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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

RECUERDOS DEL PASADO

Vida y Costumbres de Entre Ros en los Tiempos Viejos

JUL A! "O!#$!

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

PR$LO%O
#uc'o se 'a escrito sobre la vida y costumbres (ue nuestros criollos llevaron en los tiempos (ue ya se )ueron* +pocas a(u+llas* en (ue s%lo se ,uerreaba con las armas en las manos* careciendo de industrias en (u+ ocupar sus actividades y sus ener,as.e ledo a Ascasubi* a Sarmiento* a #artn /ierro por .ern"nde$* a Estanislao del Campo- 0odos 'ablan de nuestros ,auc'os y de sus proe$as* elev"ndolos al nivel de seres e1traordinarios* capaces de llevar a cabo los 'ec'os m"s 'eroicos y de ju,ar su vida* en de)ensa de una idea o de una pasi%n* sin un inter+s me$(uino ni e,osta* sino por patriotismo* por amor propio o como ras,os de altruismo- Pero pasan por alto su vida tran(uila* la vida de 'o,ar* sus ocupaciones y las diversiones en (ue endul$aban sus 'oras* y si lo 'acen* es en li,eras citas o compendiados relatos0al es el )undamento de las p",inas (ue 'e escrito y (ue compilo en este libroEn ellas se re)leja la vida y costumbres de los viejos moradores de mi terru2o* de todo Entre Ros y de los mismos pueblos del litoralA los descendientes de a(uellos nobles y patriotas criollos* (ue tanto luc'aron para darnos una patria libre y ,rande* a ellos dedico particularmente esta obra* p"lida y sin ret%ricas* pero basada en la verdad!uli"n #on$%n Rosario 0ala* abril 3&3

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo & LO 'UE ERA " PUE(LO A "ED ADOS DEL S %LO PASADO
Voy a empe$ar estos relatos por mi pueblo* (ue es lo (ue m"s 'ala,a mi espritu- 6o es mi prop%sito 'acer 'istoria* sino una simple narraci%n de lo (ue 'e visto o cono$co por re)erencias aut+nticasEl a2o 787 me trajo mi padre a la Escuela* dej"ndome en la casa de ne,ocio de don Secundino #artne$* y a car,o de +ste0endra once a2os y me 'aba criado con mis padres* don Antonio #on$%n y do2a Ra)aela Colman* en su estancia* (ue (uedaba a una le,ua de la pla$a de la villaRecuerdo a9n la r9stica y escasa edi)icaci%n (ue constitua lo (ue 'oy* con +n)asis llamamos Ciudad del Rosario 0ala* como a los principales vecinos y sus )amilias6o creo (ue pueda despertar inter+s la descripci%n de la vida de a(uella ,ente sencilla y sin '"bitos de labor* m"s dispuesta para la ,uerra (ue para el trabajo- Pero viven a9n muc'os descendientes de esos moradores* (ue m"s de una ve$ ju,aron su vida para darnos la libertad y las instituciones (ue 'oy tenemos* y voy a escribir para ellos estos recuerdos* en )orma descolorida* pero con toda veracidadLa villa y su campa2a dependan del Departamento de :uale,uay* en el orden poltico y administrativo- Sus autoridades* (ue eran el Comandante y los Alcaldes* se nombraban a propuesta del !e)e de a(uel DepartamentoEst"bamos muy vinculados con a(uel pueblo (ue llam"bamos ;:uale,uay :rande<* donde se iba en e1cursiones de recreo y a buscar lo (ue a(u no se encontraba* como vamos 'oy a las ,randes CiudadesEl pueblo estaba )ormado por un casero alrededor de la pla$a* construido en casi totalidad de adobe* de estanteo y tec'ado con paja- S%lo se destacaban como un avance edilicio* la casa de a$otea del Comandante A,ustn #artne$* compuesta de dos pie$as* (ue se conserva a9n con pe(ue2as mejoras al )rente* resistiendo las crude$as del lar,o tiempo y cobijando m"s de tres ,eneraciones de sus descendientes- La de don Antonio #aseira* espa2ol* de a$otea tambi+n* lar,a y baja* (ue cay% bajo la pi(ueta del pro,reso* para se sustituida por la

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,ran casa donde desarrollaron sus actividades comerciales* los se2ores Artesiano y C'apital- #"s tarde don Loren$o Solimano y sus 'ijos* y actualmente don :re,orio C- =arbeiro e 'ijos- La comandancia* de dos pie$as de a$otea tambi+n* sobre las (ue se levant% a2os despu+s el edi)icio de altos* donde actualmente )uncionan la !e)atura y otras reparticiones p9blicas- Una pie$a con $a,u"n* de don #artiniano Le,ui$am%n* (ue se conserva i,ual a9n* en la cual al,unos de sus talentosos 'ijos* sentiran por primera ve$ el suave ambiente de este mundo6o 'aba tapiales- Las casas estaban en su mayora a campo abierto* y las pocas (ue estaban res,uardadas por al,9n cerco* era construido de palo a pi(ueEl templo donde el pueblo se con,re,aba para rendir sus preces al Se2or* era un ranc'o de adobe* como de cuarenta metros de lar,o por seis de anc'o* tec'ado de paja* con corredor al Oeste y una pe(ue2a alcoba (ue serva de Sacrista- El altar* como los dem"s ornamentos* eran muy sencillos* m"s bien muy pobres- Entre a(uella pobre$a 'aba al,o (ue re)lejaba ri(ue$a* eran las vinajeras de plata y oro y la ,ran pila bautismal de plata maci$a* las (ue 'oy aparecen trans)ormadas* en vil metal las primeras y en un bloc> de piedra la se,unda- La Vir,en del Rosario* patrona del Pueblo* llevaba tambi+n una 'ermosa corona de plata y oro* las campanas (ue eran tres* estaban col,adas en el corredor* y eran causas de peleas diarias entre los c'icos por tocar los anuncios- Recuerdo 'aber recibido muc'os mordiscos y trompis en a(uellas in)antiles ,rescasA(uel templo de construcci%n primitiva* estaba donde est" 'oy el (ue lo reempla$%Era p"rroco de a(uella )eli,resa* el cura don !uan de Rosas y Escobar* porte2o* rosista ac+rrimo* alco'olista empedernido y enemi,o mortal de los ,alle,os- 0ena m"s de soldado (ue de sacerdote* y muc'os actos se contaban* m"s (ue impropios* o)ensivos a la sa,rada misi%n (ue desempe2abaRecuerdo al,o de la vida irre,ular de a(uel sacerdote y voy a re)erirloUna ve$ )ue a casarse don !uan :eri>i* alem"n* con ?n+s Duarte* y al asentar la partida de matrimonio pre,unt% a don !uan* c%mo se llamaba@ !uan :eri>i* contest% a(u+l- El cura lo mir% con cierto desd+n y le dijo@ A;BCu+ :iri* ni :iriD A(u no se admiten apelativos de ,rin,os* esa jerin,o$a es para su tierra- 0e pondr+ !uan Enri(ueE* y as consta en la partida de matrimonioUn da le serva yo de mona,uillo en la misa* y al servirle las vinajeras le ec'+ a,ua en ve$ de vino* inocente e(uivocaci%n (ue lo irrit% tanto* (ue mir"ndome con ojos centellantes me amena$% con los pu2os cerrados* dici+ndome con vo$ ronca* especie de ,ru2ido@ AEBSi no mirara Dios te arrancaba las orejasDE Contaban (ue una ve$* estaba muy enojado por(ue se criticaba su conducta* culpando a las mujeres de esa irreverencia- F (ue* aprovec'ando la misa de un Domin,o para desa'o,arse* increp% a +stas su mal proceder* concluyendo con el ap%stro)e@

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AEHCui+nes son ustedes para censurar mi vidaI 6o son m"s (ue unas c'ismosas* (ue no valen lo (ue vale mi moro viejoEEste era el caballo (ue montaba para sus cabriolas* cuando estaba inspirado#uc'os episodios podra re)erir* pero me concretar+ al 9ltimoEra el da de la Patrona y se sac% la Vir,en del Rosario en procesi%n alrededor de la Pla$a- .aba muc'o viento* y para ase,urarla* la at% con un la$o* de cuyas puntas la sostenan- El cura a esa 'ora estaba completamente alco'oli$ado* y ya podr"n ima,inarse los papeles ,rotescos (ue 'ara en la procesi%nPues as )ue* dando lu,ar a la crtica de al,unos* siendo el principal en rerse don Saturnino #endieta- El cura se apercibi% de la mo)a y terminada la procesi%n* vino )urioso a pedir e1plicaciones* acto (ue concluy% por llevarlos a las manos- En esa re)rie,a* Saturnino y otros (ue lo acompa2aban* lo voltearon y lo arrastraron 'asta la puerta del ranc'o donde viva* (ue (uedaba a pocas varas del lu,ar del encuentroA causa de este des,raciado y ver,on$oso incidente* el padre Rosas )ue trasladado a otra Parro(uiaLa Escuela p9blica de varones* 9nica (ue 'aba entonces* ocupaba un ranc'o de adobe* tec'ado de paja de treinta metros de lar,o por cinco de anc'o y muy bajito* (ue estaba donde est" 'oy el edi)icio #unicipalEl mobiliario se compona@ de una tribuna (ue ocupaba el Director* de un pupitre de caballete* o sea de dos alas* colocado en el centro y en todo el lar,o del sal%n* y en seis pupitres sencillos colocados contra las paredes lateralesConcurran a la clase como sesenta ni2os* y la ense2an$a se reduca a la lectura* la escritura* la aritm+tica y la ,ram"ticaEl director era D- Pedro D- Cabrera* joven (ue 'aba cursado los estudios preparatorios en el Cole,io del Uru,uay y (ue no pudiendo se,uir una carrera por )alta de recursos* lo mand% el ,eneral Ur(ui$a a reempla$ar en la escuela a don Ram%n :arca* viejo y anti,ualla maestro- Serva como ayudante Loren$o Ruedas* mocet%n ,randote* de escasa instrucci%n y de maneras un poco bruscas- Deba ser un pertina$ trasnoc'ador* por(ue muc'as veces* en ausencia del Director* se dorma pro)undamente* despert"ndose a los ,ritos de los c'icos (ue aprovec'aban a(uella ocasi%n para sus ri2as- F a9n no bien despierto y dando )uertes ,olpes sobre la mesa con la palmeta* lan$aba este e1abrupto@ AEBEa* b"rbaros* leanDE 6o obstante* la disciplina era ri,urosa como en tropa de lnea- El reben(ue y la palmeta eran los instrumentos (ue se usaban para corre,ir las )altas* aplicando a$otes por docenas* se,9n la ,ravedad del casoLos estudios se 'acan a alta vo$* )ormando una ,ritera in)ernal* lo (ue m"s pareca un la,o de ranas (ue una sala de ense2an$a escolar- Sin embar,o* se aprenda pronto y bien* y con estudios tan limitados* al,unos 'icieron lucida carrera* ocupando elevados puestos p9blicos@ como =enito E- P+re$*

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#ariano #aciel* /ortunato Ceballos y otros* con brillantes resultados* como los Le,ui$am%nLa indumentaria era muy pobre* muc'os iban de c'irip" y descal$os* otros con cal$%n de cotn y mal cal$ados y pocos eran los (ue iban bien vestidos- El abri,o de los pobres en invierno* era el ponc'o de picote o de bayetaS%lo tres (uedan de mis condiscpulos@ /lorentino =arreto KaL 0ot%n* Demetrio Pereyra y :re,orio #ontene,ro* vecino de Las Races el primero* de esta Ciudad el se,undo y de :uale,uay el tercero- Los dem"s 'an muerto6o 'aba escuela p9blica de ni2as- Do2a Pascuala Etc'everry* viuda de don Vicente :uerra* (ue m"s tarde contrajo se,undas nupcias con don Luis L+rtora* llenaba este vaco* dando lecciones a al,unas ni2as de las principales )amilias- Entre las (ue recuerdo a Elvira :uerra y Clorinda #artne$* las (ue m"s tarde )i,uraron en nuestros principales centros como distin,uidas matronasEl Cementerio estaba en el espacio (ue mediaba entre el 0emplo y la Escuela- Pocos eran los (ue se enterraban con caj%n- La ,ran mayora iba a la )osa con una simple mortaja- Los cajones eran de )ormas r9sticas y )orrados con $ara$a ne,ra* cuando m"s- Los muertos en la campa2a* se traan en carretas tiradas por bueyes o en pe(ue2as carretillas de un solo p+rti,o* 9nicos ve'culos (ue 'aba entonces y (ue s%lo los tenan los ricos 'acendados- O bien se conducan sobre caballos (ue traan de tiro* y tendidos sobre el lomo o montados y vestidos* simulando cabal,antes vivosA(uel sa,rado enterratorio* lu,ar donde se encuentra la pa$ y el eterno descanso* estuvo en servicio 'asta (ue se inau,ur% el Cementerio actualEl comercio en a(u+l tiempo* se desarrollaba en )orma muy limitada- Las casas de ne,ocios eran pocas* con escaso capital y surtidas de artculos in)eriores y baratos6o 'aba modas en el vestir- Las mujeres llevaban vestidos sencillos de $ara$a )loreada* o ne,ra cuando estaban de luto* (ue valan real y medio o dos reales la vara- Eran pocas las )amilias (ue vestan de otros ,+neros* (ue se encar,aban e1presamente o los traan de otros pueblos los mismos interesadosPocos eran tambi+n los (ue se ocupaban del comercio* noble tarea y 9nico medio de aportar al,9n poco de cultura a este aislado y tosco rinc%n* en a(uel tiempoEran +stos@ don Secundino #artne$ (ue tena su ne,ocio en un ranc'o de adobe* situado a continuaci%n de la a$otea de su padre* el Comandante #artne$* (ue corra 'asta la es(uina donde est" 'oy el Correo- A(u 'ice mi debut comercial* siendo ni2oDon Antonio #aseira* espa2ol* ya citadoDon !uan !enaro #aciel* santa)ecino* (ue tena su ne,ocio en un ranc'o de material* tec'ado de paja* lar,o y an,osto* (ue estaba en la es(uina del terreno donde est" la Escuela ;On+simo Le,ui$am%n<Don Rosalio Alborno$* (ue tena su ne,ocio en un ranc'o id+ntico al de #aciel* ubicado donde est" 'oy el restaurant ;Lombardo<-

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Los 'ermanos Vicente* Leopoldo* =artolom+ y #anuel :uerra* espa2oles* (ue tenan su ne,ocio en un ranc'o id+ntico a los anteriores* situado )rente a la es(uina S- O- de la Pla$a- De +stos* =artolom+ y #anuel* se trasladaron a un ranc'o (ue estaba donde est" 'oy la ,ran casa de comercio de los 'ermanos :rimau1F don !uan de Dios !"ure,ui y don Ram%n Anad%n* (ue tenan su ne,ocio en un ranc'o (ue estaba )rente a la casa Parro(uial* donde tiene 'oy el ca)+ el se2or LarraldeLos capitales eran muy reducidos* no pasaran de mil pesos bolivianos- Se venda a bajos precios y por pe(ue2as )racciones* por real* por medio* y 'asta por cuartillo* los artculos de almac+nFa podr" suponerse (ue con tan n)imas operaciones* se precisara muc'o tiempo y muc'a economa para )ormar un pe(ue2o capitalLas industrias se reducan a a(uello m"s indispensable en el 'umilde estado social y limitadas labores* en (ue desarrollaba su actividad a(uel pueblo pobre y sencilloSe componan@ De una 'errera* (ue los 'ermanos don !ulio y don /rancisco :rimau1* 'aban comprado a un )ranc+s llamado Pedro :uindou* cuatro o seis a2os antes* a su arribo a este puebloUna carpintera de don /rancisco #+dus* )ranc+s* y don Men%n /ern"nde$Una sastrera de don 0om"s =ajes* catal"n- Dra,oneando tambi+n de sastre don Pedro C- :uerra* m"s conocido por el ;Sastre :uerra< (ue vino entre los prisioneros de Caseros- Mapateras* s%lo recuerdo la de Pedro !os+ P+re$* canario* y la de don Ponciano !im+ne$* padre de Ce)erino !im+ne$* la (ue re,ente% Sime%n :on$"le$* a su muerte* (ue tuvo lu,ar en a(uella misma +pocaLas obras se 'acan sin prolijidad* carecan por completo del arte con (ue 'oy se construyen* pero tambi+n su precio era n)imo* incomparable con lo (ue pa,amos a'ora* inmensurablemente m"s subidoCarniceras* propiamente dic'o* no 'aba- Pedro Silvero* correntino* se ocupaba de ese ne,ocio* (ue no poda ser m"s me$(uino* creo (ue venda una res por semana* al precio de dos reales la arroba cuando m"s- La mayor parte de los vecinos tenan estancias y traan de all la carne (ue consuman por reses* de (ue participaban al,unas )amilias ami,as- Los pobres iban con )recuencia a las estancias a pedir carne* (ue nunca se les ne,aba- 6o debe e1tra2arse ese desprendimiento* pues los novillos ,ordos de tres a2os arriba* s%lo valan tres pesos bolivianos0ampoco 'aba panaderas- El pan se 'aca en )amilia* pan criollo con ,rasa y tortas con a$9car rubia- 0ambi+n se 'aca pambaso* (ue era un pan redondo y ,rueso de aceite con ,rasa o m"s com9nmente con c'ic'arr%n* (ue era muy sabroso y muy barato- Este mismo pan era el (ue se depac'aba en las casas de ne,ocio* consi,nado por al,unas )amilias para su ventaS%lo 'aba un ca)+ con una mesa de billar con seis troneras* dos o tres mesitas y al,unas sillas* en un ranc'o de don =enedicto #endieta* situado )rente a la pla$a* donde est" la con)itera y ca)+ ;La Sirena<- Lo re,enteaba

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don Saturnino #endieta* y su 'ermano 6ieves* y era donde se reuna la mejor ,ente del pueblo.aba dos ata'onas- Una de don #artiniano Le,ui$am%n* (ue estaba en el terreno donde tena la casa de )amilia* administrada por su entenado* don #anuel Rodr,ue$- F la otra era de don Sebasti"n Fra$o(ui* vasco espa2ol* (ue no obstante 'aber pasado como cincuenta a2os a(u* nunca 'abl% bien el castellano- A este prop%sito sola decir@ vasco olvidando* castilla no aprendiendoLas dos ata'onas eran de construcci%n muy r9stica* como era todo en a(uella +poca* sobre todo la de ?ra$o(uiCuentan (ue una ve$* pasando por a(u el ,eneral Ur(ui$a* pernoct% cerca de ese establecimiento* yendo al da si,uiente a visitarlo* (ue despu+s de recorrerlo le dijo a Fra$o(ui@ Con la mitad de estas maderas tendra una ma(uinaria m"s liviana* empleara menos animales* molera m"s )ane,as por da y tendra mejor vista- Fra$o(ui lo oa callado* pero cuando termin% sur re,io visitante* le contest% 'aciendo una mueca ,rotesca@ AEBO'D Si yo tuviera plata* Nvos ten+sO* tambi+n 'aciendo cosas lindasEEl ,eneral Ur(ui$a se ri%* lo palme% cari2osamente y se retir%El arte de curar* estaba en manos de simples curanderos* siendo los principales@ don /rancisco #oreno* don !uan Campod%nico y la vieja Raimunda Carria,a6o 'aba boticas* los medicamentos se componan de yerbas* ,rasas y otros elementos naturales* sin me$cla ni adulteraci%n arti)icial6o 'aba los medios (ue 'ay a'ora para descubrir las en)ermedades- 0odo se 'aca rutinariamente a la simple vista* por los in)ormes (ue daba el paciente* por las observaciones (ue se 'acan de los or,enes* por las presunciones o por adivinan$as- #uy pocas eran las en)ermedades descubiertas por estos medicastros su,estionadores@ la tisis* llamada tambi+n el mal de calenturas* pasmo de )ro o de sol* puntadas (ue llevaban el nombre del lu,ar donde aparecan* erupciones cut"neas como sarampi%n* viruela* etc-* siendo una de las m"s temibles la puntada de clavo* o sea ata(ue cerebral* llamada tambi+n c'avalon,o- El c+lebre #oreno deca (ue para el c'abalon,o Kterminolo,a de su propio caletreL no 'aba mejor remedio (ue el ,allo ne,ro muerto y abierto* y as* con plumas y c'orreando san,re* puesto sobre la cabe$a del en)ermoEste c+lebre ,aleno* err% una ve$ un dia,n%stico* (ue voy a re)erirloDicen (ue su vecino y cu2ado* don 6ieves =ritos* vio un da (ue su caballo orinaba sobre un recipiente de lata y (ue se le ocurri% dar una broma a su cu2ado #oreno- Ec'ando un poco de los orines en una botella y llev"ndoselos a a(u+l* le dijo (ue eran de su se2ora (ue estaba un poco en)erma- #oreno tom% la botella* derramando los orines contra el sol* observ"ndolos con ,ran atenci%n* operaci%n (ue repiti% varias veces- Despu+s de meditar un poco* se diri,i% a =ritos dici+ndole@ ;Usted tiene la culpa cu2ado de esa novedad* pronto pasar" y Pn,ela estar" buena-< ;HC%mo* (ue yo ten,o la culpaI 6o* eso no puede ser* contest% =ritos- #oreno a,re,% entonces con una risita

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burlona@ 6o se 'a,a el inocente cu2ado- Pn,ela est" encinta- HLo i,nora usted acasoI---< Don !uan Campod%nico* italiano y vecino de :uale,uay* 'aca )recuentes e1cursiones a este pueblo y los distritos del Sauce- Cal$aba los mismos puntos (ue don /rancisco #oreno y usaba los mismos procedimientos patol%,icos* super"ndolo s%lo en (ue recetaba por escrito* )irmando :iuan Campod%nico* #+dico du 0ala- 0ena su clientela y contaba al,unos +1itos* m"s por obra de la naturale$a y de la su,esti%n* (ue de su saberRaimunda Caria,a* porte2a* era una c'ina vieja (ue trajo un soldado del Ejercito :rande* despu+s de CaserosSus dia,n%sticos reconocan por o ,eneral al,9n male)icio- Curaba con amuletos* con palabras cabalsticas y con lavativas* las (ue por no 'aber instrumentos apropiados* las aplicaba con veji,as de vacas* arre,ladas en una )orma muy in,eniosa* con ca2utitos o con bombillas viejas de lataViva en la miseria* en una c'ocita sin puertas* pues el ejercicio curanderil no le daba ni para las m"s e1i,entes necesidades0uvo un )in tr",ico- Despu+s de 'aber morti)icado a muc'os seres con sus brujeras y jerin,a$os* la encontraron muerta un da los vecinos* entre unos cueros* envuelta en unas 'ilac'as y cubierta por un enjambre de c'inc'es (ue le 'aba c'upado la san,re y la vidaLas )amilias (ue constituan el elenco social* eran las si,uientes@ El Comandante don A,ustn #artne$* sanjuanino* y su esposa do2a !ose)a A,uilar* don !uan !enaro #aciel* santa)ecino* y su esposa do2a !ustina 0aborda* don Rosalio Alborno$* y su esposa do2a Eu,enia Ramos* don !os+ #ara #artne$* sanjuanino* y su esposa do2a #ara Casta2ares* don =enedicto #endieta y su esposa do2a /rancisca Alvare$* don !os+ Colman y su esposa do2a #ara #artne$* don Ram%n Anad%n y su esposa do2a 0ri)ona #endieta* el Coronel don Cali1to Ceballos y su esposa do2a 6icola$a #endieta* don #artiniano Le,ui$am%n* santa)ecino y su esposa do2a Paula Rodr,ue$* don Leopoldo :uerra* espa2ol* y su esposa do2a #ara Lubo* don !ulio :rimau1* porte2o y su esposa do2a #anuela L+rtora* don /rancisco :rimau1* porte2o y su esposa Da- Lusa Munino* don Ram%n :arca y su esposa do2a Loreta P+re$* don =lal P+re$ y su esposa do2a !uana Colman* don Pedro !os+ P+re$* canario* y su esposa do2a /elipa Colman* don /rancisco #+dus* )ranc+s y su esposa do2a =albina #on$%n y !uan A,ustn #artne$ y su esposa do2a /elisa :on$"le$Al,unas de estas )amilias tenan 'ijos e 'ijas (ue alternaban en los actos sociales* d"ndoles brillo y vida con su ale,ra y su 'ermosura juvenilLas )iestas p9blicas tenan lu,ar el &8 de #ayo y el 3 de !ulio* aniversarios de nuestra independencia y el 4 de /ebrero* solemni$ando la batalla de #onte Caseros* cuyo triun)o ec'% por tierra la tirana de Rosas y a)irm% para siempre nuestra libertad con las sabias y democr"ticas leyes (ue nos ri,enComo derivaci%n de estas ,randes solemnidades* se 'acan bailes* )ue,os arti)iciales y corridas de sortijas* de lo (ue 'ablar+ m"s tarde* si escribo sobre la vida de mis conterru2os de la campa2a-

!uli"n #on$%n
Como eplo,o de estos recuerdos* voy a 'ablar sobre la ascendencia de al,unos destacados ciudadanos (ue vienen de a(uellos viejos troncos* (ue 'an arrancado del olvido en las lneas (ue precedenEl Doctor Loren$o Anad%n* ilustrado 'ombre p9blico* (ue )ue #inistro 6acional y #inistro Plenipotenciario en C'ile* es 'ijo de don Ram%n Anad%n y do2a 0ri)ona #endieta y nieto de don =enedicto #endieta y do2a /rancisca Alvare$- El doctor Pedro E- #artne$* abo,ado* (ue 'a desempe2ado el puesto de jue$* lle,ando a miembro del Superior 0ribunal de !usticia* dedic"ndose 'oy a la instrucci%n superior y ocupando el puesto de Rector en la Universidad del Litoral* es nieto de don !os+ #ara #artne$ y do2a #ara Casta2ares y bisnieto de don 6icol"s Casta2ares y do2a /rancisca Colman* 'ermana de +sta de don !os+ ColmanEl doctor Censar =- P+re$ Colman* abo,ado* (ue 'a dedicado su saber y actividad en la !udicatura* despe2ando 'oy el puesto de miembro de la C"mara /ederal de Apelaciones de Paran"* es nieto de don =las P+re$ y do2a !uana P- Colman* bisnieto de don !os+ Colman y do2a #ara #artne$El doctor Leopoldo #on$%n* abo,ado* (ue 'a desempe2ado el puesto de !ue$ y el car,o de senador por este Departamento* es nieto de don Antonio #on$%n y do2a Ra)aela Colman y bisnieto de don !os+ Colman y do2a #ara #artne$El doctor Enri(ue P+re$ Colman* abo,ado* (ue actualmente ocupa el puesto de Vice :obernador de la Provincia* es nieto de don Pedro !os+ P+re$ y do2a /elipa Colman y bisnieto de don !os+ Colman y do2a #ara #artne$El doctor !uan :- #aciel* abo,ado* (ue ocupa actualmente el puesto de miembro del Superior 0ribunal de !usticia de Santa /e* es nieto de don !uan !enaro #aciel y do2a !ustina 0abordaEl doctor /rancisco #+dus* m+dico distin,uido* es 'ijo de los c%nyu,es don /rancisco #+dus y do2a Clorinda #artne$ y bisnieto del Comandante don A,ustn #artne$ y do2a !ose)a A,uilarCierro este captulo recordando al ilustre 'ijo de este pueblo* doctor On+simo Le,ui$am%n* notable jurisconsulto* (ue )ue ministro nacional y (ue desapareci% en los albores de su vida* matando las esperan$as (ue se ci)raran sobre su portentoso talento- Era 'ijo de don #ariano Le,ui$am%n y do2a Paula Rodr,ue$- El mismo ori,en tienen sus 'ermanos@ el doctor .onorio Le,ui$am%n* m+dico* (ue )alleci% tambi+n y el doctor #artiniano Le,ui$am%n* abo,ado* escritor y Presidente de la !unta de .istoria y 6umism"tica* a cuya labor se 'a entre,ado por completo con ilustraci%n y patriotismo0odo era relativo en la vida de a(uel pueblo* la sencille$ y la in,enuidad reinaban en todos los actos ya p9blicos como privadosLas transacciones sobre bienes y obli,aciones en ,eneral* (ue com9nmente se 'acan de palabra* se basaban en esa moral tpica y se cumplan 'onradamente y con e1actitudBCu+ lejos estamos de a(uellos tiemposD Entonces todo era elemental y pobre* pero ,iraba dentro de la )ran(ue$a y de la lealtad- .oy vivimos dentro

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
de la civili$aci%n* del pro,reso y de la ri(ue$a* pero acec'ados por la doble$ y por la )alsa-

