Introduccin a la Epistemologa

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Alfabetizacin Cientfica
Armando Zabert - 2010

Introduccin a la Epistemologa - Autor: Armando Zabert

2010

Contenido
Introduccin................................................................................................................................. 3 1. El concepto de epistemologa ............................................................................................... 3 2. Dimensiones de la epistemologa......................................................................................... 5 2-1.- Epistemologa testimonial o Descriptiva .................................................................... 5 2-2.- Epistemologa explicativa. ............................................................................................ 6 2-3.- Epistemologa normativa .............................................................................................. 7 3. Orientaciones epistemolgicas ............................................................................................. 8 3-1.- Primer Criterio de Orientacin ..................................................................................... 8 Internalista ........................................................................................................................... 8 Externalista .......................................................................................................................... 8 3-2.- Segundo criterio de orientacin .................................................................................. 8 La epistemologa no historicista........................................................................................ 9 La epistemologa historicista ............................................................................................. 9 4.- Contextos de Descubrimiento, Justificacin y Aplicacin................................................ 9 4-1.- Contexto de Descubrimiento ..................................................................................... 10 4.2.- Contexto de Justificacin............................................................................................ 10 4.3.- Contexto de Aplicacin (o Tecnolgico) ................................................................... 10 5.- Epistemologa y Metodologa de la Investigacin. ......................................................... 11 5-1.- Por qu Epistemologa con Metodologa de la Investigacin? ............................ 11 6.- Epistemologa de las Ciencias Sociales ............................................................................ 12 6-1.- La idea de la construccin social de la racionalidad .............................................. 13 6-2.- Las Ciencias Emprico-Analticas: Teoras legales del Comportamiento Social. . 13 6-2-1.- Cinco supuestos de las Ciencias Emprico-Analticas ...................................... 13 6-3.-Las ciencias simblicas: la vida social como creadora de normas regidas por normas. .................................................................................................................................. 15 6-4.- La ciencia crtica: las relaciones sociales como expresin histrica. ................... 16 Conclusiones .......................................................................................................................... 17

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La Epistemologa Introduccin
La epistemologa es la disciplina que se ocupa del estudio del conocimiento cientfico. No se preocupa solamente de decir qu es la ciencia, sino tambin de explicarla y hasta de imponerle o prescribirle criterios de cientificidad. La epistemologa actual incluye muy variadas orientaciones.

1. El concepto de epistemologa
El trmino epistemologa tuvo y tiene diferentes significados. Nos limitaremos en este artculo a explicar uno de ellos, hoy el ms difundido y, por ello, muy importante. Desde este punto de vista, podemos definir escuetamente a la epistemologa como Definicin 1: Rama de la Filosofa que estudia el origen, la estructura y

la validez del conocimiento (del griego episteme = conocimiento; logos = teora)1 Definicin 2: Anlisis de los supuestos filosficos de la Ciencia, su objeto de estudio, los valores implicados en la creacin del conocimiento, la estructura lgica de sus teoras, los mtodos empleados en la investigacin y en la explicacin o interpretacin de sus resultados y la confirmabilidad y refutabilidad de sus teoras.
Entonces, la Epistemologa es la disciplina que estudia la Ciencia, entendida sta en su doble aspecto de Actividad (investigacin, docencia, aplicacin prctica) y de Producto de esa Actividad (el conocimiento cientfico). Entre los primeros estudios epistemolgicos figuran en la obra de Aristteles en el siglo IV antes de Cristo y los de Kant en el siglo XVIII de nuestra era, aunque solo hace cincuenta aos se reconoce a la Epistemologa en el sentido moderno con que la hemos definido y se extienden hasta nuestros das con mltiples variantes e innovaciones.

Diccionario de Filosofa. Funes, Dagobert. Pagina 114. Editorial Grijalbo. Mxico 1998.

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Ahora bien, a partir de estas definiciones, debemos entonces distinguir, la existencia de tres niveles de abordaje en el proceso epistemolgico: la realidad, la ciencia y la epistemologa. Realicemos el siguiente anlisis:

Un cientfico entonces estudia realidades, por ejemplo el Psiclogo Social

estudia el comportamiento de las personas en el contexto de las diferentes Sociedades, el Fsico estudia un trozo de materia o un rayo de luz, etc.

