed& y E "ca et oced" ate ada. Todas las /ob"as .ue tu2o al(una 2e- con es!ecto a 2+bo as& esco !"ones y a aas su ("e on dent o de ella& !a a aumenta su te o . 1a !e se(u+a el ecue do de la cob a de Abydos. Tanteando la !a ed ,asta .ue encont un "ncn& e( es a la escale a y ,all el !a.uete de c"(a "llos. El sob e de /s/o os estaba "nse tado en la cub"e ta de celo/3n. Encend" un /s/o o y lo sostu2o le%os de s+. Estaba en una ,ab"tac"n de a! o8"madamente t es met os cuad ados& con dos !ue tas adem3s de la escale a .ue estaba a sus es!aldas. 1as !a edes estaban llenas de !"ntu as .ue e! esentaban escenas de la 2"da d"a "a en el ant"(uo E("!to. #e ,allaba en una de las tumbas de los nobles. Antes de .ue el /s/o o Hela a a .uema le la !unta de los dedos& E "ca 2"slumb su l"nte na cont a la !a ed m3s le%ana. Encend" ot o /s/o o e& "lum"nada !o su llama 2ac"lante& /ue a ecu!e a la l"nte na. El 2"d "o se ,ab+a oto& !e o la bomb"ta toda2+a estaba en su lu(a . E "ca .a! et el botn y el a te/acto cob 2"da. E2"tando !ensa en la s"tuac"n en .ue se ,allaba& la %o2en e( es a la escale a& la sub" y desl"- el ,a- de lu- al ededo del !e +met o de la !"ed a le2ad"-a. 1a masa de ( an"to estaba cal-ada con "nc e+ble ! ec"s"n. 1a em!u%. Estaba tan / +a e "nm2"l como la montaa m"sma. Re( es a la base de la escale a y comen- a e8!lo a la tumba. 1as dos !ue tas de la antec3ma a conduc+an& la de la "-.u"e da& a la c3ma a /une a "a& y la de la de ec,a a un cua to de de!s"to& Ent ! "me o en la c3ma a /une a "a. Estaba 2ac+a& con e8ce!c"n de un sa c/a(o toscamente t aba%ado. El c"elo aso ,ab+a s"do !"ntado de a-ul oscu o con c"entos de est ellas do adas de c"nco !untas& y las !a edes estaban deco adas con escenas del (ibro de los Muertos. #ob e la !a ed !oste "o E "ca !udo lee el nomb e del noble en cuya tumba se ,allaba. A,mose& esc "ba y 2"s" del /a an Amen,ote! ***. E "ca e8am"n con la l"nte na-os al ededo es del sa c/a(o y descub " una cala2e a t" ada sob e el !"so ent e %" ones de tela. Temblo osa& se ace c. 1as b"tas de los o%os e an oscu os a(u%e os y la mand+bula "n/e "o se ,ab+a des! end"do& dando a la boca una e8! es"n de cont"nua a(on+a. Todos los d"entes estaban en su lu(a . No e a tan ant"(ua. De !"e ce ca de la cala2e a& E "ca se d"o cuenta de .ue lo .ue estaba m" ando e a un es.ueleto com!leto. El cue !o ,ab+a estado doblado %unto al sa c/a(o& como du m"endo. A t a20s de la o!a ca com"da se d"st"n(u+an las cost"llas y las 20 teb as. Busto deba%o de la cala2e a& E "ca !e c"b" el b "llo de un ob%eto de o o. Temblo osa& est" la mano y lo eco(". E a un an"llo de @ale de 1KWJ. Cu"dadosamente& 2ol2" a !one lo en su lu(a y se !uso de !"e. 7Veamos la ot a ,ab"tac"n 7d"%o en 2o- alta& con la es!e an-a de .ue el son"do de su ! o!"a 2o- le de2ol2"e a la con/"an-a. No .ue +a !ensa & toda2+a no& y m"ent as .ueda an lu(a es !o e8!lo a !od +a d"st ae sus !ensam"entos de la eal"dad de su s"tuac"n. Como s" /uese un tu "sta& !as a la s"(u"ente y 5lt"ma c3ma a. E a del m"smo tamao .ue la c3ma a /une a "a& y estaba com!letamente 2ac+a& con e8ce!c"n de unas cuantas !"ed as y un !oco de a ena. 1os temas de las deco ac"ones ,ab+an s"do tomados de la 2"da d"a "a& "(ual .ue en la antec3ma a& !e o estaban "nconclusos. 1a !a ed de la de ec,a ,ab+a s"do ! e!a ada !a a !"nta sob e ella una ( an escena de cosec,a& y las /"(u as estaban d"bu%adas en colo o%o oc e. #ob e la base de la !a ed ,ab+a una anc,a /a%a blanca dest"nada a los %e o(l+/"cos. Des!u0s de eco e el cua to con la l"nte na& E "ca e( es a la antec3ma a. Estaba .ued3ndose s"n nada !o ,ace & y un m"edo (0l"do amena-aba dom"na la. Comen- a eco(e del !"so el esto de sus !e tenenc"as y a coloca las nue2amente en el bolsn de lona. 9ensando .ue ! obablemente ,ub"e a !asado !o alto al(5n detalle& sub" nue2amente el la (o t ec,o de escale as ,asta lle(a a la losa de ( an"to. En ese momento la 2enc" una

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Robn Cook Esfinge ab umado a sensac"n de claust o/ob"a& e "ntentando 2anamente cont ola emoc"ones& comen- a em!u%a la !"ed a con ambas manos.

La sus

7C#oco oD 7( "t con toda la /ue -a de sus !ulmones. El ( "to e2e be cont a las !a edes de oca y el eco se !e d" en las ! o/und"dades de la tumba. Entonces el s"lenc"o se ce una 2e- m3s sob e ella& a,o(3ndola con su absoluta "nmo2"l"dad. #"nt" .ue neces"taba a" e. 1a es!" ac"n se le ,"-o d"/+c"l. ;ol!e la losa de !"ed a con la !alma de la mano& m3s y m3s /ue te cada 2e-& ,asta .ue !udo m3s el dolo . En ese momento b ota on las l3( "mas .ue "nunda on sus o%os m"ent as ella cont"nuaba (ol!eando la !"ed a y los sollo-os le des!eda-aban el cue !o. El es/ue -o la de% e8,austa& y cay lentamente de od"llas& s"n de%a de llo a "ncont oladamente. Todos sus m"edos a la mue te y al abandono su ("e on desde las -onas m3s ecnd"tas de su mente& ! o2oc3ndole eno2ados accesos de llanto y de temblo es. CRe!ent"namente se d"o cuenta de .ue ,ab+a s"do ente ada 2"2aD En/ entada a la ,o enda eal"dad de su s"tuac"n& E "ca comen- a ecob a al(o de su !ensam"ento ac"onal. Reco(" la l"nte na y descend" el la (o t amo de escale as de !"ed a ,asta lle(a a la antec3ma a. #e ! e(unt cu3ndo comen-a +a @2on a ! eocu!a se !o lo .ue !ud"e a ,abe le suced"do. <na 2e- .ue 0l comen-a a a sos!ec,a & ! obablemente " +a a Cu "o Ant".ue& >!e o esta +a ente ado de su !a ade o 1a,"b Tayed? >#e le ocu " +a al conducto de su ta8" .ue deb+a "n/o ma .ue ,ab+a lle2ado a una %o2en no teame "cana ,asta :u na& y .ue ella no ,ab+a e( esado? E "ca desconoc+a las es!uestas a esas ! e(untas& !e o el me o ,ec,o de ,ac0 selas e2"2" en ella un at"sbo de es!e an-a .ue la sostu2o mo almente ,asta .ue la lu- de la l"nte na comen- a !one se !e ce!t"blemente m3s d0b"l. 1a a!a( y e2ol2" su bolsn ,asta .ue encont t es ca%as de /s/o os. No e a muc,o& !e o m"ent as buscaba los /s/o os encont un ma cado de /"b a. Al toca el ma cado se le ocu " una "dea. 9od +a de%a al(5n t"!o de mensa%e sob e esa !a ed de la c3ma a con deco ac"ones "nconclusas& e8!l"cando lo .ue le ,ab+a suced"do. @ !od +a esc "b" el mensa%e en /o ma de %e o(l+/"co& de mane a .ue sus ca!to es ! obablemente no econoc"e an el s"(n"/"cado de los d"bu%os. No se en(a n" ! etend" con2ence se de .ue esa act"2"dad tu2"e a al(5n 2alo !a a ella& a!a te de mantene la ocu!ada. 9e o eso& !o lo menos& ya e a al(o. En ella& el te o ,ab+a dado !aso a la deses!e an-a y a un ama (o emo d"m"ento. Al esta ocu!ada en al(o& !o lo menos se d"st ae +a. A!oy la l"nte na ent e 2a "as !"ed as y comen- a !lanea su mensa%e. Cuanto m3s s"m!le /uese& me%o & !ens. <na 2e- .ue del"m"t los es!ac"os .ue neces"taba& em!e- a d"bu%a las /"(u as. Hab+a lle(ado m3s o menos a la m"tad de esa eta!a de su t aba%o& cuando la lu- de la l"nte na d"sm"nuy e!ent"namente en /o ma notable. 1ue(o aument una 2e- m3s& !e o slo !o un momento. Des!u0s& la l3m!a a se con2" t" en un !unt"to o%o. <na 2e- m3s& E "ca se ne( a en/ enta la s"tuac"n. Estaba de " cucl"llas %unto a la !a ed de la de ec,a& y d"bu%aba el te8to de su mensa%e en columnas ascendentes .ue "ban desde el !"so ,asta la !a te "n/e "o de la "nconclusa escena de cosec,a. Toda2+a la asaltaban "nte m"tentes ata.ues de llanto cuando econoc+a .ue lo 5n"co .ue ,ab+a conse(u"do con su "ntel"(enc"a e a mete se en un ! oblema del .ue le e a "m!os"ble esca!a . Todo el mundo le ,ab+a ad2e t"do .ue no se met"e a en el asunto del me cado ne( o& y ella se ne( a escuc,a . #e ,ab+a com!o tado como una "mb0c"l. #us conoc"m"entos de e("!tolo(+a no la ca!ac"taban !a a ,ab0 selas con c "m"nales& es!ec"almente con al(u"en como $u,ammad Abdula,. Cuando slo le .uedaba una ca%a de /s/o os& E "ca t at de no !ensa en el t"em!o .ue le estaba de 2"da . . . tanto como du a a el o8+(eno de la tumba. #e a(ac, cas" ,asta el !"so !a a d"bu%a un !3%a o. Antes de .ue lle(a a a ma ca los conto nos del a2e& el /s/o o se a!a( e!ent"namente. Hab+a du ado muy !oco& y E "ca mald"%o en la oscu "dad. Encend" ot o& !e o en cuanto se a(ac, !a a cont"nua el d"bu%o& tamb"0n 0se se a!a(. Encend" un te ce /s/o o y con muc,o cu"dado lo ace c a la -ona donde estaba t aba%ando. El /s/o o cont"nu a d"endo sua2emente& y