!uli"n #on$%n

RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo ) LA *ERRA
A mediados del si,lo pasado * la yerra* o sea la marcaci%n de la reproducci%n anual de la 'acienda vacuna* era una de las labores m"s importantes de los ,anaderos- 6o por su valor intrnseco* sino por(ue daba lu,ar a ,randes reuniones* (ue asuman el car"cter de ,randes )iestas* en las (ue los criollos ostentaban sus 'abilidades en el caballo y sobre todo en el uso del la$oEran tan llenas de ale,res emociones estas labores y 'ala,aban tanto al paisano* (ue muc'os se costeaban de lar,as distancias al lu,ar donde se anunciaba una yerraLa ,anadera era la industria madre y la 9nica (ue 'aba entonces en la campa2a de Entre Ros- Los campos estaban llenos de 'acienda vacuna y ye,uari$a* (ue no valan nada* salvo los cueros vacunos (ue se vendan al n)imo precioAntes de )undarse los saladeros de :arbino en :uale,uayc'9 y de Parac'9 y Ec'everri en :uale,uay* se mataban cantidades de novillos y vacas para vender los cuerosLos campos estaban divididos entre poseedores le,timos* pero su uso era casi com9n* las 'aciendas merodeaban por todos ellos sin (ue se oyera la menor protestaCuando lle,aba el tiempo de la marcaci%n de los terneros* se )ijaba el da de la yerra en cada estancia y se avisaba a los vecinos* noticia (ue se divul,aba en se,uida por toda la re,i%nLle,ado el da )ijado* al se,undo canto de los ,allos* (ue seran de dos a tres de la madru,ada* todos en la Estancia estaban en pie- Las mujeres aprontando lo concerniente a los potajes de la )iesta del da* como las morteradas de ma$ pisado para la ma$amorra y el suculento locro* el picadillo para las picantes alb%ndi,as y los pasteles* con la orde2ada de las lec'eras* etc-* etc- F los varones aprontando sus caballos* a la ve$ (ue saboreaban ,randes mates amar,os* para salir a la reco,ida de la 'acienda* lo (ue 'acan una ve$ prontos* saliendo al campo 'asta el paradero de +sta* donde se bajaban
EA mediados del si,lo pasadoE@ es decir del si,lo R?R* por 78Q-

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a esperar (ue aclarara un poco* para darles el primer ,rito y lar,arles la perradaAll y mientras lle,aba a(uella 'ora* sacaban el naco de tabaco ne,ro y picaban para un ci,arrillo* (ue encendan en su yes(uero* )ormado de la parte del,ada de la ,uampa de una va(uillona o torillo* bien pulida y con su correspondiente tapa* con yesca de un trapo (uemado* un peda$o de piedra dura y un peda$o de lima u otra pie$a de acero* con la (ue se ro$aba la piedra 'asta (ue lar,ara c'ispas y encendiera la yesca0odos estos adminculos se ,uardaban en una veji,a de vaca* bien sobada y bordada* al,unas con jero,l)icos y )i,uras de bic'os* las (ue servan tambi+n de monedero* para ,uardar las monedas de plata y oro- Entonces no 'aba a(u la moneda papel (ue 'oy circula* sirviendo como moneda y tambi+n como ve'culo conductor de microbios de cuanta peste se presenta* y siendo sin embar,o* tan apreciada* (ue millares pierden la c'aveta por poseerlaPor lo ,eneral y a la misma 'ora* lle,aban tambi+n al,unos vecinos* prontos para ayudar en la reco,idaCuando lle,aba la 'ora* se proceda a arrear la 'acienda 'acia el rodeo* animando la jaura (ue se lan$aba con )uriosos ladridos* al unsono de los ,ritos ensordecedores de los amos* corriendo y ,arroneando los animales de un e1tremo al otro de la lneaSi la 'acienda era muc'a Ktres o cuatro mil vacasL* se 'aca la reco,ida por secciones* calculando lo (ue se marcara en el daA(uellas operaciones no o)recan mayores di)icultades* por(ue la 'acienda se separaba en cuadrillas* m"s o menos ,randes* con sus toros respectivos* pastando en determinados lu,ares* (ue se conocan por los nombres ad(uiridos por al,9n 'ec'o o por al,una circunstanciaLos campos estaban abiertos* no 'aba la in)inidad de potreros (ue los dividen y los circundan 'oy- F las 'aciendas se traan de lar,as distancias* 'osti,adas por los camperos y por los perros* (ue eran un valioso au1iliar* corriendo y toreando de punta a punta* y sosteniendo recias luc'as con las vacas paridas (ue (uedaban atr"s- Las (ue arremetan )uriosas y con a,udos balidos contra ellos* en de)ensa de sus cras S luc'as (ue a(uellos sostenan con toda crude$a 'asta (ue intervenan los amos y los 'acan cesar- As lle,aban al rodeo* saliendo del monte o apareciendo detr"s de una lomada a toda carrera y en ,randes c'orros* cuya diversidad de colores en nerviosos movimientos y re)lejando sobre la aurora* o)recan una vista 'ermosa y )ant"sticaEn el rodeo ya los caballos ba2ados de sudor y ec'ando el cora$%n por la boca* los perros tendidos en el suelo y con la len,ua a)uera de cansancio* se oa el balido de las vacas* (ue corran de un lado a otro en procura de sus cras e1traviadas en la corrida* los lastimeros balidos de +stas llamando a las madres* con los bramidos de los toros padres y sus retumbantes mu,idos* especie de canto ,uerrero* caracterstico en ellos como ense2a de ,ran superioridad- 0odo* todo ese vocero )ormidable* con)uso y estridente* 'ara pensar* m"s de una ve$* en lo (ue seramos nosotros cuando careci+ramos de clara ra$%n y de palabra-

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Los toros padres* o sea je)es de cuadrilla* acostumbrados al predominio absoluto* se embravecan al or los provocativos bramidos de sus con,+neres* all reunidos* y procuraban su encuentro para librar sin,ular combate- As* en)urecidos* se iban acercando 'asta ponerse a la vista* donde escarbaban la tierra ec'"ndosela sobre el lomo como prueba de su bravura y de su poder* lan$"ndose uno contra el otro en estruendosa topada* pu,nando por vencer a su contrario y arremetiendo con encarni$amiento 'asta (ue al,uno ceda* 'uyendo* y (uedando el otro empacado y due2o del terreno- Este encuentro de los ,randes ,ladiadores reyes de su especie* daban lu,ar a muc'os e interesantes incidentes- Al,unas veces se crea vencedor a uno* cuando el toro en un momento de reacci%n* atacaba con terribles topadas a +ste* y cambiaba la )a$ de la pelea- F as* con tan impresionables alternativas* duraban 'oras enteras estos terribles duelos (ue siempre eran presenciados por los torillos* (ue en ,ran n9mero los rodeaban en un coro de balidos- .asta el )inal* en (ue se dividan si,uiendo unos al vencido en son de ,ran )arra* y los otros al vencedor con ale,res mu,idos de )elicitaci%n* 'asta (ue los colosos se )astidiaban y arremetan contra ellos desparram"ndolosComo +sta* se producan muc'as escenas* 'asta (ue se proceda al encierro de toda la 'acienda en el corralEsta operaci%n o)reca muc'as di)icultades* pues la 'acienda acostumbrada a la soltura no se avena a la entrada del corral- Pero la rodeaba un ,ran n9mero de jinetes acostumbrados a estas operaciones y la metan con ma2a y empujada por una muralla viva* o sea a pec'o de caballosUna ve$ la 'acienda en el corral* se proceda a la marcaci%n- Entrando los enla$adores y empe$ando uno de ellos por enla$ar la ternera m"s ,rande y m"s ,orda* la (ue al salir se pialaba de ;volcado<* tir"ndola de cierta manera* (ue por lo re,ular se (uebraba o se dislocaba* carne"ndola con cuero y ec'ando los asados a la )o,ata (ue calentaba las marcas* para c'urras(uear* si,uiendo una costumbre de anta2oLue,o se se,ua enla$ando para marcar* empe$ando por los mac'os- Los terneros se sacaban a la playa* donde los esperaban los pialadotes* )ormados en dos alas* (ue arrancaban de la puerta del corral- Divididos en dos clases@ primero los pialadotes de ;volcado< (ue estaban contra la puerta* y se,undo* los pialadotes por ;sobre el lomo< y con todo el la$o* (ue se,uan en)ilados en la playa- Los pialadotes de ;volcado< A(ue* ,eneralmente eran muc'ac'osA usaban la$os cortos* y los pialadotes por ;sobre el lomo< usaban la$os muy lar,os y muy del,ados* tren$ados de cuatro o seis tientos y tan apretados (ue semejaban la tiesura de un alambre- Los enla$adores usaban la$os muy lar,os tambi+n* para )acilitar todas las evoluciones (ue e1i,en las pialadas- El tarjador* o sea el (ue llevaba la cuenta de los terneros (ue se marcaban* era siempre un viejo con la circunspecci%n de los sesenta o setenta a2os- Este estaba en la puerta del corral con una lonja partida en dos* tarjando en una tira los mac'os y en la otra* (ue tena una muesca en la punta* las 'embrasCuando todo estaba pronto* se sacaban los terneros recibi+ndolos en la puerta con el primer pial (ue los 'aca rodar por el suelo* levant"ndose y

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disparando por la calle (ue dejaban los pialadotes por ;sobre el lomo<* donde reciban una lluvia de la$os y al,unos ,olpes* antes de salir de a(uel enjambre de '"biles y entusiastas pialadotes- En esta operaci%n* el enla$ador no 'aca m"s (ue se,uir el ternero en todos sus accidentes* para lo (ue se necesitaba muc'a destre$a* tanto en el jinete como en el caballo* pues se 'acan corridas violentas y paradas repentinas- El enla$ador volva con el ternero 'asta la puerta del corral* donde lo a)lojaba de nuevo para la pialada* lo (ue se repeta mientras conservaba el ternero sus ener,as- El pial de ;volcado< se ejecutaba estando el animal muy cerca- D"ndole ese nombre* por(ue al tirar el la$o* se da vuelta la armada de manera (ue la ar,olla (ue deba ir arriba* iba abajo* y pasaba por debajo del pescue$o* a,arr"ndole las dos manos* (ue es lo (ue constituye el pialEl pial por ;sobre el lomo<* se ejecutaba con todo el la$o y a lar,a distancia* d"ndole un cimbr%n al la$o al caer la armada sobre el lomo* para dejar s%lo la parte (ue abra$a las manos del ternero- Ese pial es muy di)cil* pero 'aba al,unos muy '"biles y peritos (ue pocos tiros erraban- Cuando se 'aca uno de estos piales* se saludaba con un tra,o de ca2a* y al,unos merecan aplausos* cuando se resolvan allanado di)icultades y se reali$aban con limpie$aCuando el entusiasmo lle,aba a un perodo "l,ido* se peda a uno de los campeones (ue ec'ara un pial con todas las re,las del arte- Se tena el ternero apretado 'asta el momento oportuno* en (ue se le sacaba el la$o y se lar,aba* saliendo +ste como un )lec'a$o- F como a doce o (uince varas* el pialador (ue estaba pronto* le lar,aba el tiro de la$o con toda maestra* a,arr"ndole las manos y dej"ndole tendido en el suelo- Este ras,o de 'abilidad era recibido con ,randes aplausos* y la limeta de ca2a (ue apareca para enardecer el entusiasmo* era acariciada con ,randes sorbos por los adoradores de =acoEstos cuadros* llenos de aventuras y ale,res impresiones* duraban 'asta una semana en al,unas estancias muy 'acendadas* entre bailes y comilonas* donde prevaleca el asado con cuero-

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Captulo + LA TR LLA
Antes del a2o 7JQ* eran muy pocos los (ue empleaban sus actividades en la a,ricultura* todos se dedicaban a la ,anadera- Los (ue lo 'acan* s%lo sembraban tri,o* en pe(ue2as cantidades- Lino no se sembraba entoncesRecuerdo 'aber odo* (ue don !uan #on$%n* vecino del Sauce* (ue tena una ata'ona* sembraba treinta o cuarenta cuadras* (ue en a(uel tiempo era muc'simo- El coronel don !uan Castro* vecino de Las :uac'as* tambi+n sembraba m"s o menos esa cantidad- En Altamirano* don Dionisio =arreto* (ue tena una ta'ona* y don Ce)erino V"$(ue$ se ocupaban asimismo de esas sementeras.aba otros ,anaderos en el Departamento* (ue sembraban tambi+n una pe(ue2a cantidad* y entre +stos estaba mi padre* don Antonio #on$%n* (ue 'aca sembrar como oc'o cuadrasVoy a ocuparme de esta sementera* por(ue aun(ue c'ico* tomaba parte en sus labores* las (ue recuerdo en sus menores detallesLa siembra se 'aca con arados de palo* sencillsimos* (ue s%lo tenan de 'ierro una c'apa (ue re)or$aba el diente* cal$ada en la punta con acero* (ue la llamaban reja de arado- Eran tirados por una yunta de bueyes* y se daban dos rejas cru$adas al predio* ec'"ndose el tri,o por 'ombres pr"cticos y tap"ndose con rastras de ramas- La labor no era muy prolija* por cierto* pero las tierras eran )eraces* y la cosec'a sola ser abundanteCuando empe$aba la madure$ de la espi,a* mi padre preparaba todo lo necesario para la cosec'a@ 'or(uillas de tala para la aventada* al$adores de la misma madera para levantar las ,avillas en el rastrojo* palas de madera para limpiar el ,rano* cueros vacunos anc'os y ,randes para acarrear el tri,o a la era* (ue se construa de estacones* con cintas de barejones de madera blanca* y muc'os otros utensilios (ue sera prolijo enumerarLle,ado el tiempo de la cosec'a* se proceda a la sie,a con 'oces* con peones (ue ,anaban cuatro o cinco reales bolivianos por da Kde sol a solL o pa,ados por )racciones* compuestas de treinta y cinco varas por cincuenta- 6o )altaban los comedidos y los muc'ac'os (ue 'acan su aprendi$aje- Fo conservo una cicatri$ en la yema del dedo me2i(ue de la mano i$(uierda* causada por una 'o$ en mi labor in)antil-

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0erminado el corte* se proceda amontonar el tri,o en ,avillas* de donde se llevaba a la era cuando estaba bien secoEl acarreo se 'aca en los cueros citados* en los (ue se car,aban piramidalmente las ,avillas con los al$adores* ase,urando la car,a con un maneador Sbien sobado y ensebadoA (ue se cru$aba por las cuatro principales ,arras del cueroLle,ada la ,ran pelota a la era* se volcaba circularmente* desparram"ndose de manera (ue se conservaba completa uni)ormidad y el mismo espesor- Las 9ltimas pelotas se ec'aban en el centro* )ormando un ,ran mont%n (ue serva para ,uardar el orden en la marc'a de las ye,uas* del cual se iba ec'ando de a poco en la canc'a para ser trillado como lo dem"sUna ve$ el tri,o en la era* se ec'aba la ye,uada a la canc'a y se proceda a la trilla* 'aci+ndolas correr alrededor de la parva centralEste era el momento culminante de a(uella lar,a labor- Asuma los caracteres de una )iesta* a la (ue concurran los vecinos* sin )altar las mujeres* y en la (ue todos tomaban parte* )ormando una ale,re camaradera* contribuyendo con sus es)uer$os sin (ue los ,uiaran nin,9n inter+s pecuniarioCuando se 'aba desmenu$ado un poco la paja* se sacaba la ye,uada para dar vuelta el tri,o* poniendo arriba lo de abajo* (ue com9nmente estaba aplastado* y ec'arle m"s de la pila central- Volvase a entrar la ye,uada y se repeta al operaci%n cuantas veces era necesario* 'asta (ue estaba la ca2a bien desmenu$ada y el ,rano )uera de la espi,aEn este estado se daba por terminada la trilla y se lar,aban las ye,uas* suspendiendo el trabajo para ir a comerLas mujeres eran las encar,adas de preparar el ,rande y suculento potaje* (ue por lo re,ular lo constituan@ el locro* imitaci%n de la olla podrida de Espa2a* los pasteles Stan comunes como apetitososA * los asados c'orreando ,rasa* y las picantes alb%ndi,as- 0odo lo (ue 'aca des)ilar por su orden entre los peones y comedidos all reunidos* los cuales* armados de )ilosos man,orreros* se lar,aban sobre a(uellos incitantes manjares* en ruidosa al,a$ara y con el apetito (ue era de esperar en una abstinencia* a veces de muc'simas 'oras6o se usaban mesas* ni los utensilios indispensables de 'oy- Se serva sobre cueros tendidos* y en ve$ de tenedores se empleaban los dedos- Aun(ue con mesura* siempre terciaba al,9n tra,o de vino* y por conclusi%n* despu+s de los pasteles saba servirse (ueso con lec'i,uana &* (ue entonces las 'aba en todas partes* de ,ran tama2o y muy ,ordas0erminada la comilona en un ambiente de amistosa co)rada* de donde se 'aca derroc'e de bromas c'ispeantes* propias de la sutile$a y ,enialidad del paisano- F despu+s de un rato de reposo* se volva a reanudar la tarea suspendida* con el mismo empe2o y entusiasmo=ien trillado todo el tri,o* se proceda a amontonarlo en el centro de la eraEn este estado* el trabajo cambiaba de )a$* ocup"ndose cuatro o seis 'ombres
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Se tratara de la miel de la lec'i,uana* no de la lec'i,uana mismaLec'i,uana@ .imen%ptero* especie de avispa mel)era de al,unas re,iones de la RepAr,entina-

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pr"cticos* los dem"s (uedaban desocupados- Se proceda a la aventada con la 'or(uilla de madera* si,uiendo el viento en sus cambios* 'asta (ue (uedaba limpio de la paja m"s ,ruesa* en cuyo estado entraban en )unci%n las palas* manejadas por personas muy entendidas* las (ue lo arrojaban contra el viento* )ormando una lomada de tri,o* (ue le llamaban ;yacar+<- El Facar+ se traspaleaba 'asta (ue estaba limpio* entrando en esa tarea las mujeres y los c'icos* los (ue armados de pe(ue2as escobitas de yuyo* completaban la limpie$aEl )actor principal en esta labor* era el viento* (ue no siempre soplabaCuando no 'aba viento* se recurra aun medio* propio del misticismo de a(uella +poca- Se clavaban cabe$as de ba,ual en las puntas de los palos de la era* y se a$otaban por los muc'ac'os entre )uriosos ,ritos* como si )ueran corriendo una ye,uada- 6o recuerdo el +1ito (ue se obtena* pero en cambio no 'e olvidado el placer (ue sentamos al a$otar a(uellas osamentasUna ve$ limpio el tri,o* se ,uardaba en sacos de cuero de potro y en trojes de cueros vacunos- Las trojes se 'acan con cueros de los toros m"s ,randes* abiertos por el lomo- F as* enteros 'asta las rodillas* se col,aban en un arma$%n ase,urado con cuatro 'orcones* con maderas bien )uertes* tap"ndoles con un tec'o de paja o con otros cueros* (ue en a(uellos tiempos valan muy poco o nada0al eran las sementeras en a(uel lejano tiempo- Lo (ue 'oy constituye la ,ran ri(ue$a del pas- Entonces se miraban* si no con indi)erencia* con muy poco inter+s- Sin embar,o* las cosec'as despertaban el espritu apacible de a(uellos vecinos* (ue a)luan con entusiasmo al lu,ar de la cosec'a* donde se me$claba el trabajo con la ale,ra- F donde el da de la trilla se )estejaba como si se tratara de un ,ran triun)o* reali$ando ,randes comilonas* (ue terminaban* en al,unas partes con ale,res bailes y armoniosos cantos al comp"s de la vi'uelaUn caso su,estivo es este contraste* (ue podra interpretarse como un au,urio de la ,ran importancia (ue ad(uiriera m"s tarde la a,ricultura* vida 'oy del pueblo ar,entino-

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Captulo , CORR DA DE LA (A!DERA


Con los a2os se debilita la memoria* cuando no se pierde del todo- /la(uea la retentiva sobre todo lo (ue est" cercano* pero se retiene el recuerdo de lo (ue 'a pasado muc'o antes0al me pasa a m@ olvido muc'o de lo (ue 'a pasado poco 'ace y recuerdo* en cambio* lo (ue pas% cincuenta o sesenta a2os antes* percibiendo las im",enes de los actores como en un espejismoVoy a re)erir* como lo 'e 'ec'o otras veces* al,o m"s sobre estos viejos recuerdos#e cri+ en la campa2a 'asta la edad de die$ o doce a2os* y cono$co la vida campesina de a(uellos tiempos0odo era sencillo entonces* casi primitivoLas poblaciones eran r9sticas- Se componan de una casa* por lo re,ular de una sola pie$a* construida de estanteo y barro* con una o dos puertas* )ormadas de tablones clavados sobre ,ruesos travesa2os o de cueros ase,urados sobre marcos de madera- Otras casas eran de (uinc'o de paja o totora* con puertas del mismo materialEn esa pie$a dorma toda la )amilia* e1cepto los varones de 5 a2os arriba* (ue dorman en la cocina o en otra pie$a* donde la 'ubiera* sobre su montura (ue les serva de camaLa poblaci%n estaba cercada por un )uerte de palo a pi(ue o de 'or(uetas atravesadas con postes o con ramas- .aba corrales para la 'acienda mayor* pues ovejas Amuy pocos las tenan en esa +pocaA y donde las 'aba era en pe(ue2sima cantidad- En al,unas partes tenan c'acras* cercadas de ramas u 'or(uetas* donde se sembraba tri,o* ma$* $apallos* batatas* sandas y melonesVerduras* (ue tanto abundan 'oy* no se sembraban entonces- Decan los paisanos (ue ese era alimento s%lo para los ,rin,os* (ue no tenan carne a rodos como nosotrosEscuela* no 'aba en la Campa2a* s%lo 'aba una en la Villa- Reinaba el anal)abetismo a tal ,rado* (ue para leer o escribir una carta* 'aba (ue ,alopar le,uas o bajar al pueblo detr"s de uno (ue supiera 'acerloCuando las mujeres lle,aban a los 7 a2os y los varones a los &4* se consideraba reci+n 'abilitados para )ormar )amilia-

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Los amoros empe$aban como 'oy* por los ojos- Por este medio Amudo pero muy elocuenteA se iban acercando* 'asta (ue el var%n mani)estaba a la joven su cari2o y sus sanos prop%sitosCuando el pretendiente re(uera de su pretendida una contestaci%n )ranca y concluyente* +sta lo 'aca m"s o menos en estos t+rminos@ Yo lo quiero mucho y me casar con usted, pero primero hable con "taita". As llamaban la ,eneralidad al padre- 6o se conoca el pap"- Cuando m"s le llamaban EtataE* los m"s cepilladosPara el novio* a(uella insinuaci%n era un mandato (ue no perda tiempo en cumplir* entrevist"ndose con el padre de la novia a (uien* con la emoci%n (ue puede suponerse* comunicaba su proyecto de matrimonio y el asentimiento de su pretendidaEl padre no demoraba la tramitaci%n de tan importante asunto* 'ablando con su esposa y su 'ija y re(uiriendo noticias de sus 'ijos mayores o de al,9n ami,o sobre la conducta del pretendiente- Si las noticias eran buenas y no 'aba nada (ue objetar* los padres prestaban su consentimiento y se )ijaba el da de la bodaCuando los padres de la novia estaban en condici%n desa'o,ada* a(uel acto solemne se )estejaba con una ,ran )iesta* (ue se anunciaba y corra de boca en boca entre el vecindario0odos se aprestaban para esa )iesta- Las muc'ac'as adere$ando su ropita domin,uera y so2ando con al,una con(uista* y los j%venes aprontando su mejor pin,o* su ropa de )iesta y su aperoAl,unos das antes del )ijado para el casamiento* bajaban al pueblo los padres de la novia con +sta* 'aci+ndolo tambi+n el novio* para reali$ar los tr"mites curiales y reli,iosos* como ser@ las in)ormaciones previas* la con)esi%n* indispensable en a(uel tiempo del m"s puro misticismo* las proclamas y al,unos otros puntos relacionados con a(uel actoLle,ado el da del casamiento* concurran al pueblo parte de la )amilia de los novios y el cortejo* (ue lo componan principalmente los j%venes* mujeres y varones* todos en briosos y lindos pin,os- El almid%n y la planc'a ju,aban en a(uella )iesta un rol importante- Pues los vestidos de las mujeres* com9nmente de percal* y las ena,uas 'asta el suelo y con ,randes randas y )estones* como las camisas de los j%venes y los cal$oncillos con lar,os )lecos y anc'os entred%s* bordados con )i,uras de perros y otros animales- 0odo iba brillante y bien planc'adoConsumada la ceremonia reli,iosa y )uera del templo los novios y la comitiva* se les saludaba con co'etes de la ?ndia y voladores* si,uiendo a pie y )estejados en esa )orma 'asta la casa donde estaban las cabal,aduras* en (ue marc'aran 'asta la estanciaLle,ados a a(uel punto* se aprontaban para la marc'a- Las mujeres ali,erando sus ropas para montar a caballo* y los varones cal$"ndose las espuelas- Al,unos sobre botas )uertes* (ue eran los menos* pues la mayor parte usaba bota de potro* moda obli,ada entonces por la escase$ de otro cal$ado de cuero curtido- Se 'acan a(uellas botas con la piel de la pierna de un animal ye,uari$o* sacada en )orma de bolsa* desde la verija 'asta el vaso*

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bien lonjeada y descarnada* menos la parte (ue servira al tal%n y a la planta del pie* (ue se dejaba m"s ,ruesa- La ca2a de la bota iba bien ajustada a la pierna* y el cal$oncillo iba siempre a)uera* luciendo sus )ant"sticos bordadosProntos para la marc'a* todos montaban en sus caballos* 'aci+ndolo la novia a la ,rupa de su esposo* otras a la ,rupa de sus parientes o ami,os de la )amilia* y no pocas en sus propias cabal,aduras- Las 'aba tan jinetes como un 'ombre* y eso (ue montaban con las piernas juntas y no a 'ojarcadas como ellosEra costumbre li,ar con un pa2uelo las piernas de las mujeres a la altura de las rodillas cuando montaban* para (ue no volara el vestido al ,alopar- Las mujeres ocultaban entonces como un ras,o de pudor* lo (ue 'oy ostentan con or,ullo* como un triun)o de la ele,ancia del modernismoAs parta la caravana* entre co'etes y e1plosiones de ale,ra/uera del pueblo* en el campo ya* (ue estaba completamente abierto* sin los innumerables cercados y potreros (ue 'oy se ven* no 'abiendo m"s cercos (ue los (ue rodeaban las casas* se iniciaba la corrida de la bandera* parte obli,ada en a(uellos )estinesServa de bandera un pa2uelo (ue daba la novia* el (ue se enastaba en el cabo del reben(ue o en una varita (ue se llevaba a ese e)ecto* rompiendo el (ue tena la bandera* con toda la li,ere$a de su caballo* en direcci%n a la casa de la novia* siendo perse,uido por numerosos corredores empe2ados en arrebat"rselaEra +ste un verdadero torneo 'pico* donde se pona a prueba el "nimo y la 'abilidad de los jinetes- 6o )altaban los accidentes en a(uella luc'a desen)renada- Los encuentros donde m"s de uno sala contuso* las rodadas donde por lo com9n sala parado y corriendo el jinete* (uedando el pin,o tendido en el suelo* la luc'a cuerpo a cuerpo por (uitarse la bandera* donde al,uno vena al suelo* las idas y venidas y mil ,ambetas-* atropellando m"s de una ve$ a la comitiva* las 'uidas por lo m"s escabroso del monte para librase de los perse,uidores- 0odo esto y al,o m"s suceda en a(uella luc'a in)ernal.e odo* (ue una ve$ iban tan cie,os de entusiasmo los corredores* (ue al lle,ar a las casas* se llevaron por delante una carreta (ue estaba con la culata en el suelo* meti+ndose en ella 'asta la mitad* el caballo del abanderado- F yo 'e visto tambi+n al (ue llevaba la bandera* una ve$* (ue los perse,uidores le impedan la entrada por la puerta del cerco* (ue era de 'or(uetas y palos atravesados* atropellar por otra parte* animando a su pin,o con las espuelas* (ue le clav% 'asta el pi,Telo* junto con ,rito* (ue el caballo tom% como una orden de su amo* enco,i+ndose para tomar mayor impulso y volando por arriba del cercado0al era a(uella temeraria diversi%n* donde el criollaje 'aca ,ala de e(uitaci%n y de coraje* la (ue terminaba con la entre,a de la bandera a la novia* recibiendo el )eli$ poseedor de ella* como premio* uno o dos bolivianos de manos del consorteLle,ados todos a las casa* los novios se 'incaban de rodillas y pedan la bendici%n a los padres* como coronaci%n reli,iosa de a(uel acto- Era esta una

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reverencia indispensable en a(uellos tiempos* en (ue la reli,i%n estaba tan encarnada en a(uella ,ente* (ue en al,unas casas se re$aba el ;rosario< una o dos veces por semana* y en otras se 'acan velorios de santos* pasando la noc'e entre re$os y ju,adas a la pandor,a 4 entre varones y mujeres* de medio de a real por cabe$a y por cada ri)aDespu+s de a(uella reverencia a los padres* se pasaba al ban(uete criollo* (ue se compona de una o dos va(uillonas con cuero* de centenares de pasteles y de )uentadas de )ritos* sin )altar cuatro o seis damajuanas de vino Carl%n y al,unas botellas de licores0erminada la comida dentro de una )ranca y desbordante ale,ra* se pasaba al baile- Se bailaba el peric%n entre muc'as parejas* con )i,uras variadas y con relaciones* al,unas muy in,eniosas y c'ispeantes- Actualmente* de ve$ en cuando* se rememora este precioso baile en al,9n circo o )iesta de caridad* como una tradici%n interesante del pasado- Se bailaba tambi+n el ,ato por una pareja* el malambo* especie de )andan,uillo y la 'uellaEn estos bailes saba terciar al,9n bailarn con espuelas* 'aciendo sonar las rodajas al comp"s de las ,uitarrasLas calderas bu)aban en el )o,%n y los mates corran toda la noc'e* alternados con al,unos tra,os de ,inebra* ca2a y otros licoresLos novios 'acan acto de presencia 'asta el )in de la )iesta* su)riendo como es natural* las ,randes penurias de 0"ntalo-