Un epistemlogo estudia qu hacen los cientficos para estudiar la realidad y qu diferencian a estos de los no cientficos, cmo y porqu
construyen sus teoras sobre el mundo del modo que lo hacen?, qu mtodos utilizan?, cmo intentan probar sus hiptesis?, qu caractersticas especiales tiene el lenguaje cientfico que utilizan?, etc. Un Investigador Fsico por ejemplo, puede proponerse comprender el comportamiento de un determinado trozo de materia frente la accin del calor, dando explicaciones o proponiendo interpretaciones. Cuando termina la investigacin, el Fsico expone frente a sus pares en Congresos, es decir otros Fsicos supuestamente con mayor experiencia que l, para examinar si est procediendo acertada o desacertadamente (no se habla si esta realizando bien o mal) con su estudio, es decir se trata de un control epistemolgico, puesto que el Fsico examinador ya no estudia el comportamiento de la materia frente al calor, sino cmo el Investigador Fsico hace para comprenderla y cmo disea su estrategia de experimentacin y de conclusiones. En sntesis, el epistemlogo ya no estudia la realidad, sino cmo ciertas personas llamadas cientficos van constituyendo el conocimiento de esa realidad. El epistemlogo estudia cosas como las herramientas del cientfico, sus mtodos, su lgica, mientras que el cientfico se limita simplemente a utilizarlas. As como hay una carrera y una profesin institucionalizada para la Fsica, la Biologa, las Ciencias Sociales o la Astronoma, donde uno puede ser Profesor, Licenciado, Doctor, etc., no ocurre lo mismo respecto de la epistemologa. En general no hay una carrera donde uno se reciba de Licenciado en Epistemologa, y slo est institucionalizada a nivel de asignatura, no de carrera. Muchas de estas ltimas incluyen, en efecto, materias como Epistemologa, Metodologa de la Ciencia, etc. Si hoy decimos que alguien es epistemlogo, en realidad es un epistemlogo aficionado, y no en un sentido peyorativo. Muchos epistemlogos son o fueron filsofos o cientficos: Gastn Bachelard comenz siendo qumico, Thomas Kuhn o Mario Bunge comenzaron siendo
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fsicos, y otros no abandonaron su actividad central de cientficos pero tuvieron inquietudes epistemolgicas. De manera que la epistemologa es ante todo un rol, una actitud. Un cientfico acta como epistemlogo en la medida que auto examina, critica, analiza su propia ciencia, sus propios mtodos y si procedimiento es valido o no valido, cientficamente hablando.

2. Dimensiones de la epistemologa
Toda investigacin epistemolgica incluye, en mayor o menor medida, tres ingredientes fundamentales: el testimonial o descriptivo, el explicativo y

el normativo.

El primero muestra qu es la ciencia, el segundo intenta una explicacin de porqu la ciencia es como es, y el tercero apunta a cmo debera ser la ciencia.

2-1.- Epistemologa testimonial o Descriptiva

Una dimensin de los estudios epistemolgicos es la descriptiva, en el sentido de que busca describir lo ms objetivamente posible qu es la ciencia?, qu

mtodos utiliza, cmo los utiliza?, etc.

Todo epistemlogo procura dar ejemplos de cmo investiga tal o cual cientfico en tal o cual poca, y a partir de all podr dar una explicacin de estos procedimientos o hacer una crtica de los mismos, pero estas ya sern las dimensiones explicativas y normativas. Por ejemplo, la epistemologa descriptiva busca testimoniar cmo y con qu criterios se han clasificado las ciencias. Sabemos que hay muchas ciencias que estudian los mismos objetos: la sicologa, la fsica, la biologa, la historia, la economa, etc., todas estudian al hombre, slo que lo hacen desde diferentes puntos de vista. Para decirlo en un vocabulario ms tcnico: muchas ciencias comparten la misma regin ntica, es decir se ocupan del mismo ente (el hombre, pero difieren en sus regiones ontolgicas, esto es, en la forma de encarar su estudio. La epistemologa descriptiva testimonia estas diferentes maneras de estudiar la realidad.
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2-2.- Epistemologa explicativa.

