EDGAR ALLAN POE

Narrativa completa

ndice
ndice................................................................................................................................................2 Edgar A. Poe: su vida y sus obras.....................................................................................................5 I.....................................................................................................................................................5 II....................................................................................................................................................7 III................................................................................................................................................12 IV................................................................................................................................................16 Mtodo de co !osici"n..................................................................................................................1# Met$engerstein................................................................................................................................26 E% du&ue de '() e%ette..................................................................................................................*1 +uento de ,erusa%n........................................................................................................................*Prdida de a%iento...........................................................................................................................*7 .on/.on..........................................................................................................................................-5 Manuscrito 0a%%ado en una bote%%a.................................................................................................52 'a cita.............................................................................................................................................51 .erenice..........................................................................................................................................67 More%%a............................................................................................................................................72 'os %eones.......................................................................................................................................76 'a inco !arab%e aventura de un ta% 2ans P3aa%%............................................................................#4 5o bra..........................................................................................................................................145 E% rey Peste...................................................................................................................................147 +uatro bestias en una....................................................................................................................115 E% 6ugador de a6edre$ de Mae%$e%.................................................................................................124 Mi7ti3icaci"n................................................................................................................................1*5i%encio. 8na 39bu%a.....................................................................................................................1*1 'as aventuras de Art0ur :ordon Py ..........................................................................................1-1 Pre3acio.....................................................................................................................................1-1 I./ Aventureros !recoces...........................................................................................................1-* II./ E% escondri6o.......................................................................................................................1-1 III./ E% ;tigre< rabioso<.............................................................................................................157 IV./ 5ub%evaci"n y atan$a......................................................................................................162 V./ 'a carta de sangre...............................................................................................................166 VI./ =ayo de es!eran$a.............................................................................................................174 VII./ P%an de %iberaci"n............................................................................................................175 VIII./ E% a!arecido....................................................................................................................171 I>./ 'a !esca de v?veres...........................................................................................................1#>./ E% barco isterioso.............................................................................................................1#1 >I./ 'a bote%%a de o!orto..........................................................................................................112 >II./ 'a vida a %a suerte............................................................................................................116 >III./ @Por 3inA..........................................................................................................................241 >IV./ A%batros y !96aros/niBos.................................................................................................247 >V./ 'as is%as !erdidas.............................................................................................................212 >VI./ E7!%oraci"n 0acia e% Po%o...............................................................................................215 >VII./ @CierraA..........................................................................................................................21#

>VIII./ 2o bres nuevos..........................................................................................................221 >I>./ D%oc/D%oc.......................................................................................................................225 >>./ @Enterrados vivosA...........................................................................................................22# >>I./ +atac%is o arti3icia%.......................................................................................................2*2 >>II./ ECeFe%i/%iA......................................................................................................................2*5 >>III./ E% %aberinto..................................................................................................................2*1 >>IV./ 'a evasi"n....................................................................................................................2-* >>V./ E% gigante b%anco...........................................................................................................2-7 >>VI./ +on6eturas....................................................................................................................254 'igeia............................................................................................................................................252 +o o escribir un articu%o de .%acFGood.....................................................................................262 8na a%aventura...........................................................................................................................261 E% diab%o en e% ca !anario...........................................................................................................275 E% 0o bre consu ido...................................................................................................................2#1 'a ca?da de %a casa de 8s0er.........................................................................................................2## Hi%%ia Hi%son.............................................................................................................................*44 'a conversaci"n de Eiros y +0ar ion..........................................................................................*12 E% diario de ,u%ius =od an...........................................................................................................*16 +a!?tu%o I / Introducci"n..........................................................................................................*16 +a!?tu%o II.................................................................................................................................*21 +a!?tu%o III...............................................................................................................................*2# +a!?tu%o IV...............................................................................................................................**5 +a!?tu%o V.................................................................................................................................*-2 +a!?tu%o VI..............................................................................................................................*54 Por &u e% !e&ueBo 3rancs %%eva %a ano en cabestri%%o..............................................................*56 E% 0o bre de negocios.................................................................................................................*64 E% 0o bre de %a u%titud..............................................................................................................*66 'os cr? enes de %a rue Morgue....................................................................................................*72 8n descenso a% Mae%strI ............................................................................................................*1'a is%a de% 0ada.............................................................................................................................-4+o%o&uio entre Monos y 8na........................................................................................................-47 Junca a!uestes tu cabe$a a% diab%o..............................................................................................-1* E%eonora........................................................................................................................................-11 Cres do ingos en una se ana......................................................................................................-2* E% retrato ova%...............................................................................................................................-27 'a 9scara de %a Muerte =o6a......................................................................................................-21 E% isterio de Marie =ogKt...........................................................................................................-** E% !o$o y e% !ndu%o.....................................................................................................................-64 E% cora$"n de%ator.........................................................................................................................-74 E% escaraba6o de oro......................................................................................................................-7I.................................................................................................................................................-7II................................................................................................................................................-#1 III..............................................................................................................................................-#5 IV..............................................................................................................................................-14 'os anteo6os..................................................................................................................................-17 E% gato negro.................................................................................................................................511 E% ti o..........................................................................................................................................517

E% a%ce...........................................................................................................................................52* 8n cuento de %as MontaBas Escabrosas........................................................................................526 E% ca e%o de% g%obo......................................................................................................................5*2 E% entierro !re aturo....................................................................................................................5-4 =eve%aci"n es rica..................................................................................................................5-# 'a ca6a ob%onga.............................................................................................................................555 E% 9nge% de %o estra b"tico..........................................................................................................562 'a carta robada.............................................................................................................................56# LCM eres e% 0o breN.....................................................................................................................5#4 'a vida %iteraria de C0ingu .ob.................................................................................................5#1 E% cuento i% y dos de 50ere$ade.................................................................................................641 +onversaci"n con una o ia.......................................................................................................641 E% !oder de %as !a%abras................................................................................................................611 E% de onio de %a !erversidad.......................................................................................................622 E% todo de% doctor Carr y de% !ro3esor Oet0er...........................................................................626 'os 0ec0os en e% caso de M. Va%de ar.........................................................................................6*7 'a es3inge.....................................................................................................................................6-* E% barri% de a onti%%ado................................................................................................................6-6 E% do inio de Arn0ei . E% 6ard?n !aisa6?stico..............................................................................651 Me%%onta Cauta..............................................................................................................................664 2o!/Orog......................................................................................................................................661 Von De !e%en y su descubri iento.............................................................................................675 > en un sue%to...............................................................................................................................6#4 E% LcottageN de 'andor.................................................................................................................6#.ib%iogra3?a...................................................................................................................................611 +%asi3icaci"n te 9tica ..................................................................................................................615

Edgar A. Poe: su vida y sus obras

algn maestro desventurado a quien la inexorable Fatalidad ha perseguido encarnizada, cada vez ms encarnizada, hasta que sus cantos no tengan ms que un solo estribillo, hasta que los cantos fnebres de su Esperanza hayan adoptado este melanclico estribillo !"#unca$ "#unca ms$% EP:A= A. P)EQ El cuervo En su trono de bronce el &estino se burla, de amarga hiel empapando su espon'a, y la #ecesidad es para ellos tenaza( C2R)P2I'E :A8CIE=Q )inieblas

I
EJ E5C)5 S'CIM)5 CIEMP)5 co !areci" ante nuestros tribuna%es un desdic0ado cuya 3rente estaba arcada !or un raro y singu%ar tatua6e. @Pesa3ortunadoA '%evaba % as? enci a de sus o6os %a eti&ueta de su vidaQ co o un %ibro su t?tu%oQ y e% interrogatorio de ostr" &ue a&ue% e7traBo r"tu%o era crue% ente ver?dico. 2ay en %a 0istoria %iteraria destinos an9%ogosQ verdaderas condenasQ 0o bres &ue %%evan %as !a%abras L a%a suerteN escritas en caracteres isteriosos sobre %as arrugas sinuosas de su 3rente. E% 9nge% ciego de %a e7!iaci"n se 0a a!oderado de e%%os y %os a$ota con uno y otro bra$o !ara e6e !%o edi3icante de %os de 9s. En vano su vida reve%a ta%entoQ virtudesQ gracia: %a sociedad tiene !ara e%%os un anate a es!ecia% y acusa en e%%os %as %esiones &ue %es 0a causado. ETu no 0i$o 2o33 ann !ara desar ar a% PestinoQ y &u no rea%i$" .a%$ac !ara con6urar %a 3ortunaU EE7isteQ !uesQ una Providencia diab"%ica &ue !re!ara %a desgracia desde %a cunaQ &ue arro6a con !re editaci"n natura%e$as es!iritua%es y ang%icas en edios 0osti%esQ co o a 9rtires en %os circosU EE7istenQ !uesQ a% as santas y destinadas a% a%tarQ condenadas a ir 0acia %a uerte y 0acia %a g%oria a travs de sus !ro!ias ruinasU 'a !esadi%%a de %as Cinieb%asQ Easediar9 eterna ente a esas a% as e%egidasU En vano se agitanQ en vano se 3or an !ara e% undoQ !ara sus !revisiones y asec0an$asV !er3eccionar9n %a !rudenciaQ ta!ar9n todas %as sa%idasQ aco%c0ar9n %as ventanas contra %os !royecti%es de% a$arV !ero e% Piab%o entrar9 !or e% agu6ero de %a cerradura. 8na !er3ecci"n ser9 %a 3a%%a de su cora$aQ y una cua%idad su!er%ativaQ e% ger en de su condenaci"n. *ara romperla, el guila, desde lo alto del cielo, sobre su frente al aire soltar la tortuga, pues ellos deben perecer fatalmente( 5u destino est9 escrito en toda su conte7turaQ bri%%a con siniestro res!%andor en sus iradas y en sus gestosQ circu%a !or sus arterias con cada uno de sus g%"bu%os sangu?neos. 8n c%ebre escritor de nuestro tie !o 0a escrito un %ibro !ara de ostrar &ue e% !oeta no !od?a encontrar buen aco odo ni en una sociedad de ocr9tica ni en una aristocr9ticaQ no 9s en una re!Mb%ica &ue en una onar&u?a abso%uta o te !%ada. ETuin 0a sabidoQ !uesQ re!%icar%e

!erentoria enteU Wo a!orto 0oy una nueva %eyenda en a!oyo de su tesis y aBado un nuevo santo a% artiro%ogioV debo escribir %a 0istoria de uno de esos i%ustres desventuradosQ de asiado rica en !oes?a y !asi"nQ &ue 0a venidoQ des!us de tantos otrosQ a 0acer en este ba6o undo e% rudo a!rendi$a6e de% genio entre %as a% as in3eriores. @'a entab%e tragedia %a vida de Edgar A. PoeA @5u uerteQ 0orrib%e desen%aceQ cuyo 0orror au enta con su trivia%idadA Pe todos %os docu entos &ue 0e %e?do 0e sacado %a convicci"n de &ue %os Estados 8nidos s"%o 3ueron !ara Poe una vasta c9rce%Q &ue % recorr?a con %a agitaci"n 3ebri% de un ser creado !ara res!irar en un undo 9s e%evado &ue e% de una barbarie a%u brada con gasQ y &ue su vida interiorQ es!iritua%Q de !oetaQ o inc%uso de borrac0oQ no era 9s &ue un es3uer$o !er!etuo !ara 0uir de %a in3%uencia de esa at "s3era anti!9tica. I !%acab%e dictadura %a de %a o!ini"n de %as sociedades de ocr9ticasV no i !%oris de e%%a ni caridad ni indu%genciaQ ni 3%e7ibi%idad a%guna en %a a!%icaci"n de sus %eyes a %os casos M%ti!%es y co !%e6os de %a vida ora%. Pir?ase &ue de% a or i !?o a %a %ibertad 0a nacido una nueva tiran?a: %a tiran?a de %as bestiasQ o $oocraciaQ &ue !or su insensibi%idad 3ero$ se ase e6a a% ?do%o de ,uggernaut. 8n bi"gra3o nos dir9 seria ente Xbienintencionado es e% buen 0o breX &ue PoeQ de 0aber &uerido regu%ari$ar su genio y a!%icar sus 3acu%tades creadoras de una anera 9s a!ro!iada a% sue%o a ericanoQ 0ubiese !odido %%egar a ser un autor de dinero Ya oney aFing aut0orZ. )tro Xste un c?nico ingenuoXQ &ueQ !or be%%o &ue sea e% genio de PoeQ 9s %e 0ubiera va%ido tener s"%o ta%entoQ ya &ue e% ta%ento se coti$a 9s 39ci% ente &ue e% genio. )troQ &ue 0a dirigido diarios y revistasQ un a igo de% !oetaQ con3iesa &ue resu%taba di3?ci% uti%i$ar%eQ y &ue se ve?a uno ob%igado a !agar%e enos &ue a otrosQ !or&ue escrib?a con un esti%o de asiado !or enci a de% vu%go. L@Tu tu3o a trastiendaANQ co o dec?a ,ose!0 de Maistre. A%gunos se 0an atrevido a 9sQ y uniendo %a 3a%ta de inte%igencia 9s abru adora de su genio a %a 3erocidad de %a 0i!ocres?a burguesaQ %e 0an insu%tado a !or3?aQ y des!us de su re!entina desa!arici"nQ 0an va!u%eado 9s!era ente ese cad9verV en es!ecia%Q e% seBor =u3us :risGo%dQ &ueQ !ara a!rovec0ar a&u? %a 3rase vengativa de% seBor :eorge :ra0a Q 0a co etido as? una in3a ia in orta%. PoeQ e7!eri entando &ui$9 e% siniestro !resenti iento de un 3ina% re!entinoQ 0ab?a designado a %os seBores :risGo%d y Hi%%is !ara ordenar sus obrasQ escribir su vida y restaurar su e oria. Ese !edagogo/va !iro 0a di3a ado a !%ia ente a su a igo en un enor e art?cu%o ediocre y rencorosoQ &ue !recisa ente encabe$a %a edici"n !"stu a de sus obras. EJo e7isteQ !uesQ en A rica una dis!osici"n &ue !ro0iba a %os !erros %a entrada en %os ce enteriosU En cuanto a% seBor Hi%%isQ 0a de ostradoQ !or e% contrarioQ &ue %a benevo%encia y e% decoro van sie !re de consuno con e% verdadero ta%entoQ y &ue %a caridad con nuestros se e6antesQ &ue es un deber ora%Q es ta bin uno de %os anda ientos de% gusto. 2ab%ad de Poe con un a ericano: con3esar9 acaso su genioQ y 0asta !uede &ue se uestre orgu%%oso de %V !ero en tono sard"nicoQ su!eriorQ &ue de6a tras%ucir a% 0o bre !ositivoQ os 0ab%ar9 de %a vida diso%uta de% !oetaQ de su a%iento a%co0o%i$ado &ue 0ubiera ardido con %a %%a a de una ve%aQ sus 09bitos de vagabundo. )s dir9 &ue era un ser errante y 0eter"c%itoQ un !%aneta desorbitado &ue rondaba sin cesar desde .a%ti ore a Jueva WorFQ desde Jueva WorF a Oi%ade%3iaQ desde Oi%ade%3ia a .ostonQ desde .oston a .a%ti oreQ desde .a%ti ore a =ic0 ond. W siQ con e% cora$"n con ovido !or esos !re%udios de una 0istoria desconso%adoraQ dais a entender &ue ta% ve$ no sea so%a ente cu%!ab%e e% individuoQ y &ue debe de ser di3?ci% !ensar y escribir c" oda ente en un !a?s donde 0ay i%%ones de soberanos Xun !a?s sin ca!ita%Q 0ab%ando con !ro!iedadQ y sin aristocraciaXQ entonces veris sus o6os desorbitarse y des!edir rayosQ %a baba de% !atriotis o do%iente subir a sus %abiosQ y A ricaQ !or su bocaQ %an$ar in6urias a Euro!aQ su vie6a adreQ y a %a 3i%oso3?a de %os antiguos d?as.

=e!ito &ueQ !or i !arteQ 0e ad&uirido %a convicci"n de &ue Edgar A. Poe y su !atria no estaban a% is o nive%. 'os Estados 8nidos son un !a?s gigantesco e in3anti%Q envidiosoQ natura% enteQ de% vie6o continente. )rgu%%oso de su desarro%%o ateria%Q anor a% y casi onstruosoQ ese recin %%egado a %a 2istoria tiene una 3e ingenua en %a o ni!otencia de %a industriaV est9 convencidoQ co o a%gunos desdic0ados entre nosotrosQ de &ue acabar9 !or tragarse a% Piab%o. @Cienen a%%9 un va%or tan grande e% tie !o y e% dineroA 'a actividad ateria%Q e7agerada 0asta ad&uirir %as !ro!orciones de una an?a naciona%Q de6a en %os es!?ritus uy !oco sitio !ara %as cosas no terrenas. PoeQ &ue era de buena casta Xy &ueQ !or %o de 9sQ dec%araba &ue %a gran desgracia de su !a?s era no !oseer una aristocracia racia%Q dadoQ dec?a %Q &ue en un !ueb%o sin aristocracia e% cu%to de %o .e%%o s"%o !uede corro !erseQ a inorarse y desa!arecerV &ue acusaba en sus conciudadanosQ 0asta en su %u6o en39tico y costosoQ todos %os s?nto as de% a% gusto caracter?stico de %os advenedi$osV &ue consideraba e% ProgresoQ %a gran idea odernaQ co o un 7tasis de !a!anatasQ y &ue deno inaba %os !er3ecciona ientos de %a ansi"n 0u ana cicatrices y abo inaciones rectangu%aresXQ Poe era a%%9 un cerebro singu%ar ente so%itario. Jo cre?a 9s &ue en %o in utab%eQ en %o eternoQ en e% se%3/sa eQ y go$aba X@crue% !rivi%egio en una sociedad ena orada de s? is aAX de ese grande y recto sentido a %o Ma&uiave%o &ue arc0a ante e% sabio co o una co%u na %u inosa a travs de% desierto de %a 2istoria. ETu 0ubiera !ensadoQ &u 0ubiera escrito e% in3ortunadoQ si 0ubiese o?do a %a te"%oga de% senti iento su!ri ir e% In3ierno !or a or a% gnero 0u anoQ a% 3i%"so3o de %a ci3ra !ro!oner un siste a de segurosQ una suscri!ci"n de cinco cnti os !or cabe$a @!ara %a su!resi"n de %a guerra y %a abo%ici"n de %a !ena de uerte y de %a ortogra3?aQ esas dos %ocuras corre%ativasAQ y a tantos y tantos otros en3er os &ue escribenQ Lcon %a ore6a inc%inada 0acia e% vientoNQ 3antas?as giratoriasQ tan 3%atu%entas co o e% e%e ento &ue se %as dictaU 5i aBad?s a esta visi"n i !ecab%e de %a verdadQ autntica do%encia en ciertas circunstanciasQ una de%icade$a e7&uisita de sentidos a %a &ue ator entar?a una nota 3a%saQ una 3inura de gusto a %a &ue todoQ e7ce!to %a e7acta !ro!orci"nQ sub%evaraQ un a or insaciab%e a %o .e%%oQ &ue 0ab?a ad&uirido %a !otencia de !asi"n orbosaQ no os e7traBar9 &ue !ara un 0o bre se e6ante %a vida %%egara a ser un in3ierno y &ue 0aya acabado a%V os ad irar9 &ue 0aya % !odido durar tanto tie !o.

II
'A OAMI'IA PE P)E era una de %as 9s res!etab%es de .a%ti ore. 5u abue%o aterno 0ab?a servido co o &uarter/ aster/genera% en %a guerra de %a Inde!endenciaQ y 'a Oayette %e dis!ensaba una gran esti aci"n y a istad. EsteQ a ra?$ de su M%ti o via6e a %os Estados 8nidosQ &uiso ver a %a viuda de% genera% y testi oniar%e su gratitud !or %os servicios &ue %e 0ab?a 0ec0o su arido. E% bisabue%o se 0ab?a casado con una 0i6a de% a% irante ing%s Mac.rideQ &ue estaba e !arentado con %as 9s nob%es casas de Ing%aterra. Pavid PoeQ !adre de Edgar e 0i6o de% genera%Q se ena or" !erdida ente de una actri$ ing%esaQ Isabe% Arno%dQ c%ebre !or su be%%e$aV se 3ug" y se cas" con e%%a. Para unir 9s ?nti a ente su destino a% de e%%aQ se 0i$o actor y a!areci" con su u6er en di3erentes teatrosQ en %as !rinci!a%es ciudades de %a 8ni"n. 'os es!osos urieron en =ic0 ondQ casi a% is o tie !oQ de6ando en e% abandono y en %a !enuria 9s co !%etos a tres criaturasQ una de %as cua%es era Edgar. Edgar A. Poe 0ab?a nacido en .a%ti oreQ en 1#1*. Poy esta 3ec0a de acuerdo con su !ro!ia a3ir aci"nQ !ues % se e%ev" contra %a aseveraci"n de :risGo%dQ &ue sitMa su naci iento en 1#11. 5i a%guna ve$ e% es!?ritu nove%escoQ !ara servir e de una 3rase de nuestro !oetaQ 0a !residido un naci iento X@es!?ritu siniestro y te !estuosoAXQ cierta enteQ !residi" e% suyo. Poe 3ueQ en verdadQ 0i6o de %a !asi"n y de %a aventura. 8n rico negociante de %a ciudadQ ister A%%anQ se

entusias " con a&ue% %indo e in3ortunado a &uien %a Jatura%e$a 0ab?a dotado de un as!ecto encantadorQ y co o no ten?a 0i6osQ %e ado!t". E% niBo se %%a "Q !uesQ de a%%? en ade%ante Edgar A%%an Poe. Oue as? criado en una grata 0o%gura y con %a es!eran$a %eg?ti a de una de esas 3ortunas &ue dan a% car9cter una soberbia certe$a. 5us !adres ado!tivos se %o %%evaron en un via6e &ue 0icieron a Ing%aterraQ Escocia e Ir%andaQ y antes de regresar a su !a?s %e de6aron en casa de% doctor .ransbyQ &ue dirig?a un i !ortante centro de enseBan$a en 5toFe/JeGingtonQ cerca de 'ondres. Poe 0a descrito en Hi%%ia Hi%son a&ue%%a e7traBa casaQ construida en e% vie6o esti%o isabe%inoQ y ta bin sus i !resiones de co%egia%. Vo%vi" a =ic0 ond en 1#22 y !rosigui" sus estudios en A rica ba6o %a direcci"n de %os e6ores !ro3esores de% %ugar. En %a 8niversidad de +0ar%ottesvi%%eQ donde ingres" en 1#25Q se distingui" no s"%o !or una inte%igencia casi i%agrosaQ sino ta bin !or una !ro3usi"n casi siniestra de !asiones Xuna !recocidad rea% ente a ericanaX &ue 3ueQ !or M%ti oQ %a causa de su e7!u%si"n. +onviene seBa%ar de !aso &ue Poe 0ab?a de ostrado yaQ en +0ar%ottesvi%%eQ una a!titud de %as 9s notab%es !ara %as ciencias 3?sicas y ate 9ticas. M9s tarde %a e !%ear9 con 3recuencia en sus e7traBos cuentosQ y obtendr9 de e%%a edios abso%uta ente ines!erados. Pero tengo ra$ones !ara creer &ue no es a ese orden de co !osiciones a %as &ue % daba 9s i !ortanciaQ y &ue X&ui$9 !recisa ente a causa de esa a!titud !reco$X %as consideraba co o 39ci%es 6uegos de anosQ co !ar9ndo%as con %as obras de !ura 3antas?a. 8nas desdic0adas deudas de 6uego originaron una desavenencia !asa6era entre % y su !adre ado!tivoQ y Edgar X0ec0o de %os 9s curiosos y &ue !ruebaQ !ese a %o &ue se 0a dic0oQ una dosis de caba%%erosidad uy grande en su i !resionab%e cerebroX concibi" e% !royecto de to ar !arte en %as guerras de %os 0e%enos y de ir a %uc0ar contra %os turcos. Parti"Q !uesQ 0acia :recia. ETu 3ue de % en )rienteU ETu 0i$o a%%?U EEstudi" %as costas c%9sicas de% Mediterr9neoU EPor &u %e encontra os nueva ente en 5an PetersburgoQ sin !asa!orteQ co !ro etidoQ y en &u c%ase de asuntoQ ob%igado a recurrir a% inistro a ericanoQ 2enry Midd%etonQ !ara %ibrarse de %a sanci"n rusa y vo%ver a su casaU 5e ignoraV e7iste a0? una %aguna &ue % s"%o 0ubiese !odido %%enar. 'a vida de Edgar A. PoeQ su 6uventudQ sus aventuras en =usia y su corres!ondencia 0an sido anunciadas %argo tie !o !or %os !eri"dicos a ericanosQ !ero no 0an a!arecido nunca. Pe regreso en A ricaQ en 1#21Q e7!res" e% deseo de ingresar en %a escue%a i%itar de Hest/ PointV 3ue ad itidoQ en e3ectoQ y a%%?Q co o en otras !artesQ dio !ruebas de una inte%igencia ad irab%e ente dotadaQ !ero indisci!%inab%eQ siendoQ a% cabo de unos esesQ e7!u%sado. A% is o tie !o ocurr?a en su 3a i%ia ado!tiva un suceso &ue deb?a tener %as 9s graves consecuencias sobre su vida entera. 'a seBora A%%anQ !or &uien !arece % 0aber sentido un a3ecto verdadera ente 3i%ia%Q 3a%%eci"Q y e% seBor A%%an se cas" con una u6er uy 6oven. W en esta !oca tuvo %ugar una desavenencia do sticaQ una 0istoria rara y tenebrosa &ue no !uedo contarQ !or&ue no 0a sido c%ara ente e7!%icada !or ningMn bi"gra3o. Jo esQ !or tantoQ e7traBo &ue % se 0aya se!arado de3initiva ente de% seBor A%%anQ y &ue steQ &ue tuvo 0i6os de su segundo atri onioQ %e 0aya e7c%uido !or co !%eto de su testa ento. Poco tie !o des!us de 0aber abandonado =ic0 ondQ Poe !ub%ic" un !e&ueBo to o de !oes?asV 3ue rea% ente una aurora bri%%ante. Para &uien sabe sentir %a !oes?a ing%esaQ 0ay ya en % un acento e7traterrenoQ %a serenidad en %a e%anco%?aQ %a de%iciosa so%e nidadQ %a e7!eriencia !reco$ Xiba a decirQ creoQ %a e7!eriencia innataX &ue caracteri$an a %os grandes !oetas. 'a iseria %e 0i$o ser so%dado una te !oradaQ y es de su!oner &ue e !%e" %os !esados ocios de %a vida de guarnici"n en !re!arar %os ateria%es de sus 3uturas co !osicionesQ co !osiciones e7traBas &ue !arecen 0aber sido creadas !ara de ostrarnos &ue %a singu%aridad es una de %as !artes integrantes de %o .e%%o. A% vo%ver a %a vida %iterariaQ e% Mnico e%e ento en &ue !ueden res!irar ciertos seres dc%asssQ Poe 3enec?a en una e7tre a iseriaQ cuando un a$ar 3e%i$ %e 0i$o

e6orar. E% !ro!ietario de una revista acababa de 3undar dos !re ios: unoQ !ara e% e6or cuentoV otroQ !ara e% e6or !oe a. 8na %etra singu%ar ente be%%a atra6o %a irada de Mr. DennedyQ &ue !resid?a e% 6uradoQ y %e dio deseos de e7a inar !or s? is o %os anuscritos. W sucedi" &ue Poe 0ab?a ganado %os dos !re iosQ aun&ue s"%o uno %e 3ue entregado. E% !residente de% 6urado sinti" %a curiosidad de ver a% desconocido. E% director de% diario %e %%ev" a un 6oven de una be%%e$a c0ocanteQ andra6osoQ abroc0ado 0asta %a barbi%%aQ y &ue ten?a e% as!ecto de un caba%%ero tan orgu%%oso co o 0a briento. Dennedy se !ort" bien. Present" a Poe a un seBorQ C0o as H0iteQ &ue 3undaba en =ic0 ond e% 5out0ern 'iterary Messenger. E% seBor H0ite era un 0o bre auda$Q !ero sin ningMn ta%ento %iterarioV necesitaba un ayudante. Poe se encontr" as?Q uy 6oven Xa %os veintid"s aBosXQ director de una revista cuyo destino descansaba !or entero en %. E% cre" esa !ros!eridad. E% 5out0ern 'iterary Messenger reconoci" desde entonces &ue era a a&ue% e7cntrico a%ditoQ a a&ue% borrac0o incorregib%eQ a &uien deb?a su !Mb%ico y su 3ructuosa notoriedad. En ese aga$ine es donde a!arecieron !or !ri era ve$ %a Aventura sin !ar de un ta% 2ans P3aa%% y otros varios cuentos &ue %os %ectores ver9n a0ora des3i%ar ante sus o6os. Purante cerca de dos aBosQ Edgar A. PoeQ con un aravi%%oso ardorQ aso br" a su !Mb%ico con una serie de co !osiciones de un nuevo gnero y con art?cu%os cr?ticos cuya vive$aQ c%aridad y severidad ra$onadas estaban 0ec0as rea% ente !ara atraer %as iradas. A&ue%%os art?cu%os se ocu!aban de %ibros de todo gneroQ y %a s"%ida cu%tura &ue e% 6oven 0ab?a ad&uirido %e sirvi" de uc0o. +onviene saber &ue a&ue%%a tarea considerab%e %a rea%i$aba % !or &uinientos d"%aresV es decirQ !or dos i% setecientos 3rancos a% aBo. In ediata ente Xdice :risGo%dQ %o cua% &uiere decirV L@5e cre?aQ !uesQ rico e% uy i bci%ANX se cas" con una uc0ac0a be%%aQ encantadoraQ de un car9cter a ab%e y 0eroicoQ !ero &ue no ten?a un cnti o XaBade e% !ro!io :risGo%d en un tono de desdnX. Era %a seBorita Virginia +%e Q una !ri a suya. Pese a %os servicios 0ec0os a su diarioQ e% seBor H0ite riB" con Poe a% cabo de dos aBosQ a!ro7i ada ente. E% otivo de esa ru!tura estuvoQ sin dudaQ en %os ata&ues de 0i!ocondr?a y en %as crisis a%co0"%icas de% !oetaQ accidentes caracter?sticos &ue enso brec?an su cie%o es!iritua%Q co o esas nubes %Mgubres &ue dan de !ronto a% !aisa6e 9s ro 9ntico un aire de e%anco%?a en a!ariencia irre!arab%e. A !artir de entoncesQ vere os tras%adar su tienda a% desventuradoQ co o un 0o bre de% desiertoQ y trans!ortar su %igero !etate a %as !rinci!a%es ciudades de %a 8ni"n. Pirigi" en todas !artes revistas o co%abor" en e%%as de una anera bri%%ante. Pi3undi" con des%u bradora ra!ide$ art?cu%os cr?ticosQ 3i%os"3icos y cuentos 0enc0idos de agiaQ &ue a!arecieron reunidos ba6o e% t?tu%o de Ca%es o3 t0e :rotes&ue and t0e Arabes&ueQ t?tu%o notab%e e intencionadoQ !ues %os adornos grotescos y arabescos rec0a$an %a 3igura 0u anaQ y ya se ver9 &ue !or uc0os conce!tos %a %iteratura de Poe es e7tra o sobre0u ana. 5abre osQ !or notas o3ensivas y escanda%osas insertadas en %os !eri"dicosQ &ue Mr. Poe y su u6er se encuentran en3er os de !e%igro en Oord0a y en una abso%uta iseria. Poco tie !o des!us de %a uerte de %a seBora PoeQ e% !oeta su3ri" %os !ri eros ata&ues de de%iriu tre ens. 8na nueva nota a!areci" de re!ente en un diario Xsta 9s &ue crue%XQ en %a &ue se acusa su des!recio y su asco de% undoQ cre9ndo%e uno de esos !rocesos tendenciososQ verdaderas re&uisitorias de %a o!ini"nQ contra %os cua%es tuvo % sie !re &ue de3enderseQ una de %as %uc0as 9s estri% ente 3atigosas &ue cono$co. 5in dudaQ ganaba dineroQ y sus traba6os %iterarios %e !er it?an casi vivir. Pero !oseo !ruebas de &ue % ten?a &ue vencer sin cesar re!ugnantes di3icu%tades. 5oB"Q co o tantos otros escritoresQ con una revista suyaQ &uiso estar en su casaQ y e% 0ec0o es &ue 0ab?a su3rido %o bastante !ara desear con ardor a&ue% cobi6o de3initivo de su !ensa iento. A 3in de a%can$ar ese resu%tado y conseguir una su a de dinero su3icienteQ tuvo &ue recurrir a %as %ectures. Wa se sabe %o &ue son esas %ecturesQ una es!ecie de es!ecu%aci"nQ e% +o%egio de Orancia !uesto a dis!osici"n de todos %os %iteratosQ !ues e% autor no !ub%ica su %ecture sino des!us de 0aber sacado de e%%a todos %os

ingresos &ue !uede !roducir. Poe 0ab?a dado ya en Jueva WorF una %ecture de LEureFaNQ su !oe a cos og"nicoQ &ue 0ab?a !ro ovido inc%uso grandes discusiones. Pens" a&ue%%a ve$ dar %ectures en su tierra nata%Q Virginia. +ontabaQ co o escribi" a Hi%%isQ con 0acer una gira !or e% )este y e% 5ur y con3iaba en e% concurso de sus a igos %iterarios y de sus antiguas a istades de co%egio y de Hest/Point. Visit"Q !uesQ %as !rinci!a%es ciudades de Virginia y =ic0 ond conte !%" de nuevo a a&ue% a &uien 0ab?a conocido a%%? tan 6ovenQ tan !obreQ tan derrotado. Codos %os &ue no 0ab?an visto a Poe desde e% tie !o de su oscuridad acudieron en asa !ara e7a inar a su i%ustre co !atriota. W % a!areci" a!uestoQ e%eganteQ correctoQ co o e% genio. 2asta creo &ue desde 0ac?a a%gMn tie !o 0ab?a % %%evado su condescendencia a% e7tre o de 0acer &ue %e ad itiesen en una sociedad de te !%an$a. Escogi" un te a tan a !%io co o e%evado: E% !rinci!io de %a !oes?aQ y %o desarro%%" con esa %ucide$ &ue es uno de sus !rivi%egios. +re?aQ co o verdadero !oeta &ue eraQ &ue %a 3ina%idad de %a !oes?a es de %a is a natura%e$a &ue su !rinci!ioQ y &ue no debe 3i6arse en otra cosa 9s &ue en s? is a. 'a buena acogida &ue %e dis!ensaron inund" su !obre cora$"n de orgu%%o y de go$oV se ostraba de ta% odo encantadoQ &ue 0ab%aba de estab%ecerse de3initiva ente en =ic0 ond y de acabar su vida en %os %ugares &ue su in3ancia %e 0ab?a 0ec0o di%ectos. 5in e bargoQ ten?a asuntos en Jueva WorFQ y !arti" e% - de octubreQ &ue69ndose de esca%o3r?os y de debi%idad. +o o siguiera sintindose bastante a%Q a% %%egar a .a%ti oreQ e% 6Q !or %a noc0eQ 0i$o %%evar su e&ui!a6e a% e barcaderoQ desde donde deb?a dirigirse a Oi%ade%3iaQ y entr" en una taberna !ara to ar un e7citante cua%&uiera. A%%?Q !or desgraciaQ se encontr" con antiguos a igos y se detuvo 9s de %a cuenta. A %a aBana siguienteQ en %as !9%idas tinieb%as de% a%baQ 3ue encontrado un cad9ver en %a v?a !Mb%ica. EPebe decirse as?U JoQ un cuer!o vivo aMnQ !ero &ue %a uerte 0ab?a arcado ya con su rea% se%%o. 5obre a&ue% cuer!oQ cuyo no bre se ignorabaQ no se 0a%%aron ni !a!e%es ni dineroQ y %o trans!ortaron a un 0os!ita%. A%%? uri" PoeQ %a noc0e is a de% do ingo 7 de octubre de 1#-1Q a %a edad de treinta y siete aBosQ vencido !or e% de%iriu tre ensQ ese terrib%e visitante &ue 0ab?a ya atacado su cerebro una o dos veces. As? desa!areci" de este undo uno de %os 9s grandes 0roes %iterariosQ e% 0o bre &ue 0ab?a escrito en E% gato negro estas !a%abras 3at?dicas: LETu en3er edad es co !arab%e a% a%co0o%UN Esa uerte es casi un suicidioQ un suicidio !re!arado desde 0ac?a %argo tie !o. +uando enosQ !rovoc" e% esc9nda%o. Oue grande e% c%a orQ y %a virtud dio sa%ida a su canto en39ticoQ %ibre y vo%untariosa ente. 'as oraciones 3Mnebres 9s indu%gentes tuvieron &ue de6ar sitio a %a inevitab%e ora% burguesaQ &ue se cuid" de no !erder una ocasi"n tan ad irab%e. Mr. :risGo%d di3a "V Mr. Hi%%isQ sincera ente a3%igidoQ se co !ort" 9s &ue decorosa ente. @AyA E% &ue 0ab?a 3ran&ueado %as a%turas 9s arduas de %a estticaQ su indose en %os abis os enos e7!%orados de% inte%ecto 0u anoV e% &ueQ a travs de una vida &ue se ase e6a a una te !estad sin ca% aQ 0ab?a encontrado edios nuevosQ !rocedi ientos desconocidos !ara aso brar %a i aginaci"nQ !ara seducir %os es!?ritus sedientos de .e%%e$aQ acababa de orir en unas 0oras en un %ec0o de% 0os!ita%. @Tu destinoA @W tanta grande$a y tanto in3ortunio !ara %evantar un torbe%%ino de 3raseo%og?a burguesaQ !ara convertirse en !asto y te a de %os !eriodistas virtuososA +t declamatio fiars$ Estos es!ect9cu%os no son nuevosV es raro &ue un se!u%cro reciente e i%ustre no sea un %ugar de cita de esc9nda%o. Por otra !arteQ %a sociedad no a a a esos rabiosos desventuradosQ y ya sea !or&ue !erturbaban sus 3iestas o ya sea !or&ue %os considere de buena 3e co o re ordi ientosQ tiene e%%aQ a no dudarQ ra$"n. ETuin no recuerda %as dec%a aciones !arisienses a ra?$ de %a uerte de .a%$acQ &ue uri"Q e !eroQ de anera correctaU W en 3ec0a 9s reciente aMn X0ace 0oyQ 26 de eneroQ un aBo 6ustoXQ cuando un escritor de una 0onrade$ ad irab%eQ de una e%evada

inte%igenciaQ y sie !re %McidoQ 3ue discreta enteQ sin o%estar a nadie Xtan discreta enteQ &ue su discreci"n !arec?a des!recioXQ a e70a%ar su a% a en %a ca%%e 9s negra &ue !udo encontrarQ @&u as&ueantes 0o i%?asQ &u asesinato re3inadoA 8n !eriodista c%ebreQ a &uien ,esMs no enseBara nunca aneras generosasQ encontr" %a aventura %o bastante 6ovia% !ara ce%ebrar%a con un burdo retrucano. Entre %a nutrida enu eraci"n de %os derec0os de% 0o bre &ue %a sabidur?a de% sig%o >I> re!ite tan a enudo y con tanta co !%acenciaQ se 0an o%vidado dos asa$ i !ortantesQ &ue son: e% derec0o a contradecirse y e% derec0o a arc0arse. Pero %a sociedad ira a% &ue se va co o a un inso%enteV castigar?a de buena gana ciertos des!o6os 3MnebresQ co o a&ue% in3e%i$ so%dado atacado de va !iris o a &uien %a vista de un cad9ver e7as!eraba 0asta e% 3renes?. W con todoQ !uede decirse &ueQ ba6o %a !resi"n de deter inadas circunstanciasQ des!us de un serio e7a en de ciertas inco !atibi%idadesQ con 3ir es creencias en ciertos dog as y ete !sicosisV !uede decirseQ sin n3asis y sin 6uego de !a%abrasQ &ue e% suicidio es a veces e% acto 9s ra$onab%e de %a vida. W as? se 3or a una co !aB?a de 3antas asQ ya nu erosaQ &ue nos visita 3a i%iar enteQ y en %a &ue cada ie bro viene a ensa%$arnos su re!oso actua% y a con3iarnos sus !ersuasiones. +on3ese osQ no obstanteQ &ue e% %Mgubre 3in de% autor de EureFa suscit" a%gunas conso%adoras e7ce!cionesQ sin %o cua% ser?a cosa de deses!erarse y e% undo resu%tar?a insu3rib%e. Mr. Hi%%isQ co o ya 0e dic0oQ 0ab%" con 0onrade$Q y 0asta con e oci"nQ de %as buenas re%aciones &ue 0ab?a antenido sie !re con Poe. 'os seBores ,o0n Jea% y :eorge :ra0a %%a aron a% seBor :risGo%d a% orden. E% seBor 'ong3e%%oG Xy e%%o es tanto 9s eritorio cuanto &ue Poe %e 0ab?a a%tratado crue% enteX su!o a%abar de una anera digna de un !oeta su e%evada !otencia co o !oeta y co o !rosista. 8n desconocido escribi" &ue %a A rica %iteraria 0ab?a !erdido su cabe$a 9s !oderosa. Pero e% cora$"n !artidoQ e% cora$"n desgarradoQ e% cora$"n tras!asado !or siete !uBa%esQ 3ue e% de %a seBora +%e . Edgar era a %a ve$ su 0i6o y su 0i6a. L@=udo destino Xdice Hi%%isQ de &uien to o estos deta%%es casi te7tua% enteXQ rudo destino e% &ue e%%a ve%aba y !roteg?aA Por&ue Edgar A. Poe era un 0o bre e bara$osoV a!arte de &ue escrib?a con una 3astidiosa di3icu%tad y con un esti%o de asiado !or enci a de% nive% inte%ectua% corriente !ara !oder%e !agar caroQ estaba sie !re atosigado !or a!uros onetariosQ y con 3recuencia % y su u6er en3er a carec?an de %as cosas 9s !recisas en %a vida.N 8n d?aQ Hi%%is vio entrar en su des!ac0o a una u6erQ vie6aQ du%ceQ seria. Era %a seBora +%e . .uscaba traba6o !ara su &uerido Edgar. E% bi"gra3o dice &ue se sinti" 0onda ente e ocionado no s"%o !or e% e%ogio !er3ectoQ !or %a e7acta a!reciaci"n &ue 0i$o e%%a de% ta%ento de su 0i6oQ sino ta bin !or todo su as!ecto e7teriorQ !or su vo$ suave y tristeQ !or sus aneras un !oco anticuadasQ !ero be%%as y nob%es. LW durante varios aBos XaBadeX 0e os visto a esa in3atigab%e servidora de% genioQ !obre y a% vestidaQ de diario en diario !ara vender unas veces un !oe aQ otras un art?cu%oQ diciendo en ocasiones &ue estaba en3er o XMnica a!%icaci"nQ Mnica ra$"nQ invariab%e discu%!a &ue e%%a daba cuando su 0i6o se 0a%%aba atacado o ent9nea ente de una de esas esteri%idades &ue conocen %os escritores nerviososXQ sin !er itir nunca &ue sus %abios so%tasen una !a%abra &ue !udiera ser inter!retada co o una dudaQ co o una 3a%ta de con3ian$a en e% genio y en %a vo%untad de su biena ado.N +uando su 0i6a uri"Q e%%a se consagr" a% su!erviviente de %a destro$ada bata%%a con un ardor aterna% acrecentadoQ vivi" con %Q %e cuid"Q %e vigi%"Q de3endindo%e contra %a vida y contra % is o. LEn verdad Xter ina Hi%%is con una e%evada e i !arcia% ra$"nXQ si %a abnegaci"n de %a u6erQ nacida con un !ri er a or y antenida !or %a !asi"n 0u anaQ g%ori3ica y consagra su ob6etoQ E&u no dice en 3avor de% &ue %e ins!ir" una abnegaci"n co o staQ !uraQ desinteresada y santa co o un centine%a divinoUN 'os detractores de Poe 0ubieran debidoQ en e3ectoQ darse cuenta de &ue 0ay seducciones tan !oderosasQ &ue no !ueden ser sino virtudes.

Es de i aginar %o terrib%e &ue 3ue %a noticia !ara %a desdic0ada u6er. Escribi" una carta a Hi%%isQ de %a cua% son estas %?neas: L2e sabido esta aBana %a uerte de i biena ado Eddie[ EPuede usted co unicar e a%gunos deta%%esQ a%gunas circunstanciasU[ @)0Q no de6e a su !obre a iga en esta a arga a3%icci"nA[ P?ga%e a% seBor > &ue venga a ver eV tengo &ue !artici!ar%e un encargo de i !obre Eddie[ Jo necesito rogar%e &ue anuncie usted su uerteQ y &ue 0ab%e bien de %. 5 &ue %o 0ar9. Pero reca%&ue usted bien e% 0i6o a3ectuoso &ue era !ara ?Q su !obre adre deso%ada[N Esta u6er se e a!arece grande y 9s &ue nob%e. 2erida !or un go%!e irre!arab%eQ s"%o !iensa en %a re!utaci"n de% &ue %o era todo !ara e%%aQ y no basta !ara contestar%e con decir &ue era un genioV es !reciso &ue se!an &ue era un 0o bre recto y a3ectuoso. Es evidente &ue esa adre Xantorc0a y 0ogar encendidos !or un rayo de% 9s a%to cie%oX 0a sido dada co o e6e !%o a nuestras ra$asQ uy !oco !reocu!adas de %a abnegaci"nQ de% 0ero?s o y de todo cuanto es 9s &ue e% deber. EJo era 6usto inscribir a %a cabe$a de %as obras de% !oeta e% no bre de %a &ue 3ue e% so% ora% de su vidaU Aro ar9 en su g%oria e% no bre de %a u6er cuya ternura sab?a curar sus %%agasQ y cuya i agen vo%ar9 sin cesar !or enci a de% artiro%ogio de %a %iteratura.

III
'A VIPA PE P)EQ sus costu bresQ sus oda%esQ su ser 3?sicoQ todo %o &ue constituye e% con6unto de su !ersona%idadQ se nos a!arece co o a%go tenebroso y bri%%ante a %a ve$. 5u !ersona era singu%arQ seductoraQ yQ co o sus obrasQ estaba arcada !or un inde3inib%e se%%o de e%anco%?a. Por %o de 9sQ % se 0a%%aba notab%e ente dotado en todos %os sentidos. Pe 6oven 0ab?a de ostrado una rara a!titud !ara todos %os e6ercicios 3?sicosQ y aun siendo !e&ueBo de estaturaQ con !ies y anos 3e eni%esQ ostrando todo su ser ese car9cter de de%icade$a 3e eninaQ era 9s &ue robusto y ca!a$ de aravi%%osas !ruebas de 3uer$a. En su 6uventud gan" una a!uesta co o nadador &ue su!era %a edida ordinaria de %o !osib%e. Pir?ase &ue %a Jatura%e$a da a a&ue%%os de &uienes &uiere conseguir grandes cosas un te !era ento enrgicoQ as? co o da una !oderosa vita%idad a %os 9rbo%es encargados de si bo%i$ar e% due%o y e% do%or. Esos 0o bresQ de a!ariencia a veces en3er i$aQ est9n 3or6ados co o at%etasQ son a!tos !ara %a org?a y !ara e% traba6oQ !rontos a %os e7cesos y ca!aces de aso brosas sobriedades. 2ay a%gunos !untos re%ativos a Edgar A. Poe sobre %os cua%es e7iste un acuerdo un9ni eQ co oQ !or e6e !%oQ su e%evada distinci"n natura%Q su e%ocuencia y su be%%e$aQ de %a &ueQ segMn dicenQ se sent?a un tanto vanidoso. 5us anerasQ e$c%a singu%ar de a%tive$ y de du%$ura e7&uisitaQ estaban %%enas de 3ir e$a. 5u 3isono ?aQ sus andaresQ sus gestosQ sus ovi ientos de cabe$aQ todo %e seBa%abaQ 97i e en sus d?as buenosQ co o un ser e%egido. Coda su !ersona res!iraba una so%e nidad !enetrante. EstabaQ en rea%idadQ arcado !or %a Jatura%e$aQ co o esas 3iguras de viandantes &ue atraen %a irada de% observador y !reocu!an su e oria. E% !ro!io !edante y agrio :risGo%d con3iesa &ueQ cuando 3ue a visitar a Poe y %e encontr" !9%ido y en3er o aMn !or %a uerte y %a en3er edad de su u6erQ se sinti" con ovido en a%to grado no s"%o !or %a !er3ecci"n de sus oda%esQ sino ta bin !or su 3isono ?a aristocr9ticaQ !or %a at "s3era !er3u ada de su 0abitaci"nQ uy odesta ente a ueb%ada. :risGo%d ignora &ue e% !oeta !osee 9s &ue todos %os otros 0o bres ese aravi%%oso !rivi%egioQ atribuido a %a u6er !arisiense y a %a es!aBo%aQ de saber adornarse con nadaQ y &ue PoeQ ena orado de %o .e%%o en todas %as cosasQ 0ubiese encontrado e% arte de trans3or ar una c0o$a en un !a%acio de nueva c%ase. EJo 0a escritoQ con e% ta%ento 9s origina% y curiosoQ !royectos de obi%iariosQ !%anos de casas de ca !oQ de 6ardines y de re3or as de !aisa6esU E7iste una carta encantadora de %a seBora Orances )sgoodQ &ue 3ue una de %as a igas de PoeQ y &ue nos da sobre sus costu bresQ sobre su !ersona y sobre su vida do stica %os 9s curiosos

deta%%es. Esta da aQ &ue era ta bin un escritora distinguidaQ niega va%iente ente todos %os vicios y todas %as 3a%tas ac0acados a% !oeta. L+on %os 0o bres Xdice a :risGo%dXQ &ui$9 3uese co o usted %e describeQ y co o 0o bre !uede usted tener ra$"n. Pero yo a3ir o e% 0ec0o de &ue con %as u6eres era uy distintoQ y de &ue nunca 0a 0abido u6er a%guna &ue 0aya conocido a Mr. Poe &ue no 0aya e7!eri entado 0acia % un !ro3undo inters. 5ie !re se e a!areci" co o un ode%o de e%eganciaQ de distinci"n y de generosidad[ L'a !ri era ve$ &ue nos vi os 3ue en Astor 2ouse. Hi%%is e 0ab?a dado en casa E% cuervoQ sobre e% cua% e% autorQ e di6oQ deseaba conocer i o!ini"n. 'a Msica isteriosa y sobrenatura% de ese !oe a e7traBo e !enetr" tan ?nti a enteQ &ueQ cuando su!e &ue Poe deseaba ser e !resentadoQ e7!eri ent un senti iento singu%ar &ue se ase e6aba a% es!anto. A!areci" % con su be%%a y orgu%%osa cabe$aQ sus o6os so br?os &ue %an$aban una %u$ e%egidaQ una %u$ de senti iento y de !ensa ientoV con sus aneras &ue eran una e$c%a intraducib%e de a%tive$ y de suavidad. Me sa%ud"Q tran&ui%oQ serioQ casi 3r?oV !ero ba6o a&ue%%a 3ria%dad vibraba una si !at?a tan arcadaQ &ue no !ude !or enos de sentir e i !resionada a 3ondo. A !artir de a&ue% o entoQ 0asta su uerteQ 3ui os a igos[Q y s &ue en sus M%ti as !a%abras tuve i !arte de recuerdoQ y &ue % e dioQ antes &ue su ra$"n 3uese derrocada de su trono de soberanaQ una !rueba su!re a de su 3ie% a istad. LEraQ sobre todo en su interiorQ a %a ve$ senci%%o y !oticoQ donde e% car9cter de Edgar A. Poe se ostraba !ara ? ba6o su e6or as!ecto. .ro istaQ a3ectuosoQ ingeniosoV tan !ronto d"ci% co o ind" itoQ %o is o &ue un niBo i adoQ ten?a sie !re !ara su 6ovenQ du%ce y adorada u6erQ y !ara todos %os &ue acud?anQ aun en edio de sus 9s 3atigosas %abores %iterariasQ una !a%abra a ab%eQ una sonrisa benvo%aQ atenciones graciosas y corteses. 5e !asaba 0oras inter inab%es ante su esaQ ba6o e% retrato de su 'eonoraQ %a a ada y %a uertaQ sie !re asiduoQ sie !re resignado y 3i6ando con su ad irab%e %etra %as bri%%antes 3antas?as &ue cru$aban su aso broso cerebroQ sin cesar en a%erta. =ecuerdo 0aber%e visto una aBana 9s a%egre y 6ovia% &ue de costu bre. VirginiaQ su du%ce u6erQ e 0ab?a rogado &ue 3uese a ver%osQ y e era i !osib%e resistir sus ruegos[ 'e encontr traba6ando en %a serie de art?cu%os &ue 0a !ub%icado ba6o e% t?tu%o C0e 'iterature o3 JeG WorF. \Vea usted X e di6oQ des!%egando con una risa triun3a% varios !e&ueBos ro%%os de !a!e% Yescrib?a sobre tiras estrec0asQ sin duda !ara ada!tar su co!ia a %a 6usti3icaci"n de %os diariosZXV voy a ostrar%e !or %a di3erencia de ta aBos %os diversos grados de esti aci"n &ue tengo !or cada ie bro de su es!ecie %iteraria. En cada uno de estos !a!e%esQ uno de ustedes es va!u%eado y discutido !articu%ar ente. @Ven a&u?Q VirginiaQ y ayMda eA\ W %os des!%egaron todosQ uno !or uno. A% 3ina% 0ab?a uno &ue !arec?a inter inab%e. VirginiaQ riendoQ retroced?a 0asta un e7tre o de %a 0abitaci"nQ cogindo%o !or una !untaQ y su arido 0acia otro rinc"nQ con %a otra !unta. \EW &uin es e% a3ortunado Xdi6eX &ue 0a 6u$gado usted digno de esa incon ensurab%e ternuraU\ \E8stedes %a oyenU @+o o si su vanidoso cora$oncito no %e 0ubiese ya dic0o &ue es e%%aA\ L+uando e vi ob%igada a via6ar !or otivos de sa%udQ sostuve una corres!ondencia regu%ar con PoeQ obedeciendo en esto a %as vivas instancias de su u6erQ &uien cre?a &ue !od?a yo tener sobre % una in3%uencia y un ascendiente sa%udab%es[ En cuanto a% a or y a %a con3ian$a &ue e7ist?an entre su u6er y %Q y &ue eran !ara ? un es!ect9cu%o de%iciosoQ no !odr?a 0ab%ar de e%%os con %a convicci"n y e% ca%or su3icientes. Jo enciono a%gunos !e&ueBos e!isodios !oticos a %os cua%es %e i !u%s" su te !era ento nove%esco. +reo &ue era %a Mnica u6er a &uien % a " de verdad[N En %as nove%as cortas de Poe no 0ay nunca a or. A% enosQ 'igeiaQ E%eonoraQ no sonQ 0ab%ando con !ro!iedadQ 0istorias de a orQ ya &ue %a idea !rinci!a% sobre %a &ue gira %a obra es

otra !or co !%eto. Acaso % cre?a &ue %a !rosa no es %engua a %a a%tura de ese singu%ar y casi intraducib%e senti ientoV !or&ue sus !oes?asQ en ca bioQ est9n 3uerte ente saturadas de %. 'a divina !asi"n a!arece en e%%asQ agn?3icaQ estre%%adaQ ve%ada sie !re !or una irre ediab%e e%anco%?a. En sus art?cu%os 0ab%a a veces de% a or co o de una cosa cuyo no bre 0ace te b%ar %a !%u a. En C0e Po ain o3 Arn0ai a3ir ar9 &ue %as cuatro condiciones e%e enta%es de %a 3e%icidad son: %a vida a% aire %ibreQ e% a or de una u6erQ e% desa!ego de toda a bici"n y %a creaci"n de una nueva .e%%e$a. 'o &ue corrobora %a idea de %a seBora Orances )sgood re3erente a% as!ecto caba%%eresco de Poe !or %as u6eres es &ueQ !ese a su !rodigioso ta%ento !ara %o grotesco y %o 0orrib%eQ no 0aya en toda su obra un so%o !asa6e &ue se re3iera a %a %u6uriaQ ni si&uiera a %os goces sensua%es. 5us retratos de u6eres est9nQ !or decir%o as?Q aureo%adosV bri%%an en e% seno de un va!or sobrenatura% y est9n !intados con %a anera en39tica de un adorador. En cuanto a %os !e&ueBos e!isodios nove%escosQ E!uede a uno e7traBar%e &ue un ser tan nerviosoQ cuya sed !or %o .e%%o era &ui$9 su rasgo !rinci!a%Q 0aya cu%tivado a vecesQ con un ardor a!asionadoQ %a ga%anter?aQ esa 3%or vo%c9nicaQ a% i$c%adaQ !ara &uien e% cerebro ve0e ente de %os !oetas es un terreno !redi%ectoU Pe su singu%ar be%%e$a !ersona%Q a %a &ue se re3ieren varios bi"gra3osQ e% es!?ritu !uedeQ creo yoQ 0acerse una idea a!ro7i ada recurriendo a todas %as nociones vagasQ caracter?sticasQ contenidas en %a !a%abra ro 9nticaQ !a%abra &ue sirve genera% ente !ara re!resentar %os gneros de be%%e$a &ue consisten sobre todo en %a e7!resi"n. Poe ten?a una 3rente a !%iaQ do inadoraQ en %a &ue ciertas !rotuberancias reve%aban %as 3acu%tades desbordantes &ue est9n encargadas de re!resentar Xconstrucci"nQ co !araci"nQ causa%idadX y donde !redo inaban en un orgu%%o tran&ui%o e% sentido de %a idea%idadQ e% sentido esttico !or e7ce%encia. 5in e bargoQ !ese a esos donesQ o aun a causa de esos !rivi%egios e7orbitantesQ a&ue%%a cabe$aQ vista de !er3i%Q no !resentaba ta% ve$ un as!ecto agradab%e. +o o en todas %as cosas e7cesivas !or un sentidoQ un d3icit !od?a originarse de %a abundanciaQ una !obre$a de %a usur!aci"n. Cen?a unos o6os grandesQ so br?os y %u inosos a %a ve$Q de un co%or incierto y tenebrosoQ tendiendo a% vio%etaV %a nari$Q nob%e y s"%idaV %a bocaQ 3ina y tristeQ aun&ue %eve ente sonrienteV e% cutisQ oreno c%aroV e% rostroQ de ordinarioQ !9%idoV %a 3isono ?aQ un !oco distra?da e i !erce!tib%e ente ve%ada !or una e%anco%?a 0abitua%. 5u conversaci"n era de %as 9s notab%es y con un 3ondo sustancioso. Jo era eso &ue se %%a a un c0ar%ista !resuntuoso Xcosa 0orrib%eXQ yQ ade 9sQ su !a%abraQ co o su !%u aQ ten?a 0orror a %o convenciona%V !ero una a !%ia cu%turaQ un rico vocabu%arioQ !ro3undos estudiosQ i !resiones recogidas en varios !a?sesQ 0ac?an de su !a%abra una enseBan$a. 5u e%ocuenciaQ esencia% ente !oticaQ %%ena de todo y ovindoseQ e !eroQ 3uera de todo todo conocidoQ arsena% de i 9genes sacadas de un undo !oco 3recuentado !or %a ayor?a de %os es!?ritusV un arte !rodigioso !ara deducir de una !ro!osici"n evidente y en abso%uto ace!tab%e nociones secretas y nuevasQ !ara abrir sor!rendentes !ers!ectivasV en una !a%abraQ e% don de e7tasiarQ de 0acer !ensarQ de 0acer soBarQ de arrancar %as a% as de% 3ango de %a rutina: ta%es cosas eran sus des%u bradoras 3acu%tadesQ de %as &ue uc0as !ersonas 0an conservado recuerdo. Pero suced?a a veces Xeso cuentanQ a% enosX &ue e% !oetaQ co !%acindose en un ca!ric0o destructorQ arrastraba de nuevo con brus&uedad a sus a igos a %a tierra !or obra de un cinis o desconso%ador y derrocabaQ bruta%Q su obraQ 0enc0ida de es!iritua%idad. 2ayQ !or %o de 9sQ &ue seBa%ar una cosa: &ue era uy !oco e7igente en %a e%ecci"n de sus oyentesQ y creo &ue e% %ector encontrar9 sin di3icu%tad en %a 2istoria otras inte%igencias grandes y origina%es !ara &uienes toda co !aB?a era buena. +iertos es!?ritusQ so%itarios en edio de %a u%titudQ y &ue se nutren en e% on"%ogoQ !rescinden de %a de%icade$a en ateria de !Mb%ico. EsQ en su aQ una es!ecie de 3raternidad basada en e% des!recio.

Pe esa e briague$ Xce%ebrada y re!roc0ada con una insistencia &ue !odr?a 0acer creer &ue todos %os escritores de %os Estados 8nidosQ e7ce!to PoeQ son 9nge%es de sobriedadX 0ay &ue 0ab%arQ no obstante. E7isten varias versiones !%ausib%esQ y ninguna e7c%uye %as otras. Ante todoQ estoy ob%igado a 0acer observar &ue Hi%%is y %a seBora )sgood a3ir an &ue una cantidad uy !e&ueBa de vino o de %icor bastaba !ara !erturbar !or co !%eto su organis o. EsQ !or ciertoQ 39ci% de su!oner &ue un 0o bre tan verdadera ente so%itarioQ tan !ro3unda ente desdic0adoQ y &ue !udo considerar con 3recuencia todo e% siste a socia% co o una !arado6a y una i !osturaV un 0o bre &ueQ acosado !or un destino ine7orab%eQ re!et?a a enudo &ue %a sociedad no i !%ica 9s &ue un tro!e% de iserab%es Y:risGo%d re3iere esto tan escanda%i$ado co o un 0o bre &ue !uede !ensar %o is oQ !ero &ue no %o dir9 nuncaZV es natura%Q digoQ su!oner &ue ese !oetaQ uy in3anti% en %os a$ares de %a vida %ibreQ con e% cerebro cercado !or un traba6o 9s!ero y continuoQ 0aya buscado a%gunas veces una vo%u!tuosidad de o%vido en %as bote%%as. =encores %iterariosQ vrtigos de% in3initoQ do%ores 0ogareBosQ insu%tos de %a iseria. Poe 0u?a de todo e%%o en %a negruraQ co o de una tu ba !re!aratoriaQ de %a borrac0era. PeroQ !or buena &ue !are$ca se e6ante e7!%icaci"nQ no %a encuentro %o bastante a !%iaQ y descon3?o de e%%a a causa de su de!%orab%e si !%icidad. 2e sabido &ue % no beb?a co o un ansiosoQ sino co o un b9rbaroQ con una actividad y una econo ?a de tie !o tota% ente a ericanasQ co o si rea%i$ase una 3unci"n 0o icidaQ co o si tuviese a%go en % &ue atarQ a Gor t0at Gou%d not die. 5e cuentaQ ade 9sQ &ue un d?aQ en e% o ento de vo%ver a casarse Y0ab?an corrido %as a onestacionesQ y cuando %e 3e%icitaban !or a&ue% en%ace &ue %e a!ortaba %as 9s e%evadas condiciones de 3e%icidad y de bienestarQ 0abr?a % dic0o: LEs !osib%e &ue 0ayan corrido %as a onestacionesV !ero 3?6ense bien en esto: @no e casarANZQ 3ue con una borrac0era atro$ a escanda%i$ar en %a vecindad de %a &ue deb?a ser su u6erQ recurriendo as? a su vicio !ara %ibrarse de un !er6urio 0acia %a !obre uertaQ cuya i agen viv?a sie !re en % y a &uien 0ab?a cantado a aravi%%a en su Annabe% 'ee. +onsideroQ !uesQ en un gran nM ero de casos e% 0ec0o in3inita ente !recioso de !re editaci"n co o es sabido y co !robado. 'eoQ !or otra !arteQ en un %argo art?cu%o de 5out0ern 'iterary Messenger Xesa is a revista cuya 3ortuna 0ab?a % iniciadoX &ue 6a 9s %a !ure$a y %a !er3ecci"n de su esti%oQ 6a 9s %a c%aridad de su !ensa iento y su ardor en e% traba6o 3ueron a%terados !or esa terrib%e costu breV &ue %a con3ecci"n de %a ayor?a de sus e7ce%entes tro$os !recedi" o sigui" a a%guna de sus crisisV &ue des!us de %a !ub%icaci"n de EureFa se entreg" %a entab%e ente a su inc%inaci"nQ y &ue en Jueva WorFQ %a aBana is a en &ue a!arec?a E% cuervoQ cuando e% no bre de% !oeta estaba en todas %as bocasQ % cru$aba .roadGay ta ba%e9ndose de un odo boc0ornoso. )bserven ustedes &ue %as !a%abras !recedido o seguido i !%ican &ue %a e briague$ !od?a servir de e7citante %o is o &ue de descanso. A0ora bien: es indudab%e &ue X!arecidas a esas i !resiones 3ugaces y c0ocantesQ tanto 9s c0ocantes en sus rea!ariciones cuanto 9s 3ugaces sonQ &ue siguen a veces a un s?nto a e7teriorQ es!ecie de advertencia co o e% sonido de una ca !anaQ una nota usica% o un !er3u e o%vidadoQ %as cua%es son ta bin seguidas de un suceso an9%ogo a otro suceso ya conocido y &ue ocu!aba e% is o %ugar en una cadena anterior ente reve%adaV se e6antes a esos singu%ares sueBos !eri"dicos &ue se re!iten cuando dor i osX e7isten en %a borrac0era no s"%o encadena ientos de sueBosQ sino una serie de ra$ona ientos &ue necesitanQ !ara re!roducirseQ de% edio &ue %es 0a dado origen. 5i e% %ector e 0a atendido sin re!ugnancia 0abr9 adivinado ya i conc%usi"n: creo &ue en uc0os casos Xno en todosQ cierta enteX %a e briague$ de Poe era un edio ne otcnicoQ un todo de traba6oQ todo enrgico y orta%Q !ero a!ro!iado a su natura%e$a a!asionada. E% !oeta 0ab?a a!rendido a beberQ co o un escritor escru!u%oso se e6ercita %%enando

cuadernos de notas. Jo !od?a resistir e% deseo de 0a%%ar de nuevo %as visiones aravi%%osas o aterradorasQ %as conce!ciones suti%es &ue 0ab?a encontrado en una te !estad !recedente: eran vie6as a istades &ue %e atra?anQ i !erativasQ y !ara reanudar su re%aci"n con e%%as to aba e% ca ino 9s !e%igrosoQ !ero e% 9s directo. 8na !arte de %o &ue 0oy !roduce nuestro goce es %o &ue %e at".

IV
PE 'A5 ).=A5 de ese singu%ar genio !oco tengo &ue decirV e% !Mb%ico ostrar9 %o &ue de e%%as !iensa. Me ser?a di3?ci% &ui$9Q !ero no i !osib%eQ esc%arecer su todoQ e7!%icar su !rocedi ientoQ sobre todo en %a !arte de sus obras cuyo !rinci!a% e3ecto reside en un an9%isis bien ane6ado. Podr?a yo introducir a% %ector en %os isterios de su 3abricaci"nQ e7tender e %arga ente sobre esa !orci"n de genio a ericano &ue %e 0ace regoci6arse de una di3icu%tad vencidaQ de un enig a e7!%icadoQ de un tour de 3orce rea%i$adoV &ue %e i !u%sa a divertirse con una vo%u!tuosidad in3anti% y casi !erversa en e% undo de %as !robabi%idades y de %as con6eturasQ y a crear entiras a %as cua%es su arte suti% !resta una vida verdadera. Jadie negar9 &ue Poe es un !restidigitador aravi%%osoQ y s &ue otorgaba sobre todo su esti aci"n a otra !arte de sus obras. Cengo &ue 0acer a%gunas observaciones 9s i !ortantesQ uy brevesQ en su a. Jo es !or sus i%agros ateria%esQ &ue %e 0an dadoQ e !eroQ su 3a aQ !or %o &ue % con&uistar9 %a ad iraci"n de %as gentes &ue !iensanQ sino !or su a or a %o .e%%oQ !or su conoci iento de %as condiciones ar "nicas de %a be%%e$aQ !or su !oes?a !ro3unda y gi ienteQ si&uiera traba6adaQ trans!arente y correcta co o una 6oya de crista%V !or su ad irab%e esti%oQ !uro y singu%ar Xa!retado co o %as a%%as de una cotaXQ co !%aciente y inucioso Xy cuya 9s %igera intenci"n sirve !ara %%evar suave ente a% %ector 0acia un 3in deseadoXQ yQ en 3inQ sobre todoQ !or ese genio es!ecia%?si oQ !or ese te !era ento Mnico &ue %e 0a !er itido !intar y e7!%icar de una anera i !ecab%eQ sor!rendenteQ terrib%eQ %a e7ce!ci"n en e% orden ora%. PiderotQ !ara escoger un e6e !%o entre cientosQ es un autor sangu?neo. Poe es e% escritor de %os nerviosQ e inc%uso de a%go 9sQ y e% e6or &ue yo cono$co. En %Q toda entrada en ateria es atrayente sin vio%enciaQ co o un torbe%%ino. 5u so%e nidad sor!rende y antiene e% es!?ritu a%erta. Percibe uno en seguida &ue se trata de a%go serio. W %enta enteQ !oco a !ocoQ se desenvue%ve una 0istoria cuyo inters todo se basa sobre una i !erce!tib%e desviaci"n de% inte%ectoQ sobre una 0i!"tesis auda$Q sobre una dosi3icaci"n i !rudente de %a Jatura%e$a en %a a a%ga a de %as 3acu%tades. E% %ectorQ a!resado !or e% vrtigoQ se ve ob%igado a seguir a% autor en sus atractivas deducciones. JingMn 0o breQ %o re!itoQ 0a contado con ayor agia %as e7ce!ciones de %a vida 0u ana y de %a Jatura%e$aQ %os ardores de curiosidad de %a conva%ecenciaQ %os 3ina%es de estaci"n cargados de es!%endores enervantesQ %os tie !os c9%idosQ 0M edos y bru ososQ en &ue e% viento de% 5ur ab%anda y a3%o6a %os nervios co o %as cuerdas de un instru entoQ en &ue %os o6os se %%enan de %9gri as &ue no !rovienen de% cora$"nV %a a%ucinaci"n de6ando %o !ri ero sitio a %a dudaQ y uy !ronto convencida y ra$onadora co o un %ibroV %o absurdo insta%9ndose en %a inte%igencia y rigindo%a co o una %"gica es!antosaQ %a 0isteria usur!ando e% sitio de %a vo%untadQ %a contradicci"n asentada entre %os nervios y e% es!?rituQ y e% 0o bre desacorde 0asta e% !unto de e7!resar e% do%or con %a risa. R% ana%i$a %o &ue 0ay de 9s 3uga$Q so!esa %o i !onderab%e y describe en una 3or a inuciosa y cient?3icaQ cuyos e3ectos son terrib%esQ toda esa !arte i aginaria &ue 3%ota en torno a% 0o bre nervioso y %e 0ace acabar a%. E% ardor is o con &ue se arro6a a %o grotesco !or a or a %o grotescoQ a %o 0orrib%e !or a or a %o 0orrib%eQ e sirve !ara co !robar %a sinceridad de su obra y %a uni"n de% 0o bre con e% !oeta. 2e observado ya &ue en varios 0o bres ese ardor era con 3recuencia e% resu%tado de una

a !%ia energ?a vita% inocu!adaQ a veces de una obstinada castidad y ta bin de una !ro3unda sensibi%idad contenida. 'a vo%u!tuosidad sobrenatura% &ue e% 0o bre !uede e7!eri entar viendo correr su !ro!ia sangreV %os ovi ientos re!entinosQ vio%entosQ inMti%esV %os 3uertes gritos %an$ados a% aireQ sin &ue e% es!?ritu ande a %a gargantaQ son 3en" enos a situar en e% is o orden. En e% seno de esta %iteratura en &ue e% aire est9 enrarecidoQ e% es!?ritu !uede e7!eri entar esa gran angustiaQ ese iedo !ronto a %as %9gri as y ese a%estar de% cora$"n &ue residen en %os %ugares in ensos y singu%ares. Pero %a ad iraci"n es 9s 3uerteQ @yQ ade 9sQ e% arte es tan grandeA 'os 3ondos y %os accesorios son en e%%a a!ro!iados a% senti iento de %os !ersona6es. 5o%edad de %a Jatura%e$a o agitaci"n de %as ciudadesQ todo est9 descrito en e%%a nerviosa y 3ant9stica ente. +o o a nuestro Eugene Pe%acroi7Q &ue 0a e%evado su arte a %a a%tura de %a !oes?a grandeQ a Edgar A. Poe %e co !%ace agitar sus 3iguras sobre 3ondos vio%9ceos y verdosos en &ue se reve%an %a 3os3orescencia de %a !odredu bre y e% o%or de %a tor enta. 'a natura%e$a &ue %%a an inani ada !artici!a de %a natura%e$a de %os seres vivosQ yQ co o e%%osQ se estre ece con un te b%or sobrenatura% y ga%v9nico. E% es!acio se a0onda !or e% o!ioV e% o!io da en % un sentido 9gico a todos %os tonosQ y 0ace vibrar todos %os ruidos con una sonoridad 9s signi3icativa. A vecesQ %e6an]iacuteVas agn?3icasQ 0enc0idas de %u$ y de co%orQ se abren de re!ente en sus !aisa6esQ y se ve a!arecer en e% 3ondo de sus 0ori$ontes ciudades orienta%es y ar&uitecturas va!ori$adas !or %a distanciaQ donde e% so% %an$a %%uvias de oro. 'os !ersona6es de PoeQ o 9s bien e% !ersona6e de Poe Xe% 0o bre de 3acu%tades sobreagudi$adasQ e% 0o bre de nervios re%a6adosQ e% 0o bre cuya vo%untad ardorosa y !aciente %an$a un reto a %as di3icu%tadesQ a&ue% cuya irada se c%ava con %a rigide$ de una es!ada sobre ob6etos &ue se agrandan a edida &ue % %os iraX es Poe is o. W sus u6eresQ todas do%ientes y %u inosasQ uriendo de a%es e7traBos y 0ab%ando con una vo$ &ue !arece MsicaQ son % ta binQ oQ cuando enosQ !or sus raras as!iracionesQ !or su saberQ !or su e%anco%?a incurab%eQ !artici!an uc0o de %a natura%e$a de su creador. En cuanto a su u6er idea%Q a su Cit9nidaQ se reve%a ba6o di3erentes retratosQ es!arcidos en sus !oes?as de asiado escasasQ retratosQ oQ e6orQ odos de sentir %a be%%e$aQ &ue e% te !era ento de% autor a!ro7i a y con3unde en una unidad vagaQ !ero sensib%eQ en %a &ue vive 9s de%icada ente acaso &ue en otra !arte ese a or insaciab%e de %o .e%%oQ &ue es su gran t?tu%oV es decirQ e% resu en de %os t?tu%os &ue % !osee a% e3ecto y a% res!eto de %os !oetas. 5i tengo nueva ocasi"nQ co o es!eroQ de 0ab%ar de este %?ricoQ 0ar e% an9%isis de sus o!iniones 3i%os"3icas y %iterariasQ as? co oQ en genera%Q de %as obras cuya traducci"n co !%eta tendr?a !ocas !robabi%idades de 7ito entre un !Mb%ico &ue !re3iere con uc0o %a diversi"n y %a e oci"n a %a 9s i !ortante verdad 3i%os"3ica. +2A='E5 .A8PE'AI=E

,-todo de composicin1
*hilosophy of composition, ./01 En una nota &ue en estos o entos tengo a %a vistaQ +0ar%es PicFens dice %o siguienteQ re3irindose a un an9%isis &ue e3ectu de% ecanis o de 2arnaby 3udge \E5abenQ dic0o sea de !asoQ &ue :odGin escribi" su 4aleb 5illiams a% revsU +o en$" en araBando %a ateria de% segundo %ibro y %uegoQ !ara co !oner e% !ri eroQ !ens" en %os edios de 6usti3icar todo %o &ue 0ab?a 0ec0o\. 5e e 0ace di3?ci% creer &ue 3uera se !recisa ente e% odo de co !osici"n de :odGinV !or otra !arteQ %o &ue % is o con3iesa no est9 de acuerdo en anera a%guna con %a idea de PicFens. Pero e% autor de 4aleb 5illiams era un autor de asiado entendido !ara no !ercatarse de %as venta6as &ue se !ueden %ograr con a%gMn !rocedi iento se e6ante. 5i a%go 0ay evidente es &ue un !%an cua%&uiera &ue sea digno de este no bre 0a de 0aber sido tra$ado con vistas a% desen%ace antes &ue %a !%u a ata&ue e% !a!e%. 5"%o si se tiene continua ente !resente %a idea de% desen%ace !ode os con3erir a un !%an su indis!ensab%e a!ariencia de %"gica y de causa%idadQ !rocurando &ue todas %as incidencias y en es!ecia% e% tono genera% tienda a desarro%%ar %a intenci"n estab%ecida. +reo &ue e7iste un radica% error en e% todo &ue se e !%ea !or %o genera% !ara construir un cuento. A%gunas vecesQ %a 0istoria nos !ro!orciona una tesisV otras vecesQ e% escritor se ins!ira en un caso conte !or9neo o bienQ en e% e6or de %os casosQ se %as arreg%a !ara co binar %os 0ec0os sor!rendentes &ue 0an de tratar si !%e ente %a base de su narraci"nQ !ro!onindose introducir %as descri!cionesQ e% di9%ogo o bien su co entario !ersona% donde &uiera &ue un res&uicio en e% te6ido de %a acci"n brinde %a ocasi"n de 0acer%o. A i odo de verQ %a !ri era de todas %as consideraciones debe ser %a de un e3ecto &ue se !retende causar. Ceniendo sie !re a %a vista %a origina%idad Y!or&ue se traiciona a s? is o &uien se atreve a !rescindir de un edio de inters tan evidenteZQ yo e digoQ ante todo: entre %os innu erab%es e3ectos o i !resiones &ue es ca!a$ de recibir e% cora$"nQ %a inte%igencia oQ 0ab%ando en tr inos 9s genera%esQ e% a% aQ Ecu9% ser9 e% Mnico &ue yo deba e%egir en e% caso !resenteU 2abiendo ya e%egido un te a nove%esco yQ a continuaci"nQ un vigoroso e3ecto &ue !roducirQ indago si va%e 9s evidenciar%o ediante %os incidentes o bien e% tono o bien !or %os incidentes vu%gares y un tono !articu%ar o bien !or una singu%aridad e&uiva%ente de tono y de incidentesV %uegoQ busco a i a%rededorQ o acaso e6or en ? is oQ %as co binaciones de aconteci ientos o de to os &ue !ueden ser 9s adecuados !ara crear e% e3ecto en cuesti"n. 2e !ensado a enudo cu9n interesante ser?a un art?cu%o escrito !or un autor &ue &uisiera y &ue !udiera describirQ !aso a !asoQ %a arc0a !rogresiva seguida en cua%&uiera de sus obras 0asta %%egar a% tr ino de3initivo de su rea%i$aci"n. Me ser?a i !osib%e e7!%icar !or &u no se 0a o3recido nunca a% !Mb%ico un traba6o se e6anteV !ero &ui$9 %a vanidad de %os autores 0aya sido %a causa 9s !oderosa &ue 6usti3i&ue esa %aguna %iteraria. Muc0os escritoresQ es!ecia% ente %os !oetasQ !re3ieren de6ar creer a %a gente &ue escriben gracias a una es!ecie de suti% 3renes? o de intuici"n e7t9ticaV e7!eri entar?an verdaderos esca%o3r?os si tuvieran &ue !er itir a% !Mb%ico ec0ar una o6eada tras e% te%"nQ !ara conte !%ar %os traba6osos y vaci%antes e briones de !ensa ientos. 'a verdadera decisi"n se ado!ta en e% M%ti o o entoQ @a tanta idea entrevistaAQ a veces s"%o co o en un re%9 !ago y &ue durante tanto tie !o se resiste a ostrarse a !%ena %u$Q e% !ensa iento !%ena ente aduro !ero desec0ado !or ser de ?ndo%e inabordab%eQ %a e%ecci"n !rudente y %os arre!enti ientosQ %as do%orosas ras!aduras y

%as inter!o%aci"n. EsQ en su aQ %os roda ientos y %as cadenasQ %os arti3icios !ara %os ca bios de decoraci"nQ %as esca%eras y %os escoti%%onesQ %as !%u as de ga%%oQ e% co%oreteQ %os %unares y todos %os aceites &ue en e% noventa y nueve !or ciento de %os casos son %o !ecu%iar de% 0istri"n %iterario. Por %o de 9sQ no se e esca!a &ue no es 3recuente e% caso en &ue un autor se 0a%%e en buena dis!osici"n !ara ree !render e% ca ino !or donde %%eg" a su desen%ace. :enera% enteQ %as ideas surgieron e$c%adasV %uego 3ueron seguidas y 3ina% ente o%vidadas de %a is a anera. En cuanto a ?Q no co !arto %a re!ugnancia de &ue acabo de 0ab%arQ ni encuentro %a enor di3icu%tad en recordar %a arc0a !rogresiva de todas is co !osiciones. Puesto &ue e% inters de este an9%isis o reconstrucci"nQ &ue se 0a considerado co o un desider9tu en %iteraturaQ es entera ente inde!endiente de cua%&uier su!uesto idea% en %o ana%i$adoQ no se e !odr9 censurar &ue sa%te a %as conveniencias si reve%o a&u? e% modus operandi con &ue %ogr construir una de is obras. Esco6o !ara e%%o El cuervo debido a &ue es %a 9s conocida de todas. +onsiste i !ro!"sito en de ostrar &ue ningMn !unto de %a co !osici"n !uede atribuirse a %a intuici"n ni a% a$arV y &ue a&u%%a avan$" 0acia su ter inaci"nQ !aso a !asoQ con %a is a e7actitud y %a %"gica rigurosa !ro!ias de un !rob%e a ate 9tico. Puesto &ue no res!onde directa ente a %a cuesti"n !oticaQ !rescinda os de %a circunstanciaQ si %o !re3ierenQ %a necesidadQ de &ue naci" %a intenci"n de escribir un !oe a ta% &ue satis3iciera a% !ro!io tie !o e% gusto !o!u%ar y e% gusto cr?tico. Mi an9%isis co ien$aQ !or tantoQ a !artir de esa intenci"n. 'a consideraci"n !ri ordia% 3ue sta: %a di ensi"n. 5i una obra %iteraria es de asiado e7tensa !ara ser %e?da en una so%a sesi"nQ debe os resignarnos a &uedar !rivados de% e3ectoQ soberana ente decisivoQ de %a unidad de i !resi"nV !or&ue cuando son necesarias dos sesiones se inter!onen entre e%%as %os asuntos de% undoQ y todo %o &ue deno ina os e% con6unto o %a tota%idad &ueda destruido auto 9tica ente. PeroQ 0abida cuenta de &ue coeteris paribus, ningMn !oeta !uede renunciar a todo %o &ue contribuye a servir su !ro!"sitoQ &ueda e7a inar si acaso 0a%%are os en %a e7tensi"n a%guna venta6aQ cua% 3uereQ &ue co !ense %a !rdida de unidad a%udida. Por e% o entoQ res!ondo negativa ente. 'o &ue so%e os considerar un !oe a e7tenso en rea%idad no es 9s &ue una sucesi"n de !oe as cortosQ es decirQ de e3ectos !oticos breves. Es inMti% sostener &ue un !oe a no es ta% sino en cuanto e%eva e% a% a y te re!orta una e7citaci"n intensa: !or una necesidad !s?&uicaQ todas %as e7citaciones intensas son de corta duraci"n. Por esoQ a% enos %a itad de% \Para?so !erdido\ no es 9s &ue !ura !rosa: 0ay en % una serie de e7citaciones !oticas sa%!icadas inevitab%e ente de de!resiones. En con6untoQ %a obra todaQ a causa de su e7tensi"n e7cesivaQ carece de a&ue% e%e ento art?stico tan decisiva ente i !ortante: tota%idad o unidad de e3ecto. En %o &ue se re3iere a %as di ensiones 0ayQ evidente enteQ un %? ite !ositivo !ara todas %as obras %iterarias: e% %? ite de una so%a sesi"n. +ierta enteQ en ciertos gneros de !rosaQ co o 3obinson 4rusoe, no se e7ige %a unidadQ !or %o &ue a&ue% %? ite !uede ser tras!asado: sin e bargoQ nunca ser9 conveniente tras!asar%o en un !oe a. En e% is o %? iteQ %a e7tensi"n de un !oe a debe 0a%%arse en re%aci"n ate 9tica con e% rito de% is oQ esto esQ con %a e%evaci"n o %a e7citaci"n &ue co !ortaV dic0o de otro odoQ con %a cantidad de autntico e3ecto !otico con &ue !ueda i !resionar %as a% as. Esta reg%a s"%o tiene una condici"n restrictivaQ a saber: &ue una re%ativa duraci"n es abso%uta ente indis!ensab%e !ara causar un e3ectoQ cua%&uiera &ue 3uere. Ceniendo uy !resentes en ? 9ni o estas consideracionesQ as? co o a&ue% grado de e7citaci"n &ue nos situaba !or enci a de% gusto !o!u%ar y !or deba6o de% gusto cr?ticoQ conceb? ante todo una idea sobre %a e7tensi"n id"nea !ara e% !oe a !royectado: unos cien versos a!ro7i ada ente. En rea%idad cuenta e7acta ente ciento oc0o.

Mi !ensa iento se 3i6" seguida ente en %a e%evaci"n de una i !resi"n o de un e3ecto &ue causar. A&u? creo &ue conviene observar &ueQ a travs de este traba6o de construcci"nQ tuve sie !re !resente %a vo%untad de %ograr una obra universa% ente a!reciab%e. Me a%e6ar?a de asiado de i ob6eto in ediato !resente si e entretuviese en de ostrar un !unto en &ue 0e insistido uc0as veces: &ue %o be%%o es e% Mnico 9 bito %eg?ti o de %a !oes?a. +on todoQ dir unas !a%abras !ara !resentar i verdadero !ensa ientoQ &ue a%gunos a igos ?os se 0an a!resurado de asiado a disi u%ar. E% !%acer a %a ve$ 9s intensoQ 9s e%evado y 9s !uro no se encuentra XsegMn creoX 9s &ue en %a conte !%aci"n de %o be%%o. +uando %os 0o bres 0ab%an de be%%e$a no entienden !recisa ente una cua%idadQ co o se su!oneQ sino una i !resi"n: en su aQ tienen !resente %a vio%enta y !ura e%evaci"n de% a% a Xno de% inte%ecto ni de% cora$"nX &ue ya 0e descrito y &ue resu%ta de %a conte !%aci"n de %o be%%o. A0ora bienQ yo considero %a be%%e$a co o e% 9 bito de %a !oes?aQ !or&ue es una reg%a evidente de% arte &ue %os e3ectos deben brotar necesaria ente de causas directasQ &ue %os ob6etos deben ser a%can$ados con %os edios 9s a!ro!iados !ara e%%o Xya &ue ningMn 0o bre 0a sido aMn bastante necio !ara negar &ue %a e%evaci"n singu%ar de &ue estoy tratando se 0a%%e 9s 39ci% ente a% a%cance de %a !oes?a. En ca bioQ e% ob6eto verdadQ o satis3acci"n de% inte%ectoQ y e% ob6eto !asi"nQ o e7citaci"n de% cora$"nQ son uc0o 9s 39ci%es de a%can$ar !or edio de %a !rosa aun&ueQ en cierta edidaQ &ueden ta bin a% a%cance de %a !oes?a. En resu enQ %a verdad re&uiere una !recisi"nQ y %a !asi"n una 3a i%iaridad Y%os 0o bres verdadera ente a!asionados e co !render9nZ radica% ente contrarias a a&ue%%a be%%e$aQ &ue no es sino %a e7citaci"n Xdebo re!etir%oX o e% e briagador arroba iento de% a% a. Pe todo %o dic0o 0asta e% !resente no !uede en odo a%guno deducirse &ue %a !asi"n ni %a verdad no !uedan ser introducidas en un !oe aQ inc%uso con bene3icio !ara steV ya &ue !ueden servir !ara ac%arar o !ara !otenciar e% e3ecto g%oba%Q co o %as disonancias !or contraste. Pero e% autntico artista se es3or$ar9 sie !re en reducir%as a un !a!e% !ro!icio a% ob6eto !rinci!a% &ue se !retendaQ y ade 9s en rodear%asQ tanto co o !uedaQ de %a nube de be%%e$a &ue es at "s3era y esencia de %a !oes?a. En consecuenciaQ considerando %o be%%o co o i terreno !ro!ioQ e !regunt entonces: Ecu9% es e% tono !ara su ani3estaci"n 9s a%taU Rste 0ab?a de ser e% te a de i siguiente editaci"n. A0ora bienQ toda %a e7!eriencia 0u ana coincide en &ue ese tono es e% de %a triste$a. +ua%&uiera &ue sea su !arentescoQ %a be%%e$aQ en su desarro%%o su!re oQ induce a %as %9gri asQ inevitab%e enteQ a %as a% as sensib%es. As?Q !uesQ %a e%anco%?a es e% 9s id"neo de %os tonos !oticos. 8na ve$ deter inados as? %a di ensi"nQ e% terreno y e% tono de i traba6oQ e dedi&u a %a busca de a%guna curiosidad art?stica e incitanteQ &ue !udiera actuar co o c%ave en %a construcci"n de% !oe a: de a%gMn e6e sobre e% &ue toda %a 9&uina 0ubiera de girarV e !%eando !ara e%%o e% siste a de %a introducci"n ordinaria. =e3%e7ionando detenida ente sobre todos %os e3ectos de arte conocidos oQ 9s !ro!ia enteQ sobre todo %os edios de e3ecto Xentendiendo este tr ino en su sentido escnicoXQ no !od?a esca!9rse e &ue ninguno 0ab?a sido e !%eado con tanta 3recuencia co o e% estribi%%o. 'a universa%idad de ste bastaba !ara convencer e acerca de su intr?nseco va%orQ evit9ndo e %a necesidad de so eter%o a un an9%isis. En cua%&uier casoQ yo no %o consideraba sino en cuanto susce!tib%e de !er3ecciona ientoV y !ronto advert? &ue se encontraba aMn en un estado !ri itivo. Ca% co o 0abitua% ente se e !%eaQ e% estribi%%o no s"%o &ueda %i itado a %as co !osiciones %?ricasQ sino &ue %a 3uer$a de %a i !resi"n &ue debe causar de!ende de% vigor de %a onoton?a en e% sonido y en %a idea. 5o%a ente se %ogra e% !%acer ediante %a sensaci"n de identidad o de re!etici"n. Entonces yo reso%v? variar e% e3ectoQ con e% 3in de acrecentar%oQ !er aneciendo en genera% 3ie% a %a onoton?a de% sonidoQ !ero a%terando

continua ente e% de %a idea: es decirQ e !ro!use causar una serie continua de e3ectos nuevos con una serie de variadas a!%icaciones de% estribi%%oQ de6ando &ue ste 3uese casi sie !re !arecido. 2abiendo ya 3i6ado estos !untosQ e !reocu! !or %a natura%e$a de i estribi%%o: !uesto &ue su a!%icaci"n ten?a &ue ser variada con 3recuenciaQ era evidente &ue e% estribi%%o en cuesti"n 0ab?a de ser breveQ !ues 0ubiera sido una di3icu%tad insu!erab%e variar 3recuente ente %as a!%icaciones de una 3rase un !oco e7tensa. Por su!uestoQ %a 3aci%idad de variaci"n estar?a !ro!orcionada a %a brevedad de una 3rase. E%%o e condu6o seguida ente a ado!tar co o estribi%%o idea% una Mnica !a%abra. Entonces e absorbi" %a cuesti"n sobre e% car9cter de a&ue%%a !a%abra. 2abiendo decidido &ue 0abr?a un estribi%%oQ %a divisi"n de% !oe a en estancias resu%taba un coro%ario necesarioQ !ues e% estribi%%o constituye %a conc%usi"n de cada estro3a. Jo ad it?a duda !ara ? &ue se e6ante conc%usi"n o tr inoQ !ara !oseer 3uer$aQ deb?a ser necesaria ente sonora y susce!tib%e de un n3asis !ro%ongado: a&ue%%as consideraciones e condu6eron inevitab%e ente a %a o %argaQ &ue es %a voca% 9s sonoraQ asociada a %a r, !or&ue sta es %a consonante 9s vigorosa. Wa ten?a bien deter inado e% sonido de% estribi%%o. A continuaci"n era !reciso e%egir una !a%abra &ue %o contuviese yQ a% !ro!io tie !oQ estuviese en e% acuerdo 9s ar onioso !osib%e con %a e%anco%?a &ue yo 0ab?a ado!tado co o tono genera% de% !oe a. En una bMs&ueda se e6anteQ 0ubiera sido i !osib%e no dar con %a !a%abra nevermore Ynunca 9sZ. En rea%idadQ 3ue %a !ri era &ue se e ocurri". E% siguiente 3ue ste: Ecua% ser9 e% !rete7to Mti% !ara e !%ear continua ente %a !a%abra nevermore6 A% advertir %a di3icu%tad &ue se e !%anteaba !ara 0a%%ar una ra$"n v9%ida de esa re!etici"n continuaQ no de6 de observar &ue surg?a tan s"%o de &ue dic0a !a%abraQ re!etida tan cerca y on"tona enteQ 0ab?a de ser !ro3erida !or un ser 0u ano: en resu enQ %a di3icu%tad consist?a en conci%iar %a onoton?a a%udida con e% e6ercicio de %a ra$"n en %a criatura %%a ada a re!etir %a !a%abra. 5urgi" entonces %a !osibi%idad de una criatura no ra$onab%e yQ sin e bargoQ dotada de !a%abra: co o %"gicoQ %o !ri ero &ue !ens 3ue un %oroV sin e bargoQ ste 3ue ree !%a$ado a% !unto !or un cuervoQ &ue ta bin est9 dotado de !a%abra y ade 9s resu%ta in3inita ente 9s acorde con e% tono deseado en e% !oe a. As?Q !uesQ 0ab?a %%egado !or 3in a %a conce!ci"n de un cuervo. @E% cuervoQ ave de a% ag^eroAQ re!itiendo obstinada ente %a !a%abra nevermore a% 3ina% de cada estancia en un !oe a de tono e%anc"%ico y una e7tensi"n de unos cien versos a!ro7i ada ente. EntoncesQ sin !erder de vista e% su!er%ativo o %a !er3ecci"n en todos %os !untosQ e !regunt: entre todos %os te as e%anc"%icosQ Ecu9% %o es 9sQ segMn %o entiende universa% ente %a 0u anidadU =es!uesta inevitab%e: @%a uerteA WQ Ecu9ndo ese asuntoQ e% 9s triste de todosQ resu%ta ser ta bin e% 9s !oticoU 5egMn %o ya e7!%icado con bastante a !%itudQ %a res!uesta !uede co%egirse 39ci% ente: cuando se a%?e ?nti a ente con %a be%%e$a. 'uego %a uerte de una u6er 0er osa esQ sin dis!uta de ninguna c%aseQ e% te a 9s !otico de% undoV y &ueda igua% ente 3uera de duda &ue %a boca 9s a!ta !ara desarro%%ar e% te a es !recisa ente %a de% a ante !rivado de su tesoro. Cen?a &ue co binar entonces a&ue%%as dos ideas: un a ante &ue %%ora a su a ada !erdida. W un cuervo &ue re!ite continua ente %a !a%abra nevermore( Jo s"%o ten?a &ue co binar%asQ sino ade 9s variar cada ve$ %a a!%icaci"n de %a !a%abra &ue se re!et?a: !ero e% Mnico edio !osib%e !ara se e6ante co binaci"n consist?a en i aginar un cuervo &ue a!%icase %a !a%abra !ara res!onder a %as !reguntas de% a ante. Entonces e !ercat de %a 3aci%idad &ue se e o3rec?a !ara e% e3ecto de &ue i !oe a 0ab?a de de!ender: es decirQ e% e3ecto &ue deb?a !roducirse ediante %a variedad en %a a!%icaci"n de% estribi%%o. +o !rend? &ue !od?a 0acer 3or u%ar %a !ri era !regunta !or e% a anteQ a %a &ue res!onder?a e% cuervo: nevermore7 &ue de esta !ri era !regunta !od?a 0acer una es!ecie de %ugar co MnQ de %a segunda a%go enos co MnQ de %a tercera a%go enos co Mn todav?aQ y as? sucesiva enteQ

0asta &ue !or M%ti o e% a anteQ arrancado de su indo%encia !or %a ?ndo%e e%anc"%ica de %a !a%abraQ su 3recuente re!etici"n y %a 3a a siniestra de% !96aroQ se encontrase !resa de una agitaci"n su!ersticiosa y %an$ase %oca ente !reguntas de% todo diversasQ !ero a!asionada ente interesantes !ara su cora$"n: unas !reguntas donde se diesen a edias %a su!erstici"n y %a singu%ar deses!eraci"n &ue 0a%%a un !%acer en su !ro!ia torturaQ no s"%o !or creer e% a ante en %a ?ndo%e !ro3tica o diab"%ica de% ave Y&ueQ segMn %e de uestra %a ra$"nQ no 0ace 9s &ue re!etir a%go a!rendido ec9nica enteZQ sino !or e7!eri entar un !%acer inusitado a% 3or u%ar%as de a&ue% odoQ recibiendo en e% nevermore sie !re es!erado una 0erida reincidenteQ tanto 9s de%iciosa !or inso!ortab%e. Viendo se e6ante 3aci%idad &ue se e o3rec?a oQ e6or dic0oQ &ue se e i !on?a en e% transcurso de i traba6oQ decid? !ri ero %a !regunta 3ina%Q %a !regunta de3initivaQ !ara %a &ue e% nevermore ser?a %a M%ti a res!uestaQ a su ve$: %a 9s deses!eradaQ %%ena de do%or y de 0orror &ue concebirse !ueda. A&u? !uedo a3ir ar &ue i !oe a 0ab?a encontrado su co ien$o !or e% 3inQ co o debieran co en$ar todas %as obras de arte: entoncesQ !recisa ente en este !unto de is editacionesQ to !or ve$ !ri era %a !%u aQ !ara co !oner %a siguiente estancia:
"*rofeta$ 8ire, "ente de mal ag9ero$ "8ve o demonio, pero profeta siempre$ *or ese cielo tendido sobre nuestras cabezas, por ese &ios que ambos adoramos, di a esta alma cargada de dolor si en el *ara:so le'ano podr besar a una 'oven santa que los ngeles llaman ;eonor, besar a una preciosa y radiante 'oven que los ngeles llaman ;eonor<( El cuervo di'o <"#unca ms$(<

5"%o entonces escrib? esta estancia: !ri eroQ !ara 3i6ar e% grado su!re o y !oder de este odoQ 9s 39ci% enteQ variar y graduarQ segMn su gravedad y su i !ortanciaQ %as !reguntas anteriores de% a anteV y en segundo tr inoQ !ara decidir de3initiva ente e% rit oQ e% etroQ %a e7tensi"n y %a dis!osici"n genera% de %a estro3aQ as? co o graduar %as &ue debieran antecederQ de odo &ue ninguna aventa6ase a sta en su e3ecto r?t ico. 5iQ en e% traba6o de co !osici"n &ue deb?a subseguirQ yo 0ubiera sido tan i !rudente co o !ara escribir estancias 9s vigorosasQ e 0ubiera dedicado a debi%itar%asQ consciente ente y sin ninguna vaci%aci"nQ de odo &ue no contrarrestasen e% e3ecto de crescendo( Podr?a decir ta bin a&u? a%go sobre %a versi3icaci"n. Mi !ri er ob6eto eraQ co o sie !reQ %a origina%idad. 8na de %as cosas &ue e resu%tan 9s ine7!%icab%es de% undo es c" o 0a sido descuidada %a origina%idad en %a versi3icaci"n. Aun reconociendo &ue en e% rit o !uro e7ista !oca !osibi%idad de variaci"nQ es evidente &ue %as variedades en ateria de etro y estancia son in3initas: sin e bargoQ durante sig%osQ ningMn 0o bre 0i$o nunca en versi3icaci"n nada origina%Q ni si&uiera 0a !arecido desear%o. 'o cierto es &ue %a origina%idad Xe7ce!tuando %os es!?ritus de una 3uer$a ins"%itaX no es en anera a%gunaQ co o su!onen uc0osQ cuesti"n de instinto o de intuici"n. Por %o genera%Q !ara encontrar%a 0ay &ue buscar%a traba6osa enteV y aun&ue sea un !ositivo rito de %a 9s a%ta categor?aQ e% es!?ritu de invenci"n no !artici!a tanto co o e% de negaci"n !ara a!ortarnos %os edios id"neos de a%can$ar%a. Ji &u decir tiene &ue yo no !retendo 0aber sido origina% en e% rit o o en e% etro de El cuervo( E% !ri ero es tro&ueoV e% otro se co !one de un verso oct" etro acata%cticoQ a%ternando con un 0e!t9 etro cata%ctico &ueQ a% re!etirseQ se convierte en estribi%%o en e% &uinto versoQ y 3ina%i$a con un tetr9 etro cata%ctico. Para e7!resar e sin !edanter?aQ %os !ies e !%eadosQ &ue

son tro&ueosQ consisten en una s?%aba %arga seguida de una breveV e% !ri er verso de %a estancia se co !one de oc0o !ies de esa ?ndo%eV e% segundoQ de siete y edioV e% terceroQ de oc0oV e% cuartoQ de siete y edioV e% &uintoQ ta bin de siete y edioV e% se7toQ de tres y edio. A0ora bienQ si se consideran ais%ada ente cada uno de esos versos 0ab?an sido ya e !%eadosQ de anera &ue %a origina%idad de El cuervo consiste en 0aber%os co binado en %a is a estancia: 0asta e% !resente no se 0ab?a intentado nada &ue !udiera !arecerseQ ni si&uiera de %e6osQ a se e6ante co binaci"n. E% e3ecto de esa co binaci"n origina% se !otencia ediante a%gunos otros e3ectos inusitados y abso%uta ente nuevosQ obtenidos !or una a!%icaci"n 9s a !%ia de %a ri a y de %a a%iteraci"n. E% !unto siguiente &ue considerar era e% odo de estab%ecer %a co unicaci"n entre e% a ante y e% cuervo: e% !ri er grado de %a cuesti"n consist?aQ natura% enteQ en e% %ugar. Pudiera !arecer &ue debiese brotar es!ont9nea ente %a idea de una se%va o de una %%anuraV !ero sie !re 0e esti ado &ue !ara e% e3ecto de un suceso ais%ado es abso%uta ente necesario un es!acio estrec0o: %e !resta e% vigor &ue un arco aBade a %a !intura. Ade 9sQ o3rece %a venta6a ora% indudab%e de concentrar %a atenci"n en un !e&ueBo 9 bitoV ni &ue decir tiene &ue esta venta6a no debe con3undirse con %a &ue se obtenga de %a era unidad de %ugar. En consecuenciaQ decid? situar a% a ante en su 0abitaci"nQ en una 0abitaci"n &ue 0ab?a santi3icado con %os recuerdos de %a &ue 0ab?a vivido a%%?. 'a 0abitaci"n se describir?a co o rica ente a ueb%ada: con ob6eto de satis3acer %as ideas &ue ya e7!use acerca de %a be%%e$aQ en cuanto Mnica tesis verdadera de %a !oes?a. 2abiendo deter inado as? e% %ugarQ era !reciso introducir entonces e% ave: %a idea de &ue sta !enetrase !or %a ventana resu%taba inevitab%e. Tue a% a ante su!usieraQ en e% !ri er o entoQ &ue e% a%eteo de% !96aro contra e% !ostigo 3uese una %%a ada a su !uerta era una idea brotada de i deseo de au entar %a curiosidad de% %ectorQ ob%ig9ndo%e a aguardarV !ero ta bin de% deseo de co%ocar e% e3ecto incidenta% de %a !uerta abierta de !ar en !ar !or e% a anteQ &ue no 0a%%a 9s &ue oscuridadQ y &ue !or e%%o !uede ado!tar en !arte %a i%usi"n de &ue e% es!?ritu de su a ada 0a venido a %%a ar... 2ice &ue %a noc0e 3uera te !estuosaQ !ri ero !ara e7!%icar &ue e% cuervo buscase %a 0os!ita%idadV ta bin !ara crear e% contraste con %a serenidad ateria% reinante en e% interior de %a 0abitaci"n. As?Q ta binQ 0ice !osarse e% ave sobre e% busto de Pa%as !ara estab%ecer e% contraste entre su !%u a6e y e% 9r o%. 5e co !rende &ue %a idea de% busto 0a sido suscitada Mnica ente !or e% aveV &ue 3uese !recisa ente un busto de Pa%as se debi" en !ri er %ugar a %a re%aci"n ?nti a con %a erudici"n de% a ante y en segundo tr ino a causa de %a !ro!ia sonoridad de% no bre de Pa%as. 2acia ediados de% !oe aQ e7!%ot igua% ente %a 3uer$a de% contraste con e% ob6eto de !ro3undi$ar %a &ue ser?a %a i !resi"n 3ina%. Por esoQ con3er? a %a entrada de% cuervo un ati$ 3ant9sticoQ casi %indante con %o c" icoQ a% enos 0asta donde i asunto %o !er it?a. E% cuervo !enetra con un tu u%tuoso a%eteo.
#o hizo ni la menor reverencia, no se detuvo, no vacil ni un minuto7 pero con el aire de un se=or o de una dama, colgse sobre la puerta de mi habitacin(

En %as dos estancias siguientesQ e% !ro!"sito se

ani3iesta aun

9s:

Entonces aquel p'aro de -bano, que por la gravedad de su postura y la severidad de su fisonom:a induc:a a mi triste imaginacin a sonre:r <8unque tu cabeza<, le di'e, <no lleve ni capote ni cimera, ciertamente no eres un cobarde, lgubre y antiguo cuervo partido de las riberas de la noche( "&ime cul es tu nombre se=orial en las riberas de la noche plutnica<(

El cuervo di'o <"#unca ms$<( ,e maravill que aquel desgraciado voltil entendiera tan fcilmente la palabra, si bien su respuesta no tuvo mucho sentido y no me sirvi de mucho7 porque hemos de convenir en que nunca ms fue dado a un hombre vivo el ver a un ave encima de la puerta de su habitacin, a un ave o una bestia sobre un busto esculpido encima de la puerta de su habitacin, llamarse un nombre tal como <"#unca ms$<(

Pre!arado as? e% e3ecto de% desen%aceQ e a!resuro a abandonar e% tono 3ingido y ado!tar e% serioQ 9s !ro3undo: este ca bio de tono se inicia en e% !ri er verso de %a estancia &ue sigue a %a &ue acabo de citar:
,as el cuervo, posado solitariamente en el busto plcido, no profiri(((, etc(

A !artir de este o entoQ e% a ante ya no bro eaV ya no ve nada 3icticio en e% co !orta iento de% ave. 2ab%a de e%%a en %os tr inos de una tristeQ desgraciadaQ siniestraQ en6uta y augura% ave de %os tie !os antiguos y siente %os o6os ardientes &ue %e abrasan 0asta e% 3ondo de% cora$"n. Esa transici"n de su !ensa iento y esa i aginaci"n de% a ante tienen co o 3ina%idad !redis!oner a% %ector a otras an9%ogasQ conduciendo e% es!?ritu 0acia una !osici"n !ro!icia !ara e% desen%aceQ &ue sobrevendr9 tan r9!ida y directa ente co o sea !osib%e. +on e% desen%ace !ro!ia ente dic0oQ e7!resado en e% 'ams de% cuervo en res!uesta a %a M%ti a !regunta de% a ante XEencontrar9 a su a ada en e% otro undoUXQ !uede considerarse conc%uido e% !oe a en su 3ase 9s c%ara y natura%Q %a de si !%e narraci"n. 2asta e% !resenteQ todo se 0a antenido en %os %? ites de %o e7!%icab%e y %o rea%. 8n cuervo 0a a!rendido ec9nica ente %a Mnica !a%abra 'ams7 0abiendo 0uido de su !ro!ietarioQ %a 3uria de %a te !estad %e ob%igaQ a edianoc0eQ a !edir re3ugio en una ventana donde aMn bri%%a una %u$: %a ventana de un estudiante &ueQ divertido !or e% incidenteQ %e !regunta en bro a su no breQ sin es!erar res!uesta. Pero e% cuervoQ a% ser interrogadoQ res!onde con su !a%abra 0abitua%Q nunca ms !a%abra &ue in ediata ente suscita un eco e%anc"%ico en e% cora$"n de% estudianteV y steQ e7!resando en vo$ a%ta %os !ensa ientos &ue a&ue%%a circunstancia %e sugiereQ se e ociona ante %a re!etici"n de% 'ams( E% estudiante se entrega a %as su!osiciones &ue e% caso %e ins!iraV as e% ardor de% cora$"n 0u ano no tarda en inc%inar%e a artiri$arseQ as? is o y ta bin !or una es!ecie de su!erstici"n a 3or u%ar%e !reguntas &ue %a res!uesta inevitab%eQ e% into%erab%e <nunca ms<, %e !ro!orcione %a 9s 0orrib%e secue%a de su3ri ientoQ en cuanto a ante so%itario. 'a narraci"n en %o &ue 0e designado co o su !ri era 3ase o 3ase natura%Q 0a%%a su conc%usi"n !recisa ente en esa tendencia de% cora$"n a %a torturaQ %%evada 0asta e% M%ti o e7tre o: 0asta a&u?Q no se 0a ostrado nada &ue !ase %os %? ites de %a rea%idad. PeroQ en %os te as ane6ados de esta aneraQ !or uc0a &ue sea %a 0abi%idad de% artista y uc0o e% %u6o de incidentes con &ue se adornenQ sie !re &uedan cierta rude$a y cierta desnude$ &ue daBan %a irada de %a !ersona sensib%e. Pos e%e entos se e7igen eterna ente: !or una !arteQ cierta su a de co !%e6idadQ dic0o con ayor !ro!iedadQ de co binaci"nV !or otra cierta cantidad de es!?ritu sugestivoQ a%go as? co o una vena subterr9nea de !ensa ientoQ invisib%e e inde3inido. Esta M%ti a cua%idad es %a &ue %e con3iere a %a obra de arte e% aire o!u%ento &ue a enudo co ete os %a estu!ide$ de con3undir con e% idea%. 'o &ue trans uta en !rosa Xy !rosa de %a 9s ba6a esto3aXQ %a !retendida !oes?a de %os &ue se deno inan trascendenta%istasQ es 6usta ente e% e7ceso en %a e7!resi"n de% sentido &ue s"%o debe &uedar insinuadoQ %a an?a de convertir %a corriente subterr9nea de una obra en %a otra corrienteQ visib%e en %a su!er3icie.

+onvencido de e%%oQ aBad? %as dos estancias &ue conc%uyen e% !oe aQ !or&ue su ca%idad sugestiva 0ab?a de !enetrar en toda %a narraci"n antecedente. 'a corriente subterr9nea de% !ensa iento se uestra !or !ri era ve$ en estos versos:
8rranca tu pico de mi corazn y precipita tu espectro le'os de mi puerta( El cuervo di'o <#unca ms<(

Tuiero subrayar &ue %a e7!resi"n \de i cora$"n\ encierra %a !ri era e7!resi"n !otica. Estas !a%abrasQ con %a corres!ondiente res!uestaQ 'ams, dis!onen e% es!?ritu a buscar un sentido ora% en toda %a narraci"n &ue se 0a desarro%%ado anterior ente. Entonces e% %ector co ien$a a considerar e% cuervo co o un ser e b%e 9tico !ero s"%o en e% M%ti o verso de %a M%ti a estancia !uede ver con nitide$ %a intenci"n de 0acer de% cuervo e% s? bo%o de% recuerdo 3Mnebre y eterno.
> el cuervo, inmutable, sigue instalado, siempre instalado sobre el busto plcido de *alas, 'usto encima de la puerta de mi habitacin7 y sus o'os parecen los o'os de un demonio que medita7 y la luz de la lmpara, que le chorrea encima, proyecta su sombra en el suelo7 y mi alma, fuera del c:rculo de aquella sombra que yace flotando en el suelo, no podr elevarse ya ms, "nunca ms$

Metzengerstein
,etzangerstein, .?@A *estis eram vivus moriens tua mor ero( MA=CJ '8CE=) E% 0orror y %a 3ata%idad 0an estado a% acec0o en todas %as edades. EPara &uQ entoncesQ atribuir una 3ec0a a %a 0istoria &ue 0e de contarU .aste decir &ue en %a !oca de &ue 0ab%o e7ist?a en e% interior de 2ungr?a una 3ir e aun&ue ocu%ta creencia en %as doctrinas de %a ete !s?cosis. Jada dir de %as doctrinas is asQ de su 3a%sedad o su !robabi%idad. A3ir oQ sin e bargoQ &ue uc0a de nuestra incredu%idad Yco o %o d?se%a .ruyre de nuestra in3e%icidadZ vient de ne pouvoir -tre seulsA( PeroQ en a%gunos !untosQ %a su!erstici"n 0Mngara se a!ro7i aba uc0o a %o absurdo. Pi3er?an en esto !or co !%eto de sus autoridades orienta%es. 2e a&u? un e6e !%o: E% alma Xa3ir aban YsegMn %o 0ace notar un agudo e inte%igente !arisienseZX nedemeure quBune seule fois dans un corps sensible au reste, un cheval, un chien, un homme m-me, nBest que la ressemblance peu tangible de ces animaux( 'as 3a i%ias de .er%i3it$ing y Met$engerstein 0a%%9banse ene istadas desde 0ac?a sig%os. ,a 9s 0ubo dos casas tan i%ustres se!aradas !or una 0osti%idad tan %eta%. E% origen de a&ue% odio !arec?a residir en %as !a%abras de una antigua !ro3ec?a: L8n augusto no bre su3rir9 una terrib%e ca?da cuandoQ co o e% 6inete en su caba%%oQ %a orta%idad de Met$engerstein triun3e sobre %a in orta%idad de .er%i3it$ingN. 'as !a%abras en s? signi3icaban !oco o nada. Pero causas aMn 9s trivia%es 0an tenido Xy no 0ace uc0oX consecuencias e orab%es. Ade 9sQ %os do inios de %as casas riva%es eran contiguos y e6erc?an desde 0ac?a uc0o una in3%uencia riva% en %os negocios de% :obierno. 'os vecinos in ediatos son !ocas veces a igosQ y %os 0abitantes de% casti%%o de .er%i3it$ing !od?an conte !%arQ desde sus encu brados contra3uertesQ %as ventanas de% !a%acio de Met$engerstein. 'a 9s &ue 3euda% agni3icencia de este M%ti o se !restaba uy !oco a itigar %os irritab%es senti ientos de %os .er%i3it$ingQ enos antiguos y enos acauda%ados. E+" o aravi%%arse entonces de &ue %as tontas !a%abras de una !ro3ec?a %ograran 0acer esta%%ar y antener vivo e% antagonis o entre dos 3a i%ias ya !redis!uestas a &uere%%arse !or todas %as ra$ones de un orgu%%o 0ereditarioU 'a !ro3ec?a !arec?a entraBar Xsi entraBaba a%guna cosaX e% triun3o 3ina% de %a casa 9s !oderosaQ y %os 9s dbi%es y enos in3%uyentes %a recordaban con a argo resenti iento. Hi%0e% Q conde de .er%i3it$ingQ aun&ue de augusta ascendenciaQ eraQ en e% tie !o de nuestra narraci"nQ un anciano inv9%ido y c0oc0o &ue s"%o se 0ac?a notar !or una e7cesiva cuanto inveterada anti!at?a !ersona% 0acia %a 3a i%ia de su riva%Q y !or un a or a!asionado 0acia %a e&uitaci"n y %a ca$aQ a cuyos !e%igros ni sus ac0a&ues cor!ora%es ni su inca!acidad enta% %e i !ed?an dedicarse diaria ente. OredericFQ bar"n de Met$engersteinQ no 0ab?a %%egadoQ en ca bio a %a ayor?a de edad. 5u !adreQ e% inistro :...Q 0ab?a uerto 6ovenQ y su adreQ %ady MaryQ %o sigui" uy !ronto. En a&ue%%os d?asQ OredericF ten?a diecioc0o aBos. Jo es sta uc0a edad en %as ciudadesV !ero en una so%edadQ y en una so%edad tan agn?3ica co o %a de a&ue% antiguo !rinci!adoQ e% !ndu%o vibra con un sentido 9s !ro3undo. Pebido a %as !ecu%iares circunstancias &ue rodeaban %a ad inistraci"n de su !adreQ e% 6oven bar"n 0ered" sus vastas !osesiones in ediata ente des!us de uerto a&u%. Pocas veces se

0ab?a visto a un nob%e 0Mngaro dueBo de se e6antes bienes. 5us casti%%os eran incontab%es. E% 9s es!%endorosoQ e% 9s a !%io era e% !a%acio Met$engerstein. 'a %?nea %i ?tro3e de sus do inios no 0ab?a sido tra$ada nunca c%ara enteQ !ero su !ar&ue !rinci!a% co !rend?a un circuito de cincuenta i%%as. En un 0o bre tan 6ovenQ cuyo car9cter era ya de sobra conocidoQ se e6ante 0erencia !er it?a !rever 39ci% ente su conducta venidera. En e3ectoQ durante %os tres !ri eros d?asQ e% co !orta iento de% 0eredero sobre!as" todo %o i aginab%e y e7cedi"%as es!eran$as de sus 9s entusiastas ad iradores. Vergon$osas org?asQ 3%agrantes traicionesQ atrocidades inauditasQ 0icieron co !render r9!ida ente a sus te b%orosos vasa%%os &ue ninguna su isi"n servi% de su !arte y ningMn resto de conciencia !or !arte de% a o !ro!orcionar?an en ade%ante garant?a a%guna contra %as garras des!iadadas de a&ue% !e&ueBo +a%?gu%a. Purante %a noc0e de% cuarto d?a esta%%" un incendio en %as caba%%eri$as de% casti%%o de .er%i3it$ingQ y %a o!ini"n un9ni e agreg" %a acusaci"n de incendiario a %a ya 0orrorosa %ista de %os de%itos y enor idades de% bar"n. E !eroQ durante e% tu u%to ocasionado !or %o sucedidoQ e% 6oven arist"crata 0a%%9base a!arente ente su ergido en %a editaci"n en un vasto y deso%ado a!osento de% !a%acio so%ariego de Met$engerstein. 'as ricas aun&ue desva?das co%gaderas &ue cubr?an %Mgubre ente %as !aredes re!resentaban i 9genes so br?as y a6estuosas de i% i%ustres ante!asados. A&u?Q sacerdotes de anto de ar iBo y dignatarios !onti3iciosQ 3a i%iar ente sentados 6unto a% aut"crata y a% soberanoQ o!on?an su veto a %os deseos de un rey te !ora%Q o conten?an con e% fiat de %a su!re ac?a !a!a% e% cetro rebe%de de% arc0iene igo. A%%?Q %as ate$adas y gigantescas 3iguras de %os !r?nci!es de Met$engersteinQ ontados en robustos corce%es de guerraQ &ue !isoteaban a% ene igo ca?doQ 0ac?an sobresa%tar a% 9s sereno conte !%ador con su e7!resi"n vigorosaV otra ve$ a&u?Q %as 3iguras vo%u!tuosasQ co o de cisnesQ de %as da as de antaBoQ 3%otaban en e% %aberinto de una dan$a irrea%Q a% co !9s de una i aginaria e%od?a. Pero ientras e% bar"n escuc0aba o 3ing?a escuc0ar e% creciente tu u%to en %as caba%%eri$as de .er%i3it$ing Xy &ui$9 editaba a%gMn nuevo actoQ aMn 9s auda$XQ sus o6os se vo%v?an distra?da ente 0acia %a i agen de un enor e caba%%oQ !intado con un co%or &ue no era natura%Q y &ue a!arec?a en %as ta!icer?as co o !erteneciente a un sarracenoQ antecesor de %a 3a i%ia de su riva%. En e% 3ondo de %a escenaQ e% caba%%o !er anec?a in "vi% y estatuarioQ ientras aMn 9s %e6os su derribado 6inete !erec?a ba6o e% !uBa% de un Met$engerstein. En %os %abios de OredericF se dibu6" una diab"%ica sonrisaQ a% darse cuenta de %o &ue sus o6os 0ab?an estado conte !%ando inconsciente ente. Jo !udoQ sin e bargoQ a!artar%os de a%%?. Antes bienQ una ansiedad ine7!%icab%e !areci" caer cerro un ve%o 3Mnebre sobre sus sentidos. 'e resu%taba di3?ci% conci%iar sus soBo%ientas e inco0erentes sensaciones con %a certidu bre de estar des!ierto. +uanto 9s irabaQ 9s absorbente se 0ac?a a&ue% encanta iento y 9s i !osib%e !arec?a &ue a%guna ve$ !udiera a%e6ar sus o6os de %a 3ascinaci"n de a&ue%%a ta!icer?a. Pero co o a3uera e% tu u%to era cada ve$ 9s vio%entoQ %ogr"Q !or 3inQ concentrar !enosa ente su atenci"n en %os ro6i$os res!%andores &ue %as incendiadas caba%%eri$as !royectabanQ sobre %as ventanas de% a!osento. +on todoQ su nueva actitud no dur" uc0o y sus o6os vo%vieron a !osarse ec9nica ente en e% uro. Para su indescri!tib%e 0orror y aso broQ %a cabe$a de% gigantesco corce% !arec?a 0aber ca biadoQ entretantoQ de !osici"n. E% cue%%o de% ani a%Q antes ar&ueado co o si %a co !asi"n %o 0iciera inc%inarse sobre e% !ostrado cuer!o de su a oQ tend?ase a0ora en direcci"n a% bar"n. 'os o6osQ antes invisib%esQ ostraban una e7!resi"n enrgica y 0u anaQ bri%%ando con un e7traBo res!%andor ro6i$o co o de 3uegoV y %os abiertos be%3os de a&ue% caba%%oQ a!arente ente en3urecidoQ de6aban a %a vista sus se!u%cra%es y re!ugnantes dientes.

Estu!e3acto de terrorQ e% 6oven arist"crata se enca in"Q ta ba%eanteQ 0acia %a !uerta. En e% o ento de abrir%aQ un deste%%o de %u$ ro6aQ inundando e% a!osentoQ !royect" c%ara ente su so bra contra %a te b%orosa ta!icer?aQ y OredericF se estre eci" a% !ercibir &ue a&ue%%a so bra Y ientras % !er anec?a titubeando en e% u bra%Z asu ?a %a e7acta !osici"n y %%enaba co !%eta ente e% contorno de% triun3ante atador de% sarraceno .er%i3it$ing. Para ca% ar %a de!resi"n de su es!?rituQ e% bar"n corri" a% aire %ibre. En %a !uerta !rinci!a% de% !a%acio encontr" a tres escuderos. +on gran di3icu%tadQ y a riesgo de sus vidasQ %os 0o bres trataban de ca% ar %os convu%sivos sa%tos de un gigantesco caba%%o de co%or de 3uego. XEPe &uin es este caba%%oU EP"nde %o encontrasteisU Xde and" e% 6ovenQ con vo$ tan so br?a co o co%ricaQ a% darse cuenta de &ue e% isterioso corce% de %a ta!icer?a era %a r!%ica e7acta de% 3urioso ani a% &ue estaba conte !%ando. XEs vuestroQ sire Xre!uso uno de %os escuderosXQ oQ !or %o enosQ no sabe os &ue nadie %o rec%a e. 'o atra!a os cuando 0u?aQ ec0ando 0u o y es!u ante de rabiaQ de %as caba%%eri$as incendiadas de% conde de .er%i3it$ing. 5u!oniendo &ue era uno de %os caba%%os e7tran6eros de% condeQ 3ui os a devo%ver%o a sus 0o bres. Pero stos negaron 0aber visto nunca a% ani a%Q %o cua% es raroQ !ues bien se ve &ue esca!" !or uy !oco de !erecer en %as %%a as. X'as %etras H. V. .. est9n c%ara ente arcadas en su 3rente Xinterru !i" otro escuderoX. +o o es natura%Q !ensa os &ue eran %as inicia%es de Hi%0e% Von .er%i3it$ingQ !ero en e% casti%%o insisten en negar &ue e% caba%%o %es !ertene$ca. X@E7traBoQ uy e7traBoA Xdi6o e% 6oven bar"n con aire !ensativoQ y sin cuidarseQ a% !arecerQ de% sentido de sus !a%abrasX. En e3ectoQ es un caba%%o notab%eQ un caba%%o !rodigioso... aun&ueQ co o observ9is 6usta enteQ tan !e%igroso co o intratab%e... Pues bienQ de69d e%o Xagreg"Q %uego de una !ausaX. Tui$9 un 6inete co o OredericF de Met$engerstein se!a do ar 0asta e% diab%o de %as caba%%eri$as de .er%i3it$ing. X)s engaB9isQ seBorV este caba%%oQ co o creo 0aberos dic0oQ no !roviene de %as caba%%adas de% conde. 5i ta% 0ubiera sido e% casoQ conoce os de asiado bien nuestro deber !ara traer%o a !resencia de a%guien de vuestra 3a i%ia. X@+iertoA Xobserv" seca ente e% bar"n. En ese is o instanteQ uno de %os !a6es de su antec9 ara vino corriendo desde e% !a%acioQ con e% rostro e !ur!urado. 2ab%" a% o?do de su a o !ara in3or ar%e de %a re!entina desa!arici"n de una !e&ueBa !arte de %as ta!icer?as en cierto a!osentoQ y agreg" nu erosos deta%%es tan !recisos co o co !%etos. +o o 0ab%aba en vo$ uy ba6aQ %a e7citada curiosidad de %os escuderos &ued" insatis3ec0a. Mientras dur" e% re%ato de% !a6eQ e% 6oven OredericF !areci" agitado !or encontradas e ociones. ProntoQ sin e bargoQ recobr" %a co !osturaQ y ientras se di3und?a en su rostro una e7!resi"n de resue%ta a%ignidadQ dio !erentorias "rdenes !ara &ue e% a!osento en cuesti"n 3uera in ediata ente cerrado y se %e entregara a% !unto %a %%ave. XE2abis o?do %a noticia de %a %a entab%e uerte de% vie6o ca$ador .er%i3it$ingUXdi6o uno de sus vasa%%os a% bar"nQ &uien des!us de %a !artida de% !a6e segu?a ir9ndo%os botes y %as arre etidas de% enor e caba%%o &ue acababa de ado!tar co o suyoQ i.e. redob%aba su 3uria ientras %o %%evaban !or %a %arga avenida &ue un?a e% !a%acio con %as caba%%eri$as de %os Met$engerstein. X@JoA Xe7c%a " e% bar"nQ vo%vindose brusca ente 0acia e% &ue 0ab?a 0ab%adoX. EMuertoQ dicesU XPor cierto &ue s?Q sireQ y !ienso &ue !ara e% nob%e &ue ostenta vuestro no bre no ser9 una noticia desagradab%e. 8na r9!ida sonrisa !as" !or e% rostro de% bar"n.

XE+" o uri"U XEntre %as %%a asQ es3or$9ndose !or sa%var una !arte de sus caba%%os de ca$a 3avoritos. X@=e ...a%... enteA Xe7c%a " e% bar"nQ !ronunciando cada s?%aba co o si una a!asionante idea se a!oderara en ese o ento de %. X@=ea% enteA Xre!iti" e% vasa%%o. X@Cerrib%eA Xdi6o serena ente e% 6ovenQ y se vo%vi" en si%encio a% !a%acio. Pesde a&ue% d?aQ una notab%e a%teraci"n se ani3est" en %a conducta e7terior de% diso%uto bar"n OredericF de Met$engerstein. 5u co !orta iento dece!cion" todas %as e7!ectativasQ y se ostr" en co !%eto desacuerdo con %as es!eran$as de uc0as da asQ adres de 0i6as casaderasV a% is o tie !oQ sus 09bitos y anera de ser siguieron di3erenci9ndose 9s &ue nunca de %os de %a aristocracia circundante. ,a 9s se %e ve?a 3uera de %os %? ites de sus do iniosQ y en a&ue%%as vastas e7tensiones !arec?a andar sin un so%o a igo Xa enos &ue a&ue% e7traBoQ i !etuoso corce% de ?gneo co%orQ &ue ontaba continua enteQ tuviera a%gMn isterioso derec0o a ser considerado co o su a igo. Purante %argo tie !oQ e !eroQ %%egaron a !a%acio %as invitaciones de %os nob%es vincu%ados con su casa. LE2onrar9 e% bar"n nuestras 3iestas con su !resenciaUN LEVendr9 e% bar"n a ca$ar con nosotros e% 6aba%?UN 'as a%taneras y %ac"nicas res!uestas eran sie !re: LMet$engerstein no ir9 a %a ca$aNQ o LMet$engerstein no concurrir9N. A&ue%%os re!etidos insu%tos no !od?an ser to%erados !or una aristocracia igua% ente a%tiva. 'as invitaciones se 0icieron enos cordia%es y 3recuentesQ 0asta &ue cesaron !or co !%eto. Inc%uso se oy" a %a viuda de% in3ortunado conde .er%i3it$ing e7!resar %a es!eran$a de &ue Le% bar"n tuviera &ue &uedarse en su casa cuando no deseara estar en e%%aQ ya &ue desdeBaba %a sociedad de sus !aresQ y &ue caba%gara cuando no &uisiera caba%garQ !uesto &ue !re3er?a %a co !aB?a de un caba%%oN. A&ue%%as !a%abras eran s"%o e% esta%%ido de un rencor 0ereditarioQ y serv?an a!enas !ara !robar e% !oco sentido &ue tienen nuestras 3rases cuando &uere os &ue sean es!ecia% ente enrgicas. 'os 9s caritativosQ sin e bargoQ atribu?an a&ue% ca bio en %a conducta de% 6oven nob%e a %a natura% triste$a de un 0i6o !or %a !re atura !rdida de sus !adresV ni &ue decir &ue ec0aban a% o%vido su odiosa y desatada conducta en e% breve !er?odo in ediato a a&ue%%as uertes. Jo 3a%taban &uienes !resu ?an en e% bar"n un conce!to e7cesiva ente a%tanero de %a dignidad. )tros Xentre %os cua%es cabe encionar a% dico de %a 3a i%iaX no vaci%aban en 0ab%ar de una e%anco%?a orbosa y a%a sa%ud 0ereditariaV ientras %a u%titud 0ac?a correr oscuros ru ores de natura%e$a aMn 9s e&u?voca. Por cierto &ue e% obstinado a3ecto de% 6oven 0acia a&ue% caba%%o de reciente ad&uisici"n X a3ecto &ue !arec?a acendrarse a cada nueva !rueba &ue daba e% ani a% de sus .roces y de on?acas tendencias ter in" !or !arecer tan odioso co o anor a% ao6os de todos %os 0o bres de buen sentido. .a6o e% res!%andor de% ediod?aQ en %a oscuridad nocturnaQ en3er o o sanoQ con buen tie !o o en !%ena te !estadQ e% 6oven Met$engerstein !arec?a c%avado en %a ontura de% co%osa% caba%%oQ cuya intratab%e 3iere$a se acordaba tan bien con su !ro!ia anera de ser. Agreg9banse ade 9s ciertas circunstancias &ueQ unidas a %os M%ti os sucesosQ con3er?an un car9cter e7traterreno y !ortentoso a %a an?a de% 6inete y a %as !osibi%idades de% caba%%o. 2ab?ase edido cuidadosa ente %a %ongitud de a%guno de sus sa%tosQ &ue e7ced?an de anera aso brosa %as 9s descabe%%adas con6eturas. E% bar"n no 0ab?a dado ningMn nombre a su caba%%oQ a !esar de &ue todos %os otros de su !ro!iedad %os ten?an. 5u caba%%eri$aQ ade 9sQ 3ue insta%ada %e6os de %as otrasQ y s"%o su a o osaba !enetrar a%%? y acercarse a% ani a% !ara dar%e de co er y ocu!arse de su cuidado. Era asi is o de observar &ueQ aun&ue %os tres escuderos &ue se 0ab?an a!oderado de% caba%%o cuando esca!aba de% incendio en %a casa de %os .er%i3it$ingQ %o 0ab?an contenido !or

edio de una cadena y un %a$oQ ninguno !od?a a3ir ar con certe$a &ue en e% curso de %a !e%igrosa %uc0aQ o en a%gMn o ento 9s tardeQ 0ubiera a!oyado %a ano en e% cuer!o de %a bestia. 5i bien %os casos de inte%igencia e7traordinaria en %a conducta de un caba%%o %%eno de br?os no tienen !or &u !rovocar una atenci"n 3uera de %o co MnQ ciertas circunstancias se i !on?an !or %a 3uer$a aun a %os 9s esc!ticos y 3%e 9ticosV se a3ir " inc%uso &ue en ciertas ocasiones %a bo&uiabierta u%titud &ue conte !%aba a a&ue% ani a% 0ab?a retrocedido 0orrori$ada ante e% !ro3undo e i !resionante signi3icado de %a terrib%e a!ariencia de% corce%V ciertas ocasiones en &ue aun e% 6oven Met$engerstein !a%idec?a y se ec0aba atr9sQ evitando %a vivaQ %a interrogante irada de a&ue%%os o6os &ue !arec?an 0u anos. E !eroQ en e% s&uito de% bar"n nadie !on?a en duda e% ardoroso e7traordinario e3ecto &ue %as 3ogosas caracter?sticas de su caba%%o !rovocaban en e% 6oven arist"crataV nadieQ a enos &ue encione os a un insigni3icante !a6eci%%o contra0ec0oQ &ue inter!on?a su 3ea%dad en todas !artes y cuyas o!iniones carec?an !or co !%eto de i !ortancia. Este !a6e Ysi va%e %a !ena encionar%oZ ten?a e% descaro de a3ir ar &ue su a o 6a 9s se insta%aba en %a ontura sin un estre eci iento tan i !erce!tib%e co o ine7!%icab%eQ y &ue a% vo%ver de sus %argas y 0abitua%es caba%gatasQ cada rasgo de su rostro a!arec?a de3or ado !or una e7!resi"n de triun3ante a%ignidad. 8na noc0e te !estuosaQ a% des!ertar de un !esado sueBoQ Met$engerstein ba6" co o un an?aco de su a!osento yQ ontando a caba%%o con e7traordinaria !risaQ s %an$" a %as !ro3undidades de %a 3%oresta. 8na conducta tan 0abitua% en % no %%a " es!ecia% ente %a atenci"nQ !ero sus do sticos es!eraron con intensa ansiedad su retorno cuandoQ des!us de a%gunas 0oras de ausenciaQ %as ura%%as de% agn?3ico y suntuoso !a%acio de %os Met$engerstein co en$aron a agrietarse y a te b%ar 0asta sus ci ientosQ envue%tas en %a 3uria ingobernab%e de un incendio. A&ue%%as %?vidas y densas %%a aradas 3ueron descubiertas de asiado tardeV tan terrib%e era su avance &ueQ co !rendiendo %a i !osibi%idad de sa%var %a enor !arte de% edi3icioQ %a uc0edu bre se concentr" cerca de% is oQ envue%ta en si%encioso y !attico aso bro. Pero !ronto un nuevo y es!antoso suceso rec%a " e% inters de %a u%titudQ !robando cu9nto 9s intensa es %a e7citaci"n &ue !rovoca %a conte !%aci"n de% su3ri iento 0u anoQ &ue %os 9s es!antosos es!ect9cu%os &ue !ueda !ro!orcionar%a ateria inani ada. Por %a %arga avenida de antiguos rob%es &ue %%egaba desde %a 3%oresta a %a entrada !rinci!a% de% !a%acio se vio venir un caba%%o dando enor es sa%tosQ se e6ante a% verdadero Pe onio de %a Ce !estadQ y sobre e% cua% 0ab?a un 6inete sin so brero y con %as ro!as revue%tas. Ve?ase c%ara ente &ue a&ue%%a carrera no de!end?a de %a vo%untad de% caba%%ero. 'a agon?a &ue se re3%e6aba en su rostroQ %a convu%siva %uc0a de todo su cuer!oQ daban !ruebas de sus es3uer$os sobre0u anosV !ero ningMn sonidoQ sa%vo un so%o a%aridoQ esca!" de sus %acerados %abiosQ &ue se 0ab?a ordido una y otra ve$ en %a intensidad de su terror. Cranscurri" un instanteQ y e% resonar de %os cascos se oy" c%ara y aguda ente sobre e% rugir de %as %%a as y e% au%%ar de %os vientosV !as" otro instante yQ con un s"%o sa%to &ue %e 0i$o 3ran&uear e% !ort"n y e% 3osoQ e% corce% !enetr" en %a esca%inata de% !a%acio %%evando sie !re a su 6inete y desa!areciendo en e% torbe%%ino de a&ue% ca"tico 3uego. 'a 3uria de %a te !estad ces" de in ediatoQ siendo sucedida !or una !ro3unda y sorda ca% a. .%ancas %%a as envo%v?an aMn e% !a%acio co o una orta6aQ ientras en %a serena at "s3era bri%%aba un res!%andor sobrenatura% &ue %%egaba 0asta uy %e6osV entonces una nube de 0u o se !os" !esada ente sobre %as ura%%asQ ostrando distinta ente %a co%osa% 3igura de... un caba%%o.

El duque de L !melette
)he &uc de ;BCmlette, ./@A W !as" a% !unto a un c%i a 9s 3resco. +)HPE=

Deats sucu bi" a una cr?tica. ETuin uri" de una 8ndrmaca6D @A% as innob%esA E% du&ue Pe '() e%ette !ereci" de un verder"n. ;Bhistoire en est brEve( @AyMda eQ es!?ritu de A!icioA 8na 6au%a de oro %%ev" a% !e&ueBo vagabundo a%adoQ ena oradoQ derretidoQ indo%enteQ desde su 0ogar en e% %e6ano PerM a %a +0ausse d(AntinV de su regia dueBaQ 'a .e%%?si aQ a% du&ue Pe '() e%etteV y seis !ares de% reino trans!ortaron e% dic0oso !96aro. A&ue%%a noc0e e% du&ue deb?a cenar a so%as. En %a inti idad de su des!ac0o rec%in9base %9nguida ente sobre a&ue%%a oto ana !or %a cua% 0ab?a sacri3icado su %ea%tad a% !u6ar 9s &ue su rey en %a subasta... %a 3a osa oto ana de +adKt. E% du&ue 0unde e% rostro en %a a% o0ada. @5uena e% re%o6A Inca!a$ de contener sus senti ientosQ su :racia co e una aceituna. En ese instante 9brese %a !uerta a %os du%ces sones de una Msica yQ @o0 aravi%%aAQ e% 9s de%icado de %os !96aros a!arece ante e% 9s ena orado de %os 0o bres. PeroQ E&u ine7!resab%e es!anto se di3unde en %as 3acciones de% du&ueU FGorreur$ chien 2aptiste$ ;Boiseau$ ah, bon &ieu$ cet oiseau modeste que tu as d-shabill- de ses plumes, et que tu as servi sans papier$% 5er?a su!er3%uo agregar nada: e% du&ue e7!ira en un !aro7is o de asco. @,aQ 6aQ 6aA di6o su :raciaQ tres d?as des!us de su 3a%%eci iento. @,eQ 6eQ 6eA re!uso suave ente e% diab%oQ endere$9ndose con un aire de hauteur( Va osQ su!ongo &ue esto no es en serio observ" Pe '() e%ette . 2e !ecadoQ cBest vraiQ !eroQ &uerido seBor... @su!ongo &ue no tendr9 %a intenci"n de %%evar a %a !r9ctica tan b9rbaras a ena$asA ECan qu-6 di6o su Ma6estad . @Va osQ seBorQ desnMdeseA EPesnudar eU @Muy bonito en verdadU @JoQ seBorQ no e desnudarA ETuin es usted !ara &ue yoQ du&ue Pe '() e%etteQ !r?nci!e de Ooie/:rasQ a!enas ayor de edadQ autor de %a ,azurquiada y ie bro de %a Acade iaQ tenga &ue &uitar e obediente ente %os e6ores !anta%ones 6a 9s cortados !or .ourdonQ %a 9s bonita robe de chambre sa%ida de anos de =o b_rtQ !or no decir nada de %os papillotes y !ara no encionar %a o%estia &ue e re!resentar?a &uitar e %os guantesU ETue &uin soyU @A0Q es verdadA 5oy .aa%/`ebubQ !r?nci!e de %a Mosca. Acabo de sacarte de un ataMd de !a%o de rosa incrustado de ar3i%. Estabas e7traBa ente !er3u ado y ten?asQ una eti&ueta co o si te 0ubieran 3acturado. Ce andaba .e%ia%Q i ins!ector de ce enterios. En cuanto a esos Panta%ones &ue dices cortados !or .ourdonQ son un e7ce%ente !ar de ca%$onci%%os de %inoQ y tu robe de chambre es una orta6a de no !e&ueBas di ensiones. +aba%%ero re!%ic" e% du&ue Q no e de6o insu%tar i !une enteA @A!rovec0ar %a !ri era o!ortunidad !ara vengar e de esta a3rentaA @)ir9 usted 0ab%ar de ?A @Entretanto... au revoirA W e% du&ue se inc%inabaQ antes de a!artarse de %a sat9nica !resenciaQ cuando se vio interru !ido y devue%to a su sitio !or un guardi9n. En vista de e%%oQ su :racia se 3rot" %os o6osQ

boste$"Q encogi"se de 0o bros y re3%e7ion". 'uego de &uedar satis3ec0o sobre su identidadQ ec0" una irada a vue%o de !96aro sobre %os a%rededores. E% a!osento era soberbio a un !unto ta%Q &ue Pe '() e%ette %o dec%ar" bien comme il faut( Jo tanto !or su %argo o su anc0oQ sino !or su a%tura... @a0Q &u es!antosa a%turaA Jo 0ab?a tec0o... cierta ente no %o 0ab?a... 5o%a ente una densa asa atorbe%%inada de nubes de co%or de 3uego. 5u :racia sinti" &ue %a cabe$a %e daba vue%tas a% irar 0acia arriba. Pesde %o a%to co%gaba una cadena de un eta% desconocido de co%or ro6o sangreV su e7tre idad su!erior se !erd?aQ co o %a ciudad de .ostonQ parmi les nuages. En su e7tre o in3erior se ba%anceaba un enor e 3ana%. E% du&ue co !rendi" &ue se trataba de un rub?V !ero de ese rub? e anaba una %u$ tan intensaQ tan 3i6a, co o 6a 9s 3ue adorada en PersiaQ o i aginada !or :0eberQ o soBada !or un usu% 9n cuandoQ into7icado de o!ioQ cae ta ba%e9ndose en un %ec0o de a a!o%asQ %a es!a%da contra %as 3%ores y e% rostro vue%to a% dios A!o%o. E% du&ue ur ur" un suave 6ura entoQ decidida ente a!robatorio. 'os 9ngu%os de% a!osento se curvaban 3or ando nic0os. Cres de e%%os a!arec?an ocu!ados !or estatuas de !ro!orciones gigantescas. 5u 0er osura era griegaQ su de3or aci"n egi!ciaQ su tout ensemble 3rancs. En e% cuarto nic0oQ %a estatua a!arec?a ve%ada y no era co%osa%. Ve?ase e !ero un tobi%%o a0usadoQ un !ie con sanda%ia. Pe '() e%ette %%ev" su ano a% cora$"nQ cerr" %os o6osQ vo%vi" a abrir%os y sor!rendi" a su sat9nica a6estad... cuando se sonro6aba. @Pero a&ue%%as !inturasA @Du!risA @AstartA @Astoret0A @Mi% y %a is aA @W =a3ae% %as 0a conte !%adoA 5?Q =a3ae% estuvo a&u?: @acaso no !int" %a ... U EW no se conden" a causa de e%%oU @'as !inturasQ %as !inturasA @)0 %u6oQ o0 a orA ETuinQ conte !%ando a&ue%%as be%%e$as !ro0ibidasQ tendr?a o6os !ara %as e7&uisitas obras &ueQ en sus arcos de oroQ sa%!ican co o estre%%as %as !aredes de 6acinto y de !"r3idoU E !eroQ e% cora$"n de% du&ue des3a%%ece. Jo se sienteQ co o %o su!onisQ arcado !or %a agni3icenciaQ ni e briagado !or e% intenso !er3u e de %os innu erab%es incensarios. 4Best vrai que de toutes ces choses il a pens- beaucoup mais$ E% du&ue Pe '() e%ette est9 aterrado. @A travs de %a c9rdena visi"n &ue %e o3rece %a so%a ventana sin cortinas se divisa e% 9s es!antoso de %os 3uegosA ;e pauvre &uc$ Jo !od?a i !edirse i aginar &ue %as ad irab%esQ %as vo%u!tuosasQ %as in orta%es e%od?as &ue invad?an a&ue% sa%"nQ a edida &ue !asaban 3i%tr9ndose y tras ut9ndose !or %a a%&ui ia de %as encantadas ventanasQ eran %os ge idos y %os a%aridos de %os condenados sin es!eran$a. @W a%%?Q a%%?Q sobre %a oto anaA ETuin est9 a0?U @Es %Q el petitHmaItre... noQ %a Peidad... sentado co o si estuviera escu%!ido en 9r o%Q et qui sourit, con su !9%ido rostroQ si amErement$ ,ais il faut agir... va%e decir &ue un 3rancs no se des aya nunca de go%!e. Ade 9sQ a su :racia %e re!ugna una escena... Pe '() e%ette 0a recobrado todo su do inio. 2a visto unos 3%oretes sobre %a esa y unas dagas. E% du&ue 0a estudiado con ....V il avait tu- ses six hommes. Por %o tantoQ il peut sB-chapper( Mide dos ar as yQ con ini itab%e graciaQ o3rece %a e%ecci"n a su Ma6estad. Gorreur$ @5u Ma6estad no sabe esgri aA ,ais il 'oue$ @Oe%i$ ideaA 5u :racia tuvo sie !re una e7ce%ente e oria. A%guna ve$ 0o6e" ;e &iable, de% abate Jualtier. A%%? se dice &ue le &iable nBose pas refuser un 'eu dB-cart-( @Pero %as !robabi%idades... %as !robabi%idadesA =e ot?si asQ deses!eradasQ es verdadV e !eroQ a!enas 9s deses!eradas &ue e% du&ue is o. Ade 9sQ Eno est9 en e% secretoU EJo 0a %e?do a% Pre 'e .runU EJo era ie bro de% +%ub Vingt/et/unU Ki 'e perds dice 'e serai deux fois perdu... &uedar dos veces condenado... voilL tout$ YW a&u? su :racia se encogi" de 0o bros.Z Ki 'e gagne, 'e reviendrai mes ortolons((( que les cartes soient pr-par-es$

5u :racia era todo cuidadoQ todo atenci"nV su Ma6estadQ todo con3ian$a. 8n es!ectador 0ubiera !ensado en Orancisco y en +ar%os. 5u :racia !ensaba en su 6uego. 5u Ma6estad no !ensaba: bara6aba. E% du&ue cort". Pistribuyronse %as cartas. Piose vue%ta %a !ri era. @E% reyA @Pero no... era %a reinaA 5u Ma6estad a%di6o sus vesti entas ascu%inas. Pe '() e%ette se %%ev" %a ano a% cora$"n( ,ugaron. E% du&ue contaba. 2ab?a ter inado %a ano( 5u Ma6estad contaba %enta enteQ sonriendoQ bebiendo vino. E% du&ue esca ote" una carta. 4Best vous de faire Xdi6o su Ma6estadQ cortandoX. 5u :racia se inc%in"Q bara6" %as cartas y %evant"se en presentant le3oi( 5u Ma6estad !areci" a!esadu brado. 5i A%e6andro no 0ubiese sido A%e6androQ 0ubiera &uerido ser Pi"genesQ y e% du&ue asegur" a su antagonista ientras se des!ed?a de %Q que sBil nBeMt -t- &e ;BCmelette il nNaurait point dNob'ection dNOtre le &iable(

"uento de #erusal$n
8 )ale of Perusalem, ./@A Qntensos rigidam in frontem ascendere canos passus erat((( '8:AJ) +orra os 0acia %as ura%%as Xdi6o Abe%/P0itti a .u$i/.en/'ev? y 5i e"n e% OariseoQ e% dci o d?a de% es de Caa u$ de% aBo de% undo tres i% novecientos cuarenta y unoXV corra os 0acia %as ura%%as &ue est9n cerca de %a !uerta de .en6a ?nQ en %a ciudad de PavidQ &ue do inan e% ca !a ento de %os incircuncisosV !or&ue es %a 0ora cuarta de %a cuarta ve%a y e% so% 0a sa%idoV y %os id"%atrasQ cu !%iendo %a !ro esa de Po !eyoQ deben de estar es!er9ndonos con %os corderos !ara e% sacri3icio. 5i e"nQ Abe%/P0itti y .u$i/.en/'ev? eran %os gi$bari s o sub/recaudadores de %as o3rendasQ en %a santa ciudad de ,erusa%n. XCienes ra$"n Xre!%ic" e% 3ariseoXQ corra osV !or&ue esta generosidad es inusitada en %os genti%esV y %a inconstancia 0a sido sie !re una virtud de %os adoradores de .aa%. XTue no son constantes y &ue son traidores es tan cierto co o e% Pentateuco Xdi6o .u$i/ .en/'ev?XV !ero eso s"%o se re3iere a% !ueb%o de Adonai. E5e 0a visto a%guna ve$ &ue %os a onitas %uc0asen en contra de sus !ro!ios interesesU Pienso &ue no son uy generosos a% darnos corderos !ara e% a%tar de% 5eBorQ a ca bio de treinta sic%os de !%ata !or cabe$a. X5in e bargo o%vidasQ .en/'ev? Xcontest" Abe%/P0itti X &ue e% ro ano Po !eyoQ &ue es e% i !?o &ue a0ora asedia %a ciudad de% A%t?si oQ no est9 seguro de &ue no destine os %os corderos co !rados !ara e% a%tar !ara e% sustento de% cuer!oQ 9s bien &ue !ara e% de% es!?ritu. XPero @!or %as cinco !untas de i barbaA Xgrit" e% 3ariseoQ &ue era ie bro de %a secta de %os Magu%%adores Yun !e&ueBo gru!o de santos cuyo odo de magullarse y destro$arse %os !ies contra e% !avi ento era desde antiguo una es!ina y un re!roc0e !ara %os devotos enos ce%ososQ un obst9cu%o !ara %os ca inantes enos i%u inadosXQ @!or %as cinco !untas de i barbaQ &ueQ co o sacerdoteQ no !uedo cortarAQ E0e os vivido !ara ver e% d?a en &ue un b%as3e o e id"%atra ro ano nos va a acusar de saciar %os a!etitos de %a carne con %os e%e entos 9s santos y consagradosU E2e os vivido !ara ver e% d?a en &ue...U XPe6e os de considerar %os otivos de% 3i%isteo Xinterru !i" Abe%/P0itti XQ !or&ue a0ora nos a!rovec0a os !or !ri era ve$ de su avaricia o de su generosidadV !ero vaya os de !risa 0acia %as ura%%asQ no sea &ue nos 3a%ten %as o3rendas !ara e% a%tarQ cuyo 3uego nunca !odr9 e7tinguir %a %%uvia de% cie%oQ y cuyos !i%ares de 0u o no !odr9 abatir ninguna te !estad. E% !unto de %a ciudad 0acia e% &ue se a!resuraban nuestros dignos gi$bari sQ y &ue ten?a e% no bre de su ar&uitectoQ e% rey PavidQ era considerado co o e% barrio e6or 3orti3icado de ,erusa%nV estaba situado sobre %a escar!ada y a%ta co%ina de 5i"n. A%%? un 3oso anc0oQ !ro3undo y circu%arQ cavado en %a s"%ida rocaQ era de3endido !or una ura%%a de gran 3orta%e$aQ erigida sobre su borde interior. Esta ura%%a estaba adornadaQ a es!acios regu%aresQ !or torres cuadradas de 9r o% b%ancoV %a 9s ba6a era de sesenta codos y %a 9s a%ta de ciento veinte. PeroQ cerca de %a !uerta de .en6a ?nQ %a ura%%a estaba interru !ida a% borde de% 3oso. Por e% contrarioQ entre e% nive% de %a $an6a y %a base de a&u%%a se %evantaba !er!endicu%ar ente una roca de doscientos cincuenta codos de a%turaQ &ue 3or aba !arte de% escar!ado de% onte Moria0. As?Q cuando

5i e"n y sus co !aBeros %%egaron a %a ci a de %a torre Adoni/.e$eF X%a 9s a%ta de todas %as &ue rodean ,erusa%nQ y %ugar seBa%ado !ara !ar%a entar con e% e6rcito sitiadorXQ vieron aba6o e% ca !a ento ene igo desde una a%tura su!erior en uc0os !ies a %a !ir9 ide de +0eo!sQ y en a%gunos a% te !%o de .e%us. XVerdadera ente Xsus!ir" e% 3ariseoQ ientras sent?a vrtigo a% irar 0acia aba6oXQ %os incircuncisos son co o %as arenas a %a ori%%a de% ar o %as %angostas en e% desierto. E% va%%e de% =ey 0a %%egado a ser e% va%%e de Ado in. XW sin e bargo XaBadi" .en/'ev?XQ no te ser9 !osib%e seBa%ar e un 3i%isteoV noQ ni uno so%oQ desde A%e!0 0asta CauQ desde e% desierto 0asta %as ura%%asQ &ue !are$ca ayor &ue %a %etra ,od. X@.a6ad %a cesta con %os sic%os de !%ataA Xgrit" entonces un so%dado ro ano con una vo$ ronca y 9s!era &ue !arec?a sa%ir de %as regiones de P%ut"nXV ba6ad %a cesta con esa a%dita oneda &ue estro!ea %a boca de un nob%e ro ano cuando %a !ronuncia. EAs? ostr9is vuestra gratitud a nuestro 6e3e Po !eyoQ &uienQ condescendienteQ 0a consentido en escuc0ar vuestras ino!ortunidades id"%atrasU E% dios OeboQ &ue es un verdadero diosQ 0a e !rendido su arc0a en e% carro 0ace una 0oraQ y Eno deb?ais estar sobre %as ura%%as a %a sa%ida de% so%U @Aede!o%A EPens9is &ue nosotrosQ %os con&uistadores de %a tierraQ no tene os nada 9s &ue 0acer &ue tra3icar en cada ura%%a de %a tierra con %os !errosU @.a6ad e% cestoA )s %o re!itoQ y irad bien &ue vuestro 3raude tenga e% bri%%o y e% !eso e7actos. X@E% E%o0i A Xgrit" e% 3ariseoQ ientras %os recios acentos de% centuri"n retu baban !or e% !reci!icio y ven?an a orir contra e% te !%oX. @E% E%o0i A ETuin es e% dios OeboU EA &uin invoca e% b%as3e oU CMQ .u$i/.en/'ev?Q &ue eres e7!erto en %as %eyes de %os genti%es y &ue 0as vivido entre %os &ue se anc0an con %os tera!0i sQ Ees de Jerga% de &uien 0ab%a e% id"%atra o de As0i a0 o de Jib0a$ o de CartaF o de Adra a%ec0 o de Ana a%ec0 o de 5uccot0/benit0 o de Pag"n o de .e%ia% o de .aa%/Perit0 o de .aa%/Peor o de .aa%/`ebubU X+ierta enteQ no se trata de ninguno de sosV !ero anda con cuidado y no de6es &ue se des%ice %a cuerda de asiado r9!ida ente entre tus dedosQ !or&ue !odr?a enganc0arse en a&ue%%a roca sa%iente &ue 0ay a%%9 aba6o y tirar?as desgraciada ente %as cosas santas de% te !%o. Por edio de un rudo ecanis oQ %a !esada cesta 3ue descendida cuidadosa ente entre %a u%titudQ y desde su a%t?si o !in9cu%o ve?an a %os ro anos arre o%inarse en torno a e%%aV !ero a causa de %a gran a%tura y de %a nieb%a !redo inante no !od?an distinguir c%ara ente sus o!eraciones. Wa 0ab?a !asado edia 0ora. X'%egare os tarde Xsus!ir" e% 3ariseoQ irando a% abis o entoncesXV %%egare os de asiado tarde. 5ere os ec0ados de nuestro e !%eo !or %os Fat0o%i . XJunca Xres!ondi" Abe%/P0itti XQ nunca 9s vo%vere os a 3este6arnos con %a grasa de %a tierraV nunca 9s nuestras barbas ser9n !er3u adas con inciensoV nunca 9s e% 3ino %ino de% te !%o ceBir9 nuestros r?Bones. X@=acaA X6ur" .en/'ev?X. @=acaA ECienen intenci"n de robarnos e% dinero de% ercadoU @)0Q santo MoissAQ Eest9n !esando %os sic%os de% tabern9cu%oU X@Por 3in 0an 0ec0o %a seBa%A Xgrit" e% 3ariseoX. @Por 3in 0an 0ec0o %a seBa%A @CiraQ Abe%/ P0itti A @W tMQ .u$i/.en/'ev?Q ayuda ta binQ !or&ue %os 3i%isteos retienen aMn e% cestoQ oQ de %o contrarioQ e% 5eBor 0a ab%andado sus cora$ones y %es 0a 0ec0o !oner en % un cordero de buen !esoA W %os gi$bari s tirabanQ ientras se ba%anceaba e% cesto !esada ente entre %a nieb%aQ &ue segu?a 0acindose 9s densa.

X@Ma%dici"nA Xas? e7c%a " a% cabo de una 0ora .en/'ev?Q cuando vio un !oco con3usa ente un ob6eto en e% e7tre o de %a cuerdaX. @Ma%dici"nA Es un carnero de %os !astos de En6ed?Q y tan arrugado co o e% va%%e de ,osa3at. XEs e% !ri er !arido de% rebaBo Xdi6o Abe%/P0itti XQ %o cono$co !or e% ba%ido y %a inocencia de sus ie bros. 5us o6os son 9s be%%os &ue %as 6oyas de% !ectora%Q y su carne es co o %a ie% de Ebr"n. XEs un ternero cebado de %os !astos de .as0a Xdi6o e% 3ariseoX. @'os genti%es se 0an !ortado a %as i% aravi%%as con nosotrosA @8na os nuestras voces en un sa% oA @+on e% sistro y con e% sa%terioQ con e% ar!a y %a tro !etaQ con %a c?tara y e% sacabuc0eA +uando e% cesto %%eg" a unos !ocos !ies de distancia de %os gi$bari sQ un ronco gruBido descubri" a sus o?dos un cerdo de un gran ta aBo. X@Va osQ E% E anuA Xe7c%a aron %enta ente %os tresQ con %os o6os %evantados a% cie%o. W cuando so%taron %a bestiaQ se esca!" corriendo !or entre %os 3i%isteos. X@E% E anuA @Pios sea con nosotrosA "Rsa es la carne innombrable$

P$rdida de aliento
;oss of breath, ./@A (Una historia que no es de Blac !ood" ni lo ha sido nunca# "Ch, no respires$, etc( ,elod:as de ,oore X@)0Q tMQ desgraciadaA @)0Q tuQ $orraA @)0Q tMQ v?boraA X%e di6e a i u6er a %a aBana siguiente de nuestra bodaX. @)0Q tMQ bru6aA @)0Q tMQ es!antoA @CMQ boca$asA @A!estas a ini&uidadA @)0Q tMQ &uintaesencia de todo %o &ue es abo inab%eA CM... tM... En ese o ento %a agarr !or e% cue%%oQ e !use de !unti%%asQ y acercando i boca a su o?do estaba a !unto de dirigir%e un nuevo e!?teto o!robiosoQ &ue inevitab%e ente %a 0ubiera convencidoQ de 0aber%o !odido !ronunciarQ de su insigni3icanciaQ cuando con gran 0orror y aso bro descubr? &ue yo hab:a perdido la respiracin. 'as 3rases ; e 0e &uedado sin res!iraci"n<Q ;0e !erdido e% a%iento<Q a!arecen con bastante 3recuencia en %as conversaciones nor a%esV !ero 6a 9s se e 0ubiera !odido ocurrir e% !ensar &ue e% terrib%e accidente a% &ue e re3iero !udiera de 0ec0o bona fide ocurrir. I ag?nense ustedesQ es decirQ si son ustedes !ersonas i aginativasV i ag?nenseQ digoQ i aso broQ i consternaci"nQ i deses!eraci"n. Cengo una virtudQ no obstanteQ &ue nunca e 0a abandonado de% todo. Inc%uso en is 9s ingobernab%es estados de 9ni oQ antengo aMn i sentido de %a !ro!iedadQ et le chemin des passions me conduitQ co o a 'ord Edouard en ;,u%ie<Q la philosopie v-ritable. Aun&ue a% !rinci!io no !ude veri3icar 0asta &u !unto e 0ab?a a3ectado a&ue% sucesoQ decid? ocu%t9rse%o a toda costa a i u6er 0asta &ue u%teriores e7!eriencias e reve%aran %a e7tensi"n de i aso brosa ca%a idad. Por %o tantoQ a%terando a% instante %a e7!resi"n de i caraQ y sustituyendo is congestionadas y distorsionadas 3acciones !or un gesto de traviesa y co&ueta benignidadQ %e di a i da a una !a% adita en una e6i%%a y un beso en %a otraQ y sin !ronunciar una s?%aba Y@de oniosV no !od?aAZ %a de6 aso brada !or i e7traBo co !orta ientoQ y sa%? 0aciendo %as !iruetas de un pas de zephyr. I ag?nen e entonces a sa%vo en i boudoir !rivadoQ un terrib%e e6e !%o de %as a%as consecuencias de %a irascibi%idad: vivoQ !ero con todas %as caracter?sticas de %os uertosV uertoQ !ero con todas %as inc%inaciones de %os vivos. 8na verdadera ano a%?a sobre %a 3a$ de %a tierraQ tota% ente ca% ado !ero sin res!iraci"n. @5?A 5in res!iraci"n. 2ab%o en serio a% a3ir ar &ue carec?a !or co !%eto de res!iraci"n. Jo 0ubiera !odido over ni una !%u a con e%%aQ aun&ue i vida 0ubiera estado en 6uegoQ ni si&uiera 0ubiera !odido e !aBar %a de%icade$a de un es!e6o. @+rue% destinoA Aun as? 0a%% a%go de consue%o a i !ri er !aro7is o de do%or. Pescubr?Q des!us de uc0o !robarQ &ue i ca!acidad de 0ab%ar &ueQ a %a vista de i inca!acidad !ara continuar %a conversaci"n con i es!osaQ 0ab?a cre?do desa!arecida !or co !%etoQ estaba s"%o !arcia% ente dis inuidaQ y descubr? &ue si en e% transcurso de a&ue%%a interesante crisis 0ubiera intentado 0ab%ar con un tono singu%ar ente !ro3undo y gutura%Q !odr?a 0aber seguido co unic9ndo%e is senti ientos a e%%aV y &ue este tono de vo$ Ye% gutura%Z no de!endeQ !or %o &ue !ude verQ de %a corriente de aire !rovocada !or %a res!iraci"nQ sino de ciertos ovi ientos es!as "dicos de %os Mscu%os de %a garganta. Pe69ndo e caer sobre una 5i%%a estuve durante cierto tie !o su ido en %a editaci"n. Mis re3%e7iones no eranQ no cabe dudaQ !recisa ente conso%adoras. 8n i%%ar de i 9genes vagas y %acri osas se a!oderaron de i a% aQ e inc%uso !as" !or i i aginaci"n %a idea de% suicidioV !ero

es una caracter?stica de %a !erversidad de %a natura%e$a 0u ana e% rec0a$ar %o obvio y %o in ediato a ca bio de %o e&u?voco y %o %e6ano. As?Q !uesQ e ec0 a te b%ar ante %a idea de i autoHasesinatoQ consider9ndo%a decidida ente una atrocidadQ ientras %a gata runruneaba a todo eter sobre %a a%3o braQ y e% is o !erro de aguas 6adeaba con gran asiduidad deba6o de %a esaQ atribuyndo%e a bos un gran va%or a %a 3uer$a de sus !u% onesQ y 0acindo%o todo con e% evidente !ro!"sito de bur%arse de i inca!acidad. )!ri ido !or un tu u%tuoso a%ud de vagas es!eran$as y iedosQ o? !or 3in %os !asos de i es!osa &ue descend?a !or %a esca%era. Estando ya seguro de su ausenciaQ vo%v? con e% cora$"n !a%!itante a %a escena de i desastre. +errando cuidadosa ente %a !uerta desde dentroQ inici una intensa bMs&ueda. Era !osib%eQ !ensaba yoQ &ue ocu%to en a%gMn oscuro rinc"n o escondido en a%gMn ca6"n o ar ario !udiera encontrar a&ue% ob6eto !erdido &ue buscaba. Ca% ve$ tuviera 3or a va!orosaQ inc%uso era !osib%e &ue 3uera tangib%e. 'a ayor !arte de %os 3i%"so3os son uy !oco 3i%os"3icos con res!ecto a uc0os as!ectos de %a 3i%oso3?a. Jo obstanteQ Hi%%ia :odGin* dice en su ;Mandevi%%e< &ue ;%as Mnicas rea%idades son %as cosas invisib%es<Q y estoQ co o estar9n todos ustedes de acuerdoQ era un caso t?!ico. Me gustar?a &ue e% %ector 6uicioso %o !ensara bien antes de a3ir ar &ue ta% aseveraci"n contiene una in6usti3icada cantidad de %o absurdo. Ana79gorasQ co o todos recordar9nQ anten?a &ue %a nieve es negraQ y desde entonces 0e tenido ocasi"n de co !robar &ue esto es cierto. Purante %argo tie !o continu investigando con gran ardorQ !ero %a des!reciab%e reco !ensa &ue obtuvo i !erseverancia no 3ue 9s &ue una dentadura !osti$aQ dos !ares de caderasQ un o6o y cierto nM ero de billetsHdoux &ue e% seBor Hindenoug0 0ab?a andado a i es!osa. Ca% ve$ sea o!ortuno seBa%ar &ue esta con3ir aci"n de %as inc%inaciones &ue i da a sent?a !or e% seBor H. e !rodu6eron !oco desasosiego. Tue %a seBora 'acFobreat0 ad irara a%go tan distinto de ? era un a% natura% y necesario. Wo soyQ co o todo e% undo sabeQ de as!ecto robusto y cor!u%entoQ siendoQ a% is o tie !oQ de estatura un tanto ba6a. EA &uin !uede entonces e7traBar &ue a&ue% conocido ?oQ de%gado co o una es!ingarda y de una estatura &ue 0a %%egado a convertirse en !roverbia%Q encontrara gran esti a a %os o6os de %a seBora 'acFobreat0U 5in ser corres!ondidoQ no obstante. Mi traba6oQ co o ya 0ab?a dic0o antesQ resu%t" in3ructuoso. Ar ario tras ar arioQ ca6"n tras ca6"nQ rinc"n tras rinc"nQ 3ueron e7a inados sin conseguir nada. Jo obstanteQ en una ocasi"nQ e !areci" 0aber encontrado %o &ue buscabaQ 0abiendo roto accidenta% enteQ a% 0urgar en una c" odaQ una bote%%a de aceite de %os Arc9nge%es de :rand6eanQ e% cua%Q siendo co o es un agradab%e !er3u eQ e to o a&u? %a %ibertad de reco endar%es. +on un gran !eso en e% cora$"n vo%v? a i 2oudoir !ara buscar a%%? a%gMn todo !ara e%udir %a agude$a de i es!osa 0asta &ue !udiera 0acer %os arreg%os necesarios antes de abandonar e% !i9isQ !or&ue a este res!ecto ya 0ab?a to ado una decisi"n. En un c%i a e7traBoQ siendo un desconocidoQ ta% ve$ !odr?aQ con un cierto argen de seguridadQ intentar ocu%tar i desgraciada ca%a idad: una ca%a idad ca%cu%adaQ 9s aMn inc%uso &ue %a iseriaQ !ara !riva os de %os a3ectos de %a u%titud y !ara traer sobre e% !obre desgraciado %a uy erecida indignaci"n de %a gente 3e%i$ y virtuosa. Mis dudas duraron !oco. 5iendo !or natura%e$a un 0o bre de decisiones r9!idasQ e grab en %a e oria %a tragedia co !%eta de ;Meta ora<. Cuve %a buena suerte de recordar &ue en %a acentuaci"n de este dra a oQ a% enosQ en %a !arte corres!ondiente a% 0roeQ %os tonos de vo$ &ue eran !ara ? ina%can$ab%esQ resu%taban innecesariosQ y &ue e% tono &ue deb?a !reva%ecer on"tona ente a todo %o %argo de %a obra era e% gutura% !ro3undo. Practi&u durante a%gMn tie !o a %a ori%%a de un !antano uy 3recuentado. En este casoQ no obstanteQ careciendo de toda re3erencia a &ue Pe "stenes 0ubiera 0ec0o a%go si i%arQ y 9s bien %%evado !or una idea !articu%ar y consciente ente ?a. +ubiertas as? is de3ensasQ decid? 0acer

creer a i es!osa &ue e 0ab?a visto sMbita ente asa%tado !or una gran !asi"n !or e% escenario. En esto i 7ito tuvo %as !ro!orciones de un i%agroV y e encontr en %ibertad de re!%icar a todas sus !reguntas o sugestiones con a%gMn !asa6e de %a tragedia en is tonos 9s se!u%cra%es y !arecidos a% croar de una ranaQ %o &ueQ segMn !ude observarQ se !od?a a!%icar a casi cua%&uier circunstancia con buenos resu%tados. Jo obstanteQ no se debe su!oner &ue a% recitar %os dic0os !asa6es !rescind?a de irar con %os o6os entrecerradosQ de enseBar %os dientesQ de over is rodi%%asQ de arrastrar %os !ies o de 0acer cua%&uiera de esas gracias inno inab%es &ue a0ora se consideran con 6usticia caracter?sticas de un actor !o!u%ar. Pesde %uego 0ab%aron de !oner e %a ca isa de 3uer$aQ !eroQ @bendito sea PiosAQ 6a 9s sos!ec0aron &ue e 0ubiera &uedado sin res!iraci"n. Oina% enteQ 0abiendo !uesto en orden is asuntosQ e sent a uy te !rana 0ora de %a aBana en e% correo &ue iba a...Q de6ando entreverQ entre is a istadesQ &ue asuntos de %a ayor i !ortancia re&uer?an i in ediata !resencia en a&ue%%a ciudad. E% coc0e estaba abso%uta ente atestadoQ !ero en %a incierta !enu bra no 0ab?a 3or a de distinguir %as 3acciones de is co !aBeros de via6e. 5in o!oner ninguna resistencia ace!t e% ser co%ocado entre dos caba%%eros de co%osa%es !ro!orcionesV ientras &ue un terceroQ una ta%%a ayorQ e7cus9ndose !or %a %ibertad &ue iba a to arseQ se arro6" sobre i cuer!o a todo %o %argo &ue era yQ dur indose a% instanteQ a0og" todas is !rotestas en un ron&uido &ue 0ubiera 0ec0o enro6ecer de verg^en$a a %os bra idos de% toro de P0a%aris. A3ortunada enteQ e% estado de is 3acu%tades res!iratorias convert?an %a uerte !or as3i7ia en un accidente tota% ente 3uera de %a cuesti"n. Jo obstanteQ a% ir au entando %a %u$ a% acercarnos a %a ciudadQ i torturador se %evant"Q y a6ust9ndose e% cue%%o de %a ca isaQ e dio %as gracias uy a istosa ente !or i a abi%idad. Viendo &ue yo !er anec?a in "vi% Ytodos is ie bros estaban dis%ocados y i cabe$a vue%ta 0acia un %adoZQ e !e$" a sentir cierta a!rensi"nQ y des!ertando a% resto de %os !asa6eros %es co unic" con tono uy decidido &ue en su o!ini"n %es 0ab?an etido durante %a noc0e a un 0o bre uerto a ca bio de un 0o bre vivo y res!onsab%eQ &ue ade 9s era su co !aBero de via6eV a% %%egar a&u? e dio un !uBeta$o en e% o6o derec0oQ a odo de de ostraci"n de %a veracidad de sus !a%abras. A ra?$ de esto todos creyeron su deber tirar e de %a ore6a uno !or uno Y0ab?a nueve en tota%Z. 8n 6oven dicoQ 0abiendo a!%icado un es!e6o de bo%si%%o a i bocaQ y a% encontrar e carente de res!iraci"nQ a3ir " &ue %o &ue 0ab?a dic0o i !erseguidor era ciertoV y todo e% gru!o e7!res" su deter inaci"n de no aguantar !ac?3ica ente ta%es i !osiciones en e% 3uturo y de no dar un so%o !aso 9s de o ento con un cad9ver a cuestas. En consecuenciaQ 3ui arro6ado 3uera ba6o %a seBa% de% ;+roG< Ytaberna !or de%ante de %a cua% !asaba casua% ente e% coc0e en a&ue% o entoZQ sin 9s contratie !os &ue %a 3ractura de is dos bra$osQ !or enci a de %os cua%es !as" %a rueda trasera i$&uierda de% ve0?cu%o. Ca bin debo 0acer 6usticia a% conductor y decir a&u? &ue no se %e o%vid" tirar detr9s de ? e% ayor de is baM%esQ &ue cay" desgraciada ente sobre i cabe$a y e 3ractur" e% cr9neo de una 3or a a %a ve$ interesante y e7traordinaria. E% dueBo de% ;+roG<Q &ue es un 0o bre 0os!ita%arioQ a% veri3icar &ue 0ab?a en i baM% 9s &ue su3iciente !ara inde ni$ar%e !or cua%&uier o%estia &ue !udiera to arseQ and" buscar a un ciru6ano a igo suyoQ y e !uso en sus anosQ 6unto con una 3actura y un recibo !or die$ d"%ares. E% co !rador e %%ev" a sus 0abitaciones y e !e$" in ediata ente con %as o!eraciones. 8na ve$ &ue 0ubo cortado is ore6asQ no obstanteQ descubri" seBa%es de vida. 2i$o sonar entonces %a ca !ana y and" a buscar a un 3ar acutico de %a vecindad !ara consu%tar%e. Por si sus sos!ec0as con res!ecto a i estado resu%taban 3ina% ente con3ir adasQ %Q ientras tantoQ

rea%i$" una incisi"n en i est" agoQ guard9ndose varias v?sceras !ara 0acer %a disecci"n en !rivado. E% 3ar acutico ten?a %a i !resi"n de &ue yo estaba uerto de verdad. Wo intent re3utar esta idea !ateando y agit9ndo e con todas is 3uer$asQ y 0aciendo todo ti!o de 3uriosas contorsionesQ ya &ue %as o!eraciones de% &uir"3ano e 0ab?an devue%to en cierta edida a %a !osesi"n de is 3acu%tades. Jo obstanteQ todos is es3uer$os 3ueron atribuidos a %os e3ectos de una nueva !i%a ga%v9nicaQ con %a cua% e% 3ar acuticoQ &ue es un 0o bre rea% ente in3or adoQ rea%i$" diversos e7!eri entos curiososQ en %os cua%esQ debido a %a !arte &ue yo 6ugaba en e%%osQ no !ude evitar e% sentir e !ro3unda ente interesado. Jo obstanteQ era !ara ? una 3uente de gran orti3icaci"n e% &ueQ a !esar de 0aber 0ec0o varios intentos !or 0ab%arQ is !oderes en ese sentido estuvieran tan dis inuidos &ue ni si&uiera !od?a abrir %a bocaV uc0o enosQ !or %o tantoQ dar %a r!%ica a a%gunas ingeniosas !ero 3ant9sticas teor?asQ a %as cua%esQ en otras circunstanciasQ i !ro3undo conoci iento de %a !ato%og?a 2i!ocr9tica !odr?a 0aber su inistrado una r9!ida re3utaci"n. Inca!a$ de %%egar a ninguna conc%usi"nQ %os dos 0o bres decidieron conservar e !ara u%teriores e79 enes. Oui tras%adado a una bu0ardi%%aQ y una ve$ &ue %a u6er de% ciru6ano e 0ubo !uesto ca%$onci%%os y ca%cetinesQ y e% !ro!io ciru6ano e 0ubo atado %as anos y %a and?bu%a con un !aBue%o de bo%si%%oQ cerraron %a !uerta desde 3uera y se 3ueron a toda !risa a co erQ de69ndo e so%o y su ido en e% si%encio y %a editaci"n. Pescubr? entoncesQ con gran satis3acci"nQ &ue !odr?a 0aber 0ab%ado de no 0aber tenido %a and?bu%a atada con e% !aBue%o. +onso%9ndo e con esta idea estaba recitando enta% ente a%gunos !asa6es de %a ;) ni!resencia de %a Peidad<Q co o tengo !or costu bre 0acer antes de entregar e a% sueBoQ cuando dos gatos de te !era ento vera$ y vitu!erab%e &ue acababan de entrar !or un agu6ero de %a !aredQ sa%taron 0aciendo una cabrio%a a la 4atalani yQ aterri$ando cada uno a un %ado de i caraQ se en$ar$aron en una indecorosa discusi"n !or %a neg%igib%e !osesi"n de i nari$. PeroQ a% igua% &ue %a !rdida de sus ore6asQ su!uso e% ascenso a% trono de +irusQ e% Magi9n o MigeHgus0 de PersiaQ y a% igua% &ue %a !rdida de su nari$Q dio a `o!yrus %a !osesi"n de .abi%oniaQ as? %a !rdida de unas !ocas on$as de is 3accionesQ resu%taron ser %a sa%vaci"n de i cuer!o. E7citado !or e% do%or y ardiente de indignaci"nQ ro !? a% !ri er intento is ataduras y e% venda6e. Mientras cru$aba e% cuartoQ dirig? una irada de des!recio a %os be%igerantesQ y abriendo %a ventanaQ con gran 0orror y desi%usi"n !or su !arteQ e !reci!it !or e%%aQ con gran destre$a. E% %adr"n de correos H...Q con &uien yo ten?a singu%ar !arecidoQ estaba en a&ue% o ento en tr9nsito desde %a c9rce% de %a ciudad a% cada%so erigido !ara su e6ecuci"n en %os suburbios. 5u e7tre a debi%idad y su !erenne a%a sa%ud %e 0ab?an su!uesto e% !rivi%egio de ir sin es!osasQ y vestido con su tra6e de a0orcadoQ uy si i%ar a% ?oV yac?a cuan %argo era en e% 3ondo de% carro de% verdugo Y&ue casua% ente estaba ba6o %as ventanas de% ciru6ano en e% o ento de i ca?daZQ sin 9s guardia &ue e% conductorQ &ue iba dor idoQ y dos rec%utas de% se7to de in3anter?aQ &ue estaban borrac0os: Tuiso i a%a suerte &ue cayera de !ie a% interior de% ve0?cu%o. H...Q &ue era un individuo con grandes re3%e6osQ vio su o!ortunidad. 5a%tando in ediata enteQ sa%i" de% carroQ y etindose !or una ca%%e6ue%aQ se !erdi" de vista en un abrir y cerrar de o6os. 'os rec%utasQ des!ertados !or %a agitaci"nQ 3ueron inca!aces de ca!tar %a transacci"n. ViendoQ no obstanteQ a un 0o bre e7acta ente igua% &ue e% 3e%"n de !ie en edio de% carro ante sus o6osQ %%egaron a %a conc%usi"n de &ue e% uy sinverg^en$a Yre3irindose a H...Z estaba intentando esca!ar Yas? 3ue co o se e7!resaronZQ y des!us de co unicarse e% uno a% otro esta o!ini"nQ ec0aron un trago de aguardiente cada unoQ y des!us e derribaron con %as cu%atas d sus os&uetes. Jo tarda os uc0o en %%egar a nuestro destino. Por su!uestoQ no 0ab?a nada &ue decir en i de3ensa. Mi destino inevitab%e era ser co%gado. Me resign a e%%o !or %o tantoQ con una sensaci"n

edio estM!idaQ edio sarc9stica. 5iendo !oco c?nicoQ sent?a a!ro7i ada ente %o is o &ue sentir?a un !erro. E% verdugoQ no obstanteQ a6ust" e% %a$o a%rededor de i cue%%o. 'a tra !i%%a se abri". Me abstendr de describir is sensaciones en %a 0orcaQ aun&ue sin duda !odr?a 0ab%ar a% res!ectoQ y es un te a sobre e% &ue nadie 0a sabido 0ab%ar con !ro!iedad. Pe 0ec0oQ !ara escribir acerca de se e6ante te aQ es necesario 0aber sido a0orcado. 'os autores deber?an %i itarse a 0ab%ar de te as sobre %os &ue 0an tenido e7!eriencia. As? 3ue co o Marco Antonio co !uso un tratado acerca de c" o e borrac0arse. Pod?aQ no obstanteQ encionarQ aun&ue s"%o sea de !asadaQ &ue no e sobrevino %a uerte. Mi cuer!o estaba a%%?Q !ero no te a res!iraci"n &ue !erderQ aun co%gadoQ y si no 0ubiera sido !or e% nudo &ue 0ab?a ba6o i ore6a i$&uierda Y&ueQ !or %a te7turaQ !arec?a ser de !rocedencia i%itarZQ e atrever?a a decir &ue do 0ubiera e7!eri entado casi ninguna o%estia. En cuanto a% tir"n &ue su3ri" i cue%%o con %a ca?daQ resu%t" si !%e ente un correctivo !ara %a torcedura &ue e 0ab?a !roducido e% caba%%ero gordo de% coc0e. Jo obstanteQ y con uy buenos otivosQ 0ice todo %o &ue !ude !or&ue %a u%titud !resenciara un es!ect9cu%o digno de %as o%estias &ue se 0ab?an to ado. 5egMn dicenQ is convu%siones 3ueron e7traordinarias. Mis es!as os 0ubieran sido di3?ci%es de su!erar. E% !o!u%ac0o !ed?a un encor-. Varios caba%%eros se des ayaronQ y una gran u%titud de da as tuvieron &ue ser %%evadas a sus casas con ata&ues de 0isteria. Pin7it se a!rovec0" de %a o!ortunidad !ara retocarQ a !artir de un bos&ue6o &ue 0i$o a%%? is oQ su ad irab%e cuadro de e% Marsyas siendo deso%%ado vivo. +uando ya %es 0ube !rocurado su3iciente diversi"nQ consideraron &ue ser?a %o 9s adecuado &uitar i cuer!o de %a 0orcaQ tanto 9s cuanto &ue e% verdadero reo 0ab?a sido ca!turado y reconocido entre tantoQ 0ec0o &ue yo tuve %a a%a suerte de no conocer. Por su!uesto &ue todo e% undo ani3est" gran si !at?a !or ?Q y ya &ue nadie rec%a " ? cuer!oQ se orden" &ue 3uera enterrado en un !ante"n !Mb%ico. A%%?Q des!us de un interva%o de tie !o adecuadoQ 3ui de!ositado. E% sacrist9n se 3ue y e &ued so%o. 8na 3rase de% ;Pescontento<Q de Marston: F;a muerte es un buen muchacho, y siempre tiene las puertas abiertas(((S e !areci" en a&ue% o ento una abo inab%e entira. Jo obstanteQ arran&u %a ta!a de i ataMd y sa%?. A&ue% %ugar era tre enda ente siniestro y 0M edoQ e e !ec a sentir re!%eto de ennui. A odo de entreteni ientoQ anduve a ciegas entre %os nu erosos ataMdesQ dis!uestos en orden a i a%rededor. 'os ba6aba uno !or unoQ y abrindo%osQ e dedicaba a es!ecu%ar acerca de %as uestras de orta%idad &ue 0abitaba en su interior. Esto ono%ogaba yoQ tro!e$ando con un cad9ver congestionadoQ 0inc0ado y rotundo: LEsto 0a sidoQ sin dudaQ en e% 9s a !%io sentido de %a !a%abraQ un 0o bre in3e%i$Q desa3ortunado. 2a sido su terrib%e suerte e% no !oder andar nor a% enteQ sino anadearQ !asar !or %a vida no co o un ser 0u anoQ sino co o un e%e3anteV no co o un 0o breQ sino co o un rinoceronte. N5us intentos de overse en %a vida 0an sido abortadosQ sus ovi ientos circungiratoriosQ un !a%!ab%e 3racaso. Intentando dar un !aso 0acia ade%ante 0a tenido %a desgracia de dar dos a %a derec0a y tres a %a i$&uierda. 5us estudios se %i itan a %a !oes?a de +rabbe. Jo !uede 0aber tenido ni idea de %o aravi%%oso de una pirouette. Para %Q un pos de papillon no 0a sido 9s &ue

un conce!to en abstracto. ,a 9s 0a %%egado a %a cu bre de una co%ina. ,a 9s 0a !odido divisar desde %o a%to de un ca !anario %a g%or?a de ninguna etr"!o%is. E% ca%or 0a sido su ene igo orta%. En %os d?as de !errosQ sus d?as 0an sido %os d?as de un !erro. En e%%os 0a soBado con %%a as y a0ogosQ con ontanas y 9s ontaBasQ con Pe%%"n sobre )ssa. 5ie !re %e 3a%taba %a res!iraci"nQ en una !a%abraQ %e 3a%taba %a res!iraci"n. 'e !arec?a e7travagante tocar instru entos de viento. R% 3ue e% inventor de %os abanicos se ovientesQ %as ve%as de viento y %os venti%aN dores. Patrocin" a Pu PontQ e% 3abricante de 3ue%%esQ y uri" iserab%e ente a% intentar 3u arse un cigarro. 5u caso era uno !or e% &ue yo sent?a gran intersQ y con e% &ue si !ati$aba en gran edida. LPero a&u? Xdi6e yoXQ a&u?Q arrastrando des!reciativa ente de su rece!t9cu%o una 3or a a%taQ de%gada y de as!ecto !ecu%iarQ cuya notab%e a!ariencia e 0i$o sentir una indeseada sensaci"n de 3a i%iaridadQ a&u? 0ay un desgraciado &ue no tiene derec0o a es!erar ninguna con iseraci"n terrenaN. A% decir estoQ y !ara conseguir una 9s c%ara visi"n de% individuoQ %e su6et !or %a nari$ con e% !u%gar y e% ?ndiceQ y 0acindo%e asu ir sobre e% sue%o %a !osici"n de sentadoQ %e antuve as?Q con i bra$o e7tendidoQ ientras continuaba i so%i%o&uio. ;Tue no tiene derec0o Xre!et?X a es!erar ninguna con iseraci"n terrena. En e3ectoQ Ea &uin se %e !odr?a ocurrir tener co !asi"n de una so braU 'o &ue es 9sQ Eacaso no 0a dis3rutado % ya de una !arte 9s &ue su3iciente de %os bienes de %a orta%idadU R% 3ue e% origen de %os onu entos e%evadosQ a%tas torresQ !ararrayosQ 9%a os de Ita%ia. 5u tratado acerca de ;Conos y 5o bras< %e 0a in orta%i$ado. Edit" con distinguida 0abi%idad %a M%ti a edici"n de ;<A% sur en e% .ones<. Oue 6oven a %a 8niversidad y estudi" +iencias Jeu 9ticas. Pes!us vo%vi" a casaQ 0ab%aba incesante ente y tocaba %a tro !a. Oavorec?a e% uso de %a gaita. E% ca!it9n .arc%ayQ &ue ca in" contra e% Cie !oQ 3ue inca!a$ de ca inar contra %. Hind0a y A%%breat0 eran sus escritores 3avoritos. 5u artista 3avoritoQ P0i$. Muri" g%oriosa ente ientras in0a%aba gasQ levique flatu conrupiturQ co o %a fama pudicitiae en 2ierony us.- Era indiscutib%e ente un... XE+" o se atreveU E+" o se atreveU X e interru !i" e% ob6eto de i ani adversi"nQ 6adeando y arranc9ndose con un es3uer$o deses!erado %a venda &ue rodeaba sus and?bu%asX. E+" o se atreveQ 5r. 'acFobreat0 a ser tan in3erna% ente crue% co o !ara !e%%i$car e %a nari$ de esa aneraU EAcaso no vio usted &ue e 0ab?an su6etado %a and?bu%aQ y tiene usted &ue saberQ si es &ue sabe a%goQ &ue tengo &ue dis!oner de una enor e cantidad de aireU Jo obstanteQ si es &ue no %o sabeQ sintese y %o ver9. En i situaci"nQ es rea% ente un gran descanso e% !oder abrir %a bocaQ e% !oder e7!%ayarseQ !oder co unicar con una !ersona co o ustedQ &ue no se considera ob%igado a interru !ir a cada o ento e% 0i%o de% discurso de un caba%%ero. 'as interru!ciones son uy o%estasQ y deber?an sin duda ser abo%idasQ Eno %e !areceU... Jo contesteQ se %o ruegoQ con&ue 0ab%e una !ersona a %a ve$ es su3iciente. +uando yo 0aya acabadoQ !odr9 e !e$ar usted. E+" o de oniosQ seBorQ 0a %%egado usted a&u?U Ji una !a%abraQ se %o ruego... !or i !arteQ yo %%evo a&u? a%gMn tie !o. @un terrib%e accidenteA E2abr9 o?do 0ab%ar de e%%oQ su!ongoU @+atastr"3ica ca%a idadA Pasaba yo !or deba6o de sus ventanasQ 0ace !oco tie !oQ en %a !oca en %a &ue te a usted %a an?a de% teatroQ yQ @0orrib%e ocurrenciaA 2abr9 o?do usted decir eso de coger aireQ Ee0U @5i%encio 0asta &ue yo se %o digaA @Pues yo cog? e% aire de a%guna otra !ersonaA 5ie !re tuve de asiado de% ?oQ y e encontr con .%ab en %a es&uina de %a ca%%e y no e dio %a o!ortunidad de decir ni una !a%abraQ no consegu? eter una s?%aba ni de costadoQ en consecuencia tuve un ata&ue de e!i%e!sia... .%ab se esca!"... @ a%ditos sean %os idiotasA... e dieron !or uerto y e etieron en este %ugar... @todo uy bonitoA... 2e o?do todo %o &ue 0a dic0o acerca de ?... Jo 0ab?a ni una so%a !a%abra cierta en todo e%%o... @2orrib%eA... @Maravi%%osoA... @=e!ugnanteA... @)diosoA... @Inco !rensib%eA... etcteraQ etctera... etctera... etctera... =esu%ta i !osib%e

concebir i aso bro ante un discurso tan ines!eradoQ o e% 6Mbi%o con e% &ue gradua% ente e 3ui convenciendo de &ue e% aire tan a3ortunada ente cogido !or a&ue% caba%%ero Ya% &ue !ronto identi3i&u con i vecino Hindenoug0Z era de 0ec0o %a e7!iraci"n &ue se e 0ab?a !erdido a ? durante %a conversaci"n con i es!osa. E% tie !oQ e% %ugar y %as circunstancias convert?an a&ue%%o en a%go 9s a%%9 de toda !osibi%idad de discusi"n. Jo obstanteQ no so%t in ediata ente %a !rob"scide de% 5r. H...Q a% enos no durante e% %argo !er?odo de tie !o durante e% cua% e% inventor de %os 9%a os ita%ianos continu" 3avorecindo e con sus e7!%icaciones. En este sentidoQ is actos estaban do inados !or esa !rudencia 0abitua% &ue 0a sido sie !re i caracter?stica !redo inante. =e3%e7ion &ue !od?a 0aber aMn uc0as di3icu%tades en e% ca ino de i !reservaci"nQ &ue s"%o grandes es3uer$os !or i !arte !odr?an %%evar e a su!erar. Muc0as !ersonasQ considerQ son dadas a va%orar %as co odidades &ue tienen en sus anosQ !or !oco va%iosas &ue !uedan resu%tar a su !ro!ietarioQ !or uy o%estas u onerosas &ue seanQ en ra$"n directa a %as venta6as &ue !uedan obtener %os de 9s de su !osesi"nQ o e%%os is os de su abandona EJo ser?a ta% ve$ ste e% caso de% 5r. Hindenoug0U A% ani3estar i inters !or esa res!iraci"n &ue en a&ue% o ento estaba deseando !erder de vistaQ Eno estar?a acaso !onindo e a erced de %os ata&ues de su avariciaU 2ay uc0os seres ruines en este undoQ record con un sus!iroQ &ue no tendr?an escrM!u%os en 6ugar con venta6a inc%uso contra e% vecino de a% %adoQ y Yeste co entario es de E!ictetusZ es !recisa ente en esos o entos en &ue %os 0o bres est9n 9s deseosos de %ibrarse de %a carga de sus !ro!ias ca%a idadesQ en %os &ue se sienten enos dis!uestos a a%iviar %a carga de %os de 9s. .as9ndo e en consideraciones si i%ares a staQ y anteniendo aMn bien su6eta %a nari$ de% 5r. H...Q e !areci" !ro!io %an$ar i res!uesta. X@MonstruoA Xe !ec con un tono de %a 9s !ro3unda indignaci"nX. @MonstruoA E idiota con dob%e res!iraci"n... Eos atrevis acasoQ digoQ vosQ a &uien %os cie%os 0an castigado !or vuestras ini&uidades con una dob%e res!iraci"n... )s9is vosQ insistoQ dirigiros a ? con e% tono 3a i%iar con e% &ue os dirigir?ais a un conocidoU... ;Miento< @E% cie%o e va%gaA W ;estese ca%%ado<. @+" o noA @.onita conversaci"nQ sin dudaQ !ara un caba%%ero &ue dis3ruta de una so%a res!iraci"nA W todo estoQ ade 9sQ cuando yo tengo en is anos %a !osibi%idad de a%iviar %a ca%a idad &ue ustedQ con tanta 6usticiaQ su3reV de recortar %o su!er3ino de su desgraciada res!iraci"n. A% igua% &ue .rutusQ 0ice una !ausa en es!era de res!uestaQ con %a cua%Q co o si 3uera un to adoQ e abru " in ediata ente e% 5r. Hindenoug0. Protesta tras !rotestaQ y e7cusa tras e7cusa. Jo e7ist?a ningMn tr ino &ue no estuviera dis!uesto a ace!tarQ y yo no de6 de sacar venta6a de ninguno de e%%os. 8na ve$ resue%tos %os !re%i inaresQ a&ue% conocido ?o e dio %a res!iraci"nQ !or %o cua% Ydes!us de e7a inar%a cuidadosa enteZ %e di un recibo. 5oy consciente de &ue !ara uc0os yo ser cu%!ab%e de 0ab%ar de una anera tan !rosaica de una transacci"n tan i !a%!ab%e. Posib%e ente !iensen &ue deber?a 0aber narrado con 9s deta%%e y inuciosidad un 0ec0o !or edio de% cua%Q y esto es uy ciertoQ se !odr?a arro6ar uc0a %u$ sobre una interesante ra a de %a 3i%oso3?a 3?sica. 'a ento no !oder res!onder a todo esto. Can s"%o e !uedo !er itir dar una !e&ueBa !ista a odo de res!uesta. Padas %as circunstancias... aun&ue !ens9ndo%o e6or creo &ue ser9 uc0o 9s seguro decir %o enos !osib%e acerca de un asunto tan de%icadoQ tan de%icadasQ re!itoQ &ue en a&ue% o ento inc%u?an %os intereses de una tercera !ersonaQ en cuyo su%3uroso resenti iento no tengoQ de o entoQ ninguna gana de incurrir. Jo tarda os gran cosaQ una ve$ 0ec0os %os arreg%os !recisosQ en esca!arnos de %os s"tanos de% se!u%cro. 'a 3uer$a con6unta de nuestras resucitadas voces se 0i$o r9!ida ente evidente. 5cissorsQ e% editor H0igQ reedit" un tratado acerca de ;'a natura%e$a y origen de %os ruidos

subterr9neos<. En %as co%u nas de una gaceta de ocr9tica a!areci" una res!uestaQ %uegoQ una contrarr!%icaQ una re3utaci"n y una 6usti3icaci"n. Can s"%oQ des!us de 0aber abierto e% !ante"n !ara decidir cu9% de %os dos ten?a ra$"nQ %a a!arici"n de% 5r. Hindenoug0 y ?a de ostr" a a bos &ue estaban tota% ente e&uivocados.

%on&%on
2onH2on, ./@A En cuanto se 0ab?a !asado e% dinte% de %a !e&ueBa casa &ue 0abitaba nuestro 3i%"so3oQ en un ca%%e6"n sin sa%ida %%a ado 'e3vre de =u9nQ se ve?a una 0abitaci"n !ro3undaQ ba6a de tec0oQ de antigua construcci"n. En un rinc"n se 0a%%aba %a ca a de% eta3?sico. 8n 6uego de cortinas y un cana! a %a griega %a rodeaban c%9sica y c" oda ente. En e% 9ngu%o o!uesto yac?an %ibros. 8na gran c0i enea se erig?a 3rente !or 3rente de %a !uerta. A %a derec0aQ en un ar ario entreabiertoQ se !od?a ver una bater?a 3or idab%e de bote%%as eti&uetadas. En este %ugarQ una noc0e de% invierno de 17...Q 0ac?a %a unaQ Pedro .on/.onQ 0abiendo escuc0ado durante a%gMn tie !o %as !a%abras de sus vecinos y %as a%usiones a sus singu%aridadesQ %os !uso a todos en %a !uertaQ corri" e% cerro6o ec0ando !estesQ y se ec0" a%0u orado en su vie6o y c" odo si%%"n de cueroQ cerca de% 3uego de %a c0i enea. Era una noc0e terrib%eQ co o s"%o se ven cada cien aBos. Jevaba 3uriosa ente y toda %a casa osci%aba ba6o %as r93agas de %a tor enta. E% viento si%baba !or %os intersticios de %os tabi&ues y se abis aba rabiosa ente en %a c0i eneaQ dob%ando y desdob%ando %as ro!as de %a ca a o desordenando %os !a!e%es &ue dor ?an 6unto a %os %ibros. E% eta3?sico no estaba en abso%uto de 0u or. Jotaba a&ue%%a agitaci"n angustiosa &ue !roduce %a 3uria de una noc0e de te !estad. '%a " 9s cerca de s? a su gran !erro negroQ y co o se 0ab?a sentado en e% si%%"n con cierto a%estar no !udo abstenerse de ec0ar una irada rece%osa 0acia %os rincones a!artados de %a estanciaQ de donde %as %%a as ro6as de %a c0i enea no %%egaban a e7!u%sar co !%eta ente %as tinieb%as. Cer inado ese e7a enQ cuyo ob6eto e7acto %e 0ubiera sido i !osib%e e7!%icarQ se !uso ante una esita %%ena de %ibros y de !a!e%esQ y se dedic" a %a correcci"n de un vo%u inoso anuscrito &ue ten?a &ue entregar a% d?a siguiente. .on/.on traba6aba desde 0ac?a a%gMn tie !o cuando LJo tengo !risaQ seBor .on/.onN ur ur" de go%!eQ desde e% 3ondo de %a estanciaQ una vo$ 0u i%de. X@Piab%osA Xe7c%a " nuestro 0roeQ sobresa%t9ndose en su asientoQ ec0ando a% sue%o %a esita y irando estu!e3acto a su a%rededor. XEso es Xre!%ic"Q con ca% aQ %a vo$. XETuin esQ esoU E+" o 0a %%egado usted 0asta a&u?U Xvoci3er" e% eta3?sico. 5u irada se 0ab?a !osado en a%go &ue estaba e7tendido sobre %a ca a. XPec?a Xdi6o e% intrusoQ sin in&uietarse !or %as interrogacionesXQ dec?a &ue !uede usted dis!oner de su tie !oQ &ue e% asunto &ue e 0a tra?do a&u? no es urgenteQ en una !a%abraQ &ue !uedo !er3ecta ente es!erar a &ue 0aya usted ter inado su E7!osici"n. XEMi e7!osici"nU .ienQ !eroQ !or Pios. E+" o sabe ustedQ c" o 0a %%egado usted a saber &ue yo escrib?a una E7!osici"nU X@PstA Xres!ondi" e% intruso con vo$ ba6a. 5e %evant" r9!ida ente de% %ec0o y dio un !aso 0acia .on/.onQ a% acercarseQ %a %9 !ara de 0ierro &ue co%gaba de% tec0o e !e$" a osci%ar dando grandes sacudidas. Juestro 3i%"so3oQ 9s &ue estu!e3actoQ no se abstuvo de e7a inar e% tra6e y %a a!ariencia de% 3orastero. 'as 3or as de su !ersonaQ de%gadaQ !ero de una a%tura ayor &ue %a 0abitua%Q sa%taban a %os o6os !or %o deta%%adasQ gracias a un tra6e negro y gastado &ue %e ceB?a e% cuer!o y &ue !arec?a serQ !or e% corteQ de% !asado sig%o. E% vestido 0ab?a sido cortado !ara a%guien enos grande &ue su actua% !oseedor. En %as uBecas y en %os tobi%%os se notaba %a carne. 8n !ar de bri%%antes 0ebi%%as en %os $a!atos contrastaban con %a e7tre ada !obre$a de %o restante. Pe %a cabe$a %e co%gaba una

co%eta terrib%e ente %arga. 8nas ga3as verdesQ con crista%es a% %adoQ !roteg?an sus o6os de %a %u$ e i !ed?an a .on/.on e% discernir su 3or a y su co%or. En toda %a !ersona de% 3orastero no 0ab?a ni %a a!ariencia de una ca isa. Pero una corbata b%ancaQ estrec0aQ estaba anudada cuidadosa ente a%rededor de su cue%%oQ sus !untas co%gaban cere oniosa enteQ rectas y !ara%e%as. Esa corbata daba a% 3orastero e% aire de un c%rigo. 'a verdad es &ue otros deta%%esQ ya 3uese su e !a&ueQ ya sus anerasQ 0ubiesen !odido servir !ara con3ir ar esa idea. En su ore6a i$&uierda %%evaba un instru ento !arecido a% Lsti%usN de %os antiguos. Pe% bo%si%%o de su tra6e aso aba un %ibrito negroQ con cierre de aceroQ !uestoQ accidenta% ente o noQ de odo &ue se vieran %as !a%abras L=itua% +at"%icoNQ i !resas en %etras b%ancas sobre e% %o o. 'a 3isono ?a de% intruso era saturnianaQ de una !a%ide$ intensa y cadavrica. 'as co isuras de sus %abios se inc%inaban 0acia aba6o con una e7!resi"n de 0u i%dad uy su isa. Cuvo ta bin una anera de 6untar %as anosQ cuando avan$" 0acia nuestro 3i%"so3oQ un sus!iro y una irada de ta% beatitud &ue 0ubiese sido di3?ci% no recibir%e bien. Coda 0ue%%a de ira desa!areci" de %a 3isono ?a de .on/.onQ &uienQ una ve$ 0ubo ter inado e% e7a en de% desconocidoQ %e estrec0" cordia% ente %a ano y %e condu6o a un si%%"n. 5e e&uivocar?a &uien atribuyera e% ca bio visib%e &ue se 0ab?a !roducido en %as dis!osiciones de .on/.onQ a a%guna causa co Mn. En verdadQ Pedro .on/.onQ segMn %o &ue 0e !odido averiguar !or i cuentaQ era e% enos ca!a$ de todos %os 0o bres de de6arse i !oner !or una !resencia e7traBa. 8n observadorQ tan !reciso co o %Q de %os 0o bres y de %as cosasQ no 0ubiese de6ado de descubrir in ediata ente %a verdadera ca%idad de% !ersona6e &ue ven?a a rec%a ar su 0os!ita%idad. Por no decir nada 9sQ %os !ies de su visitante eran de e7traBa con3or aci"nQ y anten?a sobre su cabe$a un so brero de a%tura notab%e. En %a !arte !osterior de sus ca%$ones se !od?a observar a%go &ue se agitabaQ %as osci%aciones sMbitas de %os 3a%dones de su 3rac eran un 0ec0o !a%!ab%e. ,M$gueseQ !uesQ con &u senti iento de satis3acci"nQ .on/.on se encontraba de go%!e ante un !ersona6e !or e% &ue sent?a res!eto. Pero nuestro 3i%"so3o era de asiado di!%o 9tico !ara de6ar esca!ar e% enor indicio de %as sos!ec0as &ue %e agitaban. Jo entraba en sus iras e% !arecer &ue ten?a conciencia de% 0onor &ue se %e 0ac?a tan de i !roviso. Cen?a %a intenci"n de 0acer 0ab%ar a su 0us!edQ de sacar%e a%guna i !ortante noci"n ticaQ de escribir ese in3or e en %a obra &ue iba a !ub%icar y de bene3iciar con e% a %a 0u anidad a% !aso &ue e% is o se in orta%i$aba. ABado &ue %a e%evada edad de% visitante y sus traba6os de ciencia ora%Q !od?an uy bien 0aber%e !rocurado e% conoci iento de a%guna verdad nueva. I !u%sado !or estos !ro3undos otivosQ e% 3i%"so3o rog" a su 0us!ed &ue se sentara ientras e% is o se a!resuraba a ec0ar a%gunos troncos de %eBa a% 3uego y a co%ocar sobre %a esa vue%ta a !oner en !ie unas bote%%as de vino. Acabados estos !re!arativosQ e !u6" su si%%"n en3rente de su visitanteQ se sent" en e% y es!er" a &ue e% otro e !e$ara %a conversaci"n. Pero %os !%anes 9s 09bi% ente urdidos se 3rustran con 3recuencia cuando se trata de a!%icar%os. A %as !ri eras !a%abras de% intrusoQ .on/.on se &ued" !as ado. X@Veo &ue usted no e conoceQ .on/.onA Xdi6o e% 0o bre vestido de negroX. @,a6a69Q 6e6Q 6i6i6?Q 6o6"Q 6u6u6MA W e% diab%oQ abandonando su aire de santidadQ abri" de ore6a a ore6a su bocaQ !ara enseBar unos dientes &uebrados !arecidos a co% i%%osQ yQ ec0ando su cabe$a 0acia atr9sQ se ri" inso%ente ente. E% !erro negroQ acurruc9ndose sobre su barrigaQ %e 0i$o coro y e% gatoQ 0uyendo de un sa%toQ se !uso a au%%ar en un rinc"n de %a sa%a. .on/.on no 0i$o nada !arecido. Era de asiado 0o bre de undo co o !ara re?r co o e% !erro o au%%ar de iedo co o su gato. Codo %o 9sQ e7!eri entaba a%guna estu!e3acci"n a% ver %as %etras b%ancas de %as !a%abras 3itual catlico en e% %ibro de su 0us!edQ c" o ca biaronQ sMbita enteQ de co%or y de 3or aQ !ara convertirse en %as !a%abras 3egistro de condenados(

Can e7traBa circunstancia dio a su res!uesta e% tono de turbaci"n &ue no 0ubiese tenido en ningMn otro caso. XA decir verdadQ seBor Xdi6o e% 3i%"so3oXQ yo creo &ue usted esQ e%...Q es decirQ &ue yo creoQ e i aginoQ tengo %a idea uy contusa de% 0onor notab%e... X)0Q uy bien Xinterru !i" e% intrusoXQ no diga 9sQ ya veo %o &ue es XyQ &uit9ndose %as ga3as verdesQ %i !i" cuidadosa ente %os crista%es y se %as !uso en e% bo%si%%o. E% incidente de% %ibio 0ab?a sor!rendido a .on/.onQ !ero %o &ue entonces vio %e sor!rendi" todav?a 9s. A% %evantar %a cabe$aQ curioso !or saber de &ue co%or ten?a %os o6os su 0us!edQ descubri" &ue no eran negrosQ ni grisesQ ni castaBosQ ni a$u%esQ ni de ningMn otro co%or ce%esteQ terrestre o ar?ti o. En una !a%abraQ .on/.on vio &ue su 0us!ed no ten?a o6osQ ni a!ariencia de 0aber%os !ose?do en !oca anteriorQ !or&ue en e% %ugar donde debieran 0a%%arse nor a% enteQ no 0ab?aQ e veo ob%igado a decir%oQ sino un ont"n de carne uerta. 'a res!uesta &ue recibi" ante su sor!resa 3ue a %a ve$ r9!idaQ y satis3actoria. XE)6osQ i &uerido .on/.onQ o6os 0a dic0o ustedU )0Q ya entiendo. 'as 0istorias necias &ue de ? se e7!%ican %e 0an dado a usted ideas 3a%sas sobre i rostro. @)6osQ va osA 'os o6osQ esti ado .on/.onQ est9n uy bien en su %ugarQ a&u?Q en %a 3renteQ e dir9 usted. Muy ciertoQ %a 3rente de un gusani%%o. 5egMn ustedQ esos instru entos de "!tica son indis!ensab%esQ yQ sin e bargoQ %e voy a convencer de &ue i visi"n es E 9s !enetrante &ue %a de ustedU 2e a0? una gataQ una gata &ue !ercibo en e% rinc"nQ una gata uy %inda. M?re%aQ obsrve%a bien. A0oraQ .on/ .onQ res!"nda e Eve usted %os !ensa ientosQ digoQ %os !ensa ientos &ue se engendran en este o ento en su cerebroU Esa es %a cuesti"n. 8sted no %os ve. E%%a cree &ue ad ira os %a %ongitud de su co%a y %a !ro3undidad de su es!?ritu. E%%a acaba de decir &ue yo soy e% 9s distinguido de %os ec%esi9sticos y usted e% 9s su!er3icia% de %os eta3?sicos. Wa ve usted &ue no soy de% todo ciego. Para !ersonas de i !ro3esi"nQ %os o6osQ co o usted %os entiendeQ ser?an un engorro. A cada instante se e7!ondr?an a ser reventados !or a%guna vara de ati$ar e% 3uego. Para usted esas a&uinitas "!ticas son uy necesarias. Vea de uti%i$ar%as bien. Pero i visi"n es e% a% a. En a&ue% o entoQ e% 0us!ed se sirvi" vino y escanciando un c0orro a .on/.onQ %e invit" a beber sin cu !%idos. X8n buen %ibroQ .on/.on Xdi6oQ go%!eandoQ con aire de !rotectorQ %a es!a%da de% 3i%"so3o. Rste de6" su vasoQ des!us de 0aber seguido a% !ie de %a %etra %as "rdenes de su 0us!ed. X8n buen %ibroQ a 3e ?aV es un %ibroQ segMn i cora$"nV no obstanteQ %a anera co o 0a dividido usted e% asunto !odr?a ser retocada. Varios de sus !rinci!ios e recuerdan a Arist"te%es. Este 3i%"so3o 3ue uno de is a igos 9s ?nti os. Wo %e a aba tanto !or su 0orrib%e car9cter co o !or %a desenvo%tura con &ue co et?a sus yerros. Jo 0ay sino %a verdad s"%ida en todos sus escritosQ y es %a &ue yo %e so!% !or co !asi"n 0acia su necedad. 5u!ongoQ .on/.on &ue usted sabe !er3ecta ente a &u divina verdad ora% 0ago a%usi"n. XWo ignoraba... XEVerdadera enteU JoQ !ero 3ui yo &uien di6o a Arist"te%es &ue a% estornudar %os 0o bres e%i inan !or %a nari$ e% e7ceso de ideas. X'o cua% es Xa&u? a .on/.on %e entr" 0i!oXQ indudab%e enteQ e% caso. E% 3i%"so3o escanci" otro vaso de vino y o3reci" una to a de ra! a su visitante. XEstaba ta bin P%at"n Xsigui" e% visitanteQ dec%inando odesta ente %a taba&uera y e% cu !%ido &ue e%%a i !%icabaXQ !or &uien yo sent?Q durante a%gMn tie !oQ una a3ecci"n de a igo. XE2a 3recuentado usted a P%at"nQ i &uerido an3itri"nU X@A0Q !ero e o%vidabaV i% e7cusasA Me encontr" en Atenas un d?aQ en e% Parten"nQ y e di6o &ue no sab?a &u 0acerQ &ue buscaba una idea desde 0ac?a una eternidad. Wo %e rogu &ue

escribiera a bcbd ecfg hbicd. Me di6o &ue %o 0ar?a y se 3ue a su casa. Wo !art? !ara %as !ir9 ides. Pero i conciencia e re!roc0aba de 0aber reve%ado una verdadQ ni a un a igo. Me a!resur a vo%ver a Atenas y %%egu en e% o ento en &ue i 3i%"so3o escrib?a %a !a%abra hbicd. P9ndo%e un !a!irote a %a %a daQ %a !use a% revsQ de odo &ue 0oy se %ee abcd ecfg hbicd . Rsta esQ co o usted sabeQ %a sentencia 9s 3unda enta% de %a eta3?sica !%at"nica. XE2a estado usted en =o aU X!regunt" e% 3i%"so3oQ ientras ter inaba %a segunda bote%%a e iba a buscar otra. X8na ve$ so%a enteQ .on/.on Xdi6o 0ab%ando grave enteQ co o un %ibroX. 2ubo una !oca en %a &ue se !rodu6oQ en =o aQ una anar&u?a de 5 aBosQ durante %os cua%es %a =e!Mb%icaQ !rivada de todos sus 6e3esQ no tuvo otros agistrados &ue %os tribunos de% !ueb%oQ &ue no !ose?an %ega% ente ningMn !oder e6ecutivo. En a&ue%%a !ocaQ y s"%o en e%%aQ estuve yo en =o a. Wo no 0e tenidoQ !uesQ en %a tierra ninguna re%aci"n con %os 3i%"so3os %atinos. XETu !iensa usted Xun 0i!oXQ &u !iensa usted Xun 0i!oX de E!icuroU XE'o &ue !ienso de E!icuroU Xdi6o e% diab%o sor!rendido. @Es!ero &ue no tenga nada &ue re!roc0ar%e a E!icuroA @'o &ue !ienso de E!icuroA EEs a ? a &uien 0ab%aQ caba%%eroU Wo soy E!icuro. Wo soy e% &ue 0a escritoQ desde e% !ri ero a% M%ti oQ %os *44 tratados re3%e6ados !or Pi"genes 'aercio. XEso es una entira Xdi6o e% eta3?sicoQ a &uien e% vino se %e 0ab?a subido a %a cabe$a. XMuy bienQ uy bienQ seBor Xdi6o e% 0us!edQ a!arente ente uy 0a%agadoXV !er3ecta ente bien. XEso es una entira Xre!iti"Q sentenciosa enteQ e% 3i%"so3oX. Eso Xun 0i!oX es una entira. XA0Q bienV co o usted &uiera Xdi6o e% diab%oQ en tono conci%iador. W .on/.onQ des!us de 0aber%e cantado %as verdades a 5u Ma6estadQ 6u$g" a !ro!"sito ter inar %a segunda bote%%a. X+o o %e dec?aQ co o %e 0ac?a observar 0ace unos instantesQ en e% %ibro &ue tiene usted a0?Q .on/.onQ ciertas !ro!osiciones son uy atrevidas. Por e6e !%oQ E&u diab%os &uiere decir con todo su 3arragoso te7to sobre e% a% aU Por 3avor diga caba%%ero E&u es e% a% aU XE% a% a Xun 0i!oX e% a% a Xres!ondi" e% eta3?sico trans!ort9ndose a su anuscritoX esQ indudab%e ente... XJoQ seBor. X... sin ninguna contradicci"n. XJoQ seBor. X ... incontestab%e ente. X JoQ seBor. ... esQ sin dudar%o... XJoQ seBor. X... Xun 0i!o. XJoQ seBor. X...y sin... XJoQ seBorQ e% a% a no es nada &ue se !are$ca a eso. A&u?Q e% 3i%"so3oQ 3uriosoQ se dio !risa !or acabar con una tercera bote%%a. X.uenoQ seBorQ diga entonces E&u es e% a% aU XJo es ni estoQ ni estoQ seBor .on/.on Xre!%ic" e% intruso editandoX. Wo 0e saboreado... es decirQ 0e conocido a a% as a%as y a otras !asab%es.

E% intruso 0i$o c0as&uear %a %engua y 0abiendo de6ado caer inconsciente ente su ano sobre e% vo%u en de su bo%si%%oQ 3ue !resa de un vio%ento acceso de estornudos. +ontinu": X2ubo e% a% a de +ratinoQ !asab%e. Arist"3anesQ @una a% a de ra o de 3%ores...A P%at"nQ e7&uisita. Jo e% P%at"n de ustedQ sino P%at"nQ e% !oeta c" ico. 5u P%at"n 0ubiese revue%to e% est" ago de +erberus. @Tu 0orrorA Pes!usQ vea osQ 0ubo Joevius y Andr" icoQ y P%auto y Cerencio. 'uegoQ 'uci%io y +9tu%oQ y Jaso y Tuinto O%accusQ ese &uerido TuintoQ co o yo %e %%a aba cuando e cantaba un Kaeculare !ara i diversi"n !articu%arQ ientras &ueQ !or !ura 3arsaQ yo %o asaba c%avado en i es!et"n. Pero a esos %atinos %es 0ace 3a%ta ontante. 8n buen griegoQ bien gordoQ va%e !or una docena de e%%os yQ ade 9sQ no se !asa !uesto en conserva. Jo se !uedeQ cierta enteQ decir %o is o de %os Tu?rites... Probe os de nuevo su vino. .on/.on se 0ab?a resignado ya a no sor!renderse de nada y ocu!"se de traer %as bote%%as !edidas. Jot"Q no obstanteQ un ruido &ue vagaba !or %a estancia co o e% de %a agitaci"n de una co%a. A e%%o no !rest" e% 3i%"so3o atenci"n a%guna yQ aun&ue e% 0us!ed se conduc?a de una anera uy indecenteQ se con tent" con dar una !atada a% !erroQ !ara &ue se estuviera &uieto. E% intruso continu": XWo encontr &ue 2oracio ten?a uc0o de% gusto de Arist"te%es. Wa sabe usted &ue a ? e gusta %a variedad. En cuanto a CerencioQ no 0ubiera !odido distinguir%o de Menandro. JasoQ con gran sor!resa ?aQ no era sino un Jicandro adu%terado. Virgi%io e record" uc0o a Ce"critoQ Marcia% e !areci" A&ui%o&uio y Cito 'ivio era !ositiva ente Po%ibio y no otro. .on/.on 0i!" de nuevo. XPero si tengo una debi%idadQ seBor .on/.onQ si tengo una debi%idad es !ara %os 3i%"so3os. 5in e bargoQ de6e &ue %e e7!%i&ue &ue no !uede cua%&uier diab%o...Q @0u A...Q &ue no !uede cua%&uier 0o bre saber escoger a un buen 3i%"so3o. 'os %argos no va%en nadaQ y %os e6oresQ si no se %es descansa conveniente enteQ tienden a o%er a rancioQ !or cu%!aQ &ui$9Q de %a bi%is. XE5i no se %es descansaU X2ab%o de su es&ue%eto. XETu !ensar9 usted Xotro 0i!oX de un dicoU X@)0Q no e 0ab%e de e%%osA @P3AQ s"%o 0e conocido uno ese !?caro de 2i!"crates. )%?a a carne !MtridaQ @o0Q o0A Me res3ri %av9ndo%e en %a Estigia y des!us e contagi de% c"%era. XEseQ ese Xun 0i!oX ese iserab%e Xe7c%a " .on/.onXQ ese aborto Xun 0i!oX de 5i%ena. E% 3i%"so3o se sec" una %9gri a. XPes!us de todo Xcontinu" e% visitanteXQ si un buen diab%o...Q un 0o bre correctoQ digoQ &uiere vivirQ !or 3uer$a 0a de tener 9s de un ta%ento. Entre nosotrosQ una buena cara es uestra de a!titudes di!%o 9ticas. XE+" o diceU XA veces esta os a% de !rovisiones. Es !reciso &ue usted %o se!aQ en un c%i a abrasador co o e% nuestroQ rara ente es !osib%e conservar un a% a viva as de dos o tres 0oras. W des!us de %a uerteQ a enos &ue se escabec0en in ediata ente Xy un a% a escabec0ada nada va%eXQ e !ie$an a o%er E+o !rende ustedU +uando %as a% as nos vienen !or v?a ordinariaQ sie !re es de te er &ue se aver?en. X@Pios ?oA Xun 0i!oX EPero c" o se %as arreg%aU A&u?Q %a %9 !ara de 0ierro e !e$" a dar vue%tas con vio%encia y e% diab%o se estre eci" en su si%%"n. +on un suave sus!iro vo%vi" a to ar su 3isono ?a 0abitua%V des!us di6o si !%e ente a .on/.on con vo$ a!agada: XTuiero decir%e una cosaQ .on/.on: no se 0a de 6urar.

.on/.on &uiso ostrar &ue 0ab?a co !rendido !er3ecta ente y se con3or ". .ebi" un buen trago y e% visitante di6o: X2ay varias aneras de sa%ir de a!uros. 'a ayor?a de nosotros se uere de 0a bre. A%gunos se ava%an$an sobre %as a% as escabec0adas. Por i !arteQ yo e %as !rocuro vivas. 2e descubierto &ue entonces e%%as se conservan !er3ecta ente. XPero Ey e% cuer!oU Xun 0i!oXQ Ey e% cuer!oU X@E% cuer!oA ETu !asa con e% cuer!oU @)0A @A0A @Wa co !rendoA EE% cuer!oU @'a transacci"n no %e concierneA En i !oca 0ice innu erab%es co !ras de ese gnero y e% cuer!o no su3ri" 6a 9s. 2ubo +a?nQ y Je rodQ y Jer"nQ y +a%?gu%aQ y PenysQ y Pis?strato y otros uc0osQ &ueQ a% 3ina% de sus vidasQ no 0an sabido %o &ue era una a% a. WQ no obstante caba%%eroQ esos 0o bres constitu?an e% ornato de %a sociedad. PeroQ va os a verQ Eno conoce usted a > igua% &ue yoU EAcaso no se encuentra en !osesi"n de todas sus 3acu%tades enta%es y cor!ora%esU ETuin co !one e!igra as 9s aceradosU ETuin ra$ona 9s es!iritua% enteU VeaV tengo e% docu ento en e% bo%si%%o XyQ diciendo estas !a%abrasQ sac" una cartera de cuero y e7tra6o de e%%a cierto nM ero de !a!e%es. Mientras %os estaba 0o6eandoQ .on/.on !ercibi" !rinci!ios de no bres co o Ma&uiQ Ma$aQ =obes!Q :eorQ +a%igQ E%isab. E% intruso %%eg"Q !or 3inQ a una tira estrec0a de a ari%%ento !erga ino y se dis!uso a %eer en vo$ a%ta: L*or consideracin a ciertos dones espirituales dif:ciles de especificar, y, adems a mil luises de oro, yo, de . a=o y un mes de edad, transmito por la presente, al portador, todos mis derechos y t:tulos de propiedad de la sombra llamada mi alma( Firmado T % A&u? !ronuncio un no bre &ue no e creo autori$ado a escribir entero. X8n 0o bre inte%igente Xcontinu" e% visitanteXQ !ero co o ustedQ seBor .on/.onQ se e&uivocaba sobre %a natura%e$a de% a% a. @,a6aQ 6e6eQ 6u6uA E+oncibe usted una so bra guisadaU X@8na so bra X0i!oX guisadaA Xe7c%a " nuestro 0roe cuyo es!?ritu se i%u inaba !oco a !oco con %os discursos de% ya !esado invitadoX. Tue e cue%guen Xun 0i!oX si soy un Xun 0i!oX tan tonto. EMi a% a a usted seBorU Xun 0i!o. XE5u a% aQ seBor .on/.onU X5iQ seBor Xun 0i!oXQ i a% a es... XETu caba%%eroU XJo es ni 9s ni enos &ue una so braQ seBor. XEAcaso &uiere decir...U X5iQ seBor i a% a es Xun 0i!oXQ s?Q seBor. XWo no tengo intenci"n... XMi a% a es Xun 0i!oX !articu%ar ente !ro!ia !ara Xun 0i!oX ser !re!arada... XEP"ndeQ seBorU XEn e% 0orno. X@A0A XEn sa%sa. X@E0A X+o o guisado. XEPe verasU XPara 0acer esto3ados y 3ricand"s. W veaQ yo soy buen c0ico y se %a &uiero ceder Xun 0i!o X barato Xy e% 3i%"so3o dio un go%!ecito en %a barriga de su invitado. XJo !ensaba en e%%o Xdi6o esteQ %evant9ndose de su butaca.

E% eta3?sico ir" a su visitante con %os o6os uy abiertos. XJo tengoQ !or e% o ento Xdi6o e% invitado. XW Xun 0i!oXQ Ey bienQ &uU XJo dis!ongo de 3ondos. XE+" o/o/oU XPor otra !arteQ ser?a !oco de%icado... XE+aba%%eroU XTue e !reva%iera. X...Xun 0i!o. XPe% estado as&uerosoQ e indigno de un 0o bre decenteQ en e% &ue usted se 0a%%a. A&u? e% visitante se inc%in" y desa!areci" de una anera !oco e7!%icab%e. W cuando .on/.on intent" %an$ar una bote%%a a %a cabe$a de% Ma%oQ toc" %a 3ina cadena &ue co%gaba de% tec0o y sosten?a %a %9 !ara. WQ %9 !ara y .on/.onQ rodaron !or e% sue%o.

,anuscrito hallado en una botella

,anuscript found in a bottle, ./@@ Uui nBa plus quBun moment L vivre #Ba plus rien L dissimuler( A8IJA8'C V 8tys Pe i !a?s y i 3a i%ia !oco tengo &ue decir. 8n trato in6usto y e% !aso de %os aBos e 0an a%e6ado de uno y a%&uistado con %a otra. Mi !atri onio e !er iti" recibir una educaci"n !oco co Mn y una inc%inaci"n conte !%ativa !er iti" &ue convirtiera en et"dicos %os conoci ientos di%igente ente ad&uiridos en te !ranos estudios. Pero !or sobre todas %as cosas e !ro!orcionaba gran !%acer e% estudio de %os ora%istas a%e anesV no !or una desatinada ad iraci"n a su e%ocuente %ocuraQ sino !or %a 3aci%idad con &ue is r?gidos 09bitos enta%es e !er it?an detectar sus 3a%sedades. A enudo se e 0a re!roc0ado %a aride$ de i ta%entoV %a 3a%ta de i aginaci"n se e 0a i !utado co o un cri enV y e% esce!ticis o de is o!iniones e 0a 0ec0o notorio en todo o ento. En rea%idadQ te o &ue una 3uerte inc%inaci"n !or %a 3i%oso3?a 3?sica 0aya teBido i ente con un error uy co Mn en esta !oca: 0ab%o de %a costu bre de re3erir sucesosQ aun %os enos susce!tib%es de dic0a re3erenciaQ a %os !rinci!ios de esa disci!%ina. En de3initivaQ no creo &ue nadie 0aya enos !ro!enso &ue yo a a%e6arse de %os severos %? ites de %a verdadQ de69ndose %%evar !or e% ignes 3atui de %a su!erstici"n. Me 0a !arecido conveniente sentar esta !re isaQ !ara &ue %a 0istoria incre?b%e &ue debo narrar no sea considerada e% desvar?o de una i aginaci"n desbocadaQ sino %a e7!eriencia autntica de una ente !ara &uien %os ensueBos de %a 3antas?a 0an sido %etra uerta y nu%idad. Pes!us de uc0os aBos de via6ar !or e% e7tran6eroQ en e% aBo 1#... e e bar&u en e% !uerto de .ataviaQ en %a !r"s!era y !o!u%osa is%a de ,avaQ en un crucero !or e% arc0i!i%ago de %as is%as 5onda. iba en ca%idad de !asa6eroQ s"%o inducido !or una es!ecie de nerviosa in&uietud &ue e acosaba co o un es!?ritu a%vo%o. Juestro 0er oso nav?oQ de unas cuatrocientas tone%adasQ 0ab?a sido construido en .o bay en adera de teca de Ma%abar con re ac0es de cobre. Crans!ortaba una carga de a%god"n en ra a y aceiteQ de %as is%as 'a&uevidas. Ca bin %%ev9ba os a bordo 3ibra de corte$a de cocoQ a$Mcar orena de %as Is%as )rienta%esQ anteca c%ari3icada de %ec0e de bM3a%oQ granos de cacao y a%gunos ca6ones de o!io. 'a carga 0ab?a sido a% estibada y e% barco escoraba. `ar!a os a!enas i !u%sados !or una %eve brisaQ y durante uc0os d?as !er aneci os cerca de %a costa orienta% de ,avaQ sin otro incidente &ue &uebrara %a onoton?a de nuestro curso &ue e% ocasiona% encuentro con %os !e&ueBos bar&uitos de dos 9sti%es de% arc0i!i%ago a% &ue nos dirig?a os. 8na tardeQ a!oyado sobre e% !asa anos de %a borda de !o!aQ vi 0acia e% noroeste una nube uy singu%ar y ais%ada. Era notab%eQ no s"%o !or su co%orQ sino !or ser %a !ri era &ue ve?a os desde nuestra !artida de .atavia. 'a observ con atenci"n 0asta %a !uesta de% so%Q cuando de re!ente se e7tendi" 0acia este y oesteQ ciBendo e% 0ori$onte con una angosta 3ran6a de va!or y ad&uiriendo %a 3or a de una %arga %?nea de !%aya. Pronto atra6o i atenci"n %a co%oraci"n de un tono ro6o oscuro de %a %unaQ y %a e7traBa a!ariencia de% ar. Rste su3r?a una r9!ida trans3or aci"n y e% agua !arec?a 9s trans!arente &ue de costu bre. Pese a &ue a%can$aba a ver c%ara ente e% 3ondoQ a% ec0ar %a sonda co !rob &ue e% barco navegaba a &uince bra$as de !ro3undidad. Entonces e% aire se !aso into%erab%e ente ca%uroso y cargado de e70a%aciones en es!ira%Q si i%ares

a %as &ue surgen de% 0ierro a% ro6o. A edida &ue 3ue cayendo %a noc0eQ desa!areci" todo vestigio de brisa y resu%taba i !osib%e concebir una ca% a ayor. 5obre %a to%di%%a ard?a %a %%a a de una ve%a sin e% 9s i !erce!tib%e ovi ientoQ y un %argo cabe%%oQ sostenido entre dos dedosQ co%gaba sin &ue se advirtiera %a enor vibraci"n. 5in e bargoQ e% ca!it9n di6o &ue no !ercib?a indicaci"n a%guna de !e%igroQ !ero co o naveg9ba os a %a deriva en direcci"n a %a costaQ orden" arriar %as ve%as y ec0ar e% anc%a. Jo a!ost" vig?as y %a tri!u%aci"nQ co !uesta en su ayor?a !or a%ayosQ se tendi" de%iberada ente sobre cubierta. Wo ba6... sobrecogido !or un a% !resenti iento. En verdadQ todas %as a!ariencias e advert?an %a in inencia de un si Mn. Crans it? is te ores a% ca!it9nQ !ero % no !rest" atenci"n a is !a%abras y se a%e6" sin dignarse a res!onder e. 5in e bargoQ i in&uietud e i !ed?a dor ir y a%rededor de edianoc0e sub? a cubierta. A% a!oyar e% !ie sobre e% M%ti o !e%daBo de %a esca%era de c9 ara e sobresa%t" un ruido 3uerte e intensoQ se e6ante a% !roducido !or e% giro ve%o$ de %a rueda de un o%inoQ y antes de &ue !udiera averiguar su signi3icadoQ !ercib? una vibraci"n en e% centro de% barco. Instantes des!us se des!%o " sobre nosotros un 3urioso ar de es!u a &ueQ !asando !or sobre e% !uenteQ barri" %a cubierta de !roa a !o!a. 'a e7tre a vio%encia de %a r93aga 3ueQ en gran edidaQ %a sa%vaci"n de% barco. Aun&ue tota% ente cubierto !or e% aguaQ co o sus 9sti%es 0ab?an vo%ado !or %a bordaQ des!us de un inuto se endere$" !esada enteQ sa%i" a %a su!er3icieQ y %uego de vaci%ar a%gunos instantes ba6o %a !resi"n de %a te !estadQ se endere$" !or 3in. Me resu%tar?a i !osib%e e7!%icar &u i%agro e sa%v" de %a destrucci"n. Aturdido !or e% c0o&ue de% aguaQ a% vo%ver en ?Q e encontr estru6ado entre e% 9sti% de !o!a y e% ti "n. Me !use de !ie con gran di3icu%tad yQ a% irarQ areadoQ a i a%rededorQ i !ri era i !resi"n 3ue &ue nos encontr9ba os entre arreci3esQ tan tre endo e ini aginab%e era e% re o%ino de o%as enor es y %%enas de es!u a en &ue est9ba os su idos. Instantes des!us o? %a vo$ de un anciano sueco &ue 0ab?a e barcado !oco antes de &ue e% barco $ar!ara. 'o %%a con todas is 3uer$as y a% rato se e acerc" ta ba%eante. Jo tarda os en descubrir &ue ra os %os Mnicos sobrevivientes. +on e7ce!ci"n de nosotrosQ %as o%as acababan de barrer con todo %o &ue se 0a%%aba en cubiertaV e% ca!it9nQ y %os o3icia%es deb?an 0aber uerto ientras dor ?anQ !or&ue %os ca arotes estaban tota% ente anegados. 5in ayuda era !oco %o &ue !od?a os 0acer !or %a seguridad de% barco y nos !ara%i$" %a convicci"n de &ue no tardar?a os en $o$obrar. Por cierto &ue e% !ri er e bate de% 0urac9n destro$" e% cab%e de% anc%aQ !or&ue de no ser as? nos 0abr?a os 0undido instant9nea ente. Javeg9ba os a una ve%ocidad tre endaQ y %as o%as ro !?an sobre nosotros. E% adera en de !o!a estaba 0ec0o aBicos y todo e% barco 0ab?a su3rido grav?si as aver?asV !ero co !roba os con 6Mbi%o &ue %as bo bas no estaban atascadas y &ue e% %astre no !arec?a 0aberse descentrado. 'a !ri era r93aga 0ab?a a ainadoQ y %a vio%encia de% viento ya no entraBaba gran !e%igroV !ero %a !osibi%idad de &ue cesara !or co !%eto nos aterrori$abaQ convencidos de &ueQ en edio de% o%ea6e siguienteQ sin dudaQ orir?a os. Pero no !arec?a !robab%e &ue e% 6usti3icado te or se convirtiera en una !ronta rea%idad. Purante cinco d?as y noc0es co !%etos Xen %os cua%es nuestro Mnico a%i ento consisti" en una !e&ueBa cantidad de e%a$a &ue traba6osa ente %ogra os !rocura os en e% casti%%o de !roaX %a carcasa de% barco avan$" a una ve%ocidad i !osib%e de ca%cu%arQ i !u%sada !or sucesivas r93agas &ueQ sin igua%ar %a vio%encia de% !ri itivo 5i MnQ eran 9s aterrori$antes &ue cua%&uier otra te !estad vivida !or ? en e% !asado. +on !e&ueBas variantesQ durante %os !ri eros cuatro d?asQ nuestro curso 3ue sudesteQ y debi os 0aber costeado Jueva 2o%anda. A% &uinto d?a e% 3r?o era intensoQ !ese a &ue e% viento 0ab?a girado un !unto 0acia e% norte. E% so% nac?a con una en3er i$a co%oraci"n a ari%%enta y tre!aba a!enas unos grados sobre e% 0ori$onteQ sin irradiar una decidida %u inosidad. Jo 0ab?a nubes a %a vistaQ y sin e bargo e% viento arreciaba y so!%aba con 3uria des!are6a e irregu%ar. A%rededor de ediod?a X

a!ro7i ada enteQ !or&ue s"%o !od?a os adivinar %a 0oraX vo%vi" a %%a arnos %a atenci"n %a a!ariencia de% so%. Jo irradiaba %o &ue con !ro!iedad !odr?a os %%a ar %u$Q sino un res!%andor o!aco y %MgubreQ sin re3%e6osQ co o si todos sus rayos estuvieran !o%ari$ados. ,usto antes de 0undirse en e% ar turgente su 3uego centra% se a!ag" de odo abru!toQ co o !or obra de un !oder ine7!%icab%e. Tued" s"%o reducido a un aro !%ateado y !9%ido &ue se su erg?a de !risa en e% ar insondab%e. Es!era os en vano %a %%egada de% se7to d?a Xese d?a &ue !ara ? no 0a %%egado y &ue !ara e% sueco no %%eg" nuncaX. A !artir de a&ue% o ento &ueda os su idos en una !ro3unda oscuridadQ a ta% !unto &ue no 0ubira os !odido ver un ob6eto a veinte !asos de% barco. 'a noc0e eterna continu" envo%vindonosQ ni si&uiera atenuada !or %a 3os3orescencia bri%%ante de% ar a %a &ue nos 0ab?a os acostu brado en %os tr"!icos. Ca bin observa os &ueQ aun&ue %a te !estad continuaba rugiendo con inter inab%e vio%enciaQ ya no conservaba su a!ariencia 0abitua% de o%as ni de es!u a con %as &ue antes nos envo%v?a. A nuestro a%rededor todo era es!antoQ !ro3unda oscuridad y un negro y so3ocante desierto de bano. 8n terror su!ersticioso 3ue creciendo en e% es!?ritu de% vie6o suecoQ y i !ro!ia a% a estaba envue%ta en un si%encioso aso bro. Abandonarnos todo intento de atender e% barcoQ !or considerar%o inMti%Q y nos asegura os %o e6or !osib%e a %a base de% !a%o de esanaQ c%avando con a argura %a irada en e% ocano in enso. Jo 0abr?a anera de ca%cu%ar e% tie !o ni de !rever nuestra !osici"n. 5in e bargo ten?a os !%ena conciencia de 0aber avan$ado 9s 0acia e% sur &ue cua%&uier otro navegante anterior y nos aso br" no encontrar %os 0abitua%es i !edi entos de 0ie%o. Mientras tantoQ cada instante a ena$aba con ser e% M%ti o de nuestras vidas... o%as enor esQ co o ontaBas se !reci!itaban !ara abatirnos. E% o%ea6e sobre!asaba todo %o &ue yo 0ubiera i aginadoQ y 3ue un i%agro &ue no $o$obr9ra os instant9nea ente. Mi aco !aBante 0ab%aba de %a %iviandad de nuestro carga ento y e recordaba %as e7ce%entes cua%idades de nuestro barcoV !ero yo no !od?a enos &ue sentir %a abso%uta inuti%idad de %a es!eran$a is aQ y e !re!araba e%anc"%ica ente !ara una uerte &ueQ en i o!ini"n nada !od?a de orar ya 9s de una 0oraQ !or&ue con cada nudo &ue e% barco recorr?aQ e% ar negro y tenebroso ad&uir?a 9s vio%encia. Por o entos 6ade9ba os !ara res!irarQ e%evados a una a%tura su!erior a %a de% a%batros... y otras veces nos areaba %a ve%ocidad de nuestro descenso a un in3ierno acuoso donde e% aire se estancaba y ningMn sonido turbaba e% so!or de% \FraFen\. Jos encontr9ba os en e% 3ondo de uno de esos abis osQ cuando un re!entino grito de i co !aBero reson" 0orrib%e ente en %a noc0e. \@MireQ ireA\ e7c%a "Q c0i%%ando 6unto a i o?doQ \@Pios Codo!oderosoA @MireA @MireA\. Mientras 0ab%aba !ercib? e% res!%andor de una %u$ ortecina y ro6i$a &ue recorr?a %os costados de% in enso abis o en &ue nos encontr9ba osQ arro6ando cierto bri%%o sobre nuestra cubierta. A% %evantar %a iradaQ conte !% un es!ect9cu%o &ue e 0e%" %a sangre. A una a%tura tre endaQ directa ente enci a de nosotros y a% borde is o de% !reci!icio %?&uidoQ 3%otaba un gigantesco nav?oQ de &ui$9s cuatro i% tone%adas. Pese a estar en %a cresta de una o%a &ue %o sobre!asaba 9s de cien veces en a%turaQ su ta aBo e7ced?a e% de cua%&uier barco de %?nea o de %a co !aB?a de Is%as )rienta%es. 5u enor e casco era de un negro !ro3undo y sucio y no %o adornaban %os acostu brados ascarones de %os nav?os. 8na so%a 0i%era de caBones de bronce aso aba !or %as !ortaBo%as abiertasQ y sus re%ucientes su!er3icies re3%e6aban %as %uces de innu erab%es %internas de co bate &ue se ba%anceaban de un %ado a% otro en %as 6arcias. Pero %o &ue 9s aso bro y estu!e3acci"n nos !rovoc" 3ue &ue en edio de ese ar sobrenatura% y de ese 0urac9n ingobernab%eQ navegara con todas %as ve%as des!%egadas. A% ver%o !or !ri era ve$ s"%o distingui os su !roa y !oco a !oco 3ue a%$9ndose sobre e% so br?o y 0orrib%e torbe%%ino. Purante un o ento de intenso terror se detuvo sobre e% vertiginoso

!in9cu%oQ co o si conte !%ara su !ro!ia sub%i idad des!us se estre eci"Q vaci%" y... se !reci!it" sobre nosotros. En ese instanteQ no s &u re!entino do inio de ? is o surgi" de i es!?ritu. A %os tro!e$onesQ retroced? todo %o &ue !ude 0acia !o!a y a%%? es!er sin te or %a cat9stro3e. Juestro !ro!io barco 0ab?a abandonado !or 3in %a %uc0a y se 0und?a de !roa en e% ar. En consecuenciaQ recibi" e% i !acto de %a asa descendente en %a !arte ya su ergida de su estructura y e% resu%tado inevitab%e 3ue &ue e vi %an$ado con vio%encia irresistib%e contra %os oben&ues de% barco desconocido. En e% o ento en &ue ca?Q %a nave vir" y se escor"Q y su!use &ue %a consiguiente con3usi"n 0ab?a i !edido &ue %a tri!u%aci"n re!arara en i !resencia. Me dirig? sin di3icu%tad y sin ser visto 0asta %a escoti%%a !rinci!a%Q &ue se encontraba !arcia% ente abiertaQ y !ronto encontr %a o!ortunidad de ocu%tar e en %a bodega. Jo !odr?a e7!%icar !or &u %o 0ice. Ca% ve$ e% !rinci!a% otivo 0aya sido %a inde3inib%e sensaci"n de te or &ueQ desde e% !ri er instanteQ e !rovocaron %os tri!u%antes de ese nav?o. Jo estaba dis!uesto a con3iar e a !ersonas &ueQ a !ri era vista e !roduc?an una vaga e7traBe$aQ duda y a!rensi"n. Por %o tanto consider conveniente encontrar un escondite en %a bodega. 'o %ogr oviendo una !e&ueBa !orci"n de %a ar a$"nQ y as? e asegur un re3ugio conveniente entre %as enor es cuadernas de% bu&ue. A!enas 0ab?a co !%etado i traba6o cuando e% sonido de !asos en %a bodega e ob%ig" a 0acer uso de %. ,unto a ? escondite !as" un 0o bre &ue avan$aba con !asos dbi%es y andar inseguro. Jo a%canc a ver%e e% rostroQ !ero tuve o!ortunidad de observar su a!ariencia genera%. Codo en % denotaba !oca 3ir e$a y una avan$ada edad. .a6o e% !eso de %os aBos %e te b%aban %as rodi%%asQ y su cuer!o !arec?a agobiado !or una gran carga. Mur uraba en vo$ ba6aQ co o 0ab%ando consigo is oQ !ronunciaba !a%abras entrecortadas en un idio a &ue yo no co !rend?a y e !e$" a tantear una !i%a de instru entos de as!ecto singu%ar y de vie6as cartas de navegaci"n &ue 0ab?a en un rinc"n. 5u actitud era una e7traBa e$c%a de %a ter&uedad de %a segunda in3ancia y %a so%e ne dignidad de un Pios. Por 3in subi" nueva ente a cubierta y no %o vo%v? a ver. jjj 8n senti iento &ue no !uedo de3inir se 0a !osesionado de i a% aV es una sensaci"n &ue no ad ite an9%isisQ 3rente a %a cua% %as e7!eriencias de !ocas !asadas resu%tan inadecuadas y cuya c%aveQ e te oQ no e ser9 o3recida !or e% 3uturo. Para una ente co o %a ?aQ esta M%ti a consideraci"n es una tortura. 5 &ue nuncaQ nuncaQ e dar !or satis3ec0o con res!ecto a %a natura%e$a de is conce!tos. W sin e bargo no debe aso brar e &ue esos conce!tos sean inde3inidosQ !uesto &ue tienen su origen en 3uentes tota% ente nuevas. 8n nuevo sentido... una nueva entidad se incor!ora a i a% a. jjj 2ace ya uc0o tie !o &ue recorr? %a cubierta de este barco terrib%eQ y creo &ue %os rayos de i destino se est9n concentrando en un 3oco. @Tu 0o bres inco !rensib%esA Envue%tos en editaciones cuya es!ecie no a%can$o a adivinarQ !asan a i %ado sin !ercibir i !resencia. )cu%tar e ser?a una %ocuraQ !or&ue esta gente no &uiere ver. 2ace !ocos inutos !as directa ente 3rente a %os o6os de% segundo o3icia%V no 0ace uc0o &ue e aventur a entrar a %a cabina !rivada de% ca!it9nQ donde to %os e%e entos con &ue a0ora escribo y 0e escrito %o anterior. Pe ve$ en cuando continuar escribiendo este diario. Es !osib%e &ue no !ueda encontrar %a o!ortunidad de dar%o a conocer a% undoQ !ero tratar de %ograr%o. A M%ti o o entoQ introducir e% ensa6e en una bote%%a y %a arro6ar a% ar. jjj

2a ocurrido un incidente &ue e !ro!orciona nuevos otivos de editaci"n. E)curren estas cosas !or 3uer$a de un a$ar sin gobiernoU Me 0ab?a aventurado a cubierta donde estaba tendidoQ sin %%a ar %a atenci"nQ entre una !i%a de 3%ec0aduras y vie6as ve%asQ en e% 3ondo de una ba%andra. Mientras editaba en %o singu%ar de i destinoQ inadvertida ente to un !ince% o6ado en brea y !int %os bordes de una ve%a arrastradera cuidadosa ente dob%ada sobre un barri%Q a i %ado. 'a ve%a 0a sido i$ada y %as arcas irre3%e7ivas &ue 0ice con e% !ince% se des!%iegan 3or ando %a !a%abra PE5+8.=IMIEJC). jjj S%ti a ente 0e 0ec0o uc0as observaciones sobre %a estructura de% nav?o. Aun&ue bien ar adoQ no creo &ue sea un barco de guerra. 5us 6arciasQ construcci"n y e&ui!o en genera%Q contradicen una su!osici"n se e6ante. A%can$o a !ercibir con 3aci%idad %o &ue e% nav?o no esQ !ero e te o no !oder a3ir ar %o &ue es. Ignoro !or &uQ !ero a% observar su e7traBo ode%o y %a 3or a singu%ar de sus 9sti%esQ su enor e ta aBo y su e7cesivo ve%a enQ su !roa severa ente senci%%a y su !o!a anticuadaQ de re!ente cru$a !or i ente una sensaci"n de cosas 3a i%iares y con esas so bras i !recisas de% recuerdo sie !re se e$c%a %a e oria de vie6as cr"nicas e7tran6eras y de !ocas re otas. jjj 2e estado estudiando e% adera en de %a nave. 2a sido construida con un ateria% &ue e resu%ta desconocido. 'as caracter?sticas !ecu%iares de %a adera e dan %a i !resi"n de &ue no es a!ro!iada !ara e% !ro!"sito a% &ue se %a a!%icara. Me re3iero a su e7tre a !orosidadQ inde!endiente ente considerada de %os daBos ocasionados !or %os gusanosQ &ue son una consecuencia de navegar !or estos aresQ y de %a !odredu bre !rovocada !or %os aBos. Ca% ve$ %a ?a !are$ca una observaci"n e7cesiva ente ins"%itaQ !ero esta adera !osee todas %as caracter?sticas de% rob%e es!aBo%Q en e% caso de &ue e% rob%e es!aBo% 3uera di%atado !or edios arti3icia%es. A% %eer %a 3rase anteriorQ viene a i e oria e% a!oteg a &ue un vie6o %obo de ar 0o%ands re!et?a sie !re &ue a%guien !on?a en duda su veracidad. LCan seguro esQ co o &ue 0ay un ar donde e% barco is o crece en ta aBoQ co o e% cuer!o viviente de% arino.\ jjj 2ace una 0ora tuve %a osad?a de e$c%ar e con un gru!o de tri!u%antes. Jo e !restaron %a enor atenci"n yQ aun&ue estaba !arado en edio de todos e%%osQ !arec?an abso%uta ente ignorantes de i !resencia. 'o is o &ue e% !ri ero &ue vi en %a bodegaQ todos daban seBa%es de tener una edad avan$ada. 'es te b%aban %as rodi%%as ac0acosasV %a decre!itud %es inc%inaba %os 0o brosV e% viento estre ec?a sus !ie%es arrugadasV sus voces eran ba6asQ tr u%as y &uebradasV en sus o6os bri%%aba e% %agri eo de %a ve6e$ y %a te !estad agitaba terrib%e ente sus cabe%%os grises. A%rededor de e%%osQ !or toda %a cubiertaQ yac?an des!arra ados instru entos ate 9ticos de %a 9s !intoresca y anticuada construcci"n. jjj 2ace un tie !o encion &ue 0ab?a sido i$ada un a%a de% trin&uete. Pesde entoncesQ desbocado !or e% vientoQ e% barco 0a continuado su aterradora carrera 0acia e% surQ con todas %as ve%as des!%egadas desde %a !unta de %os 9sti%es 0asta %os bota%ones in3erioresQ 0undiendo a cada instante sus !eno%es en e% 9s es!antoso in3ierno de agua &ue !ueda concebir %a ente de un 0o bre. Acabo de abandonar %a cubiertaQ donde e resu%ta i !osib%e antener e en !ieQ !ese a &ue %a tri!u%aci"n !arece e7!eri entar !ocos inconvenientes. 5e e anto6a un i%agro de i%agros &ue nuestra enor e asa no sea de3initiva ente devorada !or e% ar. 5in duda esta os condenados a 3%otar inde3inida ente a% borde de %a eternidad sin !reci!ita os !or 3in en e% abis o. =e onta os o%as i% veces 9s gigantescas &ue %as &ue 0e visto en i vidaQ !or %as &ue

nos des%i$a os con %a 3aci%idad de una gaviotaV y %as aguas co%osa%es a%$an su cabe$a !or sobre nosotros co o de onios de %as !ro3undidadesQ !ero co o de onios %i itados a %a si !%e a ena$a y a &uienes %es est9 !ro0ibido destruir. Codo e %%eva a atribuir esta continua 0uida de% desastre a %a Mnica causa natura% &ue !uede !roducir ese e3ecto. Pebo su!oner &ue e% barco navega dentro de %a in3%uencia de una corriente !oderosaQ o de un i !etuoso ar de 3ondo. jjj 2e visto a% ca!it9n cara a caraQ en su !ro!ia cabinaQ !eroQ ta% co o es!erabaQ no e !rest" %a enor atenci"n. Aun&ue !ara un observador casua% no 0aya en su a!ariencia nada &ue !uede di3erenciar%oQ en 9s o en enosQ de un 0o bre co MnQ a% aso bro con &ue %o conte !% se e$c%" un senti iento de incontenib%e reverencia y de res!eto. Ciene a!ro7i ada ente i estaturaQ es decir cinco !ies y oc0o !u%gadas. 5u cuer!o es s"%ido y bien !ro!orcionadoQ ni robusto ni !articu%ar ente notab%e en ningMn sentido. Pero es %a singu%aridad de %a e7!resi"n &ue reina en su rostro... es %a intensaQ %a aravi%%osaQ %a e ocionada evidencia de una ve6e$ tan abso%utaQ tan e7tre aQ %o &ue e7cita en i es!?ritu una sensaci"n... un senti iento ine3ab%e. 5u 3renteQ aun&ue !oco arrugadaQ !arece so!ortar e% se%%o de una ir?ada de aBos. 5us cabe%%os grises son una 0istoria de% !asadoQ y sus o6osQ aMn 9s grisesQ son sibi%as de% 3uturo. E% !iso de %a cabina estaba cubierto de e7traBos !%iegos de !a!e% unidos entre s? !or broc0es de 0ierroQ y de arruinados instru entos cient?3icos y obso%etas cartas de navegaci"n en desuso. +on %a cabe$a a!oyada en %as anosQ e% ca!it9n conte !%aba con irada in&uieta un !a!e% &ue su!use ser?a una concesi"n y &ueQ en todo casoQ %%evaba %a 3ir a de un onarca. Mur uraba !ara s?Q igua% &ue e% !ri er tri!u%ante a &uien vi en %a bodegaQ s?%abas obstinadas de un idio a e7tran6eroQ y aun&ue se encontraba uy cerca de ?Q su vo$ !arec?a %%egar a is o?dos desde una i%%a de distancia. jjj E% barco y todo su contenido est9 i !regnado !or e% es!?ritu de %a Ve6e$. 'os tri!u%antes se des%i$an de a&u? !ara a%%9 co o 3antas as de sig%os ya enterradosV sus iradas re3%e6an in&uietud y ansiedadQ y cuando e% e7traBo res!%andor de %as %internas de co bate i%u ina sus dedosQ siento %o &ue no 0e sentido nuncaQ !ese a 0aber co erciado %a vida entera en antig^edades y absorbido %as so bras de co%u nas ca?das en .aa%beFQ en Cad or y en Pers!o%isQ 0asta &ue i !ro!ia a% a se convirti" en una ruina. jjj A% irar a i a%rededorQ e averg^en$an is anteriores a!rensiones. 5i te b% ante %a r93aga &ue nos 0a !erseguido 0asta a0oraQ Ec" o no 0orrori$ar e ante un asa%to de viento y ar !ara de3inir %os cua%es %as !a%abras to ado y si Mn resu%tan trivia%es e ine3icacesU En %a vecindad in ediata de% nav?o reina %a negrura de %a noc0e eterna y un caos de agua sin es!u aV !ero a!ro7i ada ente a una %egua a cada %ado de nosotros a%can$an a verseQ oscura ente y a interva%osQ i !onentes ura%%as de 0ie%o &ue se a%$an 0acia e% cie%o deso%ado y &ue !arecen %as !aredes de% universo. jjj +o o i aginabaQ e% barco sin duda est9 en una corrienteV si as? se !uede %%a ar con !ro!iedad a una area &ue au%%ando y c0i%%ando entre %as b%ancas !aredes de 0ie%o se !reci!ita 0acia e% sur con %a ve%ocidad con &ue cae una catarata. jjj Presu o &ue es abso%uta ente i !osib%e concebir e% 0orror de is sensacionesV sin e bargo %a curiosidad !or !enetrar en %os isterios de estas regiones 0orrib%es !redo ina sobre i deses!eraci"n y e reconci%iar9 con %a 9s odiosa a!ariencia de %a uerte. Es evidente &ue nos !reci!ita os 0acia a%gMn conoci iento a!asionanteQ un secreto i !osib%e de co !artirQ cuyo descubri iento %%eva en s? %a destrucci"n. Ca% ve$ esta corriente nos condu$ca 0acia e% is o

!o%o sur. Pebo con3esar &ue una su!osici"n en a!ariencia tan e7travagante tiene todas %as !robabi%idades a su 3avor. jjj 'a tri!u%aci"n recorre %a cubierta con !asos in&uietos y tr u%osV !ero en sus se b%antes %a ansiedad de %a es!eran$a su!era a %a a!at?a de %a deses!eraci"n. Mientras tantoQ segui os navegando con viento de !o!a y co o %%eva os todas %as ve%as des!%egadasQ !or o entos e% barco se e%eva !or sobre e% ar. @)0Q 0orror de 0orroresA Pe re!ente e% 0ie%o se abre a derec0a e i$&uierda y gira os vertiginosa ente en in ensos c?rcu%os concntricosQ rodeando una y otra ve$ %os bordes de un gigantesco an3iteatroQ e% 9!ice de cuyas !aredes se !ierde en %a oscuridad y %a distancia. @Pero e &ueda !oco tie !o !ara editar en i destinoA 'os c?rcu%os se estrec0an con ra!ide$... nos !reci!ita os 3uriosa ente en %a vor9gine... y entre e% rugirQ e% au%%ar y e% atronar de% ocano y de %a te !estad e% barco tre!ida... @)0Q PiosA... @y se 0unde ... A E% Manuscrito 0a%%ado en una bote%%a 3ue !ub%icado !or !ri era ve$ en 1#*1. Muc0os aBos 9s tarde tuve ocasi"n de ver %os a!as de MercatorQ en %os cua%es se ve a% ocano !reci!itarse en e% abis o norte de% !o%oQ siendo absorbido !or %as entraBas de %a tierraV Inc%uso e% !o%o est9 re!resentado !or una roca negra e%ev9ndose a !rodigiosa a%tura. E. A. P.

;a cita
)he assignation, ./@0

Venecia
"Esp-rame all$ >o ir- a encontrarte En el profundo valle( Y2EJ=W DIJ:Q obis!o de +0ic0ester, Funerales en la muerte de su esposaW( @2o bre in3ortunado y isteriosoQ des%u brado !or e% bri%%o de tu !ro!ia i aginaci"n y ardiendo en %as %%a as de tu !ro!ia 6uventudA @Pe nuevo te conte !%o con %a i aginaci"nA @8na ve$ 9s tu 3igura se a%$a ante ?A JoV no co o tM eres en e% 3r?o va%%e de %a so braQ sino co o deber?as serQ dis3rutando de una vida de agn?3ica editaci"n en a&ue%%a ciudad de oscuras visionesQ tMQ VeneciaQ E%?seo a ado de %as estre%%asQ a%%? donde %os a !%ios ventana%es de %os !a%acios !a%adianos descubren en !ro3undas y a argas iradas %os secretos de sus si%enciosas aguas. @5?A %o re!ito co o tM deber?as ser. E7isten segura ente otros undos distintos de steV otros !ensa ientos &ue %os !ensa ientos de %a u%titud y otras es!ecu%aciones &ue %as es!ecu%aciones de %os so3istas. ETuinQ entoncesQ !odr?a !oner obst9cu%o a tu conductaU ETuin !odr9 censurarte !or tus 0oras visionarias o denunciar a&ue%%as ocu!aciones tuyas co o una !rdida inMti% de tie !oQ &ue no eran sino desborda ientos de tu inagotab%e energ?aU Oue en VeneciaQ ba6o e% arco cubierto de% Ponte di 5os!iriQ donde e encontr !or tercera o cuarta ve$ con %a !ersona de &uien 0ab%o. 5"%o uy con3usa ente recuerdo %as circunstancias de a&ue% encuentro. 5in e bargoQ recuerdo Y@a0A Ec" o !odr?a o%vidar%oUZ %a !ro3unda edianoc0eQ e% Puente de %os 5us!irosQ %a be%%e$a 3e enina y e% ro 9ntico ensueBo &ue !arec?a cernerse sobre e% estrec0o cana%. Era una noc0e de ins"%ita oscuridad. En e% gran re%o6 de %a Pia$$a 0ab?an dado %as cinco de %a adrugada ita%iana. 'a !%a$a de% +a !ani%e estaba si%enciosa y desierta y %as %uces de% vie6o Pa%acio Puca% iban desvanecindose r9!ida ente. =egresaba a i casa desde %a Pia$ettaQ !or e% gran cana%. Pero cuando i g"ndo%a %%eg" a %a dese bocadura de% cana% de 5an MarcosQ una vo$ 3e enina esta%%" de !ronto en e% !ro3undo si%encio de %a noc0e con un grito sa%va6eQ 0istrico y !ro%ongado. 5obresa%tado !or a&ue% sonidoQ e !use de !ieQ ientras e% gondo%ero de6aba su Mnico re oQ &ue se !erdi" en %as aguas oscuras sin !osibi%idad a%guna de recu!erar%oQ &uedandoQ !or tantoQ abandonados a% curso de %a corriente &ue va desde e% cana% 9s grande a% !e&ueBo. +o o un enor e c"ndor de !%u as negrasQ nuestra e barcaci"n iba derivando 0acia e% Puente de %os 5us!irosQ cuando un i%%ar de antorc0as &ue 3%a eaban en %as ventanas y descend?an %a esca%inata de% Pa%acio Puca%Q convirtieron de !ronto toda a&ue%%a !ro3unda oscuridad en un d?a %?vido y sobrenatura%. 8n niBoQ des%i$9ndose de %os bra$os de su !ro!ia adreQ 0ab?a ca?do desde una ventana su!erior de %a a%ta estructura a% 3ondo de% oscuro y !ro3undo cana%. 'as tran&ui%as aguas se 0ab?an cerrado !%9cida ente sobre su v?cti aV y aun&ue i g"ndo%a era %a Mnica e barcaci"n a %a vistaQ uc0os decididos nadadores se 0ab?an %an$ado a %a corriente y buscaban en vano sobre %a su!er3icie e% tesoro &ue s"%o !od?a encontrarseQ @ ayAQ s"%o !od?a encontrarse en e% abis o. 5obre e% anc0o re%%ano de %osas negras a %a entrada de% !a%acio y unos cuantos esca%ones !or enci a de%

aguaQ se a%$aba una 3igura &ue nadie de %os &ue entonces %a vieron 0an !odido o%vidar 6a 9s. Era %a ar&uesa A3roditaQ %a adoraci"n de toda Venecia X%a 9s be%%a de %as be%%asQ %a 9s 0er osa a%%? donde todas son be%%asXV !eroQ sin e bargoQ 6oven es!osa de un vie6o e intrigante Mentoni y adre de a&ue%%a be%%a criaturaQ su !ri er y Mnico 0i6oQ &ue a0ora en %as !ro3undidades de% agua cenagosa estar?a !ensando con e% cora$"n angustiado en %as du%ces caricias de e%%a y agotando su !e&ueBa e7istencia en es3uer$os deses!erados !ara !ronunciar su no bre. E%%a estaba so%a. 5us !ies !e&ueBos y !%ateados cente%%eaban en e% negro es!e6o de 9r o% &ue ten?an deba6o. 5u cabe%%oQ edio sue%to de% !einado de bai%eQ se enroscaba entre una !ro3usi"n de dia antesQ rodeando su cabe$a c%9sicaQ en buc%es co o %os de %a 6oven ,acinta. 8na tMnica de gasaQ de una b%ancura n?veaQ !arec?a ser %o Mnico &ue cubr?a su de%icado cuer!oV !ero e% aire veraniego y de %a edianoc0e era c9%idoQ !esado y tran&ui%oQ y ningMn ovi iento en %a estatuaria 3or a agitaba ni si&uiera %os !%iegues de a&ue%%a tMnica tenueQ &ue ca?a sobre e%%a co o e% !esado ro!a6e ar "reo cae sobre Jiobe. 5in e bargo X!arece e7traBo decir%oXQ sus o6os grandes y bri%%antes no se vo%vieron 0acia a&ue%%a tu ba donde su 9s bri%%ante es!eran$a yac?a enterradaQ sino &ue estaban 3i6os en una direcci"n co !%eta ente distinta. 'a !risi"n de %a vie6a re!Mb%ica esQ coco yoQ e% edi3icio 9s i !ortante de toda VeneciaV !ero Ec" o !od?a a&ue%%a u6er irar%o tan 3i6a ente entoncesQ cuando deba6o yac?a enterrado su Mnico 0i6oU A%%9 en %a oscuridadQ ta bin en a&ue% oscuro nic0o &ue est9 !recisa ente 3rente a su ventanaQ E&u !od?a 0aberQ !uesQ en sus so brasQ en sus cornisas so%e nesQ &ue %a ar&uesa de Mentoni no 0ubiera !odido ad irar un i%%ar de veces antesU @Conter?asA ETuien no recuerda &ue en )casiones co o a&u%%aQ e% o6oQ co o un es!e6o rotoQ u%ti!%ica %a i agen de% do%or y ve en innu erab%es sitios distantes %o &ue est9 a% a%cance de %a anoU A%gunos esca%ones !or enci a de %a ar&uesaQ y ba6o e% arco de %a !uerta de% dese barcaderoQ se 0a%%aba de !ieQ co !%eta ente vestidaQ %a 3iguraQ se e6ante a %a de un s9tiroQ de% is o Mentoni. Estaba ocasiona% ente ocu!ado en rasguear una guitarra y !arec?a a%go o%esto con %a is a uerteQ y a interva%os daba "rdenes !ara recu!erar a su 0i6o. Estu!e3acto y es!antadoQ no era ca!a$ de over e de %a !ostura &ue 0ab?a ado!tado a% o?r e% gritoQ y deb?a de !resentar a %os o6os de% agitado gru!o un as!ecto de a!arecido cuandoQ con e% se b%ante !9%ido y %os ie bros r?gidosQ 3%otaba ante e%%as en a&ue%%a 3Mnebre g"ndo%a. Codos %os es3uer$os resu%taron inMti%es. Muc0os de %os &ue se 0ab?an ostrado 9s enrgicos en %a busca acabaron cediendo a sus es3uer$os y desistieron ante un so br?o desa%iento. 'as es!eran$as de sa%var a% niBo eran uy dbi%es. E+u9nto enos ser?an %as de %a adreU Pero de !rontoQ de a&ue% oscuro sitio de% &ue 0e 0ab%ado antes y &ue 3or aba !arte de %a !risi"n de %a vie6a re!Mb%ica 3rente a %a ventana de %a ar&uesaQ una 3igura e bo$ada en una ca!a surgi" a %os rayos de %u$ !royectados !or %as antorc0asQ y detenindose un o ento sobre e% borde de% uroQ se arro6" de cabe$a a% cana%. +uando un instante des!us rea!areci" con e% niBo en sus bra$osQ todav?a vivo y res!irandoQ sobre e% en%osado de 9r o% 6unto a %a ar&uesaQ su ca!aQ con e% !eso de% agua &ue %a e !a!abaQ se des!rendi"Q cayendo en !%iegues a sus !iesQ y %os es!ectadoresQ aravi%%osa ente sor!rendidosQ descubrieron %a graciosa !ersona de un 0o bre 6ovenQ cuyo no bre ten?a gran resonancia en Euro!a. E% sa%vador no di6o una !a%abra. Pero Ey %a ar&uesaU ... E+oger9 a% niBoU E 'o estrec0ar9 contra su cora$"nU E'o cubrir9 de cariciasU PeroQ @ayA %os bra$os de otro son %os &ue 0an to ado a% niBo de% e7tran6ero X%os bra$os de otro se %o 0an %%evado dentro de% !a%acio . EW %a ar&uesaQ re!eti osU . ... 5us %abiosQ sus 0er osos %abiosQ tie b%an. 'as %9gri as a3%uyen a sus o6osQ a&ue%%os o6os &ue co o e% canto de P%inio son \suaves y casi %?&uidos\. 5?Q %as %9gri as invaden sus o6os. Coda %a u6er se estre ece desde %o 9s 0ondo de su ser y %a estatua vue%ve a %a vida. 'a !a%ide$ de su se b%anteQ %a turgencia de su !ec0o n?veoQ %a is a !ure$a de sus !ies de

9r o%Q %os ve os cubrirse de !ronto de un incontro%ab%e car ?n y un de%icado estre eci iento sacude su de%icado cuer!o co o e% suave viento de J9!o%es agita %os !%ateados %irios entre %a 0ierba. EPor &u se sonro6" de a&ue% odo %a da aU Para esta !regunta no e7iste res!uestaQ a no ser &ue su cora$"n aterna% se 0aya o%vidado de !oner en sus enudos !ies unas c0ine%as y sobre sus 0o bros venecianos un ro!a6e as conveniente. ETu otra ra$"n !osib%e !odr?a 0aber sido %a causa de su sonro6oU EA &uQ sino a estoQ !odr?a deberse %a irada de a&ue%%os o6os &ue !arec?an su!%icar a!uradosU E+u9%Q en otro casoQ ser?a e% origen de% desacostu brado !a%!itar de su !ec0o o %a convu%siva agitaci"n de su anoQ de a&ue%%a ano &ue de odo accidenta% &ued" en %a de% e7tran6ero ientras Mentoni vo%v?a a entrar en e% !a%acioU ETu ra$"n !od?a tener e% tono a!agadoQ singu%ar ente &uedoQ de su vo$Q cuando susurr" estas !a%abras sin sentidoQ &ue %a da a !ronunci" a!resurada ente a% des!edirseU X\Me 0as vencido di6o e%%aQ si es &ue e% ur u%%o de% agua no e engaB"XV tM 0as vencido. 8na 0ora des!us de% a anecer nos encontrare os. @Tue as? seaA E% tu u%to 0ab?a cesadoV se 0ab?an a!agado %as %uces en e% interior de% !a%acio y e% e7tran6eroQ a &uien entonces reconoc?Q !er anec?a so%o sobre %as %osas. 5e estre eci" con una incontenib%e agitaci"n y sus o6os iraron en torno de% cana%Q buscando una g"ndo%a. Wo no !od?a enos de o3recer%e e% servicio de %a ?a y % ace!t" con cortes?a. Pes!us de conseguir un nuevo re o en e% dese barcaderoQ segui os !or e% cana% 0asta su residenciaQ ientras % r9!ida ente recobraba e% do inio de s? is o y 0ab%aba de nuestro %igero encuentro anteriorQ a!arente ente en tr inos de gran cordia%idad. E7isten a%gunos te as sobre %os &ue e co !%a$co en ser inucioso. 'a !ersona de% e7tran6ero Yy !er ?tase e no brar con este t?tu%o a &uien !ara todo e% undo era todav?a un e7tran6eroZV %a !ersona de% e7tran6ero era uno de estos te as. En estaturaQ !od?a 0aber sido considerado 9s bien !or deba6o de %a estatura ediaQ aun&ue en %os o entos de intensa !asi"n su 3igura rea% ente crec?aQ y !uede darse crdito a esta a3ir aci"n. 'a %igera y casi de%gada si etr?a de su !ersona !ro et?a 9s a&ue%%a decidida actividad &ue 0ab?a de ostrado en e% Puente de %os 5us!iros &ue esa otra 3uer$a 0ercM%ea de %a &ue se sabe 0ab?a 0ec0o ga%a sin es3uer$o a%guno en otra ocasi"n de 9s !e%igrosa necesidad. 5u boca y su barbi%%a eran %as de una deidadV sus o6osQ e7traBosQ grandes y 3%uidosV sus tonos variaban desde e% 9s bri%%ante castaBo a% 9s intenso a$abac0e. 5u cabe%%o era negro y ri$adoQ y su 3renteQ de una anc0ura inusitadaQ bri%%aba en ocasiones con e% bri%%o intenso de% ar3i%. E% con6unto de sus 3acciones ten?a una regu%aridad c%9sica 6a 9s igua%adaQ e7ce!to en e% caso de% e !erador +" odo. +on todoQ su se b%ante era uno de esos &ue todos %os 0o bres ve os en a%gMn o ento de nuestras vidas y &ue no vo%ve os a ver 6a 9s. Jo ten?a ninguna !ecu%iaridad es decirQ no ten?a ninguna e7!resi"n !redo inante !ara &ue &uedara 3i6a en %a e oriaV una e7!resi"nQ vista y o%vidada en un instanteQ !ero o%vidada con un vago e incesante deseo de recordar%a de nuevo. Jo es &ue e% es!?ritu de cada !asi"n 3uga$ de6ara en cua%&uier ocasi"n su c%ara i agen sobre e% es!e6o de a&ue%%a caraQ sino &ue a&ue% es!e6oQ co o %os es!e6os autnticos no reten?a vestigio de %a !asi"n cuando sta se 0ab?a desvanecido. A% de6ar%e %a noc0e de nuestra aventura e% e !idi"Q de un odo &ue e !areci" a!re ianteQ &ue 3uera a visitar%e uy te !rano a %a aBana siguiente. Poco des!us de% a anecerQ e encontrQ co o 0ab?a os convenidoQ en su Pa%a$$o una de esos enor es edi3icios de una so br?a yQ con todo 3ant9stica !o !aQ &ue se a%$aba sobre %as aguas de% :ran +ana%Q en %as cercan?as de% =ia%to. Oui conducidoQ subiendo una anc0a y curva esca%era de osaico a una estancia cuyo res!%andor sin igua% e sor!rendi" a% abrir %a !uerta con un verdadero res!%andor de69ndo e ciego y aturdido ante su %u6o.

5ab?a &ue i a igo era rico. 5e 0ab?a 0ab%ado de sus !osesiones en tr inos &ue yo e 0ab?a aventurado a %%a ar rid?cu%a ente e7agerados. Pero cuando iraba a i a%rededor ve?a &ue %a ri&ue$a de cua%&uier !ersona en Euro!a no !od?a 0aber su inistrado %os edios !ara %a !rinci!esca agni3icencia &ue %uc?a y res!%andec?a !or do&uier. Aun&ueQ co o 0e dic0oQ 0ab?a a anecidoQ %a 0abitaci"n todav?a continuaba bri%%ante ente i%u inada. Pe esta circunstanciaQ co o de% aire de agota iento de i a igoQ dedu6e &ue ste no se 0ab?a acostado en toda %a noc0e. En %a ar&uitectura y decoraci"n de %a c9 ara se advert?a un !ro!"sito evidente de aso brar y ad irar. 5e 0ab?a !restado atenci"n a eso &ue en decoraci"n se %%a a conservaci"n o ar on?a de %as nor as naciona%es. E% o6o vagaba de un %ugar a otroQ sin detenerse en ningunoV ni en %as grotescas !inturas griegasQ ni en %as escu%turas de %os e6ores tie !os ita%ianosQ ni en %as enor es ta%%as de% arte 9s !ri itivo de %os egi!cios. =icos ta!icesQ !or todas !artes te b%aban !or %a vibraci"n de una Msica tenue y e%anc"%icaQ cuyo origen no se !od?a descubrir. 'os sentidos se saturaban de !er3u es e$c%ados y contradictorios &ue se e70a%aban de incensarios e7traBa ente %abradosQ 6unto con u%titud de %%a as y %enguas de 3uego co%or es era%da y vio%eta. 'os rayos de% recin sa%ido so% se re3%e6aban en e% con6unto a travs de %as ventanasQ &ue s"%o ten?an una so%a %9 ina de vidrio co%or car es?. .ri%%ando a&u? y a%%9Q con M%ti!%es irisacionesQ y entre cortinas &ue ca?an en !%iegues desde %as cornisas co o cataratas de !%ata 3undidaQ %os rayos de g%oria natura%Q e$c%ados a% 3in ca!ric0osa ente con %a %u$ arti3icia%Q se es!arc?an con3usa ente en suaves tona%idades sobre una a%3o bra de rico oro de +0i%e de as!ecto %?&uido. X@,aQ 6aQ 6aA @,aQ 6aQ 6aA...Xri" e% !ro!ietario cuando entr en %a 0abitaci"nQ indic9ndo e &ue e sentara y 0acindo%o % is o cuan %argo era sobre una oto anaX. Veo Xdi6oQ d9ndose cuenta de &ue yo no !od?a enca6ar de% todo %a 0o%gura de tan singu%ar acogidaXV veo &ue usted est9 sor!rendido de i estanciaQ de is estatuasQ de is cuadrosQ de %a origina%idad de conce!tos en %o &ue se re3iere a ar&uitectura y ta!ices. +o !%eta ente borrac0o !or i agni3icenciaQ Ee0U Pero !erd"ne eQ i &uerido seBor Ya&u? su tono se 0i$o 9s cordia%ZQ !erd"ne e !or is risas !oco caritativas. @Parec?a usted tan aso bradoA Ade 9sQ 0ay cosas tan c" icasQ &ue una !ersona no tiene 9s re edio &ue re?r o orirse. Morir riendo debe de ser %a uerte 9s g%oriosa de todas. 5ir C0o as MoreQ un 0o bre uy educadoQ co o usted recordar9Q uri" riendo. Ca bin en %as AbsurditiesQ de %a =avisius Ce7torQ 0ay una %arga %ista de !ersonas &ue tuvieron e% is o agn?3ico 3ina%. 5abe usted Xcontinu" !ensativa enteX &ue en Es!artaQ a% oeste de %a ciudade%aQ entre un caos de ruinas a!enas visib%esQ e7iste una es!ecie de $"ca%o sobre e% cua% todav?a son visib%es %as %etras: AA E M Indudab%e enteQ 3or an !arte de %a !a%abra co !%eta: 'EAAEMA A0ora bienQ en Es!arta 0ab?a un i%%ar de te !%os y ca!i%%as dedicados a un i%%ar de divinidades di3erentes. @Tu e7traBo resu%ta &ue e% a%tar de %a =isa sea e% &ue 0a sobrevivido a todos %os de 9sA Pero en e% !resente e6e !%o !rosigui" con una singu%ar a%teraci"n de vo$ y e7!resi"n yo no tengo derec0o a re?r e a su costa. Es uy natura% &ue usted se 0aya aso brado. Euro!a no !uede !roducir a%go tan 0er oso co o esto: i !e&ueBo sa%"n rea%. 'as de 9s 0abitaciones no son de ningMn odo se e6antes a stasQ sino si !%es e6e !%os de %a ins?!ida oda. Rsta es e6or &ue %a odaQ Everdad(U 5in e bargoQ si %%egara a conocerseQ es seguro &ue

des!ertar?a una rabiosa envidia en uc0osQ &ue !ara conseguir%o no tendr?an inconveniente en des!renderse de su !atri onio. Por eso %o 0e guardado contra e% riesgo de una !ro3anaci"n. +on una Mnica e7ce!ci"nV usted es e% Mnico ser 0u anoQ ade 9s de i criado y yo is oQ &ue 0a sido ad itido en %os isterios de estos recintos i !eria%esQ desde &ue 0an sido adornados co o usted !uede ver. Me inc%in en seBa% de reconoci iento. !ues %a abru adora sensaci"n de es!%endorQ de !er3u e y MsicaQ 6unto con %a ines!erada e7centricidad de su %engua6e y anerasQ e !revino de e7!resar en !a%abras e% reconoci iento de %o &ue !od?a considerarse co o un cu !%ido. XA&u? X!rosigui" %evant9ndose y a a!oy9ndose en i bra$o !ara recorrer %a 0abitaci"nX 0ay !inturas &ue van desde %os griegos a +i baneQ y desde +i bane 0asta nuestros d?as. Muc0os 0an sido se%eccionados co o usted veQ sin tener uc0o en cuenta %as o!iniones de %a virtud. 5on todosQ sin e bargoQ una ta!icer?a adecuada !ara una c9 ara co o sta. 2ay ta bin a%gunas obras aestras de grandes desconocidos y a%gunos bocetos sin acabar de artistas 3a osos en su d?aQ cuyo no bre %a !ers!icacia de %as acade ias 0a de6ado !ara e% si%encio !ara ?... ETu %e !arece Xdi6oQ vo%vindose brusca ente ientras 0ab%abaX esta Madonna de%%a Piet9U XEs un :uido autntico Xe7c%a con todo e% entusias o !ro!io de i te !era entoQ !ues ya 0ab?a estado observando detenida ente su inco !arab%e be%%e$aX. Es un :uido autnticoA E+" o 0a !odido conseguir%oU 5in ningMn gnero de dudasQ esto signi3ica en !intura %o &ue %a Venus en %a escu%tura. X@A0A Xdi6o % !ensativa ente. @ 'a VenusA E'a 0er osa VenusU E'a Venus de %os MdicisU E'a de %a cabe$a di inuta y e% cabe%%o doradoU Parte de su bra$o i$&uierdo Yy a&u? su vo$ descendi" tanto &ue %e o?a con di3icu%tadZ y todo e% bra$o derec0o est9n restauradosQ y %a co&ueter?a de este bra$o derec0oQ esQ creo yoQ %a &uintaesencia de %a a3ectaci"n. @A ? de e usted a +anovaA E% A!o%o ta bin es una co!iaQ de esto no cabe duda. W !uede &ue yo sea necio y ciegoQ !ero no !uedo ver !or ninguna !arte %a 6actanciosa ins!iraci"n de% A!o%o. Jo !uedo re ediar%oQ co !ad$ca eQ !ero !re3iero e% Antinoo. EJo 3ue 5"crates &uien di6o &ue e% escu%tor encuentra su estatua en e% b%o&ue de 9r o%U Entonces Migue% knge% no 3ue uy origina% en su !areado: <#on ha lBattimo artista alcun concetto 4he un marmo solo in se non circonscriva<( 5e 0a observadoQ o deber?a ser observadoQ &ue en %as aneras de% verdadero caba%%ero encontra os una di3erencia de %as de% 0o bre vu%garQ sin ser ca!aces de !recisar con e7actitud en &u consiste ta% di3erencia. Pudiendo a!%icarse esta observaci"n a% odo de ser de i a igoQ sent? &ue en a&ue%%a venturosa aBana !od?a a!%icarse aMn 9s 3ecunda ente a su te !era ento y car9cter ora%. Jo !uedo de3inir e6or a&ue%%a !ecu%iaridad de es!?ritu &ue !arec?a co%ocar%e tan esencia% ente a!arte de todos %os de 9s seres 0u anos sino deno in9ndo%o un 09bito de !ensa ientos intensos y continuos &ue !reva%ec?a aun en sus acciones 9s insigni3icantes X entro etindose en sus o entos de a%egr?a e interviniendo en sus re%9 !agos de %a is a co o %as ser!ientes &ue brotan de %os o6os de %as 9scaras sonrientes &ue rodean %os te !%os de Pers!o%is. Jo !udeQ sin e bargoQ enos de observar re!etida enteQ a travs de% tono edio de %igere$a y so%e nidad en e% &ue en seguida se re3er?a a asuntos de !oca i !ortanciaQ cierto aire tre!idanteQ un !oco de 3ervor nervioso en sus actos y en sus !a%abrasQ una in&uieta e7citabi%idad en sus anerasQ &ue e !areci" a veces inco !rensib%e y en a%gunas ocasiones e %%en" de a%ar a. Ade 9sQ 3recuente ente so%?a detenerse en edio de una 3rase cuyo co ien$o 0ab?a o%vidado

a!arente ente y !arec?a escuc0ar con %a 9s !ro3unda atenci"n co o si es!erara de un o ento a otro %a %%egada de un visitante u oyera ruidos &ue s"%o deb?an 0aber e7istido en su i aginaci"n. Oue durante una de a&ue%%as ausencias o !ausas de a!arente abstracci"nQ a% vo%ver yo una !agina de %a be%%a tragedia )r3eoQ de% !oeta y erudito !o%?tico Po%itian Y%a !ri era tragedia ita%iana !uraZQ cuyo %ibro re!osaba 6unto a ? en una oto anaQ cuando encontr un !asa6e subrayado con %9!i$. Era un !asa6e 0acia e% 3ina% de% tercer acto: un !asa6e de %a ayor e7a%taci"n !ersona% un !asa6e &ue aun&ue anc0ado de i !ure$aQ no !uede %eer ningMn 0o bre sin un estre eci iento y ninguna u6er sin %an$ar un sus!iro. Coda %a !9gina estaba sa%!icada de %9gri as recientesQ y entre edias 0ab?a una 0o6a interca%ada con %os siguientes versos ing%esesQ escritos con una %etra tan distinta a %a !ecu%iar de i a igoQ &ue tuve a%guna di3icu%tad en reconocer%a co o suya. ) fuiste para m:, oh amor, todo lo que mi esp:ritu anhelaba, isla verde en el mar, fuente y santuario, con guirnaldas de frutas y de flores, oh amor, que fueron m:as( "8h hermoso sue=o, por hermoso ef:mero$ "8b estrellada Esperanza que surgiste para pronto morir$ +na voz del futuro me reclama X"8delante$ "8delante$X( ,as se cierne sobre el pasado Y"negro abismo$W mi alma medrosa, inmvil, muda( "8y, ya no est conmigo la luz de mi existencia$ !>a nunca((( nunca((( nunca% Yas: murmura el mar solemne a las arenas de la playaW, ya nunca el rbol roto dar flores ni el guila muriente alzar su vuelo( Goy mis d:as son vanos y mis nocturnos sue=os andan all donde tus o'os grises miran, donde pisan tus plantas,

"oh, en qu- danzas et-reas, a la orilla de itlicos arroyos$ "8y, en qu- aciago d:a por el mar te llevaron robndote al amor, para entregarte a caducos blasones mancillados$ "3obndote a mi amor, a nuestra tierra donde lloran los sauces en la niebla$ Tue a&ue%%os versos estuvieran escritos en ing%sQ %engua &ue no cre?a yo &ue conociera i a igoQ e !rodu6o una gran sor!resa. 5ab?a !er3ecta ente %a e7tensi"n de sus conoci ientos y de% singu%ar !%acer &ue % to aba en ocu%tar%os de %a observaci"nQ !ara &ue e aso brara ante cua%&uier descubri iento si i%arQ !ero e% sitio donde estaban 3ec0ados e !rodu6oQ tengo &ue con3esar%o un !oco de aso bro. 2ab?a sido escrito originaria ente 'ondres y des!us cuidadosa ente borradoQ aun&ue no %o su3iciente co o !ara &ue !udiera ocu%tarse a una irada observadora. =e!ito &ue este no bre e !rodu6o no !oco aso broQ !ues recordaba uy bien &ue en una conversaci"n anterior con i a igo %e 0ab?a !reguntado en !articu%ar si se 0ab?a encontrado a%guna ve$ en 'ondres con %a ar&uesa de MentoniQ %a cua% 0ab?a residido unos aBos de su atri onio en a&ue%%a ciudadQ y &ue su res!uestaQ si no e e&uivocoQ e dio a entender &ue % nunca 0ab?a visitado %a ca!ita% de %a :ran .retaBa. Puedo encionar ta bin &ue en 9s de una ocasi"n 0ab?a %%egado a is o?dos &ue Ysin !restar desde %uego crdito a una noticia &ue !arec?a tan !oco veros? i%Z %a !ersona de &uien 0ab%o era ing%s no s"%o !or naci ientoQ sino ta bin !or educaci"n. X2ay un cuadro Xdi6o % sin darse cuenta de &ue yo 0ab?a advertido %a tragedia XQ 0ay un cuadro &ue usted no 0a visto. W descorriendo un ta!i$Q de6" a% descubierto un retrato de cuer!o entero de %a ar&uesa A3rodita. E% arte 0u ano no !od?a 0aber %%egado a 9s en %a !intura de su be%%e$a sobre0u ana. 'a is a 3igura etrea &ue 0ab?a yo visto de !ie %a noc0e anterior en %as esca%eras de% Pa%acio Puca%Q se encontraba ante ? una ves 9s. Pero en %a e7!resi"n de a&ue% rostroQ &ue bri%%aba de sonrisa !or todas !artesQ se escond?a Yinco !rensib%e ano a%?aZ ese tinte incierto de e%anco%?a &ue sie !re ser9 inse!arab%e de %a !er3ecci"n de %a be%%e$a. 5u bra$o derec0o se dob%aba sobre su !ec0o y con e% i$&uierdo seBa%aba a un vaso curiosa ente adornado. 5"%o uno de sus !ies de 0ada era visib%eV tocando a!enas %a tierraQ y a!enas discernib%e en ,a bri%%ante at "s3era &ue !arec?a rodear y en arcar su be%%e$aQ 3%otaban un !ar de a%as de%icada ente i aginadas. Mi irada se !os" en %a !intura de %a 3igura de i a igo y te b%aron instintiva ente en is %abios %as vigorosas !a%abras de% .ussy d(A bois de +0a !an: Est erguido 4omo una estatua romana( "> as: permanecer Gasta que la muerte lo haya vuelto mrmol$

@Va osA di6o % 3ina% enteQ vo%vindose 0acia una esa de !%ata aci$a rica ente %abradaQ sobre %a &ue se ve?an unas cuantas co!as de crista% 3ant9stica ente ta%%adasQ 6unto con dos grandes vasos decorados con e% is o y e7traordinario ode%o &ue e% de% 3ondo de% retrato y %%enos de %e &ue su!on?a ser vino de ,o0a nisbergerX. @ Va osA Xdi6o % brusca enteX. @ .eba osA Es uy !rontoQ !ero beba os. En rea%idad es uy te !rano Xcontinu" !ensativoQ a% tie !o &ue un &uerub?n daba %a 0ora con un !esado arti%%o de oro y 0ac?a resonar en %a estancia %a 0ora !ri era des!us de a anecerX. Es uy te !rano. @.eba osA .eba os en 0o ena6e a ese es!%ndido so% &ue estas bri%%antes %9 !aras y estos incensarios !retenden no inarA W %uego de brindar con igo. se bebi" r9!ida y sucesiva ente var?as co!as de vino. X5oBar continu"Q vo%viendo a ado!tar e% tono de su conversaci"n incone7aQ ientras %evantaba uno de %os agn?3icos vasos a %a %u$ de un incensario soBar 0a sido e% ob6etivo de i vida y !ara eso 0e 0ec0o construir este retiro : !ara soBar. EPod?a 0aber %evantado uno e6or en e% cora$"n de VeneciaU Mire usted a su a%rededor: es verdad &ue !arece una e$co%an$a de orna entos ar&uitect"nicos. 'a castidad 6"nica se ve o3endida !or %os designios antedi%uvianosQ y %as es3inges de Egi!to se tienden sobre ta!ices de oro. Pero e% as!ecto &ue esto o3rece s"%o !uede resu%tar incongruente !ara %os a!ocados. 'a unidad de %ugarQ y es!ecia% ente %a de tie !oQ son %os es!anta6os &ue aterrori$an a %os 0o bres en %a conte !%aci"n de %a agni3icencia. En un tie !o yo is o 3ui un decorador: !ero a&ue%%a sub%i aci"n de %a tonter?a acab" !or cansar i a% a. Codo esto &ue e rodea es %o adecuado !ara %%enar is !ro!"sitos. +o o esos incensarios 9rabesQ i es!?ritu se retuerce en e% 3uegoQ y c% car9cter de%irante de todo este escenario esta diseBado !ara %as 9s e7traBas visiones de esta tierra de autnticos suenasQ 0acia %a cua% yo estoy a0ora r9!ida ente !artiendo des!usQ se detuvo de !rontoQ inc%ino %a cabe$a sobre su !ec0o y !areci" escuc0ar un sonido &ue yo no !od?a o?r. A% 3ina% se irgui"Q ir" 0acia arriba y recit" %os versos de% obis!o de +0ic0ester: Esp-rame all$ >o ir- a encontrarte En el profundo valle( 8n o ento des!usQ con3es" e% !oder de% vinoQ arro69ndose todo %o %argo &ue era sobre una oto ana. Entonces se oyeron !asos r9!idos en %a esca%eraQ seguidos de un 3uerte go%!e en %a !uerta. Me dirig? in ediata ente 0acia a%%? !ara evitar una segunda re!etici"nQ cuando un !a6e de %a casa de Mentoni se !reci!it" en %a 0abitaci"n y ba%buci" con vo$ agotada !or %a e oci"n a%gunas inco0erentes !a%abras. @Mi seBoraQ i seBoraA @EnvenenadaA @EnvenenadaA @)0 0er osa A3roditaA AturdidoQ vo% 0acia %a oto ana e u tent %evantar a% dur iente !ara dar%e %a sor!rendente noticiaQ !e%o sus ie bros estaban r?gidosQ sus %abios estaban %?vidos sus o6osQ 0asta 0ac?a unos o entos bri%%antesQ !arec?an se%%ados !or %a uerte. Ca ba%e9ndo eQ retroced? 0asta %a esaV i ano se des%i$" sobre una co!a ra6ada y ennegrecidaQ y %a conciencia de %a tota% y terrib%e verdad sobrecogi" re!entina ente i a% a.

%erenice
2erenice, ./@Z &icebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem, 4uras meas aliquantulum fore levatas( E.J `AIAC 'a desdic0a es uy variada. 'a desgracia cunde u%ti3or e en %a tierra. Pes!%egada !or e% anc0o 0ori$onteQ co o e% arco irisQ sus co%ores son tan variados co o %os de steQ a %a ve$ tan distintos y tan ?nti a ente unidos. @Pes!%egada !or e% anc0o 0ori$onte co o e% arco irisA E+" o es &ue de %a be%%e$a 0a derivado un ti!o de 3ea%dadV de %a a%ian$a y %a !a$Q un s? i% de% do%orU Igua% &ue en %a tica e% a% es consecuencia de% bienQ en rea%idad de %a a%egr?a nace %a triste$a. ) %a e oria de %a dic0a !asada es %a angustia de 0oyQ o %as agon?as &ue son se originan en %os 7tasis &ue pudieron haber sido. Mi no bre de !i%a es EgaeusV no dir i a!e%%ido. 5in e bargoQ no 0ay en este !a?s torres 9s venerab%es &ue %as de i so br?a y %Mgubre ansi"n. Juestro %ina6e 0a sido %%a ado ra$a de visionariosV y en uc0os sor!rendentes deta%%esQ en e% car9cter de %a ansi"n 3a i%iarQ en %os 3rescos de% sa%"n !rinci!a%Q en %os ta!ices de %as a%cobasQ en %os re%ieves de a%gunos !i%ares de %a sa%a de ar asQ !ero sobre todo en %a ga%er?a de cuadros antiguosQ en e% esti%o de %a bib%iotecaQ yQ !or M%ti oQ en %a natura%e$a uy !ecu%iar de %os %ibrosQ 0ay e%e entos su3icientes !ara 6usti3icar esta creencia. 'os recuerdos de is !ri eros aBos se re%acionan con esta ansi"n y con sus %ibrosQ de %os &ue ya no vo%ver a 0ab%ar. A%%? uri" i adre. A%%? nac? yo. Pero es inMti% decir &ue no 0ab?a vivido antesQ &ue e% a% a no conoce una e7istencia !revia. E'o neg9isU Jo discutire os este !unto. Wo estoy convencidoQ !ero no intento convencer. 5in e bargoQ 0ay un recuerdo de 3or as etreasQ de o6os es!iritua%es y e7!resivosQ de sonidos usica%es y tristesQ un recuerdo &ue no !uedo arginarV una e oria co o una so braQ vagaQ variab%eQ inde3inidaQ vaci%anteV y co o una so bra ta bin !or %a i !osibi%idad de %ibrar e de e%%a ientras bri%%e %a %u$ de i ra$"n. En esa ansi"n nac? yo. A% des!ertar de re!ente de %a %arga noc0e de %o &ue !arec?aQ sin ser%oQ %a no/e7istenciaQ a regiones de 0adasQ a un !a%acio de i aginaci"nQ a %os e7traBos do inios de% !ensa iento y de %a erudici"n on9sticosQ no es e7traBo &ue irase a i a%rededor con o6os aso brados y ardientesQ &ue a%gastara i niBe$ entre %ibros y disi!ara i 6uventud en ensueBosV !ero s? es e7traBo &ue !asaran %os aBos y e% a!ogeo de %a adure$ e encontrara viviendo aun en %a ansi"n de is ante!asadosV es aso brosa %a !ar9%isis &ue cay" sobre %as 3uentes de i vidaQ aso brosa %a inversi"n co !%eta en e% car9cter de is !ensa ientos 9s co unes. 'as rea%idades de% undo terrestre e a3ectaron co o visionesQ s"%o co o visionesQ ientras %as e7traBas ideas de% undo de %os sueBosQ !or e% contrarioQ se tornaron no en ateria de i e7istencia cotidianaQ sino rea% ente en i c?nica y tota% e7istencia. .erenice y yo ra os !ri os y creci os 6untos en %a ansi"n de nuestros ante!asados. Pero creci os de odo distinto: yoQ en3er i$oQ envue%to en triste$aV e%%aQ 9gi%Q graciosaQ %%ena de 3uer$aV suyos eran %os !aseos !or %a co%inaV ?osQ %os estudios de% c%austroV yoQ viviendo encerrado en ? is oQ entregado en cuer!o y a% a a %a intensa y !enosa editaci"nV e%%aQ vagando sin !reocu!arse de %a vidaQ sin !ensar en %as so bras de% ca ino ni en e% si%encioso vue%o de %as 0oras de a%as negras. @.ereniceA Invoco su no bre... @.ereniceA W ante este sonido se con ueven i% tu u%tuosos recuerdos de %as grises ruinas. @A0Q acude v?vida su i agen a ?Q co o en sus

!ri eros d?as de a%egr?a y de dic0aA @)0 encantadora y 3ant9stica be%%e$aA @)0 s?%3ide entre %os arbustos de Arn0ei A @)0 n9yade entre sus 3uentesA W entoncesQ entonces todo es isterio y terrorQ y una 0istoria &ue no se debe contar. 'a en3er edad Xuna en3er edad orta%X cay" sobre e%%a co o e% si MnQ yQ ientras yo %a conte !%abaQ e% es!?ritu de% ca bio %a arras"Q !enetrando en su enteQ en sus costu bres y en su car9cterQ y de %a 3or a 9s suti% y terrib%e %%eg" a a%terar inc%uso su identidad. @AyA 'a 3uer$a destructora iba y ven?aQ y %a v?cti a...Q Ed"nde estabaU Wo no %a conoc?aQ oQ a% enosQ ya no %a reconoc?a co o .erenice. Entre %a nu erosa serie de en3er edades !rovocadas !or a&ue%%a !ri era y 3ata%Q &ue desencaden" una revo%uci"n tan 0orrib%e en e% ser ora% y 3?sico de i !ri aQ 0ay &ue encionar co o %a 9s angustiosa y obstinada una c%ase de e!i%e!sia &ue con 3recuencia ter inaba en catalepsiaQ estado uy !arecido a %a e7tinci"n de %a vidaQ de% cua%Q en %a ayor?a de %os casosQ se des!ertaba de 3or a brusca y re!entina. Mientras tantoQ i !ro!ia en3er edad X!ues e 0an dic0o &ue no deber?a dar%e otro no breXQ i !ro!ia en3er edadQ digoQ crec?a con e7tre a ra!ide$Q asu iendo un car9cter ono an?aco de una es!ecie nueva y e7traordinariaQ &ue se 0ac?a 9s 3uerte cada 0ora &ue !asaba yQ !or 3inQ tuvo sobre ? un inco !rensib%e ascendiente. Esta ono an?aQ si as? tengo &ue %%a ar%aQ consist?a en una orbosa irritabi%idad de esas !ro!iedades de %a ente &ue %a ciencia !sico%"gica designa con %a !a%abra atencin. Es 9s &ue !robab%e &ue no e e7!%i&ueV !ero te oQ en rea%idadQ &ue no 0aya 3or a !osib%e de tras itir a %a inte%igencia de% %ector corriente una idea de esa nerviosa intensidad de inter-s con &ue en i caso %as 3acu%tades de editaci"n Y!or no 0ab%ar en tr inos tcnicosZ actuaban y se concentraban en %a conte !%aci"n de %os ob6etos 9s co unes de% universo. =e3%e7ionar %argasQ in3atigab%es 0oras con %a atenci"n 3i6a en a%guna nota trivia%Q en %os 9rgenes de un %ibro o en su ti!ogra3?aV estar absorto durante buena !arte de un d?a de verano en una so bra e7traBa &ue ca?a ob%icua ente sobre e% ta!i$ o sobre %a !uertaV !erder e toda una noc0e observando %a tran&ui%a %%a a de una %9 !ara o %os resco%dos de% 3uegoV soBar d?as enteros con e% !er3u e de una 3%orV re!etir on"tona ente una !a%abra co Mn 0asta &ue e% sonidoQ gracias a %a continua re!etici"nQ de6aba de suscitar en i ente a%guna ideaV !erder todo sentido de% ovi iento o de %a e7istencia 3?sicaQ ediante una abso%uta y obstinada &uietud de% cuer!oQ uc0o tie !o antenida: stas eran a%gunas de %as e7travagancias 9s co unes y enos !erniciosas !rovocadas !or un estado de %as 3acu%tades enta%esQ en rea%idad no MnicoQ !ero ca!a$ de desa3iar cua%&uier ti!o de an9%isis o e7!%icaci"n. Pero no se e entienda a%. 'a e7cesivaQ intensa y orbosa atenci"nQ e7citada as? !or ob6etos trivia%es en s?Q no tiene &ue con3undirse con %a tendencia a %a editaci"nQ co Mn en todos %os 0o bresQ y a %a &ue se entregan de 3or a !articu%ar %as !ersonas de una i aginaci"n in&uieta. Ca !oco eraQ co o !udo su!onerse a% !rinci!ioQ una situaci"n grave ni %a e7ageraci"n de esa tendenciaQ sino !ri aria y esencia% ente distintaQ di3erente. En un casoQ e% soBador o e% 3an9ticoQ interesado !or un ob6eto nor a% ente no trivia%Q %o !ierde !oco a !oco de vista en un bos&ue de deducciones y sugerencias &ue surgen de %Q 0asta &ueQ a% 3ina% de una ensoBaci"n llena muchas veces de voluptuosidad, el incitamentum o !ri era causa de sus editaciones desa!arece co !%eta ente y &ueda o%vidado. En i casoQ e% ob6eto !ri ario era invariablemente trivialQ aun&ue ad&uir?aQ ediante i visi"n !erturbadaQ una i !ortancia re3%e6a e irrea%. Pocas deduccionesQ si 0ab?a a%gunaQ surg?anQ y esas !ocas vo%v?an !ertina$ ente a% ob6eto origina% co o a su centro. 'as editaciones nunca eran agradab%esQ y a% 3ina% de %a ensoBaci"nQ %a !ri era causaQ %e6os de !erderse de vistaQ 0ab?a a%can$ado ese inters sobrenatura% ente e7agerado &ue constitu?a e% rasgo !ri ordia% de %a en3er edad. En una !a%abraQ %as 3acu%tades &ue 9s e6erc?a %a ente en i caso eranQ co o ya 0e dic0oQ %as de %a atencinV ientras &ue en e% caso de% soBador son %as de %a especulacin.

Mis %ibrosQ en esa !ocaQ si no serv?an rea% ente !ara au entar e% trastornoQ co !art?an en gran edidaQ co o se ver9Q !or su car9cter i aginativo e incone7oQ %as caracter?sticas !ecu%iares de% trastorno is o. Puedo recordarQ entre otrosQ e% tratado de% nob%e ita%iano +oe%ius 5ecundus +urioQ &e amplitudine beati regni &ei l'a grande$a de% reino santo de PiosmV %a gran obra de 5an Agust?nQ &e civitate &ei l'a ciudad de PiosmQ y %a de Certu%ianoQ &e carne 4hristi l'a carne de +ristomQ cuya sentencia !arad"6ica: ,ortuus est &ei filius credibile est quia ineptum est7 et sepultus resurrexit certum est quia impossibile estQ ocu!" durante uc0as se anas de inMti% y %aboriosa investigaci"n todo i tie !o. As? se ver9 &ueQ arrancadaQ de su e&ui%ibrio s"%o !or cosas trivia%esQ i ra$"n se !arec?a a ese !eBasco arino de% &ue nos 0ab%a Pto%o eo 2e3esti"nQ &ue resist?a 3ir e %os ata&ues de %a vio%encia 0u ana y %a 3uria 9s 3ero$ de %as aguas y de %os vientosQ !ero te b%aba a si !%e contacto de %a 3%or %%a ada as3"de%o. W aun&ue !ara un observador desa!ercibido !udiera !arecer 3uera de toda duda &ue %a a%teraci"n !roducida en %a condici"n moral de .erenice !or su desgraciada en3er edad e 0abr?a !ro!orcionado uc0os te as !ara e% e6ercicio de esa editaci"n intensa y anor a%Q cuya natura%e$a e 0a costado bastante e7!%icarQ sin e bargo no era ste e% caso. En %os interva%os %Mcidos de i a%Q %a ca%a idad de .erenice e daba %9sti aQ yQ !ro3unda ente con ovido !or %a ruina tota% de su 0er osa y du%ce vidaQ no de6aba de editar con 3recuenciaQ a arga enteQ en %os !rodigiosos ecanis os !or %os &ue 0ab?a %%egado a !roducirse una revo%uci"n tan re!entina y e7traBa. Pero estas re3%e7iones no co !art?an %a idiosincrasia de i en3er edadQ y eran co o %as &ue se 0ubieran !resentadoQ en circunstancias se e6antesQ a% co Mn de %os orta%es. Oie% a su !ro!io car9cterQ i trastorno se recreaba en %os ca bios de enor i !ortanciaQ !ero 9s %%a ativosQ !roducidos en %a constituci"n f:sica de .ereniceQ en %a e7traBa y es!antosa de3or aci"n de su identidad !ersona%. En %os d?as 9s bri%%antes de su be%%e$a inco !arab%e no %a a . En %a e7traBa ano a%?a de i e7istenciaQ is senti ientos nunca ven:an de% cora$"nQ y is !asiones sie !re ven?an de %a ente. En %os bru osos a aneceresQ en %as so bras entre%a$adas de% bos&ue a% ediod?a y en e% si%encio de i bib%ioteca !or %a noc0e e%%a 0ab?a 3%otado ante is o6osQ y yo %a 0ab?a vistoQ no co o %a .erenice viva y !a%!itanteQ sino co o %a .erenice de un sueBoV no co o una oradora de %a tierraQ sino co o su abstracci"nV no co o a%go !ara ad irarQ sino !ara ana%i$arV no co o un ob6eto de a orQ sino co o te a de %a 9s abstrusa aun&ue incone7a es!ecu%aci"n. W ahoraQ a0ora te b%aba en su !resencia y !a%idec?a cuando se acercabaV sin e bargoQ %a entando a arga ente su decadencia y su ruinaQ record &ue e 0ab?a a ado uc0o tie !oQ y &ueQ en un o ento aciagoQ %e 0ab% de atri onio. W cuandoQ !or 3inQ se acercaba %a 3ec0a de nuestro atri onioQ una tarde de inviernoQ en uno de esos d?as inte !estiva ente c9%idosQ tran&ui%os y bru ososQ &ue constituyen %a nodri$a de %a be%%a A%c?one estaba yo sentado Yy cre?a encontrar e so%oZ en e% gabinete interior de %a bib%ioteca yQ a% %evantar %os o6osQ vi a .erenice ante ?. EOue i i aginaci"n e7citadaQ %a in3%uencia de %a at "s3era bru osaQ %a incierta %u$ cre!uscu%ar de% a!osentoQ %os vestidos grises &ue envo%v?an su 3igura %os &ue %e dieron un contorno tan vaci%ante e inde3inidoU Jo sabr?a decir%o. E%%a no di6o una !a%abraQ y yo !or nada de% undo 0ubiera !odido !ronunciar una s?%aba. 8n esca%o3r?o 0e%ado cru$" i cuer!oV e o!ri i" una sensaci"n de insu3rib%e ansiedadV una curiosidad devoradora invadi" i a% aQ yQ rec%in9ndo e en %a si%%aQ e &ued un rato sin a%ientoQ in "vi%Q con is o6os c%avados en su !ersona. @AyA 5u de%gade$ era e7tre aQ y ni %a enor 0ue%%a de su ser anterior se ostraba en una so%a %?nea de% contorno. Mi ardiente irada cay" !or 3in sobre su rostro. 'a 3rente era a%taQ uy !9%idaQ y e7traBa ente serenaV %o &ue en un tie !o 3uera cabe%%o negro a$abac0e ca?a !arcia% ente sobre %a 3rente y so breaba %as sienes 0undidas con

innu erab%es ri$os de un co%or rubio re%ucienteQ &ue contrastaban discordantesQ !or su ati$ 3ant9sticoQ con %a e%anco%?a de su rostro. 5us o6os no ten?an bri%%o y !arec?an sin !u!i%asV y es&uiv invo%untaria ente su irada vidriosa !ara conte !%ar sus %abiosQ 3inos y contra?dos. 5e entreabrieronV y en una sonrisa de e7!resi"n !ecu%iar %os dientes de %a desconocida .erenice se reve%aron %enta ente a is o6os. @Tuiera Pios &ue nunca %os 0ubiera visto o &ueQ des!us de ver%osQ 0ubiera uertoA E% go%!e de una !uerta a% cerrarse e distra6oQ yQ a% %evantar %a vistaQ descubr? &ue i !ri a 0ab?a sa%ido de% a!osento. Pero de %os desordenados a!osentos de i cerebroQ @ayAQ no 0ab?a sa%ido ni se !od?a a!artar e% b%anco y 0orrib%e espectro de %os dientes. Ji una ota en su su!er3icieQ ni una so bra en e% es a%teQ ni una e%%a en sus bordes 0ab?a en %os dientes de esa sonrisa 3uga$ &ue no se grabara en i e oria. A0ora %os ve?a con 9s c%aridad &ue un o ento antes. @'os dientesA @'os dientesA Estaban a&u?Q y a%%?Q y en todas !artesQ visib%es y !a%!ab%es ante ?Q %argosQ 3inos y e7cesiva ente b%ancosQ con %os !9%idos %abios contrayndose a su a%rededorQ co o en e% is o instante en &ue 0ab?an e !e$ado a crecer. Entonces %%eg" toda %a 3uria de i monoman:aQ y yo %uc0 en vano contra su e7traBa e irresistib%e in3%uencia. Entre %os uc0os ob6etos de% undo e7terno s"%o !ensaba en %os dientes. 'os an0e%aba con un deseo 3rentico. Codos %as de 9s !reocu!aciones y %os de 9s intereses &uedaron su!editados a esa conte !%aci"n. E%%osQ e%%os eran %os Mnicos &ue estaban !resentes a i irada enta%Q y en su insustituib%e individua%idad %%egaron a ser %a esencia de i vida inte%ectua%. 'os e7a in ba6o todos %os as!ectos. 'os vi desde todas %as !ers!ectivas. Ana%ic sus caracter?sticas. Estudi sus !ecu%iaridades. Me 3i6 en su con3or aci"n. Pens en %os ca bios de su natura%e$a. Me estre ec? a% atribuir%esQ en %a i aginaci"nQ un !oder sensib%e y consciente yQ aun sin %a ayuda de %os %abiosQ una ca!acidad de e7!resi"n ora%. Pe ade oise%%e 5a%% se 0a dic0o con ra$"n que tous ses pas -taient des sentimentsQ y de .erenice yo cre?a seria ente &ue toutes ses dents -taient des :d-es. &es id-esA @A0Q este absurdo !ensa iento e destruy"A &es id-esA@A0Q !or eso %os codiciaba tan dese!erada enteA 5ent? &ue s"%o su !osesi"n e !odr?a devo%ver %a !a$Q devo%vindo e %a ra$"n. W %a tarde cay" sobre ?V y vino %a oscuridadQ dur" y se 3ueQ y a aneci" e% nuevo d?aQ y %as bru as de una segunda noc0e se acu u%aron a%rededorQ y yo segu?a in "vi%Q sentadoQ en a&ue%%a 0abitaci"n so%itariaV y segu? su ido en %a editaci"nQ y e% fantasma de %os dientes anten?a su terrib%e do inioQ co o siQ con una c%aridad viva y 0orrib%eQ 3%otara entre %as ca biantes %uces y so bras de %a 0abitaci"n. A% 3in irru !i" en is sueBos un grito de 0orror y consternaci"nV y des!usQ tras una !ausaQ e% ruido de voces !reocu!adasQ e$c%adas con a!agados ge idos de do%or y de !ena. Me %evant de i asiento yQ abriendo %as !uertas de %a bib%iotecaQ vi en %a antesa%a a una criadaQ des0ec0a en %9gri asQ &uien e di6o &ue .erenice ya no e7ist?a. 2ab?a su3rido un ata&ue de e!i%e!sia !or %a aBana te !ranoQ y a0oraQ a% caer %a noc0eQ ya estaba !re!arada %a tu ba !ara recibir a su ocu!anteQ y ter inados %os !re!arativos de% entierro. Me encontr sentado en %a bib%iotecaQ y de nuevo so%o. Parec?a &ue 0ab?a des!ertado de un sueBo con3uso y e7citante. 5ab?a &ue era edianoc0e y &ue desde %a !uesta de% so% .erenice estaba enterrada. Pero no ten?a una idea e7actaQ o !or %os enos de3inidaQ de ese e%anc"%ico !er?odo inter edio. 5in e bargoQ e% recuerdo de ese interva%o estaba %%eno de 0orrorQ 0orror 9s 0orrib%e !or ser vagoQ terror 9s terrib%e !or ser a biguo. Era una !9gina es!antosa en %a 0istoria de i e7istenciaQ escrita con recuerdos siniestrosQ 0orrorososQ ininte%igib%es. 'uc0 !or desci3rar%osQ !ero 3ue en vanoV ientras tantoQ co o e% es!?ritu de un sonido %e6anoQ un agudo y !enetrante grito de u6er !arec?a sonar en is o?dos. Wo 0ab?a 0ec0o a%go. PeroQ E&u eraU Me 0ice %a !regunta en vo$ a%ta y %os susurrantes ecos de %a 0abitaci"n e contestaron: EUu- eraU En %a esaQ a i %adoQ bri%%aba una %9 !ara y cerca de e%%a 0ab?a una !e&ueBa ca6a. Jo ten?a un as!ecto %%a ativoQ y yo %a 0ab?a visto antesQ !ues !ertenec?a a% dico de %a 3a i%ia. PeroQ

Ec" o 0ab?a %%egado all:Q a i esa y !or &u e estre ec? a% 3i6ar e en e%%aU Jo erec?a %a !ena tener en cuenta estas cosasQ y !or 3in is o6os cayeron sobre %as !9ginas abiertas de un %ibro y sobre una 3rase subrayada. Eran %as e7traBas !ero senci%%as !a%abras de% !oeta Ebn `aiat: !&icebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem, curas meas aliquantulum fore levatas%. EPor &uQ a% %eer%asQ se e !usieron %os !e%os de !unta y se e 0e%" %a sangre en %as venasU 5on" un suave go%!e en %a !uerta de %a bib%ioteca yQ !9%ido co o 0abitante de una tu baQ un criado entr" de !unti%%as. 2ab?a en sus o6os un es!antoso terror y e 0ab%" con una vo$ &uebradaQ ronca y uy ba6a. ETu di6oU )? unas 3rases entrecortadas. 2ab%aba de un grito sa%va6e &ue 0ab?a turbado e% si%encio de %a noc0eQ y de %a servidu bre reunida !ara averiguar de d"nde !roced?aQ y su vo$ recobr" un tono es!e%u$nanteQ c%aroQ cuando e 0ab%"Q susurrandoQ de una tu ba !ro3anadaQ de un cad9ver envue%to en %a orta6a y des3iguradoQ !ero &ue aMn res!irabaQ aMn !a%!itabaQ @aMn viv:aA 5eBa%" is ro!as: estaban anc0adas de barro y de sangre. Jo contest nadaV e to " suave ente %a ano: ten?a 0ue%%as de uBas 0u anas. Pirigi" i atenci"n a un ob6eto &ue 0ab?a en %a !aredV %o ir durante unos inutos: era una !a%a. +on un grito corr? 0acia %a esa y agarr %a ca6a. Pero no !ude abrir%aQ y !or i te b%or se e esca!" de %as anosQ y se cay" a% sue%oQ y se ro !i" en !eda$osV y entre stosQ entrec0ocandoQ rodaron unos instru entos de cirug?a denta%Q e$c%ados con treinta y dos di inutos ob6etos b%ancosQ de ar3i%Q &ue se des!arra aron !or e% sue%o.

Morella
,orella, ./@Z El mismo, por si mismo nicamente, eternamente uno, y solo( P'ACnJQ Kymposium +onsideraba yo a i a iga More%%a con un senti iento de !ro3undoQ aun&ue uy singu%ar a3ecto. 2abindo%a conocido casua% ente 0ace uc0os aBosQ i a% aQ desde nuestro !ri er encuentroQ ardi" con un 3uego &ue no 0ab?a conocido antes 6a 9sV !ero no era ese 3uego e% de ErosQ y re!resent" !ara i es!?ritu un a argo tor ento %a convicci"n gradua% de &ue no !odr?a de3inir su ins"%ito car9cter ni regu%ar su vaga intensidad. 5in e bargoQ nos trata osQ y e% destino nos uni" ante e% a%tarV 6a 9s 0ab% de !asi"nQ ni !ens en e% a or. E%%aQ aun as?Q 0u?a de %a sociedadQ y dedic9ndose a ?Q e 0i$o 3e%i$. Aso brarse es una 3e%icidadQ y una 3e%icidad es soBar. 'a erudici"n de More%%a era !ro3unda. +o o es!ero ostrarQ sus ta%entos no eran de orden vu%garQ y su !otencia enta% era gigantesca. 'o !ercib?Q y en uc0as aterias 3ui su disc?!u%o. Jo obstanteQ !ronto co !rend? &ueQ &ui$9 a causa de 0aberse educado en Pressburgo !on?a e%%a ante ? un gran nM ero de esas obras ?sticas &ue se consideran genera% ente co o %a si !%e escoria de %a %iteratura a%e ana. Esas obrasQ no !uedo i aginar !or &u ra$"nQ constitu?an su estudio 3avorito y constanteQ y si en e% transcurso de% tie !o %%eg" a ser e% ?o ta binQ 0ay &ue atribuir%o a %a si !%eQ !ero e3ica$ in3%uencia de% 09bito y de% e6e !%o. +on todo estoQ si no e e&uivocoQ !ero tiene &ue ver i ra$"n. Mis conviccionesQ o caigo en un errorQ no estaban en odo a%guno basadas en e% idea%Q y no se descubrir?aQ co o no e e&uivo&ue !or co !%etoQ ningMn tinte de% isticis o de is %ecturasQ ya 3uese en is actos o ya 3uese en is !ensa ientos. Persuadido de estoQ e abandon sin reserva a %a direcci"n de i es!osaQ y e adentr con 3ir e cora$"n en e% %aberinto de sus estudios. W entonces XcuandoQ su indo e en !9ginas aborrecib%esQ sent?a un es!?ritu aborrecib%e encenderse dentro de ?X ven?a More%%a a co%ocar su ano 3r?a en %a ?aQ y 0urgando %as ceni$as de una 3i%oso3?a uertaQ e7tra?a de e%%as a%gunas graves y singu%ares !a%abras &ueQ dado su e7traBo sentidoQ ard?an !or s? is as sobre i e oria. W entoncesQ 0ora tras 0oraQ !er anec?a a% %ado de e%%aQ su indo e en %a Msica de su vo$Q 0asta &ue se in3estaba de terror su e%od?aQ y una so bra ca?a sobre i a% aQ y !a%idec?a yoQ y e estre ec?a interior ente ante a&ue%%os tonos sobrenatura%es. W as?Q e% go$o se desvanec?a en e% 0orrorQ y %o 9s be%%o se tornaba 0orrendoQ co o 2inno se convirti" en :e0ena.5 =esu%ta innecesario e7!resar e% car9cter e7acto de estas dis&uisiciones &ueQ brotando de %os vo%M enes &ue 0e encionadoQ constituyeron durante tanto tie !o casi e% Mnico te a de conversaci"n entre More%%a y yo. 'os enterados de %o &ue se !uede %%a ar ora% teo%"gica %as concebir9n 39ci% enteQ y %os ignorantes !oco co !render?anQ en todo caso. E% ve0e ente !ante?s o de Oic0teQ %a !a%ingenesia odi3icada de %os !itag"ricosQ y !or enci a de todoQ %as doctrinas de %a Identidad ta% co o %as !resenta 5c0e%%ingQ so%?an ser %os !untos de discusi"n &ue o3rec?an ayor be%%e$a a %a i aginativa More%%a. Esta identidad %%a ada !ersona%Q %a de3ine con !recisi"n ister 'ocFeQ creoQ diciendo &ue consiste en %a cordura de% ser raciona%. W co o !or !ersona entende os una esencia inte%igenteQ dotada de ra$"nQ y co o 0ay una conciencia &ue aco !aBa sie !re a% !ensa ientoQ

es sta %a &ue nos 0ace a todos ser eso &ue %%a a os nosotros is osQ di3erenci9ndonos as? de otros seres !ensantes y d9ndonos nuestra identidad !ersona%. Pero e% principium individuationis X%a noci"n de esa identidad &ue en %a uerte se !ierde o no !ara sie !reX 3ue !ara ? en todo tie !o una consideraci"n de intenso intersQ no s"%o !or %a natura%e$a !as osa y e ocionante de sus consecuenciasQ sino !or %a anera es!ecia% y agitada co o %a encionaba More%%a. Pero rea% ente 0ab?a %%egado a0ora un o ento en &ue e% isterio de% car9cter de i es!osa e o!ri ?a co o un 0ec0i$o. Jo !od?a so!ortar !or 9s tie !o e% contacto de sus !9%idos dedosQ ni e% tono !ro3undo de su !a%abra usica%Q ni e% bri%%o de sus e%anc"%icos o6os. W e%%a sab?a todo estoQ !ero no e reconven?a. Parec?a tener conciencia de i debi%idad o de i %ocuraQ y sonriendoQ %as %%a aba e% Pestino. Parec?a ta bin tener conciencia de %a causaQ !ara ? desconocidaQ de a&ue% gradua% desv?o de i a3ectoV !ero no e daba e7!%icaci"n a%guna ni a%ud?a a su natura%e$a. 5in e bargoQ era e%%a u6erQ y se consu ?a !or d?as. +on e% tie !oQ se 3i6" una anc0a ro6a constante ente sobre sus e6i%%asQ y %as venas a$u%es de su !9%ida 3rente se 0icieron !ro inentes. '%eg" un instante en &ue i natura%e$a se des0ac?a en co !asi"nV !ero a% siguiente encontraba yo %a irada de sus o6os !ensativosQ y entonces sent?ase a% i a% a y e7!eri entaba e% vrtigo de &uien tiene %a irada su ida en a%gMn aterrador e insondab%e abis o. EPir &ue an0e%aba ya con un deseo 3ervoroso y devorador e% o ento de %a uerte de More%%aU As? eraV !ero e% 3r9gi% es!?ritu se a3err" en su envo%tura de barro durante uc0os d?asQ uc0as se anas y uc0os eses tediososQ 0asta &ue is nervios torturados %ograron triun3ar sobre i enteQ y e sent? en3urecido !or a&ue% retrasoQ y con un cora$"n de on?acoQ a%di6e %os d?asQ %as 0orasQ %os inutos a argosQ &ue !arec?an a%argarse y a%argarse a edida &ue dec%inaba a&ue%%a de%icada vidaQ co o so bras en %a agon?a de %a tarde. Pero una noc0e de otoBoQ cuando !er anec?a &uieto e% viento en e% cie%oQ More%%a e %%a " a su %ado. 2ab?a una oscura bru a sobre toda %a tierraQ un ca%or 3os3orescente sobre %as aguasQ y entre e% rico 3o%%a6e de %a se%va de octubreQ 0ubirase dic0o &ue ca?a de% 3ir a ento un arco iris. XRste es e% d?a de %os d?as Xdi6o e%%aQ cuando e acer&uXV un d?a entre todos %os d?as !ara vivir o orir. Es un d?a 0er oso !ara %os 0i6os de %a tierra y de %a vidaQ @a0Q y 9s 0er oso !ara %as 0i6as de% cie%o y de %a uerteA .es su 3renteQ y e%%a !rosigui": XVoy a orirQ y a !esar de todoQ vivir. X@More%%aA XJo 0an e7istido nunca d?as en &ue 0ubieses !odido a ar eV !ero a %a &ue aborreciste en vida %a adorar9s en %a uerte. X@More%%aA X=e!ito &ue voy a orir. Pero 0ay en ? una !renda de ese a3ectoQ @a0Q cuan !e&ueBoAQ &ue 0as sentido !or ?Q !or More%%a. W cuando !arta i es!?rituQ e% 0i6o vivir9Q e% 0i6o tuyoQ e% de More%%a. Pero tus d?as ser9n d?as de do%orQ de ese do%or &ue es %a 9s duradera de %as i !resionesQ co o e% ci!rs es e% 9s duradero de %os 9rbo%es. Por&ue 0an !asado %as 0oras de tu 3e%icidadQ y no se coge dos veces %a a%egr?a en una vidaQ co o %as rosas de Paestu dos veces en un aBo. CM no 6ugar9s ya 9s con e% tie !o e% 6uego de% CeyoV !eroQ sindote desconocidos e% irto y e% vinoQ %%evar9s contigo sobre %a tierra tu sudarioQ co o 0ace e% usu% 9n en %a Meca. X@More%%aA Xe7c%a X. @More%%aA Ec" o sabes estoU Pero e%%a vo%vi" su rostro sobre %a a% o0adaQ un %eve te b%or recorri" sus ie brosQ y ya no o? 9s su vo$. 5in e bargoQ co o 0ab?a !redic0o e%%aQ su 0i6o Xe% &ue 0ab?a dado a %u$ a% orirQ y &ue no res!ir" 0asta &ue ces" de a%entar su adreXQ su 0i6oQ una niBaQ vivi". W creci" e7traBa ente en

estatura y en inte%igenciaQ y era de una se e6an$a !er3ecta con %a &ue 0ab?a desa!arecidoQ y %a a con un a or 9s 3erviente de% &ue cre? e ser?a !osib%e sentir !or ningMn 0abitante de %a Cierra. PeroQ antes de &ue !asase uc0o tie !oQ se enso breci" e% cie%o de a&ue% !uro a3ectoQ y %a triste$aQ e% 0orrorQ %a a3%icci"nQ !asaron ve%oces co o nubes. 2e dic0o &ue %a niBa creci" e7traBa ente en estatura y en inte%igencia. E7traBoQ en verdadQ 3ue e% r9!ido creci iento de su ta aBo cor!ora%V !ero terrib%esQ @o0Q terrib%esAQ 3ueron %os tu u%tuosos !ensa ientos &ue se a ontonaron sobre ? ientras es!iaba e% desarro%%o de su ser inte%ectua%. EPod?a ser de otra aneraQ cuando descubr?a yo a diario en %as conce!ciones de %a niBa %as !otencias adu%tas y %as 3acu%tades de %a u6erQ cuando %as %ecciones de %a e7!eriencia se des!rend?an de %os %abios de %a in3ancia y cuando ve?a a cada 0ora %a sabidur?a o %as !asiones de %a adure$ cente%%ear en sus grandes y !ensativos o6osU +o o digoQ cuando a!areci" evidente todo eso ante is sentidos aterradosQ cuando no %e 3ue ya !osib%e a i a% a ocu%t9rse%o 9sQ ni a is 3acu%tades estre ecidas rec0a$ar a&ue%%a certe$aQ Ec" o !uede e7traBar &ue unas sos!ec0as de natura%e$a es!antosa y e ocionante se des%i$aran en i es!?rituQ o &ue is !ensa ientos se vo%vieranQ des!avoridosQ 0acia %os cuentos e7traBos y %as i !resionantes teor?as de %a enterrada More%%aU Arran&u a %a curiosidad de% undo un ser a &uien e% Pestino e andaba adorarQ y en e% severo ais%a iento de i 0ogarQ vigi% con una ansiedad orta% cuanto concern?a a %a criatura a ada. W ientras %os aBos transcurr?anQ y ientras d?a tras d?a conte !%aba yo su santoQ su a!acib%eQ su e%ocuente rostroQ ientras e7a inaba sus 3or as &ue adurabanQ descubr?a d?a tras d?a nuevos !untos de se e6an$a en %a 0i6a con su adreQ %a e%anc"%ica y %a uerta. W a cada 0ora au entaban a&ue%%as so bras de se e6an$aQ 9s !%enasQ 9s de3inidasQ 9s in&uietantes y 9s atro$ ente terrib%es en su as!ecto. Pues &ue su sonrisa se !areciese a %a de su adre !od?a yo su3rir%oQ aun&ue %uego e 0iciera estre ecer a&ue%%a identidad de asiado !er3ectaV &ue sus o6os se !areciesen a %os de More%%a !od?a so!ortar%oQ aun&ueQ ade 9sQ !enetraran 0arto a enudo en %as !ro3undidades de i a% a con e% intenso e i !resionante !ensa iento de %a !ro!ia More%%a. W en e% contorno de su a%ta 3renteQ en %os buc%es de su sedosa cabe%%eraQ en sus !9%idos dedos &ue se se!u%taban dentro de e%%aQ en e% triste tono ba6o y usica% de su !a%abraQ y !or enci a de todo X@o0Q !or enci a de todoAX en %as 3rases y e7!resiones de %a uerta sobre %os %abios de %a a adaQ de %a vivaQ encontraba yo !asto !ara un 0orrendo !ensa iento devoradorQ !ara un gusano &ue no &uer?a !erecer. As? !asaron dos %ustros de su vidaQ y 0asta a0ora i 0i6a !er anec?a sin no bre sobre %a tierra. L2i6a ?aN y La or ?oN eran %as deno inaciones dictadas 0abitua% ente !or e% a3ecto !aternoQ y e% severo ais%a iento de sus d?as i !ed?a toda re%aci"n. E% no bre de More%%a 0ab?a uerto con e%%a. Jo 0ab% nunca de %a adre a %a 0i6aV ra e i !osib%e 0acer%o. En rea%idadQ durante e% breve !er?odo de su e7istenciaQ %a M%ti a no 0ab?a recibido ninguna i !resi"n de% undo e7teriorQ e7ce!to %as &ue %a 0ubieran !ro!orcionado %os estrec0os %? ites de su retiro. PeroQ !or M%ti oQ se o3reci" a i ente %a cere onia de% bautis o en a&ue% estado de desa%iento y de e7citaci"nQ co o %a !resente %iberaci"n de %os terrores de i destino. W en %a !i%a bautis a% dud res!ecto a% no bre. W se ago%!aron a is %abios uc0os no bres de sabidur?a y be%%e$aQ de %os tie !os antiguosQ y de %os odernosQ de i !a?s y de %os !a?ses e7tran6erosQ con otros uc0osQ uc0os de%icados de nob%e$aQ de 3e%icidad y de bondad. ETu e i !u%s" entonces a agitar e% recuerdo de %a uerta enterradaU ETu de onio e incit" a sus!irar a&ue% sonido cuyo recuerdo rea% 0ac?a re3%uir i sangre a torrentes desde %as sienes a% cora$"nU ETu es!?ritu !erverso 0ab%" desde %as reconditeces de i a% aQ cuandoQ entre a&ue%%os oscuros corredoresQ y en e% si%encio de %a noc0eQ usit a% o?do de% santo 0o bre %as s?%abas LMore%%aNU ETu ser 9s de on?aco retorci" %os rasgos de i 0i6aQ y %os cubri" con %os tintes de %a uerte cuando

estre ecindose ante a&ue% no bre a!enas audib%eQ vo%vi" sus %? !idos o6os desde e% sue%o 0acia e% cie%oQ y cayendo !rosternada sobre %as %osas negras de nuestra cri!ta ancestra%Q res!ondi": L@A&u? estoyANU Estas si !%es y cortas s?%abas cayeron c%arasQ 3r?a ente c%arasQ en is o?dosQ y desde a%%?Q co o !%o o 3undidoQ se !reci!itaron si%bando en i cerebro. ABosQ aBos enteros !ueden !asarV !ero e% recuerdo de esa !ocaQ @6a 9sA Jo desconoc?a yoQ !or ciertoQ %as 3%ores y %a vidV !ero e% abeto y e% ci!rs !royectaron su so bra sobre ? noc0e y d?a. W no conserv noci"n a%guna de tie !o o de %ugarQ y se desvanecieron en e% cie%o %as estre%%as de i destinoQ y desde entonces se enso breci" %a tierraQ y sus 3iguras !asaron 6unto a ? co o so bras 3ugacesQ y entre e%%as s"%o vi una: More%%a. 'os vientos de% 3ir a ento sus!iraban un Mnico sonido en is o?dosQ y %as o%as en e% ar ur uraban eterna ente: LMore%%a.N Pero e%%a uri"Q y con is !ro!ias anos %a %%ev a %a tu baV y re? con una risa %arga y a arga a% no encontrar vestigios de %a !ri era More%%a en %a cri!ta donde enterr %a segunda.

Los leones
;ionizing, ./@Z ((()odo el mundo caminaba maravillado sobre los diez dedos de sus pies( Ktiras del Cbispo Gall Wo soyQ es decirQ 3ui un gran 0o breV !ero no soy ni e% autor de PuniusQ ni e% L0o bre de %a 9scaraNQ !or&ue i no breQ segMn creoQ es =obert ,ones y nac? en a%gMn %ugar de %a ciudad de Ou HOudge. E% !ri er acto de i vida consisti" en coger e %a nari$ con %as dos anos. Mi adre %o vio y e %%a " LgenioNV i !adre %%or" de a%egr?a y e rega%" un tratado de Jaso%og?a. 'o conoc? bien a 3ondo antes de &ue e !usieran !anta%ones. Por entonces co enc a vis%u brar cu9% era !ara ? e% ca ino de% saberQ y uy !ronto %%egu a co !render &ueQ con ta% de &ue un 0o bre tuviese una nari$ bastante notab%eQ !od?aQ con s"%o seguir su direcci"nQ %%egar a obtener e% seBor?o de %a oda. Pero i atenci"n no se %i itaba so%a ente a %as teor?as. +ada aBana yo %e !ro!inaba a i L!roboscisN un !ar de tirones y e tragaba edia docena de dra as. +uando %%egu a %a ayor?a de edadQ i !adre e !regunt" un d?a si &uer?a ir con % a su des!ac0o. X2i6o ?o X e di6o en cuanto to a os asientoXQ Ecu9% es e% 3in !rinci!a% de tu e7istenciaU XPadreQ e% estudio de %a Jaso%og?a X%e res!ond?. XEW &u es %a Jaso%og?aQ =obertU X!regunt". XPadre Xres!ond?XQ es %a ciencia de %as narices. XEW !uedes decir eQ 0i6oQ &u signi3ica una nari$U X'a nari$Q !adre ?o Xres!ond?Q uy serenoXQ 0a sido de3inida de 3or as uy diversas !or casi un i%%ar de di3erentes autores... Me detuve y e7tra6e i re%o6 de% bo%si%%o !ara aBadir a continuaci"n: XA0ora son !oco 9s o enos %as doce de% d?a. Cendre os tie !o !ara recorrer%os todos antes de &ue sea edianoc0e. As?Q !uesQ vea osQ !ara co en$ar: %a nari$Q segMn .arto%inusQ es esa !rotuberanciaQ esa corcovaQ esa e7crescencia &ue... X.astaQ =obert Xinterru !i" e% bondadoso vie6oXQ e siento anonadadoQ aso bradoQ !or %a gran e7tensi"n de tu saberQ rea% ente aso brado !or i vida... W a% decir estoQ se %%ev" una ano a% cora$"n. 'uego di6o: XVen a&u?. Acto seguido e to " !or e% bra$oQ aBadiendo: XCu educaci"n !uede considerarse ya ter inada... Es ya 0ora de &ue te %as arreg%es tM so%oQ y no !odr9s 0acer nada e6or &ue seguir %a direcci"n de tu nari$Q as?Q as? y as?... W a% !ronunciar estas M%ti as !a%abras e ec0" a !unta!isQ esca%eras aba6oQ 0asta %a ca%%eQ conc%uyendo: X@Pe 3or a &ue vete de i casa y &ue Pios te bendigaA +o o sent?a en i interior %a ins!iraci"n LdivinaNQ a&ue% incidente e !areci" 9s 3e%i$ &ue desgraciado. =eso%v?Q !uesQ seguir e% conse6o !aterna%. Pecid? seguir a i nari$. A%%? is o %e a!%i&u un tir"n o dosQ y escrib? acto seguido un 3o%%eto sobre Jaso%og?a. Codo Ou HOudge se con ovi".

L@:enio aravi%%osoANQ di6o e% Uuaterly. L@5oberbio 3isi"%ogoANQ co entaba e% 5estminster. L@Inte%igente co !aBeroANQ dec?a e% Foreign. L@E7ce%ente escritorANQ di6o e% Edimburgh. L@Pro3undo !ensadorANQ dicta in" e% &ublin. L@:ran 0o breANQ !ub%icaba e% 2entley. L@A% a divinaANQ aseguraba e% Fraser. L@8no de %os nuestrosANQ aseveraba 2lac[\ood. XETuin ser9U X!regunt" %a seBora .asH.%eu. XETuin ser9U X!regunt" ta bin %a gruesa seBorita .asH.%eu. XEP"nde se encuentraU Xin&uiri" %a !e&ueBa seBorita .asH.%eu. Pero yo no 0ice caso de a&ue%%a gente y sub? a% ta%%er de un artista. Estaba !intando e% retrato de %a du&uesa de .endita 5ea Mi A% a &uien !osaba !aciente enteV e% ar&us de As? guardaba e% !erri%%o de %anas de %a du&uesaV e% ar&us Esto W 'o )tro 6ugueteaba con e% 3ras&uito de sa%es de %a du&uesaQ y 5u A%te$a =ea% Jo Me Co&ues se inc%inaba sobre e% res!a%do de %a si%%a de %a du&uesa. Me a!ro7i a% artista y a%c %a nari$. X@)0Q &u 0er osuraA Xsus!ir" %a e7ce%ent?si a seBora. X@VayaA X ur ur" e% ar&us. X@)0Q &u indecenciaA Xgi i" e% conde. X@)0Q abo inab%eA XgruB" 5u A%te$a =ea%. XE+u9nto &uiere usted !or su nari$U X!regunt" e% artista. X@Por su nari$A Xgrit" %a e7ce%ent?si a seBora. XMi% %ibras Xres!ond?Q to ando asiento. X@Magn?3icoA Xre!%ic" e% artistaQ e7tasiado. XMi% %ibras Xre!et? yo. XEMe %a garanti$a ustedU X!regunt"Q vo%viendo i nari$ 0acia %a %u$. X5e %a garanti$o XcontestQ e7!u%sando !or %a nari$ una 3uerte rac0a de viento. XEEs co !%eta ente origina%U Xin&uiri" e% artista. X@2u A X ur ur yoQ vo%vindo%a 0acia arriba. XEJo se 0a to ado ninguna co!ia de e%%aU X!regunt" e% artistaQ e7a in9ndo%a con un icrosco!io. XJinguna Xdi6e yoQ d9ndo%e un suave tir"n. X@Ad irab%eA Xe7c%a " desar ado tota% ente !or %a be%%e$a de a&ue%%a aniobra. XMi% %ibras Xdi6e yo. XEMi% %ibrasU Xinterrog" %. XE7acta ente Xres!ond?. XE8n i%%ar de %ibrasU Xvo%vi" a !reguntar. XEso es Xdi6e. X'as tendr9 usted Xres!ondi"X. @Tu obra aestraA W a continuaci"n a%%? is o e e7tendi" un c0e&ue y to " un boceto de i nari$. A%&ui% 0abitaciones en ,er y0 5treet y envi a 5u Ma6estad %a noventa y nueve edici"n de %a Jaso%og?aQ con un retrato de i L!roboscisN. A&ue% in3e%i$ de Pr?nci!e de :a%es e invit" a co er. Codos %os &ue asisti os a% ban&uete ra os 0o bres de odaQ uy so%icitados. A%%? estaba un P%at"nico oderno. +itaba a Por3irioQ a ,9 b%icoQ a P%otinoQ a Proc%oQ a ,erc%esQ a M97i o Cirio y a 5iriano.

Estaba a%%? un a!"sto% de %a !er3ecci"n 0u anaV 0ab%aba de CurgotQ PriceQ Priest%eyQ +ondorcetQ de 5toe% y de% LA bicioso Estudiante de Ma%a 5a%udN. Estaba e% seBor Parado6a Positiva. 5osten?a &ue todos %os %ocos son 3i%"so3os y todos %os 3i%"so3os %ocos. Estaba Esttico Et0i7. 2ab%aba de% 3uegoQ de %a unidad y de %os 9to osV de% a% a dob%e y de% a% a !ree7istenteV de a3inidad y discordanciaV de %a inte%igencia !ri itiva y de %a 0o eo er?a. Estaba Ce"%ogos Ceo%og?a. 2ab%aba de Eusebio y ArrianoV de %a 2ere6?a y de% +onci%io de JiceaV de% !use?s o y de% consustancia%is oV de 2o usios y 2o oouisios. Estaba Oricass du =oc0er de +oncaFe. Mencionaba e% Murit"n o 'engua a %a Escar%ataV co%i3%ores con sa%sa velout-Q ternera a %a 5aint Mene0ou%tV escabec0e a %a 5aint O%orentinV y de %as 6a%eas de naran6a en mosaiques. Estaba .orrac0?n de% Vaso '%eno. 5e re3iri" a% 'atour y a% MarFbr^nenV a% Es!u oso y a% +0a bertinV a% =ic0ebourg y a% 5aint :eorgeV a% 2aubrionQ a% 'eonvi%%eQ y a% MedocV a% .arac y a% PreignacV a% :rave y a% 5aint Peray. Movi" %a cabe$a a% 0ab%ar de% +%os de VougeotQ y yaQ cerr9ndose%e %os o6osQ estab%eci" %a di3erencia entre e% ,ere$ y e% A onti%%ado. Estaba e% seBor Cinton%intino de O%orencia. Piscuti" acerca de +i abueQ Ar!inoQ +ar!accio y ArgostinoQ de %a triste$a de +aravaggioQ de %a a enidad de A%banoQ de %os co%ores de CicianoQ de %as atronas 0o%andesas de =ubensQ y de %as 6ocosidades de ,an 5teen. Estaba e% !residente de %a 8niversidad de Ou HOudge. Era de o!ini"n &ue %a 'una se %%a aba .endis en CraciaV .ubastis en Egi!toV Piana en =o aQ y Arte is en :recia. Estaba e% :ran Curco de Esta bu%. Jo !od?a enos de !ensar &ue %os 9nge%es eran caba%%osQ !o%%os y torosV &ue en e% se7to cie%o todo e% undo tiene i% cabe$asV y &ue %a Cierra estaba sostenida !or una vaca de co%or a$u% ce%este con inca%cu%ab%e cantidad de cuernos verdes. Estaba Pe%3?nus Po%?g%ota. +ont" %o &ue 0ab?a sido de %as oc0enta y tres tragedias !erdidas de Es&ui%oV de %as cincuenta y cuatro oraciones de IseoV de %os trescientos noventa y un discursos de 'isiasV de %os ciento oc0enta tratados de Ceo3rastoV de% octavo %ibro acerca de %as 5ecciones +"nicas de A!o%onioV de %os 0i nos y Pitira bos de P?ndaroV y de %as cuarenta y cinco tragedias de 2ornero e% ,oven. A%%? estaba Oernando Oit$HO"si% Oe%des!ato. Jos in3or " acerca de% 3uego centra% y de %as 3or aciones terciariasV acerca de %os aeri3or esQ 3%uidi3or es y so%idi3or esV acerca de% cuar$o y de %a gredaV de% es&uisto y de %a tur a%inaV de% yeso y de %a argaV de% ta%co y e% ca%c9reoV de %a b%enda y %a 0ornab%endaV de %a icacita y %a a%a&uitaV de %a cianita y %a %e!idocitaV de %a 0e atites y %a tre o%itaV de% anti onio y %a ca%cedoniaV de% anganeso y de todo %o &ue ustedes &uieran. Estaba yo. 2ab% de ?V de ?Q de ?Q de ?...Q de Jaso%og?aQ de i 3o%%etoQ de ?. A%c %a nari$ a%tiva ente y 0ab% de ?. X@2o bre aravi%%oso y agudoA Xdi6o e% !r?nci!e. X@5oberbioA Xe7c%a aron sus invitados. W a %a aBana siguiente. 5u E7ce%encia %a du&uesa de .endita 5ea Mi A% aQ vino a visitar e. XEVendr9 usted a casa de A% acFQ adorab%e criaturaU X e !regunt"Q a!%ic9ndo e un suave go%!ecito en %a e6i%%a. XPa%abra de 0onor &ue ir Xres!ond?. XE+on nari$ y todoU XCan cierto co o &ue estoy vivo Xcontest. XPues bienQ a&u? est9 i tar6etaQ vida ?a. EPuedo decir &ue ir9 ustedU XTuerida du&uesaQ con todo i cora$"n.

X@Jo diga usted esoA PeroQ Evendr9 con toda su nari$U X5in &ue %e 3a%te nadaQ i a or Xdi6e yo. W a!%icando un !ar de tirones a i nari$Q e encontr en casa de A% acF. 'as sa%as estaban co !%eta ente abarrotadas. X@Wa vieneA Xgrit" a%guien en %a esca%era. X@Wa vieneA Xdi6o a%guien 9s cerca. X@Wa vieneA Xdi6o a%guien 9s cerca todav?a. X@2a venidoA Xe7c%a " %a du&uesaX. @A&u? est9 i cariBoA W asindo e 3uerte ente con a bas anosQ e bes" tres veces en %a nari$. Acto seguido se !rodu6o una gran sensaci"n. X&iavolo$ Xe7c%a " e% conde +a!ricornutti. X@Pios nos guardeA Xre$ong" don 5ti%etto. X@Mi% diab%osA Xe7c%a " e% !r?nci!e Pe :renoui%%e. X)ausend )eufel$ Xre3un3uB" e% E%ector de .%uddennu3. Jo !ude contener e. Me !use 3urioso. Me vo%v? brusca ente 0acia .%uddennu3. X@+aba%%eroQ es usted un andri%A X%e di6e. X@+aba%%eroA Xre!%ic" %Q tras %igera !ausaX. &onner und 2iltzen$ A&ue%%o era %o &ue yo deseaba. +a bia os nuestras tar6etas. En %a :ran6a de% WesoQ a %a aBana siguienteQ %e arran&u %a nari$ de un dis!aro. W % acudi" a is a igos. X2Ote$ Xdi6o e% !ri ero. X@EstM!idoA Xe7c%a " e% segundo. X@Mastuer$oA Xdi6o e% tercero. X@AsnoA Xdi6o e% cuarto. X@.adu%a&ueA Xgrit" e% &uinto. X@MentecatoA Xvoci3er" e% se7to. X@Ouera de a&u?A Xorden" e% s!ti o. A% escuc0ar a&ue%%o e sent? aboc0ornado y acud? a i !adre. XPadreQ Ecu9% es e% !rinci!a% 3in de i e7istenciaU X%e !regunt. X2i6o ?o Xres!ondi"XQ sigue siendo e% estudio de %a Jaso%og?aV !ero a% convertir en b%anco de tiro %a nari$ de% E%ector te 0as !asado de %a raya. Cienes una 0er osa nari$Q verdad esV !ero a0oraQ .%uddennu3 ya no tiene ninguna. CM 0as sido re!robado y % se 0a convertido en e% 0roe de% d?a. Ce conceder &ue en Ou HOudge %a grande$a de un 0o bre de oda est9 en !ro!orci"n con e% ta aBo de su L!roboscisN... PeroQ @cie%osAQ no 0ay anera de co !etir con un 0o bre de oda &ue no tiene L!roboscisN en abso%uto.

La incomparable aventura de un tal 'ans P(aall

)he unparalled adventures of one Gans *fall, ./@Z 4on el corazn lleno de furiosas fantas:as, de las que soy el amo, 4on una lanza ardiente y un caballo de aire, Errando voy por el desierto( Y;a cancin de )oms el locoW 5egMn %os in3or es &ue %%egan de =otterda Q esta ciudad !arece 0a%%arse en a%to grado de e7citaci"n inte%ectua%. 2an ocurrido a%%? 3en" enos tan ines!eradosQ tan novedososQ tan di3erentes de %as o!iniones ordinariasQ &ue no cabe duda de &ue a esta a%tura toda Euro!a debe estar revo%ucionadaQ %a 3?sica con ovidaQ y %a ra$"n y %a astrono ?a d9ndose de !uBadas. Parece ser &ue e% d?a... de... Yignoro %a 3ec0a e7actaZQ una vasta u%titud se 0ab?a reunidoQ !or ra$ones &ue no se encionanQ en %a gran !%a$a de %a .o%sa de %a uy ordenada ciudad de =otterda . 'a te !eratura era e7cesiva ente tibia !ara %a estaci"n y a!enas se ov?a una 0o6aV %a u%titud no !erd?a su buen 0u or !or e% 0ec0o de recibir a%gMn a istoso c0a!arr"n de cuando en cuandoQ !roveniente de %as enor es nubes b%ancas !ro3usa ente sus!endidas en %a b"veda a$u% de% 3ir a ento. 2acia ediod?aQ sin e bargoQ se advirti" una notab%e agitaci"n entre %os !resentesV resta%%" e% !ar%oteo de die$ i% %enguasV un segundo 9s tardeQ die$ i% caras estaban vue%tas 0acia e% cie%oQ die$ i% !i!as ca?an si u%t9nea ente de %a co isura de die$ i% bocasQ y un grito s"%o co !arab%e a% rugido de% Ji9gara resonaba %argaQ !oderosa y 3uriosa ente a travs de %a ciudad y %os a%rededores de =otterda . Jo tard" en descubrirse %a ra$"n de este a%boroto. Por detr9s de %a enor e asa de una de %as nubes !er3ecta ente de%ineadas &ue va 0e os encionadoQ vi"se surgir con toda c%aridadQ en un es!acio abierto de cie%o a$u%Q una sustancia e7traBaQ 0eterognea !ero a!arente ente s"%idaQ de 3or a tan singu%arQ d co !osici"n tan ca!ric0osaQ &ue esca!aba !or co !%eto a %a co !rensi"nQ aun&ue no a %a ad iraci"n de %a uc0edu bre de robustos burgueses &ue desde aba6o %a conte !%aban bo&uiabiertos. Tu !od?a serU En no bre de todos %os diab%os de =otterda Q E&u !ronosticaba a&ue%%a a!arici"nU Jadie %o sab?aV nadie !od?a i aginar%oV nadieQ ni si&uiera e% burgo aestreQ Myn0eer 5u!erbus Von 8nderduFQ ten?a %a enor c%ave !ara desenredar e% isterioQ As?Q !uesQ ya &ue no cab?a 0acer nada 9s ra$onab%eQ todos e%%os vo%vieron a co%ocarse cuidadosa ente %a !i!a a un %ado de %a boca yQ ientras anten?an %os o6os 3i6a ente c%avados en e% 3en" enoQ 3u aronQ descansaronQ se contonearon co o 9nadesQ gruBendo signi3icativa enteQ y %uego vo%vieron a contonearseQ gruBeronQ descansaron yQ 3ina% ente... 3u aron otra ve$. Entretanto e% ob6eto de tanta curiosidad y tanto 0u o descend?a 9s y 9s 0ac?a a&ue%%a e7ce%ente ciudad. Pocos inutos des!us se encontraba %o bastante !r"7i o !ara &ue se %o distinguiera c%ara ente. Parec?a ser... @5?Q indudab%e ente era una es!ecie de g%oboA Pero un g%obo co o 6a 9s se 0ab?a visto antes en =otterda . PuesQ !er ?tase e !reguntarQ Ese 0a visto a%guna ve$ un g%obo ?ntegra ente 3abricado con !eri"dicos suciosU Jo en 2o%andaQ !or ciertoV yQ sin e bargoQ ba6o %as is ?si as narices de% !ueb%o XoQ e6or dic0oQ a cierta distancia sobre sus naricesX ve?ase e% g%obo en cuesti"nQ corno %o s !or %os e6ores testi oniosQ co !uesto de% a%udido ateria% &ue a nadie se %e 0ubiera ocurrido 6a 9s !ara se e6ante !ro!"sito. A&ue%%o constitu?a un egregio insu%to a% buen sentido de %os burgueses de =otterda .

+on res!ecto a %a 3or a de% raro 3en" enoQ todav?a era 9s re!rensib%eQ !ues consist?a nada enos &ue en un enor e gorro de cascabe%es a% revs. W esta si i%itud se vio notab%e ente au entada cuandoQ a% observar%o 9s de cercaQ %a uc0edu bre descubri" una gran bor%a n ca !ani%%a co%gando de su !unta yQ en e% borde su!erior o base de% conoQ un c?rcu%o de !e&ueBos instru entos &ue se e6aban cascabe%es y &ue tintineaban continua ente 0aciendo o?r %a torada de .etty Martin. Pero aMn 0ab?a a%go !eor. +o%gando de cintas a$u%es en %a e7tre idad de esta 3ant9stica 9&uinaQ ve?aseQ a odo de naveci%%aQ un enor e so brero de castor !ardu$coQ de a%a e7traordinaria ente anc0a y de co!a 0e is3ricaQ con cinta negra y 0ebi%%a de !%ata. Jo de6a de ser notab%e &ue uc0os ciudadanos de =otterda 6uraran 0aber visto can anterioridad dic0o so breroQ y &ue %a entera uc0edu bre !areciera conte !%ar%o 3a i%iar enteQ ientras %a seBora :rette% P3aa%%Q a% distinguir%oQ !ro3er?a una e7c%a aci"n de 6ubi%osa sor!resaQ dec%arando &ue e% so brero era idntica a% de su 0onrada arido en !ersona. A0ora bienQ esta circunstancia erec?a tenerse en cuentaQ !ues P3aa%%Q en uni"n de tres ca aradasQ 0ab?a desa!arecido de =otterda cinco aBos atr9s de anera tate sMbita ca a ine7!%icab%eQ y 0asta %a 3ec0a de esta narraci"n todas %as tentativas !or encontrar%os 0ab?an 3racasado. Es verdad &ue se descubrieron a%gunos 0uesos &ue !arec?an 0u anosQ e$c%ados con un ont"n de restos de rara as!ectoQ en un %ugar uy retirado a% este de %a ciudadV y a%gunos %%egaron a% !unto de i aginar &ue en a&ue% sitio %abia tenido %ugar un 0orrib%e asesinatoQ de% &ue 2ans P3aa%% y sus a igos 0ab?an sido segura ente %as v?cti as. Pero no nos a%e6e os de nuestro te a. E% g%obo Y!ues ya no cab?a duda de &ue %o eraZ 0a%%9base a unas cien !ies de% sue%oQ !er itiendo a %a uc0edu bre conte !%ar con bastante deta%%e %a !ersona de su ocu!ante. Por cierto &ue se trataba de un ser su a ente singu%ar. Jo deb?a de tener 9s de dos !ies de estaturaQ !eroQ aun siendo tan !e&ueBoQ no 0ubiera !odido antenerse en e&ui%ibrio en una naveci%%a tan !recariaQ de no ser !or un aro &ue %e %%egaba a %a a%tura de% !ec0o y se 0a%%aba su6eto a% corda6e de% g%obo. E% cuer!o de% 0o breci%%o era e7cesiva ente anc0oQ dando a toda su !ersona un aire de redonde$ singu%ar ente absurdo. 5us !iesQ c%aro est9Q resu%taban invisib%es. 'as anos eran enor e ente anc0as. Cen?a cabe%%o grisQ recogido atr9s en una co%eta. 'a nari$ era !rodigiosa ente %argaQ ganc0uda y rubicundaV %os o6osQ grandesQ bri%%antes y agudosV aun&ue arrugados !or %a edadQ e% ent"n y %as e6i%%as eran generososQ gorde$ue%os y dob%esQ !ero en ninguna !arte de su cabe$a se a%can$aba a descubrir %a enor seBa% de ore6as. Este e7traBo y di inuto caba%%ero vest?a un a !%io ca!ote de raso ce%este y ca%$ones uy a6ustados 0aciendo 6uegoQ su6etos con 0ebi%%as de !%ata en %as rodi%%as. 5u c0a&ueta era de un te6ido a ari%%o bri%%anteV un gorro de ta3et9n b%anco %e ca?a garbosa ente a un %ado de %a cabe$a. WQ !ara co !%etar su atav?oQ un !aBue%o ro6o sangre envo%v?a su gargantaQ vo%c9ndose sobre e% !ec0o en un e%egante %a$o de e7traordinarias di ensiones. 2abiendo ba6adoQ co o ya di6eQ a unos cien !ies de% sue%oQ e% anciano y enudo caba%%ero se vio aco etido !or un intenso te b%orQ y no !areci" nada dis!uesto a continuar su descenso aterra 3ir a. Arro6ando con gran di3icu%tad una cantidad de arena contenida en una bo%sa de te%a &ue e7tra6o !enosa enteQ %ogr" antener estacionario e% g%obo. Procedi" entoncesQ con gran agitaci"n y !risaQ a e7traer de un bo%si%%o de su ca!ote una res!etab%e cartera de ta3i%ete. 'a so!es" con descon3ian$aQ ientras %a iraba %%eno de sor!resaQ !ues su !eso !arec?a de6ar%o estu!e3acto. Oina% ente %a abri" yQ sacando de e%%a una enor e carta atada con una cinta ro6aQ &ue ostentaba un se%%o de cera de% is o co%orQ %a de6" caer e7acta ente a %os !ies de% burgo aestreQ Myn0eer 5u!erbus Von 8nderduF. 5u E7ce%encia se inc%in" !ara recoger%a. Pero e% aeronautaQ sie !re uy agitado y sin &ue nada 9s %o detuviera !or %o visto en =otterda Q !rocedi" a e3ectuar activa ente %os !re!arativos

de !artidaQ yQ co o !ara e%%o era necesario so%tar !arte de% %astre a 3in de ganar a%turaQ de6" caer edia docena de sacos de arena sin !reocu!arse de vaciar su contenidoQ y todos e%%os cayeron in3ortunada ente sobre %as es!a%das de% burgo aestreQ arro69ndo%o a% sue%o no enos de edia docena de vecesQ a %a vista de todos %os 0abitantes de =otterda . Jo debe su!onerseQ e !eroQ &ue e% gran 8nderduF de6" !asar i !une ente esta i !ertinencia de% di inuto caba%%ero. 5e a3ir aQ !or e% contrar?oQ &ue en e% curso de su edia docena de ca?dasQ e iti" no enos de edia docena de 3uriosas bocanadas de 0u o de %a !i!aQ a %a cua% se antuvo a3errado con todas sus 3uer$as y a %a cua% est9 dis!uesto a seguir a3errado YPios edianteZ 0asta e% d?a de su 3a%%eci iento. En e% ?nterin e% g%obo re ont" co o una a%ondra yQ a%e69ndose sobre %a ciudadQ ter in" !or !erderse serena ente detr9s de una nube si i%ar a a&ue%%a de %a cua% 0ab?a e ergido tan divina enteQ borr9ndose !ara %as iradas de %os buenos ciudadanos de =otterda . 'a atenci"n se concentr"Q !or %o tantoQ en %a cartaQ cuyo descenso y consecuencias 0ab?an resu%tado tan subversivas !ara %a !ersona y %a dignidad de su e7ce%encia Von 8nderduF. Este 3uncionario no 0ab?a descuidado en edio de sus ovi ientos giratorios %a i !ortante tarea de a!oderarse de %a cartaQ %a cua%Q %uego de atenta ins!ecci"nQ resu%t" 0aber ca?do en %as anos 9s a!ro!iadasQ !or cuanto 0a%%9base dirigida a% is o burgo aestre y a% !ro3esor =ubadubQ en sus ca%idades o3icia%es de !residente y vice!residente de% +o%egio de Astrono ?a de =otterda . 'os susodic0os dignatarios no tardaron en abrir%a y 0a%%aron &ue conten?a %a siguiente e7traordinaria e i !ortant?si a co unicaci"n: LA sus E7ce%encias Von 8nderduF y =ubadubQ Presidente y Vice!residente de% +o%egio de Astr"no os de% EstadoQ en %a ciudad de =otterda . NVuestras E7ce%encias 0an de acordarse &ui$9 de un 0u i%de artesano %%a ado 2ans P3aa%%Q de !ro3esi"n re end"n de 3ue%%esQ &uienQ 6unto con otras tres !ersonasQ desa!areci" de =otterda 0ace a!ro7i ada ente cinco aBosQ de una anera &ue debi" considerarse entonces co o ine7!%icab%e. E !eroQ si !%ace a vuestras E7ce%enciasQ yoQ autor de esta co unicaci"nQ soy e% a%udido 2ans P3aa%% en !ersona. Mis conciudadanos saben bien &ue durante cuarenta aBos resid? en %a !e&ueBa casa de %adri%%os e !%a$ada a% co ien$o de %a ca%%e6ue%a deno inada 5auerFrautQ donde viv?a en %a !oca de i desa!arici"n. Mis ante!asados residieron igua% ente en e%%a durante tie !os in e oria%esQ siguiendo co o yo %a res!etab%e y !or cierto %ucrativa !ro3esi"n de re end"n de 3ue%%esV !uesQ a decir verdadQ 0asta estos M%ti os aBosQ en &ue %as gentes 0an !erdido %a cabe$a con %a !o%?ticaQ ningMn 0onesto ciudadano de =otterda !od?a desear o erecer un o3icio e6or &ue e% ?o. E% crdito era a !%ioQ 6a 9s 3a%taba traba6o y no 0ab?a carencia ni de dinero ni de buena vo%untad. PeroQ co o estaba diciendoQ no tarda os en sentir %os e3ectos de %a %ibertadQ %os grandes discursosQ e% radica%is o y de 9s cosas !or e% esti%o. Personas &ue 0ab?an sido %os e6ores c%ientes de% undo ya no ten?an un o ento %ibre !ara !ensar en nosotros. Codo su tie !o se %es iba en %ecturas acerca de %as revo%ucionesQ !ara antenerse a% d?a en %as cuestiones inte%ectua%es y e% es!?ritu de %a !oca. 5i 0ab?a &ue avivar un 3uegoQ bastaba un !eri"dico vie6o !ara a!anta%%ar%oQ yQ a edida &ue e% gobierno se iba debi%itandoQ no dudo de &ue e% cuero y e% 0ierro ad&uir?an durabi%idad !ro!orciona%Q !ues en !oco tie !o no 0ubo en todo =otterda un !ar de 3ue%%es &ue necesitaran una costura o %os servicios de un arti%%o. NI !osib%e so!ortar se e6ante estado de cosas. Jo tard en ver e !obre co o una rataV co o ten?a u6er e 0i6os &ue a%i entarQ is cargas se 0icieron into%erab%esQ y !asaba 0ora tras 0ora re3%e7ionando sobre e% todo 9s conveniente !ara &uitar e %a vida. 'os acreedoresQ entretantoQ e de6aban !oco tie !o de ocio. Mi casa estaba %itera% ente asediada de %a aBana a %a noc0e. Cres de e%%osQ en !articu%arQ e 3astidiaban inso!ortab%e enteQ ontando guardia ante i !uerta y a ena$9ndo e con %a 6usticia. ,ur &ue de %os tres e vengar?a de %a anera 9s terrib%eQ si a%guna ve$ tenia %a suerte de &ue cayeran en is anosV y creo &ue tan s"%o e% !%acer

&ue e daba !ensar en i vengan$a e i !idi" %%evar a %a !r9ctica i !%an de suicidio y 0acer e sa%tar %a ta!a de %os sesos con un trabuco. Me !areci" &ue %o e6or era disi u%ar i c"%era y engaBar a %os tres acreedores con !ro esas y be%%as !a%abrasQ 0asta &ue un vue%co de% destino e diera o!ortunidad de cu !%ir i vengan$a. N8n d?aQ des!us de esca!ar e sin ser visto !or e%%osQ y sintindo e 9s abatido &ue de costu breQ !as %argo tie !o errando !or so br?as ca%%e6ue%asQ sin ob6eto a%gunoQ 0asta &ue %a casua%idad e 0i$o tro!e$ar con e% !uesto de un %ibrero. Viendo una si%%a destinada a uso de %os c%ientesQ e de6 caer en e%%a yQ sin saber !or &uQ abr? e% !ri er vo%u en &ue se 0a%%aba a% a%cance de i ano. =esu%t" ser un 3o%%eto &ue conten?a un breve tratado de astrono ?a es!ecu%ativaQ escrito !or e% !ro3esor EncFeQ de .er%?nQ o !or un 3rancs de no bre !arecido. Cen?a yo a%gunas nociones su!er3icia%es sobre e% te a y e 3ui absorbiendo 9s y 9s en e% contenido de% %ibroQ %eyndo%o dos veces seguidas antes de dar e cuenta de %o &ue suced?a en torno de ?. +o o e !e$aba a oscurecerQ enca in is !asos a casa. Pero e% tratado Yunido a un descubri iento de neu 9tica &ue un !ri o ?o de Jantes e 0ab?a co unicado reciente ente con gran secretoZ 0ab?a !roducido en ? una i !resi"n inde%eb%e yQ a edida &ue recorr?a %as oscuras ca%%esQ daban vue%tas en i e oria %os e7traBos y a veces inco !rensib%es ra$ona ientos de% autor. NA%gunos !asa6es 0ab?an i !resionado e7traordinaria ente i i aginaci"n. +uanto 9s editabaQ 9s intenso se 0ac?a e% inters &ue 0ab?an des!ertado en ?. 'o %i itado de i educaci"n en genera%Q y 9s es!ecia% ente de %os te as vincu%ados con %a 3i%oso3?a natura%Q %e6os de 0acer e descon3iar de i ca!acidad !ara co !render %o &ue 0ab?a %e?doQ o inducir e a !oner en duda %as vagas nociones &ue 0ab?a e7tra?do de i %ecturaQ sirvi" tan s"%o de nuevo est? u%o a %a i aginaci"nQ y 3ui %o bastante vanoQ o &ui$9 %o bastante ra$onab%e !ara !reguntar e si a&ue%%as tor!es ideasQ !ro!ias de una ente a% regu%adaQ no !oseer?an en rea%idad %a 3uer$aQ %a rea%idad y todas %as !ro!iedades in0erentes a% instinto o a %a intuici"n. NEra ya tarde cuando %%egu a casaQ y e acost en seguida. Mi enteQ sin e bargoQ estaba de asiado e7citada !ara !oder dor irQ y !as toda %a noc0e su ido en editaciones. 'evant9ndo e uy te !rano a% otro d?aQ vo%v? a% !uesto de% %ibrero y gast e% !oco dinero &ue ten?a en %a co !ra de a%gunos vo%M enes sobre ec9nica y astrono ?a !r9ctica. 8na ve$ &ue 0ube regresado 3e%i$ ente a casa con e%%osQ consagr todos is o entos %ibres a su estudio y !ronto 0ice !rogresos ta%es en dic0as cienciasQ &ue e !arecieron su3icientes !ara %%evar a %a !r9ctica cierto designio &ue e% diab%o o ? genio !rotector e 0ab?an ins!irado. NA %o %argo de este !er?odo e es3orc todo %o !osib%e con conci%iar e %a benevo%encia de %os tres acreedores &ue tantos disgustos e 0ab?an dado. 'o consegu? 3ina% enteQ. en !arte con %a venta de is ueb%esQ &ue sirvi" !ara cubrir %a itad de i deudaQ yQ en !arteQ con %a !ro esa de !agar e% sa%do a!enas se rea%i$ara un !royecto &ueQ segMn %es di6eQ ten?a en vistaQ y !ara e% cua% so%icitaba su ayuda. +o o se trataba de 0o bres ignorantesQ no e cost" uc0o conseguir &ue se unieran a is !ro!"sitos. NAs? dis!uesto todoQ %ogrQ con ayuda de i u6er y actuando con e% ayor secreto y !recauci"nQ vender todos %os bienes &ue e &uedabanQ y !edir !restadas !e&ueBas su asQ con diversos !rete7tos y sin !reocu!ar e Y%o con3ieso avergon$adoZ !or %a 3or a en &ue %as devo%ver?aV !ude reunir as? una cantidad bastante considerab%e de dinero en e3ectivo. +o enc entonces a co !rarQ de tie !o en tie !oQ !ie$as de una e7ce%ente batistaQ de doce yardas cada unaQ 0i%o de bra anteQ barni$ de cauc0oQ un canasto de i bre grande y !ro3undoQ 0ec0o a edidaQ y varios otros art?cu%os re&ueridos !ara %a construcci"n .y a!are6a iento de un g%obo de e7traordinarias di ensiones. Pi instrucciones a i u6er !ara &ue %o con3eccionara %o antes !osib%eQ e7!%ic9ndo%e %a 3or a en &ue deb?a !roceder. Entretanto te6? e% bra ante 0asta 3or ar

una red de di ensiones su3icientesQ %e agregu un aro y e% corda6e necesarioQ y ad&uir? nu erosos instru entos y ateria%es !ara 0acer e7!eri entos en %as regiones 9s a%tas de %a at "s3era. Me %as arreg% %uego !ara %%evar de noc0eQ a un %ugar distante a% este de =otterda Q cinco cascos 3orrados de 0ierroQ con ca!acidad !ara unos cincuenta ga%ones cada unoQ y otro aMn 9s grandeQ seis tubos de estaBo de tres !u%gadas de di9 etro y die$ !ies de %argoQ de 3or a es!ecia%V una cantidad de cierta sustancia et9%icaQ o se i et9%icaQ &ue no no brarQ y una docena de da a6uanas de un 9cido su a ente co Mn. E% gas !roducido !or estas sustancias no 0a sido %ogrado !or nadie 9s &ue yoQ oQ !or %o enosQ no 0a sido nunca a!%icado a !ro!"sitos si i%ares. 5"%o !uedo decir a&u? &ue es uno de %os constituyentes de% 9$oeQ tanto tie !o considerado co o irreductib%eQ y &ue tiene una densidad *7Q- veces enor &ue %a de% 0idr"geno. Es ins?!idoQ !ero no inodoroV en estado !uro arde con una %%a a verdosaQ y su e3ecto es instant9nea ente %eta% !ara %a vida ani a%. Jo tendr?a inconvenientes en reve%ar este secreto si no 3uera &ue !ertenece Yco o ya 0e insinuadoZ a un 0abitante de JantesQ en OranciaQ &ue e %o co unic" reservada ente. 'a is a !ersonaQ !or co !%eto a6ena a is intencionesQ e dio a conocer un todo !ara 3abricar g%obos ediante %a e brana de cierto ani a%Q &ue no de6a !asar %a enor !art?cu%a de% gas encerrado en e%%a. Pescubr?Q sin e bargoQ &ue dic0o te6ido resu%tar?a su a ente caroQ y %%egu a creer &ue %a batistaQ con una ca!a de barni$ de cauc0oQ servir?a tan bien co o a&u%. Menciono esta circunstancia !or&ue e !arece !robab%e &ue %a !ersona en cuesti"n intente un vue%o en un g%obo e&ui!ado con e% nuevo gas y e% a%udido ateria%Q y no &uiero !rivar%o de% 0onor de su uy singu%ar invenci"n. NMe ocu! secreta ente de cavar agu6eros en %as !artes donde !ensaba co%ocar cada uno de %os cascos 9s !e&ueBos durante %a in3%aci"n de% g%oboV %os agu6eras constitu?an un c?rcu%o de veinticinco !ies de di9 etro. En e% centroQ %ugar destinado a% casco 9s grandeQ cav asi is o otro !o$o. En cada uno de %os agu6eros enores de!osit un bote &ue conten?a cincuenta %ibras de !"%vora de caB"nQ y en e% 9s grande un barri% de ciento cincuenta %ibras. +onect debida ente %os .botes y e% barri% con ayuda de contactosQ yQ %uego de co%ocar en uno de %os botes e% e7tre o de una ec0a de unos cuatro !?es de %argoQ re%%en e% agu6ero y !use e% casco enci aQ cuidando &ue e% otro e7tre o de %a ec0a sobresa%iera a!enas una !u%gada de% sue%o y resu%tara casi invisib%e detr9s de% casco. =e%%en %uego %os restantes agu6eras y sobre cada uno co%o&u %os barri%es corres!ondientes. NOuera de %os art?cu%os enu eradosQ %%ev secreta ente a% de!"sito uno de %os a!aratos !er3eccionados de :ri Q !ara %a condensaci"n de% aire at os3rico. Pescubr?Q sin e bargoQ &ue esta 9&uina re&uer?a diversas trans3or aciones antes de &ue se ada!tara a %as 3ina%idades a &ue !ensaba destinar%a. PeroQ con uc0o traba6o e in3%e7ib%e !erseveranciaQ %ogr 3ina% ente co !%etar 3e%i$ ente todos is !re!arativos. Muy !ronto e% g%obo estuvo ter inado. +ontendr?a 9s de cuarenta i% !ies cMbicos de gas y !odr?a re ontarse 39ci% ente con todos is i !%e entosQ yQ si aniobraba 09bi% enteQ con ciento setenta y cinco %ibras de %astre. 'e 0ab?a a!%icado tres ca!as de barni$Q encontrando &ue %a batista ten?a todas %as cua%idades de %a sedaQ siendo tan resistente co o sta y uc0o enos cara. N8na ve$ todo %istoQ %ogr &ue i u6er 6urara guardar e% secreto de todas is acciones desde e% d?a en &ue 0ab%a visitado !or !ri era ve$ e% !uesto de %ibros. Pro etindo%eQ vo%ver tan !ronto co o %as circunstancias %o !er itieranQ %e di e% !oco dinero &ue e 0ab?a &uedado y e des!ed? de e%%a. Jo e !reocu!aba su suerteQ !ues era %o &ue %a gente ca%i3ica de u6er 3uera de %o co MnQ ca!a$ de arreg%9rse%as en e% undo sin i ayuda: +reoQ ade 9sQ &ue sie !re e consider" co o un 0o%ga$9nQ co e un si !%e co !%e entoQ s"%o ca!a$ de 3abricar casu%%as en e% a?reQ y &ue no de6aba de a%egrar%a verse %ibre de ?. Era noc0e oscura cuando %e di6e adi"sQ yQ %%evando con igoQ co o aides de ca !Q a %os tres acreedores &ue tanto e 0ab?an 0ec0o su3rirQ trans!orta os e%

g%oboQ con %a bar&ui%%a y %os a!are6osQ a% de!"sito de &ue 0e 0ab%adoQ e%igiendo !ara e%%o un ca ino retirado. Encontra os todo !er3ecta ente dis!uesto yQ de in ediatoQ e !use a traba6ar. NEra e% !ri ero de abri%. 'a noc0eQ co o 0e dic0oQ estaba oscuraV no se ve?a una so%a estre%%a y una %%ovi$na &ue ca%a a interva%os nos o%estaba uc0?si o. Pero %o &ue 9s ansiedad e ins!iraba era e% g%oboQ e% cua%Q a !esar de su es!esa ca!a de barni$Q co en$aba a !esar de asiado a causa de %a 0u edadV !od?a ocurrir asi is o &ue %a !"%vora se estro!eara. Esti u%Q !uesQ a is tres acreedores !ara &ue traba6aran di%igente enteQ ocu!9ndo%os en a ontonar 0ie%o en torno a% casco centra% y en re over e% 9cido contenido en %os otros. Jo cesaban de i !ortunar e con !reguntas sobre %o &ue !ensaba 0acer con todos a&ue%%os a!aratos y se ostraban su a ente disgustados !or e% e7tenuarte traba6o a &ue %os so et?a. Jo a%can$aban a darse cuentaQ segMn a3ir abanQ de %as venta6as resu%tantes de ca%arse 0asta %os 0uesos nada 9s &ue !ara to ar !arte en a&ue%%os 0orrib%es con6uros. E !ec a intran&ui%i$ar e y segu? traba6ando con todas is 3uer$asQ !or&ue creo verdadera ente &ue a&ue%%os i bci%es estaban convencidos de &ue 0ab?a !actado con e% diab%oQ y &ue %o &ue estaba 0aciendo no ten?a nada de bueno. W uc0o te ?a !or eso &ue e abandonaran. Pude convencer%osQ sin e bargoQ ediante !ro esas de !ago co !%etoQ tan !ronto 0ubiera dado tr ino a% asunto &ue ten?a entre anos. +o o es natura%Q inter!retaron a su odo is !a%abrasQ i agin9ndoseQ sin dudaQ &ue de todas aneras yo ter inar?a !or obtener una gran cantidad de dinero en e3ectivoQ y con ta% de &ue %es !agara %o &ue %es deb?aQ 9s una !e&ueBa cantidad su!%e entaria !or %os servicios !restadosQ estoy seguro de &ue !oco se !reocu!aban de cuanto ocurriera %uego a i a% a o a i cuer!o. NPes!us de cuatro 0oras y edia consider &ue e% g%obo estaba su3iciente ente in3%ado. At entonces %a bar&ui%%aQ insta%ando en e%%a todos is instru entos: un te%esco!ioQ un bar" etro con i !ortantes odi3icacionesQ un ter " etroQ un e%ectr" etroQ una brM6u%aQ un co !9sQ un cron" etroQ una ca !anaQ una bocinaQ etcteraV co o ta bin un g%obo de crista%Q cuidadosa ente obturadoQ y e% a!arato condensadorV a%go de ca% vivaQ una barra de cera !ara se%%osQ una gran cantidad de agua y uc0as !rovisionesQ ta%es co o !e icanQ &ue !osee uc0o va%or nutritivo en !oco vo%u en. Met? asi is o en %a bar&ui%%a una !are6a de !a%o as y un gato. N5e acercaba e% a anecer y consider &ue 0ab?a %%egado e% o ento de !artir. Pe6ando caer un cigarro encendido co o !or casua%idadQ a!rovec0 e% o ento de agac0ar e a recoger%o !ara encender secreta ente e% tro$o de ec0a &ueQ co o ya 0e dic0oQ sobresa%?a %igera ente de% borde in3erior de uno de %os cascos enores. 'a aniobra no 3ue advertida !or ninguno de %os tres acreedoresV entoncesQ sa%tando a %a bar&ui%%aQ cort %a Mnica soga &ue e ataba a %a tierra y tuve e% gusto de ver &ue e% g%obo re ontaba vue%o con e7traordinaria ra!ide$Q arrastrando sin e% enor es3uer$o ciento setenta y cinco %ibras de %astreQ de% cua% 0abr?a !odido %%evar uc0o 9s. En e% o ento de abandonar %a tierra e% bar" etro arcaba treinta !u%gadas y e% ter " etro cent?grado acusaba diecinueve grados. NA!enas 0ab?a a%can$ado una a%tura de cincuenta yardas cuandoQ rugiendo y ser!enteando tras de ? de %a anera 9s 0orrorosaQ se a%$" un 0urac9n de 3uegoQ casca6oQ aderas ardiendoQ eta% incandescente y ie bros 0u anos destro$ados &ue e %%en" de es!anto y e 0i$o caer en e% 3ondo de %a bar&ui%%aQ te b%ando de terror. Me daba cuenta de &ue 0ab?a e7agerado %a carga de %a ina y &ue todav?a e 3a%taba su3rir %as consecuencias ayores de su vo%adura. En e3ectoQ enos de un segundo des!us sent? &ue toda %a sangre de% cuer!o se e acu u%aba en %as sienesQ y en ese o ento una con oci"n &ue 6a 9s o%vidar revent" en %a noc0e y !areci" ra6ar de %ado a %ado e% 3ir a ento. +uando 9s tarde tuve tie !o !ara re3%e7ionar no de6 de atribuir %a e7tre ada vio%encia de %a e7!%osi"nQ !or %o &ue a ? res!ectaQ a su verdadera causaQ o seaQ a 0a%%ar e situado in ediata ente enci a de donde se 0ab?a !roducidoQ en %a %?nea de su 97i a 3uer$a. Pero en a&ue% o ento s"%o !ens en sa%var %a vida. E% g%obo e !e$" !or caerQ %uego se

di%at" 3uriosa ente y se !uso a girar co o un torbe%%ino con vertiginosa ra!ide$Q y 3ina% enteQ ba%ance9ndose y sacudindose co o un borrac0oQ e %an$" !or enci a de% borde de %a bar&ui%%a y e de6" co%gandoQ a una es!antosa a%turaQ cabe$a aba6o y con e% rostro irando 0ac?a a3ueraQ sus!endido de una 3ina cuerda &ue accidenta% ente co%gaba de un agu6ero cerca de% 3ondo de %a bar&ui%%a de i breQ y en e% cua%Q a% caerQ i !ie i$&uierdo &ued" enganc0ado de %a anera 9s !rovidencia%. N5er?a i !osib%eQ co !%eta ente i !osib%eQ 3or arse una idea adecuada de% 0orror de i situaci"n. Crat de res!irarQ 6adeandoQ ientras un estre eci iento co !arab%e a% de un acceso de ca%entura recorr?a i cuer!o. 5ent? &ue %os o6os se e sa%?an de %as "rbitasQ una n9usea 0orrorosa e envo%vi"Q y acab !or !erder co !%eta ente e% sentido. NJo !odr?a decir cu9nto tie !o !er anec? en este estado. Pebi" de ser uc0oQ sin e bargoQ !ues cuando recobr !arcia% ente e% senti iento de %a e7istencia advert? &ue estaba a aneciendo y &ue e% g%obo vo%aba a !rodigiosa a%tura sobre un ocano abso%uta ente desiertoQ sin %a enor seBa% de tierra en cua%&uiera de %os %? ites de% vasto 0ori$onte. E !eroQ is sensaciones a% vo%ver de% des ayo no eran tan angustiosas co o cab?a su!oner. 2ab?a uc0o de %ocura en e% tran&ui%o e7a en &ue e !use a 0acer de i situaci"n. 'evant %as anos a %a a%tura de %os o6osQ !regunt9ndo e aso brado cu9% !od?a ser %a causa de &ue tuviera tan 0inc0adas %as venas y tan 0orrib%e ente negras %as uBas. E7a in %uego cuidadosa ente ? cabe$aQ sacudindo%a re!etidas vecesQ 0asta &ue e convenc? de &ue no %a ten?a de% ta aBo de% g%obo co o 0ab?a sos!ec0ado !or un o ento. Cante des!us %os bo%si%%os de is ca%$ones yQ a% notar &ue e 3a%taban unas tab%etas y un !a%i%%eroQ trat de e7!%icar e su desa!arici"nQ y a% no conseguir%o e sent? ine7!resab%e ente !reocu!ado. Me !areci" notar entonces una gran o%estia en e% tobi%%o i$&uierdo y una vaga conciencia de i situaci"n co en$" a dibu6arse en i ente. PeroQ !or e7traBo &ue !are$caQ no e aso br ni e 0orroric. 5i a%guna e oci"n sent? 3ue una traviesa satis3acci"n ante %a astucia &ue iba a des!%egar !ara %ibrar e de a&ue%%a !osici"n en &ue e 0a%%abaQ y en ningMn o ento !use en duda &ue %o %ograr?a sin inconvenientes. NPas varios inutos su ido en !ro3unda editaci"n. Me acuerdo uy bien de &ue a!retaba %os %abiosQ a!oyaba un dedo en %a nari$ y 0ac?a todas %as gesticu%aciones !ro!ias de %os 0o bres &ueQ c" oda ente insta%ados en sus si%%onesQ re3%e7ionan sobre cuestiones i !ortantes e intrincadas. 'uego de 0aber concentrado su3iciente ente is ideasQ !roced? con gran cuidado y atenci"n a !oner e %as anos a %a es!a%da y a so%tar %a gran 0ebi%%a de 0ierro de% cintur"n de is !anta%ones. Pic0a 0ebi%%a ten?a tres dientes &ueQ !or 0a%%arse 0erru bradosQ giraban di3icu%tosa ente en su e6e. Pes!us de bastante traba6o consegu? co%ocar%os en 9ngu%o recto con e% !%ano de %a 0ebi%%a v not satis3ec0o &ue !er anec?an 3ir es en esa !osici"n. Ceniendo entre %os dientes dic0o instru entoQ e !use a desatar e% nudo de i corbata. Peb? descansar varias veces antes de conseguir%oQ !ero 3ina% ente %o %ogr. At entonces %a 0ebi%%a a una de %as !untas de %a corbata y e su6ete e% otro e7tre o a %a cintura !ara 9s seguridad. Endere$9ndo e %uego con un !rodigioso des!%iegue de energ?a uscu%arQ %ogr en %a !ri era tentativa %an$ar %a 0ebi%%a de anera &ue cayese en %a bar&ui%%aV ta% co o %o 0ab?a antici!adoQ se enganc0" en e% borde circu%ar de %a cesta de i bre. NMi cuer!o se encontraba a0ora inc%inado 0acia e% %ado de %a bar&ui%%a en un 9ngu%o de unos cuarenta y cinco gradosQ !ero no debe entenderse !or esto &ue e 0a%%ara s"%o a cuarenta y cinco grados !or deba6o de %a vertica%. 'e6os de e%%oQ segu?a casi !ara%e%o a% !%ano de% 0ori$onteQ !ues i ca bio de !osici"n 0ab?a deter inado &ue %a bar&ui%%a se des!%a$ara a su ve$ 0acia a3ueraQ cre9ndo e una situaci"n e7tre ada ente !e%igrosa. Pebe tenerse en cuentaQ sin e bargoQ &ue si a% caer 0ubiera &uedado con %a cara vue%ta 0acia e% g%obo y no 0acia a3uera co o estabaQ o bien si %a cuerda de %a cua% e 0a%%aba sus!endido 0ubiese co%gado de% borde su!erior de %a bar&ui%%a y

no de un agu6ero cerca de% 3ondoQ en cua%&uiera de %os dos casos e 0ubiera sido i !osib%e %%evar a cabo %o &ue acababa de 0acerQ y %as reve%aciones &ue siguen se 0ubieran !erdido !ara %a !osteridad. =a$ones no e 3a%tabanQ !uesQ !ara sentir e agradecidoQ aun&ueQ a decir verdadQ estaba aMn de asiado aturdido !ara sentir gran cosaQ y segu? co%gado durante un cuarto de 0oraQ !or %o enosQ de a&ue%%a e7traordinaria aneraQ sin 0acer ningMn nuevo es3uer$o y en un tran&ui%o estado de estM!ido goce. Pero esto no tard" en cesar y se vio ree !%a$ado !or e% 0orrorQ %a angustia y %a sensaci"n de tota% abandono y desastre. 'o &ue ocurr?a era &ue %a sangre acu u%ada en %os vasos de i cabe$a y gargantaQ &ue 0asta entonces e 0ab?a e7a%tado de%irante enteQ e !e$aba a retirarse a sus cana%es natura%esQ y &ue %a %ucide$ &ue a0ora se agregaba a i conciencia de% !e%igro s"%o serv?a !ara !rivar e de %a entere$a y e% cora6e necesarios !ara en3rentar%o. Por suerteQ esta debi%idad no dur" uc0o. E% es!?ritu de %a deses!eraci"n acudi" a tie !o !ara rescatar eQ y ientras gritaba y %uc0aba co o un deses!erado e enderec convu%siva ente 0asta a%can$ar con una ano e% tan ansiado borde yQ a3err9ndo e a % con todas is 3uer$asQ consegu? !asar i cuer!o !or enci a y caer de cabe$a y te b%ando en %a bar&ui%%a. NPas" a%gMn tie !o antes de &ue e recobrara %o su3iciente !ara ocu!ar e de% ane6o de% g%obo. Pes!us de e7a inar%o atenta enteQ descubr? con gran a%ivio &ue no 0ab?a su3rido e% enor daBo. 'os instru entos estaban a sa%vo y no se 0ab?a !erdido ni e% %astre ni %as !rovisiones. Por %o de 9sQ %os 0ab?a asegurado tan bien en sus res!ectivos %ugaresQ &ue 0ubiese sido i !osib%e &ue se estro!earan. Mir i re%o6 y vi. &ue eran %as seis de %a aBana. Ascend?a os r9!ida ente y e% bar" etro indicaba una a%titud de tres i%%as y tres cuartos. En e% ocanoQ in ediata ente !or deba6o de ?Q a!arec?a un !e&ueBo ob6eto negro de 3or a %igera ente ob%ongaQ &ue tendr?a e% ta aBo de una !ie$a de do in"Q y &ue en todo sentido se %e !arec?a uc0o. Asest 0ac?a % i te%esco!io y no tard en ver c%ara ente &ue se trataba de un nav?o de guerra brit9nico de noventa y cuatro caBones &ue or$aba con ru bo a% oeste/sudoesteQ cabeceando dura ente. Ouera de este barco s"%o se ve?a e% ocanoQ e% cie%o y e% so% &ue acababa de %evantarse. NWa es tie !o de &ue e7!%i&ue a Vuestras E7ce%encias e% ob6eto de i via6e. Vuestras E7ce%encias recordar9n &ue ciertas !enosas circunstancias en =otterda e 0ab?an arrastrado 3ina% ente a %a decisi"n de suicidar e. 'a vida no e disgustaba !or s? is a sino a causa de %as inso!ortab%es angustias derivadas de i situaci"n. En esta dis!osici"n de 9ni oQ deseoso de vivir y a %a ve$ cansado de %a vidaQ e% tratado ad&uirido en %a %ibrer?aQ 6unto con e% o!ortuno descubri iento de i !ri o de JantesQ abrieron una ventana a i i aginaci"n. Oina% ente e decid?. =eso%v? !artirQ !ero seguir viviendoV abandonar este undoQ !ero continuar e7istiendo... En su aQ !ara de6ar de %ado %os enig as: reso%v?Q !asara %o &ue !asaraQ abrir e ca ino 0asta %a %una. W !ara &ue no se e su!onga 9s %oco de %o &ue rea% ente soyQ !roceder a deta%%ar %e e6or !osib%e %as consideraciones &ue e indu6eron a creer &ue un designio se e6anteQ aun&ue %%eno de di3icu%tades y de !e%igrosQ no estaba 9s a%%9 de %o !osib%e !ara un es!?ritu osado. NE% !ri er !rob%e a a tener en cuenta era %a distancia de %a tierra a %a %una. E% interva%o edio entre %os centros de a bos !%anetas e&uiva%e a 51Q16-* veces e% radio ecuatoria% de %a tierraV va%e decir unas 2*7.444 i%%as. Pigo e% interva%o edioQ !ero debe tenerse en cuenta &ue co o %a "rbita de %a %una est9 constituida !or una e%i!se cuya e7centricidad no ba6a de 4Q45-#de% se ie6e ayor de %a e%i!seQ y e% centro de %a tierra se 0a%%a situado en su 3ocoQ si e era !osib%e de a%guna anera %%egar a %a %una en su !erigeoQ %a distancia encionada 9s arriba se ver?a dis inuida. Pe6ando !or a0ora de %ado esa !osibi%idadQ de todas aneras 0ab?a &ue deducir de %as 2*7.444 i%%as e% radio de %a tierraQ o seaQ -.444Q y e% de %a %unaQ 1.4#4Q con %o cua%Q en circunstancias ordinariasQ &uedar?an !or 3ran&uear 2*1.124 i%%as.

