Qu es la saturacin de bases en los suelos?

La base de saturacin es la cantidad de iones cargados positivamente, con exclusin de iones de hidrgeno y aluminio, que son absorbidos en la superficie de las partculas del suelo y se mide y es expresada como un porcentaje. La saturacin de bases se relaciona positivamente con el pH del suelo debido a que un valor de saturacin de bases alta indicara que los sitios de interc ambio de una partcula de suelo estn dominadas por iones no cidos. Usos La saturacin de bases proporciona informacin til de la acidez, la disponibilidad de nutrientes y la fertilidad de los suelos en general. Tambin le permite determinar la capacidad del suelo para actuar como un amortiguador frente a la acumulacin de cido y el potencial de lixiviacin de minerales a partir de la tierra.

Poder regulador: En general, cuanto mayor sea el contenido de arcilla, mayor ser su capacidad para regular el potasio de la solucin de s uelo, cuando disminuye su concentracin. El poder regulador puede ser medido por la relacin capacidad-intensidad o "relacin Q/I" (Beckett 1967). La "relacin Q/I" es caracterstica de cada suelo. Un suelo est bien regulado, cuando puede mantener la concentracin de potasio de la solucin de suelo en un nivel estable. La diferencia entre un suelo bien regulado y otro pobre-mente regulado, puede ser descripta por la isoterma,"Q/I. En ella se relaciona la capacidad (Ki) con la intensidad (Ks) del suelo. La forma funcional de la isoterma Q/I" es caracterstica de cada suelo.

SUELOS HALOMRFICOS.
Los suelos halomrficos pueden ser naturales u antrpicos y se ubican tanto en regiones ridas como hmedas. En las primeras, las condiciones de aridez propician la conservacin de sales solubles en los perfiles de suelos, mientras que en las regiones hmedas, el movimiento lateral de dichas sales hacia los bajos y el ascenso de las napas pueden enriquecer a los suelos con este elemento, cuando estn ubicados en la parte ms deprimidas del paisaje (Vasquez, 2005). Los suelos halomrficos de reas hmedas y subhmedas, en general se ubican en zonas de precaadas y caadas, formando intrincados mosaicos vinculados a los microrelieves presentes, que complican la dosificacin de la enmienda a utilizar.

SUELOS HALOMRFICOS.
Este Orden incluye suelos cuyas propiedades ms importantes se deben a la presencia actual o pasada, de cantidades significativas de sodio intercambiable y tal vez de sales neutras o alcalinas de sodio. Los Suelos Halomrficos presentan un perfil de tipo A-Bt-C. El horizonte A es frecuentemente de color muy claro, sobre todo cuando seco, de espesor delgado y pobremente estructurado. E1 horizonte B muestra una acumulacin de arcilla iluvial muy acentuada, posee normalmente una estructura columnar o prismtica y es extremadamente duro cuando seco. Como consecuencia, la porosidad es muy baja y la permeabilidad extremadamente lenta. Este horizonte presenta a veees sntomas de degradacin en su parte superior; a la vez la parte inferior puede estar gleizada. En la parte inferior del solum aparecen concreciones muy duras de carbonato de calcio. Es caracterstico, en la mayora de estos suelos, el alto contenido de sodio intercambiable, ya sea en todo el perfil, o ms frecuentemente en el horizonte B ( horizonte ntrico). E1 exceso de sodio est acompaado por una reaccin alcalina, lo que ocasiona un pH muy elevado. A veces el contenido en sodio no es muy elevado, pero entonces la suma de magnesio ms sodo es mayor que la de calcio ms hidrgeno. En estos casos los suelos son similares en morfologa y propiedades fsicas a los suelos sdicos. E1 alto contenido de sodio, la reacin alcalina y sus propiedades fsicas deficientes hacen a los Suelos Halomrficos un medio muy desfavorable para el desarrollo de las plantas. An sin haber sido cultivados presentan un tapiz vegetal muy ralo, que deja gran parte de la superficie descubierta, lo cual, por su color blanquecino, ha dado origen al nombre de "blanqueales" con que se denominan comnmente estos suelos. Los Suelos Halomrficos aparecen siempre en forma de manchas de pequea extensin, a veces en tierras altas, pero ms frecuentemente en zonas bajas, al pie de las laderas en forma de cordones o en planicies aluviales, distribudos irregularmente o prximos a las vas de drenaje.

DEFINICIN Los Suelos Halomrficos son suelos minerales que presentan una o ambas de las siguientes caractersticas: 1. Un horizonte ntrico. 2. Un horizonte argilvico con evidencias de degradacin en su parte superior tales como: a. borde superior ondulado o quebrado con penetracin del horizonte A. b. cambio textural gradual o claro o presencia de un horizonte transicional. c. pelculas de arcilla ausentes o discontinuas sobre las unidades estructurales. d. revestimientos de limo y/o arena fina sobre las unidades estructurales. Los suelos halomrficos se forman donde el drenaje deficiente impide la eliminacin de las sales o donde la precipitacin es insuficiente para lavar las mismas. Los suelos halomrficos se caracterizan por presentar exceso de sales solubles. Se denomina suelos salinos a los que poseen una predominancia de Cloruros y Sulfatos. En cambio cuando posee una alta proporcin de Sodio intercambiable (PSI) se denomina sdico. En estas condiciones solo algunas especies vegetales adaptadas sobrevienen debido a que la salinidad dificulta la absorcin de agua y la sodicidad genera degradacin estructural del suelo, deficiencias de algunos nutrientes y exceso de otros, presentando desbalances a plantas cultivadas (Lavado y Taboada, 2009). Para rehabilitar estos suelos existen distintas tcnicas que difieren en su grado de efectividad y nivel de inversin. La aplicacin de altas dosis de Sulfato de Calcio ha demostrado ser efectiva para disminuir el PSI del horizonte superficial en suelos sodicos, (Costa y Godz, 1998), mejorando la infiltracin y la estabilidad estructural del suelo (Sasal et al., 2000), pero para una mayor factibilidad prctica y econmica es necesario realizar una adecuada caracterizacin y diagnstico de la situacin.