Pandor,a@ La pandor,a era un jue,o pareceido al jue,o de la escoba- Se daban las cartas 'asta el siete* cuando los ju,adores eran pocos y 'asta el rey cuando eran muc'os- Se empe$aba la ju,ada por el As* si,uiendo su orden num+rico 'asta el sainete o 'asta el rey* con cuya 9ltima carta se enla$aba* ,an"ndose dos tantos- El as de oro era la pandor,a* comodn como el siete de oro y se podan poner por cual(uier cartaCuando se enla$aba con ellos vala cuatro tantos y cuando se ju,aban simplemente en lu,ar de otra carta* vala dos tantos- Cuando un participante ju,aba de ,olpe todas las cartas (ue 'aba recibido* se llamaba salir y ,anaba cuatro tantos* ,anando seis cuando entraba al,9n comodn y oc'o cuando entraban los dos- Aun(ue saliera al,uno* se,uan los dem"s* 'asta terminar todas las cartas- Se ju,aba a doce tantos* 'aciendo ri)a el primero (ue lle,aba a este n9mero-

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Captulo LA CORR DA DE SORT JA


Una de las diversiones en (ue m"s descollaba la indumentaria y la apostura de los 'ijos de esta tierra* era la Corrida de la SortijaEsta )iesta tena lu,ar en los aniversarios patrios@ como el 3 de !ulio* &8 de #ayo y el 4 de /ebreroEn la vida del Capit"n :eneral don !usto !os+ de Ur(ui$a* o sea antes del a2o 7JQ* en (ue a(u+l )ue asesinado* el 4 de /ebrero* aniversario de la batalla de Caseros* ,ran victoria de la libertad A'ec'o notable en (ue se distin,ui% el pueblo entrerriano bajo la direcci%n de a(uel ilustre !e)eA se solemni$aba con todo entusiasmo y con el mayor sentimiento patrioDesde la vspera se 'aca sentir el re,ocijo de tan ,ran )estival* con la a)luencia a la Villa de los vecinos de la campa2a- Sobre todo* de los (ue podan lucir la ri(ue$a del apero de sus cabal,adurasEl da de tan ,lorioso aniversario* al salir el sol* se le saludaba con salvas* con un ca2%n viejo (ue 'aba en el Cuartel* con )usiles de c'ispa y tercerola* tomando parte los vecinos con escopetas* pistolas o trabucos- Este )o,ueo ,eneral* transportaba a un campo de batalla el espritu de a(uellos vecinos Asencillos pero muy patriotasA (ue 'aban pasado la mayor parte de su vida ,uerreando por la libertadLue,o vena el 0edeum* donde siempre 'aba ,ran concurrencia* )i,urando las autoridades y lo m"s distin,uido de pueblo* encabe$ado por el Comandante* y oyendo con toda reverencia el acto reli,ioso* como tambi+n* a veces* al,9n pane,rico mal 'ilvanado por el curaDe all se pasaba a la Comandancia* )ormando una columna precedida por el Comandante y el cura* donde se servan licores y de daba e1pansi%n al buen 'umor entre c'arlas y risas* sin )altar al,9n a)icionado a la oratoria* (ue reviviera con desconcertados y p"lidos colores* las ,lorias del da* como al,9n burdo epi,ram"tico (ue contribuyera a la al,a$ara con sus c'istes* al,unos muy crudos* pero tambi+n muy sabrososUna ve$ se empe2% la concurrencia en (ue 'ablara el cura* (ue era un vasco de pocos alcances* llamado !os+ #ara Mulua,a* el cual* cediendo a las e1i,encias de sus enardecidos )eli,reses* se puso de pie y ec'ando una compasiva mirada sobre a(uellos* y levantando la mano* dijo@ ;Se2ores- Fa (ue me peds con tanto empe2o (ue 'able* voy a decir al,unas palabras* aun(ue no s+ por d%nde darles-<

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;BD+les por el culo* padreD< le ,rit% don =enedicto #endieta* viejo )amoso por sus travesuras y ocurrencias- A(uel e1abrupto )ue recibido con ,randes aplausos y ruidosa 'ilaridad* y dio lu,ar para (ue el pobre p"rroco se escabullera de a(uel diab%lico berenjenalDespu+s del recibo o)icial en la Comandancia* donde se 'iciera desborde de a,udas ,enialidades* propias del criollaje de a(u+l tiempo Scomo a las tres de la tardeA tena lu,ar la corrida de la sortijaSe reali$aba esta interesante )iesta en una de las calles (ue rodeaban la pla$a del pueblo- Se levantaba en el centro de la calle un arco revestido de telas de colores patrios* en cuya cima ondulaban banderas* sobre todo la entrerrianaA cierta altura se atravesaba una piola* de la (ue penda una ar,olla sujetada con una cinta* la (ue pasaba por un canuto de ca2a de castilla y estaba ase,urada con un nudo corredi$o- Las principales )amilias y las autoridades* (ue ,eneralmente diri,an la corrida* se situaban en)rente del arco- Los corredores ocupaban los dos e1tremos del trayecto marcado* divididos en dos bandos (ue se alternaban en la corridaEra realmente una e1posici%n de ,rande$a ecuestre- Los caballos eran lo mejor de las ,randes tropillas de los establecimientos* por sus )ormas y su pelo* como por su li,ere$a* nerviosidad y lindo andar.aba al,unas cabal,aduras (ue lucan valiosas prendas* como ,randes pretales* (ue cubran el pec'o de caballo* artsticas cabe$adas* ponte$uelas y ,randes copas en el )reno* )iadores en el pescue$o del caballo* ,randes estribos con sus pasadores* riendas de cadenas o enc'apadas con bombitas y vistosas c'apas en las cabe$adas del basto- 0odas estas prendas eran de plata pura y maci$a* al,unas llevaban incrustaciones de in,eniosos dijes de oroLos jinetes se presentaban vestidos con la ele,ancia de a(uellos tiemposAl,unos llevaban pantal%n* c'a(ueta y bota )uerte- Otros iban con c'irip"* ,eneralmente de pa2o* ponc'illo y bota de potro* 'ec'as con prolijidad- Los m"s emprendados llevaban ,randes espuelas de plata y los dem"s* espuelas de )ierro- El reben(ue era de uso com9n* 'abiendo al,unos con el cabo de plata maci$a y otros con virolas simplemente0ambi+n era com9n el uso del tirador o culero* 'abiendo al,unos muy lujosos cubiertos de botones de plata y prendidos con un jue,o de patacones* con una c'apa o una on$a de oro en el centroEl pueblo en ,eneral* ocupaba las aceras de la pista* y cuando todo estaba pronto* se empe$aba la corridaEl 0rompa de %rdenes (ue estaba con el (ue diri,a la )iesta* tocaba atenci%n y el director daba la se2al para la partida a uno de los bandos* rompiendo el 6U a todo escape y estirando el bra$o 'acia la ar,olla* para ensartarla con un puntero adornado de cintas* (ue llevabaAl partir el corredor* el trompa tocaba a la car,a* 'asta pasar el arcoCuando el corredor lle,aba al e1tremo opuesto sin ensartar la ar,olla* sala el 6U del otro bando* acompa2ado con el mismo to(ue de corneta- En ese orden se,ua la corrida* 'asta (ue al,9n corredor tena la suerte de ensartar la ar,olla* en cuyo caso el corneta tocaba diana* 'asta (ue el a)ortunado lle,aba

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adonde estaba la Comisi%n y reciba el anillo de oro de manos de una ni2a* encar,ada de esa tarea- Cuando el a)ortunado poseedor del anillo tena novia a (uien re,alarlo* marc'aba adonde +sta estaba* acompa2ado por numerosos corredores y a toda carrera* 'aciendo rayar los pin,os )rente al sitial de a(uella* ec'ando pie a tierra y o)reci+ndole el re,alo* entre aplausos y bajo el rubor y emociones de la )avorecidaCumplido este acto simp"tico y caballeresco* se reanudaba la corrida en el mismo ordenRaros eran los accidentes lamentables* los paisanos eran como nacidos en el lomo del caballo y prevean los tropie$os* evit"ndolos con tiempoLos caballos (ue de suyo eran briosos- En a(uel ,ran movimiento y continuo correr* se embravecan y (ueran escaparse de entre las piernas de los jinetes- Con lo (ue s%lo daban ocasi%n para (ue a(u+llos demostraran su 'abilidad y en pleno dominio (ue ejercan sobre ellos- El paisano se sentaba con toda desenvoltura en el caballo- El cuerpo derec'o* la cabe$a er,uida* las piernas tendidas y apoyadas en los estribos* y los bra$os sueltos y en acci%nEra +sta una posici%n ele,ante y (ue pona al jinete ene condiciones de atender con oportunidad a cual(uier emer,encia* por m"s di)cil y peli,rosa (ue )ueraEste torneo* e1clusivamente nuestro* duraba 'asta la entrada del sol- El terminar* no )altaba al,9n entusiasta* (ue arrancando una bandera del arco* se lan$ara por las calles* perse,uido* para (uit"rsela por los dem"s* con toda li,ere$a de sus caballos y atropellando todo lo (ue les impeda el pasoEra este episodio el terror de las )amilias* (ue 'uan meti+ndose en las casas o cercados* para escapar ellas y sus c'icos de a(uel in)ernal torbellinoEste )inal peli,rossimo en el poblado* )ue pro'ibido en los 9ltimos tiemposCon estas e1pansiones de ale,ra y con al,unos bailes en la noc'e y los in)altables )ue,os arti)iciales* ponase t+rmino a las )iestas con las (ue se solemni$aban nuestras ,lorias patrias-

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Captulo . LAS CARRERAS DE CA(ALLOS


Las carreras de caballos* )ueron siempre el torneo predilecto del PuebloEn los tiempos pasados no se conocan los deportes (ue 'oy* con 'ala,adoras impresiones* ocupan una ,ran parte de nuestra vida- Se e1plica* pues* (ue a(uellos 'ombres se entre,aran de lleno a esta diversi%n* 9nica (ue 'aba entoncesLas carreras daban lu,ar a ,randes reuniones* (ue asuman el car"cter de )erias- All 'aba de todo- Se improvisaban despac'os de bebidas y otras baratijas* en carretas de bueyes o debajo de )rondoso talas o espinillos- Se vendan pasteles* )ritos* c'ori$os y a veces asado con cuero- F muc'as mujeres cebaban mate* (ue serva a true(ue de al,una pe(ue2a propina* (ue nunca )altaba* por lo com9n acompa2ada de al,una cuc'u)leta u ocurrencia* propias de a(uellos criollos llenos de in,enioLas carreras se corran a costilla- Es decir* apareados los parejeros* lo (ue )acilitaba a los corredores el uso de desleales recursos en perjuicio del caballo contrarioEsto* a m"s de los e)ectos alco'%licos* daba lu,ar a incidentes m"s o menos lamentablesLa lar,ada sobre todo* era una luc'a llena de tretas* en (ue los corredores buscaban ventajas para lar,ar* pasando 'oras en tal empe2o e increp"ndose ambos su mal procederCuando tena lu,ar la lar,ada* como los caballos iban pe,ados* se ponan en jue,o otros medios para aventajar al contrario- Los pies* (ue ,eneralmente iban descal$os* eran una arma poderosa* (ue m"s de una ve$ decidan la suerte de la carrera- Con ellos se acodillaba al caballo contrario- Lo a,arraban otras veces con los dedos del pie o le daban una patada para trastornarlo y tomar la delanteraEstos recursos de mala ley* daban lu,ar a bruscos episodios- A veces de consecuencias ,raves- Los corredores enardecidos con la luc'a* concluan muc'as veces por tomarse a rebenca$os en medio de la carrera* lle,ando tren$ados 'asta la rayaEstos abusos en tan 'onestas diversiones* lle,aban a producir des%rdenes de desa,radables consecuencias- Di)cil de conjurarlos* sobre todo en la campa2a* en la (ue no 'aba m"s autoridad (ue la del Alcalde* apoyado por al,unos vecinos* (ue no siempre e1ponan su pellejo en esos entreveros-

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Para evitar a(uella )uente de discordias* el :eneral Ur(ui$a* re)rendado por su #inistro el doctor Luis de la Pe2a* decret% en el a2o 7G * (ue las carreras )ueran por andarivel* so pena de declarar nulas y pa,an Cincuenta pesos de multa* las (ue se e)ectuaran )uera de ese re(uisito- Ordenaba asimismo* (ue en las carreras de lar,o trec'o* deba 'aber andarivel* lo menos cuatro cuadras antes de lle,ar a la raya6o obstante esta previsora disposici%n y la severidad con (ue se cumplan los decretos del ,eneral Ur(ui$a* si,uieron las carreras siendo un )oco de discordia- Pues* a )alta de los pies* entraron en acci%n otros medios ilcitos* (ue daban lu,ar a continuas y apasionadas discusionesLos vecinos eran ,eneralmente pac)icos* pero tambi+n tenan su amor propio- Eran levantiscos* (uis(uillosos y no a,uantaban pul,as* como ellos decan- Lle,ando muc'as veces a solucionar sus cuestiones con encuentros san,rientosEstos 'ec'os cada ve$ m"s )recuentes y tenaces Ssobre todo en la campa2a* donde se careca de polica para ,uardar el ordenA 'i$o (ue el mismo :eneral Ur(ui$a* en su car"cter de :obernador de la Provincia* en el a2o 7GG* diera otro decreto pro'ibiendo las carreras )uera de los Ejidos* el (ue )undaba en la escase$ de Polica para su vi,ilanciaEntonces no 'aba caballos mesti$os* todos eran criollos* pero 'aba al,unos muy li,eros y otros muy ,uapos (ue corran 'asta una le,uaEntre +stos* 'ubo el )amoso moro de :on$"le$* (ue corra una le,ua y venci% a otros de renombre* como el Lanceta* el Paleta Cuebrada y el :amero de :uale,uayc'9* Uru,uay y :uale,uayA(uel )amoso moro )ue re,alado al :eneral Ur(ui$a por su due2o* el Capit"n Ram%n :on$"le$* el (ue Ase,9n 'e odoA montaba el :eneral Ur(ui$a en el ,lorioso des)ile (ue 'i$o en =uenos Aires* con el Ej+rcito :rande* despu+s de la batalla de Caseros6o 'aba los medios de (ue 'oy se dispone para cuidar los parejeros- Se cuidaban a campo* y de noc'e se reco,an* cuando m"s* debajo de una ramada- La mantenci%n era el pasto com9n y un poco de ma$ y cebada6o 'aba tampoco la silleta (ue llevan 'oy los parejeros* ni la indumentaria de los joc>eys- El parejero iba sin nada en el lomo* se montaba en pelo* y el corredor iba casi desnudo* en camisa y cal$oncillos0ampoco 'aba ampolletas ni relojes especiales para tomar el tiempo a los caballos- Se calculaba la li,ere$a* midiendo el salto (ue el caballo daba en la corrida- Las corridas se daban de madru,ada y los contrarios* cuando saban (ue se 'ara esa prueba* se acercaban )urtivamente* midiendo los saltos cuando (uedaban solosA )alta de ampolleta* se 'aba inventado una ,uampa con un pe(ue2o a,ujero* para (ue ,oteara el a,ua (ue contena* (ue se 'aca )uncionar contando las ,otas durante el tiempo de la corrida- 0ambi+n se tomaba el tiempo con el movimiento acompasado de uno de los dedos de la manoEntre a(uellos 'ombres 'aba al,unos muy supersticiosos* (ue crean en la e)icacia de las brujeras-

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Al,unos corredores iban provistos de amuletos para in)luir en el triun)o- O con reli(uias o estampas de santos* para contrarrestar los e)ectos del male)icioCuentan (ue el Comandante #anuel A- :on$"le$ KaL Antuco* )ue poseedor de una peseta bendecida* (ue cuando el corredor la llevaba* el caballo contrario no se le acercaba* si el (ue lo montaba llevaba al,9n amuleto0ambi+n 'ubo un carrerista )amoso en tales artima2as- El (ue Kse,9n cuentanL lo venci% una ve$ )ue Venceslao #endietaDicen (ue concertaron una carrera con la condici%n de (ue perdera la apuesta el (ue no lar,ara la carrera en el tiempo (ue al e)ecto )ijaran#endieta* para invalidar las diab%licas superc'eras de (ue se valdra su contrario* 'i$o bendecir su reben(ue* consi,uiendo con este recurso* (ue el caballo contrario 'uyera de la canc'a* sin (ue su corredor consi,uiera sujetarlo para lar,ar* 'asta (ue venci% el tiempo )ijado y perdi% la apuesta convenidaEn a(uellos tiempos eran muy comunes esos cuentos )ant"sticos* propios de la simplicidad de a(uellos 'ombres- Con la aparici%n de los 'ip%dromos* reapareci% tambi+n el uso de los pies en las carreras* tan en bo,a en otros tiemposComo en la pista de los 'ip%dromos iban los caballos apareados* entraron nuevamente en jue,o las trampas de los tiempos en (ue se corra a costilla- En el primer 'ip%dromo (ue 'ubo a(u* se o)reci% uno de estos casos* con consecuencias tr",icas!uan Padilla* )amoso corredor* corri% y ,an% una carrera con trampa* se,9n sostena el corredor contrario* :abriel =ardillo* diciendo (ue le 'aba llevado el caballo cal$ado 'asta la raya- Estaba )urioso y en )orma amena$ante le dijo@ AEBSer" la 9ltima carrera (ue embrollar"sD< Ese mismo da a la noc'e* se present% este bellaco a la casa de Padilla* encontr"ndolo comiendo locro* al (ue llam% a)uera prete1tando el convenio de una carrera- Padilla sali% sin la menor sospec'a* recibiendo sin (ue mediara una palabra y con toda alevosa* una )ero$ pu2alada* (ue le rompi% el cora$%n y lo despac'% para siempre de este mundo0odas a(uellas tretas y c"bulas* como en las partidas* pasando 'oras enteras sin lar,ar para cansar al contrario o conse,uir otras ventajas- Como en la carrera* cuando lar,aban* poniendo en jue,o los pies para interrumpir la a,ilidad del caballo contrario- F en la raya mismo* al$"ndose contra el veredicto de las sentencias y armando ,randes discusiones- 0odas esas ar,ucias de mala ley 'an desaparecido ya* impelidas por nuestra cultura y por nuestros ,randes pro,resos-

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Captulo / LOS TROPEROS


A mediados del si,lo pasado* los troperos o sea los compradores de novillos para los saladeros* eran personas (ue ,o$aban de muc'a consideraci%n en la campa2a de Entre Ros- Se les miraba como "rbitros en estos ne,ocios* y los precios y condiciones )ijados por ellos* eran aceptados casi siempre sin objeci%n al,unaEstos se acercaban a los establecimientos saladeriles K)undados en esa +poca en :uale,uayc'9 y :uale,uayL y convenan el precio por los novillos puestos en el saladero- Como la edad* tama2o y ,ordura* y este precio con una pe(ue2a utilidad* serva de base para las operaciones con los estancierosCon esta plata)orma recorran las estancias* conviniendo las operaciones y anticipando muc'as veces dinero* bajo la buena )e de la palabra* (ue era sa,rada y se cumpla con m"s e1actitud (ue 'oy los compromisos escritosEn a(uella +poca no 'aba a(u* m"s (ue moneda met"lica- .aba on$as de oro espa2olas y al,unas ar,entinas* y monedas de oro c'ilenas* peruanas y de otros pases del Pac)ico- Pero la moneda (ue m"s circulaba* era el cuatro boliviano* e(uivalente a medio peso bolivianoLos troperos salan a reali$ar sus operaciones* con un car,uero de plata* dos o tres tropillas de caballos y al,unos peones* (ue se aumentaban a medida (ue creca el n9mero de novillos apartadosUna ve$ en el establecimiento donde eran esperados con la 'acienda en el rodeo* se proceda al aparte- Los apartadores se dividan en parejas de dos o tres 'ombres* peritos no s%lo en la sacada de los novillos del rodeo* compuesta por lo ,eneral de 'acienda arisca y brava* sino tambi+n en su complicada clasi)icaci%nSe apartaba de tres a2os arriba* y de carne ,orda- F cuando los novillos eran muy ,randes y $o(uetudos* se admitan de carne buena y 'asta de carne blanca* (ue se utili$aban tambi+n en el tasajo* (ue era lo (ue principalmente se elaboraba en a(uellos establecimientosPronto el se2uelo* (ue se compona de las lec'eras y los bueyes* se empe$aba el aparteLos apartadores iban con ,randes espuelas de )ierro* y para alivianar el caballo montaban s%lo en un jer,%n o un cojinillo* pues en esta tarea no se 'aca uso del la$o- Prontos ya* tendan la vista sobre el ,rupo m"s cercano y ele,an el novillo (ue llenaba las condiciones recomendadas por el patr%n*

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'aci+ndolo orillar y atropell"ndolo con ruidos y ,ritos para 'acerlo dispararSiempre sala con otros animales (ue se iban (uedando en la corrida* 'asta (ue el novillo (uedaba solo y se entreveraba en el se2ueloEl due2o de la 'acienda y el tropero* ocupaban un punto adecuado para contar los novillos (ue se apartaban- Por lo re,ular* cada die$ o cada veinte o m"s* se se2alaban con una raya en la sotera del reben(ue o en una tirita de cuero (ue se llevaba con ese )inEl aparte se,ua 'asta las doce o la una* (ue se suspenda para ir a c'urras(uear- A(uella comida era muy sencilla aun(ue suculenta- Se trataba de ,randes asados* muc'as veces con cuero* de al,una va(uillona re,alada por el due2o de la 'acienda- 0erminada esta ,rata e indispensable )aena (ue duraba muy poco* se reanudaba el trabajo en el mismo orden 'asta su terminaci%nEn esta tarea* rodeada de peli,ros y di)icultades* 'aba Acomo es naturalA sus accidentes de m"s o menos importanciaLa mayora de los novillos salan )"cilmente y se metan si trabajo en el se2uelo (ue estaba en)rente y a conveniente distancia- Pero 'aba al,unos ma2eros (ue no se desprendan de la 'acienda* volvi+ndose con la cuadrilla (ue se les 'aca orillar* y otros* (ue al ser acosados* se embravecan y trataban de cornear los caballosEn estos casos se apelaba a los medios aconsejados por la e1periencia- Se acompa2aban tres apartadores y se 'acan orillar los ma2eros* con poco ruido y 'asta el momento propicio* en (ue se atropellaban* poni+ndose uno atr"s del novillo y los otros dos al costado- F as* bien encajonados* con ,ritos* ruidos y sendos arreadora$os* se les obli,aba disparar y a meterse en el se2uelo0erminado el aparte* el comprador con el vendedor* con)rontaban los apuntes tomados en lonjitas o en la sotera del reben(ue* procedi+ndose al pa,o en moneda boliviana met"lica* de valor de cuatro reales cada pie$a- Esta operaci%n se reali$aba com9nmente en el mismo rodeo* recibiendo el importe en el ponc'o o en una jer,a* )ormando una ponc'ada cuando los novillos eran muc'os* no obstante valer s%lo tres o cuatro pesos de dic'a moneda.ec'a esta operaci%n )inal* (ue nunca o)reca di)icultades ni si(uiera dudas* se proceda a la marc'a de la novilladaCuando el primer aparte se 'aca en 'acienda arisca* la sacada de la (uerencia o)reca al,unas di)icultades* (ue se prevenan con el tiempo- 6o se dejaba salir la 'acienda del rodeo antes de la marc'a- Pues su movimiento y sus balidos al salir y desparramarse* pondran en ,ran a,itaci%n a la novilladaF* en )in* se adoptaban otras medidas (ue se consideraban convenientes* como la de situar el se2uelo en un punto por donde la marc'a )uera en direcci%n opuesta al rodeo* para evitar todo contacto o apro1imaci%n con el ,anadoProntos ya* se emprenda la marc'a con toda precauci%n* encallejonando la novillada en la direcci%n correspondienteEra +ste un momento ,rave- Los novillos reci+n apartados y en la (uerencia* trataban de escaparse* ya disparando al )rente o ya )orcejeando por salirse por los costados- Sin embar,o* nada suceda- A(uellos 'ombres e1perimentados en estas lidias* todo lo prevean y lo impedan- As se,uan

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'asta salir de la (uerencia a una o dos le,uas* dejando en el camino el se2uelo y consi,uiendo dominar y apaci,uar la novilladaEn este estado* la novillada tran(uila y sin o)recer resistencia* marc'aba 'asta lle,ar a otro establecimiento* donde los esperaban con la 'acienda en el rodeo- Una ve$ all* situaban la tropa a corta distancia del rodeo y procedan al aparte* en las mismas condiciones )ijadas y con las alternativas propias de estas tareasEn el mismo orden se,uan operando en otros establecimientos* 'asta (ue reunan un n9mero de mil o dos mil cabe$as y suspendan la compraCuando la 'acienda era para los saladeros de :uale,uayc'9* se atravesaba el ro :uale,uay por el paso del ;Sauce<* cuyo pasaje era muy laborioso cuando el ro estaba crecido* lo (ue era muy )recuentePara estos casos* un estanciero de ;San Antonio<* departamento de :uale,uayc'9* de apellido Cristaldo* tena una ,ua* compuesta de una cuadrilla como de cincuenta vacunos* (ue 'aba acostumbrado a atravesar el ro* lan$"ndose al a,ua al ,rito impulsivo de Cristaldo y ruido del rej%n con (ue los 'osti,aba* colore"ndoles las ancas a los remisosLa operaci%n se 'aca en varios lances cuando la novillada era muc'a- Se alle,aba al paso por ,rupos (ue se unan a la ,ua* donde Cristaldo daba la se2al de lan$arse al ro con ,ritos y ruidos del rej%n- La ,ua se precipitaba al a,ua y la novillada empujada por los troperos* se lan$aba tambi+n ec'"ndose a nadar 'asta la otra orilla- !unto con la 'acienda iba tambi+n la peonada* (ue se en)ilaba al mar,en para evitar el desbande#uc'os novillos pu,naban por salirse de la lnea* pero se les encaminaba por distintos medios* como alle,"ndoles el caballo y cal$"ndolos con el pie* o ec'"ndoseles al costado y a,arr"ndolos de las ,uampas* y en )in* apel"ndose a otros recursos se,9n las circunstancias* por di)ciles y peli,rosas (ue )ueranB.aba (ue ver a(uellos centauros criollos en sus soberbios pin,os* desnudos y con su lar,a y espesa melena mecida por el viento* en medio de esas pro)undas y correntosas a,uas* luc'ando a bra$o partido con a(uellos brutos de lar,os y a,udos cuernosD #uc'os casos m"s se o)recan en tan lar,as y complicadas labores* en (ue se pona a prueba el "nimo de a(uellos 'ombres* como las disparadas de los novillos en las rondas de noc'e* o en el corral mismo* ec'ando abajo al,9n lien$o y (uedando tendidos al,unos novillos* ya muertos o (uebrados- En tales circunstancias* (ue siempre tenan lu,ar a altas 'oras de la noc'e* el patr%n y la peonada* medio desnudos* en camisa y cal$oncillos* montaban en su caballo en pelo y al,unos con bo$al solamente* lidiando con denuedo 'asta el da* por contener el desbande y evitar el mayor perjuicio- Para a(uellos 'ombres de 'ierro* no 'aba 'ora ni obst"culo* cuando sus es)uer$os eran re(ueridosCon el pasaje del ro* poda darse por terminada la jornada- Pues el trayecto a recorrer 'asta el saladero era corto y no o)reca obst"culosKSaladerosL

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?ncorporados al,unos novillos escapados en el pasaje y aprontando todo para la marc'a* se emprenda +sta 'asta el saladero* donde se pona t+rmino a la operaci%n con la entre,a de la 'aciendaVoy a cerrar esta narraci%n* con el nombre de los primeros ;pioneers< de nuestros pro,resos@ Don !uan O1andaburu* don A,ustn :ianello* don !uan #ousca KaL !uan :rande* don Domin,o :arbino y don !acobo Span,ember, en :uale,uayc'9- Don =ernardo Parac'9* don Pedro #arc% y don #artn :Etc'everry en :uale,uay- Los (ue* entre otras empresas* )undaron en sus respectivas localidades los establecimientos saladeriles* (ue trans)ormaron nuestras 'aciendas en productos transportables a los mercados de consumo* movili$ando a(uella ri(ue$a estancada y d"ndole un valor (ue 'asta entonces no tena- Con lo (ue se 'an 'ec'o di,nos de (ue se recuerden sus nombres* como un justo y merecido 'omenaje a su memoria-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo 0 LAS D L %E!C AS


