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La capacidad calorfica de un sistema puede ser negativa, nula, positiva o infinita, segn el tipo de proceso que experimente el sistema durante el intercambio de calor, ya que como vimos antes, el calor depende del camino o proceso para obtener el incremento de temperatura. Si el proceso se realiza a presin constante, la capacidad calorfica se denomina a presin constante y se designa por el smbolo Cp. Ser entonces:
Anlogamente, en un proceso a volumen constante se puede definir la capacidad calorfica a volumen constante que se expresa por la relacin:
Donde Qp y Qv son las cantidades elementales de calor intercambiadas a presin y volumen constante respectivamente. Cp depende de P y T y Cv depende de V y T. En general Cp y Cv son distintas y toman valores particulares para cada sistema. Aunque las capacidades calorficas son funciones de dos variables, dentro de un intervalo pequeo de variacin, pueden considerarse constantes. En el caso de un slido o de un lquido los valores de Cp y Cv son muy parecidos, pero en un gas son muy distintos. En los mtodos de medida de la capacidad calorfica cuyos fenmenos ocurran a presin constante, las capacidades y calores especficos medidos, correspondern entonces a presin constante. Entre los mtodos utilizados para medir capacidades calorficas o calores especficos podemos distinguir fundamentalmente el mtodo elctrico y el mtodo de las mezclas. El primero se utiliza modernamente casi con exclusividad ya que las medidas pueden hacerse con un alto grado de precisin. El mtodo de las mezclas solo da una medida aproximada del valor medio de Cp en un intervalo de temperatura prximo a la temperatura ambiente. El recipiente utilizado para efectuar las medidas de calor se denomina calormetro, que en su forma ms sencilla es una vasija de paredes aisladas que aloja en su interior el termmetro y agitador. Adems contiene un lquido calorimtrico que generalmente es el agua.
que necesita la misma cantidad de calor que el termmetro, agitador, paredes del calormetro, etc, para elevar su temperatura el mismo nmero de grados. El equivalente en agua es as la capacidad calorfica de una masa de agua, de igual valor a la suma de las capacidades calorficas de los elementos del calormetro, se expresa en cal. grado -1. Se determina experimentalmente.
Esta expresin permite calcular el calor especfico medio de la sustancia entre las temperaturas t2 y t.
El equivalente en agua del calormetro E se puede determinar agregando una masa conocida de agua M2, a temperatura t2 sobre otra de agua M1 a temperatura t1 inferior a t2. Siendo t la temperatura de equilibrio, se deber cumplir de acuerdo con lo dicho anteriormente que: M2 (t2 t) = (M1 + E) (t t1) De donde:
Tambin se puede determinar el valor de E colocando en la masa M 1 de agua, a temperatura t1, un conductor elctrico de resistencia conocida R y pasando una intensidad de corriente definida i durante un tiempo determinado T hasta temperatura t. La energa elctrica consumida se transmite totalmente al agua en forma de calor, de acuerdo con la expresin: 0,24.R.i2 . = Q (cal) = (M1 + E) (t t1) De donde:
Los mtodos modernos de deidad de calores especficos se basan en una doble transferencia simultnea de energa por parte del cuerpo cuyo calor especfico va a determinarse. Por una
parte recibe calor de una resistencia elctrica y por el otro cede calor al medio ms fro que lo rodea. En un intervalo de tiempo infinitesimal, dT, el calor absorbido por el sistema ser: Q = Q1 Q2 = c.dt Siendo R el valor de la resistencia, i la intensidad de corriente, Q1 = 0,24.R.i2 .d luego
Medida de cv
Los mtodos de medida que hemos descriptos se utilizan para la determinacin de los calores especficos a presin constante cp. Como para un slido la medida precisa de cv es casi imposible, se mide primeramente cp y luego se utilizan frmulas tericas que relacionan cp y cv. Lo mismo se hace en el caso de los lquidos y los gases. En estos ltimos cp y cv estn relacionados por las ecuaciones del exponente adiabtico y de Mayer.