Los suelos halomrficos tienen un exceso de sales solubles, cantidades de sodio intercambiable superiores a las de suelos normal es, o ambas cosas a la vez. El drenaje restringido es un factor que frecuentemente contribuye a la salinizacin de los suelo y que puede llevar consigo una napa fretica poco profunda o una baja permeabilidad del suelo Suelos salinos. Tienen gran contenido de sales solubles, esto eleva la presin osmtica y dificulta la absorcin de agua de las plantas. Recibe el nombre de lcali blanco ya que a veces se forman costras blancas de sal. Suelos sdicos. Son pobres en sales solubles, poseen ms del 15% en iones de sodio, conservan una permeabilidad baja, casi no soportan el crecimiento de las plantas pues son muy alcalinos. Suelos sdico-salinos. Ostentan un alto contenido de sales y gran riqueza de iones de sodio. El lavado los transforma en sdicos y presentan el mismo aspecto que el suelo salino.
Tipos de Suelos Salinos En funcin de las cantidades de sales y sodio se ha realizado una clasificacin basada en los siguientes criterios (de acuerdo a la pgina Web de Alejandro Malpartida : (i) suelos salinos, que tienen una conductividad mayor a 4mmhos/cm en su extracto acuoso y adems un porcentaje de iones de Na menor al 15 respecto del total de iones o bases de intercambio; (ii) suelos sdico-salinos, es decir los que se caracterizan por una conductividad del extracto mayor a 4mmhos/cm y un porcentaje de iones de Na intercambiable mayor a 15 del total de iones de intercambio y (iii) suelos sdicos.- cuando la conductividad del extracto es menor a 4mmhos/cm pero el porcentaje de Na es mayor a 15 en el total de iones de intercambio. A los suelos con caracterstica de sdicos tambin se les suele llamar alcalinos. En este post abundaremos sobre esta sencilla clasificacin, as como en otras algo ms precisas . Tambin se incluirn algunas recomendaciones para su rehabilitacin . Se trata de nuevo de una contribucin orientada para principiantes y jvenes estudiantes, partiendo de informacin previa ya colgada de la Web, cuyos enlaces se detallan en cada caso, con vistas a ampliar los contenidos aqu suministrados. Segn la clasificacin de suelos salinos y sdicos de Richards , se consideran salinoslos suelos cuya conductividad elctrica (del extracto de saturacin) sea mayor de 4 mS/cm y sdicos en caso contrario siempre que el porcentaje de sodio intercambiable (PSI) sea mayor de 15. En funcin de las sales presentes en un suelo podemos realizar una primera clasificacin , muy bsica, que consistira en categorizar este tipo de suelos en: Salinos Salino-Sdicos Sdicos no salinos Suelo salino: Tambin conocido como lcali blanco. Son aquellos cuya conductividad elctrica en el extracto saturado es mayor de 4 mmhos/cm a 25 C., con un porcentaje de sodio de cambio inferior al 15% y un p.H generalmente menor de 8,5. La concentracin de sales puede llegar en estos suelos incluso al 1% de su peso. Su formacin se debe generalmente a falta de drenaje y elevado porcentaje de evaporacin, lo cual origina la mencionada acumulacin de sales. Principalmente contienen cloruros, sulfatos, carbonatos y bicarbonatos de sodio y calcio, magnesio y potasio, y tambin pueden proceder de las sales contenidas en aguas que han atravesado capas geolgicas ricas en ellas. Para su mejora es indispensable dotar al suelo de un buen drenaje y lavarlo, as como aportar azufre, que independientemente de rebajar el pH favorecer la formacin de sulfato sdico, sal soluble y por tanto lavable. Tambin en estos suelos ser interesante incorporar materia orgnica, pues ella, integrada en el suelo,mejorar la estructura, aumentar la capacidad de cambio catinico e incidir en laoxidacin (microbiolgica) del azufre, transformndolo en sulfato, cuestin sta de mxima importancia. Suelo salino-sdico: Tienen una conductividad del extracto saturado superior a 4 mhos/cm. A 25 C., con un porcentaje de sodio de cambio superior al 15%. Estos suelos suelen originarse por un proceso de salinizacin y acumulacin de sodio y en ellos, si el contenido en sales es elevado, el pH raramente es superior a 8,5.