Antes de construirse el )errocarril (ue atraviesa la Provincia y li,a varios pueblos* los viajes de un pueblo a otro* sobre todo para las )amilias* eran muy penosos y llenos de di)icultadesEn los tiempos m"s remotos* los viajes se 'acan a caballo o en ,aleras y 'asta en carretas lo 'acan las )amilias- Las carretas eran tiradas por bueyes* muy r9sticas y con ejes de madera* (ue al ro$ar con la masa* producan un c'irrido (ue se oa lar,as distancias- Los carruajes o ,aleras eran muy escasos* y s%lo los tena la ,ente pudienteEn el a2o 7GQ* m"s o menos* se establecieron las dili,encias (ue 'acan viajes peri%dicos entre al,unas ciudades y villas- Era para a(uellos tiempos una obra de ,ran pro,reso* (ue )acilitaba las comunicaciones y 'aca m"s tolerables a(uellos viajes/ue )undador y empresario de estas dili,encias* don =artolom+ Pe$$ano* italiano y vecino de :uale,uayc'9- Empe$% por establecer la dili,encia de :uale,uayc'9 a Villa,uay* y podo tiempo despu+s a Rosario 0ala y a :uale,uay* poniendo un coc'e de 0ala a Cal" K'oy RocamoraL para los pasajeros y correspondencia* en combinaci%n con otro coc'e (ue vena del Uru,uay5 y (ue re,resaba en el da- Este servicio dur% 'asta (ue se estableci% la dili,encia (ue 'aca los viajes directos de esa lneaLa dili,encia entre :uale,uayc'9 y Uru,uay se estableci% en la misma +poca* por el ren,o Pedro /ern"nde$Las dili,encias eran coc'es muy ,randes* (ue podan llevar una docena de pasajeros adentro y dos o tres en el pescante- F eran tan re)or$ados (ue podan llevar una ,ran cantidad de e(uipajes sobre la capotaEstos ,randes carromatos eran tirados com9nmente por oc'o caballos* lle,ando 'asta doce* cuando los caminos estaban barrososSe cambiaban cada tres o cuatro le,uas* en postas (ue los esperaban con los caballos prontos para el repuesto- Se marc'aba al trote lar,o y a veces al ,alope* cuando los caminos estaban buenosEntonces los caballos eran abundantes y baratos- Cada posta tena un ,ran n9mero de caballos nuevos y ,ordos* destinados s%lo a estas tareas5

Se trata de la Ciudad de Concepci%n del Uru,uay* no de la Rep9blica Oriental del Uru,uay-

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!uli"n #on$%n
Soberbios pin,os* podra decirse* (ue al principio arrancaban con tanta )uria (ue precisaba buenos pu2os el mayoral para contenerlosEl cuartero era siempre un muc'ac'%n listo y buen jinete* pues ejerca un puesto peli,ros- 0ena a su car,o el manejo de tres o cuatro caballos delanteros* y en una rodada* corra el peli,ro de ser arrastrado por +stos y pisoteado por los de atr"sLos viajes de Uru,uay y de :uale,uayc'9 a Rosario 0ala* se 'aca en el da* cuando los caminos estaban buenos y el ro :uale,uay estaba bajoCuando los caminos estaban barrosos y el ro crecido* se 'acan tambi+n en el da* pero 'aba (ue salir de madru,ada* y asimismo se lle,aba de noc'eEn los viajes a Paran" se dorma a(u en Rosario 0ala* marc'ando al da si,uiente 'asta 6o,oy"* donde se pasaba la noc'e para se,uir el otro da 'asta Paran"Las casas de 'ospedaje eran completamente pobres- Las camas eran muy pocas y malas y s%lo tenan dos o tres pie$as para este )in- A' se acomodaban los pasajeros* cual(uier n9mero (ue )ueran* ocupando una pie$a* e1clusivamente las )amilias* donde se avenan como era posibleEl pasaje del ro :uale,uay* cuando estaba crecido* era peli,roso y lleno de di)icultades- Cuando el carruaje poda acercarse a la barranca del ro* se bajaba all los pasajeros* (ue c'apaleando barro lle,aban 'asta la balsa o la canoa (ue los conduca a la otra orilla* pasando en otro viaje de la balsa* la dili,encia- F cuando esto no era posible* se conducan los pasajeros y los e(uipajes en un carro del italiano An,el Piuma 'asta el puebloFa podr"n ima,inarse lo penoso (ue sera* sobre todo para las )amilias con c'icos* cuando este pasaje se veri)icaba en una noc'e de invierno )ra y lluviosaEntre estos accidentes molestos y peli,rosos* se cuenta una cada de la dili,encia al ro* por 'aber )allado las amarras de la balsa* a'o,"ndose tres o cuatro caballos (ue la tiraban y salvado el mayoral mila,rosamente- Entre los pasajeros venan@ Acebal* Pia,,io y Vi,nole* vecinos de Victoria* (ue no corrieron peli,ro por estar en tierra con los dem"s pasajerosEn a(uellos tiempos* los campos eran abiertos y los caminos m"s rectos y amplios* pudiendo desviarse a uno u otro lado cu"ntas veces se 'aca necesario* lo mismo (ue en los pasos y )ajinas de los arroyos* salvando los malos pasos y acortando las distanciasLas dili,encias llevaban dos asientos laterales de todo el lar,o de la caja* donde se sentaban los pasajeros )rente a )rente y )ormando dos 'ileras- Esto daba lu,ar a incidentes desa,radables* cuando al,9n malcriado y atrevido se sentaba en)rente de al,una se2ora o se2orita y las ro$aba intencionalmente con sus piernas- Las mujeres A(ue conocan estos casosA se sentaban )rente a los de su )amilia o de otra se2ora o c'ico0odos iban provistos de )iambres u otros comestibles* (ue consuman en las paradas (ue 'acan en las postas- Sin embar,o* en el trayecto 'aba siempre al,una especie de )ondn donde se daba de comerEn la lnea del Uru,uay a 0ala* en la posta de :en"* estaba la casa de =aucero* donde se serva un li,ero pero con)ortable almuer$o- Entre el 0ala y

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6o,oy"* se 'aca lo mismo en la posta de #edrano- F en la lnea de 6o,oy" a Paran" se coma en la posta del ;Locro<* llamada as* por(ue nunca )alt% este ,ran plato de nuestro men9 criollo- El due2o de esta posta* (ue era un paisano simpatic%n* de apellido /erreira* nos presentaba siempre una mesa muy sencilla pero limpia* y nos serva a m"s del locro* al,una otra ;cosita<* como le deca cuando le pre,untaban si 'aba al,o m"sEn las dili,encias iban a veces en)ermos* (ue se lamentaban de a(u+l b"rbaro $arandeo* o mujeres con ni2os de pec'o o m"s ,randecitos* (ue se cansaban de a(uel encierro y nos brindaban un concierto de llori(ueos durante todo el viaje- Pues el pec'o de las madres o raciones de pan a los ,randecitos* no eran bastante para acallar a(uella m9sica desconcertante y c'illona- Otras veces* entraba al,9n ebrio (ue le daba por ec'arlas de ,racioso* lan$ando cada ,rosera y palabrotas verdes* (ue obli,aba a ladear la cara a las pobres mujeres (ue les 'aba tocado en suerte ir en a(uella ;'ornada<.e visto una ve$ a uno de estos alco'oli$ados* en,ullirse un tarro de sardinas y un tro$o de salc'ic'%n* con una botella de vino carl%n- Cuyas substancias 'etero,+neas* con el movimiento de la ,alera* se convulsionaron y obli,aron al causante de a(uel desorden* a lan$arlas por la ventanilla* entre arcadas y otras e1plosiones de %r,ano oculto y e1pelente* (ue causaron muc'as risas a los presentes- F provocaron las iras y amena$as del borrac'o* (ue a no 'aberse vuelto al silencio y la seriedad (ue el caso impona* se 'ubiera convertido a(uella jaula en un campo de A,ramanteDon #anuel :rimau1 me cuenta (ue* siendo muy joven* 'i$o un viaje a :uale,uay en dili,encia* llevando en)rente a don !uan !enaro #aciel* (ue )ue vecino comerciante en este pueblo- F (ue en una de las ,randes sacudidas del coc'e* su cara c'oc% con la de a a(u+l* tan bruscamente (ue* si no le rompi% la nari$* se la 'i$o san,rar copiosamente- F (ue +ste se en)ureci% y lo amena$% con los pu2os cerrados* lar,"ndole cuanta injuria re,istra nuestra jer,a criolla#uc'os otros episodios y malos ratos* se 'an pasado en estos 'ist%ricos viajes* particularmente a las se2oras* a (uienes el pudonor las retena y obli,aba a molestas abstenciones- Lar,o sera enumerar tan variados casos- F los voy a pasar por alto* para no alar,ar este relato y por(ue los lectores se dar"n buena cuenta de todas esas peripeciasLos primeros mayorales de estas lneas )ueron@ Santia,o Munino* !uan =onetti y #atteln* italianos los tres- Este 9ltimo estaba reputado como un '+rcules* pues contaban (ue volte% un potro de una trompada* dej"ndolo poco menos (ue muerto- Si entonces se 'ubiera conocido el ,ran deporte del bo1eo* #attelin 'abra ,anado el campeonato mundialEn los 9ltimos tiempos* )ue mayoral de la dili,encia de Uru,uay a Rosario 0ala* =erto Pe,nasco* 'ombre 'onrado y puntual en el desempe2o de sus deberes- 6unca )alt% a sus obli,aciones- 0odo lo atenda y reali$aba ense,uida por di)cil y peli,roso (ue )ueraEntonces las dili,encias eran un medio para el transporte de dinero y otros caudales- Fo )ui receptor de rentas en este Departamento* en los a2os 7JG a 77 * y muc'as veces con)i+ a =erto la conducci%n a la Contadura* de los

!uli"n #on$%n
dineros recaudados* sin (ue )altara un solo centavo- Era moneda met"lica@ plata y oro* (ue al,unas veces ,uardaba =erto* en un )ormidable culero (ue tena* con bolsillos tan ,randes (ue m"s parecan lin,eras0al era la locomoci%n en a(uellos tiempos@ lerda* r9stica e inc%modaBCu+ di)erencia con los medios de transporte (ue 'oy tenemosD Antes* s%lo tenamos una (ue otra ,alera* monumental por lo ,rande y pesada* y carretas (ue marc'aban al paso del buey- .oy nos incitan a viajar los )errocarriles y los autom%viles* (ue no 'ay estanciero ni colono (ue no los ten,an- Los aeroplanos (ue se centuplican diariamente* tambi+n volar"n pronto con pasajeros* rompiendo las nubes y tra,ando por minuto las ,randes distancias-

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Captulo 1 PELEADORES * (A!DOLEROS


Accediendo al pedido de un ami,o (ue aprecio muc'o* voy a escribir al,o sobre los desplantes a mano armada de al,unos criollos de pasado* (ue se destacaron por su valor y su espritu camorrero#e 'e resistido a ocuparme de este asunto* por(ue ya escritores notables 'an reproducido en p",inas brillantes la vida temeraria de esos 'ombres* nacidos para la luc'a armada* sin m"s )in ni inter+s (ue salir vencedores en las crudas u san,rientas lidesVoy a concretarme a los casos producidos en mi terru2o Kel Rosario 0alaL* casos (ue cono$co por re)erencias unos* y por conocimiento propio* otrosEmpe$ar+ por el :obierno del pueblo* (ue entonces era muy elemental* librado en todo a la voluntad del (ue mandaba- #uc'os a2os 'ace* a principios del si,lo pasado* ,obernaba este pueblo* don A(uilino Cabrera* con el ttulo de Alcalde y con )acultades e1traordinarias- Sus decisiones constituan causa ju$,ada en el orden policial y judicial* y en )in* en todo lo (ue caa bajo su absoluta autoridad- S%lo escapaban a sus arbitrarias resoluciones* los asuntos reli,iosos como los casamientos* bautismos* etcLo alcanc+ a conocer despojado ya de su omnmoda autoridad- Wl un viejo y yo una criatura- Era un ,ran bebedor y anal)abeto- Vesta pantal%n y usaba ,alera y ponc'o* (ue entonces era com9n en la ,ente (ue poda llamarse ;bien<Lo vi una ve$ en un desa,radable percance- ?ba por la senda de una calle muy barrosa Kentonces no 'aba veredasL ebrio en ,rado m"1imo- F en uno de los )uertes vaivenes pe,% un ,ran resbal%n* $ambull+ndose en el barro y despidiendo su monumental ,alera a ,ran distancia la (ue* por no parecer indi)erente en a(uel desastre* lar,% dos o tres pa2uelos de al,od%n con otras baratijas* (ue ,uardaba en su desmesurada concavidadDecan (ue )ue tena$ y cruel con los ladrones y muy tolerante con los pendencieros* pasando por alto todos los 'ec'os criminosos de ese ori,enComo prueba de esto contaban (ue una ve$ le trajeron la noticia de (ue estaban peleando unos individuos en el bolic'e de los ,alle,os* a lo (ue +l contest% con todo desen)ado@ A BO'D 6o te a)lij"s por eso* c'+- BDej" (ue se diviertan los muc'ac'os* nom"sD

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!uli"n #on$%n
Esos encuentros a cuc'illo limpio* se o)recan a cada paso en a(uella +poca* en (ue estos pueblos vivan bajo un ambiente ,uerrero* debido a las continuas luc'as armadas (ue a,itaban la Provincia.e odo re)erir las proe$as de un ,ran peleador de ori,en europeo* conocido por el apodo de ;El :rin,o<* lo (ue 'ace suponer (ue )uera italianoCay% por a(u como una r")a,a* entre las 'uestes revolucionarias (ue de tiempo en tiempo conmovan estos lu,ares- Desde el principio demostr% un car"cter dscolo y un espritu de luc'a armada y cuerpo a cuerpo* provocando o aceptando todo encuentro a )ac%n cuantas veces se o)recaEn los bailes como en los bolic'es* cuando estaban de beberaje* y ;El :rin,o< )ormara parte de a(uella al,a$ara* era se,uro (ue se terminara con al,9n encuentro san,rientoEstaba considerado como un valiente* li,ero y '"bil en el manejo del cuc'illo* y de una vista de ",uila para evitar los ,olpes del contrario y asestar los suyos6o puedo re)erir en detalles sus peleas y triun)os- Pero puedo ase,urar (ue su )ama lle,% 'asta mis das y (ue consi,ui% imponerse y ser considerado como el 0aita entre el criollajeLos 'ijos de la tierra* entre los (ue se contaban temibles peleadores* se 'allaban 'eridos en su amor propio y se desvelaban por vencerlo y recuperar su natural predominioLa vida accidentada y rodeada de peli,ros (ue llevaba a(uel ,rin,o* lo arrastraban a un )in tr",icoUn da se encontraba con otros en un bolic'e- Entre ellos* Carlos y #arcos L%pe$* conocidos por ;Los Carlunc'os<- Despu+s de libar al,unas copas* el ,rin,o )ue provocado por Los Carlunc'os* (ue 'aban ido e1presamente a pelearlo- F sin mediar e1plicaciones (ue justi)icaran a(uella pelea* salieron a la calle* empu2ando sus )acones y librando la m"s terrible y san,rienta luc'aLos dem"s concurrentes* como era costumbre en a(uellos tiempos* se constituan en simples espectadores interviniendo s%lo para apartarlos* cuando la luc'a se 'aca muy desi,ualA(uella pelea entre 'ombres bravos y maestros en el manejo del arma blanca* lle,% a la mayor violencia y ad(uiri% el aspecto de una verdadera batalla- Los )acones se c'ocaban* c'ispeando como en una )ra,ua y los cuerpos se escurran* ",iles y )le1ibles como si )ueran leonesEn tan ardiente luc'a* donde los contendientes se ence,uecan de )uror* lo natural era (ue se tocaran con sus cortantes aceros- La san,re empa2aba ya el brillo de los )acones* cuando tren$ados y cambi"ndose )uriosos mandobles* lle,aron a la pla$a de la villa* punto marcado por el destino para se,ar la vida de a(uel ,rin,o terribleEn a(uel lu,ar se encontraba !uan Cabrera KaL !uan C'ico* unciendo unos bueyes a una carreta- Adversario y marcado por el ,rin,o* el (ue rencoroso y dominado por el deseo de ven,an$a* tom% una recortada (ue tena en la carreta y le 'i$o )ue,o* con tanto acierto* (ue lo dej% tendido sobre el sueloAs termin% a(uel 'ombre e1traordinario* muerto por una bala traidora/ue bravo 'asta la temeridad y leal en todos sus 'ec'os* dejando como

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recuerdo 'uellas indelebles de su )ac%n en muc'os de sus contrincantes- Fo alcanc+ a conocer a uno de +stos* don /elipe Larro$a KaL /elipe Verdun* el cual llev% 'asta su muerte un ,ran tajo sobre la nari$Pensaba terminar a(u mi relato* pero voy a se,uir narrando otros 'ec'os producidos en +pocas posteriores* (ue aun(ue no tienen el mismo vuelo* conmovieron y aterrori$aron a a(uellos pac)icos vecinosDesde el a2o 784* en (ue se implant% en el pas el r+,imen constitucional* cesaron las convulsiones (ue a,itaban con )recuencia estos pueblos* y se normali$aron las costumbres* desapareciendo a(uellos ,ladiadores (ue entretenan al p9blico con sus luc'as san,rientas* para aparecer los 'ombres pac)icos y laboriososEn el a2o 7JQ )ue asesinado el :eneral Ur(ui$a* :obernador de Entre Ros* y como consecuencia estall% la revoluci%n jordanista* (ue obli,% la intervenci%n nacional y tuvo cuatro a2os la Provincia bajo las armasEsta situaci%n b+lica* perturb% la vida en todas sus )ases renaciendo la 'ol,a$anera y la bravura de los tiempos viejos* con el aditamento del bandolerismo (ue a$ot% la campa2a con sa(ueos* robos y otros crmenesVoy* pues* a ocuparme de estos 'ec'os* carentes de m+ritos descriptivos* se,uramente- Pero (ue pueden interesar por tratarse de cosas de nuestro pasado.emere,ildo Se,ovia era uno de los re$a,os de a(uellos tiempos anormales- :o$aba de la triste )ama de malevo y se 'aba 'ec'o temible en la campa2a- Se meta en las casas de ne,ocio y se 'aca servir a capric'o y sin pa,arLa yerba mala cunde m"s )"cilmente (ue la buena- 0al es lo (ue pasa en la vida cuando lle,a a pervertirseSe,ovia despert% en al,unos sus malos instintos y los atrajo* )ormando con ellos una cuadrilla de malevos (ue se lan$aban en robos y sa(ueos y tuvieron aterrori$ado al vecindario de la campa2a y en ja(ue a las policasPero los males no son eternos* si,uen su evoluci%n como todo lo dem"s en el mundo* 'asta (ue lle,an a su t+rmino y desaparecen- Se,ovia lle,% a su )in y desapareci% tambi+nDon =ernardino S"nc'e$ me cont% (ue una ve$ )ue invitado por don Emilio .u,alde para unas ri2as de ,allos* en una casa de ne,ocio en el Dura$no- Cue de)iriendo a esa invitaci%n* concurri% el da citado* encontrando detr"s del mostrador a .ermene,ildo Se,ovia* bebiendo con otros de su catadura- Cue al entrar pre,unto por el due2o de casa* contestando Se,ovia* (ue all no 'aba m"s due2o (ue +l- Lue,o tom% a(uel salteador una botella de ca2a* un vaso y lo invit% a (ue bebiera- A lo (ue accedi% contra su costumbre* por considerarse en una situaci%n peli,rosaCue as si,uieron* entre copas y balandronadas* 'asta (ue se pudo escapar y ocultarse en unos ranc'os cercanos de los cordobeses .erreras- Cue all le dijeron (ue .u,alde y la se2ora 'aban 'uido por las amena$as de Se,ovia y (ue se 'aban internado en un palmar (ue 'aba en)rente-

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!uli"n #on$%n
Comentaban a(uel suceso* como el estado an,ustioso y lleno de peli,ros en (ue vivan* amena$ados por a(uellos bandoleros- Cuando vieron (ue Se,ovia sala corriendo y suba a caballo con un espadn en la mano* 'uyendo en direcci%n al palmarPerplejos estaban* sin saber a (u+ atribuir a(uella repentina 'uda* cuando del lado opuesto apareci% la Polica corriendo a Se,ovia* encabe$ada por el sar,ento =raulio =arreto* el (ue le 'i$o un tiro con su carabina- 0iro (ue* no obstante la distancia* e ir a toda carrera* )ue tan certero (ue cort% para siempre la vida de a(uel malevoAs termin% a(uel bandolero- Causando su muerte* el e)ecto de una bomba entre los maleantes (ue* aterrori$ados* apelaron ;al s"lvese (uien pueda<* disparando para otros lu,ares donde no )ueran conocidosComo un eplo,o de esta narraci%n* voy a transcribir al,unos p"rra)os de un in)orme (ue en la misma +poca Kel a2o 77&L pas% al :obierno* el !e)e de Polica de ese Departamento.e a(u lo (ue el !e)e deca al se2or #inistro en dic'os p"rra)os@ En mayo ppdo, di principio a las tareas que el Superior Gobierno me confiara en aquella misma fecha. Su Seora conoce el desquicio y desor ani!aci"n que reinaba en esta repartici"n, y por consi uiente, no e#traar$ que repita ahora que era esto un caos, donde la %ida y la propiedad estaban a merced de los salteadores, que en cuadrillas merodeaban en la campaa, produciendo con sus hechos %and$licos el terror entre la ente pacfica y honrada. & m$s de los robos de hacienda en pie, de las carneadas continuas y de los des"rdenes en la campaa y en el 'ueblo mismo, %arios establecimientos haban sido asaltados y robados. Y en los primeros das de haber lle ado a sta, lo fueron la casa de ne ocio de don (uan )idal, la de doa *armen +ei%a y la estancia de don 'etronila +escano. +os momentos no podan ser m$s apremiantes. +os bandoleros se enseoreaban cada %e! m$s, y haba que cortarles el %uelo a la mayor bre%edad. & este punto pues, tendieron mis esfuer!os todos, tomando medidas enr icas y se%eras y compeliendo a los comisarios al cumplimiento de ellas, so pena de ser suspendidos en caso contrario, d$ndoles al efecto un trmino prudencial, que %i %encer sin #ito, defraudando mis esperan!as. +os ladrones haban conse uido imponerse a las 'olicas, y los *omisarios s"lo buscaban subterfu ios para e%adir su responsabilidad. ,aba lle ado el caso de demostrar la %oluntad firme que traa y as lo hice, suspendiendo uno por uno a los *omisarios que no respondan a los prop"sitos de orden y reempla!$ndolos, pre%ia autori!aci"n superior con otras personas, que por sus condiciones indi%iduales, fuesen una aranta para el %ecindario y una promesa de le%antar a su %erdadero ni%el el principio de autoridad. *on ente de confian!a ya en los -istritos, emprend contra esa pla a una campaa tena! y sin tre ua, cuyos resultados benficos no se hicieron esperar.

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'ocos das despus, caa el (efe de una de esas cuadrillas, ,ermene ildo Se o%ia, con al unos c"mplices. Ense uida era sorprendida en la *aada .iera/ otra, compuesta de cinco criminales, capitaneada por &driano Godoy, quedando cuatro de ellos en poder de la 'olica, que como los primeros, fueron puestos a disposici"n de S. S. Estos olpes de autoridad fueron de rande efecto para los pocos bandoleros que quedaban, los cuales trataron de ponerse a sal%o, emprendiendo la fu a para otros puntos/. Con la transcripci%n de estos p"rra)os* (ue evidencian la situaci%n anormal de a(uellos tiempos* pon,o punto )inal a este artculo* ro,ando a Dios (ue no permita (ue vuelvan jam"s a a$otarnos semejantes calamidades-

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Captulo &2 LAS *E%UADAS AL#ADAS %RA!DES VOLTEADAS


Los primeros pobladores de estas tierras introdujeron la cra de 'aciendas ye,uari$a y vacuna* (ue con el tiempo se reprodujeron en ,randes cantidadesA(uellos pobladores de re,iones desiertas* en n9mero escaso* ocupaban un mnima parte de a(uellos ,randes bos(ues e inmensas llanurasLas 'aciendas* sobre todo la ye,uari$a* se internaron poco a poco en a(u+llos boscosos desiertos* donde en ,randes ,rupos se al$aron* 'uyendo de la ,ente (ue nunca vean* si no )uera por accidenteA(uellas ,randes manadas* con la crin 'asta el encuentro y la cola ro$ando el suelo* despertaron en a(uellos moradores la idea de las ,randes volteadasA ese e)ecto* una ve$ puestos de acuerdo* construan encierras de ramas con lar,as man,ueras en las puertas* (ue 'aca m"s )"cil a(uella operaci%nProntas a(uellas ;trampas<* se acordaba el da y 'ora en (ue se dara el asaltoEse da de madru,ada* todos concurran al lu,ar indicado* en sus pin,os m"s li,eros y m"s ,uapos y con dos o tres pares de boleadoras- 0ambi+n iban al,unos muc'ac'os y al,unos viejos* (ue no servan para la corrida* llevando todos los pertrec'os* como la$os* cabestros* maneadores* bo$ales* colleras y trabas* como asimismo* al,unos mancarrones (ue los empleaban para acollarar al,unos de los potros (ue recibanAll* en el lu,ar de la volteada* se or,ani$aba +sta* dividi+ndose en ,rupos* cubriendo el centro unos para impeler la ye,uada 'acia la encierra* y a los costados otros* para encaminarla al mismo lu,arLle,ado el momento* se lan$aba el ,rupo del centro* con )uertes ,ritos* 'aciendo disparar a la ye,uada* la (ue era encaminada por los ,rupos costaneros 'acia la encierra* (ue (uedaba lejos* aumentando su n9mero a medida (ue corran a(uel trayectoLa corrida abarcaba una ,ran distancia (ue no podan cubrir los corredores* (uedando siempre al,9n espacio abierto por donde escapaban al,unos animales- Siendo all donde los corredores 'acan uso de las boleadoras* boleando los potros m"s lindos* (ue dejaban en el mismo lu,ar para se,uir la corrida 'asta lle,ar a la encierra#uc'os animales se escapaban por los espacios (ue (uedaban abiertosPero la mayor parte se embolsaba en el encierro* donde )orcejeaban por

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escapar* atropellando in9tilmente a(uella muralla ine1pu,nable de espinosas ramasF en el encierro* la ye,uada Abien ase,urada la puertaA se ocupaban de los potros boleados* los (ue se embo$alaban y se ataban a al,9n "rbol* o se ase,uraban con trabas* tan )uertes* (ue primero se dislocaban los animales antes de romperlas.ec'as estas operaciones provisorias* se volvan al encierro- All se daba comien$o a la repartici%n de la 'acienda encerradaEl alcalde con dos o tres vecinos de los m"s respetables* se encar,aban de 'acer esa distribuci%n- Se empe$aba por los potros y se conclua con las ye,uasPara ase,urar los animales (ue reciban y evitar las disparadas* se acollaraban al,unos potros con los mancarrones (ue 'aban llevado* o se les li,aba )uertemente el 'ocico* o se les pona un bocado bien apretado con cabe$ada y un corr+on (ue le ataban en la cola* (uedando el animal un poco encorvado- F a las ye,uas se les 'aca la misma operaci%n o se desbocabanCon estos recursos y otros (ue se in,eniaban en estas circunstancias* se conse,ua dominar a a(uellos animales salvajes y llevarlos a cada estancia6unca )allaban estas empresas- A(uellos 'ombres criados sobre el lomo del caballo* dominaban plenamente todo lo (ue se relacionaba con las tareas rurales de a(uellos tiemposCorran por los montes m"s espesos con la soltura (ue lo 'acan en los campos limpios* evitando el encuentro de los "rboles o ramas con instintivos movimientos de una ,imnasia especial* creado por ellos mismos y salan siempre ilesos en caso de rodar el caballoEl la$o y las boleadoras se usaban con toda preste$a y se,uridad* ejecutando estos actos Scasi siempreA cuando el caballo corra con su mayor li,ere$a0al era el aspecto (ue o)recan y la )orma en (ue se ejecutaban todas las tareas rurales de a(uellos remotos tiempos- 0areas (ue siempre se reali$aban dentro de una acci%n violenta y peli,rosa#"s (ue un medio para ad(uirir a(uella 'acienda* (ue todos tenan en m"s o menos cantidad* era un torneo ecuestre con cuyas e1pansiones e incidencias ,o$aba muc'o a(uella ,ente* aun(ue al,unas veces 'ubiera (ue deplorar al,una des,raciaAl ocuparme de las ye,uadas al$adas* se me 'a ocurrido escribir al,unas lneas m"s sobre el r+,imen de vida (ue llevaban estos animales#i padre era poseedor de ,ran n9mero de esta clase de 'acienda- 0endra como die$ o doce manadas* compuestas de cincuenta o sesenta cabe$as cada una- Circunstancia (ue me 'a 'ec'o conocer lo (ue voy a narrar ense,uidaCuando se trataba de la marcaci%n de los potrillos o de la atusada de las ye,uas y potros* se encerraban todas las manadas en un corral muy ,rande* destinado e1presamente para estas laboresEn ese encierro pasaban la noc'e entreveradas* sin la unidad (ue )ormaban en el campo-