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Robn Cook Esfinge

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lue(o la llama 2ac"l s5b"tamente& como s" ,ub"ese s"do alcan-ada !o el 2"ento. Humedec"0ndose los dedos con sal"2a& E "ca !udo !e c"b" .ue !o una !e.uea ,end"du a 2e t"cal .ue ,ab+a ce ca del !"so ent aba una co "ente de a" e. 1a l"nte na toda2+a b "llaba muy le2emente en la oscu "dad& y E "ca la us como (u+a !a a " a busca una de las !"ed as .ue ,ab+a ut"l"-ado !a a sostene la. E a un t o-o de ( an"to& ! obablemente !a te de la ta!a del sa c/a(o. 1a lle2 ,asta el boceto de su d"bu%o y una 2e- all+ encend" ot o /s/o o. 1o sostu2o con la mano "-.u"e da& y cont"nu (ol!eando con todas sus /ue -as ,asta .ue el /s/o o se a!a(. Entonces& des!u0s de local"-a la a%adu a al tacto en !lena oscu "dad& s"(u" (ol!eando c"e(amente du ante m3s de un m"nuto. 9o /"n cons"(u" calma se y encend" ot o /s/o o. En el lu(a donde ,ab+a estado la a%adu a& se ,ab+a /o mado un !e.ueo a(u%e o en el .ue le e a !os"ble "nt oduc" un dedo. Hab+a m3s es!ac"o det 3s& y lo .ue e a m3s "m!o tante a5n& !e c"b+a una co "ente de a" e / esco. A c"e(as cont"nu (ol!eando la -ona con el t o-o de ( an"to ,asta .ue s"nt" un mo2"m"ento deba%o de la !"ed a. Encend" un /s/o o. 1a a%adu a se e8tend+a en la un"n del !"so y la !a ed y& /o mando un a co& lle(aba ,asta el ,ueco .ue lentamente se "ba am!l"ando. E "ca se concent en (ol!ea ese lu(a e8acto& sosten"endo el /s/o o con la mano "-.u"e da. Re!ent"namente se des! end" un ( an t o-o de me-cla& y desa!a ec". Des!u0s de un "nstante la %o2en oy .ue 0ste (ol!eaba el !"so. El a(u%e o ya ten+a al ededo de t e"nta cent+met os de d"3met o. Cuando "ntent encende ot o /s/o o& la co "ente de a" e lo a!a(. Cautelosamente la %o2en "nt odu%o la mano en el a(u%e o& con el m"smo m"edo .ue sent" +a al mete la en las /auces de una best"a /e o-. Del ot o lado& toc una su!e /"c"e l"sa. 1e2antando la !alma de la mano& cons"(u" toca un c"elo aso. Hab+a descub"e to ot a ,ab"tac"n const u"da d"a(onalmente en un n"2el "n/e "o a la .ue en ese momento e a su c3 cel. Con eno2ado entus"asmo a( and lentamente la abe tu a. T aba%aba en la oscu "dad4 no .ue +a des!e d"c"a m3s /s/o os. )"nalmente el a(u%e o /ue lo su/"c"entemente ( ande como !a a !e m"t" le "nt oduc" en 0l la cabe-a. Des!u0s de local"-a unas cuantas !"ed "tas& se acost boca aba%o sob e el !"so de la c3ma a y !as la cabe-a !o la abe tu a. De% cae las !"ed "tas y escuc, el u"do .ue ,ac+an al lle(a al suelo. 1a ,ab"tac"n no !a ec+a se muy alta& y a!a entemente ten+a !"so de a ena. E "ca sac los c"(a "llos del atado y encend" el !a!el. Cuando estu2o en llamas lo em!u% !o el a(u%e o de%3ndolo cae . 1as llamas se a!a(a on& !e o la b asa cont"nu cayendo en es!" al. Ate "- como a dos met os cua enta de d"stanc"a. E "ca encont m3s !"ed as& y con la cabe-a en el a(u%e o& las t" en 2a "as d" ecc"ones t atando de ,ace se una "dea de las d"mens"ones de la ,ab"tac"n. A!a entemente se t ataba de una c3ma a cuad ada. @ lo .ue la ale( aba e a .ue ,ab+a en ella una constante co "ente de a" e. #entada en la ne( a oscu "dad& e/le8"on sob e .u0 le con2en+a ,ace . #" ba%aba a la ,ab"tac"n .ue ,ab+a encont ado& ! obablemente no le se +a !os"ble e( esa a la tumba. >9e o .u0 "m!o taba en eal"dad? El ! oblema eal cons"st+a en eun" el co a%e necesa "o !a a mete se en el a(u%e o. #lo le .uedaba med"a ca%a de /s/o os. E "ca eco(" su bolsn de lona. Cont ,asta t es& y se obl"( a de%a lo cae !o la abe tu a. 1ue(o se !uso en cuat o !atas& et oced" ,asta la !a ed e "nt odu%o las !"e nas en el bo.uete. Tu2o la sensac"n de se de2o ada !o un monst uo. #e eto c" lentamente !a a .ue su cue !o /uese .uedando sus!end"do en el es!ac"o& ,asta .ue con la !unta de los dedos del !"e toc una !a ed sua2e y e2ocada. *(ual .ue un ba"sta en el momento de dec"d" se a ent a en el a(ua ,elada& E "ca desl"- el cue !o a t a20s del a(u%e o umbo al ne( o 2ac+o. Du ante la ca+da& .ue le !a ec" "nte m"nable& a-ot el 2ac+o con los b a-os en un es/ue -o !o cae de !"e. Ate "- a los t o!e-ones& !e o "lesa& y cay de es!aldas sob e un !"so de a ena semb ado de cascotes. El temo a lo desconoc"do la ,"-o !one se 3!"damente de !"e& tan slo !a a cae nue2amente esta 2e- de b uces. 1a a,o(aba una nube de !ol2o. #u mano

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de ec,a e8tend"da se a!oy sob e un ob%eto .ue ella !ens e a un t o-o de made a. #e a/e a 0l con la es!e an-a de encende lo como anto c,a. )"nalmente cons"(u" !one se de !"e. 9as el t o-o de made a a su mano "-.u"e da& a /"n de saca los /s/o os del bols"llo del !antaln 2a.ue o con la de ec,a. 9e o al tacto& el ob%eto ya no le !a ec+a un !eda-o de made a. Tom3ndolo con ambas manos se d"o cuenta de .ue lo .ue sosten+a e a el b a-o y mano de una mom"a& y en la oscu "dad alcan- a d"sce n" los t a!os .ue la en2ol2+an. As.ueada& a o% el ob%eto. Temblando& sac los /s/o os del bols"llo y encend" uno. Cuando la lu- comen- a /"lt a se a t a20s del !ol2o& se d"o cuenta de .ue estaba en una catacumba de !a edes desnudas y s"n ado nos y llena de mom"as !a c"almente en2ueltas en sus cobe tu as o "("nales. 1os cue !os ,ab+an s"do se!a ados de sus m"emb os y se les ,ab+a .u"tado todo ob%eto de 2alo & desca t3ndolos lue(o udamente. E "ca (" lentamente& y constat .ue en !a te el c"elo aso ,ab+a comen-ado a de umba se. En un "ncn d"2"s una !ue ta ba%a y oscu a. A/e ando su bolsn de lona& cam"n ,ac"a adelante& ent e los des!o%os .ue le lle(aban ,asta las od"llas. El /s/o o le .uem los dedos y lo a!a(& cont"nuando la ma c,a a c"e(as& con los b a-os e8tend"dos ,asta c,oca con la !a ed& y lue(o& a t"entas& lle( a la !ue ta. 9as a la ot a ,ab"tac"n& Encend" ot o /s/o o& y se encont con una escena "(ualmente macab a. Hab+a un n"c,o lleno de cabe-as de mom"as deca!"tadas. Tamb"0n all+ se ,ab+an ! oduc"do de umbes. #ob e la !a ed o!uesta& 2"o dos ent adas. Cam"n ,asta el cent o del cua to& y sosten"endo el /s/o o sob e su cabe-a dec"d" .ue el a" e ! o2en+a del !as"llo m3s !e.ueo. El /s/o o se a!a( y E "ca se d" "(" ,ac"a la abe tu a con los b a-os e8tend"dos delante de s+. Re!ent"namente se ! odu%o una eno me conmoc"n. C<n de umbeD E "ca se a!last cont a la !a ed& s"nt"endo .ue al(o le (ol!eaba el !elo y los ,omb os. 9e o no ,ubo est 0!"to. En camb"o& el a" e se satu de !ol2o y de a(udos c,"ll"dos. @ entonces al(o ate "- sob e el ,omb o de E "ca. E a al(o 2"2o y con (a as. $"ent as con la mano se sacaba el b"c,o de la es!alda& toc un !a de alas. No se t ataba de un de umbe. E a un m"lla de mu c"0la(os asustados. #e cub " la cabe-a con los b a-os y se a(a-a! cont a la !a ed& ,ac"endo es/ue -os !o conse(u" es!" a . ; adualmente los mu c"0la(os se a.u"eta on y E "ca !udo !asa a la c3ma a s"(u"ente. 9oco a !oco se d"o cuenta de .ue ,ab+a ca+do dent o de un labe "nto de tumbas de (ente com5n de la ant"(ua Tebas. 1as catacumbas ,ab+an s"do ca2adas ! o( es"2amente en la lade a de la montaa !a a da lu(a a los m"llones de mue tos. Al(unas 2eces& "nad2e t"damente& se conectaban con ot as tumbas& en este caso con la tumba de A,mose en la .ue E "ca ,ab+a s"do ente ada 2"2a. El conducto .ue las un+a ,ab+a s"do ce ado con me-cla y lue(o ol2"dado. E "ca cont"nu la ma c,a. Aun.ue la ! esenc"a de los mu c"0la(os /uese ,o "!"lante& esultaba tamb"0n alentado a. Necesa "amente deb+a e8"st" una cone8"n con el e8te "o . En un momento la %o2en t at de encende las en2oltu as de las mom"as y descub " .ue a d+an 2"2amente. En eal"dad los ,uesos m"smos de las mom"as %unto con sus en2oltu as a d+an como anto c,as& y se obl"( a toma los en la mano. 1os b a-os esultaban los me%o es& !o .ue e an /3c"les de sostene . Con la ayuda de me%o lu- se ab " !aso a t a20s de "nnume ables (ale +as y ascend" a d"st"ntos n"2eles ,asta !e c"b" cla amente la ent ada de a" e / esco. Entonces a!a( su anto c,a y cam"n los 5lt"mos met os a la lu- de la luna. Cuando su (" a la c3l"da noc,e de E("!to& se ,allaba a 2a "os c"entos de met os del lu(a en .ue ,ab+a !enet ado en la montaa %unto con $u,ammad. E8actamente deba%o del lu(a en .ue estaba !a ada se e "(+a el !ueblo de :u na. ' "llaban en 0l muy !ocas luces. 9o un ato E "ca !e manec" temblando en la ent ada de la catacumba& 2alo ando como nunca la luna y las est ellas. No "(no aba .ue ,ab+a ten"do una sue te eno me en conse 2a la 2"da.

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1o ! "me o .ue neces"taba e a un lu(a donde descansa & t an.u"l"-a se y bebe al(o. Ten+a la (a (anta seca !o el !ol2o so/ocante de la catacumba. Tamb"0n neces"taba la2a se& !a a el"m"na el ecue do de esa e8!e "enc"a .ue se le ad,e +a como una suc"edad& y lo .ue m3s neces"taba e a 2e una ca a am"(a. @ el lu(a m3s ce cano !a a encont a todo ese consuelo e a la casa de A"da Raman. Desde all+ la d"2"saba& en la !a te su!e "o de la col"na. Toda2+a ,ab+a lu- en una de sus 2entanas. E "ca sal" de la eclus"n de la catacumba& y cam"n con cansanc"o !o la base del acant"lado. Hasta .ue lle(a a a 1u8o no se a "es(a +a a se 2"sta !o $u,ammad o !o el nub"o. 1o .ue ealmente deseaba e a 2ol2e a @2on. 1e e8!l"ca +a lo me%o .ue !ud"ese el lu(a donde estaba la estatua y des!u0s se " +a de E("!to. 1os acontec"m"entos la ,ab+an sob e!asado. E "ca comen- a descende cuando estu2o d" ectamente enc"ma de la casa de A"da Raman. Du ante los ! "me os t e"nta met os el !"so e a de a ena& des!u0s se encont con cascotes sueltos .ue la asustaban al oda u"dosamente a la lu- de la luna. )"nalmente lle( a la !a te t ase a de la casa. Es!e al(unos m"nutos en la somb a& obse 2ando el !ueblo. No 2"o mo2"m"ento al(uno. <na 2e- se(u a de .ue no co +a !el"( o& ode la casa ,asta lle(a al !at"o y llam a la !ue ta. A"da Raman ( "t al(o en 3 abe. E "ca es!ond" llam3ndola !o su nomb e y ! e(unt3ndole s" !od+a con2e sa con ella un momento. 7V3yase 7( "t A+da s"n ab " la !ue ta. E "ca se so ! end". 1a mu%e ante "o mente. ,ab+a s"do muy c3l"da y am"stosa con ella

79o /a2o & seo a Raman 7su!l"c a t a20s de la !ue ta7. Neces"to bebe un !oco de a(ua. 1a !ue ta se ab ". A"da Raman ten+a !uesto el m"smo 2est"do .ue usaba du ante el ante "o encuent o de ambas. 7; ac"as 7d"%o E "ca7. 1amento molesta la& !e o ten(o muc,a sed. A"da !a ec+a ,abe desa!a ec"do. en2e%ec"do du ante esos dos d+as. #u buen ,umo ,ab+a

7$uy b"en 7d"%o7& !e o es!e e en la !ue ta. No !uede !e manece a.u+. $"ent as la anc"ana buscaba el a(ua& E "ca obse 2 la ,ab"tac"n. 1e esultaba econ/o tante 2e un cua to /am"l"a . 1a !ala de la (o man(o se(u+a col(ada de la !a ed. 1as /otos enma cadas tamb"0n se al"neaban ! ol"%amente. En muc,as de ellas a!a ec+a HoHa d Ca te acom!aado !o un 3 abe de tu bante .ue ella su!uso se +a Raman. Ent e las /oto( a/+as col(aba un !e.ueo es!e%o& y E "ca se es!ant ante su ! o!"o as!ecto. A"da Raman a!a ec" con un 2aso del %u(o de / utas .ue le ,ab+a o/ ec"do du ante su ! "me a 2"s"ta. E "ca beb" lentamente. 1e dol+a la (a (anta al t a(a . 7$" /am"l"a se !uso /u "osa cuando les cont0 .ue me en(a y me ,"-o most a le el !a!" o 7d"%o A+da. 7>)am"l"a? 7! e(unt E "ca& s"nt"0ndose e2"2" usted me ,ab+a d"c,o .ue e a la 5lt"ma de los Raman. con la beb"da7. @o c e+ .ue

71o soy. $"s dos ,"%os 2a ones mu "e on. 9e o tamb"0n tu2e dos ,"%as .ue t"enen /am"l"a. 1e cont0 a uno de m"s n"etos lo de su 2"s"ta. #e eno% muc,o y se lle2 el !a!" o. 7>@ .u0 ,"-o con 0l? 7! e(unt E "ca& ala mada. 7No lo s0. D"%o .ue ,ab+a .ue t ata lo con muc,o cu"dado y .ue 0l lo (ua da +a en lu(a se(u o. Tamb"0n d"%o .ue el !a!" o e a una mald"c"n& y .ue a,o a .ue usted lo ,ab+a 2"sto e a necesa "o .ue mu "e a. 7>@ usted c ee eso? 7E "ca sab+a .ue A"da Raman no e a n"n(una tonta. 7No lo s0. 1o 5n"co .ue s0 es lo .ue d"%o m" ma "do.