Los suelos salino sdicos son similares a los salinos y presentan problemas similares hasta que se elimina el exceso de sales, y de sodio de cambio en la zona donde se desarrollan las races del cultivo; para esto, el lavado hay que efectuarlo con mucha precaucin, ya que si las sales solubles son lixiviadas pueden originar un cambio de las propiedades del suelo convirtindolo en alcalino. Cuando este suelo contiene yeso, al lavarlo, el calcio sustituye al sodio de cambio creando la zona antes mencionada apta para el cultivo. Suelo sdico no salino: En estos suelos la conductividad del extracto saturado es menor de 4mmhos/cm. a 25 C., el sodio de cambio supera el 15% y el pH es superior a 8,5 , debido a una presencia predominante en ellos de carbonato sdico (que puede originar pH de hasta 10). Entre sus sales se provoca una dispersin de la materia orgnica, dando lugar a una apariencia oscura, por lo que se denomina tambin a este tipo de suelos lcali negro. Cuando se une a estos rasgos una ausencia de caliza y debido a la presencia de Hidrogeniones de cambio en la zona superficial (donde tambin el pH es alto), se denominan suelos lcali degradados. Este tipo de suelos padece una destruccin de su estructura, y por tanto al disminuir su porosidad, utilizar el lavado para su correccin no es muy aconsejable, debido a la mencionada deficiencia de su drenaje. La recuperacin, por tanto, tiene que ser abordada mediante la eliminacin de sodio de cambio (rebajar el pH) aplicando yeso, entre otros productos , que reaccionaran con el carbonato sdico, formando carbonato clcico y sulfato sdico (lcali blanco). Es necesario implantar cultivos, a ser posible de regado y resistentes a las sales , as como la incorporacin de enmiendas orgnicas. Alejandro Malpartida tambin expone otra clasificacin basada en 5 clases, a partir de la conductividad elctrica del extracto acuoso que exponemos a continuacin: A Suelos no salinos los que tengan menos de 2 mmhos/cm de conductividad y ningn efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad bajo. B Suelos no salinos que tienen entre 2 y 4 mmhos/cm de conductividad y leve efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad leve. C - Suelos salinos cuando tienen entre 4 y 8 mmhos/cm de conductividad, con disminucin en el rendimiento de cutivos. Grado de salinidad alto. D Suelos salinos que tienen entre 8 y 16 mmhos/cm de conductividad, en este caso son pocos los cultivos que soportan estas condiciones. Grado de salinidad muy alto. E Suelos que tienen ms de 16 mmhos/cm de salinidad, las restricciones para cultivos es ms grande que ara el anterior. Grado de salinidad extremadamente alto. En este enlace sobre la vigilancia de suelos en zonas andinas, podris observar una clasificacin bsica de los suelos salinos en funcin de parmetros edficos fciles de estimar (elaborado por Jos Remigio Argello). Las siguientes tablas que os pueden ser de utilidad han sido extrados del enlace mencionado.

Cuadro 8: Clasificacin de suelos salinos Clase de Suelos Clases de Suelos Parmetros Salino Normal pH < 8.5 < 8.5 C.E. (dS/m) >4 <4 P.S.I. (%) < 15 < 15 P.S.I. porcentaje de Na intercambiable

Sdico > 8.5 <4 >15

Salino-Sdico > 8.5 >4 >15

Cuadro 9: Clasificacin de la Salinidad de suelos de acuerdo a la respuesta de los cultivos Tipo de Suelo Normales Salinos Salinidad Muy ligera Ligera Media Fuerte Muy Fuerte C.E. (dS/m) 0-2 2-4 4-8 8-16 > 16 Efectos Casi nulos Puede afectar a cultivos sensibles La mayora de los cultivos son afectados Solo pueden prosperar cultivos tolerantes Solo se desarrollan cultivos muy tolerantes

LA SALINIDAD DE LOS SUELOS

La concentracin de sales confiere al suelo unas propiedades muy particulares con efectos muy nocivos para los cultivos. Se puede deber a causas naturales o ser el resultado de acciones antrpicas.

Se distinguen dos situaciones, con morfologas, propiedades, gnesis y usos de los suelos muy diferentes, segn que el catin predominante en el complejo de cambio sea el Na+ o el Ca++. Si el catin predominante es el Ca++, las sales solubles son muy abundantes en el suelo. El perfil se encuentra muy poco diferenciado, pero su estructura tiende a ser estable, como resultado de la accin floculante del Ca++. La alta presin osmtica de la solucin del suelo es la responsable de la baja productividad. A estos suelos se les denomina suelos salinos (o suelos halomorfos). El suelo representativo es el solonchak . Cuando es el Na+ el catin dominante se produce la dispersin de las arcillas, lo que lleva a una destruccin de la estructura. Por otra parte, la hidrlisis de las arcillas sdicas conduce a la alcalinizacin del perfil, y esta provoca intensa alteracin mineral. El perfil queda bien diferenciado desde el punto de vista morfolgico. A estos suelos se les llama suelos sdicos (en ocasiones alcalinos) y su clase representativa es el solonetz . Por otra parte cuando existe un alto contenido en sales y estas son sdicas, el sodio predomina en el complejo de cambio y los suelos son salino-sdicos . Son suelos tpicos de las regiones de clima seco, pues dada la alta solubilidad de las sales estas tienden a movilizarse bajo clima hmedo. As son abundantes en las regiones ridas como Egipto, Irn, India, Paquistn, China, Ecuador, Per, Chile, Mxico.... Aunque tambin estn presentes en zonas de clima hmedo, como Holanda y Blgica, en localizaciones influenciadas por sedimentos o aguas con altas concentraciones de sales. En Espaa se calcula que unas 800.000 hectreas estn afectadas por sales. A nivel mundial la cifra se eleva a 300/400 de millones, de ellas una parte importante son consecuencia de las actividades antrpicas (alrededor del 5% de las tierras cultivadas). Naturaleza de las sales solubles Las sales pueden encontrarse en el suelo de varias formas: precipitadas bajo la forma de cristales, disueltas en la solucin, o bien retenidas, adsorbidas, en el complejo de cambio. El contenido en sales en cualquiera de estas tres situaciones est cambiando continuamente al ir cambiando la humedad edfica, pasando las sales de una posicin a otra. As en el: Perodo seco: la cristalizacin aumenta, las sales en solucin disminuyen (aunque la solucin se concentra) y aumentan las adsorbidas. Perodo hmedo: el comportamiento es inverso.