NMe di6e &ue esta distancia no era tan e7traordinaria. Via6ando !or tierraQ se %a 0a recorrido varias veces a un !ro edio de setenta i%%as !or 0oraQ y cabe !rever &ue se a%can$ar9n ve%ocidades uy su!eriores. Pero inc%uso as? no e %%evar?a 9s de ciento sesenta y un d?as a%can$ar %a su!er3icie de %a %una. Varios deta%%esQ e !eroQ e induc?an a creer &ue ? !ro edio de ve%ocidad sobre!asar?a !robab%e ente en uc0o e% de sesenta i%%as 0orariasQ yQ co o dic0as consideraciones e i !resionaron !ro3unda enteQ no de6ar de encionar%as en deta%%e 9s ade%ante. NE% siguiente !unto a considerar era uc0o 9s i !ortante. +on3or e a %as indicaciones de% bar" etroQ se observa &ue a una a%tura de 1.444 !ies sobre e% nive% de% ar 0e os de6ado aba6o una trigsi a !arte de %a asa at os3rica tota%V &ue a %os 14.644 !ies 0e os subido a un tercio de %a is aQ &ue a %os 1#.444 !iesQ &ue es a!ro7i ada ente %a e%evaci"n de% +oto!a7iQ sobre!asa os %a itad de %a asa ateria% XoQ !or %o enosQ !onderab%eX de% aire &ue corres!onde a nuestro g%obo. 5e ca%cu%a asi is o &ue a una a%titud &ue no e7ceda %a centsi a !arte de% di9 etro terrestre Xva%e decirQ &ue no e7ceda de oc0enta i%%asXQ e% enrareci iento de% aire ser?a tan e7cesivo &ue %a vida ani a% no !odr?a resistir%oQ yQ ade 9sQ &ue %os instru entos 9s sensib%es de &ue dis!one os !ara asegurarnos de %a !resencia de %a at "s3era resu%tar?an inadecuados a esa a%tura. NJo de6 de re!ararQ sin e bargoQ en &ue estos M%ti os c9%cu%os se 3undan !or entero en nuestro conoci iento e7!eri enta% de %as !ro!iedades de% aire y de %as %eyes ec9nicas &ue regu%an su di%ataci"n y su co !resi"n en %o &ue cabe %%a arQ 0ab%ando co !arativa enteQ %a vecindad in ediata de %a tierraV y &ue a% is o tie !o se da !or sentado &ue %a vida ani a% es esencia% ente inca!a$ de odi3icaci"n a cua%&uier distancia ina%can$ab%e desde %a su!er3icie. A0ora bienQ !artiendo de ta%es datosQ todos estos ra$ona ientos tienen &ue ser si !%e ente ana%"gicos. 'a ayor a%tura 6a 9s a%can$ada !or e% 0o bre es de 25.444 !ies en %a e7!edici"n aeron9utica de :ay/'ussac y .iot. 5e trata de una a%tura oderadaQ aun si se %a co !ara con %as oc0enta i%%as en cuesti"nQ y no !ude de6ar de !ensar &ue %a cosa se !restaba a %a duda y a %as 9s a !%ias es!ecu%aciones. NPe 0ec0oQ a% ascender a cua%&uier a%titud dadaQ %a cantidad de aire !onderab%e sobre!asada a% seguir ascendiendo no se 0a%%a en !ro!orci"n con %a a%tura adiciona% a%can$ada Yco o !uede deducirse c%ara ente de %o ya dic0oZQ sino en una !ro!orci"n decreciente constante. =esu%ta c%aroQ !uesQ &ue !or 9s a%to &ue ascenda os no !ode osQ %itera% ente 0ab%andoQ %%egar a un %i ite 9s a%%9 de% cua% no 0aya at "s3era. Mi o!ini"n era &ue deb?a e7istirQ aun&ue !udiera ser &ue se 0a%%ara en un estado de in3inita rare3acci"n. NPor otra !arteQ sabia &ue no 3a%taban argu entos !ara !robar %a e7istencia de un %i ite rea% y de3inido de %a at "s3era 9s a%%9 de% cua% no 0abr?a abso%uta ente nada de aire. Pero una circunstancia descuidada !or %os sostenedores de dic0a teor?a e !areci"Q si no ca!a$ de re3utar%a !or enteroQ dignaQ a% enosQ de ser considerada seria ente. A% co !arar %os interva%os entre %as sucesivas %%egadas de% co eta de EncFe a su !eri0e%ioQ y des!us de tener debida ente en cuenta todas %as !erturbaciones ocasionadas !or %a atracci"n de %os !%anetasQ !arece ser &ue %os !er?odos est9n dis inuyendo gradua% enteV va%e decir &ue e% e6e ayor de %a e%i!se tra$ado !or e% co eta se est9 acortando en un %ento !ero regu%ar !roceso de reducci"n. A0ora bienQ esto deber?a suceder as? si su!one os &ue e% co eta e7!eri enta una resistencia !ar !arte de ron edio etreo e7cesiva ente rare3acto &ue ocu!a %a $ona de su "rbitaQ ya &ue se e6ante edieQ a% retardar %a ve%ocidad de% co etaQ debe au entar su 3uer$a .centr?!eta debi%itando %a centr?3uga. En otras !a%abrasQ %a atracci"n de% so% estar?a a%can$ando cada ve$ 9s intensidad y e% co eta ir?a a!ro7i 9ndose a % a cada revo%uci"n. Jo !arece 0aber otra anera de e7!%icar %a variaci"n a%udida.

N2ay 9s: 5e observa &ue e% di9 etro rea% de %a nebu%osidad de% co eta se contrae r9!ida ente a% acercarse a% so% y se di%ata con igua% ra!ide$ a% a%e6arse 0acia su a3e%io. EJo e 0a%%aba 6usti3icado a% su!onerQ con Va%$Q &ue esta a!arente condensaci"n de vo%u en se origina !or %a co !resi"n de% a%udido edia etreoQ y &ue se va densi3icando !ro!orciona% ente a su !ro7i idad a% so%U E% 3en" eno &ue a3ecta %a 3or a %enticu%ar y &ue se deno ina %u$ $odiaca% era ta bin un asunte digno de atenci"n. Esta radiaci"n tan visib%e en %os tr"!icosQ y &ue no !uede con3undirse con ningMn res!%andor ete"ricoQ se e7tiende ob%icua ente desde e% 0ori$onteQ siguiendoQ !ar %o genera%Q %a direcci"n de% ecuador so%ar. Cuve %a i !resi"n de &ue !roven?a de una at "s3era enrarecida &ue se di%ataba a !artir de% so%Q !or %o enos 0asta 9s a%%9 de %a "rbita de VenusQ y en i o!ini"n a uc0?si a ayor distancia. Jo !od?a creer &ue este edio a biente se %i itara a %a $ona de %a e%i!se de% co eta o a %a vecindad in ediata de% so%. O9ci% eraQ !or e% contrarioQ i aginar%a ocu!ando %a entera regi"n de nuestro siste a !%anetarioQ condensada en %o &ue %%a a os at "s3era en %os !%anetasQ y &ui$9 odi3icada en a%gunos de e%%os !or ra$ones !ura ente geo%"gicasV va%e decirQ odi3icada o a%terada en sus !ro!orciones Yo su natura%e$a esencia%Z !or aterias vo%ati%i$adas e anantes de dic0os !%anetas. N8na ve$ ado!tado este !unto de vistaQ ya no vaci%. Pescontando &ue 0a%%ar?a a i !aso una at "s3era esencia% ente an9%oga a %a de %a su!er3icie de %a tierraQ !ens &ue con ayuda de% uy ingenioso a!arato de :ri ser?a !osib%e condensar%a en cantidad su3iciente !ara %as necesidades de %a res!iraci"n. Esto e%i inar?a e% obst9cu%o !rinci!a% de un via6e a %a %una. 2ab?a gastado dinero y uc0o traba6o en ada!tar e% instru ento a% 3in re&ueridoQ y ten?a !%ena con3ian$a en su a!%icaci"n si e era dado cu !%ir e% via6e dentro de cua%&uier !er?odo ra$onab%e. W esto e trae a %a cuesti"n de %a ve%ocidad con &ue !odr?a e3ectuar%o. NVerdad es &ue %os g%obosQ en %a !ri era eta!a de sus ascensionesQ se re ontaban a ve%ocidad re%ativa ente oderada. A0ora bienQ %a 3uer$a de e%evaci"n reside !or co !%eto en e% !eso su!erior de% aire at os3rico co !arado con e% de% gas de% g%oboV cuando e% aer"stato ad&uiere ayor a%tura yQ !or consiguienteQ arriba a ca!as at os3ricas cuya densidad dis inuye r9!ida enteQ no !arece !robab%e ni ra$onab%e &ue %a ve%ocidad origina% vaya ace%er9ndose. PeroQ !or otra !arteQ no ten?a noticias de &ue en ninguna ascensi"n conocida se 0ubiese advertido una dis inuci"n en %a ve%ocidad abso%uta de% ascensoV sin e bargoQ ta% 0ubiera debido ser e% casoQ aun&ue 9s no 3uera !or e% esca!e de% gas en g%obos de construcci"n de3ectuosaQ ais%ados con una si !%e ca!a de barni$. Me !areci"Q !uesQ &ue %as consecuencias de dic0o esca!e de gas deb?an ser su3icientes !ara contraba%ancear e% e3ecto de %a ace%eraci"n %ograda !or %a ayor distancia de% g%obo a% centro de gravedad. +onsider &ueQ si 0a%%aba a i !aso e% edio a biente &ue 0ab?a i aginadoQ y si ste resu%taba esencia% ente %o &ue deno ina os aire at os3ricoQ no se !roducir?a ayor di3erencia en %a 3uer$a ascendente !or causa de su e7tre ado enrareci ientoQ ya &ue e% gas de i g%obo no s"%o se 0a%%ar?a su6eto a% is o enrareci iento Ycon cuyo ob6eto %e !er itir?a &ue esca!ara en cantidad su3iciente !ara evitar una e7!%osi"nZQ sino &ueQ siendo %o &ue eraQ continuar?a ostr9ndose es!ec?3ica ente 9s %iviano &ue cua%&uier co !uesto de nitr"geno y o7?geno. 2ab?aQ !uesQ una !osibi%idad Xy uy grandeX de &ue en ningMn o ento de i ascenso a%can$ara un !unto donde %os !esos unidos de i in enso g%oboQ e% gas inconcebib%e ente %igero &ue %o %%enabaQ %a bar&ui%%a y su contenido %ograran igua%ar e% !eso de %a asa at os3rica des!%a$ada !or e% aer"statoV y 39ci% ente se co !render9 &ue s"%o e% caso contrario 0ubiera !odido detener i ascensi"n. Mas aun en este caso era !osib%e a%igerar e% g%obo de casi trescientas %ibras arro6ando e% %astre y otros !esos. EntretantoQ %a 3uer$a de gravedad seguir?a dis inuyendo continua ente en !ro!orci"n a% cuadrado de %as distanciasV y as?Q con una ve%ocidad !rodigiosa ente ace%eradaQ %%egar?aQ !or 3inQ a esas a%e6adas regiones donde %a 3uer$a de atracci"n de %a tierra ser?a su!erada !or %a de %a %una.

N2ab?a otra di3icu%tad &ue e !roduc?a a%guna in&uietud. 5e 0a observado &ue en %as ascensiones en g%obo a a%turas considerab%esQ a!arte de %a di3icu%tad res!iratoriaQ se !roducen 3en" enos su a ente !enosos en todo e% organis oQ aco !aBados 3recuente ente di 0e orragias de nari$ y otros s?nto as a%ar antesQ &ue se van agudi$ando a edida &ue au enta %a a%tura. Jo de6aba de !reocu!ar e este as!ecto. EJo !od?a ocurrir &ue dic0os s?nto as continuaran en au ento 0asta !rovocar %a uerteU Pero %%egu a %a conc%usi"n de &ue no. 5u origen deb?a buscarse en %a !rogresiva dis inuci"n de %a !resi"n at os3rica usua% sobre %a su!er3icie de% cuer!o y %a consiguiente di%ataci"n de %os vasos sangu?neos su!er3icia%esV no se trataba de una desorgani$aci"n ca!ita% de% siste a org9nicoQ co o en e% caso de %a di3icu%tad res!iratoriaQ donde %a densidad at os3rica resu%ta &u? ica ente insu3iciente !ara %a debida renovaci"n de %a sangre en un ventr?cu%o de% cora$"n. A enos &ue 3a%tara esta renovaci"nQ no ve?a ra$"n a%guna !ara &ue %a vida no !udiera antenerseQ inc%uso en e% vac?oV !ues %a e7!ansi"n y co !resi"n de% !ec0oQ %%a adas vu%gar ente res!iraci"nQ son acciones !ura ente uscu%aresQ y causaQ no e3ectoQ de %a res!iraci"n. En una !a%abraQ su!use &ue as? co o e% cuer!o %%egar?a a 0abituarse a %a 3a%ta de !resi"n at os3ricaQ de% is o odo %as sensaciones do%orosas ir?an dis inuyendoV !ara so!ortar%as ientras duraran con3iaba en %a 3rrea resistencia de i constituci"n. NAs?Q aun&ue no todasQ 0e deta%%ado a%gunas de %as consideraciones &ue e indu6eron a !royectar un via6e a %a %una. Proceder a0oraQ si as? !%ace a vuestras E7ce%enciasQ a co unicaros %os resu%tados de una tentativa cuya conce!ci"n !arece tan auda$Q y &ue en todo caso no tiene !ara%e%o en %os ana%es de %a 0u anidad. N2abiendo a%can$ado %a a%titud antes encionada Xva%e decirQ tres i%%as y tres cuartosX arro6 !or %a bar&ui%%a una cantidad de !%u asQ descubriendo &ue aun ascend?a con su3iciente ve%ocidadQ !or %o cua% no era necesario !rivar e de %astre. Me a%egr de estoQ !ues deseaba guardar con igo todo e% !eso !osib%e !or %a senci%%a ra$"n de &ue no ten?a ninguna seguridad sobre %a 3uer$a de atracci"n o %a densidad at os3rica de %a %una. 2asta ese o ento no sent?a o%estias 3?sicasQ res!iraba con entera %ibertad y no e do%?a %a cabe$a. E% gato descansaba tran&ui%a ente sobre i c0a&uetaQ &ue e 0ab?a &uitadoQ y conte !%aba %as !a%o as con un aire de nonc0a%ance. En cuanto a stasQ atadas !or una !ata !ara &ue no vo%aranQ ocu!9banse activa ente de !icotear %os granos de arro$ &ue %es 0ab?a ec0ado en e% 3ondo de %a bar&ui%%a. NA %as seis y veinte e% bar" etro acus" una a%titud de 26.-44 !iesQ o sea casi cinco i%%as. E% !anora a !arec?a i%i itado. En rea%idadQ resu%taba 39ci% ca%cu%arQ con ayuda de %a trigono etr?a es3ricaQ e% 9 bito terrestre &ue is o6os a%can$aban. 'a su!er3icie conve7a de un seg ento de es3era es a %a su!er3icie tota% de %a es3era %o &ue e% senoverso de% seg ento a% di9 etro de %a es3era. A0ora bienQ en este casoQ e% senoverso Xva%e decir e% es!esor de% seg ento !or deba6o de ?X era a!ro7i ada ente igua% a i e%evaci"nQ o a %a e%evaci"n de% !unto de vista sobre %a su!er3icie. LPe cinco a oc0o i%%asN e7!resar?aQ !uesQ %a !ro!orci"n de% 9rea terrestre &ue se o3rec?a a is iradas. En otras !a%abrasQ estaba conte !%ando una deci ose7tava !arte de %a su!er3icie tota% de% g%obo. E% ar a!arec?a sereno co o un es!e6oQ aun&ue e% te%esco!io e !er iti" advertir &ue se 0a%%aba su a ente encres!ado. Wa no se ve?a e% nav?oQ &ue a% !arecer 0ab?a derivado 0acia e% este. E !ec a sentir 3uertes do%ores de cabe$a a interva%osQ es!ecia% ente en %a regi"n de %os o?dosQ aun&ue segu?a res!irando con bastante %ibertad. E% gato y %as !a%o as no !arec?an sentir o%estias. NA %as siete enos veinte e% g%obo entr" en una regi"n de densas nubesQ &ue e ocasionaron serias di3icu%tadesQ daBando i a!arato condensador y e !a!9ndo e 0asta %os 0uesosV 3ue steQ !or ciertoQ un singu%ar rencontreQ !ues 6a 9s 0ab?a cre?do !osib%e &ue se e6ante nube estuviera a ta% a%tura. Me !areci" conveniente so%tar dos !eda$os de cinco %ibras de %astreQ conservando un

!eso de ciento sesenta y cinco %ibras. :racias a esto no tard en sobrevo%ar %a $ona de %as nubesQ y a% !unto !ercib? &ue i ve%ocidad ascensiona% 0ab?a au entado considerab%e ente. Pocos segundos des!us de sa%ir de %a nubeQ un re%9 !ago viv?si o %a recorri" de e7tre o a e7tre oQ incendi9ndo%a en toda su e7tensi"n co o si se tratara de una asa de carb"n ardiente. Esto ocurr?aQ co o se sabeQ a !%ena %u$ de% d?a. I !osib%e i aginar %a sub%i idad &ue 0ubiese asu ido e% is o 3en" eno en caso de !roducirse en %as tinieb%as de %a noc0e. 5"%o e% in3ierno 0ubiera !odido !ro!orcionar una i agen adecuada. Ca% co o %o viQ e% es!ect9cu%o 0i$o &ue e% cabe%%o se e eri$ara ientras iraba %os abiertos abis osQ de6ando descender %a i aginaci"n !ara &ue vagara !or %as e7traBas ga%er?as abovedadasQ %os encendidos go%3os y %os ro6os y es!antosos !reci!icios de a&ue% terrib%e e insondab%e incendia. Me 0ab?a sa%vado !or uy !oco. 5i e% g%obo 0ubiese !er anecido un o ento 9s dentro de %a nubeQ es decirQ si %a 0u edad de %a is a no e 0ubiera decidido a so%tar %astreQ !robab%e ente no 0ubiera esca!ado a %a destrucci"n. Esta c%ase de !e%igrosQ aun&ue !oco se !iensa en e%%osQ son &ui$9 %os ayores &ue deben a3rontar %os g%obos. Pero a0ora e encontraba a una a%titud de asiado grande co o !ara &ue e% riesgo vo%viera a !resentarse. N5ub?a os r9!ida enteQ y a %as siete en !unto e% bar" etro indic" nueve i%%as y edia. E !ec a e7!eri entar una gran di3icu%tad res!iratoria. 'a cabe$a e do%?a uc0?si o yQ a% sentir a%go 0M edo en %as e6i%%asQ descubr? &ue era sangre &ue . e sa%?a en cantidad !or %os o?dos. Mis o6os e !reocu!aron ta bin uc0o. A% !asar e %a ano !or e%%os e !areci" &ue e sobresa%?an de %as "rbitasV ve?a co o distorsionados %os ob6etos &ue conten?a e% g%oboQ y a ste is o. 'os s?nto as e7ced?an %o &ue 0ab?a su!uesto y e !rodu6eron a%guna a%ar a. En este o entoV obrando con %a ayor i !rudencia e insensate$Q arro6 tres !ie$as de cinco %ibras de %astre. 'a ve%ocidad ace%erada de% ascenso e %%ev" de asiado r9!ida ente y sin %a gradaci"n necesaria a una ca!a a%ta ente enrarecida de %a at "s3eraQ y estuvo a !unto de ser 3ata% !ara i e7!edici"n y !ara ? is o. 5Mbita ente e sent? !resa de un es!as o &ue dur" 9s de cinco inutosQ y aun des!us de 0aber cedido en cierta edidaQ segu? res!irando a %argos interva%osQ 6adeando de %a anera 9s !enosaQ ientras sangraba co!iosa ente !or %a nari$ y %os o?dosQ y 0asta %igera ente !or %os o6os. 'as !a%o as !arec?an su3rir uc0o y %uc0aban !or esca!arQ ientras e% gato au%%aba deses!erada ente yQ con %a %engua a3ueraQ ov?ase ta ba%eando de un %ado a otro de %a bar&ui%%aQ co o si estuviera envenenado. Pe asiado tarde descubr? %a i !rudencia &ue 0ab?a co etido a% so%tar e% %astre. 5u!use &ue orir?a en !ocos inutos. 'os su3ri ientos 3?sicos &ue e7!eri entaba contribu?an ade 9s a inca!acitar e casi !or co !%eto !ara 0acer e% enor es3uer$o en !rocura de sa%vaci"n. Poca ca!acidad de re3%e7i"n e &uedabaQ y %a vio%encia de% do%or de cabe$a !arec?a crecer !or instantes. Me di cuenta de &ue %os sentidos no tardar?an en abandonar eQ y ya 0ab?a a3errado una de %as sogas corres!ondientes a %a v9%vu%a de esca!eQ con %a idea de intentar e% descensoQ cuando e% recuerdo de %a bro a &ue %es 0ab?a 6ugado a is tres acreedoresQ y sus !osib%es consecuencias !ara ?Q e detuvieron !or e% o ento. Me de6 caer en e% 3ondo de %a bar&ui%%aQ %uc0ando !or recu!erar is 3acu%tades. 'o consegu? 0asta e% !unto de !ensar en %a conveniencia de sangrar e. +o o no ten?a %ancetaQ e vi !recisado a arreg%9r e%as de %a e6or anera !osib%eQ cosa &ue a% 3ina% %ogr cort9ndo e una vena de% bra$o i$&uierdo con i corta!%u as. NA!enas 0ab?a e !e$ado a correr %a sangre cuando not un sensib%e a%ivio. 'uego de !erder a!ro7i ada ente e% contenido de edia 6o3aina de di ensiones ordinariasQ %a ayor?a de %os s?nto as 9s a%ar antes desa!arecieron !or co !%eto. Pe todos odos no e !areci" !rudente endere$ar e en seguidaQ sino &ueQ des!us de atar e e% bra$o %o e6or &ue !udeQ segu? descansando un cuarto de 0ora. Pasado este !%a$o e %evantQ sint?ndo e tan %ibre de do%ores co o %o 0ab?a estado en %a !ri era !arte de %a ascensi"n. Jo obstante segu?a teniendo

grand?si as di3icu%tades !ara res!irarQ y co !rend? &ue !ronto 0abr?a %%egado e% o ento de uti%i$ar ? condensador. En e% ?nterin ir a %a gataQ &ue 0ab?a vue%to a insta%arse c" oda ente sobre i c0a&uetaQ y descubr? con in3inita sor!resa &ue 0ab?a a!rovec0ado %a o!ortunidad de i indis!osici"n !ara dar a %u$ tres gatitos. Esto constitu?a un au ento co !%eta ente ines!erado en e% nM ero de !asa6eros de% g%oboQ !ero no e desagrad" &ue 0ubiera ocurridoV e !ro!orcionaba %a o!ortunidad de !oner a !rueba %a verdad de una con6etura &ueQ 9s &ue cua%&uier otraQ e 0ab?a i !u%sado a e3ectuar %a ascensi"n. 2ab?a i aginado &ue %a resistencia 0abitua% a %a !resi"n at os3rica en %a su!er3icie de %a tierra era %a causa de %os su3ri ientos !or %os &ue !asa toda vida a cierta distancia de esa su!er3icie. 5i %os gatitos ostraban s?nto as e&uiva%entes a %os de %a adreQ deber?a considerar co o 3racasada i teor?aQ !ero si no era as?Q entender?a e% 0ec0o co o una vigorosa con3ir aci"n de a&ue%%a idea. NA %as oc0o de %a aBana 0ab?a a%can$ado una a%titud de diecisiete i%%as sobre e% nive% de% ar. As?Q !uesQ era evidente &ue i ve%ocidad ascensiona% no s"%o iba en au entoQ sino &ue dic0o au ento 0ubiera sido veri3icab%e aun&ue no 0ubiese tirado e% %astre co o %o 0ab?a 0ec0o. 'os do%ores de cabe$a y de o?dos vo%vieron a interva%os y con uc0a vio%enciaQ y !or o entos segu? sangrando !or %a nari$V !eroQ en genera%Q su3r?a uc0o enos de %o &ue !od?a es!erarse. Mi res!iraci"nQ e !eroQ se vo%v?a 9s y 9s di3?ci%Q y cada ins!iraci"n deter inaba un desagradab%e ovi iento es!as "dico de% !ec0o. Pese !a&uQ !uesQ e% a!arato condensador y %o a%ist !ara su uso in ediato. NA esta a%tura de i ascensi"n e% !anora a &ue o3rec?a %a tierra era agn?3ico. 2acia e% oesteQ e% norte y e% surQ 0asta donde a%can$aban is o6osQ se e7tend?a %a su!er3icie i%i itada de un ocano en a!arente ca% aQ &ue !or o entos iba ad&uiriendo una tona%idad 9s y 9s a$u%. A grand?si a distancia 0acia e% esteQ aun&ue discernib%es con toda c%aridadQ ve?ase %as Is%as .rit9nicasQ %a costa at%9ntica de Orancia y Es!aBaQ con una !e&ueBa !orci"n de %a !arte se!tentriona% de% continente a3ricano. Era i !osib%e advertir %a enor seBa% de edi3icios ais%adosQ y %as 9s orgu%%osas ciudades de %a 0u anidad se 0ab?an borrado co !%eta ente de %a 3a$ de %a tierra. N'o &ue 9s e aso br" de% as!ecto de %is cosas de aba6o 3ue %a a!arente concavidad de %a su!er3icie de% g%obo. .astante irre3%e7iva ente 0ab?a es!erado conte !%ar su verdadera conve7idad a edida &ue subieraQ !ero no tard en e7!%icar e a&ue%%a contradicci"n. 8na %?nea tirada !er!endicu%ar ente desde i !osici"n a %a tierra 0ubiera 3or ado %a !er!endicu%ar de un tri9ngu%o rect9ngu%oQ cuya base se 0ubiera e7tendido desde e% 9ngu%o recto 0asta e% 0ori$onteQ y %a 0i!otenusa desde e% 0ori$onte 0asta i !osici"n. Pero i %ectura era !oco o nada en co !araci"n con %a !ers!ectiva &ue abarcaba. En otras !a%abrasQ %a base y %a 0i!otenusa de% su!uesto tri9ngu%o 0ubieran sido en este caso tan %argasQ co !aradas con %a !er!endicu%arQ &ue %as dos !ri eras 0ubieran !odido considerarse casi !ara%e%as. Pe esta anera e% 0ori$onte de% aeronauta a!arece sie !re co o si estuviera a% nive% de %a bar&ui%%a. PeroQ co o e% !unto situado in ediata ente deba6o de % %e !arece estar Xy est9X a gran distanciaQ da ta bin %a i !resi"n de 0a%%arse a gran distancia !or deba6o de% 0ori$onte. Pe a0? %a a!arente concavidadQ &ue 0abr9 de antenerse 0asta &ue %a e%evaci"n a%cance una !ro!orci"n tan grande con e% !anora aQ &ue e% a!arente !ara%e%is o de %a base y %a 0i!otenusa desa!are$ca. NA esta a%tura %as !a%o as !arec?an su3rir uc0o. Me decid?Q !uesQ a !oner%as en %ibertad. Pesat !ri ero unaQ bonita ente oteada de grisQ y %a !os sobre e% borde de %a bar&ui%%a. 5e ostr" uy in&uietaV iraba ansiosa ente a todas !artesQ agitando %as a%as y arru%%ando suave enteQ !ero no !ude !ersuadir%a de &ue se so%tara de% borde. Por 3in %a agarrQ arro69ndo%a a unas seis yardas de% g%obo. PeroQ contra %o &ue es!erabaQ no ostr" ningMn deseo de descenderQ sino &ue %uc0" con todas sus 3uer$as !or vo%verQ ientras %an$aba 3uertes y !enetrantes c0i%%idos.

'ogr" !or 3in a%can$ar su !osici"n anteriorQ as a!enas %o 0ab?a 0ec0o cuando a!oy" %a cabe$a en e% !ec0o y cay" uerta en %a bar&ui%%a. N'a otra 3ue 9s a3ortunadaQ !ues !ara i !edir &ue siguiera e% e6e !%o de su co !aBera y regresara a% g%oboQ %a tir 0acia aba6o con todas is 3uer$asQ y tuve e% !%acer de ver%a continuar su descenso con gran ra!ide$Q 0aciendo uso de sus a%as de %a anera 9s natura%. Muy !ronto se !erdi" de vistaQ y no dudo de &ue %%eg" sana y sa%va a casa. 'a gataQ &ue !arec?a 0aberse recobrado uy bien de su tranceQ !rocedi" a co erse con gran a!etito %a !a%o a uertaQ y se dur i" %uego satis3ec0?si a. 5us gatitos !arec?an su a ente vivaces y no ostraban %a enor seBa% de a%estar. NA %as oc0o y cuartoQ co o e era ya i !osib%e ins!irar aire sin %os 9s into%erab%es do%oresQ !roced? a a6ustar a %a bar&ui%%a %a insta%aci"n corres!ondiente a% condensador. Pic0o a!arato re&uiere a%gunas e7!%icacionesQ y vuestras E7ce%encias deber9n tener !resente &ue i 3ina%idadQ en !ri er tr inoQ consist?a en ais%ar e y ais%ar co !%eta ente %a bar&ui%%a de %a at "s3era a%ta ente enrarecida en %a cua% e encontrabaQ a 3in de introducir en e% interior de i co !arti entoQ y !or edio de i condensadorQ una cantidad de %a re3erida at "s3era su3iciente ente condensada !ara !oder res!irar%a. +on esta 3ina%idad en vistaQ 0ab?a !re!arado una envo%tura o saco uy 3uerteQ !er3ecta ente i !er eab%e y 3%e7ib%e. Coda %a bar&ui%%a &uedaba contenida dentro de este saco. Va%e decir &ueQ %uego de tender%o !or deba6o de% 3ondo de %a cesta de i bre y 0acer%o subir !or %os %adosQ %o e7tend? a %o %argo de %as cuerdas 0asta e% borde su!erior o aro a% cua% estaba atada %a red de%. g%obo. 8na ve$ %evantado e% sacoQ cerrando !or co !%eto todos %os %ados y e% 3ondoQ 0ab?a &ue asegurar su abertura o bocaQ !asando %a te%a sobre e% aro de %a red oQ en otras !a%abrasQ entre %a red y e% aro. Pero si %a red &uedaba se!arada de% aro !ara !er itir dic0o !as"Q Ec" o se sostendr?a entretanto %a bar&ui%%aU Pues bienQ %a red no estaba atada de anera 3i6a a% aroQ sino su6eta a ste ediante una serie de !resi%%as o %a$os. Por tantoQ s"%o 0ab?a &ue desatar unos cuantos de estos %a$os !or ve$Q de6ando %a bar&ui%%a sus!endida de %os restantes. Insertada as? una !orci"n de te%a &ue constitu?a %a !arte su!erior de% sacoQ vo%v? a a6ustar %os %a$osQ ya no a% aroQ !ues e%%o 0ubiera sido i !osib%e desde e% o ento &ue a0ora interven?a %a te%aQ sino a una serie de grandes botones asegurados en %a te%a is aQ a unos tres !ies !or deba6o de %a abertura de% sacoV %os interva%os entre %os botones corres!ond?an a %os interva%os entre %os %a$os. 2ec0o estoQ a3%o6 otra cantidad de %a$os de% aroQ introdu6e una nueva !orci"n de %a te%a y %os %a$os sue%tos 3ueron a su ve$ conectados con sus botones corres!ondientes. Pe esta anera !ude insertar toda %a !arte su!erior de% saco entre %a red y e% aro. +o o es natura%Q este M%ti o cay" entonces dentro de %a bar&ui%%aQ ientras e% !eso de sta &uedaba sostenido tan s"%o !or %a 3uer$a de %os botones. NA !ri era vista este dis!ositivo !odr?a !arecer inadecuadoQ !ero no era as?Q !ues %os botones eran 3ort?si os y estaban tan cerca uno de% otro &ue s"%o %es tocaba so!ortar individua% ente un !e&ueBo !eso. Aun&ue %a bar&ui%%a y su contenido 0ubiesen sido tres veces 9s !esadosQ no e 0abr?a sentido intran&ui%o. NProced? %uego a %evantar otra ve$ e% aro !or dentro de %a envo%tura de go a e%9stica y %o insert casi a su a%tura anterior !or edio de tres so!ortes uy %ivianos !re!arados a% e3ecto. 2ice estoQ co o se co !render9Q a 3in de antener distendido e% saco en su ter inaci"nQ de odo &ue %a !arte in3erior de %a red conservara su !osici"n nor a%. 5"%o e 3a%taba a0ora cerrar %a abertura de% sacoQ y %o 0ice r9!ida enteQ 6untando %os !%iegues de %a te%a y retorcindo%os a!retada ente desde dentro !or edio de una es!ecie de tourni&uet 3i6o. NA %os %ados de este envo%torio a6ustado a %a bar&ui%%a 0ab?a tres crista%es es!esos !ero uy trans!arentesQ !or %os cua%es !od?a ver sin %a enor di3icu%tad en todas %as direcciones 0ori$onta%es. En %a !arte de% saco &ue constitu?a e% 3ondo 0ab?a una cuarta ventani%%a de% is o

gneroQ &ue corres!ond?a a una !e&ueBa abertura en e% !iso de %a bar&ui%%a. Esto e !er it?a ver 0acia aba6oQ !eroQ en ca bioQ no 0ab?a !odido a6ustar un dis!ositivo si i%ar en %a !arte su!eriorQ dada %a 3or a en &ue se cerraba e% saco y %as arrugas &ue 3or abaQ !or %o cua% no !od?a es!erar ver %os ob6etos situados en e% cenit. Pe todas aneras %a cosa no ten?a i !ortanciaQ !ues aun en e% caso de 0aber co%ocado una iri%%a en %o a%toQ e% g%obo is o e 0ubiera i !edido 0acer uso de e%%a. NA un !ie !or deba6o de una de %as iri%%as %atera%es 0ab?a un ori3icio circu%arQ de tres !u%gadas de di9 etroQ en e% cua% 0ab?a 3i6ado una rosca de bronce. A esta rosca se atorni%%aba e% %argo tubo de% condensadorQ cuyo cuer!o !rinci!a% se encontrabaQ natura% enteQ dentro de %a c9 ara de cauc0o. Por edio de% vac?o !racticado en %a 9&uinaQ dic0o tubo absorb?a una cierta cantidad de at "s3era circundante y %a introduc?a en estado de condensaci"n en %a c9 ara de cauc0oQ donde se e$c%aba con e% aire enrarecido ya e7istente. 8na ve$ &ue %a o!eraci"n se 0ab?a re!etido varias vecesQ %a c9 ara &uedaba %%ena de aire res!irab%e. PeroQ co o en un es!acio tan reducido no !od?a tardar en viciarse a causa de su continuo contacto con %os !u% onesQ se %o e7!u%saba con ayuda de una !e&ueBa v9%vu%a situada en e% 3ondo de %a bar&ui%%aV e% aire 9s denso se !royectaba de in ediato a %a enrarecida at "s3era e7terior. Para evitar e% inconveniente de &ue se !rodu6era un vac?o tota% en %a c9 araQ esta !uri3icaci"n no se cu !%?a de una ve$Q sino !rogresiva enteV !ara e%%o %a v9%vu%a se abr?a unos !ocos segundos y vo%v?a a cerrarseQ 0asta &ue uno o dos i !u%sos de %a bo ba de% condensador ree !%a$aban e% vo%u en de %a at "s3era desa%o6ada. Por v?a de e7!eri ento insta% a %a gata y sus gatitos en una !e&ueBa cesta &ue sus!end? 3uera de %a bar&ui%%a !or edio de un sostn en e% 3ondo de staQ a% %ado de %a v9%vu%a de esca!eQ &ue e serv?a !ara a%i entar%os toda ve$ &ue 3uera necesario. Esta insta%aci"nQ &ue de6 ter inada antes de cerrar %a abertura de %a c9 araQ e dio a%gMn traba6oQ !ues deb? e !%ear una de %as !erc0as &ue 0e encionadoQ a %a cua% at un ganc0o. Can !ronto un aire 9s denso ocu!" %a c9 araQ e% aro y %as !rtigas de6aron de ser necesariasQ !ues %a e7!ansi"n de a&ue%%a at "s3era encerrada distend?a 3uerte ente %as !aredes de cauc0o. N+uando 0ube ter inado estos arreg%os y %%enado %a c9 ara co o acabo de e7!%icarQ eran %as nueve enos die$. Codo e% tie !o &ue !as as? ocu!ado su3r?a una terrib%e o!resi"n res!iratoriaQ y e arre!ent? a arga ente de %a neg%igencia oQ e6orQ de %a te eridad &ue e 0ab?a 0ec0o de6ar !ara M%ti o o ento una cuesti"n tan i !ortante. Mas a!enas estuvo ter inadaQ co enc a cosec0ar %os bene3icios de i invenci"n. Vo%v? a res!irar %ibre y 39ci% ente. Me a%egr" asi is o descubrir &ue %os vio%entos do%ores &ue e 0ab?an ator entado 0asta ese o ento se itigaban casi co !%eta ente. Codo %o &ue e &uedaba era una %eve 6a&uecaQ aco !aBada de una sensaci"n de !%enitud o 0inc0a$"n en %as uBecasQ %os tobi%%os y %a garganta. Parec?aQ !uesQ evidente &ue gran !arte de %as o%estias derivadas de %a 3a%ta de !resi"n at os3rica 0ab?an desa!arecido ta% co o %o es!eraraQ y &ue uc0os de %os do%ores !adecidos en %as M%ti as 0oras deb?an atribuirse a %os e3ectos de una res!iraci"n de3iciente. NA %as nueve enos veinteQ es decirQ uy !oco antes de cerrar %a abertura de %a c9 araQ e% ercurio %%eg" a su %? ite y de6" de 3uncionar e% bar" etroQ &ueQ co o ya 0e dic0oQ era es!ecia% ente %argo. Indicaba en ese o ento una a%titud de 1*2.444 !iesQ o sea veinticinco i%%asQ va%e decir &ue e era dado conte !%ar una su!er3icie terrestre no enor de %a trescientas veinteava !arte de su 9rea tota%. A %as nueve !erd? de vista %as tierras a% esteQ no sin antes advertir &ue e% g%obo derivaba r9!ida ente 0acia e% nornoroeste. E% ocano !or deba6o de i conservaba su a!arente concavidadQ aun&ue i visi"n se ve?a estorbada can 3recuencia !or %as asas de nubes &ue 3%otaban de un %ado a otro. NA %as nueve y edia 0ice e% e7!eri ento de arro6ar un !uBado de !%u as !or %a v9%vu%a. Jo 3%otaron co o 0ab?a es!eradoQ sino &ue cayeron vertica% ente co o una ba%a y en asaQ a

e7traordinaria ve%ocidadQ !erdindose de vista en un segundo. A% !rinci!io no su!e &u !ensar de tan e7traordinario 3en" enoQ !ues no !od?a creer &ue i ve%ocidad ascensiona% 0ubiera a%can$ado una ace%eraci"n re!entina tan !rodigiosa. Pero no tard" en ocurr?rse e &ue %a at "s3era se 0a%%aba a0ora de asiado rari3icada !ara sostener una era !%u aQ y &ueQ !or %o tantoQ ca?an a toda ve%ocidadV %o &ue e 0ab?a sor!rendido eran %as ve%ocidades unidas de su descenso y i e%evaci"n. NA %as die$ 0a%% &ue no ten?a &ue ocu!ar e ayor ente de nada. Codo arc0aba bien y estaba convencido de &ue e% g%obo sub?a con una ra!ide$ crecienteQ aun&ue ya no tenia instru entos !ara asegurar e de su !rogresi"n. Jo sent?a do%ores ni o%estias de ninguna c%aseQ y estaba de e6or 0u or &ue en ningMn o ento desde i !artida de =otterda V e ocu!Q !uesQ de observar %os diversos instru entos y de regenerar %a at "s3era de %a c9 ara. Pecid? re!etir%o cada cuarenta inutosQ 9s !ara antener i buen estado 3?sico &ue !or&ue %a renovaci"n 3uese abso%uta ente necesaria. Entretanto no !ude i !edir e antici!ar e% 3uturo. Mi 3antas?a corr?a a gusto !or %as 3ant9sticas y &ui ricas regiones %unares. 5intindose !or una ve$ %ibre de cadenasQ %a i aginaci"n erraba entre %as ca biantes aravi%%as de una tierra so br?a e inestab%e. 2ab?a de !ronto vetustas y anti&u?si as 3%orestasQ vertiginosos !reci!icios y cataratas &ue se !reci!itaban con estruendo en abis os sin 3ondo. '%egaba %uego a %as ca% as so%edades de% ediod?aQ donde 6a 9s so!%aba una brisaQ donde vastas !raderas de a a!o%as y esbe%tas 3%ores se e6antes a %irios se e7tend?an a %a distanciaQ si%enciosas e in "vi%es !or sie !re. W %uego recorr?a otra %e6ana regi"nQ donde 0ab?a un %ago oscuro y vagoQ %i itado !or nubes. Pero no s"%o estas 3antas?as se !osesionaban de i ente. 2orrores de natura%e$a uc0o 9s torva y es!antosa 0ac?an su a!arici"n en i !ensa ientoQ estre eciendo %o 9s 0ondo de i a% a con %a era su!osici"n de su !osibi%idad. Pero no !er it?a &ue esto durara de asiado tie !oQ !ensando sensata ente &ue %os !e%igros rea%es y !a%!ab%es de i via6e eran su3icientes !ara concentrar !or entero i atenci"n. NA %as cinco de %a tardeQ ientras e ocu!aba de regenerar %a at "s3era de %a c9 araQ a!rovec0 %a o!ortunidad !ara observar a %a gata y sus gatitos a travs de %a v9%vu%a. Me !areci" &ue %a gata vo%v?a a su3rir uc0oQ y no vaci% en atribuir%o a %a di3icu%tad &ue e7!eri entaba !ara res!irarV en cuanto a i e7!eri ento con %os gatitosQ tuvo un resu%tado su a ente e7traBo. +o o es natura%Q 0ab?a es!erado &ue ostraran a%gMn a%estarQ aun&ue en grado enor &ue su adreQ y e%%o 0ubiese bastado !ara con3ir ar ? o!ini"n sobre X%a resistencia 0abitua% a %a !resi"n at os3rica. Jo estaba !re!arado !ara descubrirQ a% e7a inar%os atenta enteQ &ue go$aban de una e7ce%ente sa%ud y &ue res!iraban con toda so%tura y !er3ecta regu%aridadQ sin dar %a enor seBa% de su3ri iento. Jo e &ued" otra e7!%icaci"n !osib%e &ue ir aMn 9s a%%9 de i teor?a y su!oner &ue %a at "s3era a%ta ente rari3icada &ue %os envo%v?a no era &ui$9 Yco o 0ab?a dado !or sentadoZ &u? ica ente su3iciente !ara %a vida ani a%Q y &ue una !ersona nacida en ese edio !udr?a acaso in0a%ar%a sin e% enor inconvenienteQ ientras &ue a% descender a %os estratos 9s densasQ en %as !ro7i idades de %a tierraQ so!ortar?a torturas de natura%e$a si i%ar a %as &ue yo acababa de !adecer. Junca 0e de6ada de %a entar &ue un tor!e accidente e !rivara en ese o ento de i !e&ueBa 3a i%ia de gatosQ i !idindo e ade%antar en e% conoci iento de% !rob%e a en cuesti"n. A% !asar %a ano !or %a v9%vu%aQ con un ta$"n de agua !ara %a gataQ se e enganc0" %a anga de %a ca isa en e% %a$o &ue sosten?a %a !e&ueBa cesta y %o des!rendi" instant9nea ente de% bot"n donde estaba to ada. 5i %a cesta se 0ubiera desvanecido en e% aireQ no 0abr?a de6ado de ver%a con ayor ra!ide$. Jo creo &ue 0aya !asado 9s de un dci o de segunda entre e% instante en &ue se so%t" y su desa!arici"n. Mis buenos deseos %a siguieron 0asta tierraQ !eroQ natura% enteQ no ten?a %a enor es!eran$a de &ue %a gata o sus 0i6os vivieran !ara contar %o &ue %es 0ab?a ocurrido.

NA %as seisQ not &ue una gran !orci"n de% sector visib%e de %a tierra se 0a%%aba envue%ta en es!esa oscuridadQ &ue sigui" avan$ando con gran ra!ide$ 0asta &ueQ a %as siete enos tincaQ toda %a su!er3icie a %a vista &ued" cubierta !or %as tinieb%as de %a noc0e. Pero !as" uc0o tie !o 0asta &ue %os rayos de% so% !oniente de6aron de i%u inar e% g%oboQ y esta circunstanciaQ aun&ue c%ara ente !revistaQ no de6" de !roducir e gran !%acer. Era evidente &ue !or %a aBana conte !%ar?a e% astro rey uc0as 0oras antes &ue %os ciudadanos de =otterda Q a !esar de &ue se 0a%%aban situados uc0o 9s a% esteQ y &ue as?Q d?a tras d?aQ en !ro!orci"n a %a a%tura a%can$adaQ go$ar?a 9s y 9s tie !o de %a %u$ so%ar. Me decid? !or entonces a %%evar un diario de via6eQ registrando %a cr"nica diaria de veinticuatro 0oras continuasQ es decirQ sin to ar en consideraci"n e% interva%o de oscuridad. NA %as die$Q sintiendo sueBoQ reso%v? acostar e !or e% resto de %a noc0eV !ene entonces se e !resent" una di3icu%tad &ueQ !or 9s obvia &ue !are$caQ 0ab?a esca!ado a i atenci"n. 0asta e% o ento de &ue 0ab%o. 5i e !on?a a dor irQ co o !ensabaQ Ec" o regenerar entretanto %a at "s3era de %a c9 araU I !osib%e res!irar en e%%a !or 9s de una 0oraQ yQ aun&ue este tr ino !udiera e7tenderse a una 0ora y cuartoQ se seguir?an %as 9s desastrosas consecuencias. 'a consideraci"n de este di%e a e !reocu!" seria enteQ y a!enas se e creer9 si digo &ueQ des!us de todos %os !e%igros &ue 0ab?a en3rentadoQ e% asunto e !areci" tan grave co o !ara renunciar a toda es!eran$a de %%evar a buen 3in i designio y decidir e a iniciar e% descenso. NMi vaci%aci"nQ e !eroQ 3ue s"%o o ent9nea. =e3%e7ion &ue e% 0o bre es esc%avo de %a costu bre y &ue en %a rutina de su e7istencia 0ay uc0as cosas &ue se consideran esencia%esQ y &ue %o son tan s"%o !or&ue se 0an convertido en 09bitos. +ierto &ue no !od?a !asar e sin dor irV !ero 39ci% ente e acostu brar?aQ sin inconveniente a%gunoQ a des!ertar de 0ora en 0ora en e% curso de i descanso. 5"%o se re&uerir?an cinco inutos co o 97i o !ara renovar !or co !%eto %a at "s3era de %a c9 araQ y %a Mnica di3icu%tad consist?a en 0a%%ar un todo &ue e !er itiera des!ertar cada ve$ en e% o ento re&uerido. N+on3ieso &ue esta cuesti"n e resu%t" su a ente di3?ci%. +onoc?aQ !or su!uestoQ %a 0istoria de% estudiante &ueQ !ara evitar &uedarse dor ido sobre e% %ibroQ ten?a en %a ano una bo%a de cobreQ cuya ca?da en un reci!iente de% is o eta% co%ocado en e% sue%o !rovocaba un estr!ito su3iciente !ara des!ertar%o si se de6aba vencer !or %a odorra. Pero i caso era uy distinto y no e !er it?a acudir a ningMn e7!ediente !arecidoV no se trataba de antener e des!iertoQ sino de des!ertar a interva%os regu%ares. A% 3ina% di con un edio &ueQ !or si !%e &ue 3ueraQ e !areci" en a&ue% o ento de tanta i !ortancia co o %a invenci"n de% te%esco!ioQ %a 9&uina de va!or o %a i !renta. NJecesario es seBa%ar en !ri er tr ino &ueQ a %a a%tura a%can$adaQ e% g%obo continuaba su ascensi"n vertica% de %a anera 9s serenaQ y &ue %a bar&ui%%a %o aco !aBaba con una estabi%idad tan !er3ecta &ue 0ubiera resu%tado i !osib%e registrar en e%%a %a 9s %eve osci%aci"n. Esta circunstancia e 3avoreci" grande ente !ara %a e6ecuci"n de i !royecto. 'a !rovisi"n de agua se 0a%%aba contenida en cuBetes de cinco ga%ones cada unoQ atados 3ir e ente en e% interior de %a bar&ui%%a. 5o%t uno de e%%os yQ to ando dos sogasQ %as at a travs de% borde de i bre de %a bar&ui%%aQ !ara%e%a ente y a un !ie de distancia entre s?Q !ara &ue 3or aran una es!ecie de so!orte sobre e% cua% !use e% cuBete y %o 3i6 en !osici"n 0ori$onta%. NA unas oc0o !u%gadas !or deba6o de %as cuerdasQ y a cuatro !ies de% 3ondo de %a bar&ui%%aQ insta% otro so!orteQ !ero ste de adera 3inaQ uti%i$ando e% Mnico tro$o &ue %%evaba a bordo. +o%o&u sobre %Q 6usta ente deba6o de uno de %os e7tre os de% cuBeteQ un !e&ueBo !ic0e% de barro. Practi&u %uego un agu6ero en e% e7tre o corres!ondiente de%. cuBeteQ a% &ue ada!t un ta!"n c"nico de adera b%anda. E !ec a a6ustar y a a3%o6ar e% ta!"n 0asta &ueQ %uego de a%gunas !ruebasQ consegu? e% !unto necesario !ara &ue e% aguaQ re$u ando de% ori3icio y cayendo en e%

!ic0e% de aba6oQ %o %%enara 0asta e% borde en sesenta inutos. Esto M%ti o !ude ca%cu%ar%o 39ci% enteQ observando 0asta d"nde se %%enaba e% reci!iente en un !er?odo dado. N2ec0o estoQ %o &ue &ueda !or decir es obvio. Insta% i ca a en e% !iso de %a bar&ui%%aQ de odo ta% &ue i cabe$a &uedaba e7acta ente ba6o %a boca de% !ic0e%. A% cu !%irse una 0oraQ e% !ic0e% se %%enaba !or co !%etoQ y a% e !e$ar a vo%carse %o 0acia !or %a bocaQ situada %igera ente 9s aba6o &ue e% borde. Ji &ue decir &ue e% aguaQ cayendo desde una a%tura de cuatro !iesQ e daba en %a cara y e des!ertaba instant9nea ente de% 9s !ro3undo sueBo. NEran ya %as once cuando co !%et is !re!arativos y e acost en seguidaQ %%eno de con3ian$a en %a e3icacia de i invento. Jo e de3raud"Q !or cierto. Puntua% ente 3ui des!ertado cada sesenta inutos !or i 3ie% cron" etroQ y en cada o!ortunidad no o%vid vaciar e% !ic0e% en %a boca de% cuBeteQ a %a ve$ &ue e ocu!aba de% condensador. Estas interru!ciones regu%ares en ? sueBo e causaron enos o%estias de %as &ue 0ab?a !revistoQ y cuando e %evant a% d?a siguiente eran ya %as siete y e% so% se 0a%%aba a varios grados sobre %a %?nea de% 0ori$onte. N* de abri%. X E% g%obo 0ab?a a%can$ado una in ensa a%titud y %a conve7idad de %a tierra !od?a verse con toda c%aridad. Por deba6o de ?Q en e% ocanoQ 0ab?a un gru!o de !e&ueBas anc0as negrasQ indudab%e ente is%as. Por enci aQ e% cie%o era de un negro a$abac0e y se ve?an bri%%ar %as estre%%asV esto ocurr?a desde e% !ri er d?a de vue%o. Muy %e6osQ 0acia e% norteQ !ercib? una %?nea uy 3inaQ b%anca y su a ente bri%%anteQ en e% borde is o de% 0ori$onteQ y no vaci% en su!oner &ue se trataba de% borde austra% de %os 0ie%os de% ar !o%ar. Mi curiosidad se aviv"Q !ues con3iaba en avan$ar 9s 0acia e% norteQ y &ui$9 en un o ento dado &uedara co%ocado 6usta ente sobre e% !o%o. 'a ent &ue i grand?si a e%evaci"n i !idiera en este caso 0acer observaciones deta%%adasV !ero de todas aneras cab?a cerciorarse de uc0as cosas. NJada de e7traordinario ocurri" durante e% d?a. 'os instru entos 3uncionaron !er3ecta ente y e% g%obo continu" su ascenso sin &ue se notara %a enor vibraci"n. 2ac?a uc0o 3r?oQ &ue e ob%ig" a !oner e un abrigado gab9n. +uando %a oscuridad cubri" %a tierra e acostQ aun&ue %a %u$ de% so% sigui" bri%%ando %argas 0oras en ? vecindad in ediata. E% re%o6 de agua se ostr" !untua% y dor ? 0asta %a aBana siguienteQ con %as interru!ciones !eri"dicas ya seBa%adas. N- de abri%. X Me %evant %%eno de sa%ud y buen 9ni o y &ued aso brado a% ver e% e7traBo ca bio &ue se 0ab?a !roducido en e% as!ecto de% ocano. En ve$ de% a$u% !ro3undo &ue ostraba e% d?a anteriorQ era a0ora de un b%anco gris9ceo y de un bri%%o inso!ortab%e. 'a conve7idad de% ocano era tan arcadaV &ue %a asa de agua 9s distante !arec?a estar cayendo brusca ente en e% abis o de% 0ori$onteV !or un o ento e &ued escuc0ando si se !ercib?an %os ecos de a&ue%%a in ensa catarata. 'as is%as no eran ya visib%esV no !odr?a decir si 0ab?an &uedado !or deba6o de% 0ori$onteQ 0acia e% surQ o si %a creciente e%evaci"n i !ed?a distinguir%as. Me inc%inabaQ sin e bargoQ a esta M%ti a 0i!"tesis. E% borde de 0ie%o a% norte se divisaba cada ve$ con ayor c%aridad. E% 3r?o dis inuy" sensib%e ente. Jo ocurri" nada de i !ortancia y !as e% d?a %eyendoQ !ues 0ab?a tenido %a !recauci"n de !roveer e de %ibros. N5 de abri%. X Asist? a% singu%ar 3en" eno de %a sa%ida de% so%Q ientras casi toda %a su!er3icie visib%e de %a tierra segu?a envue%ta en tinieb%as. Pero %uego %a %u$ se e7tendi" sobre %a su!er3icie y otra ve$ distingu? %a %?nea de% 0ie%o 0ac?a e% norte. 5e ve?a uy c%ara ente y su co%oraci"n era uc0o 9s oscura &ue %a de %as aguas oce9nicas. Jo cab?a dudar de &ue e estaba a!ro7i ando a gran ve%ocidad. Me !areci" distinguir nueva ente una %?nea de tierra 0acia e% este y ta bin otra a% oesteQ !ero sin seguridad. Cie !o oderado. Jada i !ortante sucedi" durante e% d?a. Me acost te !rano. N6 de abri%. X Cuve %a sor!resa de descubrir e% borde de 0ie%o a una distancia bastante oderadaQ ientras un in enso ca !o 0e%ado se e7tend?a 0asta e% 0ori$onte. Era evidente &ue si e% g%obo anten?a su ru bo actua%Q no tardar?a en situarse sobre e% ocano !o%ar 9rticoQ y daba

casi !or descontado &ue !odr?a distinguir e% !o%o. Purante todo e% d?a continua os a!ro7i 9ndonos a %a $ona de% 0ie%o. A% anoc0ecer %os %? ites de i 0ori$onte se a !%iaron sMbita enteQ %o cua% se deb?aQ sin dudaQ a %a 3or a es3eroida% ac0atada de %a tierraQ y a i %%egada a %a !arte 9s c0ata en %as vecindades de% c?rcu%o 9rtico. +uando %a oscuridad ter in" de envo%vernos e acost %%eno de ansiedadQ te eroso de &ue !as9ra os !or enci a de %o &ue tanto deseaba observar sin &ue 3uera !osib%e 0acer%o. N7 de abri%. X Me %evant te !rano y con gran a%egr?a !ude observar 3ina% ente e% Po%o JorteQ !ues no !od?a dudar de &ue %o era. Estaba a%%?Q 6usta ente deba6o de% aer"statoV !eroQ @ayA Q %a a%titud a%can$ada !or ste era tan enor e &ue nada !od?a distinguirse en deta%%e. A 6u$gar !or %a !rogresi"n de %as ci3ras indicadoras de %as distintas a%titudes en %os di3erentes !er?odos desde %as seis a. . de% dos de abri% 0asta %as nueve enos veinte a. . de% is o d?a Y0ora en %a cua% e% bar" etro %%eg" a su %i iteZQ !od?a in3erirse &ue en este o entoQ a %as cuatro de %a aBana de% siete de abri%Q e% g%obo 0ab?a a%can$ado . una a%titud no enor de 7.25- i%%as sobre e% nive% de% ar. Esta e%evaci"n !uede !arecer in ensaQ !ero e% c9%cu%o sobre e% cua% %a 0ab?a basado era !robab%e ente uy in3erior a %a verdad. 5ea co o 3uereQ en ese instante e era dado conte !%ar %a tota%idad de% di9 etro ayor de %a tierraV todo e% 0e is3erio norte se e7tend?a !or deba6o de ? co o una carta en !royecci"n ortogr93icaV e% gran c?rcu%o de% ecuador constitu?a e% %? ite de i 0ori$onte. E !eroQ vuestras E7ce%encias !ueden 39ci% ente i aginar &ue %as regiones 0asta 0oy ine7!%oradas &ue se e7tienden 9s a%%9 de% c?rcu%o !o%ar 9rticoQ si bien se 0a%%aban situadas deba6o de% g%obo yQ !or tantoQ sin %a enor de3or aci"nQ eran de asiado !e&ueBas re%ativa ente y estaban a una distancia de asiado enor e de% !unto de vista co o !ara &ue i e7a en a%can$ara una gran !recisi"n. N'o &ue !ude verQ e !eroQ 3ue tan singu%ar co o e7citante. A% norte de% enor e borde de 0ie%os ya encionadoQ y &ue de anera genera% !uede ser ca%i3icado co o e% %? ite de %os descubri ientos 0u anos en esas regionesQ continMa e7tendindose una ca!a de 0ie%o ininterru !ida Yo !oco enosZ. En su !ri era !arteQ %a su!er3icie es uy %%anaQ 0asta ter inar en una !%anicie tota% yQ 3ina% enteQ en una concavidad &ue %%ega 0asta e% is o !o%oQ 3or ando un centro circu%ar c%ara ente de3inidoQ cuyo di9 etro a!arente subtend?a con res!ecto a% g%obo un 9ngu%o de unos sesenta y cinco segundosQ y cuya co%oraci"n so br?aQ de intensidad variab%eQ era 9s oscura &ue cua%&uier otro !unto de% 0e is3erio visib%eQ %%egando en !artes a %a negrura 9s abso%uta. Ouera de estoQ !oco a%can$aba a divisarse. 2acia ediod?aQ e% centro circu%ar 0ab?a dis inuido en circun3erenciaQ y a %as siete !. . %o !erd? de vistaQ !ues e% g%obo sobre!as" e% borde occidenta% de% 0ie%o y 3%ot" r9!ida ente en direcci"n de% ecuador. N# de abri%. X Jot una sensib%e dis inuci"n en e% di9 etro a!arente de %a tierraQ a!arte de una a%teraci"n en su co%or y su a!ariencia genera%. Coda e% 9rea visib%e !artici!aba en grados di3erentes de una co%oraci"n a ari%%o !9%idoQ &ue en ciertas !artes 'egaba a tener una bri%%ante$ &ue 0ac?a daBo a %a vista. Mi radio visua% se veisQ ade 9sQ considerab%e ente estorbadoQ !ues %a densa at "s3era contigua a %a tierra estaba cargada de nubesQ entre cuyas asas s"%o a%can$aba a divisar a&u? y a%%9 6irones de %a tierra. Estas di3icu%tades !ara %a visi"n directa e 0ab?an venido o%estando 9s o enos durante %as M%ti as cuarenta y oc0o 0orasQ !ero i enor e a%titud actua% 0ac?a &ue %as asas de nubes se 6untaranQ !or as? decir%oQ y e% obst9cu%o se vo%v?a 9s y 9s !a%!ab%e en !ro!orci"n a i ascenso. Pude notar 39ci% enteQ e !eroQ &ue e% g%obo sobrevo%aba %a serie de %os grandes %agos de Jortea ricaQ y &ue segu?a un curso 0acia e% sur &ue !ronto e a!ro7i ar?a a %os tr"!icos. Esta circunstancia no de6" de %%enar e de satis3acci"n y %a sa%ud co o un augurio 3avorab%e de i triun3o 3ina%. Por cierto &ue %a direcci"n seguida 0asta a0ora e 0ab?a in&uietado uc0oQ !ues era evidente &ue si se anten?a !or 9s tie !o no e dar%a !osibi%idad a%guna de %%egar a %a %unaQ cuya "rbita se 0a%%a inc%inada con res!ecto a %a ec%?!tica en

un 9ngu%o de tan s"%o 5p #( -#\. Por 9s raro &ue !are$caQ s"%o en %os M%ti os d?as e !ec a co !render e% gran error &ue 0ab?a co etido a% no to ar co o !unto de !artida desde %a tierra a%gMn %ugar en e% !%ano de %a e%i!se %unar. N1 de abri%. X E% di9 etro terrestre a!areci" 0oy grande ente dis inuidoQ y Xe% co%or de %a su!er3icie ad&uir?a de 0ora en 0ora un ati$ 9s a ari%%ento. E% g%obo antuvo su ru bo a% sur y %%eg" a %as nueve !. . a% borde se!tentriona% de% go%3o de M7ico. N14 de abri%. X 2acia %as cinco de %a aBana 3ui brusca ente des!ertado !or un estr!itoQ se e6ante a un terrib%e cru6idoQ &ue no a%canc a e7!%icar e. Pur" uy !ocoQ !ero e bast" o?r%o !ara co !render &ue no se !arec?a a nada &ue 0ubiera escuc0ado !revia ente en %a tierra. InMti% decir &ue e a%ar uc0?si oQ atribuyendo a&ue% ruido a %a e7!%osi"n de% g%obo. E7a in atenta ente %os instru entos sin descubrir nada anor a%. Pas gran !arte de% d?a editando sobre un 0ec0o tan e7traordinarioQ !ero no e 3ue !osib%e arribar a ninguna e7!%icaci"n. Me acost insatis3ec0oQ en un estado de gran ansiedad y agitaci"n. N11 de abri%. X Pescubr? una sor!rendente dis inuci"n en e% di9 etro a!arente de %a tierra y un considerab%e au entoQ observab%e !or !ri era ve$Q de% de %a %unaQ &ue a%can$ar?a su !%enitud !ocos d?as 9s tarde. A esta a%tura se re&uer?a una !ro%ongada y e7tenuante %abor !ara condensar su3iciente aire at os3rico res!irab%e en %a c9 ara. N12 de abri%. X 8na singu%ar a%teraci"n se !rodu6o en %a direcci"n de% g%oboQ yQ aun&ue %a 0ab?a antici!ado en todos sus deta%%esQ e caus" %a 9s grande de %as a%egr?as. 2abiendo a%can$adoQ en su ru bo anteriorQ e% !ara%e%o veinte de %atitud surQ e% g%obo ca bi" sMbita ente de direcci"nQ vo%vindose en 9ngu%o agudo 0acia e% esteQ y as? continu" durante e% d?aQ antenindose uy cerca de% !%ano e7acto de %a e%i!se %unar. Merece seBa%arse &ueQ co o consecuencia de este ca bio de rutaQ se !rodu6o una !erce!tib%e osci%aci"n de %a bar&ui%%aQ %a cua% se antuvo con ayor o enor intensidad durante uc0as 0oras. N1* de abri%. Vo%v? a a%ar ar e seria ente !or %a re!etici"n de% vio%ento ruido cru6iente &ue tanto e 0ab?a aterrori$ado e% d?a 14. Pens uc0o en estoQ sin a%can$ar una conc%usi"n satis3actoria. E% di9 etro a!arente de %a tierra decreci" uc0?si o y subtend?a desde e% g%obo un 9ngu%o de !oco 9s de veinticinco grados. Jo se ve?a %a %unaQ !or 0a%%arse casi en i cenit. 5egui os en e% !%ano de %a e%i!seQ !ero avan$ando uy !oco 0acia e% este. N1- de abri%. X =a!id?si o decreci iento de% di9 etro de %a tierra. 2oy e sent? 3uerte ente i !resionado !or %a idea de &ue e% g%obo recorrer?a %a %?nea de %os 9!sides 0acia e% !unto de% !erigeoV en otras !a%abrasQ &ue segu?a %a ruta directa &ue %o %%evar?a in ediata ente a %a %una en a&ue%%a !arte de su "rbita 9s cercana a %a tierra. 'a %una is a se 0a%%aba in ediata ente sobre ? yQ !or %o tantoQ ocu%ta a is o6os. Cuve &ue traba6ar dura y continua ente !ara condensar %a at "s3era. N15 de abri%. X Ji si&uiera %os !er3i%es de %os continentes y %os ares !od?an tra$arse ya con c%aridad en %a su!er3icie de %a tierra. 2acia %as doce escuc0 !or tercera ve$ e% 0orroroso sonido &ue tanto e 0ab?a aso brado. Pero a0ora continuaba cada ve$ con 9s intensidad. Por 3inQ ientras estu!e3acto y aterrado aguardaba de segundo en segundo no s &u es!antoso ani&ui%a ientoQ %a bar&ui%%a vibr" vio%enta ente y una asa gigantesca e in3%a ada de un ateria% &ue no !ude distinguir !as" con un 3ragor de cien i% truenos a !oca distancia de% g%obo. N+uando i te or y i estu!e3acci"n se 0ubieron disi!ado un tantoQ !oco e cost" i aginar &ue se trataba de a%gMn enor e 3rag ento vo%c9nico !royectado desde a&ue% undo a% cua% e acercaba r9!ida enteV con toda !robabi%idad era una de esas e7traBas asas &ue sue%en recogerse en %a tierra y &ue a 3a%ta de e6or e7!%icaci"n se deno inan eteoritos. N16 de abri%. X Mirando 0acia arriba %o e6or !osib%eQ es decirQ !or todas %as ventani%%as a%ternativa enteQ conte !% con grand?si a a%egr?a una !e&ueBa !arte de% disco de %a %una &ue

sobresa%?a !or todas !artes de %a enor e circun3erencia de i g%obo. 8na intensa agitaci"n se !osesion" de ?Q !ues !ocas dudas e &uedaban de &ue !ronto %%egar?a a% tr ino de i !e%igroso via6e. E% traba6o ocasionado !or e% condensador 0ab?a a%can$ado un !unto 97i o y casi no e conced?a un o ento de descanso. A esta a%tura no !od?a !ensar en dor ir. Me sent?a uy en3er oQ y todo i cuer!o te b%aba a causa de% agota iento. Era i !osib%e &ue una natura%e$a 0u ana !udiese so!ortar !or uc0o 9s tie !o un su3ri iento tan grande. Purante e% brev?si o interva%o de oscuridadQ un eteorito !as" nueva ente cerca de% g%oboQ y %a 3recuencia de estos 3en" enos e caus" no !oca a!rensi"n. N17 de abri%. X Esta aBana 0i$o !oca en i via6e. 5e recordar9 &ue e% 1* %a tierra subtend?a un 9ngu%o de veinticinco grados. E% 1-Q e% 9ngu%o dis inuy" uc0oV e% 15 se observ" un descenso aMn 9s notab%eQ y a% acostar eQ %a noc0e de% 16Q veri3i&u &ue e% 9ngu%o no !asaba de %os siete grados y &uince inutos. @+u9% 0abr9 sido entonces i aso bro a% des!ertar de un breve y !enoso sueBoQ en %a aBana de este d?aQ y descubrir &ue %a su!er3icie !or deba6o de ? 0ab?a au entado sMbita y aso brosa ente de vo%u enQ a% !unto de &ue su di9 etro a!arente subtend?a un 9ngu%o no enor de treinta y nueve gradosA Me &ued co o 3u% inado. Jinguna !a%abra !odr?a e7!resar e% in3initoQ e% abso%uto 0orror y estu!e3acci"n &ue e !oseyeron y e abru aron. 5ent? &ue e te b%aban %as rodi%%asQ &ue e castaBeteaban %os dientesQ ientras se e eri$aba e% cabe%%o. @Entonces... e% g%obo 0ab?a reventadoA Oue %a !ri era idea &ue corri" !or i ente. @E% g%obo 0ab?a reventado... y est9ba os cayendoQ cayendoQ con %a 9s i !etuosa e inca%cu%ab%e ve%ocidadA @A 6u$gar !or %a in ensa distancia tan r9!ida ente recorridaQ no !asar?an 9s de die$ inutos antes de %%egar a %a su!er3icie de% orbe y 0undir e en %a destrucci"nA NPeroQ a %a %argaQ %a re3%e7i"n vino en i au7i%io. Me serenQ re3%e7ion y e !ec a dudar. A&ue%%o era i !osib%e. Pe ninguna anera !od?a 0aber descendido a . se e6ante ve%ocidad. Ade 9sQ si bien e estaba acercando a %a su!er3icie situada !or deba6oQ no cab?a duda de &ue %a ve%ocidad de% descenso era in3inita ente enor de %a &ue 0ab?a i aginado. Esta consideraci"n sirvi" !ara ca% ar %a !erturbaci"n de is 3acu%tades y %ogr 3ina% ente en3rentar e% 3en" eno desde un !unto de vista raciona%. +o !rend? &ue e% aso bro e 0ab?a !rivado G gran edida de is sentidosQ !ues no 0ab?a sido ca!a$ de a!reciar %a enor e di3erencia entre a&ue%%a su!er3icie situada !or deba6o de ? y %a de %a adre tierra. Esta M%ti a se 0a%%aba a0ora sobre i cabe$aQ co !%eta ente ocu%ta !or e% g%oboQ ientras %a %una X%a %una en toda su g%oriaX se tend?a deba6o de ? y a is !ies. NE% estu!or y %a sor!resa &ue e 0ab?a !roducido a&ue% e7traordinario ca bio de situaciones 3ueron &ui$9 %o enos e7!%icab%e de i aventuraQ !ues e% bou%everser ent en cuesti"n no s"%o era tan natura% co o inevitab%eQ sino &ue %o 0ab?a !revisto uc0o antesQ sabiendo &ue deber?a !roducirse cuando %%egara a% !unto e7acto de% via6e donde %a atracci"n de% !%aneta 3uera su!erada !or %a atracci"n de% sat%ite XoQ 9s !recisa enteQ cuando %a gravitaci"n de% g%obo 0acia %a tierra 3uese enos !oderosa &ue su gravitaci"n 0acia %a %una. )curri"Q sin dudaQ &ue des!ert de un !ro3undo sueBo con todos %os sentidos e botadosQ vindo e 3rente a un 3en" eno &ueQ si bien !revistoQ no %o estaba en ese o ento is o. En cuanto a ? ca bio de !osici"nQ debi" !roducirse de anera tan gradua% co o serenaV de 0aber estado des!ierto en e% o ento en &ue tuvo %ugarQ es dudoso &ue e 0ubiera dado cuenta !or a%guna seBa% internaQ va%e decir !or a%guna irregu%aridad o trastorne de i !ersona o de is instru entos. N=esu%ta casi inMti% decir &ueQ a!enas 0ube co !rendido %a verdad y su!erada e% terror &ue 0ab?a absorbido todas %as 3acu%tades de i es!?rituQ concentr !or co !%eto i atenci"n en %a a!ariencia 3?sica de %a %una. 5e e7tend?a !or deba6o de i co o un a!aQ yQ aun&ue co !rend? &ue se 0a%%aba aMn a considerab%e distanciaQ %os deta%%es de su su!er3icie se e o3rec?an con una c%aridad tan aso brosa co o ine7!%icab%e. 'a ausencia tota% de ocanos o ares e inc%uso de

%agos y r?os e !areci" a !ri era vista e% rasgo 9s e7traordinario de sus caracter?sticas geo%"gicas. WQ sin e bargoQ !or raro &ue !are$caQ advert? vastas regiones %%anas de car9cter decidida ente a%uvia%Q si bien %a ayor !arte de% 0e is3erio se 0a%%aba cubierto de innu erab%es ontaBas vo%c9nicas de 3or a c"nica &ue daban una i !resi"n de !rotuberancias arti3icia%es antes &ue natura%es. 'a 9s a%ta no !asaba de tres i%%as y tres cuartosQ !ero un a!a de %os distritos vo%c9nicos de %os +a !os O%egreos !ro!orcionar?a a vuestras E7ce%encias una idea 9s c%ara de a&ue%%a su!er3icie genera% &ue cua%&uier descri!ci"n insu3iciente intentada a&u?. 'a ayor?a de a&ue%%os vo%canes estaban en eru!ci"n y e dieron a entender terrib%e ente su 3uria y su !otencia con %os re!etidos truenos de %os a% %%a ados eteoritosQ &ue sub?an en %?nea recta 0asta e% g%obo con una 3recuencia 9s y 9s aterradora. N1# de abri%. X +o !rob 0oy un enor e au ento de %a asa %unarQ y %a ve%ocidad evidente ente ace%erada de i descenso co en$" a %%enar e de a%ar a. 5e recordar9 &ue en %as !ri eras eta!as de is es!ecu%aciones sobre %a !osibi%idad de %%egar a %a %unaQ 0ab?a contado en is c9%cu%os con %a e7istencia de una at "s3era a%rededor de staQ cuya densidad 3uera !ro!orcionada a %a asa de% !%anetaV todo e%%o a !esar de %as nu erosas teor?as contrariasQ y cabe agregarQ de %a incredu%idad genera% sobre %a e7istencia de una at "s3era %unar. Pero ade 9s de %o. &ue ya 0e indicado a !ro!"sito de% co eta de EncFe y %a %u$ $odiaca%Q i o!ini"n se 0ab?a visto vigori$ada !or ciertas observaciones de Mr. 5c0roeterQ de 'i%ient0a%. Este sabio observ" %a %una de dos d?as y edioQ !oco des!us de !onerse e% so%Q antes de &ue %a !arte oscurecida se 0iciera visib%eQ y continu" observ9ndo%a 0asta &ue 3ue !erce!tib%e. 'os dos cuernos !arec?an a3i%arse en una %igera !ro%ongaci"n y ostraban su e7tre o dbi% ente i%u inado !or %os rayos de% so% antes de &ue cua%&uier !arte de% 0e is3erio en so bras 3uera visib%e. Poco des!usQ todo e% borde so br?o se ac%ar". Esta !ro%ongaci"n de %os cuernos 9s a%%9 de% se ic?rcu%o deb?a !rovenirQ segMn !ensQ de %a re3racci"n de %os rayos so%ares !or %a at "s3era de %a %una. +a%cu% ta bin &ue %a a%tura de %a at "s3era Yca!a$ de re3ractar en e% 0e is3erio en so bras su3iciente %u$ !ara !roducir un cre!Mscu%o 9s %u inoso &ue %a %u$ re3%e6ada !or %a tierra cuando %a %una se 0a%%a a unos *2p de su con6unci"nZ era de 1.*56 !iesV de acuerdo con e%%oQ su!use &ue %a a%tura 97i a ca!a$ de re3ractar %os rayos so%ares deb?a ser de 5.*76 !ies. NMis ideas sobre este t"!ico se 0ab?an visto asi is o con3ir adas !or un !asa6e de% vo%u en oc0enta y dos de %as Actas Oi%os"3icasQ donde se a3ir a &ue durante una ocu%taci"n de %os sat%ites de ,M!iter !or %a %unaQ e% tercero desa!areci" des!us de 0aber sido indiscernib%e durante uno o dos segundasQ y &ue e% cuarto de6" de ser visib%e cerca de% %i bo. NEst9 de 9s decir &ue con3iaba !%ena ente en %a resistencia oQ e6or dic0oQ en e% sostn de una at "s3era cuya densidad 0ab?a su!uestoQ a 3in de %%egar sano y sa%vo a %a %una. 5i a% 3in y a% cabo e 0ab?a e&uivocadoQ no !od?a es!erar otra cosa &ue ter inar i aventura 0acindo e i% !eda$os contra %a rugosa su!er3icie de% sat%ite. Jo e 3a%taban ra$ones !ara sentir e aterrori$ado. 'a distancia &ue e se!araba de %a %una era co !arativa ente insigni3icanteQ en tanto &ue e% traba6o &ue e daba e% condensadas no 0ab?a dis inuido en abso%uto y no advert?a %a enor indicaci"n de &ue e% enrareci iento de% aire co en$ara a dis inuir. N11 de abri%. X Esta aBanaQ !ara i gran a%egr?aQ cuando %a su!er3icie de %a %una estaba aterradora ente cerca y is te ores %%egaban a su co% o notQ a %as nueveQ &ue %a bo ba de% condensador daba seBa%es evidentes de una a%teraci"n en %a at "s3era. A %as die$Q ten?a ya ra$ones !ara creer &ue %a densidad 0ab?a au entado considerab%e ente. A %as onceQ !oco traba6o se re&uer?a en e% a!aratoQ y a %as doceQ des!us de vaci%ar un ratoQ e atrev? a so%tar e% torni&uete yQ notando &ue nada desagradab%e ocurr?aQ abr? 3ina% ente %a c9 ara de go a y %a arro%% a %os %ados de %a bar&ui%%a.

N+o o cab?a es!erarQ un vio%ento do%or de cabe$a aco !aBado de es!as os 3ue %a in ediata consecuencia de tan !reci!itado y !e%igroso e7!eri ento. Pero a&ue%%os trastornos y %a di3icu%tad !ara res!irar no eran tan grandes co o !ara 0acer !e%igrar i vidaQ y decid? so!ortar%os %o e6or !osib%eQ en %a seguridad de &ue desa!arecer?an a!enas %%eg9ra os a %as ca!as in3eriores 9s densas. E !ero nuestra a!ro7i aci"n a %a %una continuaba a una enor e ve%ocidadQ y !ronto e di cuentaQ con a%ar aQ de &ue si bien no e 0ab?a engaBado a% su!oner una at "s3era de densidad !ro!orcionada a %a asa de% sat%iteQ e 0ab?a e&uivocado a% creer &ue dic0a densidadQ aun %a 9s !r"7i a a %a su!er3icieQ ser?a ca!a$ de sostener e% gran !eso de %a bar&ui%%a de% aer"stato. As? deber?a 0aber sido y en grado igua% &ue en %a su!er3icie terrestreQ su!oniendo %a !esante$ de %os cuer!os en ra$"n de %a condensaci"n at os3rica en cada !%aneta. Pero no era as?Q sin e bargoQ co o bien se ve?a !or i !reci!itada ca?daV y e% !or &u de e%%o s"%o !uede e7!%icarse con re3erencia a %as !osib%es !erturbaciones geo%"gicas a %as cua%es ya e 0e re3erido. N5ea co o 3uereQ estaba uy cerca de% !%anetaQ ba6ando a una ve%ocidad terrib%e. Jo !erd? un instanteQ !uesQ en tirar !or %a borda e% %astreQ %uego %os cuBetes de aguaQ e% a!arato condensador y %a c9 ara de cauc0oQ y !or 3in todo %o &ue conten?a %a bar&ui%%a. Pero de nada e sirvi". +ontinuaba descendiendo a una terrib%e ve%ocidad y e 0a%%aba a !enas a edia i%%a de% sue%o. +o o M%ti o recursoQ y des!us de arro6ar i c0a&uetaQ so brero y botasQ acab cortando %a bar&ui%%a is aQ &ue era su a ente !esadaV y as?Q co%gado con a bas anos de %a redQ tuve a!enas tie !o de observar &ue toda %a regi"n 0asta donde a%can$aban is iradas estaba densa ente !ob%ada de !e&ueBas construccionesQ antes de caer de cabe$a en e% cora$"n de una 3ant9stica ciudadQ en e% centro de una enor e u%titud de !e&ueBos y 3e?si os seres &ueQ en ve$ de !reocu!arse en %o 9s ?ni o !or au7i%iar eQ se &uedaron corno un ont"n de idiotasQ sonriendo de %a anera 9s rid?cu%a y irando de reo6o a% g%obo y a ? is o. A%e69ndo e desdeBosa ente de e%%osQ a%c %os o6os a% cie%o !ara conte !%ar %a tierra &ue tan !oco antes 0ab?a abandonadoQ acaso !ara sie !reQ y %a vi co o un enor e y so br?o escudo de bronceQ de dos grados de di9 etroQ in "vi% en e% cie%o y guarnecida en uno de sus bordes con una edia%una de% oro 9s bri%%ante. I !osib%e descubrir %a 9s %eve seBa% de continentes o aresV e% g%obo a!arec?a %%eno de anc0as variab%esQ y se advert?anQ co o si 3uesen 3a6asQ %as $onas tro!ica%es y ecuatoria%es. NAs?Q con !er iso de vuestras E7ce%enciasQ %uego de una serie de grandes angustiasQ !e%igros 6a 9s o?dos y esca!atorias sin !ara%e%aQ %%egu !or 3in sano y sa%voQ a %os diecinueve d?as de ? !artida de =otterda Q a% 3in de% 9s e7traordinario de %os via6esQ y e% 9s e orab%e 6a 9s cu !%idoQ co !rendido a i aginado !or ningMn 0abitante de %a tierra. Pero is aventuras est9n aMn !or re%atar. W bien i aginar9n vuestras E7ce%encias &ueQ des!us de una residencia de cinco aBos en un !%aneta no s"%o uy interesante !or sus caracter?sticas !ro!iasQ sino dob%e ente interesante !or su inti a cone7i"nQ en ca%idad de sat%iteV coa e% undo 0abitado !or e% 0o breQ e 0a%%a en !osesi"n de conoci ientos destinados con3idencia% ente a% +o%egio de Astr"no os de% EstadoQ y 0arto 9s i !ortante &ue %os deta%%esQ !or aravi%%osos &ue seanQ de% via6e tan 3e%i$ ente conc%uido. N2e a&u?Q en una !a%abraQ %a cuesti"n. Cengo uc0asQ uc0?si as cosas &ue dar?a a conocer con e% ayor gustoV uc0o &ue decir de% c%i a de% !%anetaV de sus aravi%%osas a%ternancias de ca%or y 3r?oV de %a ardiente y des!iadada %u$ sa%ar &ue dura una &uincenaQ y %a 3rigide$ 9s &ue !o%ar &ue do ina en %a siguienteV de% constante tras!aso de 0u edadQ !or desti%aci"n se e6ante a %a &ue se !ractica a% vac?oQ desde e% !unto situado deba6o de% so% a% !unto 9s a%e6ado de% is oV de una $ona variab%e de agua corrienteV de %as gentes en s?V de sus anerasQ costu bres e instituciones !o%?ticasV de su !ecu%iar constituci"n 3?sicaV de su 3ea%dadV de su 3a%ta de ore6asQ a!ndices inMti%es en una at "s3era a ta% !unto odi3icadaV de su consiguiente ignorancia de% uso

y %as !ro!iedades de% %engua6eV de sus ingeniosos edios de interco unicaci"nQ &ue %o ree !%a$anV de %a inco !rensib%e cone7i"n entre cada individuo de %a %una con a%gMn individuo de %a tierraQ cone7i"n an9%oga y so etida a %a de %as es3eras de% !%aneta y e% sat%iteQ y !or edio de %a cua% %a vida y %os destinos de %os 0abitantes de% uno est9n entrete6idos con %a vida y %os destinos de %os 0abitantes de% otroV yQ !or sobre todoQ con !er iso de vuestras E7ce%enciasQ de %os negros y 0orrendos isterios e7istentes en %as regiones e7teriores de %a %unaQ regiones &ueQ debido a %a casi i%agrosa concordancia de %a rotaci"n de% sat%ite sobre su e6e con su revo%uci"n sidera% en torno a %a tierraQ 6a 9s 0an sido e7!uestasQ y nunca %o ser9n si Pios &uiereQ a% escrutinio de %os te%esco!ios 0u anos. Codo esto y 9sQ uc0o 9sQ e ser?a grato deta%%ar. PeroQ !ara ser breveQ debo recibir i reco !ensa. Ans?o vo%ver a i 3a i%ia y a i 0ogarQ yQ co o !recio de %a %u$ &ue est9 en i ano arro6ar sobre i !ortant?si as ra as de %a ciencia 3?sica y eta3?sicaQ e !er ito so%icitarQ !or inter edio de vuestra 0onorab%e cor!oraci"nQ &ue e sea !erdonado e% cri en &ue co et? a% !artir de =otterda Q o sea %a uerte de is acreedores. Ca% es e% otivo de esta co unicaci"n. 5u !ortadorQ un 0abitante de %a %una a &uien 0e !ersuadido y adiestrado !ara &ue sea i ensa6ero en %a tierraQ es!erar9 %a decisi"n &ue !%a$ca a vuestras e7ce%enciasQ y retornar9 trayndo e e% !erd"n so%icitadoQ si es !osib%e obtener%o. NCengo e% 0onor de sa%udar res!etuosa ente a vuestras e7ce%encias. NVuestro 0u i%de servidorQ 2ans P3aa%%.N 5e a3ir a &ueQ a% conc%uir %a %ectura de este e7traordinario docu entoQ e% !ro3esor =ubadub de6" caer a% sue%o su !i!aQ en e% co% o de %a sor!resaQ ientras Myn0eer 5u!erbus Von 8nderduFQ %uego de &uitarse %os anteo6osQ %i !iar%os y !onrse%os en e% bo%si%%oQ o%vidaba su dignidad a% !unto de girar tres veces sobre sus ta%onesQ en una &uintaesencia de aso bro y ad iraci"n. Jo cab?a %a enor duda: e% !erd"n ser?a acordado. As? %o decidi" redonda ente e% !ro3esor =ubadubQ y as? %o !ens" 3ina% ente e% i%ustre Von 8nderduFQ ientras to aba de% bra$o a su co%ega yQ sin decir !a%abraQ se %o %%evaba a su casa !ara de%iberar sobre %as edidas &ue convendr?a ado!tar. Wa en %a !uerta de %a casa de% burgo aestreQ e% !ro3esor se atrevi" a decir &ueQ co o e% ensa6ero 0ab?a considerado !rudente desa!arecer Xasustado orta% enteQ sin dudaQ !or %a sa%va6e a!ariencia de %os burgueses de =otterda XQ de uy !oco servir?a e% !erd"nQ ya &ue s"%o un se%enita se atrever?a a intentar un via6e se e6ante. E% burgo aestre convino en %a verdad de esta observaci"nQ y e% asunto &ued" 3ini&uitado. Pero no !as" %o is o con %os ru ores y %as con6eturas. 8na ve$ !ub%icadaQ %a carta dio origen a toda c%ase de ur uraciones y !areceres. A%gunos &ue se !asaban de %istos &uedaron en rid?cu%o a% a3ir ar &ue a&ue%%o era una su!erc0er?a. Pero entre gentes as?Q todo %o &ue e7cede e% nive% de su co !rensi"n es sie !re una su!erc0er?a. Por i !arte no a%can$o a i aginar en &u se 3undaban !ara sostener se e6ante acusaci"n. Vea os %o &ue dec?an: Pri ero: Tue ciertos bro istas de =otterda ten?an es!ecia% anti!at?a a ciertos burgo aestres y astr"no os. 5egundo: Tue un enano de e7traBo as!ectoQ de !ro3esi"n a%abaristaQ a &uien %e 3a%taban %as ore6as !or 0aber%e sido cortadas en castigo de a%gMn de%itoQ 0ab?a desa!arecido de su casaQ en %a vecina ciudad de .ru6as. Cercero: Tue %os !eri"dicos &ue 3orraban !or co !%eto e% !e&ueBoQ g%obo eran !eri"dicos 0o%andeses yQ !or tantoQ no !od?an !roceder de %a %una. Eran !a!e%es suciosQ su a ente suciosQ y :%ucFQ e% i !resor 0ubiera ,urado !or %a .ib%ia &ue 0ab?an sido i !resos en =otterda . +uarto: Tue e% uy a%vado borrac0o de 2ans P3aa%% en !ersonaQ y %os tres 0o%ga$anes &ue %%a a sus acreedoresQ 0ab?an sido vistos no 0ace 9s de dos o tres d?as en una taberna de %os suburbiosQ a% regresar con dinero en %os bo%si%%os de un via6e de u%tra ar.

Oina% ente: Tue e7ist?a una o!ini"n genera%Q o &ue deber?a ser%oQ segMn %a cua% e% +o%egio de Astr"no os de %a ciudad de =otterda Q a% igua% &ue todos %os otros co%egios !arecidos de% undo X!ara no encionar a %os co%egios y astr"no os en genera%XQ no era ni e6orQ ni 9s grandeQ ni 9s sabio de %o &ue 0ubiera debido ser.

)ombra
Khado\ X 8 parable, .?@Z En verdad, aunque yo marche a trav-s del valle de la Kombra((( Kalmos de PAVIP Vosotros &ue e %eisQ vosotros est9is todav?a entre %os vivos !ero yo &ue escriboQ yo 0abr 0ace ya uc0o tie !o !artido !ara %a regi"n de %as so bras. Por&ueQ en verdadQ e7traBas cosas suceder9nQ uc0as cosas secretas ser9n reve%adasQ y bien de sig%os !asar9n antes de &ue estas notas sean vistas !or %os 0o bres. W cuando %as 0ayan vistoQ %os unos no creer9nQ otros dudar9nQ y bien !ocos de entre e%%os encontrar9n ateria de editaci"n en %os caracteres &ue yo grabo sobre estas tab%etas con un !un$"n de 0ierro. E% aBo 0ab?a sido un aBo de terrorQ %%eno de senti ientos 9s intensos &ue e% terrorQ senti ientos !ara %os cua%es no 0ay no bre en %a tierra. Por&ue uc0os !rodigios y signos 0ab?an tenido %ugarQ y de todos %ados sobre %a tierra y e% arQ %as a%as negras de %a Peste se 0ab?an des!%egado a !%ia ente. A&ue%%os sin e bargo &ue eran sabios en conocer %as estre%%as no ignoraban &ue %os cie%os ten?an un as!ecto de desgracia. W !ara ?Q entre otrosQ e% griego )inosQ era evidente &ue a%can$9ba os e% retorno de este setecientos noventa y cuatro aBo en e% &ueQ a %a entrada de% +arneroQ e% !%aneta ,M!iter 0ace su con6unci"n con e% ro6o ani%%o de% terrib%e 5aturno. E% es!?ritu !articu%ar de %os cie%osQ si no e e&uivoco grande enteQ ani3estaba su !otencia no so%a ente sobre e% g%obo 3?sico de %a tierra sino ta bin sobre %as a% asQ %os !ensa ientos y %as editaciones de %a 0u anidad. 8na noc0eQ ra os siete en e% 3ondo de un nob%e !a%acioQ en una oscura ciudad %%a ada Pto%e aisQ sentados a%rededor de unos 3rascos de un vino !Mr!ura de +0ios. W nuestra estancia no ten?a otra entrada &ue una a%ta !uerta de bronce. W %a !uerta 0ab?a sido traba6ada !or e% artesano +orinnosQ era de una rara anu3actura y cerraba !or dentro. Para%e%a enteQ negros ta!icesQ !rotegiendo a&ue%%a c9 ara e%anc"%icaQ nos a0orraba e% as!ecto de %a %unaQ de %as estre%%as %Mgubres y de %as ca%%es des!ob%adas. Pero e% !resenti iento y e% recuerdo de% A$ote no 0ab?an !odido ser e7c%uidos tan 39ci% ente. 2ab?a a%rededor de nosotrosQ cerca de nosotrosQ cosas de %as cua%es no !uedo dar cuenta 39ci% ente Xcosas ateria%es y es!iritua%esXQ una !esade$ en %a at "s3era Xuna sensaci"n de a0ogoQ una angustiaXQ yQ !or enci a de todoQ esa terrib%e anera de vivir &ue subsiste en %as !ersonas nerviosas cuando %os sentidos est9n crue% ente vivos y des!iertos y %as 3acu%tades de% es!?ritu !er anecen e botadas y sin 3uer$a. 8n !eso orta% nos agobiaba. 5e e7tend?a sobre nuestros ie brosQ sobre e% a ueb%ado de %a sa%aQ sobre %os vasos en %os cua%es beb?a osQ y todas %as cosas !arec?an o!ri idas y !ostradas en este ani&ui%a iento. CodoQ e7ce!to %as %%a as de %as siete %9 !aras de 0ierro &ue i%u inaban nuestra org?a. 5e a%argaban en de%gadas redes de %u$Q in utab%esQ &ue ando !9%idas e in "vi%esV yQ en %a esa de bano a%rededor de %a cua% est9ba os sentadosQ y &ue su bri%%o trans3or aba en es!e6oQ cada uno de %os invitados conte !%aba %a !a%ide$ de su !ro!ia cara y e% re%u bre in&uieto de %os o6os a!agados de sus ca aradas. 5in e bargoQ des!%eg9ba os nuestras risas y est9ba os a%egres a nuestra anera Xuna anera 0istricaX y cant9ba os canciones de Anacreonte X&ue no son sino una %ocuraX y beb?a os %arga ente Xaun&ue %a !Mr!ura de% vino nos recordaba %a !Mr!ura de %a sangreX. Mas 0ab?a en %a 0abitaci"n un octavo !ersona6eQ e% 6oven `oi%us. MuertoQ tendido a %o %argo y a orta6adoQ % era e% genio y e% de onio de %a escena. @AyA R% no to aba !arte en

nuestra diversi"nQ sa%vo &ue su rostroQ convu%so !or e% a%Q y sus o6osQ en %os cua%es %a Muerte no 0ab?a a!agado sino a edias e% 3uego de %a !esteQ !arec?an !restar a nuestra a%egr?a tanto inters co o %os uertos son ca!aces de !artici!ar en %a a%egr?a de a&ue%%os &ue deben orir. Pese a &ue yoQ )inosQ sintiese %os o6os de% di3unto 3i6os en ?Q e es3or$aba sin e bargo en no co !render %a a argura de su e7!resi"n y iraba obstinada ente a %as !ro3undidades de% es!e6o de bano y cantaba con vo$ a%ta y sonora %as canciones de% !oeta de Ceos. Pero gradua% ente i canto 3ue cesando y %os ecosQ rodando a %o %e6os entre %as negras ta!icer?as de %a sa%aQ se 0icieron dbi%esQ intintosQ y se desvanecieron. W 0e a&u? &ue de% 3ondo de esos ta!ices negros se a%$" una so braQ oscuraQ inde3inida. 8na so bra !arecida a a&ue%%a &ue %a %unaQ cuando est9 ba6a en e% cie%oQ es ca!a$ de dibu6ar tras e% cuer!o de un 0o bre. Pero no era %a so bra ni de un 0o bre ni de un Pios ni de ningMn ser conocido. W te b%ando un instante entre %as ta!icer?asQ se &ued" a% 3inQ visib%e y derec0aQ sobre %a su!er3icie de %a !uerta de bronce. Pero %a so bra era vagaQ sin 3or aQ inde3inida. A&ue%%a no era %a so bra ni de un 0o bre ni de un diosQ no era %a so bra ni de un dios de :reciaQ ni %a de un dios de +a%deaQ ni ta !oco %a de ningMn dios egi!cio. W %a so bra re!osaba sobre %a !uerta de bronce y ba6o %a cornisa y no se ov?a y no !ronunciaba ni una !a%abraQ !eroQ 3i69ndose cada ve$ 9sQ !er aneci" in "vi%. W %a !uerta sobre %a cua% %a so bra re!osaba estabaQ si a% no recuerdoQ contra %os !ies de% 6oven `oi%us a orta6ado. Pero nosotrosQ %os siete co !aBerosQ 0abiendo visto %a so braQ viendo co o sa%?a de entre %os ta!icesQ no os9ba os conte !%ar%a 3i6a ente. .a69ba os %os o6os y segu?a os conte !%9ndonos en %as !ro3undidades de% es!e6o de bano. W a %a %argaQ yoQ )inosQ e atrev? a !ronunciar unas !a%abras en vo$ ba6a y !regunt a %a so bra su orada y su no bre. W %a so bra res!ondi": XWo soy 5)M.=A y i orada est9 a% %ado de %as +atacu bas de Pto%e aisQ y uy cerca de esas so bras !%anas in3erna%es &ue rodean a% i !uro cana% de +aronte. W entoncesQ %os sieteQ nos incor!ora os 0orrori$ados de nuestros asientos y &ueda os te b%orososQ estre ecidosQ es!antados. Por&ue e% ti bre de %a vo$ de una so bra no era e% ti bre de un so%o individuoQ sino e% de una u%titud de seres. W a&ue%%a vo$Q variando sus in3%e7iones de s?%aba en s?%abaQ ca?a con3usa ente en nuestras ore6as i itando %os acentos conocidos y 3a i%iares de i% y i% a igos desa!arecidos.

El rey Peste
($istoria que contiene una ale%or&a#
]ing *est the first( 8 tale containing an allegory, ./@Z ;os dioses sufren y autorizan muy bien entre los reyes cosas que les horrorizan en los caminos de la canalla( Ferrex y *arrex, .8+D28=5C A%rededor de %a edianoc0eQ durante una noc0e de% es de octubreQ ba6o e% reinado caba%%eresco de Eduardo IIIQ dos arineros !ertenecientes a %a tri!u%aci"n de% Oree/and/EasyQ go%eta de co ercio &ue 0ac?a e% servicio entre %(Ec%use Y.%gicaZ y e% C9 esisQ y &ue a %a sa$"n estaba a% anc%a en este r?oQ 3ueron uy aravi%%ados a% encontrarse sentados en %a sa%a de una taberna de %a !arro&uia dc 5an AndrsQ en 'ondresQ taberna en cuya enseBa %uc?a e% no bre de% A%egre %obo de ar. 'a sa%aQ aun&ue a% construidaQ ennegrecida !or e% 0u oQ ba6a de tec0oQ y se e6ante !or otra !arte a todos %os c0a i$os de a&ue%%a !ocaQ era sin e bargoQ en o!ini"n de grotescos gru!os de bebedores dise inados a&u? y a%%9Q %o su3iciente ente bien a!ro!iada !ara e% co etido a% cua% estaba destinada.Pe entre a&ue%%os gru!osQ nuestros dos arineros 3or abanQ creoQ e% 9s interesante e inc%uso e% 9s notab%e. A&ue% &ue !arec?a ser e% de 9s edadQ y a% &ue su co !aBero %%a aba con e% caracter?stico no bre de 'egs6Q era ta bin y con uc0o e% 9s a%to de %os dos. Pod?a uy bien tener seis !ies y edio y %a inc%inaci"n 0abitua% de sus 0o bros !arec?a %a consecuencia ob%igada de una estatura tan !rodigiosa. 5u e7ceso en a%tura era sin e bargo co !ensado !or unas de3iciencias en otros as!ectos. Era e7cesiva ente 3%aco y 0ubiera !odidoQ ta% co o a3ir aban sus ca aradasQ cuando estaba borrac0oQ sustituir a %a dri$a de %a cabe$a de% 9sti%Q yQ cuando estaba sobrioQ a% cuc0i%%o de% 3o&ue. Pero evidente ente estas bro as y otras an9%ogas no 0ab?an nunca !roducido e3ecto a%guno sobre %os Mscu%os tensos de% %obo de ar. +on sus !" u%os sa%ientesQ su gran nari$ de 0a%c"nQ su ent"n 0uidi$oQ su and?bu%a in3erior de!ri ida y sus enor es o6os !rotuberantesQ %a e7!resi"n de su 3isono ?aQ aun&ue teBida de una es!ecie de indi3erencia obstinada 0acia todas %as cosasQ no era sin e bargo enos so%e ne y seria y se situaba 9s a%%9 de toda i itaci"n y de toda descri!ci"n. E% arinero 9s 6oven eraQ en toda su a!arienciaQ e7tran6eroQ yQ a% revs y a %a rec?!roca de su co !aBero. 8n !ar de !iernas ar&ueadas y gorde$ue%as so!ortaban su !ersona !esada y abo badaQ y sus bra$os singu%ar ente cortos y gruesosQ ter inados !or unos !uBos 9s &ue ordinariosQ !end?an y se ba%anceaban a sus costados co o %os a%erones de una tortuga de ar. 8nos o6os !e&ueBosQ de un co%or i !recisoQ cente%%eabanQ !ro3unda ente 0undidosQ en su cabe$a. 5u nari$ estaba etida dentro de %a asa de carne &ue rodeaba su cara redondaQ %%ena y e !ur!uradaQ y su grueso %abio su!erior se re!osaba co !%aciente ente sobre e% in3eriorQ todav?a 9s gruesoQ con aire de satis3acci"n !ersona% au entado !or %a costu bre &ue ten?a e% !ro!ietario de dic0os %abios de ir %a indose%os de rato en rato. +onte !%aba evidente ente a su co !aBero de a bordo con un senti iento itad de ad iraci"nQ itad de bur%aQ yQ a vecesQ cuando %o conte !%aba de caraQ ten?a e% as!ecto de un so% e !ur!urado conte !%adoQ antes de !onerseQ en %a ci a de %as rocas de .en/Jevis. MientrasQ %as !eregrinaciones de %a digna !are6a !or %as distintas tabernas de %a vecindad durante %as !ri eras 0oras de %a noc0e 0ab?an sido variadas y 0ab?an estado %%enas de

aconteci ientos. Pero %os 3ondosQ inc%uso %os 9s vastosQ no son eternos y era ya con %os bo%si%%os vac?os &ue nuestros dos a igos se 0ab?an aventurado dentro de %a taberna en cuesti"n. En e% o ento !reciso en &ue co ien$a esta 0istoriaQ 'egs y su co !aBero 2ug0 Car!au%in estaban sentadosQ cada cua% con %os codos a!oyados en %a a !%ia esa de rob%eQ en itad de %a sa%aQ con %as e6i%%as entre %as anos. A% a !aro de un gran bote%%"n de 0u ing/stu33 no !agadoQ iraban de reo6o %as !a%abras siniestras: Jo 0ay ti$a7 X&ue no sin aso bro ni indignaci"n !or !arte de a bos a!arec?an escritas sobre %a !uerta con caracteres de ti$aX esa i !rudente ti$a &ue osaba dec%ararse ausente. W no es &ue %a 3acu%tad de desci3rar %os caracteres escritos X3acu%tad considerada entre %a gente %%ana de a&ue%%os tie !os co o un !oco enos caba%?stica &ue e% arte de tra$ar%osX 0ubiese !odidoQ en estricta 6usticiaQ ser i !utada a %os dos disc?!u%os de% ar. Pero 0ab?aQ !or decir %a verdadQ un cierto retorci iento en e% aire de %as %etras Xy en e% con6unto is o de e%%as no s &u indescri!tib%e as!ectoX &ue !resagiabaQ en %a o!ini"n de %os dos arinosQ una condenada sacudida y un tie !o uy 3eoQ y &ue %es decidieron de go%!eQ siguiendo e% %engua6e eta3"rico de 'egsQ a cuidar de %as bo bas de ac0i&ueQ a ceBir todo e% tra!o y a 0uir de%ante de% viento. En consecuenciaQ 0abiendo consu ido %o &ue en %a bote%%a &uedaba de cerve$aQ s"%ida ente agarrados a sus cortos 6usti%%osQ 3ina% ente to aron i !u%so y se %an$aron 0ac?a %a ca%%e. Car!au%inQ es verdadQ entr" dos veces en %a c0i eneaQ a% to ar%a !or %a !uertaQ !ero a% 3in su 3uga se e3ectu" 3e%i$ ente yQ una edia 0ora des!us de %a edianoc0eQ nuestros dos 0roes 0ab?an e&ui%ibrado su !aso y ca inaban 3or ando eses bien !recisas a %o %argo de una ca%%e6ue%a oscura en direcci"n a %a esca%era de 5an AndrsQ ardiente ente !erseguidos !or %a tabernera de% A%egre %obo de ar. Muc0os aBos antes de &ue transcurriera esta 0istoriaQ %o is o &ue uc0os aBos des!us de &ue 0ubiera transcurridoQ toda Ing%aterraQ !ero 9s !articu%ar ente %a etr"!o%iQ vibraba !eri"dica ente a% grito siniestro de L@'a PesteAN. 'a +ity estaba en gran !arte des!ob%ada yQ en a&ue%%os 0orrib%es barrios vecinos a% C9 esisQ entre a&ue%%as ca%%e6ue%as y negros !asa6esQ estrec0os e in undosQ &ue e% Pe onio de %a Peste 0ab?a e%egidoQ se su!on?a entoncesQ co o %ugar de su nata%icioQ no se !od?a sino encontrarQ !avone9ndoseQ 9s &ue a% Es!antoQ a% Cerror y a %a 5u!erstici"n. Por orden de% =eyQ a&ue%%os barrios estaban condenadosQ !ro0ibida a toda !ersonaQ ba6o !ena de uerteQ !enetrar en sus es!antosas so%edades. 5in e bargoQ ni e% decreto de% onarca ni %as enor es barreras a%$adas a %a entrada de %as ca%%esQ ni ta !oco %a !ers!ectiva de a&ue%%a re!ugnante uerteQ &ueQ casi seguroQ engu%%?a a% iserab%e a% &ue ningMn !e%igro !od?a a!artar de %a aventuraQ no i !ed?a &ue %as 0abitaciones desa ueb%adas y des0abitadas 3ueran des!o6adas !or %a ano de una ra!iBa nocturnaQ de% 0ierroQ de% cobreQ de %os !%o osQ en 3in de todo art?cu%o &ue !udiera convertirse en ob6eto de un %ucro cua%&uiera. 5e !udo !articu%ar ente constatarQ a cada inviernoQ a %a a!ertura anua% de %as barrerasQ &ue %as cerradurasQ %os cerro6os y %as cavas secretas no 0ab?an !rotegido 9s &ue ediocre ente a&ue%%as a !%ias !rovisiones de vinos y %icores &ueQ vistos %os riesgosQ varios de %os co erciantes &ue ten?an tienda en %a vecindadQ se 0ab?an resignadoQ durante e% !er?odo de e7i%ioQ a con3iar a garant?a tan insu3iciente. PeroQ entre e% !ueb%o aterrori$adoQ uy !ocas gentes atribu?an a&ue%%os 0ec0os a %a acci"n de anos 0u anas. 'os Es!?ritus y %os :ob%ins de %a !esteQ %os Pe onios de %a 3iebreQ ta%es eran !ara %as c%ases !o!u%ares %os verdaderos autores de %a desgracia. W se contaban sin cesar unos cuentos !ara 0e%ar %a sangre en %as venas &ueQ a %a %argaQ toda a&ue%%a asa de edi3icios condenados 3ue rodeada de% terror co o !or un sudario. W 0asta e% is o %adr"nQ a enudo es!antado !or e% 0orror su!ersticioso &ue sus !ro!ias de!reciaciones 0ab?a creadoQ de6aba e%

a !%io circuito de% barrio a%ditoQ %o abandonaba a %as tinieb%asQ a% si%encioQ a %a !este y a %a uerte. Oue a travs de una de esas te ib%es barreras de %as &ue 0e 0ab%adoQ y %as cua%es indicaban &ue %a regi"n situada 9s a%%9 estaba condenadaQ !or donde 'egs y e% digno 2ug0 Car!au%inQ &ue dese bocaron 3rente a e%%a sa%iendo de una ca%%e6aQ donde su carrera &ued" re!entina ente interru !ida. Jo era cuesti"n de vo%ver sobre sus !asos y ta !oco 0ab?a tie !o &ue !erderQ !ues a&ue%%os &ue %es daban ca$a %es iban !isando %os ta%ones. Para dos arineros de !ura sangreQ tre!ar !or e% basto anda ia6e no era 9s &ue un 6uego yQ e7as!erados !or %a dob%e e7citaci"n de %a carrera y de %os %icoresQ sa%taron resue%ta ente a% otro %ado yQ %uegoQ ree !rendieron su ebria carrera con gritos y au%%idosQ se !erdieron !ronto en a&ue%%as !ro3undidades co !%icadas y a%sanas. 5i no 0ubiesen estado borrac0os 0asta e% !unto de 0aber !erdido su sentido ora%Q sus !asos vaci%antes 0abr?an sido !ara%i$ados !or %os 0orrores de su situaci"n. E% aire era 3r?o y bru oso. Entre e% cs!ed a%to y vigoroso &ue %es sub?a basta %os tobi%%osQ %os ado&uines sue%tos yac?an en un es!antoso desorden. +asas enteras derruidas ta!onaban %as ca%%es. 'as ias as 9s 3tidas y de%etreas reinaban !or todas !artes yQ gracias a a&ue%%a !9%ida %u$ &ueQ inc%uso a edianoc0eQ e ana sie !re de una at "s3era va!orosa y !esti%encia%Q se 0abr?a !odido distinguirQ yaciendo en %as aceras y en %as ca%%esQ !udrindose en %as 0abitaciones sin ventanasQ %a carroBa de diversos %adrones nocturnos detenida !or %a ano de %a !este en %a !er!etraci"n de su 3ec0or?a. Pero no ser?a e% !oder de %as i 9genesQ de %as sensaciones y %os obst9cu%os de cua%&uier natura%e$aQ %as &ue detendr?an %a carrera de a&ue%%os dos 0o bres &ueQ natura% ente bravosQ y sobre todo a&ue%%a noc0eQ %%enos 0asta %os bordes de cora6e y de 0u ing/stu33Q se 0abr?an intr!ida ente arro6adoQ todo %o derec0o &ue su estado %es 0ubiera !er itidoQ en %as is as 3auces de %a Muerte. Ade%anteQ ade%ante iba sie !re e% siniestro 'egsQ resonaban %os ecos de ese desierto so%e ne de gritos se e6antes a% terrib%e au%%ido de guerra de %os indiosV y con %Q sie !re a su %adoQ trotaba e% barrigudo Car!au%inQ agarrado a% 6usti%%o de su ca aradaQ 9s 9gi%Q y sobre!asando inc%uso a este M%ti o en sus va%erosos es3uer$os voca%es ediante ugidos de ba6o e7tra?dos de %as !ro3undidades de sus !u% ones estent"reos. Evidente ente 0ab?an a%can$ado %a !%a$a 3uerte de %a !este. A cada !aso o a cada ca?daQ su carrera se 0ac?a 9s 0orrib%e y 9s in3ectaQ %os ca inos 9s estrec0os y 9s e bro%%ados. :randes !iedras y vigas ca?an de cuando en cuando de %os te6ados desca%abrados y daban testi onioQ ediante sus ca?das !esadas y 3unestasQ de %a !rodigiosa a%tura de %as casas circundantes. WQ cuando %es era enester 0acer un es3uer$o enrgico !ara abrirse !aso entre %os 3recuentes ontones de esco brosQ no era raro &ue sus anos cayeran sobre un es&ue%eto o se etieran entre un a asi6o de carnes desco !uestas. Pe go%!eQ %os dos arineros tro!e$aron contra un a !%io edi3icio de siniestra a!ariencia. 8n grito 9s agudo &ue de costu bre surgi" de% ga$nate de% e7as!erado 'egs y 3ue res!ondido desde e% interior !or una e7!%osi"n r9!idaQ sucesivaQ de gritos sa%va6esQ de on?acosQ casi unos esta%%idos de risa. 5in asustarse de a&ue%%os sonidos &ueQ !or su natura%e$aQ en se e6ante %ugarQ en un o ento as?Q 0ubieran so%idi3icado %a sangre en !ec0os enos irre!arab%e ente incendiadosQ nuestros dos borrac0os se %an$aron con %a cabe$a gac0a contra %a !uertaQ %a derribaronQ y se abatieron en itad de% sue%o con una o%eada de i !recaciones. 'a sa%a en %a cua% cayeron resu%t" ser e% a% acn de un e !resario de !o !as 3Mnebres. Pero una tra !i%%aQ abierta en un rinc"n de% sue%oQ cerca de %a !uertaQ daba a una %etan?a de cavas cuyas !ro3undidadesQ co o %o !roc%a " un tintineo de bote%%as &ue se ro !?anQ estaban bien surtidas de su 0abitua% contenido. En edio de %a sa%aQ 0ab?a una esa !uesta Xy en edio de %a esaQ !or %o &ue !arec?aQ un gigantesco bo% %%eno de !unc0XQ con bote%%as de vinos y %icores co !itiendo

con !otesQ 6arras y 3rascos de toda 3or a y de toda es!ecieQ todo des!arra ado en !ro3usi"n sobre %a esa. W a%rededor de e%%aQ sobre caba%%etes 3MnebresQ se sentaba una sociedad de seis !ersonas. Voy a intentar describir%as una a una. Orente a %a !uerta de entradaQ y un !oco 9s arriba &ue sus co !aBerosQ estaba sentado un !ersona6e e% cua% !arec?a !residir %a 3iesta. Era un ser descarnadoQ de gran ta%%aQ y 'egs se &ued" estu!e3acto a% encontrarse 3rente a a%guien 9s 3%aco &ue %. 5u cara era tan a ari%%a co o e% a$a3r9nQ !ero ninguno de sus rasgosQ a e7ce!ci"n de uno so%oQ no era %o su3iciente ente notab%e co o !ara erecer una descri!ci"n !articu%ar. Ese rasgo Mnico consist?a en una 3rente tan anor a% ente y tan 3ea ente a%ta &ue se 0ubiese dic0o era un bonete o una corona de carne su!er!uesta a su cabe$a natura%. 5u boca rec0inante estaba !%egada !or una e7!resi"n de es!ectra% a3abi%idadQ y sus o6osQ co o %os o6os de cua%&uier !ersona sentada a %a esaQ bri%%aban con ese singu%ar barni$ &ue !rocura %os 0u os de %a e briague$. Este caba%%ero estaba vestido de !ies a cabe$a con un anto de tercio!e%o de seda negraQ rica ente bordadoQ &ue 3%otaba neg%igente ente a% rededor de su ta%%e a %a anera de una ca!a es!aBo%a. 5u cabe$a estaba abundante ente eri$ada de esas !%u as con %as &ue adornan %os carrua6es 3unerarios y &ue % ba%anceaba de un %ado a% otro con un aire de consu ada a3ectaci"nV en su ano derec0a sosten?a un gran 3 ur 0u anoQ con e% cua% acababa de go%!earQ !or %o &ue !arec?aQ a uno de %os ie bros de %a asa b%ea !ara !edir%e una canci"n. Orente a %Q con %a es!a%da vue%ta 0acia %a !uertaQ 0ab?a una da a cuya e7traordinaria 3isono ?a no %e ced?a en nada. Aun&ue tan a%ta co o e% !ersona6e &ue acaba os de describirQ %a da a no ten?a derec0o a%guno a &ue6arse de una de%gade$ anor a% ya &ueQ evidente enteQ estaba en e% M%ti o !er?odo de %a 0idro!es?a y !or su as!ecto se !arec?a uc0o a %a enor e barrica de cerve$a de )ctubre &ue se a%$abaQ des3ondada !or arribaQ 6usto a su %adoQ en un rinc"n de %a c9 ara. 5u cara era singu%ar ente redondaQ ro6a y %%enaQ yQ %a is a !articu%aridadQ o 9s bien %a ausencia de !articu%aridad &ue ya 0e encionado en e% caso de% !residenteQ arcaba su 3isono ?aQ es decirQ &ue un so%o rasgo de su cara erec?a una caracteri$aci"n es!ecia%. E% 0ec0o es &ue e% c%arividente Car!au%in vio en seguida &ue %a is a observaci"n !od?a a!%icarse a todas %as !ersonas a%%? reunidasV cada cua% !arec?a 0aber aca!arado !ara % so%o un !eda$o de 3isono ?a. En %a da a en cuesti"nQ ese !eda$o era %a boca. 8na boca &ue co en$aba en %a ore6a derec0a y &ue corr?a 0asta %a ore6a i$&uierda dibu6ando un abis o terror?3ico de 3or a &ue sus uy cortos co%gantes de ore6a se 0und?an a cada instante en %a si a. 5in e bargoQ %a da a se ve?a &ue des!%egaba todos sus es3uer$os !ara conservar %a boca cerrada y darse un aire de dignidad. 5u atuendo consist?a en un sudario recin a% idonado y !%anc0adoQ con un cue%%ecito !%isado en use%ina de batista. A su derec0a estaba sentada una da a 6oven y inMscu%a a %a cua% %a obesa !arec?a !atrocinar. Esta de%icada y !e&ueBa criatura de6aba ver en e% te b%or de sus dedos corro?dosQ en e% tono %?vido de sus %abios y en %a %igera anc0a 0ctica &ue so breaba su te$Q !or otra !arte ya !%M beaQ ani3estaba %os s?nto as evidentes de una tisis desen3renada. 8n aire de a%ta distinci"nQ sin e bargoQ se e7tend?a !or toda su !ersonaV %%evaba de anera graciosa y de% todo desenvue%ta una a !%ia y 0er osa orta6a de% 9s 3ino %ino de %as Indias. 5us cabe%%os ca?an en buc%es sobre su cue%%o. 8na du%ce sonrisa %uc?a en su boca. Pero su nari$Q e7tre ada ente %argaQ de%gadaQ sinuosaQ 3%e7ib%e y !uru%entaQ co%gaba de asiado 9s aba6o &ue su %abio in3erior. W esta tro !aQ !ese a %a 3or a de%icada con %a &ue e%%a %a des!%a$aba de ve$ en cuandoQ ovindo%a de derec0a a i$&uierda con su %enguaQ daba a su 3isono ?a una e7!resi"n un tanto e&u?voca. A% otro %adoQ a %a i$&uierda de %a da a 0idr"!icaQ estaba sentado un 0o bre vie6o y ba6itoQ 0inc0adoQ as 9tico y gotoso. 5us e6i%%as re!osaban sobre sus 0o bros co o dos enor es botas de vino de )!orto. +on sus bra$os cru$ados y una de sus !iernas envue%ta en venda6es y

re!osando sobre %a esaQ !arec?a irarse a s? is o co o si tuviera derec0o a a%guna consideraci"n. E7tra?a evidente ente uc0o orgu%%o de cada !u%gada de su envo%tura !ersona%Q !ero e7!eri entaba un !%acer 9s es!ecia% todav?a a% atraer %as iradas !or su co%or tan vistoso. +ierto es &ue sobre todo ese vestido no deb?a 0aber%e costado uc0o dinero y &ue era de una natura%e$a ta% &ue %e ca?a bienQ !ues no era sino una de esas 3undas de seda curiosa ente bordadas &ue en Ing%aterraQ y en otros %ugares ta binQ cue%gan en %ugares bien visib%es !or enci a de %as casas de %as grandes 3a i%ias ausentes. A su %adoQ a %a derec0a de% !residenteQ se sentaba un caba%%ero con grandes edias b%ancas y un ca%$"n de a%god"n. Codo su ser se sacud?a de una 3or a risib%e !or cu%!a de un tic nervioso &ue Car!au%in deno inaba %as angustias de %a e briague$. 5us and?bu%asQ recin a3eitadasQ estaban estrec0a ente a!retadas con un venda6e de use%ina y sus bra$osQ %igados de %a is a 3or a !or %as uBecasQ no %e !er it?an servirse %ibre ente de %os %icores &ue 0ab?a en %a esaQ una !recauci"n necesariaQ en o!ini"n de 'egsQ dado e% car9cter e brutecido de su cara de biber"n. 5in e bargoQ un !ar de ore6as !rodigiosasQ &ue sin duda era i !osib%e disi u%arQ surg?an en e% es!acio yQ de ve$ en cuandoQ se %as ve?a co o sacudidas !or un es!as o a% son de cada ta!"n &ue se 0ac?a sa%tar de %as bote%%as. E% se7to y M%ti oQ sentado 3rente a% biber"nQ ten?a un aire singu%ar ente tieso yQ estando a3ectado de !ar9%isisQ 0ab%ando seria enteQ deber?a sentirse uy !oco a gusto dentro de su inc" oda vesti enta. Estaba ataviado Yatav?o &ui$9s Mnico en su gneroZ con un 0er oso ataMd de caoba co !%eta ente nuevo. 'a !arte a%ta se abr?a co o una ta!a y ca?a sobre su cabe$a co o un ca!uc0"nV d9ndo%e a toda %a cara una 3isono ?a de indescri!tib%e inters. 8nas boca angas a!arec?an !racticadas a a bos costadosQ tanto !or co odidad co o !or e%egancia. Pero este atav?o sin e bargo i !ed?a a% desdic0ado cua%&uier ovi iento y %e ob%igaba a antenerse &uieto en su sitioQ %o is o &ue a sus co !aBerosQ yQ co o &uiera &ue estaba a!oyado contra su cata3a%co e inc%inado segMn un 9ngu%o de cuarenta y cinco gradosQ sus dos grandes o6os a 3%or de cabe$a giraban y asaeteaban 0acia e% tec0o sus terrib%es g%obos b%ancu$cosQ co o en un abso%uto aso bro de su !ro!ia enor idad. Pe%ante de cada convidado estaba !uesto edio cr9neoQ de% cua% se serv?a a guisa de co!a. Por enci a de sus cabe$as !end?a un es&ue%eto 0u anoQ !or edio de una cuerda atada a una de sus !iernas y 3i6ada a una argo%%a de% tec0o. 'a otra !iernaQ &ue no estaba su6etaQ surg?a de% cuer!o en 9ngu%o rectoQ 0aciendo dan$ar y !iruetear a toda %a carcasa te b%orosa cada ve$ &ue un so!%o de viento se abr?a !aso en %a sa%a. E% cr9neo de %a es!antosa cosa co%gante conten?a una cantidad de carb"n encendido &ue arro6aba sobre toda %a escena un res!%andor vaci%ante !ero vivoQ i%u inando %os 3retros y todo e% ateria% de% e !resario de !o !as 3Mnebres &ue a!arec?a a!i%ado a gran a%tura en %a 0abitaci"nQ contra %as ventanasQ i !idiendo &ue ningMn rayo de %u$ !udiese esca!ar a %a ca%%e. A %a vista de esta e7traordinaria asa b%ea y su decorado todav?a 9s e7traordinarioQ nuestros dos arinos no se condu6eron con todo e% decoro &ue 0ubiera cabido es!erar de a bos. 'egsQ a!oy9ndose contra e% uro cerca de% &ue se encontrabaQ de6" caer su and?bu%a in3erior aMn 9s ba6o de %o &ue acostu braba y des!%eg" sus grandes o6os sobre e% !anora a &ue a e%%os se o3rec?aV ientrasQ 2ug0 Car!au%inQ se agac0aba un !oco !ara !oner su nari$ a% nive% de %a esa yQ !onindose %as anos sobre %as rodi%%asQ esta%%" en una risa in oderada e inte !estivaQ es decirQ en un %argoQ ruidoso y ensordecedor rugido. MientrasQ sin u%tra6arse ante una conducta tan !rodigiosa ente groseraQ e% gran !residente sonri" uy graciosa ente a nuestros intrusos X%es 0i$o con su cabe$a de !%u as negras una seBa %%ena de dignidadX yQ %evant9ndoseQ to " a cada uno de e%%os !or e% bra$o y %os condu6o 0acia un asiento &ue %as otras !ersonas de %a co !aB?a acababan de !re!arar%es. 'egs no o3reci"

%a enor resistencia y se sent" donde %e indicaban ientras &ue e% ga%ante 2ug0Q a!artando e% caba%%ete de un %ado de %a esaQ 3ue a insta%arse a% %ado de %a da ise%a t?sicaQ con gran a%egr?aQ y sirvindose un cr9neo de vino tinto se %o trag" en 0onor de una 9s ?nti a re%aci"n. PeroQ ante esta !resunci"nQ e% r?gido gent%e an de% ataMd !areci" singu%ar ente e7as!eradoQ y %a cosa 0ubiese !odido dar %ugar a %as 9s serias consecuencias si e% !residente no 0ubieseQ en a&ue% o entoQ !icado sobre %a esa con su cetro !ara atraer %a atenci"n de todos %os asistentes a% discurso siguiente: X'a 3e%i$ ocasi"n &ue se nos o3rece nos i !one e% deber de... X@Tuieto a0?A X%e interru !i" 'egs con aire de gran seriedadXQ &uieto a0? un !ocoQ te digoQ y dinos !ri ero &uin eres y &u 0acis a&u?Q vestidos co o 3eos de onios y $a !9ndoos e% retuercetri!as de nuestro 0onesto ca arada Hi%% Hi b%e e% enterrador y todas sus !rovisiones &ue ten?a guardadas !ara e% invierno. Ante esta i !erdonab%e uestra de a%a educaci"nQ toda %a e7traBa sociedad se incor!or" a edias sobre sus !ies y !ro3iri" un ont"n de gritos diab"%icosQ !arecidos a a&ue%%os !ri eros &ue 0ab?an atra?do %a atenci"n de %os dos arineros. E% !residenteQ no obstanteQ 3ue e% !ri ero en recu!erar su sangre 3r?a yQ 3ina% enteQ vo%vindose 0acia 'egsQ con gran dignidadQ ree !rendi" su discurso: X5er9 con !er3ecta a&uiescencia &ue satis3are os una curiosidad ra$onab%e !or !arte de unos 0us!edes tan i%ustresQ !ese a &ue e%%os no 0ayan sido invitados. 5abed !ues &ue yo soy e% onarca de este i !erio y &ue reino Xa&u? sin enoscabo a%guno con este t?tu%o: e% =ey Peste I. LEsta sa%a &ue ustedes su!onen uy in6uriosa ente ser %a tienda de Hi%% Hi b%eQ e% e !resario de !o !as 3MnebresQ un 0o bre a% &ue no conoce osQ y cuya a!e%aci"n !%ebeya no 0ab?a o?do 6a 9sQ antes de esta noc0eQ des!e%%e6ado nuestras rea%es ore6asQ esta sa%aQ digoQ es %a 5a%a de% Crono de nuestro Pa%acioQ consagrada a %os conse6os de nuestro reino y a otros destinos de un orden sacro y su!erior. N'a nob%e da a sentada 3rente a Jos es %a =eina PesteQ nuestra 5ern?si a Es!osa. 'os otros !ersona6es i%ustres &ue ustedes conte !%an son nuestra 3a i%ia y %%evan %a arca de% origen rea% en sus no bres res!ectivos: 5u :racia e% Arc0idu&ue Pest/3eroQ 5u :racia e% Pu&ue Pest/ I%encia%Q 5u :racia e% Pu&ue Ce /Pestuoso y 5u A%te$a 5eren?si a %a Arc0idu&uesa Ana/Peste. NEn %o &ue res!ecta Xsigui"X a vuestra !reguntaQ re%ativa a %os asuntos &ue nos tra?a os a&u? en conse6oQ nos ser?a ocioso res!onder &ue ta%es asuntos conciernen a nuestro inters rea% y !rivado yQ as? !ues concernindonos a nosotros is osQ no tienen en abso%uto i !ortancia si no es !ara nosotros. PeroQ en consideraci"n a% trato &ue ustedes !odr?an reivindicar en su ca%idad de 0us!edes y de e7tran6erosQ no desdeBare os decir%es &ue esta os a&u? esta noc0e X!re!arados !or !ro3undas bMs&uedas y cuidadosas investigacionesX !ara e7a inarQ ana%i$ar y deter inar !erentoria ente e% es!?ritu inde3inib%eQ %as inco !rensib%es cua%idades y %a natura%e$a de estos inesti ab%es tesoros de %a bocaQ vinosQ cerve$as y %icores de esta e7ce%ente etr"!o%iQ !araQ a% 0acer%o as?Q no so%a ente a%can$ar nuestro ob6eto sino ta bin !ara au entar %a verdadera !ros!eridad de este soberano &ue no es de este undoQ &ue reina sobre todos nosotrosQ cuyos do inios no tienen %i itesQ y cuyo no bre es: @%a MuerteAN. X@+uyo no bre es Pavy ,onesA Xe7c%a " Car!au%in sirviendo a %a da a sentada a su %ado un cr9neo %%eno de %icor y sirvindose otro !ara %. X@Pro3ano granu6aA Xdi6o e% !residente vo%viendo su atenci"n 0acia e% digno 2ug0XQ @!ro3ano y e7ecrab%e guas"nA JosQ 0e os dic0o &ue en ra$"n de esos derec0os &ue en abso%uto nos senti os inc%inados a vio%arQ inc%uso en tu sucia !ersonaQ Jos condescende os a res!onder a tus groseras e inte !estivas !reguntas. 5in e bargoQ cree os &ueQ vista vuestra !ro3ana intrusi"n en nuestro conse6oQ es nuestro deber condenarosQ a ti y a tu co !aBeroQ a cada uno un ga%"n de

b%acF/stra! X&ue beberis a %a !ros!eridad de nuestro reinoXQ de un so%o tragoQ y de rodi%%asQ tras %o cua% seris %ibresQ e% uno y e% otroQ de seguir vuestro ca ino o de &uedaros con nosotros y co !artir %os !rivi%egios de nuestra esaQ segMn vuestro gusto !ersona% y res!ectivo. XCa% cosa ser?a de %a 9s abso%uta i !osibi%idad Xre!%ic" 'egsQ a &uien %os grandes aires y %a dignidad de% rey Peste I 0ab?an sin duda ins!irado a%gunos senti ientos de res!etoQ y &ue se 0ab?a %evantado y a!oyado contra %a esa ientras e% onarca 0ab%abaXQ !uesQ si %e !%ugo a 5u Ma6estadQ no veo c" o ser?a !osib%e eter en i ca%a ni %a cuarta !arte de ese %icor de% cua% acaba de 0ab%ar 5u Ma6estad. Jo voy a 0ab%ar%e de todas %as ercanc?as &ue desde esta aBana 0e os cargado a nuestro bordo a odo de %astreQ ni %e encionar ta !oco %os diversos a%es # y %icores &ue 0e os e barcado esta noc0e en distintos !uertosQ !ero si !recisar &ueQ !or e% o entoQ tengo un 3uerte carga ento de 0u ing/stu33Q to ado y debida ente !agado en %a enseBa dc% A%egre %obo de ar. Vuestra Ma6estad &uerr9 !ues ser %o bastante graciosa !ara to ar con buena vo%untad este 0ec0oQ !or&ue yo no &uiero de 3or a a%guna beber ni una gota 9sQ y enos aMn de una gota de esa sucia agua de sentina &ue res!onde a% no bre de b%acF/stra!. X@A arra esoA Xinterru !i" Car!au%inQ tan aso brado !or %o %argo de% s!eec0 de su ca arada co o !or %a natura%e$a de su negativaX. @A arra esoQ arinero de agua du%ceA @Muy !ronto 0abr9s so%tado e% angoQ 'egsQ te %o digo yoA Mi &ui%%a todav?a es %igeraQ ientras &ue %a tuyaQ %o con3iesoQ e !arece un !oco escorada. WQ en cuanto a tu !arte de cargaQ !ues uy bienQ antes &ue &uitar%e un so%o granoQ yo ya encontrar %ugar !ara e%%a a i bordoQ !ero... XEse arreg%o X%e interru !i" e% !residenteX est9 en co !%eto desacuerdo con %os tr inos de %a sentencia o condenaQ ya &ue su natura%e$a es dica y !or %o tanto incon utab%e y sin a!e%aci"n. 'as condiciones &ue os 0e os e7!uesto ser9n cu !%idas a% !ie de %a %etra y sin un inuto de vaci%aci"nQ !ues de %o contrario Jos decretare os &ue se9is atados 6untos !or e% cue%%o y %os ta%onesQ y debida ente a0ogados co o rebe%des en %a barrica de cerve$a de )ctubre &ue veis a%%?. X@Tu sentenciaA @Menuda sentenciaA @E&uitativaQ 6uiciosa sentenciaA @8n g%orioso decretoA @8na uy dignaQ uy irre!roc0ab%e y uy santa condenaA Xe7c%a aron a %a ve$ todos %os ie bros de %a 3a i%ia Peste. E% rey 0i$o !%egar su 3rente en innu erab%es arrugasV e% 0o brecito gotoso reso!%" co o un 3ue%%eV %a da a de %a orta6a de %ino 0i$o ondu%ar su nari$ a derec0a e i$&uierdaQ e% caba%%ero de% ca%$"n convu%sion" sus ore6asV %a da a de% sudario abri" %as 3auces co o un !e$ en %a agon?aV y e% 0o bre de% ataMd de caoba !areci" todav?a 9s tieso y rod" %os o6os 0acia e% tec0o. X@,oQ 6oA Xtron" Car!au%in a0og9ndose de risa y sin ira ientos ante %a agitaci"n genera% X. @,oQ 6oQ 6oA @,oQ 6oA Wo dec?aQ cuando e% seBor =ey Peste nos condenabaQ &ue en cuanto a %a cuesti"n de dos o tres ga%ones 9s o enos de b%acF/stra! &ue esa bagate%a no era nada !ara un buen y s"%ido barco co o yoQ inc%uso aun&ue estuviera bien cargado. Pero cuando se trata de beber a %a sa%ud de% Piab%o Y@a% &ue Pios absue%vaAZ y !oner e de rodi%%as de%ante de %a vi%%ana Ma6estad &ue tene os a0?Q %o &ue yo sQ tan bien co o s &ue soy un !ecadorQ @es &ue no soy Ci 2ur%ygur%y e% 3o%%adorA En cuanto a% !or &u no %o seaQ es a%go &ue sobre!asa %os edios de i inte%igencia... Jo %e 3ue !osib%e acabar tran&ui%a ente su discursoQ !uesQ a% no bre de Ci 2ur%ygur%y todos %os convidados sa%taron de sus asientos. X@Craici"nA Xgrit" 5u Ma6estad e% =ey Peste I. X@Craici"nA Xgrit" e% !e&ueBo 0o bre de %a gota. X@Craici"nA Xcro" %a Arc0idu&uesa Ana Peste. X@Craici"nA X ar ote" e% gent%e an de %as and?bu%as atadas. X@Craici"nA XgruB" e% 0o bre de% ataMd.

X@Craici"nA @Craici"n a 5u Ma6estadA Xgrit" %a u6er de %a enor e boca$a ientras cog?a !or %a !arte !osterior de sus ca%$ones a% in3ortunado Car!au%inQ &ue en ese o ento !recisa ente se estaba %%enado de %icor un cr9neoQ y %o %evantaba viva ente en e% aire y %o et?a sin 9s cere onia dentro de% enor e barri% des3ondado y %%eno de su cerve$a 3avorita. Agit9ndose de a&u? !ara a%%9 durante unos segundosQ co o una an$ana en un bote de !onc0eQ desa!areci" 3ina% ente en e% torbe%%ino de es!u a &ue sus es3uer$os 0ab?an natura% ente %evantado en e% %?&uido ya de !or s? a%ta ente es!u oso. Pero e% gran arinero no vio con resignaci"n e% c0asco de su ca arada. Preci!itando a% =ey Peste a travs de %a tra !a abiertaQ e% va%iente 'egs %a cerr" vio%enta ente a continuaci"n con un 6ura entoQ y corri" a% centro de %a sa%a. A%%?Q agarrando e% es&ue%eto co%gado enci a de %a esaQ tir" de % con tanta energ?a &ue consigui" arrancar%o a% tie !o &ue se a!agaban %os M%ti os rayos de %u$Q y %o arro6" contra c% 0o breci%%o gotoso ro !indo%e e% cerebro. Preci!it9ndose %uego con todas sus 3uer$as contra e% 3ata% tone% %%eno de cerve$a de )ctubre y de 2ug0 Car!au%inQ %o vo%c" en un instante y %o 0i$o rodar. 5urgi" de % un di%uvio de %icor tan 3uriosoQ tan i !etuosoQ tan invasorQ &ue %a sa%a 3ue inundada de un uro a% otro ientras %a esa se derru baba con todo su contenidoQ %os caba%%etes ca?anQ e% %ebri%%o de !unc0 se !reci!itaba contra %a c0i enea y %as da as se convu%sionaban en sendos ata&ues de nervios. Pi%as de art?cu%os 3Mnebres se debat?an de un %ado a otro. 'os 3rascosQ %as 6arrasQ %as gruesas bote%%as vestidas de 6un&ui%%o se con3und?an en un es!antoso revo%ti%%o ientras %as garra3as con su 3a%d"n de i bre c0ocaban deses!erada ente contra %os bocoyes acora$ados de cuerda. E% 0o bre de %as angustias &ued" a0ogado a% o entoQ e% gent%e an !ara%?tico navegaba 0acia ar adentro en su ataMdQ y e% victorioso 'egsQ cogiendo !or e% ta%%e a %a gorda da a de% sudarioQ se !reci!it" con e%%a a %a ca%%eQ y !uso ru bo bien derec0o en direcci"n a% Oree/and/EasyQ ciBendo bien e% viento y re o%cando a% te ib%e Car!au%inQ &uienQ 0abiendo estornudado tres o cuatro vecesQ 6adeaba y reso!%aba tras % en co !aB?a de %a Arc0idu&uesa Ana Peste.

"uatro bestias en una

El *ombre cameleopardo
Four best in one, .?@1 4hacun a ses vertus( <Terxes< Y4rebillnW Ant?oco E!?3anes es genera% ente visto co o e% :og de% !ro3eta E$e&uie%. Este 0onor esQ e !eroQ 9s !ro!ia ente atribuido a +a bisesQ e% 0i6o de +iro. W cierta ente e% car9cter de% onarca sirio no necesita ningMn otro orna ento. 5u acceso a% tronoQ o e6or dic0oQ su usur!aci"n de %a soberan?aQ unos ciento setenta aBos antes de +ristoV su intento de sa&uear e% te !%o de Piana en E3esoV su i !%acab%e 0osti%idad 0acia %os ,ud?osV su !ro3anaci"n a% 5anto de %os 5antosV y su iserab%e uerte en CebasQ %uego de un tu u%tuoso reinado de once aBosQ son circunstancias bastante re%evantesQ y genera% ente 0an sido uc0o 9s re!ortadas !or %os 0istoriadores de esta !ocaQ &ue su i !?aQ vi%Q crue%Q tonta y anto6adi$a con6unci"n de 0ec0os &ue 0icieron e% su atoria de su vida !rivada y re!utaci"n. Va os a su!onerQ a ado %ectorQ &ue esta os a0ora en e% aBo tres i% oc0ocientos treintaQ y va osQ !or unos inutosQ a i aginarnos a nosotros is os dentro de una de %as 9s grotescas 0abitaciones 0u anasQ %a re arcab%e ciudad de Antio&u?a. 5e asegura &ue en 5iria y otras nacionesQ 0ubo diecisis ciudades con e% is o no breQ a!arte de %a &ue estoy a%udiendo !articu%ar ente. Pero %a nuestra es a&ue%%a deno inada Antio&u?a E!ida3neQ !or su vecindad con e% !e&ueBo !ueb%o de Pa3neQ donde tene os un te !%o dedicada a ta% divinidad. Oue construido !or Y0ayQ sin e bargoQ a%guna dis!uta sobre esta ateriaZ 5e%euco JicanorQ e% !ri er rey de% !a?s des!us de %a uerte de A%e6andro MagnoQ en e oria de Ant?ocoQ su !adreQ y se convirti" in ediata ente en residencia de %a onar&u?a siria. En %os tie !os 3%orecientes de% I !erio =o anoQ 3ue una usua% estaci"n de% !re3ecto de %as !rovincias de Medio )rienteV y uc0os de %os e !eradores !asaron a&u? gran !arte de sus tie !os. Pero !ercibo &ue 0e os %%egado a %a ciudad is a. PeroQ ascenda os !or su a% ena6eQ y %ance os nuestra vista sobre e% !ueb%o y %os vecinos. ETu r?o anc0o y r9!ido es &ue 3uer$a su ca inoQ con innu erab%es sa%tosQ a travs de %as sa%va6es ontaBasQ y 3ina% ente a travs de %as sa%va6es construccionesU Es e% )rontesQ y es %a Mnica tra$a de agua a %a vistaQ con %a e7ce!ci"n de% Mediterr9neoQ &ue se e7!andeQ co o un anc0o es!e6oQ a travs de doce i%%as 0acia e% sur. Codos 0an visto e% Mediterr9neoQ !ero d6en e decir%esQ 0ay a%gunos &ue 0an dado iradas 3urtivas sobre Antio&u?a. EstosQ unos !ocosQ co o usted y yoQ 0an tenidoQ a% is o tie !oQ %as venta6as de una oderna educaci"n. Por consiguiente desisten de reconocer e% arQ y !restan co !%eta atenci"n a %a asa de casas &ue !er anecen ba6o nuestro. 8stedes recordar9n &ue es e% aBo de% undo tres i% oc0ocientos treinta. Ponde 9s tardeQ !or e6e !%oQ en e% aBo de nuestro 5eBor i% oc0ocientos cuarenta y cincoQ no tendr?a os ta% e7traordinario es!ect9cu%o. En e% 5ig%o Piecinueve Antio&u?a est9 Xo e6or tendr?a os &ue decirQ estar9X e un %a entab%e estado de decai iento. 2a estadoQ !ara esta !ocaQ tota% ente destru?daQ en de tres di3erentes !er?odosQ !or tres terre otos sucesivos. Por consiguienteQ a% decir verdadQ %o !oco &ue !udo 0aber &uedadoQ ser9 encontrado en un estado tan deso%ado y ruinoso &ue e% !atriarca deber?a udar su residencia a Pa asco. Esto

est9 bien. Veo &ue a!rovec0a %ugares !ara

i conse6oQ y dedica %a

ayor?a de su tie !o a reconocer %os

((( Katisfacer vuestros o'os 4on las memorias y las cosas famosas Uue ms honran a esta ciudad( 'e !ido !erd"nV 0ab?a o%vidado &ue 50aFes!eare no 3%orecer?a 0asta dentro de diecisiete sig%os y edio. Pero E%a a!ariencia de E!ida!0ne no e 6usti3ica en %%a ar%a grotescaU \Est9 bien 3orti3icadaV y a este res!ectoQ est9 tan en deuda con %a natura%e$a co o con e% arte.\ Muy cierto. \2ay un gran nM ero de !a%acios estata%es.\ 'os 0ay. \W %os nu erosos te !%osQ suntuosos y agn?3icosQ !ueden ser tran&ui%a ente co !arados con %os 9s %audados de %a antig^edad.\ Codo esto tengo &ue ad itir%o. AMn tene os una in3inidad de c0o$as de barroQ y cara anc0e%es abo inab%es. Jo !ode os sino !ercibir abundancia de suciedad en cada es&uinaQ yQ no ser?a !or e% !oderoso 0u o de id"%atras inciensosQ no tendr?a duda &ue encontrar?a os una into%erab%e !esti%encia. EA%guna ve$ vio ca%%es tan insu3rib%e ente estrec0asQ o casas tan i%agrosa ente a%tasU @Tu %"brega se ven sus so bras !royectadas sobre e% !isoA Es &ue si no 3uera &ue %as %9 !aras !endientes de %as inter inab%es co%u natas son antenidas encendidas aMn de d?aQ tendr?a os sin duda %a oscuridad de% Egi!to en e% tie !o de %a deso%aci"n. \@+ierta ente es un %ugar e7traBoA E+u9% es e% signi3icado !articu%ar de todas estas singu%ares construccionesU @MireA 5on torres enci a de otrasQ y todas a!untan 0acia %o &ue yo to o !or e% Pa%acio =ea%.\ Este es e% nuevo Ce !%o de% 5o%Q &ue es adorado en 5iria ba6o e% t?tu%o de E%a0 :aba%a0. M9s ade%anteQ un notorio E !erador =o ano instituir?a su cu%to en =o aQ y consecuente ente to " de% is o su a!odo: 2e%iog9ba%o. Me atrevo a decir%e &ue ec0e un vista$o a %a divinidad dentro de% te !%o. Jo necesitar9 irar 0acia arribaQ a% cie%oV su arca no est9 arribaQ a% enos no e% arca adorada !or %os sirios. Esta deidad es encontrada en e% interior de a&ue%%a construcci"n. Es adorada ba6o %a 3igura de un gran !i%ar &ue est9 en %a !unta de un cono o !ir9 ideQ donde se connota e% 3uego. \@Escuc0aA ETuin !uede de a&ue%%os rid?cu%os seresQ estarQ edio desnudoQ con su rostro !intadoQ gritando y gesticu%ando a% gent?oU\ A%gunos son c0ar%atanes de 3eria. )tros !ertenecen a %a ra$a de %os 3i%"so3os. 'a ayor?aQ e !eroQ a&ue%%os es!ecia% ente &ue ac0acan a% !o!u%ac0o con !a%osQ son %os !rinci!a%es cortesanos de% !a%acioQ e6ecutando co o tarea !esadaQ a%guna %audab%e vis c" ica de% rey. \EPeroQ &u tene os a&u?U @+ie%osA @E% !ueb%o es abarrotado 6unto a bestias sa%va6esA @Tu terrib%e es!ect9cu%oQ de !e%igrosa e7travaganciaA\ Cerrib%eQ con su !er isoV !ero no tanto co o !ara ser !e%igroso. +ada ani a% si usted se to a %a o%estia de observarQ est9 siguiendoQ uy tran&ui%a enteQ a su a o. A%gunos !ocos son guiados con sogas a%rededor de% cue%%oQ !ero estos son ayor ente %os enos o so%a ente es!ecies t? idas. E% %e"nQ e% tigreQ y e% %eo!ardo est9n entera ente sin ningMn 3reno. Codos 0an sido entrenado sin di3icu%tad !ara %a !resente !ro3esi"nQ y siguen a sus res!ectivos dueBos co o si 3ueran una es!ecie de va%ets/de/c0a bre. Es verdadQ 0ay ocasiones en %as &ue %a Jatura%e$a se asegura sus do inios vio%adosQ !ero !or entonces si un 0o bre era devorado o si un toro

consagrado era sacri3icadoQ eran circunstancias de uy !oca onta !ara ser enos &ue in3eriores en E!i anes. \EPeroQ &u e7traordinario tu u%to escuc0oU 5egura ente este es un ruido a%to !ara %a ciudad. Pebe ser e% !rinci!io de a%guna con oci"n de inusua% inters.\ 5iQ indudab%e ente. E% rey 0a ordenado a%gMn es!ect9cu%o nove%Q a%gunas e70ibiciones de g%adiadores en e% 0i!"dro oQ o &ui$9s %a asacre de %os !risioneros escitasQ o %a incendio de su nuevo !a%acioQ o %a de o%ici"n de a%gMn enor e te !%oQ o ta% ve$ %a uerte en %a 0oguera de a%gunos 6ud?os. 'os gritos se acrecientan. 'os a%aridos de risas ascienden a %os cie%os. E% aire se vue%ve disonante con instru entos de vientoQ y 0orrib%e con e% c%a or de un i%%"n de gargantas. Pe6 os%o descenderQ !or a or a %a diversi"nQ y vea os &ue !asa. @Pero cuidadoA A&u? esta os en %a ca%%e !rinci!a%Q %a ca%%e de Ci arco. 8n ar de gente viene !or esta v?aQ y encontrare os una gran di3icu%tad en detener %a o%a. E%%os vienen desbordando e% ca%%e6"n desde %a ca%%e 2erac%esQ &ue dese boca directa ente en e% !a%acio. Por consiguienteQ debe ser !robab%e &ue e% =ey est entre %os a%borotadores. 5iQ escuc0o %os gritos de% %?der !roc%a ando su adveni iento en %a !o !osa 3raseo%og?a de% Este. Pebe os ec0ar un vista$o a esta !ersona cuando !ase !or e% te !%o de As0i a0. Pode os sa%vaguardarnos en e% vest?bu%o de% santuarioV % estar9 a&u? enseguida. En ientras !ode os e7a inar esta i agen. ETu esU @)0A Es e% dios As0i a0 en !ersona. CM %o !ercibesQ sin e bargoQ &ue no es un corderoQ ni una cabra ni un s9tiro ni ta !oco e% dios Pan de %os Arcadianos. AMn todas estas a!ariencias 0an sido dadasQ !ido !erd"nQ ser9n dadasQ !or %os entendidos de 3uturas !ocasQ a% dios As0i a0 de %os sirios. Pon%o en tus %entesQ y di e &ue es. ETu esU \@Pios benditoA @Es co o un onoA\ +iertoQ co o un babuinoV !ero de ninguna anera es enos &ue una deidad. 5u no bre es una derivaci"n de% griego 5i iaQ Y@&ue grandes tontos son %os ar&ue"%ogosAZ @Pero iraA @MiraA A&ue% !i%%ue%o 0ara!iento &ue corre a toda !risa. EA d"nde vaU EPor &u est9 %%orandoU ETu es %o &ue diceU @)0A @Pice &ue e% rey est9 viniendo triun3anteV &ue est9 vestido de !rotoco%oV &ue acaba de dar uerteQ con sus !ro!ias anosQ a un centenar de israe%itas encadenadosA A ra?$ de esta 0a$aBaQ e% endigo est9 %o9ndo%o 0asta %os cie%os. @Escuc0aA A&u? viene una tro!a. 2an 0ec0o un 0i no %atino sobre e% va%or de% reyQ y %o est9n cantando a edida &ue arc0an. ,ille, mille, mille, ,ille, mille, mille, &ecollavimus, unus homo$ ,ille, mille, mille, mille, decollavimus$ ,ille, mille, mille, ^ivat qui mille mille occidit$ )antum vini habet nemo Uuantum sanguinis effudit$ 'o &ue !uede ser inter!retado co o: "4iento, ciento, ciento, 4iento, ciento, ciento, #osotros, con un guerrero, hemos matado$

"4iento, ciento, ciento, ciento, cantamos ciento de nuevo$ "^iva$ 4antemos ;arga vida a nuestro rey, Uuien golpea a un centenar tan valiente "^iva$ 2ramemos, Rl nos ha dado ms Jalones de sangre Uue todas las 'arras de vino de Kiria$ <_*uedes escuchar el sonido de las trompetas6< 5i: @e% rey est9 %%egandoA @MiraA 'a gente est9 !as ada de ad iraci"nQ y abren sus o6os a% cie%o en reverencia. @R% vieneQ est9 viniendoQ a&u? est9A \ETuinU EP"ndeU EE% reyU Jo !uedo ver%oQ no !uedo decir &ue %o est !ercibiendo.\ Entonces tM debes estar ciego. \Es uy !osib%e. Jo veo nada 9s &ue un tu u%tuoso tro!e% de idiotas y %ocosQ &ue se !ostran ante un gigantesco ca e%eo!ardoQ y se es3uer$an !ara dar%e un beso en %as !atas de% ani a%. @MiraA 'a bestia acaba de !atear a uno de %os de %a c0us aQ %uego a otro y a otro. +ierta ente no !uedo de6ar de ad irar a% ani a% !or %a e7ce%ente uti%i$aci"n &ue 0ace de sus !atas.\ @:entu$aA @Por &u estos son %os ciudadanos nob%es y %ibres de E!ida!0neA EA &u bestias te re3ieresU Ce cuidado &ue no seas o?do !or casua%idad. EJo !ercibes &ue e% ani a% tiene e% rostro de un 0o breU @Por &uQ i &uerido seBorQ este ca e%eo!ardo no es otro &ue Ant?oco E!?3anesQ Ant?oco e% I%ustreQ =ey de 5iriaQ e% 9s !otente de todos %os aut"cratas de% )rienteA Es verdadQ &ue ta bin es no bradoQ a vecesQ co o Ant?oco E!i anesQ Ant?oco e% %ocoQ !ero es a causa de &ue toda %a gente no tiene %a ca!acidad de a!reciar sus ritos. Es ta bin cierto &ue en este o ento est9 ca u3%ado ba6o %a !ie% de una bestiaQ y est9 0aciendo su e6or intento !or inter!retar e% ro% de un ca e%eo!ardoV !ero esto %o 0ace !ara e% e6or anteni iento de su dignidad rea%. Ade 9sQ e% onarca !osee una gigantesca estaturaQ y sus vestidurasQ !or consiguienteQ no son nunca indecorosas ni ta !oco uy grandes. Josotros !ode osQ sin e bargoQ !resu ir &ue !odr?a 0aber%as ado!tado !or a%guna ocasi"n es!ecia%. Ca%Q si e !er itesQ %a asacre de% centenar de 6ud?os. @+on &ue dignidad su!eriorQ e% onarca dea bu%a en cuatro !atasA 5u co%a es su6etadaQ co o tu !uedes !ercibirQ !or sus dos concubinas !rinci!a%esQ E%ina y Arge%aisV y su !resencia ser?a uc0o 9s agradab%e si no 3uera !or %as !rotuberancias de sus o6osQ &ue !arecen cierta ente arrancar 3uera de su cabe$aQ y e% e7cntrico co%or de su rostro es indescri!tib%e a causa de %a gran cantidad de vino &ue 0a ingerido. 5ig9 os%e a% 0i!"dro oQ ad"nde se est9 enca inandoQ y escuc0e os e% c9ntico triun3a% &ue acaba de co en$ar: _Uui-n es el 3ey sino Ep:fanes6 &ilo si lo sabes _Uui-n es el 3ey sino Ep:fanes6 "2ravo$ "bravo$ #o hay nadie como Ep:fanes,

#o, no hay nadie como -l( "8s: que destruye el templo, > pstrate al sol$ @8na buena y vigorosa canci"nA E% !o!u%ac0o %o vitorea co o e% (Pr?nci!e de %os Poetas(Q ta bin co o (:%oria de% )riente(Q (P%acer de% 8niverso( y co o (M9s Ad irab%e de %os +a e%eo!ardos(. E%%os 0an entonado su e3usi"nQ E%os escuc0asU A0ora %o cantan de nuevo. +uando arriba a% 0i!"dro oQ ser9 coronado con %a corona de %os !oetasQ antici!ada ente !or su victoria en %as !r"7i as )%i !?adas. \@PeroQ buen ,M!iterA ETu sucede con %a u%titud a nuestras es!a%dasU\ ETu dicesU @)0Q a0A Wa veoQ i a igo. Es bueno &ue 0ab%es a tie !o. Vaya os a un %ugar seguro %o 9s r9!ido !osib%e. @A&u?A )cu%t onos ba6o e% arco de este acueductoQ y te dir en un o ento acerca de% origen de esta con oci"n. 5e vo%vi" co o %o 0ab?a antici!ado. 'a singu%ar a!ariencia de% ca e%eo!ardo y %a cabe$a de un 0o breQ 0ubieronQ en a!arienciaQ rea%i$ado a%guna o3ensa a %as nociones de diversi"n decenteQ en genera%Q !or %os ani a%es sa%va6es do esticados en %a ciudad. +o o resu%tado se 0a desatado un ot?nQ yQ co o es usua% en estos casosQ todos %os es3uer$os 0u anos son inMti%es !ara itigar a %a turba. Varios de %os sirios 0an sido devoradosV !ero %a vo$ genera% de %os !atriotas cuadrM anos !arece ser %a de co er a% ca e%eo!ardo. (E% Pr?nci!e de %os Poetas(Q !or consiguienteQ debe correr !or su vida. 5us cortesanos %e 0an de6ado so%oQ y sus concubinas 0an seguido ta% e7ce%ente e6e !%o. (E% P%acer de% 8niverso( @&u arte !ara ta% triste !rdicaA (:%oria de% )riente( @&u arte !ara &u !e%igro de asticaci"nA En consecuencia nunca ir" tan %asti osa ente su co%aV iba a ser arrastrado indudab%e ente 0acia e% 3angoQ y no 0ab?a nadie &ue %e ayude. Jo ires detr9s tuyo a esta inevitab%e degradaci"nV !ero ten cora6eQ e !%ea tus !iernas con vigorQ @y vete de% 0i!"dro oA =ecuerda a este Ant?oco E!?3anes. Ant?oco e% I%ustreQ ta bin (Pr?nci!e de %os Poetas(Q (:%oria de% )riente(Q (P%acer de% 8niverso(Q y e% (M9s Ad irab%e de %os +a e%eo!ardos(. @+ie%osA Tu ra!ide$ est9s des!%egandoA @Tu ca!acidad de 0uida &ue de uestrasA @+orreQ Pr?nci!eA @.ravoQ E!?3anesA .ien 0ec0oQ +a e%eo!ardo. @:%orioso Ant?ocoA @+orreA @.rincaA @Vue%aA @+" o una 3%ec0a %an$ada de una cata!u%taQ % esca!a de% 0i!"dro oA @+abrio%aA @:ritaA @Est9 a0?A Esto es buenoV !or &ue 0as sido (:%oria de% )riente(Q y 0as sido e% segundo en a%can$ar %as !uertas de% An3iteatroQ ya &ue no 0ay cac0orro de oso en E!ida!0ne &ue no 0ubiese ro?do tu osa enta. 5a%ga osQ @ arc0 onosAQ ya &ue no !odre os con nuestros o?dos odernos si&uiera so!ortar e% vasto estruendo &ue est9 !or co en$ar !ara ce%ebrar e% esca!e de% rey. @Escuc0aA Wa 0a co en$ado. @MiraA Coda %a ciudad est9 revue%ta. \@5eguroQ esta es %a ciudad 9s !o!u%osa de% esteA @Tu cantidad de genteA @Tu cong%o eraci"n de !ersonas de todas %as edadesA @Tu u%ti!%icidad de sectas y nacionesA @Tu variedad de vesti entasA @Tu .abe% de %engua6esA @Tu rugidos de bestiasA @Tu tintineo de instru entosA @Tu !arce%a de 3i%"so3osA\ Va osQ debe os irnos. \@Es!era un o entoA Veo una vasta bara0Mnda en e% 0i!"dro oV Ecu9% es e% signi3icado de estoUQ te su!%ico e digas.\ EEsoU @)0Q no es nadaA 'os nob%es y %os ciudadanos %ibres de E!ida3ne estandoQ co o e%%os dec%araronQ satis3ec0os con %a 3eQ va%orQ sabidur?a y divinidad de su reyQ y teniendo ocasi"n de !resenciarQ ade 9sQ su reciente agi%idad sobre0u anaQ !iensan &ue deben ceBir%e %a 3rente Yen aBadidura a su corona !oticaZ con e% %auro de %a victoria en %a carrera !edestreQ un %auro &ue es evidente &ue % deber9 obtener durante %as !r"7i os ,uegos )%? !icosQ y &ueQ !or consiguienteQ est9 consiguiendo antici!ada ente.

El +ugador de a+edrez de Maelzel

,aezelNs chessHplayer, ./@1 Ca% ve$ ninguna e70ibici"n de esta c%ase 0aya %%a ado tanto %a atenci"n genera% co o e% ,ugador de A6edre$ de Mae%$e%. En cua%&uier !arte donde 0aya sido visto 0a sido ob6eto de gran curiosidad !ara todas %as !ersonas &ue !iensan. 5in e bargoQ %a cuesti"n de su modus operandi est9 aMn sin ac%arar. Jo se 0a escrito nada sobre este te a &ue !ueda considerarse co o decisivoV yQ de 0ec0oQ encontra os en todas !artes 0o bres dotados de% genio ec9nicoQ de una gran suti%idad genera% y de inte%igencia discri inativaQ &ue no tiene escrM!u%os en a3ir ar &ue e% aut" ata es une pure machine cuyos ovi ientos no tienen re%aci"n a%guna con %a actividad 0u anaQ y &ueQ !or consiguienteQ es inco !arab%e ente e% 9s aso broso de %os inventos de %a 0u anidad. W esto ser?a indudab%e si tuvieran ra$"n en %o &ue su!onen. Ace!tando esta 0i!"tesisQ ser?a uy absurdo co !arar e% ,ugador de A6edre$ con otra cosa cua%&uiera se e6anteQ oderna o antigua. 5in e bargoQ 0an e7istido uc0os y agn?3icos aut" atas. En %as 4artas sobre la magia natural, de .reGsterQ encontra os una re%aci"n de %os 9s i !ortantes. Entre e%%os se !uede encionarQ co o 0abiendo e7istido sin ninguna dudaQ en !ri er %ugarQ %a carro$a inventada !or M. +a us !ara diversi"n de 'uis >IVQ cuando ste era niBo. 5e %%evaba una esa cuadrada de unas seis !u%gadas a su 0abitaci"n y se !re!araba !ara %a e70ibici"n. 5obre esta esa se co%ocaba un carrua6e de seis !u%gadas de %argoQ de aderaQ tirado !or dos caba%%os 0ec0os de% is o ateria%. 8na de %as ventanas estaba ba6adaQ y as? se ve?a una da a en e% asiento !osterior. 8n coc0ero e !uBaba %as riendas en e% !escanteQ y un %acayo y un !a6e ocu!aban sus !uestos. Monsieur +a us tocaba entonces un resorteV in ediata ente e% coc0ero agitaba su %9tigo y %os caba%%os avan$aban de una anera natura% a %o %argo de% borde de %a esaQ arrastrando tras de s? e% carrua6e. +uando 0ab?an recorrido todo e% ca ino !osib%e en a&ue%%a direcci"nQ describ?an un brusco giro 0acia %a i$&uierda y e% ve0?cu%o segu?a su via6e en 9ngu%o rectoQ a %o %argo de% borde de %a esa. 'a carro$a segu?a as? 0asta %%egar 3rente a% si%%"n de% 6oven !r?nci!e. Entonces se deten?aQ e% !a6e descend?a y abr?a %a !uertaQ %a da a ba6aba y 0ac?a una !etici"n a su soberano. 'uego vo%v?a a subir. E% !a6e %evantaba e% estriboQ cerraba %a !uerta y ocu!aba su %ugar. E% coc0ero 0ac?a overse a sus caba%%os y %a carro$a vo%v?a 0acia su !ri era !osici"n. Merece ta bin una in3or aci"n e% ago de onsieur Mai%%ardet. Cranscribi os %a siguiente nota de %as 4artas antes encionadas de% doctor .. ..Q &uien 0a sacado !rinci!a% ente su in3or aci"n de %a Edimburgh Encyclopaedia \8na de %as !ie$as ec9nicas 9s !o!u%ares &ue 0aya os visto es e% Mago construido !or onsieur Mai%%ardetQ es!ecia%i$ado en res!onder a ciertas !reguntas. 8na 3iguraQ con vesti enta de agoQ a!arece sentada 6unto a un uroQ con una varita en una ano y un %ibro en %a otra. +ierto nM ero de !reguntasQ !revia ente !re!aradasQ se 0a%%an inscritas en unos eda%%ones ova%adosQ y una ve$ &ue e% es!ectador se!ara %as e%egidas !ara %as &ue so%icita una res!uestaQ des!us de 0aber%as guardado en un ca6"n destinado a este 3inQ se cierra e% ca6"n ediante un resorte 0asta &ue a!arece %a res!uesta. E% ago se %evanta entonces de su asiento y 0ace una inc%inaci"nQ con su vari%%a describe unos c?rcu%osQ y consu%tando su %ibro co o si estuviera !reocu!ado !or !ro3undos !ensa ientosQ %evanta %a vari%%a a %a a%tura de su rostro. Oingiendo &ue re3%e7iona as? sobre %a !regunta !ro!uestaQ %evanta %a vari%%a y go%!ea con e%%a e% uro sobre su cabe$aV entonces se abren %as dos 0o6as de una !uerta y uestran una res!uesta a!ro!iada a %a !regunta. 'a !uerta se cierra de nuevoQ e% ago vue%ve a su !osici"n !ri era y e% ca6"n se abre !ara devo%ver e% eda%%"n. 2ay veinte eda%%onesV todos contienen di3erentes !reguntasQ a %as

&ue e% ago da res!uestas aso brosa ente o!ortunas. 'os eda%%ones est9n 0ec0os con !%acas de bronce de 3or a e%?!ticaQ y todos se !arecen uc0o. A%gunos eda%%ones %%evan una !regunta inscrita en a bas caras y %as res!uestas &ue entonces da e% ago son dos. 5i e% ca6"n se cierra sin contener ningMn eda%%"nQ e% ago se %evantaQ consu%ta su %ibroQ enea %a cabe$a y se vue%ve a sentarV %a !uerta !er anece cerrada y e% ca6"n a!arece vac?o. 5i se co%ocan dos eda%%ones 6untos en e% ca6"nQ s"%o 0ay una res!uesta !ara e% &ue est9 deba6o. +uando %a 9&uina est9 !re!aradaQ e% ovi iento continMa durante una 0oraQ 9s o enosQ y e% aut" ata !uede res!onder a unas cincuenta !ersonas. E% inventor a3ir aba &ue %os edios !or %os &ue actuaban %os di3erentes eda%%ones sobre %a 9&uina !ara dar res!uestas a!ro!iadas a %as !reguntas eran uy senci%%os. E% Pato de Vaucanson aMn era 9s notab%e. 5u vo%u en era natura%Q e i itaba tan !er3ecta ente a %os ani a%es vivos &ue %os es!ectadores cre?an &ue %o estaba. Pice .reGster &ue e6ecutaba todos %os ovi ientos natura%es y gestosV co ?a y beb?a 9vida enteQ rea%i$aba todos %os ovi ientos de cabe$a y garganta !ecu%iares de% !atoQ yQ a se e6an$a de steQ enturbiaba e% agua &ue beb?a con e% !ico. 'an$aba ta bin e% gra$nido de% ani a% con %a is a natura%idad. En su estructura anat" icaQ e% artista 0ab?a rea%i$ado %a 9s a%ta !er3ecci"n. +ada 0ueso de% !ato rea% ten?a su e&uiva%ente en e% aut" ataQ y 0asta %as a%as eran anat" ica ente e7actas. +ada cavidadQ a!"3isis y curvatura estaban i itadasQ y cada 0ueso actuaba con ovi ientos !ro!ios. +uando !on?an trigo ante %Q e% ani a% a%argaba e% cue%%o !ara !icotear%oQ %o tragaba y %o diger?a1. 5i esas 9&uinas son tan ingeniosasQ E&u !ode os !ensar de %a mquina calculadora de ?ster .abbageU ETu !ode os !ensar de un ingenio de adera y eta% &ueQ a!arte de !oder ca%cu%ar %as tab%as astron" icas y de navegaci"nQ !uede certi3icar %a verdad ate 9tica de sus o!eraciones y corregir sus !osib%es erroresU ETu !ode os !ensar de una 9&uina &ue no s"%o !uede rea%i$ar todo estoQ sino &ue ta bin i !ri e sus resu%tadosQ e%aborados nada 9s &ue 0an sido obtenidosQ y sin %a enor intervenci"n de %a inte%igencia de 0o breU Ca% ve$ se !ueda decir &ue una 9&uina co o %a &ue 0e os descrito sea uc0o e6or &ue e% ,ugador de A6edre$ de Mae%$e%. Ji uc0o enosV es co !%eta ente in3eriorQ sie !re &ue ad ita os &ue e% ,ugador de A6edre$ es una pura mquina y &ue rea%i$a sus o!eraciones sin ninguna intervenci"n in ediata de% 0o bre Ycosa &ue s"%o !odr?a ser ad itida !or un instanteZ. 'os c9%cu%os arit ticos y a%gebraicosQ !or su natura%e$aQ son 3i6os y deter inados. Ace!tados ciertos datos, se siguen ciertos resu%tadosQ necesaria e inevitab%e ente. Estos resu%tados son inde!endientesQ y no son in3%uidos !or nada e7ce!to !or sus datos originarios. W %a cuesti"n &ue 0ay &ue reso%ver !rocede o deber9 !rocederQ 0asta su M%ti a deter inaci"nQ !or una sucesi"n de !asos in3a%ib%es &ue no !ueden ca biar ni ser ob6eto de odi3icaci"n. Ad itido estoQ !ode os 39ci% ente concebir %a posibilidad de construir una !ie$a de ecanis o &ue to ando su !unto de !artida en %os datos de %a cuesti"n &ue 0ay &ue reso%verQ continuar9 sus ovi ientos regu%aresQ !rogresiva e inevitab%e enteQ 0acia %a so%uci"n re&ueridaQ ya &ue esos ovi ientosQ !or co !%e6os &ue seanQ no 0an !odido nunca ser concebidos 9s 3initos y deter inados. Pero no es se e% casoQ ni uc0o enosQ de% ,ugador de A6edre$. En % no 0ay una !rogresi"n deter inada. Jinguna 6ugada en a6edre$ es un resu%tado necesario de otra anterior. Pe ninguna dis!osici"n !articu%ar de %as 3ic0as en un deter inado o ento de% 6uego !ode os deducir %a dis!osici"n en otro o ento 3uturo. Ponga os e% !ri er movimiento, en e% 6uego de a6edre$Q en 6usta !osici"n con %os datos de una cuesti"n a%gebraicaQ y !ercibire os in ediata ente su enor e di3erencia. En %os datos, e% segundo !aso de %a cuesti"n de!endeQ abso%uta e inevitab%e enteQ de% M%ti o. Es creado !or %os datos( Es necesario &ue sea e% &ue es y no otro. Pero en una !artida de a6edre$Q de% !ri er ovi iento no se sigue necesaria ente e% segundo. En %a cuesti"n a%gebraicaQ ientras avan$a a su so%uci"nQ %a certeza de sus o!eraciones sigue siendo ina%terab%e. 5i e% segundo !aso 0a sido una consecuencia de %os datos, e% tercero ta bin es una consecuencia de% segundoQ e% cuarto de%

terceroQ y as? 0asta %a so%uci"nQ sin ninguna alteracin posible( Pero en e% 6uego de% a6edre$Q %a certe$a de %a 6ugada siguiente est9 !ro!orcionada a% !rogreso de %a !artida. 5e 0an 0ec0o a%gunos ovi ientosQ !ero ningMn !aso es cierto. Pi3erentes es!ectadores !odr9n aconse6ar diversos ovi ientos. Codo de!endeQ !or %o tantoQ de% 6uego variab%e de %os 6ugadores. A0ora bienQ aun concediendo Y%o &ue no se !uede concederZ &ue %os ovi ientos de% 6ugador aut" ata de a6edre$ est9n deter inados en s? is osQ se ver?an necesaria ente interru !idos y ca biados !or %a vo%untad indeter inada de su adversario. As?Q !uesQ no 0ay ninguna ana%og?a entre %as o!eraciones de% ,ugador de A6edre$ y %as de %a mquina calculadora de ?ster .abbageQ y si &uere os %%a ar a% !ri ero una pura mquina, estare os ob%igados a ad itir &ueQ sin co !araci"n !osib%eQ es e% 9s aravi%%oso de todos %os inventos 0u anos. 5in e bargoQ su !ri er creadorQ e% bar"n De !e%enQ no tuvo escrM!u%o en dec%arar &ue no era 9s &ue \una era !ie$a ec9nicaQ una bagate%a cuyos e3ectos s"%o !arec?an aravi%%osos !or %a audacia de su con3ecci"n y %a a3ortunada e%ecci"n de %os todos ado!tados !ara 0acer !osib%e %a i%usi"n\. Pero es innecesario insistir sobre este !unto. Es co !%eta ente cierto &ue %as o!eraciones de% aut" ata est9n regu%adas !or %a ente y no !or otra cosa. Inc%uso se !uede a3ir ar &ue este asunto es susce!tib%e de una de ostraci"n ate 9tica a priori( 'a Mnica cuesti"nQ !uesQ &ue 0ay &ue reso%ver es e% odo de !roducirse %a intervenci"n 0u ana. Antes de entrar en e% estudio de este te a ser9 necesario dedicar un breve es!acio a %a 0istoria y descri!ci"n de% ,ugador de A6edre$Q !ara in3or aci"n de %os %ectores &ue no 0ayan tenido nunca o!ortunidad de !resenciar una e70ibici"n de Mr. Mae%$e%. E% ,ugador aut" ata de A6edre$ 3ue inventado en 1761 !or e% bar"n De !e%enQ un nob%e de PresburgoQ en 2ungr?aQ &ue !osterior ente %o cedi"Q 6unto con e% secreto de sus o!eracionesQ a su actua% !ro!ietario. Poco tie !o des!us de su ter inaci"n 3ue e70ibido en PresburgoQ en Par?sQ en Viena y en otras ciudades de% continente. En 177* y en 177- 3ue %%evado a 'ondres !or Mr. Mae%$e%. Purante %os M%ti os aBos 0a visitado %as !rinci!a%es ciudades de EE. 88. En todas !artes donde %o 0an visto 0a e7citado %a 9s intensa curiosidad ante su o!eraci"nQ y 0an sido uc0as %as tentativas rea%i$adas !or 0o bres de uc0as c%ases !ara desentraBar e% isterio de sus ovi ientos. E% grabado de esta !9gina da una %igera idea de %a 3igura &ue %os ciudadanos de =ic0 ond 0an !odido ver 0ace unas se anas. 5in e bargoQ e% bra$o derec0o deber?a estar un !oco 9s e7tendido 0acia ade%ante sobre %a ca6aV ta bin tendr?a &ue verse un tab%ero yQ en 3inQ e% co6?n no deber?a verse tanto co o %a ano &ue sostiene %a !i!a. 5e 0an 0ec0o a%gunas a%teraciones de !oca i !ortancia en e% tra6e de% 6ugador desde &ue est9 en anos de Mr. Mae%$e%: as?Q !or e6e !%oQ a% !rinci!io no %%evaba !%u a.

A %a 0ora designada !ara %a e70ibici"nQ se corre una cortina o se abre una !uerta de dos 0o6asQ y %a 9&uina rueda a unos doce !ies de %os es!ectadores 9s !r"7i osQ entre %os cua%es y a&u%%a Y%a 9&uinaZ se tiende una cuerda. 5e ve una 3igura vestida a esti%o turco y sentadaQ con %as !iernas cru$adasQ ante una gran ca6a &ue !arece ser de adera de arce y &ue %e sirve de esa. E% e70ibidorQ si se %o !idenQ rueda %a 9&uina a cua%&uier rinc"n de% sa%"nQ o ta bin %a ca bia varias veces de sitio ientras se desarro%%a e% 6uego. E% 3ondo de %a ca6a est9 a una considerab%e a%tura de% sue%oQ gracias a ruedecitas o ci%indros de cobre sobre %os &ue se ueveQ y as? %os es!ectadores !ueden ver toda %a !arte de es!acio &ue 0ay deba6o de% aut" ata. 'a si%%a en &ue est9 sentada %a 3igura se 0a%%a 3i6ada !er anente ente a %a ca6a. 5obre e% re ate de esta M%ti a 0ay un tab%ero ta bin 3i6o !er anente ente. E% bra$o derec0o de% 6ugador est9 e7tendido en toda su %ongitud 0acia ade%ante y 3or a un 9ngu%o recto con su cuer!oQ a!oy9ndose con una indo%encia a!arente en e% borde de% tab%ero. 'a !a% a de %a ano est9 vue%ta 0acia arriba. E% tab%ero es un cuadrado &ue tiene diecioc0o !u%gadas de %ado. E% bra$o i$&uierdo de %a 3igura est9 dob%ado !or e% codo y sostiene con %a ano una !i!a. 8n cortina6e verde esconde %a es!a%da de% turco y ta!a !arcia% ente %a !arte anterior de %os 0o bros. 'a ca6aQ a 6u$gar !or su as!ecto e7teriorQ est9 dividida en cinco co !arti ientos: tres ar arios de igua%es di ensiones y dos ca6ones situados deba6o de %os ar arios. 'as observaciones !recedentes 0acen re3erencia a% as!ecto de% aut" ata a !ri era vista introducido en !resencia de %os es!ectadores. Mae%$e% anuncia entonces a %os reunidos &ue va a ostrar%es e% ecanis o de %a 9&uina. 5acando un ano6o de %%avesQ con una de e%%as abre %a !uerta arcada con e% nM ero uno en e% grabado de %a !9gina anterior y !resenta e% ar ario abierto de !ar en !ar a% e7a en de %os !resentes. A!arente ente est9 %%eno de ruedasQ !iBonesQ !a%ancas y otros ecanis os a ontonados unos contra otrosQ de ta% odo &ue e% o6o no !uede !enetrar 9s &ue una !e&ueBa distancia en esa 9&uina. Pe6ando abierta esa !uerta co !%eta enteQ Mae%$e% !asa entonces !or detr9s de %a ca6aQ y %evantando %a te%a &ue cubre %os 0o bros de %a 3iguraQ abre otra !uerta situada !recisa ente detr9s de e%%a. Ceniendo una %u$ encendida ante esta !uertaQ y ca biando a% is o tie !o varias veces %a 9&uina de sitioQ 0ace !enetrar as? una viva %u$ dentro de% ar arioQ &ue a!arece entonces re!%eto 0asta %os bordes de ecanis os. 5atis3ec0os %os es!ectadoresQ Mae%$e% cierra %a !uerta !osteriorQ saca %a %%ave de %a cerraduraQ de6a caer %a te%a de %a 3igura y se co%oca otra ve$ de%ante. 'a !uerta arcada con e% nM ero uno 0a &uedado abiertaQ segMn se recordar9. E%

e70ibidor se dis!one a0ora a abrir e% ca6"n co%ocado ba6o %os ar ariosQ en %a base de %a ca6a X !ues aun&ue a!arente ente sean dos %os ca6onesQ rea% ente s"%o es unoQ ya &ue %os dos tiradores y cerraduras s"%o est9n de adornoX. 8na ve$ abierto co !%eta ente este ca6"n se ve un !e&ueBo co6?n con una co%ecci"n entera de !ie$as de a6edre$ 3i6as en un bastidorQ de ta% anera &ue se sostienen !er!endicu%ar ente. Pe6ando abierto este ca6"nQ %o is o &ue e% ar ario unoQ Mae%$e% abre a0ora %a !uerta nM ero dos y %a nM ero tresQ &ue a0ora se ve &ue no son 9s &ue %as 0o6as de una is a !uerta &ue se abre sobre un is o co !arti iento. A %a derec0a de este co !arti ientoQ sin e bargo Y&uiero decir a %a derec0a de% es!ectadorZQ 0ay una !e&ueBa divisi"n de un anc0o de seis !u%gadas y &ue est9 %%ena de ecanis os. E% co !arti iento !rinci!a% Ya% re3erirnos a esta !arte visib%e de %a ca6a des!us de %a abertura de %as !uertas dos y tresQ %a %%a are os sie !re co !arti iento !rinci!a%Z. Est9 revestido !or una te%a oscuraQ y no contiene 9s ecanis os &ue dos !ie$as de aceroQ en 3or a de cuarto de c?rcu%oQ y co%ocadas en cada uno de %os 9ngu%os su!eriores de %a !arte trasera de% co !arti iento. 8na !e&ueBa !rotuberancia de unas oc0o !u%gadas en cuadroQ ta bin cubierta de te%a oscuraQ se %evanta de %a !arte 9s ba6a de% co !arti iento cerca de% 9ngu%o 9s a%e6ado de %os es!ectadores a ano i$&uierda. Pe6ando abiertas %as !uertas nM ero dos y nM ero tresQ as? co o e% ca6"n y %a !uerta nM ero unoQ e% e70ibidor se dirige 0acia %a !arte trasera de% co !arti iento !rinci!a%Q y abriendo a%%? otra !uerta i%u ina co !%eta ente e% interior de% co !arti iento !rinci!a%Q introduciendo en e% agu6ero una %u$. 8na ve$ ostrado as? todo e% con6unto de %a ca6a a% e7a en de %os reunidosQ Mae%$e%Q de6ando abiertas sie !re %as !uertas y e% ca6"nQ vue%ve co !%eta ente a% aut" ata y uestra %a es!a%da de% turco %evantando %a te%a. 8na !uerta cuadrada de unas die$ !u%gadas se a%o6a en %os r?Bones de %a 3iguraQ y 0ay otra 9s !e&ueBa en e% us%o i$&uierdo. A travs de estas aberturas a!arece e% interior de% turco %%eno de ecanis os. En genera%Q todos %os es!ectadores &uedan co !%eta ente satis3ec0os de 0aber visto y e7a inado a conciencia y si u%t9nea ente cada una de %as !artes internas de% aut" ataQ y %a idea de &ue una !ersona !udiera estar escondida en e% interiorQ es rec0a$ada in ediata ente co o absurdaQ si 0a cru$ado !or %a ente de %os es!ectadores. M?ster Mae%$e%Q des!us de 0aber co%ocado %a 9&uina en su !ri era !osici"nQ in3or a a %os reunidos &ue e% aut" ata est9 dis!uesto a 6ugar una !artida con cua%&uiera de %os !resentesQ &ue &uiera en3rent9rse%e. Ace!tada %a invitaci"nQ co%ocan una esita !ara e% contrincante uy cerca de %a cuerda y en uno de sus e7tre osQ !ara no !rivar a ningMn es!ectador de %a visi"n de% aut" ata. Pe un ca6"n de %a esa sacan %as !ie$as de a6edre$Q y Mae%$e%Q aun&ue no sie !reQ %as co%oca sobre e% tab%eroQ &ue consiste Mnica ente en e% nM ero corriente de esca&ues !intados sobre %a esa. 2abindose sentado e% adversarioQ e% e70ibidor se a!ro7i a a% ca6"n de %a esaQ saca e% co6?nQ &ue !one co o a!oyo deba6o de% bra$o i$&uierdo de% aut" ata tras de 0aber%e &uitado %a !i!a. +oge des!us de este is o ca6"n %as !ie$as de% aut" ata y %as co%oca en e% tab%ero &ue 0ay ante %a 3igura. A continuaci"n cierra %as !uertas y de6a e% ano6o de %%aves en %a !uerta nM ero uno. +ierra e% ca6"n y da cuerda a %a 9&uina etiendo una %%ave en un agu6ero de su e7tre o i$&uierdo Yi$&uierda de% es!ectadorZ. E !ie$a %a !artidaQ sa%iendo en !ri er %ugar e% aut" ata. 'a duraci"n genera% ente es de una edia 0oraV !ero si no 0a ter inado a% 3in de este !er?odoQ y e% contrincante !retende derrotar a% aut" ataQ ?ster Mae%$e% no !one ninguna ob6eci"n a &ue continMe %a !artida. E% no cansar a %os !resentes es e% ob6etivo ostensib%eQ y sin duda a%guna ciertoQ de %a %i itaci"n. 5e su!oneQ natura% enteQ &ue a cada ovi iento 0ec0o !or e% adversario en su !ro!ia esa es e6ecutado sobre %a ca6a de% aut" ata !or e% is o Mae%$e%Q &ue entonces actMa co o re!resentante de% adversario. Por otra !arteQ cuando ueve e% turcoQ rea%i$a Mae%$e% e% ovi iento corres!ondiente en e% tab%ero de% antagonistaQ actuando entonces co o re!resentante de% aut" ata. Pe este odo es i !rescindib%e &ue e% e70ibidor !ase con 3recuencia de una esa a otra. A enudo ta bin tiene &ue acudir a %a esa de %a 3igura !ara

recoger %as !ie$as &ue 0a &uitadoQ y &ue de!osita sucesiva ente en %a ca6a de %a i$&uierda de% tab%ero Ya su !ro!ia i$&uierdaZ. +uando e% aut" ata duda en re%aci"n a un ovi ientoQ se ve a% e70ibidor acercarse ocasiona% ente a %a ca6a y !onerse a su derec0a co%ocando su anoQ co o sin dar%e i !ortanciaQ sobre %a ca6a. Ca bin tiene una 3or a es!ecia% de arrastrar %os !ies en e% sue%oQ ca%cu%ada !ara inducir a %os es!?ritus &ue son 9s agudos &ue sagacesQ %a sos!ec0a de una re%aci"n con %a 9&uina. Estas !ecu%iaridadesQ sin duda a%gunaQ son trucos de ?ster Mae%$e%Q oQ si se da cuenta de e%%osQ %os !one en !r9ctica con %a intenci"n de 0acer creer a %os es!ectadores &ue en e% aut" ata todo es !uro ecanis o. E% turco 6uega con %a ano i$&uierda. Codos %os ovi ientos de% bra$o se rea%i$an en 9ngu%o recto. Pe este odoQ %a ano Y&ue est9 enguantada y dob%ada de un odo natura%Z se dirige directa ente 0acia %a !ie$a &ue 0a de overQ desciende 3ina% ente sobre e%%aQ y genera% ente %os dedos %a cogen sin di3icu%tad. 5in e bargoQ ocasiona% enteQ cuando %a !ie$a no est9 co%ocada en su e7acta situaci"nQ e% aut" ata 3a%%a en su intento. +uando esto ocurre no 0ace un segundo es3uer$oQ sino &ue e% bra$o continMa sus ovi ientos en %a direcci"n !ri era ente intentada co o si %a !ie$a 3uera entre %os dedos. 2abiendo seBa%ado as? e% esca&ue donde ten?a &ue 0aber sido 0ec0o e% ovi ientoQ e% bra$o vue%ve a su co6?n y Mae%$e% e6ecuta e% ovi iento seBa%ado !or e% aut" ata. A cada ovi iento de %a 3igura se oye overse %a 9&uina. Purante %a !artidaQ e% turcoQ de tie !o en tie !oQ ueve %os o6os co o si e7a inara e% tab%eroQ y !ronuncia %a !a%abra 'aque cuando es necesario. 5i e% adversario 0ace un ovi iento 3a%soQ da 3uertes go%!es sobre %a ca6a con %os dedos de su ano derec0aQ ueve enrgica ente %a cabe$aQ y vo%viendo a co%ocar en su sitio %a !ie$a a% ovida continMa 6ugando. +uando 0a ganado %a !artida ueve %a cabe$a con aire de triun3oQ ira en torno a %a sa%a co !%acidoQ y retirando su bra$o i$&uierdoQ de6a descansar Mnica ente sus dedos sobre e% a% o0ad"n. :enera% enteQ e% turco gana: s"%o 0a sido derrotado una o dos veces. +uando %a !artida 0a ter inadoQ Mae%$e%Q si as? %o desean %os es!ectadoresQ vue%ve a e70ibir e% ecanis o de %a 9&uinaQ de igua% anera &ue a% !rinci!io. Entonces %a 9&uina rueda 0acia atr9sQ y una cortina %a esconde a %a vista de %os es!ectadores. 5e 0an e3ectuado diversos intentos de descubrir e% isterio de% aut" ata. 'a o!ini"n 9s genera%i$adaQ una o!ini"n 3recuente ente ado!tada !or 0o bres &ue deb?an tener 9s inte%igenciaQ eraQ co o 0e os vistoQ &ue %a acci"n 0u ana no interven?a in ediata enteV en otras !a%abrasQ &ue %a 9&uina no era 9s &ue una 9&uina. A%gunosQ sin e bargoQ a3ir aban &ue e% is o e70ibidor contro%aba %os ovi ientos de %a 3igura sirvindose de edios ec9nicos &ue actuaban a travs de %os !ies de %a ca6a. )tros 0an 0ab%ado con3idencia% ente de un i 9n. 5obre %a !ri era de estas o!iniones no 0e os de aBadirQ !or e% !resenteQ nada 9s de %o &ue ya se 0a dic0o. 5obre %a segundaQ s"%o es necesario re!etir %o &ue antes se a3ir ": &ue %a 9&uina rueda sobre unos ci%indrosQ y &ue a cua%&uier !etici"n de un es!ectador es ovida !or %a 0abitaci"nQ inc%uso sobre %a arc0a de% 6uego. 'a su!osici"n de un i 9n es insostenib%eQ !or&ue si un i 9n sirviera de agenteQ otro i 9nQ escondido en e% bo%so de un es!ectadorQ !odr?a descontro%ar !er3ecta ente e% ecanis o. 5in e bargoQ e% e70ibidor consentir9 en &ue &uede durante toda %a !artida sobre %a esa e% 9s !oderoso de %os i anes. E% !ri er ensayo de e7!%icaci"n de% secretoQ a% enos e% !ri er ensayo sobre e% &ue tene os noticiaQ 3ue 0ec0o en un e7tenso !an3%eto i !reso en Par?s en 17#5. 'a 0i!"tesis de% autor se reduc?a a esto: &ue un enano ani!u%aba %a 9&uina. R% su!on?a &ue dic0o enano se escond?a durante %a a!ertura de %a ca6aQ introduciendo sus !iernas en dos ci%indros 0uecos &ue !arec?an estar Y!ero de 0ec0o no %o estabanZ entre %a a&uinaria de% ar ario nM ero unoQ ientras su cuer!o !er anec?a entera ente 3uera de %a ca6a y cubierto con e% !aBo de% turco. +uando %as

!uertas se 0a%%aban cerradasQ e% enano encontraba e% odo de !asar su cuer!o dentro de %a ca6aQ ya &ue e% ruido !roducido !or una !arte de %a a&uinaria %e !er it?a 0acer%o sin ser o?doQ y ta bin cerrar %a !uerta !or %a &ue 0ab?a entrado. A% ser e70ibido de ta% anera e% interior de% aut" ataQ %os es!ectadoresQ a% no descubrir a%%? ninguna !ersonaQ dice e% autor de este !an3%etoQ &uedaban satis3ec0os y convencidos de &ue no 0ab?a ninguna !ersona dentro de %a 9&uina. 'a 0i!"tesis entera es evidente ente absurdaQ y !or tanto no erece ningMn co entario o re3utaci"nQ y as? atra6o uy !oco %a atenci"n. En 17#1 3ue !ub%icado un %ibro de PresdenQ !or onsieur I. O. Orey0ereQ en e% &ue se conten?a un nuevo ensayo de e7!%icaci"n de% isterio. E% %ibro de onsieur Orey0ere era enor e ente %argo y ten?a abundantes i%ustraciones a todo co%or. 5u su!osici"n era &ue \un uc0ac0o inte%igenteQ uy de%gado y a%to !ara su edad Y%o su3iciente !ara introducirse en un ca6"n co%ocado deba6o de% is o tab%eroZQ 6ugaba %a !artida de a6edre$ y e3ectuaba todos %os ovi ientos de% aut" ata. Esta ideaQ aun&ue 9s absurda inc%uso &ue %a de% autor !arisienseQ 0a%%" buena acogida y en cierta edida 3ue ace!tada co o %a verdadera so%uci"n de% !rob%e aQ 0asta &ue e% inventor !uso 3in a %as dis!utas !er itiendo un inucioso e7a en de %a !arte su!erior de %a ca6a. Estos !intorescos intentos de e7!%icaci"n 3ueron seguidos !or otros igua% ente e7traBos. En %os M%ti os aBosQ sin e bargoQ un escritor an"ni oQ siguiendo un todo de ra$ona iento uy !oco 3i%os"3icoQ 0a %%egado a una so%uci"n !%ausib%eQ aun&ue no !uede considerarse co o %a Mnica verdadera. 5u ensayo 3ue !ub%icado !or ve$ !ri era en un se anario de .a%ti oreQ i%ustrado con grabados y con e% siguiente t?tu%o: +n intento de anlisis del Pugador 8utmata de 8'edrez de ,r( ,aelzel( +ree os &ue este ensayo 0a sido e% origina% de% !an3%eto a% &ue se re3iere 5ir Pavid .reGster en su 4artas sobre la magia natural, y de% &ue % no titubea en dec%arar &ue es una e7!%icaci"n !er3ecta y satis3actoria. 'os resu%tados de este an9%isis son indudab%e ente ciertosV !ero !ara &ue .reGster 0aya visto en e%%os una !er3ecta y satis3actoria e7!%icaci"n 0e os de su!oner &ue %os 0a %e?do uy !or enci a. En e% co !endio de% ensayo 0ec0o en %as 4artas sobre la magia natural, es co !%eta ente i !osib%e %%egar a una conc%usi"n c%ara sobre %a !er3ecci"n o i !er3ecci"n de% an9%isisQ a causa de %a a%a distribuci"n y de3iciencia de %as cartas de re3erencia uti%i$adas. E% is o de3ecto se encuentra en e% Qntento, etc.Q ta% co o %o 0e os visto en su 3or a origina%. 'a so%uci"n consiste en una serie de inuciosas e7!%icaciones Yaco !aBadas de grabados en adera en un gran nM ero de !9ginasZ y su ob6eto es de ostrar %a !osibi%idad de ca biar %os co !arti ientos de %a ca6a !ara !er itir a un ser 0u anoQ ocu%to en e% interiorQ ca biar !arte de su cuer!o de un %ugar a otro de %a ca6a durante %a e70ibici"n de% ecanis oQ %ibr9ndose as? de %a atenci"n de %os es!ectadores. Indudab%e enteQ co o 0e os observadoQ y co o va os a intentar de ostrarQ e% !rinci!ioQ oQ e6orQ e% resu%tado de ta% so%uci"n no es e% Mnico cierto. 2ay una !ersona escondida en %a ca6a durante todo e% tie !o de %a e70ibici"n de su interior. Inc%uso as? rec0a$a os toda esa inuciosa descri!ci"n sobre %a anera co o deben overse %os co !arti ientos !ara !er itir %os ovi ientos de %a !ersona escondida. 'os rec0a$a os co o una era teor?a ad itida a priori, y a %a cua% tendr?an &ue seguir %as circunstancias des!us. Jo se 0a %%egado ni se !uede %%egar a un ra$ona iento inductivo. +ua%&uier 3or a en &ue se rea%ice ese tras%ado no !uede ser observadaQ natura% enteQ durante %a e70ibici"n. Pe ostrar &ue ciertos ovi ientos !ueden e3ectuarse de una 3or a deter inada no signi3ica &ue. se rea%icen e3ectiva ente. Puede 0aber in3inidad de todos ediante %os cua%es se %%eguen a obtener %os is os resu%tados. 'a !robabi%idad de &ue e% Mnico todo ado!tado sea e% Mnico correcto se 0a%%a en %a re%aci"n de% uno a% in3inito. 5in e bargoQ en rea%idadQ ese deta%%e !articu%ar de %a ovi%idad de %os co !arti ientos no tiene de asiada i !ortancia. Es abso%uta ente inMti% dedicar siete u oc0o !9ginas a !robar %o &ue toda !ersona de buen sentido ace!taV es decir: &ue e% !oderoso genio ec9nico de% bar"n De !e%en 0a sido ca!a$ de descubrir

%a anera de cerrar una !uerta o des%i$ar un !ane% !or edio de un agente 0u ano a su servicio y en contacto in ediato con e% !ane%Q o %a !uerta igua% &ue todas %as o!eraciones enca inadasQ co o de uestra e% is o autor de% ensayoQ y co o intentare os de ostrar%o nosotrosQ entera ente a esca!ar a %a observaci"n de %os es!ectadores. En nuestro intento de e7!%icaci"n de% aut" ataQ en !ri er %ugarQ 0are os %o !osib%e !or ostrar c" o se e3ectMan sus o!eracionesQ y a continuaci"n 0are os una descri!ci"n breve sobre %a natura%e$a de %as observaciones &ue nos 0an servido !ara deducir nuestro resu%tado. Es i !rescindib%eQ !ara un adecuado entendi iento de %a cuesti"nQ e% re!etir a&u? breve ente %a rutina ado!tada !or e% e70ibidor !ara ostrar e% interior de %a ca6a: rutina &ue sigue sie !reQ inc%uso en sus deta%%es 9s ni ios. Pri ero abre %a !uerta nM ero uno. Pe69ndo%a abiertaQ va 0acia %a !arte trasera de %a ca6a y abre una !uerta &ue se 0a%%a !recisa ente detr9s de %a !uerta nM ero uno. Ante %a M%ti a !uerta sostiene una %u$. Pes!us e !u6a %a !uerta traseraQ %a cierraQ y vo%viendo 0acia ade%anteQ abre e% ca6"n co !%eta ente. =ea%i$ado estoQ abre %as !uertas nM ero dos y nM ero tres Yson dos 0o6as de una is a !uertaZ y uestra e% interior de% co !arti iento !rinci!a%. Pe6ando abierto e% co !arti iento !rinci!a%Q e% ca6"n y %a !uerta nM ero unoQ vue%ve !or detr9s y abre %a !uerta !osterior de% co !arti iento !rinci!a%. Para cerrar %a ca6a no sigue ningMn orden es!ecia%Q e7ce!to en %o siguiente: cierra sie !re antes %as dos 0o6as de %a !uerta &ue e% ca6"n. A0oraQ su!onga os &ue cuando %a 9&uina es e !u6ada 0acia %a !resencia de %os es!ectadores se 0aya escondido ya un 0o bre dentro. 5u cuer!o est9 situado detr9s de %a a&uinaria &ue 0ay en e% ar ario nM ero uno Y%a !arte trasera de esta a&uinaria est9 dis!uesta !ara su des%i$a iento en asaQ desde e% co !arti iento !rinci!a% 0asta e% ar ario nM ero unoQ sie !re &ue sea necesarioZQ y sus !iernas &uedan e7tendidas en e% co !arti iento !rinci!a%. +uando Mae%$e% abre %a !uerta nM ero unoQ e% 0o bre &ue est9 dentro no corre !e%igro de ser descubiertoQ !ues %a irada 9s !enetrante no !uede entrar 9s a%%9 de dos !u%gadas en a&ue%%a oscuridad. Pero no es as? cuando se abre %a !uerta trasera de% ar ario nM ero uno. 8na %u$ 3uerte !enetra entonces en e% ar ario y e% cuer!o de% 0o bre ser?a descubierto de !er anecer a%%?. Pero no es as?. 'a %%ave co%ocada en %a cerradura de %a !uerta trasera sirve de seBa% a %a !ersona ocu%taQ &ue inc%inar9 su cuer!o 0acia ade%ante 0asta un 9ngu%o %o 9s agudo !osib%eQ introducindose casi !or entero en e% co !arti iento !rinci!a%. 5in e bargoQ esta !ostura %e es tan inc" oda &ue no !uede !er anecer uc0o tie !o en e%%a. As? ve os &ue Mae%$e% cierra %a !uerta trasera. =ea%i$ado estoQ no 0ay ningMn obst9cu%o !ara &ue e% cuer!o de% 0o bre vue%va a su !ri era situaci"nQ ya &ue e% ar ario 0a &uedado %o su3iciente ente oscuro !ara %ibrarse de %a irada de %os es!ectadores. Entonces se abre de nuevo e% ca6"nQ y %as !iernas de %a !ersona caen !or detr9s en e% es!acio &ue ocu!aba 0asta entonces14. Jo 0ayQ !or consiguienteQ ninguna !arte de% 0o bre en e% co !arti iento !rinci!a%V su cuer!o est9 co%ocado detr9s de %a a&uinaria de% ar ario nM ero unoQ y sus !iernas en e% es!acio ocu!ado antes !or e% ca6"n. As? e% e70ibidor !uede ostrar tran&ui%a ente e% co !arti iento !rinci!a%. 'o 0aceQ abriendo %as !uertas de%anteras y %a de atr9sQ y no se ve a nadie. 'os es!ectadores &uedan entonces satis3ec0os de 0aber visto todo e% interior de %a ca6aQ e7!uesta a sus iradasQ y ta bin todas sus !artesQ a% is o tie !o. Pero no sucede as? rea% ente. Jo ven e% es!acio &ue 0ay detr9s de% ca6"n ni e% interior de% ar ario nM ero unoQ cuya !uerta virtua% ente &ueda cerrada !or e% e70ibidor a% cerrar %a !uerta trasera. Mae%$e%Q 0abiendo 0ec0o girar %a 9&uinaQ %evantando e% !aBo de% turcoQ abre %as !uertas de %a es!a%da y e% us%oQ y enseBa e% tronco de %a 3igura %%eno de ecanis osV des!us co%oca todo en su !ri era !osici"n y cierra %as !uertas. E% 0o bre tiene a0ora %ibertad de ovi ientos. 5e incor!ora %o su3iciente dentro de% cuer!o de% turcoQ y as? de6a sus o6os a% nive% de% tab%ero. Es !osib%e &ue se siente sobre e% sa%iente cuadrado &ue se 0a visto en una es&uina de% co !arti iento !rinci!a%

cuando %as !uertas estaban abiertas. As? ve e% tab%ero a travs de% !ec0o de% turcoQ &ue es de gasa. +o%ocando su bra$o derec0o en e% !ec0oQ ueve e% !e&ueBo ecanis o ediante e% cua% !uede dirigir e% bra$o i$&uierdo y %os dedos de %a 3igura. Este ecanis o est9 situado e7acta ente deba6o de% 0o bro i$&uierdo de% turco y !uede ser 39ci% ente a%can$ado con %a ano derec0a de% 0o bre escondidoQ si su!one os &ue tiene e% bra$o derec0o dob%ado ante e% !ec0o. E% ovi iento de %a cabe$aQ de %os o6osQ y de% bra$o derec0o de %a 3iguraQ %o is o &ue %a !a%abra 'aque, son !roducidos !or otro ecanis o interior &ue ta bin es ani!u%ado !or e% 0o bre escondido. E% con6unto de esta a&uinariaQ es decirQ e% ecanis o esencia% de %a 9&uinaQ !robab%e ente est escondido en e% !e&ueBo ar arioQ de unas seis !u%gadasQ &ue est9 a %a derec0a Yde% es!ectadorZ de% co !arti iento !rinci!a%. En este an9%isis de %as o!eraciones de% aut" ataQ vo%untaria ente no 0e os &uerido re3erirnos a %a anera de overse %os co !arti ientosQ y se entender9 39ci% ente &ue no es una cuesti"n i !ortanteQ ya &ue cua%&uier car!intero corriente !uede conseguir eso de uc0os odosQ y ya 0e os de ostrado &ueQ de cua%&uier anera &ue se rea%ice %a o!eraci"nQ %o es sie !re 3uera de %a observaci"n de %os es!ectadores. Juestra so%uci"n est9 3undada sobre %as siguientes observaciones &ue 0e os !odido 0acer con 3recuentes visitas a %a e70ibici"n de Mae%$e%11. 1.X'os ovi ientos de% turco no tienen interva%os regu%ares de tie !oQ sino &ue est9n de acuerdo con %os ovi ientos de% adversarioV aun&ue este !unto Yde regu%aridadZQ tan i !ortante en toda c%ase de ingenios ec9nicosQ 0ubiese !odido reso%verse 39ci% ente ediante una %i itaci"n de% tie !o de %os ovi ientos de% adversario. Por e6e !%oQ si e% %? ite 3uera de tres inutosQ %os ovi ientos de% aut" ata !od?an rea%i$arse con una regu%aridad en interva%os ayores de tres inutos. E% 0ec0o de %a irregu%aridadQ entoncesQ cuando %a regu%aridad !od?a ser tan 39ci% ente a%can$adaQ sirve de de ostraci"n de &ue %a regu%aridad no es i !ortante a %a acci"n de% aut" ata: en otras !a%abrasQ &ue e% aut" ata no es !ura 9&uina. 2.X+uando e% aut" ata va a over una !ie$aQ !uede observarse un c%aro ovi iento &ue agita %eve ente e% !aBo &ue ocu%ta %a !arte de%antera de% 0o bro i$&uierdo. Este ovi iento !recedeQ invariab%e enteQ en dos segundos 9s o enosQ a% ovi iento de% bra$oV y e% bra$o nunca se ueve sin este ovi iento !re!aratorio en e% 0o bro. Pe6e os a0ora &ue e% adversario ueva una !ie$aQ y &ue Mae%$e% re!ita su ovi iento en e% tab%ero de% aut" ata. Pe6e os &ue e% adversario vigi%e a% aut" ata y descubra ese ovi iento !re%i inar en e% 0o bro. En cuanto 0aya 0ec0o ese ovi ientoQ y antes de &ue se ueva a% bra$oQ 0aga os &ue corri6a %a !osici"n de su !ie$a co o si 0ubiera co etido un error. Entonces se ver9 &ue e% ovi iento de% bra$oQ &ueQ en otros casosQ sucede in ediata ente a% ovi iento en e% 0o broQ no continMaQ sino &ue &ueda en sus!ensoQ aun&ue Mae%$e% no 0aya rea%i$ado aMn en e% tab%ero de% aut" ata e% ovi iento corres!ondiente a %a correcci"n de% adversario. En esteQ caso no !uede !onerse en duda &ue e% aut" ata estaba a !unto de over una 3ic0aQ y &ue si no %o 0a 0ec0o 0a sido !or causa de %a retirada de% adversario y sin ninguna intervenci"n de Mae%$e%. Este 0ec0o !rueba %o siguiente: 1.p Tue %a intervenci"n de Mae%$e%Q a% e6ecutar %os ovi ientos de% adversario sobre e% tab%ero de% aut" ataQ no es esencia% !ara %os ovi ientos de% aut" ata. 2.p Tue esos ovi ientos est9n regu%ados !or %a ente de a%guna !ersona &ue ve e% tab%ero de% adversario. *.p Tue sus ovi ientos no est9n regu%ados !or %a ente de Mae%$e%Q &uien se 0a%%aba vue%to de es!a%das 0acia e% adversario cuando correg?a su ovi iento. *.XE% aut" ata no gana invariab%e ente %a !artida. 5i %a 9&uina 3uera una !ura 9&uinaQ tendr?a &ue ganar sie !re. Pescubierto e% !rinci!io !or e% &ue una 9&uina !uede 6ugar una !artida de a6edre$Q %a e7tensi"n de ta% !rinci!io tendr?a &ue conseguir &ue ganaseV y una e7tensi"n ayor tendr?a &ue 0acer &ue ganara todos %os 6uegosV es decirQ vencer a cua%&uier contrincante.

8na dbi% consideraci"n ser9 su3iciente !ara convencer a cua%&uiera &ue no es 9s di3?ci% construir una 9&uina &ue gane un so%o 6uego &ue 0acer una 9&uina &ue gane todas %as !artidasQ !or %o &ue se re3iere a% !rinci!io de %as o!eraciones necesarias. A0ora bienQ si ira os a% 6ugador de a6edre$ co o a una 9&uinaQ 0e os de su!oner Y%o cua% es uy i !robab%eZ &ue su inventorQ en %ugar de !er3eccionar%aQ !re3iri" de6ar%a inco !%etaQ su!osici"n &ue resu%ta 9s absurda todav?a a% !ensar &ue e% 0ec0o de de6ar%a inco !%eta servir?a de argu ento contra %a !osibi%idad de &ue 3uera una !ura 9&uinaV y ste es e% autntico argu ento &ue a0ora aduci os. -.X+uando %a situaci"n de% 6uego es di3?ci% o co !%e6aQ nunca ve os a% turco over %a cabe$a o %os o6os. Snica ente %o 0ace cuando su ovi iento !r"7i o es uy c%aroQ o cuando %a !artida se encuentra en ta%es circunstancias &ue e% 0o bre escondido dentro de% aut" ata no tiene necesidad de re3%e7ionar. 5in e bargoQ esos ovi ientos !ecu%iares de %a cabe$a y de %os o6os son ovi ientos acostu brados en %as !ersonas abstra?das en %a editaci"nQ y e% ingenioso bar"n De !e%en 0abr?a ada!tado ta%es ovi ientos Ysi %a 9&uina 3uera una !ura 9&uinaZ a %as ocasiones o!ortunas !ara e%%oV es decirQ a %os o entos de co !%e6idad. Pero ocurre %o contrarioQ y esto es un argu ento !ara nuestra su!osici"n de &ue 0ay un 0o bre escondido en e% interior. +uando est9 su ido en %a editaci"n no tiene tie !o !ara !ensar en over e% ecanis o de% aut" ata ediante e% cua% ueve %a cabe$a y %os o6os. 5in e bargoQ cuando e% 6uego es c%aro tiene tie !o de irar a todas !artesQ y as? ve os agitarse %a cabe$a y girar %os o6os. 5.X+uando se da vue%ta a %a 9&uina !ara !er itir a %os es!ectadores &ue e7a inen %a es!a%da de% turcoQ y cuando se %evanta e% !aBo y se abren %as !uertas de% tronco y de %os us%osQ e% interior de% !ri ero a!arece %%eno de ecanis os. E7a inando ta%es ecanis os ientras e% aut" ata estaba en ovi iento Yes decirQ cuando %a 9&uina entera era ovida sobre sus ci%indrosZQ nos 0a !arecido ver &ue ciertas !artes de% ecanis o ca biaban de !osici"n y 3or a en un grado de asiado grande !ara tener una e7!%icaci"n en %as %eyes de %a !ers!ectiva. )tros e79 enes !osteriores nos 0an convencido de &ue ta%es a%teraciones !od?an atribuirse a es!e6os co%ocados en e% interior de% tronco. E% 0ec0o de &ue 0ubiera es!e6os en %a a&uinaria no !od?a estar otivado !or %a intenci"n de in3%uir de cua%&uier anera sobre %a 9&uina. 5u 3unci"n X sea %a &ue seaX ten?a &ue 0acer necesaria ente re3erencia a %os o6os de% es!ectador. As? conc%ui os &ue esos es!e6os 0ab?an sido co%ocados !ara u%ti!%icar %a visi"n de a%gunas !ocas !ie$as de %a a&uinaria a%o6ada en e% troncoQ con %o &ue se intentaba dar %a a!ariencia de &ue estaba co !%eta ente %%ena de ecanis os. Pe esto se deduce directa ente &ue %a 9&uina no es una !ura 9&uina. Pe %o contrarioQ e% inventorQ en %ugar de &uerer dar a entender &ue su ecanis o era co !%e6oQ sirvindose de un trucoQ 0ubiera debido estar es!ecia% ente deseoso de convencer a %os !resentesQ en %a e70ibici"nQ de %a si !%icidad de %os edios !or %os &ue consegu?a tan aravi%%osos resu%tados. 6.X'a a!ariencia e7teriorQ y es!ecia% ente %a actitud de% turcoQ son i itaciones uy i !er3ectas cuando se %as considera ba6o e% 9ngu%o de i itaciones de %a vida. 'a 3isono ?a no da a entender ningMn ingenioQ y est9 su!eradaQ en %o &ue se re3iere a% !arecido con e% rostro 0u anoQ !or %as 9s corrientes 3iguras de cera. 'os o6os giran en %a cabe$a sin natura%idad y sin ar on?a con %os ovi ientos de %os %abios y %as ce6as. E% bra$oQ es!ecia% enteQ rea%i$a sus o!eraciones con de asiada rigide$ y de una 3or a convu%siva y rectangu%ar. 5in e bargoQ todo esto es resu%tado de %a inca!acidad de Mae%$e% !ara 0acer%o e6orQ o de una neg%igencia intencionada X ya &ue 0ay &ue rec0a$ar %a neg%igencia accidenta% Xcuando considera os &ue todo e% tie !o de% !ro!ietario ingenioso est9 ocu!ado en %a e6ora de sus 9&uinas. +on seguridad no !ode os ac0acar a %a ine!titud esa 3a%ta de a!ariencia de vidaQ !or&ue todos %os restantes aut" atas de Mae%$e% son una de ostraci"n de su gran ca!acidad !ara i itar %os ovi ientos y !ecu%iaridades de %a vida con %a 9s aravi%%osa e7actitud. 5us sa%ti ban&uisQ !or e6e !%oQ son ini itab%es.

+uando e% clo\n se r?eQ !or e6e !%oQ sus %abiosQ sus o6osQ sus ce6as y sus !9r!ados Xtodos %os rasgos de su rostroX tienen e7!resiones a!ro!iadas. En % y en su co !aBero todos %os gestos son sue%tosQ y e% se b%ante tiene toda su natura%idadQ de ta% anera &ueQ a no ser !or %o di inuto de su ta aBo y !or !er itir &ue %os es!ectadores %o co6an antes de %a e70ibici"n en %a cuerdaQ no ser?a 39ci% convencer a cua%&uier reuni"n de !ersonas &ue esos aut" atas de adera no son criaturas vivientes. Por tantoQ no !ode os !oner en duda %a destre$a de Mr. Mae%$e%Q y necesaria ente 0e os de su!oner &ue 0a sido intencionado en % e% &ue su ,ugador de A6edre$ siguiera con %a 3or a arti3icia% y !oco 0u ana &ue %e diera e% bar"n De !e%en Yindudab%e ente ta bin con intenci"nZ en un !rinci!io. Es 39ci% i aginar cu9% era este !ro!"sito. 5i e% aut" ata i itase %a vida en sus ovi ientosQ e% es!ectador se inc%inar?a a atribuir sus o!eraciones a su verdadera causa Yes decirQ a un ser 0u ano escondido dentroZQ 9s &ue %o est9 a0oraQ cuando %as !oco graciosas y rectangu%ares aniobras 0acen !ensar en %a idea de una !ura 9&uina e7c%usiva ente. 7.X+uandoQ un !oco antes de% co ien$o de %a !artidaQ e% aut" ata es !resentado !or e% e70ibidor co o de costu breQ un o?do ediana ente acostu brado a %os sonidos &ue se !roducen en un siste a de a&uinaria descubrir9 in ediata ente &ue e% e6e &ue 0ace girar %a %%ave en %a ca6a de% 6ugador de a6edre$ no !uede estar unido a un !eso ni a un ue%%e ni a cua%&uier ecanis o. Pe a&u? deduci os %o is o &ue en %a anterior observaci"n. 'a cuerda no es esencia% !ara %as aniobras de% aut" ataQ y %a Mnica 3ina%idad &ue tiene es e7citar en %os es!ectadores %a 3a%sa idea de un ecanis o. #.X+uando se !regunta directa ente a Mae%$e%: \EE% aut" ata es una !ura 9&uinaQ o noU\ 5u res!uesta es invariab%e: \Jo &uiero decir nada en torno a eso.\ 'a notoriedad de% aut" ata y %a enor e curiosidad &ue 0a e7citado en todas !artes se deben es!ecia% ente a %a o!ini"n 9s genera% de &ue es una !ura 9&uinaQ y no a otra circunstancia. Por su!uestoQ entonces e% inters de% !ro!ietario es !resentar%o co o una !ura 9&uina. W Ede &u anera 9s obvia y e3ica$ !uede 0acer i !resi"n en %os es!ectadores con esta idea deseada &ue ediante una !ositiva y e7!%?cita dec%araci"n a ta% e3ectoU Ade 9sQ E&u todo 9s obvio y e3ectivo !uede 0aber !ara e7citar %a incredu%idad en &ue e% aut" ata sea una !ura 9&uina &ue negar ta% dec%araci"n e7!%?citaU Por&ue %os es!ectadores ra$onan natura% ente as?: \A Mae%$e% %e interesa !resentar esto co o una !ura 9&uinaV no %o &uiere 0acer directa ente con !a%abrasQ aun&ue no tiene escrM!u%os y est9Q sin duda a%gunaQ deseoso de 0acer%o indirecta ente ediante sus actos. 5i 3uera rea% ente ta% co o !retende re!resentar%o !or sus actosQ se inc%inar?a gustoso a testi oniar%o 9s directa ente con !a%abrasV de a&u? se deduce &ue %a ra$"n de su si%encio es %a conciencia &ue % tiene de &ue no es una !ura 9&uinaV sus actos no !ueden 0acer%e c" !%ice de una entiraV sus !a%abrasQ s?. 1.X+uando en %a e70ibici"n de% interior de %a ca6aQ Mae%$e% 0a abierto %a !uerta nM ero uno y %a &ue est9 detr9s de e%%aQ co%oca una %u$ en %a !uerta trasera YsegMn 0e os dic0o antesZ y ueve toda %a 9&uina de una a otra !arteQ !ara convencer a %os reunidos de &ue e% ar ario nM ero uno est9 co !%eta ente %%eno de ecanis os. +uando %a 9&uina es ovida de esta 3or aQ un observador cuidadoso !odr9 ver &ue ientras %a !arte de a&uinaria &ue est9 6unto a %a !uerta nM ero uno es !er3ecta ente 3ir e y no se ueveQ %a !arte trasera se ueve uy %eve enteQ con %os ovi ientos de %a 9&uina. Esta circunstancia nos 0i$o sos!ec0ar in ediata ente &ue %a !arte 9s interna de %a a&uinaria estaba dis!uesta !ara des%i$arse 39ci% enteQ en masse, de su !osici"n cuando 3uera necesario. 'a ocasi"n se !resentaQ segMn %o 0e os vistoQ cuando e% 0o bre escondido yergue su cuer!o des!us de cerrada %a !uerta !osterior. 14.X5ir Pavid .reGster sostiene &ue %a 3igura de% turco es de ta aBo natura%Q aun&ue ayor de %o ordinario. Pero es uy 39ci% e&uivocarse en cuestiones de agnitud. E% cuer!o de%

aut" ataQ genera% enteQ se 0a%%a ais%adoQ y no teniendo edios in ediatos !ara co !arar%o con una 3igura 0u anaQ nos !er iti os considerar%o co o de di ensiones ordinarias. 5in e bargoQ !ode os corregir este error observando a% 6ugador de a6edre$ cuandoQ co o ocurre en a%gunos casosQ e% e70ibidor se a!ro7i a a %. =ea% ente Mr. Mae%$e% no es uy a%toQ !ero cuando est9 cerca de %a a&uinaQ su cabe$a &ueda unas diecioc0o !u%gadasQ a% enosQ deba6o de %a cabe$a de% turcoQ aun&ue steQ co o se recordar9Q se 0a%%a sentado. 11.X'a ca6aQ detr9s de %a cua% se encuentra e% aut" ataQ tiene e7acta ente tres !ies y seis !u%gadas de %argoQ dos !ies y cuatro !u%gadas de !ro3undidadQ y dos !ies y seis !u%gadas de a%tura. Estas di ensiones son su3icientes !ara aco odar a un 0o bre de estatura uc0o ayor de %a ordinariaQ y e% co !arti iento !rinci!a% s"%o es ca!a$ de encerrar a un no bre ordinario en %a !osici"n &ue 0e os encionadoQ y &ue 0a debido de ado!tar %a !ersona escondida. +o o %os 0ec0os son as?Q y cua%&uiera &ue dude de e%%os !uede co !robar%os ediante un c9%cu%oQ no nos !arece i !ortante insistir sobre e%%os. Snica ente sugeri os &ue aun&ue %a !arte su!erior de %a ca6a consiste a!arente ente en una tab%aQ de unas tres !u%gadas de es!esorQ e% es!ectador !uede co !robar agac09ndose y irandoQ cuando e% co !arti iento est9 abiertoQ &ue en rea%idad es uy de%gada. 'a a%tura de% ca6"n !uede ser ta bin 6u$gada err"nea ente si se %e e7a ina uy a %a %igera. 2ay un es!acio de unas tres !u%gadas entre %a !arte su!erior de% ca6"nQ vista desde 3ueraQ y e% 3ondo de% ar arioV un es!acio &ue debe ser inc%uido en %a a%tura de% ca6"n. Estos trucosQ &ue 0acen &ue e% es!acio &ue 0ay dentro de %a ca6a no !are$ca tan grandeQ !arecen estar 0ec0os con %a intenci"n !or !arte de% inventor de i !resionar a %os reunidos con una idea 3a%saV es decirQ &ue ningMn 0o bre se !uede a%o6ar dentro de %a ca6a. 12.XE% interior de% co !arti iento !rinci!a% est9 revestido tota% ente de te%a. A nuestro !arecerQ tiene una dob%e 3unci"n. 8na !arte de e%%a !uede 3or arQ cuando est9 uy tiranteQ %as Mnicas divisiones &ue 0aya &ue odi3icar durante %os ca bios de !ostura de% 0o breV es decir: %a divisi"n entre %a !ared de atr9s en e% co !arti iento !rinci!a% y %a !ared !osterior de% ar ario nM ero unoQ y %a divisi"n entre e% !rinci!a% co !arti iento y e% es!acio de detr9s de% ca6"nQ cuando se 0a%%a abierto. 5i i agina os &ue sta es %a situaci"n actua%Q %a di3icu%tad de over %as divisiones se desvanece en seguidaQ si es &ue rea% ente !uede su!onerse &ue e7ista ta% di3icu%tad. E% segundo ob6eto de %a te%a es dis inuir y 0acer con3usos todos %os ruidos otivados !or %os ovi ientos de %a !ersona encerrada. 1*.XE% adversario YsegMn 0e os observado antesZ no !uede 6ugar en e% tab%ero de% aut" ataQ !ero est9 sentado a cierta distancia de %a 9&uina. 'a ra$"n &ue !robab%e ente se nos dar?a !ara e%%oQ si se 0iciese %a !reguntaQ es &ue si %a !ersona se sentara 3rente a% aut" ataQ entonces se inter!ondr?a entre %a 9&uina y %os es!ectadoresQ con %o &ue di3icu%tar?a %a visi"n de %os M%ti os. Pero esto !od?a evitarse con 3aci%idad ediante una e%evaci"n de %os asientos de% !Mb%icoQ o bien oviendo 0acia %os es!ectadores e% e7tre o de %a ca6a durante %a !artida. 5in e bargoQ ta% ve$ sea uy distinta %a causa. 5i e% adversario estuviera sentado 6unto a %a ca6aQ ta% ve$ !udiera descubrir e% secreto de% truco a% ca!tarQ con %a ayuda de un buen o?doQ %a res!iraci"n de% 0o bre encerrado. 1-.XAun&ue Mr. Mae%$e%Q a% enseBar e% interior de %a ca6aQ se a!arte a%guna ve$ %igera ente de %a rutina &ue ya 0e os seBa%adoQ sin e bargoQ nunca se a!arta de e%%a %o su3iciente !ara 0acer i !osib%e nuestra so%uci"n. Por e6e !%oQ %e 0e os visto abrir antes &ue nada e% ca6"nQ !ero nunca 0a abierto e% co !arti iento !rinci!a% sin cerrar antes %a !uerta trasera de% ar ario nM ero uno. Junca abre e% co !arti iento !rinci!a% sin sacar !ri ero e% ca6"nQ ni saca nunca e% ca6"n sin cerrar antes e% co !arti iento !rinci!a%V 6a 9s abre %a !uerta !osterior de% ar ario nM ero uno estando abierto e% co !arti iento !rinci!a%V y %a !artida no e !ie$a 0asta &ue no est cerrada toda %a 9&uina. Pues bienQ si observa os &ue nuncaQ ni en un so%o casoQ Mr. Mae%$e% ca bia %a rutina &ue 0e os seBa%ado co o necesaria !ara nuestra so%uci"nQ ste constituir?a uno de %os

argu entos 9s 3uertes en co%aboraci"n de %a is aV !ero e% argu ento se re3uer$a enor e ente a% considerar o!ortuna ente %a circunstancia de &u s? se a!arta ocasiona% ente de %a rutinaQ !ero nunca %o su3iciente !ara 0acer i !osib%e %a so%uci"n. 15.XPurante %a !artida 0ay seis %uces sobre %a esa de% aut" ata. 5e !%antea in ediata ente %a siguiente cuesti"n: E!or &u e !%ea tantas %ucesQ cuando una so%a bu6?a o dos ser?an 9s &ue su3icientes !ara !er itir a %os es!ectadores una c%ara visi"n de% tab%eroQ en una sa%a &ue ade 9s est9 tan bien i%u inadaV yQ ade 9sQ si su!one os &ue %a 9&uina es una !ura 9&uinaQ entonces no necesita de uc0a %u$Q o e6or de ningunaQ !ara rea%i$ar sus o!eracionesV y cuandoQ !or otra !arteQ s"%o 0ay una %u$ sobre %a esa de% adversarioU 'a deducci"n 9s in ediata y obvia es &ue se necesita una %u$ tan 3uerte !ara !er itir a% 0o bre escondido una visi"n a travs de %a ateria trans!arente Y!robab%e ente una 3ina gasaZ &ue 3or a e% !ec0o de% turco. Pero a% considerar %a dis!osici"n de %as bu6?asQ se nos !%antea en seguida otra ra$"n. +o o ya 0e os dic0oQ 0ay seis %uces en tota%. Cres de e%%as se encuentran a cada %ado de %a 3igura. 'as 9s a%e6adas de %os es!ectadores son %as 9s %argasQ a!ro7i ada ente de unas dos !u%gadas %as de% centroQ y %as &ue se 0a%%an 9s cerca de% !Mb%ico son de unas dos !u%gadas 9s cortas aMnV %as bu6?as de un %ado di3ieren en a%tura de %as bu6?as res!ectivas de% otro %ado en una !ro!orci"n de dos !u%gadasV es decirQ &ue %a bu6?a 9s %arga de uno de %os %ados es unas tres !u%gadas 9s corta &ue %a 9s corta de% otro %adoQ y as? sucesiva ente. 5e veQ !uesQ &ue no 0ay dos bu6?as de %a is a a%turaQ y ta bin es ayor %a di3icu%tad de conocer e% ateria% de% !ec0o de %a 3igura Ycontra e% &ue se dirige !articu%ar ente %a %u$Z !or&ue e% cruce de %os rayos !roduce un e3ecto des%u bradorQ cruce &ue se consigue a% co%ocar todos %os centros de irradiaci"n a di3erentes a%turas. 16.X+uando e% ,ugador de A6edre$ 3ue !ro!iedad de% bar"n De !e%enQ se observ" varias veces: !ri eroQ &ue un ita%iano de% s&uito de% bar"n no estaba nunca !resente durante %as !artidas de a6edre$V yQ segundoQ &ue cuando e% ita%iano cay" grave ente en3er o 3ue sus!endida %a e70ibici"n 0asta su restab%eci iento. Pic0o ita%iano dec%araba una tota% ignorancia de% 6uego de a6edre$Q ientras todos %os restantes de% s&uito 6ugaban bien. )bservaciones se e6antes se 0an !odido 0acer desde &ue e% aut" ata a !asado a anos de Mae%$e%. 8n ta% 5c0e%u berger %e aco !aBa donde&uiera &ue se diri6aQ y no tiene otra ocu!aci"n conocida &ue %a de ayudar%e a e !a&uetar y dese !a&uetar e% aut" ata. Este 0o bre tiene una estatura 9s o enos edianaQ y sus 0o bros est9n notab%e ente encorvados. 5in e bargoQ no sabe os si dec%ara saber 6ugar a% a6edre$ o no. Pero es co !%eta ente ciertoQ sin e bargoQ &ue nunca se %e 0a visto durante %a e70ibici"n de% ,ugador de A6edre$Q aun&ue s? in ediata ente antes y des!us. A!arte de estoQ 0ace a%gunos aBosQ Mae%$e% 3ue a =ic0 ond con su aut" ataQ yQ segMn cree osQ %o e70ibi" en %a casa ocu!ada a0ora !or M. .ossieu7 con una acade ia de bai%e. 5c0e%u berger cay" re!entina ente en3er oQ y durante su en3er edad no 0ubo e70ibici"n de% ,ugador de A6edre$. Estos 0ec0os son de sobra conocidos !or uc0os conciudadanos nuestros. 'a ra$"n dada !ara %a sus!ensi"n de %as sesiones de% 6ugador de A6edre$ no 3ue %a en3er edad de 5c0e%u berger. Tue e% %ector sa&ue todas %as consecuencias de este 0ec0o. 17.XE% turco 6uega con e% bra$o i$&uierdo. 8na circunstancia tan notab%e no !uede considerarse co o accidenta%. .reGster no %e da uc0a i !ortanciaQ y se %i itaQ segMn recorda osQ a encionar e% 0ec0o. 'os escritores 9s recientes de tratados sobre e% aut" ata !arecen no 0aberse dado cuenta de este deta%%eQ y no 0acen re3erencia a %. E% autor de% !an3%eto a &uien cita .reGster reconoce su inca!acidad !ara !oder e7!%icar%o. 5in e bargoQ es evidente &ue de tan grandes discre!ancias o incongruencias !ueden sacarse unas conc%usiones &ue nos condu$can 0acia %a verdad.

'a circunstancia de &ue e% 6uego de% aut" ata se rea%ice con %a ano i$&uierda es !osib%e &ue no tenga re%aci"n con %as o!eraciones de %a 9&uinaQ considerada si !%e ente co o ta%. +ua%&uier ecanis o &ue !udiera over e% bra$o i$&uierdo de %a 3igura ta bin !odr?a over de igua% odo e% derec0o. Pero estos !rinci!ios no !ueden a!%icarse a %a organi$aci"n 0u anaQ donde e7iste una notab%e y radica% di3erencia en %a !osibi%idad de usar su bra$o derec0o y su bra$o i$&uierdo. Petenindonos en este M%ti o 0ec0oQ 0e os de re3erirQ natura% enteQ %a rara incongruencia de% ,ugador de A6edre$ con %a !ecu%iaridad de %a organi$aci"n 0u ana. W as? 0e os de i aginar a%guna inversi"nQ !or&ue e% ,ugador de A6edre$ 6uega !recisa ente co o no %o 0ar?a un 0o bre. Ace!tadas estas ideasQ 0ay 9s &ue su3iciente !ara sos!ec0ar %a !resencia de un 0o bre dentro. 8nos !ocos !asos 9sQ i !erce!tib%esQ nos %%evar9n !or 3in a% resu%tado. E% aut" ata 6uega con su bra$o i$&uierdoQ !ero s"%o ba6o esta circunstancia e% 0o bre escondido !uede 6ugar con su bra$o derec0o: un desider9tu co !%eta ente %"gico. I agine osQ !or e6e !%oQ &ue e% aut" ata 6uega con e% bra$o derec0o. Para a%can$ar e% ecanis o &ue ueve e% bra$oQ y &ueQ segMn 0e os e7!%icadoQ &ueda in ediata ente deba6o de% 0o broQ ser?a i !rescindib%e &ue e% 0o bre escondido usara de su bra$o derec0o en una !osici"n e7cesiva ente inc" oda Yes decirQ %evant9ndo%o contra su cuer!o uy o!ri ido entre ste y e% costado de% aut" ataZQ o &ue uti%i$ara su bra$o i$&uierdoQ dob%9ndo%o ante e% !ec0o. En ninguno de %os dos casos !odr?a actuar 39ci% ente con %a !recisi"n re&uerida. +ontraria enteQ desa!arecen todas estas di3icu%tades si e% aut" ata 6uega con e% bra$o i$&uierdo. E% bra$o derec0o de% 0o bre escondido est9 cru$ado sobre su !ec0oQ y %os dedos de su ano actMan c" oda ente sobre e% ecanis o de% 0o bro de %a 3igura. Pensa os &ue no !uede ob6etarse nada ra$onab%e contra esta so%uci"n &ue o3rece os a% caso de% aut" ata ,ugador de A6edre$.

Mi,ti(icaci-n
,ystification, ./@` E% bar"n =it$ner von Wung era ie bro de una nob%e 3a i%ia originaria de 2ungr?a cuyos co !onentes todos 0an sidoQ desde 0ace tie !oQ 9s o enos notab%es !or a%guna rare$a de car9cterV %a ayor?aQ !or una es!ecie de e7traBe$a en %as conce!cionesQ de %a &ue e% !oeta CieFQ uno de %os v9stagos de esa ra$aQ 0a dado seBa%es sor!rendentesQ &ui$9 9s &ue nadie. Mi a istad con e% bar"n =it$ner e !e$" en e% casti%%o de WungQ adonde 3ui a !arar !or a%gunos eses durante e% verano de 1#...Q !or una serie de !ercances agn?3icos &ue 0an de !er anecer en e% secreto. A%%? e gran6e un %ugar en su esti aci"n yQ con un !oco 9s de es3uer$oQ obtuve una i !er3ecta visi"n de su constituci"n enta%. M9s tardeQ e% conoci iento 3ue 9s !ro3undoQ en %a edida &ue creci" %a inti idad &ue %o 0ab?a originadoV y cuandoQ des!us de tres aBos de se!araci"nQ nos vo%vi os a encontrar en %a 8niversidad de :...Q yo sab?a todo cuanto era necesario saber acerca de% car9cter de% bar"n. =ecuerdo %os senti ientos de curiosidad &ue !rodu6o su %%egada a% centro universitarioQ %a noc0e de% 25 de 6unio. =ecuerdoQ 9s aMnQ &ue todos %os estudiantes. a !ri era vistaQ %o dec%araron e% 0o bre 9s raro de% undoQ sin &ue nadie intentara otivar esa o!ini"n. 'a dis!aridad de =it$ner !arec?a tan innegab%e &ue se 0ubiese 6u$gado i !ertinente buscar %o &ue %e distingu?a. Pero de6e os esa cuesti"n. Tuiero decir &ueQ desde e% !ri er o ento en &ue e% bar"n a!areci" en :...Q e6erci" sobre %as costu bresQ %as anerasQ %as !ersonasQ %os gustos de toda %a co unidadQ %a in3%uencia 9s e7tensaQ %a 9s des!"ticaQ !eroQ a% is o tie !oQ %a enos de3inidaQ y %a 9s ine7!%icab%e. WQ !or esoQ e% corto !er?odo de su !er anenciaQ 0i$o !oca en %os ana%es de %a 8niversidadQ y se %%a aQ !or todos %os &ue !ertenecen o de!enden de e%%aV L%a e7traordinaria !oca en &ue do inaba e% bar"n =it$ner Von WungN. Pesde su %%egada a :...Q vino a ver e a is 0abitaciones. Jo ten?a edad en a&ue%%a !ocaQ !or %o &ue &uiero decir &ue su edad no estaba indicada !or ningMn rasgo e7terior. 2ubiera !odido tener de 24 a -4 aBosQ y ten?aQ en rea%idadQ 21. Jo eraQ en abso%utoQ un 0o bre gua!oV 9s bien !arec?a %o contrario. E% !er3i% de su rostro era angu%oso y rudo. 5u 3rente era a%ta y des!e6adaV su nari$ era c0ataV sus o6os grandesQ !esadosQ vidriosos e ine7!resivos. 'a boca era 9s notab%e. 5us %abios eran sa%ientes y descansaban e% uno sobre e% otroQ de ta% anera &ue era i !osib%e concebir una co binaci"n de tra$os 0u anosQ ni %a 9s co !%e6aQ &ue !udiera re!resentar tan !er3ecta y tan e7c%usiva ente %a idea de seriedadQ de ca% aQ de gravedadQ 9s ina%terab%es. 5e 0abr9 notadoQ sin dudaQ !or %o &ue 0e dic0oQ &ue e% bar"n era una de esas ano a%?as 0u anas &ue se encuentran de ve$ en cuando y &ue 0acen de %a i7ti3icaci"n e% otivo y e% negocio de su vida. Pe esa ciencia %e 0ab?a asegurado %a !osesi"nQ !or instintoQ su es!?ritu !articu%arQ ientras &ue su a!ariencia 3?sica %e daba 3aci%idades !oco co unes !ara !racticar%a. +reoQ 3ir e enteQ &ue ningMn estudianteQ durante %a !oca tan curiosa ente %%a ada %a Lera de% bar"n =it$nerNQ !enetr" en e% secreto de a&ue%%a rara natura%e$a. +reo rea% ente &ue nadie en %a 8niversidadQ sa%vo yoQ !udo su!oner a i a igo ca!a$ de una bro a de !a%abra o de acci"n. Antes se 0ubiera acusado de e%%a a% vie6o dogo &ue oraba a% !ie de %a re6a de% 6ard?nQ o a% es!?ritu de 2er9c%ito o a %a toga de% !ro3esor de teo%og?a. W eso suced?a cuando era visib%e y sabido &ue %as 9s divertidas y %as 9s i !erdonab%es de %as bro as !osib%esQ %as 9s raras y %as 9s bu3onescasQ eran rea%i$adasQ si no !or %Q !or %o enos a causa de % y con su co !%icidad indirecta.

'o buenoQ si !uedo e7!resar%o as?Q de su arte de i7ti3icadorQ resid?a en su 0abi%idad consu ada Yresu%tado de un conoci iento casi intuitivo de %os 0o bres y de una sangre 3r?a sor!rendenteZ !or %a &ue no de6aba nunca de 0acer !arecer &ue %as bro as &ue rea%i$aba se !roduc?anQ ya sea a !esar de %Q ya !or e3ecto de sus es3uer$os !ara evitar%asQ !ara !reservar e% buen orden y %a dignidad de %a 8niversidad. 'a !ro3undaQ !otenteQ su!re a orti3icaci"n &ue a cada 3racaso de sus virtuosas tentativas se notaba en todas %as %?neas de su 3isono ?aQ no !er it?a ni en %o 9s ?ni o dudar de su sinceridad en e% es!?ritu de sus co !aBerosQ ni aun de %os 9s esc!ticos. Jo era enos digna de nota su 0abi%idad en 0acer !asar e% rid?cu%o de% autor a %a obraQ de su !ro!ia !ersona a %os absurdos &ue 0ab?a suscitado. Junca 0e conocido a nadieQ sa%vo a i a igoQ &ue 0iciese de %a i7ti3icaci"n un 09bito y &ue se %ibrara de %as consecuencias natura%es de sus aniobrasQ es decirQ de &ue su car9cter o su !ersona cayeran en descrdito a%guno. E% bar"nQ !or e% contrarioQ entregado co o estaba a %a bro aQ !arec?aQ sin e bargoQ &ue no viv?a sino !ara %as severidades de% undoQ y ni su is a 3a i%ia 0a asociado un instante a su e oria otras ideas &ue %as de a6estad y nob%e$a. En e% transcurso de% tie !o &ue =it$ner !er aneci" en :... !arec?a &ue e% genio de% 3ar niente se cern?a co o un di!s" ano sobre %a 8niversidad. Jo se 0ac?a en e%%a 9s &ue beberQ co er y divertirse. 'as nu erosas 0abitaciones de %os estudiantes se convirtieron en otros tantos ca3s cantantes y ninguno era tan 3a oso ni 9s concurrido &ue e% de% bar"n. Juestras org?as a%%? 3ueron nu erosasQ %argasQ ruidosas y 6a 9s 3a%tas de aconteci ientos. +ierta noc0eQ 0ab?a os !ro%ongado nuestra reuni"n 0asta e% des!untar de% d?a !or&ue bebi os 9s vino &ue de costu bre. 'a co !aB?a se co !on?a de siete u oc0o !ersonasQ ade 9s de% bar"n y de ?. 'a ayor?a de %os &ue a%%? se encontraban eran 6"venes de i !ortantes y orgu%%osas 3a i%iasQ de grandes re%aciones e i buidos de ideas e7ageradas acerca de% !undonor. Abundaban en %as 9s e7tre adas o!iniones a%e anas sobre e% due%o. +iertas !ub%icaciones !arisinas recientesQ a!oyadas !or tres o cuatro encuentros deses!erados y orta%es en :...Q 0ab?an dado un vigor y un i !u%so nuevo a esas ideas a %o Pon Tui6ote. Por eso %a conversaci"nQ durante %a ayor !arte de %a noc0eQ se 0i$o sobre ese !reocu!ante te a. =it$nerQ &ue se 0ab?a ca%%adoQ contra su costu breQ a% !rinci!io de %a sesi"nQ !areci"Q a% 3inQ des!ertarse de su a!at?aQ condu6o %a conversaci"n y se e7tendi" sobre %os bene3iciosQ %as be%%e$asQ de% c"digo ace!tado y de %a eti&ueta a!ro!iada !ara %os encuentros. 2ab%" con un ardorQ una e%ocuenciaQ un senti iento y una unci"nQ &ue ins!iraron e% ayor entusias o a sus auditoresQ en genera%Q y &ue e causaron estu!e3acci"n a ? is oQ &ue sab?a bien &ueQ en e% 3ondo de% a% aQ e% bar"n des!reciaba %as aterias !or %as cua%es se enardec?aQ y &ue guardaba !articu%ar ente !ara toda %a 3an3arroner?a de %a eti&ueta de% due%o e% soberano des!recio &ue sta erece. Mirando a i entorno durante una !ausa de% bar"n Ycuyo discurso !odr9n i aginarse is %ectores cuando %es 0abr dic0o &ue %o !ronunciaba de %a anera 3ervorosaQ cantarinaQ on"tona aun&ue usica% y !redicadora !ro!ia de +o%eridgeZ sor!rend? %as 0ue%%as de un inters 9s &ue ordinario !or %o &ue se dec?aQ en %a 3isono ?a de uno de %os auditores. EsteQ a &uien %%a ar 2err annQ era origina% en todoQ e7ce!toQ &ui$9Q en e% 0ec0o de &ue estaba edio %oco. 2ab?a encontradoQ no obstanteQ %a anera de ad&uirirQ en cierta ca ari%%a de %a 8niversidadQ una re!utaci"n de !ro3undo eta3?sico yQ creoQ de tener a%gMn ta%ento en %a %"gica. +o o due%ista era uno de %os 9s reno brados en :...Q o%vido e% nM ero !reciso de %as v?cti as &ue cayeron !or su anoQ !ero %a su a se ten?a !or considerab%e. EraQ incontestab%e enteQ un 0o bre de va%or. Pero % se enorgu%%ec?aQ sobre todoQ de sus conoci ientos inuciosos en ateria de eti&ueta y de su de%icade$a en %os te as de% !undonor. Esa era su irresistib%e an?a. E% bar"nQ sie !re a% acec0o de %os ti!os e7travagantesQ encontr" durante uc0o tie !o ateria de i7ti3icaci"n en %as !articu%aridades de 2err ann. Jo !ensaba yo en esa

circunstanciaQ !ero e di cuenta de &ue i a igo a&uinaba a%go e7traordinario con vistas a 2err ann. +o o =it$ner continuara su discurso oQ e6or dic0oQ su on"%ogoQ vi c%ara ente &ue %a e7citaci"n de 2err ann au entaba !oco a !oco. Por 3inQ 0ab%"Q !resentando una ob6eci"n a un !unto sobre e% &ue =it$ner 0ab?a insistidoQ y dando sus ra$ones con gran deta%%e. A estas ra$onesQ e% bar"n res!ondi" e7tensa ente conservando sie !re un tono senti enta% y acabando su r!%ica de una anera &ue yo encontr de uy a% gusto: con un sarcas o y una bur%a dirigida contra 2err ann. 'a an?a de ste sa%i" de sus go$nes. Me a!ercib? de e%%o !or e% tono a3ectado y !unti%%oso de su r!%ica. Me acuerdo c%ara ente de sus M%ti as !a%abras: X5us e7!%icaciones Xdi6oXQ !er ?ta eQ se %o ruegoQ &ue se %o 0aga observarQ bar"n =it$ner Von WungQ aun&ue correctas en genera%Q %e danQ en varios !untos de%icadosQ !oco crdito a usted y a %a 8niversidad de %a &ue usted es un ie bro 9s. En ciertas !artesQ son 0asta indignas de una re!utaci"n seria. Ir?a aMn 9s %e6osQ si no te iera o3ender%e Ya&u?Q e% orador sonri" de una anera a3ab%eZV yo dir?aQ seBorQ &ue sus o!iniones no son %as &ue cabe es!erar de un caba%%ero. En cuanto 2err ann ter in" esa 3rase tan !oco e&u?vocaQ todas %as iradas se dirigieron 0acia e% bar"n. Este se torn" !9%idoQ %uego e7cesiva ente encarnadoV des!usQ de6ando caer su !aBue%oQ se agac0" !ara recoger%o. Wo %%egu entonces a conte !%ar su cara en e% o ento en &ue nadie 9sQ a%rededor de %a esaQ !od?a ver%a. 5u 3isono ?a radiaba %a e7!resi"n sard"nicaQ natura% en e% bar"nQ !ero &ue nunca %e 0ab?a visto cuando estaba so%o con igo y se ani3estaba sin trabas. 8n instante des!usQ se 0ab?a incor!orado y iraba a 2err annQ de arriba aba6o. ,a 9s 0ab?a asistido a una a%teraci"n de rasgos tan co !%eta en un tie !o tan corto. 2asta %%egu a i aginar eQ !or un o entoQ &ue e 0ab?a engaBado y &ue e% bar"n estaba terrib%e ente serio. Parec?a &ue se a0ogaba de rabia y su cara era de una !a%ide$ cadavrica. Purante a%gMn tie !o !er aneci" en si%encio y se es3or$" visib%e ente en do inar su e oci"n. 2abindo%oQ !or 3inQ %ogrado en a!arienciaQ cogi" una bote%%a &ue estaba cerca de % y di6oQ su6et9ndo%a 3uerte ente: X'as 3rases &ue usted 0a tenido a bien decirQ 2err 2err annQ dirigindose a ?Q est9n so etidas a ob6eciones de todas c%asesQ &ue no tengo ni e% 0u or ni e% tie !o de es!eci3icar. Pero decir &ue is o!iniones no son %as &ue se tiene derec0o a es!erar de un caba%%ero de 0onor es una aserci"n tan directa ente o3ensiva &ue no e &ueda sino una %?nea de conducta. A%guna cortes?aQ no obstanteQ debo a %a !resencia de esta co !aB?a y a usted is o &ue es i 0us!ed. 8sted e e7cusar9Q !uesQ si 3a%to %igera ente a% uso constante entre gente de 0onor en %os casos !arecidos de o3ensa !ersona%. 8sted e !erdonar9 e% !e&ueBo es3uer$o &ue voy a e7igir a su i aginaci"n. A!%?&uese usted en considerarQ !or un o entoQ %a re3%e7i"n de su !ersona en este es!e6oQ co o a% is o 2err 2err ann viviente. 8na ve$ 0ec0o esoQ no 0abr9 di3icu%tad a%guna. Voy a %an$ar esta bote%%a sobre su i agen en e% es!e6oQ y satis3ar as?Q en es!?rituQ ya &ue no en %a %etraQ e% resenti iento &ue e causa su insu%toQ sin %%egar a una vio%encia contra su !ersona. 8na ve$ dic0as esas !a%abrasQ arro6" %a bote%%a %%ena de vino contra e% es!e6o &ue !end?a de%ante de 2err annQ a%can$ando su i agen con gran !recisi"n yQ natura% enteQ ro !iendo e% es!e6o en i% !eda$os. E% gru!o entero se %evant" y se 3ueQ de69ndo e a ? so%o con =it$ner. EsteQ cuando 2errrnann sa%?aQ e di6o a% o?do &ue %e siguiera y %e o3reciera is servicios. +onsent? en e%%o sin saber &u 0acerQ !recisa enteQ en un te a tan rid?cu%o. 2err ann e acogi" con su aire r?gido y a3ectado. Co 9ndo e !or e% bra$oQ e condu6o a sus 0abitaciones. A!enas !od?a evitar e% re?r e en sus narices cuando sigui" discurriendo con %a 9s !ro3unda gravedad sobre %o &ue % %%a aba L%a natura%e$a !articu%ar ente re3inada de% insu%to &ue 0ab?a recibidoN.

Cras 0aber e 3or u%ado una arenga 3atigante y concebida en su esti%o ordinarioQ sac" de un ana&ue% cierto nM ero de vo%M enes anticuados re%ativos a% due%o y e entretuvo uc0o tie !o con su contenidoQ %eyendo en vo$ a%ta !asa6es &ue iba co entando. 2ab?a a%%? %as L)rdenan$as de Oe%i!e e% 2er oso sobre e% co bate singu%arV e% Ceatro de% 0onorQ !or CavynV un Cratado sobre e% !er iso de %os due%osQ !or Andiguier. 2err ann e e70ibi"Q ta binQ con gran !o !aQ %as Me orias de% due%oQ de Pierre de .rqnto eQ +o%oniaQ 1664Q un to o !reciosoQ MnicoQ en !a!e% !erga inoQ con grandes 9rgenesQ encuadernado !or Pero e. +on aire de isteriosa 3inuraQ rec%a " i atenci"n !ara un %ibro gruesoQ escrito en %at?n c%9sico !or un ta% 2ede%inQ 3rancsQ y &ue %%evaba este t?tu%o singu%ar: Pue%%i %e7 scri!ta et nonQ a%iter&ue. Pe esta M%ti a obraQ e %ey" un ca!?tu%oQ %o 9s raro de% undoQ sobre %as In6uriae !er a!!%icatione Q !er constructione et !er seQ %a itad de% cua%Q segMn e asegur"Q concern?a directa ente a su !ro!io caso L!articu%ar ente re3inadoNV aun&ue yo no 0abr?a co !rendido ni una !a%abra de todo ese es!inoso te aQ aun&ue e 0ubiesen cortado %a cabe$a. +uando ter in" de %eer e% ca!?tu%oQ cerr" e% %ibro y e !regunt" %o &ue yo cre?a &u se deb?a 0acer. +ontest &ue ten?a !%ena con3ian$a en %a de%icade$a de sus senti ientos y &ue e atendr?a a %o &ue !ro!usiera. Me !areci" 0a%agado !or %a res!uesta y se sent" !ara escribir una carta a% bar"n. 2e%a a&u?: Ke=or ,i amigo, el Kr( *(, le entregar a +d( esta carta( 4reo que me corresponde el pedirle, para tan pronto como le sea posible, una explicacin de lo que ha ocurrido esta noche en su alo'amiento( En el caso de que +d( se niegue a mi peticin, el se=or *( tendr el gusto de arreglar, con un amigo que +d( designar, los preliminares para un encuentro. 4on los sentimientos del mayor respeto, queda de usted, se=or7 humilde servidor( 2AJ5 2E==MAJJ 8l barn 3itzner ^on >ung( A/ de agosto ./((( Jo teniendo nada e6or &ue 0acerQ visit a =it$ner con i carta. 5e inc%in" cuando se %a !resentV %uegoQ con un aire graveQ e indic" un asiento. 8na ve$ 0ubo %e?do %a isiva de 2err annQ escribi" %a res!uesta siguienteQ &ue yo e encargue de %%evar a este M%ti o: Ke=or Mediante nuestro co Mn a igoQ e% seBor P.Q 0e recibido su carta de esta aBana. Pes!us de %as re3%e7iones debidasQ recono$co 3ranca ente %a o!ortunidad de %a e7!%icaci"n &ue e sugiere. Ad itido estoQ encuentroQ no obstanteQ uc0as di3icu%tades Xcons?derando %a natura%e$a !articu%ar ente re3inada de nuestra desavenencia y de %a o3ensa !ersona% !or usted co etida contra i !ersonaXQ !ara e7!resar %o &ue tengo &ue decir co o e7cusaQ y !ara ada!tar i %engua6e a todas %as e7igencias inuciosas y a %os deta%%es de nuestro %itigio. CengoQ no obstanteQ gran con3ian$a en a&ue%%a e7tre ada de%icade$a y en a&ue% discerni iento re%ativos a %a eti&ueta !or %os &ue usted se 0a distinguido tanto tie !o y tan e inente ente. +on %a certe$a abso%uta de ser co !rendidoQ %e !ido e% !er isoQ en %ugar de o3recer%e %a e7!resi"n de is senti ientosQ de dirigir%e a %as o!iniones de% %%a ado 2ede%inQ ta% y

co o est9n enunciadasQ en e% !ri er !9rra3o de% ca!?tu%o LIn6uriae !er a!!%icatione Q !er constructione et !er seN en su LPue%%i %e7 scri!ta et nonQ a%iter&ueN. 'a !er3ecci"n de su saber sobre e% asunto tratado en ese escrito ser9 su3icienteQ estoy seguro de e%%oQ !ara convencer%e de &ue a% re itir%e a ese !9rra3oQ satis3ago !%ena ente su !etici"n de e7!%icaciones. 4on los sentimientos del ms profundo respeto, quedo, se=or, de usted, seguro servidor( =. V)J W8J: 8l se=or Gans Gerrmann( A/ agosto ./((( 2err ann e !e$" a recorrer %as %?neas de esta carta con un aire 0uraBo &ue se troc" en una sonrisa de %a 9s rid?cu%a co !%acencia cuando %%eg" a %as e7!%icaciones sobre %as LIn6uriae !er a!!%icatione Q !er constructione et !er seN. A% acabar su %ecturaQ e rog" con %a 9s a ab%e de %as 3isono ?asQ &ue e sentaraQ ientras % se re3erir?a a% tratado en cuesti"n. Co " e% !asa6e indicadoQ %o %ey" cuidadosa ente !ara s?Q enseguida cerr" e% %ibro y e encarg"Q en i ca%idad de con3identeQ &ue e7!resara a% bar"n sus senti ientos de ad iraci"n !or %a conducta caba%%eresca &ue segu?a yQ en ca%idad de !adrinoQ &ue %e asegurara &ue %a e7!%icaci"n dada era %a 9s co !%etaQ %a 9s 0onorab%eQ %a 9s satis3actoria y %a 9s categ"rica !osib%e. .astante sor!rendido !or todo e%%oQ e retir y 3ui a casa de% bar"nQ &uien !areci" recibir e% ensa6e de 2err ann co o una cosa natura%. Pes!us de conversar sobre cosasQ insigni3icantes !as" a otra 0abitaci"n y tra6o de e%%a e% eterno LIn6uriae !er a!!%icatione Q !er constructione et !er seN . Me dio e% %ibro y e !idi" &ue %eyera cierto !9rra3o. As? %o 0iceQ !ero sin gran resu%tadoQ !or&ue no 3ui ca!a$ de 0a%%ar %a enor tra$a de sentido. Pevo%v? %a obra a% bar"nQ y % %ey" un ca!?tu%o en vo$ a%ta. +on gran sor!resa ?aQ %o &ue %e?a % era %a re%aci"n 0orrib%e ente absurda de un due%o entre dos !erros. Me ac%ar" entonces e% isterio ostr9ndo e &ue e% vo%u en ta% co o a!arec?a a si !%e vista estaba escrito segMn ode%o de %os versos vac?os de Pu .artasV es decirQ &ue e% discurso estaba ingeniosa ente redactado de odo &ue o3rec?a todos %os signos e7teriores de %o inte%igib%e y 0asta de %o !ro3undoQ !eroQ de 0ec0oQ no conten?a ni una so bra de sentido. Para !enetrar e% secretoQ se ten?an &ue sa%tar a%ternativa ente una serie de !u%%as bu3onescas sobre un co bate singu%ar ta% y co o se !ractica 0oy. =it$ner e in3or " de &ueQ tres se anas antes de %a aventuraQ 0ab?a enviado e7!resa ente su %ibro a 2err annQ &ue se 0ab?a aseguradoQ 0ab%ando con %a v?cti aQ de &ue ste 0ab?a estudiado %a 'e7 Pue%%i con %a 9s !ro3unda atenci"n y &ue %a 6u$gabaQ 3ir e enteQ co o una obra de rito !oco co Mn. E% bar"n 0ab?a obrado a!oy9ndose en esos indicios. 5in dudaQ 2err ann 0ubiese !re3erido su3rir i% uertes antes &ue reconocer su inca!acidad !ara co !render todo cuanto concern?a a% due%o.

)ilencio. .na (/bula

Kilence( 8 fabule, ./@` Fbula ;as crestas monta=osas duermen7 los valles, los riscos y las grutas estn en silencio( YA'+MAJ 164 Y14ZQ 6-61Z XEscMc0a e Xdi6o e% Pe onioQ a!oyando %a ano en i cabe$aX. 'a regi"n de &ue 0ab%o es una %Mgubre regi"n en 'ibiaQ a ori%%as de% r?o `aire. W a%%9 no 0ay ni ca% a ni si%encio. 'as aguas de% r?o est9n teBidas de un ati$ a$a3ranado y en3er i$oQ y no 3%uyen 0acia e% arQ sino &ue !a%!itan !or sie !re ba6o e% o6o !ur!Mreo de% so%Q con un ovi iento tu u%tuoso y convu%sivo. A %o %argo de uc0as i%%asQ a a bos %ados de% %ega oso %ec0o de% r?oQ se tiende un !9%ido desierto de gigantescos nenM3ares. 5us!iran entre s? en esa so%edad y tienden 0acia e% cie%o sus %argos y !9%idos cue%%osQ ientras inc%inan a un %ado y otro sus cabe$as se !iternas. W un ru or indistinto se %evanta de e%%osQ co o e% correr de% agua subterr9nea. W sus!iran entre s?. Pero su reino tiene un %? iteQ e% %? ite de %a oscuraQ 0orrib%eQ a6estuosa 3%oresta. A%%?Q co o %as o%as en %as 2bridasQ %a a%e$a se agita continua ente. Pero ningMn viento surca e% cie%o. W %os a%tos 9rbo%es !ri itivos osci%an eterna ente de un %ado a otro con un !otente resonar. W de sus a%tas co!as se 3i%tranQ gota a gotaQ roc?os eternos. W en sus ra?ces se retuercenQ en un in&uieto sueBoQ e7traBas 3%ores venenosas. W en %o a%toQ con un agudo sonido susurranteQ %as nubes grises corren !or sie !re 0acia e% oesteQ 0asta rodar en cataratas sobre %as ?gneas !aredes de% 0ori$onte. Pero ningMn viento surca e% cie%o. W en %as ori%%as de% r?o `aire no 0ay ni ca% a ni si%encio. Era de noc0e y %%ov?aQ y a% caer era %%uviaQ !ero des!us de ca?da era sangre. W yo estaba en %a aris a entre %os a%tos nenM3aresQ y %a %%uvia ca?a en i cabe$aQ y %os nenM3ares sus!iraban entre s? en %a so%e nidad de su deso%aci"n. W de i !roviso se %evant" %a %una a travs de %a 3ina nieb%a es!ectra% y su co%or era car es?. W is o6os se !osaron en una enor e roca gris &ue se a%$aba a %a ori%%a de% r?oQ i%u inada !or %a %u$ de %a %una. W %a roca era grisQ y es!ectra%Q y a%taV y %a roca era gris. En su 3a$ 0ab%a caracteres grabados en %a !iedraQ y yo anduve !or %a aris a de nenM3ares 0asta acercar e a %a ori%%aQ !ara %eer %os caracteres en %a !iedra. Pero no !uede desci3rar%os. W e vo%v?a a %a aris a cuando %a %una bri%%" con un ro6o 9s intensoQ y a% vo%ver e y irar otra ve$ 0acia %a roca y %os caracteres vi &ue %os caracteres dec?an PE5)'A+InJ. W ir 0acia arriba y en %o a%to de %a roca 0ab?a un 0o breQ y e ocu%t entre %os nenM3ares !ara observar %o &ue 0ac?a a&ue% 0o bre. W e% 0o bre era a%to y a6estuoso y estaba cubierto desde %os 0o bros a %os !ies con %a toga de %a antigua =o a. W su si%ueta era indistintaQ !ero sus 3acciones eran %as 3acciones de una deidadQ !or&ue e% !a%io de %a noc0eQ y %a %unaQ y %a nieb%aQ y e% roc?oQ 0ab?an de6ado a% descubierto %as 3acciones de su cara. W su 3rente era a%ta y !ensativaQ y sus o6os bri%%aban de !reocu!aci"nV y en %as escasas arrugas de sus e6i%%as %e? %as 39bu%as de %a triste$aQ de% cansancioQ de% disgusto de %a 0u anidadQ y e% an0e%o de estar so%o. W e% 0o bre se sent" en %a rocaQ a!oy" %a cabe$a en %a ano y conte !%" %a deso%aci"n. Mir" %os in&uietos atorra%esQ y %os a%tos 9rbo%es !ri itivosQ y 9s arriba e% susurrante cie%oQ y %a %una car es?. W yo e antuve a% abrigo de %os nenM3aresQ observando %as acciones de a&ue% 0o bre. W e% 0o bre te b%" en %a so%edadQ !ero %a noc0e transcurr?aQ y % continuaba sentado en %a roca.

W e% 0o bre distra6o su atenci"n de% cie%o y ir" 0acia e% e%anc"%ico r?o `aire y %as a ari%%asQ siniestras aguas y %as !9%idas %egiones de nenM3ares. W e% 0o bre escuc0" %os sus!iros de %os nenM3ares y e% ur u%%o &ue nac?a de e%%os. W yo e anten?a ocu%to y observaba %as acciones de a&ue% 0o bre. W e% 0o bre te b%" en %a so%edadV !ero %a noc0e transcurr?a y % continuaba sentado en %a roca. Entonces e su ? en %as !ro3undidades de %a aris aQ vadeando a travs de %a so%edad de %os nenM3aresQ y %%a a %os 0i!o!"ta os &ue oran entre %os !antanos en %as !ro3undidades de %a aris a. W %os 0i!o!"ta os oyeron i %%a ada y vinieron con %os be0e ot a% !ie de %a roca y rugieron sonora y terrib%e ente ba6o %a %una. W yo e anten?a ocu%to y observaba %as acciones de a&ue% 0o bre. W e% 0o bre te b%" en %a so%edadV !ero %a noc0e transcurr?a y % continuaba sentado en %a roca. Entonces a%di6e %os e%e entos con %a a%dici"n de% tu u%toQ y una es!antosa te !estad se congreg" en e% cie%oQ donde antes no 0ab?a viento. W e% cie%o se torn" %?vido con %a vio%encia de %a te !estadQ y %a %%uvia a$ot" %a cabe$a de% 0o breQ y %as aguas de% r?o se desbordaronQ y e% r?o ator entado se cubr?a de es!u aQ y %os nenM3ares a%$aban c%a oresQ y %a 3%oresta se des oronaba ante e% vientoQ y rodaba e% truenoQ y ca?a e% rayoQ y %a roca vaci%aba en sus ci ientos. W yo e anten?a ocu%to y observaba %as acciones de a&ue% 0o bre. W e% 0o bre te b%" en %a so%edadV !ero %a noc0e transcurr?a y % continuaba sentado. Entonces e enco%eric y a%di6eQ con %a a%dici"n de% silencio, e% r?o y %os nenM3ares y e% viento y %a 3%oresta y e% cie%o y e% trueno y %os sus!iros de %os nenM3ares. W &uedaron a%ditos y se callaron( W %a %una ces" de tre!ar 0acia e% cie%oQ y e% trueno uri"Q y e% rayo no tuvo ya %u$Q y %as nubes se sus!endieron in "vi%esQ y %as aguas ba6aron a su nive% y se estacionaronQ y %os 9rbo%es de6aron de ba%ancearseQ y %os nenM3ares ya no sus!iraronQ y no se oy" 9s e% ur u%%o &ue nac?a de e%%osQ ni %a enor so bra de sonido en todo e% vasto desierto i%i itado. W ir %os caracteres de %a rocaQ y 0ab?an ca biadoV y %os caracteres dec?an: 5I'EJ+I). W is o6os cayeron sobre e% rostro de a&ue% 0o breQ y su rostro estaba !9%ido. W brusca ente a%$" %a cabe$aQ &ue a!oyaba en %a ano yQ !onindose de !ie en %a rocaQ escuc0". Pero no se o?a ninguna vo$ en todo e% vasto desierto i%i itadoQ y %os caracteres sobre %a roca dec?an: 5I'EJ+I). W e% 0o bre se estre eci" yQ desviando e% rostroQ 0uy" a toda carreraQ a% !unto &ue ces de ver%o. Pues bienQ 0ay uy 0er osos re%atos en %os %ibros de %os MagosQ en %os e%anc"%icos %ibros de %os MagosQ encuadernados en 0ierro. A%%?Q digoQ 0ay ad irab%es 0istorias de% cie%o y de %a tierraQ y de% !otente arQ y de %os :enios &ue gobiernan e% arQ y %a tierraQ y e% a6estuoso cie%o. Ca bin 0ab?a uc0o saber en %as !a%abras &ue !ronunciaban %as 5ibi%asQ y santasQ santas cosas 3ueron o?das antaBo !or %as so br?as 0o6as &ue te b%aban en torno a Podona. PeroQ tan cierto co o &ue A%9 viveQ digo &ue %a 39bu%a &ue e cont" e% Pe onioQ &ue se sentaba a i %ado a %a so bra de %a tu baQ es %a 9s aso brosa de todas. W cuando e% Pe onio conc%uy" su 0istoriaQ se de6" caer en %a cavidad de %a tu ba y ri". W yo no !ude re?r e con %Q y e a%di6o !or&ue no re?a. W e% %ince &ue eterna ente ora en %a tu ba sa%i" de e%%a y se tendi" a %os !ies de% Pe onioQ y %o ir" 3i6a ente a %a cara.

Las aventuras de Art*ur 0ordon Pym

#arrative of 8rthur Jordon *ym of #antuc[et, ./@`(

Pre'acio
+uando regres 0ace a%gunos eses de %os Estados 8nidosQ des!us de %a e7traordinaria serie de aventuras en %os ares de% 5ur y otras !artesQ cuyo re%ato doy en %as !9ginas siguientesQ %a casua%idad e 0i$o conocer a varios caba%%eros de =ic0 ond YVirginiaZQ &uienesQ to ando un !ro3undo inters en todo cuanto se re%aciona con %os !ara6es &ue 0ab?a visitadoQ e a!re iaban incesante ente a cu !%ir con %o &ue ya constitu?a en ? un deber Xdec?anX de dar i re%ato a% !Mb%ico. 5in e bargoQ yo ten?a varias ra$ones !ara re0usar e: unas de natura%e$a entera ente !ersona%V %as otrasQ es ciertoQ a%go di3erentes. 8na de %as consideraciones &ue !articu%ar ente e retra?a era e% 0ec0o de &ueQ no 0abiendo escrito un diario durante %a ayor !arte de i ausenciaQ te ?a no !oder redactar de e oria una re%aci"n %o bastante inuciosaQ con su3iciente i%aci"n !ara obtener toda %a 3isono ?a de %a verdad Xre%ato &ue ser?aQ no obstanteQ %a e7!resi"n rea%XQ no con%%evando 9s &ue a&ue%%a natura%Q inevitab%e e7ageraci"nQ 0acia %a cua% esta os todos inc%inados cuando describi os aconteci ientos cuya in3%uencia 0a e6ercido su !oder activo sobre %as 3acu%tades de %a i aginaci"n. )tra de %as ra$ones era &ue %os incidentes dignos de ser encionados resu%taban de una natura%e$a tan aravi%%osa &ue no !od?a es!erar &ue se e diera crditoQ ya &ue is a3ir aciones no ten?an 9s base &ue e%%as is as Ysa%vo e% testi onio de un so%o individuoQ y ste itad indioZQ a!arte i 3a i%ia y is a igosQ &uienes en e% curso de i vida tuvieron ocasi"n de a%abar i veracidadV !eroQ segMn todas %as !robabi%idadesQ e% gran !Mb%ico to ar?a is asertos co o i !udentes e ingeniosas entiras. Pebo ta bin ani3estar &ue i descon3ian$a en i ta%ento co o escritor era una de %as causas !rinci!a%es &ue e i !ed?an ceder a %as sugestiones de is conse6eros. Entre %os caba%%eros de Virginia &ue se interesaban viva ente en i re%atoQ !articu%ar ente en %a !arte re%ativa a% )cano Ant9rticoQ se encontraba M. PoeQ escritorQ editor en un tie !o de% Kouthern ;iterary ,essenger7 revista ensua% !ub%icada en =ic0 ond !or M. C0o as H. H0ite. Me co !ro eti" 3uerte enteQ % entre otrosQ a redactar desde %uego un re%ato co !%eto de todo %o &ue 0ab?a visto y so!ortadoQ y &ue con3iara a %a sagacidad y a% sentido co Mn !Mb%icoQ a3ir andoQ no sin ra$"nQ &ue !or in3or e &ue 3uera i obra desde e% !unto de vista %iterarioQ su is a singu%aridadQ si es &ue %a 0ubieraQ ser?a !ara e%%a %a e6or o!ortunidad de ser ace!tada co o cosa verdadera. A !esar de esta observaci"nQ no !ude reso%ver e a obedecer sus conse6os. Me !ro!uso en seguidaQ viendo is negativasQ &ue %e !er itiera redactar a su odo un re%ato de %a !ri era !arte de is aventurasQ segMn %os 0ec0os encionados !or ?Q y !ub%icar%a ba'o el manto de la ficcin en e% ,ensa'ero del Kur( Jada !ude ob6etar%eV consent? en e%%oQ y esti!u% Mnica ente &ue i verdadero no bre ser?a conservado. Pos !artes de %a !retendida 3icci"n a!arecieron consecuente ente en e% ,essenger Yen %os nM eros de enero y 3ebrero de 1#*7ZQ y con e% !ro!"sito de &ue &uedara bien estab%ecido &ue se trataba de una era 3icci"nQ e% no bre de M. Poe 3igur" en3rente de %os art?cu%os en e% ?ndice de aterias de% ,agazine( 'a anera en &ue esta su!erc0er?a 3ue recibidaQ e indu6o a e !render una co !i%aci"n regu%ar y %a !ub%icaci"n de dic0as aventurasV !ues vi &ue a !esar de %a a!ariencia de 39bu%a de &ue tan ingeniosa ente se 0ab?a revestidoQ era !arte de i re%ato a!arecido en e% ,essenger Yen donde Xade 9sX ni uno so%o de %os aconteci ientos 0ab?a sido a%terado o des3iguradoZQ e%

!Mb%ico no estaba dis!uesto de ninguna anera a ace!tar%o co o una era 39bu%aQ y varias cartas 3ueron dirigidas a M. PoeQ &ue atestiguaban convicciones de% todo contrarias. +onc%u? &ue %os sucesos de i re%aci"n eran de ta% natura%e$a &ue %%evaban en e%%os is os %a !rueba su3iciente de su autenticidadQ y &ueQ !or consiguienteQ no ten?a &ue te er gran cosa de% %ado de %a incredu%idad !o!u%ar. Pes!us de esta e7!osici"nQ se ver9 desde e% !rinci!io %o &ue e !erteneceQ %o &ue es de% todo de i ano en e% re%ato &ue sigueQ y ta bin se 0a de co !render &ue nada 0a sido dis3ra$ado en a%gunas de %as !9ginas escritas !or M. Poe. AMn !ara %os %ectores &ue no 0an !odido %eer %os nM eros de% ,essenger, ser?a su!er3%uo seBa%ar en d"nde ter ina su !arte o en d"nde e !ie$a %a ?aQ %a di3erencia de esti%o 0ab%ar9 !or s? so%a. A. :. PWM. #ueva >or[ 'ulio, ./@/.A(

I() A*entureros +recoces

Me %%a o Art0ur :ordon Py . Mi !adre era un res!etab%e co erciante de !ertrec0os !ara %a arinaQ en JantucFetQ donde yo nac?. Mi abue%o aterno era !rocurador con buena c%iente%a. 2o bre a3ortunado en todoQ 0ab?a ganado bastante dinero es!ecu%ando con %as acciones de% Edgarton JeG .anFQ co o se %%a aba antaBo. +on estos y otros edios 0ab?a %ogrado reunir un buen ca!ita%. +reo &ue e &uer?a 9s &ue a nadie en e% undoQ y yo es!eraba 0eredar a su uerte %a ayor !arte de sus bienes. A% cu !%ir %os seis aBos e envi" a %a escue%a de% vie6o Mr. =icFettsQ un seBor anco y de costu bres e7cntricasQ uy conocido de casi todos %os &ue 0an visitado JeG .ed3ord. Per anec? en su co%egio 0asta %os diecisis aBosQ y de a%%? sa%? !ara %a acade ia &ue Mr. E. =ona%d ten?a en %a ontaBa. A&u? e 0ice a igo ?nti o de% 0i6o de Mr. .arnardQ ca!it9n de 3ragataQ &ue so%?a navegar !or cuenta de %a casa '%oyd y Vredenburg0. Mr. .arnard ta bin era uy conocido en JeG .ed3ordQ y estoy seguro de &ue tiene uc0os !arientes en Edgarton. 5u 0i6o se %%a aba Augustus y ten?a casi dos aBos 9s &ue yo. 2ab?a ido a !escar ba%%enas con su !adre a bordo de% ,o0n Pona%dsonQ y sie !re e estaba 0ab%ando de sus aventuras en e% ocano Pac?3ico de% 5ur. Wo so%?a ir a su casa con 3recuenciaQ donde !er anec?a todo e% d?aQ y a veces !asaba a%%? %a noc0e. Por ?a os en %a is a ca aQ y se %as ingeniaba !ara antener e des!ierto casi 0asta e% a%baQ cont9ndo e 0istorias de %os ind?genas de %a is%a de Cinian y de otros %ugares &ue 0ab?a visitado en sus via6es. A% 3inQ acab interes9ndo e !or %o &ue e contabaQ y gradua% ente 3ui sintiendo e% ayor deseo !or 0acer e a %a ar. Wo !ose?a un barco de ve%a %%a ado A rie%Q &ue va%dr?a unos setenta y cinco d"%ares. Cen?a edia cubierta o tu badi%%oQ y estaba a!are6ado co o un ba%androV no recuerdo su tone%a6eQ !ero cab?an en % die$ !ersonas uy c" oda ente. +on esta e barcaci"n co et?a os %as %ocuras 9s te erarias de% undoQ y a% recordar%as a0ora e aravi%%o de contar e entre %os vivos. Voy a narrar una de estas aventurasQ a odo de introducci"n de un re%ato 9s e7tenso y trascendenta%. 8na noc0e 0ubo una 3iesta en casa de Mr. .arnardQ yQ a% 3ina% de e%%aQ Augustus y yo est9ba os bastante areados. +o o de costu breQ en casos se e6antesQ !re3er? &uedar e a dor ir a%%? a regresar a i casa. Augustus se acost" uy tran&ui%oQ a i !arecer Yera cerca de %a una cuando se acab" %a reuni"nZQ sin 0ab%ar ni una !a%abra de su te a 3avorito. '%evar?a os acostados edia 0oraQ y ya e iba a &uedar dor idoQ cuando se %evant" de re!ente yQ %an$ando un terrib%e 6ura entoQ di6o &ue no dor ir?a ni !or todos %os Art0ur Py de %a cristiandadQ cuando so!%aba una brisa tan 0er osa de% sudoeste. Me &ued 9s aso brado &ue nunca en i vidaQ !ues no sab?a %o &ue intentabaQ y !ens &ue e% vino y %os %icores %e 0ab?an trastornado !or co !%eto. Mas sigui" 0ab%ando uy serena enteQ diciendo &ue yo e i aginaba &ue % estaba borrac0oQ !ero &ue 6a 9s en su vida 0ab?a tenido 9s des!e6ada %a cabe$a. W aBadi" &ue tan s"%o estaba cansado de estar ec0ado en %a ca a co o un !erro en una noc0e tan 0er osaQ y &ue 0ab?a decidido %evantarseQ vestirse y sa%ir a 0acer una travesura en i barca. Jo s decir %o &ue !as" !or ?V as a!enas 0ab?a acabado de !ronunciar sus !a%abrasQ cuando sent? e% esca%o3r?o de una in ensa a%egr?a y de una gran e7citaci"nQ y a&ue%%a idea %oca e !areci" %a cosa 9s de%iciosa y ra$onab%e de% undo. 5o!%aba un viento 3resco y 0ac?a 3r?oQ !ues est9ba os a M%ti os de octubreQ !ero sa%t de %a ca a en una es!ecie de 7tasisQ y %e di6e &ue yo era tan va%iente co o % y &ue estaba tan 0arto co o % de estar en %a ca a co o un !erroQ y &ue e 0a%%aba tan dis!uesto a divertir e o co eter cua%&uier %ocura co o cua%&uier Augustus .arnard de JantucFet. Jos vesti os sin !rdida de tie !o y corri os a donde estaba a arrada %a barca. 5e 0a%%aba en e% vie6o ue%%eQ cerca de% de!"sito de aderas de PanFey ] +o.Q dando banda$os contra %os

toscos aderos. Augustus sa%t" dentro y se !uso a ac0icarQ !ues %a %anc0a estaba edio %%ena de agua. 8na ve$ 0ec0o estoQ i$a os e% 3o&ue y %a ve%a ayorQ %as antuvi os des!%egadas y nos eti os resue%ta ente ar adentro. +o o 0e dic0o antesQ so!%aba un viento 3resco de% sudoeste. 'a noc0e estaba des!e6ada y 3r?a. Augustus se !uso a% ti "n y yo e situ 6unto a% 9sti%Q sobre %a cubierta de% ca arote. 5urc9ba os %as aguas a gran ve%ocidadQ sin decirnos !a%abra desde &ue 0ab?a os so%tado %as a arras en e% ue%%e. A% 3inQ %e !regunt a i co !aBero &u derrotero !ensaba to ar y cu9ndo ca%cu%aba &ue estar?a os de vue%ta. 5e !uso a si%bar durante unos instantesQ y %uego e di6o seca ente: X Wo voy a% arV tM !uedes irte a casaQ si te !arece bien. A% vo%ver %a vista 0acia %Q e di cuenta en seguida de &ueQ a !esar de su 3ingida onc0a%anceQ estaba uy agitado. 'e ve?a c%ara ente a %a %u$ de %a %una: ten?a e% rostro 9s !9%ido &ue e% 9r o%Q y %e te b%aban de ta% odo %as anosQ &ue a!enas !od?a su6etar %a caBa de% ti "n. +o !rend? &ue a%go no arc0aba bien y e a%ar seria ente. Por a&ue% entonces sab?a yo uy !oco de% gobierno de una barca yQ !or tantoQ de!end?a entera ente de %a !ericia n9utica de i a igo. Ade 9sQ e% viento 0ab?a arreciado brusca ente y nos ?ba os a%e6ando r9!ida ente de tierra !or sotaventoV !ero sent? verg^en$a de ostrar iedo a%gunoQ y durante casi edia 0ora guard un si%encio abso%uto. 5in e bargoQ no !ude contener e 9s y %e 0ab% a Augustus de %a conveniencia de regresar. +o o antesQ tard" casi un inuto en res!onder e o en dar uestras de 0aber o?do i indicaci"n. X 5?Q en seguida Xdi6o a% 3inX. Wa es 0ora... enseguida regresa os. Es!eraba esta res!uestaV !ero 0ab?a a%go en e% tono de estas !a%abras &ue e in3undi" una indescri!tib%e sensaci"n de iedo. Vo%v? a irar a i a igo con atenci"n. Cen?a %os %abios co !%eta ente %?vidosQ y %as rodi%%as se entrec0ocaban tan vio%enta ente &ue a!enas !od?a tenerse en !ie. XPor PiosQ AugustusA Xe7c%a Q rea% ente asustadoX. ETu te due%eU... ETu te sucedeU... ETu vas a 0acerU XETu e sucedeU Xba%buce" con %a ayor sor!resa a!arente yQ so%tando a% is o tie !o %a caBa de% ti "nQ cay" a% 3ondo de %a barcaX. ETu e sucedeU... Jada... EPor &uU... Jos va os a casa...Q Eno %o est9s viendoU +o !rend? entonces toda %a verdad. +orr? 0acia % !ara %evantar%o. Estaba borrac0oQ 0orrib%e ente borrac0o... Wa no !od?a tenerse en !ieQ ni 0ab%arQ ni ver. Cen?a %os o6os co !%eta ente vidriososV y cuando en i acceso de deses!eraci"n %e so%tQ rod" co o un tronco 0asta e% agua de% 3ondoQ de donde acababa de %evantar%o. Era evidente &ueQ durante %a noc0e 0ab?a bebido 9s de %o &ue yo sos!ec0Q y &ue su conducta en %a ca a 0ab?a sido e% resu%tado de un estado de e briague$ uy acentuadoV estado &ueQ co o sucede en %a de enciaQ !er ite a %a v?cti a 3recuente ente i itar e% co !orta iento e7terior de una !ersona en !%ena !osesi"n de su 6uicio. Mas %a 3ria%dad de% a biente 0ab?a !roducido su e3ecto natura%: %a energ?a enta% co en$" a acusar su in3%uencia antesQ y %a con3usa !erce!ci"n &ue indudab%e ente tuvo entonces de su !e%igrosa situaci"n contribuy" a a!resurar %a cat9stro3e. 5e 0a%%aba a0ora co !%eta ente sin sentidoQ y no 0ab?a !robabi%idad a%guna de &ue %o recobrase en uc0as 0oras. Ca% ve$ sea uy di3?ci% &ue e% %ector se d cuenta de %o e7tre ado de i terror. 'os va!ores de% vino se 0ab?an disi!adoQ de69ndo e a %a !ar ate ori$ado e irreso%uto. 5ab?a &ue era inca!a$ de gobernar %a barcaQ y &ue un viento recio y una 3uerte ba6a ar nos !reci!itaban a %a destrucci"n. Evidente enteQ se estaba %evantando una te !estad a nuestras es!a%dasV no ten?a os brM6u%a ni !rovisionesQ y era evidente &ueQ si anten?a os nuestro derroteroQ !erder?a os de vista %a tierra antes de ro !er e% d?a. Estos !ensa ientosQ con otros uc0os igua% ente es!antososQ !asaban

!or i ente con desconcertante ra!ide$Q y durante unos o entos e tuvieron !ara%i$ado e inca!a$ de 0acer nada. 'a barca cortaba %as aguas con terror?3ica ve%ocidadQ des!%egada a% vientoQ sin un ri$o en e% 3o&ue ni en %a ve%a ayorQ con %as bordas des%i$9ndose entera ente ba6o %a es!u a. Oue rea% ente aravi%%oso &ue no $o$obraseQ !ues AugustusQ co o 0e dic0o antesQ 0ab?a abandonado e% ti "n y yo estaba de asiado agitado !ara !ensar en coger%o. MasQ a3ortunada enteQ %a barca se antuvo a 3%oteQ y !oco a !oco 3ui recobrando i !resencia de 9ni o. E% viento segu?a arreciando es!antosa enteQ y cada ve$ &ue nos a%$9ba os !or un cabeceo de %a barcaQ sent?a os ro !er %as o%as sobre nuestra bovedi%%aQ inund9ndonos de aguaV !ero yo ten?a %os ie bros tan entu ecidos &ue casi ni e daba cuenta de e%%o. A% 3inQ agui6oneado !or %a reso%uci"n &ue da %a deses!eraci"nQ corr? a% 9sti% y %argu toda %a ve%a ayor. +o o era de es!erarQ cay" vo%ando !or 3uera de %a bordaQ yQ a% e !a!arse sta de aguaQ arrastr" consigo a% 9sti%. Este M%ti o accidente 3ue %o Mnico &ue e sa%v" de %a uerte in inente. 5"%o con e% 3o&ueQ navegu ve%o$ ente arrastrado !or e% vientoQ e barcando agua de cuando en cuandoQ !ero %ibre de% te or de una uerte in ediata. E !uB e% ti "n y res!ir con 9s %ibertad a% ver &ue aMn nos &uedaba una es!eran$a de sa%vaci"n. Augustus segu?a sin sentido en e% 3ondo de %a barcaQ y co o corr?a in inente !e%igro de a0ogarseQ !ues 0ab?a unos treinta cent? etros de agua donde % yac?aQ e %as ingeni !ara edio incor!orar%oQ de69ndo%e sentado y !as9ndo%e !or e% !ec0o una cuerda &ue at a %a argo%%a de %a cubierta de% tu badi%%o. Arreg%adas as? %as cosas de% e6or odo !osib%eQ en i estado de agitaci"n y entu eci ientoQ e enco end a Pios y e !re!ar a so!ortar %o &ue sobrevinieseQ con toda %a 3orta%e$a de i vo%untad. A!enas 0ab?a to ado esta reso%uci"nQ cuando de i !roviso un estre!itoso y !ro%ongado a%aridoQ co o si !rocediese de %as gargantas de i% de oniosQ !areci" envo%ver a %a barca !or todas !artes. ,a 9s en %a vida o%vidar %a intensa angustia de terror &ue e7!eri ent en a&ue% o ento. 5e e eri$" e% cabe%%oQ sent? &ue %a sangre se e 0e%aba en %as venas y &ue i cora$"n cesaba de %atirQ y sin ni si&uiera a%$ar %a vista !ara averiguar %a causa de ? a%ar aQ e des!%o sin sentido y cuan %argo era sobre e% cuer!o de i co !aBero. A% vo%ver en ?Q e 0a%%aba en %a c9 ara de un ba%%enero Ye% Ping^inoZ &ue se dirig?a a JantucFet. Varias !ersonas se inc%inaban sobre ?Q y AugustusQ 9s !9%ido &ue %a uerteQ e daba 3ricciones en %as anos. A% yer e abrir %os o6osQ sus e7c%a aciones de gratitud y a%egr?a e7citaban a%ternativa ente %a risa y e% %%anto de %os rudos !ersona6es a%%? !resentes. Entonces se nos e7!%ic" e% isterio de nuestra sa%vaci"n. 2ab?a os sido arro%%ados !or e% ba%%eneroQ &ue iba uy ceBido !or e% vientoQ !ara acercarse a JantucFet con todas %as ve%as &ue !od?a aventurar des!%egadasQ y en consecuencia ven?a casi en 9ngu%o recto a nuestro derrotero. En %a ata%aya de !roa iban varios vig?asQ !ero ninguno vio nuestra barca 0asta e% o ento en &ue era ya i !osib%e evitar e% c0o&ueQ y sus gritos de aviso eran %os &ue e 0ab?an asustado de un odo tan terrib%e. 5egMn e contaronQ e% enor e barco !as" in ediata ente sobre nosotrosQ con 9s 3aci%idad &ue nuestra !e&ueBa e barcaci"n 0ubiera !asado !or enci a de una !%u aQ y sin notar e% 9s %eve i !edi ento en su arc0a. Ji un grito surgi" de %a cubierta de %a v?cti aV s"%o se oy" un dbi% y 9s!ero c0as&uido e$c%ado con e% rugir de% viento y de% aguaQ a% ser su ergida %a 3r9gi% barca y ro$ar !or un instante %a &ui%%a de su destructor. W eso 3ue todo. +reyendo &ue nuestra barca Y&ueQ co o se recordar9Q estaba des ante%adaZ era un si !%e e inMti% casco a %a derivaQ e% ca!it9n Yca!it9n E. C. .%ocFQ de JeG 'ondonZ sigui" su ruta sin !reocu!arse 9s de% asunto. Por 3ortunaQ dos de %os vig?as a3ir aron resue%ta ente &ue 0ab?an visto a una !ersona en e% ti "nQ y 0ab%aron de %a !osibi%idad de sa%var%a. 5igui" una discusi"nQ cuando .%ocF se enco%eri$" yQ des!us de un ratoQ di6o &ue \no ten?a ninguna ob%igaci"n de estar vigi%ando constante ente %os cascarones de nue$Q &ue su barco no estaba destinado a una tonter?a se e6anteQ y &ue si 0ab?a a%gMn 0o bre en

e% aguaQ nadie ten?a %a cu%!a 9s &ue e% !ro!io interesadoQ y &ue !od?a a0ogarse e irse a% diab%o\Q o cosa !or e% esti%o. 2endersonQ e% !ri er !i%otoQ a% o?r cosas de este 6ae$Q se 0i$o cargo de% asuntoQ tan 6usta ente indignado co o toda %a tri!u%aci"nQ ante a&ue%%as !a%abras &ue reve%aban una 0orrenda crue%dad. 2ab%" c%ara enteQ a% verse a!oyado !or %os arinerosV %e di6o a% ca!it9n &ue era digno de estar en ga%erasQ y &ue desobedecer?a sus "rdenes aun&ue %o a0orcasen a% !oner !ie en tierra. `arandeando a .%ocFQ \&ue se !uso uy !9%ido y no res!ondi" nada\Q se dirigi" a grandes $ancadas a %a !o!aQ e !uB" e% ti "n y con vo$ 3ir e di6o: \@)r$a a %a bandaA\ 'a gente vo%" a sus !uestosQ y e% barco vir" diestra ente. Codo esto 0ab?a %%evado casi cinco inutosQ y %as !osibi%idades de sa%var a cua%&uiera eran uy escasasQ ad itiendo &ue 0ubiese a%guien a bordo de %a barca. 5in e bargoQ co o e% %ector 0a vistoQ Augustus y yo 3ui os sa%vadosQ y nuestra sa%vaci"n !areci" deberse a dos de esas casua%idades inconcebib%e ente a3ortunadas &ue %os sabios y %os !iadosos atribuyen a %a es!ecia% intervenci"n de %a !rovidencia. Mientras e% barco !er anec?a a% !ari"Q e% !i%oto ando arriar e% c0inc0orro y sa%t" dentro de % con %os dos 0o bresQ de %os &ueQ segMn creoQ a3ir aban 0aber e visto a% ti "n. Acababan de a!artarse de% costado de% ba%%enero Y%a %una segu?a bri%%ando %u inosa enteZQ cuando e% barco dio un vio%ento banda$o a bar%oventoQ y 2endersonQ en e% is o instanteQ %evant9ndose de su asientoQ gritaba a %a tri!u%aci"n &ue ca%ase. Jo dec?a nada 9sQ re!itiendo con i !aciencia su grito: \@+iadQ ciadA\ 'a tri!u%aci"n cu !%i" %a orden de retroceder con %a ayor !reste$aV as ya e% barco 0ab?a dado %a vue%ta y %an$ado de %%eno en su arc0aQ aun&ue todos %os arineros se es3or$aban !or acortar ve%as. A !esar de% !e%igro de% intentoQ e% !i%oto se asi" a %as cadenas ayores en cuanto estuvieron a su a%cance. 8n nuevo y vio%ento banda$o sac" e% costado de estribor de% barco 3uera de% agua casi 0asta %a &ui%%aQ y entonces se 0i$o evidente %a causa de su ansiedad. 5u6eto de% odo 9s singu%ar a% terso y re%uciente casco Ye% Ping^ino estaba 3orrado y abadernado de cobreZQ y c0ocando vio%enta ente contra % a cada ovi iento de% barcoQ se ve?a e% cuer!o de un 0o bre. Pes!us de varios es3uer$os inMti%esQ rea%i$ados durante %os banda$os de% barcoQ 3ui sacado a% 3in de i !e%igrosa situaci"n y subido a bordoQ !ues a&ue% cuer!o era ?o !ro!io. A% !arecerQ uno de %os !ernos &ue su6etaban %a adera de% casco se 0ab?a sa%ido y abierto !aso a travs de %a c0a!a de cobreQ y 0ab?a detenido i arc0a cuando yo !asaba !or deba6o de% barcoQ 3i69ndo e de odo tan e7traordinario a su 3ondo. 'a cabe$a de% !erno 0ab?a atravesado !or e% cue%%o %a c0a&ueta de %ana verde &ue %%evaba !uestaQ y e 0ab?a rasgado %a !arte !osterior de i cue%%o entre dos tendonesQ 0asta %a a%tura de %a ore6a derec0a. In ediata ente e etieron en %a ca aQ aun&ue !arec?a &ue i vida se 0ab?a e7tinguido !or co !%eto. Jo iba ningMn dico a bordo. Pero e% ca!it9n e trat" con todas %as atencionesQ !ara en endarQ su!ongoQ a %os o6os de %a tri!u%aci"nQ su atro$ conducta en %a !arte inicia% de %a aventura. Mientras tantoQ 2enderson se 0ab?a vue%to a a!artar de% barcoQ aun&ue a0ora so!%aba un viento casi 0uracanado. Jo 0ab?an !asado uc0os inutos cuando tro!e$" con a%gunos 3rag entos de nuestra barcaQ y !oco des!us uno de %os 0o bres &ue %e aco !aBaban %e asegur" &ueQ a interva%osQ entre e% rugir de %a te !estadQ o?a un grito !idiendo au7i%io. Esto indu6o a %os arriesgados arineros a !erseverar en %a bMs&ueda durante 9s de ed?a 0oraQ aun&ue e% ca!it9n .%ocF %es 0ac?a reiteradas seBa%es !ara &ue regresasenQ y aun&ue a cada inuto &ue !asaban sobre %as aguas en tan 3r9gi% bote se e7!on?an a% 9s in inente y orta% !e%igro. =ea% enteQ es casi i !osib%e concebir c" o %a di inuta e barcaci"n en %a &ue estaban !udo esca!ar de %a destrucci"n ni un so%o instante. Pero estaba construida !ara e% servicio ba%%enero y se 0a%%aba !rovistaQ co o tenia otivos !ara creer%oQ de de!"sitos de aireQ a% odo de %os botes sa%vavidas &ue se e !%ean en %a costa de :a%es. Pes!us de 0aber buscado en vano durante e% encionado es!acio de tie !oQ decidieron regresar a% barcoV as a!enas 0ab?an to ado esta reso%uci"n cuando un dbi% grito surgi" de un

ob6eto oscuro &ue !asaba 3%otando r9!ida ente cerca de e%%os. 5e %an$aron en su !ersecuci"n y enseguida %e dieron a%cance. =esu%t" ser %a cubierta intacta de% tu badi%%o de% Arie%. Augustus se agitaba 6unto a% is oQ a% !arecer en %os M%ti os estertores de %a agon?a. A% coger%oQ vieron &ue estaba atado con una cuerda a %a 3%otante adera. Esta cuerdaQ co o se recordar9Q era %a &ue yo %e 0ab?a ec0ado a%rededor de% !ec0o y anudado a %a argo%%aQ !ara antener%e en !osici"n erguidaQ y a% 0acer%o as? 0ab?a !re!aradoQ sin saber%oQ e% edio de conservar su vida. E% Arie% era de endeb%e construcci"n yQ a% !asar !or deba6o de% Ping^inoQ su ar a$"n sa%t" en !eda$os %"gica enteV %a cubierta de% tu badi%%oQ co o era de es!erarQ 3ue %evantada !or %a 3uer$a de% agua a% entrar a%%? yQ a% ser se!arada de cua6o de %as vigas aestrasQ &ued" 3%otando Ycon otros 3rag entosQ sin dudaZ en %a su!er3icieQ sosteniendo a 3%ote a AugustusQ &uien esca!" as? de una uerte terrib%e. 2asta edia 0ora des!us de 0aber sido !uesto a bordo de% Ping^ino no !udo dar cuenta de s?Q ni entender %as e7!%icaciones &ue %e daban acerca de %a natura%e$a de% accidente &ue %e 0ab?a sucedido a nuestra barca. A% 3inQ se re0i$o de% todo y 0ab%" uc0o de sus sensaciones ientras estuvo en e% agua. 'a !ri era ve$ &ue recobr" a%go e% conoci iento se 0a%%" deba6o de% aguaQ girando con ve%ocidad vertiginosa y atado con una cuerda &ue daba tres o cuatro vue%tas uy a!retadas cerca de% cue%%o. 8n instante des!us se sinti" e%evado sMbita enteV su cabe$a c0oc" vio%enta ente con un cuer!o duro y vo%vi" a su irse en %a inconsciencia. A% recobrarse de nuevoQ se 0a%%aba en !%ena !osesi"n de sus sentidosQ aun&ue tuviese en grado su o con3usa y nub%ada %a ra$"n. A0ora se daba cuenta de &ue 0ab?a sucedido a%gMn accidente y de &ue estaba en e% aguaQ aun&ue ten?a %a boca !or enci a de %a su!er3icie y !od?a res!irar con cierta %ibertad. Ca% ve$ en a&ue%%os o entos %a cubierta iba e !u6ada ve%o$ ente !or e% viento y % era arrastrado tras e%%aQ co o si 3%otase de es!a%das. Jatura% enteQ ientras conservase a&ue%%a !osici"n era casi i !osib%e &ue se a0ogase. Pe !rontoQ un go%!e de ar %o arro6" directa ente sobre e% !uenteQ donde !rocur" antenerseQ %an$ando a interva%os gritos de socorro. E7acta ente un o ento antes de ser descubierto !or Mr. 2endersonQ se 0ab?a visto ob%igado a so%tar su asidero !or 3a%ta de 3uer$as yQ a% caer en e% arQ se 0ab?a dado !or !erdido. Purante todo e% tie !o de sus %uc0as no 0ab?a tenido e% 9s %eve recuerdo de% Arie%Q ni de ninguno de %os asuntos re%acionados con %a causa de su desastre. 8n vago senti iento de terror y de deses!eraci"n se 0ab?a a!oderado !or co !%eto de sus 3acu%tades. +uando 3ina% ente 3ue recogidoQ %e 0ab?an abandonado todas sus 3acu%tades enta%esV yQ co o di6e antesQ %%evaba casi una 0ora a bordo de% Ping^ino 0asta &ue se dio cuenta de su situaci"n. Por %o &ue se re3iere a ?Q 3ui reani ado de un estado &ue bordeaba casi %a uerte Yy des!us de 0aber !robado en vano todos %os de 9s edios durante tres 0oras y ediaZ gracias a vigorosas 3ricciones con 3rane%as o6adas en aceite ca%ienteQ !rocedi iento sugerido !or Augustus. 'a 0erida de i cue%%oQ aun&ue ten?a un as!ecto terrib%eQ era de !oca i !ortanciaQ en rea%idadQ y e re!use !ronto de sus e3ectos. E% Ping^ino entr" en !uerto 0acia %as nueve de %a aBanaQ des!us de 0aber ca!eado una de %as borrascas 9s recias desencadenadas en JantucFet. Augustus y yo %ogra os %%egar a casa de Mr. .arnard a %a 0ora de% desayunoQ &ueQ !or 3ortunaQ se 0ab?a retrasado a%goQ debido a %a reuni"n de %a noc0e anterior. I agino &ue todos %os &ue se sentaban a %a esa se 0a%%aban de asiado 3atigados !ara advertir nuestro as!ecto de cansancioQ !uesQ natura% enteQ no 0ubiera resistido e% 9s %eve e7a en. 5in e bargoQ %os uc0ac0os de nuestra edad esco%ar !ueden rea%i$ar aravi%%as !ara 3ingirQ y creo 3ir e ente &ue ninguno de nuestros a igos de JantucFet tuvo %a 9s %igera sos!ec0a de &ue %a terrib%e 0istoria contada !or unos arineros en %a ciudad acerca de &ue 0ab?an !asado !or enci a de una e barcaci"n en e% ar y de &ue se 0ab?an a0ogado unos treinta o cuarenta !obres diab%osQ ten?a &ue ver con nuestra barca Arie%Q con i co !aBero y con igo is o. 'os dos 0e os 0ab%ado uc0as veces de% asuntoQ !ero sin estre ecernos 6a 9s. En una de nuestras conversacionesQ Augustus e con3es" 3ranca ente &ue nunca en toda su vida

0ab?a e7!eri entado una sensaci"n tan aguda de% desa%iento co o cuando a bordo de nuestra !e&ueBa e barcaci"n se dio cuenta de% a%cance de su e briague$ y sinti" &ue se estaba 0undiendo ba6o %os e3ectos de su in3%uencia.

II() El escondri,o
En cuestiones de ero !re6uicioQ en !ro o en contra nuestraQ no so%e os sacar deducciones con entera certe$aQ aun&ue se !arta de %os datos as senci%%os. Podr?a i aginarse &ue %a cat9stro3e &ue acabo de re%atar en3riar?a i inci!iente !asi"n !or e% ar. Por e% contrarioQ nunca e7!eri ent un deseo 9s vivo !or %as arriesgadas aventuras de %a vida de% navegante &ue una se ana des!us de nuestra i%agrosa sa%vaci"n. Este breve !er?odo 3ue su3iciente !ara borrar de i e oria %a !arte so br?a y !ara i%u inar v?vida ente todos %os as!ectos agradab%es y !intorescos de% !e%igroso accidente. Mis conversaciones con Augustus se 0ac?an diaria ente 9s 3recuentes y 9s interesantes. Cen?a una anera de re3erir %as 0istorias de% ocano Y 9s de %a itad de %as cua%es sos!ec0o a0ora &ue eran inventadasZ &ue i !resionaba i te !era ento entusiasta y 3ascinaba i so br?a !ero ardiente i aginaci"n. W %o e7traBo era &ue cuando 9s e entusias aba en 3avor de %a vida arinera era cuando describ?a %os o entos 9s terrib%es de su3ri iento y deses!eraci"n. Wo e interesaba escasa ente !or e% %ado a%egre de% cuadro. Mis visiones !redi%ectas eran %as de %os nau3ragios y %as de% 0a breQ %as de %a uerte o cautividad entre 0ordas b9rbarasV %as de una vida arrastrada entre !enas y %9gri asQ sobre una gris y deso%ada rocaQ en !%eno ocano inaccesib%e y desconocido. Estas visiones o deseosQ !ues ta% era e% car9cter &ue asu ?anQ son co unesQ segMn e 0an asegurado des!usQ entre %a c%ase 0arto nu erosa de %os e%anc"%icosQ y en %a !oca de &ue 0ab%o %as consideraba tan s"%o co o visiones !ro3ticas de un destino &ue yo sent?a &ue se iba a cu !%ir. Augustus estaba tota% ente identi3icado con i odo de !ensarQ y es !robab%e &ue nuestra inti idad 0ubiese !roducidoQ en !arteQ un rec?!roco interca bio en nuestros caracteres. 8nos diecioc0o eses des!us de% desastre de% Arie%Q %a casa ar adora '%oyd y Vredenburg0 Y&ueQ segMn tengo entendidoQ estaba re%acionada en cierto odo con %os seBores EnberbyQ de 'iver!oo%Z estaba re!arando y e&ui!ando !ara ir a %a ca$a de %a ba%%ena a% bergant?n :ra !us. Era un barco vie6o y en a%as condiciones !ara ec0arse a %a arQ aun des!us de todas %as re!araciones &ue se %e 0icieron. Jo %%ego a e7!%icar e c" o 3ue e%egido con !re3erencia a otros barcos buenosQ !ertenecientes a %os is os dueBosV !ero e% caso es &ue %o e%igieron. Mr. .arnard 3ue encargado de% ando y Augustus iba a aco !aBar%e. Mientras se e&ui!aba a% bergant?n e a!re iaba constante ente sobre %a e7ce%ente ocasi"n &ue se e o3rec?a !ara satis3acer is deseos de via6ar. Wo %e escuc0aba con an0e%oV !ero e% asunto no ten?a tan 39ci% arreg%o. M? !adre no se o!on?a resue%ta enteV !ero a i adre %e daban ata&ues de nervios en cuanto se encionaba e% !royecto. W sobre todo i abue%oQ de &uin yo tanto es!erabaQ 6ur" &ue no e de6ar?a ni un c0e%?n s? vo%v?a a 0ab%ar%e de% asunto. Pero %e6os de desani ar eQ estas di3icu%tades no 0ac?an 9s &ue avivar i deseo. =eso%v? !artir a toda costaQ y en cuanto co uni&u i reso%uci"n a AugustusQ nos !usi os a urdir un !%an !ara %ograr%o. Mientras tantoQ e abstuve de 0ab%ar con ninguno de is !arientes acerca de% via6eQ y co o e dedicaba ostensib%e ente a is estudios 0abitua%esQ se i aginaron &ue 0ab?a abandonado e% !royecto. Posterior enteQ 0e e7a inado i conducta en a&ue%%a ocasi"n con senti ientos de desagradoQ as? co o de sor!resa. 'a gran 0i!ocres?a &ue e !%e !ara %a consecuci"n de i !royecto X0i!ocres?a &ue !residi" todas is !a%abras y actos de i vida durante tan %argo es!acio de tie !oX s"%o !udo ser ad itida !or ? a causa de% ansia ardiente y %oca de rea%i$ar is tan &ueridas visiones de via6e. En %a !rosecuci"n de i estratage aQ e vi necesaria ente ob%igado a con3iar a Augustus uc0os de %os !re!arativosQ !ues se !asaba gran !arte de% d?a a bordo de% :ra !usQ atendiendo !or su !adre a %os traba6os &ue se %%evaban a cabo en %a c9 ara y en %a bodega. Mas !or %a noc0e nos reun?a os !ara 0ab%ar de nuestras es!eran$as. Pes!us de !asar casi un es de este odoQ sin dar con !%an a%guno &ue nos !areciese de !robab%e rea%i$aci"nQ i a igo e di6o a% 3in &ue ya

0ab?a dis!uesto todas %as cosas necesarias. Wo ten?a un !ariente &ue viv?a en JeG .ed3ordQ un. ta% Mr. =ossQ en cuya casa so%?a !asar de ve$ en cuando dos o tres se anas. E% bergant?n deb?a 0acerse a %a ar 0acia ediados de 6unio Y6unioQ 1#27ZQ y convini os &ue un !ar de d?as antes de %a sa%ida de% barcoQ i !adre recibir?aQ co o de costu breQ una carta de Mr. =oss rog9ndo%e &ue e enviase a !asar &uince d?as con =obert y E et Ysus 0i6osZ. Augustus se encarg" de escribir %a carta y de 0acer%a %%egar a su destino. W ientras i 3a i%ia e su!on?a ca ino de JeG .ed3ordQ e ir?a a reunir con i co !aBeroQ &uien e tendr?a !re!arado un escondite en e% :rarn!us. Me asegur" &ue este escondite ser?a su3iciente ente c" odo !ara !er anecer en % uc0os d?asQ durante %os cua%es no e de6ar?a ver de nadie. +uando e% bergant?n ya estuviera tan %e6os de tierra &ue %e 3uese i !osib%e vo%ver atr9sQ entoncesQ e di6oQ e insta%ar?an en e% ca arote con toda co odidadV y en cuanto a su !adreQ %o 9s seguro es &ue se reir?a de %a bro a. En e% ca ino ?ba os a encontrar barcos de sobra !ara enviar una carta a i casa e7!%ic9ndo%es %a aventura a is !adres. A% 3inQ %%eg" ediados de 6unio y e% !%an estaba !er3ecta ente adurado. 5e escribi" y se entreg" %a cartaQ y un %unes !or %a aBana sa%? de i casa 3ingiendo &ue iba a e barcar e en e% va!or !ara JeG .ed3ordV !ero 3ui a% encuentro de AugustusQ &ue e estaba aguardando en %a es&uina de una ca%%e. Juestro !%an !ri itivo era &ue yo deb?a esconder e 0asta &ue anoc0ecieraQ y %uego des%i$ar e en e% bergant?n subre!ticia enteV !ero co o 3ui os 3avorecidos !or una densa nieb%aQ estuvi os de acuerdo en no !erder tie !o escondindo e. Augustus to " e% ca ino de% ue%%e y yo %e segu? a corta distanciaQ envue%to en un grueso c0a&uet"n de arineroQ &ue e 0ab?a tra?do !ara &ue no !udiese ser reconocido. Pero a% dob%ar %a segunda es&uinaQ des!us de !asar e% !o$o de Mr. Ed undQ con &uien e tro!ec 3ue con i abue%oQ e% vie6o Mr. Peterson. X@V9%ga e PiosQ :ordonA Xe7c%a "Q ir9ndo e 3i6a ente y des!us de un !ro%ongado si%encioX. EPero de &uin es ese c0a&uet"n tan sucio &ue %%evas !uestoU X5eBor Xres!ond?Q 3ingiendo tan !er3ecta ente co o re&uer?an %as circunstancias un aire de sor!resaQ y e7!res9ndo e en %os tonos 9s rudos &ue i aginarse !uedaXQ seBorQ est9 usted en un error. En !ri er %ugarQ no e %%a o :ordon ni :ordinQ ni cosa &ue se %e !are$caQ yQ ustedQ !i%%oQ tendr?a &ue tener 9s con3ian$a con igo !ara %%a ar sucio c0a&uet"n a i abrigo nuevo. Jo s c" o !ude contener %a risa a% ver %a sor!resa con &ue e% anciano acogi" i deste !%ada res!uesta. =etrocedi" dos o tres !asosQ se !uso uy !9%ido !ri ero y %uego e7cesiva ente co%oradoQ se %evant" %as ga3asQ se %as &uit" a% instante y ec0" a correr co6eando tras de ?Q a ena$9ndo e con e% !araguas en a%to. Pero se detuvo en seguidaQ co o si se %e 0ubiese ocurrido re!entina ente otra ideaQ yQ dando edia vue%taQ se 3ue tran&ueando ca%%e aba6oQ tr u%o de ira y ur urando entre dientes: X@Ma%ditas ga3asA @Jecesito unas nuevasA 2ubiera 6urado &ue este arinero era :ordon. Pes!us de %ibrar e de este tro!ie$oQ !rosegui os nuestra arc0a con ayor !rudencia y %%ega os a nuestro !unto de destino sin novedad. A bordo no 0ab?a 9s &ue un !ar de arinerosQ y estaban uy atareados 0aciendo a%go en e% casti%%o de !roa. 5ab?a os uy bien &ue e% ca!it9n .arnard se 0a%%aba en casa de '%oyd y Vredenburg0 y &ue !er anecer?a a%%? 0asta e% anoc0ecerQ de odo &ue no ten?a os nada &ue te er !or esta !arte. Augustus se acerc" a% costado de% barcoQ y un ratito des!us %e segu? yoQ sin &ue %os atareados arineros advirtieran i %%egada. Jos dirigi os en seguida a %a c9 araQ donde no encontra os a nadie. Estaba uy con3ortab%e ente arreg%adaQ cosa rara en un ba%%enero. 2ab?a cuatro e7ce%entes ca arotesQ con anc0as y c" odas %iteras. )bserv &ue ta bin 0ab?a una gran estu3aQ y una u%%ida y a !%ia a%3o bra de buena ca%idad cubr?a e% sue%o de %a c9 ara y de %os ca arotes. E% tec0o ten?a unos tres etros de a%to. En una !a%abraQ todo !arec?a uc0o 9s

agradab%e y es!acioso de %o &ue e 0ab?a i aginado. Pero Augustus e de6" !oco tie !o !ara observarQ insistiendo en %a necesidad de &ue e ocu%tara %o 9s r9!ida ente !osib%e. 5e dirigi" a su ca aroteQ &ue se 0a%%aba a estribor de% bergant?nQ 6unto a %os ba%uartes. A% entrarQ cerr" %a !uerta y ec0" e% cerro6o. Pens &ue nunca en i vida 0ab?a visto un cuarto tan bonito co o a&u%. Cen?a unos nueve etros de %argoQ y no 0ab?a 9s &ue una %iteraQ es!aciosa y c" odaQ co o ya di6e. En %a !arte 9s cercana a %os ba%uartes &uedaba un es!acio de a%go enos de edio etro cuadrado con una esaQ una si%%a y una estanter?a %%ena de %ibrosQ !rinci!a% ente %ibros de via6es. 2ab?a ta bin otras !e&ueBas co odidadesQ entre %as &ue no debo o%vidar una es!ecie de a!arador o re3rigeradorQ en e% &ue Augustus e ten?a !re!arada una se%ecta !rovisi"n de conservas y bebidas. Augustus !resion" con %os nudi%%os cierto %ugar de %a a%3o braQ en un rinc"n de% es!acio &ue acabo de encionarQ 0acindo e co !render &ue una !orci"n de% !isoQ de unos cuarenta cent? etros cuadradosQ 0ab?a sido cortada cuidadosa ente y a6ustada de nuevo. Mientras !resionabaQ esta !orci"n se a%$" !or un e7tre o %o su3iciente !ara !er itir introducir %os dedos !or deba6o. Pe este odoQ %evant" %a boca de %a tra !a Ya %a &ue %a a%3o bra estaba asegurada !or edio de c%avosZQ y vi &ue conduc?a a %a bodega de !o!a. 'uego encendi" una !e&ueBa bu6?a con una ceri%%aQ %a co%oc" en una %interna sorda y descendi" !or %a aberturaQ invit9ndo e a &ue %e siguiera. As? %o 0iceQ y %uego cerr" %a ta!a de% agu6eroQ va%indose de un c%avo &ue ten?a en su !arte de aba6o. Pe esta 3or aQ %a a%3o bra recobraba su !osici"n !ri itiva en e% !iso de% ca aroteQ ocu%tando todos %os rastros de %a abertura. 'a bu6?a daba una %u$ tan dbi%Q &ue a!enas !od?a seguir a tientas i ca ino !or entre %a con3usa asa de aderas en &ue e encontraba a0ora. MasQ !oco a !ocoQ e 3ui acostu brando a %a oscuridad y segu? ade%ante con enos di3icu%tadQ cogido a %a c0a&ueta de i a igo. Pes!us de ser!entear !or nu erosos !asi%%osQ estrec0os y tortuososQ se detuvo a% 3in 6unto a una ca6a re3or$ada con 0ierroQ co o %as &ue sue%en uti%i$arse !ara e ba%ar !orce%ana 3ina. Cen?a cerca de un etro de a%to !or casi dos de %argoQ !ero era uy estrec0a. Enci a de e%%a 0ab?a dos grandes barri%es de aceite vac?osQ y sobre stos se a!i%aba 0asta e% tec0o una gran cantidad de esteras de !a6a. W todo a%rededor se a!iBabaQ %o 9s a!retado !osib%eQ 0asta enca6ar en e% tec0oQ un verdadero caos de toda c%ase de !rovisiones !ara barcosQ 6unto con una e$c%a 0eterognea de ca6onesQ cestasQ barri%es y bu%tosQ de odo &ue e !arec?a i !osib%e &ue 0ubise os encontrado un !aso cua%&uiera !ara %%egar 0asta %a ca6a. 'uego e enter de &ue Augustus 0ab?a dirigido e7!resa ente %a estiba de esta bodega con e% !ro!"sito de !rocurar e un esconditeQ teniendo co o Mnico ayudante en su traba6o a un 0o bre &ue no !ertenec?a a %a tri!u%aci"n de% bergant?n. Mi co !aBero e e7!%ic" &ue uno de %os %ados de %a ca6a !od?a &uitarse a vo%untad. 'o a!art" y &ued" a% descubierto e% interiorQ cosa &ue e divirti" uc0o. 8na co%c0oneta de %as de %as %iteras de %a c9 ara cubr?a todo e% 3ondoQ y conten?a casi todos %os art?cu%os de con3ort de% barco &ue !od?an caber en tan reducido es!acioQ !er itindo eQ a% is o tie !oQ e% sitio su3iciente !ara aco odar e a%%?Q sentado o co !%eta ente tu bado. 2ab?aQ entre otras cosasQ %ibrosQ !%u aQ tinta y !a!e%Q tres antasQ una gran vasi6a con aguaQ un barri% de ga%%etasQ tres o cuatro sa%c0ic0ones de .o%ognaQ un 6a "n enor eQ una !ierna de cordero asado en 3ia bre y edia docena de bote%%as de %icores y cordia%es. In ediata ente !roced? a to ar !osesi"n de i reducido a!osentoQ y esto con 9s satis3acci"n &ue un onarca a% entrar en un !a%acio nuevo. 'uegoQ Augustus e enseB" e% todo de cerrar e% %ado abierto de %a ca6aQ yQ sosteniendo %a bu6?a 6unto a% tec0oQ e ostr" una gruesa cuerda negra &ue corr?a a %o %argo de %. Me e7!%ic" &ue iba desde i esconditeQ a travs de todos %os recovecos necesarios entre %os trastos vie6osQ 0asta un c%avo de% tec0o de %a bodegaQ in ediata ente deba6o de %a !uerta de %a tra !a &ue daba a su ca arote. Por edio de esta

cuerda yo !od?a encontrar 39ci% ente %a sa%ida sin su gu?aQ en caso de &ue un accidente i !revisto e ob%igara a dar este !aso. 'uego se des!idi"Q de69ndo e %a %internaQ con una abundante !rovisi"n de ve%as y 3"s3orosQ y !ro etiendo venir a yer e sie !re &ue !udiera 0acer%o sin %%a ar %a atenci"n. Esto suced?a e% diecisiete de 6unio. Per anec? a%%? tres d?as con sus noc0es YsegMn is c9%cu%osZQ sin sa%ir de i escondite 9s &ue dos veces con e% !ro!"sito de estirar is !iernasQ antenindo e de !ie entre dos ca6ones &ue 0ab?a e7acta ente 3rente a %a abertura. Purante a&ue% tie !o no su!e nada de AugustusV !ero esto e !reocu!aba !ocoQ !ues sab?a &ue e% bergant?n estaba a !unto de $ar!ar y en %a agitaci"n de esos o entos no era 39ci% &ue encontrase ocasi"n de ba6ar a yer e. Por M%ti oQ o? &ue %a tra !a se abr?a y se cerrabaQ y en seguida e %%a " en vo$ ba6a !regunt9ndo e si segu?a bien y si necesitaba a%go. XJada XcontestX. Estoy todo %o bien &ue se !uede estar. E+u9ndo $ar!a e% bergant?nU X'evare os anc%as antes de ed?a 0ora Xres!ondi"X. 2e venido a dec?rte%oQ !ues te ?a &ue te a%ar ase i ausencia. Jo tendr ocasi"n de ba6ar de nuevo 0asta !asado a%gMn tie !oQ ta% ve$ durante tres o cuatro d?as. A bordo todo arc0a bien. 8na ve$ &ue yo suba y cierre %a tra !aQ sigue %a cuerda 0asta e% c%avo. A%%? encontrar9s i re%o6V !uede serte Mti%Q !ues no ves %a %u$ de% d?a !ara darte cuenta de% tie !o. Ce a!uesto a &ue no eres ca!a$ de decir e cu9nto tie !o %%evas escondido: s"%o tres d?asV 0oy esta os a veinte. Pe buena gana te traer?a yo is o e% re%o6Q !ero tengo iedo de &ue e ec0en de enos. W sin decir 9sQ se retir". A% cabo de una 0ora !ercib? c%ara ente &ue e% bergant?n se !on?a en ovi ientoQ y e 3e%icit a ? is o !or 0aber co en$ado 3e%i$ ente e% via6e. +ontento con esta ideaQ reso%v? tran&ui%i$ar i es!?ritu en %a edida de %o !osib%e y es!erar e% curso de %os aconteci ientos 0asta &ue !udiese ca biar i ca6a !or %os 9s es!aciososQ si bien a!enas 9s con3ortab%esQ a%o6a ientos de %a c9 ara. Mi !ri er cuidado 3ue recoger e% re%o6. Pe6ando %a bu6?a encendidaQ 3ui ser!enteando en %a oscuridadQ siguiendo %os innu erab%es rodeos de %a cuerdaQ en a%gunos de %os cua%es descubr?a &ue des!us de a3anar e %argo trec0oQ vo%v?a a estar a dos !asos de i !ri era !osici"n. Por 3inQ %%egu a% c%avo yQ a!oder9ndo e de% ob6eto de i via6eQ regres sin novedad. Me !use a buscar entre %os %ibros de &ue 0ab?a sido !rovisto tan abundante ente y e%eg? uno &ue trataba de %a e7!edici"n de 'eGis y +%arF a %a dese bocadura de% +o%u bia. +on esta %ectura e distra6e un buen ratoQ y cuando sent? &ue e do inaba e% sueBoQ a!agu %a %u$ y en seguida ca? en un sueBo !ro3undo. A% des!ertar e sent? una e7traBa y con3usa sensaci"n en i enteQ y transcurri" a%gMn tie !o antes de !oder recordar %as diversas circunstancias de i situaci"nV !eroQ !oco a !ocoQ 3ui recordando todo. Encend? %a %u$ !ara ver %a 0ora en e% re%o6V !ero se 0ab?a !aradoQ yQ consiguiente enteQ e &ued sin edio a%guno de averiguar cu9nto tie !o 0ab?a estado dur iendo. Cen?a %os ie bros entu ecidosQ y 0ube de !oner e en !ie entre %as ca6as !ara a%iviar%os. A% sentir a0ora un 0a bre casi devoradoraQ e acord de% 3ia bre de corderoQ de% &ue 0ab?a co ido antes de ir e a dor irQ y &ue encontr e7ce%ente. @+u9% no ser?a i aso bro a% descubrir &ue se 0a%%aba en co !%eto estado de !utre3acci"nA Esta circunstancia e %%en" de in&uietudV !uesQ co !ar9ndo%a con %a turbaci"n enta% &ue 0ab?a e7!eri entado a% des!ertar eQ sos!ec0 &ue 0ab?a estado dur iendo durante un tie !o e7agerada ente %argo. 'a at "s3era enrarecida de %a bodega !od?a 0aber contribuido a%go a e%%o yQ a %a %argaQ !od?a !roducir %os e3ectos 9s serios. Me do%?a uc0o %a cabe$aV e !arec?a &ue res!iraba con di3icu%tad yQ en una !a%abraQ e sent?a agobiado !or una u%titud de senti ientos e%anc"%icos. Pero no e atrev?a a abrir %a tra !a ni a 0acer nada &ue %%a ase %a atenci"n yQ dando cuerda a i re%o6Q e ani %o e6or &ue !ude.

Purante %as inso!ortab%es veinticuatro 0oras &ue siguieronQ nadie vino a yer eQ y no !ude enos de acusar a Augustus de %a 9s grosera 3a%ta de atenci"n. 'o &ue e a%ar aba sobre todo era &ue i !rovisi"n de agua se 0ab?a reducido a edio cuarti%%oQ y !adec?a uc0?si a sedQ !ues 0ab?a co ido sa%c0ic0as de .o%ogna en abundanciaQ des!us de %a !rdida de% cordero. Era ta% i in&uietudQ &ue no e distra?an %os %ibros. Ade 9s e do inaba e% deseo de dor irQ !ero te b%aba ante %a idea de &ue !udiera e7istir en e% viciado a biente de %a ca%a una in3%uencia !erniciosaQ co o %a de %as e anaciones de %os braseros. Mientras tantoQ %os ovi ientos de% bergant?n e indicaban &ue ya est9ba os en a%ta arQ y un sordo ugido &ue %%egaba a is o?dosQ co o desde una in ensa distanciaQ e !er iti" co !render &ue estaba so!%ando un vendava% de intensidad !oco corriente. Jo e e7!%icaba %a ausencia de Augustus. +on seguridad &ue ya 0ab?a os avan$ado %o su3iciente en nuestro via6e !ara !oder ir arriba. Peb?a de 0aber%e sucedido a%gMn accidenteV !ero !or as vue%tas &ue %e daba a i ag?nQ no daba con ninguna ra$"n &ue e7!%icara su indi3erencia de69ndo e tanto tie !o !risioneroQ a no ser &ue 0ubiera uerto re!entina ente o se 0ubiese ca?do !or %a bordaV y esta idea se e 0ac?a inso!ortab%e. Ca% ve$ e% bergant?n 0ab?a tro!e$ado con vientos contrarios y nos 0a%%9se os aMn en %as cercan?as de JantucFet. Pero tuve &ue abandonar esta ideaQ !or&ue en este caso e% barco ten?a &ue 0aber virado Varias vecesV y yo estaba !%ena ente convencidoQ a 6u$gar !or %a constante inc%inaci"n a baborQ de &ue naveg9ba os con 3ir e brisa de estribor. Ade 9sQ aun su!oniendo &ue nos 0a%%9se os todav?a cerca de %a is%aQ !or &u no ba6aba Augustus !ara in3or ar e de esta circunstanciaU Meditando de esta 3or a sobre i so%itaria y triste situaci"nQ reso%v? aguardar otras veinticuatro 0orasQ y si no recib?a ningMn a%ivioQ e dirigir?a a %a tra !a e intentar?a 0ab%ar con i a igo oQ a% enosQ res!irar un !oco de aire 3resco y renovar i !rovisi"n de agua. Preocu!ado con estos !ensa ientos yQ a !esar de todos is es3uer$osQ ca? en un !ro3undo sueBo oQ 9s e7acta enteQ so!or. Mis ensueBos 3ueron de %os 9s terror?3icos y e sent?a abru ado !or toda c%ase de ca%a idades y 0orrores. Entre otros terroresQ e ve?a as3i7iado entre enor es a% o0adasQ &ue e arro6aban de onios de% as!ecto 9s 3ero$ y siniestro. 5er!ientes es!antosas e enroscaban entre sus ani%%os y e iraban de. 0ito en 0ito con sus re%ucientes y es!antosos o6os. 'uego se e7tend?an ante ? desiertos sin %? itesQ de as!ecto uy deso%ado. Croncos de 9rbo%es in ensa ente a%tosQ secos y sin 0o6asQ se e%evaban en in3inita sucesi"n 0asta donde a%can$aba i vistaV sus ra?ces se su erg?an ba6o enor es cinagasQ cuyas %Mgubres aguas yac?an intensa ente negrasQ serenas y siniestras. W a&ue%%os e7traBos 9rbo%es !arec?an dotados de vita%idad 0u anaQ y ba%anceando de un %ado !ara otro sus es&ue%ticos bra$osQ !ed?an c%e encia a %as si%enciosas aguas con %os agudos y !enetrantes acentos de %a angustia y de %a deses!eraci"n 9s acerba. 'a escena ca bi"Q y e encontrQ desnudo y so%oQ en %os ardientes arena%es de% 5a0ara. A is !ies se 0a%%aba aga$a!ado un 3iero %e"n de %os tr"!icosV de re!enteQ abri" sus o6os 3eroces y se %an$" sobre ?. Pando un brinco convu%sivoQ se %evant" sobre sus !atasQ de6ando a% descubierto sus 0orrib%es dientes. 8n instante des!usQ sa%i" de sus enro6ecidas 3auces un rugido se e6ante a% truenoQ y ca? vio%enta ente a% sue%o. 5o3ocado en e% !aro7is o de% terrorQ edio e des!ert a% 3in. Mi !esadi%%a no 0ab?a sido de% todo una !esadi%%a. A0oraQ a% 3inQ estaba en !osesi"n de is sentidos. 'as !e$uBas de un onstruo enor e y rea% se a!oyaban !esada ente sobre i !ec0oV sent?a en is o?dos su c9%ido a%ientoQ y sus b%ancos y es!antosos co% i%%os bri%%aban ante ? en %a oscuridad. Aun&ue 0ubieran de!endido i% vidas de% ovi iento de un ie bro o de %a articu%aci"n de una !a%abraQ no e 0ubiese ovido ni 0ab%ado. 'a bestiaQ cua%&uiera &ue 3ueseQ se anten?a en su !ostura sin intentar ata&ue a%guno in ediatoQ ientras yo segu?a co !%eta ente desa !arado yQ segMn e i aginabaQ oribundo ba6o sus garras. 5ent?a &ue %as 3acu%tades 3?sicas e inte%ectua%es

e abandonaban !or o entosV en una !a%abraQ sent?a &ue e or?a de !uro iedo. Mi cerebro se !ara%i$"Q e sent? areadoQ se e nub%" %a vistaV inc%uso %as res!%andecientes !u!i%as &ue e iraban e !arecieron 9s oscuras. 2aciendo un !ostrer y su!re o es3uer$oQ dirig? una dbi% !%egaria a Pios y e resign a orir. E% sonido de i vo$ !areci" des!ertar todo e% 3uror %atente de% ani a%. 5e !reci!it" sobre ?: !ero cu9% no ser?a i aso bro cuandoQ %an$ando un sordo y !ro%ongado ge idoQ co en$" a %a er e %a cara y %as anos con e% ayor y %as 9s e7travagantes de ostraciones de a%egr?a y cariBo. Aun&ue estaba aturdido y su ido en e% aso broQ reconoc? e% !ecu%iar ge ido de i !erro de CerranovaQ CigreQ y %as caricias &ue so%?a !rodigar e. Era %. 5ent? &ue se e ago%!aba sMbita ente %a sangre en %as sienesQ y una vertiginosa y conso%adora sensaci"n de %ibertad y de vida. Me %evant !reci!itada ente de %a co%c0oneta en &ue 0ab?a estado ec0ado yQ arro69ndo e a% cue%%o de i 3ie% co !aBero y a igoQ desa0ogu %a gran o!resi"n de ? !ec0o derra ando un rauda% de ardientes %9gri as. +o o en %a anterior ocasi"nQ is ideas se 0a%%aban en %a ayor con3usi"n a% %evantar e de %a co%c0oneta. Purante un buen rato e 3ue casi i !osib%e coordinar is !ensa ientosV !eroQ uy gradua% enteQ 3ui recobrando is 3acu%tades enta%es y vo%vieron de nuevo a %a e oria %os diversos deta%%es de i situaci"n. En vano trat de e7!%icar e %a !resencia de CigreQ y des!us de 0acer e i% con6eturas acerca de %Q e %i it a a%egrar e de &ue 0ubiese venido a co !artir i es!antosa so%edad y a recon3ortar e con sus caricias. 'a ayor?a &uiere a sus !errosQ as yo sent?a !or Cigre un a3ecto 9s a%%9 de %o co MnQ y estoy seguro de &ue no 0ab?a ningMn ser &ue se %o ereciese 9s. Purante siete aBosQ 0ab?a sido i co !aBero inse!arab%eQ y en uc0as ocasiones 0ab?a dado !rueba de todas %as nob%es cua%idades &ue 9s a!recia os en %os ani a%es. Pe cac0orroQ %e 0ab?a arrancado de %as garras de un !erverso y ruin be%%aco de JantucFetQ &ue %o %%evaba con una soga a% cue%%o !ara tirar%o a% arV y e% !erro e !ag" esta deuda tres aBos des!usQ sa%v9ndo e de% ata&ue de un %adr"n en !%ena ca%%e. A%canc e% re%o6 yQ a!%ic9ndo e%o a% o?doQ vi &ue se 0ab?a vue%to a !ararV !ero no e sor!rend? uc0oQ !ues estaba convencidoQ a 6u$gar !or e% !ecu%iar estado de is sensacionesQ &ue 0ab?a dor idoQ co o antesQ durante un buen es!acio de tie !oQ sin !oder deter inar cu9nto. Me abrasaba %a 3iebre y ya no !od?a resistir %a sed. .us&u a tientas %o &ue e &uedaba de i !rovisi"n de aguaQ !ues no ten?a %u$Q ya &ue %a bu6?a se 0ab?a consu ido !or co !%etoQ y no !od?a encontrar %a ca6a de 3"s3oros. A tientas a%canc e% c9ntaroV !ero vi &ue estaba vac?o. Indudab%e enteQ Cigre 0ab?a saciado su sedQ as? co o 0ab?a devorado e% resto de% corderoQ cuyo 0ueso encontr uy ondado en %a !uerta de %a ca6a. Pod?a co er e %os sa%c0ic0ones edio !odridosQ !ero desist? a% !ensar &ue no ten?a agua. Estaba tan e7tre ada ente dbi%Q &ue a% enor ovi iento o es3uer$o e estre ec?a de arriba aba6oQ co o un a$ogado. Para co% o de a%esQ e% bergant?n cabeceaba y daba vio%entos banda$osQ y %os barri%es de aceite &ue 0ab?a enci a de i ca6a a ena$aban caerse a cada o ento y cerrar de este odo e% Mnico !aso de entrada y sa%ida de i escondite. Ade 9sQ su3r?a 0orrib%e ente a causa de% areo. Estas consideraciones e decidieron a dirigir e a %a tra !aQ a 3in de !edir au7i%io in ediatoQ antes de &uedar e inca!acitado !or co !%eto. 8na ve$ &ue to esta reso%uci"nQ bus&u a tientas %a ca6a de 3"s3oros y %as ve%as. Jo sin traba6oQ encontr %os !ri erosV !ero co o no diese con %as ve%as tan !ronto co o es!eraba Y!ues recordaba casi e7acta ente e% sitio donde %as 0ab?a !uestoZQ de6 de buscar%as !or e% o entoQ y ordenando a Cigre &ue se estuviese &uietoQ e !rend? con decisi"n i ca ino 0acia %a tra !a. En este intentoQ i gran debi%idad se 0i$o 9s !atente &ue nunca. 5"%o con %a ayor di3icu%tad !od?a avan$ar edio a gatasQ y con 3recuencia se e dob%aban %as !iernas brusca enteV cuando ca?a !ostrado de brucesQ !er anec?a !or es!acio de varios inutos en co !%eto estado de

insensibi%idad. 5in e bargoQ segu?a es3or$9ndo e !or avan$ar !oco a !ocoQ te iendo a cada o ento des ayar e entre %os estrec0os e. intrincados recovecos de %a estibaQ en cuyo caso %a uerte no se 0ar?a es!erar. Por 3inQ 0aciendo un gran es3uer$o !ara avan$ar con %as !ocas energ?as &ue e &uedabanQ i 3rente c0oc" vio%enta ente contra e% canto de una enor e ca6a re3or$ada de 0ierro. Este accidente s"%o e de6" aturdido !or unos instantesV !ero con indecib%e !ena descubr? &ue %os r9!idos y vio%entos ba%anceos de% barco 0ab?an arro6ado !or co !%eto %a ca?a en edio de i sendaQ de odo &ue e% !aso &uedaba rea% ente obstruido. A !esar de is es3uer$osQ no !ude over%a ni una !u%gadaQ tan enca6ada &ued" entre %as ca6as &ue %a rodeaban y e% ar a$"n de% barco. Por tantoQ a !esar de i debi%idadQ ten?a &ue abandonar %a cuerda &ue e serv?a de gu?a y buscar un nuevo !asoQ o sa%tar !or enci a de% obst9cu%o y reanudar %a arc0a !or e% otro %ado. 'a !ri era a%ternativa o3rec?a de asiadas di3icu%tades y !e%igros !ara no !ensar en e%%a sin estre ecerse. En i actua% estado de debi%idad 3?sica y enta%Q e !erder?a in3a%ib%e ente en i ca ino si %o intentabaQ y !erecer?a iserab%e ente en edio de %os %Mgubres y re!ugnantes %aberintos de %a bodega. Por e%%oQ !roced? sin vaci%ar a reunir todas is energ?as y i vo%untad !ara intentarQ co o e6or !udieseQ sa%tar !or enci a de %a ca6a. A% !oner e en !ie con vistas a este 3inQ vi &ue %a e !resa era aMn 9s ardua de %o &ue is te ores e 0ab?an 0ec0o i aginar. A a bos %ados de% estrec0o !aso se %evantaba una ura%%a de !esados aderos &ue a %a enor tor!e$a ?a !od?an caer sobre i cabe$aV oQ si ta% no suced?aQ %a senda !od?a &uedar obstruida !or detr9s de ?Q de69ndo e encerrado entre dos obst9cu%os. 'a ca6a era %arga y di3?ci% de ane6ar y no !resentaba ningMn asidero. Crat en vanoQ !or todos %os edios &ue estaban a i a%canceQ de asir e a% borde su!eriorQ con %a es!eran$a de !oder subir e a ? is o a !u%so. Aun&ue %o 0ubiera a%can$adoQ es evidente &ue is 3uer$as no eran su3icientes !ara %a tarea &ue intentabaQ as? &ue era !re3erib%eQ a este res!ectoQ &ue no %o consiguiese. Oina% enteQ a% 0acer un es3uer$o deses!erado !ara %evantar %a ca6aQ sent? una 3uerte vibraci"n en e% %ado !r"7i o a ?. Puse %a ano 9vida ente en e% borde de %as tab%as y descubr? &ue unaQ uy anc0aQ estaba 3%o6a. +on %a nava6aQ &ue !or 3ortuna %%evaba con igoQ %ogrQ des!us de uc0o traba6oQ desc%avar%a !or co !%etoV a% irar !or %a abertura descubr?Q con gran a%egr?a ?aQ &ue no ten?a tab%as en e% %ado o!uestoV en otras !a%abrasQ &ue carec?a de ta!aQ siendo e% 3ondo %a su!er3icie a travs de %a cua% yo 0ab?a abierto i ca ino. Wa no tro!ec con ninguna di3icu%tad i !ortante a% seguir a %o %argo de %a cuerdaV 0asta &ueQ 3ina% enteQ %%egu a% c%avo. Pa%!it9ndo e e% cora$"nQ e !use en !ie y o!ri ? con suavidad %a ta!a de %a tra !a. Rsta no se %evant" con %a 3aci%idad &ue yo es!eraba y %a e !u6 con 9s energ?aQ aun te iendo &ue 0ubiera en e% ca arote a%guna otra !ersona &ue no 3uera i a igo Augustus. PeroQ con gran e7traBe$a ?aQ %a !uerta sigui" sin abrirseQ y co enc a in&uietar eQ !ues sab?a &ue antes 0ac?a 3a%ta !oco o ningMn es3uer$o !ara %evantar%a. 'a e !u6 vigorosa enteQ !ero sigui" 3ir eV e !u6e con todas is 3uer$asQ y ta !oco cedi"V e !u6 con 3uriaQ con rabiaQ con deses!eraci"nQ !ero desa3iaba todos is es3uer$os. Era evidenteQ a 6u$gar !or %o 3ir e de %a resistenciaQ &ue e% agu6ero 0ab?a sido descubierto y c%avadoQ o &ue 0ab?an !uesto enci a a%gMn !eso enor eQ !or %o &ue era inMti% tratar de %evantar%a. Mis sensaciones 3ueron de un e7tre ado 0orror y desa%iento. En vano trataba de ra$onar sobre %a !robab%e causa de i encierro de3initivo. Jo !od?a coordinar %as ideas yQ de69ndo e caer a% sue%oQ e asa%taronQ irresistib%e enteQ %as 9s %Mgubres i aginacionesQ en %as &ue %as uertes es!antosas !or sedQ 0a breQ as3i7ia y entierro !re aturo e abru aban co o desastres in inentes &ue e acontecer?an. Por 3inQ recobr a%go de i !resencia de 9ni o. Me %evant y !a%! con %os dedosQ buscando %as grietas o ranuras de %a abertura. A% encontrar%asQ %as e7a in detenida enteQ !ara ver si sa%?a a%guna %u$ de% ca aroteV !ero no se ve?a nada. Entonces et? %a 0o6a de %a nava6a entre e%%asQ 0asta &ue di con un obst9cu%o duro. A% ras!ar%o descubr? &ue era una

s"%ida asa de 0ierroQ %a cua%Q !or su !ecu%iar ondu%aci"n a% tacto cuando !asaba %a 0o6a a %o %argo de e%%aQ dedu6e &ue era una cadena. E% Mnico recurso &ue e &uedaba era retroceder en i ca ino 0asta %a ca6a y abandonar e a%%? a i triste 0adoQ o intentar tran&ui%i$ar i ente !ara editar a%gMn !%an de sa%ida. As? %o 0ice in ediata ente yQ des!us de vencer innu erab%es di3icu%tadesQ regres a i a%o6a iento. +uando ca?Q co !%eta ente e70austoQ en %a co%c0onetaQ Cigre se tendi" cuan %argo era a i %adoQ y !arec?a co o siQ con sus cariciasQ &uisiera conso%ar e y dar e 9ni os. Pero %o e7traBo de su co !orta iento conc%uy" !or %%a ar e %a atenci"n. Pes!us de %a er e %a cara y %as anos durante un ratoQ de6" brusca ente de 0acer%o y %an$" un sordo ge ido. A !artir de este o entoQ sie !re &ue a%argaba i ano 0ac?a %Q %o 0a%%aba invariab%e ente tu bado sobre e% %o oQ con %as !atas en a%to. Esta conductaQ re!etida con 3recuenciaQ e !areci" e7traBa y no !od?a e7!%ic9r e%a de ningMn odo. +o o e% !erro !arec?a a3%igidoQ !ens &ue se 0ab?a 0ec0o daBo con a%go yQ cogindo%e %as !atasQ se %as e7a in una a unaQ !ero no encontr rastro a%guno de 0erida. 5u!use entonces &ue tendr?a 0a bre y %e di un tro$o de 6a "nQ &ue devor" con avide$V !ero des!us reanud" sus e7traordinarias aniobras. Me i agin &ue estaba su3riendoQ co o yoQ %os tor entos de %a sedQ y ya iba a dar !or buena esta conc%usi"nQ cuando se e ocurri" %a idea de &ue no %e 0ab?a e7a inado 9s &ue %as !atas y &ue ta% ve$ estuviera 0erido en e% cuer!o o en %a cabe$a. 'e to&u esta M%ti a cuidadosa enteQ sin encontrar nada. PeroQ a% !asar%e %a ano !or e% %o oQ not una %igera erecci"n de% !e%o &ue se e7tend?a !or todo %. Pa%!9ndo%e con e% dedoQ descubr? una cuerda yQ a% tirar de e%%aQ 0a%% &ue %e rodeaba todo e% cuer!o. A% e7a inar%a detenida enteQ tro!ec con una cosa &ue !arec?a un !a!e% de cartasQ su6eto con %a cuerda de ta% aneraQ &ue &uedaba in ediata ente deba6o de %a !a%eti%%a i$&uierda de% ani a%.

III() El ti%re" ra-ioso"

In ediata ente se e ocurri" %a idea de &ue e% !a!e% era una nota de AugustusQ y &ue 0ab?a sucedido a%gMn accidente ine7!%icab%e &ue %e i !ed?a ba6ar a %iberar e de i ca%abo$oQ !or %o &ue 0ab?a ideado a&ue% edio !ara !oner e a% corriente de %a verdadera situaci"n de %as cosas. Cr u%o de ansiedadQ co enc de nuevo a buscar %os 3"s3oros y %as ve%as. Cen?a un con3uso recuerdo de 0aber%os guardado cuidadosa ente !oco antes de &uedar e dor idoV y creoQ sincera enteQ &ue antes de i M%ti a e7!edici"n a %a tra !a e 0a%%aba en !er3ectas condiciones de !oder recordar e% sitio e7acto donde %os 0ab?a de!ositado. Pero en vano e es3or$aba a0ora en recordar%oQ y e !%e 9s de una 0ora en %a inMti% e irritante bMs&ueda de a&ue%%os a%ditos ob6etosV 6a 9s e 0e 0a%%ado en un estado de ansiedad y de incertidu bre 9s do%oroso. Por M%ti oQ ientras %o tanteaba todoQ y cuando ten?a %a cabe$a 6unto a% %astreQ cerca de %a abertura de %a ca6aQ y 3uera de e%%aQ !ercib? un dbi% bri%%o de %u$ en %a direcci"n de %a !roa. Muy sor!rendidoQ e dirig? 0acia a&ue%%a %u$ &ue !arec?a estar a !ocos !asos de ?. A!enas e ov? de% sitio con esta intenci"nQ cuando !erd? co !%eta ente de vista a&ue% bri%%oQ y !ara ver%o de nuevo tuve &ue andar a %o %argo de %a ca6a 0asta &ue recobr e7acta ente i !ri itiva situaci"n. Moviendo entonces %a cabe$a de un %ado a otro con cuidadoQ vi &ueQ ca inando %enta ente y con %a ayor !recauci"nQ en %a direcci"n o!uesta a %a &ue 0ab?a seguido a% !rinci!ioQ !od?a acercar e a %a %u$ sin !erder%a de vista. Enseguida %%egu a e%%a Ydes!us de !enoso ca ino a travs de innu erab%es y angustiosos rodeosZQ y descubr? &ue %a %u$ !roced?a de unos 3rag entos de is 3"s3orosQ &ue yac?an en un barri% vac?o tu bado de %ado. Mientras e invad?a %a e7traBe$a de encontrar%os en a&ue% sitioQ !use %a ano sobre dos o tres !eda$os de cera de ve%aQ &ue evidente ente 0ab?an sido ascados !or e% !erro. +o !rend? en seguida &ue 0ab?a devorado toda i !rovisi"n de ve%asQ y !erd? %a es!eran$a de !oder %eer ya %a nota de Augustus. 'os restos de cera estaban tan a a%ga ados con otros desec0os de% barri%Q &ue renunci a uti%i$ar%osQ y %os de6 co o estaban. =ecog? co o e6or !ude %os 3"s3orosQ de %os &ue s"%o 0ab?a unas !art?cu%asQ y regres con e%%osQ des!us de uc0as di3icu%tadesQ a %a ca6aQ donde Cigre 0ab?a !er anecido. Jo sab?a &u 0acer a0ora. 'a oscuridad &ue reinaba en %a bodega era tan intensaQ &ue no !od?a ver is anosQ aun&ue %as acercase a %a cara. A!enas distingu?a %a tira b%anca de !a!e%Q y esto no ir9ndo%a directa enteQ sino vo%viendo 0acia e%%a %a !arte e7terior de %a retinaQ es decirQ ir9ndo%a un !oco de reo6oV as? descubr? &ue %%egaba a ser !erce!tib%e en cierta edida. Pe este odo !uede co !renderse %a oscuridad de i encierro. 'a nota de i a igoQ si rea% ente %o eraQ s"%o ven?a a au entar i turbaci"nQ ator entando inMti% ente i ya debi%itado y agitado es!?ritu. En vano %e daba vue%tas a una u%titud de absurdos e7!edientes !ara !rocurar e %u$ X e7!edientes an9%ogos a %os &ueQ en igua% situaci"nQ i aginar?a un 0o bre do inado !or e% sueBo agitador de% o!ioXQ todos y cada uno de %os cua%es %e !arec?anQ !or turnoQ a% soBador %a 9s ra$onab%e y %a 9s descabe%%ada de %as ideasQ e7acta ente %o is o &ue e% ra$ona iento o %as 3acu%tades i aginativas 3%uctManQ a%ternativa enteQ una tras otra. Por M%ti oQ se e ocurri" una idea &ue e !areci" ra$onab%eQ aravi%%9ndo e 6usta ente de &ue no se e 0ubiese ocurrido antes. +o%o&u %a tira de !a!e% sobre e% dorso de un %ibroQ yQ reuniendo %os 3rag entos de %os 3"s3oros &ue 0ab?a recogido de% barri%Q %os co%o&u sobre e% !a!e%. 'uegoQ con %a !a% a de %a anoQ 3rot todo r9!ida y 3uerte ente. 8na %u$ c%ara se di3undi" in ediata ente !or toda %a su!er3icieQ y si 0ubiera 0abido a%go escrito en e%%aQ es seguro &ue no 0ubiese e7!eri entado %a enor di3icu%tad en %eer%o. Pero no 0ab?a ni una s?%abaV s"%o una b%ancura triste y deso%adora. A %os !ocos segundos se e7tingui" %a %u$Q y sent? dentro de ? &ue i cora$"n des3a%%ec?a con e%%a. 2e a3ir ado antes 9s de una ve$ &ue i inte%ectoQ en un !er?odo anterior a steQ se 0ab?a 0a%%ado en un estado &ue bordeaba %a i beci%idad. Es cierto &ue tuve interva%os de %ucide$ y 0asta

o entos de energ?aQ !ero stos 3ueron uy raros. =ecurdese &ue %%evaba res!irando durante uc0os d?as %a casi !esti%encia% at "s3era de un agu6ero cerrado en un bu&ue ba%%eneroQ y &ue durante buena !arte de este tie !o 0ab?a tenido insu3iciente !rovisi"n de agua. En %as M%ti as catorce o &uince 0oras e vi !rivado de e%%aQ y ta !oco 0ab?a dor ido durante este tie !o. Provisiones sa%adas de %as e7citantes 0ab?an sido i sustento !rinci!a% yQ des!us de %a !rdida de% 3ia bre de corderoQ i Mnico a%i entoQ e7ce!tuando %as ga%%etasQ y de stas a!enas 0ab?a co idoQ !ues estaban de asiado secas y duras !ara &ue %as !udiese tragar i garganta tu e3acta y ardiente. Me sent?a a0ora en un estado de 3iebreQ y e encontraba e7cesiva ente a%. Esto e7!%icar9 !or &u transcurrieron %argas y angustiosas 0oras de abati iento desde i M%ti a aventura con %os 3"s3orosQ 0asta &ue se e ocurri" &ue s"%o 0ab?a e7a inado una cara de% !a!e%. Jo intentar describir todos is senti ientos de rabia Y!ues cre?a &ue e 0a%%aba 9s co%rico &ue cua%&uier otra cosaZ cuando e di !er3ecta cuenta de% tre endo o%vido &ue 0ab?a co etido. E% desatino no 0ubiera sido uy i !ortante si i !ro!ia %ocura e i !etuosidad no %o 0ubiera 0ec0o casi irre!arab%eV en i desa%iento a% no 0a%%ar ni una so%a !a%abra en e% !a!e%Q %o desgarr !ueri% ente y arro6 sus !eda$osQ siendo i !osib%e decir d"nde. 'a !arte 9s di3?ci% de% !rob%e a !ude reso%ver%a ediante %a sagacidad de Cigre. 2abiendo encontradoQ tras %argas !es&uisasQ un !eda$o de notaQ se %a di a o%er a% !erroQ es3or$9ndo e en 0acer%e co !render &ue deb?a traer e e% resto de e%%a. +on gran aso bro ?o Y!ues yo no %e 0ab?a enseBado ninguna de %as 0abi%idades &ue dan 3a a a su ra$aZQ !areci" entender e en e% actoQ y rebuscando durante unos o entosQ !ronto encontr otro !eda$o bastante grande. Me %o tra6oQ es!er" un !oco yQ ro$ando su 0ocico contra i anoQ !arec?a es!erar ? a!robaci"n !or %o &ue 0ab?a 0ec0o. 'e di un cariBoso go%!ecito en %a cabe$aQ e in ediata ente vo%vi" a sus !es&uisas. Pasaron a0ora unos inutos antes de &ue vo%vieseV !ero cuando %o 0i$oQ tra?a consigo una %arga tira &ue co !%etaba e% !a!e% !erdidoV a% !arecerQ s"%o %o 0ab?a roto en tres !eda$os. A3ortunada enteQ encontr sin di3icu%tad %os escasos 3rag entos de 3"s3oros &ue &uedabanQ guiado !or e% bri%%o &ue e it?an aMn una o dos de %as !art?cu%as. Mis di3icu%tades e 0ab?an enseBado cu9n necesario es %a !rudenciaQ y e to tie !o !ara re3%e7ionar sobre %o &ue deb?a 0acer. +onsider &ue era uy !robab%e &ue 0ubiese a%gunas !a%abras escritas en %a cara de% !a!e% &ue no 0ab?a e7a inadoV !ero Ecu9% era esta caraU 'a uni"n de %os !eda$os no e daba ninguna !ista a este res!ectoQ aun&ue e asegurase &ue %as !a%abras Ysi 0ab?a a%gunaZ se 0a%%aban todas en una de %as carasQ y conectadas de anera a!ro!iadaQ co o 0ab?an sido escritas. Cen?a %a i !eriosa necesidad de averiguar esta cuesti"n sin %ugar a dudasQ !or&ue e% 3"s3oro &ue &uedaba ser?a tota% ente insu3iciente !ara una tercera tentativa si 3a%%aba en %a &ue a0ora iba a 0acer. +o%o&u e% !a!e% sobre un %ibroQ co o antesQ y e sent unos o entos a editar concien$uda ente %a reso%uci"n de% asunto. A% 3inQ !ens &ue no era i !osib%e &ue e% %ado escrito !resentase a%gunas as!ere$as en su su!er3icieQ &ue un 3ino sentido de% tacto !odr?a reconocer. Pecid? intentar%oQ y !as %os dedos cuidadosa ente sobre %a cara &ue estaba 0acia arriba. Pero no !ercib? nada abso%uta enteQ y vo%v? e% !a!e%Q a6ust9ndo%o sobre e% %ibro. Pas de nuevo e% ?ndice con e7&uisita !recauci"nQ y descubr? un bri%%o uy dbi%Q !ero aMn discernib%eQ &ue segu?a a% !aso de% dedo. Pens &ue este bri%%o deb?a !rovenir de a%gunas di inutas !art?cu%as de% 3"s3oro con &ue 0ab?a cubierto e% !a!e% en %a !rueba anterior. Por tantoQ %a otra caraQ %a de aba6oQ era donde estaba %o escritoQ si 3ina% ente 0ab?a a%go escrito. Vo%v? de nuevo %a notaQ y co enc a traba6ar co o anterior ente. En cuanto 3rot e% 3"s3oroQ surgi" un res!%andorQ co o antesV !ero esta ve$ se distingu?an varias %?neas anuscritasQ en grandes caracteres y a!arente ente en tinta ro6a. E% res!%andorQ aun&ue su3iciente ente bri%%anteQ s"%o dur" un instante. MasQ si no 0ubiera estado tan e7citadoQ 0ubiese tenido tie !o sobrado !ara re!asar !or co !%eto %as tres 3rases &ue a!arecieron ante ?V !ues vi &ue eran tres. 5in e bargoQ en i ansiedad !or %eer todo enseguidaQ s"%o

consegu? %eer %as siete M%ti as !a%abrasQ &ue dec?an as?: . .sangre...V tu vida de!ende de !er anecer ocu%to. 5i 0ubiera !odido enterar e de% contenido de toda %a notaQ de% sentido co !%eto de% aviso &ue i a igo 0ab?a intentado enviar eQ estoy convencido de &ue este avisoQ aun&ue e 0ubiese reve%ado %a 0istoria de% desastre 9s ine7!%icab%eQ no e 0abr?a causado ni una !i$ca de% 0orror atro$ e ine7!resab%e &ue e ins!ir" %a advertencia 3rag entaria recibida de a&ue% odo. WQ ade 9sQ %a !a%abra sangreQ esa !a%abra su!re a Xtan rica sie !re en isteriosQ su3ri ientos y terroresXQ @&u tr u%a de i !ortancia se e a!arec?a a0oraAQ @&u 3r?a y !esada ente Yais%adasQ co o estabanQ de %as !a%abras !recedentes !ara ca%i3icar%a y dar%e !recisi"nZ cayeron sus vagas s?%abasQ en edio de a&ue%%a so br?a !risi"nQ dentro de %o 9s rec"ndito de i a% aA Indudab%e enteQ Augustus 0ab?a tenido sus buenas ra$ones !ara desear e &ue siguiese ocu%toQ y e 3or6 i% con6eturas acerca de %o &ue 0abr?a sucedidoQ sin dar con ninguna so%uci"n satis3actoria de% isterio. A% vo%ver de i M%ti a e7!edici"n a %a tra !aQ y antes de &ue i atenci"n se viese distra?da !or %a singu%ar conducta de Cigre yo 0ab?a to ado %a reso%uci"n de 0acer e o?r a toda costa !or %a gente de a bordo oQ si esto no era !osib%eQ tratar de abrir e !aso !or e% entre!uente. 'a casi seguridad &ue sent?a de !oder rea%i$ar uno de estos dos !ro!"sitos en M%ti o e7tre o e 0ab?a dado un va%or Y&ue de otro odo no 0ubiese tenidoZ !ara so!ortar %os a%es de i situaci"n. Pero %as !ocas !a%abras &ue 0ab?a sido ca!a$ de %eer e &uitaban estos M%ti os recursosQ y a0oraQ !or !ri era ve$Q sent? todo %o e7tre ado de i triste suerte. En e% !aro7is o de deses!eraci"nQ e arro6 de nuevo sobre %a co%c0oneta dondeQ !or es!acio de un d?a y una noc0eQ !er anec? en una es!ecie de estu!orQ a%iviado tan s"%o !or o ent9neos interva%os de raciocinio y de recuerdos. Me vo%v? a %evantar a% 3inQ y e !use a re3%e7ionar sobre %os 0orrores &ue e acorra%aban. A!enas era !osib%e &ue viviera otras veinticuatro 0oras sin aguaQ !ues desde %uego no !od?a !asar 9s tie !o sin beber nada. Purante %a !ri era !arte de i encierro 0ab?a consu ido %ibera% ente %os %icores con &ue Augustus e 0ab?a !rovistoV !ero s"%o 0ab?an servido !ara e7citar %a 3iebreQ sin a!%acar en %o 9s ?ni o ? sed. 5"%o e &uedaba una !e&ueB?si a cantidad de una es!ecie de %icor de e%ocot"n uy 3uerteQ &ue e revo%v?a e% est" ago. 'as sa%c0ic0as se 0ab?an acabadoQ y de% 6a "n &uedaba tan s"%o un !e&ueBo tro$o de corte$aV %as ga%%etas se %as 0ab?a co ido todas Cigre e7ce!to unos 3rag entos de una de e%%as. Para co% o de is a%esQ e di cuenta de &ue e% do%or de cabe$a se e intensi3icaba !or o entosQ su indo e en una es!ecie de de%irio &ue e a3%ig?a 9s o enos desde &ue ca? dor ido !or !ri era ve$. '%evaba ya varias 0oras res!irando con %a ayor di3icu%tadV !ero a0ora cada ve$ &ue intentaba 0acer%o sent?a en e% !ec0o un e3ecto es!as "dico tota% ente de!ri ente. Pero 0ab?a aMn otra causa de in&uietud de ?ndo%e uy distintaQ y cuyos 0ostigantes terrores 0ab?an sido e% !rinci!a% acicate !ara decidir e a sa%ir de i estu!or en %a co%c0oneta. Era debida a% co !orta iento de% !erro. Pri ero observ una a%teraci"n en su conducta ientras 3rotaba e% 3"s3oro sobre e% !a!e% !or M%ti a ve$. A% tie !o de 3rotar e% !a!e% acerc" su nari$ a i ano gruBendo %igera enteV !ero estaba yo de asiado e7citado !ara !restar atenci"n a ta% circunstancia. Poco des!usQ co o se recordar9Q e tu b en %a co%c0oneta y ca? en una es!ecie de %etargo. 'uego sent? co o un !articu%ar si%bido 6unto a is o?dosQ y descubr? &ue !roced?a de CigreQ &ue 6adeaba an0e%ante en un estado de gran e7citaci"nQ con %os o6os re%ucientes en !%ena oscuridad. 'e dirig? unas !a%abrasQ res!ondi" con un sordo ge ido y %uego !er aneci" &uieto. Enseguida vo%v? a caer en i so!orQ de% &ue des!ert de nuevo de un odo si i%ar. Esto se re!iti" tres o cuatro vecesQ 0asta &ue !or 3in su conducta e ins!ir" tan gran te orQ &ue e des!abi% !or co !%eto. Cigre estaba ec0ado a0ora 6unto a %a !uerta de %a ca6aQ gruBendo edrosa enteQ aun&ue en tono ba6oQ y rec0inando %os

dientes co o si estuviese vio%enta ente convu%so. Jo 0ab?a duda a%guna de &ue %a 3a%ta de agua o %a at "s3era viciada de %a bodega %e 0ab?an !uesto rabiosoQ y no sab?a &u 0acer con %. Jo !od?a so!ortar %a idea de atar%oQ &ue ya !arec?a co !%eta ente necesaria !ara i !ro!ia seguridad. Ve?a c%ara ente sus o6os 3i6os en ? con e7!resi"n de %a ani osidad 9s 3at?dicaQ y a cada instante es!eraba &ue se aba%an$ase sobre ?. Oina% enteQ no !udiendo so!ortar !or 9s tie !o a&ue%%a terrib%e situaci"nQ decid? sa%ir de %a ca6a a todo riesgoQ y atar%o si su o!osici"n %o 0ac?a necesario. Para sa%ir ten?a &ue !asar !recisa ente !or enci a de su cuer!oQ y % ya se 0ab?a antici!ado a i designioQ %evant9ndose sobre %as !atas de%anteras Yco o !ercib? !or e% ca bio de %a !osici"n de sus o6osZ y enseB9ndo e sus b%ancos co% i%%osQ &ue eran 39ci% ente discernib%es. +og? %os restos de %a corte$a de% 6a "n y %a bote%%a &ue conten?a e% %icorQ %os asegur uy bien contra e% cuer!oQ 6unto con un gran cuc0i%%o de trinc0ar &ue e 0ab?a de6ado Augustus yQ envo%vindo e %o e6or &ue !ude en i c0a&uet"nQ 0ice un ovi iento de avance 0acia %a boca de %a ca6a. Jo bien acababa de 0acer estoQ cuando e% !erro sa%t" a i garganta dando un sordo gruBido. Codo e% !eso de su cuer!o cay" sobre i 0o bro derec0oQ y rod vio%enta ente 0acia %a i$&uierdaQ ientras e% en3urecido ani a% !asaba !or enci a de ?. +a? de rodi%%asQ &uedando con %a cabe$a entre %as antasQ y esto e %ibr" de un segundo y 3urioso ata&ueQ durante e% cua% sent? %os agudos co% i%%os o!ri iendo vigorosa ente %a %ana &ue envo%v?a i cue%%oQ sin &ue !or 3ortuna %ograse atravesar todos sus !%iegues. Wo estaba a0ora deba6o de% !erroQ y en unos instantes e 0a%%ar?a co !%eta ente a su erced. 'a deses!eraci"n e dio 3uer$asQ y %evant9ndo e resue%ta enteQ e desas? de % sacudindo%e con 3uer$a y arrastrando con igo %as antas de %a co%c0oneta. 5e %as arro6 enseguida sobre % yQ antes de &ue !udiera sa%ir de entre e%%asQ atraves %a !uerta y %a cerrQ de69ndo%e dentro. Pero en esta %uc0a no 0ab?a tenido 9s re edio &ue de6ar caer e% tro$o de corte$a de 6a "nQ y todas is !rovisiones &uedaronQ !uesQ reducidas a unos tragos de %icor. A% !asar !or i ente esta re3%e7i"n e sent? ovido !or uno de esos accesos de !erversidad &ue es de su!oner &ue %e 0ubiesen dadoQ en circunstancias si i%aresQ a un niBo a%criadoQ y %%ev9ndo e %a bote%%a a %a bocaQ e beb? 0asta %a M%ti a gota y %a arro6 con rabia contra e% sue%o. A!enas se 0ab?a a!agado e% eco de% c0as&uidoQ cuando o? !ronunciar i no bre con vo$ i !acienteQ !ero sigi%osaQ &ue ven?a de %a direcci"n de !roa. Can ines!erada era cua%&uier cosa se e6ante y tan intensa %a e oci"n &ue e !rodu6o e% sonidoQ &ue en vano trat de contestar. 2ab?a !erdido !or co !%eto %a 3acu%tad de% 0ab%aQ y en %a angustia &ue e !roduc?a e% terror de &ue i a igo e creyese uerto y se retirase sin intentar acercarse a ?Q e %evant entre %os cac0ivac0es &ue 0ab?a 6unto a %a !uerta de %a ca6aQ te b%ando convu%siva ente y 0aciendo es3uer$os sobre0u anos !ara 0ab%ar. Aun&ue i% undos 0ubieran de!endido de una !a%abra ?aQ no 0ubiese !odido articu%ar%a. 5ent? de !ronto un %igero ovi iento entre e% ont"n de aderasQ un !oco 9s a%%9 de donde yo e 0a%%aba. Enseguida e% ruido se 3ue debi%itando cada ve$ 9sQ 0acindose 9s tenueQ 9s %e6ano. EPodr o%vidar a%gMn d?a %os senti ientos &ue e7!eri ent en a&ue% o entoU 5e iba a%e6ando...Q ? a igoQ i co !aBeroQ de &uien ten?a derec0o a es!erar tanto...Q se iba a%e6ando...Q e abandonaba...Q @se 0ab?a idoA Me de6aba orir iserab%e enteQ e de6aba !erecer en e% 9s 0orrib%e y siniestro de %os ca%abo$os...Q y cuando una so%a !a%abraQ una so%a s?%aba e 0ubiese sa%vado... @esa Mnica s?%aba no !od?a !ronunciar%aA Estoy seguro de &ue en a&ue%%os instantes sent? %as angustias de %a uerte i% veces agrandadas. Me e !e$" a dar vue%tas %a cabe$a y ca?Q orta% ente en3er oQ contra e% e7tre o de %a ca6a. A% caer eQ se des!rendi" de% cintur"n e% cuc0i%%o y rod" !or e% sue%oQ !roduciendo un ruido et9%ico. @,a 9s sonaron en is o?dos 9s viva ente %os co !ases de %a 9s du%ce e%od?aA Escuc0Q con intensa ansiedadQ !ara asegurar e de% e3ecto &ue e% ruido !roducir?a en Augustus...Q !ues sab?a &ue %a Mnica !ersona &ue e 0ab?a %%a ado !or i no bre no !od?a ser 9s &ue %.

Codo !er aneci" en si%encio durante unos o entos. Por 3inQ vo%v? a o?r %a !a%abra \@Art0urA\ re!etida en vo$ ba6aQ co o !or una !ersona &ue vaci%a. A% renacer %a es!eran$a !erdida recobr de go%!e e% 0ab%a y grit con toda %a 3uer$a de i vo$: X\@AugustusA @AyQ AugustusA\ X\@5i%encioA V +a%%aQ !or PiosA X e contest" con vo$ tr u%a de agitaci"nX. Estar contigo in ediata ente...Q en cuanto !ueda abrir e ca ino a travs de %a bodega.\ Purante un buen rato %e o? overse entre %a estibaQ y cada o ento e !arec?a un sig%o. A% 3inQ sent? su ano sobre i 0o bre yQ en e% is o instanteQ e !uso una bote%%a de agua en %a boca. 5o%a ente %os &ue 0an sido redi idos sMbita ente de %as so bras de %a tu ba o &uienes 0ayan conocido %os inso!ortab%es tor entos de %a sed ba6o circunstancias tan agravadas co o %as &ue e rodeaban en i es!antosa !risi"nQ !ueden darse idea de %as indecib%es de%icias &ue !ro!orciona un buen tragoQ e% 9s e7&uisito de todos %os !%aceres &ue !ueda go$ar e% 0o bre. +uando 0ube satis3ec0o en cierto grado %a sedQ Augustus sac" de% bo%si%%o tres o cuatro !atatas cocidasQ &ue devor con %a ayor avide$. Cra?a una %interna sordaQ y %os gratos rayos de su %u$ e causaban no enos gusto &ue %a co ida y %a bebidaQ Pero yo estaba i !aciente !or saber %a causa de su !ro%ongada ausenciaQ y co en$" a contar e %o &ue 0ab?a sucedido a bordo durante i encarce%a iento.