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7#eo a Raman 7d"%o E "ca7& yo t adu%e todo el te8to del !a!" o. #u ma "do ten+a a-n. En 0l no ,ay nada .ue se e/"e a a una mald"c"n. El !a!" o /ue esc "to !o un ant"(uo a .u"tecto del /a an #et" *. <n !e o lad con /ue -a en el !ueblo. 1e o den3ndole .ue se calla a. 7>Cmo se llama su n"eto? 7$u,ammad Abdula,. 1a not"c"a (ol!e a E "ca como una cac,etada. 7>1o conoce? 7! e(unt A"da. 7C eo .ue lo conoc+ esta noc,e. >V"2e a.u+& en :u na? 7No& 2"2e en 1u8o . 7>@ usted lo ,a 2"sto esta noc,e? 7! e(unt E "ca ne 2"osamente. 7Esta noc,e no& lo 2" du ante el d+a. 9o /a2o & debe " se. E "ca se a! esu a !a t" . Estaba m3s ne 2"osa .ue A"da. 9e o al lle(a a la !ue ta se detu2o. 1os cabos sueltos comen-aban a un" se. 7>En .u0 t aba%a $u,ammad Abdula,? E "ca estaba eco dando .ue Abdul Hamd" ,ab+a esc "to en la ca ta .ue escond" dent o de la (u+a& .ue un a(ente del (ob"e no estaba com!l"cado en el me cado ne( o. 7Es el %e/e de (ua d"as de la nec !ol"s y ayuda a su !ad e a d" "(" el .u"osco de e/ escos .ue est3 en el Valle de los Reyes. E "ca as"nt"& com! end"endo. #e %e/e de (ua d"as e a el !uesto !e /ecto !a a d" "(" las o!e ac"ones del me cado ne( o. @ entonces !ens en el .u"osco de e/ escos y en Raman. 7>@ ese .u"osco de e/ escos es el m"smo .ue ed"/"c su ma "do& #a Hat Raman? 7#+& s+. #eo "ta 'a n& !o /a2o 23yase. En ese "nstante todo le esult cla o. De (ol!e& E "ca !ens .ue !od+a e8!l"ca lo todo. @ todo de!end+a del .u"osco de e/ escos del Valle de los Reyes. 7A"da 7d"%o E "ca& ! esa de a/"eb ada e8c"tac"n7& esc5c,eme. Tal como a/" m su ma "do& no e8"ste la M$ald"c"n de los )a aonesM& y yo lo !uedo ! oba s"em! e .ue usted me ayude. #"m!lemente neces"to t"em!o. Todo lo .ue le !"do es .ue no le d"(a a nad"e& n" s".u"e a a su /am"l"a& .ue estu2e a 2e la nue2amente. Ellos no se lo 2an a ! e(unta & se lo ase(u o. De modo .ue todo lo .ue le estoy !"d"endo es .ue usted no sa.ue el tema. C9o /a2o D 7E "ca a! et los b a-os de A"da !a a en/at"-a su s"nce "dad. 7>@ usted !uede ! oba .ue m" ma "do ten+a a-n? 7#"n n"n(una duda 7contest E "ca. 7$uy b"en 7d"%o A"da& as"nt"endo con la cabe-a. 7CA,D Hay al(o m3s 7! os"(u" E "ca7. Neces"to una l"nte na. 71o 5n"co .ue ten(o es una l3m!a a de ace"te. Cuando se des!"d"& E "ca ab a- a A"da& !e o la anc"ana mantu2o suI act"tud !as"2a y le%ana. Con la l3m!a a de ace"te y 2a "as ca%as de /s/o os en la mano& E "ca !e manec" a la somb a de la casa& obse 2ando el !ueblo. 1o odeaba una .u"etud de mue te. 1a luna ,ab+a !asado su cen"t y estaba a,o a en el oeste del c"elo. 1as luces de 1u8o toda2+a b "llaban en !lena act"2"dad. Tomando el m"smo sende o .ue ,ab+a se(u"do dos d+as antes& E "ca t e! la est "bac"n de la montaa. E a muc,o m3s /3c"l ascende a la lu- de la luna .ue ba%o el sol a d"ente. #ab+a .ue estaba 2"olando su esoluc"n de de%a el esto del m"ste "o en manos de @2on y de la !ol"c+a& !e o la con2e sac"n con A"da ,ab+a e2"2"do su es!ond" una 2o- ,umana

7Debe " se 7d"%o A"da Raman7. Debe " se !o s" e( esa m" n"eto. C9o /a2o D

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eu/o "a !o el !asado. #u !aso de la tumba de A,mose a las catacumbas !5bl"cas le ,ab+a o/ ec"do la 5n"ca e8!l"cac"n !os"ble !a a todos los d"s!a atados acontec"m"entos& "ncluyendo el m"ste "o de la "nsc "!c"n de la estatua y el s"(n"/"cado del !a!" o. @ con la ce te-a de .ue $u,ammad Abdula, %am3s "ma("na +a .ue ella estaba en l"be tad& se sent+a bastante se(u a. Aun en el caso de .ue el 3 abe .u"s"e a constata su ! esenc"a dent o de la tumba de A,mose& ! obablemente le toma +a d+as ente os le2anta la losa le2ad"-a con la .ue ,ab+a sellado la tumba. E "ca !ensaba .ue ten+a t"em!o d"s!on"ble& y .ue +a 2"s"ta el Valle de los Reyes y la conces"n de Raman. #" lo .ue !ensaba e a c"e to& ,ab +a descub"e to al(o .ue ,a +a em!al"dece la "m!o tanc"a de la tumba de Tutankamn. Cuando lle( a la c"ma de la col"na& se detu2o !a a ecob a el al"ento. El 2"ento del des"e to s"lbaba sua2emente ent e los !"cos desnudos& aumentando la sensac"n de desolac"n del lu(a . Desde donde ella estaba !od+a contem!la el oscu o Valle de los Reyes con su t ama de sende os ent ec u-ados. E "ca alcan- a d"2"sa su !unto de dest"no. El .u"osco de e/ escos y la casa de descanso se destacaban cla amente sob e el !e.ueo ! omonto "o ocoso en .ue se ,allaban s"tuados. Al contem!la lo& la %o2en s"nt" .ue aumentaba su co a%e y cont"nu la ma c,a& descend"endo con cu"dado !a a no ! o2oca !e.ueas a2alanc,as de cascotes. No .ue +a ale ta a nad"e de su ! esenc"a en el 2alle. Cuando lle( al cam"no .ue conduc+a al ant"(uo !ueblo de los ob e os de la nec !ol"s& el sende o se ,"-o menos esca !ado y !udo cam"na con mayo /ac"l"dad. Antes de "nte na se !o uno de los cam"nos dema cados con !"ed as .ue co +an ent e las tumbas& E "ca se detu2o a escuc,a . Todo lo .ue !udo o+ /ue el son"do del 2"ento y el c,"ll"do ocas"onal de al(5n mu c"0la(o en !leno 2uelo. Con !aso l"2"ano& cam"n ,asta el cent o del 2alle y sub" los escalones del / ente del .u"osco de e/ escos. Tal como es!e aba& 0ste estaba con las !e s"anas ba%as y ce ado con lla2e. #al" a la te a-a y eco " con la m" ada el t "3n(ulo /o mado !o la tumba de Tutankamn& la tumba de #et" * y el .u"osco de e/ escos. Entonces cam"n ,asta la !a te !oste "o del ed"/"c"o de !"ed a y& ! e!a 3ndose !a a so!o ta el ,edo & ab " la !ue ta del bao de damas. Encend" con un /s/o o la l3m!a a de ace"te de A"da Raman y e2"s la ,ab"tac"n s"(u"endo la l+nea de los c"m"entos. No ,ab+a nada e8t ao en la const ucc"n. Dent o del bao de ,omb es& el ac e olo de la o "na e a a5n m3s "ntenso. 9 oced+a de un la (o u "nal de lad "llos .ue aba caba toda la !a ed del / ente. Enc"ma del u "nal ,ab+a una !lata/o ma& a sesenta cent+met os del tec,o& .ue se e8tend+a ,ac"a adelante !o deba%o del !"so de la te a-a4 el bao de ,omb es no lle(aba ,asta el / ente del ed"/"c"o. E "ca se ace c al u "nal. 1a !lata/o ma estaba a la altu a de sus ,omb os. 1e2antando la l3m!a a de ace"te t at de 2e lo .ue ,ab+a en ella& !e o la lu- no "lum"naba m3s .ue un met o c"ncuenta o un met o sesenta. 1o 5n"co .ue alcan-aba a 2e e a una lata de sa d"nas ab"e ta y unas cuantas botellas t" adas sob e el !"so. Con la ayuda de un ba "l !a a des!e d"c"os& E "ca cons"(u" t e!a a la !lata/o ma. De% su bolsn de lona sob e el bo de. T atando de e2"ta las basu as& se a ast ,ac"a adelante como un can( e%o ,asta to!a se con la !a ed. El olo ! ocedente del ba e a a5n !eo en ese es!ac"o ce ado& y el entus"asmo de la %o2en se en/ " 3!"damente. 9e o des!u0s de ,abe lle(ado tan le%os& se obl"( a e2"sa la tosca !a ed de !"ed a de una !unta a la ot a. CNadaD A!oyando la cabe-a sob e las muecas& E "ca tu2o .ue adm"t" .ue se ,ab+a e.u"2ocado. C1e ,ab+a !a ec"do una "dea tan (en"alD #us!" ! o/undamente& y lue(o "ntent (" a sob e s+ m"sma. E a cas" "m!os"ble& de mane a .ue comen- a a ast a se ,ac"a at 3s !a a lle(a ,asta el bao. #ostu2o la l3m!a a de ace"te con una mano y t at de em!u%a su cue !o ,ac"a at 3s con la ot a& !e o la t"e a sob e la .ue se a!oyaba estaba suelta y ced". *ntent a/" ma se me%o C sob e el !"so& y al ,ace lo su mano toc al(o sua2e deba%o de la t"e a. E "ca se eto c" y cons"(u" m" a ,ac"a aba%o. #u mano de ec,a Cestaba a!oyada sob e una su!e /"c"e met3l"ca. Ras! la t"e a& de%ando al descub"e to una c,a!a. Entonces a!oy la l3m!a a& y ut"l"-ando

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ambas manos comen- a et" a la t"e a suelta. Al obse 2a los bo des de la c,a!a& com! ob .ue ,ab+a s"do colocada !a a ce a una abe tu a tallada en la oca. Tu2o .ue et" a toda la t"e a antes de !ode le2anta un bo de del metal y coloca lo lue(o t aba%osamente sob e los mont+culos de t"e a .ue la odeaban. Deba%o de la c,a!a descub " un !o-o ca2ado en la oca. E "ca sostu2o la l3m!a a sob e el !o-o& y !udo com! oba .ue 0ste ten+a al ededo de un met o 2e"nte de ! o/und"dad y .ue e a el com"en-o de un t5nel .ue se d" "(+a ,ac"a el / ente del ed"/"c"o. CHab+a ten"do a-nD 1e2ant la cabe-a lentamente y cla2 la m" ada en la !enumb a. 1a "n2ad+a una sensac"n de e8c"tac"n y de ale( +a. A,o a sab+a e8actamente cmo se ,ab+a sent"do HoHa d Ca te en no2"emb e de 1KLL. R3!"damente tom su bolsn de lona y lo coloc en la !lata/o ma donde no !ud"e a se 2"sto !o e8t aos. Des!u0s se "nt odu%o en el !o-o y le2ant la l3m!a a de ace"te !a a .ue "lum"na a el t5nel. =ste se e8tend+a ,ac"a aba%o e "nmed"atamente se ensanc,aba. E "ca es!" ! o/undamente y comen- a a2an-a . Al ! "nc"!"o& ! 3ct"camente tu2o .ue (atea & !e o muy ! onto le /ue !os"ble cam"na a(ac,ada. $"ent as a2an-aba t at de calcula los met os .ue eco +a. El t5nel se d" "(+a d" ectamente a la tumba de Tutankamn. Nass"/ 'oulos c u- la des"e ta y oscu a !laya de estac"onam"ento del Valle de los Reyes. Ten+a d"ec"s"ete aos y e a el meno de los t es (ua d"as noctu nos. $"ent as cam"naba se coloc sob e el ,omb o la co ea de su 2"e%o "/le& abandonado en E("!to du ante la 9 "me a ;ue a $und"al. Estaba eno%ado !o .ue no le tocaba el tu no de cam"na ,asta el e8t emo del 2alle y de 2uelta a la sala de (ua d"a donde !od +a descansa y toma un t a(o. <na 2e- m3s& sus cole(as se ,ab+an a! o2ec,ado de su %u2entud y /alta de ant"(Gedad o den3ndole .ue ,"c"e a las ondas. 1a noc,e de luna ! onto calm su eno%o& de%3ndolo s"m!lemente "n.u"eto y ans"oso de .ue suced"e a al(o .ue .ueb a a el abu "m"ento de su (ua d"a. 9e o el 2alle estaba en calma y cada una de las tumbas !e manec+a sellada !o una ( uesa !ue ta de ,"e o. A Nass"/ le ,ub"e a encantado tene o!o tun"dad de usa su "/le cont a un lad n& y su mente se !e d" en una de sus ,ab"tuales /antas+as en la .ue 0l ! ote(+a el 2alle cont a un montn de bandole os. #e detu2o / ente a la ent ada de la tumba de Tutankamn. Dese .ue ,ub"ese s"do descub"e ta en ese momento& en lu(a de med"o s"(lo antes. $" el .u"osco de e/ escos& !o .ue 0se ,ub"e a s"do el lu(a en .ue 0l ,ub"e a estado de (ua d"a en la 0!oca de Ca te . #e ,ub"ese escond"do det 3s del !a a!eto de la te a-a& no ,ub"ese !e m"t"do .ue nad"e se ace ca a a la tumba s"n sucumb" ba%o sus d"s!a os ases"nos. Al le2anta la 2"sta& Nass"/ se d"o cuenta de .ue la !ue ta de los baos estaba ab"e ta. No e a la ! "me a 2e- .ue se ,ab+an ol2"dado de ce a la& y se .ued !ensando s" ten+a (ana de cam"na ,asta el ed"/"c"o. Des!u0s m" el 2alle y dec"d" .ue e2"sa +a el bao a su e( eso. $"ent as cam"naba& se "ma("n a s+ m"smo 2"a%ando a El Ca" o con un ( u!o de ,omb es a .u"enes ,ab+a a estado. E "ca calcul .ue deb+a esta muy ce ca de la tumba de Tutankamn. Deb"do al !"so des!a e%o del t5nel ,ab+a adelantado con muc,a lent"tud. ) ente a ella encont una cu 2a ce ada .ue doblaba a la "-.u"e da y ,asta lle(a al ecodo no !udo 2e la cont"nuac"n del !as"llo. El !"so del t5nel se "ncl"naba entonces ,asta te m"na en una ,ab"tac"n. Con las manos a! etadas cont a las toscas !a edes de oca& a2an- !oco a !oco ,asta .ue sus !"es descansa on sob e una su!e /"c"e l"sa. Hab+a lle(ado a una c3ma a subte 3nea. En ese momento E "ca ad"2"n .ue se ,allaba d" ectamente deba%o de la antec3ma a de la tumba de Tutankamn. 1e2ant la l3m!a a de ace"te !o enc"ma de su cabe-a y la lu- se e8tend"& "lum"nando !a edes b"en te m"nadas !e o ca entes de todo ado no. El 3mb"to ten+a al ededo de s"ete met os y med"o de la (o !o cuat o y med"o de anc,o y el tec,o e a una 5n"ca y ("(antesca !laca de !"ed a. Cuando la %o2en /"% sus o%os en el !"so& se encont con una eno me ma aa de es.ueletos&