Desde este punto de vista, podramos definir la epistemologa como la disciplina que se ocupa del 'tercer porqu. Para entender esta afirmacin, vamos a hablar un poquito de investigacin cientfica. Uno de los puntos de partida de la investigacin cientfica, es la deteccin de la relacin entre un objeto y un atributo. Por ejemplo, el cientfico observa, por ejemplo, que Juan (objeto) tiene delirios de persecucin (atributo), o que una piedra (objeto) cae al ser soltada (atributo). A partir de aqu se plantea un primer porqu, que busca indagar porqu Jos tiene esos delirios o porqu la piedra se cae. La respuesta a este primer porqu se llama hiptesis o teora. Pero en este momento, estas explicaciones son puras conjetura, y como tal deben ser verificadas o fundamentadas de alguna forma. Entonces el cientfico dice que su teora es sostenible o est bien confirmada porque' los experimentos o las observaciones as lo muestran. Este es el segundo porqu, que ya no busca explicar el hecho sino fundamentar, justificar o legitimar la teora sobre el hecho. En este punto, termina la labor del cientfico, pero empieza el trabajo de la epistemologa explicativa, que buscar fundamentar porqu el cientfico hizo ese tipo de fundamentacin (porque hizo lo que hizo), es decir, busca responder un tercer porqu, que ya tiene rango epistemolgico. Desde esta perspectiva, la epistemologa estudia todo aquel conocimiento que

intenta ser validado o justificado sobre la base de ciertos procedimientos llamados cientficos, estudiando estos mismos procedimientos un poco 'desde
afuera de la ciencia. Analice el siguiente ejemplo e indique en el prrafo, cada uno de los PORQUE: Un cuerpo cae si hay una fuerza de atraccin gravitacional. La teora de la fuerza gravitacional es cierta y as lo han demostrado muchos experimentos. Los cientficos han intentado verificar la teora gravitacional de diversas maneras segn la poca histrica como modo de verificacin impuesto por la cosmovisin de la poca, los cientficos
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entienden las teoras como modelos aproximados de la realidad y entonces las comprobaciones deben ser empricas, etc. Una variante de la dimensin explicativa es la epistemologa hermenutica, que centra su anlisis en la idea de interpretacin en sentido amplio. La epistemologa hermenutica no solo dice que el texto de un cientfico es susceptible de interpretacin de acuerdo a la cosmovisin de la poca (por

ejemplo los textos de Newton o Laplace deben, interpretarse en funcin del mecanicismo imperante en su siglo XVII-VIII), sino tambin, y por extensin, que la obra de un determinado investigador no es ms que la interpretacin de que l hacen los dems pensadores, y que son tales
interpretaciones, definitiva, las que quedarn conocimiento cientfico en la historia de la ciencia. en registradas como

Esta afirmacin es ms cierta cuanto ms ambigua es la obra del investigador, lo que hace aumentar la probabilidad de formulacin de muchas interpretaciones diferentes. En suma: tambin se puede explicar la ciencia diciendo que es el producto de una interpretacin que de ella hacen los cientficos, interpretacin que a su vez podr depende de tales o cuales condicionamientos culturales, sociales.

2-3.- Epistemologa normativa

Esta dimensin prescriptiva o valorativa de la epistemologa busca examinar en qu medida se ajusta la ciencia tal como la conocemos a algn modelo ideal de ciencia, y cmo es posible acercar la ciencia a dicho modelo. La preocupacin del epistemlogo normativista es la de saber cmo debe ser la ciencia, cmo es posible modificar sus mtodos? para que pueda seguir progresando y perfeccionndose. Un ejemplo de epistemlogo con una fuerte tendencia normativista es Karl Popper, quien no deja de insistir en que el cientfico no debe centrar su mtodo en la induccin, sino que el cientfico debe intentar refutar sus teoras en vez de salvarlas de la falsacin, etc. Por tanto siempre es posible encontrar una epistemologa normativa que ejerza una especie de vigilancia epistemolgica, que aliente permanentemente a los cientficos acerca de la necesidad de no sucumbir a los prejuicios, intentando superarlos en forma permanente.
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Finalmente, todas las orientaciones epistemolgicas tienen, en mayor o menor medida, alguna proporcin de estas tres dimensiones. Examinemos ahora esas diferentes orientaciones.