IV() .u-le*aci/n 0 1atan2a

E% bergant?n se 0i$o a %a ve%aQ co o e 0ab?a i aginadoQ a eso de una 0ora des!us de 0aber e de6ado Augustus e% re%o6. Esto suced?a e% 24 de 6unio. 5e recordar9 &ue !or entonces %%evaba yo tres d?as en %a ca%aV yQ durante este !er?odoQ rein" tan constante agitaci"n a bordoQ es!ecia% ente en %a c9 ara y en %os ca arotesQ &ue i a igo no 0ab?a tenido tie !o de visitar e sin riesgo de &ue se descubriese e% secreto de %a tra !a. +uando a% 3in !udo venirQ %e asegur &ue yo estaba %o e6or &ue !od?a estarQ y !or eso durante dos d?as no se in&uiet" uc0o !or i situaci"nQ aun&ue acec0ase sie !re una ocasi"n !ara ba6ar. Rsta no %a !udo 0a%%ar 0asta e% cuarto d?a. Varias veces durante este !er?odo 0ab?a !ensado contar%e a su !adre %a aventuraQ !ara &ue subiese enseguidaV !ero nos 0a%%9ba os aMn a corta distancia de JantucFet yQ !or ciertas e7!resiones &ue se %e 0ab?an esca!ado a% ca!it9n .arnardQ no era dudoso &ue e devo%viese a tierra s? se enteraba de &ue yo iba a bordo. Ade 9sQ editando sobre estoQ AugustusQ segMn e di6oQ no se i aginaba &ue yo e 0a%%ase en tan gran necesidadQ ni de &ue yo vaci%aseQ en ta% casoQ de acercar e a gritar 6unto a %a tra !a !ara &ue e oyesen. As?Q !uesQ to ando en consideraci"n todo estoQ decidi" de6ar e a%%? 0asta &ue tuviera ocasi"n de visitar e sin &ue %o advirtieran. EstoQ co o di6e antesQ no sucedi" 0asta e% cuarto d?a des!us de traer e e% re%o6Q y e% s!ti o desde &ue entr !or ve$ !ri era en %a bodega. .a6" entonces sin %%evar agua ni !rovisionesQ !ues s"%o se !ro!on?a en esta !ri era ocasi"n %%a ar e %a atenci"n !ara &ue 3uese desde %a ca6a 0asta %a tra !aQ a% tie !o &ue % sub?a a% ca arote y desde a%%? e tiraba unas !rovisiones. +uando descendi" con este !ro!"sito e encontr" dor idoQ roncando estre!itosa ente. Por %os c9%cu%os &ue e 0ice sobre este !untoQ ste debi" de ser e% so!or en &ue ca? !recisa ente des!us de i regreso desde %a tra !a de recoger e% re%o6Q y &ueQ consiguiente enteQ debi" de durar 9s de tres d?as con sus noc0esQ !or %o enos. Posterior ente 0e tenido ra$ones tanto !or i !ro!ia e7!eriencia co o !or e% testi onio de %os de 9sQ !ara enterar e de %os !oderosos e3ectos so!or?3eras de% 0edor &ue des!ide e% aceite de !escado rancio en sitios cerradosV y cuando !ienso en e% estado de %a ca%a en &ue e 0a%%aba a!risionado y e% %argo !er?odo durante e% cua% e% bergant?n 0ab?a sido uti%i$ado co o ba%%eneroQ e inc%ino aMn 9s a aravi%%ar e de 0aber e des!abi%ado de i sueBoQ des!us de caer dor idoQ &ue no de 0aber !er anecido dur iendo ininterru !ida ente durante e% tie !o arriba es!eci3icado. Augustus e %%a " en vo$ ba6a !ri ero y sin cerrar %a tra !aV !ero no %e contest. Entonces cerr" %a tra !aQ y e %%a " 9s 3uerte yQ 3ina% enteQ a vocesV !ero yo segu?a roncando. Jo sab?a &u 0acer. 'e %%evar?a a%gMn tie !o recorrer e% ca ino a travs de %a estiba 0asta i ca6aQ y ientras tanto su ausencia !od?a ser notada !or e% ca!it9n .arnardQ &uien necesitaba de sus servicios a cada o entoQ !ara arreg%ar y co!iar !a!e%es re%acionados con %os negocios de% via6e. Por tantoQ tras de re3%e7ionar%oQ decidi" subir y es!erar otra ocasi"n !ara visitar e. 5e sinti" 9s inducido a to ar esta reso%uci"n !or&ue i sueBo !arec?a ser de %a natura%e$a 9s tran&ui%aQ !ues no su!on?a &ue e 0ubiese !uesto a%o !or estar encerrado. Estaba 6usta ente editando sobre estos e7tre osQ cuando %e %%a " %a atenci"n un e7traBo bu%%icioQ &ue !arec?a !roceder de %a c9 ara. 5a%t" a travs de %a tra !a %o 9s r9!ida ente !osib%eQ %a cerr" y abri" %a !uerta de su ca arote. A!enas 0ab?a !uesto %os !ies en e% u bra%Q cuando una !isto%a bri%%" en su cara y cay" derribadoQ a% is o tie !oQ !or e% go%!e de un es!e&ue. 8na ano vigorosa %e su6etaba contra e% sue%o de% ca aroteQ o!ri indo%e 3rrea ente %a gargantaV !ero !udo ver %o &ue estaba sucediendo a su a%rededor. 5u !adre estaba atado de !ies y anosQ y yac?a tendido a %o %argo de %os !e%daBos de %a esca%era de %a c9 araQ cabe$a aba6oQ con una !ro3unda 0erida en %a 3renteQ de %a &ue anaba un continuo c0orro de sangre. Jo !ronunciaba ni una !a%abra yQ a% !arecerQ estaba oribundo. 5obre % se inc%inaba e% !ri er !i%otoQ ir9ndo%e

con e7!resi"n de diab"%ica bur%aQ ientras %e registraba detenida ente %os bo%si%%osQ de %os &ue sac" una abu%tada cartera y un crono etro. 5iete de %a tri!u%aci"n Ye% cocinero negro entre e%%osZ registraban %os ca arotes de babor en busca de ar asQ donde !ronto se e&ui!aron con 3usi%es y uniciones. Ade 9s de Augustus y de% ca!it9n .arnardQ 0ab?a en tota% nueve 0o bres en %a c9 araQ entre %os cua%es 3iguraban %os 9s ru3ianes de %a tri!u%aci"n de% bergant?n. 'os vi%%anos subieron a cubiertaQ %%ev9ndose a i a igo con e%%osQ des!us de 0aber%e atado %as anos a %a es!a%da. 5e dirigieron directa ente a% casti%%o de !roaQ &ue estaba trancado. Pos de %os a otinados se a!ostaron a%%?Q ar ados de 0ac0asQ y otros dos se situaban en %a escoti%%a !rinci!a%. Entonces e% !i%oto grit" con vo$ estent"rea: X@E0Q e o?sQ %os de aba6oA @Arriba todosQ uno a unoA @W no &uiero !rotestasA Pasaron unos inutos sin &ue a!areciese nadieV !or 3inQ un ing%sQ &ue se 0ab?a enro%ado corno a!rendi$Q subi" %%orando %asti osa ente y %e su!%icaba a% !i%otoQ de %a anera 9s 0u i%deQ &ue no %o atase. 'a Mnica res!uesta 3ue un 0ac0a$o en %a cabe$a. E% !obre 0o bre cay" sobre %a cubierta sin %an$ar un ge idoQ y e% cocinero negro %o %evant" en a%to co o si 3uera un niBo y %o tir" a% ar. A% o?r e% go%!e y %a $a bu%%ida de% cuer!oQ %os &ue estaban aba6o no se atrev?an a subir a %a cubierta ni con !ro esas ni con a ena$asQ 0asta &ue a%guien !ro!uso &ue se %es ob%igase a sa%ir ec09ndo%es 0u o. 5e !rodu6o entonces una %uc0a genera%Q y !or un o ento !areci" !osib%e &ue e% bergant?n 3uera recu!erado de% !oder de %os a otinadosV !ero stos %ograron a% 3in cerrar e% casti%%o antes de &ue !udiesen sa%ir 9s de seis de sus contrarios. Estos seisQ a% encontrare ante un nu ero tan su!erior de ene igos y sin ar asQ se entregaron des!us de una breve %uc0a. E% !i%oto %es dio uy buenas !a%abrasQ sin duda !ara inducir a &ue sa%ieran a %os &ue estaban aba6oQ !ues !od?an o?r !er3ecta ente %o &ue se dec?a en cubierta. E% resu%tado de ostr" su sagacidadQ no enos &ue su diab"%ica vi%%an?a. Enseguida todos %os &ue estaban en e% casti%%o de !roa dieron a entender su intenci"n de so eterse yQ a% subir uno !or unoQ 3ueron atados y %uego tu bados boca arribaQ en uni"n de %os otros seisQ siendo en tota% veintisiete %os arineros &ue no 0ab?an to ado !arte en e% ot?n. A esto sigui" %a escena de 9s 0orrib%e carnicer?a &ue cabe i aginarse. 'os arineros aniatados 3ueron arrastrados 0asta %a !asare%aQ donde estaba e% cocinero con un 0ac0a go%!eando a cada v?cti a en %a cabe$a ientras era arro6ada a% ar !or %os de 9s a otinados. Pe este odo !erecieron veintid"sQ y Augustus se daba ya !or !erdidoQ es!erando a cada o ento &ue %e tocase e% turno. Mas !areci" &ue %os asesinos se cansaron o &ue %es desagrad" en cierta edida su sangrienta %aborV !ara %os cuatro !risioneros restantesQ 6unto con i a igoQ &ue 0ab?a sido %%evado a cubierta con %os de 9sQ 0ubo treguaQ ientras e% !i%oto enviaba aba6o !or ron y toda %a !artida de cri ina%es se entregaba a una org?a &ue dur" 0asta %a !uesta de% so%. 'uego co en$aron a dis!utar sobre e% destino de %os su!ervivientesQ &ue estaban a enos de cuatro !asos de distancia y o?an todo %o &ue dec?an. E% %icor !arec?a 0aber a!%acado %a sed de sangre de a%gunos de %os a otinadosQ !ues se oyeron varias voces en 3avor de &ue so%tasen a %os cautivosQ con %a condici"n de &ue se uniesen a% ot?n y !artici!asen de sus bene3icios. Pero e% cocinero negro Y&ueQ a todos %os as!ectosQ era un verdadero de onioQ y &ue !arec?a tener tanta in3%uencia si no 9s &ue e% !i%oto is oZ no &uer?a escuc0ar !ro!osiciones de ta% ?ndo%eQ y se %evant" re!etidas veces con e% !ro!"sito de reanudar su tarea 6unto a %a !asare%a. Por 3ortunaQ estaba tan do inado !or %a borrac0eraQ &ue 3ue detenido 39ci% ente !or %os enos sanguinarios de %a !artidaQ entre %os cua%es 3iguraba uno &ue se %%a aba PirF Peters. Este individuo era 0i6o de una india de %a tribu de %os 8!saroFasQ &ue viven en %as 3orta%e$as natura%es de %as .%acFs 2i%%sQ cerca de %as 3uentes de% Missouri. 5u !adre era un co erciante en !ie%esQ segMn creoQ o a% enos re%acionado en cierto odo con %os estab%eci ientos co ercia%es de %os indios en e% r?o 'eGis. E% ta% Peters era uno de %os 0o bres de as!ecto 9s 3ero$ &ue 6a 9s 0e visto. Era ba6o de estatura Xno ed?a 9s &ue

etro y edioXQ !ero sus ie bros eran de ti!o 0ercM%eo. 5us anosQ es!ecia% enteQ eran tan enor e ente gruesas y anc0as &ue a!enas ten?an 3or a 0u ana. 5us bra$osQ as? co o sus !iernasQ estaban ar&ueadas de% odo 9s singu%arQ y !arec?a &ue no !ose?an 3%e7ibi%idad a%guna. 5u cabe$a era igua% ente de3or eQ de ta aBo in ensoQ con una de!resi"n en %a coroni%%a Yco o %a sue%en tener %a ayor?a de %os negrosZ y ca%va !or co !%eto. Para ocu%tar esta M%ti a de3icienciaQ &ue no era 0i6a de %os aBosQ so%?a %%evar una !e%uca de cua%&uier ateria !e%uda &ue encontrase a anoQ a veces %a !ie% de un !erro es!aBo% o %a de un oso gris a ericano. En %a ocasi"n a &ue e re3iero %%evaba !uesta una de estas !ie%es de osoQ %o &ue contribu?a no !oco a au entar %a natura% 3erocidad de su as!ectoQ e% cua% re!resentaba e% ti!o caracter?stico de% indio u!saroFa. 'a boca %e %%egaba casi de ore6a a ore6aV sus %abios eran 3inos yQ co o otras !artes de su cuer!oQ !arec?an des!rovistos de %a 3%e7ibi%idad natura%Q de odo &ue su e7!resi"n corriente no variaba nunca ba6o %a in3%uencia de cua%&uier e oci"n. Puede concebirse cu9% era su e7!resi"n corriente considerando &ue %os dientes %os ten?a e7cesiva ente %argos y !ro inentesQ y &ue 6a 9s %os cubr?anQ ni si&uiera !arcia% enteQ %os %abios. A% ec0ar una irada r9!ida a este 0o bre se 0ubiera dic0o &ue ten?a una risa convu%saV !ero una irada 9s detenida daba %a esca%o3riante i !resi"n de &ue s? a&ue%%a e7!resi"n era de regoci6oQ este regoci6o deb?a de ser e% de% de onio. Acerca de este singu%ar !ersona6e circu%aban uc0as ancdotas entre %a gente de ar de JantucFet. Estas ancdotas de ostraban su 3uer$a !rodigiosa cuando se 0a%%aba e7citadoQ y a%gunas de e%%as 0ac?an !oner en duda su cordura. MasQ a% !arecerQ a bordo de% :ra !us era iradoQ en %a !oca de% ot?nQ 9s con senti ientos de bur%a &ue de cua%&uier otra cosa. 2e 0ab%ado en !articu%ar de PirF Peters !or&ueQ tan 3ero$ co o !arec?aQ 3ue e% !rinci!a% instru ento de sa%vaci"n de %a vida de AugustusQ y !or&ue tendr 3recuentes ocasiones de encionar%e en e% curso de i re%atoV re%atoQ !er itid e &ue %o digaQ &ueQ en sus M%ti as !artesQ 3iguran incidentes de natura%e$a tan co !%eta ente 3uera de %a e7!eriencia 0u ana Xy !or esta ra$"n tan co !%eta ente 3uera de %os %? ites de %a credu%idad 0u anaX. &ue sigo escribindo%o sin es!eran$a de &ue e den crdito a todo %o &ue dirQ aun&ue con3?o en &ue e% tie !o y %os !rogresos de %a ciencia co !rueben un d?a %as 9s i !ortantes e i !robab%es de is a3ir aciones. Pes!us de uc0a indecisi"n y de dos o tres dis!utas vio%entasQ se reso%vi" &ue todos %os !risioneros Ycon e7ce!ci"n de AugustusQ a &uien Peters insist?a de una anera bur%esca en conservar co o escribienteZ deb?an ser de6ados a erced de %as o%as en uno de %os botes 9s !e&ueBos. E% !i%oto ba6" a %a c9 ara a ver si todav?a estaba vivo e% ca!it9n .arnard X!uesQ co o se recordar9Q &ued" aba6o cuando subieron %os a otinadosX. A% !oco rato rea!arecieron %os dosV e% ca!it9nQ !9%ido co o %a uerteQ !ero a%go re!uesto de %os e3ectos de su 0erida. Pirigi" %a !a%abra a %os arineros con vo$ casi inarticu%adaQ !idindo%es &ue no %e de6asen en e% bote y &ue vo%viesen a sus deberesQ !ro etiendo dese barcar%os donde &uisieran y no dar ningMn !aso !ara entregar%os a %a 6usticia. Era co o 0ab%ar a %os vientos. Pos de %os ru3ianes %e cogieron !or %os bra$os y %o arro6aron a% bote &ue estaba a% %ado de% bergant?nQ e% cua% 0ab?a sido arriado ientras e% !i%oto se 0a%%aba aba6o. 'os otros cuatro !risioneros &ue yac?an sobre %a cubierta 3ueron desatados y se %es orden" &ue siguiesen a% ca!it9nQ cosa &ue 0icieron sin o!oner %a enor resistencia. A Augustus %o de6aron en su !enosa situaci"nQ aun&ue 3orce6eaba e i !%oraba Mnica ente %a triste satis3acci"n de &ue %e !er itiesen decir adi"s a su !adre. 'es dieron un !uBado de ga%%etas y un c9ntaro de aguaV !ero no %es dieron 9sti%Q ve%aQ re os ni brM6u%a. E% bote 3ue re o%cado unos inutosQ durante %os cua%es %os a otinados ce%ebraron otra reuni"nQ y %uego cortaron e% cab%e. Mientras tanto se 0ab?a 0ec0o de noc0e Xno 0ab?a %una ni bri%%aba ninguna estre%%aX y %a ar estaba agitada y oscuraQ aun&ue no 0ac?a uc0o viento. E% bote se !erdi" de vista instant9nea enteQ y !ocas es!eran$as !od?an abrigar %os in3ortunados &ue iban en %. 5in

e bargoQ este aconteci iento sucedi" a .*5r *4( de %atitud norte y a 61r 24( de %ongitud oesteQ yQ !or consiguienteQ a no gran distancia de %as is%as .er udas. Por esoQ Augustus !rocur" conso%arse con %a idea de &ue e% bote !od?a %%egar a a%can$ar tierra o %%egar su3iciente ente cerca de e%%as !ara ser recogido !or a%gMn barco costero. E% bergant?n %arg" todas sus ve%as y sigui" e% derrotero !ri itivo 0acia e% sudoeste. 'os a otinados 0ab?an resue%to e !render una e7!edici"n de !irater?aQ en %a &ueQ segMn !ude deducirQ se !ro!on?an interce!tar e% !aso de un barco &ue iba de %as is%as de +abo Verde a Puerto =ico. Augustus 3ue desatadoQ sin &ue nadie %e !restase atenci"n a%guna. y &ued" en %ibertad de acercarse a %a esca%era de %a c9 ara. PirF Peters %e trataba con cierta a abi%idadQ y en una ocasi"n %e sa%v" de %a bruta%idad de% cocinero. Pero su situaci"n segu?a siendo de %o 9s !recarioQ !ues %os arineros se e borrac0aban continua enteQ y no !od?a 3iarse de su buen 0u or ni de su des!reocu!aci"n res!ecto a %. 5in e bargoQ %a ansiedad &ue sent?a !or ?Q e di6oQ era %o 9s triste de su situaci"nQ y cierta ente 6a 9s 0e tenido otivos !ara dudar de %a sinceridad de su a3ecto. M9s de una ve$ 0ab?a decidido reve%ar a %os a otinados e% secreto de i estancia a bordoQ !ero no se atrevi" a 0acer%oQ en !arte !or e% recuerdo de %as atrocidades &ue ya 0ab?a vistoQ y en !arte !or %a es!eran$a de !oder acudir !ronto en i au7i%io. Para %a rea%i$aci"n de este M%ti o !ro!"sito estaba constante ente en acec0oV !eroQ a !esar de su !er anente vigi%anciaQ transcurrieron tres d?as desde &ue e% bote 0ab?a sido de6ado a erced de %as o%asQ sin &ue se !resentase ninguna ocasi"n. Por 3inQ en %a noc0e de% tercer d?aQ e !e$" a so!%ar un 3uerte viento de% esteQ y todos %os arineros estuvieron ocu!ados en recoger ve%as. Purante %a con3usi"n &ue sigui"Q ba6" sin &ue %e viesen y entr" en e% ca arote. @+ua% no ser?a su 0orror y su !esar a% descubrir &ue %o 0ab?an convertido en a% acn de !rovisiones y ateria% de a bordoQ y &ue varias bra$as de cadena vie6aQ &ue 0ab?an sido etidas deba6o de %a esca%a de to%di%%aQ 0ab?an sido arrastradas de a%%? !ara de6ar sitio a un arcaQ y estaban co%ocadas !recisa ente enci a de %a tra !aA A!artar%as sin &ue %o notasen era i !osib%eQ y regres" a cubierta %o 9s r9!ida ente &ue !udo. A% %%egar arribaQ e% !i%oto %e cogi" !or %a garganta yQ !regunt9ndo%e &u 0ab?a estado 0aciendo en %a c9 araQ se dis!on?a a arro6ar%o a% ar !or %a banda de baborQ cuando su vida 3ue sa%vada una ve$ 9s !or %a intervenci"n de PirF Peters. A Augustus %e !usieron %as es!osas Yde %as &ue 0ab?a varios !ares a bordoZ y %e ataron 3uerte ente !or %os !ies. 'uego %o %%evaron a %a c9 ara de !roa y %o arro6aron en una de %as %iteras ba6asQ cerca de %os ba%uartes de% casti%%o de !roaQ asegur9ndo%e &ue no vo%ver?a a !oner %os !ies en %a cubierta \0asta &ue e% bergant?n de6ase de ser%o\ Rsta 3ue %a e7!resi"n de% cocineroQ &ue %o arro6" a %a 0a acaQ y es di3?ci% !recisar %o &ue &uer?a decir con esta 3rase. 5in e bargoQ todo e% asunto resu%t"Q en 3in de cuentasQ 3avorab%e !ara i sa%vaci"nQ co o se ver9 enseguida.

V() La carta de san%re

Purante unos inutos des!us de &ue e% cocinero 0ubiese abandonado e% casti%%o de !roaQ Augustus se entreg" a %a deses!eraci"nQ !ensando &ue 6a 9s sa%dr?a vivo de a&ue%%a %itera. Entonces to " %a reso%uci"n de reve%ar i situaci"n a% !ri er 0o bre &ue se %e acercaseQ creyendo &ue era !re3erib%e de6ar e correr i suerte con %os a otinados &ue !erecer de sed en %a bodegaQ !ues 0ac?a die$ d?as &ue yo estaba a!risionado y i c9ntaro de agua s"%o conten?a una !rovisi"n !ara cuatro d?as. Mientras !ensaba en estoQ se %e ocurri" %a idea de si ser?a !osib%e co unicarse con igo !or e% ca ino de %a ca%a ayor. En cua%&uier otra circunstanciaQ %a di3icu%tad y e% a$ar de %a e !resa %e 0ubieran i !edido intentar%oV !ero a0ora %e &uedaban uy !ocas es!eran$as de vida yQ !or consiguienteQ !oco &ue !erderV !or tantoQ !uso toda su a% a en %a tarea. 5us es!osas eran %a !ri era !reocu!aci"n. A% !rinci!io no vio edio a%guno de &uit9rse%asQ y te i" 3racasar nada 9s intentar%oV !ero un e7a en detenido %e descubri" &ue %os 0ierros entraban y sa%?an a !%acerQ con uy !oco es3uer$o o inconvenienteQ si !%e ente con encoger %as anosV !ues a&ue%%a c%ase de es!osas eran ine3icaces !ara su6etar a !ersonas 6"venesQ cuyos 0uesosQ 9s !e&ueBosQ ceden 39ci% ente a %a !resi"n. 'uego se desat" %os !ies yQ de6ando %a cuerda de odo &ue !udiera a6ustarse de nuevo 39ci% ente en caso de &ue ba6ase a%guienQ se !uso a e7a inar e% ba%uarte en e% sitio donde se un?a con %a %itera. 'a se!araci"n era a&u? de tab%as de !ino b%andoQ de una !u%gada de gruesoQ y vio &ue %e costar?a uy !oco traba6o abrirse ca ino a travs de e%%as. En a&ue% o ento se oy" una vo$ en %a esca%era de% casti%%o de !roaQ y tuvo e% tie !o 6usto !ara !onerse %a es!osa de %a ano derec0a Y!ues no se 0ab?a &uitado %a de %a i$&uierdaZ y a6ustarse e% nudo corredi$o de %a cuerda a %os tobi%%osQ cuando ba6" PirF PetersQ seguido de CigreQ &ue in ediata ente sa%t" a %a %itera y se tu b" en e%%a. E% !erro 0ab?a sido tra?do a bordo !or AugustusQ &uien sab?a e% cariBo &ue yo %e ten?a a% ani a% y !ens" &ue e agradar?a tener%o con igo durante e% via6e. 2ab?a ido a buscar%o a i casa in ediata ente des!us de de6ar e en %a bodegaQ !ero no se 0ab?a acordado de dec?r e%o a% traer e e% re%o6. Pesde &ue esta%%" e% ot?nQ Augustus no 0ab?a vue%to a ver%o y %o daba !or !erdidoQ su!oniendo &ue %o 0abr?a ec0ado !or %a borda a%guno de %os iserab%es vi%%anos de %a !andi%%a de% !i%oto. A% !arecer se 0ab?a escondido en un agu6ero deba6o de un boteQ de donde no !od?a sa%ir !or 3a%ta de es!acio !ara dar %a vue%ta. Por 3inQ Peters %o 0ab?a sacado y !or una es!ecie de senti iento bondadoso &ue i a igo su!o a!reciar uy bienQ se %o %%ev" a% casti%%o de !roa !ara &ue %e aco !aBaseQ de6ando a% is o tie !o un tro$o de cecina sa%ada y !atatas cocidasQ con una %ata de agua. 'uego subi" a cubiertaQ y !ro eti" vo%ver a% d?a siguiente con 9s co ida. +uando se 3ueQ Augustus se %iber" de %as es!osas de a bas anos y se desat" %os !ies. 'uego %evant" %a cabecera de %a co%c0oneta en %a &ue 0ab?a estado ec0ado yQ con su corta!%u as Y!ues %os ru3ianes no %o 0ab?an 6u$gado digno de registrar%eZ co en$" a cortar vigorosa ente una de %as tab%as de %a se!araci"n %o 9s cerca !osib%e a% 3ondo de %a %itera. Escogi" este sitio !or&ueQ si ten?a &ue interru !ir%o brusca enteQ !od?a ocu%tar %o &ue estaba 0aciendo de6ando caer %a cabecera de %a co%c0oneta en su !osici"n adecuada. Pero durante e% resto de% d?a no %e o%est" nadieQ y !or %a noc0e 0ab?a cortado %a tab%a de% todo. 2ay &ue observar a&u? &ue ninguno de %os arineros de %a tri!u%aci"n ocu!aba e% casti%%o de !roa co o dor itorioQ !ues desde e% ot?n viv?an todos 6untos en %a c9 araQ bebiendo y co iendo %os v?veres de% a% acn de% ca!it9n .arnardQ y sin !reocu!arse 9s &ue de %o abso%uta ente necesario !ara %a navegaci"n de% bergant?n. Estas circunstancias nos 3avorecieron tanto a ? co o a Augustus: !uesV si %as +osas 0ubiesen sucedido de otro odoQ %e 0ubiera sido i !osib%e %%egar 0asta ?Q ientras &ue as? !udo rea%i$ar con con3ian$a su !ro!"sito. Pero a anec?a ya antes de &ue co !%etase e% segundo corte

de %a tab%a Y&ue estaba a!ro7i ada ente a unos treinta cent? etros !or enci a de% !ri eroZQ de6ando as? una abertura su3iciente ente anc0a !ara !asar con 3aci%idad a %a cubierta !rinci!a% de% entre!uente. 8na ve$ a&u?Q se dirigi" sin uc0a di3icu%tad a %a escoti%%a !rinci!a% in3eriorQ aun&ue !ara e%%o ten?a &ue tre!ar a %o a%to de %as !i%as de barricadas de aceiteQ &ue %%egaban casi 0asta deba6o de %a cubiertaQ donde a!enas &uedaba es!acio su3iciente !ara su cuer!o. A% %%egar a %a escoti%%a se encontr" con &ue Cigre %e 0ab?a seguidoQ des%i$9ndose entre dos 3i%as de barricas. Pero ya era de asiado tarde !ara intentar %%egar 0asta ? antes de% a anecerQ !ues %a ayor di3icu%tad estribaba en atravesar %a a!retada estiba de %a bodega in3erior. Por esoQ reso%vi" vo%verse y es!erar a %a noc0e siguiente. +on este 3inQ se !uso a desa!retar %a ta!a de %a escoti%%aQ de odo &ue se detuviese %o enos !osib%e cuando vo%viese de nuevo. Jo bien acab" de a3%o6ar%a cuando Cigre sa%t" con ansia a %a !e&ueBa abertura &ue 3or abaQ o%3ate" un o entoQ y %an$" un !ro%ongado ge idoQ a% tie !o &ue se !on?a a escarbar co o si &uisiera a!artar %a ta!a con sus !atas. 5u co !orta iento no o3rec?a duda a%guna: se daba cuenta de &ue yo estaba en %a bodega y Augustus !ens" &ue era !osib%e &ue e encontrase si %o de6aba ba6ar. A% is o tie !o ide" un recurso !ara enviar e una notaQ !or&ue era uy de desear &ue yo no 0iciese ningMn intento !or i !arte !ara sa%ir de i esconditeQ a% enos ientras durasen a&ue%%as circunstanciasQ !ues no 0ab?a ninguna certe$a de &ue %%egase 0asta ? a% d?a siguienteQ co o se !ro!on?a. 'os aconteci ientos !osteriores de ostraron %o a3ortunado de esta decisi"nV !uesQ si no 0ubiera sido !or&ue recib? %a notaQ 0abr?a dado indudab%e ente con a%gMn !%anQ !or deses!erado &ue 3ueseQ !ara %%a ar %a atenci"n de %a tri!u%aci"n yQ en ese casoQ 0ubiera sido 9s &ue !robab%e &ue nos 0ubiesen atado a %os dos. 8na ve$ &ue decidi" escribirQ %a di3icu%tad estaba en !rocurarse ateria%es !ara 0acer%o. 8n ondadientes vie6o 3ue convertido r9!ida ente en !%u aQ y esto a tientasQ !ues %as entrecubiertas estaban 9s negras &ue e% betMn. E% !a!e% %o obtuvo arrancando %a 0o6a !osterior de una carta X de% du!%icado de %a carta 3a%si3icada !ara Mr. =ossX. Rste 0ab?a sido e% borrador origina%V !ero no !arecindo%e bastante bien i itada %a %etraQ Augustus 0ab?a escrito otraQ guard9ndoseQ !or 3ortunaQ %a !ri era en e% bo%si%%o de su c0a&uetaQ donde acababa de encontrar%a con tanta o!ortunidad. 5"%o 3a%taba %a tintaQ !ero e% sustituto 3ue encontrado enseguida !or edio de una %igera incisi"n con e% corta!%u as en %a ye a de un dedoQ 6usta ente !or enci a de %a uBaQ de donde sa%i" un co!ioso c0orro de sangreQ co o sue%e suceder en %as 0eridas de este %ugar. 'a nota 3ue escrita %o e6or !osib%eQ dada %a oscuridad y %as circunstancias. En e%%a e7!%icaba breve ente &ue 0ab?a 0abido un ot?nQ &ue e% ca!it9n .arnard 0ab?a sido abandonado en un bote y &ue yo !od?a es!erar in ediato au7i%io en %o &ue a %as !rovisiones concern?aQ !ero &ue no deb?a aventurar e a ningMn ovi iento. 'a carta conc%u?a con estas !a%abras: \2e garra!ateado esto con sangre. Cu vida de!ende de !er anecer ocu%to\. Pes!us de atar %a tira de !a!e% a% !erroQ Augustus %o ec0" !or %a escoti%%a y % regres" enseguida a% casti%%o de !roaQ donde no encontr" ningMn indicio de &ue 0ubiera ba6ado nadie de %a tri!u%aci"n durante su ausencia. Para ocu%tar e% 0ueco de %a !artici"nQ c%av %a nava6a !or enci a y co%g" un c0a&uet"n de arinero &ue encontr" en %a %itera. 'uego vo%vi" a !onerse %as es!osas y a atarse %a cuerda a%rededor de %os tobi%%os.Q A!enas acababa de ter inar sus !re!arativos cuando ba6" PirF PetersQ uy borrac0oQ !ero de un 0u or e7ce%enteQ trayendo a i a igo %as !rovisiones !ara e% d?a. Rstas consist?an en una docena de grandes !atatas ir%andesas asadas y un 6arro de agua. 5e sent" un rato en un arcaQ 6unto a %a %iteraQ c0ar%ando %ibre ente de% !i%oto y de %os asuntos genera%es de% bergant?n. 5u co !orta iento era e7cesiva ente ca!ric0osoQ y 0asta grotesco. 2ubo un o ento en &ue Augustus se a%ar uc0o !or su e7traBa conducta. PeroQ a% 3inQ subi" a cubierta ur urando %a !ro esa de traer a su co !aBero una buena co ida a %a aBana siguiente. Purante e% d?a ba6aron

dos arineros de %a tri!u%aci"n Yar!onerosZQ aco !aBados de% cocineroQ %os tres casi en e% M%ti o grado de %a e briague$. 'o is o &ue PetersQ no se abstuvieron de 0ab%ar sin reservas de sus !%anes. A% !arecer estaban uy divididos entre s? en %o re3erente a% derrotero de3initivoQ no estando de acuerdo en ningMn !untoQ e7ce!to en e% ata&ue a% barco &ue ven?a de %as is%as de +abo VerdeQ y a% &ue es!eraban encontrar de un o ento a otro. Por %o &ue !od?a deducirse de sus !a%abrasQ e% ot?n no 0ab?a esta%%ado !or cuesti"n de !irater?a: una disensi"n !ersona% de% !ri er !i%oto contra e% ca!it9n .arnard 0ab?a sido %a causa !rinci!a%. A0ora !arec?a 0aber dos bandos !rinci!a%es entre %a tri!u%aci"n: uno ca!itaneado !or e% !i%otoQ y otro !or e% cocinero. E% !ri er bando &uer?a a!oderarse de% !ri er barco &ue !asase y e&ui!ar%o en a%guna de %as is%as de %as Anti%%as !ara dedicar%o a %a !irater?a. Pero e% M%ti o bandoQ &ue era e% 9s 3uerte y entre cuyos !artidarios se encontraba PirF PetersQ &uer?a !roseguir e% derrotero !ri itivo de% bergant?n en e% Pac?3ico de% 5urQ !ara dedicarse a %a !esca de %a ba%%ena o a %o &ue aconse6asen %as circunstancias. 'as ani3estaciones de PetersQ &ue 0ab?a visitado con 3recuencia a&ue%%as regionesQ ten?an gran !esoQ a!arente enteQ entre %os a otinadosQ vaci%antesQ co o estabanQ entre sus con3usas nociones de !rovec0o y de !%acer. Peters %es 0ab%aba de un undo de novedades y diversiones en %as innu erab%es is%as de% Pac?3icoV de %a !er3ecta seguridad y de %a %ibertad sin trabas &ue !od?an dis3rutar a%%?Q y 9s !articu%ar ente de %o de%icioso de% c%i aQ de %os abundantes edios !ara darse buena vida y de %a vo%u!tuosa be%%e$a de sus u6eres. 5in e bargoQ no se 0ab?a resue%to nada aMnV !ero %as escenas &ue !intaba e% arinero esti$o se iban &uedando grabadas en %as ardientes i aginaciones de %os arinerosQ y era uy !robab%e &ue sus intenciones 3ueran %as &ue 3ina% ente surtieran su e3ecto. 'os tres 0o bres se arc0aron a% cabo de una 0oraQ y nadie 9s entr" en e% casti%%o de !roa en e% resto de% d?a. Augustus no se ovi" 0asta &ue se acerc" %a noc0e. 'uego se dese bara$" de %os 0ierros y de %a cuerdaQ y se !re!ar" !ara su tentativa. Encontr" una bote%%a en una de %as %iterasQ y %a %%en" de agua de% c9ntaro &ue %e 0ab?a de6ado PetersQ a% tie !o &ue se %%enaba %os bo%si%%os de !atatas 3r?as. Para a%egr?a suyaQ se encontr" una %interna con un !e&ueBo cabo de ve%aQ &ue !od?a encender cuando &uisieraQ !ues ten?a en su !oder una ca6a de 3"s3oros. +uando 3ue co !%eta ente de noc0e se des%i$" !or e% agu6ero de% a !aroQ teniendo %a !recauci"n de arreg%ar %as antas de %a %itera de odo &ue si u%aran e% bu%to de una !ersona acostada. +uando !as" !or e% agu6ero co%g" de nuevo e% c0a&uet"n. co o antesQ !ara ocu%tar %a aberturaQ aniobra sta &ue era 39ci% de e6ecutarQ !ues no rea6ust" %a tab%a &ue 0ab?a sacado 0acia 3uera. 5e 0a%%" %uego en e% entre !uenteQ continuando su ca inoQ co o antesQ entre %as barricas de aceite y %a !arte in3erior de %a cubiertaQ 0asta %a escoti%%a !rinci!a%. A% %%egar a sta encendi" %a ve%a y ba6" con gran di3icu%tad entre %a co !acta estiba de %a ca6a. Por unos o entos %%eg" a a%ar arseQ a% advertir e% 0edor inso!ortab%e y denso de %a at "s3era. +rey" &ue no era !osib%e &ue yo 0ubiese sobrevivido a tan %argo encierroQ res!irando un aire tan a%sano. Me %%a " varias veces !or i no bre sin obtener res!uesta a%gunaQ y sus te ores !arec?an con3ir arse as?. E% bergant?n se ba%anceaba vio%enta enteQ con ta% estr!itoQ &ue era inMti% a!%icar e% o?do !ara escuc0ar un ruido tan dbi% co o e% de i res!iraci"n o e% de i ron&uido. Abri" %a %interna y %a %evantaba tan a%to co o !od?a cada ve$ &ue encontraba es!acio su3icienteQ a 3in de &ueQ a% observar yo %a %u$Q !udiera co !renderQ si estaba vivoQ &ue se acercaba e% socorro. 5in e bargoQ no !ercib?a reacci"n a%guna ?aQ y %a su!osici"n de &ue yo 0ab?a uerto co en$" a tener car9cter de certe$a !ara Augustus. Jo obstanteQ reso%vi" abrirse ca inoQ si %e era !osib%eQ 0asta %a ca6aQ !ara sa%ir de dudas res!ecto a %a verdad de sus te ores. +a in" a%gMn tie !o en e% estado de ansiedad 9s %asti osoQ 0asta &ue encontr"Q !or 3inQ e% !aso co !%eta ente obstruido y no 0ab?a ninguna !osibi%idad de seguir ade%ante. Vencido !or %a deses!eraci"nQ se de6" caer sobre un ont"n de tab%as y e !e$" a %%orar co o un niBo. Oue en a&ue% o ento cuando oy" e% ruido

de %a bote%%a &ue yo 0ab?a tirado. A3ortunadoQ en verdadQ 3ue a&ue% incidenteQ !uesQ !or trivia% &ue !are$caQ de % de!ende e% destino de i vida. 2an transcurrido uc0os aBos 0asta &ue e enter de este 0ec0oQ una verg^en$a natura% y e% re ordi iento de su debi%idad e indecisi"n %e i !idieron a Augustus ani3estar e enseguida %o &ueQ con una inti idad 9s !ro3unda y sinceraQ se decidi" a contar e des!us. A% encontrar obstruido su ca ino !or u%titud de obst9cu%osQ &ue no !od?a vencerQ decidi" abandonar su e !resa y regresar a% casti%%o de !roa. Antes de condenar%e !or esta decisi"nQ deben tenerse en cuenta %as terrib%es circunstancias &ue %e rodearon. 'a noc0e avan$aba de !risa y su ausencia !od?a ser descubiertaV esto suceder?a inevitab%e ente si no se 0a%%aba en su %itera a% ro !er e% d?a. 'a ve%a se estaba agotando y %e ser?a uy di3?ci% encontrar en %a oscuridad e% ca ino 0acia %a escoti%%a. Ca bin debe recordarse &ue ten?a sus buenas ra$ones !ara creer e uertoQ en cuyo caso no resu%tar?a ningMn bene3icio !ara ? %%egando 0asta %a ca6aQ yQ en ca bioQ tro!e$ar?a con un undo de !e%igros sin uti%idad a%guna. Me 0ab?a %%a ado re!etidas veces y no %e 0ab?a contestadoQ yo %%evaba once d?as con sus noc0es sin 9s agua &ue %a &ue conten?a e% 6arro &ue % e 0ab?a de6adoQ !rovisi"n &ue no era uy !robab%e &ue yo 0ubiese econo i$ado a% co ien$o de i encierroQ !ues es!eraba una !ronta %iberaci"n. 'a at "s3era de %a ca%aQ !or otra !arteQ deb?a de 0aber%e !arecidoQ a% %%egar desde e% aire co !arativa ente !uro de% casti%%o de !roaQ de natura%e$a tota% ente t"7ica y uc0?si o 9s into%erab%e de %o &ue e 0ab?a !arecido a ? a% to ar !osesi"n de i a%o6a iento en %a ca6aQ !ues entonces %a escoti%%a %%evaba uc0os eses abierta. AB9dase a estas consideraciones %as escenas de sangre y terror &ue 0ab?a !resenciado M%ti a ente i a igoV su encierroQ sus !rivaciones y sus i%agrosas esca!adas de %a uerteQ 6unto con %a 3r9gi% y e&u?voca situaci"n en &ue se 0a%%aba su vida Xcircunstancias todas e%%as ca!aces de &uitar %as energ?as a% 9s 3uerteXQ y e% %ector se e7!%icar9 39ci% enteQ co o yo e %o 0e e7!%icadoQ esta a!arente 3a%ta de a istad y de 3ide%idadQ con senti ientos 9s bien de !ena &ue de resenti iento. E% c0as&uido de %a bote%%a se oy" c%ara enteV !ero Augustus no estaba seguro de si !roced?a de %a ca%a. 5in e bargoQ %a duda 3ue su3iciente !ara 0acer%e !erseverar. Cre!" !or %os ob6etos a ontonados casi 0asta e% tec0o y %uegoQ es!erando un o ento de ca% a en %os ba%anceos de% barcoQ e %%a " %o 9s 3uerte &ue !udoQ sin !reocu!arse !or e% o ento de &ue !udiera o?r%e %a tri!u%aci"n. 5e recordar9 &ue en esta ocasi"n o? su vo$Q !ero estaba yo tan co !%eta ente do inado !or una vio%enta agitaci"nV &ue no 3ui ca!a$ de contestar%e. +onvencido a0ora de &ue sus !eores a!rensiones estaban bien 3undadasQ descendi" con 9ni o de vo%verse a% casti%%o de !roa sin !rdida de tie !o. En su !reci!itaci"n derrib" unas !e&ueBas ca6as cuyo ruido o? !or casua%idadQ co o se recordar9. Wa 0ab?a avan$ado uc0o en su retiradaQ cuando e% ruido de% cuc0i%%o %e 0i$o vaci%ar de nuevo. Vo%vi" sobre sus !asos in ediata ente yQ tre!ando a %o a%to de %a estiba !or segunda ve$Q e %%a " !or i no breQ tan 3uerte co o antesQ en un o ento de ca% a de% barco. Esta ve$ !ude contestar%e. '%eno de a%egr?a a% descubrir &ue estaba vivoQ reso%vi" vencer todas %as di3icu%tades y !e%igros !ara %%egar 0asta ?. 5orteando %o 9s r9!ida ente !osib%e e% %aberinto de %a estiba !or %a &ue estaba rodeadoQ 0a%%" a% 3in un 0ueco &ue o3rec?a e6or ca ino yQ des!us de una serie de %uc0asQ %%eg" a %a ca6a co !%eta ente e7tenuado.

VI() Ra0o de es+eran2a

'os !untos !rinci!a%es de esta narraci"n e %os co unic" Augustus ientras !er aneci os 6unto a %a ca6aV 0asta 9s tarde no e enter !or co !%eto de todos %os deta%%es. Cen?a uc0o iedo de &ue %o ec0asen de enos y yo ard?a en deseos de sa%ir de a&ue%%a detestab%e c9rce%. Pecidi os dirigirnos en seguida a% agu6ero de% a !aroQ 6unto a% cua% yo 0ab?a de !er anecer !or e% o entoQ ientras Augustus sa%?a a 0acer un reconoci iento. Pe6ar a Cigre en %a ca6a era cosa &ue ninguno de %os dos !od?a os so!ortarV asQ !or otra !arteQ no sab?a os &u 0acer. E% ani a% !arec?a estar a0ora co !%eta ente tran&ui%oQ y ni si&uiera !ercib?a os e% ruido de su res!iraci"n a% acercar e% o?do a %a ca6a. Wo estaba convencido de &ue estaba uertoQ y decid? abrir %a !uerta. 'o encontra os tendido cuan %argo eraQ a!arente ente su ido en un !ro3undo so!orQ !ero vivo todav?a. Jo 0ab?a tie !o &ue !erderQ !ero yo no e aven?a a abandonar a un ani a% &ue !or dos veces 0ab?a sido e% instru ento !ara sa%var i vida sin antes intentar a%go !ara sa%var %a suya. Por esoQ %o arrastra os %o e6or &ue !udi osQ aun&ue con grandes di3icu%tades y 3atigasV AugustusQ a vecesQ ten?a &ue tre!ar con e% enor e !erro en bra$os !or enci a de %os obst9cu%os &ue a!arec?an en nuestro ca inoQ cosa &ue a ? e era tota% ente i !osib%e rea%i$ar !or %a debi%idad &ue e do inaba. Por 3inQ %%ega os a% agu6ero y cuando Augustus 0ubo sa%idoQ !asa os a Cigre. Jo 0ab?a ocurrido ninguna novedadQ y di os gracias a Pios !or 0abernos %ibrado de% in inente !e%igro &ue acab9ba os de correr. Por e% o entoQ se convino en &ue yo e &uedase cerca de% agu6eroQ a travs de% cua% i co !aBero !odr?a 3aci%itar e !arte de su !rovisi"n diariaQ y !or&ue a%%? ten?a %a venta6a de res!irar una at "s3era re%ativa ente !ura. +o o e7!%icaci"n de a%gunos !untos de este re%atoQ en e% &ue 0e 0ab%ado tanto de %a estiba o co%ocaci"n de% carga ento de% bergant?nQ y &ue !ueden !arecer oscuros a a&ue%%os de is %ectores &ue no 0ayan visto cargar un barcoQ debo decir a&u? &ue e% odo co o se 0ab?a 0ec0o tan i !ortante traba6o a bordo de% :ra !us era un vergon$oso e6e !%o de neg%igencia !or !arte de% ca!it9n .arnardQ &uien no era cierta ente un arino tan cuidadoso y e7!eri entado co o %o e7ig?a i !eriosa ente %a arriesgada ?ndo%e de% servicio &ue se %e 0ab?a enco endado. 8na estiba adecuada no !uede rea%i$arse de una anera descuidadaQ y uc0os accidentes desastrososQ inc%uso dentro de %os %? ites de i !ro!ia e7!erienciaQ se deben a ignorancia o neg%igencia en este !articu%ar. 'os barcos costerosQ &ue sue%en cargar y descargar de !risa y atro!e%%ada enteQ son %os 9s e7!uestos a desgracias !or no !restar %a debida atenci"n a %a estiba. 'o 9s i !ortante es &ue no 0aya ninguna !osibi%idad de &ue ni e% carga ento ni e% %astre ca bien de !osici"n !or vio%entos &ue !uedan ser %os ba%anceos de% barco. Para estoQ 0ay &ue !restar uc0a atenci"n no. s"%o a% bu%to &ue se cargaQ sino a su natura%e$aQ y si e% carga ento es s"%o !arcia% o tota%. En %a ayor?a de %os casos %a estiba se rea%i$a !or edio de un gatoV de este odoQ un carga ento de tabaco o de 0arina &ueda tan o!ri ido !or %a !resi"n de% gato en %a ca%a de% barcoQ &ue %os barri%es o tone%esQ a% descargar%osQ est9n co !%eta ente a!%astados y tardan a%gMn tie !o en recobrar su as!ecto origina%. 5in e bargoQ se recurre a% gato !rinci!a% ente !ara obtener 9s es!acio en %a ca%aV !ues un carga ento co !%eto de cua%&uier c%ase de ercanc?asQ ta% co o e% tabaco o %a 0arinaQ no 0ay !e%igro a%guno de des!%a$a iento oQ a% enosQ no ocasiona !er6uicios. 5e 0an dado casosQ cierta enteQ en &ue este siste a de% gato 0a acarreado %a entab%es consecuenciasQ !or causas co !%eta ente distintas a %as de% !e%igro de des!%a$a iento de %os 3ardos. Por e6e !%oQ un carga ento de a%god"nQ 3uerte ente co !ri ido en deter inadas condicionesQ se 0a di%atado %uego 0asta e% !unto de abrir e% casco de% bu&ue. W no 0ay duda a%guna de &ue %o is o suceder?a en e% caso de un carga ento de tabacoQ cuando su3re su 3ase usua% de 3er entaci"nQ si no 3uera !or %os intersticios &ue &uedan entre %a redonde$ de %os tone%es.

+uando se trata de un carga ento !arcia%Q e% !e%igro reside !rinci!a% ente en e% des!%a$a iento de %os bu%tosQ y 0ay &ue to ar sie !re !recauciones !ara evitar se e6ante contratie !o. 5"%o %os &ue 0an ca!eado un vio%ento te !ora% oQ 9s bienQ &uienes 0an e7!eri entado e% ba%anceo de% barco en una ca% a re!entina des!us de una te !estadQ !ueden 3or arse idea de %a tre enda 3uer$a de %os e bates de% arQ y de% consiguiente ? !etu terrib%e &ue se da a todas %as ercanc?as sue%tas &ue van a bordo. Por eso es obvia %a necesidad de una estiba cuidadosa cuando e% carga ento es !arcia%. Estando a% !airo Yes!ecia% ente con una !e&ueBa ve%a de !roaZQ un barco &ue no tenga bien ode%ados %os costados se inc%ina a enudo sobre una banda u otraV esto sue%e suceder cada &uince o veinte inutos !or tr ino edioQ sin &ue se ocasionen serias consecuenciasQ sie !re &ue %a estiba est bien 0ec0a. Pero si sta se 0a a ontonado descuidada enteQ a% !ri ero de estos recios banda$os toda %a carga cae de% %ado de% barco &ue se inc%ina 0acia e% aguaQ i !idindo%e recobrar e% e&ui%ibrio co o debiera recobrar%o necesaria enteQ se %%ena de agua en !ocos instantes y se 0unde. Jo es e7ageraci"n decir &ue %a itadQ !or %o enosQ de %os nau3ragios &ue ocurren durante %os recios te !ora%es !ueden atribuirse a des!%a$a iento de %a carga o de% %astre. +uando se e barca un carga ento !arcia% de cua%&uier c%aseQ steQ des!us de 0aber%o a!retado %o 9s co !acta ente !osib%eQ debe cubrirse con una ca!a de 3uertes tab%ones e7tendidos de costado a costado de% barcoQ 3uerte ente a!unta%ados con estacas &ue %%egan 0asta %as tab%as de arribaQ asegurando as? cada cosa en su %ugar. +uando e% carga ento es de grano o de ercanc?as si i%aresQ se !recisanQ ade 9sQ !recauciones adiciona%es. 8na ca%a co !%eta ente %%ena de grano a% sa%ir de% !uertoQ s"%o contiene tres cuartas !artes a% %%egar a su destinoQ aun&ue a% edir%o e% consignatarioQ 3anega !or 3anegaQ rebasen con uc0o Ya causa de %a 0inc0a$"n de% granoZ %a cantidad consignada. Este resu%tado se debe a &ue se asienta durante %a traves?aQ y tanto as sensib%e ente cuanto !eor tie !o 0a 0ec0o. Aun&ue e% grano e barcado a grane% vaya bien asegurado con tab%ones y !unta%esQ si e% via6e es %argoQ !uede des!%a$arse y acarrear %as 9s terrib%es ca%a idades. Para i !edir esto se recurre a uc0os siste as antes de sa%ir de% !uerto !ara asentar %o 9s !osib%e e% carga entoV y !ara esto se conocen diversas invencionesQ entre %as &ue !ueden encionarse %a &ue consiste en eter cuBas en e% grano. Mas inc%uso des!us de 0acer todo esto y de to arse toda c%ase de o%estias !ara asegurar %os tab%onesQ ningMn arinero &ue cono$ca su o3icio se sentir9 tota% ente seguro durante un te !ora% a%go vio%ento con carga ento de grano a bordoQ y uc0o enos si e% carga ento es !arcia%. 5in e bargoQ 0ay centenares de barcos de cabota6e en nuestras costas yQ a% !arecerQ uc0os 9s en %os !uertos de Euro!aQ &ue navegan a diario con carga entos !arcia%esQ inc%uso de %as es!ecies 9s !e%igrosasQ sin to ar !recauci"n a%guna. 'o aso broso es &ue no sucedan 9s desastres de %os &ue ocurren. 8n e6e !%o %a entab%e de descuido &ue yo cono$co 3ue e% caso de% ca!it9n ,oe% =iceQ de %a go%eta Oire3%yQ &ue se 0i$o a %a ar en =ic0 ond YVirginiaZQ !ara MadeiraQ con carga ento de a?$Q e% aBo 1#25. E% citado ca!it9n 0ab?a 0ec0o uc0os via6es sin accidentes seriosQ aun&ue ten?a %a costu bre de no !restar atenci"n a %a estibaQ 9s &ue !ara asegurar%a de %a anera corriente. Junca 0ab?a navegado con carga ento de granoQ y en esta ocasi"n carg" e% a?$ a grane%Q %%enando !oco 9s de %a itad de %a ca%a. Purante %a !ri era !arte de% via6e no se encontr" 9s &ue con brisas %igerasV !ero cuando se 0a%%aba a un d?a de Madeira se %evant" un 3uerte ventarr"n de% JE. &ue %e ob%ig" o!onerse a% !airo. Pe6" %a go%eta a% viento s"%o con e% (trin&uete con dos ri$osQ y naveg" co o !udiera es!erarse &ue %o 0iciera cua%&uier barcoQ sin e barcar ni una gota de agua. Pero a% anoc0ecer a ain" e% viento y %a go%eta co en$" a ba%ancearse con 9s inestabi%idad &ue antesQ arc0ando bienQ sin e bargoQ 0asta &ue un 3uerte banda$o %a tu b" sobre e% costado de estribor. Entonces se oy" &ue e% a?$ se des!%a$" !esada ente y con %a 3uer$a de% e bate ro !i" %a escoti%%a !rinci!a%. E% barco se 3ue a !i&ue co o un rayo. Esto sucedi" a %a

vista de un ba%andro de MadeiraQ &ue recogi" a uno de %os tri!u%antes Y%a Mnica !ersona sa%vadaZQ y &ue aguantaba Q%a te !estad con tan !er3ecta seguridad co o %o 0ubiera 0ec0o e% c0inc0orro e6or gobernado. 'a estiba a bordo de% :ra !us se 0ab?a 0ec0o des aBada enteQ si se !uede %%a ar estiba a %o &ue era !oco 9s &ue un con3uso a ontona iento de barricas de aceitej y a!are6os de barco. Wa 0e 0ab%ado de %a c%ase de art?cu%os &ue 0ab?a en %a ca%a. En e% entre !uente &uedaba es!acio su3iciente !ara i cuer!o Yco o ya di6eZ entre %as barricas y e% tec0oV a%rededor de %a escoti%%a !rinci!a% &uedaba un es!acio vac?oQ y otros varios es!acios de bastante consideraci"n &uedaban en %a estiba. +erca de% agu6ero &ue Augustus 0ab?a abierto a travs de% a !aro 0ab?a es!acio su3iciente !ara toda una barricaQ y en este es!acio e vi c" oda ente situado !or e% !ronto.
j'os barcos ba%%eneros sue%en estar !rovistos genera% ente de tone%es de aceite: e% !or &u e% :ra !us no %os %%evaba 6a 9s 0e !odido e7!%icar%o.

En e% o ento en &ue i a igo %%eg" a %a %itera y se vo%vi" a !oner %as es!osas y %a cuerdaQ era ya co !%eta ente de d?a. Verdadera ente nos sa%va os !or un !e%oV !ues a!enas acababa de arreg%ar todas %as cosasQ cuando ba6" e% !i%oto con PirF Peters y e% cocinero. Estuvieron 0ab%ando durante un rato acerca de% barco de +abo VerdeQ y !arec?an estar uy i !acientes !or su a!arici"n. 'uego e% cocinero se acerc" a %a %itera en &ue estaba AugustusQ y se sent" cerca de %a cabecera. Pesde i escondite !od?a ver%o y o?r%o todoQ !or&ue e% tro$o de adera cortado no 0ab?a sido !uesto en su %ugarQ y yo e te ?a a cada o ento &ue e% negro se a!oyase contra e% c0a&uet"nQ &ue estaba co%gado !ara ocu%tar %a aberturaQ en cuyo caso se 0abr?a descubierto todo y segura ente nos 0ubieran atado in ediata ente. Pero !reva%eci" nuestra buena estre%%a yQ aun&ue %a ro$" con 3recuencia cuando e% barco se ba%anceabaQ nunca se a!oy" %o su3iciente !ara %%egar a un descubri iento. 'a !arte in3erior de% c0a&uet"n 0ab?a sido cuidadosa ente a6ustada a% a !aroQ de odo &ue e% agu6ero no !od?a verse !or su ba%anceo a uno y otro %ado. Purante todo este tie !oQ Cigre !er anec?a a %os !ies de %a %iteraQ y !arec?a 0aber recobrado en cierta edida sus 3acu%tadesQ !ues yo %e vi abrir de cuando en cuando %os o6os y %an$ar un %argo reso!%ido. Pes!us de unos inutosQ e% !i%oto y e% cocinero subieron a% !uenteQ de6ando so%o a PirF PetersQ &uienQ tan !ronto co o se arc0aronQ 3ue a sentarse en e% is o sitio &ue 0ab?a ocu!ado e% !i%oto. +o en$" a 0ab%ar uy a ab%e ente con AugustusQ y !udi os ver &ue su borrac0eraQ cuando se 0a%%aba de%ante de %os otros dosQ era 3ingida. =es!ondi" a todas %as !reguntas de i a igo con entera %ibertadV %e di6o &ue no ten?a ninguna duda de &ue su !adre 0ab?a sido recogidoQ !or&ue 0ab?a %o enos cinco ve%as a %a vista antes de !onerse e% so% e% d?a &ue %o 0ab?an abandonado en e% boteV y e !%eaba otro %engua6e de natura%e$a conso%adora &ue e !rodu6o tanta sor!resa co o satis3acci"n. =ea% enteQ co en$aba a abrigar es!eran$as de &ue !or inter edio de Peters %%egar?a os a 0acernos de nuevo dueBos de% bergant?nQ y esta idea se %a ani3est a Augustus tan !ronto co o tuve una o!ortunidad. +re?a &ue eraQ !osib%eQ !ero insist?a en %a necesidad de obrar con %a ayor caute%a a% intentar%oQ !ues %a conducta de% esti$o !arec?a ins!irada tan s"%o !or e% ca!ric0o 9s arbitrarioQ y rea% ente era uy di3?ci% saber si en a%gMn o ento estaba en su 6uicio caba%. Peters subi" a cubierta a% cabo de una 0oraQ y no vo%vi" 0asta ediod?aQ !ara traer%e a Augustus una buena raci"n de carne sa%ada y bud?n. Pe todo estoQ cuando nos de6" so%osQ co ? 9vida enteQ sin vo%ver a eter e en e% agu6ero. Jo ba6" nadie 9s a% casti%%o de !roa durante e% resto de% d?aQ y !or %a noc0e e et? en %a %itera de AugustusQ donde dor ? du%ce y !ro3unda ente 0asta ser casi de d?aQ en &ue e des!ertaron unos ruidos &ue se sent?an en %a cubierta y e vo%v? a i escondri6o 9s &ue a!risa. +uando 3ue !%ena ente de d?aQ vi os &ue Cigre 0ab?a recobrado sus 3uer$as casi !or co !%etoQ y no dio ningMn s?nto a de 0idro3obiaQ !ues bebi" con gran avide$ un !oco de agua &ue Augustus %e o3reci". Purante e% d?a recu!er" todo su vigor y a!etito. 5u e7traBa conducta 0ab?a sido debidaQ sin dudaQ a %a natura%e$a

de%etrea de %a at "s3era de %a ca%aQ !ues no ten?a re%aci"n con %a rabia canina. Jo de6aba de 3e%icitar e !or 0aber insistido en traer%e con igo de %a ca6a. Est9ba os entonces a *4 de 6unioQ y 0ac?a trece d?as &ue e% :ra !us 0ab?a sa%ido de JantucFet. E% 2 de 6u%io ba6" e% !i%otoQ borrac0o co o de costu breQ !ero de un 0u or e7ce%ente. 5e dirigi" a %a %itera de AugustusQ y d9ndo%e una !a% ada en %a es!a%daQ %e !regunt" si !ensaba !ortarse bien si %e de6aba sue%toQ en cuyo caso %e !ro et?a &ue no tendr?a &ue vo%ver 9s a %a c9 ara. Jatura% enteQ i a igo %e contest" de una anera a3ir ativaQ y entonces e% ru3i9n %e !uso en %ibertadQ des!us de 0acer%e beber un trago de ron de un 3rasco &ue sac" de% bo%si%%o de su c0a&ueta. 'uego subieron %os dos a %a cubierta y no vo%v? a ver a Augustus durante unas tres 0orasQ en &ue ba6" con %a buena noticia de &ue 0ab?a obtenido !er iso !ara erodear !or e% bergant?n a su gustoQ desde e% !a%o ayor a %a !roaQ y &ue %e 0ab?an ordenado &ue dur ieseQ co o de costu breQ en e% casti%%o de !roa. Ca bin e tra6o una buena co ida y abundante !rovisi"n de agua. E% bergant?n segu?a aMn navegando 0acia e% barco &ue ven?a de +abo VerdeQ y se encontraba a %a vista una ve%a &ue cre?an ser %a &ue andaban buscando. +o o %os aconteci ientos de %os oc0o d?as siguientes 3ueron de !oca i !ortanciaQ y no tienen re%aci"n directa a%guna con %os !rinci!a%es incidentes de i re%atoQ %os transcribir en 3or a de diarioQ !ues no &uiero o itir%os !or co !%eto. * de 6u%io. XAugustus e !ro!orcion" tres antasQ con %as &ue e 0e 3or ado una ca a con3ortab%e en i escondite. Jo 0a ba6ado nadie durante e% d?aQ e7ce!to i a igo. Cigre to " su sitio en %a ca a 6unto a %a aberturaQ y dur i" !esada enteQ co o si no estuviese aMn co !%eta ente restab%ecido de %os e3ectos de su en3er edad. A% anoc0ecerQ una rac0a de viento sor!rendi" a% bergant?n antes de &ue 0ubiese tie !o !ara arriar ve%asQ y casi %o 0i$o $o$obrar. 'a r93aga !as" in ediata enteQ sin 9s daBo &ue %a desgarradura de %a ve%a de %a co3a de% trin&uete. PirF Peters 0a tratado a Augustus con gran bondad durante todo e% d?aQ y 0a tenido una %arga conversaci"n con % res!ecto a% ocano Pac?3ico y a %as is%as &ue 0ab?a visitado en dic0a regi"n. 'e !regunt" si no %e gustar?a 9s ir con %os a otinados a una es!ecie de via6e de e7!%oraci"n y de recreo !or a&ue%%as $onasQ !ero %e di6o &ue %os arineros iban inc%in9ndose gradua% ente en 3avor de %as ideas de% !i%oto. A esto Augustus 6u$g" o!ortuno res!onder &ue %e gustar?a uc0o una aventura se e6anteQ !uesto &ue no !od?a 0acer nada e6orQ siendo !re3erib%e cua%&uier cosa a %a vida de !irater?a. - de 6u%io. XE% barco &ue se 0a%%aba a %a vista resu%t ser un !e&ueBo bergant?n &ue Ven?a de 'iver!oo%Q y %o de6aron !asar sin o%estar%o. Augustus se !as" casi todo e% d?a sobre cubiertaQ a 3in de obtener toda %a in3or aci"n &ue !udiese res!ecto a %as intenciones de %os a otinados. Rstos ten?an 3recuentes y vio%entas reyertas entre s?Q en una de %as cua%es un ar!oneroQ ,i .onnerQ 3ue arro6ado !or %a borda. 'a banda de% !i%oto iba ganando terreno. ,i .onner !ertenec?a a %a !andi%%a de% cocineroQ de %a &ue era !artidario Peters. 5 de 6u%io. XA% ro !er e% d?a se %evant" una brisa revue%ta de% oesteQ &ue a% ediod?a se convirti" en 0urac9nQ de odo &ue e% bergant?n tuvo &ue reducir todo e% ve%a en a% cangre6o y a% trin&uete. A% arriar %a ve%a de %a co3a de% trin&ueteQ 5i sQ uno de %os arineros &ue !ertenec?a a %a banda de% cocineroQ cay" a% arV co o estaba uy borrac0oQ se a0og"Q sin &ue nadie 0iciese e% enor es3uer$o !or sa%var%e. E% nM ero tota% de !ersonas &uedaba reducido a treceQ a saber: PirF PetersQ 5ey ourQ e% cocinero negroQ ,onesQ :ree%yQ 2art an =ogers y Hi%%ia A%%enQ de %a !artida de% cocineroV e% !i%otoQ cuyo no bre no su!e nuncaQ Absa%o 2icFsQ Hi%sonQ ,o0n 2unt y =ic0ard ParFerQ de% bando de% !i%otoV ade 9sQ Augustus y yo. 6 de 6u%io. X'a te !estad dur" todo este d?aQ so!%ando 3uertes r93agas aco !aBadas de %%uvia. E% bergant?n e barc" una gran cantidad de agua !or %as costuras de sus tab%onesQ y una de %as bo bas no 0a cesado de 3uncionar continua enteQ vindose ob%igado Augustus a 0acer su

turno ta bin. ,usta ente a% cre!Mscu%o !as" un gran bu&ue uy cerca de nosotrosQ sin &ue 3uese descubierto 0asta &ue estuvo a% a%cance de %a vo$. Era de su!oner &ue e% barco 3uese a&ue% sobre e% &ue %os a otinados estaban a% acec0o. E% !i%oto %e 0ab%"Q !ero e% ruido de %a te !estad i !idi" o?r %a res!uesta. A %as onceQ e barca os una o%a en edio de% bu&ueQ &ue arranc" buena !arte de% ante!ec0o de babor y nos caus" otros daBos %eves. 2acia e% a anecerQ %a te !estad 0ab?a a ainadoQ y a% sa%ir e% so% casi no so!%aba e% viento. 7 de 6u%io. X2ubo una 3uerte are6ada todo este d?aQ durante %a cua% e% bergant?nQ &ue es %igeroQ se ba%ance e7cesiva enteQ !or %o &ue uc0os ob6etos rodaron sue%tos !or %a ca%aQ co o o? c%ara ente desde i escondri6o. 2e su3rido uc0o a causa de% areo. Peters tuvo una %arga conversaci"n con AugustusQ y %e di6o &ue dos arineros de su bandoQ :ree%y y A%%enQ se 0ab?an !asado a% de% !i%otoQ decididos a 0acerse !iratas. 'e 0i$o varias !reguntas a AugustusQ a &uien no co !rendi" !er3ecta ente. Purante !arte de %a tarde e% bu&ue 0ac?a uc0a aguaQ y !oco se !od?a 0acer !ara re ediar%oQ !ues era ocasionado !or %a tirante$ de% bergant?nQ entrando e% agua a travs de sus costuras. +on %a %ona de una ve%aQ &ue ec0a os en %a !arte de aba6o de %as a urasQ consegui os ta!onar %as v?as de agua. # de 6u%io.XA% sa%ir e% so% se %evant" una %igera brisa de% esteQ cuando e% !i%oto orden" !oner ru bo a% sudoesteQ con %a intenci"n de dirigirse a a%guna de %as is%as de %as Anti%%as y !oner en !r9ctica sus !royectos de !irater?a. Ji Peters ni e% cocinero 0icieron o!osici"n a%gunaQ a% enos ninguna &ue se enterase Augustus. 5e abandon" toda idea de a!oderarse de% barco &ue ven?a de +abo Verde. 'a v?a de agua se reduc?a 39ci% enteQ gracias a% traba6o de una bo ba &ue 3uncionaba cada tres cuartos de 0ora. 5e &uit" %a ve%a de deba6o de %as a uras. 5e 0ab%" con dos !e&ueBas go%etas durante e% d?a. 1 de 6u%io.X.uen tie !o. Codos %os 0o bres est9n ocu!ados en re!arar %as a uras. Peters 0a tenido de nuevo una %arga conversaci"n con AugustusQ e7!%ic9ndose con 9s c%aridad &ue 0asta a&u?. 'e di6o &ue nada %e inducir?a a co%aborar en %os !royectos de% !i%otoQ e inc%uso %e de6" entrever su intenci"n de &uitar%e e% ando de% bergant?n. 'e !regunt" a i a igo si !od?a contar con su ayudaQ en ta% casoQ a %o &ue Augustus %e contest" \s?\Q sin vaci%ar. Entonces Peters %e di6o &ue sondear?a a %os de 9s 0o bres de su bando sobre este asuntoQ y se 3ue. Purante e% resto de% d?aQ Augustus no tuvo ninguna o!ortunidad de 0ab%ar con igo sobre e% !articu%ar.

VII() Plan de li-eraci/n

14 de 6u%io X 5e 0ab%" con un bergant?n &ue ven?a de =?oQ con destino a Jor3o%F. Cie !o bru osoQ con un viento %igero de% este. 2oy uri" 2art an =ogersQ &ue estaba en3er o desde e% d?a #Q atacado de es!as os des!us de 0aber bebido un vaso de grog. Este arinero era de %a banda de% cocineroQ y uno de %os &ue 9s con3ian$a ins!iraba a Peters. 'e di6o a Augustus &ue cre?a &ue e% !i%oto %o 0ab?a envenenadoQ y &ueQ s? no estaba a% acec0oQ % correr?a %a is a suerte dentro de !oco. A0ora ya no &uedaban en su bando 9s &ue % is oQ ,ones y e% cocineroQ ientras &ue en e% otro bando eran cinco. 2ab?a 0ab%ado con ,ones acerca de arrebatar%e e% ando a% !i%otoV !ero e% !royecto 0ab?a sido acogido con 3ria%dadQ !or %o &ue 0ab?a desistido de %%evar e% asunto 9s %e6osQ ni de decir%e nada a% cocinero. Por %o &ue sucedi"Q 0i$o bien en ser tan !rudenteQ !ues !or %a tarde e% cocinero e7!res" su deter inaci"n de !asarse a% bando de% !i%otoQ y se 3ue 3or a% ente a% otro bando. MientrasQ ,ones a!rovec0" una o!ortunidad !ara regaBar con PetersQ y %e insinu" &ue se !ro!on?a dar a conocer a% !i%oto e% !%an &ue tra aba. Evidente ente no 0ab?a tie !o &ue !erderQ y Peters e7!res" su deter inaci"n de 6ugarse e% todo !or e% todo !ara intentar a!oderarse de% barcoQ sie !re &ue Augustus &uisiera !restar%e su ayuda. Mi a igo %e asegur" en seguida su deseo de 3or ar !arte de cua%&uier !%an !ara ta% ob6etoQ y !ensando &ue era una ocasi"n 3avorab%eQ %e reve%" i !resencia bordo. A estoQ e% esti$o se &ued" tan at"nito co o satis3ec0oQ !ues no ten?a ninguna con3ian$a en ,onesQ a &uien ya %e consideraba co o !erteneciente a% bando de% !i%oto. .a6aron in ediata ente a% casti%%o de !roaV Augustus e %%a " !or i no bre y Peters y yo traba os enseguida a istad. +onvini os en &ue intentar?a os a!oderarnos de% barco a %a !ri era o!ortunidadQ de6ando a Iones a% argen !or co !%eto de nuestras de%iberaciones. En caso de 7itoQ %%evar?a os e% bergant?n a% !ri er !uerto &ue se !resentaseQ y %o entregar?a os a %as autoridades. 'a deserci"n de su bando 0ab?a 3rustrado e% deseo de Peters de ir a% Pac?3icoQ aventura &ue no !od?a rea%i$arse sin una tri!u%aci"nQ y con3iaba sa%ir absue%to de% 6uicio a%egando %ocura Y!ues a3ir aba so%e ne ente &ue estaba %oco cuando se !rest" a ayudar a% ot?nZQ o &ueQ si %e dec%araban cu%!ab%eQ ser?a !erdonado !or %as dec%araciones &ue 0icise os Augustus y yo. Juestras de%iberaciones 3ueron interru !idas !or e% grito de: \@Codo e% undo a arriar ve%as\Q y Peters y Augustus subieron corriendo a cubierta. +o o de costu breQ %a tri!u%aci"n estaba casi co !%eta ente borrac0aQ y antes de &ue se arriasen %as ve%as debida enteQ una vio%enta r93aga tu b" e% bergant?n de costado. Pero consiguieron retener%o y endere$ar%oQ no sin 0aber e barcado una gran cantidad de agua. A!enas estuvo en !osici"n seguraQ cuando e% barco 3ue a$otado !or otra r93agaQ e in ediata ente des!us !or otraQ sin causar%e ningMn daBo. A&ue%%o ten?a todas %as a!ariencias de un 0urac9nQ &ueQ e3ectiva enteQ sobrevino !oco des!us con gran 3uria de% norte y de% oeste. 5e a!are6aron todas %as cosas %o e6or !osib%eQ !onindonos a% !airoQ co o es usua%Q con e% trin&uete uy ri$ado. A% caer %a noc0eQ e% viento au ent" en vio%enciaQ con una ar e7ce!ciona% ente gruesa. Peters vo%vi" a% casti%%o de !roa con AugustusQ y reanuda os nuestras de%iberaciones. Estuvi os de acuerdo en &ue no !od?a !resentarse ocasi"n 9s 3avorab%e &ue a&u%%a !ara !oner en !r9ctica nuestro !%anQ !ues nadie !od?a es!erar un ata&ue en a&ue%%os o entos. +o o e% bergant?n estaba tran&ui%a ente a% !airoQ no 0ab?a necesidad a%guna de aniobrar 0asta &ue vo%viese e% buen tie !oQ y entoncesQ si sa%?a os triun3antes de nuestro intentoQ !od?a os so%tar unoQ o acaso dos arinerosQ !ara &ue nos ayudasen a %%evar e% bergant?n a !uerto. 'a ayor di3icu%tad estribaba en %a gran des!ro!orci"n de nuestras 3uer$as. Jo ra os 9s &ue tresQ y en %a c9 ara 0ab?a nueve. Ade 9sQ todas %as ar as de a bordo estaban en su !oderQ con %a e7ce!ci"n de dos !e&ueBas !isto%as &ue Peters %%evaba escondidas entre %a ro!aQ y de un %argo cuc0i%%o de arinero &ue %%evaba sie !re a% cinto. Ade 9sQ !or ciertos indicios Xco oQ !or e6e !%oQ e% de

no 0a%%arse en sus sitios acostu brados ni un 0ac0a ni un es!e&ueX e !e$a os a te er &ue e% !i%oto tuviese sus sos!ec0asQ a% enos res!ecto a PetersQ y &ue no !erder?a ocasi"n !ara dese bara$arse de %. EraQ !uesQ evidente &ue %o &ue est9ba os decididos a 0acer ten?a os &ue 0acer%o cuanto antes. 5in e bargoQ %as di3icu%tades estaban de asiado en contra nuestra !ara !er itirnos obrar sin %a ayor caute%a. Peters !ro!uso subir % a cubierta y entrar en conversaci"n con e% vig?a YA%%enZ yQ a!rovec0ando una buena o!ortunidadQ arro6ar%o a% ar sin %uc0a y sin 0acer ruidoV &ue Augustus y yo subira os entoncesQ y &ue intent9se os a!oderarnos de a%gunas de %as ar as &ue 0a%%9se os en cubiertaV y &ue %uego %os tres intentar?a os a!odera os de %a esca%era de %a c9 ara en un ata&ue re!entinoQ antes de &ue !udieran o3recernos resistencia. Wo %e !use ob6eciones a% !%anQ !or&ue no !od?a creer &ue e% !i%oto Y&ue era uy %adino en todo %o &ue no a3ectase a sus su!ersticiosos !re6uiciosZ se de6ase atra!ar tan 39ci% ente. E% is o 0ec0o de 0aber un vig?a sobre cubierta era !rueba 9s &ue su3iciente de &ue estaba a%ertaQ !ues s"%o en barcos de uy r?gida disci!%ina se sue%e !oner vig?a sobre cubierta cuando e% barco est9 a% !airo de un viento 3uerte. +o o e diri6o en es!ecia%Q si no e7c%usiva enteQ a %as !ersonas &ue no 0an navegado nuncaQ ta% ve$ sea conveniente describir %a e7acta condici"n de un barco en se e6antes circunstancias. Ponerse a% !airo o a %a ca!aQ co o se dice en e% %engua6e arineroQ es una edida &ue se to a !ara diversos !ro!"sitos y &ue se e3ectMa de diversas aneras. +uando reina tie !o oderadoQ es 3recuente 0acer%o con e% ero !ro!"sito de detener e% barcoQ de es!erar a otro barco o con cua%&uier 3ina%idad si i%ar. 5i e% barco &ue se !one a% !airo %%eva todas %as ve%as des!%egadasQ %a aniobra se sue%e rea%i$ar de 3or a &ue redondee a%gunas !artes de sus ve%asQ de odo &ue e% viento %as to e !or avante cuando %%egue a estar !arado. Pero a0ora esta os 0ab%ando de% !airo con viento 0uracanado. 5e recurre a % cuando e% viento so!%a de !roa y es de asiado vio%ento !ara navegar a %a ve%a sin !e%igro de $o$obrarQ y a veces inc%uso cuando so!%a buen vientoQ !ero %a ar est9 de asiado gruesa !ara !oner e% barco ante e%%a. 5i un barco navega viento en !o!aQ con ar uy gruesaQ se %e !ueden causar uc0os daBos !or&ue e barca agua !or %a !o!aQ y a veces da vio%entos cabeceos 0ac?a ade%ante. En estos casos rara ve$ se recurre a dic0a aniobraQ a enos &ue sea de i !eriosa necesidad. 5i e% barco 0ace aguaQ se %e de6a correr viento en !o!a !or gruesa &ue este %a arV !uesQ de69ndo%o a% !airoQ se corre e% !e%igro de &ue se ensanc0en %as costuras a causa de %os 3uertes tironesQ %o &ue no ocurre cuando se va 0uyendo de% viento. A enudoQ ta bin es necesario &ue un barco navegue r9!ida enteQ ya cuando %as bocanadas son tan e7tre ada ente 3uriosas &ue desgarren %as ve%as &ue se e !%ean con e% 3in de 0acer%o virar contra e% vientoQ o cuandoQ !or una a%a construcci"n de% casco u otras causasQ no !uede rea%i$arse e% ob6etivo !rinci!a%. Purante %os 0uracanesQ %os barcos se !onen a% !airo de odos di3erentesQ segMn su construcci"n !ecu%iar. A%gunos se antienen e6or con e% trin&uete des!%egadoQ !ues e !arece &ue es %a ve%a &ue 9s se sue%e e !%ear. 'os grandes barcos de a!are6o de cru$a en cuentan con ve%as es!ecia%es !ara este !ro!"sitoQ %%a adas ve%as de ca!a o de te !ora%. Pero a veces se e !%ea e% 3o&ueV otras e% 3o&ue y e% trin&ueteQ o un trin&uete de dob%e ri$oQ y no !ocas veces %as ve%as traseras. 'as ve%as de co3a de trin&uete sue%en resu%tar 9s a!ro!iadas &ue cua%&uier otra c%ase de ve%as. E% :ra !us se !on?a a% !airo genera% ente con e% trin&uete uy ri$ado. +uando un barco se 0a de !oner a% !airoQ se %e co%oca de !roa a% viento de anera &ue 0inc0e %a ve%a des!%egada tan !ronto co o sta se 0a%%a co%ocada en 3or a diagona% a% barco. 8na ve$ 0ec0o estoQ %a !roa se encuentra inc%inada unos grados res!ecto a %a direcci"n de% vientoQ y %a a ura de bar%ovento recibe natura% ente e% c0o&ue de %as o%as. En estas condiciones un buen barco !uede resistir una te !estad uy recia sin e barcar ni una gota de agua y sin &ue se re&uiera 9s atenci"n !or !arte de %a tri!u%aci"n. E% ti "n se sue%e a arrarQ !ero no es

abso%uta ente necesario Ye7ce!to a causa de% ruido &ue 0ace a% ir sue%toZQ !ues e% goberna%%e no surte e3ecto a%guno cuando e% barco est9 a% !airo. =ea% enteQ es !re3erib%e de6ar%o sue%to &ue atar%o uy ceBidoQ !ues corre e% !e%igro de &ue se ro !a !or %os go%!es de ar si no se %e de6a a% ti "n a%guna 0o%gura. Mientras %a ve%a resistaQ un barco bien construido antendr9 su !osici"n y navegar9 !or todo arQ co o si estuviera dotado de vida y raciocinio. Pero si %a vio%encia de% viento desgarra %a ve%a Y0ec0o &ueQ en circunstancias ordinariasQ re&uiere %a 3uer$a de un 0urac9nZQ sobreviene un !e%igro in inente. E% barco se inc%ina e !u6ado !or %a 3uer$a de% vientoQ !resenta costado a %as o%as y &ueda co !%eta ente a erced de e%%as. En este caso e% Mnico recurso es !onerse tran&ui%a ente de !o!a a% vientoQ de69ndose des%i$ar 0asta &ue !ueda co%ocarse otra ve%a. A%gunos barcos se !onen a% !airo sin ve%a des!%egadaQ !ero de esto no !uede 3iarse uno en e% ar. Mas de6e os esta digresi"n. E% !i%oto nunca 0ab?a tenido %a costu bre de !oner un vig?a en cubierta estando e% barco a% !airo con te !estadQ y e% 0ec0o de 0aber%o 0ec0o a0oraQ unido a %a circunstancia de %a desa!arici"n de %as 0ac0as y es!e&uesQ nos convenci" !%ena ente de &ue %a tri!u%aci"n estaba de asiado a%erta !ara coger%a !or sor!resa de %a anera &ue Peters 0ab?a !ro!uesto. Pero 0ab?a &ue 0acer a%goQ y esto sin %a enor di%aci"nQ !ues era indudab%e &ue si se abrigaban sos!ec0as contra PetersQ ser?a sacri3icado a %a !ri era o!ortunidadQ y sta %a encontrar?an o %a !rovocar?an en cuanto !asase %a te !estad. Augustus sugiri" entonces &ue si Peters !od?a &uitarQ con cua%&uier !rete7toQ e% tro$o de cadena &ue estaba sobre %a tra !a de% ca aroteQ !odr?a os sor!render%os !enetrando !or %a ca%aV !ero un !oco de re3%e7i"n nos convenci" de &ue e% bergant?n se ba%anceaba y cabeceaba con de asiada vio%encia !ara intentar una cosa de ta% natura%e$a. Pi a% 3inQ !or 3ortunaQ con %a idea de e7!%otar %os terrores su!ersticiosos y %a conciencia de cu%!abi%idad de% !i%oto. 5e recordar9 &ue uno de %os arineros de %a tri!u%aci"nQ 2ar an =ogersQ 0ab?a uerto durante %a aBanaQ 0abiendo !asado dos d?as atacado de convu%siones tras de beber agua con %icores. Peters nos 0ab?a e7!resado %a o!ini"n de &ue este 0o bre 0ab?a sido envenenado !or e% !i%otoQ y 3undaba su creencia en ra$ones &ue eran incontrovertib%esQ segMn nos di6oQ !ero &ue no se 0ab?a decidido a reve%arnosQ !ues su reserva era una de %as caracter?sticas de su singu%ar car9cter. Pero tuviera o no e6ores ra$ones &ue nosotros !ara rece%ar de% !i%otoQ est9ba os de acuerdo con sus sos!ec0as y dis!uestos a obrar en consecuencia. =ogers 0ab?a uerto 0acia %as once de %a aBanaQ !resa de vio%entas convu%sionesV y e% cad9ver !resentaba a %os !ocos inutos de su uerte e% as!ecto 9s 0orrib%e y re!ugnante &ue 6a 9s 0aya visto en i vida. E% est" ago estaba e7agerada ente 0inc0adoQ co o &uien 0a uerto a0ogado y 0a !er anecido uc0as se anas ba6o e% agua. 'as anos se 0a%%aban en %as is as condicionesQ ientras e% rostro a!arec?a encogido y arrugadoQ con una !a%ide$ de yesoQ s"%o interru !ida !or dos o tres anc0as ro6as uy vivasQ co o %as &ue !roduce %a erisi!e%a. 8na de estas anc0as se e7tend?a diagona% ente a travs de %a caraQ cubriendo co !%eta ente un o6o co o si 3uera una banda de tercio!e%o encarnado. En tan desagradab%e situaci"nQ 0ab?an subido e% cuer!o a cubierta desde %a c9 ara a ediod?aQ !ara arro6ar%o a% arQ cuando e% !i%otoQ ec09ndo%e un vista$o Y!ues %o ve?a en ese instante !or !ri era ve$ZQ y sintiendo re ordi ientos !or su cri en o ate ori$ado !or tan 0orrendo es!ect9cu%oQ orden" &ue %o cosiesen a su 0a aca y se 0iciesen %os ritos usua%es de un entierro en e% ar. Pes!us de dar estas instruccionesQ se retir" a su c9 araQ !ara as? evitar tener &ue ver de nuevo a su v?cti a. Mientras se 0ac?an %os !re!arativos !ara cu !%ir sus "rdenesQ se desencaden" %a te !estad con gran 3uriaQ y e% entierro se abandon" !or e% o ento. E% cad9verQ abandonado a s? is oQ &ued" 6unto a %os i borna%es de baborQ donde yac?a aMn en e% o ento en &ue yo estaba 0ab%andoQ baBado !or %as aguas y agit9ndose a %os vio%entos vaivenes de% bergant?n.

8na ve$ estab%ecido nuestro !%anQ nos dis!usi os a %%evar%o a %a !r9ctica %o 9s r9!ida ente !osib%e. Peters subi" a cubiertaQ yQ ta% co o 0ab?a !revistoQ %e sa%ud" in ediata ente A%%enQ &uien !arec?a 0a%%arse estacionado a%%? 9s !ara acec0ar %o &ue !asaba en e% casti%%o de !roa &ue !ara otra cosa. Pero %a suerte de% ru3i9n &ued" decidida r9!ida y si%enciosa enteQ !ues PetersQ acerc9ndose de un odo des!reocu!adoQ co o si 3uera a 0ab%ar%eQ %e cogi" !or %a garganta yQ antes de &ue !udiera dar un so%o gritoQ %o tir" !on %a borda. 'uego nos %%a " y subi os. Juestra !ri era !reocu!aci"n 3ue buscar a%go con &ue ar a osQ y a% 0acer esto ten?a os &ue andar Pon cuidadoQ !ues era i !osib%e !er anecer sobre cubierta un instante sin agarrarse 3ir e enteQ !ues vio%entas o%as irru !?an sobre e% barco a cada cabeceo. Era indis!ensab%e ta bin &ue 0icise os de !risa nuestras o!eracionesQ !or&ue a cada inuto es!er9ba os ver a!arecer a% !i%oto !ara !oner %as bo bas en 3unciona ientoQ !ues era evidente &ue e% :ra !us estaba 0aciendo agua uy r9!ida ente. Pes!us de buscar durante un buen ratoQ no %ogra os encontrar nada 9s adecuado !ara nuestro !ro!"sito &ue %os dos bra$os de %as bo basQ uno de %os cua%es cogi" Augustus y yo e% otro. 8na ve$ 0ec0o estoQ %e &uita os a% cad9ver %a ca isa y %o arro6a os a% ar. Peters y yo nos 3ui os aba6oQ de6ando a Augustus !ara vigi%ar %a cubiertaQ donde ocu!" e% is o sitio en &ue se 0ab?a co%ocado A%%enQ y de es!a%das a %a esca%era de %a c9 araQ de odo &ueQ si sub?a a%guno de %os de %a banda de% !i%otoQ creyese &ue era e% vig?a. Can !ronto co o %%egu aba6oQ co enc a dis3ra$ar e !ara re!resentar e% cad9ver de =ogers. 'a ca isa &ue %e 0ab?a &uitado nos sirvi" de uc0oQ !ues era de 3or a y dibu6o singu%aresQ y 39ci% ente reconocib%e: una es!ecie de b%usa &ue e% di3unto %%evaba sobre sus de 9s ro!as. Era una e%9stica a$u%Q con anc0as 3ran6as b%ancas transversa%es. Pes!us de !onr e%aQ !roced? a e&ui!ar e con un est" ago !osti$oQ i itando %a 0orrib%e de3or idad de% cad9ver 0inc0ado. Esto %o consegu? r9!ida ente !or edio de ro!as de ca a. 'uego %e di e% is o as!ecto a is anosQ !onindo e unos itones de %ana b%ancaQ &ue re%%en con una es!ecie de tra!os. 'uego Peters e arreg%" %a caraQ !ri ero 3rot9ndo%a bien con ti$a b%anca y anc09ndo e%a des!us con sangreQ &ue se sac" d9ndose un corte en un dedo. 'a anc0a a travs de% o6o no 3ue o%vidadaQ y !resentaba un as!ecto aMn 9s es!antoso.

VIII() El a+arecido
+uando e conte !% en un tro$o de es!e6o &ue !end?a en %a c9 araQ a %a so br?a %u$ de una %interna de co bateQ e &ued tan i !resionado !or e% senti iento de vago terror re3%e6ado en i rostro y e% recuerdo de %a terror?3ica rea%idad &ue estaba re!resentandoQ &ue se a!oder" de ? un vio%ento te b%orQ y a!enas e &uedaron 9ni os !ara seguir ade%ante con i !a!e%. Mas era necesario obrar con decisi"nQ y Peters y yo subi os a cubierta. A%%? encontra os todo sin novedad yQ antenindonos arri ados a %os ante!ec0osQ %os tres nos des%i$a os a %a esca%era de %a c9 ara. Estaba s"%o !arcia% ente cerradaQ 0abiendo to ado !recauciones !ara evitar &ue %a abriesen re!entina ente de un e !e%%"n desde 3ueraQ !or edio de unos ca%ces de adera co%ocados en e% !e%daBo su!erior de odo &ue %e i !ed?an cerrarse. Jo 0a%%a os di3icu%tad a%guna en ec0ar un vista$o a% interior de %a c9 ara a travs de %as 0endiduras donde est9n co%ocados %os go$nes. A0ora !udi os co !robar &ue 0ab?a sido una gran suerte !ara nosotros no 0aber intentado coger%os !or sor!resaQ !ues estaban evidente ente a%erta. 5"%o uno estaba dor idoQ y yac?a a% !ie de %a esca%a de to%di%%a con un 3usi% a su %ado. 'os de 9s estaban sentados en varias co%c0onetasQ &ue %as 0ab?an &uitado de %as ca as y tirado !or e% sue%o. Estaban en3rascados en una conversaci"n seriaQ y aun&ue 0ab?an estado de 6aranaQ co o se deduc?a !or dos 6arros vac?os y unos vasos de 0o6a%ata &ue 0ab?a !or a%%?Q no estaban tan borrac0os co o de costu bre. Codos %%evaban cuc0i%%osQ un !ar de e%%os !isto%asQ y nu erosos 3usi%es yac?an en %a ca a a% a%cance de %a ano. Estuvi os escuc0ando su conversaci"n durante un rato antes de decidir c" o obrarQ !ues no 0ab?a os resue%to nada en concretoQ e7ce!to &ue intent9ba os !ara%i$ar%osQ cuando %os atac9se osQ !or edio de %a a!arici"n de =ogers. Estaban discutiendo !%anes de !irater?a yQ segMn !udi os o?r c%ara enteQ se !ro!on?an unirse a %a tri!u%aci"n de una go%etaQ 2ornetQ yQ si %es era !osib%eQ a!oderarse de e%%a co o !aso !re!aratorio !ara otra tentativa de ayor esca%aQ de cuyos deta%%es no !udi os entera os. 8no de %os arineros 0ab%" de PetersQ y e% !i%oto %e contest" en vo$ ba6aQ sin &ue !udira os o?r%eQ y %uego aBadi"Q en tono 9s a%toQ &ue \no !od?a entender &ue estuviese tanto tie !o con e% c0i&ui%%o de% ca!it9n en e% casti%%o de !roaQ !ero cre?a &ue %o e6or era arro6ar%os a a bos a% ar cuanto antes.\ A estas !a%abras no 0ubo res!uesta a%gunaQ !ero co !rendi os 39ci% ente &ue %a insinuaci"n 0ab?a sido bien recibida !or toda %a bandaQ y en es!ecia% !or ,ones. En este o ento yo estaba e7cesiva ente agitadoQ tanto cuanto &ue vi &ue ni Augustus ni Peters sab?an c" o obrar. Pero yo decid? vender cara i vida antes &ue de6ar e do inar !or e% iedo. E% ruido es!antoso de% rugir de% viento en e% a!are6o y de% barrer de %as o%as sobre cubierta nos i !ed?a o?r %o &ue se dec?aQ e7ce!to durante ca% as o ent9neas. En una de stasQ %os tres o? os c%ara ente a% !i%oto decir%e a uno de sus 0o bres: \vete a !roa y ordena a esos arineros de agua du%ce &ue vengan a %a c9 ara\Q donde !od?a tener%os a %a vista e i !edir &ue 0ubiese secretos a bordo de% bergant?n. Para suerte nuestraQ e% ba%anceo de% barco en a&ue% o ento era tan vio%entoQ &ue %a orden no !udo e6ecutarse in ediata ente. E% cocinero se %evant" de su co%c0oneta !ara ir a buscarnosQ cuando %os 9sti%esQ %e 0i$o dar de cabe$a contra una de %as !uertas de% ca arote de baborQ abrindo%a de go%!e y au entando en gran !ro!orci"n otro ti!o de con3usi"n. A3ortunada enteQ ninguno de nosotros 3ui os des!edidos 3uera de nuestra !osici"nQ y tuvi os tie !o de retirarnos !reci!itada ente a% casti%%o de !roa y !re!arar a!resurada ente un !%an de acci"n antes de &ue e% ensa6ero 0iciese su a!arici"nQ o 9s bien antes de &ue aso ara %a cabe$a !or %a cubierta de escoti%%aQ !ues no se o%est" en subir a cubierta. Pesde e% sitio en &ue estaba no !od?a advertir %a ausencia de A%%enQ y %e re!iti" a gritosQ co o si 3uese %Q %as "rdenes

de% !i%oto. Peters e7c%a " \@5?Q s?A\Q des3igurando %a vo$Q y e% cocinero se ba6" in ediata enteQ sin 0aber notado nada. 'uego is dos co !aBeros se dirigieron resue%ta ente a !o!a y ba6aron a %a c9 araQ cerrando Peters %a !uerta tras de s? co o %a 0ab?a encontrado. E% !i%oto %os recibi" con 3ingida cordia%idad y a Augustus %e di6o &ueQ en vista de &ue se 0ab?a co !ortado tan bien M%ti a enteQ !od?a insta%arse en %a c9 ara y considerarse co o uno 9s de e%%os en %o 3uturo. 'uego %e escanci" 0asta %a itad un vaso de ron y se %o 0i$o beber. Wo estaba viendo y oyendo todo estoQ !ues segu? a is a igos 0asta %a c9 ara tan !ronto co o Peters cerr" %a !uertaQ y e situ en i vie6o !unto de observaci"n. '%evaba con igo %os dos gui ba%etesQ uno de %os cua%es co%o&u cerca de %a esca%era de %a c9 araQ !ara tener%o a% a%cance de %a ano cuando 3uese necesario. Puse buen cuidado en no de6ar e esca!ar nada de %o &ue estaba !asando a%%? dentroQ y e ar de va%or !ara !resentar e ante %os a otinados cuando Peters e 0iciese %a seBa% convenida. A0ora ste !rocuraba 0acer recaer %a conversaci"n sobre %os sangrientos e!isodios de% ot?nQ y gradua% ente %%ev" a %os arineros a 0ab%ar acerca de %as i% su!ersticiones &ue son tan universa% ente corrientes entre %a gente de ar. Wo no !od?a o?r todo %o &ue se dec?aQ !ero s? ve?a c%ara ente e% e3ecto de %a conversaci"n en %a 3isono ?a de %os a%%? !resentes. E% !i%oto estaba evidente ente uy agitado y cuandoQ !oco des!usQ uno de e%%os encion" e% terror?3ico as!ecto de% cad9ver de =ogersQ cre? &ue estaba a !unto de des ayarse. Peters %e !regunto entonces si no cre?a &ue ser?a e6or arro6ar e% cuer!o !or %a borda en seguidaQ !uesto &ue era de asiado 0orrib%e ver%o dando tu bos !or %os i borna%es. A esto e% vi%%ano res!ir" convu%siva ente y !ase" %enta ente su irada sobre sus co !aBerosQ co o si su!%icase a a%guno de e%%os &ue subiera a rea%i$ar a&ue%%a tarea. Pero no se ovi" nadie. Era evidente &ue toda %a banda se 0a%%aba en e% grado 9s a%to de e7citaci"n nerviosa. Entonces Peters e 0i$o %a seBa%. Abr? in ediata enteQ de un e !e%%"nQ %a !uerta de %a esca%era de %a c9 ara y ba6Q sin !ronunciar una !a%abraQ antenindo e erguido en edio de %a banda. E% intenso e3ecto !roducido !or esta re!entina a!arici"n no sor!render9 de% todo si se to an en consideraci"n sus diversas circunstancias. Por %o genera%Q en caso de natura%e$a si i%arQ &ueda en e% es!?ritu de% es!ectador co o un rayo d duda sobre %a rea%idad de %a visi"n &ue se tiene ante %os o6osV cierta es!eran$aQ aun&ue dbi%Q de &ue se es v?cti a de una tra!acer?a y de &ue %a a!arici"n no es rea% ente un visitante &ue venga de% %e6ano undo de %as so bras. Jo es de asiado a3ir ar &ue se e6antes restos de duda se 0a%%an en e% 3ondo de casi toda an9%oga a!arici"n y de &ue e% es!antoso 0orror &ue a veces 0an originado deba atribuirseQ inc%uso en %os casos 9s a% e3ecto y donde 9s su3ri iento se 0a%%a e7!eri entadoQ 9s a una es!ecie de 0orror antici!adoQ !or iedo de &ue %a a!arici"n sea !osib%e ente rea%Q &ue a una 3ir e creencia en su rea%idad. Pero en e% caso !resente se ver9 in ediata ente &ue en e% es!?ritu de %os a otinados no 0ab?a ni si&uiera %a so bra de un 3unda ento sobre %a &ue antener %a duda de &ue %a a!arici"n de =ogers 3ueseQ en verdadQ una revivi3icaci"n de su es!antoso cad9ver oQ a% enosQ de su i agen es!iritua%. 'a situaci"n de% bergant?nQ ais%ado en e% arQ con su tota% inaccesibi%idad a causa de %a te !estadQ reduc?a %os a!arente ente !osib%es edios de tra!isonda a %? ites tan escasos y de3inidosQ &ue debieron de !ensar &ue era ca!a$ de vigi%ar%os a todos de una so%a irada. 2ac?a veinticuatro d?as &ue se 0a%%aban en e% arQ sin 0aber sostenido 9s &ue una co unicaci"n de !a%abra con un barco cua%&uiera. Ade 9sQ toda %a tri!u%aci"n Y%os arineros estaban uy %e6os de sos!ec0ar &ue 0ubiese a%gMn otro individuo a bordoZ estaba reunida en %a c9 araQ a e7ce!ci"n de A%%enQ e% vig?aV y su gigantesca estatura Ycasi ed?a dos etros de a%turaZ era de asiado 3a i%iar a sus o6os !ara creer ni !or un so%o instante &ue 3uese % %a a!arici"n &ue ten?an ante e%%os. AB9danse a estas consideraciones %a ?ndo%e aterradora de %a te !estad y %a de %a conversaci"n suscitada !or PetersV %a !ro3unda i !resi"n &ue e% aborrecib%e cad9ver 0ab?a causado !or %a

aBana en %a i aginaci"n de %os arinerosV %a !er3ecci"n de i dis3ra$Q y %a incierta y vaci%ante %u$ a %a &ue e conte !%abanQ co o era %a de% res!%andor de %a %interna de %a c9 araQ agit9ndose vio%enta ente de ac9 !ara a%%9Q cayendo de %%eno o indecisa ente sobre i caraQ y se co !render9 &ue e% e3ecto de nuestra su!erc0er?a 3uese ayor de %o &ue es!er9ba os. E% !i%oto se %evant" de un sa%to de %a co%c0oneta en &ue estaba ec0ado yQ sin !ronunciar ni una !a%abraQ cay" de es!a%dasQ uerto de re!enteQ sobre e% sue%o de %a c9 araQ y 3ue arro6ado a sotavento co o un tronco !or un 3uerte ba bo%eo de% bergant?n. Pe %os siete restantesQ s"%o tres conservaron a% !rinci!io cierta !resencia de 9ni oV %os otros cuatro se &uedaron !or un rato co o si 0ubieran ec0ado ra?ces en e% sue%oQ !int9ndose en sus rostros e% 0orror 9s %asti oso y %a deses!eraci"n 9s e7tre ada &ue 6a 9s vieran is o6os. 'a Mnica o!osici"n &ue encontra os nos %a 0icieron e% cocineroQ ,o0n 2unt y =ic0ard ParFerV !ero 3ue una de3ensa uy dbi% e irreso%uta. 'os dos !ri eros 3ueron uertos a tiros instant9nea ente !or PetersQ y yo derrib a ParFer de un go%!e en %a cabe$a con e% bra$o de %a bo ba &ue %%evaba con igo. Mientras tantoQ Augustus se a!oder" de uno de %os 3usi%es &ue 0ab?a en e% sue%o y dis!ar" sobre otro a otina-o YHi%sonZQ &ue uri" con e% !ec0o atravesado. Wa no &uedaban 9s &ue tresV !ero ya stos 0ab?an sa%ido de su %etargoQ y &ui$9 e !e$aban a ver &ue 0ab?an sido engaBadosQ !ues %uc0aban con gran reso%uci"n y 3uriaQ y si no 0ubiera sido !or %a tre enda 3uer$a uscu%ar de PetersQ ta% ve$ a %a !ostre nos 0ubieran vencido. Estos tres 0o bres eran ,onesQ :ree%y y Absa%o 2icFs. ,ones 0ab?a derribado a Augustus en e% sue%oQ %e dio varias !uBa%adas en e% bra$o derec0oQ y segura ente 0ubiera acabado con % Y!ues ni Peters ni yo !od?a os dese bara$arnos in ediata ente de nuestros contrincantesZ si no 0ubiese sido !or %a o!ortuna ayuda de un a igoQ con %a &ue ninguno de nosotros 0ab?a os contado. Este a igo no era otro &ue Cigre. Pando un sordo %adridoQ sa%t" a %a c9 araQ en e% o ento as cr?tico !ara AugustusQ yQ aba%an$9ndose sobre ,onesQ %o antuvo su6eto a% sue%o !or un instante. Pero i a igo estaba de asiado a%trec0o !ara !oder !restarnos ayuda a%gunaQ y yoQ encubierto con i dis3ra$Q !oco !od?a 0acer. E% !erro no &uer?a so%tar a ,onesQ a &uien ten?a !reso !or %a garganta. 5in e bargoQ Peters era bastante 9s 3uerte &ue %os dos 0o bres &ue &uedaban yQ sin dudaQ %os 0ubiera des!ac0ado 9s !ronto de %o &ue %o 0i$o si no 0ubiera sido !or e% !oco es!acio &ue ten?a !ara %uc0ar y !or %os tre endos banda$os de% bergant?n. Por 3in !udo coger una ban&ueta uy !esada de %as varias &ue 0ab?a !or e% sue%o y con e%%a %e a!%ast" %os sesos a :ree%yQ en e% o ento en &ue se dis!on?a a descargar su 3usi% contra ?Q e in ediata ente des!us de &ue un bo%eo de% barco %e arro6ase contra 2icFsQ cogi" a este !or %a garganta y %e estrangu%" a !ura 3uer$a. As?Q en enos tie !o de %o &ue 0e tardado en contar%oQ nos 0ici os dueBos de% bergant?n. E% Mnico de nuestros ene igos &ue &uedaba vivo era =ic0ard ParFer. A steQ co o se recordar9Q yo %o 0ab?a derribado de un go%!e con e% bra$o de %a bo ba a% co ien$o de %a re3riega. A0ora yac?a in "vi% ,unto a %a !uerta de% ca arote 0ec0a asti%%as: !ero a% tocar%e Peters con e% !ieQ 0ab%" !idindo%e c%e encia. 5"%o ten?a una %igera 0erida en %a cabe$aQ y si 0ab?a !erdido e% conoci iento era a causa de %a contusi"n. 5e !uso en !ie yQ !or e% !rontoQ %e ata os %as anos a %a es!a%da. E% !erro segu?a gruBendo enci a de ,ones: !eroQ des!us de un e7a enQ vi os &ue estaba uertoQ y un c0orro de sangre %e anaba de una !ro3unda 0erida en %a gargantaQ in3%igida !or %os agudos co% i%%os de% ani a%. Era a%rededor de %a una de %a adrugadaQ y e% viento segu?a so!%ando con 3uria tre enda. Evidente enteQ e% bergant?n traba6aba 9s de %o corrienteQ y era abso%uta ente necesario 0acer a%go !ara a%iviar su situaci"n. A cada cabeceo a sotaventoQ e barcaba una o%aQ varias de %as cua%es %%egaron !arcia% ente 0asta %a c9 ara durante nuestra re3riegaQ !ues a% ba6ar yo 0ab?a de6ado abierta %a escoti%%a. Coda %a obra uerta de babor 0ab?a sido arrastrada !or e% arQ as? co o e% 3og"nQ 6unto con e% bote &ue estaba enci a de %a bovedi%%a. 'os cru6idos y %as vibraciones de% !a%o

ayor ta bin indicaban &ue estaba !r"7i o a ro !erse. A 3in de 0acer 9s sitio !ara %a estiba en %a bodega de !o!aQ e% !ie de este 9sti% se 0ab?a 3i6ado en e% entre !uente Y!r9ctica !erniciosa a &ue a veces recurren !or ignorancia %os constructores de barcosZQ de odo &ue corr?a un !e%igro in inente de &ue 3uera arrancado. W !ar co% o de nuestras di3icu%tadesQ sonda os %a ca6a de bo bas y vi os &ue no ten?a enos de dos etros de agua. Abandonando %os cad9veres &ue yac?an en %a c9 araQ nos !usi os a traba6ar in ediata ente con %as bo bas. A ParFerQ natura% enteQ se %e de6" en %ibertad !ara &ue nos ayudase en %a tarea. Venda os e% bra$o de Augustus %o e6or !osib%eQ y 0ac?a %o &ue !od?aQ &ue no era uc0o. Pero descubri os &ue !od?a os i !edir &ue e% agua subiese de nive% anteniendo constante ente en 3unciona iento una bo ba. +o o s"%o ra os cuatroQ e% traba6o resu%taba e7cesivoV !ero trata os de conservar %os 9ni osQ y es!er9ba os con ansiedad e% a%baQ !ues ten?a os e% !ro!"sito de a%igerar e% bergant?n cortando e% !a%o ayor. Pe este odoQ !asa os una noc0e de terrib%e ansiedad y 3atigaQ y cuando a% 3in a aneci"Q %a te !estad no 0ab?a a ainado ni daba uestras de &uerer a ainar. Arrastra os %os cad9veres a cubierta y %os arro6a os !or %a bordaV %uego nos ocu!a os de% !a%o ayor. 8na ve$ 0ec0os %os !re!arativos necesariosQ Peters cort" e% 9sti% Y0ab?a os encontrado 0ac0as en %a c9 araZQ ientras %os de 9s anten?a os tensos %os estays y %os a!are6os. +o o e% bergant?n dio un tre endo banda$o a sotaventoQ se orden" cortar %os aco%%aderos de bar%oventoQ con %o cua% toda %a asa de aderas y 6arcias cay" a% arQ dese bara$ada de% bergant?n y sin causar%e ningMn daBo. Vi os &ue e% barco no traba6aba tanto co o antesQ !ero nuestra situaci"n segu?a siendo !recariaQ yQ a !esar de nuestros deses!erados es3uer$os. no consegu?a os ac0icar e% agua sin e% e !%eo de %as dos bo bas. 'a ayuda &ue !od?a !restarnos Augustus era rea% ente de !oca i !ortancia. Para au entar nuestros a!urosQ una o%a enor e descarg" sobre e% costado de bar%oventoQ a!art" a% bergant?n varios !untos de% viento yQ antes de &ue !udiera recobrar su !osici"nQ ro !i" otra o%a sobre % y %o tu b" co !%eta ente de costado. E% %astre se des!%a$" en asa sobre e% costado de sotavento Y%a estiba %%evaba ya un rato des!%a$9ndose a un %ado y a otroZ y !or unos o entos cre? os $o$obrar irre isib%e ente. Pero e% barco se endere$" en !arteQ aun&ue e% %astre segu?a retenido a baborQ !or %o &ue era inMti% !ensar en 0acer 3uncionar %as bo basQ %as cua%es 0ubieran 0ec0o rea% ente !ocoQ !or&ue ten?a os %as anos en carne viva !or e% e7ceso de traba6o y nos sangraban de %a anera 9s 0orrib%e. +ontra e% conse6o de ParFerQ nos !usi os a cortar e% !a%o trin&ueteQ y a% 3in %o consegui os tras uc0a di3icu%tadQ debido a %a !osici"n en &ue nos 0a%%9ba os. A% caer a% arQ se %%ev" e% bau!rs y de6" a% bergant?n co !%eta ente convertido en un cascaron. Por tantoQ !od?a os congratu%arnos aMn de &ue nuestro bote no se %o 0ubiera %%evado e% arQ !ues no 0ab?a su3rido ninguna aver?a a !esar de %as enor es o%as &ue 0ab?an entrado a bordo. Pero esta a%egr?a no nos dur" uc0oQ !ues 3a%tos de trin&uete y !or tanto de su ve%aQ &ue 0ab?a antenido 3ir e a% bergant?nQ e% ar descargaba de %%eno sobre nosotros y en cinco inutos nuestra cubierta 3ue barrida de !o!a a !roaQ e% bote y su a uras destro$adasQ e inc%uso e% cabestrante !e&ueBo 0ec0o asti%%as. =ea% ente %a situaci"n no !od?a ser 9s de!%orab%e !ara nosotros. A ediod?a !areci" &ue %a borrasca iba a a ainarQ !ero nos %%eva os un c0asco desagradab%eQ !ues a!enas ca% ada unos o entosQ se re!rodu6o con redob%ada vio%encia. 2acia %as cuatro de %a tarde era co !%eta ente i !osib%e antenerse de !ie de cara a% vientoQ y a% cerrar %a noc0e no nos &uedaba ni una so bra de es!eran$a de &ue e% barco resistiese 0asta %a aBana. A edianoc0e nos 0ab?a os 0undido bastante en e% aguaQ de 3or a &ue %%egaba a0ora 0asta e% entre !uente. Poco des!usQ un go%!e de ar arranc" e% ti "n y se %%ev" toda %a !arte de !o!a &ue estaba 3uera de% aguaQ con %o &ue su3ri" ta% go%!e a% caerQ en su cabeceoQ co o si 0ubiese

enca%%ado. Jo 0ab?a os !revisto &ue e% ti "n nos 3a%tase tan !rontoQ !ues era inusitada ente 3uerte y estaba co%ocado de un odo co o no 0ab?a visto nunca antes ni 0e visto des!us. Peba6o de su !ie$a de adera !rinci!a% 0ab?a una serie de recias abra$aderas de 0ierroQ y otras abra$aderas de% is o eta% su6etaban e% codaste. A travs de estas abra$aderas !asaba una es!iga de 0ierro 3or6adoQ uy gruesaQ &uedando as? e% ti "n 3ir e ente su6eto y girando %ibre ente sobre %a es!iga. Puede ca%cu%arse %a terrib%e 3uer$a de %as o%as !or e% 0ec0o de &ue %as abra$aderas de% codasteQ &ue corr?an a %o %argo de %Q estaban c%avadas y re ac0adasV 3ueron se!aradas !or co !%eto de %a s"%ida adera. A!enas 0ab?a os tenido tie !o de res!irarQ des!us de %a vio%encia de este c0o&ueQ cuando una de %as o%as 9s tre endas &ue 0e visto en i vida ro !i" a bordo directa ente sobre nosotrosQ barriendo %a esca%era de %a c9 araQ reventando en %as escoti%%as e inundando de agua 0asta e% M%ti o rinc"n de% bergant?n.

I3() La +esca de *&*eres

A3ortunada enteQ !oco antes de anoc0ecer nos a arra os 3ir e ente %os cuatro a %os restos de% cabrestanteQ tu b9ndonos de este odo sobre %a cubierta %o 9s a!%astados !osib%e. Esta !recauci"n 3ue %o Mnico &ue nos sa%v" de %a uerte. Pe todas anerasQ est9ba os 9s o enos aturdidos !or e% in enso !eso de agua &ue nos cay" enci aQ y &ue no nos arrastr" 0asta &ue estuvi os casi e70austos. Can !ronto corno !ude recobrar e% a%ientoQ %%a en vo$ a%ta a is co !aBeros. Pero s"%o contest" AugustusQ diciendo: ;@Codo se 0a acabado !ara nosotrosA @Pios tenga isericordia de nuestras a% asA< Poco a !ocoQ %os otros dos 3ueron recobrando e% 0ab%a y nos e70ortaron a tener 9ni osQ !ues aMn 0ab?a es!eran$asQ sabiendo &ue era i !osib%e &ue e% bergant?n se 0undieseQ debido a %a natura%e$a de% carga ento y !or&ueQ ade 9sQ !arec?a !robab%e &ue %a te !estad a ainase !or %a aBana. Estas !a%abras e reani aronV !or e7traBo &ue !are$caQ aun&ue era obvio &ue un barco cargado de barricas de aceite vac?as no !uede su ergirseQ yo 0ab?a tenido 0asta este o ento tan con3usa %a enteQ &ue no 0ab?a ca?do en %a cuentaQ y e% !e%igro &ue 0ab?a te ido 9s durante a&ue%%as 0oras era e% de &ue nos 0undise os. A% renacer %a es!eran$a en i cora$"nQ a!rovec0 todas %as ocasiones !ara a3ian$ar %as %igaduras &ue e su6etaban a %os restos de% cabrestanteQ y en esta ocu!aci"n no tard en descubrir &ue is co !aBeros ta bin estaban ocu!ados en %o is o. 'a noc0e era uy oscuraQ y no intento describir e% caos y e% 0orrib%e y %Mgubre estruendo &ue nos rodeaba. 'a cubierta se 0a%%aba a% nive% de% aguaQ o 9s bien est9ba os rodeados de a%tas crestas de es!u aQ !arte de %as cua%es ro !?an a cada instante sobre nosotros. Jo ser?a e7agerado decir &ue no ten?a os %a cabe$a 3uera de% agua 9s &ue un segundo de cada tres. Aun&ue est9ba os uy 6untosQ ninguno de nosotros !od?a ver a otroQ ni si&uiera nada de %a !arte de% bergant?nQ sobre %a cua% ra os tan i !etuosa ente $arandeados. A interva%osQ nos %%a 9ba os unos a otrosQ intentando antener viva %a es!eran$a y dar consue%o y va%or a &uien 9s necesidad ten?a de e%%o. 'a dbi% situaci"n de Augustus %e 0ac?a ob6eto de %a so%icitud de todos nosotrosV y co o su!on?a os &ue %a 0erida en e% bra$o derec0o 0ab?a de i !osibi%itar%e !ara su6etar s"%ida ente su a arraQ nos 3igur9ba os a cada instante &ue iba a ser arrastrado !or %as o%asQ y !restar%e socorro era a%go abso%uta ente i !osib%e. A3ortunada enteQ se encontraba en e% sitio 9s seguroQ !ues %a !arte su!erior de su cuer!o se cubr?a con un tro$o de cabrestante rotoQ y %as aguasQ antes de caer%e enci aQ !erd?an gran !arte de su vio%encia. En cua%&uier otra !osici"n &ue no 3uese a&u%%a Yen %a &ue 0ab?a &uedado accidenta% ente des!us de 0aberse atado % is o en un sitio uy e7!uestoZQ 0ubiese !erecido in3a%ib%e ente antes de% a anecer. Pebido a &ue e% bergant?n se 0a%%aba uy ec0ado 0acia %a bandaQ est9ba os enos e7!uestos a ser arrebatados !or %as o%asQ co o 0ubiese sucedido en otro caso. +o o 0e dic0o antesQ e% barco se inc%inaba 0acia baborQ !ero %a itad de %a cubierta estaba constante ente ba6o e% agua. Por eso %as o%asQ &ue entrec0ocaban !or estriborQ ro !?an contra e% costado de% barcoQ a%can$9ndonos so%a ente a%gunas rociadas de aguaQ ientras yac?a os tendidos boca aba6oV !or e% contrarioQ %as &ue ven?an !or baborQ %as &ue se %%a an o%as de re ansoQ !or&ue caen !or %a es!a%da. no !od?an cogernos con bastante ? !etuQ a causa de nuestra !osici"nQ no ten?an 3uer$a su3iciente !ara so%tarnos de nuestras a arras. En tan es!antosa situaci"n !er aneci os 0asta &ue a%u br" e% d?aQ ostr9ndonos con todo deta%%e %os 0orrores &ue nos rodeaban. E% bergant?n era un si !%e tronco &ue rodaba a erced de %as o%asV %a te !estad no 0ab?a cedido sino !ara so!%ar con %a 3uer$a de un 0urac9nQ y !arec?a &ue no !od?a os es!erar sa%vaci"n a%guna terrena%. Purante varias 0oras !er aneci os en si%encioQ es!erando a cada o ento &ue se ro !ieran nuestras a arrasQ &ue %os restos de% cabrestante ir?an !or %a bordaQ o &ue a%gunas de %as enor es o%as &ue rug?an en todas direcciones a%rededor y !or

enci a de nosotros su ergiese de ta% odo e% cascoQ &ue nos a0og9se os antes de vo%ver a %a su!er3icie. MasQ !or %a c%e encia de PiosQ nos %ibra os de estos !e%igros in inentesQ y 0acia e% ediod?a nos reani a osQ recibiendo co o una bendici"n %os rayos de% so%. Poco des!us nota os una sensib%e dis inuci"n de %a 3uer$a de% vientoQ y entoncesQ !or !ri era ve$ desde %a M%ti a !arte de %a noc0e anteriorQ Augustus 0ab%"Q !regunt9ndo%e a PetersQ &ue era e% &ue estaba 9s cerca de %Q si cre?a &ue 0ab?a a%guna !osibi%idad de sa%vaci"n. +o o no dio ninguna res!uesta a% !rinci!io a esta !reguntaQ todos cre? os &ue e% esti$o se 0ab?a a0ogadoV !ero en seguidaQ con gran a%egr?a nuestraQ e !e$" a 0ab%arQ aun&ue uy dbi% enteQ diciendo &ue sent?a grandes do%ores a consecuencia de% corte &ue %a !resi"n de %as %igaduras %e 0ab?an 0ec0o en e% est" agoQ &ue deb?a encontrar e% edio de a3%o6ar%as o orir?aQ !ues era i !osib%e &ue !udiese so!ortar !or 9s tie !o a&ue%%a situaci"n. Esto nos caus" gran disgustoQ !ues era inMti% !ensar en ayudar%e ientras e% ar siguiera a$ot9ndonos co o 0asta entonces. 'e e70orta os a &ue so!ortase sus su3ri ientos con !acienciaQ y %e !ro eti os a!rovec0ar %a !ri era o!ortunidad &ue se !resentase !ara a%iviar%e. E% esti$o re!%ic" &ue ser?a de asiado tardeQ &ue todo se acabar?a !ara % antes de &ue !udira os 0acer%oQ y %uegoQ des!us de &ue6arse durante unos inutosQ se &ued" si%enciosoQ de %o cua% dedu6i os &ue 0ab?a !erecido. A% caer %a tardeQ e% ar se ca% "Q 0asta e% !unto de &ue a!enas ro !?a una o%a contra e% casco de% %ado de bar%ovento cada cinco inutosQ y e% viento 0ab?a a ainado bastanteQ aun&ue todav?a so!%aba una 3uerte ga%erna. 2ac?a unas 0oras &ue no 0ab?a o?do 0ab%ar a ninguno de is co !aBerosQ y %%a a AugustusV !ero e contest" tan dbi% ente &ue no !ude entender %o &ue e di6o. 'uego %%a a Peters y a ParFerQ de ninguno de %os cua%es recib? contestaci"n. Poco des!us ca? en un estado de insensibi%idad !arcia%Q durante e% cua% vagaban !or i es!?ritu %as i 9genes 9s !%acenterasQ co o 9rbo%es de verd?si o 3o%%a6eQ ondu%antes !rados de sa$onada iesQ !rocesiones de bai%arinasQ tro!as de caba%%er?aQ y otras 3antas?as. =ecuerdo a0ora &ueQ en todas %as visiones &ue !asaron ante %os o6os de i i aginaci"nQ e% ovi iento era %a idea !redo inante. Por esoQ nunca e i agin ningMn ob6eto estacionarioQ ta% co o una casaQ una ontaBaQ o a%go !or e% esti%oV s"%o ve?a o%inos de vientoQ barcosQ grandes avesQ g%obosQ gentes a caba%%o o conduciendo carrua6es a gran ve%ocidadQ y otros ob6etos "vi%es si i%ares &ue se e a!arec?an en sucesi"n inter inab%e. +uando sa%? de este estadoQ 0asta donde !od?a adivinarQ 0ac?a ya una 0ora &ue bri%%aba e% so%. Me costaba grandes es3uer$os recordar %as diversas circunstancias re%acionadas con i situaci"n y durante cierto tie !o !er anec? 3ir e ente convencido de &ue aMn e 0a%%aba en %a ca%a de% bergant?nQ 6unto a %a ca6aQ y de &ue e% cuer!o de ParFer era e% de Cigre. +uando recobr !or co !%eto is sentidosQ vi &ue e% viento era s"%o una brisa oderadaQ y &ue e% ar se 0a%%aba en re%ativa ca% aQ de odo &ue e% bergant?n s"%o e barcaba agua !or e% centro de %a cubierta. Mi bra$o i$&uierdo se 0ab?a des!rendido de sus %igadurasQ y estaba uy %acerado 0acia e% codoV i bra$o derec0o estaba co !%eta ente entu ecido y %a ano y %a uBeca e7traordinaria ente 0inc0ados !or %a !resi"n de %a cuerdaQ &ue se 0ab?a corrido desde e% 0o bro 0acia aba6o. Ca bin e daBaba uc0o otra cuerda &ue e rodeaba e% !ec0o y &ue se 0ab?a !uesto tirante 0asta un grado insu3rib%e de !resi"n. A% irar 0acia is co !aBeros observ &ue Peters viv?a aMnQ aun&ue ten?a atada a %a cintura una cuerda gruesaQ tan a!retadaQ &ue !arec?a co o si %e 0ubiesen cortado en dosV a% over e yo e 0i$o una dbi% seBa con %a anoQ indic9ndo e %a cuerda. Augustus no daba seBa%es de vidaQ y estaba inc%inado casi 0asta dob%arse sobre una asti%%a de% cabrestante. ParFer e 0ab%" cuando vio &ue e ov?aQ y e !regunt" si e restaban aMn 3uer$as su3icientes !ara so%tar%eQ asegur9ndo e &ue si yo 1 consegu?a reuniendo %as energ?as &ue e &uedasen &ui$9 !udiera sa%varnos %a vidaQ ientras &ue de otro odo !erecer?a os todos. 'e di6e &ue se ar ara d va%orQ !ues intentar?a &uitar%e %as %igaduras.

Pa%!9ndo e e% bo%si%%o de% !anta%"nQ encontr e% corta!%u as yQ tras varios intentos in3ructuososQ consegu? abrir%o. 'uegoQ con %a ano i$&uierda %ogr so%tar i ano derec0a y des!us cort %as cuerdas &ue e su6etaban. Pero a% intentar ca biar de !ostura sent? &ue se e dob%aban %as !iernas y &ue no !od?a %evantar eQ ni over i bra$o en direcci"n a%guna. A% decir%e a ParFer %o &ue e suced?aQ e aconse6" &ue e estuviese &uieto durante unos o entosQ agarr9ndo e a% cabrestante con %a ano i$&uierdaQ !ara &ue de este odo se restab%eciese %a circu%aci"n de %a sangre. A% 0acer%o as? e !e$" a desa!arecer e% entu eci iento y !ude over !ri ero una !ierna y %uego %a otraQ y !oco des!us recobr !arcia% ente e% uso de% bra$o derec0o. EntoncesQ arrastr9ndo e a gatasQ con gran !recauci"nQ 0asta ParFerQ sin conseguir sostener e sobre is !iernasQ %e cort a% instante %as %igaduras y en !oco tie !o ta bin % recobr" e% uso !arcia% de %as !iernas. 5in !rdida de tie !o %e so%ta os %a cuerda a Peter. A travs de %a !retina de su !anta%"n de %ana y de dos ca isetasQ %e 0ab?a 0ec0o una !ro3unda 0erida &ue %e %%egaba 0asta %a ing%eQ de %a &ueQ a% &uitar%e %a cuerdaQ %e anaba %a sangre co!iosa ente. Pero tan !ronto co o se sinti" %ibreQ nos di6o &ue 0ab?a e7!eri entado un a%ivio instant9neoQ siendo ca!a$ de overse con ayor 3aci%idad &ue ParFer y &ue yoV sin dudaQ esto era debido a %a descarga de %a sangre. Cen?a os !ocas es!eran$as de &ue Augustus se recobraseQ !ues no daba seBa%es de vidaV !eroQ a% acercarnos a %Q vi os &ue si !%e ente estaba des ayado !or %a !rdida de sangreQ !ues %as vendas &ue %e 0ab?a os !uesto en e% bra$o 0erido 0ab?an sido arrancadas !or %as o%asV ninguna de %as cuerdas &ue %e su6etaban a% cabrestante estaba su3iciente ente a!retada !ara ocasionar%e %a uerte. Pes!us de 0aber%e &uitado %as %igadurasQ consegui os a!artar%e de% tro$o de adera &ue estaba cerca de% cabrestanteQ %o !usi os a buen resguardo en un sitio a bar%oventoQ con %a cabe$a un !oco 9s ba6a &ue e% cuer!oQ dedic9ndonos %os tres a dar%e 3ricciones en %os ie bros. A% cabo de edia 0ora vo%vi" en siQ aun&ue 0asta %a aBana siguiente no dio uestras de conoce osQ ni tuvo su3icientes 3uer$as !ara 0ab%ar. +uando acaba os de &uitarnos %as %igaduras ya era co !%eta ente de noc0eQ y co en$aba a nub%arseQ %o cua% nos angusti" !ro3unda enteQ !ues te ?a os &ue vo%viese a so!%ar viento 3uerteQ en cuyo caso nada nos sa%var?a de !erecerQ dada nuestra e7tenuaci"n. Por 3ortunaQ e% viento continu" uy oderado durante %a noc0e y e% ar se iba ca% ando a cada inutoQ 0acindonos concebir grandes es!eran$as de sa%vaci"n. 5o!%aba una %igera brisa de% noroesteQ !ero no 0ac?a nada de 3r?o. Augustus 3ue atado cuidadosa ente de% %ado de bar%oventoQ de anera &ue no !udiera escurrirse con %os ba%anceos de% barcoQ !ues estaba de asiado dbi% !ara sostenerse so%o. Josotros no ten?a os ya necesidad de atarnos. Per aneci os sentados uy 6untosQ a !ar9ndonos unos a otros con %a ayuda de %as cuerdas rotas en to o a% cabrestanteQ ientras tra$9ba os !%anes !ara %ibrarnos de nuestra es!antosa situaci"n. 5enti os uc0o a%ivio a% &uitarnos %a ro!a y retorcer%a !ara &ue so%tase e% agua. +uando nos %a !usi os de nuevo senti os un agradab%e ca%or &ue nos vigori$" en no escaso grado. 'e ayuda os a Augustus a &uitarse %a ro!aQ se %a retorci os y ta bin e7!eri ent" %a is a agradab%e sensaci"n. A0ora nuestros !rinci!a%es su3ri ientos eran e% 0a bre y %a sedQ y cuando co en$a os a !ensar en e% edio de buscar a%gMn a%ivio a este res!ecto se nos encogi" e% cora$"nQ y casi de!%ora os 0aber esca!ado de %os !e%igros enos te ib%es de% ar. 5in e bargoQ !rocura os conso%arnos con %a es!eran$a de &ue nos recogiese en breve a%gMn barcoQ y nos di os 9ni os utua ente !ara so!ortar con entere$a %os in3ortunios &ue !udieran acaecernos. A% 3in a%bore" %a aBana de% d?a catorceQ y e% tie !o segu?a siendo des!e6ado y tran&ui%oQ con brisa 3ir e !ero %igera de% noroeste. E% ar estaba en co !%eta ca% a y co oQ !or a%guna causa &ue no !od?a deter inarQ e% bergant?n no se inc%inaba tanto sobre %a banda co o antesQ %a cubierta estaba re%ativa ente seca y !od?a os overnos con %ibertad. '%ev9ba os ya 9s de tres d?as con sus noc0es sin co er ni beberQ !or %o &ue se nos 0i$o abso%uta ente necesario intentar subir a%go

de aba6o. +o o e% bergant?n estaba %%eno de agua !or co !%etoQ nos dis!usi os a esta tarea desa%entadoraQ y con uy !ocas es!eran$as de %%egar a conseguir a%go. Jos 0ici os una es!ecie de draga va%indonos de unos c%avos &ue arranca os de %os restos de %a cubierta de escoti%%a y %os c%ava os en dos tro$os de adera. A arr9ndo%os en 3or a de cru$Q %os ata os a% e7tre o de una cuerda y %os arro6a os a %a c9 araQ arrastr9ndo%os de un %ado !ara otroQ con %a dbi% es!eran$a de enganc0ar as? a%gMn art?cu%o &ue nos sirviese de a%i entoQ o &ue a% enos nos !ro!orcionase e% edio de obtener%o. Pasa os %a ayor !arte de %a aBana dedicados a esta tareaQ sin !escar nada 9s &ue unas ro!as de ca a &ue se enganc0aron enseguida en %os c%avos. En verdadQ nuestro invento era tan toscoQ &ue a!enas !od?a es!erarse ayor 7ito. 'uego !roba os en e% casti%%o de !roaQ !ero igua% ente en vanoQ y ya est9ba os a% borde de %a deses!eraci"nQ cuando Peters !ro!uso &ue %e at9se os una cuerda a% cuer!o y %e de69se os intentar subir a%goQ buceando en %a c9 ara. 'a !ro!osici"n 3ue acogida con todo e% entusias o &ueQ a% reavivar %a es!eran$aQ !od?a ins!irar. In ediata ente se des!o6" de sus ro!asQ con e7ce!ci"n de %os !anta%onesQ y %e ata os cuidadosa ente una gruesa cuerda a %a cinturaQ 0acindose%a !asar !or enci a de sus 0o brosQ de odo &ue no 0ubiese ninguna !osibi%idad de &ue se des%i$ase. 'a tarea era de gran di3icu%tad y !e%igroQ !uesQ co o es!er9ba os encontrar !oca cosaQ si encontr9ba os a%guna !rovisi"n en %a c9 araQ era necesario &ue e% buceadorQ tras de !er anecer % is o aba6oQ ten?a &ue dar una vue%ta a %a derec0a y seguir ba6o e% agua a una distancia de tres o tres etros y edioQ !or un !asi%%o estrec0oQ 0asta e% a% acnQ y vo%ver sin 0aber res!irado. 8na ve$ !re!arado todoQ Peter descendi" a %a c9 araQ ba6ando !or %a esca%a de to%di%%aQ 0asta &ue e% agua %e %%eg" a %a barbi%%a. Entonces se $a bu%%" de cabe$aQ torciendo a %a derec0a ientras 3ondeabaQ y tratando de %%egar a% a% acn. Pero esta !ri era tentativa 3ue tota% ente in3ructuosa. Antes de edio inutoQ senti os tirar vio%enta ente de %a cuerda Yera %a seBa% convenida !ara cuando desease &ue %o subira osZ. Por tantoQ %o subi os in ediata enteQ !ero con tan !oca !recauci"nQ &ue %e di os un 3uerte go%!e contra %a esca%era. Jo tra?a nadaQ !ues no 0ab?a !odido !enetrar 9s &ue uy !oco en e% !asi%%oQ debido a %os constantes es3uer$os &ue tuvo &ue 0acer !ara no subir 3%otando 0asta e% tec0o. A% sa%ir estaba uy cansado y tuvo &ue descansar un cuarto de 0ora %argo antes de aventurarse a descender de nuevo. 'a segunda tentativa dio !eores resu%tados aMnV !ues !er aneci" tanto tie !o deba6o de% agua sin dar %a seBa% !ara i$ar%oQ &ueQ a%ar ados !or su seguridadQ %o saca os y vi os &ue estaba casi as3i7iadoQ !uesQ segMn nos di6oQ 0ab?a tirado re!etidas veces de %a cuerda sin &ue %o not9ra os. Probab%e enteQ esto se debi" a &ue una !arte de %a cuerda se 0ab?a enredado en %a ba%austradaQ a% !ie de %a esca%era. 'a ba%austrada era un estorbo tan grandeQ &ue decidi os &uitar%aQ si era !osib%eQ antes de !roseguir nuestros !ro!"sitos. +o o no ten?a os 9s edio de &uitar%a &ue !or 3uer$a ayorQ nos eti os %os cuatro en e% agua 0asta donde nos 3ue !osib%eQ ba6ando !or %a esca%eraQ y dando un 3uerte tir"n con todas nuestras 3uer$as unidasQ %ogra os ec0ar%a aba6o. 'a tercera tentativa 3ue tan in3ructuosa co o %as dos anterioresQ y nos convenci os de &ue no !odr?a 0acerse nada sin %a ayuda de a%gMn !eso &ue asegurase a% buceador y %e antuviese en e% 3ondo de %a c9 ara ientras veri3icaba sus !es&uisas. Purante un buen rato estuvi os buscando en vano a%go &ue !udiera servirnos !ara nuestros 3inesV a% 3inQ con gran a%egr?a nuestraQ descubri os &ue una de %as cadenas de% barco estaba tan sue%taQ &ue se !od?a arrancar con 3aci%idad. Atada a uno de %os tobi%%os de PetersQ ste 0i$o su cuarto descenso a %a c9 araQ y esta ve$ consigui" %%egar a %a des!ensa. MasQ con gran !esar suyoQ %a encontr" cerradaQ y tuvo &ue vo%verse sin 0aber entradoQ !ues ni con %os ayores es3uer$os !od?a !er anecer ba6o e% agua 9s de un inutoQ a %o su o. =ea% ente %a cosa to aba un cari$ siniestroQ y ni Augustus ni yo nos

!udi os contener y nos des0ici os en %9gri as a% !ensar en e% cM u%o de di3icu%tades &ue nos surg?an y %as !ocas !osibi%idades &ue ten?a os de sa%varnos. Pero esta debi%idad no dur" uc0o. Postr9ndonos de rodi%%asQ re$a os a Pios i !%orando su ayuda en %os in3initos !e%igros &ue nos a ena$abanQ y nos a%$a os con es!eran$a y 9ni o renovados !ara !ensar en %o &ue aMn !od?a 0acerse con edios 0u anos !ara conseguirnos nuestra sa%vaci"n.

3() El -arco 1isterioso

Poco des!us ocurri" un incidente &ue e inc%ino a considerar%o co o e% 9s e ocionanteQ co o e% 9s re!%eto !ri ero de e7tre os de !%acer y %uego de terrorQ 0asta !untos &ue 6a 9s 0e e7!eri entado en nueve aBos %argosQ %%enos de %os aconteci ientos 9s sor!rendentes yQ en uc0os casosQ de %a ?ndo%e 9s e7traBa e inconcebib%e. Est9ba os tendidos sobre cubiertaQ cerca de %a esca%era de %a c9 araQ discutiendo %a !osibi%idad de %%egar 0asta %a des!ensaQ cuandoQ a% irar a AugustusQ &ue estaba ec0ado en3rente de ?Q not &ue se !on?a de !ronto intensa ente !9%ido y &ue %e te b%aban %os %abios de% odo 9s singu%ar e ine7!%icab%e. Muy a%ar adoQ %e !regunt &u %e suced?aQ !ero no e contest"Q y va e !e$aba a creer &ue se 0ab?a !uesto a%o de re!enteQ cuando advert? &ue sus o6os se c%avaban a!arente ente co o en un ob6eto &ue 0ubiese detr9s de ?. Vo%v? %a cabe$aQ y 6a 9s o%vidar e% 7tasis de a%egr?a &ue estre eci" todas %as 3ibras de i serQ a% ver un gran bergant?n &ue se dirig?a 0acia nosotros y &ue no estaba 9s &ue a unas dos i%%as. Me !use de !ie de un brincoQ co o si de re!ente e 0ubiesen dado un tiro en e% cora$"nQ y e7tendiendo %os bra$os en direcci"n a% barcoQ !er anec? de este odoQ in "vi% e inca!a$ de articu%ar una so%a !a%abra. Peters y ParFer estaban igua% ente e ocionadosQ aun&ue con reacciones distintas. E% !ri ero bai%aba !or %a cubierta co o un %ocoQ %an$ando %as 9s e7travagantes ba%adronadasQ e$c%adas con au%%idos e i !recacionesQ ientras &ue e% M%ti o esta%%" en %9gri as y estuvo durante varios inutos %%orando co o un niBo. E% barco &ue ten?a os a %a vista era un gran bergant?n go%etaQ de construcci"n 0o%andesaQ !intado de negro y con un re%uciente y dorado ascar"n de !roa. Evidente ente 0ab?a corrido uc0?si os te !ora%es y su!usi os &ue 0ab?a su3rido uc0o con %a te !estad &ue tan desastrosa 0ab?a resu%tado !ara nosotrosQ !ues 0ab?a !erdido e% aste%ero de !roa y !arte de %os ante!ec0os de estribor. +uando %e vi os !or !ri era ve$Q estabaQ co o 0e dic0o yaQ a unas dos i%%as y a bar%oventoQ dirigindose 0acia nosotros. 'a brisa era uy suaveQ y %o &ue 9s nos sor!rendi" 3ue &ue no tra6era 9s ve%as des!%egadas &ue %a ve%a ayor y e% trin&ueteQ con un !eti3o&ueQ !or %o &ueQ natura% enteQ navegaba con gran %entitudQ e7a%tando nuestra i !aciencia 0asta e% 3renes?. Ca bin observa osQ a !esar de %o e7citados &ue est9ba osQ su rara anera de navegar. :uiBaba de ta% odoQ &ue en una o dos ocasiones !ensa os &ue era i !osib%e &ue !udiese vernosQ o su!usi os &ueQ 0abindonos vistoQ !ero no descubriendo a nadie a bordo de% su ergido bergant?nQ viraba a bordo !ara to ar otra direcci"n. En cada una de estas ocasiones nos desgaBit9ba os y grit9ba os con toda %a 3uer$a de nuestros !u% onesQ cuando !arec?a &ue e% bu&ue desconocido iba a ca biar !or un o ento de intenci"n y &ue de nuevo se dirig?a 0acia nosotrosQ re!itiendo esta singu%ar conducta dos o tres vecesQ !or %o &ue a% 3in !ensa os &ue no 0ab?a ningMn otro odo de e7!%icarnos e% caso sino su!oniendo &ue e% ti one% estaba borrac0o. Jo vi os ninguna !ersona sobre %os !uentes 0asta &ue %%eg" a un cuarto de i%%a de nosotros. Entonces vi os a tres arinerosQ a &uienes !or sus tra6es to a os !or 0o%andeses. Pos de e%%os estaban tu bados sobre unas ve%as vie6asQ cerca de% casti%%o de !roaQ y e% terceroQ &ue !arec?a conte !%arnos con gran curiosidadQ se inc%inaba sobre %a borda de estriborQ cerca de% bau!rs. Este M%ti o era un 0o bre a%to y 3ornidoQ uy oreno de !ie%. Por su actitudQ !arec?a estar ani 9ndonos a tener !acienciaQ inc%in9ndose 0acia nosotros de un odo a%egreQ aun&ue 9s bien e7traBo y sonriendo constante enteQ de6ando a% descubierto una b%anca y re%uciente dentadura. Mientras e% bu&ue se acercaba 9sQ vi os &ue e% gorro de 3rane%a ro6o &ue ten?a !uesto se %e ca?a de %a cabe$a a% agua: !ero % !rest" !oca o ninguna atenci"n a estoQ continuando con sus e7traBas sonrisas y gesticu%aciones. =e%ato estas cosas y circunstancias inuciosa enteQ y 0a de tenerse en cuenta &ue %as re%ato !recisa ente ta% co o nos !arec?an a nosotros.

E% bergant?n se acercaba %enta enteQ y a0ora 9s uni3or e ente &ue antesQ y Xno !uedo 0ab%ar con ca% a de este aconteci ientoX nuestros cora$ones sa%taron %oca ente dentro de nuestros !ec0osQ arranc9ndonos gritos de% a% a y e7!resiones de agradeci iento a Pios !or %a de3initivaQ ines!erada y a3ortunada sa%vaci"nQ &ue ya d9ba os !or descontada. =e!entina enteQ y de go%!eQ %%eg" 3%otando sobre e% ocano desde e% isterioso barco Y&ue a0ora estaba uy cerca de nosotrosZ un o%orQ una !esti%encia ta%Q &ue no 0ay !a%abras en e% undo con &ue e7!resar%aQ ni es !osib%e 3or arse idea a%guna de% in3erna%Q as3i7ianteQ insu3rib%e e inconcebib%e 0edor. Abr? %a boca !ara res!irar yQ vo%vindo e 0acia is co !aBerosQ advert? &ue estaban 9s !9%idos &ue e% 9r o%. Pero no ten?a os tie !o !ara !reguntas ni con6eturasV e% bergant?n estaba a unos &uince etros de nosotrosQ y !arec?a tener intenci"n de abordarnos !or %a !roaQ !ara &ue !udira os !asar a % sin necesidad de %an$ar ningMn bote a% agua. Ec0a os a correr a !o!aQ cuando de re!ente una gran guiBada %o a!art" cinco o seis !untos de% derrotero &ue %%evaba yQ cuando !asaba a unos cinco etros de nuestra !o!aQ vi os !er3ecta ente sus cubiertas. E)%vidar a%gMn d?a e% tri!%e 0orror de a&ue% es!ect9cu%oU Veinticinco o treinta cuer!os 0u anosQ entre %os cua%es 0ab?a varias u6eresQ yac?an es!arcidos entre %a !o!a y %a cocinaQ en e% M%ti o y 9s re!ugnante estado de !utre3acci"n. @W vi os c%ara ente &ue no 0ab?a ni un ser vivo a bordo de a&ue% barco 3at?dicoA @WQ sin e bargoQ no de69ba os de gritar !idiendo au7i%ioA @5?V !ro%ongada y estent"rea ente rog9ba osQ en %a angustia de% o entoQ a a&ue%%as 3iguras si%enciosas y desagradab%es &ue !er aneciesen con nosotrosQ &ue no nos abandonasen 0asta %%egar a ser co o e%%asQ &ue nos acogiesen en su grata co !aB?aA Est9ba os %ocos de 0orror y deses!eraci"nV co !%eta ente %ocos de angustia !or %a dece!ci"n su3rida. Juestro !ri er a%arido de terror 3ue contestado !or a%goQ cerca de% bau!rs de% e7traBo barcoQ tan !arecido a% grito de una vo$ 0u ana &ue e% o?do 9s 3ino se 0ubiera engaBado y sor!rendido. En este instante otra sMbita guiBada descubri" a nuestros o6os %a !arte de% casti%%o de !roaQ y co !rendi os a% instante e% origen de% sonido. Vi os %a a%ta y robusta 3igura &ue aMn segu?a inc%inada sobre %a bordaQ con %a cabe$a ca?da y ovindose de un %ado a otroV !ero a0ora ten?a %a cara vue%ta y no !od?a os conte !%ar su rostro. Cen?a %os bra$os e7tendidos sobre e% !asa anosQ con %as !a% as de %as anos co%gando 0acia 3uera. 5us rodi%%as se a!oyaban sobre una recia cuerdaQ tendida uy tirante desde e% !ie de% bau!rs 0asta una servio%a. 5obre su es!a%daQ de %a &ue %e 0ab?a sido arrancada !arte de su ca isaQ de69ndose%a a% desnudoQ se !osaba una gaviota enor eQ &ue se a%i entaba 9vida ente de %a 0orrib%e carneQ con su !ico y sus garras !ro3unda ente 0undidos en e%%aQ y su b%anco !%u a6e todo anc0ado de sangre. Mientras e% bergant?n viraba co o !ara vernos e6orQ e% ave a%$" con di3icu%tad su enro6ecida cabe$a yQ des!us de irarnos un o ento co o estu!e3actaQ se a%$" !ere$osa ente de% cuer!o sobre e% &ue estaba co iendo yQ ec09ndose a vo%ar en %?nea recta 0acia nuestra cubiertaQ se cerni" sobre nosotros con un tro$o de carneQ se e6ante a% 0?gadoQ en e% !ico. E% 0orrib%e tro$o cay" a% 3inQ !roduciendo un ttrico ruidoQ 6unto a %os !ies de ParFer. Tue Pios e !erdoneQ !ero entonces !as" !or i enteQ !or !ri era ve$Q un !ensa iento &ue no encionarQ y e vi dando un !aso 0acia e% sanguino%ento des!o6o. 'evant %os o6osQ y %as iradas de Augustus se cru$aron con %a ?a con tan enrgico e intenso acento de censuraQ &ue en e% acto recobr is sentidos. Me %anc ade%ante r9!ida ente yQ estre ecindo e 0asta %a edu%aQ arro6 a% ar a&ue% es!antoso !eda$o de carne. E% cuer!o de donde 0ab?a sido arrancadoQ a!oy9ndose co o %o estaba sobre %a cuerdaQ era ba%anceado con 3aci%idad de un %ado !ara otro ba6o %os !icota$os de% ave carn?voraQ y ste era e% ovi iento &ue nos 0ab?a 0ec0o creer a% !rinci!io &ue se trataba de un ser vivo. Pero a% %ibrar%o %a gaviota de su !esoQ gir" sobre s? is o y cay" !arcia% ente 0acia arribaQ de odo &ue %a cara &ued" !or co !%eto a% descubierto. @,a 9s vi cosa 9s 0orrib%e ente !avorosaA 'os o6os 0ab?an

desa!arecidoQ as? co o toda %a carne de a%rededor de %a bocaQ de6ando %a dentadura tota% ente a% aire. @W sta era %a sonrisa &ue nos 0ab?a co% ado de es!eran$aA @A&u%%a era...Q !ero noQ e contengoA E% bergant?nQ co o ya di6eQ !as" !or nuestra !o!a y sigui" %entaQ !ero invariab%e ente 0acia sotavento. +on % y con su terrib%e tri!u%aci"n se 3ueron todas nuestras a%egres visiones de sa%vaci"n y contento. Can !ausada ente co o !as" cerca de nosotrosQ nos 0ubiera sido 39ci% encontrar edios de abordar%oV !ero nuestra re!entina dece!ci"n y %a !avorosa natura%e$a de% descubri iento &ue %a aco !aB"Q de6aron !ostradas !or co !%eto todas nuestras 3acu%tades enta%es y cor!ora%es. 2ab?a os visto y sentidoQ !ero no !udi os !ensar ni obrarQ 0asta &ueQ @ayAQ era ya de asiado tarde. @2asta &u grado este incidente 0ab?a debi%itado nuestros cerebrosQ !uede 6u$garse !or e% 0ec0o de &ueQ cuando e% bergant?n estaba tan %e6os &ue ya no ve?a os 9s &ue %a itad de su cascoQ discuti os seria ente %a !ro!osici"n de a%can$ar%o a nadoA Posterior ente 0e intentado en vano obtener a%guna !ista &ue ac%arara %a 0orrib%e incertidu bre &ue envo%v?a e% destino de% barco desconocido. 5u construcci"n y su as!ecto genera%Q co o ya 0e a3ir adoQ nos inc%inaban a creer &ue era un ercante 0o%andsQ y %a ro!a de %a tri!u%aci"n con3ir aba esta su!osici"n. Pod?a os 0aber visto 39ci% ente e% no bre de% bu&ue en %a !o!aQ as? co o 0acer otras observacionesQ &ue nos 0ubieran orientado !ara ac%ararnos su natura%e$aV !ero %a intensa agitaci"n de% o ento nos ceg" !ara todas %as indagaciones de esta ?ndo%e. Por e% co%or a$a3ranado de %os cad9veres &ue no estaban tota% ente desco !uestos dedu6i os &ue toda %a tri!u%aci"n 0ab?a !erecido de 3iebre a ari%%aQ o de a%guna otra en3er edad contagiosa de %a is a terrib%e es!ecie. 5i ste era e% caso Yy no s &u otra cosa i aginarZQ %a uerteQ a 6u$gar !or %as !osiciones de %os cad9veresQ deb?a de 0aber%es sobrevenido de una anera tre enda ente re!entina y abru adoraQ de un odo tota% ente distinto de% &ue sue%e caracteri$ar inc%uso a %as !estes 9s ort?3eras conocidas !or %a 0u anidad. Es !osib%eQ ta binQ &ue un venenoQ accidenta% ente introducido en a%gunos de sus a% acenesQ 0ubiese originado a&ue% desastreV o &ue 0ubieran co ido a%guna es!ecie de !escado desconocido y venenosoQ o de a%gMn otro ani a% arino o ave oce9nica. Pero es inMti% de todo !unto 0acer con6eturas donde todo est9 envue%toQ y %o seguir9 estando segura ente !ara sie !reQ !or e% 9s !avoroso e insondab%e isterio.

3I() La -otella de o+orto

Pasa os e% resto de% d?a en un estado de necio estu!orQ conte !%ando e% barco &ue se a%e6abaQ 0asta &ue %a oscuridadQ a% ocu%tar%o de nuestra vistaQ nos devo%vi" en cierta edida %os sentidos. =etornaron entonces %as !un$adas de% 0a bre y de %a sedQ absorbiendo todos %os de 9s cuidados y !reocu!aciones. Pero no se !od?a 0acer nada 0asta !or %a aBana yQ a3ian$9ndonos co o nos !areci" e6orQ !rocura os descansar un !oco. En esto yo 3ui 9s a%%9 de is es!eran$asQ !ues dor ? 0asta &ue is co !aBerosQ enos a3ortunados &ue yoQ e des!ertaron a% ro !er e% d?a !ara reanudar nuestras tentativas de sacar !rovisiones de% barco. =einaba a0ora una ca% a c0ic0aQ con un ar tan terso co o 6a 9s %o 0e vistoQ y 0ac?a un tie !o c9%ido y agradab%e. E% bergant?n 0ab?a desa!arecido de nuestra vista. +o en$a os nuestras o!eraciones arrancandoQ con a%gMn traba6oQ otra cadenaQ y atando a bas a %os !ies de PetersQ ste intent" de nuevo %%egar a %a !uerta de %a des!ensaQ creyendo &ue !odr?a 3or$ar%aQ sie !re &ue tuviese tie !o su3iciente !ara e%%oQ cosa &ue es!eraba conseguirQ !or&ue e% barco se anten?a 9s &uieto &ue antes. 'ogr" %%egar uy r9!ida ente a %a !uerta yQ &uit9ndose una de %as cadenas de su tobi%%oQ se es3or$" !or abrir un !aso con e%%asV !ero 3ue en vanoQ !ues e% ar a$"n de% cuarto era 9s s"%ido de %o !revisto. Estaba tan co !%eta ente e70austo !or su %arga !er anencia ba6o e% aguaQ &ue 3ue abso%uta ente necesario &ue otro de nosotros cu !%iese su co etido. Para este servicio se o3reci" in ediata ente ParFerV !ero des!us de tres ine3icaces tentativasQ no consigui" ni si&uiera acercarse a %a !uerta. E% estado de% bra$o 0erido de Augustus %e inuti%i$aba !ara &ue % intentase %a e !resaQ !ues 0ubiera sido inca!a$ de 3or$ar %a !uerta aun&ue 0ubiese %%egado 0asta e%%aQ yQ !or %o tantoQ recay" sobre ? traba6ar !or nuestra sa%vaci"n co Mn. Peters 0ab?a de6ado una de %as cadenas en e% !asi%%oQ y notQ a% su ergir eQ &ue no ten?a su3iciente contra!eso !ara antener e en e% 3ondoQ !or %o &ue decid? &ueQ en i !ri era tentativaQ no 0ar?a 9s &ue recoger %a otra cadena. A% andar a tientas a %o %argo de% sue%o de% !asi%%o sent? una cosa duraQ &ue cog? in ediata ente yQ no teniendo tie !o de co !robar &u eraQ e vo%v? y sub? a% instante a %a su!er3icie. 'a !resa resu%t" ser una bote%%a de vinoQ y es de i aginar nuestra a%egr?a cuando diga &ue estaba %%ena de vino de )!orto. Pando gracias a Pios !or esta ayuda o!ortuna y ani adoraQ %a descorc0a os in ediata ente con i corta!%u as yQ ec0ando cada uno un trago oderadoQ senti os e% 9s indescri!tib%e a%ivio con e% ca%orQ 3uer$a y 9ni os &ue nos dio %a bebida. 'uego vo%vi os a ta!ar %a bote%%a cuidadosa ente yQ !or edio de un !aBue%oQ %a co%ga os de ta% odo &ue no 0ab?a !osibi%idad a%guna de &ue se ro !iese. Pes!us de 0aber descansado un rato tras este 3e%i$ descubri ientoQ descend? de nuevo y recu!er %a cadenaQ con %a &ue vo%v? a subir a% instante. Me %a at entonces y ba6 !or tercera ve$Q &uedando co !%eta ente convencido de &ue !or uc0os es3uer$os &ue 0icieseQ en ta%es condicionesQ no ser?a ca!a$ de 3or$ar %a !uerta de %a des!ensa. As? es &ue regres a %a su!er3icie %%eno de deses!eraci"n. Parec?a &ue ya no 0ab?a %ugar a es!eran$a a%gunaQ y !ude notar en %os se b%antes de is co !aBeros &ue se 0ab?an resignado a !erecer. E% vino %es 0ab?a !roducidoQ evidente enteQ una es!ecie de de%irioQ de% &ue yo e 0ab?a %ibrado ta% ve$ !or %as in ersiones &ue 0ab?a rea%i$ado des!us de beber%o. 2ab%aban inco0erente ente de cuestiones &ue no ten?an re%aci"n a%guna con nuestra situaci"nQ 0acindo e Peters re!etidas !reguntas acerca de JantucFet. =ecuerdo &ue ta bin Augustus se e acerc" con un aire uy serio y e !idi" &ue %e !restase un !eine de bo%si%%oQ !ues ten?a e% !e%o %%eno de esca as de !escado y deseaba &uit9rse%as antes de dese barcar. ParFer !arec?a a%go enos a3ectado !or %a bebidaQ !ero e a!re iaba a &ue e dirigiese a tientas a %a c9 ara !ara subir e% !ri er art?cu%o &ue se e viniese a %a ano. Acced? a e%%o yQ a %a !ri era tentativaQ des!us de estar ba6o e% agua un inuto %argoQ sub? con un

!e&ueBo baM% de cueroQ &ue !ertenec?a a% ca!it9n .arnard. 'o abri os in ediata ente con %a dbi% es!eran$a de &ue contuviese a%go de co er o de beberQ !ero s"%o encontra os una ca6a de nava6as de a3eitar y dos ca isas de %ien$o. .a6 de nuevo y regres sin 7ito a%guno. A% sacar %a cabe$a 3uera de% agua o? un c0as&uido sobre cubierta yQ a% aso ar eQ vi &ue is co !aBeros se 0ab?an a!rovec0ado desagradecida ente de i ausencia !ara beberse e% resto de% vinoQ 0abiendo de6ado caer %a bote%%a a% tratar de vo%ver a co%ocar%a antes de &ue yo %os viese. A% censurar%es !or %a 3a%ta de cora$"n de su conductaQ Augustus se ec0" a %%orar. 'os otros dos !rocuraron to ar%o a bro aV !ero deseo no vo%ver a conte !%ar 6a 9s una risa co o %a suya: %a distorsi"n de su se b%ante era 0orrib%e ente es!antosa. Era evidente &ue e% est? u%o de% vinoQ en sus est" agos vac?osQ 0ab?a o!erado un r9!ido y vio%ento e3ectoQ y &ue estaban co !%eta ente ebrios. +on grandes di3icu%tadesQ %ogr convencer%os !ara &ue se ec0asenQ cayendo in ediata ente en un !ro3undo so!orQ aco !aBado de estre!itosos ron&uidos. En a&ue%%os o entos e encontraba rea% ente so%o en e% bergant?nQ y is re3%e7iones eranQ !ueden estar segurosQ de %a ?ndo%e 9s siniestra y es!antosa. Jinguna !ers!ectiva se o3rec?a a i vistaQ a no ser %a de una uerte %enta !or 0a bre oQ en e% e6or de %os casosQ ser tragados !or %a !ri era te !estad &ue se %evantaseQ !uesQ en e% estado tan e70austo en &ue nos encontr9ba osQ no 0ab?a es!eran$a a%guna de &ue resistira os otro te !ora%. 'as dente%%adas de% 0a bre &ue su3r?a a0ora eran casi inso!ortab%esQ !or %o &ue e sent? ca!a$ de todo !ara a!%acar%a. +ort con i corta!%u as un !e&ueBo tro$o de cuero de% baM% e intent co er%oQ !ero e 3ue tota% ente i !osib%e tragar un so%o bocadoQ aun&ue sent? &ue is su3ri ientos se a%iviaban un !oco ascando trocitos de cuero y escu!indo%os des!us. A% anoc0ecer is co !aBeros se des!ertaronQ uno tras otroQ en un indescri!tib%e estado de debi%idad y 0orrorQ !roducido !or e% vinoQ cuyos va!ores ya se 0ab?an disi!ado. Ce b%aban co o si tuviesen una 3iebre vio%entaQ y %an$aban %os gritos 9s desgarradores !idiendo agua. 5u estado e a3ect" uc0?si oQ caus9ndo e a%egr?a a% is o tie !o &ue una serie de a3ortunadas circunstancias e 0ubiesen i !edido beber 9s vinoQ y consiguiente ente !artici!ar de su e%anco%?a y de sus angustiosas sensaciones. Pero su conducta e a%ar aba y e in&uietaba uc0oQ !ues era obvio &ue de no ocurrir a%gMn ca bio 3avorab%eQ ninguna ayuda !od?an !ro!orcionar e en vistas a nuestra sa%vaci"n co Mn. Wo no 0ab?a renunciado aMn !or co !%eto a %a idea de ser ca!a$ de sacar a%go de %a des!ensaQ !ero no !od?a 0acer otra tentativa 0asta &ue uno de e%%os 3uese %o su3iciente ente dueBo de s? is o !ara ayudar e a sostener e% e7tre o de %a cuerda ientras yo descend?a. ParFer !arec?a estar a%go 9s des!e6ado &ue %os otrosQ !or %o &ue trat !or todos %os edios de des!abi%ar%o. +reyendo &ue una $a bu%%ida en e% agua de% ar %e !roducir?a e3ectos bene3iciososQ consegu? atar%e a%rededor de su cuer!o e% e7tre o de una cuerdaQ y %uegoQ %%ev9ndo%o a %a esca%era de %a c9 ara Y!er anec?a co !%eta ente !asivo ientras tantoZQ %o e !u6 e in ediata ente %o sa&u. Cen?a buenas ra$ones !ara congratu%ar e !or 0aber %%evado a cabo e% e7!eri entoQ !ues !arec?a estar 9s ani ado y sentirse con 9s 3uer$as. A% sacar%o de% agua e !regunt"Q uy 6uiciosa enteQ !or &u %e 0ab?a dado a&ue% baBo. +uando %e e7!%i&u e% otivoQ e e7!res" su gratitudQ y e di6o &ue se sent?a uc0o e6or des!us de %a in ersi"nQ conversando %uego uy ra$onab%e ente acerca de nuestra situaci"n. =eso%vi os des!us tratar a Peters y a Augustus de% is o odoQ cosa &ue 0ici os in ediata enteQ e7!eri entando a bos uy bene3iciosos resu%tados !or e% re o6"n. Esta idea de %a in ersi"n re!entina e %a sugiri" e% recuerdo de %a %ectura de a%gMn %ibro de edicina en e% &ue se 0ab%aba de% buen resu%tado de %a duc0a en %os casos en &ue e% !aciente su3re de an?a a !otu. A% ver &ue a0ora !od?a con3iar en &ue is co !aBeros su6etasen e% e7tre o de %a cuerdaQ e vo%v? a su ergir tres o cuatro veces 0asta %a c9 araQ aun&ue ya era co !%eta ente de noc0e y un suave !ero %argo o%ea6e oviese a%go a% bergant?n. En e% curso de esta tentativa consegu? sacar

dos nava6asQ un c9ntaro vac?o y una antaQ !ero nada &ue !udiera servirnos de a%i ento. Pes!us de recoger estas cosasQ continu is es3uer$osQ 0asta &ue e 0a%% co !%eta ente e70austoV !ero no di con nada 9s. Purante %a noc0eQ Peters y ParFer se ocu!aron !or turno en %a is a 3aenaQ !ero ta !oco dieron con nadaQ y de6a os de buscar deses!eradosQ convencidos de &ue nos 0ab?a os o%estado en ba%de. Pasa os e% resto de %a noc0e en un estado ta% de angustia enta% y 3?sicaQ co o es 39ci% i aginar. A% 3in a aneci" e% d?a diecisisQ y escudriBa os ansiosa ente e% 0ori$onteQ !ero sin ver indicio a%guno de sa%vaci"n. E% ar segu?a tran&ui%oQ con s"%o un %argo o%ea6e 0acia e% norteQ co o e% d?a anterior. Rste era e% se7to d?a &ue no 0ab?a os !robado bocado ni bebido 9s &ue %a bote%%a de vino de )!ortoQ y era evidente &ue !od?a os sostene os !or uy !oco tie !oQ a enos &ue encontr9se os a%go. ,a 9s 0e vistoQ ni deseo ver de nuevoQ a seres 0u anos tan de acrados co o a Peters y Augustus. 5i e %os 0ubiese encontrado en tierra en a&ue% estadoQ no 0ubiera tenido %a 9s %eve sos!ec0a de &ue 3ueran e%%os. 5us rostros 0ab?an ca biado !or co !%eto de as!ectoQ de odo &ue no !od?a creer &ue 3uesen rea% ente %os is os individuos &ue e aco !aBaban !ocos d?as antes. ParFerQ aun&ue en un triste estado y tan dbi% &ue no !od?a %evantar %a cabe$a de% !ec0oQ no estaba tan a% co o %os otros dos. 5u3r?a con gran !acienciaQ sin &ue6arse y tratando de ins!ira os con3ian$a !or todos %os edios &ue %e era dab%e i aginar. En cuanto a ?Q aun&ue a% co ien$o de% via6e 0ubiese go$ado de !oca sa%udQ y sie !re 0ab?a sido de constituci"n de%icadaQ su3r?a enos &ue e%%osQ estaba uc0o enos de%gado y conservaba is 3acu%tades enta%es en un grado sor!rendenteQ ientras &ue e% resto de is co !aBeros %as ten?an co !%eta ente agotadas y !arec?an 0aber vue%to a una es!ecie de segunda in3anciaQ aco !aBando sus e7!resiones de sonrisas i bci%es y diciendo %as estu!ideces 9s absurdas. Pero a interva%os !arec?an reani arse de !rontoQ co o i !u%sados !or %a conciencia de su situaci"nQ !onindose entonces de !ie de un sa%toQ con una brusca y vigorosa sacudidaQ y 0ab%andoQ durante un breve ratoQ de sus es!eran$asQ de un odo co !%eta ente raciona%Q aun&ue e bargados !or %a deses!eraci"n 9s intensa. Es !osib%eQ sin e bargoQ &ue is co !aBeros creyesen &ue se 0a%%aban en buenas condicionesQ y &ue viesen en ? %as is as e7travagancias e i beci%idades &ue yo observaba en e%%os. Aun&ue ste es asunto &ue no se !uede deter inar. 2acia e% ediod?aQ ParFer dec%ar" &ue ve?a tierra !or e% costado de baborQ y e cost" gran es3uer$o i !edir &ue se arro6ase a% ar !ara a%can$ar%a a nado. Peters y Augustus a!enas 0icieron caso de %o &ue % dec?aQ entregados a!arente ente a una so br?a conte !%aci"n. A% irar en %a direcci"n indicadaQ yo no !od?a advertir %a 9s %eve a!ariencia de tierraQ y ade 9s e daba !er3ecta cuenta de &ue nos 0a%%9ba os uy %e6os de tierra !ara abrigar una es!eran$a de ta% ?ndo%e. 5in e bargoQ e cost" uc0o tie !o convencer a ParFer de su error. Entonces se des0i$o en un torrente de %9gri asQ %%orando co o un niBoQ dando grandes gritos y so%%o$os durante dos o tres 0orasQ y cuando se sinti" agotadoQ cay" dor ido. Peters y Augustus 0icieron varias tentativas in3ructuosas !ara tragar trocitos de cuero. Wo %es aconse6 &ue %o ascasen y %o escu!iesen des!usQ !ero estaban e7cesiva ente debi%itados !ara seguir ? conse6o Wo segu?a asticando tro$os de ve$ en cuandoQ y sent?a cierto a%ivioV i !rinci!a% su3ri iento era %a 3a%ta de agua y si %ogr do inar e !ara no beber un sorbo de %a de% ar 3ue recordando %as terrib%es consecuencias &ue esto %e 0ab?a acarreado a otros n9u3ragos en situaci"n si i%ar a %a nuestra. E% d?a iba transcurriendo as?Q cuando de re!ente divis una ve%a 0acia e% esteQ !or nuestro costado de babor. Parec?a ser un barco grande y segu?a un derrotero &ue casi cru$aba e% nuestroQ 0a%%9ndose !robab%e ente a doce o &uince i%%as de distancia. Jinguno de is co !aBeros %o 0ab?a visto aMnQ y no &uise dec?rse%o de o entoQ !or si vo%v?a os a %%evarnos un desengaBo. A% 3inQ cuando estuvo 9s cercaQ vi c%ara ente &ue ven?a 0acia nosotros con %as ve%as %igeras

des!%egadas. Entonces no !ude contener e 9s y se %o seBa% a is co !aBeros de su3ri iento. In ediata ente se !usieron en !ie de un brincoQ cayendo de nuevo en %as 9s e7travagantes de ostraciones de a%egr?aQ %%orandoQ riendo co o idiotasQ sa%tandoQ dando !atadas en %a cubiertaQ es9ndose %os cabe%%os y re$ando y b%as3e ando a%ternativa ente. Wo estaba tan con ovido !or su co !orta ientoQ as? co o !or %o &ue a0ora consideraba una !ers!ectiva de segura sa%vaci"nQ &ue no !ude !or enos de unir e a sus %ocuras y di rienda sue%ta a is i !u%sos de gratitud y 7tasis ec09ndo e a rodar !or %a cubiertaQ !a% oteandoQ gritando y rea%i$ando otros actos si i%aresQ 0asta &ue de re!ente vo%v? de nuevo en ?Q y una ve$ 9s a un estado de e7tre a deses!eraci"n y iseria 0u anas. A% ver &ue e% barco nos !resentaba de %%eno su !o!a y &ue navegaba en direcci"n casi o!uesta a %a &ue a% !rinci!io tra?a. Pas" a%gMn tie !o antes de &ue yo !udiese convencer a is !obres co !aBeros de% triste revs &ue nuestras es!eran$as 0ab?an su3rido. A todas is !a%abras contestaban con gestos y iradas de aso bro &ue i !%icaban &ue no eran 0o bres !ara de6arse engaBar !or se e6antes e bustes. 'a conducta de Augustus 3ue %a &ue 9s e a3ect". A !esar de todo %o &ue yo dec?a o 0ac?aQ % insist?a en &ue e% barco se acercaba r9!ida ente a nosotrosQ y 0ac?a !re!arativos !ara tras%adarse a %. 5e e !eBaba en &ue unas a%gas &ue 3%otaban cerca de% bergant?n era e% bote de% barcoQ e intent" arro6arse a %Q gritando y %a ent9ndose de% odo 9s desgarradorQ cuando %e i !ed? !or %a 3uer$a arro6arse a% ar. +uando se ca% " un !oco continua os observando e% barco 0asta &ue 3ina% ente %o !erdi os de vistaQ !ues e% tie !o e !e$" a !onerse bru oso y a% is o tie !o se a%$aba una %igera brisa. Can !ronto co o desa!areci" de% todoQ ParFer se vo%vi" 0acia ? con una e7!resi"n en su se b%ante &ue e !rodu6o esca%o3r?os. 2ab?a en % un aire de reso%uci"n &ue yo no 0ab?a advertido en % 0asta a0oraQ y antes de &ue des!egase %os %abios e% cora$"n e reve%" %o &ue iba a decir e. Pro!usoQ en !ocas !a%abrasQ &ue uno de nosotros deb?a orir !ara sa%var %a vida de %os otros.

3II() La *ida a la suerte

Pesde 0ac?a a%gMn tie !oQ yo ya 0ab?a sos!ec0ado &ue tendr?a os &ue %%egar a este M%ti o y terrib%e e7tre oQ y 0ab?a resue%to interior ente ace!tar %a uerte en cua%&uier 3or a y ba6o cua%es&uiera circunstancias antes &ue ec0ar ano de ta% recurso. Mi reso%uci"n no se 0ab?a debi%itado en odo a%guno ba6o %a !resente intensidad de% 0a bre &ue !adec?a. 'a !ro!osici"n no 3ue o?da !or Peters ni !or Augustus. Por e%%oQ %%ev a ParFer a un %ado yQ !idindo%e enta% ente a Pios !oder bastante !ara disuadir%e de% 0orrib%e !ro!"sito &ue abrigabaQ dis!ut con % durante %argo ratoQ rog9ndo%e en no bre de todo %o &ue % tuviera !or sagradoQ y aducindo%e todos %os argu entos &ue %o e7tre ado de% caso re&uer?aQ !ara &ue abandonase %a idea y no %a encionase a ninguno de %os otros dos. Escuc0" todo %o &ue %e di6e sin intentar rebatir ninguno de is argu entosQ y yo e !e$aba a creer &ue %o 0ab?a convencido. Pero cuando de6 de 0ab%arQ e es!et" &ue sab?a uy bien &ue todo %o &ue yo 0ab?a dic0o era verdadQ &ue recurrir a ta% e7tre o era %a a%ternativa 9s 0orrib%e &ue !od?a concebir %a ente 0u anaQ !ero &ue % 0ab?a so!ortado 0asta donde %a natura%e$a 0u ana !uede resistirQ y &ue era innecesario &ue !ereciesen todosQ cuando con %a uerte de uno era !osib%eQ e inc%uso !robab%eQ &ue a% 3in se sa%vasen %os de 9s. ABadi" &ue yo !od?a evitar e e% traba6o de a onestar%e !or ta% !ro!"sitoQ !ues ya %o 0ab?a resue%to en su ente aun antes de %a a!arici"n de% barcoQ y &ue s"%o e% barco &ue tuvo a %a vista %e 0ab?a i !edido 0ab%ar de% asunto 9s !ronta ente. 'e rogu entonces &ue ya &ue no &uer?a abandonar su !ro!"sitoQ %o di3iriese a% enos !ara otro d?aQ !ara ver si entre tanto a!arec?a a%gMn otro barco &ue !udiera sa%varnosQ aduciendo de nuevo cuantos argu entos se e ocurrieron co o 9s adecuados !ara con over %a dure$a de su natura%e$a. Pero e contest" &ue no 0ab?a 0ab%ado con nadie 0asta ver %%egado e% M%ti o o ento !osib%eQ &ue no !od?a vivir !or 9s tie !o sin to ar sustento de cua%&uier c%aseQ y &ue !or eso otro d?a 9s ser?a de asiado tardeQ !ues a% d?a siguiente se 0abr?a uerto. Viendo &ue no !od?a con over%e con nada de %o &ue %e dec?a en tono suaveQ ca bi de actitud y %e di6e &ue tuviese !resente &ue yo era e% &ue enos 0ab?a su3rido de todos a consecuencia de nuestras ca%a idadesV &ueQ !or consiguienteQ i sa%ud y is 3uer$as se 0ab?an conservado 0asta e% o ento uc0o e6or &ue %as de Augustus o Peters y &ue %as suyas !ro!iasV en una !a%abraQ &ue estaba en condiciones de i !oner%e i vo%untad !or %a 3uer$a si era necesarioQ y &ue si trataba de dar a conocer a %os de 9s de a%gMn odo su designio sanguinario y can?ba%Q no vaci%ar?a en arro6ar%o a% ar. A% o?r estas !a%abrasQ se arro6" in ediata ente a i garganta yQ sacando una nava6aQ 0i$o varios es3uer$os in3ructuosos !ara c%av9r e%a en e% est" agoQ atrocidad &ue s"%o su e7cesiva debi%idad %e i !idi" co eter. Mientras tantoQ yoQ en e% 9s a%to grado de iraQ %e iba e !u6ando 0acia e% costado de% barcoQ con %a c%ara intenci"n de arro6ar%o !or %a borda. Pero se sa%v" de este 3in !or %a intervenci"n de PetersQ &ue se acerc" y nos se!ar"Q !regunt9ndonos %a causa de nuestra desavenenciaQ cosa &ue %e e7!%ic" ParFer antes de &ue yo tuviera edio de i !ed?rse%o. E% e3ecto de estas !a%abras 3ue aMn 9s terrib%e de %o &ue e 0ab?a 3igurado. Canto Augustus co o PetersQ &uienes a% !arecer 0ab?an venido editando desde 0ac?a tie !o %a is a es!antosa idea &ue ParFer 0ab?a sido senci%%a ente e% !ri ero en e7!resarQ se unieron a su !ro!"sitoQ insistiendo en &ue se %%evase a cabo in ediata ente. Wo 0ab?a ca%cu%ado &ue !or %o enos uno de %os dos !ri eros conservar?a %a su3iciente 3uer$a de vo%untad !ara !onerse a i %ado y resistir cua%&uier tentativa de rea%i$ar tan es!antoso designioV yQ con %a ayuda de uno de e%%osQ no ten?a iedo de ser ca!a$ de i !edir su consu aci"n. A% resu%tar 3a%%idas is es!eran$asQ e vi ob%igado a atender a i !ro!ia seguridadQ !ues una ayor resistencia !or i !arte !od?a ser

considerada !or a&ue%%os 0o bres 0a brientos causa su3iciente !ara !rescindir de 6ugar %i !io en %a tragedia &ue sin duda se desarro%%ar?a r9!ida ente. 'es di6e &ue estaba dis!uesto a so eter e a %a !ro!osici"nQ rog9ndo%es si !%e ente &ue %a a!%a$asen !or una 0oraQ a 3in de &ue 0ubiese una o!ortunidad de &ue %a nieb%a &ue se 0ab?a adensado en torno nuestro desa!arecieseQ y ver si era !osib%e vo%ver a divisar e% barco &ue 0ab?a os visto. +on grandes di3icu%tades obtuve de e%%os %a !ro esa de aguardar durante este tie !oQ yQ co o 0ab?a ca%cu%ado Y!ues una brisa se a!ro7i aba r9!ida enteZQ %a nieb%a se disi!" antes de &ue 0ubiese e7!irado %a 0oraV asQ co o no a!arec?a ningMn barco a %a vistaQ nos dis!usi os a ec0ar suertes. +on %a ayor re!ugnancia e detengo a re%atar %a es!antosa escena &ue sigui"Q escena &ueQ en sus 9s inuciosos deta%%esQ ningMn aconteci iento !osterior 0a !odido borrar de i e oria en %o 9s ?ni oQ y cuyo 0orrendo recuerdo a argar9 todos %os o entos 3uturos de i e7istencia. PasarQ !uesQ !or esta !arte de i re%ato con %a ayor !reste$a &ue %a ?ndo%e de %os aconteci ientos de &ue tengo &ue 0ab%ar %o !er ita. E% Mnico edio &ue idea os !ara %a terror?3ica %oter?aQ en %a &ue ?ba os a to ar !arteQ consisti" en ec0ar !a6as. 2ici os unas asti%%itasQ y se acord" &ue 3uera yo e% &ue %as sostuviese. Me retir a un e7tre o de% barcoQ ientras is !obres co !aBeros si%enciosa ente se situaron en e% o!uestoQ vue%tos de es!a%das 0acia ?. 'a ansiedad 9s a arga &ue e7!eri ent durante este dra a 0orrib%e 3ue %a de% rato &ue estuve ocu!ado en %a co%ocaci"n de %as asti%%as. 5on !ocas %as ocasiones en &ue e% 0o bre de6a de sentir e% 9s !ro3undo inters !or %a conservaci"n de su vidaQ y este inters au enta o ent9nea ente con %a 3ragi%idad de% asidero a% &ue se agarra %a vida. Pero a0ora &ue e% si%enciosoQ de3initivo y grave asunto en &ue estaba co !ro etido Ytan distinto de %os tu u%tuosos !e%igros de %a te !estad de %os gradua% ente !r"7i os 0orrores de% 0a breZ e !er iti" re3%e7ionar sobre %as !ocas !robabi%idades &ue ten?a de %ibrar e de %a 9s es!antosa de %as uertes Xuna uerte !ara e% 9s es!antoso de %os 3inesXQ todas %as !art?cu%as &ue !od?an constituir i energ?a vo%aron co o !%u as %%evadas !or e% vientoQ de69ndo e desa !arado y !resa de% 9s abyecto y %asti oso terror. A% !rinci!io no tuve ni 3uer$as su3icientes !ara reunir %as !e&ueBas asti%%as de aderaQ !ues is dedos se negaban !or co !%eto a cu !%ir su o3icio y %as rodi%%as e entrec0ocaban con vio%encia. Por i cerebro !asaron r9!ida ente i%es de !royectos absurdos !ara evitar tener &ue !artici!ar en %a terrib%e %oter?a. Pens de6ar e caer de rodi%%as ante is co !aBerosQ su!%ic9ndo%es &ue e !er itiesen %ibrar e de a&ue%%a e7igenciaV %an$ar e de re!ente sobre e%%os yQ atando a unoQ 0acer inMti% %a decisi"n ediante %a suerteV en una !a%abraQ 0acer todo %o &ue 3uera !reciso enos seguir ade%ante con %o &ue ten?a en %as anos. Por M%ti oQ des!us de es!erar uc0o tie !o en esta actitud estM!idaQ e vo%vi" a %a rea%idad %a vo$ de ParFerQ &uien e a!re iaba !ara &ue %es sacase a e%%os de %a terrib%e ansiedad &ue estaban su3riendo. Ji aun entonces acertaba a co%ocar %as asti%%as en i anoQ !ues s"%o !ensaba en toda c%ase de astucias !ara &ue a cua%&uiera de is a igos %e tocase %a !a6a cortaQ !ues se 0ab?a acordado &ue &uien sacase %a 9s corta de %as cuatro !a6as de i ano uriese !ara %a sa%vaci"n de %os de 9s. Antes de &ue a%guien intente condenar e !or esta a!arente crue%dadQ debe co%ocarse en una situaci"n se e6ante a %a ?a. Por 3in ya no era !osib%e 9s di%aci"n yQ con e% cora$"n casi sa%t9ndo e de% !ec0oQ avanc 0acia %a !arte de% casti%%o de !roaQ donde e estaban aguardando is co !aBeros. Cend? %a ano con %as asti%%asQ y Peters sac" in ediata ente una de e%%as. 5e 0ab?a sa%vado...V a% enosQ su asti%%a no era %a 9s cortaQ y a0ora 0ab?a otra !osibi%idad 9s en contra ?a. =eun? todas is 3uer$as y %e o3rec? %as asti%%as a Augustus. Ca bin sac" in ediata ente unaQ y ta bin se sa%v"V y a0ora ten?a %as is as !robabi%idades de orir o vivir. En a&ue% o ento se a!oder" de i a% a toda %a 3iere$a de% tigreQ e dirig? 0acia i !obre co !aBero ParFerQ con e% odio 9s

intenso y diab"%ico. Pero este senti iento no dur" uc0o yQ a% 3inQ con un convu%sivo estre eci iento y cerrando %os o6osQ %e tend? %as dos asti%%as restantes. Cranscurrieron 9s de cinco inutos antes de &ue se reso%viese a sacar su suerteQ y durante este tie !o de in&uietud &ue !art?a e% cora$"n no abr? ni una so%a ve$ %os o6os. Por 3inQ una de %as dos asti%%as 3ue r9!ida ente arrancada de i ano. 'a decisi"n estaba to adaQ !ero yo no sab?a si era en 3avor o en contra ?a. Jo 0ab%aba nadieQ y yo no e atrev?a a irar %a asti%%a &ue ten?a en %a ano. Peters e cogi" de% bra$o y e ob%ig" a abrir %os o6osQ viendo in ediata ente en e% se b%ante de ParFer &ue e 0ab?a sa%vado y &ue % era e% condenado. Oa%to de a%ientoQ ca? sin sentido sobre %a cubierta. Me recobr de i des ayo a tie !o aMn !ara ver %a consu aci"n de %a tragedia en %a uerte de &uien 0ab?a sido e% instru ento !rinci!a% de &ue se cu !%iese. 5in e bargoQ no o!uso resistenciaQ y cay" uerto en e% acto de una cuc0i%%ada en %a es!a%da !or Peters. Jo debo detener e a re%atar %a 0orrib%e co ida &ue sigui" in ediata enteV estas cosas 0an de i aginarseQ !ues no 0ay !a%abras con !oder su3iciente !ara i !resionar e% es!?ritu con e% tre endo 0orror de su rea%idad. .aste decir &ueQ 0abiendo a!aciguado en cierta edida %a rabiosa sed &ue nos consu ?a gracias a %a sangre de %a v?cti aQ y 0abiendo desec0adoQ !or co Mn asenti ientoQ %as anosQ %os !ies y %a cabe$a y arro69ndo%as 6unto con %as entraBas a% arQ devora os e% resto de% cuer!oQ en !eda$osQ durante %os cuatro eterna ente e orab%es d?as de% diecisieteQ diecioc0oQ diecinueve y veinte de a&ue% es. E% d?a diecinueve cay" un c0ubasco &ue dur" &uince o veinte inutosQ y !udi os recoger cierta cantidad de agua con ayuda de %a anta &ue 0ab?a os !escado en %a c9 ara a% dragar%a des!us de %a te !estad. 'a cantidad &ue recogi os no !asar?a de unos dos %itrosQ !ero inc%uso con tan escasa !rovisi"n recobra os 3uer$a y es!eran$a. E% d?a veintiuno nos vi os reducidos de nuevo a %a 9s e7tre a necesidad. E% tie !o segu?a aMn c9%ido y a!acib%eQ con nieb%as de ve$ en cuando y brisas %igerasQ genera% ente de norte a oeste. E% d?a veintid"sQ ientras est9ba os sentados uy 6untosQ editando sobre nuestra %a entab%e situaci"nQ se e ocurri" re!entina ente una idea &ue bri%%" co o un rayo de es!eran$a. =ecord &ueQ cuando se cort" e% trin&ueteQ Peters e entreg" una de %as 0ac0as encarg9ndo e &ue %a !usiese en e% sitio 9s seguro !osib%eQ y &ue !ocos inutos antes de &ue %a M%ti a o%a 3uerte ro !iese contra e% bergant?nQ %%en9ndo%o de aguaQ yo 0ab?a de6ado e% 0ac0a en e% casti%%o de !roa en una de %as ca as de babor. A0oraQ !ens &ue con %a ayuda de% 0ac0a !od?a os abrir un bo&uete en %a cubierta sobre %a des!ensa y de este odo sacar 39ci% ente %as !rovisiones. +uando co uni&u esta idea a is co !aBerosQ %an$aron un dbi% grito de a%egr?a y nos dirigi os todos a% casti%%o de !roa. 'a di3icu%tad !ara ba6ar a ste era ayor &ue %a &ue tuvi os !ara ba6ar a %a c9 araQ !ues %a abertura era uc0o 9s !e&ueBa. +o o se recordar9Q e% ar 0ab?a arrancado todo e% ar a$"n de %a escoti%%a de %a c9 araQ ientras &ue %a escoti%%a de% casti%%o de !roaQ no siendo 9s &ue un si !%e 0ueco de tan s"%o tres !ies cuadradosQ 0ab?a !er anecido intacto. 5in e bargoQ no vaci% en intentar e% descensoV y at9ndo e una cuerda a% cuer!o co o en %as anteriores ocasionesQ e su erg? resue%ta enteQ de !ieQ e dirig? con ra!ide$ a %a %itera y a% !ri er intento e a!oder de% 0ac0a. Rsta 3ue acogida con %as ayores ac%a aciones de a%egr?a y triun3oQ y %a 3aci%idad con &ue %o 0ab?a conseguido 3ue considerada co o un buen augurio de nuestra sa%vaci"n de3initiva. +o en$a osQ !uesQ a abrir un bo&uete en %a cubierta con todas %as energ?as de %a es!eran$a renovada. Peters y yo ane69ba os e% 0ac0a !or turnoQ !ues Augustus no !od?a ayuda os en odo a%guno a causa de su bra$o 0erido. Inc%uso nosotrosQ tan dbi%es co o est9ba osQ a!enas !od?a os sostenernos sin a!oyarnosQ y no !udiendo traba6ar 9s de un !ar de inutos sin descansarQ nos convenci os !ronto de &ue ser?an necesarias uc0as 0oras !ara rea%i$ar nuestra

tareaQ esto esQ abrir un bo&uete %o su3iciente ente a !%io !ara de6ar !aso %ibre a %a des!ensa. Pero esta consideraci"n no nos desa%ent" yQ traba6ando toda %a noc0e a %a %u$ de %a %unaQ consegui os %%evar a cabo nuestro !ro!"sito a% a anecer de% d?a veintitrs. Peters se o3reci" vo%untaria ente a ba6ar yQ una ve$ 0ec0os %os !re!arativosQ descendi"Q vo%viendo enseguida con un !e&ueBo tarro &ueQ !ara a%egr?a nuestraQ resu%t" estar %%eno de aceitunas. Pes!us de re!art?rnos%as y devorar%as con %a ayor avide$Q %e de6a os ba6ar de nuevo. Esta ve$ e% resu%tado 3ue 9s a%%9 de nuestras es!eran$asQ !ues regres" con un gran 6a "n y una bote%%a de vino de Madeira. Ec0a os un trago oderadoQ !ues sab?a os !or e7!eriencia %as !erniciosas consecuencias de una e7cesiva %ibera%idad. E% 6a "nQ e7ce!to en unas dos %ibras cerca de% 0uesoQ no estaba en condiciones de co erseQ 0abindose averiado debido a% agua de% ar. 'a !arte sana nos %a re!arti os. Augustus y PetersQ no !udiendo do inar su a!etitoQ se co ieron su !arte a% instanteV !ero yo 3ui 9s !rudente y s"%o co ? una !e&ueBa !orci"n de %a ?aQ !or te or a %a sed &ue e iba a originar. 'uego descansa os un rato de nuestra tareaQ &ue 0ab?a sido terrib%e ente dura. A% ediod?aQ sintindonos a%go re!uestos y 3orta%ecidosQ reanuda os nuestra tentativa en busca de !rovisionesQ ba6ando a%ternativa ente Peters y yoQ y sie !re con 9s o enos 7itoQ 0asta &ue se !uso e% so%. Purante este interva%o tuvi os %a buena suerte de reunir en tota% cuatro tarritos 9s de aceitunasQ otro 6a "nQ una garra3a &ue conten?a cerca de &uince %itros de e7ce%ente vino de MadeiraQ yQ %o &ue nos caus" 9s a%egr?aQ una !e&ueBa tortuga de %a casta de %as is%as :a%9!agosQ varias de %as cua%es 0ab?a %%evado a bordo e% ca!it9n .arnardQ cuando e% :ra !us abandon" e% !uertoQ to 9ndo%as de %a go%eta Mary P?tts cuando sta vo%v?a de su via6e a% Pac?3ico. M9s ade%ante tendr ocasi"n re!etidas veces de 0ab%ar de esta es!ecie de tortugas. 5e encuentra !rinci!a% enteQ co o %a ayor?a de is %ectores sabenQ en e% gru!o de %as is%as %%a adas de %os :a%9!agosQ &ue viene de% no bre de este ani a% X%a !a%abra es!aBo%a ga%9!ago signi3ica tortuga de agua du%ceX. Por su 3or a !ecu%iar y sus ovi ientosQ se %es 0a dado a veces e% no bre de tortuga/e%e3ante. 5e encuentran a enudo de un ta aBo enor e. Wo 0e visto a%gunas &ue !esaban de ciento veinte a ciento cincuenta %ibrasQ aun&ue no recuerdo de ningMn navegante &ue 0ab%e de 0aber%as visto de 9s de ciento oc0o %ibras de !eso. Cienen un as!ecto e7traBo y 0asta re!ugnante. 5u arc0a es uy %entaQ esurada y !esadaQ y su cuer!o a!enas se %evanta un !ie de% sue%o. 5u cue%%o es %argo y e7cesiva ente de%gadoV su %ongitud ordinaria osci%a de diecioc0o !u%gadas a dos !iesQ y yo 0e atado a una cuya distancia de% 0o bro a %a e7tre idad de %a cabe$a no ba6aba de tres !ies y die$ !u%gadas. 'a cabe$a tiene un sor!rendente !arecido con %a de %a ser!iente. Pueden vivir sin co er durante un tie !o incre?b%e ente %argoQ 0abindose conocido casos en &ue siendo arro6adas a %a bodega de un barco 0an !er anecido en e%%a dos aBos sin a%i ento a%gunoQ y a% cabo de este tie !o se %as 0a encontrado tan gordas y tan sanas co o e% !ri er d?a. Por una !articu%aridad de su organis oQ estos ani a%es se ase e6an a% dro edarioQ o ca e%%o de% desierto. En una bo%sa situada en e% naci iento de su cue%%o %%evan constante ente una !rovisi"n de agua. En a%gunos casosQ a% atar%os des!us de 0aber%os !rivado durante un aBo de todo a%i entoQ se 0an encontrado en sus bo%sas 0asta unos doce %itros de agua 3resca y !otab%e. 5u !rinci!a% a%i ento es !ere6i% si%vestre y a!ioQ ade 9s de verdo%agaQ y otros vegeta%es &ue abundan en %as vertientes de %as co%inas cerca de %a costa donde se encuentra este ani a%. +onstituyen un sustancioso y nutritivo a%i ento y 0an servido sin duda a%guna de edio !ara conservar %a vida de i%es de arineros e !%eados en %a !esca de %a ba%%ena y en otros enesteres en e% Pac?3ico. 'a &ue tuvi os %a suerte de sacar de %a des!ensa no era de gran ta aBoQ y !esaba !robab%e ente de sesenta y cinco a setenta %ibras. Era 0e braQ se encontraba en e7ce%ente estadoQ &ui$9 e7cesiva ente gorda y guardaba en %a bo%sa de% cue%%o 9s de un %itro de agua 3resca y

%i !ia. Esto eraQ cierta enteQ un tesoro !ara nosotrosV y cayendo de rodi%%as todos a %a ve$Q di os 3ervientes gracias a Pios !or tan o!ortuno socorro. Jos cost" uc0o traba6o sacar a% ani a% !or e% bo&ueteQ !ues se resist?a con 3uria y su 3uer$a era !rodigiosa. Estaba a !unto de esca!arse de %as anos de Peters y caer de nuevo en e% aguaQ cuando Augustus %e ec0" a% cue%%o una cuerda con un nudo corredi$oQ retenindo%a de este odo 0asta &ue yo sa%t dentro de% agu6ero yQ co%oc9ndo e a% %ado de PetersQ %e ayud a subir%a. Cras%ada os cuidadosa ente e% agua de %a bo%sa a% c9ntaroQ &ueQ co o se recordar9Q 0ab?a os sacado antes de %a c9 ara. 8na ve$ 0ec0o estoQ ro !i os e% cue%%o de una bote%%a de odo &ue 3or araQ con e% corc0oQ una es!ecie de vasoQ cuya ca!acidad no %%egaba a %a de edia !inta. .ebi os cada uno una de estas edidas %%enaQ y decidi os %i itarnos a esta cantidad !or d?a durante tanto tie !o co o durara %a !rovisi"n. +o o 0ab?a os tenido un tie !o seco y agradab%e durante %os dos o tres M%ti os d?asQ %as antas &ue 0ab?a os sacado de %a c9 araQ as? co o nuestras ro!asQ se 0ab?an secado !or co !%etoQ de odo &ue !asa os esta noc0e Y%a de% veintitrsZ con re%ativo bienestarQ go$ando de un re!oso tran&ui%oQ des!us de rega%arnos con aceitunas y 6a "nQ y un esurado trago de vino. Ce iendo &ue durante %a noc0e !erdira os a%gunas de nuestras !rovisionesQ en e% caso de &ue se %evantara %a brisaQ %as asegura os %o e6or !osib%e con una cuerda a %os restos de% cabrestante. En cuanto a nuestra tortugaQ &ue dese9ba os a toda costa conservar viva ientras !udira osQ %a !usi os boca arriba y ta bin %a ata os cuidadosa ente.

3III() 4Por 'in5

2- de 6u%ioX. Esta aBana nos 0a%%9ba os e7traordinaria ente restab%ecidosQ 3?sica y ora% ente. A !esar de %a !e%igrosa situaci"n en &ue nos encontr9ba osQ ignorantes de nuestra !osici"nQ aun&ue segura ente a gran distancia de tierraQ sin 9s !rovisiones &ue !ara &uince d?as a %o su oQ y esto con gran econo ?aQ casi sin agua y 3%otando a erced de %os vientos y de %as o%as en e% 9s si !%e nau3ragio de% undoQ %os !e%igros y %as angustias 9s terrib%es de %os &ue tan i%agrosa ente acab9ba os de esca!ar nos 0ac?an considerar nuestros actua%es su3ri ientos co o un a% enorV tan cierto es &ue %a 3e%icidad y %a desgracia son co !%eta ente re%ativas. A% sa%ir e% so% nos !re!ara os !ara reanudar nuestras tentativas a 3in de sacar a%go de %a des!ensaQ !ero un vivo aguaceroQ con a%gMn re%9 !agoQ nos ob%ig" a !reocu!arnos de recoger agua !or edio de% !aBo &ue ya 0ab?a os uti%i$ado antes !ara este !ro!"sito. Jo ten?a os 9s edio de recoger e% agua &ue tendiendo %a s9bana co%ocando en su centro uno de %os 0erra6es de %os !ortaoben&ues de% trin&uete. E% aguaQ conducida de este odo a% centroQ desaguaba en nuestro c9ntaro. 'o 0ab?a os casi %%enado !or este !rocedi ientoQ cuando una vio%enta rac0aQ !rocedente de% norteQ nos ob%ig" a desistirQ !ues e% barco co en$" a ba%ancearse tan vio%enta ente &ue no !od?a os antenernos de !ie. Entonces nos dirigi os a !roa yQ a arr9ndonos con 3ir e$a a %os restos de% cabrestante co o antesQ es!era os %os aconteci ientos con 9s ca% a de %a &ue !reve?a os o de %a &ue era dado i aginar en a&ue%%as circunstancias. A ediod?a ca% " e% vientoQ y !or %a noc0e se convirti" en un 3uerte vendava%Q aco !aBado de un tre endo o%ea6e. 'a e7!eriencia nos 0ab?a enseBadoQ sin e bargoQ %a e6or anera de arreg%ar nuestras a arrasQ y ca!ea os e% te !ora% a&ue%%a triste noc0e con re%ativa seguridadQ a !esar de &ue a cada instante nos ve?a os inundados y en !e%igro de ser barridos !or e% ar. Por 3ortunaQ e% tie !o era tan c9%ido &ue 0ac?a casi agradab%e e% contacto con e% agua. 25 de 6u%io.XA% a anecerQ %a te !estad se 0ab?a convertido en una si !%e brisa de die$ nudos !or 0oraQ y e% ar 0ab?a ba6ado tanto &ue casi !od?a os andar en seco !or %a cubierta. MasQ con gran !esar nuestroQ descubri os &ue %as o%as se 0ab?an %%evado dos tarros de aceitunas y todo e% 6a "nQ a !esar de% cuidado con &ue %os 0ab?a os atado. Jo nos decidi os a atar %a tortuga aMnQ content9ndonos !or e% o ento con to ar co o desayuno unas cuantas aceitunas y una edida de agua cada unoQ e$c%ada a !artes igua%es con vino. Este breba6e nos dio 9ni os y vigorQ sin su irnos en %a e briague$ &ue nos 0ab?a !roducido e% vino de )!orto. E% ar segu?a de asiado ovido !ara re!etir nuestros es3uer$os en busca de !rovisiones de %a des!ensa. Varios art?cu%osQ de ninguna i !ortancia !ara nosotros en nuestra actua% situaci"nQ subieron a travs de% bo&uete a %o %argo de% d?aQ siendo in ediata ente barridos !or %as o%as. Ca bin observa os &ue e% barco estaba aMn 9s inc%inadoQ de odo &ue no !od?a os !er anecer de !ie ni un instante sin ata osQ !or %o &ue !asa os un d?a so br?o y o%esto. A% ediod?aQ e% so% ca?a casi vertica% enteQ y esto nos cercior" de &ue 0ab?a os sido arrastradosQ en virtud de %a %arga sucesi"n de vientos de% norte y de% noroesteQ casi a %as cercan?as de% Ecuador. 2acia e% anoc0ecer vi os varios tiburones y nos a%ar a os un tanto !or %a audacia con &ue se acerc" a nosotros uno de enor e ta aBo. 8na de %as veces &ue un 3uerte banda$o nos su ergi" !ro3unda ente ba6o e% agua en %a cubiertaQ e% onstruo !as" nadando !or enci a de nosotrosQ y co%eteando !or unos o entos sobre %a esca%a de to%di%%aQ %e dio un vio%ento go%!e a Peters con su co%a. Por 3inQ una 3uerte o%a %o arrastr" 3ueraQ con gran a%ivio nuestro. Pe 0aber tenido un tie !o 9s oderadoQ %o 0abr?a os ca!turado 39ci% ente. 26 de 6u%io.XEsta aBanaQ a% encontrar &ue e% viento 0ab?a a ainado uc0o y &ue %a ar estaba enos gruesaQ decidi os reanudar nuestras tentativas !ara %%egar a %a des!ensa. Pes!us de traba6ar uc0o durante todo e% d?aQ nos convenci os de &ue no !od?a os sacar nada de a%%?Q

!ues %os a !aros de% a!osento se 0ab?an roto durante %a noc0e y su contenido barrido a %a ca%a. Este descubri ientoQ co o !uede su!onerseQ nos %%en" de deses!eraci"n. 27 de ,u%io.XE% ar est9 casi en ca% aQ so!%ando aMn un suave viento de% norte y de% oeste. +o o e% so% ca%ent" uc0o !or %a tardeQ nos dedica os a secar nuestras ro!as. +a% a os en gran anera %a sedQ y senti os uc0o a%ivio baB9ndonos en e% ar: !ero a% 0acer esto tuvi os &ue guardar uc0as !recauciones !or te or a %os tiburonesQ a%gunos de %os cua%es vi os nadando en torno a% bergant?n durante e% d?a. 2# de ,u%io.X+ontinMa e% buen tie !o. E% bergant?n co ien$a a tu barse de un odo tan a%ar anteQ &ue te e os &ue se vue%va de &ui%%a a% cie%o. Jos !re!ara os %o e6or &ue !ode os !ara esta e ergenciaQ atando %o 9s 3uerte !osib%e a sotavento %a tortugaQ e% c9ntaro de% agua y %os dos tarros de aceitunas &ue nos &uedabanQ co%oc9ndo%os 3uera de% cascoQ !or deba6o de %as cadenas !rinci!a%es. E% arQ uy tran&ui%o todo e% d?aQ con !oco o ningMn viento. 21 de 6u%io.XPersiste e% buen tie !o. E% bra$o 0erido de Augustus co ien$a a !resentar s?nto as de gangrena. 5e &ue6a de sed e7cesiva y de odorraQ !ero no tiene do%ores agudos. Jo !ode os 0acer nada !or a%iviar%oQ sino 3rotar%e %as 0eridas con un !oco de vinagre de %as aceitunasQ cosa &ue a% !arecer no %e 0ace ningMn bien. 2ici os todo %o &ue estuvo a nuestro a%cance !ara a0orrar%e su3ri ientos. W %e tri!%ica os su raci"n de agua. *4 de 6u%io.X8n d?a e7cesiva ente ca%urosoQ sin ningMn viento. 8n enor e tibur"n se antuvo cerca de% barco toda %a aBana. 2ici os varias tentativas in3ructuosas !ara ca!turar%e con un %a$o. Augustus est9 uc0o !eorQ y decayendo evidente ente 9s !or %a 3a%ta de a%i entos a!ro!iados &ue !or %os e3ectos de sus 0eridas. =e$a constante ente !or verse %ibre de sus su3ri ientosQ y no desea 9s &ue %a uerte. Esta tarde nos co i os %as M%ti as aceitunasQ y encontra os tan corro !ida e% agua de nuestro c9ntaroQ &ue no !udi os beber%a sin aBadir%e vino. Esta os decididos a atar nuestra tortuga aBana !or %a aBana. *1 de 6u%io.XPes!us de una noc0e de gran ansiedad y 3atigaQ debido a %a !osici"n de% cascoQ nos dis!one os a atar y a descuarti$ar nuestra tortuga. Rsta resu%ta ser 9s !e&ueBa de %o &ue nos 0ab?a os i aginadoQ aun&ue de buena condici"n: toda su carne no !esar?a 9s de die$ %ibras. +on e% 3in de conservar una !arte e% ayor tie !o !osib%eQ %a corta os en 3inas ra6as y %%ena os con e%%as %os tres tarros de aceitunas vac?os y %a bote%%a de vino Ytodo %o cua% 0ab?a os conservadoZQ re%%en9ndo%os des!us con e% vinagre de %as aceitunas. Pe esta anera tene os en conserva unas tres %ibras de %a tortugaQ !ensando no tocar%a ientras nos dure e% resto. Pecidi os reducir nuestra raci"n a unas cuatro on$as de carne a% d?aQ con %o cua% %a tortuga durar9 trece d?as. A% anoc0ecer sobrevino un recio aguaceroQ aco !aBado de grandes truenos y re%9 !agosQ !ero su breve duraci"n s"%o nos !er iti" recoger edia !inta de agua. Pe co Mn acuerdoQ se %a di os ?ntegra a AugustusQ &uien !arec?a estar en %as M%ti as. .ebi" e% agua de %a s9bana a edida &ue %a ?ba os recogiendo Ysostenindo%a sobre %Q &ue est9 ec0adoQ de 3or a &ue vaya a caer%e en %a bocaZQ !ues no nos 0a &uedado a0ora nada donde conservar e% aguaQ a enos &ue !re3ira os vaciar e% vino de %a garra3aQ o e% agua corro !ida de% c9ntaro. +ua%&uiera de estas so%uciones 0ubiera tenido &ue !onerse en !r9ctica de 0aber continuado e% aguacero. Augustus !areci" no sentir gran a%ivio con %a bebida. Cen?a e% bra$o co !%eta ente negro desde %a uBeca 0asta e% 0o broQ y sus !ies estaban 3r?os co o e% 0ie%o. A cada o ento es!er9ba os ver%e dar e% M%ti o sus!iro. Estaba es!antosa ente consu idoQ tanto &ueQ aun&ue !esaba unos cincuenta y siete Fi%os a% sa%ir de JantucFetQ a0ora no !esar?a 9s de veinte a veinticinco Fi%os a %o su o. Ciene %os o6os tan !ro3unda ente 0undidos en sus cuencasQ &ue a!enas se %e venQ y %a !ie% de sus e6i%%as %e cue%ga tan 3%o6a &ue %e i !ide asticar cua%&uier a%i ento o inc%uso beber cua%&uier %?&uidoQ sin grandes di3icu%tades.

1 de agosto.XPersiste e% is o tie !o de ca% aQ con un so% abrasador &ue nos de!ri e. 5u3ri os uc0a sedQ !ues e% agua de% c9ntaro est9 co !%eta ente corro !ida y %%ena de bic0os. 5in e bargoQ nos ve os ob%igados a to ar una !ocaQ e$c%9ndo%a con vino: !ero a!enas nos a!aga %a sed. M9s a%ivio encontra os en %os baBos en e% arQ !ero no !ode os to ar%os sino uy de tarde en tardeQ a causa de %a continua !resencia de %os tiburones. A0ora ve os &ue Augustus no se sa%var9Q &ue se est9 uriendo a o6os vistas. Jo !ode os 0acer nada !or a%iviar sus su3ri ientosQ &ue !arecen inso!ortab%es. A eso de %as doce e7!ir" entre vio%entas convu%sionesQ y sin 0aber 0ab%ado durante varias 0oras. 5u uerte nos %%en" de %os 9s so br?os !resagiosQ y e6erci" sobre nuestros es!?ritus una i !resi"n tan !oderosaQ &ue !asa os todo e% d?a in "vi%es 6unto a% cad9ver sin decirnos nada. 2asta !asado a%gMn tie !o des!us de anoc0ecido no tuvi os va%or !ara arro6ar%o a% ar. A&ue%%o resu%t" es!antosoQ indecib%e ente 0orrib%eQ !ues estaba tan desco !uesto &ueQ cuando Peters intent" %evantar%oQ se %e &ued" entre %as anos una !ierna entera. +uando %a asa !utre3acta se des%i$" !or enci a de %a cubierta de% barco a% arQ e% res!%andor de %a %u$ 3os3"rica de% agua &ue nos rodeaba nos de6" ver siete u oc0o grandes tiburonesQ ientras e% cru6ir de a&ue%%os 0orrib%es dientesQ desgarrando %a !resa en !eda$os entre e%%osQ !od?a o?rse a una i%%a de distancia. Ante %o sobrecogedor de% ruidoQ nos abis a os aterrados. 2 de Agosto.X +ontinMa e% is o es!antoso tie !o de ca%or y ca% a. 'a aurora nos sor!rende en un de!%orab%e estado de abati iento 3?sico y ora%. E% agua de% c9ntaro est9 ya co !%eta ente estro!eadaQ convertida en una es!ecie de asa ge%atinosaQ una asa co !uesta de gusanos y %i o. 'a tira osQ %ava os e% c9ntaro 0undindo%oQ en e% ar ec09ndo%e des!us un !oco de vinagre de nuestros tarros de tortuga en conserva. A!enas !ode os so!ortar %a sed y trata os en vano de a%iviar%a con vinoQ &ue es co o ec0ar %eBa a% 3uegoQ e7cit9ndonos 0asta un grado de e briague$. Pes!us !rocura os ca% ar nuestros su3ri ientos con agua de arV senti os in ediata ente %as as vio%entas n9useasQ !or %o &ue no vo%vi os a !robar esta e$c%a. Pasa os todo e% d?a acec0ando con ansiedad una o!ortunidad !ara baBarnosQ !ero sin 7itoQ !ues e% barco estaba co !%eta ente asediado !or todos %ados de tiburonesQ sin duda %os is os onstruos &ue 0ab?an devorado a nuestro in3ortunado co !aBero %a noc0e antes y &ue estaba es!erando otro 3est?n se e6ante. Esta circunstancia nos !rodu6o e% 9s a argo senti ientoQ y nos %%en" de %os !resenti ientos 9s de!ri entes y desconso%adores. 2ab?a os e7!eri entado un gran a%ivio cuando nos baB9ba osQ y tener &ue !rivarnos de este recurso de una anera tan es!antosa era 9s de %o &ue !od?a os so!ortar. Ca bin nos !reocu!aba e% !e%igro in ediatoQ !ues a% enor resba%"n o ovi iento 3a%so !od?a arro6arnos a% a%cance de a&ue%%os onstruos voracesQ &ue 3recuente ente avan$aban 0acia nosotrosQ nadando !or bar%ovento. Ji nuestros c0i%%idos ni nuestros go%!es !arecen asustar%os. Aun cuando uno de %os 9s grandes 3ue a%can$ado !or e% 0ac0a de PetersQ 0irindo%e grave enteQ !ersiste en sus intentos de %an$arse sobre nosotros. A% caer %a noc0e una nube oscureci" e% cie%oQ !ero con gran angustia nuestraQ !as" sin descargar. Es co !%eta ente i !osib%e i aginar %os su3ri ientos &ue nos causa %a sed en este o ento. Pasa os %a noc0e sin dor irQ tanto !or %a sed co o !or e% iedo a %os tiburones. * de agosto. Jo 0ay !ers!ectivas de sa%vaci"nQ y e% bergant?n se inc%ina cada ve$ 9sQ de odo &ue ni si&uiera !ode os antenernos de !ie sobre cubierta. Jos ocu!a os en atar e% vino y %a carne de tortugaQ de suerte &ue no %os !erda os en caso de &ue e% barco d %a vue%ta. Arranca os dos 3uertes cabos de% !ortaoben&ue de% trin&uete y %os c%ava os con e% 0ac0a en e% cascoQ !or e% %ado de sotaventoQ &uedando co o edio etro dentro de% aguaQ no uy %e6os de %a &ui%%aQ !ues est9ba os ya casi de costado. 5u6eta os nuestras !rovisiones a estos c%avosQ !or !arecernos &ue estaban 9s seguras a%%? &ue en e% sitio donde %as ten?a os antesQ deba6o de %as cadenas. 5u3ri os una terrib%e agon?a a causa de %a sed durante toda %a 6ornadaQ !ues no tuvi os

ninguna o!ortunidad !ara baBarnosQ ya &ue %os tiburones no nos abandonan ni un instante. Jos 3ue i !osib%e dor ir. - de agosto.X8n !oco antes de% a anecer nota os &ue e% barco estaba d9ndose %a vue%taQ y nos des!abi%a os r9!ida ente !ara i !edir &ue e% ovi iento nos arro6ase a% agua. A% !rinci!io %a vue%ta 3ue %enta y gradua%Q y nos a!resura os a tre!ar a sotaventoQ des!us de 0aber to ado %a !recauci"n de de6ar co%gando unas cuerdas de %os c%avos en &ue 0ab?a os su6etado nuestras !rovisiones. Pero no ca%cu%a os su3iciente ente %a ace%eraci"n de% i !u%soQ !ues 3ue 0acindose tan e7cesiva ente vio%entaQ &ue no !udi os contrarrestar%oQ y antes de &ue nos dise os cuenta de %o &ue suced?aQ nos vi os %an$ados brusca ente a% arQ y tuvi os &ue 3orce6ear a varias bra$as deba6o de %a su!er3icieQ con e% enor e barco 6usta ente enci a de nosotros. A% 0a%%ar e ba6o e% agua e vi ob%igado a so%tar cuerdaQ y viendo &ue estaba co !%eta ente deba6o de% barco y is 3uer$as casi e70austasQ a!enas %uc0 !or %a vida y e resign a orir en unos instantes. Pero vo%v? a e&uivocar e de nuevoQ !ues no 0ab?a tenido en cuenta e% rebote natura% de% casco !or e% %ado de sotavento. E% torbe%%ino ascendente de% agua. &ue e% barco origin" a% vo%verse !arcia% ente 0acia atr9sQ e devo%vi" a %a su!er3icie uc0o 9s brusca ente de %o &ue e 0ab?a su ergido. A% %%egar arriba e encontr a unos veinte etros de% cascoQ en %a edida en &ue yo !od?a 6u$gar. E% barco se 0a%%aba con %a &ui%%a a% aireQ ba%ance9ndose vio%enta ente de un %ado !ara otroQ y e% ar estaba uy agitado girando en todas direcciones y 3or ando grandes re o%inos. Jo !od?a ver a Peters. 8na barrica de aceite 3%otaba a !ocos etros de ? y varios otros art?cu%os de% bergant?n a!arec?an es!arcidos. Mi terror !rinci!a% era a0ora !or causa de %os tiburonesQ !ues sab?a &ue se 0a%%aban en %os a%rededores. A 3in de disuadir%osQ si era !osib%eQ de &ue se acercasen a ?Q sacud? vigorosa ente e% agua con %os !ies y %as anos ientras nadaba 0acia e% barcoQ 0aciendo uc0a es!u a. Estoy seguro de &ue este ardid tan si !%e 3ue %o &ue e sa%v" %a vidaQ !ues todo e% ar a%rededor de% bergant?nQ o entos antes de vo%carseQ estaba tan !%agado de a&ue%%os onstruosQ &ue deb? de estarQ y rea% ente estuveQ en contacto con a%gunos de e%%os durante i avance 0acia e% barco. A3ortunada enteQ a%canc sin novedad e% costado de %a e barcaci"nQ aun&ue tan debi%itado !or e% vio%ento e6ercicioQ &ue no 0ubiera !odido encara ar e en %o a%to sin %a o!ortuna ayuda de PetersQ &uien a0oraQ con gran a%egr?a ?aQ a!areci" a i vista Y!ues se 0ab?a encara ado a %a &ui%%a !or e% %ado o!uesto de% cascoZ y e arro6" e% cabo de una cuerdaQ una de %as &ue estaban atadas a %os c%avos. A!enas %ibres de este !e%igroQ nuestra atenci"n se 3i6" en %a es!antosa in inencia de otro: e% de nuestra abso%uta inanici"n. Coda nuestra reserva de !rovisiones 0ab?a sido barrida !or %as o%asQ a !esar de todo e% traba6o &ue nos to a os !ara asegurar%asQ y no viendo ya ni %a 9s re ota !osibi%idad de obtener 9sQ nos entrega os a %a deses!eraci"nQ %%orando co o niBosQ sin tratar de conso%arnos uno a% otro. Es di3?ci% i aginarse una debi%idad se e6anteQ y &uienes nunca se 0an 0a%%ado en una situaci"n !arecidaQ %a considerar9n sin duda inveros? i%V !ero debe recordarse &ue nuestros cerebros estaban tan co !%eta ente trastornados !or %a %arga serie de !rivaciones y terrores a &ue 0ab?a os estado so etidosQ &ue no !odr?a os ser considerados 6usta ente en a&ue% tie !o co o seres raciona%es. En !e%igros !osterioresQ casi tan grandesQ s? no ayoresQ so!ort con entere$a todos %os a%es de i situaci"nQ y PetersQ co o se ver9Q dio uestras de una 3i%oso3?a estoica casi tan incre?b%e co o su actua% y !ueri% derru ba iento. 'a di3erencia es debida a %a distinta condici"n enta%. E% vue%co dado !or e% bergant?nQ inc%uso con %a consiguiente !rdida de% vino y de %a tortugaQ no 0ubieran e !eoradoQ en rea%idadQ uc0o 9s nuestra situaci"nQ a no ser !or %a desa!arici"n de %as ro!as de ca aQ con %as &ue 0asta a&u? !od?a os recoger e% agua de %%uviaQ y de% c9ntaro &ue e !%e9ba os !ara guardar%aV !ues encontra os todo e% cascoQ desde un edio etro a un etro

de %as cintras 0asta %a &ui%%aQ as? co o %a &ui%%a is aQ cubierto de una es!esa ca!a de grandes !ercebesQ &ue resu%taron ser un a%i ento e7ce%ente y uy nutritivo. Por tantoQ en dos as!ectos i !ortantesQ e% accidente &ue tanto 0ab?a os te idoQ nos bene3ici" 9s &ue nos !er6udic"V nos !ro!orcion" una reserva de !rovisiones &ue no !od?a agotarseQ consu indo%a con oderaci"nQ en un esQ y contribuy" en gran anera a nuestra co odidad en cuanto a !osici"n se re3iereQ !ues nos 0a%%9ba os uc0o 9s a gusto y con uc0o enos !e%igro &ue antes. Pero %a di3icu%tad de conseguir agua nos i !ed?a ver todos %os bene3icios resu%tantes de% ca bio de nuestra situaci"n. A 3in de estar %istos !ara a!rovec0arnos in ediata ente de cua%&uier c0a!arr"n &ue cayeseQ nos &uita os %as ca isasQ !ara va%ernos de e%%as co o 0ab?a os 0ec0o con %as s9banasQ aun&ueQ natura% enteQ no es!er9se os recoger !or este edioQ aun en %as circunstancias 9s 3avorab%esQ as &ue un cuarti%%o cada ve$. Jo 0ubo seBa%es de nubes durante todo e% d?a y %as angustias de %a sed se 0icieron casi into%erab%es. Por %a noc0eQ Peters consigui" dor ir una 0oraQ aun&ue uy in&uietoV !ero is intensos su3ri ientos no e de6aron !egar %os o6os ni un so%o instante. 5 de agosto.X2oy se %evant" una suave brisa &ue nos 0a %%evado a travs de una gran cantidad de a%gasQ entre %as cua%es tuvi os %a suerte de encontrar once !e&ueBos cangre6osQ &ue nos !ro!orcionaron varias de%iciosas co idas. +o o su ca!ara$"n era uy b%andoQ nos %os co i os enterosQ y 0a%%a os &ue nos daban enos sed &ue %os !ercebes. Jo viendo rastro de tiburones entre %as a%gasQ nos aventura os a baBarnosQ y !er aneci os en e% agua cuatro o cinco 0orasQ durante %as cua%es e7!eri enta os una sensib%e dis inuci"n de nuestra sed. Esto nos a%ivi" bastanteQ y !asa os %a noc0e a%go 9s con3ortab%e ente &ue %a anteriorQ y %os dos %ogra os conci%iar un !oco e% sueBo. 6 de agosto.XEste d?a 0e os recibido %a bendici"n de una %%uvia abundante y continuaQ &ue dur" desde ediod?a 0asta e% anoc0ecer. 'a enta os a arga ente %a !rdida de% c9ntaro y de %a garra3aQ !ues !ese a %os !ocos edios &ue ten?a os !ara recoger e% aguaQ 0ubise os %%enado no unaQ sino a bas vasi6as. Ca% co o est9ba osQ !ara ca% ar %os e bates de %a sedQ nos tuvi os &ue contentar con de6ar &ue %as ca isas se e !a!asen y retorcer%as %uego de odo &ue e% !recioso %?&uido nos escurriese en %a boca. En esta ocu!aci"n 0e os !asado todo e% d?a. 7 de agosto.X,usta ente a% des!untar e% d?aQ i co !aBero y yoQ a% is o tie !oQ descubri os una ve%a 0acia e% esteQ &ue evidente ente ven?a 0acia nosotros. 5a%uda os %a g%oriosa a!arici"n con un !ro%ongado aun&ue dbi% grito de ena6enaci"nQ e in ediata ente co en$a os a 0acer todas %as seBa%es &ue !od?a osQ agitando %as ca isas a% aireQ sa%tando tan a%to co o nuestro dbi% estado nos %o !er it?a e inc%uso gritando con toda %a 3uer$a de nuestros Pu% onesQ aun&ue e% barco deb?a de estar %o enos a &uince i%%as de distancia. 5in e bargoQ e% bu&ue segu?a acerc9ndose a nuestro cascoQ y ve?a os &ueQ si anten?a su ru boQ %%egar?a a a!ro7i arse tanto &ue no !odr?a enos de vernos. A eso de una 0ora des!us de &ue %o descubri osQ vi os c%ara ente gente sobre cubierta. Era una go%eta %arga y ba6aQ con %a arbo%adura uy inc%inada a !o!a y a!arente ente con %a tri!u%aci"n co !%eta. Entonces co en$a os a a%ar a osQ !ues no !od?a os i aginar &ue no nos viesen y te i os &ue nos de6asen abandonados a nuestra suerteQ acto de diab"%ica barbarie &ueQ !or incre?b%e &ue !are$caQ se 0a !er!etrado re!etidas veces en e% arQ en circunstancias uy si i%ares a %a nuestraQ y !or seres a &uienes consider9ba os co o !ertenecientes a %a es!ecie 0u anaj. PeroQ en este casoQ !or %a isericordia de PiosQ est9ba os destinados a %%evarnos un c0asco agradabi%?si o. Pues en seguida adverti os una re!entina con oci"n en %a cubierta de% barco desconocidoQ e% cua% in ediata ente i$" una bandera ing%esa yQ ceBido !or e% vientoQ avan$" en %?nea recta 0acia nosotros. Media 0ora des!usQ nos 0a%%9ba os en su c9 ara. =esu%t" ser %a ,ane +uyQ de 'iver!oo%V su ca!it9nQ :uyQ se dedicaba a !escar y a tra3icar !or %os ares de% 5ur y de% Pac?3ico.

j E% caso de% bergant?n *olly, de .ostonQ se !resenta a&u? de anera tan !ro!iciaQ y su destino 3ue tan si i%arQ ba6o otras circunstanciasQ a% corrido !or nosotrosQ &ue no e resisto a% deseo de encionar%o. Este barco de 1*4 tone%adasQ a% ando de% ca!it9n +asneauQ $ar!" de .oston e% 12 de dicie bre de 1#11 con un carga ento de uniciones y v?veres destinados a 5anta +roi7. 5in contar a% ca!it9n 0ab?a oc0o !ersonas a bordo: e% !i%otoQ cuatro arinerosQ e% cocineroQ un ta% Mr. 2unt y una negra de su !ro!iedad. E% d?a 15Q des!us de !asar e% banco de :eorgesQ se abri" en e% barco una v?a de agua !or un te !ora% de viento de% 5udeste y &ue 3ina% ente %o 0i$o $o$obrarV e !eroQ co o e% !a%o ayor se 3ue !or %a bordaQ endere$"se a !oco. 'os tri!u%antes !er anecieron en esta situaci"n Xsin 3uego y con escasas !rovisionesX durante ciento noventa y un d:as Yde% 15 de dicie bre a% 24 de 6unioZ. E% ca!it9n +asneau y 5a ue% .adgerQ Mnicos sobrevivientesQ 3ueron recogidos !or e% Fame, !rocedente de 2u%%Q ca!it9n Oeat0erstoneQ y de via6e de retorno a =?o de ,aneiro. +uando 3ueron 0a%%ados se encontraban a 2# grados de %atitud Jorte y de %ongitud )esteQ "despu-s de haber derivado ms de dos mil millas$ E% 1 de 6u%io e% Fame transbord" a %os Mnicos sobrevivientes a% nav?o &romeo, de% ca!it9n PerFinsQ &uien dese barc" a estos dos in3ortunados en Dennebect. E% re%ato de% cua% e7trae os estos deta%%es ter ina con %as siguientes !a%abras: \Es natura% !reguntarse c" o !udieron 3%otar a %o %argo de tanta distanciaQ en %a !arte 9s 3recuentada de% At%9nticoQ sin ser avistados en todo ese tie !oQ Pues bienQ se cru$aron con 9s de doce barcosQ uno de %os cua%es se %es acerc" tanto &ue !udieron divisar distinta ente a %os 0o bres en e% !uente y en %as 6arciasQ &ueQ a su ve$Q estaban ir9ndo%osV !eroQ !ara indescri!tib%e desencanto de a&ue%%os uertos de 0a bre y de 3r?oQ todos %os barcos re!ri ieron %os i !erativos dictados de %a caridadQ i$aron ve%as y %os abandonaron a su crue% destino.

3IV() Al-atros 0 +6,aros)ni7os

'a ,ane +uy era una 0er osa go%eta de ciento oc0enta tone%adas de ca!acidad. Era e7traordinaria ente 3ina de costadosQ y con viento y tie !o oderadoQ e% Ve%ero 9s r9!ido &ue 6a 9s 0e visto. 5in e bargoQ sus cua%idades co o bu&ue no eran tan buenasQ y su ca%ado era de asiado !ara e% o3icio a &ue se %a 0ab?a destinado. Para este servicio es!ecia% es 9s conveniente un barco 9s grandeQ de un ca%ado !ro!orciona% ente %igeroQ es decirQ un barco de trescientas a trescientas cincuenta tone%adas. Peber?a estar a!are6ada co o un barco yQ en otros as!ectosQ ser de una construcci"n di3erente a %a usua% de %os barcos de %os ares de% 5ur. Era abso%uta ente necesario &ue estuviera bien ar ada. Peben tenerQ !or e6e !%oQ die$ o doce carronadas de doce %ibrasQ y dos o tres caBones %argos de% doceQ con bocas de bronceQ y ca6as i !er eab%es en cada co3a. 'as 9ncoras y %os cab%es deben ser de ayor resistencia &ue %os &ue se re&uieren !ara otros o3iciosV yQ sobre todoQ su tri!u%aci"n ten?a &ue 0aber sido 9s nu erosa y e3ica$V !ara un barco co o e% &ue 0e descritoQ se necesitaban no enos de cincuenta o sesenta 0o bres vigorosos y ca!aces. 'a ,ane +uy ten?a una tri!u%aci"n de treinta y cinco 0o bresQ todos e%%os 09bi%es arinerosQ ade 9s de% ca!it9n y de% !i%otoV !ero no estaba bien ar ada ni e&ui!adaQ co o un navegante conocedor de %os !e%igros y di3icu%tades de% o3icio 0ubiera deseado. E% ca!it9n :uy era un caba%%ero de oda%es uy corteses y de una gran e7!eriencia en e% tr93ico de% 5urQ a% &ue 0ab?a dedicado %a ayor !arte de su vida. Pero %e 3a%taba energ?a yQ en consecuenciaQ ese es!?ritu e !rendedor &ue es a&u? un re&uisito i !rescindib%e. Era co!ro!ietario de% barco en &ue navegaba y ten?a !%enos !oderes !ara navegar !or %os ares de% 5ur con e% !ri er carga ento &ue %e Viniese a ano. +o o sue%e suceder en estos via6esQ %%evaba a bordo cuentas de crista%Q es!e6osQ es%abonesQ 0ac0asQ 0ac0ue%asQ sierrasQ a$ue%asQ ce!i%%osQ cince%esQ esco3inasQ barrenasQ reba6adores de rayosQ ras!adoresQ arti%%osQ c%avosQ cuc0i%%osQ ti6erasQ nava6as de a3eitarQ agu6asQ 0i%oQ !orce%anasQ te%asQ barati6as y otros art?cu%os se e6antes. 'a go%eta $ar!" de 'iver!oo% e% 14 de 6u%ioQ cru$" e% Cr"!ico de +9ncer e% d?a 25Q a %os 24r de %ongitud oesteQ y %%eg" a 5a%Q una de %as is%as de +abo VerdeQ e% d?a 21Q donde carg" sa% y otros art?cu%os necesarios !ara e% via6e. E% d?a * de agosto abandon" %as is%as de% +abo Verde con ru bo a% sudoesteQ %%egando 0asta %a costa de .rasi%Q cru$ando e% Ecuador entre %os eridianos 2#4 y *44 de %ongitud oeste. Rste es e% derrotero &ue sue%en seguir %os barcos &ue van desde Euro!a a% +abo de .uena Es!eran$aQ o &ue 0acen %a ruta a %as Indias )rienta%es. 5iguiendo este ru bo evitaban %as ca% as y %as 3uertes co entes contrarias &ue reinan constante ente en %a costa de :uineaQ !or %o &ueQ a 3in de cuentasQ sta resu%ta ser %a v?a 9s cortaQ !ues nunca 3a%tan vientos de% oeste una ve$ &ue se 0a %%egado a% +abo. 'a intenci"n de% ca!it9n :uy era 0acer su !ri era esca%a en %a Cierra de Dergue%enQ no s bien !or &u ra$"n. E% d?a &ue 3ui os recogidosQ %a go%eta se 0a%%aba a %a a%tura de% cabo 5an =o&ueQ a *1r de %ongitud oesteV as?Q !uesQ cuando nos encontraron 0ab?a os ido a %a derivaQ !robab%e enteQ de norte a surQ no enos de veinticinco grados. A bordo de %a ,ane +uy 3ui os tratados con todas %as atenciones &ue re&uer?a nuestra desventurada situaci"n. A eso de %os &uince d?asQ durante %os cua%es segu?a os ru bo a% sudesteQ con brisas suaves y buen tie !oQ tanto Peters co o yo nos re!usi os !or co !%eto de %os e3ectos de nuestras !asadas !rivaciones y es!antosos su3ri ientosQ co en$ando a recordar %o &ue 0ab?a !asadoQ 9s co o una !esadi%%a de %a &ue 3e%i$ ente 0ab?a os des!ertadoQ &ue co o aconteci ientos &ue 0ubiesen sucedido en %a rea%idad. Posterior ente 0e !odido co !robar &ue esta es!ecie de o%vido !arcia% %o !roduce %a re!entina transici"n de %a a%egr?a a %a !enaQ o de %a !ena a %a a%egr?aQ y e% grado de o%vido es !ro!orciona% a% grado de di3erencia en e% ca bio. Por esoQ en i casoQ e sent?a a0ora inca!a$ de dar e !%ena cuenta de %as 3atigas &ue 0ab?a so!ortado durante %os d?as !asados en e% barco. 'os incidentes se recuerdanQ !ero no %os senti ientos &ue

nos !rodu6eron en e% o ento de ocurrir. 5"%o s &ueQ cuando sucedieronQ entoncesQ !ens &ue %a natura%e$a 0u ana no !od?a so!ortar ayor grado de angustia. +ontinua os nuestro via6e durante varias se anas sin otros incidentes &ue %os ocasiona%es encuentros con ba%%eneros y 9s 3recuente ente con ba%%enas negras o 3rancasQ %%a adas as? !ara distinguir%as de %as es!er aceti. Pero stas se encuentran !rinci!a% ente a% sur de% !ara%e%o 25. E% d?a 16 de se!tie breQ 0a%%9ndonos en %as cercan?as de% +abo de .uena Es!eran$aQ %a go%eta su3ri" %a !ri era borrasca seria desde su sa%ida de 'iver!oo%. En estas aguasQ !ero 9s 3recuente ente a% sur y a% este de% !ro ontorio Ynosotros est9ba os 0acia e% oesteZQ es donde %os navegantes tienen &ue contender a enudo con te !estades de% norte &ue se desencadenan con gran 3uria. Van aco !aBadas sie !re de ar gruesaQ y una de sus caracter?sticas 9s !e%igrosas es e% instant9neo virar en redondo de% vientoQ &ue a veces se !roduce en %o 9s recio de %a te !estad. Estar9 so!%ando un 0urac9n en un o ento de norte a noresteQ y en !r"7i o o ento no se sentir9 ni una r93aga en esa direcci"nQ ientras viene de% sudoeste con una vio%encia casi inconcebib%e. 8n c%aro 0acia e% sur es e% indicio 9s seguro de &ue se avecina e% ca bioQ y %os barcos se a!rovec0an de e%%o !ara to ar %as o!ortunas !recauciones. Eran %as seis de %a aBanaQ a!ro7i ada enteQ cuando co en$" %a borrasca con un o!ortuno c0ubasco !rocedenteQ co o sie !reQ de% norte. 2acia %as oc0o 0ab?a au entado uc0o %a intensidadQ agitando ante nosotros uno de %os ares 9s tre endos &ue 6a 9s 0e visto. 5e 0ab?a !re!arado todo con e% ayor cuidadoQ !ero %a go%eta su3r?a e7cesiva enteQ denotando sus a%as cua%idades co o bu&ueQ 0incando e% casti%%o de !roa ba6o e% agua a cada cabeceoQ y %evant9ndose con %a ayor di3icu%tad de% e bate de una o%aQ antes de &ue 3uese su ergida en %a siguiente. Poco antes de %a !uesta de% so%Q e% c%aro !or e% &ue 0ab?a os estado acec0ando 0i$o su a!arici"n !or e% sudoesteQ y una 0ora des!us vi os a nuestra !e&ueBa ve%a de !roa 3%a eando indi3erente ente contra e% 9sti%. Pos inutos 9s tardeQ a !esar de nuestras !recaucionesQ 3ui os %an$ados de costadoQ co o !or arte de agiaQ y un es!antoso torbe%%ino de es!u a ro !i" sobre nosotros en ese instante. Pero e% vendava%Q &ue !roced?a de% sudoesteQ resu%t" ser !or 3ortuna tan s"%o una r93aga y tuvi os %a buena suerte de endere$ar e% barco sin !erder ni un !a%o. 8n ar uy agitado nos caus" gran in&uietud durante varias 0oras des!us de estoV !ero 0acia %a adrugada nos 0a%%9ba os casi en tan buenas condiciones co o antes de %a te !estad. E% ca!it9n :uy consider" &ue se 0ab?a sa%vado !oco enos &ue !or i%agro. E% 1* de octubre di os vista a %a is%a de% Pr?nci!e EduardoQ &ue se 0a%%a a %os -6r 5*( de %atitud sur y *7r -6( de %ongitud este. Pos d?as des!us nos encontr9ba os cerca de %a is%a Posesi"nQ y a0ora est9ba os de6ando atr9s %a is%a de +ro$etQ a %os -2r 51 de %atitud sur y -#r de %ongitud este. E% d?a 1# a%can$a os %a is%a de Dergue%en o is%a de %a Peso%aci"nQ en e% ocano ndico eridiona%Q y 3ui os a anc%ar en +0rist as 2arborQ con cuatro bra$as de agua. Esta is%aQ o 9s bien gru!o de is%asQ est9 situado 0acia e% sudeste de% +abo de .uena Es!eran$a y dista de % unos cuatro i% &uinientos Fi%" etrosQ a!ro7i ada ente. Oue descubierta !ri era ente en 1772Q !or e% bar"n de Dergu%enQ o Dergue%enQ de natura%idad 3rancesaQ &uien !ensando &ue esta tierra 3or aba !arte de un e7tenso continente eridiona%Q %%ev" a su !atria uc0a in3or aci"nQ !roduciendo sensaci"n en su tie !o. E% gobiernoQ interviniendo en e% asuntoQ envi" de nuevo a% bar"n a% aBo siguiente con e% !ro!"sito de &ue 0iciese un e7a en cr?tico de su descubri ientoQ y 3ue entonces cuando se descubri" e% error. En 1777Q e% ca!it9n +ooF %%eg" a% is o gru!o de is%as y %e dio a %a !rinci!a% e% no bre de Is%a de %a Peso%aci"nQ t?tu%o &ue cierta ente es uy erecido. PeroQ a% acercarse a tierraQ e% navegante !odr?a e&uivocarse y su!oner otra cosaQ !ues %as %aderas de %a ayor !arte de %as co%inasQ desde se!tie bre a ar$oQ est9n cubiertas de un verdor uy bri%%ante. Esta a!ariencia engaBosa %o !roduce una !e&ueBa !%antaQ !arecida a %a sa7?3ragaQ &ue es abundante y crece en a !%ias sendas sobre una es!ecie de

usgo b%ando. A!arte de esta !%antaQ a!enas 0ay vestigios de vegetaci"n en %a is%aQ si se e7ce!tMan a%go de cs!ed corriente y es!esoQ cerca de% !uertoQ a%gunos %?&uenes y un arbusto &ue se ase e6a a una co% es!igada y &ue tiene un sabor a argo y acre. E% as!ecto de a&ue% terreno es ontaBosoQ aun&ue de ninguna de sus co%inas !uede decirse &ue es e%evada. 5us !icos est9n !er!etua ente cubiertos de nieve. 2ay varios !uertosQ de %os cua%es +0rist as 2arbour es e% 9s conveniente. Es e% !ri ero &ue se encuentra a% %ado noroeste de %a is%a des!us de !asar e% cabo OransoisQ &ue seBa%a e% %ado se!tentriona% y &ue sirveQ !or su 3or a !ecu%iarQ !ara indicar e% !uerto. 5u !unta ter ina en una roca uy a%taQ en %a &ue se abre un gran agu6eroQ &ue 3or a un arco natura%. 'a entrada est9 a %os -#r -4( de %atitud sur y a %os 61r 6( de %ongitud este. A% !asar a&u?Q se !uede encontrar un buen 3ondeadero a% abrigo de varios is%otesQ &ue 3or an una !rotecci"n su3iciente contra todos %os vientos de% este. Avan$ando 0acia e% este a !artir de este 3ondeaderoQ se %%ega a %a ba0?a de Has!Q a %a entrada de% !uerto. Es una !e&ueBa d9rsenaQ co !%eta ente cerrada !or %a tierraQ en %a &ue se !uede entrar con cuatro bra$as de agua y encontrar desde die$ a tres bra$as !ara e% anc%a6eQ con un 3ondo de %ga o co !acto. 8n barco !uede !er anecer a%%? todo e% aBoQ con su e6or anda de !roaQ sin !e%igro. 2acia e% oesteQ a %a entrada de %a ba0?a de Has!Q corre un !e&ueBo arroyo de e7ce%ente aguaQ &ue uno !uede !rocurarse con 3aci%idad. En %a is%a de Dergue%en todav?a se encuentran a%gunas 3ocas de %as es!ecies de !ie% y !e%oQ y abundan e%e3antes arinos. .andadas de aves se descubren en gran nM ero. 5on nu eros?si os %os !ing^inosQ de %os cua%es 0ay cuatro c%ases di3erentes. E% !ing^ino rea%Q %%a ado as? a causa de su ta aBo y 0er oso !%u a6eQ es e% ayor. 'a !arte su!erior de su cuer!o sue%e ser grisQ y a veces de ati$ %i%aV %a !arte in3erior es de% b%anco 9s !uro &ue !ueda i aginarse. 'a cabe$a es de un negro %ustroso uy bri%%anteQ as? co o %as !atas. Pero %a !rinci!a% be%%e$a de% !%u a6e consiste en dos a !%ias 3ran6as de co%or oroQ &ue ba6an desde %a cabe$a a %a !ec0uga. E% !ico es %argoQ unas veces sonrosado y otras de co%or ro6o vivo. Estas aves ca inan erguidasQ con !asos a6estuosos. '%evan %a cabe$a a%taQ con %as a%as co%gando co o dos bra$osQ y co o %a co%a se !royecta 3uera de% cuer!oQ 3or ando %?nea con %as !atasQ %a se e6an$a con %a 3igura 0u ana es uy sor!rendente y !odr?a engaBar a% es!ectador &ue dirigiera una r9!ida irada entre %as so bras de% cre!Mscu%o. 'os !ing^inos rea%es &ue encontra os en %a Cierra de Dergue%en eran a%go 9s gruesos &ue gansos. 'os otros gneros son e% accaroniQ e% 6acFass y e% !ing^ino rooFery. 5on uc0o 9s !e&ueBosQ de !%u a6e enos be%%o y di3erentes en otros as!ectos. Ade 9s de% !ing^inoQ se encuentran a%%? otras uc0as avesQ entre %as &ue se !ueden encionar !96aros bobosQ !etre%es a$u%esQ cercetasQ 9nadesQ ga%%inas de Port Eg ontQ cuervos arinosQ !ic0ones de E% +aboQ gaviotas !o%aresQ go%ondrinas de arQ gaviotas co unesQ e% !e&ueBo !etre%Q %%a ado ta bin !o%%o de Mot0er +areyjQ e% gran !etre%Q ta bin conocido co o ganso de Mot0er +arey yQ 3ina% enteQ e% a%batros.
D ,other 4arey YMadre +areyZ :ang%ini$aci"nQ 0ec0a !or %os arinerosQ de %a e7!resi"n %atina ater caraQ re3erente a %a Virgen Mar?aQ !rotectora de %os 0o bres de% ar. YJ. C.Z

E% gran !etre% es tan grande co o e% a%batros co MnQ y ade 9s carn?voro. +on 3recuencia se %e %%a a &uebranta0uesos o 9gui%a os?3raga. Estas aves no son es&uivas de% todo yQ cuando se guisan conveniente enteQ constituyen un a%i ento sabroso. A vecesQ cuando van vo%andoQ !asan uy !egadas a %a su!er3icie de% agua con %as a%as e7tendidasQ sin over%as en a!arienciaQ ni uti%i$ar%as en anera a%guna. E% a%batros es una de %as 9s grandes y voraces de %as aves de %os ares de% 5ur. Pertenece a %a es!ecie de %as gaviotasQ y ca$a su !resa a% vue%o sin !osarse nunca en tierra 9s &ue !ara ocu!arse de %as cr?as. Entre estas aves y e% !ing^ino e7iste %a a istad 9s singu%ar. 5us nidos est9n construidos con gran uni3or idad con3or e a un !%an concertado entre %as dos es!ecies: e%

de% a%batros se 0a%%a co%ocado en e% centro de un !e&ueBo cuadro 3or ado !or %os nidos de cuatro !ing^inos. 'os navegantes 0an convenido en %%a ar a% con6unto de ta%es ca !a entos rooFery. Estas rooFeries se 0an descrito 9s de una ve$V !ero co o no todos is %ectores 0abr9n %e?do estas descri!cionesQ y co o no tendr ocasi"n des!us de 0ab%ar de% !ing^ino y de% a%batrosQ no e !arece ino!ortuno decir a%go a&u? de su gnero de vida y de c" o 0acen sus nidos. +uando %%ega %a !oca de %a incubaci"nQ estas aves se reMnen en gran nM ero y durante varios d?as !arecen de%iberar acerca de% ru bo 9s a!ro!iado &ue deben seguir. Por M%ti oQ se %an$an a %a acci"n. E%igen un tro$o de terreno %%anoQ de e7tensi"n convenienteQ &ue sue%e co !render tres o cuatro acresQ situado %o 9s cerca !osib%e de% arQ aun&ue sie !re 3uera de su a%cance. Escogen e% sitio en re%aci"n con %a %isura de %a su!er3icieQ y !re3ieren e% &ue est9 enos cubierto de !iedras. 8na ve$ resue%ta esta cuesti"nQ %as aves se dedicanQ de co Mn acuerdo y co o ovidas !or una so%a vo%untadQ a rea%i$arQ con e7actitud ate 9ticaQ un cuadrado o cua%&uier otro !ara%e%ogra oQ co o e6or re&uiera %a natura%e$a de% terrenoQ de un ta aBo su3iciente !ara acoger c" oda ente a todas %as aves congregadasQ y ninguna 9sQ !areciendo sobre este !articu%ar &ue se resue%ven a i !edir %a entrada a 3uturos vagabundos &ue no 0an !artici!ado en e% traba6o de% ca !a ento. 8no de %os %ados de% %ugar as? seBa%ado corre !ara%e%o a %a ori%%a de% aguaQ y &ueda abierto !ara %a entrada o %a sa%ida. Pes!us de 0aber tra$ado %os %? ites de %a raoFeryQ %a co%onia co ien$a a %i !iar%a de toda c%ase de desec0osQ recogiendo !iedra !or !iedraQ y ec09ndo%as 3uera de %as %indesQ !ero uy cerca de e%%asQ de odo &ue 3or an un uro sobre %os tres %ados &ue dan a tierra. ,unto a este uroQ !or e% interiorQ se 3or a una avenida !er3ecta ente %%ana y %isaQ de dos a dos etros y edio de anc0uraQ &ue se e7tiende a%rededor de% ca !a entoQ sirviendo as? de !aseo genera%. 'a o!eraci"n siguiente consiste en dividir toda e% 9rea en !e&ueBas !arce%as de un ta aBo e7acta ente igua%. Para e%%o 0acen sendas estrec0asQ uy %isasQ &ue se cru$an en 9ngu%os rectos !or toda %a e7tensi"n de %a rooFery. En cada intersecci"n de estas sendas se construye e% nido de un a%batrosQ y en e% centro de cada cuadradoQ e% nido de un !ing^inoQ de odo &ue cada !ing^ino est9 rodeado de cuatro a%batrosQ y cada a%batrosQ de un nM ero igua% de !ing^inos. E% nido de% !ing^ino consiste en un agu6ero abierto en %a tierraQ !oco !ro3undoQ s"%o %o su3iciente ente 0ondo !ara i !edir &ue ruede e% Mnico 0uevo &ue !one %a 0e bra. E% de% a%batros es enos senci%%o en su dis!osici"nQ erigiendo un !e&ueBo ont?cu%o de unos veinticinco cent? etros de a%tura y cincuenta de di9 etro. Este ont?cu%o %o 0ace con tierraQ a%gas y conc0as. En %o a%to construye su nido. 'as aves !onen un cuidado es!ecia% en no de6ar nunca %os nidos desocu!ados ni un instante durante e% !er?odo de incubaci"nQ e inc%uso 0asta &ue %a !rogenie es su3iciente ente 3uerte !ara va%erse !or s? is a. Mientras e% ac0o est9 ausente en e% arQ en busca de a%i entoQ %a 0e bra se &ueda cu !%iendo con su deberQ y s"%o a% regreso de su co !aBero se aventura a sa%ir. 'os 0uevos no de6an nunca de ser incubadosV cuando un ave abandona e% nidoQ otra anida en su %ugar. Esta !recauci"n es indis!ensab%e a causa de %a tendencia a %a ra!acidad &ue !reva%ece en %a rooFeryQ !ues sus 0abitantes no tienen escrM!u%o a%guno en robarse %os 0uevos unos a otros en cuanto tienen ocasi"n. Aun&ue e7isten a%gunas rooFeries en %as &ue e% !ing^ino y e% a%batros constituyen %a Mnica !ob%aci"nQ sin e bargo en %a ayor?a de e%%as se encuentra una eran variedad de aves oce9nicasQ &ue go$an de todos %os !rivi%egios de% ciudadanoQ es!arciendo sus nidos ac9 y a%%9Q en cua%&uier !arte &ue !uedan encontrar sitioQ !ero sin daBar 6a 9s %os !uestos de %as es!ecies ayores. E% as!ecto de ta%es ca !a entosQ cuando se ven a distanciaQ es su a ente singu%ar. Coda %a at "s3era e7acta ente enci a de %a co%onia se 0a%%a oscurecida !or una u%titud de a%batros Y e$c%ados con es!ecies 9s !e&ueBasZ &ue se ciernen continua ente sobre e%%aQ ya sea cuando

van a% ocano o cuando regresan a% nido. A% is o tie !o se observa una u%titud de !ing^inosQ unos !aseando arriba y aba6o !or %as estrec0as ca%%esQ y otros ca inando con ese contoneo i%itar &ue %es es caracter?sticoQ a %o %argo de% !aseo genera% &ue rodea a %a rooFery. En resu enQ de cua%&uier odo &ue se considereQ no 0ay nada 9s aso broso &ue e% es!?ritu de re3%e7i"n evidenciado !or esos seres e !%u adosQ 1: segura ente no 0ay nada e6or ca%cu%ado !ara suscitar %a editaci"n en toda inte%igencia 0u ana !onderada. A %a aBana siguiente de nuestra %%egada a +0rist as 2arbourQ e% !ri er !i%otoQ Mr. PattersonQ arri" %os botes Yaun&ue %a estaci"n estaba !oco avan$adaZ !ara ir en busca de 3ocasQ de6ando a% ca!it9n y a un 6oven !ariente suyo en un !ara6e de tierra in0"s!ita 0acia e% oesteQ !ues ten?an &ue gestionar a%gMn asuntoQ cuya natura%e$a yo ignorabaQ en e% interior de %a is%a. E% ca!it9n +ooF se %%ev" consigo una bote%%aQ dentro de %a cua% 0ab?a una carta se%%adaQ y se dirigi" desde e% !unto en &ue 0ab?a dese barcado 0acia uno de %os !icos 9s a%tos de% %ugar. Es !robab%e &ue tuviese e% !ro!"sito de de6ar %a carta en a&ue%%a a%tura !ara e% ca!it9n de a%gMn barco &ue es!eraba viniese !osterior ente. Can !ronto co o %e !erdi os de vistaQ e !e$a os Y!ues Peters y yo ?ba os en e% bote de% !ri er !i%otoZ nuestro via6e !or ar en torno a %a costaQ en busca de 3ocas. En esta tarea estuvi os ocu!ados unas tres se anasQ e7a inando con gran cuidado cada es&uina y cada rinc"n no s"%o de %a Cierra de Dergue%enQ sino de varios is%otes de %as cercan?as. Pero nuestros es3uer$os no 3ueron coronados !or ningMn 7ito i !ortante. Vi os uc0?si as 3ocasQ !ero todas tan es&uivasQ &ue con uc0os traba6os s"%o !udi os !rocurarnos trescientas cincuenta !ie%es en tota%. 'os e%e3antes arinos eran abundantesQ sobre todo en %a costa oeste de %a is%a !rinci!a%V !ero no ata os 9s &ue una veintenaQ y esto con uc0as di3icu%tades. En %os is%otes descubri os una gran cantidad de 3ocasQ !ero no %as o%esta os. E% d?a 11 vo%vi os a %a go%etaQ donde encontra os a% ca!it9n :uy y a su sobrinoQ &uienes nos dieron uy a%os in3or es de% interiorQ describindo%o co o una de %as co arcas in0"s!itas 9s yer as y deso%adas de% undo. 2ab?an !er anecido dos noc0es en %a is%aQ debido a un errorQ !or !arte de% segundo !i%otoQ res!ecto a% env?o de un bote desde %a go%eta !ara %%evar%os a bordo.

3V() Las islas +erdidas

E% d?a 12 nos 0ici os a %a ve%a desde +0rist as 2arbourQ desandando nuestro ca ino 0acia e% oeste y de6ando a babor %a is%a de MarionQ una de %as de% arc0i!i%ago de +ro$et. Pasa os des!us %a is%a de% Pr?nci!e EduardoQ de69ndo%a ta bin a nuestra i$&uierdaV %uegoQ navegando 9s 0acia e% norteQ %%ega os en &uince d?as a %as is%as de Crist9n de +un0aQ a *7r #( de %atitud sur y 12r #( de %ongitud oeste. Este arc0i!i%agoQ ya uy conocido y &ue consta de tres is%as circu%aresQ 3ue descubierto !ri era ente !or %os !ortuguesesQ y visitado des!us !or %os 0o%andeses en 16-* y !or %os 3ranceses en 1767. 'as tres is%as 3or an en con6unto un tri9ngu%oQ y distan unas de otras co o die$ i%%asQ e7istiendo entre e%%as anc0os !asos. 'a costa en todas e%%as es uy a%taQ es!ecia% ente en %a de Crist9n de +un0a !ro!ia ente dic0a. Rsta es %a 9s grande de% gru!oQ !ues tiene &uince i%%as de circun3erenciaQ y tan e%evada &ue se %a !uede divisarQ con tie !o c%aroQ a una distancia de oc0enta o noventa i%%as. 8na !arte de %a costa 0acia e% norte se e%eva a 9s de trescientos etros !er!endicu%ar ente sobre e% ar. A esta a%tura una eseta se e7tiende casi 0asta e% centro de %a is%aQ y desde esa eseta se a%$a un e%evad?si o cono co o e% de Ceneri3e. 'a itad in3erior de este cono est9 cubierta de 9rbo%es de gran ta aBoV !ero %a regi"n su!erior es roca desnudaQ !or %o genera% ocu%ta entre %as nubes y cubierta de nieve durante %a ayor !arte de% aBo. Jo 0ay ba6os 3ondos ni otros !e%igros en %os a%rededores de %a is%aQ siendo %as costas notab%e ente escar!adas y de !ro3undas aguas. En %a costa de% noroeste se 0a%%a una ba0?aQ con una !%aya de arena negra donde !uede e3ectuarse con 3aci%idad un dese barco con botesQ sie !re &ue so!%e viento de% sur. A%%? se !uede uno !rocurar en seguida gran cantidad de agua e7ce%enteQ y ta bin se !esca con an$ue%o y caBa baca%ao y otros !eces. 'a is%a siguiente en cuanto a% ta aBoQ y %a 9s a% oeste de% gru!oQ es %a %%a ada %a Inaccesib%e. 5u !osici"n e7acta es *7r 17( de %atitud sur y 12r 2-( de %ongitud oeste. Ciene siete u oc0o i%%as de circun3erenciaQ y !or todos sus %ados !resenta un as!ecto es!antoso e inaccesib%e. 'a cu bre es !er3ecta ente %%anaQ y toda %a regi"n es estri%Q no creciendo en e%%a nadaQ e7ce!to unos cuantos arbustos ra&u?ticos. 'a is%a Jig0tinga%eQ %a 9s !e&ueBa y eridiona%Q se 0a%%a situada a *7r 26( de %atitud sur y a 12r 12( de %ongitud oeste. 'e6os de su e7tre idad eridiona% sur se 0a%%a un a%to arreci3e de is%otes rocosos: se ven ta bin a%gunos de un as!ecto si i%ar 0acia e% nordeste. E% terreno es irregu%ar y estri%Q y un !ro3undo va%%e %o divide !arcia% ente. 'as costas de estas is%as son ricasQ en %a estaci"n !ro!iciaQ en %eonesQ e%e3antes arinosQ 3ocasQ 6unta ente con una gran variedad de aves oce9nicas de toda c%ase. Ca bin abundan %as ba%%enas en sus cercan?as. Pebido a %a 3aci%idad con &ue estos diversos ani a%es eran ca!turados en un !rinci!ioQ e% gru!o 0a sido uy visitado desde su descubri iento. 'os 0o%andeses y %os 3ranceses %o 3recuentaron desde %os !ri eros tie !os. En 1714Q e% ca!it9n PattenQ &ue andaba e% barco IndustryQ de Oi%ade%3iaQ 0i$o un via6e a %a is%a Crist9n da +un0aQ donde !er aneci" siete eses Ydesde agosto de 1714 0asta abri% de 1711Z con e% ob6eto de recoger !ie%es de vacas is as. Purante este tie !o recogi" no enos de cinco i% seiscientasQ y a3ir " &ue no %e 0ubiera costado ninguna di3icu%tad cargar de aceite un barco grande en tres se anas. A su %%egada no encontr" cuadrM!edosQ a e7ce!ci"n de unas cuantas cabras sa%va6esV %a is%a abunda a0ora en todos nuestros as !reciosos ani a%es do sticosQ &ue 0an sido introducidos sucesiva ente !or %os navegantes. +reo &ue 3ue !oco des!us de %a visita de% ca!it9n Patten cuando e% ca!it9n +o%&u0ounQ a% ando de% bergant?n a ericano .etseyQ 0i$o esca%a en %a 9s grande de %as is%as con %a intenci"n

de avitua%%arse. P%ant" cebo%%asQ !atatasQ co%es y una gran cantidad de otros vegeta%esQ &ue a0ora se encuentran a%%? en abundancia. En 1#11Q e% ca!it9n 2ayGoodQ en e% JereusQ visit" %a is%a Crist9n. Encontr" a%%? a tres a ericanosQ &ue resid?an en %a is%a !ara !re!arar aceite y !ie%es de 3oca. 8no de a&ue%%os 0o bres se %%a aba ,onat0an 'a bertQ &uien se daba a s? is o e% t?tu%o de soberano de% territorio. 2ab?a roturado y cu%tivado unos setenta acres de tierra y dedicaba toda su atenci"n a introducir e% ca3 y %a caBa de a$Mcar &ue %e 0ab?a !ro!orcionado e% e ba6ador a ericano en =?o de ,aneiro. Pero este estab%eci iento 3ue abandonado a% 3inQ y en 1#17Q e% gobierno ing%s to " !osesi"n de %as is%asQ enviando un destaca ento desde e% +abo de .uena Es!eran$a a ta% e3ecto. 5in e bargoQ a&ue%%os co%onos no !er anecieron uc0o tie !oV !eroQ des!us de %a evacuaci"n de% territorio co o !osesi"n brit9nicaQ dos o tres 3a i%ias ing%esas 3i6aron en e%%a su residenciaQ inde!endiente ente de% gobierno. E% 25 de ar$o de 1#2-Q e% .erGicFQ de% ca!it9n ,e33reyQ &ue !arti" de 'ondres con destino a %a Cierra de Van Pie enQ arrib" a %a is%a donde encontr" a un ing%s %%a ado :%assQ en otro tie !o cabo de %a arti%%er?a ing%esa. 5e arrogaba e% t?tu%o de gobernador su!re o de %as is%asQ y ten?a ba6o su ando a veintiMn 0o bres y tres u6eres. Pio un in3or e uy 3avorab%e de %a sa%ubridad de% c%i a y de %a !roductividad de% sue%o. 'a !ob%aci"n se ocu!aba !rinci!a% ente en recoger !ie%es de 3ocas y aceite de e%e3ante arinoQ con &ue tra3icaban con e% +abo de .uena Es!eran$aQ !ues :%ass era dueBo de una !e&ueBa go%eta. En %a !oca de nuestra %%egadaQ e% gobernador resid?a aMn a%%?Q !ero su !e&ueBa co unidad se 0ab?a u%ti!%icadoQ 0abiendo en %a is%a Crist9n cincuenta y seisQ ade 9s de un !e&ueBo estab%eci iento de siete !ersonas en %a is%a Jig0tinga%e. Jo encontra os ninguna di3icu%tad !ara !rocurarnos todo gnero de !rovisiones &ue necesit9ba os: ove6asQ cerdosQ cebMesQ cone6osQ vo%ater?aQ cabrasQ !escado en gran variedad y %egu bres. Ec0a os e% anda uy cerca de %a is%a grandeQ con diecioc0o bra$as de !ro3undidadQ y e barca os uy conveniente ente todo cuanto necesit9ba os a bordo. E% ca!it9n :uy co !r" ta bin a :%ass &uinientas !ie%es de 3oca y cierta cantidad de ar3i%. Per aneci os a%%? una se anaQ durante %a cua% reinaron %os vientos de% Jorte y de% )esteQ con un tie !o a%go bru oso. E% 5 de novie bre nos 0ici os a %a ve%a 0acia e% sudoesteQ con %a intenci"n de rea%i$ar una bMs&ueda !or entre un gru!o de is%as %%a adas %as AurorasQ sobre cuya e7istencia 0a 0abido gran diversidad de o!iniones. 5e dice &ue estas is%as 3ueron descubiertas a !rinci!ios de 1762 !or e% co andante de% barco Aurora. En 1714Q e% ca!it9n Manue% de )yarvidoQ en e% barco Princes:Q !erteneciente a %a =ea% +o !aB?a de Oi%i!inasQ naveg"Q segMn a3ir a %Q !or estos %ugares. En 171-Q %a corbeta es!aBo%a Atrevida !arti" con e% !ro!"sito de deter inar su situaci"n e7actaQ y en un in3or e !ub%icado !or %a =ea% 5ociedad 2idrogr93ica de Madrid en e% aBo 1#41 se 0ab%a de esta e7!edici"n en %os siguientes tr inos: \'a corbeta Atrevida !ractic"Q en sus in ediatas cercan?asQ desde e% 21 a% 27 de eneroQ todas %as observaciones necesarias y idi" con cron" etros %a di3erencia de %ongitud e7istente entre estas is%as y e% !uerto de 5o%edadQ en %as Ma%vinas. Estas is%as son tresV est9n casi en e% is o eridianoV %a de% centroQ a%go 9s ba6aQ y %as otras dos !ueden verse a nueve %eguas de distancia.\ 'as observaciones 0ec0as a bordo de %a Atrevida dieron %os siguientes resu%tados en cuanto a %a e7acta situaci"n de cada is%a. 'a 9s se!tentriona% se 0a%%a a 52r *7( 2-\ de %atitud surQ y a -7r -*( 15\ de %ongitud oesteV %a de% centroQ a 5*r 2( -4\ de %atitud sur y a -7r 55( 15\ de %ongitud oesteQ y %a 9s eridiona%Q a 5*r 15( 22\ de %atitud sur y a -7r 57( 15\ de %ongitud oeste. E% 27 de enero de 1#24 e% ca!it9n ,a es Hedde%Q de %a Ar ada .rit9nicaQ se 0i$o a %a ve%a desde 5taten/'andQ ta bin en busca de %as Auroras. In3or " &ueQ des!us de 0aber rea%i$ado %as bMs&uedas 9s di%igentes y de 0aber !asado no s"%o in ediata ente a %os !untos indicados !or e% co andante de %a AtrevidaQ sino en todas direcciones !or %as cercan?as de a&ue%%os %ugaresQ no

!udo encontrar indicio a%guno de tierra. Estos in3or es contradictorios indu6eron a otros navegantes a buscar dic0as is%asV yQ cosa e7traBaQ ientras a%gunos navegantes recorrieron cada !u%gada de ar donde su!on?an &ue !od?an estarQ sin encontrar%asQ 0ab?a no !ocos &ue dec%araron ter inante ente 0aber%as vistoQ e inc%uso 0aber estado cerca de sus costas. 'a intenci"n de% ca!it9n :uy era 0acer todos %os es3uer$os a su a%cance !ara !oner en c%aro esta cuesti"n tan discutidaj.
jEntre %os nav?os &ueQ en distintas !ocasQ aseguran 0aberse encontrado con %as AurorasQ !ueden encionarse e% 5an Migue%Q en 1761V e% AuroraQ en 177-V e% Pear%Q en 1771Q o e% Po%oresQ en 1714. Codos e%%os coinciden en dar %a %atitud edia de 5* grados a% sur.

Mantuvi os nuestra rutaQ entre e% sur y e% oesteQ con tie !o variab%eQ 0asta e% 24 de% is o esQ en &ue nos encontra os sobre e% terreno debatidoQ 0a%%9ndonos a 5*r 15( de %atitud surQ a -7r 5#( de %ongitud oesteV es decirQ uy cerca de% sitio indicado co o %a situaci"n de% gru!o 9s eridiona%. Jo divisando seBa% a%guna de tierraQ continua os 0acia e% oeste !or e% !ara%e%o 5*r de %atitud surQ 0asta e% eridiano 54r de %ongitud oeste. 'uego subi os 0acia e% norte 0asta e% !ara%e%o 52r de %atitud surQ donde vira os 0acia e% este y antuvi os nuestro !ara%e%o !or a%titudes dob%esQ aBana y noc0eQ y a%titudes eridianas de %os !%anetas y %a %una. 2abiendo ido as? 0acia e% este a% eridiano de %a costa occidenta% de :eorgiaQ segui os ese eridiano 0asta vo%ver a %a %atitud de donde 0ab?a os !artido. 5egui os entonces derroteros diagona%es a travs de toda %a e7tensi"n de% ar circunscritoQ anteniendo un vig?a constante ente en e% to!e de gaviaQ y re!itiendo nuestro e7a en con gran cuidado !or es!acio de tres se anasQ durante %as cua%es go$a os de un tie !o notab%e ente bueno y agradab%eQ sin bru a a%guna. Jatura% enteQ &ueda os co !%eta ente convencidos de &ueQ si 0ab?an e7istido a%guna ve$ is%as en a&ue%%as cercan?as en una !oca anteriorQ no &uedaba vestigio a%guno de e%%as en %a actua%idad. Pes!us de regresar a i !a?s 0e sabido &ue %a is a ruta 0a sido seguidaQ con igua% cuidadoQ en 1#22Q !or e% ca!it9n ,o0nsonQ de %a go%eta a ericana 2enryQ y !or e% ca!it9n Morre%%Q de %a go%eta a ericana Has!Q 0abiendo obtenido en a bos casos e% is o resu%tado &ue nosotros.

3VI() E8+loraci/n hacia el Polo

'a !ri era intenci"n de% ca!it9n :uy 0ab?a sidoQ des!us de satis3acer su curiosidad res!ecto a %as AurorasQ avan$ar !or e% estrec0o de Maga%%anes y subir a %o %argo de %a costa occidenta% de Patagonia: !ero una in3or aci"n recibida en Crist9n de +un0a %e indu6o a dirigirse 0acia e% surQ con %a es!eran$a de arribar a a%guno de %os is%otes &ue dec?an se 0a%%aban a%rededor de% !ara%e%o 64 de %atitud sur y a -5r 24( de %ongitud oeste. En e% caso de &ue no descubriese estas tierrasQ se !ro!on?aQ si %a estaci"n era 3avorab%eQ avan$ar 0acia e% !o%o. Por consiguienteQ e% 12 de dicie bre nos 0ici os a %a ar en a&ue%%a direcci"n. E% 1# nos encontra os cerca de% %ugar indicado !or :%assQ y cru$a os durante tres d?as !or a&ue%%as cercan?as sin 0a%%ar rastro a%guno de %as is%as &ue % 0ab?a encionado. E% 21Q co o 0ac?a un tie !o e7ce!ciona% ente agradab%eQ nos 0ici os de nuevo a %a ar 0acia e% surQ con %a reso%uci"n de !enetrar en a&ue%%a ruta %o 9s %e6os !osib%e. Antes de entrar en esta !arte de i re%atoQ &ui$9 0ar bienQ !ara in3or aci"n de a&ue%%os %ectores &ue 0ayan !restado !oca atenci"n a% curso de %os descubri ientos en estas regionesQ en dar una breve idea de %as escasas tentativas &ue se 0an 0ec0o 0asta a0ora !ara %%egar a% !o%o sur. 'a de% ca!it9n +ooF 3ue %a !ri era de %a &ue tene os in3or es !recisos. En 1772Q naveg" 0acia e% sur en e% =eso%utionQ aco !aBado de% teniente OurneauQ &ue andaba e% Adventure. En dicie bre se encontraba en e% 5# !ara%e%o de %atitud surQ y a 26r 57( de %ongitud este. A%%? se encontr" con unos estrec0os bancos de 0ie%oQ de un es!esor de 24 a 25 cent? etrosQ des%i$9ndose de% noroeste a% sudeste. Este 0ie%o se e%evaba en grandes asas y so%?an acu u%arse tan a!retada enteQ &ue e% barco avan$aba con gran di3icu%tad. En este tie !oQ e% ca!it9n +ooF su!usoQ !or e% gran nM ero de aves &ue se ve?an y !or otros indiciosQ &ue se 0a%%aban en %as in ediaciones de a%guna tierra. Mantuvo ru bo 0acia e% surQ con una te !eratura e7cesiva ente 3r?aQ basta a%can$ar e% !ara%e%o 6-Q en %a %ongitud este *#r 1-(. 2ac?a a%%? una te !eratura benignaQ con brisas suavesQ durante cinco d?asQ arcando e% ter " etro *6r. En enero de 177*Q %os barcos cru$aron e% c?rcu%o ant9rticoV !ero no consiguieron !enetrar 9s %e6osQ !ues a% a%can$ar %os 67r 15( de %atitud encontraron i !edido su avance !or un in enso cong%o erado de 0ie%o &ue se e7tend?a a todo %o %argo de% 0ori$onte eridiona% 0asta donde %a vista !od?a a%can$ar. A&ue% 0ie%o era de car9cter uy vario y a%gunos de a&ue%%os in ensos ca !os de 0ie%o 3%otantesQ de i%%as de e7tensi"nQ 3or aban una asa co !acta &ue se e%evaba de cinco y edio a seis etros sobre e% agua. Estando avan$ada %a estaci"nQ y sin es!eran$a de !retender bordear estos obst9cu%osQ e% ca!it9n +ooF vir" con desgana 0acia e% norte. En e% es de novie bre siguiente reanud" su bMs&ueda !or e% Ant9rtico. A %os 51r -4( de %atitud encontr" una 3uerte corriente &ue se dirig?a 0acia e% sur. En dicie breQ cuando %os barcos se 0a%%aban a 67r *1( de %atitud y a 1-2r 5-( de %ongitud oesteQ e% 3r?o era e7cesivoQ con recios vendava%es y densas nieb%as. Ca bin a%%? abundaban %as avesQ es!ecia% ente e% a%batrosQ e% !ing^ino y e% !etre%. A %os 74r 2*( de %atitud encontraron a%gunas grandes is%as de 0ie%oQ y un !oco 9s %e6os observaron &ue %as nubes 0acia e% sur eran de una b%ancura n?veaQ indicando %a !ro7i idad de bancos de 0ie%o. A %os 74r 14( de %atitud y a %os 1464 5-( de %ongitud oesteQ %os navegantes se vieron detenidosQ co o anterior enteQ !or una in ensa e7tensi"n 0e%adaQ &ue %i itaba toda e% 9rea de% 0ori$onte eridiona%. E% borde se!tentriona% de a&ue%%a e7tensi"n era escabroso y &uebradoQ tan co !acto &ue era de todo !unto in3ran&ueab%eQ y e7tendindose cerca de una i%%a 0acia e% sur. M9s a%%9 %a su!er3icie 0e%ada era re%ativa ente %isa 0asta cierta distanciaQ acabando a%%9 en %ontanan$a en una 0i%era de gigantescas ontaBas de 0ie%oQ desco%%ando unas sobra otras. E% ca!it9n +ooF dedu6o &ue este vasto banco de 0ie%o %%egaba 0asta e% !o%o sur o &ue se un?a con a%gMn continente. Mr. ,. +. =eyno%dsQ cuyos grandes es3uer$os y

!erseverancia 0an %ogrado a% 3in !oner en !ie una e7!edici"n naciona%Q con e% !ro!"sito de e7!%orar estas regionesQ 0ab%a as? de %a tentativa de% =eso%ution: \Jo nos sor!rende &ue e% ca!it9n +ooF 0aya !odido %%egar 9s a%%9 de %os 74r 14(V !ero nos aso bra &ue a%can$ase ese !unto en e% eridiano 146r 5-( de %ongitud oeste. 'a Cierra de Pa% er est9 situada a% sur de %as 50et%andQ a %os 6-r de %atitudQ y se e7tiende 0acia e% sur y e% oeste 9s a%%9 de donde %a 9s 0aya !enetrado navegante a%guno. +ooF se dirig?a 0acia esa tierra cuando su avance 3ue detenido !or e% 0ie%oQ cosa &ue te e os suceder9 sie !re en ese !untoQ y en una 3ec0a te !rana de %a estaci"n co o %o es e% 6 de eneroV y no nos sor!render?a &ue una !arte de %as ontaBas de 0ie%o descritas estuviese unida a% cuer!o !rinci!a% de %a Cierra de Pa% erQ o a a%gunas otras !artes de tierra situadas 9s %e6os 0acia e% sur y e% oeste.\ En 1#4*Q %os ca!itanes Dreut$enstern y 'isiausFy 3ueron enviados !or A%e6andro de =usia con e% !ro!"sito de circunnavegar e% g%obo. A% intentar avan$ar 0acia e% surQ no !udieron !asar 9s a%%9 de %os 51r 5#( y de %os 74r 15( de %ongitud oeste. A%%? encontraron 3uertes corrientes en direcci"n orienta%. Abundaban %as ba%%enasQ !ero no vieron 0ie%os. +on re%aci"n a este via6eQ Mr. =eyno%ds observa &ueQ si Dreut$enstern 0ubiese %%egado a%%? en una estaci"n enos avan$adaQ 0abr?a encontrado 0ie%os: 3ue en ar$o cuando a%can$" %a %atitud es!eci3icada. 'os vientos do inantesQ cuando so!%aban de% sur a% oesteQ 0ab?an arrastrado %os e7tensos ca !os de 0ie%o 3%otantesQ ayudados !or %as corrientesQ 0acia esa regi"n de 0ie%os %i itada a% norte !or :eorgiaQ a% este !or %a Cierra de 5andGic0Q a% sur !or %a is%a )rFneys y a% oeste !or %as is%as 50et%and de% sur. En 1#22Q e% ca!it9n ,a es Hede%%Q de %a Ar ada .rit9nicaQ con dos barcos uy !e&ueBosQ !enetr" 9s %e6os 0acia e% sur &ue cua%&uier otro navegante anteriorQ sin encontrar di3icu%tades e7traordinarias. A3ir a este arino &ueQ aun&ue estuvo 3recuente ente rodeado de 0ie%os antes de a%can$ar e% !ara%e%o 72Q a% %%egar a % no vo%vi" a descubrir ni un so%o t !anoQ y &ueQ a% %%egar a %os 7-r 15( de %atitudQ no vio bancos de 0ie%oQ sino tan s"%o tres is%as. Es bastante notab%e &ueQ aun&ue 0ubiese visto grandes bandadas de aves y otros indicios 0abitua%es de tierraQ y aun&ue a% sur de %as 50et%and e% vig?a observase costas desconocidas &ue se e7tend?an 0acia e% surQ Hedde%% desec0a %a idea de &ue !ueda e7istir un continente en %as regiones !o%ares de% sur. E% 11 de enero de 1#2*Q e% ca!it9n .en6a in Morre%%Q de %a go%eta a ericana HastQ se 0i$o a %a ve%a desde %a tierra de Dergue%en con e% !ro!"sito de adentrarse %o 9s !osib%e 0acia e% sur. E% 1 de 3ebrero se encontraba a 6-r 52( de %atitud surQ y a 11#r 27( de %ongitud este. E% siguiente !asa6e est9 to ado de su diario de a&ue%%a 3ec0a. \E% viento re3resca uy !rontoQ convirtindose en una brisa de once nudosQ y a!rovec0a os esta o!ortunidad !ara dirigirnos 0acia e% esteV !ero estando convencidos de &ue cuanto 9s avan$9ra os 0acia e% sur !asando %os 6-r de %atitudQ enos tendr?a os &ue te er a %os 0ie%osQ naveg9ba os un !oco 0acia e% surQ 0asta &ue cru$a os e% c?rcu%o ant9rticoQ y estuvi os a 61r 15( de %atitud este. En esta %atitud no 0ab?a ningMn banco de 0ie%oQ y uy !ocas is%as de 0ie%o a %a vista.\ +on 3ec0a 1- de ar$o encuentro ta bin esta anotaci"n: \E% ar estaba co !%eta ente %ibre de bancos de 0ie%oQ y no 0ay 9s &ue una docena de is%as de 0ie%o a %a vista. A% is o tie !oQ %a te !eratura de% aire y de% agua era !or %o enos trece grados 9s a%ta Y 9s suaveZ &ue %a &ue 0ab?a os encontrado entre %os !ara%e%os 64r y 62r sur. Est9ba osQ !uesQ a 74r1-( de %atitud surQ y %a te !eratura de% aire era de -7rQ y %a de% agua --r En esta situaci"nQ vi &ue %a variaci"n era de 1-r 27( 0acia e% esteQ !or aci ut... 2e !asado varias veces e% c?rcu%o ant9rticoQ !or di3erentes eridianosQ y 0e observado constante ente &ue %a te !eraturaQ tanto %a de% aire co o %a de% aguaQ era cada ve$ 9s te !%ada a edida &ue avan$aba 9s a%%9 de %os 65r de %atitud surQ y &ue %a variaci"n decrec?a en %a is a

!ro!orci"n. Mientras e 0a%%aba a% norte de esta %atitudQ es decirQ entre %os 64r y 65r surQ so%?a os encontrar uc0as di3icu%tades !ara abrir !aso a% barco %a reina ing%esa. Estos deta%%es 3ueron !uestos conoci iento de %a =oya% :eogra!0ica% 5ociety de 'ondresQ %a cua% conc%uy" &ue e7iste un trec0o continuo de tierra &ue se e7tiende desde %os -7r *4( de %ongitud este 0asta %os 61r 21( de %ongitud oesteQ recorriendo e% !ara%e%o entre %os 66r y 67r de %atitud sur.\ =es!ecto a esta conc%usi"nQ Mr. =eyno%ds observa: \Jo esta os de acuerdo con su e7actitudQ ni %os descubri ientos de .riscoe 6usti3ican ta% deducci"n. Pentro de estos %? ites avan$" Hedde%% 0acia e% sur siguiendo un eridiano a% este de :eorgiaQ de %a Cierra 5andGic0Q de %as )rFney de% sur y de %as is%as 50et%and.\ Mi !ro!ia e7!erienciaQ co o se ver9Q atestigua 9s directa ente %a 3a%sedad de %a conc%usi"n a &ue %%eg" %a encionada sociedad cient?3ica. Rstos son %os !rinci!a%es intentos rea%i$ados !ara !enetrar en %as re otas %atitudes de% surQ vindose a0ora &ue &uedabanQ antes de% via6e de %a ,aneQ cerca de trescientos grados de %ongitud en e% c?rcu%o ant9rtico &ue no 0ab?an sido cru$ados. Jatura% enteQ se e7tiende ante nosotros un anc0o ca !o !or descubrirQ y o? con 9s vivo inters a% ca!it9n :uy e7!resar su decisi"n de avan$ar resue%ta ente 0acia e% sur.

3VII() 49ierra5
Mantuvi os nuestro ru bo 0acia e% sur durante cuatro d?asQ des!us de 0aber renunciado a %a bMs&ueda de %as is%as de :rassQ sin encontrar nada de 0ie%o. E% 26Q a ediod?aQ nos 0a%%9ba os a 6*r 2*( de %atitud sur y a -5r 25( de %ongitud oeste. Entonces vi os varias grandes is%as de 0ie%o y un banco &ue no era !or cierto de gran e7tensi"n. 'os vientos so!%aban genera% ente de% sudeste o de% norteQ !ero eran uy 3%o6os. 5ie !re &ue ten?a os viento de% oesteQ %o &ue suced?a raras vecesQ iba aco !aBado invariab%e ente de rac0as de %%uvia. Codos %os d?as nevaba a%go. E% d?a 27Q e% ter " etro arcaba *5r. 1r de enero de 1#2#.XEste d?a nos encontra os rodeados co !%eta ente !or %os 0ie%osQ y nuestras !ers!ectivas !arec?an en rea%idad uy tristes. 8n 3uerte vendava% so!%" durante toda %a aBanaQ !rocedente de% nordesteQ y %an$" contra e% ti "n y %a bovedi%%a grandes t !anos con ta% vio%enciaQ &ue todos te b%9ba os !or %as consecuencias. A% anoc0ecerQ cuando e% vendava% so!%aba aMn con 3uriaQ un gran banco de 0ie%o se ro !i" 3rente a nosotros y !udi osQ 0aciendo 3uer$a de ve%aQ abrirnos !aso entre %os !eda$os 9s !e&ueBos 0asta 9s a%%9 de% ar abierto. Mientras nos acerc9ba os a este %ugar. 3ui os arriando gradua% ente %as ve%as yQ cuando a% 3in nos vi os %ibresQ nos !usi os a% !airo con una so%a ve%a de trin&uete con ri$os. 2 de enero.XCene os un tie !o bastante to%erab%e. A% ediod?a nos 0a%%9ba os a 61r 14( de %atitud sur y a -2r 24( de %ongitud oesteQ 0abiendo cru$ado e% c?rcu%o Ant9rtico. Vi os uy !ocos 0ie%os 0acia e% surQ aun&ue grandes bancos de 0ie%o se divisaban a !o!a. Este d?a 0e os a!are6ado unos utensi%ios de sondaQ uti%i$ando un gran !uc0ero de 0ierro de una ca!acidad de veinte ga%onesQ y un cab%e de doscientas bra$as. Encontra os %a corriente &ue se dirig?a 0acia e% norteQ a casi un cuarto de i%%a !or 0ora. 'a te !eratura de% aire era 0oy de unos **r. 2e os co !robado &ue %a variaci"n era de 1-r 2#( 0acia e% esteQ !or aci ut. 5 de enero.X5egui os avan$ando 0acia e% sur con grandes i !edi entos. 5in e bargoQ esta aBanaQ cuando nos 0a%%9ba os a 7*r 15( de %atitud sur y a -2r 1)( de %ongitud oesteQ nos encontra os de nuevo ante una in ensa e7tensi"n de 0ie%o 3ir e. Jo obstanteQ vi os 9s abierto e% ar 0acia e% surQ y no nos cab?a duda a%guna de &ue %%egar?a os a a%can$ar%o Mantenindonos 0acia e% este a %o %argo de% borde de% banco de 0ie%oQ %%ega os !or M%ti o a un !aso de casi una i%%a de anc0oQ a travs de% cua% nos abri os ca ino a% !onerse e% so%. E% ar en e% cua% nos 0a%%9ba os estaba en a&ue% o ento densa ente cubierto de is%as de 0ie%oV !ero co o no 0ab?a bancosQ avan$a os resue%ta ente co o antes. E% 3r?o no !arec?a au entarQ aun&ue nevase con 3recuencia y de cuando en cuando cayesen rac0as de grani$o de gran vio%encia. In ensas bandadas de a%batros vo%aron 0oy sobre %a go%etaQ yendo de sudeste a noroeste. 7 de enero.XE% ar !er anece tran&ui%oQ casi des!e6adoQ de odo &ue !rosegui os nuestra ruta sin di3icu%tad. 2acia e% oeste vi os a%gunos icebergs de un ta aBo incre?b%eQ y !or %a tarde !asa os uy cerca de uno cuya ci a no tendr?a enos de cuatrocientas bra$as sobre %a su!er3icie de% ocano. 5u contorno era !robab%e enteQ en %a baseQ de tres cuartos de %eguaQ y varias corrientes de agua !asaban !or %as grietas de sus costados. Purante dos d?as tuvi os esta is%a a %a vista y so%a ente %a !erdi os a% desa!arecer sta durante una nieb%a. 14 de enero.XEsta aBana te !rano 0e os tenido %a desgracia de !erder a un 0o bre !or %a borda. Era un a ericano %%a ado Peter Vredenburg0Q natura% de JeG WorFQ y uno de %os e6ores arineros a bordo de %a go%eta. A% !asar !or %a !roa resba%aron sus !ies y cay" entre dos asas de 0ie%oQ sin vo%ver a a!arecer 9s. A% ediod?a de 0oy est9ba os a 7#r *4( de %atitud y a -4r 15( de %ongitud oeste. E% r?o es a0ora e7cesivo y tene os continua ente rac0as de grani$o &ue vienen de% norte y de% este. En esta direcci"n ta bin 0e os visto varios icebergs in ensosQ y todo e%

0ori$onte 0acia e% este !arec?a estar b%o&ueado !or un ca !o de 0ie%oQ e%ev9ndose y sobre!onindose en asas co o un an3iteatro. Purante %a noc0e vi os a%gunos b%o&ues de adera 3%otandoQ y una gran cantidad de aves revo%oteaban !or enci aQ entre %as cua%es 0ay ne%%iesQ !etre%esQ a%batros y un vo%u inoso !96aro de un bri%%ante !%u a6e a$u%. A&u?Q %a variaci"nQ !or aci utQ era enor &ue %a !recedente a% !asar e% c?rcu%o Ant9rtico. 12 de enero.XJuestro !aso 0acia e% sur vue%ve a !arecer dudosoQ !ues s"%o ve os en direcci"n a% !o%o un banco i%i itado en a!arienciaQ res!a%dado !or una verdadera cordi%%era de 0ie%oQ en %a &ue un !reci!icio se e%evaba tosca ente sobre otro. Javega os 0acia e% oeste 0asta e% d?a 1-Q con %a es!eran$a de 0a%%ar una entrada. 1- de enero.XEsta aBana 0e os a%can$ado e% e7tre o oeste de% banco &ue nos 0ab?a i !edido e% !aso yQ dob%9ndo%oQ %%ega os a ar abiertoQ sin un t !ano. A% sondear con un cab%e de doscientas bra$as descubri os una corriente en direcci"n sur a una ve%ocidad de edia i%%a !or 0ora. 'a te !eratura de% aire era de -7rV %a de% aguaQ de *-r. Javega os 0acia e% sur sin encontrar ninguna interru!ci"n de o entoQ 0asta e% d?a diecisisQ en &ueQ a% ediod?aQ nos 0a%%9ba os a #%r 21( de %atitud y a -2\ de %ongitud oeste. A&u? sondea os de nuevoQ y descubri os una corriente &ue se dirig?a ta bin 0acia e% surQ y a una ve%ocidad de tres cuartos de i%%a !or 0ora. 'a variaci"n !or aci ut 0a dis inuidoQ y %a te !eratura de% aire es suave y agradab%eQ arcando e% ter " etro 0asta 5%r. En este !er?odo no se ve?a ni un t !ano. Coda %a gente de a bordo est9 a0ora segura de a%can$ar e% !o%o. 17 de enero. Este d?a 0a estado %%eno de incidentes. Innu erab%es bandadas de aves revo%oteaban sobre nosotros 0acia e% surQ y a varias %as 0e os dis!arado desde cubiertaV una de e%%asQ una es!ecie de !e%?canoQ nos 0a !ro!orcionado un a%i ento e7ce%ente. 2acia ediod?aQ e% vig?a vio un !e&ueBo banco de 0ie%o !or e% %ado de baborQ y sobre e% cua% !arec?a 0a%%arse a%gMn ani a% vo%u inoso. +o o e% tie !o era bueno y estaba casi en ca% aQ e% ca!it9n :uy orden" &ue ec0asen dos botes a% agua !ara ver &u c%ase de ani a% era. PicFQ Peters y yo aco !aBa os a% !ri er !i%oto en e% bote 9s grande. A% %%egar a% banco de 0ie%oQ ve os &ue est9 ocu!ado !or un gigantesco oso !o%arQ cuyo ta aBo e7ced?a en uc0o de% ayor de estos ani a%es. +o o va os bien ar adosQ no vaci%a os en atacar%e en seguida. 5e dis!araron varios tiros en r9!ida sucesi"nQ %a ayor?a de %os cua%es %e a%can$aronQ a% !arecerQ en %a cabe$a y en e% cuer!o. 5in des3a%%ecerQ no obstanteQ e% onstruo se arro6" a% agua desde e% 0ie%oQ y nadando con %as 3auces abiertas se dirigi" a% bote en &ue est9ba os Peters y yo. Pebido a %a con3usi"n &ue se origin" entre nosotros ante e% ines!erado giro de %a aventuraQ nadie estaba %isto !ara dis!arar in ediata ente un segundo tiroQ y e% oso %ogr" a!oyar %a itad de su cor!u%enta asa sobre nuestra bordaQ y agarrar a uno de %os 0o bres !or %os riBonesQ antes de &ue se to ase ninguna edida e3ica$ !ara rec0a$ar%o. En este trance tan !e%igrosoQ s"%o nos sa%v" de %a uerte %a !rontitud y agi%idad de Peters. 5a%tando sobre e% %o o de %a enor e bestiaQ 0undi" %a 0o6a de su cuc0i%%o !or detr9s de% cue%%oQ a%can$ando de un go%!e %a edu%a es!ina%. 'a bestia cay" a% ar uerta y sin %uc0arQ arrastrando a Peters en su ca?da. Rste se recobr" r9!ida enteQ %e arro6a os una cuerda y at" con e%%a a% ani a% antes de entrar en e% bote. Entonces vo%vi os en triun3o a %a go%eta re o%cando nuestro tro3eo. Pes!us de edidoQ este oso resu%t" &ue ten?a sus casi cinco etros en su ayor %ongitud. 5u !e%a6e era co !%eta ente b%ancoQ uy 9s!ero y ri$ado. 'os o6os eran de un co%or ro6o de sangreQ 9s grandes &ue %os de% oso !o%arV e% 0ocicoQ ta bin 9s redondeadoQ y se !arec?a a% de un bu%%dog. 'a carne era tiernaQ !ero e7cesiva ente rancia y de o%or a !escadoQ aun&ue %os 0o bres %a devoraron con avide$ y %a ca%i3icaron de e7ce%ente. A!enas 0ab?a os %%evado nuestra !resa a bordoQ cuando e% vig?a %an$" e% a%egre grito de: \Cierra a estriborA\ Codos %os arineros se !usieron a%ertaQ y 0abindose %evantado una brisa uy o!ortuna ente de% norte y esteQ nos acerca os !ronto a %a costa. =esu%t" ser un is%ote ba6o y

rocosoQ co o de una %egua de circun3erenciaQ y tota% ente des!rovisto de vegetaci"nQ e7ce!tuada una es!ecie de c0u bera. A% acercarnos !or e% norteQ vi os un singu%ar arreci3e &ue avan$aba en e% ar y ten?a un gran !arecido con %as ba%as de a%god"n !ara encorde%ar. =odeando este arreci3e 0acia e% oeste encontra os una !e&ueBa ba0?aQ en cuyo seno nuestros botes !udieron a arrar c" oda ente. Jo necesita os uc0o tie !o !ara e7!%orar todos %os !ara6es de %a is%aV !eroQ con una so%a e7ce!ci"nQ no encontra os nada digno de ser observado. En e% e7tre o surQ recogi os cerca de %a ori%%aQ edio se!u%tado en una !i%a de !iedras es!arcidasQ un tro$o de adera &ue !arec?a 0aber sido %a !roa de una canoa. Evidente enteQ 0ab?an intentado ta%%ar a%go en e%%aQ y e% ca!it9n :uy crey" descubrir %a 3igura de una tortugaQ !ero e% !arecido no e convenci" de% todo. A!arte de esta !roaQ si es &ue %o eraQ no encontra os ningMn otro indicio de &ue un ser vivo 0ubiese estado a%%? nunca antes. A%rededor de %a costaQ descubri os a%gunos t !anosQ !ero stos eran uy escasos. 'a situaci"n e7acta de% is%ote Ya% cua% e% ca!it9n :uy %e dio e% no bre de Is%ote de .ennettQ en 0onor de su asociado en %a !ro!iedad de %a go%etaZ era de #2r 54( de %atitud sur y -2r 24( de %ongitud oeste. En este o ento 0ab?a os avan$ado 0acia e% sur 9s de oc0o grados 9s &ue todos %os navegantes anterioresQ y e% ar se e7tend?a aMn co !%eta ente abierto ante nosotros. Ca bin adverti os &ue %a variaci"n dis inu?a uni3or e ente a edida &ue avan$9ba os yQ %o &ue era aMn 9s sor!rendenteQ &ue %a te !eratura de% aireQ y des!us %a de% aguaQ se 0ac?an 9s suaves. E% tie !o !od?a decirse &ue era agradab%eQ y ten?a os una brisa constante !ero a!acib%eQ &ue so!%aba sie !re desde a%gMn !unto se!tentriona% de %a brM6u%a. E% cie%o estaba des!e6adoQ !or %o genera%V de cuando en cuandoQ un %eve y tenue va!or a!arec?a en e% 0ori$onte eridiona%Q !ero era invariab%e ente de breve duraci"n. 5"%o dos di3icu%tades se !resentaban a nuestra vista: escaseaba e% co bustib%eQ y se 0ab?an ani3estado s?nto as de escorbuto en varios 0o bres de %a tri!u%aci"n. Estas consideraciones co en$aban a in3%uir en e% 9ni o de% ca!it9n :uy sintiendo %a necesidad de regresarQ y 0ab%aba de e%%o a enudo. Por i !arteQ con3iado co o estaba en %a !ronta %%egada a tierra de a%guna consideraci"n en %a ruta &ue segu?a osQ y teniendo toda c%ase de ra$ones !ara creerQ !or %as !resentes a!arienciasQ &ue no 0a%%ar?a os e% sue%o estri% encontrado en %as %atitudes 9rticas 9s e%evadasQ de3end? ca%urosa ente %a idea de !erseverarQ a% enos durante unos d?asQ en %a direcci"n &ue 0ab?a os seguido 0asta entonces. 8na o!ortunidad tan tentadora de reso%ver e% gran !rob%e a res!ecto a% continente ant9rtico no se %e 0ab?a !resentado aMn a ningMn 0o breQ y con3ieso &ue e sent? %%eno de indignaci"n ante %as t? idas e ino!ortunas sugerencias de nuestro ca!it9n. En rea%idadQ creo &ue %o &ue no !ude contener e de decir%e sobre este !unto tuvo !or e3ecto inducir%e a seguir ade%ante. Por esoQ aun&ue no !ueda enos de %a entar %os aconteci ientos desdic0ados y sangrientos &ue acarre" in ediata ente i conse6oQ debe !er it?rse e sentir cierta satis3acci"n !or 0aber sido e% instru ento indirectoQ &ue reve%" a %os o6os de %a ciencia uno de %os secretos 9s intensa ente e ocionantes &ue 0ayan absorbido su atenci"n.

3VIII() $o1-res nue*os

1# de enero.X Esta aBanaj continua os 0acia e% surQ con e% is o tie !o agradab%e &ue antes. E% ar est9 co !%eta ente en ca% aQ e% viento so!ortab%e ente te !%ado y !rocedente de% nordesteQ y %a te !eratura de% agua a 11(6r +. =ea%i$a os de nuevo nuestra o!eraci"n de sondeo yQ con un cab%e de ciento cincuenta bra$asQ encontra os %a corriente en direcci"n 0acia e% !o%o con una ve%ocidad de una i%%a !or 0ora. Esta tendencia constante 0acia e% surQ tanto de% viento co o de %a corrienteQ es otivo de re3%e7i"nQ e inc%uso de a%ar aQ entre %as gentes de %a go%eta. 5e ve c%ara ente &ue a% ca!it9n :uy %e 0a i !resionado bastante %a circunstancia. 5in e bargoQ ene igo de caer en e% rid?cu%oQ consegu? &ue se riese % is o de sus a!rensiones. 'a variaci"n era a0ora uy !oca. En e% curso de% d?a vi os varias ba%%enas grandes de %a es!ecie 3rancaQ e innu erab%es bandadas de a%batros !asaron sobre e% barco. Ca bin recogi os un arbustoQ %%eno de bayas ro6asQ co o %as de% es!ino b%ancoQ y e% cuer!o de un ani a% terrestre de e7traBa a!ariencia. Cen?a etro y edio de %argo y unos &uince cent? etros de a%toQ con cuatro !atas uy cortasQ y %as !e$uBas ar adas de %argas garras de un escar%ata bri%%anteQ uy !arecido a% cora%. E% cuer!o estaba cubierto de un !e%o sedoso y %isoQ co !%eta ente b%anco. 'a co%a era a3i%ada co o %a de una rataQ y de unos sesenta cent? etros de %argo. 'a cabe$a se !arec?a a %a de un gatoQ enos %as ore6asQ &ue eran co%gantes co o %as de un !erro. 'os dientes eran de% is o escar%ata bri%%ante &ue %as uBas.
j 'os tr inos ma=ana y tarde %os e !%ea os !ara evitar con3usiones en %a narraci"nQ !ero no deben ser to ados en su sentido %itera%Q !ues desde 0acia tie !o no tuvi os noc0e co !%etaQ dis3rutando de %a c%aridad de un d?a sin 3in. 'os d?as son citados de acuerdo a% tie !o n9utico y %as direcciones indicadas !or %a brM6u%a. Pebo 0acer notarQ en %o re3erente a este !untoQ &ue %a !ri era !arte de %o &ue a&u? se escribe !retende estricta ente res!etar con e7actitud %os d?asQ %atitudes o %ongitudesQ !ero no antengo conservo un diario regu%ar des!us de% !eriodo &ue trata esta !ri era !arte. En uc0as ocasiones de!ende e7c%usiva ente de %a e oria.

11 de enero.X2oyQ estando a #*r 24( de %atitud y a -*r 5( de %ongitud oeste Ye% ar ten?a un co%or oscuro e7traordinarioZQ 0e os vue%to a ver tierra desde e% aste%ero ayorQ y des!us de un e7a en inucioso resu%t" ser una is%a de un gru!o de is%as uy grandes. 'a costa era escar!adaQ y em interior !arec?a estar %%eno de 9rbo%esQ circunstancia &ue nos caus" gran a%egr?a. A %as cuatro 0orasQ a!ro7i ada enteQ de nuestro !ri er descubri iento de esta tierraQ ec09ba os e% andaQ con die$ bra$as y 3ondo arenoso a una %egua de distancia de %a costaQ !ues una vio%enta resacaQ con 3uertes re o%inos ac9 y a%%9Q 0ac?a !e%igrosa %a a!ro7i aci"n. 5e nos orden" ec0ar a% agua %os dos botes ayoresQ y un gru!o bien ar ado Yen e% cua% est9ba os Peters y yoZ se encarg" de buscar una abertura en e% arreci3e &ue !arec?a circundar %a is%a. Pes!us de 0aber rebuscado !or a%gMn tie !oQ descubri os una ensenadaQ en %a cua% ?ba os a entrarQ cuando vi os cuatro grandes canoas &ue sa%?an de %a ori%%aQ %%enas de 0o bres &ue !arec?an estar bien ar ados. Es!era os a &ue se acercasen yQ co o aniobraban con gran ra!ide$Q no tardaron nada en !onerse a% a%cance de %a vo$. E% ca!it9n :uy entonces a%$" un !aBue%o b%anco en %a !unta de un re oQ cuando %os e7tran6eros se detuvieron de !ronto y co en$aron en seguida a 3ar3u%%ar en vo$ a%taQ interca%ando gritos ais%ados entre %os cua%es !od?a os distinguir %as !a%abras @Ana oo/ ooA y @%a a/%a aA +ontinuaron as? !or %o enos edia 0oraQ durante %a cua% tuvi os ocasi"n de observar su as!ecto a nuestras anc0as. En %as cuatro canoasQ &ue !od?an tener unos &uince etros de %argo y uno y tedio de anc0oQ 0abr?a ciento die$ sa%va6es en tota%. Cen?an %a estatura edia de %os euro!eosQ !ero eran de constituci"n 9s uscu%osa y e bruda. 5u te$ era de un negro a$abac0eQ con e% !e%o es!esoQ %argo y %anoso. Iban vestidos con !ie%es negras de un ani a% desconocidoQ tu!idas y sedosasQ a6ustadas a% cuer!o con cierta 0abi%idadQ &uedando e% !e%o 0acia adentroQ e7ce!to a%rededor de% cue%%oQ %as uBecas y %os

tobi%%os. 5us ar as consist?an !rinci!a% ente en cac0i!orrasQ de una adera oscura y a% !arecer uy !esada. Ca bin vi os en !oder de a%gunos de e%%os %an$as !unta de !iedra y a%gunas 0ondas. E% 3ondo de %as canoas estaba %%eno de !iedras negras de un ta aBo a!ro7i ado a% de un 0uevo grande. +uando conc%uyeron su arenga Y!ues era evidente &ue consideraban co o ta% a&ue%%a a%garab?aZQ uno de e%%osQ &ue !arec?a ser e% 6e3eQ se irgui" en %a !roa de su canoa y nos 0i$o seBas de &ue avan$9se os nuestros botes a %o %argo de% suyo. 5i u%a os no entender esta seBa%Q !ensando &ue e% !%an 9s sensato era antenerQ dentro de %o !osib%eQ cierta distancia entre nosotrosQ !ues su nM ero era cuatro veces ayor &ue e% nuestro. Adivinando este !ro!"sitoQ e% 6e3e orden" a %as otras tres canoas &ue !er aneciesen atr9sQ ientras % avan$aba 0acia nosotros en %a suya. Can !ronto co o %%eg"Q sa%t" a bordo de %a ayor de nuestras canoas y se sent" a% %ado de% ca!it9n :uyQ seBa%ando a% is o tie !o 0acia %a go%etaQ y re!itiendo %as !a%abras @Ana oo/ ooA y @'a a/'a aA 'uego vo%vi os 0acia e% barcoQ siguindonos %as cuatro canoas a !oca distancia. A% %%egar a% costadoQ e% 6e3e dio c%aras uestras de una sor!resa y de%eite su osQ !a% oteandoQ go%!e9ndose %os us%os y e% !ec0oQ y riendo estre!itosa ente. 5us seguidores se unieron a su contentoQ y durante unos inutos e% a%boroto 3ue tan e7cesivoQ &ue nos ensordeci" !or co !%eto. Cran&ui%o a% 3in !or 0a%%arse en e% barcoQ e% ca!it9n :uy orden" &ue 3uesen i$ados %os botesQ co o !recauci"n necesariaQ y dio a entender a% 6e3e Ycuyo no bre descubri os !ronto &ue era Coo/GitZ &ue no !od?a ad itir 9s de veinte de sus 0o bres en e% !uente si u%t9nea ente. Pareci" co !%eta ente satis3ec0o con estoQ y dio a%gunas "rdenes a %as canoasQ cuando una de e%%as se acerc"Q &uedando %as de 9s a unos cincuenta etros de distancia. Veinte de %os sa%va6es subieron a bordo y se !usieron a dar vue%tas !or todas !artes sobre cubiertaQ tre!ando !or e% a!are6oQ co !ort9ndose co o si estuvieran en su casa y e7a inando cada ob6eto con gran curiosidad. Era tota% ente evidente &ue no 0ab?an visto nunca a seres de %a ra$a b%ancaQ cuyo cutis !arec?aQ en rea%idadQ re!ugnar%es. +re?an &ue %a ,ane era un ser vivienteQ y !arec?an te er 0erir%a con %a !unta de sus %an$asQ &ue vo%v?an cuidadosa ente 0acia arriba. Juestra tri!u%aci"n se divirti" uc0o con %a conducta de Coo/Git en un !rinci!io. E% cocinero estaba !artiendo %eBa cerca de %a cocina yQ !or casua%idadQ c%av" su 0ac0a en %a cubiertaQ abriendo una 0endidura de considerab%e !ro3undidad. E% 6e3e acudi" en seguidaQ y ec0ando a% cocinero brusca ente a un %adoQ co en$" un se i&ue6idoQ un se iau%%idoQ &ue denotaba de un odo enrgico %a si !at?a con &ue consideraba %os su3ri ientos de %a go%etaQ acariciando y a%isando %a 0endidura con sus anosQ y %av9ndo%a con un cubo de agua de ar &ue estaba a% %ado. Esto reve%aba un grado de ignorancia !ara e% &ue no est9ba os !re!aradosQ y !or i !arte no !ude enos de !ensar &ue 0ab?a en e%%o cierto 3ingi iento. +uando %os visitantes satis3icieronQ en %a edida de %o !osib%eQ su curiosidad con res!ecto a nuestra obra uertaQ 3ueron conducidos aba6oQ donde su aso bro su!er" todos %os %? ites. 5u estu!e3acci"n !arec?a a0ora de asiado 0onda !ara ser e7!resada con !a%abrasQ !ues vagaban en si%encioQ so%a ente roto con e7c%a aciones en vo$ ba6a. 'as ar as %es !ro!orcionaron uc0o otivo de re3%e7i"nQ y se %es !er iti" &ue %as ane6asen y %as e7a inasen a !%acer. +reo &ue no abrigaban %a enor sos!ec0a sobre su uso verdaderoQ sino &ue 9s bien %as to aban !or ?do%osQ viendo e% cuidado &ue ten?a os de e%%as y %a atenci"n con &ue vigi%9ba os sus ovi ientos ientras %as ane6aban. Ante %os grandes caBones su aso bro se redob%". 5e acercaron a e%%os con todos %os s?nto as de% 9s !ro3undo res!eto y te orQ !ero se abstuvieron de e7a inar%os inuciosa ente. 2ab?a dos grandes es!e6os en %a c9 araQ &ue 3ueron !ara e%%os una in ensa sor!resa. Coo/Git 3ue e% !ri ero en acercarse a e%%osQ y 0ab?a %%egado a% centro de %a c9 araQ de cara a uno de e%%os y de es!a%das a% otroQ antes de 0aber%os visto rea% ente. A% %evantar %os o6os y

verse re3%e6ado en %a %unaQ cre? &ue e% sa%va6e iba a vo%verse %ocoV !eroQ cuando se vo%vi" r9!ida ente !ara retirarse y se conte !%" de nuevo en %a direcci"n o!uestaQ te ? &ue e7!irase a%%? is o. Jo 0ubo anera de !ersuadir%e !ara &ue se irase otra ve$V sino &ueQ arro69ndose a% sue%oQ ocu%t" su cara entre %as anos y !er aneci" as? 0asta &ue nos vi os ob%igados a arrastrar%e sobre %a cubierta. Codos %os sa%va6es 3ueron ad itidos a bordo de este odoQ en gru!os de veinteQ !er itindose%e a Coo/Git !er anecer a%%? durante todo e% tie !o. Jo vi os en e%%os ninguna inc%inaci"n a% roboQ ni desa!areci" un so%o ob6eto des!us de su arc0a. A %o %argo de su visitaQ dieron uestras de %a ayor cordia%idad. 5in e bargoQ 0ab?a a%gunos deta%%es en su co !orta iento &ue nos 3ue i !osib%e co !renderV !or e6e !%oQ no consegui os &ue se acercasen a diversos ob6etos ino3ensivosQ ta%es co o %as ve%as de %a go%etaQ un 0uevoQ un %ibro abierto o un cuenco de 0arina. Intenta os averiguar si !ose?an a%gunos art?cu%os &ue !udieran ser ob6eto de tr93icoQ !ero nos resu%t" uy di3?ci% 0acernos co !render. 5in e bargoQ descubri os con gran aso bro nuestro &ue en %as is%as abundaba %a gran tortuga de %os :a%9!agosQ una de %as cua%es vi os en %a canoa de Coo/Git. Vi os ta bin a%guna bic0e de er en anos de uno de %os sa%va6esQ &ue %a devoraba con avide$ en su estado natura%. Estas ano a%?as X!ues %as consider9ba os co o ta%es en re%aci"n a %a %atitudX indu6eron a% ca!it9n )uy a desear rea%i$ar una e7!%oraci"n !or %a co arcaQ con %a es!eran$a de obtener una es!ecu%aci"n !rovec0osa. Por i !arteQ deseoso co o estaba de conocer a%go 9s de estas is%asQ e sent?a aMn 9s inc%inado a !roseguir e% via6e 0acia e% sur sin de ora. :o$9ba os entonces de buen tie !oQ !ero nada !od?a garanti$arnos cu9nto nos iba a durarV y encontr9ndonos ya en e% !ara%e%o #-Q con un ar abierto ante nosotrosQ una corriente &ue se dirig?a i !etuosa ente 0acia e% sur y buen vientoQ no !od?a ya o?r con !aciencia ninguna !ro!osici"n de detenernos 9s &ue %o estricta ente necesario !ara e% bien de %a sa%ud de %a tri!u%aci"n y !ara avitua%%a os a bordo de reserva de co bustib%e y de !rovisiones 3rescas. 'e 0ice ver a% ca!it9n &ue nos ser?a 39ci% atracar en a&ue% gru!o de is%as a nuestro regresoQ y !asar e% invierno a%%? en caso de ser b%o&ueados !or %os 0ie%os. A %a !ostre 3ue de i o!ini"n Y!ues no s !or &u 0ab?a ad&uirido gran in3%uencia sobre %Z y !or M%ti o se reso%vi" &ueQ aun en e% caso de &ue encontr9se os bic0e de erQ s"%o !er anecer?a os a%%? una se ana !ara abastecernosQ y %uego nos dirigir?a os 0acia e% sur ientras !udise os. Por consiguienteQ 0ici os %os !re!arativos necesarios yQ ba6o %a gu?a de Coo/GitQ condu6i os %a ,ane !or entre %os arreci3es sin tro!ie$oQ ec0ando e% anda a una i%%a de %a costaQ a!ro7i ada enteQ en una ba0?a e7ce%enteQ co !%eta ente rodeada de tierraQ en %a costa sudeste de %a is%a !rinci!a%Q y con die$ bra$as de agua y un 3ondo arenoso negro. En e% e7tre o de esta ba0?a corr?an tres arroyue%os YsegMn nos di6eronZ de agua buenaQ y vi os abundantes bos&ues en %as cercan?as. 'as cuatro canoas nos segu?anQ anteniendoQ sin e bargoQ una res!etuosa distancia. Coo/Git !er anec?a a bordoQ y cuando ec0a os e% andaQ nos invit" a aco !aBar%e a %a ori%%a y a visitar su a%dea en e% interior. A esto accedi" e% ca!it9n :uyQ y 0abiendo de6ado die$ sa%va6es a bordo co o re0enesQ un gru!o de nosotrosQ doce en tota%Q se dis!uso a seguir a% 6e3e. Cuvi os cuidado de ar arnos bienQ aun&ue sin de ostrar descon3ian$a. 'a go%eta 0ab?a !uesto sus caBones en !osici"n de tiroQ i$ado %as redes de aborda6e y se 0ab?an to ado todas %as !recauciones a!ro!iadas !ara de3enderse de cua%&uier sor!resa. 5e %e dieron instrucciones a% !ri er !i%oto !ara &ue no ad itiese a nadie a bordo durante nuestra ausencia yQ en e% caso de &ue no a!arecise os a% cabo de doce 0orasQ enviase e% cMter a%rededor de %a is%a con una co%isaQ en busca nuestra. A cada !aso &ue d9ba os !or a&ue%%a tierra ad&uir?a os %a 3or$osa convicci"n de &ue nos 0a%%9ba os en una co arca esencia% ente di3erente de todas %as visitadas 0asta entonces !or 0o bres civi%i$ados. Jada de %o &ue ve?a os nos era 3a i%iar. 'os 9rbo%es no se !arec?an a

ninguno de %os &ue crec?an en %a $ona t"rridaQ te !%adas o 3r?as de% norteQ y se di3erenciaban !or co !%eto de %os &ue 0ab?a os encontrado en %as %atitudes eridiona%es 9s ba6as &ue acab9ba os de atravesar. 'as is as rocas eran distintas !or su asaQ su co%or y su estrati3icaci"nV y %os arroyosQ !or incre?b%e &ue esto !are$caQ ten?an tan !oco de co Mn con %os de otros c%i asQ &ue ten?a os escrM!u%o en beberQ e inc%uso nos era di3?ci% !ersuadirnos de &ue sus cua%idades 3uesen !ura ente natura%es. En un !e&ueBo arroyo &ue cru$aba nuestra senda Ye% !ri ero &ue encontra osZQ Coo/Git y sus aco !aBantes 0icieron un Vito !ara beber. A causa de %a !ecu%iar natura%e$a de% aguaQ nos nega os a !robar%aQ su!oniendo &ue estaba corro !idaQ y s"%o des!us de un buen rato %ogra os co !render &ue a&u% era e% as!ecto de %os arroyos en todo e% arc0i!i%ago. Jo s c" o dar una idea c%ara de %a natura%e$a de a&ue% %?&uidoQ ni !uedo 0acer%o sin e !%ear uc0as !a%abras. Aun&ue 3%uyese con ra!ide$ !or todas %as !endientesQ co o cua%&uier arroyo nor a%Q no tenia nuncaQ e7ce!to cuando ca?a co o una cascadaQ %a trans!arencia 0abitua% de% agua. 5in e bargoQ era en rea%idad tan %? !ida co o cua%&uier agua ca%c9rea e7istenteQ estribando %a di3erencia tan s"%o en su as!ecto. A !ri era vistaQ y es!ecia% ente en %os casos en &ue e% dec%ive era !oco !ronunciadoQ se !arec?aQ en cuanto a su consistenciaQ a una densa diso%uci"n de go a ar9biga en agua co Mn. Pero sta era %a enos !otab%e de sus e7traordinarias cua%idades. Jo era inco%oraQ ni ten?a ningMn co%or uni3or eQ !resentando a %a vistaQ cuando 3%u?aQ todos %os atices !osib%es de %a !Mr!uraQ co o %os visos de una seda tornaso%ada. Esta variaci"n en e% ati$ se !roduc?a de una anera &ue originaba tan !ro3undo aso bro en nuestros es!?ritus co o %os es!e6os %o 0ab?an 0ec0o en e% de Coo/Git. A% recoger%a en un reci!iente y de6ar%a asentarseQ observa os &ue toda %a asa de% %?&uido estaba constituida !or cierto nM ero de venas distintasQ cada una de un tinte di3erenteV &ue estas venas no se e$c%abanQ y &ue su co0esi"n era !er3ecta res!ecto a sus !ro!ias !art?cu%asQ e i !er3ecta res!ecto a %as venas !r"7i as. Pasando %a 0o6a de un cuc0i%%o a travs de %as venasQ e% agua se cerraba in ediata ente detr9s de e%%asQ co o ocurr?a a nuestro !asoQ y a% sacar%oQ todas %as 0ue%%as de% !aso de% cuc0i%%o se borraban a% instante. 5in e bargoQ cuando %a 0o6a se inter!on?a cuidadosa ente entre %as venasQ %a se!araci"n !er3ecta &ue se veri3icaba no cesaba in ediata ente !or %a 3uer$a de co0esi"n. E% 3en" eno de esta agua constituy" e% !ri er es%ab"n concreto de a&ue%%a vasta cadena de i%agros a!arentes &ue !or a%gMn tie !o iban a !resentarse ante i vista.

3I3() :loc):loc
Carda os casi tres 0oras en %%egar a %a a%deaQ &ue se 0a%%aba a unos &uince Fi%" etros en e% interior y %a senda se des%i$aba a travs de una $ona escar!ada. Mientras ca in9ba osQ e% gru!o de Coo/Git Ytodos %os ciento die$ sa%va6es de %as canoasZ iba siendo re3or$ado a cada instante !or !e&ueBos destaca entosQ de dos a seis o siete 0o bresQ &ue se nos un?anQ co o !or casua%idadQ en %as di3erentes revue%tas de% ca ino. 2ab?a en todo a&ue%%o co o un !ro!"sito siste 9tico &ue e 0i$o sentir descon3ian$aQ y %e 0ab% a% ca!it9n :uy de is in&uietudes. Pero ya era de asiado tarde !ara retroceder y convini os &ue 14 e6or !ara nuestra seguridad era de ostrar una con3ian$a abso%uta en %a buena 3e de Coo/Git. 5egui os ade%anteQ !uesQ con %os o6os uy abiertos res!ecto a %os ane6os de %os sa%va6esQ sin !er itir%es dividir nuestras 3i%as irru !iendo entre e%%as. As?Q a% atravesar un barranco escar!adoQ %%ega os a% 3in a un gru!o de viviendas &ueQ segMn nos di6eronQ eran %as Mnicas e7istentes en %as is%as. +uando est9ba os a %a vista de e%%asQ e% 6e3e dio un gritoQ re!itiendo con 3recuencia %a !a%abra D%ocF/F%ocFQ &ue su!usi os ser?a e% no bre de a&ue%%a a%deaQ o ta% ve$ e% no bre genrico de todas e%%as. 'as cabaBas eran de% as!ecto 9s iserab%e &ue i aginarse !ueda yQ di3erenci9ndose en esto inc%uso de %as ra$as sa%va6es 9s in3eriores &ue %a 0u anidad 0aya conocidoQ no estaban construidas siguiendo un !%an uni3or e. A%gunas de e%%as Y%as !ertenecientes a %os Ha !oos o Wa !oosQ grandes !ersona6es de %a is%aZ consist?an en un 9rbo% cortado a un etro de %a ra?$Q a!ro7i ada enteQ con una gran !ie% negra ec0ada !or enci aQ &ue co%gaba en !%iegues sue%tos sobre e% sue%o. A%%? deba6o se acurrucaba e% sa%va6e. )tras estaban 0ec0as con toscas ra as de 9rbo%esQ %%enas de 0o6arasca secaQ dis!uestas de odo &ue se rec%inabanQ 3or ando un 9ngu%o de cuarenta y cinco gradosQ contra un banco de barro a ontonadoQ sin 3or a regu%arQ 0asta una a%tura de etro y edio a dos etros. )tras inc%uso eran si !%es agu6eros e7cavados !er!endicu%ar ente en %a tierra y cubiertos con ra as se e6antesQ &ue e% 0abitante de %a orada ten?a &ue a!artar a% entrar y &ue deb?a co%ocar de nuevo cuando 0ab?a entrado. A%gunas estaban construidas entre %as ra as a0or&ui%%adas de %os 9rbo%esQ ta% co o crec?anQ cortando a edias %as ra a su!erioresQ de odo &ue cayesen sobre %as in3erioresQ 3or ando as? un cobi6o 9s denso contra e% a% tie !o. Pero %a ayor?a consist?a en !e&ueBas cavernasQ !oco !ro3undasQ ras!adas a% !arecer en %a cara de un escar!ado arreci3e de !iedra negraQ cortada a !icoQ y uy !arecida a %a tierra de bataneroQ uro &ue rodeaban tres %ados de %a a%dea. A %a entrada de cada una de a&ue%%as cavernas !ri itivas 0ab?a una roca !e&ueBaQ &ue e% orador co%ocaba cuidadosa ente ante %a abertura cuando abandonaba su residenciaQ ignoro con &u !ro!"sitoQ !ues %a !iedra no era nunca 9s &ue de% ta aBo su3iciente !ara cerrar una tercera !arte de abertura. Esta a%deaQ si erece se e6ante no breQ estaba situada en un va%%e de cierta !ro3undidadQ a% cua% s"%o se !od?a %%egar !or e% surQ !ues e% escabroso arreci3e de% &ue ya 0e 0ab%ado cortaba todo acceso en otras direcciones. Por e% centro de% va%%e corr?a un arroyo susurranteQ de %a is a agua de a!ariencia 9gica &ue ya 0e descrito. A%rededor de %as viviendas vi os varios ani a%es e7traBosQ todos a% !arecer !er3ecta ente do esticados. 'os 9s grandes recordaban a nuestro cerdo co MnQ tanto en %a estructura de% cuer!o co o en e% 0ocicoV !ero e% rabo era !e%u-oQ y %as !atasQ de%gadas co o %as de% ant?%o!e. 5u arc0a era uy tor!e e indecisaQ y nunca %e vi os intentando correr. Encontra os ta bin otros ani a%es de as!ecto uy si i%arQ !ero 9s %argos de cuer!o y cubiertos de %ana negra. 2ab?a una gran variedad de aves do sticas erodeando !or %os a%rededoresQ y &ue !arec?an constituir e% a%i ento !rinci!a% de %os nativos. +on gran aso bro nuestroQ vi os a%batros negros entre a&ue%%as aves en co !%eto estado de do esticaci"nQ &ue iban !eri"dica ente a% ar en busca de a%i entoQ !ero regresando sie !re a %a a%dea co o a su 0ogarQ y uti%i$ando %a ori%%a sur de %as cercan?as co o %ugar de incubaci"n. A%%? se 6untaban con sus

a igos %os !e%?canosQ segMn costu breV !ero stos no %es segu?an nunca 0asta %as viviendas de %os sa%va6es. Entre %as otras c%ases de aves do sticas 0ab?a !atos &ue di3er?an uy !oco de% !ato arino de nuestro !a?sQ bubias negras y un gran !96aro bastante !arecido a% bu0arroQ !ero &ue no era carn?voro. Parec?a 0aber a%%? una gran abundancia de !escado. Purante nuestra visita vi os una gran cantidad de sa% ones secosQ baca%aosQ de%3ines a$u%esQ caba%%asQ rayasQ congriosQ e%e3antes arinosQ Mgi%esQ %enguadosQ escarosQ cuerasQ trig%asQ er%u$asQ rodaba%%os y otras variedades innu erab%es. Ca bin observa os &ue en su ayor !arte se !arec?an a %os !eces &ue se encuentran en %os !ara6es de% gru!o de %as is%as de 'ord AucF%andQ a una %atitud tan ba6a co o a %os 51r sur. 'a tortuga de %os :a%9!agos abundaba ta bin uc0o. Vi os !ocos ani a%es sa%va6esQ y ninguno de gran ta aBo o de una es!ecie &ue nos 3uera 3a i%iar. 8na o dos ser!ientes de terrib%e as!ecto cru$aron nuestra sendaV !ero %os nativos %e !restaron !oca atenci"nQ de %o &ue dedu6i os &ue no eran venenosas. +uando nos acerc9ba os a %a a%dea con Coo/Git y su !artidaQ una gran u%titud de% !ueb%o se %an$o a nuestro encuentroQ dando 3uertes gritosQ entre %os cua%es s"%o distingu?a os %os eternos @Ana oo ooA y @'a a/'a aA Jos sor!rendi" uc0o ver &ueQ a e7ce!ci"n de uno o dosQ %os recin %%egados iban co !%eta ente desnudosQ !ues %as !ie%es s"%o %as usaban %os 0o bres de %as canoas. Codas %as ar as de% !a?s !arec?an estar en !osesi"n de estos M%ti osQ !ues no 0ab?a ninguna entre %os de %a a%dea. 2ab?a uc0as u6eres y niBosQ no careciendo %as !ri eras de %o &ue !uede %%a arse be%%e$a !ersona%. Eran a%tasQ erguidasQ bien constituidas y dotadas de una gracia y desenvo%tura co o no se encuentran en %a sociedad civi%i$ada. 5in e bargoQ sus %abiosQ a% igua% &ue %os de %os 0o bresQ eran gruesos y bastosQ 0asta e% !unto de &ue ni a% re?r de6aban ver nunca %os dientes. 5u cabe%%o era 9s 3ino &ue e% de %os 0o bres. Entre todos a&ue%%os sa%va6es desnudos !odr?a 0aber die$ o doce &ue estaban vestidosQ co o %os de %a !artida de Coo/GitQ con !ie%es negras y ar ados con %an$as y !esados garrotes. Parec?an tener gran in3%uencia entre %os de 9sQ &uienes a% 0ab%ar%es %es dirig?an sie !re e% t?tu%o de Ha !oo. Ca bin e%%os eran %os &ue oraban en %os !a%acios de %as !ie%es negras. E% de Coo/Git estaba situado en e% centro de %a a%deaQ y era uc0o ayor y a%go e6or construido &ue %os otros de %a is a es!ecie. E% 9rbo% &ue constitu?a su so!orte 0ab?a sido cortado a una distancia a!ro7i ada de tres etros y edio de %a ra?$Q y 6usta ente deba6o de% corte 0ab?an de6ado varias ra as &ue serv?an !ara e7tender e% tec0o e i !edir de este odo su a%eteo contra e% tronco. Ade 9sQ e% tec0oQ &ue consist?a en cuatro !ie%es uy grandes unidas entre s? !or !inc0os de aderaQ estaba asegurado en su base con esta&ui%%as &ue atravesaban %a !ie% y se 0und?an en tierra. E% sue%o estaba se brado de buena cantidad de 0o6as secas a odo de a%3o bra. A esta cabaBa 3ui os conducidos con gran so%e nidadQ etindose en e%%a todos %os ind?genas &ue cu!ieron. Coo/Git se sent" sobre %as 0o6asQ y nos 0i$o seBas de &ue i it9ra os su e6e !%o. 'o 0ici os as?Q y nos senti os entonces en una situaci"n es!ecia% ente inc" odaQ si no cr?tica. Jos 0a%%9ba os en e% sue%o doce en tota%Q en uni"n de %os sa%va6esQ en nM ero de cuarentaQ sentados sobre sus corvas y tan a!retados a nuestro a%rededorQ &ueQ si 0ubiese surgido a%gMn disturbioQ nos 0abr?a sido i !osib%e 0acer uso de nuestras ar as o inc%uso !onernos de !ie. 'as a!erturas no eran tan s"%o dentro de %a tiendaQ sino ta bin 3ueraQ donde !robab%e ente se 0a%%aban todos %os 0abitantes de %a is%aQ y Mnica ente %os continuos es3uer$os y voci3eraciones de Coo/Git i !ed?an &ue %a u%titud nos atro!e%%ase 0asta atarnos. 5in e bargoQ nuestra seguridad de!end?a de %a !resencia de Coo/Git entre nosotrosQ !or %o &ue decidi os a!retarnos a % co o %a Mnica o!ortunidad de sa%varnosQ resue%tos a sacri3icar%e in ediata ente a %a !ri era ani3estaci"n de 0osti%idad. Pes!us de a%gunas o%estiasQ se consigui" cierta tran&ui%idad cuando e% 6e3e nos dirigi" un discurso uy e7tensoQ y &ue se !arec?a uc0o a% &ue nos dedic" en %as canoasQ con %a e7ce!ci"n

de &ue %os @Ana oo/ oosA eran a0ora 9s vigorosa ente !ronunciados &ue %os @'a o/'a asA Escuc0a os en !ro3undo si%encio 0asta &ue ter in" su arengaV entonces e% ca!it9n :uy %e res!ondi" asegur9ndo%e a% 6e3e su eterna a istad y buena vo%untadQ conc%uyendo su r!%ica con e% rega%o de unos co%%ares de aba%orios a$u%es y un cuc0i%%o. A% coger %os !ri erosQ e% reye$ue%oQ con gran sor!resa nuestraQ %evant" %a nari$ con e7!resi"n de des!recioV !ero e% cuc0i%%o %e caus" %a satis3acci"n 9s i%i itadaQ e in ediata ente orden" &ue sirvieran %a co ida. Rsta 3ue servida en %a tienda !or enci a de %a cabe$a de %os asistentesQ y consist?a en %as entraBas !a%!itantes de un e7traordinario ani a% desconocidoQ !robab%e ente uno de a&ue%%os cerdos de !atas de%gadas &ue 0ab?a os observado a% acerca os a %a a%dea. Viendo &ue no sab?a os c" o arreg%9rnos%asQ co en$"Q co o !ara darnos e6e !%oQ a devorar a grandes bocados e% sucu%ento a%i entoQ 0asta &ue no !udi os so!ortar !or 9s tie !o a&ue% es!ect9cu%oQ y di os uestras tan evidentes de n9useasQ &ue ins!iraron a su a6estad un aso bro s"%o in3erior a% &ue %e 0ab?an causado %os es!e6os. 5in e bargoQ dec%ina os co !artir %as e7&uisiteces &ue nos !on?an de%anteQ y nos es3or$a os !or 0acer%e co !render &ue no ten?a os a!etito a%gunoQ !ues acab9ba os de to ar un sustancioso d6euner. +uando e% onarca dio 3in a su co idaQ co en$a os a 0acer%e una serie de !reguntas de %a anera 9s ingeniosa &ue !udi os i aginarQ con e% !ro!"sito de descubrir cu9%es eran %as !rinci!a%es !roducciones de% !a?sQ !or si !udira os sacar !rovec0o de a%gunas de e%%as. Por 3inQ !areci" co !render %o &ue &uer?a os decir%eQ y se o3reci" a aco !aBarnos 0asta una !arte de %a costa donde nos asegur" YseBa%ando a un e6e !%ar de a&ue% ani a%Z &ue encontrar?a os %a bic0e de er en gran abundancia. Est9ba os encantados de a!rovec0ar esta !ri era o!ortunidad de %ibrarnos de %as a!returas de %a u%titud y ani3esta os nuestra i !aciencia !or !onernos en arc0a. 'uego sa%i os de %a tienda yQ aco !aBados !or toda %a !ob%aci"n de %a a%deaQ segui os a% 6e3e 0asta %a e7tre idad sudeste de %a is%aQ no %e6os de %a ba0?a donde estaba anc%ado nuestro barco. Es!era os a%%? durante cerca de una 0oraQ 0asta &ue %as cuatro canoas 3ueron tra?das !or a%gunos de %os sa%va6es a donde est9ba os nosotros. Codo nuestro gru!o e barc" en una de e%%asQ y 3ui os conducidos a %o %argo de% arreci3e a es encionadoQ y %uego 0acia otro 9s a!artadoQ donde vi os tan gran cantidad de bic0es de er co o 6a 9s %os arineros 9s vie6os de entre nosotros 0ab?an visto en a&ue%%os arc0i!i%agos de %atitudes in3erioresQ tan reno brados !or este art?cu%o de co ercio. Per aneci os 6unto a a&ue%%os arreci3es tan s"%o e% tie !o su3iciente !ara convencernos de &ue 0ubira os !odido cargar 39ci% ente una docena de barcos con a&ue% ani a% en caso de necesidadQ ientras ?ba os a %o %argo de %a go%eta y nos des!edi os de Coo/GitQ des!us de 0acer%e !ro eter &ue nos traer?aQ en e% !%a$o de veinticuatro 0orasQ tantos !atos arinos y tortugas de %os :a%9!agos co o !udieran cargar sus canoas. En toda (esta aventura no vi os nada en %a conducta de %os nativos !ara suscitar sos!ec0asQ con %a so%a e7ce!ci"n de %a siste 9tica anera co o 0ab?an re3or$ado su banda durante nuestro trayecto desde %a go%eta a %a a%dea.

33() 4Enterrados *i*os5

E% 6e3e era un 0o bre de !a%abraQ e in ediata ente 3ui os abastecidos con abundancia de !rovisiones 3rescas. Encontra os %as tortugas e7&uisitasQ y %os 9nades sobre!u6aban a %as e6ores es!ecies de aves si%vestresQ !ues eran su a ente tiernosQ 6ugosos y de un sabor e7ce%ente. A!arte de estoQ %os sa%va6es nos tra6eronQ una ve$ &ue %es 0ici os co !render nuestros deseosQ una gran cantidad de a!io oreno y codear?a Y0ierba contra e% escorbutoZQ ade 9s de una canoa cargada de !escado 3resco y a%gMn sa%a$"n. E% a!io 3ue rea% ente un de%eiteQ y %a coc%earia resu%t" ser un bene3icio inca%cu%ab%e !ara restab%ecer a a&ue%%os de nuestros 0o bres &ue !resentaban s?nto as de escorbuto. En uy !oco tie !o no 0ab?a ni una so%a !ersona en %a %ista de en3er os. Jos dieron ta bin otras uc0as !rovisiones 3rescasQ entre %as cua%es !ueden encionarse una es!ecie de ariscos !arecidos !or su 3or a a %os e6i%%onesQ !ero con e% sabor de %as ostras. Ca bin tuvi os en abundancia ca arones y &uis&ui%%asQ y 0uevos de a%batros y de otras avesQ de cascar"n oscuro. Asi is o e barca os una buena carga de carne de% cerdo &ue 0e encionado antes. 'a ayor?a de nuestros 0o bres %a encontraron uy sabrosaQ !ero a ? e !areci" &ue ten?a un o%or a !escadoQ !or %o de 9s desagradab%e. A ca bio de a&ue%%as buenas cosasQ o3reci os a %os nativos aba%orios a$u%esQ c0uc0er?as de %at"nQ c%avosQ cuc0i%%os y reta%es de te%a ro6aQ sintindose uy co !%acidos con e% ca bio. Estab%eci os un ercado regu%ar en %a costaQ 6usta ente ba6o %os caBones de %a go%etaQ donde nuestros true&ues se e3ectuaban con toda a!ariencia de buena 3eQ y con un orden &ue su conducta en %a a%dea de D%ocF/F%ocF no nos 0ac?a es!erar de %os sa%va6es. 'os asuntos arc0aron as? uy a istosa ente varios d?asQ durante %os cua%es %as !artidas de nativos acud?an con 3recuencia a bordo de %a go%etaQ y %as !artidas de nuestros 0o bres &ue se 0a%%aban 3recuente ente en %a costa 0ac?an %argas e7cursiones !or e% interior sin ser o%estados. Viendo %a 3aci%idad con &ue e% barco !od?a cargarse de bic0e de erQ gracias a %a a istosa dis!osici"n de %os is%eBos y a %a !rontitud con &ue nos !restaban su ayuda !ara recoger%aQ e% ca!it9n :uy decidi" entrar en negociaciones con Coo/Git !ara %a construcci"n de casas adecuadas !ara curar a&ue% art?cu%oQ dada %a uti%idad &ue tanto % co o %a tribu obtendr?an a% recoger %a ayor cantidad !osib%eQ ientras % a!rovec0ar?a e% buen tie !o !ara !roseguir su via6e 0acia e% sur. +uando !artici!" su !royecto a% 6e3eQ ste !areci" uy bien dis!uesto a concertar un acuerdo. 5e esti!u%"Q !uesQ un !actoQ !er3ecta enteQ satis3actorio !ara a bas !artesQ !or e% cua% se decidi" &ueQ des!us de rea%i$ados %os !re!arativos necesariosQ ta%es co o e% seBa%a iento de %os terrenos a!ro!iadosQ %a construcci"n de una !arte de %os a%bergues y a%gunas otras obras !ara %as cua%es ser?a uti%i$ada toda nuestra tri!u%aci"nQ %a go%eta reanudar?a su rutaQ de6ando tres de sus 0o bres en %a is%a !ara vigi%ar e% cu !%i iento de% !royecto e instruir a %os nativos en %a sa%a$"n de %a bic0e de er. En cuanto a %as c%9usu%as de% co !ro isoQ de!ender?an de %a actividad de %os sa%va6es en nuestra ausencia. E%%os deb?an recibir una cantidad esti!u%ada de aba%orios a$u%esQ cuc0i%%osQ te%a ro6aQ etc.Q a ca bio de un deter inado nM ero de !icu%s de bic0e de er &ue deb?a estar !re!arado a nuestro regreso. 8na descri!ci"n de %a natura%e$a de este i !ortante art?cu%o de co ercio y de% odo de !re!arar%oQ !uede resu%tar de a%gMn inters !ara is %ectoresQ y no encuentro e6or ocasi"n !ara ocu!ar e de% asunto. 'a siguiente y a !%ia noticia de esta ateria est9 to ada de una oderna 0istoria de un via6e a %os ares de% 5ur. \5e trata de a&ue% o%%usca de %os ares de %a India &ue se conocen en e% co ercio con e% no bre 3rancs de bouc0e de er Yun de%icioso bocado de arZ. 5i no e e&uivoco uc0oQ e% 3a oso +uvier %o %%a a gastero!eda !u% oni3era. 5e coge en abundancia en %as costas de %as is%as de% Pac?3icoQ y es!ecia% ente !ara e% ercado c0inoQ donde se cori$a a un a%to !recioQ

&ui$9 tanto co o esos nidos de !96aros co estib%es tan reno bradosQ &ue est9n 0ec0os de una ateria ge%atinosa recogida !or una es!ecie de go%ondrina de% cuer!o de estos o%uscos. Jo tienen conc0aQ !atas ni ninguna !arte !ro inenteQ e7ce!to dos "rganos o!uestosQ uno absorbente y otro e7cretorioV !eroQ gracias a sus 3%ancos e%9sticosQ co o %as orugas o gusanosQ se arrastran 0acia %as aguas !oco !ro3undasQ en %as &ueQ cuando ba6a %a areaQ !ueden ser vistos !or una c%ase de go%ondrinasQ cuyo !ico agudoQ c%av9ndose en e% b%ando ani a%Q e7trae una sustancia go osa y 3i%a entosa &ueQ a% secarseQ se convierte en %as s"%idas !aredes de su nido. Pe a&u? e% no bre de gastero!eda !u% oni3era. \Este o%usco es ob%ongo y de di3erentes ta aBosQ desde siete a veinte cent? etros de %argoV y 0e visto a%gunos &ue no ten?an enos de sesenta cent? etros. 5on casi redondosQ un !oco a!%astados !or e% %ado 9s !r"7i o a% 3ondo de% arQ y su grosor es de dos a veinticinco cent? etros. 5e arrastran 0acia %as aguas !oco !ro3undas en deter inadas estaciones de% aBoQ !robab%e ente !ara re!roducirseQ !ues se %os ve entonces a enudo en !are6as. +uando e% so% cae con 9s 3uer$a sobre e% aguaQ te !%9ndo%aQ es cuando se acercan a %a ori%%aQ y sue%en ir a sitios tan !ocos !ro3undos &ueQ a% retirarse %a areaQ se &uedan en secoQ e7!uestos a% ca%or de% so%. Pero no engendran sus cr?as en aguas !oco !ro3undasQ !ues no 0e os visto a%%? nunca ninguna de su !rogenieQ y sie !re &ue se %es 0a observado re ontando de %as aguas !ro3undas 0ab?an a%can$ado ya su !%eno desarro%%o. 5e a%i entan !rinci!a% ente de esa c%ase de $o"3itos &ue !roducen e% cora%. \'a bic0e de er se coge genera% ente a etro o etro y !ico de !ro3undidadV des!us son %%evadas a %a ori%%a y se abren !or un %ado con un cuc0i%%oQ siendo %a incisi"n de una !u%gada o 9sQ segMn e% ta aBo de% o%usco. A travs de esa abertura se sacan %as entraBas ediante !resi"nQ &ue se !arecen uc0o a %as de %os !e&ueBos 0abitantes de% ar. 'uego se %ava e% ani a% y des!us se cuece a cierta te !eraturaQ &ue no debe ser ni uy e%evada ni uy ba6a. 5e %es se!u%ta entonces ba6o tierra durante cuatro 0orasQ %uego se %es 0ace cocer de nuevo un ratoQ y des!us se !onen a secarQ ya sea a% 3uego o a% so%. 'os curados a% so% son %os e6oresV !ero ientras de este odo !uedo curar un !icu%Q !uedo secar treinta !icu%s !or edio de% 3uego. 8na ve$ &ue est9n conveniente ente curadosQ se !ueden conservar en un sitio seco durante dos o tres aBos sin !e%igro a%gunoV !ero 0ay &ue e7a inar%os una ve$ cada !ocos esesQ es decirQ cuatro veces a% aBoQ !ara ver si %a 0u edad %os 0a atacado. \'os c0inosQ co o antes se 0a dic0oQ consideran a %a bic0e de er co o una e7&uisita go%osinaQ creyendo &ue es un a%i ento aso brosa ente 3orti3icante y nutritivoQ y &ue reani a %os organis os agotados !or %as vo%u!tuosidades des edidas. 'os de !ri era ca%idad a%can$an un !recio e%evado en +ant"nQ vendindose a noventa d"%ares e% !icu%V %os de segunda ca%idadQ a setenta y cinco d"%aresV %os de terceraQ a cincuenta d"%aresV %os de cuartaQ a treinta d"%aresV %os de &uintaQ a veinte d"%aresV %os de se7taQ a doce d"%aresV %os de s!ti aQ a oc0o d"%aresQ y %os de octavaQ a cuatro d"%aresV !eroQ !e&ueBos carga entos !roducen con 3recuencia 9s en Mani%aQ 5inga!ur y .atavia.\ 2abiendo %%egadoQ !uesQ a un acuerdoQ !rocedi os in ediata ente a dese barcar todo %o necesario !ara !re!arar %os a%bergues y %i !iar e% terreno. E%egi os una gran e7!%anada cerca de %a costa orienta% de %a ba0?aQ donde 0ab?a agua y adera en abundanciaQ y a una distancia conveniente de %os arreci3es !rinci!a%es en &ue !od?a recogerse %a bic0e de er. Jos !usi os todos a %a obra seria ente yQ en seguidaQ ante e% gran aso bro de %os sa%va6esQ derriba os un nM ero su3iciente de 9rbo%es !ara nuestro !ro!"sitoQ 3i69ndo%os r9!ida ente en orden !ara e% ar a$"n de %as casasQ &ue en dos o tres d?as estuvieron tan avan$adas &ue !udi os entregar con

toda con3ian$a e% resto de %a obra a %os tres 0o bres &ue nos !ro!on?a os de6ar a%%?. Rstos eran ,o0n +arsonQ A%3red 2arris y Peterson Ytodos e%%os natura%es de 'ondresQ segMn creoZQ &uienes se o3recieron vo%untaria ente !ara se e6ante servicio. A 3ina%es de es ten?a os 0ec0os todos %os !re!arativos !ara %a !artida. 5in e bargoQ 0ab?a os convenido en rea%i$ar una visita 3or a% a %a a%dea de des!edidaQ y Coo/Git insisti" con tanta tenacidad en &ue antuvira os nuestra !ro esaQ &ue no cre? os !rudente correr e% riesgo de o3ender%e con una M%ti a negativa. +reo &ue ninguno de nosotros ten?a en a&ue% o ento %a 9s %igera sos!ec0a sobre %a buena 3e de %os sa%va6es. 5e 0ab?an co !ortado todos e%%os con %a ayor correcci"nQ ayud9ndonos con ce%o en nuestro traba6oQ o3recindonos sus ercanc?asQ a enudo gratisQ y nuncaQ en ningMn casoQ 0urtaron un so%o ob6etoQ aun&ue e% a%to va%or &ue daban a %os art?cu%os &ue ten?a os en nuestro !oder era evidente !or %as e7travagantes de ostraciones de a%egr?a &ue ani3estaban sie !re &ue %es 0ac?a os un rega%o. 'as u6eresQ es!ecia% enteQ eran uy servicia%es en todo yQ en resu enQ 0ubira os sido %os seres 0u anos 9s descon3iados si 0ubise os a%bergado un so%o !ensa iento de !er3idia !or !arte de un !ueb%o &ue nos trataba tan bien. Jos bast" !oco tie !o !ara !robarnos &ue a&ue%%a dis!osici"n de a!arente a abi%idad era tan s"%o e% resu%tado de un !%an concien$uda ente estudiado !ara nuestra destrucci"nQ y &ue %os is%eBosQ &ue nos ins!iraban tan e7cesivos senti ientos de esti aQ !ertenec?an a %a ra$a de %os 9s b9rbarosQ astutos y sanguinarios a%vados &ue 6a 9s 0ayan conta inado %a 3a$ de %a tierra. Oue e% !ri ero de 3ebrero cuando ba6a os con e% !ro!"sito de visitar %a a%dea. Aun&ueQ co o ya se 0a dic0o antesQ no tuvira os %a 9s %igera sos!ec0aV no o%vida os %as debidas !recauciones. 5eis 0o bres !er anecieron en %a go%eta con instrucciones de no de6ar acercarse a% barco a ninguno de %os sa%va6es durante nuestra ausenciaQ ba6o ningMn !rete7toQ y de estar constante ente sobre cubierta. =ecogironse %os en6aretados de aborda6eQ %os caBones recibieron dob%e carga de etra%%a y %os !edreros 3ueron cargados con %atas de etra%%a de ba%as de 3usi%. E% barco estaba atracadoQ con su anda a !i&ueQ casi a una i%%a de %a costaQ y ninguna canoa !od?a acercarse a % en direcci"n a%guna sin ser vista c%ara ente y e7!onerse in ediata ente a% 3uego graneado de nuestros !edreros. A% de6ar seis 0o bres a bordoQ nuestro destaca ento se co !on?a de treinta y dos !ersonas en tota%. Est9ba os ar ados 0asta %os dientes con 3usi%esQ !isto%as y ac0etes: ade 9sQ cada uno %%evaba una es!ecie de %argo cuc0i%%o de arineroQ a%go !arecido a% cuc0i%%o de onte tan usado a0ora en nuestras co arcas eridiona% y occidenta%V 8n centenar de guerreros con !ie%es negras sa%i" a nuestro encuentro a% dese barcarQ !ara aco !aBarnos !or e% ca ino. Adverti osQ sin e bargoQ con a%guna sor!resaQ &ue stos iban co !%eta ente desar adosQ y cuando !regunta os a Coo/Git acerca de esta circunstanciaQ contest" si !%e ente &ue \Mattee non Ge !a !a si\Q %o cua% &uiere decir &ue nadie necesita ar as donde todos son 0er anos. Co a os esto en buen sentidoQ y segui os ade%ante. 2ab?a os !asado e% anantia% y e% riac0ue%o de &ue 0e 0ab%ado antesQ y entr9ba os a0ora en una angosta garganta &ue ser!enteaba a travs de %a cadena de co%inas de esteatitaQ entre %as cua%es estaba situada %a a%dea. Esta garganta era uy rocosa y desigua%Q 0asta e% !unto de &ue s"%o con uc0a di3icu%tad !udi os 3ran&uear%a en nuestra !ri era visita a D%ocF/F%ocF. E% barranco en toda su e7tensi"n !odr?a tener i%%a y edia de %argoQ o !robab%e ente dos. En toda su %ongitud abundaban %as revue%tasQ Y&ueQ a% !arecerQ 0ab?a 3or adoQ en a%guna !oca re otaQ e% %ec0o de un torrenteZQ no avan$ando en ningMn caso 9s de veinte etros sin encontrarnos con un abru!to recodo. Estoy seguro de &ue %as %aderas de a&ue% va%%e se e%evabanQ !or tr ino edioQ a veinte o veinticinco etros de a%tura y estaban cortados casi a !icoQ y en a%gunos sitios se a%$aban a una a%tura aso brosaQ oscureciendo e% !aso tan !or co !%etoQ &ue a!enas !enetraba %a %u$ de% d?a. 'a anc0ura genera% era de unos doce etrosQ y a veces dis inu?a 0asta no !er itir e% !aso de 9s de cinco o seis !ersonas de 3rente. En una !a%abraQ no !od?a 0aber %ugar a%guno en e% undo

9s !ro!icio !ara una e boscadaQ y era 9s &ue natura% &ue ir9se os cuidadosa ente nuestras ar as a% entrar en e% barranco. +uando recuerdo a0ora nuestra enor e %ocura e ad iro de &ue nos 0ubise os aventurado en a&ue%%as circunstanciasQ !onindonos a dis!osici"n de unos sa%va6es desconocidos 0asta e% e7tre o de !er itir%es arc0ar de%ante y detr9s de nosotros a %o %argo de% ca ino. 5in e bargoQ ta% 3ue e% orden &ue segui os ciega enteQ con3iando c9ndida ente en %a 3uer$a de nuestro destaca entoQ en &ue Coo/Git y sus 0o bres iban desar adosQ en %a segura e3icacia de nuestras ar as de 3uego Ycuyos e3ectos eran aMn un secreto !ara %os nativosZ yQ 9s &ue nadaQ en %a si u%aci"n de a istad %argo tie !o antenida !or a&ue%%os in3a es iserab%es. +inco o seis de e%%os iban de%ante co o gui9ndonosQ a3anados ostensib%e ente en a!artar %as !iedras grandes y %os desec0os de% ca ino. A continuaci"n arc0aba nuestro gru!o. +a in9ba os uy 6untosQ teniendo cuidado de evitar toda se!araci"n. Petr9s ven?a e% cuerno !rinci!a% de %os sa%va6esQ &ue observaba un orden y una correcci"n inusitados. PirF PetersQ un 0o bre %%a ado Hi%son A%%en y yo ?ba os a %a derec0a de nuestros co !aBerosQ e7a inandoQ ientras ca in9ba osQ %a singu%ar estrati3icaci"n de% !reci!icio &ue co%gaba sobre nosotros. 8na grieta en %a roca b%anda atra6o nuestra atenci"n. Era bastante anc0a !ara &ue !udiese entrar una !ersona sin a!retarseQ y se e7tend?a !or dentro de %a ontaBa unos cinco y edio o seis etros en %?nea rectaQ torciendo %uego a %a i$&uierda. 'a a%tura de %a grietaQ 0asta donde !od?a verse dentro de e%%a desde %a garganta !rinci!a%Q era ta% ve$ de diecioc0o a veinte etros. Entre %as 0endiduras crec?an dos o tres arbustos ac0a!arradosQ &ue !arec?an una es!ecie de ave%%anoQ !or %os &ue sent? %a curiosidad de e7a inarQ y e ade%ant r9!ida ente con este ob6etoQ arrancando cinco o seis nueces en un ra i%%ete y %uego e retir a toda !risa. +uando e vo%v?aQ vi &ue Peters y A%%en e 0ab?an seguido. 'es rogu &ue retrocediesenQ !ues no 0ab?a sitio !ara &ue !asasen dos !ersonasQ y %es di6e &ue %es dar?a a%guna de is nueces. 5e vo%vieronQ !uesQ y se estaban des%i$ando 0acia atr9sQ encontr9ndose A%%en 6unto a %a boca de %a 0endiduraQ cuando sent? de re!ente una con oci"n &ue no se !arec?a a nada de %o &ue yo 0ab?a e7!eri entado 0asta entoncesQ y &ue e 0i$o creer &ue se des!%o aban 0asta %os ci ientos de% g%obo y &ue 0ab?a %%egado e% d?a de %a destrucci"n universa%.

33I() ;ataclis1o arti'icial

Can !ronto co o recobr is trastornados sentidosQ e encontr casi a0ogado arrastr9ndo e en una oscuridad co !%eta entre una asa de tierra des!rendidaQ &ue ca?a sobre ? !esada ente !or todas !artesQ a ena$ando con se!u%tar e !or entero. Cerrib%e ente a%ar ado !or esta ideaQ e es3orc !or asentar de nuevo %os !iesQ consiguindo%o a% 3in. Per anec? entonces in "vi% durante unos o entosQ intentando co !render %o &ue e 0ab?a sucedidoQ y d"nde estaba. En seguida o? un !ro3undo ge ido 6unto a i is o o?doQ y !oco des!usQ %a vo$ so3ocada de Peters !idindo e au7i%io en no bre de Pios. Me arrastr uno o dos !asos 0acia ade%anteQ y ca? directa ente sobre %a cabe$a y %os 0o bros de i co !aBeroQ &uienQ co o !ronto descubr?Q estaba se!u%tado 0asta %a itad de su cuer!o ba6o una asa de tierras des!rendidas y %uc0aba deses!erada ente !or %ibrarse de a&ue%%a o!resi"n. A!art %a tierra &ue 0ab?a a su a%rededor con toda %a energ?a &ue !udeQ y !or 3in %ogr sacar%e de a%%?. En cuanto nos recobra os de nuestro susto y de nuestra sor!resaQ 0asta e% !unto de ser ca!aces de conversar raciona% enteQ %%ega os a bos a %a conc%usi"n de &ue %as ura%%as de %a 3isura !or %a &ue nos 0ab?a os aventurado se 0ab?an derru bado desde %o a%toQ !or a%guna convu%si"n de %a natura%e$a o !robab%e ente !or su !ro!io !esoQ y de &ueQ !or tantoQ est9ba os !erdidos !ara sie !reQ !ues 0ab?a os &uedado enterrados vivos. Purante un buen rato nos entrega os des ayada ente a %a angustia y %a deses!eraci"n 9s intensasQ co o no !ueden i aginar &uienes no se 0ayan encontrado nunca en una situaci"n se e6ante. +reo 3ir e ente &ue ninguno de %os incidentes &ue !ueden ocurrir en e% curso de %a e7istencia 0u ana es tan !ro!icio !ara ins!irar e% su o do%or 3?sico y enta% co o este caso nuestroQ de verse enterrado en vida. 'a negrura de %as tinieb%as &ue envue%ven a %a v?cti aQ %a terror?3ica o!resi"n de %os !u% onesQ %as so3ocantes e anaciones de %a tierra 0M eda se unen a %a aterradora consideraci"n de &ue nos 0a%%9ba os 9s a%%9 de %os re otos con3ines de %a es!eran$aQ y de &ue co !arti os as? %a regi"n de %os uertosQ causando a% cora$"n 0u ano ta% grado de es!anto y terrorQ &ue resu%ta into%erab%e co o 6a 9s !odr9 concebirse. Por 3inQ Peters !ro!uso &ue intent9ra os conocer e7acta ente e% a%cance de nuestra desgraciaQ araBando a%rededor de nuestra !risi"nQ !ues observ" &ue no era i !osib%e &ue 0a%%9se os a%guna abertura !or donde esca!ar. Me acog? ansiosa ente a esta es!eran$a yQ reuniendo is energ?asQ intent abrir e ca ino entre %a tierra des!rendida. A!enas 0ab?a avan$ado un !aso cuando un rayo de %u$ se 0i$o bastante !erce!tib%eQ 0asta convencer e de &ueQ en todo casoQ no !erecer?a os in ediata ente !or 3a%ta de aire. Jos senti os un !oco reani ados y !rocura os a%entarnos utua ente con %a es!eran$a en %o e6or. Pes!us de tre!ar sobre un ont"n de esco bros &ue i !ed?a nuestro !aso en direcci"n a %a %u$Q encontra os enos di3icu%tad !ara avan$ar y ta bin e7!eri enta os cierto a%ivio a %a e7cesiva o!resi"n &ue ator entaba nuestros !u% ones. 'uego !udi os ec0ar una o6eada a %os ob6etos &ue nos rodeabanQ y descubri os &ue est9ba os cerca de% borde de %a !arte recta de %a 3isuraQ a%%? donde torc?a 0acia %a i$&uierda. 8nos es3uer$os 9s y %%egar?a os a% recodoQ en e% &ueQ con a%egr?a indecib%e !or nuestra !arteQ a!arec?a una %arga rendi6a o grieta &ue se e7tend?a a una gran distanciaQ !or %o genera%Q en un 9ngu%o de unos cuarenta y cinco gradosQ aun&ue a veces 3uera 9s escar!ado. Jo !od?a os ver a travs de toda %a e7tensi"n de esta aberturaV !ero !enetraba a%%? %u$ su3iciente !ara &ue no tuvise os %a enor duda de encontrar en %o a%to de a&u%%a Ysi es &ue !od?a os %%egar !or a%gMn edio 0asta a%%?Z una sa%ida a% aire %ibre. Me di cuenta entonces de &ue ra os tres %os &ue 0ab?a os entrado en %a 3isura desde %a garganta !rinci!a%Q y de &ue nuestro co !aBeroQ A%%enQ continuaba !erdido aMnV decidi os vo%ver en seguida sobre nuestros !asos !ara buscar%e. Pes!us de una %arga bMs&uedaQ con e% gran

!e%igro de &ue se des!%o ase %a tierra sobre nosotrosQ Peters e grit" a% 3in &ue 0ab?a cogido uno de %os !ies de nuestro co !aBeroQ y &ue todo su cuer!o estaba !ro3unda ente se!u%tado deba6o de %os esco brosQ sin !osibi%idad de e7traer%o. Pronto co !rob &ue era bien cierto %o &ue dec?a y &ueQ !or consiguienteQ su vida se 0ab?a e7tinguido 0ac?a %argo rato. +on e% cora$"n a3%igido abandona osQ !uesQ e% cuer!o a su destino y de nuevo nos abri os !aso 0ac?a e% recodo. 'a anc0ura de %a rendi6a a!enas era su3iciente !ara !er itirnos !asar yQ des!us de uno o dos es3uer$os in3ructuosos !ara subirQ e !e$a os una ve$ 9s a deses!erar. Wa 0e dic0o &ue %a cadena de co%inas entre %as cua%es corr?a %a garganta !rinci!a% estaba 3or ada !or una es!ecie de roca b%anda !arecida a %a esteatita. 'os %ados de %a res&uebra6adura !or %a &ue intent9ba os tre!ar a0ora eran de %a is a ateriaQ y tan escurridi$osQ !or estar 0M edosQ &ue a!enas !od?a os a3ir ar nuestros !ies inc%uso sobre %as !artes enos escabrosasV en a%gunos sitiosQ donde e% ascenso era casi !er!endicu%ar %a di3icu%tad se agravaba uc0oQ natura% enteQ y a veces cre?a os rea% ente &ue eran insu!erab%es. 5in e bargoQ saca os 3uer$as de 3%a&ue$aQ y a 3uer$a de ta%%ar esca%ones en %a !iedra b%anda con nuestros cuc0i%%os de onteQ y co%g9ndonosQ con riesgo de nuestras vidasQ de unas !e&ueBas !ro inencias 3or adas !or una es!ecie de roca !i$arrosa 9s duraQ &ue sobresa%?an ac9 y a%%9 de %a asa genera%Q %ogra os %%egar !or 3in a una !%ata3or a natura%Q desde %a cua% se divisaba un reta$o de cie%o a$u%Q a% 3ondo de una si a densa ente !ob%ada de 9rbo%es. Mirando entonces 0acia atr9sQ con a%go 9s de sosiegoQ a %o %argo de% !aso !or e% &ue 0ab?a os ca inadoQ vi os c%ara enteQ !or e% as!ecto de sus %aderasQ &ue era de 3or aci"n recienteQ y de e%%o dedu6i os &ue %a con oci"nQ de cua%&uier natura%e$a &ue 3ueseQ &ue nos 0ab?a se!u%tado tan ino!inada enteQ 0ab?a abierto ta binQ a% is o tie !oQ esta senda de sa%vaci"n. 2a%%9ndonos co !%eta ente e70austos !or e% es3uer$o yQ en rea%idadQ tan dbi%es &ue a!enas !od?a os antenernos en !ie o articu%ar !a%abraQ Peters !ro!uso entonces &ue intent9se os !edir socorro a nuestros co !aBeros dis!arando %as !isto%as &ue segu?an aMn en nuestros cintosQ !ues %os 3usi%esQ as? co o %os ac0etesQ %os 0ab?a os !erdido entre %a tierra des!rendida &ue cay" a% 3ondo de% !reci!icio. 'os aconteci ientos !osteriores !robaron &ueQ de 0aber dis!aradoQ nos 0ubira os arre!entido a arga ente de e%%oV !ero a3ortunada ente surgi" en i ente una edio sos!ec0a de %a in3a e 6ugadaQ y nos abstuvi os de dar a conocer a %os sa%va6es e% sitio donde nos 0a%%9ba os. Pes!us de descansar durante casi una 0oraQ nos des%i$a os %enta ente 0acia %a !arte a%ta de% barrancoQ y no 0ab?a os ca inado uc0oQ cuando o? os una serie de au%%idos tre endos. A% 3inQ a%can$a os %o &ue !odr?a %%a arse %a su!er3icie de% terrenoQ !ues nuestra senda 0asta entoncesQ desde &ue de6a os %a !%ata3or aQ corr?a !or deba6o de una b"veda de a%tas rocas y 3o%%a6eQ a gran distancia de nuestras cabe$as. +on gran caute%a nos arrastra os 0asta una estrec0a aberturaQ a travs de %a cua% divis9ba os un a !%io !ara6e de %a co arca circundanteQ y todo e% es!antoso isterio de a&ue%%a con oci"n se nos reve%" de !ronto en un instante y a una so%a o6eada. E% %ugar desde donde ir9ba os no estaba %e6os de %a cu bre de% !ico 9s a%to de %a cordi%%era de co%inas de esteatita. 'a garganta en &ue 0ab?a entrado nuestro destaca ento de treinta y dos 0o bres se internaba unos &uince etros a nuestra i$&uierda. PeroQ en una e7tensi"n de unos cien etrosQ %a caBada o %ec0o de a&ue%%a garganta estaba co !%eta ente %%ena de %as ruinas ca"ticas de 9s de un i%%"n de tone%adas de tierra y !iedra &ue 0ab?an sido vo%cadas en e%%a de un odo arti3icia%. E% edio !or e% &ue a&ue%%a vasta asa 0ab?a sido !reci!itada era tan senci%%o co o evidenteQ !ues &uedaban aMn c%aras 0ue%%as de a&ue%%a obra asesina. En varios sitios a %o %argo de %a ci a de %a %adera este de %a garganta Yest9ba os en a&ue% o ento en %a %adera oesteZ !od?an verse estacas de adera c%avadas en e% sue%o. En estos sitios %a tierra no 0ab?a cedidoV !eroQ a %o %argo de toda %a e7tensi"n de %a su!er3icie de% !reci!icio desde e% &ue %a asa

0ab?a ca?doQ era evidenteQ !or %as seBa%es de6adas en e% sue%oQ !arecidas a %as &ue 0ace %a !er3oraci"n de% barreneroQ &ue unas estacas se e6antes a %as &ue est9ba os viendo 0ab?an sido c%avadasQ a no 9s de un etro de distancia unas de otrasQ en una %ongitud de ta% ve$ cien etrosQ y a%ineadas a unos tres etros 9s a%%9 de% borde de% des3i%adero. Ouertes sar ientos de vid estaban ad0eridos aMn a %as estacas subsistentes en %a co%ina. W era evidente &ue se e6antes %iga entos 0ab?an sido ad0eridos a cada una de %as otras estacas. 2e 0ab%ado ya de %a singu%ar estrati3icaci"n de estas co%inas de esteatitaQ y %a descri!ci"n &ue acabo de dar de %a estrec0a y !ro3unda 3isura a travs de %a cua% nos %ibra os de ser enterrados vivos !ro!orcionar9 una idea 9s co !%eta de su natura%e$a. Esta era ta% &ueQ cua%&uier convu%si"n natura% !od?aQ sin dudaQ dividir%o en ca!as !er!endicu%ares o %?neas de divisi"n !ara%e%as entre s?. 8n es3uer$o oderado !od?a servir ta bin !ara con seguir e% is o resu%tado. 'os sa%va6es se 0ab?an servido de esta estrati3icaci"n !ara rea%i$ar sus 3ines traidores. Jo 0ay duda a%gunaQ !or %a %?nea continua de estacasQ de &ue 0ab?a tenido %ugar una ru!tura !arcia% de% sue%oQ !robab%e ente a una !ro3undidad de treinta o sesenta cent? etrosQ y &ue un sa%va6e tirando desde e% e7tre o de cada uno de estos %iga entos Y%iga entos &ue estaban ad0eridos a %a !unta de %as estacas y &ue se e7tend?an detr9s de% borde de% barrancoZQ se consegu?a una enor e !otencia de !a%anca ca!a$ de %an$arQ a una seBa% dadaQ toda %a %adera de %a co%ina a% 3ondo de% abis o. E% destino de nuestros !obres co !aBeros ya no era cuesti"n de incertidu bre. 5"%o nosotros nos 0ab?a os %ibrado de %a te !estad de a&ue%%a destrucci"n ani&ui%adora. Rra os %os Mnicos 0o bres b%ancos con vida en %a is%a.

33II() <9e eli)li5

Juestra situaci"nQ ta% co o se nos !resent" entoncesQ a!enas era enos aterradora &ue cuando cre? os estar enterrados !ara sie !re. Jo ve?a os ante nosotros 9s !ers!ectivas &ue %a de ser in o%ados !or %os sa%va6esQ o %a de arrastrar una e7istencia iserab%e de cautividad entre e%%os. +ierta enteQ !od?a os ocu%tarnos !or un tie !o a su observaci"n entre %a 3ragosidad de %os ontes oQ co o M%ti o recursoQ en e% barranco de donde acab9ba os de sa%irV !ero orir?a os de 3r?o y de 0a bre durante e% %argo invierno !o%arQ o ser?a os descubiertos M%ti a ente a% es3or$arnos !or %%egar 0asta %os ind?genas. 'a co arca entera !arec?a 0or iguear de sa%va6esQ cuyas u%titudesQ &ue !ercib?a os a0oraQ 0ab?an %%egado desde %as is%as 0asta %a !arte sur en ba%sas nuevasQ sin duda con e% !ro!"sito de !restar su ayuda en %a ca!tura y sa&ueo de %a ,ane. E% barco !er anec?a aMn tran&ui%a ente anc%ado en %a ba0?aQ !ues %os de a bordo no !arec?an darse cuenta en abso%uto de &ue %es a ena$ase ningMn !e%igro. @+" o ansi9ba os en a&ue% o ento estar con e%%osQ !ara %%evar a cabo su 3ugaQ o !ara orir con e%%os a% intentar de3ender%osA Jo ve?a os ninguna !osibi%idad de advertir%es de% !e%igro sin !rovocar nuestra uerte in ediataQ sin tener si&uiera %a re ota es!eran$a de 0acer%es un bene3icio. 8n dis!aro de !isto%a 0abr?a bastado !ara in3or ar%es &ue 0ab?a ocurrido a%go a%oV !ero este aviso !od?a no 0acer%es co !render &ue su Mnica !ers!ectiva de sa%vaci"n consist?a en %evar anc%as en seguidaQ ni decir%es &ue ningMn !rinci!io de 0onor %es ob%igaba a0ora a &uedarseQ !uesto &ue sus co !aBeros ya no se contaban entre %os vivos. Aun&ue oyesen %a descargaQ no !or eso iban a encontrarse e6or !re!arados !ara en3rentarse con e% ene igoQ &ue estaba E ora dis!uesto a% ata&ueQ uc0o 9s de %o &ue %o 0ab?an estado. Por esoQ ningMn bienQ y s? un daBo in3initoQ !od?a resu%tar de nuestro dis!aroQ yQ tras adura re3%e7i"nQ nos abstuvi os de 0acer%o. Juestra idea in ediata 3ue intentar !reci!itarnos 0acia e% barcoQ a!oderarnos de una de %as cuatro canoas &ue estaban a %a entrada de %a ba0?aQ y abrirnos !aso a %a 3uer$a 0asta %a go%eta. Pero %a abso%uta i !osibi%idad de conseguir%o ediante esta tarea deses!erada se nos 0i$o evidente en seguida. 'a co arcaQ co o 0e dic0o antesQ 0or igueaba %itera% ente de nativosQ acec0ando entre %os arbustos y escondri6os de %as co%inas de odo &ue no 3uesen vistos desde %a go%eta. Es!ecia% ente en nuestras 9s !r"7i as cercan?asQ y cerrando %a Mnica senda !or %a &ue !od?a os es!erar a%can$ar %a ori%%a en su !unto adecuadoQ estaba a!ostada toda %a banda de %os guerreros de !ie%es negrasQ con Coo/Git a su cabe$aQ y a% !arecer es!erando tan s"%o a%gMn re3uer$o !ara e !render e% aborda6e de %a ,ane. Ca bin %as canoas &ue se 0a%%aban a %a entrada de %a ba0?a estaban tri!u%adas !or sa%va6esQ desar adosQ es ciertoQ !ero tenindo%asQ sin dudaQ a% a%cance de %a ano. Por tantoQ nos vi os ob%igadosQ a !esar de nuestro buen deseoQ a &uedarnos en nuestro escondri6oQ co o si !%es es!ectadores de% con3%icto &ue !ronto se entab%". A% cabo de una edia 0ora vi os sesenta o setenta ba%sasQ o barcas !%anasQ con batangasQ %%enas de sa%va6es &ue dob%aban %a !unta sur de %a ba0?a. Jo !arec?an tener 9s ar as &ue unas a$as cortas y !iedras a ontonadas en e% 3ondo de %as ba%sas. Acto seguidoQ otro destaca entoQ aMn 9s nu erosoQ a!areci" en direcci"n o!uesta y con ar as si i%ares. Ca bin %as cuatro canoas se %%enaron r9!ida ente de nativosQ &ue sa%?an de entre %os arbustosQ a %a entrada de %a ba0?aQ avan$ando con ce%eridadQ !ara unirse a %os otros gru!os. As?Q en enos tie !o de% &ue 0e tardado en decir%oQ y co o !or arte de agiaQ %a ,ane se vio cercada !or una in ensa u%titud de a%0ec0ores evidente ente resue%tos a a!resar%a a toda costa. Tue %o conseguir?anQ era cosa &ue no !od?a os dudar ni !or un instante. 'os seis 0o bres &ue 0ab?a os de6ado en e% barcoQ aun&ue %uc0asen resue%ta ente en su de3ensaQ eran en con6unto !ocos !ara e% ane6o adecuado de %os caBones o !ara sostener un co bate en ta%es circunstancias

de desigua%dad. Pi3?ci% ente !od?a i aginar &ue o!ondr?an resistencia a%gunaV !ero en esto e e&uivocabaQ !ues vi en seguida &ue recog?an e% cab%eQ y !resentando e% costado de estriborQ de odo &ue %a andanada cayese sobre %as canoasQ &ue estaban entonces a tiro de !isto%aQ !ues %as ba%sas estaban co o a un cuarto de i%%a a sotavento. Pebido a a%guna causa desconocidaQ !ero uy !robab%e ente a %a agitaci"n de nuestros !obres a igos a% verse en situaci"n tan deses!eradaQ %a descarga 3a%t" !or co !%eto. Ji una canoa 3ue a%can$ada ni un so%o sa%va6e 0eridoQ !ues a% &uedarse e% dis!aro corto 0icieron 3uego de rebote sobre sus cabe$as. E% Mnico e3ecto &ue !rodu6o en e%%os 3ue de aso bro ante e% 0u o y %a ines!erada detonaci"nQ aso bro tan e7cesivoQ &ue !or unos o entos %%egu a !ensar &ue iban a abandonar de %%eno su !ro!"sito y vo%verse a %a ori%%a. W es %o 9s !robab%e &ue %o 0ubieran 0ec0oQ si nuestros 0o bres 0ubiesen sostenido %a andanada con una descarga de 3usi%er?a. Pues as?Q co o %as canoas estaban !r"7i as a e%%osQ no 0ubieran de6ado de causar a%guna ba6aQ su3iciente a% enosQ !ara i !edir &ue a&ue%%a banda avan$ase 9sQ 0asta &ue e%%os 0ubiesen %argado otra andanada sobre %as ba%sas. PeroQ en %ugar de estoQ de6aron a %os 0o bres de %as canoas &ue se recobrasen de su !9nico yQ irando a su a%rededorQ !udieron ver &ue no 0ab?an su3rido daBo a%gunoQ ientras e%%os corr?an a babor !ara !re!ararse contra %as ba%sas. 'a descarga de babor !rodu6o e% as terrib%e e3ecto. 'a etra%%a y %a dob%e carga de %os caBones de gran ca%ibre !artieron !or %a itad siete u oc0o ba%sasQ atando &ui$9 a treinta o cuarenta sa%va6es en e% actoQ ientras un centenarQ !or %o enosQ era !reci!itado a% aguaQ casi todos orta% ente 0eridos. 'os restantesQ des!avoridos !or co !%etoQ iniciaron en seguida una retirada !reci!itadaQ sin es!erar si&uiera a recoger a sus co !aBeros uti%adosQ &ue nadaban en todas direccionesQ %an$ando gritos y au%%idos de socorro. 5in e bargoQ este gran triun3o %%eg" de asiado tarde !ara sa%var a nuestros 3ie%es co !aBeros. 'a banda de %as canoas estaba ya a bordo de %a go%eta en nM ero de 9s de ciento cincuenta 0o bresQ %a ayor?a de %os cua%es 0ab?an %ogrado tre!ar !or %as cadenas y !or %as redes de aborda6eQ inc%uso antes de &ue %as ec0as 0ubieran sido a!%icadas a %os caBones de babor. Jada !od?a resistir su rabia bruta%. Juestros 0o bres 3ueron derribados en seguidaQ a!%astadosQ !isoteados y 0ec0os !eda$os en un instante. A% ver estoQ %os sa%va6es de %as ba%sas se re!usieron de su es!anto y acudieron en anada a% sa&ueo. En cinco inutos %a ,ane 3ue escenario %a entab%e de una devastaci"n y sa&ueo tu u%tuoso. 'os !uentes 3ueron cortados y 0undidos: e% corda6eQ %as ve%as y todas %as cosas ovib%es sobre cubiertaQ de o%idos co o !or arte de agia. MientrasQ a 3uer$a de e !u6ar%a !or %a !o!aQ arrastr9ndo%a con %as canoas y re o%c9ndo%a !or %os %adosQ !ues nadaban a i%es a%rededor de% barcoQ %os iserab%es consiguieron a% cabo 0acer%a enca%%ar en %a ori%%a Y!ues %a a arra 0ab?a sido so%tadaZQ y %a entregaron a %os buenos o3icios de Coo/GitQ &uienQ durante todo e% co bateQ 0ab?a !er anecido co o un e7!erto genera% en su !uesto de seguridad y observaci"n sobre %as co%inasV !ero a0ora &ue %a victoria 0ab?a sido %ogradaQ condescendi" a unirse con sus guerreros de %a !ie% negra y !artici!ar en e% sa&ueo. E% descenso de Coo/Git nos !er iti" abandonar nuestro escondite y 0acer un reconoci iento !or %a co%ina en %as cercan?as de% barranco. A unos cincuenta etros de %a boca de ste vi os un !e&ueBo anantia%Q en e% &ue a!aga os %a sed ardiente &ue nos consu ?a. Jo %e6os de% anantia% descubri os varios ave%%anos de %os &ue ya 0e 0ab%ado. Probando sus 3rutosQ %os encontra os agradab%es y de un sabor uy !arecido a% de %a ave%%ana co Mn ing%esa. %%ena os nuestros so breros in ediata enteQ %as de!osita os en e% barranco y vo%vi os !or 9s. Mientras nos ocu!9ba os en recoger%as a!risaQ nos a%ar " un ovi iento &ue adverti os en %os arbustosQ y cuando est9ba os a !unto de escabu%%irnos 0acia nuestro esconditeQ una gran ave negra de %a es!ecie de %as gar$as rea%es se e%ev" %enta y !esada ente !or enci a de %os atorra%es. Me sent? tan sobrecogidoQ &ue no sab?a &u 0acerV !ero Peters tuvo %a su3iciente !resencia de 9ni o !ara

%an$arse sobre e%%a antes de &ue !udiera esca!arQ cogindo%a !or e% cue%%o. 5us 3orce6eos y c0i%%idos eran tre endosQ y !ens9ba os ya so%tar%oQ !or iedo a &ue e% ruido a%ar ase a a%guno de %os sa%va6es &ue !od?an estar e boscados en %as cercan?as. Pero un certero go%!e dado con un cuc0i%%o de onte %o derrib a% 3in a% sue%oQ y %o arrastra os a% barrancoQ 3e%icit9ndonos de &ueQ en todo casoQ 0ab?a os conseguido una !rovisi"n de a%i ento &ue nos durar?a !ara una se ana. 5a%i os de nuevo !ara observar a nuestro a%rededor y nos aventura os a una distancia considerab%e !or %a %adera sur de %a co%inaQ !ero no encontra os nada 9s &ue !udiera servirnos de a%i ento. Por tantoQ recogi os una buena cantidad de adera seca y regresa osQ viendo una o dos !artidas de nativos enca in9ndose 0acia %a a%deaQ cargados con e% bot?n de% barcoQ y &ueQ nos te ?a osQ !od?an descubrirnos a% !asar !or %a 3a%da de %a co%ina. Juestra in ediata !reocu!aci"n 3ue 0acer nuestro escondite %o 9s seguro !osib%eQ y con este ob6eto co%oca os a%gunas atas sobre %a abertura de &ue 0e 0ab%ado antesQ a&ue%%a !or %a &ue 0ab?a os visto un reta$o de cie%o a$u%Q cuando a% re ontar %a si a %%ega os a %a !%ata3or a. Jo de6a os 9s &ue un !e&ueBo agu6ero %o bastante anc0o !ara &ue !udise os ver %a ba0?aQ sin e% riesgo de ser descubiertos desde aba6o. 8na ve$ 0ec0o estoQ nos 3e%icita os de %a seguridad de nuestra !osici"nQ !ues a0ora estar?a os co !%eta ente %ibres de ser observadosQ durante tanto tie !o co o &uisira os !er anecer en e% barrancoQ sin aventurarnos a subir a %a co%ina. Jo vi os ningMn rastro de &ue %os sa%va6es 0ubiesen estado nunca dentro de a&ue% agu6eroV !ero cuando re3%e7iona os en %a !robabi%idad de &ue %a 3isura a travs de %a cua% 0ab?a os %%egado a%%? se 0ab?a 3or ado reciente ente !or e% derru ba iento de% acanti%ado o!uestoQ y en &ue no !od?a descubrirse ningMn otro ca ino !ara %%egar a e%%aQ nos senti os enos regoci6ados ante %a idea de estar seguros &ue aterrados !or&ue no nos 0ab?an de6ado en abso%uto edio a%guno !ara e% descenso. Pecidi os e7!%orar %a cu bre de toda %a co%ina cuando se nos !resentase una buena o!ortunidad. Entre tantoQ vigi%9ba os %os ovi ientos de %os sa%va6es. 2ab?an ya devastado !or co !%eto e% barco y se dis!on?an a0ora a !render%e 3uego. A %os !ocos o entos vi os %a 0u areda ascender en enor es nubes desde %a escoti%%a !rinci!a%Q yQ !oco des!usQ una densa asa de %%a as brot" de% casti%%o de !roa. E% a!are6oQ %os 9sti%es y %o &ue &uedaba de %as ve%as ardi" in ediata enteQ y e% 3uego se !ro!ag"Q r9!idoQ a %o %argo de %os !uentes. Codav?a !er anec?a en sus !uestos a%rededor de% barco una gran u%titud de sa%va6esQ go%!eando con grandes !iedrasQ 0ac0as y ba%as de caB"n en %os !ernos y en %as 3or6as de 0ierro y cobre. En %a !%ayaQ a bordo de %as canoas y ba%sasQ 0ab?aQ en %a in ediata vecindad de %a go%etaQ no enos de die$ i% nativosQ ade 9s de %as bandas &ueQ cargadas con su bot?nQ se enca inaban 0acia e% interior o 0acia %as is%as vecinas. Preve?a os entonces una cat9stro3eQ y no est9ba os e&uivocados. Pri ero vino una re!entina sacudida Y&ue senti os tan bien co o si 0ubise os su3rido una %igera descarga e%ctricaZQ !ero &ue no 3ue seguida !or ningMn signo visib%e de e7!%osi"n. 'os sa%va6es se &uedaron evidente ente sobrecogidosQ e interru !ieron !or un instante su tarea y sus au%%idos. Estaban a !unto de reanudar%aQ cuando sMbita ente una asa de 0u o surgi" de %os !uentesQ !arecida a una negra y !esada nube de tor entaQ y %uegoQ co o si sa%iese de sus entraBasQ se e%ev" una %arga co%u na de %%a a vivaQ 0asta una a%turaQ a!arente enteQ de un cuarto de i%%aV des!usQ 0ubo una sMbita e7!ansi"n circu%ar de %a %%a aV %uegoQ toda %a at "s3era &ued" 9gica ente 0enc0idaQ en un so%o instanteQ de un siniestro caos de aderaQ eta% y ie bros 0u anosV yQ !or M%ti oQ vino %a con oci"n en toda su 3uriaQ &ue nos derrib" i !etuosa enteQ ientras %os ecos en %as co%inas u%ti!%icaban e% tu u%toQ y una densa %%uvia de enudos 3rag entos de %os restos ca?a con !ro3usi"n !or todas !artes a%rededor nuestro. E% estrago entre %os sa%va6es su!er" a nuestros ayores deseosQ y cosec0aronQ en verdadQ %os 3rutos aduros y !er3ectos de su traici"n. Ca% ve$ !erecieron !or %a e7!%osi"n un i%%ar de

0o bresQ ientras &ue !or %o enos un nu ero igua% &uedaron uti%ados de a%a 3or a. Coda %a su!er3icie de %a ba0?a estaba %itera% ente cubierta de a&ue%%os iserab%esQ %uc0ando y a0og9ndoseQ ientras en %a ori%%a e% caso era aMn !eor. Parec?an aterrados 0asta 9s no !oder !or %o re!entino y tota% de su desconciertoQ y no 0ac?an es3uer$o a%guno !ara socorrerse utua ente. A% 3inQ observa os un ca bio tota% en su co !orta iento. Pe un estu!or abso%utoQ !arecieron !asar de !ronto a% grado 9s a%to de e7citaci"nQ y se %an$aron en%o&uecida enteQ corriendo de ac9 !ara a%%9Q a un cierto %ugar de %a ba0?aQ con %as 9s e7traBas e7!resiones de 0orrorQ de rabia y de intensa curiosidad !intadas en sus rostrosQ y gritando con toda %a 3uer$a de sus !u% ones: \@CeFe%i/%iA @CeFe%i/%iA\ En seguida vi os un nutrido gru!o retirarse 0acia %as co%inasQ de donde tornaron a% !oco rato con estacas de adera. 'as %%evaron a% sitio donde %a u%titud estaba 9s a!iBadaQ y &ue entonces se se!aro co o !ara reve%arnos e% ob6eto de toda a&ue%%a e7citaci"n. Percibi os a%go b%anco en e% sue%oQ !ero no !udi os saber in ediata ente %o &ue era. A% 3inQ vi os &ue se trataba de %a osa enta de% e7traBo ani a% de dientes y garras de co%or escar%ata &ue %a go%eta 0ab?a recogido de% ar e% d?a 1# de enero. E% ca!it9n :uy 0ab?a 0ec0o conservar e% cuer!o con %a intenci"n de disecar %a !ie% y %%evar%o a Ing%aterra. =ecuerdo &ue e 0ab?a dado a%gunas instrucciones acerca de e%%oQ !recisa ente antes de nuestro arribo a %a is%aQ y &ue %o 0ab?a os %%evado a %a c9 ara y etido en una de %as a%acenas. 2ab?a sido des!edido 0asta %a ori%%a !or %a e7!%osi"nV !ero !or &u causaba ta% in&uietud entre %os sa%va6esQ era a%go &ue iba 9s a%%9 de %o &ue nosotros !od?a os co !render. Aun&ue se a!iBasen a%rededor de %a osa entaQ a !oca distanciaQ ninguno !arec?a desear acercarse de% todo. Pronto %os 0o bres de %as estacas %as c%avaron en c?rcu%o a%rededor de% es&ue%etoQ y tan !ronto co o co !%etaron esta dis!osici"nQ toda %a in ensa u%titud se !reci!it" 0acia e% interior de %a is%aQ %an$ando a&ue%%os 3uertes gritos de \@CeFe%i/%iA @CeFe%i/%iA\

33III() El la-erinto
Purante %os seis o siete d?as siguientes !er aneci os en nuestro escondite de %a co%inaQ sa%iendo s"%o a%gunas veces y con uc0as !recauciones5 en busca de agua y de ave%%anas. 2ab?a os 0ec0o una es!ecie de coberti$o sobre %a !%ata3or aQ dis!onindo%o con un %ec0o de 0o6as secasQ y co%ocando en % tres grandes !iedras %%anasQ &ue nos serv?an de c0i enea y de esa. Encendi os 3uego sin di3icu%tad cortando dos tro$os de adera secaQ uno b%ando y otro duro. E% ave &ue 0ab?a os cogido en tan buen o ento nos !ro!orcion" una e7ce%ente co idaQ aun&ue su carne era a%go correosa. Jo se trataba de un ave oce9nicaQ sino de una es!ecie de gar$a rea%Q de un !%u a6e negro a$abac0e y !ardu$coQ y a%as di inutas en !ro!orci"n a su ta aBo. Pes!us vi os tres de %a is a es!ecie en %as !ro7i idades de% barrancoQ &ue !arec?an buscar a %a &ue 0ab?a os ca!turadoV !eroQ co o no %%egaron a !osarseQ no tuvi os ocasi"n de ca$ar%as. Mientras nos dur" %a carne de esta aveQ no su3ri os nada !or nuestra situaci"nV !ero cuando %a consu i os !or co !%eto se nos 0i$o co !%eta ente necesario sa%ir en busca de a%i ento. 'as ave%%anas no satis3ac?an %as angustias de% 0a breQ yQ ade 9sQ nos causaban unos 3uertes c"%icos yQ si %as to 9ba os en abundanciaQ vio%entos do%ores de cabe$a. 2ab?a os visto a a%gunas grandes tortugas cerca de %a ori%%aQ a% este de %a co%inaQ y observa os &ue !od?a os coger%as 39ci% ente si %ogr9ba os %%egar a%%? sin ser descubiertos !or %os nativos. Pecidi osQ !uesQ intentar una sa%ida. +o en$a os !or descender a %o %argo de %a %adera surQ &ue !arec?a !resentar enos di3icu%tadesV !ero no 0ab?a os avan$ado cien etros cuando nuestra arc0a Yco o 0ab?a os !revisto !or %o observado desde %a cu bre de 0a co%inaZ se 0a%%" interru !ida de %%eno !or un ra a% de %a garganta en %a &ue 0ab?an !erecido nuestros co !aBeros. Pasa os a %o %argo de% borde de esta garganta !or es!acio de un cuarto de i%%aQ cuando 3ui os detenidos de nuevo !or un !reci!icio de in ensa !ro3undidadV y co o nos era i !osib%e abrirnos !aso a %o %argo de su argenQ nos vi os ob%igados a vo%ver sobre nuestros !asos !or e% barranco !rinci!a%. Jos dirigi os %uego 0acia e% %ado esteQ !ero con una suerte !arecida. Pes!us de gatear durante una 0oraQ con riesgo de ro !ernos %a cris aQ descubri os &ue 0ab?a os descendido si !%e ente a una vasta si a de granito negroQ cuyo 3ondo estaba cubierto de 3ino !o%voQ y desde %a cua% no 0ab?a 9s sa%ida &ue %a senda escar!ada !or donde 0ab?a os ba6ado. =e onta os de nuevo esta sendaQ dirigindonos a% borde se!tentriona% de% onte. A%%? tuvi os &ue e !%ear %as ayores !recauciones !osib%es en nuestras aniobrasQ !ues %a enor i !rudencia !od?a e7!onernos de %%eno a %a vista de %os sa%va6es de% !ueb%o. Por tantoQ nos arrastra os sobre nuestras anos y rodi%%asQ y a veces nos ve?a os ob%igados a ec0arnos de bruces arrastrando nuestro cuer!o y agarr9ndonos a %os arbustos. +on todos estos cuidados no 0ab?a os avan$ado sino un corto trec0oQ cuando %%ega os a un abis o 9s !ro3undo aMn &ue %os &ue 0ab?a os encontrado 0asta entoncesQ y &ue conduc?a directa ente a %a garganta !rinci!a%. Vi os as? !%ena ente con3ir ados nuestros te oresQ y nos 0a%%9ba os co !%eta ente ais%ados y sin acceso a %a co arca de aba6o. +asi e7tenuados !or nuestro es3uer$oQ retrocedi os %o e6or &ue !udi os 0asta %a !%ata3or aQ y arro69ndonos sobre e% %ec0o de 0o6asQ nos dor i os a!acib%e y !ro3unda ente durante unas 0oras. Pes!us de esta bMs&ueda in3ructuosaQ nos ocu!a os durante varios d?as de e7!%orar !or todas !artes %a cu bre de %a co%inaQ con e% 3in de in3or arnos de cu9%es eran sus recursos rea%es. Pescubri os &ue no nos !ro!orcionar?a a%i ento a%gunoQ a e7ce!ci"n de %as nocivas ave%%anas y una es!ecie de coc%earia agriaQ &ue crec?a en una !e&ueBa !arce%a de unas cuatro varas cuadradasQ y &ue !ronto 0ubira os agotado. E% 15 de 3ebreroQ !or %o &ue !uedo recordarQ no &uedaba ya ni una 0o6aQ y %as ave%%anas e !e$aban a escasearV !or esoQ nuestra situaci"n no !od?a ser 9s

de!%orab%ej. E% d?a 16 vo%vi os a recorrer %os uros de nuestra !risi"nQ con %a es!eran$a de 0a%%ar a%guna sa%ida de esca!eV !ero 3ue en vano. .a6a os ta bin a% socav"n en e% &ue 0ab?a os sido se!u%tadosQ con %a dbi% es!eran$a de descubrirQ a travs de este !asoQ a%guna abertura &ue diese a %a garganta !rinci!a%. Ca bin a&u? nos vi os de3raudadosQ aun&ue encontra os y recogi os un 3usi%.
jEse d?a se 0i$o notab%e !ues observa osQ a% surQ varios de esos ti3ones in ensos a %os &ue ya re3er?. e

E% d?a 17 sa%i os resue%tos a e7a inar con 9s inuciosidad e% abis o de granito negro !or e% &ue 0ab?a os ca inado en nuestra !ri era bMs&ueda. =ecorda os &ue una de %as 3isuras &ue 0ab?a en %as !aredes de este !o$o s"%o 0ab?a sido e7a inada !arcia% enteQ y nos senti os i !acientes !or e7!%orar%aQ aun&ue no tuvira os es!eran$a de descubrir ninguna sa%ida. Jo encontra os uc0as di3icu%tades !ara %%egar a% 3ondo de% !o$oQ co o ya 0ab?a os 0ec0o antesQ y est9ba os %o su3iciente ente serenos !ara reconocer%o con toda %a atenci"n !osib%e. En rea%idadQ era uno de %os sitios 9s singu%ares &ue i aginar se !uedaQ y nos era di3?ci% convencernos de &ue se trataba !ura ente de una obra de %a natura%e$a. E% abis o ten?aQ desde e% e7tre o orienta% a% occidenta%Q unos &uinientos etros de %ongitudQ siguiendo todos sus recodos. 'a distancia de este a oesteQ en %?nea rectaQ no ser?a 9s de unos cuarenta a cincuenta etros Y!or %o &ue !ude ca%cu%arQ !ues no ten?a instru entos e7actos de edici"nZ. A% !rinci!io de nuestro descensoQ es decirQ 0asta unos treinta etros a !artir de %a cu bre de %a co%inaQ %as !aredes de% abis o ten?an !oca se e6an$a entre s?Q y no !arec?an 0aber estado unidas nuncaQ siendo una de %as su!er3icies de esteatitaQ y %a otra de arga granu%ada con no s &u ateria et9%ica. 'a anc0ura ediaQ o de es!acio entre %os dos acanti%adosQ era !robab%e ente de unos veinte etrosQ !ero no !arec?a 0aber a%%? ninguna regu%aridad en su 3or aci"n. 5in e bargoQ 9s aba6oQ !asado e% %? ite de &ue 0e 0ab%adoQ e% interva%o se contra?a r9!ida enteQ y %os %ados co en$aban a ser !ara%e%osQ aun&ue todav?a en cierto interva%o vo%v?an a ser di3erentes en su ateria y en %a 3or a de su su!er3icie. A% %%egar a unos &uince etros de% 3ondoQ co en$aba una regu%aridad !er3ecta. 'os %ados eran a0ora co !%eta ente uni3or es en su sustanciaQ co%or y direcci"n %atera%Q ya &ue %a ateria era un granito uy negro y bri%%ante y %a distancia entre %as dos caras en todos sus !untos era e7acta ente de veinte etros. 'a 3or a !recisa de% abis o se co !render9 e6or !or edio de un dibu6o to ado sobre e% terrenoQ !ues a3ortunada ente %%evaba yo un cuaderno de bo%si%%o y un %9!i$Q &ue 0e conservado con gran cuidado a travs de %a %arga serie de aventuras subsiguientesQ y a %os cua%es debo notas sobre uc0os asuntos &ueQ de otra aneraQ se 0ubieran borrado de i e oria.