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Cuando (uedaban solas* los padrillos trataban de reor,ani$ar la )amilia- En esa a)anosa tarea pasaban la noc'e* 'asta 'aber conse,uido la reuni%n de sus s9bditos en un ,rupo separado- 0rabajo mprobo* en (ue corran sin descanso detr"s de las ye,uas* con a,udos relinc'os* con mordiscos y con patadas a las desobedientes o remisas- F trope$ando muc'as veces con otros sementales* con (uienes libraban crudos combates La luc'a entre los padrillos era a bra$o partido- Se levantaban sobre las patas traseras y as@ pec'o con pec'o* se mordan entre bramidos y relinc'os peculiares* tratando de morderse en el codillo* parte muy sensible* (ue ocasionaba la cada de animal a la menor presi%n- En cuyo caso* el vencedor lo acosaba a patadas al vencido 'asta (ue se levantaba y 'uaEn la noc'e (uedaban reor,ani$adas las )amilias- F era cosa de ver y admirar* el orden en (ue se encontraban al aclarar el da- Estaban )ormadas en ,rupos contra el lien$o del corral* dando el )rente al centro- F a su )rente* como a die$ o doce pasos* se encontraba el padrillo* ,uardando el orden e impidiendo a sus miembros la salida del lu,ar0erminada la operaci%n (ue motivaba este encierro* se lar,aba la ye,uada* saliendo las manadas des'ec'as y entreveradas* como en la noc'e pasadaEsto pona en actividad nuevamente a los padrillos* con los mismos accidentes de la luc'a anterior* corriendo y )orcejeando 'asta ver reunida toda su )amiliaEn este orden marc'aban a los lu,ares de su (uerenciaCada padrillo era rey en su manada- Su voluntad se impona y era cumplida* a buenas o por la )uer$aEl padrillo no es como el toro* (ue si,ue instintivamente a la cuadrilla de vacas adonde ellas van- El padrillo se 'ace obedecer por las ye,uas y las lleva al lu,ar (ue +l (uiere- Amus,a las orejas* a,ac'a y estira el pescue$o K(ue es la se2al de mandoL y as se pone atr"s de las ye,uas y las arrea* poniendo en acci%n las patas y los dientes* si es necesario* para 'acerse obedecer-

!uli"n #on$%n

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Captulo && 3U!ERALES E! V DA


.ay casos en el mundo (ue se 'an 'ec'o perdurables* sin 'aberse destacado si(uiera* ni como simples )actores en las ,randes evoluciones de la 'umanidad- .a bastado s%lo (ue )ormen parte de los 'ec'os de un ,ran 'ombre y (ue los 'istoriadores los recuerden al ocuparse de su vidaEn la 'istoria del Emperador Carlos V* se encuentra uno de esos casos* cuya veracidad se 'a ne,ado por al,unos* d"ndolo como una simple leyendaSe trata del )uneral de a(uel emperador se mand% 'acer en vida en el Convento de Fuste* a donde se 'aba retirado en 88G* despu+s de abdicar la corona del reinado de Espa2a y /landes a )avor de su 'ijo /elipe- F a la corona imperial de Alemania* a )avor de su 'ermano /ernandoDicen (ue presenci% este o)icio sa,rado* (ue se e)ectu% con la pompa y ,rande$a (ue mereca el bene)iciado* desde una celda conti,ua6o se 'abla de las emociones (ue recibira- Pero es de suponerse el reco,imiento con (ue oira a(uellas preces solemnes* re)lejo de la )inalidad de su vidaEste caso e1traordinario no es el 9nico (ue re,istrar" la tradici%nA(u* en mi pueblo* el Rosario 0ala* se 'a reali$ado tambi+n un )uneral en vida- Si no con ,ran ,randiosidad del o)iciado al Emperador Carlos V* con todas las ceremonias del ritual- Sy si no tuvo lu,ar bajo las b%vedas ar(uitect%nicas y sa,radas del convento* como a(u+lA )ue reali$ado bajo la inconmensurable b%veda celeste y ba2ado por los ardientes y 'ermosos rayos del solDo2a :re,oria de Alborno$* casada en se,undas nupcias con don !usto #on$%n* se mand% o)iciar un )uneral en alivio de su alma viviente* siendo encar,ado de esta Parro(uia el cura don !uan =onaveri* italiano0uve ocasi%n de presenciar a(uella e1tra2a ceremonia* la (ue se e)ectu% en esta )orma@ El p"rroco se present% a la casa de la causante* con la tumba* la cru$ alta y dem"s utensilios necesarios para a(uel acto- De all arranc% el cortejo* )ormado por el esposo y por los 'ijos de a(u+lla* Eusebio* Laureano y Evaristo ?saurrades* m"s conocidos por el apodo de el ;Venado<* el ;0acuara< y el ;6e,ro<* a cuyo car,o estaba la conducci%n de la 0umba* smbolo de a(uel acto ;macabrito<-

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!uli"n #on$%n
Do2a :re,oria iba con la mano apoyada sobre la tumba* compun,ida entre re$os y pro)undos sollo$osEl cura marc'aba ense,uida con la cru$ alta* re$ando y cantando en coro o alternando con sus ac%litos- Par"base en cada bocacalle* donde o)iciaba todo lo concerniente a las posasLas campanas clamoreaban a vuelo a(uel caso )unerario* de aspecto triste y ,rotescoEl viejo !usto* celebrando a(uel acto* se 'aba puesto unas botas nuevas* (ue no pudo a,uantar y tuvo (ue sac"rselas en mitad de camino* marc'ando descal$o- F el ;Venado<* (ue iba con una soberbia turca* contribuy% al ridculo de a(uella escena* con sus muecas y ,randes suspiros#"s atr"s se,uan muc'as mujeres y c'icas* (ue llori(ueaban y re$aban en alta vo$ por el alma de a(uella muerta (ue andabaF as lle,aron a la i,lesia* despu+s de recorrer como tres cuadras con a(uel cata)alco* (ue m"s pareca un ade)esio dentro de nuestra reli,i%n cristiana* tan solemne y tan sublime en todas sus mani)estacionesEsto pas% en el a2o 77Q- #"s o menos* cuando el clero ar,entino era escaso y las parro(uias de estos pueblos eran atendidas por curas e1tranjeros* (ue muc'os tenan m"s de mercenarios (ue de cultores de nuestra reli,i%nEste caso )ue mal mirado y mereci% muc'as crticas de los mismos cat%licos- En esa misma +poca )ue trasladado a la Provincia de Corrientes el cura =onaveri- 6o s+ si sera por esta causa* pero la coincidencia es su,estiva#uc'os a2os despu+s* volvi% 'aci+ndose car,o nuevamente del curato-

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Captulo &) VELOR OS !SEPULTURA DE LOS A!%EL TOS


Era tradicional la costumbre de dejar sin sepultura a los c'icos (ue moran en la campa2a* en los tiempos pasados* deposit"ndolos en los "rboles o en otro lu,ar al aire libreCuando mora un c'ico* se amortajaba adorn"ndolo con cintas de colores y as se lo velaba* muc'as veces 'asta (ue empe$aba su descomposici%nEstos velorios no asuman el car"cter serio y apesadumbrado del de los adultos- Por el contrario* en ellos rebosaba la ale,ra con todas las mani)estaciones de una ,ran )iestaLas )amilias vecinas concurran a ellos ataviadas con lo mejor (ue tenan* para terciar en todos los ale,res y c'istosos actos (ue all se celebraranLos 'omenajes con (ue se despeda de este mundo al an,elito* empe$aban ,eneralmente con el baileAl peric%n* lleno de ale,res )i,uras e in,eniosas relaciones* se,uan otros bailes* intercalados con los muy entretenidos jue,os* como el ,ran bonete* el bot%n y el jardinero* (ue paso a describir ense,uidaPara empe$ar +stos* las ni2as y los j%venes* como las personas casadas (ue tomaban parte en ellos* se sentaban 'aciendo parejas y )ormando un semicrculoCuando se trata del ,ran bonete K(ue es el (ue voy a bos(uejarL cada uno de los ju,adores eli,e un color para su bonete* no pudiendo 'aber dos i,ualesLlenado este re(uisito* se desi,na el (ue 'a de desempe2ar el papel de ,ran bonete* el cual pasa al )rente* llamando la atenci%n de los ju,adores y empe$ando el jue,o en esta )orma@ A;Al ,ran bonete se le 'a perdido un pajarillo y dicen (ue lo tiene bonete amarillo-< A(u se produce un li,ero di"lo,o por este estilo@ ;AHFo* se2orIE ;ASi* Se2orita o Se2ora o Se2or<* se,9n (ui+n sea;APues no* Se2or<* protesta la ni2aEntonces dice el ,ran bonete@ ;APues si usted no lo tiene* H(ui+n puede tenerloI ; F la aludida contesta indicando otro bonete* ya sea el blanco* el rojo o el mismo ,ran bonete- El bonete sindicado contesta ense,uida* sucedi+ndose la acusaci%n y la de)ensa en el mismo orden del di"lo,o anterior-

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!uli"n #on$%n
As contin9a el jue,o 'asta terminar la rueda* con al,unas alternativas o )allos por demoras al contestar o decir una cosa por otra* lo (ue obli,a al causante a la entre,a de una prenda* (ue debe recuperar m"s tarde mediante un desa,ravio* (ue por lo re,ular es un acto ,rotesco y risibleCuando todos o la mayora 'an sido penados con la entre,a de la prenda* se suspende el jue,o y se procede a la devoluci%n de la prenda mediante el condi,no casti,oComo jue$ para este caso* se desi,na a uno de los (ue no 'ubieran incurrido en la pena prendaria* el cual* con los ojos vendados* se presenta al ,ran bonete* el (ue tomando una de las prendas le pre,unta* como sentido y a,raviado@ A Cu+ casti,o merece el due2o de esta prendaI F el jue$ ordena* si es var%n* (ue cante como ,allo* y si es mujer* (ue d+ un ,ran suspiro y di,a por (ui+n suspiraEstas penas son innumerables y distintas- Por ejemplo* a los 'ombres se les manda (ue dan dos vueltas al patio o a la sala* marc'ando sobre un solo pie- O (ue 'a,an el c'anc'o- Lo (ue se 'ace* marc'ando en cuatro pies y 'ocicando a las mujeres o re)re,"ndose contra ellas- O (ue domen el burro* (ue es sentarse sobre una botella* con las piernas estiradas al aire y encendiendo un )%s)oro* lo (ue le 'ace perder el e(uilibrio* cayendo 'aciendo )i,uras estramb%ticas para sostenerseF a las mujeres* (ue dan un beso a tal o cual* o (ue le den un pelli$c%n* etcEl jue,o del bot%n o del anillo* (ue es lo mismo- Pues se puede usar uno u otro objeto* se jue,a as@ Prontos los ju,adores en el mismo orden (ue lo 'acan en el ,ran bonete* se procede a desi,nar el (ue 'a de diri,ir el jue,oEste pasa al )rente y manda (ue todos junten sus manos* 'aci+ndolo +l tambi+n- !untas las palmas de las manos* se e1tienden 'acia delante* empe$ando entonces el diri,ente K(ue ya tiene el bot%n oculto entre sus palmasL a pasar sus manos por dentro de las de los ju,adores* (ue las abren un poco a ese e)ecto* recorriendo toda la rueda en esta operaci%n* y dejando el bot%n entre las palmas de uno de ellos0erminado este acto preliminar* el diri,ente entra de lleno al jue,o* procediendo en esta )orma@ ;ASe2orita #ara<* si as se llamara* EH(ui+n tiene el bot%nIE Contesta@ A;Lo tiene #auricio-< Este abre las manos y si no lo tiene lo anuncia as- Entonces el diri,ente toma la mano de la ni2a y le da una palmada Kpor lo com9n* con la vaina del cuc'illoL dici+ndole@ A;Pa,ue por #auricio<* y 'aci+ndole entre,ar una prenda- Ense,uida 'ace la misma pre,unta a #auricio* el (ue indica otra como tenedora del bot%n* recibiendo i,uales penas* si no acierta- F as se si,ue* 'asta dar con el (ue tiene el bot%n- En este caso* el (ue acert% recibe el bot%n y tiene derec'o a diri,ir otra vuelta* si se repite-

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Al )inal de cada vuelta se procede a la entre,a de las prendas* en la misma )orma del ,ran bonete0ambi+n 'aba el jue,o de las )lores- En este jue,o se desi,naba el jardinero y cada ju,ador tomaba para s* el nombre de la )lor (ue m"s le ,ustabaProntas ya* el jardinero daba principio* diciendo@ A;El jardinero entra en su jardn y dice (ue (uiere dormir con la Rosa-< Esta contesta@ ABECu+ m"s se (uisiera dormir conmi,oDE El jardinero pre,unta a su ve$@ A;F entonces* Hcon (ui+n (uiere dormirIE F ella dice@ A;Con el clavel<* por ejemploEste le replica* produci+ndose el consi,uiente di"lo,oComo podr" suponerse* en estos di"lo,os 'aba siempre con)usiones o e(uivocaciones- Fa al nombrar las )lores o en el cambio de conceptos* lo (ue causaba la entre,a de la prenda6o escapar" tampoco a la suspicacia del lector* los aprietos en (ue se veran los actores cuando entre ellos mediaban simpatas amorosas- Pero ese era el orden del jue,o y 'aba (ue cumplirlo- Sin embar,o* al,unos )allaban* a sabiendas por cierto y lar,aban la prendaLa devoluci%n de las prendas se 'aca mediante las penalidades insinuadas anteriormenteSiempre era esta parte* la c'istosa y entretenida- El ,enio viva$ de los criollos* les su,era in)inidad de )i,uras* de )ormas e1trava,antes y a cual m"s saladaEstos transportes de ale,ra* (ue 'oy se miraran con repu,nancia* en a(uellos tiempos se miraban como casos de conciencia y se reali$aban como un deberA pesar de esta creencia* al,unas madres sensibles lloraban la desaparici%n de sus tiernos )rutosFo 'e presenciado uno de estos casos- .aba )allecido un nene y la madre se lamentaba de a(uella des,racia* llorando a l",rima tendida* en cuya situaci%n la madre de +sta la consolaba* dici+ndole (ue ese an,elito iba a )ormar parte en el coro de an,elitos (ue orlaban al Se2or y (ue sera su de)ensor ante Dios- Cue era natural (ue lo sintiera* pero no 'asta desesperarse y verter tantas l",rimas- Cue tuviera presente (ue esas l",rimas mojaban las alas de a(uel an,elito* di)icultando su arribo 'asta los estrados del Se2orPosiblemente* la pure$a de los e1tintos e1altaba los sentimientos reli,iosos de a(uella ,ente* 'aci+ndoles ver a(uel suceso como un caso divino* obra de Dios* (ue sacaba del mundo a a(uellos inocentes* para librarlos de los ,randes sinsabores (ue a,obian a la 'umanidad en el curso de su vidaEstos espect"culos So sea* velorios de an,elitosA se 'acan muc'as veces con sus restos* (ue reco,an y ,uardaban cuando se 'aban disecado*

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!uli"n #on$%n
conserv"ndolos como objetos sa,rados* como reli(uias venerables* e invoc"ndolos con toda )e para conse,uir la ,racia divinaUn vecino viejo* 'ombre de verdad* Don !uan Santamara* me cont% (ue una ve$ pidi% los restos de un c'ico para velarlos* cumpliendo una promesa (ue 'aba 'ec'o en momentos de apuros- Encontr% muy e1actas todas re)erencias (ue 'a,o* diciendo (ue +l 'aba participado de esos ale,res momentos muc'as veces* en los buenos tiempos de su mocedad-

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Captulo &+ SO(RE EL " S"O TE"A 'UE A!TECEDE 4 !SEPULTURA DE LOS A!%EL TOS5
.e recibido de mi sobrina* la Se2ora Amalia Silvano de Rodr,ue$* el interesante escrito (ue transcribo a continuaci%n- 0rata de los 'omenajes (ue rindieron a un ni2o )allecido en San ?sidro* en el a2o 77QEs una re)erencia amena y (ue deja entrever el ori,en de a(uellas costumbres- Los actores eran vascos espa2oles y natural es suponer* (ue esas costumbres vinieron con ellos desde Espa2a0ampoco es aventurado creer* (ue las costumbres de nuestros criollos* corre,idas y aumentadas* reconocieran el mismo ori,enAB.elo a(uD El entierro de un an,elito e)ectuado en San ?sidro KProvincia de =uenos AiresL all" por el a2o 77Q* por la colectividad navarra Kvascos espa2olesL tuvo lu,ar* m"s o menos* de la si,uiente manera- Despu+s de 'aber pasado la noc'e del velorio entre jue,os* bailes y libaciones* una ve$ lle,ada la 'ora desi,nada para el entierro* salieron a la calle con el an,elitoLos navarros iban vestidos con su traje re,ional@ $apatillas a$ules con cintas blancas* cru$adas por las pantorrillas* pantal%n de pana* ne,ro o a$ul* c'a(uetilla o blusa de lustrina ne,ra y boina de vasco* a$ulLa primera )ila de a(uel ,rotesco acompa2amiento era )ormada por los m9sicos* en su totalidad ,uitarristasCon sus ,uitarras y ,uitarricos en banderola* rompan la marc'a 'aciendo resonar los aires con sus jotas y se,uidillas en medio de un bullicio e1traordinario* producido tambi+n por los c"nticos y e1plosiones de ale,ra de a(uel e1tra2o y abi,arrado s+(uito (ue aumentaba por momentos* debido a (ue las botas de vino pasaban de mano en mano durante todo el trayectoEn medio de la )ila (ue )ormaban los m9sicos* iban el padre y parientes m"s pr%1imos* llevando el cajoncito tapi$ado de coleta o coco celeste* donde descansaba para la eternidad el an,elitoAs recorrieron las principales calles del pueblo 'asta lle,ar al cementerio* sudorosos y enardecidos* no s%lo por el calor reinante en a(uel da inolvidable* sino tambi+n por el )ue,o latente del vino (ue 'aba empe$ado ya a producir sus e)ectos con todas sus principales caractersticasAumentaban ese calor y cansancio los c"nticos y canciones populares de sus lejanos villorrios y las improvisaciones (ue de cuando en cuando saban

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!uli"n #on$%n
intercalar* relacionadas con las cosas (ue vean o las escenas callejeras (ue observaban a su paso- Esto sin contar* (ue no s%lo se ,ritaba y cantaba* sino (ue a la ve$ se bailaba entusiastamente la jota ara,onesa alrededor del ,rupo (ue conduca el an,elitoBC%mo no 'aban de estar sudorosos y rendidos por el cansancio* con a(uel des,aste continuo de )uer$as y vinoD Este )ue el 9ltimo (ue se reali$% en esa )orma en San ?sidro- Por cuanto )ue pro'ibido por las autoridades para en adelante* considerando (ue era impropio e irreverente para el car"cter sa,rado (ue tienen entre nosotros los muertos-

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Captulo &, ELECC O! CO"U!AL


El a2o 73Q tuvo lu,ar en esta Ciudad* Rosario del 0ala* una elecci%n comunal tan a,itada* (ue estuvimos punto de ver ensan,rentada nuestra Pla$a por el c'o(ue de los adversariosSe trataba de la elecci%n de Presidente de la Comisi%n #unicipal* y eran candidatos los 'ermanos don A(uiles Artesiano y don Luis Artesiano* italianos* y ambos muy presti,iosos y competentes para el puestoEl primero era el due2o de la casa de comercio m"s importante de la localidad- F el se,undo era el )armac+utico y due2o de la 9nica botica (ue 'aba entoncesSe trabaj% con muc'o empe2o y se 'i$o una entusiasta y ardiente propa,anda* despertando un espritu a,resivo en los ,rupos* (ue podra llevarlos a incidentes personalesFo era je)e de Polica y me di per)ecta cuenta del peli,ro (ue entra2aba a(uel caldeado ambiente y de la responsabilidad (ue ,ravitaba directa y e1clusivamente sobre m* preocup"ndome desde lue,o del asunto y adoptando las medidas (ue crea oportunas y del casoEntend (ue para ser obedecido sin violencia por los bandos* tena Sen primer lu,arA (ue proceder con toda imparcialidad en todo lo relativo a a(uella luc'a* y as lo 'ice* imponiendo la misma conducta a mis subalternosLle,% el da de la elecci%n- Los bandos* prontos para la acci%n* ya )uera en las urnas o en campo abierto y a mano armada* empe$aron a ejercer sus derec'os cvicos* concurriendo a las urnas en ,rupos por las calles (ue se les 'aba se2alado* con el mayor orden* salvo al,unas e1plosiones de entusiasmo y de picante irona (ue se lan$aban los rivales6o )altaron* sin embar,o* al,unos incidentes sin importancia ni trascendencia* como +ste@ ?ba un ,rupo de los parciales de don A(uiles atronando los aires con sus ,ritos* y al entrar a la Pla$a* un Comisario los ataj% imponi+ndoles silencio* orden (ue )ue recibida con iracundas protestas- Fo corr al lu,ar y 'aciendo retirar al Comisario* dej+ libre el paso* si,uiendo su marc'a el ,rupo entre aplausos y vivas a la PolicaLle,ados a veinticinco metros de la urnas* 'acan alto* desprendi+ndose de cada ,rupo de a dos o de a tres y alternativamente* para ir a depositar su votoEn ese orden si,uieron las )racciones 'asta terminar la elecci%n* a la 'ora )ijada por la Ley-

!uli"n #on$%n
Cerrado el acto electoral* se procedi% al escrutinio para veri)icar el triun)o* (ue por el n9mero aportado a las urnas por los partidos* se le adjudicaba de antemano a don Luis ArtesianoComo es de suponerse* no )altaron las discusiones en el transcurso de la votaci%n* (ue a no ser por la oportuna y e)ica$ intervenci%n de la autoridad* a(uellos 'ombres e1altados por la pr+dica en una luc'a lar,a y ardiente* 'ubieran lle,ado 'asta las manosDesde antes tena aviso* (ue se 'ara venir de la campa2a al Capit"n Pedro !- Armoa* con un ,rupo de ,ente para (ue rompiera los re,istros en caso )avoreciera el triun)o a don Luis Artesiano* noticia (ue se con)irm% con la lle,ada de a(u+llos ese mismo da* al corral%n del Coronel Enri(ue y otros sitiosEsta amena$a injusti)icada* obra s%lo de la pasi%n (ue 'aba despertado la luc'a ardiente en los partidos* me tena muy preocupado- Cuera Acomo era mi deberA evitar ese caso (ue podra lle,ar a e1tremos dolorosos- Pues era de suponer (ue 'abi+ndose divul,ado la noticia* el bando contrario se preparara para de)ender los re,istros (ue acreditaran su triun)oFo tena su)iciente )uer$a* bien armada y pronta para conservar el orden* impidiendo cual(uier desm"n (ue se intentara- Pero tema (ue la intervenci%n* y a9n s%lo la presencia de esa )uer$a* antes de producirse un acto (ue la 'iciera necesaria* causara mayor e1citaci%n y provocara encuentros armados (ue (uera evitar* buscando otros medios pac)icos y dejando la )uer$a para 9ltimo momento#uc'o cavil+ sobre este punto y en eso estaba* buscando una soluci%n (ue encuadrara en esos )ines pac)icos* cuando me trajeron el aviso (ue Armoa y su ,ente Scomo cuarenta 'ombresA se acercaban a la pla$aEl caso era apremiante y 'aba (ue tomar una resoluci%n inmediata- .aba (ue impedir la entrada de esta ,ente a la pla$a* para evitar su arribo a las urnas6o vacil+- 0om+ instant"neamente una resoluci%n* (ue poda ser peli,rosa* pero (ue consider+ la m"s e)ica$- Resolv ir yo solo y as lo 'ice* ordenando antes al Comisario de Ordenes (ue se pusiera al )rente del pi(uete* y (ue si vea (ue los asaltantes entraban a la Pla$a* los 'iciera desalojar por medio de la )uer$a y sin miramiento al,unoA;6o vaya solo* !e)eDE* me dijeron- Pero ya no 'aba tiempo de re)le1ionar y corr al encuentro de a(u+llos con el Comisario Dionisio Carnero* a (uien orden+ (ue me si,uiera- As lle,u+ a la es(uina sudoeste de la Pla$a* en el momento (ue lle,aba tambi+n el ,rupo de ArmoaA;B.a,an altoD<* les ,rit+ con todo imperio* orden (ue )ue acatada sin la menor objeci%nA;HCon (u+ )in vienen a la Pla$a en tan numeroso ,rupoI<* les pre,unt+A;Venimos a curiosear* a ver lo (ue pasa por a(u<* me contest% el Capit"n ArmoaA;B6o* ustedes vienen a cumplir una consi,na injusti)icable* temeraria* (ue puede lle,ar a consecuencias criminosas* lamentablesD Ustedes vienen a

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
atropellar las mesas y romper los re,istros* si la elecci%n resulta )avorable a don Luis Artesiano<Armoa ne,% tales prop%sitos* insistiendo en la inocencia (ue 'aba enunciado.ubo un li,ero y a,rio di"lo,o entre los dos* (ue termin% con un )uerte reproc'e por mi parte a su conducta* 'aci+ndolo responsable de lo (ue sucediera* con la advertencia (ue tena su)iciente )uer$a para conservar el orden y repeler cual(uier a,resi%n (ue se intentara* y orden"ndole* por 9ltimo* (ue retrocediera con su ,ente en el actoArmoa se diri,i% a sus compa2eros* dici+ndoles@ A;Compa2eros* la autoridad nos pro'be entrar a la pla$a y creo (ue lo mejor es retirarnos<* opini%n (ue )ue aprobada* retir"ndose ense,uida y sin protesta al,una.a,o esta narraci%n para los j%venes de mi terru2o* con el )in de (ue cono$can c%mo se ejerca la acci%n cvica en a(uellos tiempos* y puedan ju$,ar la di)erencia (ue 'ay entre a(uella +poca y la presenteEntonces las leyes electorales eran muy simples y elementales- S%lo contenan pocas disposiciones sobre la inscripci%n y votaci%n- 6o eran como la Ley actual* llena de prescripciones para se,urar la libertad del ciudadano y la pure$a del su)ra,ioH.a avan$ado en cultura cvica el pueblo ar,entinoI H.a dado esta Ley los resultados (ue se esperaban y (ue su autor los so2% e1imiosI HSe 'a robustecido si(uiera el espritu democr"tico y levantisco del criollaje de a(uellos tiemposI

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo &6AE"(7
Despu+s de los )racasos su)ridos por las )uer$as revolucionarias* a )ines del a2o 7JQ* el ,eneral Ricardo L%pe$ !ord"n reconcentr% el ej+rcito en la )rontera limtro)e con la Provincia de Corrientes* entre la Pa$ y San !os+ de /eliciano* e invadi% a(uella Provincia* en actitud de ,uerraA muc'os comentarios se prest% esa resoluci%n* consider"ndola un ,ran error al,unos* y una evoluci%n de consecuencias )avorables* otros- Estos la apoyaban sobre la base de un convenio con los opositores al ,obierno de Vaiviene* por el cual a(u+llos se obli,aban* una ve$ derrocado Vaiviene y en posesi%n ellos del ,obierno* a prestar todos los elementos de (ue pudieran disponer* para (ue !ord"n consolidara su domino en Entre Ros6o obstante estas auspiciosas noticias* nuestra invasi%n a a(uella Provincia 'ermana* (ue nada nos 'aba 'ec'o para invadirla en son de ,uerra* produjo muc'o descontento y )ue tema del cuc'ic'eo alrededor del )o,%n- =ajo este ambiente* (ue se 'aca m"s denso a medida (ue avan$"bamos sin la incorporaci%n del re)uer$o (ue se anunciaba* ni conocer levantamiento al,uno en nuestro )avor* se,uamos la marc'a a cortas jornadas y a poca distancia del ro Paran"En esta )orma lle,% la van,uardia el da &8 de Enero de 7J al lu,ar denominado Xaemb+* donde estaba el ej+rcito enemi,o A(ue nos esperaba se,uramenteA compuesto de )uer$as de lnea y milicias de Corrientes y bien armadas* sin duda#andaba la van,uardia el coronel don Pedro Se,u* la (ue se )ormaba de un re,imiento de Concordia* a las %rdenes del teniente coronel Lescano y mayor Cru$ Pais* de un re,imiento de :uale,uayc'9* a las %rdenes del teniente coronel Romualdo .ermelo y del mayor Diosm"n Astor,a* de un re,imiento de Rosario 0ala* a las %rdenes del teniente coronel !or,e Carballo* (uien desempe2aba tambi+n el car,o de !e)e de Detall y de un batalloncito a las %rdenes del teniente coronel Pablo PalavecinoAl aclarar el da &G marc'amos sobre el enemi,o* (ue desple,% a nuestro )rente al acercarnos- El coronel Se,u 'i$o lo mismo* colocando el batall%n en el centro de la lnea* los re,imientos de :uale,uayc'9 y Concordia a la i$(uierda y el re,imiento de 0ala a la derec'a- 0erminado este movimiento el batall%n rompi% el )ue,o (ue )ue contestado por el centro enemi,o- El