3. Orientaciones epistemolgicas
Tanto las dimensiones como las orientaciones epistemolgicas son distintas formas de encarar el estudio de la ciencia; la diferencia est en que las dimensiones estn presentes en todo estudio epistemolgico, mientras que las segundas son exclusivas de cierto tipo de estudios, llamados precisamente orientaciones.
Podemos clasificar estas orientaciones segn tres criterios.

3-1.- Primer Criterio de Orientacin

Las epistemologas pueden ser internalistas y externalistas: Internalista Cuando estudian la ciencia desde su estructura interna, desde su lgica intrnseca, desde sus mtodos y tcnicas especficas Externalista Cuando estudian la ciencia desde afuera, es decir, desde el conjunto de factores que, ya como causas o como consecuencias, estn vinculados al quehacer cientfico, como pueden ser los factores psicolgicos, sociales, culturales, etc.

La epistemologa internalista estudia la ciencia en s, y la epistemologa externalista intenta estudiar la ciencia desde su contexto. Se trata entonces, de
distintos puntos de inters, y cada una de estas orientaciones no presupone necesariamente criticar o eliminar al otro, pero s no ocuparse de l, simplemente.

3-2.- Segundo criterio de orientacin

Las epistemologas pueden dividir en no historicistas e historicistas, segn encaren un estudio diacrnico o sincrnico de la ciencia, respectivamente.

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La epistemologa no historicista Estudia la ciencia tal como se nos presenta actualmente, sin importarle demasiado sus races histricas. El positivismo lgico surgido hacia la dcada de 1930, es un ejemplo de este tipo de orientacin en la cual, por lo dems, domina la dimensin normativista, uno de los mayores referentes del Positivismo Lgico, fue el ya mencionado K. Popper. La epistemologa historicista Intenta explicar la ciencia a partir de su historia. Entre quienes se ocuparon sistemticamente de esta cuestin estn Bachelard, Kuhn, Lakatos y Piaget.

Bachelard concibe la ciencia como una progresiva superacin de

obstculos epistemolgicos, de manera que tal o cual teora de determinada poca se explica como superacin de obstculos anteriores, y al mismo tiempo como prejuicio que deber ser superado por la siguiente etapa histrica. Kuhn, explica la ciencia a partir de ciertos ciclos histricos donde se alternan momentos de crisis y momentos de ciencia normal, y donde peridicamente van apareciendo nuevos paradigmas que reemplazan total o parcialmente a los anteriores. Lakatos encara el estudio de la ciencia centrndose en la idea de programa de investigacin, que tiene hasta cierto punto alguna similitud con el paradigma de Kuhn. Piaget, estudia la ciencia desde una epistemologa gentica, pero no a partir de su origen histrico sino fundamentalmente desde su gnesis psicolgica, vale decir, cmo el cientfico (y el no cientfico) van construyendo su conocimiento de la realidad desde la infancia en adelante. Se trata entonces, en palabras del mismo Piaget, de una epistemologa cientfica, construida sobre la base de mtodos y tcnicas propias de la ciencia como la observacin, el experimento, etc., y en este caso de la psicologa gentica.

4.- Contextos de Descubrimiento, Justificacin y Aplicacin

Los epistemlogos cuando tratan cuestiones relativas a la produccin, la validacin y la utilizacin del conocimiento, analizan cuestiones bien diferenciadas, que los han llevado trazar una distincin que llaman contextos de descubrimiento, justificacin y aplicacin.