Esta 3igura indica e% contorno genera% de %a si aQ sin %as cavidades enores de %os %adosQ &ue eran variasQ !ues cada una de e%%as corres!ond?a a una !rotuberancia o!uesta. E% 3ondo de% abis o estaba cubiertoQ 0asta una !ro3undidad de tres o cuatro !u%gadasQ de un !o%vo casi i !a%!ab%eQ deba6o de% cua% encontra os una !ro%ongaci"n de% granito negro. A %a derec0aQ en %a e7tre idad

in3eriorQ se observar9 %a indicaci"n de una !e&ueBa aberturaV es %a 3isura a &ue 0e a%udido 9s arribaQ y cuyo e7a enQ 9s inucioso &ue antesQ constitu?a e% ob6eto de nuestra segunda visita. Jos %an$a osQ !uesQ !or e%%a con energ?aQ cortando un ont"n de $ar$as &ue obstru?an nuestro !asoQ y a!artando un cM u%o de !iedras agudasQ a%go !arecidas en su 3or a a %as !untas de 3%ec0a. Jo obstanteQ nos senti os ani ados a !erseverarQ a% !ercibir una %igera %u$ &ue !roven?a de %a M%ti a e7tre idad. Jos abri os ca inoQ !or 3inQ arrastr9ndonos durante un es!acio de unos die$ etrosQ y vi os &ue %a abertura era una b"veda ba6a y de 3or a irregu%arQ cuyo 3ondo era de% is o !o%vo i !a%!ab%e &ue e% de% abis o !rinci!a%. 8na %u$ 3uerte nos inund" entoncesQ y torciendo !or un corto recodoQ nos encontra os en otra c9 ara e%evadaQ !arecida en todos %os as!ectosQ enos en su 3or a %ongitudina%Q a %a &ue acab9ba os de de6ar. Poy a&u? su 3or a genera%.

'a %ongitud tota% de esta si aQ co en$ando en %a abertura a y dando %a vue%ta !or %a curva b 0asta e% e7tre o dQ es de unos &uinientos cincuenta etros. En c descubri os una !e&ueBa abertura se e6ante a a&ue%%a !or %a &ue 0ab?a os sa%ido de% otro abis oQ y sta se 0a%%aba obstruida de %a is a anera con $ar$as y un ont"n de !iedras b%ancas co o !untas de 3%ec0a. Jos abri os ca ino a travs de e%%aQ viendo &ue ten?a unos doce etros de %argoQ y &ue daba a una tercera si a. Rsta era e7acta ente co o %a !ri eraQ e7ce!to en su 3or a %ongitudina%Q &ue era de este odo.

'a %ongitud tota% de %a tercera si a era de unos trescientos etros. En e% !unto a 0ab?a una abertura de unos dos etros de anc0o &ue !enetraba 9s de cuatro etros en %a rocaQ donde ter inaba en una ca!a de argaQ no 0abiendo ningMn otro abis o 9s a%%9Q co o es!er9ba os. Est9ba os a !unto de abandonar esta 3isuraQ en %a &ue entraba uy !oca %u$Q cuando Peters %%a " i atenci"n !ara indicar e una 0i%era de dente%%ones de singu%ar as!ecto en %a su!er3icie de %a arga &ue 3or aba %a ter inaci"n de% cu%/de/sac. +on un !oco de i aginaci"nQ %a enta%%adura de %a i$&uierdaQ es decirQ %a &ue se 0a%%aba 9s a% norte de a&ue%%os dente%%onesQ !od?a to arse !or una de%iberadaQ aun&ue toscaQ re!resentaci"n de una 3igura 0u ana en !osici"n erectaQ con un bra$o e7tendido. 'os restantes ten?an ta bin a%guna !e&ueBa se e6an$a con %os caracteres a%3abticosQ y Peters estaba deseandoQ a todo tranceQ ace!tar tan gratuita o!ini"n. 'e convenc? de

su error 3ina% enteQ dirigiendo su atenci"n 0acia e% sue%o de %a 3isuraQ dondeQ entre e% !o%voQ recogi osQ tro$o !or tro$oQ varios gruesos 3rag entos de argaQ &ue evidente ente 0ab?an sa%tado 3uera !or a%guna convu%si"n de %a su!er3icie de %a argen donde se ve?an %as enta%%aduras. Esto !robaba &ue a&ue%%o era obra de %a natura%e$a. 'a 3igura - uestra una co!ia e7acta de% con6unto.

Pes!us de convencernos de &ue a&ue%%as singu%ares cavernas no nos !ro!orcionaban ningMn edio !ara esca!ar de nuestra !risi"nQ vo%vi os sobre nuestros !asosQ desa%entados y abatidosQ 0asta %a cu bre de %a co%ina. Purante %as !r"7i as veinticuatro 0oras no sucedi" nada &ue ere$ca encionarseQ e7ce!to &ueQ a% e7a inar e% terreno de %a !arte este de% tercer abis oQ encontra os dos agu6eros triangu%ares de una gran !ro3undidadQ y cuyas !aredes ta bin eran de granito negro. Jo cre? os &ue va%iese %a !ena intentar descender a estos agu6erosQ !ues ten?an %a a!ariencia de si !%es !o$os natura%esQ sin sa%ida. +ada uno de e%%os ten?a casi veinte etros de circun3erenciaQ y su 3or aQ as? co o su !osici"n con res!ecto a %a tercera si aQ se uestra en %a 3igura 5.

33IV() La e*asi/n
E% d?a 2- de a&ue% esQ viendo &ue nos era de todo !unto i !osib%e subsistir 9s tie !o a base de ave%%anasQ cuyo consu o nos ocasionaba %os do%ores 9s agudosQ decidi os 0acer una tentativa deses!erada !ata ba6ar !or %a vertiente sur de %a co%ina. 'a !ared de% !reci!icio era a%%? de %a es!ecie 9s b%anda de esteatitaQ aun&ue casi !er!endicu%ar en toda su e7tensi"n Yde unos cincuenta etros de !ro3undidadQ !or %o enosZQ y en uc0os sitios inc%uso sobresa%iendo en 3or a abovedada. Pes!us de una %arga bMs&uedaQ descubri os un estrec0o reborde a unos seis etros !or deba6o de %a ori%%a de %a si a. Peters consigui" sa%tar a % con %a ayuda &ue !ude !restar%e !or edio de nuestros !aBue%os atados. +on a%guna 9s di3icu%tad ta bin ba6 yoQ y vi os entonces %a !osibi%idad de descender todo e% ca ino !or e% !rocedi iento &ue 0ab?a os e !%eado !ara subir de% abis o en &ue nos 0ab?a se!u%tado e% derru ba iento de %a co%inaV es decirQ abriendo esca%ones con nuestros cuc0i%%os en %a !ared de esteatita. A!enas !uede uno i aginarse %o arriesgada &ue era %a e !resaV !eroQ co o no 0ab?a otro recursoQ decidi os intentar%a. 5obre e% reborde en &ue est9ba os situados crec?an a%gunos ave%%anosQ y a uno de e%%os ata os nuestra cuerda de !aBue%os. 5u6etando %a otra !unta a%rededor de %a cintura de PetersQ %e 3ui ba6ando desde e% borde de% !reci!icio 0asta &ue %os !aBue%os estuvieron tirantes. Entonces se !uso a cavar un 0oyo !ro3undo en %a esteatita Yco o de unas oc0o o die$ !u%gadasZQ 0oradando %a roca !or %a !arte de arribaQ a unos treinta cent? etros de a%turaQ !oco 9s o enosQ de odo &ue %e !er itiese 3i6arQ con %a cu%ata de %a !isto%aQ una c%avi6a bastante 3uerte. Entonces %o a%c unos cuatro etros 9s arribaQ e 0i$o un agu6ero si i%ar a% de aba6oQ c%avando en % otra c%avi6a co o antesQ y teniendo as? un !unto de a!oyo !ara sus !ies y sus anos. Pesat %os !aBue%os de% arbustoQ arro69ndo%e %a !untaQ &ue % at" a %a c%avi6a de% agu6ero su!eriorQ de69ndose des!us des%i$ar suave ente a unos die$ etros 9s aba6o &ue %a !ri era ve$Q es decirQ 0asta donde daban de s? %os !aBue%os. A%%? abri" otro agu6ero y 3i6" otra c%avi6a. 5e a%$" !or s? is oQ de odo &ue &uedasen sus !ies 6usta ente en e% agu6ero &ue acababa de abrirQ etiendo con sus anos %a c%avi6a en e% de 9s arriba. A0ora era necesario desatar %os !aBue%os de %a c%avi6a su!eriorQ con e% 3in de atar%os a %a segundaV y a&u? se dio cuenta de &ue 0ab?a co etido un error a% abrir %os agu6eros a tanta distancia. 5in e bargoQ des!us de una o dos tentativas arriesgadas e in3ructuosas !ara %%egar a% nudo Yteniendo &ue su6etarse con %a ano i$&uierdaQ ientras con %a derec0a !rocuraba desatar%oQ cort" a% 3in %a cuerdaQ de6ando un tro$o de seis !u%gadas su6eto a %a c%avi6a. Atando %uego %os !aBue%os a %a segunda c%avi6aQ descendi" 0asta un trec0o !or deba6o de %a terceraQ !rocurando no ba6ar de asiado. :racias a este edio Y edio &ue nunca se e 0ubiera ocurridoQ y &ue debi os tota% ente a% ingenio y %a intre!ide$ de PetersZQ i co !aBero %ogr" a% 3inQ ayud9ndose a veces con %os sa%ientes de %a !aredQ %%egar a% 3ondo de% !reci!icio sin accidente. Pas" un rato antes de &ue !udiese reunir e% va%or su3iciente !ara seguir%eV !ero a% 3in e decid?. Peters se 0ab?a &uitado su ca isa antes de ba6arQ y unindo%a a %a ?a 3or %a cuerda necesaria !ara %a aventura. Pes!us de tirar e% 3usi% &ue encontra os en e% abis oQ su6et a&ue%%a cuerda a %os arbustosQ y e de6 caer r9!ida enteQ !rocurandoQ con e% vigor de is ovi ientosQ do inar e% iedo. Esto e dio bastante buen resu%tado en %os !ri eros cuatro o cinco esca%onesV !ero en seguida i i aginaci"n se sinti" terrib%e ente e7citada !ensando en %a in ensa !ro3undidad a &ue ten?a &ue descender aMn y en %a !recaria natura%e$a de %as c%avi6as y de %os agu6eros de esteatitaQ &ue eran i Mnico so!orte. En vano e es3or$aba !or a!artar a&ue%%os !ensa ientos y !or antener is o6os 3i6os en %a %isa su!er3icie de% abis o &ue ten?a ante is o6os. +uanto 9s angustiosa ente %uc0aba !or no !ensarQ 9s intensa ente vivas se tornaban is ideasQ y 9s terrib%e ente c%aras. A% 3inQ %%eg" %a crisis de %a i aginaci"nQ tan es!antosa en

se e6antes casosQ esa crisis en %a &ue co en$a os a sentir !or antici!ado %o &ue sentire os cuando nos caiga osQ i agin9ndonos %a indis!osici"nQ e% vrtigoQ %a %uc0a !ostreraQ e% se ides ayo y %a a argura 3ina% de %a ca?da y e% des!eBa iento. W co !rend? entonces &ue a&ue%%as i aginaciones creaban sus !ro!ias rea%idades y &ue todos %os 0orrores i aginados se vo%caban sobre ? en rea%idad. 5ent? &ue is rodi%%as se entrec0ocaban con vio%enciaQ ientras is dedos so%taban gradua% !ero inevitab%e ente su !resa. Me $u baban %os o?dos y e di6e: \@Es e% c%a or de %a uerteA\ W e consu ?a un deseo irresistib%e de irar 0acia aba6o. Jo !od?aQ no &uer?a %i itar is iradas a% abis oQ y con una ardiente e inde3inida e oci"nQ itad de 0orror y itad de angustia a%iviadaQ dirig?a i vista %acia e% abis o. Por e% o ento is dedos se agarraron convu%siva ente a su !resaQ ientrasQ con e% ovi ientoQ %a idea cada ve$ 9s dbi% de una M%ti a y !osib%e %iberaci"n vag"Q co o una so braQ !or i enteQ y un instante des!us i a% a entera se sinti" invadida !or e% ansia de caerV era un deseoQ un an0e%oQ una !asi"n co !%eta ente irre3renab%es. Pe !ronto so%t %a estaca yQ girando e% cuer!o a edias sobre e% !reci!icioQ !er anec? un segundo vaci%ante contra su desnuda su!er3icie. Pero entonces se !rodu6o una convu%si"n en i cerebroV una vo$ de sonido !enetrante y 3antas a% reson" en is o?dosV una 3igura negru$caQ diab"%ica y nebu%osa se a%$" in ediata ente a is !iesV yQ sus!irandoQ sent? esta%%ar i cora$"n y e des!%o en sus bra$os. Me 0ab?a des ayadoQ y Peters e cogi" cuando ca?a. 2ab?a observado is ovi ientos desde su sitioQ en e% 3ondo de% abis oV y d9ndose cuenta de i !e%igro in inenteQ 0ab?a intentado ins!irar e va%or !or todos %os edios &ue se %e !od?an ocurrirV aun&ue %a con3usi"n de i ente era tan grandeQ &ue e i !idi" o?r %o &ue e di6o ni enterar e en abso%uto de %o &ue e 0ab%aba. Por 3inQ vindo e vaci%arQ se a!resur" a subir en i au7i%ioQ y %%eg" en e% o ento !reciso !ara sa%var e. 5i 0ubiese ca?do con todo i !esoQ %a cuerda de %ino se 0abr?a roto inde3ectib%e enteQ y e 0ubiera !reci!itado en e% abis oV cuando suced?a estoQ Peters se %as ingeni" !ara sostener e con cuidado de odo &ue !er anec? sus!endido sin !e%igro 0asta &ue e reani Q cosa &ue sucedi" a% cabo de &uince inutos. A% recobrar e% conoci ientoQ i te b%or 0ab?a desa!arecido !or co !%etoV e sent? co o un nuevo ser yQ con una !e&ueBa ayuda de i co !aBeroQ %%egu a% 3ondo sano y sa%vo. Entonces nos encontra os no %e6os de% barranco &ue se 0ab?a convertido en %a tu ba de nuestros a igosQ y 0acia e% sur de% sitio donde %a co%ina se 0ab?a derru bado. E% %ugar era uy agresteQ y su as!ecto e recordaba %as descri!ciones &ue 0acen %os via6eros de %as aterradoras regiones &ue seBa%an e% e !%a$a iento de %as ruinas de .abi%onia. 5in 0ab%ar de %os esco bros de% risco destro$adoQ &ue 3or aban una barrera ca"tica 0acia e% norteQ %a su!er3icie de% terreno en todas %as de 9s direcciones estaba se brada de enor es tM u%osQ &ue !arec?an %as ruinas de a%gunas gigantescas construcciones de arteQ aun&ue no se ve?a nada &ue !areciese art?stico. Abundaban %as escoriasQ y grandes e in3or es b%o&ues de granito negro se e$c%aban con otros de gredajQ a bos granu%ados de eta%. Jo 0ab?a ningMn vestigio de vegetaci"n en toda %a e7tensi"n &ue a%can$aba %a vista. Vi os a%gunos escor!iones in ensos y varios re!ti%es &ue no se encuentran sie !re en %as %atitudes a%tas.
j'a greda era negraQ no vegeta%. Jo vi os sustancia de co%ores vivos de ninguna es!ecieQ ni is%a.

+o o e% a%i ento era nuestro ob6etivo in ediatoQ decidi os enca inarnos 0acia %a costaQ distante tan s"%o edia i%%aQ con e% !ro!"sito de ca$ar tortugasQ a%gunas de %as cua%es 0ab?a os observado desde nuestro escondite en %a co%ina. 2ab?a os avan$ado unos cien etrosQ des%i$9ndonos caute%osa ente entre %as enor es rocas y tM u%osQ cuandoQ a% dob%ar un recodoQ cinco sa%va6es se %an$aron sobre nosotros desde una !e&ueBa cavernaQ derribando a Peters a% sue%o de un garrota$o. +uando cay"Q %a !artida entera se aba%an$" sobre % !ara asegurar a su v?cti aQ d9ndo e tie !o !ara recobrar e de i aso bro. Wo aMn ten?a e% 3usi%Q !ero e% caB"n 0ab?a

&uedado tan estro!eado a% arro6ar%o desde e% !reci!icioQ &ue %o de6 a un %ado co o inMti%Q !re3iriendo con3iar en is !isto%asQ &ue 0ab?a conservado cuidadosa ente en buen estado. Avanc con e%%as 0acia is asa%tantesQ dis!ar9ndo%as sucesiva ente. +ayeron dos sa%va6esQ y otroQ &ue iba ya a atravesar a Peters con su %an$aQ sa%t" a sus !ies sin conseguir %%evar a cabo su !ro!"sito. A% verse %ibre i co !aBeroQ no tuvi os ya ayores di3icu%tades. Ca bin % conservaba sus !isto%asQ !ero 6u$g" !rudente no uti%i$ar%asQ con3iando en su gran 3uer$a !ersona%Q &ue su!eraba a %a de todas %as !ersonas &ue 0e conocido en i vida. A!oder9ndose de %a a$a de uno de %os sa%va6es uertosQ %es ro !i" %a ta!a de %os sesos a %os tres restantesQ atando a cada uno de e%%os instant9nea ente de un so%o a$a$oQ y &ueda os dueBos !or co !%eto de% ca !o. 5ucedieron con ta% ra!ide$ estos aconteci ientosQ &ue a!enas !od?a os creer en su rea%idad y !er aneci os en !ie ante %os cad9veres en una es!ecie de conte !%aci"n estM!idaQ cuando unos gritos &ue se oyeron a distancia nos 0icieron vo%ver a %a rea%idad. Era evidente &ue %os sa%va6es 0ab?an sido a%ar ados !or %os dis!aros y &ue ten?a os !ocas !robabi%idades de no ser descubiertos. Para vo%ver a ganar %a si a 0ubiera sido necesario avan$ar en %a direcci"n de %os gritosQ y aun&ue 0ubise os %ogrado %%egar a su baseQ nunca 0ubira os !odido subir sin ser vistos. Juestra situaci"n era de %as 9s !e%igrosasQ y vaci%9ba os en &u direcci"n co en$ar %a 0uidaQ cuando uno de %os sa%va6es contra &uien yo 0ab?a dis!aradoQ y a% &ue cre?a uertoQ se !uso en !ie sMbita ente e intent" 0uir. Pero %e atra!a os antes de &ue 0ubiese dado unos !asosQ y est9ba os a !unto de atar%oQ cuando Peters sugiri" &ue !od?a os obtener a%gMn bene3icio ob%ig9ndo%e a aco !aBarnos en nuestra tentativa de 0uida. 'e arrastra osQ !uesQ con nosotrosQ 0acindo%e co !render &ue %e atar?a os si o3rec?a resistencia. A %os !ocos o entos se 0a%%aba co !%eta ente su isoQ y corri" a nuestro %ado ientras avan$9ba os entre %as rocasQ con direcci"n a %a costa. 'as irregu%aridades de% terreno nos 0ab?an ocu%tado 0asta entonces e% arQ e7ce!to a trec0osV cuando a% 3in %o vi os c%ara enteQ !or !ri era ve$Q es !osib%e &ue se 0a%%ara a doscientos etros de distancia. +uando sa%i os a% descubierto en %a ba0?a vi os con gran es!anto una in ensa u%titud de nativos &ue acud?an desde %a a%deaQ y desde todos %os %ugares visib%es de %a is%aQ dirigindose 0acia nosotros con gesticu%aciones de e7tre ado 3urorQ y au%%ando co o 3ieras. Est9ba os a !unto de darnos %a vue%ta e intentar !onernos a cubierto entre %as 3ragosidades de% accidentado terrenoQ cuando descubr? %as !roas de dos canoas &ue sobresa%?an !or detr9s de una gran roca &ue se !ro%ongaba dentro de% agua. +orri os 0acia e%%as con todas nuestras ganas yQ a% a%can$ar%asQ vi os &ue estaban desocu!adasQ sin 9s carga &ue tres tortugas de %os :a%9!agos y %a acostu brada !rovisi"n de re os !ara sesenta re eros. Jos a!odera os sin de ora de una de e%%as yQ ob%igando a e barcar a nuestro cautivoQ nos %an$a os a% ar con todo e% !oder de nuestras 3uer$as. Pero no nos 0ab?a os a%e6ado cincuenta etros de %a ori%%a cuando recobra os %a su3iciente ca% a !ara darnos cuenta de% gran error &ue 0ab?a os co etido a% de6ar %a otra canoa en !oder de %os sa%va6esQ &uienesQ en este o entoQ se 0a%%aban a no 9s de dob%e distancia &ue nosotros de %a !%ayaQ y avan$aban r9!ida ente. Jo 0ab?a tie !o &ue !erder. En e% e6or de %os casosQ nuestra es!eran$a era deses!eradaV !ero no ten?a os otra. Era uy dudoso &ueQ 0aciendo un es3uer$o su!re oQ !udise os %%egar con %a su3iciente ante%aci"n !ara a!odera os de %a canoaV !ero 0ab?a una. 5i %o consegu?a osQ !od?a os sa%varnosV ientras &ueQ si no %o intent9ba osQ ten?a os &ue resigna os a una inevitab%e carnicer?a. Juestra canoa ten?a igua%es %a !roa y %a !o!aQ y en %ugar de virarQ ca bia os si !%e ente e% ovi iento de% re o. Can !ronto co o %os sa%va6es se dieron cuenta de e%%oQ redob%aron sus au%%idosQ as? co o su ve%ocidadQ acerc9ndose con una ra!ide$ inconcebib%e. 5in e bargoQ re 9ba os con toda %a energ?a de %a deses!eraci"nQ y %%ega os a% sitio dis!utado antes de &ue %o

a%can$asen %os nativos. 8n so%o sa%va6e 0ab?a %%egado a %. Este 0o bre !ag" cara su ayor agi%idadQ !ues Peters %e dis!ar" un !isto%eta$o en %a cabe$a cuando se acercaba a %a ori%%a. 'os 9s ade%antados de% resto de %a !artida se 0a%%aban !robab%e ente a unos veinte o treinta !asos de distancia cuando nos a!odera os de %a canoa. Jos es3or$a os en !ri er %ugar !or e !u6ar%a 0acia dentro de% aguaQ 3uera de% a%cance de %os sa%va6es: !eroQ a% ver &ue estaba uy 3ir e ente enca%%ada y &ue no 0ab?a tie !o &ue !erder. PetersQ de uno o dos go%!es enrgicos con %a cu%ata de% 3usi%Q %ogr" 0acer sa%tar una buena !orci"n de %a !roa y uno de %os costados. Entonces %a e !u6a os ar adentro. Mientras tantoQ dos de %os nativos se 0ab?an asido a nuestra barcaQ neg9ndose obstinada ente a so%tar%aQ 0asta &ue nos vi os ob%igados a des!ac0ar%os con nuestros cuc0i%%os. A0ora %a situaci"n se 0ab?a des!e6adoQ y avan$a os r9!idos 0acia e% ar. E% gru!o !rinci!a% de %os sa%va6esQ a% %%egar a %a canoa rotaQ %an$" %os gritos 9s tre endos de rabia y contrariedad &ue se !ueda concebir. En verdadQ !or %o &ue 0e !odido saber de a&ue%%os desdic0adosQ !ertenec?an a %a ra$a 0u ana 9s a%vadaQ 0i!"critaQ vengativaQ sanguinaria y co !%eta ente diab"%ica &ue e7iste sobre %a 3a$ de %a tierra. Es evidente &ue no 0ubieran tenido ninguna isericordia con nosotros si 0ubise os ca?do en sus anos. 2icieron una %oca tentativa !ara seguirnos en %a canoa averiadaV !eroQ a% ver &ue estaba inservib%eQ e70a%aron de nuevo su rabia en es!antosas voci3eraciones y corrieron de nuevo 0acia sus co%inas. As?Q !uesQ nos 0ab?a os %ibrado de% !e%igro in ediatoV !ero nuestra situaci"n segu?a siendo bastante so br?a. 5ab?a os &ue cuatro canoas de a&ue%%a c%ase 0ab?an estado en un o ento deter inado en !oder de %os sa%va6esQ e ignor9ba os e% 0ec0o Yde% &ue !osterior ente nos in3or " nuestro cautivoZ de &ue dos de stas 0ab?an vo%ado 0ec0as tro$os !or %a e7!%osi"n de %a ,ane :uy. Por consiguienteQ ca%cu%9ba os &ueQ no obstanteQ ser?a os !erseguidos tan !ronto co o nuestros ene igos diesen %a vue%ta a %a ba0?a Ydistante unas tres i%%asZQ donde %as barcas se 0a%%aban 0abitua% ente a arradas. +on este te orQ e !%ea os todos nuestros es3uer$os en de6ar %a is%a atr9sQ y avan$a os ve%o$ ente sobre e% aguaQ ob%igando a% !risionero a coger un re o. A% cabo de una edia 0oraQ cuando !robab%e ente 0ab?a os recorrido cinco o seis i%%as 0acia e% surQ vi os una nutrida 3%ota de ba%sas o de canoas !%anas &ue surg?an de %a ba0?a con e% evidente !ro!"sito de !erseguirnos. En seguida se vo%vieron atr9sQ deses!erando de a%can$a os.

33V() El %i%ante -lanco

Jos encontr9ba os a0ora en e% anc0uroso y deso%ado )cano Ant9rticoQ a una %atitud &ue e7ced?a de %os oc0enta y cuatro gradosQ en una 3r9gi% canoa y sin 9s !rovisiones &ue %as tres tortugas. Ade 9sQ e% %argo invierno !o%ar no !od?a considerarse %e6anoQ y era i !rescindib%e de%iberar sobre %a ruta &ue deb?a os seguir. Cen?a os a %a vista seis o siete is%asQ &ue !ertenec?an a% is o gru!o y distaban unas de otras cinco o seis %eguasV !ero no ten?a os %a enor intenci"n de aventura os !or e%%as A% venir desde e% norte en %a ,ane +uy 0ab?a os ido de6ando gradua% ente detr9s de nosotros %as regiones de %os 0ie%os 9s rigurososV estoQ aun&ue no se 0a%%e de acuerdo con %as ideas genera% ente ad itidas acerca de% Ant9rticoQ era un 0ec0o &ue %a e7!eriencia no nos !er it?a negar. Por tantoQ intentar vo%ver ser?a una %ocuraQ sobre todo en una !oca tan avan$ada de %a estaci"n. 5"%o una ruta !arec?a &uedar abierta a %a es!eran$a. Pecidi os dirigirnos resue%ta ente 0acia e% surQ donde e7ist?a a% enos %a o!ortunidad de descubrir tierrasQ y 9s de una !robabi%idad de dar con un c%i a 9s suave. 2asta a&u? 0ab?a os venido observando e% Ant9rticoQ igua% &ue e% )cano krticoQ %ibre en !articu%ar de borrascas vio%entas o de o%ea6e uy revue%toV !ero nuestra canoa eraQ a %o su oQ de 3r9gi% estructuraQ aun&ue grandeQ y !usi os activa ente anos a %a obraQ !ara 0acer%a tan segura co o %os %i itados edios de &ue dis!on?a os nos %o !er it?an. 'a &ui%%a de %a barca era de si !%e corte$aQ %a corte$a de un 9rbo% desconocido. 'as cuadernas de un i bre resistenteQ uy a !ro!"sito !ara e% uso a &ue se destinaba. Pe !roa a !o!a ten?a os un es!acio de unos &uince etrosQ !or etro y edio a dos de anc0uraQ con una !ro3undidad tota% de etro y edioQ di3erenci9ndose as? estas barcas uc0o !or su 3or a de %as de %os de 9s 0abitantes de %os ares de% 5ur con &uienes tienen trato %as naciones civi%i$adas. Junca 0ab?a os cre?do &ue 3ueran obra de %os ignorantes is%eBos &ue %as !ose?anQ y unos d?as des!us de esta !oca descubri osQ interrogando a nuestro !risioneroQ &ue en rea%idad 0ab?an sido construidas !or %os nativos de un arc0i!i%ago a% sudoeste de %a regi"n donde %as encontra osQ 0abiendo ca?do accidenta% ente en anos de nuestros b9rbaros. 'o &ue !od?a os 0acer !or %a seguridad de nuestra barca era uy !oca cosaQ en verdad. Pescubri os a%gunas grietas anc0as cerca de a bos e7tre osQ y nos %as ingenia os !ara ta!ar%as con tro$os de nuestras c0a&uetas de %ana. +on ayuda de %os re os sobrantesQ &ue 0ab?a a%%? en abundanciaQ %evanta os una es!ecie de ar a$"n en torno a %a !roa !ara a ortiguar %a 3uer$a de %as o%as &ue !od?an a ena$ar con co% arnos !or esta !arte. Erigi os ta bin dos re os a odo de 9sti%esQ co%oc9ndo%os uno 3rente a otroV uno en cada bordaQ evit9ndonos as? %a necesidad de una yerga. Ata os a estos 9sti%es una ve%a 0ec0a con nuestras ca isasQ cosa &ue nos cost" a%gMn traba6oQ !ues no !od?a os !edir%e ayuda a nuestro !risionero !ara nadaQ aun&ue nos %a 0ab?a !restado con buena vo%untad !ara traba6ar en todas %as de 9s o!eraciones. 'a vista de %a te%a b%anca !arec?a i !resionar%e de una anera singu%ar. Jo !udi os convencer%e !ara &ue %a tocara o se acercase a e%%aQ !ues se !on?a a te b%ar cuando intent9ba os ob%igar%eQ gritando: \@CeFe%i/%iA\ +uando ter ina os nuestros arreg%os re%ativos a %a seguridad de %a canoaQ nos 0ici os a %a ve%a 0acia e% sudeste !or e% o entoQ con %a intenci"n de sortear %a is%a 9s eridiona% de% arc0i!i%ago &ue se 0a%%aba a %a vista. Pes!us de 0acer estoQ !usi os !roa a% sur sin vaci%ar. E% tie !o no !od?a considerarse desagradab%e. Cen?a os una brisa suave y constante !rocedente de% norteQ un ar en ca% a y d?a continuo. Jo se ve?an 0ie%os !or !arte a%gunaV ni si&uiera 0ab?a os visto un so%o t !ano des!us de 3ran&uear e% !ara%e%o de% is%ote .ennet. En rea%idadQ %a te !eratura de% agua era a%%? de asiado te !%ada !ara &ue !udiera e7istir 0ie%o. Pes!us de atar %a 9s grande de nuestras tortugasQ y obtener de e%%a no s"%o a%i entoQ sino ta bin una buena !rovisi"n de aguaQ !rosegui os nuestra rutaQ sin ningMn incidente !or e% o entoQ durante

siete u oc0o d?as ta% ve$Q durante %os cua%es avan$a os una gran distancia 0acia e% surQ !or&ue e% viento so!%aba continua ente a nuestro 3avorQ y una corriente uy 3uerte nos %%ev" constante ente en %a direcci"n &ue dese9ba os. 1 de ar$o.XMuc0os 3en" enos inusitados nos indicaban a0ora &ue est9ba os entrando en una regi"n de aravi%%a y novedad. 8na a%ta cordi%%era de %eve va!or gris a!arec?a constante ente en e% 0ori$onte surQ 3u%gurando a veces con rayos a6estuososQ %an$9ndose de este a oesteQ y otros en direcci"n contrariaQ reunindose en %a cu breQ 3or ando una so%a %?nea. En una !a%abraQ ostrando todas %as variaciones de %a aurora borea%. 'a a%tura edia de a&ue% va!orQ ta% co o se ve?a desde donde est9ba osQ era de unos veinticinco grados. 'a te !eratura de% ar !arec?a au entar !or o entosQ a%ter9ndose !erce!tib%e ente e% co%or de% agua. 2 de ar$o.X2oyQ gracias a un insistente interrogatorio a nuestro !risioneroQ nos 0e os enterado de uc0os deta%%es re%acionados con %a is%a de %a asacreQ con sus 0abitantes y con sus costu bresV !ero E!uedo detener a0ora a% %ector con estas cosasU 5"%o dirQ no obstanteQ &ue su!i os !or % &ue e% arc0i!i%ago co !rend?a oc0o is%asV &ue estaban gobernadas !or un rey co MnQ %%a ado Csa%e on o Psa%e ounQ e% cua% resid?a en una de %as 9s !e&ueBasV &ue %as !ie%es negras &ue co !on?an %a vesti enta de %os guerreros !roven?an de un ani a% enor e &ue se encontraba Mnica ente en un va%%eQ cerca de %a residencia de% reyV &ue %os 0abitantes de% arc0i!i%ago no constru?an 9s barcas &ue a&ue%%as ba%sas %%anasQ siendo %as cuatro canoas todo cuanto !ose?an de otra c%aseQ y stas %as 0ab?an obtenidoQ !or ero accidenteQ en una is%a grande situada a% sudesteV &ue e% no bre de nuestro !risionero era Ju/JuV &ue no ten?a conoci iento a%guno de% is%ote de .ennetQ y &ue e% no bre de %a is%a &ue 0ab?a de6ado era Csa%a%. E% co ien$o de %as !a%abras Csa%ernon y Csa%a% se !ronunciaba con un !ro%ongado sonido si%banteQ &ue nos resu%t" i !osib%e i itarQ !ese a nuestros re!etidos es3uer$osQ sonido &ue era !recisa ente e% is o de %a nota %an$ada !or %a gar$a negra &ue co i os en %a cu bre de %a co%ina. * de ar$o.XE% ca%or de% agua es a0ora rea% ente notab%eQ y su co%or est9 e7!eri entando un r9!ido ca bioQ no tardando en !erder su trans!arenciaQ ad&uiriendo en ca bio una a!ariencia %ec0osa y o!aca. En nuestra in ediata !ro7i idad sue%e reinar %a ca% aQ nunca tan agitada co o !ara !oner en !e%igro %a canoaV !ero nos sor!rende os con 3recuencia a% !ercibirQ a nuestra derec0a y a nuestra i$&uierdaQ a di3erentes distanciasQ sMbitas y di%atadas agitaciones de %a su!er3icieQ %as cua%esQ co o adverti os !or M%ti oQ iban sie !re !recedidas de e7traBas 3%uctuaciones en %a regi"n de% va!orQ 0acia e% sur. - de ar$o.X2oyQ con ob6eto de agrandar nuestra ve%aQ ientras %a brisa de% norte se a!agaba sensib%e enteQ sa&u de% bo%si%%o de i c0a&ueta un !aBue%o b%anco. Ju/Ju estaba sentado a i %ado yQ a% ro$ar%e !or casua%idad e% %ien$o en %a caraQ %e aco etieron vio%entas convu%siones. Rstas 3ueron seguidas de un estado de estu!or y odorraQ y unos &uedes ur u%%os de: \@CeFe%i/%iA @CeFe%i/%iA\ 5 de ar$o.XE% viento 0ab?a cesado !or co !%etoV !ero era evidente &ue segu?a os %an$ados 0acia e% surQ ba6o %a in3%uencia de una corriente !oderosa. W a0oraQ cierta enteQ 0ubiera sido ra$onab%e &ue e7!eri ent9se os a%guna a%ar a ante e% giro &ue estaban to ando %os aconteci ientosQ !ero no senti os ninguna. E% rostro de Peters no indicaba nada de este cari$Q aun&ue a veces tuviera una e7!resi"n &ue yo no !od?a co !render. E% invierno !o%ar !arec?a avecinarseQ !ero %%egaba sin sus terrores yo sent?a un entu eci iento de cuer!o y de es!?ritu X una sensaci"n de irrea%idadXQ !ero esto era todo. 6 de ar$o.X E% va!or gris se 0ab?a e%evado a0ora uc0os grados !or enci a de% 0ori$onteQ e iba !erdiendo gradua% ente su tinte gris9ceo. E% ca%or de% agua era e7tre adoQ inc%uso desagradab%e a% tacto y su tono %ec0oso cay" sobre %a canoa y sobre %a a !%ia su!er3icie de% aguaQ ientras %a %%a eante !a%!itaci"n se disi!aba entre e% va!or y %a con oci"n se a!aciguaba en e%

ar. Ju/Ju se arro6" entonces de bruces a% 3ondo de %a barca y no 0ubo anera de convencer%e !ara &ue se %evantase. 7 de ar$o.X2oy 0e os !reguntado a Ju/Ju acerca de %os otivos &ue i !u%saron a sus co !atriotas a atar a nuestros co !aBerosV as !arec?a do inadoQ de asiado do inado !or e% terror !ara darnos una res!uesta ra$onab%e. 5egu?a obstinada ente en e% 3ondo de %a barcaV yQ a% re!etir%e nuestras !reguntas res!ecto a% otivo de %a atan$aQ s"%o res!ond?a con gesticu%aciones idiotasQ ta%es co o %evantar con e% ?ndice e% %abio su!erior y ostrar%os dientes &ue este cubr?a. Eran negrosQ 0asta a0ora no 0ab?a os visto %os dientes de ningMn 0abitante de Csa%a%. # de ar$o.X2oy 3%ot" cerca de nosotros uno de esos ani a%es b%ancos cuya a!arici"n en %a !%aya de Csa%a% era as evidente &ue nunca. 2oy se !rodu6o una vio%enta agitaci"n de% agua uy cerca de %a canoa. Oue aco !aBadaQ co o de costu bre Q !or una 3u%gurante 3%uctuaci"n de% va!or en su cu bre y una o ent9nea se!araci"n en su base. 8n !o%vo b%anco y 3inoQ se e6ante a %a ceni$a X!ero &ue cierta ente no era ta%X cav" sobre %a canoa y sobre %a a !%ia su!er3icie de% aguaQ ientras %a %%a eante !a%!itaci"n se disi!aba entre e% va!or y %a con oci"n se a!aciguaba en e% ar. Ju/Ju se arro6" entonces de bruces a% 3ondo de %a barca y no 0ubo anera de convencer%e !ara &ue se %evantasen. 1 de ar$o.XCoda %a ateria ceni$osa ca?a a0ora incesante ente sobre nosotrosQ y en grandes cantidades. 'a cordi%%era de va!or a% sur se 0ab?a e%evado !rodigiosa ente en e% 0ori$onteQ y co en$aba a to ar una 3or a 9s c%ara. 5"%o !uedo co !arar%a con una catarata i%i itadaQ !reci!it9ndose si%enciosa ente en e% ar desde a%guna in ensa y uy %e6ana ura%%a &ue se a%$ase en e% cie%o. 'a gigantesca cortina corr?a a %o %argo de toda %a e7tensi"n de% 0ori$onte sur. Jo !roduc?a ruido a%guno. 21 de ar$o.X5o br?as tinieb%as se cern?an sobre nosotrosV !ero de %as !ro3undidades %ec0osas de% ocano surgi" un res!%andor %u inoso &ue se des%i$" !or %os costados de %a barca. Est9ba os casi abru ados !or a&ue%%a %%uvia de ceni$as b%an&uecinas &ue ca?an sobre nosotros y sobre %a canoaQ !ero &ue se des0ac?a a% caer en e% agua. 'a ci a de %a catarata se !erd?a !or co !%eto en %a oscuridad y en %a distancia. Pero era evidente &ue nos acerc9ba os a e%%a a una ve%ocidad es!antosa. A interva%os eran visib%es en e%%a unas anc0as y c%aras grietasQ aun&ue s"%o o ent9nea enteQ y desde esas grietasQ dentro de %as cua%es 0ab?a un caos de 3%otantes y con3usas i 9genesQ so!%aban unos vientos i !etuosos y !oderososQ aun&ue si%enciososQ rasgando en su carrera e% ocano incendiado. 22 de ar$o X'a oscuridad 0ab?a au entado sensib%e enteQ atenuada tan s"%o !or e% res!%andor de% agua re3%e6ando %a b%anca cortina &ue ten?a os de%ante. MM%ti!%es aves gigantescas y de un b%anco !9%ido vo%aban sin cesar !or detr9s de% ve%oQ y su grito era e% eterno \@CeFe%i/%iA\ cuando se a%e%aban de nuestra vista. En este o entoQ Ju/Ju se agit" en e% 3ondo de %a barcaV !ero a% tocar%e vi os &ue su es!?ritu se 0ab?a e7tinguido. W entonces nos !reci!ita os en bra$os de %a catarataQ en %a &ue se abri" un abis o !ara recibirnos. Pero 0e a&u? &ue surgi" en nuestra senda una 3igura 0u ana a orta6adaQ de !ro!orciones uc0o 9s grandes &ue %as de ningMn 0abitante de %a tierra. W e% tinte de %a !ie% de %a 3igura ten?a %a !er3ecta b%ancura de %a nieve.

33VI() ;on,eturas
'as circunstancias re%acionadas con %a uerte de M. Py Q tan sMbita co o %a entab%eQ son ya bien conocidas de% !Mb%icoQ gracias a %as in3or aciones de %a !rensa diaria. Es de te erse &ue %os ca!?tu%os restantes &ue deb?an de co !%etar su re%aci"nQ y &ue 0ab?a de6ado a un %ado !ara revisar%osQ ientras %os !recedentes se encontraban en !rensaQ se 0ayan !erdido irrevocab%e ente a consecuencia de %a cat9stro3e en %a &ue % is o !ereci". 5in e bargoQ bien !udiera ser &ue no 3uera ste e% casoQ y si e% anuscrito 3uese 0a%%ado a% 3inQ se dar9 a conocer a% !Mb%ico. 5e 0an intentado todos %os edios !ara re ediar esa 3a%ta. E% caba%%ero cuyo no bre se 0a citado en e% !re3acioQ y a% cua% se 0ubiera su!uesto ca!a$Q segMn %o &ue de % se diceQ de %%enar %a %agunaQ 0a dec%inado %%evar a cabo se e6ante tareaQ y e%%o !or ra$ones su3icientes derivadas de %a ine7actitud de %os deta%%es &ue %e 3ueron co unicadosQ y de su re%ativa descon3ian$a en %a verdad abso%uta de %as M%ti as !artes de% re%ato. PetersQ de% cua% se !odr?an es!erar a%gunos in3or esQ vive aMn y reside en I%%inoisV as !or e% o ento no 0a !odido ser %oca%i$ado. 5e %e !odr9 ver &ui$9s 9s tardeQ y sin duda a%guna !ro!orcionar9 docu entos !ara co !%etar %a re%aci"n de M. Py . 'a !rdida de dos o tres ca!?tu%os Y!ues !arece no !asaban de dos o tresZQ es una !rdida tanto 9s %a entab%e cuanto &ue conten?anQ sin %ugar a dudaQ %a in3or aci"n re%acionada a% Po%o is oQ oQ a% enos a %as regiones situadas en in ediata !ro7i idad de% Po%oQ y &ue %as a3ir aciones de% autor acerca de dic0as regiones !odr?an ser veri3icadas o contradic0as !r"7i a ente !or %a e7!edici"n a% )cano Ant9rtico &ue !re!ara en estos d?as e% :obierno. E7iste un !unto de re%aci"n acerca de% cua% es !ertinente !resentar a%gunas observacionesQ y ser9 uy !%acentero !ara e% autor de este a!ndiceQ si sus re3%e7iones dan !or resu%tado cierto crdito a %as uy singu%ares !9ginas reciente ente !ub%icadas. Jos re3eri os a %os abis os descubiertos en %a is%a de Csa%a% y de% con6unto de %as 3iguras contenidas en e% ca!?tu%o >>II. M. Py !resenta %os dibu6os de dic0os abis os sin co entariosQ y conc%uye resue%ta ente &ue %as incisiones 0a%%adas en %a e7tre idad de %a si a situada 9s a% Este s"%o tienen una se e6an$a 3antasiosa con caracteres a%3abticos Xen 3inQ y de anera !ositivaQ &ue no son %etras. 5e e6ante aseveraci"n es 0ec0a de anera tan senci%%aQ y sostenida !or una es!ecie de de ostraci"n tan conc%uyente Yes decirQ a% a6uste de %os 3rag entos encontrados en e% !o%voQ cuyos sa%ientes se aco odaban e7acta ente en %as incisiones de% uroZQ &ue nos ve os ob%igados a creer en %a buena 3e de% escritorQ y ningMn %ector sensato !uede dudar &ue no sea as?. Pero co o todo cuanto concierne a todas %as 3iguras es 9s &ue singu%ar Y!articu%ar ente cuando se %as co !ara con ciertos deta%%es de% conte7to de% re%atoZQ no estar9 !or de 9s e7a inar a%go de %o dic0o en e% con6unto de %os 0ec0osQ y esto nos !arece tanto 9s a !ro!"sito cuanto &ue %os is os 0an esca!adoQ sin dudaQ a %a atenci"n de M. Py . Pe este odoQ %as 3iguras 1Q 2Q * y 5Q cuando se %as une con otra en e% orden !reciso segMn e% cua% se !resentan %as is as si asQ y cuando se %as des!o6a de %as ra i3icaciones %atera%es o ga%er?as abovedadas Y%as &ueQ co o se recordar9Q serv?an si !%e ente de edio de co unicaci"n entre %as ga%er?as !rinci!a%es y eran caracteres tota% ente di3erentesZQ constituyen una !a%abra X ra?$ eti"!ica &ue signi3ica estar en tinieblasXQ de donde vienen todos %os derivados &ue tienen &ue ver con %a so bra y %as tinieb%as. En cuanto a %a incisi"n situada a la izquierda y la ms al norte, en %a 3igura -Q es 9s &ue !robab%e &ue %a o!ini"n de Peters 3uera acertadaQ y &ue su as!ecto 0ierog%?3ico 3uese verdadera ente obra de% arte y una re!resentaci"n intenciona% de %a 3or a 0u ana. E% %ector tiene

e% dibu6o ante sus o6osV !udiendo advertir o no e% !arecido indicadoV !ero %a serie de incisiones !ro!orciona una !oderosa con3ir aci"n de %a idea de Peters. 'a 0i%era su!erior esQ evidente enteQ %a !a%abra Xra?$ 9rabe o ser blancoX, de donde !arten todos %os derivados re%acionados con e% es!%endor y %a b%ancura. 'a 0i%era in3erior no es tan n?tida ni tan 39ci% de entender. 'os caracteres se encuentran un tanto &uebrados y desunidosV no obstanteQ no 0ay duda a%guna de &ue en su estado !er3ecto no 3or asen de anera co !%eta %a !a%abra egi!cia o sea la regin del Kur( )bsrvese &ue estas inter!retaciones con3ir an %a o!ini"n de Peters concerniente a %a 3igura situada ms al #orte( E% bra$o se e7tiende 0acia e% 5ur. Ca%es conc%usiones abren un vasto ca !o a %a 3antas?a y a con6eturas a!asionantes !or de 9s. Tui$9s se deben con3rontar con a%gunos incidentes de% re%ato enos deta%%adosV aun&ue e% encadena iento de %as co !araciones no sa%te a %a vistaQ es uy co !%eta ")e[eliHli$ era e% grito de %os natura%es de Csa%a% e !avorecidos ante e% cad9ver de% ani a% blanco recogido en e% ar ")e[eliHli$ era asi is o %a e7c%a aci"n de terror de% cautivo tsa%a%iano a% tocar %os ob6etos blancos !ertenecientes a M. Py . Era ta bin e% grito de %os !96aros gigantescos e ergidos de %a cortina blanca de va!or de% 5ur. Jada &ue 3uera de co%or blanco encontr"se en Csa%a%Q y nada &ue no %o 3uera en e% subsecuente via6e 0acia %a regi"n M%ti a. Jo ser?a i !osib%e &ue )salal, e% no bre de %a is%a de %os abis osQ so etido a un an9%isis inuciosoQ reve%ara a%gMn !arentesco con %as si as a%3abticasQ o a%guna re%aci"n con %os caracteres eti"!icos tan isteriosa ente e%aborados en sus ondu%aciones. Esto he grabado en la monta=a, y mi venganza est escrita en el polvo de la roca.@(

Ligeia
;igeia, ./@/ > all: se encuentra la voluntad, que no fenece( _Uui-n conoce los misterios de la voluntad y su vigor6 *ues &ios es una gran voluntad que penetra todas las cosas por la naturaleza de su atencin( El hombre no se rinde a los ngeles, ni por entero a la muerte, salvo nicamente por la flaqueza de su d-bil voluntad( ,)5EC2 :'AJVI'' Jo !uedoQ !or i a% aQ recordar a0ora c" oQ cu9ndoQ ni e7acta ente d"nde trabe !or !ri era ve$ conoci iento con 'ady 'igeia. 'argos aBos 0an transcurrido desde entoncesQ y i e oria es dbi% !or&ue 0a su3rido uc0o. ) &ui$9 no !uedo ahora recordar a&ue%%os e7tre os !or&ueQ en verdadQ e% car9cter de i a adaQ su raro saberQ %a singu%ar aun&ue !%9cida c%ase de su be%%e$aQ y %a con ovedora y do inante e%ocuencia de su 0ondo %engua6e usica% se 0an abierto ca ino en i cora$"n con !aso tan constante y caute%osa ente !rogresivoQ &ue 0a sido inadvertido y desconocido. +reoQ sin e bargoQ &ue %a encontr !or ve$ !ri eraQ y %uego con ayor 3recuenciaQ en una vie6a y ruinosa ciudad cercana a% =in. Pe seguroQ %e 0e o?do 0ab%ar de su 3a i%ia. Est9 3uera de duda &ue !roven?a de una 3ec0a uy re ota. @'igeiaQ 'igeiaA 5u ido en estudios &ue !or su natura%e$a se ada!tan 9s &ue cua%es&uiera otros a a ortiguar %as i !resiones de% undo e7teriorQ e bast" este du%ce no bre X'igeiaX !ara evocar ante is o6osQ en i 3antas?aQ %a i agen de %a &ue ya no e7iste. W a0oraQ ientras escriboQ ese recuerdo cente%%eaQ sobre ?Q &ue no he sabido nunca e% a!e%%ido !aterno de %a &ue 3ue i a iga y i !ro etidaQ &ue %%eg" a ser i co !aBera de estudios y a% 3inQ %a es!osa de i cora$"n. EOue a&ue%%o una orden i osa !or !arte de i 'igeiaU E) 3ue una !rueba de %a 3uer$a de i a3ecto %o &ue e %%ev" a no 0acer investigaciones sobre ese !untoU E) 3ue 9s bien un ca!ric0o ?oQ una ve0e ente y ro 9ntica o3renda sobre e% a%tar de %a 9s a!asionada devoci"nU 5i s"%o recuerdo e% 0ec0o de un odo con3usoQ Ec" o aso brarse de &ue 0aya o%vidado tan !or co !%eto %as circunstancias &ue %e originaron o %e aco !aBaronU W en rea%idadQ si a%guna ve$ e% es!?ritu &ue %%a an novelescoQ si a%guna ve$ %a bru osa y a%ada As0to!0et de% id"%atra Egi!toQ !resideQ segMn dicen %os atri onios 3at?dica ente adversosQ con toda seguridad !residi" e% ?o. 2ay un te a di%ectoQ e !eroQ sobre e% cua% no 3a%%a i e oria. Es este %a persona de 'igeia. Era de a%ta estaturaQ a%go de%gadaQ e inc%uso en %os M%ti os d?as uy de acrada. Intentar?a yo en vano describir %a a6estadQ %a tran&ui%a so%tura de su !orte o %a inco !rensib%e %igere$a y 3%e7ibi%idad de su !aso. '%egaba y !art?a co o una so bra. Jo e daba cuenta 6a 9s de su entrada en i cuarto de estudioQ sa%vo !or %a a ada Msica de su a!agada y du%ce vo$Q cuando !osaba e%%a su ar "rea ano sobre i 0o bro. En cuanto a %a be%%e$a de su 3a$Q ninguna donce%%a %a 0a igua%ado nunca. Era e% es!%endor de un sueBo de o!ioQ una visi"n area y encantadoraQ 9s ardorosa ente divina &ue %as 3antas?as &ue revue%an a%rededor de %as a% as dor idas de %as 0i6as de Pe%os. +on todoQ sus rasgos no !ose?an ese ode%ado regu%ar &ue nos 0an enseBado 3a%sa ente a reverenciar con %as obras c%9sicas de% !aganis o. \Jo 0ay be%%e$a e7&uisita Xdice .aconQ 'ord Veru%a XQ 0ab%ando con certidu bre de todas %as 3or as y genera de be%%e$aQ sin a%go e7traBo en %a !ro!orci"n.\ Jo obstanteQ aun&ue yo ve?a &ue %os rasgos de 'igeia no !ose?an una regu%aridad c%9sicaQ aun&ue notaba &ue su be%%e$a era rea% ente

\e7&uisita\Q y sent?a &ue 0ab?a en e%%a uc0o de \extra=o\Q e es3or$aba en vano !or descubrir %a irregu%aridad y !or !erseguir %os indicios de i !ro!ia !erce!ci"n de \%o e7traBo\. E7a inaba e% contorno de %a 3rente a%ta y !9%ida Xuna 3rente irre!roc0ab%e: @cu9n 3r?a esQ en verdadQ esta !a%abra cuando se a!%ica a una a6estad tan divinaAXQ %a !ie% &ue co !et?a con e% 9s !uro ar3i%Q %a a !%itud i !onenteQ %a serenidadQ %a graciosa !ro inencia de %as regiones &ue do inaban %as sienesV y %uego a&ue%%a cabe%%era de un co%or negro co o !%u a6e de cuervoQ bri%%anteQ !ro3usaQ natura% ente ri$adaQ y &ue de ostraba toda %a !otencia de% e!?teto 0o ricoQ \@6acintinaA\. Miraba yo %as %?neas de%icadas de %a nari$Q y en ninguna !arte 9s &ue en %os graciosos eda%%ones 0ebraicos 0ab?a conte !%ado una !er3ecci"n se e6ante. Era %a is a tersura de su!er3icieQ %a is a tendencia casi i !erce!tib%e a %o agui%eBoQ %as is as a%etas curvadas con ar on?a &ue reve%aban un es!?ritu %ibre. +onte !%aba yo %a du%ce boca. Encerraba e% triun3o de todas %as cosas ce%estia%es: %a curva agni3ica de% %abio su!eriorQ un !oco cortoQ e% aire suave y vo%u!tuosa ente re!osado de% interiorQ %os 0oyue%os &ue se arcaban y e% co%or &ue 0ab%abaQ %os dientes re3%e6ando en una es!ecie de re%9 !ago cada rayo de %u$ bendita &ue ca?a sobre e%%os en sus sonrisas serenas y !%9cidasQ !ero sie !re radiantes y triun3adoras. Ana%i$aba %a 3or a de% ent"nQ y a%%? ta bin encontraba %a graciaQ %a anc0uraQ %a du%$uraQ %a a6estadQ %a !%enitud y %a es!iritua%idad griegasQ ese contorno &ue e% dios A!o%o reve%" s"%o en sueBos a +%e" enesQ e% 0i6o de% ateniense. W %uego iraba yo %os grandes o6os de 'igeia. Para %os o6os no encuentro ode%osQ en %a 9s re ota antig^edad. Acaso era en a&ue%%os o6os de i a ada donde resid?a e% secreto a% &ue 'ord Veru%a a%ude. EranQ creo yoQ 9s grandes &ue %os o6os ordinarios de nuestra !ro!ia ra$a. M9s grandes &ue %os o6os de %a gace%a de %a tribu de% va%%e de Jour6a0ad. Aun as?Q a ratos era Xen %os o entos de intensa e7citaci"nX cuando esa !articu%aridad se 0acia 9s notab%e ente i !resionante en 'igeia. En ta%es o entos su be%%e$a era Xa% enosQ as? !arec?a &ui$9 a i i aginaci"n in3%a adaX %a be%%e$a de %as 3abu%osas 0ur?es de %os turcos. 'as !u!i%as eran de% negro 9s bri%%ante y bordeadas de !estaBas de a$abac0e uy %argasV sus ce6asQ de un dibu6o %igera ente irregu%arQ ten?an ese is o tono. 5in e bargoQ %o e7traBo &ue encontraba yo en %os o6os era inde!endiente de su 3or aQ de su co%or y de su bri%%oQ y deb?a atribuirseQ en su aQ a %a expresin. @A0Q !a%abra sin sentidoQ !uro sonidoQ vasta %atitud en &ue se atrinc0era nuestra ignorancia de %o es!iritua%A @'a e7!resi"n de %os o6os de 'igeiaA @+u9ntas %argas 0oras 0e editado en e%%oV cu9ntas vecesQ durante una noc0e entera de veranoQ e 0e es3or$ado en sondear%oA ETu era a&ue%%oQ a&ue% %ago 9s !ro3undo &ue e% !o$o de Pe "crito &ue vac?a en e% 3ondo de %as !u!i%as de i a adaU ETu era a&ue%%oU 5e adueBaba de ? %a !asi"n de descubrir%o. @A&ue%%os o6osA @A&ue%%as grandesQ a&ue%%as bri%%antesQ a&ue%%as divinas !u!i%asA 2ab?an %%egado a ser !ara ? %as estre%%as ge e%as de 'edaQ y era yo !ara e%%as e% 9s devoto de %os astr"%ogos. Jo e7iste 0ec0oQ entre %as uc0as inco !rensib%es ano a%?as de %a ciencia !sico%"gicaQ &ue sea 9s sobrecogedora ente e ocionante &ue e% 0ec0o Xnunca seBa%adoQ segMn creoQ en %as escue%asX de &ueQ en nuestros es3uer$os !or traer a %a e oria una cosa o%vidada desde 0ace %argo tie !oQ nos encontre os con 3recuencia al borde mismo de% recuerdoQ sin ser a% 3in ca!aces de recordar. W as?Q @cu9ntas vecesQ en i ardiente an9%isis de %os o6os de 'igeiaQ 0e sentido acercarse e% conoci iento !%eno de su e7!resi"nA @'o 0e sentido acercarseQ y a !esar de e%%oQ no %o 0e !ose?do de% todoQ y !or M%ti oQ 0a desa!arecido con abso%utoA W Y@e7traBoQ o0Q e% 9s e7traBo de todos %os isteriosAZ 0e encontrado en %os ob6etos 9s vu%gares de% undo una serie de ana%og?as con esa e7!resi"n. Tuiero decir &ueQ des!us de% !eriodo en &ue %a be%%e$a de 'igeia !as" !or i es!?ritu y &ued" a%%? co o en un a%tarQ e7tra6e de varios seres de% undo ateria% una sensaci"n an9%oga a %a &ue se di3und?a sobre ?Q en ?Q ba6o %a in3%uencia de sus grandes y %u inosas !u!i%as. Por otra !arteQ no soy enos inca!a$ de de3inir a&ue% senti ientoQ de

ana%i$ar%o o inc%uso de tener una c%ara !erce!ci"n de %. 'o 0e reconocidoQ re!itoQ a%gunas veces en e% as!ecto de una viBa crecida de!risaQ en %a conte !%aci"n de una 3a%ena1-Q de una ari!osaQ de una cris9%idaQ de una corriente de agua !resurosa. 'o 0e encontrado en e% ocanoQ en %a ca?da de un eteoro. 'o 0e sentido en %as iradas de a%gunas !ersonas de edad desusada. 2ay en e% cie%o una o dos estre%%as Yen !articu%arQ una estre%%a de se7ta agnitudQ dob%e y ca bianteQ &ue se !uede encontrar 6unto a %a gran estre%%a de %a 'iraZ &ueQ vistas con te%esco!ioQ e 0an !roducido un senti iento an9%ogo. Me 0e sentido 0enc0ido de % con %os sonidos de ciertos instru entos de cuerdaQ y a enudo en a%gunos !asa6es de %ibros. Entre otros innu erab%es e6e !%osQ recuerdo uy bien a%go en un vo%u en de ,ose!0 :%anvi%% &ue Yta% ve$ sea si !%e ente !or su e7&uisito arca?s oQ E&uin !odr?a decir%oUZ no 0a de6ado nunca de ins!irar e e% is o senti iento: \W a%%? se encuentra %a vo%untad &ue no 3enece. ETuin conoce %os isterios de %a vo%untadQ y su vigorU Pues Pios es una gran vo%untad &ue !enetra todas %as cosas !or %a natura%e$a de su atenci"n. E% 0o bre no se rinde a %os 9nge%es ni !or entero a %a uerteQ sa%vo Mnica ente !or %a 3%a&ue$a de su dbi% vo%untad.\ Purante e% transcurso de %os aBosQ y !or una sucesiva re3%e7i"nQ 0e %ogrado tra$arQ en e3ectoQ a%guna re ota re%aci"n entre ese !asa6e de% ora%ista ing%s y una !arte de% car9cter de 'igeia. 8na intensidad de !ensa ientoQ de acci"nQ de !a%abra era &ui$9 e% resu%tadoQ o !or %o enosQ e% indicio de una gigantesca vo%ici"n &ueQ durante nuestras %argas re%acionesQ 0ubiese !odido dar otras y 9s in ediatas !ruebas de su e7istencia. Pe todas %as u6eres &ue 0e conocidoQ e%%aQ %a tran&ui%a a% e7teriorQ %a sie !re !%9cida 'igeiaQ era %a !resa 9s desgarrada !or %os tu u%tuosos buitres de %a crue% !asi"n. W no !od?a yo eva%uar a&ue%%a !asi"nQ sino !or %a i%agrosa e7!ansi"n de a&ue%%os o6os &ue e de%eitaban y e es!antaban a% is o tie !oQ !or %a e%od?a casi 9gicaQ !or %a odu%aci"nQ %a c%aridad y %a !%acide$ de su vo$ uy !ro3undaQ y !or %a 3iera energ?a Y&ue 0acia e% dob%e de e3ectivo e% contraste con su anera de !ronunciarZ de %as ve0e entes !a%abras &ue !re3er?a e%%a 0abitua% ente. 2e 0ab%ado de% saber de 'igeia: era in ensoQ ta% co o no %o 0e conocido nunca en una u6er. 5ab?a a 3ondo %as %enguas c%9sicasQ y 0asta donde !od?a a!reciar%o i !ro!io conoci ientoQ %os dia%ectos odernos euro!eosQ en %os cua%es no %a 0e sor!rendido nunca en 3a%ta. .ien iradoQ sobre cua%&uier te a de %a erudici"n acad ica tan a%abadaQ s"%o !or ser 9s abstrusaQ E0e sor!rendido en 3a%ta nunca a 'igeiaU @+u9n singu%ar enteQ cu9n e ocionante enteQ 0ab?a i !resionado i atenci"n en este M%ti o !eriodo s"%o a&ue% rasgo en e% car9cter de i es!osaA 2e dic0o &ue su cu%tura su!eraba %a de toda u6er &ue 0e conocidoV !ero Ed"nde est9 e% 0o bre &ue 0aya atravesado con 7ito todo e% a !%io ca !o de %as ciencias ora%esQ 3?sicas y ate 9ticasU Jo vi entonces %o &ue a0ora !ercibo con c%aridadV &ue %os conoci ientos de 'igeia eran gigantescosQ !as ososV !or i !arteQ e daba %a su3iciente cuenta de su in3inita su!erioridad !ara resignar eQ con %a con3ian$a de un co%egia%Q a de6ar e guiar !or e%%a a travs de% undo ca"tico de %as investigaciones eta3?sicasQ de% &ue e ocu! con ardor durante %os !ri eros aBos de nuestro atri onio. @+on &u vasto triun3oQ con &u vivas de%iciasQ con &u es!eran$a etrea %a sent:a inc%inada sobre ? en edio de estudios tan !oco e7!%oradosQ tan !oco conocidosQ y ve?a ensanc0arse en %enta graduaci"n a&ue%%a de%iciosa !ers!ectiva ante ?Q a&ue%%a %arga avenidaQ es!%ndida y virgenQ a %o %argo de %a cua% deb?a yo a%can$ar a% cabo %a eta de una sabidur?a 0arto divina ente !reciosa !ara no estar !ro0ibidaA Por esoQ @+on &u angustioso !esar viQ des!us de a%gunos aBosQ is es!eran$as tan bien 3undadas abrir %as a%as 6untas y vo%ar %e6osA 5in 'igeiaQ era yo nada 9s &ue un niBo a tientas en %a noc0e. 5"%o su !resenciaQ sus %ecturas !od?an 0acer viva ente %u inosos %os M%ti!%es isterios de% transcendenta%is o en e% cua% est9ba os su idos. Privado de% radiante es!%endor de sus o6osQ

toda a&ue%%a %iteratura a%igera y doradaQ se vo%v?a insu%saQ de una !%M bea triste$a. W a0ora a&ue%%os o6os i%u inaban cada ve$ con enos 3recuencia %as !9ginas &ue yo estudiaba a% deta%%e. 'igeia cay" en3er a. 'os ardientes o6os re3u%gieron con un bri%%o de asiado g%oriosoV %os !9%idos dedos to aron e% tono de %a ceraQ y %as a$u%es venas de su anc0a 3rente %atieron i !etuosa ente vibrantes en %a 9s du%ce e oci"n. Vi &ue deb?a e%%a orirQ y %uc0 deses!erado en es!?ritu contra e% 0orrendo A$rae%. W %os es3uer$os de a&ue%%a a!asionada es!osa 3ueronQ con aso bro ?oQ aMn 9s enrgicos &ue %os ?os. 2ab?a uc0o en su 3ir e natura%e$a &ue e i !resionaba y 0acia creer &ue !ara e%%a %%egar?a %a uerte sin sus terroresV !ero no 3ue as?. 'as !a%abras son i !otentes !ara dar una idea de %a 3erocidad de resistencia &ue e%%a ostr" en su %uc0a con %a 5o bra. :e ?a yo de angustia ante a&ue% de!%orab%e es!ect9cu%o. 2ubiese &uerido ca% ar%aQ 0ubiera &uerido ra$onarV !ero en %a intensidad de su sa%va6e deseo de vivir Xde vivirV slo de vivirXQ todo consue%o y iodo ra$ona iento 0abr?an sido e% co% o de %a %ocura. 5in e bargoQ 0asta e% M%ti o instanteQ en edio de %as torturas y de %as convu%siones de su 3ir e es!?rituQ no 3%a&ue" %a !%acide$ e7terior de su conducta. 5u vo$ se tornaba 9s du%ce X 9s !ro3undaXQ @!ero yo no &uer?a insistir en e% ve0e ente sentido de a&ue%%as !a%abras !ro3eridas con tanta ca% aA Mi cerebro daba vue%tas cuando !restaba o?do a a&ue%%a e%od?a sobre0u ana y a a&ue%%as arrogantes as!iraciones &ue %a 2u anidad no 0ab?a conocido nunca antes. Jo !od?a dudar &ue e a abaQ y e era 39ci% saber &ue en un !ec0o co o e% suyo e% a or no deb?a de reinar co o una !asi"n ordinaria. Pero s"%o con %a uerte co !rend? toda %a 3uer$a de su a3ecto. Purante %argas 0orasQ reteniendo i anoQ des!%egaba ante ? su cora$"n rebosanteQ cuya devoci"n 9s &ue a!asionada %%egaba a %a ido%atr?a. E+" o !od?a yo erecer %a beatitud de ta%es con3esionesU E+" o !od?a yo erecer estar condenado 0asta e% !unto de &ue i a ada e 3uese arrebatada con %a 0ora de ayor 3e%icidadU Pero no !uedo e7tender e sobre este te a. Pir Mnica ente &ue en %a entrega 9s &ue 3e enina de 'igeia a un a orQ @ayAQ no erecidoQ otorgado a un 0o bre indigno de %Q reconoc? !or 3in e% !rinci!io de su ardienteQ de su ve0e ente y serio deseo de vivir a&u%%a vida &ue 0u?a a0ora con ta% ra!ide$. W es ese ardor desordenadoQ esa ve0e encia en su deseo de vivir Xs"%o de vivirXQ %o &ue no tengo vigor !ara describirQ %o &ue e siento !or co !%eto inca!a$ de e7!resar. A una 0ora avan$ada de %a noc0e en &ue e%%a uri"Q e %%a " !erentoria ente a su %adoQ y e 0i$o re!etir ciertos versos co !uestos !or e%%a !ocos d?as antes. 'a obedec?. 5on %os siguientes: ",irad$ "Esta es noche de gala despu-s de los postreros a=os tristes$ +na multitud de ngeles al:geros, ornados de velos, y anegados en lgrimas, si-ntase en un teatro, para ver un drama de miedos y esperanzas, mientras la orquesta exhala, a ratos, la msica de los astros( ,imos, a seme'anza del 8lt:simo, murmuran y rezongan quedamente,

volando de un lado para otro7 meros mu=ecos que van y vienen a la orden de grandes seres informes que trasladan la escena aqu: y all, "sacudiendo con sus alas de cndor el &olor invisible$ "Uu- abigarrado drama$ "Ch, sin duda, 'ams ser olvidado$ 4on su Fantasma, sin cesar acosado, por un gent:o que apresarle no puede, en un circulo que gira eternamente sobre s: propio y en el mismo sitio7 "mucha ;ocura, ms *ecado an y el Gorror, son alma de la trama$ *ero mirad "entre la chusma m:mica una forma rastrera se entremete$ "+na cosa ro'a de sangre que llega retorci-ndose de la soledad esc-nica$ "Ke retuerce y retuerce$ 4on 'adeos mortales los mimos son ahora su pasto, los serafines lloran viendo los dientes del gusano chorrear sangre humana( "Fuera, fuera todas las luces$ > sobre cada forma tr-mula, el teln cual pa=o fnebre, ba'a con tempestuoso :mpetu((( ;os ngeles, plidos todos, l:vidos, se levantan, descbranse, afirma que la obra es la tragedia Gombre, y su h-roe, el Jusano triunfante( X@)0 Pios ?oA Xgrit" casi 'igeiaQ a%$9ndose de !unti%%as y e7tendiendo sus bra$os 0acia %o a%to con un ovi iento es!as "dicoQ cuando acab de recitar estos versosX. @)0 Pios ?oA @)0 Padre PivinoA E5uceder9n estas cosas irre isib%e enteU EJo ser9 nunca vencido ese

con&uistadorU EJo so os nosotros una !arte y una !arce%a de CiU ETuin conoce %os isterios de %a vo%untad y su vigorU E% 0o bre no se rinde a %os 9nge%es ni a la muerte por completoQ sa%vo !or %a 3%a&ue$a de su dbi% vo%untad. W entoncesQ co o agotada !or %a e oci"nQ de6" caer sus b%ancos bra$os con resignaci"nQ y vo%vi" so%e ne ente a su %ec0o de uerte. W cuando e70a%aba sus !ostreros sus!iros se e$c%" a e%%os desde sus %abios un ur u%%o con3uso. Aguc e% o?do y distingu? de nuevo %as ter inantes !a%abras de% !asa6e de :%anvi%%: \E% 0o bre no se rinde a %os 9nge%es ni !or entero a %a uerteQ sa%vo !or %a 3%a&ue$a de su dbi% vo%untad.\ E%%a uri"V y yoQ !u%veri$ado !or e% do%orQ no !ude so!ortar 9s tie !o %a so%itaria deso%aci"n de i casa en %a so br?a y ruinosa ciudad 6unto a% =in. Jo carec?a yo de eso &ue e% undo %%a a ri&ue$a. 'igeia e 0ab?a a!ortado 9sV uc0o 9s de %o &ue corres!onde co Mn ente a %a suerte de %os orta%es. Por esoQ des!us de unos eses !erdidos en vagabundeos sin ob6etoQ ad&uir? y e encerr en una es!ecie de retiroQ una abad?a cuyo no bre no dirQ en una de %as regiones 9s se%v9ticas y enos 3recuentadas de %a be%%a Ing%aterra. 'a so br?a y triste grande$a de% edi3icioQ e% as!ecto casi sa%va6e de %a !osesi"nQ %os e%anc"%icos y venerab%es recuerdos &ue con e%%a se re%acionabanQ estabanQ en verdadQ a% un?sono con e% senti iento de tota% abandono &ue e 0ab?a desterrado a a&ue%%a distante y so%itaria regi"n de% !a?s. 5in e bargoQ aun&ue de6ando a %a !arte e7terior de %a abad?a su car9cter !ri itivo y %a verdeante vetuste$ &ue ta!i$aba sus urosQ e dedi&u con una !erversidad in3anti%Q y &ui$9 con %a dbi% es!eran$a de a%iviar is !enasV a des!%egar !or dentro agni3icencias 9s &ue regias. Pesde %a in3ancia sent?a yo una gran inc%inaci"n !or ta%es %ocurasQ y a0ora vo%v?an a ? co o en una c0oc0e$ de% do%or. YAyQ siento &ue se 0ubiera !odido descubrir un co ien$o de %ocura en a&ue%%os suntuosos y 3ant9sticos cortina6esQ en a&ue%%as so%e nes escu%turas egi!ciasQ en a&ue%%as cornisas y ueb%es rarosQ en %os @e7travagantes e6e !%ares de a&ue%%os ta!ices gran6eados de oroA Me 0ab?a convertido en un esc%avo 3or$ado de %as ataduras de% o!ioQ y todos is traba6os y is !%anes 0ab?an to ado e% co%or de is sueBos. Pero no e detendr en deta%%ar a&ue%%os absurdos. 2ab%ar s"%o de a&ue%%a estancia a%dita !ara sie !reQ donde en un o ento de ena6enaci"n enta% condu6e a% a%tar y to !or es!osa Xco o sucesora de %a ino%vidab%e 'igeiaX a 'ady =oGena Crevanion de Cre aineQ de rubios cabe%%os y o6os a$u%es. Jo 0ay una so%a !arte de %a ar&uitectura y de% decorado de a&ue%%a estancia nu!cia% &ue no a!are$ca a0ora visib%e ante ?. EP"nde ten?a %a cabe$a %a a%tiva 3a i%ia de %a !ro etida !ara !er itirQ i !u%sada !or %a sed de oroQ a una 6oven tan &uerida &ue 3ran&ueara e% u bra% de una estancia adornada as:U Wa 0e dic0o &ue recuerdo inuciosa ente %os deta%%es de a&ue%%a estanciaQ aun&ue o%vide tantas otras cosas de a&ue% e7traBo !eriodoV y e% caso es &ue no 0ab?aQ en a&ue% %u6o 3ant9sticoQ siste a &ue !udiera i !onerse a %a e oria. 'a 0abitaci"n estaba situada en una a%ta torre de a&ue%%a abad?aQ construida co o un casti%%oV era de 3or a !entagona% y uy es!aciosa. Codo e% %ado sur de% !ent9gono estaba ocu!ado !or una so%a ventana Xuna in ensa su!er3icie 0ec0a de una %una entera de VeneciaQ de un tono oscuroXQ de odo &ue %os rayos de% so% o de %a %una &ue %a atravesabanQ !royectaban sobre %os ob6etos interiores una %u$ %Mgubre. Por enci a de a&ue%%a enor e ventana se e7tend?a e% enre6ado de una aBosa !arra &ue tre!aba !or %os uros aci$os de %a torre. E% tec0oQ de rob%e &ue !arec?a negroQ era e7cesiva ente a%toQ abovedado y curiosa ente %abrado con %as 9s e7traBas y grotescas uestras de un esti%o se ig"tico y se idru?dico. En %a !arte centra% 9s escondida de a&ue%%a e%anc"%ica b"veda co%gabaQ a odo de %9 !ara de una so%a cadena de oro con %argos ani%%osQ un gran incensario de% is o eta%Q de esti%o 9rabeQ y con uc0os ca%ados ca!ric0ososQ a travs de %os cua%es corr?an y se retorc?an con %a vita%idad de una ser!iente una serie continua de %uces !o%icro as.

8nas oto anas y a%gunos cande%abros doradosQ de 3or a orienta%Q se 0a%%aban dise inados a%rededorV y estaba ta bin e% %ec0o Xe% %ec0o nu!cia%X de esti%o indioQ ba6o y %abrado en recio banoQ coronado !or un dose% !arecido a un !aBo 3Mnebre. En cada uno de %os 9ngu%os de %a estancia se a%$aba un gigantesco sarc"3ago de granito negroQ co!iado de %as tu bas de %os reyes 3rente a 'u7orQ con su antigua ta!a cubierta toda de re%ieves in e oria%es. Pero era en e% ta!i$ado de %a estanciaQ @ayAQ donde se des!%egaba %a ayor 3antas?a. 'os urosQ a%t?si os Xde una a%tura gigantescaQ 9s a%%9 de toda !ro!orci"nXQ estaban tendidos de arriba aba6o de un ta!i$ de as!ecto !esado y aci$oQ ta!i$ 0ec0o de %a is a ateria &ue %a a%3o bra de% sue%oQ y de %a &ue se ve?a en %as oto anasQ en e% %ec0o de banoQ en e% dose% de ste y con %as suntuosas cortinas &ue ocu%taban !arcia% ente %a ventana. A&ue%%a ateria era un te6ido de oro de %os 9s ricos. Estaba oteadoQ en es!acios irregu%aresQ de 3iguras arabescasQ de un !ie de di9 etroQ a!ro7i ada enteQ &ue 0ac?an resa%tar sobre e% 3ondo sus dibu6os de un negro de a$abac0e. Pero a&ue%%as 3iguras no !artici!aban de% verdadero car9cter de% arabesco 9s &ue cuando se %as e7a inaba desde un so%o !unto de vista. Por un !rocedi iento 0oy uy corrienteQ y cuyos indicios se encuentran en %a 9s re ota antig^edadQ estaban 0ec0as de anera &ue ca biaban de as!ecto. Para &uien entrase en %a estanciaQ to aban %a a!ariencia de si !%es onstruosidadesV !eroQ cuando se avan$aba des!usQ a&ue%%a a!ariencia desa!arec?a gradua% enteQ y !aso a !aso e% visitanteQ variando de sitio en %a 0abitaci"nQ se ve?a rodeado de una !rocesi"n continua de 3or as es!antosasQ co o %as nacidas de %a su!erstici"n de %os nor andos o co o %as &ue se a%$an en %os sueBos !ecadores de %os 3rai%es. E% e3ecto 3antas ag"rico au entaba en gran !arte !or %a introducci"n arti3icia% de una 3uerte corriente de aire detr9s de %os ta!icesQ &ue daba a% con6unto una 0orrenda e in&uietante ani aci"n. Ca% era %a ansi"nQ ta% era %a estancia nu!cia% en donde !asQ con %a da a de Cre aineQ %as 0oras i !?as de% !ri er es de nuestro casa ientoQ y %as !as con una %eve in&uietud. Tue i es!osa te iese %as 3uriosas e7travagancias de i car9cterQ &ue e 0uyese y e a ase a!enasQ no !od?a yo de6ar de notar%oV !ero a&ue%%o casi e co !%ac?a. 'a odiaba con un odio 9s !ro!io de% de onio &ue de% 0o bre. Mi e oria se vo%v?a Y@o0Q con &u intensidad de do%orAZ 0acia 'igeiaQ %a a adaQ %a augustaQ %a be%%aQ %a se!u%tada. :o$aba recordando su !ure$aQ su sabidur?aQ su e%evada y etrea natura%e$aQ su a!asionado e id"%atra a or. A0ora i es!?ritu ard?a !%ena y %ibre ente con una %%a a 9s ardiente &ue %a suya !ro!ia. +on %a e7citaci"n de is sueBos de o!io Y!ues estaba a!resado de ordinario !or %as cadenas de %a drogaZQ gritaba su no bre con e% si%encio de %a noc0eQ o durante e% d?a en %os retiros escondidos de %os va%%esQ co o si con %a energ?a sa%va6eQ %a !asi"n so%e neQ e% ardor devorador de i ansia !or %a desa!arecidaQ !udiese yo vo%ver%a a %os ca inos de esta tierra &ue 0ab?a e%%a abandonado X@a0AQ _era posible6X !ara sie !re. A !rinci!ios de% segundo es de atri onioQ 'ady =oGena 3ue atacada de una do%encia re!entinaQ de %a &ue se re!uso %enta ente. 'a 3iebre &ue %a consu ?a 0acia sus noc0es !enosasQ y en %a in&uietud de un se iso!orQ 0ab%aba de ruidos y de ovi ientos &ue se !roduc?an con un %ado y en otro de %a torreQ y &ue atribu?a yo a% trastorno de su i aginaci"n o acaso a %as in3%uencias 3antas ag"ricas de %a !ro!ia estancia. A% cabo entr" en conva%ecenciaQ y !or M%ti oQ se restab%eci". Aun as?Q no 0ab?a transcurrido 9s &ue un breve !eriodo de tie !oQ cuando un segundo y 9s vio%ento ata&ue %a vo%vi" a %%evar a% %ec0o de% do%orQ y de a&ue% ata&ue no se restab%eci" nunca de% todo su constituci"nQ &ue 0ab?a sido sie !re dbi%. 5u do%encia tuvo desde esa !oca un car9cter a%ar ante y unas reca?das 9s a%ar antes aMn &ue desa3iaban toda ciencia y %os denodados es3uer$os de sus dicos. A edida &ue se agravaba a&ue% a% cr"nicoQ &ue desde entoncesQ sin dudaQ se 0ab?a a!oderado !or de 9s de su constituci"n !ara ser 3actib%e &ue %o arrancasen edios 0u anosQ no !ude i !edir e de observar una i itaci"n nerviosa creciente y una e7citabi%idad en su te !era ento !or %as causas 9s trivia%es de iedo. Vo%vi" e%%a a

0ab%arQ y a0oraQ con ayor 3recuencia e insistenciaQ de ruidos Xde %igeros ruidosX y de ovi ientos ins"%itos en %os ta!icesQ a %os &ue 0ab?a ya a%udido. 8na noc0eQ 0acia 3ines de se!tie breQ e %%a " %a atenci"n sobre a&ue% te a angustioso en un tono 9s desusado &ue de costu bre. Acababa e%%a de des!ertarse de un sueBo in&uietoQ y 0ab?a yo es!iadoQ con un senti iento edio de ansiedadQ edio de vago terrorQ %as uecas de su de acrado rostro. Me 0a%%aba sentado 6unto a% %ec0o de bano en una de %as oto anas indias. 5e incor!or" e%%a a edias y 0ab%" en un e7citado ur u%%o de ruidos &ue entonces o?aQ !ero &ue yo no !od?a o?rQ y de ovi ientos &ue entonces ve?aQ aun&ue yo no %os !ercibiese. E% viento corr?a ve%o$ !or detr9s de %os ta!icesQ y e dedi&u a de ostrar%e Y%o cua% debo con3esar &ue no !od?a yo creer%o del todoZ &ue a&ue%%os ru ores a!enas articu%ados y a&ue%%os ca bios casi i !erce!tib%es en %as 3iguras de %a !ared eran tan s"%o %os e3ectos natura%es de %a corriente de aire 0abitua%. Pero una !a%ide$ orta% &ue se di3undi" !or su cara !rob" &ue is es3uer$os !or tran&ui%i$ar%a eran inMti%es. Pareci" des ayarseQ y no ten?a yo cerca criados a &uienes %%a ar. =ecord e% sitio donde estaba co%ocada una bote%%a de un vino suaveQ recetado !or %os dicosQ y crucQ !resurosoQ !or %a estancia !ara coger%a. Pero a% !asar ba6o %a %u$ de% incensarioQ dos deta%%es de una natura%e$a i !resionante atra6eron i atenci"n. 2ab?a yo sentido a%go !a%!ab%eQ aun&ue invisib%eQ &ue !asaba cerca de i !ersonaQ y vi sobre e% ta!i$ de oroQ en e% centro is o de %a viva %u$ &ue !royectaba e% innecesarioQ una so braQ una dbi% e inde3inida so bra de ange%ica% as!ectoQ ta% co o se !uede i aginar %a so bra de una 3or a. Pero co o estaba yo viva ente e7citado !or una dosis e7cesiva de o!ioQ no conced? 9s &ue una %eve i !ortancia a a&ue%%as cosas ni 0ab% de e%%as a =oGena. Encontr e% vinoQ cruc de nuevo %a 0abitaci"n y %%en un vaso &ue acer&u a %os %abios de i des ayada u6er. EntretantoQ se 0ab?a re!uesto en !arteQ y cogi" e%%a is a e% vasoQ ientras e de6aba yo caer sobre una oto ana cerca de% %ec0oQ con %os o6os 3i6os en su !ersona. Oue entonces cuando o? c%ara ente un %igero ru or de !asos sobre %a a%3o bra 6unto a% %ec0oQ y un segundo des!usQ cuando =oGena 0acia ade 9n de a%$ar e% vino 0asta sus %abiosQ vi o !ude 0aber soBado &ue ve?a caer dentro de% vasoQ co o de a%guna 3uente invisib%e &ue estuviera en e% aire de %a estanciaQ tres o cuatro anc0as gotas de un %i&uido bri%%ante co%or rub?. 5i yo %o viQ =oGena no %o vio. .ebi" e% vino sin vaci%arQ y e guarde bien de 0ab%ar%e de a&ue% incidente &ue tenia yo &ue considerarQ des!us de todoQ co o sugerido !or una i aginaci"n sobree7citada a %a &ue 0ac?an orbosa ente activa e% terror de i u6erQ e% o!io y %a 0ora. A !esar de todoQ no !ude ocu%tar a i !ro!ia !erce!ci"n &ueQ in ediata ente des!us de %a ca?da de %as gotas co%or rub?Q un r9!ido ca bio X!ero a un estado !eorX tuvo %ugar en %a en3er edad de i es!osaV de ta% odoQ &ue a %a tercera noc0eQ %as anos de sus servidores %a !re!araban !ara %a tu baQ y %a cuarta estaba yo sentado so%oQ ante e% cuer!o de e%%a envue%to en un sudarioQ en a&ue%%a 3ant9stica estancia &ue %a 0ab?a recibido co o a i es!osa. E7traBas visionesQ engendradas !or e% o!ioQ revo%oteaban co o so bras ante ?. Miraba con o6os in&uietos %os sarc"3agos en %os 9ngu%os de %a estanciaQ %as 3iguras ca biantes de %os ta!ices y %as %uces ser!entinas y !o%icro as de% incensarioQ sobre i cabe$a. Mis o6os cayeron entoncesQ cuando intentaba recordar %os incidentes de %a noc0e anteriorQ en a&ue% sitioQ ba6o %a c%aridad de% incensarioQ donde 0ab?a yo visto %as 0ue%%as %igeras de %a so bra. 5in e bargoQ ya no estaba a%%?Q y res!irando con gran a%ivioQ vo%v? %a irada a %a !9%ida y r?gida 3igura tendida sobre e% %ec0o. Entonces se !reci!itaron sobre ? %os i% recuerdos de 'igeiaQ y %uego re3%uy" 0acia i cora$"n con %a vio%enta turbu%encia de un o%ea6e todo a&ue% indecib%e do%or con &ue %a hab:a conte !%ado a orta6ada. 'a noc0e iba !asandoQ y sie !re con e% !ec0o 0enc0ido de a argos !ensa ientos de e%%aQ de i so%o y Mnico a orQ !er anec? con %os o6os 3i6os en e% cuer!o de =oGena.

5er?a edianoc0e o ta% ve$ 9s te !ranoQ !ues no 0ab?a tenido yo en cuenta e% tie !oQ cuando un so%%o$o &uedoQ %igeroQ !ero uy c%aroQ e des!ert"Q sobresa%tadoQ de i ensueBo. Kent: &ue ven?a de% %ec0o de banoQ e% %ec0o de uerte. Escuc0 con %a angustia de un terror su!ersticiosoQ !ero no se re!iti" a&ue% ruido. Oorc i vista !ara descubrir un ovi iento cua%&uiera en e% cad9verQ !ero no se oy" nada. +on todoQ no !od?a 0aber e e&uivocado. Gab:a yo o?do e% ruidoQ si&uiera %igeroQ y i a% a estaba uy des!ierta en ?. Mantuve resue%ta y tena$ ente concentrada i atenci"n sobre e% cuer!o. Pasaron varios inutos antes de &ue ocurriese a%gMn incidente &ue !royectase %u$ sobre e% isterio. Por M%ti o resu%t" evidente &ue una co%oraci"n %eve y uy dbi%Q a!enas !erce!tib%eQ teB?a de rosa y se di3und?a !or %as e6i%%as y !or %as suti%es venas de sus !9r!ados. Ani&ui%ado !or una es!ecie de terror y de 0orror indecib%esQ !ara %os cua%es no !osee e% %engua6e 0u ano una e7!resi"n %o su3iciente ente enrgicaQ sent? &ue i cora$"n se !ara%i$aba y &ue is ie bros se !on?an r?gidos sobre i asiento. Jo obstanteQ e% senti iento de% deber e devo%vi"Q !or M%ti oQ e% do inio de ? is o. Jo !od?a dudar ya !or 9s tie !o &ue 0ab?a os e3ectuado !re aturos !re!arativos 3MnebresQ ya &ue =oGena viv?a aMn. Era necesario rea%i$ar desde %uego a%guna tentativaV !ero %a torre estaba co !%eta ente se!arada de% a%a de %a abad?a ocu!ada !or %a servidu breQ no 0ab?a cerca ningMn criado a% &ue !udiera %%a ar ni ten?a yo anera de !edir au7i%ioQ co o no abandonase %a estancia durante unos inutosQ a %o cua% no !od?a arriesgar e. 'uc0Q !uesQ so%oQ 0aciendo es3uer$os !or reani ar a&ue% es!?ritu todav?a en sus!enso. A %a !ostreQ en un breve %a!so de tie !oQ 0ubo una reca?da evidenteV desa!areci" e% co%or de %os !9r!ados y de %as e6i%%asQ de6ando una !a%ide$ 9s &ue ar "reaV %os %abios se a!retaron con dob%e 3uer$a y se contra6eron con %a e7!resi"n %?vida de %a uerteV una 3ria%dad y una viscosidad re!u%siva cubrieron en seguida %a su!er3icie de% cuer!oQ y %a 0abitua% rigide$ cadavrica sobrevino a% !unto. Me de6e caerQ tr u%oQ sobre e% cana! de% &ue 0ab?a sido arrancado tan de sMbitoQ y e abandon de nuevoQ trasoBandoQ a is a!asionadas visiones de 'igeia. 8na 0ora transcurri" as?Q cuando YEser?a !osib%eUZ !ercib? !or segunda ve$ un ruido vago &ue ven?a de %a !arte de% %ec0o. Escuc0Q en e% co% o de% 0orror. E% ruido se re!iti"V era un sus!iro. Preci!it9ndo e 0acia e% cad9verQ vi Xvi con toda c%aridadX un te b%or sobre %os %abios. 8n inuto des!us se abrieronQ descubriendo una bri%%ante 0i%era de dientes !er%inos. E% aso bro %uc0" entonces en i !ec0o con e% !ro3undo terror &ue 0asta a0ora %o 0ab?a do inado. 5ent? &ue i vista se oscurec?aQ &ue i ra$"n se e7traviabaQ y gracias Mnica ente a un vio%ento es3uer$oQ recobr a% 3in va%or !ara cu !%ir %a tarea &ue e% deber vo%v?a a i !oner e. 2ab?a a0ora un co%or c9%ido sobre %a 3renteQ sobre %as e6i%%as y sobre %a gargantaV un ca%or !erce!tib%e invad?a todo e% cuer!oQ e inc%uso e% cora$"n tenia un %eve %atido. Mi u6er viv:a. +on un ardor redob%adoQ e dedi&u a %a tarea de resucitar%aV 3rot y go%!e %as sienes y %as anosQ y uti%ic todos %os !rocedi ientos &ue e sugirieron %a e7!eriencia y nu erosas %ecturas dicas. Pero 3ue en vano. Pe re!ente e% co%or desa!areci"Q cesaron %os %atidosQ %os %abios vo%vieron a ad&uirir %a e7!resi"n de %a uerteQ y un instante des!usQ e% cuer!o entero recobr" su 3ria%dad de 0ie%oQ a&ue% tono %?vidoQ su intensa rigide$Q su contorno 0undidoQ y todas %as 0orrendas !ecu%iaridades de %o &ue 0a !er anecido durante varios d?as en %a tu ba. W e su ? otra ve$ en %as visiones de 'igeiaQ y otra ve$ YEc" o aso brarse de &ue e estre e$ca ientras escriboUZQ otra vez %%eg" a is o?dos un so%%o$o so3ocado desde e% %ec0o de bano. Pero YE!ara &u deta%%ar con inuciosidad %os 0orrores indecib%es de a&ue%%a noc0eU EPara &u detener e en re%atar a0ora c" oQ una ve$ tras otraQ casi 0asta &ue des!unt" e% a%baQ e% 0orrib%e dra a de %a resurrecci"n se re!iti"Q c" o cada aterradora reca?da se trans3or aba tan s"%o en una uerte 9s r?gida y 9s irre ediab%eQ c" o cada angustia to aba e% as!ecto de una

%uc0a con un adversario invisib%eQ y c" o a0ora cada %uc0a era seguida !or no s &u e7traBa a%teraci"n en %a a!ariencia de% cad9verU Me a!resurar a ter inar. 'a ayor !arte de %a es!antosa noc0e 0ab?a !asadoQ y %a &ue estaba uerta se ovi" de nuevoQ a% !resente con 9s vigor &ue nuncaQ aun&ue des!ert9ndose de una diso%uci"n 9s aterradora y 9s tota% ente irre!arab%e &ue ninguna. 2ab?a yoQ desde 0acia %argo ratoQ interru !ido %a %uc0a y e% ovi iento y !er anec?a sentado r?gido sobre %a oto anaQ !resa i !otente de un torbe%%ino de vio%entas e ocionesQ de %as cua%es %a enos terrib%e &ui$9Q %a enos ani&ui%anteQ constitu?a un su!re o es!anto. E% cad9verQ re!itoQ se ov?aQ y a% !resente con 9s vigor &ue antes. 'os co%ores de %a vida se di3und?an con una inusitada energ?a !or %a caraQ se distend?an %os ie brosQ y sa%vo &ue %os !9r!ados segu?an a!retados 3uerte enteQ y &ue %os venda6es y %os ta!ices co unicaban aun a %a 3igura su car9cter se!u%cra%Q 0abr?a yo soBado &ue =oGena se %ibertaba !or co !%eto de %as cadenas de %a Muerte. Pero si no ace!t esta idea !or enteroQ desde entonces no !ude ya dudar !or 9s tie !oQ cuandoQ %evant9ndose de% %ec0oQ vaci%anteQ con dbi%es !asosQ a %a anera de una !ersona aturdida !or un sueBoQ %a 3or a &ue estaba a orta6ada avan$" osada y !a%!ab%e ente 0asta e% centro de %a estancia. Jo te b%Q no e ov?Q !ues una u%titud de 3antas?as indecib%esQ re%acionadas con e% aireQ %a estaturaQ e% !orte de %a 3iguraQ se !reci!itaron ve%o$ ente en i cerebroQ e !ara%i$aronQ e !etri3icaron. Jo e ov?aQ sino &ue conte !%aba con 3i6e$a %a a!arici"n. 2ab?a en is !ensa ientos un desorden %ocoQ un tu u%to ina!%acab%e. EPod?a ser de veras %a =oGena viva &uin estaba 3rente a ?U EPod?a ser de veras =oGena en abso%utoQ %a de %os cabe%%os rubios y %os o6os a$u%esQ 'ady =oGena Crevanion de Cre aineU EPor &uQ siQ por qu- %o dudaba yoU E% venda6e a!retaba uc0o %a bocaV !ero Eentonces !od?a no ser a&ue%%a %a boca res!irante de 'ady de Cre aineU W %as e6i%%as eran %as e6i%%as rosadas co o en e% ediod?a de su vidaV siQ a&u%%as eran de veras %as %indas e6i%%as de 'ady de Cre aineQ viva. W e% ent"nQ con sus 0oyue%os de sa%udQ E!od?an no ser %os suyosU Pero _hab:a ella crecido desde su enfermedad6 ETu ine7!resab%e de encia se a!oder" de ? ante este !ensa ientoU @Pe un sa%to estuve a sus !iesA Evitando i contactoQ sacudi" e%%a su cabe$aQ a3%o6" %a tiesa orta6a en &ue estaba envue%taQ y entonces se desbord" !or e% aire agitado de %a estancia una asa enor e de %argos y des!einados cabe%%osV "eran ms negros que las alas del cuervo de medianoche$ W entoncesQ %a 3igura &ue se a%$aba ante ? abri" %enta ente los o'os( X@Por 3in %os veoA Xgrit con 3uer$aX. E+" o !od?a yo nunca 0aber e e&uivocadoU @Estos son %os grandesQ %os negrosQ %os ardientes o6osQ de i a or !erdidoQ de 'adyQ de 'ady 'igeiaA.

"omo escribir un articulo de %lac12ood

Go\ to \rite a 2lac[\ood article, ./@/ FEn el nombre del *rofeta((( higosS ^oces del vendedor de higos )urco 5u!ongo &ue todo e% undo 0a o?do 0ab%ar de ?. Mi no bre es 5ignora Psyc0e `enobia. Esto %o s con seguridad. 5"%o is ene igos e %%a an 5uFy 5nobbs. Me 0an asegurado &ue 5uFy es una vu%gar corru!ci"n de Psyc0eQ &ue es una !a%abra griega &ue signi3ica ;e% a% a< Yesa soy yoQ soy toda es!?rituZQ y a vecesQ ;una ari!osa<Q %o &ueQ sin dudaQ a%ude a% as!ecto &ue tengo con i nuevo tra6e de satn car es?Q con e% mantelet 9rabe a$u% cie%o y %as or%as de agraffas verdesQ y %os siete 3ara%aes de aur?cu%as de co%or naran6a. En cuanto a 5nobbs...Q cua%&uier !ersona &ue se to ara %a o%estia de irar e dos veces se dar?a cuenta de &ue i no bre no es 5nobbs. Miss Cabit0a Curni! !ro!ag" ese ru orQ ovida !or !ura envidia. @Precisa ente Cabit0a Curni!A @'a !obre in3e%i$A Pero E&u se !od?a es!erar de un nabo co o e%%aU Me !regunto si conocer9 e% vie6o adagio acerca de ;sacar sangre de un nabo<Q etctera Yrecordar: dec?rse%o en %a !ri era ocasi"n &ue sur6aQ recordar ta bin tirar%e de %as naricesZ. EPor d"nde ibaU @A0A Me 0an asegurado &ue 5nobbs no es 9s &ue una corru!ci"n de `enobiaQ y &ue `enobia 3ue una reina Yigua% &ue yo. E% Poctor Money!enny sie !re e %%a a %a =eina de +ora$onesZQ y &ue `enobiaQ a% igua% &ue Psyc0eQ es griego de% buenoQ y &ue i !adre era ;un griego<Q y &ueQ en consecuenciaQ tengo derec0o a i !atron? icoQ &ue es `enobiaQ y no 5nobbs. 'a Mnica &ue e %%a a 5uFy 5nobbs es Cabit0a Curni!V yo soy %a 5ignora Psyc0e `enobia. +o o ya di6e antesQ todo e% undo 0a o?do 0ab%ar de ?. Wo soy esa 5ignora Psyc0e `enobiaQ tan 6usta ente c%ebre co o secretaria corres!onsa% de %a F8sociacin Kingular, Cperativa, ,oral de 2ellas, y 3eto=os, Cficial de Kalmodias Criginales, ;ibros, Cdontlogos, )ratados, Estudios, &itirambos, En, 8zote, de la aafiedad, +niversal, ;ocalizadaS. E% Poctor Money!enny 3ue e% &ue se invent" e% no breQ y dice &ue %o e%igi" as? !or&ue suena grandiosoQ co o un tone% de ron vac?o. YEs un 0o bre vu%garQ &ue a veces...Q !ero es un 0o bre !ro3undo.Z Codos !one os %as inicia%es de %a sociedad detr9s de nuestros no bresQ co o %o 0acen %os ie bros de %a =. 5. A. Y=ea% 5ociedad de %as ArtesZQ de %a 5. P. 8. D. Y5ociedad !ara %a Pi3usi"n de +onoci ientos Sti%esZQ etcteraQ etctera. E% Poctor Money!enny dice &ue %a ;5< viene de rancioQ y &ue ;P. 8. D.< &uiere decir !ato Y%o &ue no es ciertoZQ y &ue %o &ue signi3ica ;5. P. 8. D. es !ato rancioQ y no %a sociedad de %ord .roug0a Q !eroQ !or otra !arteQ e% doctor Money!enny es un 0o bre tan raroQ &ue nunca se sabe seguro cu9ndo est9 diciendo %a verdad. En cua%&uier casoQ sie !re aBadi os a% 3ina% de nuestros no bres de %as sig%as A. 5. ). M. .. =. ). 5. ). '. ). C. E. P. E. A. `. 8. '. Es decirQ ;Asociaci"n 5ingu%ar )!erativaQ Mora%Q de .e%%asQ y =etoBosQ )3icia%Q de 5a% odias )rigina%esQ 'ibrosQ )dont"%ogosQ CratadosQ EstudiosQ Pitira bosQ En A$oteQ de %a `a3iedadQ 8niversa%Q 'oca%i$ada<Q una %etra !or cada !a%abraQ %o &ue introduce una c%ara e6ora con res!ecto a 'ord .roug0a . E% Pr. Money!enny insiste en &ue %as inicia%es son toda una de3inici"n de nuestro verdadero car9cterQ !ero &ue e as!en si s a %o &ue se re3iere. A !esar de %os buenos o3icios de% doctor y de %os enor es es3uer$os &ue 0i$o %a asociaci"n !ara 0acerse notarQ no tuvo un gran 7ito 0asta &ue yo e un? a e%%a. 'a verdad es &ue %os ie bros uti%i$aban un tono e7cesiva ente 3r?vo%o en sus discusiones. 'os !a!e%es &ue se %e?an todos %os s9bados !or %a tarde se caracteri$aban 9s !or su estu!ide$ &ue !or su !ro3undidad. Jo eran 9s &ue un revo%ti%%o de s?%abas. Jo e7ist?a ninguna investigaci"n acerca de %as causas

!ri erasQ de %os !ri eros !rinci!ios. Pe 0ec0oQ no e7ist?a investigaci"n a%guna acerca de nada. Jo se !restaba ninguna atenci"n a% grandioso as!ecto de %a ;Adecuaci"n de %as +osas<. En !ocas !a%abrasQ no 0ab?a nadie &ue escribiera cosas tan bonitas co o stas. Era todo de ba6o nive%Q @ uc0oA +arec?a de !ro3undidadQ de erudici"nQ de eta3?sicaQ no 0ab?a nada de %o &ue %os eruditos %%a an es!iritua%idadQ y &ue %os incu%tos 0an decidido estig ati$ar %%a 9ndo%o 6erga. YE% doctor M. dice &ue ;,erga< se escribe con ;6< ayMscu%aQ !ero yo s %o &ue e 0ago.Z +uando e un? a %a sociedadQ i !ro!"sito era introducir un e6or esti%o tanto en e% !ensa iento co o en %os escritosQ y todo e% undo sabe 0asta &u !unto 0e tenido 7ito. +onsegui os a0ora tan buenas !ub%icaciones en %a A. 5. ). M. .. =. ). 5. ). '. ). C. E. P. E. A. `. 8. '. co o se !uedan encontrar inc%uso en 2lac[\ood. Pigo 2lac[\oodQ !or&ue e 0an asegurado &ue %a e6or %iteratura sobre cua%&uier te a es %a &ue a!arece en %as !9ginas de %a tan ,usta ente ce%ebrada revista. 'a uti%i$a os a0ora co o ode%o !ara todos nuestros te asQ yQ en consecuenciaQ esta os consiguiendo una gran notoriedad a gran ve%ocidad. WQ des!us de todoQ ta !oco es tan di3?ci% co !oner un art?cu%o con e% se%%o de 2lac[\oodQ sie !re y cuando uno se to e %a cuesti"n con seriedad. Por su!uestoQ &ue no e re3iero a %os art?cu%os !o%?ticos. Codo e% undo sabe c" o se 0acen stosQ desde &ue e% doctor Money!enny nos %o e7!%ic". E% seBor .%acFGood tiene unas ti6eras de sastre y tres a!rendices a sus "rdenes. 8no de e%%os %e a%can$a e% )imesQ otro e% ExaminerQ y e% tercero e% ;Juevo co !endio de Argot Moderno de :u%%ey<. E% seBor .. se %i ita a cortar y entre e$c%ar. Eso &ueda 0ec0o r9!ida ente. Codo consiste en e$c%ar un !oco de% ExaminerQ ;Argot Moderno< y e% )imesQ des!us otro !o&uito de% )imesQ ;Argot Moderno< y de% ExaminerQ y des!us de% )imesQ e% Examiner y ;Argot Moderno<. Pero e% rito 3unda enta% de %a revista radica en %a variedad de sus art?cu%osV y deQ entre stosQ %os e6ores vienen ba6o e% encabe$a iento de %o &ue e% seBor Money!enny %%a a %as F2izarrer:esS Y%o &ue &uiera &ue !ueda signi3icar esoZQ y e% resto de %a gente %%a a %as intensidades. Este es un ti!o de %iteratura &ue a!rend? a a!reciar 0ace %argo tie !oQ aun&ue s"%o a ra?$ de i M%ti a visita a% seBor .%acFGood Yco o re!resentante de %a sociedadZ 0e %%egado a conocer e% todo e7acto de su creaci"n. E% todo es uy senci%%oQ aun&ue no tanto co o e% de %os art?cu%os !o%?ticos. +uando %%egu a ver a% seBor ..Q y una ve$ &ue %e 0ice saber %os deseos de %a 5ociedadQ e recibi" con gran cortes?aQ %%ev9ndo e a su estudio y d9ndo e una c%ara e7!%icaci"n de %a tota%idad de% !roceso. XMi &uerida seBora Xdi6o %Q evidente ente i !resionado !or i as!ecto a6estuosoQ ya &ue %%evaba !uesto e% tra6e de satn car es?Q con %as agraffas verdes y %as aur:culas de co%or naran6a. XMi &uerida seBora Xdi6o %XQ sintese. 'a cuesti"n !arece ser sta: en !ri er %ugarQ su escritor de intensidades debe uti%i$ar una tinta uy negraQ y una !%u a uy grandeQ con un !%u ?n uy ro o. @W 3?6ese usted bienQ is !syc0e `enobiaA Xcontinu"QXdes!us de una !ausaQ con gran energ?a y so%e nidadX @O?6ese usted bienA "Esa pluma 'amsHdebeHserHarreglaHda$ A0?Q ada eQ est9 e% secretoQ e% a% a de %a intensidad. Wo e atrevo a decir &ue ni un so%o individuoQ !or uy genia% &ue 0aya sidoQ 0a escrito 6a 9s con una buena !%u aQ entinda e ustedQ un buen art?cu%o. Puede usted !artir de% su!uesto &ue cuando un anuscrito se !uede %eerQ no va%e %a !ena %eer%o. Este es e% !rinci!io gu?a de nuestra 3eQ y si no est9 usted de acuerdo con %Q 0abre os de dar !or ter inada nuestra entrevista. 2i$o una !ausa. Pero co o yoQ !or su!uestoQ no ten?a ningMn deseo de dar !or ter inada %a entrevistaQ ace!t a&ue%%a !ro!osici"n tan evidenteQ &ue era ade 9s una verdad de %a &ue 0ab?a sido consciente desde sie !re. R% !areci" satis3ec0o y sigui" con su !erorata. XPuede !arecer !edante !or i !arteQ Miss Psyc0e `enobiaQ e% reco endar%e un art?cu%oQ o una serie de art?cu%os a guisa de ode%o o ateria de estudioQ y aMn as?Q no obstanteQ ta% ve$ 3uera

%o e6or &ue %e seBa%ara unos cuantos casos. Vea os. Estaba e% ; uerto viviente<Q @a%go 3ant9sticoA Era e% re%ato de %as sensaciones de un caba%%ero &ue 0ab?a sido enterrado antes de &ue %a vida 0ubiera abandonado su cuer!o... Estaba re!%eta de buen gustoQ terrorQ senti ientoQ eta3?sica y erudici"n. 2ubiera uno 6urado &ue su autor 0ab?a nacido y 0ab?a sido criado en e% interior de un ataMd. Ca bin tuvi os %as ;+on3esiones de un co edor de )!io< @Es!%ndidoQ rea% ente es!%ndidoA una i aginaci"n g%oriosaQ 3i%oso3?a !ro3undaQ agudas es!ecu%acionesQ abundancia de 3uego y de 3uriaQ todo bien sa$onado con to&ues de %o ininte%igib%e. A&ue%%o era una c09c0ara de %a buenaQ y %a gente se %a trag" encantada. Cen?an %a i !resi"n de &ue +o%eridge era e% autorQ !ero no era as?. Oue creado !or i babuino !re3eridoQ ,uni!erQ con %a ayuda de una ,arra de 2o%%ands con aguaQ ;ca%iente y sin a$Mcar<. YEsto e 0ubiera costado traba6o creer%o si e %o 0ubiera contado una !ersona &ue no 3uera e% seBor .%acFGoodQ &ue e asegur" &ue era cierto.Z Estaba ta bin ;E% E7!eri enta%ista Invo%untario<Q &ue trataba de un caba%%ero &ue 3ue asado en un 0o oQ y sa%i" vivo y en buen estadoQ si bienQ desde %uegoQ uy 0ec0o. Estaba ta bin ;e% Piario de un Poctor E7tinto<Q cuyo rito radicaba en %a !resencia de agn?3icos dis!arates y una indiscri inada uti%i$aci"n de% griegoQ a bos uy de% gusto de% !Mb%ico. Ca bin estaba ;E% 0o bre de %a ca !ana<Q &ueQ dic0o sea de !asoQ Miss `enobiaQ es una obra &ue no !uedo de6ar de reco endar a su atenci"n. Es %a 0istoria de una !ersona 6ovenQ &ue se &ueda dor ida ba6o e% bada6o de %a ca !ana de una ig%esiaQ y es des!ertada !or e% sonar de %a ca !ana tocando a 3unera%. E% sonido %e vue%ve %ocoQ yQ en consecuenciaQ saca su cuadernito y nos describe sus sensaciones. Pes!us de todoQ %o 3unda enta% son %as sensacionesQ &ue su!ondr9n !ara usted die$ guineas %a !9gina. 5i desea usted escribir con 3uer$aQ Miss `enobiaQ !reste inuciosa atenci"n a %as sensaciones. XEso is o 0arQ Mr. .%acFGood Xdi6e yo. X@Magn?3icoA Xre!%ic"X. Wa veo &ue es usted un disc?!u%o de %os &ue a ? e gustan. Pero debo !oner%a au fait en conoci iento de %os deta%%es necesarios !ara %a co !osici"n de %o &ue !odr?a os %%a ar un genuino art?cu%o de .%acFGood con e% se%%o de %o sensaciona%Q de% ti!o &ue su!ongo &ue usted co !render9 &ue considero e% idea% ba6o cua%&uier circunstancia. XE% !ri er re&uisito a cu !%ir es e% eterse uno en una situaci"n en %a &ue nadie 0aya estado antes. E% 0o oQ !or e6e !%o... ese 3ue un verdadero 7ito. Pero si no tiene usted a ano un 0ornoQ o una ca !ana grandeQ y si no %e resu%ta c" odo caerse desde un g%oboQ o &ue se %e trague %a tierra en un terre otoQ o &uedarse atascada en una c0i eneaQ tendr9 &ue con3or arse con i aginarse una situaci"n se e6ante. Wo !re3erir?aQ no obstanteQ &ue viviera usted %a e7!eriencia en cuesti"n. Jada ayuda tanto a %a i aginaci"n co o un conoci iento e7!eri enta% de% asunto a tratar. ;'a verdad es e7traBa<Q sabe ustedQ ; 9s e7traBa &ue %a 3icci"n<Q a!arte de ser uc0o 9s a!ro!iada. A% %%egar a&u? %e asegur &ue ten?a un agn?3ico !ar de %igasQ y &ue !ensaba co%gar e de e%%as en %a !ri era o!ortunidad. X@Es!%ndidoA Xre!%ic" %XQ 09ga%oV aun&ue a0orcarse est9 ya a%go visto. Ca% ve$ !ueda usted 0acer a%go e6or. C" ese una buena dosis de !i%doras de .randret0Q y des!us venga a e7!%icarnos sus sensaciones. Jo obstanteQ is instrucciones se a!%ican e7acta ente igua% a cua%&uier caso de desgracia o accidenteQ y es !er3ecta ente 39ci% &ue antes de %%egar a su casaQ %e go%!een en %a cabe$aQ %e atro!e%%e un autobMs o %e uerda un !erro rabiosoQ o se a0ogue en una a%cantari%%a. Pero continue os con %o &ue ?ba os diciendo. X8na ve$ decidido e% te aQ debe usted to ar en consideraci"n e% tono o esti%o de su narraci"n. E7isteQ !or su!uestoQ e% tono did9cticoQ e% tono entusiastaQ e% tono natura%Q todos su3iciente ente conocidos. Pero ta bin est9 e% tono %ac"nicoQ o secoQ &ue se 0a !uesto de oda

M%ti a ente. +onsiste en escribir con 3rases cortas. A%go co o esto: Junca se es de asiado breve. JuncaQ de asiado orda$. 5ie !reQ un !unto. ,a 9sQ un !9rra3o. XCa bin est9 e% tono e%evadoQ di3uso e inter6ectivo. A%gunos de nuestros e6ores nove%istas son adictos a este esti%o. Codas %as !a%abras deben ser co o un torbe%%inoQ co o una !eon$a sonoraQ y sonar de 3or a uy !arecidaQ %o &ue su!%e uy bien %a 3a%ta de signi3icado. Este es e% e6or esti%o &ue se debe ado!tar cuando e% escritor tiene de asiada !risa !ara !ensar. XCa bin es bueno e% tono eta3?sico. 5i conoce usted !a%abras a !u%osasQ a0ora es e% o ento de uti%i$ar%as. 2ab%e de %as escue%as ,"nica y E%e9ticaQ de Arc0itasQ :orgias y A%c aeon. Piga a%go acerca de %o sub6etivo y de %o ob6etivo. Insu%teQ !or su!uestoQ a un 0o bre %%a ado 'ocFe. PesdeBe usted todo en genera%Q y si a%gMn d?a se %e esca!a a%go un !oco de asiado absurdoQ no tiene !or&u to arse %a o%estia de borrar%oQ aBada si !%e ente una nota a !ie de !9ginaQ diciendo &ue est9 usted en deuda !or %a !ro3unda observaci"n citada arriba con %a F]riti[ der reinem ^ernunfSQ o con F,etaphysische 8nfangsgr9nde der #atur\issenschaftS. Esto %e 0ar9 !arecer erudita y... y... sincera. X2ay varios otros tonos igua% ente c%ebresQ !ero encionar tan s"%o dos 9sQ e% tono trascendenta% y e% tono 0eterogneo. En e% !ri eroQ todo consiste en ver %a natura%e$a de %as cosas con uc0a 9s !ro3undidad &ue ninguna otra !ersona. Esta es!ecie de don de% tercer o6o resu%ta uy e3ica$ cuando se aborda adecuada ente. 'eer un !oco e% &ial %e ayudar9 a usted uc0o. Evite usted en este caso %as !a%abras a%tisonantes. 8ti%?ce%as %o 9s !e&ueBas !osib%e y escr?ba%as a% revs. )6ee %os !oe as de +0anning y cite %o &ue dice acerca de un ;!e&ueBo 0o breci%%o gordo con una engaBosa de ostraci"n de +an<. Introdu$ca a%go acerca de %a 8nidad 5u!re a. Jo diga ni una so%a !a%abra acerca de %a Pua%idad In3erna%. 5obre todoQ traba6e con insinuaciones. InsinMe%o todoQ no a3ir e nada. 5i tuviera usted e% deseo de escribir ;!an y ante&ui%%a<Q no se %e ocurra 0acer%o de una 3or a directa. Puede usted decir todo %o &ue se a!ro7i e a% ;!an y ante&ui%%a<. Puede 0acer insinuaciones ;acerca de% !aste% de trigo negroQ e inc%uso !uede usted %%egar a 0acer insinuaciones acerca de% !orridgeQ !ero si %o &ue &uiere usted decir de verdad es !an y ante&ui%%aQ sea usted !rudenteQ i &uerida Miss Psyc0eQ y ba6o ningMn conce!to se %e ocurra a usted decir ;!an y ante&ui%%a<. 'e asegur &ue 6a 9s %o %iar?a en toda i vida. Me bes" y continu" 0ab%ando: XEn cuanto a% tono 0eterogneoQ no es 9s &ue una 6uiciosa e$c%aQ a !artes igua%esQ de todos %os de 9s tonos de% undoQ y consisteQ !or %o tantoQ en una e$c%a de todo %o !ro3undoQ e7traBoQ grandiosoQ !icanteQ !ertinente y bonito. X5u!onga os entonces &ue usted ya 0a decidido e% te a y e% tono a uti%i$ar. 'a !arte 9s i !ortanteQ de 0ec0oQ e% a% a de %a cuesti"nQ est9 aMn !or 0acerse. Me re3iero a% re%%eno. Jo es %"gico su!oner &ue una Pa aQ ni ta !oco un caba%%eroQ si a eso va osQ 0aya %%evado %a vida de un rat"n de bib%ioteca. WQ no obstante y !or enci a de todoQ es necesario &ue e% art?cu%o tenga un aire de erudici"nQ o a% enos !ueda o3recer !ruebas de &ue su autor 0a %e?do uc0o. A0ora %e e7!%icar c" o 0ay &ue 0acer !ara %ograr ese aire. @O?6eseA Xdi6oQ sacando tres o cuatro vo%M enes de as!ecto ordinario y abrindo%os a% a$arX. Ec0ando un vista$o a casi cua%&uier %ibro de% undoQ !odr9 usted !ercibir de in ediato %a e7istencia de !e&ueBas uestras de cu%tura o belHespritHismoQ &ue son !recisa ente %o &ue 0ace 3a%ta !ara sa$onar adecuada ente un art?cu%o ode%o .%acFGood. Podr?a usted ir a!untando unos cuantosQ segMn se %os voy %eyendo. Voy a 0acer dos divisiones: en !ri er %ugarQ Gechos *icantes para la Elaboracin de K:milesQ yQ en segundo %ugar. Expresiones *icantes para Ker Qntroducidas 4uando la Ccasin lo 3equiera. @A0ora escribaA W yo escrib? %o &ue % dictaba.

2E+2)5 PI+AJCE5 PA=A 2A+E= 5MI'E5.X ;)rigina% enteQ no 0ab?a 9s &ue tres usasQ Me%eteQ Mne eQ Aoede: editaci"nQ e oria y canto<. Puede usted sacar uc0o !artido de ese !e&ueBo 0ec0o si %o uti%i$a adecuada ente. Pebe saber &ue no es un 0ec0o de asiado conocidoQ y !arece recherch-. Pebe usted !oner uc0a atenci"n en o3recer e% dato con un aire de tota% i !rovisaci"n. X)tra cosa. ;E% r?o A%!0eus !asaba !or deba6o de% arQ y resurg?a sin &ue 0ubiera su3rido er a %a !ure$a de sus aguas.< 8n tanto anidoQ sin dudaQ !ero si se adorna y se !resenta adecuada enteQ !arecer9 9s 3resco &ue nunca. XA&u? 0ay a%go e6or. ;E% Iris Persa !arece !oseer !ara a%gunas !ersonas un aro a uy 3uerte y e7&uisitoQ ientras &ue !ara otras resu%ta tota% ente carente de o%or.< Esto es es!%ndidoQ y... @ uy de%icadoA 5e a%tera un !ocoQ y !uede dar un resu%tado !rodigioso. Va os a buscar a%go 9s en e% terreno de %a bot9nica. Jada da e6or resu%tado &ue esoQ es!ecia% ente con %a ayuda de un !oco de %at?n. @EscribaA X;El Epidendrum Flos 8erisQ de ,ava. Ciene una 3%or de e7traordinaria be%%e$aQ y sobrevive aMn cuando 0a sido arrancada. 'os nativos %a cue%gan de% tec0o y dis3rutan de su 3ragancia durante aBos.< @Esto es agn?3icoA +on esto ya tene os su3icientes 5? i%es. Proceda os a0ora con %as E7!resiones Picantes. XE>P=E5I)JE5 PI+AJCE5. ;'a Venerab%e nove%a +0ina ,uHFiaoH%i<. @Es!%ndidoA Introduciendo estas !ocas !a%abras con destre$aQ de ostrar9 usted su ?nti o conoci iento de %a %engua y %iteratura c0inas. +on %a ayuda de esto !osib%e ente !ueda usted arreg%9rse%as sin e% 9rabeQ e% s9nscrito o e% c0icFasaG. Jo obstanteQ no se !uede uno !asar sin a%go de es!aBo%Q %at?n y griego. Cendr &ue buscar%e a%gMn !e&ueBo e6e !%o de cada uno. +ua%&uier cosa es su3icienteQ ya &ue debe usted de!ender de su ingenio !ara 0acer &ue enca6e en su art?cu%o. @EscribaA X;Aussi tendr &ue `aire<Q tan tierno co o `aireV 3rancs. A%ude a %a 3recuente re!etici"n de %a 3rase la tendr- aaireQ en %a tragedia 3rancesa &ue %%eva ese no bre. Adecuada ente introducida de ostrar9 no s"%o su conoci iento de esta %enguaQ sino ta bin %a a !%itud de sus %ecturas y de su ingenio. Puede usted decirQ !or e6e !%oQ &ue e% !o%%o &ue estaba co iendo Yescriba un art?cu%o acerca de c" o estuvo a !unto de as3i7iarse !or cu%!a de un 0ueso de !o%%oZ no resu%taba de% todo aussi tendr- que aaire. @EscribaA ^en muerte tan escondida, Uue no te sienta venir *orque el placer de morir #o me torne a dar la vida.Z XEso es es!aBo%Q de Migue% de +ervantes. Esto !uede usted eter%o uy L proposQ cuando est usted en %os M%ti os es!as os de %a agon?a !or cu%!a de% 0ueso de !o%%o. @EscribaA FQl *overN huomo che non seNn era accorto, 8ndava combattendo, e era mortoS EstoQ co o sin duda 0abr9 notadoQ es ita%ianoQ de Ariosto. 5igni3ica &ue un gran 0roeQ en e% ardor de% co bateQ sin darse cuenta de &ue estaba uertoQ segu?a %uc0andoQ uerto co o estaba. 'a a!%icaci"n de esto a su !ro!io caso es evidenteQ ya &ue es!eroQ Miss Psyc0eQ &ue de6ar9 usted !asar a% enos una 0ora y edia antes de orir a0ogada !or e% 0ueso de !o%%o. @EscribaQ !or 3avorA F+nd sterbN, ish doch, so sterbNich denn

&urch sie durch sie$S XEsto es a%e 9nQ de 5c0i%%er. ;W si ueroQ a% enos uero !or ti... @!or tiA<. A&u? es evidente &ue se dirige usted a %a causa de su desastreQ e% !o%%o. Pe 0ec0oQ E&u caba%%ero Yo si a eso va osQ &u da aZ con sentido co Mn no orir?aQ e gustar?a saberQ !or un ca!"n bien engordado de %a ra$a Mo%uccaQ re%%eno de a%ca!arras y setasQ y servido en una ensa%adera con ge%atina de naran6a en mosaiquesU @EscribaA Y'os sirven !re!arados as? en Cortonits.Z @EscribaQ 09ga e e% 3avorA XA&u? 0ay una bonita 3rase en %at?nQ &ue ade 9s es rara Yuno no !uede ser de asiado recherch- ni breve a% 0acer citas en %at?nQ se est9 0aciendo tan vu%garZ: ignoratio elenchi. E% 0a co etido un ignoratio elenchiQ es decirQ 0a co !rendido %as !a%abras de %o &ue 0a dic0o ustedQ !ero no su contenido. E% 0o bre es un tontoQ Eco !rendeU A%gMn !obre idiota a% &ue usted se dirige ientras se a0oga con e% 0ueso de !o%%oQ y &ueQ !or %o tantoQ no sabe de %o &ue estaba usted 0ab%ando. C?re%e a %a cara e% ignoratio elenchiQ e instant9nea ente %e 0abr9 usted ani&ui%ado. 5i osa re!%icarQ !uede usted 0acer%e una cita de 'ucano Ya&u? est9ZQ &ue %os discursos no son 9s &ue anemonae verborumQ !a%abras an ona. 'a an onaQ a !esar de sus bri%%antes co%oresQ carece de o%or. )Q si e !ie$a a !onerse vio%entoQ !uede caer sobre % con insomnio PovisQ e% arroba iento 6u!iterianoQ una 3rase &ue 5i%ius It9%icus Y3?6eseQ a&u?Z a!%ica a %as ideas !o !osas y grandi%ocuentes. EstoQ sin dudaQ %e 0erir9 en %o 9s vivo. Jo !odr9 0acer nada e6or &ue de6arse caer y orir. ECendr?a usted %a a abi%idad de escribirU XEn griego tene os &ue buscar a%go bonitoQ !or e6e !%oQ a%go de Pe "stenes. bcdef gdchc ijk ljimkc noidkjk E7iste una traducci"n to%erab%e ente buena de esto en 2udibras. F*orque aquel que huye puede volver a luchar( ;o que 'ams podr:a hacer el que ha sido muerto(S En un art?cu%o 2lac[\oodQ nada &ueda tan bien co o e% griego. 'as is as %etras tienen un cierto aire de !ro3undidad. @)bserve tan s"%oQ Mada eQ e% as!ecto astuto de esa !si%onA @Esa ;!i< deber?aQ sin dudaQ ser obis!oA EPuede 0aber a%guien 9s %isto &ue esa o icr"nU @O?6ese en esa tauA En !ocas !a%abrasQ no 0ay nada co o e% griego !ara un art?cu%o de verdadera sensaci"n. En e% caso !resenteQ %a a!%icaci"n &ue !uede usted 0acer d esto es de %o 9s evidente. 'ance usted %a 3raseQ 6unto con a%gMn terrib%e 6ura ento y a odo de u%ti 9tu a% vi%%ano cabe$ota e inMti%Q &ue 3ue inca!a$ de co !render %o &ue %e estaba diciendo en re%aci"n con e% 0ueso de !o%%o. R% ace!tar9 %a insinuaci"n y se ir9Q !uede usted estar segura. Estas 3ueron todas %as instrucciones &ue e% 5r. .. !udo dar e acerca de a&ue% te aQ !eroQ en i o!ini"nQ eran 9s &ue su3iciente. A% cabo de un tie !oQ 3ui ca!a$ de escribir un genuino art?cu%o de 2lac[\oodQ y decid? seguir 0acindo%o a !artir de entonces. A% des!edirnosQ e% 5r. .. e !ro!uso co !rar e e% art?cu%o una ve$ &ue %o 0ubiera escritoQ !ero co o no !od?a o3recer e 9s &ue cincuenta guineas !or 0o6aQ decid? &ue ser?a e6or d9rse%o a nuestra sociedadQ antes &ue sacri3icar%o !or una su a tan escasa. A !esar de su tacaBer?aQ e% caba%%ero tuvo todo ti!o de consideraci"n con igo en %os de 9s as!ectosQ y e trat" de 0ec0o con %a ayor educaci"n. 5us !a%abras de des!edida se grabaron !ro3unda ente en i cora$"nQ y es!ero recordar%as sie !re con gratitud. XMi &uerida Miss `enobiaX e di6o con %os o6os inundados de %9gri asXQ Ee7iste cua%&uier otra cosa &ue !ueda yo 0acer !ara 3avorecer e% 7ito de su %audab%e %aborU @P6e e re3%e7ionarA +abe dentro de %o !osib%e &ue no !ueda ustedQ en un cierto argen de tie !oQ a... a...

a0ogarseQ o... as3i7iarse con un 0ueso de !o%%oQ o... o... a0orcarseQ o... ser ordida !or un... @!ero es!ereA A0ora &ue %o !iensoQ tene os un !ar de es!%ndidos bu%%dogs en e% !atioQ unos ani a%es agn?3icosQ se %o aseguroQ sa%va6es y todo eso... de 0ec0oQ son 6usto %o &ue usted necesita. En cuesti"n de cinco inutos se %a 0abr9n co ido enteraQ con todo y aur:culas Ya&u? tiene usted i re%o6ZQ y @!iense usted tan s"%o en %as sensacionesA @Co Q PeterQ a&u?A PicFQ a%dito seasQ de6a sa%ir a esos X!ero co o yo rea% ente ten?a uc0a !risaQ y no !od?a !erder ni un inuto 9sQ tuveQ uy !ara i disgustoQ &ue ace%erar i !artida yQ en consecuenciaQ e des!ed? in ediata enteQ y de una anera a%go 9s brusca de %o &ue %a cortes?a reco ienda en otras circunstancias. Mi ob6etivo 3unda enta%Q una ve$ ter inada i visita a% seBor .%acFGoodQ era e% eter e en a%gMn ti!o de di3icu%tad in ediata enteQ siguiendo sus reco endacionesQ y con este !ro!"sito !as %a ayor !arte de% d?a vagando !or Edi burgoQ en busca de aventuras deses!eradasQ aventuras &ue 3ueran adecuadas a %a intensidad de is e ocionesQ y &ue se ada!taran a %as a biciosas caracter?sticas de% art?cu%o &ue 0ab?a decidido escribir. Purante esta e7cursi"n e aco !aBaba un sirviente negroQ Po !eyQ y i !errita 3a%deraQ ;Piana<Q a %a &ue 0ab?a tra?do con igo desde Oi%ade%3ia. Jo obstanteQ no 3ue 0asta bien entrada %a tarde cuandoQ !or 3inQ tuve 7ito en i ardua e !resa. Oue entonces cuando ocurri" un i !ortante sucesoQ cuya sustancia y resu%tados son %os re3eridos en e% art?cu%o de 2lac[\ood &ue sigue.

.na malaventura
8 predicament, ./@/ F_Uu- mala fortuna, buena dama, la ha de'ado as: de desamparada6S +)M85. Era una tarde &uieta y tran&ui%a cuando sa%? a %as ca%%es de %a 0er osa ciudad de Edina. 16 'a agitaci"n y %a con3usi"n &ue reinaban en %as ca%%es eran terrib%es. 'os 0o bres 0ab%aban. 'as u6eresQ c0i%%aban. 'os niBos se as3i7iaban. 'os cerdos gruB?an. 'os carros tra&ueteaban. 'os toros bra aban. 'os caba%%os re%inc0aban. 'as vacas ug?an. 'os gatos au%%aban a coro. 'os !erros bai%aban. "2ailaban$ E5er?a !osib%eU "2ailaban$ '9sti aQ !ens yoQ @ is d?as de bai%arina acabaron yaA As? !asa sie !re. Tu u%titud de tristes recuerdos se ago%!an de cuando en cuando en %a ente de% genio y de %a i aginaci"n conte !%ativaQ es!ecia% ente en %a de% genio condenado a %a incesanteQ y eternaQ y continMaQ y !odr?a os decirQ %a continuadaQ s?Q %a continua y continuadaQ a argaQ o%estaQ !reocu!anteQ y si se e !er ite decir%oQ %a uy ator entadora !resencia de %a serenaQ y divinaQ y ce%estia%Q y e7a%tanteQ y e%evadaQ y e% !uri3icador e3ecto de %o &ue !odr?a os %%a ar correcta ente %a 9s envidiab%eQ %a 9s verdadera ente envidiab%eQ @&u digoAQ %a 9s benigna ente 0er osaQ %a 9s de%icada ente etreaQ y co o a&ue% &ue dice %a 9s bonita Ysi se e !er ite uti%i$ar un tr ino tan atrevidoZ cosa Y!ido e7cusas a is co !rensivos %ectoresZ de% undoQ !ero sie !re e de6o %%evar !or is e ociones. En ta% estado de 9ni oQ re!itoQ @&u u%titud de recuerdos se ago%!an en nuestra ente ba6o %a in3%uencia de cua%&uier bagate%aA @'os !erros bai%abanA Wo... @yo no !od?aA E%%os reto$aban... yo %%oraba. E%%os 0ac?an cabrio%as... yo ge ?a en vo$ a%ta. @+on ovedora circunstanciaA Tue no !ueden de6ar de traer a %a e oria de% %ector de c%9sicos a&ue% e7&uisito !asa6e en re%aci"n con %a adecuaci"n de %as cosasQ &ue a!arece a% co ien$o de% tercer vo%u en de a&ue%%a ad irab%e y venerab%e nove%a c0inaQ e% PoHJoHKlo\.17 En i so%itario ca inar a travs de %a ciudad tuve dos 0u i%des !ero 3?e%es co !aBeros. PianaQ i !erritaQ @%a 9s du%ce de %as criaturasA E% !e%o %e ca?a sobre uno de %os o6osQ y %%evaba una cinta a$u% e%egante ente atada a%rededor de su cue%%o. Piana no ed?a 9s de cinco !u%gadas de a%turaQ !ero su cabe$a era %igera ente ayor &ue su cuer!oQ y co o ten?a %a co%a cortada uy a% rasQ daba un as!ecto de inocencia o3endida &ue %a 0ac?a ser %a 3avorita de todo e% undo. W Po !eyQ @ i negroA @E% du%ce Po !eyA @+" o !odr?a o%vidar%e 6a 9sA Wo e 0ab?a cogido de% bra$o de Po !ey. Med?a tres !ies de a%tura Y e gusta ser distinta de %os de 9sZ y ten?a setentaQ o ta% ve$ oc0enta aBos de edad. Cen?a %as !iernas ar&ueadas y era cor!u%ento. 5u boca no era %o &ue !odr?a os decir !e&ueBaQ ni ta !oco sus ore6as. Jo obstanteQ sus dientes eran co o !er%asQ y sus enor es o6os c%aros eran de%iciosa ente b%ancos. 'a natura%e$a 0ab?a o%vidado dotar%e de cue%%oQ y 0ab?a dis!uesto sus ta%ones Y%o &ue es corriente entre %os de su ra$aZ en %a itad de %a !arte su!erior de sus !ies. 5e vest?a con %%a ativa si !%icidad. 5u Mnica vesti enta consist?a en un bast"n de unas nueve !u%gadas de a%tura y un abrigo ra?do casi nuevo &ue 0ab?a !ertenecido !revia ente a% a%toQ e%egante e i%ustre doctor Money!enny. Era un buen abrigo. Estaba bien cortado. Estaba bien 0ec0o. E% abrigo era casi nuevo. Po !ey evitaba &ue tocara e% sue%oQ su6et9ndo%o con a bas anos. 2ab?a tres !ersonas en nuestro gru!oQ y dos de e%%as 0an sido ya citadas. 2ab?a una terceraV esa tercera !ersona era yo. Wo soy %a signora Psyc0e `enobia. Jo soy 5uFy 5nobbs. Mi as!ecto es i !onente. En %a e orab%e ocasi"n a %a &ue e re3iero %%evaba !uesto un tra6e de satn

car es?Q con un mantelet 9rabe a$u% cie%o. W e% tra6e ten?a adornos de agraffasQ y siete e%egantes 3ara%aes de aur?cu%as co%or naran6a. Por %o tanto yo era %a tercera !ersona de% gru!o. Estaba %a !errita. Estaba Po !ey. Estaba yo. Rra os tres. Pe %a is a 3or a &ue se dice &ue 0ab?a origina% ente s"%o tres OuriasQ Me%tyQ Ji y y 2ettyQ1# es decirQ editaci"nQ Me oria e inter!retaci"n de% vio%?n. A!oy9ndo e en e% bra$o de% ga%ante Po !ey y seguida a res!etab%e distancia !or PianaQ ec0 a andar !or una de %as !o!u%osas y uy agradab%es ca%%es de %a a0ora desierta ciudad de Edina. Pe re!ente vi os ante nosotros una ig%esiaQ una catedra% g"tica enor eQ venerab%eQ y con una gran torre &ue a!untaba 0acia e% cie%o. ETu %ocura 3ue %a &ue entonces e !osey"U EPor &u 3ui a toda !risa a encontrar e con i destinoU Me vi inundada !or e% incontro%ab%e deseo de subir a a&ue% a%t?si o !in9cu%o !ara ver desde a%%? %a in ensa e7tensi"n de %a ciudad. 'a !uerta de %a catedra% !arec?a invitar e a entrar. Preva%eci" i destino. Atraves a&ue% o inoso u bra%. EP"nde estaba entonces i 9nge% guardi9nU 5i es &ue de 0ec0o e7iste esa c%ase de 9nge%es. @5?A @Tu in&uietante onos?%aboA @Tu undo de isterioQ de signi3icados y de dudaQ de incertidu breQ est9 escondido tras esas dos %etrasA @A travs de% o inoso u bra%A EntrQ y sin &ue is aur?cu%as naran6as su3rieran ningMn daBoQ !as !or deba6o de% !orta%Q e ergiendo en e% interior de% vest?bu%o. Pe igua% 3or a &ue se dice &ue e% in enso r?o A%3red11 !asaba i%eso y sin o6arse !or deba6o de% ar. Pens &ue %a esca%era no acabar?a nunca. @Vue%tasA 5?Q daba vue%tas y vue%tasQ y vue%tas y vue%tasQ y vue%tas y vue%tasQ 0asta &ue no !ude !or enos &ue su!onerQ 6unto con e% saga$ Po !eyQ sobre cuyo bra$o e a!oyaba con toda %a con3ian$a &ue e daba i antiguo a3ecto !or %...Q no !ude !or enos de su!oner &ue %a !arte su!erior de a&ue%%a esca%era es!ira% 0ab?a sido accidenta% enteQ o ta% ve$ vo%untaria enteQ arrancada. 2ice una !ausa !ara recu!erar e% a%ientoV y en ese o ento ocurri" un accidente de una natura%e$a e7cesiva ente trascendente desde un !unto de vista ora%Q as? co o eta3?sicoQ co o !ara ser !asado !or a%to sin 9s ni 9s. Me !areci" Xde 0ec0o estaba casi tota% ente segura de e%%oX &ue no !od?a 0aber e e&uivocadoQ @noA '%evaba un rato observando atenta ente y con gran angustia %os ovi ientos de Piana X insisto en &ue no !od?a 0aber e e&uivocadoX. @Piana 0ab?a o%ido una rataA In ediata ente !use a Po !ey a% corriente de% asuntoQ y %...Q % estuvo de acuerdo con igo. Entonces ya no 0ab?a %ugar a dudas. 'a rata 0ab?a sido o%idaQ y 0ab?a sido Piana %a &ue %o 0ab?a 0ec0o. @+ie%osA EPodr o%vidar a%guna ve$ %a tensa e7citaci"n de a&ue% o entoU @'a rataA Xa%%? estabaXQ es decirQ estaba !or a%%? en a%guna !arte. Piana %a o%?a. Wo... @yo no !od?aA Pe %a is a anera &ue se dice &ue %a Isis !rusiana24 tiene !ara a%gunas !ersonas un o%or du%ce y !enetranteQ ientras &ue !ara otras resu%ta tota% ente carente de o%or. 2ab?a os re ontado %a esca%era y ya no &uedaban entre nosotros y %a cu bre 9s de tres o cuatro esca%ones. 5egui os ascendiendo y !ronto no nos &ued" 9s &ue un esca%"n. @8n esca%"nA @8n !e&ueBoQ un di inuto esca%"nA @2asta &u !unto !uede %%egar a de!ender %a tota%idad de %a 3e%icidad o de %a iseria 0u ana de un !e&ueBo esca%"n co o se en %a gran esca%era de %a vidaA Pens en ? is aQ des!us en Po !eyQQ y des!us en e% isterioso e ine7!%icab%e destino &ue nos rodeaba. @Pens en Po !eyA... @Ay de ?Q !ens en e% a orA Pens en %os pasos21 &ue 0ab?a dado en 3a%soQ y &ue !odr?a vo%ver a dar. =eso%v? ser 9s caute%osaQ 9s reservada. Abandon e% bra$o de Po !eyQ y aMn sin su ayuda re ont e% esca%"n &ue 3a%tabaQ %%egando a% ca !anario. In ediata ente detr9s de ? entr" i !errita. Can s"%o Po !ey &ued" atr9s. Me &ued en %a cu bre de %a esca%eraQ d9ndo%e 9ni os !ara &ue se reuniera con igo. Me a%arg" %a anoQ y desa3ortunada enteQ a% 0acer%o se vio ob%igado a so%tar su !resa sobre e% abrigo. EAcaso 6a 9s abandonar9n %os dioses esta !ersecuci"nU E% abrigo cay" a% sue%oQ yQ con uno de sus !iesQ Po !ey !is" %os %argos 3a%dones de ste. Cro!e$" y cay". Oue una consecuencia inevitab%e. +ay" 0acia

ade%ante y e go%!e" con su a%dita cabe$a en edio de%... en e% !ec0oQ !reci!it9ndo eQ 6unto con %Q a% duroQ ugriento y detestab%e sue%o de% ca !anario. Pero i vengan$a 3ue 3ir eQ re!entina y co !%eta. Agarr9ndo%e 3uriosa ente !or e% !e%o con a bas anos %e arran&u una enor e cantidad de ateria% negroQ r?gido y ri$adoQ arro69ndo%o a% sue%o con e% ayor desdn i aginab%e. +ay" entre %as cuerdas &ue 0ab?a en e% ca !anario y a%%? se &ued". Po !ey se %evant" sin decir una !a%abraQ !ero e ir" con !ena con a&ue%%os grandes o6os y... sus!ir"... @)0Q diosesA... @Tu sus!iroA 5e c%av" en i cora$"n. W a&ue% !e%o... @A&ue%%a %anaA 5i 0ubiera !odido %a 0ubiera baBado con is %9gri asQ co o testi onio de i arre!enti iento. PeroQ !obre de ?Q estaba tota% ente 3uera de i a%cance e% 0acer%o. A% ver%o co%gar de %as cuerdas de %a ca !ana e !areci" co o si estuviera vivo. Me !areci" &ue se !on?a erecto de indignaci"n. A% igua% &ue %a happyHdandy Flos 8eris22 de ,avaQ !roduce una 0er os?si a 3%or &ue vive aun&ue %a !%anta 0aya sido arrancada. 'os nativosQ %a cue%gan de% tec0o y dis3rutan de su 3ragancia durante aBos. Juestra dis!uta 0ab?a %%egado a su 3inQ y ira os a nuestro a%rededor en busca de a%guna abertura a travs de %a cua% !udira os ver %a ciudad de Edina. Jo 0ab?a ninguna ventana. 'a Mnica %u$ &ue consegu?a !enetrar en a&ue%%a c9 ara tenebrosa !roced?a de una abertura cuadradaQ de a!ro7i ada ente un !ie de di9 etroQ &ue estaba co o a unos siete !ies de% sue%o. Pero E&u 0ay &ue no !ueda %%evar a cabo %a energ?a de% genio verdaderoU Pecid? tre!ar 0asta a&ue% agu6ero. +erca de% agu6eroQ en e% %ado o!uestoQ 0ab?a una gran cantidad de ruedasQ !iBones y de 9s a&uinaria de as!ecto caba%?sticoV y a travs de% agu6ero !asaba una barra de 0ierro !rocedente de sta. Entre %as ruedas y %a !ared donde estaba e% agu6ero no &uedaba !r9ctica ente sitio !ara !asarQ !ero yo estaba deses!erada y decidida a seguir ade%ante. '%a a Po !ey. XCe 0abr9s 3i6ado en esa aberturaQ Po !ey. Tuiero ver %o &ue 0ay a% otro %ado. Ponte a&u?Q deba6o de% agu6ero...Q as?. A0ora !on una anoQ Po !eyQ y !er ?te e &ue e suba enci a...Q as?. A0oraQ %a otra anoQ Po !eyQ y con su ayuda !odr subir e sobre tus 0o bros. R% 0i$o todo %o &ue yo deseabaQ y descubr?Q una ve$ arribaQ &ue !od?a !asar 39ci% ente %a cabe$a y e% cue%%o a travs de %a abertura. 'a vista era sub%i e. Jada !odr?a 0aber sido 9s agn?3ico. Me entretuve un o ento !idindo%e a Piana &ue se !ortara bienQ y asegurando a Po !ey &ue actuar?a con consideraci"n y !rocurar?a no !esar%e de asiado. 'e di6e &ue ser?a tierna con sus senti ientosQ ossi tender que beefHstea[.2* 2abiendo cu !%ido este acto de 6usticia !ara con i 3ie% a igoQ e %anc con gran ? !etu y entusias o a% dis3rute de %a escena &ue tan generosa ente se e7tend?a ante is o6os. 5obre este te aQ no obstanteQ no voy a e7tender e. Jo voy a describir Edi burgo. Codo e% undo 0a estado en Edi burgoQ %a Edina c%9sica. Me %i itar a describir %os angustiosos deta%%es de i !ro!ia y %a entab%e aventura. 2abiendo satis3ec0o en cierta edida i curiosidad acerca de %a e7tensi"nQ situaci"n y e% as!ecto genera% de %a ciudadQ tuve tie !o su3iciente !ara e7a inar %a ig%esia en %a &ue estabaQ y %a de%icada ar&uitectura de %a torre. )bserv &ue %a abertura a travs de %a cua% 0ab?a sacado %a cabe$a era %a abertura de %a es3era de un re%o6 giganteQ &ue desde %a ca%%e deb?a !arecer un enor e agu6ero !ara eter una %%aveQ co o %os &ue ve os en %as es3eras de %os re%o6es 3ranceses. 5in dudaQ su 3unci"n verdadera era %a de !er itir e% !aso de% bra$o de% encargado cuando 0iciera 3a%ta a6ustar %as agu6as de% re%o6 desde dentro. )bserv ta bin con gran sor!resa %as in ensas di ensiones de %as citadas agu6asQ %a 9s %arga de %as cua%es deb?a edir no enos de die$ !ies de %argo y oc0o o nueve !u%gadas de anc0o en %a !arte 9s gruesa. Parec?an ser de acero aci$oQ y sus bordesQ a3i%ados. 2abiendo observado estos deta%%esQ y a%gunos otrosQ vo%v? de nuevo %a vista 0acia %a g%oriosa !ers!ectiva &ue se e7tend?a ante ?Q &ued9ndo e absorta en su conte !%aci"n. A% cabo de a%gunos inutos e vi arrancada de i arroba iento !or %a vo$ de Po !eyQ &ue dec%araba &ue no !od?a aguantar 9sQ y &ue e !ed?a &ue 0iciera e% 3avor de ba6ar e. A&ue%%o e

!areci" !oco ra$onab%eQ y as? se %o di6e con un discurso re%ativa ente e7tenso. E% e re!%ic"Q de ostrando una c%ara 3a%ta de co !rensi"n de is ideas acerca de% te a. En consecuenciaQ e irrit y %e di6e en !ocas !a%abras &ue era un idiotaQ &ue acababa de co eter un ignoramus eH clenchHeyeQ2- &ue sus ideas no eran 9s &ue insommary 2ovisQ25 y &ue sus !a%abras eran !oco 9s &ue an ennemy\erryborNem.26 +on esto !areci" &uedar satis3ec0oQ y yo continu con is conte !%aciones. Pebi" ser co o edia 0ora des!us de este a%tercadoQ estando yo !ro3unda ente absorta en e% ce%estia% !aisa6e &ue se e7tend?a a is !iesQ cuando 3ui sor!rendida !or %a suave !resi"n en i cogote de a%go uy 3r?o. Jo 0ace 3a%ta decir &ue e sent? e7traordinaria ente a%ar ada. Wo sab?a &ue Po !ey estaba ba6o is !iesQ y &ue PianaQ siguiendo is uy e7!%?citas instruccionesQ estaba sentada sobre sus !atas traserasQ en e% rinc"n 9s a%e6ado de %a 0abitaci"n. ETu !odr?a serU @Ay de ?A =9!ida ente descubr? %o &ue era. Vo%viendo cuidadosa ente %a cabe$a 0acia un %ado !ercib?Q 0orrori$adaQ &ue %a in ensaQ bri%%ante y acerada agu6a de% inutero de% re%o6 0ab?aQ a% cabo de su vue%taQ descendido sobre m: cuello. Wo sab?a &ue no 0ab?a un instante &ue !erder. Intent retirar %a cabe$aQ !ero era de asiado tarde. Jo 0ab?a !osibi%idad de !asar %a cabe$a a travs de %a boca de a&ue%%a terrib%e tra !a en %a &ue 0ab?a ca?doQ &ue se 0ac?a !rogresiva ente 9s estrec0a con una 9s 0orrib%e ra!ide$ de %o &ue concebirse !ueda. 'a agon?a de a&ue% o ento es ini aginab%e. Ec0 is bra$os 0acia arriba e intent con todas is 3uer$as e !u6ar 0acia arriba a&ue%%a !esada barra de 0ierro. Igua% 0ubiera sido intentar %evantar %a catedra%. W ba6abaQ y ba6abaQ y segu?a ba6andoQ cercaQ 9s cerca y cada ve$ 9s cerca. 'e grit a Po !ey &ue e ayudaraQ !ero % di6o &ue yo 0ab?a 0erido sus senti ientos %%a 9ndo%e ;tocino ignorante<. 'e grit a PianaQ !ero e%%a se %i it" a decir: ;@:uauQ guauQ guauA<Q ya &ue yo %e 0ab?a dic0o: ;.a6o ningMn conce!to se te ocurra overte de ese rinc"n<. As?Q !uesQ no !od?a es!erar ayuda a%guna de is co !aBeros. Mientras tantoQ %a !esada y terror?3ica Juada=a del )iempo Yy s"%o entonces !ude co !render %itera% ente e% contenido de a&ue%%a 3rase c%9sicaZ no se 0ab?a t detenidoQ ni !arec?a !robab%e &ue %o 0icieraQ en su recorrido. .a6aba y segu?a ba6ando. Wa se 0ab?a enterrado su a3i%ado borde una !u%gada en i carneQ y is sensaciones e !e$aron a ser con3usas e indistintas. Por un o ento e !arec?a estar en Oi%ade%3iaQ con e% arrogante doctor Money!ennyQ e in ediata ente des!us e !arec?a estar en e% sa%"n trasero de% seBor .%acFGoodQ recibiendo sus ina!reciab%es conse6os. W de nuevo se !resentaba ante ? e% du%ce recuerdo de antiguos y e6ores tie !osQ y !ensaba en a&ue%%a 3e%i$ !oca en %a &ue e% undo no era un desierto y Po !ey no era tota% ente crue%. E% tic tac de %a a&uinaria e divert?a. Me divert?aQ digoQ dado &ue is sensaciones bordeaban ya %a !er3ecta 3e%icidad e inc%uso %as 9s ?ni as bagate%as e !rocuraban !%acer. E% eterno clic[Hclac[Q clic[Hclac[Q clic[Hclac[Q resu%taba una du%ce Msica !ara is o?dosQ e inc%uso ocasiona% ente e recordaba %os e%egantes ser ones/arenga de% doctor )%%a!od. Pes!us estaban %os enor es nM eros de %a es3eraQ @&u inte%igentesQ &u inte%ectua%es !arec?an todosA W 3ina% ente todos se !usieron a bai%ar %a a$urcaQ y e !arece recordar &ue era e% nM ero 5 e% &ue %o 0i$o 9s a i gusto. EraQ evidente enteQ una da a de a%ta cuna. Jada de vaci%aciones y nada &ue no 3uera de%icade$a 0ab?a en sus ovi ientos. 2ac?a %a !irueta ad irab%e enteQ girando a%rededor de su vrtice. Intent acercar%e una si%%aQ ya &ue !arec?a 3atigada !or sus es3uer$osQ y tan s"%o en a&ue% o ento !ercib? tota% ente %o %a entab%e de i situaci"n. @A 3e ?a &ue era %a entab%eA 'a barra se 0ab?a enterrado ya dos !u%gadas en i cue%%o. Me sent? invadida !or una sensaci"n de e7&uisito do%or. =ec !idiendo %a uerteQ yQ su ida en %a agon?a de% o entoQ no !ude evitar e% re!etir a&ue%%os e7&uisitos versos de% !oeta Migue% de +ervantes:

^anny 2uren, tan escondida Uuey no te senty venny *or[ and pleasure, delly morry #ommy, torny, darry, \iddy$A` Pero entonces se !resent" ante ? un nuevo 0orrorQ y en verdad &ue era un 0orror co o !ara destro$ar %os nervios a% 9s te !%ado. Mis o6osu debido a %a crue% !resi"n e6ercida !or %a 9&uinaQ estaban e !e$ando a sa%?rse e de %as "rbitas. Mientras estaba !ensando c" o e %as iba a !oder a!aBar sin e%%osQ uno se e sa%i" de 0ec0o yQ rodando !or e% %ado inc%inado de %a torreQ 3ue a a%o6arse en e% cana%"n &ue recorr?a %os a%eros de% edi3icio !rinci!a%. 'a !rdida de un o6o no e a3ect" tanto co o e% aire de inso%enciaQ inde!endencia y des!recio con e% &ue e iraba una ve$ &ue estuvo 3uera. Wac?a a0? en e% cana%"nQ 6usto deba6o de is naricesQ y %os aires &ue se daba 0ubieran sido rid?cu%os de no 0aber sido tan re!ugnantes. ,a 9s se 0ab?a visto tanto guiBo y tanto !ar!adeo. A&ue% co !orta iento !or !arte de i o6o en e% cana%"n no resu%taba irritante tan s"%o debido a su ani3iesta inso%encia y su vergon$osa ingratitudQ sino &ue resu%taba ta bin e7traordinaria ente inconveniente debido a %a si !at?a &ue sie !re e7iste entre dos o6os de una is a cabe$aQ !or se!arados &ue estn. Me vi ob%igadaQ en cierto odoQ a guiBar y !ar!adear con e% otro o6o en e7acta corres!ondencia con a&ue%%a cosa descarada &ue yac?a 6usto ba6o i nari$. Jo obstanteQ 3ina% ente e vi %ibre de esta situaci"nQ a% carse e e% otro o6o. En su ca?da sigui" e% is o recorrido Y!osib%e ente %o 0abr?an concertado de ante anoZ &ue su co !aBero. 'os dos sa%ieron rodando de% cana%"n 6untos yQ %a verdad sea dic0aQ e a%egr uc0o de !erder%os de vista. 'a barra 0ab?a !enetrado ya en i cue%%o cuatro !u%gadas y ediaQ y no &uedaba 9s &ue un 0i%i%%o de !ie% !or cortar. Mi reacci"n 3ue de tota% a%egr?aQ ya &ue sent?a &ue co o uc0oQ en unos !ocos inutosQ e ver?a %ibre de a&ue%%a desagradab%e situaci"n. W i es!eran$a no se vio de3raudada. Precisa ente a %as cinco y veinticinco de %a tardeQ e% in enso inutero 0ab?a avan$ado %o su3iciente co o !ara cortar e% escaso re anente &ue &uedaba de i cue%%o. Jo sent? ninguna triste$a a% ver se!ararse de ? de3initiva ente a&ue%%a cabe$a &ue tanta verg^en$a e 0ab?a !roducido. Pri ero rod" !or e% costado de% ca !anarioQ des!us se a%o6" durante a%gunos segundos en e% cana%"nQ y des!us cay" vio%enta ente en edio de %a ca%%e. +on3esar con toda candide$ &ue en a&ue% o ento is sensaciones eran de %o 9s singu%arQ es 9sQ de %o 9s isteriosasQ de un car9cter de %o 9s desconcertante e inco !rensib%e. Mis sentidos estaban si u%t9nea ente a&u? y a%%9. +on i cabe$a i aginaba un o ento &ue yoQ %a cabe$aQ era %a verdadera 5ignora Psyc0e `enobiaV a% o ento siguiente estaba !%ena ente convencida de &ue yoQ i cuer!oQ era %a verdadera identidad. Para ac%arar is ideas bus&u en i bo%si%%o %a ca!ita de ra!Q !ero a% encontrar%aQ intentando %%evar e un !e%%i$co de su de%icioso contenido a %a nari$Q co o es 0abitua%Q e di r9!ida ente cuenta de i !articu%ar de3icienciaQ %an$ando in ediata ente %a ca6a a i cabe$a. Esta cogi" un !e%%i$co con gran satis3acci"nQ y e dirigi" a ca bio una sonrisa de agradeci iento. Poco des!us e %an$" un discurso &ue !ude o?r tan s"%o indistinta ente a% carecer de ore6as. Jo obstanteQ ca!t %o su3iciente co o !ara saber &ue estaba aso brada de &ue yo deseara seguir viviendo en se e6antes circunstancias. En sus 3rases 3ina%es cit" %as nob%es !a%abras de Ariosto: Ql pover hommy che non sera corty 8nd have a combat tenty erry morty(A/

co !ar9ndo e as? a a&ue% &ue en e% ca%or de% co bateQ no d9ndose cuenta de &ue estaba uertoQ sigui" ade%ante %uc0ando con ine7tinguib%e va%or. Wa no 0ab?a nada &ue e i !idiera ba6ar e de donde estabaQ y as? %o 0ice. Codav?a no 0e sido ca!a$ de averiguar &u 3ue %o &ue vio de raro Po !ey en i as!ecto. E% !obre individuo abri" %a boca de ore6a a ore6a y cerr" %os o6os co o si estuviera intentando cascar nueces con %os !9r!ados. Oina% enteQ %an$ando %e6os de s? e% abrigoQ ec0" a correr 0ac?a %a esca%era y desa!areci". 'anc tras % estas ve0e entes !a%abras de Pe "stenes: 8ndre\ CN*hlegethon, you really ma[e haste to fly(A? y des!us e vo%v? 0acia e% a or de i vidaQ @a i tuertecitaA A i %anuda Piana. @Ay de ?A ETu 0orrib%e visi"n se !resent" ante is o6osU EAcaso 3ue una rata %o &ue vi arrastrarse 0asta su agu6eroU E5on stos acaso %os ro?dos 0uesos de i !e&ueBo 9nge%Q crue% ente devorado !or e% onstruoU @)0Q diosesA EW &u es %o &ue veoU... Ev5 eso acaso e% es!?rituQ %a so braQ e% 3antas a de i adorada !erritaQ &ue tan e%anc"%ica ente est9 sentado en a&ue% rinc"nU @Escuc0adA @2ab%aA WQ @cie%osAQ 0ab%a en e% a%e 9n de 5c0i%%er: +nt stubby du[, so stubby dun &uc[ she$ duc[ she$ @Ay de ?A Pe asiada verdad son sus !a%abras: > si mor: al menos fue "por ti$((( "por ti$ @Pu%ce criaturaA Ca bin e%%a se 0a sacri3icado !or ?. 5in !erraQ sin negroQ sin cabe$aQ E&u &ueda ya !ara %a in3e%i$ 5ignora Psyc0e `enobiaU @Ay de ?A @JadaA 2e ter inado.

El diablo en el campanario
)he devel in the belfray, .?@? _Uu- hora es6 YExpresin antiguaW Codos saben de una anera vaga &ue e% %ugar 9s be%%o de% undo es Xo eraQ desgraciada enteX e% !ueb%o 0o%ands de Vondervottei ittiss. 5in e bargoQ co o se encuentra a cierta distancia de todas %as grandes v?asQ en una situaci"n !or decir%o as? e7traordinariaQ !robab%e ente %o 0aya visitado un corto nM ero de is %ectores. Por est9 ra$"n considero o!ortunoQ !ara entreteni iento de a&ue%%os &ue no 0ayan !odido 0acer%oQ entrar en a%gunos !or enores con res!ecto a %. W esto es rea% ente tanto 9s necesario cuanto &ue si e !ro!ongo re%atar %os ca%a itosos aconteci ientos ocurridos M%ti a ente dentro de sus %? itesQ es s"%o con %a es!eran$a de con&uistar !ara sus 0abitantes %a si !at?a !o!u%ar. Jinguno de &uienes e conocen dudar de &ue e% deber &ue e i !ongo no sea e6ecutado con toda %a 0abi%idad de &ue soy ca!a$Q con esa rigurosa i !arcia%idadQ escru!u%osa co !robaci"n de %os 0ec0os y a ardua con3rontaci"n de autoridadesQ &ue deben distinguir sie !re a a&ue% &ue as!ira a% t?tu%o de 0istoriador. :racias a %a ayuda con6unta de onedasQ anuscritos e inscri!cionesQ estoy autori$ado a a3ir ar !ositiva ente &ue e% !ueb%o de Vondervottei ittiss e7isti" sie !reQ desde su 3undaci"nQ !recisa ente en %as is as condiciones en &ue 0oy se encuentra. Por %o &ue res!ecta a %a 3ec0a de su origenQ e es singu%ar ente !enoso no !oder 0ab%ar sino con esa !recisi"n inde3inida con &ue %os ate 9ticos se ven a veces ob%igados a con3or arse con deter inadas 3"r u%as a%gebraicas. 'a 3ec0a X e est9 !er itido 0ab%ar as?XQ 0abida cuenta de su !rodigiosa antig^edadQ no !uede ser enos &ue una cantidad deter inab%e cua%&uiera. +on res!ecto a %a eti o%og?a de% no bre Vondervottei ittissV con3iesoQ no sin !enaQ est9r en duda. Entre una serie de o!iniones sobre este de%icado !untoQ uy suti%es a%gunas de e%%asQ otras uy eruditas y otras %o su3iciente ente en o!osici"n no 0a%%o ninguna &ue !ueda considerar satis3actoria. Ca% ve$ %a idea de :rogsGiggQ &ue coincide casi con %a de Drouta!%enttey deba ace!tarse !rudente ente. Est9 concebida en %os siguientes tr inos: Vondervorrei ittiss: Vonder%ege PonderV Vottei ittisQ &uasi und .%eit$i$V .%eit$i$ obso%Q !ro .%it $en. A decir verdadQ esta eti o%og?a encuentraQ de 0ec0oQ bastante con3ir aci"n de a%gunas seBa%es de 3%uido e%ctrico &ue !ueden verse todav?a en %o a%to de% ca !anario de% Ayunta iento. 5ea co o 3uereQ no es i intenci"n co !ro eter e en una tesis de esta i !ortanciaQ y %e ruego a% %ector 9vido de in3or aciones &ue consu%te %os )ratiuncu%oe de =ebus Praeter VeterisQ de Pundergut$V &ue veaQ ta binQ .%underbu$$ardQ Pe PerivationibusQ desde %a !9gina 27 a %a 5.414V in3o%ioQ edici"n g"ticaQ caracteres ro6os y negrosQ con %%a adas y sin nu eraci"nQ y &ue consu%te ta bin %as notas argina%es de% aut"gra3o de 5tu33und!u33Q con %os subco entarios de :runtundgu$$e%%. A !esar de %a oscuridad &ue envue%ve de este odo %a 3ec0a de %a 3undaci"n de Vondervottei ittiss y de %a eti o%og?a de su no breQ no cabe dudaV co o ya 0e dic0oQ de &ue 0a e7istido sie !re ta% co o %o ve os en %a actua%idad. E% 9s vie6o 0o bre de% %ugar no recuerda ni %a 9s %eve di3erencia en e% as!ecto de una !arte cua%&uiera de %Q yQ en rea%idadQ %a si !%e sugesti"n de ta% !osibi%idad ser?a considerada co o un insu%to. E% !ueb%o est9 situado en un va%%e !er3ecta ente circu%arQ cuya circun3erencia ideQ !oco 9s o enosQ un cuarto de i%%aQ y est9 rodeado co !%eta ente !or %indas co%inasQ cuyas ci as 6a 9s !ensaron sus 0abitantes 0o%%ar con

su !%anta. Jo obstanteQ stos dan una e7ce%ente ra$"n de su !rocederQ !or cuanto creen &ue no 0ay abso%uta ente nada a% otro %ado. A%rededor de% %indero de% va%%e X&ue es co !%eta ente %iso y !avi entado en toda su e7tensi"n con %adri%%os !%anosX 0ay una ininterru !ida 3i%a de sesenta !e&ueBas casas. 5e a!oyan !or detr9s sobre %as co%inasQ yQ !or tantoQ todas iran a% centro de %a %%anuraQ &ue se encuentra 6usta ente a sesenta yardas de %a !uerta de%antera de cada casa. +ada una de stas tiene a %a entrada un 6ardinci%%oQ con una avenida circu%arQ un re%o6 de so% y veinticuatro co%es. 'as is as construcciones son tan abso%uta ente igua%es &ue es i !osib%e distinguir una de otra. A causa de su e7tre a antig^edadQ e% esti%o ar&uitect"nico es un tanto e7travaganteQ !eroQ !or esta ra$"nQ es todav?a notab%e ente !intoresco. Estas casas est9n construidas con !e&ueBos %adri%%osQ bien endurecidos a% 3uegoQ ro6osQ con cantos negrosQ de ta% odoQ &ue %as !aredes !arecen un tab%ero de a6edre$ de grandes !ro!orciones. 'os re ates est9n vue%tos de% %ado de %a 3ac0ada y !oseen cornisas tan grandes co o e% resto de %a casa en %os bordes de %os te6ados y en %as !uertas !rinci!a%es. 'as ventanas son estrec0as y de a !%io a%3i$arQ con vidrieras 3or adas !or crista%es !e&ueB?si os y grandes arcos. E% te6ado est9 recubierto !or una gran cantidad de te6as de !untas arro%%adas. 'a adera es toda de un co%or so br?oQ tota% ente ta%%adaQ !ero de dibu6os !oco variadosQ !uesto &ueQ desde tie !os in e oria%esQ %os ta%%istas de Vondervottei ittis no 0an sabido escu%!ir 9s &ue dos ob6etos: un re%o6 y una co%. A0ora bien 0ay &ue reconocer &ue esto %o 0acen ad irab%e enteQ y %o !rodigan con singu%ar ingeniosidad en cua%&uier sitio &ue !ueda encontrar e% cince%. 'as 0abitaciones son tan !arecidas a %a !arte interior co o a %a e7ternaQ y %os ueb%es son todos de un so%o ode%o. E% !iso est9 !avi entado con ba%dosas cuadradas. 'as si%%as y esas son de adera negraQ con !atas torneadasQ de%gadas y 3inas. 'as c0i eneas son %argas y a%tasV y no so%a ente !oseen re%o6es y co%es escu%!idos en %a su!er3icie de su !arte 3ronta%Q sino &ueQ ade 9sQ sostienen en edio de %a re!isa un autntico re%o6 &ue !roduce un !rodigioso tic/tacQ con dos 3%orerosQ cada uno de %os cua%es contiene una co%V situados en %os e7tre os a odo de batidores. Entre cada co% y e% re%o6 se encuentraQ ade 9sQ un uBeco c0inoQ !an$udoQ con un gran agu6ero en edio de %a barrigaQ a travs de% cua% !uede verse %a es3era de un re%o6. 'os %ares son a !%ios y !ro3undosQ con retorcidos ori%%os. +ontinua ente arde un gran 3uegoV sobre e% &ue se encuentra una enor e ar ita %%ena de sauerFraut y carne de cerdoQ incesante ente vigi%ada !or %a dueBa de %a casa. Esta es una gruesa y vie6a seBoraQ de o6os a$u%es y co%orado rostroQ &ue se toca con un in enso gorro se e6ante a un !i%"n de a$Mcar. Adornado con cintas !ur!Mreas y a ari%%asV su tra6e es de e$c%i%%a anaran6adaQ %argu?si o !or detr9s y de estrec0a cinturaQ !or otros conce!tos de asiado cortoQ !or&ue de6a descubierta %a itad de %a !ierna. Rstas son un !oco gruesasQ %o is o &ue %os tobi%%os !ero est9n cubiertas !or un %indo !ar de edias verdes. 5us $a!atosQ de cuero rosadoQ est9n atados con un %a$o de cintas a ari%%as dis!uesto en 3or a de co%. En su ano i$&uierda tiene un !esado re%o6ito 0o%andsQ y con %a derec0a ane6a un cuc0ar"n !ara e% sauerFraut y %a carne de cerdo. A su %ado se encuentra un gato gordo y anc0adoQ &ue e70ibe en %a co%a un re%o6i%%o de cobre dorado de re!etici"nQ &ue L%os c0i&ui%%osN %e 0an atado a%%? co o 6uego. En cuanto a estos c0icosQ %os tres est9n en e% 6ard?nQ cuidando de% cerdo. Codos tienen dos !ies de a%turaQ se tocan con tricornios y visten c0a%ecos !ur!Mreos &ue %es %%egan casi a %os us%osQ ca%$ones de !ie% de ga oQ edias ro6a de %anaQ $a!atones con gruesas 0ebi%%as de !%ata y %argas b%usas con grandes botones de n9car. +ada uno tiene una !i!a en %a boca y un abu%tado re%o6 en %a ano derec0a. 8na bocanada de 0u oQ una irada a% re%o6V una irada a% re%o6Q una bocanada de 0u o. E% cerdoQ &ue es

cor!u%ento y !ere$osoQ se entretiene unas veces en ordis&uear %as 0o6as &ue 0an ca?do de %as co%es y otras en &uerer orderse e% re%o6ito dorado &ue a&ue%%os !?caros %e 0an atado ta bin a% raboQ con ob6eto de e be%%ecer%e tanto co o a% gato. E7acta ente en3rente de %a !uerta de entradaQ en una !o%trona de a !%io res!a%do 3orrado de cueroQ con !atas torneadas y 3inasQ co o %as de %as esasQ se 0a insta%ado e% vie6o !ro!ietario de %a casa. Es un vie6eci%%o e7cesiva ente 0inc0adoQ con grandes o6os redondos y una enor e dob%e !a!ada. 5u indu entaria se !arece a %a de %os uc0ac0osQ y nada 9s tengo &ue decir sobre est9 en !articu%ar. Coda di3erencia consiste en &ue su !i!a es un !oco ayor &ue %a de a&ue%%osQ y !or tantoQ !uede %an$ar 9s 0u o. 'o is o &ue e%%osQ tiene un re%o6Q !ero %o guarda en e% bo%si%%o. A decir verdadQ tiene a%go &ue 0acer 9s i !ortante &ue vigi%ar un re%o6Q y esto es %o &ue voy a e7!%icar. Est9 sentadoQ con %a !ierna derec0a sobre %a rodi%%a i$&uierda. Ciene e% se b%ante grave y conserva sie !re uno !or %o enos de sus o6os decidida ente 3i6o en cierto ob6eto uy interesante de% centro de %a %%anura. Este ob6eto est9 situado en e% ca !anario de% Ayunta iento. 'os ie bros de% +onse6o son todos unos 0o breci%%os ac0a!arradosQ adi!osos e inte%igentesQ con o6os gruesos co o sa%c0ic0as y enor es !a!adas. Visten tra6es uc0o 9s %argosQ y %as 0ebi%%as de sus $a!atos son uc0o ayores &ue %as de% resto de %os 0abitantes de Vondervottei ittiss. Pesde &ue resido en e% !ueb%o 0an ce%ebrado varias sesiones e7traordinariasQ y 0an to ado estos tres i !ortantes acuerdos: !Es un crimen alterar el antiguo buen ritmo de las cosas(% !#o existe nada tolerable fuera de ^onder votteimittiss(% !Puramos fidelidad a nuestros relo'es y a nuestras coles(% 5obre e% sa%"n de sesiones se encuentra e% ca !anarioQ y en e% ca !anario o torre est9Q y sie !re 0a estadoQ desde tie !o in e oria%Q e% orgu%%o y aravi%%a de% !ueb%o: e% gran re%o6 de %a a%dea de Vondervottei ittiss. W 0acia este ob6eto est9n vue%tos %os o6os de %os vie6os caba%%eros &ue se encuentran sentados en !o%tronas 3orradas de cuero. E% gran re%o6 tiene siete es3erasQ una sobre cada una de %as siete caras de% ca !anarioQ de odo &ue se %e !uede observar c" oda ente desde todos %os barrios. Estas es3eras son enor es y b%ancasQ y %as agu6asQ !esadas y negras. En %a torre est9 e !%eado un 0o bre cuya so%a isi"n consiste en cuidar de% is oQ !ero ta% 3unci"n es %a 9s !er3ecta de %as sinecurasQ !or&ue desde tie !os in e oria%es e% re%o6 de Vondervottei ittiss 6a 9s 0a necesitado de sus servicios. 2asta esos M%ti os d?asQ %a si !%e su!osici"n de se e6ante cosa era considerada co o una 0ere6?a. Pesde %os 9s antiguos tie !os &ue %os arc0ivos registranQ %as 0oras 0ab?an sonado regu%ar ente en %a gran ca !anaQ yQ en rea%idadQ %o is o acontec?a con todos %os de 9s re%o6esQ grandes y !e&ueBosQ de %a a%dea. Junca e7isti" %ugar co !arab%e a ste en seBa%ar con tanta e7actitud %as 0oras. +uando e% vo%u inoso a$o 6u$gaba %%egado e% o ento de decir: L@'as doceAN todos sus obedientes servidores abr?an si u%t9nea ente sus gargantas y res!ond?an co o un so%o eco. En resu enQ %os buenos burgueses estaban encantados con su sauer/FrautQ !ero orgu%%osos de sus re%o6es. Codas %as !ersonas &ue dis3rutan de sinecuras son ob6eto de ayor o enor veneraci"nQ y co o e% ca !anero de Vondervottei ittiss !ose?a %a 9s !er3ecta de e%%asQ es e% 9s !er3ecta ente res!etado de todos %os orta%es. Es e% !rinci!a% dignatario de %a a%deaQ inc%uso %os is os cerdos %e conte !%an reverente ente. 'a co%a de su casaca es uc0o ayor. 5u !i!aQ %as 0ebi%%as de sus $a!atosQ sus o6os y su est" ago son uc0o ayores &ue %os de ningMn otro vie6o caba%%ero de %a a%deaQ y en cuanto a su !a!adaQ es no so%a ente dob%eQ sino tri!%e.

Pescribo e% 3e%i$ estado de Vondervottei ittiss. @AyQ &u %9sti a &ue tan de%icioso cuadro estuviese condenado a su3rir un d?a una crue% trans3or aci"nA 2ace uc0?si o tie !o &ue 0a sido ace!tado y co !robado !or %os 0abitantes 9s sabios de %a a%dea un !roverbio segMn e% cua% Lnada bueno !uede venir de a%%ende %as co%inasN. WQ en rea%idadQ 0ay &ue creer &ue estas !a%abras conten?an en s? a%go !ro3tico. Oa%taban cinco inutos !ara e% ediod?a de anteayer cuandoQ en %o a%to de %a cresta de %as co%inas de% %ado EsteQ surgi" un ob6eto de e7traBo as!ecto. 5e e6ante aconteci iento era !ro!io !ara des!ertar %a atenci"n universa%Q y cada uno de %os vie6os 0o breci%%osQ sentados en sus !o%tronas ta!i$adas de cueroQ vo%vi" uno de sus o6osQ desorbitado !or e% es!antoQ 0acia e% 3en" enoQ continuando con e% otro 3i6o en e% re%o6 de% ca !anario. Oa%taban s"%o tres inutos !ara e% ediod?a cuando se co !rob" &ue e% singu%ar ob6eto en cuesti"n era un !e&ueBo 6ovenci%%o &ue !arec?a e7tran6ero. Pescend?a !or %a co%ina con una enor e ra!ide$Q de odo &ue todos !udieron ver%e uy !ronto 39ci% ente. Era rea% ente e% 9s !recioso 0o breci%%o &ue se 0ab?a visto 6a 9s en Vondervottei ittiss. Cen?a e% rostro un tono oscuro co o e% ra!Q %arga y ganc0uda %a nari$Q o6os &ue !arec?an %ente6asQ enor e boca y agn?3ica 0i%era de dientesQ &ue !arec?a uy interesado en e70ibir rindose de ore6a a ore6a. AB9dase a esto !ati%%as y bigotesQ y no creo &ue nada 9s &uedase !or ver en su rostro. Cen?a %a cabe$a descubiertaQ y su cabe%%era 0ab?a sido cuidadosa ente arreg%ada con !a!i%%otes !ara ri$ar%a. +o !on?ase su indu entaria de una casaca a6ustada y co%ganteQ &ue ter inaba en una es!ecie de co%a de go%ondrina X!or uno de cuyos bo%si%%os de6aba co%gar una %arga !unta de !aBue%o b%ancoXQ de unos ca%$ones de casi ir negrosQ edias negras y unos gruesos escar!ines cuyos cordones consist?an en enor es %a$os de raso negro. .a6o uno de sus bra$os %%evaba un c0a!eau/de/brasQ y ba6o e% otroQ un vio%?n casi cinco veces ayor &ue %. En su ano i$&uierda ten?a una taba&uera de oroQ de donde continua ente cog?a !u%garadas de ra! con %a actitud 9s vanidosa de% undoQ ientras sa%taba descendiendo %a co%ina y dando toda c%ase de !asos 3ant9sticos. @.ondad divinaA Era un gran es!ect9cu%o !ara %os 0onrados burgueses de Vondervottei ittiss. 2ab%ando c%ara enteQ e% !?caro re3%e6aba en su rostroQ a !esar de su sonrisaQ un auda$ y siniestro car9cter. Mientras se dirig?a a!resurada ente 0acia e% !ueb%oQ e% as!ecto singu%ar ente e7traBo de sus escar!ines bast" !ara des!ertar uc0as sos!ec0asQ y 9s de un burgus &ue %e conte !%" a&ue% d?a 0ubiese dado a%go !or dirigir una o6eada ba6o e% !aBue%o de b%anca batista &ue co%gaba de odo tan irritante de% bo%si%%o de su casaca con co%a de go%ondrina. Pero %o &ue des!ert" !rinci!a% ente una 6usta indignaci"n 3ue e% 0ec0o de &ue a&ue% iserab%e botarateQ ientras e6ecutaba tan !ronto un 3andango co o una !iruetaQ no guardase una reg%a en su dan$a y no !oseyera ni %a enor noci"n de %o &ue se %%a a %%evar e% co !9s. Mientras tantoQ %os buenos 0abitantes de% !ueb%o no 0ab?an aMn tenido tie !o !ara abrir de% todo sus o6os cuandoQ e7acta ente edio inuto antes de% ediod?aQ se !reci!it" e% tunanteQ co o os digoQ en edio de e%%osQ 0i$o a&u? un chassez- a%%? un ba%anceo y des!us de una pirouette y un pasHdeHzephyrQ se dirigi" co o una 3%ec0a a %a torre de% Ayunta ientoQ donde e% ca !anero 3u aba estu!e3acto con una actitud de dignidad y te or. Pero e% !i%%astrue%o %e agarr" !ri ero de %a nari$Q se %a sacudi" y tir" de e%%aQ %e !uso sobre %a cabe$a su gran chapeauHdeHbrasQ 0undindose%o 0asta %a bocaQ y des!usQ %evantando su enor e vio%?nQ %e go%!e" con % durante tanto rato y con ta% vio%enciaQ &ueQ dado &ue e% vigi%ante estaba uy gordo y e% vio%?n era a !%io y 0uecoQ se 0ubiese 6urado &ue todo un regi iento con enor es ta bores redob%aba diab"%ica ente en %a torre de% ca !anario de Vondervottei ittiss. Jo se sabe a &ue deses!erado acto de vengan$a 0ubiese i !u%sado a&ue% indignante ata&ue a %os a%deanos de no 0aber sido !or e% i !ortant?si o 0ec0o de 3a%tar edio segundo !ara e%

ediod?a. Iba a sonar %a ca !anaQ y era de abso%uta y su!re a necesidad &ue todos consu%taran sus re%o6es. Era indudab%eQ sin e bargoQ &ueQ e7acta ente en ese instanteQ e% !i%%o &ue se 0ab?a introducido en %a torre &uer?a a%go &ue se re%acionaba con %a ca !anaQ y se et?a donde nadie %e %%a aba. Pero co o e !e$aba a tocarQ nadie ten?a tie !o de vigi%ar sus aniobrasQ !or&ue cada uno de %os 0o bres de% !ueb%o era todo o?dos contando %as ca !anadas. X8na... Xdi6o e% re%o6 . X8na... Xre!%ic" cada uno de %os vie6os 0o breci%%os de Vondervottei ittissQ en cada si%%"n ta!i$ado de cuero. X8na... Xdi6o e% re%o6 de su u6er. W: X8na... Xdi6eron %os re%o6es de %os niBos y %os re%o6i%%os dorados co%gados de %as co%as de% gato y de% cerdo. XPos... Xcontinu" %a !esada ca !ana. W: X@PosA Xre!itieron todos. X@CresA @+uatroA @+incoA @5eisA @5ieteA @)c0oA @JueveA @Pie$A Xdi6o %a ca !ana. X@CresA @+uatroA @+incoA @5eisA @5ieteA @)c0oA @JueveA @Pie$A Xres!ondieron %os otros. X@)nceA Xdi6o %a grande. X@)nceA Xa!rob" toda %a !e&ueBa gente. X@PoceA Xdi6o %a ca !ana. X@PoceA Xcontestaron e%%os !er3ecta ente satis3ec0os y de6ando caer sus voces a co !9s. X@2an dado %as doceA Xdi6eron todos %os vie6eci%%osQ guardando de nuevo sus re%o6es. 5in e bargoQ %a gran ca !ana no 0ab?a acabado aMn. X@CreceA Xdi6o. X@CreceAX e7c%a aron todos %os vie6eci%%osQ !a%ideciendo y de6ando caer %as !i!as de sus bocasQ ientras descaba%gaban sus !iernas derec0as de sus rodi%%as i$&uierdasX @CreceA X@CreceA @CreceA @Pios santoQ son %as treceAX gi otearon. EPescribir %a es!antosa escena &ue se origin"U Codo Vondervottei ittiss esta%%" de re!ente en un %a entab%e tu u%to. XETu %e ocurrir a i barrigaU Xgritaron todos %os niBosX. @Cengo 0a bre desde 0ace una 0oraA XETu %es !asa a is co%esU Xe7c%a aron todas %as u6eresX. @Peben de estar cocidas desde 0ace una 0oraA XETu %e ocurre a i !i!aU X6uraron todos %os vie6eci%%osX @=ayos y truenosA Pebe de estar a!agada desde 0ace una 0ora. W vo%vieron a cargar sus !i!as con gran rabia. 5e arre%%anaron en sus si%%ones y as!iraron e% 0u o con ta% !risa y 3erocidadQ &ueQ in ediata ente &ued" e% va%%e ve%ado !or una nube i !enetrab%e. Mientras tantoQ %as co%es iban ad&uiriendo tona%idades !ur!MreasQ y !arec?a &ue e% is o vie6o diab%o en !ersona se a!oderase de todo %o &ue ten?a 3or a de re%o6. 'os re%o6es ta%%ados sobre %os ueb%es !on?anse a bai%ar co o si estuvieran e bru6adosQ ientras &ue %os &ue se encontraban sobre %as c0i eneas a!enas si !od?an contener su 3uror y se obstinaban en un to&ue incesante: L@CreceA @CreceA @CreceAN W e% vaivn y ovi iento de sus !ndu%os era ta%Q &ue resu%taba verdadera ente es!antoso de ver. 'o !eor era &ue %os gatos y %os cerdos no !od?an so!ortar 9s e% desarreg%o de %os re%o6i%%os de re!etici"n atados a sus co%asQ y ostensib%e ente %o de ostraban 0uyendo 0acia %a !%a$aQ araB9ndo%o y revo%vindo%o todoQ au%%ando y gruBendoQ !roduciendo un es!antoso

a&ue%arre de au%%idos y gruBidosQ %an$9ndose a %a cara de %as !ersonasQ etindose deba6o de %as 3a%dasQ !roduciendo %a 9s terrib%e a%garab?a y %a 9s tre enda con3usi"n &ue !ersona sensata !udiera i aginar. En cuanto a% iserab%e tunante insta%ado en %a torreQ 0ac?a evidente ente todo %o !osib%e !or %ograr &ue %a situaci"n 3uera 9s a3%ictiva. Pe cuando en cuando !od?a vis%u br9rse%e en edio de% 0u o. +ontinuaba sie !re a%%?Q en %a torreQ sentado sobre e% cuer!o de% ca !aneroQ &ue yac?a de es!a%das. E% in3a e conservaba entre sus dientes %a cuerda de %a ca !anaQ sacudindo%a sin !arar con %a cabe$aQ de i$&uierda a derec0aQ !roduciendo ta% baru%%oQ &ue is o?dos se estre ecen aMn a0ora a% recordar%o. Pescansaba sobre sus rodi%%as e% enor e vio%?nQ &ue rascaba sin acorde ni co !9s con sus dos anosQ !rocurando 3ingir 0orrorosa enteQ @o0Q in3a e !ayasoA Q &ue estaba tocando %a canci"n de L,udy )(O%annagan and Paddy )(=a33ertyN. +o o %as cosas 0ab?an %%egado a tan %a entab%e estadoQ abandon con re!ugnancia e% %ugarQ y a0ora diri6o un %%a a iento a todos %os a antes de %a 0ora e7acta y de% buen sauer/Fraut. Marc0e os en asa 0acia e% !ueb%o y restaure os e% antiguo orden de cosas en Vondervottei ittissQ e7!u%sando de %a torre a a&ue% be%%aco.

El *ombre consumido
.n relato de la reciente campa3a contras los %ogaboos y los 4ic1apoos
)he man that \as used up( 8 )ale of the ;ate 2ugaboo and ]ic[apoo 4ampaign, .?@? *leurez, pleurez, mes yeux, et fondez vous en eau$ ;a moiti- de ma vie a mis .Nautre au tombeau( +)=JEI''E Jo consigo acordar e en este o ento d"nde o cu9ndo conoc? !or !ri era ve$ a a&ue% individuo de tan buen as!ectoQ e% .revet .rigadierH:enera% ,o0n A. .. +. 5 it0. &e hechoQ a%guien e !resent" a este caba%%eroQ de eso estoy seguroQ en a%guna reuni"n !Mb%icaQ sin duda a%guna. Por a%go de gran i !ortanciaQ &u duda cabeQ en a%gMn %ugar u otroQ estoy convencidoQ cuyo no bre ine7!%icab%e ente 0e o%vidado. 'a verdad es &ue a&ue%%a !resentaci"n vino aco !aBadaQ !or i !arteQ de una ansiedad &ue evit" &ue consiguiera retener una i !resi"n de3inida acerca de% tie !o o de% %ugar. +onstituciona% ente soy una !ersona nerviosaV esto esQ en i casoQ un !rob%e a de 3a i%ia y no %o !uedo evitar. +ua%&uier cosa con as!ecto isteriosoQ %a a!arici"n de a%go &ue no sea ca!a$ de co !render a %a !er3ecci"nQ e !onen a% instante en un estado de %a entab%e agitaci"n. 2ab?a a%goQ co o a&ue% &ue diceQ notab%e Xs?Q notab%eQ aun&ue ste es un tr ino e7cesiva ente !oco en39tico !ara e7!resar %o &ue &uiero decirX acerca de% !ersona6e en cuesti"n. Medir?a ta% ve$ unos seis !ies de a%turaQ y su !resencia ten?a un singu%ar aire de autoridad. Coda su !ersona e anaba un air distingu- &ue reve%aba su a%to grado de educaci"n y 0ac?a !ensar &ue !roced?a de una a%ta cuna. En to o a este te a Xe% as!ecto !ersona% de 5 it0 X siento una es!ecie de e%anc"%ica satis3acci"n en ser inucioso. 5u !e%o 0ubiera sido digno de .rutusV nada !odr?a 0aber tenido ayor ri&ue$a en su ca?da o !oseer un ayor bri%%o. Era de un co%or negro oscuroV &ue era ta bin e% co%orQ o dic0o con ayor !ro!iedadQ %a ausencia de co%or de sus ini aginab%es bigotes. +o o ustedes !ercibir9nQ soy inca!a$ de 0ab%ar de estos M%ti os sin &ue se tras%u$ca ? entusias oV no creo &ue sea e7agerado decir &ue era e% 9s agn?3ico !ar de bigotes &ue 0ab?a ba6o e% so%. En todas %as circunstancias rodeaban y en ocasiones so breaban !arcia% ente una boca sin !arang"n. En e%%a se a%o6aban %os dientes 9s abso%uta ente regu%ares y 9s res!%andeciente ente b%ancos &ue se !uedan concebir. Entre e%%osQ sie !re en %a ocasi"n !ro!iciaQ surg?a una vo$ de una c%aridadQ ri&ue$a y 3uer$a arro%%adoras. En %o &ue a %os o6os se re3iereQ ta bin i conocido estaba !ree inente ente bien dotado. +ua%&uiera de a&ue%%os dos o6os va%?a un !ar de %os nor a%es. Eran de un co%or castaBo !ro3undo y e7traordinaria ente grandes y %ustrososQ y se !od?a !ercibir en e%%osQ de cuando en cuandoQ esa dosis 6usta de ob%icuidad &ue da contenido a una e7!resi"n. E% busto de% genera% era incuestionab%e ente e% 9s agn?3ico busto &ue 6a 9s 0aya yo visto. W aun&ue en e%%o e 3uera %a vidaQ 6a 9s 0ubiera !odido encontrar un 3a%%o en sus egregias !ro!orciones. Esta rara !ecu%iaridad 0ac?a destacar uy venta6osa ente un !ar de 0o bros &ue 0ubiera 0ec0o enro6ecerQ consciente de su in3erioridadQ a %a ar "rea 3a$ de un A!o%o. Wo soy un a!asionado de %os 0o bros 0er ososQ y !uedo decir &ue 6a 9s 0ab?a visto unos tan !er3ectos anterior ente. 'os bra$os estaban ta bin ad irab%e ente ode%ados. Jo eran enos soberbias %as e7tre idades in3eriores. Pe 0ec0o eranQ sin dudaQ e% non plus ultra de %as !iernas.

Codos %os conocedores de %a ateria se ve?an ob%igados a ad itir &ue a&ue%%as !iernas eran unas buenas !iernas. Jo 0ab?a de asiada carne niQ !or e% contrarioQ de asiada !ocaQ ni rude$a ni 3ragi%idad. 5er?a inca!a$ de i aginar e una curva 9s e7&uisita &ue %a de a&ue% os femorisQ y ten?a 6usto esa !ro inencia en %a !arte trasera de %a f:bulaQ &ue es %a con3ir aci"n de una !antorri%%a adecuada ente !ro!orcionada. Can s"%o desear?aQ &ue i 6oven e ingenioso a igoQ +0i!onHc0i!inoQ e% escu%torQ 0ubiera tenido ocasi"n de 0aber visto tan s"%o %as !iernas de% .revet .rigadierH:enera% ,o0n A. .. +. 5 it0. Pero a !esar de &ue %os 0o bres con un as!ecto tan abso%uta ente agn?3ico no son tan abundantes co o %as !asas o %as $ar$a orasQ aMn era yo inca!a$ de creer &ue a&ue% algo notable a &ue 0e 0ec0o a%usi"n 0ace un o entoQ &ue ese e7traBo de 'e ne sais quos &ue e anaba de i nuevo a igoQ se centrara tota% enteQ ni si&uiera abso%uta enteQ en %a su!re a e7ce%encia de sus dones 3?sicos. Ca% ve$ !odr?a atribu?rse%e a su actitudQ aun&ue una ve$ 9s e atrevo a a3ir ar%o categ"rica ente. 2ab?a una !recisi"nQ !or no decir una rigide$Q en sus ovi ientosQ un grado de !recisi"n esurada yQ si se e !er ite e7!resar%o as?Q rectangu%ar en todos sus gestosQ &ueQ observados en una 3igura de enor ta aBoQ 0ubiera sido atribuido a %a a3ectaci"nQ !o !osidad o rigide$Q !ero &ueQ observados en un caba%%ero de sus indiscutib%es di ensionesQ era atribuida in ediata ente a una actitud reservadaQ hauteur... en !ocas !a%abras y en sentido %audatorio a a&ue%%o &ue e ana de %a dignidad de unas !ro!orciones co%osa%es. E% a ab%e a igo &ue e !resent" a% :enera% 5 it0 e susurr" a% o?do unas cuantas !a%abras acerca de a&ue% 0o bre. Era un 0o bre notab%e Xun 0o bre uy notab%eXV de 0ec0oQ uno de %os 0o bres 9s notab%es de a&ue%%os tie !os. Era ta bin e% 3avorito de %as da asQ 3unda enta% ente debido a %a gran re!utaci"n &ue ten?a de 0o bre va%eroso. XEn ese as!ecto no tiene !arang"nV esQ de 0ec0oQ un !er3ecto deses!eradoQ un verdadero co e3uegoQ y &ue nadie %o dude Xdi6o i a igoQ ba6ando %a vo$ uc0?si o y e7cit9ndo e con su tono isterioso. X8n verdadero co e3uegosQ y &ue nadie %o dude. Eso %o de ostr" de sobra en %a M%ti a y tre enda %uc0a en %os !antanos de aba6oQ en e% surQ con %os indios .ogaboo y DicFa!oo Xa&u? i a igo abri" !arcia% ente %os o6osX. @Tue Pios e a !areA @5angre y truenos y todo esoA @Prodigios de va%orA E2abr9 usted o?do 0ab%ar de %Q su!ongoU R% es e% 0o bre... X@Mira &uin est9 a&u?A E+" o est9 ustedU @V9%ga eA E+" o est9U @Me a%egro uc0o de ver%eQ ya %o creo &ue s?A Xnos interru !i" e% :enera% en !ersonaQ agarrando de %a ano a i co !aBero ientras se acercaba e inc%in9ndose r?gida !ero !ro3unda ente a% ser%e yo !resentado. Pens entonces Yy %o !ienso aMnZ &ue 6a 9s 0ab?a o?do una vo$ 9s c%ara ni 9s !oderosaQ ni ta !oco 0ab?a visto una dentadura 9s !er3ectaV !ero tengo &ue ad itir &ue %a ent &ue nos interru !iera en a&ue% !reciso instanteQ ya &ueQ a causa de %os susurros y %as insinuaciones anterior ente e7!uestasQ i inters 0acia e% 0roe de %a ca !aBa de %os .ogaboo y %os DicFa!oo se 0ab?a visto tre enda ente e7citado. Jo obstanteQ %a de%iciosa ente bri%%ante conversaci"n de% .revet .rigadierH:enera% ,o0n A. .. +. 5 it0 disi!" r9!ida ente a&ue%%a i !e&ueBa 3rustraci"n. Pado &ue i a igo nos abandon" in ediata enteQ tuvi os un tOteHaHtOte bastante %argoQ y no so%a ente dis3rut uc0oQ sino &ue rea% ente a!rend? cosas. ,a 9s 0ab?a visto a un conversador 9s 3%uidoQ a un 0o bre e6or in3or ado en genera%. +on entraBab%e odestia evit"Q no obstanteQ tocar e% te a &ue en a&ue% o ento 9s e interesabaQ &uiero decirQ %as isteriosas circunstancias &ue rodeaban a %a guerra con %os .ogabooQ y con %o &ue yo !or i !arte considero un adecuado sentido de %a de%icade$aQ evit ta bin abordar e% te aV aun&ueQ en 0onor a %a verdadQ estuve uy tentado de 0acer%o. Percib? ta bin &ue a&ue% a!uesto so%dado !re3er?a 0ab%ar de te as de inters 3i%os"3icoQ y &ue %e encantaba en !articu%ar c0ar%ar acerca de% r9!ido desarro%%o de %os inventos ec9nicos.

Pe 0ec0oQ donde &uiera &ue orientara yo %a conversaci"nQ ste era un !unto a% &ue % vo%v?a invariab%e ente. XJo 0ay nada se e6ante Xdir?a %XV so os un !ueb%o aravi%%oso y vivi os en una era aravi%%osa. @Paraca?das y trenesQ tra !as !ara 0o bres y 3usi%es de resorteA Juestros barcos de va!or recorren %os siete aresQ y e% !a&uebote areo de Jassau est9 a !unto de e !e$ar un servicio regu%ar de trans!orte Ye% !recio de% bi%%ete en cua%&uiera de %as dos direcciones es de s"%o veinte %ibras ester%inasZ entre 'ondres y Ci buctu. EW &uin !odr?a i aginar %a in ensa in3%uencia sobre %a vida socia%Q %as artesQ e% co ercioQ %a %iteraturaQ &ue e6ercer9n de in ediato %os grandes !rinci!ios de% e%ectro agnetis oU @W eso no es todoQ se %o !uedo asegurarA =ea% ente no e7iste %? ite en e% ca ino de %os inventos. P?a tras d?a surgen co o 0ongos %os 9s aravi%%ososQ %os 9s ingeniosos yQ !er ?ta e aBadirQ seBor... seBor C0o !sonQ creo &ue se %%a a usted...Q !er ?ta e aBadirQ co o dec?aQ %os 9s Mti%esQ %os 9s verdadera ente Mti%es inventos ec9nicosQ si e !er ite decir%o as?Q o de un odo 9s 3igurativoQ co o... @a0A...Q sa%ta ontesQ co o sa%ta ontesQ seBor C0o !sonQ a nuestro a%rededorQ y @a0A... @a0A... @a0A...Q a nuestro a%rededor. C0o !sonQ !or su!uestoQ no es i no breV !ero su!ongo &ue ser9 innecesario decir &ue e se!ar de% :enera% 5 it0 9s interesado &ue nunca en su !ersonaQ con una e7a%tada o!ini"n acerca de sus 0abi%idades conversaciona%es y un !ro3undo sentido de %os va%iosos !rivi%egios de &ue dis3ruta os a% vivir en esta era de %os inventos ec9nicos. Jo obstanteQ i curiosidad no 0ab?a &uedado tota% ente satis3ec0a y decid? !reguntar in ediata ente entre is conocidos acerca de% !ro!io .revet .rigadier/:enera%Q y en !artitu%ar acerca de %os tre endos aconteci ientos quorum pars magna fuit ocurridos durante %a ca !aBa de %os .ogaboo y %os DicFa!oo. 'a !ri era o!ortunidad &ue surgi" y &ue yo Yhorresco referensZ a!rovec0 sin e% 9s ?ni o escrM!u%oQ sucedi" en %a Ig%esia de% =everendo Poctor Pru u u!!Q donde e encontr un do ingo a %a 0ora de% ser "n no ya s"%o en e% ban&ui%%oQ sino sentado a% %ado de esa va%iosa y co unicativa a iga ?aQ %a seBorita Cabit0a C. As? co%ocadoQ e 3e%icit a ? is o y con uy buenas ra$ones !or e% uy adu%ador estado de %as cosas. 5i 0ab?a a%guna !ersona &ue !udiera saber a%go acerca de% .revet .rigadier/:enera% ,o0n A. .. +. 5 it0Q esa !ersonaQ e !arec?a evidenteQ era %a seBorita Cabit0a C. Jos 0ici os unas cuantas seBas y des!us e !e$a os sotto voce un ani ado tOteHaHtOte. X@5 it0A Xdi6o e%%a en res!uesta a i ardorosa !reguntaX. @5 it0A EJo se re3erir9 usted a% :enera% A. .. +.U @Tue Pios e bendigaV cre?a &ue ya %o sab?a usted todo acerca de %A @Esta es una era aravi%%osa y %%ena de inventosA @Tu 0orrib%e asunto a&u%A @Ma%dito ont"n de desgraciadosQ eso es %o &ue son esos DicFa!oosA... 'uc0" co o un 0roe... !rodigioso va%or... !restigio in orta%. @5 it0A... @.revet .rigadierH:enera% ,o0n A. .. +.A @V9%ga eA +o o usted sabeQ se es e% 0o bre... XE% 0o bre Xnos interru !i" e% Poctor Pru u u!! a vo$ en gritoQ y dando un go%!e &ue estuvo a !unto de 0acer caer e% !u%!ito sobre nuestras cabe$asX. @E% 0o bre nacido de una u6er tiene !oco tie !o de vida !or de%anteV surge y ve su vida segada co o %a de una 3%orA Pi un res!ingo a% e7tre o de i banco y !ercib?Q !or e% as!ecto e7citado de% inistroQ &ue %a ira &ue 0ab?a casi resu%tado 3ata% !ara %a integridad de% !u%!ito 0ab?a sido !rovocada !or %os susurros de %a da a y ?os. A&ue%%o ya no ten?a arreg%oQ de odo &ue e so et? e%egante ente y escuc0Q un verdadero 9rtir de% si%encio dignoQ e% resto de a&ue% agn?3ico discurso. 'a tarde siguiente estaba yo visitandoQ un tanto tardeQ e% =anti!o%e C0eatreQ donde ten?a %a seguridad de !oder satis3acer i curiosidad in ediata ente !or e% si !%e e7!ediente de entrar a% !a%co de esas dos e7&uisitas !ruebas de a3abi%idad y o nisciencia &ue son %as seBoritas Arabe%%a y Miranda +ognoscenti. A&ue% es!%ndido tr9gicoQ +%i a7Q inter!retaba Qago ante un !Mb%ico uy

nutridoQ y e7!eri ent a%gunas %igeras di3icu%tades !ara 0acer co !render %o &ue deseabaV es!ecia% ente as?Q considerando &ue nuestro !a%co estaba 6unto a %as ba ba%inas y do inaba !or co !%eto e% escenario. X@5 it0A Xdi6o %a seBorita Arabe%%a cuando 3ina% ente co !rendi" %o &ue yo %e !reguntaba X. @5 it0A... Eno se re3erir9 usted a% :enera% ,o0n A. .. +.U XE5 it0U Xdi6o Miranda editativa enteX. Pios e a !areQ E0an visto a%guna ve$ una 3igura 9s es!%ndidaU X,a 9sQ Mada eV !ero d?ga e... XE) de una gracia ini itab%eU X@,a 9sQ se %o 6uroA PeroQ !or 3avorQ d?ga e... XE) con ta% a!reciaci"n de %os e3ectos teatra%esU X@Mada eA XE) con un sentido 9s de%icado de %as verdaderas be%%e$as de 50aFes!eareU @Cenga usted %a bondad de irar esa !iernaA X@Pe onioA Xy e vo%v? de nuevo 0acia su 0er ana. X@5 it0A Xdi6o e%%aXQ Eno se re3erir9 usted a% :enera% A. .. +.U 2orrib%e asunto a&u%Q Eno %e !areceU 8nos desgraciadosQ eso es %o &ue son esos .ogaboos... unos sa%va6es y todo eso... @Pero vivi os en una aravi%%osa !oca de inventosA... @5 it0A... @)0Q s?A 8n gran 0o bre... @E% !er3ecto des!eradoA... @Prestigio in orta%A... @Prodigioso va%orA @;o nunca vistoA Xesto M%ti o %o di6o gritandoX. @Tue Pios e bendigaA... @V9%ga eQ % es e% 0o breA... XF((( la mandrgora, ni ningn somnoliento 'arabe del mundo, ser 'ams droga para ese dulce sue=o que tuvo usted ayer$S au%%" en ese o ento +%i a7Q 6usto 6unto a i o?doQ y agitando a% is o tie !o su !uBo ante i caraQ de una 3or a &ue no pod:a ni deb:a to%erar. Abandon in ediata ente a %as seBoritas +ognoscentiQ !as in ediata ente entre bastidores y !egu a a&ue% iserab%e desgraciado ta% !a%i$a &ue no dudo &ue %a recordar9 0asta e% d?a de su uerte. Cen?a %a seguridad de &ue en %a soir-e de %a de%iciosa viuda seBora Dat0%een )tCru ! no su3rir?a una desi%usi"n se e6ante. En consecuenciaQ tan !ronto co o e sent a %a esa de 6uegoQ a% %ado de ? 0er osa an3itriona !ara 0acer un visHLHvisQ !%ante a&ue%%as cuestiones cuya so%uci"n 0ab?a %%egado a ser esencia% !ara i tran&ui%idad. X@5 it0A Xdi6o i co !aBeraX. @V9%ga eA EJo se re3erir9 usted a% :enera% ,o0n A. .. +.U 8n 0orrib%e asunto a&u%Q Eno %e !areceU EPia antesQ 0a dic0o ustedU... @8nos desgraciadosQ eso es %o &ue son %os DicFa!oosA... Esta os 6ugando a% \histQ si no %e i !ortaQ seBor Catt%e... Jo obstanteQ sta es %a era de %os inventosQ sin duda a%guna %a eraQ !odr?a os decirQ %a era par excellence... E2ab%a usted 3rancsU... @)0Q s?Q un verdadero 0roeA... @E% !er3ecto deses!eradoA... EJo tiene cora$onesQ seBor Catt%eU Jo !uedo creer%o... @!restigio in orta% y todo esoA... @Prodigioso va%orA @;o nunca vistoA... V9%ga eQ % es e% 0o bre...*4 X@MannA @E% ca!it9n MannA Xgrit" en ese o ento a%guna !e&ueBa intrusa desde e% otro e7tre o de %a 0abitaci"nX. EEst9n ustedes 0ab%ando Yacerca de% ca!it9n Mann y su due%oU... @)0AQ tengo &ue o?r%o... cunten e%o... @ProsigaQ seBora )tCru !A... @5igaQ !or 3avorA W as? %o 0i$o %a seBora )tCru !Q cont9ndo%o todo acerca de un ta% ca!it9n MannQ &ue 0ab?a sido uerto de un tiro o a0orcado oQ en cua%&uier casoQ deber?a 0aber sido uerto de un tiro o

a0orcado. @5?A 'a seBora )tCru ! sigui" !ab%ando y yo... yo e 3ui. Wa no e &uedaba ni %a 9s ?ni a o!ortunidad de enterar e de nada 9s acerca de% .revet .rigadier/:enera% ,o0n A. .. +. 5 it0. Jo obstanteQ e conso% con %a re3%e7i"n de &ue a&ue%%a rac0a de a%a suerte no !odr?a durar sie !reQ y decid?Q en consecuenciaQ %an$ar e auda$ ente a conseguir %a in3or aci"n de a&ue% 9nge% encantador &ue era %a graciosa seBora Pirouette. X@5 it0A Xdi6o %a seBora P. ientras d9ba os vue%tas en%a$ados en un pas de zaphyrX. @5 it0A @V9%ga eA EJo se re3erir9 usted a% :enera% ,o0n A. .. +.U Cerrib%e asunto e% de %os .ugaboosQ Eno %e !areceU @8nas criaturas 0orrib%esQ eso es %o &ue son esos indiosA... @2aga e% 3avor de sacar %as !untas de %os !ies 0acia a3ueraA Pe verdad &ue e averg^en$o de usted... @8n 0o bre de gran va%orQ !obre individuoA... Pero sta es una aravi%%osa era de inventos... @)0Q !obre de ?Q estoy agotadaA... Es !r9ctica ente un deses!erado... Prodigioso va%or... @ ;o nunca vistoA... Jo !uedo creer%o... Cendre os &ue senta os !ara &ue !ueda in3or ar%e... @5 it0A V9%ga eQ % es e% 0o bre... X@,anHFredQ se %o digo yoA Xau%%" en ese o ento %a seBorita .asH.%euQ ientras yo aco !aBaba a %a seBora Pirouette a to ar asiento. XE2an o?do a%guna ve$ en su vida a%go !arecidoU Es ,anHFredQ insistoQ y no en abso%uto ,anHFriday. En este !unto %a seBorita .asH.%eu e indic" !erentoria ente &ue e acercaraQ y e vi ob%igadoQ uy a i !esarQ a abandonar a %a seBora P. con e% 3in de reso%ver una dis!uta acerca de% t?tu%o de una cierta obra !otica de teatro de 'ord .yron. Aun&ue e !ronunci con gran di%igencia a 3avor de &ue e% t?tu%o era ,anHFridayQ y en abso%uto ,anHFredQ cuando vo%v? a buscar a %a seBora Pirouette no !ude encontrar%aQ y e retir de a&ue%%a casa con una gran a argura en e% es!?ritu y una gran ani osidad contra %a tota%idad de %a ra$a de %os .as/.%eus. E% asunto 0ab?a ad&uirido ya caracteres a%ar antesQ y decid? visitar in ediata ente a i a igo !ersona%Q e% seBor C0eodore 5inivateQ ya &ue sab?a &ue !or %o enos de % !odr?a obtener a%go &ue se !areciera a una in3or aci"n concreta. X@5 it0A Xdi6o % con su tan conocida costu bre de arrastrar %as s?%abasX. @5 it0A... @V9%ga eA EJo se re3erir9 a% :enera% ,o0n A. .. +.U 8n asunto sa%va6eQ se de %os DicFa!o/o/o/ osQ Eno %e !areceU... 8n !er3ecto deses!era/a/ado... @8na verdadera %9sti aQ !a%abra de 0onorA... @8na aravi%%osa era de inventosA... @Pro/o/odigioso va%orA Por ciertoQ E0a o?do 0ab%ar a%guna ve$ acerca de% +a!it9n Ma/a/a/nnU X@A% P... o con e% +a!it9n MannA Xdi6o yoX. 2aga e% 3avor de seguir con su 0istoria. X@E6e A... @Est9 bienA... En cierto odo es la mOme choHoHoseQ co o deci os en Orancia. 5 it0Q Ee0U E.rigadier/:enera% ,o0n A. .. +.U Vaya Xen ese o ento a% seBor 5. %e !areci" a!ro!iado a!oyar e% ?ndice sobre e% costado de su nari$X. VayaQ Eno &uerr9 insinuar con toda seriedad y consciencia &ue no sabe tanto acerca de ese asunto de 5 it0 co o !ueda saber yoQ verdadU E5 it0U E,o0n A. .. +.U @V9%ga e PiosA R% es e% 0o/o/o bre... X5eBor 5inivate Xdi6o yoQ i !%oranteXQ Eacaso es e% 0o bre de %a 9scaraU X@Jo/o/oA Xdi6o %Q !oniendo cara de sabidur?aX. Ji ta !oco e% 0o bre de %a %u/u/una. A&ue%%a res!uesta e !areci" un c%aro insu%toQ y as? se %o di6eQ abandonando in ediata ente %a casaQ !reso de una gran indignaci"nQ y con %a 3ir e reso%uci"n de e7igir cuentas a i a igo e% seBor 5inivate !or su !oco caba%%erosa conducta y su a%a educaci"n. A todo estoQ no obstanteQ ni e 0ab?a !asado !or %a i aginaci"n &ue se estuviera intentando i !edir i acceso a %a in3or aci"n &ue deseaba. AMn e &uedaba una !osibi%idad. Ir?a a %as 3uentes. Visitar?a in ediata ente a% !ro!io :enera% y %e e7igir?aQ en tr inos e7!%?citosQ una e7!%icaci"n de todo a&ue% abo inab%e isterio. As? !or %o enos no 0abr?a %ugar a e&u?vocos. Me

dirigir?a a % de 3or a concisaQ !ositiva y !erentoriaQ seca co o %a corte$a de un !aste% y concisa co o C9cito o Montes&uieu. Era aMn te !rano cuando e !resentQ y e% :enera% estaba vistindoseQ !ero di6e &ue era un asunto urgenteQ e in ediata ente 3ui introducido a su 0abitaci"n !or un vie6o va%et negroQ &ue se &ued" a %a es!era a todo %o %argo de i visita. A% entrar en %a c9 ara ir a i a%rededorQ !or su!uestoQ en busca de su ocu!anteQ !ero en a&ue% o ento 3ui inca!a$ de %oca%i$ar%e. 2ab?a un gran ont"n de a%go con un as!ecto e7traordinaria ente e7traBo &ue yac?a a is !?es sobre e% sue%oQ y ya &ue no estaba !recisa ente de% e6or 0u or de% undoQ %e di una !atada !ara a!artar%o de i ca ino. X@E6e A @E6e A @Muy educadoQ dir?a yoA Xdi6o e% ont"nQ con una de %as voceci%%as 9s di inutas y en tr inos genera%es de %as 9s divertidasQ entre un c0irrido y un si%bidoQ &ue 0ab?a yo o?do en %os d?as de i vida. X@E6e A Muy educadoQ e atrever?a a observar. Estuve a !unto de gritar de terrorQ y e dirig? tangencia% ente a %a 9s a%e6ada es&uina de %a 0abitaci"n. X@Tue Pios e bendigaQ ? &uerido a igoA Xsi%b" de nuevo e% ont"nX. Tu... &u... &u... @V9%ga eA ETu es %o &ue !asaU Estoy !or creer &ue no e conoce usted de nada. ETu !od?a yo decir a esoU... ETu !od?aU Me de6 caer anonadado en un si%%"nQ y con %os o6os uy abiertos y %a and?bu%a co%gante es!er %a so%uci"n de todo a&ue% isterio. XJo obstanteQ no de6a de ser e7traBo &ue usted no e cono$caQ Eno %e !areceU Xvo%vi" a c0irriar a% cabo de un rato a&ue%%a cosa indescri!tib%eQ y !ercib? &ue en a&ue% o ento estaba rea%i$ando sobre e% sue%o no s &u ine7!%icab%es ovi ientos uy an9%ogos a %os de !onerse un ca%cet?n. Jo obstanteQ a %a vista no 0ab?a 9s &ue una !ierna. XJo obstanteQ no de6a de ser e7traBo &ue usted no e cono$caQ Eno %e !areceU @Po !eyQ tr9e e esa !iernaA XPo !ey %e a%can$" entonces a% ont"n una agn?3ica !ierna de corc0oQ ya vestidaQ &ue se enrosc" en un abrir y cerrar de o6osQ e in ediata ente se !uso en !ie ante ?. XW una sangrienta !e%ea 3ue Xcontinu" diciendo %a cosaQ co o en un so%i%o&uioXQ !ero a% 3in y a% cabo uno no !uede es!erar %uc0ar contra %os .ogaboos y %os DicFa!oos y sa%ir con un si !%e araBa$o. Po !eyQ te agradecer?a &ue e a%can$aras a0ora ese bra$o. C0o as Xdi6oQ vo%vindose 0acia ?X es sin duda e% e6or 3abricante de !iernas de corc0oQ !ero si a%gMn d?a tuviera usted necesidad de un bra$oQ i &uerido a igoQ !er ?ta e &ue %e reco iende a .is0o!. En ese o entoQ Po !ey %e enrosc" e% bra$o. XOue un traba6o bastante duroQ eso se %o !uedo asegurar. A0oraQ tMQ !erroQ !on e %os 0o bros y e% torso. Pettit 3abrica %os e6ores 0o brosQ !ero si %o &ue usted &uiere es un torsoQ %o e6or &ue !uede 0acer es ir a PucroG. X@CorsoA Xdi6e yo. XPo !eyQ Ees &ue no vas a acabar nunca con esa !e%ucaU Pes!us de todoQ &ue %e &uiten a uno %a cabe%%era es un !roceso bastante vio%entoQ !eroQ !or otra !arte se !ueden conseguir agn?3icos bisoBs en Pe 't)r ets. X@.isoBA X@A0oraQ tMQ negroQ tr9e e is dientesA Para conseguir un buen 6uego de estosQ e% e6or sitio es Par %yV %os !recios son a%tosQ !ero %a ano de obra es e7ce%ente. Jo obstanteQ e tragu unas cuantas !ie$as e7ce%entes cuando a&ue% gran .ogaboo e sacudi" con %a cu%ata de su ri3%e. X@+u%ataA @5acudi"A @Por is o6osA X)0Q s?Q !or ciertoQ i o6o... a&u? est9. @Po !eyQ brib"nQ enr"sca e%oA Esos DiFca!oos no tienen recato en sac9rte%osQ !eroQ des!us de todoQ e% ta% doctor Hi%%ia s es un 0o bre uy ca%u niadoV no se !uede usted i aginar %o bien &ue veo con %os o6os &ue e 0a 0ec0o.

E !ec entonces a !ercibir con gran c%aridad &ue e% ob6eto &ue estaba ante ? no era nada 9s ni nada enos &ue i nuevo conocidoQ e% .revet/.rigadier :enera% ,o0n A. .. +. 5 it0. 'as ani!u%aciones de Po !ey 0ab?an su!uestoQ 6usto es ad itir%oQ una gran di3erencia en %a a!ariencia !ersona% de a&ue% 0o bre. Jo obstanteQ %a vo$ e segu?a desconcertandoQ !ero inc%uso a&ue% isterio a!arente 3ue in ediata ente desve%ado. XPo !eyQ negro sinverg^en$a Xc0irri" e% :enera%XQ rea% ente e da %a i !resi"n de &ue ser?as ca!a$ de de6ar e sa%ir sin i !a%adar. A% o?r estoQ e% negroQ ur urando una e7cusaQ se acerc" a su dueBo y %e abri" %a boca con e% gesto e7!erto de un 6ocFeyQ a6ustando con gran destre$a en su interior una 9&uina de as!ecto un tanto singu%arQ cuya 3unci"n yo no a%can$aba a co !render. Jo obstanteQ %a a%teraci"n &ue !rodu6o en %a e7!resi"n de %as 3acciones de% :enera% 3ue instant9nea y sor!rendente. +uando vo%vi" a 0ab%arQ su vo$ 0ab?a recu!erado toda a&ue%%a ri&ue$a e%"dica y a&ue% !oder &ue yo 0ab?a re%atado durante nuestro !ri er encuentro. X@E% P... o se %%eve a esos vagabundosA Xdi6o %Q con un tono tan c%aroQ &ue di un res!ingo de sor!resaX. @E% P... o se %%eve a esos vagabundosA Jo s"%o no se con3or aron con 0undir e e% cie%o de %a bocaQ sino &ue ta bin se to aron %a o%estia de cortar e !or %o enos siete octavas !artes de %a %engua. Jo obstanteQ en toda A ricaQ no 0ay &uien !ueda igua%ar a .on3anti en %a 3abricaci"n de art?cu%os de verdadera ca%idad de este gnero. 5e %o !uedo reco endar con toda con3ian$a Xa&u?Q e% :enera% 0i$o una reverenciaX. W asegurar%e &ue %o 0ago con gran !%acer. Agradec? su genti%e$a %o e6or &ue !udeQ y %e abandon in ediata enteQ co !rendiendo !er3ecta ente %a verdadera situaci"nQ co !rendiendo !or co !%eto e% isterio &ue durante tanto tie !o e 0ab?a tenido !reocu!ado. Era evidente. Era un caso c%aro. E% .revet .rigadier :enera% era un 0o bre... era el hombre consumido.

La ca5da de la casa de .s*er

)he fall of the house +sher, .?@? Kon cpur est un luth suspendu Kitqt quNon le touche il resonne@. PE .R=AJ:E=. Purante un d?a entero de otoBoQ oscuroQ so br?oQ si%enciosoQ en &ue %as nubes se cern?an !esadas y o!resoras en %os cie%osQ 0ab?a yo cru$ado so%oQ a caba%%oQ a travs de una e7tensi"n singu%ar ente on"tona de ca !iBaQ y a% 3ina% e encontrQ cuando %as so bras de %a noc0e se e7tend?anQ a %a vista de %a e%anc"%ica +asa de 8s0er. Jo s c" o sucedi"V !eroQ a %a !ri era o6eada sobre e% edi3icioQ una sensaci"n de insu3rib%e triste$a !enetr" en i es!?ritu. Pigo insu3rib%eQ !ues a&ue% senti iento no estaba itigado !or esa e oci"n se iagradab%eQ !or ser !oticoQ con &ue acoge en genera% e% 9ni o 0asta %a severidad de %as natura%es i 9genes de %a deso%aci"n o de% terror. +onte !%aba yo %a escena ante ? X%a si !%e casaQ e% si !%e !aisa6e caracter?stico de %a !osesi"nQ %os 0e%ados urosQ %as ventanas !arecidas a o6os vac?osQ a%gunos 6uncos a%ineados y unos cuantos troncos b%ancos y en3er i$osX con una co !%eta de!resi"n de a% a &ue no !uede co !ararse a!ro!iada enteQ entre %as sensaciones terrestresQ 9s &ue con ese ensueBo !osterior de% o!i" anoQ con esa a arga vue%ta a %a vida diariaQ a %a atro$ ca?da de% ve%o. Era una sensaci"n g%acia%Q un abati ientoQ una n9usea en e% cora$"nQ una irre ediab%e triste$a de !ensa iento &ue ningMn est? u%o de %a i aginaci"n !od?a i !u%sar a %o sub%i e. ETu era a&ue%%o X e detuve a !ensar%oXQ &u era a&ue%%o &ue e desa%entaba as? a% conte !%ar %a +asa de 8s0erU Era un isterio de todo !unto inso%ub%eV no !od?a %uc0ar contra %as so br?as visiones &ue se a ontonaban sobre ? ientras re3%e7ionaba en e%%o. Me vi 3or$ado a recurrir a %a conc%usi"n insatis3actoria de &ue existen, sin %ugar a dudasQ co binaciones de ob6etos natura%es uy si !%es &ue tienen e% !oder de a3ectarnos de este odoQ aun&ue e% an9%isis de ese !oder se base sobre consideraciones en &ue !erder?a os !ie. Era !osib%eQ !ensQ &ue una si !%e di3erencia en %a dis!osici"n de %os deta%%es de %a decoraci"nQ de %os !or enores de% cuadroQ sea su3iciente !ara odi3icarQ !ara ani&ui%ar &ui$9Q esa ca!acidad de i !resi"n do%orosa. )brando con3or e a esa ideaQ gui i caba%%o 0acia %a ori%%a escar!ada de un negro y %Mgubre estan&ue &ue se e7tend?a con tran&ui%o bri%%o ante %a casaQ y ir con 3i6e$a 0acia aba6o X!ero con un estre eci iento 9s aterrador aMn &ue antesX %as i 9genes reco !uestas e invertidas de %os 6uncos gris9ceos de %os %?vidos troncos y de %as ventanas !arecidas a o6os vac?os. 5in e bargoQ en a&ue%%a ansi"n %"brega e !ro!on?a residir unas se anas. 5u !ro!ietarioQ =odericF 8s0erQ 3ue uno de is 6ovia%es co !aBeros de in3anciaV !ero 0ab?an transcurrido uc0os aBos desde nuestro M%ti o encuentro. 8na cartaQ e !eroQ 0ab?a e %%egado reciente ente a una a%e6ada !arte de %a co arca Xuna carta de %XQ cuyo car9cter de ve0e ente a!re io no ad it?a otra res!uesta &ue i !resencia. 'a %etra ostraba una evidente agitaci"n nerviosa. E% autor de %a carta e 0ab%aba de una do%encia 3?sica aguda Xde un trastorno enta% &ue %e o!ri ?a X y de un ardiente deseo de ver eQ co o a su e6or y en rea%idad su Mnico a igoQ !ensando 0a%%ar en e% go$o de i co !aB?a a%gMn a%ivio a su a%. Era %a anera co o dec?a todas estas cosas y uc0as 9sQ era %a 3or a su!%icante de abrir e su !ec0oQ %o &ue no e !er it?a vaci%aci"n yQ !or tantoQ obedec? desde %uegoQ %o &ue consideraba yoQ !ese a todoQ co o un re&ueri iento uy e7traBo.

Aun&ue de niBos 0ubira os sido ca aradas ?nti osQ bien iradoQ sab?a yo uy !oco de i a igo. 5u reserva 3ue sie !re e7cesiva y 0abitua%. 5ab?aQ no obstanteQ &ue !ertenec?a a una 3a i%ia uy antaBona &ue se 0ab?a distinguido desde tie !o in e oria% !or una !ecu%iar sensibi%idad de te !era entoQ des!%egada a travs de %os sig%os en uc0as obras de un arte e%evadoQ y &ue se ani3estaba desde antiguo en actos re!etidos de una generosa aun&ue recatada caridadQ as? co o !or una a!asionada devoci"n a %as di3icu%tadesQ &ui$9 9s bien &ue a %as be%%e$as ortodo7as y sin es3uer$o reconocib%es de %a ciencia usica%. Cuve ta bin noticia de% 0ec0o uy notab%e de &ue de% tronco de %a estir!e de %os 8s0erQ !or g%oriosa ente antiguo &ue 3ueseQ no 0ab?a brotado nuncaQ en ninguna !ocaQ ra a duraderaV en otras !a%abras: &ue %a 3a i%ia entera se 0ab?a !er!etuado sie !re en %?nea directaQ sa%vo uy insigni3icantes y !asa6eras e7ce!ciones. 5e e6ante de3icienciaQ !ens X ientras revisaba en i i aginaci"n %a !er3ecta concordancia de a&ue%%as aserciones con e% car9cter !roverbia% de %a ra$aQ y ientras re3%e7ionaba en %a !osib%e in3%uencia &ue una de e%%as !od?a 0aber e6ercidoQ en una %arga serie de sig%osQ sobre %a otraXQ era acaso a&ue%%a ausencia de ra a co%atera% y de consiguiente trans isi"n directaQ de !adre a 0i6oQ de% !atri onio de% no breQ %o &ue 0ab?aQ a %a %argaQ identi3icado tan bien a %os dosQ uniendo e% t?tu%o originario de %a !osesi"n a %a arcaica y e&u?voca deno inaci"n de \+asa de 8s0er\Q deno inaci"n e !%eada !or %os %ugareBosQ y &ue !arec?a 6untar en su es!?ritu %a 3a i%ia y %a casa so%ariega. Wa 0e dic0o &ue e% Mnico e3ecto de i e7!eriencia un tanto !ueri% Xconte !%ar aba6o e% estan&ueX 3ue 0acer 9s !ro3unda a&ue%%a !ri era i !resi"n. Jo !uedo dudar &ue %a conciencia de i acrecida su!erstici"n XE!or &u no de3inir%a as?UX sirvi" !ara ace%erar a&ue% creci iento. Ca% esQ %o sab?a desde %arga 3ec0aQ %a !arad"6ica %ey de todos %os senti ientos basados en e% terror. W a&u%%a 3ue ta% ve$ %a Mnica ra$"n &ue 0i$oQ cuando is o6os desde %a i agen de% estan&ue se a%$aron 0acia %a casa is aQ &ue brotase en i ente una e7traBa visi"nQ una visi"n tan rid?cu%aQ en verdadQ &ue si 0ago enci"n de e%%a es !ara de ostrar %a viva 3uer$a de %as sensaciones &ue e o!ri ?an. Mi i aginaci"n 0ab?a traba6ado tantoQ &ue cre?a rea% ente &ue en torno a %a casa y %a !osesi"n entera 3%otaba una at "s3era !ecu%iarQ as? co o en %as cercan?as 9s in ediatasV una at "s3era &ue no ten?a a3inidad con e% aire de% cie%oQ sino &ue e anaba de %os en3er i$os 9rbo%esQ de %os uros gris9ceos y de% estan&ue si%enciosoV un va!or !esti%ente y ?sticoQ o!acoQ !esadoQ a!enas discernib%eQ de tono !%o i$o. 5acud? de i es!?ritu %o &ue no pod:a ser 9s &ue un sueBoQ y e7a in 9s inuciosa ente e% as!ecto rea% de% edi3icio. 5u !rinci!a% caracter?stica !arec?a ser %a de una e7cesiva antig^edad. 'a deco%oraci"n ocasionada !or %os sig%os era grande. Menudos 0ongos se es!arc?an !or toda %a 3ac0adaQ ta!i$9ndo%a con %a 3ina tra a de un te6idoQ desde %os te6ados. Por cierto &ue todo a&ue%%o no i !%icaba ningMn deterioro e7traordinario. Jo se 0ab?a des!rendido ningMn tro$o de %a a !oster?aQ y !arec?a e7istir una vio%enta contradicci"n entre a&ue%%a todav?a !er3ecta ada!taci"n de %as !artes y e% estado es!ecia% de %as !iedras des enu$adas. A&ue%%o e recordaba uc0o %a es!aciosa integridad de esas vie6as aderas %abradas &ue 0an de6ado !udrir durante %argos aBos en a%guna o%vidada cuevaQ sin contacto con e% so!%o de% aire e7terior. A!arte de este indicio de ruina e7tensivaQ e% edi3icio no !resentaba e% enor s?nto a de inestabi%idad. Acaso %a irada de un observador inucioso 0ubiera descubierto una grieta a!enas !erce!tib%e &ueQ e7tendindose desde e% te6ado de %a 3ac0adaQ se abr?a !asoQ ba6ando en $ig$ag !or e% uroQ e iba a !erderse en %as ttricas aguas de% estan&ue. )bservando estas cosasQ segu? a caba%%o un corto terra!%n 0acia %a casa. 8n %acayo &ue es!eraba cogi" i caba%%oQ y entr !or e% arco g"tico de% vest?bu%o. 8n criado de 3urtivo andar e condu6o desde a%%?Q en si%encioQ a travs de uc0os corredores oscuros e intrincadosQ 0acia e% estudio de su a o. Muc0as de %as cosas &ue encontr en i ca ino contribuyeronQ no s !or &uQ

a e7a%tar esas vagas sensaciones de &ue 0e 0ab%ado antes. 'os ob6etos &ue e rodeaban X%as o%duras de %os tec0osQ %os so br?os ta!ices de %as !aredesQ %a negrura de bano de %os !isos y %os 3antas ag"ricos tro3eos de ar as &ue tintineaban con is $ancadasX eran cosas uy conocidas !ara ?Q a %as &ue estaba acostu brado desde i in3anciaQ y aun&ue no vaci%ase en reconocer%as todas co o 3a i%iaresQ e sor!rendi" %o ins"%itas &ue eran %as visiones &ue a&ue%%as i 9genes ordinarias des!ertaban en ?. En una de %as esca%eras e encontr a% dico de %a 3a i%ia. 5u se b%anteQ !ensQ ostraba una e7!resi"n e$c%a de ba6a astucia y de !er!%e6idad. Me sa%ud" con a$ara ientoQ y !as". E% criado abri" entonces una !uerta y e condu6o a !resencia de su seBor. 'a 0abitaci"n en &ue e 0a%%aba era uy a !%ia y a%taV %as ventanasQ %argasQ estrec0as y o6iva%esQ estaban a tanta distancia de% negro !iso de rob%eQ &ue eran en abso%uto inaccesib%es desde dentro. Pbi%es rayos de una %u$ ro6a abr?anse !aso a travs de %os crista%es enre6adosQ de6ando %o bastante en c%aro %os !rinci!a%es ob6etos de a%rededorV %a iradaQ e !eroQ %uc0aba en vano !or a%can$ar %os rincones %e6anos de %a estanciaQ o %os entrantes de% tec0o abovedado y con artesones. )scuros ta!ices co%gaban de %as !aredes. E% obi%iario genera% era e7cesivoQ inc" odoQ antiguo y des%ucido. Ju erosos %ibros e instru entos de Msica yac?an es!arcidos en tornoQ !ero no bastaban a dar vita%idad a%guna a %a escena. 5ent?a yo &ue res!iraba una at "s3era !enosa. 8n aire de severaQ !ro3unda e irre isib%e e%anco%?a se cern?a y %o !enetraba todo. A i entradaQ 8s0er se %evant" de un so39 sobre e% cua% estaba tendido !or co !%etoQ y e sa%ud" con una ca%urosa vive$a &ue se ase e6aba uc0oQ ta% ve$ 3ue i !ri er !ensa ientoQ a una e7agerada cordia%idadQ a% ob%igado es3uer$o de un 0o bre de undo ennuy-*2( +on todoQ %a o6eada &ue %anc sobre su cara e convenci" de su !er3ecta sinceridad. Jos senta osQ y durante unos o entosQ ientras % ca%%abaQ %e ir con un senti iento itad de !iedad y itad de !avor. @Pe seguroQ 6a 9s 0o bre a%guno 0ab?a ca biado de tan terrib%e odo y en tan breve tie !o co o =odericF 8s0erA A duras !enas !od?a yo is o !ersuadir e a ad itir %a identidad de% &ue estaba 3rente a ? con e% co !aBero de is !ri eros aBos. Aun as? e% car9cter de su 3isono ?a 0ab?a sido sie !re notab%e. 8n cutis cadavricoQ unos o6os grandesQ %?&uidos y %u inosos sobre toda co !araci"nV unos %abios a%go 3inos y uy !9%idosQ !ero de una curva inco !arab%e ente be%%aV una nari$ de un de%icado ti!o 0ebraicoQ !ero de una anc0ura desacostu brada en se e6ante 3or aV una barbi%%a o%deada con 3inuraQ en %a &ue %a 3a%ta de !ro inencia reve%aba una 3a%ta de energ?aV e% cabe%%oQ &ue !or su tenuidad suave !arec?a te%a de araBaV estos rasgosQ unidos a un desarro%%o 3ronta% e7cesivoQ co !on?an en con6unto una 3isono ?a &ue no era 39ci% o%vidar. W a% !resenteQ en %a si !%e e7ageraci"n de% car9cter !redo inante de a&ue%%as 3accionesQ y en %a e7!resi"n &ue ostrabanQ se notaba un ca bio ta%Q &ue dudaba yo de% 0o bre a &uien 0ab%aba. 'a es!ectra% !a%ide$ de %a !ie% y e% bri%%o a0ora i%agroso de %os o6os e sobrecog?an sobre toda !onderaci"nQ y 0asta e aterraban. Ade 9sQ 0ab?a % de6ado crecer su sedoso cabe%%o sin !reocu!arseQ y co o a&ue% te6ido ar9cneo 3%otaba 9s &ue ca?a en torno a %a caraQ no !od?a yoQ ni 0aciendo un es3uer$oQ re%acionar a a&ue%%a e7!resi"n arabesca con idea a%guna de si !%e 0u anidad. Me c0oc" %o !ri ero cierta inco0erenciaQ una contradicci"n en %as aneras de i a igoQ y !ronto descubr? &ue a&ue%%o !roced?a de una serie de !e&ueBos y 3Mti%es es3uer$os !or vencer un a$ara iento 0abitua%Q una e7cesiva agitaci"n nerviosa. Estaba ya !re!arado !ara a%go de ese gneroQ no s"%o !or su cartaQ sino !or %os recuerdos de ciertos rasgos de su in3anciaQ y !or %as conc%usiones deducidas de su !ecu%iar con3or aci"n 3?sica y de su te !era ento. 5us actos eran tan !ronto vivos co o indo%entes. 5u vo$ variaba r9!ida ente de una indecisi"n tr u%a Ycuando su ardor !arec?a caer en co !%eta inacci"nZ a esa es!ecie de concisi"n enrgicaQ a esa enunciaci"n abru!taQ !esadaQ %enta Xuna enunciaci"n 0ueca XQ a ese 0ab%a gutura%Q !%M beaQ uy bien odu%ada y e&ui%ibradaQ &ue !uede observarse en e%

borrac0o !erdido o en e% incorregib%e co edor de o!ioQ durante %os !er?odos de su 9s intensa e7citaci"n. As?Q !uesQ 0ab%" de% ob6eto de i visitaQ de su ardiente deseo de ver eQ y de %a a%egr?a &ue es!eraba de ?. 5e e7tendi" bastante rato sobre %o &ue !ensaba acerca de% car9cter de su do%encia. EraQ di6oQ un a% constituciona%Q de 3a i%iaQ !ara e% cua% deses!eraba de encontrar un re edioV una si !%e a3ecci"n nerviosaQ aBadi" acto seguidoQ &ueQ sin dudaQ desa!arec?a !ronto. 5e ani3estaba en una u%titud de sensaciones e7tranatura%es... A%gunasQ ientras e %as deta%%abaQ e interesaron y con3undieronQ aun&ue &ui$9 %os tr inos y gestos de su re%ato in3%uyeron bastante en e%%o. 5u3r?a % uc0o de una agude$a orbosa de %os sentidosV s"%o to%eraba %os a%i entos 9s ins?!idosV !od?a usar no 9s &ue !rendas de cierto te6idoV %os aro as de todas %as 3%ores %e so3ocabanQ una %u$Q inc%uso dbi%Q ator entaba sus o6osQ y e7c%usiva ente a%gunos sonidos !ecu%iaresQ %os de %os instru entos de cuerdaQ no %e ins!iraban 0orror. Vi &ue era e% esc%avo 3or$ado de una es!ecie de terror an" a%o. XMorir Xdi6oXQ debo orir de esta %a entab%e %ocura. As?Q as? y no de otra aneraQ debo orir. Ce o %os aconteci ientos 3uturosQ no en s? is osQ sino en sus consecuencias. Cie b%o a% !ensa iento de cua%&uier cosaQ de% 9s trivia% incidente &ue !ueden actuar sobre esta into%erab%e agitaci"n de i a% a. 5iento verdadera aversi"n a% !e%igroQ e7ce!to en su e3ecto abso%uto: e% terror. En ta% estado de e7citaci"nQ en ta% estado %a entab%eQ !resiento &ue antes o des!us %%egar9 un o ento en &ue 0an de abandonar e a %a ve$ %a vida y %a ra$"nQ en a%guna %uc0a con e% 0orrendo 3antas aQ con el miedo( 5u!e ta bin a interva%osQ !or insinuaciones interru !idas y a biguasQ otra !articu%aridad de su estado enta%. Estaba % encadenado !or ciertas i !resiones su!ersticiosasQ re%ativas a %a ansi"n donde 0abitabaQ de %a &ue no se 0ab?a atrevido a sa%ir desde 0ac?a uc0os aBosQ re%ativas a una in3%uencia cuya su!uesta 3uer$a e7!resaba en tr inos de asiado so br?os !ara ser re!etidos a&u?Q una in3%uencia &ue a%gunas !articu%aridades en %a si !%e 3or a y ateria de su casa so%ariega 0ab?anQ a costa de un %argo su3ri ientoQ dec?a %Q %ogrado sobre su es!?ritu un e3ecto &ue %o f:sico de %os uros y de %as torres grisesQ y de% oscuro estan&ue en &ue todo se re3%e6abaQ 0ab?a a% 3ina% creado sobre %o moral de su e7istencia. Ad it?a %Q no obstanteQ aun&ue con vaci%aci"nQ &ue gran !arte de %a es!ecia% triste$a &ue %e a3%ig?a !od?a atribuirse a un origen 9s natura% y uc0o 9s !a%!ab%eQ a %a crue% y ya antigua do%enciaQ a %a uerte Xsin duda cercanaX de una 0er ana tierna ente a adaQ su so%a co !aBera durante %argos aBosQ su M%ti a y Mnica !arienta en %a tierra. X5u 3a%%eci iento Xdi6o % con una a argura &ue no !odr nunca o%vidarX e de6ar9 Ya ?Q e% deses!eran$adoQ e% dbi%Z co o e% M%ti o de %a antigua ra$a de %os 8s0er. Mientras 0ab%abaQ %ady Made%ine Yas? se %%a abaZ !as" !or %a !arte 9s distante de %a 0abitaci"nQ y sin 3i6arse en i !resenciaQ desa!areci". 'a ir con un enor e aso bro no des!rovisto de terrorQ yQ sin e bargoQ e !areci" i !osib%e dar e cuenta de ta%es senti ientos. 8na sensaci"n de estu!or e o!ri ?a con3or e is o6os segu?an sus !asos &ue se a%e6aban. +uando a% 3in se cerr" una !uerta tras e%%aQ i irada busc" instintiva ente %a cara de su 0er anoQ !ero % 0ab?a 0undido e% rostro en sus anosQ y s"%o !ude observar &ue una !a%ide$ ayor &ue %a 0abitua% se 0ab?a e7tendido sobre %os descarnados dedosQ a travs de %os cua%es goteaban abundantes %9gri as a!asionadas. 'a en3er edad de %ady Made%ine 0ab?a desconcertado %argo tie !o %a ciencias de sus dicos. 8na a!at?a constanteQ un agota iento gradua% de su !ersonaQ y 3recuentesQ aun&ue !asa6eros ata&ues de car9cter cata%!tico !arcia%Q eran e% singu%ar diagn"stico. 2asta entonces 0ab?a e%%a so!ortado con 3ir e$a %a carga de su en3er edadQ sin resignarseQ !or 3inQ a guardar ca aV !eroQ a% caer %a tarde de i %%egada a %a casaQ sucu bi" Yco o su 0er ano e di6o !or %a

noc0e con una ine7!resab%e agitaci"nZ a% !oder !ostrador de% a%Q y su!e de %a irada &ue yo %e 0ab?a dirigido ser?aQ !robab%e enteQ %a M%ti a. Tue no ver?a ya nunca 9s a a&ue%%a da aQ viva a% enos. En varios d?as consecutivos no 3ue encionado su no bre ni !or 8s0er ni !or ?Q y durante ese !er?odo 0ice es3uer$os ardosos !ara a%iviar %a e%anco%?a de i a igo. Pinta os y %e? os 6untosQ o si noQ escuc0aba yoQ co o un sueBoQ sus 3ogosas i !rovisaciones en su e%ocuente guitarra. W as?Q a edida &ue una inti idad cada ve$ 9s estrec0a e ad it?a con ayor 3ran&ue$a en %as reconditeces de su a% aQ !ercib?a yo 9s a arga ente %a inuti%idad de todo es3uer$o !ara a%egrar un es!?ritu cuya negruraQ co o una cua%idad !ositiva &ue %e 3uese in0erenteQ derra aba sobre todos %os ob6etos de% universo ora% u 3?sico una irradiaci"n incesante de triste$a. +onservar sie !re e% recuerdo de uc0as 0oras so%e nes &ue !as so%o con e% dueBo de %a +asa de 8s0er. A !esar de todoQ intentar?a en ba%de e7!resar e% car9cter e7acto de %os estudios o de %as ocu!aciones en &ue e co !%icaba o cuyo ca ino e ostraba. 8na idea%idad ardienteQ e%evadaQ en3er i$aQ arro6aba su %u$ su%3Mrea !or do&uiera. 5us %argas i !rovisaciones 3Mnebres resonar9n sie !re en is o?dos. Entre otras cosasQ recuerdo do%orosa ente cierta singu%ar !erversi"nQ a !%i3icadaQ de% aria i !etuosa de% M%ti o va%s de Heber. En cuanto a %as !inturas &ue incubaba su %aboriosa 3antas?a X&ue %%egabaQ tra$o a tra$oQ a una vaguedad &ue e 0ac?a estre ecer con ayor con oci"nQ !ues te b%aba sin saber !or &uXQ en cuanto a a&ue%%as !inturas Yde i 9genes tan vivasQ &ue %as tengo aMn ante ?ZQ en vano intentar?a yo e7traer de e%%as %a 9s !e&ueBa !arte &ue !udiese estar contenida en e% 9 bito de %as si !%es !a%abras escritas. Por %a co !%eta senci%%e$Q !or %a desnude$ de sus dibu6osQ in ovi%i$aba y sobrecog?a %a atenci"n. 5i a%guna ve$ un orta% !int" una ideaQ ese orta% 3ue =odericF 8s0er. Para ?Q a% enosQ en %as circunstancias &ue e rodeabanQ de %as !uras abstracciones &ue e% 0i!ocondr?aco se ingeniaba en %an$ar sobre su %ien$oQ se a%$aba un terror intensoQ into%erab%eQ cuya so bra no 0e sentido nunca en %a conte !%aci"n de %os sueBosQ sin dudaQ re3u%gentesQ aun&ue de asiado concretosQ de Ouse%i. 8na de %as conce!ciones 3antas ag"ricas de i a igoQ en &ue e% es!?ritu de abstracci"n no !artici!aba con tanta rigide$Q !uede ser esbo$adaQ aun&ue a!enasQ con !a%abras. Era un cuadrito &ue re!resentaba e% interior de una cueva o tMne% intensa ente %argo y rectagu%arQ de uros ba6osQ %isosQ b%ancos y sin interru!ci"n ni adorno. +iertos deta%%es accesorios de% dibu6o serv?an !ara 0acer co !render %a idea de &ue a&ue%%a e7cavaci"n estaba a una !ro3undidad e7cesiva ba6o %a su!er3icie de %a tierra. Jo se ve?a ninguna sa%ida a %o %argo de su vasta e7tensi"nQ ni se divisaba antorc0a u otra 3uente arti3icia% de %u$Q yQ sin e bargoQ una o%eada de rayos intensos rodaba de !arte a !arteQ baB9ndo%o todo en un %?vido e inadecuado es!%endor. Acabo de 0ab%ar de ese estado orboso de% nervio auditivo &ue 0ac?a toda Msica into%erab%e !ara e% !acienteQ e7ce!to ciertos e3ectos de %os instru entos de cuerda. EranQ &ui$9Q %os %? ites estrec0os en %os cua%es se 0ab?a con3inado % is o a% tocar %a guitarra %os &ue 0ab?an dado en gran !arte a&ue% car9cter 3ant9stico a sus inter!retaciones. Pero en cuanto a %a 3rvida facilidad de sus impromptus, no !od?a uno darse cuenta as?. Cen?an &ue serQ y %o eranQ en %as notas %o is o &ue en %as !a%abras de sus 3ogosas 3antas?as Y!ues % %as aco !aBaba a enudo con i !rovisaciones verba%es ri adasZQ e% resu%tado de ese intenso recogi ientoQ de esa concentraci"n enta% a %os &ue 0e a%udido antesQ y &ue se observan s"%o en %os o entos es!ecia%es de %a 9s a%ta e7citaci"n arti3icia%. =ecuerdo bien %as !a%abras de una de a&ue%%as ra!sodias. Me i !resion" acaso 9s 3uerte ente cuando % e %a dioQ !or&ue ba6o su sentido interior o ?stico e !areci" !ercibir !or !ri era ve$ &ue 8s0er ten?a !%ena conciencia de su estadoQ &ue sent?a c" o su sub%i e ra$"n se ta ba%eaba sobre su trono. A&ue%%os versosQ titu%ados El palacio hechizado, eranQ !oco 9s o enosQ si no a% !ie de %a %etraQ %os siguientes:

I En el ms verde de nuestros valles, habitado por los ngeles buenos, anta=o un bello y ma'estuoso palacio Xun radiante palacioX alzaba su frente( En los dominios del rey *ensamiento, "all: se elevaba$ Pams un seraf:n despleg el ala sobre un edificio la mitad de bello( II 2anderas amarillas, gloriosas doradas sobre su remate flotaban y ondeaban Yesto, todo esto, suced:a hace mucho, much:simo tiempoW7 y a cada suave brisa que retozaba en aquellos gratos d:as, a lo largo de los muros plidos y empenachados se elevaba un aroma alado( III ;os que vagaban por ese alegre valle, a trav-s de dos ventanas iluminadas, ve:an esp:ritus movi-ndose musicalmente a los sones de un lad bien templado, en torno a un trono donde, sentado Y"porfirog-nito$W con un fausto digno de su gloria, aparec:a el se=or del reino( IV > refulgente de perlas y rub:es era la puerta del bello palacio

por la que sal:a a oleadas, a oleadas, a oleadas y centelleaba sin cesar, una turba de Ecos cuya grata misin era slo cantar, con voces de magn:fica belleza, el talento y el saber de su rey( V *ero seres malvados, con ropa'es de luto, asaltaron la elevada posicin del monarca7 Y"ah, lloremos, pues nunca el alba despuntar sobre -l, el desolado$W > en torno a su mansin, la gloria que ro'eaba y florec:a es slo una historia oscuramente recordada de las vie'as edades sepultadas( VI > ahora los via'eros, en ese valle, a trav-s de las ventanas ro'izas, ven amplias formas movi-ndose fantsticamente en una desacorde melod:a7 mientras, cual un rpido y horrible r:o, a trav-s de la plida puerta una horrenda turba se precipita eternamente, riendo, mas sin sonre:r nunca ms( =ecuerdo uy bien &ue %as sugestiones suscitadas !or esta ba%ada nos su ieron en una serie de !ensa ientos en %a &ue se ani3est" una o!ini"n de 8s0er &ue enciono a&u?Q no tanto en ra$"n de su novedad Y!ues otros 0o bres 0an !ensado %o is oZ **Q sino a causa de %a tenacidad con &ue % %a antuvo. Esta o!ini"nQ en su 3or a genera%Q era %a de %a sensibi%idad de todos %os seres vegeta%es. Pero en su trastornada i aginaci"n %a idea 0ab?a asu ido un car9cter 9s atrevido aMnQ e invad?aQ ba6o ciertas condicionesQ e% reino inorg9nico. Me 3a%tan !a%abras !ara e7!resar toda %a e7tensi"n o e% serio abandono de su convenci iento. Esta creenciaQ e !eroQ se re%acionaba Yco o ya antes 0e sugeridoZ con %as !iedras grises de %a ansi"n de sus ante!asados.

A&u? %as condiciones de %a sensibi%idad estaban cu !%idasQ segMn % i aginabaQ !or e% todo de co%ocaci"n de a&ue%%as !iedrasQ !or su dis!osici"nQ as? co o !or %os nu erosos 0ongos &ue %as cubr?an y %os 9rbo%es en3er i$os &ue se a%$aban a%rededorQ !ero sobre todo !or %a in utabi%idad de a&ue%%a dis!osici"n y !or su desdob%a iento en %as &uietas aguas de% estan&ue. 'a !rueba X%a !rueba de a&ue%%a sensibi%idadX estabaQ dec?a % Yy yo %e o?a 0ab%arQ sobresa%tadoZQ en %a gradua%Q !ero evidente condensaci"nQ !or enci a de %as aguas y a%rededor de %os urosQ de una at "s3era &ue %es era !ro!ia. E% resu%tado se descubr?aQ aBad?a %Q en a&ue%%a in3%uencia udaQ aun&ue i !ortuna y terrib%eQ &ue desde 0ac?a sig%os 0ab?a o%deado %os destinos de su 3a i%iaQ y &ue %e 0ac?a a -l ta% co o %e ve?a yo a0oraQ ta% co o era. 5e e6antes o!iniones no necesitan co entariosQ y no %os 0ar. Juestros %ibros X%os %ibros &ue desde 0ac?a aBos 3or aban una !arte no !e&ueBa de %a e7istencia es!iritua% de% en3er oX estabanQ co o !uede su!onerseQ de estricto acuerdo con a&ue% car9cter 3antas a%. Estudi9ba os inuciosa ente obras co o e% ^ertvert et 4hartreuse, de :ressetV e% 2elphegor, de Ma&uiave%oV El cielo y el infierno, de 5GedenborgV e% ^ia'e subterrneo, de Jico%9s D%i de 2o%bergV %a Uuiromancia, de =oberto O%audQ de ,ean d(Indagin y de Pe %a +0a breV e% ^ia'e por el espacio azul, de CiecFQ y %a 4iudad del Kol, de +a !ane%%a. 8no de sus vo%M enes 3avoritos era una !e&ueBa edici"n in octavo de% &irectorium Qnquisitorium, !or e% do inico Ey eric de :ironneV y 0ab?a !asa6esQ en Po !onius Me%aQ acerca de %os antiguos s9tiros a3ricanos o egi!anesQ sobre %os cua%es 8s0er soBaba durante 0oras enteras. 5u !rinci!a% de%iciaQ con todoQ %a encontraba en %a %ectura atenta de un raro y curioso %ibro g"tico inHquarto Xe% anua% de una ig%esia o%vidadaXQ %as ^igiliae ,ortuorum Kecundum 4horum Ecclesiae ,aguntinae( Pensaba a i !esar en e% e7traBo ritua% de a&ue% %ibroQ y en su !robab%e in3%uencia sobre e% 0i!ocondr?acoQ cuandoQ una noc0eQ 0abindo e in3or ado brusca ente de &ue %ady Made%ine ya no e7ist?a anunci" su intenci"n de conservar e% cuer!o durante una &uincena Yantes de su enterra iento 3ina%Z en una de %as nu erosas cri!tas situadas ba6o %os gruesos uros de% edi3icio. 'a ra$"n !ro3ana &ue daba sobre a&ue%%a singu%ar anera de !roceder era de esas &ue no e sent?a yo con %ibertad !ara discutir. +o o 0er anoQ 0ab?a ado!tado a&ue%%a reso%uci"n Y e di6o %Z en consideraci"n a% car9cter ins"%ito de %a en3er edad de %a di3untaQ a cierta curiosidad i !ortuna e indiscreta !or !arte de %os 0o bres de cienciaQ y a %a a%e6ada y e7!uesta situaci"n de% !ante"n 3a i%iar. +on3ieso &ueQ cuando record e% siniestro se b%ante de% 0o bre con &uien e 0ab?a encontrado en %a esca%era e% d?a de i %%egada a %a casaQ no sent? deseo de o!oner e a %o &ue consideraba todo %o 9s co o una !recauci"n inocenteQ !ero uy natura%. A ruegos de 8s0erQ %e ayud !ersona% ente en %os !re!arativos de a&ue% entierro te !ora%. Pusi os e% cuer!o en e% 3retroQ y entre %os dos %o trans!orta os a su %ugar de re!oso. 'a cri!ta en %a &ue %o de6a os Yy &ue estaba cerrada 0ac?a tanto tie !oQ &ue nuestras antorc0asQ se iacabadas en a&ue%%a at "s3era so3ocanteQ no nos !er it?an ninguna investigaci"nZ era !e&ueBaQ 0M eda y no de6aba !enetrar %a %u$V estaba situada a una gran !ro3undidadQ 6usto deba6o de a&ue%%a !arte de %a casa donde se encontraba i dor itorio. 2ab?a sido uti%i$adaQ a% !arecerQ en %os %e6anos tie !os 3euda%esQ co o a$ orraQ y en d?as !osterioresQ co o de!"sito de !"%vora o de a%guna otra ateria in3%a ab%eQ !ues una !arte de% sue%o y todo e% interior de una %arga b"veda &ue cru$a os !ara %%egar 0asta a%%? estaban cuidadosa ente revestidos de cobre. 'a !uertaQ de 0ierro aci$oQ estaba ta bin !rotegida de igua% odo. +uando a&ue% in enso !eso giraba sobre sus go$nes !roduc?a un ruido singu%arQ agudo y c0irriante. Pe!osita os nuestro %Mgubre 3ardo sobre unos so!ortes en a&ue%%a regi"n de 0orrorQ a!arta os un !oco %a ta!a de% 3retroQ &ue no estaba aMn atorni%%adaQ y ira os %a cara de% cad9ver. 8n !arecido c0ocante entre e% 0er ano y %a 0er ana atra6o en seguida i atenci"nQ y

8s0erQ adivinando ta% ve$ is !ensa ientosQ ur ur" unas !a%abrasQ !or %as cua%es su!e &ue %a di3unta y % eran ge e%osQ y &ue 0ab?an e7istido sie !re entre e%%os unas si !at?as de natura%e$a casi ine7!%icab%es. Juestras iradasQ entre tantoQ no !er anecieron 3i6as uc0o tie !o sobre %a uertaQ !ues no !od?a os conte !%ar%a sin es!anto. E% a% &ue 0ab?a %%evado a %a tu ba a %ady Made%ine en %a !%enitud de su 6uventud 0ab?a de6adoQ co o sue%e suceder en %as en3er edades de car9cter estricta ente cata%!ticoQ %a bur%a de una dbi% co%oraci"n sobre e% seno y e% rostroQ y en %os %abiosQ esa sonrisa e&u?voca y orosa &ue es tan terrib%e en %a uerte. Vo%vi os a co%ocar y atorni%%a os %a ta!aQ y des!us de 0aber asegurado %a !uerta de 0ierroQ e !rendi os de nuevo nuestro ca ino 0acia %as 0abitaciones su!eriores de %a casaQ &ue no eran enos tristes. W entoncesQ des!us de un %a!so de varios d?as de a arga !enaQ tuvo %ugar un ca bio visib%e en %os s?nto as de %a en3er edad enta% de i a igo. 5us aneras corrientes desa!arecieron. 5us ocu!aciones ordinarias eran descuidadas u o%vidadas. Vagaba de estancia en estancia con un !aso !reci!itadoQ desigua% y sin ob6eto. 'a !a%ide$ de su 3isono ?a 0ab?a ad&uirido si es !osib%eQ un co%or 9s %?vidoV !ero %a %u inosidad de sus o6os 0ab?a desa!arecido !or co !%eto. Jo o?a ya a&ue% tono de vo$ 9s!ero &ue ten?a antes en ocasionesQ y un te b%or &ue se 0ubiera dic0o causado !or un terror su oQ caracteri$aba de ordinario su 0ab%a. Me ocurr?a a vecesQ en rea%idadQ !ensar &ue su enteQ agitada sin treguaQ estaba torturada !or a%gMn secreto o!resorQ cuya divu%gaci"n no ten?a e% va%or !ara e3ectuar. )tras veces e ve?a yo ob%igado a !ensarQ en su aQ &ue se trataba de rare$as ine7!%icab%es de %a de enciaQ !ues %e ve?a irando a% vac?o durante %argas 0oras en una actitud de !ro3unda atenci"nQ co o si escuc0ase un ruido i aginario. Jo es de e7traBar &ue su estado e aterraseQ &ue inc%uso su3riese yo su contagio. 5ent?a des%i$arse dentro de ?Q en una gradaci"n %entaQ !ero seguraQ %a vio%enta in3%uencia de sus 3ant9sticasQ aun&ue i !resionantes su!ersticiones. Oue en es!ecia% una noc0eQ %a s!ti a o %a octava desde &ue de!osita os a %ady Made%ine en %a a$ orraQ antes de retirarnos a nuestros %ec0osQ cuando e7!eri ent toda %a !otencia de ta%es sensaciones. E% sueBo no &uer?a acercarse a i %ec0oQ ientras !asaban y !asaban %as 0oras. Intent buscar un otivo a% nerviosis o &ue e do inaba. Me es3orc !or !ersuadir e de &ue %o &ue sent?a era debidoQ en !arte a% enosQ a %a in3%uencia trastornadora de% obi%iario o!resor de %a 0abitaci"nQ a %os so br?os ta!ices desgarrados &ueQ ator entados !or %as r93agas de una tor enta &ue se iniciabaQ vaci%aban de un %ado a otro sobre %os uros y cru6?an !enosa ente en torno a %os adornos de% %ec0o. Pero is es3uer$os 3ueron inMti%es. 8n irre!ri ib%e te b%or invadi" !oco a !oco i 9ni oQ y a %a %arga una verdadera !esadi%%a vino a a!oderarse !or co !%eto de i cora$"n. =es!ir con vio%enciaQ 0ice un es3uer$oQ %ogr sacudir%aQ e incor!or9ndo e sobre %as a% o0adas y c%avando una ardiente irada en %a densa oscuridad de %a 0abitaci"nQ !rest o?do X no sabr?a decir !or &ue e i !u%s" una 3uer$a instintivaX a ciertos ruidos vagosQ a!agados e inde3inidos &ue %%egaban 0asta ? a travs de %as !ausas de %a tor enta. Po inado !or una intensa sensaci"n de 0orrorQ ine7!%icab%e e insu3rib%e e vest? de !risa Y!ues sent?a &ue no iba a ser e !osib%e dor ir en toda %a noc0eZ y !rocurQ andando a grandes !asos !or %a 0abitaci"nQ sa%ir de% estado %a entab%e en &ue estaba su ido. A!enas 0ab?a dado as? unas vue%tasQ cuando un !aso %igero !or una esca%era cercana atra6o i atenci"n. =econoc? uy !ronto &ue era e% !aso de 8s0er. 8n instante des!us %%a " suave ente en i !uerta y entr"Q %%evando una %9 !ara. 5u cara eraQ co o de costu breQ de una !a%ide$ cadavricaV !ero 0ab?aQ ade 9sQ en sus o6os una es!ecie de %oca 0i%aridadQ y en todo su !orteQ una 0isteria evidente ente contenida. 5u as!ecto e aterr"V !ero todo era !re3erib%e a %a so%edad &ue 0ab?a yo so!ortado tanto tie !oQ y acog? su !resencia co o un a%ivio. XEW usted no 0a visto estoU Xdi6o % brusca enteQ des!us de !er anecer a%gunos o entos en si%encio ir9ndo eX. EJo 0a visto usted estoU @Pues es!ereA 'o ver9.

Mientras 0ab%aba as?Q y 0abiendo resguardado cuidadosa ente su %9 !araQ se !reci!it" 0acia una de %as ventanas y %a abri" de !ar en !ar a %a tor enta. 'a i !etuosa 3uria de %a r93aga nos %evant" casi de% sue%o. EraQ en verdadQ una noc0e te !estuosaV !ero es!antosa ente be%%aQ de una rare$a singu%ar en su terror y en su be%%e$a. 8n re o%ino 0ab?a concentrado su 3uer$a en nuestra !ro7i idadQ !ues 0ab?a ca bios 3recuentes y vio%entos en %a direcci"n de% vientoQ y %a e7cesiva densidad de %as nubes Ytan ba6asQ &ue !asaban sobre %as tordi%%as de %a casaZ no nos i !ed?a a!reciar %a viva ve%ocidad con %a cua% acud?an unas contra otras desde todos %os !untosQ en ve$ de !erderse a distancia. Pigo &ue su e7cesiva densidad no nos i !ed?a !ercibir a&ue%%oQ y aun as?Q no divis9ba os ni %a %una ni %as estre%%asQ ni re%9 !ago a%guno !royectaba su res!%andor. Pero %as su!er3icies in3eriores de a&ue%%as vastas asas de agitado va!orQ %o is o &ue todos %os ob6etos terrestres uy cerca a%rededor nuestroQ re3%e6aban %a c%aridad sobrenatura% de una e anaci"n gaseosa &ue se cern?a sobre %a casa y %a envo%v?a en una orta6a %u inosa y bien visib%e. X@Jo debe ustedQ no conte !%ar9 usted estoA Xdi6eQ te b%andoQ a 8s0erQ y %e %%ev con suave vio%encia desde %a ventana a una si%%aX. Esas a!ariciones &ue %e trastornan son si !%es 3en" enos e%ctricosQ nada rarosQ o !uede &ue tengan su 0orrib%e origen en %os 3tidos ias as de% estan&ue. +erre os esta ventanaV e% aire es 0e%ado y !e%igroso !ara su organis o. A&u? tiene usted una de sus nove%as 3avoritas. 'eerQ y usted escuc0ar9: y as? !asare os esta terrib%e noc0eQ 6untos. E% antiguo vo%u en &ue 0ab?a yo cogido era e% ,ad )ristQ de sir 'aunce%ot +anningV !ero %o 0ab?a %%a ado e% %ibro 3avorito de 8s0er !or triste c0an$aQ !uesQ en verdadQ con su tosca y !obre !ro%i6idadQ !oco atractivo !od?a o3recer !ara %a e%evada y es!iritua% idea%idad de i a igo. EraQ sin e bargoQ e% Mnico %ibro &ue ten?a in ediata ente a anoQ y e entregu a %a vaga es!eran$a de &ue %a e7citaci"n &ue agitaba a% 0i!ocondr?aco !odr?a 0a%%ar a%ivio Y!ues %a 0istoria de %os trastornos enta%es est9 %%ena de ano a%?as se e6antesZ 0asta en %a e7ageraci"n de %as %ocuras &ue iba yo a %eer%e. A 6u$gar !or e% gesto de !redo inante y ardiente inters con &ue escuc0aba o a!arentaba escuc0ar %as 3rases de %a narraci"nQ 0ubiese !odido congratu%ar e de% 7ito de i !ro!"sito. 2ab?a %%egado a esa !arte tan conocida de %a 0istoria en &ue Et0e%redoQ e% 0roe de% )rist, 0abiendo intentado en vano !enetrar !ac?3ica ente en %a orada de% er itaBoQ se decide a entrar !or %a 3uer$a. A&u?Q co o se recordar9Q dice %o siguiente %a narraci"n: \W Et0e%redo &ue era !or natura%e$a de va%eroso cora$"nQ y &ue a0ora sent?aseQ ade 9sQ uy 3uerteQ gracias a %a !otencia de% vino &ue 0ab?a bebido no es!er" 9s tie !o !ara 0ab%ar con e% er itaBo &uien ten?a de veras e% 9ni o !ro!enso a %a obstinaci"n y a %a a%iciaV !eroQ sintiendo %a %%uvia sobre sus 0o bros y te iendo e% desencadena iento de %a te !estadQ %evant" su a$aQ y con unos go%!e abri" !ronto un ca inoQ a travs de %as tab%as de %a !uertaQ a su ano enguantada de 0ierroV y entonces tirando con e%%a vigorosa ente 0acia s?Q 0i$o cru6irQ 0undirse y sa%tar todo en !eda$osQ de ta% odoQ &ue e% ruido de %a adera seca y sonando a 0ueco re!ercuti" de una !arte a otra de %a se%va.\ A% 3ina% de esta 3rase e estre ec? e 0ice un !ausaQ !ues e 0ab?a !arecido Yaun&ue !ens e seguida &ue i e7citada i aginaci"n e engaBabaZ &ue de una !arte uy a%e6ada de %a ansi"n %%egaba con3uso a is o?dos un ruido &ue se 0ubiera dic0oQ a causa de su e7acta se e6an$a de tonoQ e% eco Y!ero so3ocado y sordoQ cierta ente de a&ue% ruido rea% de cru6ido y de arranca iento descrito con tanto deta%%e !or sir 'aunce%ot. Era sin dudaQ %a Mnica coincidencia %o &ue 0ab?a atra?do tan s"%o i atenci"nQ !ues entre e% go%!eteo de %as 0o6as de %as ventanas y %os ruidos e$c%ados de %a te !estad crecienteQ e% sonido en s? is o no ten?aQ de seguroQ nada &ue !udiera intrigar e o turbar e.

+ontinu %a narraci"n: \Pero e% buen ca !e"n Et0e%redoQ 3ran&ueando entonces %a !uertaQ se sinti" do%orosa ente 3urioso y aso brado a% no !ercibir rastro a%guno de% a%icioso er itaBoQ sinoQ en su %ugarQ un drag"n de una a!ariencia 3eno ena% y esca osaQ con una %engua de 3uegoQ y &ue estaba de centine%a ante un !a%acio de oroQ con e% sue%o de !%ataQ y sobre e% uro a!arec?a co%gado un escudo bri%%ante de bronceQ con esta %eyenda enci a: El que entre aqu:, vencedor ser7 el que mate al dragn, el escudo ganar(S \Et0e%redo %evant" su a$a y go%!e" sobre %a cabe$a de% drag"nQ &ue cay" ante % y e70a%" su a%iento !esti%ente con un ruido tan 0orrendoQ 9s!ero y !enetrante a %a ve$Q &ue Et0e%redo tuvo &ue ta!arse %os o?dos con %as anos !ara resistir a&ue% terrib%e estruendo co o no %o 0ab?a % o?do nunca antes.\ A&u? 0ice de sMbito una nueva !ausaQ y a0ora con una sensaci"n de vio%ento aso broQ !ues no cab?a duda de &ue 0ab?a yo o?do esta ve$ Yra e i !osib%e decir de &u direcci"n ven?aZ un ruido dbi% y co o %e6anoQ !ero 9s!eroQ !ro%ongadoQ singu%ar ente agudo y c0irrianteQ %a contra!artida e7acta de% rito sobrenatura% de% drag"n descrito !or e% nove%ista y ta% cua% i i aginaci"n se %o 0ab?a ya 3igurado. )!ri ido co o %o estabaQ sin dudaQ !or a&ue%%a segunda y uy e7traordinaria coincidenciaQ !or i% sensaciones contradictoriasQ entre %as cua%es !redo inaban un aso bro y un terror e7tre osQ conservQ e !eroQ %a su3iciente !resencia de 9ni o !ara tener cuidado de no e7citar con una observaci"n cua%&uiera %a sensibi%idad nerviosa de i co !aBero. Jo estaba seguro en abso%uto de &ue % 0ubiera notado %os ruidos en cuesti"nQ si&uieraQ a no dudarQ una e7traBa a%teraci"n 0ab?ase ani3estadoQ desde 0ac?a unos inutosQ en su actitud. Pe su !osici"n !ri era en3rente de ? 0ab?a % 0ec0o girar gradua% ente su si%%a de odo a encontrarse sentado con %a cara vue%ta 0acia %a !uerta de %a 0abitaci"nV as?Q s"%o !od?a yo ver !arte de sus rasgosQ aun&ue not &ue sus %abios te b%aban co o si de6asen esca!ar un ur u%%o inaudib%e. 5u cabe$a estaba ca?da sobre su !ec0oQ yQ no obstanteQ yo sab?a &ue no estaba dor idoQ !ues e% o6o &ue entreve?a de !er3i% !er anec?a abierto y 3i6o. Ade 9sQ e% ovi iento de su cuer!o contradec?a ta bin a&ue%%a ideaQ !ues se ba%anceaba con suaveQ !ero constante y uni3or e osci%aci"n. JotQ desde %uegoQ todo esoQ y reanud e% re%ato de sir 'aunce%otQ &ue continuaba as?: \W a0ora e% ca !e"nQ 0abiendo esca!ado de %a terrib%e 3uria de% drag"nQ y recordando e% escudo de bronceQ y &ue e% encanta iento &ue sobre % !esaba estaba rotoQ a!art" %a asa uerta de de%ante de su ca ino y avan$" va%iente ente !or e% sue%o de !%ata de% casti%%o 0acia e% sitio de% uro de donde co%gaba e% escudoV e% cua%Q en verdadQ no es!er" a &ue estuviese % uy cercaQ sino &ue cay" a sus !ies sobre e% !avi ento de !%ataQ con un !esado y terrib%e ruido.\ A!enas 0ab?an !asado entre is %abios estas M%ti as s?%abasQ y co o si en rea%idad 0ubiera ca?do en a&ue% o ento un escudo de bronce !esada ente sobre un sue%o de !%ataQ o? e% eco c%aroQ !ro3undoQ et9%icoQ resonanteQ si bien sordo en a!ariencia. E7citado a 9s no !oderQ sa%t sobre is !iesQ en tanto &ue 8s0er no 0ab?a interru !ido su ba%anceo aco !asado. 5us o6os estaban 3i6os ante s?Q y toda su 3isono ?aQ contra?da !or una !trea rigide$. Pero cuando !use %a ano sobre su 0o broQ un 3uerte estre eci iento recorri" toda su serQ una dbi% sonrisa te b%" sobre sus %abiosQ y vi &ue 0ab%aba con un ur u%%o a!agadoQ r9!ido y ba%bucienteQ

co o si no se diera cuenta de i !resencia. Inc%in9ndo e sobre %Q absorb? a% 3in e% 0orrendo signi3icado de sus !a%abras. XEJo oye ustedU 5?Q yo oigoQ y 0e o?do. Purante uc0oQ uc0o tie !oQ uc0os inutosQ uc0as 0orasQ uc0os d?asQ 0e o?doV !ero no e atrev?a. @)0Q !iedad !ara ?Q ?sero desdic0ado &ue soyA @Jo e atrev:a, no e atrev?a a 0ab%arA ";a hemos metido viva en la tumba$ EJo %e 0e dic0o &ue is sentidos est9n agudi$adosU 'e digo ahora &ue 0e o?do sus !ri eros dbi%es ovi ientos dentro de% ataMd. 'os 0e o?do 0ace uc0osQ uc0os d?asQ yQ sin e bargoQ "no me atrev: a hablar$ > a0oraQ esta noc0eQ Et0e%redoQ @6aQ 6aA @'a !uerta de% er itaBo rotaQ e% grito de uerte de% drag"n y e% estruendo de% escudoQ diga usted e6or e% arranca iento de su 3retroQ y e% c0irrido de %os go$nes de 0ierro de su !risi"nQ y su %uc0a dentro de %a b"veda de cobreA @)0A EAd"nde 0uirU EJo estar9 e%%a a&u? en seguidaU EJo va a a!arecer !ara re!roc0ar e i !reci!itaci"nU EJo 0e o?do su !aso en %a esca%eraU EJo !ercibo e% !esado y 0orrib%e %atir de su cora$"nU @InsensatoA Xy en ese o ento se a%$" 3uriosa ente de !unti%%as y au%%" sus s?%abas co o si en a&ue% es3uer$o e70a%ase su a% aX: Qnsensato( ";e digo a usted que ella est ahora detrs de la puerta$ En e% is o instanteQ co o si %a energ?a sobre0u ana de sus !a%abras 0ubiese ad&uirido %a !otencia de un 0ec0i$oQ %as grandes y antiguas 0o6as &ue % seBa%aba entreabrieron !ausada ente sus !esadas and?bu%as de bano. Era a&ue%%o obra de una 3uriosa r93agaQ !ero en e% arco de a&ue%%a !uerta estaba entonces %a a%ta y a orta6ada 3igura de %ady Made%ine de 8s0er. 2ab?a sangre sobre su b%anco ro!a6eQ y toda su de acrada !ersona ostraba %as seBa%es evidentes de una enconada %uc0a. Purante un o ento !er aneci" tr u%a y vaci%ante sobre e% u bra%V %uegoQ con un grito a!agado y &ue6u brosoQ cay" a !%o o 0acia ade%ante sobre su 0er anoQ y en su vio%enta y a0ora de3initiva agon?a %e arrastr" a% sue%oQ ya cad9ver y v?cti a de sus terrores antici!ados. 2u? de a&ue%%a 0abitaci"n y de a&ue%%a ansi"nQ 0orrori$ado. 'a te !estad se desencadenaba aMn en toda su 3uria cuando 3ran&ue %a vie6a ca%$ada. Pe !ronto una %u$ intensa se !royect" sobre e% ca ino y e vo%v? !ara ver d"nde !od?a brotar c%aridad tan singu%arQ !ues s"%o ten?a a i es!a%da %a vasta ansi"n y sus so bras. 'a irradiaci"n !roven?a de %a %una %%enaQ &ue se !on?a entre un ro6o de sangreQ y &ue a0ora bri%%aba con vive$a a travs de a&ue%%a grieta antes a!enas visib%eQ y &ueQ co o ya 0e dic0o a% !rinci!ioQ se e7tend?aQ $ig$agueandoQ desde e% te6ado de% edi3icio 0asta %a base. Mientras %a e7a inabaQ a&ue%%a grieta se ensanc0" con ra!ide$V 0ubo de nuevo una i !etuosa r93agaQ un re o%inoV e% disco entero de% sat%ite esta%%" de re!ente ante i vistaV i cerebro se a%ter" cuando vi %os !esados uros des!%o arseQ !artidos en dosV reson" un %argo y tu u%tuoso estruendoQ co o %a vo$ de i% cataratasQ y e% estan&ue !ro3undo y 3tidoQ situado a is !iesQ se cerr" ttrica y si%enciosa ente sobre %os restos de %a 4asa de +sher.

5illiam 5ilson
5illiam 5ilson, .?@? _Uu- decir de ella6 _Uu- decir Yde laW torva conciencia, ese espectro en mi camino6 +AM.E='AWJEQ *harronida Per itid &ueQ !or e% o entoQ e !resente co o Hi%%ia Hi%son. 'a !9gina in acu%ada &ue tengo ante ?Q no debe ser anc0ada con i verdadero no bre. Rste ya 0a sido e7agerado ob6eto de% des!recio Xde% 0orrorXQ de% odio de i estir!e. E'os vientos indignadosQ no 0an es!arcido su inco !arab%e in3a ia !or %as regiones 9s distantes de% g%oboU @)0Q !ariaQ e% 9s abandonado de todos %os !ariasA EJo est9s de3initiva ente uerto !ara %a tierraU EJo est9s uerto !ara sus 0onoresQ !ara sus 3%oresQ !ara sus doradas a bicionesU W una nube densaQ %MgubreQ @%i itada Eno cue%ga eterna ente entre tus es!eran$as y e% cie%oU Aun&ue !udieseQ no &uisiera registrar 0oyQ ni a&u?Q %a narraci"n de is M%ti os aBos de indecib%e desdic0a y de cri en i !erdonab%e. Esa !oca Xesos aBos recientesX %%egaron re!entina ente a% co% o de %a de!ravaci"n cuyo origen es %o Mnico &ue en e% !resente e !ro!ongo seBa%ar. Por %o genera% %os 0o bres caen gradua% ente en %a ba6e$a. En i casoQ en un s"%o instanteQ toda virtud se des!rendi" de i cuer!o co o si 3uera un anto. Pe una a%dad co !arativa ente trivia%Q !asQ con %a $ancada de un giganteQ a enor idades !eores &ue %as de un 2e%iog9ba%o. Aco !aBad e en e% re%ato de %a o!ortunidadQ de% Mnico aconteci iento &ue !rovoc" una a%dad se e6ante. 'a uerte se acercaQ y %a so bra &ue %a !recede 0a e6ercido un in3%u6o tran&ui%i$ador sobre i es!?ritu. A% atravesar e% va%%e en !enu brasQ an0e%o %a co !rensi"n X casi di6e %a !iedadX de is se e6antes. Pesear?a &ue creyeran &ueQ en cierta edidaQ 0e sido esc%avo de circunstancias &ue e7ceden e% contro% 0u ano. Pesear?a &ueQ en %os deta%%es &ue estoy !or darQ buscaran a%gMn !e&ueBo oasis de 3ata%idad en un eria% de errores. Pesear?a &ue ad itieran Xy no !ueden enos &ue 0acer%oX &ue aun&ue 0ayan e7istido tentaciones igua% ente grandesQ e% 0o bre no 0a sido 6a 9s as? tentado yQ sin dudaQ 6a 9s as? cay". E5er9 !or eso &ue nunca su3ri" de esta aneraU En rea%idadQ Eno 0abr vivido en un sueBoU EJo e uero a0ora v?cti a de% 0orror y de% isterio de %as 9s en%o&uecidas visiones sub%unaresU 5oy descendiente de una estir!e cuya i aginaci"n y te !era ento 39ci% ente e7citab%e %a destac" en todo o entoV y desde %a 9s tierna in3ancia di uestras de 0aber 0eredado !%ena ente e car9cter de %a 3a i%ia. A edida &ue avan$aba en aBosQ ese car9cter se desarro%%" con 9s 3uer$a y se convirti" !or uc0os otivos en causa de grave !reocu!aci"n !ara is a igosQ y de acusado !er6uicio !ara ?. +rec? con vo%untad !ro!iaQ entregado a %os 9s e7travagantes ca!ric0osQ y v?cti a de %as 9s incontro%ab%es !asiones. Pobres de es!?rituQ enta% ente dbi%es y asa%tados !or en3er edades constituciona%es an9%ogas a %as ?asQ is !adres !oco !udieron 0acer !ara contener %as a%as !redis!osiciones &ue e distingu?an. A%gunos es3uer$os 3%o6os y a% dirigidos ter inaron en un co !%eto 3racaso !ara e%%os yQ natura% enteQ en un triun3o tota% !ara ?. Pe a%%? en ade%ante i vo$ 3ue %ey en esa casaV y a una edad en &ue !ocos niBos 0an abandonado %os andadoresQ &ued a erced de i !ro!ia vo%untad y e convert?Q de 0ec0oQ si no de derec0oQ en dueBo de is actos. Mis 9s te !ranos recuerdos de %a vida esco%ar se re%acionan con una casa isabe%inaQ a !%ia e irregu%ar en un !ueb%o de Ing%aterraQ cubierto de nieb%aQ donde se a%$aban innu erab%es 9rbo%es nudosos y gigantescosQ y donde todas %as casas eran e7cesiva ente antiguas. En verdadQ esa vie6a y venerab%e ciudad era un %ugar de ensueBoQ !ro!icio !ara %a !a$ de% es!?ritu. En este is o

o entoQ en i 3antas?aQ !ercibo e% 3r?o re3rescante de sus avenidas !ro3unda ente so breadasQ in0a%o %a 3ragancia de sus i% arbustosQ y e vue%vo a estre ecer con inde3inib%e de%eite ante e% sonido 0ueco y !ro3undo de %a ca !ana de %a ig%esia &ue &uebrabaQ cada 0oraQ con su 0osco y re!entino taBidoQ e% si%encio de %a e%anc"%ica at "s3era en %a &ue e% reca ado ca !anario g"tico se engastaba y dor ?a. Ca% ve$ e% ayor !%acer &ue e es dado a%can$ar 0oy en d?a sea e% de orar e en recuerdos de %a escue%a y todo %o &ue con e%%a se re%aciona. E !a!ado co o estoy !or %a desgracia Xuna desgraciaQ @ayA de asiado rea%X se e !erdonar9 &ue bus&ue a%ivioQ aun&ue %eve y e3? ero en %a debi%idad de a%gunos deta%%es !or vagos &ue sean. Esos deta%%esQ trivia%es y 0asta rid?cu%os en s? is osQ asu en en i i aginaci"n una e7traBa i !ortancia !or estar re%acionados con una !oca y un %ugar en donde recono$co %a !resencia de %as !ri eras a biguas ad oniciones de% destino &ue des!us e envo%vieron tan co !%eta ente en su so bra. Per itid eQ entoncesQ &ue recuerde. Wa 0e dic0o &ue %a casa era antigua e irregu%ar. 5e ergu?a en un terreno e7tenso y un a%to y s"%ido uro de %adri%%osQ coronado !or una ca!a de ce ento y de vidrios rotosQ rodeaba %a !ro!iedad. Esta ura%%aQ se e6ante a %a de una !risi"nQ era e% %? ite de nuestros do iniosV %o &ue 0ab?a 9s a%%9 s"%o %o ve?a os tres veces !or se ana: una ve$ %os s9bados a %a tarde cuandoQ aco !aBados !or dos !rece!toresQ se nos !er it?a rea%i$ar un breve !aseo en gru!o a travs de a%guno de %os ca !os vecinosV y dos veces durante e% do ingoQ cuando arc09ba os de odo igua% ente 3or a% a %os servicios atina%es y ves!ertinos de %a ig%esia de% !ueb%o. E% director de %a escue%a era ta bin e% !astor de %a ig%esia. @+on &u !ro3unda sor!resa y !er!%e6idad %o conte !%aba yo desde nuestros bancos %e6anosQ cuando con !aso so%e ne y %ento sub?a a% !M%!itoA Ese 0o bre reverenteQ de se b%ante tan odesta ente benignoQ de vestiduras tan bri%%osas y c%erica% ente ondu%antesQ de !e%uca inuciosa ente e !o%vadaQ r?gida y enor e... E!od?a ser e% is o &ue !oco antesQ con rostro a argo y ro!a anc0ada de ra!Q ad inistrabaQ 3ru%a en anoQ %as %eyes draconianas de %a escue%aU @)0Q gigantesca Parado6aQ de asiado onstruosa !ara tener so%uci"nA En un 9ngu%o de %a vo%u inosa !ared rec0inaba una !uerta aun 9s vo%u inosa. Estaba re ac0ada y tac0onada con to i%%os de 0ierro y coronada con !icas dentadas de% is o eta%. @Tu i !resi"n de !ro3undo te or ins!irabaA Junca se abr?aQ sa%vo !ara %as tres sa%idas y regresos encionadosV !or esoQ en cada cru6ido de sus enor es go$nes encontr9ba os %a !%enitud de% isterioQ un ando de asuntos !ara so%e nes co entarios o !ara aun 9s so%e nes editaciones. E% e7tenso uro era de 3or a irregu%arQ con abundantes recesos es!aciosos. Pe stosQ tres o cuatro de %os 9s grandes constitu?an e% ca !o de 6uegos. E% !iso estaba nive%ado y cubierto de grava 3ina y dura. =ecuerdo bien &ue no ten?a 9rbo%esQ ni bancosQ ni nada !arecido. Por su!uesto &ue &uedaba en %a !arte !osterior de %a casa. En e% 3rente 0ab?a un !e&ueBo canteroQ !%antado con bo6 y otros arbustosV !ero a travs de esta sagrada divisi"n s"%o !as9ba os en contadas ocasionesQ co o e% d?a de %%egada o e% de !artida de% co%egio o &ui$9sQ cuando a%gMn !adre o a igo nos !asaba a buscar y nos ?ba os a%egre ente a dis3rutar de %a Javidad o de %as vacaciones de verano a nuestras casas. @Pero %a casaA @Tu e7traBo era a&ue% vie6o edi3icioA y !ara ?Q @&u !a%acio encantadoA =ea% ente sus recovecos eran in3initosQ as? co o sus inco !rensib%es subdivisiones. En cua%&uier o ento resu%taba di3?ci% a3ir ar con seguridad en cu9% de sus dos !isos nos 0a%%9ba os. Entre un cuarto y otro sie !re 0ab?a tres o cuatro esca%ones &ue sub?an o ba6aban. Ade 9sQ %as a%as %atera%es eran innu erab%es Xinconcebib%esX y vo%v?an de ta% odo sobre s? is as &ue

nuestras ideas 9s e7actas con res!ecto a %a casa en s?Q no di3er?an de asiado de %as &ue ten?a os sobre e% in3inito. Purante %os cinco aBos de i residenciaQ nunca !ude cerciorar e con !recisi"n de en &u re oto %ugar estaban situados %os !e&ueBos dor itorios &ue nos 0ab?an asignado a ? y a otros diecioc0o o veinte a%u nos. E% au%a era e% cuarto 9s grande de %a casa Xy desde i !unto de vistaX e% 9s grande de% undo entero. Era uy %argoQ angosto y desconso%adora ente ba6oQ con !untiagudas ventanas g"ticas y cie%o raso de rob%e. En un 9ngu%o re oto y aterrori$ante 0ab?a un cerra iento cuadrado de unos oc0o o die$ !iesQ a%%? se encontraba e% sanctu donde re$aba \entre una c%ase y otra\ de nuestro directorQ e% reverendo doctor .ransby. Era una estructura s"%idaQ de !uerta aci$aQ y antes de abrir%a en ausencia de% \d" ine\ 0ubira os !re3erido orir !or %a !eine 3orte et dure. En otros 9ngu%os 0ab?a dos cerra ientos si i%ares sin duda uc0o enos reverenciadosQ !ero no !or eso enos otivo de terror. 8no de e%%os era %a c9tedra de% !rece!tor \c%9sico\Q otro e% corres!ondiente a \ing%s y ate 9ticas\. Pis!ersos !or e% sa%"nQ entrecru$ados en inter inab%e irregu%aridad 0ab?a innu erab%es bancos y !u!itresQ negrosQ vie6osQ carco idos !or e% tie !oQ ta!ados !or !i%as de %ibros anoseadosQ y tan cubiertos de inicia%esQ no bres co !%etosQ 3iguras grotescas y otros M%ti!%es es3uer$os de% corta!%u asQ &ue 0ab?an !erdido %o !oco &ue en %e6anos d?as %es &uedaba de su 3or a origina%. En un e7tre o de% sa%"n 0ab?a un in enso ba%de de aguaQ y en e% otro un re%o6 de 3or idab%es di ensiones. Encerrado entre %as aci$as !aredes de esta venerab%e acade iaQ !as sin tedio ni disgustos %os aBos de% tercer %ustro de i vida. E% 3ecundo cerebro de %a in3ancia no re&uiere &ue %o ocu!en o diviertan %os sucesos de% undo e7teriorV y %a onoton?a a!arente ente %Mgubre de %a escue%a estaba re!%eta de e7citaciones 9s intensas &ue %as &ue i 6uventud obtuvo de% %u6oQ o i edad adura de% cri en. 5in e bargo debo creer &ue i !ri itivo desarro%%o enta% ya sa%?a de %o co Mn... y 0asta ten?a uc0o de outr. Por %o genera%Q %os aconteci ientos de %a in3ancia no de6an un recuerdo de3inido en e% 0o bre aduro. Codo se !arece a una so bra gris9ceaQ Xun recuerdo dbi% e irregu%arX una evocaci"n indistinta de !e&ueBos !%aceres y 3antas ag"ricos do%ores. Pero en i caso no es as?. En %a in3ancia debo 0aber sentido con %a energ?a de un 0o bre %o &ue a0ora encuentro esta !ado en i e oria con i 9genes tan v?vidasQ tan !ro3undas y tan duraderas co o %os e7ergos de %as eda%%as cartaginesas. W sin e bargo Xdesde un !unto de vista undanoX @&u !oco 0ab?a a%%? !ara recordarA Pes!ertar !or %a aBanaQ e% %%a ado nocturno a acostarseQ %os estudiosQ %os recitadosV %as vacaciones !eri"dicas y %os !aseosV e% ca !o de 6uegos con sus !e%easQ sus !asatie !osQ sus intrigas... todo eso &ue !or obra de un 0ec0i$o enta% tota ente o%vidado des!usQ %%egaba a abarcar una u%titud de sensacionesQ un undo de ricos incidentesQ un universo de variadas e ocionesQ de %a 9s a!asionada y entusiasta e7citaci"n. \@)0Q %e bon te !sQ &ue ce si_c%e de 3erA\ En verdadQ e% ardorQ e% entusias o y i natura%e$a i !eriosa !ronto e destacaron de is condisc?!u%os y suaveQ !ero natura% ente 3ui ganando ascendiente sobre todos %os &ue no eran uc0o ayores &ue yoV sobre todos... con una Mnica e7ce!ci"n. 'a e7ce!ci"n 3ue un a%u no &ue sin ser !ariente ?oQ %%evaba i is o no bre y a!e%%idoV una circunstancia !oco destacab%e !or&ue !ese a i ascendencia nob%eQ e% ?o era uno de. esos a!e%%idos co unes &ueQ desde tie !os in e oria%esQ !arecen 0aber !asado a ser !ro!iedad de %a !%ebe. En este re%ato e 0e deno inado Hi%%ia Hi%sonQ no bre 3icticioQ !ero no uy distinto de% verdadero. 5"%o i tocayoQ entre %os &ue segMn %a 3raseo%og?a de% co%egio 3or aban nuestro \gru!o\ se atrev?a a co !etir con igo en e% estudioQ Xen %os de!ortes y renci%%as de% ca !o de 6uegosX neg9ndose a creer ciega ente en is a3ir aciones y a so eterse a is deseos... en una !a%abraQ !retend?a

o!onerse a i arbitraria dictadura. 5i e7iste en %a tierra un des!otis o su!re o e @%i itado es e% des!otis o &ue e6erce en %a 6uventudQ una ente su!erior sobre %os es!?ritus enos enrgicos de sus co !aBeros. 'a rebe%d?a de Hi%son era !ara ? una 3uente de %a ayor !er!%e6idadV tanto 9s cuando !ese a %a bravuconer?a con &ue trataba en !Mb%ico tanto a % co o a sus !retensionesQ secreta ente %e te ?a y no !od?a enos &ue !ensar &ue %a igua%dad &ue anten?a con igo tan 39ci% ente era una !rueba de su verdadera su!erioridadV !or&ue no ser su!erado e costaba una %uc0a !er anente. 5in e bargo esa su!erioridad Xy aMn esa igua%dadX en rea%idad nadie 9s &ue yo %a reconoc?aV nuestros co !aBerosQ !or una ine7!%icab%e cegueraQ ni si&uiera !arec?an sos!ec0ar%a. 'o cierto es &ue su co !etenciaQ su resistencia y sobre todo su i !ertinente y to$uda inter3erencia en is !ro!"sitosQ eran tan do%orosas co o !oco evidentes. Era co o si careciera tanto de %a a bici"n &ue esti u%aQ co o de %a a!asionada energ?a enta% &ue e !er it?a destacar e. Parec?a &ue su riva%idad s"%o se deb?a a% ca!ric0oso deseo de contradecir eQ aso brar e o orti3icar eV aun&ue 0ab?a o entos en &ue yo no !od?a enos &ue observarQ con una e$c%a de aso broQ 0u i%%aci"n y resenti ientoQ &ue Hi%son e$c%aba sus in6uriasQ sus insu%tos o sus contradicciones con un uy ina!ro!iado y sin duda ino!ortuno odo a3ectuoso. Wo s"%o !od?a concebir ese singu%ar co !orta iento co o e% !roducto de una consu ada su3iciencia &ue ado!taba e% tono vu%gar de %a condescendencia y %a !rotecci"n. Tui$9s 3uera este M%ti o rasgo en %a conducta de Hi%sonQ 6unto con nuestros no bres idnticos y %a si !%e coincidencia de 0aber ingresado e% is o d?a en %a escue%a %o &ueQ entre %os a%u nos de %os cursos su!erioresQ dio !9bu%o a %a idea de &ue ra os 0er anos. Por&ue %os estudiantes ayoresQ !or %o genera%Q no se in3or an en deta%%e de %os asuntos de %os enores. Wa 0e dic0oQ o deb? decirQ &ue Hi%son no estabaQ re ota ente e !arentado con i 3a i%ia. Pero con seguridadQ de 0aber sido 0er anosQ 0ubira os sido e%%i$osV !or&ue des!us de egresar de %a escue%a de% doctor .ransbyQ e enter !or casua%idad de &ue i tocayo 0ab?a nacido e% diecinueve de enero de 111* y esta es una coincidencia bastante notab%eQ !ues se trata !recisa ente de% d?a de i nata%icio. Ca% ve$ !are$ca e7traBo &ueQ !ese a %a continua ansiedad &ue e causaban %a riva%idad de Hi%son y su into%erab%e es!?ritu de contradicci"nQ de a%guna anera no !od?a reso%ver e a odiar%o. 5in dudaQ casi todos %os d?as anten?a os una discusi"n en %a &ue e ced?a !Mb%ica ente %a !a% a de %a victoriaQ aun&ue de a%guna anera e 0ac?a sentir &ue era % &uien %a erec?aV sin e bargoQ una sensaci"n de orgu%%o de i !arteQ y una gran dignidad de %a suyaQ nos anten?a sie !re en %o &ue se 0a dado en %%a ar \buenas re%aciones\Q ientras en uc0os as!ectos nuestros te !era entos congeniabanQ des!ertando en ? un senti iento &ue s"%o nuestras res!ectivas !osturas i !ed?an &ue adurara en a istad. Me resu%ta verdadera ente di3?ci% de3inirQ y aun describir is verdaderos senti ientos 0acia %. Eran una e$c%a abigarrada y 0eterogneaV cierta !etu%ante ani osidadQ &ue no %%egaba a ser odioQ cierta esti aQ un res!eto ayor aunQ uc0o te or y un undo de in&uietante curiosidad. Para %os ora%istasQ ser9 innecesario agregarQ ade 9sQ &ue Hi%son y yo ra os co !aBeros inse!arab%es. 5in duda esta an" a%a re%aci"n &ue e7ist?a entre nosotros era %o &ue e %%evaba a atacar%o Yy %os ata&ues eran uc0osQ 3rancos o en cubiertosZ !or edio de %a bur%a o de %as bro as !esadas Y&ue due%en aun&ue !are$can una si !%e diversi"nZ en %ugar de convertirse en una seria y decidida 0osti%idad. Pero is es3uer$os en ese sentido no sie !re resu%taban e7itososQ aun&ue concibiera is !%anes cor uc0a astuciaV !or&ue e% car9cter de i tocayo !ose?a esa odesta y si%enciosa austeridad de% &ueQ aun&ue goce de sus !ro!ias bro as a3i%adasQ no !osee en s? is o un ta%"n de A&ui%es y se niega tota% ente a ser ob6eto de una bur%a. 5"%o !ude encontrar%e un !unto vu%nerab%eQ debido a una !ecu%iaridad de su !ersona y ocasionado &ui$9 !or una

en3er edad constituciona%Q &ue 0ubiese re%egado a cua%&uier otro antagonista enos e7as!erado &ue yoV i riva% ten?a un de3ecto en %as cuerdas voca%es &ue %e i !ed?a %evantar %a vo$ 9s a%%9 de un susurro a!enas audib%e. W yo no de6 de a!rovec0ar %as !obres venta6as &ue ese de3ecto e !ro!orcionaba. 'as re!resa%ias de Hi%son eran uc0asV !ero 0ab?a una &ue e Perturbaba 9s a%%9 de toda edida. ,a 9s !ude saber c" o descubri" con tanta sagacidad &ue a%go tan insigni3icante e o3ender?aV Pero una ve$ &ue %o su!oQ no de6" de asest9r e%a. Wo sie !re 0ab?a e7!eri entado aversi"n !or i !oco e%egante a!e%%ido y ni no bre de !i%a tan co Mn &ue era casi !%ebeyo. Esos no bres eran veneno Para is o?dos y cuandoQ e% d?a de i %%egadaQ se !resent" un segundo Hi%%ia Hi%son en %a acade iaQ e indign con % !or %%evar ta% no bre y e disgust dob%e ente con e% a!e%%ido debido a &ue %o %%evaba un e7traBo e% cua% ser?a otivo de una dob%e re!etici"nQ &ue estar?a constante en i !resencia y cuyas actividades en %a rutina de% co%egioQ a causa de esa odiosa coincidenciaQ uc0as veces ser?an con3undidas con %as ?as. Este senti iento de ve6aci"n as? engendrado 3ue creciendo con cada circunstancia &ue tendiera a reve%ar un !arecido ora% o 3?sico entre i riva% y yo. Entonces todav?a no 0ab?a descubierto e% 0ec0o notab%e de &ue 3use os de %a is a edadQ !ero not &ue ra os de %a is a estatura y !ercib? una singu%ar se e6an$a en nuestras 3acciones y as!ecto 3?sico. Ca bin e a argaba &ue entre %os a%u nos de %as c%ases su!eriores se ru oreara &ue ra os !arientes. En una !a%abraQ nada !od?a o%estar e 9s Yaun&ue %o disi u%ara escru!u%osa enteZ &ue cua%&uier a%usi"n a un !arecido inte%ectua%Q !ersona% o 3a i%iar entre nosotros. Pero en rea%idad no ten?a otivos !ara creer &ue Ycon e7ce!ci"n de un !arentesco y en e% caso de% is o Hi%sonZ &ue estas si i%itudes 3ueran co entadas u observadas si&uiera !or nuestros co !aBeros. Me resu%taba evidente &ue % %as observaba en todos sus as!ectos y con tanta c%aridad co o yoV !ero &ue en ta%es circunstancias 0ubiera sido ca!a$ de descubrir tan 3ruct?3ero ca !o de ata&ueQ s"%o !uede ser atribuib%eQ co o ya di6eQ a su e7traordinaria !ers!icacia. 5u t9ctica consist?a en !er3eccionar una i itaci"n de i !ersonaQ tanto en !a%abras co o en 0ec0os y Hi%son dese !eBaba ad irab%e ente su !a!e%. Mi 3or a de vestir era 39ci% de co!iarV se a!ro!i" sin di3icu%tad de i anera de ca inar y de is actitudesQ y a !esar de su de3ecto constituciona%Q ni si&uiera i vo$ esca!" a su i itaci"n. Por su!uesto &ue no intentaba i itar is tonos 9s 3uertesQ !ero %a tona%idad genera% de i vo$ era idnticaV y su e7traBo susurro %%eg" a convertirse en e% eco is o de i vo$. Jo e aventurar a describir 0asta d"nde e e7as!eraba este inucioso retrato Y!or&ue con 6usticia no !od?a ti%darse de caricaturaZ. Me &uedaba un consue%o: !or %o visto era e% Mnico &ue notaba %a i itaci"n y s"%o ten?a &ue so!ortar %as sonrisas c" !%ices y isteriosa ente sarc9sticas de i tocayo. 5atis3ec0o de 0aber !rovocado en ? e% e3ecto es!eradoQ !arec?a re?r en secreto !or e% agui6"n &ue acababa de c%avar e y desdeBaba e% a!%auso genera% &ue 39ci% ente !odr?a 0aber obtenido con sus astutas aniobras. Purante uc0os eses 3ue un enig a indesci3rab%e !ara ? &ue %a tota%idad de% co%egio no advirtiera sus designiosQ no !ercibiera sus intencionesQ ni co !robara su cu !%i ientoQ y !artici!ara de su bur%a. Ca% ve$ %a gradaci"n de su 9scara %a 0i$o enos !erce!tib%eV o !osib%e ente deb? i seguridad a %a aestr?a de% i itador &ue desdeBando %a %etra Y&ue es todo %o &ue ven %os obtusos en una !inturaZ s"%o o3rec?a en !%eno e% es!?ritu de% origina% !ara i conte !%aci"n y tor ento. Wa 0e 0ab%ado 9s de una ve$ de% desagradab%e aire !rotector &ue Hi%son asu ?a con res!ecto a ?Q y de sus 3recuentes y o3iciosas inter3erencias &ue se inter!on?an en i vo%untad. Esta inter3erencia uc0as veces ado!taba %a desagradab%e 3or a de un conse6oQ conse6o 9s insinuado &ue abierta ente o3recido. Wo %o recib?a con una re!ugnancia &ue se 3ue acentuando con %os aBos. W sin e bargoQ en este d?a tan %e6anoQ !er ?tase e e% acto de 6usticia de reconocer

&ue no recuerdo ocasi"n a%guna en %a &ue %as sugerencias de i riva% e incitaran a %os errores o tonter?as tan 0abitua%es en esa edad in adura e ine7!erta: si no su ta%entoQ o su sabidur?a undana !or %o enos su sentido ora% y su sensate$ eran uc0o 9s agudos &ue %os ?osV y 0oy en d?aQ yo 0ubiera !odido ser un 0o bre e6orQ y !or %o tanto 9s 3e%i$Q de 0aber rec0a$ado con enos 3recuencia %os conse6os encerrados en esos susurros &ue en ese o ento odiaba cordia% ente y des!reciaba con a argura. +o o seaQ acab !or i !acientar e en e7tre o ante esa desagradab%e su!ervisi"n y cada d?a e sent?a 9s agraviado !or %o &ue consideraba su into%erab%e arrogancia. 2e dic0o ya &ue durante nuestros !ri eros aBos de re%aci"n co o condisc?!u%osQ is senti ientos 0acia Hi%son bien !odr?an 0aber adurado en una a istadV !ero en %os M%ti os eses de i residencia en %a acade iaQ aun&ue su i !ertinencia 0ubiera dis inuidoQ sin dudaQ en a%guna edidaQ is senti ientos se trocaronQ en si i%ar !ro!orci"nV en odio 9s !ro3undo. +reo &ue en una ocasi"n % %o !ercibi"Q y desde entoncesQ e evit"Q o si u%" evitar e. 5i a% no recuerdoQ en esa is a !ocaQ tuvi os un vio%ento a%tercado durante e% &ue Hi%son !erdi" %a ca% a 0asta un !unto ayor &ue otras vecesQ y 0ab%" y actu" con una 3ran&ue$a nada co Mn en su car9cter. En ese o ento descubr?Q o cre? descubrirQ en su tonoQ en su aireQ y en su a!ariencia genera% a%go &ue a% !rinci!io e sor!rendi" y %uego e interes" !ro3unda enteQ trayendo a i recuerdo ve%adas visiones de i !ri era in3ancia: ve0e entesQ con3usos y tu u%tuosos recuerdos de un tie !o en &ue %a e oria is a aMn no 0ab?a nacido. 5"%o %ogro describir %a sensaci"n &ue e o!ri ?a diciendo &ue e resu%t" di3?ci% rec0a$ar %a convicci"n de 0aber estado vincu%ado en a%guna !oca uy %e6ana con ese ser &ue !er anec?a de !ie ante ?... una vincu%aci"n en a%gMn !unto in3inita ente re oto de% !asado. 5in e bargo %a i%usi"n se desvaneci" con %a is a ra!ide$ con &ue 0ab?a %%egadoQ y si %a re3iero es !ara !recisar e% d?a en &ue antuve %a M%ti a conversaci"n con i e7traBo tocayo en %a acade ia. 'a enor e casa vie6aQ con sus innu erab%es subdivisionesQ ten?a varios cuartos contiguos de gran ta aBo donde dor ?a %a ayor?a de %os estudiantes. +o o sucede inevitab%e ente en un edi3icio tan a% !royectadoQ 0ab?a asi is o una cantidad de cuartos de enor ta aBoQ verdaderas sobras de %a estructuraQ y &ue e% ingenio econ" ico de% doctor .ransby ta bin 0ab?a 0abi%itado co o dor itoriosV !ese a &ue !or su ta aBo tan reducido no !udieran a%o6ar 9s &ue a un s"%o individuo. Hi%son ocu!aba uno de esos cuartos !e&ueBos. 8na noc0eQ 0acia e% 3ina% de i &uinto aBo en %a escue%a e in ediata ente des!us de% a%tercado &ue acabo de encionarQ cuando todos dor ?anQ e %evantQ y %9 !ara en ano e intern !or inter inab%es !asi%%os angostos ru bo a% dor itorio de i riva%. 2ac?a uc0o &ue !%aneaba 0acer%e una de esas !erversas bro as !esadasQ 0asta ese o ento sie !re in3ructuosas. Cen?a intenciones de %%evar a cabo de in ediato i !%anQ y decid? &ue Hi%son !ercibiera toda su i%icia A% %%egar a su cuartoQ entr en si%encioQ y de6 a3uera %a %9 !ara cubierta con una !anta%%a. Avanc un !aso y escuc0 e% sonido de su res!iraci"n tran&ui%a. 5eguro de &ue dor ?aQ vo%v? a to ar %a %9 !ara y e a!ro7i con e%%a a %a ca a. Esta se 0a%%aba rodeada de !esadas cortinasV siguiendo con i !%anQ %as a!art con %entitud y en si%encio 0asta &ue rayos de %u$ i%u inaron de go%!e a% dur ienteQ ientras is o6os se c%avaban en su cara. 'o irQ e instant9nea ente &ued !etri3icadoQ 0e%ado. =es!ir con di3icu%tadQ e te b%aban %as rodi%%as y i es!?ritu era !resa de un 0orror sin sentidoQ !ero into%erab%e. ,adeandoQ a!ro7i aMn 9s %a %9 !ara a su cara. EEran esos... sosQ %os rasgos de Hi%%ia Hi%sonU Ve?aQ sin duda &ue eran %os suyosQ !ero e estre ec?a co o !resa de un ata&ue de 3iebre a% i aginar &ue no %o eran. ETu 0ab?a en e%%os !ara con3undir e de ta% aneraU 'o ir 3i6o ientras i cerebro era !resa de un torbe%%ino de !ensa ientos inco0erentes. Jo era esa su a!ariencia Xsegura ente no era saX cuando estaba des!ierto. @E% is o no breA @'a is a 3iguraA @E% is o d?a de %%egada a %a acade iaA @W

des!us su obstinada e insensata i itaci"n de i anera de ca inarQ i vo$Q is costu bres y actitudesA EEstar?a en verdadQ dentro de %os %? ites de %as !osibi%idades 0u anas &ue %o &ue a0ora ve?a 3uese era ente e% resu%tado de su constante y sarc9stica i itaci"nU Pes!avorido y cada ve$ 9s te b%oroso a!agu %a %9 !araQ sa%? en si%encio de% cuarto y abandon en e% acto %os sa%ones de esa vie6a acade ia a %a &ue no regresar?a 6a 9s. Pes!us de !asar a%gunos eses 0o%ga$aneando en casaQ e 0a%% convertido en un estudiante de Eton. E% breve interva%o transcurrido bast" !ara debi%itar e% recuerdo de %os aconteci ientos ocurridos en %a acade ia de% doctor .ransbyQ o !or %o enos !ara odi3icar %os senti ientos &ue esos recuerdos e ins!iraban. 'a verdad X%a tragediaX de% dra aQ ya no e7ist?an. A0ora !od?a dudar de %a evidencia de is sentidosQ y %as !ocas veces &ue recordaba e% e!isodio e sor!rend?an %os e7tre os a &ue !uede %%egar %a credu%idad 0u ana y sonre?a ante %a 3uer$a de %a i aginaci"n &ue !ose?a !or 0erencia. Pado e% gnero de vida &ue e !ec a %%evar en Eton era %"gico &ue este esce!ticis o no decreciera. E% v"rtice de %ocura irre3%e7iva en e% &ue in ediata y te eraria ente e su erg?Q barri" con todo %o &ue no 3uera e% !asado reciente a0ogando de in ediato toda i !resi"n s"%ida o seria y de6ando en i recuerdo tan s"%o %as cosas 9s trivia%es de i vida anterior. Jo deseoQ sin e bargoQ tra$ar a&u? e% curso de este iserab%e %ibertina6eQ un %ibertina6e &ue desa3iaba %as %eyes y e%ud?a %a vigi%ancia de %a instituci"n. Cranscurrieron tres aBos de %ocura &ue no e de6aron ningMn !rovec0oQ sino &ue arraigaron en ? %os vicios yQ de anera ins"%itaQ au entaron i estatura cor!ora%. En ese tie !oQ des!us de una se ana de tonta disi!aci"nQ invit a un gru!o de %os estudiantes 9s diso%utos a una org?a secreta en is 0abitaciones. Jos encontra os ya avan$ada %a noc0eQ !or&ue nuestra org?a deb?a !ro%ongarse 3ie% ente 0asta %a aBana. +orr?a con %ibertad e% vinoQ y no 3a%taban otras seducciones ta% ve$ 9s !e%igrosasV cuando e% gris de %a aurora a!enas se !er3i%aba en e% esteQ nuestro e7travagante de%irio estaba en su !unto 9s a%to. E7citado 0asta %a %ocura !or %as cartas y e% a%co0o%Q yo insist?a en un brindis es!ecia% ente b%as3e o cuando de re!ente atra6o i atenci"n %a !uerta &ue se entreabr?a con vio%enciaQ y %a vo$ ansiosa de un criado. Pec?a &ue una !ersona e rec%a aba con deses!erada urgencia en e% vest?bu%o. 5a%va6e ente e7citado !or e% vinoQ %a ines!erada interru!ci"n e a%egr" en %ugar de sor!render e. 5a%? ta ba%eante y en !ocas !asos estuve en e% vest?bu%o de% edi3icio. En ese %ugarQ estrec0o y ba6oQ no 0ab?a %9 !araQ y s"%o %a !9%ida c%aridad de% a anecer se abr?a !aso !or %a ventana se icircu%ar. A% trans!oner e% u bra% !ercib? %a !resencia de un 6oven casi de i is a estaturaQ &ue vest?a una bata de casi ir b%ancoQ cortada a% nuevo esti%oQ co o %a &ue %%evaba yo !uesta en ese o ento. 'a dbi% %u$ e !er iti" !ercibir%oQ !ero no a%canc a distinguir %os rasgos de su cara. A% ver e entrarQ vino !resuroso a i encuentro y to 9ndo e de% bra$o con un gesto de !etu%ante i !acienciaQ e ur ur" a% o?do %as !a%abras: X@Hi%%ia Hi%sonA =ecu!er en e% acto %a sobriedad. En %os oda%es de% desconocidoQ y en e% te b%or de su dedo sus!enso entre is o6os y %a %u$Q 0ab?a a%go &ue e %%en" de indescri!tib%e aso broV !ero no 3ue eso %o &ue e con ovi" con ayor vio%encia. Oue %a so%e ne ad onici"n &ue conten?an a&ue%%as !a%abras sibi%antes !ronunciadas en vo$ ba6a y singu%arV y !or sobre todoQ 3ue e% car9cterQ e% tonoQ e% sonido de esas s?%abas escasasQ si !%es y 3a i%iaresQ !ero susurradasQ &ue %%egaban a ? con i% turbu%entos recuerdos de d?as !asadosQ y &ue go%!earon i a% a con e% i !acto de una bater?a ga%v9nica. Antes de &ue !udiera recobrar e% uso de is 3acu%tadesQ i visitante 0ab?a desa!arecido. Aun&ue ese aconteci iento tuvo un v?vido e3ecto sobre i i aginaci"nQ 3ue ta bin un e3ecto !asa6ero. Purante una se ana e ocu! en 0acer toda c%ase de investigaciones o e de6

envo%ver en una nube de es!ecu%aciones orbosas. Jo !retend? ocu%tar a i !erce!ci"n %a identidad de% singu%ar individuo &ue con tanta !erseverancia se in iscu?a en is asuntos y &ue e acosaba con sus insinuados conse6os. EPero &uin era y &u era ese Hi%sonU EPe d"nde ven?aU E+u9%es eran sus !ro!"sitosU Me resu%t" i !osib%e encontrar una res!uesta satis3actoria a estas !reguntasV s"%o a%canc a averiguar &ue un re!entino accidente 3a i%iar %o ob%ig" a abandonar %a acade ia de% doctor .ransby e% is o d?a de i 0uida. Pero !oco tie !o des!us de6 de !ensar en e% asuntoV i atenci"n estaba co !%eta ente absorbida !or e% !royecto de ingresar en )73ord. 2acia a%%? !ronto e tras%adV is !adresQ en su irre3%e7iva vanidadQ e !ro!orcionaron un vestuario W una !ensi"n anua% &ue e !er itir?an dis3rutar a i anto6o de% %u6oQ ya tan caro a i cora$"nQ y riva%i$ar en des!i%3arro con %os 9s a%tivos 0erederos de %os 9s o!u%entos ducados de :ran .retaBa. E7citado !or tantos edios !ara 3o entar e% vicioQ i te !era ento se desbord" con renovado ardorQ y en %a %oca in3atuaci"n de is 3rancac0e%asQ anci%% %as 9s e%e enta%es nor as de decencia. Pero ser?a absurdo detener e en %os deta%%es de is e7travagancias. .aste decir &ue 3ui 9s des!i%3arrador &ue e% is o 2erodesQ y &ue dando no bre a una u%titud de nuevas %ocurasQ agregu un a!ndice nada breve a% %argo cat9%ogo de vicios entonces 0abitua%es en %a 9s diso%uta universidad de Euro!a. 5in e bargo resu%taba casi incre?b%e &ue !ese a 0aber ca?do tan ba6o anci%%ando i condici"n de caba%%eroQ 0ubiera de %%egar a 3a i%iari$ar e con e% vi% arte de% 6ugador !ro3esiona% y &ueQ 0abindo e convertido en ade!to de esa ciencia des!reciab%eQ %a !racticara con 3recuenciaQ corno un edio de au entar aMn 9s is enor es rentas a e7!ensas de is co !aBeros 9s dbi%es de car9cter. 5in e bargoQ esa era %a verdad. W %a is a enor idad de esta o3ensa contra todos %os senti ientos varoni%es y 0onorab%esQ de ostrabaQ 9s a%%9 de toda dudaQ %a !rinci!a%Q ya &ue no %a Mnica ra$"n de %a i !unidad con &ue %a co et?a. ETuinQ entre is 9s desen3renados ca aradasQ no 0ubiera !re3erido dudar de% testi onio de sus sentidos antes de sos!ec0ar cu%!ab%e de se e6ante vi%e$a a% a%egreQ a% 3rancoQ a% generoso Hi%%ia Hi%son Xe% 9s nob%e y %ibera% co !aBero de )73ordX ese cuyas %ocuras YsegMn dec?an sus !ar9sitosZ eran s"%o %as %ocuras de %a 6uventud y de %a 3antas?aQ cuyos errores no eran 9s &ue ca!ric0os ini itab%es cuyos vicios 9s negros eran s"%o descuidadas y atrevidas e7travaganciasU 2ab?a estado dos aBos e7itosa ente entregado a estas actividadesQ cuando %%eg" a %a 8niversidad un 6oven nob%eQ un !arvenu de a!e%%ido :%endinning Xtan rico co o 2erodes Atico segMn %os ru oresX y cuyas ri&ue$as ta bin 0ab?an sido 39ci% ente obtenidas. Pronto e di cuenta de &ue era un si !%e yQ natura% enteQ %o consider un su6eto adecuado !ara !oner aQ !rueba is 0abi%idades. 'o invit a 6ugar con 3recuencia yQ con %a 0abitua% arti aBa de% ta0MrQ %e !er it? ganar su as considerab%es !ara envo%ver%o 9s e3ica$ ente en is redes. 8na ve$ aduros is !%anesQ e encontr con % Ydecidido a &ue esa !artida 3uera %a M%ti a y decisivaZ en %as 0abitaciones de un co !aBero %%a ado PrestonQ a igo !or igua% de a bos !ero &ueQ !ara 0acer%e 6usticiaQ no abrigaba %a 9s re ota sos!ec0a de is intenciones. Para ayor disi u%oQ consegu? reunir un gru!o de oc0o a die$ !ersonas y e %as ingeni !ara &ue %a !ro !uesta de 6ugar a %as cartas !areciera accidenta% y %a sugiriera %a is a v?cti a. Para no !ro%ongar un te a tan vi%Q no o it? ninguna de %as acostu bradas y de%icadas ba6e$as de situaciones si i%aresQ 0asta ta% !unto re!etidas &ue sor!rende &ue todav?a e7istan seres tan tontos &ue caigan en %a tra !a. Pi%ata os e% 6uego 0asta a%tas 0oras de %a noc0e y !or 3in %%ev a cabo %a aniobra gracias a %a cua% :%endinning &uedaba co o i Mnico adversario. E% 6uegoQ ta bin era i !re3eridoQ e% cart. E% resto de %os invitadosQ interesados !or nuestra !artidaQ abandon" sus !ro!ias cartas y nos rode". E% !arvenMQ a &uien a% !rinci!io de %a noc0e %ogr inducir a beber en abundanciaQ e$c%aba %as cartasQ %as re!art?a y 6ugaba con una nerviosidad &ue su ebriedad s"%o en !arte !od?a

e7!%icar. En !oco rato se convirti" en i deudor !or una i !ortante su a y entoncesQ des!us de beber un gran trago de o!ortoQ 0i$o %o &ue yo 3r?a ente es!eraba: e !ro!uso dob%ar nuestras ya e7travagantes a!uestas. 5i u% una enor e renuencia y recin cuando is re!etidas negativas %e !rovocaron a%gunas r!%icas co%ricasQ &ue e acusaban de cobardeQ ace!t %a !ro!uesta. E% resu%tadoQ !or su!uestoQ no 0i$o 9s &ue de ostrar 0asta &u !unto 0ab?a ca?do %a !resa en is redes: en enos de una 0oraQ su deuda se cuadru!%ic". 2ac?a rato &ue e% se b%ante de :%endinning !erd?a e% tinte rubicundo !rovocado !or e% vinoV !ero a0oraQ !ara i sor!resaQ !ercib? en % una !a%ide$ verdadera ente es!antosa. Aseguro &ue e sor!rendi"Q !or&ue en res!uesta a is ansiosas averiguacionesQ :%endinning e 0ab?a sido !resentado co o in ensa ente ricoQ y %as su as &ue ya %%evaba !erdidasQ aun&ue i !ortantes en s? is asQ su!use &ue no !od?an inco odar%o seria enteQ y uc0o enos a3ectar%o con ta% vio%encia. 'o !ri ero &ue !ens era &ue estaba agobiado !or e% vino &ue acababa de beberV y 9s !or antener i re!utaci"n a %os o6os de is co !aBeros &ue !or otivos enos interesadosQ e dis!on?a a e7igir con tono !erentorio %a sus!ensi"n de %a !artidaQ cuando a%gunas 3rases dic0as a i a%rededor y %a e7c%a aci"n de tota% deses!eran$a &ue !ro3iri" :%endinningQ e dieron a entender &ue acababa de !rovocar su ruina tota% en circunstancias &ueQ a% convertir%o en )b6eto de %a !iedad genera%Q deber?an 0aber%o !rotegido 0asta de %os ata&ues de un es!?ritu a%igno. Es di3?ci% saber cu9% deb?a 0aber sido i conducta en ese o ento. 'a %a entab%e condici"n de i v?cti a creaba un c%i a de inc" odo abati iento en todos %os !resentesV 0ubo a%gunos instantes de Pro3undo si%encio durante e% &ue e ardieron %as e6i%%as ante %as iradas abrasadoras de des!recio y de re!roc0e &ue e dirig?an %os enos viciosos de% gru!o. +on3ieso &ue e% !eso into%erab%e de i ansiedad se vio durante breves instantes a%iviada !or una re!entina y e7traordinaria interru!ci"n. 'as !esadas !uertas !%egadi$as de %a 0abitaci"n se abrieron de !ar en !ar con un ? !etu tan vigoroso y arro%%ador &ueQ co o !or arte de agiaQ se e7tinguieron todas %as ve%as de% cuarto. Pero %as %%a asQ agoni$antesQ nos Per itieron !ercibir %a entrada de un desconocidoQ un 0o bre a!ro7i ada enteQ de i estaturaQ co !%eta ente envue%to en una ca!a. 'a oscuridad era a0ora tota%Q W s"%o !od?a os sentir &ue e% desconocido estaba entre nosotros. Antes de &ue nadie !udiera recobrarse de %a sor!resa !rovocada !or entrada tan ruda e inte !estivaQ o? os %a vo$ de% intruso. X5eBoresX di6o en una vo$ ba6a y c%araQ en un susurro 6a 9s o%vidado &ue e estre eci" 0asta %a du%aX. 5eBoresQ no e discu%!ar !or i co !orta ientoQ !or&ue a% conducir e de esta anera cu !%o con un deber. 5in %ugar a dudasQ ustedes ignoran %averdadera !ersona%idad de% &ue esta noc0e %e 0a ganado a 'ord :%endinning una i !ortante su a a% ecart. Por %o tanto %es seBa%ar una anera e7!editiva !ara obtener esta tan necesaria in3or aci"n. Por 3avor e7a inen con cuidado e% !aBo de su anga i$&uierda y %os !e&ueBos !a&uetes &ue encontrar9n en %os es!aciosos bo%si%%os de su bata bordada. Mientras 0ab%abaQ e% si%encio era tan !ro3undo &ue se 0ubiera Podido o?r %a ca?da de un a%3i%er sobre e% !iso. A% ter inar de 0ab%arQ sa%i" tan abru!ta ente co o 0ab?a %%egado. EPuedo describir... describir is sensacionesU EJecesito decir &ue e7!eri ent todos %os 0orrores de% condenadoU Jo tuve tie !o de re3%e7ionar. Varias anos e a3erraron con rude$aQ i !idindo e todo ovi ientoQ y de in ediato se vo%vieron a !render %as %uces. Enseguida e registraron. En e% 3orro de i anga encontraron todas %as cartas esencia%es en e% cartQ y en %os bo%si%%os de i bata una serie de a$os de bara6as idnticos a %os &ue uti%i$9ba os en nuestras !artidasQ con %a Mnica e7ce!ci"n de &ue %as ?as eran %o &ue tcnica ente se deno ina arrondes: %os 0onores eran %eve ente conve7os en %as !untasQ %as cartas 9s ba6asQ %eve ente conve7as a %os costados. Pe esta aneraQ e% incauto &ue corta e% a$o a %o %argoQ segMn %o acostu bradoQ invariab%e ente

!ro!orciona un 0onor a su adversarioQ ientras e% ta0Mr cortar9 a %o anc0o sin !ro!orcionar a su v?cti a ninguna carta de i !ortancia en e% 6uego. +ua%&uier e7!%osi"n de indignaci"n ante %o &ue acababan de descubrir e 0ubiera a3ectado enos &ue e% si%encioso des!recio o %a sarc9stica co !ostura con &ue %o recibieron. X5eBor Hi%sonX di6o nuestro an3itri"nQ inc%in9ndose !ara %evantar de% !iso una %u6osa ca!a de !ie%es e7ce!ciona%esQ 5eBor Hi%sonQ esta ca!a es suya. Y2ac?a 3r?o y a% sa%ir de i 0abitaci"n e 0ab?a ec0ado %a ca!a sobre %os 0o bros &uit9ndo e%a %uego a% %%egar a %a escena de% 6uegoZ. 5u!ongo &ue est9 de 9s buscar a&u? ayores !ruebas de su 0abi%idad Xco ent"Q observando %os !%iegues de %a ca!a con a arga sonrisaX. Wa tene os bastantes. Es!ero &ue co !renda %a necesidad de abandonar )73ordQ yQ en todo casoQ de sa%ir in ediata ente de is a!osentos. Envi%ecidoQ 0u i%%ado co o estabaQ es !robab%e &ue 0ubiera res!ondido a tan e7as!erante %engua6e con un arrebato de vio%encia si en ese o ento i atenci"n no 0ubiese sido atra?da !or un 0ec0o sor!rendente. 'a ca!a &ue e 0ab?a !uesto !ara %a reuni"n era de !ie%es e7tre ada ente rarasV tan !oco co unes y e7travagante ente costosas &ue no e aventurar a 0ab%ar de su !recio. Ca bin e% ode%o era de i !ro!ia y 3ant9stica invenci"nV !or&ue era e7igente 0asta %a 3an3arroner?a en cuestiones de natura%e$a tan 3r?vo%a. Por esoQ cuando e% seBor Preston e a%can$" %a &ue acababa de %evantar de% !isoQ cerca de %as !uertas !%egadi$as de %a 0abitaci"n viQ con un aso bro &ue se acercaba a% terrorQ &ue yo ten?a i !ro!ia ca!a co%gando de% bra$o Ydonde distra?da ente %a 0ab?a co%ocadoZ y &ue %a &ue % e entregaba era abso%uta ente idntica en todos y cada uno de sus deta%%es. =ecord &ue e% e7traBo !ersona6e &ue e desen ascarara estaba envue%to en una ca!a a% entrar yQ a!arte de ?Q esa noc0e ningMn otro invitado %%evaba ca!a. +on %a !oca !resencia de 9ni o &ue e &uedabaQ to %a &ue e o3rec?a PrestonQ %a co%o&u con disi u%o sobre %a ?aV sa%? de %a 0abitaci"n con una resue%ta e7!resi"n de desa3?oQ y a% a%ba de %a aBana siguiente inici un via6e a% continente su ido en un abis o de 0orror y de verg^en$a. 2u?a en vano. Mi a%dito destino e !ersigui" e7u%tanteQ y e de ostr"Q sin %ugar a dudasQ &ue su isterioso do inio acababa de e !e$ar. A!enas !use is !ies en Par?s tuve nuevas !ruebas de% odioso inters &ue Hi%son de ostraba en is asuntos. Vo%aron %os aBosQ sin &ue yo !udiera e7!eri entar e% enor a%ivio. @Miserab%eA @En =o a se inter!uso entre is a biciones y yo con ino!ortuna y es!ectra% so%icitudA Ca bin en VienaQ en .er%?n y en MoscM. EP"nde en verdadQ no tuve a argos otivos !ara a%decir%o desde e% 3ondo de% cora$"nU Por 3in 0u?Q !resa de !9nicoQ de esa inescrutab%e tiran?aQ co o si se tratara de una !esteV y 0u? en vano 0asta %os is os con3ines de %a tierra. W una y otra ve$Q en secreta co uni"n con i es!?rituQ e !reguntabaV \ETuin esU EPe d"nde vieneU ETu &uiereU\ Pero no encontr %a res!uesta. Entonces estudi con inuciosidad %as 3or as y %os todos y %os rasgos do inantes de a&ue%%a i !ertinente vigi%ancia. Pero aMn en eso no 0ab?a en &u basar una con6etura. Era cierta ente notab%e &ue en ninguna de %as M%ti!%es instancias en &ue se 0ab?a cru$ado M%ti a ente en i ca ino %o 0ab?a 0ec0o 9s &ue !ara 3rustrar !%anes o a%ograr 0ec0os &ueQ de 0aberse cu !%idoQ 0ubieran cu% inado en una a arga a%dad. @Pobre 6usti3icaci"n es staQ en verdadQ !ara una autoridad tan i !eriosa ente asu idaA @Pobre co !ensaci"n !ara %os derec0os de un %ibre a%bedr?o tan !ertina$ e insu%tante ente negadoA Ca bin e 0ab?a visto ob%igado a notar &ueQ durante un %argo !er?odoQ i verdugo Y&ue escru!u%osa ente y con aravi%%osa destre$a antuvo su ca!ric0o de vestirse de anera idntica &ue yoZ consigui" &ueQ en %a e6ecuci"n de sus variadas inter3erencias a i vo%untadQ nunca y en ningMn o ento !udiera ver sus 3acciones. Tuien&uiera 3uese Hi%sonQ estoQ a% enos era e% co% o de %a a3ectaci"n o de %a %ocura. E5u!uso !or un instante &ue en &uien e a onestara en

EtonQ en &uien a%ograra i a bici"n en =o aQ i vengan$a en Par?sQ i a!asionado a or en J9!o%es o %o &ue 3a%sa ente de3iniera co o i avaricia en Egi!to &ue en ste X i arc0iene igo y genio a%ignoXQ de6ar?a de reconocer a% Hi%%ia Hi%son de is d?as de esco%ar a% tocayoQ a% co !aBeroQ a% riva%Q a% odiado y te ido riva% de %a acade ia de% doctor .ransbyU @I !osib%eA Pero !er itan &ue e a!resure a %%egar a %a M%ti a escena de% dra a. 2asta a%%? yo 0ab?a sucu bido con indo%encia a su i !erioso do inio. E% senti iento de !ro3undo te or con &ue 0abitua% ente conte !%aba e% e%evado car9cterQ %a a6estuosa sabidur?a y %a a!arente ubicuidad y o ni!otencia de Hi%sonQ su ados a% terror &ue ciertos rasgos de su natura%e$a y %as con6eturas &ue e ins!irabanQ 0ab?an %%evado a grabar en ? %a idea de i abso%uta debi%idad y desa !aroQ y a sugerir e una i !%?cita aun&ue a arga y renuente su isi"n a su arbitraria vo%untad. Pero M%ti a enteQ e 0ab?a entregado !or co !%eto a %a bebidaQ y %a terrib%e in3%uencia &ue sta e6erc?a sobre i te !era ento 0ereditarioQ e %%ev" a i !acientar e cada ve$ 9s ante esa vigi%ancia. E !ec a ur urarQ a vaci%arQ a resistir. EW 3ue s"%o i i aginaci"n %a &ue e indu6o a creer &ue con e% au ento de i !ro!ia 3ir e$aQ %a de i torturador su3rir?a una !ro!orciona% dis inuci"nU 5ea co o 3uereQ e !ec a sentir e ins!irado !or una ardiente es!eran$aQ &ue con e% tie !o 3o ent" en is 9s secretos !ensa ientos %a 3ir e y deses!erada reso%uci"n de no seguir to%erando esa esc%avitud. Oue en =o aQ durante e% carnava% de 1#..Q &ue asist? a un bai%e de 9scaras en e% !a%a$$o de% du&ue na!o%itano Pi .rog%io. Me de6 arrastrar con 9s %ibertad &ue de costu bre !or e% e7ceso de bebida y %uego %a at "s3era so3ocante de %os sa%ones atestados e irrit" 0asta un !unto into%erab%e. Ade 9sQ %a di3icu%tad de abrir e !aso entre %a ag%o eraci"n de invitados contribuy" en gran edida a au entar i a%0u orV !or&ue buscaba ansioso Y!er itid e no decir con &u indigno otivoZ a %a 6ovenQ a%egre y 0er osa es!osa de% anciano y ta ba%eante Pi .rog%io. +on inescru!u%osa con3ian$a e%%a e 0ab?a con3iado e% secreto de% dis3ra$ &ue %ucir?a esa noc0eQ y 0abindo%a vis%u brado a %a distanciaQ e a!resuraba a reunir e con e%%a. En ese o ento sent? &ue una ano %iviana se a!oyaba sobre i 0o bro y vo%v? a escuc0ar ese ino%vidab%eQ ba6o y a%dito susurro 6unto a i o?do. En un abso%uto 3renes? de 3uria e vo%v? de in ediato contra a&u% &ue as? e interru !?a y %o a3err !or e% cue%%o con vio%encia. Ca% co o yo su!on?aQ vest?a un dis3ra$ si i%ar a% ?o: ca!a es!aBo%a de tercio!e%o a$u% y cintur"n ro6o de% &ue !end?a una es!ada. 8na 9scara de seda negra %e cubr?a !or co !%eto %a cara. X@Miserab%eAX gr?t con vo$ ronca !or %a 3uria &ue cada s?%aba &ue !ronunciaba !arec?a ati$arX. @Miserab%eA @I !ostorA @Ma%dito vi%%anoA @Jo !er itir... no !er itir &ue e !ersigas 0asta %a uerteA @5?gue e o te atravesar a&u? is o con i es!adaAX W e enca in a una !e&ueBa antec9 ara contiguaQ arrastr9ndo%o con igo sin &ue % se resistiera. En cuanto entra osQ 3uriosoQ %o e !u6 !ara a%e6ar%o de ?. R% trastabi%%" contra %a !aredQ ientras yo cerraba %a !uerta con un 6ura ento y %e ordenaba &ue desenvainara su es!ada. 5"%o vaci%" un instanteV des!usQ con un !e&ueBo sus!iro desenvain" en si%encio y se !re!ar" !ara de3enderse. E% due%o 3ue breve. Orentico y !resa de 3ero$ e7citaci"nQ yo sent?a en i bra$o %a energ?a y e% !oder de una u%titud. En !ocos segundos %o acorra% contra %a !aredQ y a%%?Q tenindo%o en i !oderQ %e 0und? re!etidas veces %a es!ada en e% !ec0o con bruta% 3erocidad. En a&ue% instanteQ a%guien ovi" e% !esti%%o de %a !uerta. Evit !resuroso una intrusi"n y de in ediato regres a% %ado de i oribundo riva%. EPero &u %engua6e 0u ano !uede trans itir adecuada ente esa sor!resaQ ese 0orror &ue e !osey" 3rente a% es!ect9cu%o &ue ten?a ante i vistaU E% breve instante en &ue a!art %a irada !areci" ser su3iciente !ara !roducir un ca bio ateria% en e% arreg%o de a&ue% e7tre o %e6ano de %a 0abitaci"n. 8n gran es!e6o Xo !or %o enos

en i con3usi"n eso e !areci" a% !rinci!ioXQ a%$9base donde antes no 0ab?a nada. W cuando avanc 0acia %Q en e% co% o de% es!antoQ cubierta de sangre y !9%ida %a caraQ i !ro!ia i agen vino ta ba%e9ndose 0acia ?. Eso e !areci"Q digoQ !ero e e&uivocaba. Era i antagonistaQ era Hi%son &uien se ergu?a ante ?Q agoni$ante. 5u 9scara y su ca!a yac?an en e% sue%oQ donde %as 0ab?a arro6ado. +ada 0ebra de su ro!aQ cada %?nea de %os arcados y singu%ares rasgos de su cara @eran idnticos a %os ?osA Era Hi%son. Pero ya no se e7!resaba en susurros y 0ubiera !odido i aginar &ue era yo is o e% &ue 0ab%aba cuando di6o: X2as vencido y e entrego. Pero a !artir de a0ora tM ta bin est9s uerto... uerto !ara e% undoQ !ara e% cie%o y !ara %a es!eran$a. En ? e7ist?as... y observa esta i agenQ &ue es %a tuyaQ !or&ue a% atar e te 0as asesinado tM is oA

La conversaci-n de Eiros y "*armion

)he conversation of Eiros and 4harmion, ./@? )e traer- el fuego( YE8=PIPE5, 8ndrmacaW Eiros. X EPor &u e %%a as EirosU +0ar ion. X As? te %%a ar9s desde a0ora y !ara sie !re. A tu ve$Q debes o%vidar i no bre terreno y %%a ar e +0ar ion. Eiros. X @Esto no es un sueBoA +0ar ion. X Wa no 0ay sueBos entre nosotrosV !ero de6e os !ara des!us estos isterios. Me a%egro de verte dueBo de tu ra$"nQ y ta% co o si estuvieras vivo. E% ve%o de %a so bra se 0a a!artado ya de tus o6os. Cen 9ni o y nada te as. 'os d?as de so!or &ue te estaban asignados se 0an cu !%idoQ y aBana te introducir ya is o en %as a%egr?as y %as aravi%%as de tu nueva e7istencia. Eiros. X Es verdadQ e% so!or 0a !asado. E% e7traBo vrtigo y %a terrib%e oscuridad e 0an abandonadoQ y ya no oigo ese sonido en%o&uecedorQ turbu%entoQ 0orrib%eQ se e6ante a L%a vo$ de uc0as aguasN. W sin e bargoQ +0ar ionQ is sentidos est9n !erturbados !or esta !enetrante !erce!ci"n de %o nuevo. +0ar ion. X Eso cesar9 en !ocos d?asQ !ero co !rendo uy bien %o &ue sientes. 2ace ya die$ aBos terrestres &ue !as !or %o &ue !asas tM yQ sin e bargoQ su recuerdo no e abandona. E !ero ya 0as su3rido todo e% do%or &ue su3rir9s en Aidenn*-. Eiros. X EEn AidennU +0ar ion. X En Aidenn. Eiros. X@)0Q PiosA @+0ar ionQ a!i9date de ?A Me siento agobiado !or %a a6estad de todas %as cosas... de %o desconocido de !ronto reve%ado... de% OuturoQ una con6etura 3undida en e% augusto y cierto Presente. +0ar ion. X Jo te e !eBes !or a0ora en !ensar de esa anera. MaBana 0ab%are os de e%%o. Cu ente vaci%aQ y encontrar9 a%ivio a su agitaci"n en e% e6ercicio de %os si !%es recuerdos. Jo ires a%rededorQ ni 0acia ade%anteV ira 0acia atr9s. Ardo de ansiedad !or conocer %os deta%%es de% !rodigioso acontecer &ue te 0a tra?do entre nosotros. +unta e. 2ab%e os de cosas 3a i%iaresQ en e% vie6o %engua6e 3a i%iar de% undo &ue tan es!antosa ente 0a !erecido. Eiros. X @)0Q s?Q es!antosa enteA @Esto no es un sueBoA +0ar ion. X Jo 0ay 9s sueBos. Eiros ?oQ E3ui uy %%oradaU Eiros. X E'%oradaQ +0ar ionU @)0Q cu9n %%oradaA 2asta a&ue%%a M%ti a 0ora cerni"se sobre tu casa una nube de !ro3unda !ena y devota triste$a. +0ar ion. X W esa M%ti a 0ora... 09b%a e de e%%a. =ecuerda &ueQ 3uera de% 0ec0o en s? de %a cat9stro3eQ nada s. +uando abandon %a 0u anidadQ entrando en %a Joc0e a travs de %a Cu baQ en ese !er?odoQ si recuerdo bienQ %a ca%a idad &ue os abru " era !or co !%eto insos!ec0ada. +ierto es &ue !oco conoc?a yo %a 3i%oso3?a es!ecu%ativa de entonces. Eiros. X +o o 0as dic0oQ a&ue%%a ca%a idad era entera ente insos!ec0adaQ !ero desgracias an9%ogas 0ab?an dado a %os astr"no os otivo de discusi"n. A!enas necesito decirteQ a iga ?aQ &ue ya cuando nos de6aste %os 0o bres coincid?an en inter!retar%os !asa6es de %as uy santas escrituras &ue 0ab%an de %a destrucci"n 3ina% de todas %as cosas !or e% 3uegoQ co o re3eridos so%a ente a% g%obo terr9&ueo. 'as es!ecu%acionesQ e !eroQ sobre %a causa in ediata de% 3inQ no %%egaban a ninguna conc%usi"n desde %a !oca en &ue %a ciencia astron" ica 0ab?a des!o6ado a %os

co etas de% terrib%e car9cter incendiario &ue antes se %es atribu?a. .ien estab%ecida se 0a%%aba %a escasa densidad de a&ue%%os cuer!os ce%estes. 5e %os 0ab?a observado !asar entre %os sat%ites de ,M!iterQ sin &ue !rodu6eran ninguna a%teraci"n sensib%e en %as asas o %as "rbitas de a&ue%%os !%anetas secundarios. 2ac?a uc0o &ue consider9ba os a esos errabundos co o creaciones va!orosas de inconcebib%e tenuidadQ inca!aces de daBar nuestro aci$o g%obo aun en e% caso de un c0o&ue directo. Jo sent?a os te or a%guno de un contactoQ !ues %os e%e entos de todos %os co etas eran !er3ecta ente conocidos. 2ac?a uc0os aBos &ue se consideraba inad isib%e buscar entre e%%os a% agente de %a destrucci"n !or e% 3uego. Pero en a&ue%%os d?as 3ina%es %as con6eturas y %as e7travagantes 3antas?as abundabanQ singu%ar ente entre %os 0o bresQ y aun&ue e% te or s"%o asa%taba a unos !ocos ignorantesQ e% anuncio de un nuevo co eta 3or u%ado !or %os astr"no os 3ue recibido con no s &u agitaci"n y descon3ian$a genera%es. 'os e%e entos de% e7traBo astro 3ueron in ediata ente ca%cu%adosQ y todos %os observadores coincidieron en &ue su !asoQ en e% !eri0e%ioQ %o a!ro7i ar?a uc0o a %a tierra. Pos o tres astr"no os de reno bre secundario sostuvieron resue%ta ente &ue e% c0o&ue era inevitab%e. I !osib%e e7!resar e% e3ecto de esta noticia en %as gentes. Purante unos !ocos d?as no &uisieron creer en una a3ir aci"n &ue su inte%igenciaQ tanto tie !o a!%icada a consideraciones undanasQ no !od?a a!re0ender de ninguna anera. Pero%a verdad de un 0ec0o de i !ortancia vita% se abre !aso en e% entendi iento de% 9s est"%ido. 'os 0o bres co !rendieron 3ina% ente &ue %os astr"no os no ent?anQ y es!eraron e% co eta. A% !rinci!io su acerca iento no !arec?a uy r9!idoQ y nada de ins"%ito 0ab?a en su as!ecto. Era de un ro6o oscuroQ con una co%a a!enas !erce!tib%e. Purante siete u oc0o d?as no adverti os ningMn au ento en su di9 etro a!arenteQ y su co%or ca bi" uy !oco. Entretanto %os negocios ordinarios de %a 0u anidad 0ab?an sido sus!endidos y todos %oQ intereses se concentraban en %as discusiones cient?3icas re3erentes a %a natura%e$a de% co eta. Aun %os 9s ignorantes 3or$aban sus indo%entes inte%igencias !ara entender%as. W %os sabios consagraron entonces su inte%ectoQ su a% aQ no ya a a%iviar %os te ores o a sostener sus a adas teor?asQ sino a buscar %a verdadQ a buscar%a deses!erada ente. :e ?an en !rocura de% conoci iento !er3ecto. 'a verdad se a%$" en toda %a !ure$a de su 3uer$a y de su e7ce%sa a6estadQ y %os sensatos se inc%inaron y adoraron. 'a o!ini"n segMn %a cua% nuestro g%obo o sus 0abitantes su3rir?an daBos ateria%es de resu%tas de% te ib%e contactoQ !erd?a diaria ente 3uer$a entre %os sabiosQ y a stos %es era dado a0ora gobernar %a ra$"n y %a 3antas?a de %a u%titud. 5e de ostr" &ue %a densidad de% nMc%eo de% co eta era uc0o enor &ue %a de nuestro gas 9s raroV e% ino3ensivo !asa6e de un visitante si i%ar entre %os sat%ites de ,M!iter era arg^ido co o un e6e !%o convincenteQ ca!a$ de ca% ar %os te ores. 'os te"%ogosQ con un ce%o in3%a ado !or e% iedoQ insist?an en %a !ro3ec?a b?b%icaQ e7!%ic9ndo%a a% !ueb%o con una !recisi"n y una si !%icidad &ue 6a 9s se 0ab?a visto antes. 'a destrucci"n 3ina% de %a tierra se o!erar?a !or intervenci"n de% 3uegoV as? %o enseBaban con un br?o &ue i !on?a convicci"n !or do&uierV y e% &ue %os co etas no 3ueran de natura%e$a ?gnea Yco o todos sab?an a0oraZ constitu?a una verdad &ue %iberaba en gran edida de %as a!rensiones sobre %a gran ca%a idad !redic0a. Es de 0acer notar &ue %os !re6uicios !o!u%ares y %os errores de% vu%go concernientes a %as !estes y a %as guerras Xerrores &ue antes !reva%ec?an a cada a!arici"n de un co etaX eran a0ora co !%eta ente desconocidos. +o o naciendo de un sMbito ovi iento convu%sivoQ %a ra$"n 0ab?a destronado de go%!e a %a su!erstici"n. 'a 9s dbi% de %as inte%igencias e7tra?a vigor de% e7ceso de inters. 'os daBos enores &ue !udieran resu%tar de% contacto con e% co eta eran te a de inuciosas discusiones. 'os entendidos 0ab%aban de %igeras !erturbaciones geo%"gicasQ de !robab%es a%teraciones de% c%i a yQ !or consiguienteQ de %a vegetaci"nQ a%udiendo ta bin a !osib%es

in3%uencias agnticas y e%ctricas. Muc0os sosten?an &ue %os e3ectos no ser?an visib%es ni a!reciab%es. W ientras %as discusiones !rosegu?anQ su ob6eto se a!ro7i aba gradua% enteQ au entaba su di9 etro y 9s bri%%ante se vo%v?a su co%or. 'a 0u anidad !a%idec?a a% ver%o acercarse. Codas %as actividades 0u anas estaban sus!endidas. 'a evo%uci"n de %os senti ientos genera%es %%eg" a su cu% inaci"n cuando e% co eta 0ubo a%can$ado !or 3in un ta aBo &ue sobre!asaba toda a!arici"n anterior. Pesec0ando %as M%ti as es!eran$as de &ue %os astr"no os se 0ubieran e&uivocadoQ %os 0o bres sintieron %a certidu bre de% a%. Codo %o &ui rico de sus terrores 0ab?a desa!arecido. E% cora$"n de %os 9s va%ientes de nuestra ra$a %at?a !reci!itada ente en su !ec0o. W sin e bargo bastaron !ocos d?as !ara &ue aun esos senti ientos se 3undieran en otros todav?a 9s inso!ortab%es. Wa no !od?a os a!%icar a a&ue% e7traBo astro ninguna idea ordinaria( Kus atributos histricos 0ab?an desa!arecido. Jos o!ri ?a con una e oci"n es!antosa ente nueva( Jo %o ve?a os co o un 3en" eno astron" ico de %os cie%osQ sino co o un ?ncubo sobre nuestros cora$ones y una so bra sobre nuestros cerebros. +on inconcebib%e ra!ide$ 0ab?a to ado %a a!ariencia de un gigantesco anto de %%a as uy tenues e7tendido de un 0ori$onte a% otro. Pas" otro d?aQ y %os 0o bres res!iraron con ayor %ibertad. Jo cab?a duda de&ue nos 0a%%9ba os ba6o %a in3%uencia de% co etaQ y sin e bargo viv?a os. 2asta senti os una ins"%ita agi%idad cor!ora% y enta%. 'a e7traordinaria tenuidad de% ob6eto de nuestro terror era ya a!arenteQ !ues todos %os cuer!os ce%estes se !ercib?an a travs de %. Entretanto nuestra vegetaci"n se 0ab?a a%terado sensib%e ente yQ co o e%%o nos 0ab?a sido !ronosticadoQ cobra os aMn 9s 3e en %a !revisi"n de %os sabios. 8n 3o%%a6e %u6uriosoQ co !%eta ente desconocido 0asta entoncesQ se desat" en todos %os vegeta%es. Pas" otro d?a 9s... y %a ca%a idad no nos 0ab?a do inado todav?a. Era evidente &ue e% nMc%eo de% co eta c0ocar?a con %a tierra. 8n es!antoso ca bio se 0ab?a o!erado en %os 0o bresQ y %a !ri era sensaci"n de do%or 3ue %a terrib%e seBa% !ara %as %a entaciones y e% es!anto. A&ue%%a !ri era sensaci"n de do%or consist?a en una rigurosa constricci"n de% !ec0o y %os !u% onesQ y una inso!ortab%e se&uedad de %a !ie%. I !osib%e negar &ue nuestra at "s3era estaba radica% ente a3ectadaV su co !osici"n y %as !osib%es odi3icaciones a &ue !od?a verse su6eta constitu?an a0ora e% te a de discusi"n. E% resu%tado de% e7a en !rodu6o un estre eci iento e%ctrico de terror en e% cora$"n universa% de% 0o bre. 5e sab?a desde 0ac?a uc0o &ue e% aire &ue nos circundaba era un co !uesto de o7?geno v nitr"genoQ en !ro!orci"n res!ectiva de veintiuno y setenta y nueve !or ciento. E% o7?genoQ !rinci!io de %a co busti"n y ve0?cu%o de% ca%orQ era abso%uta ente necesario !ara %a vida ani a%Q y constitu?a e% agente 9s !oderoso y enrgico en %a natura%e$a. E% nitr"genoQ !or e% contrarioQ era inca!a$ de antener %a vida ani a% y %a co busti"n. 8n e7ceso an" a%o de o7?geno !roducir?aQ segMn estaba !robadoQ una e7a%taci"n de %os es!?ritus ani a%esQ ta% co o %a 0ab?a osQ sentido en esos d?as. 'o &ue !rovocaba e% es!anto era %a e7tensi"n de esta idea 0asta su %? ite. E+u9% ser?a e% resu%tado de una extraccin total del nitrgeno6 8na co busti"n irresistib%eQ devoradoraQ todo!oderosaQ in ediata: e% cu !%i iento tota%Q en sus inuciosos y terrib%es deta%%esQ de %as %%a eantes y aterradoras anunciaciones de %as !ro3ec?as de% 5anto 'ibro. EJecesito !intarteQ +0ar ionQ e% desencadenado 3renes? de %a 0u anidadU A&ue%%a tenuidad de% co eta &ue nos 0ab?a ins!irado !revia ente una es!eran$a era a0ora %a 3uente de %a 9s a arga deses!eraci"n. En su i !a%!ab%eQ gaseosa natura%e$a !ercib?a os c%ara ente %a consu aci"n de% Pestino. W entretanto !as" otro d?aQ %%ev9ndose con % %a M%ti a so bra de %a Es!eran$a. ,ade9ba os en a&ue% aire r9!ida ente odi3icado. 'a sangre arteria% bat?a tu u%tuosa ente en sus estrec0os cana%es. 8n de%irio 3urioso se 0ab?a !osesionado de todos %os 0o bres yQ con %os bra$os r?gida ente tendidos 0acia %os cie%os a ena$antesQ te b%aban y

c%a aban. Pero e% nMc%eo de% destructor %%egaba ya a nosotrosV aun a&u?Q en e% AidennQ e estre e$co a% 0ab%ar. P6a e ser breve... breve co o %a destrucci"n &ue nos aso%". Purante un o ento vi os una terrib%eQ c9rdena %u$ &ue !enetraba en todas %as cosas. Entonces... @inc%in onosQ +0ar ionQ ante %a sub%i e a6estad de Pios e% grandeAQ entonces se a%$" un c%a oroso y !enetrante sonidoQ ta% co o si brotara de 5u bocaQ y toda %a asa de terQ dentro de %a cua% e7ist?a osQ revent" instant9nea ente en a%go co o una intensa %%a a ro6aQ cuya insu!erab%e bri%%ante$ y abrasante ca%or no tienen no breQ ni si&uiera entre %os 9nge%es de% a%to cie%o de% conoci iento !uro. As? acab" todo.

El diario de #ulius 6odman

Relaci/n de la +ri1era tra*es&a +or las =onta7as Rocosas de Nortea1>rica ,a16s e1+rendida +or ho1-re ci*ili2ado?@ )he Pournal of Pulius 3oman, ./0r

;a+&tulo I ) Introducci/n?A
8na suerte singu%ar ente dic0osa nos !er ite o3recer nuestros %ectoresQ ba6o este t?tu%oQ una narraci"n de natura%e$a !oco co Mn y con seguridad !ro3unda ente interesante. E% diario &ue sigue contiene %a re%aci"n de %a !ri era tentativa &ue se 0aya rea%i$ado de una traves?a de %as gigantescas barreras 3or adas !or %a in ensa cadena de ontaBas &ue se e7tienden desde e% Mar Po%arQ a% norteQ 0asta e% ist o de ParinQ a% surQ 3or ando de un e7tre o a% otro una ura%%a eri$ada de rocas y coronada de nieves. Ade 9s Xy esto es %o 9s i !ortanteX describe en de ta%%e un via6e 9s a%%9 de esas ontaBas y a travs de una in ensa e7tensi"n de territorio &ueQ 0oy d?a is oQ se tiene !or entera ente ine7!%orado y desconocidoV &ue en todos %os a!as &ue 0e os tenido %a !osibi%idad de ver est9 seBa%ado co o Lregi"n ine7!%oradaNQ y &ue es %a Mnica &ue se ignora de% continente nortea ericano. 5iendo as?Q nuestros a igos nos sabr9n !erdonar %a %igera dosis de unci"n con &ue 0e os %%a ado %a atenci"n !Mb%ica 0acia este Piario. Por nuestra !arteQ 0e os encontrado en % un grado y una ca%idad de inters co o ninguna otra narraci"n an9%oga nos 0aya ins!irado. W no cree os &ue %a anera co o estos !a!e%es 0an venido a nuestras anos !ara ser !ub%icados !or !ri era ve$Q 0aya contribuido sino oderada ente a otivar ese inters. Esta os uy seguros de &ue todos nuestros %ectores se 0a%%ar9n de acuerdo con nosotros !ara encontrar e7ce!ciona% ente atrayentes e i !ortantes %as aventuras a&u? registradas. E% car9cter de% 0o bre &ue 3ue e% directorQ y e% a% aQ co o e% 0istoriador de esa e7!edici"nQ 0a i !regnado %o &ue escribi" de un abundante 3ervor ro 9nticoQ bien di3erente de a&ue%%a a!ariencia tibia y estad?stica &ue sue%en o3recer %as narraciones de ese gnero. M. ,a es E. =od anQ de% cua% recibi os este anuscritoQ es bien conocido de 9s de un %ector de esta revista. Ciene a%go de% te !era ento &ue enso breci" %a 6uventud de su abue%oQ M. ,u%ius =od anQ autor de %a narraci"n: &uere os decir una 0i!ocondr?a 0ereditaria. Es %a in3%uencia de esa en3er edad %o &ueQ 9s &u otra cosaQ %e 0i$o e !render e% e7traordinario via6eQ cuyas !eri!ecias se van a %eer. 'os !royectos de ca$a de &ue 0ab%a % is o a% !rinci!io de su Piario no eranQ !or %o &ue !ode os discernirQ sino %os !rete7tos con &ue co%oreabaQ !ara 6usti3icarse ante s? is oQ %a audacia y %a novedad de su e !resa. Jo cabe duda a%gunaQ cree os Yy nuestros %ectores %o creer9n con nosotrosZQ acerca de &ue 3ue i !e%ido Mnica ente !or e% deseo de buscar en e% seno de %a so%edad a&ue%%a !a$ &ue sus dis!osiciones !articu%ares %e i !ed?an saborear entre %os 0o bres. Oue a buscar re3ugio en e% desiertoQ co o en un a igo. W ninguna otra inter!retaci"n de %os 0ec0os nos !er itir9 conci%iarQ con nuestro conoci iento 0abitua%Q %os odos de obrarQ 0u anosQ uc0os !untos de su narraci"n. 2e os 6u$gado conveniente ente e% o itir dos !9ginas de% anuscritoQ en %as &ue M. =od an da a%gunos deta%%es acerca de su vida antes de su !artida !ara %as 3uentes de% Missuri. Pero bueno ser9 decir a&u? &ue era natura% de Ing%aterraQ donde su 3a i%ia ten?a un rango uy 0onorab%e y donde recibi" una buena educaci"n. E igr" a nuestro !a?s en 17#- Ya %a edadQ en a&ue%%a !ocaQ de unos diecioc0o aBos a!ro7i ada enteZQ can su !adre y dos 0er anas so%teras. 'a 3a i%ia se estab%eci" !ri ero en Jueva WorFV !ero u%terior ente se 3ueron a% DentucFy y a%%?

se insta%aronQ casi co o er itaBosQ en %as ori%%as de% Mississi!iQ cerca de% %ugar donde en nuestros d?as Mi%%(s Point dese boca en a&ue% r?o. A%%? 3ue donde e% vie6o M. =od an uri" en e% otoBo de 1714. E% invierno siguienteQ sus dos 0i6as !erecieron de %a virue%aQ con a%gunas se anas de interva%o. Poco des!us Yen %a !ri avera de 1711ZQ M. ,u%ius =od anQ e% 0i6oQ se !uso en ca ino !ara %a e7!edici"n &ue es %a ateria de %as !9ginas siguientes. +uando vo%vi" de e%%aQ en 171-Q co o se ver9 9s %e6osQ es estab%eci" cerca de AbingdonQ en VirginiaQ donde contra6o atri onio y tuvo tres 0i6os. 'a ayor?a de sus descendientes 0abitan aMn a&ue% !a?s. M. ,a es =od an nos 0a 0ec0o saber &ue su abue%o 0ab?a escrito si !%e ente un diario su ario de su via6e durante %as i% di3icu%tades de %a arc0a 0acia ade%anteV y &ue %os anuscritos &ue se nos 0an re itido no 0an sido redactados en deta%%e segMn a&ue% diarioQ sino uc0os aBos des!usQ en e% o ento en &ue e% e7!%orador 3ue i !u%sado a e !render esta tarea a instigaci"n de M. Andr Mic0auQ e% bot9nico autor de %a Flora 2oreal 8mericana y de %a Gistoire des 4hOnes dB8merique. M. Mic0auQ co o se recordar9Q 0ab?a o3recido sus servicios a M. ,e33erson cuando este 0o bre de Estado !royect" !or !ri era ve$ e% env?o de una e7!edici"n a travs de %as MontaBas =ocosas. 5e %e encarg" &ue rea%i$ara e% via6eV y 0ab?a %%egado 0asta DentucFy cuando recibi" una orden de% inistro de OranciaQ entonces en Oi%ade%3iaQ and9ndo%e &ue abandonara a&ue% !royecto y &ue e3ectuara en otros %ugares %as bMs&uedas bot9nicas en &ue su :obierno %e e !%eaba. 'a e !resa 3ue con3iada entonces a M. M. 'eGis y +%arFeQ &uienes %a rea%i$aron. Jo obstanteQ e% anuscritoQ una ve$ ter inadoQ no %%eg" 6a 9s a M. Mic0auQ !ara &uien 0ab?a sido redactadoV y se %e crey" !erdido en e% ca ino !or e% 6oven a &uien se con3i" %a isi"n de entregar%o en %a residencia te !ora% de M. M.Q cerca de Montice%%o. Jo se 0i$o gran cosa !ara encontrar %os !a!e%es: M. =od anQ con sus dis!osiciones !articu%aresQ no se to aba sino uy !oco inters en %a busca. W !or e7traBo &ue e%%o !are$caQ duda os uc0oQ a 6u$gar !or %o &ue de % se nos 0a dic0oQ &ue 0aya 6a 9s to ado %a enor edida !ara 0acer !Mb%icos %os resu%tados de su e7traordinario via6e. +ree os &ue su so%o ob6eto a% retocar su diario !ri itivoQ era e% co !%acer a M. Mic0au. E% is o !royecto de e7!%oraci"n de M. ,e33ersonQ !royecto &ueQ en e% o ento en &ue se 3or u%"Q !rovoc" discusiones casi universa%es y 3ue considerado co o una abso%uta novedadQ no arranc" a% 0roe de nuestra narraci"n sino un !e&ueBo nM ero de observaciones genera%esQ dirigidas a %os ie bros de su 3a i%ia. Jo 0i$o 6a 9s de su !ro!io... via6e un asunto de conversaci"n: 9s bien !arec?a evitar%o. Muri" antes de %a vue%ta de 'eGis y +%arFeV y e% PiarioQ &ue 0ab?a sido entregado a% ensa6ero !ara &ue 1o %%evara a M. Mic0auQ 3ue encontrado 0ace unos tres esesQ en un ca6"n secreto de una esa de escribir &ue 0ab?a !ertenecido a M. ,u%ius =od an. Jo 0e os sabido &uin %o !uso a%%?. Codos sus !arientes est9n de acuerdo en e7onerar a M. =. de %a sos!ec0a de 0aber%o escondido %. PeroQ sin &uerer de ninguna anera 3a%tar a% res!etoQ a %a e oria de% di3untoQ ni a M. ,a es =od an Ya &uien esta os es!ecia% ente agradecidosZQ no !ode os de6ar de esti ar uy ra$onab%eQ y en ar on?a con e% car9cter de sensibi%idad "rbida &ue distingu?a a% !ersona6eQ %a 0i!"tesis de &ue e% narradorQ 0abiendo encontrado a%gMn edio de vo%ver%e a to ar e% !a&uete a% ensa6eroQ %o 0ubiese escondido donde se %e encontr". Jo dese9ba os de ningMn odo a%terar %a anera de %a narraci"n de M. =od anQ y !or ese otivo nos 0e os to ado uy !ocas %ibertades con su anuscritoV %as &ue nos 0e os !er itido s"%o consisten en a%gunas observaciones. E% esti%oQ rea% enteQ no 0ubiese !odido ser e6orado: es si !%eQ de un e3ecto !u6anteQ &ue ani3iesta e% arroba iento !ro3undo con &ue e% via6ero se de%eit" en %as novedades a6estuosas a travs de %as &ue !asaba d?a tras d?a. 8na es!ecie !articu%ar de ternura ani a 0asta sus re%atos de %as desdic0asQ de %os 9s crue%es !e%igrosQ y nos

reve%a in ediata ente %a idiosincrasia de ese 0o bre. 5ent?a e% ardiente a or de %a natura%e$aQ y %a adorabaQ &ui$9Q 9s en sus as!ectos siniestros y sa%va6es &ue en sus ani3estaciones de !%acide$ y de 6Mbi%o. =ecorri" a&ue% desierto in enso y a enudo terrib%e con e% cora$"n %%eno de un arroba iento visib%eQ y &ue se %e envidia a edida &ue se %e %ee. EraQ !or e7ce%enciaQ e% 0o bre %%a ado a via6ar !or a&ue%%a so%e ne deso%aci"n &ueQ evidente enteQ %e gustaba tanto describir. Cen?a e% es!?ritu a!to !ara !ercibir y %a ca!acidad de% senti iento. Por eso considera os su anuscrito co o un rico tesoro Xa su aneraQ abso%uta enteX y &ue en e% 3ondo nunca 0a sido igua%ado. Tue %os sucesos de esta 0istoria se 0ayan ignorado 0asta e% !resenteV &ue e% 0ec0o is o de% !aso de %as MontaBas =ocosas antes de %a e7!edici"n de 'eGis y +%arFeQ no 0aya sido !ub%icado 6a 9sV &ue no se 0aga %a enor a%usi"n a% 0ec0o en ningMn escrito acerca de %a geogra3?a de A rica Yy nunca se %e a%udi"Q &ue se!a osZ: todo e%%o 0a de ser considerado co o notab%eQ y 0asta e7cesiva ente e7traBo. 'a so%a re3erencia a ese via6e &ue 0aya %%egado a conoci iento nuestro se encuentraQ a% !arecerQ en una carta indita de M. Mic0auQ en !osesi"n de M. M. Higa%tQ de +0ar%ottesvi%%eQ Virginia. En e%%a se 0ab%a de % de !asadaQ e!is"dica enteQ co o de Luna idea gigantescaQ aravi%%osa ente rea%i$adaN. 5i e7iste a%guna a%usi"n u%terior a ese via6eQ %a ignora os en abso%uto. Antes de abordar %a !ro!ia re%aci"n de M. =od anQ no estar9 3uera de %ugar e% ec0ar una o6eada sobre %o &ue otros rea%i$aronQ en ateria de descubri ientosQ en %a !arte Joroeste de nuestro continente. 5i e% %ector &uiere !rocurarse un a!a de %a A rica de% JorteQ seguir9 9s c" oda ente e% curso de nuestras observaciones. Ver9 &ue e% continente se e7tiende desde e% )cano krtico...Q o sea e% grado sesentaQ a!ro7i ada enteQ de %atitud norteQ 0asta e% grado nueveV y desde e% grado cincuenta y seis de %ongitud oesteQ eridiano de :reenGic0Q 0asta e% grado sesenta y oc0o. Coda esa in ensa e7tensi"n de territorio 0a sido visitada de una anera 9s o enos co !%eta !or e% 0o bre civi%i$adoV una gran !arte 0asta 0a sido de3initiva ente co%oni$ada. Pero &ueda un ca !o uy vastoQ seBa%ado en todos nuestros a!asQ co o ine7!%orado y &ue se consider" sie !re co o ta% 0asta e% d?a de 0oy. Ese ca !o est9 %i itado a% sur !or e% !ara%e%o sesentaQ a% norte !or e% )cano krticoQ a% oeste !or %as MontaBas =ocosas y !or %as !osesiones rusas. Pero en M. =od an recae e% 0onor de 0aber atravesado en varias direcciones esas co arcas singu%ar ente sa%va6esV y %as !articu%aridades 9s interesantes de %a narraci"n !ub%icada 0oy se re3ieren a sus aventuras y a sus descubri ientos en a&ue% !a?s. Tui$9s %as !ri eras traves?as de cierta entidad rea%i$adas en %a A rica 5e!tentriona% !or e% 0o bre b%anco 3ueronQ !robab%e enteQ %as de 2enne!in y sus a igosQ en 161#V !ero co o &uiera &ue dirigiera sus descubri ientos 0acia e% surQ no cree os tener &ue 0ab%ar de % con 9s deta%%es. M. IrvingQ en su 8storiaQ cita %a tentativa de% ca!it9n ,onat0an +arver co o %a !ri era 0ec0a !ara atravesar e% +ontinente desde e% At%9ntico 0asta e% Pac?3ico. Pero acerca de ese !unto !arece co eter errorQ !or&ue encontra osQ en uno de %os diarios de 5ir A%e7ander MacFen$ieQ &ue dos e7!ediciones di3erentes 3ueron organi$adasQ con ese ob6eto es!ecia%Q !or %a +o !aB?a de !ie%es de %a .a0?a de 2udson: una en 175#Q otra en 1751. A basQ !or %o &ue se su!oneQ 3racasaron entera enteQ !or&ue no subsiste in3or e a%guno de %as is as. Oue en 176*Q !oco des!us de %a ad&uisici"n de% +anad9 !or %a :ran .retaBaQ cuando e% ca!it9n +arver e !rendi" e% via6e. Cen?a %a intenci"n de atravesar e% !a?s entre %os grados cuarenta y tres y cuarenta y seis de %atitud norteQ 0asta ori%%as de% Pac?3icoQ con e% !ro!"sito de deter inar %a ayor anc0ura de% continente y de escoger un %ugar en %a costa oesteQ donde e% :obierno !udiera estab%ecer un !uesto !ara 3aci%itar e% descubri iento de un !asa6e de% noroesteQ

o co unicaci"n entre %a .a0?a de 2udson y e% )cano Pac?3ico. 2ab?a su!uesto &ue e% r?o +o%u biaQ entonces deno inado )reg"nQ dese bocaba en a%gMn !unto !r"7i o a% estrec0o de An anV y a%%? !ensaba &ue se estab%ecer?a e% !uesto. +re?aQ ta binQ &ue una co%onia en a&ue%%a regi"n !ro!orcionar?a nuevos ercados a% co ercio y abrir?a con %a +0ina y con %as !osesiones brit9nicas de %as Indias )rienta%es una co unicaci"n 9s directa &ue %a antigua ruta !or e% cabo de .uena Es!eran$a. Pero 3racas" en su tentativa de atravesar %as ontaBas. +rono%"gica enteQ %a siguiente e7!ediciones i !ortante en %a !arte norte de A ricaQ 3ue %a de 5a ue% 2earneQ &uienQ con e% 3in de descubrir inas de cobreQ %%eg" 0acia e% noroeste durante %os aBos 1761Q 1774Q 1771 y 1772Q desde *rince of 5ales FortQ en %a .a0?a de 2udsonQ 0asta %as ori%%as de% )cano krtico. Cene osQ des!usQ &ue registrar unaQ segunda tentativa de% ca!it9n +arverQ e !rendida en 177- y en %a &ue !artici!" =ic0ard HitGort0Q 0o bre uy rico y ie bro de% Par%a ento. Jo cita os esta tentativa sino !or&ue 3ue !royectada en una vasta esca%a: !uesQ de 0ec0oQ no se rea%i$" 6a 9s. 'os e7!%oradores deb?an %%evar consigo unos cincuenta o sesenta 0o bresQ arti3icieros y arinosQ y re ontar uno de %os bra$os de% MissuriQ e7!%orarQ en busca de %as 3uentes de% )reg"nQ %as ontaBasQ y descender !or agua ese r?o 0asta su !resunta dese bocaduraQ cerca de% estrec0o de An an. A%%? deb?a construirse un 3uerteQ as? co o barcos destinados a e7!%oraciones u%teriores. 'a e !resa 3ue sus!endida !or e% desencadena iento de %a revo%uci"n a ericana. En 1775Q e% co ercio de %as !ie%esQ gracias a %os isioneros canadiensesQ se 0ab?a e7tendido a% norte y a% oeste 0asta %as ori%%as de% r?o 5asFatc0aGineQ a %os 5* grados de %atitud norte y %os 142 de %ongitud oeste. WQ a% !rinci!io de 1776Q M. ,ose!0 Orobis0er avan$" en esa direcci"n 0asta a%can$ar %os grados 55 norte y 14* oeste. En 177#Q M. Peter .ondQ con cuatro canoasQ naveg" !or e% curso de% r?o E%F 0asta unas treinta i%%as a% 5ur de su con3%uencia con e% 'ago de %as +o%inas. 2e os de seBa%arQ enseguidaQ otro intentoQ &ue 3racas" desde e% !rinci!ioQ de atravesar de ocano a ocano e% continente en su !arte 9s anc0a. A!enas si e% !Mb%ico %o conoceQ !or&ue M. ,e33erson s"%o %o encionaQ y de anera uy breveV M. ,e33erson cuenta &ue M. 'edyarQ en Par?sQ %e visit"Q 9vido de a%guna e !resa nueva des!us de% via6e a3ortunado can e% ca!it9n +ooFV y &ue % YM. ,.Z sugiri" un via6e a% Da tsc0atFa !or tierraQ 0aciendo %a traves?a en a%gMn barco ruso 0asta e% cana% de JootFaQ y a%can$ar %a %atitud de% Missuri !araQ desde a%%?Q atravesar e% !a?s siguiendo este r?o 0asta %os Estados 8nidos. 'edyar ace!t" e% !royecto con %a condici"n de &ue e% :obierno ruso diera su con senti iento. 2abiendo %%egado a obtener%o M. ,e33ersonQ e% via6ero !arti" de Par?s !ara %%egar a 5an Petersburgo des!us de &ue %a e !eratri$ 0ubiese sa%ido de %a ciudad !ara ir a !asar e% invierno en MoscM. E% estado de su 0acienda no %e !er it?a !er anecer en 5an Petersburgo sin necesidad: continu" su ca ino con un !asa!orte !ro!orcionado !or uno de sus inistros. A doscientas i%%as de% Da tsc0atFa %e detuvo un o3icia% de %a e !eratri$: sta 0ab?a ca biado de o!ini"n y %e !ro0ib?a &ue siguiera su ruta. 'o etieron en un coc0e cerrado y %o carretearon d?a y noc0e 0asta %a 3rontera !o%acaQ donde %o %iberaron y e7!u%saron. 2ab%ando de %a e !resa de 'edyarQ M. ,e33erson %a %%a a e&uivocada ente L%a !ri era tentativa de e7!%oraci"n de %a !arte )este de nuestro continente se!tentriona%N. Viene enseguida e% es3uer$o interesante y considerab%e de 5ir A%e7ander MacFen$ieQ &ue tuvo %ugar en 17#1. 5ir MacFen$ie !arti" de Montrea%Q se dirigi" a travs de% r?o 8taGasQ e% %ago Ji!issingV e% %ago 2ur"nQ a%rededor de %a ori%%a norte de% %ago 5u!eriorQ !or %o &ue se %%a a e% :ran/Portage yQ enseguidaQ a %o %argo de% r?o de %as '%uviasQ de% %ago de %os .os&uesQ de% %ago .onnetQ de %a !arte a%ta de% %ago +abe$a de PerroQ de %a costa sur de% %ago Hinni!egQ a travs de% %ago de %os +edros y a% %ago de% Esturi"n !or %a e bocadura de% r?o 5asFatc0aGine. 'uegoQ !or

conducciones a% Mississi!iQ a travs de %os %agos de% )so JegroQ de Prinis y .u33a%oQ 0acia una cadena de a%tas ontaBas &ue se e7tiende a% Joroeste y a% 5uroesteQ !ara to ar e% r?o de% A%ce 0asta e% %ago de %as +o%inasQ e irQ !or e% r?o de% Esc%avoQ a% %ago de% is o no bre yQ contorneando %a ori%%a norte de este M%ti oQ a% r?o MacFen$ieQ !or donde %%eg"Q 3ina% enteQ a% ar Po%ar: un via6e in ensoQ durante e% cua% corri" !e%igros innu erab%es y su3ri" %as !eores desdic0as. En e% curso de su descenso !or e% r?o MacFen$ie 0asta %a dese bocaduraQ contorne" %a base de %a vertiente orienta% de %as MontaBas =ocosasQ !ero no 3ran&ue" nunca esa barrera. En %a !ri avera de 171*Q 0abiendo !artido de Montrea% !ara ree !render e% itinerario de su !ri era e7!%oraci"n 0asta %a dese bocadura de% 8n6iga0 o r?o de %a Pa$Q 0i$o un rodeo 0acia e% oeste subiendo !or ese curso de aguaQ atraves" %as ontaBas !or e% grado 56 de %atitudQ y arc0" 0acia e% sur 0asta e% !unto donde encontr" un r?o &ue %%a "Q de% 5a% "n Y0oy de OragerZ y &ue sigui" !ara %%egarQ 3ina% enteQ a% Pac?3icoQ !or %os -4 grados a!ro7i ada ente de %atitud norte. 'a e orab%e e7!edici"n de %os ca!itanes 'eGis y +%arFe se e3ectu" durante %os aBos 1#4-Q 1#45 y 1#46. En 1#4*Q %a convenci"n &ue estab%ec?a tratados !ara 0acer e% co ercio con %as tribus indias 0ab?a %%egado a tr inoQ y M. ,e33ersonQ !or un ensa6e con3idencia%Q con 3ec0a 1# de eneroQ reco end" a% +ongreso a%gunas odi3icaciones &ue ten?an !rinci!a% ente !or ob6eto %a e7tensi"n de% e3ecto a %os indios de% Missuri. Para !re!arar %as V?asQ se !ro!uso &ue se enviara una e7!edici"n &ue siguiera e% Missuri 0asta sus 3uentes y atravesara %as MontaBas =ocosas !araQ desde a%%?Q dirigirse 0acia e% Pac?3ico !or %a e6or ruta de agua &ue se encontrar9. Ese !%an se e6ecut" ?ntegra ente: e% ca!it9n 'eGisQ en e3ectoQ e7!%or" Y!ero no descubri" e% !ri eroQ diga %o &ue &uiera Mr. IrvingZ %a cuenca a%ta de% r?o +o%u biaQ y descendi" !or este curso de agua 0asta %a dese bocadura. A&ue%%a cuenca a%ta 3ue visitada !or MacFen$ie en 171*. +on e% via6e de 'eGis y +%arFe a% Missuri coincidi" e% de% ayor `abu%"n M. PiFe a% Mississi!iQ de% &ue %%eg" a descubrir %a 3uente en e% %ago Itasca. A su vue%ta de ese via6e !enetr"Q !or orden de% :obiernoQ en %a regi"n a% )este de% Mississi!iQ durante %os aBos 1#45Q 1#46 y 1#47Q y %%eg" a %a cuenca su!erior de% ArFansas Y 9s a%%9 de %as MontaBas =ocosasQ a %os -4 grados de %atitud norteZQ !asando a %o %argo de %os r?os )sage y DansasQ as? co o de %a 3uente de% P%atte. En 1#14Q M. Pavid C0o !sonQ uno de %os socios de %a +o !aB?a de !ie%es de% JoroesteQ !arti" de Montrea% con una !artida nu erosa !ara atravesar e% continente 0asta e% Pac?3ico. 5u itinerario coincid?aQ en %a !ri era !arteQ con e% de MacFen$ie en 171*. E% ob6eto era antici!ar un !royecto de M. ,o0n ,acob Astor: a saberQ e% estab%eci iento de un !uesto de co ercio en %a dese bocadura de% +o%u bia. 'a ayor?a de sus 0o bres desert" en %aQ vertiente orienta% de %as MontaBasV !eroQ a 3in de cuentasQ %%eg" a atravesar %a cadena con oc0o co !aBeros so%a enteQ encontr" e% bra$o se!tentriona% de% +o%u bia y descendi" este r?oQ !artiendo de% !unto 9s cercano de %a 3uente &ue 6a 9sQ 0asta entoncesQ 0ubiese a%can$ado un 0o bre b%anco. En 1#11Q es %a notab%e e !resa de M. Astor %a &ue se rea%i$a X!or %o enos en %o &ue concierne a% via6e a travs de% !a?sX. +o o &ue M. Irving ya 0a dado a conocer a todos nuestros %ectores %as circunstancias de esa e7!%oraci"nQ basta con encionar%a breve ente. Acaba os de decir su ob6eto. E% itinerario de% gru!o Y andado !or M. Hi%son Price 2untZ !arti" de Montrea%Q subiendo !or e% 8taGasQ !ara ir a atravesar e% %ago Ji!issing y una serie de !e&ueBos %agos y de r?os y %%egar a Mac0i%i acFinac o MacFinaGV de a%%?Q !ar :reen/.ay y %os r?os de Oo7 y HisconsinQ a %a Pradera de% PerroV yQ ba6ando e% Mississi!iQ a 5an 'uisV %uegoQ subiendo e% MissuriQ a %a a%dea Xde %os indios AricFaraQ entre %os -6 y -7 grados de %atitud Jorte y a i% cuatrocientas treinta i%%as de %a dese bocadura de% r?oV %uegoQ 0aciendo un rodeo a% suroeste a travs de% desiertoQ 9s a%%9 de %as ontaBas donde nacen %as aguas de% P%atte y de% We%%oGstoneV yQ en 3inQ a %o %argo de% bra$o sur de% +o%u biaQ 0acia e% ar. Pos !e&ueBas e7!ediciones de vue%ta rea%i$aronQ a travs de% !a?sQ !eregrinaciones ricas en aconteci ientos y en !e%igros.

