APASIONANTE HISTORIA DE LA RUBIA MORENO, mujer santiaguea que se convirti en leyenda ejemplar.

Tuvo activa participacin en la batalla de Pozo de Vargas (1867). De padres franceses, esta mujer trabaj duro junto a las tropas nacionales; tanto, que hasta convenci a su familia para alistarse en la guerra. All muri degollado su padre. De la opulencia, falleci en la ms triste pobreza. Sus restos descansan en un calicanto del cementerio La Misericordia. A escasos 7 km del centro se levanta una histrica finca que rememora un captulo valioso en la lucha por la libertad, enalteciendo, con su nombre, a una aguerrida mujer que colabor con las tropas de Antonino Taboada. La Rubia Moreno perdurar para siempre a la vera de la ruta 51, frente al barrio Mishqui Mayu; tanto en la zamba de Cristforo Jurez, como por haber sido aliada y protagonista en la batalla de Pozo de Vargas: en ella se enfrent el ejrcito federal con el nacional, el 10 de abril de 1867. De ella poco se sabe. Apenas que se llamara Santos Moreno y que hubiera nacido en 1840. Se cree que al morir su madre, el padre la traslad (alrededor del 1860) hacia una propiedad ubicada en la barranca del ro, exactamente en la bajada del antiguo camino de El Polear: ste se comunicaba hacia San Isidro y el Salado. Como su padre la educ y cri en el campo, con el andar de los aos Santos se transform en una bella mujer rubia y con ojos verdes. La historia recuerda que en plenos enfrentamientos armados, la familia empez a trabajar en una pulpera propia, en un vrtice muy especial y por donde solan viajar soldados y comerciantes de carne. Tanto charlaba con los hombres que sin querer adquiri los modales de los jvenes: su temple se torn dominante, ms an al reemplazar su ropa femenina por una pollera roja, idntica a un poncho, vinchas, alpargatas, un pual a la cintura y trenzas. Aliada en la guerra Los memoriosos agregan que entusiasmada con la causa, la Rubia Moreno convenci al hermano, a su padre y a su esposo, Juan Manuel Barrionuevo, a que se alistaran en las tropas locales. Tambin entreg generosamente caballos, vacas y su peonada en general.

El da previo al 10 de abril de 1867, Felipe Varela lleg a Mesillas (casi 30 km de La Rioja) y dispuso que fueran ejecutados (pasados a degello) los comandantes Vicente Barros, Fermn Bazn, el teniente Balbino Arias, el mayor Barcala y otros civiles. Bien entrada la tarde, se inici el ataque en contra de las fuerzas nacionales, cuyos hombres permanecan bajo las rdenes de Antonino Taboada, protegiendo el acceso al Pozo de Vargas, apenas a 2 km de La Rioja. Lucharon 3 horas, los invasores se alejaron imposibilitados de desalojar a las tropas nacionales, mucho menos aduearse de la ciudad. Murieron ms de 800 hombres en total. Segn los nacionales, casi 150 soldados rebeldes (federales) quedaron prisioneros. La Rubia Moreno perdi a su padre en la lucha. El ocaso del 1860 encontr a la Rubia Moreno en la ms absoluta soledad y pobre. Falleci Antonino Taboada y el nuevo poder poltico la despoj de todos sus bienes.