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4-1.- Contexto de Descubrimiento

En este contexto, se analizan las condiciones sociales en que tiende a surgir cierto tipo de conocimiento porque se comprende que tienen que darse ciertas condiciones histricas, culturales y sociales para que a los cientficos se les presenten ciertos problemas e intenten solucionarlos. Abarca todo lo relacionado a la manera en que los cientficos logran sus conjeturas. Algunos temas de debate son: en que momento se hizo un descubrimiento? Cmo era la sociedad en que surgi el mismo? Quin tuvo la prioridad de la ideas, por que y de que modo se concibieron esas ideas y porque no otras?

4.2.- Contexto de Justificacin

En este contexto se encuentran comprendidas todas las cuestiones relativas a la validacin del conocimiento que se ha producido. Lo que realmente preocupa al epistemlogo, es distinguir el buen conocimiento del que no lo es, dirimir cuando una creencia es correcta o incorrecta y evaluar que criterios pueden admitirse para elegir racionalmente entre teoras alternativas. La relevancia que posee el estudio de este tipo de contextos, radica en que para justificar la aceptacin de la teora cientfica en estudio, no es posible apelar a una tradicin, o a la autoridad de nuestros maestros, ni a la mera utilidad practica, ni a a las creencias de instituciones religiosas, etc.

4.3.- Contexto de Aplicacin (o Tecnolgico)

En este contexto, el epistemlogo analiza todo lo que concierne a las aplicaciones de la ciencia y sus consecuencias. Se parte de la premisa, que toda accin racional presupone conocimiento, y estos no pueden relacionarse solo con hechos aislados, ya que la realidad es compleja, y sus consecuencias puede acarrear mltiples hechos, algunos catastrficos. Los problemas especiales que surgen de tales situaciones pragmticas de utilizacin del conocimiento ya producido y validado, son enfocados en el contexto de aplicacin

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5.- Epistemologa y Metodologa de la Investigacin.

Actualmente se piensa a la epistemologa como el estudio de las condiciones

de produccin y validacin del conocimiento cientfico, y en especial de las teoras cientficas.

Por ello debemos distinguir, desde un punto de vista filosfico y muy someramente, a la epistemologa de la metodologa de la investigacin cientfica, ya que esta ltima disciplina, intenta desarrollar estrategias y tcticas para hacer progresar la produccin de conocimiento cientfico, pero sin plantearse de manera esencial, la cuestin de legitimidad cientfica.

5-1.- Por qu Investigacin?

Segn el

Epistemologa

con

Metodologa

de

la

epistemlogo

Ernest

Nagel,

la ciencia es conocimiento

sistemtico y controlado.
Por tal razn afirmamos, que no es posible introducirnos en el estudio de la

metodologa de la investigacin cientfica, sin indagar previamente en algunos aspectos mnimos de la epistemologa, ya que sta nos indicara algunos criterios y contextos, para el desarrollo de pautas de control sobre el conocimiento cientfico y las teoras que proponemos desarrollar.
Hacer metodologa de la investigacin cientfica sin un control epistemolgico, es reducir a esta disciplina a un simple tcnica o ingeniera, donde el fin justifica los medios y sin importar las consecuencias de dichas aplicaciones en la Sociedad. Desafortunadamente este modo de hacer ciencia tiene ejemplos muy claros, existen corrientes de pensamiento como el neoliberalismo poltico que junto a su vertiente cientfica, la economa de libre mercado y el capitalismo financiero, que adoptan este perfil sin la validacin y vigilancia

epistemolgica sobre los alcances sociales que dichas teoras

econmicas cientficas conllevan, y que han trado aparejado en los lugares donde se han aplicado estas recetas, terribles ndices de desempleo, exclusin social, marginalidad y recesin, contrariamente a lo que sus premisas cientficas predecan (la mano invisible del mercado que todo lo equilibra y la

redistribucin equitativa de las ganancias, etc.)