'os via6es de% ayor 5te!0en 2. 'ong sonQ crono%"gica ente !or orden de i !ortanciaQ %os 9s recientes. Ese e7!%oradorQ en 1#2*Q avan$" 0asta %a 3uente de% r?o 5an PedroQ a% %ago Hinni!egQ a% %ago de %os .os&uesQ etc. A!enas es necesario 0ab%ar de %as 9s recientes e7!ediciones e3ectuadas !or e% ca!it9n .onnevi%%e y !or otrosQ !or&ue todo e% undo %as recuerda bien. 'as aventuras de% ca!it9n .onnevi%%e 0an sido uy bien contadas !or M. Irving. En 1#*2 !arti" de% 3uerte )sageQ atraves" %as MontaBas =ocosasQ y !as" cerca de tres aBos en %as regiones situadas 9s a%%9. 2ayQ en e% interior de %as 3ronteras de %os Estados 8nidosQ !ocos territorios &ue no 0ayan sidoQ en estos M%ti os aBosQ recorridos !or e% 0o bre de ciencia o e% aventurero. En esas regiones vastas y deso%adas situadas en e% norte de nuestro !a?sQ y a% oeste de% r?o MacFen$ieQ ningMn 0o bre civi%i$adoQ e7ce!tuando M. =od an y su !e&ueBo gru!oQ 0a !uesto e% !ieQ &ue se!a os. En %o &ue concierne a %a cuesti"n de %a !ri era traves?a de %as MontaBas =ocosasQ se 0a !odido verQ !or %o &ue acaba os de decirQ &ue e% crdito de esa e !resa 6a 9s 0ubiese debido atribuirse a 'eGis y a +%arFeQ !uesto &ue MacFen$ie %a rea%i$" en 171*V y &ueQ de 0ec0oQ M. =od an 3ue e% !ri ero &ue con&uist" a&ue%%as gigantescas barrerasQ !uesto &ue %as atraves" en 1712. Jo esQ !uesQ sin ra$ones va%ederas !or %o &ue %%a a os %a atenci"n de% !Mb%ico 0acia %a e7traordinaria narraci"n &ue !resenta os. EP5. :. M.

;a+&tulo II
Pes!us de %a uerte de i !adre y de is dos 0er anasQ de6 de interesar e !or nuestra !%antaci"n de Mi%%s PointQ y %a vend?Q !or un !recio ?n3i oQ a M. ,unot. 2ab?a !ensado con 3recuencia dedicar e a% o3icio de ca$ador de !ie%es en %a !arte a%ta de% MissuriQ y e decid? entonces a e !render una e7!edici"n 0acia a&ue%%os %ugares !ara tratar de !rocurar e !ie%es &ue estaba seguro de !oder venderQ en *etiteH4qteQ a %os agentes !articu%ares de %a +o !aB?a de !ie%es de% Joroeste. Estaba cierto de &ueQ !or ese edioQ era !osib%e ad&uirirQ con un !oco de iniciativa y de va%orQ uc0o 9s dinero de% &ue 0ubiera !odido ganar !or cua%&uier otro. Ade 9sQ sie !re e 0ab?a gustado %a ra$a y e% o3icio de ca$ador de !ie%esQ aun&ue no 0ubiese 6a 9s !racticado ni %o uno ni %o otro !ro3esiona% ente. W deseaba uc0o e7!%orar a%guna !arte de a&ue%%aQ regi"n )ccidenta% de nuestro !a?sQ de% &ue Pierre ,unot e 0ab?a co !rado i !ro!iedad. Cen?a aires e7tran6erosQ y una anera de ser a%go e7cntrica. Pero era un uc0ac0o de gran cora$"nQ yQ cierta enteQ uno de %os 9s va%ientes &ue 6a 9s 0ayan e7istidoQ aun&ue su 3uer$a 3?sica no 3uese uy grande. Era de e7tracci"n canadiense. W co o 0ab?a rea%i$ado una o dos cortas e7cursiones !or cuenta de %aQ +o !aB?a de %as !ie%esQ en %as &ue 0ab?a dese !eBado %as 3unciones de via6anteQ %e gustaba adornarse de ese t?tu%o y 0ab%ar de sus via6es. Mi !adre 0ab?a de ostrado uc0o a3ecto a PierreV y yo is o %e ten?a en uc0a esti a. Era igua% ente e% 3avorito de i 0er ana enorQ ,aneV y creo &ue se 0abr?an casado si %a vo%untad de Pios 0ubiese sido %a de &ue ,ane no uriera. +uando Pierre su!o &ue yo no 0ab?a decidido todav?a &u !artido to ar des!us de %a uerte de i !adreQ e incit" a !re!arar una !e&ueBa e7!edici"n 0acia e% r?oQ en %a &ue % e aco !aBar?a. W no tuve ninguna di3icu%tad !ara ad0erir e a su !royecto. +onvini os en ir Missuri arriba tan %e6os co o !udira osQ ca$ando con 3usi% o con tra !asQ y en no vo%ver 0asta &ue 0ubira os cosec0ado una cantidad de !ie%es su3iciente !ara asegurarnos a cada uno una 3ortuna. 5u !adre no 0i$o ninguna ob6eci"nQ y %e entreg" unos trescientos d"%ares. Parti os entonces !ara *etiteH4qteQ con e% 3in de !rocurarnos nuestros e&ui!os y !ara rec%utarQ con vistas a% via6eQ tantos 0o bres co o !udira os.

*etiteH4qte*7Q es una !e&ueBa %oca%idad situada a %a ori%%a norte de% MissuriQ a unas veinte i%%as de %a con3%uencia de ese r?o y de% Mississi!i. 5e encuentra a% !ie de una cadena de co%inas !oco e%evadasQ en una es!ecie de a%ti!%ano y bastante enci a de% nive% de% r?o !ara estar a% abrigo de %as crecidas de 6unio. En %a !arte a%ta de %a a%dea 0ay s"%o cinco o seis casas construidas si !%e ente con tab%asV !ero 9s 0acia e% este se ve una ca!i%%a y doce o &uince 0er osas viviendas dis!uestas !ara%e%a ente a% curso de% agua. 2ay en e%%as un centenar de 0abitantesQ casi todos crio%%os de origen canadiense. 5on stos e7tre ada ente indo%entes y no tratan en abso%uto de cu%tivar %a co arca &ue %es rodeaQ cuya tierra es uy 3rti%V todo %o 9s 0acen a%gunos traba6as de 0orte%ano. Viven !rinci!a% ente de %a ca$aQ o 0acen con %os indios co ercio de !ie%esQ &ue revenden a %os agentes de %a +o !aB?a de% Joroeste. Jo cont9ba os con tener a%%? ninguna di3icu%tad !ara !rocurarnos nuestros e&ui!os y rec%utas !ara e% via6e. Pero su3ri os una dece!ci"n tanto en %o uno co o en %o otro: e% %ugar eraQ desde todos %os !untos de vistaQ de asiado !obre !ara 3aci%itar todo %o &ue nos era necesario de anera &ue nuestra e7!edici"n 3uera e3ica$ y sin !e%igro. Proyect9ba os ir a% cora$"n is o de una co arca in3estada de tribus indiasQ de %as cua%es no sab?a os nadaQ sa%vo !or vagas in3or acionesQ y a %as &ue ten?a os otivos de creer crue%es y 3a%sas. Jos eraQ !uesQ abso%uta ente necesario e% no !onernos en ca ino sin una buena !rovisi"n de ar as y uniciones y a%guna 3uer$a nu rica. En 3inQ !uesto &ue nuestro via6e ten?a !or ob6eto e% asegurarnos bene3iciosQ ten?a os &ue %%evar con nosotros canoas cuyas di ensiones nos !er itir?an trans!ortar todas %as !ie%es &ue !udira os reunir. A ediados de ar$o %%ega os a *etiteH4qteQ y no %ogra os ter inar nuestros !re!arativos 0asta e% 3in de ayo. Pos veces envia os a buscar a %a Punta 0o bres y !rovisionesQ !ero no !od?a obtenerse nada sin grandes gastos. WQ a 3in de cuentasQ no 0ubise os 6a 9s !odido !ro!orcionarnos uc0as cosas abso%uta ente necesariasQ si no 0ubiese sucedido &ue un d?a Pierre encontr" a una !artida &ue vo%v?a de una e7!edici"n a %a !arte a%ta de% Mississi!iQ y !udo a6ustar a seis de %os e6ores 0o bres de a&ue% gru!oQ con una canoa o !iraguaQ y co !rar %a ayor !arte de% sobrante de %os v?veres y de %as uniciones. Ese socorro o!ortuno nos !er iti" e% estar su3iciente ente !re!arados !ara !artir antes de% !ri ero de 6unio. E% d?a tres de ese es Y1711Z nos des!ed?a os de nuestros a igos de *etiteH 4qte y e !e$9ba os nuestro via6e. Juestra e7!edici"n co !rend?a en tota% &uince !ersonas. +inco de entre e%%as eran canadienses de *etiteH4qteQ &ue 0ab?an 0ec0o cortas e7cursiones 0acia %a !arte a%ta de% r?o. Eran buenos bate%erosQ y co !aBeros e7ce%entesQ !or %o enos en %o &ue se re3iere a cantar canciones 3rancesas y a beber Xta%ento &ue !ose?an en un grado notab%eX. PeroQ a decir verdadQ era raro ver a a%guno de asiado in3%uido !or %a bebida !ara &ue no 3uera ca!a$ de 0acer su servicio. Cen?an todos buen 0u or y sie !re estaban dis!uestos a% traba6o. Pero yo no cre?a &ue va%ieran gran cosa co o ca$adoresQ y !ronto vi &ueQ sobre todoQ no se !od?a contar con e%%os co o co batientes. Pos de esos cinco canadienses se co !ro etieron a servir de intr!retes en nuestras &uinientas o seiscientas i%%as r?o arriba Ysi tan %e6os ?ba osZV y ten?a os %a es!eran$a de encontrarQ acasoQ a un indio !ara inter!retar si 3uera necesarioV !ero 0ab?a os decidido evitar en %o !osib%e cua%&uier encuentro con %os indios y !oner nuestros ce!os y %a$os nosotros is osQ antes de correr e% riesgo de co erciarQ siendo co o ra os tan !oco nu erosos. Juestra t9ctica era %a de avan$ar con %a ayor !rudenciaQ y %a de no de6arnos ver a enos &ue 3uera i !osib%e e% evitar%o. 'os seis 0o bres a6ustados !or Pierre en %a tri!u%aci"n de% barco &ue vo%v?a de% Mississi!iQ eran tota% ente di3erentes de %os canadienses. +inco de entre e%%os eran 0er anosQ a!e%%idados :ree%y Y,o0nQ =obertQ Meredit0Q OranF y Poinde7terZV 0ubiese sido di3?ci% encontrar seres de as!ecto 9s be%%o y 9s decidido. ,o0n :ree%yQ e% !ri ognito y e% 9s cor!u%ento de %os cincoQ

!asaba !or e% 0o bre 9s vigoroso y e% e6or tirador de DentucFy Xde donde !roced?an todos X. Cen?a seis buenos !ies de a%toQ una anc0ura de 0o bros de% todo e7traordinaria y gruesos ie brosQ 3uerte ente uscu%osos. +o o todos %os 0o bres de gran 3uer$a 3?sicaQ ten?a un car9cter uy buenoQ y !or esa ra$"n todos %e &uer?a os uc0o. 'os cuatro 0er anos restantes eran ta bin todos 3uertes y de buen ti!oQ !ero sin co !araci"n !osib%e con ,o0n. Poinde7ter era tan a%to co o %Q !ero uy de%gadoQ y de as!ecto singu%ar ente 3ero$V !ero ten?a e% is o 0u or a!acib%e &ue su 0er ano ayor. Codos eran ca$adores e7!ertos y e7ce%entes tiradores. 2ab?an ace!tado con gusto %a !ro!osici"n &ue %es 0i$o Pierre de &ue vinieran con nosotros y 0ab?a os concertado con e%%os un arreg%o &ue %es aseguraba en %os bene3icios de %a e !resa %a is a !arte &ue a Pierre y a ?V es decirQ &ue ten?a os &ue dividir %os bene3icios en tres !artes: una !ara ?Q otra !ara Pierre y %a tercera a !artir entre %os cinco 0er anos. E% se7to 0o bre de% barco &ue contrata os era ta bin un buen rec%uta. 5e %%a aba A%e7andre Hor %eyV un virginiano de car9cter uy e7traBo. 2ab?a e !e$ado !or ser !redicador de% Evange%ioQ yQ u%terior enteQ se 0ab?a cre?do !ro3etaV 0ab?a erradoQ desca%$oQ con %a barba y %os cabe%%os %argosQ !or %a co arcaQ arengando a cuantos encontraba. Esta aberraci"n se orientaba a0ora de otra aneraQ y ya s"%o !ensaba en encontrar inas de oro en %as regiones so%itarias de %a co arca. En esa ateriaQ estaba tan co !%eta ente %oco co o un 0o bre !uede estar%oV !eroQ e%%o a!arteQ se ostraba uy ra$onab%eQ y 0asta !rudente. Era un buen bate%eroQ un buen ca$adorQ va%iente co o nadie en e% undoQ uy robusto de cuer!o y 9gi% de !iernas. Wo contaba uc0o con ese rec%utaQ dada su natura%e$a entusiastaV yQ 3ina% enteQ co o se ver9Q no su3r? un desengaBo. Juestros otros dos rec%utas eran un negro &ue !ertenec?a a Pierre ,unot y se %%a aba CobyQ y un e7tran6ero &ue 0ab?a os encontrado en %os bos&uesQ cerca de Mi%%s PointQ y &ue se agreg" a nuestra e7!edici"n en cuanto %e co unica os nuestros !ro!"sitos. 5e %%a aba AndreG C0orntonQ era igua% ente virginianoQ yQ creoQ de e7ce%ente 3a i%iaQ !erteneciente a %os C0ornton de %a !arte se!tentriona% de a&ue% Estado. 2ab?a sa%ido de su Virginia 0ar?a unos tres aBos y durante todo ese tie !o no 0ab?a 0ec0o 9s &ue errar !or %as regiones de% oesteQ sin otro co !aBero &ue un gran !erro de Cerranova. Jo 0ab?a recogido !ie%es y !arec?a no tener otro ob6eto &ue e% de satis3acer su gusto !or %as !eregrinaciones y %as aventuras. A enudoQ cuando est9ba os sentadosQ !or %a noc0eQ a%rededor de %as 0ogueras de% ca !a entoQ nos distra?a con %a narraci"n de sus aventurasQ de sus 3atigas !or e% desiertoQ cont9ndo%as con una sinceridad graveQ &ue no !er it?a dudar de su veracidadQ aun&ue uc0as de e%%as !arec?an uy aravi%%osas. M9s tardeQ %a e7!eriencia nos enseB" &ue %os !e%igros y %as !enas de% ca$ador so%itario no son uy susce!tib%es de ser e7ageradasQ y &ue %oQ di3?ci% es e% evocar%os !ara e% auditor en co%ores bastante i !resionantes. 5ent? gran si !at?a !or C0ornton desde e% !ri er o ento &ue %e vi. Pocas !a%abras tengo &ue decir acerca de CobyV !ero no era e% !ersona6e enos i !ortante de nuestra cuadri%%a. 2ab?a !er anecido gran nM ero de aBos en %a 3a i%ia de M. ,unot !adreQ y se 0ab?a ostradoQ servidor 3ie%. Acaso era un !oco de asiado vie6o !ara seguir una e7!edici"n co o %a nuestraQ !ero Pierre no ten?a deseos de de6ar%e. Por %o de 9sQ su vigor %e 0ac?a ca!a$ de so!ortar grandes 3atigas. En cuanto a PierreQ eraQ !robab%e enteQ e% 9s dbi% de nuestro gru!o en %o 3?sicoV !ero ten?a uc0a sagacidadQ y uno va%or &ue nada 0ubiera !odido vencer. 5u conducta era a veces e7travagante e i !etuosaQ %o cua% %e acarreaba 3recuentes &uere%%asQ y 0ab?a una o dos veces co !ro etido seria ente e% 7ito de nuestra e7!edici"n. Pero era un verdadero a igo yQ desde ese !unto de vista !articu%arQ yo %e consideraba co o ina!reciab%e. 2e a0?Q !uesQ ter inada %a breve descri!ci"n de todo nuestro gru!oQ ta% co o era a nuestra sa%ida de *etiteH4qte@/. Para trans!ortarnos con nuestros e&ui!a6esQ as? co o !ara traer %as !ie%es &ue obtuvira osQ ten?a os dos grandes barcas. 'a 9s !e&ueBa era una !iragua de corte$as de

abedu% cosidas con 3ibras de ra?$ de !ino y ca%a3ateada con resinaV toda tan %igera &ue seis 0o bres %a %%evaban sin es3uer$o. Cen?a veinte !ies de %argoQ ca%aba unas diecioc0o !u%gadas a toda cargaQ y so%a ente die$ vac?aV se !od?an e !%ear en e%%a de cuatro a doce re os. 'a otra era una e barcaci"n de &ui%%a &ue 0ab?a os construido en *etiteH4qte Y%a !iragua %a 0ab?a co !rado Pierre a %a banda ississi!ianaZ. Cen?a treinta !ies de %argo y ca%aba dos !ies a !%ena carga. Estaba cubierta en unos veinte !ies de %a !roaQ 3or ando una c9 ara/cocinaQ con una !uerta s"%idaQ y de di ensiones su3icientesQ dada %a anc0ura de %a e barcaci"nQ !ara &ue cu!ira os en e%%a todos a!ret9ndonos bien. Esa !arte estaba a !rueba de ba%as gracias a una ca!a de esto!as atiborradas entre dos tabi&ues de tab%as de rob%e. En diversos !untos 0ici os !e&ueBos agu6eros !or %os &ueQ en caso de ata&ueQ 0ubise os !odido tirar contra e% ene igoQ yQ ta binQ observar sus ovi ientosV a% is o tie !oQ esos agu6eros nos daban aire y %u$ cuando %a !uerta estaba cerradaV y ten?a os buenas c%avi6as !ara ada!tar%as a e%%os en caso de necesidad. 'os die$ !ies restantes estaban descubiertos y se !od?a aniobrar 0asta con die$ re osQ !ero nosotros uti%i$9ba osQ sobre todoQ !erc0as &ue nos serv?an !ara e !u6ar desde enci a de %a cubierta. 8n 9sti% cortoQ 39ci% de ontarQ estaba situado a unos siete !ies de %a servio%a. I$9ba os en % una gran ve%a cuadradaQ cuando e% viento era 3avorab%eQ y %o des ont9ba os cuando %o ten?a os de !roa. 8n co !arti ento !racticado en %a servio%aQ ba6o %a cubiertaQ conten?a die$ barri%es de buena !"%vora y %a cantidad de !%o o &ue esti a os corres!ondienteQ una d ci a !arte de %a cua% ya estaba 3undida en ba%as de 3usi%. +o%oca os ta bin en % un caBoncito de bronce y su cureBaQ des ontado !ara &ue ocu!ara !oco sitioV !or&ue !ensa os &ue a&ue% edio de de3ensa !odr?a tener &ue intervenir en a%gMn o ento de nuestra e7!edici"n. Ese caB"n era uno de %os tres &ue 0ab?an tra?doQ dos aBos antesQ unos es!aBo%es &ue descendieron e% MissuriQ y &ue se 0ab?an !erdido en e% nau3ragio de una !iragua a%gunas i%%as r?o arriba de *etiteH4qte. 8n a%3a&ueQ en e% %ugar de% nau3ragioQ 0ab?a odi3icado e% cana% de ta% anera &ue un indio descubri" uno de %os caBonesQ se 0i$o ayudar a %%evar%o 0asta %a estaci"n y %o vendi" !or un ga%"n de G0isFy. 'os 0abitantes de *etiteH4qte entonces se 3ueran a buscar %os otros dos. Eran unos caBones uy !e&ueBosQ !ero de buen eta% y soberbia ente 3abricadosQ con escu%turas y adornados con ser!ientesQ co o a%gunas !ie$as de ca !aBa 3rancesas. +incuenta ba%as de 0ierro 3ueron encontradas a% is o tie !o &ue %os caBones y %as obtuvi os. Menciono %a anera co o nos !rocura os e% caB"nQ !or&ue ste re!resent"Q co o se ver9 9s %e6osQ un !a!e% i !ortante en a%gunas de nuestras o!eraciones. Ade 9sQ !ose?a os &uince carabinas de reservaQ co%ocadas en ca6as y situadas a !roaQ con %o restante de% e&ui!a6e !esado. 2ab?a os dis!uesto e% !eso de anera &ue se 0undiera bien %a rodaQ e% cua% es e% e6or todoQ dados %os troncos 3%otantes y otros obst9cu%os de% r?o. En cuanto a otras ar asQ est9ba os su3iciente ente e&ui!adosQ !or&ue cada 0o breQ ade 9s de su carabina ordinaria y sus unicionesQ ten?a una 0ac0eta 3uerte y un cuc0i%%o. +ada una de %as e barcaciones estaba !rovista de un ca%dero de ca !a entoQ de tres 0ac0as grandesQ de una sirgaQ de dos bacas de 0u%e !ara cubrir e% ateria% cuando convinieraQ y de dos es!on6as grandes !ara ac0icar e% agua. 'a !iragua ten?a ta bin un 9sti% !e&ueBo y unaQ ve%a Y&ue 0ab?a o%vidado de encionarZ y %%evabaQ en gran cantidadQ %a resinaQ %as corte$as de abedu% y %a esto!a destinadas a %as re!araciones. '%evaba ta bin toda %a !acoti%%a &ue 0ab?a os 6u$gado necesaria y &ue 0ab?a os co !rado en %a e barcaci"n de% Mississi!i. Jo ten?a os %a intenci"n de co erciar con %os indiosQ !ero esas ercanc?as nos 0ab?an sido o3recidas a ba6o !recio y 6u$ga os &ue era bueno %%evar%as con nosotrosQ vista su uti%idad !osib%e. Eran !aBue%os de seda y de a%god"nV 0i%oQ seda%esV so brerosQ $a!atosQ ca%ceter?aV cuc0i%%er?a y &uinca%%er?aV ca%ic"s y te%as de a%god"n esta !adasV !acoti%%a de Manc0esterV tabaco en ro%%o y en 3a6oV antas batanadasV

!ignetes y !er%as de vidrioQ etc.Q etc. Codo e%%o en !e&ueBos !a&uetesQ de %os &ue tres 0ac?an de carga de un 0o bre. 'as !rovisiones ta bin estaban dis!uestas de anera &ue se !udieran ani!u%ar c" oda ente y re!artidas en %as dos e barcaciones. '%ev9ba osQ en tota%Q dos &uinta%es de carne de cerdoQ seis de ga%%etas y seis de !e icanQ &ue 0ici os !re!arar en *etiteH4qte !or %os canadienses. EstosQ en e3ectoQ nos 0ab?an dic0o &ue %a +o !aB?a de !ie%es de% Joroeste %o usaba !ara todas %as %argas e7!ediciones en %as &ue se te ?a no encontrar ca$a su3iciente. E% !e ican se 3abrica de anera singu%ar. 'as !artes agras de %os grandes ani a%es se cortan en %on6as de%gadas &ue se e7!onenQ en una !arri%%a de aderaQ sea a un 3uego suaveQ sea a% so%Q co o 0ici os nosotrosQ seaQ a vecesQ a %a 0e%ada. +uando de esta anera est9 su3iciente ente secoQ se %e ac0aca entre dos !iedras grandes y se conserva uc0os aBos. Pe todos odosQ si se guarda en grandes asasQ 3er enta en e% o ento de% des0ie%oQ !or !ri averaQ yQ a enos &ue se e7!onga a% aireQ se corro !e. 'a grasa de% cuer!o y %a de% cuarto trasero se 3unde y se e$c%aQ cuando 0ierveQ con %a carne ac0acadaQ en !ro!orciones igua%es. E% todoQ entoncesQ se !rensa en sacos y est9 a !unto de ser consu ido sin ninguna otra cocci"n: e% gusto es agradab%e aun&ue no se aBada sa% ni %egu bres. Pero %o e6or !e ican se e%abora *1 aBadiendo tutano y bayas secas . Juestro G0isFy estaba en bo bonas de cinco ga%ones cada una y en nM ero de veinteQ o seaQ cien ga%ones. +uando todo estuvo bien estibado y todos nos 0ubi os co%ocadoQ e% !erro de C0ornton co !rendidoQ encontra os &ue &uedaba !oco es!acio %ibreQ sa%vo en %a gran c9 araQ &ue &uisi os conservar %ibre de e&ui!a6esQ !ara dor ir en e%%a cuando e% tie !o 3uera a%oV y donde s"%o 0ab?a ar as y unicionesQ a%gunas tra !as de castor y una a%3o bra de !ie%es de osos. 'a 3a%ta de es!acio nos sugiri" un e7!ediente &ue de todas aneras 0ubise os tenido &ue ado!tar: e% de destacar a cuatro ca$adores !ara andar a %o %argo de %as ori%%asQ de anera &ue nos abastecieran de ca$aQ sirvieran de batidores y nos avisaran si se acercaban %os indios. A dic0o e3ecto nos !rocura os dos buenos caba%%osQ uno de %os cua%es 3ue con3iado a =obert y a Meredit0 :ree%yQ &ue deb?an ir !or %a ori%%a surQ y e% otro a OranF y a Poinde7ter :ree%yQ cuya ruta iba !or e% %ado se!tentriona%. :racias a %os caba%%osQ !odr?an traernos %a ca$a atada. Ese arreg%o a%iger" considerab%e ente nuestras e barcacionesQ reduciendo su carga a once !ersonas. En %a !e&ueBa se co%ocaron dos 0o bres de *etiteH4qteQ con Coby y Pierre ,unotV en %a grandeQ e% Pro3eta Yco o %e %%a 9ba osZ o A%e7andre Har %eyQ ,o0n :ree%yQ AndreG C0orntonQ tres de %os 0o bres de *etiteH4qte y yoQ as? co o e% !erro de C0ornton. Juestra anera de avan$ar eraQ a vecesQ a% re oV !ero no sie !re. 'o 9s a enudoQ 0a%9ba os !or %as ra as de 9rbo%es de %as ori%%as oQ si e% terreno %o !er it?aQ tir9ba os de %as e barcaciones con %a sirgaQ %o cua% era %o e6or. A%gunos de nosotros 0a%aban desde %a ori%%aQ y %os de 9s se &uedaban a bordo !ara antener %as e barcaciones a distancia de %a tierraQ va%indose de %as !erc0as. Muy a enudo e !u69ba os con stas si !%e ente. W en este todoQ &ue es bueno cuando e% cauce de% r?o no tiene de asiado %odo ni arenas ovedi$as y cuando %a !ro3undidad de% agua %o !er iteQ %os canadienses son uy e7!ertosQ tanto co o en re ar. E !%ean !erc0as %argasQ r?gidasQ %igerasQ ar adas de una !unta de 0ierroQ y co%oc9ndose en %a !roa en nM ero igua% a cada %adoQ se encuentran Xcara a !o!a y 0unden sus !erc0as en e% aguaQ a 3ondo. 8na ve$ &ue %as tienen bien c%avadasQ a!oyan e% e7tre o de %as !erc0as en su 0o broQ !rotegido !or una a% o0adi%%aQ y e !u6an as?Q andando a %o %argo de %a borda y dan a %a e barcaci"n un i !u%so de %os 9s vigorosos. +uando se e !%ea %a !erc0a no 0ay necesidad de ti one%Q !or&ue e% ba6e% se dirige con !recisi"n aravi%%osa. +on estos diversos odos de %oco oci"nQ variados de tie !o en tie !o !or %a necesidad de entrar en e% agua y de e !u6ar nuestras e barcaciones a 3uer$a de bra$os en %as corrientes r9!idas o en %os ba6os 3ondosQ e !e$a os nuestro via6eQ tan accidentadoQ r?o arriba de% Missuri.

'as !ie%esQ &ue consider9ba os co o ob6etos !rinci!a%es de %a e7!edici"nQ deb?an !rovenir sobre todo de %a ca$a y de %a !uesta de tra !as !racticadas %o 9s discreta ente !osib%e y no de% co ercio directo con %os indiosQ &ueQ desde 0ac?a tie !oQ 0ab?a os a!rendido a conocer co o una ra$aQ 0ab%ando en genera%Q !r3idaQ con %a cua% no era !rudente !ara una tro!a tan !e&ueBa co o %a nuestra e% tener re%aciones. 'as !ie%esQ natura% ente recogidas !or !recedentes e7!%oradores en e% trayecto &ue !royect9ba os co !rend?an: castoresQ nutriasQ artasQ %incesQ ondatrasQ o3etasQ ososQ $orrosQ g%otonesQ %obosQ bM3a%osQ ciervos y a%cesQ !eroQ nosotros !ens9ba os %i itarnos a %as es!ecies 9s !reciosas. 'a aBana de nuestra !artida de *etiteH4qte 3ue entusiasta y de%iciosaV y nada tan a%egre co o nuestra tro!a. E% verano a!enas e !e$aba y e% vientoQ &ueQ en %os !ri eros o entos so!%" 3uerte contra nosotrosQ ten?a %a suave vo%u!tuosidad de %a !ri avera. E% so% bri%%abaQ c%aroQ !ero uy !oco ca%iente. E% 0ie%o 0ab?a desa!arecido de% r?o y %a corrienteQ ediana ente %%enaQ disi u%aba %os a%uviones !antanosos e irregu%ares &ueQ cuando %as aguas son ba6asQ des3iguran %as riberas de% Missuri. E% r?o o3rec?a entonces un as!ecto a6estuosoQ baBandoQ de un %adoQ %os sauces y %os a%godonerosQ yQ de% otroQ 3%uyendo en asa enor e a %o %argo de %os acanti%ados !er!endicu%ares. Mir 0acia e% oesteQ de donde ven?a %a corrienteQ 0asta e% !unto uy %e6ano donde %as aguas !arec?an !intarse en e% cie%oQ y !ens en %os in ensos territorios a travs de %os cua%es esas aguas 0ab?an !robab%e ente !asado: territorios aMn abso%uta ente desconocidos de %a ra$a b%anca y &ui$9s ricos de %as agn?3icas obras de Pios. W sent? una e7citaci"n en e% a% a co o nunca %a 0ab?a e7!eri entadoQ y decid?Q en secretoQ &ue ser?an enester uc0os obst9cu%os !ara i !edir e navegar !or ese nob%e r?o 0asta 9s arriba de %o &ue 0ab?an a%can$ado todos %os !recedentes e7!%oradores. En a&ue% o entoQ !arec?a ani ado de una energ?a 9s &ue 0u ana. W i entusias o 3?sico se 0i$o tan !otente &ue e sent?a a!enas satis3ec0o de ver e retenido en %os estrec0os %? ites de %a e barcaci"n. Peseaba encontrar e en %a ori%%a con %os :ree%yQ yQ sa%tando y corriendo !or %a !raderaQ dar %ibre curso a %os senti ientos &ue e ins!iraban. C0ornton co !art?a esos senti ientos en a%to gradoQ de ostraba e% 9s vivo inters !or nuestra e7!edici"n y ad iraba %os be%%os es!ect9cu%os &ue nos rodeabanV tantoQ &ue desde a&ue% instante sent? !or % una si !at?a singu%ar. ,a 9sQ en ningMn !er?odo de i vidaQ 0ab?a e7!eri entado con ta% agude$a e% deseo de tener un a igo con &uien conversar %ibre enteQ sin riesgo de no ser co !rendido. 'a !rdida de todos is !arientesQ uertos tan r9!ida enteQ e 0ab?a a3%igido sin de!ri ir eV i es!?ritu !arec?a buscar un a%ivio en %a conte !%aci"n de %as sa%va6es escenas de %a Jatura%e$a: y de esas escenasQ co o de %as re3%e7iones &ue !rovocabanQ e era i !osib%eQ o!inaba yoQ go$ar entera ente sin %a co !aB?a de a%guien con &uien co entar%as. C0ornton era !recisa ente un individuo cerca de% cua% yo !od?a verter %o &ue rebosaba de i cora$"nQ verter toda i e oci"n e7travagante sin te or de% enor rid?cu%oQ yQ es 9sQ con %a certe$a de encontrar a un auditor tan a!asionado co o yo is o. ,a 9sQ ni antes ni des!usQ encontr &uien co !artiera tan !%ena ente is !ro!ias ideas acerca de %os es!ect9cu%os de %a natura%e$aV y esa circunstancia bast" !ara unirnos en una s"%ida a istad. Purante toda %a e7!edici"nQ 3ui os tan ?nti os co o %o 0ubieran !odido ser dos 0er anosQ y no 0ice nada sin consu%tar%e. Pierre y yo ra os igua% ente a igosQ !ero no e7ist?a entre nosotros e% %a$o de !ensar en co MnQ e% 9s !otente de %os %a$os orta%es. 5u natura%e$aQ aun&ue sensitivaQ era de asiado vers9ti% !ara co !render e% devoto 3ervor de %a ?a. 'os incidentes de nuestro !ri er d?a de via6e no o3recieron nada de notab%eQ sa%vo &ue tuvi os a%guna di3icu%tad en %%egarQ 0acia %a ca?da de %a noc0eQ 0asta %a entrada de una gran

caverna situada a %a ori%%a sur de% r?o. Esa caverna era de a!ariencia uy %Mgubre cuando %a coste9ba osV estaba situada a% !ie de una escar!a a%ta de doscientos !ies !or %o enosQ y se des!%o aba sobre e% r?o. Jo !od?a os a!reciar c%ara ente su !ro3undidadQ !ero ten?a de unos diecisis a diecisiete !ies de a%toQ y cincuentaQ !or %o enosQ de anc0o-4. 'a corriente eraQ en a&ue% %ugarQ uy r9!idaQ y co o &ue %a dis!osici"n de% acanti%ado nos i !ed?a 0a%arQ tuvi osQ !ara avan$arQ necesidad de %os ayores es3uer$os. '%ega osQ !or 3inQ a obtener nuestro ob6eto co%oc9ndonos todos en %a gran e barcaci"nQ sa%vo un 0o bre &ue se &ued" en %a !iragua a% anc%a 9s aba6o de %a caverna. WQ re ando todos 6untosQ condu6i os %a gran e barcaci"n 0asta 9s arriba de% !aso di3?ci%Q dando a edida cab%e a %a !iragua y re o%c9ndo%aQ una ve$ %%ega osQ con e% is o cab%e. Pasa os a&ue% d?a %os r?os .on0o e y )sage/Oe eQ con dos !e&ueBas ca%etas y varios is%otes de ?ni as di ensiones. =ecorri os unas veinticinco i%%as a !esar de% viento contrarioQ y aca !a osQ !or %a noc0eQ en %a ori%%a norteQ a% !ie de un rauda% %%a ado Piab%o. 0 de 'unio Por %a aBanaQ te !ranoQ OranF y Poinde7ter :ree%y %%egaron a% ca !o con un ga o uy gordoQ de% &ue a% or$a os a%egre enteV ree !rendi os %a arc0a con entusias o. En e% rauda% de% Piab%oQ %a corriente se !reci!ita con 3uer$a contra rocas sa%ientes de% %ado sur &ue 0acen inc" oda %a navegaci"n. 8n !oco 9s arriba encontra os uc0os bancos de arena ovedi$a &ue nos inco odaronV a%%? %as riberas se 0unden continua enteQ y e%%oQ con e% tie !oQ 0a de odi3icar e% cauce de una anera considerab%e. A %as oc0o tuvi os un buen viento 3resco de% esteQ gracias a% cua% avan$a os r9!idosV tantoQ &ue !or %a noc0e 0ab?a os 0ec0o &ui$9s treinta i%%as o 9s. Pasa osQ a% norteQ e% r?o Pu .oisQ una ca%eta %%a ada +0arit-1 y uc0as is%as !e&ueBas. E% r?o crec?a r9!ida ente cuando nos detuvi osQ !or %a noc0eQ ba6o un bos&ueci%%o de a%godonerosQ sin !oder encontrar !or %os a%rededores un terreno &ue nos conviniera !ara aca !ar. 2ac?a un tie !o agn?3ico y e sent?a de asiado agitado !ara dor ir. Es !or %o &ueQ !idiendo a C0ornton &ue e aco !aBaraQ di un !aseo !or e% ca !o y no vo%v? 0asta &ue se 0i$o de d?a. E% resto de nuestro gru!o ocu!aba %a c9 araQ &ue resu%t" a !%ia ente es!aciosa !ara cinco o seis !ersonas. Purante %a noc0e 3ueron a%ar ados !or un ruido e7traBoQ sobre %a cubiertaQ ruido de% &ue no !udieron descubrir %a causa: !or&ueQ cuando a%gunos se !reci!itaron a3uera !ara darse cuentaQ e% !erturbador 0ab?a desa!arecido. 5egMn %a re%aci"n &ue 0icieronQ conc%u? &ue deb?a ser un !erro de indio &ue 0ab?a o%3ateado nuestras !rovisiones 3rescas Ye% ga o de %a v?s!eraZ y se es3or$aba en robar una !arte. Pe esta aneraQ e sent? !er3ecta ente tran&ui%i$adoV !ero %a ocurrencia 0i$o resa%tar e% gran riesgo &ue corr?a os no ontando una guardia regu%ar de noc0eQ y se convino &ue se 0ar?a a !artir de entonces. W 0abiendo dado as?Q en %os is os tr inos &ue M. =od anQ %os incidentes de %os dos !ri eros d?as de% via6eQ nos abstendre os de seguir a nuestro 0roe inuciosa ente en %a subida de% Missuri 0asta %a dese bocadura de% P%atteQ adonde %%eg" e% die$ de agosto. E% car9cter de% r?o en toda esa !arte es tan conocidoQ 0a sido descrito tan a enudo &ue toda re%aci"n nueva ser?a su!er3%ua. W e% PiarioQ !ara esta !arte de% via6eQ casi no cita sino e% as!ecto 3?sico de %a regi"nQ con %os incidentes ordinarios de %a navegaci"n y de %a ca$a. 'a tro!a 0i$o tres a%tos di3erentes con vistas a %a co%ocaci"n de tra !asQ !ero sin gran 7itoV yQ a 3in de cuentasQ decidi" avan$ar 9s 0acia dentro de% !a?s !ara e !render %a busca siste 9tica de %as !ie%es. Para %os dos eses &ue sa%ta osQ no se encionan sino dos aconteci ientos i !ortantes: uno de e%%osQ %a uerte de un canadienseQ ,ac&ues 'an$anneQ ordido !or una ser!iente de cascabe%V e% otroQ e% encuentro de una co isi"n es!aBo%a enviada !ara interce!tar %a tro!a y 0acer%a vo%ver

0acia atr9s. Pero e% o3icia% &ue conduc?a e% destaca ento se interes" tanto !or %a e !resa y !uso tanta si !at?a en M. =od an &ue nuestros via6eros !udieron continuar con toda %ibertad. Ju erosos !e&ueBos gru!os de indios de )sage y de Dansas vinieron a veces a vagabundear a%rededor de %as e barcacionesQ !ero no ostraron %a enor 0osti%idad. YPe6a osQ !uesQ !or a0oraQ a %os via6eros en %a dese bocadura de% r?o P%atteQ e% 14 de agosto de 1711Q reducidos a% nM ero de catorce.Z

;a+&tulo III
Y2abiendo %%egado a %a dese bocadura de% P%atteQ nuestros via6eros aca !aron durante tres d?asQ &ue ocu!aron en secar y airear sus ercanc?as y !rovisionesQ con3eccionando nuevos re os y !erc0as y re!arando %a canoa de corte$asQ &ue 0ab?a su3rido aver?as. 'os ca$adores tra6eron ca$a en abundanciaQ en cantidad ta% co o !ara abarrotar %as e barcaciones. 5e encontraban tantos ciervos co o se &uer?aV %os !avos ro%%i$os !u%u%aban. Ade 9sQ %os via6eros se rega%aban con uc0as c%ases de !escadosQ y encontraronQ a una !e&ueBa distancia de %a ori%%aQ una es!ecie e7&uisita de uva sa%va6e. Jo 0ab?an visto indios desde 0ac?a 9s de &uince d?asQ !or&ue era %a estaci"n de %as cacer?as y estabanQ sin dudaQ !or %as !raderas ocu!ados en ca$ar bM3a%os. Pes!us de 0aber descansado !er3ecta enteQ %a tro!a %evant" e% ca !o y continu" subiendo !or e% Missuri. +ontinua os e% te7to de% Piario.Z .0 de agosto Jos !usi os en ca ino con una de%iciosa brisa de% sureste y avan$a os a %o %argo de %a ori%%a surQ a!rovec0ando %os re o%inosQ y navegando a gran ve%ocidadQ a !esar de %a corriente &ueQ en edioQ era e7traordinaria ente crecida y vio%enta. A% ediod?aQ nos detuvi os !ara e7a inar unos curiosos ont?cu%os de 3or as y di ensiones variasQ todos constituidos de barro y arenaQ y de %os cua%esQ %os 9s e%evados eran %os 9s cercanos a% r?o. Jo !uede decidir si a&ue%%as e inencias eran de origen natura% o arti3icia%. 2ubiera cre?do &ue eran 0ec0as !or %os indiosQ a no ser e% as!ecto genera% de% sue%oQ &ue !arec?a 0aber su3rido una vio%enta acci"n de %as aguas-2. Per aneci os en a&ue% %ugar e% resto de% d?aQ 0abiendo 3ran&ueado %a distancia tota% de veinte i%%as. .Z de agosto 2oy 0e os tenido un viento contrarioQ 3uerte y desagradab%e. Jo 0ici os sino &uince i%%asQ con gran es3uer$oQ y aca !a os !or %a noc0e a% !ie de un acanti%ado de %a ori%%a norteQ e% !ri ero &ue encontra os en a&ue%%a ori%%a desde e% r?o JodaGay. Por %a noc0e %%ovi" a c9ntarosQ y %os :ree%y entraron sus caba%%os y se re3ugiaran en %a c9 ara. =obert atraves" e% r?o a nado en su caba%%o y vo%vi" a %a ori%%a sur en canoa a buscar a Meredit0. Parec?a no dar ninguna i !ortancia a esa dob%e !roe$aQ aun&ue %a noc0e 3uese una de %as 9s oscuras y de %as 9s te !estuosas &ue yo 0ab?a visto 6a 9sQ y a !esar de %a crecida de% r?o. Per aneci os todos sentados en %a c9 araQ c" oda enteQ !or&ue e% tie !o era 3rescoQ y C0ornton nos antuvo uc0o tie !o des!iertos cont9ndonos una tras otra sus aventuras con %os indios de% Mississi!i. 5u gran !erro !arec?a escuc0ar con una atenci"n !ro3unda y no !erder ni una !a%abra. +ada ve$ &ue re3er?a una 0istoria !articu%ar ente incre?b%eQ C0ornton to aba grave ente !or testigo a %a bestia: X#ep Xdec?aXQ Ete acuerdas de a&ue% tie !oU ) bien: X#ep !uede 6urar &ue es verdad. EJo es ciertoQ #epU Entonces #ep ov?a sus o6osQ sacaba una %engua onstruosa y ba%anceaba %a cabe$a co o !ara decir: X@)0Q es tan cierto co o %a is a .ib%iaA

W aun&ue sab?a os &ue era se un 6uego a!rendido !or e% !erroQ no !od?a os !or re?rnos a carca6adas cada ve$ &ue C0ornton a!e%aba a %.

enos &ue

.1 de agosto Esta aBana te !rano cru$a os una is%a y una ca%eta de cerca de &uince yardas de anc0oV %uegoQ doce i%%as 9s arribaQ una gran is%a situada en edio de% r?o. Est9ba os entoncesQ en genera%Q rodeados de a%tas !raderasQ conQ a% norteQ co%inas arbo%adasQ yQ a% surQ terreno ba6o cubierto de a%godoneros. E% r?o era en e7tre o tortuosoQ !ero enos r9!ido &ue 9s ac9 de% P%atte. En su aQ se encuentran enos 9rbo%es &ue antesV %os &ue se encuentran sonQ sobre todoQ e% o% oQ e% a%god"nQ e% noga% 2icFaryQ e% noga% ordinario yQ a vecesQ e% rob%e. Viento 3uerte casi todo e% d?aV gracias a %o cua% y a %os re o%inos recorri os veinticinco i%%as antes de %a noc0e. 5enta os nuestro ca !a ento a% surQ en una gran %%anura cubierta de 0ierbas a%tasQ en %a &ue 0ab?a nu erosos cirue%os y grose%%eros. Petr9s de nosotros se ergu?a una co%ina e !inada cubierta de 9rbo%esV des!us de 0aber%a esca%ado descubri os otra !radera &ue se e7tend?a 0asta una distanciaQ de cerca de una i%%aQ y %i itada en su otro e7tre o !or una co%ina arbo%ada tota% ente igua%Q des!us de %a cua% ven?a ta bin una vasta !radera &ue se !ro%ongaba 0asta !erderse de vista. Pesde %os acanti%ados situados 6usto enci a de nosotrosQ !udi os conte !%ar una de %as 9s be%%as !ers!ectivas de% undo-*. .` de agosto Per aneci os todo e% d?a en e% ca !o ocu!9ndonos en diversos traba6os. Aco !aBado !or C0ornton y su !erroQ e 3ui a cierta distancia 0acia e% sur y e encant" %a vo%u!tuosa be%%e$a de a&ue%%a regi"n. 'as !raderas sobre!u6abanQ !or su es!%endorQ a todo cuantoQ se 0a dic0o en %os cuentos de ;as mil y una noches. En %as ori%%as de %as ca%etas brotaban %as 3%ores en asas ca!ric0osasV !arec?a &ue 3uesen obra de% arte y no de %a natura%e$aQ de ta% anera sus bri%%antes co%ores se ar oni$aban en una 3ant9stica !ro3usi"n. 5us ricos !er3u es eran casi agobiantes. Pe ve$ en cuandoQ encontr9ba os 9rbo%es &ue 3or aban una es!ecie de is%a verde en edio de% ocano de 3%ores !ur!MreasQ a$u%esQ anaran6adas o car es?es &ue ondu%aban en e% viento. Esas is%as eran de nob%es rob%es 3oresta%es a cuya so bra %a 0ierba !arec?a un tercio!e%o verde de %os 9s suavesQ y !or cuyos troncos enor es tre!abanQ genera% ente en abundanciaQ !arras cargadas de de%iciosos raci os aduros. A %o %e6osQ e% Missuri !resentaba e% 9s a6estuoso as!ectoV y 9s de una de %as verdaderas is%as dise inadas en su curso estaban tota% ente cubiertas de atorra%es de cirue%os y de otros arbustosQ sa%vo donde senderos estrec0os y co !%icados %as atravesaban en diversos sentidosQ co o %as avenidas en un 6ard?n ing%s. W !or esas avenidas !od?a os divisar a%ces y ant?%o!es &ueQ sin dudaQ %as 0ab?an abierto. A %a !uestaQ de% so%Q vo%vi os a% ca !a entoQ encantados de nuestra e7cursi"n. 'a noc0e era ca%urosaQ y nos inco odaron uc0o %os os&uitos. ./ de agosto 2oy 0e os atravesado una !arte estrec0a de% r?o &ue no ten?a 9s &ue doscientos !ies de anc0uraQ con un cana% r9!idoQ uy obstruido !or %as aderas 3%otantes. 'a e barcaci"n grande 0a c0ocado con un tronco su ergidoV se 0a %%enado de agua a edias antes de &ue 0aya os !odido $a3ar%a de% !e%igro. Jos 0a sido necesario detenernos e ins!eccionar nuestro ateria%. 8na !arte de %as ga%%etas est9 estro!eadaQ !ero no %a !"%vora. Jos &ueda os a%%? todo e% d?aQ no 0abiendo recorrido 9s de cinco i%%as.

.? de agosto Parti os de adrugada y anduvi os aravi%%osa ente. E% tie !o era 3resco y nub%adoV 0acia e% ediod?aQ tuvi os un 3uerte c0a!arr"n. +ru$a os a% sur una ca%eta cuya entrada estaba casi disi u%ada !or una gran is%a de arenaQ de a!ariencia uy singu%ar. Avan$a os todav?a &uince i%%as 9s. 'as a%turas estaban entonces a%e6adas de% r?o y se!aradas !or una distancia de die$ a veinte i%%as. A% norteQ 0ay una cantidad de 0er osos 9rbo%esQ !ero no se ve ninguno de% %ado de% sur. +erca de% r?o se encuentran agn?3icas !raderas yQ a %o %argo de %a ori%%aQ descubri os cuatro o cinco es!ecies di3erentes de uvasQ todas buenas a% gusto y uy adurasV una de e%%as era una uva grandeQ !ur!MreaQ de ca%idad e7ce%ente. 'os ca$adores vo%vieron a% ca !oQ !or %a noc0eQ de una y otra riberaQ y nos tra6eron tanta ca$a &ue no su!i os &u 0acer de e%%a: uroga%%osQ !avosQ dos ciervosQ un ant?%o!e y uc0os !96aros a ari%%osQ con %as a%as rayadas de negroQ &ue se encontraron de%iciosos a% co er%os. 2ici os ese d?a unas veinte i%%as. Ar de agosto E% r?oQ esta aBanaQ est9 %%eno de danos y otros obst9cu%osV !ero avan$a os va%iente enteQ y %%ega osQ antes de %a noc0eQ a %a entrada de un riac0ue%o bastante anc0oQ a veinte i%%as casi de nuestro M%ti a ca !a entoQ con %a reso%uci"n de &uedarnos cuatro o cinco d?as !ara ca$ar en tra !as a %os castoresQ !or&ue ve?a os 0ue%%as de e%%os !or %as cercan?as. Esa is%a era una de %as regiones 9s aravi%%osas de as!ecto &ue !udieran soBarseQ y %%en" i a% a de %as 9s nuevas y 9s encantadoras e ociones. Codo e% !aisa6eQ 9s &ue una rea%idad !ositivaQ !arec?a %o &ue yo soBaba cuando era niBo. 'as ori%%as descend?an 0asta e% agua en !endientes uy suavesV un cs!ed corto y 3inoQ de un verde bri%%anteQ %as a%3o brabaV !er anec?a visib%e ba6o %a su!er3icie de %as aguas casiQ a cierta distancia de% bordeQ sobre toda de% %ado norteQ donde e% %? !ido riac0ue%o se vert?a en e% r?o. A%rededor de %a is%aQ cuya su!er3icie !arec?a a%can$ar unos veinte acresQ 0ab?a una bordura no interru !ida de a%godonesQ con sus troncos cargados de vides en !%ena 3ructi3icaci"n y tan estrec0a ente en%a$ados &ue a!enas !od?a os entrever e% r?o a travs de% 3o%%a6e. En e% interior de ese cintur"nQ %a 0ierba era un !oco 9s a%taQ enos 3inaQ con una raya b%anca o a ari%%o !9%ido en edio de cada bri$naV e70a%aba un !er3u e notab%e ente e7&uisitoQ an9%ogo a% de %a vaini%%aQ !ero uc0o 9s 3uerte y &ue i !regnaba %a at "s3era toda. 'a 0ierba o%orosa co Mn en Ing%aterra esQ sin dudaQ de% is o gneroQ !ero uy in3erior tanto en be%%e$a co o en !er3u e. En todas direcciones se contaban !or ir?adas %as 3%ores 9s bri%%antesQ en !%eno desarro%%oQ y %a ayor?a de e%%as de%iciosa ente o%orosasV %as 0ab?a a$u%esQ de un b%anco in acu%adoQ de a ari%%o vivoQ !ur!MreasQ car es?esQ de un ro6o bri%%anteQ con !ta%os abigarrados co o %os de %os tu%i!anes. A&u? y acu%%9Q crec?an bos&ueci%%os de cere$os o de cirue%osQ y nu erosos senderos abiertos !or %os a%ces y %os ant?%o!es contorneaban %a is%a. +asi en e% centro brotabaQ de un gru!o de rocas escar!adas y entera ente cubiertas de usgo y de vides en 3%orQ una 3uente de agua du%ce y c%ara. E% con6unto !arec?a de anera aravi%%osa un 6ard?n arti3icia%Q !ero era in3inita ente 9s be%%oV se 0ubiese dic0o e6or una de esas escenas encantadas &ue describen %os %ibros antiguos. Est9ba os todos encantados de% %ugar y onta os nuestro ca !o con una a%egr?a sin %? ites en edio de a&ue% retiro de du%$uras. Y'os via6eros !er anecieron a%%? una se ana y durante ese tie !o e7!%oraron %os a%rededores de% %ado norte en uc0as direccionesQ !rocur9ndose a%gunas !ie%es a %o %argo de% riac0ue%o indicado. E% tie !o era 0er osoQ y su 3e%icidad 3ue co !%eta en a&ue% Para?so Cerrena%. 5in e bargoQ M. =od an no o iti" ninguna de %as !recauciones necesarias: se co%ocaron centine%as cada noc0eQ ientras todos se reun?an en e% ca !a ento y se regoci6aban. Jo 0ab?an conocido

6a 9s antes ta%es 3iestas y ta%es org?asV %os canadienses ostraron ser %os 0o bres 9s a%egres de% undo en ateria de canciones. Jo 0ac?an sino co erQ beberQ bai%arQ cantar a vo$ en grito vi%%ancicos de Orancia. Purante e% d?a ten?an !or !rinci!a% ocu!aci"n %a de guardar e% ca !a entoQ ientras &ue %os e7!%oradores 9s serios ca$aban o ontaban %os ce!os %e6os. En una de esas e7!edicionesQ M. =od an encontr" una e7ce%ente ocasi"n de observar %as costu bres de% castorV y %o &ue % dice de ese ani a% singu%ar tiene uc0o intersQ tanto 9s cuanto &ue su descri!ci"n se a!arta ateria% enteQ en a%gunos !untosQ de %o &ue otros 0an re3erido. Aco !aBadoQ co o de costu breQ !or C0ornton y su !erroQ subi" 0asta %as 3uentes de un riac0ue%oQ en %as a%turasQ a unas die$ i%%as de% r?o. '%egaron a un !unto en &ue %os castores 0ab?an construido una gran c0arca cerrando e% !aso a% riac0ue%o. En una de %as e7tre idades de ese !antano se divisaba un denso bos&ue de sa%cesQ a%gunos de %os cua%es se des!%o aban en e% agua en un %ugar donde a!arec?an uc0os castores. Juestros !aseantes se des%i$aron con !recauci"n 0asta a&ue% bos&ue yQ 0aciendo &ue Je!tuno se ec0ara a ciertaQ distanciaQ %ograron tre!arQ sin ser notadosQ a un gran 9rbo% de 3o%%a6e es!esoQ desde donde !udieron conte !%ar de cerca %o &ue suced?a. 'os castores estaban re!arando una !arte de su di&ue y todos sus ovi ientos eran 39ci%es de observar. 8no tras otroQ %os ar&uitectos se acercaron a% borde de% !antanoV cada uno %%evaba en %a boca una ra ita &ue 3ue a co%ocar en e% di&ueQ atravesadaQ en e% !unto en &ue 0ab?a cedido. 'uego se su erg?a incontinenteQ y unos segundos 9s tarde rea!arec?a %%evando una cantidad de barro es!esoQ &ue e !e$aba !or a!retar de anera &ue sacara %a ayor cantidad !osib%e de aguaQ des!us de %o cua% %a a!%icabaQ ayud9ndose con sus !atas y con su co%a Yde %a &ue se serv?a co o de una %%anaZ a %a ra a &ue acababa de !oner en %a brec0a. Pes!us desa!arec?a entre %os 9rbo%esV y otro ie bro de %a co unidad %e suced?aQ rea%i$andoQ a su ve$Q e% is o traba6o. Pe esta anera e% daBo acontecido en e% di&ue estaba en v?as de ser re!arado !ronto. M. =od an y C0ornton observaron %a arc0a de %os traba6os durante dos buenas 0orasQ y atestiguan %a notab%e 0abi%idad de %os artesanos. Jo obstanteQ as? &ue un castor se iba de% borde de% !antano !ara ir a buscar una ra aQ desa!arec?a entre %os sa%cesQ con gran descontento de %os observadores &ue deseaban ver %a continuaci"n de sus aniobras. Pero tre!ando un !oco 9s 0acia arriba !or e% 9rbo% obtuvieron satis3acci"n. 8n !e&ueBo sic" oro 0ab?a sido derribadoQ a% !arecerQ y yac?a co !%eta ente des!o6ado de todas sus ra itasV a%gunos castores estaban todav?a ocu!ados en des!renderQ royndo%asQ %as &ue &uedaban y en %%evar%as a% di&ue. Purante ese tie !oQ un gran nM ero de ani a%es rodeaba un 9rbo% uc0o 9s vie6o y ayorQ &ue estaban uy ocu!ados en derribar. Eran unos cincuenta a sesenta a%rededor de% troncoQ y seis o siete de entre e%%os traba6aban a %a ve$V cada uno se deten?a cuando estaba 3atigado y otro %e sustitu?a in ediata ente. +uando nuestros !aseantes vieron e% sic" oroQ e% tronco estaba ya !ro3unda ente decentadoQ !ero s"%o de% %ado de% !antano en cuya ori%%a crec?a. E% corte ten?a casi un !ie de anc0uraQ y una 0ac0a no %o 0ubiese 0ec0o tan netoV a% !ie de% 9rbo%Q e% sue%o estaba cubierto de virutas de%gadas !arecidas a !a6asQ se!aradasQ ro?das y abandonadasV !or&ue !arece &ue %os castores s"%o se a%i entan con %as corte$as y no con %a adera. Purante su traba6oQ a%gunos se sentaban sobre sus !atas traserasQ co o 0acen %as ardi%%asQ y ro?an %a aderaQ con %as !atas de%anteras a!oyadas en e% borde de% corte y sus cabe$as uy 0undidas en %a abertura. Pos de entre e%%os se 0ab?an co%ocado en e% interior de% corte yQ tendidosQ traba6aban con gran ardor durante a%gunos o entosQ des!us de %o cua% otros %es re%evaban. Aun&ue %a !osici"n de nuestros via6eros 3uese de %as 9s inc" odasQ ten?an tanta curiosidad de asistir a %a ca?da de% sic" oro &ue !er anecieron resue%ta ente en su sitio 0asta %a !uesta de so%Q o sea durante oc0o 0oras. 5u !rinci!a% di3icu%tad 3ue %a de i !edir &ue Je!tuno se

$a bu%%era en e% !antano en !ersecuci"n de %os a%baBi%es &ue re!araban e% di&ue. E% ruido &ue 0ac?aQ 9s de una ve$ turb" a %os &ueQ ro?an e% 9rbo%Q &ue se estre ec?an co o ovidos !or un co Mn instintoQ yQ atenta enteQ escuc0aban durante uc0os inutos. PeroQ co o &ue %a noc0e avan$abaQ e% !erro ces" de agitarse y se ec0"V %os castores continuaban su traba6o sin interru !ir%o 9s. En e% o ento !reciso en &ue e !e$" %a !uesta de so%Q se !rodu6o un ovi iento sMbito entre %os cortadores de adera &ue sa%taron %e6os de% 9rbo% y se 3ueron 0acia e% %ado &ue no 0ab?an atacado. WQ un instante des!usQ e% 9rbo% se inc%in" gradua% ente 0acia e% %ado ro?doQ 0asta &ue %os %abios de% corte se tocaronV !ero no cay" todav?aQ !or&ue estaba antenido !or %a corte$a intacta. EstaQ viva ente atacada !or tantos castores co o !udieron encontrar sitio en %a tareaQ !ronto se vio cortada. W entoncesQ e% gran 9rbo%Q a% cua% %e 0ab?a sido dada tan ingeniosa ente %a inc%inaci"n a!ro!iadaQ cay" con un ruido 3or idab%eQ tendiendo una !arte de sus ra as su!eriores !or enci a de %a su!er3icie de% !antano. 2ec0o estoQ %a co unidad entera !areci" 6u$gar &ue erec?a asueto: cesando de go%!e todo traba6oQ %os castores e !e$aron a !erseguirse unos a otros en e% aguaQ su ergindose y c0a!a%eando con sus co%as. 'a descri!ci"n 0ec0a a&u? de% todo &ue e !%ea e% castor !ara abatir %os 9rbo%es es %a 9s deta%%ada &ue conoce osQ y !arece decisiva desde e% !unto de vista de saber si %os actos de a&ue% ani a% son ca%cu%ados. 'a intenci"n de 0acer caer a% 9rbo% en %a direcci"n de% agua !arece a&u? ani3iesta. E% ca!it9n .onnevi%%eQ co o se recordar9Q discute en ese !unto %a sagacidad de% ani a% y cree &ue ste no tiene otro !ro!"sito &ue e% de 0acer caer e% 9rbo% sin ca%cu%ar suti% ente e% odo de %a ca?da. Esti a &ue esa sagacidad no %e 0a sido atribuida sino !or&ue de 0ec0oQ en genera%Q %os 9rbo%es &ue crecen cerca de %as ori%%as tienen e% tronco inc%inado 0acia e% aguaQ o bien %as ra as !rinci!a%es dirigidas 0acia e% is o %adoQ adonde %as atrae %a %u$Q e% es!acio y e% aire 9s abundantes. E% castorQ diceQ ataca natura% ente a esos 9rbo%esQ &ue son %os &ue est9n 9s a su a%cance en %os bordes de% curso de agua o de% estan&ueV yQ una ve$ cortadosQ %os 9rbo%es caen natura% ente 0acia e% %ado de% agua. Es o!ortuna esa observaci"nV !ero no de uestra %a ausencia de c9%cu%o en e% castorQ cuya sagacidadQ a 3in de cuentasQ es uc0o enor &ue %a &ue se 0aQ !ositiva enteQ reconocido a uc0as c%ases de ani a%es in3eriores Xin3inita ente !or deba6o de %a 0or iga %e"nQ de %a abe6aQ de %os !o%?!erosX. Es !robab%e &ue si dos 9rbo%es se o3recen a %a e%ecci"n de% castorQ e% uno inc%inado sobre e% agua y e% otro noQ desesti ar?a co o su!er3%uasQ abatiendo e% !ri eroQ %as !recauciones descritas antesQ !ero %as observar?a a% abatir e% segundo. En una !arte u%terior de% Piario se dan otros deta%%es acerca de %as costu bres de ese singu%ar ani a% y de %os edios de ca$ar%o con tra !as &ue e !%earon nuestros ca$adoresV %os da os a&u? !ara ayor co0erencia. E% !rinci!a% a%i ento de %os castores son %as corte$asV acu u%an grandes !rovisiones de e%%as !ara e% inviernoQ escogiendo con cuidado y todo %as es!ecies convenientes. 8na tribu enteraQ &ue co !rende a veces de dos a trescientas cabe$asQ !artir9 !ara abastecerse en gru!o y !asar9 !or bos&ues enteros de 9rbo%es todos !arecidos 0asta &ue encuentran uno a su 3antas?a. 'o derriban entonces y %e &uitan %as ra as 9s tiernasQ &ue dividen en !e&ueBas bri$nas de di ensiones igua%esV des!o6an esas bri$nas de su corte$aQ &ue %%evan a% riac0ue%o 9s cercano &ue 3%uye 0acia su a%dea !ara &ue 3%ote 0asta su destino. A vecesQ %as bri$nas %as guardan en reserva !ara e% inviernoQ sin descorte$ar%asV yQ en ese casoQ %os castores tienen cuidado de sacar de sus viviendas %os desec0os de aderaQ &ue %%evan a cierta distancia en cuanto se 0an co ido %a corte$a. Purante %a !ri averaQ %os ac0os no !er anecen 6a 9s en %a a%dea de %a tribuQ !ero se encuentranQ ya sea so%osQ ya reunidos dos o tresV !arece &ue entonces !ierden sus 09bitos !ro!ios

de sagacidad y o3recen una !resa 39ci% a% arte de% ca$ador con tra !as. En veranoQ vue%ven a %a a%dea y se ocu!anQ con %as 0e brasQ en acu u%ar %as !rovisiones !ara e% invierno. 5e %es describe co o uy 3eroces una ve$ irritados. A%gunas veces se %es !uede ca!turar en %aQ ori%%aQ sobre todo en !ri averaQ cuando %os ac0osQ &ue gustan de vagar a%go %e6os de% aguaQ buscan su sustento. +uando se %es sor !rende as?Q es 39ci% abatir%es de un bastona$oV !ero e% todo 9s seguro y e% 9s e3ica$ de ca!turar%es es %a tra !a. Esta se construye si !%e ente de anera &ue co6a a% ani a% !or %a !ata. E% ca$ador %a co%oca ordinaria ente en a%gMn %ugar cercano de %a ori%%a y 6usto ba6o %a su!er3icie de% aguaQ des!us de 0aber%a atado con una cadenita a una estaca 0undida en e% barro. Entre %as and?bu%as de% ce!o se co%oca e% e7tre o de una ra ita cuyo otro e7tre o e erge y 0a sido bien untado con e% cebo %?&uido cuyo o%or es sabido &ue a% castor %e gusta. As? &ue e% ani a% %o 0ue%eQ va a 3rotar su 0ocico contra %a ra aQ y 0aciendo eso anda sobre e% ce!oQ %a dis!ara y se encuentra cogido. E% ce!o se 0ace uy %igeroQ de anera &ue sea 39ci% ente trans!ortab%eQ y %a !resa %o arrastrar?a 39ci% ente nadando si no 3uese !or %a cadena &ue %o retiene su6etoV ninguna otra atadura resistir?a a %os dientes de% castor. E% ca$ador e7!erto reconoce enseguida %a !resencia de% castor en un estan&ue o un curso de aguaV %a descubre !or i% indicios &ue no !ro!orcionar?an ni %a enor indicaci"n a un observador sin e7!eriencia. Muc0os de %os is os %eBadores &ue %os via6erosQ desde su sa%ceQ 0ab?an considerado con tanta atenci"nQ cayeron u%terior ente v?cti as de %os ce!osV y sus 0er osas !ie%es 3ueron !resa de %os ca$adoresQ &ue 0icieron una gran carnicer?a en %as adrigueras de% !antano. )tras aguas de %as cercan?as no se ostraron enos !ro!icias a %a tro!a &ueQ uc0o tie !oQ record" esa is%aQ en %a dese bocadura de% riac0ue%oQ con e% no bre 6usti3icado de %a Is%a de %os +astores: Pe6aron ese !e&ueBo !ara?so e% veintisiete de% esQ yQ %%enos de entusias oQ !rosiguieron su via6eQ !oco agitado 0asta entonces. E% !ri ero de se!tie bre %%egaronQ sin incidente notorioQ a %a dese bocadura de un r?o !rocedente de% surQ &ue %%a aron =?o de %os :rose%%erosQ !or&ue en sus ori%%as crec?an nu erosos 9rbo%es 3ruta%esQ !ero &ue en rea%idad eraQ segMn !areceQ e% Tuicourre. 'os !rinci!a%es asuntos &ue enciona %a !arte de% Piario re%ativa a este !er?odo son %os nu erosos rebaBos de bM3a%os &ueQ en todas direccionesQ oscurec?an %a !raderaQ y %as ruinas de una 3orta%e$a situada en %a ori%%a sur de% r?oQ casi de%ante de %a e7tre idad su!erior de %a is%a %%a ada des!us Is%a .on0o e. Pa de esas ruinas una inuciosa descri!ci"n &ue concuerdaQ en cuanto a %os !untos i !ortantesQ con %a de %os ca!itanes 'eGis y +%arFe. 'os via6eros 0ab?an !asado %os r?os Petit/5coutQ Pierre/.%anc0e y ,ac&uesQ a% norteQ as? co o e% riac0ue%o HaGandysenc0e y e% r?o de %a Pintura .%anca a% surQ !ero no 0icieron a%to de ninguna duraci"n !ara tender sus tra !as cerca de dic0os cursas de agua. 2ab?an ta bin !asado %a gran a%dea de %os ) a0asQ &ue e% Piario no enciona en abso%uto. Esa a%deaQ entoncesQ co !rend?a 9s de trescientas 0abitaciones en %as &ue viv?a una tribu nu erosa y !otente. Pero no se encuentra en %os bordes is os de% MissuriQ y %as e barcaciones %a !asaron sin duda de noc0eV !or&ue %a tro!a 0abr?a e !e$ado a ado!tar esa anera de !roceder !or iedo de %os 5iu7. Vo%ve os a to ar %a narraci"n de M. =od an a !artir de% d?a dos de se!tie bre.Z A de septiembre 2ab?a os %%egado a %a !arte de% r?o dondeQ se nos di6oQ !od?a os ser atacados !or %os indios. Jos vo%vi os circuns!ectos en nuestras dis!osiciones. Jos 0a%%9ba os en e% !a?s 0abitado !or %os 5iu7Q tribu guerrera y crue% &ueQ en varias ocasionesQ 0ab?a de ostrado su odio a %os b%ancos y &ue estaba constante ente en %uc0a con sus vecinos.

'os canadienses ten?an uc0o &ue contar acerca de %a barbarie de esos sa%va6es y yo te ?a enor e ente &ue esos cobardes a!rovec0ar?an %a !ri era ocasi"n !ara desertar y vo%ver a% Mississi!i. Para dis inuir %as !osibi%idades de 3uga sustitu? a uno de e%%os &ue iba en %a !iragua !or Poinde7ter :ree%y y to a% canadiense con igo en %a gran e barcaci"n. Codos %os :ree%y vinieron a bordo y de6aron en %ibertad a %os caba%%os. 2e a&u? c" o ?ba os re!artidos: En %a !iraguaQ Poinde7ter :ree%yQ CobieQ un canadiense y Pierre ,unot. En %a e barcaci"n grandeQ C0ornton y su !erro Je!tunoQ e% Pro3etaQ ,o0nQ OranFQ =obertQ Meredit0 :ree%yQ tres canadienses y yo. Jos 0ici os a %a ve%a a %a ca?da de %a tardeQ y co o ten?a os un buen viento de% sur avan$a os r9!ida ente. Jo obstanteQ a !ri eras 0oras de %a noc0eQ %os ba6os 3ondos de arenas ovedi$as nos inco odaron uc0o. Pudi os avan$ar sin interru!ci"n 0asta &ue a!unt" e% d?a y en ese o ento nos re3ugia os en %a dese bocadura de un riac0ue%o y ocu%ta os %as e barcaciones deba6o de %os 3o%%a6es de %a ori%%a. @ y 0 de septiembre Purante estos dos d?as 0a %%ovido y venteado con tan gran vio%encia &ue no 0e os sa%ido de nuestro retiro. E% a% tie !o abati" nuestro 9ni o en e7tre o y %as narraciones de %os canadienses acerca de %os terrib%es 5iu7 no eran !ara tran&ui%i$arnos. Jos reuni os todos en %a c9 ara de %a gran e barcaci"n y tuvi os conse6o !ara decidir &u ten?a os &ue 0acer. 'os :ree%y o!inaban &ue 3ura os osada ente 0acia de%ante a travs de %a regi"n !e%igrosaV sosten?an &ue %as 0istorias de %os canadienses eran !uras e7ageracionesQ y &ue %os 5iu7 se %i itar?an a o%estarnos sin %%egar a atacarnos 3ranca ente. Hor %ey y C0orntonQ !or %o contrarioQ as? co o Pierre ,unot Y&ue ten?an %os tres una gran e7!eriencia de% car9cter indioZ esti aban &ue nuestra t9ctica actua% era %a e6orQ aun&ue nos ob%igar?a a ir 9s des!acio. Wo co !art?a en abso%uto su o!ini"nV continuando nuestro via6e de noc0eQ ten?a os !robabi%idades de evitar una co%isi"n con %os 5iu7Q y en cuanto a% retrasoQ no %e atribu?a i !ortancia a%guna. Z de septiembre Parti os de noc0e y 0ab?a os recorrido unas die$ i%%as a% a%ba. )cu%ta os %as e barcaciones co o %a v?s!eraQ en una angosta ca%eta &ue nos convino !or&ue estaba casi cerrada !or una is%a cubierta de arbo%ado. Vo%vi" a %%over 3uriosa enteV nos ca%a os 0asta %a !ie% antes de 0aber%o !uesto todo en orden y de retirarnos a %a c9 ara. Perd?a os 9ni o con e% a% tie !oQ y %os canadienses en !articu%ar estaban %a entab%e ente des ora%i$ados. 2ab?a os %%egado a una angostura de% r?o y %a corriente era i !etuosa. 'as ori%%as de a bos %ados eran escar!adas y es!esa ente cubiertas de rob%esQ de noga%esQ de castaBos y de 3resnos. A travs de esa gargantaQ sab?a os &ue nos ser?aQ e7tre ada ente di3?ci% !asar inadvertidosQ ni aun de noc0eQ y au entaron nuestros te ores de &ue nos atacaran. Pecidi os no !roseguir nuestro via6e antes de %a tarde y avan$ar %o 9s 3urtiva ente !osib%e. EntretantoQ !usi os un centine%a en %a !iragua y otro en %a ori%%aQ y nos ocu!a os de ins!eccionar %as ar as y %as uniciones !ara estar !re!arados a %o !eor &ue !udiera acontecernos. 2acia %as die$Q nos dis!on?a os a !artirQ cuando e% !erro de C0ornton %an$" un gruBido sordo &ue 0i$o &ue todos e !uB9ra os nuestras carabinas. 'a causa de esa a%erta 3ue un indio de %a tribu de %os Pencas &ue vino abierta ente 0acia nuestro centine%a de %a ori%%a con %a ano tendida. 'e %%eva os a bordo y %e o3reci os G0isFy. 5e 0i$o uy co unicativo. Jos di6o &ue su tribuQ &ue viv?a a%gunas i%%as 9s aba6oQ vigi%aba nuestros ovi ientos desde 0ac?a varios d?asQ !ero &ue %os Poncas eran a igos nuestros y no o%estar?an a %os b%ancos. +uando vo%vira osQ 0ar?an negocios con nosotros. 'e 0ab?an enviado

!ara &ue %os rostros !9%idos se guardaran de %os 5iu7Q &ue eran uy %adronesQ y nos es!eraban e boscadosQ a 24 i%%as 9s arribaQ en un recodo de% r?o. 2ab?a a%%? tres bandas de 5iu7Q di6oQ y su intenci"n era atarnos !ara vengar un insu%to &ue 0ace uc0os aBos 0i$o a uno de sus 6e3es un ca$ador 3rancs.

;a+&tulo IV
YPe6a os a nuestros e7!%oradoresQ e% 5 de se!tie breQ con e% te or de un ata&ue in ediato de %os 5iu7. 'as descri!ciones e7ageradas de %a 3erocidad de esa tribu 0ab?an dado a %a tro!a e% vivo deseo de evitar%osQ !ero e% in3or e de% bravo !onca ostr" &ue un encuentro era 3ata%. 'os via6es nocturnos 3ueronQ !uesQ abandonadosQ co o !oco !o%?ticosQ y se decidi" obrar con audacia y 3an3arroner?a. 'o restante de %a noc0e de% 5 se e !%e" en de ostraciones b%icas. 'a gran e barcaci"nQ en %a edida de %o !osib%eQ 3ue !uesta en !ie de guerra y se trat" de to ar e% as!ecto 9s 3ero$ &ue !er itiera %a situaci"n. Entre otros !re!arativos de de3ensaQ e% caB"n 3ue i$ado sobre cubierta y co%ocado en %a !roaQ con una carga de ba%as de 3usi% a guisa de etra%%a. ,usto antes de %a sa%ida de% so%Q %os via6eros !artieron a %a bravataQ i !e%idos !or un 3uerte viento. A 3in de &ue e% ene igo no se diera cuenta de ninguna a!arici"n de descon3ian$a o de iedoQ %a tro!a entera se asoci" a %os canadienses !ara au%%ar a !%ena vo$ una ruidosa canci"n de arinerosQ 0aciendo resonar %os bos&ues y irar a %os bM3a%os 3i6a ente. 'os 5iu7Q en su aQ !arecen 0aber sido e% es!anta6o !or e7ce%encia de M. =od an: y % insiste acerca de e%%os y de sus 0a$aBas de una anera !articu%ar. 'a narraci"n co !rende una descri!ci"n deta%%ada de %a tribuQ descri!ci"n &ue no !ode os seguir sino en %o &ue e%%a a!orta de e%e entos nuevos o de gran inters. Kioux es e% no bre con &ue %os 3ranceses designan a esos indios. 'os ing%eses %o 0an convertido en Kues. 5u no bre !ri itivo !arece &ue es PaFotas. En su origenQ resid?an en %as ori%%as de% Mississi!iV !ero 0ab?an e7tendido sus territorios yQ en %a 3ec0a de% PiarioQ ocu!aban casi entera ente %a vasta co arca circunscrita !or e% Missuri y e% r?o =o6o de% %ago Hinni!eg. Estaban subdivididos en nu erosos c%anes. 'os PaFotas !ro!ia ente dic0os o HinoGacantsQ %%a ados L:ente de% 'agoN !or %os 3rancesesQ co !rend?an unos &uinientos guerreros y 0abitaban en a bas riberas de% Mississi!iQ en %as cercan?as de %as cascadas de 5an Antonio. 'os Ha!!ato iesQ en nM ero de cerca de doscientos guerrerosQ eran vecinos de %os HinoGacants y resid?an 9s 0acia e% norteQ 6unto a% r?o de 5an Pedro. M9s arriba aMnQ 6unto a% is o r?oQ viv?a una banda de cien 0o bres &ue se daban e% no bre de Ha!!ytootiesQ y &ue %os 3ranceses designaban con e% de L:ente de %as 2o6asN. En 3inQ cerca de %as 3uentes de% 5an Pedro se encontraban %os 5issytooniesQ en nM ero de unos doscientos. En e% Missuri 0abitaban %os WanFtons y %os Cetons. 'a !ri era tribu co !rend?a dos ra asQ se!tentriona% y eridiona%Q %a !ri era de %as cua%es viv?a a %a anera de %os 9rabes en %as %%anuras donde nacen %os r?os =o6oQ 5iu7 y ,ac&ues y contaba a!ro7i ada ente &uinientos 0o bres. 'a segunda ocu!aba %a regi"n co !rendida entre e% r?o de %os Mon6es !or una !arte y %os r?os ,ac&ues y 5iu7 !or %a otra. Pero %os 5iu7 9s te idos !or sus actos de vio%encia son %os CetonsQ y stos co !renden cuatro tribus: %os 5ao sQ %os MinnaFeno$$iesQ %os )Fydandies y %os .os&ues Tue ados. Estos M%ti osQ de %os cua%es una !arte e boscada se dis!on?a a detener a %os via6erosQ eran %os 9s sa%va6es y %os 9s 3or idab%es de %a ra$a entera. Viv?an en nM ero de unos doscientos en a bas ori%%as de% MissuriQ cerca de %os r?os &ue %os ca!itanes 'eGis y +%arFe deno inaron Cet"n y .%anco. ,usto r?o aba6o de% V0ayenne estaban %os &uinientos )Fydandies. 'os MinnaFeno$$ies Xdoscientos cincuentaX ocu!aban un territorio entre e% +0eyenne y e% Hatar0ooV %os 5aoniesQ %a 9s i !ortante de %as

bandas CetonasQ &ue no co !rend?a enos de trescientos guerrerosQ viv?an en %as cercan?as de Harreconne. Ade 9s de esas cuatro divisiones X%os verdaderos 5iu7X e7ist?an cinco tribus de disidentes %%a ados Assiniboins: doscientos Assiniboins Menato!Q en e% r?o de% =at"nQ entre e% Assiniboin y e% MissuriV doscientos AssiniboinsQ :ente de 2o6asQ en a bas ori%%as de% r?o .%ancoV cuatrocientos cincuenta :randes Piab%osQ vagando !or %os a%rededores de %os r?os Puerco/Es!?n y de %a 'ec0eV yQ en 3inQ otras bandas cuyos no bres no se citan !ero &ue recorr?an %as ori%%as de% 5asFatc0aGine y co !rend?anQ en con6untoQ unos setecientos guerreros. Esos disidentes estaban con 3recuencia en guerra con %os 5iu7 !ro!ia ente dic0osQ de %os cua%es descend?an. O?sica enteQ %os 5iu7 sonQ en genera%Q una ra$a 3ea y a% 0ec0a. Cienen %os ie bros uy !e&ueBosQ de asiadoQ !ara e% tronco segMn nuestros c9nones de %a 3or a 0u ana. 5us !" u%os son a%tosQ sus o6os sa%tones y e !aBados. 'os 0o bres %%evan %a cabe$a a3eitadaQ sa%vo en %a coroni%%aQ de %a &ue !ende 0asta sobre %os 0o bros un %argo ec0"n tren$ado. Ese ec0"n %o cuidan escru!u%osa enteQ !eroQ a veces %o cortan en ciertas circunstancias so%e nes o tristes. 8n 6e3e 5iu7 vestido de ga%a o3rece un as!ecto sor!rendente. 5u cuer!o todo est9 e badurnado de grasa o de carb"n. '%eva una ca isa de cuero &ue %e %%ega 0asta %a cinturaQ a cuyo a%rededor se enro%%a un cintur"nQ ta bin de cueroQ !eroQ a vecesQ de !aBoQ anc0o de cerca de una !u%gada. Ese cintur"n sostiene un !eda$o de ro!a de %ana o de !ie% !asado entre %os us%os. Enci a de %os 0o bros se ec0an un anto de bM3a%o &ue se %%eva con e% !e%o 0acia adentro cuando 0ace buen tie !oQ !ero con e% !e%o 0acia a3uera cuando %%ueve. Esa !renda de vestir es bastante anc0a !ara envo%ver a todo e% cuer!o y %%eva a enudo co o orna ento es!inas de !uerco es!?n Y&ue 0acen un ruido de carraca cuando e% guerrero se ueveZ y una gran variedad de 3iguras !intadas grosera enteQ &ue si bo%i$an e% car9cter i%itar de% &ue %a %%eva. En %a coroni%%a %%evan !%antada una !%u a de 0a%c"n adornada con es!inas de !uerco es!?n. +o o !anta%ones visten !o%ainas de !ie% de ant?%o!e con anc0as costuras de cerca de dos !u%gadas a cada %adoQ y !e&ueBos ec0ones de !e%o 0u anoQ tro3eos de a%guna e7!edici"n de esca%!a6e. 'os ocasines son de !ie% de a%ce o de bM3a%oQ y se %%evan con e% !e%o 0acia adentro. En ciertas ocasiones es!ecia%es se ve ba bo%ear en cada uno de %os ta%ones de %os 6e3es una !ie% de garduBa. 'os 5iu7 a!recian uc0o a ese ani a% in3ecto y buscan su !ie% !ara sus !etacas y otros accesorios. E% vestido de %as u6eres de %os 6e3es es ta bin notab%e. '%evan %os cabe%%os %argosQ !artidos en %a 3rente y co%gando sue%tos 0acia atr9sQ a enos &ue %os %%even reunidos en una es!ecie de redeci%%a. 5us ocasines no di3ieren de %os de sus aridosV !ero sus !o%ainas no suben 9s arriba de %as rodi%%as y van cubiertas con una inc" oda ca isa de !ie% de a%ce &ue %es cue%ga 0asta %as !iernasQ sostenida !or un corde% cru$ado sobre %os 0o bros. Esa ca isa sue%e ir ceBida a% ta%%e !or un cintur"n yQ enci a de e%%aQ se !onen un anto de bM3a%o igua% &ue e% de %os 0o bres. 'as tiendas de %os 5iu7 Cetons son de construcci"n inuciosaQ 0ec0as con !ie%es de bM3a%oQ s"%idas y ontadas con estacas. 'a regi"n in3estada !or esa tribu se e7tiende en una %ongitud de 9s de ciento cincuenta i%%as !or %as ori%%as de% Missuri. +o !rendeQ sobre todoQ !raderasV !ero en a%gunos %ugares %a cubren co%inas &ue o3recen gargantas y &uebradas !ro3undasQ secas en edio de% veranoQ &ue sirven de cauceQ en %a estaci"n de %as %%uviasQ a torrentes i !etuosos. 'os bordesQ en %a ci a co o en %a baseQ est9n caire%ados de bos&ues densosQ !ero e% !a?s o3rece e% as!ecto genera% de una tierra ba6a y denudadaQ cubierta de 0ierba densaQ sin 9rbo%es. E% terreno est9 uy i !regnado de sustancias inera%es de diversas c%asesQ es!ecia% ente de su%3ato de sosaQ de ca!arrosaQ de a$u3re y de a%u bre &ue tiBen e% aguaQ de% r?o y %e dan un o%or y un gusto nauseabundos. 'os ani a%es 9s co unes son e% bM3a%oQ e% ciervoQ e% a%ce y e% ant?%o!e. Prosegui os con e% te7to de% Piario.Z

1 de septiembre 'a regi"n era des!e6ada y e% tie !o notab%e ente 0er osoQ de suerte &ueQ a !esar de %a es!era de un !r"7i o ata&ue ten?a os bastante buen 0u or. 2asta entonces no 0ab?a os divisado ni %a so bra de un indio y avan$9ba os r9!ida ente a travs de su terrib%e territorio. 5ab?a uy bien %aQ t9ctica de %os sa%va6es !ara no su!oner &ue est9ba os vigi%ados de cerca. Cen?a %a convicci"n de &ue oir?a os 0ab%ar de %os Cetons en e% !ri er des3i%adero &ue %es o3reciera. 2acia e% ediod?aQ uno de %os canadienses se !uso a vocear L@'os 5iu7A @'os 5iu7ANQ y seBa%aba con e% dedo una &uebradaQ %arga y estrec0a &ue cortaba %a !radera a nuestra i$&uierda y se e7tend?aQ !er!endicu%ar enteQ a %a ori%%a 0acia e% surQ 0asta !erderse de vista. Esa &uebrada era %a cuenca de un !e&ueBo a3%uenteQ cuyos 3%ancos se ergu?an co o enor es y verdaderas ura%%as. Por edio de un cata%e6o vi enseguida %a causa de %a a%ar a de% canadiense. 8na i !ortante banda de 5iu7 descend?a !or %aQ garganta en 3i%a india y trataba de disi u%arse %o e6or &ue !od?a. Pero %as !%u as de su !einado %es de%ataban !or&ueQ a cada instanteQ ve?a os a%guna &ue sobre!asaba %os bordes de %a &uebrada cuando a%gMn accidente de% terreno ob%igaba a %os guerreros a subir 9s a%to. Por %as osci%aciones de %as !%u as adivina os &ue %os 5iu7 iban a caba%%o. 'a banda ven?a 0acia nosotros con una gran ra!ide$. Pi orden de re ar con 3uer$a !ara !asar antes &ue e%%os !or e% %ugar donde %a &uebrada dese bocaba en e% r?o. As? &ue %os indios se dieron cuenta de &ue nuestra ve%ocidad au entabaQ %an$aron un gran gritoQ sa%ieron de %a &uebrada yQ en nM ero de un centenarQ ga%o!aron 0acia nosotros. Juestra situaci"n era a%ar ante. En casi ninguno de %os %ugares !or donde 0ab?a os !asado a&ue% d?a e 0ab?a !reocu!ado ni !oco ni uc0o de a&ue%%os devastadores. Pero !recisa ente a%%? donde nos encontr9ba os %as ori%%as eran escar!adas y a%tas co o %os bordes de un des3i%adero. Pe anera &ue %os sa%va6es se 0a%%aban en situaci"n de !odernos agobiar a% !aso &ue nuestro caB"nQ con e% &ue tanto 0ab?a os contadoQ no !od?a a!untarse contra e%%os. W !ara aBadir di3icu%tades a %as de nuestra situaci"nQ %a corriente en edio de% r?o era tan r9!ida y agitada &ue no !od?a os avan$ar sino so%tando nuestras ar as y traba6ando es3or$ada ente can %os re os. E% aguaQ 0acia %a ori%%a de% norteQ era uy ba6aQ 0asta !ara %a !iraguaQ y si nos decid?a os a avan$ar ten?a os &ue !asar a %a distancia de una !edrada de %a ori%%a i$&uierdaQ donde estar?a os co !%eta ente a erced de %os 5iu7Q !ero !odr?a os e !%ear vigorosa ente %os bic0eros ayudados !or e% viento y %os re o%inos. 5i %os sa%va6es nos 0ubiesen atacado en ta% coyunturaQ no s c" o nos 0ubise os !odido esca!ar de e%%os. Codos iban bien ar ados con arcosQ 3%ec0asQ !e&ueBos escudos redondosQ y !resentaban un as!ecto en e7tre o nob%e y 0asta !intoresco. A%gunos 6e3es !ortaban %an$as adornadas con ricos estandartes y ten?an un as!ecto rea% ente e%egante. E% retrato ad6untado a continuaci"n uestra a% co andante en 6e3e de %a !artida &ue nos cort" e% !asoV se trata de un boceto rea%i$ado !or C0ornton en 3ec0as no uy !osteriores.

Juestra buena 3ortuna o %a gran estu!ide$ de %os indiosQ contra toda es!eran$aQ nos sac" de% !e%igro. 'os sa%va6esQ &ue 0ab?an ga%o!ado 0asta e% borde de% acanti%ado &ue nos do inabaQ %an$aron un nuevo grito y e !e$aron a 0acer gestos cuyo signi3icado co !rendi os in ediata ente. Jos indicaban &ue nos detuvira os y &ue 3ura os a tierra. Es!eraba ese re&ueri iento y decid? &ue ser?a !rudente no acatar%o y seguir nuestra ruta. Esa actitud !rodu6o un e7ce%ente e3ecto. 'os indios se &uedaron aravi%%osa ente sor!rendidos. Jo !udieron !or nada de% undo co !render nuestra conducta y nos dirigieron iradas 3uribundas a% ver &ue segu?a os re ando sin res!onder%es. 5e 0a%%aban en %a 9s divertida estu!e3acci"n. 'uego e !e$aron una conversaci"n ani ada yQ 3ina% enteQ no sabiendo &u 0acerQ dieron edia vue%ta 0acia e% sur y desa!arecieron a% ga%o!eQ de69ndonos tan sor!rendidos co o a%egres !or su !artida. Jos a!rovec0a os cuanto !udi os de esa suerte ines!erada. .oga os con todas nuestras 3uer$as !ara sa%ir de %a regi"n de %as escar!as antes de &ue nuestros ene igos vo%vieran co o !reve?a os. Pero des!us de %as dos %es divisa os 0acia e% surQ &ue vo%v?an en nM ero uc0o 9s considerab%e &ue antes. '%egaban a gran ga%o!e y !ronto estuvieron en %a ori%%a de% r?o. Pero nuestra !osici"n era a0ora 9s venta6osa &ue antesQ !or&ue %as ori%%as descend?an en !endiente (suave y no 0ab?a en e%%as 9rbo%es &ue !udieran !roteger a %os indios de nuestras ba%as. Ade 9sQ %a corriente no era uy r9!ida y !od?a os antenernos en edio de% r?o. 'a tro!a 5iu7Q a% !arecerQ no se 0ab?a ido sino !ara !rocurarse un intr!reteQ &ue a!areci" entonces ontado en un gran caba%%o gris. Entr" en e% agua tan %e6os co o !udo su caba%gadura sin !erder !ieQ y nos grit" en un 3rancs de3ectuoso &ue nos detuvira os y &ue 3ura os a tierra. A se %e 0ice res!onder !or uno de %os canadienses &ueQ !ara co !%acer a nuestros a igosQ %os 5iu7Q est9ba os dis!uestos a detenernos un o ento y a conversar con e%%osV !ero &ue nos era i !osib%e e% dese barcarQ !or&ue no !od?a os 0acer%o sin disgustar a nuestra gran edicina Ye% canadienseQ a% decir eso seBa%" a nuestro caB"nZ &ue deseaba no interru !ir su via6e y a %a cua% no nos atrev?a os a desobedecer. A esa res!uestaQ %os indios e !e$aron otra ve$ sus cuc0ic0eos agitadosQ gesticu%andoQ y !arec?a &ue no sab?an &u 0acer.

EntretantoQ se anc%aron %as e barcaciones en una situaci"n 3avorab%e. Wo estaba decidido a co batirQ si era necesarioQ y a dar a esos !i%%os una %ecci"n &ue %es ins!irara te ores sa%udab%es !ara e% !orvenir. Pens &ue era casi i !osib%e &uedar en buenos tr inos con esos 5iu7 &ueQ en e% 3ondo de su a% aQ eran ene igos nuestros y no !od?an abstenerse de sa&uearnos y de asesinarnos sino !or e% res!eto de nuestra 3uer$a. 5i acced?a os a su !etici"n de ir a tierra y si %%eg9ba os a ad&uirir una seguridad o ent9nea va%indose de rega%os y de concesionesQ ta% conductaQ 3ina% enteQ no nos ser?a venta6osa. 5er?a 9s un !a%iativo &ue una cura radica% de nuestros a%es. 5egura ente &ueQ %os indios tratar?an de saciar en nosotros su crue%dadQ tarde o te !rano. 5i nos de6aban !artir a0oraQ nos atacar?an 9s %e6osQ en un %ugar des3avorab%eQ donde no !odr?a os sino re!e%er%es a!enasQ sin ins!irar%es ningMn te or. Por e% contrarioQ situados co o est9ba os !od?a os in3%igir%es una %ecci"n de %a &ue se acordar?anV y !odr?a os uy bien no vo%vernos a encontrarQ en e% caso de otra agresi"nQ en una !osici"n tan buena. Pensando as?Q y todosQ sa%vo %os canadiensesQ o!inaban co o yoQ e deter in a to ar una actitud atrevida y a !rovocar %as 0osti%idades en ve$ de evitar%as. Era %o &ue deb?a os 0acer. 'os sa%va6es no ten?an ar as de 3uego sa%vo un 3usi% vie6o &ue %%evaba uno de %os 6e3es. 5us 3%ec0as no deb?an ser uy e3icaces dada %a gran distancia &ue nos se!araba. En cuanto a su nM ero nos !reocu!aba !oco: su !osici"n era ta% &ue %es e7!on?a a% 3uego de nuestro caB"n. +uando ,u%es Ye% canadienseZ acab" su discurso acerca de %as dis!osiciones de 9ni o de nuestra gran edicinaQ y cuando %a agitaci"n de %os indios se 0ubo ca% ado un !ocoQ e% intr!rete 0ab%" otra ve$ y nos 3or u%" tres !reguntas: Tuer?a saber: !ri era enteQ si ten?a os tabacoQ G0isFy o ar as de 3uegoV en segundo %ugarQ si no dese9ba os &ue %os 5iu7 viniesen a re ar en nuestras e barcaciones cuando subira os r?o arriba 0asta e% !a?s de %os =icarisQ &ue eran unos !?caros redo adosV y terceroQ si nuestra gran edicina no era una enor e y uy 3uerte %angosta verde. A esas !reguntasQ 0ec0as con %a ayor seriedadQ ,u%es res!ondi"Q segMn is indicacionesQ co o sigue: en !ri er %ugarQ &ue ten?a os G0isFy en abundanciaQ as? co o tabacoQ con una !rovisi"n de ar as de 3uego y de !"%voraV !ero &ue nuestra gran edicina acababa de decirnos &ue %os Cetons eran unos !?caros 9s grandes &ue %os =icarisQ &ue %os Cetons eran ene igos nuestrosQ &ue nos 0ab?an es!erado e boscados desde 0ac?a uc0os d?as !ara atacarnos y atarnosV &ue no ten?a os &ue dar%es nadaQ ni tener con e%%os re%aci"n a%gunaQ &ueQ !or consiguienteQ te ?a os e% 0acer%es rega%os !or iedo de no obedecer a nuestra gran edicinaQ con %a &ue no se !od?an gastar bro asV en segundo %ugarQ &ue des!us de %o &ue acab9ba os de saber acerca de e%%osQ no !od?a os to ar%os a bordo !ara re arV yQ en tercer %ugarQ &ueQ a3ortunada ente !ara e%%os Y%os 5iu7ZQ nuestra gran edicina no oy" su M%ti a !regunta acerca de %a gruesa %angostaV nuestra gran edicina !od?a ser%o todo enos una gruesa %angosta verdeQ y !ronto %o ver?an a costa suya si no se ibanQ in ediata enteQ todos a sus &ue0aceres. A !esar de% !e%igro in inente en &ue nos encontr9ba osQ a!enas si !od?a os antener nuestra seriedad a% ver e% aire de !ro3unda sor!resa o de estu!e3acci"n con &ue %os sa%va6es escuc0aron nuestras res!uestas. Wo creo &ue se 0ubieran dis!ersado in ediata ente y nos 0ubieran de6ado continuar nuestro via6e si no 0ubiese sido !or %as desdic0adas !a%abras con &ue in3or de &ue eran unos !?caros 9s grandes &ue %os =icaris. Eso eraQ a!arente enteQ un insu%to atro$ a 9s no !oderQ y %os !uso en un estado de 3uror terrib%e. )? os %as !a%abras L=icarisQ =icarisNQ re!etidas a cada instante con todo e% n3asis y %a c"%era !osib%es. 'a bandaQ !or %o &ue vi osQ se dividi" en dos !artidos: uno &ue insist?a en %a !otencia in ensa de %a gran edicinaV e% otro en e% insu%to u%tra6ante de 0aber sido %%a ados !?caros ayores &ue %os =icaris. +o o &ue %a cosa no se arreg%abaQ nosotros antuvi os nuestra situaci"n en edio de% r?o resue%tos 3ir e ente a descargar nuestra etra%%a a %a !ri era ani3estaci"n de 0osti%idad.

E% intr!rete de% caba%%o gris entr" otra ve$ en e% r?o. Pi6o &ue no va%?a os 9s &ue otrosQ &ue todos %os =ostros P9%idosQ &ue !recedente ente !asaron !or e% r?oQ se 0ab?an ostrado a igos de %os 5iu7 y %es 0ab?an 0ec0o grandes rega%osV &ue e%%osQ %os CetonsQ estaban decididos a no de6arnos avan$ar ni un !a% o si no ba69ba os a tierra y no %es d9ba os todos nuestros 3usi%esQ todo nuestro aguardiente y %a itad de nuestro tabacoV &ueQ con evidenciaQ ra os a%iados de %os =icaris Y&ue entonces estaban en guerra con %os 5iu7Z y &ue nuestro ob6eto era %%evar%es !rovisionesQ cosa &ue e%%osQ %os 5iu7Q no !er itir?anV en 3inQ &ue no ten?a una o!ini"n uy grande de nuestra edicinaQ !or&ue nos 0ab?a dic0o una entiraQ res!ecto a %o de %as intenciones de %os 5iu7 y !or&ue !ositiva enteQ a !esar de &ue nosotros !ens9ba os %o contrarioQ no era sino una gran %angosta verde. Estas M%ti as !a%abras 3ueron re!etidas !or toda %a tro!aQ cuando e% intr!rete %as 0ubo !ronunciadoQ y au%%adas a !%ena vo$Q !ara &ue %a edicina is a no %o ignorase. A' is o tie !o %a banda se disgreg" en un desorden sa%va6eV %os guerreros e !e$aron a ga%o!ar 3uriosa ente en !e&ueBos c?rcu%osQ 0aciendo gestos indecentes e insu%tantesQ b%andiendo sus %an$as y sacando sus 3%ec0as de %as a%6abas. Wo sab?a &ue e% ata&ue iba a e !e$ar. Me deter inQ !uesQ antes de &ue ninguno de nosotros 3uese 0eridoQ a abrir %as 0osti%idades. Jada gan9ba os con una di%aci"n y todo !od?a os ganar%o con una acci"n r9!ida. As? &ue se !resent" una ocasi"n 3avorab%e di %a orden de 0acer 3uego. Oui obedecido a% instante. E% e3ecto de %a descarga 3ue desastroso y res!ondi" !er3ecta ente a nuestra intenci"n. 5eis indios urieron y &ui$9 tres veces otros tantos &uedaron 0eridos. 'os restantesQ !resas de gran !9nicoQ !artieron en desorden 0acia %a !raderaQ y ientras tanto nosotros %ev9ba os anc%asQ vo%v?a os a cargar e% caB"n y nos acerc9ba os a %a ori%%a. +uando %%ega os a e%%a no 0ab?a ni un Cet"n v9%ido a %a vista. Pe6 a ,o0n :ree%y con dos canadienses en %as e barcaciones !ara guardar%asQ dese bar&u con e% resto de %os 0o bres y dirigindo e a un sa%va6e &ue estaba 0eridoQ !ero no grave enteQ %e 0ab% va%indo e de ,u%es. 'e 0ice decir &ue %os b%ancos estaban bien dis!uestos !ara con %os 5iu7 y !ara con todos %os indiosV &ue nuestro Mnico ob6etoQ a% visitar%esQ era e% de recoger !ie%es de castor y ver e% 0er oso !a?s &ue e% :ran Es!?ritu 0ab?a dado a %os 0o bres ro6osV &ue cuando nosotros nos 0ubira os !rocurado tantas !ie%es co o dese9ba os y cuando 0ubise os visto %o &ue 0ab?a os venido a verQ nos vo%ver?a os a casaV &ue 0ab?a os sabido &ue %os 5iu7Q y es!ecia% ente %os CetonsQ eran una ra$a !endenciera y &ueQ sabiendo esoQ 0ab?a os tra?do nuestra gran edicina !ara !rotegernosV &ue sta estaba e7as!eradaQ a0oraQ contra %os CetonsQ a causa de% insu%to into%erab%e &ue %e 0ab?an dirigido a% %%a ar%e %angosta verdeQ cosa &ue e%%a no era en abso%utoV &ue yo 0ab?a tenido &ue 0acer uc0os es3uer$os !ara i !edir%e &ue !ersiguiera a %os guerreros &ue 0ab?an 0uido y &ue sacri3icara a %os ca?dos en e% sue%oV y &ue no 0ab?a %ogrado ca% ar%a sino 0acindo e res!onsab%e de %a buena conducta 3utura de %os indios. A% %%egar a este !unto de i discurso e% sa%va6e !areci" uy a%iviado y e tendi" %a ano en signo de a istad. 5e %a estrec0 y %e asegurQ a % y a sus a igosQ &ue tendr?an i !rotecci"n ientras no nos o%estaran yQ a continuaci"n de esa !ro esaQ %es 0ice donaci"n de veinte ro%%os de tabacoQ de a%guna &uinca%%aQ de !acoti%%a de vidrio y de 3rane%a encarnada !ara % y %os otros 0eridos. EntretantoQ observ9ba os cuidadosa ente si %os 5iu7Q 3ugitivos no vo%v?an. +uando acab de distribuir %os !resentesQ uc0os indios a!arecieron en %ontanan$a y 3ueron con toda evidencia divisados !or %os sa%va6es corro !idos. Pero !ens &ue va%?a %a !ena 0acer e% distra?do yQ !oco des!usQ vo%v? a %as e barcaciones. Coda esa interru!ci"n nos retuvo bastante tie !o y eran cerca de %as tres cuando ree !rendi os nuestra ruta. Jos a!resura os uc0oQ !or&ue deseaba estarQ antes de %a noc0eQ %o

9s %e6os !osib%e de %a escena de% co bate. Cen?a os 3uerte viento de !o!a y %a corriente era enos i !etuosaQ a edida &ue avan$9ba osQ !or&ue e% r?o se ensanc0aba. =ecorri os uc0o ca ino y a %as nueve %%ega os a una is%a grandeQ cubierta de 9rbo%esQ situada cerca de %a costa norteQ en %a dese bocadura de un !e&ueBo a3%uente. =eso%vi os aca !ar a%%? yQ a!enas !usi os %os !ies en tierraQ uno de %os :ree%y at" un 0er oso bM3a%o. Esos ani a%es eran nu erosos en %a is%a. Pes!us de 0aber co%ocado a nuestro centine%a !ara %a noc0eQ adoba os %a 6oroba !ara cenar y bebi os grandes tragos de aguardiente. Piscuti os entonces %os aconteci ientos de% d?a. 'a ayor?a de %os 0o bres trat" de% co bate co o de una bro a e7ce%ente. Pero yo no !od?a regoci6ar e de e%%o. Junca 6a 9sQ antesQ 0ab?a derra ado sangre 0u anaV y aun&ue e% buen sentido e dec?a &ue 0ab?a ado!tado %a decisi"n 9s inte%igente y %a &ueQ a 3in de cuentasQ era %a enos sanguinariaQ i conciencia se negaba a dar e %a ra$"n y e ur uraba a% o?do: LEs sangre 0u ana %a &ue 0as vertidoN. 'as 0oras !asaron %enta ente y no !od?a dor ir e. Por 3in se 0i$o de d?a y con e% 3resco roc?o de %a aBanaQ %a brisaQ %as 3%ores sonrientesQ e entr" nuevo 9ni o y una serie de !ensa ientos 9s atrevidos &ue e !er itieron considerar con 9s sangre 3r?a %o &ue 0ab?a 0ec0oQ y ir e% co bate de %a v?s!era desde su so%o !unto de vista: e% de %a urgente necesidad. ` de septiembre Parti os te !rano y recorri os uc0o ca ino con un viento de% este 3uerte y 3r?o. A eso de %as doce %%ega os a %a garganta su!erior de %o &ue se %%a a %a :ran +urvaQ un %ugar en e% &ue e% r?o 0ace un circuito de treinta i%%as entre dos !untos cuya distanciaQ en %?nea rectaQ no %%ega a i% &uinientos etros. 5eis i%%as 9s a%%9 se encuentra un a3%uente de unos treinta y cinco etros de anc0ura &ue viene de% sur. A%%? %a co arca o3rece un car9cter !articu%ar: %as dos ori%%as de% r?o est9n cubiertas de !iedras redondas &ue %a corriente 0a des!rendido de %os acanti%adosQ y tiene a %o %argo de uc0as i%%as un singu%ar as!ecto. E% cana% es !oco !ro3undo y a enudo obstruido !or a%3a&ues. A%%? se encuentra e% cedro con 9s abundancia &ue otras es!eciesQ y %as !raderas est9n cubiertas !or una c%ase de cactos es!inosos uy r?gidosQ entre %os cua%es nuestros 0o bres ca%$ados con ocasines tuvieron uc0as di3icu%tades !ara andar. A %a !uesta de% so%Q tratando de evitar un cana% r9!idoQ tuvi os %a desgracia de 0acer c0ocar e% babor de nuestra gran e barcaci"n contra e% borde de un a%3a&ueQ %o &ue nos 0i$o dar de banda de ta% anera &ueQ !or !ocoQ a !esar de nuestros uc0os es3uer$osQ se %%ena de agua. 'a !"%vora no e ba%ada su3ri" uc0o daBoQ y toda nuestra !acoti%%a &ued" 9s o enos estro!eada. As? &ue nos di os cuenta de &ue %a e barcaci"n se %adeabaQ sa%ta os todos a% agua &ueQ en a&ue% %ugarQ nos %%egaba a %os sobacosQ y endere$a osQ a 3uer$a de bra$osQ e% %ado &ue se inc%inaba. Jo sa%?a os !or eso de% e bara$oQ !or&ue todos nuestros es3uer$os bastaron a!enas !ara evitar &ue vo%cara y ninguno de nosotros se !od?a destacar !ara e !u6ar%a. Jos vi os a%iviados de anera ines!eradaQ en e% o ento is o en &ue est9ba os a !unto de !erder toda es!eran$a: e% a%3a&ue entero se 0undi" ba6o %a e barcaci"n. En esa regi"n todo e% %ec0o de% r?o est9 3recuente ente obstruido !or esos bancos ovedi$osQ &ue ca bian de sitio con una gran ra!ide$Q sin causa a!arente. Est9n 3or ados de arena 3inaQ duraQ a ari%%aQ &ue una ve$ seca se 0ace casi i !a%!ab%eQ o3rece un as!ecto bri%%anteQ y se !arece entonces a% vidrio. / de septiembre Est9ba os todav?a en e% cora$"n de% !a?s de %os CetonsQ y !er anec?a os a%ertaQ detenindonos %o enos !osib%e y s"%o en %as is%asQ donde encontr9ba os gran abundancia de ca$a: bM3a%osQ a%cesQ ciervosQ cabrasQ ciervos de co%a negraQ ant?%o!es y !96aros de di3erentes

es!ecies. 'as cabras son e7traordinaria ente ansas y no tienen barba. E% !escado no es tan abundante co o 9s aba6o. ,o0n :ree%y at" un %obo b%anco en una &uebrada de uno de %os 9s !e&ueBos is%otes. Padas %as di3icu%tades de %a navegaci"n y %a necesidad 3recuentes de 0a%ar %as e barcacionesQ avan$a os ese d?a uy !oco. ? de septiembre Cie !o a!reciab%e ente 9s 3r?oQ &ue nos da a todos e% deseo de !reci!itar nuestra traves?a de% !a?s de %os 5iu7Q visto e% riesgo &ue correr?a os si estab%ecira os nuestro ca !a ento de invierno en sus cercan?as. =euni os nuestras 3uer$asQ y avan$a os tan r9!ido co o !udi os. 'os canadienses cantaban y gritaban !or e% ca ino. Pe ve$ en cuando divis9ba osQ a %o %e6osQ un Cet"n so%itarioV !ero no !rob" de o%estarnosQ y eso nos tran&ui%i$". =ecorri os ese d?a veintioc0o i%%asQ y aca !a os !or %a noc0eQ con regoci6oQ en una gran is%a de %as 9s abundantes en ca$a y cubierta de un denso o&ueda% de a%godones. Y) iti os %as aventuras de M. =od an desde esta 3ec0a 0asta e% 14 de abri%. E% M%ti o d?a de octubreQ no 0abiendo sucedido nada de i !ortante en e% interva%oQ %a e7!edici"n avan$" 0asta un !e&ueBo r?o &ue deno inaron r?o de %a JutriaV subindo%oQ encontraron a una i%%a de su dese bocadura una is%a &ue res!ond?a a sus !ro!"sitosQ construyeron en e%%a un 3ort?n de adera e insta%aron sus cuarte%es de invierno. Ese %ugar se encuentra 6usto deba6o de %as vie6as a%deas =icari. Muc0as bandas de esos indios visitaron a %os via6erosQ y se ostraron uy bien dis!uestos !ara con e%%os Xten?an noticias de% encuentro con %os CetonsQ cuyo resu%tado %es 0ab?a !roducido uc0a a%egr?aX. Jo tuvi os ya ninguna di3icu%tad con %os 5iu7. E% invierno transcurri" de una anera agradab%e y sin incidente digno de nota. E% 14 de abri% %a e7!edici"n ree !rendi" su via6e.Z

;a+&tulo V
.r de abril E% tie !o &ue era otra ve$ de%iciosoQ nos re6uvenec?a. 5e e !e$aba a sentir e% so%Q y e% r?o estaba %ibre de 0ie%osQ segMn nos aseguraron %os indiosQ 0asta cien i%%as 9s arriba. Jos des!edi os de Pe&ueBa 5er!iente Y6e3e de %os =icaris &ue 0ab?a dado a %os via6erosQ durante e% inviernoQ nu erosas !ruebas de a istadZ y de su bandaQ sintindo%o verdadera ente. Pes!us de 0aber a% or$adoQ ree !rendi os nuestro via6e. Perrin Yun agente de !e%eter?as de %a +o !aB?a de 2udson &ue iba a *etiteH4qteZ nos gui"Q con tres indiosQ unas cinco i%%asQ des!us se des!idi" de nosotros y vo%vi" a %a a%deaQ dondeQ segMn su!i os 9s tardeQ uri" de uerte vio%enta en anos de una squa\ a &uien 0ab?a en cierto odo insu%tado. +uando e% agente nos 0ubo de6adoQ re a os vigorosa ente y recorri os uc0o ca inoV a !esar de %a ra!ide$ de% r?o. Por %a tardeQ C0orntonQ &ue se &ue6aba desde 0ac?a d?asQ cay" seria ente en3er oV tantoQ &ue insist? !ara &ue vo%vira os a nuestra cabaBa 0asta &ue estuviera restab%ecido. Pero % rec0a$" esa o3erta con ta% obstinaci"n &u yo tuve &ue ceder. 'e arreg%a os un %ec0o c" oda en %a c9 ara y %e !rocura os todos %os cuidados &ue !udi os. Pero ten?a una 3iebre vio%entaQ con ata&ues de de%irioQ y te ? uc0o &ue se uriera. EntretantoQ ?ba os avan$ando resue%ta enteV !or %a noc0e 0ab?a os recorrido veinticinco i%%asQ %o cua% es una e7ce%ente 6ornada. .. de abril

+ontinMa e% buen tie !o. 5a%i os te !rano. E% vientoQ &ue era 3avorab%eQ nos ayud" uc0oV de anera &ueQ de no 0aber sido !or %a en3er edad de C0orntonQ no 0ubira os !odido &ue6arnos. C0ornton !arec?a e !eorar uc0o y yo ya no sab?a &u 0acer. 5e %e cuidaba %o e6or &ue se !od?a. ,u%esQ e% canadienseQ %e 0i$o una in3usi"n con 0ierbas de %a !radera &ue %e 0i$o sudar. 'aQ 3iebre dis inuy". Por %a noc0e nos detuvi os 6unto a %a ori%%a norteV tres de nosotros 3ueron a ca$ar a %a !raderaQ a %a %u$ de %a %una. Jo vo%vieron 0asta %a una de %a aBanaQ sin sus 3usi%es y un ant?%o!e gordo. +ontaron &ue 0ab?an recorrido varias i%%as y %%egado a %as ori%%as de un riac0ue%oQ cuandoQ con gran es!antoQ vieron a una u%titud de guerreros 5iu7/5aonis. Estos %es ca!turaron in ediata ente y se %os %%evaron a una i%%a 9s %e6osQ a% otro %ado de% riac0ue%o en una es!ecie de !ar&ue o de cercado construido con barro y rodrigones en e% &ue se 0ab?a ca!turado a un nu eroso rebaBo de ant?%o!es. Esos ani a%es segu?an introducindose en e% !ar&ueQ cuya entrada estaba dis!uesta de anera &ue no %es !er it?a %a sa%ida. 'os indios se dedican a esa ca$a todos %os aBos. En otoBoQ %os ant?%o!es e igran de %a !radera !ara ir a buscar un re3ugio y a%i entos en %a regi"n ontaBosa de% Mediod?aV y vue%ven !or !ri averaQ en grandes rebaBos &ue se ca!turan 39ci% ente atrayndo%os a cercados co o e% &ue acabo de citar. 'os ca$adoresQ ,o0n :ree%yQ e% Pro3eta y un canadienseQ 0ab?an ya !erdido %a es!eran$a de esca!arse de %as anos de %os indiosQ &ue no ba6aban de cincuentaQ y casi se 0ab?an resignado a orir. :ree%y y e% Pro3eta estaban atados de !ies y anos. 'es 0ab?an desar ado. A' canadienseQ !or %o contrarioQ %e 0ab?an de6adoQ !or a%guna ra$"n inco !rensib%eQ %ibre de sus ovi ientosQ y no %e 0ab?an &uitado 9s &ue e% 3usi%. 'os sa%va6es no %e &uitaron e% cuc0i%%oQ !robab%e ente !or&ue e% canadiense %o %%evaba escondido en su !o%aina. WQ en genera%Q %e trataron de otra anera &ue a sus co !aBeros. Esa circunstancia 3ue %a causa de %a sa%vaci"n de todos. Eran a!ro7i ada ente %as nueve de %a noc0e cuando cayeron !risioneros. 'a %una era c%araQ !ero co o 0ac?a 9s 3r?o &ue de costu bre en a&ue%%a estaci"nQ %os sa%va6es 0ab?an encendido dos grandes 0oguerasQ a una distancia su3iciente de% !ar&ue !ara no asustar a %os ant?%o!es &ue segu?an %%egando en asa. 'os indios estaban ocu!ados en cocer su ca$a cuando %os ca$adores cayeron en sus anos. :ree%y y e% Pro3etaQ des!us de 0aber sido desar ados y atados con 3uertes correas de !ie% de bM3a%oQ 3ueron ec0ados cerca de un 9rbo%Q a cierta distancia de %os 3uegosQ y a% canadiense %o de6aron sentarse 6unto a una de %as 0oguerasQ vigi%ado !or dos sa%va6es. E% resto de %os indios 3or aba c?rcu%o a%rededor de %a otra 0oguera 9s grande. E% tie !o !asaba %enta ente. 'os ca$adores estaban convencidos de &ue %os atar?anV %as correas con &ue estaban atados %es causaban do%ores inso!ortab%esQ tanto se %as 0ab?an a!retado. E% canadiense trat" de entab%ar conversaci"n con sus guardianesQ con %a es!eran$a de corro !er%os y de &ue %e de6asen esca!arQ !ero no !udo 0acerse co !render. 2acia edia noc0eQ %os indios &ue estaban a%rededor de %a 0oguera grande se a%ar aron sMbita ente !or %a irru!ci"n de varios ant?%o!es grandes &ue sa%taron en 3i%a a% centro de %a 0oguera. Esos ani a%es se 0ab?an abierto !aso a travs de una !orci"n de %a cerca de barro &ue %es encerrabaQ yQ %ocos de rabia y de terrorQ se 0ab?an dirigido 0acia %a %u$ de% 3uegoQ co o %o 0acen de noc0e %os insectos. Parece &ue %os 5aonis no 0ab?an o?do 0ab%ar nunca de cosa !arecida rea%i$ada !or esos ani a%es ordinaria ente t? idos. 'os indios se &uedaron !as ados !or %o &ue %es suced?aV su a%ar a se convirti" en una con3usi"n co !%eta cuando toda %a anada ca!turada corri" 0acia e%%osQ !reci!it9ndose y sa%tandoQ un inuto des!us de %a evasi"n de %os !ri eros ant?%o!es. Juestros ca$adores nos describieron %o &ue aconteci" entonces co o una de %as escenas 9s e7traBas de% undo. 'os ant?%o!esQ evidente enteQ 0ab?an en%o&uecidoV %a ve%ocidadQ e% ? !etu

con &ue vo%aronQ 9s &ue brincaron a travs de %as %%a as y entre %os sa%va6es aterrori$adosQ !resentabaQ segMn :ree%y Y0o bre no inc%inado a %a e7ageraci"nZ un es!ect9cu%o no s"%o i !onenteQ sino terrib%e. 'os ant?%o!es %o arrasaron todo en su !ri er ? !etu. Pes!us de 0aber brincado !or enci a de %a gran 0ogueraQ corrieron a %a !e&ueBaQ dis!ersando %os ti$ones y %a %eBa in3%a adaV %uego vo%vieron co o %ocos a %a ayor y as? sucesiva ente ade%ante y atr9s 0asta &ue se a!agaron %os 3uegos. Entonces se %argaron co o e% rayo 0acia e% bos&ue en !e&ueBas anadas. Muc0os indios 3ueron derribados en a&ue%%a 3uriosa re3riegaQ y es de su!oner &ue a%gunos &uedaron 0eridosQ sino orta%Q grave ente !or %os cascos !untiagudos de %os ant?%o!es. )tros se ec0aron a% sue%o boca aba6o y evitaron e% daBo. E% Pro3eta y :ree%yQ &ue no estaban cerca de %as 0oguerasQ ningMn !e%igro corrieron. E% canadiense 3ue derribado de una co$ &ue %e insensibi%i$" durante a%gunos inutos. +uando vo%vi" en s?Q %a oscuridad era casi co !%etaQ !or&ue %a %una 0ab?a desa!arecido detr9s de una gran nube de tor entaQ y %os 3uegos se 0ab?an a!agado. Jo vio indios cerca de s?. 5e %evant" in ediata ente !ara 0uirQ y se dirigi" a tientas 0acia e% 9rbo% 6unto a% cua% yac?an sus dos ca aradas. Jo tard" uc0o en cortar sus %igaduras y %os tres !artieron a gran ve%ocidad 0acia e% r?oQ sin acordarse de sus 3usi%es ni nada &ue no 3uera su sa%vaci"n en a&ue% o ento. +uando 0ubieron recorrido varias i%%as y viendo &ue nadie %es !ersegu?aQ oderaron e% !aso y se 3ueron a una 3uente !ara beber un !oco de agua. A%%? encontraron a% ant?%o!e &ue nos tra6eron. Ese !obre ani a% yac?a 6adeanteQ sin !oderse overQ en %a ori%%a de% riac0ue%o. Cen?a arcas evidentes de &ue aduras y una de sus !atas estaba rota. Pertenec?aQ sin dudaQ a %a anada &ue 0ab?a sido causa de %a %iberaci"n de nuestros 0o bres. 5i 0ubiese 0abido !osibi%idad de &ue e% ani a% se restab%ecieraQ no %o 0ubieran atadoV !ero su estado era %a entab%eQ de suerte &ue e% Pro3eta !uso 3in a sus su3ri ientos y %o tra6o a %as e barcaciones. A% d?a siguiente 0ici os con % un e7ce%ente a% uer$o. .A, .@, .0 y .Z de abril Purante esos cuatro d?as continua os nuestro via6e sin ninguna aventura i !ortante. E% tie !o era uy 0er oso a% ediod?aQ !ero %as noc0es y %as aBanas eran e7cesiva ente 3r?as. Cuvi os 0e%adas terrib%es. 'a ca$a abundaba. C0ornton continuaba uy a% y su en3er edad e !reocu!aba y ator entaba %a indecib%e. 5u co !aB?a e 0ac?a uc0a 3a%taV era e% MnicoQ entre todosQ en &uien !od?a con3iar entera ente. +on eso &uiero so%a ente decir &ue era casi e% Mnico ante &uien !od?a y &uer?a abrir %ibre ente i cora$"nQ decir todas is es!eran$as desordenadas y is deseos 3ant9sticosV y no &ue ninguno de %os de 9s 3uese indigno de una con3ian$a i !%?cita. Viv?a os todos co o 0er anos y 6a 9s una dis!uta de i !ortancia a%guna tuvo %ugar entre nosotros. 8n s"%o inters !arec?a %igarnos a todos o e6orQ !arec?a os un gru!o de via6eros sin ninguna 3ina%idad interesada &ue se tras%adaban !or su !ro!io !%acer. Pe todos odosQ no !odr?a decir e7acta ente cu9%es eran %as ideas de %os canadienses res!ecto a eso. Eran ocetones &ue 0ab%aban sin duda uc0o de %os bene3icios de nuestra e7!edici"nQ !articu%ar ente de %a !arte de ganancias &ue e%%os es!eraban obtener. Jo obstanteQ a!enas !uedo creer &ue %es !reocu!aran uc0o. Eran %os 9s senci%%os y servicia%es de todos %os 0o bres de% undo. En cuanto a% resto de %a tri!u%aci"nQ no tengo %a enor duda de &ue %os bene3icios !ecuniarios de %a e !resa eran %a cosa &ue enos %es in&uietaba. +iertas consideraciones &ueQ a% escoger nuestras !aradasQ 0ubiese debido guiarnosQ y !arecernos uy i !ortanteQ se trataban co o indignas de una discusi"n seria y eran des cuidadas y de6adas de %ado con %os 9s 3Mti%es !rete7tos. Esos 0o bres &ue 0ab?an recorrido i%%ares de %eguas a travs de una !e%igrosa so%edadQ y a3rontado riesgos 0orrib%es y so!ortado !rivaciones

do%orosas con e% ob6eto ostensib%e de recoger !ie%esQ 0ab?an %%egado a darse rara ente e% traba6o de conservar %as &ue 0ab?an !odido !rocurarseQ y abandonaban tras s?Q sin senti iento a%gunoQ escondri6os re!%etos de agn?3icos castoresQ antes &ue renunciar a% !%acer de seguir e% curso de un r?o de as!ecto ro 9ntico o de !enetrar en a%guna caverna de acceso !e%igroso y eri$ada de rocas !ara buscar inera%es cuyos usos desconoc?an y &ue ec0aban a %a !ri era ocasi"n co o %astre inMti%. En todo e%%o i cora$"n co !art?a sus gustos. 2e de decir &ueQ a edida &ue avan$9ba os en nuestro via6eQ iba !erdiendo de vista su verdadero ob6eto y e sent?a cada ve$ 9s inc%inado a o%vidar%o !ara buscar una !ura distracci"n siQ en rea%idadQ es !osib%e designar con una !a%abra tan dbi% co o distracci"n a&ue%%a e7citaci"n !ro3unda con &ue yo consideraba %as aravi%%as y %as be%%e$as a6estuosas de %as so%edades &ue atraves9ba os. A!enas 0ab?a visto una regi"n &ue ya e sent?a !resa de% deseo irresistib%e de ir 9s %e6os y e7!%orar otra. 2asta entoncesQ no obstanteQ e entusias aba de asiado !ara e7tinguir i a or ardiente !or %o desconocido. Jo !od?a de6ar de dar e cuenta de &ue a%gunos b%ancosQ a%gunos 0o bres civi%i$ados Xaun&ue !ocosX e 0ab?an !recedidoV de &ue a%gunos o6osQ antes &ue %os ?osQ se 0ab?an sor!rendido !or %os es!ect9cu%os &ue e rodeaban. Pe no 0aber sido !or ese senti iento &ue e !ersegu?a sin cesarQ &ui$9 e 0ubiera desviado 9s de i rutaQ !ara e7a inar %a con3iguraci"n de% terreno de %as riberas de% r?oQ !ara !enetrar !ro3unda enteQ de ve$ en cuandoQ en %a regi"n a% norte y a% sur de nuestra ruta. Pero ten?a !risa en avan$arQ en %%egarQ de ser !osib%eQ 9s %e6os &ue %os %? ites e7tre os de %a civi%i$aci"nV en ver si !od?a 0acer%o 0asta esas ontaBas gigantescas cuya e7istencia no se nos 0ab?a enseBado sino !or %as vagas descri!ciones de %os indios. Esas es!eran$asQ esos deseosQ yo no %os co unicaba a nadieQ sa%vo a C0ornton. R% !artici!aba en todos is !royectos de visionario y entraba !%ena ente en %as ideas de e !resas nove%eras &ue i a% a acariciaba. 5u en3er edadQ !uesQ era !ara ? una ca%a idad a arga. C0ornton deca?a cada d?a 9s y yo no sab?a !rocurar%e a%ivio. .1 de abril 2oy 0e os tenido una %%uvia 3r?a con un 3uerte viento de% JorteQ &ue nos 0a ob%igado a !er anecer anc%ados 0asta 0ora uy avan$ada de %a tarde. A %as cuatro 0e os !roseguido nuestro via6e y recorrido cinco i%%as 0asta %a noc0e. C0ornton est9 uc0o !eor. .` y ./ de abril Purante estos dos d?as 0a continuado e% a% tie !oQ 0M edo y desagradab%eQ con e% is o viento 3r?o de% Jorte. Vi os b%o&ues de 0ie%o en e% r?o &ue estaba 0inc0ado y 3angoso. E% tie !o transcurri" !enosa ente y ni avan$a os. C0ornton !arec?a un cad9ver. Pecid? entonces aca !ar en e% !ri er %ugar !ro!icio y !er anecer a%%? 0asta &ue su en3er edad ter inara de un odo u otro. A ediod?aQ !uesQ re a os r?o arriba !or un anc0o a3%uente &ue ven?a de% 5ur e insta%a os nuestro ca !a ento en tierra 3ir e. AZ de abril Per aneci os cerca de ese a3%uente 0asta esta aBanaQ cuandoQ con gran a%egr?a nuestraQ C0ornton estuvo su3iciente ente restab%ecido !ara seguir e% via6e. E% tie !o era 0er oso y avan$a os a%egre ente !or un !a?s agn?3ico sin encontrar ni a un so%o indio y sin correr aventura a%guna 0asta e% 3in de% es. Entonces %%ega os a% !a?s de %os

MandansQ o e6orQ de %os MandansQ Mi etarces y A0naFGaysV !or&ue estas tres tribus viven unas cerca de %as otras ocu!ando cinco a%deas. 2ace !ocos aBosQ %os Mandans estaban estab%ecidos a unas oc0enta i%%as r?o aba6oQ en nueve a%deas cuyas ruinas 0ab?a os cru$ado sin saber %o &ue eran Xsiete a% oeste y dos a% este de% r?o. Pero 3ueron die$ ados !or %a virue%a y !or sus ene igos 0ereditariosQ %os 5iu7Q 0asta &ue se vieron reducidos a un !uBadoV entonces subieron 0asta e% !unto en &ue se encuentran 0oy--. 'os Mandans nos recibieron a igab%e ente. Per aneci os cerca de e%%os tres d?asQ durante %os cua%es e7a ina os y re!ara os %a !iraguaQ y descansa os. )btuvi os de %os indios una buena !rovisi"n de trigo &ue e%%os 0ab?an conservado durante e% invierno en 0oyos de%ante de sus cabaBas. Purante nuestra !er anencia con %os MandansQ recibi os %a visita de un 6e3e de %os Mi etarcesQ %%a ado MoFerasa0Q &ue se condu6o con uc0a correcci"n y nos 3ue uy Mti% en uc0as cosas. E% 0i6o de este 6e3e 3ue contratado !ara &ue nos aco !aBara co o intr!rete 0asta e% gran con3%uente. 2ici os a su !adre uc0os rega%os de %os &ue se ostr" uy satis3ec0o-5. E% 14 de ayo nos des!edi os de %os Mandans y !rosegui osQ tran&ui%a ente nuestro via6e. . de mayo E% tie !o era agradab%e y %a co arca e !e$aba a to ar una a!ariencia sonriente. 'a vegetaci"n estaba ya uy avan$ada. 'as 0o6as de% a%god"n eran tan anc0as co o un escudo y uc0as 3%ores ya estaban abiertas. E% r?o e !e$aba a estrec0arse. 5us ori%%asQ ba6asQ estaban cubiertas de 9rbo%es de a%tos troncos. E% a%god"nQ e% sauce co MnQ e% sauce ro6oQ crec?an a%%? en gran cantidadQ con uc0os rosa%es b%ancos. Petr9s de esos riba$osQ %a regi"n se e7tend?a en una in ensa %%anura sin 9rbo%es de ninguna c%ase. E% sue%o era notab%e ente rico. 'a ca$aQ un !oco 9s abundante aMn &ue antes. 8no de nuestros ca$adores nos !reced?a !or cada ori%%a. 2oy nos 0an tra?do un a%ceQ una cabraQ cinco castores y uc0os c0or%itos. 'os castores eran !oco es&uivos y 39ci%es de ca!turar. Este ani a% es e7&uisito !ara co erQ es!ecia% ente su co%aQ &ue es de natura%e$a ge%atinosa co o %as a%etas de %a !%ati6a. 8na co%a de castor es su3iciente !ara !ro!orcionar co ida abundante a tres 0o bres. 2e os recorrido veinte i%%as antes de &ue anoc0eciera. A de mayo Cuvi os buen viento esta aBana y nos servi os de %as ve%as 0asta e% ediod?a. En este o entoQ %a brisa re3resc" y nos detuvi os. Juestros ca$adores se !usieron en co !aB?a y vo%vieron enseguida con un a%ce in enso &ue Je!tuno rindi" des!us de una %arga !ersecuci"nQ !or&ue e% ani a% s"%o 0ab?a sido 0erido %igera ente !or un tiro de !erdigones. Cen?a seis !ies de a%tura. A %a ca?da de %a tarde ca$a os ta bin un ant?%o!e. En cuanto %a bestia vio a nuestros 0o bresQ ec0" a correr con una ve%ocidad e7tre a. PeroQ des!us de a%gunos inutosQ vo%vi" sobre sus !asosQ a!arente ente !or curiosidadV des!us se 3ue otra ve$ brincando. =e!iti" esas idas y venidasQ acerc9ndose cada ve$ 9sQ 0asta &ue se !uso a tira de 3usi%V entonces e% Pro3eta tir" y %a abati". Era agro y ro%%i$o. 'os ant?%o!esQ aun&ue uy 9gi%esQ nadan a% y sonQ con 3recuenciaQ !resa de %os %obos cuando intentan atravesar un curso de agua. 2e os recorrido 0oy doce i%%as. @ de mayo Esta aBana 0e os 0ec0o uc0o ca ino. Por %a noc0e 0ab?a os navegado treinta i%%as. 'a ca$a continMa siendo abundante. A %a %argo de %a ori%%a 0ab?a gran cantidad de bM3a%os uertos. Ve?a os a %os %obos c" o %os devoraban y 0u?an cuando nos acerc9ba os. Jo sab?a os &u !ensar de esas bestias uertas.

Pero a%gunas se anas 9s tarde co !rendi os %a causa. +uando %%ega os a una angostura de% r?o donde %os bordes eran escar!ados y e% agua !ro3undaQ vi os a un gran rebaBo de bM3a%os &ue nadaban a travs de %a corriente. Jos detuvi os !ara ver c" o aniobraban. Esos grandes ani a%es descend?an e% curso de% agua diagona% ente. 2ab?an entrado en e% r?oQ en una gargantaQ edia i%%a 9s arribaQ en un %ugar en &ue %a ori%%a ba6aba 0asta e% nive% de% agua. +uando %%egaron a %a ori%%a occidenta%Q se encontraron con &ue era i !osib%e to ar !ie !or&ue e% agua era uy !ro3unda. Pes!us de 0aber 0ec0o grandes es3uer$os !ara esca%ar e% riba$o %odoso y resba%adi$oQ %os bM3a%os dieron edia vue%ta y nadaron 0acia %a ori%%a o!uestaQ donde 0ab?a %a is a c%ase de !reci!icios inaccesib%es. =e!itieron sus tentativas !ero 3ue en vano. Atravesaron !or segunda ve$ e% r?oQ des!us !or tercera ve$Q %uego !or cuarta y !or &uinta ve$Q obstin9ndose sie !re en &uerer abordar en %os is os sitios. En %ugar de de6arse arrastrar 9s 0acia aba6o !or %a corriente en busca de una aterrada 9s 39ci% Y0ubieran !odido 0a%%ar una un cuarto de i%%a 9s 0acia ac9Z !arec?an terca ente resue%tos a antenerse donde estabanQ yQ con este ob6etoQ nadaban cortando %a corrienteQ en 9ngu%o agudoQ y 0ac?an %os 9s vio%entos es3uer$os !ara no ser arrastrados 0acia aba6o. A' &uinto via6eQ %as !obres bestias estaban co !%eta ente agotadasQ era evidente &ue no !od?an 9s. Co aron entonces un terrib%e i !u%so !ara tre!ar a% riba$oV uno o dos de e%%os %o 0ab?an casi %ogradoQ cuandoQ con gran deso%aci"n nuestra Y!or&ue no 0ab?a os conte !%ado %a desdic0a de a&ue%%os nob%es ani a%es sin co !adecer%esZ toda %a asa de tierra 3riab%e de %a ori%%a se 0undi"Q enterrando a uc0os bM3a%os en %a ava%anc0aQ sin %ograrQ !or esoQ &ue e% riba$o 3uera de acceso 9s 39ci%. Entonces e% resto de %a anada e !e$" a %an$ar una es!ecie de ugido o &ue6ido %a entab%eQ un grito &ue e7!resaba 9s do%or %Mgubre y deses!eraci"n &ue todo cuanto se !ueda i aginar. X@,a 9s !odr o%vidar%oAX. A%gunos bM3a%os intentaron aMn atravesar e% r?oQ %uc0aron a%gunos inutosQ se 3ueron a !i&ue. 'as aguas &ue %os cubrieron se tiBeron de %a sangre ro6a &ue %es sa%?a de %os 0ocicos en su agon?a de uerte. Pero %a ayor?a ces" de ugir y !areci" abandonarse con resignaci"nV rodaron sobre s? y desa!arecieron. Coda %a anada se a0og"V no se esca!" ni un so%o bM3a%o. 5us cad9veres 3ueron arro6ados edia 0ora 9s tarde !or %a corriente sobre %as ori%%as %%anasQ a%go 9s 0acia aba6oQ donde 0ubieran !odido abordar con seguridad si no se 0ubiesen a3errado bestia% ente a su !ri era idea. 0 de mayo E% tie !o era de%icioso. I !e%idos !or un buen viento de% surQ !or %a noc0e 0ab?a os recorrido 25 i%%as. C0ornton estaba su3iciente ente restab%ecido !ara ayudarnos en %a aniobra. Por %a tardeQ vino con igo a tierra. Jos interna os en %a !radera 0acia e% oesteQ y vi os una gran cantidad de 3%ores !ri avera%es !recoces de una es!ecie desconocida en nuestros territorios. A%gunas eran de una be%%e$a rara y de un !er3u e e7&uisito. Vi os ta bin uc0a ca$a variadaQ !ero no ata osQ !or&ue est9ba os seguros &ue nuestros ca$adores nos traer?an a bordo 9s de %o &ue necesit9ba osQ y no e gusta atar !or ca!ric0o. A% vo%verQ encontra os a dos indios de %a tribu de %os Assiniboins &ue nos aco !aBaron 0asta %as e barcaciones. Jo ostraran ninguna descon3ian$a !or e% ca inoQ uy a% contrarioQ se condu6eron con nosotros intr!ida y 3ranca ente. Tueda osQ !uesQ uy sor!rendidosQ a% %%egar cerca de %a !iraguaQ de ver%es dar edia vue%ta y ec0ar a correr !or %a !radera con todas sus 3uer$as. '%egados a buena distancia se detuvieronQ y tre!aron a una %o a &ue do inaba e% r?o. A%%? se ec0aron boca aba6o yQ co%ocando su cara entre sus anosQ !arec?an irarnos con %a ayor sor!resa. Va%indose de un cata%e6oQ !ude observar sus 3isono ?asQ &ue estaban i !regnadas de estu!e3acci"n y de terror. 5iguieron ir9ndonos %argo rato. En 3inQ co o !resas de una idea

sMbitaQ se %evantaron r9!ida ente y ec0aron a correr en %a direcci"n de donde ven?an cuando %es encontra os. Z de mayo Esta adrugadaQ cuando nos !on?a os en arc0aQ uy te !ranoQ una gran asa de Assiniboins se !reci!it" de go%!e sobre nuestras e barcaciones y %ogr" a!oderarse de %a !iragua. Jo 0ab?a nadie en e%%a e7ce!to ,u%esQ &ue se esca!" ec09ndose a% agua y nadando 0acia %a gran e barcaci"n &ue 0ab?a os a%e6ado de %a ori%%a. 'os indios iban guiados !or %os dos guerreros &ue nos 0ab?an visitado %a v?s!era. 5u tro!a debi" acercarse a nosotros a escondidasQ !or&ue nuestros centine%as estaban a!ostados co oQ de costu bre y Je!tuno is o no seBa%" nada sos!ec0oso. Jos !re!ar9ba os a 0acer 3uego contra %os sa%va6esQ cuando Mis&uasc0 Ynuestro nuevo intr!reteQ e% 0i6o de MoFerasa0Z nos di6o &ue %os Assiniboins no nos &uer?an ningMn a%Q y &ueQ !or signosQ nos daban a entender &ue no ten?an intenciones 0osti%es. Jo !udi os !ensar &ue %a ca!tura de nuestra e barcaci"n era una anera singu%ar de de ostrarnos su a istad. Tuisi osQ no obstanteQ saber %o &ue esa gente &uer?a de nosotros. Pi6i os a Mis&uasc0 &ue %es !reguntara !or &u nos 0ab?an atacado. 'os sa%va6es res!ondieron con grandes !rotestas de res!eto y nos di os cuenta entonces de &ue no ten?an deseos de o%estarnos. 2ab?an venido s"%o a satis3acer una curiosidad ardiente &ue %es consu ?a y &ue nos su!%icaron &ue ca% 9ra os. A% !arecerQ %os dos indios de %a v?s!eraQ a&u%%os cuya conducta tanto nos 0ab?a sor!rendidoQ &uedaron ad irados !or %a cara ti$nada de nuestro a igo Coby. Jo 0ab?an nunca o?do 0ab%ar de un negroQ de anera &ue su estu!e3acci"n no de6aba de tener una causa. Ade 9sQ Coby era un oreno de %o 9s 3eo !osib%eQ con todos %os rasgos caracter?sticos de su ra$aQ %abios gruesosQ grandes o6os b%ancos sa%tonesQ nari$ c0ataQ ore6as %argasQ vientre vo%u inoso y !atas $a bas. +uando %os dos sa%va6es e7!%icaron en su a%dea %o &ue 0ab?an vistoQ nadie &uiso creer%esQ y estuvieron a !unto de !erder toda consideraci"nQ de ser tratados de entirosos y e busterosV y e%%osQ !ro!usieron %%evar a todo e% undo a nuestras e barcaciones !ara !robar%es su veracidad. 'a sMbita irru!ci"n de %os sa%va6es 3ueQ !uesQ a% !arecerQ resu%tado de su curiosidadQ !or&ue no nos causaron e% enor a% y nos devo%vieron %a !iragua as? &ue %es di6i os &ue %es de6ar?a os ver a% vie6o Coy. Este to " %a cosa co o una bro a e7ce%ente y se 3ue enseguida a tierraQ in naturalibusQ !ara &ue %os sa%va6es !udieran ver%e de cuer!o entero. 5u sor!resa y su satis3acci"n 3ueron !ro3undas y co !%etas. Pe o entoQ no creyeron %o &ue sus o6os ve?an y escu!?an en sus dedos y 3rotaban %a !ie% de% negro !ara asegurarse de &ue no era !intada. 'a %ana de su cabe$a %es arranc" c%a ores re!etidos y sus !iernas $a bas 3ueron ob6eto de una ad iraci"n in3inita. 8na giba de nuestro 0orrib%e a igo %%ev" %as cosas a% co% o. 'a estu!e3acci"n de %os sa%va6es 0ab?a %%egado a su M%ti o grado. 5u satis3acci"n no !od?a ir 9s a%%9. 5i Coby 0ubiese tenido un !oco de a bici"nQ 0ubiera !odido 0acer entonces una 3ortuna i !erecedera y subir a% trono de %os Assinoboins con e% no bre de Coby I. Ese incidente nos retuvo 0asta una 0ora avan$ada de% d?a. Pes!us de 0aber ca biado a%gunas cortes?as con %os sa%va6es y de 0aber%es 0ec0o a%gunos rega%osQ ace!ta os %a ayuda de seis de e%%os &ue re aron a bordo unas cinco i%%as. Oue un au7i%io bien venido y !or e% cua% di os %as gracias a nuestro vie6o Coby. Jo recorri os 9s &ue 12 i%%as. Aca !a os !or %a noc0e en una is%a agn?3ica. Jos 0e os acordado uc0o tie !o de a&ue%%a eta!aQ a causa de% !escado y de %as !o%%as de agua de%iciosas &ue a%%? encontra os. Per aneci os en %a is%a dos d?asQ durante %os cua%es ban&uetea os sin !reocu!arnos de% aBana ni !restar atenci"n a %os nu erosos castores &ue reto$aban a nuestro a%rededor.

2ubira os !odidoQ en a&ue% %ugarQ !ro!orcionarnos 144 " 244 !ie%esV a!enas recogi os 24. A&ue%%a is%a estaba situada en %a dese bocadura de un r?o bastante anc0oQ &ue ven?a de% sur y a3%u?a a% Missuri en e% %ugar en &ue ste 3or a un recodo 0acia e% )este. 5u %atitud esQ a!ro7i ada enteQ -# grados. / de mayo Via6a os con buen viento y tie !o 0er osoQ y des!us de 0aber recorrido veinte o veinticinco i%%as %%ega os a un gran r?o &ue ven?a de% norte. Pero a%%? donde dese boca es uy estrec0o Xno tiene 9s &ue die$ o doce etros de anc0uraX y !arece obstruido !or e% %odo. Mas si se sube !or % un !ocoQ se encuentra una 0er osa corriente 3ranca de setenta a oc0enta yardas deQ anc0uraQ uy !ro3undaQ y &ue atraviesa un agn?3ico va%%e en e% &ue abunda %a ca$a. Juestro nuevo gu?a nos di6o e% no bre de ese r?oQ !ero yo no to nota-6. =obert :re%%y at" a%gunos gansos de una es!ecie &ue construye su nido en %os 9rbo%es. ? de mayo En uc0os sitiosQ !oco %e6anos de %as ori%%asQ ve os a% terreno encostrado de una sustancia b%ancaQ &ue reconoce os co o una sa% uy acre. Jo recorri os 9s &ue &uince i%%asQ !or cu%!a de uc0os !e&ueBos retrasosQ y aca !a os de noc0e en tierraQ entre a%gunos bos&ueci%%os de a%godones y atorra%es de enebro. .r de mayo 2oy e% tie !o es 3r?oQ e% viento 3uerte. =ecorri os uc0o ca inoV %as co%inas cercanas son abru!tasQ cortadas irregu%ar enteQ uestran asas dentadas y desordenadas de !eBasQ a%gunas de %as cua%es se yerguen a gran a%tura y !arecen 0aber su3rido %a acci"n de %as aguas. =ecogi os uc0os !eda$os de adera y de 0ueso !etri3icadosV !or todas !artes 0ab?a 0u%%a des!arra ada. E% r?o e !ie$a a ser uy tortuoso. .. de mayo 2e os sido retenidos %a ayor !arte de% d?a !or r93agas 0uracanadas y !or %a %%uvia. Por %a tarde e% tie !o e6ora y acaba !or ser 0er osoQ gracias a un buen viento &ue a!rovec0a os !ara 0acer die$ i%%as antes de aca !ar. +a$a os uc0os castores gordos y ata os a un %obo en %a ori%%a. Parec?a 0aberse a%e6ado de una gran anada &ue vi os rodar a%rededor de nosotros. .A de mayo 2e os abordado a ediod?aQ des!us de 0aber recorrido die$ i%%asQ a una !e&ueBa is%a escar!adaQ !ara veri3icar !arte de nuestro ateria%. En e% o ento de vo%ver a !artirQ uno de %os canadiensesQ &ue 3or aba !arte de %a vanguardia y nos !reced?a de uc0as yardasQ desa!areci" sMbita ente con un gran grito. +orri os in ediata ente y nos re? os de todo cora$"n a% co !robar &ue 0ab?a si !%e ente ca?do en un escondri6o vac?o de% &ue no tarda os en sacar%e. Pe 0aber ido so%oQ es dudoso &ue 0ubiese !odido sa%ir de a%%?. E7a ina os con gran cuidado %a cavidadQ !ero nada encontra osQ sa%vo a%gunas bote%%as vac?asV y ni si&uiera vi os nada &ue reve%ara si eran 3rancesesQ ing%eses o a ericanos %os &ue 0ab?an escondido sus ercanc?as en a&ue% %ugarQ y e%%o des!ert" nuestra curiosidad. .@ de mayo

2e os %%egado a %a con3%uencia de% We%%oGstone y de% MissuriQ des!us de 0aber recorrido veinticinco i%%as. 2oy Mis&uasc0 nos de6a y se vue%ve a su tribu.

;a+&tulo VI
'a co arca &ue atravesa os %os dos o tres M%ti os d?as era de car9cter desabrido co !arada con %a acostu brada M%ti a ente. Era enos accidentadaV %os 9rbo%es crec?an en gran nM ero en %os %indes de% r?oQ !ero 9s %e6os no se encontraba ni uno. Ponde %os bordes eran !er!endicu%aresQ discern?a os tra$as de 0u%%aQ y vi os un gran yaci iento de ateria es!esa y bitu inosa &ue contribu?a a enturbiar e% agua en una e7tensi"n de uc0os centenares de yardas r?o aba6o. 'a corriente era 9s suaveQ e% agua 9s c%araQ %as !untas de %as rocas y de %os a%tos 3ondos eran enos nu erososQ si bien %os &ue ten?a os &ue sa%var eran 9s inc" odos &ue nunca. Cuvi os una %%uvia incesanteQ &ue 0ac?a &ue %as ori%%as 3uesen uy resba%adi$as y &ue %a sirga 3uese di3?ci%. Ade 9sQ e% aire era desagradab%e ente g%acia%V subi os a a%gunas !e&ueBas co%inas cercanas a% r?oQ y divisa os una gran cantidad de nieve en %as 0endiduras yen %as %o as. A %o %e6osQ a %a derec0aQ distingui os uc0os ca !a entos de indios abandonados 0ac?a !oco yQ a% !arecerQ te !ora% ente. Esa regi"n no o3rece en !arte a%guna 0ue%%as de insta%aciones !er anentesQ !ero !arece ser un terreno de ca$a 3avorito !ara %as tribus de %as cercan?as Xe% 0ec0o %o evidencian %os nu erosos vestigios de ca$adores &ue encontra os !or todas !artesX. 'a verdad es &ue %os Minnetaris de% Missuri %%egan en sus e7cursiones !ersiguiendo %a ca$a 0asta %a :ran 2orcaQ de% %ago 5urQ y &ue %os Assiniboins van aMn 9s %e6os. Mis&uasc0 nos 0ab?a dic0o &ue entre e% %ugar de nuestro actua% ca !a ento y %as MontaBas =ocosas no encontrar?a os ninguna viviendaQ sa%vo %as de %os MinnetarisQ &ue residen en e% %ado in3erior o eridiona% de% 5asFatc0aGin. 'a ca$a 3ue e7cesiva y de gran variedad Xa%cesQ bM3a%osQ oruecos de grandes cuernosQ ciervosQ ososQ $orrosQ castoresQ etc.Q as? co o innu erab%es vo%9ti%esX. E% !escado ta bin abundaba. 'a anc0ura de% r?o variaba desde doscientas cincuenta yardas 0asta !asos en &ue %a corriente se !reci!itaba entre acanti%ados cuya se!araci"n no %%egaba a %os cien !ies. E% uro de esos acanti%ados estaba 3or ado de un gris %igero y a ari%%ento entre e$c%ado con tierra &ue adaQ !iedra !" e$ y sa%es inera%es. En cierto !untoQ e% as!ecto de% !a?s se trans3or aba de una anera notab%e: en a bos %ados %as co%inas se se!araron a gran distancia de% r?oQ &ue !areci" sa%!icado de uy be%%as is%itas sa%!icadas de a%godoneros. 'as tierras ba6as !arec?an ser esto e% e7tre o 3ina%Q a% norteQ de %a cadena de ontaBas a travs de %a cua% e% Missuri se des%i$abaQ y &ue %os sa%va6es %%a an %as +o%inas Jegras. 'a transici"n de %a co arca ontaBosa a %as %%anuras estaba indicada !or %a at "s3eraQ &ue se 0i$o seca y !uraQ a ta% !unto &ue nos di os cuenta de sus e3ectos en %as !inturas de nuestras e barcaciones y en a%gunos de nuestros instru entos de "!tica. +uando %%eg9ba os cerca de %a con3%uenciaQ e !e$" a %%over 3uerte enteQ y en e% r?o %os obst9cu%os eran en e7tre o 3atigosos. En a%gunos %ugaresQ %as ori%%as eran tan resba%adi$asQ %a arci%%a tan b%anca y !ega6osa &ue %os 0o bres se ve?an ob%igados a ir desca%$osQ !or&ue no !od?an conservar ni sus ocasines. Ade 9sQ toda %a ori%%a estaba cubierta de c0arcas de agua estancadaQ &ue se ten?an &ue !asar a veces 0undindose 0asta %os sobacos. W ten?a os &ue tre!ar !or enor es bancos de !ederna%es agudosQ &ue !arec?an ser %os tro$os de %os acanti%ados derru bados en asa. A veces %%eg9ba os a un des3i%adero o a una &uebrada cortados vertica% ente &ue ten?a os &ue 3ran&uear con uc0as di3icu%tadesV en un o ento en &ue trat9ba os de !asar uno de esos %ugaresQ %a sirga de %a gran e barcaci"nQ vie6a y uy usadaQ se ro !i"V y %a corriente arrastr" %a e barcaci"n a un arreci3eQ en edio de% r?oQ donde e% agua era tan !ro3unda &ue no

!udi os traba6ar !ara !oner%a a 3%ote sino va%indonos de %a !iraguaQ y !erdi os seis 0oras !ara %ograr%o. En cierto o entoQ %%ega os a un gran uro de roca negraQ a% surQ &ue do inaba %os acanti%ados en una e7tensi"n de un cuarto de i%%a. 'uego vino una %%anura descubiertaQ yQ tres i%%as 9s aba6oQ de% is o %adoQ otro uro de co%or c%aroQ a%to de doscientos !ies !or %o enosV %uego otra %%anura o va%%eQ y un tercer uro de %a 9s singu%ar a!ariencia se irgui" a% norteQ e%ev9ndose a una a%tura de doscientos cincuenta !ies y grueso de doceQ &ue !resentaba un car9cter de regu%aridad arti3icia%. Esos acanti%ados ten?an !ositiva ente e% 9s sor!rendente as!ectoQ erguidos co o estaban !er!endicu%ares sobre e% agua. 'os M%ti os encionados eran un gris b%ancoQ uy b%ancoQ &ue su3r?a 39ci% ente %a acci"n de %as aguas. Mostraban en su !arte su!erior una es!ecie de 3riso o cornisa 3or ada !or uc0os estratos de%gados de un gris b%ancoQ duroQ &ue %as %%uvias no a3ectaban. Arriba 0ab?a una tierra oscura y rica &ue descend?a en !endiente suave a%e69ndose de% r?oQ a una distancia de cerca de una i%%aV y a%%?Q otras co%inas se ergu?an a una a%tura de &uinientos !ies y 9s. 'a !ared de esos singu%ares acanti%ados estaba cru$ada !or una red de %?neas 3or adas !or e% c0orreo de %as aguas 3%uvia%es sobre %a !iedra b%andaV una i aginaci"n 3rti% 0ubiera !odido ver en e%%as onu entos e%evados !or e% arte 0u anoQ y cubiertos de escu%turas 6erog%?3icas. En a%gunos !ara6es a!arec?an !er3ectos nic0os Yco o %os &ue en %os te !%os se destinan a %as estatuasZ 3or ados !or %a ca?da sMbita de grandes !eda$os de grisV esca%eras y %argos corredores se distingu?an en uc0os sitios donde %as 3racturas accidenta%es de %a cornisa de6aran &ue e% agua de %as %%uvias c0orreara con uni3or idad sobre %a !iedra enos resistente. Pasa os esos e7traBos acanti%ados en un 0er oso c%aro de %unaV y no o%vidar 6a 9s e% e3ecto &ue !rodu6eron en i i aginaci"n. Cen?an e% as!ecto de construcciones encantadas Yco o %as &ue 0e visto en sueBosZV y e% gor6eo de ir?adas de artinetes &ue 0ab?an construido sus nidos en %os 0uecos de %a asaQ contribu?an uc0o a esa idea. Ade 9s de %as !aredes !rinci!a%esQ se encontraban a interva%os otras enoresQ de veinte 9 cien !ies de a%turaQ de uno a doce de gruesoQ !er3ecta ente regu%ares y !er!endicu%ares. Estaban integrados !or gruesas !iedras oscurasQ a!arente ente arci%%osasQ areniscas o cuar$osas y de !ro!orciones de% todo si tricas aun&ue de di ensiones variadas. Eran stasQ en genera%Q cuadradasQ a veces ob%ongas Ysie !re !ara%e%e!?!edasZQ y co%ocadas una enci a de %a otra tan e7acta ente y en un orden tan regu%ar co o si 0ubiesen sido !uestas a%%? !or un artesano orta%Q !ues cada !iedra de una 0i%era cubr?a y garanti$aba %a 6untura de dos !iedras de %a 0i%era in3erior aQ %a anera co o se co%ocan %os %adri%%os de una !ared. A vecesQ esas singu%ares construcciones se e7tend?an en %?neas !ara%e%as: y se ve?an 0asta cuatro una detr9s de otraV a vecesQ se a%e6aban de% r?o e iban a !erderse entre %as co%inasV a vecesQ se cru$aban en 9ngu%o rectoQ y !arec?an contener grandes 6ardines arti3icia%esQ en cuyo interior %a vegetaci"n !resentabaQ con 3recuenciaQ un as!ecto &ue ayudaba a %a i%usi"n. +onsidera os e% es!ect9cu%o &ue se o3rec?a a nuestros o6os en a&ue% %ugar de% Missuri co o e% 9s sor!rendente en su con6untoQ si no e% 9s ad irab%eQ &ue 0ab?a os !resenciado 0asta entonces. Pe6" en i es!?ritu una i !resi"n de novedadQ de singu%aridad &ue 6a 9s !odr?a borrarse. Poco antes de %%egar a %a con3%uenciaQ cru$a osQ en e% %ado norteQ una is%a uy grandeV una i%%a y cuarta 9s %e6os se encuentraQ a% surQ un terreno ba6oQ cubierto de be%%os 9rbo%es en densa asa. 'uego vinieron uc0os is%otes en %os &ue nos detuvi os a% !aso a%gunos inutos. Pes!usQ %%ega os a un acanti%ado uy so br?aQ y a otros das is%otes en %os &ue no observa os nada de notab%e. A a%gunas i%%as de a&ue% %ugar %%ega os a una is%a oderada ente grandeQ situada cerca de %a !unta de un !ro ontorio escar!adoQ des!us de 0aber cru$ado otras dos 9s !e&ueBas. Codas

esas is%as estaban bien arbo%adas. 'a noc0e de% 1* de ayoQ Mis&uasc0 nos enseB" %a dese bocadura de un gran r?o &ue %os co%onos %%a an We%%oGstoneQ !ero a% cua% %os indios dan e% no bre de A0 atea$a-7. Aca !a os en %a ori%%a surQ en una %%anura soberbiaQ cubierta de a%godoneras. .0 de mayo Esta aBana nos des!erta os y nos !usi os a traba6ar uy te !ranoV e% !unto &ue 0ab?a os a%can$ado era de gran i !ortanciaV y antes de ir 9s %e6osQ era necesario 0acer a%gunas e7!%oraciones !ara reconocerQ de %os dos grandes cursos de agua &ue ten?a os a %a vistaQ cu9% era e% e6or !ara servirnos de ruta. Juestra gente !arec?a de acuerdo en desear &ue subira os %o 9s %e6os !osib%e !or uno de esos r?osQ !ara %%egar a %as MontaBas =ocosas yQ &ui$9Q %%egar a %o a%to de %a +uenca de% gran r?a )reg"nQ &ueQ a% decir de todos %os indios con &uienes 0ab?a os 0ab%adaQ va a dar en e% )cano Pac?3ico. Wo ta bin ten?a deseos de %%egar a%%?Q y esa !ers!ectiva suger?a a i i aginaci"n un undo de aventuras atrayentes. Pero !reven?a di3icu%tades inevitab%es en e% caso de &ue e !rendira os e% via6e sin 9s in3or es de %a regi"n &ue 0ab?a os de atravesar y acerca de %as sa%va6es &ue %a 0abitaban. 5ab?a os de Xestos M%ti osQ en todo y !or todoQ &ue eranQ genera% ente 0ab%andoQ %os 9s 3eroces indios de %a A rica de% Jorte. Ce ?a ta bin &ueQ e&uivoc9ndonos de r?oQ no 3use os a ec0arnos en un inter inab%e %aberinto de di3icu%tades &ue desa%entasen a nuestros 0o bres. Pero esas ideas no e in&uietaron uc0o tie !o y e !use enseguida a reconocer %as cercan?as: envi a a%gunos de nosotros r?o arriba !or %os cursos de aguaQ !ara a!reciar co !arativa ente su cauda%V yQ con C0ornton y ,o0n :ree%yQ trat de %%egar a %a %?nea de %a cu bre situada entre a bosQ y desde donde %a vista !od?a a%can$ar gran e7tensi"n. Pe a%%? divisa os una co arca in ensa y agn?3icaQ &ue se e7tend?a !or todos %ados en vastas %%anuras ondeadas de radiantes verdurasQ ani adas !or innu erab%es anadas de bM3a%os y de %obos y a veces de a%ces y de ant?%o!es. 2acia e% surQ una cadena de a%tas ontaBas de nevadas ci asQ &ue iba de% sureste a% noroeste y se ter inaba brusca enteQ interru !?a %a !ers!ectiva. Petr9s de e%%a a!arec?a otra 9s e%evada &ue se un?a con e% 0ori$onte is o en e% noroeste. 'os dos r?os o3rec?an un as!ecto encantadorQ e7tendiendo a %o %e6os sus %argas y ser!enteantes sinuosidadesQ y atenu9ndose !or grados 0asta no !arecer sino i !erce!tib%es 0i%os de !%ata antes de desvanecerse en %as oscuras bru as de% cie%o. 5us direccionesQ en %a !arte visib%e de su recorridoQ no nos reve%aban nada de %o &ue 0ab?a 9s a%%9 de sus cursosQ y descendi os uy !er!%e6os. E% e7a en de a bas corrientes no nos satis3i$o uc0o 9s. E% r?o de% norte era 9s !ro3undoQ e% de% sur 9s anc0oQ sin gran di3erencia de cauda%. E% !ri ero ten?a e% is o co%or &ue e% MissuriQ !ero e% segundo ten?a e% %ec0o de% cas&ui6o rodado &ue caracteri$aba a %os r?os !rocedentes de una regi"n de ontaBas. A 3in de cuentasQ %as ayores 3aci%idades de navegaci"n nos 0icieron o!tar !or e% r?o de% norteQ aun&ue %a dis inuci"n gradua% de %a !ro3undidad de su %ec0o nos !robara &ue a %os !ocos d?asQ todo %o 9sQ nos ver?a os ob%igados a renunciar a nuestra gran e barcaci"n. Pasa os en e% ca !o tres d?as durante %os cua%es cosec0a os una gran cantidad de !ie%es. 'as de!osita osQ con %as de 9s &ue !ose?a osQ en un escondri6o uy bien ontado en una is%ita a una i%%a r?o aba6o de% con3%uente-#. Cra6i os todav?a una gran cantidad de !ie$as de ca$aQ y sobre todo de ciervosQ de %os &ue arina os o sa%a os a%gunos !erni%es !ara conservar%os en reserva. En %as cercan?as e% 0igo c0u boQ &ue cubr?a %as tierras ba6as y %as &uebradasQ %a grose%%a y e% casisQ no aduros. 'as rosas si%vestresQ en !ro3usi"n verdadera ente aravi%%osaQ e !e$aban a abrir sus ca!u%%os. 'evanta os e% ca !aQ %%enos de br?oQ !or %a aBana de% 1# de ayo.

./ de mayo E% d?a 3ue 0er oso y avan$a os a%egre ente a !esar de %as constantes interru!ciones otivadas !or %os a%tos 3ondos y %os !ro ontorios &ue se !resentaban en gran nM ero. 'os 0o bresQ desde e% !ri ero a% M%ti oQ se ostraban entusias ados y decididos a !erseverarV %a conversaci"n no ten?a otro ob6eto &ue e% de %as MontaBas =ocosas. Abandonando nuestra !e%eter?a 0ab?a os a%igerado considerab%e ente %as e barcacionesV nos eraQ !uesQ uc0o enos di3?ci% 0acer%as avan$ar !or %as corrientes r9!idas. E% r?o estaba se brado de is%etas en casi todas %as cua%es aborda os. Por %a noc0e %%ega os a un ca !a ento indio abandonadoQ a% !ie de acanti%ados de cresta negru$ca. 'as ser!ientes de cascabe% nos o%estaron uc0oQ y antes de %a adrugada cay" un c0a!arr"n. .? de mayo 2ab?a os recorrido !oco ca ino cuando vi os e% curso de agua odi3icado en su car9cter y uy obstruido !or %os a%3a&uesQ o e6orQ !or bancos de gui6arrosQ de anera &ue tuvi os uc0as di3icu%tades !ara abrir !aso a nuestra e barcaci"n. Pos 0o bres enviados co o batidores nos anunciaran &ue r?o arriba 0ab?a un cana% 9s !ro3undo y 9s anc0oQ %o cua%Q una ve$ 9sQ nos ob%ig" a !erseverar. Avan$a os die$ i%%as yQ con3iadosQ aca !a os en un is%ote !ar %a noc0e. A %o %e6osQ 0acia e% surQ a!areci" una ontaBa curiosaQ ais%adaQ de 3or a c"nicaQ entera ente recubierta de nieve. Ar de mayo Entra os en un cana% e6or y continua os nuestro ca ino sin grandes interru!cionesQ recorriendo diecisis i%%as a travs de una regi"n arci%%osa de car9cter !articu%ar y casi entera ente desnuda de vegetaci"n. Por %a noc0eQ aca !a os en una gran is%a cubierta de 9rbo%es de buen edroQ uc0os de %os cua%es nos eran desconocidas. Per aneci os cinco d?as en a&ue% %ugar !ara re!arar nuestra !iragua. Purante nuestra estancia se !rodu6o un incidente notab%e. En a&ue% sitioQ %as ori%%as de% Missuri son !reci!icios 3or ados de cierta arci%%a a$u% &ueQ des!us de %a %%uviaQ se 0ace uy resba%adi$a. En una e7tensi"n de cerca de cincuenta toesas !or cada %adoQ esos acanti%ados constitu?an una sucesi"n de terra$as escar!adas &ue entrecortabanQ en diversas direccionesQ &uebradas estrec0as y !ro3undasQ tan neta ente corro?dasQ en una !oca antiguaQ !or %a acci"n de %as aguasQ &ue !arec?an cana%es arti3icia%es. 'as dese bocaduras de esas &uebradasQ en e% sitio donde se abr?an en e% r?oQ o3rec?an e% as!ecto 9s notab%e y de %a ori%%a o!uestaQ a% c%aro de %unaQ !arec?an co%u nas erguidas en e% borde. Para &uien %o observa desde %a terra$a 9s e%evadaQ toda esa !endiente 0acia e% r?o tiene una a!ariencia indescri!tib%e ente ca"tica y %Mgubre. Jo se ve a%%? ninguna es!ecie de vegetaci"n. ,o0n :ree%yQ e% Pro3etaQ e% intr!rete ,u%es y yoQ !arti os una aBana des!us de% desayuno a esca%ar %a terra$a 9s a%ta de% %ado de% 5urQ !ara e7a inar !anor9 ica ente e% !a?sQ en %a edida de %o !osib%e. +an gran es3uer$o y gracias a una eticu%osa !rudencia %ogra os %%egar a %a eseta de %a %o a o!uesta a nuestro ca !o. En a&ue% %ugarQ %a !radera di3iere de% car9cter genera% de a&ue%%a c%ase de sue%o en e% sentido de &ue est9 cubiertaQ 0asta una distancia de varias i%%asQ de una densa vegetaci"n de a%godonerosQ rosa%esQ sauces ro6os y sauces de 0o6as %argasV e% terreno no era unidoQ yQ a vecesQ !antanosoQ co o acostu bran a ser%o %as tierras ba6asV estaba 3or ado !or

un barro negru$co e$c%ado con arena en %a !ro!orci"n de una tercera !arteQ y cuando se ec0aba un !uBado a% aguaQ se diso%v?a co a e% a$McarQ !roduciendo burbu6as. Muc0as veces nota os es!esas incrustaciones de sa% co MnQ &ue !udi os recoger y a!rovec0ar. 8na ve$ %%egados a %as esetasQ nos senta os todos !ara descansarV !ero a!enas insta%adosQ nos a%ar " un 3uerte gruBido &ueQ cerca de nosotros y de detr9s sa%?a de% denso atorra%. Enseguida nos %evanta os des!avoridosQ !or&ue 0ab?a os de6ado en %a is%a nuestras carabinas !ara &ue no o%estaran durante %a ascensi"nQ y nuestras Mnicas ar as eran !isto%as y cuc0i%%os. 2ab?a os a!enas ca biado a%gunas !a%abras cuando dos enor es osos !ardos X%os !ri eros &ue encontr9ba os en nuestro via6eX se %an$aron contra nosotrosQ con %a boca abiertaQ desde una es!esura de rosa%es. Esos ani a%es son uy te idos de %os indios y no sin ra$"nV sonQ en e3ectoQ criaturas 3or idab%esQ dotadas de una 3uer$a !rodigiosaQ de una 3erocidad indo ab%eQ de una vida incre?b%e ente tena$. A!enas es !osib%e atar%os de una ba%a a enos &ue sta %e atraviese e% cerebroQ &ue !rotegen dos anc0os Mscu%osQ &ue cubren %os %ados de %a 3renteQ y e% 0ueso 3ronta% uy grueso. A%gunos se 0an visto vivir varios d?as con edia docena de ba%as en %os !u% onesQ y 0asta con graves 0eridas en e% cora$"n. 2asta entonces no 0ab?a os encontrado nunca osos !ardosQ !ero 0ab?a os notado sus 0ue%%as en %a arena o en e% barroQ 0ue%%as &ue a%can$aban 0asta un !ie de %argoQ sin contar %as garrasQ y unas oc0o !u%gadas de anc0ura. Jo sab?a os &u 0acer. 'uc0ar a !ie 3ir e con %as ar as &ue !ose?a os 0ubiese sido una !ura de enciaV %ocuraQ igua% enteQ e% es!erar sa%varnos 0uyendo 0acia %a !raderaV !or&ueQ no so%a ente %os osos ven?an de esa direcci"nQ sino &ueQ ade 9sQ a una distancia uy corta de% borde de% acanti%adoQ e% atorra% de bre$os y sauces enanos era tan denso &ue no 0ubira os !odido !asarV y si e !rend?a os %a carrera entre e% borde y e% atorra%Q %os ani a%es nos a%can$ar?an en un instante: !or&ueQ siendo e% terreno !antanosoQ no !od?a os ir de!risaQ ientras &ue %os ososQ gracias a sus !atas anc0as y !%anasQ se ov?an 39ci% ente. Parece &ue esas re3%e7ionesQ bastante %argas !ara ser 3or u%adas e7!%?cita enteQ atravesaron e% es!?ritu de todos nosotros en un segundoQ !or&ue todos sa%ta os in ediata ente 0acia e% derru badero sin !reocu!arse bastante de% riesgo &ue correr?a os. 'a !ri era ba6ada era de unos treinta o cuarenta !iesQ y !oco !reci!itadaV %a arci%%aQ en a&ue% !untoQ ten?a cierta ana%og?a con %a greda de% terreno su!eriorQ tantoQ &ue roda os sin de asiado es3uer$o 0asta %a !ri era terra$aQ con %os osos 3uriosos &ue nos !ersegu?an a cuer!o descubierto. 8na ve$ a%%?Q era i !osib%e &ue vaci%9ra os ni un instante. Jo !od?a os e%egir sino entre sostener en %a estrec0a !%ata3or a en &ue nos 0a%%9ba osQ e% c0o&ue de %os brutos enco%eri$adosQ o bien 3ran&uear e% segundo !reci!icio. Este era casi !er!endicu%arQ !ro3undo de sesenta a setenta !ies y co !uesto entera ente de arci%%a a$u%Q a%terada !or %as %%uvias recientes y resba%adi$a co o e% vidrio. E% canadienseQ %oco de terrorQ dio un sa%to 0acia e% bordeQ resba%" a %o %argo de% canti% a toda ve%ocidadQ y 3ue !royectado !or su i !u%so a %a tercera ba6ada. 'e !erdi os entonces de vistaV yQ natura% enteQ !ensa os &ue se 0ab?a atadoQ !or&ue no dud9ba os &ue e% terrib%e resba%"n sigui"Q de !reci!icio en !reci!icioQ 0asta ter inar en una $a bu%%ida en e% r?o desde %o a%to de% M%ti oQ una ca?da de 9s de ciento cincuenta !ies. Pe no 0aber sido ese accidenteQ es 9s &ue !robab%e &ue en ta% coyuntura todos nos 0ubira os decidido a intentar %a ba6adaV !era %a 3ata%idad de ,u%es nos 0i$o vaci%arQ yQ entretantoQ tuvi os a %os onstruos enci a. Era %a !ri era ve$ de i vida &ue e encontraba acosado de cerca !or una bestia 3ero$ y vigorosaV y no siento escrM!u%o a%guno en reconocer &ue todas %as energ?as e 0ab?an abandonado. En a%gunos o entos estuve a !unto de desvanecer e: !ero un gran grito de :ree%yQ &ue acababa de ser agarrado !or e% !ri ero de %os ososQ !rodu6o e% e3ecto de

esti u%ar e a obrarV yQ una ve$ bien esti u%adoQ encontr en %a %uc0a una es!ecie de !%acer sa%va6e %oco. 8na de %as bestiasQ en cuanto 0ubo %%egado a %a estrec0a cornisa en &ue est9ba osQ carg" contra :ree%yQ %o derrib" entre sus !atasQ y %o anten?a !or %a ca!a con sus 3or idab%es co% i%%osV 3ue una suerte !ara % &ue %a 3ria%dad de% viento %e 0ubiese dado %a idea de abrigarse. E% otro osoQ rodando 9s &ue descendiendo !or e% des!eBaderoQ no !udoQ cuando %%eg" a nuestro re3ugioQ detener en su i !u%so sino una itad de% cuer!o &ue ya ten?a sus!endida en e% abis o: dio un tras!i ob%icua enteQ sus !atas de %a derec0a resba%aron en e% vac?oQ y se anten?a tor!e ente con %as dos de %a i$&uierda. En esa !osici"nQ cogi" con %a boca e% tac"n de Hor %ey. 5ent? en a&ue% instante %os !eores te ores: !or&ue con %os es3uer$os &ue 0ac?a !ara des!renderseQ e% desgraciado ayud" a% oso a restab%ecer su !osici"n. PeroQ ientras ya !er anec?aQ co o 0e dic0oQ !ara%i$adaQ !or e% terrorQ y observando %as !eri!ecias sin ser ca!a$ de !restar %a enor ayudaQ e% $a!ato y e% ocas?n de Hor %ey 3ueron arrancados !ar e% ani a%Q e% cua%Q entoncesQ cay" de cabe$a 0asta %a siguiente terra$aQ donde !udo detener su ca?da gracias a sus enor es garras. Oue en a&ue% o ento cuando :ree%y %an$" su grita de socorro. E% Pro3eta y yo corri os en su ayuda. Pescarga os nuestras !isto%as en %a cabe$a de% ani a%V y i ba%aQ estoy seguro de e%%oQ atraves" a%guna !arte de su cr9neoQ !or&ue yo 0ab?a antenido e% ar a cerca de su ore6a. Pero !areci" 9s 3urioso &ue 0erido: e% so%o e3ecto Mti% de %os tiros 3ue &ue de6" a :ree%y Y&ue no 0ab?a su3rido daBo a%gunoZ !ara atacarnos a nosotros. Jo ten?a os 9s recursos &ue e% de nuestros cuc0i%%osQ yQ dada %a !resencia de% otro osoQ ni !od?a os buscar re3ugio en %a terra$a in3erior. Adosados a% canti%Q nos !re!ara os !ara una %uc0a 3ata% sin creerQ 6a 9sQ &ue :ree%y !udiera socorrernos Y%e su!on?a os orta% ente 0eridoZQ cuando o? os una detonaci"nV y %a enor e bestia cay" a nuestros !iesQ 6usto en o ento en &ue sent?a os sobre nuestras caras su a%iento ardiente y 0orrib%e ente 3tido. Juestro %iberadorQ &ue uc0as veces 0ab?a %uc0ado con ososQ a!%ic" 3r?a ente su !isto%a en e% o6o de% onstruo y %a carga 0ab?a !enetrado en e% cerebro. Mirando 0acia aba6o vi os a% segundo oso &ue se es3or$aba en vana !ara tre!ar 0acia nosotrosV %a arci%%a b%anda ced?a ba6o sus garras y varias veces cay" !esada ente. 'e envia os uc0as ba%asQ !ero sin e3ectoQ y decidi os abandonar%o a %os cuervos. Jo veo c" o !udo esca!arse de a%%?. Jos arrastra os a %o %argo de %a cornisa e% es!acio de una edia i%%a antes de encontrar un ca ino !racticab%e !ara subirQ y no %%ega os a% ca !a ento sino uc0o des!us de 0aber anoc0ecido. ,u%es estaba a%%?Q vivoQ !ero tan crue% ente agu%%ado &ue no 0ab?a !odido dar ninguna e7!%icaci"n inte%igib%e de su accidente ni de% %ugar en &ue nos 0ab?a de6ado. En su ca?da se detuvo en una de %as &uebradas de %a tercera terra$aQ de cuyo %ec0o descendi" 0asta %a ori%%a de% r?o-1.

Por qu$ el peque3o (ranc$s lleva la mano en cabestrillo

5hy the ;ittle Frenchman 5ears his Gand in a Kling, ./0r @+%aro &ue s?A Est9 en i tar6eta de visita Yy en !a!e% satinado co%or rosaZV cua%&uiera &ue desee !uede %eer en e%%a %as interesantes !a%abras: L5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ *1Q 5out2a !ton =oGQ =usse%% 5&uareQ Parro&uia de .%oo sburyN. W si &uisiera usted descubrir &uin es e% rey de %a buena educaci"n y e% &ue da e% M%ti o grito de% buen tono en %a ciudad de 'ondres... !ues a&u? %o tiene. Jo vaya a aso brarse Yy e6or ser9 &ue de6e de !e%%i$carse %a nari$ZQ !ues !or cada !u%gada de %as seis vigi%ias a3ir o &ue soy un caba%%eroQ y desde &ue sa%? de %os !antanos ir%andeses !ara convertir e en baronetQ vuestro PatricF 0a estado viviendo co o un e !eradorQ educ9ndose y re3in9ndose. @+araco%esQ !ara sus o6os ser?a una bendici"n si se !osaran un o ento sobre 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ cuando se viste !ara ir a %a "!era o va a subir a su coc0e !ara dar una vue%ta !or 2yde ParFA A causa de i e%egante 3iguraQ todas %as da as se ena oran de ?. EVa a negar e a%guien &ue ido seis !ies y tres !u%gadasQ con %os ca%cetines !uestosQ y &ue soy !er3ecta ente bien !ro!orcionadoU En ca bioQ e% e7tran6eroQ e% !e&ueBo 3rancs &ue vive 3rente a i casaQ ide a!enas tres !ies y un !o&uit?n 9s. @5?Q e% is o &ue se !asa e% d?a co indose con %os o6os Y@!ara su a%a suerteAZ a %a !reciosa viuda Mistress Crac%eQ vecina ?a Y@Pios %a bendigaAZ y e7ce%ente a iga y conocidaA 2abr9 usted observado &ue e% !e&ueBo gusano anda un tanto a%ica?do y &ue %%eva %a ano i$&uierda en cabestri%%oV buenoQ !recisa ente e dis!on?a a contar%e !or &u. 'a verdad es uy senci%%aQ s?Q seBorV e% is ?si o d?a en &ue %%egu a +onnaug0t y sa%? a venti%ar i a!uesta 3igura a %a ca%%eQ a!enas e vio %a viudaQ &ue estaba aso ada a %a ventanaQ @$asQ su cora$"n &ued" instant9nea ente !rendadoA Me di cuenta enseguidaQ co o se i aginar9Q y 6uro ante Pios &ue es %a santa verdad. Pri ero de todo vi &ue abr?a %a ventana en un santia n y &ue sacaba !or e%%a unos o6a$os abiertos de !ar en !arQ y des!us aso " un cata%e6o &ue %a %ind?si a viuda se a!%ic" a un o6oQ y &ue e% diab%o e cocine si ese o6o no 0ab%" tan c%aro co o !uede 0acer%o un o6o de u6erQ y e di6o: L@.uenos d?as tenga ustedQ sir PatricF )(:randisonQ .aronetQ encantoA @Vaya a!uesto caba%%eroA 5e!a usted &ue is garridos cuarenta aBos est9n desde a0ora a sus "rdenesQ 0er oso ?oQ sie !re &ue %e !are$ca bienN. Pero no era a ? a &uien iban a ganar en genti%e$a y buenos oda%esQ de anera &ue %e 0ice una reverencia &ue %e 0ubiera !artido a usted e% cora$"n de conte !%ar%aQ e &uit e% so brero con un gran sa%udo y %e guiB dos veces %os o6osQ co o !ara decir%e: L.ien 0a dic0o ustedQ 0er osa criaturaQ Mrs. Crac%eQ encanto ?oQ y &ue e a0ogue a0ora is o en un !antano si 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ no descarga una tone%ada de a or a %os !ies de su a%te$a en enos tie !o de% &ue to a cantar una tonada de 'ondonberryN. A %a aBana siguienteQ cuando estaba !ensando si no ser?a de buena educaci"n andar una cartita a orosa a %a viudaQ a!areci" i criado con una e%egante tar6eta y e di6o &ue e% no bre escrito en e%%a Y!or&ue yo nunca 0e !odido %eer nada i !reso a causa de ser $urdoZ era e% de MosiM e% conde Augusto 'u&uesiQ maItre de danse Ysi es &ue todo esto &uiere decir a%goZQ y &ue e% dueBo de esa endiab%ada 6eringo$a era e% !e&ueBo 3rancs &ue vive en3rente de casa. En seguida a!areci" e% !e&ueBo de onio en !ersonaQ e 0i$o un co !%icado sa%udoQ diciendo &ue se 0ab?a to ado %a %ibertad de 0onrar e con su visitaQ y sigui" c0ar%ando y c0ar%ando %argo ratoQ y a%dito si %e co !rend?a una so%a !a%abraQ sa%vo cuando re!et?a L!ar%ey GouQ Goo%%y GouN y e so%taba una carretada de entirasQ entre %as cua%es Y@ a%a suerte !ara %AZ

&ue estaba %oco de a or !or i viuda Mrs. Crac%e y &ue i viuda Mrs. Crac%e estaba ena orad?si a de %. +uando escuc0 estoQ ya !uede su!onerse usted &ue e !use 9s rabioso &ue un %eo!ardoQ !ero e acord &ue era 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ y &ue no estaba bien &ue %a c"%era !udiera 9s &ue %a buena educaci"nQ de anera &ue disi u% %a rabia y e condu6e con uc0a genti%e$aQ y a% cabo de un ratoQ E&u !iensa usted &ue e% !e&ueBo de onio e !ro!oneU Pues e !ro!one visitar 6untos a %a viudaQ agregando &ue tendr?a e% !%acer de !resentar e. LE+on&ue sas tene osUNQ e di6e. LPatricFQ 0i6o ?oQ eres e% 0o bre 9s a3ortunado de %a tierra. Muy !ronto vere os si Mistress Crac%e est9 ena orada de este MosiM Metr Pedans o de i a!uesta !ersona.N As? 3ue co o %%ega os en un santia n a casa de %a viudaQ y bien !uede creer e si %e digo &ue era una casa uy e%egante. 2ab?a una a%3o bra en e% !isoQ y en un rinc"n un !iano y un ar!aQ y e% diab%o sabe cu9ntas cosas 9sQ y en otro rinc"n 0ab?a un so39 &ue era %a cosa 9s bonita de toda %a natura%e$aQ y sentada en e% so39 estaba nada enos &ue ese !recios?si o 9nge%Q Mistress Crac%e. @.uenos d?as tenga ustedQ Mrs. Crac%eA %e di6eQ a% tie !o &ue %e 0ac?a una reverencia tan e%egante &ue usted se 0ubiera &uedado con %a %engua a3uera. Hu%%y GooQ !ar%ey Goo di6o e% !e&ueBo 3orastero 3rancs . Mrs. Crac%e agreg"XQ este caba%%ero es su reverencia 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ e% e6or y 9s ?nti o a igo &ue tengo en e% undo. Entonces %a viuda se %evant" de% so39Q nos 0i$o e% sa%udo 9s bonito &ue se 0a visto nunca y vo%vi" a sentarse. ETuerr9 usted creer%oU En ese is o o ento e% condenado MosiM Metr Pedans se insta%" tran&ui%a ente en e% so39Q a %a derec0a de %a viuda. @Tue e% diab%o se %o %%eveA Por un o ento cre? &ue %os o6os se e iban a sa%ir de %a caraQ tan 3uribundo estaba. Pero !ens: LE+on&ue sas tene osU E+on&ue as? nos !orta osQ MosiM Metr PedansUN W a% is o tie !o e insta% a %a i$&uierda de su a%te$aQ a 3in de estar a %a !ar con e% iserab%e. @+ondenaci"nA 8sted se 0ubiera sentido 3e%i$ de !resenciar %a dob%e guiBada &ue %e 0ice a %a viuda en !%ena caraQ con un o6o des!us de% otro. E% !e&ueBo 3rancs no sos!ec0aba nadaQ y con todo atrevi iento se !uso a corte6ar a su a%te$a. Hou%%y Gou %e dec?a. Par%ey Gou agregaba. LCodo esto no te servir9 de nadaQ MosiM =anaQ bonito ?oNQ !ensaba yoQ y entonces e !use a 0ab%ar en vo$ uy a%ta y continua enteQ 0asta atraer %a atenci"n de su a%te$a gracias a %a e%egante conversaci"n &ue anten?a con e%%a sobre is &ueridos !antanos de +onnaug0t. W una &ue otra ve$ e dedicaba su !recios?si a sonrisaQ abriendo %a boca de ore6a a ore6aQ con %o cua% yo e sent?a 9s osado &ue un cerdoQ y !or 3in %e atra! %a !unta de% dedo eBi&ue de %a anera 9s de%icada &ue se !ueda i aginar en toda %a natura%e$aQ a% is o tie !o &ue %a iraba con %os o6os en b%anco. Jo tard en !ercatar e de %o inte%igente &ue era a&ue% 0er oso 9nge%Q !ues a!enas observ" &ue &uer?a estrec0ar%e %a ano %a retir" en un santia n y se %a !uso a %a es!a%daQ co o si e di6era: LA0? tienesQ 5ir PatricF )(:randisonQ te o3re$co una o!ortunidad e6orQ bonito ?oQ !ues no es uy genti% &ue e to es %a ano y e %a a!rietes en !resencia de este !e&ueBo 3orastero 3rancsQ MosiM Metr PedansN. Entonces %e guiB a 3ondo e% o6oQ co o !ara decir%e: LJo 0ay co o 5ir PatricF !ara esta c%ase de tri&uiBue%asNQ e !use en seguida a %a tareaQ y usted se 0ubiera uerto de risa de 0aber visto %a 3or a tan astuta con &ue des%ic e% bra$o derec0o entre e% res!a%do de% so39 y %a es!a%da de su a%te$aQ 0asta encontrarQ co o es natura%Q su !reciosa anecitaQ &ue !arec?a es!erar e y decir e:

Lbuenos d?as tenga ustedQ 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetN. W yo no 0ubiera sido &uien soy si no %e 0ubiera dado un a!ret"n uy suaveQ e% 9s genti% de% undoQ !ara no 0acer daBo a su a%te$aQ EverdadU Pero entoncesQ @condenaci"nAQ E&u dir?a usted a% saber &ue a ca bio de i a!ret"n recib? otroQ e% 9s de%icado y genti% de todos %os a!retonesU L5angre y truenosQ 5ir PatricFQ &uerido ?o !ens !ara is adentrosQ @c" o se ve &ue eres e% 0i6o de tu adreQ y nadie 9s &ue %Q y &ue nunca se vio 0o bre 9s e%egante y a3ortunado desde &ue de6aste %os !antanos y sa%iste de +onnaug0tAN. W sin !erder tie !o a!ret con 9s 3uer$a %a anitaQ y !or i a% a &ue e% a!ret"n &ue e dio a su ve$ su a%te$a era ta bin uc0o 9s 3uerte. Pero en ese o ento a usted se %e 0ubieran roto una a una %as costi%%as de re?rse si 0ubiese visto c" o se MosiM Metr Pedans. Junca se vio se e6ante !ar%oteoQ sonrisas estM!idasQ parley \ou y todo %o &ue dedicaba a su a%te$a. @Junca se vio a%go as? en %a tierraA W &ue e% diab%o e &ue e si no %o vi con is !ro!ios o6os cuando e% condenado se !er it?a guiBar%e uno de %os suyos a i 9nge%... @+ondenaci"nA @5i no e !use 9s 3urioso &ue un gato de Di%FennyQ &uisiera &ue e %o di6esenA Per ?ta e in3or ar%eQ MosiM Metr Pedans %e di6e con %a ayor educaci"nQ &ue no es nada genti%Q a!arte de &ue a usted no %e &ueda nada bien estar irando a su a%te$a de anera tan descarada. W a% is o tie !o a!ret %a ano de %a viuda co o !ara decir%e: LEJo es verdad &ue 5ir PatricF %a !roteger9 a usted a0oraQ 6oya ?aQ encantoUN W co o res!uesta recib? otro buen a!ret"n de e%%aQ con e% cua% &uer?a decir e uy c%ara ente: LVerdad esQ 5ir PatricFQ encanto ?oV es usted e% 9s cu !%ido de %os caba%%eros de este undoN. W a% is o tie !o %a vi abrir sus !recios?si os o6os de anera ta% &ue cre? &ue se %e sa%dr?an instant9nea ente y !or co !%eto de %a caraQ ientras iraba 3uriosa co o un gato a MosiM =ana y des!us e iraba a ? sonrindose co o un 9nge%. E+" oU di6o entonces e% iserab%e. @+" oA Ho%%y GouQ !ar%ey Gou. W a% is o tie !o se encogi" tanto de 0o bros &ue !ens &ue iba a &uedar%e e% 3a%d"n de %a ca isa a% aireQ 0aciendo si u%t9nea ente una ueca des!ectiva con su condenada boca. W sa 3ue %a Mnica e7!%icaci"n &ue consegu? de %. +ra e ustedQ e% &ue se !uso 3uribundo en a&ue% o ento 3ue 5ir PatricFQ y uc0o 9s a% dar e cuenta de &ue e% 3rancs insist?a con sus guiBadas a %a viudaQ ientras %a viuda segu?a a!ret9ndo e uy 3uerte %a anoQ co o si e di6era: LJo se de6e inti idarQ 5ir PatricF )(:randisonQ bonito ?oAN Por %o cua% so%t un terrib%e 6ura entoQ ientras dec?a: @Ma%dita rana insigni3icanteQ condenado gusano i !ertinenteA E+reer9 usted %o &ue 0i$o entonces su a%te$aU Pio un sa%to en e% so39 co o si acabaran de order%a y corri" a %a !uertaQ ientras yo %a iraba uy aso brado y estu!e3acto y %a segu?a en su carrera con is dos o6os. 5e dar9 usted cuenta de &ue yo ten?a is ra$ones !ara saber &ue i 9nge% no !od?a sa%ir de% sa%"n aun&ue &uisieraQ !uesto &ue ten?a su ano en %a ?aQ y &ue e% diab%o e &ue e si !ensaba so%tar%a. Por eso %e di6e: EJo est9 usted o%vidando un !o&uit?n &ue %e !erteneceQ su a%te$aU @Vue%va ustedQ encanto ?oQ &ue !ueda yo devo%ver%e su anitaA Pero e%%a sa%i" corriendo esca%eras aba6o sin escuc0ar eQ y entonces ir a% !e&ueBo 3orastero 3rancs. @+ondenaci"nQ &ue e cue%guen si su a%dita anoQ !e&ueBa co o eraQ no estaba !er3ecta ente insta%ada dentro de %a ?aA W &ue vue%van a co%gar e si en ese o ento no estuve a!unto de orir e de risa a% ver %a cara de% !obre diab%o cuando se dio cuenta de &ue %o &ue 0ab?a tenido todo e% tie !o en %a ano no era %a de %a viudaQ sino %a de 5ir PatricF )(:randison. @Ji e% is o de onio conte !%" nunca

una cara tan %arga co o a&u%%aA En cuanto a 5ir PatricF )(:randisonQ .aronetQ no es 0o bre de !reocu!arse !or una e&uivocaci"n tan insigni3icante. .aste con decir &ue antes de so%tar %a ano de% condenado MosiM Yy esto s"%o ocurri" des!us &ue e% %acayo de %a viuda nos 0ubo ec0ado a !unta!is esca%eras aba6oZ %e di un a!ret"n tan grande &ue se %a de6 convertida en 6a%ea de 3ra buesa. Hou%y Gou di6o %. Par%ey Gou agreg". @Ma%dici"nA W !or eso es &ue a0ora anda con %a ano i$&uierda en cabestri%%o.

El *ombre de negocios
,eter *endulum, the business man, ./0r FEl m-todo es el alma de los negocios(S Yproverbio antiguoW Wo soy un 0o bre de negocios. 5oy un 0o bre et"dico. Pes!us de todoQ e% todo es %a c%ave. Pero no 0ay gente a %a &ue des!recie 9s de cora$"n &ue a esos estM!idos e7cntricosQ &ue no 0acen 9s &ue 0ab%ar acerca de% todo sin entender%oV atenindose e7c%usiva ente a %a %etra y vio%ando su es!?ritu. Estos individuos sie !re est9n 0aciendo %as cosas 9s insos!ec0adas de %o &ue e%%os %%a an %a 3or a 9s ordenada. A0ora bienQ en estoQ en i o!ini"nQ e7iste una c%ara !arado6a. E% verdadero todo se re3iere e7c%usiva ente a %o nor a% y %o obvioQ y no se !uede a!%icar a %o outr-. ETu idea concreta !uede a!%icarse a e7!resiones ta%es co o ;un et"dico ,acF otPandy<Q o ;un Hi%% ott0e His!<U Mis ideas en torno a este asunto !odr?an no 0aber sido tan c%arasQ de no 0aber sido !or un a3ortunado accidenteQ &ue tuve cuando era uy !e&ueBo. 8na bondadosa a a ir%andesa Ya %a &ue recordar en i testa entoZ e agarr" !or %os ta%ones un d?a &ue estaba 0aciendo 9s ruido de% necesarioQ y d9ndo e dos o tres vue%tas !or e% aireQ y diciendo !estes de ?Q %%a 9ndo e ; ocoso c0i%%"n<Q go%!e" i cabe$a contra e% !ie de %a ca a. EstoQ co o digoQ decidi" i destino y i gran 3ortuna. In ediata ente e sa%i" un c0ic0"n en e% sinci!ucioQ &ue resu%t" ser un "rgano ordenador de %os 9s bonitos &ue !ueda uno ver en !arte a%guna. A esto debo i de3initiva a!etencia !or e% siste a y %a regu%aridad &ue e 0an 0ec0o e% distinguido 0o bre de negocios &ue soy. 5i 0ay a%go en e% undo &ue yo odieQ ese a%go son %os genios. 'os genios son todos unos asnos dec%aradosQ cuanto 9s genia%esQ 9s asnosQ y esta es una reg%a !ara %a &ue no e7iste ninguna e7ce!ci"n. Es!ecia% ente no se !uede 0acer de un genio un 0o bre de negociosQ a% igua% &ue no se !uede sacar dinero de un ,ud?oQ ni %as e6ores nueces oscadasQ de %os nudos de un !ino. Esas criaturas sie !re sa%en !or %a tangenteQ dedic9ndose a a%gMn 3antasioso e6ercicio de rid?cu%a es!ecu%aci"nQ tota% ente a%e6ado de %a ;adecuaci"n de %as cosas< y carente de todo %o &ue !ueda ser considerado co o nada en abso%uto. Por tantoQ !uede uno identi3icarse a estos individuos !or %a natura%e$a de% traba6o a% &ue se dedica. 5i a%guna ve$ ve usted a un 0o bre &ue se dedica a% co ercio o a %a anu3acturaQ o a% co ercio de a%god"n y tabacoQ o a cua%&uiera otra de esas e !resas e7cntricasQ o &ue se 0ace negociante de 3rutos secosQ o 3abricante de 6ab"nQ o a%go !or e% esti%oQ o &ue dice ser un abogadoQ o un 0erreroQ o un dicoQ cua%&uier cosa &ue se sa%ga de %o corrienteQ !uede usted c%asi3icar%e in ediata ente co o un genioQ yQ en consecuenciaQ de acuerdo con %a reg%a de tresQ es un asno. WoQ en ca bioQ no soy ba6o ningMn as!ecto un genioQ sino si !%e ente un 0o bre de negocios nor a%. Mi agenda y is %ibros se %o de ostrar9n in ediata ente. Est9n bien 0ec0osQ aun&ue est a% &ue yo %o digaQ y en is 09bitos de !recisi"n y !untua%idad 6a 9s 0e sido vencido !or e% re%o6. 'o &ue es 9sQ is ocu!aciones sie !re 0an sido organi$adas !ara adecuar%as a %os 09bitos nor a%es de is co !aBeros de ra$a. Jo es &ue e sienta en abso%uto en deuda en este sentido con is !adresQ &ue eran e7traordinaria ente tontosQ y &ueQ sin duda a%gunaQ e 0ubieran convertido en un genio tota% si i 9nge% de %a guarda no 0ubiera %%egado a tie !o !ara rescatar e. En %as biogra3?asQ %a verdad es e% todoQ y en %as autobiogra3?asQ uc0o 9s aMnQ yQ no obstanteQ tengo !oca es!eran$a de ser cre?do a% a3ir arQ no i !orta cuan

seria enteQ &ue i !adre e eti"Q cuando ten?a a!ro7i ada ente &uince aBos de edadQ en %a contadur?a de %o &ue % %%a aba ;un res!etab%e co erciante de 3erreter?a y a co isi"nQ &ue ten?a un agn?3ico negocio<. @8na agn?3ica basuraA Jo obstanteQ co o consecuencia de su insensate$Q a %os dos o tres d?as e tuvieron &ue devo%ver a casa a reunir e con %os cabe$as 0uecas de i 3a i%iaQ a&ue6ado de una gran 3iebreQ y con un do%or e7tre ada ente vio%ento y !e%igroso en e% sinci!ucioQ a%rededor de i "rgano de orden. Mi caso era de gran gravedadQ estuve a% borde de %a uerte durante seis se anasQ %os dicos e desa0uciaron y todas esas cosas. PeroQ aun&ue su3r? uc0oQ en genera% era &ue e sent?a agradecido a i suerte. Me 0ab?a sa%vado de ser un ;res!etab%e co erciante de 3erreter?a y a co isi"nQ &ue ten?a un agn?3ico negocio<Q y e sent?a agradecido a %a !rotuberancia &ue 0ab?a sido %a causa de i sa%vaci"nQ as? co o ta bin a a&ue%%a bondadosa u6erQ &ue 0ab?a !uesto a i a%cance %a citada causa. 'a ayor !arte de %os uc0ac0os se esca!an de sus casas a %os die$ o doce aBos de edadQ !ero yo es!er 0asta tener diecisis. Jo s si e 0ubiera ido entonces de no 0aber sido !or&ue o? a i adre 0ab%ar de %an$ar e a vivir !or i cuenta con e% negocio de %as %egu bresQ "&e las legumbres$ @I ag?nense ustedesA A ra?$ de eso decid? arc0ar e e intentar estab%ecer e con a%gMn traba6o decenteQ sin tener &ue seguir bai%ando con arreg%o a %os ca!ric0os de a&ue%%os vie6os e7cntricosQ arriesg9ndo e a &ue e convirtieran 3ina% ente en un genio. En esto tuve un 7ito tota% a% !ri er intentoQ y cuando ten?a diecioc0o aBos cu !%idos ten?a ya un traba6o a !%io y rentab%e en e% sector de Anunciadores a bu%antes de 5astres. Oui ca!a$ de cu !%ir con %as duras %abores de esta !ro3esi"n tan s"%o gracias a esa r?gida ad0erencia a un siste a &u era %a !rinci!a% !ecu%iaridad de i !ersona. Mis actos se caracteri$abanQ a% igua% &ue is cuentasQ !or su escru!u%oso todo. En i casoQ era e% todoQ y no e% dinero e% &ue 0ac?a a% 0o bre: a% enosQQ a&ue%%a !arte &ue no 0ab?a sido con3eccionada !or e% sastre a% &ue yo serv?a. +ada aBanaQ a %as nueveQ e !resentaba ante a&ue% individuo !ara &ue e su inistrara %as ro!as de% d?a. A %as die$ estaba ya en a%gMn !aseo de oda o en a%gMn otro %ugarQ dedicado a% entreteni iento de% !Mb%ico. 'a !er3ecta regu%aridad con %a &ue 0ac?a girar i 0er osa !ersonaQ con e% 3in de !oner a %a vista 0asta e% 9s ?ni o deta%%e de% tra6e &ue %%evaba !uestoQ !roduc?a %a ad iraci"n de todas %as !ersonas iniciadas en a&ue% negocio. Junca !asaba un ediod?a sin &ue yo 0ubiera conseguido un c%iente !ara is !atronosQ %os seBores +ut y +o eagain.54 Pigo esto con orgu%%oQ !ero con %9gri as en %os o6osQ ya &ue a&ue%%a e !resa resu%t" ser de una ingratitud &ue rayaba en %a vi%e$a. 'a !e&ueBa cuenta acerca de %a &ue discuti osQ y !or %a &ue 3ina% ente nos se!ara osQ no !uede ser considerada en ninguno de sus !untos co o e7agerada !or cua%&uier caba%%ero &ue est verdadera ente 3a i%iari$ado con %a natura%e$a de este negocio. Jo obstanteQ acerca de esto siento cierto orgu%%o y satis3acci"n en !er itir a% %ector &ue 6u$gue !or s? is o. Mi 3actura dec?a as?: ;5eBores +ut y +o eagainQ sastresQ A Peter Pro33itQ anunciador a bu%ante.< 14 de 6u%io 11 de 6u%io 12 de 6u%io 1* de 6u%io 24 de 6u%io Por !asearQ co o de costu breQ y !or traer un c%iente. Por !asearQ co o de costu breQ y !or traer un c%iente. Por una entiraQ segunda c%aseV una te%a negra estro!eadaQ vendida co o verde invisib%e. Por una entiraQ !ri era c%aseQ ca%idad y ta aBo e7traV reco endar satinete co o si 3uera !aBo 3ino. Por %a co !ra de un cue%%o de ca isa de !a!e% nuevo 4Q25 d"%ares 4Q25 d"%ares 4Q25 d"%ares 4Q75 d"%ares 2 centavos

15 de agosto 16 de agosto 17 de agosto 1# de agosto 11 de agosto

o !ec0eraQ !ara resa%tar e% Peters0a gris. Por usar una %evita de co%a cortaQ con dob%e 3orro Yte !eratura 76 O. a %a so braZ. Por antenerse sobre una so%a !ierna durante tres 0oras !ara e70ibir !anta%ones con trabi%%aQ de nuevo esti%oQ a 12 centavos y edio !or !ierna !or 0ora. Por !asearQ co o de costu breQ y !or un gran c%iente Y0o bre gordoZ Por !asearQ co o de costu breQ y !or un gran c%iente Yta aBo edianoZ Por !asearQ co o de costu breQ y !or un gran c%iente Y0o bre !e&ueBo y a% !agadorZ.

4Q25 d"%ares 4*7 w d"%ares 4Q54 d"%ares 4Q54 d"%ares 6 centavos 2Q16 w d"%ares

'a causa 3unda enta% de %a dis!uta !roducida !or esta 3actura 3ue e% uy oderado !recio de dos centavos !or %a !ec0era. Pa%abra de 0onor &ue ste no era un !recio e7agerado !or esa !ec0era. Era una de %as 9s %i !ias y bonitas &ue 6a 9s 0e vistoQ y tengo buenas ra$ones !ara !ensar &ue 3ue %a causante de %a venta de tres Peters0a s. E% socio 9s antiguo de %a 3ir aQ no obstanteQ &uer?a dar e tan s"%o un !eni&ueQ y decidi" de ostrar c" o se !ueden sacar cuatro art?cu%os ta%es de% is o ta aBo de un !%iego de !a!e% inistro. Pero es innecesario decir &ue !ara ? a&ue%%o era una cuesti"n de !rinci!ios. 'os negocios son %os negociosQ y deben ser 0ec0os a %a anera de %os negociantes. Jo e7ist?a ningMn siste a &ue 0iciera !osib%e e% escati ar e a ? un !eni&ue Xun 3raude 3%agrante de un cincuenta !or cientoX. Abso%uta ente ningMn todo. Abandon in ediata ente i traba6o a% servicio de %os seBores +ut y +o eagainQ a3inc9ndo e !or i cuenta en e% sector de 'o )3ensivo !ara %a VistaQ una de %as ocu!aciones 9s %ucrativasQ resXV !otab%es e inde!endientes de entre %as nor a%es. Mi estricta integridadQ i econo ?a y is rigurosos 09bitos de negociante entraron de nuevo en 6uego. Me encontr a %a cabe$a de un co ercio 3%orecienteQ y !ronto e convert? en un 0o bre distinguido en e% terreno de% ;+a bio<. 'a verdad sea dic0aQ 6a 9s e et? en asuntos %%a ativosQ e %i it a %a buenaQ vie6a y sobria rutina de %a !ro3esi"nQ !ro3esi"n en %a &ueQ sin dudaQ 0ubiera !er anecido de no 0aber sido !or un !e&ueBo accidenteQ &ue e ocurri" %%evando a cabo una de %as o!eraciones nor a%es en %a dic0a !ro3esi"n. 5ie !re &ue a una vie6a o iaQ o a un 0eredero !r"digoQ o a una cor!oraci"n en bancarrotaQ se %es ete en %a cabe$a construir un !a%acioQ no 0ay nada en e% undo &ue !ueda disuadir%esQ y esto es un 0ec0o conocido !or todas %as !ersonas inte%igentes. Este 0ec0o es en rea%idad %a base de% negocio de %o )3ensivo !ara %a Vista. Por %o tantoQ en e% o ento en &ue un !royecto de construcci"n est9 ra$onab%e ente en arc0aQ 3inanciado !or a%guno de estos individuosQ nosotros %os co erciantes nos 0ace os con a%gMn !e&ueBo rinconci%%o de% so%ar e%egidoQ o con a%gMn !unto &ue est ,usto a% %ado o in ediata ente de%ante de ste. 8na ve$ 0ec0o estoQ es!era os 0asta &ue e% !a%acio est9 a edio construirQ y entonces !aga os a a%gMn ar&uitecto de buen gusto !ara &ue nos construya una c0o$a orna enta% de barroQ 6usto a% %adoQ o una !agoda esti%o suresteQ o esti%o 0o%andsQ o una coc0i&ueraQ o cua%&uier otro ingenioso 6uego de %a i aginaci"nQ ya sea Es&ui a%Q DicFa!oo u 2otentote. Por su!uestoQ no !ode os !er itirnos derribar estas estructuras si no es !or una !ri a su!erior a% 544 !or ciento de% !recio de% costo de nuestro so%ar y nuestros ateria%es. EJo es as?U Pregunto yo. 5e %o !regunto a todos %os 0o bres de negocios. 5er?a irraciona% e% su!oner &ue !ode os. WQ a !esar de todoQ 0ubo una descarada cor!oraci"n &ue e !idi" !recisa ente esoQ !recisa ente eso. Por su!uesto &ue no res!ond? a su absurda !ro!uestaQ !ero e sent? en e% deber

de ir a&ue%%a noc0e y cubrir todo su !a%acio de negro de 0u o. Por 0acer estoQ a&ue%%os vi%%anos insensatos e etieron en %a c9rce%Q y %os caba%%eros de% sector de %o )3ensivo !ara %a Vista se vieron ob%igados a dar e de %ado cuando sa%? %ibre. E% negocio de% Asa%to con Agresi"n a &ue e vi ob%igado a recurrir !ara ganar e %a vida resu%tabaN en cierto odoQ !oco adecuado !ara i de%icada constituci"nQ !ero e dedi&u a % con gran entusias oQ y encontr en %Q co o en otras ocasionesQ e% !re io a %a et"dica seriedad y a %a !recisi"n de is 09bitosQ &ue 0ab?a sido 3i6ada a go%!es en i cabe$a !or a&ue%%a de%iciosa a a. 5er?aQ desde %uegoQ e% 9s vi% de %os 0u anos si no %a recordara en i testa ento. )bservandoQ co o ya 0e dic0oQ e% 9s estricto de %os siste as en todos is asuntosQ y %%evando is %ibros con gran !recisi"nQ 3ue co o consegu? su!erar uc0as di3icu%tadesQ estab%ecindo e !or 3in uy decente ente en i !ro3esi"n. 'a verdad sea dic0aQ !ocos individuos estab%ecieron un negocio en cua%&uier ra a e6or ontado &ue e% ?o. Cranscribir a&u? una o dos !9ginas de i AgendaQ y as? e a0orrar %a necesidad de %a autoa%aban$aQ &ue es una !r9ctica des!reciab%eQ a %a cua% no se reba6ar9 ningMn 0o bre de a%tas iras. A0ora bienQ %a agenda es a%go &ue no iente. 1 de enero. ABo Juevo. Me encontr con 5na! en %a ca%%eV estaba !iri!i. Me oV % e servir9. Poco des!us e encontr a :ru33Q 9s borrac0o &ue una cuba. Me oV ta bin e servir9. Met? %a 3ic0a de estos dos caba%%eros en i arc0ivoQ y abr? una cuenta corriente con cada uno de e%%os. 2 de enero. Vi a 5na! en %a .o%saV 3ui 0asta % y %e !is un !ie. Me dio un !uBeta$o y e derrib". @Es!%ndidoA Vo%v? a %evantar e. Cuve a%guna !e&ueBa di3icu%tad con .agQ i abogado. Tuiero &ue !ida !or daBos y !er6uicios un i%%"nQ !ero % dice &ue !or un incidente tan trivia% no !ode os !edir 9s de &uinientos. Me o. Cengo &ue !rescindir de .agQ no tiene ningMn siste a. * de enero. Oui a% teatro a buscar a :ru33. 'e vi sentado en un !a%co %atera% de% tercer !isoQ entre una da a gruesa y otra de%gada. Estuve observando a% gru!o con unos ge e%os 0asta &ue vi a %a da a gruesa sonro6arse y susurrar%e a%go a :. Oui entonces 0asta su !a%co y !use i nari$ a% a%cance de su ano. Jo e tir" de e%%aQ no 0ubo nada &ue 0acer. Me %a %i !i cuidadosa ente y vo%v? a intentar%oV nada. Entonces e sent y %e 0ice guiaos a %a da a de%gadaQ y entonces tuve %a gran satis3acci"n de sentir &ue % e %evantaba !or %a !ie% de% !escue$oQ arro69ndo e a% !atio de butacas. +ue%%o dis%ocado y %a !ierna derec0a agn?3ica ente rota. Me 3ui a casa enor e ente ani adoV beb? una bote%%a de c0a !aBaQ a!unt una !etici"n de cinco i% contra a&ue% 6oven. .ag dice &ue est9 bien. 15 de 3ebrero. '%ega os a un co !ro iso en e% caso de% seBor 5na!. +antidad ingresada X 54 centavosX !or verse. 16 de 3ebrero. Perrotado !or e% vi%%ano de :ru33Q &ue e 0i$o un rega%o de cinco d"%ares. +osto de% tra6eQ cuatro d"%ares y 25 centavos. :anancia neta Xvanse %ibrosXQ 75 centavos<. +o o !ueden verQ e7iste una c%ara ganancia en e% transcurso de un breve !er?odo de tie !o de nada enos &ue un d"%ar y 25 centavosQ y esto tan s"%o en %os casos de 5na! y :ru33Q y 6uro so%e ne ente a% %ector &ue estos e7tractos 0an sido to ados a% a$ar de i agenda. Jo obstanteQ es un vie6o !roverbioQ y !er3ecta ente ciertoQ &ue e% dinero no es nada en co !araci"n con %a buena sa%ud. 'as e7igencias de %a !ro3esi"n e !arecieron un tanto e7cesivas !ara i de%icado estado de sa%udQ y una ve$ &ue 3ina% ente descubr? &ue estaba tota% ente de3or ado !or %os go%!esQ 0asta e% !unto &ue no sab?a uy bien &u 0acer y &ue is a igos eran inca!aces de reconocer e co o Peter Pro33it cuando e cru$aba con e%%os !or %a ca%%eQ se e ocurri" &ue %o e6or &ue !odr?a 0acer ser?a a%terar %a orientaci"n de is actividades. En consecuenciaQ dedi&u i atenci"n a %as 5a%!icaduras de 'odoQ y estuve dedicado a e%%o durante a%gunos aBos. 'o !eor de esta ocu!aci"n es &ue 0ay de asiada gente &ue se siente atra?da !or e%%aQ y en consecuenciaQ %a co !etencia resu%ta e7cesiva. Codos a&ue%%os individuos ignorantes &ue

descubren &ue carecen de cerebro co o !ara 0acer carrera co o 0o bre/anuncioQ o co o !isaverde de %a ra a de %o )3ensivo !ara %a VistaQ o co o un 0o bre de Asa%to con Agresi"nQ !iensanQ !or su!uestoQ &ue su 3uturo est9 en %as 5a%!icaduras de 'odo. Pero 6a 9s !udo 0aber una idea 9s e&uivocada &ue %a de !ensar &ue no 0ace 3a%ta cerebro !ara dedicarse a sa%!icar de %odo. Es!ecia% ente no 0ay en este negocio nada &ue 0acer si se carece de todo. Por %o &ue a ? res!ectaQ i negocio era tan s"%o a% !or enorQ !ero is antiguos 09bitos siste 9ticos e 0icieron !rogresar viento en !o!a. En !ri er %ugar e%eg? i cruce de ca%%es con gran cuidadoQ y 6a 9s uti%ic un ce!i%%o en ninguna otra !arte de %a ciudad &ue no 3uera a&u%%a. Ca bin !use gran atenci"n en tener un buen c0arco a anoQ de ta% 3or a &ue !udiera %%egar a % en cuesti"n de un o ento. Pebido a estoQ %%egu a ser conocido co o una !ersona de 3iarV y estoQ !er ?tan e &ue se %o digaQ es tener %a itad de %a bata%%a ganada en este o3icio. ,a 9s nadie &ue e ec0ara una oneda atraves" i cruce con una anc0a en sus !anta%ones. W ya &ue is costu bres en este sentido eran bien conocidasQ 6a 9s tuve &ue en3rentar e a ninguna i !osici"n. +aso de &ue esto 0ubiera ocurridoQ e 0ubiera negado a to%erar%o. ,a 9s 0e intentado i !oner e a nadieQ y en consecuenciaQ no to%ero &ue nadie 0aga e% indio con igo. Por su!uestoQ %os 3raudes de %os bancos eran a%go &ue yo no !od?a evitar. 5u sus!ensi"n e de6" en una situaci"n !r9ctica ente ruinosa. EstosQ no obstanteQ no son individuosQ sino cor!oracionesQ y co o todo e% undo sabeQ %as cor!oraciones no tienen ni cuer!o &ue !atear ni a% a &ue a%decir. Estaba yo ganando dinero con este negocio cuando en un a% o ento e vi inducido a 3usionar e con %os Vi%es Pi3a adoresQ una !ro3esi"n en cierto odo an9%ogaQ !ero ni uc0o enos igua% de res!etab%e. Mi !uesto era sin duda e7ce%enteQ ya &ue estaba %oca%i$ado en un %ugar cntrico y ten?a unos agn?3icos ce!i%%os y betMn. Mi !erri%%oQ ade 9sQ estaba bastante gordo y !uesto a% d?a en todas %as tcnicas de% o%is&ueo. '%evaba en e% o3icio uc0o tie !oQ y e atrever?a a decir &ue %o co !rend?a. Juestra rutina consist?a en %o siguiente: Po !eyQ una ve$ &ue se 0ab?a rebo$ado bien en e% barroQ se sentaba a %a !uerta de %a tienda 0asta &ue ve?a acercarse a un dandy de bri%%antes botas. In ediata ente sa%?a a recibir%e y se 3rotaba un !ar de veces contra sus He%%ingtons. In ediata enteQ e% dandy se !on?a a ,urar !ro3usa ente y a irar a su a%rededor en busca de un %i !iabotas. W a%%? estaba yoQ bien a %a vistaQ con i betMn y is ce!i%%os. A% cabo de un inuto de traba6o recib?a is seis !eni&ues. Esto 3uncion" oderada ente bien durante un cierto tie !o. Pe 0ec0oQ yo no era avariciosoQ !ero i !erro %o era. Wo %e daba un tercio de %os bene3iciosQ !ero % decidi" insistir en &ue &uer?a %a itad. Esto 3ui inca!a$ de to%erar%oQ de odo &ue nos !e%ea os y nos se!ara os. Pes!us e dedi&u a%gMn tie !o a !robar suerte con e% )rgani%%oQ y !uedo decir &ue se e dio bastante bien. Es un o3icio si !%e y directoQ y no re&uiere ninguna 0abi%idad !articu%ar. 5e !uede conseguir un organi%%o a ca bio de una si !%e canci"nQ y !ara !oner%o a% d?a no 0ay 9s &ue abrir %a a&uinaria y dar%e dos o tres go%!es secos con un arti%%o. Esto !roduce una e6ora en e% a!aratoQ de cara a% negocioQ co o no se !ueden ustedes i aginar. 8na ve$ 0ec0o estoQ no 0ay 9s &ue !asear con e% organi%%o a% 0o bro 0asta ver adera 3ina en %a ca%%e y un %%a ador envue%to en ante. Entonces uno se detiene y se !one a dar vue%tas a %a anive%aQ !rocurando dar %a i !resi"n de &ue est9 uno dis!uesto a seguir 0acindo%o 0asta e% d?a de% 6uicio. A% cabo de un rato se abre una ventana desde donde arro6an seis !eni&ues 6unto con %a so%icitud ;c9%%ese y siga su ca ino<Q etc.Q etc. Wo soy consciente de &ue a%gunos organi%%eros se 0an !er itido e% %u6o de ;seguir su ca ino< a ca bio de esta su aQ !ero !or %o &ue a ? res!ectaQ yo consideraba &ue %a inversi"n inicia% de ca!ita% necesaria 0ab?a sido e7cesiva co o !ara !er itir e e% ;seguir i ca ino< !or enos de un c0e%?n. +on esta ocu!aci"n gan bastanteQ !ero !or a%gMn otivo no e sent?a de% todo satis3ec0oQ as? &ue 3ina% ente %a abandon. 'a verdad es &ue traba6aba con %a desventa6a de carecer de un

onoQ y ade 9s %as ca%%es a ericanas est9n tan e barradas y %a uc0edu bre de ocr9tica es uy o%esta y est9 re!%eta de niBos traviesos. Estuve entonces sin traba6o durante a%gunos esesQ !ero 3ina% ente consegu?Q gracias a% gran inters &ue !use en e%%oQ !rocurar e un !uesto en e% negocio de% +orreo Oingido. E% traba6o a&u? es senci%%o y no de% todo i !roductivo. Por e6e !%o: uy de adrugada yo te a &ue 0acer i !a&uete de 3a%sas cartas. En e% interior de cada una de stas te a &ue garra!atear unas cuantas %?neas acerca de cua%&uier te a &ue e !areciera %o su3iciente ente isteriosoQ y 3ir ar todas estas e!?sto%as co o Co PobsonQ o .obby Co !FinsQ o a%go !or e% esti%o. 8na ve$ dob%adas y cerradas todasQ y se%%adas con un 3a%so atase%%os de Jueva )r%e9nsQ .enga%aQ .otany .ay o cua%&uier otro %ugar uy a%e6adoQ recorr?a ? ruta diaria co o si tuviera uc0a !risa. 5ie !re e !resentaba en %as casas grandes !ara entregar %as cartas y so%icitar e% !ago de% se%%o. Jadie duda en !agar !or una cartaQ es!ecia% ente !or una dob%eV %a gente es uy tonta y no e costaba nada dob%ar %a es&uina antes de &ue tuvieran tie !o de abrir %as e!?sto%as. 'o !eor de esta !ro3esi"n era &ue ten?a &ue andar tanto y tan de!risaQ y &ue ten?a &ue variar i ruta tan 3recuente ente. Ade 9sQ ten?a escrM!u%os de conciencia. Jo !uedo aguantar e% ver abusar de individuos inocentesQ y e% entusias o con e% &ue toda %a ciudad se dedic" a a%decir a Co Pobson y a .obby Co !Fins era rea% ente a%ga 0orrib%e de o?r. Me %av %as anos de a&ue% asunto con gran re!ugnancia. Mi octava y M%ti a es!ecu%aci"n 0a sido en e% terreno de %a +r?a de :atos. 2e encontrado este negocio e7traordinaria ente agradab%e y %ucrativoQ y !r9ctica ente carente de !rob%e as. +o o todo e% undo sabeQ e% !a?s est9 in3ectado de gatosV tanto es as?Q &ue reciente ente se !resent" ante e% %egis%ativoQ en su M%ti a y e orab%e sesi"nQ una !etici"n !ara &ue e% !rob%e a se reso%vieraQ re!%eta de nu erosas y res!etab%es 3ir as. 'a asa b%ea en a&ue%%os tie !os estaba desusada ente bien in3or adaQ y 0abiendo ace!tado otros uc0os sabios y sanos !royectosQ coron" su actuaci"n con e% Acta de %os :atos. En su 3or a origina%Q esta %ey o3rec?a una !ri a !or %a !resentaci"n de FcabezasS de gato Ycuatro !eni&ues %a !ie$aZQ !ero e% 5enado consigui" en endar %a c%9usu%a !rinci!a% sustituyendo %a !a%abra FcabezasS !or FcolasS. Esta en ienda era tan evidente ente adecuada &ue %a tota%idad de %a +9 ara %a ace!t" me, con. En cuanto e% gobernador 0ubo 3ir ado %a %eyQ invert? %a tota%idad de i dinero en %a co !ra de :atos y :atas. A% !rinci!io s"%o !od?a !er itir e e% a%i entar%es con ratones Y&ue resu%tan baratosZQ !ero aun as? cu !%ieron con %a )rdenan$a .?b%ica a un rit o tan aravi%%oso &ue 3ina% ente consider &ue %a e6or %?nea de actuaci"n ser?a %a de %a generosidadQ de odo &ue rega% sus !a%adares con ostras y tortuga. 5us co%asQ segMn e% !recio estab%ecidoQ e !roducen a0ora unos buenos ingresosQ ya &ue 0e descubierto un todo !or edio de% cua%Q gracias a% aceite de MacassarQ !uedo conseguir tres cosec0as a% aBo. Ca bin e encanta observar &ue %os ani a%es se acostu bran r9!ida ente a %a cosa y acaban !re3iriendo e% tener e% ta% a!ndice cortado &ue no tener%o. Me consideroQ !or %o tantoQ rea%i$ado y estoy intentando conseguir una residencia en e% 2udson.

El *ombre de la multitud
)he man of the cro\d, ./0r A%guien 0a dic0o de cierto %ibro a%e 9n: Es %oesst sic0 nic0t %esen Yno se de6a %eerZ. 2ay secretos &ue no &uieren ser dic0os. 2ay 0o bres &ue ueren de noc0e en %a ca aQ retorciendo %as anos ante %os es!ectros &ue %es to an con3esi"n y %es iran %a entab%e ente a %os o6osV 0ay 0o bres &ue ueren con %a deses!eraci"n en e% cora$"n y convu%siones en %a garganta a causa de% 0orror de %os isterios &ue no &uieren ser reve%ados. A vecesQ @ayAQ %a conciencia 0u ana so!orta un 3ardo de 0orror tan !esado &ue s"%o !uede descargarse en %a tu ba. WQ !or esoQ %a esencia de% cri en &ueda sin e7!%icar. 2ace !ocoQ a% 3ina% de una tarde otoBa%Q estaba sentado ante %a gran ventana de% ca3 P en 'ondres. Purante a%gunos esesQ 0ab?a estado en3er oV !eroQ entoncesQ conva%ec?a yQ co o %as 3uer$as e au entabanQ e encontraba en una de a&ue%%as 3e%ices dis!osiciones &ue son !recisa ente %o contrario de% aburri ientoV dis!osiciones en &ue %a a!etencia ora% est9 aravi%%osa ente a3i%adaQ cuando se 0a arrancado %a e brana &ue recubre %a visi"n es!iritua%V cuando e% es!?ritu e%ectri$ado sobre!asa tan !rodigiosa ente su !otencia cotidiana &ue %a ra$"n ardiente y si !%e de 'eibnit$Q vence a %a %oca y b%anda ret"rica de :eorgias. =es!irar era un !%acerQ y sent?a un goce !ositivo 0asta en cosas 9s !%ausib%es de !ena. Codas %as cosas e ins!iraban un inters re!osadoQ !ero %%eno de curiosidad. 8n cigarro en %a bocaQ un diario en %as anosQ e 0ab?a divertidoQ %a ayor !arte de %a tardeQ ora en %eer %os anunciosQ ora en observar %a e$co%an$a de gente de% sa%"nQ ora en irar a %a ca%%e a travs de %os crista%es ve%ados !or e% 0u o. A&ue%%a ca%%e es una de %as !rinci!a%es v?as de %a ciudad y 0ab?a estado %%ena de gente todo e% d?a. Pero a %a ca?da de %a noc0eQ %a u%titud se acrecent" inuto a inutoV yQ cuando todas %as 3aro%as estuvieron encendidasQ dos corrientes de !Mb%ico se des%i$abanQ densas y continuasQ ante %a !uerta. Junca e 0ab?a sentido en una situaci"n !arecida a %a &ue e encontraba en a&ue% o ento !articu%ar de %a tardeQ y e% tu u%tuoso ocano de cabe$as 0u anas e %%enaba de una de%iciosa evasi"n tota% ente nueva. A %a %argaQ no !rest atenci"n a %as cosas &ue acontec?an en e% 0ote%Q y e absorb? en %a conte !%aci"n de %a escena de% e7terior. Mis observaciones to aron a% !rinci!io un giro abstracto y genera%i$ador. Ve?a a %os transeMntes !or asasQ y i !ensa iento no %os consideraba sino en sus re%aciones co%ectivas. ProntoQ no obstanteQ descend? a %os deta%%es y e7a in con un inters inucioso %as innu erab%es variedades de ti!osQ de tra6esQ de airesQ de andaresQ de rostros y de e7!resiones 3ison" icas. 'a ayor?a de &uienes !asaban ten?an un ta%ante convenciona% y !ro!io a %os negociosQ y no !arec?an ocu!ados sino en abrirse !aso a travs de %a uc0edu bre. Orunc?an %as ce6as y ov?an %os o6os viva enteV cuando se sent?an e !u6ados !or a%gunos transeMntes vecinosQ no ostraban ningMn s?nto a de i !acienciaQ !ero se arreg%aban %a ro!a y se a!resurabanV otrosQ una c%ase ta bin nu erosaQ ten?an ovi ientos in&uietosQ con %a sangre en e% rostroQ se 0ab%aban a s? is os y gesticu%abanQ co o si se sintiesen so%os !or e% 0ec0o is o de %a u%titud innu erab%e &ue %es rodeaba. +uando se ve?an detenidos en su arc0aQ esa gente cesabaQ de go%!eQ de re3un3uBarQ !ero redob%aban sus gesticu%acionesQ y es!eraban. con una sonrisa distra?da y e7ageradaQ e% !aso de %as !ersonasQ &ue %es 0ac?an de obst9cu%o. 5i eran e !u6adosQ sa%udaban co!iosa ente a %os c !u6adoresQ y !arec?an co o abatidos !or %a con3usi"n. En esas dos c%ases de 0o bresQ 9s a%%9 de %o &ue acabo de anotarQ no 0ab?a nada caracter?stico. 5us vestidos !ertenec?an a a&ue% orden &ue &ueda !er3ecta ente de3inido !or e% tr ino: decentes. EranQ indudab%e enteQ caba%%erosQ co erciantesQ 3isca%esQ !rocuradoresQ

agiotistas X%os a!9tridas y %o 9s ordinario y vu%gar de %a sociedadX. 0o bres de ocio y 0o bres activa ente i !%icados en asuntos !ersona%es &ue conduc?an ba6o su !ro!ia res!onsabi%idad. Jo e7citaron en ? una gran atencion. 'a c%ase de %os e !%eados sa%taba a %a vista y en e%%a distingu?a dos divisiones notab%es. 2ab?a %os !e&ueBos e !%eados de %as casas burguesas 6"venes caba%%eros a6ustados en sus vestidosQ con %as botas re%ucientesQ %os cabe%%os engo inados y e% %abio inso%ente. Poniendo de %ado cierto no s &u de des!e6ado en %as anerasV &ue !odr?a de3inirse co o 0orteraQ e% gnero de esos individuos e !areci" una co!ia e7acta de %o &ue 0ab?a sido %a !er3ecci"n de% buen tono de un aBo o aBo y edio antes. 8saban %as gracias de6adas en sa%do !or %as c%ases distinguidasV y esoQ creoQ i !%ica %a e6or de3inici"n de a&ue%%a c%ase. Por %o &ue se re3iere a %a c%ase de %os !ri eros e !%eados de %as casas s"%idasQ o de %os 0o bres de con3ian$aQ era i !osib%e con3undirse. 5e %es reconoc?a !or sus %evitas y !anta%ones negros o !ardosQ de un corte c" odoQ en sus corbatas y en sus c0a%ecos b%ancosV en sus anc0os $a!atos de s"%ida a!arienciaQ con edias es!esas o !o%ainas. Cen?anQ todosQ %a cabe$a %igera ente ca%vaQ y %a ore6a derec0aQ acostu brada desde uc0o tie !o a sostener %a !%u aQ 0ab?a contra?do un tic singu%ar de a!arta iento. Ve?a &ue se &uitaban o se vo%v?an a !oner sie !re e% so brero con a bas anosQ y &ue %%evaban re%o6es con cortas cadenas de oroQ de un ode%o grande y antiguo. 5u a3ectaci"n era %a res!etabi%idad Xsi acaso !uede e7istir una a3ectaci"n tan 0onorab%e. 2ab?a una gran cantidad de esos individuos de a!ariencia bri%%ante &ue reconoc? 39ci% ente co o !ertenecientes a %a ra$a de %os 3u%%eros de% 0a !a &ue in3esta a todas %as grandes ciudades. Estudi uy curiosa ente esa es!ecie de gente distinguidaQ y encontr di3?ci% e% co !render c" o !od?an ser to ados !or caba%%eros !or %os caba%%eros is os. 'a e7ageraci"n de sus !uBos de ca isaQ con cierto aire de e7cesiva 3ran&ue$aQ ten?a &ue 0acer%es traici"n a% !ri er go%!e de vista. 'os ta0Mres de !ro3esi"n Xy de e%%os descubr? un gran nM eroX eran aMn reconocib%es 9s 39ci% ente. '%evaban toda c%ase de tra6esQ desde e% de% !er3ecto c0u%oQ 6ugador de cubi%etesQ con c0a%eco de tercio!e%oQ corbata de 3antas?aQ cadenas de cobre dorado y botones de 3i%igranaQ 0asta e% tra6e ascticoQ tan escru!u%osa ente si !%e &ue nada era enos indicado !ara des!ertar %as sos!ec0as. CodosQ no obstanteQ se distingu?an !or su te$ recocida y cetrinaQ !or no s &u oscureci iento va!oroso de %a iradaQ !or %a co !resi"n y !a%ide$ de %os %abios. 2ab?aQ ade 9sQ otros dos rasgos &ue 0ac?an &ue %es adivinara sie !re: un tono ba6o y reservado en %a conversaci"nQ y una dis!osici"n 9s &ue ordinaria de% !u%gar a e7tenderse 0asta 3or ar 9ngu%o recto con %os de 9s dedos. Muy a enudoQ en co !aB?a de esos bribonesQ 0e observado a a%gunos 0o bres &ue di3er?an un !oco !or sus costu bresV no obstanteQ sie !re eran !96aros de% is o !%u a6e. 5e %es !uede de3inir: caba%%eros &ue viven de su industria. 5e dividen !ara devorar a% !Mb%ico en dos bata%%ones: e% gnero e%egante y e% gnero i%itar. En %a !ri era c%aseQ %os caracteres !rinci!a%es son cabe%%os %argos y sonrisasV en %a segundaQ %argas %evitas y 3runci iento de ce6as. Pescendiendo en %a esca%a de %o &ue se %%a a distinci"nQ encontr te as de editaci"n 9s negros y 9s !ro3undos. Vi a bu0oneros 6ud?os con o6os re%ucientes de 0a%c"n en 3isono ?as cuyo resto no era sino abyecta 0u i%dadV a atrevidos endigos de !ro3esi"n atro!e%%ando a !obres de e6or t?tu%o a &uienes s"%o %a deses!eraci"n 0ab?a arro6ado en %as so bras de %a noc0e !ara i !%orar %a caridadV a inv9%idos dbi%es !arecidos a es!ectros enci a de %os &ue %a uerte 0ab?a co%ocado una ano segura y &ue ren&ueaban y vaci%aban a travs de %a u%titud irando a todo e% undo en %a cara con o6os %%enos de ruegosQ co o !idiendo a%gMn consue%o 3ortuitoQ a%guna es!eran$a !erdidaV a odestas 6"venes &ue vo%v?an de un traba6o !ro%ongado en un %oca% so br?o

y retroced?an 9s desconso%adas &ue indignadas ante %as iradas 3urtivas de %os inso%entes cuyo contacto directo no !od?an evitarV a !rostitutas de toda c%ase y de toda edadV %a de incontestab%e be%%e$a en %as !ri icias de su 3e ineidadQ &ue 0ac?a !ensar en %a estatua de 'uciano cuya su !er3icie era de 9r o% de ParosQ y e% interior re%%eno de basurasV %a %e!rosa en 0ara!osQ as&uerosa y abso%uta ente descarnecidaV %a vie6a bru6aQ arrugadaQ !intadaQ cargada de 6oyasQ 0aciendo un M%ti o es3uer$o !ara !arecer 6ovenV %a niBa de 3or as aMn no adurasQ !ero ya ada!tada !or una cierta e7!eriencia a %as es!antosas co&ueter?as de su co ercioQ y ardiendo en %a devoradora a bici"n de ser situada a% nive% de sus !ri ognitas en e% vicioV a borrac0os innu erab%es e indescri!tib%esQ stos desarra!ados vaci%antesQ desarticu%ados con %a cara agu%%ada y %a irada 3r?aV a&u%%os con sus vestidos enteros !ero suciosQ una ga%%ard?a %igera ente vaci%anteQ gruesos %abios sensua%esQ rostros rubicundos y sincerosV otrosQ vestidos con !aBos &ue en !asados tie !os 3ueron buenos y &ue aMn a0ora eran ce!i%%ados escru!u%osa enteV a 0o bres &ue andaban con !aso 9s 3ir e y 9s e%9stico de %o natura%Q !ero cuyas 3isono ?as eran terrib%e ente !9%idasQ %os o6os atro$ ente a$orados y ro6osQ y &ueQ yendo a grandes $ancadas a travs de %a u%titudQ ec0aban %a uBa a todo cuanto se !on?a a% a%cance de sus anosV yQ %uegoQ a !aste%erosQ bede%esQ botonesQ des0o%%inadoresV a organi%%erosQ adiestradores de onosQ vendedores de cancionesQ %os &ue %as vend?an con %os &ue %as cantabanV a artesanos 0ara!ientos y a obreros de toda c%ase agotados !or su traba6o. W todos !ose?dos de una actividad ruidosa y desordenadaQ &ue a3%ig?a a% o?do con sus discordancias y !roduc?a en %os o6os una sensaci"n do%orosa. En %a edida &ue %a noc0e se 0ac?a 9s !ro3undaQ e% inters de %a escena se !ro3undi$aba ta bin !ara ?V !or&ue no so%a ente e% car9cter genera% de %a u%titud se a%teraba Ysus rasgos 9s notab%es se borraban con %a retirada gradua% de %a !arte 9s odosa de %a !ob%aci"n y %os 9s groseros resa%taban 9s vigorosa ente a edida &ue %a 0oraQ 9s avan$adaQ sacaba de sus cubi%es a todas %as es!ecies de in3a iasZQ sino &ueQ ade 9sQ %os rayos de %u$ de %os 3aro%es de gasQ dbi%es cuando %uc0aban con e% d?a oribundoQ 0ab?an vencido y arro6aban sobre todas %as cosas una c%aridad res!%andeciente y agitada. Codo era negro !ero bri%%anteQ co o a&ue% bano con e% &ue se 0a co !arado e% esti%o de Certu%iano. 'os raros e3ectos de %a %u$ e ob%igaron a e7a inar %as caras de %os individuosV yQ aun&ue %a ra!ide$ con &ue a&ue% undo de %u$ des3i%aba ante %a ventana e i !ed?a e% ec0ar 9s de una o6eada a cada rostroQ e !arec?aQ de todos odosQ &ueQ gracias a i singu%ar dis!osici"n ora%Q !odr?a con 3recuencia %eer en e% breve instante de una irada %a 0istoria de %argos aBos. +on %a cara !egada a% vidrioQ estaba as? ocu!ado e7a inando a %a u%titudQ cuando sMbita ente a!areci" una 3isono ?a Y%a de un vie6o decr!ito de sesenta y cinco a setenta aBosZQ una 3isono ?a &ue de go%!e %%a " y absorbi" i atenci"n toda !or %a abso%uta idiosincrasia de su e7!resi"n. 2asta entoncesQ no 0ab?a visto nada &ue se %e !areciera ni en un grado %e6ano. =ecuerdo bien &ue i !ri er !ensa ientoQ a% ver%eQ 3ue &ue =et$c0Q si %o 0ubiese conte !%adoQ %o 0abr?a !re3erido uc0o 9s &ue %as 3iguras en %as cua%es !rob" de encarnar a% de onio. +o o yo tratabaQ en i !ri era iradaQ de 0acer a%gMn an9%isis de% senti iento genera% &ue e !roduc?aQ sent? &ue se e%evaban con3usa y !arad"6ica ente en i es!?ritu %as ideas de vasta inte%igenciaQ de circuns!ecci"nQ de tacaBer?aQ de codiciaQ de sangre 3r?aQ de a%dadQ de sed sanguinariaQ de triun3oQ de a%egr?aQ de e7cesivo terrorQ de intensa y su!re a deses!eraci"n. Me sent? singu%ar ente a%ertadoQ absortoQ 3ascinado. @Tu e7traBa 0istoriaQ e di6eQ est9 escrita en ese !ec0o...A Me vino en tonces un deseo ardiente de no !erder de vista a% 0o breQ de saber cosas de %. Me !use e% abrigoQ cog? i so brero y i bast"nQ e %anc a %a ca%%e y e dirig? a travs de %a u%titud en %a direcci"n &ue %e 0ab?a visto to arV !or&ue ya 0ab?a desa!arecido. +on cierta di3icu%tad %%eguQ !or 3inQ a descubrir%eQ e a!ro7i a % y %e segu? uy de cercaQ !ero con grandes !recaucionesQ cuidando de no %%a ar su atenci"n.

Pude entonces estudiar c" oda ente su !ersona. Era de !e&ueBa ta%%aQ uy de%gado y uy dbi% en a!ariencia. 5u ro!a se ve?a sucia y estaba rotaV !eroQ co o !asara de ve$ en cuando ba6o e% 3uego bri%%ante de un 3aro%Q e a!ercib? de &ue su ro!a b%ancaQ aun&ue suciaQ era de buena ca%idadV yQ si is o6os no e engaBaronQ a travs de un desgarro de su abrigoQ con toda evidencia co !rado de %anceQ en e% &ue iba cuidadosa ente arro!adoQ entrev? e% bri%%o de un dia ante y de un !uBa%. Esas observaciones sobree7citaron i curiosidad y e decid? a seguir a% desconocido 0asta donde &uiera &ue 3uese. 2ab?a ca?do %a noc0e y una nieb%aQ 0M eda y densaQ se abat?a sobre %a ciudad. 'a nieb%a !ronto se convirti" en %%uvia !esada y seguida. Ese ca bio de tie !o !rodu6o un e3ecto e7traBo en %a u%titud &ue se agit" toda en un nuevo ovi iento y se escurri" ba6o un to%do de !araguas. 'a ondu%aci"nQ e% codeoQ e% ru or se u%ti!%icaron. Por i !arteQ no e in&uiet de asiado !or %a %%uviaQ ten?a aMn en %a sangreQ y a% acec0oQ una antigua 3iebreQ !ara %a cua% %a 0u edad era terrib%e ente !e%igrosa. At un !aBue%o a%rededor de i boca y aguant 3ir e. Purante edia 0oraQ e% anciano se abri" !aso con di3icu%tad a travs de %a gran avenida y yo anduve casi sobre sus ta%ones !or e% te or a !erder%e de vista. +o o no vo%v?a nunca %a cabe$a !ara irar tras s?Q no %%eg" a ver e. Pronto entr" en una ca%%e transversa% &ueQ aun&ue %%ena de genteQ no estaba tan concurrida co o %a !rinci!a% &ue acababa de de6ar. A&u? se !rodu6o un ca bio evidente en su arc0a. Anduvo 9s %enta enteQ con enos decisi"n &ue antesQ con ayor vaci%aci"n. Atraves" y vo%vi" a atravesar %a ca%%e con 3recuenciaQ sin ob6eto a!arenteV y %a u%titud era tan densa &ueQ a cada nuevo ovi ientoQ e ve?a ob%igado a seguir%e 9s de cerca. Era una ca%%e estrec0a y %argaQ y e% !aseo &ue dio !or e%%a dur" cerca de una 0oraQ durante %a cua%Q %a u%titud de transeMntes se redu6o !oco a !oco a %a cantidad de gente &ue se ve ordinaria ente en .roadGayQ cerca de% !ar&ueQ 0acia e% ediod?aQ tan grande es %a di3erencia entre una u%titud de 'ondres y %a de %a ciudad a ericana 9s !ob%ada. 8n segundo $ig$ag nos %%ev" a una !%a$a bri%%ante ente i%u inada y desbordante de vida. 'a !ri era anera de% desconocido vo%vi" a ani3estarse. 5u ent"n cay" sobre su !ec0o y sus o6os se agitaron e7traBa enteQ ba6o sus ce6as 3runcidasQ en todos sentidos y 0acia todos %os &ue %e rodeaban. A!resur" e% !asoQ regu%ar enteQ sin interru!ci"n. Me di cuentaQ con sor!resaQ cuando 0ubo dado %a vue%ta a %a !%a$aQ de &ue vo%v?a sobre sus !asos. Tued aMn 9s sor!rendido cuando %e vi vo%ver a e !e$ar e% is o !aseo varias vecesV una ve$Q en &ue dio una vue%ta con un ovi iento bruscoQ estuve a !unto de &ue e descubriera. En esto e !%e" otra 0oraQ a% 3in de %a cua% 3ui os enos o%estados !or %os transeMntes &ue a% !rinci!io. 'a %%uvia ca?a a c9ntarosQ e% aire se en3riabaQ y %a gente vo%v?a a su casa. +on un gesto de i !acienciaQ e% 0o bre errante entr" en una ca%%e oscuraQ co !arativa ente desierta. A %o %argo de esta ca%%eQ a%go as? co o un cuarto de i%%aQ corri" con una agi%idad &ue no 0ubiera nunca sos!ec0ado en un ser tan vie6oV una agi%idad ta% &ue tuve uc0o traba6o !ara seguir%e. En !ocos inutosQ sa%i os a un vasto y tu u%tuoso ba$ar. E% desconocido !arec?a estar !er3ecta ente a% corriente de %os %ugaresQ y to " una ve$ 9s su arc0a !ri itivaQ abrindose !aso a&u? y a%%9Q sin ob6etoQ entre %a u%titud de co !radores y vendedores. Purante %a 0ora y edia &ue !asa os a%%?Q necesit uc0a !rudencia !ara no !erder%e de vista sin %%a ar %a atenci"n. Jo se dio cuenta ni un so%o instante de &ue %e es!iaba. Entr" sucesiva ente en todas %as tiendasQ no co !r" nadaQ no di6o ni una !a%abraQ y %an$aba sobre todos %os ob6etos una irada 3i6aQ aso bradaQ vac?a. Estaba yo tota% ente sor!rendido de su conductaV y to %a 3ir e reso%uci"n de no de6ar%e sin 0aber satis3ec0o de un odo u otro i !rogresiva curiosidad acerca de %. En un re%o6 de e7traBo sonido sonaron %as once y todo e% undo se a!resur" a sa%ir de% ba$ar. 8n tenderoQ a% cerrar un !ostigoQ dio un coda$o a% vie6oQ yQ en e% is o instanteQ vi un vio%ento

estre eci iento &ue recorr?a todo su cuer!o. 5e !reci!it" a %a ca%%eQ ir" un o ento con ansiedad a su a%rededor y se 3ue con una increib%e ve%ocidad a travs de varias ca%%e6ue%as tortuosas y desiertasQ 0asta &ue %%ega osQ otra ve$Q a %a gran ca%%e de donde 0ab?a os sa%ido: %a ca%%e de% 0ote% P. Rsta ya no ten?a e% is o as!ecto. 5egu?a bri%%ante !or %a %u$ de% gasV !ero %a %%uvia ca?a 3uriosa ente y s"%o se ve?an a%gunos transeMntes. E% desconocido !a%ideci". Pio a%gunos !asos con aire e%anc"%ico en %a avenida tan concurrida antesV %uegoQ con un !ro3undo sus!iroQ se vo%vi" en direcci"n a% r?oQ y 0undindose a travs de un %aberinto de ca inos desviados %%eg"Q !or 3inQ ante uno de %os !rinci!a%es teatros. Estaban en e% o ento de cerrar%oQ y e% !Mb%ico se !reci!itaba !or %as !uertas. Vi a% vie6o abrir %a bocaQ co o !ara res!irarQ y arro6arse entre %a u%titudV !ero e !areci" &ue %a !ro3unda angustia de su 3isono ?a se 0ab?aQ en cierto odoQ ca% ado. 5u cabe$a recayo otra ve$ sobre su !ec0oV e !areci" ta% co o %e 0ab?a visto %a !ri era ve$. Jot &ue se dirig?a 0acia e% is o %ado &ue %a ayor?a de% !Mb%icoV !eroQ en su aQ e era i !osib%e co !render %o 9s ?ni o de su e7traBa obstinaci"n. E% 0o breQ a% ca inar y ver &ue %a gente se iba dise inandoQ tuvo un cierto a%estar y sus !ri eras vaci%aciones vo%vieron !ara 0acer !resa de %. Purante un ratoQ sigui" de cerca a un gru!o de die$ o doce a%borotadoresV !oco a !ocoQ uno a unoQ c% nM ero dis inuy" y se redu6o a tres individuos &ue !er anecieron 6untos en un ca%%e6"n estrec0oQ oscuro y !oco 3recuentado. E% desconocido 0i$o una !ausaQ y durante un o ento !areci" !erderse en sus re3%e7ionesV %uegoQ con una agitaci"n uy notab%eQ to " r9!ida ente !or un ca ino &ue nos condu6o a% e7tre o de %a ciudadQ a regiones bien di3erentes de %as &ue 0asta entonces 0ab?a os recorrido. Era e% barrio 9s insano de 'ondresQ en e% &ue cada cosa %%eva e% 0orrib%e se%%o de %a 9s s"rdida !obre$a y de% vicio 9s insano. A %a %u$ accidenta% de un so br?o 3aro%Q se !ercib?an casas de aderaQ a%tasQ antiguasQ carco idasQ ruinosasQ y en tan nu erosas y ca!ric0osas direcciones &ue a!enas se !od?a adivinar entre e%%as %a a!ariencia de un !asa6e. 'os ado&uines estaban es!arcidos !or do&uierQ arrancados de sus a%veo%os !or %a 0ierba victoriosa. 8na 0orrib%e suciedad se !udr?a en %os arroyos obstruidos. Coda %a at "s3era estaba saturada de deso%aci"nQ entretantoQ a edida &ue avan$9ba osQ %os ruidos de %a vida 0u ana se avivaron c%ara ente y !or gradosV yQ !or 3inQ vastas bandas de 0o bresQ de %os 9s in3a es de %a !ob%aci"n de 'ondresQ se ostraron osci%ando de un %ado !ara otro. E% vie6o sinti" otra ve$ &ue sus es!?ritus !a%!itabanQ co o una ve%a &ue est9 cerca de %a agon?a. Pe nuevo se ade%ant" con !aso a%argado. Pe go%!eQ di os %a vue%ta a una es&uinaV una %u$ %%a eante res!%andeci" a nuestra vistaQ y nos encontra os ante uno de esos te !%os suburbanos de %a disi!aci"nQ uno de %os !a%acios de% de onio. +asi a!untaba e% d?aV !ero una u%titud de iserab%es borrac0os se a!retu6aban aMn dentro y 3uera de %a vetusta !uerta. +asi con un grito de a%egr?a e% vie6o se abri" !aso 0acia e% centroQ read&uiri" su 3isono ?a !ri itivaQ y se !uso a recorrer %a baraMnda en todos sentidosQ sin ob6eto a!arente. Pe todas anerasQ no 0ac?a uc0o &ue se entregaba a a&ue% e6ercicioQ cuando un gran ovi iento en %as !uertas dio !ruebas de &ue e% dueBo iba a cerrar a causa de %a 0ora. 'o &ue observ en %a 3isono ?a de% singu%ar ser &ue es!iaba tan obstinada ente 3ue a%go 9s intenso &ue %a deses!eraci"n. Jo obstanteQ no vaci%" en su carreraQ as con una energ?a %ocaQ vo%vi" otra ve$ sobre sus !asos 0acia e% cora$"n de% in enso 'ondres. +orri" r9!ido y uc0o ratoQ y sie !re %e segu? con !avorosa sor!resaQ resue%to a no abandonar una bMs&ueda !or %a &ue sent?a un inters &ue e absorb?a co !%eta ente.

5a%i" e% so% ientras nosotros segu?a os nuestra carreraQ y cuando 0ubi os %%egado de nuevo a% %ugar de cita co ercia% de %a !o!u%osa urbeQ %a ca%%e de% 0ote% P sta !resentaba un as!ecto de actividad y de ovi iento 0u anos casi igua% a% &ue 0ab?a visto %a tarde !recedente. W a%%?Q otra ve$Q en edio de %a con3usi"n sie !re acrecentadaQ !ersist? en i !ersecuci"n a% desconocido. PeroQ co o de ordinarioQ % iba y ven?aQ y en todo e% d?a no sa%i" de% torbe%%ino de a&ue%%a ca%%eQ y cuando %as so bras de %a segunda noc0e se acercaronQ yo e sent? rendido de 3atiga y !ronto a orir eV detenindo e erguido ante e% 0o bre erranteQ %e ir intr!ida ente a %a cara. Jo e !rest" atenci"nQ as ree !rendi" su so%e ne !aseoQ ientras &ue yoQ renunciando a seguir%eQ e &ued absorto en su conte !%aci"n... Ese anciano X e di6e a %a %argaX es e% ti!o y e% genio de% cri en !er3ecto. 5e niega a estar so%o. Es e% 0o bre de %as u%titudes. 5er?a inMti% seguir%eV !or&ue no sabr?a nada 9s de % ni de sus acciones. E% a% cora$"n de% undo es un %ibro 9s re!ugnante &ue e% 2ortu%us ani ae de :rMnningerQ y &ui$9s una de %as grandes isericordias de Pios es &ue Es %oesst sic0 nic0t %esen Yno se de6a %eerZ.

Los cr5menes de la rue Morgue

)he murders in the rue ,orgue, ./0. 'as condiciones enta%es &ue sue%en considerarse co o ana%?ticas sonQ en s? is asQ !oco susce!tib%es de an9%isis. 'as considera os tan s"%o !or sus e3ectos. Pe e%%as sabe osQ entre otras cosasQ &ue son sie !reQ !ara e% &ue %as !oseeQ cuando se !oseen en grado e7traordinarioQ una 3uente de viv?si os goces. Pe% is o odo &ue e% 0o bre 3uerte dis3ruta con su 0abi%idad 3?sicaQ de%eit9ndose en ciertos e6ercicios &ue !onen sus Mscu%os en acci"nQ e% ana%ista go$a con esa actividad inte%ectua% &ue se e6erce en e% 0ec0o de desentra=ar( +onsigue satis3acci"n 0asta de %as 9s trivia%es ocu!aciones &ue !onen en 6uego su ta%ento. 5e desvive !or %os enig asQ acerti6os y 6erog%?3icosQ y en cada una de %as so%uciones uestra un sentido de agudeza &ue !arece a% vu%go una !enetraci"n sobrenatura%. 'os resu%tadosQ obtenidos !or un so%o es!?ritu y %a esencia de% todoQ ad&uieren rea% ente %a a!ariencia tota% de una intuici"n. Esta 3acu%tad de reso%uci"n est9Q !osib%e enteQ uy 3orta%ecida !or %os estudios ate 9ticosQ y es!ecia% ente !or esa i !ortant?si a ra a de e%%os &ueQ i !ro!ia ente y s"%o teniendo en cuenta sus o!eraciones !reviasQ 0a sido %%a ada par excellence an9%isis. WQ no obstanteQ ca%cu%ar no es intr?nseca ente ana%i$ar. 8n 6ugador de a6edre$Q !or e6e !%oQ %%eva a cabo %o uno sin es3or$arse en %o otro. Pe esto se deduce &ue e% 6uego de a6edre$Q en sus e3ectos sobre e% car9cter enta%Q no est9 %o su3iciente ente co !rendido. Wo no voy a0ora a escribir un tratadoQ sino &ue !ro%ogo Mnica ente un re%ato uy singu%arQ con observaciones e3ectuadas a %a %igera. A!rovec0arQ !or tantoQ esta ocasi"n !ara asegurar &ue %as 3acu%tades 9s i !ortantes de %a inte%igencia re3%e7iva traba6an con ayor decisi"n y !rovec0o en e% senci%%o 6uego de da as &ue en toda esa 3rivo%idad !ri orosa de% a6edre$. En este M%ti oQ donde %as !ie$as tienen distintos y bizarres ovi ientosQ con diversos y variab%es va%oresQ %o &ue tan s"%o es co !%icadoQ se to a e&uivocada ente Xerror uy co MnX !or !ro3undo. 'a atencin, a&u?Q es !oderosa ente !uesta en 6uego. 5i 3%a&uea un so%o instanteQ se co ete un descuidoQ cuyos resu%tados i !%ican !rdida o derrota. +o o &uiera &ue %os ovi ientos !osib%es no son so%a ente variadosQ sino co !%icadosQ %as !osibi%idades de estos descuidos se u%ti!%icanV de cada die$ casosQ nueve triun3a e% 6ugador 9s ca!a$ de concentraci"n y no e% 9s !ers!ica$. En e% 6uego de da asQ !or e% contrarioQ donde %os ovi ientos son nicos y de uy !oca variaci"nQ %as !osibi%idades de descuido son enoresQ y co o %a atenci"n &ueda re%ativa ente distra?daQ %as venta6as &ue consigue cada una de %as !artes se %ogran !or una perspicacia su!erior. Para ser enos abstractos su!onga osQ !or e6e !%oQ un 6uego de da as cuyas !ie$as se 0an reducido a cuatro reinas y donde no es !osib%e e% descuido. Evidente enteQ en este caso %a victoria X0a%%9ndose %os 6ugadores en igua%dad de condicionesX !uede decidirse en virtud de un ovi iento recherche resu%tante de un deter inado es3uer$o de %a inte%igencia. Privado de %os recursos ordinariosQ e% ana%ista consigue !enetrar en e% es!?ritu de su contrarioV !or tantoQ se identi3ica con %Q y a enudo descubre de una o6eada e% Mnico edio Xa vecesQ en rea%idadQ absurda ente senci%%oX &ue !uede inducir%e a error o %%evar%o a un c9%cu%o e&uivocado. Pesde 0ace %argo tie !o se conoce e% \hist !or su in3%uencia sobre %a 3acu%tad ca%cu%adoraQ y 0o bres de gran inte%igencia 0an encontrado en % un goce a!arente ente ine7!%icab%eQ ientras abandonaban e% a6edre$ co o una 3rivo%idad. Jo 0ay duda de &ue no e7iste ningMn 6uego se e6ante &ue 0aga traba6ar tanto %a 3acu%tad ana%?tica. E% e6or 6ugador de a6edre$ de% undo s"%o puede ser !oco 9s &ue e% e6or 6ugador de a6edre$V !ero %a 0abi%idad en e% \hist i !%ica ya ca!acidad !ara e% triun3o en todas %as de 9s i !ortantes e !resas en %as &ue %a inte%igencia se

en3renta con %a inte%igencia. +uando digo 0abi%idadQ e re3iero a esa !er3ecci"n en e% 6uego &ue %%eva consigo una co !rensi"n de todas %as 3uentes de donde se deriva una %eg?ti a venta6a. Estas 3uentes no s"%o son diversasQ sino ta bin u%ti3or es. 5e 0a%%an 3recuente ente en %o 9s rec"ndito de% !ensa ientoQ y son !or entero inaccesib%es !ara %as inte%igencias ordinarias. )bservar atenta ente es recordar distinta ente. W desde este !unto de vistaQ e% 6ugador de a6edre$ ca!a$ de intensa concentraci"n 6ugar9 uy bien a% \hist, !uesto &ue %as reg%as de 2oy%eQ basadas en e% !uro ecanis o de% 6uegoQ son su3icientes yQ !or %o genera%Q co !rensib%es. Por estoQ e% !oseer una buena e oria y 6ugar de acuerdo con Le% %ibroN sonQ !or %o co MnQ !untos considerados co o %a su a tota% de% 6ugar e7ce%ente ente. Pero en %os casos &ue se 0a%%an 3uera de %os %? ites de %a !ura reg%a es donde se evidencia e% ta%ento de% ana%ista. En si%encioQ rea%i$a una !orci"n de observaciones y deducciones. Posib%e enteQ sus co !aBeros 0ar9n otro tantoQ y %a di3erencia en %a e7tensi"n de %a in3or aci"n obtenido no se basar9 tanto en %a va%ide$ de %a deducci"n co o en %a ca%idad de %a observaci"n. 'o i !ortante es saber lo que debe ser observado. Juestro 6ugador no se reduce Mnica ente a% 6uegoQ y aun&ue ste sea e% ob6eto de su atenci"nQ 0abr9 de !rescindir de deter inadas deducciones originadas a% considerar ob6etos e7traBos a% 6uego. E7a ina %a 3isono ?a de su co !aBeroQ y %a co !ara cuidadosa ente con %a de cada uno de sus contrarios. 5e 3i6a en e% odo de distribuir %as cartas a cada anoQ con 3recuencia ca%cu%ando triun3o !or triun3o y tanto !or tanto observando %as iradas de %os 6ugadores a su 6uego. 5e da cuenta de cada una de %as variaciones de %os rostros a edida &ue avan$a e% 6uegoQ recogiendo gran nM ero de ideas !or %as di3erencias &ue observa en %as distintas e7!resiones de seguridadQ sor!resaQ triun3o o desagrado. En %a anera de recoger una ba$a 6u$ga si %a is a !ersona !odr9 0acer %a &ue sigue. =econoce %a carta 6ugada en e% ade 9n con &ue se de6a sobre %a esa. 8na !a%abra casua% o invo%untariaV %a 3or a accidenta% con &ue cae o se vue%ve una cartaQ con %a ansiedad o %a indi3erencia &ue aco !aBan %a acci"n de evitar &ue sea vistaV %a cuenta de %as ba$as y e% orden de su co%ocaci"nV %a !er!%e6idadQ %a dudaQ e% entusias o o e% te orQ todo e%%o 3aci%ita a su a!arente ente intuitiva !erce!ci"n indicaciones de% verdadero estado de cosas. +uando se 0an dado %as dos o tres !ri eras vue%tasQ conoce co !%eta ente %os 6uegos de cada unoQ y desde a&ue% o ento ec0a sus cartas con ta% abso%uto do inio de !ro!"sitos co o si e% resto de %os 6ugadores %as tuvieran vue%tas 0acia %. E% !oder ana%?tico no debe con3undirse con e% si !%e ingenioQ !or&ue ientras e% ana%ista es necesaria ente ingeniosoQ e% 0o bre ingenioso est9 con 3recuencia notab%e ente inca!acitado !ara e% an9%isis. 'a 3acu%tad constructiva o de co binaci"n con &ue !or %o genera% se ani3iesta e% ingenioQ y a %a &ue %os 3ren"%ogosQ e&uivocada enteQ a i !arecerQ asignan un "rgano a!arteQ su!oniendo &ue se trata de una 3acu%tad !ri ordia%Q se 0a visto tan a enudo en individuos cuya inte%igencia bordeabaQ !or otra !arteQ %a idiote$Q &ue 0a atra?do %a atenci"n genera% de %os escritores de te as ora%es. Entre e% ingenio y %a a!titud ana%?tica 0ay una di3erencia uc0o ayorQ en e3ectoQ &ue entre %a 3antas?a y %a i aginaci"nQ aun&ue de un car9cter rigurosa ente an9%ogo. En rea%idadQ se observar9 39ci% ente &ue e% 0o bre ingenioso es sie !re 3ant9sticoQ ientras &ue e% verdadero i aginativo nunca de6a de ser ana%?tico. E% re%ato &ue sigue a continuaci"n !odr9 servir en cierto odo a% %ector !ara i%ustrar%e en una inter!retaci"n de %as !ro!osiciones &ue acabo de antici!ar. Encontr9ndo e en Par?s durante %a !ri avera y !arte de% verano de 1#...Q conoc? a%%? a Monsieur +. Auguste Pu!in. Pertenec?a este 6oven caba%%ero a una e7ce%enteQ oQ e6or dic0oQ i%ustre 3a i%iaQ !ero !or una serie de adversos sucesos se 0ab?a &uedado reducido a ta% !obre$aQ &ue sucu bi" %a energ?a de su car9cter y renunci" a sus a biciones undanasQ %o is o &ue a !rocurar e% restab%eci iento de su 3ortuna. +on e% bene!%9cito de sus acreedoresQ &ued" todav?a en !osesi"n de un !e&ueBo resto de su !atri onioQ y con %a renta &ue ste %e !roduc?a encontr" e%

edioQ gracias a una econo ?a rigurosaQ de subvenir a %as necesidades de su vidaQ sin !reocu!arse en abso%uto !or %o 9s su!er3%uo. En rea%idadQ su Mnico %u6o eran %os %ibrosQ y en Par?s stos son 39ci%es de ad&uirir. Juestro conoci iento tuvo e3ecto en una oscura bib%ioteca de %a rue Mont artreQ donde nos !uso en estrec0a inti idad %a coincidencia de buscar %os dos un uy raro y a% is o tie !o notab%e vo%u en. Jos vi os con 3recuencia. Wo e 0ab?a interesado viva ente !or %a senci%%a 0istoria de su 3a i%iaQ &ue e cont" deta%%ada ente con toda %a ingenuidad con &ue un 3rancs se e7!%aya en sus con3idencias cuando 0ab%a de s? is o. Por otra !arteQ e ad iraba e% nM ero de sus %ecturasQ yQ sobre todoQ e %%egaba a% a% a e% ve0e ente a39n y %a viva 3rescura de su i aginaci"n. 'a ?ndo%e de %as investigaciones &ue e ocu!aban entonces en Par?s e 0icieron co !render &ue %a a istad de un 0o bre se e6ante era !ara ? un ina!reciab%e tesoro. +on esta ideaQ e con3i 3ranca ente a %. Por M%ti oQ convini os en &ue vivir?a os 6untos todo e% tie !o &ue durase i !er anencia en %a ciudadQ y co o is asuntos econ" icos se desenvo%v?an enos e bara$osa ente &ue %os suyosQ e 3ue !er itido !artici!ar en %os gastos de a%&ui%erQ y a ueb%arQ de acuerdo con e% car9cter a%go 3ant9stico y e%anc"%ico de nuestro co Mn te !era entoQ una vie6a y grotesca casa abandonada 0ac?a ya uc0o tie !oQ en virtud de ciertas su!ersticiones &ue no &uisi os averiguar. 'o cierto es &ue %a casa se estre ec?a co o si 3uera a 0undirse en un retirado y deso%ado rinc"n de% faubourg 5aint/:er ain. 5i 0ubiera sido conocida !or %a gente %a rutina de nuestra vida en a&ue% %ugarQ nos 0ubieran to ado !or %ocosQ aun&ue de es!ecie ino3ensiva. Juestra rec%usi"n era co !%eta. Jo recib?a os visita a%guna. En rea%idadQ e% %ugar de nuestro retiro era un secreto guardado cuidadosa ente !ara is antiguos ca aradasQ y ya 0ac?a uc0o tie !o &ue Pu!in 0ab?a cesado de 3recuentar o 0acerse visib%e en Par?s. Viv?a os s"%o !ara nosotros. 8na rare$a de% car9cter de i a igo Xno s c" o ca%i3icar%a de otro odoX consist?a en estar ena orado de %a noc0e. Pero con esta bizarrerie, co o con todas %as de 9s suyasQ condescend?a yo tran&ui%a enteQ y e entregaba a sus singu%ares ca!ric0os con un !er3ecto abandon( Jo sie !re !od?a estar con nosotros %a negra divinidadQ !ero s? !od?a os 3a%sear su !resencia. En cuanto %a aBana a%boreabaQ cerr9ba os in ediata ente %os aci$os !ostigos de nuestra vie6a casa y encend?a os un !ar de bu6?as intensa ente !er3u adas y &ue s"%o daban un %?vido y dbi% res!%andorQ ba6o e% cua% entreg9ba os nuestras a% as a sus ensueBosQ %e?a osQ escrib?a os o convers9ba osQ 0asta &ue e% re%o6 nos advert?a %a %%egada de %a verdadera oscuridad. 5a%?a os entonces cogidos de% bra$o a !asear !or %as ca%%esQ continuando %a conversaci"n de% d?a y rondando !or do&uier 0asta uy tardeQ buscando a travs de %as estra3a%arias %uces y so bras de %a !o!u%osa ciudad esas innu erab%es e7citaciones enta%es &ue no !uede !rocurar %a tran&ui%a observaci"n. En circunstancias ta%esQ yo no !od?a enos de notar y ad irar en Pu!in Yaun&ue yaQ !or %a rica i aginaci"n de &ue estaba dotadoQ e sent?a !re!arado a es!erar%oZ un ta%ento !articu%ar ente ana%?tico. Por otra !arteQ !arec?a de%eitarse intensa ente en e6ercer%o Ysi no e7acta ente en des!%egar%oZQ y no vaci%aba en con3esar e% !%acer &ue e%%o %e !roduc?a. 5e vanag%oriaba ante ? bur%ona ente de &ue uc0os 0o bresQ !ara %Q %%evaban ventanas en e% !ec0oQ y acostu braba a a!oyar ta%es a3ir aciones usando de !ruebas uy sor!rendentes y directas de su ?nti o conoci iento de ?. En ta%es o entosQ sus aneras eran g%acia%es y abstra?das. 5e &uedaban sus o6os sin e7!resi"nQ ientras su vo$Q !or %o genera% rica ente atenoradaQ se e%evaba 0asta un ti bre ati!%adoQ &ue 0ubiera !arecido !etu%ante de no ser !or %a !onderada y co !%eta c%aridad de su !ronunciaci"n. A enudoQ vindo%o en ta%es dis!osiciones de 9ni oQ editaba yo acerca de %a antigua 3i%oso3?a de% A% a Pob%eQ y e divert?a %a idea de un dob%e Pu!in: e% creador y e% ana%?tico.

Por cuanto acabo de decirQ no 0ay &ue creer &ue estoy contando a%gMn isterio o escribiendo una nove%a. Mis observaciones a !ro!"sito de este 3rancs no son 9s &ue e% resu%tado de una inte%igencia 0i!erestesiada o ta% ve$ en3er a. 8n e6e !%o dar9 e6or idea de %a natura%e$a de sus observaciones durante %a !oca a &ue a%udo. ba os una noc0e !aseando !or una ca%%e %arga y suciaQ cercana a% Pa%ais =oya%. A% !arecerQ cada uno de nosotros se 0ab?a su ido en sus !ro!ios !ensa ientosQ y !or %o enos durante &uince inutos ninguno !ronunci" una so%a s?%aba. Pe !rontoQ Pu!in ro !i" e% si%encio con estas !a%abras: XEn rea%idadQ ese uc0ac0o es de asiado !e&ueBo y estar?a e6or en e% )h-stre des ^ariet-s( XJo cabe duda Xre!%i&uQ sin 3i6ar e en %o &ue dec?a y sin observar en a&ue% o entoQ tan absorto 0ab?a estado en is re3%e7ionesQ e% odo e7traordinario con &ue i inter%ocutor 0ab?a 0ec0o coincidir sus !a%abras con is editaciones. 8n o ento des!us e re!use y e7!eri ent un !ro3undo aso bro. XPu!in Xdi6e grave enteXQ %o &ue 0a sucedido e7cede i co !rensi"n. Jo vaci%o en ani3estar &ue estoy aso brado y &ue a!enas !uedo dar crdito a %o &ue 0e o?do. E+" o es !osib%e &ue 0aya usted !odido adivinar &ue estaba !ensando en... U Piciendo estoQ e interru !? !ara asegurar eQ ya sin ninguna dadaQ de &ue % sab?a rea% ente en &uin !ensaba. XEEn +0anti%%yU X!regunt"X. EPor &u se 0a interru !idoU 8sted !ensaba &ue su escasa estatura no era %a a!ro!iada !ara dedicarse a %a tragedia. Esto era !recisa ente %o &ue 0ab?a constituido e% te a de is re3%e7iones. +0anti%%y era un e7 $a!atero re end"n de %a rue 5aint Penis &ueQ a!asionado !or e% teatroQ 0ab?a re!resentado e% !a!e% de ,eries en %a tragedia de +rebi%%on de este t?tu%o. Pero sus es3uer$os 0ab?an !rovocado %a bur%a de% !Mb%ico. XP?ga e ustedQ !or Pios Xe7c%a XQ !or &u todoQ si es &ue 0ay a%gunoQ 0a !enetrado usted en i a% a en este caso. =ea% enteQ estaba yo uc0o 9s aso brado de %o &ue 0ubiese &uerido con3esar. X2a sido e% vendedor de 3rutas Xcontest" i a igoX &uien %e 0a %%evado a usted a %a conc%usi"n de &ue e% re end"n de sue%as no tiene %a su3iciente estatura !ara re!resentar e% !a!e% de ,er6es et id genus omne( XEE% vendedor de 3rutasU Me aso bra usted. Jo cono$co a ninguno. X5?V es ese 0o bre con &uien 0a tro!e$ado usted a% entrar en esta ca%%eQ 0ar9 unos &uince inutos. =ecord entonces &ueQ en e3ectoQ un vendedor de 3rutasQ &ue %%evaba sobre %a cabe$a una gran banasta de an$anasQ estuvo a !unto de 0acer e caerQ sin !retender%oQ cuando !as9ba os de %a ca%%e +... a %a ca%%e6a en &ue a0ora nos encontr9ba os. Pero yo no !od?a co !render %a re%aci"n de este 0ec0o con +0anti%%y. Jo 0ab?a !or &u su!oner charlatanerie a%guna en Pu!in. X5e %o e7!%icar X e di6oX. Para &ue !ueda usted darse cuenta de todo c%ara enteQ va os a re!asar !ri ero en sentido inverso e% curso de sus editaciones desde este instante en &ue %e estoy 0ab%ando 0asta e% de su rencontre con e% vendedor de 3rutas. En sentido inversoQ %os 9s i !ortantes es%abones de %a cadena se suceden de esta 3or a: +0anti%%yQ )ri"nQ doctor Jic0o%sQ E!icuroQ estereoto ?a de %os ado&uines y e% vendedor de 3rutas. E7isten !ocas !ersonas &ue no se 0ayan entretenidoQ en cua%&uier o ento de su vidaQ en recorrer en sentido inverso %as eta!as !or %as cua%es 0an sido conseguidas ciertas conc%usiones de su inte%igencia. Orecuente ente es una ocu!aci"n %%ena de intersQ y e% &ue %a !rueba !or !ri era

ve$ se aso bra de %a a!arente distancia i%i itada y de %a 3a%ta de i%aci"n &ue !arece edian desde e% !unto de !artida 0asta %a eta 3ina%. ,M$gueseQ !uesQ cu9% no ser?a i aso bro cuando escuc0 %o &ue e% 3rancs acababa de decirQ y no !ude enos de reconocer &ue 0ab?a dic0o %a verdad. +ontinu" des!us de este odo: X5i a% no recuerdoQ en e% o ento en &ue ?ba os a de6ar %a ca%%e +... 0ab%9ba os de caba%%os. Rste era e% M%ti o te a &ue discuti os. A% entrar en esta ca%%eQ un vendedor de 3rutas &ue %%evaba una gran banasta sobre %a cabe$aQ !as" ve%o$ ente ante nosotros y %o e !u6" a usted contra un ont"n de ado&uinesQ en un %ugar donde %a ca%$ada se encuentra en re!araci"n. 8sted !uso e% !ie sobre una de %as !iedras sue%tasQ resba%" y se torci" %eve ente e% tobi%%o. A!arent" usted cierto 3astidio o a% 0u orQ ur ur" unas !a%abrasQ se vo%vi" !ara observar e% ont"n de ado&uines y continu" %uego ca inando en si%encio. Wo no !restaba !articu%ar atenci"n a %o &ue usted 0ac?aQ !eroQ desde 0ace uc0o tie !oQ %a observaci"n se 0a convertido !ara ? en una es!ecie de necesidad. N+a inaba usted con %os o6os 3i6os en e% sue%oQ irandoQ con a%0u orada e7!resi"nQ %os bac0es y rodadas de% e !edradoQ !or %o &ue dedu6e &ue continuaba usted !ensando todav?a en %as !iedras. Procedi" as? 0asta &ue %%ega os a %a ca%%e6ue%a %%a ada 'a artineQ &ueQ a odo de !ruebaQ 0a sido !avi entada con tarugos sobre!uestos y aco!%ados s"%ida ente. A% entrar en e%%aQ su rostro se i%u in"Q y e di cuenta de &ue se ov?an sus %abios. Por este ovi iento no e 3ue !osib%e dudar &ue !ronunciaba usted %a !a%abra Lestereoto ?aNQ tr ino &ue tan a3ectada ente se a!%ica a esta es!ecie de !avi entaci"n. Wo estaba seguro de &ue no !od?a usted !ronunciar !ara s? %a !a%abra Lestereoto ?aN sin &ue esto %e %%evara a !ensar en %os 9to osQ yQ !or consiguienteQ en %as teor?as de E!icuro. W co o &uiera &ue no 0ace uc0o rato discut?a os este te aQ %e 0ice notar a usted de &u odo tan singu%arQ y sin &ue e%%o 0aya sido uy notadoQ %as vagas con6eturas de ese nob%e griego 0an encontrado en %a reciente cos ogon?a nebu%ar su con3ir aci"n. 2e co !rendido !or esto &ue no !od?a usted resistir a %a tentaci"n de %evantar sus o6os a %a gran nobula de )ri"nQ y con toda seguridad 0e es!erado &ue usted %o 0iciera. En e3ectoQ usted 0a irado a %o a%toQ y 0e ad&uirido entonces %a certe$a de 0aber seguido correcta ente e% 0i%o de sus !ensa ientos. A0ora bienQ en %a a arga tirada sobre +0anti%%yQ !ub%icada ayer en e% ,us-e, e% escritor sat?ricoQ 0aciendo orti3icantes a%usiones a% ca bio de no bre de% $a!atero a% ca%$arse e% coturnoQ citaba un verso %atino de% &ue 0e os 0ab%ado nosotros con 3recuencia. Me re3iero a ste: *erdidit antiquum litera prima sonumZ.( NWo %e 0ab?a dic0o a usted &ue este verso se re%acionaba con %a !a%abra )ri"nQ &ue en un !rinci!io se escrib?a 8ri"n. Ade 9sQ !or deter inadas discusiones un tanto a!asionadas &ue tuvi os acerca de i inter!retaci"nQ tuve %a seguridad de &ue usted no %a 0abr?a o%vidado. Por tantoQ era evidente &ue asociar?a usted %as dos ideas: )ri"n y +0anti%%yQ y esto %o 0e co !rendido !or %a 3or a de %a sonrisa &ue 0e visto en sus %abios. 2a !ensado ustedQ !uesQ en a&ue%%a in o%aci"n de% !obre $a!atero. 2asta ese o entoQ usted 0ab?a ca inado con e% cuer!o encorvadoQ !ero a !artir de entonces se irgui" ustedQ recobrando toda su estatura. Este ovi iento e 0a con3ir ado &ue !ensaba usted en %a di inuta 3igura de +0anti%%yQ y 0a sido entonces cuando 0e interru !ido sus editaciones !ara observar &ueQ !or tratarse de un 0o bre de ba6a estaturaQ estar?a e6or +0anti%%y en e% )h-stre des ^ariet-s( Poco des!us de esta conversaci"n 0o6e9ba os una edici"n de %a tarde de %a Jazette des )ribunaux cuando %%a aron nuestra atenci"n %os siguientes titu%ares: BE39RAORDINARIO. ;RC=ENE. NEsta adrugadaQ a%rededor de %as tresQ %os 0abitantes de% quartier 5aint/=oc0 3ueron des!ertados !or una serie de es!antosos gritos &ue !arec?an !roceder de%

cuarto !iso de una casa de %a rue MorgueQ ocu!adaQ segMn se diceQ !or una ta% Mada e '(Es!anaye y su 0i6a Made oise%%e +a i%%e '(Es!anaye. Pes!us de a%gMn tie !o e !%eado en in3ructuosos es3uer$os !ara !oder !enetrar buena ente en %a casaQ se 3or$" %a !uerta de entrada con una !a%anca de 0ierroQ y entraron oc0o o die$ vecinos aco !aBados de dos gendarmes( En ese o ento cesaron %os gritosV !ero en cuanto a&ue%%as !ersonas %%egaron a!resurada ente a% !ri er re%%ano de %a esca%eraQ se distinguieron dos o 9s voces 9s!eras &ue !arec?an dis!utar vio%enta ente y !roceder de %a !arte a%ta de %a casa. +uando %a gente %%eg" a% segundo re%%anoQ cesaron ta bin a&ue%%os ru ores y todo !er aneci" en abso%uto si%encio. 'os vecinos recorrieron todas %as 0abitaciones !reci!itada ente. A% %%egarQ !or M%ti oQ a una gran sa%a situada en %a !arte !osterior de% cuarto !isoQ cuya !uerta 0ubo de ser 3or$adaQ !or estar cerrada interior ente con %%aveQ se o3reci" a %os circunstantes un es!ect9cu%o &ue sobrecogi" su 9ni oQ no s"%o de 0orrorQ sino de aso bro. N5e 0a%%aba %a 0abitaci"n en vio%ento desordenQ rotos %os ueb%es y dise inados en todas direcciones. Jo &uedaba 9s %ec0o &ue %a ar adura de una ca aQ cuyas !artes 0ab?an sido arrancadas y tiradas !or e% sue%o. 5obre una si%%a se encontr" una nava6a barbera anc0ada de sangre. 2ab?a en %a c0i enea dos o tres %argos y abundantes ec0ones de !e%o canoQ e !a!ados en sangre y &ue !arec?an 0aber sido arrancados de ra?$. En e% sue%o se encontraron cuatro na!o%eonesQ un $arci%%o adornado con un to!acioQ tres grandes cuc0aras de !%ataQ tres cuc0ari%%as de metal dN8lger y dos sacos conteniendoQ a!ro7i ada enteQ cuatro i% 3rancos en oro. En un rinc"n se 0a%%aron %os ca6ones de una c" oda abiertosQ yQ a% !arecerQ sa&ueadosQ aun&ue &uedaban en e%%os a%gunas cosas. 5e encontr" ta bin un co3reci%%o de 0ierro ba6o %a cama, no ba6o su ar adura. 5e 0a%%aba abiertoQ y %a cerradura conten?a aMn %a %%ave. En e% co3re no se encontraron 9s &ue unas cuantas cartas vie6as y otros !a!e%es sin i !ortancia. NJo se encontr" rastro a%guno de Mada e '(Es!anayeV !ero co o &uiera &ue se notase una anor a% cantidad de 0o%%?n en e% 0ogarQ se e3ectu" un reconoci iento de %a c0i eneaQ y X0orrori$a decir%oX se e7tra6o de e%%a e% cuer!o de su 0i6aQ &ue estaba co%ocado cabe$a aba6o y &ue 0ab?a sido introducido !or %a estrec0a abertura 0asta una a%tura considerab%e. E% cuer!o estaba todav?a ca%iente. A% e7a inar%o se co !robaron en % nu erosas escoriaciones ocasionadas sin duda !or %a vio%encia con &ue e% cuer!o 0ab?a sido etido a%%? y !or e% es3uer$o &ue 0ubo de e !%earse !ara sacar%o. En su rostro se ve?an !ro3undos araBa$osQ y en %a gargantaQ c9rdenas agu%%aduras y 0ondas 0ue%%as !roducidas !or %as uBasQ co o si %a uerte se 0ubiera veri3icado !or estrangu%aci"n. NPes!us de un inucioso e7a en e3ectuado en todas %as 0abitacionesQ sin &ue se %ograra ningMn nuevo descubri ientoQ %os !resentes se dirigieron a un !e&ueBo !atio !avi entadoQ situado en %a !arte !osterior de% edi3icioQ donde 0a%%aron e% cad9ver de %a anciana seBoraQ con e% cue%%o cortado de ta% odoQ &ue %a cabe$a se des!rendi" de% tronco a% %evantar e% cuer!o. Canto ste co o %a cabe$a estaban tan 0orrib%e ente uti%adosQ &ue a!enas conservaban a!ariencia 0u ana. NTue se!a osQ no se 0a obtenido 0asta e% o ento e% enor indicio &ue !er ita ac%arar este 0orrib%e isterio.N

E% diario de% d?a siguiente daba a%gunos nuevos !or enores: BLA 9RAGEDIA DE LA RUE =ORGUE N:ran nM ero de !ersonas 0an sido interrogadas con res!ecto a tan e7traordinario y 0orrib%e affaire Y%a !a%abra affaire no tiene todav?a en Orancia e% !oco signi3icado &ue se %e da entre nosotrosZQ !ero nada 0a !odido deducirse &ue arro6e a%guna %u$ sobre e%%o. Pa os a continuaci"n todas %as dec%araciones 9s i !ortantes &ue se 0an obtenido: %*auline &ubourg, %avanderaQ dec%ara 0aber conocido desde 0ace tres aBos a %as v?cti as y 0aber %avado !ara e%%as durante todo este tie !o. Canto %a adre co o %a 0i6a !arec?an vivir en buena ar on?a y !ro3esarse utua ente un gran cariBo. Pagaban con !untua%idad. Jada se sabe acerca de su gnero de vida y edios de e7istencia. 5u!one &ue Mada e '(Es!anaye dec?a %a buenaventura !ara ganarse e% sustento. Cen?a 3a a de !oseer a%gMn dinero escondido. Junca encontr" a otras !ersonas en %a casa cuando %a %%a aban !ara recoger %a ro!aQ ni cuando %a devo%v?a. Estaba abso%uta ente segura de &ue %as seBoras no ten?an servidu bre a%guna. 5a%vo e% cuarto !isoQ no !arec?a &ue 0ubiera ueb%es en ninguna !arte de %a casa. %*ierre ,oreau, estan&ueroQ dec%ara &ue es e% 0abitua% !roveedor de tabaco y de ra! de Mada e '(Es!anaye desde 0ace cuatros aBos. Jaci" en su vecindad y 0a vivido sie !re a%%?. 2ac?a 9s de seis aBos &ue %a uerta y su 0i6a viv?an en %a casa donde 3ueron encontrados sus cad9veres. Anterior ente a su estad?aQ e% !iso 0ab?a sido ocu!ado !or un 6oyeroQ &ue a%&ui%aba a su ve$ %as 0abitaciones interiores a distintas !ersonas. 'a casa era !ro!iedad de Mada e '(Es!anaye. Pescontenta !or %os abusos de su in&ui%inoQ se 0ab?a tras%adado a% in ueb%e de su !ro!iedadQ neg9ndose a a%&ui%ar ninguna !arte de %. 'a buena seBora c0oc0eaba a causa de %a edad. E% testigo 0ab?a visto a su 0i6a unas cinco o seis veces durante %os seis aBos. 'as dos %%evaban una vida uy retiradaQ y era 3a a &ue ten?an dinero. Entre %os vecinos 0ab?a o?do decir &ue Mada e '(Es!anaye dec?a %a buenaventuraQ !ero % no %o cre?a. Junca 0ab?a visto atravesar %a !uerta a nadieQ e7ce!to a %a seBora y a su 0i6aQ una o dos voces a un recadero y oc0o o die$ a un dico. NEn esta is a 3or a dec%araron varios vecinosQ !ero de ninguno de e%%os se dice &ue 3recuentaran %a casa. Ca !oco se sabe &ue %a seBora y su 0i6a tuvieran !arientes vivos. =ara ente estaban abiertos %os !ostigos de %os ba%cones de %a 3ac0ada !rinci!a%. 'os de %a !arte trasera estaban sie !re cerradosQ a e7ce!ci"n de %as ventanas de %a gran sa%a !osterior de% cuarto !iso. 'a casa era una 3inca e7ce%ente y no uy vie6a. %Qsidoro ,uset, gendar eQ dec%ara 0aber sido %%a ado a %a casa a %as tres de %a adrugadaQ y dice &ue 0a%%" ante %a !uerta !rinci!a% a unas veinte o treinta !ersonas &ue !rocuraban entrar en e% edi3icio. +on una bayonetaQ y no con una barra de 0ierroQ !udoQ !or 3inQ 3or$ar %a !uerta. Jo 0a%%" grandes di3icu%tades en abrir%aQ !or&ue era de dos 0o6as y carec?a de cerro6o y !asador en su !arte a%ta. 2asta &ue %a !uerta 3ue 3or$adaQ continuaron %os gritosQ !ero %uego cesaron re!entina ente. Paban %a sensaci"n de ser a%aridos de una o varias !ersonas v?cti as de una gran angustia. Eran 3uertes y !ro%ongadosQ y no gritos breves y r9!idos. E% testigo subi" r9!ida ente %os esca%ones. A% %%egar a% !ri er re%%anoQ

oy" dos voces &ue dis!utaban acre ente. 8na de stas era 9s!eraQ y %a otraQ agudaQ una vo$ uy e7traBa. Pe %a !ri era !udo distinguir a%gunas !a%abrasQ y %e !areci" 3rancs e% &ue %as 0ab?a !ronunciado. PeroQ evidente enteQ no era vo$ de u6er. Pistingui" c%ara ente %as !a%abras <sacre< y <diable<( 'a aguda vo$ !ertenec?a a un e7tran6eroQ !ero e% dec%arante no !uede asegurar si se trataba de 0o bre o u6er. Jo !udo distinguir %o &ue dec?anQ !ero su!one &ue 0ab%asen es!aBo%. E% testigo descubri" e% estado de %a casa y de %os cad9veres co o 3ue descrito ayer !or nosotros. %Genri &uval, vecinoQ y de o3icio !%ateroQ dec%ara &ue % 3or aba !arte de% gru!o &ue entr" !ri era ente en %a casa. En tr inos genera%esQ corrobora %a dec%araci"n de Muset. En cuanto se abrieron !asoQ 3or$ando %a !uertaQ %a cerraron de nuevoQ con ob6eto de contener a %a uc0edu bre &ue se 0ab?a reunido a !esar de %a 0ora. Este o!ina &ue %a vo$ aguda sea %a de un ita%ianoQ y est9 seguro de &ue no era %a de un 3rancs. Jo conoce e% ita%iano. Jo !udo distinguir %as !a%abrasQ !eroQ !or %a entonaci"n de% &ue 0ab%abaQ est9 convencido de &ue era un ita%iano. +onoc?a a Mada e '(Es!anaye y a su 0i6a. +on %as dos 0ab?a conversado con 3recuencia. Estaba seguro de &ue %a vo$ no corres!ond?a a ninguna de %as dos u6eres. %Cdenheimer, restaurateur( Vo%untaria enteQ e% testigo se o3reci" a dec%arar. +o o no 0ab%aba 3rancsQ 3ue interrogado 0acindose uso de un intr!rete. Es natura% de k sterda . Pasaba !or de%ante de %a casa en e% o ento en &ue se oyeron %os gritos. 5e detuvo durante unos inutosQ die$Q !robab%e ente. Eran 3uertes y !ro%ongadosQ y !roduc?an 0orror y angustia. Oue uno de %os &ue entraron en %a casa. +orrobora %as dec%araciones anteriores en todos sus deta%%esQ e7ce!to uno: est9 seguro de &ue %a vo$ aguda era %a de un 0o breQ %a de un 3rancs. Jo !udo distinguir c%ara ente %as !a%abras &ue 0ab?a !ronunciado. Estaban dic0as en a%ta vo$ y r9!ida enteQ con cierta desigua%dadQ !ronunciadasQ segMn su!on?aQ con iedo y con ira a% is o tie !o. 'a vo$ era 9s!era. =ea% enteQ no !uede asegurarse &ue 3uese una vo$ aguda. 'a vo$ grave di6o varias veces: <Kacr-<, <diable<, y una so%a <,an &ieu<( %Pules ,ignaud, ban&ueroQ de %a casa \Mignaud et Oi%s\Q de %a rue Pe%oraie. Es e% ayor de %os Mignaud. Mada e '(Es!anaye ten?a a%gunos intereses. 2ab?a abierto una cuenta corriente en su casa de banca en %a !ri avera de% aBo... Yoc0o aBos antesZ. +on 3recuencia 0ab?a ingresado !e&ueBas cantidades. Jo retir" ninguna 0asta tres d?as antes de su uerte. 'a retir" !ersona% enteQ y %a su a ascend?a a cuatro i% 3rancos. 'a cantidad 3ue !agada en oroQ y se encarg" a un de!endiente &ue %a %%evara a su casa. %8dolphe ;e 2on, de!endiente de %a \.anca Mignaud et Oi%s\Q dec%ara &ue en e% d?a de autosQ a% ediod?aQ aco !aB" a Mada e '(Es!anaye a su do ici%io con %os cuatro i% 3rancosQ distribuidos en dos !e&ueBos ta%egos. A% abrirse %a !uertaQ a!areci" Made oise%%e '(Es!anaye Rsta cogi" uno de %os sa&uitosQ y %a anciana seBora e% otro. EntoncesQ % sa%ud" y se 3ue. En a&ue%%os o entos no 0ab?a nadie en %a ca%%e. Era una ca%%e a!artadaQ uy so%itaria. %5illiam 2ird, sastreQ dec%ara &ue 3ue uno de %os &ue entraron en %a casa. Es ing%s. 2a vivido dos aBos en Par?s. Oue uno de %os !ri eros &ue subieron !or %a esca%era. )y" %as voces &ue dis!utaban. 'a gruesa era de un 3rancs. Pudo o?r a%gunas !a%abrasQ !ero a0ora no !uede recordar%as todas. )y" c%ara ente <sacr-<

y <,an &ieu<( Por un o ento se !rodu6o un ru orQ co o si varias !ersonas !e%easen. =uido de riBa y 3orce6eo. 'a vo$ aguda era uy 3uerteQ 9s &ue %a grave. Est9 seguro de &ue no se trataba de %a vo$ de ningMn ing%sQ sino 9s bien %a de un a%e 9n. Pod?a 0aber sido %a de una u6er. Jo entiende e% a%e 9n. N+uatro de %os testigos encionados arribaQ nueva ente interrogadosQ dec%araron &ue %a !uerta de %a 0abitaci"n en &ue 3ue encontrado e% cuer!o de Made oise%%e '(Es!anaye se 0a%%aba cerrada !or dentro cuando e% gru!o %%eg" a e%%a. Codo se 0a%%aba en un si%encio abso%uto. Jo se o?an ni ge idos ni ruidos de ninguna es!ecie. A% 3or$ar %a !uertaQ no se vio a nadie. Canto %as ventanas de %a !arte !osterior co o %as de %a 3ac0ada estaban cerradas y aseguradas 3uerte ente !or dentro con sus cerro6os res!ectivos. Entre %as dos sa%as se 0a%%aba ta bin una !uerta de co unicaci"nQ &ue estaba cerradaQ !ero no con %%ave. 'a !uerta &ue conduc?a de %a 0abitaci"n de%antera a% !asi%%o estaba cerrada !or dentro con %%ave. 8na !e&ueBa estancia de %a !arte de%antera de% cuarto !isoQ a %a entrada de% !asi%%oQ estaba abierta ta binQ !uesto &ue ten?a %a !uerta entornada. En esta sa%a se 0acinaban ca as vie6asQ co3res y ob6etos de esta es!ecie. Jo &ued" una so%a !u%gada de %a casa sin &ue 0ubiese sido registrada cuidadosa ente. 5e orden" &ue tanto !or arriba co o !or aba6o se introdu6eran des0o%%inadores !or %as c0i eneas. 'a casa constaba de cuatro !isosQ con bu0ardi%%as YmansardasW( En e% tec0o se 0a%%abaQ 3uerte ente aseguradoQ un escoti%%"nQ y !arec?a no 0aber sido abierto durante uc0os aBos. Por %o &ue res!ecta a% interva%o de tie !o transcurrido entre %as voces &ue dis!utaban y e% acto de 3or$ar %a !uerta de% !isoQ %as a3ir aciones de %os testigos di3ieren bastante. 8nos 0ab%an de tres inutosQ y otros a !%?an este tie !o a cinco. +ost" uc0o 3or$ar %a !uerta. %8lfonso Jarc:a, e !resario de !o !as 3MnebresQ dec%ara &ue 0abita en %a rue MorgueQ y &ue es es!aBo%. Ca bin 3or aba !arte de% gru!o &ue entr" en %a casa. Jo subi" %a esca%eraQ !or&ue es uy nervioso y te ?a %os e3ectos &ue !udiera !roducir%e %a e oci"n. )y" %as voces &ue dis!utaban. 'a grave era de un 3rancs. Jo !udo distinguir %o &ue dec?anQ y est9 seguro de &ue %a vo$ aguda era de un ing%s. Jo entiende este idio aQ !ero se basa en %a entonaci"n. %8lberto ,ontan, con3itero dec%ara 0aber sido uno de %os !ri eros en subir %a esca%era. )y" %as voces a%udidas. 'a grave era de 3rancs. Pudo distinguir varias !a%abras. Parec?a co o si este individuo reconviniera a otro. En ca bioQ no !udo co !render nada de %a vo$ aguda. 2ab%aba r9!ida ente y de 3or a entrecortada. 5u!one &ue esta vo$ 3uera %a de un ruso. +orrobora ta bin %as dec%araciones genera%es. Es ita%iano. Jo 0a 0ab%ado nunca con ningMn ruso. NInterrogados de nuevo a%gunos testigosQ certi3icaron &ue %as c0i eneas de todas %as 0abitaciones de% cuarto !iso eran de asiado estrec0as !ara &ue !er itieran e% !aso de una !ersona. +uando 0ab%aron de \des0o%%inadores\Q se re3irieron a %as escobi%%as ci%?ndricas &ue con ese ob6eto usan %os %i !iac0i eneas. 'as escobi%%as 3ueron !asadas de arriba aba6o !or todos %os tubos de %a casa. En %a !arte !osterior de sta no 0ay !aso a%guno !or donde a%guien 0ubiese !odido ba6ar ientras e% gru!o sub?a %as esca%eras. E% cuer!o de Made oise%%e '(Es!anaye estaba tan 3uerte ente introducido en %a c0i eneaQ &ue no !udo ser e7tra?do de a%%? sino con %a ayuda de cinco 0o bres. %*aul &umas, dicoQ dec%ara &ue 3ue %%a ado 0acia e% a anecer !ara e7a inar %os cad9veres. Wac?an entonces %os dos sobre %as correas de %a ar adura

de %a ca aQ en %a 0abitaci"n donde 3ue encontrada Made oise%%e '(Es!anaye. E% cuer!o de %a 6oven estaba uy agu%%ado y %%eno de e7coriaciones. 5e e7!%ican su3iciente ente estas circunstancias !or 0aber sido e !u6ado 0acia arriba en %a c0i enea. 5obre todoQ %a garganta !resentaba grandes e7coriaciones. Cen?a ta bin !ro3undos araBa$os ba6o %a barbi%%aQ a% %ado de una serie de %?vidas anc0as &ue eranQ evidente enteQ i !resiones de dedos. E% rostro se 0a%%aba 0orrib%e ente desco%oridoQ y %os o6os 3uera de sus "rbitas. 'a %engua 0ab?a sido ordida y seccionada !arcia% ente. 5obre e% est" ago se descubri" una gran agu%%aduraQ !roducidaQ segMn se su!oneQ !or %a !resi"n de una rodi%%a. 5egMn Monsieur Pu asQ Made oise%%e '(Es!anaye 0ab?a sido estrangu%ada !or a%guna !ersona o !ersonas desconocidas. E% cuer!o de su adre estaba 0orrib%e ente uti%ado. Codos %os 0uesos de %a !ierna derec0a y de% bra$o estabanQ !oco o uc0oQ &uebrantados. 'a tibia i$&uierdaQ igua% &ue %as costi%%as de% is o %adoQ estaban 0ec0as asti%%as. Cen?a todo e% cuer!o con es!antosas agu%%aduras y desco%orido. Es i !osib%e certi3icar c" o 3ueron !roducidas a&ue%%as 0eridas. Ca% ve$ un !esado garrote de aderaQ o una gran barra de 0ierro Xa%guna si%%aXQ o una 0erra ienta anc0aQ !esada y ro aQ !odr?a 0aber !roducido resu%tados se e6antes. Pero sie !re &ue 0ubieran sido ane6ados !or un 0o bre uy 3uerte. Jinguna u6er !odr?a 0aber causado a&ue%%os go%!es con c%ase a%guna de ar a. +uando e% testigo %a vioQ %a cabe$a de %a uerta estaba tota% ente se!arada de% cuer!o yQ ade 9sQ destro$ada. Evidente enteQ %a garganta 0ab?a sido seccionada con un instru ento a3i%ad?si oQ !robab%e ente una nava6a barbera. %8lexandre Etienne, ciru6anoQ dec%ara 0aber sido %%a ado a% is o tie !o &ue e% doctor Pu asQ !ara e7a inar %os cuer!os. +orrobor" %a dec%araci"n y %as o!iniones de ste. NJo 0an !odido obtenerse 9s !or enores i !ortantes en otros interrogatorios. 8n cri en tan e7traBo y tan co !%icado en todos sus as!ectos no 0ab?a sido co etido 6a 9s en Par?sQ en e% caso de &ue se trate rea% ente de un cri en. 'a Po%ic?a carece tota% ente de rastroQ circunstancia rar?si a en asuntos de ta% natura%e$a. Puede asegurarseQ !uesQ &ue no e7iste %a enor !ista.N En %a edici"n de %a tardeQ a3ir aba e% !eri"dico &ue reinaba todav?a gran e7citaci"n en e% quartier 5aint/=oc0V &ueQ de nuevoQ se 0ab?an investigado cuidadosa ente %as circunstancias de% cri enQ !ero &ue no se 0ab?a obtenido ningMn resu%tado. A M%ti a 0ora anunciaba una noticia &ue Ado%!0e 'e .on 0ab?a sido detenido y encarce%adoV !ero ninguna de %as circunstancias ya e7!uestas !arec?a acusar%e. Pu!in de ostr" estar !articu%ar ente interesado en e% desarro%%o de a&ue% asuntoV cuando enosQ as? %o deduc?a yo !or su conductaQ !or&ue no 0ac?a ningMn co entario. Can s"%o des!us de 0aber sido encarce%ado 'e .on e !regunt" i !arecer sobre a&ue%%os asesinatos. Wo no !ude e7!resar%e sino i con3or idad con todo e% !Mb%ico !arisienseQ considerando a&ue% cri en co o un isterio inso%ub%e. Jo acertaba a ver e% odo en &ue !udiera darse con e% asesino. XPor interrogatorios tan su!er3icia%es no !ode os 6u$gar nada con res!ecto a% odo de encontrar%o Xdi6o Pu!inX. 'a Po%ic?a de Par?sQ tan e%ogiada !or su perspicacia, es astutaQ !ero nada 9s. Jo 0ay 9s todo en sus di%igencias &ue e% &ue %as circunstancias sugieren. E70iben sie !re %as edidas to adasQ !ero con 3recuencia ocurre &ue son tan !oco a!ro!iadas a %os 3ines !ro!uestos &ue nos 0acen !ensar en Monsieur ,ourdain !idiendo su robedeHchambre, pour mieux

entendre la musique( A veces no de6an de ser sor!rendentes %os resu%tados obtenidos. PeroQ en su ayor !arteQ se consiguen !or era insistencia y actividad. +uando resu%tan ine3icaces ta%es !rocedi ientosQ 3a%%an todos sus !%anes. Vidoc&Q !or e6e !%oQ era un e7ce%ente adivinador y un 0o bre !erseveranteV !ero co o su inte%igencia carec?a de educaci"nQ se e&uivocaba con 3recuencia !or %a is a intensidad de sus investigaciones. Pis inu?a e% !oder de su visi"n !or irar e% ob6eto tan de cerca. Era ca!a$ de verQ !robab%e enteQ una o dos circunstancias con una !oco corriente c%aridadV !ero a% 0acer%o !erd?a necesaria ente %a visi"n tota% de% asunto. Esto !uede decirse &ue es e% de3ecto de ser de asiado !ro3undo. 'a verdad no est9 sie !re en e% 3ondo de un !o$o. En rea%idadQ yo !ienso &ueQ en cuanto a %o &ue 9s i !orta conocerQ es invariab%e ente su!er3icia%. 'a !ro3undidad se encuentra en %os va%%es donde %a busca osQ !ero no en %as cu bres de %as ontaBasQ &ue es donde %a ve os. 'as variedades y or?genes de esta es!ecie de error tienen un agn?3ico e6e !%o en %a conte !%aci"n de %os cuer!os ce%estes. Pirigir a una estre%%a una r9!ida o6eadaQ e7a inar%a ob%icua enteQ vo%viendo 0acia e%%a %as !artes e7teriores de %a retina Y&ue son 9s sensib%es a %as dbi%es i !resiones de %a %u$ &ue %as anterioresZQ es conte !%ar %a estre%%a distinta enteQ obtener %a 9s e7acta a!reciaci"n de su bri%%oQ bri%%o &ue se oscurece a edida &ue vo%ve os nuestra visi"n de lleno 0ac?a e%%a. En e% M%ti o casoQ caen en %os o6os ayor nM ero de rayosQ !ero en e% !ri ero se obtiene una rece!tibi%idad 9s a3inada. +on una e7tre a !ro3undidadQ e bro%%a os y debi%ita os e% !ensa ientoQ y aun %o con3undi os. Pode osQ inc%usoQ %ograr &ue Venus se desvane$ca de% 3ir a ento si %e dirigi os una atenci"n de asiado sostenidaQ de asiado concentrada o de asiado directa. NPor %o &ue res!ecta a estos asesinatosQ e7a ine os a%gunas investigaciones !or nuestra cuentaQ antes de 3or ar de e%%os una o!ini"n. 8na investigaci"n co o sta nos !rocurar9 una buena diversi"n Xa ? e !areci" i !ro!ia esta M%ti a !a%abraQ a!%icada a% !resente casoQ !ero no di6e nadaXQ yQ !or otra !arteQ 'e .on 0a co en$ado !or !restar e un servicio y &uiero de ostrar%e &ue no soy un ingrato. Ire os a% %ugar de% suceso y %o e7a inare os con nuestros !ro!ios o6os. +ono$co a :...Q e% !re3ecto de Po%ic?aQ y no e ser9 di3?ci% conseguir e% !er iso necesario. Jos 3ue concedida %a autori$aci"nQ y nos dirigi os in ediata ente a %a rue Morgue. Es sta una de esas iserab%es ca%%e6ue%as &ue unen %a rue =ic0e%ieu y %a de 5aint/=oc0. +uando %%ega os a e%%aQ eran ya %as M%ti as 0oras de %a tardeQ !or&ue este barrio se encuentra situado a gran distancia de a&ue% en &ue nosotros viv?a os. Pronto 0a%%a os %a casaV aMn 0ab?a 3rente a e%%a varias !ersonas irando con vana curiosidad %as ventanas cerradas. Era una casa co o tantas de Par?s. Cen?a una !uerta !rinci!a%Q y en uno de sus %ados 0ab?a una casi%%a de crista%es con un bastidor corredi$o en %a ventani%%aQ y !arec?a ser %a loge de conciergeZA( Antes de entrar nos dirigi os ca%%e arribaQ yQ torciendo de nuevoQ !asa os a %a 3ac0ada !osterior de% edi3icio. Pu!in e7a in" durante todo este rato %os a%rededoresQ as? co o %a casaQ con una atenci"n tan cuidadosaQ &ue e era i !osib%e co !render su 3ina%idad. Vo%vi os %uego sobre nuestros !asosQ y %%ega os ante %a 3ac0ada de %a casa. '%a a os a %a !uertaQ y des!us de ostrar nuestro !er isoQ %os agentes de guardia nos !er itieron %a entrada. 5ubi os %as esca%erasQ 0asta %%egar a %a 0abitaci"n donde 0ab?a sido encontrado e% cuer!o de Made oise%%e '(Es!anaye y donde se 0a%%aban aMn %os dos cad9veres. +o o de costu breQ 0ab?a sido res!etado e% desorden de %a 0abitaci"n. Jada vi de %o &ue se 0ab?a !ub%icado en %a Jazette des )ribunaux( Pu!in %o ana%i$aba todo inuciosa enteQ sin e7ce!tuar %os cuer!os de %as v?cti as. Pasa os in ediata ente a otras 0abitacionesQ y ba6a os %uego a% !atio. 8n gendarme nos aco !aB" a todas !artesQ y %a investigaci"n nos ocu!" 0asta e% anoc0ecerQ arc09ndonos entonces. Pe regreso a nuestra casaQ i co !aBero se detuvo unos inutos en %as o3icinas de un !eri"dico.

2e dic0o ya &ue %as rare$as de i a igo eran uy diversas y &ue 'e les menageais esta 3rase no tiene e&uiva%ente en ing%s. 2asta e% d?a siguienteQ a ediod?aQ re0us" toda conversaci"n sobre %os asesinatos. Entonces e !regunt" de !ronto si yo 0ab?a observado a%go particular en e% %ugar de% 0ec0o. En su anera de !ronunciar %a !a%abra L!articu%arN 0ab?a a%go &ue e !rodu6o un estre eci iento sin saber !or &u. XJoQ nada de particular X%e di6eXV !or %o enosQ nada 9s de %o &ue ya sabe os !or e% !eri"dico. XMuc0o e te o X e re!%ic"X &ue %a Jazette no 0aya %ogrado !enetrar en e% ins"%ito 0orror de% asunto. Pero de6e os %as necias o!iniones de este !a!e%uc0o. Wo creo &ue si este isterio se 0a considerado co o inso%ub%eQ !or %a is a ra$"n deber?a de ser 39ci% de reso%verQ y e re3iero a% outre car9cter de sus circunstancias. 'a Po%ic?a se 0a con3undido !or %a ausencia a!arente de otivos &ue 6usti3i&uenQ no e% cri enQ sino %a atrocidad con &ue 0a sido co etido. Asi is oQ %es con3unde %a a!arente i !osibi%idad de conci%iar %as voces &ue dis!utaban con %a circunstancia de no 0aber 0a%%ado arriba sino a Made oise%%e '(Es!anayeQ asesinadaQ y no encontrar %a 3or a de &ue nadie sa%iera de% !iso sin ser visto !or %as !ersonas &ue sub?an !or %as esca%eras. E% e7traBo desorden de %a 0abitaci"nV e% cad9ver etido con %a cabe$a 0acia aba6o en %a c0i eneaV %a uti%aci"n es!antosa de% cuer!o de %a ancianaQ todas estas consideracionesQ con %as ya descritas y otras no dignas de enci"nQ 0an sido su3icientes !ara !ara%i$ar sus 3acu%tadesQ 0aciendo &ue 3racasara !or co !%eto %a tan cacareada perspicacia de %os agentes de% :obierno. 2an ca?do en e% grande aun&ue co Mn error de con3undir %o ins"%ito con %o abstruso. Pero !recisa ente !or estas desviaciones de %o nor a% es !or donde 0a de 0a%%ar %a ra$"n su ca ino en %a investigaci"n de %a verdadQ en e% caso de &ue ese 0a%%a$go sea !osib%e. En investigaciones co o %a &ue esta os rea%i$ando a0oraQ no 0e os de !reguntarnos tanto L&u 0a ocurridoN co o L&u 0a ocurrido &ue no 0ab?a ocurrido 6a 9s 0asta a0oraN. =ea% ente %a senci%%e$ con &ue yo 0e de %%egar o 0e %%egado ya a %a so%uci"n de este isterioQ se 0a%%a en ra$"n directa con su a!arente 3a%ta de so%uci"n en e% criterio de %a Po%ic?a. +on udo aso broQ conte !% a i a igo. XEstoy es!erando a0ora Xcontinu" dicindo e irando a %a !uerta de nuestra 0abitaci"nX a un individuo &ue aun cuando !robab%e ente no 0a co etido esta carnicer?a bien !uede estarQ en cierta edidaQ co !%icado en e%%a. Es !robab%e &ue resu%te inocente de %a !arte 9s desagradab%e de %os cr? enes co etidos. +reo no e&uivocar e en esta su!osici"nQ !or&ue en e%%a se 3unda i es!eran$a de descubrir e% isterio. Es!ero a este individuo a&u? en esta 0abitaci"n y de un o ento a otro. +ierto es &ue !uede no venirQ !ero %o !robab%e es &ue venga. 5i vieneQ 0ay &ue detener%o. A&u? 0ay unas !isto%asQ y %os dos sabe os c" o usar%as cuando %as circunstancias %o re&uieren. 5in saber %o &ue 0ac?aQ ni %o &ue o?aQ to %as !isto%asQ ientras Pu!in continuaba 0ab%ando co o si ono%ogara. 5e dirig?an sus !a%abras a ? !ero su vo$ no uy a%taQ ten?a esa entonaci"n e !%eada 3recuente ente a% 0ab%ar con una !ersona &ue se 0a%%a un !oco distante. 5us !u!i%as ine7!resivas iraban 3i6a ente 0acia %a !ared. X'a e7!eriencia 0a de ostrado !%ena ente &ue %as voces &ue dis!utaban Xdi6oXQ o?das !or &uienes sub?an %as esca%erasQ no eran %as de %as dos u6eres. Este 0ec0o descarta e% &ue %a anciana 0ubiese atado !ri era ente a su 0i6a y se 0ubiera suicidado des!us. 2ab%o de esto Mnica ente !or res!eto a% todoV !or&ueQ ade 9sQ %a 3uer$a de Mada e '(Es!anaye no 0ubiera conseguido nunca arrastrar e% cuer!o de su 0i6a !or %a c0i enea arriba ta% co o 3ue 0a%%ado. Por otra !arteQ %a natura%e$a de %as 0eridas e7c%uye tota% ente %a idea de% suicidio. Por tantoQ e% asesinato 0a sido co etido !or terceras !ersonasQ y %as voces de stas son %as &ue se oyeron

dis!utar. Per ?ta e &ue %e 0aga notar no todo %o &ue se 0a dec%arado con res!ecto a estas vocesQ sino %o &ue 0ay de particular en %as dec%araciones. EJo 0a observado usted nada en e%%asU Wo %e di6e &ue 0ab?a observado &ue ientras todos %os testigos coincid?an en &ue %a vo$ grave era de un 3rancsQ 0ab?a un gran desacuerdo !or %o &ue res!ecta a %a vo$ agudaQ o 9s!eraQ co o uno de e%%os %a 0ab?a ca%i3icado. XEsto es evidencia !ura Xdi6oXQ !ero no %o !articu%ar de esa evidencia. 8sted no 0a observado nada caracter?sticoQ !eroQ no obstante hab:a a%go &ue observar. +o o 0a notado usted %os testigos estuvieron de acuerdo en cuanto a %a vo$ grave. En e%%o 0ab?a unani idad. Pero %o &ue res!ecta a %a vo$ aguda consiste su !articu%aridadQ no en e% desacuerdoQ sino en &ueQ cuando un ita%ianoQ un ing%sQ un es!aBo%Q un 0o%ands y un 3rancs intentan describir%a cada uno de e%%os o!ina &ue era %a de un extran'ero( +ada uno est9 seguro de &ue no es %a de un co !atriotaQ y cada uno %a co !araQ no a %a de un 0o bre de una naci"n cua%&uiera cuyo %engua6e conoceQ sino todo %o contrario. 5u!one e% 3rancs &ue era %a vo$ de un es!aBo% y &ue L0ubiese !odido distinguir a%gunas !a%abras de haber estado familiarizado con el espa=ol%( E% 0o%ands sostiene &ue 3ue %a de un 3rancsQ !ero sabe os &ueQ !or !no conocer este idioma, el testigo hab:a sido interrogado por un int-rprete%( 5u!one e% ing%s &ue %a vo$ 3ue %a de un a%e 9nV !ero aBade &ue !no entiende el alemn%( E% es!aBo% Lest9 seguroN de &ue es %a de un ing%sQ !ero tan s"%o L%o cree !or %a entonaci"nQ ya que no tiene ningn conocimiento del idioma%( E% ita%iano cree &ue es %a vo$ de un rusoQ !ero !'ams ha tenido conversacin alguna con un ruso%( )tro 3rancs di3iere de% !ri eroQ y est9 seguro de &ue %a vo$ era de un ita%ianoV !ero aunque no conoce este idioma, est9Q co o e% es!aBo%Q Lseguro de e%%o !or su entonaci"nN. A0ora bienQ @cu9n e7traBa deb?a de ser a&ue%%a vo$ !ara &ue ta%es testi onios !udieran darse de e%%aQ en cuyas in3%e7ionesQ ciudadanos de cinco grandes naciones euro!easQ no !ueden reconocer nada &ue %es sea 3a i%iarA Ca% ve$ usted diga &ue !uede uy bien 0aber sido %a vo$ de un asi9tico o %a de un a3ricanoV !ero ni %os asi9ticos ni %os a3ricanos se ven 3recuente ente !or Par?s. PeroQ sin decir &ue esto sea !osib%eQ &uiero a0ora dirigir su atenci"n sobre tres !untos. 8no de %os testigos describe a&ue%%a vo$ co o L 9s 9s!era &ue agudaNV otros dicen &ue es Lr9!ida y desigual%7 en este casoQ no 0ubo !a%abras Yni sonidos &ue se !are$can a e%%aZQ &ue ningMn testigo encionara co o inte%igib%es. NIgnoro &u i !resi"n Xcontinu" Pu!inX !uedo 0aber causado en su entendi ientoQ !ero no dudo en ani3estar &ue %as %eg?ti as deducciones e3ectuadas con s"%o esta !arte de %os testi onios conseguidos Y%a &ue se re3iere a %as voces graves y agudasZQ bastan !or s? is as !ara otivar una sos!ec0a &ue bien !uede dirigirnos en todo u%terior avance en %a investigaci"n de este isterio. 2e dic0o L%eg?ti as deduccionesNQ !ero as? no &ueda de% todo e7!%icada i intenci"n. Tuiero Mnica ente ani3estar &ue esas deducciones son %as nicas a!ro!iadasQ y &ue i sos!ec0a se origina inevitablemente en e%%as co o una conc%usi"n Mnica. Jo dir todav?a cu9% es esa sos!ec0a. Can s"%o deseo 0acer%e co !render a usted &ue !ara ? tiene 3uer$a bastante !ara dar de3inida 3or a Ydeter inada tendenciaZ a is investigaciones en a&ue%%a 0abitaci"n. NMenta% enteQ tras%ad onos a e%%a. ETu es %o !ri ero &ue 0e os de buscar a%%?U 'os edios de evasi"n uti%i$ados !or %os asesinos. Jo 0ay necesidad de decir &ue ninguno de %os dos cree os en este o ento en aconteci ientos sobrenatura%es. Mada e y Made oise%%e '(Es!anaye no 0an sidoQ evidente enteQ asesinadas !or es!?ritus. Tuienes 0an co etido e% cri en 3ueron seres ateria%es y esca!aron !or !rocedi ientos ateria%es. EPe &u odoU A3ortunada enteQ s"%o 0ay una 3or a de ra$onar con res!ecto a este !untoQ y ste habr de %%evarnos a una so%uci"n !recisa. E7a ine osQ !uesQ uno !or unoQ %os !osib%es edios de evasi"n. +ierto es &ue %os asesinos se encontraban en %a a%coba donde 3ue 0a%%ada Made oise%%e '(Es!anayeQ oQ cuando enosQ en %a contiguaQ cuando %as !ersonas sub?an %as esca%eras. Por tantoQ s"%o 0ay &ue investigar %as sa%idas de estas dos 0abitaciones. 'a Po%ic?a 0a de6ado a% descubierto

%os !avi entosQ %os tec0os y %a a !oster?a de %as !aredes en todas !artes. A su vigi%ancia no 0ubieran !odido esca!ar deter inadas sa%idas secretas( Pero yo no e 3iaba de sus o6os y 0e &uerido e7a inar%o con %os ?os. En e3ectoQ no 0ab?a sa%ida secreta. 'as !uertas de %as 0abitaciones &ue daban a% !asi%%o estaban cerradas !er3ecta ente !or dentro. Vea os %as c0i eneas. Aun&ue de anc0ura nor a% 0asta una a%tura de oc0o o die$ !ies sobre %os 0ogaresQ no !uedeQ en toda su %ongitudQ ni si&uiera dar cabida a un gato cor!u%ento. 'a i !osibi%idad de sa%ida !or %os ya indicados edios esQ !or tantoQ abso%uta. As?Q !uesQ no nos &uedan 9s &ue %as ventanas. Por %a de %a a%coba &ue da a %a 3ac0ada !rinci!a% no 0ubiera !odido esca!ar nadie sin &ue %a uc0edu bre &ue 0ab?a en %a ca%%e %o 0ubiese notado. Por tantoQ %os asesinos han de 0aber !asado !or %as de %a 0abitaci"n !osterior. '%evadosQ !uesQ de estas deducciones yQ de 3or a tan ine&u?vocaQ a esta conc%usi"nQ no !ode osQ segMn un inucioso ra$ona ientoQ rec0a$ar%aQ teniendo en cuenta a!arentes i !osibi%idades. Jos &ueda s"%o !or de ostrar &ue esas a!arentes Li !osibi%idadesN en rea%idad no %o son. NEn %a 0abitaci"n 0ay dos ventanas. 8na de e%%as no se 0a%%a obstruida !or %os ueb%esQ y est9 co !%eta ente visib%e. 'a !arte in3erior de %a otra %a ocu%ta a %a vista %a cabecera de %a !esada ar a$"n de% %ec0oQ estrec0a ente !egada a e%%a. 'a !ri era de %as dos ventanas est9 3uerte ente cerrada y asegurada !or dentro. =esisti" a %os 9s vio%entos es3uer$os de &uienes intentaron %evantar%a. En %a !arte i$&uierda de su arco ve?ase un gran agu6ero !racticado con una barrenaQ y un c%avo uy grueso 0undido en % 0asta %a cabe$a. A% e7a inar %a otra ventana se encontr" otro c%avo se e6anteQ c%avado de %a is a 3or aQ y un vigoroso es3uer$o !ara se!arar e% arco 3racas" ta bin. 'a Po%ic?a se convenci" entonces de &ue !or ese ca ino no se 0ab?a e3ectuado %a sa%idaQ y por esta razn consider" su!er3%uo &uitar a&ue%%os c%avos y abrir %as ventanas. NMi e7a en 3ue 9s inuciosoQ !or %a ra$"n &ue acabo ya de decirQ ya &ue sab?a era preciso !robar &ue todas a&ue%%as a!arentes i !osibi%idades no %o eran rea% ente. +ontinu ra$onando as? a posteriori( 'os asesinos 0an debido de esca!ar !or una de estas ventanas. 5u!oniendo estoQ no es 39ci% &ue !udieran 0aber%as su6etado !or dentroQ co o se %as 0a encontradoQ consideraci"n &ueQ !or su evidenciaQ !ara%i$" %as investigaciones de %a Po%ic?a en este as!ecto. Jo obstanteQ %as ventanas estaban cerradas y aseguradas. EraQ !uesQ preciso &ue !udieran cerrarse !or s? is as. Jo 0ab?a odo de esca!ar a esta conc%usi"n. Oui directa ente a %a ventana no obstruidaQ y con cierta di3icu%tad e7tra6e e% c%avo y trat de %evantar e% arco. +o o yo su!on?aQ resisti" a todos %os es3uer$os. 2ab?aQ !uesQ evidente enteQ un resorte escondidoQ y este 0ec0oQ corroborado !or i ideaQ e convenci" de &ue is !re isasQ !or uy isteriosas &ue a!areciesen %as circunstancias re%ativas a %os c%avosQ eran correctas. 8na inuciosa investigaci"n e 0i$o descubrir !ronto e% ocu%to resorte. 'o o!ri ? yQ satis3ec0o con i descubri ientoQ e abstuve de abrir %a ventana. NVo%v? entonces a co%ocar e% c%avo en su sitioQ des!us de 0aber%o e7a inado atenta ente. 8na !ersona &ue 0ubiera !asado !or a&ue%%a ventana !od?a 0aber%a cerrado y 0aber 3uncionado so%o e% resorte. Pero e% c%avo no !od?a 0aber sido co%ocado. Esta conc%usi"n est9 c%arisi aQ y restring?a uc0o e% ca !o de is investigaciones. 'os asesinos deb?anQ !or tantoQ de 0aber esca!ado !or %a otra ventana. 5u!oniendo &ue %os dos resortes 3ueran igua%esQ co o era !osib%eQ deb?aQ !uesQ de 0aber una di3erencia entre %os c%avosQ oQ !or %o enosQ en su co%ocaci"n. Me sub? sobre %as correas de %a ar adura de% %ec0oQ y !or enci a de su cabecera e7a in inuciosa ente %a segunda ventana. Pasando %a ano !or detr9s de %a aderaQ descubr? y a!ret e% resorteQ &ueQ co o yo 0ab?a su!uestoQ era idntico a% anterior. Entonces e7a in e% c%avo. Era de% is o grueso &ue e% otroQ y a!arente ente estaba c%avado de %a is a 3or aQ 0undido casi 0asta %a cabe$a.

NCa% ve$ diga usted &ue e &ued !er!%e6oV !ero si !iensa se e6ante cosa es &ue no 0a co !rendido bien %a natura%e$a de is deducciones. 5irvindo e de un tr ino de!ortivoQ no e 0e encontrado ni una ve$ Len 3a%taN. E% rastro no se 0a !erdido ni un so%o instante. En ningMn es%ab"n de %a cadena 0a 0abido un de3ecto. 2asta su M%ti a consecuencia 0e seguido e% secreto. W %a consecuencia era el clavo( En todos sus as!ectosQ 0e dic0oQ a!arentaba ser an9%ogo a% de %a otra ventanaV !ero todo esto era nada Ytan decisivo co o !arec?aZ co !arado con %a consideraci"n de &ue en a&ue% !unto ter inaba i !ista. LPebe de 0aber a%gMn de3ecto en este c%avoNQ e di6e. 'o to&uQ y su cabe$aQ con casi un cuarto de su es!igaQ se e &ued" en %a ano. E% resto &ued" en e% ori3icio donde se 0ab?a roto. 'a rotura era antiguaQ co o se deduc?a de% "7ido de sus bordesQ yQ a% !arecerQ 0ab?a sido !roducido !or un arti%%a$o &ue 0undi" una !arte de %a cabe$a de% c%avo en %a su!er3icie de% arco. Vo%v? entonces a co%ocar cuidadosa ente a&ue%%a !arte en e% %ugar de donde %a 0ab?a se!aradoQ y su se e6an$a con un c%avo intacto 3ue co !%eta. 'a rotura era ina!reciab%e. A!ret e% resorte y %evant suave ente e% arco unas !u%gadas. +on % subi" %a cabe$a de% c%avoQ &uedando 3i6a en su agu6ero. +err %a ventanaQ y 3ue otra ve$ !er3ecta %a a!ariencia de% c%avo entero. N2asta a&u? estaba resue%to e% enig a. E% asesino 0ab?a 0uido !or %a ventana situada a %a cabecera de% %ec0o. A% ba6ar !or s? is aQ %uego de 0aber esca!ado !or e%%aQ o ta% ve$ a% ser cerrada de%iberada enteQ se 0ab?a &uedado su6eta !or e% resorteQ y %a su6eci"n de ste 0ab?a engaBado a %a Po%ic?aQ con3undindo%a con %a de% c%avoQ !or %o cua% se 0ab?a considerado innecesario !roseguir %a investigaci"n. NE% !rob%e a era a0ora saber c" o 0ab?a ba6ado e% asesino. 5obre este !unto e sent?a satis3ec0o de i !aseo en torno a% edi3icio. A!ro7i ada ente a cinco !ies y edio de %a ventana en cuesti"nQ !asa %a cadena de un !ararrayos. Por sta 0ubiera sido i !osib%e a cua%&uiera %%egar 0asta %a ventanaQ y ya no diga os entrar. 5in e bargoQ a% e7a inar %os !ostigos de% cuarto !isoQ vi &ue eran de una es!ecie !articu%arQ &ue %os car!interos !arisienses %%a an ferrades, es!ecie !oco usada 0oyQ !ero 0a%%ada 3recuente ente en %as casas antiguas de 'yon y .urdeos. Cienen %a 3or a de una !uerta nor a% Ysenci%%a y no de dob%es batientesZQ e7ce!to &ue su itad su!erior est9 enre6ada o traba6ada a odo de ce%os?aQ !or %o &ue o3rece un asidero e7ce%ente !ara %as anos. En e% caso en cuesti"nQ estos !ostigos tienen una anc0ura de tres !ies y edio 5*Q 9s o enos. +uando %os vi os desde %a !arte !osterior de %a casaQ %os dos estaban abiertos 0asta %a itadV es decirQ 3or aban con %a !ared un 9ngu%o recto. Es !robab%e &ue %a Po%ic?a 0aya e7a inadoQ co o yoQ %a !arte !osterior de% edi3icioV !ero a% irar %as ferrades en e% sentido de su anc0ura Yco o deben de 0aber%o 0ec0oZQ no se 0an dado cuenta de %a di ensi"n en este sentidoQ o cuando enos no %e 0an dado %a necesaria i !ortancia. En rea%idadQ una ve$ se convencieron de &ue no !od?a e3ectuarse %a 0uida !or a&ue% %adoQ no %o e7a inaron sino su!er3icia% ente. 5in e bargoQ !ara ? era c%aro &ue e% !ostigo &ue !ertenec?a a %a ventana situada a %a cabecera de %a ca aQ si se abr?a tota% enteQ 0asta &ue tocara %a !aredQ %%egar?a 0asta unos dos !ies 5- de %a cadena de% !ararrayos. Ca bin estaba c%aro &ue con e% es3uer$o de una energ?a y un va%or ins"%itos !od?a uy bien 0aberse entrado !or a&ue%%a ventana con ayuda de %a cadena. '%egado a a&ue%%a distancia de dos !ies y edio Ysu!onga os a0ora abierto e% !ostigoZQ un %adr"n 0ubiese !odido encontrar en e% enre6ada un s"%ido asideroQ !ara &ue %uegoQ desde %Q so%tando %a cadena y a!oyando bien %os !ies contra %a !aredQ !udiera %an$arse r9!ida enteQ caer en %a 0abitaci"n y atraer 0acia s? vio%enta ente e% !ostigoQ de odo &ue se cerraseQ y su!oniendoQ desde %uegoQ &ue se 0a%%ara sie !re %a ventana abierta. NCenga usted en cuenta &ue e 0e re3erido a una energ?a ins"%itaQ necesaria !ara %%evar a cabo con 7ito una e !resa tan arriesgada y di3?ci%. Mi !ro!"sito es e% de de ostrar%eQ en !ri er %ugarQ

&ue e% 0ec0o !od?a rea%i$arseQ y en segundoQ y uy principalmente, %%a ar su atenci"n sobre e% car9cter extraordinario, casi sobrenatura%Q de %a agi%idad necesaria !ara su e6ecuci"n. NMe re!%icar9 ustedQ sin dudaQ va%indose de% %engua6e de %a %eyQ &ue !ara Lde3ender i causaN debiera 9s bien !rescindir de %a energ?a re&uerida en ese caso antes &ue insistir en va%orar%a e7acta ente. Esto es rea%i$ab%e en %a !r9ctica 3orenseQ !ero no en %a ra$"n. Mi ob6etivo 3ina% es %a verdad tan s"%oQ y i !ro!"sito in ediato conducir a usted a &ue co !are esa inslita energ?a de &ue acabo de 0ab%ar%e con %a peculiar:sima voz aguda Yo 9s!eraZQ y desigual, con res!ecto a cuya naciona%idad no se 0an 0a%%ado si&uiera dos testigos &ue estuviesen de acuerdoQ y en cuya !ronunciaci"n no 0a sido !osib%e descubrir una so%a s?%aba. A estas !a%abras co en$" a 3or arse en i es!?ritu una vaga idea de %o &ue !ensaba Pu!in. Me !arec?a %%egar a% %? ite de %a co !rensi"nQ sin &ue todav?a !udiera entenderQ %o is o &ue esas !ersonas &ue se encuentran a%gunas veces a% borde de un recuerdo y no son ca!aces de %%egar a conseguir%o. Mi a igo continu" su ra$ona iento. X2abr9 usted visto Xdi6oX &ue 0e retrotra?do %a cuesti"n de% odo de sa%ir a% de entrar. Mi !%an es de ostrar%e &ue a bas cosas se 0an e3ectuado de %a is a anera y !or e% is o sitio. Vo%va os a0ora a% interior de %a 0abitaci"n. Estudie os todos sus as!ectos. 5egMn se 0a dic0oQ %os ca6ones de %a c" oda 0an sido sa&ueadosQ aun&ue 0an &uedado en e%%os a%gunas !rendas de vestir. Esta conc%usi"n es absurda. Es una si !%e con6eturaQ uy neciaQ !or ciertoQ y nada 9s. E+" o es !osib%e saber &ue todos esos ob6etos encontrados en %os ca6ones no eran todo %o &ue conten?anU Mada e '(Es!anaye y su 0i6a viv?an una vida e7cesiva ente retirada. Jo se trataban con nadieQ sa%?an rara ve$ yQ !or consiguienteQ ten?an !ocas ocasiones !ara ca biar de vestido. 'os ob6etos &ue se 0an encontrado eran de tan buena ca%idadQ !or %o enosQ co o cua%&uiera de %os &ue !osib%e ente 0ubiesen !ose?do esas seBoras. 5i un %adr"n 0ubiera cogido a%gunoQ E!or &u no %os e6oresQ o !or &u no todosU En 3inQ E0ubiese abandonado cuatro i% 3rancos en oro !ara cargar con un 3ardo de ro!a b%ancaU E% oro fue abandonado. +asi %a tota%idad de %a su a encionada !or Monsieur MignaudQ e% ban&ueroQ 0a sido 0a%%ada en e% sue%oQ en %os sa&uitos. InsistoQ !or tantoQ en &uerer descartar de su !ensa iento %a idea desatinada de un motivo, engendrada en e% cerebro de %a Po%ic?a !or esa dec%araci"n &ue se re3iere a dinero entregado a %a !uerta de %a casa. +oincidencias die$ veces 9s notab%es &ue sta Yentrega de% dinero y asesinatoQ tres d?as 9s tardeQ de %a !ersona &ue %o recibeZ se !resentan constante ente en nuestra vida sin des!ertar si&uiera nuestra atenci"n o ent9nea. Por %o genera% %as coincidencias son otros tantos otivos de error en e% ca ino de esa c%ase de !ensadores educados de ta% odo &ue nada saben de %a teor?a de !robabi%idadesQ esa teor?a a %a cua% %as 9s e orab%es con&uistas de %a civi%i$aci"n 0u ana deben %o 9s g%orioso de su saber. En este casoQ si e% oro 0ubiera desa!arecidoQ e% 0ec0o de 0aber sido entregado tres d?as antes 0ubiese !odido !arecer a%go 9s &ue una coincidencia. +orroborar?a %a idea de un motivo( PeroQ dadas %as circunstancias rea%es de% casoQ si 0e os de su!oner &ue e% oro 0a sido e% "vi% de% 0ec0oQ ta bin debe os i aginar &ue &uien %o 0a co etido 0a sido tan vaci%ante y tan idiota &ue 0a abandonado a% is o tie !o e% oro y e% otivo. NOi6ados bien en nuestro !ensa iento %os !untos sobre %os cua%es 0e %%a ado su atenci"n Y%a vo$ !ecu%iarQ %a ins"%ita agi%idad y %a sor!rendente 3a%ta de otivo en un cri en de una atrocidad tan singu%ar co o steZQ e7a ine os !or s? is a esta carnicer?a. Jos encontra os con una u6er estrangu%ada con %as anos y etida cabe$a aba6o en una c0i enea. Jor a% enteQ %os cri ina%es no e !%ean se e6ante !rocedi iento de asesinato. En e% vio%ento odo de introducir e% cuer!o en %a c0i enea 0abr9 usted de ad itir &ue 0ay a%go excesivamente exagerado, a%go &ue est9 en desacuerdo con nuestras corrientes nociones res!ecto a %os actos 0u anosQ aun cuando su!onga os &ue %os autores de este cri en sean %os seres 9s de!ravados. Por otra !arteQ !iense

usted cu9n enor e debe de 0aber sido %a 3uer$a &ue %ogr" introducir tan vio%enta ente e% cuer!o hacia arriba en una abertura co o a&u%%aQ !or cuanto %os es3uer$os unidos de varias !ersonas a!enas si %ograron sacarlo de e%%a. NOi6e os a0ora nuestra atenci"n en otros indicios &ue !onen de ani3iesto este vigor aravi%%oso. 2ab?a en e% 0ogar unos es!esos ec0ones de grises cabe%%os 0u anos. 2ab?an sido arrancados de cua6o. 5abe usted %a 3uer$a &ue es necesaria !ara arrancar de %a cabe$aQ aun cuando no sean 9s &ue veinte o treinta cabe%%os a %a ve$. 8sted 0abr9 visto tan bien co o yo a&ue%%os ec0ones. 5us ra?ces Y@&u es!antoso es!ect9cu%oAZ ten?an ad0eridos 3rag entos de cuero cabe%%udoQ segura !rueba de %a !rodigiosa 3uer$a &ue 0a sido necesaria !ara arrancar ta% ve$ un i%%ar de cabe%%os a %a ve$. 'a garganta de %a anciana no s"%o estaba cortadaQ sino &ue ten?a %a cabe$a co !%eta ente se!arada de% cuer!oQ y e% instru ento !ara esta o!eraci"n 3ue una senci%%a nava6a barbera. 'e ruego &ue se 3i6e ta bin en %a brutal 3erocidad de ta% acto. Jo es necesario 0ab%ar de %as agu%%aduras &ue a!arecieron en e% cuer!o de Mada e '(Es!anaye. Monsieur Pu as y su 0onorab%e co%ega Monsieur Etienne 0an dec%arado &ue 0ab?an sido !roducidas !or un instru ento ro o. En e%%oQ estos seBores est9n en %o cierto. E% instru ento 0a sidoQ sin duda a%gunaQ e% !avi ento de% !atio sobre e% &ue %a v?cti a 0a ca?do desde %a ventana situada enci a de% %ec0o. Por uy senci%%a &ue !are$ca a0ora esta ideaQ esca!" a %a Po%ic?aQ !or %a is a ra$"n &ue %e i !idi" notar %a anc0ura de %os !ostigosQ !or&ueQ dada %a circunstancia de %os c%avosQ su !erce!ci"n estaba 0er tica ente cerrada a %a idea de &ue %as ventanas 0ubieran !odido ser abiertas. N5i a0oraQ co o aBadidura a todo estoQ 0a re3%e7ionado usted bien acerca de% e7traBo desorden de %a 0abitaci"nQ 0e os %%egado ya a% !unto de co binar %as ideas de agi%idad aravi%%osaQ 3uer$a sobre0u anaQ bestia% 3erocidadQ carnicer?a sin otivoQ una grotesquerie en %o 0orrib%eQ e7traBa en abso%uto a %a 0u anidadQ y una vo$ e7tran6era !or su acento !ara %os o?dos de 0o bres de distintas naciones y des!rovista de todo si%abeo &ue !udieran advertirse distinta e inte%igib%e ente. ETu se deduce de todo e%%oU E+u9% es %a i !resi"n &ue 0a !roducido en su i aginaci"nU A% 0acer e Pu!in esta !reguntaQ sent? un esca%o3r?o. X8n %oco 0a co etido ese cri en Xdi6eXQ a%gMn %un9tico 3urioso &ue se 0abr9 esca!ado de a%guna ,aison de Kant- vecina. XEn a%gunos as!ectos X e contest"X no es desacertada su idea. Pero 0asta en sus 9s 3eroces !aro7is osQ %as voces de %os %ocos no se !arecen nunca a esa vo$ !ecu%iar o?da desde %a ca%%e. 'os %ocos !ertenecen a una naci"n cua%&uieraQ y su %engua6eQ aun&ue inco0erenteQ es sie !re articu%ado. Por otra !arteQ e% cabe%%o de un %oco no se !arece a% &ue yo tengo en %a ano. Pe %os dedos r?gida ente cris!ados de Mada e '(Es!anaye 0e desenredado est !e&ueBo ec0"n. ETu !uede usted deducir de estoU XPu!in Xe7c%a Q co !%eta ente desa%entadoXQ @&u cabe%%o 9s raroA Jo es un cabe%%o humano( XWo no 0e dic0o &ue %o 3uera X e contest"X. Pero antes de decidir con res!ecto a este !articu%arQ %e ruego &ue e7a ine este !e&ueBo diseBo &ue 0e tra$ado en un tro$o de !a!e%. Es un 3acs? i% &ue re!resenta %o &ue una !arte de %os testigos 0an dec%arado co o c9rdenas agu%%aduras y !ro3undos rasguBos !roducidos !or %as uBas en e% cue%%o de Made oise%%e '(Es!anayeQ y &ue %os doctores Pu as y Etienne %%a an una serie de anc0as %?vidas evidente ente !roducidas !or %a i !resi"n de %os dedos. +o !render9 usted Xcontinu" i a igoQ desdob%ando e% !a!e% sobre %a esa y ante nuestros o6os X&ue este dibu6o da idea de una !resi"n 3ir e y !oderosa. A&u? no 0ay deslizamiento visible( +ada dedo 0a conservadoQ &ui$9s 0asta %a uerte de %a v?cti aQ %a terrib%e !resa en %a cua%

se 0a o%deado. Pruebe usted a0ora de co%ocar sus dedosQ todos a un tie !oQ en %as res!ectivas i !resionesQ ta% co o %as ve usted a&u?. 'o intent en vano. XEs !osib%e Xcontinu"X &ue no e3ectue os esta e7!eriencia de un odo decisivo. E% !a!e% est9 des!%egado sobre una su!er3icie !%anaQ y %a garganta 0u ana es ci%?ndrica. Pero a&u? tene os un tronco cuya circun3erencia esQ !oco 9s o enosQ %a de %a garganta. Arro%%e a su su!er3icie este diseBo y vo%va os a e3ectuar %a e7!eriencia. 'o 0ice as?Q !ero %a di3icu%tad 3ue todav?a 9s evidente &ue %a !ri era ve$. XEsta Xdi6eX no es %a 0ue%%a de una ano 0u ana. XA0oraQ %ea este !asa6e de +uvier Xcontinu" Pu!in. Era una 0istoria anat" icaQ inuciosa y genera%Q de% gran orangut9n sa%va6e de %as is%as de %a India )rienta%. 5on 0arto conocidas de todo e% undo %a gigantesca estaturaQ %a 3uer$a y agi%idad !rodigiosasQ %a 3erocidad sa%va6e y %as 3acu%tades de i itaci"n de estos a ?3eros. +o !rend? entoncesQ de !rontoQ todo e% 0orror de a&ue%%os asesinatos. X'a descri!ci"n de %os dedos Xdi6eQ cuando 0ube ter inado %a %ecturaX est9 !er3ecta ente de acuerdo con este dibu6o. +reo &ue ningMn ani a%Q e7ce!to e% orangut9n de %a es!ecie &ue a&u? se encionaQ !uede 0aber de6ado 0ue%%as co o %as &ue 0a dibu6ado usted. Este ec0"n de !e%o ra%o tiene e% is o car9cter &ue e% de% ani a% descrito !or +uvier. Pero no e es !osib%e co !render %as circunstancias de este es!antoso isterio. 2ay &ue tener en cuentaQ ade 9sQ &ue se oyeron dis!utar dos vocesQ eQ indiscutib%e enteQ una de e%%as !ertenec?a a un 3rancs. X+iertoQ y recordar9 usted una e7!resi"n atribuida casi un9ni e ente a esa vo$ !or %os testigosV %a e7!resi"n !,on &ieu%( > en ta%es circunstanciasQ uno de %os testigos YMontaniQ e% con3iteroZ %a identi3ic" co o e7!resi"n de !rotesta o reconvenci"n. Por tantoQ yo 0e 3undado en estas voces is es!eran$as de %a co !%eta so%uci"n de este isterio. Indudab%e enteQ un 3rancs conoce e% asesinato. Es !osib%eQ y en rea%idadQ 9s &ue !osib%eQ !robab%eQ &ue % sea inocente de toda !artici!aci"n en %os 0ec0os sangrientos &ue 0an ocurrido. Puede 0abrse%e esca!ado e% orangut9nQ y !uede 0aber seguido su rastro 0asta %a 0abitaci"n. PeroQ dadas %as agitadas circunstancias &ue se 0ubieran !roducidoQ !udo no 0aber%e sido !osib%e ca!turar%e de nuevo. Codav?a anda sue%to e% ani a%. Jo es i !ro!"sito continuar estas con6eturasQ y %as ca%i3ico as? !or&ue no tengo derec0o a %%a ar%as de otro odoQ ya &ue %os atisbos de re3%e7i"n en &ue se 3undan a!enas a%can$an %a su3iciente base !ara ser a!reciab%es inc%uso !ara i !ro!ia inte%igenciaQ yQ ade 9sQ !or&ue no !uedo 0acer%as inte%igib%es !ara %a co !rensi"n de otra !ersona. '%a os%asQ !uesQ con6eturasQ y consider os%as as?. 5iQ co o yo su!ongoQ e% 3rancs a &ue e re3iero es inocente de ta% atrocidadQ este anuncio &ueQ a nuestro regresoQ de6 en %as o3icinas de ;e ,onde, un !eri"dico consagrado a intereses ar?ti os y uy buscado !or %os arinerosQ nos %o traer9 a casa. Me entreg" e% !eri"dicoQ y %e?: ;AP9URA En el .ois de .ou%ogne se ha encontrado a primeras horas de la ma=ana del d:a((( de los corrientes Y%a aBana de% cri enZQ un enorme orangutn de la especie de 2orneo( Ku propietario Yque se sabe es un marino perteneciente a la tripulacin de un nav:o malt-sW podr recuperar el animal, previa su identificacin, pagando algunos peque=os gestos ocasionados por su captura y manutencin( &irigirse al nmero((( de la rue... 3aubourg KaintH Jermain((( tercero(

XE+" o 0a !odido usted saber X%e !regunt a Pu!inX &ue e% individuo de &ue se trata es arinero y est9 enro%ado en un nav?o a%tsU X>o no lo conozco Xre!uso Pu!inX. Jo estoy seguro de &ue e7ista. Pero tengo a&u? este !edacito de cinta &ueQ a 6u$gar !or su 3or a y su grasiento as!ectoQ 0a sido usadaQ evidente enteQ !ara anudar %os cabe%%os en 3or a de esas %argas guerresZZ a &ue tan a3icionados son %os arineros. Por otra !arteQ este %a$o saben anudar%o uy !ocas !ersonasQ y es caracter?stico de %os a%teses. =ecog? esta cinta a% !ie de %a cadena de% !ararrayos. Jo !uede !ertenecer a ninguna de %as dos v?cti as. Codo %o 9sQ si e 0e e&uivocado en is deducciones con res!ecto a este %a$oQ es decirQ !ensando &ue ese 3rancs sea un arinero enro%ado en un nav?o a%tsQ no 0abr !er6udicado a nadie diciendo %o &ue 0e dic0o en e% anuncio. 5i e 0e e&uivocadoQ su!ondr9 % &ue a%gunas circunstancias e engaBaronQ y no se to ar9 e% traba6o de in&uirir%as. PeroQ si aciertoQ 0abre os dado un !aso uy i !ortante. Aun&ue inocente de% cri enQ e% 3rancs 0abr9 de conocer%oQ y vaci%ar9 entre si debe res!onder o no a% anuncio y rec%a ar o no a% orangut9n. 5us ra$ona ientos ser9n %os siguientes: L5oy inocenteV soy !obreV i orangut9n va%e uc0o dineroQ una verdadera 3ortuna !ara un 0o bre &ue se encuentra en i situaci"n. EPor &u 0e de !erder%o !or un vano te or a% !e%igroU 'o tengo a&u?Q a i a%cance. 'o encontraron en e% 2ois de 2oulogne, a uc0a distancia de% escenario de a&ue% cri en. ETuin sos!ec0ar?a &ue un ani a% 0a co etido se e6ante acci"nU 'a Po%ic?a est9 des!istada. Jo 0a obtenido e% enor indicio. Pado e% caso de &ue sos!ec0aran de% ani a%Q ser9 i !osib%e de ostrar &ue yo tengo conoci iento de% cri enQ ni e$c%ar e en % !or e% so%o 0ec0o de conocer%o. Ade 9sQ me conocen( E% anunciante e seBa%a co o dueBo de% ani a%. Jo s 0asta &u !unto %%ega este conoci iento. 5i sos%ayo e% rec%a ar una !ro!iedad de tanto va%or y &ueQ ade 9sQ se sabe &ue es ?aQ conc%uir 0aciendo sos!ec0oso a% ani a%. Jo es !rudente %%a ar %a atenci"n sobre ? ni sobre %. +ontestarQ !or tantoQ a este anuncioQ recobrar i orangut9n y %e encerrar 0asta &ue se 0aya o%vidado !or co !%eto este asunto.N En este instante o? os !asos en %a esca%era. XEst !re!arado X e di6o Pu!inX. +o6a sus !isto%asQ !ero no 0aga uso de e%%asQ ni %as enseBeQ 0asta &ue yo %e 0aga una seBa%. 2ab?a os de6ado abierta %a !uerta !rinci!a% de %a casa. E% visitante entr" sin %%a ar y subi" a%gunos !e%daBos de %a esca%era. A0oraQ sin e bargoQ !arec?a vaci%ar. 'e o? os descender. Pu!in se !reci!it" 0acia %a !uertaQ !ero en a&ue% instante %e o? os subir de nuevo. A0ora ya no retroced?a !or segunda ve$Q sino &ue subi" con decisi"n y %%a " a %a !uerta de nuestro !iso. XAde%ante Xdi6o Pu!in con vo$ satis3ec0a y a%egre. Entr" un 0o bre. A no dudar%oQ era un arineroV un 0o bre a%toQ 3uerteQ uscu%osoQ con una e7!resi"n de arrogancia no de% todo desagradab%e. 5u rostroQ uy ate$adoQ estaba ocu%to en 9s de su itad !or %as !ati%%as y e% mustachio( Estaba !rovisto de un grueso garrote de rob%eQ y no !arec?a %%evar otras ar as. 5a%ud"Q inc%in9ndose tor!e enteQ !ronunciando un L.uenas tardesN con acento 3rancsQ e% cua%Q aun&ueQ bastardeada %eve ente !or e% sui$oQ daba a conocer a %as c%aras su origen !arisiense. X5inteseQ a igo Xdi6o Pu!inX. 5u!ongo &ue viene a rec%a ar su orangut9n. 'e aseguro &ue casi se %o envidio. Es un 0er oso ani a%Q yQ sin duda a%gunaQ de uc0o !recio. ETu edad cree usted &ue tieneU E% arinero sus!ir" 0onda enteQ co o &uien se %ibra de un !eso into%erab%eQ y contest" %uego con vo$ 3ir e: XJo !uedo dec?rse%oQ !ero no creo &ue tenga 9s de cuatro o cinco aBos. E'o tiene usted a&u?U

X@)0Q noA Esta 0abitaci"n no reMne condiciones !ara e%%o. Est9 en una cuadra de a%&ui%er en %a rue PubourgQ cerca de a&u?. MaBana !or %a aBanaQ si usted &uiereQ !odr9 recu!erar%o. 5u!ongo &ue vendr9 usted !re!arado !ara de ostrar su !ro!iedad. X5in duda a%gunaQ seBor. XMuc0o sentir tener &ue se!arar e de % Xdi6o Pu!in. XJo !retendo &ue se 0aya usted to ado tantas o%estias !ara nadaQ seBor Xdi6o e% 0o bre X. Ji !ensar%o. Estoy dis!uesto a !agar una grati3icaci"n !or e% 0a%%a$go de% ani a%Q ientras sea ra$onab%e. X.ien Xcontest" i a igoX. Codo esto esQ sin dudaQ uy 6usto. Vea os. ETu voy a !edir%eU @A0Q ya sA 5e %o dir a0ora. Mi grati3icaci"n ser9 sta: 0a de decir e usted cuanto se!a con res!ecto a %os asesinatos de %a rue Morgue. Estas M%ti as !a%abras %as di6o Pu!in en vo$ uy ba6a y con una gran tran&ui%idad. +on an9%oga tran&ui%idad se dirigi" 0acia %a !uertaQ %a cerr" y se guard" %a %%ave en e% bo%si%%o. 'uego sac" %a !isto%aQ yQ sin ostrar agitaci"n a%gunaQ %a de6" sobre %a esa. 'a cara de% arinero enro6eci" co o si se 0a%%ara en un arrebato de so3ocaci"n. 5e %evant" y e !uB" su bast"n. Pero in ediata ente se de6" caer sobre %a si%%aQ con un te b%or convu%sivo y con e% rostro de un cad9ver. Jo di6o una so%a !a%abraQ y %e co !adec? de todo cora$"n. XA igo ?o Xdi6o Pu!in bondadosa enteXQ %e aseguro &ue se a%ar a usted sin otivo a%guno. Jo es nuestro !ro!"sito causar%e e% enor daBo. 'e doy a usted i !a%abra de 0onor de caba%%ero y 3rancsQ &ue nuestra intenci"n no es !er6udicar%e. 5 !er3ecta ente &ue nada tiene usted &ue ver con %as atrocidades de %a rue Morgue. 5in e bargoQ no !uedo negar &ueQ en cierto odoQ est9 usted co !%icado. Por cuanto %e digo co !render9 usted !er3ecta enteQ &ueQ con res!ecto a este !untoQ !oseo e7ce%entes edios de in3or aci"nQ edios en %os cua%es no 0ubiera usted !ensado 6a 9s. E% caso est9 ya c%aro !ara nosotros. Jada 0a 0ec0o usted &ue 0aya !odido evitar. Jatura% enteQ nada &ue %o 0aga a usted cu%!ab%e. Jadie !uede acusar%e de 0aber robadoQ !udiendo 0aber%o 0ec0o con toda i !unidadQ y no tiene ta !oco nada &ue ocu%tar. Ca bin carece de otivos !ara 0acer%o. Ade 9sQ !or todos %os !rinci!ios de% 0onorQ est9 usted ob%igado a con3esar cuanto se!a. 5e 0a encarce%ado a un inocente a &uien se acusa de un cri en cuyo autor so%a ente usted !uede seBa%ar. +uando Pu!in 0ubo !ronunciado estas !a%abrasQ ya e% arinero 0ab?a recobrado un !oco su !resencia de 9ni o. Pero toda su arrogancia 0ab?a desa!arecido. X@Tue Pios e a !areA Xe7c%a " des!us de una breve !ausaX. 'e dir cuanto se!a sobre e% asuntoV !ero estoy seguro de &ue no creer9 usted ni %a itad si&uiera. Estar?a %oco si %o creyera. 5in e bargoQ soy inocenteQ y aun&ue e cueste %a vida %e 0ab%ar con 3ran&ue$a. En resu enQ 3ue esto %o &ue nos cont": 2ab?a 0ec0o reciente ente un via6e a% arc0i!i%ago Indico. R% 3or aba !arte de un gru!o &ue dese barc" en .orneoQ y !as" a% interior !ara una e7cursi"n de !%acer. Entre I y un co !aBero suyo 0ab?an dado ca!tura a% orangut9n. 5u co !aBero uri"Q y e% ani a% &ued" de su e7c%usiva !ertenencia. Pes!us de uc0as o%estias !roducidas !or %a 3erocidad indo ab%e de% cautivoQ durante e% via6e de regreso consigui" !or 3in a%o6ar%o en su is a casaQ en Par?sQ dondeQ !ara no atraer sobre % %a curiosidad inso!ortab%e de %os vecinosQ %o rec%uy" cuidadosa enteQ con ob6eto de &ue curase de una 0erida &ue se 0ab?a !roducido en un !ie con una asti%%aQ a bordo de su bu&ue. 5u !royecto era vender%o. 8na noc0eQ oQ e6or dic0oQ una aBanaQ %a de% cri enQ a% vo%ver de una 3rancac0e%a ce%ebrada con a%gunos arinerosQ encontr" a% ani a% en su a%coba. 5e 0ab?a esca!ado de% cuarto contiguoQ donde % cre?a tener%o segura ente encerrado. 5e 0a%%aba sentado ante un es!e6oQ teniendo una nava6a de a3eitar en una ano. Estaba todo en6abonadoQ intentando a3eitarseQ o!eraci"n en %a &ue

!robab%e ente 0ab?a observado a su a o a travs de% o6o de %a cerradura. AterradoQ viendo tan !e%igrosa ar a en anos de un ani a% tan 3ero$ y sabindo%e uy ca!a$ de 0acer uso de e%%aQ e% 0o bre no su!o &u 0acer durante un segundo. Orecuente ente 0ab?a conseguido do inar a% ani a% en sus accesos 9s 3uriosos uti%i$ando un %9tigoQ y recurri" a % ta bin en a&ue%%a ocasi"n. Pero a% ver e% %9tigoQ e% orangut9n sa%t" de re!ente 3uera de %a 0abitaci"nQ ec0" a correr esca%eras aba6oQ yQ viendo una ventanaQ desgraciada ente abiertaQ sa%i" a %a ca%%e. E% 3rancsQ deses!eradoQ corri" tras %. E% onoQ sin so%tar %a nava6aQ se !araba de ve$ en cuandoQ se vo%v?a y %e 0ac?a uecasQ 0asta &ue e% 0o bre %%egaba cerca de %V entonces esca!aba de nuevo. 'a !ersecuci"n dur" as? un buen rato. 5e 0a%%aban %as ca%%es en co !%eta tran&ui%idadQ !or&ue ser?an %as tres de %a adrugada. A% descender !or un !asa6e situado detr9s de %a rue MorgueQ %a atenci"n de% 3ugitivo 3ue atra?da !or una %u$ !rocedente de %a ventana abierta de %a 0abitaci"n de Mada e '(Es!anayeQ en e% cuarto !iso. 5e !reci!it" 0acia %a casaQ y a% ver %a cadena de% !ararrayosQ tre!" 9gi% ente !or e%%aQ se agarr" a% !ostigoQ &ue estaba abierto de !ar en !ar 0asta %a !aredQ yQ a!oy9ndose en staQ se %an$" sobre %a cabecera de %a ca a. A!enas si toda esta gi nasia dur" un inuto. E% orangut9nQ a% entrar en %a 0abitaci"nQ 0ab?a rec0a$ado contra %a !ared e% !ostigoQ &ue de nuevo &ued" abierto. E% arinero estaba entonces contento y !er!%e6o. Cen?a grandes es!eran$as de ca!turar a0ora a% ani a%Q &ue !odr?a esca!ar di3?ci% ente de %a tra !a donde se 0ab?a etidoQ de no ser &ue %o 0iciera !or %a cadenaQ donde % !odr?a sa%ir%e a% !aso cuando descendiese. Por otra !arteQ %e in&uietaba grande ente %o &ue !udiera ocurrir en e% interior de %a casaQ y esta M%ti a re3%e7i"n %e decidi" a seguir a% 3ugitivo. Para un arinero no es di3?ci% tre!ar !or una cadena de !ararrayos. Pero una ve$ 0ubo %%egado a %a a%tura de %a ventanaQ cerrada entoncesQ se vio en %a i !osibi%idad de a%can$ar%a. Codo %o &ue !udo 0acer 3ue dirigir una r9!ida o6eada a% interior de %a 0abitaci"n. 'o &ue vio %e sobrecogi" de ta% odo de terror &ue estuvo a !unto de caer. Oue entonces cuando se oyeron %os terrib%es gritos &ue des!ertaronQ en e% si%encio de %a noc0eQ a% vecindario de %a rue Morgue. Mada e '(Es!anaye y su 0i6aQ vestidas con sus ca isonesQ estabanQ segMn !areceQ arreg%ando a%gunos !a!e%es en e% co3re de 0ierro ya encionadoQ &ue 0ab?a sido %%evado a% centro de %a 0abitaci"n. Estaba abiertoQ y es!arcido su contenido !or e% sue%o. 5in dudaQ %as v?cti as se 0a%%aban de es!a%das a %a ventanaQ yQ a 6u$gar !or e% tie !o &ue transcurri" entre %a %%egada de% ani a% y %os gritosQ es !robab%e &ue no se dieran cuenta in ediata ente de su !resencia. E% go%!e de% !ostigo debi" de ser veros? i% ente atribuido a% viento. +uando e% arinero ir" a% interiorQ e% terrib%e ani a% 0ab?a asido a Mada e 'tEs!anaye !or %os cabe%%osQ &ueQ en a&ue% instanteQ ten?a sue%tosQ !or estarse !einandoQ y ov?a %a nava6a ante su rostro i itando %os ade anes de un barbero. 'a 0i6a yac?a in "vi% en e% sue%oQ desvanecida. 'os gritos y %os es3uer$os de %a anciana Ydurante %os cua%es estuvo arrancando e% cabe%%o de su cabe$aZ tuvieron e% e3ecto de ca biar %os !robab%es !ro!"sitos !ac?3icos de% orangut9n en !ura c"%era. +on un decidido ovi iento de su 0ercM%eo bra$o %e se!ar" casi %a cabe$a de% tronco. A %a vista de %a sangreQ su ira se convirti" en 3renes?. +on %os dientes a!retados y des!idiendo %%a as !or %os o6osQ se %an$" sobre e% cuer!o de %a 0i6a y c%av" sus terrib%es garras en su gargantaQ sin so%tar%a 0asta &ue e7!ir". 5us e7traviadas y 3eroces iradas se 3i6aron entonces en %a cabecera de% %ec0oQ sobre %a cua% %a cara de su a oQ r?gida !or e% 0orrorQ a!enas si se distingu?a en %a oscuridad. 'a 3uria de %a bestiaQ &ue recordaba todav?a e% terrib%e %9tigoQ se convirti" instant9nea ente en iedo. +o !rendiendo &ue %o &ue 0ab?a 0ec0o %e 0ac?a acreedor de un castigoQ !areci" deseoso de ocu%tar su sangrienta acci"n. +on %a angustia de su agitaci"n y nerviosis oQ co en$" a dar sa%tos !or %a a%cobaQ derribando y destro$ando %os ueb%es con sus ovi ientos y %evantando %os co%c0ones de% %ec0o. Por 3inQ se a!oder" de% cuer!o de %a 6oven y a e !u6ones %o introdu6o !or %a

c0i enea en %a !osici"n en &ue 3ue encontrado. In ediata ente des!us se %an$" sobre e% de %a adre y %o !reci!it" de cabe$a !or %a ventana. A% ver &ue e% ono se acercaba a %a ventana con su uti%ado 3ardoQ e% arinero retrocedi" 0orrori$ado 0acia %a cadenaQ yQ 9s &ue agarr9ndoseQ de69ndose des%i$ar !or e%%aQ se 3ue in ediata y !reci!itada ente a su casaQ con e% te or de %as consecuencias de a&ue%%a 0orrib%e carnicer?aQ y abandonando gustosa enteQ ta% 3ue su es!antoQ toda !reocu!aci"n !or %o &ue !udiera suceder%e a% orangut9n. As?Q !uesQ %as voces o?das !or %a gente &ue sub?a %as esca%eras 3ueron sus e7c%a aciones de 0orrorQ e$c%adas con %os diab"%icos !ar%oteos de% ani a%. Poco e &ueda &ue aBadir. Antes de% a anecerQ e% orangut9n debi" de 0uir de %a a%cobaQ uti%i$ando %a cadena de% !ararrayos. Ma&uina% ente cerrar?a %a ventana a% !asar !or e%%a. Cie !o 9s tarde 3ue ca!turado !or su dueBoQ &uien %o vendi" !or una 3uerte su a !ara e% Pard:n des plantes( Pes!us de 0aber contado cuanto sab?a osQ aBadiendo a%gunos co entarios !or !arte de Pu!inQ en e% bureau de% Pre3ecto de Po%ic?aQ 'e .on 3ue !uesto in ediata ente en %ibertad. E% 3uncionarioQ !or uy inc%inado &ue estuviera en 3avor de i a igoQ no !od?a disi u%ar de odo a%guno su a% 0u orQ viendo e% giro &ue e% asunto 0ab?a to ado y se !er iti" una o dos 3rases sarc9sticas con res!ecto a %a correcci"n de %as !ersonas &ue se e$c%aban en %as 3unciones &ue a % %e corres!ond?an. XP6e%e &ue diga %o &ue &uiera X e di6o %uego Pu!inQ &ue no cre?a o!ortuno contestarX. P6e%e &ue 0ab%e. As? a%igerar9 su conciencia. Por %o &ue a ? res!ectaQ estoy contento de 0aber%e vencido en su !ro!io terreno. Jo obstanteQ e% no 0aber acertado %a so%uci"n de este isterio no es tan e7traBo co o % su!oneQ !or&ueQ rea% enteQ nuestro a igo e% Pre3ecto es %o su3iciente ente agudo !ara !ensar sobre e%%o con !ro3undidad. Pero su ciencia carece de base( Codo % es cabe$aQ as sin cuer!oQ co o %as !inturas de %a diosa 'avernaQ oQ !or e6or decirQ todo cabe$a y es!a%daQ co o e% baca%ao. 5in e bargoQ es una buena !ersona. 'e a!recio !articu%ar ente !or un rasgo agistra% de 0i!ocres?aQ a% cua% debe su re!utaci"n de 0o bre de ta%ento. Me re3iero a su odo de nier ce qui est, et dBexpliquer ce qui nBest pasZ1(

.n descenso al Maelstr7m
8 descent into the ,aelstrtm, ./0. ;os caminos de &ios en la naturaleza y en la providencia no son como nuestros caminos7 y nuestras obras no pueden compararse en modo alguno con la vastedad, la profundidad y la inescrutabilidad de Kus obras, que contienen en s: mismas una profundidad mayor que la del pozo de &emcrito( ,)5EP2 :'AJVI'' 2ab?a os a%can$ado %a cu bre de% des!eBadero 9s e%evado. Purante a%gunos inutosQ e% anciano !areci" de asiado 3atigado !ara 0ab%ar. X2asta no 0ace uc0o tie !o Xdi6oQ !or 3inX !odr?a 0aber%o guiado en este ascenso tan bien co o e% 9s 6oven de is 0i6os. PeroQ 0ace unos tres aBosQ e ocurri" a%go &ue 6a 9s %e 0a ocurrido a otro orta%... oQ !or %o enosQ a a%guien &ue 0aya a%can$ado a sobrevivir !ara contar%oV y %as seis 0oras de terror orta% &ue so!ort e 0an destro$ado e% cuer!o y e% a% a. 8sted 0a de creer e uy vie6oQ !ero no %o soy. .ast" a%go enos de un d?a !ara &ue estos cabe%%osQ negros co o e% a$abac0eQ se vo%vieran b%ancosV debi%it9ronse is ie brosQ y tan 3r9gi%es &uedaron is nerviosQ &ue tie b%o a% enor es3uer$o y e asusto de una so bra. E+reer9 usted &ue a!enas !uedo irar desde este !e&ueBo acanti%ado sin sentir vrtigoU E% L!e&ueBo acanti%adoNQ a cuyo borde se 0ab?a tendido a descansar con tanta neg%igencia &ue %a !arte 9s !esada de su cuer!o sobresa%?a de% is oQ ientras se cuidaba de una ca?da a!oyando e% codo en %a resba%osa arista de% bordeV e% L!e&ueBo acanti%adoNQ digoQ a%$9base 3or ando un !reci!icio de negra roca re%ucienteQ de i% &uinientos o i% seiscientos !iesQ sobre %a u%titud de des!eBaderos situados 9s aba6o. Jada 0ubiera !odido inducir e a to ar !osici"n a enos de seis yardas de a&ue% borde. A decir verdadQ tanto e i !resion" %a !e%igrosa !ostura de i co !aBero &ue ca? en tierra cuan %argo eraQ e a3err a %os arbustos &ue e rodeaban y no e atrev? si&uiera a irar 0acia e% cie%oQ ientras %uc0aba !or rec0a$ar %a idea de &ue %a 3uria de %os vientos a ena$aba sacudir %os ci ientos de a&ue%%a ontaBa. Pas" %argo rato antes de &ue !udiera reunir cora6e su3iciente !ara sentar e y irar a %a distancia. XPebe usted curarse de esas 3antas?as Xdi6o e% gu?aXQ ya &ue %o 0e tra?do !ara &ue tenga desde a&u? %a e6or vista de% %ugar donde ocurri" e% e!isodio &ue encion antes... y !ara contar%e toda %a 0istoria con su escenario !resente. ;Jos 0a%%a os Xagreg"Q con %a anera inuciosa &ue distingu?aXQ nos 0a%%a os uy cerca de %a costa de JoruegaQ a %os sesenta y oc0o grados de %atitudQ en %a gran !rovincia de Jord%andQ y en e% distrito de 'odo3en. 'a ontaBa cuya ci a acaba os de esca%ar es 2e%seggenQ %a Jebu%osa. Endercese usted un !oco... su6et9ndose a atas si se siente areado... @As?A Mire a0oraQ 9s a%%9 de %a cintura de va!or &ue 0ay deba6o de nosotrosQ 0acia e% ar.< MirQ %%eno de vrtigoQ y descubr? una vasta e7tensi"n oce9nicaQ cuyas aguas ten?an un co%or tan !arecido a %a tinta &ue e recordaron %a descri!ci"n &ue 0ace e% ge"gra3o nubio de% Mare Cenebraru . Jinguna i aginaci"n 0u ana !odr?a concebir !anora a 9s %a entab%e ente deso%ado. A derec0a e i$&uierdaQ y 0asta donde !od?a a%can$ar %a iradaQ se tend?anQ co o ura%%as de% undoQ cadenas de acanti%ados 0orrib%e ente negros y co%gantesQ cuyo %Mgubre as!ecto ve?ase re3or$ado !or %a resacaQ &ue ro !?a contra e%%os su b%anca y %?vida crestaQ au%%ando

y rugiendo eterna ente. )!uesta a% !ro ontorio sobre cuya ci a nos 0a%%9ba osQ y a unas cinco o seis i%%as dentro de% arQ advert?ase una !e&ueBa is%a de as!ecto desrticoV &ui$9 sea 9s adecuado decir &ue su !osici"n se adivinaba gracias a %as sa%va6es ro !ientes &ue %a envo%v?an. 8nas dos i%%as 9s cerca a%$9base otra is%a 9s !e&ueBaQ 0orrib%e ente escar!ada y estri%Q rodeada en varias !artes !or a ontona ientos de oscuras rocas. En e% es!acio co !rendido entre %a ayor de %as is%as y %a costaQ e% ocano !resentaba un as!ecto co !%eta ente 3uera de %o co Mn. En a&ue% o ento so!%aba un viento tan 3uerte en direcci"n a tierraQ &ue un bergant?n &ue navegaba ar a3uera se anten?a a %a ca!a con dos ri$osQ en %a ve%a ayorQ ientras %a &ui%%a se 0und?a a cada o ento 0asta !erderse de vistaV no obstanteQ e% es!acio a &ue 0e a%udido no ostraba nada &ue se e6ara un o%ea6e e bravecidoQ sino tan s"%o un breveQ r9!ido y 3urioso e bate de% agua en todas direccionesQ tanto 3rente a% viento co o 0acia otros %ados. Ca !oco se advert?a es!u aQ sa%vo en %a !ro7i idad in ediata de %as rocas. X'a is%a 9s a%e6ada Xcontinu" e% ancianoX es %a &ue %os noruegos %%a an Vurrg0. 'a &ue se 0a%%a a itad de ca ino es MosFoe. A una i%%a a% norte ver9 %a de A baaren. M9s a%%9 se encuentran Is%esenQ 2ot0o% Q Dei%d0e% Q 5uarven y .ucF0o% . AMn 9s a%%9 Xentre MosFoe y Vurrg0X est9n )tter0o% Q O%i enQ 5and3%esen y 5tocF0o% . Ca%es son %os verdaderos no bres de estos sitiosV !ero... E&u necesidad 0ab?a de dar%es no bresU Jo %o sQ y su!ongo &ue usted ta !oco... E)ye a%guna cosaU EJota a%gMn ca bio en e% aguaU '%ev9ba os ya unos die$ inutos en %o a%to de% 2e%seggenQ a% cua% 0ab?a os ascendido viniendo desde e% interior de 'o3odenQ de odo &ue no 0ab?a os visto ni una so%a ve$ e% ar 0asta &ue se !resent" de go%!e a% arribar a %a ci a. Mientras e% anciano e 0ab%abaQ !ercib? un sonido !otente y &ue crec?a !or o entosQ a%go co o e% ugir de un enor e rebaBo de bM3a%os en una !radera a ericanaV y en e% is o o ento re!ar en &ue e% estado de% ocano a nuestros !iesQ &ue corres!ond?a a %o &ue %os arinos %%a an !icadoQ se estaba trans3or ando r9!ida ente en una corriente orientada 0ac?a e% este. Mientras %a segu?a irandoQ a&ue%%a corriente ad&uiri" una ve%ocidad onstruosa. A cada instante su ra!ide$ y su desatada i !etuosidad iban en au ento. +inco inutos des!usQ todo e% ar 0asta Vurrg0 0erv?a de c"%era incontro%ab%eQ !ero donde esa rabia a%can$aba su 9!ice era entre MosFoe y %a costa. A%%?Q %a vasta su!er3icie de% agua se abr?a y tra$aba en i% cana%es antag"nicosQ reventaba brusca ente en una convu%si"n 3rentica Xencres!9ndoseQ 0irviendoQ si%bandoX y giraba en gigantescos e innu erab%es v"rticesQ y todo a&ue%%o se atorbe%%inaba y corr?a 0acia e% este con una ra!ide$ &ue e% agua no ad&uiere en ninguna otra !arteQ co o no sea e% caer en un !reci!icio. En !ocos inutos 9sQ una nueva y radica% a%teraci"n a!areci" en escena. 'a su!er3icie de% agua se 3ue nive%ando un tanto y %os re o%inos desa!arecieron uno tras otroQ ientras !rodigiosas 3a6as de es!u a surg?an a%%? donde antes no 0ab?a nada. A %a %argaQ y %uego de dis!ersarse a una gran distanciaQ a&ue%%as 3a6as se co binaron unas con otras y ad&uirieron e% ovi iento giratorio de %os desa!arecidos re o%inosQ co o si constituyeran e% ger en de otro 9s vasto. Pe !rontoQ instant9nea enteQ todo asu i" una rea%idad c%ara y de3inidaQ 3or ando un c?rcu%o cuyo di9 etro !asaba de una i%%a. E% borde de% re o%ino estaba re!resentado !or una anc0a 3a6a de res!%andeciente es!u aV !ero ni %a enor !art?cu%a de sta resba%aba a% interior de% es!antoso e budoQ cuyo tuboQ 0asta donde %a irada a%can$aba a edir%oQ era una !u%idaQ bri%%ante y tenebrosa !ared de aguaQ inc%inada en un 9ngu%o de cuarenta y cinco grados con re%aci"n a% 0ori$onteQ y &ue giraba y giraba vertiginosa enteQ con un ovi iento osci%ante y tu u%tuosoQ !roduciendo un 3ragor 0orrib%eQ entre rugido y c%a oreoQ &ue ni si&uiera %a enor e catarata de% Ji9gara %an$a a% es!acio en su tre enda ca?da.