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al(unos de los cuales estaban !a c"almente cub"e tos !o t o-os de tela mom"/"cada !o el t"em!o. Al ace ca la l3m!a a& com! ob .ue cada una de las cala2e as ! esentaba seales de ,abe s"do / actu ada !o un (ol!e ! oduc"do !o un ob%eto !esado. 7C$" D"osD 7susu E "ca. #ab+a lo .ue estaba contem!lando. E an los estos de la masac e de los ant"(uos ob e os .ue ,ab+an ca2ado la c3ma a. 1entamente at a2es el cua to con su ,o "!"lante test"mon"o de c ueldad y comen- a descende un la (o t amo de escalones .ue te m"naban en una !a ed de mam!oste +a. En ella Raman ,ab+a ! act"cado una ( an abe tu a& y E "ca ent a ot a c3ma a& de d"mens"ones muc,o mayo es. Cuando la lu- !enet en la oscu "dad& E "ca lan- una e8clamac"n de asomb o y se a!oy cont a la !a ed !a a mantene el e.u"l"b "o. Delante de sus o%os se e8tend+a un cuento de ,adas a .ueol("co. 1a c3ma a estaba sosten"da !o cuat o mac"-as columnas cuad adas. 1as !a edes ,ab+an s"do !"ntadas con e8.u"s"tas "m3(enes del ant"(uo !anten e("!c"o. ) ente a cada una de las de"dades estaba la "ma(en de #et" *. E "ca ,ab+a descub"e to el teso o del )a an. En su t"em!o& Nene!,ta com! end" .ue el lu(a m3s se(u o !a a un teso o e a esta ub"cado deba%o de ot o teso o. A2an- cautelosamente& sosten"endo la l3m!a a en /o ma tal .ue la lu- 2ac"lante %u(a a sob e los "nnume ables ob%etos cu"dadosamente almacenados en la ,ab"tac"n. En cont aste con la !e.uea tumba de Tutankamn& all+ no e8"st+a el deso den. Cada cosa ocu!aba su lu(a . 1as ca o-as do adas !a ec+an esta a la es!e a del momento de se atadas a un caballo. Al"neados cont a la !a ed de la de ec,a ,ab+a eno mes co/ es y a cas 2e t"cales de ced o con "nc ustac"ones de 0bano. <na !e.uea a ca de ma /"l se ,allaba ab"e ta y su conten"do de %oyas de s"n "(ual ele(anc"a ,ab+a s"do cu"dadosamente colocado sob e el !"so. #"n lu(a a dudas all+ estaba la /uente de los obos de Raman. $"ent as !aseaba al ededo de las columnas cent ales& E "ca descub " ot a escale a. =sta conduc+a a una ,ab"tac"n de las m"smas d"mens"ones .ue la ante "o y .ue tamb"0n estaba atestada de teso os. De ella !a t+an 2a "os !as"llos .ue lle2aban a ot as tantas c3ma as. 7C$" D"osD 7e8clam nue2amente E "ca& slo .ue esta 2e- su e8clamac"n no /ue de ,o o s"no de estu!e/acc"n. #e d"o cuenta de .ue se ,allaba en un 2asto com!le%o de c3ma as .ue se e8tend+an ,ac"a a "ba y ,ac"a aba%o& en so ! endentes d" ecc"ones. #ab+a .ue estaba contem!lando un teso o cuya ".ue-a estaba m3s all3 de toda com! ens"n. @ m"ent as cont"nuaba !ase3ndose !o el lu(a & !ens en el /amoso escond "%o de De" elE'a, " descub"e to a /"nes del s"(lo U*U y .ue ,ab+a s"do cu"dadosamente e8!lotado !o la /am"l"a Rasul du ante d"e- aos. A!a entemente all+& la /am"l"a Raman ! "me o y lue(o la /am"l"a Abdula,& ,ab+an estado ,ac"endo lo m"smo. Al ent a en ot o cua to& E "ca se detu2o. Estaba en una c3ma a elat"2amente 2ac+a. Cuat o co/ es .ue ,ac+an %ue(o& ten+an la /o ma de Os" "s. 1as deco ac"ones de las !a edes ,ab+an s"do tomadas del 1"b o de los $ue tos. El tec,o abo2edado estaba !"ntado de ne( o& con est ellas de o o. ) ente a ella 2"o una !ue ta cu"dadosamente ce ada con mam!oste +a y sellada con los ant"(uos sellos de la nec !ol"s. A cada lado de la !ue ta ,ab+a -calos de alabast o con %e o(l+/"cos tallados en el"e2e en su !a te delante a. E "ca !udo lee "nstant3neamente la / aseA MEte na 2"da oto (ada a #et" *& .ue descansa ba%o TutankamnM. De (ol!e le esult cla o .ue el 2e bo e a MdescansaM y no M(ob"e naM& y .ue la ! e!os"c"n e a Mba%oM y no Mdes!u0sM. Tamb"0n se d"o cuenta de .ue estaba contem!lando la ub"cac"n o "("nal de las dos estatuas de #et". =stas ,ab+an estado s"tuadas a ambos lados de la !a ed de alba"le +a du ante t es m"l aos. Re!ent"namente E "ca cay en la cuenta de .ue se ,allaba / ente a la ent ada no 2"olada de la c3ma a /une a "a del !ode oso #et" *. 1o .ue ,ab+a descub"e to no e a slo un teso o& s"no una tumba /a an"ca com!leta. 1a estatua de #et" .ue ella

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buscaba ,ab+a s"do uno de los (ua d"as de la c3ma a /une a "a& "(ual .ue las estatuas embetunadas .ue /ue on ,alladas en la tumba de Tutankamn. #et" * no ,ab+a s"do ente ado en la tumba const"tu"da se(5n el d"seo de las ot as tumbas /a an"cas del Nue2o Re"no. =sa /ue la a t"maa /"nal de Nene!,ta. <n cad32e subst"tuto ,ab+a s"do ente ado en la tumba .ue !5bl"camente se ! oclam como !e tenec"ente a #et"& cuando en eal"dad 0ste /ue ente ado en una tumba sec eta deba%o de la de Tutankamn. Nene!,ta ,ab+a conse(u"do da le el (usto a ambos bandos. 9 o!o c"on a los lad ones ! o/es"onales una tumba !a a sa.uea & m"ent as ase(u aba a su sobe ano una ! otecc"n .ue n"n(5n ot o )a an ,ab+a ten"do. 9 obablemente el a .u"tecto tamb"0n su!uso .ue aun en el caso de .ue al(u"en ent a a en la tumba de Tutankamn& %am3s "ma("na +a .ue 0sta se 2+a de ! otecc"n al ma%estuoso teso o ente ado deba%o de ella. Hab+a com! end"do Mla modal"dad de los "n%ustos y cod"c"ososM. Des!u0s de sacud" la l3m!a a !a a constata cu3nto ace"te le .uedaba& E "ca com! end" .ue e a me%o .ue em! end"e a el cam"no de e( eso. A e(aad"entes 2ol2" sob e sus !asos& s"n de%a de ma a2"lla se ante la "ma("nac"n de Nene!,ta. #"n duda el a .u"tecto ,ab+a s"do "ntel"(ente& !e o tamb"0n /ue a o(ante. De%a ese !a!" o dent o de la tumba de Tutankamn const"tuy el !unto d0b"l en su !lan tan cu"dadosamente elabo ado. Con 0l ! o!o c"on una !"sta !a a de2ela el m"ste "o al "(ualmente "ntel"(ente Raman. E "ca se ! e(unt s"& "(ual .ue ella& el 3 abe ,ab +a "do a la ; an 9" 3m"de& y ,ab +a notado .ue las c3ma as ,ab+an s"do ed"/"cadas una sob e la ot a& o b"en s" al 2"s"ta una de las tumbas de los nobles ,ab +a descub"e to la e8"stenc"a de ot a tumba deba%o. $"ent as cam"naba !o el !as"llo& E "ca !ens en la eno m"dad de su descub "m"ento& y en los "es(os .ue 0ste "n2oluc aba. No e a so ! endente .ue se ,ub"e a comet"do un ases"nato. Ese !ensam"ento la ,"-o detene se. #e ! e(unt cu3ntos c +menes ,ab +an s"do comet"dos. El sec eto deb" se (ua dado cu"dadosamente du ante c"ncuenta aos. El muc,ac,o de @ale ... De e!ente E "ca comen- a cuest"ona la llamada M$ald"c"n de los )a aonesM. :u"-3 toda esa (ente /ue mue ta !a a ! ote(e el sec eto. >A lo me%o la mue te de 1o d Ca na 2on m"smo? ... Al lle(a a la c3ma a su!e "o & E "ca se detu2o !a a m" a de soslayo las %oyas .ue ,ab+an s"do sacadas del a ca de ma /"l. Aun.ue ella ,ab+a s"do esc u!ulosamente cu"dadosa t atando de no mo2e n"n(5n ob%eto !o temo a desa e(la el as!ecto a .ueol("co de la tumba& no le "ncomod toca al(o .ue ya estaba /ue a de su lu(a o "("nal. Reco(" un !end"ente en o o mac"-o con el sello de #et" *. :ue +a tene al(5n ob%eto en su !ode !a a el caso de .ue @2on y A,med se ne(a an a c ee en su ,"sto "a. De mane a .ue conse 2 el !end"ente m"ent as sub+a la escale a ,asta la ,ab"tac"n .ue conten+a los estos de los "n/o tunados ob e os. T e!a !o el t5nel en su cam"no de e( eso esult muc,o m3s /3c"l .ue el descenso "n"c"al. En el t amo /"nal coloc la l3m!a a de ace"te sob e el !"so de t"e a y se a ast !a a ent a en el es!ac"o ca2ado deba%o del .u"osco de e/ escos. E a necesa "o .ue dec"d"e a cu3l e a el med"o me%o !a a e( esa a 1u8o . @a ,ab+a !asado la med"anoc,e& de modo .ue las !os"b"l"dades de to!a se con $u,ammad o con el nub"o e an muc,o meno es. 1o .ue m3s la ! eocu!aba e a el (ua d"a o/"c"al& .ue t aba%aba ba%o las denes de $u,ammad. Reco daba ,abe 2"sto la sala de (ua d"as sob e el cam"no de as/alto. 9o lo tanto no le con2en+a e( esa !o el cam"no& s"no .ue se +a necesa "o .ue toma a el sende o .ue conduc+a a :u na. En el educ"do es!ac"o e8"stente& esultaba d"/+c"l mo2e la !lanc,a de metal. E "ca tu2o .ue desl"-a +a sob e la t"e a de%3ndola cae des!u0s en su lu(a . Entonces& ut"l"-ando la lata de sa d"nas .ue ,ab+a 2"sto ante "o mente& comen- a cub " la ta!a de metal con la t"e a suelta .ue ,ab+a a su al ededo . Nass"/ estaba a cas" c"en met os de d"stanc"a del .u"osco de e/ escos cuando oy el u"do ! oduc"do !o el metal al cae sob e la !"ed a. *nmed"atamente se .u"t el "/le del ,omb o y co " ,ac"a la !ue ta ento nada de los baos. Con el cao del "/le la ab " de !a en !a . 1a lu- de la luna se /"lt en el !as"llo de ent ada.