En cuanto a su composicin, estas sales son el resultado de la combinacin de unos pocos elementos qumicos, fundamentalmente: O, Ca, Mg, Na, K, Cl, S, C, N. Estos elementos necesarios para la formacin de las sales son muy frecuentes en la corteza terrestre. Las sales proceden fundamentalmente de la meteorizacin de las rocas gneas y se acumulan en rocas sedimentarias, suelos y aguas. Otra parte de sus iones constituyentes, fundamentalmente cloro y azufre proceden de las emanaciones volcnicas. La secuencia de liberacin de los iones constituyentes de las rocas y minerales, su movilidad y su facilidad para acumularse en las depresiones fisiogrficas, dando suelos salinos, son inversamente proporcionales al coeficiente de energa de estos iones. Por tanto, los nitratos, cloruros, sulfatos y carbonatos de iones alcalinos y alcalinotrreos, son las sales que con mayor facilidad han de formarse como consecuencia de la meteorizacin de la corteza terrestre. Los elementos qumicos pueden ser agrupados en cinco categoras de acuerdo con su movilidad durante la meteorizacin y su capacidad de migracin: Grupo 1. Virtualmente no lavable: Si (en cuarzo) Grupo 2. Dbilmente lavable: Fe, Al, Si Grupo 3. Lavable: Si, P, Mn Grupo 4. Fuertemente lavable: Ca, Na, K, Mg, Cu, Co, Zn Grupo 5. Muy fuertemente lavable: Cl, Br, I, S, C, B La posibilidad de encontrar estos compuestos en los suelos salinos y aguas salinas es mayor cuanta ms alta sea la categora en que se encuentran clasificados los elementos. Los grupos cuarto y quinto constituyen los principales compuestos acumulados como resultado del proceso de salinizacin. Las sales ms frecuentemente encontradas son: CLORUROS: NaCl, CaCl2, MgCl2, KCl SULFATOS: MgSO4, Na2SO4, NITRATOS: NaNO3, KNO3 CARBONATOS: Na2 CO3 BICARBONATOS: NaCO3H Los cloruros junto con los sulfatos son las principales sales formadas en este proceso. El calcio, el magnesio y el sodio son los cationes que mayoritariamente se unen a los cloruros y a los sulfatos para formar las sales, con menor frecuencia se encuentra el potasio y los bicarbonatos, carbonatos y nitratos.

Solubilidad de la sales Se trata de una propiedad muy importante, pues adems de afectar a la movilidad y precipitacin, va a regular su mxima concentracin en la solucin del suelo. Y cuanto mayor sea sta, ms importante va a ser su efecto perjudicial para los cultivos. Las sales mas txicas son, pues, las que presentan elevadas solubilidades, que darn soluciones muy concentradas. Por el contrario las sales con baja solubilidad no representaran ningn problema ya que precipitaran antes de alcanzar niveles perjudiciales. los cloruros y nitratos son los ms solubles, despus los bicarbonatos junto a los sulfatos, siendo en general los menos solubles los carbonatos. Por tanto sern estos ltimos los primeros en precipitar, seguidos del sulfato clcico y no sern considerados dentro del concepto de sales solubles, concepto que se refiere a sales muy solubles, concretamente empiezan a partir del carbonato sdico. En general, la solubilidad de la sales aumenta con la temperatura. En soluciones complejas, la presencia de sales con iones comunes disminuye la solubilidad de estas sales. Por el contrario, cuando los iones son diferentes se suele aumentar la solubilidad de la sal menos soluble. El cloruro sdico es la sal ms frecuente en los suelos salinos, junto con los sulfatos sdico y magnsico, y suele formar parte de las eflorescencias blancas que aparecen en la superficie del suelo durante la estacin seca. Su toxicidad es alta. El cloruro magnsico se acumula en suelos que tienen una salinidad extremadamente alta. Es una sal de toxicidad muy elevada y se + 2+ puede formar en suelos con alto contenido en NaCl, en los que el Na se intercambia con el Mg adsorbido en las posiciones de intercambio. Es una sal muy higroscpica, pudiendo absorber humedad del aire. Sus eflorescencias tienen un sabor amargo. El cloruro clcico, si bien su solubilidad es muy alta, es una sal muy poco frecuente en suelos debido a la mayor estabilidad de otras sales clcicas, como los sulfatos o los carbonatos. 3 Causas de salinidad El proceso de acumulacin de sales en los suelos con predominio del Ca y el Mg se le denomina salinizacin. Cuando es el Na el que predomina netamente el suelo evoluciona de muy distinta manera, desarrollndose un proceso, con resultados completamente distintos, que es el llamado alcalinizacin. Dos son las condiciones necesarias para que se produzca la acumulacin de sales en los suelos: aporte de sales y su posible eliminacin ha de estar impedida. 3.1 Origen de las sales Las sales, tanto las de Ca, Mg, K como las de Na, proceden de muy diferentes orgenes. En lneas generales, pueden ser de origen natural o proceder de contaminaciones antrpicas. 3.1.1 Causas naturales En primer lugar pueden proceder directamente del material original. Efectivamente algunas rocas, fundamentalmente las sedimentarias, contienen sales como minerales constituyentes. Por otra parte, en otros casos ocurre que si bien el material original no contiene estas sales, se pueden producir en el suelo por alteracin de los minerales originales de la roca madre. Por otra parte, tambin las sales disueltas en las aguas de escorrenta, se acumulan en las depresiones y al evaporarse la solucin se forman acumulaciones salinas. Muchos de los suelos salinos deben su salinidad a esta causa. Tambin frecuentemente los suelos toman las sales a partir de mantos freticos suficientemente superficiales (normalmente a menos de 3 metros). Los mantos freticos siempre contienen sales disueltas en mayor o menor proporcin y en las regiones ridas estas sales ascienden a travs del suelo por capilaridad. En general, la existencia de mantos freticos superficiales ocurre en las depresiones y tierras bajas, y de aqu la relacin entre la salinidad y la topografa. La contaminacin de sales de origen elico es otra causa de contaminacin. El viento en las regiones ridas arrastra gran cantidad de partculas en suspensin, principalmente carbonatos, sulfatos y cloruros que pueden contribuir en gran medida a la formacin de suelos con sales. El enriquecimiento de sales en un suelo se puede producir, en las zonas costeras, por contaminacin directa del mar, a partir del nivel fretico salino y por la contribucin del viento. En algunas ocasiones, la descomposicin de los residuos de las plantas, liberan sales que estaban incluidas en sus tejidos y contribuyen de esta manera a aumentar la salinidad del suelo; otras veces las plantas contribuyen a la descomposicin de minerales relativamente insolubles y a partir de ellos se forman sales. De cualquier manera, aunque este efecto ha sido mostrado por varios autores (examinando la salinidad de suelos sin vegetacin y suelos con un determinado tipo de vegetacin) globalmente este efecto carece de importancia. 3.1.2 Contaminacin antrpica La salinidad del suelo tambin puede producirse como resultado de un manejo inadecuado por parte del hombre. La agricultura, desde su comienzo, ha provocado situaciones de salinizacin, cuando las tcnicas aplicadas no han sido las correctas.