'a ontaBa te b%aba desde sus ci ientos y osci%aban %as rocas. Me de6 caer boca aba6oQ a3err9ndo e a %os ra%os atorra%es en e% !aro7is o de i agitaci"n nerviosa. Por 3inQ !ude decir a i co !aBero: X@Esto no !uede ser 9s &ue e% enor e re o%ino de% Mae%strI A XAs? sue%en %%a ar%o Xre!uso e% vie6oX. Josotros %os noruegos %e %%a a os e% MosFoe/ 5trI Q a causa de %a is%a MosFoe. 'as descri!ciones ordinarias de a&ue% v"rtice no e 0ab?an !re!arado en abso%uto !ara %o &ue acababa de ver. 'a de ,onas =a usQ &ui$9 %a 9s deta%%adaQ no !uede dar %a enor noci"n de %a agni3icencia o e% 0orror de a&ue%%a escenaQ ni ta !oco %a !erturbadora sensaci"n de novedad &ue con3unde a% es!ectador. Jo s bien en &u !unto de vista estuvo situado e% escritor a%udidoQ ni en &u o entoV !ero no !udo ser en %a ci a de% 2e%seggenQ ni durante una tor enta. 2e a&u? a%gunos !asa6es de su descri!ci"n &ue erecenQ sin e bargoQ citarse !or %os deta%%es &ue contienenQ aun&ue resu%ten su a ente dbi%es !ara co unicar una i !resi"n de a&ue% es!ect9cu%o: LEntre 'o3oden y MosFoe XdiceXQ %a !ro3undidad de% agua var?a entre treinta y seis y cuarenta bra$asV !ero de% otro %adoQ en direcci"n a Ver YVurrg0ZQ %a !ro3undidad dis inuye a% !unto de no !er itir e% !aso de un nav?o sin e% riesgo de &ue enca%%e en %as rocasQ cosa !osib%e aun en !%ena bonan$a. Purante %a !%ea arQ %as corrientes se ueven entre 'o3oden y MosFoe con turbu%enta ra!ide$Q a% !unto de &ue e% rugido de su i !etuoso re3%u6o 0acia e% ar a!enas !odr?a ser igua%ado !or e% de %as 9s sonoras y es!antosas cataratas. E% sonido se escuc0a a uc0as %eguasQ y %os v"rtices o abis os son de ta% ta aBo y !ro3undidad &ue si un nav?o es atra?do !or e%%os se ve tragado irre isib%e ente y arrastrado a %a !ro3undidadQ donde se 0ace !eda$os contra %as rocasV cuando e% agua se sosiegaQ %os !eda$os de% bu&ue aso an a %a su!er3icie. Pero %os interva%os de tran&ui%idad se !roducen so%a ente en %os o entos de% ca bio de %a area y con buen tie !oV a!enas duran un cuarto de 0ora antes de &ue reco ience gradua% ente su vio%encia. +uando %a corriente es 9s turbu%enta y una te !estad acrecienta su 3uria resu%ta !e%igroso acercarse a enos de una i%%a noruega. .otesQ yates y nav?os 0an sido tragados !or no to ar esa !recauci"n contra su 3uer$a atractiva. )curre asi is o con 3recuencia &u %as ba%%enas se a!ro7i an de asiado a %a corriente y son do inadas !or su vio%enciaV i !osib%e resu%ta entonces describir sus c%a ores y ugidos ientras %uc0an inMti% ente !or esca!ar. +ierta ve$Q un oso &ue trataba de nadar de 'o3oden a MosFoe 3ue atra!ado !or %a corriente y arrastrado a %a !ro3undidadQ ientras rug?a tan terrib%e ente &ue se %e escuc0aba desde %a costa. :randes cantidades de troncos de abetos y !inosQ absorbidos !or %a corrienteQ vue%ven a %a su!er3icie rotos y retorcidos a un !unto ta% &ue no !asan de ser un ont"n de asti%%as. Esto uestra c%ara ente &ue e% 3ondo consiste en rocas agu$adas contra %as cua%es son arrastrados y 3rotados %os troncos. Pic0a corriente se regu%a !or e% 3%u6o y re3%u6o arinoQ &ue se suceden constante ente cada seis 0oras. En e% aBo 16-5Q en %a aBana de% do ingo de se7agsi aQ %a 3uria de %a corriente 3ue tan es!antosa &ue %as !iedras de %as casas de %a costa se des!%o aban.N Por %o &ue se re3iere a %a !ro3undidad de% aguaQ no e e7!%ico c" o !udo ser veri3icada en %a vecindad in ediata de% v"rtice. 'as Lcuarenta bra$asN tienen &ue re3erirseQ indudab%e enteQ a %as !orciones de% cana% %inderas con %a costaQ sea de MosFoe o de 'o3oden. 'a !ro3undidad en e% centro de% MosFoe/5trI debe ser incon ensurab%e ente grandeQ y %a e6or !rueba de e%%o %a da %a 9s %igera irada &ue se !royecte a% abis o de% re o%ino desde %a ci a de% 2e%seggen. Mientras encara ado en esta cu bre conte !%aba e% rugiente O%eget"n a%%9 aba6oQ no !ude i !edir e sonre?r de %a si !%icidad con &ue e% 0onrado ,onas =a us consigna Xco o a%go di3?ci% de creerX %as ancdotas sobre ba%%enas y ososQ cuando rescata evidente &ue %os 9s

grandes bu&ues actua%esQ so etidos a %a in3%uencia de a&ue%%a orta% atracci"nQ ser?an e% e&uiva%ente de una !%u a 3rente a% 0urac9n y desa!arecer?an instant9nea ente. 'as tentativas de e7!%icar e% 3en" eno X&ueQ en !arteQ segMn recuerdaQ e 0ab?an !arecido su3iciente ente !%ausib%es a %a %ecturaX !resentaban a0ora un car9cter uy distinto e insatis3actorio. 'a idea !redo inante consist?a en &ue e% v"rticeQ a% igua% &ue otros tres 9s !e&ueBos situados entre %as is%as OerroeQ Lno tiene otra causa &ue %a co%isi"n de %as o%asQ &ue se a%$an y ro !enQ en e% 3%u6o y re3%u6oQ contra un arreci3e de rocas y bancos de arenaQ e% cua% encierra %as aguas a% !unto &ue stas se !reci!itan co o una catarataV as?Q cuanto 9s a%ta sea %a areaQ 9s !ro3unda ser9 %a ca?daQ y e% resu%tado es un re o%ino o v"rticeQ cuyo !rodigioso !oder de succi"n es su3iciente ente conocido !or e7!eri entos 0ec0os en enor esca%an. Ca%es son %os tr inos con &ue se e7!resa %a Encyc%o!edia .ritannica. Dirc0er y otros i aginan &ue en e% centro de% cana% de% Mae%strI 0ay un abis o &ue !enetra en e% g%obo terrestre y &ue vue%ve a sa%ir en a%guna regi"n re ota Yuna de %as 0i!"tesis no bra concreta ente e% go%3o de .otnia%Z. Esta o!ini"nQ bastante gratuita en s? is a 3ue %a &ue i i aginaci"n ace!t" con ayor !rontitud una ve$ &ue 0ube conte !%ado %a escena. Pero a% encionar%a a i gu?a e sor!rendi" o?r%e decir &ueQ si bien casi todos %os noruegos co !art?an ese !unto de vistaQ % no %o ace!taba. En cuanto a %a 0i!"tesis !recedenteQ con3es" su inca!acidad !ara co !render%aQ y yo %e di %a ra$"nQ !uesQ aun&ue sobre e% !a!e% !areciera conc%uyenteQ resu%taba !or co !%eto ininte%igib%e e inc%uso absurda 3rente a% tronar de a&ue% abis o. XWa 0a !odido ver uy bien e% re o%ino Xdi6o e% ancianoXQ y si nos co%oca os a0ora detr9s de esa roca a% socaireQ !ara &ue no nos o%este e% ruido de% aguaQ %e contar un re%ato &ue %o convencer9 de &ue cono$co a%guna cosa sobre e% MosFoe/strI . Me ubi&u co o %o deseaba y co en$": LXMis dos 0er anos y yo ra os dueBos de un &uec0e a!are6ado co o una go%etaQ de unas setenta tone%adasQ con e% cua% !esc9ba os entre %as is%as situadas 9s a%%9 de MosFoe y casi 0asta Vurrg0. A!rovec0ando %as o!ortunidadesQ sie !re 0ay buena !esca en e% ar durante %as areas bravasQ si se tiene e% cora6e de en3rentar%asV de todos %os 0abitantes de %a costa de 'o3odenQ nosotros tres ra os %os Mnicos &ue naveg9ba os regu%ar ente en %a regi"n de %as is%as. 'as $onas usua%es de !esca se 0a%%an uc0o 9s a% sur. A%%? se !uede !escar a cua%&uier 0oraQ sin de asiado riesgoQ y !or eso son %ugares !re3eridos. Pero %os sitios escogidos &ue !ueden encontrarse a&u?Q entre %as rocas no s"%o o3recen %a variedad 9s grandeQ sino una abundancia uc0o ayorQ de odo &ue con 3recuencia !esc9ba os en un so%o d?a %o &ue otros 9s t? idos consegu?an a!enas en una se ana. 'a verdad es &ue 0ac?a os de esto un %ance te erarioQ ca biando e% e7ceso de traba6o !or e% riesgo de %a vidaQ y sustituyendo ca!ita% !or cora6e. LOonde9ba os e% &uec0e en una ca%etaQ a unas cinco i%%as a% norte de esta costaQ y cuando e% tie !o estaba buenoQ acostu br9ba os a!rovec0ar %os &uince inutos de tran&ui%idad de %as aguas !ara atravesar e% cana% !rinci!a% de MosFoe/5trI Q uc0o 9s arriba de% re o%inoQ y anc%ar %uego en cua%&uier !arte cerca de )tter0a o 5and3%esenQ donde %as areas no son tan vio%entas. Jos &ued9ba os a%%? 0asta &ue 3a%taba !oco !ara un nuevo interva%o de ca% aQ en &ue !on?a os !roa en direcci"n a nuestro !uerto. ,a 9s inici9ba os una e7!edici"n de este gnero sin tener un buen viento de %ado tanto !ara %a ida co o !ara e% retorno Xun viento de% &ue estuvira os seguros &ue no nos abandonar?a a %a vue%taXQ y era raro &ue nuestros c9%cu%os erraran. Pos vecesQ en seis aBosQ nos vi os !recisados a !asar %a noc0e a% anc%a a causa de una ca% a c0ic0aQ %o cua% es cosa uy rara en estos !ara6esV y una ve$ tuvi os &ue &uedarnos cerca de una se ana donde est9ba osQ urindonos de inanici"nQ !or cu%!a de una borrasca &ue se desat" !oco des!us de nuestro arriboQ y &ue e braveci" e% cana% en ta% 3or a &ue era i !osib%e !ensar en cru$ar%o. En esta ocasi"n 0ubira os !odido ser %%evados ar a3uera a !esar de

nuestros es3uer$os Y!ues %os re o%inos nos 0ac?an girar tan vio%enta ente &ueQ a% 3ina%Q %arga os e% anc%a y %a de6a os &ue arrastraraZQ si no 0ubiera !ido &ue ter ina os entrando en una de esas innu erab%es corrientes antag"nicas &ue 0oy est9n a%%? y aBana desa!arecenQ %a cua% nos arrastr" 0asta e% re3ugio de O%i enQ dondeQ !or suerteQ !udi os detenernos. NJo !odr?a contar%e ni %a vigsi a !arte de %as di3icu%tades &ue encontr9ba os en nuestro ca !o de !esca X&ue es a% sitio !ara navegar aun con buen tie !oXQ !ero sie !re nos arreg%a os !ara bur%ar e% desa3?o de% MosFoe/5trI sin accidentesQ aun&ue uc0as veces tuve e% cora$"n en %a boca cuando nos atras9ba os o nos ade%ant9ba os en un inuto a% o ento de ca% a. En ocasionesQ e% viento no era tan 3uerte co o 0ab?a os !ensado a% $ar!ar y e% &uec0e recorr?a una distancia enor de %o &ue dese9ba osQ sin &ue !udira os gobernar%o a causa de %a correntada. Mi 0er ano ayor ten?a un 0i6o de diecioc0o aBos y yo dos robustos o$a%betes. Codos e%%os nos 0ubieran sido de gran ayuda en esas ocasionesQ ya 3uera a!oyando %a arc0a con %os re osQ o !escandoV !eroQ aun&ue est9ba os !ersona% ente dis!uestos a correr e% riesgoQ nonos sent?a os con 9ni o de e7!oner a %os 6"venesQ !ues verdadera ente 0ab?a un !e%igro 0orrib%eQ sa es %a !ura verdad. NPronto se cu !%ir9n tres aBos desde &ue ocurri" %o &ue voy a contar%e. Era e% 14 de 6u%io de 1# ...Qd?a &ue %as gentes de esta regi"n no o%vidar9n 6a 9sQ !or&ue en % se %evant" uno de %os 0uracanes 9s terrib%es &ue 0ayan ca?do 6a 9s de% cie%o. WQ sin e bargoQ durante toda %a aBanaQ y 0asta bien entrada %a tardeQ 0ab?a so!%ado una suave brisa de% sudoesteQ ientras bri%%aba e% so%Q y %os 9s ave$ados arinos no 0ubieran !odido !rever%o &ue iba a !asar. N'os tres X is dos 0er anos y yoX cru$a os 0acia %as is%as a %as dos de %a tarde y no tarda os en %%enar e% &uec0e con una e7ce%ente !esca &ueQ co o !udi os observarQ era 9s abundante ese d?a &ue en ninguna ocasi"n anterior. A %as siete X!or i re%o6X %eva os anc%as y $ar!a osQ a 3in de atravesar %o !eor de% 5trI en e% o ento de %a ca% aQ &ue segMn sab?a os iba a !roducirse a %as oc0o. NParti os con una buena brisa de estribor y a% !rinci!io navega os ve%o$ ente y sin !ensar en e% !e%igroQ !ues no ten?a os e% enor otivo !ara sos!ec0ar &ue e7istiera. PeroQ de !rontoQ senti os &ue se nos o!on?a un viento !rocedente de 2e%seggen. Esto era uy ins"%itoV 6a 9s nos 0ab?a ocurrido antesQ y yo e !ec a sentir e intran&ui%oQ sin saber e7acta ente !or &u. En3i%a os %a barca contra e% vientoQ !ero %os re ansos no nos de6aban avan$arQ e iba a !ro!oner &ue vo%vira os a% !unto donde 0ab?a os estado anc%ados cuandoQ a% irar 0acia !o!a vi os &ue todo e% 0ori$onte estaba cubierto !or una e7traBa nube de% co%or de% cobre &ue se %evantaba con %a 9s aso brosa ra!ide$. NEntretantoQ %a brisa &ue nos 0ab?a i !u%sado acababa de a ainar !or co !%eto y est9ba os en una ca% a tota%Q derivando 0acia todos %os ru bos. Pero esto no dur" bastante co o !ara darnos tie !o a re3%e7ionar. En enos de un inuto nos cay" enci a %a tor entaQ y en enos de dos e% cie%o &ued" cubierto !or co !%etoV con estoQ y con %a es!u a de %as o%as &ue nos envo%v?aQ todo se !uso tan oscuro &ue no !od?a os vernos unos a otros en %a cubierta. N5er?a una %ocura tratar de describir e% 0urac9n &ue sigui". 'os 9s vie6os arinos de Joruega 6a 9s conocieron nada !arecido. 2ab?a os so%tado todo e% tra!o antes de &ue e% viento nos a%can$araV !eroQ a su !ri er e bateQ %os dos 9sti%es vo%aron !or %a borda co o si %os 0ubiesen aserrado...Q y uno de %os !a%os se %%ev" consigo a i 0er ano ayorQ &ue se 0ab?a atado !ara ayor seguridad. NJuestra e barcaci"n se convirti" en %a 9s %iviana !%u a &ue 6a 9s 3%ot" en e% agua. E% &uec0e ten?a un !uente tota% ente cerradoQ con s"%o una !e&ueBa escoti%%a cerca de !roaQ &ue acostu br9ba os cerrar y asegurar cuando ?ba os a cru$ar e% 5trI Q !or !recauci"n contra e% ar !icado. Pe no 0aber sido !or esta circunstanciaQ 0ubira os $o$obrado instant9nea enteQ

!ues durante un o ento &ueda os su ergidos !or co !%eto. +" o esca!" a %a uerte i 0er ano ayor no !uedo decir%oQ !ues 6a 9s se e !resent" %a o!ortunidad de averiguar%o. Por i !arteQ tan !ronto 0ube so%tado e% trin&ueteQ e tir boca aba6o en e% !uenteQ con %os !ies contra %a estrec0a borda de !roa y %as anos a3errando una ar e%%a !r"7i a a% !ie de% !a%o ayor. E% instinto e indu6o a obrar as?Q y 3ueQ indudab%e enteQ %o e6or &ue !od?a 0aber 0ec0oV %a verdad es &ue estaba de asiado aturdido !ara !ensar. NPurante a%gunos o entosQ co o 0e dic0oQ &ueda os co !%eta ente inundadasQ ientras yo conten?a %a res!iraci"n y e a3erraba a %a ar e%%a. +uando no !ude resistir 9sQ e enderec sobre %as rodi%%asQ sostenindo e sie !re con %as anosQ y !ude as? aso ar %a cabe$a. Pronto nuestra !e&ueBa e barcaci"n dio una sacudidaQ co o 0ace un !erro a% sa%ir de% aguaQ y con eso se %ibr" en cierta edida de %as o%as &ue %a ta!aban. Por entonces estaba tratando yo de sobre!oner e a% aturdi iento &ue e do inabaQ recobrar %os sentidos !ara decidir %o &ue ten?a &ue 0acerQ cuando sent? &ue a%guien e a3erraba de% bra$o. Era i 0er ano ayorQ y i cora$"n sa%t" de 6Mbi%oQ !ues estaba seguro de &ue e% ar %o 0ab?a arrebatado. Mas esa a%egr?a no tard" en trans3or arse en 0orrorQ !ues i 0er ano acerc" %a boca a i ore6aQ ientras gritaba: @MosFoe/ strI A NJadie !uede i aginar is senti ientos en a&ue% instante. Me estre ec? de %a cabe$a a %os !iesQ co o si su3riera un vio%ento ata&ue de ca%entura. Pe asiado bien sab?a %o &ue i 0er ano e estaba diciendo con esa si !%e !a%abra y %o &ue &uer?a dar e a entender: +on e% viento &ue nos arrastrabaQ nuestra !roa a!untaba 0acia e% re o%ino de% 5trI ... @y nada !od?a sa%varnosA N5e i aginar9 usted &ueQ a% cru$ar e% cana% de% 5trI Q %o 0ac?a os sie !re uc0o 9s arriba de% re o%inoQ inc%uso con tie !o bonancib%eQ y deb?a os es!erar y observar cuidadosa ente e% o ento de ca% a. Pero a0ora est9ba os navegando directa ente 0acia e% v"rticeQ envue%tos en e% 9s terrib%e 0urac9n. (Probab%e ente X!ensX %%egare os a%%? en un o ento de %a ca% a... y eso nos da una es!eran$a.( PeroQ un segundo des!usQ e a%di6e !or ser tan %oco co o !ara !ensar en es!eran$a a%guna. 5ab?a uy bien &ue est9ba os condenados y &ue %o estar?a os igua% aun&ue nos 0a%%9ra os en un nav?o cien veces 9s grande. NA esta a%tura %a !ri era 3uria de %a te !estad se 0ab?a agotadoQ o &ui$9 no %a sent?a os tanto !or estar corriendo de%ante de e%%a. Pero e% arQ &ue e% viento 0ab?a antenido a!%acado y es!u oso a% co ien$oQ se a%$aba a0ora en gigantescas ontaBas. 8n e7traBo ca bio se 0ab?a !roducido en e% cie%o. A%rededor de nosotrosQ y en todas direccionesQ segu?a tan negro co o %a !e$Q !ero en %o a%toQ casi enci a de donde est9ba osQ se abri" re!entina ente un c?rcu%o de cie%o des!e6ado Xtan des!e6ado co o 6a 9s 0e vue%to a verXQ bri%%ante ente a$u%Q y a travs de% cua% res!%andec?a %a %una %%ena con un bri%%o &ue no %e 0ab?a conocido antes. I%u inaba con sus rayos todo %o &ue nos rodeabaQ con %a 9s grande c%aridadV !ero... @Pios ?oQ &u escena nos ostrabaA N2ice una o dos tentativas !ara 0acer e o?r de i 0er anoQ !eroQ !or ra$ones &ue no !ude co !renderQ e% estruendo 0ab?a au entado de anera ta% &ue no a%canc a 0acer%e entender una so%a !a%abraQ !ese a &ue gritaba con todas is 3uer$as en su ore6a. Pronto sacudi" %a cabe$aQ orta% ente !9%idoQ y %evant" un dedo co o !ara decir e: x@Escuc0aA( NA% !rinci!io no e di cuenta de %o &ue &uer?a signi3icarQ !ero un 0orrib%e !ensa iento cru$" !or i ente. E7tra6e i re%o6 de %a 3a%tri&uera. Estaba detenido. +onte !% e% cuadrante a %a %u$ de %a %una y e ec0 a %%orarQ ientras %an$aba e% re%o6 a% ocano. @5e 0ab?a detenido a %as sieteA @Wa 0ab?a !asado e% o ento de ca% a y e% re o%ino de% 5trI estaba en !%ena 3uriaA N+uando un barco es de buena construcci"nQ est9 bien e&ui!ado y no %%eva uc0a cargaQ a% correr con e% viento durante una borrasca %as o%as dan %a i !resi"n de resba%ar !or deba6o de% cascoQ %o cua% sie !re resu%ta e7traBo !ara un 0o bre de tierra 3ir eV a eso se %e %%a a caba%gar en %engua6e arino.

N2asta ese o ento 0ab?a os caba%gado sin di3icu%tad sobre %as o%asV !ero de !ronto una gigantesca asa de agua nos a%can$" !or %a bovedi%%a y nos a%$" con e%%a... arriba... 9s arriba... co o si ascendira os a% cie%o. ,a 9s 0ubiera cre?do &ue una o%a !od?a a%can$ar se e6ante a%tura. W entonces e !e$a os a caerQ con una carreraQ un des%i$a iento y una $a bu%%ida &ue e !rodu6eron n9useas y areoQ co o si estuviera des!%o 9ndo e en sueBos desde %o a%to de una ontaBa. Pero en e% o ento en &ue a%can$a os %a crestaQ !ude %an$ar una o6eada a%rededorQ y %o &ue vi 3ue 9s &ue su3iciente. En un instante co !rob nuestra e7acta !osici"n. E% v"rtice de MosFoe/5trI se 0a%%aba a un cuarto de i%%a ade%anteV !ero ese v"rtice se !arec?a tanto a% de todos %os d?as co o e% &ue est9 viendo usted a un re o%ino en una c0arca. 5i no 0ubiera sabido d"nde est9ba os y %o &ue ten?a os &ue es!erarQ no 0ubiese reconocido en abso%uto a&ue% sitio. Ca% co o %o viQ e ob%ig" a cerrar invo%untaria ente %os o6os de es!anto. Mis !9r!ados se a!retaron co o en un es!as A!enas 0abr?an !asado otros dos inutosQ cuando senti os &ue %as o%as decrec?an y nos vi os envue%tos !or %a es!u a. 'a e barcaci"n dio una brusca edia vue%ta a babor y se !reci!it" en su nueva direcci"n co o una cente%%a. A% is o tie !oQ e% rugido de% agua &ued" co !%eta ente a!agado !or a%go as? co o un estridente a%arido... un sonido &ue !odr?a usted i aginar 3or ado !or i%es de barcos de va!or &ue de6aran esca!ar a% is o tie !o %a !resi"n de sus ca%deras. Jos 0a%%9ba os a0ora en e% cintur"n de %a resaca &ue rodea sie !re e% re o%inoQ y !ens &ue un segundo 9s tarde nos !reci!itar?a os a% abis oQ cuyo interior ve?a os borrosa ente a causa de %a aso brosa ve%ocidad con %a cua% nos ov?a os. E% &uec0e no daba %a i !resi"n de 3%otar en e% aguaQ sino de 3%otar co o una burbu6a sobre %a su!er3icie de %a resaca. 5u banda de estribor daba a% re o%inoQ y !or babor surg?a %a in ensidad oce9nica de %a &ue acab9ba os de sa%irQ y &ue se a%$aba co o una enor e !ared osci%ando entre nosotros y e% 0ori$onte. NPuede !arecer e7traBoQ !ero a0oraQ cuando est9ba os su idos en %as 3auces de% abis oQ e sent? 9s tran&ui%o &ue cuando ven?a os acerc9ndonos a %. Pecidido a no abrigar ya ninguna es!eran$aQ e %ibr de una buena !arte de% terror &ue a% !rinci!io e 0ab?a !rivado de is 3uer$as. +reo &ue 3ue %a deses!eraci"n %o &ue te !%" is nervios. NCa% ve$ !?ense usted &ue e 6actoQ !ero %o &ue %e digo es %a verdad: E !ec a re3%e7ionar sobre %o agn?3ico &ue era orir de esa anera y %o insensato de !reocu!ar e !or a%go tan insigni3icante co o i !ro!ia vida 3rente a una ani3estaci"n tan aravi%%osa de% !oder de Pios. +reo &ue enro6ec? de verg^en$a cuando %a idea cru$" !or i ente. W a% cabo de un o ento se a!oder" de ? %a 9s viva curiosidad acerca de% re o%ino. 5ent? e% deseo de e7!%orar sus !ro3undidadesQ aun a% !recio de% sacri3icio &ue iba a costar eQ y %a !ena 9s grande &ue sent? 3ue &ue nunca !odr?a contar a is vie6os ca aradas de %a costa todos %os isterios &ue ver?a. Jo 0ay duda &ue eran stas e7traBas 3antas?as en un 0o bre co%ocado en se e6ante situaci"nQ y con 3recuencia 0e !ensado &ue %a rotaci"n de% barco a%rededor de% v"rtice !udo trastornar e un tanto %a cabe$a. N)tra circunstancia contribuy" a devo%ver e %a ca% aQ y 3ue %a cesaci"n de% vientoQ &ue ya no !od?a %%egar 0asta nosotros en e% %ugar donde est9ba osQ !uesto &ueQ co o usted is o 0a vistoQ e% cintur"n de resaca est9 sensib%e ente 9s ba6o &ue e% nive% genera% de% ocanoQ a% &ue (ve?a os desco%%ar sobre nosotros co o un a%to borde ontaBoso y negro. 5i nunca %e 0a tocado !asar una borrasca en !%ena arQ no !uede 0acerse una idea de %a con3usi"n enta% &ue !roduce %a co binaci"n de% viento y %a es!u a de %as o%as. A bos cieganQ ensordecen y a0oganQ su!ri iendo toda !osibi%idad de acci"n o de re3%e7i"n. Pero a0ora nos ve?a os en gran edida %ibres de a&ue%%as o%estias... as? co o %os cri ina%es condenados a uerte se ven 3avorecidos con ciertas %ibera%idades &ue se %es negaban antes de &ue se !ronunciara %a sentencia.

NI !osib%e es decir cu9ntas veces di os %a vue%ta a% circuito. +orri os y corri osQ una 0ora &ui$9Q vo%ando 9s &ue 3%otandoQ y entrando cada ve$ 9s 0acia e% centro de %a resaca %o &ue nos acercaba !rogresiva ente a su 0orrib%e borde interior. Purante todo este tie !o no 0ab?a so%tado %a ar e%%a &ue e sosten?a. Mi 0er ano estaba en %a !o!aQ su6et9ndose a un !e&ueBo barri% vac?oQ s"%ida ente atado ba6o e% co !arti ento de %a bovedi%%aQ y &ue era %a Mnica cosa a bordo &ue %a borrasca no 0ab?a !reci!itado a% ar. +uando ya nos acerc9ba os a% borde de% !o$oQ so%t" su asidero y se !reci!it" 0acia %a ar e%%a de %a cua%Q en %a agon?a de su terrorQ trat" de des!render is anosQ ya &ue no era bastante grande !ara !ro!orcionar a a bos un sostn seguro. ,a 9s 0e sentido !ena 9s grande &ue cuando %o vi 0acer esoQ aun&ue co !rend? &ue su !roceder era e% de un insanoQ a &uien e% terror 0a vue%to %oco 3urioso. Pe todos odosQ no 0ice ningMn es3uer$o !ara o!oner e. 5ab?a &ue ya no i !ortaba &uin de %os dos se a3errara de %a ar e%%aQ de odo &ue se %a ced? y !as a !o!aQ donde estaba e% barri%. Jo e cost" uc0o 0acer%oQ !or&ue e% &uec0e corr?a en c?rcu%o con bastante estabi%idadQ s"%o ba%ance9ndose ba6o %as in ensas osci%aciones y con ociones de% re o%ino. A!enas e 0ab?a a3ir ado en i nueva !osici"nQ cuando di os un brusco banda$o a estribor y nos !reci!ita os de !roa en e% abis o. Mur ur !resurosa ente una !%egaria a Pios y !ens &ue todo 0ab?a ter inado. NMientras sent?a %a n9usea de% vertiginoso descensoQ instintiva ente e a3err con 9s 3uer$a a% barri% y cerr %os o6os. Purante a%gunos segundos no e atrev? a abrir%osQ es!erando i ani&ui%aci"n in ediata y e aravi%% de no estar su3riendo ya %as agon?as de %a %uc0a 3ina% con e% agua. Pero e% tie !o segu?a !asando. W yo estaba vivo. 'a sensaci"n de ca?da 0ab?a cesado y e% ovi iento de %a e barcaci"n se !arec?a a% de antesQ cuando est9ba os en e% cintur"n de es!u aQ sa%vo &ue a0ora se 0a%%aba 9s inc%inada. ,unt cora6e y otra ve$ ir %o &ue e rodeaba. NJunca o%vidar %a sensaci"n de !avorQ es!anto y ad iraci"n &ue sent? a% conte !%ar a&ue%%a escena. E% &uec0e !arec?a estar co%gandoQ co o !or arte de agiaQ a itad de ca ino en e% interior de un e budo de vasta circun3erencia y !rodigiosa !ro3undidadQ cuyas !aredesQ !er3ecta ente %isasQ 0ubieran !odido creerse de banoQ a no ser !or %a aso brosa ve%ocidad con &ue girabanQ y e% %?vido res!%andor &ue des!ed?an ba6o %os rayos de %a %unaQ &ueQ en e% centro de a&ue%%a abertura circu%ar entre %as nubes a &ue 0e a%udido antesQ se derra aban en un di%uvio g%oriosa ente 9ureo a %o %argo de %as negras !aredes y se !erd?an en %as re otas !ro3undidades de% abis o. NA% !rinci!io e sent? de asiado con3undido !ara !oder observar nada con !recisi"n. Codo %o &ue a%can$aba era ese esta%%ido genera% de es!antosa grande$a. PeroQ a% recobrar e un tantoQ is o6os iraron instintiva ente 0ac?a aba6o. Cen?a una vista co !%eta en esa direcci"nQ dada %a 3or a en &ue e% &uec0e co%gaba de %a su!er3icie inc%inada de% v"rtice. 5u &ui%%a estaba !er3ecta ente nive%adaQ va%e decir &ue e% !uente se 0a%%aba en un !%ano !ara%e%o a% de% aguaQ !ero esta M%ti a se tend?a 3or ando un 9ngu%o de 9s de cuarenta y cinco gradosQ de odo &ue !arec?a co o si estuvise os %adeados. Jo !ude de6ar de observarQ sin e bargoQ &ueQ a !esar de esta situaci"nQ no e era uc0o 9s di3?ci% antener e a3errado a i !uesto &ue si e% barco 0ubiese estado a nive%V !resu o &ue se deb?a a %a ve%ocidad con &ue gir9ba os. N'os rayos de %a %una !arec?an &uerer a%can$ar e% 3ondo is o de% !ro3undo abis oQ !ero aMn as? no !ude ver nada con su3iciente c%aridad a causa de %a es!esa nieb%a &ue %o envo%v?a todo y sobre %a cua% se cern?a un agn?3ico arco iris se e6ante a% angosto y ba bo%eante !uente &ueQ segMn %os usu% anesQ es e% so%o !aso entre e% Cie !o y %a Eternidad. A&ue%%a nieb%aQ o roc?oQ se !roduc?a sin duda !or e% c0o&ue de %as enor es !aredes de% e budo cuando se encontraba en e% 3ondoV !ero no tratar de describir e% au%%ido &ue brotaba de% abis o !ara subir 0asta e% cie%o.

NJuestro !ri er des%i$a iento en e% !o$oQ a !artir de% cintur"n de es!u as de %a !arte su!eriorQ nos 0ab?a 0ec0o descender a gran distancia !or %a !endienteV sin e bargoQ %a continuaci"n de% descenso no guardaba re%aci"n con e% anterior. 8na y otra ve$ di os %a vue%taQ no con un ovi iento uni3or e sino entre vertiginosos ba%anceos y sacudidasQ &ue nos %an$aban a veces a unos cuantos centenares de yardasQ ientras otras nos 0ac?an co !%etar casi e% circuito de% re o%ino. A cada vue%taQ y aun&ue %entoQ nuestro descenso resu%taba !erce!tib%e. NMirando en torno %a in ensa e7tensi"n de bano %?&uido sobre %a cua% ra os as? %%evadosQ advert? &ue nuestra e barcaci"n no era e% Mnico ob6eto co !rendido en e% abra$o de% re o%ino. Canto !or enci a co o !or deba6o de nosotros se ve?an 3rag entos de e barcacionesQ grandes !eda$os de adera en de construcci"n y troncos de 9rbo%esQ as? co o otras cosas 9s !e&ueBasQ ta%es co o ueb%esQ ca6ones rotosQ barri%es y due%as. 2e a%udido ya a %a curiosidad anor a% &ue 0ab?a ree !%a$ado en ? e% terror de% co ien$o. A edida &ue e iba acercando a i 0orrib%e destino !arec?a co o si esa curiosidad 3uera en au ento. +o enc a observar con e7traBo inters %os nu erosos ob6etos &ue 3%otaban cerca de nosotros. Pebo de 0aber estado ba6o %os e3ectos de% de%irioQ !or&ue 0asta bus&u diversi"n en e% 0ec0o de ca%cu%ar sus res!ectivas ve%ocidades en e% descenso 0ac?a %a es!u a de% 3ondo. (Ese abeto X e o? decir en un o ento dadoX ser9 e% &ue a0ora se !reci!ite 0acia aba6o y desa!are$ca(V y un o ento des!us e &ued dece!cionado a% ver &ue %os restos de un nav?o ercante 0o%ands se %e ade%antaban y ca?an antes. A% 3ina%Q des!us de 0aber 0ec0o nu erosas con6eturas de esta natura%e$aQ y 0aber errado todasQ ocurri" &ue e% 0ec0o is o de e&uivocar e invariab%e ente e indu6o a una nueva re3%e7i"nQ y entonces e ec0 a te b%ar co o antesQ y una ve$ 9s %ati" !esada ente ? cora$"n. NJo era e% es!anto e% &ue as? e a3ectabaQ sino e% naci iento de una nueva y e ocionante es!eran$a. 5urg?a en !arte de %a e oria yQ en !arteQ de %as observaciones &ue acababa de 0acer. =ecord %a gran cantidad de restos 3%otantes &ue a!arec?an en %a costa de 'o3oden y &ue 0ab?an sido tragados y devue%tos %uego !or e% MosFoe/5trI . 'a gran ayor?a de estos restos a!arec?a destro$ada de %a anera 9s e7traordinariaV estaban co o 3rotadosQ desgarradosQ a% !unto &ue daban %a i !resi"n de un ont"n de asti%%as y es&uir%as. Pero a% is o tie !o record &ue a%gunos de esos ob6etos no estaban des3igurados en abso%uto. Me era i !osib%e e7!%icar %a ra$"n de esa di3erenciaQ sa%vo &ue su!usiera &ue %os ob6etos destro$ados eran %os &ue 0ab?an sido co !%eta ente absorbidosQ ientras &ue %os otros 0ab?an !enetrado en e% re o%ino en un !er?odo 9s ade%antado de %a areaQ o bienQ !or a%guna ra$"nQ 0ab?an descendido tan %enta ente %uego de ser absorbidosQ &ue no 0ab?an a%can$ado a tocar e% 3ondo de% v"rtice antes de% ca bio de% 3%u6o o de% re3%u6oQ segMn 3uera e% o ento. Me !areci" !osib%eQ en a bos casosQ &ue dic0os restes 0ubieran sido devue%tos otra ve$ a% nive% de% ocanoQ sin correr e% destino de %os &ue 0ab?an !enetrado antes en e% re o%ino o 0ab?an sido tragados 9s r9!ida ente. NA% is o tie !o 0ice tres observaciones i !ortantes. 'a !ri era 3ue &ueQ !or reg%a genera%Q %os ob6etos de ayor ta aBo descend?an 9s r9!ida ente. 'a segundaQ &ue entre dos asas de igua% ta aBoQ una es3rica y otra de cua%&uier 3or aQ %a ayor ve%ocidad de descenso corres!ond?a a %a es3era. 'a terceraQ &ue entre dos asas de igua% ta aBoQ una de e%%as ci%?ndrica y %a otra de cua%&uier 3or aQ %a !ri era era absorbida con ayor %entitud. Pesde &ue esca! de i destino 0e !odido 0ab%ar uc0as veces sobre estos te as con un vie6o !rece!tor de% distritoQ y gracias a % cono$co e% uso de %as !a%abras yci%indrot y yes3erat. Me e7!%ic" Xaun&ue e 0e o%vidado de %a e7!%icaci"nX &ue %o &ue yo 0ab?a observado entonces era %a consecuencia natura% de %as 3or as de %os ob6etos 3%otantesQ y e ostr" c" o un ci%indroQ 3%otando en un re o%inoQ o3rec?a ayor resistencia a su succi"n y era arrastrado con uc0a ayor di3icu%tad &ue cua%&uier otro ob6eto de% is o ta aBoQ cua%&uiera 3uese su 3or a57.

N2ab?a ade 9s un deta%%e sor!rendenteQ &ue contribu?a en gran edida a re3or ar estas observaciones y e %%enaba de deseos de veri3icar%as: a cada revo%uci"n de nuestra barca sobre!as9ba os a%gMn ob6etoQ co o ser un barri%Q una verga o un 9sti%. A0ora bienQ uc0os de a&ue%%os restosQ &ue a% abrir yo !or !ri era ve$ %os o6os !ara conte !%ar %a aravi%%a de% re o%inoQ se encontraban a nuestro nive%Q estaban a0ora uc0o 9s arriba y daban %a i !resi"n de 0aberse ovido uy !oco de su !osici"n inicia%. NJo vaci% entonces en %o &ue deb?a 0acer: reso%v? asegurar e 3uerte ente a% barri% de% cua% e ten?aQ so%tar%o de %a bovedi%%a y !reci!itar e con % a% agua. '%a %a atenci"n de i 0er ano ediante signosQ ostr9ndo%e %os barri%es 3%otantes &ue !asaban cerca de nosotrosQ e 0ice todo %o &ue estaba en i !oder !ara &ue co !rendiera %o &ue e dis!on?a a 0acer. Me !areci" &ue a% 3in entend?a is intencionesQ !ero 3uera as? o noQ sacudi" %a cabe$a con deses!eraci"nQ neg9ndose a abandonar su asidero en %a ar e%%a. Me era i !osib%e %%egar 0asta % y %a situaci"n no ad it?a !rdida de tie !o. As? 3ue co oQ %%eno de a arguraQ %o abandon a su destinoQ e at a% barri% ediante %as cuerdas &ue %o 0ab?an su6etado a %a bovedi%%a y e %anc con % a% ar sin un segundo de vaci%aci"n. NE% resu%tado 3ue e7acta ente e% &ue es!eraba. Puesto &ue yo is o %e estoy 0aciendo este re%atoQ !or %o cua% ya sabe usted &ue esca! sano y sa%voQ y ade 9s est9 enterado de c" o e %as arreg% !ara esca!arQ abreviar e% 3in de %a 0istoria. 2abr?a transcurrido una 0ora o cosa as? desde &ue 0iciera abandono de% &uec0eQ cuando %o viQ a gran !ro3undidadQ girar terrib%e ente tres o cuatro veces en r9!ida sucesi"n y !reci!itarse en %?nea recta en e% caos de es!u a de% abis oQ %%ev9ndose consigo a i &uerido 0er ano. E% barri% a% cua% e 0ab?a atado descendi" a!enas a%go 9s de %a itad de %a distancia entre e% 3ondo de% re o%ino y e% %ugar desde donde e 0ab?a tirado a% aguaQ y entonces e !e$" a !roducirse un gran ca bio en e% as!ecto de% v"rtice. 'a !endiente de %os %ados de% enor e e budo se 3ue 0aciendo enos y enos escar!ada. 'as revo%uciones de% v"rtice dis inuyeron gradua% ente su vio%encia. Poco a !oco 3ue desa!areciendo %a es!u a y e% arco irisQ y !areci" co o si e% 3ondo de% abis o e !e$ara a %evantarse suave ente. E% cie%o estaba des!e6adoQ no 0ab?a viento y %a %una %%ena res!%andec?a en e% oesteQ cuando e encontr en %a su!er3icie de% ocanoQ a !%ena vista de %as costas de 'o3oden y en e% %ugar donde 0ab?a estado e% re o%ino de MosFoe/5trI . Era %a 0ora de %a ca% aQ !ero e% ar se encres!aba todav?a en gigantescas o%as !or e3ectos de% 0urac9n. Oui i !u%sado vio%enta ente a% cana% de% 5trI Q y !ocos inutos 9s tarde %%egaba a %a costaQ en %a $ona de %os !escadores. 8n bote e recogi"Q e70austo de 3atigaQ yQ a0ora &ue e% !e%igro 0ab?a !asadoQ inca!a$ de 0ab%ar a causa de% recuerdo de a&ue%%os 0orrores. Tuienes e subieron a bordo eran is vie6os ca aradas y co !aBeros cotidianosQ !ero no e reconocieronQ co o si yo 3uese un via6ero &ue retornaba de% undo de %os es!?ritus. Mi cabe%%oQ negro co o a%a de cuervo %a v?s!eraQ estaba tan b%anco co o %o ve usted a0ora. Ca bin se dice &ue %a e7!resi"n de i rostro 0a ca biado. 'es cont i 0istoria... y no e creyeron. 5e %a cuento a0ora a ustedQ sin ayor es!eran$a de &ue %e d 9s crdito de% &ue %e concedieron %os a%egres !escadores de 'o3oden.N

La isla del *ada

)he islan of the fay, ./0. Mar onte%Q en esos \+ontes Morau7\ Ycuentos de costu bresZ &ue nuestros traductores se obstinan en %%a ar \Mora% Ca%es\ Ycuentos ora%esZQ co o si nos bur%9se os de su verdadero es!?rituQ dice: \'a rnusi&ue est %e seu% des ta%ents &ui 6ouissent de %ui e eV tous %es autresQ veu%ent des t oins\. Y\'a Msica es %a Mnica 0abi%idad &ue se dis3ruta !or s? is aV %es de 9s necesitan testigos\Z. Mar onte% con3unde a&u? e% !%acer &ue se deriva de o?r sonidos agradab%es con %a ca!acidad de crear%os. 'a MsicaQ co o ningMn otro ta%entoQ no es ca!a$ de !roducir un goce co !%eto si no e7iste otra !ersona !ara a!reciar su e6ecuci"n. Este arte s"%o tiene de co Mn con %os de 9s artes %a !ro!iedad de !roducir \e3ectos\Q &ue !ueden ser go$ados !%ena ente en %a so%edad. 'a idea &ue e% \raconteur\ no 0a !odido concebir c%ara ente o &ue 0a sacri3icado su e7!resi"n a %a a3ici"n naciona% de% rasgo de ingenioQ esQ sin dudaQ %a uy sostenib%e de &ue e% orden 9s a%to de %a Msica es e% &ue de odo 9s abso%uto se siente cuando esta os co !%eta ente so%os. 'a !ro!osici"nQ 3or u%ada de esta 3or aQ ser9 in ediata ente ad itida !or a&ue%%os &ue a an %a %ira !or s? is a y !or sus va%ores es!iritua%es. Pero e7iste todav?a un !%acer a% a%cance de %a 0u anidad do%iente Yy &ui$9 sea ste e% MnicoZ &ue debe aMn 9s &ue %a Msica a% dis3rute !ara%e%o de %a sensaci"n de so%edad. Tuiero decir %a 3e%icidad &ue !ro!orciona %a conte !%aci"n de un !aisa6e natura%. En verdadQ e% 0o bre &ue desea conte !%ar cara a cara %a g%oria de Pios sobre %a Cierra debe conte !%ar en so%edad esta g%oria. A ?Q a% enosQ %a !resencia no de %a vida 0u ana Mnica enteQ sino de %a vida en cua%&uier otra 3or a &ue no sea %a de %os e%e entos vegeta%es &ue crecen sobre e% sue%o y no tienen vo$Q es un borr"n !ara e% !aisa6e y est9 en contra!osici"n con e% genio de% is o. Me gustaQ en e3ectoQ conte !%ar %os oscuros va%%es y %as rocas grisesQ y %as aguas &ue si%enciosa ente sonr?enQ y %os bos&ues &ue sus!iran en intran&ui%os ensueBosQ y %as orgu%%osas y vigi%antes ontaBas &ue nos iran desde %o a%to. Me gusta conte !%ar estas cosas !or s? is asQ !ero no ais%ada enteQ sino co o co%osa%es ie bros de un vasto con6unto ani ado y conscienteQ co o un todoQ cuya 3or a Y%a de %a es3eraZ es %a 9s !er3ecta y co !rensiva de todas %as estructurasV cuya ruta transcurre entre otros !%anetasV cuya d"ci% servidora es %a 'unaV cuyo soberano in ediato es e% 5o%V cuya vida es %a eternidadV cuyo !ensa iento es PiosV cuyo !%acer es e% conoci ientoV cuyos destinos se !ierden en %a in ensidadQ y cuyo conoci iento de nosotros is os es se e6ante a% &ue nosotros tene os de %os ani 9%cu%os &ue in3ectan e% cerebro...V un con6unto &ueQ en consecuenciaQ considera os tan ani ado y ateria% co o estos ani 9%cu%os deben considera os a nosotros. Juestros te%esco!ios e investigaciones ate 9ticas aseguran en todos sentidosQ y a !esar de% con3usionis o de %a 9s ignorante c%erec?aQ &ue e% es!acioQ yQ !or consiguienteQ e% vo%u enQ constituye una i !ortante consideraci"n a %os o6os de% Codo!oderoso. 'as "rbitas !or %as &ue se ueven %os astros son %as 9s ada!tadas !ara %a evo%uci"n sin c0o&ue de% ayor nM ero !osib%e de cuer!os. 'as 3or as de estos cuer!os est9n e7acta ente dis!uestas de anera &ue una su!er3icie deter inada !ueda contener %a ayor cantidad de ateriaQ y est9n dis!uestas !ara aco odar una !ob%aci"n 9s densa de %a &ue 0ubiesen !odido aco odar si 0ubiesen estado dis!uestas de otro odo. Jo e7iste argu ento contra %a ideaQ aun&ue e% es!acio sea in3initoQ de &ue e% vo%u en tiene va%or a %os o6os de PiosQ !or&ue !uede 0aber una in3inita ateria !ara %%enar%o. W !uesto &ue ve os c%ara ente &ue e% dotar a %a ateria de vita%idad es un !rinci!io yQ !or %o &ue !ode os 6u$garQ e% !rinci!a% de todos en %as o!eraciones de %a PivinidadQ carecer?a de

toda %"gica e% i aginar a Pios con3inado en %as regiones de %o inMscu%oQ donde diaria ente se nos reve%aQ y no e7tenderse a %as regiones de %o augusto. +uando describi os c?rcu%os dentro de c?rcu%os sin 3inQ evo%ucionando todos a%rededor de unoQ Mnico y distanteQ &ue es %a cabe$a de PiosQ Eno !ode os su!oner ana%"gica ente &ue de% is o odoQ 0ay una vida dentro de otraQ %a enor dentro de %a ayorQ y todo dentro de% Es!?ritu PivinoU En resu en: &ue erra os 3ata% ente !or un e3ecto de autoesti aci"nQ cuando cree os &ue e% 0o breQ en sus destinos te !ora%es o 3uturosQ es 9s i !ortante &ue e% 8niversoQ &ue a&ue% enor e \%ga o de% va%%e\ &ue cu%tiva y des!recia y a% &ue niega %a e7istencia de un a% a !or %a so%a ra$"nQ y sin &ue tenga otra 9s !ro3undaQ &ue %a de no ver%a en acci"n. Estas 3antas?asQ y otras de% is o esti%oQ sie !re 0an dado a is editaciones entre %as ontaBas y %as se%vasQ !or %os r?os y e% ocanoQ un tinte de %o &ue %a gente corriente no de6ar?a de considerar 3ant9stico. Mis vagabundeos !or ta%es escenarios natura%es 0an sido uc0osQ de %argo a%cance y de ordinario so%itarios. W e% inters con &ue 0e errado !or un va%%e !ro3undoQ o conte !%ado e% cie%o re3%e6ado en nu erosos y bri%%antes %agosQ 0a sido un inters grande ente au entado !or e% !ensa iento de &ue yo estaba !erdido y %o observaba so%o. ETu c0ar%at9n 3rancs 3ue e% &ue di6oQ re3irindose a% conocido traba6o de `i er anQ &ue \'a so%itude est une be%%e c0oseV ais it 3aut &ue%&u(un !our vous dore &ue %a so%itude es une be%%e c0ase\U Y\Wa verdad es uy bonitaV !ero es !reciso &ue 0aya a%guien &ue !ueda dec?ros%o\Z. E% e!igra a no se !uede contradecirV !ero ta% necesidad es una cosa &ue no e7iste. Purante uno de is !aseos so%itariosQ en edio de una regi"n uy distanteQ encerrada entre ontaBasQ con tristes r?os y %agos e%anc"%icos &ue ser!enteaban o dor ?anQ e 0a%% !or casua%idad ante un r?o en e% &ue 0ab?a una is%a. +orr?a e% 3rondoso es de 6unioQ y e tu b sobre e% cs!edQ deba6o de %as ra as de un o%oroso y desconocido arbustoQ &ued9ndo e ador ecido ientras conte !%aba e% !aisa6e. 5ent? &ue a&u%%a era %a Mnica 3or a en &ue !od?a 0acer%oV ta% era e% car9cter 3antas ag"rico &ue o3rec?a. Por todos %ados Xsa%vo en e% oesteQ donde e% so% estaba casi a !unto de ocu%tarseX se e%evaban %as ura%%as verdes de% bos&ue. E% !e&ueBo r?oQ &ue describ?a una curva uy cerrada en su curso y de este odo se ocu%taba in ediata ente a i vista 0ac?a e% esteQ !arec?a &ue no !od?a sa%ir de su !risi"n sino !ara ser absorbido !or e% 3o%%a6e de %os 9rbo%esQ ientras &ue !or e% %ado o!uesto Yas? e !areci" ientras yac?a en e% sue%oQ con %a irada 0acia arribaZ ca?a en e% va%%e si%enciosa ente y de 3or a continua una rica cascada dorada y !ur!MreaQ %an$ada !or %as 3uentes de% cie%oQ a%%? !or donde se !one e% so%. A itad de% ca inoQ dentro de %a !e&ueBa !ers!ectiva &ue a%can$aba i iradaQ re!osaba en e% seno de %a corriente una !e&ueBa is%a circu%arQ !ro3unda ente %%ena de verdor. \Can 3undidas %as riberas y %as so bras &ue todo !arec?a sus!endido en e% aire\. E% agua crista%ina era tan se e6ante a un es!e6o &ue era casi i !osib%e decir en &u !unto de %a ori%%a es era%da co en$aba su trans!arente do inio. Mi !osici"n e !er it?a abarcar de una so%a irada %as e7tre idades este y oeste de %a is%aQ y observ en sus as!ectos una di3erencia singu%ar ente arcada. 'a !arte oeste era un radiante 0arn de 3%oridas be%%e$as. .ri%%aba y enro6ec?a ba6o %a irada de% so% y re?a des ayada ente a travs de sus 3%ores. 'a 0ierba era cortaQ 3%e7ib%e y aro 9ticaQ sa%!icada de as3"de%os. 'os 9rbo%es eran 6"venesQ risueBosQ erguidosQ esbe%tos y graciososQ orienta%es !or e% 3o%%a6e y 3or aQ con corte$a %isaQ %ustrosa y !arcia% ente co%oreada. Por todas !artes !arec?a 3%otar un senti iento de 3e%icidad y vidaV y aun&ue no so!%aba viento a%gunoQ todo se ov?aQ agitado !or e% suave ba%anceo de incontab%es ari!osasQ a %as &ue !od?a con3undirse con tu%i!anes a%ados. E% otro e7tre o de %a is%aQ e% orienta%Q estaba su ido en una so br?a negrura. 8na neb%ina de e%anco%?aQ todav?a 0er osa y re!osadaQ envo%v?a todas %as cosas. 'os 9rbo%es eran de un co%or

oscuroQ de %Mgubre 3or a y as!ectoQ retorcindose en 3iguras tristesQ so%e nes y es!ectra%esQ &ue tra?an a %a ente ideas de !esar orta% y uerte !re atura. 'a 0ierba ten?a e% tinte !ro3undo de %os ci!reses y %as !untas de sus bri$nas co%gaban %9nguida enteQ y entre e%%os se e%evabanQ a&u? y a%%9Q uc0os toscos ont?cu%osQ ba6os y estrec0osQ no de asiado %argosQ &ue ten?an e% as!ecto de tu basQ aun&ueQ desde %uegoQ no %o eranQ si bien tre!aban !or todas %as !artes de su su!er3icie %as atas de ruda y de ro ero. 'a so bra de %os 9rbo%es ca?a !esada ente sobre e% agua y !arec?a &uedar a%%? enterradaQ i !regnando de oscuridad %as !ro3undidades de% %?&uido e%e ento. I agin &ue cuando e% so% ba6ara 9s y 9sQ cada so bra se se!arar?a con gesto 0uraBo de% tronco &ue %e daba vidaQ y as? de este odo ser?a absorbida !or %a corrienteQ en tanto &ue otras so bras nacer?an a cada o ento de %os 9rbo%esQ ocu!ando e% %ugar de sus di3untas !redecesoras. 8na ve$ &ue esta idea to " cuer!o en i i aginaci"nQ e7cit" a sta en grado su o y e &ued e7traviado en otros ensueBos. \5i a%guna ve$ 0ubo una is%a encantada X e di6e a ? is oXQ sta es una de e%%as\. Rste es e% %ugar de unas cuantas 0adas genti%es &ue sobreviven a %a destrucci"n de su ra$a. E5er9n suyas estas tu bas verdesU E)Q !or e% contrarioQ entregan e%%as sus du%ces e7istencias de% is o odo &ue %a 0u anidad de6a %as suyasU E5er9 acaso su uerte una consunci"n e%anc"%icaU EEntregar9n a Pios !oco a !oco su e7istenciaQ co o %os 9rbo%es entregan sus so bras una tras otraQ agotando su sustancia %enta enteQ 0asta %a diso%uci"nU 'o &ue e% 9rbo% decadente es !ara e% agua &ue e bebe su so braQ ennegrecindose cada ve$ 9s a edida &ue devora su !resa. EJo ser9 %o &ue %a vida de %as 0adas !ueda ser a %a uerte &ue %as consu eU\ +uando as? editabaQ con %os o6os edio cerradosQ ientras e% so% se 0und?a r9!ida ente 0acia su ocaso y %a ortecina corriente iba des%i$9ndose a%rededor de %a is%aQ arrastrando en su seno grandesQ res!%andecientes y b%ancas tiras &ue se 0ab?an des!rendido de %os sic" oros Xtiras &ue una ardiente i aginaci"n !odr?a convertirQ gracias a %as M%ti!%es !osiciones &ue ado!taban sobre e% aguaQ en %o &ue %e agradaraXV ientras de este odo soBabaQ e !areci" &ue %a 3igura de una de esas 0adas con &uienes yo 0ab?a soBado sa%?a %enta ente de% e7tre o oeste de %a is%aQ intern9ndose en %as tinieb%as. Iba erguida en una singu%ar y 3r9gi% canoa y %a ov?a con un si !%e re o 3antas a%. Mientras estuvo so etida a %a in3%uencia de %as rayos de% so%Q su actitud !arec?a indicar a%egr?aQ !ero se a%ter" !or %a angustia cuando !as" a %a $ona de %as so bras. 'enta ente 3ue des%i$9ndose y a% 3ina% rode" %a is%a y vo%vi" a !enetrar en %a $ona de %u$. \'a vue%ta &ue acaba de dar e% 0ada Xcontinu usitando en i interior Xes %a vue%ta de un breve aBo de su vida. 2a 3%otado a travs de% invierno y a travs de% verano. E%%a est9 un aBo 9s cerca de %a uerteQ !ues yo 0e !odido ver c" oQ cuando se acercaba a %a $ona tenebrosaQ su so bra se des!rend?a de e%%a y era absorbida !or e% agua oscuraQ 0aciendo sta todav?a 9s negra\. Pe nuevo a!areci" e% bote con e% 0adaV !ero en %a actitud de sta 0ab?a 9s de cuidado y de incertidu bre y enos de e7t9tica a%egr?a. Pe nuevo 3%ot" desde %a %u$ a %a oscuridad Y&ue se acendraba !or o entosZ y de nuevo su so braQ des!rendindose de e%%aQ ca?a en %as aguas de bano y era absorbida !or e%%as. 8na ve$ y otra describi" e% circuito a%rededor de %a is%a Y ientras e% so% se !reci!itaba en su ca?daZV y cada ve$ &ue sa%?a a %a %u$ se observaba ayor !esar en su !ersonaV torn9base 9s dbi%Q 9s abatida y 9s desdibu6adaV y cada ve$ &ue se internaba en %a oscuridad se %e des!rend?a una so bra de !rogresiva negrura. Oina% enteQ cuando e% so% 0ab?a desa!arecido !or co !%etoQ e% 0adaQ !uro 3antas a de s? is aQ !enetr" desconso%ada ente con su barca en %a regi"n de% r?o de bano. Jo !uedo decir si vo%vi" a sa%ir de a%%?Q !ues %a oscuridad cubri" todas %as cosas y ya no vo%v? a conte !%ar su 9gica 3igura.

"oloquio entre Monos y .na

)he colloqy of ,onos and +na, ./0. 8JA. XE=enacidaU M)J)5. X5?Q i 0er osa y 9s a ada 8na. Rsta era %a !a%abraQ sobre cuyo ?stico signi3icado yo 0ab?a editado tan %arga enteQ rec0a$ando %a e7!%icaci"n de% sacerdoteQ 0asta &ue %a Muerte 0a desci3rado e% secreto !ara ?. 8JA. X@'a MuerteA M)J)5. X@Tu e7traBa ente re!ites is !a%abrasQ du%ce 8naA @W &u go$osa in&uietud en tus o6osA Est9s con3usa y sobrecogida !or %a a6estuosa novedad de %a Vida Eterna. 5?Q 0ab%aba de %a MuerteQ y @&u singu%ar ente suena a&u? esa !a%abra &ue en %os vie6os tie !os acostu braba %%enar de terror todos %os cora$onesQ 0aciendo arc0itar todos %os de%eitesA 8JA. XA0 %a MuerteQ e% es!ectro &ue se sienta en todos %os 3estinesA E+u9ntas vecesQ MonosQ nos !erdi os en es!ecu%aciones acerca de su Jatura%e$aU @Tu isteriosa ente actuaba co o 3reno !ara %a 3e%icidad 0u anaQ diciendo a cada !aso \0asta a&u?Q y no 9s a%%9\A @A&ue% ve0e ente y utuo a or nuestroQ &uerido MonosQ &ue ard?a en nuestros !ec0osA @+u9n vana ente nos 0ac?a %ison6ea osQ sintindonos 3e%ices !or sus !ri eros brotesQ de &ue nuestra 3e%icidad se 3orta%ec?a con su 3uer$aA @AyAQ ientras crec?a en nuestros cora$ones e% te or de &ue a&ue%%a 0ora 3unesta se estaba acercando a!resurada ente !ara se!ararnos !ara sie !re. As? con e% tie !o e% a or se vo%vi" do%orosoQ y e% odio 0ubiera sido entonces un verdadero don. M)J)5. XJo 0ab%e os a0ora de esas !enasQ &uerida 8na. @M?aA @M?a !ara sie !reA 8JA. XPero Eno es e% recuerdo de% do%or !asado %o &ue constituye %a a%egr?a actua%U Codav?a tengo uc0o &ue decir de %as cosas !asadas. Por enci a de todoQ ardo en deseos de conocer %os incidentes de tu !aso a travs de% oscuro Va%%e de %a 5o bra. M)J)5. XW cu9ndo %a radiante 8na !idi" nada en vano a su MonosU Voy a ser inucioso a% re%atar%o todo. Pero Een &u !unto 0e de dar co ien$o a% re%atoU 8JA. X EEn &u !untoU M)J)5. XCM %o 0as dic0o. 8JA. XMonosQ te co !rendoV %a !ro!ia Muerte nos 0a enseBado a %os dos %a !ro!ensi"n de% 0o bre a de3inir %o inde3inido. Jo te !edir9 &ue co iences con e% o ento de %a cesaci"n de %a vidaQ sino en a&ue% triste o ento en &ueQ 0abindote abandonado %a 3iebreQ te 0undiste en un so!orQ in "vi% y sin res!irarQ y yo te cerr %os !9%idos !9r!ados con %os dedos %%enos de a!asionado a or. M)J)5. X8na !a%abra !ri eroQ una ?aQ re3erente a %a condici"n genera% de %os 0o bres de a&ue%%a !oca. =ecordar9s &ue uno o dos de %os sabios ante!asadosQ sabios rea% enteQ aun&ue no en %a esti a de% undoQ se 0ab?an aventurado a dudar de %a !ro!iedad de% tr ino \!rogreso\Q co o a!%icado a %os avances de nuestra civi%i$aci"n. 2ubo !er?odos. en cada uno de %os cinco o seis sig%os &ue !recedieron in ediata ente a nuestra uerteQ en &ue surgieron de ve$ en cuando a%gunas enta%idades vigorosas &ue va%iente ente %uc0aban !or a&ue%%os !rinci!ios cuya verdad se uestra a0ora a nuestra %iberada ra$"nV !rinci!ios &ue 0ubieran enseBado a nuestra ra$a a so eterse a %a direcci"n de %as %eyes natura%esQ en %ugar de so eter%as a su contro%. A %argos interva%osQ a!arec?an a%gunas entes aestras &ue consideraban todo avance de %a ciencia !r9ctica co o un retroceso en %a verdadera uti%idad. Pe ve$ en cuando %a inte%igencia !otica X esa inte%igencia &ue a0ora senti os &ue 0a sido %a 9s e%evada de todasQ !uesto &ue a&ue%%as verdades &ue !ara nosotros tienen %a ayor i !ortancia s"%o se !ueden a%can$ar !or esa ana%og?a

&ue Mnica ente 0ab%a en tono incon3undib%e a %a i aginaci"n y nada a!orta a %a ra$"nXV de ve$ en cuandoQ re!itoQ esa inte%igencia !otica daba un !aso 9s a%%9 en %a evo%uci"n de %a vaga idea 3i%os"3ica y 0a%%aba en %a ?stica !ar9bo%a &ue 0ab%a de% 9rbo% de %a ciencia y de %a 3ruta !ro0ibida &ue !roduce %a uerteQ una c%ara insinuaci"n de &ue %a ciencia no era !osib%e de ser a%can$ada !or e% 0o breQ cuyo es!?ritu se 0a%%a todav?a en %a in3anciaQ y a&ue%%os 0o bresQ %os !oetasQ viviendo y uriendo en e% escarnio de %os \uti%itarios\Q esos toscos !edantes &ue se con3ieren a s? is os e% t?tu%o &ue s"%o !od?a a!%ic9rse%es con !ro!iedad !ara ser escarnecidoQ a&ue%%os 0o bresQ %os !oetasQ re3%e7ionaban %9nguida enteQ !ero no 3a%tos de ingenioQ sobre a&ue%%os d?as de %a Antig^edad en &ue nuestros goces eran 9s senci%%os &ue intensosQ d?as &ue %a !a%abra regoci6o resu%taba a%go desconocida !or&ue %a 3e%icidad era !ro3unda y so%e ne: sanos y augustos d?as de 3e%icidad en &ue %os r?os a$u%es corr?an intactos entre %as co%inas no cu%tivadasQ entre bos&ues so%itariosQ !ri itivosQ o%orosos e ine7!%orados. Pero en rea%idadQ a&ue%%as nob%es e7ce!ciones en edio de% e7trav?o genera% s"%o serv?an !ara re3or$ar%o aMn 9s !or e% contraste. @AyA 2ab?a os ca?do en %os d?as !eores de todos nuestros d?as. A% gran \ ovi iento\ co o se %e %%a aba 3a%sa enteQ %e sigui" una en3er a con oci"n ora% y 3?sica. E% Arte X%as ArtesX resurgieron su!re asQ y una ve$ entroni$adas ec0aron cadenas sobre %a inte%igencia &ue %as 0ab?a e%evado a% !oder. E% 0o breQ co o no !od?a reconocer %a a6estad de %a Jatura%e$aQ cay" en una !ueri% e7a%taci"n de% do inio &ue 0ab?a %ogrado y &ue iba en au ento. Inc%uso cuando en su !ro!ia 3antas?a se consideraba PiosQ una !ueri% i beci%idad %e iba invadiendo. +o o se !uede su!onerQ de% origen de este desorden se 3ue contagiando cada ve$ 9s con toda c%ase de siste as y abstracciones y se envo%vi" en genera%idades. Entre otras e7traBas ideasQ gan" terreno %a de %a igua%dad universa% y a %a 3a$ de %a ana%og?a y de Pios Xa !esar de %a 3uerte vo$ de %as %eyes &ue advierte sobre %os grados &ue se observan con c%aridad en todas %as cosas de %a Cierra y de% Oir a entoX a !esar de estas %eyesQ e% 0o bre 0i$o insensatos es3uer$os !ara estab%ecer una de ocracia o ni!otente. WQ sin e bargoQ estos a%es surgieron de% origen de todos %os a%es: e% conoci iento. E% 0o bre no !udo conocer y sucu bi". EntretantoQ se e%evaron enor es ciudades 0u eantesQ %as verdes 0o6as se encog?an ante e% ca%iente res!iro de %os 0ornosQ %a 0er osa 3a$ de %a Jatura%e$a &ued" de3or ada co o !or a%guna re!ugnante en3er edad y yo !iensoQ i du%ce 8naQ &ue 0ubieran bastado nuestros soBo%ientos sentidos de %o 3or$ado y de %o e7cesivo !ara detenernos en a&ue% !unto. Pero a0ora se co !rende &ue traba69ba os en nuestra !ro!ia destrucci"n !or %a !erversidad de nuestro discerni ientoQ o e6or ta% ve$Q !or %a ceguera de su cu%tivo en %as escue%as. Por&ue %a verdad es &ue en edio de a&ue%%a crisisQ e% discerni iento s"%o Xa&ue%%a 3acu%tad &ue antiene una !osici"n inter edia entre %a inte%igencia !ura y e% sentido ora%X s"%o a&ue% discerni iento !od?a 0abernos conducido con suavidad otra ve$ 0acia %a .e%%e$aQ %a Jatura%e$a y %a Vida. Pero @ ay de% !uro es!?ritu conte !%ativo y de %a intuici"n a6estuosa de P%at"nA @ Ay de %a &ue !recisa ente % %a consideraba co o toda necesaria educaci"n de% a% aA @ Ay de % y de e%%aA X!uesto &ue a bos se necesitaban de% odo 9s deses!erado en a&ue%%os o entos en &ue estaban 9s co !%eta ente o%vidados o des!reciadosX. Pasca%Q un 3i%"so3o a &uien a bos a 9ba osQ 0a dic0o \&ue tout notre raisonne ent se reduit a ceder au senti ent\ Y\&ue todo nuestro ra$ona iento se reduce a ceder a% senti iento\Z y no es i !osib%e &ue este senti iento de %o natura%Q de 0aber tenido tie !oQ 0abr?a recu!erado su antigua ascendencia sobre %a severa ra$"n de %as escue%as. Pero esta cosa no 0ab?a de !oder ser. Pre atura ente !rovocada !or %a inte !erancia de% conoci ientoQ %a ve6e$ de% undo vino r9!ida ente. EstoQ %a asa de %a 2u anidad no %o vioQ o vindo%o intensa aun&ue in3e%i$ enteQ a3ect" no ver%o. Pero !or i !arteQ %os ana%es de %a Cierra e 0ab?an enseBado a re%acionar %a 9s co !%eta ruina co o !recio de %a 9s a%ta civi%i$aci"n. Wo e 0ab?a i buido de una !resciencia de nuestro destino !or %a

co !araci"n de +0inaQ %a senci%%a y su3ridaQ con AsiriaQ %a ar&uitecturaV con Egi!toQ %a astro%og?aV con JubiaQ %a 9s astuta &ue ningunaQ adre turbu%enta de todas %as Artes. En %a 0istoria de a&ue%%as regiones encontr un rayo de %o Outuro. 'as arti3icia%idades individua%es de %as tres M%ti as 3ueron !ara %a Cierra en3er edades %oca%es y en sus individua%es derru ba ientos 0e os visto a!%icar re edios %oca%esV !ero !ara e% undo in3estado yo no !od?a antici!ar regeneraci"n a%gunaQ sa%vo %a Muerte. Para &ue e% 0o bre co o ra$a no %%egara a e7tinguirseQ yo ve?a &ue deb?a \nacer de nuevo\. W entonces 3ueQ 0er os?si a y a ad?si aQ cuando nosotros envo%vi os nuestros es!?ritus diaria ente en sueBos. Entonces 3ue cuando a %a 0ora de% cre!Mscu%o discurr?a os sobre %os d?as &ue 0ab?an de venirQ cuando %a su!er3icie %acerada de %a CierraQ una ve$ &ue 0ubiera su3rido a&ue%%a !uri3icaci"n &ue s"%o !uede borrar sus obscenidadesQ se revistiera de nuevo con e% verdor de sus co%inas ontaBosas y sonrieran !or e%%a %as aguas de% ParnasoQ y tornara a &uedar a% 3in co o digna residencia !ara e% 0o breV !ara e% 0o bre !urgado !or %a MuerteV !ara e% 0o bre en cuyo e7a%tado inte%ecto e% veneno de% conoci iento no !uede 0acer nadaV !ara e% 0o bre redi idoQ regeneradoQ bienaventurado y a0ora in orta%Q !eroQ con todoQ !ara e% 0o bre ateria%. 8JA. X.ien recuerdo a&ue%%as conversacionesQ &uerido MonosQ !ero %a !oca de %a 3iera ruina no estaba tan cerca co o nosotros nos 3igur9ba os y %a condici"n &ue tM indicabas segura ente sosten?a nuestra creencia. 'os 0o bres viv?an y or?an individua% ente. CM ta bin en3er aste y !asaste a %a tu baQ y a e%%aQ constanteQ 8na te sigui" r9!ida enteQ y aun&ue e% sig%o &ue 0a transcurrido desde entoncesQ y cuyo 3ina% una ve$ 9s nos reMneQ no 0a torturado nuestros soBo%ientos sentidos con %a i !aciencia de su duraci"nQ sin e bargoQ i a ado MonosQ 0a transcurrido todo un sig%o. M)J)5. XPi 9s bien un !unto en %a vaga in3initud. Indiscutib%e enteQ 3ue en %a decre!itud de %a Cierra cuando yo or?. '%evando en i cora$"n %as angustias &ue se 0ab?an originadoQ e% tu u%to genera% y %a ruinaQ sucu b?a a %a abrasadora 3iebre. Pes!us de a%gunos d?as do%orosos y uc0os de de%irio soBadorQ re!%eto de 7tasisQ cuyas ani3estaciones tM to aste e&uivocada ente !or do%orQ ientras yo sus!iraba y no ten?a 3uer$a !ara desengaBarteQ des!us de unos d?asQ e invadi"Q co o tM 0as dic0oQ un so!or sin a%iento y sin ovi iento a% &ue %os &ue estaban a nuestr" a%rededor %%a aron Muerte. 'as !a%abras son cosas vagas. Mi estado no e !riv" de %a concienciaV e !arec?a no uy di3erente de% e7tre ado re!oso de &uienQ %uego de 0aber dor ido %arga y !ro3unda enteQ &uedando in "vi% y co !%eta ente !ostrado en un ediod?a estiva%Q co ien$a a des%i$arse %enta ente 0acia %a concienciaQ !or %a era e3icacia de% sueBo y sin ser des!ertado !or o%estias e7ternas. Wa no res!irabaV e% !u%so se 0ab?a !arado. E% cora$"n 0ab?a de6ado de %atir. 'a vo%untad no 0ab?a desa!arecidoQ !ero no ten?a 3uer$a. 'os sentidos estaban e7traBa ente activosQ aun&ue de odo anor a% Xasu iendo a enudo %as 3unciones unos de otrosQ sin orden ni conciertoX. E% gusto y e% o%3ato se 0a%%aban ?ne7tricab%e ente con3undidos y se convert?an en un Mnico senti ientoQ anor a% e intenso. E% agua de rosasQ &ue con tu ternura 0ab?a 0u edecido is %abios en e% M%ti o instanteQ e a3ect" con suaves 3antas?as de 3%ores X3%ores 3ant9sticasQ uc0o 9s 0er osas &ue ninguna de %a CierraQ !ero cuyos !rototi!os tene os a0ora 3%orecientes a nuestro a%rededorX. 'osA !9r!adosQ trans!arentes y e7ang^esQ no o3rec?an tota% i !edi ento a %a visi"n. +o o %a vo%untad estaba ausenteQ %os g%obos no !od?an overse en sus cuencasQ !ero todos %os ob6etos &ue estaban dentro de %a %?nea de% 0e is3erio visua%Q yo %os ve?a con 9s o enos distinci"nV %os rayos &ue ca?an sobre %a !arte e7terior de %a retinaQ o dentro de %a c"rnea de% o6oQ !roduc?an un e3ecto uc0o 9s vivo &ue %os &ue %o 0er?an de 3rente en %a su!er3icie anteriorV yQ con todoQ en e% !ri er instanteQ a&ue% e3ecto era tan an" a%o &ue yo s"%o %o a!reciaba co o

sonido Xsonido du%ce o discordanteQ segMn &ue %os ob6etos &ue se !resentaban a i %ado estuvieran i%unados u oscurecidos en %a so braQ curvos o angu%ares en su contornoX. A% is o tie !o e% o?doQ aun&ue e7citado en intensidadQ no era irregu%ar en su acci"n y esti aba sonidos rea%es con una e7travagancia de !recisi"n no enos &ue de sensibi%idad. E% tacto 0ab?a su3rido una odi3icaci"n 9s !ecu%iar. 5us i !resiones eran recibidas con retardoQ !ero !ertina$ ente retenidasQ y se reso%v?an sie !re en e% 9s a%to !%acer 3?sico. As?Q %a !resi"n de tus dedos suaves sobre isA !9r!adosQ a% !rinci!io s"%o reconocida !or %a visi"nQ %uego y %argo tie !o des!us de a!artarseQ %%enaron todo i ser con una de%icia sensua% in ensurab%e. Eso es: con de%icia sensua%. Codas is !erce!ciones eran si !%e ente sensua%es. 'os ateria%es &ue su inistraban %os sentidos a% !asivo cerebro no eran ode%ados yaQ ni en e% 9s re oto gradoQ !or e% entendi iento uerto. 8n !oco de do%orQ un uc0o de !%acerQ !ero nada en abso%uto de !%acer o do%or ora%. As?Q tus so%%o$os 3%otaban en i o?do con sus tristes cadencias y eran a!reciados en todas sus variaciones de tono tristeQ !ero eran suaves sonidos usica%es y nada 9sV no co unicaban a %a e7tinguida ra$"n ningMn indicio de% !esar &ue %as originabaQ ientras &ue %as abundantes y constantes %9gri as &ue ca?an sobre i rostroQ 0ab%ando a %os circunstantes de un cora$"n &ue se ro !?aQ s"%o con ov?an con un suave 7tasis todas %as 3ibras de i cuer!oV y estoQ en verdadQ 3ue %a MuerteQ de %a cua% 0ab%aban a&ue%%os circunstantes con tanto res!eto en ba6os cuc0ic0eosQ y tMQ du%ce 8naQ con a0ogos y so%%o$os. Me vistieron !ara !oner e en e% ataMdQ tres o cuatro negras 3iguras &ue se des%i$aban atareada ente de arriba !ara aba6o y cuando cru$aban %a %?nea recta de i visi"n e a3ectaban co o 3or asQ !ero a% !asar a i %adoQ sus i 9genes e i !resionaban con %a idea de c0i%%idosQ &ue6idos y otras tristes e7!resiones de terrorQ de 0orror o de angustia. CM so%a enteQ vestida con tMnica b%ancaQ !asabas 6unto a ? en todas direcciones de una anera usica%. E% d?a dec%inabaQ y cuando su %u$ se desvaneci" e sent? !ose?do de una vaga in&uietudQ de una ansiedad ta% co o %a &ue siente e% dor ido cuando tristes sonidos rea%es resuenan continua ente en su o?doV ba6osQ distantes sonidos de ca !anasQ so%e nesQ a %argos !ero igua%es interva%os y e$c%9ndose con sueBos e%anc"%icos. '%egaba %a noc0e y con sus so bras un !esado a%estar &ue o!ri ?a is ie bros con %a o!resi"n de a%gMn !eso abru ador &ue resu%taba !a%!ab%e. 2ab?a ta bin un sonido de ge idosQ no di3erente a %a distante re!ercusi"n de %a are6adaQ !ero 9s continuoQ &ue 0abiendo co en$ado con e% cre!Mscu%oQ 0ab?a crecido con 9s 3uer$a en %a oscuridad. Pe !ronto tra6eron %uces a %a 0abitaci"n y a&ue%%as re!ercusiones &uedaron in ediata ente interru !idasQ en 3recuentes y desigua%es go%!es de% is o sonidoQ !ero con enor onoton?a y distinci"n. 'a !oderosa o!resi"n se 0ab?a a%iviado en gran edidaQ y brotando de %a %%a a de cada %9 !ara Y!ues 0ab?a uc0asZ anaba sin interru!ci"n en is o?dos un acento de e%odiosa onoton?a. W cuando entoncesQ &uerida 8naQ acerc9ndote a %a ca aQ sobre %a &ue yo estaba tendidoQ te sentaste suave ente 6unto a ? y con %a brisa de tus du%ces %abios o!ri iste i 3renteQ se a%$" tr u%o en i !ec0o y e$c%9ndose con %as sensaciones si !%e ente 3?sicas &ue %as circunstancias 0ab?an !rovocadoQ a%go se e6ante a% senti iento is o Xuna sensaci"n &ue casi co !rend?aQ casi corres!ond?a a tu di%igente a or y !esarXV !ero este senti iento no arraig" en e% cora$"n sin %atidosQ y 9s !arec?a una so bra &ue una rea%idadQ y se 3ue e7tinguiendo r9!ida enteQ !ri ero en e7tre ada &uietud y %uego en un !%acer !ura ente sensua% co o antes. W entoncesQ en %a destrucci"n y en e% caos de %os ordinarios sentidosQ !arec?a a%$arse en ? un se7to sentidoQ de una !er3ecci"n abso%uta. En su e6ercicio 0a%% vivo de%eite Xcon todoQ un de%eite todav?a 3?sicoQ !uesto &ue e% entendi iento no ten?a re%aci"n a%guna con %X. E% ovi iento de i cuer!o 0u ano 0ab?a cesado co !%eta ente. Ji un so%o Mscu%o se agitabaV ni un nervio vibrabaV ni una arteria %at?aQ !ero !arec?a 0aber brotado en e% cerebro a&ue%b de &ue ninguna

!a%abra !od?a co unicar a %a inte%igencia si !%e ente 0u anaQ ni s?&uira un con ce!to con3uso. Per ite &ue %o %%a e una !u%saci"n enta% !endu%eante. Era %a incor!oraci"n enta% de %a idea abstracta &ue tiene e% 0o bre de% tie !oQ !ues %a abso%uta igua%aci"n de a&ue% ovi iento Xo de a%go !arecidoX 0ab?a sido a6ustado a %os !ro!ios cic%os de %as "rbitas de% 3ir a ento. +on su ayudaQ ed? %as irregu%aridades de% re%o6 &ue estaba sobre %a c0i enea y de %os re%o6es de %os visitantes. 5u tic tac %%egaba sonora ente a is o?dos. 'a 9s %igera desviaci"n de %a verdadera !ro!orci"nX y estas derivaciones !redo inaban constante ente X e a3ectaban tanto co o %as vio%aciones a %a verdad sue%en a3ectar a% sentido ora% en %a Cierra. Aun&ue no 0ab?a dos re%o6es en %a 0abitaci"n &ue diesen a %a ve$ sus segundosQ con todoQ no ten?a yo di3icu%tad en retener en i es!?ritu %os tonos y %os res!ectivos. errores o ent9neos de cada unoV y esto Xeste suti%Q !er3ectoQ e7istente !or s? is o senti iento de duraci"nX este senti iento &ue e7ist?a Yco o ningMn 0o bre 0ubiera !odido concebir &ue e7istieraZ con inde!endencia de cua%&uier sucesi"n de aconteci ientosQ esta ideaQ este se7to sentidoQ brotando de %as ceni$as de %os de 9sQ era e% !ri er !aso cierto y evidente de% a% a in orta% en e% u bra% de %a te !ora% eternidad. Era edianoc0eQ y tM todav?a estabas sentada 6unto a ?. Codos %os de 9s se 0ab?an arc0ado de %a c9 ara de %a Muerte. Me 0ab?an !uesto en e% ataMd. 'as %9 !aras ard?an !ar!adeando: esto %o sab?a !or e% tr o%o de %os on"tonos sones. Pero de !ronto %a e%od?a dis inuy" en distinci"n y vo%u en. Oina% enteQ ces". E% !er3u e se e7tingui" de i nari$V %as 3or as no a3ectaron !or 9s tie !o a i visi"n. 'a o!resi"n de %a oscuridad se a%$" !or s? is a de i !ec0o. 8na dbi% sacudida co o de e%ectricidad invadi" i cuer!o y 3ue seguida !or una !rdida de %a idea de contacto. Codo %o &ue e% 0o bre %%a a sentido se 0ab?a su ergido en %a Mnica conciencia de% ser y en e% Mnico !er anente senti iento de duraci"n. E% cuer!o orta% 0ab?a sido a% 3in 0erido !or %a ano de %a 3ata% Pestrucci"n. +on todoQ %a sensibi%idad no se 0ab?a a!artado co !%eta enteQ !ues %a conciencia y e% senti iento &ue &uedaban e6erc?an a%gunas de sus 3unciones con una %et9rgica intuici"n. Wo advert?a e% terrib%e ca bio &ue a0ora se estaba o!erando en i carneQ y co o a veces sucede en sueBosQ &ue se ca!ta %a !resencia de a%guien &ue se a!oya sobre nosotrosQ as?Q du%ce 8naQ yo aMn sent? &ue tM estabas cerca de ?. As? ta binQ cuando %%eg" e% segundo ediod?a no de6 de dar e cuenta de %os ovi ientos &ue te a!artaron de i %adoQ de %os &ue e encerraron en e% ataMd y e de!ositaron en e% coc0e 3Mnebre &ue e %%ev" a %a tu baQ de %os &ue e 0undieron en e%%a y &ue !a%etada a !a%etada a ontonaron !esada ente e% barro sobre ?Q y &ue as? e de6aron en %a oscuridad y en %a corru!ci"nQ abandonado a is tristes y so%e nes sueBos con %os gusanos. W a%%?Q en %a !risi"n &ue tiene !ocos secretos &ue reve%arQ rodaron %os d?asQ %as se anas y %os esesV y e% a% a observaba estrec0a ente e% !aso de cada segundo &ue vo%aba y sin es3uer$o a%guno registraba su vue%oV sin es3uer$o y sin ob6eto. Pas" un aBo. 'a conciencia de ser se 0ab?a ido tornando 0ora !or 0ora 9s borrosaQ y %a de era %oca%i$aci"n 0ab?aQ en gran edidaQ usur!ado su !uesto. 'a idea de entidad se iba con3undiendo con %a de %ugar. E% estrec0o es!acio &ue in ediata ente rodeaba %o &ue 0ab?a sido e% cuer!o estaba entonces viniendo a ser e% cuer!o is o. A% 3inQ co o ocurre 3recuente ente a %os &ue est9n dur iendo Y!ues con e% sueBo y su so%o undo %a Muerte &ueda re!resentadaZQ a% 3inQ co o a veces sucede sobre %a Cierra a% &ue duer e !ro3unda enteQ cuando a%guna %u$ %o sobresa%ta en su des!ertar yQ sin e bargoQ %o de6a edio envue%to en sueBosQ as? %%eg" !ara ?Q en e% estrec0o abra$o de %a 5o braQ a&ue%%a %u$ &ue s"%o !od?a 0aber tenido e% !oder de des!ertar e: %a %u$ de% constante a or. 'os 0o bres se a3anaban en donde yo yac?a en tinieb%as. 'evantaron %a 0M eda tierra y sobre is 0uesos consu idos ba6aron e% ataMd de 8na. W entonces todo vo%vi" a% vac?o de nuevo. A&ue%%a nebu%osa %u$ se 0ab?a e7tinguidoV a&ue% dbi% estre eci iento 0ab?a vibrado en e% re!oso. Muc0os %ustros 0ab?an sobrevenido. E% !o%vo 0ab?a vue%to a% !o%vo. 'os

gusanos no ten?an 9s a%i ento. E% sentido de% serQ 3ina% ente 0ab?a desa!arecido !or co !%eto y a%%? reinaban en su %ugar Xen %ugar de todas %as cosasXQ do inantes y !er!etuosQ %os aut"cratasQ Es!acio y Cie !o. Por&ue !ara %o &ue no era X!ara %o &ue no ten?a 3or aXQ !ara %o &ue no ten?a !ensa iento X!ara %o &ue no ten?a concienciaXQ !ara %o &ue no ten?a a% a y aun !ara a&ue%%o &ue ya no 3or aba !arte de %a ateria y !ara a&ue%%a in orta%idadQ %a tu ba todav?a era una oradaQ y %as 0oras corrosivasQ sus co !aBeras.

Nunca apuestes tu cabeza al diablo

8'istoria moral9
#ever 2et the &evill >our Gead, ./0. +on ta% &ue %as costu bres de un autorQ dice don )oms de las )orres en el prlogo de sus *CE,8K E3u)Q4CK, sean !uras y castasQ i !orta uy !oco &ue no sean igua% ente severas sus obrasQ lo cual quiere significar que con tal que un autor sea honesto, no hay mal en que sus libros no lo seanZ/( Es probable que don )oms se halle actualmente en el *urgatorio expiando esta mxima( *or 'usticia literaria, ser:a bueno retenerle all: hasta que sus poemas se hayan agotado o hayan ca:do en el olvido por falta de lectores( *orque todo libro de ficcin ha de tener una moral( Es ms, los cr:ticos han descubierto que a ninguno de ellos le falta( Felipe ,elanchton escribi, hace ya dos siglos, un art:culo sobre la .atrac0o yo ac0eiQ y prob que con aquella epopeya el poeta hab:a querido inspirar el horror de las sediciones( *edro de ;a Keine da un paso ms y muestra que hab:a tenido la intencin de recomendar a los 'venes la templanza en el comer y en el beber( Qgualmente Pacobus Gugo ha dado por seguro que Gornero por Evenus entend:a insinuar a 4alvino7 por 8lcino, a ,art:n ;utero7 por los ;otfagos, a los protestantes en general, y por las 8rp:as, a los holandeses( #uestros escoliastas ms modernos son tambi-n sagaces( Esa brava gente prueba que los Antidi%uvianos tienen un sentido oculto, que tal poema es una parbola, que tal otra obra tiene otros horizontes, que !Kalta sobre mi pulgar% encierra trascendencia7 en una palabra, se ha demostrado que ningn hombre no puede sentarse, para escribir, sin alguna intencin muy profunda( 8s: se evita, se ahorra mucho traba'o a los autores en general( +n novelista, por e'emplo, no tiene ninguna necesidad de exprimirse el cerebro a causa de su moral( Ella est en la obra, es decir, ella est en alguna parte( Uue la moral y los cr:ticos se arreglen entre s:( 4uando sea llegado el momento, todo lo que tal se=or ha querido decir y todo lo que no ha querido decir ser entregado a la luz pblica en el E% Piario y 'a =evista de la -poca, sin olvidar todo lo que hubiera debido querer decir y todo lo que, evidentemente, ten:a la intencin de querer decir7 de modo que, finalmente, todo ir muy bien( #o hay, pues, ninguna 'usticia en la imputacin lanzada contra m: por ciertos ignorantes que pretenden que no he escrito nunca un cuento moral o, con mayor precisin, un cuento que tuviese una cierta moral( ,is detractores, simplemente, no son los nicos predestinados que me han de interpretar y hacer resaltar mis sentencias virtuosas( Ge ah: el secreto( +n d:a, E% Jarc"tico de %a A rica de% Jorte les avergonzar por su estupidez( Entretanto, para diferir mi e'ecucin, para mitigar las cargas que pesan sobre m:, ofrezco a mis detractores la triste historia que sigue7 historia cuya moral no puede ser puesta en duda, porque hasta el que se contentara con leer superficialmente mi obra, por fuerza tendr:a que leer, en las letras capitales del t:tulo, la ense=anza que de -l se saca( Ke me debe hasta el reconocimiento por esta manera de hacer, mucho ms sabia que la de ;a Fontaine y otros, que retrasan la morale'a hasta el ltimo momento y la deslizan subrepticiamente al final de sus fbulas( jjj

&efuneti in'uria ne oficiantur es una %ey grabada en %as Poce Cab%asQ y de mortuis mil nisi honum es un !rece!to e7ce%enteQ 0asta cuando e% uerto de% &ue se trata no 3ue sino uy !oca cosa. Jo entraQ !uesQ en is deseos e% vitu!erar %a e oria de i a igo Cob?as Pios econdene. Era un tuno redo adoQ cierta enteQ y no tuvo sino %a uerte &ue se erec?a. Pero no erec?a &ue se %e censurara !or sus viciosQ &ue !roced?an de una tara 3?sica de su adre. Esta 0i$o !or su 0i6o todo cuanto !udo y %e castig" dura ente cuando era niBo. Por&ueQ !ara e%%aQ %os deberes eran !%aceres y estaba !ersuadida de &ue %os niBosQ co o %a carneQ go%!eadosQ e6oraban. PeroQ @!obre u6erAQ ten?a %a desgracia de ser $urda yQ !ara un niBoQ ser a$otado con %a ano i$&uierda es !eor &ue cua%&uier otro castigo cor!ora%. E% undo va de derec0a a i$&uierda. Jo es buenoQ !uesQ a$otar de i$&uierda a derec0a. 5i cada go%!eQ !ro!inado en %a buena direcci"nQ e7!u%sa una inc%inaci"n !erniciosaQ %"gica ente se deduce &ue todos %os a$otes dados en direcci"n contraria in3unden en e% niBo una e&uiva%ente dosis de a%dad. Wo asist? uc0as veces a %os castigos de Cob?asQ y con so%o ver %a c%ase de !atadas &ue daba !ara re!%icarQ co !rend? &ue cada d?a se vo%v?a 9s a%o. Oina% ente viQ a travs de %as %9gri as &ue cubr?an is o6osQ &ue no 0ab?a es!eran$a !ara %. +ierto d?a en &ue recibi" tantas bo3etadas &ue %a cara se %e !uso co o un a!aQ y &ue se retorc?a 3uriosa ente en un acceso de rabiaQ no !ude aguantar e 9s yQ cayendo de rodi%%as y e%evando i vo$. !ro3etic su ruina. E% 0ec0o es &ue su !recocidad en e% vicio era terrib%e. A %os cinco eses de curso entraba en ta%es c"%eras &ue no !od?a articu%ar ni una !a%abra: a %os seis esesQ %e sor!rend? royendo un !a&uete de cartasV a %os siete esesQ ten?a %a costu bre de besar a todas %as niBasV a %os oc0o esesQ se neg" !erentoria ente a 3ir ar su voto de te !%an$a. As? 3ue creciendo en ini&uidadQ 0asta e% !unto de &ueQ a% 3ina% de su !ri er aBoQ no so%a ente insisti" en &uerer %%evar bigoteQ sino &ue 0ab?a ad&uirido e% 09bito de 6urarQ de decir !a%abras soeces y de a!oyar sus asertos con a!uestas. Este M%ti o vicioQ tan !oco correctoQ caus" %a ruina !redic0a !or ? a Cob?as Pios econdene y %e abru ". 'a de!%orab%e costu bre creci" con su conoci iento y se 3orta%eci" con su 3uer$aQ de odo &ueQ 0ec0o un 0o breQ a!enas !od?a decir una !a%abra sin aco !aBar%a con una invitaci"n a% 6uego. Jo es &ue rea% ente 0iciese a!uestasV 0e de reconocer a i a igo %a 6usticia de saber &ue antes se 0ubiese abierto %a barriga. En % eso era una anera de 0ab%ar. 5us e7!resiones en esa ateria no ten?an sentido a%guno. Eran !uraQ si no inocente enteQ i aginariasQ !ara redondear %a 3rase. +uando dec?a Lte a!uesto esto o %o de 9s a%%9NQ nadie !ensaba en to ar%o seria ente. Jo obstanteQ cre? i deber e% seBa%ar%e i disgusto en esta ateria. Era una costu bre in ora%V y se %o di6e. Era una costu bre vu%garQ y %e rogu &ue estuviera seguro de e%%o. Estaba desa!robada !or %a buena sociedadQ y no a3ir aba con eso nada &ue no 3uera cierto. A% decir &ue estaba !ro0ibido !or un acta de% congresoQ no ten?a %a intenci"n de entir. 'e a onestQ !ero sin resu%tado. 2ice de ostracionesQ vana ente. 5u!%i&uQ % sonri". I !%orQ se ri". Predi&uQ se o3". A enacQ reneg". 'e di !atadasQ %%a " a %a !o%ic?a. 'e tir de %a nari$Q se son" y a!ost" su cabe$a a% diab%o a &ue no e atrever?a a seguir 9s. Cob?as Pios econdene deb?a a su adre un segundo de3ecto: %a iseria. Era 0orrib%e ente !obre. W !or esoQ sin dudaQ sus e7!resiones en %as a!uestas rara ente to aban un giro econ" ico.

Jo !uedo a3ir ar &ue %e 0aya o?do nunca !ronunciar una 3rase co o: L'e a!uesto un d"%arN. JoQ % dec?a 0abitua% ente: L'e a!uesto todo %o de% undoNQ o L'e a!uesto %o &ue usted &uieraN oQ 9s descri!tiva ente: L'e a!uesto i cabe$a a% diab%oN. Esta M%ti a anera de e7!resarse era %a &ue ms %e gustabaQ a% !arecerQ sin dudaQ !or&ue entraBaba enos riesgo. Por&ue Cob?as Pios econdene se 0ab?a vue%to uy !arsi onioso. 5i a%guien %e 0ubiese to ado %a !a%abraQ su cabe$a 0ubiera resu%tado !e&ueBa y %a !rdida 0ubiese sido !e&ueBa ta bin. Pero estas re3%e7iones son ?as y no estoy seguro de &ue tenga e% derec0o de atribu?rse%as a %os a igos. 5ea %o &ue 3uereQ %a 3rase %e gust" cada d?a 9sQ a !esar de %a groser?a &ue re!resenta !ara un 0o bre e% a!ostar su cerebro co o si 3uera bi%%etes de banco. Pero %a !erversidad de i a igo %e i !ed?a co !render%o. Oina% enteQ abandon" toda otra c%ase de a!uestas y se dio a% La!uesto i cabe$a a% diab%oN con ta% devoci"n &ue e desagrad" tanto co o e sor!rendi". A ? e i !resionan desagradab%e ente %as cosas &ue no !uedo co !render. 'os isterios ob%igan a% 0o bre a !ensar y !er6udican su sa%ud. E% 0ec0o es &ue 0ab?a a%go en e% aire con &ue Pios econdene ten?a %a costu bre de e itir su e7!resi"n dis!%icenteQ a%go en su anera de decir &ue a% !rinci!io e interes": des!usQ no e satis3i$o: a%go &ueQ a 3a%ta de tr inos 9s e7actos !ido e% !er iso !ara %%a ar estra b"ticoQ !ero &ue e% seBor Po%eridge ca%i3icar?a de ?sticoQ e% seBor Dant de !ante?staQ e% seBor +ar%y%e de circunvo%utivo y e% seBor E erson de 0i!er%udi3icativo. E !e$aba ya a no encontrar esto de i gusto. E% a% a de Pios econdene se 0a%%aba en un estado !e%igroso. =eso%v? !oner en 6uego toda i e%ocuencia !ara sa%var%eV 0ice e% voto de ayudar a i a igo co o 5an PatricioQ segMn cuentan %as %eyendas ir%andesasQ ayud" a un sa!oQ cuando con un ser "nQ e% obis!o des!ert" %a conciencia ador ecida de a&ue% ani a%. Me entregu in ediata ente a %a tarea. 8na ve$ 9sQ recurr? a %as a onestaciones y reun? toda i energ?a !ara una de!recatoria tentativa 3ina%. +uando 0ube ter inado i a%ocuci"nQ Pios econdene se condu6o de una anera e7tre ada ente rara. Purante a%gunos o entosQ estuvo si%enciosoQ ir9ndo e curiosa ente cara a cara. 'uegoQ inc%in" %a cabe$a 0acia un %ado y enarc" %as ce6as a gran a%turaV abri" %as !a% as de %a ano y encogi" %os 0o brosV guiB" e% o6o derec0o y %uego e% i$&uierdo: %os cerr" a bos 3uerte enteV %os abri" tan grandes &ue e a%ar " !or %o &ue !od?a suceder%eV se eti" e% !u%gar en %a nari$ e 0i$o con %os de 9s dedos una !anto i a indescri!tib%eV 3ina% enteQ cru$" %os bra$os y condescendi" a res!onder e. Jo !uedo recordar de sus !a%abras 9s &ue e% co ien$o. Me agradecer?a uc0o &ue retuviera i %engua. Jo deseaba ninguna de is advertencias. Pes!reciaba is insinuaciones. Era ya bastante ayor !ara guardarse a s? is o. E+re?a yo acaso &ue % era todav?a e% !e&ueBo Pios econdeneU ECen?a acaso e% !ro!"sito de decir a%go contra su re!utaci"nU E'e &uer?a insu%tarU EEra yo tontoU WQ !ara ir a otra cosaQ Eacaso i adre sab?a &ue yo 0ab?a sa%idoU Me 0ac?a esa !regunta co o a un 0o bre de verdadQ y se co !ro et?a a tener en cuenta i res!uesta. 8na ve$ 9sQ e !reguntaba e7!%?cita ente: E5ab?a i adre &ue yo estaba 3ueraU Mi con3usi"nQ dec?aQ e de%ataba y a!ostaba su cabe$a con e% diab%o a &ue is !adres ignoraban i esca!atoria. Pios econdene no es!er" i res!uesta. :irando sobre sus taconesQ se a%e6" con !reci!itaci"n no uy digna. 2i$o bien. 2ab?a 0erido is senti ientos y e7citado i c"%era. Por una ve$ 0ubiese ace!tado %a a!uesta y 0abr?a ganado !ara e% Piab%o %a cabe$a de Pios econdene. Por&ue %a verdad era &ue i adre sab?a !er3ecta ente &ue yo 0ab?a sa%ido de casa. Pero ]hoda Kchefamidehed, e% cie%o da re edioQ co o dicen %os 9rabes cuando %es !is9is.

Wo 0ab?a sido educado en e% cu !%i iento de% deber y so!ortaba e% insu%to estoica ente. Me !areci"Q no obstanteQ &ue yo 0ab?a 0ec0o todo %o &ue se e !od?a e7igir !or ese iserab%eQ y to %a decisi"n de no o%estar%o 9s con conse6os y abandonar%o a su concienciaQ a s? is o. Aun&ueQ desde entoncesQ e abstuve de dar%e avisos indiscretos no !ude i !oner e %a res!onsabi%idad de reBir con % co !%eta enteV %%egu 0asta encontrar !%acer en a%gunas de sus inc%inaciones enos re!rensib%esV y 0ubo o entos en &ue e 0icieron re?r sus !erversas bro as Xco o %os e!icMreos co ?an osta$aXQ con %9gri as en %os o6os. Canto e a3%ig?an sus a%as !a%abras. 8n d?aQ &ue 0ab?a os sa%ido 6untos a !asearQ nuestro ca ino nos condu6o 0acia e% r?o. 2ab?a en % un !uente &ue &uisi os cru$ar. Ese !uente estaba cubierto !or un to%do &ue %e !reservaba de %a inte !erieQ y co o &ue s"%o se %e 0ab?an abierto unas !ocas ventanasQ e% !asa6e &uedaba desa/ gradab%e ente so br?o. +uando !enetr ba6o %a b"vedaQ e% contraste entre %a %u$ des%u brante de 3uera y %a oscuridad interiorQ abati"Q en cierta aneraQ i a%egr?a. Mas no %a de% desgraciado Pios econdeneQ &ue e !ro!uso a!ostar su cabe$a a% diab%oQ a &ue yo estaba ya su ido en %a 0i!ocondr?a. Mi co !aBero !arec?a 0a%%arse en una rara dis!osici"n. Estaba de un 0u or e7tre ada ente a%egreQ a ta% !untoQ &ue sent? no s &u sos!ec0as in&uietantes. Jo era i !osib%e &ue estuviese atacado !or e% trascendenta%is o. 5in e bargoQ no estoy tan versado en e% diagn"stico de esta en3er edad co o !ara decidir sobre ese !untoQ yQ desgraciada enteQ ninguno de is a igos de% &iario filosfico se 0a%%aba !resente. Y5i avan$o esta idea de trascendenta%is o es !or&ue a causa de cierta bu3onada grave sta !arec?a a3ectar a i !obre a igo y %e !on?a en rid?cu%o.Z Jada %e gustaba tanto co o sa%tar !or enci a o !asar !or deba6o de cua%&uier obst9cu%o &ue encontraraQ ora gritandoQ ora ur urando toda suerte de e7traBas !a%abrasQ grandes o !e&ueBasQ y sin de6arQ no obstanteQ de conservar e% se b%ante 9s grave de% undo. =ea% enteQ no e decid?a entre dar%e unas cuantas !atadas o co !adecer%e. Por 3inQ atravesa os e% !uente y %%ega os a% e7tre o o!uestoQ donde nuestra arc0a 3ue detenida !or un torni&uete de cierta a%tura. Wo %o !as tran&ui%a enteQ 0acindo%o rodar co o de costu bre. Pero eso no !od?a convenir a% es!?ritu ca!ric0oso de Cob?as Pios econdene. 5e %e ocurri" sa%tar y a3ir " &ue !od?aQ a% estar en e% aire enci a de% a!aratoQ i itar con sus !iernas %os ovi ientos de %as a%as de una !a%o a &ue vue%a. A0ora bienQ 0ab%ando en concienciaQ yo no cre?a &ue !udiera 0acer%o. E% e6or sa%tador &ue cono$coQ es cierta enteQ i a igo e% seBor +ar%y%eQ y co o &uiera &ue yo sab?a &ue no %%egar?a a rea%i$ar ta% !rodigioQ no !od?a creer &ue Pios econdene 3uera ca!a$ de 0acer%o. Cuve ocasi"n de %a entar i esce!ticis oQ !or&ueQ in ediata enteQ i a igo e !ro!uso a!ostar su cabe$a a% diab%o a &ue sa%tar?a co o 0ab?a dic0o. Iba a contestarQ a !esar de i 6ura entoQ con a%gunas a onestaciones contra su i !iedadQ cuando escuc0 a% %ado de i bra$oQ una tos dbi%Q co o de a%guien &ue 0ubiese dic0o LbienN. Me sobresa%t yQ sor!rendidoQ ir a i a%rededor. Pes!us de escudriBar un o entoQ i irada se detuvo en un rinc"n de% adera en de% !uente y a%%? descubr? %a cara de un anciano caba%%eroQ !e&ueBo y co6oQ de venerab%e as!ecto. Jada !od?a ser tan digno de reverencia co o todo su e7terior. Por&ue no so%a ente %%evaba un co !%eto tra6e de te%a negraQ sino &ueQ ade 9sQ su ca isa estaba co !%eta ente %i !ia. E% cue%%o se dob%abaQ uy cuidadoQ sobre una corbata b%ancaQ y sus cabe%%os estaban !einadosQ con %a raya en edioQ co o %os de una niBa. 5us anos estaban cru$adas sobre su est" ago y sus dos o6os se contra?an de una anera circuns!ecta detr9s de sus !9r!ados.

A% observar 9s de cerca a este caba%%eroQ not &ue %%evaba un corto de%anta% de seda negra enci a de su tra6eV y ese 0ec0o e !areci" raro. Pero antes de &ue yo tuviese tie !o de 0acer ninguna observaci"n sobre ese singu%ar deta%%eQ e% !ersona6e !ronunci" un segundo LbienN. Jo encontr in ediata ente res!uesta a este onos?%abo. E% 0ec0o es &ue esas inter6eccionesQ esas a3ir aciones de natura%e$a %ac"nica casi no tienen res!uesta !osib%e. 5 de una resista &ue se vio constreBida a% si%encio !or un si !%e LA0Q ba0N. Jo e averg^en$a e% decir &ue e vo%v? 0acia Pio econdene !ara !edir%e conse6o. XPios econdene Xdi6eXQ E&u 0ace ustedU EAcaso no 0a o?doU Este caba%%ero 0a dic0o LbienN. Mir severa ente a i a igo ientras %e 0ab%aba as?V !or&ueQ a decir verdadQ e sent?a !articu%ar ente inc" odoQ y cuando un 0o bre est9 inc" odo 0a de 3runcir %as ce6as y ado!tar un aire serioV de otro odoQ es casi seguro &ue !ondr9 cara de tonto. XPios econdene Xe7c%a Q aun&ue eso sonaba uc0o co o un 6ura entoQ cosa &ue no res!ond?a a i intenci"nX. Pios econdeneQ di6eQ este caba%%ero 0a dic0o LbienN. Jo tratar de de3ender i observaci"n en su as!ecto 9s !ro3undo: yo is o no %a cre?a tan !ro3unda: !ero 0e observado &ue e% e3ecto de nuestras !a%abras no sie !re es !ro!orciona% a %a i !ortancia &ue tienen !ara nosotros is os. 5i 0ubiese !u%veri$ado a Pios econdene con una bo baQ o si %e 0ubiese %an$ado a %a cabe$a un to o de *oetas y poes:as de 8m-rica, % no 0ubiera to ado un aire 9s desconcertado &ue cuando %e dirig? estas si !%es !a%abras: XPios econdeneQ E&u 0ace ustedU EAcaso no 0a o?doU Este caba%%ero 0a dic0o LbienN. XEPe verasU X ur ur"Q !or 3inQ des!us de 0aberse udado de co%or con 9s ra!ide$ &ue cuando un bu&ue !irata !erseguido !or uno de guerra ca bia su !abe%%"nX. EEst9 usted seguro de &ue 0a dic0o esoU... .uenoQ en todo casoQ ya entiendoQ y va%e 9s 0acer buena cara. Va osQ !ues. L.ienN. A% o?r esoQ e% anciano !areci" regoci6arse. Pios sabr9 !or &u. Pe6" su rinc"nQ avan$" ren&ueanteQ to " corts ente %a ano de Pios econdene y %a a!ret" con cordia%idadQ ir9ndo%e a %a cara con un aire de benevo%encia indudab%e. XEstoy tota% ente convencido de &ue usted ganar9Q Pios econdene Xdi6o con %a 9s 3ranca de %as sonrisasX: !ero nos ve os ob%igados a 0acer %a !ruebaQ Eco !rende ustedUQ !or !uro 3or u%is o. X.ien Xre!%ic" i a igoQ &uit9ndose %a c0a&ueta con un !ro3undo sus!iro y at9ndose un !aBue%o a%rededor de %a cintura. Pios econdene 0ab?a odi3icado su 3isono ?a de una anera indescri!tib%e a% subir %as co isuras de sus !9r!ados y ba6ar %as de sus %abios. X.ien. =e!iti" en seguidaQ una ve$ 9sQ LbienN y des!us ya no %e o? decir ni una !a%abra 9s. L@)0. o0A X!ensX. 2e a0? un utis o uy notab%e !ara Pios econdene. EsQ !robab%e enteQ %a consecuencia de su verborrea desde 0ace a%gMn tie !oV un e7tre o conduce a% otro. Me sor!render?a &ue 0ubiese o%vidado e% gran nM ero de !reguntas sin res!uesta &ue e 0i$o e% d?a &ue %e es!et i M%ti o ser "n. En todo casoQ 0e%o a0? curado de su trascendenta%is o.N X.ien Xdi6o Pios econdeneQ co o si 0ubiese %e?do en i !ensa ientoV y ten?a e% as!ecto de un carnero vie6o y soBador. E% caba%%ero %o cogi" !or e% bra$o y %e condu6o a %a so bra de% !uenteQ a a%gunos !asos de% torni&uete.

XMi &uerido a igo Xdi6oXQ !or conciencia %e doy a usted todo este ca !o !ara correr. Es!ere a&u?Q 0asta &ue yo e 0aya situado 6unto a% torni&uete de anera &ue !ueda ver si usted %o sa%ta de odo conveniente. Jo o%vide %os a%eteos de %a !a%o a &ue vue%a. Por si !%e 3or aQ Eco !rende ustedU Wo dir unoQ dosQ tresQ ya. Procure !artir a %a vo$ de LyaN. 5e situ" 6unto a% torni&ueteQ es!er" un o entoQ co o si re3%e7ionara !ro3unda enteQ ech una o'eada hacia arriba, hacia el lecho, y e !areci" &ue sonre?a %igera enteV des!usQ a!ret" %os %a$os de su de%anta%Q ir" %arga ente a Pios econdeneQ yQ 3ina% enteQ dio %a seBa%: X8noQ dosQ tresQ ya. Puntua% enteQ a %a seBa% convenidaQ i !obre a igo se %an$" a% ga%o!e. E% torni&uete no era e7cesiva ente a%toQ ni uy ba6oQ de anera &ue yo cre?a &ue Pios econdene %o 3ran&uear?a. PeroQ E&u suceder?a si no %o 3ran&ueabaU ETu derec0o tieneQ e dec?aQ ese anciano !ara 0acer sa%tar a %a genteU ETuin es ese vie6oU 5i e !ide a ? &ue sa%teQ yo no sa%tarQ eso est9 c%aroQ yQ !or %o tantoQ no e &uiero !reocu!ar %o 9s ?ni o de &uin diab%o !uede ser. E% !uenteQ co o 0e dic0oQ estaba cubierto de una anera rid?cu%a. Produc?a un eco uy desagradab%e. Ese eco nunca %o 0ab?a o?do tan c%aro co o cuando usitQ sin !ensarQ %as tres M%ti as !a%abras de i re3%e7i"n: diablo puede ser( Pero %o &ue yo dec?aQ !ensaba u o?a no e ocu!" sino un instante. Mi !obre Cob?as 0ab?a to ado i !u%so. 'e vi correr 9gi% enteQ des!usQ dar un sa%to y agitar %as !iernasQ cuando estaban en e% aireQ de %a anera 9s ad irab%e. 'e viQ arribaQ 0acer %a !a%o aQ vo%ando aravi%%osa enteQ 6usto enci a de% torni&uete. PeroQ cosa &ue yo encontr uy singu%arQ no continu" su curvaQ no !as" !or enci a de% obst9cu%o. E% sa%to dur" s"%o un instante y antes de &ue yo !udiera 0acer 9s re3%e7ionesQ Pios econdene cay" de es!a%das ante e% torni&ueteQ de% is o %ado de donde 0ab?a dado e% sa%to. En e% is o o ento vi a% anciano &ue se ibaQ co6eandoQ %o 9s r9!ido &ue !od?a. 2ab?a recogido y envue%to en su de%anta% a%go &ue 0ab?a ca?do !esada ente de %a tec0u bre oscuraQ 6usto enci a de% torni&uete. Codo eso e sor!rendi"Q !ero sin de6ar e tie !o !ara re3%e7ionar. Por&ue Pios econdene se 0a%%aba tendido en e% sue%o uy &uietoQ 9s tran&ui%o de %o &ue era su costu bre. Pedu6e de e%%oQ &ue sus senti ientos 0ab?an sido 0eridos y &ue necesitaba i ayuda. Me a!resurQ e 3ui 0acia %. Vi entonces &ue 0ab?a su3rido %o &ue se !uede ca%i3icar de 0erida grave. E% 0ec0o es &ue no ten?a su cabe$a y &ue no !ude 0a%%ar%a en !arte a%gunaQ aun&ue %a bus&u cuidadosa ente. Pe odo &ue deter in %%evar%o a su casa y %%a ar a %os dicos. EntretantoQ se e ocurri" una idea. Oui a abrir una de %as ventanas de% !uente y %a triste verdad se e a!areci". A unos cinco !iesQ 6usto enci a de% torni&ueteQ y transversa% enteQ 0ab?a una barra de 0ierro %isa co%ocada de canto a %o anc0o y 3or ando !arte de un siste a de barras igua%es destinadas a re3or$ar e% tec0o de% !uen/ te. Me !areci" evidente &ue e% cue%%o de i desgraciado a igo 0ab?a encontrado e% corte de a&ue% travesaBo. E% !obre Pios econdene no sobrevivi" uc0o tie !o a su %esi"n. 'os dicos no %e dieron bastante edicinaQ y %a &ue %e endosaron % vaci%" en to ar%a. Pe odo &ueQ 3ina% enteQ su estado e !eor"Q y uri". @E6e !%o 0orrib%e !ara todos %os niBos a%0ab%adosA =egu su tu ba con is %9gri asQ !use %uto a% escudo de i 3a i%ia yQ en cuanto a %os gastos genera%es de% entierroQ envi %a oderada cuenta a %os trascendenta%istas. Pero esos !?caros se negaron a !agar. EntoncesQ in ediata enteQ 0ice e70u ar a Pios econdeneQ y vend? su cad9ver co o carne !ara %os !erros.

Eleonora
Eleonora, ./0. Ku conservaciones forme especificare salva anima( Y=AIM8JP) '8'I)Z Vengo de una ra$a notab%e !or %a 3uer$a de %a i aginaci"n y e% ardor de %as !asiones. 'os 0o bres e 0an %%a ado %ocoV !ero todav?a no se 0a resue%to %a cuesti"n de si %a %ocura es o no %a 3or a 9s e%evada de %a inte%igenciaQ si uc0o de %o g%oriosoQ si todo %o !ro3undoQ no surgen de una en3er edad de% !ensa ientoQ de estados de 9ni o e7a%tados a e7!ensas de% inte%ecto genera%. A&ue%%os &ue sueBan de d?a conocen uc0as cosas &ue esca!an a %os &ue sueBan s"%o de noc0e. En sus grises visiones obtienen atisbos de eternidad y se estre ecenQ a% des!ertarQ descubriendo &ue 0an estado a% borde de% gran secreto. Pe un odo 3rag entario a!renden a%go de %a sabidur?a !ro!ia y uc0o 9s de% ero conoci iento !ro!io de% a%. PenetranQ aun&ue sin ti "n ni brM6u%aQ en e% vasto ocano de %a L%u$ ine3ab%eNQ y otra ve$Q co o %os aventureros de% ge"gra3o nubioQ Lagressi sunt are tenebraru &uid in eo esset e7!%oraturiN. Pire osQ !uesQ &ue estoy %oco. +oncedoQ !or %o enosQ &ue 0ay dos estados distintos en i e7istencia enta%: e% estado de ra$"n %McidaQ &ue no !uede discutirse y !ertenece a %a e oria de %os sucesos de %a !ri era !oca de i vidaQ y un estado de so bra y dudaQ &ue !ertenece a% !resente y a %os recuerdos &ue constituyen %a segunda era de i e7istencia. Por esoQ creed %o &ue contar de% !ri er !er?odoQ yQ a %o &ue !ueda re%atar de% M%ti oQ conceded tan s"%o e% crdito &ue ere$caV o dudad resue%ta enteQ yQ si no !odis dudarQ 0aced %o &ue Edi!o ante e% enig a. 'a a ada de ? 6uventudQ de &uien recibo a0oraQ con ca% aQ c%ara enteQ estos recuerdosQ era %a Mnica 0i6a de %a 0er ana de i adreQ &ue 0ab?a uerto 0ac?a %argo tie !o. Mi !ri a se %%a aba E%eonora. 5ie !re 0ab?a os vivido 6untosQ ba6o un so% tro!ica%Q en e% Va%%e de %a 2ierba Irisada. Jadie %%eg" 6a 9s sin gu?a a a&ue% va%%eQ !ues &uedaba uy a!artado entre una cadena de gigantescas co%inas &ue %o rodeaban con sus !ro ontoriosQ i !idiendo &ue entrara %a %u$ en sus 9s be%%os escondri6os. Jo 0ab?a sendero 0o%%ado en su vecindadQ y !ara %%egar a nuestra 3e%i$ orada era !reciso a!artar con 3uer$a e% 3o%%a6e de i%es de 9rbo%es 3oresta%es y !isotear e% es!%endor de i%%ones de 3%ores 3ragantes. As? era co o viv?a os so%osQ sin saber nada de% undo 3uera de% va%%eQ yoQ i !ri a y su adre. Pesde %as con3usas regiones 9s a%%9 de %as ontaBasQ en e% e7tre o 9s a%to de nuestro circundado do inioQ se des%i$aba un estrec0o y !ro3undo r?oQ y no 0ab?a nada 9s bri%%anteQ sa%vo %os o6os de E%eonoraV y ser!eando 3urtivo en su sinuosa carreraQ !asabaQ a% 3inQ a travs de una so br?a gargantaQ entre co%inas aMn 9s oscuras &ue a&ue%%as de donde sa%iera. 'o %%a 9ba os e% L=?o de 5i%encioNQ !or&ue !arec?a 0aber una in3%uencia en udecedora en su corriente. Jo brotaba ningMn ur u%%o de su %ec0o y se des%i$aba tan suave ente &ue %os a%6o3arados gui6arros &ue nos encantaba conte !%ar en %o 0ondo de su seno no se ov?anQ en &uieto contenta ientoQ cada uno en su antigua !osici"nQ bri%%ando g%oriosa ente !ara sie !re. 'as 9rgenes de% r?o y de %os nu erosos arroyos des%u brantes &ue se des%i$aban !or ca inos sinuosos 0asta su cauceQ as? co o %os es!acios &ue se e7tend?an desde %as 9rgenes descendiendo a %as !ro3undidades de %as corrientes 0asta tocar e% %ec0o de gui6arros en e% 3ondoQ esos %ugaresQ no enos &ue %a su!er3icie entera de% va%%eQ desde e% r?o 0asta %as ontaBas &ue %o circundabanQ estaban todos a%3o brados !or una 0ierba suave y verdeQ es!esaQ cortaQ !er3ecta ente uni3or e y !er3u ada de vaini%%aQ !ero tan sa%!icada de a ari%%os ranMncu%osQ

argaritas b%ancasQ !ur!Mreas vio%etas y as3"de%os ro6o rub?Q &ue su e7cesiva be%%e$a 0ab%aba a nuestros cora$onesQ con a%tas vocesQ de% a or y %a g%oria de Pios. W a&u? y a%%9Q en bos&ueci%%os entre %a 0ierbaQ co o se%vas de sueBoQ brotaban 3ant9sticos 9rbo%es cuyos a%tos y esbe%tos troncos no eran rectosQ as se inc%inaban graciosa ente 0acia %a %u$ &ue aso aba a ediod?a en e% centro de% va%%e. 'as anc0as de sus corte$as a%ternaban e% v?vido es!%endor de% bano y %a !%ataQ y no 0ab?a nada 9s suaveQ sa%vo %as e6i%%as de E%eonoraV de odo &ueQ de no ser !or e% verde vivo de %as enor es 0o6as &ue se derra aban desde sus ci as en %argas %?neas tr u%asQ reto$ando con %os c3irosQ !odr?a 0abrse%os cre?do gigantescas ser!ientes de 5iria rindiendo 0o ena6e a su soberanoQ e% 5o%. Co ados de %a anoQ durante &uince aBosQ erra os E%eonora y yo !or ese va%%e antes de &ue e% a or entrara en nuestros cora$ones. )curri" una tardeQ. a% ter inar e% tercer %ustro de su vida y e% cuarto de %a ?aQ abra$ados 6unto a %os 9rbo%es ser!entinosQ irando nuestras i 9genes en %as aguas de% =?o de 5i%encio. Jo di6i os una !a%abra durante e% resto de a&ue% du%ce d?aQ y aun a% siguiente nuestras !a%abras 3ueron te b%orosasQ escasas. 2ab?a os arrancado a% dios Eros de a&ue%%as ondas y a0ora sent?a os &ue 0ab?a encendido dentro de nosotros %as ?gneas a% as de nuestros ante!asados. 'as !asiones &ue durante sig%os 0ab?an distinguido a nuestra ra$a %%egaron en tro!e% con %as 3antas?as !or %as cua%es ta bin era 3a osaQ y 6untos res!ira os una dic0a de%irante en e% Va%%e de %a 2ierba Irisada. 8n ca bio sobrevino en todas %as cosas. E7traBasQ bri%%antes 3%ores estre%%adas brotaron en %os 9rbo%es donde nunca se vieran 3%ores. 'os atices de %a a%3o bra verde se a0ondaronQ y ientras una !or una desa!arec?an %as b%ancas argaritasQ brotabanQ en su %ugarQ de a die$Q %os as3"de%os ro6o rub?. W %a vida surg?a en nuestros senderosQ !ues a%tos 3%a encos 0asta entonces nunca vistosQ y todos %os !96aros gayosQ res!%andecientesQ des!%egaron su !%u a6e escar%ata ante nosotros. Peces de oro y !%ata 3recuentaron e% r?oQ de cuyo seno brotabaQ !oco a !ocoQ un ur u%%o &ue cu% in" a% 3in en una arru%%adora e%od?a 9s divina &ue %a de% ar!a e"%icaQ y no 0ab?a nada 9s du%ceQ sa%vo %a vo$ de E%eonora. W una nube vo%u inosa &ue 0ab?a os observado %argo tie !o en %as regiones de% Vs!ero 3%otaba en su agni3icencia de oro y car es? yQ di3undiendo !a$ sobre nosotrosQ descend?a cada ve$ 9sQ d?a a d?aQ 0asta &ue sus bordes descansaron en %as ci as de %as ontaBasQ convirtiendo toda su oscuridad en es!%endor y encerr9ndonos co o !ara sie !re en una 9gica casa/!risi"n de grande$a y de g%oria. 'a be%%e$a de E%eonora era %a de %os sera3inesQ !ero era una donce%%a natura% e inocente co o %a breve vida &ue 0ab?a %%evado entre %as 3%ores. JingMn arti3icio disi u%aba e% 3ervoroso a or &ue ani aba su cora$"nQ y e7a inaba con igo %os escondri6os 9s rec"nditos ientras ca in9ba os 6untos !or e% Va%%e de %a 2ierba Irisada y discurr?a os sobre %os grandes ca bios &ue se 0ab?an !roducido en %os M%ti os tie !os. Por 3inQ 0abiendo 0ab%ado un d?aQ entre %9gri asQ de% M%ti o y triste ca ino &ue debe su3rir e% 0o breQ en ade%ante se de or" E%eonora en este Mnico te a do%orosoQ vincu%9ndo%o con todas nuestras conversacionesQ as? co o en %os cantos de% bardo de 5c0ira$ %as is as i 9genes se encuentran una y otra ve$ en cada grandiosa variaci"n de %a 3rase. Vio e% dedo de %a uerte !osado en su !ec0oQ y su!o &ueQ co o %a e3? eraQ 0ab?a sido creada !er3ecta en su 0er osura s"%o !ara orirV !eroQ !ara e%%aQ %os terrenos de tu ba se reduc?an a una consideraci"n &ue e reve%" una tardeQ a %a 0ora de% cre!Mscu%oQ a ori%%as de% =?o de 5i%encio. 'e do%?a !ensar &ueQ una ve$ se!u%ta en e% Va%%e de %a 2ierba IrisadaQ yo abandonar?a !ara sie !re a&ue%%os 3e%ices %ugaresQ trans3iriendo e% a or entonces tan a!asionada ente suyo a otra donce%%a de% undo e7terior y cotidiano. W entoncesQ a%%?Q e arro6 !reci!itada ente a %os !ies de E%eonora y 6urQ anee e%%a y ante e% cie%oQ &ue nunca e unir?a en atri onio con ninguna 0i6a de %a CierraQ &ue en odo a%guno e ostrar?a des%ea% a su &uerida e oriaQ o a %a e oria de%

abnegado cariBo cuya bendici"n 0ab?a yo recibido. W a!e% a% !oderoso a o dei 8niverso co o testigo de %a !iadosa so%e nidad de i 6ura ento. W %a a%dici"n de E% o de e%%aQ santa en e% E%?seoQ &ue invo&u si traicionaba a&ue%%a !ro esaQ i !%icaba un castigo tan 0orrendo &ue no !uedo entar%o. W %os bri%%antes o6os de E%eonora bri%%aron aMn 9s a% o?r is !a%abrasQ y sus!ir" co o si %e 0ubieran &uitado de% !ec0o una carga orta%Q y te b%" y %%or" a arga enteQ !eto ace!t" e% 6ura ento Y!uesQ E&u era sino una niBaUZQ y e% 6ura ento %a a%ivi" en su %ec0o de uerte. W e di6oQ !ocos d?as des!usQ en tran&ui%a agon?aQ &ueQ en !ago de %o &ue yo 0ab?a 0ec0o !ara con3ortaci"n de su a% aQ ve%ar?a !or ? en es!?ritu des!us de su !artida yQ si %e era !er itidoQ vo%ver?a en 3or a visib%e durante %a vigi%ia nocturnaV !eroQ si e%%o estaba 3uera de% !oder de %as a% as en e% Para?soQ !or %o enos e dar?a 3recuentes indicios de su !resenciaQ sus!irando sobre ? en %os vientos ves!era%esQ o co% ando e% aire &ue yo res!irara con e% !er3u e de %os incensarios ang%icos. W con estas !a%abras en sus %abios sucu bi" su inocente vidaQ !oniendo 3in a %a !ri era !oca de %a ?a. 2asta a&u? 0e 0ab%ado con e7actitud. Pero cuando cru$o %a barrera &ue en %a senda de% Cie !o 3or " %a uerte de i a ada y co ien$o con %a segunda era de i e7istenciaQ siento &ue una so bra se es!esa en i cerebro y duda de %a !er3ecta cordura de i re%ato. Mas de6ad e seguir. 'os aBos se arrastraban %entos y yo continuaba viviendo en e% Va%%e de %a 2ierba IrisadaV !ero un segundo ca bio 0ab?a sobrevenido en todas %as cosas. 'as 3%ores estre%%adas desa!arecieron de %os troncos de %os 9rbo%es y no brotaron 9s. 'os atices de %a a%3o bra verde se desvanecieronQ y uno !or uno 3ueron arc0it9ndose %os as3"de%os ro6o rub?Q y en %ugar de e%%os brotaron de a die$ oscuras vio%etas co o o6osQ &ue se retorc?an desasosegadas y estaban sie !re %%enas de roc?o. W %a Vida se retiraba de nuestros senderosQ !ues e% a%to 3%a enco ya no des!%egaba su !%u a6e escar%ata ante nosotrosQ as vo%" triste ente de% va%%e a %as co%inasQ con todos %os gayos !96aros bri%%antes &ue 0ab?an %%egado en su co !aB?a. W %os !eces de oro y !%ata nadaron a travs de %a garganta 0asta e% con3?n 9s 0ondo de su do inio y nunca 9s adornaron e% du%ce r?o. W %a arru%%adora e%od?aQ 9s suave &ue e% ar!a e"%ica y 9s divina &ue todoQ sa%vo %a vo$ de E%eonoraQ 3ue uriendo !oco a !ocoQ en ur u%%os cada ve$ 9s sordos 0asta &ue %a corriente torn"Q a% 3inQ a toda %a so%e nidad de su si%encio originario. W !or M%ti oQ %a vo%u inosa nube se %evant" yQ abandonando %os !icos de %as ontaBas a %a antigua oscuridadQ retorn" a %as regiones de% 2s!ero y se %%ev" sus M%ti!%es res!%andores dorados y agn?3icos de% Va%%e de %a 2ierba Irisada. Pero %as !ro esas de E%eonora no cayeron en e% o%vidoQ !ues escuc0 e% ba%anceo de %os incensarios ang%icosQ y %as o%as de un !er3u e sagrado 3%otaban sie !re en e% va%%eQ y en %as 0oras so%itariasQ cuando i cora$"n %at?a !esada enteQ %os vientos &ue baBaban i 3rente e %%egaban cargados de suaves sus!irosQ y ur u%%os con3usos %%enaban a enudo e% aire nocturnoQ y una ve$ X@a0Q !ero s"%o una ve$AX e des!ert" de un sueBoQ co o e% sueBo de %a uerteQ %a !resi"n de unos %abios es!iritua%es sobre %os ?os. PeroQ aun as?Q re0usaba %%enarse e% vac?o de ? cora$"n. Ansiaba e% a or &ue antes %o co% ara 0asta derra arse. A% 3in e% va%%e e do%?a !or %os recuerdos de E%eonoraQ y %o abandon !ara sie !re en busca de %as vanidades y %os turbu%entos triun3os de% undo. Me encontr en una e7traBa ciudadQ donde todas %as cosas !od?an 0aber servido !ara borrar de% recuerdo %os du%ces sueBos &ue tanto duraran en e% Va%%e de %a 2ierba Irisada. E% 3asto y %a !o !a de una corte soberbia y e% %oco estr!ito de %as ar as y %a radiante be%%e$a de %a u6er e7traviaron e into7icaron i ente. PeroQ aun entoncesQ i a% a 3ue 3ie% a su 6ura entoQ y %as indicaciones de %a !resencia de E%eonora todav?a e %%egaban en %as si%enciosas 0oras de %a noc0e. Pe !rontoQ cesaron estas ani3estaciones y e% undo se oscureci" ante is o6os y &ued aterrado ante %os abrasadores !ensa ientos &ue e !oseyeronQ ante %as terrib%es tentaciones &ue e

acosaronQ !ues %%eg" de a%guna %e6anaQ %e6an?si a tierra desconocidaQ a %a a%egre corte de% rey a &uien yo serv?aQ una donce%%a ante cuya be%%e$a i cora$"n des%ea% se dob%eg" en seguidaQ a cuyos !ies e inc%in sin una %uc0aQ con %a 9s ardienteQ con %a 9s abyecta adoraci"n a orosa. ETu eraQ en verdadQ i !asi"n !or %a 6ovencita de% va%%eQ en co !araci"n con e% ardor y e% de%irio y e% arrebatado 7tasis de adoraci"n con &ue vert?a toda i a% a en %9gri as a %os !ies de %a etrea Er engardaU @A0Q bri%%ante sera3?nQ Er engardaA W sabindo%oQ no e &uedaba %ugar !ara ninguna otra. @A0Q divino 9nge%Q Er engardaA W a% irar en %as !ro3undidades de sus o6osQ donde oraba e% recuerdoQ s"%o !ens en e%%osQ y en e%%a. Me casV no te ? %a a%dici"n &ue 0ab?a invocadoQ y su a argura no e visit". W una ve$Q !ero s"%o una ve$ en e% si%encio de %a noc0eQ %%egaron a travs de %a ce%os?a %os suaves sus!iros &ue e 0ab?an abandonadoQ y ado!taron %a vo$ du%ceQ 3a i%iarQ !ara decir: ;@Puer e en !a$A Pues e% es!?ritu de% A or reina y gobierna yQ abriendo tu a!asionado cora$"n a Er engardaQ est9s %ibreQ !or ra$ones &ue conocer9s en e% +ie%oQ de tus 6ura entos a E%eonora.<

:res domingos en una semana

)hree Kundays in a \ee[, ./0. @CMQ insensib%eQ testarudoQ costrosoQ o0osoQ roBosoQ aBoso y vie6o sa%va6eA Xdi6eQ !or %o ba6oQ una tardeQ a i t?o abue%o =u gudgeon agitando ante % e% !uBo en i i aginaci"n. 5"%o en i i aginaci"n. E% 0ec0o es &ueQ s: &ue e7ist?a 6usto entoncesQ una trivia% discre!ancia entre %o &ue yo dec?a y %o &ue no ten?a e% va%or de decirQ entre %o &ue 0ac?a y %o &ue deseaba 0acer. 'a vie6a arso!aQ cuando abr? %a !uerta de %a sa%a de estarQ se 0a%%aba sentada con %os !ies sobre %a re!isa de %a c0i enea y con una co!a de o!orto en su $ar!aQ 0aciendo activos es3uer$os !or %%evar a %a !r9ctica %a cantine%a: 3emplis ton verre vide$ ^ide ton verre plein$ XMi querido t?o Xdi6eQ cerrando %a !uerta suave ente y a!ro7i 9ndo e a % con %a 9s e%i3%ua de %as sonrisasXQ sie !re 0as sido tan a ab%e y considerado y 0as de ostrado tu benevo%encia de tantasQ tant:simas aneras &ue... &ue creo &ue bastar9 sugerirte s"%o una ve$ 9s ese !e&ueBo asunto !ara estar seguro de tu !%ena a&uiescencia. XA69 Xdi6oX @.uen c0icoA @ProsigueA XEstoy seguroQ &uerid?si o t?o Y@detestab%e y vie6o brib"nAZ &ue no tendr9s rea% enteQ un serio !ro!"sito de o!onerte a i uni"n con Date. Eso no es 9s &ue una bro a de %as tuyasQ ya %o s... @6aQ 6aQ 6aA @Tu divertido eres a vecesA X@,aQ 6aQ 6aA Xdi6o %X @Tu condenadoA @Vaya &ue s?A XPesde %uegoQ desde %uego. Wa sab?a &ue estabas bro eando. .uenoQ t?oQ todo %o &ue Date y yo desea os es &ue nos 3avore$cas con tu conse6o en... en %o &ue res!ecta a %a 3ec0aQ t ya e entiendesQ t?o. En un a !a%abraQ E+u9ndo te viene e6or &ue %a boda vaya a consu arseU Wa e entiendes. XE+onsu arseQ berganteU ETu &uiere decir con esoU Me6or ser9 &ue es!eres !ri ero a &ue se ce%ebre. X@,aQ 6aQ 6aA @,eQ 6eQ 6eA @,iQ 6iQ 6iA @,oQ 6oQ 6oA @,uQ 6u 6uA @)0Q eso s? &ue es estu!endoA @Tu c0isteA Pero %o &ue &uere os ahoraQ ya e entiendes t?oQ es &ue nos indi&ues %a 3ec0a e7acta ente. X@A0A EE7acta enteU X5?Q t?o. Es decirQ si te viene bien. XEJo convendr?a 9sQ .obbyQ &ue %o de6ara a% a$arU EPara a%gMn d?aQ dentro de un aBo o as?U E) es &ue tengo &ue decir%o e7acta enteU X5i te !%aceQ t?o...Q e7acta ente. XPues bienQ .obbyQ 0i6o ?o... CM eres un buen uc0ac0o EverdadU W co o &uieres saber %a 3ec0a 6ustaQ yo...Q s? seBorQ yo te voy a dar gusto !or una ve$. X@Tuerido t?oA X@+0istQ caba%%ereteA YA0ogando i vo$Z...Q te voy a dar gusto !or una ve$. Cendr9s i consenti iento... y %a pastaQ no debes o%vidar %a !asta. @Va os a verA... E+u9ndo ser9U 2oy es do ingoQ EVerdadU Pues bienQ @)s casaris e7acta ente X@e7acta enteAXQ recurda%oQ cuando se 'unten tres domingos en una semana( EMe oyesQ caba%%ereteU EPor &u abres as? %a bocaU =e!ito &ue tendr9s a Date y su !asta cuando se 6unten tres do ingos en una se anaQ !ero 0asta

entonces noQ brib"nQ 0asta entoncesQ noQ aun&ue e uera. Wa e conoces... soy hombre de palabra...Q yQ a0oraQ @%argoA Pic0o estoQ se ec0" a% co%eto su vaso de o!ortoQ ientras yo sa%?a !reci!itada ente de %a estancia %%eno de deses!eraci"n. 8n ;vie6o y autntico caba%%ero ing%s< era i t?o abue%oQ s?V !ero a di3erencia de %a canci"n ten?a sus !untos 3%acos. Era un !ersona6e enudoQ obesoQ !o !osoQ a!asionado y se icircu%ar con una ro6a nari$Q un grueso cr9neoQ una gran 3ortuna y un 3uerte sentido de su !ro!ia i !ortancia. +on e% e6or cora$"n de% undo contribu?aQ debido a un !redo inante es!?ritu de contradicci"nQ a ganarse 3a a de tacaBo ente a&ue%%os &ue s"%o %e conoc?an su!er3icia% ente. +o o ocurre con uc0as !ersonas e7ce%entes !arec?a !ose?do de %a an?a de ator entar a %a genteQ %o cua% 0ubiese !odido to arse 39ci% ente a !ri era vista !or a%evo%encia. A toda su !etici"nQ su in ediata res!uesta era un categ"rico ;@noA<. Pero a% 3ina%Q uyQ uy a% 3ina%Q eran !o&u?si as %as !eticiones &ue de6aba de atender. A todos %os ata&ues dirigidos contra su bo%sa o!on?a %a 9s 3ero$ de3ensaQ !eroQ en de3initivaQ %a cantidad &ue se %e arrancaba estaba !or %o genera% en ra$"n directa con %a duraci"n de% asedio y %a tenacidad de %a resistencia. En cuestiones de caridad ninguno daba con 9s %ibera%idad ni con !eor gracia. Por %as be%%as artes yQ en es!ecia%Q !or %as belles lettres sent?a un !ro3undo des!recioQ &ue %e 0ab?a ins!irado +asi ir PerierQ cuya !etu%ante !regunti%%a F8 quoi un poEte estHil bon6S ten?a %a costu bre de citarQ con una !ronunciaci"n uy c0uscaQ co o e% non plus ultra de agude$a %"gica. Pe a0? &ue i !ro!ia inc%inaci"n !or %as Musas 0ubiese !rovocado su tota% descontento. Me asegur" un d?aQ cuando %e !ed? un e6e !%ar de una nueva edici"n de 2o eroQ &ue %a traducci"n de F*oeta nascitur non fitS era &ue ;8n as&ueroso !oeta no va%e !ara nada<51Q observaci"n &ue recib? con gran resenti iento. Ade 9sQ su re!ugnancia 0acia ;%as 0u anidades< 0ab?a au entado uc0o M%ti a ente a causa de un accidenta% vira6e en 3avor de %o &ue % su!on?a &ue eran %as ciencias natura%es. A%guien %e 0ab?a abordado en %a ca%%eQ to 9ndo%e nada enos &ue !or e% doctor Pubb%e '. PeeQ e% catedr9tico de 3?sica e !?rica. Esto %e 0i$o ca biar brusca ente de ru boQ y 6usto !or %a !oca de esta 0istoriaQ !ues esta 0istoria va ca ino de ser des!us de todoQ i t?o abue%o =u gudgeon se ostraba as&uib%e y !ac?3ico s"%o en %o tocante a !untos &ue daban en coincidir con %as cabrio%as de% 0obby64 &ue ontaba. Por %o de 9sQ re?a a and?bu%a batiente y su !o%?tica era in3%e7ib%e y 39ci% de co !render. PensabaQ con 2orse%eyQ &ue ;%a gente no tiene &ue ocu!arse de %as %eyes 9s &ue !ara obedecer%as<. 2ab?a vivido yo toda i vida con e% anciano caba%%ero. Mis !adresQ a% orirQ e 0ab?an donado a % co o un rico %egado. +reo &ue e% vie6o brib"n e &uer?a co o a un 0i6oQ casiQ si no tantoQ co o a su 0i6a DateQ !ero e daba una vida de !errosQ des!us de todo. Pesde i !ri er aBo con % 0asta e% &uintoQ e 3avoreci" con !eri"dicas a$otainas. Pe% &uinto a% deci o&uintoQ e a ena$aba a todas 0oras con e% correcciona%. Pe% deci o&uinto a% vigsi o no !as" un d?a en &ue no e !ro etiera des0eredar e. Era yo un tara banaQ es ciertoQ !ero eso constitu?a una !arte de i natura%e$aQ un rasgo de i anera de ser. En DateQ sin e bargoQ yo ten?a una 3ie% a iga y %o sab?a. Era una buena uc0ac0a y e dec?a du%ce ente &ue ser?a ?a Ycon !asta y todoZQ sie !re &ue a 3uer$a de i !ortunar a i t?o abue%o %e arrancara e% necesario consenti iento. @Pobre uc0ac0aA Cen?a a!enas &uince aBos yQ sin ese consenti ientoQ no !odr?a ec0ar ano a su !e&ueBo ca!ita%ito 0asta &ue cinco incon ensurab%es veranos 0ubiesen ;ter inado de arrastrar su %arga e7istencia<. ETu 0acerQ !uesU A %os &uinceQ e inc%uso a %o veintiuno Y!ues yo 0ab?a !asado ya i &uinta o%i !?adaZQ cinco aBos en !ers!ectiva nos !arec?an &uinientos. En vano asedi9ba os a% anciano caba%%ero con nuestra ac0aconer?a. Era a&ue%%a una piEce de r-sistance Yco o dir?an %os seBores 8de y +areneZ &ue se aco odaba !er3ecta ente a su !erversa i aginaci"n. 2abr?a e7citado %a indignaci"n de% is o ,ob e% ver 0asta &u !unto se conduc?a co o un vie6o !erro

ratonero con dos !obreci%%os y ?seros ratones co o nosotros dos. 5u cora$"n nada deseaba 9s ardiente ente &ue nuestra uni"n. Era una idea &ue 0ab?a a%i entado desde sie !re. En rea%idadQ 0abr?a dado die$ i% %ibras de su !ro!io bo%si%%o Y%a !asta de Date era de ellaZ si 0ubiese !odido inventar a%go &ue se !areciera a un !rete7to !ara acceder a nuestros uy natura%es deseos. Pero es &ue Date y yo 0ab?a os sido tan i !rudentes co o !ara encionar !or !ri era ve$ %a cuesti"n nosotros mismos. +reo sincera ente &ue no o!onerse a e%%a en ta%es circunstancias era a%go su!erior a sus 3uer$as. 2e dic0o ya &ue ten?a sus !untos dbi%esQ !eroQ cuando 0ab%o de e%%osQ no debe entenderse &ue e re3iero a su testarude$Q &ue !or cierto era uno de sus !untos 3uertes: Fassur-ment ce nN-tait pas sa faibleS. +uando enciono sus debi%idadesQ 0ago i%usi"n a na ine7!%icab%e su!erstici"n de vie6a co adre &ue %e acosaba. Era dado a conceder uc0a i !ortancia a sueBosQ !ortentos et id genus omne de galimat:as. EraQ ta bin uy !unti%%oso en !e&ueBas cuestiones de 0onor y Q a su aneraQ 0o bre de !a%abraQ sin ninguna duda. A&ue%%o constitu?aQ en rea%idadQ uno de sus !asatie !os. Jo ten?a escrM!u%os en reducir e% es!?ritu de sus !ro esas a ceroQ !ero %a letra era un co !ro iso invio%ab%e. A0ora bienQ 3ue de esta M%ti a !ecu%iaridad de su idiosincrasia de %a &ue e% ingenio de Date nos !er iti" un buen d?aQ no uc0o des!us de nuestra entrevista en %a sa%aQ sacar un !rovec0o ines!erado. W 0abiendo agotado as? en !ro%eg" enosQ a %a anera de todos %os bardos y oradoresQ todo e% tie !o !uesto a i servicio y casi todo e% es!acio !uesto a i dis!osici"nQ resu ir en !ocas !a%abras %o &ue constituye e% eo%%o de esta 0istoria. 5ucedi" entonces Xas? %o dis!usieron %os 0adosX &ue entre %as re%aciones n9uticas de i !ro etida se contasen dos caba%%eros &ue acababan de !oner !ie en %as costas de Ing%aterraQ tras un aBo de ausenciaQ cada uno de e%%os 0aciendo un via6e !or e% e7tran6ero. En co !aB?a de estos dos caba%%erosQ i !ri a y yoQ !re editada enteQ 0ici os una visita a% t?o =u gudgeon un do ingo !or %a tardeQ e% die$ de octubreQ 6usto tres se anas des!us de %a e orab%e decisi"n &ue 0ab?a ec0ado !or tierra tan crue% ente nuestras es!eran$as. Purante edia 0ora %a conversaci"n discurri" sobre t"!icos corrientesQ !ero a% 3in nos %as arreg%a osQ con toda natura%idadQ !ara dar%e e% siguiente giro: 4apitn *ratt. X.ienQ 0e estado ausente 6usto un aBo. ,usto un aBo 0ar9 0oyQ a 3e ?a. Va os a ver... @s?A Esta os a die$ de octubre. =ecordar9 ustedQ seBor =u gudgeonQ &ue vine a ver%e ta% d?a co o 0oy !ara des!edir e de usted. WQ a !ro!"sito: s: &ue !arece una coincidencia Eno es verdadU &ue nuestro a igo e% ca!it9n 5 it0ertonQ a&u? !resenteQ 0aya estado ausente ta bin un aBo... @un aBo se cu !%e 0oyA Kmitherton. X5?Q 6usto un aBo redondo. =ecordar9 ustedQ seBor =u gudgeonQ &ue vine con e% ca!it9n Prato% ese is o d?aQ e% aBo !asado !ara !resentar%e is res!etos a% !artir. ):o. X5?Q s?Q s?... %o recuerdo uy bien... @Muy raroQ verdadera enteA 5e arc0aron ustedes dos 0ace 6usto un aBo. @8na coincidencia uy e7traBaQ verdadera enteA ,usto %o &ue e% doctor Pubb%e '. Pee deno inar?a una e7traBa concurrencia de aconteci ientos. E% doctor Pub... ]ate. X Pues s?Q !a!9Q e% ca!it9n Pratt dio %a vue%ta a% +abo de 2ornos y e% ca!it9n 5 it0erton dob%" e% +abo de .euna Es!eran$a. ):o. X@E7acta enteA E% uno 3ue !or e% este y e% otro 3ue !or e% oesteQ tunantaQ y a bos 0an dado %a vue%ta co !%eta a% undo. Entre !arntesisQ e% doctor Pubb%e '. Pee... >o Ya!resurada enteZ. X+a!it9n PrattQ debiera usted venir aBana a !asar %a tarde con nosotros...Q usted y 5 it0erton. Podr9n contarnos todo %o re3erente a sus via6esQ 6ugare os a% \hist y... *ratt. XA% \histQ i &uerido uc0ac0o...Q o%vida usted &ue aBana es do ingo. A%guna otra tarde... ]ate. X@)0Q noQ !or 3avorA =obert no es tan tor!e. Goy es do ingo.

):o. X+%aro &ue s?Q c%aro &ue s?. *ratt. X'es !ido a %os dos i% !erdonesQ !ero yo no !uedo estar tan e&uivocado. 5 &ue aBana ser9 do ingo !or&ue... Kmitherton Y uy sor!rendidoZ. XEEn &u est9n !ensando todo ustedesU EJo 3ue ayer do ingoU )odos. X@AyerA @Va osA @8sted est9 c0i3%adoA ):o. X2oy es do ingoQ re!ito. EJo %o sabr yoU Kmitherton. X)odos ustedes est9n %ocos... todos y cada uno de ustedes. Estoy tan seguro de &ue ayer 3ue do ingo co o de &ue e 0a%%o sentado en esta si%%a. ]ate Y%evant9ndose i !etuosa enteZ. XWa veo... ya %o veo todo. Pa!9Q esto signi3ica e% 3a%%o de... de ya sabes &u. Jo dig9is nada y os %o e7!%icar en un inuto. Es una cosa senci%%?si aQ verdadera ente. E% ca!it9n 5 it0erton dice &ue ayer 3ue do ingoQ y %o 3ue: tieneQ !ues ra$"n. E% !ri o .obbyQ e% t?o y yo deci os &ue 0oy es do ingoQ y %o es. Cene osQ !ues ra$"n. E% ca!it9n Pratt sostiene &ue aBana ser9 do ingoQ y %o ser9: tieneQ !uesQ ra$"n ta bin. E% 0ec0o es &ue todos tene os ra$"n y &ue de esta 3or a se han reunido tres domingos en una semana. Kmitherton Ytras una pausaW. XPues s?Q PrattQ Date se 0a%%a tota% ente en %o cierto. @Tu tontos so os %os dosA 5eBor =u gudgeonQ %a cosa es c%ara: %a tierraQ co o sabeQ tiene veinticuatro i% i%%as de circun3erencia. A0ora bienQ este g%obo terr9&ueo gira sobre su !ro!io e6eQ da vue%tasQ se ueve en c?rcu%o... con %o cua% esas veinticuatro i% i%%as de %ongitud se des!%a$an de oeste a este en veinticuatro 0oras e7acta ente. E+o !rendeQ seBor =u gudgeonU ):o. XPesde %uegoQ desde %uego... E% doctor Pub... Kmitherton Ycortndole la palabraW. X.ienQ seBorQ eso 0ace una ve%ocidad de i% i%%as a% este de a&u?. A0ora bienQ su!onga &ue $ar!o de un !unto situado a i% i%%as a% este de a&u?. Pesde %uego e antici!ar una 0ora a %a sa%ida de% so% a&u?Q en 'ondres. Ver sa%ir e% so% una 0ora antes &ue ustedes. 2abiendo recorridoQ en %a is a direcci"n otras i% i%%asQ e antici!ar en tres 0oras a e%%aQ y as? sucesiva ente 0asta dar %a vue%ta co !%eta a% g%obo y regresar a este !unto en &ueQ 0abiendo recorrido veinticuatro i% i%%as en direcci"n esteQ e 0abr antici!ado a %a sa%ida de% so% %ondinense en no enos de veinticuatro 0orasQ es decirQ tendr un d?a de adelanto con res!ecto a% 0orario de ustedes. +o !rendido Ee0U ):o. XPero Pubb%e '. Pee... Kmitherton Yhablando muy altoW. XE% ca!it9n PrattQ !or e% contrarioQ cuando 0ubo navegado i% i%%as 0acia e% oeste de este !untoQ ten?a una 0ora de retraso y cuando 0ubo navegado veinticuatro i% i%%as 0acia e% oeste ten?a veinticuatro 0orasQ o un d?aQ de retraso con res!ecto a% 0orario de 'ondres. As?Q !ara ? ayer era do ingoQ as?Q !ara ustedes 0oy es do ingo y as?Q !ara Pratt aBana ser9 do ingo. W %o &ue es 9sQ seBor =u gudgeonQ est9 ta7ativa ente c%aro &ue todos tene os ra$"nQ !ues no !uede e7istir ninguna ra$"n 3i%os"3ica !ara !ensar &ue %a idea de uno de nosotros deba tener !re3erencia sobre %a de %os de 9s. ):o. X@VayaQ vayaA .ienQ DateV bien .obbyQ ste es e% 3a%%oQ co o dec?s. Pero yo soy 0o bre de !a%abraQ @&ue no se o%videA Cuya ser9 uc0ac0o Ycon !asta y todoZ cuando &uieras. @Esto est9 conc%uidoQ !or ,M!iterA @Cres do ingos en 3i%aA @Ir a o?r %a o!ini"n de Pubb%e '. Pee sobre esoA

El retrato oval
)he oval portrait, ./0A E% casti%%o en e% cua% i criado se %e 0ab?a ocurrido !enetrar a %a 3uer$a en ve$ de !er itir eQ a%0adada ente 0erido co o estabaQ de !asar una noc0e a% rasQ era uno de esos edi3icios e$c%a de grande$a y de e%anco%?a &ue durante tanto tie !o %evantaron sus a%tivas 3rentes en edio de %os a!eninosQ tanto en %a rea%idad co o en %a i aginaci"n de Mistress =adc%i33e. 5egMn toda a!arienciaQ e% casti%%o 0ab?a sido reciente ente abandonadoQ aun&ue te !oraria ente. Jos insta%a os en una de %as 0abitaciones 9s !e&ueBas y enos suntuosa ente a ueb%adas. Estaba situada en una torre ais%ada de% resto de% edi3icio. 5u decorado era ricoQ !ero antiguo y su a ente deteriorado. 'os uros estaban cubiertos de ta!icer?as y adornados con nu erosos tro3eos 0er9%dicos de toda c%aseQ y de e%%os !end?an un nM ero verdadera ente !rodigioso de !inturas odernasQ ricas de esti%oQ encerradas en sendos arcos doradosQ de gusto arabesco. Me !rodu6eron !ro3undo intersQ y &ui$9 i inci!iente de%irio 3ue %a causaQ a&ue%%os cuadros co%gados no so%a ente en %as !aredes !rinci!a%esQ sino ta bin en una !orci"n de rincones &ue %a ar&uitectura ca!ric0osa de% casti%%o 0acia inevitab%eV 0ice a Pedro cerrar %os !esados !ostigos de% sa%"nQ !ues ya era 0ora avan$adaQ encender un gran cande%abro de uc0os bra$os co%ocado a% %ado de i cabeceraQ y abrir co !%eta ente %as cortinas de negro tercio!e%oQ guarnecidas de 3estonesQ &ue rodeaban e% %ec0o. Tu?se%o as? !ara !oderQ a% enosQ si no reconci%iaba e% sueBoQ distraer e a%ternativa ente entre %a conte !%aci"n de estas !inturas y %a %ectura de un !e&ueBo vo%u en &ue 0ab?a encontrado sobre %a a% o0ada y &ue trataba de su cr?tica y su an9%isis. 'e? %argo tie !oV conte !% %as !inturas re%igiosas devota enteV %as 0oras 0uyeronQ r9!idas y si%enciosasQ y %%eg" %a edia noc0e. 'a !osici"n de% cande%abro e o%estabaQ y e7tendiendo %a ano con di3icu%tad !ara no turbar e% sueBo de i criadoQ %o co%o&u de odo &ue arro6ase %a %u$ de %%eno sobre e% %ibro. Pero este ovi iento !rodu6o un e3ecto co !%eta ente ines!erado. 'a %u$ de sus nu erosas bu6?as dio de !%eno en un nic0o de% sa%"n &ue una de %as co%u nas de% %ec0o 0ab?a 0asta entonces cubierto con una so bra !ro3unda. Vi envue%to en viva %u$ un cuadro &ue 0asta entonces no advirtiera. Era e% retrato de una 6oven ya 3or adaQ casi u6er. 'o conte !% r9!ida ente y cerr %os o6os. EPor &uU no e %o e7!%i&u a% !rinci!ioV !eroQ en tanto &ue is o6os !er anecieron cerradosQ ana%ic r9!ida ente e% otivo &ue e %os 0ac?a cerrar. Era un ovi iento invo%untario !ara ganar tie !o y reca!acitarQ !ara asegurar e de &ue i vista no e 0ab?a engaBadoQ !ara ca% ar y !re!arar i es!?ritu a una conte !%aci"n 9s 3r?a y 9s serena. A% cabo de a%gunos o entosQ ir de nuevo e% %ien$o 3i6a ente. Jo era !osib%e dudarQ aun cuando %o 0ubiese &ueridoV !or&ue e% !ri er rayo de %u$ a% caer sobre e% %ien$oQ 0ab?a desvanecido e% estu!or de%irante de &ue is sentidos se 0a%%aban !ose?dosQ 0acindo e vo%ver re!entina ente a %a rea%idad de %a vida. E% cuadro re!resentabaQ co o ya 0e dic0oQ a una 6oven. se trataba senci%%a ente de un retrato de edio cuer!o Q todo en este esti%oQ &ue se %%a aQ en %engua6e tcnicoQ esti%o de viBetaV 0ab?a en % uc0o de %a anera de !intar de 5u%%y en sus cabe$as 3avoritas. 'os bra$osQ e% seno y %as !untas de sus radiantes cabe%%osQ !end?anse en %a so bra vagaQ !ero !ro3undaQ &ue serv?a de 3ondo a %a i agen. E% arco era ova%Q agn?3ica ente doradoQ y de un be%%o esti%o orisco. Ca% ve$ no 3uese ni %a e6ecuci"n de %a obraQ ni %a e7ce!ciona% be%%e$a de su 3isono ?a %o &ue e i !resion" tan re!entina y !ro3unda ente. Jo !od?a creer &ue i i aginaci"nQ a% sa%ir de su de%irioQ 0ubiese to ado %a cabe$a !or %a de una !ersona viva.

E !eroQ %os deta%%es de% dibu6oQ e% esti%o de viBeta y e% as!ecto de% arcoQ no e !er itieron dudar ni un so%o instante. Abis ado en estas re3%e7ionesQ !er anec? una 0ora entera con %os o6os 3i6os en e% retrato. A&ue%%a ine7!%icab%e e7!resi"n de rea%idad y vida &ue a% !rinci!io e 0iciera estre ecerQ acab" !or subyugar e. '%eno de terror res!etoQ vo%v? e% cande%abro a su !ri era !osici"nQ y 0abiendo as? a!artado de i vista %a causa de i !ro3unda agitaci"nQ e a!oder ansiosa ente de% vo%u en &ue conten?a %a 0istoria y descri!ci"n de %os cuadros. .us&u in ediata ente e% nM ero corres!ondiente a% &ue arcaba e% retrato ova%Q y %e? %a e7traBa y singu%ar 0istoria siguiente: ;Era una 6oven de !eregrina be%%e$aQ tan graciosa co o a ab%eQ &ue en a% 0ora a " a% !intor yQ se des!os" con %. ;R% ten?a un car9cter a!asionadoQ estudioso y austeroQ y 0ab?a !uesto en e% arte sus a oresV e%%aQ 6ovenQ de rar?si a be%%e$aQ todo %u$ y sonrisasQ con %a a%egr?a de un cervati%%oQ a 9ndo%o todoQ no odiando 9s &ue e% arteQ &ue era su riva%Q no te iendo 9s &ue %a !a%etaQ %os !ince%es y de 9s instru entos i !ortunos &ue %e arrebataban e% a or de su adorado. Cerrib%e i !resi"n caus" a %a da a o?r a% !intor 0ab%ar de% deseo de retratar%a. Mas era 0u i%de y su isaQ y sent"se !aciente enteQ durante %argas se anasQ en %a so br?a y a%ta 0abitaci"n de %a torreQ donde %a %u$ se 3i%traba sobre e% !9%ido %ien$o so%a ente !or e% cie%o raso. \E% artista ci3raba su g%oria en su obraQ &ue avan$aba de 0ora en 0oraQ de d?a en d?a. \W era un 0o bre ve0e enteQ e7traBoQ !ensativo y &ue se !erd?a en i% ensueBosV tanto &ue no ve?a &ue %a %u$ &ue !enetraba tan %Mgubre ente en esta torre ais%ada secaba %a sa%ud y %os encantos de su u6erQ &ue se consu ?a !ara todos e7ce!to !ara %. \E%%a no obstanteQ sonre?a 9s y 9sQ !or&ue ve?a &ue e% !intorQ &ue dis3rutaba de gran 3a aQ e7!eri entaba un vivo y ardiente !%acer en su tareaQ y traba6aba noc0e y d?a !ara tras%adar a% %ien$o %a i agen de %a &ue tanto a abaQ %a cua% de d?a en d?a torn9base 9s dbi% y desani ada. WQ en verdadQ %os &ue conte !%aban e% retratoQ co entaban en vo$ ba6a su se e6an$a aravi%%osaQ !rueba !a%!ab%e de% genio de% !intorQ y de% !ro3undo a or &ue su ode%o %e ins!iraba. PeroQ a% 3inQ cuando e% traba6o tocaba a su tr inoQ no se !er iti" a nadie entrar en %a torreV Por&ue e% !intor 0ab?a %%egado a en%o&uecer !or e% ardor con &ue to aba su traba6oQ y %evantaba %os o6os rara ve$ de% %ien$oQ ni aun !ara irar e% rostro de su es!osa. W no !od?a ver &ue %os co%ores &ue e7tend?a sobre e% %ien$o borr9banse de %as e6i%%as de %a &ue ten?a sentada a su %ado. W cuando uc0as se anas 0ubieron transcurridoQ y no restaba !or 0acer 9s &ue una cosa uy !e&ueBaQ s"%o dar un to&ue sobre %a boca y otro sobre %os o6osQ e% a% a de %a da a !a%!it" aMnQ co o %a %%a a de una %9 !ara &ue est9 !r"7i a a e7tinguirse. y entonces e% !intor dio %os to&uesQ y durante un instante &ued" en 7tasis ante e% traba6o &ue 0ab?a e6ecutadoV !ero un inuto des!usQ estre ecindoseQ !a%ideci" intensa ente 0erido !or e% terrorQ y gritando con vo$ terrib%e: ;X@En verdad esta es la vida is aA<X 5e vo%vi" brusca ente !ara irar a su bien a adaQ... "Estaba muerta$S(

La m/scara de la Muerte 6o+a

)he mas[ of the 3ed &eath, ./0A Purante uc0o tie !oQ %a LMuerte =o6aN 0ab?a devastado %a regi"n. ,a 9s !esti%encia a%guna 3ue tan 3ata% y es!antosa. 5u avatar era %a sangreQ e% co%or y e% 0orror de %a sangre. 5e !roduc?an agudos do%oresQ un sMbito desvaneci iento yQ des!usQ un abundante sangrar !or %os !oros y %a diso%uci"n de% ser. 'as anc0as !ur!Mreas !or e% cuer!oQ y es!ecia% ente !or e% rostro de %a v?cti aQ desec0aban a sta de %a 2u anidad y %a cerraban a todo socorro y a toda co !asi"n. 'a invasi"nQ e% !rogreso y e% resu%tado de %a en3er edad eran cuesti"n de edia 0ora. Pero e% !r?nci!e Pr"s!ero era 3e%i$Q intr!ido y saga$. +uando sus do inios !erdieron %a itad de su !ob%aci"nQ reuni" a un i%%ar de a igos 3uertes y de cora$"n a%egreQ e%egidos entre %os caba%%eros y %as da as de su corteQ y con e%%os constituy" un re3ugio rec"ndito en una de sus abad?as 3orti3icadas. Era una construcci"n vasta y agn?3icaQ una creaci"n de% !ro!io !r?nci!eQ de gusto e7cntricoQ !ero grandioso. =ode9ba%a un 3uerte y e%evado uroQ con sus corres!ondientes !uertas de 0ierro. 'os cortesanosQ una ve$ dentroQ se sirvieron de 0orni%%os y !esadas a$as !ara so%dar %os cerro6os. Pecidieron atrinc0erarse contra %os sMbitos i !u%sos de %a deses!eraci"n de% e7terior e i !edir toda sa%ida a %os 3renes?es de% interior. 'a abad?a 3ue abastecida co!iosa ente. :racias a ta%es !recauciones %os cortesanos !od?an desa3iar e% contagio. E% undo e7teriorQ &ue se %as co !usiera co o !udiese. Por %o de 9sQ ser?a %ocura a3%igirse o !ensar en %. E% !r?nci!e 0ab?a !rovisto a&ue%%a ansi"n de todos %os edios de !%acer. 2ab?a bu3onesQ i !rovisadoresQ dan$arinesQ MsicosQ %o be%%o en todas sus 3or asQ y 0ab?a vino. En e% interior e7ist?a todo estoQ ade 9s de %a seguridad. A3ueraQ %a LMuerte =o6aN. )curri" a 3ines de% &uinto o se7to es de su retiroQ ientras %a !%aga 0ac?a grandes estragos a3ueraQ cuando e% !r?nci!e Pr"s!ero !ro!orcion" a su i%%ar de a igos un bai%e de 9scaras de %a 9s ins"%ita agni3icencia. @Tu vo%u!tuoso cuadro e% de ese bai%e de 9scarasA Per ?tase e describir %os sa%ones donde tuvo e3ecto. Eran sieteQ en una 0i%era i !eria%. En uc0os !a%acios estas 0i%eras de sa%ones constituyen %argas !ers!ectivas en %?nea recta cuando %os batientes de %as !uertas est9n abiertos de !ar en !arQ de odo &ue %a irada %%ega 0asta e% 3ina% sin obst9cu%o. A&u?Q e% caso era uy distintoQ co o se !od?a es!erar !or !arte de% du&ue y de su !re3erencia seBa%ad?si a !or %o bizarre. 'as sa%as estaban dis!uestas de odo tan irregu%ar &ue %a irada so%a ente !od?a a%can$ar una cada ve$. A% cabo de un es!acio de veinte o treinta yardas encontr9base una sMbita revue%taQ y en cada es&uinaQ un as!ecto di3erente. A derec0a e i$&uierdaQ en edio de cada !aredQ una a%ta y estrec0a ventana g"tica co unicaba con un corredor cerrado &ue segu?a %as sinuosidades de% a!osento. +ada ventana% estaba 0ec0o de vidrios de co%ores &ue ar oni$aban con e% tono do inante de %a decoraci"n de% sa%"n !ara e% cua% se abr?a. E% &ue ocu!aba e% e7tre o orienta%Q !or e6e !%oQ estaba decorado en a$u%Q y %os ventana%es eran de un a$u% vivo. E% segundo a!osento estaba ornado y guarnecido de !Mr!uraQ y %as vidrieras eran !ur!Mreas. E% terceroQ entera ente verdeQ y verdes sus ventanas. E% cuartoQ anaran6adoQ recib?a %a %u$ a travs de una ventana anaran6ada. E% &uintoQ b%ancoQ y e% se7toQ vio%eta. E% s!ti o sa%"n estaba rigurosa ente 3orrado !or co%gaduras de tercio!e%o negroQ &ue revest?an todo e% tec0o y %as !aredes y ca?an sobre un ta!i$ de %a is a te%a y de% is o co%or. Pero so%a ente en este a!osento e% co%or de %as vidrieras no corres!ond?a a% de% decorado. 'os ventana%es eran escar%ataQ de un intenso co%or de sangre. A0ora bien: no ve?ase %9 !ara ni cande%abro a%guno en estos siete sa%onesQ entre %os adornos de %as !aredes o de% tec0o

artesonado. Ji %9 !aras ni ve%asV ninguna c%aridad de esta c%aseQ en a&ue%%a %arga 0i%era de 0abitaciones. Pero en %os corredores &ue %a rodeabanQ e7acta ente en3rente de cada ventanaQ %evant9base un enor e tr?!ode con un brasero res!%andeciente &ue !royectaba su c%aridad a travs de %os crista%es co%oreados e i%u inaba %a sa%a de un odo des%u brante. Produc?ase as? una in3inidad de as!ectos ca biantes y 3ant9sticos. Pero en e% sa%"n de !onienteQ en %a c9 ara negraQ %a c%aridad de% braseroQ &ue se re3%e6aba sobre %as negras ta!icer?as a travs de %os crista%es sangrientosQ era terrib%e ente siniestra y !restaba a %as 3isono ?as de %os i !rudentes &ue !enetraban en e%%a un as!ecto tan e7traBoQ &ue uy !ocos bai%arines ten?an va%or !ara !isar su 9gico recinto. Ca bin en este sa%"n ergu?aseQ a!oyado contra e% uro de !onienteQ un gigantesco re%o6 de bano. 5u !ndu%o ov?ase con un tictac sordoQ !esado y on"tono. W cuando e% inutero co !%etaba e% circuito de %a es3era e iba a sonar %a 0oraQ sa%?a de %os !u% ones de bronce de %a 9&uina un sonido c%aroQ estre!itosoQ !ro3undo y e7traordinaria ente usica%Q !ero de un ti bre tan !articu%ar y !otente &ueQ de 0ora en 0oraQ %os Msicos de %a or&uesta ve?anse ob%igados a interru !ir un instante sus acordes !ara escuc0ar e% sonido. 'os va%sistas ve?anse 3or$ados a cesar en sus evo%uciones. 8na !erturbaci"n o ent9nea recorr?a toda a&ue%%a u%titudQ y ientras sonaban %as ca !anas not9base &ue %os 9s ve0e entes !a%idec?an y %os 9s sensatos !as9banse %as anos !or %a 3renteQ !areciendo su irse en editaci"n o en un sueBo 3ebri%. Pero una ve$ desa!arec?a !or co !%eto e% ecoQ una %igera 0i%aridad circu%aba !or toda %a reuni"n. 'os Msicos ir9banse entre s? y re?anse de sus nervios y de su %ocuraQ y 6ur9banse en vo$ ba6a unos a otros &ue %a !r"7i a ve$ &ue sonaran %as ca !anadas no sentir?an %a is a i !resi"n. W %uegoQ cuando des!us de %a 3uga de %os sesenta inutos &ue co !renden %os tres i% seiscientos segundos de %a 0ora desa!arecidaQ cuando %%egaba una nueva ca !anada de% re%o6 3ata%Q se !roduc?a e% is o estre eci ientoQ e% is o esca%o3r?o y e% is o sueBo 3ebri%. PeroQ a !esar de todo estoQ %a org?a continuaba a%egre y agn?3ica. E% gusto de% du&ue era uy singu%ar. Cen?a una vista segura !or %o &ue se re3iere a co%ores y e3ectos. Pes!reciaba e% decora de oda. 5us !royectos eran te erarios y sa%va6esQ y sus conce!ciones bri%%aban con un es!%endor b9rbaro. Muc0as gentes %o consideraban %oco. 5us cortesanos sab?an !er3ecta ente &ue no %o era. 5in e bargoQ era !reciso o?r%oQ ver%oQ tocar%oQ !ara asegurarse de &ue no %o estaba. En ocasi"n de esta gran fOteQ 0ab?a dirigido gran !arte de %a decoraci"n de %os ueb%esQ y su gusto !ersona% 0ab?a dirigido e% esti%o de %os dis3races. Jo 0ay duda de &ue eran conce!ciones grotescas. Era des%u bradorQ bri%%ante. 2ab?a cosas c0ocantes y cosas 3ant9sticasQ uc0o de %o &ue des!us se 0a visto en ;2ernani<. 2ab?a 3iguras arabescasQ con ie bros y adita entos ina!ro!iados. Pe%irantes 3antas?asQ atav?os co o de %oco. 2ab?a uc0o de %o be%%oQ uc0o de %o %icenciosoQ uc0o de %o bizarreQ a%go de %o terrib%e y no !oco de %o &ue !odr?a 0aber !roducido re!ugnancia. Pe un %ado a otro de %as siete sa%as !avone9base una uc0edu bre de !esadi%%a. W esa u%titud X%a !esadi%%aX contorsion9base en todos sentidosQ tiBndose de% co%or de %os sa%onesQ 0aciendo &ue %a Msica !areciera e% eco de sus !ro!ios !asos. Pe !rontoQ re!ica de nuevo e% re%o6 de bano &ue se encuentra en e% sa%"n de tercio!e%o. Por un instante &ueda entonces todo !aradoV todo guarda si%encioQ e7ce!to %a vo$ de% re%o6. 'as 3iguras de !esadi%%a &udanse yertasQ !aradas. Pero %os ecos de %a ca !ana se van desvaneciendo. Jo 0an durado sino un instanteQ yQ a!enas 0an desa!arecidoQ una risa %eve a% re!ri ida se cierne !or todos %ados. W una ve$ 9sQ %a Msica suenaQ vive en %os ensueBos. Pe un %ado a otroQ returcense 9s a%egre ente &ue nuncaQ re3%e6ando e% co%or de %as ventanas distinta ente teBidas y a travs de %as cua%es 3%uyen %os rayos de %os tr?!odes. Pero en e% sa%"n

9s occidenta% de %os siete no 0ay a0ora 9scara ninguna &ue se atreva a entrarQ !or&ue %a noc0e va transcurriendo. A%%? se derra a una %u$ 9s ro6a a travs de %os crista%es co%or de sangreQ y %a oscuridad de %as cortinas teBidas de negro es aterradora. W a %os &ue !isan %a negra a%3o bra %%ga%es de% cercano re%o6 de bano un 9s !esado re!i&ueQ 9s so%e ne ente acentuado &ue e% &ue 0iere %os o?dos de %as 9scaras &ue se divierten en %as sa%as 9s a!artadas. Pero en estas otras sa%as 0ab?a una densa uc0edu bre. En e%%as %at?a 3ebri% ente e% cora$"n de %a vida. 'a 3iesta %%egaba a su !%eno arrebato cuandoQ !or M%ti oQ sonaron %os taBidos de edianoc0e en e% re%o6. WQ entoncesQ %a Msica ces"Q co o ya 0e dic0oQ y a!acigu9ronse %as evo%uciones de %os dan$arines. WQ co o antesQ se !rodu6o una angustiosa in ovi%idad en todas %as cosas. Pero e% taBido de% re%o6 0ab?a de reunir esta ve$ doce ca !anadas. Por esto ocurri" ta% ve$Q &ueQ con e% ayor tie !oQ se insinu" en %as editaciones de %os !ensativos &ue se encontraban entre %os &ue se divert?an ayor cantidad de !ensa ientos. WQ &ui$9 !or %o is oQ varias !ersonas entre a&ue%%a uc0edu breQ antes &ue se 0ubiesen a0ogado en e% si%encio %os !ostreros ecos de %a M%ti a ca !anadaQ 0ab?an tenido tie !o !ara darse cuenta de %a !resencia de una 3igura en ascarada &ue 0asta entonces no 0ab?a %%a ado %a atenci"n de nadieQ W a% di3undirse en un susurro e% ru or de a&ue%%a nueva intrusi"nQ se suscit" entre todos %os concurrentes un cuc0ic0eo o ur u%%o signi3icativo de aso bro y desa!robaci"n. W %uegoQ 3ina% enteQ e% terrorQ e% !avor y e% asco. En una reuni"n de 3antas as co o %a &ue 0e descrito !uede uy bien su!onerse &ue ninguna a!arici"n ordinaria 0ubiera !rovocado una sensaci"n co o a&u%%a. A decir verdadQ %a %ibertad carnava%esca de a&ue%%a noc0e era casi i%i itada. Pero e% !ersona6e en cuesti"n 0ab?a su!erado %a e7travagancia de un 2erodes y %os %? ites co !%acientesQ no obstanteQ de %a ora%idad e&u?voca e i !uesta !or e% !r?nci!e. En %os cora$ones de %os 0o bres 9s te erarios 0ay cuerdas &ue no se de6an tocar sin e oci"n. 2asta en %os 9s de!ravadosQ en &uienes %a vida y %a uerte son sie !re otivo de 6uegoQ 0ay cosas con %as &ue no se !uede bro ear. Coda %a concurrencia !areci" entonces sentir !ro3unda ente %o inadecuado de% tra6e y de %as aneras de% desconocido. E% !ersona6e era a%to y de%gadoQ y estaba envue%to en un sudario &ue %o cubr?a de %a cabe$a a %os !ies. 'a 9scara &ue ocu%taba su rostro re!resentaba tan ad irab%e ente %a r?gida 3isono ?a de un cad9verQ &ue 0asta e% 9s inucioso e7a en 0ubiese descubierto con di3icu%tad e% arti3icio. WQ sin e bargoQ todos a&ue%%os a%egres %ocos 0ubieran so!ortadoQ y ta% ve$ a!robado a&ue%%a desagradab%e bro a. Pero %a 9scara 0ab?a %%egado 0asta e% !unto de ado!tar e% ti!o de %a LMuerte =o6aN. 5us vestiduras estaban anc0adas de sangreQ y su anc0a 3renteQ as? co o sus de 9s 3accionesQ se encontraban sa%!icadas con e% 0orror escar%ata. +uando %os o6os de% !r?nci!e Pr"s!ero se 3i6aron en a&ue%%a 3igura es!ectra% Y&ue con !ausado y so%e ne ovi ientoQ co o !ara re!resentar e6or su !a!e%Q !avone9base de un %ado a otro entre %os &ue bai%abanZQ se %e vioQ en e% !ri er o entoQ con overse !or un vio%ento estre eci iento de terror y de asco. PeroQ un segundo des!usQ su 3rente enro6eci" de ira. XETuin se atreve X!regunt" con vo$ ronca a %os cortesanos &ue se 0a%%aban 6unto a %XQ &uin se atreve a insu%tarnos con esta bur%a b%as3e aU @A!oderaos de % y desen ascararseQ !ara &ue se!a os a &uin 0e os de a0orcar en nuestras a% enas a% sa%ir e% so%A. )curr?a esto en e% sa%"n de% EsteQ o c9 ara a$u%Q donde 0a%%9base e% !r?nci!e Pr"s!ero a% !ronunciar estas !a%abras. =esonaron c%aras y !otentes a travs de %os siete sa%onesQ !ues e% !r?nci!e era un 0o bre i !etuoso y 3uerteQ y %a Msica 0ab?a cesado a un ade 9n de su ano. )curr?a esto en %a c9 ara a$u%Q donde 0a%%9base e% !r?nci!e rodeado de un gru!o de !9%idos cortesanos. A% !rinci!ioQ ientras 0ab%abaQ 0ubo un %igero ovi iento de avance de este gru!o 0acia e% intrusoQ &ueQ en ta% instanteQ estuvo ta bin a% a%cance de sus anosQ y &ue a0oraQ con !aso tran&ui%o y a6estuosoQ acerc9base cada ve$ 9s a% !r?nci!e. Pero !or cierto terror

inde3inidoQ &ue %a insensata arrogancia de% en ascarado 0ab?a ins!irado a toda %a concurrenciaQ nadie 0ubo &ue !usiera ano en % !ara !render%eQ de ta% odo &ueQ sin encontrar obst9cu%o a%gunoQ !as" a una yarda de% !r?nci!eQ y ientras %a in ensa asa b%eaQ co o obedeciendo a un is o i !u%soQ retroced?a desde e% centro de %a sa%a 0acia %as !aredesQ % continu" sin interru!ci"n su ca inoQ con a&ue% is o !aso so%e ne y esurado &ue %e 0ab?a distinguido desde su a!arici"nQ !asando de %a c9 ara a$u% a %a !ur!MreaQ de %a !ur!Mrea a %a verdeQ de %a verde a %a anaran6adaQ de sta a %a b%ancaQ y %%eg" a %a de co%or vio%eta antes de &ue se 0ubiera 0ec0o un ovi iento decisivo !ara detener%e. 5in e bargoQ 3ue entonces cuando e% !r?nci!e Pr"s!eroQ e7as!erado de ira y verg^en$a !or su o ent9nea cobard?aQ se %an$" !reci!itada ente a travs de %as seis c9 arasQ sin &ue nadie %o siguiera a causa de% orta% terror &ue de todos se 0ab?a a!oderado. .%and?a un !uBa% desenvainadoQ y se 0ab?a acercado i !etuosa ente a unos tres o cuatro !ies de a&ue%%a 3igura &ue se bat?a en retiradaQ cuando staQ 0abiendo %%egado a% 3ina% de% sa%"n de tercio!e%oQ vo%vi"se brusca ente e 0i$o 3rente a su !erseguidor. 5on" un agudo grito y %a daga cay" re%a !agueante sobre %a 3Mnebre a%3o braQ en %a cua%Q acto seguidoQ se des!%o "Q uertoQ e% !r?nci!e Pr"s!ero. EntoncesQ invocando e% 3rentico va%or de %a deses!eraci"nQ un tro!e% de 9scaras se !reci!it" a un tie !o en %a negra estanciaQ y agarrando a% desconocidoQ &ue anten?ase erguido e in "vi% co o una gran estatua a %a so bra de% re%o6 de banoQ e70a%aron un grito de terror ine7!resab%eQ viendo &ue ba6o e% sudario y %a 9scara de cad9ver &ue 0ab?an a3errado con energ?a tan vio%enta no se 0a%%aba 3or a tangib%e a%guna. WQ entoncesQ reconocieron %a !resencia de %a LMuerte =o6aNQ 2ab?a %%egado co o un %adr"n en %a noc0eQ yQ uno !or unoQ cayeron %os a%egres %ibertinos !or %as sa%as de %a org?aQ inundados de un roc?o sangriento. W cada uno uri" en %a deses!erada !ostura de su ca?da. W %a vida de% re%o6 de bano e7tingui"se con %a de% M%ti o de a&ue%%os %icenciosos. W %as %%a as de %os tr?!odes se e7tinguieron. W %a tinieb%aQ y %a ruinaQ y %a LMuerte =o6aN tuvieron sobre todo a&ue%%o i%i itado do inio.

El misterio de Marie 6og;t

)he mistery of ,arie 3ogOt

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Gay series ideales de acaecimientos que corren paralelos a los reales( 3ara vez coinciden7 por lo general( ;os hombres y las circunstancias modifican la serie ideal perfecta, y sus consecuencias son por lo tanto igualmente imperfectas( )al ocurri con la 3eforma en vez del protestantismo tuvimos el luteranismo( YJ)VA'I5Q ,oral 8nsichtenW Aun entre %os !ensadores 9s sosegadosQ !ocos 0ay &ue a%guna ve$ no se 0ayan sor!rendido a% co !robar &ue cre?an a edias en %o sobrenatura% Xde anera vaga !ero sobrecogedoraXQ bas9ndose !ara e%%o en coincidencias de natura%e$a tan aso brosa &ueQ en cuanto meras coincidencias, e% inte%ecto no 0a a%can$ado a a!re0ender. Ca%es senti ientos Yya &ue %as creencias a edias de &ue 0ab%o no %ogran %a !%ena 3uer$a de% pensamientoW nunca se borran de% todo 0asta &ue se %os e7!%ica !or %a doctrina de %as !osibi%idades. A0ora bienQ este c9%cu%o es !ura ente ate 9tico en esenciaQ y a0? os encontra os con %a ano a%?a de &ue %a ciencia 9s r?gida y e7acta se a!%ica a %as so bras y vaguedades de %a es!ecu%aci"n 9s intangib%e. 'os e7traordinarios deta%%es &ue e toca dar a conocer constituyenQ !or %o &ue se re3iere a% tie !oQ %a ra a !rinci!a% de una serie de coincidencias a!enas co !rensib%esQ cuya ra a secundaria o 3ina% reconocer9n todos %os %ectores en e% reciente asesinato de ,ary 4ecilia 3ogers, en Jueva WorF. +uando en un re%ato titu%ado ;os cr:menes de la calle ,orgue, !ub%icado 0ace un aBoQ trat de !oner de ani3iesto a%gunas notab%es caracter?sticas de %a enta%idad de i a igoQ e% chevalier +. Auguste Pu!inQ no se ocurri" &ue vo%ver?a 6a 9s a ocu!ar e de% te a. Era intenci"n describir esas caracter?sticasQ y su ob6eto !%ena ente %ogrado dentro de %a terrib%e serie de circunstancias &ue !usieron de ani3iesto e% odo de ser de Pu!in. Podr?a 0aber aducido otros e6e !%osQ !ero no 0ubieran resu%tado 9s !robatorios. 'os recientes sucesosQ sin e bargoQ con su sor!rendente desarro%%oQ e ob%igan a !ro!orcionar nuevos deta%%es &ue tendr9n %a a!ariencia de una con3esi"n 3or$ada. PeroQ %uego de %o &ue 0e o?do en estos M%ti os tie !osQ ser?a verdadera ente e7traBo &ue guardara si%encio sobre %o &ue vi y o? 0ace uc0o. 8na ve$ resue%ta %a tragedia de %a uerte de ada e '(Es!anaye y su 0i6aQ Pu!in se des!reocu!" in ediata ente de% asunto y recay" en sus vie6os 09bitos de e%anc"%ica ensoBaci"n. Por i !arteQ inc%inado co o soy a %a abstracci"nQ no de6 de aco !aBar%o en su 0u orV segu?a os ocu!ando %as is as 0abitaciones en e% Oaubourg 5aint/:er ainQ y abandona os toda !reocu!aci"n !or e% 3uturo !ara su ergirnos !%9cida ente en e% !resenteQ reduciendo a sueBos e% ortecino undo &ue nos rodeaba. Estos sueBosQ sin e bargoQ so%?an interru !irse. O9ci% ente se i aginar9 &ue e% !a!e% dese !eBado !or i a igo en e% dra a de %a rue Morgue no 0ab?a de6ado de i !resionar a %a !o%ic?a !arisiense. E% no bre de Pu!in se 0ab?a vue%to 3a i%iar a todos sus ie bros. 'a senci%%a natura%e$a de a&ue%%as inducciones !or %as cua%es 0ab?a desenredado e% isterio no 3ue nunca e7!%icado !or Pu!in a nadieQ 3uera de ? Xni si&uiera a% !re3ectoXQ !or %o cua% no sor!render9 &ue su intervenci"n se considerara !oco enos &ue i%agrosaQ o &ue %as a!titudes ana%?ticas de% chevalier %e va%ieran 3a a de intuitivo. 5u 3ran&ue$a %o 0ubiera %%evado a desengaBar a todos %os

&ue creyeran esto M%ti oQ !ero su 0u or indo%ente %o a%e6aba de %a reiteraci"n de un t"!ico &ue 0ab?a de6ado de interesar%e 0ac?a uc0o. Oue as? co o Pu!in se convirti" en e% b%anco de %as iradas de %a !o%ic?aQ y en no !ocos casos %a !re3ectura trat" de contratar sus servicios. 8no de %os e6e !%os 9s notab%es %o !ro!orcion" e% asesinato de una 6oven %%a ada Marie =ogKt. E% 0ec0o ocurri" unos dos aBos des!usQ de %as atrocidades de %a rue Morgue. MarieQ cuyo no bre y a!e%%ido %%a ar9n in ediata ente %a atenci"n !or su !arecido con %os de %a in3ortunada vendedora de cigarros de Jueva WorFQ era 0i6a Mnica de %a viuda Este%%e =ogKt. 5u !adre 0ab?a uerto cuando Marie era uy !e&ueBa y desde entonces 0asta unos diecioc0o eses antes de% asesinato &ue nos ocu!aQ adre e 0i6a 0ab?an vivido 6untas en %a rue Pave 5aint Andr 62 donde %a seBora =ogKtQ ayudada !or %a 6ovenQ dirig?a una !ensi"n. 'as cosas siguieron as? 0asta &ue Marie cu !%i" veintid"s aBos y su gran be%%e$a atra6o %a atenci"n de un !er3u ista &ue ocu!aba uno de %os negocios en %a ga%er?a de% Pa%ais =oya%Q cuya c%iente%a !rinci!a% %a constitu?an %os !e%igrosos aventureros &ue in3estaban %a vecindad. Monsieur 'e .%anc6* no ignoraba %as venta6as de &ue %a be%%a Marie atendiera %a !er3u er?aQ y su generosa !ro!uesta 3ue !ronta ente ace!tada !or %a 6ovenQ aun&ue su adre no de6" de ostrar a%guna vaci%aci"n. 'as !revisiones de% co erciante se cu !%ieronQ y sus sa%ones no tardaron en 0acerse 3a osos gracias a %os encantos de %a viva$ grisette. 8n aBo %%evaba sta en su e !%eoQ cuando sus ad iradores &uedaron con3undidos !or su brusca desa!arici"n. Monsieur 'e .%anc no se e7!%icaba su ausenciaQ y ada e =ogKt estaba %%ena de ansiedad y terror. 'os !eri"dicos se ocu!aron in ediata ente de% asunto y %a !o%ic?a e !e$aba a e3ectuar investigaciones cuandoQ una se ana des!us de su desa!arici"nQ Marie se !resent" otra ve$ en %a !er3u er?a y reanud" sus tareasQ dando %a i !resi"n de 0a%%arse !er3ecta ente bienQ aun&ue su e7!resi"n re3%e6aba cierta triste$a. +o o es natura%Q toda indagaci"n 3ue in ediata ente sus!endidaQ sa%vo %as de car9cter !rivado. Monsieur 'e .%anc se ostr" i !erturbab%e y no di6o una !a%abra. A todas %as !reguntas 3or u%adasQ tanto Marie co o su adre res!ondieron &ue %a !ri era 0ab?a !asado %a se ana con !arientes &ue viv?an en e% ca !o. 'a cosa acab" a0? y 3ue bien !ronto o%vidadaQ sobre todo !or&ue %a 6ovenQ deseosa de evitar %as i !ertinencias de %a curiosidadQ no tard" en des!edirse de3initiva ente de% !er3u ista y busc" re3ugio en casa de su adreQ en %a rue Pave 5aint Andr. 2abr?an !asado cinco eses de su retorno a% 0ogarQ cuando a%ar " a sus a igos una segunda y no enos brusca desa!arici"n. Pasaron tres d?as sin &ue se tuviera noticia a%guna. A% cuarto d?aQ e% cad9ver a!areci" 3%otando en e% 5ena6-Q cerca de %a ori%%a o!uesta a% barrio de %a rue 5ainr AndrQ en un !unto no uy a%e6ado de %a ais%ada vecindad de %a .arri_re du =ou%e65. 'a atrocidad de% cri en Y!ues desde un !rinci!io 3ue evidente &ue se trataba de un cri enZQ %a 6uventud y 0er osura de %a v?cti a yQ sobre todoQ su !asada notoriedadQ cons!iraron !ara !roducir una intensa con oci"n en %os es!?ritus de %os sensib%es !arisienses. Jo recuerdo ningMn caso si i%ar &ue 0aya !rovocado e3ecto tan genera% y !ro3undo. Purante varias se anas %a discusi"n de% absorbente te a 0i$o inc%uso o%vidar %os te as !o%?ticos de% o ento. E% !re3ecto des!%eg" una ins"%ita actividad yQ co o es natura%Q %os recursos de %a !o%ic?a de Par?s 3ueron e !%eados en su tota%idad. A% descubrirse e% cad9verQ nadie su!uso &ue e% asesino evadir?a !or uc0o tie !o %a investigaci"n in ediata ente iniciada. 5"%o a% cu !%irse %a !ri era se ana se esti " necesario o3recer una reco !ensaQ y aun as? &ued" %i itada a %a su a de i% 3rancos. Entretanto %a indagaci"n !roced?a con vigorQ ya &ue no sie !re con tinoQ y nu erosas !ersonas 3ueron interrogadas en vanoQ ientras %a e7citaci"n !o!u%ar iba en au ento a% advertir &ue no se daba con %a enor c%ave &ue deve%ara e% isterio. A% cu !%irse e% dci o d?a se crey" conveniente dob%ar %a su a o3recida. Cranscurri" %a segunda se ana sin %%egar a ningMn descubri ientoQ y co o %a ani osidad sie !re e7istente en

Par?s contra %a !o%ic?a se ani3estara en una serie de graves disturbiosQ e% !re3ecto asu i" !ersona% ente %a res!onsabi%idad de o3recer %a su a de veinte i% 3rancos L!or %a denuncia de% asesinoN o en caso de &ue se tratara de 9s de uno L!or %a denuncia de cua%&uiera de %os asesinosN. En %a !roc%a aci"n de esta reco !ensa se !ro et?a co !%eto !erd"n a cua%&uier c" !%ice &ue se dec%arara contra e% autor de% 0ec0oV a% !ie de% carte% se agreg" un segundoQ !or e% cua% un co it de ciudadanos o3rec?a otros die$ i% 3rancos de reco !ensa. 'a su a tota% a%can$abaQ !uesQ a treinta i% 3rancosQ %o cua% debe considerarse e7traordinario teniendo en cuenta %a 0u i%de condici"n de %a v?cti a y %a gran 3recuencia con &ue en %as grandes ciudades acontecen atrocidades de este gnero. Jadie dud" entonces de &ue e% isterioso asesinato ser?a in ediata ente esc%arecido. PeroQ aun&ue se e3ectuaron uno o dos arrestos &ue !ro et?an buenos resu%tadosQ nada !udo ac%ararse &ue co !ro etiera a %as !ersonas en cuesti"nQ %as cua%es recobraron %a %ibertad. Por 9s raro &ue !are$caQ 0ab?an transcurrido tres se anas desde e% descubri iento de% cuer!o sin &ue surgiera %a enor %u$ reve%adoraQ antes de &ue e% ru or de %os aconteci ientos &ue tanto agitaban %a o!ini"n !Mb%ica %%egaron a o?dos de Pu!in y de ?. 5u idos en investigaciones &ue rec%a aban toda nuestra atenci"nQ 0ac?a 9s de un es &ue ninguno de %os dos sa%?a a %a ca%%eQ recib?a visitas o %e?a %os diariosQ a!arte de una o6eada a %os editoria%es !o%?ticos. 'a !ri era noticia de% asesinato nos 3ue tra?da !or :... en !ersona. 5e !resent" en %a tarde de% 1* de 6u%io de 1#... y !er aneci" con nosotros 0asta uy entrada %a noc0e. 5e sent?a !icado ante e% 3racaso de todos sus es3uer$os !or atra!ar a %os asesinos. 5u re!utaci"n XsegMn dec%ar" con un aire t?!ica ente !arisienseX estaba co !ro etida. Inc%uso su 0onor se 0a%%aba anci%%ado. 'os o6os de %a sociedad estaban c%avados en % y no 0ab?a sacri3icio &ue no estuviese dis!uesto a rea%i$ar !ara &ue e% isterio &uedara ac%arado. Cer in" su curiosa !erorata con un cu !%ido sobre %o &ue deno inaba e% tacto Pu!inQ y %e 0i$o una !ro!osici"n tan directa co o generosaQ cuya natura%e$a !recisa no estoy en condiciones dec%ararQ !ero &ue no tiene re%aci"n directa con e% te a 3unda enta% de i re%ato. Mi a igo rec0a$" e% cu !%ido %o e6or &ue !udoQ !ero ace!t" in ediata ente %a !ro!osici"nQ aun&ue sus venta6as eran o ent9neas. Arreg%ado este !untoQ e% !re3ecto !rocedi" a o3recernos sus e7!%icaciones de% asuntoQ e$c%adas con %argos co entarios sobre %os testi onios recogidos Y&ue no conoc?a os aMnZ. 2ab%" %argo tie !oQ indudab%e ente con uc0a sa!ienciaQ ientras yo insinuaba una &ue otra sugesti"n y %a noc0e avan$aba con inter inab%e %entitud. Pu!inQ c" oda ente insta%ado en su si%%"n 0abitua%Q era %a encarnaci"n is a de %a atenci"n res!etuosa. Jo se &uit" en ningMn o ento %os anteo6osQ y una o6eada ocasiona% &ue %anc !or detr9s de %os crista%es verdes bast" !ara convencer e de &ue dor ?a tan !ro3unda co o si%enciosa enteQ a %o %argo de %as siete u oc0o !esad?si as 0oras &ue !recedieron %a !artida de% !re3ecto. A %a aBana siguiente e !rocur en %a !re3ectura un in3or e co !%eto de todos %os testi onios obtenidos yQ en %as o3icinas de %os diariosQ un e6e !%ar de cada edici"n en %a cua% se 0ubieran !ub%icado noticias i !ortantes sobre e% triste caso. 'ibres de todo %o &ue cab?a rec0a$ar de !%anoQ e% tota% de %as in3or aciones era e% siguiente: Marie =ogKt abandon" %a casa de su adre en %a rue Pave 5aint Andr 0acia %as nueve de %a aBana de% do ingo 22 de 6unio de 1#... A% sa%ir in3or " a un seBor ,ac&ues 5t. Eustac0e 66 Xy so%a ente a %X &ue ten?a intenci"n de !asar e% d?a en casa de una t?a &ue 0abitaba en %a rue des Prz es. Esta ca%%eQ angosta y breve !ero uy !o!u%osaQ no est9 %e6os de %a ori%%a de% r?o y &ueda a unas dos i%%as siguiendo %a %?nea 9s directa !osib%e de %a !ensi"n de ada e =oget. 5t. Eustac0e era e% novio o3icia% de MarieQ y viv?a en %a !ensi"nQ donde asi is o a% or$aba y cenaba. Tued" convenido &ue ir?a a buscar a su !ro etida a% anoc0ecerQ !ara aco !aBar%a de regreso. A&ue%%a tardeQ e !eroQ se !uso a %%over co!iosa ente yQ a% su!oner &ue Marie se

&uedar?a en casa de su t?a Yco o %o 0ab?a 0ec0o en circunstancias si i%aresZ su novio no crey" necesario antener !ro esa. A edida &ue avan$aba %a noc0eQ oy"se decir a ada e =ogKt Y&ue era una anciana ac0acosaQ de setenta aBosZ L&ue no vo%ver?a a ver nunca 9s a MarieNV !ero en e% o ento nadie to " en cuenta su observaci"n. E% %unes se su!o con certe$a &ue %a uc0ac0a no 0ab?a estado en %a rue des Pr" esQ y cuando transcurri" e% d?a sin noticias de e%%a se inici" una tard?a bMs&ueda en distintos !untos de %a ciudad y a%rededores. Pero s"%o a% cuarto d?a de %a desa!arici"n se tuvieron %as !ri eras noticias concretas. Ese d?a Y irco%esQ 25 de 6unioZ un .eauvais67Q &ue en uni"n de un a igo 0ab?a estado 0aciendo indagaciones sobre Marie cerca de %a .arri_re du =ou%eQ en %a ori%%a de% 5ena o!uesta a %a rue Pave 5aint AndrQ 3ue in3or ado de &ue unos !escadores acababan de e7traer y %%evar a %a ori%%a un cad9ver &ue 0ab?a a!arecido 3%otando en e% r?o. En !resencia de% cuer!oQ y %uego de a%guna vaci%aci"nQ .eauvais %o identi3ic" co o e% de %a uc0ac0a de %a !er3u er?a. 5u a igo %a reconoci" antes &ue %. E% rostro estaba cubierto de sangre coagu%adaQ !arte de %a cua% sa%?a de %a boca. Jo se advert?a ninguna es!u aQ co o ocurre con %os a0ogados. 'os te6idos ce%u%ares no estaban deco%orados. A%rededor de %a garganta se advert?an agu%%aduras y 0ue%%as de dedos. 'os bra$os estaban dob%ados sobre e% !ec0o y r?gidos. 'a ano de derec0a a!arec?a cerradaV %a i$&uierdaQ abierta en !arte. En %a uBeca i$&uierda 0ab?a dos e7coriaciones circu%aresQ a!arente ente causadas !or cuerdas o !or una cuerda !asada dos veces. Parte de %a uBeca derec0a a!arec?a ta bin uy e7coriadaQ is o &ue toda %a es!a%da y en es!ecia% %os o o!%atos. A% traer e% cuer!o a %a ori%%a %os !escadores %o 0ab?an atado con una sogaQ !ero ninguna de %as e7coriaciones 0ab?a sido !roducida !or sta. E% cue%%o a!arec?a su a ente 0inc0ado. Jo se ve?a ninguna 0eridaQ ni contusiones &ue !rovinieran de go%!es. A%rededor de% cue%%o se encontr" un cord"n atado con tanta 3uer$a &ue no se a%can$aba a distinguir%oQ de ta% odo estaba incrustado en %a carneV 0ab?a sido asegurado con un nudo situado e7acta ente deba6o de %a ore6a i$&uierda. Esto so%o 0ubiera bastado !ara !rovocar %a uerte. E% testi onio dico de6" e7!resa ente estab%ecida %a virtud de %a di3untaQ e7!resando &ue 0ab?a sido so etida a una bruta% vio%encia. A% ser encontrado e% cuer!o se 0a%%aba en un estado &ue no i !ed?a su identi3icaci"n !or !arte de sus conocidos. 'as ro!as de %a v?cti a a!arec?an %%enas de desgarrones y en desorden. 8na tira de un !ie de anc0o 0ab?a sido arrancada de% vestidoQ desde e% ruedo de %a 3a%da 0asta %a cinturaQ !ero no des!rendida !or co !%eto. A!arec?a arro%%ada tres veces en %a cintura y asegurada ediante una es!ecie de %igadura en %a es!a%da. 'a bata &ue Marie %%evaba deba6o de% vestido era de 3ina use%inaV una tira de diecioc0o !u%gadas de anc0o 0ab?a sido arrancada !or co !%eto de esta !rendaQ de anera uy cuidadosa y regu%ar. Pic0a tira a!areci" a%rededor de% cue%%oQ !ero no a!retadaQ aun&ue 0ab?a sido asegurada con un nudo 3in?si o. 5obre %a tira de use%ina y e% cord"n 0ab?a un %a$o !rocedente de una co3iaQ &ue aMn co%gaba de %. Pic0o %a$o estaba asegurado con un nudo de arineroQ y no con e% &ue e !%ean %as seBoras. 'uego de identi3icadoQ e% cad9ver no 3ue conducido a %a orgueQ co o se acostu brabaQ ya &ue %a 3or a%idad !arec?a su!er3%uaQ sino enterrado !resurosa ente no %e6os de% %ugar donde 3uera e7tra?do de% agua. :racias a %os es3uer$os de .eauvaisQ e% asunto se antuvo cuidadosa ente en secreto y transcurrieron varios d?as antes de &ue e% inters !Mb%ico des!ertara. 8n se anarioQ sin e bargo6#Q se ocu!" !or 3in de% te aV e70u "se e% cad9verQ !rocedindose a un nuevo e7a en de% is oQ !ero nada se agreg" a %o anterior ente conocido. Mas esta ve$ se ostraron %as ro!as a %a adre y a igos de MarieQ &uienes %as identi3icaron co o %as &ue vest?a %a uc0ac0a a% abandonar su casa. 'a agitaci"nQ entre tantoQ au entaba de 0ora en 0ora. Ju erosas !ersonas 3ueron arrestadas y !uestas nueva ente en %ibertad. 5t. Eustac0e en es!ecia%Q !rovocaba vivas sos!ec0asQ !ues en

un co ien$o 3ue inca!a$ de e7!%icar satis3actoria ente sus ovi ientos a %o %argo de% do ingo en &ue Marie sa%i" de su casa. M9s tardeQ e !eroQ !resent" a onsieur :... testi onios escritos &ue daban cuenta c%ara de cada 0ora de% d?a en cuesti"n. A edida &ue transcurr?a e% tie !o sin &ue se 0iciera e% enor descubri ientoQ e !e$aron a circu%ar i% ru ores contradictoriosQ y %os !eriodistas se entregaron a %a tarea de !ro!oner sugestiones( Entre e%%asQ %a &ue 9s %%a " %a atenci"n 3ue %a de &ue Marie =ogKt estaba todav?a vivaQ y &ue e% cuer!o 0a%%ado en e% 5ena corres!ond?a a a%guna otra desventurada u6er. +reo o!ortuno so eter a% %ector %os !asa6es &ue contienen %a sugesti"n a%udida. 5on transcri!ci"n %itera% de art?cu%os a!arecidos en ;vEtoile1?Q !eri"dico redactado 0abitua% ente con uc0a co !etencia. LMade oise%%e =ogKt abandon" %a casa de su adre en %a aBana de% do ingo 22 de 6unioQ con e% ostensib%e !ro!"sito de visitar a su t?a o a a%gMn otro !ariente en %a rue des Prz es. Pesde esa 0oraQ nadie !arece 0aber vue%to a ver%a. Jo 0ay %a enor 0ue%%a ni noticia. 2asta %a 3ec0aQ !or %o enosQ no se 0a !resentado nadie &ue %a 0aya visto una ve$ &ue sa%i" de %a casa aterna. A0ora bienQ aun&ue carece os de testi onios de &ue Marie =ogKt se 0a%%aba aMn entre %os vivos des!us de %as nueve de %a aBana de% do ingo 22 de 6unioQ 0ay !ruebas de &ue %o estaba 0asta esa 0ora. E% irco%esQ a ediod?aQ un cuer!o de u6er 3ue descubierto a 3%ote cerca de %a ori%%a de %a .arri_re du =ou%e. Aun !resu iendo &ue Marie =ogKt 3uera arro6ada a% r?o dentro de %as tres 0oras siguientes a %a sa%ida de su casaQ esto signi3ica un tr ino de tres d?asQ 0ora 9s o enosQ desde e% o ento en &ue abandon" su 0ogar. Pero ser?a absurdo su!oner &ue e% asesinato Ysi se trata de un asesinatoZQ !udo ser consu ado %o bastante !ronto !ara !er itir a %os !er!etradores arro6ar e% cuer!o a% r?o antes de edianoc0e. Tuienes co eten tan 0orrib%es cr? enes !re3ieren %a oscuridad a %a %u$... Ve os as? &ueQ si e% cuer!o 0a%%ada en e% r?o era de ,arie 3og-t, s"%o !udo estar en e% agua dos d?as y edioQ o tres co o 97i o. 'as e7!eriencias 0an de ostrado &ue %os cuer!os de %os a0ogadosQ o de %os arro6ados a% agua in ediata ente des!us de una uerte vio%entaQ re&uieren de seis a die$ d?as !ara &ue %a desco !osici"n est %o bastante avan$ada co o !ara devo%ver%os a %a su!er3icie. Inc%uso si se dis!ara un caBona$o sobre e% %ugar donde 0ay un cad9verQ y ste sube a %a su!er3icie antes de una in ersi"n de cinco o seis d?asQ vo%ver9 a 0undirse si no se %o a arra. Pregunta os a0ora: E&u !udo deter inar se e6ante a%teraci"n en e% curso natura% de %as cosasU N5i e% cuer!oQ a%tratado co o estabaQ 0ubiera !er anecido en tierra 0asta %a noc0e de% artesQ no 0abr?a de6ado de a!arecer en %a costa a%guna 0ue%%a de %os asesinos. Asi is oQ resu%ta dudoso &ue e% cuer!o 0ubiera subido tan !ronto a 3%oteQ aun %an$ado a% agua des!us de dos d?as de !roducida %a uerte. WQ %o &ue es 9sQ !arece a%ta ente i !robab%e &ue %os iserab%es ca!aces de se e6ante cri en 0ayan arro6ado e% cad9ver a% agua sin atar%e a%gMn !eso !ara antener%o su ergidoQ cosa &ue no o3rec?a %a enor di3icu%tad.N E% articu%ista continMa arguyendo &ue e% cuer!o debi" de estar en e% agua Lno so%a ente tres d?asQ sinoQ !or %o enosQ cinco veces ese tie !oNQ !ues a!arec?a tan desco !uesto &ue .eauvais tuvo gran di3icu%tad !ara identi3icar%o. Este M%ti o !untoQ e !eroQ 3ue !%ena ente re3utado. +ontinMo traduciendo: LEEn &u se basaQ !uesQ onsieur .eauvais !ara a3ir ar &ue no duda de &ue e% cuer!o es e% de Marie =ogKtU 5abe os &ue !rocedi" a desgarrar %a anga de% vestido y &ue a3ir " &ue 0ab?a advertido en e% bra$o arcas &ue !robaban su identidad. E% !Mb%ico 0abr9 !ensado &ue se trataba de a%guna cicatri$ o cicatrices. Pero onsieur .eauvais se %i it" a 3rotar e% bra$o y co !robar e% ve%%o %o cua% es e% deta%%e enos conc%uyente &ue nos sea dado i aginar y tan !oco !robatorio co o encontrar e% bra$o dentro de %a anga. Monsieur .eauvais no regres" esa noc0eQ !ero 0i$o saber a ada e =ogKtQ a %as siete de %a tarde de% irco%es &ue se continuaba %a investigaci"n re3erente a su 0i6a. 5i concede os &ueQ dada su edad y su a3%icci"nQ ada e =ogKt no !od?a

identi3icar !ersona% ente e% cuer!o Y%o cua% es conceder uc0oZ cabe su!oner &ue bien !od?a 0aber a%guna otra !ersona o !ersonas &ue consideraran necesario 0acerse !resentes y seguir de cerca %a investigaci"n si cre?an &ue e% cad9ver era e% de Marie. Pero nadie se !resent". Jo se di6o ni se oy" una so%a !a%abra sobre e% asunto en %a rue Pave 5aint AndrQ nada &ue %%egara a conoci iento de %os ocu!antes de %a is a casa. Monsieur 5t. Eustac0eQ e% !ro etido de MarieQ &ue 0abitaba en %a !ensi"n de su adreQ dec%ara &ue no su!o nada de% descubri iento de% cuer!o de su novia 0asta &ueQ a %a aBana siguienteQ onsieur .eauvais entr" en su 0abitaci"n y %e co unic" %a noticia. 5e dir?a &ue se e6ante noticia 3ue recibida con su a 3ria%dad.N Pe esta aneraQ e% articu%ista se es3or$aba !or crear %a i !resi"n de una cierta a!at?a !or !arte de %os !arientes de MarieQ contradictoria con %a su!osici"n de &ue dic0os !arientes cre?an &ue e% cad9ver era e% de %a 6oven. 'as insinuaciones !ueden reducirse a %o siguiente: MarieQ con %a co !%icidad de sus a igosQ se 0ab?a ausentado de %a ciudad !or ra$ones &ue i !%icaban un cargo contra su castidad. A% a!arecer en e% 5ena un cuer!o &ue se !arec?a a%go a% de %a uc0ac0aQ sus !arientes 0ab?an a!rovec0ado %a o!ortunidad !ara i !resionar a% !Mb%ico con e% convenci iento de su uerte. Pero ;vEtoile vo%v?a a a!resurarse. Prob"se c%ara ente &ue %a a%udida a!at?a no era ta%V &ue %a adre de Marie estaba uy dbi% y tan a3%igida &ue era inca!a$ de ocu!arse de nadaV &ue 5t. Eustac0eQ %e6os de 0aber recibido 3r?a ente %a noticiaQ 0a%%9base en estado de deses!eraci"n y se conduc?a de una anera tan e7traviadaQ &ue onsieur .eauvais debi" !edir a un a igo y !ariente &ue no se se!arara de su %ado y %e i !idiera !resenciar %a e70u aci"n de% cad9ver. ;vEtoile a3ir abaQ ade 9sQ &ue e% cuer!o 0ab?a sido nueva ente enterrado a costa de% unici!ioQ &ue %a 3a i%ia 0ab?a rec0a$ado de !%ano una venta6osa o3erta de se!u%tura !rivadaQ y &ue en %a cere onia no 0ab?a estado !resente ningMn ie bro de %a 3a i%ia. Pero todo esoQ !ub%icado a 3in de re3or$ar %a i !resi"n &ue e% !eri"dico buscaba !roducirQ 3ue satis3actoria ente re3utado. 8n nM ero !osterior de% is o diario trataba de arro6ar sos!ec0as sobre e% is o .eauvais. E% redactor ani3estaba: L5e 0a !roducido una novedad en este asunto. Jos in3or an &ueQ en ocasi"n de una visita de cierta ada e .... a %a casa de ada e =ogKtQ onsieur .eauvaisQ &ue se dis!on?a a sa%irQ di6o a %a !ri era no brada &ue no tardar?a en venir un gendar eQ !ero &ue no deb?a decir una so%a !a%abra 0asta su regresoQ !ues % is o se ocu!ar?a de% asunto. En e% estado actua% de cosasQ onsieur .eauvais !arece ser &uien tiene todos %os 0i%os en %a ano. Es i !osib%e dar e% enor !aso sin tro!e$ar en seguida con su !ersona. Por a%guna ra$"nQ este caba%%ero 0a decidido &ue nadie 3uera de % se ocu!ara de %as actuacionesQ y se %as 0a co !uesto !ara de6ar de %ado a %os !arientes ascu%inos de %a di3untaQ !rocediendo en 3or a 0arto singu%ar. PareceQ ade 9sQ 0aberse ostrado uy re3ractario a &ue %os !arientes de %a v?cti a vieran e% cad9ver.N 8n 0ec0o !osterior contribuy" a dar a%guna consistencia a %as sos!ec0as as? arro6adas sobre .eauvais. P?as antes de %a desa!arici"n de %a 6ovenQ una !ersona &ue acudi" a %a o3icina de a&u%Q en ausencia de su ocu!anteQ observ" &ue en %a cerradura de %a !uerta 0ab?a una rosa, y &ue en una !i$arra co%gada a% %ado a!arec?a e% no bre ,arie( 2asta donde !od?a os deducir%o !or %a %ectura de %os diariosQ %a i !resi"n genera% era &ue %a uc0ac0a 0ab?a sido v?cti a de una banda de cri ina%esQ &uienes %a 0ab?an arrastrado cerca de% r?oQ a%tratado yQ 3ina% enteQ asesinado. ;e 4ommerciel74 !eri"dico de gran in3%uencia co bat?aQ sin e bargoQ vigorosa ente esta o!ini"n !o!u%ar. +ito uno o dos !asa6es de sus co%u nas: LEsta os !ersuadidos de &ueQ a% enca inarse 0acia %a .arri_re du =ou%eQ %a indagaci"n 0a seguido 0asta a0ora un ca ino e&uivocado. Es i !osib%e &ue una !ersona tan !o!u%ar ente conocida co o %a 6oven v?cti a 0ubiera !odido ca inar tres cuadras sin &ue %a viera a%guienQ y cua%&uiera &ue %a 0ubiese visto %a recordar?aQ !or&ue su 3igura interesaba a todo e% undo. 'as

ca%%es estaban %%enas de gente cuando Marie sa%i". I !osib%e &ue 0aya %%egado a %a .arri_re du =ou%e o a %a rue des Prz es sin ser reconocida !or una docena de testigos. WQ sin e bargoQ no se 0a !resentado nadie &ue %a 0aya visto 3uera de %a casa de su adreV a!arte de% testi onio &ue se re3iere a %as intenciones e7!resadas !or MarieQ no e7iste !rueba a%guna de &ue rea% ente 0aya sa%ido de su casa. NE% tra6e de %a v?cti a 0ab?a sido desgarradoQ arro%%ado a su cintura y atadoV e% !ro!"sito era %%evar e% cad9ver co o se %%eva un envo%torio. 5i e% asesinato 0ubiera sido co etido en %a .arri_re du =ou%e no 0abr?a 0abido %a enor necesidad de se e6ante cosa. E% 0ec0o de &ue e% cuer!o 0aya sido encontrado 3%otando cerca de %a .arri_re no !rueba e% %ugar donde 3ue arro6ado a% agua... 8n tro$o de una de %as enaguas de %a in3ortunada uc0ac0aQ de dos !ies de %argo !or uno de anc0oQ %e 3ue a!%icado ba6o e% ent"n y atado detr9s de %a cabe$aQ !robab%e ente !ara a0ogar sus gritos. 'os individuos &ue 0icieron esto no ten?an !aBue%o en e% bo%si%%o.N 8no o dos d?as antes de &ue e% !re3ecto nos visitaraQ %a !o%ic?a recibi" i !ortantes in3or aciones &ue !arecieron inva%idar %os argu entos esencia%es de ;e 4ommerciel. Pos niBosQ 0i6os de cierta ada e Pe%ucQ &ue vagabundeaban !or %os bos&ues !r"7i os a %a .arri_re du =ou%eQ entraron casua% ente en un es!eso sotoQ donde 0ab?a tres o cuatro grandes !iedras &ue 3or aban una es!ecie de asiento con res!a%do y escabe%. 5obre %a !iedra su!erior a!arec?an unas enaguas b%ancasV en %a segundaQ una c0a%ina de seda. Ca bin encontraron una so bri%%aQ guantes y !aBue%o de bo%si%%o. Este M%ti o ostentaba e% no bre LMarie =ogKtN. En %as $ar$as circundantes a!arecieron 6irones de vestido. 'a tierra estaba re ovidaQ rotos %os arbustos y no cab?a duda de &ue una %uc0a 0ab?a tenido %ugar. Entre e% soto y e% r?o se descubri" &ue %os va%%ados 0ab?an sido derribados y %a tierra ostraba seBa%es de &ue se 0ab?a arrastrado una !esada carga. 8n se anarioQ ;e Koleil71 conten?a e% siguiente co entario de% descubri ientoQ co entario &ue era co o e% eco de %a !rensa !arisiense. L+on toda evidenciaQ %os ob6etos 0a%%ados %%evaban en e% %ugar tres o cuatro se anasQ !or %o enosV a!arec?an estro!eados y en o0ecidos !or %a acci"n de %as %%uviasV e% o0o %os 0ab?a !egado entre s?. E% !asto 0ab?a crecido en torno y enci a de a%gunos de e%%os. 'a seda de %a so bri%%a era uy 3uerteQ !ero sus 3ibras se 0ab?an ad0erido unas a otras !or dentro. 'a !arte su!eriorQ de te%a dob%e y !%egadaQ estaba en o0ecida !or %a acci"n de %a inte !erie y se ro !i" a% &uerer abrir%a. 'os 6irones de% vestido en %as $ar$as ten?an unas tres !u%gadas de anc0o !or seis de %argo. 8no de e%%os corres!ond?a a% dob%adi%%o de% vestido y 0ab?a sido re endadoV otro tro$o era !arte de %a 3a%daQ !ero no de% dob%adi%%o. Paban %a i !resi"n de ser !eda$os arrancados y se 0a%%aban en %a $ar$a es!inosaQ a un !ie de% sue%o... Jo cabe ninguna dudaQ !uesQ de &ue se 0a descubierto e% escenario de tan es!antoso atentado.N )tros testi onios surgieron a consecuencia de% descubri iento. Mada e Pe%uc dec%ar" ser %a dueBa de una !osada situada sobre e% ca inoQ no %e6os de %a ori%%a de% r?oQ en %a !arte o!uesta a %a .arri_re du =ou%e. Esta regi"n es !articu%ar ente so%itaria y constituye e% 0abitua% %ugar de es!arci iento de %os !96aros de cuenta de Par?sQ &ue cru$an e% r?o en bote. 2acia %as tres de %a tarde de% do ingo en cuesti"n %%eg" a %a !osada una uc0ac0a a &uien aco !aBaba un 0o bre 6oven y oreno. Per anecieron a%gMn tie !o en %a casa. A% !artir se en ca inaron ru bo a %os es!esos bos&ues de %a vecindad. Mada e Pe%uc 0ab?a observado con atenci"n e% tocado de %a uc0ac0aQ !ues %e recordaba uc0o uno &ue 0ab?a tenido una !arienta suya 3a%%ecida. =e!ar"Q sobre todoQ en %a c0a%ina. Poco des!us de %a !artida de %a !are6a se !resent" una !andi%%a de a%andrinesQ &uienes se condu6eron escanda%osa enteQ co ieron y bebieron sin !agarQ siguieron %uego %a ruta &ue 0ab?an to ado %os dos 6"venes y regresaron a %a !osada a% anoc0ecerQ vo%viendo a cru$ar e% r?o co o si tuvieran uc0a !risa.

Poco des!us de oscurecerQ a&ue%%a is a tardeQ ada e Pe%uc y su 0i6o ayor oyeron %os gritos de una u6er en %a vecindad de %a !osada. 'os gritos eran vio%entosQ !ero duraron !oco. Mada e P. no so%a ente reconoci" %a c0a%ina 0a%%ada en e% sotoQ sino e% vestido &ue ten?a e% cad9ver. 8n conductor de " nibusQ Va%ence72Q testi oni" asi is o 0aber visto a Marie =ogKt cuando cru$aba en un ferry e% 5enaQ e% do ingo en cuesti"nQ aco !aBada !or un 6oven oreno. Va%ence conoc?a a %a uc0ac0a y estaba seguro de su identidad. 'os e3ectos encontrados en e% soto 3ueron reconocidos sin %ugar a dudas !or %os !arientes de %a v?cti a. 'os distintos testi onios e in3or aciones recogidos !or ? a !edido de Pu!in conten?an tan s"%o un !unto 9sQ !eroQ a% !arecerQ de gran i !ortancia. In ediata ente des!us de% descubri iento de %as ro!as &ue acaban de describirse encontr"se e% cuer!o de 5t. Eustac0eQ e% !ro etido de MarieQ &uien yac?a oribundo en %a vecindad de %a &ue todos su!on?an %a escena de% atentado. 8n 3rasco con %a inscri!ci"n ludano a!areci" vac?o a su %ado. E% a%iento de% agoni$ante reve%aba %a !resencia de% veneno. 5t. Eustac0e uri" sin decir una !a%abra. En sus ro!as se 0a%%" una carta donde breve ente reiteraba su a or !or Marie y su intenci"n de suicidarse. XA!enas necesito decir%e Xac%ar" Pu!in a% 3ina%i$ar e% e7a en de is notasXQ &ue este caso es uc0o 9s intrincado &ue e% de %a rue MorgueQ de% cua% di3iere en un i !ortante as!ecto. Esta os a&u? en !resencia de un cri en ordinario, !or 9s atro$ &ue sea. Jo 0ay nada !articu%ar ente e7cesivoQ outr-, en sus caracter?sticas. )bservar9 usted &ue !or esta ra$"n se consider" &ue e% isterio era senci%%oQ cuandoQ en rea%idadQ y !or %a is a ra$"nQ deb?a consider9rse%o muy dif:cil( A% !rinci!ioQ !or e6e !%oQ no se crey" necesario o3recer una reco !ensa. 'os agentes de :... 3ueron ca!aces de co !render in ediata ente c" o y !or &u pod:a haberse cometido esa atrocidad(. 5e re!resentaron i aginaria ente un odo X uc0os odosX y un "vi% X uc0os "vi%esX. W co o no era i !osib%e &ue cua%&uiera de tan nu erosos odos y "vi%es pudiera 0aber sido e% verdaderoQ descontaron &ue uno de e%%os ten:a &ue ser e% verdadero. Pero %a 3aci%idad con &ue nacieron tan diversas 3antas?as y %o !%ausib%e de cada una deber?an 0aber indicado %as di3icu%tades de% caso antes &ue su 3aci%idad. Wa %e 0e 0ec0o notar &ue %a ra$"n se abre ca ino !or enci a de% nive% ordinarioQ si es &ue 0a de encontrar %a verdadQ y &ue %a verdadera !regunta en casos co o stos no es tanto: LETu 0a ocurridoUNQ sino: L ETu 0ay en %o ocurridoQ &ue no se !arece a nada de %o ocurrido anterior enteUN En %as investigaciones en casa de ada e '(Es!anaye7* %os agentes de :.... &uedaron con3undidos y descora$onados !or %o inslito, %o in3recuente de% caso &ueQ !ara un inte%ecto debida ente ordenadoQ 0ubiese signi3icado e% 9s seguro augurio de buen 7itoV ientras ese is o inte%ecto !odr?a deses!erarse ante e% car9cter ordinario de todas %as a!ariencias en e% caso de %a uc0ac0a de %a !er3u er?aQ &ue !ara %os 3uncionarios de %a !re3ectura eran signos de un 39ci% triun3o. NEn e% caso de ada e '(Es!anaye y su 0i6aQ desde e% !rinci!io de nuestra investigaci"n no cu!o duda a%guna de &ue se 0ab?a co etido un cri en. 'a idea de suicidio 3ue in ediata ente e7c%uida. Ca bin a&u?Q desde e% co ien$oQ !ode os e%i inar toda su!osici"n en ese sentido. E% cuer!o 0a%%ado en %a .arri_re du =ou%e se 0a%%aba en un estado &ue e%i ina toda vaci%aci"n sobre !unto tan i !ortante. Pero se 0a sugerido &ue e% cad9ver 0a%%ado no es e% de Marie =ogKtV y %a reco !ensa o3recida se re3iere a %a denuncia de% asesino o asesinos de staQ y %o is o e% acuerdo a &ue 0e os %%egado con e% !re3ecto. .ien conoce os a este caba%%ero y no debe os con3iar de asiado en %. 5i inicia os nuestras investigaciones a !artir de% cad9ver 0a%%ado y segui os %a 0ue%%a de% asesino 0asta descubrir &ue e% cad9ver !ertenece a otra !ersonaQ o bien si !arti os de %a su!osici"n de &ue Marie est9 viva y veri3ica os &ueQ e3ectiva enteQ sa es %a verdadQ en a bos casos !erde os e% !recio de nuestras 3atigasQ ya &ue tene os &ue entendernos con onsieur :... Va%e decir &ue nuestro !ri er ob6etivo Xsi !ensa os en nosotros tanto co o en %a 6usticiaX

debe consistir en de6ar bien estab%ecido &ue e% cad9ver 0a%%ado !ertenece a %a Marie =ogKt desa!arecida. N'os argu entos de ;BEtoile 0an tenido gran re!ercusi"n entre e% !Mb%icoQ y e% !eri"dico is o est9 tan convencido de su i !ortancia &ue co ien$a as? uno de sus +o entarios sobre e% te a: LVarios diarios de %a aBanaQ en su edici"n de 0oyQ a%uden a% concluyente art?cu%o de ; vEtoile de% do ingoN. Para ? e% ta% art?cu%o no es nada conc%uyente y s"%o de uestra e% ce%o de su redactor. Pebe os tener en cuenta &ueQ en genera%Q nuestros !eri"dicos se !ro!onen 3ines sensaciona%istas y triun3os !ersona%es uc0o 9s &ue servir %a causa de %a verdad. Este M%ti o ob6etivo so%a ente es !erseguido cuando coincide con %os anteriores. E% diario &ue se con3or a con %a o!ini"n genera% Y!or bien 3undada &ue estZ no %ogra %os su3ragios de %a u%titud. 'a asa !o!u%ar s"%o considera !ro3undo a&ue%%o &ue est9 en abierta contradiccin con %as nociones genera%es. Canto en e% raciocinio co o en %a %iteraturaQ e% epigrama obtiene %a a!robaci"n in ediata y universa%. W en a bos casos se 0a%%a en %o 9s ba6o de %a esca%a de ritos. NTuiero decir &ue %a e$c%a de e!igra a y e%odra a &ue 0ay en %a idea de &ue Marie =ogKt est9 todav?a viva va%e 9s !ara ;vEtoile &ue %o &ue !uede 0aber de !%ausib%e en esa sugesti"nQ y %e 0a ganado %a 3avorab%e acogida de% !Mb%ico. E7a ine os %o !rinci!a% de %os argu entos de% diarioQ tratando de evitar %a inco0erencia con %a cua% 0an sido e7!uestos. NE% !ri er !ro!"sito de% redactor consiste en ostrarQ bas9ndose en %o breve de% interva%o entre %a desa!arici"n de Marie y e% 0a%%a$go de% cuer!o en e% r?oQ &ue este M%ti o no !uede ser e% de Marie. Pe in ediatoQ e% redactor trata de reducir dic0o interva%o a sus enores !ro!orciones. En %a ansiosa !ersecuci"n de este ob6etivoQ no vaci%a en abandonarse a eras su!osiciones. L5er?a absurdo su!oner Xdec%araX &ue e% asesinato Ysi se trata de un asesinatoZ !udo ser consu ado %o bastante !ronto !ara !er itir a %os !er!etradores arro6ar e% cuer!o a% r?o antes de edia noc0e.N +on toda natura%idad !regunto: _por qu-6 EPor &u es absurdo su!oner &ue e% cri en !udo ser co etido cinco minutos des!us de &ue %a uc0ac0a sa%i" de casa de su adreU EPor &u es absurdo su!oner &ue e% cri en 3ue co etido en cua%&uier o ento de ese d?aU 2a 0abido asesinatos a todas 0oras. Pero si e% cri en 0ubiese tenido %ugar en cua%&uier o ento entre %as nueve de %a aBana de% do ingo y un cuarto de 0ora antes de edia noc0eQ sie !re 0abr?a 0abido tie !o su3iciente L!ara arro6ar e% cuer!o a% r?o antes de edia noc0eN. 'a su!osici"nQ !uesQ se reduce a esto: e% asesinato no 3ue co etido e% d?a do ingo. Pero si !er iti os a ;vEtoile su!oner esoQ bien !ode os !er itir%e todas %as %ibertades. E% !9rra3o &ue co ien$a: L5er?a absurdo su!oner &ue e% asesinoQ etcteraNQ debi" 0aber sido concebido !or e% redactor en %a 3or a siguiente: !Ker:a absurdo su!oner &ue e% asesinato Y5i se trata de un asesinatoZ !udo ser consu ado %o bastante !ronto !ara !er itir a %os !er!etradores arro6ar e% cuer!o a% r?o antes de edia noc0eV es absurdoQ deci osQ su!oner ta% cosaQ y a %a ve$ Yco o esta os resue%tos a su!onerZ &ue e% cuer!o no fue tirado a% r?o 0asta despu-s de edia noc0eN Orase bastante inconsistente en s?Q !ero no tan rid?cu%a co o %a i !resa. 5i i !ro!"sito Xcontinu" Pu!inX se %i itara era ente a i !ugnar este !asa6e de% argu ento de ;vEtoileQ !odr?a de6ar %a cosa as?. Pero no tene os &ue 0abrnos%as con ;vEtoile, sino con %a verdad. Ca% co o a!areceQ %a 3rase en cuesti"n s"%o tiene un sentidoQ !ero resu%ta i !ortant?si o &ue vaya os 9s a%%9 de %as eras !a%abrasQ en busca de %a idea &ue stas trataron obvia ente de e7!resar sin conseguir%o. 'a intenci"n de% !eriodista era 0acer notar &ue en cua%&uier o ento de% d?a o de %a noc0e de% do ingo en &ue se 0ubiera co etido e% cri enQ resu%taba i !robab%e &ue %os asesinos 0ubieran osado trans!ortar e% cuer!o a% r?o antes de edia noc0e. W es a&u? donde reside %a su!osici"n contra %a cua% e rebe%o. 5e da !or su!uesto &ue e% asesinato 3ue co etido en un %ugar y en ta%es circunstancias &ue 0ac?an necesario transportar e% cad9ver. A0ora bienQ e% asesinato !udo !roducirse a %a ori%%a de% r?o o en e% r?o is oV va%e decir

&ue e% acto de arro6ar e% cad9ver a% r?o !udo ocurrir en cua%&uier o ento de% d?a o de %a noc0eQ co o %a 3or a de ocu%ta iento 9s in ediata y 9s obvia. +o !render9 &ue no sugiero nada de esto co o !robab%e o co o coincidente con i !ro!ia o!ini"n. 2asta a0oraQ is intenciones no se re3ieren a %os hechos de% caso. 5i !%e ente deseo !revenir%o contra e% tono de esa sugesti"n de ;vEtoile, ostr9ndo%e desde un co ien$o su car9cter. 'uego de 3i6ar un %? ite adecuado a sus nociones !reconcebidas y de su!oner &ueQ de tratarse de% cuer!o de MarieQ s"%o !odr?a 0aber !er anecido breve tie !o en e% aguaQ e% diario continMa diciendo: L'as e7!eriencias 0an de ostrado &ue %os cuer!os de %os a0ogados o de %os arro6ados a% agua in ediata ente des!us de una uerte vio%enta re&uieren de seis a die$ d?as !ara &ue %a desco !osici"n est %o bastante avan$ada co o !ara devo%ver%os a %a su!er3icie. Inc%uso si se dis!ara un caBona$o sobre e% %ugar donde 0ay un cad9ver y ste sube a %a su!er3icie antes de una in ersi"n de cinco o seis d?as vo%ver9 a 0undirse si no se %o a arra.N Estas a3ir aciones 0an sido t9cita ente ace!tadas !or todos %os diarios de Par?s con e7ce!ci"n de ;e ,oniteur`0( Este M%ti o se es3uer$a !or desvirtuar esa !arte de% !9rra3o &ue se re3iere a L%os cuer!os de %os a0ogadosNQ citando cinco o seis casos en %os cua%es %os cad9veres de !ersonas a0ogadas rea!arecieron a 3%ote tras un %a!so enor de% &ue sostiene ;vEtoile( Pero ;e ,oniteur !rocede de anera uy !oco %"gica a% !retender re3utar %a tota%idad de% argu ento de ; vEtoile ediante e6e !%os !articu%ares &ue %o contradicen. Aun&ue 0ubiera sido !osib%e aducir cincuenta en ve$ de cinco e6e !%os de cuer!os &ue se 0a%%aron 3%otando des!us de dos o tres d?asQ esos cincuenta e6e !%os !odr?an seguir siendo ra$onab%e ente considerados co o e7ce!ciones a %a reg%a de ;vEtoile 0asta e% o ento en &ue !udiera re3utarse %a reg%a is a. Ad itiendo esta M%ti a Yco o %o 0ace ;e ,oniteur, &ue se %i ita a seBa%ar sus e7ce!cionesZQ e% argu ento de ;BEtoile !ierde toda su 3uer$aQ ya &ue s"%o se re3iere a %a probabilidad de &ue e% cuer!o 0aya surgido a %a su!er3icie en enos de tres d?asQ y esta !robabi%idad seguir9 antenindose a 3avor de ;vEtoile 0asta &ue %os e6e !%os tan !ueri% ente aducidos tengan nM ero su3iciente !ara constituir una reg%a antag"nica. Ver9 usted de in ediato &ue toda argu entaci"n o!uesta debe concentrarse en %a reg%a en s?Q y a ta% 3in debe os e7a inar %a ra$"n is a de %a reg%a. En genera%Q e% cuer!o 0u ano no es ni 9s %iviano ni 9s !esado &ue e% agua de% 5enaV va%e decir &ue e% !eso es!ec?3ico de cuer!o 0u ano en condici"n natura% e&uiva%e a!ro7i ada ente a% de% vo%u en de agua du%ce &ue des!%a$a. 'os cuer!os de gentes gruesas y cor!u%entasQ de 0uesos !e&ueBosQ y en genera% %os de %as u6eresQ son 9s %ivianos &ue %os cuer!os de%gadosQ de 0uesos grandesQ y en genera% de %os ascu%inosV a su ve$ e% !eso es!ec?3ico de% agua de r?o se ve 9s o enos in3%uido !or e% 3%u6o !roveniente de% ar. PeroQ de6ando esto a un %adoQ !uede a3ir arse &ue muy !ocos cuer!os se 0undir?an es!ont9nea enteQ inc%uso en agua du%ce. Pr9ctica ente todos %os &ue caen en un r?o !ueden antenerse a 3%oteQ sie !re &ue %ogren e&ui%ibrar e% !eso es!ec?3ico de% agua con e% suyoV va%e decirQ &ue &ueden casi co !%eta ente su ergidosQ con e% ?ni o !osib%e 3uera de% agua. 'a !osici"n adecuada !ara e% &ue no sabe nadar es %a vertica%Q co o si estuviera ca inandoQ con %a cabe$a co !%eta ente ec0ada 0acia atr9s y su ergidaQ sa%vo %a boca y %a nari$. +o%ocados en esa 3or aQ descubrire os &ue nos antene os a 3%ote sin di3icu%tad ni es3uer$o. Jatura% ente &ue e% !eso de% cuer!o y e% vo%u en de agua des!%a$ado se e&ui%ibran estrec0a enteQ y %a enor di3erencia deter inar9 %a !re!onderancia de uno de e%%os. 8n bra$o %evantado 3uera de% aguaQ !or e6e !%oQ y !rivado as? de su sostnQ re!resenta un !eso adiciona% su3iciente !ara su ergir !or co !%eto %a cabe$aQ ientras &ue %a ayuda de% 9s !e&ueBo tro$o de adera nos !er itir9 sacar %a cabe$a %o su3iciente !ara irar en torno.

A0ora bienQ cuando a%guien &ue no sabe nadar se debate en e% aguaQ %evantar9 invariab%e ente %os bra$osQ ientras se es3uer$a !or antener %a cabe$a en !osici"n vertica%. E% resu%tado de esto es %a in ersi"n de %a boca y %a nari$Q &ue acarreaQ en %os es3uer$os !or res!irarQ %a entrada de% agua en %os !u% ones. E% agua !enetra igua% ente en e% est" agoQ y e% cuer!o !esa 9s !or %a di3erencia entre e% !eso de% aire &ue !revia ente %%enaba dic0as cavidades y e% de% %?&uido &ue %as ocu!a a0ora. Ca% di3erencia basta !ara &ue e% cuer!o se 0unda !or reg%a genera%Q aun&ue es insu3iciente en caso de !ersonas de 0uesos enudos y una cantidad anor a% de ateria grasa. Estas !ersonas siguen 3%otando inc%uso des!us de 0aberse a0ogado. 5u!oniendo &ue e% cuer!o se encuentre en e% 3ondo de% r?oQ !er anecer9 a%%? 0asta &ue !or a%gMn otivo su !eso es!ec?3ico vue%va a ser enor &ue %a asa de agua &ue des!%a$a. Esto !uede deberse a %a desco !osici"n o a otras ra$ones. 'a desco !osici"n !roduce gases &ue distienden %os te6idos ce%u%ares y todas %as cavidadesQ !roduciendo en e% cad9ver esa 0inc0a$"n tan 0orrib%e de ver. +uando %a distensi"n 0a avan$ado a !unto ta% &ue e% vo%u en de% cuer!o au enta sin un au ento corres!ondiente de masa, su !eso es!ec?3ico resu%ta enor &ue e% de% agua des!%a$ada yQ !or tantoQ se re onta a %a su!er3icie. Pero %a desco !osici"n se ve odi3icada !or innu erab%es circunstancias y es ace%erada o retardada !or M%ti!%es causasV vayan co o e6e !%os e% ca%or o 3r?o de %a estaci"nQ %a densidad inera% o %a !ure$a de% aguaQ %a !ro3undidad de staQ su ovi iento o estanca ientoQ %as caracter?sticas de% cuer!oQ su estado nor a% o anor a% antes de %a uerte. =esu%taQ !uesQ evidente &ue no !ode os seBa%ar con seguridad un !er?odo !reciso tras e% cua% e% cad9ver sa%dr9 a 3%ote a causa de %a desco !osici"n. .a6o ciertas condicionesQ este resu%tado !uede ocurrir dentro de una 0oraV ba6o otrasQ !uede no !roducirse 6a 9s. E7isten !re!arados &u? icos !or %os cua%es un cuer!o !uede ser !reservado para siempre de %a corru!ci"nV uno de e%%os es e% bic%oruro de ercurio. PeroQ a!arte de %a desco !osici"nQ sue%e !roducirse en e% est" ago una cantidad de gas derivada de %a 3er entaci"n acetosa de aterias vegeta%esQ gas &ue ta bin !uede originarse en otras cavidades y !rovenir de otras causasQ en cantidad su3iciente !ara !rovocar una distensi"n &ue 0ar9 subir e% cuer!o a %a su!er3icie. E% e3ecto !roducido !or e% dis!aro de un caB"n es e% resu%tante de %as si !%es vibraciones. Estas des!render9n e% cuer!o de% barro o e% %i o en e% cua% se 0a%%e de!ositadoQ !er itindo%e sa%ir a 3%ote una ve$ &ue %as causas antes citadas %o 0ayan !re!arado !ara e%%oV ta bin !uede vencer %a resistencia de a%gunas !artes !utrescib%es de %os te6idos ce%u%aresQ !er itiendo &ue %as cavidades se distiendan ba6o %a in3%uencia de %os gases. As?Q una ve$ &ue tene os ante nosotros todos %os datos necesarios sobre este te aQ !ode os e !%ear%os !ara !oner 39ci% ente a !rueba %as a3ir aciones de ;vEtoile( L'as e7!eriencias 0an de ostrado Xdice steX &ue %os cuer!os de %os a0ogadosQ o de %os arro6ados a% agua in ediata ente des!us de una uerte vio%entaQ re&uieren de seis a die$ d?as !ara &ue %a desco !osici"n est %o bastante avan$ada co o !ara devo%ver%os a %a su!er3icie. Inc%uso si se dis!ara un caBona$o sobre e% %ugar donde 0ay un cad9verQ y ste sube a %a su!er3icie antes de una in ersi"n de cinco o seis d?asQ vo%ver9 a 0undirse si no se %o a arra.N A %a %u$ de %o &ue sabe osQ %a tota%idad de este !9rra3o a!arece co o un te6ido de inconsecuencias e inco0erencias. 'a e7!eriencia no de uestra &ue L%os cuer!os de a0ogadosN requieran de seis a die$ d?as !ara &ue %a desco !osici"n avance %o su3iciente !ara devo%ver%os a %a su!er3icie. Canto %a ciencia co o %a e7!eriencia uestran &ue e% tr ino de su rea!arici"n es y debe ser necesaria ente variab%e. 5i ade 9s un cuer!o 0a sa%ido a 3%ote !or un dis!aro de un caB"nQ no Lvo%ver9 a 0undirse si no se %o a arraN 0asta &ue %a desco !osici"n 0aya avan$ado %o bastante !ara !er itir e% esca!e de% gas acu u%ado en e% interior. Tuiero %%a ar su atenci"n sobre e% distingo &ue se 0ace entre Lcuer!os de a0ogadosN y cuer!os Larro6ados a% agua in ediata ente des!us de una uerte vio%entaN. Aun&ue e% redactor ad ite %a distinci"nQ %os

inc%uye e !ero en %a is a categor?a. Wa 0e de ostrado &ue e% cuer!o de un 0o bre &ue se a0oga se vue%ve es!ec?3ica ente 9s !esado &ue %a asa de agua &ue des!%a$aQ y &ue no se 0undir?a si no 3uera !or %os ovi ientos en e% curso de %os cua%es saca %os bra$os 3uera de% aguaQ y su ansiedad !or res!irar deba6o de staQ con %o cua% e% es!acio &ue ocu!aba e% aire en %os !u% ones se ve ree !%a$ado !or agua. Pero estos ovi ientos y estas res!iraciones no ocurren en un cuer!o Larro6ado a% agua in ediata ente des!us de una uerte vio%entaN. En ste M%ti o casoQ !ues es regla general que el cuerpo no se hundaQ deta%%e &ue ;vEtoile evidente ente ignora. +uando %a desco !osici"n a%can$a un grado avan$adoQ cuando %a carne se 0a des!rendido en gran !arte de %os 0uesosQ entoncesQ pero slo entonces, !erdere os de vista e% cad9ver. ETu nos &ueda de% argu ento !or e% cua% e% cuer!o encontrado no !uede ser e% de Marie =ogKtQ dado &ue a!areci" 3%otando a tres d?as a!enas de su desa!arici"nU En caso de 0aberse a0ogadoQ e% cuer!o !udo no 0aberse 0undido nuncaQ ya &ue se trataba de una u6erV oQ en caso de 0undirseQ !udo rea!arecer a% cabo de veinticuatro 0oras o enos. 5in e bargoQ nadie su!one &ue Marie se 0aya a0ogadoQ yQ 0abiendo sido asesinada antes de &ue %a arro6aran a% r?oQ su cad9ver !udo ser encontrado a 3%ote en cua%&uier o ento. LPero Xdice ;vEtoileX si e% cuer!oQ a%tratado co o estabaQ 0ubiera !er anecido en tierra 0asta %a noc0e de% artesQ no 0abr?a de6ado de encontrarse en %a costa a%guna 0ue%%a de %os asesinos.N A&u? resu%ta di3?ci% darse cuenta a% !rinci!io de %a intenci"n de% ra$onador. Crata de antici!arse a a%go &ue su!one !uede constituir una ob6eci"n a su teor?a: va%e decir &ue e% cuer!o 3ue guardado dos d?as en tierraQ entrando en desco !osici"n con mayor rapidez &ue si 0ubiera estado su ergido en e% agua. 5u!one &ueQ si ese 3uera e% casoQ e% cad9ver podr:a 0aber surgido a %a su!er3icie e% d?a irco%esQ y !iensa &ue slo gracias a esas circunstancias !odr?a 0aber rea!arecido. 5e a!resuraQ !or tantoQ a ostrar &ue no fue guardado en tierraQ !uesQ de ser as?Q Lno 0abr?a de6ado de encontrarse en %a costa a%guna 0ue%%a de %os asesinosN. Me i agino &ue usted sonr?e ante este sequitur. Jo a%can$a a ver c" o %a era permanencia de% cad9ver en tierra !odr?a multiplicar %as 0ue%%as de %os asesinos. Ca !oco %o veo yo. LWQ %o &ue es 9s XcontinMa nuestro diarioXQ !arece a%ta ente i !robab%e &ue %os iserab%es ca!aces de se e6ante cri en 0ayan arro6ado e% cad9ver a% agua sin atar%e a%gMn !eso !ara antener%o su ergidoQ cosa &ue no o3rec?a %a enor di3icu%tad.N @)bserve en esta !arte %a risib%e con3usi"n de !ensa ientoA Jadie Xni si&uiera ;vEtoileX !one en duda e% cri en co etido contra e% cuer!o encontrado. 'as seBa%es de vio%encia son de asiado evidentes. 'a 3ina%idad de nuestro ra$ona iento consiste so%a ente en ostrar &ue este cuer!o no es e% de Marie. Tuiere !robar &ue ,arie no 3ue asesinadaQ sin dudar de &ue e% cuer!o 0a%%ado %o 0aya sido. Pero sus observaciones s"%o !rueban este M%ti o !unto. 2e a&u? un cad9ver a% &ue no 0an atado ningMn !eso. 5i %o 0ubieran ec0ado a% agua %os asesinosQ stos no 0abr?an de6ado de 0acer%o. Por %o tantoQ no %o ec0aron a% agua %os asesinos. 5i a%guna cosa se !ruebaQ es so%a ente eso. 'a cuesti"n de %a identidad no se toca ni re ota enteQ y ;vEtoile se 0a to ado todo este traba6o !ara contradecir %o &ue ad it?a un o ento antes. LEsta os co !%eta ente convencidos X ani3iestaX &ue e% cuer!o 0a%%ado es e% de una u6er asesinadaN. Jo es %a Mnica ve$ &ue nuestro ra$onador se contradice sin darse cuenta. +o o ya 0e seBa%adoQ su evidente 3ina%idad consiste en reducir %o 9s !osib%e e% interva%o entre %a desa!arici"n de Marie y e% 0a%%a$go de% cad9ver. 5in e bargoQ %o ve os insistir en e% 0ec0o de &ue nadie vio a %a uc0ac0a desde e% o ento en &ue abandon" %a casa de su adre. L+arece os de testi onios Xdec%araX desde &ue Marie =ogKt se 0a%%aba aMn entre %os vivos des!us de %as nueve de %a aBana de% do ingo 22 de 6unioN. Pado &ue es ste un argu ento evidente ente !arcia%Q 0ubiera sido !re3erib%e &ue %o de6ara de %adoQ ya &ue si se su!iera de a%guien &ue 0ubiese reconocido a MarieQ diga os e% %unes o e% artesQ e% interva%o en cuesti"n se

0abr?a reducido uc0o yQ con3or e a% ra$ona iento anteriorQ %as !robabi%idades de &ue e% cad9ver 0a%%ado 3uera e% de %a grisette 0abr?an dis inuido en uc0o. =esu%ta divertidoQ !uesQ observar c" o ;vEtoile insiste sobre este !unto con !%eno convenci iento de &ue re3uer$a su argu entaci"n genera%. E7a ine a0ora nueva ente %a !arte de% art?cu%o &ue se re3iere a %a identi3icaci"n de% cad9ver !or .eauvais. A !ro!"sito de% vello de% bra$oQ es evidente &ue ;vEtoile !eca !or 3a%ta de ingenio. Pado &ue onsieur .eauvais no es ningMn tontoQ 6a 9s se 0abr?a a!resurado a identi3icar e% cad9ver bas9ndose tan s"%o en &ue ten?a ve%%o en e% bra$o. Codo bra$o tiene ve%%o. 'a genera%i$aci"n en &ue incurre ;vEtoile es una si !%e de3or aci"n de %a 3raseo%og?a de% testigo. Este debi" re3erirse a a%guna particularidad de% ve%%o. Pudo re3erirse a% co%orQ a %a cantidadQ a% %argoQ a %a distribuci"n. L5us !ies eran !e&ueBos Xsigue diciendo e% diarioXQ !ero 0ay i%es de !ies !e&ueBos. Ca !oco constituyen una !rueba sus %igas y sus $a!atosQ ya &ue unos u otros se venden en %otes. 'o is o cabe decir de %as 3%ores de su so brero. Monsieur .eauvais insiste en &ue e% broc0e de %as %igas 0ab?a sido ca biado de %ugar !ara &ue a6ustaran. Eso no signi3ica nadaQ ya &ue uc0as u6eres !re3ieren %%evar %as %igas nuevas a su casa a6ustar%as a%%? a% di9 etro de su !iernaQ en ve$ de !robar%as en %a tienda donde co !ran.N A&u? resu%ta di3?ci% su!oner &ue e% ra$onador obra de buena 3e. 5i en su bMs&ueda de% cuer!o de MarieQ onsieur .eauvais encontr" un cad9ver en &ue sus edidas y a!ariencias genera%es corres!ond?an a %a 6oven desa!arecidaQ cabe su!oner &ueQ sin to ar en cuenta !ara nada %a cuesti"n de %a vesti entaQ debi" i aginar &ue se trataba de e%%a. 5iQ ade 9s de %as edidas y a!ariencias genera%esQ descubri" en e% bra$o un ve%%o cuyo as!ecto corres!ond?a a% &ue 0ab?a observado en vida de MarieQ su o!ini"n debi"Q con toda 6usticiaQ acentuarseQ y e% au ento de seguridad !udo uy bien estar en re%aci"n directa con %a !articu%aridad o rare$a de% ve%%o de% bra$o. 5i %os !ies de Marie eran !e&ueBosQ y ta bin %o eran %os de% cad9verQ e% au ento de !robabi%idades de &ue ste corres!ondiera a a&u%%a no se dar?a ya en !ro!orci"n era ente arit ticaQ sino geo trica o acu u%ativa. Agregue os a esto %os $a!atos an9%ogos a %os &ue Marie %%evaba !uestos e% d?a de su desa!arici"nV aun&ue dic0os $a!atos Lse vendan en %otesNQ au enta a ta% !unto %a !robabi%idadQ &ue casi %a vue%ve una certe$a. 'o &ue en s? is o no ser?a una !rueba de identidad se convierteQ !or su !osici"n corroborativaQ en %a 9s segura de %as !ruebas. Agrguese a esto %as 3%ores de% so breroQ coincidentes con %as &ue %%evaba %a 6oven desa!arecidaQ y no !edire os nada 9s. W si !or una so%a 3%or no e7igir?a os otra !ruebaQ E&u dire os de dosQ o tresQ o 9sU +ada una &ue se agrega es una !rueba M%ti!%eV no una !rueba sumada a otraQ sino multiplicada !or cientos o i%es. Pescubra os a0ora en e% cad9ver un !ar de %igas co o %as &ue usaba %a di3untaQ y ser?a casi una %ocura seguir ade%ante. PeroQ ade 9sQ ocurre &ue estas %igas a!arecen a6ustadasQ ediante e% corri iento de su broc0eQ en %a is a 3or a en &ue Marie 0ab?a a6ustado %as suyas !oco antes de sa%ir de su casa. PudarQ a0oraQ es 0i!ocres?a o %ocura. +uando ;vEtoile sostiene &ue este acorta iento de %as %igas es una !r9ctica 0abitua% %o Mnico &ue de uestra es su !ertinacia en e% error. 'a ca%idad de e%9stica de toda %iga de uestra !or s? is a &ue %a necesidad de acortar%a es muy poco frecuente. 'o &ue est9 0ec0o !ara a6ustar !or s? is o s"%o rara ve$ necesitar9 ayuda !ara cu !%ir su co etido. 5"%o !or accidenteQ en su 9s estricto sentidoQ %as %igas de Marie re&uirieron ser acortadas. W e%%as so%as 0ubieran bastado !ara asegurar a !%ia ente su identidad. Pero a&u? no se trata de &ue e% cad9ver tuviera %as %igas de %a 6oven desa!arecidaQ o sus $a!atosQ o su gorroQ o %as 3%ores de su gorroQ o sus !iesQ o una arca !ecu%iar en e% bra$oQ o su edida y a!ariencia genera%esQ sino &ue e% cad9ver ten:a todo eso 'unto( 5i se !udiera !robar &ueQ 3rente a e%%oQ e% redactor de ;vEtoile e7!eri ent" verdaderamente dudasQ no 0ar?a 3a%ta en su caso un andato de luntico inquiriendo.

A nuestro 0o bre %e 0a !arecido uy saga$ 0acerse eco de c0ar%as de abogadosQ &ueQ !or su !arteQ se contentan con re!etir %os r?gidos !rece!tos de %os tribuna%es. 'e 0ar notar a&u? &ue uc0o de %o &ue en un tribuna% se rec0a$a co o !rueba constituye %a e6or de %as !ruebas !ara %a inte%igencia. )curre &ue e% tribuna%Q gui9ndose !or !rinci!ios genera%es ya reconocidos y registradosQ no gusta de a!artarse de e%%os en casos !articu%ares. W esa !ertina$ ad0esi"n a %os !rinci!iosQ con tota% o isi"n de %as e7ce!ciones en con3%ictoQ es un edio seguro !ara a%can$ar e% 97i o de verdad a%can$ab%eQ en cua%&uier !er?odo !ro%ongab%e de tie !o. Esta !r9cticaQ en masseQ esQ !or tantoQ ra$onab%eV !ero no es enos cierto &ue engendra cantidad de errores !articu%ares75. +on res!eto a %as insinuaciones a!untadas contra .eauvaisQ estar9 usted !ronto a desec0ar%as de un so!%o. 5u!ongo &ue 0abr9 ya advertido %a verdadera natura%e$a de este e7ce%ente caba%%ero. Es un entrometidoQ %%eno de 3antas?a ro 9ntica y con uy !oco ingenio. En una situaci"n verdadera ente e7citante co o %a !resenteQ toda !ersona co o % se conducir9 de anera de !rovocar sos!ec0as !or !arte de %os e7cesiva ente suti%es o de %os a% dis!uestos. 5egMn surge de %as notas reunidas !or ustedQ onsieur .eauvais tuvo a%gunas entrevistas con e% director de ; vEtoileQ y %o disgust" e% aventurar %a o!ini"n de &ue e% cad9verQ !ese a %a teor?a de a&u%Q era sin %ugar a dudas e% de Marie. LPersiste Xdice e% diarioX en a3ir ar &ue e% cad9ver es e% de MarieQ !ero no es ca!a$ de seBa%ar ningMn deta%%e 3uera de %os ya co entadosQ &ue i !onga creencia a %os de 9sN. 5in reiterar e% 0ec0o de &ue e6ores !ruebas L!ara i !oner su creencia a %os de 9sN no !odr?an 0aber sido nunca aducidasQ conviene seBa%ar &ue en un caso de este ti!o un 0o bre !uede uy bien estar convencidoQ sin ser ca!a$ de !ro!orcionar %a enor ra$"n de su convenci iento a un tercero. Jada es 9s vago &ue %as i !resiones re3erentes a %a identidad !ersona%. +ada uno reconoce a su vecinoQ !ero !ocas veces se est9 en condiciones de dar una ra$"n &ue e7!%i&ue ese reconoci iento. E% director de ;vEtoile no tiene derec0o de o3enderse !or&ue %a creencia de onsieur .eauvais care$ca de ra$ones. 'as sos!ec0osas circunstancias &ue %o rodean cuadran uc0o 9s con i 0i!"tesis de entro etido ro 9ntico &ue con %a sugesti"n de cu%!abi%idad %an$ada !or e% redactor. 8na ve$ ado!tada %a inter!retaci"n 9s caritativaQ no tendre os di3icu%tad en co !render %a rosa en e% agu6ero de %a cerraduraQ e% no bre de LMarieN en %a !i$arraQ e% 0aber Lde6ado de %ado a %os !arientes ascu%inos de %a di3untaNQ %a resistencia La &ue %os !arientes de %a v?cti a vieran e% cad9verNQ %a advertencia 0ec0a a ada e .... de &ue no deb?a decir nada a% gendar e 0asta &ue %Q onsieur .eauvaisQ estuviera de regresoQ yQ 3ina% enteQ su decisi"n a!arente de &ue LnadieQ 3uera de %Q se ocu!ar?a de %as actuacionesN. Me !arece incuestionab%e &ue .eauvais corte6aba a MarieQ &ue e%%a co&ueteaba con %Q y &ue nuestro 0o bre estaba ansioso de &ue %o creyeran dueBo de su con3ian$a e ?nti a ente vincu%ado a e%%a. Jo insistir sobre este !unto. Por %o de 9sQ %as !ruebas re3utan redonda ente %as a3ir aciones de ;vEtoile tocantes a %a su!uesta a!at?a !or !arte de %a adre y otros !arientesQ a!at?a contradictoria con su convenci iento de &ue e% cad9ver era e% de %a uc0ac0aV !ase os ade%anteQ !uesQ co o si %a cuesti"n de %a identidad &uedara !robada a nuestra entera satis3acci"n. XEW &u !iensa usted X!reguntX de %as o!iniones de ;e 4ommercielU XEn esenciaQ erecen uc0a ayor atenci"n &ue todas %as 3or u%adas sobre e% asunto. 'as deducciones derivadas de %as !re isas son %"gicas y agudasQ !eroQ en dos casosQ %as !re isas se basan en observaciones i !er3ectas. ;e 4ommerciel insinMa &ue Marie 3ue secuestrada !or a%guna banda de a%andrines a !oca distancia de %a casa de su adre. LEs i !osib%e XseBa%aX &ue una !ersona tan !o!u%ar ente conocida co o %a 6oven v?cti a 0ubiera !odido ca inar tres cuadras sin &ue %a viera a%guien.N Esta idea nace de un 0o bre &ue reside 0ace uc0o en Par?sQ donde est9 e !%eadoQ y cuyas andan$as en uno u otro sentido se %i itan en su ayor?a a %a

vecindad de %as o3icinas !Mb%icas. 5abe &ue raras veces se a%e6a 9s de doce cuadras de su o3icina sin ser reconocido o sa%udado !or a%guien. Orente a %a a !%itud de sus re%aciones !ersona%esQ co !ara esta notoriedad con %a de %a 6oven !er3u istaQ sin advertir ayor di3erencia entre a basQ y %%ega a %a conc%usi"n de &ueQ cuando Marie sa%?a de !aseoQ no tardaba en ser reconocida !or diversas !ersonasQ co o en su caso. Pero esto !odr?a ser cierto si Marie 0ubiese cu !%ido itinerarios regu%ares y et"dicosQ tan restringidos co o %os de% redactorQ y an9%ogos a %os suyos. Juestro ra$onador va y viene a interva%os regu%ares dentro de una !eri3eria %i itadaQ %%ena de !ersonas &ue %o conocen !or&ue sus intereses coinciden con %os suyosQ !uesto &ue se ocu!an de tareas an9%ogas. Pero cabe su!oner &ue %os !aseos de Marie carec?an de ru bo !reciso. En este caso !articu%ar %o 9s !robab%e es &ue 0aya to ado !or un ca ino distinto de sus itinerarios acostu brados. E% !ara%e%o &ue su!one os e7ist?a en %a ente de ;e 4ommerciel s"%o es de3endib%e si se trata de dos !ersonas &ue atraviesan %a ciudad de e7tre o a e7tre o. En este casoQ si i agina os &ue %as re%aciones !ersona%es de cada uno son e&uiva%entes en nM eroQ ta bin ser9n igua%es en !osibi%idades de &ue cada uno encuentre e% is o nM ero de !ersonas conocidas. Por i !arteQ no s"%o creo !osib%eQ sino uy !robab%eQ &ue Marie 0aya andado !or %as diversas ca%%es &ue unen su casa con %a de su t?aQ sin encontrar a ningMn conocido. A% estudiar este as!ecto co o corres!ondeQ no se debe o%vidar nunca %a gran des!ro!orci"n entre %as re%aciones !ersona%es Yinc%uso %as de% 0o bre 9s !o!u%ar de Par?sZ y %a !ob%aci"n tota% de %a ciudad. Pe todos odosQ %a 3uer$a &ue a!arente ente !ueda tener %a sugesti"n de ;e 4ommerciel dis inuye uc0o si !ensa os en la hora en &ue Marie abandon" su casa L'as ca%%es estaban %%enas de gente cuando sa%i"NQ dice ;e 4ommerciel7 !ero no es as?. Eran %as nueve de %a aBana. Es verdad &ue durante toda %a se ana %as ca%%es est9n %%enas de gente a %as nueve. *ero no el domingo. Ese d?aQ %a ayor?a de %os vecinos est9n en su casaQ !re!ar9ndose !ara ir a %a ig%esia. Jinguna !ersona observadora 0abr9 de6ado de re!arar en e% aire !articu%ar ente desierto de %a ciudadQ entre %as oc0o y %as die$ de% do ingo. Pe die$ a onceQ %as ca%%es est9n co% adasQ !ero nunca en e% !er?odo antes seBa%ado. En otro !unto e !arece &ue ;e 4ommerciel !arte de una observaci"n de3iciente. L8n tro$o de una de %as enaguas de %a in3ortunada uc0ac0a XdiceXQ de dos !ies de %argo !or uno de anc0oQ %e 3ue a!%icado ba6o e% ent"n y atado detr9s de %a cabe$aQ !robab%e ente !ara a0ogar sus gritos. 'os individuos &ue 0icieron esto no ten?an !aBue%o en e% bo%si%%o.N Wa vere os si esta idea est9 bien 3undada o noV !ero !or Lindividuos &ue no ten?an !aBue%o en e% bo%si%%oN e% redactor entiende %a !eor ra%ea de a%0ec0ores. A0ora bienQ ocurre &ue !recisa ente stos tienen sie !re un !aBue%o en e% bo%si%%oQ aun&ue care$can de ca isa. 2abr9 tenido usted ocasi"n de observar cu9n indis!ensab%e se 0a vue%to en estos M%ti os aBos e% !aBue%o !ara e% at"n 9s e !edernido. XEW &u cabe !ensar X!reguntX de% art?cu%o de ;e KoleilU XPues cabe !ensar &ue es una %9sti a &ue su redactor no 0aya nacido %oroQ en cuyo caso 0ubiera sido e% 9s i%ustre de su ra$a. 5e 0a %i itado a re!etir %os distintos !untos de %as !ub%icaciones a6enasQ escogindo%os con %audab%e es3uer$o de uno y otro diario. L+on toda evidencia X ani3iestaX %os ob6etos 0a%%ados %%evaban en e% %ugar tres o cuatro se anasQ !or %o enos... Jo cabe ninguna dudaQ !uesQ &ue se 0a descubierto e% %ugar de tan es!antoso atentado.N 'os 0ec0os seBa%ados a&u? !or ;e Koleil est9n sin e bargo uy %e6os de disi!ar is dudas a% res!ectoQ y va os a e7a inar%os deta%%ada ente 9s ade%anteQ en re%aci"n con otro as!ecto de% asunto. )cu! onos !or a0ora de cosas distintas. Jo 0abr9 de6ado usted de re!arar en %a e7tre a neg%igencia de% e7a en de cad9ver. +ierto &ue %a cuesti"n de %a identidad &ued" o debi" &uedar !ronta ente ter inadaQ !ero 0ab?a otros as!ectos !or veri3icar. EJo 3ue sa&ueado e% cad9verU

EJo %%evaba %a di3unta 6oyas a% sa%ir de su casaU Pe ser as?Q Ese encontr" a%guna a% e7a inar e% cuer!oU 2e a&u? cuestiones i !ortantesQ tota% ente descuidadas !or %a investigaci"n y &uedan otras igua% ente i !ortantes &ue no 0an erecido %a enor atenci"n. Cendre os &ue asegurarnos ediante indagaciones !articu%ares. E% caso de 5t. Eustac0e e7ige ser nueva ente e7a inado. Jo abrigo sos!ec0as sobre %Q !ero es !reciso !roceder et"dica ente. Jos asegurare os sin %ugar a ninguna duda sobre %a va%ide$ de %os testi onios escritos &ue !resent" acerca de sus ovi ientos en e% curso de% do ingo. 'os certi3icados de este gnero sue%en !restarse 39ci% ente a %a isti3icaci"n. 5i no encontra os nada de anor a% en e%%osQ desec0are os a 5t. Eustac0e de nuestra investigaci"n. 5u suicidioQ &ue corroborar?a %as sos!ec0as en caso de &ue %os certi3icados 3ueren 3a%sosQ constituye una circunstancia !er3ecta ente e7!%icab%e en caso contrarioQ y &ue no debe a%e6arnos de nuestra %?nea nor a% de an9%isis. En %o &ue e !ro!onga a0oraQ de6are os de %ado %os !untos interiores de %a tragediaQ concentrando nuestra atenci"n en su !eri3eria. 8no de %os errores en investigaciones de este gnero consiste en %i itar %a indagaci"n a %o in ediatoQ con tota% neg%igencia de %os aconteci ientos co%atera%es o circunstancia%es. 'os tribuna%es incurren en %a a%a !r9ctica de reducir %os testi onios y %os debates a %os %? ites de %o &ue consideran !ertinente. Pero %a e7!eriencia 0a ostradoQ co o %o ostrar9 sie !re %a buena %"gicaQ &ue una !arte uy grandeQ &ui$9 %a 9s grande de %a verdadQ surge de %o &ue se consideraba argina% y accesorio. .as9ndose en e% es!?ritu de este !rinci!ioQ sino en su %etraQ %a ciencia oderna se 0a decidido a calcular sobre lo imprevisto. Pero &ui$9 no e 0ago entender. 'a 0istoria de% conoci iento 0u ano 0a ostrado ininterru !ida ente &ue %a ayor?a de %os descubri ientos 9s va%iosos %os debe os a acaeci ientos co%atera%esQ incidenta%es o accidenta%esV se 0a 0ec0o necesarioQ !uesQ con vistas a% !rogresoQ conceder e% 9s a !%io es!acio a a&ue%%as invenciones &ue nacen !or casua%idad y co !%eta ente a% argen de %as es!eran$as ordinarias. Wa no es 3i%os"3ico 3undarse en %o &ue 0a sido !ara a%can$ar una visi"n de %o &ue ser9. E% accidente se ad ite co o una !orci"n de %a subestructura. 2ace os de %a !osibi%idad una cuesti"n de c9%cu%o abso%uto. 5o ete os %o ines!erado y %o i aginado a %as 3"r u%as ate 9ticas de %as escue%as. =e!ito &ue es un 0ec0o veri3icado &ue %a mayor !orci"n de toda verdad surge de %o co%atera%V y de acuerdo con e% es!?ritu de% !rinci!io &ue se derivaQ desviar %a indagaci"n de %a 0ue%%a tan transitada co o estri% de% 0ec0o is oQ !ara estudiar %as circunstancias conte !or9neas &ue %o rodean. Mientras usted se asegura de %a va%ide$ de esos certi3icadosQ yo e7a inar %os !eri"dicos en 3or a 9s genera% de %o &ue 0a 0ec0o usted 0asta a0ora. Por e% o entoQ s"%o 0e os reconocido e% ca !o de investigaci"nQ !ero ser?a raro &ue una o6eada !anor9 ica co o %a &ue e !ro!ongo no nos !ro!orcionara a%gunos enudos datos &ue estab%e$can una direccin !ara nuestra tarea. En cu !%i iento de %as indicaciones de Pu!inQ !roced? a veri3icar escru!u%osa ente e% asunto de %os certi3icados. =esu%t" de e%%o una !%ena seguridad en su va%ide$ y %a consiguiente inocencia de 5t. Eustac0e. Mi a igo se ocu!aba entretanto Xcon una inucia &ue en i o!ini"n carec?a de ob6etoX de% escrutinio de %os arc0ivos de %os di3erentes diarios. A% cabo de una se anaQ e !resent" %os siguientes e7tractos: L2ace tres aBos y edioQ %a is a Marie =ogKt desa!areci" de %a parfumerie de onsieur 'e .%ancQ en e% Pa%ais =oya%Q causando un revue%o se e6ante a% de a0ora. 8na se ana des!usQ Marie rea!areci" en e% ostrador de %a tiendaQ tan bien co o sie !reQ a!arte de una %igera !a%ide$ &ue no era usua% en e%%a. Monsieur 'e .%anc y ada e =ogKt dieron a entender &ue Marie 0ab?a !asado %a se ana en casa de a igosQ en e% ca !oQ y e% asunto 3ue r9!ida ente ca%%ado. Presu i os &ue esta ausencia res!onde a un ca!ric0o de %a is a es!ecie y &ueQ dentro

de una se anaQ o &ui$9 un esQ vo%vere os a tener a Marie entre nosotrosN YEvening *aperQ do ingo 2* de 6unioZ76. L8n diario de %a tarde de ayer se re3iere a una isteriosa desa!arici"n anterior de ade oise%%e =ogKt. Es bien sabido &ueQ durante %a se ana de su ausencia de %a parfumerie de 'e .%ancQ estuvo aco !aBada !or un 6oven o3icia% de arina uy notorio !or su %ibertina6e. +abe su!oner &ue una &uere%%a !rovidencia% %a tra6o nueva ente a su casa. +onoce os e% no bre de% %ibertino en cuesti"nQ &ue se 0a%%a actua% ente destacado en Par?sQ !ero no %o 0ace os !Mb%ico !or ra$ones co !rensib%esN Y;e ,ercure, aBana de% artes 2- de 6unioZ77( LE% 9s re!udiab%e de %os atentados 0a tenido %ugar anteayer en %as !ro7i idades de esta ciudad. A% anoc0ecerQ un caba%%ero &ue !aseaba con su es!osa y su 0i6aQ co !ro eti" %os servicios de seis 0o bres 6"venes &ue !aseaban en bote cerca de %as ori%%as de% 5enaQ a 3in de &ue %os trans!ortara a% otro %ado. A% %%egar a destino %os !asa6eros dese barcaronQ y se a%e6aban ya 0asta !erder de vista e% bote cuando %a 0i6a descubri" &ue 0ab?a o%vidado su so bri%%a. A% vo%ver en su busca 3ue asa%tada !or %a !andi%%aQ %%evada a% centro de% r?oQ a orda$ada y so etida a un bruta% u%tra6eQ tras %o cua% %os vi%%anos %a de!ositaron en un !unto cercano a a&ue% donde 0ab?an e barcado con sus !adres. 'os iserab%es se 0a%%an !r"3ugosQ !ero %a !o%ic?a %es sigue %a 0ue%%a y !ronto a%gunos de e%%os ser9n ca!turadosN Y,orning *aperQ 25 de 6unioZ7#. L2e os recibido una o dos co unicaciones tendentes a ec0ar %a cu%!a de% 0orrib%e cri en a Mennais71V !eroQ co o este caba%%ero 0a sido !%ena ente e7onerado de toda sos!ec0a !or %a indagaci"n %ega%Q y %os argu entos de nuestros distintos corres!onsa%es !arecen 9s entusiastas &ue !ro3undosQ no cree os o!ortuno dar%os a conocerN Y,orning *aperQ 2# de 6unioZ#4. L2e os recibido varias enrgicas co unicacionesQ &ue a!arente ente !roceden de diversas 3uentes y &ue dan !or seguro &ue %a in3ortunada Marie =ogKt 0a sido v?cti a de una de %as nu erosas bandas de a%0ec0ores &ue in3estan cada do ingo %os a%rededores de %a ciudad. Juestra o!ini"n se inc%ina decidida ente a 3avor de esta su!osici"n. En nuestras !r"7i as ediciones de6are os es!acio !ara e7!oner %os a%udidos argu entosN YEvening *aper, artes *1 de 6unioZ#1. LE% %unesQ uno de %os %anc0eros de% servicio de aduanas vio en e% 5ena un bote vac?o a %a deriva. 'a ve%a se 0a%%aba en e% 3ondo de% bote. E% %anc0ero %o re o%c" y %o de6" en e% a arradero de% !uesto. A %a aBana siguiente 3ue retirado de a%%? sin !er iso de ninguno de %os e !%eados. E% ti "n se encuentra en e% de!"sito de %anc0asN Y;a &iligenceQ 6ueves 26 de 6unioZ#2. 'eyendo %os diversos !asa6esQ no so%a ente e !arecieron a6enos a %a cuesti"nQ sino &ue no a%canc a i aginar %a anera en &ue cua%&uiera de %os is os !od?a !esar sobre a&u%%a. Es!erQ !uesQ a%guna e7!%icaci"n de Pu!in. XPor e% o ento X e di6oXQ no e detendr en %os dos !ri eros !asa6es. 'os 0e co!iadoQ sobre todoQ !ara ostrar%e %a e7traordinaria neg%igencia de %a !o%ic?aQ &ueQ 0asta donde !uedo saber%o !or e% !re3ectoQ no se 0a o%estado en interrogar a% o3icia% de arina encionado en uno de e%%os. 5in e bargoQ ser?a una %ocura a3ir ar &ue entre %a !ri era y %a segunda desa!arici"n de Marie no cabe su!oner ninguna cone7i"n. Ad ita os &ue %a !ri era 3uga ter in" en una &uere%%a entre %os ena orados y e% retorno a casa de %a dece!cionada Marie. Pode os a0ora encarar una segunda 3uga o ra!to Ysi rea% ente se trata de e%%oZ co o indicaci"n de &ue e% seductor 0a reanudado sus avances y no co o e% resu%tado de %a intervenci"n de un segundo corte6ante. Mira os %a cosa co o una reconci%iaci"n entre ena orados y no co o e% co ien$o de una nueva aventura. 2ay die$ !robabi%idades contra una de &ue e% 0o bre &ue 0uy" una ve$ con Marie %e 0aya !ro!uesto una segunda esca!atoriaQ y no &ue a %a !ri era !ro!uesta 0aya sucedido una segunda 0ec0a !or otro individuo. 'e 0ar notarQ ade 9sQ &ue e% %a!so entre %a !ri era 3uga Ysobre %a cua% no cabe dudaZ y %a segunda X!resu ib%e enteX abarca !ocos eses

9s de duraci"n &ue e% genera% de %os cruceros de nuestros barcos de guerra. EOueron interru !idos %os ba6os designios de% seductor !or %a necesidad de e barcarseQ y a!rovec0" %a !ri era o!ortunidad a su retorno !ara renovar esos designios aMn no co !%eta ente consu ados... oQ !or %o enosQ no co !%eta ente consu ados por -lU Jada sabe os de todo e%%o. Pir9 ustedQ sin e bargoQ &ue en e% segundo caso no 0ubo rea% ente una 3uga. Pe acuerdoV !eroQ Eesta os en condiciones de asegurar &ue no e7isti" un designio 3rustradoU Ouera de 5t. Eustac0eQ y &ui$9 de .eauvaisQ no encontra os ningMn !retendiente conocido de Marie. Jada se 0a dic0o &ue a%uda a a%guno. ETuin esQ !uesQ ese a ante secreto de% cua% %os !arientes de Marie Ypor lo menos la mayor:aZ no saben nadaQ !ero con &uien %a 6oven se reMne en %a aBana de% do ingoQ y &ue go$a 0asta ta% !unto de su con3ian$a &ue no vaci%a en &uedarse a su %ado 0asta &ue cae %a noc0e en %os so%itarios bos&ues de %a .arri_re du =ou%eU ETuin es ese ena orado secretoQ !reguntoQ de% cua% %os !arientes Yo casi todosZ no saben nadaU EW &u signi3ica %a e7traBa !ro3ec?a !ro3erida !or ada e =ogKt %a aBana de %a !artida de Marie: LCe o &ue no vo%ver a ver%a nunca 9sNU Pero si no !ode os su!oner &ue ada e =ogKt estaba a% tanto de %a intenci"n de 3ugaQ Eno !ode osQ !or %o enosQ i aginar &ue %a 6oven abrigaba esa intenci"nU A% sa%ir de su casa dio a entender &ue iba a visitar a su t?a en %a rue des Prz esQ y !idi" a 5t. Eustac0e &ue 3uera a buscar%a a% anoc0ecer. A !ri era vistaQ esto contradice abierta ente i sugesti"n. Pero re3%e7ione os. Es bien sabido &ue Marie se encontr con a%guien y cru$" e% r?o en su co !aB?aQ %%egando a %a .arri_re du =ou%e 0acia %as tres de %a tarde. A% consentir en aco !aBar a este individuo Ycon cualquier propsito, conocido o no por su madreZ Marie debi" !ensar en %o &ue 0ab?a dic0o a% sa%ir de su casa y en %a sor!resa y sos!ec0a &ue e7!eri entar?a su !ro etidoQ 5t. Eustac0eQ cuando a% acudir en su busca a %a rue des Prz es se encontrara con &ue no 0ab?a estado a%%?V sin contar &ue a% vo%ver a %a !ensi"n con esta a%ar ante noticia se enterar?a de &ue su ausencia duraba desde %a aBana. =e!ito &ue Marie debi" !ensar en todas esas cosas. Pebi" !rever %a c"%era de 5t. Eustac0e y %as sos!ec0as de todos. Jo !od?a !ensar en vo%ver a casa !ara en3rentar esas sos!ec0asV !ero stas de6aban de tener i !ortancia si su!one os &ue Marie no ten:a intenciones de volver. I agine os as? sus re3%e7iones: LCengo &ue encontrar e con cierta !ersona a 3in de 3ugar e con e%%a o !ara otros !ro!"sitos &ue s"%o yo s. Es necesario &ue no se !rodu$ca ninguna interru!ci"nV debe os contar con tie !o su3iciente !ara e%udir toda !ersecuci"n. Par a entender &ue !ienso !asar e% d?a en casa de i t?aQ en %a rue des Prz esQ y dir a 5t. Eustac0e &ue no vaya a buscar e 0asta %a noc0eV de esta anera !odr ausentar e de %a casa e% ayor tie !o !osib%e sin des!ertar sos!ec0as ni ansiedadV todo estar9 !er3ecta ente e7!%icado y ganar 9s tie !o &ue de cua%&uier otra anera. 5i !ido a 5t. Eustac0e &ue vaya a buscar e a% anoc0ecerQ segura ente no se !resentar9 antesV !eroQ si no se %o !idoQ tendr enos tie !o a i dis!osici"nQ ya &ue todos es!erar9n &ue vue%va 9s te !ranoQ y i ausencia no tardar9 en !rovocar ansiedad. A0ora bienQ si is intenciones 3ueran %as de vo%ver a casaQ si s"%o e interesara dar un !aseo con %a !ersona en cuesti"nQ no e convendr?a !edir a 5t. Eustac0e &ue 3uera a buscar eQ ya &ue a% %%egar a %a rue des Prz es se dar?a !er3ecta cuenta de &ue %e 0e entidoQ cosa &ue !odr?a evitar sa%iendo de casa sin decir%e nadaQ vo%viendo antes de %a noc0e y ac%arando %uego &ue estuve de visita en casa de i t?a. Pero co o i intenci"n es %a de no vo%ver nuncaQ o no vo%ver !or a%gunas se anasQ o no vo%ver 0asta &ue ciertos ocu%ta ientos se 0ayan e3ectuadoQ %o Mnico &ue debe !reocu!ar e es %a anera de ganar tie !o.N 8sted 0a 0ec0o notar en sus a!untes &ue %a o!ini"n genera% 9s di3undida sobre este triste asunto es &ue %a uc0ac0a 3ue v?cti a de una !andi%%a de a%andrines. A0ora bien. W ba6o ciertas

condicionesQ %a o!ini"n !o!u%ar no debe ser des!reciada. +uando surge !or s? is aQ cuando se ani3iesta de anera es!ont9neaQ cabe considerar%a !ara%e%a ente a esa intuicin &ue es !rivi%egio de todo individuo de genio. En noventa y nueve casos sobre cienQ e siento ovido a con3or ar e con sus decisiones. Pero %o i !ortante es estar seguros de &ue no 0ay en e%%a %a 9s %eve 0ue%%a de sugesti"n. 'a vo$ !Mb%ica tiene &ue ser rigurosa ente autnticaQ y con 3recuencia es uy di3?ci% !ercibir y antener esa distinci"n. En este casoQ e !arece &ue %a Lo!ini"n !Mb%icaN re3erente a una pandilla se 0a visto 3o entada !or e% suceso co%atera% &ue se deta%%a en e% tercero de %os !asa6es &ue %e 0e ostrado. Codo Par?s est9 e7citado !or e% descubri iento de% cad9ver de MarieQ una 6oven tan 0er osa co o conocida. E% cuer!o uestra seBa%es de vio%encia y a!arece 3%otando en e% r?o. Pero entonces se da a conocer &ue en esos is os d?as en &ue se su!one &ue Marie 3ue asesinadaQ otra 6oven 0a sido v?cti a de una !andi%%a de de!ravados y 0a su3rido un u%tra6e an9%ogo a% !adecido !or %a di3unta. E+abe aravi%%arse de &ue %a atrocidad conocida 0aya !odido in3%uir sobre e% 6uicio !o!u%ar con res!ecto a %a desconocidaU Ese 6uicio es!eraba una direcci"nQ y e% u%tra6e ya conocido !arec?a indicar%a o!ortuna ente. Ca bin Marie 3ue encontrada en e% r?oQ y 3ue a%%? donde tuvo %ugar e% otro atentado. 'a re%aci"n entre a bos 0ec0os era tan !a%!ab%eQ &ue %o aso broso 0ubiera sido &ue %a o!ini"n de6ara de a!reciar%a y uti%i$ar%a. PeroQ en rea%idadQ si de a%go sirve e% !ri er u%tra6eQ co etido en %a 3or a conocidaQ es !ara !robar &ue e% segundoQ ocurrido casi a% is o tie !oQ no fue cometido en esa forma. 2ubiera sido un i%agro &ueQ ientras una banda de a%0ec0ores !er!etraba en cierto %ugar un atentado de %a 9s ne3asta es!ecieQ otra banda si i%arQ en un %ugar igua% ente si i%arQ en %a is a ciudadQ ba6o idnticas circunstanciasQ con %os is os edios y recursosQ estuviera entregada a un atentado de %a is a natura%e$a y en e% is o !er?odo de tie !o. 5in e bargoQ %a o!ini"n !o!u%ar as? ovida !retende 6usta ente 0acernos creer en esa e7traordinaria serie de coincidencias. Antes de seguirQ considere os %a su!uesta escena de% asesinato en e% soto de %a .arri_re du =ou%e. Aun&ue densoQ e% soto se 0a%%a en %a in ediata vecindad de un ca ino !Mb%ico. 2ab?a en su interior tres o cuatro grandes !iedras &ue 3or aban una es!ecie de asientoQ con res!a%do y escabe%. 5obre %a !iedra su!erior se encontraron unas enaguas b%ancasV en %a segunda una c0a%ina de seda. Ca bin a!arecieron una so bri%%aQ guantes y un !aBue%o de bo%si%%o. E% !aBue%o ostentaba e% no bre de LMarie =ogKtN. En %as $ar$as a!arecieron 6irones de ro!as. 'a tierra estaba !isoteadaQ rotas %as ra as y no cab?a duda de &ue 0ab?a tenido %ugar una vio%enta %uc0a. Jo obstante e% entusias o con &ue %a !rensa recibi" e% descubri iento de este soto y %a unani idad con &ue ace!t" &ue se trataba de% escenario de% atentadoQ !reciso es ad itir %a e7istencia de uy serios otivos de duda. Puedo o no creer &ue se sea e% escenarioQ !ero insisto en &ue 0ay uc0os otivos de duda. 5iQ co o %o sugiere ;e 4ommerciel, e% verdadero escenario se encontraba en %as vecindades de %a rue Pave 5t. Andr y %os !er!etradores de% cri en se 0a%%aran todav?a en Par?sQ stos debieron &uedarse aterrados a% ver &ue %a atenci"n !Mb%ica se orientaba con tanta agude$a !or buena senda. +ierto ti!o de inte%igencia no 0abr?a tardado en advertir %a urgente necesidad de dar un !aso &ue vo%viera a desviar %a atenci"n. W !uesto &ue e% soto de %a .arri_re du =ou%e 0ab?a ya dado otivo a sos!ec0asQ %a idea de de!ositar a%%? %os ob6etos &ue se encontraron era !er3ecta ente natura%. Pese a %o &ue dice ;e KoleilQ no e7iste verdadera !rueba de &ue %os ob6etos 0ayan estado a%%? uc0o 9s de a%gunos d?asQ en tanto abundan %as !ruebas circunstancia%es de &ue no !odr?an 0aberse encontrado en e% %ugar sin des!ertar %a atenci"n durante %os veinte d?as transcurridos desde e% do ingo 3ata% a %a tarde en &ue 3ueron 0a%%ados !or %os niBos. L'os e3ectos Xdice ;e KoleilQ siguiendo %a o!ini"n de sus !redecesoresX a!arec?an estro!eados y enmohecidos !or %a acci"n de %as %%uviasV e% moho %os 0ab?a !egado entre s?. E%

!asto 0ab?a crecido en torno y enci a de a%guno de e%%os. 'a seda de %a so bri%%a era uy 3uerteQ !ero sus 3ibras se 0ab?an ad0erido unas a otras !or dentro. 'a !arte su!eriorQ de te%a dob%e y 3orradaQ estaba enmohecida !or %a acci"n de %a inte !erie y se ro !i" a% &uerer abrir%aN. +on res!ecto a% !asto L&ue 0ab?a crecido entorno y enci a de a%guno de e%%osNQ no cabe duda de &ue e% 0ec0o s"%o !udo ser registrado !artiendo de %as dec%araciones y %os recuerdos de dos niBosQ ya &ue stos %evantaron %os e3ectos y %os %%evaron a su casa antes de &ue un tercero %os viera. A0ora bienQ en tie !o ca%uroso y 0M edo Yco o e% corres!ondiente a% o ento de% cri enZ e% !asto crece 0asta dos o tres !u%gadas en un so%o d?a. 8na so bri%%a tirada en un ca !o recin se brado de cs!ed &uedar9 co !%eta ente ocu%ta en una se ana. WQ !or %o &ue se re3iere a ese mohoQ sobre e% cua% ;e Koleil insiste a% !unto de e !%ear tres veces e% tr ino o sus derivados en un so%o y breve co entarioQ Ec" o !uede ignorar sus caracter?sticasU E2abr9 &ue e7!%icar%e &ue se trata de una de %as uc0as variedades de fungusQ cuyo rasgo 9s co Mn consiste en nacer y orir dentro de %as veinticuatro 0orasU Ve os as?Q de una o6eadaQ &ue todo %o &ue con tanta soberbia se 0a aducido !ara sostener &ue %os ob6etos 0ab?an estado Ltres o cuatro se anas !or %o enosN en e% sotoQ resu%ta tota% ente nu%o co o !rueba. Por otra !arteQ cuesta uc0o creer &ue esos e3ectos !udieron &uedar en e% soto durante 9s de una se ana Ydiga os de un do ingo a otroZ. Tuienes saben a%go sobre %os a%edaBos de Par?s no ignoran %o di3?ci% &ue es aislarse en e%%os a enos de a%e6arse uc0o de %os suburbios. Ji !or un o ento cabe i aginar un sitio ine7!%orado o uy !oco 3recuentado entre sus bos&ues o sotos. I aginare os a un ena orado de %a natura%e$aQ atado !or sus deberes a% !o%vo y a% ca%or de %a etr"!o%iQ &ue !retendeQ inc%uso en d?as de se anaQ saciar su sed de so%edad en %os %ugares %%enos de encanto natura% &ue rodean %a ciudad. A cada !aso nuestro e7cursionista ver9 disi!arse e% creciente encanto ante %a vo$ y %a !resencia de a%gMn individuo !e%igroso o de una !andi%%a de !96aros de aver?a en !%ena 3iesta. .uscar9 %a so%edad en %o 9s denso de %a vegetaci"nQ !ero en vano. 2e a0? %os rincones es!ec?3icos donde abunda %a cana%%a.V 0e a0? %os te !%os 9s !ro3anados. '%eno de re!ugnanciaQ nuestro !aseante vo%ver9 a toda !risa a% sucio Par?sQ uc0o enos odioso co o su idero &ue todos esos %ugares donde %a suciedad resu%ta tan incongruente. Pero si %a vecindad de Par?s se co% ada durante %a se anaQ E&u dire os de% do ingoU En ese d?aQ !recisa enteQ e% at"n &ue se ve %ibre de% !eso de% traba6o o no tiene o!ortunidad de co eter ningMn de%itoQ busca %os a%edaBos de %a ciudadQ no !or&ue %e guste %a ca !iBaQ ya &ue %a des!reciaQ sino !or&ue a%%? !uede esca!ar a %as restricciones y convenciones socia%es. Jo busca e% aire 3resco y e% verdor de %os 9rbo%esQ sino %a co !%eta licencia de% ca !o. A%%? en %a !osada a% borde de% ca ino o ba6o e% 3o%%a6e de %os bos&uesQ se entrega sin otros testigos &ue sus ca aradas a %os desatados e7cesos de %a 3a%sa a%egr?aQ dob%e !roducto de %a %ibertad y de% ron. 'o &ue a3ir o !uede ser veri3icado !or cua%&uier observador desa!asionado: 0abr?a &ue considerar co o una es!ecie de i%agro &ue %os art?cu%os en cuesti"n 0ubieran !er anecido ocu%tos durante 9s de una se ana en cualquiera de %os sotos de %os a%rededores in ediatos a Par?s. Pero 0ay ade 9s otros otivos !ara sos!ec0ar &ue esos e3ectos 3ueron de6ados en e% soto con iras a distraer %a atenci"n de %a verdadera escena de% atentado. En !ri er tr inoQ observe usted la fecha de su descubri iento y re%aci"ne%a con %a de% &uinto !asa6e e7tra?do !or ? de %os diarios. )bservar9 &ue e% descubri iento sigui" casi in ediata ente a %as urgentes co unicaciones enviadas a% diario. Aun&ue diversas y !rovenientesQ a% !arecerQ de distintas 3uentesQ todas e%%as tend?an a %o is oQ va%e decirQ a enca inar %a atenci"n 0acia una pandilla co o !er!etradora de% atentado en %as vecindades de %a .arri_re du =ou%e. A0ora bienQ %o &ue debe observarse es &ue esos ob6etos no 3ueron encontrados

!or %os uc0ac0os co o consecuencia de dic0as co unicaciones o !or %a atenci"n !Mb%ica &ue %as is as 0ab?an !rovocadoQ sino &ue %os e3ectos no 3ueron encontrados antes !or %a senci%%a ra$"n de &ue no se 0a%%aban en e% sotoQ y &ue 3ueron de!ositados a%%? en %a 3ec0a o uy !oco antes de %a 3ec0a de %as co unicaciones a% diario !or %os cu%!ab%es autores de %as co unicaciones is as. Pic0o soto es un %ugar su a ente curioso. 'a vegetaci"n es uy densaQ y dentro de %os %? ites cercados !or e%%a a!arecen tres e7traordinarias !iedras que forman un asiento con respaldo y escabel( Este sotoQ tan %%eno de arteQ se 0a%%a en %a vecindad in ediataQ a !o&u?si a distancia de %a orada de ada e Pe%ucQ cuyos 0i6o acostu braban a e7!%orar inuciosa ente %os arbustos en busca de corte$a de sasa3r9s. E5er?a insensato a!ostar Xy a!ostar i% contra uno X &ue 6a 9s transcurri" un solo d:a sin &ue a%guno de %os niBos !enetrara en a&ue% so br?o recinto vegeta% y se encara ara en e% trono natura% 3or ado !or %as !iedrasU Tuien vaci%ara en 0acer esa a!uesta no 0a sido nunca niBo o 0a o%vidado e% car9cter in3anti%. 'o re!ito: es uy di3?ci% co !render c" o esos e3ectos !udieron !er anecer en e% soto 9s de uno o dos d?as sin ser descubiertos. W e%%o !ro!orciona un s"%ido terreno !ara sos!ec0ar X!ese a %a dog 9tica ignorancia de ;e KoleilX &ue 3ueron arro6ados en ese sitio en una 3ec0a co !arativa ente tard?a. Pero aMn 0ay otras y 9s s"%idas ra$ones !ara creer esto M%ti o. Per ?ta e seBa%ar%e %o arti3icioso de %a distribuci"n de %os e3ectos. En %a !iedra ms alta a!arec?an unas enaguas b%ancasV en %a segundaQ una c0a%ina de sedaV tirados a%rededorQ una so bri%%aQ guantes y un !aBue%o de bo%si%%o con e% no bre LMarie =ogKtN. 2e a&u? una distribuci"n &ue naturalmente 0ar?a una !ersona no de asiado saga$ &ueriendo dar %a i !resi"n de naturalidad. Pero esta dis!osici"n no es en abso%uto natura%. 'o 9s %"gico 0ubiera sido su!oner todos %os e3ectos en e% sue%o y !isoteados. En %os estrec0os %? ites de esa enra ada !arece di3?ci% &ue %as enaguas y %a c0a%ina 0ubiesen !odido &uedar sobre %as !iedrasQ ientras eran so etidas a %os tirones en uno y otro sentido de varias !ersonas en %uc0a. 5e dice &ue L%a tierra estaba re ovidaQ rotos %os arbustos y no cab?a duda de &ue una %uc0a 0ab?a tenido %ugarN. Pero %as enaguas y %a c0a%ina a!arecen co%ocadas a%%? co o en %os ca6ones de una c" oda. L'os 6irones de% vestido en %as $ar$as ten?an unas tres !u%gadas de anc0o !or seis de %argo. 8no de e%%os corres!ond?a a% dob%adi%%o de% vestido y 0ab?a sido re endado... &aban la impresin de pedazos arrancados.N A&u?Q inadvertida enteQ ;e Koleil e !%ea una 3rase e7traordinaria ente sos!ec0osa. 5egMn %a descri!ci"nQ en e3ecto %os 6irones Ldan %a i !resi"n de !eda$os arrancadosNQ !ero arrancados a ano y de%iberada ente. Es un accidente rar?si o &ueQ en ro!a co o %a &ue nos ocu!aQ un 6ir"n Lsea arrancadoN por una espina. Pada %a natura%e$a de se e6antes te6idosQ cuando una es!ina o c%avo se enganc0a en e%%os %os desgarra rectangu%ar enteQ dividindo%os en dos desgarraduras %ongitudina%es en 9ngu%o rectoQ &ue se encuentran en un vrtice constituido !or e% !unto donde !enetra %a es!inaV en esa 3or aQ resu%ta casi i !osib%e concebir &ue e% 6ir"n Lsea arrancadoN. Por i !arte no %o 0e visto nuncaQ y usted ta !oco. Para arrancar un !eda$o de se e6ante te6ido 0ar9 3a%ta casi sie !re %a acci"n de dos 3uer$as actuando en di3erentes direcciones. 5"%o si e% te6ido tiene dos bordesQ co oQ !or e6e !%oQ en e% caso de un !aBue%oQ y se desea arrancar una tiraQ bastar9 con una so%a 3uer$a. Pero en esa instancia se trata de un vestido &ue no tiene 9s &ue un borde. Para &ue una es!ina !udiera arrancar una tira de% interiorQ donde no 0ay ningMn bordeQ 0ubiera 0ec0o 3a%ta un i%agroQ a!arte de &ue no bastar?a con una sola espina. AMn si 0ubiera un bordeQ se re&uerir?an dos es!inasQ de %as cua%es una actuar?a en dos direcciones y %a otra en una. W conste &ue en este caso su!one os &ue e% borde no est9 dob%adi%%ado. 5i %o estuvieraQ no 0abr?a %a enor !osibi%idad de arrancar una tira. Ve osQ !uesQ %os uc0os y grandes obst9cu%os &ue se o3recen a %as es!inas !ara LarrancarN tiras de una te%aQ yQ sin e bargo se !retende &ue crea os &ue as? 0an sido arrancados varios 6irones. @W uno de e%%os correspond:a al dobladillo del vestido$ )tra de %as tiras era parte de la

falda, pero no del dobladillo. Va%e decir &ue 0ab?a sido co !%eta ente arrancado !or %as es!inas de% interior sin orden de% vestido. .ien se nos !uede !ersonar !or no creer en se e6antes cosasV yQ sin e bargoQ to adas co%ectiva enteQ o3recen &ui$9 enos ca !o a %a sos!ec0a &ue so%a y sor!rendente circunstancia de &ue esos art?cu%os 0ubieran sido abandonados en e% soto !or asesinos &ue se 0ab?an to ado e% traba6o de trans!ortar e% cad9ver. E !eroQ usted no 0abr9 co !rendido c%ara ente i !ensa iento si su!one &ue i intenci"n es negar &ue e% soto 0aya sido e% escenario de% atentado. 'a vi%%an?a pudo ocurrir en ese %ugarQ o con ayor !robabi%idadQ un accidente !udo !roducirse en %a !osada de ada e Pe%uc. Pero ste es un !unto de enor i !ortancia. Jo es nuestra intenci"n descubrir e% escenario de% cri enQ sino encontrar a sus !er!etradores. 'o &ue 0e seBa%adoQ no obstante %o inucioso de is argu entosQ tiene !or ob6etoQ en !ri er %ugarQ ostrar%e %o absurdo de %as dog 9ticas y aventuradas a3ir aciones de ;e KoleilQ y en segundo tr inoQ y de anera es!ecia%Q conducir%o !or una ruta natura% a un nuevo e7a en de una duda: %a de si este asesinato 0a sido o no %a obra de una pandilla( =esu ire os e% asunto a%udiendo breve ente a %os odiosos deta%%es &ue surgen de %as dec%araciones de% dico 3orense en %a indagaci"n 6udicia%. .asta seBa%ar &ue sus inferencias dadas a conocer con res!ecto a% nM ero de %os bandidos !artici!antes en e% atentado 3ueron ridicu%i$adas co o in6ustas y tota% ente !rivadas de 3unda ento !or %os e6ores anato istas de Par?s. Jo se trata de &ue e%%o no haya podido ser co o se in3iereQ sino de &ue no 0ab?a 3unda ento !ara esa in3erencia. EW no %os 0ab?aQ en ca bioQ !ara %a otraU =e3%e7ione os a0ora sobre L%as 0ue%%as de una %uc0aN y !regunt onos &u es %o &ue ta%es 0ue%%as a%can$an a de ostrar. E8na !andi%%aU EPero no de uestranQ !or e% contrarioQ %a ausencia de una !andi%%aU ETu lucha !od?a tener %ugarQ tan vio%enta y !ro%ongadaQ co o !ara de6ar L0ue%%asN en todas direcciones entre una dbi% e inde3ensa uc0ac0a y %a i aginab%e !andi%%a de a%0ec0oresU E% si%encioso abra$o de unos !ocos bra$os robustos y todo 0abr?a ter inado. 'a v?cti a deb?a &uedar reducida a una tota% !asividad. =ecordar9 usted &ue %os argu entos e !%eados sobre e% soto co o escenario de %o ocurrido se a!%icanQ en su ayor !arteQ a un u%tra6e co etido por ms de un individuo. 5o%a ente si i agina os a un vio%ador !odre os concebir Yy s"%o entoncesZ una %uc0a tan vio%enta y obstinada co o !ara de6ar se e6antes L0ue%%asN. Wa 0e encionado %a sos!ec0a &ue nace de &ue %os ob6etos en cuesti"n 3ueran abandonados en e% soto. Parece casi i !osib%e &ue se e6antes !ruebas de cu%!abi%idad 0ayan sido de6adas accidenta% ente donde se %as encontr". 5i su!one os una su3iciente !resencia de 9ni o !ara retirar e% cad9verQ E&u !ensar de una !rueba aMn 9s !ositiva &ue e% cuer!o is o Ycuyas 3acciones 0ubieran sido borradas !ronta ente !or %a corru!ci"nZ abandonada a %a vista de cua%&uiera en %a escena de% atentadoU Me re3iero a% !aBue%o con e% nombre de %a uerta. 5i &ued" a%%? !or accidenteQ no 0ay duda de &ue no se trataba de una pandilla. 5"%o cabe i aginar ese accidente re%acionado con una so%a !ersona. Vea os: un individuo acaba de co eter e% asesinato. Est9 so%o con e% 3antas a de %a uerta. 5e siente aterrado !or %o &ue yace inani ado ante %. E% arrebato de su !asi"n 0a cesado y en su !ec0o se abre !aso e% iedo de %o &ue acaba de co eter. 'e 3a%ta esa con3ian$a &ue %a !resencia de otros ins!ira. Est9 solo con e% cad9ver. Cie b%aQ se siente con3undido. Pero es necesario ocu%tar e% cuer!o. 'o arrastra 0acia e% r?o de6ando atr9s todas %as otras !ruebas de su cu%!abi%idadV ser?a di3?ci%Q si no i !osib%eQ %%evar todo a %a ve$Q y ade 9s no 0abr9 di3icu%tad en regresar 9s tarde en busca de% resto. Mas en ese traba6oso recorrido 0asta e% agua su te or redob%a. 'os sonidos de %a vida acec0an en su ca ino. Pie$ veces oye o cree o?r %os !asos de un observador. 2asta %as is as %uces de %a ciudad %o es!antan. +on todoQ des!us de %argas y 3recuentes !ausasQ %%enas de terrib%e ansiedadQ %%ega a %a ori%%a de% r?o y 0ace desa!arecer su es!antosa carga &ui$9 con ayuda de un bote. Pero ahoraQ E&u tesoros tiene e%

undoQ &u a ena$as de vengan$a !ara i !u%sar a% so%itario asesino a recorrer una ve$ 9s e% traba6oso y arriesgado ca ino 0asta e% sotoQ donde &uedan %os es!e%u$nantes recuerdos de %o sucedidoU JoQ no vo%ver9Q sean cua%es 3ueren %as consecuencias. Aun si &uisieraQ no podr:a vo%ver. 5u Mnico !ensa iento es e% esca!ar in ediata ente. Pa %a es!a%da !ara sie !re a esos terrib%es bos&ues y 0uye co o de una a%dici"n. EPasar?a %o is o con una bandaU 5u nM ero %es 0abr?a ins!irado rec?!roca con3ian$aQ en e% caso de &ue sta 3a%te a%guna ve$ en e% !ec0o de un cri ina% e !edernidoV y una !andi%%a s"%o !ode os su!oner%a 3or ada !or individuos de esa %aya. 5u nM eroQ !uesQ 0ubiera i !edido e% incontro%ab%e y a%ocado te or &ueQ segMn i aginoQ debi" !ara%i$ar a un 0o bre so%o. 5i !ode os !resu ir un descuido !or !arte de unoQ dos o tresQ sin duda e% cuarto 0ubiera !ensado en e%%o. Jo 0abr?an de6ado 0ue%%a a%guna a sus es!a%dasQ ya &ue su nM ero %es !er it?a %%evarse todo de una so%a ve$. Jo 0ab?a ninguna necesidad de volver. +onsidere a0ora e% 0ec0o de &ue e% vestido &ue %%evaba e% cad9ver a% ser encontradoQ Luna tira de un !ie de anc0o 0ab?a sido arrancada de% vestidoQ desde e% ruedo de %a 3a%da 0asta %a cinturaV a!arec?a arro%%ada tres veces en %a cintura y asegurada ediante una es!ecie de %igadura en %a es!a%daN. Esto se 0i$o con evidente intenci"n de obtener un asa ediante %a cua% trans!ortar e% cuer!o. PeroQ en caso de tratarse de varios 0o bresQ E0abr?an recurrido a esoU Para tres o cuatro de e%%osQ %os ie bros de% cad9ver !ro!orcionaban no s"%o su3iciente asideroQ sino e% e6or !osib%e. E% siste a e !%eado corres!onde a un so%o individuoQ y esto nos %%eva a% 0ec0o de &ue Lentre e% soto y e% r?o se descubri" &ue %os va%%ados 0ab?an sido derribados y %a tierra ostraba seBa%es de &ue se 0ab?a arrastrado una !esada cargaN. E+ree usted &ue varios individuos se 0ubieran i !uesto %a su!er3%ua tarea de derribar un va%%ado !ara arrastrar un cuer!o &ue !od?a ser !asado !or enci a en un o entoU E+ree usted &ue varios 0o bres 0ubieran arrastrado un cuer!o a% !unto de de6ar evidentes 0ue%%asU A&u? corres!onde re3erirse a una observaci"n de ;e 4ommercielQ &ue en cierta edida ya 0e co entado antes. L8n tro$o de una de %as enaguas de %a in3ortunada uc0ac0a XdiceXQ de dos !ies de %argo !or uno de anc0oQ %e 3ue a!%icado ba6o e% ent"n y atado detr9s de %a cabe$aQ !robab%e ente !ara a0ogar sus gritos. 'os individuos &ue 0icieron esto no ten?an !aBue%os en e% bo%si%%o.N Wa 0e 0ec0o notar &ue un verdadero !i%%astre no carece nunca de un !aBue%o. Pero no e re3iero a0ora a eso. Tue dic0a atadura no 3ue e !%eada !or 3a%ta de !aBue%o y !ara %os 3ines &ue su!one ;e 4ommercielQ %o de uestra e% 0a%%a$go de% !aBue%o en e% %ugar de% 0ec0oV y &ue su 3ina%idad no era %a de La0ogar sus gritosNQ surge de &ue se 0aya e !%eado esa atadura en ve$ de a%go &ue 0ubiera sido uc0o 9s adecuado. Pero %os tr inos de %os testi onios a%uden a %a tira en cuesti"n diciendo &ue La!areci" a%rededor de% cue%%oQ !ero no a!retadaQ aun&ue 0ab?a sido asegurada con un nudo 3ir ?si oN. Estos tr inos son bastante vagosQ !ero di3ieren co !%eta ente de %os de ;e 4ommerciel( 'a tira ten?a diecioc0o !u%gadas de anc0o yQ !or %o tantoQ aun&ue 3uera de use%inaQ constitu?a una banda uy 3uerte si se %a dob%aba sobre s? is a %ongitudina% ente. As? 3ue co o se %a encontr". Mi deducci"n es %a siguiente: E% asesino so%itarioQ des!us de %%evar a%$ado e% cuer!o durante un trec0o Ysea desde e% soto y otra !arteZ ayud9ndose con %a tira arro%%ada a %a cinturaQ not" &ue e% !eso resu%taba e7cesivo !ara sus 3uer$as. =eso%vi" entonces arrastra su cargaQ y %a investigaci"n de uestra &ueQ en e3ectoQ e% cuer!o 3ue arrastrado. A ta% 3inQ era necesario atar una es!ecie de cuerda a una de %as e7tre idades. E% e6or %ugar era e% cue%%oQ ya &ue %a cabe$a i !edir?a &ue se $a3ara. En este !untoQ e% asesino debi" !ensar en %a tira &ue circundaba %a cintura de %a v?cti a. 2ubiera &uerido usar%aQ !ero se %e !%anteaba e% inconveniente de &ue estaba arro%%ada a% cad9verQ su6eta !or una ataduraQ sin contar &ue no 0ab?a sido co !%eta ente arrancada de% vestido. M9s 39ci% resu%taba arrancar una nueva

tira de %as enaguas. As? %o 0i$oQ a6ust9ndo%a a% cue%%oQ y en esa 3or a arrastr a su v?cti a 0asta %a ori%%a de% r?o. E% 0ec0o de &ue este %a$oQ di3?ci% y !enosa ente obtenidoQ y s"%o a edias adecuado a su 3ina%idadQ 3uera sin e bargo e !%eado !or e% asesinoQ nace de% 0ec0o de &ue ste estaba ya de asiado %e6os !ara uti%i$ar %a c0a%inaQ va%e decirQ des!us &ue 0ubo abandonado e% soto Ysi se trataba de% sotoZ y se encontraba a itad de ca ino entre ste y e% r?o. Pir9 usted &ue e% testi onio de ada e Pe%uc YAZ a!unta es!ecia% ente a %a !resencia de una pandilla en %a vecindad de% sotoQ a!ro7i ada enteQ en e% o ento de% asesinato. Estoy de acuerdo. Inc%uso e !regunto si no 0ab?a una docena de !andi%%as co o %a descrita !or ada e Pe%uc en %a vecindad de %a .arri_re du =ou%e y a!ro7i ada ente en e% o ento de %a tragedia. Pero %a !andi%%a &ue se gan" %a arcada ene istad Xy e% testi onio tard?o y bastante sos!ec0oso X de ada e Pe%ucQ es la nica a %a cua% esta 0onesta y escru!u%osa anciana re!roc0a 0aber%e rega%ado con sus !aste%es y 0aber bebido su coBac sin to arse %a o%estia de !agar %os gastos. Et hinc illae irae6 Pero Ecu9% es e% !reciso testi onio de ada e Pe%ucU L5e !resent" una !andi%%a de a%andrinesQ %os cua%es se condu6eron escanda%osa enteQ co ieron y bebieron sin !agarQ siguieron %uego %a ruta &ue 0ab?an to ado %os dos 6"venes y regresaron a %a !osada a% anoc0ecerQ vo%viendo a cru$ar e% r?o co o si tuvieran uc0a !risa.N A0ora bienQ esta Lgran !risaN debi" !robab%e ente !arecer 9s grande a o6os de ada e Pe%ucQ &uien re3%e7ionaba triste y nost9%gica ente sobre sus !aste%es y su cerve$a !ro3anadosQ y !or %os cua%es debi" abrigar aMn a%guna es!eran$a de co !ensaci"n. EPor &uQ si noQ se re3iri" a %a !risaQ desde e% o ento &ue ya era Le% anoc0ecerNU Jo 0ay ninguna ra$"n !ara aso brarse de &ue una banda de !i%%os se a!resure a vo%ver a casa cuando &ueda !or cru$ar en bote un anc0o r?oQ cuando a ena$a tor enta y se acerca %a noc0e. Pigo &ue se acercaQ !ues %a noc0e aMn no 0ab?a ca?do. Era tan s"%o La% anoc0ecerN cuando %a !risa indecente de a&ue%%os LbandidosN o3endi" %os odestos o6os de ada e 'educ. Pero esta os enterados de &ue esa is a noc0eQ tanto ada e Pe%uc co o su 0i6o ayorQ Loyeron %os gritos de una u6er en %a vecindad de %a !osadaN. EW &u !a%abras e !%ea ada e Pe%uc !ara seBa%ar e% o ento de %a noc0e en &ue se oyeron esos gritosU LPoco des!us de oscurecerNQ a3ir a. Pero L!oco despu-s de oscurecerN signi3ica &ue ya 0a oscurecido. Va%e decirQ resu%ta !er3ecta ente c%aro &ue %a !andi%%a abandon" %a .arri_re du =ou%e antes de &ue se !rodu6eran %os gritos escuc0ados YUZ !or ada e Pe%uc. W aun&ue en %as uc0as transcri!ciones de% testi onio %as e7!resiones en cuesti"n son c%ara e invariab%e ente e !%eadas co o acabo de 0acer%o en i conversaci"n con ustedQ 0asta a0ora ninguno de %os diarios !arisiensesQ ni ninguno de %os 3uncionarios !o%icia%es 0a seBa%ado tan gruesa discre!ancia. 5"%o aBadir un argu ento contra %a noci"n de una bandaQ !ero e% is o tieneQ en i o!ini"nQ un !eso irresistib%e. Pada %a enor e reco !ensa o3recida y e% !%eno !erd"n &ue se concede !or toda dec%araci"n !robatoriaQ no cabe i aginar un so%o instante &ue a%gMn ie bro de una !andi%%a de iserab%es cri ina%es Xo de cua%&uier !andi%%aX no 0aya traicionado 0ace rato a sus c" !%ices. En una !andi%%a co%ocada en esa situaci"nQ cada uno de sus ie bros no est9 tan ansioso de reco !ensa o de i !unidadQ como temeroso de ser traicionado. 5e a!resura a de%atar %o antes !osib%eQ a 3in de no ser de%atado a su turno. W &ue e% secreto no 0aya sido divu%gado es %a e6or !rueba de &ue rea% ente se trata de un secreto. 'os 0orrores de esa terrib%e acci"n s"%o son conocidos !or Pios y !or una o dos !ersonas. =esu a os %os agros !ero evidentes 3rutos de nuestro an9%isis. 2e os %%egadoQ ya sea a %a noci"n de un accidente 3ata% en %a !osada de ada e Pe%ucQ o de un asesinato !er!etrado en e% soto de %a .arri_re du =ou%e !or un a ante oQ en todo casoQ !or a%guien ?nti a y secreta ente vincu%ado con %a di3unta. Esta !ersona es de te$ orena. Pic0a te$Q %a %igadura en %a tira &ue

rodeaba e% cuer!oQ y e% Lnudo de arineroN con e% cua% a!areci" atado e% cord"n de %a co3iaQ a!untan a un arino. 5u ca arader?a con %a di3untaQ uc0ac0a a%egre !ero no de!ravadaQ %o designa co o !erteneciente a un grado su!erior a% de si !%e arinero. 'as co unicaciones a% diarioQ correcta ente escritasQ son en gran edida una corroboraci"n de %o anterior. 'a circunstancia de %a !ri era 3ugaQ con3or e %a enciona ;e ,ercureQ tiende a conectar %a idea de este arino con %a de% Lo3icia% de %a arinaNQ de &uien se sabe &ue 3ue e% !ri ero en inducir a %a in3ortunada v?cti a a co eter una irregu%aridad. W a&u?Q de %a anera 9s 6ustaQ interviene e% 0ec0o de %a continua ausencia de% 0o bre oreno. Per ?ta e 0acer%e notar de !aso &ue %a te$ de% is o es orena y ate$adaV no es un co%or oreno co Mn e% &ue atra6o %a atenci"n tanto de Va%ence co o de ada e Pe%uc. PeroQ E!or &u est9 ausente este 0o breU EOue asesinado !or %a !andi%%aU 5i es as?Q Ec" o no 0ay 9s &ue 0ue%%as de %a 6oven asesinadaU Es natura% su!oner &ue %os dos atentados se !rodu6eron en e% is o %ugar. EW d"nde se 0a%%a su cad9verU +on toda !robabi%idadQ %os asesinos 0ubieran 0ec0o desa!arecer a a bos en %a is a 3or a. Pero %o &ue cabe su!oner es &ue este 0o bre viveQ y %o &ue %e i !ide darse a conocer es e% iedo de &ue %o acusen de% asesinato. Esta ra$"n es %a &ue in3%uye sobre % actua% enteQ en esta M%ti a 3ase de %a investigaci"nQ ya &ue %os testi onios 0an seBa%ado &ue se %e vio con MarieV !ero no ten?a ninguna in3%uencia en e% !er?odo in ediato a% cri en. E% !ri er i !u%so de un inocente 0ubiera sido denunciar e% u%tra6e y ayudar a identi3icar a %os cu%!ab%es. Era %o &ue corres!ond?a. E% 0o bre 0ab?a sido visto !or %a 6oven. +ru$" e% r?o con e%%a en un ferryboat. AMn !ara un atrasado enta% %a denuncia de %os asesinos era e% Mnico y 9s seguro edio de %ibrarse !ersona% ente de toda sos!ec0a. Jo !ode os i aginar%oQ en %a noc0e de% do ingo 3ata%Q inocente y a %a ve$ ignorante de% atentado &ue acababa de co eterse. WQ sin e bargoQ so%o cabr?a su!oner esas circunstancias !ara concebir &ue 0ubiese de6ado de denunciar a %os asesinos en caso de 0a%%arse con vida. ETu edios tene os !ara %%egar a %a verdadU A edida &ue siga os ade%ante %os vere os u%ti!%icarse y ganar en c%aridad. +ribe os 0asta e% 3ondo %a cuesti"n de %a !ri era esca!atoria. Pocu ent9ndonos sobre %a 0istoria de Le% o3icia%NQ con circunstancias actua%es y sus andan$a en e% o ento !reciso de% asesinato. +o !ara os cuidadosa ente entre s? %as distintas co unicaciones enviadas a% diario de %a noc0eQ cuyo ob6eto era incu%!ar a una !andi%%a. 2ec0o estoQ co !ara os dic0as co unicacionesQ tanto desde e% !unto de vista de% esti%o co o de su !resentaci"nQ con %as enviadas a% diario de %a aBanaQ en un !er?odo anteriorQ y &ue ten?an !or ob6eto insistir con ve0e encia en %a cu%!abi%idad de Mennais. +u !%ido todo estoQ co !are os e% tota% de esas co unicaciones con !a!e%es escritos de !uBo y %etra !or e% susodic0o o3icia%. Crate os de asegurarnosQ ediante re!etidos interrogatorios a ada e Pe%uc y a sus 0i6osQ as? co o a Va%enceQ e% conductor de% " nibusQ de 9s deta%%es sobre %a a!ariencia !ersona% de% L0o bre de %a te$ orenaN. 29bi% ente dirigidasQ estas indagaciones no de6ar9n de e7traer in3or aciones sobre estos !untos !articu%ares Yo sobre %os otrosZQ &ue inc%uso %os interrogados !ueden no saber &ue est9n en condiciones de !ro!orcionar. W siga os entonces %a 0ue%%a del bote recogido !or e% %anc0ero en %a aBana de% %unes veintitrs de 6unioQ bote &ue 3ue retiradoQ sin el timnQ de% de!"sito de %anc0asQ a escondidas de% e !%eado de turno y en un o ento anterior a% descubri iento de% cad9ver. +on %a debida !recauci"n y !erseverancia dare os in3a%ib%e ente con ese boteQ !ues no s"%o e% %anc0ero &ue %o encontr" !uede identi3icar%oQ sino que tenemos su timn. E% goberna%%e de un bote de vela no 0ubiera sido abandonado 39ci% enteQ si se tratara de a%guien &ue no ten?a nada &ue re!roc0arse. W a&u? 0ar un !arntesis !ara insinuar un deta%%e. E% 0a%%a$go de% bote a %a deriva no fue anunciado en e% o ento. +onducido discreta ente a% de!"sito de %anc0asQ 3ue retirado con %a is a discreci"n. Pero su !ro!ietario o usuarioQ Ec" o !udo saberQ en %a aBana de% artes y sin ayuda

de ningMn anuncioQ d"nde se 0a%%aba e% boteQ sa%vo &ue su!onga os &ue est9 vincu%ado de a%guna anera con la marinaQ y &ue esa vincu%aci"n !ersona% y !er anente %e !er it?a enterarse de enores novedadesQ de sus ?ni as noticias %oca%esU LA% 0ab%ar de% asesino so%itarioQ &ue arrastra a su v?cti a 0asta %a costaQ 0e sugerido ya %a !osibi%idad de &ue 0ubiera 0ec0o uso de un bote. Pode os sostener a0ora &ue Marie =ogKt 3ue ec0ada a% agua desde un boteQ %o cua% e !arece %"gicoQ ya &ue no cab?a con3iar e% cad9ver a %as aguas !oco !ro3undas de %a costa. 'as !ecu%iares arcas de %a es!a%da y 0o bros de %a v?cti a a!untan a %as cuadernas de% 3ondo de un bote. Ca bin corrobora esta idea e% &ue e% cad9ver 3uera encontrado sin un !eso atado co o %astre. Pe 0aber sido ec0ado a% agua en %a costaQ %e 0ubieran agregado a%gMn !eso. +abe su!oner &ue %a 3a%ta de% is o se debi" a un descuido de% asesinoQ &ue o%vid" %%evar%o consigo a% a%e6arse r?o adentro. En e% o ento de %an$ar e% cuer!o a% agua debi" de advertir su o%vidoQ !ero no ten?a nada a ano !ara re ediar%o. Pebi" de !re3erir cua%&uier riesgo antes &ue regresar a a&ue%%a terrib%e !%aya. 'uegoQ %ibre de su 3Mnebre cargaQ e% asesino se a!resur" a regresar a %a ciudad. A%%?Q en a%gMn ue%%e a% i%u inadoQ sa%t" a tierra. En cuanto a% boteQ E%o a arrar?a a%%? is oU Pebi" de !roceder con de asiada !risa !ara !ensar en ta% cosa. Ade 9sQ de a arrar%oQ 0ubiera sentido &ue de6aba a sus es!a%das !ruebas contra s? is o. 5u reacci"n natura% debi" de ser de a%e6ar %o 9s !osib%e todo %o &ue guardara a%guna re%aci"n con e% cri en. Jo s"%o &uer?a 0uir de a&ue% ue%%eQ sino &ue no !er itir?a &ue e% bote &uedara a%%?. 5egura ente %o %an$" a %a deriva. Pero siga os ade%ante con nuestras su!osiciones. A %a aBana siguienteQ e% iserab%e se siente !resa de% 9s ine7!resab%e 0orror a% enterarse de &ue e% bote 0a sido recogido y %%evado a un %ugar &ue % 3recuenta diaria enteV un %ugar donde &ui$9 sus ob%igaciones %o 0acen acudir de continuo. A %a noc0e siguienteQ sin atreverse a pedir el timnQ se a!odera de% bote. A0ora bienV _dnde est9 ese bote sin goberna%%eU Pescubrir%o debe constituir uno de nuestros !ri eros !ro!"sitos. Pe %a %u$ &ue e ane de ese descubri iento co en$ar9 a nacer e% d?a de nuestro triun3o. +on una ra!ide$ &ue nos sor!render9Q e% bote va a guiarnos 0asta a&ue% &ue %o uti%i$" en %a edianoc0e de% do ingo 3ata%. 8na corroboraci"n seguir9 a otra y e% asesino ser9 identi3icado.N lPor ra$ones &ue no es!eci3icare osQ !ero &ue resu%tar9n obvias a uc0os %ectoresQ nos 0e os to ado %a %ibertad de o itir %a !arte de% anuscrito con3iado a nuestras anos donde se deta%%a el seguimiento de %a a!enas !erce!tib%e !ista %ograda !or Pu!in. 5o%o nos !arece conveniente de6ar constanciaQ en resu enQ de &ue %os resu%tados !revistos 3ueron a%can$adosQ y &ue e% !re3ecto cu !%i" 3ie% enteQ aun&ue sin uc0as ganasQ %os tr inos de su convenio con e% chevalier. E% art?cu%o de% seBor Poe conc%uye con %as siguientes !a%abras Y;os &irectoresZ#*m. 5e co !render9 &ue 0ab%o de coincidencias y nada ms. 'o &ue 0e dic0o sobre este !unto debe bastar. Jo 0ay 3e en i cora$"n sobre %o !reternatura%. Tue %a natura%e$a y su Pios son dosQ nadie ca!a$ de !ensar %o negar9. Tue e% segundoQ creando %a !ri eraQ !uede contro%ar%a y odi3icar%a a su vo%untadQ es asi is o incuestionab%e. Pigo La su vo%untadN !or&ue se trata de una cuesti"n de vo%untad y noQ co o e% e7trav?o de %a %"gica su!oneQ de !oder. Jo se trata de &ue %a Peidad no pueda odi3icar sus %eyesQ sino &ue %a insu%ta os a% su!oner una !osib%e necesidad de odi3icaci"n. En sus or?genesQ esas %eyes 3ueron !%aneadas !ara abra$ar todas %as contingencias &ue !od?an !resentar en e% 3uturo. +on PiosQ todo es ahora. =e!itoQ !uesQ &ue s"%o 0ab%o de estas cosas co o de coincidencias. M9s aMn: en %o &ue 0e re%atado se ver9 &ue entre e% destino de %a in3ortunada Mary +eci%ia =ogers Y0asta donde dic0o destino es conocidoZ y e% de una ta% Marie =ogKt Y0asta un o ento dado de su 0istoriaZ e7isti" un !ara%e%o de tan e7traordinaria e7actitud &ue 3rente a % %a ra$"n se siente con3undida. 2e dic0o &ue esto se ver9. Pero no se su!onga !or un so%o instante &ueQ a% continuar con %a triste narraci"n

re3erente a Marie desde %a !oca encionadaQ y seguir 0asta su desen%ace e% isterio &ue rode" su uerteQ abrigo %a encubierta intenci"n de insinuar &ue e% !ara%e%o continMaQ o sugerir &ue %as edidas ado!tadas en Par?s !ara e% descubri iento de% asesino de una grisetteQ o cua%&uier edida 3undada en raciocinios si i%aresQ !roducir?an en e% otro caso resu%tados e&uiva%entes. Preciso es tener en cuenta Xre3irindonos a %a M%ti a !arte de %a su!osici"nX &ue %a 9s ni ia variaci"n en %os 0ec0os de %os dos casos !odr?a dar otivo a %os 9s grandes errores a% 0acer to ar a a bas series de eventos distintas direccionesV %o is o &ueQ en arit ticaQ un error &ue en s? is o es insigni3icanteQ !or era u%ti!%icaci"n en %os distintos !asos de un !roceso %%ega a !roducir un resu%tado enor e ente a%e6ado de %a verdad. +on res!ecto a %a !ri era !arte de %as su!osicionesQ no debe os o%vidar &ue e% c9%cu%o de !robabi%idades a% cua% e re3er? antes !ro0?be toda idea de %a !ro%ongaci"n de% !ara%e%is oQ y %o 0ace con una 3uer$a y decisi"n !ro!orciona%es a %a edida en &ue dic0o !ara%e%o se 0a ostrado 0asta entonces e7acto y acertado. Es sta una de esas !ro!osiciones an" a%as &ueQ rec%a ando en a!ariencia un !ensar di3erente de% !ensar ate 9ticoQ s"%o !uede ser !%ena ente abarcada !or una ente ate 9tica. Jada 9s di3?ci%Q !or e6e !%oQ &ue convencer a% %ector corriente de &ue e% 0ec0o de &ue e% seis 0aya sido ec0ado dos veces !or un 6ugador de dadosQ basta !ara a!ostar &ue no vo%ver9 a sa%ir en %a tercera tentativa. E% inte%ecto rec0a$a casi sie !re toda sugesti"n en este sentido. Jo se ace!ta &ue dos tiros ya e3ectuadosQ y &ue !ertenecen !or co !%eto a% !asadoQ !uedan in3%uir sobre un tiro &ue s"%o e7iste en e% 3uturo. 'as !robabi%idades de ec0ar dos seises !arecen e7acta ente %as is as &ue en cua%&uier otro o entoQ va%e decir &ue s"%o est9n so etidas a %a in3%uencia de todos %os otros tiros &ue !ueden !roducirse en e% 6uego de dados. Esta re3%e7i"n !arece tan obvia &ue %as tentativas de contradecir%a son casi sie !re recibidas con una sonrisa des!ectiva antes &ue con atenci"n res!etuosa. Jo !retendo e7!oner a&u?Q dentro de %os %? ites de este traba6oQ e% craso error invo%ucrado en esa actitudV !ara %os &ue entienden de 3i%oso3?a no necesita e7!%icaci"n. .aste decir &ue 3or a !arte de una in3inita serie de engaBos &ue surgen en %a senda de %a ra$"nQ !or cu%!a de su tendencia a buscar %a verdad en el detalle.

El pozo y el p$ndulo
)he pit and the pendulum, ./0A Qmpia tortorum longas hic turba furores sanguinis innocui, non satiata, aluit, sospite nunc patria, fracto nunc funeris antro, mors ubi dira fuit vita salusque patent( Y+uarteto co !uesto !ara %as !uertas de un ercado &ue debi" erigirse en e% so%ar de% +%ub de %os ,acobinosQ en Par?s.Z Estaba agotadoQ agotado 0asta no !oder 9sQ !or a&ue%%a %arga agon?a. +uandoQ !or M%ti oQ e desataron y !ude sentar eQ not &ue !erd?a e% conoci iento. 'a sentenciaQ %a es!antosa sentencia de uerteQ 3ue %a M%ti a 3rase c%ara ente acentuada &ue %%eg" a is o?dos. 'uegoQ e% sonido de %as voces de %os in&uisidores e !areci" &ue se a!agaba en e% inde3inido $u bido de un sueBo. E% ruido a&ue% !rovocaba en i es!?ritu una idea de rotacin, &ui$9 a causa de &ue %o asociaba en is !ensa ientos con una rueda de o%ino. Pero a&ue%%o dur" !oco tie !oQ !or&ueQ de !rontoQ no o? nada 9s. Jo obstanteQ durante a%gMn rato !ude verQ !ero @con &u terrib%e e7ageraci"nA Ve?a %os %abios de %os 6ueces vestidos de negro: eran b%ancosQ 9s b%ancos &ue %a 0o6a de !a!e% sobre %a &ue estoy escribiendo estas !a%abrasV y de%gados 0asta %o grotescoQ ade%ga$ados !or %a intensidad de su dura e7!resi"nQ de su reso%uci"n ine7orab%eQ de% riguroso des!recio a% do%or 0u ano. Ve?a &ue %os decretos de %o &ue !ara ? re!resentaba e% Pestino sa%?an aMn de a&ue%%os %abios. 'os vi retorcerse en una 3rase orta%Q %es vi !ronunciar %as s?%abas de i no breQ y e estre ec? a% ver &ue e% sonido no segu?a a% ovi iento. Purante varios o entos de es!anto 3rentico vi ta bin %a b%anda y casi i !erce!tib%e ondu%aci"n de %as negras co%gaduras &ue cubr?an %as !aredes de %a sa%aQ y i vista cay" entonces sobre %os siete grandes 0ac0ones &ue se 0ab?an co%ocado sobre %a esa. Co aron !ara ?Q a% !rinci!ioQ e% as!ecto de %a caridadQ y %os i agin 9nge%es b%ancos y esbe%tos &ue deb?an sa%var e. Pero entoncesQ y de !rontoQ una n9usea orta% invadi" i a% aQ y sent? &ue cada 3ibra de i ser se estre ec?a co o si 0ubiera estado en contacto con e% 0i%o de una bater?a ga%v9nica. W %as 3or as ang%icas convert?anse en insigni3icantes es!ectros con cabe$a de %%a aQ y c%ara ente co !rend? &ue no deb?a es!erar de e%%os au7i%io a%guno. EntoncesQ co o una agn?3ica nota usica%Q se insinu" en i i aginaci"n %a idea de% ine3ab%e re!oso &ue nos es!era en %a tu ba. '%eg" suaveQ 3urtiva enteV creo &ue necesit un gran rato !ara a!reciar%a !or co !%eto. Pero en e% !reciso instante en &ue i es!?ritu co en$aba a sentir c%ara ente esa ideaQ y a acariciar%aQ %as 3iguras de %os 6ueces se desvanecieron co o !or arte de agiaV %os grandes 0ac0ones se redu6eron a %a nadaV sus %%a as se a!agaron !or co !%etoQ y sobrevino %a negrura de %as tinieb%asV todas %as sensaciones !arecieron desa!arecer co o en una $a bu%%ida %oca y !reci!itada de% a% a en e% 2ades. W e% 8niverso 3ue s"%o noc0eQ si%encioQ in ovi%idad. Estaba desvanecido. PeroQ no obstanteQ no !uedo decir &ue 0ubiese !erdido %a conciencia de% todo. 'a &ue e &uedabaQ no intentar de3inir%aQ ni describir%a si&uiera. PeroQ en 3inQ todo no estaba !erdido. En edio de% 9s !ro3undo sueBo...Q @noA En edio de% de%irio...Q @noA En edio de% desvaneci iento...Q @noA En edio de %a uerte...Q @noA 5i 3uera de otro odoQ no 0abr?a sa%vaci"n !ara e% 0o bre. +uando nos des!erta os de% 9s !ro3undo sueBoQ ro !e os %a te%araBa de algn sueBo. WQ no obstanteQ un segundo 9s tarde es tan de%icado este te6idoQ &ue no recorda os 0aber soBado.

Pos grados 0ayQ a% vo%ver de% des ayo a %a vida: e% senti iento de %a e7istencia ora% o es!iritua% y e% de %a e7istencia 3?sica. Parece !robab%e &ue siQ a% %%egar a% segundo gradoQ 0ubira os de evocar %as i !resiones de% !ri eroQ vo%ver?a os a encontrar todos %os recuerdos e%ocuentes de% abis o tras undano. EW cu9% es ese abis oU E+" oQ a% enosQ !odre os distinguir sus so bras de %as de %a tu baU Pero si %as i !resiones de %o &ue 0e %%a ado !ri er grado no acuden de nuevo a% %%a a iento de %a vo%untadQ no obstanteQ des!us de un %argo interva%oQ Eno a!arecen sin ser so%icitadasQ ientrasQ aravi%%ados. nos !regunta os de d"nde !rocedenU Tuien no se 0aya des ayado nunca no descubrir9 e7traBos !a%acios y casas singu%ar ente 3a i%iares entre %as ardientes %%a asV no ser9 e% &ue conte !%eQ 3%otantes en e% aireQ %as visiones e%anc"%icas &ue e% vu%go no !uede vis%u brarQ no ser9 e% &ue edite sobre e% !er3u e de a%guna 3%or desconocidaQ ni e% &ue se !erder9 en e% isterio de a%guna e%od?a &ue nunca 0ubiese %%a ado su atenci"n 0asta entonces. En edio de is re!etidos e insensatos es3uer$osQ en edio de i enrgica tenacidad en recoger a%gMn vestigio de ese estado de vac?o a!arente en e% &ue i a% a 0ab?a ca?doQ 0ubo instantes en &ue soB triun3ar. Cuve o entos brevesQ brev?si os en &ue 0e %%egado a condensar recuerdos &ue en !ocas !osteriores i ra$"n %Mcida e 0a a3ir ado no !oder re3erirse sino a ese estado en &ue !arece ani&ui%ada %a conciencia. Muy con3usa ente e !resentan esas so bras de recuerdos grandes 3iguras &ue e %evantabanQ trans!ort9ndo e si%enciosa ente 0acia aba6oQ aMn 9s 0acia aba6oQ cada ve$ 9s aba6oQ 0asta &ue e invadi" un vrtigo es!antoso a %a si !%e idea de% in3inito en descenso. Ca bin e recuerdan no s &u vago es!anto &ue e7!eri entaba e% cora$"nQ !recisa ente a causa de %a ca% a sobrenatura% de ese cora$"n. 'uego e% senti iento de una re!entina in ovi%idad en todo %o &ue e rodeabaQ co o si &uienes e %%evabanQ un corte6o de es!ectrosQ 0ubieran !asadoQ a% descenderQ %os %? ites de %o i%i itadoQ y se 0ubiesen detenidoQ vencidos !or e% 0ast?o in3inito de su tarea. =ecuerda i a% a 9s tarde una sensaci"n de insi!ide$ y de 0u edadV des!usQ todo no es 9s &ue locura, %a %ocura de una e oria &ue se agita en %o abo inab%e. Pe !ronto vue%ven a i a% a un ovi iento y un sonido: e% ovi iento tu u%tuoso de% cora$"n y e% ru or de sus %atidos. 'uegoQ un interva%o en e% &ue todo desa!arece. 'uegoQ e% sonido de nuevoQ e% ovi iento y e% tactoQ co o una sensaci"n vibrante !enetradora de i ser. Pes!us %a si !%e conciencia de i e7istencia sin !ensa ientoQ sensaci"n &ue dur" uc0o. 'uegoQ brusca enteQ e% pensamiento de nuevoQ un te or &ue e !roduc?a esca%o3r?os y un es3uer$o ardiente !or co !render i verdadero estado. Pes!usQ un vivo a39n de caer en %a insensibi%idad. 'uegoQ un brusco renacer de% a% a y una a3ortunada tentativa de ovi iento. EntoncesQ e% recuerdo co !%eto de% !rocesoQ de %os negros ta!icesQ de %a sentenciaQ de i debi%idadQ de i des ayo. W e% o%vido 9s co !%eto en torno a %o &ue ocurri" 9s tarde. Snica ente des!usQ y gracias a %a constancia 9s enrgicaQ 0e %ogrado recordar%o vaga ente. Jo 0ab?a abierto %os o6os 0asta ese o ento. Pero sent?a &ue estaba tendido de es!a%das y sin ataduras. E7tend? %a ano y !esada ente cay" sobre a%go 0M edo y duro. Purante a%gunos inutos %a de6 descansar as?Q 0aciendo es3uer$os !or adivinar d"nde !od?a encontrar e y %o &ue 0ab?a sido de ?. 5ent?a una gran i !aciencia !or 0acer uso de is o6osQ !ero no e atrev?. Cen?a iedo de %a !ri era irada sobre %as cosas &ue e rodeaban. Jo es &ue e aterrori$ara conte !%ar cosas 0orrib%esQ sino &ue e aterraba %a idea de no ver nada( A %a %argaQ con una %oca angustia en e% cora$"nQ abr? r9!ida ente %os o6os. Mi es!antoso !ensa iento 0a%%9baseQ !uesQ con3ir ado. Me rodeaba %a negrura de %a noc0e eterna. Me !arec?a &ue %a intensidad de %as tinieb%as e o!ri ?a y e so3ocaba. 'a at "s3era era into%erab%e ente !esada. +ontinu acostado tran&ui%a ente e 0ice un es3uer$o !or e !%ear i ra$"n. =ecord %os !rocedi ientos in&uisitoria%esQ yQ !artiendo de estoQ !rocur deducir i !osici"n verdadera. 2ab?a

sido !ronunciada %a sentencia y e !arec?a &ue desde entonces 0ab?a transcurrido un %argo interva%o de tie !o. Jo obstanteQ ni un so%o o ento i agin &ue estuviera rea% ente uerto. A !esar de todas %as 3icciones %iterariasQ se e6ante idea es abso%uta ente inco !atib%e con %a e7istencia rea%. Pero Ed"nde e encontraba y cu9% era i estadoU 5ab?a &ue %os condenados a uerte or?an con 3recuencia en %os autos de 3e. 'a is a tarde de% d?a de i 6uicio 0ab?ase ce%ebrado una so%e nidad de esta es!ecie. EMe 0ab?an %%evadoQ acasoQ de nuevo a i ca%abo$o !ara aguardar en % e% !r"7i o sacri3icio &ue 0ab?a de ce%ebrarse eses 9s tardeU Pesde e% !rinci!io co !rend? &ue esto no !od?a ser. In ediata ente 0ab?a sido !uesto en re&ueri iento e% contingente de v?cti as. Por otra !arteQ i !ri er ca%abo$oQ co o todas %as ce%das de %os condenadosQ en Co%edoQ estaba e !edrado y 0ab?a en % a%guna %u$. =e!entina enteQ una 0orrib%e idea ace%er" i sangre en torrentes 0acia i cora$"nQ y durante unos instantes ca? de nuevo en i insensibi%idad. A% vo%ver en ?Q de un so%o ovi iento e %evant sobre is !iesQ te b%ando convu%siva ente en cada 3ibra. Pesatinada enteQ e7tend? is bra$os !or enci a de i cabe$a y a i a%rededorQ en todas direcciones. Jo sent? nada. Jo obstanteQ te b%aba a %a idea de dar un !asoQ !ero e daba iedo tro!e$ar contra %os uros de i tumba( .rotaba e% sudor !or todos is !orosQ y en gruesas gotas 3r?as se deten?a sobre i 3rente. A %a %argaQ se e 0i$o into%erab%e %a agon?a de %a incertidu bre y avanc con !recauci"nQ e7tendiendo %os bra$os y con %os o6os 3uera de sus "rbitasQ con %a es!eran$a de 0a%%ar un dbi% rayo de %u$. Pi a%gunos !asosQ !ero todo estaba vac?o y negro. =es!ir con ayor %ibertad. Por 3inQ e !areci" evidente &ue e% destino &ue e 0ab?an reservado no era e% 9s es!antoso de todos. W entoncesQ ientras !recavida ente continuaba avan$andoQ se con3und?an en asa en i e oria i% vagos ru ores &ue sobre %os 0orrores de Co%edo corr?an. 5obre estos ca%abo$os cont9banse cosas e7traBas. Wo sie !re 0ab?a cre?do &ue eran 39bu%asV !eroQ sin e bargoQ eran tan e7traBosQ &ue s"%o !od?an re!etirse en vo$ ba6a. EPeb?a orir yo de 0a breQ en a&ue% subterr9neo undo de tinieb%asQ o &u uerte 9s terrib%e e es!erabaU Puesto &ue conoc?a de asiado bien e% car9cter de is 6uecesQ no !od?a dudar de &ue e% resu%tado era %a uerteQ y una uerte de una a argura escogida. 'o &ue ser?aQ y %a 0ora de su e6ecuci"nQ era %o Mnico &ue e !reocu!aba y e aturd?a. Mis e7tendidas anos encontraronQ !or M%ti o un s"%ido obst9cu%o. Era una !ared &ue !arec?a construida de !iedraQ uy %isaQ 0M eda y 3r?a. 'a 3ui siguiendo de cercaQ ca inando con %a !recavida descon3ian$a &ue e 0ab?an ins!irado ciertas narraciones antiguas. 5in e bargoQ esta o!eraci"n no e !ro!orcionaba edio a%guno !ara e7a inar %a di ensi"n de i ca%abo$oQ !ues !od?a dar %a vue%ta y vo%ver a% !unto de donde 0ab?a !artido sin dar e cuenta de %o !er3ecta ente igua% &ue !arec?a %a !ared. En vista de e%%o bus&u e% cuc0i%%o &ue guardaba en uno de is bo%si%%os cuando 3ui conducido a% tribuna%. Pero 0ab?a desa!arecidoQ !or&ue is ro!as 0ab?an sido ca biadas !or un tra6e de grosera esta eBa. +on ob6eto de co !robar !er3ecta ente i !unto de !artidaQ 0ab?a !ensado c%avar %a 0o6a en a%guna !e&ueBa grieta de %a !ared. 5in e bargoQ %a di3icu%tad era bien 39ci% de ser so%ucionadaQ yQ no obstanteQ a% !rinci!ioQ debido a% desorden de i !ensa ientoQ e !areci" insu!erab%e. =asgu una tira de %a or%a de i vestido y %a co%o&u en e% sue%o en toda su %ongitudQ 3or ando un 9ngu%o recto con e% uro. =ecorriendo a tientas i ca ino en torno a i ca%abo$oQ a% ter inar e% circuito tendr?a &ue encontrar e% tro$o de te%a. Por %o enosQ esto era %o &ue yo cre?aQ !ero no 0ab?a tenido en cuenta ni %as di ensiones de %a ce%da ni i debi%idad. E% terreno era 0M edo y resba%adi$o. Ca ba%e9ndo eQ anduve durante a%gMn rato. Pes!us tro!ec y ca?. Mi gran cansancio e decidi" a continuar tu badoQ y no tard" e% sueBo en a!oderarse de ? en a&ue%%a !osici"n.

A% des!ertar e y a%argar e% bra$o 0a%% a i %ado un !an y un c9ntaro con agua. Estaba de asiado agotado !ara re3%e7ionar en ta%es circunstanciasQ y beb? y co ? 9vida ente. Cie !o 9s tarde ree !rend? i via6e en torno a i ca%abo$oQ y traba6osa ente %ogr %%egar a% tro$o de esta eBa. En e% o ento de caer 0ab?a contado ya cincuenta y dos !asosQ y desde &ue reanud e% ca ino 0asta encontrar %a te%aQ cuarenta y oc0o. Pe odo &ue ed?a un tota% de cien !asosQ y su!oniendo &ue dos de e%%os constituyeran una yardaQ ca%cu% en unas cincuenta yardas %a circun3erencia de i ca%abo$o. 5in e bargoQ 0ab?a tro!e$ado con nu erosos 9ngu%os en %a !aredQ y esto i !ed?a e% con6eturar %a 3or a de %a cuevaQ !ues no 0ab?a duda a%guna de &ue a&ue%%o era una cueva. Jo !on?a gran inters en a&ue%%as investigacionesQ y con toda seguridad estaba desa%entado. Pero una vaga curiosidad e i !u%s" a continuar%as. Pe6ando %a !aredQ decid? atravesar %a su!er3icie de i !risi"n. A% !rinci!io !roced? con e7tre a !recauci"nQ !ues e% sue%oQ aun&ue !arec?a ser de una ateria duraQ era traidor !or e% %i o &ue en % 0ab?a. Jo obstanteQ a% cabo de un rato %ogr ani ar e y co enc a andar con seguridadQ !rocurando cru$ar%o en %?nea recta. Pe esta 3or a avanc die$ o doce !asosQ cuando e% tro$o rasgado &ue &uedaba de or%a se e enred" entre %as !iernasQ 0acindo e caer de bruces vio%enta ente. En %a con3usi"n de i ca?da no not a% !rinci!io una circunstancia no uy sor!rendente y &ueQ no obstanteQ segundos des!usQ 0a%%9ndo e todav?a en e% sue%oQ %%a " i atenci"n. Mi barbi%%a a!oy9base sobre e% sue%o de% ca%abo$oQ !ero is %abios y %a !arte su!erior de %a cabe$aQ aun&ue !arec?an co%ocados a enos a%tura &ue %a barbi%%aQ no descansaban en ninguna !arte. Me !areci"Q a% is o tie !oQ &ue i 3rente se e !a!aba en un va!or viscoso y &ue un e7traBo o%or a setas !odridas %%egaba 0asta i nari$. A%argu e% bra$o y e estre ec?Q descubriendo &ue 0ab?a ca?do a% borde is o de un !o$o circu%ar cuya e7tensi"n no !od?a edir en a&ue% o ento. Cocando %as !aredes !recisa ente deba6o de% broca%Q %ogr arrancar un tro$o de !iedra y %a de6 caer en e% abis o. Purante a%gunos segundos !rest atenci"n a sus rebotes. +0ocaba en su ca?da contra %as !aredes de% !o$o. 'Mgubre enteQ se 0undi" !or M%ti o en e% aguaQ des!ertando ecos estridentes. En e% is o instante de6"se o?r un ruido sobre i cabe$aQ co o de una !uerta abierta y cerrada casi a% is o tie !oQ ientras un dbi% rayo de %u$ atravesaba re!entina ente %a oscuridad y se a!agaba en seguida. +on toda c%aridad vi %a suerte &ue se e !re!arabaQ y e 3e%icit !or e% o!ortuno accidente &ue e 0ab?a sa%vado. 8n !aso 9sQ y e% undo no e 0ubiera vue%to a ver. A&ue%%a uerteQ evitada a tie !oQ ten?a ese is o car9cter &ue 0ab?a yo considerado co o 3abu%oso y absurdo en %as 0istorias &ue sobre %a In&uisici"n 0ab?a o?do contar. 'as v?cti as de su tiran?a no ten?an otra a%ternativa &ue %a uerteQ con sus crue%es agon?as 3?sicas o con sus abo inab%es torturas ora%es. Esta M%ti a 3ue %a &ue e 0ab?a sido reservada. Mis nervios estaban abatidos !or un %argo su3ri ientoQ 0asta e% !unto &ue e 0ac?a te b%ar e% sonido de i !ro!ia vo$Q y e consideraba !or todos otivos una v?cti a e7ce%ente !ara %a c%ase de tortura &ue e aguardaba. Ce b%andoQ retroced? a tientas 0asta %a !aredQ decidido a de6ar e orir antes &ue a3rontar e% 0orror de %os !o$os &ue en %as tinieb%as de %a ce%da u%ti!%icaba i i aginaci"n. En otra situaci"n de 9ni o 0ubiese tenido e% su3iciente va%or !ara conc%uir con is iserias de una so%a ve$Q %an$9ndo e a uno de a&ue%%os abis osQ !ero en a&ue%%os o entos era yo e% 9s !er3ecto de %os cobardes. Por otra !arteQ e era i !osib%e o%vidar %o &ue 0ab?a %e?do con res!ecto a a&ue%%os !o$osQ de %os &ue se dec?a &ue %a e7tinci"n repentina de %a vida era una es!eran$a cuidadosa ente e7c%uida !or e% genio in3erna% de &uien %os 0ab?a concebido. Purante a%gunas 0oras e tuvo des!ierto %a agitaci"n de i 9ni o. PeroQ !or M%ti oQ e ador ec? de nuevo. A% des!ertar eQ co o %a !ri era ve$Q 0a%% a i %ado un !an y un c9ntaro de agua. Me consu ?a una sed abra$adoraQ y de un trago vac?e e% c9ntaro. A%go deb?a de tener

a&ue%%a aguaQ !ues a!enas beb? sent? unos irresistib%es deseos de dor ir. +a? en un sueBo !ro3undo !arecido a% de %a uerte. Jo 0e !odido saber nunca cu9nto tie !o dur"V !eroQ a% abrir %os o6osQ !ude distinguir %os ob6etos &ue e rodeaban. :racias a una e7traBa c%aridad su%3MreaQ cuyo origen no !ude descubrir a% !rinci!ioQ !od?a ver %a agnitud y as!ecto de i c9rce%. Me 0ab?a e&uivocado uc0o con res!ecto a sus di ensiones. 'as !aredes no !od?an tener 9s de veinticinco yardas de circun3erencia. Purante unos inutosQ ese descubri iento e turb" grande enteQ turbaci"n en verdad !ueri%Q ya &ueQ dadas %as terrib%es circunstancias &ue e rodeabanQ E&u cosa enos i !ortante !od?a encontrar &ue %as di ensiones de i ca%abo$oU Pero i a% a !on?a un inters e7traBo en %as cosas ni iasQ y tena$ ente e dedi&u a dar e cuenta de% error &ue 0ab?a co etido a% to ar %as edidas a a&ue% recinto. Por M%ti o se e a!areci" co o un re%9 !ago %a %u$ de %a verdad. En i !ri era e7!%oraci"n 0ab?a contado cincuenta y dos !asos 0asta e% o ento de caer. En ese instante deb?a encontrar e a uno o dos !asos de% tro$o de te%a. =ea% enteQ 0ab?a e3ectuado casi e% circuito de %a cueva. Entonces e dor ?Q y a% des!ertar eQ necesaria ente deb? de vo%ver sobre is !asosQ creando as? un circuito casi dob%e de% rea%. 'a con3usi"n de i cerebro e i !idi" dar e cuenta de &ue 0ab?a e !e$ado %a vue%ta con %a !ared a i i$&uierda y &ue %a ter inaba tenindo%a a %a derec0a. Ca bin e 0ab?a e&uivocado !or %o &ue res!ecta a %a 3or a de% recinto. Canteando e% ca inoQ 0ab?a encontrado varios 9ngu%osQ deduciendo de e%%o %a idea de una gran irregu%aridadV tan !oderoso es e% e3ecto de %a oscuridad abso%uta sobre e% &ue sa%e de un %etargo o de un sueBo. 'os 9ngu%os eranQ senci%%a enteQ !roducto de %eves de!resiones o 0uecos &ue se encontraban a interva%os desigua%es. 'a 3or a genera% de% recinto era cuadrada. 'o &ue cre? a !oster?a !arec?a ser a0ora 0ierro u otro eta% dis!uesto en enor es !%anc0asQ cuyas suturas y 6unturas !roduc?an %as de!resiones. 'a su!er3icie de a&ue%%a construcci"n et9%ica estaba e badurnada grosera ente con toda c%ase de e b%e as 0orrorosos y re!u%sivosQ nacidos de %a su!erstici"n se!u%cra% de %os 3rai%es. Oiguras de de onios con a ena$adores gestosQ con 3or as de es&ue%eto y otras i 9genes de% 0orror 9s rea%ista %%enaban en toda su e7tensi"n %as !aredes. Me di cuenta de &ue %os contornos de a&ue%%as onstruosidades estaban su3iciente ente c%arosQ !ero &ue %os co%ores !arec?an anc0ados y estro!eados !or e3ecto de %a 0u edad de% a biente. Vi entonces &ue e% sue%o era de !iedra. En su centro 0ab?a un !o$o circu%arQ de cuya boca 0ab?a yo esca!adoQ !ero no vi &ue 0ubiese a%guno 9s en e% ca%abo$o. Codo esto %o vi con3usa ente y no sin es3uer$oQ !ues i situaci"n 3?sica 0ab?a ca biado uc0o durante i sueBo. A0oraQ de es!a%dasQ estaba acostado cuan %argo era sobre una es!ecie de ar adura de adera uy ba6a. Estaba atado con una %arga tira &ue !arec?a de cuero. Enro%%9base en distintas vue%tas en torno a is ie bros y a i cuer!oQ de6ando Mnica ente %ibres i cabe$a y i bra$o i$&uierdo. 5in e bargoQ ten?a &ue 0acer un vio%ento es3uer$o !ara a%can$ar e% a%i ento &ue conten?a un !%ato de barro &ue 0ab?an de6ado a i %ado sobre e% sue%o. +on verdadero terror e di cuenta de &ue e% c9ntaro 0ab?a desa!arecidoQ y digo con terror !or&ue e devoraba una sed into%erab%e. +re? entonces &ue e% !%an de is verdugos consist?a en e7as!erar esta sedQ !uesto &ue e% a%i ento &ue conten?a e% !%ato era una carne crue% ente sa%ada. 'evant %os o6os y e7a in e% tec0o de i !risi"n. 2a%%9base a una a%tura de treinta o cuarenta !ies y !arec?ase uc0oQ !or su construcci"nQ a %as !aredes %atera%es. En una de sus caras %%a " i atenci"n una 3igura de %as 9s singu%ares. Era una re!resentaci"n !intada de% Cie !oQ ta% co o se acostu bra re!resentar%eQ !ero en %ugar de %a guadaBa ten?a un ob6eto &ue a !ri era vista cre? se trataba de un enor e !ndu%o co o %os de %os re%o6es antiguos. Jo obstanteQ a%go 0ab?a en e% as!ecto de a&ue%%a 9&uina &ue e 0i$o irar%a con 9s detenci"n.

Mientras %a observaba directa enteQ irando 0acia arribaQ !ues 0a%%9base co%ocada e7acta ente sobre i cabe$aQ e !areci" ver &ue se ov?a. 8n o ento des!us se con3ir aba i idea. 5u ba%anceo era corto yQ !or tantoQ uy %ento. Jo sin cierta descon3ian$aQ yQ sobre todoQ con e7traBe$a %a observ durante unos inutos. +ansadoQ a% cabo de vigi%ar su 3astidioso ovi ientoQ vo%v? is o6os a %os de 9s ob6etos de %a ce%da. 8n ruido %eve atra6o i atenci"n. Mir a% sue%o y vi a%gunas enor es ratas &ue %o cru$aban. 2ab?an sa%ido de% !o$o &ue yo !od?a distinguir a i derec0a. En ese instanteQ ientras %as irabaQ subieron en tro!e%Q a toda !risaQ con voraces o6os y atra?das !or e% o%or de %a carne. Me cost" gran es3uer$o y atenci"n a!artar%as. Cranscurri" edia 0oraQ ta% ve$ una 0ora X!ues a!enas i !er3ecta ente !od?a edir e% tie !oX cuandoQ de nuevoQ %evant %os o6os sobre ?. 'o &ue entonces vi e de6" at"nito y sor!rendido. E% ca ino de% !ndu%o 0ab?a au entado casi una yardaQ yQ co o consecuencia natura%Q su ve%ocidad era ta bin uc0o ayor. PeroQ !rinci!a% enteQ %o &ue 9s e i !resion" 3ue %a idea de &ue 0ab?a descendido visib%e ente. Puede i aginarse con &u es!anto observ entonces &ue su e7tre o in3erior estaba 3or ado !or edia %una de bri%%ante aceroQ &ueQ a!ro7i ada enteQ tendr?a un !ie de %argo de un cuerno a otro. 'os cuernos estaban dirigidos 0acia arribaQ y e% 3i%o in3eriorQ evidente ente a3i%ado co o una nava6a barbera. Ca bin !arec?a una nava6a barberaQ !esado y aci$oQ y ensanc09base desde e% 3i%o en una 3or a anc0a y s"%ida. 5e a6ustaba a una gruesa vari%%a de cobreQ y todo e%%o silbaba ovindose en e% es!acio. Wa no 0ab?a duda a%guna con res!ecto a %a suerte &ue e 0ab?a !re!arado %a 0orrib%e ingeniosidad onaca%. 'os agentes de %a In&uisici"n 0ab?an !revisto i descubri iento de% !o$oV del pozoQ cuyos 0orrores 0ab?an sido reservados !ara un 0ere6e tan te erario co o yoV del pozo, i agen de% in3iernoQ considerado !or %a o!ini"n co o %a 8%ti a Cu%e de todos %os castigos. E% 9s 3ortuito de %os accidentes e 0ab?a sa%vado de caer en %Q y yo sabia &ue e% arte de convertir e% su!%icio en un %a$o y una sor!resa constitu?a una ra a i !ortante de a&ue% siste a 3ant9stico de e6ecuciones isteriosas. Por %o vistoQ 0abiendo 3racasado i ca?da en e% !o$oQ no 3iguraba en e% de on?aco !%an arro6ar e a %. Por tantoQ estaba destinadoQ y en este caso sin ninguna a%ternativaQ a una uerte distinta y 9s du%ce @Mas du%ceA En i agon?aQ !ensando en e% uso singu%ar &ue yo 0ac?a de esta !a%abraQ casi sonre?. EPara &u contar %as %argasQ %as inter inab%es 0oras de 0orrorQ 9s &ue orta%esQ durante %as &ue cont %as vibrantes osci%aciones de% aceroU Pu%gada a !u%gadaQ %?nea a %?neaQ descend?a gradua% enteQ e3ectuando un descenso s"%o a!reciab%e a interva%osQ &ue eran !ara ? 9s %argos &ue sig%os. W cada ve$ 9sQ cada ve$ 9sQ segu?a ba6andoQ ba6ando. Pasaron d?asQ ta% ve$ uc0os d?asQ antes &ue %%egase a ba%ancearse %o su3iciente ente cerca de ? !ara abanicar e con su aire acre. 2er?a i o%3ato e% o%or de acero a3i%ado. =ogu a% +ie%oQ cans9ndo%o con is sM!%icasQ &ue 0iciera descender 9s r9!ida ente e% acero. En%o&uec?Q e vo%v? 3renticoQ 0ice es3uer$os !ara incor!orar e e ir a% encuentro de a&ue%%a es!antosa y ovib%e ci itarra. W %uegoQ de !rontoQ se a!oder" de ? una gran ca% a y !er anec? tendido sonriendo a a&ue%%a uerte bri%%anteQ co o !odr?a sonre?r un niBo a un 6uguete !recioso. Cranscurri" %uego un instante de !er3ecta insensibi%idad. Oue un interva%o uy corto. A% vo%ver a %a vida no e !areci" &ue e% !ndu%o 0ubiera descendido una a%tura a!reciab%e. Jo obstanteQ es !osib%e &ue a&ue% tie !o 0ubiese sido %argu?si o. Wo sab?a &ue e7ist?an seres in3erna%es &ue to aban nota de i desvaneci iento y &ue a su ca!ric0o !od?an detener %a vibraci"n. A% vo%ver en ?Q sent? un a%estar y una debi%idad indecib%esQ co o resu%tado de una enor e inanici"n. Aun entre a&ue%%as angustiasQ %a natura%e$a 0u ana su!%icaba e% sustento. +on un

es3uer$o !enosoQ e7tend? i bra$o i$&uierdo tan %e6os co o is %igaduras e %o !er it?anQ y e a!oder de un !e&ueBo sobrante &ue %as ratas se 0ab?an dignado de6ar e. A% %%evar e un !eda$o a %os %abiosQ un in3or e !ensa iento de e7traBa a%egr?aQ de es!eran$aQ se a%o6o en i es!?ritu. Jo obstanteQ E&u 0ab?a de co Mn entre %a es!eran$a y yoU =e!ito &ue se trataba de un !ensa iento in3or e. +on 3recuencia tiene e% 0o bre !ensa ientos as?Q &ue nunca se co !%etan. Me di cuenta de &ue se trataba de un !ensa iento de a%egr?aQ de es!eran$aQ !ero co !rend? ta bin &ue 0ab?a uerto a% nacer. Me es3orc inMti% ente en co !%etar%oQ en recobrar%o. Mis %argos su3ri ientos 0ab?an ani&ui%ado casi !or co !%eto %as ordinarias 3acu%tades de i es!?ritu. Wo era un i bci%Q un idiota. 'a osci%aci"n de% !ndu%o se e3ectuaba en un !%ano &ue 3or aba 9ngu%o recto con i cuer!o. Vi &ue %a cuc0i%%a 0ab?a sido dis!uesta de odo &ue atravesara %a regi"n de% cora$"n. =asgar?a %a te%a de i tra6eQ vo%ver?a %uego y re!etir?a %a o!eraci"n una y otra ve$. A !esar de %a gran di ensi"n de %a curva recorrida Xunos treinta !iesQ 9s o enosX y %a si%bante energ?a de su descensoQ &ue inc%uso 0ubiera !odido cortar a&ue%%as ura%%as de 0ierroQ todo cuanto !od?a 0acerQ en resu enQ y durante a%gunos inutosQ era rasgar i tra6e. W en este !ensa iento e detuve. Jo e atrev?a a ir 9s a%%9 de %. Insist? sobre % con una sostenida atenci"nQ co o si con esta insistencia 0ubiera !odido !arar all: e% descenso de %a cuc0i%%a. E !ec a !ensar en e% sonido &ue !roducir?a sta a% !asar sobre i tra6eQ y en %a e7traBa y !enetrante sensaci"n &ue !roduce e% roce de %a te%a sobre %os nervios. Pens en todas esas cosasQ 0asta &ue %os dientes e rec0inaron. M9s ba6oQ 9s ba6o aMn. Pes%i$9base cada ve$ 9s ba6o. Wo 0a%%aba un !%acer 3rentico en co !arar su ve%ocidad de arriba aba6o con su ve%ocidad %atera%. A0oraQ 0acia %a derec0aV a0oraQ 0acia %a i$&uierda. Pes!us se iba %e6osQ %e6osQ y vo%v?a %uegoQ con e% c0i%%ido de un a% a condenadaQ 0asta i cora$"n con e% andar 3urtivo de% tigre. Wo au%%aba y re?a a%ternativa enteQ segMn e do inase una u otra idea. M9s ba6oQ invariab%e enteQ ine7orab%e ente 9s ba6o. Mov?ase a tres !u%gadas de i !ec0o. Ouriosa enteQ intent %ibertar con vio%encia i bra$o i$&uierdo. Estaba %ibre so%a ente desde e% codo 0asta %a ano. Snica ente !od?a over %a ano desde e% !%ato &ue 0ab?an co%ocado a i %ado 0asta i bocaV s"%o estoQ y con un gran es3uer$o. 5i 0ubiera !odido ro !er %as %igaduras !or enci a de% codoQ 0ubiese cogido e% !ndu%o e intentado detener%oQ %o &ue 0ubiera sido co o intentar detener una ava%anc0a. 5ie !re as ba6oQ incesante enteQ inevitab%e ente 9s ba6o. =es!iraba con verdadera angustiaQ y e agitaba a cada vibraci"n. Mis o6os segu?an e% vue%o ascendente de %a cuc0i%%a y su ca?daQ con e% ardor de %a deses!eraci"n 9s en%o&uecidaV es!as "dica enteQ cerr9banse en e% o ento de% descenso sobre ?. Aun cuando %a uerte 0ubiera sido un a%ivioQ @o0Q &u a%ivio 9s indecib%eA WQ sin e bargoQ te b%aba con todos is nervios a% !ensar &ue bastar?a &ue %a 9&uina descendiera un grado !ara &ue se !reci!itara sobre i !ec0o e% 0ac0a a3i%ada y re%uciente. W is nervios te b%abanQ y 0ac?an encoger todo i ser a causa de %a esperanza( Era %a esperanza, %a es!eran$a triun3ante aMn sobre e% !otroQ &ue de69base o?r a% o?do de %os condenados a uerteQ inc%uso en %os ca%abo$os de %a In&uisici"n. +o !rob &ue die$ o doce vibracionesQ a!ro7i ada enteQ !ondr?an e% acero en in ediato contacto con i tra6eQ W con esta observaci"n entr"se en i 9ni o %a ca% a condensada y aguda de %a deses!eraci"n. Pesde 0ac?a uc0as 0orasQ desde 0ac?a uc0os d?asQ ta% ve$Q pens- !or !ri era ve$. 5e e ocurri" &ue %a tira o correa &ue e ataba era de un so%o tro$o. Estaba atado con una %igadura continuada. 'a !ri era ordedura de %a cuc0i%%a de %a edia %unaQ e3ectuada en cua%&uier %ugar de %a correaQ ten?a &ue desatar%a %o su3iciente !ara !er itir &ue i ano %a desenro%%ara de i cuer!o. @Pero &u terrib%e eraQ en este casoQ su !ro7i idadA E% resu%tado de %a

9s %igera sacudida 0ab?a de ser orta%. Por otra !arte E0abr?an !revisto o i !edido esta !osibi%idad %os secuaces de% verdugoU EEra !robab%e &ue en e% recorrido de% !ndu%o atravesasen i !ec0o %as %igadurasU Ce b%ando a% i aginar 3rustrada i dbi% es!eran$aQ %a M%ti aQ rea% enteQ %evant i cabe$a %o bastante !ara ver bien i !ec0o. 'a correa cru$aba is ie bros estrec0a enteQ 6unta ente con todo i cuer!oQ en todos sentidosQ menos en la trayectoria de la cuchilla homicida( AMn no 0ab?a de6ado caer de nuevo i cabe$a en su !ri era !osici"nQ cuando sent? bri%%ar en i es!?ritu a%go &ue s"%o sabr?a de3inirQ a!ro7i ada enteQ diciendo &ue era %a itad no 3or ada de %a idea de %ibertad &ue ya 0e e7!uestoQ y de %a &ue vaga ente 0ab?a 3%otado en i es!?ritu una so%a itad cuando %%ev a is %abios ardientes e% a%i ento. A0oraQ %a idea entera estaba a%%? !resenteQ dbi%Q a!enas viab%eQ casi inde3inidaQ !eroQ en 3inQ co !%eta. In ediata enteQ con %a energ?a de %a deses!eraci"nQ intent %%evar%a a %a !r9ctica. 2acia varias 0oras &ue cerca de% caba%%ete sobre e% &ue e 0a%%aba acostado se encontraba un nM ero inca%cu%ab%e de ratas. Eran tu u%tuosasQ atrevidasQ voraces. Oi6aban en ? sus o6osQ co o si no es!erasen 9s &ue i in ovi%idad !ara 0acer !resa. \EA &u c%ase de a%i ento X!ensX se 0abr9 acostu brado en este !o$oU\ Menos una !e&ueBa !arteQ y a !esar de todos is es3uer$os !ara i !edir%oQ 0ab?a devorado e% contenido de% !%atoV !ero a %a %argaQ %a uni3or idad a&uina% de ese ovi iento %e 0ab?a restado e3icacia . A&ue%%a !%agaQ en su voracidadQ de6aba seBa%es de sus agudos dientes en is dedos. +on %os restos de %a carne aceitosa y !icante &ue aMn &uedabaQ 3rot vigorosa ente is ataduras 0asta donde e 3ue !osib%e 0acer%oQ y 0ec0o esto retir i ano de% sue%o y e &ued in "vi% y sin res!irar. A% !rinci!ioQ %o re!entino de% ca ino y e% cese de% ovi iento 0icieron &ue %os voraces ani a%es se asustaran. 5e a!artaron a%ar ados y a%gunos vo%vieron a% !o$o. Pero esta actitud no dur" 9s &ue un instante. Jo 0ab?a yo contado en vano con su g%otoner?a. Vindo e sin ovi ientoQ una o dos o 9s atrevidas se encara aron !or e% caba%%ete y o%iscaron %a correa. Codo esto e !areci" e% !re%udio de una invasi"n genera%. 8n nuevo tro!e% surgi" de% !o$o. Agarr9ndose a %a aderaQ %a esca%aron y a centenares sa%taron sobre i cuer!o. Jada %as asustaba e% ovi iento regu%ar de% !ndu%o. 'o es&uivaban y traba6aban activa ente sobre %a engrasada tira. 5e a!retaban ovindose y se a ontonaban incesante ente sobre ?. 5ent?a &ue se retorc?an sobre i gargantaQ &ue sus 3r?os 0ocicos buscaban is %abios. Me encontraba edio so3ocado !or a&ue% !eso &ue se u%ti!%icaba contante ente. 8n asco es!antosoQ &ue ningMn 0o bre 0a sentido en e% undoQ 0enc0?a i !ec0o y 0e%aba i cora$"n co o un !esado v" ito. 8n inuto 9sQ y e daba cuenta de &ue en 9s de un sitio 0ab?an de estar cortadas. +on una reso%uci"n sobre0u anaQ continu in "vi%. Jo e 0ab?a e&uivocado en is c9%cu%os. Mis su3ri ientos no 0ab?an sido vanos. 5ent? %uego &ue estaba libre. En !eda$osQ co%gaba %a correa en torno de i cuer!o. Pero e% ovi iento de% !ndu%o e3ectu9base ya sobre i !ec0o. ' esta eBa de i tra6e 0ab?a sido atravesada y cortada %a ca isa. E3ectu" dos osci%aciones 9sQ y un agudo do%or atraves" is nervios. Pero 0ab?a %%egado e% instante de sa%vaci"n. A un ade 9n de is anosQ 0uyeron tu u%tuosa ente is %ibertadoras. +on un ovi iento tran&ui%o y decididoQ !rudente y ob%icuoQ %ento y a!%ast9ndo e contra e% ban&ui%%oQ e des%ic 3uera de% abra$o y de %a tira y de% a%cance de %a ci itarra. +uando enosQ !or e% o ento estaba libre( @'ibreA @W en %as garras de %a In&uisici"nA A!enas 0ab?a esca!ado de i %ec0o de 0orrorQ a!enas 0ube dado unos !asos !or e% sue%o de i ca%abo$oQ ces" e% ovi iento de %a 9&uina in3erna% y %a o? subir atra?da 0acia e% tec0o !or una 3uer$a invisib%e. A&u%%a 3ue una %ecci"n &ue %%en" de deses!eraci"n i a% a. Indudab%e enteQ todos is ovi ientos eran es!iados. @'ibreA

2ab?a esca!ado de %a uerte ba6o una deter inada agon?aQ s"%o !ara ser entregado a a%go !eor &ue %a uerte is aQ y ba6o otra nueva 3or a. Pensando en e%%oQ 3i6 convu%siva ente is o6os en %as !aredes de 0ierro &ue e rodeaban. A%go e7traBoQ un ca bio &ue en !rinci!io no !ude a!reciar c%ara enteQ se 0ab?a !roducido con toda evidencia en %a 0abitaci"n. Purante varios inutos en %os &ue estuve distra?doQ %%eno de ensueBos y esca%o3r?osQ e !erd? en con6eturas vanas e inco0erentes. Por !ri era ve$ e di cuenta de% origen de %a %u$ su%3urosa &ue i%u inaba %a ce%da. Proven?a de una grieta de edia !u%gada de anc0uraQ &ue e7tend?ase en torno de% ca%abo$o en %a base de %as !aredesQ &ueQ de ese odoQ !arec?anQ y en e3ecto %o estabanQ co !%eta ente se!aradas de% sue%o. Intent irar !or a&ue%%a aberturaQ aun&ueQ co o !uede i aginarseQ inMti% ente. A% %evantar e desani adoQ se descubri" a i inte%igenciaQ de !rontoQ e% isterio de %a a%teraci"n &ue %a ce%da 0ab?a su3rido. 2ab?a tenido ocasi"n de co !robar &ueQ aun cuando %os contornos de %as 3iguras !intadas en %as !aredes 3uesen su3iciente ente c%arosQ %os co%ores !arec?an a%terados y borrosos. A0ora acababan de to arQ y to aban a cada o entoQ un sor!rendente e intens?si o bri%%oQ &ue daba a a&ue%%as i 9genes 3ant9sticas y diab"%icas un as!ecto &ue 0ubiera 0ec0o te b%ar a nervios 9s 3ir es &ue %os ?os. Pu!i%as de on?acasQ de una vive$a siniestra y 3ero$Q se c%avaban sobre ? desde i% sitios distintosQ donde yo anterior ente no 0ab?a sos!ec0ado &ue se encontrara ningunaQ y bri%%aban cua% 3u%gor %Mgubre de un 3uego &ueQ aun&ue vana enteQ &uer?a considerar co !%eta ente i aginario. "Qmaginario$ Me bastaba res!irar !ara traer 0asta i nari$ un va!or de 0ierro enro6ecido. E7tend?ase !or e% ca%abo$o un o%or so3ocante. A cada o ento re3%e69base un ardor 9s !ro3undo en %os o6os c%avados en i agon?a. 8n ro6o 9s oscuro se e7tend?a sobre a&ue%%as 0orrib%es !inturas sangrientas. Estaba 6adeanteV res!iraba con grandes es3uer$os. Jo 0ab?a duda sobre e% deseo de is verdugosQ %os 9s des!iadados y de on?acos de todos %os 0o bres. Me a!art %e6os de% eta% ardienteQ dirigindo e a% centro de% ca%abo$o. Orente a a&ue%%a destrucci"n !or e% 3uegoQ %a idea de %a 3rescura de% !o$o %%eg" a i a% a co o un b9%sa o. Me %anc 0acia sus orta%es bordes. Pirig? is iradas 0acia e% 3ondo. E% res!%andor de %a in3%a ada b"veda i%u inaba sus cavidades 9s ocu%tas. Jo obstanteQ durante un inuto de desvar?oQ i es!?ritu neg"se a co !render %a signi3icaci"n de %o &ue ve?a. A% 3inQ a&ue%%o !enetr" en i a% aQ a %a 3uer$aQ triun3a% ente. 5e grab" a 3uego en i ra$"n estre ecida. @8na vo$Q una vo$ !ara 0ab%arA @)0 0orrorA @Codos %os 0orroresQ enos seA +on un gritoQ e a!art de% broca%Q yQ escondiendo i rostro entre %as anosQ %%or con a argura. E% ca%or au entaba r9!ida enteQ y %evant una ve$ as %os o6osQ te b%ando en un acceso 3ebri%. En %a ce%da 0ab?ase o!erado un segundo ca bioQ y este e3ectu9baseQ evidente enteQ en %a forma( +o o %a !ri era ve$Q intent inMti% ente a!reciar o co !render %o &ue suced?a. Pero no e de6aron uc0o tie !o en %a duda. 'a vengan$a de %a In&uisici"n era r9!idaQ y dos veces %a 0ab?a 3rustrado. Jo !od?a %uc0ar !or 9s tie !o con e% rey de% es!anto. 'a ce%da 0ab?a sido cuadrada. A0ora notaba &ue dos de sus 9ngu%os de 0ierro eran agudosQ yQ !or tanto obtusos %os otros dos. +on un gruBidoQ con un sordo ge idoQ au entaba r9!ida ente e% terrib%e contraste. En un o entoQ %a estancia 0ab?a convertido su 3or a en %a de un ro bo. Pero %a trans3or aci"n no se detuvo a&u?. Jo deseaba ni es!eraba &ue se !arase. 2ubiera %%egado a %os uros a% ro6o !ara a!%icar%os contra i !ec0oQ co o si 3ueran una vestidura de eterna !a$. \@'a uerteA X e di6eX. @+ua%&uier uerteQ enos %a de% !o$oA\ @InsensatoA E+" o no !ude co !render &ue e% !o$o era necesarioQ &ue a&ue% !o$o Mnico era %a ra$"n de% 0ierro candente &ue e sitiabaU E=esistir?a yo su ca%orU W aun su!oniendo &ue !udiera resistir%oQ E!odr?a sostener e contra su !resi"nU

W e% ro bo se a!%astabaQ se a!%astabaQ con una ra!ide$ &ue no e de6aba tie !o !ara !ensar. 5u centroQ co%ocado sobre %a %?nea de ayor anc0uraQ coincid?a !recisa ente con e% abis o abierto. Intent retrocederQ !ero %os urosQ a% unirseQ e e !u6aban con una 3uer$a irresistib%e. '%eg"Q !or M%ti oQ un o ento en &ue i cuer!oQ &ue ado y retorcidoQ a!enas 0a%%" sitio !ara %Q a!enas 0ubo %ugar !ara is !ies en e% sue%o de %a !risi"n. Jo %uc0 9sQ !ero %a agon?a de i a% a se e7teriori$" en un 3uerte y !ro%ongado grito de deses!eraci"n. Me di cuenta de &ue vaci%aba sobre e% broca%Q y vo%v? %os o6os... Pero 0e a&u? un ruido de voces 0u anas. 8na e7!%osi"nQ un 0urac9n de tro !etasQ un !oderoso rugido se e6ante a% de i% truenos. 'os uros de 3uego ec09ronse 0acia atr9s !reci!itada ente. 8n bra$o a%argado e cogi" de% ?oQ cuandoQ ya des3a%%ecienteQ e !reci!itaba en e% abis o. Era e% bra$o de% genera% 'asa%%e. 'as tro!as 3rancesas 0ab?an entrado en Co%edo. 'a In&uisici"n 0a%%9base en !oder de sus ene igos.