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E "ca oy .ue la !ue ta se ab +a y a!a( con la mano la llama de la l3m!a a de ace"te. Estaba como a t es met os del bo de de la !lata/o ma .ue te m"naba en el bao de ,omb es. #us o%os se acostumb a on 3!"damente a la oscu "dad y cons"(u" 2e la !ue ta .ue conduc+a al 2est+bulo. El co a-n comen- a lat" le desa/o adamente& "(ual .ue la noc,e en .ue R"c,a d ent en su ,ab"tac"n del ,otel. En ese momento& una ne( a s"lueta se desl"- dent o de la ,ab"tac"n. A !esa de la d0b"l !enumb a& la %o2en d"st"n(u" el !e /"l del "/le. <na sensac"n de !3n"co comen- a ,ace ! esa de ella cuando el ,omb e se ace c lentamente. Cam"naba "ncl"nado& y se mo2+a "(ual .ue un (ato en el momento de acec,a su ! esa. #"n tene "dea de lo .ue el ,omb e alcan-aba a 2e & E "ca se a! et cont a el !"so. Cuando el (ua d"a lle( a la !a ed del u "nal& !a ec+a esta la m" ando d" ectamente a la ca a. Entonces se detu2o& y du ante un la!so .ue a ella le !a ec" "nte m"nable& !e manec" all+ m" ando /"%amente. )"nalmente est" la mano y tom un !uado de t"e a suelta. Enco("endo el b a-o& a o% la t"e a ,ac"a la !lata/o ma. E "ca ce los o%os en el momento en .ue !a te de la t"e a ca+a sob e ella. El ,omb e e!"t" la acc"n. Al(unas de las !"ed "tas .ue a o% ebota on sob e la c,a!a de metal .ue a5n estaba al descub"e to. Nass"/ se " (u". 7Harra 7mus"t. Estaba eno%ado !o .ue n" s".u"e a se le ! esentaba la o!o tun"dad de mata una ata. E "ca s"nt" un !e.ueo al"2"o& !e o not .ue el ,omb e no se ale%aba. 9e manec" all+ m" 3ndola /"%amente en la oscu "dad& con el "/le sob e el ,omb o. E "ca se s"nt" !e !le%a ,asta .ue oy el (oteo de la o "na. 1a lu- de la luna .ue se e/le%aba sob e la 2ela de la c,alu!a /ue su/"c"ente !a a .ue E "ca !ud"ese 2e la ,o a. E a m3s de la una de la maana. El c uce del N"lo /ue tan t an.u"lo& .ue ella !udo ,abe do m"tado. C u-a el +o e a el 5lt"mo obst3culo .ue le .uedaba& y la %o2en se ela%. Estaba se(u a de .ue en 1u8o esta +a a sal2o. 1a e8c"tac"n del descub "m"ento cas" le ,ab+a ,ec,o ol2"da su ,o o osa e8!e "enc"a en la tumba& y el entus"asmo .ue ten+a !o e2ela lo .ue ,ab+a descub"e to la manten+a des!"e ta. Al m" a ,ac"a at 3s& a la "be a oeste& E "ca se s"nt" sat"s/ec,a. Hab+a t e!ado desde el Valle de los Reyes ,asta la do m"da aldea de :u na& y des!u0s de at a2esa la c u- los 2alles cult"2ados y lle( a la o "lla del N"lo s"n ! oblemas. Hab+a esuelto su en/ entam"ento con al(unos !e os a(ac,3ndose s"m!lemente !a a eco(e una !"ed a. 1a %o2en est" sus cansadas !"e nas. <n (ol!e de 2"ento esco la c,alu!a& y E "ca le2ant la m" ada !a a contem!la la ( ac"osa cu 2a de la 2ela cont a el c"elo est ellado. No sab+a en .u0 momento d"s/ uta +a m3sA s" cuando le conta a su descub "m"ento a @2on& a A,med t+ a R"c,a d. @2on y A,med lo a! ec"a +an m3s& R"c,a d se +a el m3s so ! end"do. Hasta su mad e& !o una 2e- en la 2"da& se ale( a +a (enu"namenteA ya no se +a necesa "o .ue en el club cam!est e t ata a de %ust"/"ca la ca e a .ue ,ab+a ele("do su ,"%a. @a en la "be a este& le ale( .ue el 2est+bulo del S"nte 9alace estu2"ese des"e to. )ue necesa "o .ue ,"c"e a sona la cam!an"lla del most ado de ece!c"n !a a des!e ta al em!leado. El somnol"ento e("!c"o& aun.ue so ! end"do !o su as!ecto& le ent e( la lla2e y un sob e s"n dec" una !alab a. E "ca comen- a sub" la anc,a escale a al/omb ada& m"ent as el em!leado la se(u+a con la m" ada& ! e(unt3ndose .u0 !udo ,abe estado ,ac"endo !a a lle(a al ,otel en ese estado de!lo able. E "ca o%e el sob e. Ten+a el memb ete del ,otel y le ,ab+a s"do d" "("do con una esc "tu a at e2"da y !esada. Cuando lle( al co edo & met" el dedo en una es.u"na del sob e y lo ab "& m"ent as so teaba los estos de los mate "ales de const ucc"n es!a c"dos !o el !"so. <na 2e- %unto a su !ue ta& estaba a !unto de "nse ta la lla2e en la ce adu a cuando se detu2o y ab " la ca ta. E a un (a abato s"n sent"do. Al m" a el sob e una 2e- m3s& E "ca se ! e(unt s" se t ataba de al(una b oma. #" e a as+& n" la com! end+a n" le (ustaba. E a lo m"smo .ue ec"b" una

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llamada tele/n"ca y o+ .ue la !e sona del ot o lado de la l+nea col(aba la comun"cac"n s"n ,abla . Esas cosas le !on+an los ne 2"os de !unta. $" la !ue ta de su cua to. #" al(o ,ab+a a! end"do du ante el 2"a%e& e a .ue los ,oteles no e an lu(a es se(u os. Reco d la noc,e en .ue ,ab+a encont ado a A,med en su do m"to "o& la lle(ada de R"c,a d& y el ,ec,o de .ue su ,ab"tac"n ,ub"e a s"do e2"sada. Con una eno2ada sensac"n de "nse(u "dad& "nt odu%o la lla2e en la ce adu a. Re!ent"namente le !a ec" o+ un u"do. En su estado de an"mo actual& eso e a todo lo .ue neces"taba !a a ate o "-a se. De% la lla2e col(ando en la ce adu a y l"te almente 2ol !o el co edo . En su a!u o !o ,u" & (ol!e el bolsn de lona cont a una !"la de lad "llos& ! oduc"endo un u"do "nus"tado. A sus es!aldas& oy .ue la !ue ta de su ,ab"tac"n e a 3!"damente ab"e ta desde el "nte "o . Cuando E2an(elos oy el son"do de la lla2e& se !uso de !"e de un salto y co " ,ac"a la !ue ta. 7$3tala 7o den #te!,anos a .u"en el u"do ,ab+a des!e tado. E8t ayendo su 'e etta& E2an(elos ab " la !ue ta a t"em!o !a a 2e .ue E "ca desa!a ec+a !o la escale a ! "nc"!al. 1a %o2en no sab+a .u"0n estaba en su cua to& !e o no se ,"-o "lus"ones de se ! ote("da !o el somnol"ento em!leado de ece!c"n. 9o ot a !a te& 0ste n" s".u"e a estaba det 3s del most ado . Ten+a .ue lle(a ,asta la suite de @2on en el NeH S"nte 9alace. #al" co "endo al %a d+n !o la !ue ta t ase a del ,otel. A !esa de su tamao& E2an(elos se mo2+a como un (a2"l3n en el momento de ataca & es!ec"almente cuando se concent aba. @ una 2e- .ue ec"b+a una o den de ata.ue& e a "(ual .ue un !e o ab"oso. E "ca co " a t a20s de un cante o de /lo es y lle( al bo de de la !"leta. En su a/3n de odea la a la ca e a& esbal sob e las la%as ,5medas y cay de costado. 9on"0ndose de !"e a toda 2eloc"dad& de% cae el bolsn y comen- a co e nue2amente. El u"do de !asos de su !e se(u"do se ace caba a ella cada 2e- m3s. E2an(elos estaba lo su/"c"entemente ce ca como !a a no e a el d"s!a o. 7CDet0n(aseD 7aull& a!untando con la !"stola la es!alda de E "ca. 1a %o2en com! end" .ue no ten+a esca!ato "a. Toda2+a estaba a cua enta y c"nco met os del NeH S"nte 9alace. #e detu2o& e8,austa& con el !ec,o !al!"tante& y se d"o 2uelta !a a m" a a su !e se(u"do . Estaba a slo nue2e met os de d"stanc"a. Reco d ,abe lo 2"sto en la me-.u"ta El A-,a . El eno me ta%o de ese d+a ,ab+a c"cat "-ado y le daba un as!ecto !a ec"do al del monst uo de ) ankenste"n. 1a !"stola del ,omb e& con el cao escond"do ba%o un s"lenc"ado de mal02olo as!ecto& la estaba a!untando. E2an(elos se detu2o !a a dec"d" a .u0 lu(a del cue !o de E "ca d"s!a a +a. )"nalmente& sosten"endo el a ma con el b a-o e8tend"do& a!unt al cuello de su 2+ct"ma y lentamente comen- a a! eta el (at"llo. E "ca 2"o .ue el b a-o del ,omb e se e8tend+a le2emente& y sus o%os se a( anda on cuando com! end" .ue le "ba a d"s!a a a !esa de ,abe se deten"do tal como se le ,ab+a o denado. 7CNoD 1a !"stola& cub"e ta !o el s"lenc"ado & se est emec" le2emente. E "ca no s"nt" dolo & y su 2"s"n cont"nu s"endo cla a. Entonces suced" la cosa m3s e8t aa. Busto en el cent o de la / ente de E2an(elos /lo ec" un !e.ueo ca!ullo o%o y el ,omb e se des!lom ,ac"a adelante& de%ando cae la !"stola. E "ca no !udo mo2e se. Ten+a las manos ca+das e "nm2"les a los costados. A sus es!aldas& oy mo2"m"entos ent e los a bustos. 1ue(o le lle( el son"do de una 2o-. 7No deb" esme a se tanto en !e de me. E "ca se d"o 2uelta lentamente. ) ente a ella estaba el ,omb e del d"ente en !unta y la na "- (anc,uda.

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Robn Cook Esfinge

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7Estu2o muy ce ca 7d"%o 6,al"/a& sealando a E2an(elos7. #u!on(o .ue usted se d" "(e a la ,ab"tac"n de monsieur de $a (eau. #e 3 me%o .ue se a!u e. No ,an te m"nado los ! oblemas. E "ca "ntent ,abla & !e o le /ue "m!os"ble. As"nt" y !as %unto a 6,al"/a a los t o!e-ones& cam"nando con !aso "nse(u o sob e !"e nas .ue !a ec+an de (oma. Des!u0s no cons"(u" eco da cmo ,ab+a lle(ado ,asta la ,ab"tac"n de @2on. El / anc0s ab " la !ue ta y la %o2en se des!lom en sus b a-os mus"tando !alab as "nco,e entes con es!ecto al d"s!a o& a su enc"e o en la tumba y a su descub "m"ento de la estatua. @2on estaba t an.u"lo y le aca "c" el cabello y& obl"(3ndola& a senta se& le !"d" .ue le conta a la ,"sto "a comen-ando !o el ! "nc"!"o. E "ca estaba a !unto de comen-a su na ac"n cuando al(u"en llam a la !ue ta. 7>#+? 7d"%o @2on !on"0ndose "nstant3neamente ale ta. 7#oy 6,al"/a. @2on ab " la !ue ta y 6,al"/a "nt odu%o a #te!,anos en la ,ab"tac"n a los em!ellones. 7<sted me cont at !a a .ue ! ote("e a a la muc,ac,a y !a a .ue le ent e(a a a la !e sona .ue deseaba mata la. A.u+ est3. 76,al"/a seal a #te!,anos. #te!,anos m" a @2on y lue(o a E "ca& .u"en no conse(u+a oculta su so ! esa ante el descub "m"ento de .ue 6,al"/a ,ub"e a s"do cont atado !a a ! ote(e la& ya .ue @2on ,ab+a m"n"m"-ado del"be adamente los "es(os .ue ella !od+a co e . Comen- a sent" se "ncmoda. 7$" e @2on 7d"%o #te!,anos !o /"n7. Es "d+culo .ue usted y yo estemos en bandos cont a "os. <sted est3 eno%ado conm"(o !o .ue le 2end+ la ! "me a estatua de #et" a ese ,omb e de Houston. 9e o todo lo .ue yo ,"ce /ue conse(u" .ue la estatua lle(a a a #u"-a. En eal"dad no e8"ste com!etenc"a ent e nosot os. <sted .u"e e cont ola el me cado ne( o. $uy b"en. 1o 5n"co .ue yo deseo es ! ote(e m" !a te en el asunto. @o !uedo saca su me cade +a de E("!to ut"l"-ando un m0todo ! obado !o el t"em!o. Debe +amos t aba%a %untos. E "ca m" 3!"damente a @2on !a a obse 2a su eacc"n. Estaba deseando o+ lo e+ m"ent as le e8!l"caba a #te!,anos .ue estaba e.u"2ocado& .ue 0l& @2on& .ue +a dest u" el me cado ne( o. @2on se !as los dedos !o el !elo. 7>@ !o .u0 amena-aba a E "ca? 7! e(unt. 79o .ue se ,ab+a ente ado de muc,as cosas !o Abdul Hamd". @o estaba ! ote("endo m" uta. 9e o s" ustedes dos t aba%an %untos& todo est3 b"en. 7>@ usted no tu2o nada .ue 2e con la mue te de Hamd" y con la desa!a "c"n de la se(unda estatua? 7! e(unt @2on. 7No 7contest #te!,anos7. #e lo %u o. N" s".u"e a me ,ab+a ente ado de la e8"stenc"a de la se(unda estatua de #et". Eso /ue lo .ue me ! eocu!. Tem+ .ue me estu2"e an sacando del med"o y .ue la ca ta de Hamd" lle(a a a manos de la !ol"c+a. E "ca ce los o%os& a2asallada !o una e!ent"na com! ens"n de la 2e dad. @2on no e a un c u-ado. #u "dea de cont ola el me cado ne( o& e a cont ola lo !a a sus ! o!"os /"nes& no en bene/"c"o de la c"enc"a& de E("!to n" del mundo. #u !as"n !o las ant"(Gedades estaba m3s all3 de todo conce!to mo al. Ella ,ab+a s"do bu lada& y lo .ue e a aun !eo & !udo ,abe s"do& ases"nada. Cla2 las uas en el s"lln. #ab+a .ue deb+a esca!a . E a necesa "o .ue le conta a a A,med lo de la tumba de #et". 7#te!,anos no mat a Abdul Hamd" 7ase(u e!ent"namente7. Abdul Hamd" /ue mue to !o la (ente de 1u8o .ue cont ola la ! ocedenc"a de las ant"(Gedades. 1a estatua de #et" est3 nue2amente en 1u8o . @o la ,e 2"sto y !uedo conduc" los ,asta el lu(a en .ue se encuent a. 7Al ,abla & ut"l"- el !lu al con todo cu"dado. @2on m" a la %o2en& un !oco so ! end"do ante su e!ent"na ecu!e ac"n. E "ca le son " !a a t an.u"l"-a lo. #u "nst"nto de autoconse 2ac"n la llenaba de "nes!e ado !ode .