La actividad agraria y especialmente el riego, ha provocado desde tiempos remotos procesos de salinizacin de diferente gravedad: cuando se han empleado aguas conteniendo sales sin el debido control (acumulndose directamente en los suelos o contaminando los niveles freticos), o bien cuando se ha producido un descenso del nivel fretico regional y la intrusin de capas de agua salinas, situadas en zonas ms profundas, como consecuencias de la sobreexplotacin. Es clsico el ejemplo de la regin de Mesopotamia en la que la utilizacin de aguas de riego salinas condujo a la salinizacin de los suelos. La prdida de la productividad de las tierras fu la causa de cada de la civilizacin sumeria hace unos 5000 aos. Hoy da se acepta que la mayor parte de los suelos bajo riego presentan algunas prdidas de productividad por problemas de salinidad. Tambin se ocasionan problemas graves de salinizacin en superficies de cotas bajas, cuando se realizan transformaciones de riego de reas situadas en zonas altas y no se ha previsto su influencia en aquellas otras. Directamente por la accin de las aguas de riego, pero tambin se puede producir por las movilizaciones de tierras que pueden provocar la aparicin de rocas salinas en la superficie del terreno que adems de contaminar a los suelos in situ provocaran su acumulacin en los suelos de las depresiones cercanas por accin de las aguas de escorrenta. El empleo de elevadas cantidades de fertilizantes, especialmente los ms solubles, ms all de las necesidades de los cultivos, es otra de las causas que provocan situaciones de altas concentraciones de sales, que contaminan los acuferos y como consecuencia los suelos que reciben estas aguas. Todas estas situaciones son muy tpicas de zonas ms o menos ridas sometidas a una actividad agrcola muy intensa, como sucede, por ejemplo, en el litoral costero de las provincias de Granada y Almera, y muy especialmente en la comarca del poniente almeriense. Finalmente la actividad industrial, en ocasiones, puede acarrear situaciones serias de acumulacin de determinadas sales en los suelos situados bajo su zona de influencia, por medio de la contaminacin atmosfrica o mediante las aguas que discurren por su cuenca hidrogrfica. 3.2 Eliminacin de las sales impedida La segunda condicin que se debe cumplir para la formacin de un suelo salino es que la posible eliminacin de las sales se encuentre fuertemente impedida. Esto se produce por la accin del drenaje y del clima. Es necesario que el agua circule lentamente, para que impregne el suelo, disuelva las sales y estas se distribuyan en el perfil sin que puedan eliminarse grandes cantidades de ellas. Ello se origina en suelos con malas condiciones de drenaje. Por otra parte, el clima ejerce una accin tambin fundamental en la formacin de estos suelos, hasta el punto de que en un principio se pens que el clima rido era indispensable. Y de hecho la mayora de los suelos salinos se encuentran desarrollados bajo climas mas o menos ridos, pero al haberse encontrado suelos salinos formndose bajo otros tipos de climas hoy se acepta que los climas ridos favorecen enormemente la formacin de estos suelos y su conservacin, pero no es un requisito excluyente. Bajo este clima, los breves periodos hmedos provocan la disolucin de las sales, y con ello su movilizacin, mientras que con las intensas y largas sequas se originan fuertes evaporaciones, que producen la ascensin de los mantos freticos y al intensificarse la evaporacin concentran las sales de la solucin del suelo, que precipitan acumulndose en determinados horizontes del perfil. Bajo climas hmedos, las sales solubles en un principio presentes en los materiales del suelo, son lavadas y transportadas a horizontes inferiores, hacia los acuferos subterrneos y finalmente llevadas a los ocanos. Por consiguiente, normalmente no existen problemas de salinidad en regiones hmedas excepto en los casos de contaminacin agrcola e industrial o en zonas expuestas a la influencia del mar, como sucede con los deltas o marismas. Es decir que, resumiendo, para que se puedan formar estos suelos se necesitan una serie de condiciones muy particulares y de ellas las ms favorables son: Roca madre sedimentaria con alto contenido en sales solubles. Partes bajas del relieve, como los fondos de valle y las depresiones (manto fretico cercano a la superficie, zonas de recepc in de aguas de escorrenta superficial e hipodrmica, suelos de texturas finas con mal drenaje). Zonas prximas al mar o a lagos salados. Malas condiciones de drenaje. Clima rido (adems de escasez de precipitaciones, la red fluvial esta poco desarrollada, presentndose frecuentes cuencas endorreicas, en las que se irn acumulando las sales). Riegos con sales y fertilizaciones excesivas. 4 Efectos de la salinidad y sodicidad sobre el suelo y las plantas 4.1 Salinidad El efecto de la salinidad sobre las plantas es diverso y variable. Existe una clasificacin generalizada que agrupa las plantas en halfitas y no halfitas. Las primeras se refieren a aquellas plantas que poseen mecanismos de resistencia a las salinidad, aunque su grado de tolerancia es muy variable. La mayor parte de las plantas cultivadas, se consideran como no halfitas, siendo las ms tolerantes la mayora de los cereales. En general, los paisajes de los suelos salinos se caracterizan por desarrollar una vegetacin escasa, con frecuentes claros. La vegetacin de los suelos salinos se estratifica en funcin de la intensidad de la salinidad y segn la hidromorfa. La Los efectos de la salinidad se podran agrupar bajo tres aspectos diferentes: relaciones hdricas, balance de energa y nutricin (Martinez Raya, 1996). Relaciones hdricas. Este efecto llev a Shimper (1903) a plantear la teora de la sequedad fisiolgica, en la que se postula que en medios salinos, aunque exista una humedad elevada, las plantas sufren estrs hdrico, se secan y acaban muriendo.

