Capitolo 24 . La luce della prima mattina era intensa e tagliente.

I gabbiani facevano un fracasso del demonio sulla riva, a poca distanza, contendendosi chiss quale preda a colpi di becco e di ali. Blackraven Alley era gi piena di vita. Uno avrebbe potuto dire che si preannunciava un giorno tranquillo. Avrebbe potuto. EEE aveva appena nito di dare disposizioni a ATT, Rubella e Cricket per quello che avrebbero dovuto fare quella sera al ricevimento. Istruzioni precise, al millimetro. E per essere sicuro ci era tornati sopra almeno tre volte. ATT sbadigliava, probabilmente per il sonno, pens EEE, perch la fame se la doveva essere levata la sera prima da Nelly. Rubella lo guardava pensosa. Cricket era quasi scomparso nella dispensa. Si poteva dare di loro. Il piano era praticamente perfetto e loro nei loro rispettivi generi, erano dei professionisti. Ma quel nome continuava a ronzargli in testa. Se sono quei gabbiani fossero stati zitti, non si riusciva neanche a pensare. I gabbiani Il rumore dei gabbiani Il rumore di gabbiani del porto Del porto di Boston Con quello schiamazzo di gabbiani non riusciva a sentire quello che gli diceva il suo amico Gli diceva che il giorno prima era morto uno importante. . . . Un nobile. . . Finalmente fu luce Il conte NNN ! grid Rubella che gli stava seduta accanto, fece un salto Chi ? dove ?  NNN, il conte. Ecco dove l'avevo sentito. A Boston. E' morto a Boston, anni fa, e suo glio venuto a Londra. E ora si sposa con la glia dell'alderman E' una cosa poi cos originale ? i padri muoiono. Le glie si sposano. Anche con gli orfani de conti Si, ma questo viene dall'America Sai quanti ne vengono dall'America: vai a vedere quanti ne scendono a Bristol Ma se questo stato in america avrebbe potuto conoscere l l'apas  Rubella , a cui EEE aveva raccontato tutto, sospir Rieccoci con l'apas: ora tutti quelli che sono stati in America sono sospetti ATT, che si era un po' risvegliato e che non sapeva niente dell'apas Apas ? e che ? Lascia perdere disse Rubella, te lo spiego dopo io guard EEE che fece un cenno di assenso, tanto ne abbiamo del tempo, dato che dobbiamo passare la serata insieme al ricevimento; almeno abbiamo qualcosa di cui parlare invece di sparare cazzate tutta la sera Non dovete sparare cazzate, vi ho detto che . . . . 1

Si, lo so cosa dobbiamo dire, lo so a memoria, ormai. Dicevo solo per dire Speriamo bene. Ma non capisci, se NNN viene dall'America e conosce l'apas . . .  E per qual motivo avrebbe dovuto uccidere i due scienziati ?  In eetti questo da chiarire Ecco, bravo, chiarisci Per al momento l'unico nostro sospettato. Bisogna scoprire qualcosa di pi, al ricevimento. Ripassiamo il programma Ancora ? sospir Rubella O Dio buono mormor ATT volgendo gli occhi al cielo Allora ripassiamo continu EEE imperterrito e concentrato, tu, ATT, sei un ambasciatore in missione diplomatica a Londra da Praga, dalla corte di Leopoldo I. Tu sei famoso come donna, ma come uomo non ti conosce nessuno: un po' di cipria e una parrucca bianca e ci cascheranno tutti. Cechi non ce ne sono a Londra. . .  Cope non pe ne phono ? so Cricket in una nuvola di briciole di biscotto Se ti dico che non ce ne sono non ce ne sono disse EEE, stizzito Cope no sbu Cricket, emergendo dalla credenza in una nube di briciole di biscotti Beramenfe pi penprafa di aper bifto un facco di genpe con pli occhi pianchi, per la fstrata Ho detto cechi, cecoslovacchi, non ciechi, scemo soggiunse ridendo EEE, che non aveva capito alla prima Bah fece Cricket, che chiaramente non aveva capito niente, date le sue scarse per non dire nulle conoscenze geograche, ritornando alla credenza per un ulteriore sopralluogo. Tu disse EEE rivolto a Ribella, sarai la sua accompagnatrice e interprete. Insieme dovete girare da un invito all'altro, cercando di contattarli tutti, parlando del pi e del meno e cercando di sapere chi ha avuto contatti con l'America, o c' stato, chi si intende di botanica, e chi ha un trascorso di puritano o anche solo simpatia per la causa Va bene fecero Rubella e ATT in coro Mi do di voi disse EE, e poi, rivolto a Cricket e tu, esci un attimo dalla credenza, specie di topo gigante Eccop fece capolino Cricket Hai capito che cosa devi fare ? P Ti dispiace ripetere, dopo che hai inghiottito l'ultimo biscotto e riesci a scandire le parole in modo comprensibile ? Magari se pi foppe un po' da pere EEE raggiunse l'altra credenza, prendendo la brocca dell'acqua Pe pirra mecchio EEE pos l'acqua e prese la caraa della birra Il signore servito disse, versandogli un boccale Cricket trangugi in un sol sorso, stralun gli occhi e face un rutto notevole per il suo corpo minuto Complimenti fece EEE, al limite della pazienza, sei a posto, ora ? 2