El coraz-n delator
)he telHtale Gerat, ./0@ @Es verdadA 5oy uy nerviosoQ 0orrorosa ente nerviosoQ sie !re %o 3uiQ !eroQ E!or &u !retendis &ue est %ocoU 'a en3er edad 0a agu$ado is sentidosQ sin destruir%os ni e botar%os. Cen?a e% o?do uy 3inoV ninguno %e igua%abaV 0e escuc0ado todas %as cosas de% cie%o y de %a tierraQ y no !ocas de% in3ierno. E+" o 0e de estar %ocoU @Atenci"nA A0ora veris con &u sano 6uicio y con &u ca% a !uedo re3eriros toda %a 0istoria. Me es i !osib%e decir c" o se e ocurri" !ri era ente %a ideaV !ero una ve$ concebidaQ no !ude desec0ar%a ni de noc0e ni de d?a. Jo e !ro!on?a ob6eto a%guno ni e de6aba %%evar de una !asi"n. A aba a% buen ancianoQ !ues 6a 9s e 0ab?a 0ec0o daBo a%gunoQ ni enos insu%tadoV no envidiaba su oroV !ero ten?a en s? a%go desagradab%e. @Era uno de sus o6osQ s?Q esto esA 5e ase e6aba a% de un buitre y ten?a e% co%or a$u% !9%ido. +ada ve$ &ue este o6o 3i6aba en ? su iradaQ se e 0e%aba %a sangre en %as venasV y %enta enteQ !or gradosQ co en$" a ger inar en i cerebro %a idea de arrancar %a vida a% vie6oQ a 3in de %ibrar e !ara sie !re de a&ue% o6o &ue e o%estaba. @2e a&u? e% quidA Me creis %ocoV !ero advertid &ue %os %ocos no ra$onan. @5u 0ubirais visto con &u buen 6uicio !roced?Q con &u tacto y !revisi"n y con &u disi u%o !use anos a %a obraA Junca 0ab?a sido tan a ab%e con e% vie6o co o durante %a se ana &ue !recedi" a% asesinato. Codas %as noc0esQ a eso de %as doceQ %evantaba e% !ica!orte de %a !uerta y %a abr?aV !ero @&u suave enteA W cuando &uedaba bastante es!acio !ara !asar %a cabe$aQ introduc?a una %interna sorda bien cerradaQ !ara &ue no 3i%trase ninguna %u$Q y a%argaba e% cue%%o. @)0AQ os 0ubirais re?do a% ver con &u cuidado !roced?a. Mov?a %enta ente %a cabe$aQ uy !oco a !ocoQ !ara no !erturbar e% sueBo de% vie6oQ y necesitaba a% enos una 0ora !ara ade%antar%a %o su3iciente a 3in de ver a% 0o bre ec0ado en su ca a. @A0A 8n %oco no 0abr?a sido tan !rudente. W cuando i cabe$a estaba dentro de %a 0abitaci"nQ %evantaba %a %interna con su o cuidadoQ @o0Q con &u cuidadoQ con &u cuidadoAQ !or&ue %a c0arne%a rec0inaba. Jo %a abr?a 9s de %o su3iciente !ara &ue un i !erce!tib%e rayo de %u$ i%u inase e% o6o de buitre. 2ice esto durante siete %argas noc0esQ 0asta %as doceV !ero sie !re encontr e% o6o cerrado yQ !or consiguienteQ e 3ue i !osib%e consu ar i obraQ !or&ue no era e% vie6o %o &ue e inco odabaQ sino su a%dito o6o. Codos %os d?asQ a% a anecerQ entraba atrevida ente en su cuarto y %e 0ab%aba con %a ayor serenidadQ %%a 9ndo%e !or su no bre con tono cariBoso y !regunt9ndo%e c" o 0ab?a !asado %a noc0e. Wa veisQ !or %o dic0oQ &ue deber?a ser un vie6o uy !ers!ica$ !ara sos!ec0ar &ue todas %as noc0es 0asta %as doce %e e7a inaba durante su sueBo. '%egada %a octava noc0eQ !roced? con 9s !recauci"n aMn !ara abrir %a !uertaV %a agu6a de un re%o6 se 0ubiera ovido 9s r9!ida ente &ue i ano. Mis 3acu%tades y i sagacidad estaban 9s desarro%%adas &ue nuncaQ y a!enas !od?a re!ri ir %a e oci"n de i triun3o. @Pensar &ue estaba a%%?Q abriendo %a !uerta !oco a !ocoQ y &ue % no !od?a ni si&uiera soBar en is actosA Esta idea e 0i$o re?rV y ta% ve$ e% dur iente escuc0" i %igera carca6adaQ !ues se ovi" de !ronto en su %ec0o co o si se des!ertase. Ca% ve$ creeris &ue e retirV nada de esoV su 0abitaci"n estaba negra co o un !e$Q tan es!esas eran %as tinieb%asQ !ues i 0o bre 0ab?a cerrado 0er tica ente %os !ostigos !or te or a %os %adronesV y sabiendo &ue no !od?a ver %a !uerta entornadaQ segu? e !u69ndo%a 9sQ sie !re 9s. 2ab?a !asado ya %a cabe$a y estaba a !unto de abrir %a %internaQ cuando i !u%gar se des%i$" sobre e% ue%%e con &ue se cerraba y e% vie6o se incor!or" en su %ec0o e7c%a ando:

XETuin anda a0?U Per anec? in "vi% sin contestarV durante una 0ora e antuve co o !etri3icadoQ y en todo este tie !o no %e vi ec0arse de nuevoV segu?a sentado y escuc0andoQ co o yo %o 0ab?a 0ec0o noc0es enteras. Pero 0e a&u? &ue de re!ente oigo una es!ecie de &ue6a dbi%Q y recono$co &ue era debida a un terror orta%V no era de do%or ni de !enaQ @o0Q noA Era e% ruido sordo y a0ogado &ue se e%eva de% 3ondo de un a% a !ose?da !or e% es!anto. Wo conoc?a bien este ru orQ !ues uc0as noc0esQ a %as doceQ cuando todos dor ?anQ %o o? !roducirse en i !ec0oQ au entando con su eco terrib%e e% terror &ue e e bargaba. Por eso co !rend?a bien %o &ue e% vie6o e7!eri entabaQ y %e co !adec?aQ aun&ue %a risa entreabriese is %abios. Jo se e ocu%taba &ue se 0ab?a antenido des!ierto desde e% !ri er ruidoQ cuando se revo%vi" en e% %ec0oV sus te ores se acrecentaronQ y sin duda &uiso !ersuadirse &ue no 0ab?a causa !ara e%%oV as no !udo conseguir%o. 5in duda !ens": LEso no ser9 9s &ue e% viento de %a c0i eneaQ o de un rat"n &ue correQ o a%gMn gri%%o &ue cantaN. E% 0o bre se es3or$" !ara con3ir arse en estas 0i!"tesisQ !ero todo 3ue inMti%V Lera inMti%N !or&ue %a MuerteQ &ue se acercabaQ 0ab?a !asado de%ante de % con su negra so braQ envo%viendo en e%%a a su v?cti aV y %a in3%uencia 3Mnebre de esa so bra invisib%e era %a &ue %e 0ac?a sentirQ aun&ue no distinguiera ni viera nadaQ %a !resencia de i cabe$a en e% cuarto. Pes!us de es!erar %argo tie !o con uc0a !aciencia sin o?r%e ec0arse de nuevoQ reso%v? entreabrir un !oco %a %internaV !ero tan !ocoQ tan !ocoQ &ue casi no era nadaV %a abr? tan caute%osa enteQ &ue 9s no !od?a serQ 0asta &ue a% 3in un so%o rayo !9%idoQ co o un 0i%o de araBaQ sa%iendo de %a aberturaQ se !royect" en e% o6o de buitre. Estaba abiertoQ uy abiertoQ y no e en3urec? a!enas %e irV %e vi con %a ayor c%aridadQ todo enteroQ con su co%or a$u% o!acoQ y cubierto con una es!ecie de ve%o 0ediondo &ue 0e%" i sangre 0asta %a du%a de %os 0uesosV !ero esto era %o Mnico &ue ve?a de %a cara o de %a !ersona de% ancianoQ !ues 0ab?a dirigido e% rayo de %u$Q co o !or instintoQ 0acia e% a%dito o6o. EJo os 0e dic0o ya &ue %o &ue to abais !or %ocura no es sino un re3ina iento de %os sentidosU En a&ue% o entoQ un ruido sordoQ a0ogado y 3recuenteQ se e6ante a% &ue !roduce un re%o6 envue%to en a%god"nQ 0iri" is o?dosV La&ue% ru orNQ %o reconoc? a% !untoQ era e% %atido de% cora$"n de% ancianoQ y au ent" i c"%eraQ as? co o e% redob%e de% ta bor sobree7cita e% va%or de% so%dado. Pero e contuve y !er anec? in "vi%Q sin res!irar a!enasQ y es3or$9ndo e en i%u inar e% o6o con e% rayo de %u$. A% is o tie !oQ e% cora$"n %at?a con ayor vio%enciaQ cada ve$ 9s !reci!itada ente y con 9s ruido. E% terror de% anciano Ldeb?aN ser indecib%eQ !ues a&ue% %atido se !roduc?a con redob%ada 3uer$a cada inuto. EMe escuc09is atentosU Wa os 0e dic0o &ue yo era nerviosoQ y %o soy en e3ecto. En edio de% si%encio de %a noc0eQ un si%encio tan i !onente co o e% de a&ue%%a antigua casaQ a&ue% ruido e7traBo e !rodu6o un terror indecib%e. Por es!acio de a%gunos inutos e contuve aMnQ !er aneciendo tran&ui%oV !ero e% %atido sub?a de !unto a cada instanteV 0asta &ue cre? &ue e% cora$"n iba a esta%%arQ y de !ronto e sobrecogi" una nueva angustia: @A%gMn vecino !odr?a o?r e% ru orA 2ab?a %%egado %a M%ti a 0ora de% vie6o: !ro3iriendo un a%aridoQ abr? brusca ente %a %interna y e introdu6e en %a 0abitaci"n. E% buen 0o bre s"%o de6" esca!ar un grito: s"%o uno. En un instante %e arro6 en e% sue%oQ re? de contento a% ver i tarea tan ade%antadaQ aun&ue esta ve$ ya no e ator entabaQ !ues no se !od?a o?r a travs de %a !ared. A% 3in ces" %a !a%!itaci"nQ !or&ue e% vie6o 0ab?a uertoQ %evant %as ro!as y e7a in e% cad9ver: estaba r?gidoQ co !%eta ente r?gidoV a!oy i ano sobre e% cora$"nQ y %a tuve a!%icada

a%gunos inutosV no se o?a ningMn %atidoV e% 0o bre 0ab?a de6ado de e7istirQ y su o6o desde entonces ya no e ator entar?a 9s. 5i !ersit?s en to ar e !or %ocoQ esa creencia se desvanecer9 cuando os diga &u !recauciones ado!t !ara ocu%tar e% cad9ver. 'a noc0e avan$abaQ y co enc a traba6ar activa enteQ aun&ue en si%encio: cort %a cabe$aQ des!us %os bra$os y !or M%ti o %as !iernas. En seguida arran&u tres tab%as de% sue%o de %a 0abitaci"nQ de!osit %os restos uti%ados en %os es!acios 0uecosQ y vo%v? a co%ocar %as tab%as con tanta 0abi%idad y destre$a &ue ningMn o6o 0u anoQ ni aMn e% LsuyoNQ 0ubiera !odido descubrir nada de !articu%ar. Jo era necesario %avar anc0a a%gunaQ gracias a %a !rudencia con &ue !roced?a. 8n barreno %a 0ab?a absorbido toda. @,aQ 6aA Cer inada %a o!eraci"nQ a eso de %as cuatro de %a adrugadaQ aMn estaba tan oscuro co o a edianoc0e. +uando e% re%o6 seBa%" %a 0oraQ %%a aron a %a !uerta de ca%%eQ y yo ba6 con %a ayor ca% a !ara abrirQ !uesQ E&u !od?a te er LyaNU Cres 0o bres entraronQ anunci9ndose corts ente co o o3icia%es de !o%ic?aV un vecino 0ab?a escuc0ado un grito durante %a noc0eV esto bast" !ara des!ertar sos!ec0asQ se envi" un aviso a %as o3icinas de %a !o%ic?aQ y %os seBores o3icia%es se !resentaban !ara reconocer e% %oca%. Wo sonre?Q !or&ue nada deb?a te erQ y recibiendo corts ente a a&ue%%os caba%%erosQ %es di6e &ue era yo &uien 0ab?a gritado en edio de i sueBoV aBad? &ue e% vie6o estaba de via6eQ y condu6e a %os o3icia%es !or toda %a casaQ invit9ndo%es a buscarQ a registrar !er3ecta ente. A% 3in entr en LsuN 0abitaci"n y ostr sus tesorosQ co !%eta ente seguros y en e% e6or orden. En e% entusias o de i con3ian$a o3rec? si%%as a %os visitantes !ara &ue descansaran un !ocoV ientras &ue yoQ con %a %oca audacia de un triun3o co !%etoQ co%o&u %a ?a en e% sitio is o donde yac?a e% cad9ver de %a v?cti a. 'os o3icia%es &uedaron satis3ec0os yQ convencidos !or is oda%es Xyo estaba uy tran&ui%oXQ se sentaron y 0ab%aron de cosas 3a i%iaresQ a %as &ue contest a%egre enteV as a% !oco tie !o sent? &ue !a%idec?a y ansi %a arc0a de a&ue%%os 0o bres. Me do%?a %a cabe$aV e !arec?a &ue is o?dos $u babanV !ero %os o3icia%es continuaban sentadosQ 0ab%ando sin cesar. E% $u bido se !ronunci" 9sQ !ersistiendo con ayor 3uer$aV e !use a c0ar%ar sin tregua !ara %ibrar e de a&ue%%a sensaci"nQ !ero todo 3ue inMti% y a% 3in descubr? &ue e% ru or no se !roduc?a en is o?dos. 5in duda !a%idec? entonces uc0oQ !ero 0ab%aba todav?a con 9s vive$aQ a%$ando %a vo$Q %o cua% no i !ed?a &ue e% sonido 3uera en au ento. ETu !od?a 0acer yoU Era Lun ru or sordoQ a0ogadoQ 3recuenteQ uy an9%ogo a% &ue !roducir?a un re%o6 envue%to en a%god"nN. =es!ir 3atigosa enteV %os o3icia%es no o?an aMn. Entonces 0ab% 9s a!risaQ con ayor ve0e enciaV !ero e% ruido au entaba sin cesar. Me %evant y co enc a discutir sobre varias ni iedadesQ en un dia!as"n uy a%to y gesticu%ando viva enteV as e% ruido crec?a. EPor &u Lno &uer?anN irse a&ue%%os 0o bresU A!arentando &ue e e7as!eraban sus observacionesQ di varias vue%tas de un %ado a otro de %a 0abitaci"nV as e% ru or iba en au ento. @Pios ?oA ETu !od?a 0acerU 'a c"%era e cegabaQ co enc a renegarV agit %a si%%a donde e 0ab?a sentadoQ 0acindo%a rec0inar sobre e% sue%oV !ero e% ruido do inaba sie !re de una anera uy arcada... W %os o3icia%es segu?an 0ab%andoQ bro eaban y sonre?an. E5er?a !osib%e &ue no oyesenU @Pios todo!oderosoA @JoQ noA @)?anA @5os!ec0abanV %o Lsab?anN todoV se divert?an con i es!antoA 'o cre? y %o creo aMn. +ua%&uier cosa era !re3erib%e a se e6ante bur%aV no !od?a so!ortar 9s tie !o a&ue%%as 0i!"critas sonrisas. @+o !rend? &ue era !reciso gritar o orirA W cada ve$ 9s a%toQ E%o o?sU @+ada ve$ 9s a%toQ Lsie !re 9s a%toNA

X@Miserab%esA Xe7c%a X. Jo disi u%is 9s tie !oV con3ieso e% cri en. @Arrancad esas tab%asV a0? est9Q a0? est9A @Es e% %atido de su es!antoso cora$"nA

El escaraba+o de oro
)he gol bug, ./0@

I
"Gola, hola$ "Este mozo es un danzante loco$ ;e ha picado la tarntula( Y)odo al rev-s(W 2ace uc0os aBos trab a istad ?nti a con un ?ster Hi%%ia 'egrand. Era de una antigua 3a i%ia de 0ugonotesQ y en otro tie !o 0ab?a sido ricoV !ero una serie de in3ortunios 0ab?an%e de6ado en %a iseria. Para evitar %a 0u i%%aci"n consiguiente a sus desastresQ abandon" Jueva )r%e9nsQ %a ciudad de sus ante!asadosQ y 3i6" su residencia en %a is%a de 5u%%ivanQ cerca de +0ar%estonQ en +aro%ina de% 5ur. Esta is%a es una de %as 9s singu%ares. 5e co !one Mnica ente de arena de arQ y tieneQ !oco 9s o enosQ tres i%%as de %argo. 5u anc0ura no e7cede de un cuarto de i%%a. Est9 se!arada de% continente !or una ensenada a!enas !erce!tib%eQ &ue 3%uye a travs de un yer o de caBas y %ga oQ %ugar 3recuentado !or !atos si%vestres. 'a vegetaci"nQ co o !uede su!onerseQ es !obreQ oQ !or %o enosQ enana. Jo se encuentran a%%? 9rbo%es de cierta agnitud. +erca de %a !unta occidenta%Q donde se a%$a e% 3uerte Mou%trie y a%gunas iserab%es casuc0as de adera 0abitadas durante e% verano !or %as gentes &ue 0uyen de% !o%vo y de %as 3iebres de +0ar%estonQ !uede encontrarse es ciertoQ e% !a% ito eri$adoV !ero %a is%a enteraQ a e7ce!ci"n de ese !unto occidenta%Q y de un es!acio 9rido y b%ancu$co &ue bordea e% arQ est9 cubierta de una es!esa a%e$a de% irto o%oroso tan a!reciado !or %os 0orticu%tores ing%eses. E% arbusto a%can$a a%%? con 3recuencia una a%tura de &uince o veinte !iesQ y 3or a una casi i !enetrab%e es!esuraQ cargando e% aire con su 3ragancia. En e% %ugar 9s rec"ndito de esa a%e$aQ no %e6os de% e7tre o orienta% de %a is%aQ es decirQ de% 9s distanteQ 'egrand se 0ab?a construido % is o una !e&ueBa cabaBaQ &ue ocu!aba cuando !or !ri era ve$Q y de un odo si !%e ente casua%Q 0ice su conoci iento. Este !ronto acab" en a istadQ !ues 0ab?a uc0as cua%idades en e% rec%uso &ue atra?an e% inters y %a esti aci"n. 'e encontr bien educado de una singu%ar inte%igenciaQ aun&ue in3estado de isantro!?aQ y su6eto a !erversas a%ternativas de entusias o y de e%anco%?a. Cen?a consigo uc0os %ibrosQ !ero rara ve$ %os uti%i$aba. 5us !rinci!a%es diversiones eran %a ca$a y %a !escaQ o vagar a %o %argo de %a !%ayaQ entre %os irtosQ en busca de conc0as o de e6e !%ares ento o%"gicosV su co%ecci"n de stos 0ubiera !odido suscitar %a envidia de un 5Ga erda . En todas estas e7cursiones ibaQ !or %o genera%Q aco !aBado de un negro sirvienteQ %%a ado ,M!iterQ &ue 0ab?a sido anu itido antes de %os reveses de %a 3a i%iaQ !ero a% &ue no 0ab?an !odido convencerQ ni con a ena$as ni con !ro esasQ a abandonar %o &ue % consideraba su derec0o a seguir %os !asos de su 6oven massa Hi%%. Jo es i !robab%e &ue %os !arientes de 'egrandQ 6u$gando &ue ste ten?a %a cabe$a a%go trastornadaQ se dedicaran a in3undir a&ue%%a obstinaci"n en ,M!iterQ con intenci"n de &ue vigi%ase y custodiase a% vagabundo. 'os inviernos en %a %atitud de %a is%a de 5u%%ivan son rara ve$ rigurososQ y a% 3ina%i$ar e% aBo resu%ta un verdadero aconteci iento &ue se re&uiera encender 3uego. 5in e bargoQ 0acia ediados de octubre de 1#...Q 0ubo un d?a de 3r?o notab%e. A&ue%%a 3ec0aQ antes de %a !uesta de% so%Q sub? !or e% ca ino entre %a a%e$a 0acia %a cabaBa de i a igoQ a &uien no 0ab?a visitado

0acia varias se anasQ !ues resid?a yo !or a&ue% tie !o en +0ar%estonQ a una distancia de nueve i%%as de %a is%aQ y %as 3aci%idades !ara ir y vo%ver eran uc0o enos grandes &ue 0oy d?a. A% %%egar a %a cabaBa %%a Q co o era i costu breQ y no recibiendo res!uestaQ bus&u %a %%ave donde sab?a &ue estaba escondidaQ abr? %a !uerta y entr. 8n 0er oso 3uego %%a eaba en e% 0ogar. Era una sor!resaQ yQ !or ciertoQ de %as agradab%es. Me &uit e% gab9nQ co%o&u un si%%"n 6unto a %os %eBos c0is!orroteantes y aguard con !aciencia e% regreso de is 0us!edes. Poco des!us de %a ca?da de %a tarde %%egaron y e dis!ensaron una acogida uy cordia%. ,M!iterQ riendo de ore6a a ore6aQ bu%%?a !re!arando unos !atos si%vestres !ara %a cena. 'egrand se 0a%%aba en uno de sus ata&ues XEcon &u otro tr ino !odr?a %%a arse a&ue%%oUX de entusias o. 2ab?a encontrado un biva%vo desconocido &ue 3or aba un nuevo gneroQ yQ 9s aMnQ 0ab?a ca$ado y cogido un escaraba'o &ue cre?a tota% ente nuevoQ !ero res!ecto a% cua% deseaba conocer i o!ini"n a %a aBana siguiente. XEW !or &u no esta noc0eU X!reguntQ 3rotando is anos ante e% 3uego y enviando a% diab%o toda %a es!ecie de %os escaraba6os. X@A0Q si 0ubiera yo sabido &ue estaba usted a&u?A Xdi6o 'egrandX. Pero 0ace uc0o tie !o &ue no %e 0ab?a vistoQ y Ec" o iba yo a adivinar &ue iba usted a visitar e !recisa ente esta noc0eU +uando vo%v?a a casaQ e encontr a% teniente :jjjQ de% 3uerteQ y sin 9s ni 9sQ %e 0e de6ado e% escaraba6o: as? &ue %e ser9 a usted i !osib%e ver%e 0asta aBana. Tudese a&u? esta noc0eQ y andar a ,M!iter a%%? aba6o a% a anecer. @Es %a cosa 9s encantadora de %a creaci"nA XEE% &uU EE% a anecerU X@Tu dis!arateA @JoA @E% escaraba6oA Es de un bri%%ante co%or doradoQ a!ro7i ada ente de% ta aBo de una nue$Q con dos anc0as de un negro a$abac0e: unaQ cerca de %a !unta !osteriorQ y %a segundaQ a%go 9s a%argadaQ en %a otra !unta. 'as antenas son... XJo 0ay esta=o#- en %Q massa Hi%%Q se %o aseguro Xinterru !i" a&u? ,M!iterXV e% escaraba6o es un escaraba6o de oro aci$o todo %Q dentro y !or todas !artesQ sa%vo %as a%asV no 0e visto nunca un escaraba6o %a itad de !esado. X.uenoV su!onga os &ue sea as? Xre!%ic" 'egrandQ a%go 9s viva enteQ segMn e !areci"Q de %o &ue e7ig?a e% casoX. EEs esto una ra$"n !ara de6ar &ue se &ue en %as avesU E% co%or Xy se vo%vi" 0acia ?X bastar?a !ara 6usti3icar %a idea de ,M!iter. Jo 0abr9 usted visto nunca un re3%e6o et9%ico 9s bri%%ante &ue e% &ue e ite su ca!ara$"nQ !ero no !odr9 usted 6u$gar%o 0asta aBana... Entre tantoQ intentar dar%e una idea de su 3or a. Pi6o esto sent9ndose ante una esita sobre %a cua% 0ab?a una !%u a y tintaQ !ero no !a!e%. .usc" un o ento en un ca6"nQ sin encontrar%o. XJo i !orta Xdi6oQ !or M%ti oXV esto bastar9. W sac" de% bo%si%%o de su c0a%eco a%go &ue e !areci" un tro$o de vie6o !erga ino uy sucioQ e 0i$o enci a una es!ecie de dibu6o con %a !%u a. Mientras %o 0ac?aQ !er anec? en i sitio 6unto a% 3uegoQ !ues ten?a aMn uc0o 3r?o. +uando ter in" su dibu6o e %o entreg" sin %evantarse. A% coger%oQ se oy" un 3uerte gruBidoQ a% &ue sigui" un ruido de rascadura en %a !uerta. ,M!iter abri"Q y un enor e terranovaQ !erteneciente a 'egrandQ se !reci!it" dentroQ yQ ec09ndose sobre is 0o brosQ e abru " a cariciasQ !ues yo %e 0ab?a !restado uc0a atenci"n en is visita anteriores. +uando acab" de dar brincosQ ir e% !a!e%Q yQ a decir verdadQ e sent? !er!%e6o ante e% dibu6o de i a igo. X.ueno Xdi6e des!us de conte !%ar%o unos inutosXV esto es un e7traBo escaraba6oQ %o con3ieso nuevo !ara ?: no 0e visto nunca nada !arecido antesQ a enos &ue sea un cr9neo o una ca%averaQ a %o cua% se !arece 9s &ue a ninguna otra cosa &ue 0ay ca?do ba6o i observaci"n.

X@8na ca%averaA Xre!iti" 'egrandX. @)0Q s? .uenoV tiene ese as!ecto indudab%e ente en e% !a!e%. 'as dos anc0as negras !arecen unos o6osQ Ee0U W %a 9s %arga de aba6o !arece una bocaV ade 9sQ %a 3or a entera es ova%ada. XTui$9 sea as? Xdi6eXV !ero te o &ue usted no sea un artista. 'egrand. Pebo es!erar a ver e% insecto is o !ara 0acer e una idea de su as!ecto. XEn 3inQ no s Xdi6o %Q un !oco irritadoX: dibu6o regu%ar enteQ oQ a% enosQ deber?a dibu6arQ !ues 0e tenido buenos aestrosQ y e 6acto de no ser de todo tonto. XPero entoncesQ i &uerido co !aBeroQ usted bro ea Xdi6eX: esto es un cr9neo uy !asab%e !uedo inc%uso decir &ue es un cr9neo excelente, con 3or e a %as vu%gares nociones &ue tengo acerca de ta%es e6e !%ares de %a 3isio%og?aV y su escaraba6o ser9 e% 9s e7traBo de %os escaraba6os de% undo si se !arece a esto. Podr?a os inventar a%guna !e&ueBa su!erstici"n uy es!e%u$nante sobre e%%o. Presu o &ue va usted a %%a ar a este insecto scaruboeus caput hominis o a%go !or e% esti%oV 0ay en %as 0istorias natura%es uc0as deno inaciones se e6antes. Pero Ed"nde est9n %as antenas de &ue usted 0ab%"U X@'as antenasA Xdi6o 'egrandQ &ue !arec?a aca%orarse ine7!%icab%e ente con e% te aX. Estoy seguro de &ue debe usted de ver %as antenas. 'as 0e 0ec0o tan c%aras cua% %o son en e% !ro!io insectoQ y !resu o &ue es uy su3iciente. X.ienQ bien Xdi6eXV acaso %as 0aya 0ec0o usted y yo no %as veo aMn. W %e tend? e% !a!e% sin 9s observacionesQ no &ueriendo irritar%eV !ero e de6" uy sor!rendido e% giro &ue 0ab?a to ado %a cuesti"n: su a% 0u or e intrigabaQ y en cuanto a% dibu6o de% insectoQ a%%? no 0ab?a en rea%idad antenas visib%esQ y e% con6unto se !arec?a entera ente a %a i agen ordinaria de una ca%avera. =ecogi" e% !a!e%Q uy a%0u oradoQ y estaba a !unto de estru6ar%o y de tirar%oQ sin dudaQ a% 3uegoQ cuando una irada casua% a% dibu6o !areci" encadenar su atenci"n. En un instante su cara enro6eci" intensa enteQ y %uego se &ued" uy !9%ida. Purante a%gunos inutosQ sie !re sentadoQ sigui" e7a inando con inuciosidad e% dibu6o. A %a %arga se %evant"Q cogi" una ve%a de %a esaQ y 3u a sentarse sobre un arca de barcoQ en e% rinc"n 9s a%e6ado de %a estancia. A%%? se !uso a e7a inar con ansiedad e% !a!e%Q d9ndo%e vue%tas en todos sentidos. Jo di6o nadaQ e !eroQ y su actitud e de6" uy aso bradoV !ero 6u$gu !rudente no e7acerbar con ningMn co entario su a% 0u or creciente. 'uego sac" de su bo%si%%o una carteraQ eti" con cuidado en e%%a e% !a!e%Q y %o de!osit" todo dentro de un escritorioQ &ue cerr" con %%ave. =ecobr" entonces %a ca% aV !ero su !ri er entusias o 0ab?a desa!arecido !or co !%eto. Aun as?Q !arec?a uc0o 9s abstra?do &ue a%0u orado. A edida &ue avan$aba %a tardeQ se ostraba 9s absorto en un sueBoQ de% &ue no %ograron arrancar%e ninguna de is ocurrencias. A% !rinci!io 0ab?a yo !ensado !asar %a noc0e en %a cabaBaQ co o 0ac?a con 3recuencia antesV !ero. viendo a i 0us!ed en a&ue%%a actitudQ 6u$gu 9s conveniente arc0ar e. Jo e inst" a &ue e &uedaseV !ero a% !artirQ estrec0" i ano con 9s cordia%idad &ue de costu bre. 8n es o cosa as? des!us de esto Yy durante ese %a!so de tie !o no vo%v? a ver a 'egrandZQ recib? %a visitaQ en +0ar%estonQ de su criado ,M!iter. Jo 0ab?a yo visto nunca a% vie6o y buen negro tan deca?doQ y te ? &ue %e 0ubiera sucedido a i a igo a%gMn serio in3ortunio. X.uenoQ ,M!iter Xdi6eX. ETu 0ay de nuevoU E+" o est9 tu a oU X@VayaA A decir verdadQ massa, no est9 tan bien co o debiera. X@Tue no est9 bienA 5iento de verdad %a noticia. EPe &u se &ue6aU X@A0Q cara baA @A0? est9 %a cosaA Jo se &ue6a nunca de nadaV !eroQ de todas anerasQ est9 uy a%o. X@Muy a%oQ ,M!iterA EPor &u no %o 0as dic0o en seguidaU EEst9 en %a ca aU

XJoQ noQ no est9 en %a ca a. Jo est9 bien en ninguna !arteQ y a0? %e a!rieta e% $a!ato. Cengo %a cabe$a trastornada con e% !obre massa Hi%%. X,M!iterQ &uisiera co !render a%go de eso &ue e cuentas. Pices &ue tu a o est9 en3er o. EJo te 0a dic0o &u tieneU X.uenoQ massa7 es inMti% ro !erse %a cabe$a !ensando en eso. ,assa Hi%% dice &ue no tiene nada !ero entonces E!or &u va de un %ado !ara otroQ con %a cabe$a ba6a y %a es!a%da curvadaQ irando a% sue%oQ 9s b%anco &ue una ocaU W 0aciendo garra!atos todo e% tie !o... XE2aciendo &uU X2aciendo nM eros con 3iguras sobre una !i$arraV %as 3iguras 9s raras &ue 0e visto nunca. 'e digo &ue voy sintiendo iedo. Cengo &ue estar sie !re con un o6o sobre %. E% otro d?a se e esca!" antes de a anecer y estuvo 3uera todo e% santo d?a. 2ab%a yo cortado un buen !a%o !ara dar%e una tunda de %as &ue due%en cuando vo%viese a co erV !ero 3ui tan tontoQ &ue no tuve va%orQ @!arece tan desgraciadoA XEE0U E+" oU @A0Q s?A Pes!us de todo 0as 0ec0o bien en no ser de asiado severo con e% !obre uc0ac0o. Jo 0ay &ue !egar%eQ ,M!iterV no est9 bienQ segura ente. Pero Eno !uedes 3or arte una idea de %o &ue 0a ocasionado esa en3er edad o 9s bien ese ca bio de conductaU E'e 0a ocurrido a%go desagradab%e desde &ue no %e veoU XJoQ massa, no 0a ocurrido nada desagradab%e desde entoncesQ sino antesV s?Q eso te o: e% is o d?a en &ue usted estuvo a%%?. X@+" oA ETu &uiere decirU XPues... &uiero 0ab%ar de% escaraba6oQ y nada 9s. XEPe &uU XPe% escaraba6o... Estoy seguro de &ue massa Hi%% 0a sido !icado en a%guna !arte de %a cabe$a !or ese escaraba6o de oro. XEW &u otivos tienes tMQ ,M!iterQ !ara 0acer ta% su!osici"nU XCiene ese bic0o de asiadas uBas !ara esoQ y ta bin boca. Jo 0e visto nunca un escaraba6o tan endiab%adoV coge y !ica todo %o &ue se %e acerca. ,assa Hi%% %e 0ab?a cogido...Q !ero en seguida %e so%t"Q se %o aseguro... 'e digo a usted &ue entonces esQ sin dudaQ cuando %e 0a !icado. 'a cara y %a boca de ese escaraba6o no e gustanV !or eso no 0e &uerido coger%o con is dedosV !ero 0e buscado un tro$o de !a!e% !ara eter%o. 'e envo%v? en un tro$o de !a!e% con otro !edacito en %a bocaV as? %o 0ice. XEW tM crees &ue tu a o 0a sido !icado rea% ente !or e% escaraba6oQ y &ue esa !icadura %e 0a !uesto en3er oU XJo %o creoQ %o s. EPor &u est9 sie !re soBando con oroQ sino !or&ue %e 0a !icado e% escaraba6o de oroU Wa 0e o?do 0ab%ar de esos escaraba6os de oro. XPero Ec" o sabes &ue sueBa con oroU XE+" o %o sU Por&ue 0ab%a de e%%o 0asta dur iendoV !or eso %o s. X.uenoQ ,M!iterV &ui$9 tengas ra$"nQ !ero Ea &u 3e%i$ circunstancia debo 0oy e% 0onor de tu visitaU XETu &uiere usted decirQ massa6 XEMe traes a%gMn ensa6e de ?ster 'egrandU XJoQ massa7 %e traigo este !a!e%. W ,M!iter e entreg" una es&ue%a &ue dec?a %o siguiente: <Uuerido amigo _*or qu- no le veo hace tanto tiempo6 Espero que no cometer usted la tonter:a de sentirse ofendido por aquella peque=a brusquedad m:a7 pero no, no es probable(

<&esde que le vi, siento un gran motivo de inquietud( )engo algo que decirle7 pero apenas s- cmo dec:rselo, o incluso no s- si se lo dir-( <#o estoy del todo bien desde hace unos d:as, y el pobre vie'o Ppiter me aburre de un modo insoportable con sus buenas intenciones y cuidados( _;o creer usted6 El otro d:a hab:a preparado un garrote para castigarme por haberme escapado y pasado el d:a solus en las colinas del continente( 4reo de veras que slo mi mala cara me salv de la paliza( <#o he a=adido nada a mi coleccin desde que no nos vemos( <Ki puede usted, sin gran inconveniente, venga con Ppiter( ^enga( &eseo verle esta noche para un asunto de importancia( ;e aseguro que es de la ms alta importancia( Kiempre suyo, 5illiam ;egrand(< 2ab?a a%go en e% tono de esta carta &ue e !rodu6o una gran in&uietud. E% esti%o di3er?a en abso%uto de% de 'egrand. E+on &u !od?a % soBarU ETu nueva c0i3%adura do inaba su e7citab%e enteU ETu \asunto de %a 9s a%ta i !ortancia\ !od?a % tener &ue reso%verU E% re%ato de ,M!iter no !resagiaba nada bueno. Ce ?a yo &ue %a continua o!resi"n de% in3ortunio 0ubiese a %a %arga trastornado !or co !%eto %a ra$"n de i a igo. 5in un o ento de vaci%aci"nQ e dis!use a aco !aBar a% negro. A% %%egar a% 3ondeaderoQ vi una guadaBa y tres a$adasQ todas evidente ente nuevasQ &ue yac?an en e% 3ondo de% barco donde ?ba os a navegar. XETu signi3ica todo estoQ ,u!U X!regunt. XEs una guadaBaQ massaQ y unas a$adas. XEs ciertoV !ero E&u 0acen a&u?U X,assa Hi%% e 0a dic0o &ue co !rase eso !ara % en %a ciudadQ y %o 0e !agado uy caroV nos cuesta un dinero de i% de onios. XPeroQ en no bre de todo %o &ue 0ay de isteriosoQ E&u va a 0acer tu <massa Hi%%\ con esa guadaBa y esas a$adasU XJo e !regunte 9s de %o &ue sV &ue e% diab%o e %%eve si %o s yo ta !oco. Pero todo eso es cosa de% escaraba6o. Viendo &ue no !od?a obtener ninguna ac%araci"n de ,M!iterQ cuya inte%igencia entera !arec?a estar absorbida !or e% escaraba6oQ ba6 a% barco y des!%egu %a ve%a. 8na agradab%e y 3uerte brisa nos e !u6" r9!ida ente 0asta %a !e&ueBa ensenada a% norte de% 3uerte Mou%trieQ y un !aseo de unas dos i%%as nos %%ev" 0asta %a cabaBa. 5er?an a%rededor de %as tres de %a tarde cuando %%ega os. 'egrand nos es!eraba !reso de viva i !aciencia. Asi" i ano con nervioso empressement#5 &ue e a%ar "Q au entando is sos!ec0as nacientes. 5u cara era de una !a%ide$ es!ectra%Q y sus o6osQ uy 0undidosQ bri%%aban con un 3u%gor sobrenatura%. Pes!us de a%gunas !reguntas sobre i sa%udQ &uise saberQ no ocurrindose e nada e6or &ue decir si e% teniente :jjj %e 0ab?a devue%to e% escaraba6o. X@)0Q s?A Xre!%ic"Q !onindose uy co%oradoX. 'e recog? a %a aBana siguiente. Por nada e se!arar?a de ese escaraba6o. E5abe usted &ue ,M!iter tiene toda %a ra$"n res!ecto a esoU XEEn &uU X!regunt con un triste !resenti iento en e% cora$"n. XEn su!oner &ue e% escaraba6o es de oro de veras( Pi6o esto con un aire de !ro3unda seriedad &ue e !rodu6o una indecib%e desa$"n. XEse escaraba6o 0ar9 i 3ortuna X!rosigui" %Q con una sonrisa triun3a%X a% reintegrar e is !osesiones 3a i%iares. EEs de e7traBar &ue yo %o a!recie tantoU Puesto &ue %a Oortuna 0a

&uerido conceder e esa d9divaQ no tengo 9s &ue usar%a adecuada enteQ y %%egar 0asta e% oro de% cua% e%%a es indicio. @,M!iterQ trae ese escaraba6oA X@+" oA @E% escaraba6oQ massa$ Pre3iero no tener 6a%eos con e% escaraba6oV ya sabr9 coger%o usted is o. En este o ento 'egrand se %evant" con un aire so%e ne e i !onenteQ y 3u a sacar e% insecto de un 3ana%Q dentro de% cua% %e 0ab?a de6ado. Era un 0er oso escaraba6o desconocido en a&ue% tie !o !or %os natura%istasQ yQ !or su!uestoQ de un gran va%or desde un !unto de vista cient?3ico. )stentaba dos anc0as negras en un e7tre o de% dorsoQ y en e% otroQ una 9s a%argada. E% ca!ara$"n era notab%e ente duro y bri%%anteQ con un as!ecto de oro bruBido. Cen?a un !eso notab%eQ yQ bien considerada %a cosaQ no !od?a yo censurar de asiado a ,M!iter !or su o!ini"n res!ecto a %V !ero ra e i !osib%e co !render &ue 'egrand 3uese de igua% o!ini"n. X'e 0e enviado a buscar Xdi6o %Q en un tono grandi%ocuenteQ cuando 0ube ter inado i e7a en de% insectoXV %e 0e enviado a buscar !ara !edir%e conse6o y ayuda en e% cu !%i iento de %os designios de% Pestino y de% escaraba6o... XMi &uerido 'egrand Xinterru !?XQ no est9 usted bienQ sin dudaQ y 0ar?a e6or en to ar a%gunas !recauciones. V9yase a %a ca aQ y e &uedar con usted unos d?asQ 0asta &ue se restab%e$ca. Ciene usted 3iebre y... XC" e e usted e% !u%so Xdi6o %. 5e %o to Q yQ a decir verdadQ no encontr e% enor s?nto a de 3iebre. XPero !uede estar en3er o sin tener 3iebre. Per ?ta e esta ve$ tan s"%o &ue actMe de dico con usted. W des!us... X5e e&uivoca Xinterru !i" %XV estoy tan bien co o !uedo es!erar estar%o con %a e7citaci"n &ue su3ro. 5i rea% ente e &uiere usted bienQ a%iviar9 esta e7citaci"n. XEW &u debo 0acer !ara esoU XEs uy 39ci%. ,M!iter y yo !arti os a una e7!edici"n !or %as co%inasQ en e% continenteQ y necesita os !ara e%%a %a ayuda de una !ersona en &uien !oda os con3iar. Es usted esa !ersona Mnica. Wa sea un 7ito o un 3racasoQ %a e7citaci"n &ue nota usted en ? se a!aciguar9 igua% ente con esa e7!edici"n. XPeseo viva ente servir%e a usted en %o &ue sea Xre!%i&uXV !ero E!retende usted decir &ue ese insecto in3erna% tiene a%guna re%aci"n con su e7!edici"n a %as co%inasU X'a tiene. XEntoncesQ 'egrandQ no !uedo to ar !arte en tan absurda e !resa. X'o sientoQ %o siento uc0oQ !ues tendre os &ue intentar 0acer%o nosotros so%os. X@Intentar%o ustedes so%osA Y@Este 0o bre est9 %ocoQ segura enteAZ Pero vea osQ Ecu9nto tie !o se !ro!one usted estar ausenteU XProbab%e enteQ toda %a noc0e. Va os a !artir en seguidaQ y en cua%&uiera de %os casosQ estare os de vue%ta a% sa%ir e% so%. XEW e !ro ete !or su 0onor &ueQ cuando ese ca!ric0o 0aya !asado y e% asunto de% escaraba6o Y@Pios ?oAZ est arreg%ado a su satis3acci"nQ vo%ver9 usted a casa y seguir9 con e7actitud is !rescri!ciones co o %as de su dicoU X5?Q se %o !ro etoV y a0oraQ !arta osQ !ues no tene os tie !o &ue !erder. Aco !aB a i a igoQ con e% cora$"n a!esadu brado. A cosa de %as cuatro nos !usi os en ca ino 'egrand ,M!iterQ e% !erro y yo. ,M!iter cogi" %a guadaBa y %as a$adas. Insisti" en cargar con todo e%%oQ 9s bienQ e !areci"Q !or te or a de6ar una de a&ue%%as 0erra ientas en anos de su a o &ue !or un e7ceso de ce%o o de co !%acencia. Mostraba un 0u or de !errosQ y estas !a%abrasQ \condenado escaraba6o\Q 3ueron %as Mnicas &ue se esca!aron de sus %abios durante e% via6e. Por i !arte estaba encargado de un !ar de %internasQ ientras 'egrand se 0ab?a contentado

con e% escaraba6oQ &ue %%evaba atado a% e7tre o de un tro$o de cuerdaV %o 0ac?a girar de un %ado !ara otroQ con un aire de nigro anteQ ientras ca inaba. +uando observaba yo a&ue% M%ti o y su!re o s?nto a de% trastorno enta% de i a igoQ no !od?a a!enas contener %as %9gri as. PensQ no obstanteQ &ue era !re3erib%e acceder a su 3antas?aQ a% enos !or e% o entoQ o 0asta &ue !udiese yo ado!tar a%gunas edidas 9s enrgicas con una !robabi%idad de 7ito. Entre tantoQ intentQ aun&ue en vanoQ sondear%e res!ecto a% ob6eto de %a e7!edici"n. 2abiendo conseguido inducir e a &ue %e aco !aBaseQ !arec?a a% dis!uesto a entab%ar conversaci"n sobre un te a de tan !oca i !ortanciaQ y a todas is !reguntas no %es conced?a otra res!uesta &ue un \Wa vere os\. Atravesa os en una barca %a ensenada en %a !unta de %a is%aQ y tre!ando !or %os a%tos terrenos de %a ori%%a de% continenteQ segui os %a direcci"n JoroesteQ a travs de una regi"n su a ente sa%va6e y deso%adaQ en %a &ue no se ve?a rastro de un !ie 0u ano. 'egrand avan$aba con decisi"nQ detenindose so%a ente a%gunos instantesQ a&u? y a%%9Q !ara consu%tar ciertas seBa%es &ue deb?a de 0aber de6ado % is o en una ocasi"n anterior. +a ina os as? cerca de dos 0orasQ e iba a !onerse e% so%Q cuando entra os en una regi"n in3inita ente 9s triste &ue todo %o &ue 0ab?a os visto antes. Era una es!ecie de eseta cerca de %a cu bre de una co%ina casi inaccesib%eQ cubierta de es!esa arbo%eda desde %a base a %a ci aQ y se brada de enor es b%o&ues de !iedra &ue !arec?an es!arcidos en e$co%an$a sobre e% sue%oQ y uc0os de %os cua%es se 0ubieran !reci!itado a %os va%%es in3eriores sin %a contenci"n de %os 9rbo%es en &ue se a!oyaban. Pro3undos barrancosQ &ue se abr?an en varias direccionesQ daban un as!ecto de so%e nidad 9s %Mgubre a% !aisa6e. 'a !%ata3or a natura% sobre %a cua% 0ab?a os tre!ado estaba tan re!%eta de $ar$asQ &ue nos di os cuenta uy !ronto de &ue sin %a guadaBa nos 0ubiera sido i !osib%e abrirnos !aso. ,M!iterQ !or orden de su a oQ se dedic" a des!e6ar e% ca ino 0asta e% !ie de un enor e tu%?!ero &ue se a%$abaQ entre oc0o o die$ rob%esQ sobre %a !%ata3or aQ y &ue %os sobre!asaba a todosQ as? co o a %os 9rbo%es &ue 0ab?a yo visto 0asta entoncesQ !or %a be%%e$a de su 3o%%a6e y 3or aQ !or %a in ensa e7!ansi"n de su ra a6e y !or %a a6estad genera% de su as!ecto. +uando 0ubi os %%egado a a&ue% 9rbo%. 'egrand se vo%vi" 0acia ,M!iter y %e !regunt" si se cre?a ca!a$ de tre!ar !or %. E% vie6o !areci" un tanto a$arado !or %a !reguntaQ y durante unos o entos no res!ondi". Por M%ti oQ se acerc" a% enor e troncoQ di" %a vue%ta a su a%rededor y %o e7a in" con inuciosa atenci"n. +uando 0ubo ter inado su e7a enQ di6o si !%e ente: X5?, massa ,u! no 0a encontrado en su vida 9rbo% a% &ue no !ueda tre!ar. XEntoncesQ sube %o 9s de !risa !osib%eQ !ues !ronto 0abr9 de asiada oscuridad !ara ver %o &ue 0ace os. XE2asta d"nde debo subirQ massa6 X!regunt" ,M!iter. X5ube !ri ero !or e% troncoQ y entonces te dir &u ca ino debes seguir... @A0Q detente a0?A '%eva contigo este escaraba6o. X@E% escaraba6oQ massa Hi%%Q e% escaraba6o de oroA Xgrit" e% negroQ retrocediendo con terror X. EPor &u debo %%evar ese escaraba6o con igo sobre e% 9rbo%U @Tue e condene si %o 0agoA X5i tienes iedoQ ,u!Q tMQ un negro grande y 3uerte co o !areces a tocar un !e&ueBo insecto uerto e ino3ensivoQ !uedes %%evar%e con esta cuerdaV !ero si no &uieres coger%e de ningMn odoQ e ver en %a necesidad de abrirte %a cabe$a con esta a$ada. XETu %e !asa a0ora massaU Xdi6o ,u!Q avergon$adoQ sin dudaQ y 9s co !%acienteX. 5ie !re 0a de to ar%a con su vie6o negro. Era s"%o una bro a y nada 9s. @Cener yo iedo a% escaraba6oA @Pues s? &ue e !reocu!a a ? e% escaraba6o. +ogi" con !recauci"n %a !unta de %a cuerdaQ yQ anteniendo a% insecto tan %e6os de su !ersona co o %as circunstancias %o !er it?anQ se dis!uso a subir a% 9rbo%.

II
En su 6uventudQ e% tu%?!ero o ;iriodendron )utipiferum, e% 9s agn?3ico de %os 9rbo%es se%v9ticos a ericanos tiene un tronco %iso en !articu%ar y se e%eva con 3recuencia a gran a%turaQ sin !roducir ra as %atera%esV !ero cuando %%ega a su adure$Q %a corte$a se vue%ve rugosa y desigua%Q ientras !e&ueBos rudi entos de ra as a!arecen en gran nM ero sobre e% tronco. Por eso %a di3icu%tad de %a ascensi"nQ en e% caso !resenteQ %o era uc0o 9s en a!ariencia &ue en %a rea%idad. Abra$ando %o e6or &ue !od?a e% enor e ci%indro con sus bra$os y sus rodi%%as asiendo con %as anos a%gunos brotes y a!oyando sus !ies desca%$os sobre %os otrosQ ,M!iterQ des!us de 0aber estado a !unto de caer una o dos veces se i$" a% 3ina% 0asta %a !ri era gran bi3urcaci"n y !areci" entonces considerar e% asunto co o virtua% ente rea%i$ado. En e3ectoQ e% riesgo de %a e !resa 0ab?a a0ora desa!arecidoQ aun&ue e% esca%ador estuviese a unos sesenta o setenta !ies de %a tierra. XE2acia &u %ado debo ir a0oraQ massa Hi%%U X!regunt" %. X5igue sie !re %a ra a 9s anc0aQ %a de ese %ado Xdi6o 'egrand. E% negro obedeci" con !rontitudQ y en a!arienciaQ sin %a enor in&uietudV subi"Q subi" cada ve$ 9s a%toQ 0asta &ue desa!areci" su 3igura encogida entre e% es!eso 3o%%a6e &ue %a envo%v?a. Entonces se de6" o?r su vo$ %e6ana gritando: XEPebo subir uc0o todav?aU XEA &u a%tura est9sU X!regunt" 'egrand. XEstoy tan a%to Xre!%ic" e% negroXQ &ue !uedo ver e% cie%o a travs de %a co!a de% 9rbo%. XJo te !reocu!es de% cie%oQ !ero atiende a %o &ue te digo. Mira 0acia aba6o e% tronco y cuenta %as ra as &ue 0ay deba6o de ti !or ese %ado. E+u9ntas ra as 0as !asadoU X8naQ dosQ tresQ cuatroQ cinco. 2e !asado cinco ra as !or ese %adoQ massa. XEntonces sube una ra a 9s. A% cabo de unos inutos %a vo$ de oy" de nuevoQ anunciando &ue 0ab?a a%can$ado %a s!ti a ra a. XA0oraQ ,u! Xgrit" 'egrandQ con una gran agitaci"nXQ &uiero &ue te abras ca ino sobre esa ra a 0asta donde !uedas. 5i ves a%go e7traBoQ e %o dices. Pesde a&ue% o ento %as !ocas dudas &ue !od?a 0aber tenido sobre %a de encia de i !obre a igo se disi!aron !or co !%eto. Jo e &uedaba otra a%ternativa &ue considerar%e co o atacado de %ocuraQ e sent? seria ente !reocu!ado con %a anera de 0acer%e vo%ver a casa. Mientras re3%e7ionaba sobre &ue ser?a !re3erib%e 0acerQ vo%vi" a o?rse %a vo$ de ,M!iter. XCengo iedo de avan$ar 9s %e6os !or esa ra a: es una ra a uerta en casi toda su e7tensi"n. XEPices &ue es una ra a muerta ,M!iterU Xgrit" 'egrand con vo$ tr u%a. X5?Q massa, uerta co o un c%avo de !uertaQ eso es cosa sabidaV no tiene ni !i$ca de vida. XETu debo 0acerQ en no bre de% +ie%oU X!regunt" 'egrandQ &ue !arec?a su ido en una gran deses!eraci"n. XETu debe 0acerU Xdi6eQ satis3ec0o de &ue a&ue%%a o!ortunidad e !er itiese co%ocar una !a%abraXV Vo%ver a casa y eterse en %a ca a. @Va onos yaA 5ea usted a ab%eQ co !aBero. 5e 0ace tardeV y ade 9sQ acurdese de su !ro esa. X@,M!iterA Xgrit" %Q sin escuc0ar e en abso%utoXQ E e oyesU X5?Q massa Hi%%Q %e oigo !er3ecta ente. XEntonces tantea bien con tu cuc0i%%oQ y di e si crees &ue est9 muy !odrida. XPodridaQ massa, !odridaQ sin duda Xre!%ic" e% negro des!us de unos o entosXV !ero no tan !odrida co o cabr?a creer. Podr?a avan$ar un !oco 9sQ si estuviese yo so%o sobre %a ra aQ eso es verdad.

X@5i estuvieras tM so%oA ETu &uieres decirU X2ab%o de% escaraba6o. Es uy !esado e% ta% escaraba6o. 5u!ongo &ueQ si %o de6ase caerQ %a ra a so!ortar?a bienQ sin ro !erseQ e% !eso de un negro. X@Ma%dito brib"nA Xgrit" 'egrandQ &ue !arec?a uy reani adoX. ETu tonter?as estas diciendoU 5i de6as caer e% insectoQ te retuer$o e% !escue$o. Mira 0acia a&u?Q ,M!iterQ E e oyesU X5?Q massa7 no 0ay &ue tratar as? a un !obre negro. X.uenoV escMc0a e a0ora. 5i te arriesgas sobre %a ra a todo %o %e6os &ue !uedas 0acer%o sin !e%igro y sin so%tar e% insectoQ te rega%are un d"%ar de !%ata tan !ronto co o 0ayas ba6ado. XWa voyQ massa Hi%%Q Wa voy a%%9 Xre!%ic" e% negro con !rontitudX. Estoy a% 3ina% a0ora. X"8l final$ X+0i%%o 'egrandQ uy ani adoX. ETuieres decir &ue estas a% 3ina% de esa ra aU XEstar uy !ronto a% 3ina%Q massa... @)ooo0A @Pios ?oQ isericordiaA ETue es eso &ue 0ay sobre e% 9rbo%U X@.ienA X:rit" 'egrand uy contentoXQ E&u es eso6 XPues s"%o una ca%averaV a%guien de6" su cabe$a sobre e% 9rbo%Q y %os cuervos 0an !icoteado toda %a carne. X8na ca%averaQ dicesA Muy bien... E+" o est9 atada a %a ra aU ETu %a sostieneU X5egura enteQ se sostiene bienV !ero tendr &ue ver. @A0A Es una cosa curiosaQ !a%abra...Q 0ay una c%avo grueso c%avado en esta ca%averaQ &ue %a retiene a% 9rbo%. X.uenoV a0oraQ ,M!iterQ 0a$ e7acta ente %o &ue voy a decirte. EMe oyesU X5?Q assa. XO?6ate bienQ y %uego busca e% o6o i$&uierdo de %a ca%avera. X@2u A @)0Q esto s? &ue es buenoA Jo tiene o6o i$&uierdo ni !or aso o. X@Ma%dita estu!ide$ %a tuyaA E5abes distinguir bien tu ano i$&uierda de tu ano derec0aU X5? &ue %o sQ %o s uy bienV i ano i$&uierda es con %a &ue !arto %a %eBa. X@5egura enteA eres $urdo. W tu o6o i$&uierdo est9 de% is o %ado de tu ano i$&uierda. A0ora su!ongo &ue !odr9s encontrar e% o6o i$&uierdo de %a ca%averaQ o e% sitio donde estaba ese o6o. E'o 0as encontradoU X2ubo una %arga !ausa. W 3ina% enteQ e% negro !regunt": XEE% o6o i$&uierdo de %a ca%avera est9 de% is o %ado &ue %a ano i$&uierda de% cr9neo ta binU... Por&ue %a ca%avera no tiene ano a%guna... @Jo i !ortaA A0ora 0e encontrado e% o6o i$&uierdoQ @a&u? est9 e% o6o i$&uierdoA ETu debo 0acer a0oraU XPe6a !asar !or % e% escaraba6oQ tan %e6os co o !ueda %%egar %a cuerdaV !ero ten cuidado de no so%tar %a !unta de %a cuerda. XWa est9 0ec0o todoQ massa Hi%%V era cosa 39ci% 0acer !asar e% escaraba6o !or e% agu6ero... M?re%o c" o ba6a. Purante este co%o&uioQ no !od?a verse ni %a enor !arte de ,M!iterV !ero e% insecto &ue % de6aba caer a!arec?a a0ora visib%e a% e7tre o de %a cuerda y bri%%abaQ co o una bo%a de oro bruBido a %os M%ti os rayos de% so% !onienteQ a%gunos de %os cua%es i%u inaban todav?a un !oco %a e inencia sobre %a &ue est9ba os co%ocados. E% escaraba6oQ a% descenderQ sobresa%?a visib%e ente de %as ra asQ y si e% negro %e 0ubiese so%tadoQ 0abr?a ca?do a nuestros !ies. 'egrand cogi" en seguida %a guadaBa y des!e6" un es!acio circu%arQ de tres o cuatro yardas de di9 etroQ 6usto deba6o de% insecto. 8na ve$ 0ec0o estoQ orden" a ,M!iter &ue so%tase %a cuerda y &ue ba6ase de% 9rbo%. +on gran cuidado c%av" i a igo una estaca en %a tierra sobre e% %ugar !reciso donde 0ab?a ca?do e% insectoQ y %uego sac" de su bo%si%%o una cinta !ara edir. 'a at" !or una !unta a% sitio de% 9rbo% &ue estaba 9s !r"7i o a %a estacaQ %a desenro%%" 0asta sta y sigui" desenro%%9ndo%a en %a

direcci"n seBa%ada !or a&ue%%os dos !untos X%a estaca y e% troncoX 0asta una distancia de cincuenta !iesV ,M!iter %i !iaba de $ar$as e% ca ino con %a guadaBa. En e% sitio as? encontrado c%av" una segunda estacaQ yQ to 9ndo%a co o centroQ describi" un tosco c?rcu%o de unos cuatro !ies de di9 etroQ a!ro7i ada ente. +ogi" entonces una de %as a$adasQ di" %a otra a ,M!iter y %a otra a ?Q y nos !idi" &ue cav9se os %o 9s de !risa !osib%e. A decir verdadQ yo no 0ab?a sentido nunca un es!ecia% agrado con se e6ante diversi"nQ y en a&ue% o ento !reciso renunciar?a a e%%aQ !ues %a noc0e avan$abaQ y e sent?a uy 3atigado con e% e6ercicio &ue 0ube de 0acerV !ero no ve?a odo a%guno de esca!ar de a&ue%%oQ y te ?a !erturbar %a ecuani idad de i !obre a igo con una negativa. Pe 0aber !odido contar e3ectiva ente con %a ayuda de ,M!iter no 0ubiese yo vaci%ado en %%evar a %a 3uer$a a% %un9tico a su casaV !ero conoc?a de asiado bien e% car9cter de% vie6o negro !ara es!erar su ayuda en cua%&uier circunstanciaQ y 9s en e% caso de una %uc0a !ersona% con su a o. Jo dudaba yo &ue 'egrand estaba conta inado !or a%guna de %as innu erab%es su!ersticiones de% 5ur re3erentes a %os tesoros escondidosQ y &ue a&ue%%a 3antas?a 0ubiera sido con3ir ada !or e% 0a%%a$go de% escaraba6oQ o &ui$9 !or %a obstinaci"n de ,M!iter en sostener &ue era un \escaraba6o de oro de verdad\. 8na enta%idad !redis!uesta a %a %ocura !od?a de6arse arrastrar !or ta%es sugestionesQ sobre todo si concordaban con sus ideas 3avoritas !reconcebidasV y entonces record e% discurso de% Pobre uc0ac0o re3erente a% insecto &ue iba a ser ((e% indicio de su 3ortuna\. Por enci a de todo e%%o e sent?a eno6ado y !er!%e6oV !ero a% 3ina% decid? 0acer %ey de %a necesidad y cavar con buena vo%untad !ara convencer %o antes !osib%e a% visionario con una !rueba ocu%arQ de %a 3a%acia de %as o!iniones &ue e% anten?a. Encendi os %as %internas y nos entrega os a nuestra tarea con un ce%o digno de una causa 9s raciona%V y co o %a %u$ ca?a sobre nuestras !ersonas y 0erra ientasQ no !ude i !edir e !ensar en e% gru!o !intoresco &ue 3or 9ba osQ y en &ue si a%gMn intruso 0ubiese a!arecidoQ !or casua%idadQ en edio de nosotrosQ 0abr?a cre?do &ue rea%i$9ba os una %abor uy e7traBa y sos!ec0osa. +ava os con 3ir e$a durante dos 0oras. )?anse !ocas !a%abrasQ y nuestra o%estia !rinci!a% %a causaban %os %adridos de% !erroQ &ue sent?a un inters e7cesivo !or nuestros traba6os. A %a %arga se !uso tan a%borotadoQ &ue te i os diese %a a%ar a a a%gunos erodeadores de %as cercan?asQ o 9s bien era e% gran te or de 'egrandQ !uesQ !or i !arteQ e 0abr?a regoci6ado cua%&uier interru!ci"n &ue e 0ubiera !er itido 0acer vo%ver a% vagabundo a su casa. Oina% enteQ 3u aca%%ado e% a%boroto !or ,M!iterQ &uienQ %an$9ndose 3uera de% 0oyo con un aire resue%to y 3urioso e bo$a%" e% 0ocico de% ani a% con uno de sus tirantes y %uego vo%vi" a su tarea con una risita a0ogada. +uando e7!ir" e% tie !o encionadoQ e% 0oyo 0ab?a a%can$ado una !ro3undidad de cinco !ies. y aun as?Q no a!arec?a e% enor indicio de tesoro. 2ici os una !ausa genera%Q y e !ec a tener %a es!eran$a de &ue %a 3arsa tocaba a su 3in. 'egrandQ sin e bargoQ aun&ue a todas %uces uy desconcertadoQ se en6ug" %a 3rente con aire !ensativo y vo%vi" a e !e$ar. 2ab?a os cavado e% c?rcu%o entero de cuatro !ies de di9 etroQ y a0ora su!era os un !oco a&ue% %? ite y cava os dos !ies 9s. Jo a!areci" nada. E% buscador de oroQ !or e% &ue sent?a yo una sincera co !asi"nQ sa%t" de% 0oyo a% caboQ con %a 9s a arga desi%usi"n grabada en su caraQ y se decidi"Q %enta y !esarosa enteQ a !onerse %a c0a&uetaQ &ue se 0ab?a &uitado a% e !e$ar su %abor. En cuanto a ?Q e guard de 0acer ninguna observaci"n. ,M!iter a una seBa% de su anoQ co en$" a recoger %as 0erra ientas. 2ec0o estoQ y una ve$ &uitado e% bo$a% a% !erro vo%vi os en un !ro3undo si%encio 0acia %a casa. 2abr?a os dado acaso una docena de !asosQ cuandoQ con un tre endo 6ura entoQ 'egrand se arro6" sobre ,M!iter y %e agarr" de% cue%%o. E% negroQ at"nito abri" %os o6os y %a boca en todo su ta aBoQ so%t" %as a$adas y cay" de rodi%%as.

X@Eres un berganteA Xdi6o 'egrandQ 0aciendo si%bar %as s?%abas entre sus %abios a!retadosXQ @un a%vado negroA @2ab%aQ te digoA @+ontsta e a% instante y sin entirA E+u9% es...Q cu9% es tu o6o i$&uierdoU X@)0Q isericordiaQ massa Hi%%A EJo esQ segura enteQ ste i o6o i$&uierdoU Xrugi"Q aterrori$adoQ ,M!iterQ !oniendo su ano sobre e% "rgano derecho de su visi"nQ y antenindo%a a%%? con %a tenacidad de %a deses!eraci"nQ co o si te iese &ue su a o 3uese a arranc9rse%o. X@'o sos!ec0abaA @'o sab?aA @2urraA Xvoci3er" 'egrandQ so%tando a% negro y dando una serie de corvetas y cabrio%asQ ante e% gran aso bro de su criadoQ &uienQ a%$9ndose sobre sus rodi%%asQ iraba en si%encio a su a o y a ?Q a ? y a su a o. X@Va osA Pebe os vo%ver Xdi6o steX. Jo est9 aMn !erdida %a !artidaX y se enca in" de nuevo 0acia e% tu%?!ero. X,M!iter Xdi6oQ cuando %%ega os a% !?e de% 9rbo%XQ @ven a&u?A EEstaba %a ca%avera c%avada a %a ra a con %a cara vue%ta 0acia 3ueraQ o 0acia %a ra aU X'a cara estaba vue%ta 0acia a3ueraQ massaQ as? es &ue %os cuervos 0an !odido co erse uy bien %os o6osQ sin %a enor di3icu%tad. X.uenoQ entoncesQ E0as de6ado caer e% insecto !or este o6o o !or este otroU Xy 'egrand tocaba a%ternativa ente %os o6os de ,M!iter. XPor este o6oQ massa, !or e% o6o i$&uierdoQ e7acta ente co o usted e di6o. W e% negro vo%vi" a seBa%ar su o6o derec0o. Entonces i a igoQ en cuya %ocura ve?a yoQ o e i aginaba verQ ciertos indicios de todoQ tras%ad" %a estaca &ue arcaba e% sitio donde 0ab?a ca?do e% insectoQ unas tres !u%gadas 0acia e% oeste de su !ri era !osici"n. +o%ocando a0ora %a cinta de edir desde e% !unto 9s cercano de% tronco 0asta %a estacaQ co o antes 0icieraQ y e7tendindo%a en %?nea recta a una distancia de cincuenta !iesQ donde seBa%aba %a estacaQ %a a%e6" varias yardas de% sitio donde 0ab?a os estado cavando. A%rededor de% nuevo !unto tra$" a0ora un c?rcu%oQ un !oco 9s anc0o &ue e% !ri eroQ y vo%vi os a ane6ar %a a$ada. Estaba yo atro$ ente cansadoV !eroQ sin dar e cuenta de %o &ue 0ab?a ocasionado a&ue% ca bio en i !ensa ientoQ no sent?a ya gran aversi"n !or a&ue% traba6o i !uesto. Me interesaba de un odo ine7!%icab%eV 9s aMnQ e e7citaba. Ca% ve$ 0ab?a en todo e% e7travagante co !orta iento de 'egrand cierto aire de !rescienciaQ de de%iberaci"nQ &ue e i !resionaba. +avaba con ardorQ y de cuando en cuando e sor!rend?a buscandoQ !or decir%o as?Q con %os o6os ovidos de un senti iento &ue se !arec?a uc0o a %a es!eraQ a&ue% tesoro i aginarioQ cuya visi"n 0ab?a trastornado a i in3ortunado co !aBero. En uno de esos o entos en &ue ta%es 3antas?as enta%es se 0ab?an a!oderado 9s a 3ondo de ?Q y cuando %%ev9ba os traba6ando &ui$9 una 0ora y ediaQ 3ui os de nuevo interru !idos !or %os vio%entos %adridos de% !erro. 5u in&uietudQ en e% !ri er casoQ eraQ sin dudaQ e% resu%tado de un reto$o o de un ca!ric0oV !ero a0ora asu ?a un tono 9s 9s!ero y 9s serio. +uando ,M!iter se es3or$aba !or vo%ver a !oner%e un bo$a%Q o3reci" e% ani a% una 3uriosa resistenciaQ yQ sa%tando dentro de% 0oyoQ se !uso a cavarQ 3renticoQ con sus uBas. En unos segundos 0ab?a de6ado a% descubierto una asa de osa entas 0u anasQ 3or ando dos es&ue%etos ?ntegrosQ e$c%ados con varios botones de eta% y con a%go &ue nos !areci" ser %ana !odrida y !o%vorienta. 8no o dos a$adona$os 0icieron sa%tar %a 0o6a de un anc0o cuc0i%%o es!aBo%Q y a% cavar 9s surgieron a %a %u$ tres o cuatro onedas de oro y de !%ata. A% ver a&ue%%oQ ,M!iter no !udo a!enas contener su a%egr?aV !ero %a cara de su a o e7!res" una e7traordinaria desi%usi"n. Jos rog"Q con todoQ &ue continu9se os nuestros es3uer$osQ y a!enas 0ab?a dic0o a&ue%%as !a%abrasQ tro!ec y ca? 0acia ade%anteQ a% enganc0arse %a !unta de i bota en una anc0a argo%%a de 0ierro &ue yac?a edio enterrada en %a tierra b%anda.

Jos !usi os a traba6ar a0ora con gran di%igenciaQ y nunca 0e !asado die$ inutos de 9s intensa e7citaci"n. Purante este interva%o desenterra os !or co !%eto un co3re ob%ongo de adera &ueQ !or su !er3ecta conservaci"n y aso brosa dure$aQ 0ab?a sido so etida a a%gMn !rocedi iento de inera%i$aci"nQ acaso !or obra de% bic%oruro de ercurio. Pic0o co3re ten?a tres !ies y edio de %argoQ tres de anc0o y dos y edio de !ro3undidad. Estaba asegurado con 3ir e$a !or unos 3%e6es de 0ierro 3or6adoQ re ac0adosQ y &ue 3or aban a%rededor de una es!ecie de enre6ado. Pe cada %ado de% co3reQ cerca de %a ta!a 0ab?a tres argo%%as de 0ierro Xseis en tota%XQ !or edio de %as cua%esQ seis !ersonas !od?an asir%a Juestros es3uer$os unidos s"%o consiguieron over%o %igera ente de su %ec0o. Vi os en seguida %a i !osibi%idad de trans!ortar un !eso tan grande. Por 3ortunaQ %a ta!a estaba s"%o asegurada con dos torni%%os ovib%es. 'os saca osQ tr u%os y !a%!itantes de ansiedad. En un instanteQ un tesoro de inca%cu%ab%e va%or a!areci" re3u%gente ante nosotros. 'os rayos de %as %internas ca?an en e% 0oyoQ 0aciendo brotar de un ont"n con3uso de oro y de 6oyas deste%%os y bri%%os &ue cegaban de% todo nuestros o6os. Jo intentar describir %os senti ientos con &ue conte !%aba a&ue%%o. E% aso broQ natura% enteQ !redo inaba sobre %os de 9s. 'egrand !arec?a e70austo !or %a e7citaci"nQ y no !ro3iri" 9s &ue a%gunas !a%abras. En cuanto a ,M!iterQ su rostro durante unos inutos ad&uiri" %a 97i a !a%ide$ &ue !uede to ar %a cara de un negro en ta%es circunstancias. Parec?a estu!e3actoQ 3u% inado. Pronto cay" de rodi%%as en e% 0oyoQ y 0undiendo sus bra$os 0asta e% codo en e% oroQ %os de6" a%%?Q co o si go$ase de% !%acer de un baBo. A %as !ostre e7c%a " con un 0ondo sus!iroQ co o en un on"%ogo: X@W todo esto viene de% escaraba6o de oroA @Pe% !obre escaraba6itoQ a% &ue yo insu%taba y ca%u niabaA EJo te averg^en$as de ti is oQ negroU @AndaQ contsta eA Ou enesterQ !or M%ti oQ &ue des!ertase a a bosQ a% a o y a% criadoQ ante %a conveniencia de trans!ortar e% tesoro. 5e 0ac?a tarde y ten?a os &ue des!%egar cierta actividadQ si &uer?a os &ue todo estuviese en seguridad antes de% a anecer. Jo sab?a os &u deter inaci"n to arQ y !erdi os uc0o tie !o en de%iberaciones de %o trastornadas &ue ten?a os nuestras ideas. Por M%ti oQ a%igera os de !eso a% co3re &uitando %as dos terceras !artes de su contenidoQ y !udi osQ en 3inQ no sin di3icu%tad. sacar%o de% 0oyo. 'os ob6etos &ue 0ab?a os e7tra?do 3ueron de!ositados entre %as $ar$asQ ba6o %a custodia de% !erroQ a% &ue ,M!iter orden" &ue no se oviera de su !uesto ba6o ningMn !rete7toQ y &ue no abriera %a boca 0asta nuestro regreso. Entonces nos !usi os !resurosa ente en ca ino con e% co3reV %%ega os sin accidente a %a cabaBaQ aun&ue des!us de tre endas !ena%idades y a %a una de %a adrugada. =endidos co o est9ba osQ no 0ubiese 0abido natura%e$a 0u ana ca!a$ de reanudar %a tarea acto seguido. Per aneci os descansando 0asta %as dosV %uego cena osQ y en seguida !arti os 0acia %as co%inasQ !rovistos de tres grandes sacos &ueQ !or una suerte 3e%i$Q 0ab?a os encontrado antes. '%ega os a% 3i%o de %as cuatro a %a 3osaQ nos re!arti os e% bot?nQ con %a ayor igua%dad !osib%e y de6ando e% 0oyo sin ta!arQ vo%vi os 0acia %a cabaBaQ en %a &ue de!osita os !or segunda ve$ nuestra carga de oroQ a tie !o &ue %os !ri eros dbi%es rayos de% a%ba a!arec?an !or enci a de %as co!as de %os 9rbo%es 0acia e% Este.

III
Est9ba os co !%eta ente destro$adosQ !ero %a intensa e7citaci"n de a&ue% o ento nos i !idi" todo re!oso. Pes!us de un agitado sueBo de tres o cuatro 0oras de duraci"nQ nos %evanta osQ co o si estuvira os de acuerdoQ !ara e3ectuar e% e7a en de nuestro tesoro. E% co3re 0ab?a sido %%enado 0asta %os bordesQ y e !%ea os e% d?a entero y gran !arte de %a noc0e siguiente en escudriBar su contenido. Jo ostraba ningMn orden o arreg%o. Codo 0ab?a sido a ontonado a%%?Q en con3usi"n. 2abindo%o c%asi3icado cuidadosa enteQ nos encontra os en !osesi"n de una 3ortuna &ue su!eraba todo cuanto 0ab?a os su!uesto. En onedas 0ab?a 9s de

cuatrocientos cincuenta i% d"%aresQ esti ando e% va%or de %as !ie$as con tanta e7actitud co o !udi osQ !or %as tab%as de coti$aci"n de %a !oca. Jo 0ab?a a%%? una so%a !art?cu%a de !%ata. Codo era oro de una 3ec0a uy antigua y de una gran variedad: onedas 3rancesasQ es!aBo%as y a%e anasQ con a%gunas guineas ing%esas y varios discos de %os &ue no 0ab?a os visto antes e6e !%ar a%guno. 2ab?a varias onedas uy grandes y !esadas !ero tan desgastadasQ &ue nos 3u i !osib%e desci3rar sus inscri!ciones. Jo se encontraba a%%? ninguna a ericana. 'a va%oraci"n de %as 6oyas !resent" uc0as 9s di3icu%tades. 2ab?a dia antesQ a%gunos de e%%os uy 3inos y vo%u inososQ en tota% ciento die$Q y ninguno !e&ueBoV diecioc0o rub?es de un notab%e bri%%oQ trescientas die$ es era%das 0er os?si asQ veintiMn $a3iros y un "!a%o. Codas a&ue%%as !iedras 0ab?an sido arrancadas de sus onturas y arro6adas en revo%ti6o a% interior de% co3re. En cuanto a %as onturas is asQ &ue c%asi3ica os a!arte de% otro oroQ !arec?an 0aber sido ac0acadas a arti%%a$os !ara evitar cua%&uier identi3icaci"n. Ade 9s de todo %o indicadoQ 0ab?a una gran cantidad de adornos de oro aci$o: cerca de doscientas sorti6as y !endientesQ de e7traordinario grosorV ricas cadenasQ en nM ero de treintaQ si no recuerdo a%V noventa y tres grandes y !esados cruci3i6osV cinco incensarios de oro de gran va%?aV una !rodigiosa !onc0era de oroQ adornada con 0o6as de !arra uy bien engastadasQ y con 3iguras de bacantesV dos e !uBaduras de es!ada e7&uisita ente re!u6adasQ y otros uc0os ob6etos 9s !e&ueBos &ue no !uedo recordar. E% !eso de todo e%%o e7ced?a de %as trescientas cincuenta %ibras avoirdupois#6Q y en esta va%oraci"n no 0e inc%uido ciento noventa y siete re%o6es de oro soberbiosQ tres de %os cua%es va%dr?an cada uno &uinientos d"%ares. Muc0os eran vie6?si os y des!rovistos de va%or co o ta%es re%o6es: sus a&uinarias 0ab?an su3rido 9s o enos de %a corrosi"n de %a tierraV !ero todos estaban rica ente adornados con !edrer?asQ y %as ca6as eran de gran !recio. Va%ora os a&ue%%a noc0e e% contenido tota% de% co3re en un i%%"n y edio de d"%aresQ y cuando 9s tarde dis!usi os de %os di6es y 6oyas Y&ued9ndonos con a%gunos !ara nuestro uso !ersona%ZQ nos encontra os con &ue 0ab?a os 0ec0o una tasaci"n uy !or deba6o de% tesoro. +uando ter ina os nuestro e7a enQ y a% !ro!io tie !o se ca% " un tanto a&ue%%a intensa e7citaci"nQ 'egrandQ &ue e ve?a consu ido de i !aciencia !or conocer %a so%uci"n de a&ue% e7traordinario enig aQ entr" a !%eno deta%%e en %as circunstancias re%acionadas con %. X=ecordar9 usted Xdi6oX %a noc0e en &ue %e ostr e% tosco bos&ue6o &ue 0ab?a 0ec0o de% escaraba6o. =ecordar9 ta bin &ue e o%est" uc0o e% &ue insistiese en &ue i dibu6o se !arec?a a una ca%avera. +uando 0i$o usted !or !ri era ve$ su a3ir aci"nQ cre? &ue bro eabaV !ero des!us !ens en %as anc0as es!ecia%es sobre e% dorso de% insectoQ y reconoc? en i interior &ue su observaci"n ten?a en rea%idadQ cierta %igera base. A !esar de todoQ e irrit" su bur%a res!ecto a is 3acu%tades gr93icasQ !ues estoy considerado co o un buen artistaQ y !or esoQ cuando e tendi" usted e% tro$o de !erga inoQ estuve a !unto de estru6ar%o y de arro6ar%oQ eno6adoQ a% 3uego. X5e re3iere usted a% tro$o de !a!e% Xdi6e. XJoV a&ue%%o ten?a e% as!ecto de !a!e%Q y a% !rinci!io yo is o su!use &ue %o eraV !eroQ cuando &uise dibu6ar sobre %Q descubr? en seguida &ue era un tro$o de !erga ino uy vie6o. Estaba todo sucioQ co o recordar9. .uenoV cuando e dis!on?a a estru6ar%oQ is o6os cayeron sobre e% esbo$o &ue usted 0ab?a e7a inadoQ y ya !uede i aginarse i aso bro a% !ercibir rea% ente %a 3igura de una ca%avera en e% sitio is o donde 0ab?a yo cre?do dibu6ar e% insecto. Purante un o ento e sent? de asiado at"nito !ara !ensar con sensate$. 5ab?a &ue i esbo$o era uy di3erente en deta%%e de steQ aun&ue e7istiese cierta se e6an$a en e% contorno genera%. +og? en seguida una ve%a yQ sent9ndo e a% otro e7tre o de %a 0abitaci"nQ e dedi&u a un e7a en inucioso de% !erga ino. P9ndo%e vue%tasQ Vi i !ro!io bos&ue6o sobre e% reversoQ ni 9s ni enos &ue co o %o 0ab?a 0ec0o. Mi !ri era i !resi"n 3u entonces de si !%e sor!resa

ante %a notab%e se e6an$a e3ectiva de% contornoV y resu%ta una coincidencia singu%ar e% 0ec0o de a&ue%%a i agenQ desconocida !ara ?Q &ue ocu!aba e% otro %ado de% !erga ino deba6o is o de i dibu6o de% escaraba6oQ y de %a ca%avera a&ue%%a &ue se !arec?a con tanta e7actitud a dic0o dibu6o no s"%o en e% contornoQ sino en e% ta aBo. Pigo &ue %a singu%aridad de a&ue%%a coincidencia e de6" !as ado durante un o ento. Es ste e% e3ecto 0abitua% de ta%es coincidencias. 'a ente se es3uer$a !or estab%ecer una re%aci"n Xuna i%aci"n de causa y e3ecto XQ y siendo inca!a$ de conseguir%oQ su3r? una es!ecie de !ar9%isis !asa6era. Pero cuando e recobr de a&ue% estu!orQ sent? surgir en ? !oco a !oco una convicci"n &ue e sobrecogi" 9s aMn &ue a&ue%%a coincidencia. +o enc a recordar de una anera c%ara y !ositiva &ue no 0ab?a ningMn dibu6o sobre e% !erga ino cuando 0ice i esbo$o de% escaraba6o. Cuve %a abso%uta certe$a de e%%oQ !ues e acord de 0aber%e dado vue%tas a un %ado y a otro buscando e% sitio 9s %i !io... 5i %a ca%avera 0ubiera estado a%%?Q %a 0abr?a yo vistoQ !or su!uesto. E7ist?a a%%? un isterio &ue e sent?a inca!a$ de e7!%icarV !ero desde a&ue% is o o ento e !areci" ver bri%%ar dbi% enteQ en %as 9s re otas y secretas cavidades de i entendi ientoQ una es!ecie de %ucirnaga de %a verdad de %a cua% nos 0ab?a a!ortado %a aventura de %a M%ti a noc0e una !rueba tan agn?3ica. Me %evant a% !untoQ y guardando con cuidado e% !erga ino de6 toda re3%e7i"n u%terior !ara cuando !udiese estar so%o. En cuanto se arc0" ustedQ y ,M!iter estuvo !ro3unda ente dor idoQ e dedi&u a un e7a en 9s et"dico de %a cuesti"n. En !ri er %ugarQ &uise co !render de &u odo a&ue% !erga ino estaba en i !oder. E% sitio en &ue descubri os e% escaraba6o se 0a%%aba en %a costa de% continenteQ a una i%%a a!ro7i ada a% este de %a is%aQ !ero a corta distancia sobre e% nive% de %a area a%ta. +uando %e cog?Q e !ico con 3uer$aQ 0aciendo &ue %e so%tase. ,M!iter con su acostu brada !rudenciaQ antes de agarrar e% insectoQ &ue 0ab?a vo%ado 0acia %Q busc" a su a%rededor una 0o6a o a%go !arecido con &ue a!resar%o. En ese o ento sus o6osQ y ta bin %os ?osQ cayeron sobre e% tro$o de !erga ino &ue su!use era un !a!e%. Estaba edio se!u%tado en %a arenaQ aso ando una !arte de %. +erca de% sitio donde %o encontra os vi %os restos de% casco de un gran barcoQ segMn e !areci". A&ue%%os restos de un nau3ragio deb?an de estar a%%? desde 0ac?a uc0o tie !oQ !ues a!enas !od?a distinguirse su se e6an$a con %a ar a$"n de un barco. ,M!iter recogi"Q !uesQ e% !erga inoQ envo%vi" en % a% insecto y e %o entreg". Poco des!us vo%vi os a casa y encontra os a% teniente :jjj. 'e enseB e% e6e !%ar y e rog" &ue %e !er itiese %%ev9rse%o a% 3uerte. Acced? a e%%o y se %o eti" en e% bo%si%%o de su c0a%eco sin e% !erga ino en &ue iba envue%to y &ue 0ab?a conservado en %a ano durante su e7a en. Tui$9 te i" &ue ca biase de o!ini"n y !re3iri" asegurar en seguida su !resaV ya sabe usted &ue es un entusiasta de todo cuanto se re%aciona con %a 0istoria natura%. En a&ue% o entoQ sin dar e cuenta de e%%oQ deb? de guardar e e% !erga ino en e% bo%si%%o. =ecordar9 usted &ue cuando e sent ante %a esa a 3in de 0acer un bos&ue6o de% insecto no encontr !a!e% donde 0abitua% ente se guarda. Mir en e% ca6"nQ y no %o encontr a%%?. =ebus&u is bo%si%%osQ es!erando 0a%%ar en e%%os a%guna carta antiguaQ cuando is dedos tocaron e% !erga ino. 'e deta%%o a usted de un odo e7acto c" o cay" en i !oderQ !ues %as circunstancias e i !resionaron con una 3uer$a es!ecia%. 5in duda a%gunaQ usted e crey" un soBadorV !ero yo 0ab?a estab%ecido ya una es!ecie de conexin( Acababa de unir dos es%abones de una gran cadena. A%%? 0ab?a un barco &ue nau3rag" en %a costaQ y no %e6os de a&ue% barcoQ un !erga ino Xno un papelX con una ca%avera !intada sobre %. Va ustedQ natura% enteQ a !reguntar e: Ed"nde est9 %a re%aci"nU 'e res!onder &ue %a ca%avera es e% e b%e a uy conocido de %os !iratas. '%evan i$ado e% !abe%%"n con %a ca%avera en todos sus co bates.

+o o %e digoQ era un tro$o de !erga inoQ y no de !a!e%. E% !erga ino es de una ateria duradera casi indestructib%e. =ara ve$ se consignan sobre uno cuestiones de !oca ontaQ ya &ue se ada!ta uc0o !eor &ue e% !a!e% a %as si !%es necesidades de% dibu6o o de %a escritura. Esta re3%e7i"n e indu6o a !ensar en a%gMn signi3icadoQ en a%go &ue ten?a re%aci"n con %a ca%avera. Jo de6 ta !oco de observar la forma de% !erga ino. Aun&ue una de %as es&uinas a!arec?a rota !or a%gMn accidenteQ !od?a verse bien &ue %a 3or a origina% era ob%onga. 5e trataba !recisa ente de una de esas tiras &ue se escogen co o e or9ndu Q !ara a!untar a%go &ue desea uno conservar %argo tie !o y con cuidado. XPero X%e interru !?X dice usted &ue %a ca%avera no estaba sobre e% !erga ino cuando dibu6" e% insecto. E+" oQ entoncesQ estab%ece una re%aci"n entre e% barco y %a ca%averaQ !uesto &ue esta M%ti aQ segMn su !ro!io asertoQ debe de 0aber sido dibu6ada YPios Mnica ente sabe c" o y !or &uinZ en a%gMn !er?odo !osterior a su a!unte de% escaraba6oU X@A0A 5obre eso gira todo e% isterioQ aun&ue 0e tenidoQ en co !araci"nQ !oca di3icu%tad en reso%ver ese e7tre o de% secreto. Mi arc0a era segura y no !od?a conducir e 9s &ue a un so%o resu%tado. =a$on as?Q !or e6e !%o: a% dibu6ar e% escaraba6oQ no a!arec?a %a ca%avera sobre e% !erga ino. +uando ter in e% dibu6oQ se %o di a usted y %e observ con 3i6e$a 0asta &ue e %o devo%vi". Jo era usted, !or tantoQ &uien 0ab?a dibu6ado %a ca%averaQ ni estaba a%%? !resente nadie &ue 0ubiese !odido 0acer%o. Jo 0ab?a sidoQ !uesQ rea%i$ado !or un edio 0u ano. WQ sin e bargoQ a%%? estaba. En este o ento de is re3%e7ionesQ e dedi&u a recordarQ y recordQ en e3ectoQ con entera e7actitudQ cada incidente ocurrido en e% interva%o en cuesti"n. 'a te !eratura era 3r?a Y@o0 raro y 3e%i$ accidenteAZ y e% 3uego %%a eaba en %a c0i enea. 2ab?a yo entrado en ca%or con e% e6ercicio y e sent 6unto a %a esa. 8stedQ e !eroQ ten?a vue%ta su si%%aQ uy cerca de %a c0i enea. En e% o ento 6usto de de6ar e% !erga ino en su anoQ y cuando iba usted a e7a inar%oQ 5olf, e% terranova. entr" y sa%t" 0acia sus 0o bros. +on su ano i$&uierda usted %e acariciabaQ intentando a!artar%eQ cogido e% !erga ino con %a derec0aQ entre sus rodi%%as y cerca de% 3uego. 2ubo un instante en &ue cre? &ue %a %%a a iba a a%can$ar%oQ y e dis!on?a a dec?rse%oV !ero antes de &ue 0ubiese yo 0ab%ado %a retir" usted y se dedic" a e7a inar%o. +uando 0ube considerado todos estos deta%%esQ no dud ni un segundo &ue a&ue% calor 0ab?a sido e% agente &ue 0i$o surgir a %a %u$ sobre e% !erga ino %a ca%avera cuyo contorno ve?a seBa%arse a%%?. Wa sabe &ue 0ay y 0a 0abido en todo tie !o !re!araciones &u? icas !or edio de %as cua%es es !osib%e escribir sobre !a!e% o sobre vite%a caracteres &ue as? no resu%tan visib%es 0asta &ue son so etidos a %a acci"n de% 3uego. 5e e !%ea a%gunas veces e% $a3reQ digerido en agua regia y di%uido en cuatro veces su !eso de aguaV de e%%o se origina un tono verde. E% rgu%o de coba%toQ disue%to en es!?ritu de nitroQ da e% ro6o. Estos co%ores desa!arecen a interva%os 9s o enos %argosQ des!us &ue %a ateria sobre %a cua% se 0a escrito se en3r?aQ !ero rea!arecen a una nueva a!%icaci"n de ca%or. E7a in entonces %a ca%avera con toda eticu%osidad. 'os contornos X%os 9s !r"7i os a% borde de% !erga inoX resu%taban uc0o 9s claros &ue %os otros. Era evidente &ue %a acci"n de% ca%or 0ab?a sido i !er3ecta o desigua%. Encend? in ediata ente e% 3uego y so et? cada !arte de% !erga ino a% ca%or ardiente. A% !rinci!io no tuvo a&ue%%o 9s e3ecto &ue re3or$ar %as %?neas dbi%es de %a ca%averaV !eroQ !erseverando en e% ensayoQ se 0i$o visib%eQ en %a es&uina de %a tira diagona% ente o!uesta a% sitio donde estaba tra$ada %a ca%averaQ una 3igura &ue su!use de !ri era intenci"n era %a de una cabra. 8n e7a en 9s atentoQ no obstanteQ e convenci" de &ue 0ab?an intentado re!resentar un cabriti%%o. X@,aQ 6aA Xe7c%a X. Jo tengoQ sin dudaQ derec0o a bur%ar e de usted Yun i%%"n y edio de d"%ares es a%go uy serio !ara to ar%o a bro aZ. Pero no ir9 a estab%ecer un tercer es%ab"n en su cadenaV no &uerr9 encontrar ninguna re%aci"n es!ecia% entre sus !iratas y una cabraV %os !iratasQ

co o sabeQ no tienen nada &ue ver con %as cabrasV eso es cosa de %os gran6eros. XPero si acabo de decir%e &ue %a 3igura no era %a de una cabra. X.uenoV %a de un cabriti%%oQ entoncesV viene a ser casi %o is o. X+asiQ !ero no de% todo Xdi6o 'egrandX. Pebe usted de 0aber o?do 0ab%ar de un ta% ca!it9n Didd. +onsider en seguida %a 3igura de ese ani a% co o una es!ecie de 3ir a %ogogr?3ica o 6erog%?3ica. Pigo 3ir a !or&ue e% sitio &ue ocu!aba sobre e% !erga ino suger?a esa idea. 'a ca%averaQ en %a es&uina diagona% o!uestaQ ten?a as? e% as!ecto de un se%%oQ de una esta !i%%a. Pero e 0a%% do%orosa ente desconcertado ante %a ausencia de todo %o de 9s de% cuer!o de i i aginado docu entoQ de% te7to de i conte7to. X5u!ongo &ue es!eraba usted encontrar una carta entre e% se%%o y %a 3ir a. XA%go !or e% esti%o. E% 0ec0o es &ue e sent? irresistib%e ente i !resionado !or e% !resenti iento de una buena 3ortuna in inente. Jo !odr?a decir !or &u. Ca% ve$Q des!us de todoQ era 9s bien un deseo &ue una verdadera creenciaV !ero Eno sabe &ue %as absurdas !a%abras de ,M!iterQ a3ir ando &ue e% escaraba6o era de oro aci$oQ 0icieron un notab%e e3ecto sobre i i aginaci"nU W %uegoQ esa serie de accidentes y coincidencias eraQ en rea%idadQ e7traordinaria. E)bserva usted %o &ue 0ab?a de 3ortuito en &ue esos aconteci ientos ocurriesen el nico d?a de% aBo en &ue 0a 0ec0oQ 0a !odido 0acerQ e% su3iciente 3r?o !ara necesitarse 3uegoQ y &ueQ sin ese 3uegoQ o sin %a intervenci"n de% !erro en e% !reciso o ento en &ue a!areci"Q no 0abr?a !odido yo enterar e de %o de %a ca%averaQ ni 0abr?a entrado nunca en !osesi"n de% tesoroU Pero continMe... Me consu e %a i !aciencia. X.ienV 0abr9 usted o?do 0ab%ar de uc0as 0istorias &ue correnQ de esos i% vagos ru ores acerca de tesoros enterrados en a%gMn %ugar de %a costa de% At%9ntico !or Didd y sus co !aBeros. Esos ru ores desde 0ace tanto tie !o y con tanta !ersistenciaQ desde 0ace tanto tie !o y con tanta !ersistenciaQ e%%o se deb?aQ a i 6uicioQ tan s"%o a %a circunstancia de &ue e% tesoro enterrado permanec:a enterrado. 5i Didd 0ubiese escondido su bot?n durante cierto tie !o y %o 0ubiera recu!erado des!usQ no 0abr?an %%egado ta%es ru ores 0asta nosotros en su invariab%e 3or a actua%. )bserve &ue esas 0istorias giran todas a%rededor de buscadoresQ no de descubridores de tesoros. 5i e% !irata 0ubiera recu!erado su bot?nQ e% asunto 0abr?a ter inado a%%?. Parec?a e &ue a%gMn accidente X!or e6e !%oQ %a !rdida de %a nota &ue indicaba e% %ugar !recisoX deb?a de 0aber%e !rivado de %os edios !ara recu!erar%oQ %%egando ese accidente a conoci iento de sus co !aBerosQ &uienesQ de otro odoQ no 0ubiesen !odido saber nunca &ue un tesoro 0ab?a sido escondido y &ue con sus bMs&uedas in3ructuosasQ !or carecer de gu?a a% intentar recu!erar%oQ dieron naci iento !ri ero a ese ru orQ di3undido universa% ente !or entoncesQ y a %as noticias tan corrientes a0ora. E2a o?do usted 0ab%ar de a%gMn tesoro i !ortante &ue 0aya sido desenterrado a %o %argo de %a costaU XJunca. XPues es uy notorio &ue Didd %os 0ab?a acu u%ado in ensos. Paba yo as? !or su!uesto &ue %a tierra segu?a guard9ndo%osQ y no %e sor!render9 uc0o si %e digo &ue abrigaba una es!eran$a &ue au entaba casi 0asta %a certe$a: %a de &ue e% !erga ino tan singu%ar ente encontrado conten?a %a M%ti a indicaci"n de% %ugar donde se de!ositaba. XPero Ec" o !rocedi" ustedU XE7!use de nuevo %a vite%a a% 3uegoQ des!us de 0aber%o avivadoV !ero no a!areci" nada. Pens entonces &ue era !osib%e &ue %a ca!a de ugre tuviera &ue ver en a&ue% 3racaso: !or eso %av con es ero e% !erga ino vertiendo agua ca%iente enci aQ y una ve$ 0ec0o estoQ %o co%o&u en una cacero%a de cobreQ con %a ca%avera 0acia aba6oQ y !use %a cacero%a sobre una %u bre de carb"n. A %os !ocos inutos estando ya %a cacero%a ca%entada a 3ondoQ sa&u %a tira de !erga inoQ y 3u ine7!resab%e i a%egr?a a% encontrar%a anc0adaQ en varios sitiosQ con signos &ue !arec?an

ci3ras a%ineadas. Vo%v? a co%ocar%a en %a cacero%aQ y %a de6 a%%? otro inuto. +uando %a sa&uQ estaba entera ente igua% a co o va usted a ver%a. W a% %%egar a&u?Q 'egrandQ 0abiendo ca%entado de nuevo e% !erga inoQ %o so eti" a i e7a en. 'os caracteres siguientes a!arec?an de anera tosca ente tra$adaQ en co%or ro6oQ entre %a ca%avera y %a cabra:
@?DDE?F@##AGHIJKA#ID(#ID#HJFAGHIJEJLAF##J@HMD(HNDGJEJ? (JJ#@GEHIA(HJJGOAGPHJ#GD(HIJ@#H@GEKNGD(HIO@AGK(@GQI#JLJGH IFAOKJ@#H#AEJ#IDDHM(DOHIJFJMHJNJDMHIJEJ@HI#IJ@E@KJJFAGJM (DOHIJH(JJHI(DP?IHIJ#IDHMAMHNMJJHDPH

XPero Xdi6eQ devo%vindo%e %a tiraX sigo estando tan a oscuras co o antes. 5i todas %as 6oyas de :o%conda es!erasen de ? %a so%uci"n de este enig aQ estoy en abso%uto seguro de &ue ser?a inca!a$ de obtener%as. XW e% caso Xdi6o 'egrandX &ue %a so%uci"n no resu%ta tan di3?ci% co o cabe i aginar%a tras de% !ri er e7a en a!resurado de %os caracteres. Estos caracteresQ segMn !ueden todos adivinar%o 39ci% ente 3or an una ci3raQ es decirQ contienen un signi3icado !ero !or %o &ue sabe os de DiddQ no !od?a su!oner%e ca!a$ de construir una de %as 9s abstrusas cri!togra3?as. PensQ !uesQ %o !ri eroQ &ue sta era de una c%ase senci%%aQ aun&ue ta%Q sin e bargoQ &ue !areciese abso%uta ente indesci3rab%e !ara %a tosca inte%igencia de% arineroQ sin %a c%ave. XEW %a reso%vi" ustedQ en verdadU XO9ci% enteV 0ab?a yo resue%to otras die$ i% veces 9s co !%icadas. 'as circunstancias y cierta !redis!osici"n enta% e 0an %%evado a interesar e !or ta%es acerti6osQ y esQ en rea%idadQ dudoso &ue e% genio 0u ano !ueda crear un enig a de ese gnero &ue e% is o ingenio 0u ano no resue%va con una a!%icaci"n adecuada. En e3ectoQ una ve$ &ue %ogr descubrir una serie de caracteres visib%esQ no e !reocu!" a!enas %a si !%e di3icu%tad de desarro%%ar su signi3icaci"n. En e% !resente caso Xy rea% ente en todos %os casos de escritura secretaX %a !ri era cuesti"n se re3iere a% lengua'e de %a ci3raQ !ues %os !rinci!ios de so%uci"nQ en !articu%ar trat9ndose de %as ci3ras 9s. senci%%asQ de!enden de% genio !ecu%iar de cada idio a y !ueden ser odi3icadas !or ste. En genera%Q no 0ay otro edio !ara conseguir %a so%uci"n &ue ensayar Ygui9ndose !or %as !robabi%idadesZ todas %as %enguas &ue os sean conocidasQ 0asta encontrar %a verdadera. Pero en %a ci3ra de este caso toda di3icu%tad &uedaba resue%ta !or %a 3ir a. E% retrucano sobre %a !a%abra ]idd#7 s"%o es !osib%e en %engua ing%esa. 5in esa circunstancia 0ubiese yo co en$ado is ensayos !or e% es!aBo% y e% 3rancsQ !or ser %as %enguas en %as cua%es un !irata de ares es!aBo%es 0ubiera debidoQ con 9s natura%idadQ escribir un secreto de ese gnero. Ca% co o se !resentabaQ !resu ? &ue e% cri!togra a era ing%s.

IV
O?6ese usted en &ue no 0ay es!acios entre %as !a%abras. 5i %os 0ubiese 0abidoQ %a tarea 0abr?a sido 39ci% en co !araci"n. En ta% caso 0ubiera yo co en$ado !or 0acer una co%aci"n y un an9%isis de %as !a%abras cortasQ y de 0aber encontradoQ co o es uy !robab%eQ una !a%abra de una so%a %etra Ya o Q XunoQ yoQ !or e6e !%oZQ 0abr?a esti ado %a so%uci"n asegurada. Pero co o no 0ab?a es!acios a%%?Q i !ri era edida era averiguar %as %etras !redo inantes as? co o %as &ue se encontraban con enor 3recuencia. 'as cont todas y 3or %a siguiente tab%a:

El si%no J ?? *eces H KA I MO D MA # MA G M? @ MK A MM ( MF E J M J F O K N ? P L Q (

a+arece A @ @ I I ? K M *e2 M

A0ora bien: %a %etra &ue se encuentra con ayor 3recuencia en ing%s es %a e( Pes!usQ %a serie es %a siguiente: a o y d h n r s t u y c f g l m \ b [ p q x z( 'a e !redo ina de un odo tan notab%eQ &ue es raro encontrar una 3rase so%a de cierta %ongitud de %a &ue no sea e% car9cter !rinci!a%. Cene osQ !uesQ nada 9s co en$arQ una base !ara a%go 9s &ue una si !%e con6etura. E% uso genera% &ue !uede 0acerse de esa tab%a es obvioQ !ero !ara esta ci3ra !articu%ar s"%o nos servire os de e%%a uy !arcia% ente. Puesto &ue nuestro signo !redo inante es e% #Q e !e$are os !or a6ustar%o a %a e de% a%3abeto natura%. Para co !robar esta su!osici"nQ observe os si e% # a!arece a enudo !or !ares X!ues %a e se dob%a con gran 3recuencia en ing%s X en !a%abras co oQ !or e6e !%oQ meet, speed, seen, been agreeQ etctera. En e% caso !resenteQ ve os &ue est9 dob%ado %o enos cinco vecesQ aun&ue e% cri!togra a sea breve. Co e osQ !uesQ e% # co o e. A0oraQ de todas %as !a%abras de %a %enguaQ the es %a 9s usua%V !or tantoQ debe os ver si no est9 re!etida %a co binaci"n de tres signosQ siendo e% M%ti o de e%%os e% #. 5i descubri os re!eticiones de ta% %etraQ as? dis!uestasQ re!resentar9nQ uy !robab%e enteQ %a !a%abra the. 8na ve$ co !robado estoQ encontrare os no enos de siete de ta%es co binacionesQ siendo %os signos -# en tota%. Pode osQ !uesQ su!oner &ue H re!resenta tQ I re!resenta hQ y J re!resenta eQ &uedando este M%ti o as? co !robado. 2e os dado ya un gran !aso. Acaba os de estab%ecer una so%a !a%abraV !ero e%%o nos !er ite estab%ecer ta bin un !unto 9s i !ortanteV es decirQ varios co ien$os y ter inaciones de otras !a%abras. Vea osQ !or e6e !%oQ e% !enM%ti o caso en &ue a!arece %a co binaci"nV -# casi a% 3ina% de %a ci3ra. 5abe os

&ue e%Q &ue viene in ediata ente des!us es e% co ien$o de una !a%abraQ y de %os seis signos &ue siguen a ese theQ conoce osQ !or %o enosQ cinco. 5ustituya osQ !uesQ esos signos !or %as %etras &ue re!resentanQ de6ando un es!acio !ara e% desconocido: t eeth Pebe osQ %o !ri eroQ desec0ar e% th co o no 3or ando !arte de %a !a%abra &ue co ien$a !or %a !ri era tQ !ues ve osQ ensayando e% a%3abeto entero !ara ada!tar una %etra a% 0uecoQ &ue es i !osib%e 3or ar una !a%abra de %a &ue ese th !ueda 3or ar !arte. =edu$ca osQ !uesQ %os signos a t ee( W vo%viendo a% a%3abetoQ si es necesario co o antesQ %%ega os a %a !a%abra <tree< Y9rbo%ZQ co o %a Mnica &ue !uede %eerse. :ana os as? otra %etraQ %a rQ re!resentada !or (Q 9s %as !a%abras yu7ta!uestas the tree Ye% 9rbo%Z. 8n !oco 9s %e6os de estas !a%abrasQ a !oca distanciaQ ve os de nuevo %a co binaci"nV -# y %a e !%ea os co o ter inaci"n de %o &ue !recede in ediata ente. Cene os as? esta distribuci"n: the tree 70w6@0 the o sustituyendo con %etras natura%es %os signos &ue conoce osQ %eere os esto: the tree thrw6@h the A0oraQ si sustitui os %os signos desconocidos !or es!acios b%ancos o !or !untosQ %eere os: the tree thr(((h the yQ !or tantoQ %a !a%abra through Y!orQ a travsZ resu%ta evidente !or s? is a. Pero este descubri iento nos da tres nuevas %etrasQ o, u, y gQ re!resentadas !or R, P y ?. .uscando a0ora cuidadosa ente en %a ci3ra co binaciones de signos conocidosQ encontrare os no %e6os de% co ien$o esta dis!osici"n: /@ Y//, or egree, &ue esQ evidente enteQ %a ter inaci"n de %a !a%abra degree YgradoZQ &ue nos da otra %etraQ %a dQ re!resentada !or R. +uatro %etras 9s %e6os de %a !a%abra degreeQ observa os %a co binaci"nQ 701 Y7//D, cuyos signos conocidos traduci osQ re!resentando e% desconocido !or !untosQ co o antesV y %ee os: th(rtee( Arreg%o &ue nos sugiere acto seguido %a !a%abra thirteen YtreceZ y &ue nos vue%ve a !ro!orcionar dos %etras nuevasQ %a i y %a nQ re!resentadas !or A y G.

Vo%viendo a0ora a% !rinci!io de% cri!togra aQ encontra os %a co binaci"n: Z@ {{| Craduciendo co o antesQ obtendre os: (good( 'o cua% nos asegura &ue %a !ri era %etra es una AQ y &ue %as dos !ri eras !a%abras son 8 good Yun buenoQ una buenaZ. 5er?a tie !o ya de dis!oner nuestra c%aveQ con3or e a %o descubiertoQ en 3or a de tab%aQ !ara evitar con3usiones. Jos dar9 %o siguiente:
@ E J ? I A G D ( H re+resenta a d e % h i n o r t

Cene os as? no enos de die$ de %as %etras 9s i !ortantes re!resentadasQ y es inMti% buscar %a so%uci"n con esos deta%%es. Wa %e 0e dic0o %o su3iciente !ara convencer%e de &ue ci3ras de ese gnero son de 39ci% so%uci"nQ y !ara dar%e a%gMn conoci iento de su desarro%%o razonado( Pero tenga %a seguridad de &ue %a uestra &ue tene os de%ante !ertenece a% ti!o 9s senci%%o de %a cri!togra3?a. 5"%o e &ueda dar%e %a traducci"n entera de %os signos escritos sobre e% !erga inoQ ya desci3rados. 2e%a a&u?: 8 good glass in the 2ishopNs Gostel in the devilvs seat fortyHone degrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh, limb east side shoot from the left eye of the deathBshead a beeHline from the tree through the shot fifty feet out//( XPero Xdi6eX e% enig a e !arece de tan a%a ca%idad co o antes. E+" o es !osib%e sacar un sentido cua%&uiera de toda esa 6erga re3erente a \%a si%%a de% diab%o\Q \%a cabe$a de uerto\ y \e% 0osta% o %a 0oste%er?a de% obis!o\U X=econo$co Xre!%ic" 'egrandX &ue e% asunto !resenta un as!ecto serio cuando ec0a uno sobre % una o6eada casua%. Mi !ri er e !eBo 3u se!arar %o escrito en %as divisiones natura%es &ue 0ab?a intentado e% cri!t"gra3o. XETuiere usted decirQ !untuar%oU XA%go !or e% esti%o. XPero Ec" o %e 3u !osib%e 0acer%oU XPens &ue e% rasgo caracter?stico de% escritor 0abia consistido en agru!ar sus !a%abras sin se!araci"n a%gunaQ &ueriendo as? au entar %a di3icu%tad de %a so%uci"n. A0ora bien: un 0o bre !oco agudoQ a% !erseguir ta% ob6etoQ tendr9Q segura enteQ %a tendencia a su!erar %a edida. +uando en e% curso de su co !osici"n %%egaba a una interru!ci"n de su te a &ue re&uer?aQ natura% enteQ una !ausa o un !untoQ se e7cedi"Q en su tendencia a agru!ar sus signosQ 9s &ue de

costu bre. 5i observa usted a0ora e% anuscrito %e ser9 39ci% descubrir cinco de esos casos de inusitado agru!a iento. 8ti%i$ando ese indicio 0ice %a consiguiente divisi"n: 8 good glass in the bishopBs hostel in the devilBs sear Xforty one degrees and thirteen minutesXnortheast and by northXmain branch seventh limb eart sideXshoot from the left eye of the deathBsHheadXa bee line from the tree through the shot fifty feet out/?( XAun con esa se!araci"n Xdi6eXQ sigo estando a oscuras. XCa bin yo %o estuve Xre!%ic" 'egrandX !or es!acio de a%gunos d?asQ durante %os cua%es rea%ic di%igentes !es&uisas en %as cercan?as de %a is%a de 5u%%ivanQ sobre una casa &ue %%evase e% no bre de 2ote% de% )bis!oQ !uesQ !or su!uestoQ desec0 %a !a%abra anticuada \0osta%Q 0oster?a\. Jo %ogrando ningMn in3or e sobre %a cuesti"nQ estaba a !unto de e7tender e% ca !o de i bMs&ueda y de obrar de un odo 9s siste 9ticoQ cuando una aBana se e ocurri" de re!ente &ue a&ue% \.is0o!(s 2oste%\ !od?a tener a%guna re%aci"n con una antigua 3a i%ia a!e%%idada .esso!Q %a cua%Q desde tie !o in e oria%Q era dueBa de una antigua casa so%ariega a unas cuatro i%%asQ a!ro7i ada enteQ a% norte de %a is%a. Pe acuerdo con %o cua% 3ui a %a !%antaci"nQ y co enc de nuevo is !es&uisas entre %os negros 9s vie6os de% %ugar. Por M%ti oQ una de %as u6eres de 9s edad e di6o &ue e%%a 0ab?a o?do 0ab%ar de un sitio co o 2essopBs 4astle Ycasti%%o de .asso!ZQ y &ue cre?a !oder conducir e 0asta %Q !ero &ue no era un casti%%oQ ni es"nQ sino una a%ta roca. 'e o3rec? retribuir%e bien !or su o%estia y des!us de a%guna vaci%aci"nQ consinti" en aco !aBar e 0asta a&ue% sitio. 'o descubri os sin gran di3icu%tadV entonces %a des!ed? y e dedi&u a% e7a en de% !ara6e. E% castillo consist?a en una agru!aci"n irregu%ar de aci$os y rocasQ una de stas uy notab%e tanto !or su a%tura co o !or su ais%a iento y su as!ecto arti3icia%. Cre! a %a ci aQ y entonces e sent? !er!%e6o ante %o &ue deb?a 0acer des!us. Mientras editaba en e%%oQ is o6os cayeron sobre un estrec0o reborde en %a cara orienta% de %a roca a una yarda &ui$9 !or deba6o de %a cMs!ide donde estaba co%ocado. A&ue% reborde sobresa%?a unas diecioc0o !u%gadasQ y no tendr?a 9s de un !ie de anc0uraV un entrante en e% riscoQ 6usta ente enci aQ %e daba una tosca se e6an$a con %as si%%as de res!a%do c"ncavo &ue usaban nuestros ante!asados. Jo dud &ue 3uese a&ue%%o %a \si%%a de% diab%o\ a %a &ue a%ud?a e% anuscritoQ y e !areci" descubrir a0ora e% secreto entero de% enig a. E% \buen vaso\ %o sab?a yoQ no !od?a re3erirse 9s &ue a un cata%e6oQ !ues %os arineros de todo e% undo rara ve$ e !%ean %a !a%abra \vaso\ en otro sentido. +o !rend? a0ora en seguida &ue deb?a uti%i$arse un cata%e6o desde un !unto de vista deter inado &ue no ad it?a variaci"n. Jo dud un instante en !ensar &ue %as 3rases \cuarenta y un grados y trece inutos\ y \Jordeste cuarto de Jorte\ deb?an indicar %a direcci"n en &ue deb?a a!untarse e% cata%e6o. 5u a ente e7citado !or a&ue%%os descubri ientosQ arc0Q !resurosoQ a casaQ cog? un cata%e6o y vo%v? a %a roca. Me de6 escurrir sobre e% reborde y vi &ue era i !osib%e !er anecer sentado a%%?Q sa%vo en una !osici"n es!ecia%. Rste 0ec0o con3ir " i !reconcebida idea. Me dis!use a uti%i$ar e% cata%e6o. Jatura% enteQ %os \cuarenta y un grados y trece inutos\ !od?an a%udir s"%o a %a e%evaci"n !or enci a de% 0ori$onte visib%eQ !uesto &ue %a direcci"n 0ori$onta% estaba indicada con c%aridad !or %as !a%abras \Jordeste cuarto de Jorte\. Estab%ec? esta M%ti a direcci"n !or edio de una brM6u%a de bo%si%%oV %uegoQ a!untando e% cata%e6o con tanta e7actitud co o !ude con un 9ngu%o de cuarenta y un grados de e%evaci"nQ %o ov? con cuidado de arriba aba6oQ 0asta &ue detuvo i atenci"n una grieta circu%ar u ori3icio en e% 3o%%a6e de un gran 9rbo% &ue sobresa%?a de todos %os de 9sQ a distancia. En e% centro de a&ue% ori3icio divis un !unto b%ancoV !ero no !ude distinguir a% !rinci!io %o &ue era. :raduando e% 3oco de% cata%e6oQ vo%v? a irarQ y co !rob a0ora &ue era un cr9neo 0u ano.

Pes!us de este descubri ientoQ consider con entera con3ian$a e% enig a co o resue%toQ !ues %a 3rase \ra a !rinci!a%Q s!ti o v9stagoQ %ado Este\ no !od?a re3erirse 9s &ue a %a !osici"n de %a ca%avera sobre e% 9rbo%Q ientras %o de \so%tar desde e% o6o i$&uierdo de %a cabe$a de uerto\ no ad it?a ta !oco 9s &ue una inter!retaci"n con res!ecto a %a busca de un tesoro enterrado. +o !rend? &ue se trataba de de6ar caer una ba%a desde e% o6o i$&uierdoQ y &ue una %?nea recta Y%?nea de abe'aW, !artiendo de% !unto 9s cercano a% tronco !or ((%a ba%a\ Yo !or e% !unto donde cayese %a ba%aZQ y e7tendindose desde a%%? a una distancia de cincuenta !iesQ indicar?a e% sitio !recisoQ y deba6o de este sitio 6u$gu &ue eraQ !or %o enosQ posible &ue estuviese a%%? escondido un de!"sito va%ioso. XCodo eso Xdi6eX es 0arto c%aroQ y asi is o ingeniosoQ senci%%o y e7!%?cito. W cuando abandon" usted e% 2ote% de% )bis!oQ E&u 0i$oU XPus 0abiendo anotado escru!u%osa ente %a orientaci"n de% 9rbo%Q e vo%v? a casa. 5in e bargo en e% o ento de abandonar \%a si%%a de% diab%o\Q e% ori3icio circu%ar desa!areci"Q y de cua%&uier %ado &ue e vo%viese ra e ya i !osib%e divisar%o. 'o &ue e !arece e% co% o de% ingenio en este asunto es e% 0ec0o Y!uesQ a% re!etir %a e7!erienciaQ e 0e convencido de &ue es un 0ec0oZ de &ue %a abertura circu%ar en cuesti"n resu%ta s"%o visib%e desde un !unto &ue es e% indicado !or esa estrec0a cornisa sobre %a su!er3icie de %a roca. En esta e7!edici"n a% 2ote% de% )bis!o 3ui seguido !or ,M!iterQ &uien observabaQ sin dudaQ desde 0acia unas se anasQ i aire absortoQ y !on?a un es!ecia% cuidado en no de6ar e so%o. Pero a% d?a siguiente e %evant uy te !ranoQ consegu? esca!ar e de % y corr? a %as co%inas en busca de% 9rbo%. Me cost" uc0o traba6o encontrar%o. +uando vo%v? a casa !or %a noc0eQ i criado se dis!on?a a va!u%ear e. En cuanto a% resto de %a aventuraQ creo &ue est9 usted tan enterado co o yo. X5u!ongo Xdi6eX &ue e&uivoc" usted e% sitio en %as !ri eras e7cavacionesQ a causa de %a estu!ide$ de ,M!iter de6ando caer e% escaraba6o !or e% o6o derec0o de %a ca%avera en %ugar de 0acer%o !or e% i$&uierdo. XE7acta ente. Esa e&uivocaci"n originaba una di3erencia de dos !u%gadas y ediaQ !oco 9s o enosQ en re%aci"n con %a ba%aQ es decirQ en %a !osici"n de %a estaca 6unto a% 9rbo%Q y si e% tesoro 0ubiera estado ba'o %a \ba%a\Q e% error 0abr?a tenido !oca i !ortanciaV !ero %a \ba%a\Q y a% is o tie !o e% !unto 9s cercano a% 9rbo%Q re!resentaban si !%e ente dos !untos !ara estab%ecer una %?nea de direcci"nV c%aro est9 &ue e% errorQ aun&ue insigni3icante a% !rinci!ioQ au entaba a% avan$ar siguiendo %a %?neaQ y cuando 0ubi os %%egado a una distancia de cincuenta !iesQ nos 0ab?a a!artado !or co !%eto de %a !ista. 5in i idea arraigada a 3ondo de &ue 0ab?a a%%? a%go enterradoQ todo nuestro traba6o 0ubiera sido inMti%. XPero su grandi%ocuenciaQ su actitud ba%anceando e% insectoQ @cu9n e7cesiva ente estra b"ticasA Cen?a yo %a certe$a de &ue estaba usted %oco. W E!or &u insisti" en de6ar caer e% escaraba6o desde %a ca%averaQ en ve$ de una ba%aU X@VayaA Para ser%e 3rancoQ e sent?a a%go o%esto !or sus c%aras sos!ec0as res!ecto a i sano 6uicioQ y decid? castigar%e a%goQ a i aneraQ con un !o&uito de serena i7ti3icaci"n. Por esa ra$"n ba%anceaba yo e% insectoQ y !or esa ra$"n ta bin &uise de6ar%o caer desde e% 9rbo%. 8na observaci"n &ue 0i$o usted acerca de su !eso e sugiri" esta M%ti a idea. X5?Q %o co !rendoV y a0ora no 0ay 9s &ue un !unto &ue e desconcierta. ETu va os a decir de %os es&ue%etos encontrados en e% 0oyoU XEsa es una !regunta a %a cua%Q %o is o &ue ustedQ no ser?a yo ca!a$ de contestar. Jo veoQ !or ciertoQ 9s &ue un odo !%ausib%e de e7!%icar esoV !ero i sugerencia entraBa una atrocidad ta%Q &ue resu%ta 0orrib%e de creer. A!arece c%aro &ue Didd Ysi 3u verdadera ente Didd &uien escondi" e% tesoroQ %o cua% no dudoZQ a!arece c%aro &ue % debi" de 0acerse ayudar en su traba6o.

PeroQ una ve$ ter inadoQ ste !udo 6u$gar conveniente su!ri ir a todos %os &ue co !art?an su secreto. Acaso un !ar de a$adona$os 3ueron su3icientesQ ientras sus ayudantes estaban ocu!ados en e% 0oyoV acaso necesit" una docena. ETuin nos %o dir9U

Los anteo+os
)he spectales, ./00 2A+E a%gunos aBos estaba de oda ridicu%i$ar %a idea de% 3%ec0a$o en e% a orV aun&ue %as !ersonas &ue !iensanQ %o is o &ue %os &ue sienten !ro3unda enteQ sie !re 0an de3endido su e7istencia. 'os descubri ientos odernos en %o &ue se !uede %%a ar agnetis o tico o estticoQ nos o3recen %a !robabi%idad de &ue %os 9s natura%esQ y co o consecuencia %os 9s verdaderos y 9s intensos a3ectos 0u anosQ son a&ue%%os &ue surgen de% cora$"n corno !or si !at?a e%ctricaV en una !a%abraQ &ue %as 9s bri%%antes y 9s duraderas de %as ca!taciones !s?&uicas son %as &ue se a3ian$an con una irada. 'a con3esi"n &ue estoy a !unto de 0acer aBadir9 un e6e !%o 9s a %os innu erab%es &ue !rueban %a verdad de i aserto. Mi narraci"n re&uiere &ue yo sea a%go inucioso. Codav?a soy uy 6ovenQ ya &ue no 0e cu !%ido %os veintid"s aBos de edad. Mi no bre actua% es uy corriente y 9s bien !%ebeyo: 5i !son. W digo \actua%\ !or&ue s"%o se e 0a %%a ado as? M%ti a enteQ !ues e% !asado aBo 0e ado!tado %ega% ente dic0o a!e%%ido con ob6eto de recibir una gran 0erencia &ue e %eg" un !ariente %e6anoQ e% seBor Ado%3o 5i !son. E% %egado 3ue 0ec0o con %a condici"n de &ue to ara d no bre de% testador: e% no bre de 3a i%iaQ no e% de !i%a. Mi no bre de !i%a es Ja!o%e"n .ona!arteQ oQ 9s !ro!ia enteQ stos son i !ri er y segundo a!e%%idos. Ado!t e% no bre de 5i !son con bastante desagradoQ !ues !or i verdadero !atron? icoQ OroissartQ sent?a un uy !erdonab%e orgu%%oQ a% creer &ue ta% ve$ i origen !udiera re ontarse a% de% in orta% autor de %as 4rnicas?r. Ade 9sQ sobre e% asunto de %os no bresQ dic0o sea de !asoQ !uedo encionar una coincidencia singu%ar en %o &ue se re3iere a %os no bres de a%gunos de is in ediatos !redecesores. Mi !adre 3ue un cierto seBor OroissartQ de Par?s. 5u es!osaQ i adreQ &ue se 0ab?a casado a %os &uince aBosQ era una seBorita +roissartQ 0i6a ayor de +roissartQ e% ban&ueroQ cuya es!osa s"%o ten?a diecisis aBos cuando se cas"Q y era a su ve$ %a ayor de %as 0i6as de un ta% V?ctor Voissart. E% seBor VoissartQ uy singu%ar enteQ se 0ab?a casado con una !ersona de no bre !arecidoQ una ta% seBora MoissartQ tarnbin de asiado niBa cuando se cas"Q y de igua% odo %a adre de esta seBora Moissart s"%o contaba catorce aBos cuando %a %%evaron a% a%tar. Estos te !ranos atri onios sen a%go 3recuentes en Orancia. Cene osQ !uesQ a MoissartQ VoissartQ +roissart y OroissartQ todos en %a %?nea de is ascendientes directos. Mi !ro!io a!e%%idoQ co o 0e dic0oQ se 0a convertido en 5i !son !or un acto %ega%Q y con tanta re!ugnancia !or i !arteQ &ue 0ubo o entos en %os &ue con sinceridad vaci% en ace!tar a&ue% %egado con su c%9usu%a ins"%ita y o%esta. En cuanto a is dotes !ersona%esQ no son de ningMn odo de3icientes. A% contrarioQ creo &ue tengo buena 3igura y !oseo %o &ue e% noventa !or ciento de %as !ersonas %%a an un rostro agradab%e. Mido cinco !ies y once !u%gadas de estatura. Mi !e%o es negro y %igera ente ondu%ado. Mi nari$ es su3iciente ente ace!tab%e. Mis o6os son grandes y grisesQ y aun&ue en rea%idad resu%tan dbi%es en grado uy inconvenienteQ sin e bargoQ nadie !odr?a sos!ec0ar ningMn de3ecto en e%%os a% conte !%ar%os. Esa is a debi%idad sie !re e 0a o%estado uc0oQ y 0e recurrido a todos %os re ediosQ e7ce!to a% de usar %entes. 5iendo 6oven y bien !arecidoQ natura% ente e desagradabanQ y e 0e o!uesto sie !re a %%evar%os. Jo cono$co nada &ue des3igure tanto e% se b%ante de un 6oven o i !ri a a cada 3acci"n un aire de ga$ oBer?a y &ue %e 0aga a!arecer 9s vie6o. E% on"cu%oQ !or otra !arteQ !roduce un e3ecto de c%ara vanidad y arcada a3ectaci"n. 2asta a0ora e %as 0e ido arreg%ando sin e%%os co o 0e !odido. Pero ta% ve$ resu%ten e7cesivos estos si !%es deta%%es !ersona%esQ &ue des!us de todo son de !oca

i !ortancia. Me contentar con decir &ue i te !era ento es sangu?neoQ te erarioQ ardienteQ entusi9sticoQ y &ue toda i vida 0e sido un devoto ad irador de %as u6eres. 8na noc0e de% !asado invierno entr en un !a%co de% teatro P...Q en co !aB?a de i a igo e% seBor Ca%bot. Era noc0e de "!era y %os carte%es anunciaban una atracci"n tan e7traBa &ue %a sa%a estaba atestada. 5in e bargo %%ega os a tie !o !ara coger %os asientos de%anteros &ue 0ab?an sido reservados !or nosotrosQ y !ara %%egar a %os cua%es tuvi os &ue abrirnos !aso con %os codos. Purante dos 0orasQ i co !aBeroQ &ue era un 3an9tico de %a MsicaQ no &uit" %a atenci"n ni un o ento de% escenarioQ y entre tanto e divert? observando e% auditorioQ &ue en su ayor !arte estaba co !uesto de %a -lite de %a ciudad. +uando e di !or satis3ec0o de e%%oQ iba a vo%ver %os o6os 0acia %a prima donna, cuando &uedaron detenidos y c%avados en una 3igura de uno de %os !a%cos !rivados &ue 0ab?a esca!ado a i observaci"n. Aun&ue viviera i% aBosQ nunca !odr?a o%vidar %a intensa e oci"n con &ue observ a&ue%%a 3igura. Pertenec?a a una u6er: %a 9s e7&uisita &ue yo 0ab?a visto 6a 9s. Cen?a e% rostro tan vue%to 0acia e% escenario &ue durante a%gunos inutos no !ude ver nada de %Q !ero su contorno era divinoV ninguna otra !a%abra !uede e7!resar sus agn?3icas !ro!orcionesQ e inc%uso %a !a%abra divino se e anto6a rid?cu%a ente dbi% a0ora &ue %a escribo. 'a agia de una be%%a 3or a de u6erQ e% 0ec0i$o de %a gracia 3e eninaQ 0a sido sie !re una 3uer$a &ue e 0a sido i !osib%e resistirV !ero a%%? estaba %a gracia !ersoni3icadaQ encarnado e% be%%o idea% de is 9s e7traBos y entusi9sticos sueBos. 'a 3iguraQ &ue !od?a verse casi en su tota%idad a causa de %a construcci"n de% !a%coQ era de estatura a%go !or enci a de %a edia y casi se acercabaQ sin conseguir%oQ a %o a6estuoso. 5u !er3ecta !%enitud y !resencia eran de%iciosas. 'a cabe$aQ de %aQ cua% s"%o era visib%e %a !arte !osteriorQ riva%i$aba en diseBo con %a de %a griega Psi&uisQ y estaba adornadaQ 9s bien &ue cubiertaQ !or un e%egante so brero de suti% gasaQ &ue e tra6o a %a ente e% ventum textilem de A!u%eyo. E% bra$o derec0o descansaba sobre %a ba%austrada de% !a%coQ y con ovi" todos %os nervios de i cuer!o con su e7&uisita be%%e$a. 5u !arte su!erior estaba cubierta !or una de esas angas sue%tas y a%go abiertas &ue est9n a0ora de odaQ y &ue a!enas ba6aba de% codo. Peba6o %%evaba una te%a uy 3ina ceBida a% cuer!oQ ter inando en un !uBo de rico enca6e &ue ca?a graciosa ente sobre %a anoQ de6ando a% descubierto sus de%icados dedosQ en uno de %os cuates bri%%aba una sorti6a de dia antes &ue a% o ento reconoc? co o de un va%or e7traordinario. 'a ad irab%e redonde$ de %a uBeca se !on?a de ani3iesto !or un bra$a%ete &ue %a rodeabaQ y &ue ta bin estaba adornado y cerrado !or un agn?3ico air"n de !iedras !reciosasQ 0ab%ando en tr inos en %os &ue no !uede 0aber error de %a ri&ue$a y de% arrogante gusto de &uien %as %%evaba. Me &ued observando a&ue%%a regia a!arici"n casi durante edia 0oraQ co o si de !ronto e 0ubiera convertido en una !iedraQ y durante a&ue% !er?odo sent? toda %a 3uer$a y %a verdad de %o &ue se 0a dic0o o contado sobre e% \3%ec0a$o\. Mis senti ientos eran tota% ente di3erentes de todos %os &ue 0ab?a e7!eri entado 0asta entoncesQ inc%uso en !resencia de %os 9s ce%ebrados e6e !%ares de be%%e$a 3e enina. 8na ine7!%icab%e atracci"nQ &ue e atrever?a a %%a ar agnticaQ de a% a a a% aQ !arec?a encadenar no s"%o i vistaQ sino todas is 3uer$as de !ensa iento y senti ientoQ a% ad irab%e ser &ue ten?a ante is o6os. V?Q sent?Q e di cuenta &ue estaba !ro3unda enteQ %oca enteQ irrevocab%e ente ena oradoQ y esto inc%uso antes de conte !%ar %a cara de %a a ada. En rea%idadQ era tan intensa %a !asi"n &ue e consu ?a &ue rea% ente 0ubiera &uedado uy !oco er ada aun&ue sus 3acciones 0ubieran sido de un car9cter co MnV tan an" a%a es %a natura%e$a de% Mnico y verdadero a or Xde% a or !or 3%ec0a$oXQ y rea% ente tan !oco tienen &ue ver %as condiciones e7terioresQ &ue s"%o !arecen crear%o y deter inar%o.

Mientras yo estaba entregado a ad irar tan encantadora visi"nQ un re!entino a%boroto en e% auditorio %a 0i$o vo%ver !arcia% ente %a cabe$a 0acia ?Q de odo &ue !ude ver todo e% !er3i% de su rostro. 5u be%%e$a inc%uso e7ced?a is su!osicionesQ yQ con todoQ a%go 0ab?a en % &ue e desi%usionaba sin !oder decir e7acta ente %o &ue era. 2e dic0o desi%usionabaQ !ero en rea%idad no es sa %a !a%abra. Mis senti ientos eranQ si u%t9nea enteQ a!aciguados y e7a%tados. Pose?an enos de trans!orte y 9s de entusias ada ca% aQ de entusi9stico re!oso. A&ue% estado de 9ni o surg?aQ ta% ve$Q de% aire de adonna y atrona de su rostroV yQ sin e bargoQ in ediata ente co !rend? &ue no todo consist?a en eso. 2ab?a a%go 9s: un isterio &ue yo no !od?a descubrir en su se b%anteQ &ue e o%estaba %igera enteQ a% tie !o &ue au entaba en a%to grado i inters. En rea%idadQ estaba !recisa ente en esas condiciones de a% a &ue !re!aran a un 0o bre 6oven y susce!tib%e !ara cua%&uier e7travagancia. 5i %a da a 0ubiera estado so%aQ segura ente 0abr?a entrado en su !a%co y e 0abr?a dec%arado a e%%aQ arriesg9ndo e a todoV !ero a3ortunada ente estaba aco !aBada !or dos !ersonas: un caba%%ero y otra u6er de sor!rendente 0er osuraQ &ue !arec?a ser unos aBos 9s 6oven &ue e%%a. Wo bara6aba en i ente un i%%ar de !%anes !or %os &ue !udiera obtenerQ en e% 3uturoQ e% ser !resentado a %a seBora en cuesti"nQ y de o entoQ !ara %ograr !or %o enos una visi"n 9s c%ara de su be%%e$a. Wo 0abr?a ca biado i sitio !or otro &ue estuviera 9s cerca de e%%aQ !ero e% %%eno de% teatro 0ac?a i !osib%e is !retensionesQ y aun&ue %as rigurosas nor as de %a. ..eti&ueta M%ti a ente ten?an ter inante ente !ro0ibido e% uso de !ris 9ticosQ en un caso co o a&u% yo inc%uso %os 0ubiera usadoQ de 0aber%os %%evado con igoV !ero no %os ten?a y !or eso e sent?a deses!erado. Oina% enteQ !ens en recurrir a i a igo. XCa%bot X%e di6eXQ Etienes unos ge e%osU P6a e%os. X @8nos ge e%osA @JoA EPor &u su!ones &ue yo iba a necesitar%osU W se vo%vi" i !aciente 0acia e% escenario. XPero Ca%bot XcontinuQ d9ndo%e unos go%!ecitos en e% 0o broXQ escMc0a eQ 0a$ e% 3avor. EVes ese !a%coU @A%%?AV noQ e% siguiente. E2as visto a%guna ve$ una u6er tan 0er osaU X=ea% ente es uy 0er osa Xdi6o %. XWo e !regunto &uin !uede ser. X@PeroQ en no bre de todos %os 9nge%esAQ E!uede &ue no se!as de &uin se trataU Jo conocer%a de uestra &ue eres desconocido. E%%a es %a c%ebre ada e 'a%andeQ %a be%%e$a de% d?a !or e7ce%encia y %a co idi%%a de toda %a ciudad. Es in ensa ente rica y viudaV un buen !artidoQ &ue acaba de %%egar de Par?s. XE'a conocesU X5?V tengo ese 0onor. XETuerr9s !resentar e a e%%aU X+on e% ayor !%acerQ no 3a%taba 9s. E+u9ndo !odr?a serU XMaBana a %a una ir a buscarte a% .... XMuy bienV y a0ora c9%%ateQ si !uedes. Ante esta M%ti a observaci"n e v? ob%igado a seguir e% conse6o de Ca%botQ !ues % !er aneci" obstinada ente sordo a toda !regunta o sugesti"nQ absorto e7c%usiva enteQ durante e% resto de %a noc0eQ en %o &ue suced?a en e% escenario. Entre tantoQ yo antuve is o6os c%avados en ada e 'a%andeQ y 3ina% ente tuve %a buena 3ortuna de ver su rostro de 3rente. Era e7&uisita ente 0er osaQ y estoQ desde %uegoQ e %o 0ubiera dic0o antes i cora$"n aun&ue Ca%bot no e 0ubiera satis3ec0o de% todo sobre este !untoV !ero a&ue% \a%go\ inde3inib%e &ue e desi%usionaba segu?a turb9ndo e. Oina% enteQ %%egu a %a conc%usi"n de &ue is sentidos estaban i !resionados !or cierto aire de gravedadQ triste$a o

cansancio &ue estre ec?an %a 6uventud y 3rescura de su se b%anteQ aun&ue !ara dotar%o de ser93ica ternura y a6estad resu%taba &ue acrec?aQ dado i te !era ento ro 9nticoQ i inters !or su !ersona. Mientras se a%egraban is o6osQ yo !ercib? a% 3inQ con una gran e oci"nQ y !or un ovi iento casi i !erce!tib%e de %a 6ovenQ &ue 0ab?a %%egado a darse cuenta de %a intensidad de i irada. 5in e bargoQ yo estaba de asiado 3ascinado y no !od?a a!artar %a vista ni !or un instante. Pe nuevo vo%vi" %a cabe$aQ y una ve$ 9s s"%o v? e% cince%ado contorno de %a !arte !osterior de su cabe$a. Pes!us de a%gunos inutosQ co o i !u%sada !or %a curiosidad de ver si yo continuaba irandoQ se vo%vi" gradua% ente y de nuevo se encontr" con i encendida irada. In ediata ente ba6" sus grandes o6os negros y un !ro3undo rubor cubri" sus e6i%%as. Pero %o &ue 9s e sor!rendi" 3ue e% ver &ue e%%a no s"%o vo%vi" su cabe$a !or segunda ve$Q sino &ue to " de su cintura unos i !ertinentesQ y e%ev9ndo%osQ %os a6ustaba a su nari$ y e conte !%aba de %%enoQ intencionada y de%iberada enteQ !or es!acio de varios inutos. 8n rayo &ue 0ubiese ca?do a is !ies no e 0ubiese con3undido 9s. +on3undido so%a enteQ no o3endido ni disgustado en odo a%gunoQ aun&ue tan atrevida acci"n !or !arte de cua%&uier otra u6er 0ubiese sido bastante !ara o3ender e y disgustar e. Pero todo a&ue%%o %o 0i$o con tanta tran&ui%idadQ con tanta nonchalance, con ta% re!osoQ con tan evidente aire de %a 9s a%ta educaci"nQ en 3inQ &ue nada de si !%e descaro se !od?a entrever en e%%oQ y is senti ientos 3ueron de ad iraci"n y sor!resa. )bserv &ue en su !ri era ins!ecci"n !areci" 0aber &uedado satis3ec0a de% %igero en3o&ue de i !ersonaQ y estaba retirando ya %os i !ertinentes cuandoQ co o !or una sacudida de un segundo !ensa ientoQ %os vo%vi" a coger y continu" observ9ndo e con %a atenci"n 3i6aQ !or es!acio de varios inutos. Estoy seguro de &ue !or %o enos 3ueron cinco. A&ue% gestoQ tan ins"%ito en un teatro a ericanoQ atra6o uc0o %a atenci"n genera%Q dando !ie a un inde3inido ovi iento o $u bido entre e% auditorioQ &ue !or un o ento e %%en" de con3usi"nQ sin !roducir ningMn e3ecto visib%e en e% se b%ante de ada e 'a%ande. 8na ve$ &ue 0ubo satis3ec0o su curiosidad Xsi es &ue 3ue ta% cosaXQ de6" caer %os i !ertinentes y tran&ui%a ente vo%vi" a atender a% escenarioQ &uedando de nuevo de !er3i%. +ontinu observ9ndo%a ininterru !ida enteQ aun&ue estaba consciente de i rude$a a% 0acer%o. A% instante v? su cabe$a ca biar de !osici"n %entaQ %igera enteQ y !ronto %%egu a convencer e de &ue %a da aQ aun&ue !retend?a irar a% escenarioQ en rea%idad estabaQ observ9ndo e atenta ente. Jo os necesario decir e% resu%tado &ue a&ue%%a conductaQ de !arte de una u6er tan 3ascinadoraQ !rovoc" en i e7citab%e es!?ritu. Pes!us de escrutar e casi durante un cuarto de 0oraQ e% 0er oso ob6eto de i !asi"n se dirigi" a% caba%%ero &ue %a aco !aBabaQ y ientras %e 0ab%aba v? con c%aridadQ !or %as iradas de a bosQ &ue %a conversaci"n 0ac?a re3erencia a i !ersona. +onc%uida %a conversaci"nQ ada e 'a%ande se vo%vi" una ve$ 9s 0acia e% escenarioQ y durante unos inutos !areci" absorta en %a re!resentaci"n. Pe nuevoQ y a% ratoQ e v? su ido en una agitaci"n e7tre a a% ver%a e !uBar %os impertinentes &ue !end?an de su cue%%oQ !ara en3rentarse con igoQ y sin 0acer caso de% $u bido de% auditorio e ins!eccion" de !ies a cabe$aQ con %a is a i%agrosa co !ostura &ue anterior ente 0ab?a de%eitado y con3undido i a% a. Can e7traBa conducta e de6" !ostrado en una !er3ecta 3iebre de e7citaci"nQ en un abso%uto de%irio de a orQ &ue sirvi" 9s !ara enva%entonar e &ue !ara desconcertar e. +on %a %oca intensidad de i devoci"nQ o%vid todo enos %a !resencia y %a a6estuosa 0er osura de %a visi"n &ue ten?an ante s? is o6os. Es!erando i o!ortunidadQ cuando cre? &ue e% auditorio estaba 9s entusias ado con %a "!eraQ bus&u con i irada %a de ada e 'a%andeQ y en e% is o instante %e envi un sa%udo %igero !ero ine&u?voco. 5e rubori$" uy !ro3unda enteV %uego desvi" sus o6os

y uy %enta enteQ con !recauci"nQ ir" a%rededor !ara ver si i atrevida acci"n 0ab?a sido advertidaQ y se inc%in" 0acia e% caba%%ero &ue estaba a su %ado. Entonces sent? e% encendido senti iento de %a inconveniencia &ue 0ab?a co etidoV e es!eraba nada enos &ue una e7!%icaci"n !erentoriaQ ientras una visi"n de !isto%as !ara %a aBana siguiente 3%otaba r9!ida y desagradab%e ente !or i cerebro. 5in e bargoQ 3ui grande ente a%iviado cuando vi &ue %a seBora !asaba a% caba%%ero un !rogra a sin 0ab%ar%eQ y a&u? e% %ector !uede 3or arse una dbi% idea de i aso broQ de i !ro3unda sor!resaQ de i de%irante aturdi iento de cora$"n y de a% aQ cuando un instante des!us de irar de nuevo 3urtiva a su a%rededorQ !er iti" a sus o6os bri%%antes !osarse de %%eno y 3ir e ente en %os ?osQ y %uegoQ con una dbi% sonrisaQ descubriendo una bri%%ante 0i%era de dientes !er%inosQ 0i$o dos c%aras e ine&u?vocas inc%inaciones a3ir ativas con %a cabe$a. Es inMti%Q desde %uegoQ 0acer 0inca!i sobre i go$oQ sobre i ena6enaci"nQ sobre e% i%i itado 7tasis de i cora$"n. 5i a%guna ve$ un 0o bre se vo%vi" %oco !or e7ceso de 3e%icidadQ se 3ui yo en a&ue% o ento. A . A&u% era i !ri er a orQ as? %o estaba sintiendo. Era un a or su!re oQ indescri!tib%e. Era un \3%ec0a$o\Q y e% 3%ec0a$oQ ade 9sQ 0ab?a sido a!reciado y corres!ondido. 5?Q corres!ondido. E+" o ni !or &u !od?a dudar%o un instanteU ETu otra inter!retaci"n !odr?a yo dar a ta% conducta !or !arte de una da a tan 0er osaQ tan ricaQ evidente ente tan e%eganteQ de tan e%evada educaci"nQ tan e%evada !osici"n en sociedadQ tan res!etab%e en todos %os sentidosQ co o yo estaba seguro &ue era ada e 'a%andeU @5?Q e%%a e a aba A +orres!ond?a a% entusias o de i a or con un entusias o ciegoQ sin co !ro isoQ desinteresadoQ con3iadoQ y tan tota% ente sin %? ites co o e% ?o. Pero estas de%iciosas 3antas?as y re3%e7iones &uedaron entonces interru !idas !or %a ca?da de% te%"n. E% auditorio se !uso de !ieQ y a% instante sobrevino e% tu u%to de costu bre. 'ibr9ndo e de Ca%bot re!entina enteQ e va%? de todos %os es3uer$os a i a%cance !ara a!ro7i ar e %o 9s !osib%e a ada e 'a%ande. Jo !udiendo conseguir a&ue%%oQ a cuenta de% gent?oQ !or 3in abandon %a ca$a y dirig? is !asos 0acia %a casaQ conso%9ndo e a ? is o !or no 0aber !odido tocar ni un !%iegue de su vestidoQ en %a re3%e7i"n de &ue a %a anar%a siguiente ser?a !resentado en debida 3or a !or Ca%bot. 'a aBana %%eg" !or 3inV es decirQ un d?a 3ina% ente a aneci"Q des!us de una %arga y 3atigada noc0e de i !acienciaQ y %uego de %as 0oras &ue transcurrieron 0asta %a unaQ %entas co o una tortugaQ on"tonas e innu erab%es. Pero %o is o &ue se dice &ue Esta bu% tendr9 un 3inQ as? %%eg" e% 3in de esta %arga de ora. E% re%o6 dio %as 0oras. +uando e% M%ti o eco ces"Q e enca in a %a ca%%e .... y !regunt !or Ca%bot. X @2a sa%idoA Xdi6o e% criado de% is o Ca%bot. XE2a sa%idoU X%e re!%i&uQ retrocediendo vaci%ante edia docena de !asosX. Per ?ta e decir%eQ a igo ?oQ &ue eso es de% todo i !osib%e e i !racticab%e. E% seBor Ca%bot no 0a sa%idoQ E!or &u dice usted esoU XPor nadaQ seBorV Mnica ente !or&ue e% seBor Ca%bot no est9 en casa. Eso es todo. Esta aBanaQ nada 9s desayunarQ to " e% coc0e !ara ir a 5...Q de6ando dic0o &ue no estar9 en %a ciudad 0asta dentro de una se ana. Me &ued !etri3icado de 0orror y de ira. Intent 0ab%arQ !ero i %engua se neg" a cu !%ir su o3icio. Oina% enteQ gir sobre is ta%onesQ %?vido de rabia y enco endando interior ente a toda %a tribu de %os Ca%bot a %as 9s a!artadas regiones de Erebo. Era evidente &ue no considerado a igoQ e% 3an9ticoQ 0ab?a o%vidado co !%eta ente %a cita &ue ten?a con igoV %a 0ab?a o%vidado tan !ronto co o %a 0i$o. Junca 3ue un 0o bre de asiado cu !%idor de su !a%abra. Jo 0ab?a 3or a de ayudar%eQ y as?Q a0ogando i ve6aci"n co o e6or !udeQ ca in triste ente !or %as ca%%esQ !ro!oniendo inMti%es !reguntas sobre ada e 'a%ande a todos %os conocidos &ue encontraba.

Codos %a conoc?an de o?dasQ a%gunos de vistaQ !ero co o %%evaba s"%o unas cuantas se anas en %a ciudadQ eran uy !ocos %os &ue !retend?an re%acionarse con e%%aQ y stosQ siendo en su ayor?a todav?a e7traBosQ no !od?an o no &uer?an to arse %a %ibertad de !resentar e con %a 3or a%idad de una visita de aBana. Mientras yo estaba deses!erado de a&ue% odoQ conversando con un tr?o de a igos sobre e% ob6eto &ue ten?a absorbido !or co !%eto a i cora$"nQ sucedi" &ue e% ob6eto is o !as" cerca de nosotros. X @+ie%o santoA @Es e%%aAXgrit" uno. X @5or!rendente ente 0er osaA Xe7c%a " un segundo. X @8n 9nge% sobre %a tierraA X!ro3iri" e% tercero. Mir. En un carrua6e abierto &ue se nos acercabaQ !asando %enta ente ca%%e aba6oQ iba sentada %a encantadora visi"n de %a "!eraQ aco !aBada !or %a 6oven da a &ue estaba con e%%a en e% !a%co. X5u co !aBera ta bin viste uy bien Xdi6o uno de %os de% tr?oQ &ue 0ab?a 0ab%ado !or !ri era ve$. X @Aso brosaAXdi6o e% segundoX. Codav?a conserva su bri%%oQ !ues aun&ue e% arte 0aga aravi%%asQ e%%a est9 e6orQ @!a%abraAQ &ue cuando %a vi en Par?s 0ace cinco aBos. Codav?a es una u6er 0er osa. @Jo %o cree usted as?Q Oroissart... &uiero decirQ 5i !sonU XECodav?aU Xdi6e yoX. EW !or &u no 0ab?a de ser%oQ si co !arada con su a igaQ sta es co o una ve%a 6unto a %a estre%%a de %a tardeV un gusano de %u$ 6unto a AntaresU X @,aQ 6aQ 6aA Pesde %uegoQ 5i !sonQ tienes un tino sor!rendente !ara 0acer descubri ientosV descubri ientos MnicosQ &uise decir. W a&u? nos se!ara osQ a% tie !o &ue uno de %os de% tr?o e !e$" a tararear una a%egre cancionci%%a de vodevi%Q de %a cua% s"%o !ude entender: #i=n, #i=n, #i=n bas 8 bas #i=n de ;BEnclos?. Purante a&ue%%a !e&ueBa escenaQ sin e bargoQ una cosa 0ab?a servido grande ente !ara conso%ar eQ aun&ue encendi" aMn 9s %a !asi"n &ue e consu ?a. +uando e% coc0e de ada e 'a%ande !as" 6unto a% gru!oQ not &ue e 0ab?a reconocidoQ y ade 9s de e%%oQ e %%en" de 3e%icidad con %a 9s ser93ica de todas %as sonrisas i aginab%es y con seBa%es no e&u?vocas de reconocer e. En cuanto a una !resentaci"nQ e vi ob%igado a abandonar toda es!eran$a en tanto &ue Ca%bot creyera conveniente regresar de %a ciudad. Entre tantoQ yo 3recuentaba !erseverante ente todos %os %ugares de buena re!utaci"n de diversi"n !Mb%icaV y 3ina% enteQ en e% teatro donde %a vi !or ve$ !ri eraQ tuve %a suerte su!re a de encontrar%a y de ca biar iradas con e%%a de nuevo. Pero esto no sucedi" 0asta transcurridos &uince d?as. En e% ?nterinQ yo 0ab?a !reguntado todos %os d?as !or Ca%bot en su 0ote%Q y una ve$ y otra e 0ab?a deses!erado ante e% eterno \todav?a no 0a vue%to a casa\ de su criado. Por %o tantoQ a&ue%%a noc0e en cuesti"n e encontraba en un estado uy !r"7i o a %a %ocura. Me 0ab?an dic0o &ue ada e 'a%ande era una !arisiense recin %%egada de Par?sQ y cab?a %a !osibi%idad de &ue se vo%viera a ir re!entina enteQ antes de &ue Ca%bot regresara. W entoncesQ Eno %a !erder?a yo !ara sie !reU E% !ensa iento era de asiado terrib%e de so!ortar. Puesto &ue de % de!end?a i 3e%icidad 3uturaQ e reso%v? a actuar con decisi"n varoni%. En una !a%abra: nada 9s ter inar %a re!resentaci"n segu? a %a da a a su residenciaQ a!unt %as seBasQ y a %a aBana siguiente %e envi una e7tensa y !er3i%ada carta en %a &ue vo%&u todo e% cora$"n. En e%%a 0ab% con osad?a y con %ibertadV en una !a%abra: e e7!%ay con !asi"n. A%ud? a %as ro 9nticas circunstancias de nuestro !ri er encuentro y a %as iradas &ue nos cru$a os

utua ente. Me aventur tanto co o !ara decir%e &ue estaba seguro de su a orQ a% tie !o &ue %e o3rec?a %a seguridad y %a intensidad de i devoci"nQ co o dos discu%!as de i conducta i !erdonab%e. +o o tercera e7cusa %e 0ab% de i te or de &ue de6ara %a ciudad antes de &ue yo tuviera %a o!ortunidad de una !resentaci"n 3or a%. +onc%u?Q con %a 9s i !etuosa y entusi9stica e!?sto%a 6a 9s escritaQ con una 3ranca dec%araci"n de is circunstancias !ersona%esQ de is edios de 3ortuna y con e% o3reci iento de i cora$"n y de i ano. En una angustiosa es!era aguard %a res!uesta. Pes!us de %o &ue e !areci" e% !aso de un sig%oQ %%eg". 5?V rea% ente %%eg". Por uy ro 9ntico &ue todo esto !ueda !arecerQ yo recib? una carta de ada e 'a%andeQ %a be%%aQ %a ricaQ %a ido%atrada adarne 'a%ande. 5us o6osQ sus agn?3icos o6osQ no 0ab?an des entido su nob%e cora$"n. +o o una autntica u6er 3rancesaQ co o eraQ 0ab?a obedecido a %os 3rancos dictados de su ra$"nQ a %os generosos i !u%sos de %a natura%e$aQ des!reciando %as convenciona%es o6igater?as de% undo. E%%a no 0ab?a desdeBado is !ro!osiciones. Jo se 0ab?a re3ugiado en e% si%encio. Jo e 0ab?a devue%to i carta sin abrirQ sino &ue inc%uso e enviaba una !or res!uesta y escrita !or sus is os e7&uisitos dedos. Pec?a as?: \5eBor 5i !son: Perdone$ a ? !or no escribir %a butefulle %engua de su !a?s tellment co o debiera. 2ace !oco tie !o &ue 0e %%egadoQ y todav?a no 0e tenido %a opportunit- !ara lBetudier( ^id dis escusa por la maniere &ue yo digo a0oraQ "helas$ 5eBor 5i !sonQ usted 0a adivinado ya toda %a verdad. EJecesito decir 9sU "Gelas$ EJo %%evo dic0o ya de asiado...U E8:EJIE 'A'AJPE\12. .es a&ue%%a nota de nob%e es!?ritu casi un i%%"n de vecesQ y co et? !or su cu%!a un i%%ar de e7travagancias &ue a0ora se e 0an o%vidado. 5in e bargoQ Ca%bot continuaba sin vo%yer. @AyAQ si 0ubiera !odido 3or arse %a 9s re ota idea de% su3ri iento &ue su ausencia estaba ocasionando a su a igoQ Eno se 0abr?a co !adecido su natura%e$aQ 0abindo%e ovido in ediata ente !ara conso%ar eU 5in e bargoQ todav?a no ven?a. 'e escrib?. Me contest". 'e reten?an urgentes negociosQ !ero dentro de !oco estar?a de regreso. Me !idi" &ue no e i !acientaseQ &ue oderase is i !u%sosQ %eyera %ibros sedantes y e abstuviera de beber nada 9s 3uerte &ue Goc[?@Q y &ue buscase %os consue%os de %a 3i%oso3?a. @E% uy tontoA 5i no !od?a venirQ en no bre de todas %as cosas ra$onab%esQ E!or &u no !od?a 0aber inc%uido una carta de !resentaci"nU 'e escrib? de nuevoQ rog9ndo%e &ue e %a enviase in ediata ente. Mi carta e 3ue devue%ta !or a&ue% criadoQ con %as siguientes !a%abras escritas a %9!i$ en e% dorso: \Ayer de6" 5... y !arti" 0acia un %ugar desconocido: no di6o d"ndeQ ni cu9ndo vo%ver?a. Me 0a !arecido %o e6or devo%ver%e %a cartaQ dado &ue conoc?a su %etra y &ue ustedQ 9s o enosQ sie !re tiene !risa. 5uyo sincera enteQ 5C8..5.\ Pes!us de a&ue%%oQ es innecesario decir &ue and a todas %as deidades in3erna%es a% a o y a% criadoQ !ero de !oco va%?a enco%eri$ar e y ningMn consue%o 0a%%aba &ue69ndo e. PeroQ con todoQ aMn %e &uedaba un resorte a i natura% audacia. 2asta entonces e 0ab?a sa%ido sie !re bienQ y yoQ entoncesQ reso%v? bene3iciar e de e%%a 0asta e% 3in. Ade 9sQ des!us de %a corres!ondencia &ue se 0ab?a cru$ado entre nosotrosQ E&u acto !od?a co eter &ue 3uese

considerado co o indecoroso !or ada e 'a%andeU Pesde e% asunto de %a cartaQ yo 0ab?a to ado %a costu bre de vigi%ar su casaQ y debido a eso descubr? &ueQ casi a% cre!Mscu%oQ so%?a e%%a !asearQ aco !aBada !or un negro con %ibreaQ !or una !%a$a !Mb%ica a %a &ue daban sus ventanas. A%%?Q entre %a %o$ana y so br?a arbo%edaQ en %a triste oscuridad de un suave atardecer de veranoQ encontr i o!ortunidad y e acer&u a e%%a. Para engaBar e6or a% sirviente &ue %a aco !aBabaQ %o 0ice con e% aire seguro de un antiguo y 3a i%iar conocido. +on una !resencia de 9ni o de autntica !arisienseQ se dio cuenta en seguida de i intenci"nQ sa%ud9ndo e con %a 9s !e&ueBa y encantadora de %as anos. E% criado in ediata ente se co%oc" detr9sQ y entoncesQ con nuestros desbordantes cora$onesQ estuvi os 0ab%ando %arga ente y sin reservas de nuestro a or. +o o ada e 'a%ande 0ab%aba e% ing%s con enos 3%uide$ todav?a &ue co o %o escrib?aQ nuestra conversaci"n 0ubo de ser necesaria ente en 3rancs. En a&ue%%a du%ce %enguaQ tan ada!tada a %a !asi"nQ di rienda sue%ta a% i !etuoso entusias o de i natura%e$aQ y con toda %a e%ocuencia de &ue 3ui ca!a$Q %e !ed? &ue consintiera en un atri onio in ediato. Ante a&ue%%a i !acienciaQ sonri". +it" %a vie6a 0istoria de% decoro Xese es!anta6o &ue a tantos detiene !ara a%can$ar %a 3e%icidadQ 0asta &ue %a o!ortunidad de conseguir%a se %es 0a esca!ado !ara sie !reX. Me 0i$o saber &ue yo 0ab?a co etido %a gran i !rudencia de dar a conocer entre is a igos %os deseos &ue ten?a de conocer%aQ %o cua% &uer?a decir &ue yo todav?a no %a tratabaQ y de ese odo no 0ab?a ya !osibi%idad de ocu%tar %a 3ec0a de nuestro !ri er encuentroQ y %uego e advirti"Q sonro69ndoseQ %o de asiado reciente de a&ue%%a 3ec0a. E% casarnos in ediata ente ser?a i !ro!ioQ ser?a indecorosoQ ser?a outr-?0. Esto %o di6o con un encantador aire de naivet-?ZQ &ue e e be%esaba a% tie !o &ue e a!enaba y e convenc?a. E%%a 3ue inc%uso 9s %e6osQ acus9ndo e XriendoX de !reci!itaci"nQ de i !rudencia. Me 0i$o recordar &ue rea% ente inc%uso no sab?a &uin era e%%aQ cu9%es eran sus !%anesQ sus !arientesQ su !osici"n en %a sociedad. Me rog"Q aun&ue con un sus!iroQ &ue reca!acitara i !ro!osici"nQ y ca%i3ic" a i a or de a!asiona ientoQ de 3uego 3atuoQ de anto6o o 3antas?a o ent9nea: creaci"n inestab%e e in3undadaQ 9s bien de %a i aginaci"n &ue de% cora$"n. Codas estas cosas %as dec?a ientras a nuestro a%rededor %as so bras de% suave atardecer se iban 0aciendo cada ve$ 9s densasQ y %uegoQ con una suave !resi"n de su be%%a y de%icada anoQ derribaba en un du%ce y Mnico instante todos %os argu entos &ue e%%a is a 0ab?a %evantado. +ontest %o e6or &ue !udeQ co o s"%o un ena orado autntico !uede 0acer%o. Purante uc0o tie !oQ y con !erseveranciaQ estuve 0ab%9ndo%e de i !asi"nQ de su e7traordinaria be%%e$aQ de i entusias ada ad iraci"n. Oina% enteQ 0ice 0inca!iQ con una energ?a convincenteQ acerca de %os !e%igros &ue cercan e% curso de% a or Xese curso de% a or verdadero &ue nunca se des%i$a sin di3icu%tadesXQ y de a&u? dedu6e e% ani3iesto !e%igro de !ro%ongar%o innecesaria ente. Este M%ti o argu ento !areci"Q 3ina% enteQ suavi$ar e% rigor de su deter inaci"n. E%%a se ab%and"V !ero todav?a e7ist?a un obst9cu%oQ segMn di6oQ e% cua% estaba segura &ue no %o 0ab?a considerado conveniente ente. 5e trataba de un !unto de%icado !ara &ue una u6er insistiese en % de ta% aneraV sin e bargo !or tratarse de ?Q so!ortar?a todos %os sacri3icios. E%%a a%ud?a a% t"!ico de la edad( EMe daba yo cuenta X e estaba dando cuentaX de %a di3erencia &ue 0ab?a entre nosotrosU Tue %a edad de% arido sobre!asara en a%gunos aBos a %a de %a u6erQ inc%uso &uince o veinteQ era considerado !or e% undo co o a%go ad isib%e yQ en rea%idadQ inc%uso co o aco !aBada !or uno o dos caba%%eros y de su a iga de %a "!era se dirigi" a %a sa%a !rinci!a%Q donde estaba e% !iano. Wo %a 0ubiera aco !aBadoQ !ero sent?a &ueQ en %as circunstancias de i entrada a %a casaQ %o e6or &ue !od?a 0acer era !er anecer inadvertido donde e 0a%%aba. As? e vi !rivado de% !%acer de ver%aQ aun&ue no de o?r%a cantar. 'a i !resi"n &ue !roduc?a en %os invitados !arec?a e%ctricaQ !ero e% e3ecto &ue !rodu6o sobre ? is o 3ue todav?a ayor. Jo s c" o describir%o adecuada ente. En ?Q sin dudaQ surgi" en

!arte e% senti iento de a or con &ue estaba i buidoQ !ero !rinci!a% ente acerca de %a convicci"n de %a e7tre a sensibi%idad de %a cantante. Est9 3uera de% a%cance de% arte dotar a %os versos o recitado de una e7!resi"n 9s ardiente &ue %a suya. 5u !ronunciaci"n en e% ro ance de )telo, e% tono &ue dio a %as !a%abras \5u% ?o sasso\ en %os +a!!u%etiQ todav?a sigue re!itindose en i e oria. 5us tonos 9s ba6os eran abso%uta ente i%agrosos. 5u vo$ abarcaba tres octavas co !%etasQ e7tendindose desde e% \do\ de contra%to 0asta e% \do\ sobre so!ranoQ y aun&ue su3iciente ente !otente !ara 0aber %%enado e% 5an +ar%osQ e6ecut" todas %as di3icu%tades de %a co !osici"n voca% con %a 9s inuciosa !recisi"nQ ascendiendo y descendiendo esca%asQ cadencias o 3ioritures. En e% 3ina% de %a \5onan bu%a\ !rodu6o un notab%e e3ecto con %as !a%abras "8h$, non giunge uman pensiero 8l contento ondBio son piena( A&u?Q i itando a %a Ma%ibr9nQ odi3ic" %a 3rase origina% de .e%%iniQ ientras !er it?a a su vo$ descender 0asta e% \so%\ tenorQ y %uego de una r9!ida transici"n atac" e% \so%\ tri!%eQ sa%tando un interva%o de dos octavas. A% %evantarse de% !iano des!us de a&ue%%os i%agros de e6ecuci"n voca%Q e%%a vo%vi" a su sitio 6unto a ?Q y entonces yo %e e7!resQ en tr inos de% 9s !ro3undo entusias oQ i de%eite !or su e6ecuci"n. Jo di6e nada de i sor!resaQ no di6e nadaQ a !esar de &ue e 0a%%aba sincera ente sor!rendidoQ !or&ue cierta debi%idadQ o 9s bien cierta tr u%a indecisi"n en su vo$ en %a conversaci"n ordinariaQ e 0ab?a !redis!uesto a su!oner &ue no !odr?a cantar con a%guna 0abi%idad. Juestra conversaci"n 3ue entonces %argaQ ve0e enteQ ininterru !ida y tota% ente sin reservas. E%%a e 0i$o re%atar%e uc0o de %os te !ranos aBos de i vidaQ &ue escuc0" con %a atenci"n !endiente de cada !a%abra. Jada %e ocu%t. 5ent?a &ue no ten?a derec0o a ocu%tar nada a su con3iado a3ecto. A%entado !or su candor acerca de %a de%icada cuesti"n de su edadQ entr con !er3ecta 3ran&ue$a no s"%o en %os deta%%es de varios de is de3ectosQ sino &ue inc%uso 0ice una con3esi"n co !%eta de a&ue%%as 3%a&ue$as ora%es o 3?sicas cuya dec%araci"nQ !or e7igir un grado 9s a%to de cora6eQ !resu!one ta bin una evidencia 9s segura de a or. Me re3er? a is indiscreciones de co%egioQ a is e7travaganciasQ a is 6aranasQ a is deudasQ a is ga%anteos. Inc%uso 3ui aMn 9s %e6osQ a% 0ab%ar%e de una %igera tos 0tica &ue en una ocasi"n e 0ab?a estado o%estandoV de un reu atis o cr"nicoQ un do%or agudo de gota 0ereditariaQ y en conc%usi"nQ de una desagradab%e e inconvenienteQ !ero 0asta entonces cuidadosa ente ocu%ta: %a debi%idad de is o6os. 5obre este M%ti o !unto Xdi6o ada e 'a%ande riendoX 0as sido indiscreto a% con3i9r e%oQ !or&ue si no %o 0ubieras 0ec0oQ yo doy !or su!uesto &ue nadie te 0abr?a acusado de ese de%ito. A !ro!"sito Xcontinu" e%%aX: E0as recordado a%go Xy a&u?Q a !esar de %a !enu bra &ue nos envo%v?aQ !od?a asegurar &ue un vivo rubor tiB" su rostroXQ 0as recordado a%guna ve$Q mon cher ami, estos i !ertinentes &ue cue%gan de i cue%%oU Mientras 0ab%abaQ daba vue%tas con sus dedos a a&ue%%os is os con cuyo ane6o e 0ab?a %%enado de con3usi"n en %a "!era. XMe acuerdo !er3ecta enteQ @ay de ?A Xe7c%a Q a!retando a!asionada ente %a de%icada ano &ue e %os o3rec?a. Oor aban un co !%e6o y agn?3ico 6ugueteQ rica ente cince%adoQ a3i%igranadoQ y bri%%ando con 6oyas &ue inc%uso con una %u$ dbi% co o a&u%%a !ude ver &ue eran de uc0o va%or. XEh bien, mon ami$ Xcontinu" con cierto nerviosis oQ de un odo &ue e sor!rend?aX. Eh bien, mon ami$, e 0as !edido ansiosa ente un 3avor &ue 0as tenido a bien de ca%i3icar sin

!recio. Me 0as so%icitado en atri onio in ediato. W yoQ escuc0ando tus ruegos y aBadiendo %os deseos de i !ro!io cora$"nQ E!odr?a !edirte un !e&ueBoQ un uy !e&ueBo 3avor a ca bioU X@P?de e%oA Xe7c%a con una energ?a &ue casi atra6o 0acia nosotros %a atenci"n de %os invitadosQ y conteniendo a duras !enas e% i !u%so de arro6ar e a sus !iesX @P?de e%oQ i a ada EugeniaQ !?de e%oAV !eroQ E!or &u e %o !idesQ si ya est9 concedido antes de encionar%oU XPeber9s vencerQ mon ami Xdi6o e%%aXQ !or a or 0acia ?Q esa !e&ueBa debi%idad &ue acabas de con3esarQ esa debi%idad 9s ora% &ue 3?sicaQ y &ueQ !er ?te e &ue te %o digoQ desdice de %a nob%e$a de tu verdadero car9cter: tan contradictoria resu%ta con %a senci%%e$ de tu anera de serQ y &ue si no %o contro%asQ con toda seguridadQ 9s !ronto o 9s tardeQ te causar9 a%gMn serio disgusto. Pebes vencerQ !or i a orQ esa a3ectaci"n &ue te %%evaQ co o tM is o reconocesQ a %a t9cita e i !%?cita negaci"n de ese de3ecto de tu vista. Ese de3ectoQ &ue virtua% ente niegas a% rec0a$ar e% e !%eo de %os !rocedi ientos 0abitua%es !ara corregir%o. +o !render9sQ !uesQ &ue %o &ue yo deseo es &ue uses %entesV @o0Q no e digas nadaAQ !ues acabas de consentir en %%evar%os !or i a or. Ace!ta este 6uguetito &ue tengo en i anoQ e% cua%Q aun&ue sea una ayuda ad irab%e !ara %a vistaQ tiene !oco va%or co o 6oya. Ver9s &ue con una %igera odi3icaci"n...Q as? o as?...Q se !uede ada!tar a %os o6os en 3or a de %entesQ o %%evar%os en e% bo%si%%o de% c0a%ecoQ co o on"cu%os. Aun&ue es en %a !ri era 3or a co o 0as !ro etido %%evar%os 0abitua% ente. A&ue%%a !etici"nQ Edebo con3esar%oUQ e %%en" de con3usi"n. Pero %a condici"n &ue %%evaba a!are6ada no de6aba %ugar a duda. X@Est9 0ec0oA Xgrit con todo e% entusias o &ue !ude reunir en a&ue% o entoX. @Est9 0ec0oAV estoy co !%eta ente de acuerdo. @5acri3ico todos is senti ientos !or tu a orA Esta noc0e %%evar esos bonitos anteo6os co o o6os i%agrosos sobre i cora$"nQ !ero &ue %a aurora de %a aBana e conceda e% !rivi%egio de %%a arte es!osa. 'os co%ocar sobre i nari$ y %os %%evar en e%%a sie !reQ en %a 3or a enos ro 9ntica y enos e%egante &ue se &uieraQ !ero s? en %a 3or a 9s Mti%Q co o tM deseas &ue %os %%eve. Juestra conversaci"n vers" %uego sobre %os deta%%es y %os !re!arativos !ara %a aBana siguiente. 5u!e !or i a ada &ue Ca%bot acababa de %%egar a %a ciudad. Wo ir?a a ver%e en seguida y a !rocurar e un carrua6e. 'a soir-e no ter inar?a 0asta casi %as dosQ y a esta 0ora e% carrua6e estar?a es!er9ndonos en %a !uerta. As?Q en %a con3usi"n ocasionada !or %a des!edida de %os invitadosQ ada e 'a%ande !odr?a entrar en e% coc0e sin ser advertida !or nadie. Entonces ir?a os a %a casa de un sacerdote &ue estar?a es!erandoV nos casar?a os y nos des!edir?a os de Ca%bot y rea%i$ar?a os un breve via6e !or e% esteQ de6ando a% undo e%egante &ue 0iciese %a c%ase de co entarios &ue 6u$gase 9s o!ortunos. 8na ve$ !%aneado todo a&ue%%oQ e des!ed? in ediata enteQ %a de6 y 3ui en busca de Ca%botV !eroQ !or e% ca inoQ no !ude !or enos de entrar en un 0ote% con e% !ro!"sito de conte !%ar %a iniaturaQ y as? %o 0ice con %a gran ayuda de %os i !ertinentes. 'a e7!resi"n era sor!rendente ente 0er osa. @A&ue%%os o6os res!%andecientes y enor esA @A&ue%%a soberbia nari$ griegaA @A&ue%%os ri$os abundantes y oscurosA \@)0A Xe7c%a !ara ? is oQ aravi%%adoX. Rsta es %a viva i agen de i a ada.\ Vo%v? e% reverso y descubr? %as !a%abras: \Eugenia 'a%andeV edadQ veintisiete aBos y siete eses\. Encontr a Ca%bot en casaQ y en seguida %e in3or de i buena suerte. Pesde %uegoQ se &ued" bastante aso bradoQ !ero e 3e%icit" uy cordia% ente y e o3reci" cua%&uier cosa &ue estuviera a su a%cance. En una !a%abraQ cu !%i os nuestros !%anes a% !ie de %a %etraQ y a %as dos de %a adrugadaQ !recisa ente die$ inutos des!us de %a cere oniaQ e encontr en un coc0e cerrado con ada e 'a%andeQ con %a seBora 5i !son Xse !odr?a decirX corriendo a toda arc0a 3uera de %a ciudad en direcci"n norte nordeste.

2ab?a os convenido con Ca%bot &ueQ %uego de via6ar toda %a noc0eQ !od?a os 0acer nuestra !ri era !arada en +...Q una a%dea situada casi a unas veinte i%%as de %a ciudadQ donde to ar?a os e% desayuno y a%gMn descanso antes de !roseguir nuestro via6e. A %as cuatro en !untoQ !uesQ e% coc0e %%egaba a %a !uerta de %a !osada !rinci!a%. Pi %a ano a i adorada es!osa !ara sa%irQ y orden &ue nos tra6eran e% a% uer$o in ediata ente. Entre tantoQ nos ostraron un !e&ueBo sa%oncito y nos senta os. Era casi de d?aQ y cuando ir con e be%eso a% 9nge% &ue ten?a 6unto a ?Q se e ocurri" %a singu%ar idea de &ue a&u% era e% !ri er o entoQ desde &ue conoc? a %a ce%ebrada be%%e$a de ada e 'a%andeQ en &ue yo !od?a go$ar de una ins!ecci"n uy de cerca y a %a %u$ de% d?a de a&ue%%a 0er osura. XW a0oraQ mon ami Xdi6o e%%aQ to 9ndo e %a ano e interru !iendo e% curso de is re3%e7ionesXV y a0oraQ mon cher ami, !uesto &ue esta os unidos indiso%ub%e enteQ !uesto &ue ya 0e cedido a tus a!asionadas sM!%icas y rea%i$ado %a !arte de nuestro acuerdoQ su!ongo &ue no 0abr9s o%vidado un !e&ueBo 3avor !endienteQ una !e&ueBa !ro esa &ue e 0iciste y &ue tienes %a intenci"n de cu !%ir. @A0A @P6a e verA @Per ?te e recordarA @5?AQ recuerdo uy bien %as !a%abras con &ue anoc0e 3or u%aste %a !ro esa a tu &uerida Eugenia. @Escuc0aA Oueron stas: \ @ Est9 0ec0oA Estoy co !%eta ente de acuerdo y sacri3ico todos is senti ientos !or tu a or. Esta noc0e %%evar esos bonitos anteo6os co o o6os i%agrosos sobre i cora$"nQ !ero &ue %a aurora de %a aBana e conceda e% !rivi%egio de %%a arte es!osa. 'os co%ocar sobre i nari$ y %os %%evar en e%%a sie !reQ en %a 3or a enos ro 9ntica y enos e%egante &ue se &uieraQ !ero s? en %a 3or a 9s Mti%Q co o tM deseas &ue %os %%eve.\ Rstas 3ueron tus e7actas !a%abrasQ i a ado es!osoQ Eno es verdadU XAs? esV tienes una e7ce%ente e oriaQ y con toda seguridadQ i 0er osa EugeniaQ no 0ay !or i !arte e% enor inconveniente en e% cu !%i iento de %a insigni3icante !ro esa &ue i !%ican. @MiraA @A&u? est9nA Me sientan bastante bienQ Eno es verdadU Aco odados %os crista%es en su 3or a ordinaria de anteo6osQ %os co%o&u cuidadosa ente en su adecuada !osici"n. Mientras tantoQ ada e 5i !sonQ %uego de a6ustarse %a ca!a y cru$ar %os bra$osQ se &ued" sentada uy derec0a en %a si%%aQ en una !ostura tiesaQ a3ectadaQ y en rea%idad en una !osici"n ridicu%a y !retenciosa. X @V9%ga e PiosA Xe7c%a casi en e% is o instante &ue e% borde de %os %entes toc" i nari$X. @V9%ga e PiosAQ !ero E&u !uede ocurrir%es a estos crista%esU W &uit9ndo e%os r9!ida enteQ %os %i !i cuidadosa ente con un !aBue%o de seda y e %os a6ust de nuevo. Pero si %a !ri era ve$ 0ab?a ocurrido a%go &ue e 0ab?a %%enado de sor!resaQ %a segundaQ esta sor!resa se convirti" en aso broQ y a&ue% aso bro 3ue !ro3undoQ 3ue e7tre oQ no !udiendo en rea%idad estar 9s 0orrori$ado. En no bre de todo %o 0orrib%eQ E&u signi3icaba a&ue%%oU EPodr?a creer %o &ue ve?an is o6osU EPodr?aU A&u%%a era %a !regunta. EEran verdad a&ue%%as ro6ecesU EW &u signi3icabanQ &u signi3icaban a&ue%%as arrugas en e% rostro de Eugenia 'a%andeQ es decirQ 5i !sonU @)0Q ,M!iter ConanteQ y todos %os dioses y diosasQ grandes y !e&ueBosQ de% )%i !oA ETuQ &uQ &u 0ab?a sucedido con sus dientesU Arro6 %os anteo6os vio%enta ente a% sue%o y e &ued de !ieQ dando sa%titos en edio de %a 0abitaci"nQ 3rente a %a seBora 5i !sonQ con %os bra$os en 6arras y sonriendo a% is o tie !o &ue ec0aba es!u a !or %a bocaQ co !%eta ente udo de terror y de rabia. 2e dic0o &ue ada e Eugenia 'a%andeQ es decirQ 5i !sonQ no 0ab%aba e% ing%s e6or &ue %o escrib?aQ y !or esta ra$"n nunca intentaba 0ab%ar en %as ocasiones ordinarias. Pero %a rabia !uede arrastrar a una u6er a cua%&uier e7tre oQ y en e% !resente esa %%ev" a %a seBora 5i !son a% e7tre o e7traordinario de intentar antener una conversaci"n en una %engua &ue casi no co !rend?a.

XMuy bienQ seBor Xdi6o e%%a des!us de ins!eccionar e durante a%gunos o entosQ a!arentando un gran aso broX. @Muy bienQ seBorAQ E&u !asa a0oraU E'e 0a dado e% bai%e de 5an VitoU E) ta% ve$ es &ue se siente de3raudado en su tratoU X @Miserab%eA Xdi6eQ reteniendo %a res!iraci"nX. @8stedQ usted es una iserab%eQ 0orrib%e y vie6a 0ar!?aA XEVie6aU E2ar!?aU Pes!us de todoQ no soy tan vie6aQ no tengo 9s de oc0enta y dos aBos. X@)c0enta y dosA Xe7c%a ta ba%e9ndo e 0acia %a !aredX. @)c0enta y dos i% !ares de de oniosA @'a iniatura dec?a veintisiete aBos y siete esesA X@Es ciertoA @Eso esA Pero ese retrato 3ue rea%i$ado 0ace ya cincuenta y cinco aBos. +uando yo e cas con i segundo es!osoQ e% seBor 'a%andeQ 3ui retratada !or i 0i6aQ &ue tuve en i !ri er atri onio con e% seBor Moissart. XEMoissartQ diceU X5?Q Moissart Xdi6o e%%aQ i itando i !ronunciaci"nQ &ue a decir verdad no era de %as e6oresX. EW &u ocurreU ETu sabe usted acerca de MoissartU XJadaQ vie6a a arrac0oQ yo no s nada de %V s"%o s &ue tuve un ante!asado de ese no bre 0ace ya uc0o tie !o. XEPe ese no breU EW &u tiene usted &ue decir de ese no breU Es un no bre uy buenoV y Voissart es un no bre tan bueno co o se. Mi 0i6aQ %a seBorita MoissartQ se cas" con un seBor VoissartQ y a bos no bres son uy res!etados. XEMoissartU Xe7c%a XQ y @VoissartA Pero E&u es estoQ Pios ?oU ETu es %o &ue &uieres decirU XETue &u es %o &ue &uiero decirU Pigo Moissart y VoissartQ y ade 9s &uiero decir +roissart y OroissartQ si e a!etece. 'a 0i6a de i 0i6aQ %a seBorita VoissartQ se cas" con un seBor +roissartQ y %uegoQ %a nieta de i 0i6aQ seBorita +roissartQ se cas" con e% seBor OroissartQ y su!ongo &ue usted no e negar9 &ue es un no bre uy res!etab%e. X@OroissartA Xdi6eQ e !e$ando a des ayar eX. @2as dic0o Moissart y Voissart y +roissart y OroissartU X5? Xre!%ic" e%%aQ rec%in9ndose co !%eta ente 0acia atr9s en su si%%a y estirando sus ie bros in3erioresXQ s?V MoissartQ y VoissartQ y +roissart y Oroissart. Pero e% seBor Oroissart era eso &ue se %%a a un %oco cachn, un %oco cachn co o usted is oQ !ues de6" %a be%%a Orancia !ara venir a %a estM!ida A ricaQ y a&u? es donde tuvo un 0i6o tan %oco co o %Q oQ segMn 0e o?do decirQ ta% ve$ 9sQ y aMn no 0e os tenido e% gusto de conocer%eQ ni yo ni i aco !aBanteQ %a seBora 5te!0anie 'a%ande. 5u no bre es Ja!o%e"n .ona!arte OroissartQ y su!ongo &ue ta !oco te !arecer9 uy res!etab%e su no bre. Pebido a su natura%e$a o a su duraci"nQ e% discurso tuvo e% e3ecto de !roducir en %a seBora 5i !son una !asi"n e7traordinariaQ y una ve$ &ue %o 0ubo acabadoQ sa%t" de su si%%a con gran traba6oQ co o si estuviera 0ec0i$adaQ y de6ando caerQ ientras e%%a sa%tabaQ un universo de ro!as de re%%eno. 8na ve$ de !ieQ rec0in" sus enc?asQ b%andi" sus bra$osQ se recogi" %as angasQ agit" sus !uBos ante i cara y conc%uy" %a re!resentaci"n desgarrando e% gorro &ue %%evaba sobre %a cabe$aQ y des!o69ndose de una in ensa !e%uca de% 9s caro y !recioso !e%o negroQ %a arro6" a% sue%oQ y con taconeo uy c" ico se !uso a sa%tar y a dan$ar sobre e%%a un 3andangoQ en un angustioso ra!to de rabia. Mientras tantoQ yo e 0ab?a 0undido en e% si%%"n de donde se 0ab?a %evantado e%%a. X@Moissart y VoissartA Xre!et? !ensativa ente ientras e%%a se arrancaba uno de %os %a$os de su 0o broXQ y +roissart y Oroissart X ientras ter inaba con e% otro.

X@MoissartQ y VoissartQ y +roissartQ y Ja!o%e"n .ona!arte OroissartA 5e!aQ ine3ab%e y vie6a ser!ienteQ &ue se soy yoQ E e oyeU Rse soy yo Xy en a&ue% o ento e !use a gritar %o 9s a%to &ue !od?aX: @se soy yo/o/oA Wo soy Ja!o%e"n .ona!arte OroissartA @W e 0e casado con i tatarabue%aV &ue sea a%dito eterna enteA Mada e Eugenia 'a%andeQ quasi Kimson X!ri era ente MoissartX eraQ aun&ue cueste creer%oQ i tatarabue%a. En su 6uventud 0ab?a sido 0er osaQ y aun con sus oc0enta y dos aBos conservaba %a a6estuosa a%turaQ e% !er3i% escu%t"rico de su cabe$aQ sus 0er osos o6os y %a nari$ griega de su 6uventud. +on %a ayuda de estas cua%idadesQ %os !o%vos co%or !er%aQ e% car ?nQ e% !e%o !osti$oQ %os 3a%sos dientesQ etc.Q as? co o %a ayuda de %as 9s diestras odistas de Par?sQ se 0ab?a dado aBa !ara antener un !a!e% res!etab%e entre %as be%%e$as un peu pass-s de %a etr"!o%i 3rancesa. .ien !od?a consider9rse%a en este as!ecto !oco enos &ue co o una segunda JiB"n de '(Enc%os. Era in ensa ente ricaQ y 0abiendo &uedado viuda !or segunda ve$Q sin 0i6osQ se 0ab?a acordado de &ue yo viv?a en A ricaQ y con e% !ro!"sito de 0acer e su 0eredero 0ab?a decidido 0acer una visita a %os Estados 8nidosQ aco !aBada de una !ariente %e6ana de su segundo aridoQ e7traordinaria ente be%%aQ una ta% seBora 5te!0anie 'a%ande. En %a "!eraQ %a insistencia de i irada %%a " %a atenci"n de i tatarabue%aQ y a% e7a inar e con %os i !ertinentesQ &ued" sor!rendida !or un cierto !arecido 3a i%iar &ue %a i !resion".InteresadaQ !uesQ y co o sab?a &ue e% 0eredero &ue buscaba resid?a en %a ciudadQ interrog" a su aco !aBante res!ecto a ?. E% caba%%ero &ue %a aco !aBaba e conoc?a y %e cont" &uin era. A&ue%%a in3or aci"n %a ob%ig" a re!etir su e7a en con %os i !ertinentesQ y a&ue% escrutinio 3ue %o &ue e enva%enton"Q siendo %a causa de &ue e co !ortara de %a absurda anera &ue 0e re%atado. E%%a e devo%vi" e% sa%udoQ su!oniendo &ue !or a%gMn accidente yo 0ab?a descubierto su identidadQ engaBado en rea%idad !or %a debi%idad de i vista y %as artes de su atav?oQ con res!ecto a %a edad y encantos de %a vie6a seBora. Wo !regunt entusiasta ente a Ca%bot &uin era e%%aV % su!uso &ue yo e re3er?a a %a be%%e$a 9s 6ovenQ y !or eso e in3or "Q dicindo e %a verdadQ &ue e%%a era %a ce%ebrada viuda ada e 'a%ande. En %a ca%%eQ a %a aBana siguienteQ i tatarabue%a se encontr" a Ca%botQ un vie6o a igo !arisienseQ y %a conversaci"nQ co o es su!uestoQ vers" sobre ?. Entonces se e7!%icaron %os de3ectos de i vistaQ !ues eran notoriosQ aun&ue yo 3uera tota% ente ignorante de su notoriedadV y i buena vie6a !arientaQ entonces descubri"Q y con uc0o !esar !or su !arteQ &ue se 0ab?a engaBado a% su!oner &ue yo conoc?a su identidadQ y &ue si !%e ente 0ab?a estado 0aciendo %a tonter?a de 0acer%e e% a or abierta enteQ en un teatroQ a una vie6a desconocida. Para dar e un escar iento !or a&ue%%a i !rudenciaQ !%ane" a&ue% enredo con Ca%bot. RsteQ intencionada enteQ se ausent" !ara e%udir %a !resentaci"n. Mis investigaciones !or su ca%%eQ acerca de %a \0er osa viuda ada e 'a%ande\Q su!uso &ue se re3er?anQ !or su!uestoQ a %a da a 9s 6ovenV y as?Q %a conversaci"n con %os tres caba%%eros a &uienes encontr !oco des!us de abandonar e% 0ote% de Ca%bot se e7!%ica 39ci% enteQ %o is o &ue su a%usi"n a Jinon de '(Enc%os. Wo no ten?a o!ortunidad de ver a ada e 'a%ande a %a %u$ de% d?aQ y en su ve%ada usica%Q i tonta debi%idad de re0usar %a ayuda de %os %entes e i !idi" descubrir su edad. +uando \ ada e 'a%ande\ 3ue %%a ada !ara cantarQ acudi" %a da a 9s 6ovenV i tatarabue%aQ !ara %%evar 9s %e6os e% engaBoQ se 0ab?a %evantado a% is o tie !oQ !ara aco !aBar%a a% !iano en e% sa%"n !rinci!a%. 5i yo 0ubiera decidido aco !aBar%aQ e 0abr?a aconse6adoQ co o cosa 9s convenienteQ !er anecer donde estabaQ !ero i !rudencia !ersona% ve?a a&ue%%o innecesario. 'as canciones &ue yo tanto ad irQ y &ue e 0ab?an con3ir ado de ta% odo acerca de %a 6uventud de i da aQ 3ueron e6ecutadas !or ada e 'a%ande. +o o cu% inaci"n de %a bro a se e rega%aron %os i !ertinentes &ue 0ab?an

de 0acer !atente e% engaBo. Este rega%o e !ro!orcion" una o!ortunidad de a!render una %ecci"n sobre %a a3ectaci"n &ue se e !retendi" dar. Es casi su!er3%uo aBadir &ue %os crista%es de% instru ento &ue usaba %a anciana seBora %os 0ab?a ca biado !or un !ar e6or ada!tado a is aBos. En rea%idadQ se ada!taron uy bien. E% sacerdoteQ &ue si !%e ente !retend?a atar e% nudo 3ata%Q era un co !aBero uy a%egre de Ca%botQ un inistro. 5e trataba de un e7ce%ente bro istaQ &ue cuando se &uit" %a sotanaQ se !uso una enor e %ibrea !ara conducir e% coc0e de a%&ui%er &ue %%ev" a %a !are6a 3e%i$ 3uera de %a ciudad. 'os dos bribonesQ !uestos de acuerdoQ a travs de una ventana edio abierta &ue 0ab?a en e% sa%oncito trasero de %a 0oster?aQ se estuvieron divirtiendoQ riendo entre dientes ante %o &ue !arec?a ser e% desen%ace de% dra a. +reo &ue e ver 3or$ado a desa3iar%os a a bos. 5in e bargoQ no soy e% es!oso de i tatarabue%aQ y sta es una re3%e7i"n &ue e !ro!orciona un in3inito a%ivioV !ero soy e% es!oso de ada e 5t!0anie 'a%andeQ con %a cua% i &uerida abue%aQ des!us de 0acer e 0eredero universa% !ara e% d?a en &ue ueraQ si es &ue %o 0ace a%guna ve$Q se 0a to ado %a o%estia de arreg%ar e %a boda. En resu en: e 0e des!edido !ara sie !re de %as cartas de a orQ y 6a 9s nadie e ver9 sin anteo6os.

El gato negro
)he blac[ cat, ./0@ Ji es!ero ni &uiero &ue se d crdito a %a 0istoria 9s e7traordinariaQ yQ sin e bargoQ 9s 3a i%iarQ &ue voy a re3erir. Crat9ndose de un caso en e% &ue is sentidos se niegan a ace!tar su !ro!io testi onioQ yo 0abr?a de estar rea% ente %oco si as? %o creyera. Jo obstanteQ no estoy %ocoQ yQ con toda seguridadQ no sueBo. Pero aBana !uedo orir y &uisiera a%iviar 0oy i es!?ritu. Mi in ediato deseo es ostrar a% undoQ c%araQ concreta ente y sin co entariosQ una serie de si !%es aconteci ientos do sticos &ueQ !or sus consecuenciasQ e 0an aterrori$adoQ torturado y anonadado. A !esar de todoQ no tratar de esc%arecer%os. A ? casi no e 0an !roducido otro senti iento &ue e% de 0orrorV !ero a uc0as !ersonas %es !arecer9n enos terrib%es &ue barro&ues. Ca% ve$ 9s tarde 0aya una inte%igencia &ue redu$ca i 3antas a a% estado de %ugar co Mn. A%guna inte%igencia 9s serenaQ 9s %"gica y uc0o enos e7citab%e &ue %a ?aQ encontrar9 tan s"%o en %as circunstancias &ue re%ato con terror una serie nor a% de causas y de e3ectos natura%?si os. 'a doci%idad y 0u anidad de i car9cter sor!rendieron desde i in3ancia. Can notab%e era %a ternura de i cora$"nQ &ue 0ab?a 0ec0o de ? e% 6uguete de is a igos. 5ent?a una autntica !asi"n !or %os ani a%esQ y is !adres e !er itieron !oseer una gran variedad de 3avoritos. +asi todo e% tie !o %o !asaba con e%%osQ y nunca e consideraba tan 3e%i$ co o cuando %os daba de co er o %os acariciaba. +on %os aBos au ent" esta !articu%aridad de i car9cterQ y cuando 3ui 0o bre 0ice de e%%a una de is !rinci!a%es 3uentes de goce. A&ue%%os &ue 0an !ro3esado a3ecto a un !erro 3ie% y saga$ no re&uieren %a e7!%icaci"n de %a natura%e$a o intensidad de %os goces &ue eso !uede !roducir. En e% a or desinteresado de un ani a%Q en e% sacri3icio de s? is oQ 0ay a%go &ue %%ega directa ente a% cora$"n de% &ue con 3recuencia 0a tenido ocasi"n de co !robar %a a istad e$&uina y %a 3r9gi% 3ide%idad de% Gombre natura%. Me cas 6oven. Cuve %a suerte de descubrir en i u6er una dis!osici"n se e6ante a %a ?a. 2abindose dado cuenta de i gusto !or estos 3avoritos do sticosQ no !erdi" ocasi"n a%guna de !ro!orcion9r e%os de %a es!ecie 9s agradab%e. Cuvi os !96arosQ un !e$ de co%or de oroQ un agn?3ico !erroQ cone6osQ un ono !e&ueBo y un gato. Era este M%ti o ani a% uy 3uerte y be%%oQ co !%eta ente negro y de una sagacidad aravi%%osa. Mi u6erQ &ue eraQ en e% 3ondoQ a%go su!ersticiosaQ 0ab%ando de su inte%igenciaQ a%ud?a 3recuente ente a %a antigua creencia !o!u%ar &ue consideraba a todos %os gatos negros co o bru6as disi u%adas. Jo &uiere esto decir &ue 0ab%ara sie !re en serio sobre este !articu%arQ y %o consigno senci%%a ente !or&ue %o recuerdo. *lutn Xse %%a aba as? e% gatoX era i !redi%ecto a igo. 5"%o yo %e daba de co erQ y adonde&uiera &ue 3uese e segu?a !or %a casa. Inc%uso e costaba traba6o i !edir%e &ue e siguiera !or %a ca%%e. Juestra a istad subsisti" as? a%gunos aBosQ durante %os cua%es i car9cter y i te !era ento X e sonro6a con3esar%oXQ !or causa de% de onio de %a inte !eranciaQ su3ri" una a%teraci"n radica% ente 3unesta. Pe d?a en d?a e 0ice 9s taciturnoQ 9s irritab%eQ 9s indi3erente a %os senti ientos a6enos. E !%e con i u6er un %engua6e bruta%Q y con e% tie !o %a a3%ig? inc%uso con vio%encias !ersona%es. Jatura% enteQ i !obre 3avorito debi" de notar e% ca bio de i car9cter. Jo so%a ente no %es 0ac?a caso a%gunoQ sino &ue %os a%trataba. 5in e bargoQ !or %o &ue se re3iere a *lutn, aMn des!ertaba en ? %a consideraci"n su3iciente !ara no !egar%e. En ca bioQ no sent?a ningMn escrM!u%o en a%tratar a %os cone6osQ a% ono e inc%uso a% !erroQ cuandoQ !or

casua%idad o a3ectoQ se cru$aban en i ca ino. Pero iba secuestr9ndo e i a%Q !or&ueQ E&u a% ad ite una co !araci"n con e% a%co0o%U Andando e% tie !oQ e% is o *lutnQ &ue enve6ec?a yQ natura% ente se 0ac?a un !oco 0uraBoQ co en$" a conocer %os e3ectos de i !erverso car9cter. 8na noc0eQ en ocasi"n de regresar a casa co !%eta ente ebrioQ de vue%ta de uno de is 3recuentes escondri6os de% barrioQ e !areci" &ue e% gato evitaba i !resencia. 'o cog?Q !ero %Q 0orrori$ado !or i vio%enta actitudQ e 0i$o en %a anoQ con %os dientesQ una %eve 0erida. Pe ? se a!oder" re!entina ente un 3uror de on?aco. En a&ue% instante de6 de conocer e. Pareci" co o siQ de !rontoQ i a% a origina% 0ubiese abandonado i cuer!oQ y una ruindad su!erde on?acaQ saturada de ginebraQ se 3i%tr" en cada una de %as 3ibras de i ser. Pe% bo%si%%o de i c0a%eco sa&u un corta!%u asQ %o abr?Q cog? a% !obre ani a% !or %a garganta yQ de%iberada enteQ %e vaci un o6o... Me cubre e% ruborQ e abrasaQ e estre e$co a% escribir esta abo inab%e atrocidad. +uandoQ a% a anecerQ 0ube recu!erado %a ra$"nQ cuando se 0ubieron disi!ado %os va!ores de i cr9!u%a nocturnaQ e7!eri ent un senti iento itad 0orrorQ itad re ordi ientoQ !or e% cri en &ue 0ab?a co etido. PeroQ todo %o 9sQ era un dbi% y e&u?voco senti ientoQ y e% a% a no su3ri" sus aco etidas. Vo%v? a su ir e en %os e7cesosQ y no tard en a0ogar en e% vino todo recuerdo de i acci"n. +ur" entre tanto e% gato %enta ente. 'a "rbita de% o6o !erdido !resentabaQ es ciertoQ un as!ecto es!antoso. Pero des!usQ con e% tie !oQ no !areci" &ue se daba cuenta de e%%o. 5egMn su costu breQ iba y ven?a !or %a casaV !eroQ co o deb? su!oner%oQ en cuanto ve?a &ue e a!ro7i aba a %Q 0u?a aterrori$ado. Me &uedaba aMn %o bastante de i antiguo cora$"n !ara &ue e a3%igiera a&ue%%a ani3iesta anti!at?a en una criatura &ue tanto e 0ab?a a ado anterior ente. Pero este senti iento no tard" en ser desa%o6ado !or %a irritaci"n. +o o !ara i ca?da 3ina% e irrevocab%eQ brot" entonces e% es!?ritu de perversidad, es!?ritu de% &ue %a 3i%oso3?a no se cuida ni !oco ni uc0o. Jo obstanteQ tan seguro co o &ue e7iste i a% aQ creo &ue %a !erversidad es uno de %os !ri itivos i !u%sos de% cora$"n 0u anoQ una de esas indivisib%es !ri eras 3acu%tades o senti ientos &ue dirigen e% car9cter de% 0o bre... ETuin no se 0a sor!rendido nu erosas veces co etiendo una acci"n necia o vi%Q !or %a Mnica ra$"n de &ue sab?a &ue no deb?a co eter%aU EJo tene os una constante inc%inaci"nQ !ese a %o e7ce%ente de nuestro 6uicioQ a vio%ar %o &ue es %a %eyQ si !%e ente !or&ue co !rende os &ue es %a ;ey6 Pigo &ue este es!?ritu de !erversidad 0ubo de !roducir i ruina co !%eta. E% vivo e insondab%e deseo de% a% a de ator entarse a s? is aQ de vio%entar su !ro!ia natura%e$aQ de 0acer e% a% !or a or a% a%Q e i !u%saba a continuar y M%ti a ente a %%evar a e3ecto e% su!%icio &ue 0ab?a in3%igido a% ino3ensivo ani a%. 8na aBanaQ a sangre 3r?aQ ceB? un nudo corredi$o en torno a su cue%%o y %o a0or&u de %a ra a de un 9rbo%. 'o a0or&u con is o6os %%enos de %9gri asQ con e% cora$"n desbordante de% 9s a argo re ordi iento. 'o a0or&u !or&ue sab?a &ue % e 0ab?a a adoQ y !or&ue reconoc?a &ue no e 0ab?a dado otivo a%guno !ara enco%eri$ar e con %. 'o a0or&u !or&ue sab?a &ue a% 0acer%o co et?a un !ecadoQ un !ecado orta% &ue co !ro et?a a i a% a in orta%Q 0asta e% !unto de co%ocar%aQ si esto 3uera !osib%eQ %e6os inc%uso de %a isericordia in3inita de% uy terrib%e y isericordioso Pios. En %a noc0e siguiente a% d?a en &ue 3ue co etida una acci"n tan crue%Q e des!ert" de% sueBo e% grito de: \@OuegoA\ Ard?an %as cortinas de i %ec0o. 'a casa era una gran 0oguera. Jo sin grandes di3icu%tadesQ i u6erQ un criado y yo %ogra os esca!ar de% incendio. 'a destrucci"n 3ue tota%. Tued arruinadoQ y e entregu desde entonces a %a deses!eraci"n. Jo intento estab%ecer re%aci"n a%guna entre causa y e3ecto con res!ecto a %a atrocidad y e% desastre. Estoy !or enci a de ta% debi%idad. Pero e %i ito a dar cuenta de una cadena de 0ec0os

y no &uiero o itir e% enor es%ab"n. Visit %as ruinas e% d?a siguiente a% de% incendio. E7ce!to unaQ todas %as !aredes se 0ab?an derru bado. Esta so%a e7ce!ci"n %a constitu?a un de%gado tabi&ue interiorQ situado casi en %a itad de %a casaQ contra e% &ue se a!oyaba %a cabecera de i %ec0o. A%%? %a 39brica 0ab?a resistido en gran !arte a %a acci"n de% 3uegoQ 0ec0o &ue atribu? a 0aber sido renovada reciente ente. En torno a a&ue%%a !ared se congregaba %a u%titudQ y nu erosas !ersonas e7a inaban una !arte de% uro con atenci"n viva y inuciosa. E7citaron i curiosidad %as !a%abras: \e7traBo\Q \singu%ar\Q y otras e7!resiones !arecidas. Me acer&u y viQ a odo de un ba6orre%ieve escu%!ido sobre %a b%anca su!er3icieQ %a 3igura de un gigantesco gato. 'a i agen estaba co!iada con una e7actitud rea% ente aravi%%osa. =odeaba e% cue%%o de% ani a% una cuerda. A!enas 0ube visto esta a!arici"n X!or&ue yo no !od?a considerar a&ue%%o 9s &ue co o una a!arici"nXQ i aso bro y i terror 3ueron e7traordinarios. Por 3in vino en i a !aro %a re3%e7i"n. =ecordaba &ue e% gato 0ab?a sido a0orcado en un 6ard?n contiguo a %a casa. A %os gritos de a%ar aQ e% 6ard?n 3ue invadido in ediata ente !or %a uc0edu breQ y e% ani a% debi" de ser desco%gado !or a%guien de% 9rbo% y arro6ado a i cuarto !or una ventana abierta. Indudab%e ente se 0i$o esto con e% 3in de des!ertar e. E% derru ba iento de %as restantes !aredes 0ab?a co !ri ido a %a v?cti a de i crue%dad en e% yeso reciente ente e7tendido. 'a ca% de% uroQ en co binaci"n con %as %%a as y e% amon:aco de% cad9verQ !rodu6o %a i agen ta% co o yo %a ve?a. Aun&ue !ronta ente satis3ice as? a i ra$"nQ ya &ue no !or co !%eto i concienciaQ no de6"Q sin e bargoQ de grabar en i i aginaci"n una 0ue%%a !ro3unda e% sor!rendente caso &ue acabo de dar cuenta. Purante a%gunos eses no !ude %iberar e de% 3antas a de% gatoQ y en todo este tie !o naci" en i a% a una es!ecie de senti iento &ue se !arec?aQ aun&ue no %o eraQ a% re ordi iento. '%egu inc%uso a %a entar %a !rdida de% ani a% y a buscar en torno ?oQ en %os iserab%es tugurios &ue a %a sa$"n 3recuentabaQ otro 3avorito de %a is a es!ecie y de 3acciones !arecidas &ue !udiera sustituir%e. 2a%%9ba e sentado una noc0eQ edio aturdidoQ en un bodeg"n in3a eQ cuando atra6o re!entina ente i atenci"n un ob6eto negro &ue yac?a en %o a%to de uno de %os in ensos barri%es de ginebra o ron &ue co !on?an e% obi%iario 9s i !ortante de %a sa%a. 2ac?a ya a%gunos o entos &ue iraba a %o a%to de% tone%Q y e sor!rendi" no 0aber advertido e% ob6eto co%ocado enci a. Me acer&u a % y %o to&u. Era un gato negroQ enor eQ tan cor!u%ento co o *lutn, a% &ue se !arec?a en todo enos en un !or enor: *lutn no ten?a un so%o !e%o b%anco en todo e% cuer!oQ !ero ste ten?a una seBa% anc0a y b%anca aun&ue de 3or a inde3inidaQ &ue %e cubr?a casi toda %a regi"n de% !ec0o. A!enas !use en % i anoQ se %evant" re!entina enteQ ronroneando con 3uer$aQ se restreg" contra i ano y !areci" contento de i atenci"n. Era !uesQ e% ani a% &ue yo buscaba. Me a!resur a !ro!oner a% dueBo su ad&uisici"nQ !ero ste no tuvo inters a%guno !or e% ani a%. Ji %e conoc?a ni %e 0ab?a visto 0asta entonces. +ontinu acarici9ndo%eQ y cuando e dis!on?a a regresar a i casaQ e% ani a% se ostr" dis!uesto a seguir e. 5e %o !er it?Q e inc%in9ndo e de cuando en cuandoQ ca ina os 0acia i casa acarici9ndo%e. +uando %%ego a e%%a se encontr" co o si 3uera %a suyaQ y se convirti" r9!ida ente en e% e6or a igo de i u6er. Por i !arteQ no tard" en 3or arse en ? una anti!at?a 0acia %. EraQ !uesQ !recisa enteQ %o contrario de %o &ue yo 0ab?a es!erado. Jo s c" o ni !or &u sucedi" estoQ !ero su evidente ternura e eno6aba y casi e 3atigaba. Pau%atina enteQ estos senti ientos de disgusto y 3astidio acrecentaron 0asta convertirse en %a a argura de% odio. Wo evitaba su !resencia. 8na es!ecie de verg^en$aQ y e% recuerdo de i !ri era crue%dadQ e i !idieron &ue %o a%tratara. Purante a%gunas se anas e abstuve de !egar%e o de tratar%e con vio%enciaV !ero gradua%Q

insensib%e enteQ %%egu a sentir !or % un 0orror indecib%eQ y a e%udir en si%encioQ co o si 0uyera de %a !esteQ su odiosa !resencia. 5in dudaQ %o &ue au ent" i odio !or e% ani a% 3ue e% descubri iento &ue 0ice a %a aBana de% siguiente d?a de 0aber%o %%evado a casa. +o o *lutn, ta bin % 0ab?a sido !rivado de uno de sus o6os. 5in e bargoQ esta circunstancia contribuy" a 0acer%e 9s grato a i u6erQ &ueQ co o 0e dic0o yaQ !ose?a grande ente %a ternura de senti ientos &ue 3ue en otro tie !o i rasgo caracter?stico y e% 3recuente anantia% de is !%aceres 9s senci%%os y !uros. 5in e bargoQ e% cariBo &ue e% gato e de ostraba !arec?a crecer en ra$"n directa de i odio 0acia %. +on una tenacidad i !osib%e de 0acer co !render a% %ectorQ segu?a constante ente is !asos. En cuanto e sentabaQ acurruc9base ba6o i si%%aQ o sa%taba sobre is rodi%%asQ cubrindo e con sus caricias es!antosas. 5i e %evantaba !ara andarQ et?ase entre is !iernas y casi e derribabaQ o bienQ c%avando sus %argas y agudas garras en i ro!aQ tre!aba !or e%%as 0asta i !ec0o. En esos instantesQ aun cuando 0ubiera &uerido atar%e de un go%!eQ e %o i !ed?a en !arte e% recuerdo de i !ri er cri enV !eroQ sobre todoQ e a!resuro a con3esar%oQ e% verdadero terror de% ani a%. Este terror no era !ositiva ente e% de un a% 3?sicoQ yQ no obstanteQ e ser?a uy di3?ci% de3inir%o de otro odo. +asi e averg^en$a con3esar%o. Aun en esta ce%da de a%0ec0orQ casi e averg^en$a con3esar &ue e% 0orror y e% !9nico &ue e ins!iraba e% ani a% 0ab?anse acrecentado a causa de una de %as 3antas?as 9s !er3ectas &ue es !osib%e i aginar. Mi u6erQ no !ocas vecesQ 0ab?a %%a ado i atenci"n con res!ecto a% car9cter de %a anc0a b%anca de &ue 0e 0ab%ado y &ue constitu?a %a Mnica di3erencia !erce!tib%e entre e% ani a% e7traBo y a&ue% &ue 0ab?a atado yo. =ecordar9Q sin dudaQ e% %ector &ue esta seBa%Q aun&ue grandeQ tuvo !ri itiva ente una 3or a inde3inida. Pero %entaQ gradua% enteQ !or 3ases i !erce!tib%es y &ue i ra$"n se es3or$" durante %argo tie !o en considerar co o i aginariaQ 0ab?a conc%uido ad&uiriendo una nitide$ rigurosa de contornos. En ese o ento era %a i agen de un ob6eto &ue e 0ace te b%ar no brar%o. EraQ sobre todoQ %o &ue e 0ac?a irar%e co o a un onstruo de 0orror y re!ugnanciaQ y %o &ueQ si e 0ubiera atrevidoQ e 0ubiese i !u%sado a %ibrar e de %. Era a0oraQ digoQ ta i agen de una cosa abo inab%e y siniestra: %a i agen @de %a horca$ @)0 %Mgubre y terrib%e 9&uinaQ 9&uina de es!anto y cri enQ de uerte y agon?aA Wo era entoncesQ en verdadQ un iserab%eQ 9s a%%9 de %a iseria !osib%e de %a 2u anidad. 8na bestia bruta, cuyo 0er ano 3ue ani&ui%ado !or ? con des!recioQ una bestia bruta engendraba en ? en ?Q 0o bre 3or ado a i agen de% A%t?si oQ tan grande e into%erab%e in3ortunio. @AyA Ji de d?a ni de noc0e conoc?a yo %a !a$ de% descanso. Ji un so%o instanteQ durante e% d?aQ de69ba e e% ani a%. W de noc0eQ a cada o entoQ cuando sa%?a de is sueBos %%eno de inde3inib%e angustiaQ era tan s"%o !ara sentir e% a%iento tibio de la cosa sobre i rostro y su enor e !esoQ encarnaci"n de una !esadi%%a &ue yo no !od?a se!arar de ? y &ue !arec?a eterna ente !osada en mi corazn( .a6o ta%es tor entos sucu bi" %o !oco &ue 0ab?a de bueno en ?. In3a es !ensa ientos convirtironse en is ?nti osV %os 9s so br?osQ %os 9s in3a es de todos %os !ensa ientos. 'a triste$a de i 0u or de costu bre se acrecent" 0asta 0acer e aborrecer a todas %as cosas y a %a 2u anidad entera. Mi u6erQ sin e bargoQ no se &ue6aba nunca @AyA Era i !aBo de %9gri as de sie !re. 'a as !aciente v?cti a de %as re!entinasQ 3recuentes e indo ab%es e7!ansiones de una 3uria a %a &ue cierta ente e abandon desde entonces. Para un &ue0acer do sticoQ e aco !aB" un d?a a% s"tano de un vie6o edi3icio en e% &ue nos ob%igara a vivir nuestra !obre$a. Por %os agudos !e%daBos de %a esca%era e segu?a e% gatoQ yQ 0abindo e 0ec0o tro!e$ar %a cabe$aQ e e7as!er" 0asta %a %ocura. A!oder9ndo e de un 0ac0a y

o%vidando en i 3uror e% es!anto !ueri% &ue 0ab?a detenido 0asta entonces i anoQ dirig? un go%!e a% ani a%Q &ue 0ubiera sido orta% si %e 0ubiera a%can$ado co o &uer?a. Pero %a ano de i u6er detuvo e% go%!e. 8na rabia 9s &ue diab"%ica e !rodu6o esta intervenci"n. 'iber i bra$o de% obst9cu%o &ue %o deten?a y %e 0und? a e%%a e% 0ac0a en e% cr9neo. Mi u6er cay" uerta instant9nea enteQ sin e70a%ar si&uiera un ge ido. =ea%i$ado e% 0orrib%e asesinatoQ in ediata y resue%ta ente !rocur esconder e% cuer!o. Me di cuenta de &ue no !od?a 0acer%o desa!arecer de %a casaQ ni de d?a ni de noc0eQ sin correr e% riesgo de &ue se enteraran %os vecinos. Asa%taron i ente varios !royectos. Pens !or un instante en 3rag entar e% cad9ver y arro6ar a% sue%o %os !eda$os. =eso%v? des!us cavar una 3osa en e% !iso de %a cueva. 'uego !ens arro6ar%o a% !o$o de% 6ard?n. +a bien %a idea y decid? e ba%ar%o en un ca6"nQ co o una ercanc?aQ en %a 3or a de costu breQ y encargar a un andadero &ue se %o %%evase de casa. PeroQ !or M%ti oQ e detuve ante un !royecto &ue consider e% as 3actib%e. Me decid? a e !aredar%o en e% s"tanoQ co o se dice &ue 0ac?an en %a Edad Media %os on6es con sus v?cti as. 'a cueva !arec?a estar construida a !ro!"sito !ara se e6ante !royecto. 'os uros no estaban %evantados con e% cuidado de costu bre y no 0ac?a uc0o tie !o 0ab?a sido cubierto en toda su e7tensi"n !or una ca!a de yeso &ue no de6" endurecer %a 0u edad. Por otra !arteQ 0ab?a un sa%iente en uno de %os urosQ !roducido !or una c0i enea arti3icia% o es!ecie de 0ogar &ue &ued" %uego ta!ado y dis!uesto de %a is a 3or a &ue e% resto de% s"tano. Jo dud &ue e ser?a 39ci% &uitar %os %adri%%os de a&ue% sitioQ co%ocar e% cad9ver y e !aredar%o de% is o odoQ de 3or a &ue ninguna irada !udiese descubrir nada sos!ec0oso. Jo e engaB" i c9%cu%o. Ayudado !or una !a%ancaQ se!ar sin di3icu%tad %os %adri%%osQ yQ 0abiendo %uego a!%icado cuidadosa ente e% cuer!o contra %a !ared interiorQ %o sostuve en esta !ostura 0asta !oder estab%ecer sin gran es3uer$o toda %a 39brica a su estado !ri itivo. +on todas %as !recauciones i aginab%esQ e !reocu! una arga asa de ca% y arenaQ !re!ar una ca!a &ue no !od?a distinguirse de %a !ri itiva y cubr? escru!u%osa ente con e%%a e% nuevo tabi&ue. +uando ter inQ vi &ue todo 0ab?a resu%tado !er3ecto. 'a !ared no !resentaba %a 9s %eve seBa% de arreg%o. +on e% ayor cuidado barr? e% sue%o y recog? %os esco brosQ ir triun3a% ente en torno ?o y e di6e: \Por %o enosQ a&u?Q i traba6o no 0a sido in3ructuoso\. Mi !ri era ideaQ entoncesQ 3ue buscar a% ani a% &ue 3ue causante de tan tre enda desgraciaQ !or&ueQ a% 3inQ 0ab?a resue%to atar%o. 5i en a&ue% o ento 0ubiera !odido encontrar%eQ nada 0ubiese evitado su destino. Pero !arec?a &ue e% arti3icioso ani a%Q ante %a vio%encia de i c"%eraQ 0ab?ase a%ar ado y !rocuraba no !resentarse ante ?Q desa3iando i a% 0u or. I !osib%e describir o i aginar %a intensaQ %a a!acib%e sensaci"n de a%ivio &ue tra6o a i cora$"n %a ausencia de %a detestab%e criatura. En toda %a noc0e se !resent"Q y sta 3ue %a !ri era &ue goc desde su entrada en %a casaQ dur iendo tran&ui%a y !ro3unda ente. 5?V dorm: con e% !eso de a&ue% asesinato en i a% a. Cranscurrieron e% segundo y e% tercer d?a. Mi verdugo no vinoQ sin e bargo. +o o un 0o bre %ibreQ res!ir una ve$ 9s. En su terrorQ e% onstruo 0ab?a abandonado !ara sie !re a&ue%%os %ugares. Wa no vo%ver?a a ver%e nunca: Mi dic0a era in3inita. Me in&uietaba uy !oco %a cri ina%idad de i tenebrosa acci"n. Inco"se una es!ecie de su ario &ue a!ur" !oco %as averiguaciones. Ca bin se dis!uso un reconoci ientoQ !eroQ natura% enteQ nada !od?a descubrirse. Wo daba !or asegurada i 3e%icidad 3utura. A% cuarto d?a des!us de 0aberse co etido e% asesinatoQ se !resent" ino!inada ente en i casa un gru!o de agentes de Po%ic?a y !rocedi" de nuevo a una rigurosa investigaci"n de% %oca%. 5in e bargoQ con3iado en %o i !enetrab%e de% esconditeQ no e7!eri ent ninguna turbaci"n.

'os agentes &uisieron &ue %es aco !aBase en sus !es&uisas. Oue e7!%orado 0asta e% M%ti o rinc"n. Por tercera o cuarta ve$ ba6aron !or M%ti o a %a cueva. Jo e a%tere %o 9s ?ni o. +o o e% de un 0o bre &ue re!osa en %a inocenciaQ i cora$"n %at?a !ac?3ica ente. =ecorr? % s"tano de !unta a !untaQ cruce %os bra$os sobre i !ec0o y e !ase indi3erente de un %ado a otro. P%ena ente satis3ec0aQ %a Po%ic?a se dis!on?a a abandonar %a casa. Era de asiado intenso e% 6Mbi%o de i cora$"n !ara &ue !udiera re!ri ir%o. 5ent?a %a viva necesidad de decir una !a%abraQ una !a%abra tan s"%o a odo de triun3oQ y 0acer dob%e ente evidente su convicci"n con res!ecto a i inocencia. X5eBores Xdi6eQ !or M%ti oQ cuando %os agentes sub?an %a esca%eraXQ es !ara ? una gran satis3acci"n 0abr9 desvanecido sus sos!ec0as. Peseo a todos ustedes una buena sa%ud y un !oco 9s de cortes?a. Pic0o sea de !asoQ seBoresQ tienen ustedes a&u? una casa construida Xa!enas sab?a %o &ue 0ab%abaQ en i 3urioso deseo de decir a%go con aire de%iberadoX. Puedo asegurar &ue sta es una casa e7ce%ente ente construida. Estos uros... E5e van ustedesQ seBoresU Estos uros est9n construidos con una gran so%ide$. EntoncesQ !or una 3an3arronada 3renticaQ go%!e con 3uer$aQ con un bast"n &ue ten?a en %a ano en ese o entoQ !recisa ente sobre %a !ared de% tabi&ue tras e% cua% yac?a %a es!osa de i cora$"n. @A0A Tue !or %o enos Pios e !rote6a y e %ibre de %as garras de% arc0ide onio. A!enas 0Mbose 0undido en e% si%encio e% eco de is go%!esQ e res!ondi" una vo$ desde e% 3ondo de %a tu ba. Era !ri ero una &ue6aQ ve%ada y encontrada co o e% so%%o$o de un niBo. Pes!usQ en seguidaQ se 0inc0" en un !ro%ongadoQ sonoro y continuoQ co !%eta ente anor a% e in0u ano. 8n a%aridoQ un au%%idoQ itad 0orrorQ itad triun3oQ co o so%a ente !uede brotar de% in3iernoQ 0orrib%e ar on?a &ue surgiera a% un?sono de %as gargantas de %os condenados en sus torturas y de %os de onios &ue go$aban en %a condenaci"n. 5er?a una %ocura e7!resaros is senti ientos. Me sent? des3a%%ecer yQ ta ba%e9ndo eQ ca? contra %a !ared o!uesta. Purante un instante detuvironse en %os esca%ones %os gentes. E% terror %os 0ab?a de6ado at"nitos. 8n o ento des!usQ doce bra$os robustos atacaron %a !aredQ &ue cay" a tierra de un go%!e. E% cad9verQ uy des3igurado ya y cubierto de sangre coagu%adaQ a!areci"Q r?gidoQ a %os o6os de %os circundantes. 5obre su cabe$aQ con %as ro6as 3auces di%atadas y %%a eando e% Mnico o6oQ se !osaba e% odioso ani a% cuya astucia e %%ev" a% asesinato y cuya reve%adora vo$ e entregaba a% verdugo. Wo 0ab?a e !aredado a% onstruo en %a tu ba.

El timo
8considerado como una de las ciencias e,actas9
&iddling, considered as one of the exact sciences, ./0@ "8y$, cmo enga=an, cmo enga=an el gato y el viol:n( Pesde e% !rinci!io de% undo 0a 0abido dos ,ere ?as. 8no escribi" una 6ere iada acerca de %a usura y se %%a aba ,ere ?as .ent0a . 2a sido uy ad irado !or Mr. ,o0n Jea%Q y 3ue un gran 0o bre en un edio !e&ueBo. E% otro bauti$" a %a 9s i !ortantes de %as ciencias e7actas y 3ue un gran 0o bre en un edio grande: rea% ente !uedo decir &ue en e% edio 9s grande. E% ti o Xo %a idea abstracta contenida en e% verbo ti arX se entiende su3iciente ente. 5in e bargoQ e% 0ec0oQ e% actoQ %a cosa ti o es a%go di3?ci% de de3inir. Jo obstanteQ !ode os e7a inar%a con una conce!ci"n su3iciente ente c%ara de% asunto !resenteQ ediante una de3inici"nQ no de %a cosa ti o en s? is aQ sino de% 0o bre co o un ani a% &ue ti a. 5i P%at"n 0ubiera acertado con estoQ se 0abr?a %ibrado de %a a3renta de% !o%%o !e%ado. Muy acertada ente !reguntaron a P%at"n !or &u e% !o%%oQ &ue evidente ente era \un b?!edo sin !%u as\Q no eraQ de acuerdo con su !ro!ia de3inici"nQ un 0o bre. Pero a ? no e van a o%estar con una cuesti"n se e6ante. E% 0o bre es un ani a% &ue ti a y no 0ay ningMn ani a% &ue ti eQ e7ce!to e% 0o bre. Es su3iciente con a!oderarse de un ga%%inero co !%eto de !o%%os y vencer %os obst9cu%os. 'o &ue constituye %a esenciaQ e% &uidQ e% !rinci!io de% ti o esQ de 0ec0oQ a%go !ecu%iar de %a c%ase de criaturas &ue visten c0a&ueta y !anta%ones. 8n cuervoQ robaV una $orraQ engaBaV una co adre6a es 9s %istaV un 0o breQ ti a. Ci ar es su destino. \E% 0o bre 3ue creado !ara &ue6arse\Q dice e% !oeta. Pero eso no es cierto: 3ue creado !ara ti ar. Ca% es su deseoQ su ob6etoQ su 3in. W !or e%%oQ cuando un 0o bre ti aQ deci os &ue \0ace\. E% ti oQ recta ente consideradoQ es un co !uesto cuyos ingredientes son: inuciosidadQ intersQ !erseveranciaQ ingeniosidadQ audaciaQ nonchalanceQ origina%idadQ i !ertinenciaQ y risa burlona. ,inuciosidad: 5u ti ador es inucioso. 5us o!eraciones se 0acen a esca%a !e&ueBa. 5u negocio consiste en %a venta a% !or enor !or dinero contante y sonante o !or !a!e% ace!tado. 5i a veces %e tentara a%guna es!ecu%aci"n agn?3icaQ entoncesQ a% o entoQ !erder?a sus rasgos caracter?sticos y se trans3or ar?a en %o &ue conoce os con e% tr ino \3inanciero\. Esta M%ti a !a%abra sugiere %a idea de% ti o en todos sus as!ectosQ e7ce!to e% de %a agnitud. 8n ti ador !uede ser considerado co o un ban&uero in pettoV una \o!eraci"n 3inanciera\Q co o un engaBo en .robdignag. E% uno es a% otro co o 2ornero a \O%accus\Q co o un astodonte a un rat"nQ co o %a co%a de un co eta a %a co%a de un cerdo. Qnter-s: E% ti ador est9 guiado !or su !ro!io inters. Pes!recia e% ti o !or e% !uro arte de ti ar. Ciene un ob6etivo a %a vista: su bo%si%%oQ y e% de usted. Mira sie !re %a e6or ocasi"n. 5e considera a s? is o e% JM ero 8no. 8sted es e% JM ero PosQ y % debe irar !or usted. *erseverancia: E% ti ador de usted !ersevera. Jo se desani a. 5i a%guna ve$ &uebrasen %os bancosQ a % no %e i !ortar?a. 5eguir?a con 3ir e$a 0asta e% 3in y +t canis a corio nunquam absterrebitur uncto as? nunca abandonar?a su 6uego.

Qngeniosidad: E% ti ador de usted es ingenioso. Muy ingenioso. E%abora e% !%an. Inventa y rodea. Pe no ser A%e6androQ ser?a Pi"genes. Pe no ser un ti adorQ ser?a inventor de ratoneras o !escador de truc0as. 8udacia: 5u ti ador es auda$. Es un 0o bre osado. '%eva %a guerra 0asta e% cora$"n de k3rica. Codo %o con&uista !or asa%to. Jo tendr?a iedo a %as dagas de 3rey 2erren. +on un !oco 9s de !rudenciaQ PicF Cur!in 0abr?a sido un ti adorV con un !oco enos de adu%aci"nQ Panie% )(+onne%%V con una %ibra o dos 9s de cerebroQ +ar%os >II. #onchalance: 5u ti ador es nonchalant. Junca 3ue nervioso. Jo tiene nervios. Junca 3ue tentado !or %a !risa. Junca es e7!u%sado...Q a% enos de %as !uertas. Es 3r?o...Q co o un !e!ino. Es tran&ui%o...Q \tran&ui%o co o %a sonrisa de 'ady .ury\. Es suave...Q suave co o un guante vie6o o co o %as da ise%as de% antiguo .aice. Criginalidad: E% ti ador es origina%...Q intencionada ente origina%. 5us !ensa ientos son !ro!ios. PesdeBar?a usar %os de otro. 8na vie6a 6ugarreta es su aversi"n. Pevo%ver?a una carteraQ estoy seguroQ si descubriera &ue %a 0ab?a obtenido de un odo !oco origina%. Qmpertinencia: 5u ti ador es i !ertinente. Es 3an3arr"n. 5e !one en 6arras. Mete %as anos en %os bo%si%%os. Estornuda en %a cara de usted. Pisa su trigo. 5e co e su cenaQ se bebe su vinoQ !ide !restado su dineroQ %e !e%%i$ca %a nari$Q da !atadas a su !erro y besa a su u6er. 3isa burlona: E% genuino ti ador %o 0us ea todo con una risa bur%ona. Pero sta s"%o %e cae bien a % is o. 5onr?e cuando 0a ter inado su traba6o diarioQ cuando sus %abores est9n cu !%idasV sonr?e !or %a noc0e en su !ro!ia a%coba y s"%o !ara divertirse. 5e dirige a casa. +ierra %a !uerta. 5e &uita %as ro!as. A!aga su candi%. 5e ete en %a ca a. +o%oca su cabe$a sobre %a a% o0ada. Mientras 0ace todo estoQ e% ti ador de usted sonr:e burlonamente. Jo es una 0i!"tesis. Es a%go evidente. Wo ra$ono a prioriQ y un ti ador no !odr?a engaBar sin una risa bur%ona. E% origen de% ti o 0a de ser situado en %a in3ancia de %a ra$a 0u ana. Ca% ve$ e% !ri er ti ador 3uera Ad9n. Pe todas 3or asQ !ode os seguir %as 0ue%%as de esta ciencia desde un re oto !er?odo de %a antig^edad. 'os odernosQ sin e bargoQ %a 0an e%evado 0asta una !er3ecci"n &ue no !udieron ni soBar nuestros !oco inte%igentes !rogenitores. 5in detener e a 0ab%ar !or tanto de %os \vie6os dic0os\Q e %i itar a 0acer un co !endioso re%ato de a%gunos de %os 9s \recientes e6e !%os\. 8n buen ti o es ste. A un a a de casa &ue necesita un so39Q !or e6e !%oQ se %a ve entrar y sa%ir en varios a% acenes de ueb%es. Oina% ente %%ega a uno &ue tiene una e7ce%ente variedad. Es abordada e invitada a entrar !or un individuo corts &ue se encuentra a %a !uerta. Encuentra un so39 &ue va bien con sus deseosQ y a% !reguntar e% !recio se sor!rende y %e agrada o?r una su a &ue !or %o enos es un veinte !or ciento 9s ba6a de %o &ue e%%a es!eraba. 5e a!resura a co !rar%oQ %e dan una 3actura y e% reciboQ de6a su direcci"n con e% encargo de &ue env?en e% so39 cuanto antes a su casaQ y sa%e aco !aBada de una !ro3usi"n de reverencias de% tendero. 'a noc0e %%egaQ !ero e% so39 no. Es enviado un criado !ara &ue !regunte e% otivo de% retraso. Jiegan &ue a%%? se 0aya e3ectuado ta% co !ra. Jadie 0a vendido un so39V nadie 0a recibido e% dineroQ e7ce!to e% ti ador &ue re!resent" e% !a!e% de ueb%ista en esa ocasi"n. Juestros a% acenes en ueb%es est9n desatendidosQ y esto da todas %as 3aci%idades !ara un truco de este ti!o. 'os visitantes entranQ e7a inan %os ueb%es y se arc0an sin ser atendidos !or nadie. 5i se desea co !rar uno o !reguntar e% !recio de un art?cu%oQ 0ay una ca !ani%%a a ano y esto es considerado co o 9s &ue su3iciente. )tro ti o uy interesante es e% siguiente. 8n individuo bien tra6eado entra en una tiendaV 0ace una co !ra !or e% va%or de un d"%arV veQ uy avergon$adoQ &ue 0a o%vidado %a cartera en e% bo%si%%o de otra a ericana y se %o dice as? a% tendero...

XJo i !ortaQ @ i &uerido seBorA ECiene usted %a bondad de enviar e e% !a&uete a casaU @Aun&ue...Q @es!ereA =ea% ente no s si tengo a%%? bi%%etes in3eriores a cinco d"%ares. 5in e bargoQ !uede usted enviar cuatro d"%ares en e% !a&uete !ara e% ca bioQ Esabe ustedU XMuy bienQ seBor Xcontesta e% tenderoQ &ue en seguida se 3or a una agn?3ica o!ini"n de %a a%ta categor?a de su c%ienteX. \+ono$co individuos Xse dice a s? is oX &ue 0ubieran cogido e% art?cu%o deba6o de% bra$o y se 0abr?an ido con %a !ro esa de vo%ver a !agarnos e% d"%ar !or %a tarde\. Es enviado un uc0ac0o con e% !a&uete y e% ca bio. En e% ca inoQ y co o casua% enteQ se encuentra con e% co !radorQ &ue dice: X@A0Q ste es i !a&ueteAQ ya veo... .ienQ va os. Mi es!osaQ istress CrotterQ %e dar9 a usted cinco d"%ares... Wa %e di instrucciones a% e3ecto. E% ca bio !uede usted entreg9r e%o a ?... Cengo necesidad de a%gMn dinero !ara correos. @Muy bienA 8noQ dosQ Ees buena onedaU...V tresQ cuatro... @Per3ectoA Piga a istress Crotter &ue usted e 0a encontradoQ y a0oraQ no !ierda tie !o. E% uc0ac0o se da !risaV !ero tarda uc0?si o en vo%ver a %a tiendaQ !ues no encuentra a ninguna seBora &ue se %%a e !recisa ente Mrs. Crotter. 'e consue%aQ sin e bargoQ e% ver &ue no 0a sido tan tonto co o !ara de6ar e% gnero sin e% dineroQ y se vue%ve a %a tienda con aire de satis3acci"nQ !ero a%%? siente 0erida su sensibi%idad cuando e% a o %e !regunta !or e% ca bio. E% siguiente es un ti o uy senci%%o. E% ca!it9n de un bu&ueQ &ue est9 a !unto de $ar!arQ se encuentra con una !ersona &ue tiene e% aire de un 3uncionarioQ &ue %e !resenta una 3actura !or i !uestos de atra&ueQ desacostu brada ente oderada. +ontento !or estas 3aci%idadesQ y con %a !risa de sus i% ob%igacionesQ %e !aga a% instante. +erca de &uince inutos 9s tardeQ otro %e entrega una cuenta enos ra$onab%eQ y %e de uestra &ue %a !ersona anterior no era 9s &ue un ti adorQ y %a 3actura !ri eraQ un ti o. Ca bin en este caso !r"7i o ocurre una cosa si i%ar. 8n bu&ue est9 so%tando %as a arras de% ue%%e. 8n !asa6eroQ con %a a%eta en %a anoQ corre 0acia e% ue%%e a toda ve%ocidad. Pe re!ente se detieneQ se inc%ina y recoge a%go de% sue%o con aire de uc0a agitaci"n. Es una carteraQ y... \EA%gMn caba%%ero 0a !erdido una cartera de bo%si%%oU\Q grita. Jadie rea% ente !uede decir si 0a !erdido una cartera de bo%si%%oQ !ero se !roduce un gran baru%%o !or&ue e% encionado tesoro !arece ser de una gran va%?a. 5in e bargoQ e% bu&ue no se !uede detener. XE% tie !o y %a area no es!eran a nadie Xdice e% ca!it9n. XEs!ereQ !or PiosQ s"%o unos !ocos inutos Xdice e% &ue 0a descubierto %a carteraX. E% verdadero dueBo no tardar9 en a!arecer. X@Jo se !uedeAXcontesta e% ca!it9n con autoridadX. 5o%tad %as a arrasQ E%o o?sU XETu !uedo 0acer yoUX!regunta e% descubridorQ uy a!enadoX. Voy a estar 3uera de% !a?s a%gunos aBosQ y i conciencia no e !er ite retener esta gran cantidad de dinero. Perd"ne eQ seBor Xse dirige a un caba%%ero &ue est9 en %a ori%%aXQ !ero usted tiene aire de !ersona 0onrada. ECendr?a %a bondad de &uedarse con estoU 5 &ue !uedo con3iar en ustedQ y usted 0ar9 %as o!ortunas averiguaciones. 'a su aQ co o usted !uede verQ es uy considerab%e. E% dueBoQ indudab%e enteQ %e reco !ensar9 !or %a o%estia. X@A ? noQ a ustedA 8sted es &uien encontr" %a cartera. X.ienV si usted %o cree as?Q ace!tar una !e&ueBa reco !ensaQ %a 6usta !ara satis3acer sus escrM!u%os. P6e e irar... Codos estos bi%%etes son de cien... @.endita sea i a% aA +ien son de asiado... +incuenta ser?an su3iciente... Estoy seguro. X@5o%tad %as a arrasAXdice e% ca!it9n. X@Jo i !ortaAXgrita e% caba%%ero de %a ori%%aQ &ue 0a e7a inado su carteraX. @Jo i !ortaA Wo !uedo ayudar%e ...A&u? tiene cincuenta de% .anco de Jortea rica... P e %a cartera.

W e% descubridor de tan escru!u%osa conciencia coge con arcada desgana %os cincuentaQ y entrega %a cartera a% caba%%eroQ co o deseabaQ ientras e% barco e !rende su ruta. Media 0ora des!us se co !rueba &ue %a gran su a de dinero no es 9s &ue una 3a%si3icaci"nQ y &ue toda %a escena 3ue un agn?3ico ti o. E% siguiente es un ti o atrevido. 8n ca !o de reunionesQ o a%go !or e% esti%oQ va a estab%ecerse en cierto %ugar a% &ue s"%o se !uede %%egar !or un !uente co%gante. E% ti ador se sitMa en este !uenteQ y con todo e% res!eto in3or a a %os transeMntes sobre % nuevo i !uesto %ega% &ue estab%ece un centavo !or cada !eat"nQ dos !ara caba%%os y burrosQ y as? sucesiva ente... A%gunos !rotestanQ !ero todos se so etenQ y e% ti ador se va a casa con cincuenta o sesenta d"%ares bien ganados. Eso de cobrar un !ea6e a tanta gente es una cosa de asiado inc" oda. 8n !recioso ti o es ste. 8n a igo tiene %a !ro esa de% ti ador de &ue !agar9Q des!us de %%enar y 3ir ar reg%a entaria ente sobre %as %etras reg%a entarias de %os bancos en tinta ro6a. E% ti ador co !ra una o dos docenas de %etras corrientes en b%ancoQ y todos %os d?as ete a%guna de e%%as en su so!a y 0ace &ue e% !erro 3ina% ente se %a trague co o una bonne bouc0e. A% %%egar e% venci ientoQ e% ti adorQ con su !erroQ visita a% a igoQ y %a !ro esa de% !ago surge co o un te a de %a conversaci"n. E% a igo saca %a %etra de su escritorioQ yQ a% d9rse%a a% ti adorQ e% !erro se a!odera de e%%a en e% acto y se %a traga. E% ti ador no s"%o se sor!rendeQ sino &ue se en3adaQ critica e% absurdo co !orta iento de su !erro y e7!resa su entera dis!osici"n a cance%ar %a ob%igaci"n en cuanto !ueda de ostrarse. 8n ti o en !e&ueBa esca%a es ste. 8na seBora es insu%tada en %a ca%%e !or un c" !%ice de% ti ador. E% ti ador corre a au7i%iar%a y des!us de dar%e a su a igo una con3ortab%e !a%i$a insiste en aco !aBar a %a seBora 0asta su !ro!ia casa. ,unto a% !orta%Q %e 0ace una reverencia con %a ano sobre e% cora$"n y se des!ide con %os ayores res!eto. E%%aQ creyndo%e su %ibertadorQ %e ruega &ue entre !ara ser !resentado a su 0er ano y a su !adre. +on un sus!iroQ % dec%ina %a invitaci"n. XEEntoncesQ seBor X ur ura e%%aXQ no 0ay ningMn edio !ara testi oniar%e i gratitudU XE+" o noQ seBoraU 5?Q %o 0ay. ECendr?a usted %a bondad de de6ar e un !ar de c0e%inesU En %a !ri era e7citaci"n de% o entoQ %a seBora o!ta !or des ayarse. 5in e bargoQ con e% segundo !ensa ientoQ abre su onedero y %e entrega %os c0e%ines. 5in e bargoQ re!itoQ este ti o es uy !e&ueBo !ues %a itad de %a su a conseguida 0a de !agarse a% gent%e an &ue se to " e% traba6o de insu%tar%a y de recibir %uego una !a%i$a. E% siguienteQ aun&ue ta bin !e&ueBoQ es un ti o cient?3ico. E% ti ador se acerca a %a barra de un bar y !ide dos ca6eti%%as de tabaco. 5e %as entreganQ !ero des!us de e7a inar%as !or enci a dice: XJo e gusta uc0o este tabaco. C" e%oQ y d e un vaso de brandy y otro de agua. +o%ocan e% brandy y e% agua ante e% ti adorV % se %os bebe y se dirige 0acia %a !uerta. Pero %e detiene %a vo$ de% tabernero. X+reoQ seBorQ &ue usted se 0a o%vidado de !agar su brandy y su agua. X@Pagar i brandy y e% aguaA EJo %e di a usted e% tabaco a ca bio de% brandy y e% aguaU ETu 9s &uiere ustedU XPor 3avorQ seBorQ ta !oco recuerdo &ue usted e 0aya !agado e% tabaco. XETu &uiere usted decirQ &ue yo soy %adr"nU EJo tiene usted a0? su tabacoU EJo 3ui yo &uien se %o devo%v?U E) !iensa usted &ue voy a !agar una cosa &ue no e 0e %%evadoU XPero seBor Xdice e% taberneroQ 9s desconcertado a0ora !or %o &ue est9 oyendoX. Pero seBor... XJo 9s !eros seBor Xinterru !e e% ti adorQ uy eno6ado a!arente enteQ y dando un !orta$o tras de s?Q se esca!aX. Jo 9s !eros seBorQ ni 0aga 9s trucos con %os visitantes.

A0oraQ otro ti o 9s inte%igenteQ cuya senci%%e$ no es su enor e%ogio. 8n bo%so o una cartera se !ierden rea% enteV e% &ue %os 0a !erdido !ub%ica en un diario de una gran ciudad una descri!ci"n co !%eta. Entonces nuestro ti ador co!ia e% anuncioQ ca biando e% encabe$a ientoQ %a 3raseo%og?a y %a direcci"n. Por e6e !%oQ e% origina% es %argo y con uc0as !a%abras y est9 encabe$ado !or \8na cartera !erdida\Q y ruega a% &ue %o encuentre &ue %o %%eve a% nM ero 1 de Co 5treet. 'a co!ia es breve y va encabe$ada con \!rdida\V indica s"%o e% nM ero 2 PicFQ o nM ero * 2arry 5treetQ segMn %a %oca%idad en %a &ue !ueda ser visto e% !ro!ietario. Ade 9sQ se inserta con ti!os de% cinco o seisQ !or %o enosQ en %os diariosQ y en cuanto a su !ub%icaci"nQ a!arece s"%o unas 0oras des!us de% origina%. 5i 0ubiese %e?do e% anuncio e% &ue !erdi" %a carteraQ di3?ci% ente sos!ec0ar?a &ue estuviese re%acionado con su a%a suerte. PeroQ !or su!uestoQ es de cinco o seis a uno %a !osibi%idad de &ue e% &ue encontr" %a cartera se 3i6e en %a direcci"n dada !or e% ti ador antes &ue en %a dada !or e% verdadero !ro!ietario. E% !ri ero !aga %a reco !ensaQ se guarda e% dinero y desa!arece. 8n ti o an9%ogo es e% siguiente: 8na seBora !erdi" en %a ca%%e una sorti6a de bri%%antes de un va%or !oco corriente. )3rece cuarenta o cincuenta d"%ares de reco !ensa a &uien %a encuentre. En su anuncioQ da una descri!ci"n uy inuciosa de %a 6oya y dec%ara &ue a% &ue %a %%eve a% nM ero ta% de ta% avenidaQ %e ser9 entregada %a reco !ensa en e% actoQ sin 0acer ninguna otra !regunta. Purante %a ausencia de %a seBora de casaQ un d?a o dos 9s tardeQ %%a an a% ti bre de %a !uerta de% nM ero ta% de ta% avenidaV a!arece un sirvienteV \%a seBora de %a casa est9 3uera\Q in3or an a% visitanteV steQ a% o?r tan aso brosa noticiaQ da a entender e% 9s !ro3undo !esar. 5us negocios son 9s i !ortantes &ue %os de %a seBora. E% 0ec0o es &ue tuvo %a buena suerte de encontrarse su sorti6a de dia antes. Pero ta% ve$ 3uera e6or vo%ver otro d?a. \@Pe ninguna aneraA\Xdice e% criado Xy \@de ninguna aneraA\X dicen %a 0er ana y %a cuBada de %a seBoraQ &ue 0an acudido a% o ento. 'a 6oya es identi3icada c%a orosa enteV se !aga %a reco !ensa y e% &ue %a encontr" desa!arece. 'a seBora vue%ve a casa y e7!resa su !e&ueBo disgusto ante su 0er ana y su cuBada !or 0aber !agado cuarenta o cincuenta d"%ares !or una i itaci"n de su 6oyaQ una i itaci"n 0ec0a con si i%or y con !asta. Pero co o rea% ente e% ti o no tiene 3inQ nunca !odr?a os ter inar este ensayoQ aun&ue se contara s"%o %a itad de variaciones e in3%e7iones de &ue es susce!tib%e esta ciencia. Jecesaria ente tengo &ue !oner un !unto 3ina% a estos !a!e%esQ y no encuentro e6or ocasi"n !ara e%%o &ue e% resu en de un ti o uy decenteQ !ero uy bien e%aboradoQ de% &ue nuestra ciudad 3ue e% teatroQ no 0ace uc0oQ y &ue 9s tarde 3ue re!etido con 7ito en otras %oca%idades enos aduras de %a 8ni"n. 8n caba%%ero de ediana edad %%ega a %a ciudadQ desde un %ugar desconocido. Es notab%e ente !recisoQ cautoQ tran&ui%o y de%iberado en sus ade anes. Viste escru!u%osa ente %i !ioQ !ero con senci%%e$ y sin ostentaci"n. 8sa una corbata b%ancaQ un a !%io c0a%ecoQ 0ec0o e7c%usiva ente !ensando en %a co odidad V unos gruesos $a!atos y unos !anta%ones %isos. Ciene todo e% aireQ de 0ec0oQ de ser !ersona seriaQ sobria y e7acta: un res!etab%e \0o bre de negocios\ par excellence. 8no de esos &ue !arecen severos y duros !or 3ueraQ y &ue !or dentro son du%cesV de esos &ue con tanta 3recuencia ve os en %a a%ta co ediaV !ersonas cuyas !a%abras son uy res!etadas y o?dasQ !ues dan !or caridad guineas con una anoQ ientras &ue cuando van de co !raQ con %a otra anoQ son e7actos 0asta e% M%ti o centavo. Pone uc0as !egas antes de !oder co%ocarse en una casa de 0us!edes. Jo %e gustan %os niBos. 'e es i !rescindib%e %a tran&ui%idad. 5us costu bres son et"dicas yQ as?Q !re3erir?a vivir con una res!etab%e 3a i%iaQ con inc%inaciones !iadosas. 'a cuesti"n econ" icaQ sin e bargoQ no %e i !orta. 5"%o insiste en &ue !agar9 su cuenta e% d?a uno de cada es Y0oy es e% d?a dosZQ y !ide

a %a seBora de %a casaQ cuando 3ina% ente encuentra una &ue %e agradaQ &ue %o tenga en cuenta y &ue no o%vide sus instrucciones sobre este !untoQ !ero &ue %e env?e e% recibo e7acta ente a %as die$ de% d?a !ri ero de esQ y &ueQ en ninguna circunstanciaQ se %o 0aga e% d?a dos. Pados estos !asosQ nuestro 0o bre de negocios a%&ui%a una o3icina en un barrio de %a ciudadQ 9s res!etab%e &ue e%egante. Jo 0ay nada &ue sea 9s digno de des!recio &ue %a !retensi"n. \Ponde 0ay uc0a ostentaci"n XdiceXQ genera% ente nada 0ay detr9s.\ Esta observaci"n i !resiona viva ente %a i aginaci"n de %a seBora de %a casaQ y %a anota en %a gran .ib%ia 3a i%iarQ en %os a !%ios 9rgenes de %os Proverbios de 5a%o "n. E% !aso siguiente es !ub%icar un anuncioQ siguiendo %a costu bre de %os !eri"dicos de seis !eni&ues de %a ciudadQ %os cua%es consideran &ue no es \res!etab%e\ e% e7igir !or ade%antado e% !ago de todos %os anuncios. Juestro 0o bre de negociosQ en esta cuesti"nQ sostiene su idea de &ue e% traba6o nunca deber?a !agarse !or ade%antado. \)OE=CA5: 'os anunciantesQ estando a !unto de e !e$ar e7tensas o!eraciones co ercia%es en esta ciudadQ necesitan %os servicios de tres o cuatro e !%eados inte%igentes y ca!aces a &uienes se !agar9 un gran sa%ario. 5e necesitan in3or es tanto sobre su ca!acidad co o su integridad. =ea% enteQ co o e% asunto envue%ve grandes res!onsabi%idadesQ a% ser %argas %as su as de dinero &ue necesaria ente 0an de !asar !or %as anos de %os e !%eadosQ considera os necesario !edir un de!"sito de cincuenta d"%ares a cada e !%eado. Abstnganse %as !ersonas &ue no sean ca!aces de de6ar ta% su a en !oder de %os anunciantesQ y %as &ue no !uedan !ro!orcionar %os testi onios 9s satis3actorios sobre su ora%idad. 5e !re3ieren caba%%eros de inc%inaciones !iadosas. 'as so%icitudes se entregar9n de die$ a once de %a aBana y de cuatro a cinco de %a tarde a %os seBores. .):5Q 2):5Q '):5Q O=):5 ] +o. J.p 114. Pogg 5treet.\ E% d?a treinta y uno de esQ este anuncio tra6o a %a o3icina de %os seBores .ogsQ 2ogsQ 'ogsQ Orogs ] +o. unos &uince o veinte 6"venes de inc%inaciones !iadosas. Pero nuestro 0o bre de negocios no ten?a !risa !or 3ir ar un contrato con ninguno Xun 0o bre de negocios no debe !reci!itarse nuncaXV y as?Q de acuerdo con e% 9s r?gido catecis o res!ecto a %a !iedad de cada 6ovenQ no se contrataban sus servicios si no se recib?an %os cincuenta d"%aresQ !or !ro!ia !recauci"nQ !or !arte de %a res!etab%e 3ir a de .ogsQ 2ogsQ 'ogsQ Orogs ] +o. En %a aBana de% !ri er d?a de% es siguienteQ %a dueBa de %a casa no !resent" %a 3acturaQ segMn su !ro esa: un descuido !or e% &ue e% res!etab%e 6e3e de %a casa &ue ter ina en \ogs\ no 0ubiera dudado en criticar%a con severidadQ si 0ubiera !odido !er anecer un d?a o dos 9s en %a ciudad con ese ob6eto. As?Q %os \e !%eados\ tuvieron unos tristes d?as corriendo de a&u? !ara a%%9Q y %o Mnico &ue !udieron 0acer 3ue dec%arar &ue e% 0o bre de negocios era \una ga%%ina 0asta %a rodi%%a\X%o &ue en a%gunas !ersonas i !%ica &ue en rea%idad es n. e. i.XQ con %o &ue se !resu!one %a c%9sica 3rase Jon est inventus. Entre tantoQ %os 6"venesQ todos y cada unoQ se encuentran a0ora con a%guna enos inc%inaci"n !iadosa &ue antesV y %a seBora de %a casa co !r" una go a de borrar !or un c0e%?nQ y con todo cuidado 0i$o desa!arecer de su .ib%iaQ en e% anc0o argen de %os Proverbios de 5a%o "nQ %a 3rase escrita.

El alce
,orning on the 5issahiccon, ./0@ +on 3recuencia se 0a o!uesto e% escenario natura% de Jortea ricaQ tanto en sus %?neas genera%es co o en sus deta%%esQ a% !aisa6e de% Vie6o Mundo Xen es!ecia% de Euro!aXQ y no 0a sido 9s !ro3undo e% entusias o &ue ayor %a disensi"n entre %os de3ensores de cada !arte. Jo es !robab%e &ue %a discusi"n se cierre !rontoQ !ues aun&ue se 0a dic0o uc0o !or a bos %adosQ aun &ueda !or decir un undo de cosas. ;os turistas ingleses ms distinguidos que han intentado una comparacin, parecen considerar nuestro litoral norte y este, comparativamente hablando, as: como todo el de #orteam-rica o, por lo menos, el de Estados +nidos, digno de consideracin( *oco dicen, porque han visto menos, del magn:fico paisa'e de algunos de nuestros distritos occidentales y meridionales Xdel dilatado valle de ;uisiana, por e'emploX, realizacin del ms exaltado sue=o de un para:so( En su mayor parte estos via'eros se conforman con una apresurada inspeccin de los lugares ms espectaculares de la zona el Gudson, el #igara, las 4ats[ills, GarperBs Ferry, Qos lagos de #ueva 4or[, el Chio, las praderas y el ,ississippi( Kon estos, en verdad, ob'etos muy dignos de contemplacin, aun para aquel que ha trepado a las encastilladas riberas del 3in, o ha erradoPunto al azul torrente del 3dano veloz( Pero stos no son todos %os &ue !ueden envanecernosQ y en rea%idad %%egar a %a osad?a de a3ir ar &ue 0ay innu erab%es rincones tran&ui%osQ oscuros y a!enas e7!%oradosQ dentro de %os %? ites de %os Estados 8nidosQ &ue e% verdadero artista o e% cu%tivado a ante de %as 9s grandes y 9s 0er osas obras de Pios !re3erir9 a todos y cada uno de %os !restigiosos y acreditados !aisa6es a %os cua%es e 0e re3erido. En rea%idadQ %os verdaderos edenes de %a tierra &uedan uy %e6os de %a ruta de nuestros 9s siste 9ticos turistasV @cu9nto 9s %e6osQ entoncesQ de% a%cance de %os 3orasteros &ueQ 0abindose co !ro etido con %os editores de su !atria a !roveer cierta cantidad de co entarios sobre Jortea rica en un !%a$o deter inadoQ no !ueden cu !%ir este !acto de otra anera &ue recorriendo a toda ve%ocidadQ %ibreta de notas en anoQ %os 9s tri%%ados ca inos de% !a?sA Acabo de encionar e% va%%e de 'uisiana. Pe todas %as regiones e7tensas dotadas de be%%e$a natura%Q sta es &ui$9 %a 9s 0er osa. Jinguna 3icci"n se %e 0a a!ro7i ado. 'a 9s es!%ndida i aginaci"n !odr?a derivar sugestiones de su e7uberante be%%e$a. W %a be%%e$a esQ en rea%idadQ su Mnica caracter?stica. Poco o nada tiene de sub%i e. 5uaves ondu%aciones de% sue%o entrete6idas con crista%inas y 3ant9sticas corrientes costeadas !or !endientes 3%oridasQ y co o 3ondo una vegetaci"n 3oresta%Q gigantescaQ bri%%anteQ u%tico%orQ ruti%ante de ga%%os !96arosQ cargada de !er3u e: estos rasgos co !onenQ en e% va%%e de 'uisianaQ e% !aisa6e 9s vo%u!tuoso de %a tierra. PeroQ aun en esta de%iciosa regi"nQ %as !artes 9s encantadores s"%o se a%can$an !or sendas escondidas. A decir verdadQ !or %o genera% e% via6ero &ue &uiere conte !%ar %os 9s 0er osos !aisa6es de Jortea rica no debe buscar%os en 3errocarri%Q en barcoQ en di%igenciaQ en su coc0e !articu%arQ y ni si&uiera a caba%%oQ sino a !ie. Pebe caminar, debe sa%tar barrancosQ debe correr e% riesgo de desnucarse entre !reci!iciosQ o de6ar de ver %as aravi%%as 9s verdaderasQ 9s ricas y 9s indecib%es de %a tierra.

En %a ayor !arte de Euro!a esta necesidad no e7iste. En Ing%aterra es abso%uta ente desconocida. E% 9s e%egante de %os turistas !uede visitar todos %os rincones dignos de ser vistos sin detri ento de sus ca%cetines de sedaQ tan bien conocidos son todos %os %ugares interesantes y tan bien organi$ados est9n %os edios de acceso. Junca se 0a dado a esta consideraci"n %a debida i !ortancia cuando se co !ara e% escenario natura% de% vie6o undo con e% de% nuevo. Coda %a be%%e$a de% !ri ero es !arangonada tan s"%o con %os 9s 3a osos !ero en odo a%guno 9s e inentes %ugares de% M%ti o. E% !aisa6e 3%uvia% tiene indiscutib%e ente en s? is o todos %os e%e entos !rinci!a%es de %a be%%e$a yQ desde tie !os in e oria%esQ 0a sido e% te a 3avorito de% !oeta. Pero uc0a de su 3a a es atribuib%e a% !redo inio de %os via6es !or v?a 3%uvia% sobre %os rea%i$ados !or terreno ontaBoso. Pe %a is a anera %os grandes r?osQ !or ser 0abitua% ente grandes ca inosQ 0an aca!arado en todos %os !a?ses una indebida ad iraci"n. 2an sido 9s observados yQ en consecuenciaQ 0an constituido te a de discurso 9s a enudo &ue otras corrientes enos i !ortantes !ero con 3recuencia de ayor inters. 8n singu%ar e6e !%o de is observaciones sobre este t"!ico !uede 0a%%arse en e% Hissa0icconQ un arroyo Y!ues a!enas erece no bre 9s i !ortanteZ &ue se vue%ca en e% 5c0uyFi%%Q a unas seis i%%as a% oeste de Oi%ade%3ia. A0ora bienQ e% Hissa0iccon es de una be%%e$a tan notab%eQ &ue si corriera en Ing%aterra ser?a e% te a de todos %os bardos y e% t"!ico co Mn de todas %as %enguasQ sie !re &ue sus ori%%as no 0ubieran sido %oteadas a !recios e7orbitantes co o so%ares !ara %as vi%%as de %os o!u%entos. 5in e bargoQ 0ace uy !ocos aBos &ue se oye 0ab%ar de% Hissa0icconQ ientras e% r?o 9s anc0o y 9s navegab%eQ en e% cua% se vue%caQ 0a sido ce%ebrado desde %argo tie !o atr9s co o uno de %os 9s 0er osos e6e !%os de !aisa6e 3%uvia% a ericano. E% 5c0uyFi%%Q cuyas be%%e$as 0an sido uy e7ageradas Xy cuyas ori%%asQ !or %o enos en %as cercan?as de Oi%ade%3iaQ son !antanosas co o %as de% Pe%aGareXQ en odo a%guno es co !arab%eQ en cuanto ob6eto de inters !intorescoQ con e% 9s 0u i%de y enos 3a oso riac0ue%o de% cua% 0ab%a os. 2asta &ue Oanny De b%eQ en su e7traBo %ibro sobre %os Estados 8nidosQ seBa%" a %os nativos de Oi%ade%3ia e% raro encanto de esa corriente &ue %%ega a sus !ro!ias !uertasQ este encanto no era 9s &ue sos!ec0ado !or a%gunos ca inantes aventureros de %a vecindad. PeroQ una ve$ &ue e% &iario abri" %os o6os de todosQ e% Hissa0icconQ 0asta cierto !untoQ a%can$" de in ediato %a notoriedad. Pigo L0asta cierto !untoNQ !ues en rea%idad %a verdadera be%%e$a de% riac0ue%o se encuentra %e6os de %a ruta de %os ca$adores de !intores&uis o de Oi%ade%3iaQ &uienes rara ve$ avan$an 9s a%%9 de una i%%a o dos de %a boca de% riac0oQ !or %a e7ce%ent?si a ra$"n de &ue a%%? se detiene %a carretera. Wo aconse6ar?a a% aventurero deseoso de conte !%ar sus 9s 0er osos !ara6es &ue to ara e% =idge =oadQ e% cua% corre desde %a ciudad 0acia e% oesteQ yQ des!us de a%can$ar e% segundo sendero 9s a%%9 de% se7to o6"nQ siguiera este sendero 0asta e% 3ina%. As? sor!render9 a% Hissa0iccon en uno de sus e6ores !ara6esQ y en un es&ui3eQ o recorriendo sus ori%%asQ !uede re ontar %a corriente y ba6ar con e%%aQ co o se %e ocurra: en cua%&uier direcci"n encontrar9 su reco !ensa. Wa 0e dic0oQ o deber?a 0aber dic0oQ &ue e% arroyo es estrec0o. 5us ori%%as son casi sie !re escar!adas y consisten en a%tas co%inas cubiertas de nob%es arbustos cerca de% agua y coronadasQ a gran a%turaQ !or a%gunos de %os 9s es!%ndidos 9rbo%es 3oresta%es de A ricaQ entre %os cua%es sobresa%e e% ;iriodendron )ulipifera( 'as ori%%as in ediatasQ sin e bargoQ son de granitoQ de aristas agudas o cubiertas de usgoQ &ue e% agua di93ana %a e en su suave 3%u6oQ co o %as a$u%es o%as de% Mediterr9neo %os !e%daBos de sus !a%acios de 9r o%. A vecesQ 3rente a %os acanti%adosQ se e7tiende una !e&ueBa y %i itada eseta cubierta de ricos !astosQ %a cua% brinda %a !osici"n 9s !intoresca !ara un cottage y un 6ard?n &ue %a 9s o!u%enta i aginaci"n !ueda concebir. 'os

eandros de %a corriente son nu erosos y bruscosQ co o ocurre 0abitua% ente cuando %as ori%%as son escar!adasQ y as? %a i !resi"n &ue reciben %os o6os de% via6ero a% avan$arQ es %a de una inter inab%e sucesi"n de %aguitosQ oQ e6or dic0oQ de estan&uesQ in3inita ente variados. E% Hissa0icconQ sin e bargoQ debe ser visitadoQ no co o e% Lbe%%o Me%roseNQ a% c%aro de %una o aMn con tie !o nub%adoQ sino en e% 9s bri%%ante 3u%gor de% ediod?aQ !ues %a estrec0e$ de %a garganta !or %a cua% correQ %a a%tura de %as co%inas %atera%esQ %a es!esura de% 3o%%a6eQ cons!iran !ara !roducir un e3ecto so br?oQ si no abso%uta ente %"bregoQ &ueQ a enos de ser a%iviado !or una %u$ genera%Q bri%%anteQ des erece %a !ura be%%e$a de% !aisa6e. Jo 0ace uc0o visit e% arroyo !or e% ca ino descrito y !as %a ayor !arte de un d?a boc0ornoso navegando en un es&ui3e !or sus aguas. E% ca%or 3ue vencindo e gradua% ente yQ cediendo a %a in3%uencia de% !aisa6e y de% tie !o y a% suave ovi iento de %a corrienteQ e su ? en un se isueBoQ durante e% cua% i i aginaci"n se so%a$" en visiones de %os antiguos tie !os de% Hissa0icconQ de %os Lbuenos tie !osN en &ue no e7ist?a e% Pe onio de %a 'oco otoraQ cuando nadie soBaba con picnics, cuando no se co !raban ni se vend?an Lderec0os de navegaci"nNQ cuando e% !ie% ro6a 0o%%aba so%oQ 6unto con e% a%ceQ %os cerros &ue a0ora se destacan a%%9 arriba. W ientras estas 3antas?as iban adueB9ndose gradua% ente de i es!?rituQ e% !ere$oso arroyo e 0ab?a %%evadoQ !u%gada tras !u%gadaQ en torno a un !ro ontorio y a !%ena vista de otro &ue %i itaba %a !ers!ectiva a una distancia de cuarenta o cincuenta yardas. Era un canti% e !inadoQ rocosoQ &ue se 0und?a !ro3unda ente en e% agua y !resentaba %as caracter?sticas de una !intura de 5a%vator =osa uc0o 9s seBa%adas &ue en cua%&uier otra !arte de% recorrido. 'o &ue vi sobre ese acanti%adoQ aun&ue segura ente era un ob6eto de natura%e$a uy e7traordinariaQ considerados %a estaci"n y e% %ugarQ a% !rinci!io ni e sor!rendi" ni e aso br"Q !or su abso%uta y a!ro!iada coincidencia con %as soBo%ientas 3antas?as &ue e envo%v?an. ViQ o soB &ue ve?aQ de !ie en e% borde is o de% !reci!icioQ con e% cue%%o tendidoQ %as ore6as tiesas y toda %a actitud reve%adora de una curiosidad !ro3unda y e%anc"%icaQ uno de %os 9s vie6os y 9s osados a%cesQ idnticos a %os &ue yo uniera con %os !ie%es ro6as de i visi"n. Pigo &ue durante unos inutos esta a!arici"n ni e sor!rendi" ni e aso br". Purante ese interva%o i a% a entera &ued" absorta en una intensa si !at?a. I agin a% a%ce &ue6oso tanto co o aravi%%ado de %a ani3iesta decadencia o!erada en e% arroyo y en su vecindadQ aun en %os M%ti os aBosQ !or %a crue% ano de% uti%itaris o. Pero un %igero ovi iento de %a cabe$a de% ani a% destruy" de in ediato e% con6uro de% ensueBo &ue e envo%v?aQ y des!ert" en ? %a sensaci"n caba% de %a novedad de %a aventura. Me incor!or sobre una rodi%%a dentro de% es&ui3e yQ ientras dudaba entre detener i arc0a o de6ar e %%evar 9s cerca de% ob6eto &ue e 0ab?a aravi%%adoQ o? %as !a%abras L@c0istAQ @c0istANQ !ronunciadas r9!ida ente !ero con !rudencia desde %os atorra%es de %o a%to. Instantes des!us un negro e erg?a de %a a%e$aQ se!arando %as ra as con cuidado y ca inando caute%osa ente. '%evaba en una ano un !uBado de sa% yQ tendindo%a 0acia e% a%ceQ se acerc" %ento !ero seguro. E% nob%e ani a%Q aun&ue un !oco in&uietoQ no 0i$o e% enor intento de esca!ar. E% negro avan$"Q o3reci" %a sa% y di6o unas !a%abras de a%iento o conci%iaci"n. Entonces e% a%ce agac0" %a cabe$aQ !ate" y des!us se ec0" tran&ui%a ente y ace!t" e% ron$a%. As? ter ina i cuento de% a%ce. Era un vie6o ani a% i adoQ de 09bitos uy do sticosQ y !ertenec?a a una 3a i%ia ing%esa &ue ocu!aba una vi%%a de %a vecindad.

.n cuento de las Monta3as Escabrosas=<

8 tale of the 3ougged ,ountains, ./00 Purante e% otoBo de% aBo 1#27Q cuando yo resid?a cerca de +0ar%ottesvi%%eQ VirginiaQ casua% ente conoc? a% seBor Augusto .ed%oe. Este 6oven caba%%ero era notab%e en todos %os as!ectos y des!ert" en ? !ro3undo inters y curiosidad. 2a%% i !osib%e co !render sus re%acionesQ tanto ora%es co o 3?sicas. Junca averig^e de d"nde ven?a. 2asta en su edadQ aun&ue %e %%a o 6oven gent%er anQ 0ab?a a%go &ue e aso braba en no !e&ueBa edida. +ierta ente !arec?a 6ovenQ y no de6aba de 0ab%ar de su 6uventudQ !ero 0ab?a o entos en %os cua%es yo no 0abr?a tenido e% enor re!aro en i aginar%o de cien aBos de edadQ !ues nada 0ab?a tan !ecu%iar co o su as!ecto e7terior. Era singu%ar ente a%to y de%gado bastante encorvadoQ y sus ie bros resu%taban e7cesiva ente %argos y en3%a&uecidos. 5u 3renteQ anc0a y ba6aV su te$Q de% todo e7ang^e. 'a bocaQ grande y 3%e7ib%eQ y sus dientes 3ero$ ente desigua%esQ aun&ue sanos co o yo 6a 9s 0ab?a visto en cabe$a 0u ana. 5in e bargoQ %a e7!resi"n de su sonrisa no era de ningMn odo desagradab%eQ co o !odr?a su!onerseQ aun&ue carec?a de toda variaci"n. Era una sonrisa de !ro3unda e%anco%?aQ de !er anente y o%esta triste$a. Cen?a unos o6os anor a% ente grandes y redondos co o %os de un gato. Ca bin %as !u!i%asQ a% enor au ento o dis inuci"n de %a %u$Q e7!eri entaban %a is a contracci"n o di%ataci"n &ue se observa en %a 3a i%ia de %os 3e%inos. En o entos de e7citaci"nQ %as "rbitas %e bri%%aban de un odo casi inconcebib%eV !arec?a &ue e itieran rayos %u inososQ !ero no co o un re3%e6oQ sino co o sucede con una ve%a o con e% so%. +on todoQ en su estado ordinario eran tan tota% ente o!acasQ suti%es y tontas co o !ara trans itir %a idea de un cad9ver !or %argo tie !o enterrado. Esos rasgos de su !ersona !arec?an causar%e un gran 3astidio y continua ente se re3er?a a e%%os !or edio de se i6usti3icativas e7cusasQ &ue a% escuc0ar%as !or ve$ !ri era e causaron uy do%orosa i !resi"n. 5in e bargoQ !ronto e acostu bre y i in&uietud desa!areci". M9s bien !arec?a tener e% !ro!"sito de insinuar &ue de a3ir ar directa ente e% 0ec0o de &ue 3?sica ente no sie !re 0ab?a sido %o &ue eraQ y &ue una %arga serie de ata&ues neur9%gicos %e 0ab?an reducidoQ de un estado de be%%e$a !oco 3recuenteQ a% &ue yo a0ora ve?a. Purante uc0os aBos 0ab?a sido atendido !or un dico %%a ado Ce !%etonQ un seBor vie6o de unos setenta aBos de edadQ a &uien 0ab?a conocido en 5aratoga y de cuyo cuidado ientras tanto recib?aQ o i aginaba &ue recib?aQ gran bene3icio. E% doctor Ce !%eton 0ab?a via6ado uc0o en su 6uventudQ y en Par?s se convirti" con entusias o en un seguidor de %a doctrina de Mes er. 5"%o !or edio de re edios agnticosQ 0ab?a %ogrado a%iviar %os agudos do%ores de su !acienteQ y este 7ito ins!ir" en este M%ti o cierto grado de con3ian$a en %as o!iniones &ue daban origen a a&ue%%os re edios. 5in e bargoQ e% doctor 0ab?a %uc0adoQ co o todos %os entusiastasQ !ara %ograr una concien$uda conversi"n de su !u!i%oQ y 3ina% ente consigui" su !ro!"sito de &ue se so etiera a nu erosos e7!eri entos. Por una re!etici"n 3recuente de a&u%%os 0ab?a surgido un resu%tadoQ &ue desde a&ue%%os d?as 0a %%egado a ser tan 3recuente co o !ara atraer uy !oca o ninguna atenci"nQ !ero &ue en %a !oca sobre %a cua% escribo a!enas se conoc?a en Jortea rica. Tuiero decir &ue entre e% doctor Ce !%eton y .ed%oeQ !oco a !ocoQ 0ab?a crecido una evidente y 3uerte ente acentuada con3or idad o re%aci"n agntica. 5in e bargoQ no estoy !re!arado !ara sostener &ue esta a3inidad se e7tendiese 9s a%%9 de %os %? ites de% si !%e !oder !roductor de% sueBoV !ero este !oder 0ab?a obtenido una gran intensidad. A% !rinci!io e% es eristaQ en su !ri er intento de !roducir %a so no%encia agnticaQ 3racas" !or co !%eto. En e% &uinto o se7to e7!eri entoQ y

des!us de %argos y !ro%ongados es3uer$osQ obtuvo un 7ito !arcia%. 5"%o en e% duodci o tuvo e% triun3o co !%eto. Pes!us de steQ %a vo%untad de% !aciente sucu bi" r9!ida ente a %a de% dicoQ de odo &ueQ cuando !or ve$ !ri era conoc? a a bosQ e% sueBo se !roduc?a casi in ediata ente !or %a si !%e vo%untad de% o!eradorQ aun cuando e% en3er o no se diera cuenta de su !resencia. 5"%o a0oraQ en e% aBo 1#-5Q cuando si i%ares i%agros son !resenciados diaria ente !or i%es de !ersonasQ e atrevo a resa%tar esa a!arente i !osibi%idad co o un acto seno. E% te !era ento de .ed%oe era en % 9s a%to grado sensitivoQ e7citab%e y entusiasta. 5u i aginaci"n resu%taba singu%ar ente vigorosa y creadoraQ y sin duda esta 3uer$a adiciona% derivaba de% 0abitua% uso de %a or3inaQ &ue % to aba en gran cantidadQ y sin %a cua% %e 0abr?a resu%tado i !osib%e vivir. Acostu braba to ar una dosis uy grande in ediata ente des!us de% desayunoQ o 9s bien in ediata ente des!us de una ta$a de ca3 cargadoQ !ues % no co ?a nada 0asta ediod?aQ y entonces se arc0abaQ so%o o aco !aBado Mnica ente de su !erroQ a dar un %argo !aseo !or %a cadena de sa%va6es y tristes co%inas &ue se e7tend?an a% oeste y sur de +0ar%ottesvi%%eQ y &ue son conocidas con e% no bre de =agged Mountain. En un d?a oscuroQ c9%ido y nub%osoQ 0acia 3ines de novie breQ en ese interregno de %as estaciones &ue en %os Estados 8nidos se %%a a \e% Verano Indio\Q e% seBor .ed%oe !arti" co o de costu bre 0acia %as co%inas. Pas" e% d?aQ y e% seBor .ed%oe no regreso. +erca de %as oc0o de %a noc0eQ estando bastante a%ar ados !or su !ro%ongada ausenciaQ ?ba os a sa%ir en su buscaQ cuando ines!erada ente 0i$o su a!arici"n en e% is o estado de sa%ud &ue de costu bre y un 0u or e6or &ue de ordinario. E% re%ato &ue nos 0i$o de su !aseo y de %os aconteci ientos &ue %e 0ab?an detenido 3ueQ en verdadQ sor!rendente. 8stedes recordar9n di6o X&ue eran cerca de %as nueve cuando de6 +0ar%ottesvi%%e. In ediata ente dirig? is !asos 0acia %as ontaBasQ y cerca de %as die$ entr en un des3i%adero &ue era de% todo nuevo !ara ?. 5egu? %as sinuosidades de a&ue% !aso con uc0o inters. E% escenario &ue s !resentaba !or todas !artesQ aun&ue no !udiera %%a arse grandiosoQ ten?a !ara ? un indescri!tib%e y de%icioso as!ecto de triste deso%aci"n. 'a so%edad !arec?a abso%uta ente virgenQ y no !ude enos de creer &ue %os verdes cs!edes y %as rocas grises &ue !isaba nunca 0ab?an sido 0o%%adas con anterioridad !or %os !ies de ningMn ser 0u ano. 'a entrada de% barranco estaba tan a!artada y de 0ec0o tan inaccesib%eQ sa%vo a travs de una serie de desviacionesQ &ue no es inconcebib%e &ue 0aya sido yo e% !ri er aventureroQ e% !ri ero y e% Mnico &ue 0aya !enetrado nunca en su interior. 'a densa y !ecu%iar nieb%a o 0u o &ue distingue a% Verano IndioQ y &ue a0ora co%gaba !esada ente sobre todos %os ob6etosQ serv?a sin duda !ara a0ondar %as vagas i !resiones &ue a&ue%%os ob6etos creaban. Can densa era a&ue%%a agradab%e nieb%a &ue yo en ninguna ocasi"n ve?a 9s de doce yardas !or de%ante de% ca ino &ue recorr?a. Esta senda era e7cesiva ente sinuosaQ y co o e% so% no !od?a verseQ !ronto !erd? toda idea de %a direcci"n en &ue via6aba. Mientras tantoQ %a or3ina 0ab?a 0ec0o su acostu brado e3ecto de revestir e% undo e7terior de un uy intenso inters. En e% te b%ar de una 0o6aQ en e% ati$ de una bri$na de 0ierbaQ en %a 3or a de un trbo%Q en e% $u bido de una abe6aQ en e% bri%%o de una gota de roc?oQ en e% so!%o de% vientoQ en %os suaves o%ores &ue ven?an de% bos&ue 3or 9base un universo de sugesti"nQ un tren de !ensa ientos a%egresQ abigarradosQ ra!s"dicos y desordenados. Entretenido de este odoQ ca in varias 0orasQ durante %as cua%es %a nieb%a se es!esaba sobre i con ta% e7tensi"n &ue a% 3ina% e vi ob%igado a arc0ar abso%uta ente a tientasQ y entonces un indescri!tib%e a%estar se a!oder" de ?. Era una es!ecie de e7citaci"n y te b%or nerviosos. Ce ?a ca inar !or %a !osibi%idad de yer e !reci!itado en e% abis o. =ecord ta bin e7traBas 0istorias &ue se contaban de a&ue%%as =agged 2i%%sQ y acerca de %as incontab%es y 3ieras ra$as de 0o bres &ue 0abitaban sus bos&ues y cavernas. 8n

i%%ar de vagas 3antas?as e o!ri ?an y desconcertabanQ tanto 9s desconcertantes cuanto 9s i !recisas eran. Pe !ronto i atenci"n &ued" en sus!enso !or e% a%to go%!ear de un ta bor. Mi sor!resa 3ueQ natura% enteQ e7traordinaria. 8n ta bor en a&ue%%as co%inas era a%go desconocido y no e 0ubiera de6ado 9s sor!rendido e% sonido de %a tro !eta de% Arc9nge%. Pero surgi" una nueva y aMn 9s !as osa 3uente de inters y !er!%e6idad. 5e o?a un sa%va6e tintineo o sonido et9%icoQ co o si se tratara de un ano6o de grandes %%avesQ y en a&ue% instante !as" a i %ado un 0o bre de te$ oscuraQ edio desnudo y !ro3iriendo a%aridos. Canto se acerc" a i !ersona &ue sent? su c9%ido a%iento sobre i cara. '%evaba en una ano un instru ento co !uesto de una serie de ani%%os de acero &ue agitaba vigorosa ente ientras corr?a. A!enas 0ubo desa!arecido en %a nieb%aQ cuando 6adeando detr9s de %Q con %a boca abierta y %os o6os cente%%eantesQ se !reci!it" una bestia enor e. Wo no !od?a estar e&uivocado sobre su es!ecie: era una 0iena. 'a vista de% onstruo 9s bien a%ivi" &ue au ent" i terrorQ !ues entonces e convenc? de &ue estaba soBando e 0ice un es3uer$o !or des!ertar. +a in osada ente y con ra!ide$ 0acia ade%anteV e 3rot %os o6osQ 0ab% en vo$ a%taQ e !e%%i$&u %as !iernas. 8na !e&ueBa cascada de agua a!areci" ante i vista yQ !ar9ndo e a%%?Q e %av %as anosQ %a cabe$a y e% cue%%o. Esto !areci" disi!ar %as sensaciones e&u?vocas &ue 0asta entonces e 0ab?an asa%tado. A% %evantar eQ creo &ue e sent? otro 0o bre y entonces !rosegu? 3ir e ente y con co !%acencia i desconocido ca ino. A% 3ina%Q uy cansado !or e% es3uer$o y !or una cierta o!resiva !esade$ de %a at "s3eraQ e sent deba6o de un 9rbo%. En a&ue% instante a!areci" un dbi% rayo de %u$Q y %as so bras de %as 0o6as de %os 9rbo%es cayeron sobre %a 0ierba dbi% enteQ !ero de3inidas. Mir a&ue%%a so bra durante segundos con 3i6e$a y ad iraci"n. 5u 3or a e %%en" de at"nita sor!resa. A%c %os o6os: era una !a% era. Entonces e %evant a!resurada enteQ y en un estado de terrib%e agitaci"n X!ues e% i aginar &ue soBaba no !odr?a durar e uc0o tie !oXQ viQ sent? &ue ten?a un !er3ecto do inio de is sentidosQ y esos sentidos tra?an a0ora a i a% a un undo de nuevas y singu%ares sensaciones. E% ca%orQ de !ronto se 0i$o into%erab%eV %a brisa iba cargada de un e7traBo o%orQ y un suave ur u%%o co o e% &ue sube de un r?o crecidoQ !ero &ue corre suave enteQ %%egaba a is o?dosQ e$c%ado con e% !ecu%iar susurro de una u%titud de voces 0u anas. Mientras escuc0aba con %a 9s e7tre a sor!resaQ &ue !re3iero no intentar describirQ una 3uerte y breve r93aga de viento se %%ev" %a nieb%a co o !or arte de agia. Me 0a%%aba a% !ie de una a%ta ontaBa &ue do inaba una vasta %%anuraQ !or %a cua% corr?a un a6estuoso r?o. En %as 9rgenes de ste se e%evaba una ciudad de as!ecto orienta%Q ta% co o %as &ue se describen en %os cuentos de ArabiaQ !ero de un car9cter aMn 9s singu%ar &ue cua%&uiera de e%%as. Pesde i !osici"nQ &ue estaba a%go a%e6ada y sobre e% nive% de %a ciudadQ !od?a divisar todos %os rincones y 9ngu%os co o si estuvieran dibu6ados sobre un a!a. 'as ca%%es !arec?an innu erab%es y se cru$aban de 3or a irregu%ar en todas direccionesQ siendo 9s bien ca%%e6ones %argos y sinuosos &ue a!arec?an abso%uta ente re!%etos de 0abitaciones. 'as casas eran !intorescas. A cada %ado 0ab?a una !ro3usi"n de ba%conesQ de barandasQ de inaretesQ de 0ornacinas y iradoresQ 3ant9stica ente escu%!idos. Abundaban %os ba$ares y en e%%os 0ab?a ricos ob6etos en in3inita variedad y !ro3usi"n: sedasQ use%inasQ res!%andeciente cuc0i%%er?aQ agn?3icas 6oyas y !iedras !reciosas. Ade 9s de estoQ !or todas !artes se ve?an estandartes y !a%an&uinesQ %iteras &ue %%evaban da as ve%adasQ e%e3antes a6estuosa ente engua%dra!adosQ ?do%os grotesca ente vestidosQ ta boresQ banderasQ batintinesQ %an$asQ a$as !%ateadas y doradasQ y en edio de% gent?oQ de% c%a or y de% tu u%to y con3usi"n genera%es Xen edio de un i%%"n de 0o bres negros y a ari%%osQ de turbante y tMnicaQ con %as barbas 3%otantes Xcircu%aba una innu erab%e u%titud de bueyes sagradosQ ientras nutridas %egiones de onos in undos !ero sagrados

tre!abanQ !ar%oteaban y c0i%%aban !or %as cornisas de %as e$&uitas o co%gaban de %os a% inares y de %os iradores. Pesde %as 0or igueantes ca%%es a %a ori%%a de% r?oQ descend?an innu erab%es esca%inatas &ue %%evaban a %os baBosQ ientras e% r?o is o !arec?a 0acerse !aso con di3icu%tad entre %as nutridas 3%otas de barcos !ro3unda ente cargados &ue cubr?an su su!er3icie a %o %argo y a %o anc0o. M9s a%%9 de %os %? ites de %a ciudad se %evantaban en 3recuentes gru!os a6estuosos %a !a% era y e% cocoteroQ con otros gigantescos y e7"ticos 9rbo%es de edad vetusta. A&u? y a%%9 divis9base a%gMn arro$a%Q a%guna c0o$a de !a6a de un ca !esinoQ una cisternaQ un te !%o so%itarioQ un ca !a ento de gitanos o a%guna graciosa donce%%a so%itaria &ue arc0aba con un c9ntaro sobre %a cabe$a 0acia %a ori%%a de% r?o. Pesde %uegoQ ustedes dir9n &ue yo soBabaQ !ero no 3ue as?. 'o &ue ve?aQ %o &ue o?aQ %o &ue sent?aQ %o &ue !ensaba no ten?a nada de %a ine&u?voca natura%e.$a de% sueBo. Codo era vigorosa ente consecuente. A% !rinci!ioQ dudando de &ue estuviese rea% ente des!iertoQ 0ice una serie de !ruebas &ue e convencieren de %o &ue %o estaba rea% ente. A0ora bienQ cuando uno sueBa y dentro de% sueBo sos!ec0a &ue est9 soBandoQ %a sos!ec0a nunca de6a de con3ir arse y &uien sueBa se %evanta casi a% instante. Por eso Jova%is no yerra a% decir &ue \esta os a !unto de des!ertar cuando soBa os &ue soBa os\. 5i %a visi"n se e 0ubiese !resentado ta% co o %a describoQ sin %a sos!ec0a de &ue 3uera un sueBoQ entonces debiera 0aber%o sido co !%eta enteV !ero ocurriendo co o sucedi"Q y sos!ec0ada y !robada ta% co o %o 3ueQ e veo 3or$ado a c%asi3icar%a entre otros 3en" enos. XEn eso no estoy seguro de &ue usted se e&uivocara Xobserv" e% doctor Ce !%etonXV !ero continu. 8sted se %evant" y descendi" 0asta %a ciudad. XMe %evant Xcontinu" .ed%oeQ irando 3i6a ente a% doctor con un aire de !ro3unda sor!resaXQ e %evantQ co o usted diceQ y descend? a %a ciudad. Por e% ca ino e encontr entre un in enso !o!u%ac0o &ue obstru?a todas %as avenidas siguiendo todos sus co !onentes en %a is a direcci"n y ostrando %a e7citaci"n 9s sa%va6e. =e!entina enteQ y ovido !or a%gMn i !u%so inconcebib%eQ %%egu a sentir e i buido intensa ente de un inters !or %o &ue iba a !asar. Parec?a sentir &ue ten?a un !a!e% i !ortante en e% 6uegoQ sin co !render e7acta ente de &u se trataba. 5in e bargoQ 3rente a %a u%titud &ue e rodeaba e7!eri ent un !ro3undo senti iento de ani osidad. Me a!art de e%%a y r9!ida enteQ dando un rodeoQ %%egu y entr en %a ciudad. A%%? todo era tu u%to y contienda. 8n !e&ueBo gru!o de 0o bresQ con indu entaria edio indiaQ edio euro!ea y andado !or caba%%eros de uni3or e !arcia% ente brit9nicoQ estaba co batiendo( en abso%uta desigua%dad con e% 0or igueante !o!u%ac0o de %as avenidas. Me un? a% gru!o 9s dbi%Q to ando %as ar as de un o3icia% ca?do y %uc0 sin saber contra &uinQ con %a nerviosa 3erocidad de %a deses!eraci"n. Pronto 3ui os vencidos !or %a asa y tuvi os &ue buscar re3ugio en una es!ecie de &uiosco. A%%? nos (atrinc0era os y !or e% o ento estuvi os seguros. Pesde una tronera situada en %a !arte su!erior de% &uiosco vi un enor e gent?o en 3uriosa agitaci"nQ &ue rodeaba y asa%taba un %%a ativo !a%acio &ue co%gaba sobre e% r?o. Entonces de una ventana a%ta de% !a%acio se desco%g" una !ersona de as!ecto a3e inadoQ va%indose de una cuerda 0ec0a con %os turbantes de sus criados. En %a ori%%a 0ab?a un barcoQ en e% cua% esca!" 0asta %a ori%%a o!uesta de% r?o. Entonces una nueva decisi"n se a!oder" de i a% a. Pi6e a%gunas a!resuradas !a%abras a is co !aBerosQ y 0abiendo %ogrado convencer de i !ro!"sito a unos cuantos de e%%osQ 0ice una sa%ida 3rentica de% &uiosco. Jos arro6a os entre %a u%titud &ue nos rodeaba. A% !rinci!io retrocedieronQ se reagru!aronQ %uc0ando a%a enteQ y de nuevo vo%vieron a retroceder. Mientras tantoQ 0ab?a os sido arrastrados %e6os de% &uiosco y %%ega os a estar aturdidos y enredados entre %as estrec0as ca%%es de a%tas y sobresa%ientes casasQ en cuyos recodos e% so% no 0ab?a sido ca!a$ de bri%%ar. E% gent?o !resionaba i !etuosa ente sobre nosotrosQ 0ostig9ndonos con sus %an$as y

abru 9ndonos con e% vue%o de sus 3%ec0as. Estas M%ti as eran uy notab%es y se !arec?an en a%gunos as!ectos a% cris retorcido de %os a%ayos. I itaban e% cuer!o de una ser!iente arrastr9ndoseQ y eran %argas y negrasQ con una !unta envenenada. 8na de e%%as e a%can$" en %a sien derec0a. Me ta ba%e y ca? a% sue%o. 8n areo instant9neo y terrib%e se a!oder" de ?. 'uc0Q e it? un estertor y &ued uerto. XPi3?ci% ente !odr9 !retender a0ora Xdi6e sonriendo X&ue toda su aventura no 3ue un sueBo.E5u!ongo &ue no sostendr9 &ue est9 uertoQ verdadU XPesde %uegoQ cuando di6e estas !a%abras es!er a%guna sa%ida graciosa !or !arte de .ed%oeQ !ero !ara aso bro ?oQ %e vi vaci%arQ te b%ar y !onerse terrib%e ente !9%idoQ guardando si%encio. Mir a Ce !%eton. Estaba sentadoQ tieso y r?gidoQ en una si%%aQ sus dientes castaBeteaban y sus o6os !arec?an sa%?rse%e de %as "rbitas. X@+ontinuAX 'e di6o a% 3in con vo$ ronca. XPurante uc0os inutos Xsigui" a&u% X i Mnico senti ientoQ i Mnica sensaci"nQ 3ue de oscuridad y vac?o con %a conciencia de %a uerte. Oina% enteQ e !areci" &ue una vio%enta y re!entina descarga !asaba !or i a% aQ cua% si se tratara de una descarga e%ctrica. +on e%%a %%eg" e% sentido de %a e%asticidad y de %a %u$. Esta M%ti a %a sent?Q no %a vi. En un instante e !areci" &ue e e%evaba de %a tierraQ !ero no ten?a !resencia cor!"reaQ ni visib%eQ ni audib%e o !a%!ab%e. E% gent?o se 0ab?a arc0adoQ e% Cu u%to 0ab?a cesadoV %a ciudad estaba en re%ativo re!oso. Peba6o de ? yac?a i cad9verQ con %a 3%ec0a c%avada sobre %a sien y %a cabe$a enor e ente 0inc0ada y des3igurada. Pero todas a&ue%%as cosas %as sent?a en ve$ de ver%as. XJada e interesaba. 2asta e% cad9ver !arec?a a%go &ue no e concern?a. Jo ten?a vo%untadQ !ero sent?a un i !u%so &ue e ob%igaba a over e y vo% %igera ente 3uera de %a ciudadQ !or e% is o ca ino sinuoso &ue 0ab?a recorrido a% entrar. +uando 0ube a%can$ado e% !unto de% barranco donde 0ab?a encontrado a %a 0ienaQ nueva ente e7!eri ent una sacudida co o de una !i%a ga%v9nicaQ recobrando %a sensaci"n de !esoQ vo%untad y ateria. =ecobr i !ro!io ser origina% y dirig? con a!resura iento is !asos 0acia casaV !ero e% !asado no 0ab?a !erdido %a vivacidad de %o rea%Q y ni si&uiera a0oraQ !or un instanteQ %ogro ob%igar a i ente a considerar todo a&ue%%o co o un sueBo. XJo %o 3ue Xdi6o Ce !%etonQ con un aire de !ro3unda so%e nidadXQ aun&ue ser?a di3?ci% reso%ver %a anera de ca%i3icar%o. 5"%o !resu a os &ue %a ente de% 0o bre de 0oy est9 a% borde de ciertos estu!endos descubri ientos !s?&uicos. +on 3or onos con esta su!osici"n. En cuanto a% restoQ 0e de dar a%gunas e7!%icaciones. A&u? tienen una acuare%a &ue yo %es 0ubiera ostrado antes si un ine7!%icab%e senti iento de te or no e 0ubiera i !edido 0acer%o. )bserva os e% cuadro &ue nos !resentaba. Jo vi os en % nada de e7traordinarioQ !ero su e3ecto sobre .ed%oe 3ue !rodigioso. +asi se des ay" a% ver%oQ y eso &ue no era sino un retrato en iniatura Xde i%agroso !arecidoQ eso s? X&ue re!roduc?a con abso%uta 3ide%idad sus rasgos caracter?sticos. A% enos eso !ense. X8stedes !ueden observar Xdi6o Ce !%eton X&ue %a 3ec0a de este retrato est9 a&u?Q a!enas visib%eQ en esta es&uina: 17#4. E% retrato 3ue 0ec0o ese aBoV !ertenece a un a igo uertoQ un ta% seBor )%debQ con &uien %%egu a tener gran inti idad en +a%cuta durante e% gobierno de Harren 2asting. Entonces yo s"%o ten?a veinte aBos. +uando %o vi a usted !or ve$ !ri eraQ seBor .ed%oeQ en 5aratogaQ %a i%agrosa se e6an$a entre usted y e% cuadro e indu6eron a abordar%eQ a buscar su a istadQ y a conseguir %o necesario !ara %%egar a ser su constante co !aBero. +on e% 3in de %%evar a cabo este !ro!"sitoQ e i !u%s" !arcia% enteQ de anera esencia%Q e% recuerdo %%eno de !ena de% di3untoQ !ero bienQ en !arteQ una in&uieta curiosidad 0acia usted is oQ no e7enta de senti ientos !avorosos.

XEn %os deta%%es de %a visi"n &ue !resent" usted en %as co%inas 0a descrito con %a 9s inuciosa e7actitud %a ciudad india de .enarsQ sobre e% =?o 5agrado. 'os otinesQ e% co bateQ %a atan$a 3ueron aconteci ientos rea%es de %a insurrecci"n de +0eyte 5ingQ &ue tuvo %ugar en 17#4Q cuando 2asting estuvo a !unto de !erder %a vida. E% 0o bre &ue esca!" !or %a cuerda con3eccionada con %os turbantes 3ue e% is o +0eyte 5ing. E% gru!o de% &uiosco eran ci!ayos y o3icia%es brit9nicosQ ca!itaneados !or 2astings. Wo 3ui uno de %os integrantes de este gru!oQ e 0ice cuanto !ude !or i !edir %a e bestida y 3ata% sa%ida de% o3icia% &ue cay" en %as ca%%e6ue%as atestadas !or %a 3%ec0a envenenada de un benga%s. A&ue% o3icia% era i a igo 9s &uerido. 5e trataba de )%deb. 8stedes adivinar9n !or estas notas Yen este o entoQ e% narrador nos enseB" una %ibreta en %a cua% varias !9ginas !arec?an 0aber sido escritas reciente enteZ &ue en e% is o o ento en &ue a ustedQ .ed%oeQ %e suced?an esas cosas en edio de %as ontaBasQ yo e dedicaba a&u?Q en casaQ a de%eitar%as en estas !9ginas. X8na se ana des!us de esta conversaci"n a!areci" en un !eri"dico de +0ar%ottesvi%%e %a siguiente nota:\Cene os e% !enoso deber de anunciar %a uerte de% seBor Augusto .ed%oeQ un caba%%ero cuyas buenas aneras y nu erosas virtudes durante %argo tie !oQ %e 0an va%ido e% a3ecto de %as gentes de +0ar%ottesvi%%e. Pesde 0ace a%gunos aBosQ e% seBor .ed%oe 0a !adecido de neura%giasQ &ue 3recuente ente %e a ena$aron con ter inar 3ata% enteV !ero esto s"%o !uede ser considerado co o %a causa !arcia% de su uerte. 'a causa autntica o3reci" una es!ecia% singu%aridad. En una e7cursi"n a %as MontaBas =aggedQ 0ace unos d?asQ contra6o un %igero en3ria iento &ue %e !rodu6o una congesti"n en %a cabe$a. Para a%iviar estoQ e% seBor Ce !%eton recurri" a% uso 3recuente de %a sangr?a. 5e %e a!%icaron sangui6ue%as en %as sienesQ !ero en un terrib%e y breve !er?odo e% !aciente uri"Q descubrindose &ue en e% tarro &ue conten?a %as sangui6ue%as 0ab?a sido introducida !or accidente una de %as sangui6ue%as ver icu%ares venenosas &ue de ve$ en cuando se encuentran en %as c0arcas de %os a%rededores. Este an%ido se ad0iri" sobre una !e&ueBa vena en %a sien derec0aQ y su abso%uta se e6an$a con %as sangui6ue%as edicina%es 0i$o &ue e% error se descubriese cuando era de asiado tarde. NJ. de %a A.X'as sangui6ue%as venenosas de +0ar%ottesvi%%e sie !re !ueden distinguirse de %as sangui6ue%as usadas en edicina !or su negrura y es!ecia% ente !or sus retorcidos ovi ientos ver icu%aresQ &ue se ase e6an a %os de %as ser!ientes. Estaba yo 0ab%ando con e% director de% !eri"dico en cuesti"n sobre este notab%e accidenteQ cuando se e ocurri" !reguntar !or &u e% no bre de% di3unto 0ab?a a!arecido co o .ed%o.X su!ongo di6e X&ue usted tiene %a su3iciente autoridad co o !ara e !%ear esa ortogra3?aQ !ero yo sie !re 0ab?a su!uesto &ue e% no bre deb?a escribirse con una \e\ a% 3ina%. X@AutoridadA @JoA Xcontest" %X. 5"%o una si !%e errata ti!ogr93ica. E% no bre es .ed%oeQ con una e 3ina%. Codo e% undo %o sabe y nunca en i vida %o vi escribir de otro odo. XEntonces Xdi6e yo entre dientesQ ientras daba edia vue%ta Xsucede de 0ec0o &ue una verdad es 9s e7traBa &ue cua%&uier 3icci"n. .ed%oe sin %a \e\ 3ina% no es sino )%deb a% revs... @W este no bre e dice &ue se trata de un error ti!ogr93icoA

El camelo del globo

)he ballonHhoax, ./00 @5)=P=EJPEJCE5 J)CI+IA5 P)= E>P=E5) VA J)=O)'DA @5E +=8`A E' AC'kJCI+) EJ C=E5 PA5A @@@Criun3o seBa%ado de %a MkT8IJA V)'AP)=A de ister MasonAAA @'%egada a %a is%a de 5u%%ivan cerca de +0ar%estonQ +aro%ina de% 5urQ de ister MasonQ ister =obert 2o%%andQ ister 2ensonQ ister 2arrison AinsGort0 y otros cuatro !asa6eros en e% g%obo dirigib%e ^ictoria, des!us de una traves?a de setenta y cinco 0oras desde una costa a otraA @Codos %os deta%%es de% via6eA17 @E% gran !rob%e aQ resue%to !or 3inA @E% aireQ %o is o &ue %a tierra y e% ocanoQ do inado !or %a cienciaQ %%egar9 a ser !ara e% 0o bre una ordinaria y conveniente v?a de co unicaci"nA @5e acaba de cru$ar e% At%9ntico en un g%oboA @W todo sin de asiada di3icu%tadQ sin ningMn gran !e%igro a!arenteQ con e% co !%eto contro% de %a 9&uinaQ y en e% inconcebib%e tie !o de setenta y cinco 0oras de una costa a otraA Merced a %a actividad de nuestro corres!onsa% en +0ar%estonQ +aro%ina de% 5urQ nos es !osib%e o3recer a% !Mb%ico un deta%%ado re%ato de este e7traordinario via6eQ rea%i$ado desde e% s9bado 6 de %os corrientesQ a %as once de %a aBanaQ a% artes 1Q a %as dos de %a tardeQ !or sir Everad .ring0urstV ister )sborneV un sobrino de %ord .entincFV %os 3aBosos aeronautas ister MoncF Mason y ister =obert 2o%%andV ister 2arrison AinsGort0Q autor de ,acF 5e!0erdQ etc.V 2eusonQ e% inventor de% M%ti o e in3ructuoso !royecto de 9&uina vo%adoraQ ade 9s de dos arineros de Hoo%Gic0. En tota%Q oc0o !ersonas. 'a in3or aci"n &ue da os a continuaci"n se !uede considerar co o autntica y segura ba6o todos %os as!ectosQ ya &ueQ con a%guna %igera e7ce!ci"nQ 0a sido co!iado %itera% ente de %os diarios de ister MoncF Mason y ister 2arrison AinsGort0Q a cuya a abi%idad debe nuestro corres!onsa% uc0a in3or aci"n de !a%abraQ re%ativa a% g%obo is oQ su construcci"n y otros deta%%es de inters. 'a Mnica a%teraci"n en e% anuscrito recibido 0a sido 0ec0a con e% !ro!"sito de dar a% a!resurado re%ato de nuestro corres!onsa%Q ister Oorsyt0Q una !rosa 39ci% e inte%igib%e. E' :').) Pos 3racasosQ categ"ricos y recientes X%os de ister 2euson y sir :eorge +ay%eyXQ 0ab?an debi%itado uc0o e% inters de% !Mb%ico en e% ca !o de %a navegaci"n area. E% !royecto de ister 2euson Y&ue a% !rinci!io 3ue considerado co o uy 3actib%e !or %os 0o bres de cienciaZ se 3undaba en e% !rinci!io de un !%ano inc%inadoQ %an$ado desde una a%tura !or una 3uer$a e7tr?nsecaQ a!%icada y sostenida !or %a rotaci"n de unas as!as se e6antes en su 3or a y nM ero a %as de un o%ino. Pero en todos %os e7!eri entos %%evados a cabo con ode%os de %a 8delaide Jallery,

resu%t" &ue e% ovi iento de dic0as as!as no s"%o no i !u%saba a %a 9&uinaQ sino &ue i !ed?a su vue%o. 'a Mnica 3uer$a de !ro!u%si"n &ue se uti%i$" 3ue e% si !%e ? !etu ad&uirido en su descenso !or e% !%ano inc%inadoQ y ese i !u%so %%evaba a %a 9&uina 9s a%%9 cuando %as as!as estaban !aradas &ue cuando estaban en ovi ientoQ 0ec0o &ue de ostraba su3iciente ente su inuti%idadQ y &ueQ a 3a%ta de %a 3uer$a !ro!u%soraQ &ue era a% is o tie !o e% sustentadorQ e% a!arato necesaria ente ten?a &ue descender. Esta consideraci"n %%ev" a sir :eorge +ay%ey a !ensar en ada!tar un !ro!u%sor a una 9&uina &ue tuviese en s? is a una 3uer$a inde!endiente de sustentaci"nV en una !a%abra: a un g%obo. 'a ideaQ sin e bargoQ s"%o era nueva u origina% en e% odo de %%evar%a sir :eorge a %a !r9ctica. E70ibi" un ode%o de su invenci"n en e% Instituto Po%itcnico. E% !rinci!io !ro!u%sor o 3uer$a otri$ era ta bin a&u? a!%icado a unas su!er3icies no continuas o as!as !uestas en revo%uci"n. Pic0as as!as eran cuatroQ y resu%taron co !%eta ente ine3ectivas !ara over e% g%obo o !ara aBadir%e %a enor 3uer$a ascensiona%. E% !royecto constituy" un co !%eto 3racaso. En esta coyuntura 3ue cuando ister MoncF Mason Ycuyo via6eQ en 1#*7Q desde Pover a Hei%burgQ en e% g%obo #assau, des!ert" tanto intersZ concibi" %a idea de a!%icar e% !rinci!io de Ar&u? edes a% !royecto de %a !ro!u%si"n en e% aireQ atribuyendo 6usti3icada ente e% 3racaso de% !royecto de ister 2euson y de sir :eorge +ay%ey a %a interru!ci"n de %a su!er3icie en %as as!as inde!endientes. 2i$o e% !ri er e7!eri ento !Mb%ico en %os sa%ones de Hi%%isQ !ero des!us tras%ad" su ode%o a %a 8delaide Jallery( 'o is o &ue e% g%obo de sir :eorge +ay%eyQ e% suyo era e%i!soide. Med?a trece !ies y seis !u%gadas de %ongitud y seis !ies oc0o !u%gadas de a%to. +onten?a cerca de trescientos veinte !ies cMbicos de gasQ &ue si era 0idr"geno !uro !od?a e%evar veintiuna %ibras recin in3%ado e% g%oboQ antes de &ue e% gas tuviera tie !o de deteriorarse o esca!ar. R% !eso de toda %a 9&uina y de% a!arato era de diecisiete %ibrasQ &uedando de este odo cuatro %ibras de argen. Peba6o de% centro 0ab?a una ar a$"n de adera %igeraQ de unos nueve !ies de %argoQ unida a% is o g%obo !or una red de ti!o ordinario. Pe esa ar adura iba sus!endida una cesta o bar&ui%%a de i bre. E% torni%%o consiste en un e6e 0ueco de cobreQ de diecioc0o !u%gadas de %ongitudQ a travs de% cua%Q sobre una se ies!ira% inc%inada en un 9ngu%o de &uince gradosQ !asan una serie de radios de a%a bre de acero de dos !ies de %argo y &ue sobresa%en as? un !ie !or cada %ado. Estos radios est9n conectados en sus e7tre os e7teriores !or dos bandas de a%a bre !rensadoQ 3or ando as? e% con6unto %a ar adura de% torni%%oQ &ue se co !%eta !or una cubierta de seda engrasadaQ cortada en tri9ngu%osQ de odo &ue !resente una su!er3icie to%erab%e ente uni3or e. A cada e7tre o de sus e6esQ este torni%%o se su6eta !or dos tubos 0uecos de cobre &ue descienden desde e% bastidor. En %os e7tre os in3eriores de estos tubos 0ay unos agu6eros donde giran %os !ivotes de% e6e. Pe% e7tre o de% e6e 9s !r"7i o a %a bar&ui%%a sa%e una 3%ec0a de acero &ue !one en co unicaci"n e% torni%%o con e% !iB"n de una !ie$a de ue%%e ec9nico 3i6o en %a bar&ui%%a. Por %a acci"n de este ue%%eQ e% torni%%o gira con gran ra!ide$Q co unicando un ovi iento !rogresivo a% con6unto. Por edio de% ti "nQ %a 9&uina !uede girar sin es3uer$o en cua%&uier direcci"n. E% ue%%e es de gran !otenciaQ teniendo en cuenta sus di ensionesQ siendo ca!a$ de e%evar cuarenta y cuatro %ibras sobre un ci%indro de cuatro !u%gadasQ des!us de %a !ri era vue%taQ y au entando gradua% ente a edida &ue 3unciona. 5u !eso esQ en tota%Q de oc0o %ibras y seis on$as. E% ti "n es una estructura de caBa recubierta de sedaQ de 3or a se e6ante a %a de una ra&uetaQ y ide tres !ies de %argoQ y en %a !arte 9s anc0aQ un !ie. 5u !eso es de unas dos on$as. Puede !onerse 0ori$onta% y dirigirse 0acia arriba y 0acia aba6oQ %o is o &ue a %a i$&uierda y a %a derec0aQ 3aci%itando as? a% aeronauta trans3erir %a resistencia de% aireQ &ue debe !roducirseQ a su !aso en una !osici"n inc%inadaQ a

cua%&uier %ado sobre e% cua% &uiera actuarQ obteniendo de ese odo &ue e% g%obo siga una direcci"n o!uesta. Este ode%oQ &ue !or 3a%ta de es!acio nos ve os ob%igados a describir de un odo i !er3ectoQ 3ue !uesto a !rueba en %a 8delaide Jallery, donde a%can$" una ve%ocidad de cinco i%%as !or 0oraV sin e bargoQ y !arece e7traBo decir%oQ des!ert" uy !oco inters en co !araci"n con %a co !%icada 9&uina de ister 2eusonV tan inc%inado es e% undo a des!reciar todo %o &ue se %e !resenta revestido de un aire de senci%%e$. Para %%evar a cabo e% desider9tu de %a navegaci"n areaQ en genera% se su!on?a &ue a&ue% co !%icado arte3acto deb?a de ser e% resu%tado de a!%icar un !ro3undo y di3ici%?si o !rinci!io de %a din9 ica. 5in e bargoQ tan satis3ec0o se 0a%%aba ister Mason de% reciente 7ito de su invenci"nQ &ue deter in" construir in ediata enteQ si 3uera !osib%eQ un g%obo de su3iciente ca!acidad !ara intentar un via6e de a%guna distancia. E% !royecto !ri itivo 3ue e% de atravesar e% cana% de %a Manc0aQ co o se 0ab?a 0ec0o antes en e% g%obo #assau( Para %%evar a cabo sus !%anes so%icit" y obtuvo %a ayuda de sir Everad .ring0urst y de% seBor )sborneQ dos caba%%eros 3a osos !or sus conoci ientos cient?3icos y es!ecia% ente !or e% inters &ue 0ab?an de ostrado !or %os !rogresos de %a aeron9utica. E% !royectoQ !or deseo de ister )sborneQ se antuvo en secreto. A %as Mnicas !ersonas a &uienes se con3i" e% designio de %a 9&uina 3ue a a&ue%%as co !ro etidas en su construcci"nQ ba6o %a su!ervisi"n de ister MasonQ ister 2o%%andQ sir Everad .ring0urst y ister )sborneQ en %a 3ir a de este M%ti o caba%%ero cerca de Penstrunt0a%Q en :a%es. E% s9bado M%ti oQ ister 2euson y su a igo ister AinsGort0Q des!us de %%evar a cabo %os arreg%os !ertinentes !ara to ar !arte en %a aventuraQ 3ueron invitados a visitar e% g%obo. Pesconoce os %a ra$"n de &ue se inc%uyera a %os dos arineros en e% gru!oQ !ero desde %uegoQ dentro de un d?a o dos !odre os !oner a nuestros %ectores a% corriente de %os 9s inuciosos deta%%es re%ativos a tan e7traordinario via6e. E% g%obo est9 construido con seda barni$ada de cauc0o %?&uido. 5us di ensiones son enor es y contiene 9s de cuarenta i% !ies cMbicos de gasV !ero co o se 0a e !%eado gas de 0u%%a en ve$ de 0idr"genoQ &ue es 9s caro y enos seguroQ e% !oder de sustentaci"n de% arte3acto cuando est9 co !%eta ente in3%adoQ e in ediata ente des!us de 0aber%o sidoQ no es sino de dos i% &uinientas %ibras. E% gas de% a%u brado no s"%o es uc0o enos costosoQ sino ta bin 9s 39ci% de conseguir y ane6ar. 'a introducci"n de dic0o gas en %as !ruebas corrientes de %a aerostaci"n se debe a ister +0ar%es :reen. Antes de su descubri ientoQ e% !roceso de in3%aci"n de un g%obo no s"%o era caroQ sino ta bin !oco seguro. +on 3recuencia se a%gastaban dos d?as o tres intentando !rocurar %a su3iciente cantidad de 0idr"geno !ara %%enar un g%oboQ de% cua% ten?a gran tendencia a esca!ar debido a su e7tre a %igere$a y a su a3inidad con %a at "s3era &ue %e rodeaba. 8n g%obo %o su3iciente ente !er3ecto !ara retener e% contenido de% gas de 0u%%a ina%terab%e en ca%idad y cantidad durante seis esesQ a!enas !odr?a conservar igua% cantidad de 0idr"geno durante seis se anas. 2abiendo sido esti ada %a 3uer$a de sustentaci"n en dos i% &uinientas %ibrasQ y %os !esos su ados de %os co !onentes a!enas %%ega a i% doscientasQ &ueda un sobrante de i% trescientasQ de %as cua%es i% doscientas ser?an anu%adas !or e% %astreQ dis!uesto en sacos de di3erentes ta aBos con sus res!ectivos !esos seBa%ados sobre %os is osQ y !or e% corda6eQ bar" etrosQ te%esco!iosQ barri%es conteniendo !rovisiones !ara una &uincenaQ de!"sitos !ara e% aguaQ abrigosQ sacos de noc0e y otros varios ob6etos indis!ensab%esQ inc%uyendo un 0orni%%o !ara 0acer ca3 !or edio de ca% en !o%voQ !ara evitar en todo o ento e% uso de% 3uego. Codos estos art?cu%osQ e7ce!to e% %astre y unas cuantas enudenciasQ van co%gadas de% bastidor de arriba. 'a bar&ui%%aQ en !ro!orci"nQ es uc0o 9s !e&ueBa y %igera &ue %a de% ode%o. Est9 3or ada de un i bre

%igero &ue resu%ta e7traordinaria ente 3uerte a !esar de su as!ecto. 'a bordea una barandi%%a de unos cuatro !ies de a%tura. E% ti "n es uc0o ayor en !ro!orci"n &ue e% de% ode%oQ y e% torni%%oQ en ca bioQ resu%ta considerab%e ente 9s !e&ueBo. E% g%oboQ ade 9sQ va !rovisto de un anc%a y una cuerda de arrastreV esta M%ti a es de %a ayor i !ortancia. A% %%egar a&u? ser9n necesarias unas cuantas !a%abras de e7!%icaci"n !ara a&ue%%os de nuestros %ectores &ue no estn uy versados en %os !or enores de %a aerostaci"n. En cuanto e% g%obo des!ega de %a tierraQ se 0a%%a su6eto a %a in3%uencia de uc0as circunstancias &ue tienden a crear una di3erencia en su !esoQ au entando o dis inuyendo su !oder ascensiona%. Por e6e !%oQ se !uede acu u%ar sobre %a seda de% g%obo una ca!a de escarc0a &ue %%egue a !esar varios centenares de %ibrasV en ese caso se tendr9 &ue arro6ar %astre o %a 9&uina descender9. A% ser arro6ado e% %astre !uede suceder &ue un so% c%aro eva!ore e% roc?oQ y a% is o tie !o di%ate e% gas de% interiorV es de su!oner &ue e% con6unto vo%ver9 a e%evarse en seguida. Para contrarrestar ese ascensoQ e% Mnico recurso es Yo e6or dic0oQ eraQ 0asta &ue ister :reen invent" %a cuerda de arrastreZ !er itir e% esca!e de gas de %a v9%vu%aV !ero %a !rdida de este gas es !ro!orciona% a una dis inuci"n de% !oder ascensiona%Q de odo &ueQ en un tie !o re%ativa ente !e&ueBoQ e% g%obo e6or construido tendr?a necesaria ente &ue agotar todas sus reservas y caer a tierra. Rste era e% gran obst9cu%o en %os via6es de %arga duraci"n. 'a cuerda de arrastre re edia esta di3icu%tad de% odo 9s si !%e &ue !uede i aginarse. 5e trata si !%e ente de una cuerda uy %arga &ue se de6a arrastrar desde %a bar&ui%%aQ y cuya isi"n consiste en i !edir &ue e% g%obo ca bie de nive% en a%gMn grado sensib%e. 5iQ !or e6e !%oQ se de!osita roc?o sobre %a sedaQ y %a 9&uina co ien$a descenderQ no ser9 necesario arro6ar %astre !ara contrarrestar e% au ento de !esoQ !ues esto &ueda resue%to de6ando caer sobre e% terrenoQ en 6usta !ro!orci"nQ tanta cuerda co o sea necesaria. 5iQ de otro odoQ se diera %a circunstancia de &ue se ocasionara una %igere$a e7cesiva y e% ascenso consiguienteQ in ediata ente se ver9 contrarrestado erced a% !eso adiciona% de %a cuerdaQ &ue se e%eva recogindo%a de %a tierra. Pe este odoQ e% g%obo no !uede ascender ni descenderQ e7ce!to entre uy estrec0os %? itesQ y sus reservas de gasQ as? co o de %astreQ !er anecen casi intactas. +uando se vue%a sobre una e7tensi"n de agua se 0ace necesario e !%ear !e&ueBos barri%es de cobre o de aderaQ %%enos de un %?&uido 9s %igero &ue e% agua. Rstos 3%otan y dese !eBan e% is o !a!e% de %a cuerda sobre %a tierra. )tra isi"n uy i !ortante de %a cuerda es seBa%ar %a direcci"n de% g%obo. 'a cuerda se arrastraQ ya sea !or tierra o !or arQ ientras e% g%obo es %ibreV !or consiguiente steQ a% avan$arQ ir9 sie !re de%anteV as?Q un c9%cu%o 0ec0o con e% co !9s de %as !osiciones de %os dos ob6etosQ sie !re nos indicar9 e% curso. Pe% is o odoQ e% 9ngu%o 3or ado !or %a cuerda con e% e6e vertica% de% arte3acto nos indica %a ve%ocidad. +uando no 0ay 9ngu%o Xen otras !a%abrasQ cuando %a cuerda cue%ga !er!endicu%ar enteX es &ue e% a!arato est9 in "vi%Q !ero cuanto 9s abierto es e% 9ngu%oQ es decirQ cuanto 9s ade%antado est9 e% g%obo sobre e% e7tre o de %a cuerdaQ ayor es %a ve%ocidadQ y viceversa. +o o e% !royecto origina% de %os aeronautas 3ue atravesar e% cana% de %a Manc0a y descender %o 9s cerca !osib%e de Par?sQ %os !asa6eros 0ab?an to ado %a !recauci"n de !rocurarse !asa!ortes directos !ara todos %os !a?ses de% continenteQ es!eci3icando en e%%os %a natura%e$a de %a e7!edici"nQ co o en e% caso de% via6e de% #assau, %o cua% garanti$aba a %os aventureros una e7enci"n de %as 3or a%idades de costu bre V !ero ines!erados aconteci ientos 0icieron necesarios estos !asa!ortes. 'a o!eraci"n de in3%ar e% g%obo co en$" uy sosegada enteQ a% a anecer de% s9bado 6 de %os corrientesQ en e% !atio de Hea%/VorQ %a ansi"n de ister )sborneQ casi a edia i%%a de Penstrunt0a%Q en e% norte de :a%es. A %as once y siete inutos todo estaba dis!uesto !ara %a sa%idaQ

y se !uso en %ibertad e% g%oboQ &ue se e%ev" suave !ero 3ir e ente en direcci"n surQ sin &ue durante %a !ri era edia 0ora se 0iciera uso de% torni%%o o de% ti "n. Pe a0ora en ade%anteQ seguire os e% diario ta% co o 0a sido trascri!to !or ister Oorsyt0 de %os in3or es de ister MoncF Mason y ister AinsGort0. E% cuer!o de% diarioQ ta% co o %o re!roduci osQ est9 escrito de ano de% seBor MasonQ y se %e 0a agregado un post scriptum de% seBor AinsGort0Q &uien tiene en !re!araci"n y en breve 0ar9 !Mb%ico un inucioso in3or e de% via6eQ sin duda %%eno de inters y e oci"n. E' PIA=I) Kbado, 1 de abril(XCodos %os !re!arativos &ue !od?an !arece os 9s e bara$osos se 0ab?an %%evado a cabo durante %a noc0eQ co en$9ndose a in3%ar e% g%obo a% a anecerV !ero debido a una es!esa nieb%a &ue sobrecargaba %os !%iegues de %a seda y %a 0ac?a !oco ane6ab%eQ no !udi os acabar 0asta cerca de %as once. Entonces so%ta os a arras con gran entusias oQ y nos e%eva os suave !ero 3ir e enteQ i !u%sados !or una %igera brisa 0acia e% norte &ue nos %%evaba en %a direcci"n de% cana% de %a Manc0a. Encontra os %a 3uer$a ascensiona% ayor de %o &ue es!er9ba osQ y ientras sub?a os nos %ibr9ba os de %os acanti%ados y recib?a os %os rayos de% so% con 9s 3uer$aV nuestro ascenso se 0ab?a 0ec0o uy r9!ido. 5in e bargoQ yo no deseaba !erder gas a!enas iniciada %a aventuraQ de odo &ue decidi os continuar ascendiendo. Jo tarda os en recoger %a cuerda de arrastreQ !ero aun cuando %a 0ab?a os a%$ado co !%eta ente de% sue%oQ todav?a continu9ba os subiendo con ra!ide$. E% g%obo arc0aba con seguridad y !resentaba un agn?3ico as!ecto. +asi die$ inutos des!us de %a !artida e% bar" etro indicaba una a%titud de &uince i% !ies. 2ac?a un tie !o es!%ndido. 'a vista de% !aisa6e &ue se o3rec?a a nuestros !ies era de %o 9s ro 9nticaQ y en a&ue% o ento a!arec?a agn?3ica. 'os nu erosos barrancos se e6aban en a!ariencia %agosQ a causa de %os densos va!ores &ue %os %%enabanQ y %as cu bres y rocas situadas a% sudesteQ agru!adas en ine7!%icab%e con3usi"nQ o3rec?an e% is o as!ecto &ue %as ciudades de %as 39bu%as orienta%es. Pronto a%can$a os %as ontaBas de% surQ !ero %a a%titud de% g%obo era 9s &ue su3iciente !ara !er itirnos 3ran&uear%as sin !e%igro. 8nos inutos 9s tarde vo%9ba os sobre e%%asQ y a ister AinsGort0Q 6unto con %os dos arinerosQ %es sor!rendi" %a !oca a%titud &ue !resentaban vistas desde %a bar&ui%%aQ !ues %a gran e%evaci"n de un g%obo tiende a reducir %as desigua%dades de% terreno sobre &ue se via6a a un nive% casi uni3or e. A %as once y ediaQ cuando segu?a os sie !re %a direcci"n surQ divisa os !or ve$ !ri era e% cana% de .r?sto%Q y &uince inutos des!us %a %?nea de %os ro !ientes de %a costa estaba deba6o de nosotros y nos encontr9ba os a!acib%e ente vo%ando sobre e% ar. Entonces decidi os so%tar e% gas necesario !ara &ue nuestra cuerda de arrastreQ con sus boyas corres!ondientesQ entrara en contacto con e% agua. 5e 0i$o in ediata ente y co en$a os un descenso gradua%. +asi veinte inutos 9s tarde nuestra !ri era boya toc" e% aguaQ y a% 0acer%o %a segunda !oco des!us !er aneci os a una a%tura 3i6a. Codos nosotros est9ba os ansiosos !or !robar %a e3icacia de% ti "n y de% torni%%oQ e in ediata ente %os !usi os en 3unciona iento con e% !ro!"sito de a%terar nuestra !osici"n 9s 0acia e% esteQ ca ino de Par?s. Por edio de% ti "nQ en un instanteQ e3ectua os e% ca bio necesario de direcci"nQ y nuestro curso 3or " casi un 9ngu%o recto con %a direcci"n de% viento. +uando !usi os en ovi iento e% ue%%e de% torni%%o nos agrad" co !robar &ue 3uncionaba ta% y co o %o 0ab?a os deseado. Por eso %an$a os nueve a%egres 0urras y arro6a os a% ar una bote%%a &ue conten?a en 3or a resu ida e% 3unda ento de nuestro invento. 5in e bargoQ a!enas 0ab?a os acabado de regoci6arnos cuando ocurri" un i !revisto accidente &ue nos %%en" de desa%iento. 'a vari%%a de acero &ue un?a e% ue%%e con e% !ro!u%sorQ de !ronto se 0ab?a des!%a$ado

de su sitioQ en e% e7tre o de %a bar&ui%%a Ydebido a un ba%anceo de %a is aZQ !or a%gMn ovi iento de uno de %os arineros. En un o ento vi os &ue co%gaba 3uera de nuestro a%cance desde e% !ivote de% e6e de% torni%%o. Mientras nos es3or$9ba os en recu!erar%aQ con %a atenci"n co !%eta ente absorbida en e%%oQ nos vi os envue%tos en una 3uerte corriente de viento &ue !roven?a de% esteQ &ue nos arrastr" con una 3uer$a r9!ida y creciente 0acia e% At%9ntico. Pronto nos encontra os i !u%sados 0acia a%ta ar a una ve%ocidad no enor de cincuenta o sesenta i%%as !or 0oraQ de odo &ue %%ega os a +abo +%earQ unas cuarenta i%%as a% norteQ antes de &ue 0ubira os !odido su6etar %a vari%%a de acero ni de &ue 0ubira os !odido darnos cuenta de %o &ue ocurr?a. Oue entonces cuando ister AinsGort0 nos 0i$o una e7traordinaria !ro!osici"nQ !ero &ue a i entender no era en odo a%guno irra$onab%e o &ui ricaQ siendo secundada in ediata ente !or ister 2o%%and. A saber: &ue !od?a osQ a!rovec0ando e% 3uerte viento &ue nos i !u%sabaQ en ve$ de dirigirnos a Par?sQ intentar a%can$ar %a costa de Jortea rica. Pes!us de %igera re3%e7i"n asent? de buena gana a tan atrevida !ro!osici"nQ &ue !or uy e7traBo &ue !are$ca s"%o 0a%%" %a ob6eci"n de %os dos arineros. Jo obstanteQ co o est9ba os en ayor?aQ aca%%a os sus te ores y antuvi os resue%ta ente nuestro ru bo. Pusi os ru bo directo 0acia e% oesteQ !ero co o e% arrastre de %as boyas entor!ec?a ateria% ente nuestro !rogresoQ y !or otro %ado do in9ba os su3iciente ente e% g%oboQ tanto !ara ascender co o !ara ba6arQ arro6a os en !ri er %ugar cincuenta %ibras de %astreQ y des!usQ !or edio de una anive%aQ recogi os de% ar %a cuerda. +asi instant9nea ente e7!eri enta os e% e3ecto de esa aniobra en un au ento de %a ve%ocidad en nuestra arc0aV y cuando %a brisa re3rescabaQ avan$9ba os con una ve%ocidad casi inconcebib%eV %a cuerda de arrastre se a%argaba detr9s de %a bar&ui%%a co o %a este%a de un nav?o. =esu%ta innecesario decir &ue no tarda os en !erder de vista %a costa. Pasa os sobre innu erab%es e barcaciones de todas c%asesQ a%gunas de %as cua%es intentaban 0acer 3rente a% te !ora%Q !ero %a ayor?a estaban anc%adas. Produ6i os un gran entusias o a bordo de todas e%%asQ entusias o de% &ue !artici!a os nosotros is osQ y es!ecia% ente nuestros dos arinerosQ &uienes ba6o %a in3%uencia de %a ginebra !arec?an resue%tos a o%vidarse de todos sus escrM!u%os o te ores. Muc0as de %as e barcaciones nos sa%udaron con sa%vas y todos nos vitorearon con ani ados vivas Y&ue o? os con sor!rendente c%aridadZ y con e% ondear de gorras y !aBue%os. +ontinua os as? todo e% d?a sin incidentes de ninguna c%aseQ y cuando %as so bras de %a noc0e se cern?an sobre nosotros 0ici os un c9%cu%o a!ro7i ado de %a distancia recorrida. Rsta no !od?a ser enos de &uinientas i%%asV !robab%e ente ser?a uc0o 9s. E% !ro!u%sor 0ab?a 3uncionado sin !arar un instanteQ y no cabe duda &ue 3ue una i !ortante ayuda en nuestro avance. +uando se !uso e% so% %a brisa re3resc"Q trans3or 9ndose en un verdadero vendava%. E% ocanoQ deba6o de nosotrosQ era c%ara ente visib%e a causa de su 3os3orescencia. E% viento so!%" de% este durante toda %a noc0eQ y esto nos 0i$o !ensar en %os 9s bri%%antes !resagios de triun3o. Entonces !asa os bastante 3r?o y %a 0u edad de %a at "s3era resu%taba desagradab%eV !ero gracias a %a a !%itud de %a bar&ui%%a nos 3ue !osib%e tendernosQ y va%indonos de nuestras ca!as y a%gunas antas &ue %%ev9ba os !udi os arreg%arnos bastante bien. *ost scriptum Y!or e% seBor AinsGort0Z.X'as M%ti as nueve 0oras 0an sidoQ sin duda a%gunaQ %as 9s e ocionantes de i vida. Jo !uedo i aginar nada 9s e7citante &ue e% e7traBo !e%igro y %a novedad de una aventura co o sta. @Tuiera Pios &ue %ogre os e% 7itoA Jo deseo e% triun3o !or %a era seguridad de i insigni3icante !ersonaQ sino !or e% bien de %a 0u anidad y !or %a agnitud de% triun3o. W sin e bargo %a 0a$aBa es tan c%ara ente 3actib%e &ue %o Mnico sor!rendente es &ue %os 0o bres no %a 0ayan intentado antes. 8n si !%e ventarr"n co o e% &ue nos 3avorece a0oraQ un torbe%%ino de te !estad &ue e !u6e un g%obo durante cuatro o cinco d?as

Yesta c%ase de vientos 3recuente ente duran 9sZQ bastar9 !ara trans!ortar a% via6ero de costa a costa en un corto es!acio de tie !o. +on ta%es vientos a %a vistaQ e% vasto At%9ntico se convierte en un si !%e %ago. 'o &ue e con ueve 9s &ue ningMn otro 3en" eno 0asta e% !resente esQ a !esar de su agitaci"nQ e% su!re o si%encio &ue reina en e% ar deba6o de nosotros. 'as aguas no a%$an ni e% 9s %eve ur u%%o 0acia %os cie%os. E% in enso ocano %%a eante se retuerce torturado sin una &ue6a. 'as o%as ontaBosas sugieren %a idea de innu erab%es de onios udos y gigantescos &ue %uc0an en una i !otente agon?a. En una noc0e co o staQ un 0o bre vive rea% ente un sig%o de vida ordinariaQ y no ca biar?a este arrebatado !%acer !or todo un sig%o de esa e7istencia vu%gar. &omingo ` Yin3or e de% seBor MasonZ.XEsta aBanaQ a %as die$Q e% viento 0a a ainado a una brisa de oc0o o nueve nudos Y!ara una e barcaci"n en e% arZQ y nos %%evaQ ta% ve$Q a treinta i%%as !or 0ora o 9s. 2a variadoQ sin e bargoQ uy considerab%e ente 0acia e% norteQ y a0oraQ M%ti a 0ora de %a tardeQ antene os e% ru bo oeste erced !rinci!a% ente a% torni%%o y a% ti "nQ &ue 3uncionan ad irab%e ente. +onsidero e% !royecto co !%eta ente satis3actorioQ y %a navegaci"n areaQ en cua%&uier direcci"n Ysa%vo con un viento en contraZQ co o a%go sin !rob%e as. Jo !odr?a os 0aber 0ec0o 3rente a% 3uerte viento de ayerQ !ero e%ev9ndonos %o su3iciente !odr?a os 0aber esca!ado a sus e3ectos en caso de necesidad. +on una suave brisa en contraQ estoy convencido &ue !odr?a os avan$ar con e% !ro!u%sor. A% ediod?a de 0oy ascendi os a una a%tura de veinticinco i% !iesQ so%tando %astre. 'o 0ici os con e% !ro!"sito de encontrar una corriente 9s directaQ !ero no 0e os encontrado ninguna tan 3avorab%e co o %a &ue nos i !e%?a 0asta a0ora. Anda os sobrados de gas co o !ara atravesar este !e&ueBo %agoQ aun&ue e% via6e durara tres se anas. Jo abrigo e% 9s %igero te or sobre e% resu%tado de% via6e. 'as di3icu%tades 0an sido e7traordinaria ente e7ageradas y a% inter!retadas. Puedo e%egir i corrienteQ y aun&ue tuviese rodas %as corrientes en contraQ !odr?a abrir e ca ino to%erab%e ente con e% !ro!u%sor. Jo 0e os tenido ningMn incidente &ue va%ga %a !ena registrar. 'a noc0e !ro ete ser agn?3ica. * K Y!or ister AinsGort0Z.X Cengo !oco &ue registrarQ e7ce!to e% 0ec0o Yde% todo sor!rendente !ara ? de &ue a una a%tura igua% a %a de% 4otopaxi, no 0e e7!eri entado ni un 3r?o intensoQ ni do%or de cabe$aQ ni di3icu%tad en %a res!iraci"n. 'o is o e7!eri entaron ister MasonQ 2o%%and y sir Evered. Mister )sborne se &ue6" de o!resi"n en e% !ec0oQ !ero 0a cesado !ronto. Purante todo e% d?a 0e os vo%ado a gran ve%ocidadQ y debe os estar a 9s de %a itad de% ca ino sobre e% At%9ntico. 2e os !asado !or enci a de unas veinte o treinta e barcaciones de varias c%asesQ y todos !arec?an estar entre divertidos y aso brados !or %o &ue ve?an. +ru$ar e% ocano en un g%oboQ des!us de todoQ no es una cosa tan di3?ci%. Cmne ignotum pro magnifico( J)CA: a veinticinco i% !iesQ e% cie%o !arece casi negro y %as estre%%as son c%ara ente visib%esQ ientras &ueQ !or e% contrarioQ e% ar no !arece conve7o Yco o !odr?a su!onerseZQ sino abso%uta e ine&u?voca ente c"ncavo1#. ;unes / Yin3or e de ister MasonZ.X Esta aBana 0e os tenido una !e&ueBa o%estia a causa de %a vari%%a de% !ro!u%sorQ &ue 0ay &ue re0acer de% todo !ara evitar un accidente serioV e re3iero a %a barra de acero y no a %as as!as. Estas M%ti as no !ueden e6orarse. E% viento 0a so!%ado todo e% d?a 3uerte y !ersistente de% nordesteQ co o si %a 3ortuna !areciera dis!uesta a 3avorecernos en todo o ento. 2acia e% a anecer nos senti os a%go a%ar ados !or a%gunos e7traBos ruidos y re!etidas sacudidas en e% g%oboQ aco !aBados de %a a!arente y r9!ida !arada de %a 9&uina. Este 3en" eno era otivado !or %a e7!ansi"n de% gas debido a un au ento de ca%or

en %a at "s3eraQ y e% consiguiente des0ie%o de %as enudas !art?cu%as de escarc0a &ue se 0ab?an de!ositado en %a red durante %a noc0e. Arro6a os varias bote%%as a %os barcos &ue !asaban !or deba6o. Vi os c" o una enor e e barcaci"nQ &ue !arec?a un !a&uebote de %a %?nea Jueva WorF recog?a una. Aun&ue nos es3or$a os !or averiguar su no breQ no esta os seguros de 0aber%o conseguido. Mister )sborneQ con e% cata%e6oQ !areci" desci3rar a%go as? co o 8talanta( 5on a0ora %as doce de %a noc0e y continua os casi a% oeste con una arc0a uy r9!ida. E% ar res!%andece de anera i !resionante. * K Y!or ister AinsGort0Z.X5on %as dos de %a adrugadaV todo est9 en ca% a !or %o &ue !uedo a!reciarQ aun&ue resu%ta di3?ci% deter inar%o con e7actitud debido a &ue nos ove os co !%eta ente con e% aire. Jo 0e dor ido desde &ue de6a os Hea%/VorQ !ero no !uedo resistir%o 9s y 0e de dar una cabe$ada. Jo debe os de estar uy %e6os de %a costa a ericana. ,artes ? Yin3or e de ister AinsGort0Z.X 'a una de %a tarde. Cene os a %a vista %a costa ba6a de +aro%ina de% 5ur. E% gran !rob%e a est9 resue%to. 2e os cru$ado e% At%9nticoV %i !ia y 39ci% enteQ %o 0e os cru$ado en un g%obo. @A%abado sea PiosA ETuin dir9 &ue e7iste a%go i !osib%e de a0ora en ade%anteU A&u? acaba e% diario. 5in e bargoQ a%gunos !or enores de% descenso 0an sido co unicados !or ister AinsGort0 a ister Oorsyt0. +uando %os via6eros estuvieron 3rente a %a costaQ &ue 3ue reconocida casi in ediata ente !or %os dos arineros y !or ister )sborneQ reinaba una ca% a abso%uta. +o o este M%ti o caba%%ero ten?a a%gunos conocidos en Oort Mou%trieQ in ediata ente se reso%vi" descender en sus cercan?as. E% g%obo 3ue conducido a %a !%aya Yestaba ba6ando %a areaQ y %a arena suave y %isa se ada!taba ad irab%e ente !ara e% descensoZQ y se de6" caer e% anc%aQ &ue in ediata ente agarr" con 3ir e$a. 'os 0abitantes de %a is%a y de% 3uerte se !reci!itaronQ co o es natura%Q !ara ver e% g%oboQ !ero con gran di3icu%tad !od?an dar crdito a% via6e rea%i$ado: %a traves?a de% At%9ntico. E% anc%a se 0ab?a %an$ado a %as dos de %a tardeQ de odo &ue e% via6e se 0ab?a co !%etado en setenta y cinco 0orasQ 9s o enosQ contando de costa a costa. Jo ocurri" ningMn accidente serio. Jo 0ubo &ue te er ningMn !e%igro de i !ortancia en todo ese tie !o. E% g%obo &ued" des0inc0ado y asegurado sin di3icu%tadV y cuando %os in3or es base de donde se 0a obtenido esta narraci"n se enviaron a +0ar%estonQ e% gru!o continuaba aMn en Oort Mou%trie. Jo se conocen sus !royectosQ !ero !ode os !ro eter a nuestros %ectoresQ con toda seguridadQ una in3or aci"n su!%e entariaQ 0acia e% %unes o en e% transcurso de% siguiente d?aQ a 9s tardar. Rsta esQ indudab%e enteQ %a 9s estu!endaQ %a 9s interesante y %a 9s i !ortante e !resaQ no s"%o %%evada a caboQ sino intentada 6a 9s !or e% 0o bre. 5er?a inMti% tratar de deter inar a0ora %os agn?3icos aconteci ientos &ue !ueden seguir a se e6ante aventura.

El entierro prematuro
)he premature burial, ./00 2ay ciertos te as de inters absorbenteQ !ero de asiado 0orrib%es !ara ser ob6eto de una obra de 3icci"n. E% buen escritor ro 9ntico debe evitar%os si no &uiere o3ender o ser desagradab%e. 5"%o se tratan con !ro!iedad cuando %o grave y a6estuoso de %a verdad %os santi3ican y sostienen. Jos estre ece osQ !or e6e !%oQ con e% 9s intenso Ldo%or agradab%eN ante %os re%atos de% !aso de% .eresinaQ de% terre oto de 'isboaQ de %a !este de 'ondres y de %a atan$a de 5an .arto%o o de %a uerte !or as3i7ia de %os ciento veintitrs !risioneros en e% Agu6ero Jegro de +a%cuta. Pero en estos re%atos %o e7citante es e% 0ec0oQ %a rea%idadQ %a 0istoria. +o o 3iccionesQ nos !arecer?an senci%%a ente abo inab%es. 2e encionado a%gunas de %as 9s destacadas y augustas ca%a idades &ue registra %a 0istoriaQ !ero en e%%as e% a%canceQ no enos &ue e% car9cter de %a ca%a idadQ es %o &ue i !resiona tan viva ente %a i aginaci"n. Jo necesito recordar a% %ector &ueQ de% %argo y 0orrib%e cat9%ogo de iserias 0u anasQ !odr?a 0aber escogido uc0os e6e !%os individua%es 9s %%enos de su3ri iento esencia% &ue cua%&uiera de esos in ensos desastres genera%es. 'a verdadera desdic0aQ %a a3%icci"n M%ti aQ en rea%idad es !articu%arQ no di3usa. @Pe os gracias a Pios isericordioso &ue %os 0orrorosos e7tre os de agon?a %os su3ra e% 0o bre individua% ente y nunca en asaA 5er enterrado vivo esQ sin ningMn gnero de dudaQ e% 9s terror?3ico e7tre o &ue 6a 9s 0aya ca?do en suerte a un si !%e orta%. Tue %e 0a ca?do en suerte con 3recuenciaQ con uc0a 3recuenciaQ nadie con ca!acidad de 6uicio %o negar9. 'os %? ites &ue se!aran %a vida de %a uerte sonQ en e% e6or de %os casosQ borrosos e inde3inidos... ETuin !odr?a decir d"nde ter ina uno y d"nde e !ie$a e% otroU 5abe os &ue 0ay en3er edades en %as &ue se !roduce un cese tota% de %as 3unciones a!arentes de %a vidaQ yQ sin e bargoQ ese cese no es 9s &ue una sus!ensi"nQ !ara %%a ar%e !or su no bre. 2ay s"%o !ausas te !ora%es en e% inco !rensib%e ecanis o. Cranscurrido cierto !er?odoQ a%gMn isterioso !rinci!io ocu%to !one de nuevo en ovi iento %os 9gicos !iBones y %as ruedas 3ant9sticas. 'a cuerda de !%ata no &ued" sue%ta !ara sie !reQ ni irre!arab%e ente roto e% vaso de oro. PeroQ entretantoQ Ed"nde estaba e% a% aU 5in e bargoQ a!arte de %a inevitab%e conc%usi"n a !riori de &ue ta%es causas deben !roducir ta%es e3ectosQ de &ue %os bien conocidos casos de vida en sus!ensoQ una y otra ve$Q !rovocan inevitab%e ente entierros !re aturosQ a!arte de esta consideraci"nQ tene os e% testi onio directo de %a e7!eriencia dica y de% vu%go &ue !rueba &ue en rea%idad tienen %ugar un gran nM ero de estos entierros. Wo !odr?a re3erir a0ora is oQ si 3uera necesarioQ cien e6e !%os bien !robados. 8no de caracter?sticas uy aso brosasQ y cuyas circunstancias igua% &uedan aMn vivas en %a e oria de a%gunos de is %ectoresQ ocurri" no 0ace uc0o en %a vecina ciudad de .a%ti oreQ donde caus" una con oci"n !enosaQ intensa y uy e7tendida. 'a es!osa de uno de %os 9s res!etab%es ciudadanos Xabogado e inente y ie bro de% +ongresoX 3ue atacada !or una re!entina e ine7!%icab%e en3er edadQ &ue bur%" e% ingenio de %os dicos. Pes!us de !adecer uc0o uri"Q o se su!one &ue uri". Jadie sos!ec0"Q y en rea%idad no 0ab?a otivos !ara 0acer%oQ de &ue no estaba verdadera ente uerta. Presentaba todas %as a!ariencias co unes de %a uerte. E% rostro ten?a e% 0abitua% contorno contra?do y su ido. 'os %abios ostraban %a 0abitua% !a%ide$ ar "rea. 'os o6os no ten?an bri%%o. Oa%taba e% ca%or. +esaron %as !u%saciones. Purante tres d?as e% cuer!o estuvo sin enterrarQ y en ese tie !o ad&uiri" una rigide$ !trea. =esu iendoQ se ade%ant" e% 3unera% !or e% r9!ido avance de %o &ue se su!uso era desco !osici"n.

'a da a 3ue de!ositada en %a cri!ta 3a i%iarQ &ue !er aneci" cerrada durante %os tres aBos siguientes. A% e7!irar ese !%a$o se abri" !ara recibir un sarc"3agoQ !eroQ @ayQ &u terrib%e c0o&ue es!eraba a% arido cuando abri" !ersona% ente %a !uertaA A% e !u6ar %os !ortonesQ un ob6eto vestido de b%anco cay" rec0inando en sus bra$os. Era e% es&ue%eto de su u6er con %a orta6a !uesta. 8na cuidadosa investigaci"n ostr" %a evidencia de &ue 0ab?a revivido a %os dos d?as de ser se!u%tadaQ &ue sus %uc0as dentro de% ataMd 0ab?an !rovocado %a ca?da de ste desde una re!isa o nic0o a% sue%oQ y a% ro !erse e% 3retro !udo sa%ir de %. A!areci" vac?a una %9 !ara &ue accidenta% ente se 0ab?a de6ado %%ena de aceiteQ dentro de %a tu baV !uedeQ no obstanteQ 0aberse consu ido !or eva!oraci"n. En %os !e%daBos su!eriores de %a esca%era &ue descend?a a %a es!antosa cri!ta 0ab?a un tro$o de% ataMdQ con e% cua%Q a% !arecerQ %a u6er 0ab?a intentado %%a ar %a atenci"n go%!eando %a !uerta de 0ierro. Mientras 0ac?a estoQ !robab%e ente se des ay" o &ui$9s uri" de !uro terrorQ y a% caerQ %a orta6a se enred" en a%guna !ie$a de 0ierro &ue sobresa%?a 0acia dentro. A%%? &ued" y as? se !udri"Q erguida. En e% aBo 1#14 tuvo %ugar en Orancia un caso de in0u aci"n !re aturaQ en circunstancias &ue contribuyen uc0o a 6usti3icar %a a3ir aci"n de &ue %a verdad es 9s e7traBa &ue %a 3icci"n. 'a 0ero?na de %a 0istoria era mademoiselle lseBoritam Victorine 'a3ourcadeQ una 6oven de i%ustre 3a i%iaQ rica y uy gua!a. Entre sus nu erosos !retendientes se contaba ,u%ien .ossuetQ un !obre litt-rateur l%iteratom o !eriodista de Par?s. 5u ta%ento y su a abi%idad 0ab?an des!ertado %a atenci"n de %a 0erederaQ &ueQ a% !arecerQ se 0ab?a ena orado rea% ente de %Q !ero e% orgu%%o de casta %a %%ev" !or 3in a rec0a$ar%o y a casarse con un ta% ,onsieur lseBorm =ne%%eQ ban&uero y di!%o 9tico de cierto reno bre. Pes!us de% atri onioQ sin e bargoQ este caba%%ero descuid" a su u6er y &ui$9 %%eg" a !egar%a. Pes!us de !asar unos aBos desdic0ados e%%a uri"V a% enos su estado se !arec?a tanto a% de %a uerte &ue engaB" a todos &uienes %a vieron. Oue enterradaQ no en una cri!taQ sino en una tu ba co MnQ en su a%dea nata%. Peses!erado y aMn in3%a ado !or e% recuerdo de su cariBo !ro3undoQ e% ena orado via6" de %a ca!ita% a %a %e6ana !rovincia donde se encontraba %a a%deaQ con e% ro 9ntico !ro!"sito de desenterrar e% cad9ver y a!oderarse de sus !reciosos cabe%%os. '%eg" a %a tu ba. A edianoc0e desenterr" e% ataMdQ %o abri" yQ cuando iba a cortar %os cabe%%osQ se detuvo ante %os o6os de %a a adaQ &ue se abrieron. 'a da a 0ab?a sido enterrada viva. 'as !u%saciones vita%es no 0ab?an desa!arecido de% todoQ y %as caricias de su a ado %a des!ertaron de a&ue% %etargo &ue e&uivocada ente 0ab?a sido con3undido con %a uerte. Peses!eradoQ e% 6oven %a %%ev" a su a%o6a iento en %a a%dea. E !%e" unos !oderosos reconstituyentes aconse6ados !or sus no !ocos conoci ientos dicos. En resu enQ e%%a revivi". =econoci" a su sa%vador. Per aneci" con % 0asta &ue %enta y gradua% ente recobr" %a sa%ud. 5u cora$"n no era tan duroQ y esta M%ti a %ecci"n de a or bast" !ara ab%andar%o. 'o entreg" a .ossuet. Jo vo%vi" 6unto a su aridoQ sino &ueQ ocu%tando su resurrecci"nQ 0uy" con su a ante a A rica. Veinte aBos des!usQ %os dos regresaron a OranciaQ convencidos de &ue e% !aso de% tie !o 0ab?a ca biado tanto %a a!ariencia de %a da aQ &ue sus a igos no !odr?an reconocer%a. Pero se e&uivocaronQ !ues a% !ri er encuentro onsieur =ne%%e reconoci" a su u6er y %a rec%a ". E%%a rec0a$" %a rec%a aci"n y e% tribuna% %a a!oy"Q reso%viendo &ue %as e7traBas circunstancias y e% %argo !er?odo transcurrido 0ab?an abo%idoQ no s"%o desde un !unto de vista e&uitativoQ sino %ega% ente %a autoridad de% arido. 'a =evista de +irug?a de 'ei!$igQ !ub%icaci"n de gran autoridad y ritoQ &ue a%gMn editor a ericano 0ar?a bien en traducir y !ub%icarQ re%ata en uno de %os M%ti os nM eros un aconteci iento uy !enoso &ue !resenta %as is as caracter?sticas.8n o3icia% de arti%%er?aQ 0o bre de gigantesca estatura y sa%ud e7ce%enteQ 3ue derribado !or un caba%%o indo ab%e y su3ri" una contusi"n uy grave en %a cabe$aQ &ue %e de6" inconsciente. Cen?a una %igera 3ractura de

cr9neo !ero no se !ercibi" un !e%igro in ediato. 'a tre!anaci"n se 0i$o con 7ito. 5e %e a!%ic" una sangr?a y se ado!taron otros uc0os re edios co unes. Pero cay" %enta ente en un so!or cada ve$ 9s grave y !or 3in se %e dio !or uerto. 2ac?a ca%or y %o enterraron con !risa indecorosa en uno de %os ce enterios !Mb%icos. 5us 3unera%es tuvieron %ugar un 6ueves. A% do ingo siguienteQ e% !ar&ue de% ce enterioQ co o de costu breQ se %%en" de visitantesQ y a%rededor de% ediod?a se !rodu6o un gran revue%oQ !rovocado !or %as !a%abras de un ca !esino &ueQ 0abindose sentado en %a tu ba de% o3icia%Q 0ab?a sentido re overse %a tierraQ co o si a%guien estuviera %uc0ando aba6o. A% !rinci!io nadie !rest" de asiada atenci"n a %as !a%abras de este 0o breQ !ero su evidente terror y %a terca insistencia con &ue re!et?a su 0istoria !rodu6eronQ a% 3inQ su natura% e3ecto en %a uc0edu bre. A%gunos con ra!ide$ consiguieron unas !a%asQ y %a tu baQ vergon$osa ente su!er3icia%Q estuvo en !ocos inutos tan abierta &ue de6" a% descubierto %a cabe$a de su ocu!ante. Paba %a i !resi"n de &ue estaba uertoQ !ero a!arec?a casi sentado dentro de% ataMdQ cuya ta!aQ en 3uriosa %uc0aQ 0ab?a %evantado !arcia% ente. In ediata ente %o %%evaron a% 0os!ita% 9s cercanoQ donde se %e dec%ar" vivoQ aun&ue en estado de as3i7ia. Pes!us de unas 0oras vo%vi" en s?Q reconoci" a a%gunas !ersonas conocidasQ y con 3rases incone7as re%at" sus agon?as en %a tu ba. Por %o &ue di6oQ estaba c%aro &ue %a v?cti a antuvo %a conciencia de vida durante 9s de una 0ora des!us de %a in0u aci"nQ antes de !erder %os sentidos. 2ab?an re%%enado %a tu baQ sin !ercatarseQ con una tierra uy !orosaQ sin a!%astarQ y !or eso %e %%eg" un !oco de aire. )y" %os !asos de %a u%titud sobre su cabe$a y a su ve$ trat" de 0acerse o?r. E% tu u%to en e% !ar&ue de% ce enterioQ di6oQ 3ue %o &ue segura ente %o des!ert" de un !ro3undo sueBoQ !ero a% des!ertarse se dio cuenta de% es!antoso 0orror de su situaci"n. Este !acienteQ segMn cuenta %a 0istoriaQ iba e6orando y !arec?a enca inado 0acia un restab%eci iento de3initivoQ cuando cay" v?cti a de %a c0ar%ataner?a de %os e7!eri entos dicos. 5e %e a!%ic" %a bater?a ga%v9nica y e7!ir" de !ronto en uno de esos !aro7is os est9ticos &ue en ocasiones !roduce. 'a enci"n de %a bater?a ga%v9nicaQ sin e bargoQ e trae a %a e oria un caso bien conocido y uy e7traordinarioQ en &ue su acci"n resu%t" ser %a anera de devo%ver %a vida a un 6oven abogado de 'ondres &ue estuvo enterrado dos d?as. Esto ocurri" en 1#*1Q y entonces caus" !ro3unda i !resi"n en todasE% !acienteQ e% seBor EdGard 5ta!%etonQ 0ab?a uertoQ a!arente enteQ de 3iebre ti3oidea aco !aBada de unos s?nto as an" a%os &ue des!ertaron %a curiosidad de sus dicos. Pes!us de su a!arente 3a%%eci ientoQ se !idi" a sus a igos %a autori$aci"n !ara un e7a en postHmortem lauto!siamQ !ero stos se negaron. +o o sucede a enudo ante estas negativasQ %os dicos decidieron desenterrar e% cuer!o y e7a inar%o a concienciaQ en !rivado. O9ci% ente %%egaron a un arreg%o con uno de %os nu erosos gru!os de %adrones de cad9veres &ue abundan en 'ondresQ y %a tercera noc0e des!us de% entierro e% su!uesto cad9ver 3ue desenterrado de una tu ba de oc0o !ies de !ro3undidad y de!ositado en e% &uir"3ano de un 0os!ita% !rivado. A% !ractic9rse%e una incisi"n de cierta %ongitud en e% abdo enQ e% as!ecto 3resco e incorru!to de% su6eto sugiri" %a idea de a!%icar %a bater?a. 2icieron sucesivos e7!eri entos con %os e3ectos acostu bradosQ sin nada de !articu%ar en ningMn sentidoQ sa%voQ en una o dos ocasionesQ una a!ariencia de vida ayor de %a nor a en cierta acci"n convu%siva. Era ya tarde. Iba a a anecer y se crey" o!ortunoQ a% 3inQ !roceder in ediata ente a %a disecci"n. Pero uno de %os estudiosos ten?a un deseo es!ecia% de e7!eri entar una teor?a !ro!ia e insisti" en a!%icar %a bater?a a uno de %os Mscu%os !ectora%es. Cras rea%i$ar una tosca incisi"nQ se estab%eci" a!resurada ente un contactoV entonces e% !acienteQ con un ovi iento r9!ido !ero

nada convu%sivoQ se %evant" de %a esaQ ca in" 0acia e% centro de %a 0abitaci"nQ ir" intran&ui%o a su a%rededor unos instantes y entonces 0ab%". 'o &ue di6o 3ue ininte%igib%eQ !ero !ronunci" a%gunas !a%abrasQ y si%abeaba c%ara ente. Pes!us de 0ab%arQ se cay" !esada ente a% sue%o. Purante unos o entos todos se &uedaron !ara%i$ados de es!antoQ !ero %a urgencia de% caso !ronto %es devo%vi" %a !resencia de 9ni o. 5e vio &ue e% seBor 5ta!%eton estaba vivoQ aun&ue sin sentido. Pes!us de ad inistrar%e ter vo%vi" en s? y r9!ida ente recobr" %a sa%udQ retornando a %a sociedad de sus a igosQ a &uienesQ sin e bargoQ se %es ocu%t" toda noticia sobre %a resurrecci"n 0asta &ue ya no se te ?a una reca?da. Es de i aginar %a aravi%%a de a&ue%%os y su e7tasiado aso bro. E% dato 9s es!e%u$nante de este incidenteQ sin e bargoQ se encuentra en %o &ue a3ir " e% is o seBor 5ta!%eton. Pec%ar" &ue en ningMn o ento !erdi" todo e% sentidoQ &ue de un odo borroso y con3uso !ercib?a todo %o &ue %e estaba ocurriendo desde e% instante en &ue 3uera dec%arado muerto !or %os dicos 0asta cuando cay" des ayado en e% !iso de% 0os!ita%. LEstoy vivoNQ 3ueron %as inco !rendidas !a%abras &ueQ a% reconocer %a sa%a de disecci"nQ 0ab?a intentado !ronunciar en a&ue% grave instante de !e%igro. 5er?a 39ci% u%ti!%icar 0istorias co o stasQ !ero e abstengoQ !or&ue en rea%idad no nos 0acen 3a%ta !ara estab%ecer e% 0ec0o de &ue suceden entierros !re aturos. +uando re3%e7iona osQ en %as raras veces en &ueQ !or %a natura%e$a de% casoQ tene os %a !osibi%idad de descubrir%osQ debe os ad itir &ue ta% ve$ ocurren ms frecuentemente de %o &ue !ensa os. En rea%idadQ casi nunca se 0an re ovido uc0as tu bas de un ce enterioQ !or a%guna ra$"nQ sin &ue a!arecieran es&ue%etos en !osturas &ue sugieren %a 9s es!antosa de %as sos!ec0as. 'a sos!ec0a es es!antosaQ !ero es 9s es!antoso e% destino. Puede a3ir arseQ sin vaci%arQ &ue ningn suceso se !resta tanto a %%evar a% co% o de %a angustia 3?sica y enta% co o e% enterra iento antes de %a uerte. 'a inso!ortab%e o!resi"n de %os !u% onesQ %as e anaciones so3ocantes de %a tierra 0M edaQ %a orta6a &ue se ad0iereQ e% r?gido abra$o de %a estrec0a oradaQ %a oscuridad de %a noc0e abso%utaQ e% si%encio co o un ar &ue abru aQ %a invisib%e !ero !a%!ab%e !resencia de% gusano vencedorV estas cosasQ 6unto con %os deseos de% aire y de %a 0ierba &ue crecen arribaQ con e% recuerdo de %os &ueridos a igos &ue vo%ar?an a sa%varnos si se enteraran de nuestro destinoQ y %a conciencia de &ue nunca !odr9n saber%oQ de &ue nuestra suerte irre ediab%e es %a de %os uertos de verdadQ estas consideracionesQ digoQ %%evan e% cora$"n aMn !a%!itante a un grado de es!antoso e inso!ortab%e 0orror ante e% cua% %a i aginaci"n 9s auda$ retrocede. Jo conoce os nada tan angustioso en %a CierraQ no !ode os i aginar nada tan 0orrib%e en %os do inios de% 9s !ro3undo In3ierno. W !or eso todos %os re%atos sobre este te a des!iertan un inters !ro3undoQ inters &ueQ sin e bargoQ gracias a %a te erosa reverencia 0acia este te aQ de!ende 6usta y es!ec?3ica ente de nuestra creencia en %a verdad de% asunto narrado. 'o &ue voy a contar a0ora es i conoci iento rea%Q i e7!eriencia e3ectiva y !ersona%. Purante varios aBos su3r? ata&ues de ese e7traBo trastorno &ue %os dicos 0an decidido %%a ar cata%e!siaQ a 3a%ta de un no bre &ue e6or %o de3ina. Aun&ue tanto %as causas in ediatas co o %as !redis!osiciones e inc%uso e% diagn"stico de esta en3er edad siguen siendo isteriosasQ su car9cter evidente y ani3iesto es bien conocido. 'as variaciones !arecen ser%oQ !rinci!a% enteQ de grado. A veces e% !aciente se &ueda un so%o d?a o inc%uso un !er?odo 9s breve en una es!ecie de e7agerado %etargo. Est9 inconsciente y e7terna ente in "vi%Q !ero %as !u%saciones de% cora$"n aMn se !erciben dbi% enteV &uedan unos indicios de ca%orQ una %eve co%oraci"n !ersiste en e% centro de %as e6i%%as yQ a% a!%icar un es!e6o a %os %abiosQ !ode os detectar una tor!eQ desigua% y vaci%ante actividad de %os !u% ones. )tras veces e% trance dura se anas e inc%uso esesQ ientras e% e7a en 9s inucioso y %as !ruebas dicas 9s rigurosas no %ogran estab%ecer ninguna di3erencia ateria% entre e% estado de %a v?cti a y %o &ue concebi os co o uerte

abso%uta. Por reg%a genera%Q %o sa%van de% entierro !re aturo sus a igosQ &ue saben &ue su3r?a anterior ente de cata%e!siaQ y %a consiguiente sos!ec0aQ !ero sobre todo %e sa%va %a ausencia de corru!ci"n. 'a en3er edadQ !or 3ortunaQ avan$a gradua% ente. 'as !ri eras ani3estacionesQ aun&ue arcadasQ son ine&u?vocas. 'os ata&ues son cada ve$ 9s caracter?sticos y cada uno dura 9s &ue e% anterior. En esto reside %a ayor seguridadQ de cara a evitar %a in0u aci"n. E% desdic0ado cuyo primer ata&ue tuviera %a gravedad con &ue en ocasiones se !resentaQ ser?a casi inevitab%e ente %%evado vivo a %a tu ba. Mi !ro!io caso no di3er?a en ningMn deta%%e i !ortante de %os encionados en %os te7tos dicos. A vecesQ sin ninguna causa a!arenteQ e 0und?a !oco a !oco en un estado de se is?nco!eQ o casi des ayoQ y ese estadoQ sin do%orQ sin ca!acidad de over eQ o rea% ente de !ensarQ !ero con una borrosa y %et9rgica conciencia de %a vida y de %a !resencia de %os &ue rodeaban i ca aQ duraba 0asta &ue %a crisis de %a en3er edad e devo%v?aQ de re!enteQ e% !er3ecto conoci iento. )tras veces e% ata&ue era r9!idoQ 3u% inante. Me sent?a en3er oQ ateridoQ 0e%adoQ con esca%o3r?os y areosQ yQ de re!enteQ e ca?a !ostrado. EntoncesQ durante se anasQ todo estaba vac?oQ negroQ si%encioso y %a nada se convert?a en e% universo. 'a tota% ani&ui%aci"n no !od?a ser ayor. Pes!ertabaQ sin e bargoQ de estos M%ti os ata&ues %enta y gradua% enteQ en contra de %o re!entino de% acceso. As? co o a anece e% d?a !ara e% endigo &ue vaga !or %as ca%%es en %a %arga y deso%ada noc0e de inviernoQ sin a igos ni casaQ as? %entaQ cansadaQ a%egre vo%v?a a ? %a %u$ de% a% a. PeroQ a!arte de esta tendencia a% s?nco!eQ i sa%ud genera% !arec?a buenaQ y no 0ubiera !odido !ercibir &ue su3r?a esta en3er edadQ a no ser &ue una !ecu%iaridad de i sue=o !udiera considerarse !rovocada !or e%%a. A% des!ertar eQ nunca !od?a recobrar en seguida e% uso co !%eto de is 3acu%tadesQ y !er anec?a sie !re durante %argo rato en un estado de a$ora iento y !er!%e6idadQ ya &ue %as 3acu%tades enta%es en genera% y %a e oria en !articu%ar se encontraban en abso%uta sus!ensi"n. En todos is !adeci ientos no 0ab?a su3ri iento 3?sicoQ sino una in3inita angustia ora%. Mi i aginaci"n se vo%vi" acabra. 2ab%aba de LgusanosQ de tu basQ de e!ita3iosN Me !erd?a en editaciones sobre %a uerteQ y %a idea de% entierro !re aturo se a!oderaba de i ente. E% es!e%u$nante !e%igro a% cua% estaba e7!uesto e obsesionaba d?a y noc0e. Purante e% !ri eroQ %a tortura de %a editaci"n era e7cesivaV durante %a segundaQ era su!re aQ +uando %as ttricas tinieb%as se e7tend?an sobre %a tierraQ entoncesQ !resa de %os 9s 0orrib%es !ensa ientosQ te b%abaQ te b%aba co o %as tr u%as !%u as de un coc0e 3Mnebre. +uando i natura%e$a ya no aguantaba %a vigi%iaQ e su ?a en una %uc0a &ue a% 3in e %%evaba a% sueBoQ !ues e estre ec?a !ensando &ueQ a% des!ertarQ !od?a encontrar e etido en una tu ba. W cuandoQ !or 3inQ e 0und?a en e% sueBoQ %o 0ac?a s"%o !ara caer de in ediato en un undo de 3antas asQ sobre e% cua% 3%otaba con in ensas y tenebrosas a%as negras %a MnicaQ !redo inante y se!u%cra% idea. Pe %as innu erab%es i 9genes e%anc"%icas &ue e o!ri ?an en sueBos e%i6o !ara i re%ato una visi"n so%itaria. 5oB &ue 0ab?a ca?do en un trance cata%!tico de 9s duraci"n y !ro3undidad &ue %o nor a%. Pe re!ente una ano 0e%ada se !os" en i 3rente y una vo$ i !acienteQ 3ar3u%%anteQ susurr" en i o?do: L@'ev9ntateAN Me incor!or. 'a oscuridad era tota%. Jo !od?a ver %a 3igura de% &ue e 0ab?a des!ertado. Jo !od?a recordar ni %a 0ora en &ue 0ab?a ca?do en tranceQ ni e% %ugar en &ue e encontraba. Mientras segu?a in "vi%Q intentando ordenar is !ensa ientosQ %a 3r?a ano e agarr" con 3uer$a !or %a uBecaQ sacudindo%a con !etu%anciaQ ientras %a vo$ 3ar3u%%ante dec?a de nuevo: X@'ev9ntateA EJo te 0e dic0o &ue te %evantesU XEW tM X!reguntXQ &uin eresU

XJo tengo no bre en %as regiones donde 0abito Xre!%ic" %a vo$ triste enteX. Oui un 0o bre y soy un es!ectro. Era des!iadadoQ !ero soy digno de %9sti a. Wa ves &ue tie b%o. Me rec0inan %os dientes cuando 0ab%oQ !ero no es !or e% 3r?o de %a noc0eQ de %a noc0e eterna. Pero este 0orror es inso!ortab%e. E+" o !uedes dor ir t tran&ui%oU Jo e de6an descansar %os gritos de estas %argas agon?as. Estos es!ect9cu%os son 9s de %o &ue !uedo so!ortar. @'ev9ntateA Ven con igo a %a noc0e e7teriorQ y de6a &ue te uestre %as tu bas. EJo es este un es!ect9cu%o de do%orU... @MiraA MirQ y %a 3igura invisib%e &ue aMn segu?a a!ret9ndo e %a uBeca consigui" abrir %as tu bas de toda %a 0u anidadQ y de cada una sa%?an %as irradiaciones 3os3"ricas de %a desco !osici"nQ de 3or a &ue !ude ver sus 9s escondidos rincones y %os cuer!os a orta6ados en su triste y so%e ne sueBo con e% gusano. PeroQ @ayAQ %os &ue rea% ente dor ?anQ aun&ue 3ueran uc0os i%%onesQ eran enos &ue %os &ue no dor ?an en abso%utoQ y 0ab?a una dbi% %uc0aQ y 0ab?a un triste y genera% desasosiegoQ y de %as !ro3undidades de %os innu erab%es !o$os sa%?a e% e%anc"%ico 3rotar de %as vestiduras de %os enterrados. WQ entre a&ue%%os &ue !arec?an descansar tran&ui%osQ vi &ue uc0os 0ab?an ca biadoQ en ayor o enor gradoQ %a r?gida e inc" oda !ostura en &ue 3ueron se!u%tados. W %a vo$ e 0ab%" de nuevoQ ientras conte !%aba: XEJo es estoQ @a0AQ acaso un es!ect9cu%o %asti osoU PeroQ antes de &ue encontrara !a%abras !ara contestarQ %a 3igura 0ab?a so%tado i uBecaQ %as %uces 3os3"ricas se e7tinguieron y %as tu bas se cerraron con re!entina vio%enciaQ ientras de e%%as sa%?a un tu u%to de gritos deses!eradosQ re!itiendo: LEJo es estoQ @Pios ?oAQ acaso un es!ect9cu%o %asti osoUN Oantas?as co o sta se !resentaban !or %a noc0e y e7tend?an su terror?3ica in3%uencia inc%uso en is 0oras de vigi%ia. Mis nervios &uedaron destro$adosQ y 3ui !resa de un 0orror continuo. Wa no e atrev?a a ontar a caba%%oQ a !asearQ ni a !racticar ningMn e6ercicio &ue e a%e6ara de casa. En rea%idadQ ya no e atrev?a a 3iar e de ? %e6os de %a !resencia de %os &ue conoc?an i !ro!ensi"n a %a cata%e!siaQ !or iedo de &ueQ en uno de esos ata&uesQ e enterraran antes de conocer i estado rea% ente. Pudaba de% cuidado y de %a %ea%tad de is a igos 9s &ueridos. Ce ?a &ueQ en un trance 9s %argo de %o acostu bradoQ se convencieran de &ue ya no 0ab?a re edio. Inc%uso %%egaba a te er &ueQ co o %es causaba uc0as o%estiasQ &ui$9 se a%egraran de considerar &ue un ata&ue !ro%ongado era %a e7cusa su3iciente !ara %ibrarse de3initiva ente de ?. En vano trataban de tran&ui%i$ar e con %as 9s so%e nes !ro esas. 'es e7ig?aQ con %os 6ura entos 9s sagradosQ &ue en ninguna circunstancia e enterraran 0asta &ue %a desco !osici"n estuviera tan avan$adaQ &ue i !idiese %a conservaci"n. W aun as? is terrores orta%es no 0ac?an caso de ra$"n a%gunaQ no ace!taban ningMn consue%o. E !ec con una serie de co !%e6as !recauciones. Entre otrasQ and re ode%ar %a cri!ta 3a i%iar de 3or a &ue se !udiera abrir 39ci% ente desde dentro. A %a 9s dbi% !resi"n sobre una %arga !a%anca &ue se e7tend?a 0asta uy dentro de %a cri!taQ se abrir?an r9!ida ente %os !ortones de 0ierro. Ca bin estaba !revista %a entrada %ibre de aire y de %u$Q y adecuados reci!ientes con a%i entos y aguaQ a% a%cance de% ataMd !re!arado !ara recibir e. Este ataMd estaba aco%c0ado con un ateria% suave y c9%ido y dotado de una ta!a e%aborada segMn e% !rinci!io de %a !uerta de %a cri!taQ inc%uyendo resortes ideados de 3or a &ue e% 9s dbi% ovi iento de% cuer!o ser?a su3iciente !ara &ue se so%tara. A!arte de estoQ de% tec0o de %a tu ba co%gaba una gran ca !anaQ cuya soga !asar?a Yestaba !revistoZ !or un agu6ero en e% ataMd y estar?a atada a una ano de% cad9ver. PeroQ @ayAQ Ede &u sirve %a !recauci"n contra e% destino de% 0o breU @Ji si&uiera estas bien urdidas seguridades bastaban !ara %ibrar de %as angustias 9s e7tre as de %a in0u aci"n en vida a un in3e%i$ destinado a e%%asA

'%eg" una !oca Xco o e 0ab?a ocurrido antes a enudoX en &ue e encontr e ergiendo de un estado de tota% inconsciencia a %a !ri era sensaci"n dbi% e inde3inida de %a e7istencia. 'enta enteQ con !aso de tortugaQ se acercaba e% !9%ido a anecer gris de% d?a !s?&uico. 8n desasosiego a%etargado. 8na sensaci"n a!9tica de sordo do%or. Jinguna !reocu!aci"nQ ninguna es!eran$aQ ningMn es3uer$o. EntoncesQ des!us de un %argo interva%oQ un $u bido en %os o?dos. 'uegoQ tras un %a!so de tie !o 9s %argoQ una sensaci"n de 0or igueo o co e$"n en %as e7tre idadesV des!usQ un !er?odo a!arente ente eterno de !%acentera &uietudQ durante e% cua% %as sensaciones &ue se des!iertan %uc0an !or trans3or arse en !ensa ientosV 9s tardeQ otra corta $a bu%%ida en %a nadaV %uegoQ un sMbito restab%eci iento. A% 3inQ e% %igero estre ecerse de un !9r!adoV e in ediata ente des!usQ un c0o&ue e%ctrico de terrorQ orta% e inde3inidoQ &ue env?a %a sangre a torrentes desde %as sienes a% cora$"n. W entoncesQ e% !ri er es3uer$o !or !ensar. W entoncesQ e% !ri er intento de recordar. W entoncesQ un 7ito !arcia% y evanescente. W entoncesQ %a e oria 0a recobrado tanto su do inioQ &ueQ en cierta edidaQ tengo conciencia de i estado. 5iento &ue no e estoy des!ertado de un sueBo corriente. =ecuerdo &ue 0e su3rido de cata%e!sia. W entoncesQ !or 3inQ co o si 3uera %a e bestida de un ocanoQ e% Mnico !e%igro 0orrendoQ %a Mnica idea es!ectra% y sie !re !resente abru a i es!?ritu estre ecido. 8nos inutos des!us de &ue esta 3antas?a se a!oderase de ?Q e &ued in "vi%. EW !or &uU Jo !od?a reunir va%or !ara over e. Jo e atrev?a a 0acer e% es3uer$o &ue desve%ara i destinoQ sin e bargo a%go en i cora$"n e susurraba &ue era seguro. 'a deses!eraci"n Xta% co o ninguna otra c%ase de desdic0a !roduceXQ s"%o %a deses!eraci"n e e !u6"Q des!us de una !ro3unda dudaQ a abrir is !esados !9r!ados. 'os %evant. Estaba oscuroQ todo oscuro. 5ab?a &ue e% ata&ue 0ab?a ter inado. 5ab?a &ue %a situaci"n cr?tica de i trastorno 0ab?a !asado. 5ab?a &ue 0ab?a recu!erado e% uso de is 3acu%tades visua%esQ yQ sin e bargoQ todo estaba oscuroQ oscuroQ con %a intensa y abso%uta 3a%ta de %u$ de %a noc0e &ue dura !ara sie !re. Intent gritarQ y is %abios y i %engua reseca se ovieron convu%siva enteQ !ero ninguna vo$ sa%i" de %os cavernosos !u% onesQ &ueQ o!ri idos co o !or e% !eso de una ontaBaQ 6adeaban y !a%!itaban con e% cora$"n en cada ins!iraci"n %aboriosa y di3?ci%. E% ovi iento de %as and?bu%asQ en e% es3uer$o !or gritarQ e ostr" &ue estaban atadasQ co o se 0ace con %os uertos. 5ent? ta bin &ue yac?a sobre una ateria duraQ y a%go !arecido e a!retaba %os costados. 2asta entonces no e 0ab?a atrevido a over ningMn ie broQ !ero a% 3in %evant con vio%encia is bra$osQ &ue estaban estiradosQ con %as uBecas cru$adas. +0ocaron con una ateria s"%idaQ &ue se e7tend?a sobre i cuer!o a no 9s de seis !u%gadas de i cara. Wa no dudaba de &ue re!osaba a% 3in dentro de un ataMd. W entoncesQ en edio de toda i in3inita desdic0aQ vino du%ce ente %a es!eran$aQ co o un &uerub?nQ !ues !ens en is !recauciones. Me retorc? e 0ice es!as "dicos es3uer$os !ara abrir %a ta!a: no se ov?a. Me to&u %as uBecas buscando %a soga: no %a encontr. W entonces i consue%o 0uy" !ara sie !reQ y una deses!eraci"n aMn 9s in3%e7ib%e rein" triun3ante !ues no !ude evitar !ercatar e de %a ausencia de %as a% o0adi%%as &ue 0ab?a !re!arado con tanto cuidadoQ y entonces %%eg" de re!ente a is narices e% 3uerte y !ecu%iar o%or de %a tierra 0M eda. 'a conc%usi"n era irresistib%e. Jo estaba en %a cri!ta. 2ab?a ca?do en trance %e6os de casaQ entre desconocidosQ no !od?a recordar cu9ndo y c" oQ y e%%os e 0ab?an enterrado co o a un !erroQ etido en a%gMn ataMd co MnQ cerrado con c%avosQ y arro6ado ba6o tierraQ ba6o tierra y !ara sie !reQ en a%guna tumba co Mn y an"ni a. +uando este 0orrib%e convenci iento se abri" !aso con 3uer$a 0asta %o 9s ?nti o de i a% aQ %uc0 una ve$ 9s !or gritar. W este segundo intento tuvo 7ito. 8n %argoQ sa%va6e y continuo grito o a%arido de agon?a reson" en %os recintos de %a noc0e subterr9nea. X)yeQ oyeQ E&u es esoU Xdi6o una 9s!era vo$Q co o res!uesta.

XETu diab%os !asa a0oraU Xdi6o un segundo. X@Ouera de a0?A Xdi6o un tercero. XEPor &u aM%%a de esa aneraQ co o un gato ontsU Xdi6o un cuarto. W entonces unos individuos de as!ecto rudo e su6etaron y e sacudieron sin ninguna consideraci"n. Jo e des!ertaron de% sueBoQ !ues estaba co !%eta ente des!ierto cuando gritQ !ero e devo%vieron %a !%ena !osesi"n de i e oria. Esta aventura ocurri" cerca de =ic0 ondQ en Virginia. Aco !aBado de un a igoQ 0ab?a ba6adoQ en una e7!edici"n de ca$aQ unas i%%as !or %as ori%%as de% r?o ,a es. 5e acercaba %a noc0e cuando nos sor!rendi" una tor enta. 'a cabina de una !e&ueBa c0a%u!a anc%ada en %a corriente y cargada de tierra vegeta% nos o3reci" e% Mnico re3ugio ase&uib%e. 'e saca os e% ayor !rovec0o !osib%e y !asa os %a noc0e a bordo. Me dor ? en una de %as dos %iterasV no 0ace 3a%ta describir %as %iteras de una c0a%u!a de sesenta o setenta tone%adas. 'a &ue yo ocu!aba no ten?a ro!a de ca a. Cen?a una anc0ura de diecioc0o !u%gadas. 'a distancia entre e% 3ondo y %a cubierta era e7acta ente %a is a. Me resu%t" uy di3?ci% eter e en e%%a. 5in e bargoQ dor ? !ro3unda enteQ y toda i visi"n X!ues no era ni un sueBo ni una !esadi%%aX surgi" natura% ente de %as circunstancias de i !osturaQ de %a tendencia 0abitua% de is !ensa ientosQ y de %a di3icu%tadQ &ue ya 0e encionadoQ de concentrar is sentidos y sobre todo de recobrar %a e oria durante %argo rato des!us de des!ertar e. 'os 0o bres &ue e sacudieron eran %os tri!u%antes de %a c0a%u!a y a%gunos 6orna%eros contratados !ara descargar%a. Pe %a is a carga !roced?a e% o%or a tierra. 'a venda en torno a %as and?bu%as era un !aBue%o de seda con e% &ue e 0ab?a atado %a cabe$aQ a 3a%ta de gorro de dor ir. 'as torturas &ue so!ortQ sin e bargoQ 3ueron indudab%e ente igua%es en a&ue% o ento a %as de %a verdadera se!u%tura. Eran de un 0orror inconcebib%eQ incre?b%e ente es!antosasV !ero de% a% !rocede e% bienQ !ues su is o e7ceso !rovoc" en i es!?ritu una reacci"n inevitab%e. Mi a% a ad&uiri" te !%eQ vigor. 5a%? 3uera. 2ice e6ercicios duros. =es!ir aire !uro. Pens en 9s cosas &ue en %a uerte. Abandon is te7tos dicos. Tue e% %ibro de .uc0an. Jo %e? 9s *ensamientos nocturnosQ ni grandi%ocuencias sobre ce enteriosQ ni cuentos de iedo co o -ste. En uy !oco tie !o e convert? en un 0o bre nuevo y viv? una vida de 0o bre. PesdeQ a&ue%%a noc0e e orab%e descart !ara sie !re is a!rensiones se!u%cra%es y con e%%as se desvanecieron %os ac0a&ues cata%!ticosQ de %os cua%es &ui$9 3ueran enos consecuencia &ue causa. 2ay o entos en &ueQ inc%uso !ara e% sereno o6o de %a ra$"nQ e% undo de nuestra triste 0u anidad !uede !arecer e% in3iernoQ !ero %a i aginaci"n de% 0o bre no es +aratis !ara e7!%orar con i !unidad todas sus cavernas. @AyAQ %a torva %egi"n de %os terrores se!u%cra%es no se !uede considerar co o co !%eta ente i aginariaQ !ero %os de oniosQ en cuya co !aB?a A3rasiab 0i$o su via6e !or e% )7usQ tienen &ue dor ir o nos devorar9n...Q 0ay &ue !er itir%es &ue duer anQ o !erecere os.

6evelaci-n mesm$rica
,esmeric revelation, ./00 Aun&ue %a teor?a de% es eris o est aMn envue%ta en dudasQ sus sobrecogedoras rea%idades son ya casi universa% ente ad itidas. 'os &ue dudan de stas !ertenecen a %a casta inMti% y des!reciab%e de %os &ue dudan !or !ura !ro3esi"n. Jo 0ay e6or anera de !erder e% tie !o &ue !ro!onerse !robar en %a actua%idad &ue e% 0o breQ !or e% si !%e e6ercicio de su vo%untadQ !uede i !resionar a su se e6ante a% !unto de su ir%o en un estado anor a% cuyas ani3estaciones se !arecen estrec0a ente a %as de %a uerteQ o !or %o enos en ayor grado &ue cua%&uier otro 3en" eno conocido en condiciones nor a%esV &ueQ en ese estadoQ %a !ersona as? in3%uida uti%i$a s"%o con es3uer$o y en consecuencia dbi% ente %os "rganos e7teriores de %os sentidos yQ sin e bargoQ !ercibe con agude$a y re3ina ientoQ y !or v?as !resunta ente desconocidasQ cosas &ue est9n 9s a%%9 de% a%cance de %os "rganos 3?sicosV &ueQ ade 9sQ sus 3acu%tades inte%ectua%es se 0a%%an en un aravi%%oso estado de e7a%taci"n y 3uer$aV &ue %as si !at?as con %a !ersona &ue as? in3%uye sobre e%%a son !ro3undasQ yQ 3ina% enteQ &ue su susce!tibi%idad de i !resi"n va en au ento gradua%Q a% tie !o &ue en %a is a !ro!orci"nQ se e7tienden y acentMan cada ve$ 9s %os !ecu%iares 3en" enos !roducidos. Pigo &ue ser?a su!er3%uo de ostrar %as %eyes de% es eris o en sus rasgos genera%esV ta !oco in3%igir a is %ectores una de ostraci"n 0oy tan innecesaria. Mi !ro!"sito esQ en verdadQ uy otro. Me siento i !e%idoQ aun en3rent9ndo e de esta anera con un undo de !re6uiciosQ a deta%%ar sin co entarios e% notabi%?si o di9%ogo &ue sostuve con un 0i!noti$ado. 2ac?a uc0o tie !o &ue ten?a %a costu bre de 0i!noti$ar a %a !ersona en cuesti"n YMr. VanFirFZQ en &uien se 0ab?an ani3estado %a aguda susce!tibi%idad y %a e7a%taci"n 0abitua%es en %a !erce!ci"n es rica. Pesde varios eses atr9sQ Mr. VanFirF !adec?a una tisis dec%arada y is !ases 0ab?an a%iviado sus e3ectos 9s !enososV %a noc0e de% irco%es 15 de% es actua% 3ui %%a ado a su cabecera. E% en3er o su3r?a un do%or agudo en %a regi"n cordia% y res!iraba con gran di3icu%tadQ !resentando todos %os s?nto as co unes de% as a. En es!as os co o a&u% genera% ente %e !ro!orcionaba a%ivio %a a!%icaci"n de osta$a en %os centros nerviososQ !ero esa noc0e e% recurso 0ab?a resu%tado inMti%. +uando entr en su 0abitaci"n e recibi" con una sonrisa 6ovia%Q y aun&ue evidente ente sus do%ores 3?sicos eran grandesQ su 9ni o !arec?a uy tran&ui%o. L'o and buscar esta noc0e Xdi6oX no tanto !ara &ue itigara i do%encia co o !ara &ue e e7!%icara ciertas i !resiones !s?&uicas &ue M%ti a ente e 0an causado gran ansiedad y sor!resa. Jo necesito decir%e cu9n esc!tico 0e sido 0asta 0oy con res!ecto a %a in orta%idad de% a% a. Jo !uedo negar &ue sie !re 0a e7istidoQ &ui$9 en esa is a a% a &ue 0e negadoQ una es!ecie de vago senti iento de su !ro!ia e7istencia. Pero esta es!ecie de senti iento no %%eg" en ningMn instante a %a convicci"n. Era cosa &ue nada ten?a &ue ver con %a ra$"n. Codas %as tentativas de investigaci"n %"gica e de6abanQ a decir verdadQ 9s esc!tico &ue antes. Me aconse6aron &ue estudiara a +ousin. 'o estudi en sus obrasQ as? co o en sus re!ercusiones euro!eas y a ericanas. E% +0ar%es E%Good de Mr.. .roGnsonQ !or e6e !%oQ cay" en is anos. 'o %e? con !ro3unda atenci"n. 'o encontr %"gico de una !unta a %a otraQ !ero %as !artes &ue no eran si !%e ente %"gicas constitu?anQ desgraciada enteQ %os argu entos inicia%es de% incrdu%o 0roe de% %ibro. En sus conc%usiones e !areci" evidente &ue e% ra$onador no 0ab?a %ogrado si&uiera convencerse a s? is o. E% 3ina% 0ab?a o%vidado !or co !%eto e% !rinci!ioQ cauro e% gobierno de

Cr?ncu%o. En una !a%abra: no tard en advertir &ueQ si e% 0o bre 0a de !ersuadirse inte%ectua% ente de su !ro!ia in orta%idadQ nunca %o %ograr9 !or %as eras abstracciones &ue durante tanto tie !o 0an constituido e% todo de %os ora%istas de Ing%aterraQ Orancia y A%e ania. 'as abstracciones !ueden ser una diversi"n y un e6ercicioQ !ero no se !osesionan de %a ente. A&u?Q en %a tierra !or %o enosQ %a 3i%oso3?aQ estoy convencidoQ sie !re nos !edir9 en vano &ue considere os %as cua%idades co o cosas. 'a vo%untad !uede asentirV e% a% aQ e% inte%ectoQ nunca. =e!itoQ !uesQ &ue s"%o 0ab?a sentido a ediasQ !ero nunca cre? inte%ectua% ente. Mas en %os M%ti os tie !os e% senti iento se 0a a0ondado 0asta !arecerse tanto a %a a&uiescencia de %a ra$"nQ &ue e resu%ta di3?ci% distinguir%os. +reo ta bin !oder atribuir este e3ecto si !%e ente a %a in3%uencia es rica. Jo s e7!%icar e6or i !ensa iento &ue !or %a 0i!"tesis de &ue %a e7a%taci"n es rica e ca!acita !ara !ercibir una serie de ra$ona ientos &ue en i e7istencia nor a% son convincentesQ !ero &ueQ en tota% acuerdo con %os 3en" enos es ricosQ no se e7tiendenQ sa%vo en su e3ectoQ a i estado nor a%. En e% estado 0i!n"ticoQ e% ra$ona iento y %a conc%usi"nQ %a causa y e% e3ecto est9n !resentes a un tie !o. En i estado natura%Q %a causa se desvaneceV Mnica ente e% e3ectoQ y &ui$9 s"%o en !arteQ !er anece. Estas consideraciones e 0an %%evado a !ensar &ue !odr?an obtenerse a%gunos buenos resu%tados dirigindo eQ ientras estoy es eri$adoQ una serie de !reguntas bien enca inadas. 8sted 0a observado a enudo e% !ro3undo conoci iento de s? is o &ue de uestra e% 0i!noti$adoQ e% a !%io saber &ue des!%iega sobre todo %o concerniente a% estado es ricoQ y de este conoci iento de s? is o !ueden deducirse indicaciones !ara %a adecuada con3ecci"n de un cuestionario. Acced?Q c%aro est9Q a rea%i$ar este e7!eri ento. 8nos !ocos !ases su ieran a Mr. VanFirF en e% sueBo es rico. 5u res!iraci"n se 0i$o in ediata ente 9s 39ci% y !arec?a no !adecer ninguna inco odidad 3?sica. Entonces se !rodu6o %a siguiente conversaci"n Yen e% di9%ogoQ V. re!resenta a% !aciente y P. soy yoZ: P. XEPuer e ustedU V. X5?...Q noV !re3erir?a dor ir 9s !ro3unda ente. P. XYPes!us de a%gunos !ases.Z EPuer e a0oraU V. X5?. P. XE+" o cree &ue ter inar9 su en3er edadU V. XYPes!us de una %arga vaci%aci"n y 0ab%ando co o con es3uer$o.Z Morir. P. XE'e a3%ige %a idea de %a uerteU V. XYMuy r9!ido.Z @Jo...Q noA O. XE'e desagrada esta !ers!ectivaU V. X5i estuviera des!ierto e gustar?a orirQ !ero a0ora no tiene i !ortancia. E% estado es rico se avecina %o bastante a %a uerte co o !ara satis3acer e. P. XMe gustar?a &ue se e7!%icaraQ Mr. VanFirF. V. XTuisiera 0acer%oQ !ero re&uiere 9s es3uer$o de% &ue e siento ca!a$. 8sted no e interroga correcta ente. P. XEntoncesQ E&u debo !reguntar%eU V. XPebe co en$ar !or e% !rinci!io. P. X@E% !rinci!ioA PeroQ Ed"nde est9 e% !rinci!ioU V. X8sted sabe &ue e% !rinci!io es Pios. YEsto 3ue dic0o en tono ba6oQ vaci%anteQ y con todas %as seBa%es de %a 9s !ro3unda veneraci"n.Z P. XPeroQ E&u es PiosU V. XYVaci%ando durante varios inutos.Z Jo !uedo decir%o.