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comandante Palavecino era un valiente y saba in)undir valor a sus soldados* as (ue se trab% un )ue,o recio por ambas partesLas )uer$as de caballera estaban en actitud e1pectante- S%lo combatan los in)antesEl comandante Carballo era muy nervioso y no se avena a esa inacci%nCuera llevar el ata(ue a un re,imiento (ue tenamos en)rente* (ue deba ser de lnea por su correcci%n e indumentaria* y me orden%* (ue a todo escape )uera a pedir al coronel la autori$aci%n para llevarle +l la primera car,a- Al cumplir esta orden* tuve (ue pasar por detr"s del batall%n (ue reciba una lluvia de balas enemi,as- #i peli,ro era inminente- Pero )eli$mente s%lo tuve un julepe- Una bala pas% tan cerca de mi nari$* (ue cre (ue me la 'aba llevado* y me caus% tan )uerte impresi%n* (ue instintivamente ec'+ la mano sobre ella y me sal de la montura* sent"ndome en el anca del caballoEn el trayecto vi al,unos soldados tendidos en tierra* muertos o 'eridos* y cuando lle,u+ donde estaba el !e)e* mi terror )ue mayor- All vi a,oni$ando a un sobrino del coronel* al trompa de %rdenes muerto y tres o cuatro 'eridosEl coronel estaba al pie* )irme y sereno* y despu+s de or el mensaje y 'acerme al,unas pre,untas* me dijo@ A Di,a al comandante Carballo* (ue proceda con)orme a las circunstancias* (ue lo libro a su criterioCon tal contestaci%n re,res+ con toda la li,ere$a del caballo* por el mismo camino y bajo a(uella lluvia de balas* pero lle,u+ tarde* pues el re,imiento estaba en completo desorden* en tren de disparar- El !e)e y los o)iciales 'acan ,randes es)uer$os para conservar la disciplina y poner los soldados en lnea* sin conse,uirlo- En esos momentos crticos lle,% el coronel* diri,iendo al,unas palabras de aliento a la tropa* (ue no )ueron atendidas ni odas tal ve$Los enemi,os aprovec'aron esa con)usi%n para atacarnos y ponernos en completa derrota- Cuando el coronel Se,u vino a nuestro re,imiento* los otros cuerpos* entre ellos el batall%n* 'aban abandonado el campo ya- En la 'uda* nosotros pasamos al Este del ej+rcito (ue marc'aba 'acia el campo de batalla- F se,9n me dijo un o)icial del Estado #ayor* se trat% de preparar la resistencia* la (ue no )ue posible por(ue las la,unas di)icultaron la operaci%nLle,ando antes de (ue tomaran las posiciones estrat+,icas* los re,imientos de :uale,uayc'9 y Concordia (ue 'uan perse,uidos por el enemi,o* los (ue envolviendo las caballeras del ej+rcito* las arrastraron en la )u,a* cundiendo r"pidamente el desaliento y produci+ndose el desbande ,eneral- S%lo se 'icieron al,unos tiros de ca2%n y 'ubo al,unos li,eros encuentros en la retirada6osotros se,uimos sin pararnos 'asta pasar el Ro Corrientes* donde lejos ya del enemi,o* 'icimos alto para tomar al,9n alimento y dar al,9n descanso a los caballos* despu+s de una bre,a de m"s de veinticuatro 'oras- Poco estuvimos all* pues casi ense,uida se orden% (ue nos pusi+ramos en marc'a nuevamente- As lo 'icimos marc'ando toda la noc'e y en el da si,uiente en direcci%n a Entre Ros* 'asta 'acer un alto en el arroyo ;Las =arrancas< para comer al,o despu+s de un ayuno de m"s de treinta 'ora-

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En eso est"bamos* cuando pas% un je)e correntino con al,unos soldados y nos dijo@ A Compa2eros* no se deten,an a(u por(ue corren ,ran peli,ro- Cora$%n Pereyra si,ue este mismo derrotero* trae como doscientos 'ombres y viene robando y matandoLa noticia era alarmante y no 'aba (ue despreciarla- #edia 'ora despu+s se,uamos nuestra desolada marc'a* cabi$bajos y anonadados por la derrota (ue 'abamos su)rido y por las )ati,as de muc'as 'orasA las oc'o de la noc'e del mismo da* lle,amos a la altura del pueblo del Sauce* )ronteri$o de Entre Ros* deteni+ndonos para sacar un rato el )reno a los caballosEn este punto me pas% un accidente (ue pudo ser de consecuencias )atalesComo podr" suponerse* vena m"s dormido (ue despierto* y en esta parada )ui dominado por el sue2o- Despu+s de medianoc'e despert+* y aun(ue en estado de inconciencia* not+ (ue no estaba en mi cama* y la bus(u+ sin encontrarla* como era consi,uiente* pues me 'aba (uedado dormido sobre los pastosLa )alta de la cama me alarm% y me 'i$o despertar completamente* sospec'ando lo (ue era una realidad* (ue 'aba sido abandonado por mis compa2eros y (ue me encontraba solo* y tan solo (ue ni mi caballo estaba por allBCu"ntos recuerdos alarmantes y cu"ntas sospec'as llenas de 'iel se a,olparon en mi mente* amar,ando mi almaD Cued+ desconcertado por un rato* 'asta (ue el ta2ido de un cencerro me sac% del aturdimientoA;Una tropilla<* dije- 6o puede ser sino de compa2eros (ue pernoctan por a(u* en cuyo caso estara salvado* pero tambi+n podra ser el )amoso Cora$%n Pereyra y entonces sera 'ombre perdido- Pero como (uiera (ue )uera* 'aba (ue tomar una resoluci%n decisiva y r"pida antes (ue lle,ara el da- As lo 'ice* resolvi+ndome a descubrir los (ue supona acampados cerca* a9n corriendo el peli,ro de encontrarme con enemi,os* y me lar,u+ al punto donde sonaba el cencerro- A pocas cuadras* un ,rupo de individuos dormidos se o)reci% a mi vista* dej"ndome clavado y )ro como una estatuaLa situaci%n no poda ser m"s crtica- La sensaci%n (ue su)r en ese momento )ue aplastadora- Pero me sobrepuse* el peli,ro me 'i$o reaccionar y recuperar mis ener,as- Fa no se poda retroceder* persista en mi resoluci%nF decidido a todo* avanc+ sobre el ,rupo- #as no si 'aber ele,ido antes el caballo en (ue poda 'uir en caso )ueran enemi,os- Las armas (ue me 'aban (uedado eran el rev%lver y el cuc'illo- Empu2+ +ste* con el prop%sito de (ue si daba con enemi,os* de)enderme* 'iriendo y 'asta ultimando en caso se me (uisiera detener- F as* como di,o antes* avanc+ sobre el ,rupo y empec+ por despertar al (ue tena m"s a mano0uve (ue sacudirlo muc'o y )uerte para (ue se despertara* pre,unt"ndole a media vo$ y atropelladamente* a (u+ ,ente perteneca* (ui+n era y no recuerdo cu"ntas cosas m"s-

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BCon (u+ ale,ra o su primera contestaci%nD Soy Padilla* me dijo- #e pareci% conocer su vo$ y le pre,unt+ con ansiedad y precipitaci%n@ A HEl de Las :uac'asI 6o recuerdo si lo abrac+ al escuc'ar su respuesta a)irmativa- #uc'as otras pre,untas (ue sin respirar le 'ice* me 'icieron saber (ue me encontraba entre un ,rupo de ,ente de mi pueblo* el Rosario 0ala* conocidos todos- Como los Arredondo* los #aldonado* !uan /lores* !uan Su"re$ A(ue vive a9nA y otrosSi terror)icas )ueron las emociones anteriores* )ueron tambi+n de ale,ra desbordante las (ue senta en ese momentoLas noticias (ue les di sobre el peli,ro a (ue est"bamos e1puestos* 'i$o (ue todos se dispusieran a emprender la marc'a* lo (ue 'icimos una ve$ encontrado mi caballo- En eses mismo da lle,amos a San !os+ de /eliciano* donde m"s tran(uilos ya* pudimos reponernos de las penosas )ati,as de esos das y contemplar con triste$a* el des)ile de a(uellos soldados tan abatidos* sin armas una ,ran parte* y sin nin,una insi,nia militar* salvo la divisa blanca (ue llevaban en el sombreroBCui+n 'ubiera dic'o* sin vacilar* (ue esos eran los mismos soldados (ue acompa2aron al ,eneral Ur(ui$a en sus ,randes y ,loriosas jornadasD A(uellos entrerrianos (ue ,o$aban de la )ama de valientes* se 'aban convertido en seres d+biles* acobardados* sin el menor ras,o de su valor tradicional- =ajo el mando del ,eneral Ur(ui$a* 'ombre e1traordinario* (ue se elevaba por sobre todos los dem"s en el campo de batalla* como en los acuerdos polticos y administrativos- =astaba la menor indicaci%n para (ue a(uellas 'uestes de bravos se lan$aran sobre el enemi,o* peleando como leones 'asta (uedar due2os del campo=ajo el mando del ,eneral L%pe$ !ord"n* a(uel espritu levantisco* patrimonio de los 'ijos de esta tierra* 'aba su)rido una ,ran trans)ormaci%n dolorosa y 'umillante0al )ue* a ,randes ras,os* el )in de a(uella campa2a* en cuya narraci%n 'e con)rontado mis recuerdos con los de don :re,orio Silva* o)icial del re,imiento :uale,uayc'9* con los de don Leandro Carnero del re,imiento 0ala* y con los de Pedro Silva* soldado de la escolta de 6ico Coronel* tres de los pocos sobrevivientes (ue a9n (uedamos de a(uella +poca memorable-

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Captulo &. EP SOD OS 4DE LA REVOLUC O! JORDA! STA5


Despu+s de la derrota de Xaemb+ y de pasar al,unos das en el 0ala con mi )amilia* a )ines del mes de /ebrero de 7J * pas+ a :uale,uay* donde me incorpor+ a la divisi%n jordanista (ue mandaba el coronel LeivaEsta divisi%n era numerosa y compuesta de la ,ente de a(uel Departamento y de ,rupos de otros puntos* (ue se 'aban reconcentrado all despu+s de la dispersi%n de CorrientesEn ve$ de una or,ani$aci%n militar* era un con,lomerado de 'ombres (ue 'uan del enemi,o* y cuyo espritu decado los inclinaba m"s a la )u,a (ue a la resistenciaSe saba (ue )uer$as nacionales* al mando del entonces coronel Donato Plvare$* se acercaban para combatirnos* y como medida de precauci%n o m"s bien re'uyendo del enemi,o* el coronel Leiva inici% la retirada* sin ocuparse de la or,ani$aci%n y disciplina de las )uer$as (ue estaban a sus %rdenesPronto empe$aron a picarnos la reta,uardia* las partidas descubridoras del enemi,oEn estos li,eros encuentros se revela la astucia y la perspicacia de los milicianos criollos* prepar"ndose sorpresas* 'aciendo 'uidas simuladas para caer repentinamente sobre el contrario* o poniendo emboscadas* donde con artima2as los atraan y los 'acan caer como en una trampa0al )ue lo (ue nos pas% al,unos das antes de alcan$arnos el coronel Plvare$- Siendo vctimas* el mayor !uan Rosas Reynoso y un capit"n de apellido Sandoval* (ue entusiasmados en la persecuci%n del ,rupo de nuestra reta,uardia* )ueron sorprendidos por el comandante Celestino #+nde$* (ue se 'aba emboscado con ese prop%sitoLa repentina y brusca car,a (ue les llev% #+nde$ con su escuadr%n* produjo ,ran con)usi%n en la ,ente de Reynoso* y como consecuencia )inal* la completa derrotaReynoso pudo escapar* pues andaba bien montado y se 'aba puesto a buena distancia del enemi,o* con un ,rupo de soldados- Pero vio a su compa2ero y ami,o* el capit"n Sandoval* desmontado y de)endi+ndose como un valiente y dio vuelta* corriendo a salvarlo o morir con +l-

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!uli"n #on$%n
BRas,os de 'erosmo* (ue s%lo se ven en los momentos supremos su,eridos por una impulsi%n instintiva y sublimeD Reynoso atac%* llamando #+nde$ a un combate sin,ular* el cual destac"ndose de su ,ente le sali% al encuentro lan$a en ristre- Reynoso iba con su trabuco pronto y lo aboc% a su contrario* tan cerca* (ue a no )allarle lo 'abra abrasado- Pero pas% lo (ue era muy com9n con estas armas* no sali% el tiro y #ende$* lanceador temerario* lo atraves% con su lan$a* ultim"ndolo la soldadesca0al )ue la versi%n (ue corri% en esos das* con)irmada 'oy por al,unos sobrevivientes de :uale,uayPoco despu+s de este san,riento lance* )uimos alcan$ados por las )uer$as del coronel Donato Plvare$ en el lu,ar denominado ;Punta del #onte<El coronel Leiva* obli,ado al combate* trat% de 'acer )rente con al,unos cuerpos (ue conservaban al,una or,ani$aci%n* sin resultado- Pues a la simple amena$a de ata(ue* dieron vuelta y se pusieron en )u,aLas derrotas* cuando no 'ay moral ni disciplina militar en los cuerpos* producen el desorden y el desbande desde el primer momento- 0al era lo (ue suceda en el ej+rcito de L%pe$ !ord"n- Una ve$ (ue se volva cara* cada soldado se 'aca due2o de su voluntad y tomaba por donde se le ocurra- As lo 'ice yo con dos soldados de mi pueblo* marc'ando sin mayor prisa en el mismo rumbo (ue lo 'acan los dem"sEntre los ,rupos (ue se escurrieron por nuestro lado* pas% uno con un o)icial* a (uien se le cay% la espada* sin pararse a reco,erlaFo 'ice alto* mani)estando a mis compa2eros mi prop%sito de al$arla* lo (ue aco,ieron resueltamente* par"ndose tambi+n- #e baj+ y la alc+* montando ense,uida- Lo (ue* no obstante 'aberlo 'ec'o con la rapide$ de un muc'ac'o* dio lu,ar a (ue tres o cuatro enemi,os se acercaran a nosotros en )orma amena$ante* sobre todo uno* (ue por ser m"s li,ero su caballo o por tenacidad* se adelant% 'asta pon+rsenos a corta distancia- Los (ue me acompa2aban* eran los 'ermanos :erardo y Pedro =usto- El primero era un mocet%n* robusto y de probado valor* el cual* al ver acercarse el auda$ contrario y (ued"ndose atr"s* ,rit%@ A;Este es mo* d+jenlo por mi cuenta<* car,ando sobre +l y asest"ndole tan rudo y certero lan$a$o (ue lo 'i$o volar del caballoEsto nos libr% tal ve$* de un encuentro (ue pudo ser para nosotros de )atales consecuenciasAccidentes lamentables* pero propios de a(uella vida de luc'a armada* en (ue el espritu pierde su sensibilidad* inclin"ndose m"s a la crueldad (ue a la conmiseraci%nEn ese desorden y alejados ya del enemi,o* atravesamos el ro :uale,uay por el punto llamado ;Los tres "rboles<* intern"ndonos en los rincones del ?bicuy en ,rupos dispersos- Era uno de +stos* el (ue mandaba el comandante celestino #+nde$* donde )i,uraban al,unos de mi pueblo* entre los (ue recuerdo al capit"n Anselmo Al)aro* #ariano #aciel* !acinto Laines y otros* incorpor"ndome yo tambi+n en +l-

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Libres del enemi,o y sin peli,ro inmediato (ue nos alarmara* nos entre,amos con la mayor despreocupaci%n a la completa 'ol,an$aCon la misma displicencia se,uimos merodeando por la costa del ro Paranacito* comiendo vacas ,ordas y montando buenos pin,os* (ue nos apropi"bamos como botn de ,uerra* 'asta lle,ar )rente a unos ranc'os en (ue viva un viejo de apellido Altamirano* donde )ijamos nuestro campamentoAll est"bamos* cuando se recibi% la noticia de (ue el comandante Reinaldo Villar 'aba entrado con )uer$as para limpiar los rincones de a(uellos moradores* restos del ej+rcito del ,eneral L%pe$ !ord"n y consumidores ,ratuitos de las 'aciendas de a(uellos vecinos- Se completaba esta noticia con el a,re,ado de (ue Villar 'aba retrocedido de las ;Seibas<* a causa de 'aber sido sorprendida su van,uardia por el mayor Diosm"n Astor,a* jordanista* derrot"ndola* mat"ndole dos o)iciales e 'iri+ndole al,unos soldadosSe,9n carta (ue 'e recibido de don Policarpo R- de la Cru$* en ve$ de una sorpresa* )ue una traici%n* en (ue Astor,a simul% someterse para descuidarlos* mandando 'acer )ue,o inesperadamente y dispers"ndose lue,o* siendo /eliciano Le%n y !ustino L%pe$* los o)iciales muertos#e encontraba en el /o,%n del comandante #+nde$* cuando se recibi% la noticia* la (ue dio lu,ar a comentarios y diversas opiniones#+nde$* 'ombre tosco* san,uinario (ue se 'aba desayunado ya con al,unos tra,os de ca2a* dijo con tono pro)+tico* A Poro Aas 'ablabaA si Villar es un cobarde* 'a bastado el ,olpe (ue le 'a dado Astor,a para asustarse y volverse a la ciudad para salvar el pellejoFo pensaba distinto y as lo mani)est+* por des,racia- Pues mi disentimiento con a(uel mat%n pudo costarme la vida- Dije@ A Fo pienso* comandante* (ue la retirada de Villar puede ser una medida estrat+,ica- Cue trate de tomar otro derrotero y (ue el da menos pensado lo ten,amos encimaEste juicio* (ue pocos das despu+s se con)irm%* lo e1asper% tan violentamente* (ue se par% y me dijo@ A Si usted es de)ensor de Villar* v"yase con +l* Bporo muc'ac'o de maulasD HC%mo se atreve a contradecirmeI BCuiere ver (ue lo dijo tendido con mi lan$aD F diciendo esto y )urioso como un ti,re* empu2% su temible lan$a* cuya 'oja 'aba envasado el cuerpo de m"s de un semejante* para dejarme tendido como +l deca- F as 'abra sucedido por m"s (ue yo tratara de de)enderme* a no interponerse su 'ermano L%pe$ #+nde$* (ue lo abra$% y consi,ui% (uitarle la mort)era arma* despu+s de muc'o )orcejearCalmado a(uel b"rbaro y sentado nuevamente en el )o,%n* me retir+ a la cuadra* anonadado por a(uel percance* (ue sin )undamento me llev% a dos pasos de la muerte#"s tarde* despu+s de siesta* donde #+nde$ dejara los sumos de la ca2a y las bilis* orden% la marc'aAl obscurecer* )ormados y prontos para marc'ar* me llam%* orden"ndome (ue me 'iciera car,o de la ,uardia- Rompimos lue,o la marc'a y a

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medianoc'e m"s o menos* 'acamos alto en la estancia ;San !os+< de !- AUr(ui$a* donde acampamosAl aclarar entre,u+ el servicio y me )ui a ver al comandante #+nde$* (ue estaba en un ,alp%n del establecimiento* para (ue me permitiera ir 'asta la estancia ;El 6aranjo< a comprar tabaco* yerba* etc-* pues se deca (ue all 'aba un bolic'e- #e recibi% atentamente* casi con cari2o* dici+ndome (ue poda ir* pero solo* por(ue no (uera (ue se alejaran los soldadosLa yerba y el tabaco )ue un prete1to- #i prop%sito era irme del todo* resoluci%n (ue 'aba tomado en la noc'e pasada despu+s de muc'o meditar sobre el incidente* (ue a no ser por la noble y 'umana actitud de L%pe$ #+nde$ K(ue Dios ten,a en su divina ,raciaL me 'abra costado la vidaObtenido el permiso* volv a la cuadra* comunicando mi resoluci%n al capit"n Anselmo Al)aro* lo (ue al odo por #ariano #aciel y !acinto Laines los alarm%* dici+ndome (ue (ueran irse conmi,o- Les mani)est+ lo (ue me 'aba dic'o el !e)e- #as como insistieran en irse tambi+n* les indi(u+ (ue me si,uieran* (ue yo los esperara detr"s de unos m+danos (ue se vean- As se 'i$o y una ve$ reunidos* se,uimos a ,alope tendido 'asta el ?bicuyEn este punto* 'aba tres individuos (ue al vernos* 'uyeron y se metieron en una canoa* retir"ndose al,unas bra$as de la orilla- Les ,ritamos (ue volvieran a al$arnos y pasarnos a la isla donde estaba don Si1to 6eira* a (uien (ueramos presentarnos* (ue +ramos revolucionarios* pero (ue ya est"bamos cansados y no (ueramos se,uir m"sA pesar de ase,urarles nuestras buenas intenciones y de las insinuaciones (ue les 'aca el m"s joven de ellos Aun muc'ac'oA no podamos conse,uir (ue volvieran a la orilla para llevarnosDesesperados por ver pasar el tiempo y sin saber (u+ 'acer* se me ocurri% (ue debamos desensillar y lar,ar los caballos para inspirarles con)ian$a- ?dea (ue )ue rec'a$ada por #aciel* dici+ndome (ue podan venir en persecuci%n nuestra y (ue no tendramos c%mo 'uir- A lo (ue yo le ar,ument+ (ue no conociendo el lu,ar* estaramos perdidos siempre- Lo (ue +l y Laines encontraron muy ra$onable* como e)ica$* lo (ue yo proponaAceptado por todos* desensillamos y lar,amos los caballos inmediatamente* marc'ando con los recados a la orilla de a,ua- Asimismo* nos )ue di)cil conse,uir (ue vinieran a llevarnos- F si se consi,ui% )ue por los empe2os del muc'ac'%n* (ue lle,% 'asta tratarlos de cobardesPor )in vinieron y nos pasaron a la isla donde estaba el se2or 6eira* 'ombre instruido y bondadoso* (ue nos recibi% con paternal cari2oCon esto puse t+rmino* para siempre* a mis correras revolucionarias en de)ensa de la soberana de la Provincia* emblema (ue ostentaba la divisa blanca (ue llev"bamos en el sombrero-

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Captulo &/ OSTRAC S"O


6os encontr"bamos en San Pedro* provincia de =uenos Aires* !acinto Laines y yo* emi,rados despu+s de las derrotas su)ridas por las 'uestes jordanistas el a2o 7JQ y J Ocup"bamos una casa de un individuo (ue 'aba pasado muc'os a2os en Entre Ros y cuyo nombre se me 'a olvidadoEn la primera entrevista (ue tuvimos con +l* (ue )ue al,unos das despu+s de ocupar su casa* demostr% muc'o inter+s por nosotros* j%venes de buen aspecto y de porvenir* como nos deca con cierto cari2oDespu+s de las mani)estaciones de cortesa* nos someti% a un interro,atorio sobre nuestro ori,en* sobre nuestra vida pasada y sobre la situaci%n de nuestras )amiliasOdas con satis)acci%n nuestras in)ormaciones* a,re,%@ A HUstedes creen (ue ser"n molestados en su pueblo por la participaci%n (ue 'an tomado en la revoluci%nI 6ada 'abamos 'ec'o (ue nos 'iciera pasibles de casti,o- Debamos esperar (ue seramos tratados con las consideraciones ,enerales y as le contest+A Entonces opino y les aconsejo (ue se dejen de patriotismos juveniles y re,resen a sus casas* nos dijo- Les 'ablo por e1periencia propia- .ace muc'os a2os* siendo joven como ustedes* a causa de cuestiones polticas (ue nos llevaron a las vas del 'ec'o* tuve (ue emi,rar a E- Ros* abandonando mi )amilia y mis intereses- All 'e pasado como veinte a2os* desoyendo todas las insinuaciones (ue me 'icieron para (ue re,resara a este* mi pueblo natal- El amor propio y ese patriotismo inoportuno* cuando la mayor parte es positivista y convencional* me sublevaba cada ve$ (ue la vo$ de la ra$%n lle,aba a mis odos- Pues* no poda consentir (ue pudiera vivirse en un punto donde ri,ieran ideas polticas contrarias a las (ue alientan los sentimientos de un buen ciudadanoA As* resistiendo a los consejos de mis padres y de mis ami,os* y protestando contra a a(uellos correli,ionarios (ue Sse,9n mi criterioA 'aban claudicado de sus opiniones por el 'ec'o de 'aber re,resado al suelo natal* pas+ m"s del tercio de mi vida en a(uella provincia 'ermana y ,enerosa* (ue recuerdo y

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!uli"n #on$%n
recordar+ siempre con cari2o- Con )ortuna varia* pues tuve )amilia y la perd* como perd tambi+n la mayor parte de los bienes (ue 'ube ad(uiridoA Al )in* despu+s de (uedar solo* men,uado en mis recursos y amorti,uados por los a2os mis impulsos patri%ticos* re,res+ a este pueblo* cuna de mi nacimiento y lu,ar de mis )elices recuerdosA HCu+ 'all+I BAy* j%venes ami,osD BS%lo decepcionesD A 0odo lo (ue poda 'ala,ar mi espritu@ mis padres* las intimidades de los primeros a2os* los lu,ares de mis correras de la in)ancia* todo 'aba desaparecido por la acci%n del tiempo y del pro,resoA Encontr+ en suma* un pueblo e1tra2o* donde tuve (ue crearme nuevas relaciones y labrarme como cual(uier inmi,rante a )uer$a de trabajo y economa* un pe(ue2o capital (ue ase,urase das tran(uilos para mi veje$A =ien* j%venes- 6o se e1pon,an a las amar,uras (ue yo 'e su)rido por capric'os polticos- Pues las +pocas de las abne,aciones y del patriotismo 'an pasado- Re,resen a sus 'o,ares* (ue all encontrar"n lo (ue m"s de una ve$ se les ne,ar" en otra parte0al )ue el saludable consejo (ue Laines y yo recibimos de un alma noblePocos das despu+s pis"bamos el suelo entrerriano* para no emi,rar m"s6uestra vida posterior nos obli,a este recuerdo a)ectuoso y de pro)undo reconocimiento 'acia a(uel 'ombre bueno* de cuyo molde pocos se encuentran-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo &0 RE%RESO A E!TRE R OS


Apa,adas nuestras )o,osidades revolucionarias y desistido el prop%sito de abandonar Entre Ros para siempre* !acinto Laines y yo emprendimos nuestro re,reso al terru2o* saliendo de San Pedro en el mes de Abril de 7J * en el mismo )aluc'o (ue poco tiempo antes nos 'aba llevado a a(uel puebloPoco dur% nuestro ostracismo (ue* sin embar,o* no dej% de causarnos al,unos malos ratosUn viaje (ue 'oy se 'ara en pocas 'oras en una lanc'a a na)ta* entonces* en a(uellos bar(uic'uelos a vela y botador* se 'aca en tres o cuatro das* atravesando una re,i%n enjambrada de t"banos y mos(uitos voraces* (ue por m"s (ue uno se de)endiera* le dejaban la cara y las manos como atacados de viruelaDespu+s de tres das de martirio y de penosas vi,ilias* lle,amos al ?bicuy* punto de nuestra partida como emi,rantes polticos* con otros prop%sitos y convertidos en 'ombres mansos y sumisosAll ec'amos pie a tierra con el cora$%n rebosante de ale,ra* y despu+s de pa,ar el pasaje K4 pesos bolivianosL al )aluc'ero* un tape bajo* llamado Pedro #orel* y de despedirnos con transporte de cari2o* emprendimos la marc'a para la estancia NEl 6aranjoO donde estaba don Si1to 6eira- A pie y con nuestra lin,era al 'ombro=ajo un sol ardiente y sudorosos lle,amos a la estancia* despu+s de patinar como una le,ua* donde encontramos a don Si1to y su )amilia* ale,res y con las mismas bondades (ue nos trataron antesPocos das despu+s abandonamos todos a(uel lu,ar de muc'os y variados recuerdos- 6eira y su )amilia* con destino a :uale,uayc'9* donde 'aba sido nombrado Secretario de la !e)atura- F Laines y yo* (ue lo acompa2"bamos* con rumbo a la Ciudad de :uale,uayAs lle,amos a la c'o$a de Altamirano* punto )atdico* donde el caudillejo Celestino #+nde$ estuvo a punto de lancearme poco tiempo antesEn a(uel lu,ar* con el ro Paranacito por delante y sin paso ni picada cerca para pasar el carro (ue conduca los muebles de 6eira* trat%se sobre la manera de allanar a(uel inconveniente- Se acord% por 9ltimo* pasarlo en la canoa (ue all 'aba y as se procedi%- Pero con mal resultado* pues el ,ran volumen del

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carro y su peso la inmovili$aron de tal )orma* (ue no 'aba pala ni botador (ue la arrancaraEsto dio lu,ar a nuevo acuerdo* en (ue se discutieron y desec'aron muc'as ideas* conviniendo al )in en sil,ar la canoa* para lo cual 'aba (ue tender lo menos dos la$os sobre el ro- Pero* H(ui+n se atreva a tender los la$os sobre el roI 0odos miraron a(uello* m"s (ue di)cil y arries,ado* como una obra insuperable* menos yo* (ue en mis primeros a2os debo 'aber tenido muc'o de auda$ y no poco de presuntuoso#e present+* pues* como el 'eraldo en a(uella emer,encia* apoder"ndome de dos la$os (ue a2ad* atando un e1tremo a la canoa y a,arrando la otra punta con los dientes- F as me lanc+ al ro* nadando r"pido y animoso un lar,o trec'o* 'asta (ue* )uera por el ,ran peso de los la$os al arrastrarse por el )ondo o por otra causa* not+ (ue mis )uer$as )la(ueaban- Comprend* desde lue,o* la temeridad de mi empresa- Pero no me desanim+- La idea del triun)o reanimaba mi espritu super)icial y vanidoso y se,u la luc'a con el mismo tes%nPero* por m"s levantado (ue se conservara mi espritu* las )uer$as musculares descendan en a(uella luc'a desventajosa* a medida (ue se aumentaba el peso de los mal'adados la$os con la mayor e1tensi%n tendida sobre el lec'o del roEn esa luc'a desesperada* avanc+ 'asta la mitad del ro* m"s o menos* cuando me sent des)allecer y me declar+ vencido- Vi la muerte cercana y 'aba (ue salvar la vida- El instinto de conservaci%n me sobrepuso entonces a todas las (uimeras e ilusiones- Lar,u+ los la$os y avanc+ solo- Pero era tardeEn mis mareos de triun)o 'aba a,otado mis )uer$as y me vea sucumbirBCu+ decepci%n desesperante cuando vi la realidad descarnada del )in (ue me esperabaD Ped au1ilio a ,ritos* no s+ cu"ntas veces* sin respuesta ni actitud )avorable6o es e1tra2o* al (ue se a'o,a pocos se atreven a socorrerlo- En su desesperaci%n puede la vctima arrastrar a la muerte al (ue se acer(ue a prestarle au1ilio- #uc'os de estos casos dolorosos se cuentan (ue 'acen impasible al m"s 'umanitarioEn la orilla opuesta del ro* 'aba dos soldados con sus caballos* (ue venan a acompa2ar a 6eira* a (uienes les peda (ue me salvaran* sin conse,uir (ue se movieran si(uiera#i situaci%n se 'aca cada ve$ m"s crtica- La inacci%n dominaba mis piernas* (ue inertes* eran un peso muerto (ue arrastraba mi cuerpo* poni+ndolo perpendicular- Sin embar,o* el an'elo a la vida me daba aliento para sostenerme y avan$ar* remando a9n con mis ya cansados bra$os- 6o* m"s bien dic'o con las manos* 9nicos miembros (ue conservaban al,una d+bil acci%n- Pero poco adelantada y me vea 'undir consider"ndome perdido- Pues la orilla (uedaba lejos y todo se acababa en mi* 'asta la esperan$a* para no ver m"s (ue la sombra aterradora de la muertePero la Providencia es ,rande* dicen unos* toda criatura nace con su destino* dicen otros* cuando se produce un caso e1traordinarioSea de ello lo (ue )uera y desesp+rense los )il%so)os en descubrir estos arcanos y provo(ue controversias sobre controversia* (ue por brillantes (ue