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Robn Cook Esfinge

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71o .ue es m3s 7cont"nu E "ca7& la uta de #te!,anos a t a20s de @u(osla2"a es muc,o me%o .ue "ntenta !asa las !"e-as desde Ale%and +a en /a dos de al(odn. #te!,anos as"nt" antes de d" "(" se a @2on. 7Es una muc,ac,a "ntel"(ente. @ t"ene a-n. $" m0todo es muc,o me%o .ue anda embalando ant"(Gedades en /a dos de al(odn. >Es eso lo .ue usted estaba !laneando? C$" D"osD& no ,ub"e a ten"do 08"to m3s .ue du ante un emba .ue o dos. E "ca se des!e e-. #ab+a .ue ten+a .ue con2ence a @2on de su "nte 0s !e sonal en las ant"(Gedades. 7$aana les !uedo "nd"ca el s"t"o donde est3 la estatua de #et". 7>Adonde .ueda? 7! e(unt @2on. 7En una de esas tumbas no sealadas de los nobles de la "be a oeste.. Es muy d"/+c"l desc "b" el lu(a e8acto. Tend 0 .ue "nd"c3 selos !e sonalmente. :ueda enc"ma del !ueblo de :u na. @ all+ ,ay una se "e de ot as !"e-as sumamente "nte esantes. 7 E "ca sac del bols"llo de su 2a.ue o el !end"ente de o o de #et". 1o a o% con "nd"/e enc"a sob e la mesa.7 $"s ,ono a "os !o ,abe encont ado la estatua de #et" cons"st" 3n en .ue #te!,anos sa.ue este !end"ente del !a+s y me lo ,a(a lle(a . 7Esto es ma a2"lloso 7d"%o @2on& e8am"nando el colla . 7Hay una cant"dad de !"e-as all+& y al(unas son muy su!e "o es a 0sta. Este !end"ente /ue lo 5n"co .ue !ude t ae . @ a,o a& en ! "me lu(a & me (usta +a baa me y descansa un !oco. 9o s" no se ,an dado cuenta& les d" 0 .ue ,e ten"do una noc,e muy mo2"da. 7E "ca se ace c a @2on y lo bes en la me%"lla. )ue la cosa m3s d"/+c"l .ue ,ab+a ten"do .ue ,ace . 1e a( adec" a 6,al"/a !o la ayuda .ue le ,ab+a ! estado en el %a d+n. @ entonces& se d" "(" a la !ue ta. 7E "ca 7d"%o @2on con toda t an.u"l"dad. 7>#+? 7! e(unt E "ca d3ndose 2uelta. #e ! odu%o un s"lenc"o. 7:u"-3 sea me%o .ue te .uedes a.u+ 7aconse% el / anc0s. E a e2"dente .ue estaba !ensando .u0 con2en+a ,ace con ella. 7Esta noc,e estoy demas"ado cansada 7contest E "ca. 1a "m!l"cac"n conten"da en sus !alab as e a ob2"a. #te!,anos se lle2 una mano a la boca !a a esconde una son "sa. 7Raoul 7llam @2on7. :u"e o .ue te ase(u es de .ue la seo "ta 'a n esta 3 a sal2o esta noc,e. 7C eo .ue esta 0 !e /ectamente b"en 7d"%o E "ca ab "endo la !ue ta. 7:u"e o .ue Raoul 2aya cont"(o& !a a esta se(u o 7 e!"t" @2on. Cuando E "ca y Raoul c u-a on el %a d+n en su cam"no de e( eso al S"nte 9alace& el cad32e de E2an(elos toda2+a estaba tend"do %unto a la !"leta a la lu- de la luna. Hub"ese !a ec"do do m"do& sal2o !o el c,a co de san( e oscu a .ue manaba de su cabe-a y (oteaba dent o de la !"sc"na. E "ca d"o 2uelta la ca a cuando Raoul se "ncl"n sob e 0l !a a ase(u a se de .ue estaba ealmente mue to. Re!ent"namente 2"o la !"stola sem"autom3t"ca de E2an(elos .ue toda2+a !e manec+a t" ada sob e las la%as. E "ca m" a Raoul de eo%o. A5n luc,aba en su a/3n de da 2uelta el cad32e de E2an(elos. #"n m" a la& le ,abl. 7CD"osD C6,al"/a es /ant3st"coD 1e d"o %usto ent e los o%os. E "ca se a(ac, y eco(" la !"stola. E a m3s !esada de lo .ue es!e aba. Coloc el dedo en el (at"llo. Detestaba el a ma& y adem3s la asustaba. Nunca en su 2"da ,ab+a ten"do una !"stola en la mano& y la ce te-a de su ca!ac"dad letal la ,ac+a tembla . No "ntent en(aa se. Estaba se(u a de .ue %am3s se an"ma +a a a! eta el (at"llo& !e o se d"o 2uelta !a a m" a a Raoul .u"en en ese momento se !on+a de !"e l"m!"3ndose las manos. 7Estaba mue to antes de lle(a al !"so 7d"%o m" ando a E "ca7. CA,D Encont la !"stola. Alc3ncemela !a a .ue se la !on(a en la mano.

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Robn Cook Esfinge 7No se mue2a 7d"%o E "ca& ,ablando con lent"tud.

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1os o%os de Raoul 2ola on de la !"stola a la ca a de E "ca& y nue2amente a la !"stola. 7E "ca& .u0 . . . 7C3llese la boca. :u+tese la c,a.ueta. Raoul ,"-o lo .ue ella le mandaba& t" ando el saco al !"so. 7A,o a s3.uese la cam"sa !o enc"ma de la cabe-a 7o den la %o2en. 7E "ca ... 7d"%o Raoul. 7C@aD 7y e8tend" el b a-o .ue sosten+a la !"stola de E2an(elos. Raoul se sac la cam"sa de los !antalones y con un !oco de d"/"cultad se la !as sob e la cabe-a. Deba%o de la cam"sa ten+a !uesta una cam"seta s"n man(as. @ su%eta ba%o el b a-o "-.u"e do ten+a una !e.uea !"stola. E "ca ,"-o un odeo !a a coloca se det 3s de 0l y sac la !"stola de su /unda. 1a a o% a la !"leta. Al o+ la (ol!ea cont a el a(ua& 2ac"l& teme osa de .ue Raoul se eno%a a. Entonces com! end" lo absu do de la "dea .ue ,ab+a ten"do. 9o su!uesto .ue el ,omb e se eno%a +a. C#" lo estaba amena-ando con una !"stolaD H"-o .ue Raoul 2ol2"e a a ba%a su cam"sa !a a .ue !ud"ese 2e !o dnde cam"naba. Entonces le o den .ue se d" "("e a ,ac"a el / ente del ,otel. Raoul "ntent ,abla & y E "ca le o den nue2amente .ue se calla a la boca. 9ens lo "d+culamente /3c"l .ue !a ec+a desmaya a un ,omb e de un (ol!e en la cabe-a en las !el+culas !ol"c"ales. En eal"dad& ella no !od+a ,ace nada. #" Raoul se ,ub"ese dado 2uelta& le ,ab +a !od"do .u"ta la !"stola. 9e o no lo ,"-o& y s"(u"e on cam"nando en /"la "nd"a !o las somb as ,asta lle(a al / ente del ,otel. Al(unas l3m!a as ant"(uas colocadas en la calle "lum"naban tenuemente una /"la de ta8"s estac"onados cont a el co dn de la 2e eda de la ent ada del ,otel. 1os conducto es se ,ab+an "do a do m" ,ac+a muc,o t"em!o& !uesto .ue su ! "nc"!al ocu!ac"n cons"st+a en t ans!o ta !asa%e os de y ,asta el ae o!ue to. 9e o dado .ue el 5lt"mo 2uelo lle(aba a las L1.10& ya no ten+an nada .ue ,ace all+. 1os tu "stas ! e/e +an los m3s om3nt"cos coc,es a caballo como med"o de t ans!o te dent o de la c"udad y sus al ededo es. Con la !"stola de E2an(elos tembl3ndole en la mano& E "ca obl"( a Raoul a cam"na %unto a la /"la de 2"e%os ta8"s m"ent as ella obse 2aba las lla2es de a an.ue. 1a mayo !a te de ellas estaban colocadas en su s"t"o. E "ca .ue +a lle(a a la casa de A,med& !e o ten+a .ue dec"d" .u0 ,a +a con Raoul. El ! "me coc,e de la /"la e a "d0nt"co a los dem3s& con la e8ce!c"n de un ado no de bo las colocado en el 2"d "o !oste "o . 1as lla2es estaban !uestas en el contacto. 7Acu0stese 7o den E "ca. 1a es!antaba !ensa .ue al(u"en !ud"ese sal" del ,otel en ese ! ec"so momento. Raoul d"o un !aso al costado !a a ub"ca se sob e el !asto ! ol"%amente co tado. 7CA!5 eseD 7e8clam E "ca& "ntentando .ue su 2o- tu2"e a tono de eno%o. A!oy3ndose sob e la !alma de las manos& Raoul se acost boca aba%o. $antu2o las manos deba%o del cue !o& l"sto !a a salta & ya .ue su con/us"n "n"c"al se ,ab+a con2e t"do en /u "a. 7E8t"enda los b a-os al / ente 7d"%o E "ca. Ab " la !ue ta del ta8" y se sent det 3s del 2olante cub"e to con un /o o 2"n+l"co. De la lla2e de contacto !end+a un lla2e o con dos dados !l3st"cos o%os. El moto a anc con es!antosa lent"tud& des!"d" una nube de ,umo ne( o y lue(o comen- a ma c,a co ectamente. #"n de%a de a!unta a Raoul con el a ma& E "ca busc la lla2e de los /a os y los encend". Entonces a o% la !"stola sob e el as"ento a su lado y !uso la !alanca de camb"os en ! "me a 2eloc"dad. El coc,e a anc con una sacud"da y lue(o se sacud" 2a "as 2eces ,ac"endo cae la !"stola al !"so.

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Robn Cook Esfinge

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9o el ab"llo del o%o& E "ca 2"o .ue Raoul se !on+a de !"e y co +a ,ac"a el ta8". 1a %o2en %u( con el acele ado y el emb a(ue t atando de e2"ta las sacud"das y (ana 2eloc"dad& m"ent as Raoul saltaba sob e el !a a(ol!es t ase o a/e 3ndose al ba5l del autom2"l. 1a !alanca estaba en se(unda 2eloc"dad cuando E "ca lo( sal" a la am!l"a e "lum"nada a2en"da. No ,ab+a t 3ns"to& y la %o2en acele tanto como !udo al !asa %unto al Tem!lo de 1u8o . Cuando el moto estaba /unc"onando a toda 2eloc"dad& E "ca /o - la !alanca de camb"os !a a !asa la a te ce a. No ten+a "dea de la 2eloc"dad .ue estaba desa ollando el coc,e& !uesto .ue el 2eloc+met o no /unc"onaba. 9o el es!e%o et o2"so 2"o .ue Raoul se(u+a a/e ado al ba5l. El 2"ento le des!e"naba el !elo ne( o en /o ma enlo.uec"da. E "ca .ue +a l"b a se de 0l. $o2" el 2olante de un lado al ot o. El ta8" cont"nu su ca e a -"(-a(ueante& con las uedas c," "ando. 9e o Raoul se a! et con /ue -a cont a la !a te !oste "o y cons"(u" mantene se en su lu(a . E "ca !uso el coc,e en cua ta y !"s el acele ado . El coc,e !e( un salto ,ac"a adelante& !e o la ueda delante a de ec,a comen- a bambolea se. 1a 2"b ac"n e a tan 2"olenta .ue E "ca tu2o .ue a/e a se al 2olante con ambas manos m"ent as !asaba a toda 2eloc"dad %unto a las casas de dos m"n"st os. 1os soldados .ue estaban de (ua d"a& s"m!lemente son "e on al contem!la el ta8" temblo oso .ue !asaba a la d"s!a ada con un ,omb e a/e ado al ba5l. Con una / enada 2"olenta& E "ca detu2o el auto e!ent"namente. Raoul .ued enca amado sob e la luneta t ase a. E "ca 2ol2" a !one ! "me a y acele nue2amente& !e o Raoul cont"nu ! end"do a su lu(a & a/e 3ndose a los ma cos de las 2entan"llas t ase as. E "ca toda2+a !od+a 2e lo !o el es!e%o et o2"so & !o lo .ue del"be adamente condu%o el auto a la ban.u"na en busca de bac,es en los .ue el ta8" /ue cayendo con t emendas sacud"das. 1a !ue ta t ase a de ec,a se ab " de (ol!e. 1os o%os dados se des! end"e on del lla2e o. En ese momento Raoul estaba tend"do sob e el ba5l con los b a-os en c u- y ,ab+a !asado cada una de sus manos !o las 2entan"llas s"n 2"d "os de las !ue tas t ase as. El "m!acto de cada bac,e ,ac+a .ue tanto su cue !o como su cabe-a (ol!ea an con /ue -a cont a la ca oce +a. Estaba dec"d"do a no se!a a se de E "ca. 9ens .ue la %o2en se ,ab+a 2uelto com!letamente loca. En la cu 2a .ue conduc+a a la casa de A,med& los /a os "lum"na on una !a ed lad "llos a un costado del cam"no. E "ca detu2o el auto y !uso ma c,a at 3s. e!ent"na detenc"n "m!uls a Raoul al tec,o del autom2"l. El ,omb e manote busca de un !unto de a!oyo& y con la mano "-.u"e da "ntent a(a a se del ma co la 2entan"lla %unto a la ca a de E "ca. de 1a en de