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Un ejemplo concreto que nos permite analizar en la practica, como la adopcin de teoras cientficas sin control epistemolgico puede llevar a consecuencias catastrficas, fue la aplicacin por parte del Presidente Menem en Argentina, del proceso econmico neoliberal de privatizacin estatal, endeudamiento econmico y destruccin del aparato industrial llevado a cabo durante la dcada de los 90, siguiendo la Teora Econmica de Libre Mercado, la cual, junto a las pautas del Consenso de Washington y el monitoreo del Fondo Monetario Internacional en el Pas, desembocaron en la eclosin social del mes de diciembre del ao 2001, con la huida en helicptero del Presidente de la Rua, y la posteriormente salida de la convertibilidad, generando un hecho histrico sin precedentes al asumir provisionalmente en una misma semana, seis presidentes el gobierno de la Repblica, los denominados corralito y corraln, la fuga de divisas al exterior, especulacin, pago con bonos, etc. Finalmente, si quisiramos estudiar cientficamente las implicancias sobre la economa a nivel global, de una teora cientfica sin validacin ni vigilancia epistemolgica como la economa de libre mercado y el capitalismo financiero, solo nos bastara seguir las evidencias empricas a partir del gran quiebre de la Bolsa de New York producto de la especulacin financiera que surge cientficamente del capitalismo financiero, que produjo el llamado septiembre negro de 2009, la cada de Wall Street y el derrumbe de todas las bolsas financieras del Mundo.

6.- Epistemologa de las Ciencias Sociales

Vamos analizar desde la mirada de Popkewitz (1988), tres tradiciones intelectuales sobre las Ciencias Sociales, teniendo en cuenta que para dicho autor, la ciencia es un conjunto de paradigmas, o constelaciones de valores,

mtodos, procedimientos y compromisos con una forma de investigacin (pg. 62).

Las mismas dentro de las Ciencias Sociales y la Educacin son: 1. las ciencias emprico-analticas, cuya finalidad es la bsqueda de regularidades legaliformes. 2. la investigacin simblica o lingstica, donde su finalidad es averiguar como la interaccin humana da origen a la creacin de normas y a conductas gobernadas por estas. 3. las ciencias crticas, que se ocupa del desarrollo histrico de la relaciones sociales, de poder y el modo en que la Historia oculta el inters y el papel activo del ser humano.
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Para poder abordar estas tres visiones epistemolgicas, solo haremos una pequea nota sobre algunos elementos que son necesarios definir para su comprensin.

6-1.- La idea de la construccin social de la racionalidad

Partiremos de la nocin de paradigma de Kuhn (1970) quien afirma que las

comunidades cientficas desarrollan conjuntos particulares de cuestiones, mtodos y procedimientos. Cuando un individuo se forma en una comunidad cientfica, suele interiorizar las predisposiciones hacia lo real implcitas en las actividades de dicha comunidad, que se convierte en su mundo de referencia.
Adems, Kuhn nos especifica aun mas el concepto diciendo la ciencia tiene

componentes no solo cognitivos, sino tambin emocionales y polticos. Cuando los individuos se forman en una comunidad intelectual, aprenden sus modos de pensar, ver, sentir y actuar.
En sntesis, constituyen las reglas de juego que dirigen las practicas de la investigacin.

6-2.- Las Ciencias Emprico-Analticas: Teoras legales del Comportamiento Social.