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sean sus elucubraciones* nos dejar"n con las mismas dudas sobre este misterioHCu+ pas%I Fo vivo y escribo estas lneas sobre a(uel suceso* (ue 'asta 'oy me aterrori$a al recordarloBFo vi la muerteD El a,ua cubra ya mi boca- F derec'o* r,ido* me senta arrastrar al )ondo para no ver m"s la lu$ El momento era supremo- F como un postrer es)uer$o* levant+ las manos como en se2al de despedida de este mundo* recordando a mis padres y a DiosUn banco de arena 'aba estado inmediato a mi cuerpo y en ese salto de desesperaci%n* (ue cre mi 9ltimo es)uer$o* ca sobre +l-

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Captulo &1 EL CORO!EL " %UEL 8E!CESLAO TA(ORDA L %EROS APU!TES SO(RE SU V DA
6aci% este distin,uido militar en el Dep- Rosario 0ala y pas% sus primeros a2os en la Rep9blica Oriental* donde 'aba emi,rado su )amilia a causa de las ,uerras (ue a,itaban la ProvinciaRe,res% a Entre Ros con sus parientes* los Caraballo* e 'i$o la campa2a de Caseros a las %rdenes de uno de +stos* el coronel don #anuel Caraballo* )i,urando como o)icial en la divisi%n (ue +ste mandabaDesde temprano demostr% un espritu levantisco y muc'o valorUn da se present% al ,eneral Ur(ui$a en ;San !os+<* reclamando la posesi%n de un campo de sus padres* situado en el Rosario 0ala* rinc%n de las Races- El ,eneral le 'i$o al,unas objeciones para disuadirlo de tal empe2o* pero 0aborda insisti% con brus(uedad tal* (ue el ,eneral se irrit% levant"ndose en actitud a,resiva- 0aborda* en ve$ de intimidarse* se ir,ui% con resoluci%n airada* dici+ndole@ A 6o me to(ue* ,eneralEl ,eneral se detuvo* y despu+s de mirarlo con )irme$a* sin (ue 0aborda bajara la vista* le dijo@ A =ien se conoce (ue por tus venas corre san,re de los Caraballo- =ravos* valientes- 0en+s ra$%n* los 'ombres as no mienten- Secretario* 'a,a una nota para el comandante #artne$* dici+ndole (ue el campo es de 0aborda* (ue lo 'a,a respetar como su due2o y lo proteja en su posesi%nEl ,eneral Ur(ui$a* (ue miraba con aprecio a todo 'ombre valiente* (ued% prendado de 0aborda y le prest% desde entonces* su protecci%n- Este supo corresponderle* 'aci+ndose su partidario decidido y peleando por su memoria 'asta el sacri)icio de su vida-

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El a2o 7JQ mandaba 0aborda el re,imiento 0ala* con el ,rado de comandante-

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/ue uno de los primeros en protestar contra el asesinato del ,enral Ur(ui$a* y tambi+n de los primeros en levantarse en armas y c'ocar con los revolucionariosAtac% y apres% una partida (ue vena con #os(ueira en el paso del ro :uale,uay y se incorpor% lue,o a las )uer$as de la intervenci%n (ue venan del Paran"* con la mayor parte del re,imiento- Pues un escuadr%n (ue mandaba el capit"n #anuel Antonio :on$"le$ KaL Antuco* se 'aba ple,ado a las )uer$as jordanistas* desertando al pasar por el 0ala en procura del encuentro con las )uer$as nacionalesEl primer encuentro tuvo lu,ar a mediados de #ayo* entre los Departamentos de 6o,oy" y 0ala- L%pe$ !ord"n retrocedi% a los primeros c'o(ues* dejando a reta,uardia al,unas )uer$as de caballera para prote,er la retirada* entre las (ue estaba el escuadr%n (ue mandaba Antuco y en el cual serva yo como ayudante0aborda vena en la van,uardia enemi,a- Era bravo* tena$ y no entenda de escaramu$as* estrec'aba las distancias 'asta arrollar al adversario e entreverarse con +l0al pas% en el lu,ar (ue llamaban el ;Sauce<* atacando y derrotando con parte de su re,imiento a un escuadr%n de Concordia* mientras el resto* mandado por el capit"n !os+ :re,orio :odoy* (uedaba bati+ndose con nosotros- As* encarni$ados en un )uerte tiroteo est"bamos* cuando re,res% y desple,% a nuestro )rente* tan cerca* (ue yo le o pre,untar (u+ )uer$as +ramos- Es la ,ente de Antuco* le dijeron- Este nombre debe 'aberlo violentado muc'o* por(ue ,rit%@ A #ir" (u+Y 'aba sido- 0o(ue la car,a* trompaF junto con la vo$ de mando se nos vino encima* poni+ndonos en completa )u,aPoco tiempo despu+s* a )ines del mismo a2o* se encontraba el ,eneral Rivas con un cuerpo de ej+rcito en Cal" K'oy RocamoraL en cuyas )uer$as estaba 0aborda con su re,imientoEl coronel !uan Luis :on$"le$ KjordanistaL* se 'allaba acampado como a tres le,uas de las )uer$as del ,eneral Rivas* ro :uale,uay por medio y al Oeste del pueblo de 0ala* con una divisi%n de m"s de mil 'ombresEl coronel 0aborda* (ue era ami,o de las aventuras sensacionales* se propuso sorprender al coronel :on$"le$* y al e)ecto sali% personalmente con una pe(ue2a partida* a 'acer un reconocimiento sobre las )uer$as de a(u+lEn el paso del ro :uale,uay se encontr% con una avan$ada de dic'a )uer$a* con la (ue sostuvo al,unas escaramu$as* retir"ndose precipitadamente#ientras tanto* 'aba mandado al,unos espas a (ue le trajeran noticias de las )uer$as enemi,as sobre su n9mero* la posici%n (ue ocupaban y el lu,ar donde acampaba el !e)e y el estado mayorEsa misma noc'e* poseedor ya de los in)ormes (ue necesitaba y con el mayor si,ilo* emprendi% la marc'a* pronto para el ata(ue y resuelto a llevar a cabo a(uella empresa temeraria- Como a las tres de la madru,ada estaba sobre el enemi,o* el (ue dorma tran(uilamente sin sospec'ar el peli,ro (ue lo amena$aba-

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El coronel !uan Luis* como le llamaban ,eneralmente* despu+s del encuentro de su descubierta con la del ,eneral Rivas o sea de 0aborda* cuyo resultado )icticio tomara como una sableada de sus soldados al enemi,o* lo menos (ue se ima,inaba era a(uella sorpresaDespu+s de observar personalmente al enemi,o* el coronel 0aborda orden% el ata(ue- La car,a )ue aparatosa a la ve$ (ue recia* car,ando 0aborda sobre el punto (ue dorma el coronel :on$"le$ y su estado mayor- La sorpresa )ue completa* estupenda* )ue un ;s"lvese (ui+n pueda<Cay% prisionero el coronel !uan Luis* su estado mayor* y una ,ran parte de la divisi%n* dispers"ndose el resto- Con estos ,randes e inmarcesibles tro)eos* re,res% el coronel 0aborda pocas 'oras despu+s al Ej+rcito 6acionalEstos )ueron los ras,os de denuedo y 'eroico entusiasmo* con (ue 0aborda se distin,ui% durante la revoluci%n jordanista* (ue reproducidos con mayor e1tensi%n* le dieron el renombre de valiente* activo* perspica$ y le 'icieron merecer la alta consideraci%n de los !e)es nacionales* (ue lo reputaban como el primer !e)e de las milicias de la ProvinciaEra anal)abeto* pero era inteli,ente- De una )"cil comprensi%n y de una ,ran memoriaComo militar reuna condiciones naturales y posea al,unos conocimientos pr"cticos* (ue 'aba ad(uirido en las luc'as del Estado Oriental- Era !e)e de orden* disciplinado y capa$ de 'acer evolucionar una divisi%nSi 'ubiera actuado en las +pocas en (ue la victoria estaba ci)rada en la punta de la lan$a* 'abra sido un ,ran caudilloVesta ,eneralmente bombac'a* pero siempre con prolijidad- De militar* rara ve$- En +pocas de ,uerra* siempre- F con uni)orme completo#ontaba buenos caballos enjae$ados al estilo criollo* pero sin e1a,eraci%n ni ,roserasEl G de Diciembre de 7J&* como a medianoc'e* )ue sorprendido en su casa* con el prop%sito de asesinarloEl sar,ento de Polica me despert% como a la una de la ma2ana* avis"ndome (ue el Coronel 'aba sido 'erido8 y (ue se encontraba en la casa de D- /rancisco :rimau1#e levant+ en el acto* orden"ndole (ue )uera al Cuartel y me esperara* con cinco soldados* (ue yo ira ense,uidaAs lo 'ice* mandando al sar,ento con los cinco soldados donde estaba el 'erido y yendo yo tambi+n* despu+s de tomar al,unas medidas de prevenci%nAl acercarme al coronel* me pre,unt%@ A H6o est" =arcosI A 6o* coronel* est" en el campo Ale contest+8

El coronel 0aborda* imposibilitado por la 'erida* cay% de su caballo al lle,ar a la casa del sar,ento de Polica* a (uien llam% varias veces sin merecer la menor respuestaDon /rancisco :rimau1* (ue viva en)rente* los sinti% y sali% a la calle* trasportando al coronel a su casa* donde )u+ atendido con los mayores cuidadosCito este caso como un acto de altruismo y de una ,ran enetre$a- Pues e1ista el peli,ro de (ue pudieran lle,ar los asesinos en persecuci%n de la vctima-

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Lue,o le pre,unt+ c%mo se encontrabaA #al* me dijo- !os+ Le%n Coronel* con una cuadrilla 'a ido a asesinarme y me 'e escapado mila,rosamente- Pero con una pu2alada (ue me dio !uan Acosta* (ue me costar" la vida- #e sacaron de mi casa* y al lle,ar al arroyo* recib la pu2alada y dispar+* si,ui+ndome esos bandidos- Pero pude escaparme por la li,ere$a de mi caballo- Sal de mi casa* por (ue no murieran en las llamas mi mujer y los c'icos- Pues amena$aban prender )ue,o a la 'abitaci%n6o me van a dejar con vida y espero (ue de un momento a otro* vendr"n a(u a matarmeA 6o vendr"n Ale dijeA* y si vienen* ten,o a(u una ,uardia de seis 'ombres bien armados (ue los repeler"n- Est+ tran(uilo* coronelA 6o ten,o miedo<* me dijo- ;F ten,o en usted completa con)ian$aLa pu2alada le 'aba atravesado el cuerpo- Su)ra muc'o* pero 'ablaba con reposo y conservaba su entere$aSe llam% al m+dico* doctor !uan Recco KcorsoL (uien consider% la 'erida mortal* asisti+ndolo 'asta el 9ltimo momento y apelando a todos los recursos* (ue entonces eran a(u muy limitadosEl coronel viva )uera del pueblo* en una casa* aislada* sin otra poblaci%n inmediata- F lo acompa2aban dos individuos en calidad de asistentes- Uno de ellos* cu2ado de !os+ Le%n* (ue 'uyeron al avan$ar los asesinos- .asta uno o dos meses antes* tena una ,uardia de die$ 'ombres* (ue costeaba el :obiernoF por tirante$ en sus relaciones con el ,obernador o #inistro* se,9n se dijo entonces* renunci% a ella* (uedando s%lo con esos dos individuosDesde 'aca muc'o tiempo* viva bajo una atm%s)era de intri,as y c'ismes (ue lo tenan en continua alarmaRecuerdo (ue una ve$* como a la una de la tarde Kel mismo a2o 7J&* a principiosL me llam% a la casa de ne,ocio de don /rancisco =a))ico* donde estaba con veinte 'ombres* m"s o menos* y me dijo@ A #e avisan (ue por el puente del Obispo vienen como doscientos 'ombres en esta direcci%n- Voy a reconocerlos* y si es ,ente enemi,a* los traer+ en retirada 'asta la !e)atura- Como no est" el !e)e* re9na usted todos los 'ombres (ue pueda* pudiendo 'acer uso de mi nombre y esp+reme- Cue si no me matan* yo 'e de venir a incorporarme con ustedes para pelearlos 'asta derrotarlos o morir- F no abandonen la !e)atura por m"s apurados (ue nos trai,anA #e encontrar" en el puesto* coronel Ale contest+?nmediatamente entr+ en acci%n y reun como sesenta vecinos* a los (ue arm+ con )usiles* carabinas* sables y lan$as y los distribu por ,rupos en los puestos (ue cre m"s conveniente* mandando a la a$otea a los (ue tenan )usiles.ara una 'ora (ue 'aba partido el coronel para encontrarse con la citada ,ente- Cuando est"bamos ya en orden de combate* sin (ue apareciera a(u+l por el camino (ue debiera traer y (ue estaba despejado desde una lar,a distanciaAs* esperando con cierta tensi%n nerviosa* estuvimos como tres 'oras.asta (ue al )in* de la a$otea anunciaron (ue se vea un ,rupo (ue sala del

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monte* el (ue por el n9mero y orden en (ue venan* se supuso )uera el coronel (ue re,resaba con su ,ente- En e)ecto* despu+s de un rato lle,% a la casa de =a))ico* a donde )ui yo tambi+nAl entrar* me pre,unt% cu"ntos 'ombres 'aba reunido y si estaban prontos para entrar en acci%n- ?n)orm+le yo con todos los detallesA;#uy bien<* me dijo- ;Fo saba (ue poda con)iar en usted- Lo 9nico (ue no est" bien<* a,re,%* ;es (ue el papel (ue nos 'an 'ec'o 'acer con ese parte )also- =ueno* ami,o #on$%n* lar,ue nom"s toda esa ,ente y d,ales (ue me 'an en,a2ado como a un ne,ro- F (ue posiblemente no los molestaremos m"s- Por(ue todas esas noticias alarmantes* son puras invenciones para asustarme o para cansarme y descuidarme<El )in des,raciado (ue tuvo el coronel 0aborda* 'a evidenciado su juicio sobre esas versionesLas noticias alarmantes (ue a cada paso 'acan lle,ar 'asta +l y (ue lue,o resultaban )alsas* lo tenan muy molesto y 'erido en su amor propio- A tal ,rado* (ue concluy% por mirar con desprecio todos los peli,ros (ue le rodeaban y o)rrecese inde)enso a sus perse,uidores#uc'as versiones corran en a(uella +poca sobre su muerte* d"ndola como obra e1clusiva del partido blanco* al,unos* y complicando al ,obernador Ec'a,Te* otrosFo era secretario de la !e)atura de Polica y actu+ como je)e en muc'simos casos* por ausencia del titular* comandante !usto Pastor =arcos* (ue pasaba la mayor parte del tiempo en su estancia- Pero era muy joven* con poca e1periencia y no poda ju$,ar bien los 'ec'os cuando se desenvolvan en )orma misteriosa o reservada- De a'* (ue no puedo o)recer un juicio concien$udo sobre la certe$a de a(uellas versionesDos partidos se empe2aban* luc'ando con las armas en las manos por el predomino de la Provincia@ el Partido =lanco y el partido Colorado- El coronel 0aborda era colorado y el !e)e m"s importante de su partido* por su presti,io y por su valorLa luc'a armada es de e1terminio y la desaparici%n de los diri,entes es de ,ran bene)icio para el enemi,o* como perjudicial al partido a (ue pertenecenLos asesinos de 0aborda eran elementos del partido =lanco* (ue cumplan una consi,na contra la e1istencia de los !e)es m"s salientes del Partido Colorado- L%,ico es creer entonces* (ue todo )ue obra e1clusiva de a(uel Partido- Cue nin,una intervenci%n tendran los 'ombres del :obierno- F (ue esas imputaciones tenan por )in* crear descon)ian$as entre a(uellos !e)es y el ,obierno* y llevarlos a la anar(ua0al es lo (ue pienso al ec'ar un vista$o retrospectivo y rememorar a(uellos 'ec'os* producidos en una +poca tan luctuosa para Entre Ros-

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Captulo )2 L %ERAS CO!S DERAC O!ES SO(RE LA REVOLUC O! JORDA! STA


La opini%n de Entre Ros* no tuvo nin,una participaci%n en el asesinato del :obernador de la Provincia* capit"n :eneral don !usto !os+ de Ur(ui$aLos asesinos eran orientales en su mayora y de otras provincias los dem"s* con e1cepci%n de !os+ #ara #os(ueira* (ue era entrerrianoDesde el primer momento se sindic% al ,eneral don Ricardo L%pe$ !ord"n como autor principal de ese crimen- El mismo se encar,% de con)irmarlo* al asumir la responsabilidad de ese 'ec'o temerario* pocos das despu+sEl ,eneral L%pe$ !ord"n ,o$aba de presti,io en la Provincia y 'ubiera sucedido al ,eneral Ur(ui$a en su oportunidad* tal ve$ cercana- Pero era ambicioso* y no tuvo la virtud de saber esperar* precipit"ndose y cometiendo a(uel crimen (ue* en ve$ de elevarlo* lo 'undi% para siempreEra Presidente de la Rep9blica don Domin,o /- Sarmiento* enemi,o ac+rrimo de los caudillos* a (uienes 'aba )usti,ado en sus libros y pan)letos con toda dure$a* y no deba esperarse de +l la menor contemplaci%n en este* como en otros id+nticos casosParece (ue L%pe$ !ord"n no tuvo en cuenta estas circunstancias al dar a(uel tremendo paso y a)rontar una situaci%n ile,al y desventajosaEl Presidente no se 'i$o esperar* decretando la intervenci%n nacional* tan pronto se enter% de a(uel crimen poltico* y ec'ando sobre Entre Ros todo el poder militar de la 6aci%nEl ,eneral L%pe$ !ord"n* :obernador de la Provincia* electo por la Le,islatura a ra$ del asesinato del ,eneral Ur(ui$a* movili$% las milicias para oponerse a las )uer$as de la intervenci%nDecan (ue movili$% como catorce mil 'ombres* sin armas y sin disciplina militarEsperar con estos elementos el triun)o sobre un ej+rcito a,uerrido* bien armado y abastecido de todo* sera m"s (ue una (uimera* un ,rave errorEl poder de la 6aci%n se impuso en la Provincia* venciendo a las )uer$as rebeldes y restableciendo el ordenB/eli$ el momento a(u+l* en (ue el Presidente Sarmiento puso la mano )+rrea sobre a(uella c'ispa* apa,"ndola en su comien$oD BDe otra manera* se 'abra convertido en un incendio* (ue s%lo Dios podr" medir sus consecuenciasD

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!uli"n #on$%n
/ue una suerte para la Rep9blica el )racaso de esta revoluci%n- El pas estaba ya or,ani$ado con leyes b"sicas (ue le ase,uraban una vida de pa$ y de pro,reso- El triun)o de esta revoluci%n nos 'abra vuelto al caudillismo* despeda$ando la 6aci%n y arrastr"ndonos de nuevo a la anar(ua y a la ruina-

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Captulo )& D AS DE TERROR


En los primeros das del a2o 7J5* re,res% el re,imiento de este Departamento* (ue comandaba don !uan =- Enr(ue$* con el ,rado de mayor* por muerte del coronel 0abordaEste comando corresponda al teniente coronel don !usto P- =arcos* (ue era se,undo !e)e y de mayor ,rado* a la muerte de 0aborda- Pero el :obierno lo dispuso as* y =arcos si,ui% como se,undo !e)eEl re,imiento 'aba permanecido todo el tiempo de la luc'a jordanista en los suburbios de Concordia* sin 'aber visto las )uer$as enemi,as- Debamos* por consi,uiente* esperar (ue estos de)ensores del orden vendran con el espritu tran(uilo y con un alma limpia de toda prevenci%n- F muc'o m"s de rencores y odios 'acia los enemi,os (ue no 'aban visto ni cambiado con ellos sus )ue,os mort)eros* ni una sola ve$Pues no )ue as0an pronto re,resamos* se inici% una persecuci%n a muerte contra los ciudadanos (ue 'aban militado en el partido blanco y (ue sus perse,uidores los sindicaban como c%mplices en la muerte del coronel 0abordaDas de terror sobrevinieron* sin (ue se encontrara el menor )undamento (u e1plicara si(uiera a(uel desborde san,uinario* comparable s%lo a la #a$orca rosista- Pues* la complicidad en la muerte del coronel 0aborda* )ue s%lo un prete1toUna cuadrilla se )orm% a las %rdenes del capit"n =enito Vel"s(ue$ para consumar los asesinatos0odava recuerdo los nombre de la mayor parte de ellos- Pero* Hpara (u+ nombrarlosI =asta con citar los cabecillasEsa 'orda de desalmados* inspirados en la perversidad y lan$ados en una corriente de crueldades salvajes* entr% en acci%n ense,uida* diseminados en pe(ue2os ,ruposLa primera vctima )ue un cortador de ladrillos* de apellido Albaren(ue* a (uien lo mataron a pu2aladas* como a las die$ de la noc'e en la Pla$a P9blicaLue,o asesinaron a Eusta(uio :%me$* /austino de los Santos* !- 0roncoso* R%mulo :on$"le$* Leonardo /aras* /austo /erreira* #i,uel Coronel* Alberto Lo$a* Cali1to Arr9a* Anastasio Rond"n KaL 0an,o* =las Ver,ara* #ariano Rond"n KaL A,ora* #arcos A,uirre* Ruperto Alborno$* /acundo Aranda y otros cuyos nombres no recuerdo-

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!uli"n #on$%n
Un diario de :uale,uayc'9 denunci% entonces esos asesinatos* citando como veinte casosEl desborde criminoso no par% a'- Se 'icieron 'asta sa(ueos* matando unos mercac'i)les y al comerciante don Antonio :'iela en su casa de ne,ocio en el Distrito Cle- 6o como desa,ravio o ven,an$a par la muerte del coronel 0aborda* sino por robarAl principio de estos 'ec'os atroces* era !e)e de Polica el comandante =arcos y !e)e de las milicias del Departamento el comandante Enr(ue$Este !e)e suplant% a =arcos en la !e)atura por decreto del J de mayo de 7J8A(uella cuadrilla de )orajidos* eran soldados de con)ian$a del comandante Enr(ue$* y ya podr" suponerse (ue este cambio de autoridad no sera una valla para sus )ec'oras- Por el contrario* el pillaje se 'i$o m"s e1tenso- Pues de los robos a los bu'oneros y bolic'es de campa2a* se pas% a los robos de 'acienda- Se trajeron en ,randes cantidades de los Departamentos del 6orte* vendi+ndose por a(u a compradores de mala )eAl,unos de a(uellos asesinatos dieron lu,ar a episodios Kre)eridos por los mismos actoresL (ue por ser verdicos y por(ue demuestran la crueldad de a(uellos 'ombres* como* como la entere$a de las vctimas* voy a narrarlos como complemento de este triste relatoUna ma2ana se present% al Cuartel el comandante Enr(ue$ con una escolta* entre los (ue iban al,unos de la terrible cuadrilla* y el !e)e poltico le entre,% oc'o presos para conducirlos a la Capital- Entre ellos iba Leonardo /aras* el cual )ue dejado en la costa del Ro :uale,uay en poder de uno de los matadores* (uien se,9n cont% +l mismo con cierta jactancia* le dijo@ A =ueno* 'ermano* encomendate a Dios re$ando al,o* por(ue te voy a de,ollarA lo (ue /aras contest%@ A Pero 'ermano* Hde (u+ me van a servir los re$os si me vas a matarI Odo esto* la )iera 'umana lo volte% y lo de,oll%6ada 'aba 'ec'o este des,raciado para merecer ese )in tan cruel- Pero era una de las cabe$as (ue deba rodar en 'olocausto de la muerte del coronel 0aborda* se,9n decan- F se cumpli% la consi,naSu victimario vive a9n* viejo pero sano y muy tran(uilo- Su conciencia* si es (ue la tiene* no 'abr" sido molestada nunca por el menor remordimientoBAberraciones del destinoD Eusta(uio :%me$ era un buen vecino y se le consideraba como 'ombre e muc'o valor- Pero )ue sorprendido y lo maniataron antes (ue pudiera de)enderse- Este increp% a los asesinos la b"rbara injusticia (ue se cometa con +l* con )rases violentas* (ue precipitaron el 'ec'o* ultim"ndolo a pu2aladas casi entre la )amilia- En su desesperaci%n* :ome$ a,arr% con los dientes* 9nico medio de de)ensa (ue le (uedaba* un dedo de uno de los asesinos (ue (uiso taparle la boca y s%lo lo lar,%* casi tronc'ado* cuando cay% e1"nime#i,uel Coronel y Alberto Lo$a )ueron asesinados por la cuadrilla (ue mandaba Ambrosio A,uilar-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
Los sacaron del ranc'o de Lo$a* donde Coronel estaba de paseo- Llevaban tambi+n a Pablo Ramos* jordanista (ue 'aca pocos das se 'aba presentado a la autoridad- Una ve$ en el lu,ar donde deban ultimarlos* A,uilar orden% a Pablo Ramos (ue los de,ollaraEste se e1cus%* diciendo (ue 'ara cual(uier otra cosa (ue le mandaran* pero (ue a(uella orden no se animaba a cumplirlaA,uilar se e1asper% y dijo@ A Pues si no se anima a de,ollar estos viejos* de,Tellenlo a +lAnte a(uella amena$a y a pesar del terror (ue le causaba a(uel acto* Ramos cumpli% la orden para salvar su vidaEran dos ancianos buenos* octo,enarios y decr+pitos ya- El primero era el padre de !os+ Le%n Coronel* je)e de la cuadrilla (ue avan$% y mat% al coronel 0aborda* y el otro tena un 'ijo jordanista* con )ama de ,uapo y (ue andaba al$adoHSera +sa la causaI--- 0al ve$- Pero sera injusto y temerario 'asta pensarlo- 6o 'ay atenuante posible- /ue un 'ec'o inaudito y con las a,ravantes m"s criminosas/austino de los Santos* otra de las vctimas inmoladas con el mismo prete1to* era un e1celente sujeto* o)icial de Caseros* muy apreciado y muy respetadoDe este temerario 'ec'o* )ue encar,ado el teniente 6orberto !arasDe los Santos era un valiente y a(uellos salteadores no (uisieron e1ponerse* resolviendo sorprenderloEl !udas )ue Anastasio 0aborda* ami,o de a(u+l* el cual se adelant% para distraerlo- Lle,% a la Estancia en momentos (ue De los Santos estaba durmiendoLlam% y lo 'i$o levantar so prete1to de (ue iba para :uale,uay con el caballo cansado- Sin la menor sospec'a de la celada (ue le tendan* y cediendo al pedido de 0aborda* mand% traer la tropilla con el 9nico pe%n (ue tena* mientras ellos pasaban a la cocina a calentar a,ua para tomar mate- En eso estaban cuando la cuadrilla se present% en la puerta* rodeando a De los Santos a la vo$ de ;preso<- Estaba desarmado y nin,una resistencia 'i$oSe,uro ya* lo sacaron a la costa de un $anj%n* donde lo bajaron para matarlo- En ese momento* De los Santos se e1pres% en esta )orma* se,9n versi%n del mismo !aras@ A Se2or o)icial* soy cristiano y (uiero encomendarme a Dios antes de morir* voy a re$ar- D+jeme solo un momento y no tema (ue me disparar+!aras accedi% retir"ndose con los dem"s a cierta distancia- Entonces De los Santos se 'inc%* se persi,n% y estuvo re$ando un rato- Cuando 'ubo terminado sus oraciones* se sent% y dijo@ A Se2or o)icial* cumpla con la orden (ue trae- Fa estoy pronto* y (ue Dios lo ayude* Se2or O)icial* (ue Dios lo ayudeComo debe suponerse* el asesinato se consum%* dejando el cad"ver all para (ue lo reco,iera la )amiliaBCu+ das tristes* de barbarie* de terrorD

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!uli"n #on$%n
F para terminar re)erir+ las consecuencias de a(uella invocaci%n de /austino de los Santos* producida en sus 9ltimos momentos* (ue puede 'aber sido un deseo sincero* santo* como tambi+n una irona- Pero (ue caus% al teniente !aras una pro)unda impresi%n* (ue morti)ic% su alma en el resto de su vidaDespu+s de este 'ec'o* !aras se alej% para la Provincia de Santa /e* buscando el olvido de a(uellos actos de salvajismo y la tran(uilidad de su espritu6ada consi,ui%- El Dios lo ayude de /austino de los Santos- Lo senta en lo mejor del sue2o y pasaba muc'as noc'es en vela por esa causaAs iba a,otando su vida* morti)icada por esa pesadilla* sin encontrar lenitivo al,uno- El remordimiento 'aba 'ec'o presa de su alma* caus"ndole una melancola (ue lo arrastraba a la tumba0al )ue lo (ue pas% pocos a2os despu+s- #e encontraba poblando mi campo de ;Santa Remi,ia< y 'aba ido a ayudarnos* cuando una ma2ana me dijo@ A Se2or* me voy para Sauce LunaA HA (u+I Ale dije yoA #e voy a morir al lado de unos parientes (ue ten,o allA BCu+ est" diciendoD Ale repli(u+A- 6o piense en eso- La muerte est" muy lejos de usted:uard% silencio un momento y lue,o me dijo@ A 6o se2or* est" muy cerca- .e tenido un sue2o anoc'e (ue me anuncia (ue 'a lle,ado la 'ora de dejar este mundo- Son+ (ue vena por la ca2ada del culantrillo* donde vi un pu2al cabo de plata* clavado en el suelo- #e acer(u+ para tomarlo* y al sacarlo se abri% la tierra* apareciendo un cad"ver completamente descompuesto* (ue despeda un olor tan )uerte* (ue al despertarme* tuve (ue salir a)uera para respirar- Ese olor me tiene desesperado y me est" matandoLe 'ice al,unas observaciones para disuadirlo de a(uel empe2o- Pero no las atendi% y se )ueSu presentimiento se cumpli%- Como un mes despu+s tuve noticias (ue 'aba muerto* pocos das despu+s de lle,ar a donde lo llev% el destino-

3Q

RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo )) COLA#OS DE U!A REVOLUC O!