E "ca a anc y el auto et oced" sal2a%emente antes de "nc usta se cont a la !a ed. 1a s5b"ta acele ada ce la !ue ta delante a de ec,a sob e la mano de Raoul. El ,omb e ( "t de dolo y& con un mo2"m"ento e/le%o& cons"(u" saca la mano. En ese momento el auto mo d" el bo de de as/alto del cam"no y el c"mb ona-o a o% a Raoul a la a ena de la ban.u"na. Cas" al "nstante de cae & el ,omb e se !uso nue2amente de !"e. #osten"0ndose la mano dolo "da co " en !e secuc"n de E "ca& notando .ue 0sta deten+a el ta8" / ente a una casa de lad "llos blan.ueados. Raoul se detu2o cuando E "ca salt del auto !a a ! ec"!"ta se ,ac"a la !ue ta de ent ada. Des!u0s de ase(u a se de .ue conoc+a e8actamente el !a ade o de la %o2en& se d"o 2uelta y e( es en busca de @2on. Cuando E "ca lle( a la !ue ta de la casa de A,med& tu2o m"edo de .ue Raoul estu2"ese det 3s de ella. 1a !ue ta no estaba ce ada con lla2e& de mane a .ue ent como una e8,alac"n& de%3ndola ab"e ta de !a en !a . E a necesa "o .ue con2enc"e a cuanto antes a A,med de la cons!" ac"n e8"stente& a /"n de obtene adecuada ! otecc"n !ol"c"al. #"n m" am"entos& ent d" ectamente a la sala de esta y la llen de /el"c"dad com! oba .ue A,med toda2+a estaba le2antado y con2e saba all+ con un am"(o.

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Robn Cook Esfinge 7C$e !e s"(uenD 7( "t. A,med se !uso de !"e de un salto& atn"to al econoce a E "ca. 7CR3!"doD 7cont"nu 0sta7. Debemos conse(u" ayuda.

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A,med se ecu!e de la so ! esa y sal" co "endo en d" ecc"n a la !ue ta de calle. Entonces E "ca se 2ol2" ,ac"a el am"(o de A,med !a a !ed" le .ue llama a a la !ol"c+a. Ab " la boca !a a comen-a a ,abla & !e o en ese momento sus o%os se a( anda on de asomb o y te o . A,med ce la !ue ta de calle y e( es al l"2"n( !a a toma a E "ca en sus b a-os. 7No ,ay !el"( o& E "ca 7d"%o7. No ,ay !el"( o y est3s a sal2o. D0%ame .ue te m" e. No !uedo c ee lo& es un m"la( o. 9e o E "ca no es!ond"& la 5n"co .ue conse(u+a ,ace e a m" a /"%amente sob e el ,omb o de A,med. #e le con(el la san( e. C) ente a ella estaba $u,ammad Abdula,C A,o a tanto ella como A,med se +an ases"nadosD #e d"o cuenta de .ue $u,ammad estaba tan asomb ado como ella !o el encuent o& !e o 3!"damente cons"(u" dom"na se y de% esca!a un to ente de /u "bundas !alab as en 3 abe. Al ! "nc"!"o A,med "(no la /u "a de $u,ammad. 1e ! e(unt a E "ca .u"0n la !e se(u+a& !e o antes de .ue 0sta !ud"e a es!onde $u,ammad d"%o al(o .ue desat en A,med la m"sma 2"olenc"a e! "m"da .ue E "ca ,ab+a ! esenc"ado el d+a en .ue ,"-o t "-as la ta-a de t0. #us o%os se oscu ec"e on y se d"o 2uelta !a a en/ enta a $u,ammad. Hablaba en 3 abe y al ! "nc"!"o su 2o- /ue ba%a y amena-ado a !e o ( adualmente /ue sub"endo de tono ,asta .ue se con2" t" en un ( "to. E "ca m" aba de un ,omb e al ot o& es!e ando .ue en cual.u"e momento $u,ammad saca a un a ma. 9a a su al"2"o se d"o cuenta de .ue en lu(a de eso& el %e/e de (ua d"as et oced+a. A!a entemente el ,omb e acataba las denes de A,med& !o .ue tom as"ento cuando A,med le seal una s"lla. Entonces el al"2"o se con2" t" en temo . Cuando A,med se 2ol2" a E "ca& 0sta cla2 la m" ada en los o%os !ode osamente ! o/undos del 3 abe. >:u0 estaba suced"endo? A,med le ,abl sua2emente. 7E "ca& es ealmente un m"la( o .ue ,ayas !od"do e( esa . 1a mente de E "ca comen-aba a ad2e t" le a los ( "tos .ue al(o andaba mal. >:u0 estaba d"c"endo A,med? >:u0 .ue +a dec" con eso de e( esa ? 7Debe se la 2oluntad de Al3 .ue t5 y yo estemos %untos 7cont"nu d"c"endo el 3 abe7& y estoy d"s!uesto a ace!ta su dec"s"n. He estado ,ablando con $u,ammad du ante ,o as es!ecto a t". *ba a " a busca te& !a a con2e sa cont"(o& !a a o(a te. El co a-n de E "ca lat+a como enlo.uec"do4 toda su sensac"n de eal"dad se des"nte( aba. 7>T5 sab+as .ue yo estaba at a!ada en una tumba? 7#+. )ue una dec"s"n .ue me esult muy d"/+c"l toma & !e o e a necesa "o detene te. O den0 .ue no /ue as last"mada. @o m"smo me "ba a d" "(" a la tumba !a a con2ence te de .ue te un"e as a nosot os. Te amo& E "ca. @a una 2e- en la 2"da deb+ enunc"a a la mu%e .ue amaba. $" t+o se ase(u de .ue no me .ueda a elecc"n !os"ble. 9e o esta 2e- no se 3 as+. :u"e o .ue ent es a /o ma !a te de la /am"l"aA de m" /am"l"a y la de $u,ammad. E "ca ce los o%os !a a t ata de en/ enta todos sus con/l"ct"2os !ensam"entos. No !od+a c ee lo .ue estaba suced"endo n" lo .ue o+a. >Casam"ento? >)am"l"a? Habl con 2o- "nse(u a. 7>T5 est3s em!a entado con $u,ammad? 7#+ 7d"%o A,med. 1a condu%o lentamente ,asta el so/3 y la ,"-o senta 7. $u,ammad y yo somos ! "mos. A+da Raman es nuest a abuela. Es la mad e de m" mad e. 7A,med le e8!l"c cu"dadosamente la com!l"cada (enealo(+a de su /am"l"a& !a t"endo de #a Hat y A"da Raman.

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Cuando A,med te m"n su e8!l"cac"n& E "ca ec, una teme osa m" ada a $u,ammad. 7E "ca . .. 7d"%o A,med7. Has conse(u"do al(o .ue nad"e m3s /ue ca!a- de conse(u" en los 5lt"mos c"ncuenta aos. Nad"e .ue no !e tene-ca a la /am"l"a ,a 2"sto el !a!" o de los Raman& y cual.u"e a .ue ,aya ten"do la meno "dea de su e8"stenc"a ,a !e d"do la 2"da. ; ac"as a la c edul"dad de la (ente& esas mue tes /ue on at "bu"das a una m"ste "osa mald"c"n. 9a a nosot os /ue muy con2en"ente. 7>@ el ob%eto de todo ese sec eto es ! ese 2a la tumba? 7! e(unt E "ca. A,med y $u,ammad "nte camb"a on m" adas. 7>A .u0 tumba te e/"e es? 7! e(unt A,med. 7A la tumba aut0nt"ca de #et" .ue est3 deba%o de la de Tutankamn 7contest E "ca. $u,ammad se !uso de !"e de un salto y ded"c a A,med ot o to ente de du as !alab as en 3 abe. Esta 2e-& A,med escuc, s"n ,ace lo calla . Cuando $u,ammad te m"n de ,abla & A,med se 2ol2" ,ac"a E "ca. #u 2o- toda2+a e a calma. 7Ve dade amente e es una ma a2"lla& E "ca. #u!on(o .ue a,o a com! endes todo lo .ue ,ay en %ue(o. #+& estamos custod"ando la tumba no sa.ueada de uno de los ( andes /a aones e("!c"os. Con tus conoc"m"entos& sabes b"en lo .ue eso s"(n"/"ca. <na ".ue-a "nc e+ble. De modo .ue com! ende 3s .ue nos ,as colocado en una s"tuac"n emba a-osa. 9e o s" te casas conm"(o& esa ".ue-a !asa a !e tenece te tamb"0n a t"& y !uedes ayuda nos a desmonta este es!ectacula descub "m"ento a .ueol("co. E "ca t at nue2amente de !ensa en una /o ma de esca!a . 9 "me o /ue necesa "o .ue esca!a a de @2on& a,o a de A,med. @ lo m3s ! obable e a .ue Raoul ,ub"ese 2uelto !a a "n/o ma a @2on. #e ! oduc" +a un ,o "ble en/ entam"ento. El mundo estaba loco. 9a a (ana t"em!o& comen- a ,ace ! e(untas. 7>9o .u0 no ,an desmontado la tumba antes? 79o .ue est3 llena de tales ".ue-as .ue !a a et" a las es necesa "o !lanea las cosas cu"dadosamente. $" abuelo Raman se d"o cuenta de .ue t anscu " +a una (ene ac"n antes de !ode monta la o (an"-ac"n necesa "a !a a 2ende los teso os de la tumba& y !a a ub"ca a al(unos m"emb os de la /am"l"a en !os"c"ones 2enta%osas desde las .ue !ud"e an cont ola la sal"da de E("!to de ob%etos 2al"os+s"mos. Du ante los 5lt"mos aos de su 2"da& e8t a%o de la tumba lo est "ctamente necesa "o como !a a !ode educa a la (ene ac"n s"(u"ente. Rec"0n el ao !asado yo me con2e t+ en D" ecto del De!a tamento de Ant"(Gedades& y $u,ammad en Be/e de ;ua d"as de la Nec !ol"s de 1u8o . E "ca. 7De modo .ue es el m"smo caso de la /am"l"a Rasul en el s"(lo U*U 7coment

7#u!e /"c"almente es un caso !a ec"do 7contest A,med7. Nosot os estamos t aba%ando en un n"2el muy so/"st"cado. Tomamos cu"dadosamente en cuenta los "nte eses a .ueol("cos del asunto. En eal"dad& E "ca& en ese as!ecto tu actuac"n !uede se muy "m!o tante. 7>1o d Ca na 2on /ue una Menca (a seM? 7! e(unt E "ca. de las !e sonas de las .ue tu2"e on .ue

7No estoy se(u o 7contest A,med7. Eso suced" ,ace muc,o t"em!o& !e o c eo .ue s+. 7$u,ammad as"nt".7 E "ca 7cont"nu A,med7 >cmo te ente aste de todo? :u"e o dec" & >.u0 te ,"-o ... ? Re!ent"namente se a!a(a on las luces de la casa. 1a luna se ,ab+a !uesto& y la oscu "dad e a absoluta& "(ual a la de una tumba. E "ca no se mo2". Oy .ue al(u"en le2antaba el ece!to del tel0/ono y lo 2ol2+a a coloca 2"olentamente en su lu(a . Ad"2"n .ue @2on y Raoul ,ab+an co tado los cables.