El enfoque emprico-analtico es el pensamiento dominante en las comunidades cientficas occidental. Para este enfoque, la finalidad de las Ciencias Sociales a la de las ciencias fsicas o biolgicas, ya que afirman que la nica forma valida de desarrollar un conocimiento sobre el hombres es basndose en lo que puede observarse o puede hacerse observable (lo emprico), el conocimiento debe ser analtico en vez de sinttico, es decir las observaciones tienen por objeto dividir el comportamiento del hombre en sus elementos constitutivos y no como un todo orgnico. 6-2-1.- Cinco supuestos de las Ciencias Emprico-Analticas a. Primer supuesto: La teora ha de ser universal, no vinculada a un contexto especifico ni a las circunstancias en que se formulan las generalizaciones. b. Segundo supuesto: El compromiso con la idea de que la Ciencia es una actividad desinteresada. Esta afirmacin relacionada con la Universalidad
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de la Teora, significa que los enunciados cientficos son independientes de los fines y valores de los individuos. c. Tercer supuesto: El mundo social existe como un sistema de variables. Estas variables son elementos distintos y analticamente separables de un sistema de interacciones. Las variables se estudian independientemente una de las otras. Adems, la idea del sistema de variables determina un significado concreto de causalidad. Se entiende por causa una relacin entre variables empricas que pueden ser explicadas o manipuladas para producir resultados predecibles de modo condicional. La causalidad puede ser definida mediante el enunciado si ocurre X, entonces tendr el efecto Y. d. Cuarto supuesto: Se adopta la creencia del conocimiento formalizado, que exige aclarar y precisar las variables antes de iniciar la investigacin. Adems se deben operacionalizar los conceptos y otorgarles una definicin invariante para poder verificar y comparar datos. Un concepto (por ejemplo inteligencia o rendimiento acadmico) significa solo y siempre lo que resulta de la realizacin de determinadas operaciones. Esta concepcin proviene de la Fsica. Al utilizar unidades de anlisis invariantes, el investigador puede generar variables independientes y dependientes mediante las que determinar como una unidad de anlisis influye en las dems y como la manipulacin de una variable puede tener efectos sobre otras variables. e. Quinto supuesto: La bsqueda de un conocimiento formal y

desinteresado genera un clima de confianza en torno a las matemticas a la hora de elaborar una teora. La cuantificacin de las variables permite
a los investigadores reducir o eliminar ambigedades y contradicciones. Adems con el uso de las matemticas, se emprende la construccin de una estructura lgico-deductiva del conocimiento mediante la cual se comprueban las hiptesis y se perfecciona la teora. En la tradicin emprico-analtica, la teora se distingue netamente de la prctica. Los investigadores que se forman en esta corriente de pensamiento, crean, descubren o idean teoras sobre el comportamiento social. Estos sistemas simblicos estn separados de la prctica, como los valores estn separados de los hechos. Se considera descriptiva de lo que existe, y posee una dimensin predictiva. Asume que la decisin sobre el uso del conocimiento cientfico no compete al investigador sino a la sociedad. El objeto de la teora no es el marco global en el que se seleccionan fines e intereses sociales. La teora se relaciona nicamente con los procedimientos cognitivos, racionales y tecnolgicos para la comprobacin, validacin o rechazo de hiptesis sobre fenmenos sociales observables.
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6-3.-Las ciencias simblicas: la vida social como creadora de normas regidas por normas.
Esta tradicin, define la sociedad como una realidad que se crea y se mantiene a travs de interacciones simblicas y pautas de comportamiento. La interaccin de los individuos es el origen de la elaboracin y el mantenimiento de las normas que rigen la vida social. Se opone a la existencia de una naturaleza invariante del comportamiento humano, ya que la nocin de norma (reglas) hace que el cientfico ponga nfasis en la accin, la intencionalidad y la comunicacin de los seres humanos. La concepcin de la sociedad como creadora de normas regidas por normas distingue entra la vida social y el mundo fsico. El ser humano posee una cualidad diferenciadora del resto de las especies, la capacidad de construir smbolos que desarrolla para comunicar significados e interpretaciones de los sucesos de la vida cotidiana. La ciencia cultural se centra en la capacidad nica que posee el hombre de idear y utilizar smbolos. Esta tradicin epistemolgica, en lugar de entender los comportamientos como los hechos de la ciencia, atiende a la interaccin y a las negociaciones que tienen lugar en las situaciones sociales, y por cuyo medio los individuos se definen mutuamente sus expectativas sobre que comportamientos son adecuados. La finalidad de las ciencias simblicas, tambin llamadas interpretativas, hermenuticas o micro-etnogrficas, es la de intentar desarrollar teoras sobre los fenmenos sociales. La teora para las ciencias simblicas deja de ser la bsqueda de regularidades sobre la naturaleza del comportamiento social para convertirse en la identificacin de las normas (reglas) que subyacen a los hechos sociales y los gobiernan. El trabajo terico que se desarrolla en el marco de las ciencias simblicas son los conceptos de intersubjetividad, motivo y razn. Las categoras y definiciones sociales se obtienen a travs de la interaccin y la creacin de normas. Estas normas poseen modelos epistemolgicos implcitos que orientan las acciones, las practicas y las estructuras institucionales. Las normas consensuadas que definen una situacin, supone intersubjetividad. Lo real y lo valido son tales por acuerdo que establecen los participantes. Por tanto, la objetividad no es una ley que guie a los individuos sino el resultado de un consenso intersubjetivo logrado a travs de la interaccin social. Por tanto el
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conocimiento cientfico se considera valido y verdadero solo en la medida que refleje el consenso de la comunidad cientfica. La teora simblica traslada el foco de inters de la conducta al discurso. Las partes se entienden en su relacin con la totalidad de la situacin y en ese sentido no se reducen los fenmenos.