El &G de !ulio de 73Q* estall% la revoluci%n del partido Uni%n Cvica contra la presidencia del doctor #i,uel !u"re$ Celman* (ue )racas% en sus comien$osFo era !e)e de Polica de este Departamento* Rosario- 0ala* y recib un despac'o tele,r")ico del :obernador* don Clemente =asavilbaso* comunic"ndome ese acontecimiento y orden"ndome detuviera a los caudillos racedistas* para desbaratar la cooperaci%n (ue este partido prestara a la revoluci%n* bajo la direcci%n y comando del :eneral don Eduardo RacedoEl Coronel don !uan =- Enr(ue$ era el je)e del racedismo a(u* y como consecuencia* debi% ser el primer detenido- Pero no )ue as- Lo conoca bien y sospec'aba (ue se resistira a la polica- F para evitar un caso violento* resolv aislarlo* deteniendo primero a sus ami,os y dej"ndolo a +l para el 9ltimoAs proced* mandando ense,uida comisiones a (ue trajeran a los de m"s si,ni)icaci%n* y 'aciendo c'as(ues a la campa2a sobre lo mismoUna 'ora despu+s* tena en el Cuartel los (ue 'aba en la Ciudad- Entre +stos vino don /rancisco :rimau1* vecino respetable* (ue 'aba desempe2ado los puestos de receptor de Rentas y de Secretario de la !e)atura en administraciones anteriores- Vino solo y se aperson% a m* pre,unt"ndome para (u+ lo llamabaA .a estallado una revoluci%n en la Capital /ederal y 'e recibido orden del :obernador* de detener a todos los caudillos racedistas- 0al es el )in de mi llamadoA Pero* H(uer+s rerte de mI A HPor (u+I Ale dijeA .ombre* al considerarme como un caudillo y creerme me$clado en ese movimientoA Es (ue usted sirve de secretario del Coronel Enr(ue$ Ale dijeA E)ectivamente Ame contestoA- Al,unas veces le escribo su correspondencia* lo (ue no debe e1tra2arte* puesto (ue nos li,a una estrec'a amistad y (ue mere$co su con)ian$a- Pero dejemos esto aparte- 09 sabes (ue 'e (uedado solo y con una numerosa cantidad de c'icos* 'aci+ndose indispensable mi presencia en la casa- 0e pido (ue me permitas volver a mi casa* bajo mi palabra* de (ue si es necesario* estar+ a(u a cual(uier 'ora (ue t9 me llamesA Con)o en su palabra* don /rancisco- Re,rese a su casa y no sal,a de ella 'asta (ue no se despejen estas cosas Ale contest+-

!uli"n #on$%n
Despu+s de este caso e1cepcional y detenidos en su casi totalidad los sindicados* proceda a la detenci%n del Coronel Enr(ue$- Llam+ al Comisario de Ordenes* (ue era don !os+ Se,undo #,ue$* y le orden+ (ue )uera a casa del Coronel Enr(ue$ y le dijera (ue 'aba recibido un tele,rama del se2or :obernador* dici+ndome (ue 'aba estallado una revoluci%n contra el se2or Presidente de la Rep9blica* y orden"ndome (ue detuviera a los principales a)iliados del partido racedista como una medida de prevenci%n- Cue ya la mayor parte de los cabecillas estaban detenidos- Cue* como una consideraci%n 'acia +l* mandaba al Comisario de Ordenes para (ue viniera en su compa2aCue era una disposici%n superior (ue 'aba (ue cumplirla y (ue esperaba (ue la acatara* sin dar lu,ar a otras medidasDon !os+ S- #,ue$ era una persona muy apreciada* por su car"cter ecu"nime y e1presivo* y esperaba (ue conse,uira (ue Enr(ue$ viniera con +l- Por 9ltimo le dije@ A Si a,ota todos los medios persuasivos sin conse,uir (ue el coronel acate la orden de presentarse con usted a la Polica* v+n,ase- Pero antes* d,ale (ue en)rente est" el O)icial de Polica con cuatro soldados- Cue al salir usted sin +l* allanar" su domicilio y lo prender" en cual(uier )orma (ue seaEl comisario #,ue$ )u+ ense,uida a la casa del Coronel Enr(ue$ y le comunic% la misi%n (ue iba a cumplir- Enr(ue$ lo recibi% de mal ,esto y se puso )urioso* al saber (ue iba con el prop%sito de conducirlo en arresto#,ue$* con su 'abitual parsimonia* se e1tendi% en consideraciones para disuadirlo de su obstinaci%n* sin resultadoConsiderando in9til todo ra$onamiento ante la ter(uedad de Enr(ue$* el Comisario crey% (ue deba retirarse y as lo mani)est% al coronel* 'abl"ndole en esta )orma@ A =ueno* Coronel Enr(ue$- Fo me voy a retirar- Pero antes* le comunico (ue el je)e de Polica 'a mandado al O)icial del pi(uete con cuatro soldados* el (ue est" en)rente* para (ue tan pronto sal,a yo sin usted* allane su domicilio y lo prendaSe encontraba presente don Uladislao Sols* (uien intervino diciendo a Enr(ue$@ A Compadre* yo pienso (ue usted debe ir con el se2or #,ue$- 6o s%lo obedeciendo a una orden del :obierno* sino 'asta correspondiendo a las consideraciones (ue el se2or !e)e de Polica usa con usted- Cuando lo amena$a con allanar su domicilio y prenderlo* es por(ue est" resuelto a ello y lo 'ar"A HF (u+ conse,uir" usted con resistirse y dar lu,ar a un caso tan violentoI S%lo 'acer pasar un ,ran dis,usto a su )amilia* eso cuando menosEl Coronel Enr(ue$ (ued% un momento suspenso y lue,o dijo@ A Estaba resuelto a dejarme matar antes (ue salir de mi casa- Pero voy a evitar ese ,ran dis,usto a mi )amilia- Espere un momento* Comisario- Voy a cambiarme ropa e ir+ con ustedEn la !e)atura est"bamos in(uietos con la demora de #,ue$* bordando mil conjeturas sobre su tardan$a* 'asta (ue al )in* uno dijo@ A All" viene el Comisario- HViene soloI Apre,unt+ yo-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
A 6o* se2or* viene con el Coronel Ame contestaronE)ectivamente* momentos despu+s entraba por el $a,u"n de la !e)atura el comisario con su presoComo estaba dispuesto* se aloj% al Coronel en una pie$a (ue 'aba conti,ua a las O)icinas- Acto continuo* orden+ al o)icial de Polica (ue )uera a ver al coronel y lo atendiera en todo lo (ue precisara- As lo 'i$o el o)icialPero el coronel estaba muy nervioso y le contest% de mal modo* (ue nada (uera- Pero al retirarse* lo llam% y le dijo@ A #ire* d,ale al !e)e (ue lo 9nico (ue deseo y le pido* es (ue me 'a,a sacar al medio de la pla$a y me 'a,a pe,ar cuatro tirosDespejadas las tenebrosidades de los primeros momentos* con el )racaso de la revoluci%n* se dio por terminado a(uel episodio y se puso en libertad a todos los detenidos- Entre ellos* al coronel Enr(ue$* (uien se mani)est% a,radecido por el buen trato* y sobre todo* tal ve$ por no 'aber accedido a su empe2o de (ue lo sacara a la pla$a y le 'iciera pe,ar cuatro tirosFa (ue me ocupo del coronel Enr(ue$* voy a 'acer un li,ero esbo$o de su persona- Era alto y moroc'o* )i,ura de atleta* y anal)abeto* como la ,ran mayora de a(uella vieja ,eneraci%n- En la revoluci%n jordanista (ue estall% en 7JQ y termin% en 7J5* sirvi% en el Re,imiento del coronel #i,uel Venceslao 0aborda con el ,rado de sar,ento mayor* asumiendo el comando en !e)e de dic'o Re,imiento a la muerte de a(u+l- Como todos los caudillos* era un decidido protector de todos los (ue se ponan a sus %rdenes* a los (ue llamaba ;mis soldados<* lo (ue le creaba el presti,io de (ue ,o$aba- 6o era rico* pero tena una estancia (ue subvena a sus ,astos- Era un buen 'ombre* sin vicios* y se daba buena vida* lo mismo (ue su )amilia- #uri% el a2o 3 G* a los 34 a2os de edadF volviendo a la revoluci%n* a,re,ar+ (ue no obstante 'aber )racasado en sus comien$os a causa de desavenencia entre los diri,entes* se,9n dijeron* no )altaron escaramu$as* en esta Provincia con consecuencias )atalesEn este Departamento se levantaron al,unos pe(ue2os ,rupos- Entre +stos* uno en el Sauce* el (ue al venir de noc'e en direcci%n al pueblo* trope$% con el Comisario Ce)erino V"s(ue$* (ue con su partida* estaba durmiendo en el camino- Al verse +stos sorprendidos por ,ente contraria* 'uyeron sin el menor adem"n de resistenciaLos revolucionarios* al verlos 'uir* les 'icieron al,unos tiros* 'iriendo mortalmente al Comisario- El encuentro )ue casual* como la muerte de Vas(ue$- Pues i,noraban (ue la Polica se encontrara all- F los tiros )ueron 'acia el ,rupo (ue disparaba* sin llevar una direcci%n )ijaPara esclarecer este 'ec'o y como cabe$a de proceso* detuve a don Pedro E- Alier y otrosDon Pedro Ramre$* sue,ro de la vctima* y otros* dolorosamente impresionados con la muerte de a(uel 'ombre joven y bueno* lle,aron 'asta concebir un prop%sito temerario contra la vida de Alier* consider"ndole el matador de V"s(ue$* o por lo menos el causante de ella-

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!uli"n #on$%n
Pedro E- Alier* era Director de ;La Vo$ de 0ala<* peri%dico opositor (ue 'aca una campa2a ardiente y tena$ contra la situaci%n* )usti,ando sin consideraci%n a sus 'ombres* sobre todo a m* en mi car"cter de !e)e de PolicaEsta conducta aviesa de Alier* la 'aba creado muc'as enemistades* (ue se revelaron en a(uellas circunstanciasSe me insinu% la desaparici%n de Alier como un justo desa,ravio* (ue yo rec'ac+ como un acto temerario e injusti)icable- Esta ne,ativa )ue recibida con inmenso dis,usto y dio lu,ar a (ue se me 'icieran muc'as consideraciones propias de su o)uscaci%n* record"ndome las o)ensas injustas y calumniosas (ue Alier me 'aba in)erido por el diario* para tocar mi amor propio e inclinarme a sus prop%sitosFo persist en mi ne,ativa* demostr"ndoles la ,ran responsabilidad (ue pesaba sobre m* y las consecuencias (ue me traer" la inmolaci%n en a(uella )orma* de una persona (ue estaba bajo mi custodia como autoridadAnte a(uella ne,ativa y para salvar mi responsabilidad* me propusieron (ue les dejara libre la entrada 'asta donde estaba Alier* a(uellos se encar,aran de sacarlo- 0ambi+n me ne,u+ rotundamente- =ueno* dijo entonces Ramre$* lo (ue no se consi,ue a buenas* se encar,ar" de sacarlo0ambi+n me ne,u+ rotundamenteA =ueno Adijo entonces Ramre$A- ;Lo (ue no se consi,ue a buenas* se conse,uir" a malas- BFa lo sacaremosD A 6o* eso no suceder" Ale contest+ yoF llamando al O)icial de Polica* le dije en su presencia@ A Le ordeno terminantemente (ue redoble la vi,ilancia sobre el detenido don Pedro E- Alier y (ue no permita a nadie la entrada donde +l est"* rec'a$ando con la )uer$a armada* si es necesario* a todo el (ue intente violar esa orden- F espero (ue usted cumpla esta orden con todo celo y ener,aA;Se cumplir" como lo ordena* se2or !e)e<* me contest% el o)icial* (ue era don /lorentino UrristeA =ueno* mis ami,os- Fa ven c%mo ser"n recibidos los (ue atenten contra la vida del detenido AlierA Si* me dijo Ramre$- Fa veo (ue usted 'ace pre)erencia de un ,alle,o enemi,o* (ue lo 'a atacado b"rbara y calumniosamente* sobre unos ami,os decididosA 6o* no 'a,o pre)erencias de 'ombres- Antepon,o la justicia a todo miramiento personal y esto tran(uili$a mi conciencia y con)orta mi esprituEsta valla impidi% (ue se cometiera a(uel b"rbaro atentado* (ue 'ubiera morti)icado mi conciencia toda mi vidaPocos das despu+s* probada la inculpabilidad* (uedaba absuelo y en libertad* don Pedro E- AlierEste escritor ardiente y de pluma acerada* cuyos puntos descar,aba sin miramientos sobre todo el (ue se opona a su partido* me escribi% al,9n tiempo despu+s una carta amistosa* de la (ue transcribo un p"rra)o* (ue 'ace alusi%n a este caso- Dice as@

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
Su 0ltimo acto como (efe 'oltico, en mi prisi"n por la muerte de )$!que!, an" un ami o. Ese soy yo, que %i. en usted espont$nea 1usticia para la in1usticia de la acusaci"n que sobre m pesaba. *on el mismo ardor que combat su persona, 1u! $ndola en la localidad el 0nico dique poderoso para las aspiraciones de mi partido, con la misma firme!a, hoy %eo en usted al 0nico hombre que puede encau!ar con ayuda de las circunstancias, el desbara1uste de encontradas aspiraciones, de animosidades y de disoluci"n social, que reina en este pueblo, para m tan querido. 234/. 0odos mis colaboradores de a(uella +poca 'an desaparecido- S%lo vive don /lorentino Urriste* (ue )ue uno de los principales actores en a(uellas emer,encias-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo )+ U! EP SOD O DE " V DA


Una noc'e* en el a2o 7J5* me encontraba en un ca)+ (ue 'aba en)rente de la pla$a de este pueblo Kde Rosario 0alaL* cuando se sintieron ,ritos lan$ados por ,entes (ue corran 'acia el CuartelFo era Secretario de la !e)atura y sal a ver lo (ue pasabaA Es la polica* parece (ue van peleando<* me dijeron los (ue estaban a)ueraEl !e)e Poltico* (ue era Don !usto P- =arcos* estaba ausente y yo asuma toda la autoridad en ese momento- Cre por consi,uiente* (ue deba adoptar al,una medida para so)ocar a(uella rebeli%n policial y ped al due2o del ca)+* era Don !os+ Pallar+s* un rev%lver* pues andaba desarmadoA 6o ten,o rev%lver* pero ten,o un sable viejo Ame contest% Pallar+sA Pues trai,a el sable Ale dijeF as (ue me dio el sable- Armado ya* corr al cuartel* en cuya entrada estaba el Pi(uete dividi% en dos ,rupos* armados todos de sables y cambi"ndose mandobles con el mayor )uror- Los revoltosos estaban a)uera* detenidos por los de)ensores del orden* (ue les cerraban el pasoAl encontrarme con a(u+llos* ata(u+ al soldado !os+ Casta2ares* al (ue ec'+ en tierra con un sabla$o- Lue,o enderec+ a otro (ue tena en)rente- Pero antes de lle,ar a +l* )ui atacado por la espalda* recibiendo un ,ran tajo en la mejilla i$(uierda* al dar vuelta para de)endermeEra joven y )uerte- F la 'erida* aun(ue ,rande* en ve$ de amilanarme* me en)ureci% y llen% de coraje- De tal manera* (ue ata(u+ al a,resor* (ue era el tambor de %rdenes de la polica- Con tanta violencia y decisi%n* (ue lo obli,u+ a 'uir* despu+s de contundentes sabla$os y de 'erirlo en la cabe$aEl corri% por la vereda yo por la calle* en direcci%n a la es(uina donde tiene la panadera Don #anuel Pico* doblando 'acia el norte- Como a unos cincuenta metros* lo ataj+* obli,"ndolo a 'acerme )rente y a de)enderse del recio ata(ue (ue le llev+- Puso en jue,o toda su 'abilidad* pero yo no le daba calce y no 'aca m"s (ue atajarse* 'asta (ue en uno de los ata(ues le 'ice volar el sableAl verse desarmado* trat% de ponerse al salvo de mis )urias y 'uy% 'asta el Cuartel* meti+ndose en el calabo$o (ue estaba a oscuras y tras de +l yo tambi+n* con el temerario prop%sito de ultimarloAll* en las tinieblas* empu2+ el sable con las dos manos y empec+ a descar,arle 'ac'a$os- Aun(ue no lo vea* supona (ue daban en carne viva por sus lamentaciones y pedidos de perd%nFo estaba sordo y cie,o por la ira y 'ubiera se,uido en mi tarea san,uinaria* a no venir el sar,ento y ro,arme (ue lo dejara* diciendo (ue ya estaba bien casti,ado por su rebelda- Fo pens+ lo mismo y lo dej+-

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!uli"n #on$%n
En ese momento entraba el cabo con lu$* y pude apreciar los e)ectos de mi tremenda ven,an$a- El pillo y taimado milico estaba tendido y bien acurrucado contra la pared- Fo crea 'aberlo convertido en picadillo* a)irm"ndome en esa creencia sus lamentaciones- Pero s%lo tena dos 'eridas (ue le 'aban in)erido en la calle- A(uellos sabla$os (ue me parecan daban en carne viva y no dejaban 'ueso sano* los 'aba descar,ado en la pared* dejando innumerables y pro)undas 'uellas- Este )inal tr",ico se convirti% en un caso c%mico- #e caus% ,racia y asta me )elicit+ (ue )uera as- Pues siempre )ui enemi,o de las crueldades- F un resultado de consecuencias )atales me 'ubiera molestado muc'o m"s tardeEscribo este episodio como un re)lejo de la vida (ue llev"bamos en a(uella +poca de ambiente caldeadoEl a2o anterior 'aba estallado la 9ltima revoluci%n jordanista* (ue )racas%F nadie poda ase,urar (ue no se intentara convulsionar nuevamente la Provincia- Vivamos casi militari$ados* armados y prontos para nuevas campa2as* y no debe e1tra2arse entonces* (ue se produjeran estos motines y des%rdenes de ve$ en cuando-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo ), A"OR PRE"ATURO


0endra die$ a2os* m"s o menos* cuando el travieso Cupido 'aba 'erido ya mi inocente y tierno cora$%n* despert"ndole sentimientos de amor 'acia cierta c'ica* sin darme cuenta de sus verdaderos alcancesEra +sta una c'inita (ue no contara m"s a2os (ue yo* (ue tena a su car,o una pardusca (ue 'aba llevado a la Estancia mi padre para (ue me ense2ara a leer en la cartilla* (ue en a(uellos tiempos constitua la portada indispensable de la ense2an$a primaria* cuyo pe(ue2simo y sencillo te1to de lectura 'aca temblar a los c'icos* por(ue siempre iba acompa2ado de la palmeta y del reben(ueEra una c'ica )ea y por a2adidura andrajosa y muy suciaCual(uiera (ue no estuviera cie,o y )alto de ol)ato como yo* 'abra mirado indi)erente* cuando no con desprecio* a a(uel ser des,raciado- Pero el enamorado* todo lo (ue viene de su ideal* lo ve bajo un prisma 'ermoso y atrayente- F yo* (ue lo estaba perdidamente* no poda ser una e1cepci%n- F lo natural era (ue la mirase con la misma ce,ueraUn caso de verdadero platonismo deba se mi amor* por(ue no recuerdo 'aberle dic'o una sola palabra sobre la pasi%n (ue perturbaba mi cora$%nS%lo ten,o presente* (ue por todos los medios procuraba con,raciarme a sus ojos* y (ue no perda oportunidad para ,anar su simpataEsta situaci%n contemplativa e inconsciente* me subyu,aba y me 'aca cometer mil e1trava,ancias- Sin embar,o* era )eli$ y ,o$aba como ,o$a el ni2o con sus ju,uetes y as 'ubiera se,uido* Dios sabe 'asta cu"ndo* si un accidente no viniera a mostrarme las cosas en su descarnada realidad* descorriendo el velo (ue cubra mi vista y ec'ando por tierra todas mis ilusiones0r",ico )ue a(uel percance* y voy a contarlo como eplo,o de las )antasas de mi ni2e$El caso )ue (ue un da nos mand% mi madre* a la c'inita consabida* a una de mis 'ermanitas y a m* a buscar una c'anc'a o puerca* lo (ue no 'ace al caso y (ue por m"s puerca (ue )uera* nunca lo sera tanto como mi ideal* en cuya operaci%n y por ec'arlas de ,uapo comet una de las mayores locurasSalimos pues* en busca de la porcina- Fo rebosando de ale,ra y las otras se,uramente de mala voluntad* lle,ando lue,o al punto de su (uerencia#i memoria no es muy constante y no me acuerdo ya de las vueltas y revueltas (ue daramos antes de presentarnos a la vecina- Pero no dudo y casi se,uro estoy* (ue m"s de una ve$ iramos 'asta cerca de la casa* retrocederamos y avan$aramos de nuevo* para observar si 'aba ,ente de a)uera o no- F (ue armaramos m"s de una discusi%n sobre (ui+n deba de ser

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!uli"n #on$%n
el mensajero y 'asta sobre (ui+n 'abra de pronunciar la tradicional y anunciativa )rase de ;Ave #ara Pursima-<* tan com9n en a(uellos tiempos de sencille$ y de la m"s acendrada reli,i%n cristiana#as* como (uiera (ue )uera nuestra introducci%n a a(uella pobre morada* ello no obst% en lo m"s mnimo a (ue llen"ramos nuestro cometido* atrapando a la cerda y poni+ndola a buen recaudo con la so,a (ue a ese )in llev"bamos.ec'a esta operaci%n* superior a nuestras d+biles )uer$as* rompimos la marc'a 'acia la Estancia con nuestra bien ase,urada presa* (ue se resista y ,ritaba atro$menteFa podr" suponerse* yo tomara esta ocasi%n como una )eli$ oportunidad para demostrar mi pujan$a y valorAs )ue- F era cosa de ver c%mo corra* saltaba* casti,aba la c'anc'a- La 'aca caballo* le (uebraba la cola para (ue si,uiera la marc'a* con mil 'erejas (ue la pondran m"s )uriosa (ue Luci)er0res cuadras )altaran para arribar a la Estancia* cuando la vctima tom% la sabia resoluci%n de ec'arse a muerta* dispuesta sin duda* a a,uantar cuantos pinc'a$os y a$otes le di+ramos y a dejarse 'acer a2icos la cola* antes de levantarse y dar un solo pasoBEl momento se 'i$o supremoD Sin )uer$as para arrastrarla y ya cansadas y desanimadas las c'icas* abandonaron por completo la empresaHCui+n* (ue tuviera sus cascos )rescos* no 'abra se,uido la prudente determinaci%n de mis compa2erasI S%lo en m* Bo' poder del amorD* no caban tales ra$onamientos- #e )ascinaba el brillo del triun)o* el (ue se a,randaba a medida de las di)icultades (ue se le oponan y no 'ubo obst"culo ni peli,ro (ue me detuvieraAs* con tan ardiente entusiasmo y como el ,uerrero (ue en los momentos m"s crudos del combate* al ver el desaliento de sus soldados* arrebata la bandera y se lan$a al campo enemi,o* para morir bajo sus plie,ues antes (ue su)rir la 'umillaci%n de la derrota- As tambi+n* lanc+me yo sobre la so,a (ue ase,uraba la bestia* at"ndomela a la cintura y con ,ritos desa)orados y patadas tan duras como era posible a mi edad* la acos+ sin tre,ua y con la mayor crueldad para 'acerla levantarLos a$otes despiertan la inteli,encia* decan los anti,uos maestros* y por m"s (ue la sentencia resulte )alsa con los ,randes adelantos de la peda,o,a* a(uella ve$ dio e1imio resultado- La vctima se levant% repentinamente* se despere$%* me mir% in(uistorialmente y sin esperar nuevas caricias* dio un tremendo bu)ido y se lan$% con la velocidad del rayo en direcci%n a las casasA(uel arran(ue bestial no me tom% de sorpresa- Lo esperaba y 'aba tomado la apostura del pialador* con la cual y un poco de cautela* el 'ombre m"s c'ico sujeta y ec'a en tierra un potro por ,rande y )uerte (ue sea- Pero de nada me sirvi% mi maestra- Recib un tir%n tan ,rande* (ue me 'i$o saltar lo menos seis varas y aun(ue )eli$mente ca de pie* )ui atrado por a(uella )uer$a superior y verti,inosa carrera* 'aci+ndome volar m"s (ue correr-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos
#is compa2eras corran tambi+n y no dudo (ue lo 'aran con toda la a,ilidad de sus piernas y (ue pediran au1ilio a ,ritos- Pero todo era in9til* las casas estaban lejos y aun(ue las oyeran* no podan socorrerme a tiempo#is )uer$as y mi serenidad deban sucumbir bajo a(uel poder atrayente y as sucedi%- 6o andara una cuadra* cuando ne,"ndose mis piernas a continuar en a(uel meneo e1traordinario y sin un "tomo de aliento* rod+ inerte por el sueloAl,unos minutos despu+s me vea conducido en bra$os de mi madre y de una 'ermana* (ue se lamentaban y me reconvenanLa c'anc'a me 'aba arrastrado m"s de dos cuadras y me 'ubiera arrastrado le,uas* a no 'aberse ataru,ado mi pobre cuerpo en un portillo del cerco* tan ajustado* (ue necesitara las )uer$as de Sans%n para arrancarmeCuince das de cama me costaron las alucinadoras inspiraciones de travieso CupidoBCu"ntas re)le1iones no pasaran por mi ima,inaci%n en esos das de martirioD El primer da (ue sal del aposento me encontr+ con la causa de mi des,racia* (ue no la vea desde el da )atal- #e dio ver,Ten$a y baj+ la vistaDesde ese momento la mir+ con dis,usto y es(uiv+ 'asta su encuentro-

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RECUERDOS DEL PASADO Vida y costumbres de Entre Ros en los tiempos viejos

Captulo )- 4:ltimo5 O(RA DEL T E"PO


La conoc en los primeros a2os de mi juventud- Los dos servamos en la misma casa* ella como ni2era y yo como dependiente del ne,ocio (ue all 'aba- 0endra ella diecis+is a2os y yo diecisieteA9n recuerdo sus )acciones@ moroc'a y de rosadas mejillas- Sus ojos eran ne,ros* e1presivos y ardientes- Su boca era c'ica y sus labios voluptuosos y provocativos- Su vo$ era pausada* suave y armoniosa- Su cuerpo era airoso y su andar ",il y acompasado- En )in* era simp"tica y 'asta buena mo$a- Pero nada es eterno en la vida- 0odo se es)uma* se va y concluyeAs se acabaron tambi+n nuestros tiernos colo(uios- Ella se )ue primero y lue,o me )ui yo tambi+n- Pas% lar,o tiempo sin vernos y vino el olvido* como consecuencia l%,ica de todo lo (ue es )ant"stico y super)icialDespu+s de muc'simos a2os* la vi pasar un da- ?ba con paso tardo y vacilante* encorvado el cuerpo* macilenta la cara* con los p%mulos salientes y la boca sumida- A(uellos ojos de )ue,o 'aban desaparecido* s%lo alumbraban sus pasos dos opacas luminarias sumidas en los c%ncavos (ue ,uardaron sus preciosos ojos* sin calor y sin la menor e1presi%n de vidaA Se2or Ame dijo con vo$ cascada* d"ndose vuelta 'acia mA- Una caridad para esta pobre viejaBPobre viejaD 6o conservaba ni una 'uella del pasado* ni la menor sombra de lo (ue )ue- B0odo se 'aba idoD BCu+ cruel es el tiempoD 0odo lo trans)orma* todo lo ani(uila* lo destruye y lo mata-

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