Balance energtico. Para explicar este efecto, Bernstein (1961) desarrollo la teora del ajuste osmtico, la cual propone que las plantas, al aumentar la presin osmtica de la solucin del suelo, se ven obligadas a una adaptacin osmtica de sus clulas para poder seguir absorbiendo agua; adaptacin que requiere un consumo de energa que se hace a costa de un menor crecimiento. Nutricin. En el aspecto nutricional, se produce una serie de importantes modificaciones, debido, por un lado, a las variaciones de pH que afectan a la disponibilidad de los nutrientes, y por otro, a las interacciones ocasionadas por la presencia en exceso de determinados elementos. Tal sucede con los cloruros y nitratos y fosfatos, el calcio y el sodio o los del potasio y sodio. Igualmente la presencia en exceso de ciertos iones puede provocar toxicidad, debido a su acumulacin en distintas partes de las plantas, como pueden ser las semillas, los tallos y las hojas. Los ms significativos, en este aspecto, son los cloruros, el sodio y el boro, afectando con mayor incidencia a los cultivos plurianuales. Salinidad y produccin A la hora de evaluar la posible productividad de un suelo salino hay que tener en cuenta que los criterios de evaluacin aqu sealados pueden tener un comportamiento diferente en funcin de una serie de factores que suelen alterar significativamente los resultados de las tablas de reduccin de cosecha de las distintas especies. Esto es una consecuencia de varios factores, entre los que se encuentran la variabilidad que puede presentar la muestra de suelo seleccionada para realizar la diagnosis de salinidad, las tcnicas de cultivo aplicadas, las diferentes condiciones de humedad del perfil del suelo, los comportamientos variables segn clases de sales existentes, o la seleccin de especies y variedades adaptadas a las condiciones de salinidad e incluso la relacin entre la concentracin de las sales durante las distintas fases del desarrollo de los cultivos (Martinez Raya 1996). Las tcnicas de cultivo influyen positiva o negativamente sobre las condiciones salinas. La incorporacin de fertilizantes pueden elevar el contenido de ciertas sales, como sucede con las derivadas del potasio o nitratos o facilitar el lavado, al favorecer los procesos de intercambio. Las tcnicas de riego utilizadas as como, los caudales aplicados, van a incidir sobre el lavado y afectarn al equilibrio salino de la solucin del suelo, especialmente cuando se emplea la tcnica de fertirrigacin. Las labores de preparacin del terreno, la localizacin y dosis de la semilla y posteriores labores de escarda tienen especial importancia en condiciones de salinidad. La utilizacin de materiales que afecten a las condiciones de humedad del perfil del suelo, hace que puedan obtenerse rendimientos significativamente ms elevados de los sealados en la bibliografa. Con el empleo de las tcnicas del enarenado se han conseguido rendimientos econmicamente rentables, en plantas tan sensibles como la juda, con conductividades de 4 dSm-1 y con reducciones de cosecha muy inferiores a las esperadas. Resultados parecidos pueden obtenerse con el empleo de plsticos, paja, bagazo, etc (Martnez Raya, 1996). Mass & Hoffman (1977) encuentran que existe una relacin lineal entre la salinidad del suelo y la disminucin en la produccin de los cultivos: Y = 100 - b (CEs -a) donde "Y" es la produccin del cultivo en % con respecto al mximo, "CEs" es la conductividad elctrica del extracto de saturacin en dS m-1 y "a" y "b" son dos parmetros cuyos valores son constantes para cada cultivo. 6.2 Salinidad y necesidades de lavado La distribucin de la salinidad en los suelos vara en funcin de la profundidad y a lo largo del tiempo. Las lluvias de otoo provocan un lavado descendente de las sales, mientras que la evapotranspiracin de primavera hace que el flujo se invierta y se produzca un ascenso de las sales. En condiciones de secado este proceso tienen lugar de forma cclica, de forma que en medios ridos o semiridos, donde predominan los procesos de ascensin de sales, el suelo, si recibe aportes de sales, se ir salinizndose progresivamente. Este tipo de procesos pueden ocurrir igualmente en suelos de regado cuando el agua de riego mantenga un cierto nivel de salinidad. En estos casos, para evitar la acumulacin de sales en la zona de enraizamiento, se hacen necesario suplementar las dosis de riego con objeto de que el agua sobrepase la zona de enraizamiento y lave las sales de ella. Con este fin, Ayers et al. (1985) esta blecen los conceptos de fraccin de lavado y requerimientos de lavado: Manejo De lo expuesto hasta ahora se desprende la importancia que tiene el agua de riego en todos los problemas relacionados tanto c on la salinizacin como con la sodizacin. Ante condiciones de salinidad, se puede decidir el no cultivo en estos suelos o su utilizacin, con las limitaciones propias de su condicin. Para un manejo adecuado de stos suelos, no slo se ha de tener en cuenta las condiciones especficas que nos encontramos, sino que es necesario hacer un seguimiento de los mismos, con el fin de controlar su evolucin.