6-4.- La ciencia crtica: las relaciones sociales como expresin histrica.

La perspectiva crtica de la ciencia social es un enfoque con el que se intenta comprender las rpidas transformaciones sociales del mundo occidental, as como responder a determinados problemas provocados por dichas transformaciones. Los cientficos sociales del paradigma crtico, plantean que la rpida tecnologizacion del trabajo, la importancia cada vez mayor de los medios de comunicacin de masas (internet, etc.) y el crecimiento y la fusin de los sectores institucionalizados de la vida son fenmenos que tienen consecuencias sociales y polticas. Consideran adems, que se ha limitado la posibilidad de accin social y ha aumentado el control de la vida pblica y privada por parte de determinados grupos de la sociedad. Con la identificacin de estas tendencias limitativas de las posibilidades humanas, la ciencia crtica intenta desvelar las pautas de conocimiento y las condiciones sociales restrictivas de nuestras actividades prcticas. La ciencia social crtica es, radicalmente sustantiva y normativa adems de formal. La funcin de la teora critica es comprender las relaciones entre valor, inters y accin, y parafraseando a Marx, su objetivo es cambiar el mundo no describirlo. En la ciencia critica, la idea de causalidad se encuentra en la confluencia de la historia, la estructura social y la biografa individual. La causalidad engloba la determinacin histrica (las regularidades de la accin social derivadas de un proceso histrico) las condiciones estructurales y las acciones de los individuos que influyen en su situacin social, modificndola. Se asume una naturaleza dialctica de la investigacin que supone ver el mundo como un flujo continuo en el que se dan procesos de negacin y de contradiccin. La dialctica de la vida social contiene tres momentos: la sociedad es un producto humano, la sociedad es una realidad objetiva, el hombre es un producto social.
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La concepcin de la realidad social propia de las ciencias crticas supone redefinir la idea de sistema y las relaciones entre sistemas. Por tanto, los cientficos crticos, intentan comprender las relaciones mutuas de los sistemas y concebirlos desde la idea de totalidad. Los sistemas no se consideran aisladamente sino en su relacin con otros aspectos de la sociedad que afectan a su forma. Se precisa una visin dinmica de la totalidad.

6-5.- Conclusiones
Al identificar las tres tradiciones epistemolgicas ms fuertes en las Ciencias Sociales, se ha intentado en rasgos muy generales, mostrar los valores, finalidades y compromisos de cada una de ellas. Cada una de las visiones ofrece su concepcin de la naturaleza y las causas de nuestra situacin social, e intenta dar coherencia de distinta forma a los problemas no resueltos de la sociedad. Por ello, es frecuente en los debates sobre estos temas, el problema del conflicto en la investigacin se entienda en trminos de la opcin entre mtodos cualitativos y cuantitativos. Esta distincin reduce la ciencia a mera tcnica y convierte en mecnico el proceso de investigacin. La metodologa de campo, los anlisis de muestras y la interpretacin matemtica de los resultados se consideran instrumentos tiles en los tres paradigmas. Lo importante es como se relacionan con los compromisos que cada una de ellas propone, as como situacin en un contexto de problemas, intereses y finalidades cientficas.

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