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Oy .ue A,med y $u,ammad ,ablaban 3!"damente en 3 abe. Entonces sus o%os comen-a on a acostumb a se a la oscu "dad y em!e- a d"st"n(u" /o mas 2a(as dent o de la ,ab"tac"n. #e le ace c una somb a& y ella se ec, at 3s. E a A,med& .ue a/e su mueca y la obl"( a !one se de !"e. 1o 5n"co .ue alcan-aba a d"st"n(u" e an los o%os y los d"entes del 3 abe. 7Te ! e(unto una 2e- m3s& >.u"0n te estaba s"(u"endo? 7susu A,med en tono !e ento "o. E "ca "ntent contesta & !e o las !alab as se le a(ol!aban en la (a (anta4 estaba ate o "-ada. #e ,allaba at a!ada ent e dos /ue -as ,o endas. A,med le t" one la mueca "m!ac"entemente. )"nalmente la %o2en cons"(u" ,abla . 7@2on de $a (eau. A,med comen- a con2e sa con $u,ammad s"n solta la mueca de E "ca. 1a %o2en !e c"b" el b "llo del cao de una !"stola en la mano de $u,ammad. 1a "n2ad" una sensac"n de "m!otenc"a cuando com! end" .ue& una 2e- m3s& los acontec"m"entos se ,ab+an to nado "ncont olables. #"n ! e2"o a2"so& A,med comen- a t" onea la obl"(3ndola a c u-a la sala e "nte na se en el !as"llo umbo a la !a te de at 3s de la casa. E "ca luc, !o l"be a se& "nca!a- de 2e nada en med"o de esa oscu "dad y tem"endo t o!e-a y cae . 9e o la mano con .ue A,med la sosten+a !a ec+a de ,"e o. $u,ammad co +a det 3s de ellos. #al"e on al !at"o en el .ue ,ab+a un !oco m3s de lu-. Rodea on el establo y lle(a on a la !ue ta !oste "o . A,med y $u,ammad camb"a on "deas con a!"de-4 entonces A,med ab " la !ue ta de made a. Det 3s de la casa& el calle%n estaba des"e to y muc,o m3s oscu o .ue el !at"o deb"do a la doble ,"le a de !alme as de la ace a. $u,ammad se asom cu"dadosamente as"endo la !"stola& y sus o%os esc uta on la oscu "dad. #at"s/ec,o !o su obse 2ac"n& d"o un !aso at 3s !a a de%a !asa a A,med. #"n solta la mueca de E "ca& 0ste la em!u% obl"(3ndola a ent a en el calle%n. =l la s"(u" de ce ca. 1o ! "me o .ue E "ca not /ue .ue la mano de A,med se a! etaba aun m3s a su mueca. Entonces oy el u"do del d"s!a o. E a el m"smo u"do so do .ue escuc, cuando estaba / ente al enlo.uec"do E2an(elos. E a el son"do de un d"s!a o de !"stola con s"lenc"ado . A,med cay ,ac"a un costado sob e el umb al& s"n solta a E "ca .ue cay enc"ma de 0l. En la !enumb a se d"o cuenta de .ue el 3 abe ,ab+a ec"b"do un d"s!a o "d0nt"co al de E2an(elos& ent e los o%os. T o-os del ce eb o de A,med le sal!"ca on la me%"lla. E "ca cons"(u" !one se de od"llas en estado catatn"co. $u,ammad !as %unto a ella en una ca e a deses!e ada !a a e/u("a se det 3s de la ,"le a de !alme as. En un estado de com!leto estu!o & E "ca lo obse 2 da se 2uelta !a a d"s!a a su !"stola ,ac"a el ot o e8t emo del calle%n. Entonces $u,ammad se d"o 2uelta y esca!. Com!letamente atu d"da& E "ca se !uso de !"e y sus o%os se cla2a on en el cue !o s"n 2"da de A,med. Ret oced" en las somb as ,asta .ue su es!alda (ol!e cont a la !a ed. Ten+a la boca ab"e ta y es!" aba ent eco tadamente. En ese momento& ! ocedente del / ente de la casa& oy un u"do de made a .ue se ast"llaba se(u"do de un est uendo ! oduc"do s"n duda !o la !ue ta de calle. A sus es!aldas& #aHda se mo2+a ne 2"osamente en el establo. E "ca no conse(u+a mo2e se& estaba como !a al"-ada. Busto / ente a ella& y enma cada !o la !ue ta t ase a& 2"o una /"(u a a(a-a!ada .ue !asaba co "endo. Cas" "nmed"atamente sona on m3s d"s!a os desde la de ec,a. 1ue(o !e c"b" el u"do de (ente .ue co +a dent o de la casa y su atu d"m"ento se con2" t" en te o . #ab+a .ue e a a ella a .u"en @2on buscaba. Estaba deses!e ada. De e!ente oy .ue la !ue ta t ase a de la casa se ab +a 2"olentamente. Entonces d"st"n(u" una /"(u a s"lenc"osa& y contu2o el al"ento. E a Raoul. 1o obse 2 m"ent as se "ncl"naba sob e A,med y lue(o desa!a ec+a !o el calle%n.

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1a !a 3l"s"s de E "ca du c"nco m"nutos m3s& m"ent as el u"do de los d"s!a os se a!a(aba en el calle%n. Re!ent"namente la %o2en se ale% de la !a ed y ent a t"entas a la casa oscu a !a a 2ol2e a sal" !o la !ue ta del / ente. C u- el cam"no y co " !o un !asa%e de lad "llos. C u- un !at"o& y lue(o ot o m3s& y a su !aso u"doso se encend"e on al(unas luces. #e ab " !aso a t a20s de al(unos escomb os& un (all"ne o& y c u-& albo otando el a(ua& una cloaca ab"e ta. A la d"stanc"a& toda2+a se o+an t" os y un ,omb e .ue ( "taba. Cont"nu co "endo ,asta .ue s"nt" .ue estaba al bo de del cola!so. 9e o ,asta .ue lle( a los t o!e-ones al N"lo& no se !e m"t" descansa . T at de !ensa adonde " . No !od+a con/"a en nad"e. #"endo $u,ammad Abdula, el %e/e de (ua d"as& ,asta la !ol"c+a la ate aba. En ese momento E "ca eco d las dos casas de los m"n"st os .ue e an custod"adas !o soldados. Cons"(u" !one se de !"e con d"/"cultad y comen- a cam"na ,ac"a el su . #e mantu2o en las somb as y le%os del cam"no ,asta .ue lle( a las ! o!"edades custod"adas. Entonces& "(ual .ue un autmata& sal" a la calle "lum"nada !a a odea la !a ed delante a de la ! "me a casa. 1os soldados estaban all+& con2e sando a t a20s de los .u"nce met os .ue se!a aban ambas ent adas. 1os dos se d"e on 2uelta !a a m" a la& cuando E "ca cam"n d" ectamente ,ac"a el ! "me o de ellos. El soldado e a un muc,ac,o %o2en& en/undado en un un"/o me ma n .ue le .uedaba ( ande& y con botas cu"dadosamente lust adas. De su ,omb o col(aba una amet allado a. $o2" el a ma& y en el momento .ue E "ca se ace caba a 0l& comen- a dec" al(o. #"n la meno "ntenc"n de detene se& E "ca !as %unto al so ! end"do %o2en y se "nte n en los te enos de la casa. 72 afanda#! 7aull el soldado& s"(u"0ndola. E "ca se detu2o. Entonces& des!u0s de eun" todo el co a%e .ue le .uedaba& comen- a ( "ta con toda la /ue -a de sus !ulmones. 7C#oco oD 7y no de% de ( "ta ,asta .ue se encend" una lu- dent o de la casa oscu a. <n "nstante des!u0s a!a ec" en la !ue ta ! "nc"!al una /"(u a en2uelta en una bataA e a un ,omb e cal2o& (o do y descal-o. 7><sted ,abla "n(l0s? 7! e(unt E "ca& s"n al"ento. 79o su!uesto 7contest el ,omb e& so ! end"do y le2emente " "tado. 7>T aba%a !a a el (ob"e no? 7#+& soy as"stente del $"n"st o de De/ensa. 7>T"ene al(o .ue 2e con las ant"(Gedades? 7Nada en absoluto. 7$a a2"lloso 7d"%o E "ca7. :u"e o conta le la ,"sto "a m3s "nc e+ble.. .

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La

Boston

El a2"n WXW TSA !e d" altu a con sua2"dad y comen- a ace ca se al ae o!ue to de 1o(an. Con la na "- a! etada cont a la 2entan"lla& E "ca contem!l /"%amente el !a"sa%e de 'oston en !leno otoo. 1e !a ec" es!l0nd"do. Re( esa a su ,o(a la llenaba de e8c"tac"n. 1as uedas del eno me %et toca on la !"sta t ansm"t"endo un le2e temblo a la cab"na. <nos cuantos !asa%e os a!laud"e on& /el"ces de ,abe lle(ado al /"n del la (o 2uelo t asatl3nt"co. @ m"ent as el a2"n ca eteaba ,ac"a el secto de los 2uelos "nte nac"onales& E "ca se ma a2"ll ante las e8!e "enc"as .ue le ,ab+a tocado 2"2" du ante el 2"a%e. #e sent+a una !e sona com!letamente d"/e entes de la .ue e a en el momento de em! ende el 2"a%e& y !ens .ue /"nalmente ,ab+a conse(u"do !asa del mundo acad0m"co al eal. @& !oseedo a de una "n2"tac"n del (ob"e no e("!c"o !a a desem!ea un "m!o tante !a!el en el desmantelam"ento de la tumba de #et" *& su /utu o ! o/es"onal se le ! esentaba !a t"cula mente ! om"so "o. El a2"n /"nalmente se detu2o con un le2e sacudn. El u"do de los moto es se a!a(& y los !asa%e os comen-a on a ! e!a a se !a a descende . E "ca !e manec" en su as"ento contem!lando las "-adas nubes de Nue2a *n(late a. Reco d el "nmaculado un"/o me blanco .ue ten+a !uesto el ten"ente *skande cuando /ue a des!ed" la al ae o!ue to de El Ca" o. Entonces le cont los esultados /"nales de esa noc,e /unesta en 1u8o A A,med 6,a--an ,ab+a mue to de ,e "das de bala& cosa .ue ella su!o desde el m"smo "nstante en .ue 0l se des!lom a su lado4 $u,ammad Abdulal toda2+a estaba en coma4 @2on de $a (eau se las ,ab+a "n(en"ado de al(una mane a !a a obtene !e m"so de abandona el !a+s& con2" t"0ndose en !e sona no ( ata en E("!to4 y #te!,anos $a koul"s s"m!lemente ,ab+a desa!a ec"do. Todo !a ec+a tan " eal a,o a .ue estaba en 'oston. 1a e8!e "enc"a la ent "stec+a& es!ec"almente en lo e/e ente a A,med. Tamb"0n la ,ac+a cuest"ona su ,ab"l"dad !a a %u-(a a la (ente& sob e todo des!u0s de lo suced"do con @2on. El muy ca adu a ,ab+a ten"do el co a%e de llama la !o tel0/ono desde 9a +s cuando ella e( es a El Ca" o& !a a o/ ece le ( andes sumas de d"ne o a camb"o de "n/o mac"n con/"denc"al sob e la tumba de #et" *. E "ca sacud" la cabe-a con desal"ento m"ent as %untaba su e.u"!a%e de mano. <na 2e- en el ae o!ue to& se de% lle2a !o la mult"tud. 9as !o la o/"c"na de "nm"( ac"n con a!"de- y eco(" su e.u"!a%e. Entonces comen- a ab " se !aso ,ac"a la sala de es!e a. #e 2"e on en el m"smo "nstante. R"c,a d co " ,ac"a ella y la ab a-& m"ent as E "ca de%aba cae las 2al"%as& obl"(ando a la (ente .ue 2en+a det 3s a !"sotea las. 9e manec"e on ab a-ados s"n ,abla & e8!e "mentando la m"sma emoc"n. )"nalmente E "ca se ale% de R"c,a d !a a ,abla le. 7Ten+as a-n& R"c,a d. Estu2e loca desde el ! "nc"!"o. Tu2e la sue te de !ode conse 2a la 2"da. 1os o%os de R"c,a d se llena on de l3( "mas& cosa .ue E "ca %am3s ,ab+a 2"sto. 7No& E "ca& los dos ten+amos a-n y los dos est3bamos e.u"2ocados. 1o .ue sucede es .ue cada uno de nosot os t"ene muc,o .ue a! ende del ot o& y c 0eme& yo estoy d"s!uesto a ,ace lo. E "ca son ". No estaba se(u a del s"(n"/"cado de esas !alab as& !e o le ,ac+an b"en. 7A,& me ol2"daba 7d"%o R"c,a d le2antando las 2al"%as7. All+ ,ay un ,omb e de Houston .ue .u"e e 2e te. 7>En se "o? 7! e(unt E "ca.

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Robn Cook Esfinge 7#+. A!a entemente conoce al docto tel0/ono. Est3 all+. 7@ R"c,a d seal.

La 1oHe y& .u"en le d"o m" n5me o He

7C$" D"osD 7e8clam E "ca7. Es Be// ey Bo,n R"ce. Como s" lo ,ub"esen llamado& Be// ey R"ce se ace c a ellos& sac3ndose el somb e o aludo con un (esto !om!oso. 79e dn !o "nte um!" los en este momento& !e o& seo "ta 'a n& a.u+ est3 su c,e.ue !o encont a esa estatua de #et". 79e o no com! endo 7d"%o E "ca7. 1a estatua a,o a !e tenece al (ob"e no de E("!to. <sted no !uede com! a la. 7Bustamente !o eso. 1a m+a se ,a con2e t"do en la 5n"ca estatua /ue a de E("!to. ; ac"as a usted& 2ale toneladas m3s .ue antes. 1a c"udad de Houston est3 sumamente com!lac"da. E "ca m" el c,e.ue de d"e- m"l dla es y ! o um!" en ca ca%adas. R"c,a d& .ue en eal"dad no com! end+a lo .ue estaba suced"endo& 2"o la e8! es"n de asomb o de la %o2en y tamb"0n comen- a e+ . R"ce se enco(" de ,omb os& y con el c,e.ue toda2+a en la mano los ! eced" en su cam"no ,ac"a el sol b "llante de 'oston. 2IN

Libros Tauro
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