El control peridico, exige unos mtodos de medida de la salinidad fiables y que sean operativos a nivel de campo. Los ms utilizados han sido, la toma de muestra de suelo y su anlisis en laboratorio, que permita conocer todos los parmetros que definen la salinidad. Existen, actualmente, otros mtodos de medida en el campo que son ms operativa, rpida y no destructivos y que facilitan el conocimiento de la evolucin de la salinidad, aunque la mayora de ellos slo permitan conocer la conductividad. Entre stos, podemos destacar: el sensor de cuatro electrodos y sensor de salinidad, sensibles a las variaciones de humedad del suelo, sensor electromagntico que relaciona la conductividad elctrica con la recepcin de una seal electromagntica inducida por una bobina colocada en la superficie del suelo, y la sonda de succin que permite obtener muestras de solucin del suelo y determinar en ella conductividad y composicin inica (Simn, 1996). En parcelas de seguimiento y para determinados cultivos, existen otros mtodos, como el empleo de lismetros elementales de drenaje que permiten obtener lixiviados y determinar en ellos los iones del agua de drenaje, posibilitando hacer un balance salino del perfil del suelo. Con ciertos niveles de salinidad, se pueden obtener rendimientos aceptables, si se eligen aquellas plantas tolerantes a estos niveles. Para ello utilizaremos las tablas correspondientes, que nos sirven como base para la seleccin de cultivos y predecir los posibles rendimientos. Pero los valores dados en las tablas, pueden quedar alterados tanto por las condiciones especficas de cada parcela, como hemos citado anteriormente, como por la aplicacin de tcnicas de cultivo adecuadas. Nos referiremos a aquellas tcnicas que pueden alterar significativamente dichos valores. En la preparacin del suelo, se debe conseguir que el movimiento del agua, tanto en profundidad como en superficie, sea lo ms uniforme posible, facilitando el drenaje y el desage, con labores que eliminen la suela de arado y acten sobre los lmites abruptos entre horizontes. Con un riego de presiembra, capaz de lavar las sales precipitadas en la estacin seca, se dispondr de un perfil de partida menos salino. Se evitar la formacin de costra superficial, frecuente en estos suelos de elevada concentracin de sales y con efectos negativos sobre la nascencia de las plantas. La prctica de la siembra directa disminuye o evita la formacin de costra y conserva un cierto grado de humedad en la superficie del suelo. Con esta misma finalidad, se puede emplear cualquier material sobre el terreno, que tenga un efecto de &laqno;mulching manteniendo la humedad de los horizontes superficiales y los niveles de concentracin de las sales, dentro de valores aceptables por las plantas seleccionadas. Tal sucede con los enarenados, que consiguen bajar los porcentajes de reduccin de cosecha, que figuran en la bibliografa, para cultivos sensibles a determinados niveles de conductividades del extracto de saturacin, o del agua empleada en el riego. La siembra debe de realizarse de tal manera que se consiga una buena germinacin y nascencia. Para ello la semilla debe estar localizada en zonas donde la concentracin de sales sea lo ms baja posible y disponga de la humedad suficiente. Si el riego se hace por surcos, el lugar recomendable de colocacin de la semilla (o plantones) es en la mitad del lomo. La previsible disminucin del porcentaje de germinacin que ocasiona la concentracin de sales, se puede paliar aumentando la dosis de siembra. El riego afecta directamente a las condiciones salinas y no solamente por la calidad del agua. La tcnica de riego empleada influye en la variacin del potencial hdrico del suelo, encontrndose las fluctuaciones ms amplias en los sistemas de gravedad (por inundacin) y de aspersin y mantenindose casi constante este potencial en los riegos de alta frecuencia (aspersin y goteo). Igualmente estos sistemas inciden en los contenidos de humedad del suelo y como consecuencia en la variacin de la concentracin de sales, de la solucin del mismo. Los riegos de alta frecuencia y localizados, mantendrn esta concentracin casi uniforme dentro de la zona mojada, pero ser elevada en los lmites de sta. La distribucin de sales ser ms uniforme en los de gravedad y aspersin, pero a medida que los intervalos entre riegos aumentan, las variaciones en el contenido de humedad lo harn tambin y como resultado la concentracin de sales, encontrndose las conductividades menores, inmediatamente despus del riego y las mayores al final de cada intervalo. El lavado de sales ser mayor con los riegos de gravedad y aspersin y menor en los localizados. A medida que la e ficacia del riego calculada para compensar solamente la evapotranspiracin, sea ms alta, los lavados de sales sern menores, lo cual, tendr su incidencia en los rendimientos. Esta consideracin ha de tenerse en cuenta cuando se utilice la tcnica de riegos d eficitarios (Martinez Raya, 1996). La fertilizacin ha de realizarse adecuadamente, especialmente en cuanto a la seleccin y localizacin de los abonos. Han de aplicarse abonos que no eleven los contenidos inicos causantes de la salinidad. Por el contrario, han de emplearse aquellos que puedan mejorar estos contenidos y faciliten el intercambio inico desde el punto de vista de su lavado. Existen en la bibliografa, diversas tablas que nos permiten seleccionar aquellos abonos con menor ndice de salinidad y aconsejables para cada caso concreto. La aplicacin de los fertilizantes a travs del agua de riego, altera la composicin de sales de sta y como consecuencia de la solucin del suelo. Se deben seleccionar clases y cantidades mximas de abono por volumen de agua de riego aplicada, para no incidir negativamente en la presin osmtica de la solucin del suelo. Esta tcnica, normalmente es empleada en riegos localizados y como consecuencia acta con rapidez y directamente sobre el volumen de suelo explorado por las races, por lo cual, puede tener consecuencias negativas, o beneficiosas si se utilizan productos que mejoren las condiciones qumicas del agua del suelo. Finalmente todos aquellos fertilizantes que mejoran las propiedades fsicas del suelo facilitarn el movimiento de agua del perfil. La incorporacin de materia orgnica acta sobre estas propiedades e incrementa su fertilidad. 7 Recuperacin de suelos salinos y sdicos Para la recuperacin de suelos salinos es necesario el lavado de las sales, mediante el cual, o son transportadas a horizontes ms profundos de los explorados por las races de las plantas, o son evacuadas a otras zonas, por medio de drenes. Las zonas receptoras no deben ser sensibles a la contaminacin originada.