Si Allora, il piano ? Devo chiamare i ragazzi, anadare davanti alla casa di NNN, aspettare che esca, e seguirlo dovunque vada. Devo predisporre una rete di ragazzi in modo che non mi possa scappare anche se lo perdo. So come fare. E devo scoprire chi sono tutti quelli che incontra, e segnarmelo E come lo segni ? Lo scrivo, ovvio E sai scrivere ? Certo che no, se sapevo scrivere non morivo di fame per le strade E allora come la mettiamo? Non ti posso far seguire da uno scrivano Ci ho gi pensato, Ratto verr con me. Sua mamma gli ha insegnato a scrivere un po'. Non che sia Shakespeare, ma si sa arrangiare. Quanto basta. Hai visto alla biblioteca Bene, e la copertura quanto dura ? Giorno e notte, faremo i turni. Fino a che non torna a casa, e anche dopo tornato monteremo la guardia Bravi ragazzi, mi do anche di voi. Se siete bravi avrete un premio Lo dir ai ragazzi disse Cricket, saranno contenti Bene, mi pare che il piano sia chiaro. A questo punto potete andare a riposarvi un po', cos stasera sarete freschi, ci aspetta un bel po' di lavoro Rubella e ATT si alzarono e andarono verso la porta. Cricket chiese: Posso restare qui ? Non vuoi andare a riposarti anche tu ? Magari, ma il fatto che non ho una casa, di solito dormo da Ratto ma oggi hanno parenti ospiti. E andare sul molo non mi va molto: umido Si, per. . .  cominci a argomentare EEE, ma un'occhiata di Rubella lo incener, va bene. Puoi restare. Vai pure su nella camera piccola a dormire Si, magari prendo qualcosa da portarmi su, nel caso mi venisse fame disse Cricket, e si stava gi avviando per le scale con un fagotto di derrate alimentari preso dalla dispensa Ad averlo avuto ai tempi della Regiina Vergine disse ATT, aprendo la porta e uscendo in strada uno cos bastava mandarglielo in Spagna. E non avremmo mai dovuto preoccuparci della invasione e della Envencible Armada. Con uno come lui liberato nella campagna andalusa gli spagnoli sarebbero stati accati dalla peggiore carestia di tutti i tempi, e non avrebbero avuto la forza di preparare un esercito per attaccarci. Altro che Sir Francis Drake. Mangia perch un bambino e deve crescere mormor Rubella comprensiva, seguendo ATT Speriamo che non cresca per quanto mangia disse EEE, mi toccherebbe alzare i sotti. Ma ora andate, riposatevi e buona fortuna. Ci vediamo al ricevimento