El manejo del suelo, para la eliminacin de las sales, se realiza de distinta manera y con resultados diferentes segn que el problema txico sean las sales solubles o el sodio en el complejo de cambio (carbonato y bicarbonato sdicos). En el primer caso su planteamiento es muy sencillo y su realizacin prctica tambin es relativamente fcil, en general, pero si el problema de toxicidad lo representan las sales alcalinas de sodio el problema es ms complejo y los resultados son an ms problemticos. Para eliminar las sales solubles, basta con regar abundantemente con lo que se produce el lavado de las sales que no se habra producido por causa de la aridez. El tipo de sales presentes va a condicionar las posibilidades de recuperacin: 2+ Para los cloruros sdicos el lavado es relativamente fcil en suelos con yeso, en los que el Ca que se libera no permite que el + Na pase a forma intercambiable. La eliminacin del cloruro magnsico y del sulfato magnsico del suelo es difcil, ya que el magnesio, debido a su alta densi dad de carga tiende a ocupar las posiciones de intercambio, desplazando a los iones monovalentes durante el lavado; por lo que su lavado requerira enmiendas clcicas. Para conseguir el lavado en suelos de secano, se debe preparar el terreno, para asegurar una infiltracin del agua de lluvia lo ms elevada posible. Esto se conseguir mejorando las propiedades fsicas del suelo, incrementando el tiempo de contacto del agua de lluvia con su superficie, mediante la construccin de terrazas, y disminuyendo o eliminando la escorrenta con labores adecuadas y manteniendo una cobertura vegetal. Adems de regar, en la gran mayora de los casos, es necesario extraer artificialmente el agua que se ha infiltrado en el suelo para evitar que ascienda el nivel fretico de la zona que aportara nuevas sales al suelo. Para ello se instalan a determinada profundidad del suelo un sistema de drenes (tubos de recogida del agua) que evacua esta agua a unos canales de desage. Suelos salinos Cuando hablamos de suelo salino producto de la actividad humana, generalmente son resultado de un mal manejo del riego , causado por la utilizacin excesiva de riego con aguas de pozos que al ser exigidos cada vez ms desde el punto de vista del volumen de agua extrado, van aumentando la concentracin de sales disueltas tornndose el fenmeno en un crculo vicioso, ms agua necesito, ms saco del pozo, ms sales disueltas sta tiene, muchas veces estos casos se ven agravados y acelerados en perodos de sequa severos. El aumento en la concentracin de sales en el suelo disminuye la potencialidad productiva de los mismos como suelos de cultivo, pudiendo llegar a la inutilidad del mismo, y requerir luego, en los casos que sea reversible, de costosos procesos de recuperacin del suelo salino. Las sales , son producto de la unin de iones de calcio, cobre, sodio, potasio y magnesio, con los aniones de nitrgeno, carbono, azufre y cloro, resultando en nitratos, carbonatos, sulfatos y cloruros, siendo los dos ltimos los ms perjudiciales para los suelos. Se debe considerar los niveles de solubilidad de las sales, ya que aquellas ms solubles como los cloruros y los nitratos resultan ms nocivos, siempre en cantidades excesivas que los menos solubles carbonatos y sulfatos. La apariencia del suelo salino puede ser como lugares en los que las plantas se desarrollan menos o no lo logran, hasta llegar a aparecer formaciones de manchas de color blanco llamadas eflorescencias salinas. Es raro la presencia de suelo salino en climas hmedos o donde las lluvias son abundantes ya que de haber altas concentraciones de sales por razones de constitucin geolgica o geogrfica del lugar, las aguas de lluvia barren los excesos de las zonas superficiales donde se desarrollan las races de las plantas; siendo mucho ms comn el fenmeno de suelo salino en climas secos por las razones inversas. En el orden de los suelos Halomrficos apenas un suborden fue establecido, el de los suelos salinos, distinguindose en estos los que presentan salinidad moderada y los de salinidad elevada y en ambos, los que se desarrollan en formaciones aluvionales o derivan de rocas detrticas.