P. XPiosQ Eno es es!?rituU V. XMientras estaba des!iertoQ yo sab?a %o &ue usted &uiere decir con Les!?rituNQ !ero a0ora e !arece s"%o una !a%abraQ ta% co oQ !or e6e !%oQ verdadQ be%%e$aV una cua%idadQ &uiero decir. P. XPiosQ Eno es in ateria%U V. XJo 0ay in ateria%idadV sta es una si !%e !a%abra. 'o &ue no es ateria no es nadaQ a enos &ue %aQ cua%idades sean cosas. P. XEntoncesQ EPios es ateria%U V. XJo. YEsta res!uesta e sobrecogi".Z P. XEW &u esU V. XYPes!us de una %arga !ausaQ entre dientes.Z 'o veo... !ero es una cosa di3?ci% de decir. Y)tra %arga !ausa.Z Jo es es!?rituQ !ues e7iste. Ca !oco es ateriaQ co o usted %a entiende. Pero 0ay gradaciones de %a ateria de %as &ue e% 0o bre nada sabeQ en &ue %a 9s basta i !u%sa a %a 9s suti%Q %a 9s suti% invade %a 9s basta. 'a at "s3eraQ !or e6e !%oQ i !u%sa e% !rinci!io e%ctricoQ ientras e% !rinci!io e%ctrico !enetra %a at "s3era. Estas gradaciones de %a ateria crecen en tenuidad o suti%e$a 0asta &ue %%ega os a una ateria indivisa Xsin !art?cu%asXQ indivisib%e XunaX y a&u? %a %ey de %a i !u%si"n y de %a !enetraci"n se odi3ica. 'a ateria M%ti a o indivisa no s"%o !enetra todas %as cosasQ sino &ue %as i !u%saQ y de esta anera es todas %as cosas en s? is a. Esta ateria es Pios. 'o &ue e% 0o bre intenta 3or u%ar con %a !a%abra L!ensa ientoN es esta ateria en ovi iento. P. X'os eta3?sicos sostienen &ue toda acci"n es reductib%e a ovi iento y !ensa ientoQ y &ue e% M%ti o es e% origen de% !ri ero. V. X5?Q y a0ora veo %a con3usi"n de %a idea. E% ovi iento es %a acci"n de %a enteQ no de% !ensa iento. 'a ateria indivisa o PiosQ en re!osoQ es Yen %a edida en &ue !ode os concebir%oZ %o &ue %os 0o bres %%a an ente. W e% !oder de auto ovi iento Ye&uiva%ente en e3ecto a %a vo%ici"n 0u anaZ esQ en %a ateria indivisaQ e% resu%tado de su unidad y de su o ni/ !redo inanciaV c" oQ no %o sQ y a0ora veo c%ara ente &ue nunca %o sabr. Pero %a ateria indivisaQ !uesta en ovi iento !or una %ey o cua%idad e7istente en s? is aQ es e% !ensa iento. P. XEJo !uede dar e una idea 9s !recisa de %o &ue usted designa ateria indivisaU V. X'as aterias &ue e% 0o bre conoce esca!an gradua% ente a %os sentidos. Cene osQ !or e6e !%oQ un eta%Q un tro$o de aderaQ una gota de aguaQ %a at "s3eraQ e% gasQ e% ca%orQ %a e%ectricidadQ e% ter %u inoso. A0ora bienQ %%a a os ateria a todas esas cosasQ y abarca os toda %a ateria en una de3inici"n genera%V sin e bargoQ no !uede 0aber dos ideas 9s esencia% ente distintas &ue %a &ue re3eri os a un eta% y %a &ue re3eri os a% ter %u inoso. +uando %%ega os a% M%ti oQ senti os una inc%inaci"n casi irresistib%e a c%asi3icar%o con e% es!?ritu o con %a nada. 'a Mnica consideraci"n &ue nos detiene es nuestra idea de su constituci"n at" icaQ y aun a&u? debe os !edir ayuda a nuestra noci"n de 9to o co o a%go in3inita ente !e&ueBoQ s"%idoQ !a%!ab%eQ !esado. Pestruya os %a idea de %a constituci"n at" ica y ya no sere os ca!aces de considerar e% ter co o una entidad oQ !or %o enosQ co o ateria. A 3a%ta de una !a%abra e6or !odr?a os designar%o es!?ritu. Pe os a0ora un !aso 9s a%%9 de% ter %u inosoQ conciba os una ateria uc0o 9s suti% &ue e% terQ as? co o e% ter es 9s suti% &ue e% eta%Q y %%ega os en seguida Ya !esar de todos %os dog as esco%9sticosZ a una asa MnicaQ a una ateria indivisa. PuesQ aun&ue ad ita os una in3inita !e&ueBe$ en %os 9to os is osQ %a in3inita !e&ueBe$ de %os es!acios interat" icos es un absurdo. 2abr9 un !untoQ 0abr9 un grado de suti%e$a en e% cua%Q si %os 9to os son su3iciente ente nu erososQ %os interes!acios desa!arecer9n y %a asa ser9 abso%uta ente una. Pero a% de6ar de %ado a0ora %a idea de %a constituci"n at" icaQ %a natura%e$a de %a asa se des%i$ar9 inevitab%e ente a nuestra conce!ci"n de% es!?ritu. Est9 c%aroQ sin e bargoQ &ue es tan ateria co o antes. 'a verdad es &ue resu%ta i !osib%e concebir e% es!?rituQ !uesto &ue

es i !osib%e i aginar %o &ue no es. +uando nos 6acta os de 0aber %%egado a concebir%oQ 0e os engaBado si !%e ente nuestro entendi iento ton %a consideraci"n de una ateria in3inita ente rari3icada. P. XMe !arece &ue 0ay una ob6eci"n insu!erab%e a %a idea de %a abso%uta unidadQ y e%%a es %a %iger?si a resistencia e7!eri entada !or %os cuer!os ce%estes en sus revo%uciones a travs de% es!acioQ resistencia &ue a0ora sabe osQ es verdadQ e7iste en cierto gradoQ !ero &ueQ sin e bargoQ es tan %igera &ue aun %a sagacidad de JeGton %a !as" !or a%to. 5abe os &ue %a resistencia de %os cuer!os es !rinci!a% ente !ro!orcionada a su densidad. 'a unidad abso%uta es %a densidad abso%uta. Ponde no 0ay interes!acios no !uede 0aber !aso. 8n ter abso%uta ente denso detendr?a de una anera in3inita ente 9s e3ectiva %a arc0a de una estre%%a &ue un ter de dia ante o de acero. V. X5u ob6eci"n se contesta con una 3aci%idad &ue est9 casi en !ro!orci"n con su a!arente irre3utabi%idad. +on res!ecto a %a arc0a de una estre%%aQ no !uede 0aber di3erencia entre &ue %a estre%%a !ase a travs de% ter o e% ter a travs de sta. Jo 0ay error astron" ico 9s ine7!%icab%e &ue e% &ue re%aciona e% conocido retardo de %os co etas con %a idea de su !aso a travs de% terQ !ues !or suti% &ue se su!onga ese ter detendr?a toda revo%uci"n sidera% en un !er?odo uc0o 9s breve &ue e1 ad itido !or esos astr"no osQ &uienes 0an intentado su!ri ir un !unto &ue consideraban i !osib%e de entender. E% retardo e7!eri entado esQ !or e% contrarioQ a!ro7i ada ente e% is o &ue !uede es!erarse de %a 3ricci"n de% ter en e% !asa6e instant9neo a travs de% astro. En un casoQ %a 3uer$a de retardo es o ent9nea y co !%eta en s? is aV en e% otroQ es in3inita ente acu u%ativa. P. XPero en todo estoQ en esta identi3icaci"n de %a si !%e ateria con PiosQ Eno 0ay nada de irreverenciaU YMe vi ob%igado a re!etir esta !regunta antes de &ue e% 0i!noti$ado co !rendiera caba% ente su sentido.Z V. XEPuede usted decir !or &u %a ateria 0a de ser enos reverenciada &ue %a enteU 8sted o%vida &ue %a ateria de %a cua% 0ab%o esQ en todo sentidoQ %a verdadera L enteN o Les!?rituN de %as escue%asQ sobre todo en %o &ue concierne a sus e%evadas !ro!iedadesQ y esQ a% is o tie !oQ %a L ateriaN !ara estas escue%as. PiosQ con todos %os !oderes atribuidos a% es!?rituQ es tan s"%o %a !er3ecci"n de %a ateria. P. XEA3ir a ustedQ entoncesQ &ue %a ateria indivisaQ en ovi ientoQ es !ensa ientoU V. XEn genera%Q e% ovi iento es e% !ensa iento universa% de %a ente universa%. Este !ensa iento crea. Codas %as cosas creadas no son sino %os !ensa ientos de Pios. P. X8sted dice Len genera%N. V. X5?. 'a ente universa% es Pios. Para (%as nuevas individua%idades es necesaria %a ateria. P. XPero usted 0ab%a a0ora de L enteN y de L ateriaN co o %o 0acen %os eta3?sicos. V. X5?Q !ara evitar %a con3usi"n. +uando digo L enteN e re3iero a %a ateria indivisa o M%ti aV cuando digo L ateriaN e re3iero a todo %o de 9s. P. X8sted dec?a &ue L!ara %as nuevas individua%idades es necesaria %a ateriaN. V. X5?Q !ues %a enteQ en su e7istencia incor!"reaQ es si !%e ente Pios. Para crear %os seres individua%esQ !ensantesQ era necesario encarnar !orciones de %a ente divina. As? es individua%i$ado e% 0o bre. Pes!o6ado de su envo%tura cor!ora% ser?a Pios. E% ovi iento !articu%ar de %as !orciones encarnadas de %a ateria indivisa es e% !ensa iento de% 0o breQ as? co o e% ovi iento de% todo es e% deQ Pios. P. XEPice usted &ue des!o6ado de su envo%tura cor!ora% e% 0o bre ser?a PiosU V. XYPes!us de uc0o vaci%ar.Z Jo !ude 0aber dic0o esoV es un absurdo.

P. XY=ecurriendo a is notas.Z 8sted di6o &ue Ldes!o6ado de su envo%tura cor!ora% e% 0o bre ser?a PiosN. V. XW es verdad. E% 0o bre as? des!o6ado ser?a PiosQ ser?a desindividua%i$ado. Pero no !uede des!o6arse 6a 9s de esa anera X!or %o enos nunca !odr9XQ a enos &ue i agine os una acci"n de Pios &ue vue%ve sobre s? is aQ una acci"n inMti%Q sin 3ina%idad. E% 0o bre es una criatura. 'as criaturas son !ensa ientos de Pios. Est9 en %a natura%e$a de% !ensa iento ser irrevocab%e. PQ XJo co !rendo. E8sted dice &ue e% 0o bre nunca !odr9 des!renderse de su cuer!oU V. XPigo &ue nunca ser9 incor!"reo. P. XE7!%?&uese. V. X2ay dos cuer!os: e% rudi entario y e% co !%etoQ &ue corres!onden a %as dos condiciones de %a cris9%ida y %a ari!osa. 'o &ue %%a a os } uerte~ es tan s"%o %a !enosa eta or3osis. Juestra !resente encarnaci"n es !rogresivaQ !re!aratoriaQ te !oraria. Juestro 3uturo es !er3ectoQ de3initivoQ in orta%. 'a vida de3initiva constituye %a 3ina%idad abso%uta. P. XPero de %a eta or3osis de %a cris9%ida tene os un conoci iento !a%!ab%e. V. XJosotros s?Q !ero %a cris9%ida no. 'a ateria &ue co !one nuestro cuer!o rudi entario est9 a% a%cance de %os "rganos de este cuer!oV oQ 9s c%ara enteQ nuestros "rganos rudi entarios se ada!tan a %a ateria &ue 3or a e% cuer!o rudi entarioQ !ero no a% &ue co !one e% cuer!o de3initivo. Este esca!a as? a nuestros sentidos rudi entariosQ y s"%o !ercibi os %a envo%tura &ue cae a% orirQ des!rendindose de %a 3or a interiorQ no esa is a 3or a interiorV !ero esta M%ti aQ as? co o %a envo%turaQ es a!reciab%e !ara %os &ue ya 0an ad&uirido %a vida de3initiva. P. X8sted 0a dic0o a enudo &ue e% estado es rico se ase e6a estrec0a ente a %a uerte. E+" o es esoU V. X+uando digo &ue se !arece a %a uerteQ a%udo a &ue se ase e6a a %a vida de3initivaQ !ues cuando estoy en trance %os sentidos de i vida rudi entaria &uedan en sus!enso y !ercibo %as cosas e7teriores directa enteQ sin "rganosQ a travs de un inter ediario &ue e !%ear ea %a vida de3initivaQ inorgani$ada. P. XEInorgani$adaU V. X5?V %os "rganos son ecanis os ediante %os cua%es e% individuo se !one en re%aci"n sensib%e con c%ases y 3or as !articu%ares de ateriaQ con e7c%usi"n de otras c%ases y 3or as. 'os "rganos de% 0o bre est9n ada!tados a esta condici"n rudi entaria y s"%o a staV siendo inorgani$ada su condici"n M%ti aQ su co !rensi"n es i%i itada en todos %os "rdenesQ sa%vo en uno: %a natura%e$a de %a vo%untad de PiosQ es decirQ e% ovi iento de %a ateria indivisa. 8sted tendr9 una idea c%ara de% cuer!o de3initivo concibindo%o co o si 3uera todo cerebro. Jo es esoV !ero una conce!ci"n de esta natura%e$a %o acercar9 a %a co !rensi"n de su ser. 8n cuer!o %u inoso i !arte vibraci"n a% ter. 'as vibraciones engendran otras si i%ares dentro de %a retinaV stas co unican otras a% nervio "!tico. E% nervio env?a otras a% cerebroQ y e% cerebro otras a %a ateria indivisa &ue %o !enetra. E% ovi iento de esta M%ti a es e% !ensa ientoQ cuya !ri era ondu%aci"n es %a !erce!ci"n. Pe esta anera %a ente de %a vida rudi entaria se co unica con e% undo e7teriorQ y este undo e7terior est9 %i itadoQ !ara %a vida rudi entariaQ !or %a idiosincrasia de sus "rganos. Pero en %a vida de3initivaQ inorgani$adaQ e% undo e7terior %%ega a% cuer!o entero Y&ue es de una sustancia a3?n a% cerebroQ co o 0e dic0oZQ sin otra intervenci"n &ue %a de un ter in3inita ente 9s suti% &ue e% %u inosoV y todo e% cuer!o vibra a% un?sono con este terQ !oniendo en ovi iento %a ateria indivisa &ue %o !enetra. A %a ausencia de "rganos es!ecia%es debe os atribuirQ ade 9sQ %a casi i%i itada !erce!ci"n !ro!ia de %a vida de3initiva. En %os seres rudi entarios %os "rganos son %as 6au%as necesarias !ara encerrar%os 0asta &ue tengan a%as.

P. X8sted 0ab%a de LseresN rudi entarios. E2ay otros seres !ensantes rudi entarios ade 9s de% 0o breU V. X'as nu erosas acu u%aciones de ateria suti% en nebu%osasQ !%anetasQ so%es y otros cuer!os &ue no son ni nebu%osasQ ni so%esQ ni !%anetas tienen %a Mnica 3ina%idad de dar !9bu%o a %os distintos "rganos de in3inidad de seres rudi entarios. Pe no ser !or %a necesidad de %a vida rudi entariaQ !revia a %a de3initivaQ no 0ubiera 0abido cuer!os co o stos. +ada uno de e%%os es ocu!a do !or una variedad distinta de criaturas org9nicasQ rudi entariasQ !ensantes. En todas %os "rganos var?an segMn %os caracteres de% %ugar ocu!ado. A %a uerte o eta or3osisQ estas criaturas &ue go$an de %a vida de3initiva X%a in orta%idadX y conocen todos %os secretosQ sa%vo unoQ actMan y se ueven en todas !artes !or si !%e vo%ici"nV 0abitanQ no en %as estre%%asQ &ue nosotros considera os %as Mnicas cosas !a%!ab%es !ara cuya distribuci"n ciega ente 6u$ga os creado e% es!acioQ sino e% es!acio is oQ e7 in3inito cuya in ensidad verdadera ente sustancia% se traga %as estre%%as a% igua% &ue so brasQ borr9ndo%as co o no entidades de %a !erce!ci"n de %os 9nge%es. P. X8sted dice &ueQ Lde no ser !or %a necesidad de %a vida rudi entariaQ no 0ubiera 0abido estre%%as. EPero !or &u esta necesidadU V. XEn %a vida inorg9nicaQ as? co o genera% ente en %a ateria inorg9nicaQ no 0ay nada &ue i !ida %a acci"n de una Mnica y si !%e %eyQ %a Pivina Vo%ici"n. 'a vida org9nica y %a ateria Yco !%e6asQ sustancia%es y so etidas a %eyesZ 3ueron creadas con e% !ro!"sito de !roducir un i !edi ento. P. Pero de nuevoQ E&u necesidad 0ab?a de !roducir ese i !edi entoU V. XE% resu%tado de %a %ey invio%ada es !er3ecci"nQ 6usticiaQ 3e%icidad negativa. E% resu%tado de %a %ey vio%ada Xes i !er3ecci"nQ in6usticiaQ do%or !ositivo. Por edio de %os i !edi entos &ue brindan e% nM eroQ %a co !%e6idad y %a sustancia%idad de %as %eyes de %a vida org9nica y de %a ateriaQ %a vio%aci"n de %a %ey resu%taQ 0asta cierto !untoQ !racticab%e. As? e% do%orQ &ue es i !osib%e en %a vida inorg9nicaQ es !osib%e en %a org9nica. P. XEPero cu9% es e% !ro!"sito ben3ico &ue 6usti3ica %a e7istencia de% do%orU V. XCodas %as cosas son buenas o a%as !or co !araci"n. 8n an9%isis su3iciente ostrar9 &ue e% !%acerQ en todos %os casosQ es tan s"%o e% reverso de% do%or. E% !%acer !ositivo es una si !%e idea. Para ser 3e%ices 0asta cierto !untoQ debe os 0aber !adecido 0asta ese is o !unto. Jo su3rir nunca ser?a no 0aber sido nunca dic0oso. Pero 7 0a de ostrado &ue en %a vida inorg9nica no !uede e7istir do%orV de a0? su necesidad en %a org9nica. E% do%or de %a vida !ri itiva en %a tierra es %a Mnica garant?a de beatitud !ara %a vida de3initiva en e% cie%o. P. XCodav?a 0ay una de sus e7!resiones &ue e resu%ta i !osib%e co !render: L%a in ensidad verdadera ente sustancia% de% in3inito. V. XE%%o es &ui$9 !or&ue no tiene usted una noci"n su3iciente ente genrica de% tr ino Lsustancia. Jo debe os considerar%a una cua%idadQ sino un senti iento: es %a !erce!ci"nQ en %os seres !ensantesQ de %a ada!taci"n de %a ateria a su organi$aci"n. 2ay uc0as cosas en %a tierra &ue nada serian !ara %os 0abitantes de VenusQ uc0as cosas visib%es y tangib%es en Venus cuya e7istencia seria os inca!aces de a!reciar. PeroQ !ara %os seres inorg9nicosQ !ara %os 9nge%esQ %a tota%idad de %a ateria indivisa es sustanciaQ es decirQ %a tota%idad de %o &ue designa os Les!acioN es !ara e%%os %a sustancia%idad 9s verdaderaV a% is o tie !o %as estre%%asQ en %o &ue considera os su ateria%idadQ esca!an a% sentido ang%icoQ de %a is a anera &ue %a ateria indivisaQ en %o &ue considera os su in ateria%idadQ se evade de %o org9nico. Mientras e% 0i!noti$ado !ronunciaba estas M%ti as !a%abras con vo$ dbi%Q observ en su 3isono ?a una singu%ar e7!resi"n &ue e a%ar " un !oco y e indu6o a des!ertar%o en seguida. Jo bien %o 0ube 0ec0oQ con una bri%%ante sonrisa &ue i%u in" todas sus 3acciones cay" de

es!a%das sobre %a a% o0ada y e7!ir". )bserv &ueQ enos de un inuto des!usQ su cuer!o ten?a toda %a severa rigide$ de %a !iedra. 5u 3rente estaba 3r?a co o e% 0ie%o. Parec?a 0aber su3rido una %arga !resi"n de %a ano de A$rae%. E% 0i!noti$adoQ durante %a M%ti a !arte de su discursoQ Ese 0ab?a dirigido a ? desde %a regi"n de %as so brasU

La ca+a oblonga
)he oblong box, ./00 2ace a%gunos aBos reserv una !%a$a !ara via6ar desde +0ar%eston a %a ciudad de Jueva WorF en e% bonito !a&uebote Inde!endenceQ de% ca!it9n 2ardy. `ar!ar?a os e% d?a 15 de ,unio si e% tie !o %o !er it?aV y e% d?a 1- sub? a bordo !ara arreg%ar a%gunas cosas en i ca arote. Me enter de &ue %os !asa6eros iban a ser nu erosos y &ue 3igurar?an entre e%%os un nu ero de da as ayor &ue e% de costu bre. En %a %ista a!arec?an %os no bres de a%gunas de is a istades y entre otros e a%egr de ver a% seBor +orne%ius HyattQ un 6oven artista 0acia e% &ue yo sent?a c9%ida a istad. 2ab?a sido condisc?!u%o ?o en %a 8niversidad de +... en %a &ue ra osQ ade 9sQ ?nti os a igos. Pose?a e% te !era ento ordinario de% genio y era una autentica e$c%a de isantro!?aQ sensibi%idad y entusias o. A estas cua%idades un?a e% e6or cora$"n &ue 6a 9s 0aya %atido en !ec0o 0u ano. )bserv &ue su no bre 3iguraba en tres tar6etas ad0eridas a% dinte% de tres ca arotesV y a% consu%tar nueva ente %a %ista de !asa6erosQ vi &ue 0ab?a reservado !%a$a !ara %Q !ara su es!osa y !ara dos 0er anas suyas. 'os ca arotes eran su3iciente ente es!aciosos y cada uno de e%%os ten?a dos %iterasQ una sobre %a otra. Por su!uestoQ estas %iteras eran tan estrec0as &ue en e%%as no cab?a 9s de una !ersona. Aun as?Q no !od?a co !render !or &u se 0ab?an reservado tres ca arotes !ara a&ue%%as cuatro !ersonas. En a&ue%%a !oca e 0a%%aba yo en uno de esos o entos en %os &ue e% 0o bre se siente anor a% ente curioso !or cua%&uier cosaQ y con3iesoQ con verg^en$aQ &ue e entretuve en 0acer una serie de con6eturas a%as y buenas sobre a&ue% asunto de% e7ceso de ca arotes. Por su!uesto &ue nada de a&ue%%o era cosa ?aV as no !or e%%o insist? enos en tratar de reso%ver e% enig a. Por 3in %%egu a una conc%usi"n &ue e 0i$o !reguntar e c" o no %o 0ab?a !ensado antes. \5e trataba de a%gMn sirviente X e di6eX. @Tu estM!ido no 0aber ca?do antes en una so%uci"n tan evidenteA\ y una ve$ 9sQ consu%t %a %ista... Q !ero a%%? no vi e% no bre de ningMn sirviente &ue 3or ara !arte de% gru!oQ aun&ue s? e 3i6e en &ueQ a% !arecerQ 0ab?a anotado \y un criado\ y %uego se 0ab?an tac0ado %as !a%abras. \@)0Q se tratar9 de e&ui!a6e e7traA X e di6e a continuaci"nX. A%go &ue e% desea no se a% acene en %as bodegasQ a%go &ue desea vigi%ar !ersona% ente... @A0A Wa %o tengoQ segura ente se tratar9 de a%gMn cuadro o as?Q y esto es %o &ue debi" estar tratando con Jico%inoQ e% 6ud?o ita%iana.\ Esta idea e satis3i$oQ y !or e% o entoQ abandon i curiosidad. Wo conoc?a uy bien a %as dos 0er anas de HyattQ dos uc0ac0as uy a ab%es e inte%igentes. Hyatt estaba recin casadoQ !ero yo todav?a no conoc?a a su es!osa. E% e 0ab?a 0ab%ado uy a enudo de e%%aQ sin e bargoQ y arrastrado !or e% entusias o 0abitua% &ue dedicaba a todas sus cosasQ e %a 0ab?a descrito co o u6er de sor!rendente be%%e$aQ inte%igencia y educada. Por %o tanto yo estaba deseando conocer%a !ersona% ente. En e% d?a en &ue yo visite e% barcoQ d?a 1-Q Hyatt y su 3a i%ia ta bin %o visitar?an as? e in3or o e% ca!it9nX y es!er a bordo una 0ora 9s de% tie !o &ue yo ten?a !ensado con %a es!eran$a de ser !resentado a %a reciente es!osaQ !ero entonces %%eg" 0asta ? una nota de discu%!a: <;a se=ora 5yatt se hallaba un poco indispuesta y no embarcar hasta el d:a siguiente, a la hora de zarpar(<

2ab?a %%egado e% d?a siguiente y yo e dirig?a desde e% 0ote% a% ue%%e cuando e encontr con e% ca!it9n 2ardyQ &uien e di6o &ue \debido a ciertas circunstancias Y3rase estM!idaQ !ero convenienteZQ 0ab?a decidido &ue e% Inde!endence no $ar!ase 0asta dentro de un d?a o dos y &ue cuando todo estuviese !re!arado e %o 0ar?a saber\. Pens &ue esto era e7traBoQ ya &ue en a&ue%%os o entos so!%aba una buena brisa de% surQ !ero co o %as circunstancias no se reve%aronQ !or uc0o &ue insist? sobre e%%oQ no e &ued" 9s re edio &ue regresar a% 0ote% y ru iar en so%itario i i !aciencia. Jo recib? e% es!erado ensa6e de% ca!it9n 0asta &ue transcurri" una se ana. In ediata ente 3ui a bordo. E% bu&ue estaba abarrotado de !asa6eros y !or todas !artes se evidenciaba e% bu%%icio de una !ronta sa%ida de% !uerto. E% gru!o de Hyatt %%ego die$ inutos des!us de 0aber%o 0ec0o yo. A%%? estaban %as dos 0er anasQ %a es!osa y e% artistaV ste M%ti oQ a% !arecerQ abru ado !or una de sus \venas\ de isantro!?a. 5in e bargoQ yo ya estaba uy acostu brado a su te !era ento !ara conceder%e a%guna i !ortancia. Ji si&uiera e !resent" a su es!osa esta cortes?a corri" a cargo de su 0er ana MarianXQ du%ce e inte%igente uc0ac0aQ &uienQ con !ocas y a!resuradas !a%abrasQ 0i$o %a !resentaci"n. 'a seBora Hyatt ocu%taba su rostro tras es!eso ve%o y cuando %o a%$"Q ante i corts inc%inaci"nQ con3ieso &ue e &uede !ro3unda ente aso brado. Por su!uestoQ 0abr?a sentido en ta%es o entos un aso bro uc0o ayor de no 0aber estado acostu brado a %as entusi9sticas descri!ciones de i a igoQ e% artistaQ cuando %as dedicaba a a%guna u6er. W si e% te a era %a be%%e$a ta bin conoc?a yo con cu9nta 3aci%idad se de6aba arrastrar 0acia %as regiones de %o !ro3unda ente idea%. 'o cierto es &ue no !od?a yo considerar a %a seBora Hyatt 9s &ue co o una u6er corrienteQ de as!ecto vu%gar. Aun&ue no !ositiva ente 3eaQ creo &ue no estaba uy %e6os de ser%o. 5in e bargoQ vest?a con gusto e7&uisitoQ y entonces no e cu!o %a enor duda de &ue %a u6er 0ab?a con&uistado e% cora$"n de i a igo !or %as duraderas gracias de% inte%ecto y de% a% a. 'a u6er !ronunci" uy !ocas !a%abras e in ediata ente se retir" a su ca arote con e% seBor Hyatt. Entonces se a!oder" de ?Q una ve$ 9sQ %a curiosidad. Jo 0ab?a \sirvientes\Q esto estaba ya c%aro. Por %o tantoQ es!er a &ue %%egara e% e&ui!a6e. RsteQ tras a%guna de oraQ %%eg" a% ue%%e. 8n carro trans!ortando una ob%onga ca6a de !inoV esto !arec?a ser todo. Cras e barcar %a e7traBa ca6aQ e% bu&ue $ar!" enseguida y a% cabo de !oco tie !o 0ab?a os atravesado %a barra !ara sa%ir a a%ta ar. 'a ca6a en cuesti"nQ re!itoQ era ob%onga. Cen?a unos seis !ies de %ongitud !or dos y edio de anc0ura. 'a observ cuidadosa ente y !or esto deseo ser !reciso. A0ora bienQ esta 3or a era \!ecu%iar\. W tan !ronto co o %a viQ casi e 3e%icit a ? is o !or 0aber acertado en is su!osiciones. 5e recordar9 &ue 0ab?a %%egado a %a conc%usi"n de &ue e7tra de i a igoQ e% artistaQ estar?a 3or ado !or cuadrosQ o !or %o enos un cuadroV !ues yo sab?a &ue desde 0acia unas se anas estaba en contacto con Jico%ino... y a0ora a%%? estaba a&ue%%a ca6a &ueQ !or su 3or aQ no !od?a contener otra cosa &ue no 3uese una co!ia de 'a S%ti a +enaQ de 'eonardo da VinciV y yo sab?a &ue desde 0ac?a a%gMn tie !oQ Jico%ino !ose?a una co!ia de esta S%ti a +ena !intada !or =ubiniQ e% 6ovenQ en O%orencia. Por %o tantoQ a&ue% !unto &uedaba ac%arado. +%o&ue con %a garganta un !ar de veces cuando !ense en i agude$a enta%. Era %a !ri era ve$X a% enos as? yo %o cre?aX &ue Hyatt e ocu%taba uno de sus secretos art?sticosV eraQ !uesQ evidenteQ &ue estaba tratando de evitar i curiosidad y contrabandear e% 0er oso cuadro %%ev9ndo%o 0asta Jueva WorFQ ante is !ro!ias naricesV y es!erando sin duda a%guna &ue yo no intuyera nada de% asunto. =eso%v? seguir su 6uego y a %a ve$ c0ancear e de % a !%acer.

5in e bargoQ 0ubo una cosa &ue e o%est" un !oco. 'a ca6a no 3ue a !arar a% ca arote e7tra. Tued" de!ositada en e% !ro!io ca arote de HyattQ y a%%? !er aneci" ocu!ando casi %a tota%idad de% sue%oQ sin duda o%estando uc0o a% artista y a su es!osaQ uc0o 9s aMn debido a %a brea o !intura &ue a!arec?a en e% rotu%o de %a ca6a en 3or a de grandes %etrasQ !intura &ue e it?aQ a% enos !ara iQ un o%or 3uerte y desagradab%e. 5obre %a ca6a se %e?a: \5eBora Ade%aide +urtis. A%banyQ Jueva WorF. Env?o de +orne%ius HyattQ es&. Este costado 0acia arriba. Man6ese con cuidado.\ Ca bin yo sab?a &ue %a seBora Ade%aide +urtisQ de A%banyQ era %a adre de %a es!osa de% artistaQ !ero en a&ue% instante consider %a direcci"n en cuesti"n co o una i7ti3icaci"n dirigida es!ecia% ente a i !ersona. Pecid?Q sin e bargoQ &ue %a ca6a y su contenido nunca %%egar?an 9s a% norte de% !a?s &ue e% !unto donde se encontraba e% estudio de i a igoQ en +0a bers 5treetQ Jueva WorF. Purante %os !ri eros tres o cuatro d?as dis3ruta os de uy buen tie !oQ aun&ue e% viento 0ab?a a ainado uc0o en cuanto !erdi os %a costa de vista. +onsecuente enteQ %os !asa6eros ostraban un agni3ico es!?ritu 6ovia%. 5in e bargoQ debo e7ce!tuar e yoQ Hyatt y sus 0er anasQ &ue se co !ortaban uy r?gida enteQ y a i !arecerQ !oco corts ente con e% resto de %a gente. Jo e e7traBaba nada %a conducta de Hyatt. 5e ostraba trist"nQ inc%uso 9s &ue de costu breQ !ero su co !orta iento re!ito &ue !ara i no ten?a nada de !articu%ar !or&ue ya %o conoc?a. 5in e bargoQ yo no 0a%%aba e7cusas !ara e% caso de sus 0er anas. 5e encerraron en sus ca arotes durante %a ayor !arte de %a traves?a y se negaron tota% enteQ a !esar de is es3uer$osQ a re%acionarse con nadie a bordo. 'a seBora Hyatt se ostraba uc0o 9s agradab%e. Es decirQ se ostraba 9s bien \%ocua$\ y e% ser %ocua$ no es cosa reco endab%e en e% ar. Inti aba \e7cesiva ente\ con %a ayor !arte de %as da asV y ante i !ro3undo aso broQ ostraba ta bin cierta dis!osici"n a co&uetear con %os caba%%eros. Jos divert?a a todos uc0o. Pigo \divert?a\Q y a!enas s c" o e7!%icar esto. 'a verdad es &ue uy !ronto su!e &ue %a gente se re?a 9s \de e%%a\ &ue \con e%%a\. 'os caba%%eros dec?an uy !ocas cosas de e%%aV !ero %as da asQ de ve$ en cuandoQ %a dec%araban u6er \de buen cora$"nQ de as!ecto indi3erenteQ ineducada y decidida ente vu%gar\. 'o verdadera ente e7traBo era c" o Hyatt 0ab?a ace!tado se e6ante uni"n. 'a ri&ue$a !arec?a ser %a %"gica res!uestaQ !ero yo ta bin sabia &ue no %o eraV !or&ue Hyatt e 0ab?a dic0o &ue su es!osa no ten?a un so%o d"%ar ni es!eran$as de tener%o. Pi6o &ue se 0ab?a casado !or&ue %a a abaQ \!or a orQ y so%a ente !or a orQ y &ue su es!osa era digan de a%go uc0o 9s va%ioso &ue su a or\. +uando yo !ensaba en estas e7!resiones !or !arte de i a igoQ con3ieso &ue e sent?a enor e ente desorientado. E5er?a !osib%e &ue estuviera vo%vindose %ocoU ETu otra cosa !od?a yo !ensarU @R%Q tan re3inadoQ tan inte%ectua%Q tan re i%gadoQ con !erce!ci"n tan e7&uisita !ara %o de3ectuoso y tan aguda !ara a!reciar %o be%%oA Evidente enteQ %a u6er !arec?a a!reciar%e uc0o X!articu%ar ente en ausencia de %X cuando e%%a 0ac?a e% rid?cu%o citando todas %as cosas &ue %e dec?a \su a ado es!osoQ e% seBor Hyatt\. 'a !a%abra \es!oso\ !arec?a estar sie !reQ segMn una de sus !ro!ias e7!resionesQ \en %a !unta de su %engua\. Mientras tantoQ y esto %o observaba todo e% undo a bordoQ % \%a evitaba\ en 3or a ine&u?vocaQ y durante %a ayor !arte de% tie !oQ Hyatt !er anec?a encerrado en su ca aroteQ de6ando &ue su es!osa se divirtiese %ibre ente en e% sa%"n !rinci!a% de a bordo. 'a conc%usi"n a &ue 3ina% ente %%eguQ tras o?r y verQ 3ue &ue e% artistaQ debido a un i !revisib%e 3a%%o de% destinoQ o &ui$9 de69ndose arrastrar !or un ra!to de entusias o y 3ant9stica !asi"nQ &ue se 0ab?a unido a una !ersona &ue estaba uy !or deba6o de % y &ue e% resu%tado natura% 0ab?a sido un re!entino desagrado. Wo %e co !adec?a !ro3unda enteQ !ero no !or esto

!od?a !erdonar%e %a 3a%ta de a istad &ue e 0ab?a de ostrado en e% asunto de 'a S%ti a +ena. W s"%o !or esta ra$"n reso%v? vengar e. 8n d?a subi" a cubierta y to 9ndo%e !or un bra$oQ de%iberada enteQ co enc a !asear con % de un %ado a otro. 5in e bargoQ no !arec?a &ue su triste$a desa!areciese en abso%uto Ycosa &ue yo consideraba natura%Q dadas %as circunstanciasZ. 2ab%" !ocoQ y %o !oco &ue di6o %o e7!res" de a% 0u or y con evidente es3uer$o. Aventur un c0iste o dosQ y rea%i$" un tre endo !ara esbo$ar una sonrisa. @Pobre ani a%A A% !ensar en \su es!osa\ e !regunt de d"nde sacar?a 3uer$as e% 0o bre !ara !oner a&ue%%a cara tan triste. Oina% ente &uise esbo$ar una 3inta de ata&ue. Inici una serie de insinuaciones sobre %a ca6a ob%ongaQ nada 9s &ue !ara 0acer%e !ercibirQ gradua% enteQ &ue yo no era v?cti a de su !oco agradab%e i7ti3icaci"n. Mi !ri era observaci"n 3ue un dis!aro de bater?a ca u3%ada. Pi6e a%go acerca de \%a !ecu%iar 3or a de a&ue%%a ca6a\Q y a% is o tie !o &ue 0ab%abaQ sonre? condescendiente enteQ guiB un o6o y a continuaci"n to&u cariBosa ente sus costi%%as con %a ye a de% dedo ?ndice. 'a anera en &ue Hyatt recibi" este gesto a istoso e convenci" in ediata ente de &ue estaba %oco. A% !rinci!io e ir" co o si 0a%%ase i !osib%e co !render %a agude$a de i observaci"nV !ero cuando %a idea co en$" a !enetrar gradua% ente en su cerebroQ tuve %a i !resi"n de &ue %os o6os se %e iban a sa%tar de sus "rbitas. 5e sonro6" vio%enta ente y des!us !a%ideci"Q y acto seguidoQ co o si %o &ue acabara yo de insinuar%e 3uese e% c0iste 9s divertido de% undoQ co en$" a re?r a carca6adasQ con creciente vigor. Esta actitud duro !or %o enos die$ inutos. En consecuenciaQ e% 0o bre cay" sobre cubiertaQ !esada ente. +uando e a!resur a %evantar%eQ !arec?a 0a%%arse tota% ente \ uerto\. Ped? ayudaQ y con grandes di3icu%tades consegui os 0acer%e recu!erar e% conoci iento. A% 0acer%o as? 0ab%" inco0erente ente durante a%gMn tie !o. Oina% enteQ se %e 0i$o una sangr?a y %e acosta os. A %a aBana siguiente se 0ab?a recu!erado bastanteQ a% enos en %o &ue se re3er?a a su sa%ud cor!ora%. Por su!uestoQ de su ente no a3ir o nada. 'e evit durante e% resto de %a traves?a !or conse6o de% ca!it9nQ &uien !arec?a coincidir con igo tota% ente sobre is !untos de vista acerca de% estado enta% de i a igoQ !ero a% is o tie !o e advirti" &ue no se %o co unicara a nadie de a bordo. In ediata ente des!us de todo esto surgieron circunstancias &ue contribuyeron a acrecentar %a curiosidad &ue ya e abru aba. Entre otras cosasQ %a siguiente: e sent?a nerviosoQ beb?a t con e7ceso y dor ?a a% !or %a noc0e. En rea%idadQ 0acia dos noc0es &ue no dor ?a casi en abso%uto. Mi ca arote estaba orientado a% sa%"n !rinci!a% o co edorQ co o ocurr?a con %os de 9s ca arotes de %os so%teros. 'os tres a%o6a ientos de Hyatt se 0a%%aban 9s a%%9 de% sa%"n !rinci!a% se!arados de ste s"%o !or una %igera !uerta corredi$a &ue 6a 9s se cerrabaQ ni si&uiera !or %as noc0es. +o o constante ente naveg9ba os con buen vientoQ e% bu&ue escoraba de ve$ en cuando 0acia estribor. 5ie !re &ue ocurr?a estoQ %a !uerta corredera se des%i$aba 0acia un %ado y &uedaba abierta sin &ue nadie se to ara %a o%estia de cerrar%a. Pero i ca arote ocu!aba ta% !osici"nQ &ue cuando yo ten?a i !uerta abiertaQ y a %a ve$ se 0a%%aba abierta %a de% sa%"nQ ve?a !er3ecta ente %os otros ca arotes Yyo sie !re ten?a i !uerta abierta a causa de% ca%orZQ y en consecuencia distingu?a e% %ugar donde se 0a%%aban %os ca arotes de% seBor Hyatt. .ienQ !ues durante dos noc0es Yno consecutivasZQ ientras yo !er anec?a tendido des!ierto en i %iteraQ vi c%ara ente a %a seBora Hyatt &ue sa%?a caute%osa ente de% ca arote de su es!oso y entraba a% ca arote e7tra donde !er anec?a 0asta e% a anecerQ o ento en &ue su es!oso %a %%a aba !ara &ue regresara a% !ri er ca arote. Estaba c%aro &ueQ virtua% enteQ se 0a%%aban se!arados. W ta !oco 0ab?a duda de &ue dis!on?an de ca arotes se!aradosQ &ui$9 es!erando e% o ento en &ue e% divorcio 3uese uc0o 9s !er anente. En todo a&ue%%oQ des!us de todoQ estaba e% isterio &ue tanto e 0ab?a intrigado. E% isterio de% ca arote e7tra.

2ab?a otra circunstancia &ue ta bin e interesaba uc0o. Purante a&ue%%as dos noc0es &ue !er anec? des!ierto e in ediata ente des!us de %a desa!arici"n de %a seBora Hyatt en e% ca arote e7tra e %%a aron %a atenci"n ciertos ruidos e7traBos y a0ogados &ue !art?an de% ca arote de i a igo Hyatt. Cras escuc0ar durante cierto tie !oQ !or 3in %ogr traducir !er3ecta ente su origen. Eran %os ruidos de% artista &ue abr?a %a ca6a ob%onga con au7i%io de a%gMn cince% y arti%%oQ y &ui$9 este M%ti o se 0a%%aba envue%to en a%gMn tra!o o a% o0adi%%a !ara evitar ruidos 9s estridentes. Pe esta 3or aQ i i aginaci"n ve?a e% o ento !reciso en &ue Hyatt a%$aba %a ta!a de %a ca6a y c" o de!ositaba esta M%ti a sobre %a %itera in3erior de su ca arote. Esto M%ti o %o i aginaba yoQ a 6u$gar !or e% ruido de %a adera contra %os bordes de %a %iteraQ ya &ue en e% sue%o no %e &uedaba es!acio !ara co%ocar%a. Cras estos ruidos segu?a un si%encio de uerteQ y no se vo%v?a a o?r nada 0asta e% a anecerV a no serQ &ui$9Q &ue debo encionar un suave so%%o$o o ur u%%oQ tan re!ri ido &ue casi era inaudib%eQ aun&ue ta bin es !osib%e &ue ta% sonido so%o se debiese a i i aginaci"n. Pigo &ue se !arec?a a un so%%o$oQ ur u%%o o sus!iroQ !eroQ !or su!uesto !uede &ue no 3uese ninguna de estas cosas. M9s bien creo &ue 3ue un suave $u bido en is o?dos. E% seBor HyattQ sin duda a%gunaQ se 0a%%aba in erso en uno de sus 3avoritos ra!tos de entusias o art?stico. 2ab?a abierto %a ca6a ob%onga con ob6eto de dis3rutar de %a vista de su tesoro !ict"rico. 5in e bargoQ a&ue%%o no era otivo !ara e itir ningMn so%%o$o. Por %o tantoQ re!etir &ueQ !robab%e enteQ ta% sonido se debieseQ 9s bienQ a i i aginaci"nQ e7a%tada sin duda !or e% 3uerte t verde de% ca!it9n 2ardy. Poco antes de% a anecerQ en cada una de %as dos noc0es &ue encionoQ escuc0 c%ara ente co o e% seBor Hyatt co%ocaba %a ta!a sobre %a ca6a ob%onga y vo%v?a a c%avar%a e !%eando %os c%avos y e% arti%%o con %a cabe$a envue%ta en a%go suave. 2abiendo 0ec0o estoQ 0ab?a sa%ido de su ca aroteQ tota% ente vestidoQ y se 0ab?a acercado a% otro ca arote !ara %%a ar a %a seBora Hyatt. 2ac?a siete d?as &ue naveg9ba osQ y nos encontr9ba os en a&ue% o ento cerca de% cabo 2atterasQ cuando %%eg" un 3uerte viento desde e% sudoeste. Est9ba os bien !re!arados !ara e%%oQ ya &ue e% tie !o 0ab?a estado avisando a interva%os. .a6o este viento navega os !er3ecta ente durante cuarenta y oc0o 0oras. E% bu&ue estaba de ostrando estar uy bien acondicionado !ara cua%&uier eventua%idad. 5in e bargoQ a% 3ina% de este !er?odo de tie !oQ e% 3uerte viento se 0ab?a convertido en un 0urac9n 0asta e% !unto de &ue %%ega os a !erder una de %as ve%as ayores &ue in ediata ente &uedo 0ec0a tri$as. 'as enor es o%as co en$aron a sa%tar sobre %a cubierta y uy !ronto !erdi os tres 0o bresQ %a cocina y casi %a tota%idad de %as a uradas de babor. A!enas no 0ab?a os dado cuenta de %o &ue estaba ocurriendo cuando %a co!a de trin&uete se 0i$o i% !eda$os. A continuaci"nQ e% viento se ca% " y durante a%gunas 0oras 9s navega os a gran ve%ocidad aMn cuando e% viento no se 0ab?a ca% ado !or co !%eto. Jo !arec?an !resentarse seBa%es de &ue %a te !estad 3uese a ca% ar. Codo e% a!are6o se 0a%%aba en uy a%as condicionesQ y a% tercer d?a de 0aber esta%%ado %a tor entaQ nuestro !a%o de esana sa%t" !or %a bordaQ y durante una 0ora o 9sQ trata os en vano de dese bara$arnos de %os corda6es &ue %e su6etaban aMn a bordoQ en vano a causa de% 3or idab%e ovi iento de% bu&ueV y antes de &ue 0ubise os %ogrado e% 7itoQ %%eg" e% car!intero a !o!a !ara anunciar &ue 0ab?a cuatro !ies de agua en %as bodegas. Para &ue %as cosas resu%taran aMn 9s co !%icadasQ %as bo bas estaban atascadas y casi inMti%es. Codo era con3usi"n y deses!eraci"nQ !ero 0ici os un es3uer$o !ara a%igerar e% barco arro6ando !or %a borda toda %a carga &ue nos 3uera !osib%e y 0asta corta os %os dos 9sti%es &ue &uedaban en !ie. Esto M%ti o %o consegui os bienQ !ero todav?a no %ogr9ba os 0acer nada con %as bo basV y ientras tantoQ %a v?a de agua de %as bodegas estaba agrand9ndose 9s y 9s.

A %a !uesta de% so%Q %a ga%erna 0ab?a dis inuido en su vio%encia uy sensib%e enteQ yQ a edida &ue %a ar 3ue ca% 9ndoseQ au entaron nuestras es!eran$as de !oder sa%varnos en %os botes. A %as oc0o de %a tardeQ %as nubes se abrieron ba6o e% viento y vi os %a %una %%enaQ es!ect9cu%o &ue a%egr" un tanto nuestros deca?dos es!?ritus. Cras incre?b%e traba6o consegui os co%ocar e% %argo bote sa%vavidas a %o %argo de una banda sin &ue ocurriera nada graveQ y e barcaron en % toda %a tri!u%aci"n y %a ayor !arte de %os !asa6eros. Este gru!o !arti" in ediata enteQ y tras !enosos su3ri ientosQ %%eg" sano y sa%vo a )cracoFe Inte%Q a% tercer d?a de navegaci"n. +atorce !asa6erosQ con e% ca!it9nQ !er aneci os a bordo resue%tos a !robar 3ortuna con e% bote de !o!a. 'e 0ici os descender sin di3icu%tadQ aun&ue 3ue un i%agro &ue no se estre%%ara a% tocar con e% agua. +onten?a a% ca!it9n y su es!osaQ e% seBor Hyatt y 3a i%iaQ un o3icia% e7icanoQ su es!osa y cuatro niBosQ y yoQ 9s un ayordo o negro. Por su!uestoQ no ten?a os es!acio 9s &ue !ara %os instru entos 9s necesariosQ a%gunas !rovisiones y %as ro!as &ue carg9ba os en %a es!a%da. Jadie 0ab?a intentado sa%var ninguna cosa 9s. 'o &ue aso br" a todo e% undo 3ue &ue cuando 0ab?a os descendido unas cuantas bra$asQ e% seBor Hyatt se !uso en !ie en !o!a y 3r?a ente e7igi" &ue e% bote regresara con e% !ro!"sito de cargar en % su ca6a ob%onga. X5inteseQ seBor Hyatt Xre!%ic" e% ca!it9nQ con tono un tanto duroX. 2ar9 usted &ue e% bote osci%e si no se est9 &uieto. Wa casi toca os e% agua. X@'a ca6aA Xvoci3er" e% seBor Hyatt todav?a en !ieX. 'a ca6a... @)igaQ ca!it9nA @+a!it9n 2ardyA... usted no !uede negar e eso. 5u !eso nada signi3icar9 !or&ue !esa uy !oco. @Por %a adre &ue %e dio e% serQ !or e% a or de% cie%oQ !or sus es!eran$as de sa%vaci"nQ %e ruego &ue e ayude a cargar esa ca6aA E% ca!it9nQ durante un o entoQ !areci" con overse !or %a angustiosa a!e%aci"n de% artistaQ !ero a% cabo de unos segundos vo%vi" a ado!tar su dura actitudQ y si !%e ente di6o: X5eBor HyattQ usted est9 %oco. Jo !uedo escuc0ar%e. 5inteseQ o de %o contrarioQ vo%car9 %a e barcaci"n... @+oged%eQ agarrad%eA @Va a sa%tar a3ueraA +uando e% ca!it9n grito estoQ e% seBor HyattQ en e3ectoQ 0ab?a sa%tado desde e% bote y co o aMn nos 0a%%9ba os a sotaventoQ rea%i$ando un es3uer$o !rodigiosoQ !uedo agarrar %a soga &ue co%gaba de %as cadenas de !roa. A% cabo de unos instantes se 0a%%aba a bordo nueva enteQ corriendo 3rentica ente 0acia e% ca arote. Mientras tantoQ nosotros 0ab?a os sido arrastrados 0acia %a !o!a de% barco y a% a%e6arnos de su sotavento &ued9ba os a erced de% arbo%ado ar &ue aMn !er anec?a agitado. 2ici os un es3uer$o !or acercarnos 9s a% bu&ueQ !ero nuestro bote era co o una !%u a ba6o e% so!%o de %a te !estad. Pe una so%a o6eada nos di os cuenta de &ue se 0ab?a 3ir ado %a sentencia de% artista. A edida &ue au entaba nuestra distancia de% bu&ueQ e% %oco Y!ues s"%o as? se %e !od?a considerarZQ surgi" !or %a esca%era de %a c9 araQ con un es3uer$o &ue !arec?a gigantescoQ cargando con %a ca6a ob%onga. Mientras todos %e ir9ba os e7tre ada ente aso bradosQ Hyatt enro%%" dos o tres veces a%rededor de %a ca6a una soga de tres !u%gadas y %uego 0i$o %o is o con su !ro!io cuer!o. A% cabo de un instanteQ cuer!o y ca6a cayeron a% aguaQ desa!areciendo sMbita ente !ara sie !re. Jos inc%ina os triste ente sobre nuestros re os sin a!artar %os o6os de a&ue% !unto. Oina% ente nos a%e6a os. Purante casi una 0ora rein" e% si%encio entre todos nosotros. 'uego aventur una observaci"n. XE5e dio cuenta ustedQ ca!it9nQ cu9n r9!ida ente se 0undi"U EJo 0a sido eso a%go singu%arU +on3ieso &ue aMn a%bergaba a%gunas es!eran$as de &ue se sa%vara a% ver %o &ue 0i$o consigo is o y con %a ca6a !ara %an$arse a% agua.

XE3ectiva enteQ se 0undieron co o una ba%a de caB"n Xres!ondi" e% ca!it9nXQ !ero vo%ver9n a 3%otarQ sin e bargo...Q \!ero no 0asta &ue no se disue%va %a sa%\. X@'a sa%A e7c%a . X@+9%%eseA re!%ic" e% ca!it9nQ %%ev9ndose un dedo a %os %abiosQ a% is o tie !o &ue seBa%aba a %a es!osa y 0er anas de% desa!arecidoX. 2ab%are os de eso en otro o ento. GGG 'o !asa os uy a% y %ogra os sa%varnosV %a 3ortuna nos 3avoreci" a% igua% &ue a nuestro co !aBeros de% bote grande. '%ega os a tierra 9s uertos &ue vivos a% cabo de cuatro d?as de intensos su3ri ientosQ atracando en %a !%aya &ue 0ab?a 3rente a =oanoFe Is%and. Per aneci os a%%? durante una se anaQ donde no se nos trat" a% de% todoQ y !or 3inQ %ogra os !asa6e !ara Jueva WorF. 8n es des!us de %a !rdida de% Inde!endenceQ e encontr con e% ca!it9n 2ardy en broadGay. Juestra conversaci"n giroQ natura% ente a%rededor de% desastreQ y Q es!ecia% enteQ acerca de% triste destino de% !obre Hyatt. As? 3ue co o e enter de %os deta%%es. E% artista 0ab?a reservado !asa6e !ara %Q su es!osaQ sus dos 0er anas y una sirviente. 5u es!osa eraQ ta% y co o % 0ab?a aseguradoQ una u6er be%%a y encantadora. En %a aBana de% 1- de ,unio Yd?a en e% &ue visit yo e% barco !or !ri era ve$ZQ %a da a se 0ab?a !uesto sMbita ente en3er a y 0ab?a 3a%%ecido. E% 6oven es!oso casi se 0ab?a vue%to %oco de do%orQ !ero %as circunstancias i !ed?an &ue de orase su via6e a Jueva WorF. Era necesario %%evar e% cuer!o de %a adorada es!osa a %a adre de staQ yQ !or otra !arteQ era evidente e% !er6uicio &ue se !roducir?a a %a co !aB?a naviera si as? se 0ac?a. +asi todos %os !asa6eros 0abr?an cance%ado e% via6e !or&ue a nadie %e agradar?a via6ar con un cad9ver a bordo. Ante este di%e aQ e% !ro!io ca!it9n 2ardy dis!uso &ue e% cad9ver se e ba%sa ara y se cubriese con cierta cantidad de sa% en una ca6a de di ensiones adecuadas &ue se e barcar?a co o ercanc?a. 5e guardar?a si%encio sobre e% 3a%%eci iento de %a da aQ y co o todo e% undo sabia &ue e% seBor Hyatt 0ab?a reservado !asa6e !ara su es!osaQ se 0i$o necesario &ue a%guna !ersona %a re!resentara durante e% via6e. W as? %o 0i$o %a donce%%a de %a di3unta. Por esta ra$"n se 0ab?a antenido %a reserva de% ca arote e7tra &ue era donde dor ?a %a 3a%sa es!osa todas %as noc0es. Purante e% d?aQ %a donce%%a dese !eBaba %o e6or &ue !od?a e% !a!e% de su 3a%%ecida seBoraQ a %a &ueQ !or su!uestoQ no conoc?a !ersona% ente ninguna !ersona de %as &ue se encontraban abordo. Pesde %uegoQ is !ro!ios errores 3ueron 3ruto de un te !era ento descuidadoQ in&uisitivo y de asiado i !u%sivoQ !ero desde 0ace ya tie !o no duer o bien. 2ay un rostro &ue e observa constante ente. W unas carca6adas 0istricas &ue sonar9n !ara sie !re en is o?dos.

El /ngel de lo estramb-tico
)he angel of the odd, ./00 Era una desa!acib%e tarde de novie bre. Wo acababa de to ar una desacostu brada co ida sucu%enta de %a cua% %a a!etitosa tru3a no era %a !arte enos i !ortanteQ y estaba so%oQ sentado en e% co edorQ con %os !ies en e% guarda3uegos de %a c0i eneaQ y 6unto a ? una esita &ue yo 0ab?a arrastrado 6unto a %a %u bre en %a cua% 0ab?a a%gunos re&uisitos !ara %os !ostres con diversas bote%%as de vinos y %icores. A&ue%%a aBana yo 0ab?a estado %eyendo e% ;enidasQ de :%overV EpigoniadaQ de Hi%FieV %a *eregrinacinQ de 'a artineV %a 4olumbiadaQ de .ar%oGV %a KiciliaQ de CucFer anV y %as 4uriosidadesQ de :risGo%d. Pe 3or a &ueQ %o con3ieso de buen gradoQ entre unas cosas y otras e sent?a un !oco aturdido. Me es3orc en ac%arar e% cerebro ediante 3recuentes tragos de L'a33itteNQ y co o todos %os recursos e 3a%%aronQ acud?Q no sabiendo ya &u 0acerQ a un !eri"dico &ue encontr a ano. Pes!us de 0aber %e?do uy atenta ente %a co%u na de %as Lcasas de a%&ui%erN y %a de L!erros !erdidosNQ y a continuaci"n %as dos co%u nas de Les!osas y novicias 3ugadasNQ ata&u con gran reso%uci"n e% te a editoria%Q y %uego de %eer%o de arriba aba6o sin entender ni una s?%abaQ conceb? %a !osibi%idad de &ue estuviese escrito en c0inoQ y !or e%%o vo%v? a %eer%o de cabo a raboQ !ero no con resu%tado 9s satis3actorio. Estaba a !unto de arro6ar con re!ugnancia !Este infolio de 4uatro pginas, obra feliz que ni siquiera los poetas critican% cuando sent? &ue i atenci"n era arrastrada 0acia e% !9rra3o &ue sigue: L'os ca inos &ue %%evan a %a uerte son nu erosos y e7traBos. 8n !eri"dico de 'ondres enciona e% 3a%%eci iento de una !ersona debido a causas singu%ares. Estaba 6ugando a% Lso!%o de %a 3%ec0aN &ue se 6uega con una %arga agu6a insertada en una !e%ota de esta bre y &ue se dis!ara a% b%anco e !%eando un tubo de %at"n. +o%oc" %a agu6a en e% %ado contrario de% tubo y as!ir" aire con 3uer$a !ara so!%ar des!us con 9s energ?aQ as!ir"Q a %a ve$Q sin &uererQ %a agu6aQ &ue se introdu6o en su gargantaQ %%eg" 0asta %os !u% onesQ y en !ocos d?asQ e% 0o bre uri".N A% %eer esto e !use 3urioso sin saber en rea%idad !or &u. X@Esto es una vi% 3a%sedadA Xe7c%a X. Es una estu!ide$Q e% engendro de a%gMn in3e%i$ gaceti%%eroQ de a%gMn des!reciab%e inventor de bu%os. Esos individuosQ conociendo %a inconcebib%e incredu%idad de nuestra !ocaQ e !%ean su !obre ca%etre en i aginar casua%idades i !robab%esQ accidentes e7travagantes co o e%%os %es %%a anQ !ero !ara una inte%igencia &ue se!a re3%e7ionar Yco o %a ?aQ aBad? a odo de !arntesisQ a!oyando inconsciente ente un dedo sobre un %ado de i nari$Z !ara un entendi iento re3%e7ivo co o e% &ue yo !oseoQ !arece en un !rinci!ioQ cosa evidenteQ &ue ese au ento aso broso de ta%es Lsucesos e7travagantesNQ esQ con uc0oQ e% suceso 9s estra b"tico de todos. Por i !arteQ e !ro!ongo no dar crdito en ade%ante a nada de %o &ue o3re$ca a%go de Lsingu%arN. X,ein Jott$ @5er usted uy tonto !ara decir esoA X e re!%ic" una de %as voces 9s curiosas &ue 6a 9s o?. Pri ero %a to !or un si !%e $u bar de o?dosQ co o a veces %e ocurre a uno cu9ndo 0a bebido de asiadoQ !ero acto seguidoQ y !ens9ndo%o e6orQ 6u$gu &ue a&ue% sonido 9s bien se !arec?a a% &ue !roduce un barri% vac?o cuando %e go%!ean con un !a%oV y %a verdad es &ue !or ta% %o 0ubiese to adoQ a no ser !or su articu%aci"n en s?%abas y !a%abras. Jo soy en odo a%guno de

te !era ento nerviosoQ y %os !ocos vasos de L'a33itteN &ue 0ab?a bebido sirvieron !ara dar e a%gunos 9ni osQ de anera &ue no sent? %a enor turbaci"n y e %i it a a%$ar %os o6os ca% osa enteQ y irando en derredor bus&u atenta ente !or %a 0abitaci"n a% intruso. Aun as?Q no !ude ver a nadie. X@2u A Xe7c%a " de nuevo %a vo$Q ientras yo continuaba con i ins!ecci"nX. 8sted estar 9s borrac0o &ue un cerdoQ !or&ue no e ve sentado a&u?Q a su %ado. Entonces se e ocurri" irar siguiendo %a direcci"n de i nari$Q yQ en e3ectoQ vi sentado a %a esaQ ante ?Q a un !ersona6e 6a 9s descritoQ aun&ue no de% todo indescri!tib%e. 5u cuer!o era !arecido a una barrica de vinoQ a una !i!a de ron o a%go !or e% esti%oQ y ten?a un as!ecto verdadera ente L3a%sta33ianoN. En su e7tre idad in3erior se insertaban dos barri%itos &ue !arec?an res!onder a %as 3unciones de unas !iernas. En %ugar de bra$os co%gaban de %a !arte su!erior de su ar a$"n dos bote%%as ediana ente %argasQ con %os cue%%os 0ac?a aba6oQ o3iciando de anos. +o o cabe$a s"%o ve?a en a&ue% onstruo una de esas canti !%oras de 2esse !arecidas a una gran taba&uera con un agu6ero grande en edio de su ta!a. A&ue%%a canti !%ora Y&ue ostraba un e budo en su re ate en 3or a de casco de guerrero inc%inado sobre %os o6osZQ estaba !uesto de canto sobre %a !i!aQ con su ori3icio 0acia ?Q y !or a&ue% ori3icio %a e7traBa criatura e it?a ciertos ruidos sordosQ !ro%ongadosQ co o gruBidosQ &ue !ara % sin duda a%guna eran !a%abras inte%igib%es. XWo decir%e a usted Xdi6oX &ue debe estar 9s borrac0o &ue un cerdo !or&ue usted estar sentado a0? y no ver e sentado a&u?V y yo decir%e ta bin &ue usted ser 9s bestia &ue un gansoQ !or&ue no creer %o &ue est9 i !reso en ese !a!e%ote. Codo %o &ue decir a0? ser verdadQ y uc0a verdad &ue 0ay en todas sus !a%abras. X'e ruego &ue e diga &uin es usted Xso%icit con uc0a dignidadQ aun&ue a%go !er!%e6o X. E+" o 0a entrado usted a&u?U EPe &u e est9 0ab%andoU XE+" o venir yo a&u?U Xinterrog" a su ve$ a&ue% uBecoX. Eso no i !ortar%e nada. W %o &ue yo 0ab%ar a0oraQ 0ab%ar %o &ue &uieroQ yQ E&uin ser yoU Wo venir a&u? !ara &ue usted ver e con sus !ro!ios o6os. X8sted no es 9s &ue un borrac0o vagabundo Xres!ond?XQ y voy a 0acer sonar %a ca !ani%%a !ara &ue venga i criado y %e e7!u%se a %a ca%%e a !unta!is. X@,eQ 6eQ 6eA Xri" e% e7traBo individuoX. @,uQ 6uQ 6uA 8sted no !oder 0acer eso. X@Tue no !uedo 0acer%oA ETu &uiere decir con esoU .ienQ Eas? &ue no !uedo 0acer%oQ e0U X2aga sonar %a ca !ani%%a Xdi6oQ esbo$ando una ueca sarc9sticaQ con su di inuta y re!ugnante boca. Entonces 0ice un es3uer$o !ara %evantar e y %%evar a cabo i a ena$aV !ero a&ue% be%%aco se inc%in" sobre %a esa con uy a%a intenci"nQ y !or enci a de e%%a %ogr" a!%icar e un go%!e en %a 3rente con e% cue%%o de una de sus %argas bote%%asQ arro69ndo e de es!a%das sobre e% si%%"n de% &ue ya e 0ab?a %evantado a edias. Me sent?a co !%eta ente aturdidoQ y durante un o ento no su!e %o &ue 0ac?a. Mientras tantoQ % continu" c0ar%ando. X8sted ya ver &ue convenir%e estar &uieto. W a0oraQ Esaber usted &uin soy yoU @M?re eA E'o ve ustedU Wo ser e% knge% de %o Estra b"tico. XW uy e7traBoQ !or cierto X e atrev? a contestarX. Pero yo sie !re 0ab?a i aginado &ue %os 9nge%es ten?an a%as. X@A%as yoA Xgrit"Q e7as!eradoX. ETu 0acer yo con a%asU ,ein Jott$ EPensar usted &ue yo ser un !o%%oU XJo... @)0Q noA Xre!%i&uQ uy a%ar adoX. 8sted no es un !o%%o... Verdadera ente no %o es.

XAs? gustar e ustedV estar &uieto y tener uc0o cuidadoQ sino yo dar%e otro go%!e. 5er e% !o%%o &uien tener a%asQ y e% bM0o &uien tener a%asQ y e% de onio &uien tener a%asQ y e% diab%o ayor &uien tener a%as. E% 9nge% no tener a%asQ y yo ser e% knge% de %o Estra b"tico. XW e% asunto &ue %e trae es... es... X@Mi asuntoA Xe7c%a " e% engendroX. 8sted ser un a% educado !or&ue !reguntar a un caba%%ero y a un 9nge% !or sus asuntos. A&ue% %engua6e era a%go 9s de %o &ue yo !od?a so!ortarQ aun&ue 3uese e% de un 9nge%Q y as?Q ar 9ndo e de va%orQ agarr un sa%ero &ue estaba a i a%cance y %o arro6 a %a cabe$a de% intruso. Jo s si %o es&uiv" o yo err e% go%!e !or&ue todo cuanto !ude conseguir 3ue 0acer !eda$os e% crista% &ue !roteg?a %a es3era de% re%o6 &ue se 0a%%aba sobre %a c0i enea. En cuanto a% 9nge%Q de ostr" e% e3ecto &ue %e 0ab?a !roducido i ata&ueQ asest9ndo e co o antesQ dos o tres 3uertes !orra$os en %a 3rente. 'os go%!es e so etieron in ediata enteQ y aun&ue e averg^ence tener &ue con3esar%oQ ya 3uese !or do%or o !or e% disgustoQ acudieron a%gunas %9gri as a is o6os. X,ein Jott$ Xe7c%a " e% knge% de %o Estra b"ticoQ a% !arecer uy a!aciguado a% darse cuenta de i angustiaX. ,ein Jott$ Este 0o bre o estar uy borrac0o o estar uy a3%igido. 8sted no deber tragar tanto vino 3uerte...Q usted tener &ue ec0ar agua en e% vino. CengaQ usted beber esto co o buen uc0ac0o y no %%orar 9s... @Jo 9sA W a% decir estoQ e% knge% de %o Estra b"tico acab" de %%enar i vaso Y&ue estaba edio terciado de o!ortoZQ con un 3%uido inco%oro &ue verti" desde una de sus bote%%as/ anos. Pude observar c" o a&ue%%as bote%%as ostraban r"tu%os a%rededor de sus cue%%os y &ue %os r"tu%os dec?an: LDirsc0enGasserN. Canta bondad !or !arte de% 9nge% e a!acigu" uc0oQ y ayudado !or e% %icor &ue di%uy" en i o!orto re!etida enteQ !or 3in !ude recu!erar bastantes 9ni os !ara escuc0ar sus e7traordinarias !a%abras. Jo !retendo re3erir todo %o &ue e cont"Q !ero a%go !ude recoger de %o &ue di6o: &ue % era e% genio &ue !resid?a a %os Lcontratie !osN de %a 0u anidad y cuya isi"n consist?a en !roducir %os Le7traBos contratie !osN &ue continua ente aso bran a %os esc!ticos. 8na o dos vecesQ a% arriesgar e yo a e7!resar i tota% incredu%idad res!ecto a sus !retensionesQ % se indign" 0asta e% !unto de &ue %a e6or !o%?tica e !areci" ser no decir una so%a !a%abra y de6ar%e decir cuanto &uisiera. Entonces sigui" 0ab%ando %argo y tendidoQ ientras yo no 0ac?a 9s &ue recostar e en e% si%%"n con %os o6os entornados y distraer e ascando !asas y dis!arando 0acia a&u? y 0acia a%%9 sus rabitosV !ero e% 9nge%Q de re!enteQ o!in" &ue a&ue%%a actitud ?a era des!reciativa. 5e !uso en !ie uy 3uriosoQ 0undi" e% e budo 0asta %os o6osQ so%t" un tacoQ !ronunci" una a ena$a cuyo sentido no !ude co !renderQ y !or 3in e sa%ud" inc%in9ndose !ro3unda ente y dese9ndo e en e% %engua6e de% ar$obis!o de% Jil 2las, beaucoup de bonheur et un peu plus de bon sens. 5u retirada e a%ivi". 'os L uy !ocosN vasos de L'a33itteN &ue e 0ab?a bebido e !rodu6eron odorra y sent? ganas de ec0ar una siesta de &uince o veinte inutosQ co o tengo !or costu bre 0acer des!us de co er. A %as seis ten?a una cita i !ortante a %a &ue no !od?a 3a%tar. 'a !"%i$a de seguro de ? do ici%io 0ab?a e7!irado en e% d?a anteriorV y !or 0aberse !roducido cierta desavenencia se 0ab?a convenido en &ue a %as seis yo deb?a !resentar e ante e% +onse6o de Pirectores de %a co !aB?a !ara !onernos de acuerdo contra %os nuevos tr inos de una renovaci"n de %a !"%i$a. A%c %os o6os 0acia e% re%o6 de %a c0i enea Y!or&ue e sent? uy a odorrado !ara o%estar e en consu%tar i re%o6 de bo%si%%oZ y tuve %a satis3acci"n de ver &ue aMn dis!on?a de veinticinco inutos. Eran %as cinco y edia y !od?a %%egar a %a o3icina de seguros en e% es!acio de cinco inutos. Mis siestas ordinarias no 0ab?an !asado nunca de %os veinticinco inutosV as?Q !uesQ e sent? su3iciente ente tran&ui%o y e dis!use a dor ir.

+uando des!ert consu%t nueva ente e% re%o6 y casi estuve a !unto de creer en %a !osibi%idad de %os accidentes e7traBos a% ver &ue en %ugar de is veinticinco inutos de costu bre s"%o 0ab?a dor ido tres. Por %o tantoQ aMn 3a%taban veintisiete !ara %a 0ora de %a cita. Pe nuevo e ador ec? yQ 3ina% enteQ vo%v? a des!ertarQ cuando con gran aso bro not &ue Ltodav?aN segu?an 3a%tando veintisiete inutos !ara %as seis. Me %evant de un sa%to !ara e7a inar e% re%o6 y vi &ue se 0ab?a !arado. E% de% bo%si%%o e in3or " &ue eran %as siete y edia. Por %o tantoQ 0ab?a dor ido un !ar de 0oras y ya era de asiado tarde !ara acudir a i cita. L'o is o daV acudir a %a o3icina aBana !or %a aBana y e e7cusarQ !eroQ E&u %e 0abr9 !asado a% re%o6UNQ e di6e a ? is o. 'o e7a in y descubr? &ue uno de %os rabitos de %as !asas &ue yo 0ab?a dis!arado en todas direcciones ientras c0ar%aba con e% knge% de %o Estra b"tico se 0ab?a introducido !or e% roto crista% de %a es3era y se 0ab?a a%o6adoQ cosa e7traBaQ en e% ori3icio de %a %%aveQ con uno de sus e7tre os sobresa%ientes y as? 0ab?a detenido e% avance de% inutero. L@A0A X e di6eX. Wa veo %o &ue 0a !asado. Esto se e7!%ica !or s? so%o. @8n accidente natura%Q co o ;tienen< &ue suceder de ve$ en cuandoAN Jo &uise !ensar 9s en e%%oQ y a i 0ora acostu brada e 3ui a %a ca a. 8na ve$ en e%%aQ des!us de co%ocar una bu6?a en un ve%ador 6unto a %a cabeceraQ y es3or$ar e !or %eer atenta ente unas !9ginas de %a Cmnipresencia de la &ivinidadQ !or desdic0a e &ued dor ido en enos de veinte segundosQ de6ando %a %u$ encendida. Mis sueBos 3ueron terror?3ica ente !erturbados !or %as visiones de% knge% de %o Estra b"tico. Me !areci" &ue estaba a% !ie de %a ca aQ descorr?a %as cortinasQ y con %os 0uecos y o%estos sonidos de una barrica de ron e a ena$aba con %a 9s a arga vengan$a !or e% des!recio con &ue yo %e 0ab?a tratado. Cer in" su %arga !eroraci"n &uit9ndose e% e budo/ so breroQ introduciendo su cue%%o en i ga$nateQ e inund9ndo e as? con un ocano de ]irschen\asseQ &ue vert?a en continuo c0orro desde una de %as bote%%as de %argo cue%%o &ue %e serv?an de bra$os. Mi angustia %%eg" a ser insu3rib%e y des!ert en e% o ento !reciso en &ue !ude ver una rata &ue se escabu%%?a %%ev9ndose encendida %a bu6?a de% ve%ador sin &ue e diera tie !o !ara evitar &ue esca!ara con e%%a !or e% agu6ero de su nido. Pronto %%eg" 0asta is narices un o%or so3ocante y co !rend? en e% acto &ue %a casa se 0ab?a incendiado. En !ocos inutos %as %%a as se e7tendieron con enor e ra!ide$ y a% cabo de unos inutos 9sQ toda %a casa estaba envue%ta en %%a as. 2ab?an &uedado cortadas todas %as sa%idas de %a 0abitaci"nQ e7ce!to %a de %a ventana. 'a uc0edu bre &ue se 0ab?a reunido en e% e7terior a%$" a toda !risa una esca%era de ano. Por edio de e%%a co enc a descender r9!ida ente y con a!arente seguridadQ cuando a un enor e cerdo cuya rotunda !an$a y aun todo su as!ecto y 3isono ?a e 0ac?a recordar a% knge% de %o Estra b"ticoQ se %e ocurri" rascarse %a !a%eti%%a derec0aQ y no encontr" e6or %ugar &ue 0acer%o contra e% is o !ie de %a esca%era. Instant9nea enteQ ca? !reci!itado a% vac?o y tuve %a desgracia de 3racturar e un bra$o. A&ue% accidenteQ con %a !rdida de i seguro y %a !rdida 9s grave aMn de is cabe%%os &ue 0ab?an resu%tado tota% ente c0a uscados !or %as %%a asQ e !redis!uso a !ensar uy seria enteQ y as? decid? 3ina% ente to ar es!osa. 2ab?a una viuda desconso%ada !or %a uerte de su s!ti o es!osoQ y a su a% a %acerada o3rec? e% b9%sa o de i 6ura ento de a or. Accedi"Q con desganaQ a is sM!%icas. Me arrodi%% a sus !%antas %%eno de gratitud y adoraci"n. 5e sonro6" e inc%in" sus abundantes cabe%%os sobre %os ?os ta bin abundantes y &ue e 0ab?a !rocurado :rad6ean e% !e%u&uero. Jo s c" o a bas cabe%%eras se enredaronQ !ero as? ocurri". Me !use en !ie %uciendo una bri%%ante ca%vaQ sin !e%ucaQ y e%%aQ desdeBosa y airadaQ &ued" casi envue%ta en cabe%%o a6eno. As? ter inaron is es!eran$as !ara con %a viudaV !or un accidente &ue no !od?a 0aberse !revistoQ sin duda a%gunaQ !ero causado !or %as natura%es consecuencias de %os aconteci ientos.

A !esar de e%%oQ y sin deses!erarQ e !rend? e% asedio de un cora$"n enos i !%acab%e. 'os 0ados e 3ueron de nuevo !ro!icios !or breve tie !o. Encontr a i a ada en una a%a eda abarrotada !or %a 3%or y nata de %a ciudadQ y e a!resur a sa%udar%a con una de is 9s rendidas inc%inacionesQ cuando una enuda !art?cu%a de e7traBa ateriaQ a%o69ndose en uno de is o6osQ e de6"Q !or e% o entoQ ciego. Antes de &ue !udiese recu!erar %a visi"nQ %a da a de is a ores ya 0ab?a desa!arecido irre!arab%e ente o3endida !or %o &ue se %e anto6" su!oner era !re editada groser?aQ a% !asar sin sa%udar%a. Mientras yo e sent?a anonadado !or %o sMbito de a&ue% accidente Y&ueQ sin e bargoQ 0ubiese !odido ocurrir%e a cua%&uier !ersona ba6o e% so%Z y ientras continuaba !rivado de %a vistaQ se e acerc" e% knge% de %o Estra b"ticoQ o3recindo e su ayuda con una cortes?a &ue yo no ten?a otivos !ara es!erar. E7a in" i o6o en3er o con uc0a de%icade$a y tinoQ e in3or " de &ue ten?a en % una gota Y3uese %o &ue 3uere a&ue%%a LgotaNZQ e %a &uit" y e de6" uy a%iviado. Entonces o!in &ue e 0ab?a %%egado %a 0ora de orir Y!uesto &ue %a desdic0a se 0ab?a !ro!uesto !erseguir e de a&ue% odoZQ y en consecuenciaQ e acer&u 0asta e% r?o 9s !r"7i o. A%%? e desnud Y!uesto &ue no 0ay otivo !ara no orir co o 0e os nacidoZ y e arro6 de cabe$a a% aguaV e% Mnico testigo de i desgracia era una so%itaria corne6a &ue a% !arecer 0ab?a sido tentada a !icotear grano saturado de aguardienteQ y %uego se 0ab?a a!artado de sus co !aBeras 0aciendo eses. A!enas 0ab?a yo !enetrado en e% agua cuando a a&ue% !a6arraco se %e ocurri" e !render e% vue%o %%ev9ndose consigo %as !rendas 9s indis!ensab%es de i indu entaria. A!%a$andoQ !uesQ !or e% o entoQ is !ro!"sitos suicidasQ introdu6e co o !ude %as e7tre idades in3eriores en %as angas de i %evita y e !rend? %a !ersecuci"n de %a de%incuente con toda %a ce%eridad &ue e% caso re&uer?a y !er it?an %as circunstancias. Pero i a%a suerte e !ersigui" una ve$ 9s. Mientras yo corr?a ve%o$ enteQ irando 0acia arribaQ y sin !ensar en otra cosa &ue en %a %adrona de is !ro!iedadesQ advert? de !ronto &ue is !ies 0ab?an abandonado %a tierra 3ir eV %o &ue acababa de suceder era &ue 0ab?a ido a caer en un !reci!icio y e 0abr?a 0ec0o !eda$os de no tener %a buena suerte de asir e a% %argo cabo de arrastre &ue !end?a desde un g%obo &ue en a&ue%%os instantes navegaba sobre i cabe$a. A!enas 0ube recobrado is sentidos !ara co !render %a terrib%e situaci"n en &ue e 0a%%abaQ o e6or dic0oQ en &ue co%gabaQ recurr? a toda %a 3uer$a de is !u% ones !ara %ograr &ue a&ue%%a situaci"n 3uese conocida !or e% aeronauta &ue se encontraba sobre i cabe$a. Pero durante %argo tie !oQ is es3uer$os resu%taron inMti%es. ) e% uy necio no e vio o e% uy cana%%a no &uiso o?r e. Mientras tantoQ e% g%obo ascend?a r9!ida enteQ a %a ve$ &ue is 3uer$as estaban abandon9ndo e. Pronto e vi en %a necesidad de tener &ue resignar e a i destino y de6ar e caer tran&ui%a ente a% arQ cuando sMbita ente renaci" en ? %a es!eran$a a% o?r una vo$ cavernosa &ue %%egaba desde arriba y &ue !arec?a canturrear !ere$osa ente e% aria de una "!era. Mir 0acia arriba y vi a% knge% de %o Estra b"tico. Estaba a!oyadoQ con a bos bra$os cru$adosQ sobre e% borde de %a bar&ui%%a. Ou aba una !i!a !ausada enteV !arec?a estar en !a$ consigo is o y con e% universo entero. Wo e sent?a agotado en ta% 3or a &ue no !od?a ni 0ab%ar. 'o Mnico &ue 0ice 3ue irar%e con gesto de sM!%ica. Purante a%gunos inutosQ aun cuando % e iraba directa enteQ nada di6o. 'uegoQ tras%adando cuidadosa ente su !i!a de es!u a de ar de un 9ngu%o a otro de su bocaQ se dign" 0ab%ar e: XETuin ser usted y &u diab%os 0acer a&u?U X!regunt". Ante ta% uestra de descaroQ crue%dad y a3ectaci"nQ s"%o !ude res!onder: X@AyMde eA XETue %e ayudeU Xinterrog" e% uy cana%%aX. Wo no. A0? va %a bote%%a y ayMdese usted is o... @y v9yase a% diab%oA

W diciendo estoQ de6" caer una !esada bote%%a de ]irschen\asserQ &ue a% tocar con abso%uta !recisi"n i coroni%%aQ su!use &ue e 0ab?a sa%tado %os sesos. I !resionado !or esta ideaQ ya estaba a !unto de so%tar i !resa en e% cabo y entregar i a% a con enor e resignaci"nQ cuando e contuvo e% grito de% 9nge% invit9ndo e a continuar asiendo e% cabo. X@8sted aguantarA Xe7c%a "X. @Jo !reci!itarseQ noA ETuerer usted to ar %a otra bote%%aU E) 0abrse%e !asaX r do %a borrac0era y no saber &u 0acerU Me a!resur a over %a cabe$a dos vecesQ una en r sentido negativoQ signi3icando &ue !re3er?a !or e% o ento no to ar %a otra bote%%aQ y otra en sentido a3ir ativo &ueriendo decir &ue no LestabaN borrac0o y L0ab?aN recu!erado is sentidos. As? %ogr ab%andar a%go a% 9nge%. XW a0oraQ Eusted creer !or 3inQ usted creer en %a !osibi%idad de %o estra b"ticoU X!regunt". Pe nuevo ov? %a cabe$a con gesto a3ir ativo. XEW usted 0aber cre?do en ?Q en e% knge% de %o Estra b"ticoU Asent? otra ve$ con ovi iento de cabe$a. XEW usted reconocer &ue e% ciegoQ e% borrac0o y e% tonto ser ustedU Pi6e &ue s? nueva ente. XPoner !ues su ano derec0a en bo%si%%o derec0o de sus !anta%ones en !rueba de &ue usted so eterse a% knge% de %o Estra b"tico. A&ue%%oQ !or ra$ones evidentesQ e !areci" cosa i !osib%e de 0acer. En !ri er %ugar !or&ue i bra$o i$&uierdo se 0ab?a 3racturado a% caer de %a esca%eraQ yQ !or %o tantoQ a% so%tar %a ano derec0a e 0abr?a !reci!itado en e% vac?o. En segundo %ugarQ yo no !od?a tener !anta%ones 0asta &ue 0ubiese ca!turado a %a corne6a. Por %o tantoQ e vi ob%igadoQ sintindo%o uc0oQ a sacudir %a cabe$a en 3or a negativaQ dando a entender a% 9nge% &ue a&u% no e !arec?a e% o ento 9s o!ortuno de atender su !etici"n. Pero a!enas 0ab?a cesado yo de over %a cabe$a cuando rugi" e% knge% de %o Estra b"tico: X@EntoncesQ usted irse a% diab%oA W a% !ronunciar estas M%ti as !a%abrasQ con un a3i%ado cuc0i%%o cort" e% cabo de arrastre de% &ue yo !end?aQ y co o dio %a casua%idad de &ue e encontraba !recisa ente enci a de i casa Y%a cua%Q durante i !eregrinaci"nQ 0ab?a sido be%%a ente reconstruidaZQ ocurri" &ue ca? de cabe$a !or su c0i eneaQ yendo a !arar a% 0ogar de i co edor. A% recobrar e% sentido Y!or&ue %a ca?da e 0ab?a aturdido !or co !%etoZQ descubr? &ue eran %as cuatro de %a adrugada. Me 0a%%aba tendido en e% is o sitio en &ue 0ab?a ca?do desde e% g%obo. Mi cabe$a se a!oyaba en un ont"n de ceni$as a!agadas ientras is !ies re!osaban sobre una esita derribada y entre %os 3rag entos de un revo%ti6o de !ostres e$c%ados con un !eri"dicoQ a%gunos vasos rotosQ bote%%as 0ec0as !eda$os y un 6arro vac?o de ]irschen\asser de 5c0ieda . As? se 0ab?a vengado e% knge% de %o Estra b"tico.

La carta robada
)he purloined setter, ./00 #ihil sapientis odiosus acumine nimio( 5RJE+A A% anoc0ecer de una tarde oscura y tor entosa en e% otoBo de 1#...Q e 0a%%aba en Par?sQ go$ando de %a dob%e vo%u!tuosidad de %a editaci"n y de una !i!a de es!u a de arQ en co !aB?a de i a igo +. Auguste Pu!inQ en un !e&ueBo cuarto detr9s de su bib%iotecaQ au troisie eQ Jo. **Q rue PunotQ 3aubourg 5t. :er ain. Purante una 0ora !or %o enosQ 0ab?a os guardado un !ro3undo si%encioV a cua%&uier casua% observador %e 0abr?a os !arecido intenciona% y e7c%usiva ente ocu!ados con %as vo%utas de 0u o &ue viciaban %a at "s3era de% cuarto. WoQ sin e bargoQ estaba discutiendo enta% ente ciertos t"!icos &ue 0ab?an dado te a de conversaci"n entre nosotrosQ 0ac?a a%gunas 0oras so%a enteV e re3iero a% asunto de %a rue Morgue y e% isterio de% asesinato de Marie =ogt. 'os consideraba de a%gMn odo coincidentesQ cuando %a !uerta de nuestra 0abitaci"n se abri" !ara dar !aso a nuestro antiguo conocidoQ onsieur :jjjQ e% !re3ecto de %a !o%ic?a !arisina. 'e di os una sincera bienvenida !or&ue 0ab?a en a&ue% 0o bre casi tanto de divertido co o de des!reciab%eQ y 0ac?a varios aBos &ue no %e ve?a os. Est9ba os a oscuras cuando %%eg"Q y Pu!in se %evant" con e% !ro!"sito de encender una %9 !araV !ero vo%vi" a sentarse sin 0aber%o 0ec0oQ !or&ue :jjj di6o &ue 0ab?a ido a consu%tarnosQ o 9s bien a !edir e% !arecer de un a igoQ acerca de un asunto o3icia% &ue 0ab?a ocasionado una e7traordinaria agitaci"n. X5i se trata de a%go &ue re&uiere i re3%e7i"n Xobserv" Pu!inQ abstenindose de dar 3uego a %a ec0aXQ %o e7a inare os e6or en %a oscuridad. XEsa es otra de sus singu%ares ideas Xdi6o e% !re3ectoQ &ue ten?a %a costu bre de %%a ar Lsingu%arN a todo %o &ue estaba 3uera de su co !rensi"nQ y viv?aQ !or consiguienteQ rodeado de una abso%uta %egi"n de Lsingu%aridadesN. XEs uy cierto Xres!ondi" Pu!inQ a%can$ando a su visitante una !i!aQ y 0aciendo rodar 0acia % un con3ortab%e si%%"n. XEW cu9% es %a di3icu%tad a0oraU X!reguntX Es!ero &ue no sea otro asesinato. X@)0A noQ nada de eso. E% asunto es uy si !%eQ en verdadQ y no tengo duda &ue !odre os ane6ar%o su3iciente ente bien nosotros so%osV !ero 0e !ensado &ue a Pu!in %e gustar?a conocer %os deta%%es de% 0ec0oQ !or&ue es un caso e7cesiva ente singu%arA... X5i !%e y singu%ar Xdi6o Pu!in. XW bienQ s?V y no e7acta ente unaQ sino a bas cosas a %a ve$. 5ucede &ue 0e os ido desconcertados !or&ue e% asunto es tan si !%eQ yQ sin e bargo nos con3unde a todos. XTui$9s es !recisa ente %a si !%icidad %o &ue %e desconcierta a usted Xdi6o i a igo. X@Tu desatino dice ustedA Xre!%ic" e% !re3ectoQ riendo de todo cora$"n. X Tui$9s e% isterio es de asiado senci%%o Xdi6o Pu!in. X@)0A @!or e% 9ni a deA ... @&uin 0a o?do 6a 9s una idea se e6anteA XPe asiado evidente !or s? is o. X,aA 6aA 6aA... 6aA 6aA 6aA... 6oA 6oA 6oA Xre?a nuestro visitanteQ !ro3unda ente divertidoX @)0Q Pu!inQ usted e va a 0acer reventar de risa.

XEW cu9% esQ !or 3inQ e% asunto de &ue se trataU X!regunt. X5e %o dir a usted Xre!%ic" e% !re3ectoQ !ro3iriendo un %argoQ 3uerte y re!osado !u33 y aco od9ndose en su si%%"nX 5e %o dir en !ocas !a%abrasV !ero antes de co en$arQ %e advertir &ue este es un asunto &ue de anda %a ayor reservaQ y &ue !erder?a sinQ re edio i !uesto si se su!iera &ue %o 0e con3iado a a%guien. X+ontinue os Xdi6e. X) no continMe Xdi6o Pu!in. XPe acuerdoV 0e recibido un in3or e !ersona% de un a%t?si o !ersona6eQ de &ue un docu ento de %a ayor i !ortancia 0a sido robado de %as 0abitaciones rea%es. E% individuo &ue %o rob" es conocidoV sobre este !unto no 0ay %a 9s ?ni a dudaV 3ue visto en e% acto de %%ev9rse%o. 5e sabe ta bin &ue continMa todav?a en su !oder. XE+" o se sabe estoU X!regunt" Pu!in. X5e 0a deducido !er3ecta ente Xre!%ic" e% !re3ectoXQ de %a natura%e$a de% docu ento y de %a no a!arici"n de ciertos resu%tados &ue 0abr?an tenido %ugar de re!ente si !asara a otras anosV es decirQ a cansa de% e !%eo &ue se 0ar?a de %Q en e% caso de e !%ear%o. X5ea usted un !oco 9s e7!%?cito Xdi6e. X.ienQ !uedo a3ir ar &ue e% !a!e% en cuesti"n da a su !oseedor cierto !oder en una cierta !arteQ donde ta% !oder es in ensa ente va%ioso. E% !re3ecto era a igo de %a 6erga di!%o 9tica. XCodav?a no %e co !rendo bien Xdi6o Pu!in. XEJoU .uenoV %a !redestinaci"n de% !a!e% a una tercera !ersonaQ &ue es i !osib%e no brarQ !ondr9 en te%a de 6uicio e% 0onor de un !ersona6e de %a 9s e%evada !osici"nV y este 0ec0o da a% !oseedor de% docu ento un ascendiente sobre e% i%ustre !ersona6eQ cuyo 0onor y tran&ui%idad son as? co !ro etidos. XPero este ascendiente Xre!useX de!ender?a de &ue e% %adr"n se!a &ue dic0a !ersona %o conoce. ETuin se 0a atrevidoU... XE% %adr"n Xdi6o :jjjX es e% inistro PjjjQ &uien se atreve a todoV uno de esos 0o bres tan inconvenientes co o convenientes. E% todo de% robo no 3ue enos ingenioso &ue arriesgado. E% docu ento en cuesti"nQ una cartaQ !ara ser 3rancoQ 0ab?a sido recibida !or e% !ersona6e robadoQ en circunstancias &ue estaba s"%o en e% boudoir rea%. Mientras &ue %a %e?aQ 3ue re!entina ente interru !ido !or %a entrada de otro e%evado !ersona6eQ a &uien deseaba es!ecia% ente ocu%tar%a. Pes!us de una a!resurada y vana tentativa de esconder%a en una gavetaQ se vio 3or$ado a co%ocar%aQ abierta co o estabaQ sobre una esa. 'a direcci"nQ sin e bargoQ &uedaba a %a vistaV y e% contenidoQ as? cubiertoQ 0i$o &ue %a atenci"n no se 3i6ara en %a carta. En este o ento entr" e% inistro Pjjj. 5us o6os de %ince !erciben in ediata ente e% !a!e%Q reconocen %a %etra de %a direcci"nQ observa %a con3usi"n de% !ersona6e a &uien 0a sido dirigidaQ y !enetra su secreto. Pes!us de a%gunas gestiones sobre negociosQ de !risaQ co o es su costu breQ saca una carta a%go !arecida a %a otraQ %a abreQ !retende %eer%aQ y des!us %a co%oca en estrec0a yu7ta!osici"n con %a &ue codiciaba. P"nese a conversar de nuevoQ durante un cuarto de 0ora casiQ sobre asuntos !Mb%icos. Por M%ti oQ %evant9ndose !ara arc0arseQ coge de %a esa %a carta &ue no %e !ertenece. 5u %eg?ti o dueBo %e veQ !eroQ co o se co !rendeQ no se atreve a %%a ar %a atenci"n sobre e% acto en !resencia de% tercer !ersona6e &ue estaba a su %ado. E% inistro se arc0" de6ando su cartaQ &ue no era de i !ortanciaQ sobre %a esa. XA&u? est9Q !ues X e di6o Pu!inXQ %o &ue usted !ed?a !ara 0acer &ue e% ascendiente de% %adr"n 3uera co !%etoQ e% %adr"n sabe de &ue es conocido de% dueBo de% !a!e%.

X5? Xre!%ic" e% !re3ectoXV y e% !oder as? a%can$ado en %os M%ti os eses 0a sido e !%eadoQ con ob6etos !o%?ticosQ 0asta un !unto uy !e%igroso. E% !ersona6e robado se convence cada d?a 9s de %a necesidad de rec%a ar su carta. Pero estoQ co o se co !rendeQ no !uede ser 0ec0o abierta ente. En 3inQ reducido a %a deses!eraci"nQ e 0a enco endado e% asunto. XEW &uin !uede desear Xdi6o Pu!inQ arro6ando una es!esa bocanada de 0u oXQ o si&uiera i aginarQ un oyente as saga$ &ue ustedU X8sted e adu%a Xre!%ic" e% !re3ectoX !ero es !osib%e &ue a%gunas o!iniones co o sas !uedan 0aber sido sostenidas res!ecto a ?. XEst9 c%aro Xdi6eXQ co o %o observ" ustedQ &ue %a carta est9 todav?a en !osesi"n de% inistroQ !uesto &ue es esta !osesi"nQ y no su e !%eoQ %o &ue con3iere a %a carta su !oder. +on e% usoQ ese !oder desa!arece. X+ierto Xdi6o :jjjXQ y sobre esa convicci"n es ba6o %a &ue 0e !rocedido. Mi !ri er cuidado 3ue 0acer un registro uy co !%eto de %a residencia de% inistroV y i !rinci!a% obst9cu%o resid?a en %a necesidad de buscar sin &ue % se enterara. Ade 9sQ 0e sido !revenido de% !e%igro &ue resu%tar?a de dar%e otivos de sos!ec0ar de nuestras intenciones. XPero Xdi6eXQ usted se 0a%%a co !%eta ente au 3ait en este ti!o de investigaciones. 'a !o%ic?a !arisina 0a 0ec0o estas cosas uy a enudo antes. XWa %o creoV y !or esa ra$"n no deses!ero. 'as costu bres de% inistro e danQ ade 9sQ una gran venta6a. Est9 3recuente ente ausente de su casa toda %a noc0e. 5us sirvientes no son nu erosos. Puer en a una gran distancia de %as 0abitaciones de su a oQ y siendo !rinci!a% ente na!o%itanosQ se e briagan con 3aci%idad. Cengo %%avesQ co o usted sabeQ con %as &ue !uedo abrir cua%&uier cuarto o gabinete de Par?s. Purante tres esesQ no 0a !asado una noc0e sin &ue 0aya estado e !eBado !ersona% ente en escudriBar %a ansi"n de Pjjj. Mi 0onor est9 en 6uego yQ !ara encionar un gran secretoQ %a reco !ensa es enor e. Por eso no 0e abandonado %a !artida 0asta convencer e !%ena ente de &ue e% %adr"n es as astuto &ue yo is o. Me 3iguro &ue 0e investigado todos %os rincones y todos %os escondri6os de %os sitios en &ue es !osib%e &ue e% !a!e% !ueda ser ocu%tado. XEPero no es !osib%e Xsuger?XQ aun&ue %a carta !ueda estar en %a !osesi"n dem inistroQ co o es incuestionab%eQ &ue %a 0aya escondido en a%guna !arte 3uera de su casaU XEs !oco !robab%e Xdi6o Pu!inX 'a !resente y !ecu%iar condici"n de %os negocios en %a corteQ y es!ecia% ente de esas intrigas en %as cua%es se sabe &ue Pjjj est9 envue%toQ e7igen %a instant9nea va%ide$ de% docu entoQ %a !osibi%idad de ser e70ibido en un o ento dadoQ un !unto de casi tanta i !ortancia co o su !osesi"n. XE'a !osibi%idad de ser e70ibidoU Xdi6e. XEs decirQ de ser destruido Xdi6o Pu!in. X+ierto XobservXV e% !a!e% tiene &ue estar c%ara ente a% a%cance de %a ano. 5u!ongo &ue !ode os descartar %a 0i!"tesis de &ue e% inistro %a %%eva enci a. XEntera ente Xdi6o e% !re3ectoX 2a sido dos veces asa%tado !or a%0ec0oresQ y su !ersona rigurosa ente registrada ba6o ? !ro!ia ins!ecci"n. X5e !od?a usted 0aber a0orrado ese traba6o Xdi6o Pu!inX PjjjQ !resu oQ no est9 %oco de% todoV y si no %o est9Q debe 0aber !revisto esas asec0an$asV eso es c%aro. XJo est9 %oco de% todo Xdi6o :jjjXV !ero es un !oetaQ %o &ue considero &ue est9 s"%o a un !aso de %a %ocura. X+ierto Xdi6o Pu!in des!us de una %arga y re!osada bocanada de 0u o de su !i!aXQ aun&ue yo is o sea cu%!ab%e de a%gunas a%as ri as. X5u!onga os Xdi6eXQ &ue usted nos deta%%a %as !articu%aridades de su investigaci"n.

X'os 0ec0os son stos: dis!usi os de tie !o su3iciente y busca os en todas !artes. 2e tenido %arga e7!eriencia en estos negocios. =ecorr? todo e% edi3icioQ cuarto !or cuartoQ dedicando %as noc0es de toda una se ana a cada uno. E7a ina os !ri ero e% obi%iario de cada 0abitaci"n. Abri os todos %os ca6ones !osib%esV y su!ongo &ue usted sabe &ueQ !ara un e6ercitado agente de !o%ic?aQ son i !osib%es %os ca6ones secretos. +ua%&uiera &ue en investigaciones de esta c%ase !er ite &ue se %e esca!e un ca6"n secretoQ es un bobo. 'a cosa as?Q es senci%%a. 2ay una cierta cantidad de ca!acidadQ de es!acioQ &ue contar en un ueb%e. En este casoQ estab%ece os inuciosas reg%as. 'a &uincuagsi a !arte de una %?nea no !uede esca!9rsenos. Pes!us de% gabineteQ considera os %as si%%as. 'os co6ines son e7a inados con esas de%gadas y %argas agu6as &ue usted e 0a visto e !%ear. Pe %as esasQ re ove os %as tab%as su!eriores. XEPor &uU XA%gunas veces %a tab%a de una esaQ u otra !ie$a de obi%iario si i%ar ente arreg%adaQ es %evantada !or %a !ersona &ue desea ocu%tar un ob6etoV entonces %a !ata es e7cavadaQ e% ob6eto de!ositado dentro de su cavidad y %a tab%a vue%ta a co%ocar. 'os e7tre os de %os !i%ares de %as ca as son uti%i$ados con e% is o 3in. XEPero %a cavidad no !odr?a ser detectada !or e% sonidoU X!regunt. XPe ninguna aneraQ si cuando e% ob6eto es de!ositado se co%oca a su a%rededor una cantidad su3iciente de a%god"n en ra a. Ade 9sQ en nuestro casoQ est9ba os ob%igados a !roceder sin ruidos. XPero no !ueden ustedes 0aber re ovidoQ no !ueden 0aber 0ec0o !eda$os todos %os art?cu%os de obi%iario en &ue 0ubiera sido !osib%e de!ositar un ob6eto de %a anera &ue usted enciona. 8na carta !uede ser co !ri ida 0asta 0acer un de%gado ci%indro en es!ira%Q no di3iriendo uc0o en 3or a o vo%u en a una agu6a !ara 0acer ca%cetaQ y de esta 3or a !uede ser introducida en e% travesaBo de una si%%aQ !or e6e !%o. Jo ro !ieron ustedes todas %as si%%asQ Eno es as?U X+ierta ente &ue noV !ero 0ici os a%go e6or: e7a ina os %os travesaBos de cada si%%a de %a casaQ y en verdadQ todos %os !untos de uni"n de todas %as c%ases de ueb%esQ con %a ayuda de un !oderoso icrosco!io. 5i 0ubiera 0abido a%guna 0ue%%a de reciente re oci"nQ no 0abr?a os de6ado de notar%a instant9nea ente. 8n so%o grano de% serr?n !roducido !or una barrena en %a aderaQ 0abr?a sido tan visib%e co o una an$ana. +ua%&uier a%teraci"n en %as enco%adurasQ cua%&uier desusado agu6erito en %as unionesQ 0abr?a bastado !ara un seguro descubri iento. XPresu o &ue observar?an ustedes %os es!e6osQ entre %os bordes y %as %9 inasQ y e7a inar?an %os %ec0osQ y %as ro!as de %os %ec0osQ as? co o %as cortinas y %as a%3o bras. XEsoQ !or sabidoV y cuando 0ubi os registrado abso%uta ente todas %as !art?cu%as de% obi%iario de esa aneraQ e7a ina os %a casa is a. Pividi os su entera su!er3icie en co !arti entosQ &ue nu era os !ara &ue ninguno !udiera esca!9rsenosQ des!us registra os !u%gada !or !u%gada e% terreno de %a !es&uisaQ inc%uso %as dos casas adyacentesQ con e% icrosco!ioQ co o antes. X@'as dos casas adyacentesA Xe7c%a XV deben ustedes 0aber causado una gran agitaci"n. X'a causa osV !ero %a reco !ensa o3recida es !rodigiosa. XEInc%uyeron ustedes %os terrenos de %as casasU XCodos %os terrenos est9n en%adri%%adosQ co !arativa ente nos dieron !oco traba6o. E7a ina os e% usgo de %as 6unturas de %osQ %adri%%osQ y no encontra os &ue %o 0ubieran tocado. XE.uscaron ustedes entre %os !a!e%es de PjjjQ !or consiguienteQ y entre %os %ibros de su bib%iotecaU X+ierta enteV abri os todos %os !a&uetes y %ega6osV y no s"%o @Abri os todos %os %ibrosQ sino &ue di os vue%ta todas %as 0o6as de todos %os vo%M enesQ no content9ndonos con una si !%e

sacudida de e%%osQ co o acostu bran a 0acer a%gunos de nuestros agentes de !o%ic?a. Medi os ta bin e% es!esor de cada ta!a de %ibroQ con %a 9s cuidadosa e7actitudQ y a!%ica os a cada uno e% 9s ce%oso e7a en con e% icrosco!io. 5i cua%&uiera de %as encuadernaciones 0ubiera sido tocada !ara ocu%tar %a cartaQ 0abr?a sido co !%eta ente i !osib%e &ue e% 0ec0o esca!ara a nuestra observaci"n. 8nos cinco o seis vo%M enesQ recin tra?dos !or e% encuadernadorQ %os e7a ina os con todo cuidadoQ sondeando %as ta!as. XE=egistraron e% sue%oQ ba6o %as a%3o brasU X5in duda. =e ovi os todas %as a%3o brasQ W e7a ina os %os bordes con e% icrosco!io. XEW e% !a!e% de %as !aredesU XCa bin. XE.uscaron en %os s"tanosU X5?. XEntonces Xdi6eX 0an 0ec0o ustedes un a% c9%cu%oQ y %a carta no est9 entre %as !osesiones de% inistroQ co o su!onen. XCe o &ue usted tenga ra$"n Xre!uso e% !re3ectoX. W a0oraQ Pu!inQ E&u e aconse6a &ue 0agaU X2acer una nueva revisi"n de %a casa dem inistro. XEso es abso%utarnente innecesario Xre!%ic" :jjjXV estoy tan seguro co o &ue res!iroQ de &ue %a carta no est9 en %a casa. XPues no tengo e6or conse6o &ue dar%e Xdi6o Pu!inX ECndr9 ustedQ co o es natura%Q una cuidadosa descri!ci"n de %a cartaU X@Wa %o creoA W a&u? e% !re3ectoQ sacando un e or9ndu Q nos %ey" en vo$ a%ta un inucioso in3or e de %a cartaQ es!ecia% ente de %a a!ariencia e7terna de% docu ento !erdido. Poco des!us de esta descri!ci"nQ cogi" su so brero y se 3ueQ uc0o 9s desa%entado de %o &ue %e 0ab?a visto nunca antes. +asi cerca de un es 0ab?a !asadoQ cuando nos 0i$o otra visitaQ encontr9ndonos ocu!ados e7acta ente de %a is a anera &ue %a otra ve$. +ogi" una !i!a y una si%%aQ y !rinci!i" una conversaci"n sobre cosas ordinarias. Por M%ti oQ %e di6e: XW bienQ seBor :jjjQ E&u 0ay sobre %a carta robadaU Presu o &ue se 0abr9 usted convencidoQ a% 3inQ de &ue no 0ay cosa 9s di3ici% &ue sor!render a% inistro. X@Tue e% diab%o %o con3undaA esa es %a verdadV 0ice e% nuevo e7a enQ sin e bargoQ co o Pu!in e %o aconse6"Q !ero 0a sido tie !o !erdidoQ co o yo su!on?a. XEA cu9nto asciende %a reco !ensa o3recidaQ di6o ustedU X!regunt" Pu!in. XE+u9ntoU una gran cantidadQ una reco !ensa verdadera ente %ibera%V no &uiero decir cu9nto e7acta enteQ !ero dir una cosa: y es &ue estar?a dis!uesto a dar un c0e&ue con @ i 3ir a !or cincuenta i% 3rancosQ a cua%&uiera &ue e entregara %a carta. E% asunto se est9 0aciendo d?a a d?a cada ve$ 9s i !ortanteQ y %a reco !ensa 0a sido reciente ente dob%ada. Pero aun&ue 3uera tri!%icadaQ no !odr?a 0acer 9s de %o &ue 0e 0ec0o. XVea os Xdi6o Pu!in %enta enteQ entre una y otra bocanada de 0u oXV rea% ente !iensoQ :jjjQ &ue usted no 0a 0ec0o todo %o &ue !od?a en este asunto. EJo cree &ue !odr?a 0acer un !oco 9sU XE+" oU EPe &u aneraU X@PstA creoQ !u33Q !u33Q &ue usted !odr?aQ !u33Q !u33Q !edir conse6o sobre este asuntoV !u33Q !ri33Q !u33. E5e acuerda usted de %o &ue se cuenta de Abernet0yA X@JoA @A% diab%o con su Abernet0yA

X@Est9 buenoA a% diab%o con %Q y buena suerte. Pero 0e a&u? e% 0ec0o. 8na ve$Q cierto ricac0o uy avaro concibi" %a idea de obtener gratis de ese Abernet0y una o!ini"n dica. 2abiendo !rocurado con ese ob6eto estar so%o con % en una conversaci"n corrienteQ %e insinu" su !ro!io caso co o e% de un individuo i aginario. X5u!ongarnos Xdi6o e% tacaBoXQ &ue sus s?nto as son ta%es y ta%esV a0ora doctorQ E&u %e aconse6ar?a ustedU XETu %e aconse6ar?aU Xdi6o Abernet0yXV @!s0A &ue viera a un dico. XPero Xdi6o e% !re3ectoQ a%go desconcertadoXQ yo estoy dis!uesto a !edir conse6oQ y a !agar%o. Par?a rea% ente cincuenta i% 3rancos a cua%&uiera &ue e ayudara en este asunto. XEn ese caso Xre!%ic" Pu!inQ abriendo un ca6"n y sacando una %ibreta de c0e&uesXQ !uede usted !er3ecta ente 0acer e un c0e&ue !or %a cantidad encionada. +uando %o 0aya 3ir adoQ %e entregar %a carta. Tued estu!e3acto. E% !re3ecto !arec?a co o 0erido !or un rayo. Purante a%gunos inutos !er aneci" sin 0ab%a y sin ovi ientoQ irando incrdu%a ente a i a igo con %a boca abierta y %os o6os &ue !arec?an sa%t9rse%es de %as "rbitasV des!usQ a!arente ente recobrando %a conciencia de su serQ cogi" una !%u a yQ des!us de a%gunas !ausas y iradas sin ob6etoQ 0i$o !or M%ti o y 3ir " un c0e&ue !or 54.444 3rancosQ y %o a%can$" !or sobre %a esa a Pu!in. Rste %o e7a in" cuidadosa ente y %o guard" en su carteraV des!usQ abriendo su escritorioQ cogi" de % una carta y %a entreg" a% !re3ecto. E% 3uncionado se aba%an$" sobre e%%a en una !er3ecta convu%si"n de a%egr?aQ %a abri" con ano te b%orosaQ arro6" una r9!ida o6eada a su contenidoQ y entoncesQ agitado y 3uera de s?Q abri" %a !uerta y sin cere onia de ninguna es!ecie sa%i" de% cuarto y de %a casaQ sin 0aber !ronunciado una s?%aba desde &ue Pu!in %e 0ab?a !edido &ue 0iciera e% c0e&ue. +uando nos &uedarnos so%osQ i a igo consinti" en dar e e7!%icaciones. X'a !o%ic?a !arisina Xdi6oX es su a ente buena en su es!ecia%idad. Es !erseveranteQ ingeniosaQ astuta y !er3ecta ente versada en %os conoci ientos &ue sus deberes !arecen necesitar con 9s urgencia. As?Q cuando :jjj nos deta%%" su odo de registrar %os sitios en %a casa de PjjjQ tuve !%ena con3ian$a en &ue 0ab?a !racticado una investigaci"n satis3actoriaQ 0asta donde %o !er iten sus conoci ientos. XE2asta d"nde %o !er itenU X!regunt. X5? Xdi6o Pu!inX 'as edidas ado!tadas eranQ no so%a ente %as e6ores de su c%aseQ sino &ue se acercaban a %a !er3ecci"n abso%uta. 5i %a carta 0ubiera estado ocu%ta en e% radio de esa !es&uisaQ %os agentes de !o%ic?aQ indiscutib%e enteQ %a 0ubieran encontrado. Me sonre? !or toda res!uestaQ !ero i a igo !arec?a !er3ecta ente serio en todo %o &ue dec?a. X'as edidasQ !ues Xcontinuo %XQ eran buenas en su c%ase y bien e6ecutadasV su de3ecto estaba en ser ina!%icab%es a% caso y a% 0o bre. 8n cierto con6unto de recursos a%ta ente ingeniosos son !ara e% !re3ecto una es!ecie de %ec0o de ProcustoQ a %os &ue ada!ta 3or$ada ente sus designios. As? es &ue !er!etua ente yerra !or ser de asiado !ro3undoQ o de asiado su!er3icia%Q en %os asuntos &ue se %e con3?anQ y uc0os niBos de escue%a son e6ores ra$onadores &ue %. 2e conocido unoQ de unos oc0o aBos de edadQ cuyos 7itos adivinando en e% 6uego de L!ares y nonesN atra?an %a ad iraci"n de todo e% undo. Este 6uego es si !%eQ y se 6uega con canicas. 8no de %os 6ugadores ocu%ta en su ano una cantidad de esas canicasQ y !regunta a otro si ese nM ero es !ar o non. 5i e% !reguntado adivinaQ gana unaV si noQ !ierde una. E% niBo de &ue 0ab%oQ ganaba todas %as canicas de %a escue%a. Por consiguienteQ ten?a a%gMn todo !ara acertarQ y ste se basaba en %a si !%e observaci"n y e% c9%cu%o de %a astucia de sus contrincantes. Por e6e !%oQ un si !%e boba%ic"n es su contrarioQ y %evantando una ano cerradaQ y !regunta: Eson

!ares o nonesU Juestro niBo re!%ica: LJonesNQ y !ierdeV !ero a %a segunda ve$ ganaQ !or&ue entonces se dice a s? is o: LE% boba%ic"n ten?a !ares %a !ri era ve$Q y su cantidad de astucia es 6usta ente %a su3iciente !ara %%evar%o a !oner nones en %a segundaV !or consiguienteQ a!ostar LnonesNV a!uesta a nonesQ y gana. A0oraQ con un bobo de un grado ayor &ue e% !ri eroQ 0ubiera ra$onado as?: LEste ta%Q sabe &ue en e% !ri er caso a!ost a nonesQ y en e% segundo se %e ocurrir9Q en e% !ri er i !u%soQ una si !%e variaci"n de !ares a nonesQ co o 0i$o i otro contrarioV !ero entonces un segundo !ensa iento %e sugerir9 &ue sta es una variaci"n de asiado si !%eQ yQ 3ina% enteQ decidir9 !oner !ares co o antes. Por consiguienteQ a!ostar a !aresNV a!uesta a !aresQ y gana. A0ora bienQ este siste a de ra$onar en e% niBo de escue%aQ a &uien sus co !aBeros %%a aban a3ortunadoQ E&u esQ en M%ti o an9%isisU XEs si !%e ente Xdi6eX una identi3icaci"n de% inte%ecto de% ra$onador con e% de su contrario. XEso es Xdi6o Pu!inXV y des!us de !reguntar a% niBo c" o e3ectuaba esa co !%eta identi3icaci"n en &ue resid?a su 7itoQ recib? %a siguiente res!uesta: L+uando deseo saber cu9n sabio o cu9n estM!idoQ o cu9n bueno o cu9n a%o es a%guienQ o cu9%es son sus !ensa ientos en un instante dadoQ aco odo %a e7!resi"n de i rostroQ tan cuidadosa ente co o e sea !osib%eQ de acuerdo con %a e7!resi"n de% rostro de %Q y entonces trato de ver &u !ensa ientos o senti ientos nacen en i enteQ &ue igua%en o corres!ondan a %a e7!resi"n de i cara.N 'a res!uesta de este niBo de escue%a su!era inc%uso %a 7!urea !ro3undidad &ue 0a sido atribuida a 'a =oc0e3oucau%tQ %a .ruyereQ Ma&uiave%o y +a !ane%%a. XW %a identi3icaci"n Xdi6eX de% inte%ecto de% ra$onador con e% de su contrarioQ de!endeQ si %e entiendo a usted bienQ de %a e7actitud con &ue se ide %a inte%igencia de este M%ti o. XPara su va%or !r9ctico de!ende de eso Xre!%ic" Pu!inXV y e% !re3ecto y toda su co0orte 3racasan tan 3recuente enteQ !ri eroQ !or no %ograr dic0a identi3icaci"nQ y segundoQ !or a%a a!reciaci"nQ o as bien !or no edir %a inte%igencia con %a &ue se iden. +onsideran Mnica ente sus !ro!ias ideas ingeniosasV y buscando cua%&uier cosa ocu%taQ tienen en cuenta so%a ente %os edios con &ue e%%os %a 0abr?an escondido. Cienen uc0a ra$"n en todo: &ue su !ro!io ingenio es una 3ie% re!resentaci"n de% de %as asasV !ero cuando %a astucia de% reo es di3erente en car9cter de %a de e%%osQ e% reo se %es esca!aV es %"gico. Eso sucede sie !re &ue esa astucia es su!erior de %a de e%%osQ yQ uy 0abitua% ente cuando est9 !or aba6o. Jo tienen variaci"n de !rinci!io en sus investigacionesV %o 9s &ue 0acenQ cuando se ven e7citados !or a%gMn caso ins"%itoQ !or a%guna e7traordinaria reco !ensaQ es e7tender o e7agerar sus vie6as rutinas de !r9cticaQ sin odi3icar sus !rinci!ios. Por e6e !%oQ en este caso de PjjjQ E&u se 0a 0ec0o !ara odi3icar e% !rinci!io de acci"nU ETu es todo este ta%adrarQ !robarQ 0acer sonar y registrar con e% icrosco!ioQ y dividir %a su!er3icie de% edi3icio en cuidadosas !u%gadas cuadradas y nu eradasU ETu es todo esoQ sino una e7ageraci"n de %a a!%icaci"n de un !rinci!io o con6unto de !rinci!ios de !es&uisaQ &ue est9 basado sobre un con6unto de nociones res!ecto a %a ingeniosidad 0u anaQ a &ue e% !re3ectoQ en %a %arga rutina de su deberQ se 0a acostu bradoU EJo ve usted &ue :jjj da !or sentado &ue todos %os 0o bres &ue &uieren ocu%tar una cartaQ si no !recisa ente en un agu6ero 0ec0o con barrena en %a !ata de una si%%aQ %o 0acenQ cuando enosQ en a%gMn ocu%to agu6ero o rinc"n sugerido !or e% is o tenor de% !ensa iento &ue ins!ira a un 0o bre %a idea de esconder%a en un agu6ero 0ec0o en %a !ata de una si%%aU EW no ve usted ta bin &ue ta%es rincones buscados !ara ocu%tarQ se e !%ean Mnica ente a %as ocasiones ordinariasQ y s"%o son ado!tados !or inte%igencias ordinariasU Por&ue en todos %os casos de ocu%ta iento cabe !resu ir &ue en !rinci!io se 0a e3ectuado dentro de esas coordenadasV y su descubri iento de!endeQ no tanto de %a !ers!icacia Q sino de% si !%e cuidadoQ %a !aciencia y %a deter inaci"n de %os buscadoresV y

cuando e% caso es de i !ortanciaQ o %o &ue &uiere decir %o is o a %os o6os !o%icia%esQ cuando %a reco !ensa es de agnitudQ %as cua%idades en cuesti"n 6a 9s 3a%%an. A0ora entender9 usted indudab%e ente %o &ue &uise decirQ sugiriendo &ueQ si %a carta 0ubiera sido ocu%tada en cua%&uier !arte dentro de %os %? ites de% e7a en de% !re3ectoQ o en otras !a%abrasQ si e% !rinci!io ins!irador de su ocu%taci"n 0ubiera estado co !rendido dentro de %os !rinci!ios de% !re3ectoQ su descubri iento 0abr?a sido un asunto abso%uta ente 3uera de duda. Este 3uncionarioQ sin e bargoQ 0a sido co !%eta ente engaBadoV y %a 3uente originaria de sus 3racaso reside en %a su!osici"n de &ue e% inistro es un %oco !or&ue 0a ad&uirido 3a a co o !oeta. Codos %os %ocos son !oetasV esto es %o &ue cree e% !re3ectoQ y es si !%e ente cu%!ab%e de un non disiributio edii a% in3erir de a0? &ue todos %os !oetas son %ocos. XEPero se trata rea% ente de% !oetaU X!reguntX. 2ay dos 0er anosQ e constaQ y a bos 0an a%can$ado re!utaci"n en %as %etras. E% inistroQ creoQ 0a escrito docta ente sobre c9%cu%o di3erencia%. Es un ate 9tico y no un !oeta. XEst9 usted e&uivocadoV yo %e cono$co bienQ es a bas cosas. +o o !oeta y ate 9ticoQ 0abr?a ra$onado bienV co o si !%e ate 9tico no 0abr?a ra$onado abso%uta enteQ y 0ubiera estado a erced de% !re3ecto. X8sted e sor!rende Xdi6eX con esas o!inionesQ &ue 0an sido contradecidas !or %a vo$ de% undo. 5u!onga &ue no !retender9 ani&ui%ar una bien digerida idea con sig%os de e7istencia. 'a ra$"n ate 9tica 0a sido %argo tie !o considerada co o %a ra$"n !or e7ce%encia. XQl y a parier Xre!%ic" Pu!inQ citando a +0a 3ortXQ que toute id-e publique, toute convention rexue, est une sottise, car elle a convenue au plus grand nombre 11. 'os ate 9ticosQ concedoQ 0an 0ec0o cuanto %es 0a sido !osib%e !ara di3undir e% error !o!u%ar a &ue usted a%udeQ y &ue no es enos un error !or&ue 0aya sido !ro u%gado co o verdad. +on un arte digno de e6or causaQ !or e6e !%oQ 0an introducido e% tr ino Lan9%isisN con a!%icaci"n a% 9%gebra. 'os 3ranceses son %os cu%!ab%es de esta su!erc0er?a !o!u%arV !ero si un tr ino tiene a%guna i !ortanciaQ si %as !a%abras derivan a%gMn va%or de su a!%icabi%idadQ Lan9%isisN e7!resa L9%gebraNQ !oco 9s o enosQ co o en %at?n a bitus i !%ica La bici"nNQ re%igioQ Lre%igi"nNQ 0o ines 0onestiQ Lun con6unto de 0o bres 0onorab%esN. XCe o &ue se ene iste usted Xdi6eX con a%guno de %os a%gebristas de Par?sV !ero !rosiga. XPis!uto %a va%ide$Q y !or consiguienteQ e% va%or de esa ra$"n &ue es cu%tivada en una 3or a es!ecia% distinta de %a abstracta ente %"gica. Pis!utoQ en !articu%arQ %a ra$"n e7tra?da de% estudio de %as ate 9ticas. 'as ate 9ticas son %a ciencia de %a 3or a y %a cantidadV e% ra$ona iento ate 9tico es si !%e ente %a %"gica a!%icada a %a observaci"n a %a 3or a y %a cantidad. E% gran error consiste en su!oner &ue 0asta %as verdades de %o &ue es %%a ado 9%gebra !ura son verdades abstractas o genera%es. W este error es tan e7traordinarioQ &ue e con3undo ante %a universa%idad con &ue 0a sido recibido. 'os a7io as ate 9ticos no son a7io as de va%ide$ genera%. 'o &ue es verdad de re%aci"n Yde 3or a y de cantidadZQ es a enudo grande ente es 3a%so res!ecto a %a ora%Q !or e6e !%o. En esta M%ti a ciencia !or %o genera% incierto &ue e% todo sea igua% a %a su a de %as !artes. En &u? ica e% a7io a 3a%%a ta bin. En e% caso de una 3uer$a otri$ 3a%%a igua% enteQ !ues dos otores de un va%or dado no a%can$an necesaria ente a% su arse una !otencia igua% a %a su a de sus !otencias consideradas !or se!arado. 2ay uc0as otras verdades ate 9ticasQ &ue son verdades Mnica ente dentro de %os %? ites de %a re%aci"n. Pero e% ate 9tico arguyeQ a!oy9ndose en sus verdades 3initasQ segMn es costu breQ co o si e%%as 3ueran de una a!%icabi%idad abso%uta ente genera%Q co o si e% undo i aginaraQ en rea%idadQ &ue %o son. .ryantQ en su reco endab%e Mito%og?aQ enciona una an9%oga 3uente de errorQ cuando dice &ue Laun&ue %as 39bu%as !aganas no son cre?dasQ sin e bargo %o o%vida os continua enteQ y 0ace os in3erencias de e%%asQ co o si 3ueran rea%idadesN. Entre %os a%gebristasQ no obstanteQ &ue son

rea% ente !aganosQ %as L39bu%as !aganasN son cre?dasQ y %as in3erencias se 0acenQ no tanto !or cu%!a de %a e oriaQ sino !or una inco !rensib%e !erturbaci"n enta%. En una !a%abraQ no 0e encontrado nunca un si !%e ate 9tico en &uien se !udiera con3iarQ 3uera de sus ra?ces y ecuacionesQ o &ue no tuviera !or art?cu%o de 3eQ &ue 72 !7 es abso%uta e incondiciona% ente igua% a &. Piga usted a uno de esos caba%%erosQ !or v?a de e7!eri entoQ si %o deseaQ &ue usted cree &ue !uede !resentarse casos en &ue 71 !7 no es abso%uta ente igua% a &Q y des!us de 0aber%e 0ec0o entender %o &ue &uiere decirQ ec0e a correr tan !ronto co o %e sea !osib%eQ !or&ueQ sin ninguna dudaQ tratar9 de dar%e una !a%i$a. NTuiero decir XcontinMo Pu!inQ ientras e re?a yo de su M%ti a observaci"nX &ue si e% inistro 0ubiera sido nada 9s &ue un ate 9ticoQ e% !re3ecto no 0abr?a tenido necesidad de dar e este c0e&ue. 'e conoc?a yoQ sin e bargoQ co o ate 9tico y co o !oetaQ y is edidas 3ueron ada!tadas a su ca!acidadQ con re3erencia a %as circunstancias de &ue estaba rodeado. 'e conoc?a co o a un cortesanoQ y ade 9s co o un auda$ intrigant. 8n 0o bre as?Q !ensQ debe conocer %os todos ordinarios de acci"n de %a !o%ic?a. Jo !od?a 0aber de6ado de !reverQ y %os sucesos 0an !robado &ue no %o 0i$oQ %os registros a %os &ue 3ue so etido. Pebe 0aber !revisto %as investigaciones secretas de su casa. 5us 3recuentes ausencias nocturnasQ &ue eran ce%ebradas !or e% !re3ecto co o una buena ayuda a sus 7itosQ %as ir Mnica ente co o astucias !ara !rocurar a %a !o%ic?a %a o!ortunidad de 0acer un co !%eto registroQ y 0acer%es %%egar %o 9s !ronto !osib%e a %a convicci"n a %a :jjj %%eg" !or M%ti oQ de &ue %a carta no estaba en casa. +o !rend? ta bin &ue todo e% con6unto de ideasQ &ue tendr?a a%guna di3icu%tad en deta%%ar a usted a0oraQ re%ativo a %os invariab%es !rinci!ios de %a !o%ic?a en !es&uisas de ob6etos ocu%tadosQ !asar?a necesaria ente !or %a ente de% inistro. Eso %e %%evar?aQ de una anera inevitab%eQ a des!reciar todos %os escondri6os ordinarios. Jo !od?aQ re3%e7ionQ ser tan si !%e &ue no viera &ue %os 9s intrincados y 9s re otos secretos de su ansi"n ser?an tan de 39ci% acceso co o %os rincones 9s vu%garesQ a %os o6osQ a %os e79 enesQ a %os barrenos y %os icrosco!ios de% !re3ecto. ViQ !or M%ti oQ &ue se ver?a i !u%sadoQ co o en un asunto de %"gicaQ a %a si !%icidadQ si no %a 0ab?a de%iberada ente e%egido !or su !ro!io gusto !ersona%. =ecordar9 usted &ui$9 con cuanta gana se ri" e% !re3ectoQ cuando %e suger? en nuestra !ri era entrevista &ue era uy !osib%e &ue este isterio %e !erturbara tanto !or ser su descubri iento de asiado evidente. X5? Xdi6eXQ recuerdo bien su 0i%aridad. +re? rea% ente &ue su3rir?a convu%siones. XE% undo ateria% XcontinMo Pu!inX abunda en uy estrictas ana%og?as con e% es!iritua%V y as? se 0a dado a%gMn co%or de verdad a% dog a ret"rico de &ue %a et93ora o e% s? i% !ueda ser e !%eada !ara dar 9s 3uer$a a un !ensa iento o e be%%ecer una descri!ci"n. E% !rinci!io de visinertiQ !or e6e !%oQ !arece idntico en 3?sica y eta3?sica. Jo es 9s cierto en %a !ri eraQ &ue un gran cuer!o es !uesto en ovi iento con 9s di3icu%tad &ue uno !e&ueBoQ y &ue su subsecuente i !u%so es !ro!orcionado a esa di3icu%tadQ &ue %o es en %a segundaQ &ue inte%ectos de %a 9s vasta ca!acidadQ aun&ue 9s !otentesQ constantes y 3ecundos en sus ovi ientos &ue %os de in3erior gradoQ son sin e bargo %os enos !ronta ente ovidosQ y 9s e bara$ados y %%enos de vaci%aci"n en %os !ri eros !asos de sus !rogresos. )tra cosa: E0a notado usted a%guna ve$ cu9%es son %as uestras de tiendas &ue 9s %%a an %a atenci"nU XJunca se e ocurri" !ensar%o Xdi6e. X2ay un 6uego de adivinan$as Xre!%ic" %X &ue se 6uega con un a!a. 8no de %os 6ugadores !ide a% otro &ue encuentre una !a%abra dadaQ e% no bre de una ciudadQ r?oQ estado o i !erioV una !a%abraQ en 3inQ sobre %a abigarrada y con3usa su!er3icie de un a!a. 8n novato en e% 6uego trata genera% ente de con3undir a sus contrariosQ d9ndo%es a buscar %os no bres escritos con %as %etras 9s !e&ueBasV !ero e% buen 6ugador escoger9 entre esas !a%abras &ue se e7tienden con grandes caracteres de un e7tre o a otro de% a!a. RstasQ %o is o &ue %os anuncios y

tab%i%%as e7!uestas en %as ca%%es con %etras grand?si asQ esca!an a %a observaci"n a 3uer$a de ser e7cesiva ente notab%esV y a&u?Q %a 3?sica inadvertencia ocu%ar es !recisa ente an9%oga a %a inte%igibi%idad ora%Q !or %a &ue e% inte%ecto !er ite &ue !asen desa!ercibidas esas consideracionesQ &ue son de asiado evidentes y !a%!ab%es !or s? is as. Pero !arece &ue ste es un !unto &ue est9 a%go arriba o aba6o de %a co !rensi"n de% !re3ecto. Junca crey" !robab%e o !osib%e &ue e% inistro 0ubiera de6ado %a carta in ediata ente deba6o de %as narices de todo e% undoQ a 3in de i !edir &ue una !arte de ese undo !udiera ver%a. NPero cuanto 9s re3%e7ionaba sobre e% auda$Q 3ogoso y discernido ingenio de PjjjQ sobre e% 0ec0o de &ue e% docu ento deb?a 0aber estado sie !re a anoQ si intentaba usar%o con venta6oso 3inV y sobre %a decisiva evidenciaQ obtenida !or e% !re3ectoQ de &ue no estaba ocu%to dentro de %os %? ites de sus !es&uisas ordinariasQ 9s convencido &uedaba de &ue !ara ocu%tar a&ue%%a carta e% inistro 0ab?a recurrido a% 9s a !%io y saga$ e7!ediente de no tratar de ocu%tar%a abso%uta ente. E+onvencido de estas ideasQ e !use is ga3as verdes y una 0er osa aBanaQ co o !or casua%idadQ entr en %a casa de% inistro. Encontr a Pjjj boste$andoQ e7tendido cuan %argo eraQ c0ar%ando insustancia% enteQ co o de costu breQ y !retendiendo estar a&ue6ado de% 9s abru ador ennui. 5in e bargoQ es uno de %os 0o bres 9s rea% ente activos &ue e7istenQ !ero tan s"%o cuando nadie %o ve. NPara !agar%e con %a is a onedaQ e &ue6 de is dbi%es o6osQ y %a ent %a 3or$osa necesidad &ue ten?a de usar ga3asQ ba6o e% a !aro de %as cua%es e7a inaba cuidadosa y co !%eta ente toda %a 0abitaci"nQ ientras en a!ariencia s"%o e ocu!aba de %a conversaci"n con i an3itri"n. NPrest es!ecia% atenci"n a una gran esa/escritorioQ cerca de %a cua% estaba sentado PjjjQ y sobre %a &ue 0ab?a des!arra ados con3usa ente diversas cartas W otros !a!e%esQ uno o dos instru entos de Msica v a%gunos %ibros. En e%%aQ no obstanteQ des!us de un %argo y de%iberado escrutinioQ no vi nada ca!a$ de !rovocar is sos!ec0as. NPor M%ti oQ is o6osQ e7a inando e% circuito de% cuartoQ se !osaron sobre un iserab%e tar6etero de cart"n a3i%igranadoQ &ue !end?a de una sucia cinta a$u%Q su6eta a una !eri%%ita de bronceQ co%ocada 6usta ente sobre %a re!isa de %a c0i enea. En a&ue% tar6eteroQ &ue ten?a tres o cuatro co !arti entosQ 0ab?a seis o siete tar6etas de visita y una so%itaria carta. Esta M%ti a estaba uy anc0ada y arrugada. 5e 0a%%aba rota casi en dosQ !or e% edioQ co o si una !ri era intenci"n de 0acer%a !eda$os !or su nu%o va%or 0ubiera sido ca biado y detenido. Cen?a un gran se%%o negroQ con e% onogra a de PjjjQ uy visib%eQ y e% sobre escrito y dirigido a% is o inistro reve%aba una %etra enuda y 3e enina. 2ab?a sido arro6ada sin cuidado a%gunoQ y 0asta desdeBosa enteQ !arec?aQ en una de %as divisiones su!eriores de% tar6etero. NJo bien descubr? %a carta en cuesti"nQ co !rend? &ue era %a &ue andaba buscando. En verdadQ eraQ en a!arienciaQ radica% ente distinta de a&ue%%a &ue nos 0ab?a %e?do e% !re3ecto una descri!ci"n tan inuciosa. A&u? e% se%%o era grande y negroQ con e% onogra a de PjjjV en %a otra era !e&ueBo y ro6oQ con %as ar as duca%es de %a 3a i%ia 5jjj. A&u? %a direcci"n de% inistro era di inuta y 3e eninaV en %a otra %a %etra de% sobreQ dirigida a un cierto !ersona6e rea%Q era arcada ente enrgica y decididaV e% ta aBo era su Mnico !unto de se e6an$a. Pero %a natura%e$a radica% de esas di3erenciasQ &ue era e7cesivaQ %as anc0asQ %a sucia y rota condici"n de% !a!e%Q tan inconsistente con %os verdaderos 09bitos et"dicos de PjjjQ y tan reve%adoras de dar una idea de %a insigni3icancia de% docu ento a un indiscretoV estas cosasQ 6unto con %a visib%e situaci"n en &ue se 0a%%abaQ a %a vista de todos %os visitantesQ y as? coincidente con %as conc%usiones a &ue yo 0ab?a

%%egado !revia enteV esas cosasQ digoQ eran uy corroborativas de sos!ec0aQ !ara &uien 0ab?a ido con %a intenci"n de sos!ec0ar. NPe or i visita tanto co o 3ue !osib%eQ y ientras anten?a una de %as 9s ani adas discusiones con e% inistroQ sobre un t"!ico &ue sab?a &ue 6a 9s 0ab?a de6ado de interesar%e y a!asionar%eQ vo%&u i atenci"nQ en rea%idadQ sobre %a carta. En a&ue% e7a enQ con3i a %a e oria su a!ariencia e7terna y su co%ocaci"n en e% tar6eteroV y !or M%ti oQ 0ice un descubri iento &ue borraba cua%&uier duda trivia% &ue !udiera 0aber concebido. =egistrando con %a vista %os bordes de% !a!e%Q not &ue estaban 9s c0a3ados de %o &ue !arec?a necesario. Presentaban una a!ariencia de rotura &ue resu%ta cuando un !a!e% %isoQ 0abiendo sido una ve$ dob%ado y a!retadoQ es vue%to a dob%ar en una direcci"n contrariaQ con %os is os !%iegues &ue 0a 3or ado e% !ri itivo dob%e$. Este descubri iento 3ue su3iciente. Oue c%aro !ara ? &ue %a carta 0ab?a sido dada vue%taQ co o un guanteQ %o de adentro !ara a3ueraV una nueva direcci"n y un nuevo se%%o %e 0ab?an sido agregados. Pi%os buenos d?as a% inistroQ y e arc0 enseguidaQ abandonando sobre %a esa una taba&uera de oro. NA %a aBana siguiente 3ui en busca de %a taba&ueraQ y reanuda os !%acentera ente %a conversaci"n de% d?a anterior. Mientras Est9ba os en e%%a e !eBadosQ un 3uerte dis!aroQ co o de una !isto%aQ se oy" in ediata ente deba6o de %as ventanas de% edi3icioQ y 3ue seguido !or una serie de gritos de terrorQ y e7c%a aciones de una u%titud asustada. Pjjj se %an$" a una de %as ventanasQ %a abri" y ir" 0acia %a ca%%e. MientrasQ e acer&u a% tar6eteroQ cog? %a cartaQ %a et? en i bo%si%%o y %a ree !%ac !or un 3acs? i% Yde sus caracteres e7ternosZ &ue 0ab?a !re!arado cuidadosa ente en casaQ i itando e% onogra a de PjjjQ con uc0a 3aci%idadQ !or edio de un se%%o de iga de !an. NE% turnu%to en %a ca%%e 0ab?a sido ocasionado !or %a %oca conducta de un 0o bre con un 3usi%. 2ab?a 0ec0o 3uego con % entre un gri%%o de u6eres y niBos. 5e co !rob"Q sin e bargoQ &ue e% ar a estaba descargadaQ y se %e !er iti" &ue continuara su ca inoQ co o a un %un9tico o un ebrio. +uando se 0ubo retiradoQ Pjjj se se!ar" de %a ventanaQ a donde %e 0ab?a seguido yo in ediata ente des!us de conseguir i ob6eto. A% !oco rato e des!ed? de %. E% !retendido %un9tico era un 0o bre a &uien yo 0ab?a !agado !ara &ue !rodu6era e% tu u%to. XPeroQ E&u !ro!"sito ten?a usted X!reguntX !ara ree !%a$ar %a carta !or un 3acs? i%U EJo 0ubiera sido e6orQ en %a !ri era visitaQ arrebatar%a abierta ente y sa%ir con e%%aU XPjjj Xre!%ic" Pu!inX es un 0o bre arro6ado y va%iente. 5u casaQ ade 9sQ no carece de servidores consagrados a %os intereses de% a o. 5i 0ubiera yo 0ec0o %a atrevida tentativa &ue usted sugiereQ 6a 9s 0abr?a sa%ido vivo de a%%? y e% buen !ueb%o de Par?s no 0ubiera vue%to a saber 9s de ?. Wa conoce usted is ideas !o%?ticas. Pero ten?a una segunda intenci"nQ a!arte de esas consideraciones. En este asuntoQ obr co o !artidario de %a da a co !ro etida. Purante diecioc0o eses e% inistro %a tuvo en su !oder E%%a es %a &ue %o tiene a0ora en su !oderV co o Pjjj no sabe &ue %a carta no est9 ya en su tar6eteroQ !roseguir9 con sus !resiones co o si %a tuviera. As? !rovocar9Q % is oQ su ruina !o%?tica. 5u ca?daQ ade 9sQ ser9 tan !reci!itada co o rid?cu%a. Es igua% ente e7acto 0ab%arQ a !ro!"sito de su casoQ de% 3aci%is descensus AvernisV !ues en todas es!ecies de ascensionesQ co o %a +ata%ani dice de% cantoQ es uc0o 9s 39ci% subir &ue ba6ar. En e% !resente caso no tengo si !at?aQ ni si&uiera !iedadQ !or e% &ue desciende. Pjjj es ese onstru 0orrendu Q e% 0o bre de genio sin !rinci!ios. +on3iesoQ sin e bargoQ &ue e gustar?a uc0o conocer e% !reciso car9cter de sus !ensa ientos cuandoQ siendo desa3iado !or a&ue%%a a &uien e% !re3ecto %%a a Luna cierta !ersonaNQ se vea 3or$ada a abrir %a carta &ue %e de6 !ara % en e% tar6etero. XE+" oU Eescribi" usted a%go !articu%ar en e%%aU

X+%aro. Jo !arec?a de% todo bien de6ar%a en b%ancoV eso 0ubiera sido insu%tante.. +ierta ve$ PjjjQ en VienaQ e 6ug" una a%a !asadaQ acerca de %a &ue %e di6eQ sin !erder e% buen 0u orQ &ue no %o o%vidar?a. As?Q co o co !rend? &ue sentir?a a%guna curiosidad res!ecto a %a identidad de %a !ersona &ue 0ab?a sobre!u6ado su inte%igenciaQ !ens &ue era una %9sti a no de6ar%e un indicio !ara &ue %a conociera. +o o conoce !er3ecta ente i %etraQ e %i it a co!iar en edio de %a !9gina estas !a%abras: ((( +n dessein si funeste, KNil nNest digne dN8tr-e, est digne de )hyeste, &ue se !ueden encontrar en e% Atreo de +rbi%%on144.

>:? eres el *ombre@

!)hou are the man%, ./00 Me !resento co o Edi!o de =att%eboroug0. Voy a e7!onerQ co o s"%o yo !uedo 0acer%oQ e% secreto de %a a&uinaria &ue rea%i$" e% i%agro de =att%eboroug0 Xe% i%agro MnicoQ ve?dicoQ ad itido e incontestab%eXQ &ue ter in"Q de3initiva enteQ con %a in3ide%idad de %os =att%eburguesesQ y convirti" a %a ortodo7ia !ro!ia de %as buenas u6eres a %os ateria%istas &ue antes se 0ab?an de6ado arrastrar !or e% esce!ticis o. Ese aconteci iento ocurri" en e% verano de 1#... Pon .arnab9s 50utt%eGort0yQ uno de %os ciudadanos 9s ricos y 9s res!etab%es de% %ugarQ 0ab?a desa!arecido desde 0ac?a d?as en circunstancias e7traBas. E% seBor 50utt%eGort0y 0ab?a sa%ido de =att%eboroug0 uy te !ranoQ un s9bado !or %a aBanaQ a caba%%oQ con %a intenci"n de ir a% !ueb%o de >Q distante unas &uince i%%asQ y de vo%ver %a tarde is a. PeroQ dos 0oras des!us de su !artidaQ su caba%%o vo%vi" sin % y sin %as a%3or6as &ue 0ab?an sido atadas a %a si%%a en e% o ento de %a !artida. Ade 9sQ e% ani a% estaba 0erido y %%eno de barro. Jatura% enteQ esas circunstancias a%ar aron uc0o a %os a igos de% ausenteQ y cuandoQ e% do ingo !or %a aBanaQ se co !rob"Q &ue aMn no 0ab?a vue%toQ e% !ueb%o entero se !re!ar" !ara ir en busca de su cuer!o. E% !ri ero y e% 9s enrgico en %%evar ade%ante %a busca 3ue e% a igo de% 5r. 50utt%eGort0yQ un ta% +0ar%es :ood3e%%oG141Q oQ co o se %e %%a aba sie !reQ L+0ar%y :ood3e%%oGNQ o Lese +0ar%y :ood3e%%oGN EEra una coincidenciaU EAcaso e% no bre en s? tiene un e3ecto isterioso sobre e% car9cterU Jo 0e !odido co !robar%o 6a 9sV !ero e% 0ec0o es incontestab%e: no 0ubo nunca un individuo %%a ado +0ar%es &ue no 3uese abiertoQ viri%Q 0onradoQ de car9cter cordia% y de cora$"n 3rancoQ dotado de una vo$ suaveQ agradab%e de oirQ de unos o6os &ue os iran sie !re de 3renteQ co o !ara decir: LMi conciencia est9 %i !iaV no te o a ningMn 0o breQ y estoy situado de asiado arriba !ara co eter 6a 9s una acci"n des!reciab%e.N W es !or eso !or %o &ue todos %os cordia%es y a!9ticos 0roes de teatro est9n !er3ecta ente seguros de %%evar e% no bre de +0ar%es. E% Lbravo +0ar%y :ood3e%%oGNQ aun&ue no viv?a en =att%eboroug0 sino desde 0ac?a seis eses o cosa as?Q y aun&ue no se su!iese de % nada anterior a %a !oca en &ue vino a insta%arse en %as cercan?as de% !ueb%oQ no 0ab?a tenido %a enor di3icu%tad en entab%ar re%aciones con todas %as !ersonas res!etab%es de %a %oea%idad. Jo 0ab?a nadie &ue no estuviese dis!uesto a !restar%e in ediata ente cien d"%ares con s"%o %a garant?a de su !a%abraV en cuanto a %as u6eresQ es i !osib%e decir %o &ue e%%as 0ubiesen 0ec0o !or agradar%e. W todo e%%o era debido a &ue se %%a aba +0ar%es y !ose?aQ !or consiguienteQ e% 3?sico &ue e% re3r9n dec%ara co o L%a e6or carta de reco endaci"nN. 5e 0a dic0o &ue e% seBor 50utt%eGort0y era uno de %os 0o bres 9s res!etab%es de =att%eboroug0V eraQ cierta enteQ e% 0o bre 9s ricoQ y Lese bravo +0ar%y :ood3e%%oGN viv?a con % en e% is o grado de inti idad &ue si 0ubiese sido su !ro!io 0er ano. A bos a igos eran vecinos. W aun&ue e% 5r. 50utt%eGort0y 3uese rara ente a visitar a Lese bravo +0ar%yNQ si acaso %%eg" a visitar%e a%guna ve$Q y 6a 9sQ &ue se su!ieraQ co i" nunca en su casaQ a bos a igos no eran enos ?nti os en e7tre oQ co o acabo de decirV !or&ue Lese bravo +0ar%yN no de6aba !asar d?a sin entrar varias veces a ver c" o iban %as cosas en casa de su vecinoQ y uy a enudo se &uedaba a co er o a to ar e% tQ co o ta bin a cenar. W entoncesQ %a cantidad de vino &ue engu%%?an en una sesi"n a bos a igos 0ubiese sido verdadera ente di3?ci% de so!ortar.

'a bebida 3avorita de% Lbravo +0ar%yN era e% +0qteau/Margau7Q y e% 5r. 50utt%eGort0y !arec?a regoci6arse cordia% ente a% ver a% vie6o a igo to ar%oQ co o %o 0ac?aQ !or bote%%as dob%es. CantoQ &ue un d?aQ anando e% vino y estando e% es!?ritruQ co o consecuencia natura%Q a%go anegadoQ %e di6o a su co !adreQ d9ndo%e una !a% ada en e% 0o bro: XEscuc0aQ vie6o +0ar%y: tM eres e% ti!o 9s a%egre &ue 0e encontrado en i vida. W !uesto &ue te gusta ec0arte a% co%eto e% vino de ese odoQ &ue e as!en si no te rega%o una gran ca6a de +0qteau/Margau7. YE% 5r. 50utt%eGort0y ten?a %a de!%orab%e costu bre de 6urarQ !ero rara ente iba 9s %e6os de% &ue Le% cusco e cas&ueN ) L!or Pon sanesN o L a%dito sea e% uBecoN.Z XE% cusco e cas&ue Xdi6oX si no encargo esta tardeQ en e% !ueb%oQ una dob%e ca6a de% e6or &ue 0ayaV y te %a rega%arQ @!er3ecta enteA @Ji una !a%abra 9sQ 0o breA @'a ca6a %%egar9 cuando enos %a es!eresA Menciono ese !e&ueBo rasgo de %ibera%idad de% 5r. 50utt%eGort0y 6usto !ara ostrar %a uy ?nti a a istad e7istente entre %os dos 0o bres. E% do ingo !or %a aBana en cuesti"nQ as? &ue se 0ubo ad itido &ue e% seBor 50utt%eGort0y 0ab?a sido v?cti a de a%guna agresi"nQ no 0ab?a 0o bre tan !ro3unda ente a3ectado co o Lese bravo +0ar%y :ood3e%%oGN. +uando su!o &ue e% caba%%o 0ab?a vue%to sin su dueBo y sin %as a%3or6asQ y sangriento de un !isto%eta$o &ue 0ab?a atravesado e% !ec0o de% !obre ani a% sin atar%oV cuando oy" todo esoQ !a%ideci" tanto co o si e% desa!arecido 0ubiese sido su !ro!io !adreV todo su ser te b%" y se estre eci" co o en un acceso de 3iebre. A% !rinci!ioQ se encontr" de asiado agobiado !or %a triste$a !ara !oder 0acer a%goQ o !ara 3or ar un !%an de acci"n tantoQ &ueQ durante uc0o ratoQ se es3or$" !or i !edir a %os otros a igos de% seBor 50utt%eGort0y &ue se entregaran a investigacionesQ esti ando !re3erib%e e% es!erar un !oco X!or e6e !%oQ una se ana o dosQ un es o dosXQ !ara ver si no suced?a nadaQ o si e% seBor 50utt%eGort0y a!arec?a de una anera natura%Q e7!%icando !or &u ra$ones se 0ab?a 0ec0o !receder !or e% caba%%o. Wa 0abris observado esa inc%inaci"n a di3erirQ a de6ar !ara aBanaQ &ue tiene %a gente a3%igida !or una triste$a !un$ante en e7tre o. 5us ca!acidades de !ensa iento !arecen a%etargadasV tantoQ &ue sienten 0orror !or todo %o &ue !odr?a ser acci"nQ y nada %es gusta tanto co o e% &uedarse tendidos en su ca aQ Le !o%%ando e% do%orNQ co o dicen %as da as vie6asV es decirQ ru iando sus $o$obras. 'os oradores de =att%eboroug0 ten?an una o!ini"n tan a%ta de %a sabidur?a y de% discerni iento de Lese bravo +0ar%yN &ue %a ayor?a de e%%os estaban dis!uestos a !ensar co o %Q y a no crear agitaci"n a%rededor de% asunto 0asta Lver si no !asaba nadaNQ co o dec?a te7tua% ente e% vie6o +0ar%y. W yo creo &ueQ en de3initivaQ 0ubiese sido e% !artido ado!tado !or todos sin %a intervenci"n singu%ar de% sobrino de% seBor 50utt%eGort0yQ un 6oven de costu bres disi!adas y de re!utaci"n a%go dudosa. Penni3eat0erQ &ue as? se %%a abaQ no &uiso 6a 9s o?r ra$ones en e% te a de %o de Lestarse &uietosNQ sino &ue insisti" !ara &ue se buscaraQ sin retrasoQ Le% cad9ver de un 0o bre asesinadoN. Esa 3ue %a e7!resi"n &ue e !%e"Q y e% seBor :ood3e%%oG 0i$o entonces %a observaci"n de &ue esa era Luna e7!resi"n singu%arQ !or no decir otra cosaN. W esa observaci"n de% Lbravo +0ar%yNQ ta binQ 0i$o i !resi"n en %a u%titudV una vo$ !regunt"Q uy so%e ne enteQ Lc" o era &ue e% 6oven seBor Penni3eat0er tuviese de todas %as circunstancias re%ativas a %a desa!arici"n de su rico t?o un conoci iento tan ?nti o !ara sentirse con e% derec0o de a3ir arQ neta ente y sin e&u?vocosQ &ue su t?o era ya \un 0o bre asesinado\N. Acerca de eso 0ubo entre %os asistentes a%gunos a%tercados sobre todo entre Lese bravo +0ar%yN y e% seBor Penni3eat0erX. Esta M%ti a ocurrenciaQ de 0ec0oQ no era nuevaQ !or&ue dcsde

0ac?a tres o cuatro eses a bos !ersona6es no se ve?an con buenos o6os. 'as cosas 0ab?an %%egado 0asta e% !unto de &ue e% seBor Penni3eat0er 0ab?a abatido de un !uBeta$o a% a igo de su t?oQ con e% !rete7to de &ue ste se 0ab?a !er itido no s &u e7ceso en casa de su t?oQ donde e% sobrino viv?a. 5e cuenta &ueQ en a&ue%%a ocasi"nQ %a conducta de Lese bravo +0ar%yN 3ue un e6e !%o de contenci"n y de caridad cristiana. 5e %evant"Q ce!i%%" su tra6eQ y no intent" re!resa%ia a%gunaQ %i it9ndose a re3un3uBar a%gunas !a%abras re%ativas a Luna vengan$a en %a !ri era ocasi"n &ue se !resentaraV una ebu%%ici"n de c"%era 6usti3icab%eQ &ue no signi3icaba nada !or otra !arte y &ue 3ueQ sin duda a%gunaQ !ronto o%vidada. 'as gentes de =att%eboroug0Q !ersuadidas !rinci!a% ente !or e% seBor Penni3eat0erQ acabaron !or decidir e% dis!ersarse !or %a co arca cercana !ara buscar a% desa!arecido. Tuiero decir. &ue to aron esa decisi"n desde e% !ri er o ento. 'uego &ue 3ue decidido &ue se !recisaba 0acer !es&uisasQ se consider" uy natura% &ue %os buscadores se dis!ersaran Xes decirQ se distribuyeran en !e&ueBos gru!osX !ara escudriBar a 3ondo todos %os a%rededores. Jo recuerdo !or &u ra$ona ientos Lese bravo +0ar%yN acab" !or convencer a %a gente de &ue ese !%an era e% enos 6uicioso &ue !od?a ado!tarseV %os convenci" a todosQ e7ce!to a% seBor Penni3eat0er. WQ 3ina% enteQ se acord" &ue una bMs&ueda inuciosa y !ro3unda se e3ectuar?a !or todos %os 0abitantes en asaQ ba6o %a direcci"n de Lese bravo +0ar%yN is o. W en esa ateria no se 0ubiera !odido encontrar e6or ca$ador &ue Le% bravo +0ar%yNQ &ue todos sab?an estaba dotado con unos o6os de %ince. PeroQ aun&ue %es condu6o 0acia toda c%ase de rincones y a!artados recovecosQ !or ca inos cuya e7istencia en esas cercan?as nadie 0ab?a sos!ec0ado 6a 9sQ y aun&ue se eontinu" buscando d?a y noc0e durante casi una se anaQ no se descubri" ni una 0ue%%a de% seBor 50utt%eGort0y. +uando digo Lni una 0ue%%aNQ 0a de entenderse &ue no 0ab%o %itera% enteV !or&ue 0ue%%asQ en cierto odoQ segura ente %as 0ab?a. 'as 0ue%%as de% !obre 0o bre 3ueron notadas gracias a %as 0erraduras de su caba%%o Y&ue eran !articu%aresZ 0asta un %ugar situado a unas tres i%%as de% !ueb%oQ a% esteQ en %a carretera &ue conduce a% %ugar. A&u? %as 0ue%%as segu?an un ca ino desviado &ue atravesaba un terreno cubierto de 9rbo%es y vo%v?a otra ve$ a %a carreteraQ o3reciendo un ata6o de cerca de una i%%a. 'a genteQ siguiendo %os !asos de% caba%%oQ %%eg"Q !or 3inQ a una c0arca de agua estancada edio ocu%ta !or %as $ar$asQ a %a derec0a de% ca inoQ y a% otro %ado de %a c0arca ya no se encontr" vestigio a%guno. Parec?aQ de todos odosQ &ue en a&ue% %ugar 0ab?a 0abido a%guna %uc0aV y se 0ubiese dic0o &ue un cuer!o vo%u inoso y !esadoQ uc0o 9s vo%u inoso y 9s !esado &ue e% de un 0o breQ 0ab?a sido arrastrado desde e% ca ino 0asta %a c0arca. Rsta 3ue dragada dos veces con gran cuidadoQ !ero no se encontr" nada en e%%a. E% gru!o estaba a !unto de are0arseQ deses!erando de %%egar a un resu%tadoQ cuando %a Providencia sugiri" a% seBor :ood3e%%oG &ue no estar?a a% vaciar %a c0arca entera ente. 'a idea 3ue acogida con 0urras y c9%idas 3e%icitaciones a Lese bravo +0ar%yN !or su sagacidad y su !rudencia. +o o uc0os de %os ca !esinos 0ab?an tra?do !a%asQ !ensando &ue acaso tuvieran &ue desenterrar a un cad9verQ se vaci" %a c0arca r9!ida ente. WQ en cuanto e% 3ondo se 0i$o visib%eQ se divis"Q en edio de% %odoQ un c0a%eco de seda negraQ &ue casi todos %os asistentes reconocieron co o !erteneciente a% seBor Penni3eat0er. Ese c0a%eco estaba roto y anc0ado de sangreV 0ubo en e% gru!o uc0as !ersonas &ue se acordaron c%ara ente de 0aber visto a% seBor Penni3eat0er %%evar%o 6usto !or %a aBana de %a !artida de% seBor 5utt%eGort0y !ara %a ciudad. WQ !or otra !arteQ otros 0ubo &ue se ani3estaron dis!uestos a dec%ararQ ba6o 6ura ento si era !recisoQ &ue e% seBor P. no 0ab?a %%evado %a !renda de ro!a en cuesti"n en ningMn o ento

u%terior a a&ue% d?aV y no 0ubo nadie &ue di6era 0aber visto a% seBor P. %%evar%a 6a 9s des!us de %a desa!arici"n de% seBor 50utt%eGort0y. Pesde entoncesQ %a situaci"n !areci" grave !ara e% seBor Penni3eat0er. W X%o cua% con3ir aba %as sos!ec0asX se not" &ue ste se !uso uy !9%ido y no su!o articu%ar ni una !a%abra cuando se %e !regunt" %o &ue ten?a &ue decir !ara su 6usti3icaci"n. Pes!us de esoQ %os !ocos a igos &ue su anera diso%uta de vivir %e 0ab?a de6ado %o abandonaron co o un so%o 0o breQ gritaron 9s 3uerte &ui$9 &ue sus antiguos ene igos y reconocieron &ue era necesario detener%e. PeroQ !or otra !arteQ %a agnani idad de% seBor :ood3e%%oG se i !uso. Pronunci" una de3ensa ca%urosa y de agn?3ica e%ocuencia de% seBor Penni3eat0erQ 0aciendo 9s de una ve$ a%usi"n a %a sinceridad con &ue % is o !erdonaba a% 6oven %ibertinoQ La% 0eredero de% digno seBor 50utte%Gort0yNQ e% insu%to &ue % Ye% 6oven %ibertinoZQ en e% arrebato de 3uror sin dudaQ %e 0ab?a in3%igido a % Y:ood3e%%oGZ. L'o !erdonabaNQ di6oQ Ldesde e% is o 3ondo de su cora$"nQ y en cuanto a % Y:ood3e%%oGZQ %e6os de %%evar 0asta e% e7tre o %as circunstancias sos!ec0osas &ueQ sent?a tener &ue decir%oQ se 0ab?an cierta ente erguido contra e% seBor Penni3eat0erQ % Y:ood3e%%oGZQ 0ar?a todos %os es3uer$os &ue !udieraQ e !%ear?a toda %a escasa e%ocuencia &ue %e 0ab?a tocado en suerte !ara atenuarQ tanto co o su conciencia se %o !er itieraQ %os !untos 9s des3avorab%es de esa desconcertante 0istoria.N :ood3e%%oG eontinu" en ese tono durante edia 0ora todav?a !ara e% ayor crdito de sus !a%abras y de su cora$"nV !ero esos 0o bres de cora$"n c9%ido rara ente 0acen sus observaciones con o!ortunidad Xse e7trav?an en toda c%ase de errores y de contratie !osQ !or !uro e7ceso de 3uga y de ce%o en servir a un a igoX 0aciendoQ a% obrar as?Q a enudo con %as intenciones 9s bondadosas de% undoQ in3inita ente 9s !ara co !ro eter su causa &ue !ara 3avorecer%a. Ca% 3ueQ en este casoQ e% e3ecto de toda %a e%ocuencia de Lese bravo +0ar%yN. Por&ueQ aun&ue % se es3or$" con convicci"n a 3avor de a&u% de &uien se sos!ec0abaQ 0ab?aQ de un odo u otroQ 0ec0o de anera &ue cada una de %as s?%abas !or % !ronunciadasQ cuando no tend?an directa enteQ aun&ue sin !re editaci"nQ a rea%$ar a% orador en %a buena o!ini"n de su auditorioQ obten?a e% resu%tado de acrecentar %as sos!ec0as &ue ya 0ab?a contra e% individuo cuya causa de3end?aQ y e% de e7citar contra % e% 3uror de% !o!u%ac0o. 8no de %os 9s ine7!%icab%es errores co etidos !or e% seBor :ood3e%%oG 3ue su a%usi"n a% sos!ec0oso co o L0eredero de% digno anciano seBor 5utt%eGort0yN. En verdadQ %a gente nunca 0ab?a !ensado antes en eso. Jo se 0ab?an acordado sino de %as a ena$as de des0eredar%e &ue 0ab?a 0ec0oQ uno o dos aBos antesQ e% t?o a su sobrinoQ Mnico !ariente &ue %e &uedaba. W 0ab?anQ en consecuenciaQ considerado sie !re e% asunto co o %i&uidadoQ y a% sobrino co o des0eredadoV tan senci%%os eran y tan !oco inc%inados estaban a intrigarse. Pero %a observaci"n 0ec0a !or Lese bravo +0ar%yN %es dio en seguida &u !ensarQ y %es ostr" &ue era !osib%e &ue a&ue%%as a ena$as 0ubieran &uedado en e% estado de a ena$as. W entoncesQ surgi" %a !regunta cui bonoU una !regunta &ueQ 9s &ue e% c0a%ecoQ tend?a a incri inar sin re isi"n a% 6oven. W a&u?Q !or iedo de &ue no se entienda bienQ !ido &ue se e !er ita 0acer una breve disgresi"nQ con e% so%o 3in de 0acer observar &ue %a uy corta y uy si !%e 3rase %atina &ue acabo de e !%ear sie !re es a% entendida y a% traducida. L+ui bonoUN en todas %as nove%as 3avoritas y 0asta en otras !artes X!or e6e !%oQ en %as de %a seBora :ore Y%a autora de +eci%ZQ da a &ue cita todas %as %enguas desde e% 0ebreo 0asta e% c0icFesauaQ y recibe !ara su instrucci"nQ cosa indis!ensab%eQ %a ayuda siste 9tica de% seBor .ecF3ordX en todas %as nove%as 3avoritasQ digoQ desde %as de .u%Ger y de PicFens 0asta %as de Curna!enny y AinsGort0Q %as dos !a%abritas %atinas cui bonoU son traducidas !or LEcon &u ob6etoUN o Yco o si se tratase de &uo bonoZQ LEcon &u venta6aUNQ LEa &u buenoUN. Pero e% verdadero sentido es La bene3icio de &uinN: +uiQ de &uinV

bonoQ a bene3icio. Es una 3rase de !uro derec0oQ y a!%icab%e !recisa ente a %os casos co o e% &ue 0e os de considerarQ en %os &ue %as !robabi%idades re%ativas a% autor de una acto de!enden de %a !robabi%idad de% bene3icio &ue ta% individuo o ta% otro obtienen de% 0ec0o de &ue e% acto se rea%ice. A0ora bienQ en %a !resente instanciaQ %a !regunta cui bonoU i !%icaba neta ente a% seBor Penni3eat0er. 5u t?oQ des!us de 0aber testado a su 3avorQ %e 0ab?a a ena$ado con des0eredar%e. Pero %a a ena$aQ de 0ec0oQ no se 0ab?a %%evado a caboV e% testa ento origina%Q a% !arecerQ no se 0ab?a odi3icado. 5? 0ubiese sido odi3icadoQ !or Mnico otivo ad isib%e de% asesinatoQ se 0ubiese !odido encontrar e% de una vengan$aQ e% ordinarioV y ade 9sQ ta% deseo 0ubiese sido contraba%anceado !or %a es!eran$a de recon&uistar %as buenas gracias de% t?o. Pero e% testa ento 0ab?a &uedado ta% cua%Q ientras &ue %a a ena$a de odi3icar%o &uedaba sus!endida sobre %a cabe$a de% sobrinoQ y %os 9s !otentes otivos de co eter %a 3ec0or?a se !resentaban de un go%!eV y 3ueQ en ese sentidoQ co o conc%uyeron con sagacidad in3inita %os dignos ciudadanos de% burgo de =att%e. E% seBor Penni3eat0er 3ue detenido in ediata ente. W %a u%titudQ des!us de a%gunas bMs&uedas co !%e entariasQ vo%vi" a% !ueb%o esco%tando a% cautivo. Por e% ca inoQ otra circunstancia vino a con3ir arQ a% !arecerQ %as sos!ec0as. 5e vio a% seBor :ood3e%%oGQ cuyo ce%o arrastraba sie !re a !receder a%go a% gru!oQ correr sMbita ente 0acia ade%anteQ agac0arse y recoger no se sabe &u ob6eto !e&ueBo ocu%to en %a 0ierba. 5e vio ta bin &ueQ 0abiendo so etido a&ue% ob6eto a un e7a en r9!idoQ 0i$o en cierto odo una tentativa a edias de des%i$ar%o en e% bo%si%%o de su gab9n. Pero ese ovi ientoQ co o digoQ 3ue notado yQ !or %o is oQ sus!endido: y e% ob6eto resu%t" ser una nava6a &ue una docena de !ersonas reconocieron co o !erteneciente a% seBor Penni3eat0er. Ade 9sQ sus inicia%es estaban grabadas en e% ango. 'a 0o6a de esa nava6a estaba abierta y ensangrentada. Jo 0ab?a dudas acerca de %a cu%!abi%idad de% sobrinoV y en cuanto 0ubieron %%egado a =att%eboroug0Q se %e condu6o ante un 6ue$Q !ara &ue ste %o so etiera a un interrogatorio. A%%?Q %as cosas to aron un sesgo des3avorab%e. E% !risioneroQ cuando se %e !regunt" d"nde estaba %a aBana de %a desa!arici"n de% seBor 50utt%eGort0yQ tuvo %a audacia de reconocer &ue a&ue%%a aBana se 0ab?a ido con su carabina a ver si ca$aba a un ciervo !or %as cercan?as de %a c0arca en %a &ue %a sagacidad de% seBor :ood3e%%oG 0ab?a 0a%%ado e% c0a%eco ensangrentado. EntoncesQ e% seBor :ood3e%%oG se !resent"Q con %9gri as en %os o6osQ y !idi" !er iso !ara ser interrogado. Pi6o &ue e% in3%e7ib%e senti iento de su deber ante e% +reador no enos &ue antes sus se e6antes no %e !er it?a guardar 9s si%encio. 2asta entoncesQ %a 9s sincera de %as a3ecciones !or e% 6oven Ya !esar de %a anera c" o ste %e 0ab?a reciente ente a%tratadoQ a %Q :ood3e%%oGZ %e 0ab?a inducido a a ontonar todas %as 0i!"tesis &ue !od?a sugerir su i aginaci"n !ara tratar de 6usti3icar %o &ueQ en %as circunstancias tan grave ente des3avorab%es !ara e% seBor Penni3eat0erQ !arec?a sos!ec0osoV !ero esas circunstanciasQ en %a 0ora actua%Q eran en verdad de asiado convincentesV de asiado abru adoras: no vaci%ar?a 9sQ dir?a todo %o &ue sab?aQ aun&ue su cora$"n Ye% de% seBor :ood3e%%oGZ tu viese &ue e7!%otar con e% es3uer$o. W !rosigui"Q dec%arando &ue %a tarde de% d?a !recedente a% de %a !artida !ara %a ciudad de% seBor 50utt%eGort0yQ este digno anciano 0ab?a dic0o a su sobrinoQ en !resencia de % Yde :ood3e%%oGZ &ue %a ra$"n de su via6e de% d?a siguienteQ era %a de e3ectuar e% de!"sito de una su a de dinero !articu%ar ente i !ortante en e% L.anco de :anaderos y :ran6erosNQ y sin !ararQ e% citado seBor 50utt%eGort0y 0ab?a co unicado e7!resa ente a su sobrino su deter inaci"n irrevocab%e de anu%ar su testa ento origina% Xy no %egar%e nada. E% testigo invit" a% acusado a &ue dec%arara si %o &ue % Ye% testigoZ acababa de decir era o no %a verdad con todos sus deta%%es i !ortantes.

+on gran sor!resa !ara todos %os asistentesQ e% seBor Penni3eat0er ad iti" %a tota% veracidad de% testi onio. E% 6ue$ crey" entonces deber suyo e% enviar dos agentes de !o%ic?a a &ue registraran %a 0abitaci"n &ue ocu!aba e% acusado en %a casa de su t?o. Pe este registro vo%vieron casi enseguidaQ trayendo %a carteraQ bien conocidaQ de cuero arr"n con guarniciones de aceroQ &ue desde 0ac?a aBos e% anciano ten?a costu bre de %%evar. Pero e% !recioso contenido 0ab?a sido retiradoQ y en vano e% 6ue$ trat" de arrancar a% !risionero %a con3esi"n de% uso &ue de e%%o 0ab?a 0ec0o o bien de% %ugar en &ue %o 0ab?a escondido. E% acusado neg"Q con gran obstinaci"nQ e% saber nada de este asunto. 'os agentes descubrieron ade 9s entre %a ca a y e% co%c0"n de% desgraciado !ersona6eQ una ca isa y un !aBue%o de cue%%oQ a bos con sus inicia%es y ta bin anc0ados con sangre de %a v?cti a. Ca bin se su!o &ue e% caba%%o acababa de e7!irarQ en %a cuadraQ de resu%tas de %as 0eridas &ue 0ab?a recibidoV y e% seBor :ood3e%%oG !ro!uso &ue sin tardar se 0iciera %a auto!sia de %a bestia !ara encontrarQ si era !osib%eQ %a ba%a &ue %e 0ab?a atado. 5u !ro!osici"n 3ue atendida. W co o !ara de ostrar sin duda %a cu%!abi%idad de% acusadoQ e% seBor :ood3e%%oGQ des!us de 0aber e7!%orado inuciosa ente %a cavidad de% !ec0oQ %ogr" descubrir y e7traer una ba%a de di ensiones !oco corrientes &ueQ !rob9ndo%aQ resu%t" enca6ar e7acta ente con e% ca%ibre de %a carabina de% seBor Penni3eat0erQ y ser de asiado vo%u inosa !ara e% ar a de cua%&uier otro 0abitante de% !ueb%o o de %as cercan?as. +o o !ara dar una seguridad 9s cierta aMnQ se observ" &ue %a ba%a ten?a una rayaQ una uesca en 9ngu%o recto &ue era %a arca 0abitua% de6ada !or e% o%deV y e% e7a en reve%" &ue a&ue%%a uesca corres!ond?a !recisa ente a un !e&ueBo sa%iente accidenta% &ue o3rec?an un !ar de o%des &ue e% acusado is o reconoci" &ue %e !ertenec?an. Cras e% descubri iento de %a ba%aQ e% agistrado instructor se neg" a o?r a ningMn otro testigoQ envi" a% detenido ante sus 6uecesQ y no &uiso en abso%uto o?r 0ab%ar de %ibertad ba6o 3ian$aQ aun&ueQ contra esta M%ti a severidadQ e% seBor :ood3e%%oG !rotestara con ve0e encia y o3reciera entregar cua%&uier cauci"n e7igida !or e% agistrado. Esta generosidad de% Lbravo +0ar%yN estaba en !er3ecta ar on?a con %a invariab%e cordia%idad y %a agnani idad no enos invariab%e de su conducta durante todo e% !er?odo de su estancia en e% !ueb%o de =att%e. En %a ocurrenciaQ e% digno 0o bre estaba tan abso%uta ente arrastrado !or e% e7cesivo ardor de su si !at?aQ &ue !arec?a 0aber o%vidado de% todoQ en e% o ento en &ue se o3rec?a a dar 3ian$a a 3avor de su 6oven a igoQ &ue % Y:ood3e%%oGZ no !ose?a ni un s"%o d"%ar de bienes en %a su!er3icie de %a tierra. 'a ra$"n !or %a cua% se !rocesaba a% seBor Penni3eat0er !uede i aginarse sin es3uer$o. E% seBor Penni3eat0erQ entre %as ruidosas e7ecraciones de todo =att%eboroug0Q 3ue 6u$gado en %a sesi"n siguiente de% tribuna%V y %a cadena de !ruebas de circunstancias Y3orta%ecida !or un su!%e ento de 0ec0os abru adores &ue %a conciencia de asiado sensib%e de% seBor :ood3e%%oG %e i !ed?a ca%%ar ante e% tribuna%Z 3ue considerada co o tan s"%ida y tan co !ro etedora &ue e% 6uradoQ sin retirarse de su tribunaQ !ronunci" in ediata ente e% veredicto de cu%!abi%idad de Lasesinato sin atenuantesN. Acto seguidoQ e% desgraciado oy" su sentencia de uerte y 3ue conducido a %a !risi"n de% de!arta ento !ara es!erar a%%? %a ine7orab%e vengan$a de %a %ey. Purante ese tie !oQ %a nob%e actitud de Lese bravo +0ar%yN 0ab?a 0ec0o &ue %os 0onrados ciudadanos de% burgo %e &uisieran dob%e ente. Oue die$ veces 9s !o!u%ar &ue nuncaV y resu%tado natura% de %a 0os!ita%idad &ue se %e conced?aQ % renunci"Q !or %a 3uer$a de %as cosasQ a% !arecerQ a %as 0abitua%es de e7tre a !ar&uedad &ue su !obre$a %e 0ab?a ob%igado a ado!tar 0asta entonces. +on 3recuenciaQ organi$" en su !ro!ia casa !e&ueBas reuniones en %as &ue reinaban !%ena ente e% ingenio y e% buen 0u orQ un !oco atenuadas en %a ocasi"nQ natura% enteQ !or e% recuerdo de %a

suerte desastrosa y e%anc"%ica reservada a% sobrino de% di3unto y uy %%orado a igo ?nti o de% generoso 0us!ed. 8n d?aQ e% vie6o ca arada de% desa!arecido tuvo %a sor!resa de recibir esta carta: Ke=or 4harles Joodfello\ Ke=or &e acuerdo con una orden que se nos ha transmitido har unos dos meses, por nuestro estimado corresponsal &on 2( Khuttle\orthy, tenemos el placer de expedir esta ma=ana, a su direccin, una doble ca'a de !4hsteauH,argaux%, marca ant:lope, etiqueta violeta( 4a'a numerada y marcada, como se indica ms aba'o( ;e saludamos atentamente, GCJK, F3CJK, 2CJ# 4Q8( A. 'unio ./((( *(&( X ;a ca'a de referencia le llegar por coche, el d:a siguiente al del recibo de esta carta( #uestros saludos al se=or Khuttle\orthy( G( F( 2( y 4Q8( Ke=or 4harles Joodfello\, en 3attleborough( Env:o de G( F( 2( y 4:a( 4hst( X,ar( 8( #(y.( cont( `A botellas( En rea%idadQ e% seBor :ood3e%%oGQ desde %a uerte de% seBor 50utt%eGort0yQ 0ab?a abandonado toda es!eran$a de recibir 6a 9s e% L+0qteau/Margau7N !ro etidoV y !or esta ra$"nQ consider" su env?o en a&ue% o ento co o un 3avor de %a Providencia !ara con %. Jo 0ay &ue decir &ue se a%egr" de e%%o en e7tre oV en %a e7uberancia de su regoci6oQ invit" a un nu eroso gru!o de a igos a una !e&ueBa cena !ara e% d?a siguienteQ con e% ob6eto de 0abrse%as con e% rega%o de% seBor 50utt%eGort0y. Jo es &ue a% 3or u%ar %as invitaciones 0ubiese dic0o nada de% Lbuen co !adre seBor 50utt%eGort0yN. Pe 0ec0oQ edit" uc0oQ y decidi" no decir abso%uta ente nada. Jo encion" a nadie Xsi recuerdo bienX &ue 0ab?a recibido un rega%o de L+0qteau/Margau7N. 5e %i it" a rogar a sus a igos &ue 3ueran a ayudar%e a beber uno notab%e !or %a ca%idad y %a ri&ue$a de su aro aQ &ue 0ab?a encargado 0ac?a unos dos eses y &ue ten?a &ue %%egar%e a% d?a siguiente. Muc0as veces e 0e intrigado buscando !or &u diab%os Le% bravo +0ar%yN 0ab?a decidido no decir &ue era de su vie6o a igo de &uien 0ab?a recibido e% vino. Pero no !ude 6a 9s concebir %a ra$"n de su si%encioQ aun&ueQ sin ninguna dudaQ 0ubo de tener ra$ones e7ce%entes y de %as 9s agn9ni as. Por 3inQ %%eg" e% d?a siguiente y un gru!o tan nu eroso co o res!etab%e se reuni" en casa de% seBor :ood3e%%oG. Positiva enteQ 0ab?a a%%? una buena !arte de% !ueb%o entre %a cua% yo 3igurabaV !eroQ !ara gran ve6aci"n de% 0us!edQ e% L+0qteau/Margau7N no %%eg" sino uy tarde y des!us &ue %os invitados 0ubieron to ado %a cena o3recida !or Lese bravo +0ar%yN. Pero acab" !or %%egar era una ca6a 3or idab%e y co o %a asa b%ea entera estaba de% e6or 0u or de% undoQ se decidi"Q !or unani idad de votos e% i$ar%a sobre %a esa y reventar%a de in ediato. Pic0o y 0ec0o. Wo ayud en %a tareaV y en un abrir y cerrar de o6osQ 0e a&u? %a ca6a enci a de %a esaQ entre %as bote%%as y %as co!asQ de %as cua%es 9s de una se ro !i" con e% bu%%icio. LEse bravo +0ar%yNQ &ue estaba ediana ente borrac0o y con %a cara uy encarnadaQ se sent"Q con un aire de dignidad c" icaQ en e% sitio de 0onorQ y go%!e" 3uriosa ente %a esa con un 6arro de acero ordenando a %os invitados &ue se antuvieran debida ente Ldurante %a cere onia de %a e70u aci"n de% tesoroN. Pes!us de a%gunos gritos %a ca% a se restab%eci" co !%eta enteV yQ co o sucede con 3recuencia en circunstancias si i%aresQ se !rodu6o un !ro3undo si%encio.

Instado a &ue 0iciera sa%tar %a ta!aQ obedec?Q natura% enteQ Lcon uc0o gustoN. Insert un 3or "n y %e a!%i&u unos %igeros arti%%a$os: %a ta!a de %a ca6a sa%t" sMbita ente con vio%enciaQ y en e% is o instante a!areci"Q en !osici"n sentadaQ de cara a% 0us!edQ e% cuer!o agu%%adoQ sangriento y casi !utre3acto de% seBor 5utt%eGort0yQ e% asesinadoQ % is o. Purante a%gunos instantesQ %a irada 3i6aQ do%orosa de unos o6os 3r?os y desco !uestos se c%av" en %a de% seBor :ood3e%%oGV !ronunci" suave enteQ !ero con una so%e ne nitide$Q estas !a%abras: L@Eres tM &uien e 0a atadoANQ y %uegoQ cayendo 3uera de %a ca6a co o de3initiva ente satis3ec0oQ e7tendi" sobre %a esa sus ie bros en un M%ti o estertor. Jo s describir %a escena &ue se !rodu6o. Orentica enteQ se arro6aron todos 0acia %a !uerta y uc0os de %os 0o bres 9s robustos &ue a%%? 0ab?a se des ayaron de !uro 0orror. Pero des!us de %a !ri era e7!%osi"n de !9nico sa%va6e y c0i%%"nQ todas %as iradas se 3i6aron en e% seBor :ood3e%%oG. Vivir?a i% aBos y no !odr?a o%vidar e% !avor 9s &ue orta% !intado en a&ue% rostro desco%orido &ue un instante antes era rubicundo de triun3o y de vino. Muc0os inutos !er aneci" sentadoQ r?gido co o una estatua de 9r o%: sus o6osQ !or %a vac?a intensidad de su iradaQ !arec?an interior ente dirigidos y ensi is ados en %a conte !%aci"n de su !ro!ia a% a de iserab%e asesino. Oina% enteQ su e7!resi"n !areci" ca biar de !ronto y vo%ver a% undo e7teriorV de un sa%to sMbito se incor!or"Q de6" caer !esada ente sobre %a esa su cabe$a y sus 0o brosQ yQ tocando e% cad9verQ de6" esca!arQ con ve0e enciaQ %a con3esi"n deta%%ada de su abo inab%e cri enQ !or e% cua% e% seBor Penni3eat0er 0ab?a sido encarce%ado y condenado a uerte. 2e a&u?Q en resu enQ %o &ue ocurri": 5igui" a su v?cti a 0asta %as cercan?as de %a c0arcaQ dis!ar" a% caba%%oQ at" a% 6inete a cu%ata$osV se a!oder" de %a carteraV y creyendo &ue %a bestia 0ab?a uertoQ %a arrastr" con grandes es3uer$os 0asta deba6o de %as $ar$as de% borde de %a c0arca. En su !ro!ia ontura carg" e% cuer!o de% seBor 50utt%cGort0yQ y as? %e %%ev" 0asta un escondri6o seguro y uy %e6ano dentro de% bos&ue. E% c0a%ecoQ e% cuc0i%%oQ %a cartera y %a ba%aQ % is o %os 0ab?a dis!uesto donde 3ueron encontrados !ara vengarse de% seBor Penni3eat0er. E% ta bin 0ab?a !re!arado e% descubri iento de% !aBue%o y de %a ca isa anc0ados. A% 3ina% de esa narraci"nQ %a vo$ de% iserab%e cri ina% des3a%%eci" y se 0i$o 9s !ro3unda. +uando 0ubo ter inado de 0ab%arQ se %evant" retrocedi" a%gunos !asos dando tras!is y cay" uerto. 'os todos con &ue esa o!ortuna con3esi"n %e 3ue arrancadaQ aun&ue e3icacesQ 3ueron de %o 9s senci%%o. E% e7ceso de 3ran&ue$a de% seBor :ood3e%%oG e 0ab?a re!ugnado y de !ronto se e7citaron is sos!ec0as. Wo estaba !resente cuando e% seBor Penni3eat0er %e !eg"Q y %a de on?aca e7!resi"n de su cara en a&ue% o entoQ e convenci" de &ue sus a ena$as se cu !%ir?anQ a ser !osib%eQ 0asta e% 3ina%. Estaba yo as? !re!arado a considerar %as aniobras de Lese bravo +0ar%yN ba6o un as!ecto di3erente de% &ue ace!taron %os buenos ciudadanos de =att%eboroug0. Vi en un instante &ue todos %os descubri ientos acusadores !roven?an directa o indirecta ente de % is o. Pero %o &ue e abri" de% todo %os o6os 3ue %a 0istoria de %a ba%a encontrada !or e% seBor :. en e% cad9ver de% caba%%o. Wo no 0ab?a o%vidadoQ co o %os ratt%eburguesesQ &ue 0ab?a un agu6eroQ y otro !or donde 0ab?a sa%ido. 5i se 0ab?a encontrado %a ba%a en e% ani a%Q des!us de 0aber%e atravesado de !arte a !arteQ vi c%ara ente &ue deb?a 0aber sido co%ocada a%%? !or %a !ersona is a &ue 0ab?a 0ec0o e% descubri iento. 'a ca isa y e% !aBue%o con sangre con3ir aron %a idea &ue suger?a %a ba%aV !or&ueQ e7a inadaQ %a sangre resu%t" ser un vino uy bueno de .urdeos y nada 9s. +uando !ensaba en todas esas cosas y e% reciente acrecenta iento de %as %ibera%idades y gastos de% seBor

:ood3e%%oGQ antuve sos!ec0as &ueQ aun&ue %as disi u%aba rigurosa enteQ no !or eso eran enos 3uertes. MientrasQ e !ec con e% ayor secreto %a busca de% cuer!o de% seBor 50utt%eGort0yV yQ !or %"gicas ra$onesQ bus&u en %os %ugares 9s o!uestos a a&ue%%os donde e% seBor :ood3e%%oG 0ab?a conducido su gru!o. E% resu%tado 3ue &ue a% cabo de !ocos d?as di con un antiguo !o$o secoQ cuya abertura estaba casi entera ente disi u%ada ba6o $ar$as. W a%%?Q en e% 3ondoQ descubr? %o &ue buscaba. A0ora bienQ suced?a &ue yo 0ab?a o?do e% co%o&uio de %os dos a igos en e% o ento en &ue e% seBor :ood3e%%oG %%eg" a arrancar a su 0us!ed %a !ro esa de una ca6a de L+0qteau/Margcau7N. Esa indicaci"n e sirvi" de gu?a. Me !rocur un !eda$o r?gido de ba%%enaQ %o introdu6eQ !or %a garganta de% cad9verQ &ue co%o&u en una vie6a ca6a de bote%%asQ cuidando de dob%ar e% cuer!o de odo &ue dob%ara ta bin %a ba%%ena &ue en % 0ab?a introducido. Para e%%oQ tuve &ue antener vigorosa ente %a ta!a en su %ugar ientras &ue %a su6etaba con c%avos. WQ natura% enteQ !rev? &ue as? &ue estuviera desc%avadaQ %a ta!adera sa%tar?a %e6os y e% cad9ver se incor!orar?a. 8na ve$ !re!arada as? %a ca6aQ !use arcaQ nM eros y direcci"n en %a 3or a &ue 0e indicado. 'uegoQ envi una carta con %a 3ir a de %os bodegueros y !roveedores de% seBor 50utt%eGort0y y orden a i criado %%evar en una carreti%%a %a ca6a 0asta %a !uerta de% seBor :ood3e%%oGQ en e% o ento en &ue yo %e dar?a %a seBa%. En cuanto a %as !a%abras &ue !ronunci" e% cad9verQ yo ten?a !%ena con3ian$a en is reconocidas 3acu%tades de ventr?%ocuoV y en cuanto a% e3ecto de esas !a%abrasQ contaba con %a conciencia de% iserab%e asesino. W as? acaba esta 0istoria. E% seBor Penni3eat0er 3ue !uesto en %ibertadQ 0ered" %a 3ortuna de su t?oQ a!rovec0" %as %ecciones de %a e7!eriencia yQ desde entoncesQ %%ev" una vida !r"s!era y 3e%i$.

La vida literaria de :*ingum %ob1AB

8Ci(unto editor del 0ooset*erum(oodle9 Escrita por $l mismo
;itterary life of )hingum 2ob, ./00 Me voy 0aciendo vie6oQ y !uesto &ue 50aFes!eare y Mr. E ons 0an uertoQ no es i !osib%e &ue inc%uso yo !ueda orir. 2e !ensadoQ !or consiguienteQ &ue !uedo retirar e de% ca !o de %as %etras y re!osar sobre is %aure%es. Pero tengo %a a bici"n de arcar i abdicaci"n de% cetro %iterario con a%gMn i !ortante %egado a %a !osteridadV yQ ta% ve$Q !ara eso %o e6or &ue !uedo 0acer sea escribir sobre %os co ien$os de i carrera %iteraria. Mi no breQ en rea%idadQ 0a a!arecido durante tanto tie !o y tan constante ente en !Mb%ico &ue no s"%o ad ito %a natura%idad de% inters &ue 0a e7citado en todas !artesQ sino &ue e !re!aro a satis3acer %a e7tre a curiosidad !or % ins!irada. Pe 0ec0oQ es un deber !ara e% &ue %%ega a %a grande$a de6ar detr9s de s?Q en su ascensi"nQ unos 0itos &ue !uedan guiar a otros 0acia %a cu bre. Me !ro!ongoQ !or esoQ en e% !resente escrito Y&ue tuve %a idea de %%a ar \Me or9ndu a% servicio de %a 0istoria %iteraria de A rica\Z deta%%ar a&ue%%os i !ortantesQ aun&ue dbi%es y titubeantesQ !ri eros !asosQ !or %os &ue a% 3ina% a%canc e% a%to ca ino 0acia e% !in9cu%o de %a g%oria 0u ana. Pe is 9s re otos ante!asados es su!er3%uo 0ab%ar uc0o. Mi !adreQ C0o as .obQ durante uc0os aBos estuvo en %a ci a de su !ro3esi"nQ &ue era %a de co erciante/barbero en %a ciudad de 5 ug. 5u a% acn era e% !unto de reuni"n de %as gentes !rinci!a%es de% %ugarQ y es!ecia% ente de% cuer!o de redactores: un cuer!o &ue ins!ira en todos una !ro3unda veneraci"n y terror. Por i !arteQ yo %os iraba co o a dioses y beb?a 9vida ente %a rica corriente de sabidur?a &ue 3%u?a !erenne ente de sus augustas bocas durante e% !roceso de %o &ue se conoc?a !or e% no bre de \6abonadura\. Mi !ri er o ento de ins!iraci"n !ositiva debe de datar de a&ue%%a !ocaQ sie !re e orab%eQ cuando e% bri%%ante director de% )bano, en %os interva%os de% i !ortante !roceso &ue acabo de encionarQ recit" en vo$ a%taQ ante un c"nc%ave de nuestros a!rendicesQ un insu!erab%e !oe a en 0onor de \%a Mnica autntica bri%%antina de .ob\ Yas? %%a aba a i !adre a&ue% ta%entudo inventorZQ y !or cuya e3usi"n e% director de% )bano 3ue re unerado con una regia %ibera%idad !or %a 3ir a de )homas 2ob z 4o(, co erciantes/barberos. E% genio de %as estro3as de %a \bri%%antina de .ob\ 3ue e% !ri ero en a%entar dentro de ?Q re!itoQ e% divino afflatus( =eso%v? convertir e en un gran 0o breQ y !ara e%%o co en$ar !or ser un gran !oeta. A&ue%%a is a tarde ca? de rodi%%as a %os !ies de i !adre. XPadre Xdi6eXQ @!erd"na eAV !ero !oseo un a% a &ue est9 !or enci a de %a 6abonadura. Mi !ri era intenci"n es abandonar %a tienda. 5er redactor. 5er un !oeta. Tuiero escribir estro3as a %a \bri%%antina de .ob\. Perd"na e y ayMda e a ser grande. XMi &uerido C0ingu ...Xre!%ic" i !adre Yyo 0ab?a sido bauti$ado con e% no bre de C0ingu !or un !ariente uy rico &ue se %%a aba as?ZX. Mi &uerido C0ingu Xdi6oQ %evant9ndo e !or %as ore6asXV C0ingu Q uc0ac0o ?oQ eres todo un 0o bre y tienes e% a% a de tu !adre. Cu cabe$a es in ensa ta binQ y en e%%a debe de a%o6arse un enor e cerebro. 'o 0e visto desde 0ace uc0o tie !oQ y !or e%%o 0ab?a !ensado en 0acerte 6urisconsu%to. E% negocioQ sin e bargoQ !rogresa uc0oQ y e% ser !o%?tico no reco !ensa. Cu criterio sobre todas %as cosas es uy sensatoV e% o3icio de redactor es e6or: y si a% is o tie !o !uedes ser un !oetaQ co o %o son casi todos %os redactoresQ e6or &ue e6orQ !or&ue atar9s dos !96aros de un so%o tiro. Para

ani arte en tus co ien$os te rega%ar una bu0ardi%%aQ !%u aQ tinta y !a!e%Q un diccionario de ri as y un nM ero de% )bano( 5u!ongo &ue no e7igir9s 9s. X5er?a un vi% desagradecido si %o 0iciese Xre!%i&u entusias adoXV tu generosidad es in3inita. Ce %o !agar convirtindote en e% !adre de un genio. As? conc%uy" i conversaci"n con e% e6or de %os 0o bresQ e in ediata ente e dedi&u 3ervorosa ente a is 0aceres !oticosV en e%%osQ sobre todoQ 3und is es!eran$as !ara %a ascensi"n M%ti a a %a si%%a editoria%. En is !ri eros intentos de co !osici"nQ co !rend?a &ue %as estro3as de \%a bri%%antina de .ob\ su!on?an 9s bien una di3icu%tad &ue una ayuda. 5u es!%endorQ antes &ue i%u inar eQ e oscurec?a. 'a conte !%aci"n de su e7ce%encia e inc%inabaQ natura% enteQ a desani ar eQ en co !araci"n con is !ro!ios abortosV as?Q durante una %arga te !orada traba6 inMti% ente. Oina% enteQ %%eg" a i cabe$a una de esas ideas e7&uisita ente origina%es &ue de cuando en cuando se dignan co%ar en e% cerebro de un 0o bre genia%. 5ucedi" as?Q oQ e6orQ as? se e6ecut". En una %ibrer?a de %anceQ en un a!artado rinc"n de %a ciudadQ ad&uir? a%gunos vo%M enes antiguos y co !%eta ente desconocidos u o%vidados. E% %ibrero e %os dio a ca bio de un !oe a. Pe uno de e%%osQ &ue ta% ve$ 3uera una traducci"n de% \In3ierno\Q de PanteQ co!i !u%cra ente un %argo !asa6e acerca de un 0o bre %%a ado 8go%ino &ue ten?a unos cuantos c0i&ui%%os. Pe otroQ &ue conten?a una gran cantidad de antiguas co edias cuyo autor no recuerdoQ co!i de% is o odoQ y con e% is o cuidadoQ un gran nM ero de %?neas acerca de \9nge%es y de inistros dando gracias\ y de \duendes condenados\ y otras cosas !or este esti%o. Pe un terceroQ &ue era %a co !osici"n de a%gMn 0o bre ciegoQ griego o c0octaG Xno e es !osib%e a0ora recordar e7acta ente este !e&ueBo deta%%eXQ co!i unos cincuenta versosQ e !e$ando !or e% \3uror de A&ui%es\ y \e% soborno\Q o a%go as?. Pe un cuarto %ibro recog? ta bin e% traba6o de un ciegoQ se%eccion una !9gina o dos acerca de% \grani$o(( y %a \%u$ sagrada\V y aun&ue no %e toca a un ciego escribir sobre %a %u$Q a !esar de e%%oQ %os versos eran bastante buenos en su esti%o. Puestas en %i !io %as co!ias de a&ue%%os !oe asQ 3ir cada uno de e%%os con e% no bre de Cppodeldoc Yun no bre sonoro y bonitoZQ y etindo%as en un sobreQ %as envi a %as cuatro revistas !rinci!a%esQ con e% ruego de una !ub%icaci"n r9!ida y un !ronto !ago. E% resu%tado de este !%an tan bien tra ado Ycuyo 7ito e 0abr?a %ibrado de uc0as di3icu%tades en e% 3uturoZQ sin e bargoQ sirvi" !ara convencer e de &ue a%gunos directores no son tan 39ci% ente engaBab%es y dieron e% coup de grace Yco o dicen en OranciaZ a is es!eran$as nacientes Yco o dicen en %a ciudad de %os trascendenta%esZ. E% 0ec0o es &ue todos y cada uno de %os !eri"dicos en cuesti"n dieron a ?ster Cppodeldoc una gran !a%i$aQ en %a secci"n de \avisos ensua%es a %os corres!onsa%es\. E% GumH&rum %o 0i$o as?: <Cppodeldoc Ysea &uien seaZ nos 0a enviado una %arga tirade &ue se re3iere a un %oco a &uien %%a a \8go%ino\Q &ue ten?a un gran nM ero de c0i&ui%%osQ a todos %os cua%es %es 0ab?a !ro!inado una buena a$otaina y enviado a %a ca a sin cenar. E% te a es de asiado do sticoQ !or no decir estpido( Cppodeldoc Ysea &uien seaZ carece entera ente de i aginaci"nQ y %a i aginaci"nQ segMn nuestro 0u i%de !arecerQ no es s"%o %a 3uente de P)E5AQ sino ta bin su autntico cora$"n. Cppodeldoc Ysea &uien seaZ tiene %a osad?a de !edirnosQ !ara su traba6oQ \una !ub%icaci"n r9!ida y un !ronto !ago\. JosotrosQ ni !ub%ica os ni !aga os tonter?as de ese ti!o. 5in e bargoQ es indudab%e &ue !ara desec0os se e6antes !uede encontrar un ercado abierto en %as o3icinas de% 3o\dyH&o\, e% ;ollipop, o e% Joosetherumfoodle(< A !esar de todoQ 0ay &ue reconocer &ue todo eso era de asiado severo !ara Cppodeldoc7 !ero %o 9s duro de todo 3ue !oner %a !a%abra P)E5A en ayMscu%asV @en esas seis grandes %etrasQ &u undo de a argura no se 0a%%a encerradoA

Pero Cppodeldoc 3ue castigado con !arecida severidad en e% 3o\dyH&o\ con %as siguientes !a%abras: \2e os recibido %a 9s e7traBa e inso%ente co unicaci"n de una !ersonaQ &uien&uiera &ue seaQ &ue 3ir a con e% no bre de Cppodeldoc, desacreditando as? %a grande$a de% i%ustre e !erador ro ano de ese no bre. Aco !aBando %a carta de Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZ encontra os varias %?neas en un %engua6e de %o 9s engo%adoQ de %o 9s as&ueroso y 3a%to de sentidoQ acerca de \%os 9nge%es y inistros de gracia\Q tan re!ugnante co o s"%o un %oco de %a es!ecie de Jat 'ee o de Cppodeldoc !odr?an !er!etrar. W !or esa basura de %as basuras se nos !ide odesta ente \un !ronto !ago\. @Jo seBorQ noA Jo !aga os nada de esa c%ase. Vaya usted a% GumH&rum, a% ;ollipop, o a% Joosetherumfoodle( Esos peridicos ace!tar9n sin duda a%guna todos %os desec0os %iterarios &ue usted %es env?eQ e indudab%e ente prometern !ag9rse%os.\ Codo esto sin duda a%guna 3ue uy a argo !ara e% !obre Cppodeldoc7 sin e bargoQ e% !eso de %a s9tira ca?a !rinci!a% ente sobre e% GumH&rum, e% ;ollipop y e% Joosetherumfoodle, a &uienes sarc9stica ente !onen e% ote de peridicos, en %etra cursiva ade 9sQ %o cua%Q sin duda a%gunaQ %es 0a debido de %%egar a% cora$"n. Poco enos sa%va6e 3ue %a contestaci"n de% ;ollipop \+ierto individuo, &ue res!onde 6ocosa ente a% a!e%ativo de Cppodeldoc Ya &u usos tan ba6os son dedicados a enudo %os no bres de %os di3untos i%ustresZQ env?a cincuenta o sesenta versos &ue co ien$an de %a siguiente 3or a: <;a clera de 8quiles, que tanto llanto le cost a Jrecia, esa horrible clera(((< A Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZ %e co unica os res!etuosa ente &ue en nuestra o3icina no 0ay un so%o !obre diab%o i !resor &ue no est acostu brado diaria ente a co !oner e6ores l:neas( Este Cppodeldoc no &uiere !ensar. Cppodeldoc no &uiere a!render a distinguir( Pero Ec" o se %e 0abr9 ocurrido %a idea de &ue nosotros Ynosotros, entre todos %os de 9sZ ?ba os a desacreditar nuestras !9ginas con sus indecib%es insensatecesQ &ue sobre!asan toda co !rensi"nU Por&ue ese absurdo traba6o a!enas sirve !ara e% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\, !ara e% Joosetherumfoodle, &ue acostu bra !ub%icar \%as e%od?as de %a adre gansa\ co o !oe as %?ricos origina%es. W Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZ se 0a atrevido a !edirnos &ue le paguemos !or esa idiote$. 5e!aQ !uesQ Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZ &ue no !ode os !agar%a ni !ub%icar%a.\ Mientras e7a inaba atenta ente este escrito e iba e !e&ueBeciendo !au%atina enteQ y cuando %%egu a% !unto en e% &ue e% editor se re?a de% !oe aQ co o \versos\Q deb?a de ser ya de% ta aBo de una on$a. W ante Cppodeldoc, e !ec a e7!eri entar co !asi"n !or e% !obre uc0ac0o. Pero e% Joosetherumfoodle e ostr"Q si es !osib%eQ enos isericordia &ue e% ;ollipop( E% Joosetherumfoodle dec?a as?: \8n iserab%e !oetastroQ &ue 3ir a con e% no bre de Cppodeldoc, es %o su3iciente ente idiota !ara i aginar &ue nosotros ?ba os a !ub%icar y pagar un engendro de inco0erencias y errores gra atica%es &ue nos 0a enviado y &ue e !ie$an con %a %?nea siguienteQ &ue es %a 9s inte%igib%e: \@:rani$oQ santa %u$A Pro%e de% cie%oQ !ri ognita...\ Peci os %a 9s \inte%igib%e\. Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZQ !robab%e ente &uiera ser tan a ab%e de decirnos c" o e% \grani$o\ !uede ser \%u$ santa\. 5ie !re nos 0a !arecido \%%uvia 0e%ada\. ETuiere e7!%icarnosQ ta binQ c" o %a %%uvia 0e%ada !uede ser a un tie !o %as dos cosasU: E5agrada %u$ Ysea %o &ue seaZ y !ro%eU Yesta M%ti a !a%abraQ si es &ue entende os a%go de

ing%sQ s"%o se a!%ica !ro!ia ente a %os niBos !e&ueBos de unas seis se anasZ. Pero es necio descender a ta%es absurdosQ aun&ue Cppodeldoc Ysea &uien seaZ tenga %a inigua%ab%e desverg^en$a de su!oner &ue no s"%o \!ub%icare os\ sus ignorantes %ucubracionesQ sino &ue Ycon toda seguridadZ \se %as !agare os\. @Pero %o divertido es estoA: tene os edio !ensado castigar a este 6oven !oetastro !or su ego?s oQ !ub%icando rea% ente su traba6oQ verbatim et literatim, ta% co o % %o 0a escrito. Jo encontrar?a os e6or odo de castigar%e 9s severa enteQ y esta os a !unto de 0acer%oQ !ero a% !ensar en e% aburri iento de nuestros %ectoresQ no %o 0are os. Tue Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue seaZ env?e cua%&uier \co !osici"n\ 3utura de este ti!o a% GumH&rum, a% ;ollipop o a% 3o\dyH&o\( \E%%os\ %o !ub%icar?an. \E%%os\ !ub%ican todos %os eses !or&uer?as se e6antes. Env?ese%os. A J)5)C=)5 no se nos !uede insu%tar i !une ente.\ Esto 3ue e% 3ina% !ara ?V !ero nunca !ude co !render c" o sobreviv?an e% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\ y e% ;ollipop( +itar%os en %a %etra 9s peque=a Ya0? estaba %o a%oQ as? se insinuaba su !e&ueBe$Q su ba6e$aZQ ientras J)5)C=)5 %es segu?a irando !or enci a de% 0o bre con ayMscu%as gigantescas. @)0Q eso era de asiado a argoAV era des!reciab%eV era irritante. 5i yo 0ubiera sido a%guno de a&ue%%os !eri"dicasQ no 0ubiera !arado 0asta !rocesar a% Joosetherumfoodle( Peber?a 0acerse ba6o %a %ey de \!revenci"n de crue%dad contra %os ani a%es\. 5obre %o &ue dec?a de Cppodeldoc Y&uien&uiera &ue 3ueseZQ 0ab?a yo !erdido entonces toda !aciencia con a&ue% uc0ac0o &ue e e !e$aba a ser uy anti!9ticoV era un idiotaQ indudab%e ente Y&uien&uiera &ue 3ueseZQ y 0ab?a recibido %o &ue se erec?a. E% resu%tado de i e7!eriencia con a&ue%%os %ibros vie6os e convenci"Q en !ri er %ugarQ de &ue \%a 0onrade$ es %a e6or !o%?tica\Q y en segundo %ugarQ de &ue si no !od?a escribir e6or &ue Mr. PanteQ y &ue %os dos ciegosQ y &ue e% resto de %os antiguosQ a% enos ser?a uy di3?ci% escribir !eor. As? to %a decisi"n de convertir e en \entera ente origina%\ Yco o re$a en %as cubiertas de %as revistasZQ a cua%&uier !recio de estudios y su3ri ientos. Pe nuevo !use ante is o6osQ co o ode%oQ %as bri%%antes estro3as a \%a bri%%antina de .ob\Q de% director de% )bano, y decid? construir una oda sobre e% is o te a sub%i eQ riva%i$ando con %o &ue ya 0ab?a sido 0ec0o. Mi !ri era %?nea no tuvo di3icu%tad ateria%. Escrib? as?: \Escribir una oda sobre %a bri%%antina de .ob.\ 2abiendo buscado cuidadosa ente todas %as ri as %eg?ti as con %a !a%abra .obQ encontr &ue era i !osib%e seguir. En ta% situaci"n recurr? a %a ayuda de i !adreV yQ tras a%gunas 0oras de editaci"n !ro3undaQ i !adre y yo construi os %o siguiente: <En escribir una oda a la brillantina de 2ob, Gay toda suerte de tarea( YFirmadoW snob( =ea% ente %a co !osici"n no era uy e7tensaQ !ero \aMn ten?a &ue a!render\Q co o dicen en %a Edimburgh 3evie\, &ue %a si !%e e7tensi"n de un traba6o %iterario no tiene ninguna re%aci"n con su rito. 5obre %a 6erga de% tri estra% en torno a% \es3uer$o continuado\ es i !osib%e encontrar a%gMn sentido. As?Q e sent? satis3ec0o de% 7ito de i tentativa virgina%Q y %a Mnica cuesti"n &ue se e !resentaba era e% uso &ue !od?a 0acer de e%%a. Mi !adre e 0i$o %a sugerencia de &ue deb?a enviar%o a% )bano, !ero encontr dos ra$ones &ue e a!artaban de 0acer esto. Ce ?a %a envidia de% director yQ a!arte de esoQ 0ab?a sabido &ue no !agaba %as co%aboraciones origina%es. As?Q tras una de%iberaci"nQ envi e% origina% a %as !9ginas de ;ollipop, y es!er con ansiedad y resignaci"n.

En e% siguiente nM ero &ue a!areci" tuve %a gran satis3acci"n de ver 3ina% ente i !oe aQ !resentado co o traba6o origina%Q con %as siguientes !a%abras signi3icativasQ en bastardi%%a y entre !arntesis: Y;lamamos la atencin de nuestros lectores sobre las admirables estrofas a=adidas a <la brillantina de 2ob<( #o tenemos nada que decir de su sublimidad, o de su sentimiento Es imposible leerlas sin lgrimas( ;os que han sentido nuseas ante una triste dosis sobre el mismo augusto tema, obra de la pluma de ganso del director del <)bano<, podrn comparar las dos composiciones( *( K(XEstamos consumidos por la ansiedad de desvelar el misterio que envuelve al evidente seudnimo <Knob<( _*odemos esperar una entrevista personal6W Codo eso no era 9s &ue 6usticiaQ !ero ta bin eraQ %o con3iesoQ 9s de %o &ue yo es!eraba: 0ay &ue reconocer%oQ !ara eterna verg^en$a de i !a?s y de %a 0u anidad. Jo !erd? tie !oQ sin e bargoQ en acudir a% director de% ;ollipop, y tuve %a buena suerte de encontrar a este caba%%ero en su casa. Me sa%ud" con un aire de !ro3undo res!etoQ %igera ente teBido de una ad iraci"n !aterna% y !rotectora &ueQ sin duda a%gunaQ %e caus" i as!ecto de e7tre a 6uventud e ine7!eriencia. Pidindo e &ue e sentaraQ entr" a% o ento en %a cuesti"n de i !oe aV !ero %a odestia no e !er ite re!etir %os i% cu !%idos &ue e 0i$o. 'os e%ogios de Mr. +rab Yas? se %%a aba e% directorZ no estuvieronQ sin e bargoQ 3a%tos de cr?tica. Ana%i$" i co !osici"n con uc0a %ibertad y gran 0abi%idadQ no titubeando en seBa%ar a%gunos trivia%es de3ectosQ y esta circunstancia 0i$o &ue au entara uc0o i esti aci"n !or %. E% )bano, !or su!uestoQ 3ue co%ocado sobre e% ta!eteQ y no es!ero nunca ser so etido a una cr?tica tan aguda o ser censurado de un odo tan a3rentosoQ co o 3ui obse&uiado !or Mr. +rab !or a&ue% desdic0ado desa0ogo. Wo estaba acostu brado a irar a% director de% )bano co o a%go sobrenatura%Q !ero en seguida Mr. +rab e a!art" de ta% idea. Pon?a %a %iteraturaQ tanto co o e% car9cter !ersona% de ;a ,osca Yas? designaba Mr. +Q sat?rica enteQ a su director riva%ZQ ba6o su verdadera %u$. E%%aQ ;a ,osca, en rea%idad era un !oco e6or &ue %. 2ab?a escrito cosas indignas. Era un !eriodista de a !eni&ue %a %?nea y un bu3"n. Era un cretino. 2ab?a escrito una tragedia &ue !rodu6o una carca6ada en todo e% !a?sQ y una 3arsa &ue inund" todo e% universo en %9gri as. Ade 9sQ tuvo %a i !rudencia de escribir un !an3%eto sobre % is o YMr. +rabZQ y %a te eridad de titu%ar%o +n asno( 5i yo sent?a a%guna ve$ e% deseo de e7!resar i o!ini"n sobre ,r( ,osca, Mr. +rab e aseguraba &ue %as !9ginas de% ;ollipop estaban a i entera dis!osici"n. A% is o tie !oQ co o era casi seguro &ue yo ser?a atacado desde ;a ,osca !or co !oner un !oe a &ue riva%i$aba con %a \.ri%%antina de .ob\Q % YMr. +rabZ %o to ar?a co o asunto !ersona% y de3ender?a is !rivados intereses !ersona%es. 5i no e convert?a en un 0o bre en seguidaQ % YMr. +rabZ no ser?a e% cu%!ab%e. 2abiendo 0ec0o Mr. +rab una !ausa en su discurso Ycuya M%ti a !arte e 3ue i !osib%e co !renderZQ e aventur a sugerir%e a%go sobre %a re uneraci"n &ue !ensaba conseguir !or i !oe aQ segMn un anuncio en %a !ortada de% ;ollipop, en e% cua% se dec%araba &ue Ye% ;ollipopW \insist?a en &ue se !od?a !er itir e% %u6o de !agar !recios e7orbitantes !or todas %as co%aboraciones ace!tadasQ gastando 3recuente ente 9s dinero en un so%o !oe a breve &ue e% coste anua% de e% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\ y e% Joosetherumfoodle 6untos. A% encionar yo %a !a%abra \re uneraci"n\Q Mr. +rab abri" !ri ero sus o6osQ %uego %a bocaQ de una anera uy notab%eQ %o cua% 0i$o &ue !or su as!ecto !ersona% e recordara a un gigantesco ganso a%eteando en e% o ento de gra$narV y en esta situaci"n !er aneci" Y!oniendo una y otra ve$ %as anos sobre %a 3rente co o en un estado de deses!erada irre3%e7i"nZ 0asta &ue ter in de 0ab%ar.

A% acabarQ se de6" 0undir en su si%%"n co o si estuviera vencidoQ de6ando caer %os bra$os sin vida sobre sus costadosQ !ero conservando aMn r?gida ente abierta %a boca a% odo de% ganso. Mientras yo !er anec?a sin 0ab%aQ aso brado de una actitud tan a%ar anteQ de re!ente se %evant" e 0i$o un ovi iento brusco 0acia %a ca !ani%%aV !ero en e% is o instante de a%can$ar%a !areci" ca biar d intenci"nQ cua%&uiera &ue 3uese staQ y se eti" deba6o de una esa e in ediata ente vo%vi" a a!arecer con una estaca. Estaba en e% acto de %evantar%a Yaun&ue no e !uedo i aginar con &u !ro!"sitoZ cuandoQ re!entina enteQ se dibu6" una sonrisa benigna sobre sus 3acciones y se 0undi" !%9cida ente en su si%%"n. XM?ster .ob Xdi6oQ !or&ue yo %e 0ab?a entregado i tar6eta de visitaXQ ?ster .obQ usted es aMn uy 6ovenQ %o su!ongo... Wo asent?Q aBadiendo &ue aMn no 0ab?a cu !%ido i tercer %ustro. X@A0A Xre!%ic"X. Muy bienV ya %o veo...Q no digo 9s. En %o tocante a su co !ensaci"nQ %o &ue usted observa es uy 6ustoQ rea% ente %o es. PeroQ @a0...Q a0...A 'a !ri era co%aboraci"n...Q la primera, digo...Q no se acostu bra nunca a !agar en una revistaQ !or&ue...Q usted co !rendeQ Ee0U 'a verdad es &ue ordinaria ente nosotros so os %os receptores en casos se e6antes XMr. +rab sonri" du%ce ente a% reca%car con n3asis %a !a%abra \rece!tores\X. +asi sie !re nos pagan !or %a inserci"n de un !ri er intento es!ecia% ente en verso. En segundo %ugarQ M?ster .obQ es nor a de %a revista no dese bo%sar nunca %o &ue en Orancia conoce os con e% no bre de argent comptant7 tengo %a seguridad de &ue usted e entiende. Pasado un tri estre o dosQ tras %a !ub%icaci"n de% art?cu%oQ o un aBo o dosQ no nos o!one os a dar nuestra nota a %os nueve esesV !revisto sie !re &ue !oda os arreg%ar nuestros asuntos en cuanto este os co !%eta ente seguros de un \esta%%ido\ a %os seis. A0ora es!ero rea% enteQ M?ster .obQ &ue ser9 !ara usted su3iciente ente satis3actoria esta e7!%icaci"n. A&u? conc%uy" Mr. +rab con %os o6os %%enos de %9gri as. Criste i es!?ritu !or 0aber sidoQ aun&ue inocente enteQ e% causante de% do%or en un 0o bre tan e inente y sensitivoQ e a!resur a !edir discu%!as y a serenar%eQ seBa%ando i e7acta coincidencia con sus !untos de vistaQ %o is o &ue i entera a!reciaci"n de su !osici"n de%icada. Cras 0aber dic0o todo esto en un e%egante discursoQ e arc0. 8na 0er osa aBanaQ no uc0o 9s tardeQ \ e des!ert y e encontr 3a oso\. 'a e7tensi"n de i reno bre !odr9 ser 6u$gada 0aciendo re3erencia a %as o!iniones de %os editoria%es de% d?aV estas o!inionesQ co o se ver9Q 3ueron insertadas co o notas cr?ticas en e% nM ero de% ;ollipop, &ue transcrib?a i !oe aQ y son !er3ecta ente satis3actoriasQ ter inantes y c%arasQ con %a e7ce!ci"n ta% ve$ de %a 6erog%?3ica nota <sep( .ZH. t.\ aBadida a cada una de %as cr?ticas. E% C\l, un !eri"dico de !ro3unda sagacidad y bien conocido !or %a de%iberada gravedad de sus cr?ticas %iterariasV e% C\l, digoQ dec?a %o siguiente: \E% ;ollipop, e% nM ero de octubre de esta de%iciosa revistaQ su!era todos %os anteriores y desa3?a toda co !etencia. En %a be%%e$a de su ti!ogra3?a y !a!e%Q en e% nM ero y e7ce%encia de sus !%anc0as de aceroQ co o en e% rito %iterario de sus co%aboracionesQ e% ;ollipop esQ co !arado con sus !%M beos riva%esQ co o 2i!eri"n con un s9tiro. E% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\ y e% Joosetherumfoodle sobresa%enQ es ciertoQ en 3an3arroner?aQ !ero en todos %os de 9s !untos nos &ueda os con e% ;ollipop( +" o !ueda sostener este 3a oso !eri"dico sus gastosQ evidente ente tre endosQ es a%go &ue no !ode os entender. 5abe os a ciencia cierta &ue tiene una circu%aci"n de cien i% e6e !%aresQ y &ue sus suscri!ciones 0an au entado en una cuarta !arte durante e% M%ti o esQ !eroQ ade 9sQ %as su as &ue dese bo%sa sie !re !or %as co%aboraciones son incon ensurab%es. 5e dice &ue Mr. 5%yass recibi" nada enos &ue treinta y siete centavos y edio !or su insu!erab%e art?cu%o sobre 4erdos( +on Mr. +rab co o directorQ y con unos

no bres en %a %ista de co%aboradores co o 5J). y 5%yassQ no !uede e7istir %a !a%abra \&uiebra\ !ara e% ;ollipop( Venga y suscr?base. Kep( .ZH. t.\ Cengo &ue decir &ue e sent? uy satis3ec0o con una noticia tan a%ta ente %ison6era en un !eri"dico de tanta res!etabi%idad co o e% C\l( 'a co%ocaci"n de i no breQ es decirQ de i nom de guerre antes de% no bre de% gran 5%yassQ era un cu !%ido tan agradab%e co o !ara sentirse dic0oso con %. Mi atenci"n se detuvo des!us en %os siguientes !9rra3os de% )oad, un !eri"dico a%ta ente distinguido !or su rectitud e inde!endenciaQ y !or ser co !%eta ente %ibre a %as adu%aciones y a% servi%is o de %os &ue o3recen ban&uetes: \E% ;ollipop de octubre su!era a todos sus conte !or9neosQ y %os su!eraQ !or su!uestoQ en e% es!%endor de su e be%%eci iento co o en %a ri&ue$a de su contenido. E% GumH&rum, e% 3o\dyH &o\ y e% Joosetherumfoodle sobresa%enQ 0ay &ue ad itir%oQ en 3an3arroner?aQ !ero en todos %os de 9s !untos nos &ueda os con e% ;ollipop( +" o esta 3a osa revista !ueda sustentar sus gastosQ evidente ente tre endosQ es a%go &ue no !ode os entender. 5abe os a ciencia cierta &ue tiene una circu%aci"n de doscientos i% e6e !%aresQ y &ue sus suscri!ciones 0an au entado una tercera !arte durante %a M%ti a &uincenaV !eroQ !or otra !arteQ %as su as &ue ensua% ente dese bo%sa en co%aboraciones son 3abu%osa ente grandes. 5abe os &ue Mr. Mu b%et0u b recibi" no enos de cincuenta centavos !or su M%ti a co%aboraci"n: Eleg:a al barro de una charca( Entre %os origina%es co%aboradores de% !resente nM ero ve os Ya!arte de% e inente directorQ Mr. +=A.Z 0o bres ta%es co o 5J).Q 5%yass y Mu b%et0u b. A!arte de% editoria%Q e% traba6o 9s va%ioso indudab%e ente esQ a nuestro !arecerQ una 6oya !otica de 5nob sobre \%a bri%%antina de .ob\V !ero nuestros %ectores no deben su!onerQ !or e% t?tu%o de este inesti ab%e bi'ou, &ue tiene cierta si i%itud con e% dis!arate sobre e% is o te a de cierto su6eto des!reciab%eQ cuyo no bre no !uede ni encionarse ante unos o?dos educados. E% presente !oe a sobre \%a bri%%antina de .ob\ 0a e7citado una universa% ansiedad y curiosidad !or conocer a% !oseedor de ese evidente seud"ni o \5nob\Q una curiosidad &ue 3e%i$ ente tene os !osibi%idades de satis3acer. \5nob\ es e% nom de plume de Mr C0ingu .obQ de esta ciudadQ !ariente de% gran Mr. C0ingu Ycuyo no bre %%evaZQ y ade 9s est9 e !arentado con %as 9s i%ustres 3a i%ias de% estado. 5u !adreQ C0o as .obQ es un o!u%ento co erciante de 5 ug. Kep( .ZH. t.\ Este generoso 0a%ago e %%eg" a% cora$"nQ y 9s !or venir es!ecia% ente de una 3uente tan sincera y de tan !roverbia% !ure$a co o era e% )oad( 'a !a%abra \dis!arate\Q a% ser a!%icada a %a \bri%%antina de .ob\ de ;a ,osca, %a encontr singu%ar ente !un$ante y a!ro!iada. 'as !a%abras \6oya\ y bi'ou, sin e bargoQ a% re3erirse a i co !osici"nQ e !arecieron un tanto dbi%es. Jo ten?an su3iciente 3uer$aV no eran %o su3iciente ente prononc-s Yco o deci os en OranciaZ. Jo 0ab?a ter inado casi de %eer e% )oad cuando un a igo co%oc" en is anos %a co!ia de% ,oleQ un diario &ue go$aba de gran re!utaci"n !or su !ers!icacia en tratar %os asuntos y !or %o 3ranco y 0onesto &ue era y !or e% e%evado esti%o de sus editoria%es. E% ,ole 0ab%aba de ;ollipop de %a 3or a siguiente : \2ace un o ento 0e os recibido e% ;ollipop de octubreQ y tene os &ue decir &ue nunca 0ab?a os %e?do un nM ero de una revista con tanta 3ruici"n. 'o deci os con toda sinceridad. E% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\ y e% Joosetherumfoodle deben e7a inar bien sus g%orias. Estas !ub%icacionesQ indudab%e enteQ sobre!asan todas %as cosas en ruidosa !retensi"nQ !ero en %os de 9s as!ectosQ dadnos e% ;ollipop( +" o !ueda esta ce%ebrada revista antener sus gastosQ evidente ente tre endosQ es a%go &ue no !ode os co !render. 5abe os a ciencia cierta &ue tiene una circu%aci"n de trescientos i% e6e !%aresQ y sus suscri!ciones 0an au entado en un cincuenta !or ciento en %a M%ti a se anaQ !ero %a su a &ue se dese bo%sa ensua% ente !or

co%aboraciones es aso brosa ente gigantesca. Pe 3uente bien in3or ada se nos 0a asegurado &ue Mr. Oat&uacF recibi" nada enos &ue sesenta y dos centavos y edio !or su M%ti a nove%a breve 0ogareBaQ El pa=o para platos( 'os &ue co%aboran en e% nM ero &ue tene os de%ante son Mr. +rab Ye% e inente directorZQ 5J).Q Mu b%et0u bQ Oat&uacF y otrosV !eroQ e7ce!tuando %as ini itab%es co !osiciones de% directorQ !re3eri os e% e3%uvio dia antino de %a !%u a de un !oeta !rinci!iante &ue escribe ba6o e% seud"ni o de \5nob\Q un nom de guerre de% &ue !redeci os &ue a%gMn d?a !odr9 ec%i!sar e% es!%endor de 2ob( \5J).\Q segMn sabe osQ es Mr. C0ingu .obQ 0eredero Mnico de un rico co erciante de esta ciudadQ C0o as .obQ y !ariente cercano de% distinguido Mr. C0ingu . E% t?tu%o de% ad irab%e !oe a de Mr. .ob es \.ri%%antina de .ob\Q no bre un tanto desa3ortunadoQ 0ay &ue indicar%oQ !or&ue 0a sido uti%i$ado !or un des!reciab%e vagabundo re%acionado con %a !rensa de a !eni&ueQ un individuo &ue 0ab?a disgustado ya a esta ciudad con unas tonter?as sobre e% is o te a. 5in e bargoQ inc%uso as?Q no se !ueden con3undir %as co !osiciones. Kep( .ZH. t(< 'a generosa a%aban$a de un !eri"dico tan i%ustre co o e% ,ole se introdu6o en i es!?ritu de%iciosa ente. 'a Mnica ob6eci"n &ue se e ocurri" 3ue &ue %os tr inos \des!reciab%e vagabundo\ !od?an 0aber sido co !%etados con \odiosoQ des!reciab%eQ ?seroQ vi%%ano y vagabundo\. Eso 0abr?a contribuido a 0acer una 3rase de una sonoridad 9s graciosaQ !ienso yo. \Pia antino\Q ta bin tengo &ue ad itir%oQ era una !a%abra a!enas su3iciente ente intensa !ara e7!resar %o &ue e% ,ole, evidente enteQ !ensaba sobre e% es!%endor de \'a bri%%antina de .ob\. 'a is a tarde en &ue %e? estas notas en e% C\l, e% )oad y e% ,ole, e encontr !or casua%idad con un nM ero de% &addyH;ongH;egs, un !eri"dico 3a oso !or %a e7tre a e7tensi"n de su co !rensi"n. W as? dec?a e% &addyH;ongH;egs \@@ E% ;ollipop, esta sub%i e revista &ue ya est9 ante e% !Mb%ico con su nM ero de octubreAA 'a cuesti"n de !ree inencia 0a &uedado decidida !ara sie !reQ y en e% 3uturo ser9 e7cesiva ente absurdo &ue e% GumH&rum, e% 3o\dyH&o\ o e% Joosetherumfoodle 0agan intentos es!as "dicos de co !etencia. Estas revistas !ueden sobresa%ir sobre e% ;ollipop en ruidoQ !ero en todos %os de 9s !untos nos &ueda os con e% ;ollipop( +" o !ueda sustentar esta 3a osa revista sus gastosQ evidente ente tre endosQ es a%go &ue no !ode os entender. 5abe os a ciencia cierta &ue tiene una circu%aci"n de edio i%%"n de e6e !%ares y &ue su suscri!ci"n 0a au entado en un setenta y cinco !or ciento en %os dos M%ti os d?asV !eroQ en ca bioQ %as su as dese bo%sadas ensua% ente !or %as co%aboraciones son casi incre?b%es. 5abe os &ue \Made oise%%e +riba%itt%e\ recibi" nada enos &ue oc0enta y siete centavos y edio !or su M%ti o y va%ioso cuento revo%ucionario conocido con e% no bre de El escaraba'o de la ciudad de >or[ y la cucaracha del carbn( 'os art?cu%os 9s interesantes de% !resente nM ero sonQ !or su!uestoQ %os escritos !or e% director Ye% e inente Mr. +rabZQ !ero ta bin 0ay agn?3icas contribuciones de no bres ta%es co o 5J).Q Made oise%%e +riba%itt%eQ 5%yassQ Mrs. Oiba%itt%eQ Mu b%et0u bQ Mrs. 5&uiba%itt%eQ y 3ina% enteQ e% no enos interesante de Oat&uacF. Puede uy bien desa3iarse a% undo a &ue !rodu$ca una ga%a7ia de tan enor es genios. \E% !oe a 3ir ado !or e% seud"ni o 5J).Q a nuestro odo de verQ atraer9 %a a%aban$a universa%Q y nos co !%ace a3ir ar &ue ereceQ !robab%e enteQ ayores a!%ausos aMn de %os &ue 0a recibido. \.ri%%antina de .ob\ es e% t?tu%o de esta obra aestra de e%ocuencia y arte. Ca% ve$ uno o dos de nuestros %ectores guarden todav?a a%gMn dbi% recuerdoQ aun&ue uy desagradab%eQ de un !oe a YEUZ con un t?tu%o se e6anteQ cri en de un iserab%e !oetastroQ !ordiosero y c0u!atintasQ con ca!acidad de !inc0eQ a nuestro odo de verQ en una i !renta indecente de %os arraba%es de %a ciudadV @!or a or de PiosAQ su!%ica os &ue no se con3undan estas co !osiciones.

E% autor de \.ri%%antina de .ob\ esQ segMn nos 0e os enteradoQ C0ingu .obQ un gentleman de gran ingenio y un 0o bre de %etras Y5J). es era ente un nom de guerreW( Kep( .ZH. t. \ Pi3?ci% ente !ude contener i 3uria cuando %e? %a conc%usi"n de esa diatriba. Era c%aro !ara ? &ue %a 3or aQ en !ro o en contraQ no digo %a ansedu breQ %a !ositiva to%erancia con &ue %a &addyH;ongH;egs 0ab%aba de a&ue% cerdoQ e% director de% )bano(((, era evidente !ara ?Q digoQ &ue a&ue%%a suavidad de %engua6e no !od?a tener otra !rocedencia &ue un !arcia%is o res!ecto a ;a ,osca, con %a c%ara intenci"n de %a &addyH;ongH;egs de au entar su 3a a a is e7!ensas. Pe igua% anera !od?a verseQ a si !%e vistaQ &ue %o &ue se intentaba seBa%ar !or !arte de %a &addy se !od?a 0aber e7!resado en tr inos 9s directosQ 9s !un$antes y 9s intencionados. 'as !a%abras \!oetastro\Q \!ordiosero\Q \!inc0e\ y \c0u!atintas\ eran e!?tetos tan intencionada ente ine7!resivos y e&u?vocos &ue resu%taban !eor &ue nada cuando se a!%icaban a% autor de %as estro3as !eor escritas !or un ie bro de %a ra$a 0u ana. Codos conoce os %o &ue signi3ica \ a%decir con dbi% a%aban$a\Q y !or otra !arteQ E&uin !odr?a engaBarse viendo a travs de% ocu%to !ro!"sito de %a &addy %o &ue g%ori3icaba con dbi% condenaU 'o &ue %a &addy 0ab?a e%egido !ara decir a ;a ,osca, sin e bargoQ no era asunto ?o. Mi asunto era %o &ue dec?a de ?. Cras %as nob%es aneras con &ue e% C\l, e% )oad y e% ,ole se 0ab?an e7!resado sobre i ca!acidadQ era 0ab%ar 3r?a ente 9s bien %o &ue %a &addyH;ongH;egs dec?a si !%e ente: \un gentleman de gran ingenio y un 0o bre de %etras\. @5"%o gentleman$ Pens in ediata ente en escribir a %a &addyH;ongH;egs e7igindo%e una a!o%og?a o desa3i9ndo%a. Movido !or este !ro!"sitoQ bus&u un a igo a &uien !oder con3iar un ensa6e !ara %a &addy, y co o e% director de% ;ollipop e 0ab?a dado a entender una gran consideraci"nQ acud? 3ina% ente a % en busca de ayuda !ara a&ue%%a ocasi"n. Junca 0e sido ca!a$ de saberQ de una anera satis3actoria !ara i entendi ientoQ !or e% !ecu%iar?si o se b%ante y ade 9n con &ue Mr. +rab e escuc0abaQ &u !ensaba sobre is ideas. Vo%vi" a 0acer %a escena de %a ca !ani%%a y e% garroteQ sin o itir %o de% ganso. 2ubo un instante en &ue e !areci" &ue rea% ente iba a o?r sus gra$nidos. 5u agitaci"nQ sin e bargoQ se seren" 3ina% enteQ y e !e$" a overse y a 0ab%ar co o un ser raciona%. 5in e bargoQ dec%in" e% 0onor de %%evar i retoQ y de 0ec0o e disuadi" de &ue yo %o 0icieraV !ero 3ue %o su3iciente ente c9ndido !ara ad itir &ue %a &addyH;ongH;egs 0ab?a co etido desgraciada ente una e&uivocaci"nQ sobre todo en %o &ue se re3er?a a %os e!?tetos gentleman y \0o bre de %etras\. A% 3ina% de i entrevista con Mr. +rabQ &uien rea% ente !arec?a de ostrar un inters !aterna% !or i asuntoQ e sugiri" &ue !od?a ganar e 0onrada ente un !eni&ueQ y a% is o tie !o e%evar i 3a aQ 0aciendo ocasiona% ente de C0o as 2aGF !ara e% ;ollipop( Ped? a Mr. +rab &ue e in3or ase sobre &uin era Mr. C0o as 2aGFQ y c" o !od?a 0acer yo su !a!e%. A&u?Q Mr. +rab abri" de nuevo \unos grandes o6os\ Yco o dicen en A%e aniaZQ !ero 3ina% enteQ recobr9ndose de un !ro3undo ata&ue de aso broQ di6o &ue e !%eaba %as !a%abras \C0o as 2aGF\ !ara evitar e% 3a i%iaris o de %a !a%abra Co yQ &ue resu%taba ba6aQ !ero &ue %a verdadera idea era e% Co y 2aGF o tomaha\[V y &ue !or \0acer de tomaha\[< entend?a % esca%!arQ !artir e% cocoQ y ade 9s otra serie de !a%abras e !%eadas !or autores !obres diab%os. Asegur a i director &ueQ si a&ue%%o era todoQ estaba co !%eta ente resignado a 0acer de C0o as 2aGFQ y as? Mr. +rab e dese" &ue !usiese de rodi%%as a% director de% )bano in ediata enteQ uti%i$ando e% esti%o 9s 3ero$ de &ue 3uera ca!a$Q co o una uestra de is !oderes. Puse anos a %a obra con una cr?tica sobre %a versi"n origina% de 2rillantina de 2ob &ue ocu!" treinta y seis !9ginas de% ;ollipop( Encontr e% !a!e% de C0o as 2aGF rea% ente co o una !ro3esi"n uc0o enos onerosa &ue %a de !oeti$arQ ya &ue us de a&ue% sistema reunidoQ y

!or e%%o actu a %a !er3ecci"n. Mi siste a era ste: co !r unos e6e !%ares de vie6o YbaratosZ de ;os discursos de ;ord 2rougham, Cbras completas de 4obbett, ;os nuevos vocablos de la 'erga, El arte completo de la ri=a, El aprendiz de los arrabales Yedici"n in3o%ioZ y ;e\is J( 4lar[e en lengua( +ort estos %ibros con una a% o0a$a y %uego %os !use en una cribaQ y recog? %os &ue e !arec?an 9s decentes Yuna enudenciaZV a!art %as 3rases durasQ y %as et? en una gran %ata de !i ienta con aberturas %ongitudina%esQ de ta% anera &ue cada sentencia !udiera entrar en e%%a sin ninguna in6uria ateria%. 'a e$c%a estaba dis!uesta !ara su uso. +uando tuve &ue dese !eBar e% !a!e% de C0o as 2aGF i !regn una 0o6a de !a!e% en c%ara de 0uevoV %uegoQ des enu$ando otra ve$ %as !a%abras co o %o 0ab?a 0ec0o con %os %ibrosQ aun&ue con 9s cuidadoQ !ara sacar%as 9s se!arada enteQ arro6 estas !a%abrasQ con %as !ri erasQ sobre e% !a!e%Q ovindo%o !ara conseguir una !er3ecta e$c%a. E% e3ecto era uy 0er oso. Era cautivador. =ea% enteQ %as cr?ticas &ue recib? !or este si !%e recurso no 0an tenido nunca igua% y eran %a aravi%%a de% undo. A% !rinci!io estaba uy avergon$ado Xresu%tado de i ine7!erienciaXQ e desconcertaba un !oco una cierta inconsistenciaQ un cierto aire de bizarre Yco o dicen en OranciaZ ostrado en %a co !osici"n. Codas %as 3rases no ca:an Yco o dicen %os ang%osa6onesZ. A%gunas eran co !%eta ente e&uivocadas. A%gunas inc%uso estaban invertidasV y no 0ubo ni una si&uiera &ue no !er6udicase e% e3ectoQ a% ocurrir esta M%ti a es!ecie de accidenteQ con e7ce!ci"n de %os !9rra3os dedicados a Mr. 'eGis +%arFeQ &ue resu%taron tan vigorosos y tan entera ente aci$os &ue no !arec?an estar desconcertados !or ninguna !osici"n e7tre aQ sino igua% de 3e%ices y satis3ec0osQ bien se %es irase de cabe$aQ bien se %es irase boca aba6o. 'o &ue sucedi" a% director de% )bano des!us de %a !ub%icaci"n de i cr?tica a su 2rillantina de 2ob es a%go uy di3?ci% de averiguar. 'a conc%usi"n 9s %"gica es &ue rabi" 0asta orir. Pe todas 3or asQ desa!areci" instant9nea ente de %a 3a$ de %a tierra y ningMn 0o bre 0a vue%to a ver su es!ectro de nuevo. Cer inada 3e%i$ ente esta cuesti"nQ y a!aciguadas %as OuriasQ crec? ante e% a%to 3avor de Mr. +rab. Me consider" su 0o bre de con3ian$aQ e dio un !uesto !er anente de C0o as 2aGF en e% ;ollipop, y co o !or entonces no !od?a dar e un sa%arioQ e consigui" bene3iciar e a discreci"n de su e7!eriencia. XMi &uerido C0ingu X e di6o cierto d?a des!us de cenarXQ res!eto sus 0abi%idades y %e a o co o a un 0i6o. 8sted ser9 i 0eredero. +uando uera %e de6ar en i testa ento e% ;ollipop( Entre tanto %e 0ar un 0o breV quiero 0acer%oQ sie !re &ue usted siga is conse6os. 'a !ri era cosa &ue 0ay &ue 0acer es des0acerse de% vie6o !e% a$o. XE,aba%?U Xdi6e in&uisitiva enteX. E+erdoQ e0U... _8per6(((, Eco o deci os en %at?n...Z ETuinU EP"ndeU X5u !adre Xdi6o. XE7acta ente XcontestXQ cerdo. XCiene usted &ue 0acer 3ortunaQ C0ingu X!rosigui" Mr. +rabXQ y ese tutor de usted es una !iedra de o%ino !endiente de su cue%%o. Pebe os cortar%a en seguida Xa&u? sa&u i cuc0i%%oX. 2e os de cortar%a Xcontinu" Mr. +rabXQ decidida ente y !ara sie !re. R% no &uerr9...Q no querr( Pens9ndo%o e6orQ usted 0ar?a bien en dar%e !atadas o una !a%i$aQ o a%go as?. XETuiere usted decir Xsuger? odesta enteX &ue !ri ero %e d !atadasQ %e d una !a%i$a des!usQ y ter ine retorcindo%e %a nari$U M?ster +rab e ir" !ensativa ente durante breves o entos y %uego continu": XPiensoQ ister .obQ &ue %o &ue usted se !ro!one no estar?a a%V rea% ente no estar?a a%Q es decirQ si sa%iera bienV !ero %os barberos son uy duros de cortarQ y !ienso &ueQ tras de 0acer %as o!eraciones &ue usted sugiere sobre C0o as .obQ ser?a interesante &ue usted %e de6ase ciego a !uBeta$osQ con uc0o cuidadoQ !ara !revenir &ue % %e !udiera ver de nuevo en %os !aseos de

oda. W 0ec0o estoQ rea% ente no veo &u 9s !odr?a usted 0acerV aun&ue ta% ve$ !udiera enro%%ar%e una o dos veces en e% cana%"n y %uego %%a ar a %a !o%ic?a !ara &ue se encargase de %. A cua%&uier 0ora de %a aBana siguienteQ usted !odr?a %%a ar a% cuer!o de guardia y e !render un asa%to. Me a3ect" uc0o %a a abi%idad de senti ientos 0acia i !ersona &ue 0ab?a de ostrado a&ue% conse6o de Mr. +rabQ y no tard en a!rovec0ar%o in ediata ente. E% resu%tado 3ue &ue e des0ice de% vie6o 6aba%? y e !ec a sentir e un !oco inde!endiente y con aire de seBor. 'a necesidad de dineroQ sin e bargoQ durante a%gunas se anasQ 3ue origen de uc0as inco odidadesV !ero 3ina% enteQ cuando 3ui usando con todo cuidado de is dos o6os y observando c" o se !resentaban %as cuestiones ante is naricesQ co !rend? c" o 0ab?a de %%evarse %a cosa. Pigo \cosa\Q co o !uede observarseQ !or&ue e di6eron &ue en %at?n se dec?a rem, y 0ab%ando de ... %at?nQ E0ay a%guien &ue !ueda decir e e% signi3icado de quocumque o e% de modo6 Mi !%an era uy si !%e. +o !r !or nada de dinero %a dieciseisava !arte de% KnappingH )urtleQ y eso 3ue todo. 'a cosa estaba hecha y e e bo%s e% dinero. 2ube de 0acer a%gunos !re!arativos trivia%es !ara estar seguroV !ero e%%o 3or aba !arte de i !%an. Eran una consecuenciaQ un resu%tado. +o !rQ !or e6e !%oQ !%u aQ !a!e% y tintaQ y e %anc a una 3uriosa actividad. +o !%etado un art?cu%o as? !ara %a revista %e !use e% t?tu%o de \O)'/O)'Q !or e% autor de 'A .=I''AJCIJA PE .).\ y %o envi a Joosetherumfoodle( 5in e bargoQ 0abindo%o se%eccionado este !eri"dico co o \c0ar%a\ en %os \avisos ensua%es a %os corres!onsa%es\Q ca bi e% t?tu%o !or e% de \GeiH&iddleH&iddle !or C2IJ:8M .).Q autor de% !oe a a %a \bri%%antina de .ob\ y director de %a KnappingH)urtle\( Envi esta en ienda a% Joosetherumfoodle, y es!erando %a res!uestaQ escrib? diaria ente en %a )urtle seis co%u nas sobre %o &ue !od?a %%a arse investigaciones 3i%os"3ico/ana%?ticas de %os ritos %iterarios de% Joosetherumfoodle, y sobre e% car9cter !ersona% de% director de% Joosetherumfoodle( A% 3in de una se ana e% Joosetherumfoodle descubri" &ueQ !or una %a entab%e e&uivocaci"nQ 0ab?a \con3undido un estM!ido art?cu%o titu%ado GeiH&iddleH&iddle, escrito !or a%gMn ignorante desconocidoQ con una 6oya de es!%endente 3u%gorQ de t?tu%o !arecidoQ obra de C0ingu .obQ e% c%ebre autor de \'a bri%%antina de .ob\. E% Joosetherumfoodle \%a entaba !ro3unda ente este accidente natura%\Q y !ro et?a ade 9s una !ub%icaci"n de% \autntico\ GeiH&iddleH&iddle en e% siguiente nM ero de %a revista. =ea% ente yo \!ensaba\ X%o !ensaba rea% ente entoncesQ y no tengo ra$ones !ara no !ensar%o a0oraX &ue e% Joosetherumfoodle 0ab?a co etido una e&uivocaci"n. +on %as e6ores intenciones de% undoQ nunca 0e sabido &u 0acer con a%gunas e&uivocaciones co o %a de% Joosetherumfoodle( Pesde a&ue% d?a e a3icion a% Joosetherumfoodle, y as? resu%t" &ue !ronto descubr? sus ritos %iterariosQ verdadera ente !ro3undosQ y no de6 de anunciar%os a %os cuatro vientos en e% )urtle, en cua%&uier o!ortunidad &ue se e !resentaba. W 0a de ser considerado co o una rara coincidencia Xuna de esas notables coincidencias &ue 0acen !ensar a un 0o bre con toda seriedad &ue !recisa ente una revo%uci"n tota% se e6ante de %a o!ini"nQ un tan co !%eto bouleversement Yc" o deci os en OranciaZXQ un tan co !%eto topsiturviness Ysi es !osib%e usar una !a%abra tan enrgica de %os c0otaGsZQ &ue %o &ue sucedi"Q en pro y en contra, entre ? is oQ !or una !arteQ y e% Joosetherumfoodle, !or %a otraQ 0aya vue%to a ocurrir actua% enteQ des!us de un breve !er?odo y en circunstancias uy si i%aresQ en e% caso de ? is o y e% 3o\dyH&o\ y en e% caso de ? is o y e% GumH&rum( As? 3ueQ !or un agistra% go%!e de genioQ co o con e% tie !o 3ui co !%etando is triun3osQ \e bo%s9ndo e dinero\ y tan senci%%a ente !uede decirse &ue de 0ec0o e !ec %a bri%%ante y

e orab%e carrera &ue e convirti" en un i%ustreQ y &ue a0ora e !er ite &ue !ueda decir con +0ateaubriand: \2e 0ec0o 0istoria\. <Pe fait lBhistoire<( =ea% ente 0e 0ec0o 0istoria. Pesde %a bri%%ante !oca &ue recuerdoQ is accionesQ is obrasQ son !ro!iedad de %a 0u anidad. 5on 3a i%iares a% undo. Por tantoQ es innecesario !ara ? e% deta%%ar c" oQ a% subir tan r9!ida ente a %a cu breQ 0ered e% ;ollipop, c" o 3und? este !eri"dico con e% GumH&rum, c" o ad&uir?Q ade 9sQ e% 3o\dyH&o\, y as?Q co binando %os tres !eri"dicosQ c" oQ 3ina% enteQ %%egu a un convenio con e% Mnico &ue &uedaba co o riva%Q y 3ina% ente un? toda %a %iteratura de% !a?s en una agn?3ica revista conocida en todas !artes con e% t?tu%o de 3o\dyH&o\, ;ollipop, GumH&rum, y Joosetherumfoodle( 5?V 0e 0ec0o 0istoria. Mi 3a a es universa%. 5e e7tiende 0asta %os 9s a!artados rincones de %a tierra. 8sted no !odr9 o6ear ningMn !eri"dico corriente sin ver a%guna a%usi"n a% in orta% C2IJ:8M .).Q &uiero decir: \M?ster C0ingu .ob di6o estoQ y M?ster C0ingu .ob escribi" %o otroQ y M?ster C0ingu .ob escribi" %o de 9s a%%9.\ Pero no soy orgu%%oso y uero con un cora$"n 0u i%de. Pes!us de todoQ E&u es estoU EEse indescri!tib%e a%go &ue %os 0o bres se e !eBan en %%a ar \genio\U Estoy de acuerdo con .u33on 2ogart0: \Pes!us de todo no es 9s &ue diligence(< @Mirad eA @+" o 0e traba6adoQ c" o e 0e ovidoQ c" o 0e escritoA VosotrosQ diosesQ Eno escrib?sU Junca conoc? %a !a%abra \ocio\. Purante e% d?aQ !egado a i !u!itreQ y !or %a noc0eQ co o un !9%ido estudianteQ consu ? e% aceite de edianoc0e. 8stedes e 0abr9n vistoV me habrn visto( Inc%inado a %a derec0a. Inc%inado a %a i$&uierda. 5entado 0acia de%ante. 5entado 0acia atr9s. 5entado tOte baiss-e Yco o se dice en e% DicFa!ooZQ inc%inando i cabe$a sobre %a !9gina a%abastrina. WQ ade 9sQ yo...Q escrib:a( Estando triste y estando a%egreQ yo... escrib:a( +on 0a bre y con sedQ yo... escrib:a( +on buenas y a%as noticiasQ yo... escrib:a( +on %u$ de so% y con %u$ de %unaQ yo... escrib:a( Jo es necesario decir lo que 0e escrito. E% estilo sa era %a cosa. 'o to de Oat&uacFQ si%bandoQ siseandoQ d9ndo%es en este o ento una uestra de %.

El cuento mil y dos de )*erezade

)he thousandHandHsecond tale of Kcheherazade, ./0Z ;a verdad es ms extra=a que la ficcin( Y8dagio antiguoW En e% curso de unas investigaciones orienta%esQ tuve ocasi"n 0ace !oco de consu%tar e% &ezizmeahorah Eshasionn14*o, una obra &ueQ co o e% aohar de 5i eon ,oc0aidesQ a!enas es conocida inc%uso en Euro!aQ y &ue nunca 0a sido citadaQ &ue yo se!aQ !or un a ericano Xsi e7ce!tua os &ui$9 a% autor de %as 4uriosities of 8merican ;iteratureX7 0abiendo tenido ocasi"nQ c" o digoQ de 0o6ear a%gunas !9ginas de %a notabi%?si a obra encionadaQ &ued no !oco aso brado a% descubrir &ue e% undo %iterario 0ab?a estado 0asta entonces co !%eta ente e&uivocado con res!ecto a% destino de %a 0i6a de% visirQ 50ere$adeQ ta% co o se describe en ;as ,il y +na #oches y &ue e% d-nouement a0? dadoQ si bien no de% todo ine7acto 0asta donde %%egaQ debe a% enos censurarse !or no 0aber ido uc0o 9s %e6os. Para %a !%ena in3or aci"n de ese interesante t"!ico re ito a% %ector in&uisitivo a% !ro!io Eshasionn, !eroQ ientras tantoQ se e !er itir9 &ue d un resu en de %o &ue descubr? en %. 5e recordar9 &ueQ en %a versi"n 0abitua% de esos cuentosQ cierto onarcaQ teniendo ra$ones !ara estar ce%oso de su es!osa %a reinaQ no s"%o %a condena a uerteQ sino &ue 0ace una !ro esa X!or su barba y !or e% !ro3etaX de casarse cada noc0e con %a 9s be%%a donce%%a de sus do inios y de entregar%a a %a aBana siguiente a% verdugo. 2abiendo cu !%ido a %a %etra ese voto durante varios aBosQ con una !untua%idad y un todos re%igioso &ue %e 0onraban grande ente co o 0o bre de devotos senti ientos y e7ce%ente 6uicioQ 3ue interru !ido una tarde Ysin dudaQ a %a 0ora de sus oracionesZ !or %a visita de su gran visirQ a cuya 0i6aQ segMn !areceQ se %e 0ab?a ocurrido una idea. E% no bre de e%%a es 50ere$ade y %a idea consist?a en &ue redi ir?a a% !a?s de% des!ob%ador i !uesto a sus be%dades o bien !erecer?a en e% intento co o corres!onde a toda 0ero?na &ue se !recie. En consecuenciaQ y aun&ue no ve os &ue se trate de un aBo bisiesto Y%o &ue 0ar?a e% sacri3icio aun 9s eritorioZ co isiona a su !adreQ e% gran visirQ !ara &ue o3re$ca su ano a% rey. Este %a ace!ta 9vida ente Y!ues 0ab?a intentado to ar%a de todos odos y s"%o a!%a$aba e% asunto un d?a tras otro !or te or a% gran visirZQ !eroQ a% ace!tar%a a0oraQ da a entender uy c%ara ente a %as !artes interesadas &ueQ gran visir o noQ no tiene %a 9s %igera intenci"n de ceder un 9!ice de su !ro esa o de sus !rivi%egios. Por eso cuando %a 0er osa 50ere$ade insisti" en casarse con e% rey y as? %o 0i$o a !esar de% e7ce%ente conse6o de su !adre de no co eter barbaridadesQ es evidente &ue ten?a sus be%%os o6os bien abiertos y &ue conoc?a uy bien %as circunstancias de% caso. PareceQ sin e bargoQ &ue esta %adina da ise%a Y&ue debi" %eer a Ma&uiave%o sin gnero de dudasZ ten?a un !%an uy ingenioso in mente( En %a noc0e de bodas se %as co !usoQ 0e o%vidado con &u es!ecioso !rete7toQ !ara &ue su 0er ana ocu!ara un %ec0o %o bastante cercano de% de %a !are6a rea% co o !ara !er itir una 39ci% conversaci"n de ca a a ca a. Poco antes de% canto de% ga%%o tuvo buen cuidado de des!ertar a% bondadoso onarcaQ su es!oso Y&ue no %e guardaba enos a3ecto !or e% 0ec0o de &ue tuviese %a intenci"n de retorcer%e e% cue%%o a% d?a siguienteZQ &ueQ gracias a una tran&ui%a conciencia y una 39ci% digesti"nQ dor ?a !ro3unda enteQ !ara &ue escuc0ara e% interesant?si o re%ato Yacerca de una rata y un gato negroQ creoZ &ue estaba narrando en vo$ ba6a a su 0er ana. +uando a!unt" e% d?aQ sucedi" &ue esta 0istoria no 0ab?a ter inado

todav?a y &ue 50ere$adeQ dadas %as circunstanciasQ no !od?a acabar%a en esos instantesQ !ues era ya 0ora de &ue se %evantara y 3uera a &ue %a estrangu%aran Xcosa !o&u?si o 9s agradab%e &ue ser a0orcadoQ aun&ue una !i$ca 9s distinguida. 'a ento decir &ue %a curiosidad de% rey !reva%eci" sobre sus sanos !rinci!ios re%igiososQ inducindo%e !or esta ve$ a !os!oner e% cu !%i iento de su !ro esa 0asta %a aBana siguienteQ con e% !ro!"sito y %a es!eran$a de o?r !or %a noc0e %o &ue 0ab?a ocurrido a% 3ina% con e% gato negro Ycreo &ue era negroZ y %a rata. '%egada %a noc0eQ sin e bargoQ 50ere$ade no s"%o dio e% reto&ue 3ina% a% gato negro y a %a rata Y&ue era a$u%ZQ sino &ueQ antes de darse cuenta e7acta de %o &ue 0ac?aQ se vio envue%ta en e% intrincado desarro%%o de una narraci"n &ue se re3er?aQ si no e e&uivocoQ a un caba%%o rosado Ycon a%as verdesZ &ue caba%gaba i !etuoso !or obra de un ecanis o de re%o6er?a y a% &ue se daba cuerda con una %%ave co%or ?ndigo. Por esta 0istoria se interes" e% rey aun 9s &ue !or %a otra y co o e% d?a a!untara antes de su conc%usi"n Yno obstante %os es3uer$os de %a su%tana !or 3ina%i$ar%a a tie !o !ara e% estrangu%a ientoZ no 0ubo 9s re edio &ue !os!oner otra ve$ %a cere onia veinticuatro 0oras. A %a noc0e siguiente sucedi" un accidente si i%ar con si i%ar resu%tadoQ y %o is o a %a siguiente y a %a otra...V 0asta &ueQ a% 3inQ e% buen onarcaQ 0abiendo sido !rivado inevitab%e ente de toda o!ortunidad de cu !%ir su !ro esa durante un !eriodo no in3erior a% de i% y una noc0esQ %o o%vid" !or co !%eto a% e7!irar ese tr inoQ se abso%vi" a s? is o de % o bien X%o &ue es 9s !robab%eX ro !i" sin reserva dic0o votoQ as? co o %a cabe$a de su !adre con3esor. En cua%&uier casoQ 5c0re$adaQ &ueQ !or ser descendiente directa de EvaQ 0ab?a 0eredado &ui$9 %os siete cestos de conversaci"n &ue esta M%ti a seBoraQ segMn sabe os todosQ recogi" a% !ie de %os 9rbo%es de% 6ard?n de% EdnQ 5c0re$adaQ re!itoQ triun3" 3ina% ente y e% i !uesto sobre %as be%dades 3ue derogado. A0ora bienQ esta conc%usi"n Y&ue es %a de% re%ato ta% co o a!arece escritoZ esQ sin dudaQ uy adecuada y agradab%eQ !ero @ayAQ co o tantas otras cosasQ es 9s agradab%e &ue cierta y yo e 0a%%o uy en deuda con e% Es0asionnI !or %os edios e !%eados !ara corregir e% error. ;e mieux Xdice un !roverbio 3rancsX est lBennui du bien, y a% encionar &ue 50ere$ade 0ab?a 0eredado %os siete cestos de c0ar%aQ debiera 0aber aBadido &ue %os co%oc" a inters co !uesto 0asta &ue subieron a setenta y siete. XMi &uerida 0er ana Xdi6o en %a noc0e i% y dos Ycito a% !ie de %a %etra e% %engua6e de% Es0asionn" en este !untoZXQ i &uerida 0er ana Xdi6oXQ a0ora &ue ese !e&ueBo inconveniente acerca de% estrangu%a iento se 0a desvanecido y &ue ese odioso tributo est9 3e%i$ ente abo%idoQ e siento cu%!ab%e de una gran indiscreci"n a% no contaros a ti y a% rey Y&uienQ %a ento decir%oQ roncaQ cosa &ue no 0ar?a ningMn caba%%eroZ %a verdadera conc%usi"n de %a 0istoria de 5i bad e% arino. Este !ersona6e !as" !or uc0as otras y 9s interesantes aventuras &ue %as &ue re%atQ !ero %a verdad es &ue !recisa ente en %a noc0e de su narraci"n ten?a yo sueBo y en consecuencia &uise abreviar %a 0istoriaQ acto in6uriosoQ e% cua% con3?o &ue A%9 e !erdone. Pero aun as? no es de asiado tarde !ara re ediar i gran neg%igencia yQ en cuanto 0aya dado a% rey un !e%%i$co o dos !ara &ue se des!ierte y de6e de 0acer ese 0orrib%e ruidoQ te contar in ediata ente Yy a %Q si ta% %e !%aceZ %a continuaci"n de esa notabi%?si a 0istoria. Por %o &ue 0e %e?do en e% Es0asionn"Q %a 0er ana de 50ere$ade no se ostr" de asiado entusias ada ante a&ue%%a !ers!ectivaV !ero e% ca%i3aQ des!us de recibir su3icientes !e%%i$cosQ de6" de roncar y di6o 3ina% ente @0u AN y %uego L@a0ANQ con %o &ue %a su%tana entendi" Y!or&ue sin duda estas son !a%abras 9rabesZ &ue % era todo o?dosV y 0abiendo arreg%ado estas cosas a su satis3acci"nQ reanud" sin !rdida de tie !o %a 0istoria de 5i bad e% arino. XA% 3inQ ya en %a senectud Xstas son %as !a%abras de% !ro!io 5i badX y tras dis3rutar en i !atria de uc0os aBos de tran&ui%idadQ e sent? una ve$ 9s do inado !or e% deseo de visitar

!a?ses e7tran6eros y un d?aQ sin con3iar a nadie de %a 3a i%ia i !ro!"sitoQ 0ice unos cuantos envo%torios con ercader?as &ue uniesen su a%to !recio a su escaso vo%u en yQ contratando a un o$o de cuerda !ara &ue %as acarreaseQ ba6 con % a %a costa a es!erar %a arribada de a%guna nave &ue e %%evase %e6os de% reino ru bo a a%guna regi"n &ue no 0ubiera yo e7!%orado aMn. LPes!us de de!ositar %os bu%tos en %a arenaQ nos senta os ba6o unos 9rbo%es y dirigi os %a irada a% ocano con %a es!eran$a de divisar un nav?oQ !ero durante varias 0oras no vi os ninguno. Por M%ti o e !areci" o?r un singu%ar $u bido o ronroneo y e% !orteadorQ tras escuc0ar un ratoQ dec%ar" &ue % ta bin %o !ercib?a. 'uego ese sonido 3ue creciendo en intensidad de odo &ue no tuvi os duda de &ue e% ob6eto &ue %o causaba se acercaba a nosotros. Por M%ti oQ en %a %?nea de% 0ori$onteQ descubri os un !unto negroQ &ue 3ue au entando r9!ida ente de ta aBo 0asta &ue distingui os un gigantesco onstruo &ue nadaba con gran !arte de su cuer!o !or enci a de %a su!er3icie de% ar. Ven?a 0acia nosotros con inconcebib%e ve%ocidadQ %evantando enor es o%as de es!u a en torno a su !ec0o e i%u inando toda %a !arte de% ar !or %a &ue !asaba con una %arga %?nea de 3uego &ue se e7tend?a uy %e6os en %a distanciaN. L+uando a&ue%%o se nos acerc"Q %o vi os con toda c%aridad. Era tan %argo co o tres de %os 9rbo%es 9s a%tos y tan anc0o co o %a gran sa%a de audiencias de vuestro !a%acio @o0Q e% 9s sub%i e y uni3icente de %os ca%i3asA 5u cuer!oQ distinto de% de %os !eces corrientesQ era s"%ido co o una roca y de un negro a$abac0e !or toda %a !arte &ue sobresa%?a de% aguaQ con %a e7ce!ci"n de una estrec0a raya co%or de sangre &ue %a circundaba co !%eta ente. E% vientreQ &ue &uedaba ba6o %a su!er3icie y &ue s"%o !od?a os entrever de ve$ en cuandoQ en %os o entos en &ue e% onstruo se e%evaba y descend?a a% co !9s de %as o%asQ estaba cubierto entera ente de esca as et9%icasQ de un co%or co o e% de %a %una en tie !o neb%inoso. E% dorso era %iso y casi b%anco y de % arrancaban 0acia arriba seis es!inas de una a%tura casi igua% a %a itad de %a %argura de su cuer!o. NA&ue%%a 0orrib%e criatura no ten?a boca visib%eQ !ero co o !ara co !ensar esta de3iciencia iba !rovista de cuatro veintenas de o6os !or %o enosQ &ue sobresa%?an de sus cuencas co o %os de %a verde %ib%u%a y estaban dis!uestos a%rededor de% cuer!o en dos 0i%erasQ una enci a de otraQ y !ara%e%os a %a raya de co%or sangreQ %a cua% !arec?a 0acer e% o3icio de una ce6a. Pos o tres de a&ue%%os es!antosos o6os eran uc0o ayores &ue %os otros y ten?an as!ecto de ser de oro aci$o. NAun&ueQ co o 0e dic0oQ %a bestia se a!ro7i aba a nosotros con %a ayor ra!ide$Q deb?a de overse !or arte de nigro anciaQ !ues no ten?a ni a%etas co o un !e$Q ni !ies !a% eadosQ co o un !atoQ ni a%as co o %a conc0a arina &ue arc0a i !u%sada !or e% viento co o si 3uera una naveQ ni ta !oco se retorc?a !ara avan$ar co o 0acen %as angui%as. 5u cabe$a y su co%a se !arec?an uc0oQ s"%o &ue no %e6os de %a segunda 0ab?a dos !e&ueBos agu6eros &ue serv?an de 3osas nasa%es !or %os cua%es e% onstruo e7!u%saba su denso a%iento con !rodigiosa vio%encia y con un sonido agudo y desagradab%e. N:rand?si o 3ue nuestro terror a% conte !%ar a&ue%%a cosa tan 0orrib%eQ !ero &ued" su!erado !or e% aso bro &ue nos !rodu6o ver sobre e% %o o de a&ue%%a bestia un gran nM ero de ani a%esQ a!ro7i ada ente de% ta aBo y %a 3or a de %os 0o bres y &ue se !arec?an uc0o a stos sa%vo en &ue no %%evaban ro!as Yco o %os 0o bresZQ !ues estaban !rovistos Y!or %a natura%e$a sin dudaZ de una 3ea e inc" oda envo%tura uy !arecida a %a te%aQ !ero tan a6ustada a %a !ie% &ue 0ac?a overse a %os !obres diab%os tor!e ente y %es ocasionaba a% !arecer grandes o%estias. En %o a%to de %a cabe$a %%evaban una es!ecie de ca6as cuadradas &ueQ a !ri era vistaQ !ens &ue 0ar?an e% o3icio de turbantesQ !ero !ronto descubr? &ue eran su a ente !esadas y s"%idas y !or tanto dedu6e &ue eran arte3actos destinados !or su gran !eso a antener %as cabe$as de %os ani a%es 3ir es y su6etas sobre %os 0o bros. A%rededor de% cue%%o %as criaturas %%evaban co%%ares negros

Ysin dudaQ distintivos de servidu breZQ co o %os &ue !one os nosotros a %os !errosQ s"%o &ue uc0o 9s anc0os y 9s r?gidosQ de odo &ue a&ue%%as !obres v?cti as no !od?an over %a cabe$a en ninguna direcci"n sin over a% is o tie !o e% cuer!o y de esa 3or a se ve?an sentenciados a %a !er!etua conte !%aci"n de sus naricesQ visi"n res!ingona y ac0atada en grado !ortentosoQ !or no decir es!antosa. N+uando e% onstruo 0ubo %%egado casi a% %ugar donde est9ba osQ !royect" 0acia de%ante uno de sus o6os y des!idi" !or % una terrib%e %%a arada de 3uego aco !aBada !or una densa nube de 0u o y un ruido &ue no !uedo co !arar con nada sino con e% trueno. A% disi!arse e% 0u o vi os a uno de %os raros ani a%es/0o bre de !ie cerca de %a cabe$a de %a gran bestia con una tro !eta en %a anoQ a travs de %a cua% Y!onindose%a en %a bocaZ se dirigi" %uego a nosotros con sonidos 3uertesQ 9s!eros y desagradab%esQ &ue 0ubira os to ado !or !a%abras de un %engua6e de no 0aber sido e itidos a travs de %a nari$. NEra evidente &ue se dirig?a a nosotrosQ !ero no sab?a yo c" o re!%icarQ !ues no !od?a co !render en abso%uto %o &ue se nos dec?a. W en este trance e vo%v? a% !orteadorQ &ue estaba a !unto de des ayarse de iedo y %e !regunt &u es!ecie de onstruo %e !arec?a &ue !od?a ser a&ue%Q si ten?a idea de sus intenciones y &u c%ase de criaturas eran %as &ue as? !u%u%aban !or su %o o. A esto re!%ic" e% !orteador de% e6or odo &ue %e !er it?a su te b%orQ diciendo &ue ya 0ab?a o?do 0ab%ar una ve$ de a&ue%%a bestia arinaQ &ue era un de onio crue%Q con entraBas de a$u3re y sangre de 3uegoQ creado !or %os genios a%os !ara 0acer su3rir a %a 0u anidadV &ue %as cosas a&ue%%as sobre su %o o eran bic0osQ co o %os &ue a veces in3estan a %os !erros y a %os gatosQ s"%o &ue un !oco ayores y 9s sa%va6esQ y &ue dese !eBaban su 3unci"nQ aun&ue a%aQ ya &ue ediante %a tortura &ue causaban a %a bestia con sus ordeduras y !icota$os %a %%evaban 0asta e% grado de 3uror re&uerido !ara 0acer%a rugir y co eter ini&uidades y as? cu !%ir %os vengativos y a%vo%os designios de %os genios !erversos. NEsta dec%araci"n e deter in" a sa%ir !or !iesQ yQ sin si&uiera irar 0acia atr9sQ corr? a toda ve%ocidad a %as co%inas ientras e% o$o corr?a no enos ve%o$ enteQ aun&ue !oco 9s o enos en direcci"n contrariaQ de odo &ue acab" !or 0uir con is bu%tosQ de %os &ue no dudo &ue tuviera e7ce%ente cuidadoQ aun&ue este es un !unto &ue no !uedo deter inar !ues no recuerdo 0aber%e vue%to a ver 6a 9sN. LEn cuanto a ?Q era tan encarni$ada ente !erseguido !or una u%titud de bic0os/0o bres Y&ue 0ab?an %%egado a tierra en botesZ &ue uy !ronto 3ui a!resadoQ atado de anos y !ies y tras%adado a %a bestiaQ %a cua% in ediata ente sa%i" nadando 0acia a%ta arN. LMe arre!ent? entonces a arga ente !or i %ocura de abandonar un c" odo 0ogar !ara arriesgar %a vida en aventuras co o a&ue%%aQ !ero co o no serv?a de nada %a entarse e ada!t %o e6or &ue !ude a i situaci"n y e es3orc !or conseguir %a buena vo%untad de% ani a% 0o bre &ue !ose?a %a tro !eta y &ue !arec?a e6ercer autoridad sobre sus co !aBeros. Canto 7ito tuve en este es3uer$o &ueQ en unos !ocos d?asQ %a criatura e concedi" varias seBa%es de su 3avor yQ a% 3inQ inc%uso se to " %a o%estia de enseBar e %os rudi entos de %o &ue ser?a bastante !resuntuoso deno inar %engua6eV !ero gracias a esto !ude conversar 39ci% ente con a&ue%%a criatura y %ogr 0acer%e co !render e% ardiente deseo &ue ten?a de ver undo. %X+ashish, scuashish, scuic, Kimbad, ehHdidel, didel, grunt unt grumbel, hiss, fiss, 'uis X e di6o un d?a des!us de co erXQ !ero os !ido i% !erdonesQ 0ab?a o%vidado &ue vuestra a6estad no est9 3a i%iari$ado con %a %engua de %os ga%%orre%inc0os Yas? se %%a aban %os ani a%es/0o bresQ !or&ueQ segMn !resu oQ su %engua6e constitu?a e% es%ab"n entre e% de% caba%%o y e% de% rey de% ga%%ineroZ. +on vuestro !er iso traducir: L8as0is0Q scuas0is0NQ etc.Q &uiere decir: L5oy 3e%i$ a% verQ i &uerido 5i badQ &ue eres un ti!o e7ce%ente. A0ora esta os 0aciendo a%go &ue se %%a a circunnavegaci"n de% g%oboV y co o est9s tan deseoso de ver undo 0ar una e7ce!ci"n contigo

y te dar un !asa6e gratuito en e% %o o de %a bestiaN. E% Es0asionn" re%ata &ueQ cuando da a 50ere$ade 0ubo %%egado a este !untoQ e% rey se vo%vi" de% costado i$&uierdo a% derec0o y di6o: XEsQ en verdadQ muy sor!rendenteQ i &uerida reina &ue 0ayas o itido 0asta 0oy estas M%ti as aventuras de 5i bad. E5abes &ue %as considero tan entretenidas co o e7traBasU 2abindose e7!resado e% ca%i3a de ta% odoQ segMn se nos cuentaQ %a 0er osa 50ere$ade reanud" su 0istoria con %as siguientes !a%abras: LAgradec? a% ani a%/0o bre su bondad Xdi6o 5i badX y !ronto e encontr casi co o en i casa sobre %a bestiaQ %a cua% nadaba a una ve%ocidad !rodigiosa a travs de% ocanoQ aun&ue %a su!er3icie de ste en a&ue%%a !arte de% undo no es !%ana en abso%utoQ sino redonda co o una granadaQ as? &ue !uede decirse &ue nos !asa os e% tie !o via6ando cuesta arriba o cuesta aba6oN. XEso e !arece rar?si o Xinterru !i" e% rey. X5in e bargoQ es co !%eta ente cierto Xre!%ic" 50ere$ade. X'o dudo Xre!uso e% reyXQ !ero ten %a bondad de !roseguir e% re%ato. XAs? %o 0ar Xdi6o %a reinaX. L'a bestia Xcontinu" contando 5i badX nadabaQ co o ya 0e e7!%icadoQ cuesta arriba y cuesta aba6oQ 0asta &ue a% 3in arriba os a una is%aQ de uc0os centenares de i%%as de circun3erencia !ero &ueQ sin e bargoQ 0ab?a sido construida en edio de% ar !or una co%onia de ani a%i%%os co o %as orugas14-. X@2u A Xdi6o e% rey. XLAbandonando %a is%a Xdi6o 5i bad Y!uesQ co o se co !render9Q 50ere$ade 0i$o caso o iso de %a ino!ortuna e7c%a aci"n de su aridoZXQ %%ega os a otraQ donde %os 9rbo%es eran de !iedra aci$a y tan duros &ue 0ac?an aBicos %as 0ac0as e6or te !%adas con %as &ue nos es3or$9ba os en abatir%os145. X@2u A Xdi6o de nuevo e% rey. Pero 50ere$adeQ sin !restar%e atenci"nQ continu" con %as !a%abras de 5i bad. XLPes!us de de6ar atr9s esta M%ti a is%aQ %%ega os a un !a?s donde 0ab?a una caverna &ue se !ro%ongaba a %o %argo de treinta o cuarenta i%%as !or %as entraBas de %a tierra y &ue conten?a ayor cantidad de !a%aciosQ uc0o 9s grandes y agn?3icos &ue %os de Pa asco y .agdad 6untas. Pe %os tec0os de esos !a%acios co%gaban i%%ares de ge asQ !arecidas a dia antesQ !ero 9s grandes &ue %os 0o bres. W !or %as ca%%es &ue !asaban entre torres y !ir9 ides discurr?an vastos r?os negros co o e% banoQ rebosantes de !eces sin o6osN146. X@2u A Xdi6o e% rey. XJavega os %uego a una regi"n de% ar donde 0a%%a os una e%evada ontaBa !or cuyas %adras se derra aban torrentes de eta% 3undidoQ a%gunos de %os cua%es ed?an doce i%%as de anc0o !or sesenta de %argo147Q ientras &ue de un abis o en %a cu bre sa%?a tan ingente cantidad de ceni$as &ue e% so% estaba entera ente ocu%to en %os cie%os y e% d?a era 9s oscuro &ue %a 9s oscura edianoc0eQ de odo &ueQ cuando nos 0a%%a os inc%uso a una distancia de ciento cincuenta i%%as de %a ontaBa era i !osib%e ver e% ob6eto 9s b%anco !or cercano &ue %o tuvise os ante nuestros o6osN14#. X@2u A Xdi6o e% rey. XLPes!us de abandonar esa costaQ %a bestia continu" su traves?a 0asta %%egar a una tierra en %a &ue %a natura%e$a de %as cosas !arec?a 0aberse invertidoQ !ues a%%? vi os un gran %agoQ en e% 3ondo de% cua%Q a 9s de cien !ies de %a su!er3icie de% aguaQ 3%orec?a en toda su vegetaci"n de a%tos y 3rondosos 9rbo%esN141. X@,aA Xdi6o e% rey. XL8nas cien i%%as 9s ade%ante 3ui os a !arar a un c%i a en e% &ue %a at "s3era era tan densa &ue !od?a sostener 0ierro o acero de% is o odo &ue %a nuestra %o 0ace con %as !%u asN114.

X@Tuita a%%9A Xdi6o e% rey. XL5iguiendo sie !re en %a is a direcci"nQ %%ega os %uego a %a 9s agn?3ica regi"n de% undo entero. A travs de e%%a ser!enteaba un es!%ndido r?o durante varios i%es de i%%as. Este r?o era de una !ro3undidad insondab%e y de una trans!arencia ayor &ue %a de% 9 bar. Cen?a de tres a seis i%%as de anc0o y sus 9rgenesQ &ue se e%evaban !er!endicu%ar ente !or a bos %ados a i% doscientos !ies de a%turaQ estaban coronadas !or 9rbo%es sie !re 3%oridos y !er3u adas 3%ores !erennes &ue 0ac?an de todo e% territorio un aravi%%oso 6ard?n. Pero este %u6uriante !a?s se %%a aba e% =eino de% 2orror y !enetrar en % e&uiva%?a a %a uerte inevitab%eN111. X@,uaA Xdi6o e% rey. XLAbandona os este reino con grandes !risas yQ a% cabo de unos d?asQ %%ega os a otroQ donde nos &ueda os aso brados a% ver i%%ares de onstruosos ani a%es con cuernos se e6antes a guadaBas sobre su cabe$a. Estas 0orrib%es bestias e7cavan en e% sue%o a !%ias cavernas en 3or a de tMne% y revisten sus !aredes con rocasQ dis!uestas de ta% odo unas sobre otras &ue se caen instant9nea ente a% ser !isadas !or otros ani a%esQ !reci!itando as? a stos en %as guaridas de %os onstruosQ &ue succionan a% o ento su sangre y %uego arro6an des!reciativa ente e% cad9ver a gran distancia de %as cavernas de %a uerteN112. X@83% Xdi6o e% rey. XL+ontinuando nuestro via6eQ divisa os una co arca abundante en vegeta%es &ue no crec?an en e% sue%oQ sino en e% aire11*. 2ab?a otros &ue brotaban de %a sustancia de otros vegeta%es11-V otros &ue obten?an su sustento de %os cuer!os de ani a%es vivos115V y 0ab?a ade 9s otros &ue res!%andec?an con un 3uego intenso116V otros &ue se ov?an de a&u? !ara a%%9 a !%acer117 yQ %o &ue es aMn 9s sor!rendenteQ descubri os &ue viv?an res!iraban y ov?an a vo%untad sus ie bros y ten?anQ ade 9sQ %a detestab%e !asi"n de% gnero 0u ano de esc%avi$ar a otras criaturas y con3inar%as en 0"rridas y so%itarias !risiones 0asta cu !%ir %as tareas &ue se %es enco endabanN11#. X@.a0A Xdi6o e% rey. XPe6a os esta tierra y !ronto %%ega os a otra en %a cua% %as abe6as y %os !96aros son ate 9ticos de ta% genio y erudici"n &ue instruyen a diario en %a ciencia de %a geo etr?a a %os sabios de% i !erio. E% rey de% %ugar o3reci" un !re io !or %a so%uci"n de dos di3ici%?si os !rob%e as y a bos 3ueron resue%tos a% instanteQ uno !or %as abe6as y e% otro !or %os !96aros. Pero e% rey antuvo en secreto %as so%uciones y s"%o tras !ro3und?si as investigaciones y traba6os y de escribir in3inidad de %ibros durante una %arga serie de aBos %%egaron a% 3in %os ate 9ticos a %as is as so%uciones &ue 0ab?an dado a% instante !or %as abe6as y %os !96aros111. LA!enas 0ab?a os !erdido de vista este i !erioQ cuando nos encontra os 6unto a otro desde cuyas costas vo%aba sobre nuestras cabe$as una bandada de avesQ bandada &ue ten?a una i%%a de anc0" !or doscientas cuarenta de %argoQ de odo &ueQ aun cuando vo%aban a una i%%a !or inutoQ re&uiri" cuatro %argas 0oras &ue todos %os !96aros !asaran !or enci a de nosotrosQ de %o cua% se deduce &ue 0ab?a varios i%%ones de e6e !%aresN124. X@I%usosA Xdi6o e% rey. XLJo bien nos %ibra os de estos !96arosQ &ue nos ocasionaron gran o%estiaQ &ueda os aterrori$ados ante %a a!arici"n de un ave de otra c%ase e in3inita ente 9s grande inc%uso &ue %os roc0os121 &ue 0e encontrado en is anteriores via6esQ !ues era ayor &ue %a ayor de %as cM!u%as de vuestro serra%%o @o0Q e% 9s uni3icente de %os ca%i3asA Esta ave terrib%e no ten?a cabe$a visib%eQ sino &ue estaba entera ente constituida !or un vientreQ de gordura y redonde$ !rodigiosasQ 3or ado !or una b%anda sustanciaQ suaveQ bri%%ante y %istada de diversos co%ores. En sus garras e% onstruo %%evaba 0acia su nido en %os cie%os una casita a %a &ue 0ab?a arrancado e% te6ado y en e% interior de %a cua% divisa os c%ara ente seres 0u anos &ueQ sin gnero de duda se

0a%%aban en un estado de es!antosa deses!eraci"n ante e% 0orrib%e sino &ue %es aguardaba. :rita os con todas nuestras 3uer$asQ es!erando asustar a% !96aro !ara &ue so%tara su !resaQ !ero % se %i it" a dar un reso!%idoQ co o de rabiaQ y %uego de6" caer sobre nuestras cabe$as un !esado saco &ue resu%t" estar %%eno de arenaN. X@.obadasA Xdi6o e% rey. XL,usto tras esta aventura nos vi os en un continente de vasta e7tensi"n y !rodigiosa so%ide$Q !ero &ueQ sin e bargoQ se a!oyaba entera ente sobre e% %o o de una vaca a$u% cie%o &ue tendr?a no enos de cuatrocientos cuernosN122. XEso s? %o creo Xdi6o e% reyXQ !or&ue 0e %e?do a%go !arecido en un %ibro. XLPasa os in ediata ente !or deba6o de ese continente Ynavegando entre %as !atas de %a vacaZ yQ a% cabo de unas 0orasQ nos 0a%%a os en un !a?s en verdad aso broso &ueQ segMn e in3or " e% ani a%/0o breQ era su !ro!ia !atriaQ 0abitada !or cosas de su !ro!ia es!ecie. Esto e%ev" uc0?si o en i esti a a% ani a%/0o bre yQ en rea%idadQ co enc a sentir e avergon$ado !or %a des!reciativa 3a i%iaridad con &ue %e 0ab?a tratadoQ !ues co !rob &ue en genera% %os ani a%es/0o bre eran una naci"n de !oderos?si os agosQ &ue viv?an con gusanos en sus cerebros12*Q %os cua%esQ sin dudaQ serv?an !ara esti u%ar%esQ ediante sus do%orosos retorci ientos y cu%ebreosQ a rea%i$ar %os 9s !rodigiosos es3uer$os de i aginaci"n. X@Conter?asA Xdi6o e% rey. XLEntre %os agos viv?an do esticados varios ani a%es de %o 9s singu%arV !or e6e !%oQ 0ab?a un enor e caba%%o cuyos 0uesos eran de 0ierro y cuya sangre era agua 0irviente. En %ugar de grano %e daban !iedras negras co o a%i ento 0abitua% yQ no obstanteQ a !esar de esa dieta tan indigestaQ era tan 3uerte y r9!ido &ue arrastraba una carga 9s !esada &ue e% ayor te !%o de esta ciudad a una ve%ocidad &ue sobre!asar?a a %a de% vue%o de %a ayor?a de %as avesN12-. X@5andecesA Xdi6o e% rey. XLVi ta bin entre a&ue%%as gentes una ga%%ina sin !%u asQ !ero ayor &ue un ca e%%oV en ve$ de carne y 0uesos ten?a 0ierro y %adri%%osV su sangreQ co o %a de% caba%%o Ycon e% &ueQ en rea%idadQ estaba casi e !arentadaZQ era agua 0irviendo yQ a% igua% &ue %Q no co ?a otra cosa &ue adera o !iedras negras. Pic0a ga%%ina a%u braba con gran 3recuencia un centenar de !o%%os a% d?a yQ des!us de nacerQ stos !er anec?an durante varias se anas en e% est" ago de %a adreN125. X@JecedadesA Xdi6o e% rey. XL8no de esta naci"n de !oderosos bru6os cre" un 0o bre a !artir de %at"nQ adera y cuero y %e dot" de ta% ingenio &ue 0abr?a vencido a% a6edre$ a todos %os ie bros de% gnero 0u ano con %a e7ce!ci"n de% gran ca%i3a 2arMn/a%/=asc0id126. )tro de estos agos construy" con !arecidos ateria%es una criatura &ue 0ar?a avergon$arse inc%uso a% genio de% &ue %a 0i$oQ !ues tan grandes eran sus 3acu%tades de ra$onar &ueQ en un segundoQ rea%i$aba c9%cu%o de tan vasta a !%itud &ue 0abr?an re&uerido %a %abor co binada de cincuenta i% 0o bres de carne y 0ueso durante un aBo127. Pero un 0ec0icero aun 9s !ortentoso 0i$o a%go 3or idab%e &ue no era 0o bre ni bestiaQ !ero &ue ten?a sesos de !%o o entre e$c%ados con una ateria negra co o %a !e$ y unos dedos &ue e !%eaba con tan incre?b%e ra!ide$ y destre$a &ue no 0abr?a tenido ninguna di3icu%tad en escribir veinte i% co!ias de% +or9n en una 0oraV y eso con tan e7&uisita !recisi"n &ue en todas %as co!ias no se 0ubiera encontrado una &ue variase de otra en %a anc0ura de% cabe%%o 9s 3ino. Este a%go ten?a una 3uer$a !rodigiosaQ de suerte &ue !od?a erigir o derrocar de un so!%o %os 9s 3or idab%es i !eriosQ !ero su !oder era e6ercido !or igua% !ara e% a% y !ara e% bienN. X@=id?cu%oA Xdi6o e% rey. XLEntre este !ueb%o de nigro antes 0ab?a ta bin uno !or cuyas venas corr?a %a sangre de %as sa%a andrasQ !ues no ten?a escrM!u%o en sentarse !ara 3u ar su c0ibu&u? dentro de un 0orno

rusiente 0asta &ue su co ida se 0ubiese asado tota% ente en e% sue%o12#. )tro ten?a %a 3acu%tad de convertir %os eta%es co unes en oro sin si&uiera irar%os durante %a o!eraci"n121. )tro ten?a ta% de%icade$a de tacto &ue 0ac?a un a%a bre tan 3ino &ue resu%taba invisib%e1*4. )tro ten?a ta% ra!ide$ de !erce!ci"n &ue contaba !or se!arado todos %os ovi ientos de un cuer!o e%9stico ientras ste sa%taba 0acia de%ante y atr9s a ra$"n de novecientos i%%ones de veces !or segundoN1*1. X@AbsurdoA Xdi6o e% rey. XL)tro de estos agosQ !or edio de un 3%uido &ue nadie vio 6a 9sQ !od?a 0acer &ue %os cad9veres de sus a igos agitaran %os bra$osQ sacudiesen %as !iernasQ %uc0asen e inc%uso se %evantasen y bai%asen a vo%untad1*2. )tro ten?a cu%tivada %a vo$ en grado tan a !%io &ue !od?a 0acerse o?r de un e7tre o a otro de %a tierra 1**. )tro ten?a un bra$o tan %argo &ue !od?a sentarse en Pa asco y escribir una carta en .agdad oQ verdadera enteQ en cua%&uier %ugar !or distante &ue estuviese1*-. )tro ordenaba a% rayo &ue ba6ase de %os cie%os 0asta % y e% rayo acud?a a su %%a ada y %e serv?a de 6uguete. )tro to aba dos sonidos 3uertes y de e%%os 3or aba si%encio. )tro creaba una densa oscuridad a !artir de dos %uces bri%%antes 1*5. )tro 0ac?a 0ie%o en un 0orno ardiente1*6. )tro daba instrucciones a% so% !ara &ue !intase su retrato y e% so% %o 0ac?a 1*7. )tro to aba este astro 6unto con %a %una y %os !%anetas y tras de !esar%os con escru!u%osa e7actitud e7!%oraba sus !ro3undidades y averiguaba %a so%ide$ de %a sustancia de &ue estaban constituidos. Pero toda %a naci"n !osee tan sor!rendente 0abi%idad nigro 9ntica &ue ni si&uiera sus niBos o sus 9s vu%gares !erros y gatos tienen di3icu%tad en ver ob6etos &ue no e7isten o &ue veinte i% aBos antes de nacer su !ro!ia naci"n 3ueron borrados de %a 3a$ de %a tierraN1*#. X@=id?cu%oA Xdi6o e% rey. XL'as es!osas e 0i6as de estos agos inco !arab%e ente grandes y sabios Xcontinu" 50ere$ade sin a%terarse en abso%uto !or %as 3recuentes y uy incorrectas interru!ciones de su es!osoXQ son cuanto de cu !%ido y re3inado e7iste y constituir?an %o 9s interesante y be%%oQ si no 3uera !or una desdic0ada 3ata%idad &ue %es acosa y de %a &ue ni si&uiera e% i%agroso !oder de sus aridos y !adres 0an conseguido re ediar 0asta a0ora. 8nas 3ata%idades se !resentan ba6o ciertas 3or as y otras ba6o di3erentes as!ectosQ !ero a&ue%%a a %a &ue e re3iero se 0a !resentado en 3or a de e7centricidad. XEPe &uU Xdi6o e% rey. XPe e7centricidad Xdi6o 50ere$adeX. 8no de %os genios a%os &ue est9n sie !re a% acec0o !ara acarrear e% in3ortunio 0a etido en %a cabe$a de esas cu !%idas da as %a idea de &ue %a cosa &ue describi os co o be%%e$a !ersona% consiste en %a !rotuberancia de %a regi"n donde %a es!a%da ca bia de no bre. 'a !er3ecci"n de %a be%%e$aQ dicenQ est9 en re%aci"n directa con e% vo%u en de esta giba. Po inadas !or esta idea %argo tie !o y a!rovec0ando &ue %as a% o0adi%%as son baratas en ese !a?sQ 0an %%egado a ta% e7tre o &ue resu%ta di3?ci% distinguir una u6er de un dro edario... X@.asta Xdi6o e% reyX. Jo !uedoQ ni &uiero aguantar 9s. Me 0as %evantado un terrib%e do%or de cabe$a con tus !atraBas. E% d?a ade 9sQ !or %o &ue veoQ co ien$a a des!untar. E+u9nto tie !o %%eva os ya casadosU Mi conciencia est9 vo%viendo a ator entar e. W %uego ese deta%%e de% dro edario... EMe to as !or tontoU 'o e6or &ue !uedes 0acer es %evantarte e ir a &ue te estrangu%en. Estas !a%abrasQ segMn s !or e% Eshasionn, a3%igieron y aso braron a 50ere$adeQ !ero sabiendo &ue e% rey era un 0o bre de escru!u%osa integridad y nada inc%inado a 3a%tar a su !a%abraQ se so eti" a su sino de buen ta%ante. E7!eri ent"Q sin e bargoQ gran consue%o Y ientras %e a!retaban e% cue%%oZ !ensando &ue buena !arte de %a 0istoria segu?a aMn sin contar y &ue %e estaba bien e !%eado a% !etu%ante y bruto de su arido &uedarse sin conocer uc0as e inconcebib%es aventuras.

"onversaci-n con una momia

Kome \ords \ith a mummy, ./0Z E% (sy !osiu ( de %a noc0e anterior 0ab?a 3atigado un !oco is nervios. Cen?a un atro$ do%or de cabe$a y estaba deses!erada ente soBo%iento. Por esoQ en ve$ de !asar 3uera %a noc0eQ co o ten?a intenci"nQ se e ocurri" &ue no !od?a 0acer nada 9s sensato &ue to ar cua%&uier cosa de cena y eter e a% !unto en %a ca a. 8na cena (%igera(Q natura% ente. 5oy a3icionado con e7ceso a %as tostadas untadas de &ueso derretidoQ con cerve$a. +o er 9s de una %ibra de una ve$ !uede no serQ e !eroQ de% todo aconse6ab%e. Aun&ue no cabe 0acer ob6eci"n ateria% a %a ci3ra dos. WQ en rea%idadQ entre dos y tres 0ayQ en su aQ una so%a unidad de di3erencia. Me arriesguQ &ui$9Q 0asta engu%%ir cuatro. Mi u6er sostiene &ue 3ueron cincoV !eroQ a no dudarQ 0a con3undido e%%a dos cuestiones uy distintas. E% nM ero abstracto cinco estoy dis!uesto a ad itir%oV !eroQ concreta enteQ e%%a se re3iere a %as bote%%as de .roGn 5toutQ sin %as cua%esQ en ateria de condi entoQ 0ay &ue 0uir de %as tostadas de &ueso. 2abiendo as? des!ac0ado una co ida 3ruga%Q y ya !uesto e% gorro de dor irQ abrigando %a sincera es!eran$a de go$ar de % 0asta %as doce de% d?a siguienteQ a!oy i cabe$a sobre %a a% o0adaQ y con %a ayuda de una conciencia e7ce%ente e su ? en un !ro3undo sueBoQ desde %uego. Pero Ecu9ndo se rea%i$an !or co !%eto %as es!eran$as de %a 2u anidadU A!enas 0ab?a acabado i tercer ron&uidoQ sonaron unos 3uriosos ca !ani%%a$os en %a !uerta de %a ca%%e yQ %uegoQ unos a%dabona$os i !acientes &ue e des!ertaron en seguida. 8n inuto des!usQ y ientras e restregaba todav?a %os o6osQ i u6er e eti" en %a cara una es&ue%a de i vie6o a igo e% doctor Ponnonner. =e$aba as?: !^enga a casa sin falta, mi querido y buen amigo, tan pronto como reciba -sta( ^enga a compartir mi alegr:a( 8l fin, merced a una perseverante diplomacia, he obtenido el consentimiento de los directores del ,useo de la ciudad para que examine la momia, ya sabe usted a cul me refiero( )engo permiso para desfa'arla y abrirla, si quiero( Klo unos cuantos amigos estarn presentes, usted entre ellos, por supuesto( ;a momia se encuentra ahora en mi casa, y comenzaremos a desfa'arla a las nueve de la noche( Kiempre suyo, *onnonner(% Antes de %%egar a% (Ponnonner( e convenc? de &ue estaba tan des!ierto co o un 0o bre necesita estar%o. 5a%t de% %ec0oQ e7tasiadoQ derribando todo en i ca inoV e vest? con una ra!ide$ verdadera ente aravi%%osaQ y sa%iendo a %a ca%%eQ e dirig? a toda ve%ocidad 0acia %a casa de% doctor. Encontr a%%? una reuni"n uy agitada. Me 0ab?an es!erado con uc0a i !aciencia. 'a o ia estaba tendida sobre %a esa de% co edorV en e% o ento de entrar 0ab?an co en$ado su e7a en. A&ue%%a o ia era una de %as dos tra?das unos aBos antes !or e% ca!it9n Art0ur 5abreta0sQ un !ri o de PonnonnerQ de una tu ba cercana a E%eit0iasQ en %as ontaBas %ibiasQ a una distancia considerab%eQ 9s arriba de CebasQ 6unto a% Ji%o. 'os se!u%crosQ en ese %ugarQ aun&ue enos

agn?3icos &ue %os tebanosQ son de ayor intersQ !ues o3recen nu erosas i%ustraciones de %a vida !rivada de %os egi!cios. 'a c9 ara de donde 0ab?a sido cogido nuestro e6e !%ar eraQ segMn dec?anQ uy rica en ta%es i%ustraciones: %os uros estaban co !%eta ente cubiertos de !inturas a% 3resco y de ba6orre%ievesV a trec0osQ estatuasQ vasos y una obra de osaico de e7ce%ente ode%o atestiguaban %a crecida 3ortuna de %os di3untos. E% tesoro 3ue de!ositado en e% MuseoQ !recisa ente en e% is o estado en &ue e% ca!it9n 5abreta0s %o 0ab?a encontradoV es decirQ con e% 3retro intacto. Purante oc0o aBos !er aneci" a%%? e7!uestaQ so etida s"%o en su e7terior a %as iradas !Mb%icas. Cen?a osQ !or tantoQ a0oraQ %a o ia co !%eta a nuestra dis!osici"nQ y a %os &ue saben cu9n raro es &ue %%eguen a nuestras costas antig^edades sin sa&uear %es resu%tar9 evidente en seguida &ue ten?a os uc0as ra$ones !ara congratu%arnos de nuestra buena suerte. A% acercar e a %a esa vi sobre e%%a un ca6"n o arca de cerca de siete !ies de %argo y &ui$9 de tres !ies de anc0o !or dos !ies y edio de !ro3undidad. Era ob%ongoQ no en 3or a de ataMd. A% !rinci!io su!usi os &ue %a ateria de &ue estaba 0ec0o era adera de sico oroV !ero a% cortar%a nos encontra os con &ue era cart"nQ oQ con 9s !ro!iedadQ (!a!ier qc0( co !uesto de !a!iro. Estaba tosca ente adornado de !inturas re!resentando escenas 3unerarias y otros te as %MgubresQ con %as cua%es se entre e$c%aban en todos sentidos ciertas series de caracteres 6erog%?3icosQ &ue signi3icabanQ sin dudaQ e% no bre de% di3unto. Por 3ortunaQ Mr. :%iddon 3or aba !arte de %a reuni"nQ y no tuvo di3icu%tad en traducirnos %as %etrasQ &ue eran s"%o 3onticas y co !on?an %a !a%abra LA%%a istaFeoN. Jos cost" a%gMn traba6o abrir e% arca sin estro!ear%aV !eroQ e3ectuada a% cabo %a tareaQ encontra os una segundaQ sta en 3or a de ataMd y de un ta aBo uc0o enor &ue %a e7ternaQ aun&ue !arecida a a&ue%%a con e7actitud en todo %o de 9s. E% es!acio entre %as dos estaba re%%eno de resinaQ &ue 0ab?aQ 0asta cierto !untoQ deteriorado %os co%ores de %a ca6a interna. Pes!us de 0aber abierto sta Y%o cua% nos 3ue uy 39ci%ZQ %%ega os a una tercera ca6aQ ta bin en 3or a de ataMd y &ue no se di3erenciaba de %a segunda en ningMn deta%%eQ sa%vo en su ateriaQ &ue era cedro y des!rend?a aMn e% !ecu%iar y a%ta ente aro 9tico o%or de esa adera. Entre %a segunda y %a tercera ca6a no &uedaba es!acio a%gunoQ !ues %a una entraba con toda !recisi"n en %a otra. A% sacar %a tercera ca6a descubri os y saca os e% !ro!io cuer!o. Es!er9ba os encontrar%oQ co o es costu breQ envue%to en nu erosas tiras o vendas de %inoV !ero en %ugar de e%%o 0a%%a os una es!ecie de vaina 0ec0a de !a!iro y cubierta de una ca!a de yeso burda ente !intada y dorada. 'as !inturas re!resentaban te as re%acionados con %os diversos su!uestos deberes de% a% a y su !resentaci"n a %as di3erentes divinidadesQ entre nu erosas 3iguras 0u anas idnticasQ !uestas a%%?Q con toda !robabi%idadQ co o retratos de %as !ersonas e ba%sa adas. Pe %a cabe$a a %os !ies e7tend?ase una inscri!ci"n co%u naria o !er!endicu%ar en 6erog%?3icos 3onticosQ indicando de nuevo e% no bre y %os t?tu%os de% di3unto y %os no bres y t?tu%os de sus !arientes. A%rededor de% cue%%o as? des3a6ado estaba e% co%%ar de cuentas de vidrio ci%?ndricas de diversos co%ores y dis!uesto co o !ara 3or ar i 9genes de deidadesQ de% escaraba6oQ etc.Q con e% g%obo a%ado. En torno a %a !arte estrec0a de %a cintura 0ab?a un co%%ar o cintur"n !arecido. 2abiendo &uitado e% !a!iroQ encontra os %a carne en e7ce%ente conservaci"nQ sin ningMn o%or !erce!tib%e. E% co%or era ro6i$o. 'a !ie%Q duraQ %isa y satinada. 'os dientes y %os cabe%%os se 0a%%aban en buen estado. 'os o6os Ya% !arecerZ 0ab?an sido arrancadosQ sustituyndo%os con otros de vidrioQ uy be%%osQ &ue i itaban a aravi%%a %a vidaQ sa%vo en su 3i6e$aQ de asiado acentuada. 'os dedos y %as uBas estaban bri%%ante ente dorados. Mr. :%iddon o!inabaQ dada %a ro6e$ de %a e!ider isQ &ue e% e ba%sa a iento 0ab?a sido e3ectuado entera ente con as3a%toV !ero a% ras!ar %a su!er3icie con un instru ento de aceroQ y

0abiendo ec0ado a% 3uego un !oco de% !o%vo as? obtenidoQ se 0i$o evidente e% o%or de a%can3or y de otras go as aro 9ticas. E7a ina os e% cad9ver con su o cuidado !ara descubrir %as incisiones acostu bradasQ !or %as cua%es eran e7tra?das %as entraBasV !eroQ !ara sor!resa nuestraQ no encontra os una so%a. JingMn ie bro de %a reuni"n sab?a en a&ue% o ento &ue es 3recuente encontrar o ias enteras o sin incisiones. E% cerebro so%?a vaciarse !or %a nari$V %os intestinosQ !or una incisi"n en e% costado. E% cuer!o era entonces a3eitadoQ %avado y sa%adoV %uego %o de6aban re!osar a!arte durante varias se anasQ y des!us co en$aba %a o!eraci"n de% e ba%sa a iento !ro!ia ente dic0o. +o o no se !od?a encontrar ninguna 0ue%%a de incisi"nQ e% doctor Ponnonner !re!araba sus instru entos de disecci"n cuando 0ice notar &ue eran ya %as dos dadas. A% %%egar a&u? se acord" a!%a$ar e% e7a en interno 0asta %a noc0e !r"7i aQ y cuando ?ba os a se!ararnosQ a%guien sugiri" %a idea de un e7!eri ento o dos con %a !i%a de Vo%ta. 'a a!%icaci"n de %a e%ectricidad a una o ia &ue tendr?a tres o cuatro i% aBos era una ideaQ si no uy sensataQ a% enos bastante origina%Q y todos %a cogi os a% vue%o. +on una dci a !arte de seriedad y nueve dci as !artes de bro aQ dis!usi os una bater?a en e% gabinete de% doctorQ y trans!orta os a%%? a% egi!cio. 5"%o des!us de uc0o traba6o consegui os descubrir un tro$o de% Mscu%o te !ora% &ue !arec?a !resentar enor rigide$ !trea &ue %as otras !artes de% cuer!oQ !ero &ueQ co o es!er9ba osQ no dioQ c%aro est9Q seBa% de susce!tibi%idad ga%v9nica a% !oner%o en contacto con e% a%a bre. A% tercer ensayo esto nos !areci" decidido yQ rindonos con ganas de nuestro !ro!io desatinoQ nos dese9ba os %as buenas noc0es utua ente cuando is o6osQ cayendo !or casua%idad sobre %os de %a o iaQ se &uedaron a%%? c%avados de aso bro. A&ue% breve vista$o e bast"Q en rea%idadQ !ara tener %a co !%eta certe$a de &ue %os g%obos &ue todos 0ab?a os su!uesto eran de vidrioQ y &ue a% !rinci!io se distingu?an !or una e7traBa 3i6e$aQ estaban a0ora tan bien cubiertos !or %os !9r!adosQ &ue s"%o era visib%e una !e&ueBa !orci"n de %a (tMnica a%bug?nea(. '%a %a atenci"n con un grito sobre a&ue% 0ec0oQ &ue 3ue en seguida evidente !ara todos. Jo dir &ue e sent? (a%ar ado( !or e% 3en" enoQ !or&ue La%ar adoN no esQ en i casoQ %a !a%abra e7acta. Es !osib%eQ sin e bargoQ &ueQ a causa de% .roGn 5toutQ estuviese un !oco nervioso. En cuanto a% resto de %os reunidosQ no intentaronQ !or ciertoQ ocu%tar e% c%aro iedo &ue %os invad?a. E% doctor Ponnonner era un 0o bre &ue daba %9sti a. Mr. :%iddonQ !or a%gMn !rocedi iento es!ecia%Q se 0i$o invisib%e. E i agino &ue Mr. 5i%F .ucFing0a no tendr9 %a osad?a de negar &ue se eti" a cuatro !atas deba6o de %a esa. Pasada %a !ri era con oci"n de estu!orQ decidi osQ e !eroQ ni &ue decir tieneQ e3ectuar in ediata ente otro e7!eri ento. Juestras o!eraciones se dirigieron a0ora contra e% dedo !u%gar de% !ie derec0o. 2ici os una incisi"n en %a !arte e7terna de% (os sesa oideu !o%%icis !edis( y %%ega os as? a %a ra?$ de% Mscu%o (abductor(. Ada!tando de nuevo %a bater?aQ a!%ica os a0ora e% 3%uido a %os nervios bisectores cuandoQ con un ovi iento &ue su!eraba a% de %a vida natura%Q %a o ia %evant" %a rodi%%a derec0a co o !ara !oner%a en estrec0o contacto con e% abdo enQ y %uegoQ endere$ando a&ue% ie bro con una 3uer$a inconcebib%eQ %arg" un !unta!i a% doctor PonnonnerQ &ue tuvo !or e3ecto dis!arar a dic0o (gent%e an( co o e% !royecti% de una cata!u%ta y %an$ar%e a %a ca%%e !or una ventana. Jos !reci!ita os 3uera (en asse( !ara recoger %os destro$ados restos de %a v?cti aV !ero tuvi os %a dic0a de encontr9rnos%o en %a esca%era &ue sub?a con una ine7!%icab%e ce%eridadQ 0enc0ido de %a 9s ardiente 3i%oso3?a y 9s convencido &ue nunca de %a necesidad de !roseguir nuestro e7!eri ento con vigor y ce%o.

Por conse6o suyoQ en e3ectoQ 0ici osQ acto seguidoQ una !ro3unda incisi"n en %a !unta de %a nari$ de% !aciente ientras e% !ro!io doctorQ cogindo%a con ? !etuQ %a !uso en vio%ento contacto con e% a%a bre. Mora% y 3?sica ente X eta3"rica y %itera% enteX e% e3ecto 3ue e%ctrico. Pri eroQ e% cad9ver abri" %os o6os y !ar!ade" uy de !risa durante unos inutosQ co o 0ace Mr. .arnes en su !anto i aV en segundo %ugarQ estornud"V en tercer %ugarQ se incor!or"Q &uedando sentadoV en cuartoQ co%oc" su !uBo ante %a cara de% doctor PonnonnerQ y en &uinto %ugarQ vo%vindose 0acia %os seBores :%iddon y .ucFing0a Q se dirigi" a e%%osQ en e% egi!cio 9s !uroQ de este odo: XPebo decir%esQ caba%%erosQ &ue estoy tan sor!rendido co o orti3icado !or su conducta. Pe% doctor Ponnonner no !od?a es!erarse otra cosa. Es un desdic0ado y gordo entecatue%o &ue no sabr?a 0acer nada e6or. 'e co !ade$co y %e !erdono. Pero usted Mr. :%iddonQ y ustedQ 5i%FQ &ue 0an via6ado y residido en Egi!to 0asta e% !unto de &ue !odr?a i aginarse &ue 0an nacido en a&ue%%as tierrasV ustedQ digoQ &ue 0a vivido tanto tie !o entre nosotrosQ &ue 0ab%a e% egi!cio tan bienQ creoQ co o escribe su %engua aternaV de ustedQ a &uien 0ab?a yo considerado sie !re co o e% 9s 3ie% a igo de %as o iasQ es!eraba rea% ente un co !orta iento 9s caba%%eroso. ETu debo !ensar de su actitud i !asib%e a% ver e tratado de un odo tan crue%U ETu debo su!oner cuando !er ite a ,uan y a Pedro &ue e des!o6en de i 3retro y de is ro!as en este c%i a detestab%e ente 3r?oU EPesde &u !unto de vista Y!ara ter inarZ debo considerar su ayuda y co !%icidad a ese iserab%e y !e&ueBo be%%aco de% doctor Ponnonner a% tirar e de %a nari$U 5e su!ondr9Q de 3i6oQ &ue des!us de o?r a&ue% discurso en ta%es circunstancias sa%i os todos !or %a !uertaQ o ca? os !resa de vio%entos ata&ues de nerviosQ o su3ri os un des ayo genera%. 8na de estas tres cosas eraQ digo yoQ de es!erar. A% 3in y a% caboQ cada una de esas tres %?neas de conducta !udo 0aber sido seguida uy !%ausib%e ente. WQ ba6o !a%abraQ no 0e %ogrado saber c" o o !or &u no segui os ninguna de %as tres. Aun&ue acaso 0aya &ue buscar %a verdadera ra$"n en e% es!?ritu de este tie !oQ &ue actMa sie !re con3or e a %a reg%a de %os contrariosQ %a cua% se ad ite a0ora co o so%uci"n de %o &ue sea !or edio de !arado6as e i !osib%es. ) ta% ve$Q des!us de todoQ era tan s"%o e% aire 0arto natura% y 3a i%iar de %a o ia %o &ue &uitaba a sus !a%abras todo sentido terror?3ico. +o o&uiera &ue 3ueseQ %os 0ec0os son evidentesQ y ningMn ie bro de nuestra reuni"n reve%" un a$ara iento es!ecia% o !areci" creer &ue 0ab?a ocurrido a%go de% orden 9s irregu%ar. Por i !arteQ estaba convencido de &ue todo era natura%Q y e situ si !%e ente a un %adoQ 3uera de% a%cance de% !uBo de% egi!cio. E% doctor Ponnonner se eti" %as anos en %os bo%si%%osQ ir"Q iracundoQ a %a o ia y se !uso uy co%orado. Mr. :%iddon se acariciaba %as !ati%%as y estiraba e% cue%%o de su ca isa. Mr. .ucFing0a ba6" %a cabe$a y se eti" e% !u%gar derec0o en %a co isura i$&uierda de %a boca. E% egi!cio %e ir" con cara severa durante unos inutosQ y !or M%ti o di6o con un gesto des!reciativo: XEPor &u no 0ab%aQ Mr. .ucFing0a U E2a o?do ustedQ o noQ %o &ue %e 0e !reguntadoU ETuiere &uitarse de %a boca ese dedoU Mr. .ucFing0a Q a% decir estoQ tuvo un %igero sobresa%toQ se sac" e% !u%gar derec0o de %a co isura i$&uierda de %a boca yQ a odo de co !ensaci"nQ introdu6o su !u%gar i$&uierdo en %a co isura derec0a de %a abertura antes encionada. Jo !udiendo obtener una res!uesta de Mr. .ucFing0a Q %a o ia se vo%vi"Q a%0u oradaQ 0acia Mr. :%iddonQ y en tono !erentorio %e !idi" &ue e7!%icase en tr inos genera%es &u era %o &ue dese9ba os todos.

Mr. :%iddon res!ondi" e7tensa ente en 3onticaQ y de no ser !or %a insu3iciencia de ti!os 6erog%?3icos en %as i !rentas a ericanasQ tendr?a yo uc0o gusto en transcribir a&u?Q en e% origina%Q su e7ce%ente discurso. A!rovec0ar esta ocasi"n !ara 0acer notar &ue toda %a conversaci"n subsiguienteQ en &ue to " !arte %a o iaQ tuvo %ugar en egi!cio !ri itivoQ !or ediaci"n Yen %o &ue res!ecta a ? is o y a %os otros ie bros de %a reuni"n &ue no 0ab?an via6adoZQ !or ediaci"nQ re!itoQ de %os seBores :%iddon y .ucFing0a co o intr!retes. Estos caba%%eros 0ab%aban %a %engua aterna de %a o ia con 3%uide$ y gracia ini itab%esV !ero no !od?a yo de6ar de observar &ue Ya causaQ sin dudaQ de %a introducci"n de i 9genes entera ente odernas yQ !or descontadoQ entera ente nuevas !ara e% e7tran6eroZ %os dos via6eros se vieron a veces !recisados a e !%ear 3or as sensib%esQ a 3in de dar%es un sentido es!ecia%. 2ubo un o entoQ !or e6e !%oQ en &ue Mr. :%iddon no !udo 0acer co !render a% egi!cio e% vocab%o L!o%?ticaN 0asta &ue tra$" sobre %a !aredQ con un tro$o de carb"nQ un caba%%erete de nari$ granu6ientaQ con %os codos a% aireQ erguido en una tribunaQ con %a !ierna i$&uierda estirada 0acia atr9sQ e% bra$o derec0o !royectado 0acia ade%anteQ e% !uBo cerradoQ %os o6os a%$ados 0acia e% cie%o y %a boca abierta en un 9ngu%o de noventa grados. Pe igua% odoQ Mr. .ucFing0a no consegu?a 0acer%e entender %a ideaQ !or co !%eto odernaQ de (G0ig(Q 0asta &ue Y!or indicaci"n de% doctor PonnonnerZQ !a%ideciendo a 3ondoQ accedi" a &uitarse %a suya. EraQ en verdadQ uy co !rensib%e &ue e% discurso de Mr. :%iddon versara !rinci!a% ente sobre %os grandes bene3icios &ue %a ciencia !od?a obtener de% des3a6a iento y desentraBa iento de %as o iasQ discu%!ando a este res!ecto cua%&uier o%estia &ue %e 0ubieran !odido causar a % en !articu%arQ a %a o ia %%a ada A%%a istaFeoV ter in" con %a si !%e insinuaci"n Y!ues a!enas 3ue 9sZ de &ue co o a&ue%%as !e&ueBas cuestiones estaban a0ora ya e7!%icadasQ !od?ase en e% acto !roseguir %a investigaci"n !royectada. A% %%egar a&u?Q e% doctor Ponnonner !re!ar" sus instru entos. +on re%aci"n a %as M%ti as sugerencias de% oradorQ !arece ser &ue A%%a istaFeo sinti" ciertos escrM!u%os de concienciaQ sobre %a natura%e$a de %os cua%es no 0e sido c%ara ente in3or adoV !ero se ostr" satis3ec0o de %as discu%!as o3recidas yQ ba69ndose de %a esaQ dio %a ano a toda %a reuni"n a %a redonda. +uando 0ubo ter inado esta cere onia nos ocu!a os sin de ora de re!arar %os daBos &ue e% esca%!e%o 0ab?a causado a% !aciente. +osi os %a 0erida de su sienQ %e venda os e% !ie y a!%ica os una !u%gada de ta3et9n negro sobre %a !unta de su nari$. )bserva os entonces &ue e% conde Yste era e% t?tu%oQ a% !arecerQ de A%%a istaFeoZ sent?a un %igero te b%orQ segura ente otivado !or e% 3r?o. E% doctor 3ue acto seguido a su guardarro!a y vo%vi" a% o ento con un 3rac negro de% e6or corte 0ec0o !or ,enningQ un !anta%"n de tart9n a$u% cie%o con trabi%%asQ una (c0e ise( de guinda rosadaQ un c0a%eco de brocado con so%a!asQ un gab9n saco c%aroQ un bast"n de cayadaQ un so brero sin a%asQ unas botas de c0aro%Q unos guantes de ga u$a co%or !a6aQ unas anti!arras y una corbata de !%astr"n. A causa de %a di3erencia de ta%%a entre e% conde y e% doctor Y%a !ro!orci"n era co o de dos a unoZQ cost" cierto traba6o ada!tar a&ue%%as !rendas a %a !ersona de% egi!cioV !ero cuando todo estuvo arreg%adoQ !od?a % decirQ !or %o enosQ &ue estaba bien vestido. Mr. :%iddonQ !uesQ %e dio e% bra$o y %e condu6o 0acia un c" odo si%%"n 6unto a% 3uegoQ ientras e% doctor toc" %a ca !ani%%aQ !resurosoQ y and" &ue tra6esen cigarros y vino. 5e ani " %a conversaci"n uy !ronto. E7ist?aQ natura% enteQ uc0a curiosidad con res!ecto a% 0ec0oQ bastante notab%eQ de &ue A%%a istaFeo estuviera vivo. XWo 0ubiera !ensado Xobserv" Mr. .ucFing0a X &ue 0ac?a ya uc0o tie !o &ue 0ab?a usted uerto.

X@+" oA Xre!%ic" e% condeQ uy aso bradoX. @5i no tengo 9s &ue setecientos aBosA Mi !adre vivi" i%Q y no c0oc0eaba en abso%uto cuando uri". 5igui" a esto una serie de !reguntas y de c9%cu%osQ !or edio de %os cua%es resu%t" !atente &ue %a antig^edad de %a o ia 0ab?a sido uy tor!e ente eva%uada. 2ac?a cinco i% cincuenta aBos y unos eses &ue 0ab?a sido de!ositada en %as catacu bas de E%eit0ias. XPero i observaci"n X!rosigui" Mr. .ucFing0a X no se re3er?a a su edad en %a !oca de su entierro Yno deseoQ de todas verasQ sino reconocer &ue aMn es usted 6ovenZV yo a%ud?a a %a in ensidad de tie !o durante e% cua%Q segMn su !ro!ia ani3estaci"nQ debe usted de 0aber estado envue%to en as3a%to. XEEn &uU X!regunt" e% conde. XEn as3a%to Xinsisti" Mr. .ucFing0a . X@A0Q s?A Cengo una vaga noci"n de %o &ue &uiere usted decirV eso !uede servirQ aun&ue en i tie !o no e !%e9ba os a!enas 9s &ue e% bic%oruro de ercurio. XPero %o &ue nos resu%ta 9s di3?ci% de co !render Xdi6o e% doctor PonnonnerX es c" o !uede ocurrir &ueQ 0abiendo usted uerto y sido enterrado en Egi!to 0ace cinco i% aBosQ est a&u? 0oy !er3ecta ente vivo y con un as!ecto tan de%iciosa ente sa%udab%e. X5i yo 0ubieseQ co o usted diceQ ( uerto( Xre!%ic" e% condeXQ es uy !robab%e &ue uerto seguir?aQ !ues noto &ue est9n ustedes aMn en %a in3ancia de% ga%vanis o y &ue no !ueden rea%i$ar con % %o &ue era cosa corriente entre nosotros en %os antiguos d?as. Pero e% 0ec0o es &ue su3r? un ata&ue de cata%e!sia y &ue is e6ores a igos creyeron &ue estaba uerto o &ue deb?a estar%oQ y decidieron e ba%sa ar e en seguida. 5u!ongo &ue conocer9n ustedes e% !rinci!io ca!ita% de% todo de e ba%sa a iento. X@+" oA Ji una !a%abra. X@A0Q ya %o veoA @Pe!%orab%e estado de ignoranciaA .ienV no !uedo entrar en deta%%esQ !or a0oraV !ero es necesario e7!%icar%es &ueQ en Egi!toQ e ba%sa ar Y0ab%ando con !ro!iedadZ era sus!ender !or tie !o inde3inido (todas( %as 3unciones ani a%es so etidas a ese !rocedi iento. E !%eo %a !a%abra Lani a%N en su sentido 9s a !%ioQ abarcando e% ser tanto ora% co o (vita%(. =e!ito &ue e% !rinci!io ca!ita% de% e ba%sa a iento consist?a entre nosotros en !ara%i$ar in ediata ente y en antener !er!etua ente en sus!enso (todas( %as 3unciones ani a%es so etidas a ese !rocedi iento. Para ser breveQ cua%&uiera &ue 3uese e% estado en &ue se encontrara e% individuo en e% !er?odo de e ba%sa a ientoQ en ese is o estado !er anec?a. A0ora bien: co o ten?a yo %a buena suerte de ser de %a sangre de% Escaraba6oQ 3ui e ba%sa ado (vivo(Q ta% co o e ven ustedes actua% ente. X@'a sangre de% Escaraba6oA Xe7c%a " e% doctor Ponnonner. X5?. E% Escaraba6o era %a (insigniu (Q %as Lar asN de una 3a i%ia nob%e uy distinguida y uy !oco nu erosa. 5er Lde %a sangre de% Escaraba6oN signi3icaQ en 3inQ ser uno de %os ie bros de esa 3a i%ia &ue ten?an a% Escaraba6o co o e b%e a. 2ab%o en sentido 3igurado. XPero E&u tiene eso &ue ver con &ue est usted vivo a0oraU XPues ver9n ustedes: era costu bre genera% en Egi!to &uitar a% cad9verQ antes de% e ba%sa a ientoQ %os intestinos y e% cerebroV s"%o %a estir!e de %os Escaraba6os no estaba su6eta a esa costu bre. Por tantoQ de no 0aber sido yo un Escaraba6oQ e 0ubiera &uedado sin intestino y sin cerebroQ y resu%ta inc" odo vivir sin esas dos cosas. X'o co !rendo Xdi6o Mr. .ucFig0a XQ y su!ongo &ue todas %as o ias enteras &ue %%egan a nuestras anos son de %a ra$a de %os Escaraba6os. X5in ningMn gnero de duda. XWo cre?a Xdi6o Mr. :%iddon con uc0a 0u i%dadX &ue e% Escaraba6o era uno de %os dioses egi!cios.

XE8no de %os (&u( egi!ciosU Xe7c%a " %a o iaQ !onindose en !ie de un sa%to. X@PiosesA Xre!iti" e% via6ero. XMr. :%iddonQ estoy uy aso brado de o?r%e 0ab%ar de ese odo Xdi6o e% condeQ sent9ndose de nuevoX. Jinguna naci"n sobre %a 3a$ de %a tierra 0a reconocido nunca 9s &ue (un dios(. E% Escaraba6oQ e% IbisQ etcteraQ eran !ara nosotros Y%o is o &ue unas criaturas se e6antes %o 0an sido !ara otrosZ %os s? bo%os o ( edia(Q o inter ediariosQ con ayuda de %os cua%es o3renda os cu%to a% +readorQ de asiado augusto !ara &ue nos acer&ue os a R% directa ente. 2ubo a&u? una !ausa. A% 3in reanud" e% co%o&uio e% doctor Ponnonner. XJo esQ !uesQ i !robab%eQ !or %o &ue usted 0a e7!%icado Xdi6oXQ &ue en %as catacu bas !r"7i as a% Ji%o !uedan e7istir otras o ias de %a ra$a de% Escaraba6o en condiciones de vita%idad. XEso es incuestionab%e Xcon3ir " e% condeXV todos %os Escaraba6os e ba%sa ados accidenta% ente estando vivosQ vivos siguen. Inc%uso a%gunos de %os e ba%sa ados (de%iberada ente( as? !ueden 0aber sido o%vidados !or sus a%baceas testa entariosQ y !er anecer aMn en %a tu ba. XECendr?a usted %a bondad de e7!%icar Xdi6eX &u entiende usted !or Le ba%sa ados de%iberada ente as?NU X+on uc0o gusto Xres!ondi" %a o iaQ des!us de e7a inar e des!acio a travs de sus anti!arrasQ !ues era %a !ri era ve$ &ue e atrev?a a 0acer%e una !regunta directaX. +on uc0o gusto Xre!iti"X. 'a duraci"n ordinaria de %a vida de% 0o bre en i tie !o era de oc0ocientos aBosQ a!ro7i ada ente. Pocos 0o bres or?anQ sa%vo a consecuencia de un accidente e7traordinarioQ antes de %os seiscientosQ y !ocos viv?an 9s de die$ sig%osV !ero oc0o sig%os era considerado co o e% tr ino natura%. Pes!us de descubrirse e% !rinci!io de% e ba%sa a ientoQ co o ya se %o 0e descrito antesQ se %es ocurri" a nuestros 3i%"so3os &ue se !odr?a satis3acer una %audab%e curiosidadQ y a% is o tie !o 0acer !rogresar en grande %os intereses de %a cienciaQ viviendo ese tr ino natura% en !%a$os. Por %o &ue ataBe a %a 2istoriaQ %a e7!eriencia 0a de ostrado a %as c%aras cu9n indis!ensab%e ser?a a%go as?. 8n 0istoriadorQ !or e6e !%oQ 0abiendo a%can$ado %a edad de &uinientos aBosQ escribir?a un %ibro des!us de una ? !roba %aborQ y %uego ser?a e ba%sa ado con es eroQ de6ando e% encargo a sus a%baceas (!ro te !ore( de &ue %e 0icieran resucitar !asado cierto %a!so de tie !o: !onga os &uinientos o seiscientos aBos. +uando vo%viera a %a vida a% e7!irar ese !%a$oQ encontrar?a inde3ectib%e ente su gran obra convertida en una es!ecie de cuaderno de notas escritas a% a$arV es decirQ de una es!ecie de %i$a %iteraria abierta a %as con6eturas antag"nicasQ a %os enig as y dis!utas !ersona%es de toda %a c0us a de e7as!erados co entadores. Esas con6eturasQ etc.Q !asando ba6o e% no bre de anotaciones o en iendasQ 0abr?an envue%toQ de3or ado y ani&ui%ado e% te7toQ 0asta e% !unto de &ue e% autor tendr?a &ue ir dando vue%tas con una %interna !ara descubrir su !ro!io %ibro. +uando %o descubriese no erecer?a %a !ena &ue se 0ab?a to ado en buscar%o. Pes!us de reescribir%o desde e% !rinci!io 0asta e% 3inQ considerar?a e% 0istoriador un deber ine%udib%e !onerse sin tardan$a a corregirQ con3or e a su ciencia y e7!eriencia !ro!iasQ %as tradiciones actua%es re3erentes a %a !oca en &ue 0ubiera % vivido antes. A0ora bien: este !rocedi iento de reescritura y de recti3icaci"n !ersona%esQ !roseguido de cuando en cuando !or di3erentes sabiosQ tendr?a co o e3ecto i !edir &ue nuestra 0istoria degenere en una co !%eta 39bu%a. X'e !ido &ue e !erdone Xdi6o e% doctor Ponnonner en este o entoQ !oniendo suave ente su ano sobre e% bra$o de% egi!cioXQ %e !ido &ue e !erdoneQ condeV !ero E e !er ite &ue %e interru !a un o entoU X5in duda a%gunaQ caba%%ero Xaccedi" e% condeQ retirando e% bra$o.

XTuisiera nada 9s &ue 0acer%e una !regunta Xre!uso e% doctorX. 2a a%udido usted a correcciones !ersona%es de% 0istoriador de (tradiciones( re%ativas a su !oca. +o o !ro edioQ se %o ruegoQ Een &u !ro!orci"n se encontraba genera% ente e$c%ada %a verdad a esa c9ba%aU X'a c9ba%aQ co o usted %a %%a a a!ro!iada enteQ caba%%eroQ estabaQ !or reg%a genera%Q a %a !ar con %os 0ec0os registrados en %a 0istoria is a no reescritaV es decirQ &ue no se conoci" nunca ni una si !%e ti%de de %a una o de %a otraQ en ninguna circunstanciaQ &ue no 3uese tota% y radica% ente 3a%sa. XPero ya &ue resu%ta abso%uta ente c%aro X!rosigui" e% doctorX &ue 0an transcurrido %o enos cinco i% aBos desde su entierroQ doy !or su!uesto &ue su 0istoriaQ si no sus tradicionesQ en ese !er?odoQ era %o bastante e7!%?cita sobre un te a de inters universa%Q %a creaci"nQ &ue tuvo %ugarQ co o sabe ustedQ sin dudaQ s"%o unos die$ sig%os antes. X@+aba%%eroA Xe7c%a " e% conde A%%a istaFeo. E% doctor re!iti" su observaci"nQ !ero Mnica ente des!us de uc0as e7!%icaciones adiciona%es !udo 0acer &ue co !rendiese e% e7tran6ero. A% caboQ este M%ti o di6oQ vaci%ando: X'as ideas &ue 0a indicado usted son !ara ?Q %o con3iesoQ tota% ente nuevas. En i tie !o no 0e conocido nunca a nadie &ue to ara en consideraci"n una 3antas?a tan !eregrina co o %a de &ue e% universo Yo este undoQ si usted %o !re3iereZ !uede 0aber tenido un co ien$o. =ecuerdo &ue una ve$Q s"%o una ve$Q o? a%go vaga ente insinuado !or un 0o bre de uc0a cienciaQ concerniente a% origen de %a (ra$a 0u ana(V y este 0o bre e !%eabaQ co o ustedQ %a !a%abra (Ad9n( Yo Cierra =o6aZ. 'a e !%eabaQ no obstanteQ en un sentido genricoQ re3irindose a %a generaci"n es!ont9nea sobre %a tierra 3rti% Yni 9s ni enos &ue co o un i%%ar de inMscu%as es!ecies ger inadasZQ a %a generaci"n es!ont9neaQ digoQ de cinco vastas 0ordas de 0o bresQ creciendo si u%t9neas en cinco !artes distintas de% g%oboQ casi igua%es. A&u? %a reuni"nQ en genera%Q se encogi" de 0o brosQ y uno o dos ie bros se barrenaron %a sien con un gesto signi3icativo. Mr. 5i%F .ucFing0a Q %an$ando una r9!ida o6eada !ri ero sobre e% occi!ucioQ y %uego sobre e% sinci!ucio de A%%a istaFeoQ 0ab%" de% siguiente odo: X'a %arga duraci"n de %a vida ani a% en su tie !oQ unida a %a !r9ctica ocasiona% de !asar%aQ co o nos 0a e7!%icado ustedQ en !%a$osQ debi" de 0aber contribuido rea% ente a 3orta%ecer e% desarro%%o genera% y %a acu u%aci"n de %a ciencia. Presu oQ !uesQ &ue debe os atribuir en abso%uto %a arcada in3erioridad de %os antiguos egi!cios en todas %as es!ecia%idades de %a cienciaQ co !arados con %os 0o bres odernosQ y 9s en !articu%ar con %os yan&uisQ a% ayor es!esor de% cr9neo egi!cio. X+on3ieso de nuevo Xre!%ic" e% conde con uc0a a3abi%idadX &ue e cuesta a%gMn traba6o co !render%e. ETuiere decir eQ se %o ruegoQ a &u !artes de %a ciencia a%ude ustedU A&u? %a reuni"n enteraQ uniendo sus vocesQ deta%%" e7tensa ente %as teor?as de %a 3reno%og?a y %as aravi%%as de% agnetis o ani a%. 2abindonos escuc0ado 0asta e% 3ina%Q e% conde se !uso a contarnos a%gunas ancdotasQ !or %as cua%es resu%t" evidente &ue %os !rototi!os de :a%% y 5!ur$0ei 0ab?an 3%orecido y 3enecido en Egi!to 0ac?a tanto tie !o &ue estaban casi o%vidadosQ y &ue %os !rocedi ientos de Mes er eranQ si bien se iraQ des!reciab%es tretas en co !araci"n con %os !ositivos i%agros rea%i$ados !or %os sabios tebanosQ &ue creaban !io6os y otros uc0os seres se e6antes. Pregunt a% conde si su ra$a 0ab?a sido ca!a$ de ca%cu%ar %os ec%i!ses. 5onri" con cierto desdn y di6o &ue s?. Esto e a$ar" un !ocoV !ero iba yo a 0acer%e otras !reguntas re3erentes a su ciencia astron" icaQ cuando un ie bro de %a reuni"nQ &ue no 0ab?a abierto aMn %a bocaQ ur ur" a i o?do &ueQ si necesitaba una in3or aci"n sobre a&ue%%oQ 0ar?a e6or en consu%tar a Co%o eo Y&uien&uiera &ue 3ueseZ y ta bin a un ta% P%utarco en su obra (Pe 3acie %unae(.

Interrogu entonces a %a o ia sobre %os vidrios ardientes y %as %entesQ yQ en su aQ acerca de %a 3abricaci"n de% vidrioV !ero no 0ab?a ter inado de 0acer is !reguntas cuando a&ue% ie bro si%encioso e dio suave ente en e% codoQ rog9ndo e !or a or de Pios &ue ec0ase una o6eada sobre Piodoro de 5ici%ia. En cuanto a% condeQ s"%o e !regunt"Q a anera de r!%icaQ si nosotros %os odernos ten?a os icrosco!ios &ue nos !er itiesen ta%%ar ca a3eos a% esti%o de %os egi!cios. Mientras !ensaba yo c" o !odr?a contestar a&ue%%a !reguntaQ e% !e&ueBo doctor Ponnonner se aventur" !or un ca ino uy e7traordinario. X@Vea usted nuestra ar&uitectura X!onder"Q con gran indignaci"n de %os dos via6erosQ &ue %e !e%%i$caban 0asta !oner%o negro y orado en vanoX. @Vea usted Xgrit"Q entusias adoX %a Ouente Verde de% ,uego de .o%os en Jueva WorFA ) si esa es una visi"n de asiado abru adoraQ @conte !%e un o ento e% +a!ito%io de Has0ingtonQ P. +.A W e% bueno de% 0o breci%%o dico se !uso a deta%%ar con uc0a inuciosidad %as !ro!orciones de% edi3icio encionado. E7!%ic" &ue e% !"rtico s"%o estaba adornado con no enos de veinticuatro co%u nas de cinco !ies de di9 etro y a die$ !ies de distancia unas de otras. E% conde di6o &ue %a entaba no !oder acordarse con !recisi"n en a&ue% o ento de %as di ensiones e7actas de a%gunos de %os !rinci!a%es edi3icios de %a ciudad de +arnacQ cuyos ci ientos se !erd?an en %a noc0e de% Cie !oQ !ero cuyas ruinas estaban aMn en !ieQ !or %a !oca de su entierroQ en una a !%ia %%anura de arena a% oeste de Cebas. =ecordabaQ sin e bargoQ Y0ab%ando de !"rticosZQ &ue uno de e%%osQ erigido en un !a%acio in3erior en una es!ecie de suburbio %%a ado +arnacQ se co !on?a de ciento cuarenta y cuatro co%u nas de treinta y siete !ies de circun3erencia y veinticinco de se!araci"n. 5e %%egaba a a&ue% !"rticoQ desde e% Ji%oQ !or una avenida de dos i%%as de %argoQ 3or ada con es3ingesQ estatuas y obe%iscos de veinteQ sesenta y cien !ies de a%tura. E% !ro!io !a%acio Y0asta donde % !od?a recordarZ ten?aQ en una so%a direcci"nQ dos i%%as de %argoQ y !odr?a tener en tota% cerca de siete de circuito. 'os uros estaban rica ente !intados todosQ !or 3uera y !or dentroQ con 6erog%?3icos. E% no !retend?a (a3ir ar( &ue no se 0ubiesen !odido edi3icar cinco o seis de a&ue%%os +a!ito%ios de% doctor entre sus urosV !ero no estaba de ostrado &ue doscientos o trescientos de e%%os no 0ubiesen !odido estibarse a%%? sin de asiado trastorno. A&ue% !a%acio de +arnac era un !e&ueBoQ un insigni3icante edi3icioQ des!us de todo. R% Ye% condeZQ con todoQ no !od?a en conciencia negarse a ad itir %a ingeniosidadQ %a agni3icencia y %a su!erioridad de %a Ouente Verde de% ,uego de .o%osQ ta% co o %a describ?a e% doctor. Jada !arecidoQ se ve?a ob%igado a con3esar%oQ se 0ab?a visto nunca en Egi!to ni en ninguna otra !arte. Pregunt entonces a% conde &u !od?a decir de nuestros 3errocarri%es. XJada Xre!%ic"X de !articu%ar. 5on un tanto endeb%esQ un tanto a% ideados y tosca ente ensa b%ados. Jo !uedenQ !uesQ co !ararseQ natura% enteQ con %as ca%$adas a !%iasQ %%anasQ directasQ de rodadas de 0ierro sobre %as cua%es %os egi!cios trans!ortaban te !%os enteros y obe%iscos aci$os de ciento cincuenta !ies de a%tura. 2ab% de nuestras gigantescas 3uer$as ec9nicas. +onvino en &ue sab?a os a%go en ese gneroV !ero e !regunt" c" o nos co !ondr?a os 0oy !ara %evantar %as i !ostas sobre %os dinte%es de% 9s !e&ueBo !a%acio en +arnac. Pecid? dar !or no o?do a&ue%%oQ y %e !regunt si ten?a a%guna idea de %os !o$os artesianosV !ero se %i it" a %evantar %as ce6asQ ientras Mr. :%iddon e guiBaba con uc0a insistencia %os o6os y e dec?a en vo$ ba6a &ue %os ingenieros encargados de %os sondeos !ara buscar agua en e% :ran )asis 0ab?an descubierto uno reciente ente. Mencion entonces nuestro aceroV !ero e% e7tran6ero a%$" %a nari$ y e !regunt" si nuestro acero 0ubiera !odido nunca e6ecutar %a ta%%a de %as 3iguras &ue se ven en %os obe%iscosQ y &ue 0ab?an sido escu%!idas !or entero con instru entos de 3i%o de cobre.

Esto nos desconcert" tantoQ &ue 6u$ga os !rudente desviar nuestro ata&ue 0acia %a eta3?sica. Envia os a buscar un e6e !%ar de una obra titu%ada e% (Pia%(Q y %e? os varios ca!?tu%os acerca de a%go no uy c%aro &ue %os bostonianos %%a an e% :ran Movi iento Progresivo. E% conde di6o si !%e ente &ue %os grandes ovi ientos eran cosa uy corriente en sus d?asQ y en cuanto a% ProgresoQ 3ue en una deter inada !oca una co !%eta ca%a idadQ !ero no !rogres" 6a 9s. 'e 0ab%a os des!us de %a gran be%%e$a e i !ortancia de %a Pe ocraciaQ y nos cost" uc0o traba6o 0acer co !render a% conde e% verdadero sentido de %as venta6as &ue go$9ba os viviendo en un !a?s donde e% su3ragio era (ad %ibitu ( y no 0ab?a rey. Jos escuc0" con arcado inters yQ en rea%idadQ !areci" divertirse uc0o. +uando ter ina osQ di6o % &ue uc0o tie !o atr9s 0ab?a sucedido a%%? a%go uy !arecido. Crece !rovincias egi!cias decidieron de !ronto ser %ibresQ dando as? un agn?3ico e6e !%o a% resto de %a 2u anidad. =eunieron a sus sabios y con3eccionaron %a 9s ingeniosa constituci"n &ue sea !osib%e concebir. Purante a%gMn tie !o se ane6aron uy bienQ s"%o &ue su 0abitua% 3an3arroner?a segu?a siendo !rodigiosa. 'a cosaQ no obstanteQ ter in" con %a uni"n de %os trece EstadosQ a %os &ue se agregaron a%go as? co o otros &uince o veinteQ !ara e% 9s odioso e inso!ortab%e des!otis o de &ue se 0aya o?do 0ab%ar sobre %a 3a$ de %a Cierra. Pregunt cu9% era e% no bre de a&ue% tirano usur!ador. Por %o &ue e% conde !od?a recordarQ se %%a aba (+0us a(. Jo sabiendo &u decir a esoQ %evant %a vo$ y de!%or %a ignorancia de %os egi!cios sobre e% va!or. E% conde e ir" con gran aso broQ !ero no contest". 5in e bargoQ e% caba%%ero si%encioso e dio un vio%ento coda$o con e% costadoQ dicindo e &ue ya e 0ab?a co !ro etido %o bastante una ve$Q y e !regunt" si era yo de veras tan incu%to &ue ignoraba &ue %a oderna 9&uina de va!or !roven?a de% invento de 2ero a travs de 5a%o "n de +aus. Est9ba os en in inente !e%igro de ser derrotadosV !ero %a buena suerte 0i$o &ue e% doctor PonnonnerQ reani adoQ acudiese en socorro nuestro y !reguntase si e% !ueb%o egi!cio !od?a !retender seria ente co !etir con %os odernos en e% i !ortant?si o arte de %a indu entaria. E% condeQ a estoQ %an$" un vista$o 0acia %as trabi%%as de sus !anta%onesQ y %uegoQ cogiendo !or %a !unta uno de %os 3a%dones de su 3racQ %o antuvo ante sus o6os unos inutos. Pe69ndo%o caerQ !or 3inQ se abri" su boca gradua% enteQ de ore6a a ore6aV !ero no recuerdo &ue di6ese nada a anera de contestaci"n. En este o ento recobra os nuestro 9ni oQ y e% doctorQ acerc9ndose a %a o ia con gran dignidadQ &uiso &ue nos di6eseQ con sinceridadQ !or su 0onor de caba%%eroQ si %os egi!cios 0ab?an concebido en cua%&uier !oca %a 3abricaci"nQ bien de %as !asti%%as Ponnonner o bien de %as !?%doras .randret0. Es!era os con !ro3unda ansiedad una res!uestaQ aun&ue en vano. A&ue%%a res!uesta no %%egaba. E% egi!cio se !uso co%orado y ba6" %a cabe$a. Jo 0ubo nunca triun3o 9s caba%Q no 0ubo nunca derrota su3rida con !eor gracia. =ea% enteQ no !od?a yo so!ortar e% es!ect9cu%o de a&ue%%a 0u i%%aci"n de %a !obre o ia. +og? i so breroQ e inc%in con tiesura ante % y e arc0. A% vo%ver a i casaQ vi &ue eran %as cuatro dadasQ y e et? a% o ento en %a ca a. 5on a0ora %as die$ de %a aBana. Estoy %evantado desde %as sieteQ escribiendo estas notas en bene3icio de i 3a i%ia y de %a 2u anidad. A %a !ri era no %a ver 9s. Mi u6er es una ar!?a. 'a verdad es &ue estoy 3ranca ente 0arto de esta vida y de% sig%o >I> en genera%. Estoy convencido de &ue todo arc0a de %a !eor anera. Ade 9sQ siento una gran i !aciencia !or saber &uin ser9 !residente en e% aBo 24-5. Por esoQ en cuanto e 0aya a3eitado y sorbido una ta$a de ca3Q voy a subir a casa de Ponnonner y a 0acer e e ba%sa ar !or un !ar de sig%os.

El poder de las palabras

)he po\er of \ords, ./0Z )inos. XPerdonaQ Agat0osQ %a 3%a&ue$a de un es!?ritu recin ornado con %as a%as de %a in orta%idad. Agat0os. XJada 0as dic0oQ )inos ?oQ !or %o &ue debas !edir !erd"n. Ji si&uiera a&u? e% conoci iento es cosa de intuici"n. 'a sabidur?a s?Q %a sabidur?a !?dese%a %ibre ente a %os 9nge%esQ &ue te !odr9 ser concedida. )inos. XPero yo 0ab?a soBado &ue en esta e7istencia ser?a sabedor de todas %as cosas a% is o tie !oQ y as? a% !unto 3e%i$ !or conocer%o todo. Agat0os. X@A0Q %a 3e%icidad no est9 en e% conoci ientoQ sino en %a ad&uisici"n de% conoci ientoA 'a bienaventuran$a eterna reside en conocer 9s y 9sQ !ero conocer todo ser?a %a a%dici"n de un de onio. )inos. XPeroQ Eno conoce e% A%t?si o todoU Agat0os. XEsa Y!ues &ue % es e% Oe%ic?si oZ debe ser %a Mnica cosa desconocida 0asta !ara e%. )inos. X5in e bargoQ !uesto &ue gana os a cada 0ora en conoci ientoQ Eno 0an de serQ a3?nQ conocidas todas %as cosasU Agat0os. X@MiraQ 0acia aba6oQ 0acia %as abis a%es distanciasA AIntenta 0undir %a vista en %a M%ti!%e !ers!ectiva de %as estre%%asQ ientras nos des%i$a os %enta ente a travs de e%%asQ as?...Q as? y as?A Inc%uso %a visi"n es!iritua%Q Eno est9 detenida en todos %os !untos !or %as continuas ura%%as 9ureas de% universo...Q !or esas ura%%as de %as ir?adas de %os cuer!os bri%%antes cuyo ero nM ero !arece 3undirse en una unidadU )inos. XAdvierto c%ara ente &ue %a in3inidad de %a ateria no es un sueBo. Agat0os. XJo 0ay sueBos en 2edn...Q !ero a&u? se ur ura &ue %a Mnica 3ina%idad de esa in3inidad de %a ateria es o3recer anantia%es in3initos en %os cua%es e% a% a !ueda a!%acar %a sed de conocerQ sie !re insaciab%e dentro de e%%a X!ues saciar%a ser?a e7tinguir %a esencia is a de% a% a. PregMnta eQ !uesQ )inos ?aQ %ibre ente y sin te or. @VenA Pe6are os a %a i$&uierda %a a%ta ar on?a de %as P%yades y desde e% trono ire os a caer en %os !rados se brados de estre%%as a%%ende )ri"nQ donde en %ugar de !ensa ientosQ vio%etas y trinitarias est9n %os %ec0os de %os so%es tri!%icados y tricro ados. )inos. XW a0oraQ Agat0osQ ientras avan$a osQ instrMye eQ 09b%a e en %os tonos 3a i%iares de %a tierra. Jo 0e co !rendido %o &ue e 0as estado sugiriendo sobre %os odos o sobre %os todos de %o &ueQ cuando ra os orta%esQ 0e os acostu brado a %%a ar +reaci"n. ETuieres dar a entender &ue e% +reador no es PiosU Agat0os. XTuiero dar a entender &ue %a Peidad no crea. )inos. X@E7!%?cateA Agat0os. X5"%o en e% !rinci!io cre". 'as a!arentes criaturas &ue est9nQ a0oraQ !or todo e% universoQ ad&uiriendo su ser tan continua enteQ s"%o !ueden ser consideradas co o resu%tados indirectos o ediatosQ no co o directos o in ediatosQ de% divino !oder creador. )inos. XEntre %os 0o bresQ Agat0os ?oQ esa idea ser?a considerada co o 0ertica en e7tre o. Agat0os. XEntre %os 9nge%esQ )inos ?aQ es ace!tada senci%%a ente co o cierta. )inos. XPuedo co !renderte 0asta este !unto: &ue ciertas o!eraciones de %o &ue deno ina os Jatura%e$aQ o %eyes natura%esQ dar9n origenQ ba6o ciertas condicionesQ a %o &ue tiene

toda %a a!ariencia de creaci"n. Poco antes de %a destrucci"n 3ina% de %a tierraQ 0uboQ recuerdo bienQ uc0os e7!eri entos coronados !or e% 7ito en %o &ue a%gunos 3i%"so3os deno inaron necia ente creaci"n de ani 9%cu%os. Agat0os. X'os casos de &ue 0ab%as eranQ en rea%idadQ e6e !%os de creaci"n secundaria y de %a Mnica es!ecie de %a creaci"n &ue 6a 9s 0aya e7istido desde &ue %a !ri era !a%abra dio e7istencia a %a !ri era %ey. )inos. XEJo son %os undos este%ares &ueQ desde e% abis o de %a nadaQ esta%%an a cada 0ora 0acia %os cie%os...Q no son estas estre%%asQ Agat0osQ %a obra in ediata de %a ano de% 5oberanoU Agat0os. XP6a e &ue intenteQ )inos ?aQ conducirte !aso a !aso a %a conce!ci"n &ue busco e7!%icar. Cen !or seguro &ueQ as? co o ningMn !ensa iento !uede !erecerQ ta !oco ningMn acto &ueda sin resu%tado in3inito. Josotros ov?a os %as anosQ !or e6e !%oQ cuando ra os 0abitantes de %a tierraQ y a% 0acer%o i !art?a os vibraci"n a %a at "s3era &ue %a circundaba. Esta vibraci"n iba e7tendindose inde3inida ente 0asta &ue daba i !u%so a cada una de %as !art?cu%as de% aire de %a tierraQ &ue en %o sucesivoQ y !ara sie !reQ era e7citado !or ese Mnico ovi iento de %a ano. Este 0ec0o %o conoc?an bien %os ate 9ticos de nuestro !%aneta. En rea%idadQ e%%os 0icieron de %os e3ectos es!ecia%esQ creados en %os %?&uidos !or i !u%sos es!ecia%esQ ob6eto de c9%cu%o e7actoQ de anera &ue resu%t" 39ci% deter inar en &u o ento !reciso un i !u%so de grado deter inado circundar?a e% orbe y de6ar?a su i !resi"n Y!or sie !reZ en cada 9to o de %a at "s3era a biente. =etrogradandoQ no tuvieron di3icu%tad en deter inar e% va%or de% i !u%so origina%. A0ora bienQ %os ate 9ticos &ue vieron &ue %os resu%tados de cua%&uier i !u%so dado eran abso%uta ente inacabab%esQ y &ue una !arte de esos resu%tados !od?a edirse con e7actitud !or edio de% an9%isis a%gebraicoQ &ue vieron ta bin %a 3aci%idad de %a retrogradaci"nQ vieron a% is o tie !o &ue esa es!ecie de an9%isis conten?a en s? una ca!acidad de !rogreso inde3inidoQ &ue no e7ist?an %? ites concebib%es !ara su avance y a!%icabi%idadQ e7ce!to dentro de% inte%ecto de &uien %o !ro ov?a o a!%icaba. Pero nuestros ate 9ticos se detuvieron en ese !unto. )inos. XEW !or &uQ Agat0osQ debieron 0aber seguido ade%anteU Agat0os. XPor&ue 9s a%%9 0ab?a a%gunas consideraciones de !ro3undo inters. Era deducib%e !or %o &ue conoc?an &ueQ !ara un ser de entendi iento in3initoQ !ara &uien %a !er3ecci"n de% an9%isis a%gebraico no tuviese secretosQ no !od?a 0aber di3icu%tad en seguir e% rastro a cada uno de %os i !u%sos i !artidos a% aire Xy a% ter a travs de% aireX 0asta %as consecuencias 9s re otas en %as !ocas 9s in3inita ente re otas. EsQ en verdadQ de ostrab%e &ue cada uno de ta%es i !u%sos dados a% aireQ debe 3ina% ente de6ar su i !resi"n en cada una de %as cosas individua%es &ue e7isten dentro de% universoQ de odo &ue e% ser de in3inita inte%igenciaQ a% ser &ue 0e os i aginadoQ !ueda seguir e% rastro a %as re otas ondu%aciones de% i !u%soQ seguir su rastro 0acia arriba y ade%ante en %a in3%uencia de6ada !or e%%as en todas %as !art?cu%as de toda %a ateriaQ 0acia arriba y ade%ante !or sie !re en %as odi3icaciones 0ec0as !or e%%as sobre %as 3or as antiguas XoQ en otras !a%abrasQ en sus creaciones nuevasX 0asta &ue %as encuentre re3%e6adas Xinca!aces a% 3in de de6ar i !resi"nX desde e% trono de %a Pivinidad. W no s"%o !odr?a 0acer eso un ser se e6anteQ sino &ue ade 9sQ en cua%&uier !ocaQ dado un resu%tado Yde so etrse%e a su e7a enQ !or e6e !%oQ uno de esos innu erab%es co etasZQ no tendr?a di3icu%tad en deter inarQ !or retrogradaci"n ana%?ticaQ a &u i !u%so origina% era debido. Este !oder de retrogradaci"n en su !%enitud y !er3ecci"n abso%utasQ esta 3acu%tad de asignar en todas %as !ocas todos %os e3ectos a todas %as causasQ es desde %uego %a !rerrogativa Mnica de %a PeidadV !ero en todas %as variedades de gradosQ in3eriores a %a abso%uta !er3ecci"nQ e% !oder es e6ercido !or todas %as 0uestes de %as inte%igencias ang%icas. )inos. XPero tM 0ab%as s"%o de i !u%sos sobre e% aire.

Agat0os. XA% 0ab%ar de% aireQ e re3iero s"%o a %a tierraQ !ero %a !ro!osici"n genera% 0ace re3erencia a i !u%sos sobre e% terQ &ueQ a% !enetrar y ser % so%o e% &ue !enetra en todo e% es!acioQ resu%ta e% gran diu de %a creaci"nQ )inos. XEntoncesQ Etodo ovi ientoQ de %a natura%e$a &ue seaQ creaU Agat0os. XPebe 0acer%o. Pero una verdadera 3i%oso3?a viene enseBando desde 0ace uc0o tie !o &ue %a 3uente de todo ovi iento es e% !ensa iento... y %a 3uente de todo !ensa iento es... )inos. XPios. Agat0os. XW ientras 0ab%aba as?Q Eno 0a cru$ado !or tu ente a%gMn !ensa iento de% !oder 3?sico de %as !a%abrasU EJo es toda !a%abra un i !u%so sobre e% aireU )inos. XPero E!or &u %%orasQ Agat0os...U EW !or &uQ o0Q !or &u se abaten tus a%as ientras !ase os !or enci a de esa 0er osa estre%%aQ &ue es %a 9s verde y no obstante %a 9s terrib%e de todas %as &ue 0e os encontrado en nuestro vue%oU 5us bri%%antes 3%ores son co o un sueBo de cuento de 0adasQ !ero sus 3uriosos vo%canes co o %as !asiones de un turbu%ento cora$"n. Agat0os. X@'o sonQ %o sonA Esa e7traBa estre%%a...Q 0ace a0ora tres sig%osQ &ue con anos cris!adas y con o6os radiantesQ a %os !ies de i a adaQ %e di naci iento con is a!asionadas 3rases. @5us bri%%antes 3%ores son is 9s caros sueBos irrea%i$ados y sus iracundos vo%canes son %as !asiones de% 9s turbu%ento e i !?o cora$"nA

El demonio de la perversidad
)he imp of the perverse, ./0Z En %a consideraci"n de %as 3acu%tades e i !u%sos de %os prima mobilia de% a% a 0u ana %os 3ren"%ogos 0an o%vidado una tendencia &ueQ aun&ue evidente ente e7iste co o un senti iento radica%Q !ri itivoQ irreductib%eQ %os ora%istas &ue %os !recedieron ta bin 0ab?an !asado !or a%to. +on %a !er3ecta arrogancia de %a ra$"nQ todos %a 0e os !asado !or a%to. 2e os !er itido &ue su e7istencia esca!ara a nuestro conoci iento tan s"%o !or 3a%ta de creenciaQ de 3eQ sea 3e en %a =eve%aci"n o 3e en %a +9ba%a. Junca se nos 0a ocurrido !ensar en e%%aQ si !%e ente !or su gratuidad. Jo cre? os &ue esa tendencia tuviera necesidad de un i !u%so. Jo !od?a os !ercibir su necesidad. Jo !od?a os entenderQ es decirQ aun&ue %a noci"n de este primum mobile se 0ubiese introducido !or s? is aQ no !od?a os entender de &u odo era ca!a$ de actuar !ara over %as cosas 0u anasQ ya te !ora%esQ ya eternas. Jo es !osib%e negar &ue %a 3reno%og?aQ y en gran edida toda %a eta3?sicaQ 0an sido e%aboradas a !riori. E% eta3?sico y e% %"gicoQ 9s &ue e% 0o bre &ue !iensa o e% &ue observaQ se !onen a i aginar designios de PiosQ a dictar%e !ro!"sitos. 2abiendo sondeado de esta aneraQ a gustoQ %as intenciones de ,e0ov9Q construyen sobre estas intenciones sus innu erab%es siste as enta%es. En ateria de 3reno%og?aQ !or e6e !%oQ 0e os deter inadoQ !ri ero Y!or %o de 9s era bastante natura% 0acer%oZQ &ueQ entre %os designios de %a Pivinidad se contaba e% de &ue e% 0o bre co iera. Asigna osQ !uesQ a ste un "rgano de %a alimentividad !ara a%i entarseQ y este "rgano es e% acicate con e% cua% %a Peidad 3uer$a a% 0o breQ &uieras &ue noQ a co er. En segundo %ugarQ 0abiendo decidido &ue %a vo%untad de Pios &uiere &ue e% 0o bre !ro!ague %a es!ecieQ descubri os in ediata ente un "rgano de %a amatividad( W %o is o 0ici os con %a co batividadQ %a ?dea%idadQ %a casua%idadQ %a constructividadQ en una !a%abraQ con todos %os "rganos &ue re!resentaran una tendenciaQ un senti iento ora% o una 3acu%tad de% !uro inte%ecto. W en este ordena iento de %os principios de %a acci"n 0u anaQ %os s!ur$0ei istasQ con ra$"n o sin e%%aQ en !arte o en su tota%idadQ no 0an 0ec0o sino seguir en !rinci!io %os !asos de sus !redecesoresQ deduciendo y estab%eciendo cada cosa a !artir de% destino !reconcebido de% 0o bre y to ando co o 3unda ento %os !ro!"sitos de su +reador. 2ubiera sido 9s !rudenteQ 0ubiera sido 9s seguro 3undar nuestra c%asi3icaci"n Y!uesto &ue debe os 0acer%aZ en %o &ue e% 0o bre 0abitua% u ocasiona% ente 0aceQ y en %o &ue sie !re 0ace ocasiona% enteQ en ca bio de 3undar%a en %a 0i!"tesis de %o &ue Pios !retende ob%igar%e a 0acer: 5i no !ode os co !render a Pios en sus obras visib%esQ Ec" o %o co !render?a os en %os inconcebib%es !ensa ientos &ue dan vida a sus obrasU 5i no !ode os entender%o en sus criaturas ob6etivasQ Ec" o 0e os de co !render%o en sus tendencias esencia%es y en %as 3ases de %a creaci"nU 'a inducci"n a posteriori 0ubiera %%evado a %a 3reno%og?a a ad itirQ co o !rinci!io innato y !ri itivo de %a acci"n 0u anaQ a%go !arad"6ico &ue !ode os %%a ar perversidad a 3a%ta de un tr ino 9s caracter?stico. En e% sentido &ue %e doy esQ en rea%idadQ un "vi% sin otivoQ un otivo no otivado. .a6o sus incitaciones actua os sin ob6eto co !rensib%eQ oQ si esto se considera una contradicci"n en %os tr inosQ !ode os %%egar a odi3icar %a !ro!osici"n y decir &ue ba6o sus incitaciones actua os !or %a ra$"n de &ue no deber?a os actuar. En teor?a ninguna ra$"n !uede ser 9s irra$onab%eV !eroQ de 0ec0oQ no 0ay ninguna 9s 3uerte. Para ciertos es!?ritusQ en ciertas condiciones %%ega a ser abso%uta ente irresistib%e. Can seguro co o &ue res!iro s &ue en %a seguridad de %a e&uivocaci"n o e% error de una acci"n cua%&uiera reside con

3recuencia %a fuerza irresistib%eQ %a Mnica &ue nos i !e%e a su !rosecuci"n. Esta invencib%e tendencia a 0acer e% a% !or e% a% is o no ad itir9 an9%isis o reso%uci"n en u%teriores e%e entos. Es un i !u%so radica%Q !ri itivoQ e%e enta%. 5e dir9Q %o sQ &ue cuando !ersisti os en nuestros actos !or&ue sabe os &ue no deber?a os 0acer%oQ nuestra conducta no es sino una odi3icaci"n de %a &ue co Mn ente !rovoca %a combatividad de %a 3reno%og?a. Pero una irada ostrar9 %a 3a%acia de esta idea. 'a combatividad, a %a cua% se re3iere %a 3reno%og?aQ tiene !or esencia %a necesidad de autode3ensa. Es nuestra sa%vaguardia contra todo daBo. 5u !rinci!io concierne a nuestro bienestarQ y as? e% deseo de estar bien es e7citado a% is o tie !o &ue su desarro%%o. 5e sigue &ue e% deseo de estar bien debe ser e7citado a% is o tie !o !or a%gMn !rinci!io &ue ser9 una si !%e odi3icaci"n de %a co batividadQ !ero en e% caso de esto &ue %%a a os perversidad e% deseo de estar bien no s"%o no se ani3iestaQ sino &ue e7iste un senti iento 3uerte ente antag"nico. 5i se a!e%a a% !ro!io cora$"nQ se 0a%%ar9Q des!us de todoQ %a e6or r!%ica a %a so3ister?a &ue acaba de seBa%arse. Jadie &ue consu%te con sinceridad su a% a y %a so eta a todas %as !reguntas estar9 dis!uesto a negar &ue esa tendencia es abso%uta ente radica%. Jo es 9s inco !rensib%e &ue caracter?stica. Jo 0ay 0o bre viviente a &uien en a%gMn !er?odo no %o 0aya ator entadoQ !or e6e !%oQ un ve0e ente deseo de torturar a su inter%ocutor con circun%o&uios. E% &ue 0ab%a advierte e% desagrado &ue causaV tiene toda %a intenci"n de agradarV !or %o de 9sQ es breveQ !reciso y c%aroV e% %engua6e 9s %ac"nico y 9s %u inoso %uc0a !or brotar de su bocaV s"%o con di3icu%tad re3rena su cursoV te e y %a enta %a c"%era de a&ue% a &uien se dirigeV sin e bargoQ se %e ocurre %a idea de &ue !uede engendrar esa c"%era con ciertos incisos y ciertos !arntesis. Este so%o !ensa iento es su3iciente. E% i !u%so crece 0asta e% deseoQ e% deseo 0asta e% an0e%oQ e% an0e%o 0asta un ansia incontro%ab%e y e% ansia Ycon gran !esar y orti3icaci"n de% &ue 0ab%a y desa3iando todas %as consecuenciasZ es consentida. Cene os ante nosotros una tarea &ue debe ser cu !%ida ve%o$ ente. 5abe os &ue %a de ora ser9 ruinosa. 'a crisis 9s i !ortante de nuestra vida e7igeQ a grandes vocesQ energ?a y acci"n in ediatas. Arde osQ nos consu i os de ansiedad !or co en$ar %a tareaQ y en %a antici!aci"n de su agni3ico resu%tado nuestra a% a se enardece. Pebe tiene &ue ser e !rendida 0oy yQ sin e bargoQ %a de6a os !ara aBanaV Ey !or &uU Jo 0ay res!uestaQ sa%vo &ue senti os esa actitud perversa, usando %a !a%abra sin co !rensi"n de% !rinci!io. E% d?a siguiente %%egaQ y con % una ansiedad 9s i !aciente !or cu !%ir con nuestro deberQ !ero con este verdadero au ento de ansiedad %%ega ta bin un indecib%e an0e%o de !ostergaci"n rea% ente es!antosa !or %o insondab%e. Este an0e%o cobra 3uer$as a edida &ue !asa e% tie !o. 'a M%ti a 0ora !ara %a acci"n est9 a% a%cance de nuestra ano. Jos estre ece %a vio%encia de% con3%icto interiorQ de %o de3inido con %o inde3inidoQ de %a sustancia con %a so bra. Pero si %a contienda 0a %%egado tan %e6osQ %a so bra es %a &ue venceQ %uc0a os en vano. 5uena %a 0ora y dob%an a uerto !or nuestra 3e%icidad. A% is o tie !o es e% canto de% ga%%o !ara e% 3antas a &ue nos 0ab?a ate ori$ado. Vue%aQ desa!areceQ so os %ibres. 'a antigua energ?a retorna. Craba6are os ahora( @AyQ es demasiado tarde$ Esta os a% borde de un !reci!icio. Mira os e% abis oQ senti os a%estar y vrtigo. Juestro !ri er i !u%so es retroceder ante e% !e%igro. Ine7!%icab%e enteQ nos &ueda os. En %enta graduaci"nQ nuestro a%estar y nuestro vrtigo se con3unden en una nube de senti ientos ine3ab%es. Por grados aMn 9s i !erce!tib%es esta nube cobra 3or aQ co o e% va!or de %a bote%%a de donde surgi" e% genio en ;as mil y una noches( Pero en esa nube nuestra a% borde de% !reci!icioQ ad&uiere consistencia una 3or a uc0o 9s terrib%e &ue cua%&uier genio o de onio de %eyendaQ yQ sin e bargoQ es s"%o un !ensa ientoQ aun&ue te ib%eQ de esos &ue 0ie%an 0asta %a du%a de %os 0uesos con %a 3ero$ de%icia de su 0orror. Es si !%e ente %a idea de %o &ue ser?an

nuestras sensaciones durante %a ve%o$ ca?da desde se e6ante a%tura. W esta ca?daQ esta 3u% inante ani&ui%aci"nQ !or %a si !%e ra$"n de &ue i !%ica %a 9s es!antosa y %a 9s abo inab%e entre %as 9s es!antosas y abo inab%es i 9genes de %a uerte y e% su3ri iento &ue 6a 9s se 0ayan !resentado a nuestra i aginaci"nQ !or esta si !%e ra$"n %a desea os con 9s 3uer$a. W !or&ue nuestra ra$"n nos a!arta vio%enta ente de% abis oQ !or eso nos acerca os a % con 9s ? !etu. Jo 0ay en %a natura%e$a !asi"n de una i !aciencia tan de on?aca co o %a de% &ueQ estre ecido a% borde de un !reci!icioQ !iensa arro6arse en %. Ace!tar !or un instante cua%&uier atisbo de !ensa iento signi3ica %a !erdici"n inevitab%eQ !ues %a re3%e7i"n no 0ace sino a!re iarnos !ara &ue no %o 0aga osQ y 6usta ente !or esoQ digoQ no !ode os 0acer%o. 5i no 0ay a%%? un bra$o a igo &ue nos detengaQ o si 3a%%a os en e% sMbito es3uer$o de ec0arnos atr9sQ nos arro6a osQ nos destrui os. E7a ine os estas acciones y otras si i%ares: encontrare os &ue resu%tan s"%o de% es!?ritu de perversidad( 'as !er!etra os si !%e ente !or&ue senti os &ue no deber:amos 0acer%o. M9s ac9 o 9s a%%9 de esto no 0ay !rinci!io inte%igib%eV y !odr?a os en verdad considerar su !erversidad co o una instigaci"n directa de% de onio s? no su!ira os &ue a veces actMa en 3o ento de% bien. 2e 0ab%ado tanto &ue en cierta edida !uedo res!onder a vuestra !reguntaQ !uedo e7!%icaros !or &u estoy a&u?Q !uedo ostraros a%go &ue tendr9Q !or %o enosQ una dbi% a!ariencia de 6usti3icaci"n de estos gri%%os y esta ce%da de condenado &ue ocu!o. 5i no 0ubiera sido tan !ro%i6oQ o no e 0ubirais co !rendidoQ oQ co o %a c0us aQ e 0ubirais considerado %oco. A0ora advertiris 39ci% ente &ue soy una de %as innu erab%es v?cti as de% de onio de %a !erversidad. Es i !osib%e &ue acci"n a%guna 0aya sido !re!arada con 9s !er3ecta de%iberaci"n. 5e anasQ eses enteros edit en %os edios de% asesinato. =ec0ac i% !%anes !or&ue su rea%i$aci"n i !%icaba una chance de ser descubierto. Por 3inQ %eyendo a%gunas e orias 3rancesasQ encontr e% re%ato de una en3er edad casi 3ata% sobrevenida a ada e Pi%au !or obra de una ve%a accidenta% ente envenenada. 'a idea i !resion" de in ediato i i aginaci"n. 5ab?a &ue i v?cti a ten?a %a costu bre de %eer en %a ca a. 5ab?a ta bin &ue su 0abitaci"n era !e&ueBa y a% venti%ada. Pero no necesito 3atigaros con deta%%es i !ertinentes. Jo necesito describir %os 39ci%es arti3icios ediante %os cua%es sustitu?Q en e% cande%ero de su dor itorioQ %a ve%a &ue a%%? encontr !or otra de i 3abricaci"n. A %a aBana siguiente %o 0a%%aron uerto en su %ec0oQ y e% veredicto de% coroner 3ue: LMuerto !or %a vo%untad de Pios.N 2ered su 3ortuna y todo anduvo bien durante varios aBos. Ji una so%a ve$ cru$" !or i cerebro %a idea de ser descubierto. Wo is o 0ice desa!arecer %os restos de %a bu6?a 3ata%. Jo de6 0ue%%a de una !ista !or %a cua% 3uera !osib%e acusar e o si&uiera 0acer e sos!ec0oso de% cri en. Es inconcebib%e e% agn?3ico senti iento de satis3acci"n &ue nac?a en i !ec0o cuando re3%e7ionaba en i abso%uta seguridad. Purante un !er?odo uy %argo e acostu br a de%eitar e en este senti iento. Me !ro!orcionaba un !%acer 9s rea% &ue %as venta6as si !%e ente ateria%es derivadas de i cri en. Pero %e sucedi"Q !or 3inQ una !oca en &ue e% senti iento agradab%e %%eg"Q en gradaci"n casi i !erce!tib%eQ a convertirse en una idea obsesivaQ torturante. Corturante !or %o obsesiva. A!enas !od?a %ibrar e de e%%a !or o entos. Es 0arto co Mn &ue nos 3astidie e% o?doQ o 9s bien %a e oriaQ e% ac0ac"n estribi%%o de una canci"n vu%gar o a%gunos co !ases trivia%es de una "!era. E% artirio no ser?a enor si %a canci"n en s? is a 3uera buena o e% cr?a de "!era eritoria. As? es co oQ a% 3inQ e descubr?a !er anente ente !ensando en i seguridad y re!itiendo en vo$ ba6a %a 3rase: LEstoy a sa%voN. 8n d?aQ ientras vagabundeaba !or %as ca%%esQ e sor!rend? en e% o ento de ur urarQ casi en vo$ a%taQ %as !a%abras acostu bradas. En un acceso de !etu%ancia %es di esta nueva 3or a: LEstoy a sa%voQ estoy a sa%vo si no soy %o bastante tonto !ara con3esar abierta ente.N

Jo bien !ronunci estas !a%abrasQ sent? &ue un 3r?o de 0ie%o !enetraba 0asta i cora$"n. Cen?a ya a%guna e7!eriencia de estos accesos de !erversidad Ycuya natura%e$a 0e e7!%icado no sin cierto es3uer$oZ y recordaba &ue en ningMn caso 0ab?a resistido con 7ito sus e bates. W a0oraQ %a casua% insinuaci"n de &ue !od?a ser %o bastante tonto !ara con3esar e% asesinato de% cua% era cu%!ab%e se en3rentaba con igo co o %a verdadera so bra de i asesinado y e %%a aba a %a uerte. A% !rinci!io 0ice un es3uer$o !ara sacudir esta !esadi%%a de i a% a. +a in vigorosa enteQ 9s r9!idoQ cada ve$ 9s r9!idoQ !ara ter inar corriendo. 5ent?a un deseo en%o&uecedor de gritar con todas is 3uer$as. +ada o%a sucesiva de i !ensa iento e abru aba de terrorQ !uesQ ayQ yo sab?a bienQ de asiado bien &ue pensar, en i situaci"nQ era estar !erdido. Ace%er aMn 9s e% !aso. 5a%t co o un %oco !or %as ca%%es atestadas. A% 3inQ e% !o!u%ac0o se a%ar " y e !ersigui". 5ent? entonces %a consu aci"n de i destino. 5i 0ubiera !odido arrancar e %a %engua %o 0abr?a 0ec0oQ !ero una vo$ ruda reson" en is o?dosQ una ano 9s ruda e a3err" !or e% 0o bro. Me vo%v?Q abr? %a boca !ara res!irar. Por un o ento e7!eri ent todas %as angustias de% a0ogo: estaba ciegoQ sordoQ aturdidoV y entonces a%gMn de onio invisib%e X!ensX e go%!e" con su anc0a !a% a en %a es!a%da. E% secretoQ %argo tie !o !risioneroQ irru !i" de i a% a. Picen &ue 0ab% con una articu%aci"n c%araQ !ero con arcado n3asis y a!asionada !risaQ co o si te iera una interru!ci"n antes de conc%uir %as breves !ero densas 3rases &ue e entregaban a% verdugo y a% in3ierno. Pes!us de re%atar todo %o necesario !ara %a !%ena acusaci"n 6udicia%Q ca? !or tierra des ayado. PeroQ E!ara &u dir 9sU @2oy tengo estas cadenas y estoy a&u?A @MaBana estar %ibreA PeroQ Ed"ndeU

El m$todo del doctor :arr y del pro(esor Det*er

)he system of &r( )arr and *rofesor Fether, ./0Z Purante e% otoBo de 1#...Q en e% curso de una e7cursi"n !or %as !rovincias 9s eridiona%es de OranciaQ i ruta e condu6o a !ocas i%%as de distancia de cierta ,aison de Kant- o anico io !articu%arQ de% &ue 0ab?a o?do 0ab%ar uc0o en Par?s a is a igos dicos. +o o nunca 0ab?a visitado un %ugar de este gneroQ !ens &ue a&u%%a era una buena o!ortunidad !ara no de6ar%a !erderV y as?Q !uesQ %e !ro!use a i co !aBero de via6e Yun seBor a &uien 0ab?a conocido !or casua%idad unos d?as antesZ &ue nos desvi9se osQ durante una 0ora o cosa as?Q !ara ins!eccionar e% estab%eci iento. Mi co !aBero se e7cus"Q a%egando en !ri er %ugar %a !risaQ y en segundo %ugar su gran 0orror 0abitua% a ver un %oco. Pero e su!%ic" &ue no de6aseQ !or era cortes?a 0acia %Q de satis3acer i curiosidadQ y di6o &ue seguir?a ade%ante con %entitudQ !ara &ue yo !udiera a%can$ar%e durante e% d?a oQ en todo casoQ a% d?a siguiente. A% des!edirseQ !ens &ue yo tro!e$ar?a con a%gunas di3icu%tades !ara conseguir %a entrada en e% estab%eci ientoQ y e7!res is te ores sobre este !unto. R% contest" &ueQ en e3ectoQ co o no conociese !ersona% ente a% directorQ onsieur Mai%%ardQ o no contase con a%guna carta de !resentaci"nQ no de6ar?a de surgir a%guna di3icu%tadQ !ues %os reg%a entos de estos anico ios !articu%ares son 9s r?gidos &ue %os de un 0os!ita% !Mb%ico. ABadi" &ue 0ab?a conocido unos aBos antes a Mai%%ardQ y &ue e aco !aBar?a gustoso 0asta %a !uerta y e introducir?a a%%?Q aun&ue sus senti ientos con re%aci"n a %os %un9ticos no %e !er itieran entrar en a&ue%%a casa. 'e di %as graciasQ y torciendo !or %a carretera rea% entra os en una senda &ueQ a% cabo de edia 0oraQ casi se !erd?a en un denso bos&ue &ue cubr?a %a base de una ontaBa. +ru$a os a&ue% 0M edo y so br?o bos&ue caba%gando unas dos i%%asQ cuando a!areci" a nuestra vista %a ,aison de Kant-( Era un chateau 3ant9sticoQ uy deteriorado y rea% ente a!enas 0abitab%e !or su abandono y vetuste$. 5u as!ecto e ins!ir" un abso%uto !avor yQ re3renando i caba%%oQ decid? vo%ver atr9s. Pero !ronto e avergonc de i 3%a&ue$a y segu? avan$ando. Mientras caba%g9ba os 0acia %a !uerta de entradaQ not &ue estaba %eve ente entreabierta y &ue estaba atisbando !or e%%a %a cara de un 0o bre. 8n instanteQ des!us este 0o bre se nos acerc"Q %%a " a i co !aBero !or su no breQ %e estrec0" cordia% ente %a ano y %e rog" &ue se a!ease. Era Monsieur Mai%%ard en !ersona. Era un a!uesto y bien !arecido caba%%ero de %a vie6a escue%aQ de oda%es corteses y con cierto aire de gravedadQ dignidad y autoridad &ue resu%taba uy i !resionante. 2abindo e !resentado i a igoQ %e indic" i deseo de visitar e% estab%eci ientoQ y Monsieur Mai%%ard %e asegur" &ue e atender?a en todoV entonces i a igo se des!idi" y no %e 0e vue%to a ver 9s. 8na ve$ &ue se arc0"Q e% director e 0i$o entrar en un !e&ueBo y e7traordinaria ente %i !io %ocutorioQ &ue conten?aQ entre otros ob6etos de re3inado gustoQ uc0os %ibros y dibu6osQ bMcaros de 3%ores e instru entos usica%es. 8n 3uego a%egre bri%%aba en %a c0i enea. A% !ianoQ cantando un aria de .e%%iniQ estaba sentada una 6oven uy be%%aQ &uienQ a i entradaQ interru !i" su canto y e acogi" con graciosa cortes?a. 5u vo$ era !ro3unda y todas sus aneras subyugantes. Ca bin cre? !ercibir ciertas 0ue%%as de triste$a en su rostroQ &ue era e7cesiva ente !9%idoQ aun&ue nada desagradab%e. Iba vestida de %uto rigurosoQ y suscit" en i cora$"n un senti iento e$c%ado de res!etoQ inters y ad iraci"n. Wo 0ab?a o?do decirQ en Par?sQ &ue %a instituci"n de Monsieur Mai%%ard se 0a%%aba organi$ada con3or e a %o &ue vu%gar ente se %%a a e% \ todo ca% ante\V &ue estaban su!ri idos a%%? todos

%os castigosQ &ue inc%uso raras veces se recurr?a a% encierroV &ue %os !acientesQ aun siendo vigi%ados secreta enteQ go$aban de una a!arente %ibertadQ y &ue a %a ayor?a de e%%os se %es !er it?a !asear a%rededor de %a casa y !or %os terrenos contiguos con e% tra6e corriente de %as !ersonas de sano 6uicio. Ceniendo en cuenta estas indicacionesQ 3ui cauto en %o &ue dec?a de%ante de a&ue%%a seBoritaQ !ues yo no !od?a estar seguro de &ue estuviese cuerdaQ yQ en rea%idadQ 0ab?a en sus o6os cierto bri%%o in&uieto &ue e de6aba i aginar &ue no %o estaba. Por tantoQ %i it is observaciones a %os t"!icos genera%esQ !ues de este odo !ens &ue no !odr?a disgustar o irritar ni si&uiera a un %un9tico. E%%a contest" de un odo !er3ecta ente ra$onab%e a todo %o &ue yo dec?aQ y 0asta con origina%es observaciones &ue estaban se%%adas de un sano y buen sentidoV !ero e% antiguo conoci iento &ue yo ten?a de %a sico%og?a de %a man:a e 0ac?a !ensar &ue no !od?a dar crdito a ta%es a!ariencias de corduraQ y continu e !%eando a %o %argo de %a entrevista %a caute%a con &ue %a 0ab?a co en$ado. 'uegoQ un e%egante %acayo de %ibrea tra6o en una bande6a 3rutasQ vino y otros re3rescosQ &ue !robV !oco des!usQ %a da a abandon" %a 0abitaci"n. +uando sa%?aQ vo%v? is o6os signi3icativa ente 0acia i an3itri"n. XJo Xdi6oX. @)0Q noA Es una !ersona de i 3a i%ia...Q i sobrinaQ una uc0ac0a !er3ecta. X'e !ido i% !erdones !or is sos!ec0as Xre!%i&uXV !eroQ natura% enteQ usted sabr9 discu%!ar e. 'a e7ce%ente ad inistraci"n de su estab%eci iento es uy a!reciada en Par?sQ y !ens si ser?a !osib%e...V ya sabe usted... X5?Q s?... Jo diga usted 9s... M9s bien soy yo &uien debiera dar%e %as gracias !or %a enco iab%e !rudencia &ue 0a des!%egado. =ara ve$ se encuentra tanta !revisi"n en %os 6"venesQ y 9s de una ve$ 0e os tenido a%gMn %a entab%e contreHtemps, a consecuencia de una %igere$a !or !arte de nuestros visitantes. +uando i antiguo todo estaba en vigorQ y a is !acientes se %es !er it?a e% !rivi%egio de ir de un %ado !ara otroQ so%?an !rovocar en e%%os e7trav?os !e%igrosos !ersonas i !rudentes a &uienes se %es invitaba a visitar %a casa. Por eso e vi ob%igado a ado!tar un riguroso siste a de e7c%usi"nQ y a0ora no obtiene !er iso !ara entrar en e% estab%eci iento nadie en cuya discreci"n no !ueda con3iar. X2a dic0o usted X%e interru !?X &ue en %os tie !os en &ue se 0a%%aba en vigor su todo !ri itivo... EPebo entenderQ !uesQ &ue e% \ todo ca% ante\Q de% &ue tanto 0e o?do 0ab%arQ no est9 ya en vigorU X2ace a0ora Xcontest" %X varias se anas &ue 0e os decidido renunciar a % !ara sie !re. XEPe verasU @Me de6a usted aso bradoA X2e os vistoQ seBor Xdi6o sus!irandoXQ &ue era abso%uta ente necesario vo%ver a %as vie6as costu bres. E% !e%igro de% todo ca% ante eraQ en todo o entoQ es!antosoQ y sus venta6as se 0an e7agerado uc0o. +reoQ seBorQ &ue si se 0a rea%i$ado en a%gMn sitio un verdadero ensayo de ese todoQ 0a sido en esta casa. 2e os 0ec0o todo cuanto %a 0u anidad raciona% !uede sugerir. 'a ento &ue no 0aya !odido visitarnos en una !oca anteriorQ !ues 0ubiera 6u$gado !or s? is oV !ero !resu o &ue usted estar9 versado en %a !r9ctica de este todoQ en sus deta%%es... XJo de% todo. 'o &ue 0e o?do 0a sido de tercera o cuarta ano. XPuedo enunciar este siste aQ !uesQ en tr inos genera%esQ co o a&ue% en &ue %os !acientes son menages, i ados. Jo contradec?a os ninguno de %os ca!ric0os &ue invad?an %a ente de% %oco. Por e% contrarioQ no s"%o ra os indu%gentes con e%%osQ sino &ue %os a%ent9ba osQ y uc0as de nuestras curaciones 9s duraderas se 0an rea%i$ado as?. Jo 0ay ningMn argu ento &ue i !resione tanto %a dbi% ra$"n de% %oco co o e% argumentum ad absurdum( 2e os tenido

!acientesQ !or e6e !%oQ &ue se i aginaban ser !o%%os. 'a curaci"n consist?a...Q insisto sobre esto co o sobre un 0ec0o...Q en acusar a% !aciente de estu!ide$ !or no darse cuenta de &ue a&ue%%o era un 0ec0oQ neg9ndo%e as? durante una se ana todo a%i ento &ue no 3uese e% adecuado !ara un !o%%o. Pe esta 3or aQ con un !oco de trigo 0e os rea%i$ado aravi%%as. XPero Es"%o se e !%eaba este todo de a&uiescenciaU XPe ningMn odo. Pon?a os uc0a 3e en diversiones de un gnero senci%%oQ ta%es co o %a MsicaQ e% bai%eQ %os e6ercicios gi n9sticos en genera%Q %as cartasQ cierta c%ase de %ibrosQ etctera. Oing?a os tratar a cada individuo co o si !adeciese a%gMn trastorno !ura ente 3?sicoQ y %a !a%abra \%oco\ no se e !%eaba nunca. 8n !unto 3unda enta% era &ue cada de ente vigi%ase %as acciones de todos %os de 9s. A% de!ositar %a con3ian$a en %a inte%igencia o en %a discreci"n de un %ocoQ se gana uno su cuer!o y su a% a. Este edio nos 0a !er itido !rescindir de% costoso !ersona% de vigi%ancia. XEW no ten?an ninguna c%ase de castigoU XJinguna. XEJi encerraba nunca a sus !acientesU XMuy rara ve$. Pe cuando en cuandoQ %a en3er edad de a%gMn !aciente originaba una crisisQ o %e aco et?a un re!entino acceso 3uriosoV %o %%ev9ba os a una ce%da secretaQ !or te or de &ue su trastorno !udiese contagiar a %os de 9sQ y se %e encerraba a%%? 0asta &ue !udiese ser entregado a sus a igosQ !ues no nos encarg9ba os de %os %ocos 3uriosos. EstosQ !or %o genera%Q son %%evados a anico ios !Mb%icos. XW a0ora &ue 0a ca biado todo estoQ Ecree usted &ue %os resu%tados son e6oresU XIndiscutib%e ente. E% todo ten?a sus desventa6asQ y 0asta sus !e%igros. A3ortunada enteQ 0oy d?a 0a sido desec0ado en todas %as ,aisons de Kant- de Orancia. XMe sor!rende uc0?si o Xdi6eX %o &ue usted e cuentaQ !ues ten?a %a seguridad de &ueQ en este o entoQ no e7ist?a ningMn otro todo de trata iento !ara %a %ocura en todo e% !a?s. XEs usted 6oven aMnQ a igo ?o Xre!%ic" e% directorXV !ero %%egar9 un d?a en &ue a!render9 a 6u$gar !or usted is o %o &ue est9 sucediendo en e% undoQ sin dar crdito a %os c0is es de %os de 9s. Jo crea usted nada de %o &ue oigaQ y s"%o %a itad de %o &ue vea. A0ora bienQ en %o &ue se re3iere a nuestras ,aisons de Kant-, es evidente &ue a%gMn ignorante %e 0a engaBado a usted. Pero des!us de cenarQ cuando est usted su3iciente ente descansado de %as 3atigas de su via6e a caba%%oQ tendr uc0o gusto en %%evar%e a recorrer %a casa !ara iniciar%e a usted en e% siste a &ueQ a i 6uicioQ y a% de todos %os &ue 0an sido testigos de su a!%icaci"nQ esQ sin dudaQ e% 9s e3ica$ de %os ideados 0asta a0ora. XEEs un todo suyoU X!reguntX. EPe su !ro!ia invenci"nU XEstoy orgu%%oso Xre!%ic"X de reconocer &ue %o es...Q a% enosQ en cierta edida. Pe esta anera convers con Monsieur Mai%%ard un !ar de 0orasQ durante %as cua%es e enseB" %os 6ardines y %os invernaderos de% estab%eci iento. XJo !uedo !er itir%e &ue vea a is !acientes Xdi6oX en este o ento. Para un es!?ritu sensib%e son sie !re 9s o enos i !resionantes ta%es cosasQ y no &uiero &uitar%e e% a!etito !ara %a cena. +enar9 usted con nosotros. Puedo dar%e ternera la ,enehoult, con co%i3%ores en sa%sa velout-, y des!us una co!a de 4los de ^ougeqt7 as? tendr9 sus nervios %o su3iciente ente 3ir es. A %as seis anunciaron %a cenaQ y i an3itri"n e condu6o a una a !%ia salle L manger, donde se 0a%%aba reunido un nu eroso gru!oQ unas veinticinco o treinta !ersonas en tota%. EranQ a% !arecerQ gente de categor?a Xcierta enteQ de buena educaci"nXQ aun&ue su vesti enta e !areci" de un %u6o e7travaganteQ &ue conservaba uc0o de %a ostentosa e%egancia de %a vieille cour( Jot &ueQ a% enosQ %as dos terceras !artes de a&ue%%os invitados eran seBorasQ y a%gunas de stas no iban en odo a%guno ataviadas con3or e a %o &ue un !arisiense considerar?a buen gusto

en %a actua%idad. Por e6e !%oQ uc0as da asQ &ue no tendr?an enos de sesenta aBosQ estaban adornadas con una !ro3usi"n de 6oyasQ ta%es co o sorti6asQ bra$a%etes y !endientesQ ostrando e% !ec0o y %os bra$os descarada ente a% desnudo. )bserv ta bin &ue uy !ocos vestidos estaban bien 0ec0osQ oQ a% enosQ &ue uy !ocos %e ca?an bien a &uienes %os %uc?an. A% irar a%rededorQ descubr? a %a interesante 6oven a &uien Monsieur Mai%%ard e 0ab?a !resentado en e% !e&ueBo %ocutorioV !ero i sor!resa 3ue grande a% ver &ue %%evaba un vestido de iriBa&ueQ $a!atos de tac"n a%to y un gorro sucio de enca6e de .ruse%asQ tan grande !ara e%%a &ue %e daba a su cara una e7!resi"n rid?cu%a ente di inuta. +uando %a vi !or !ri era ve$ iba vestida uc0o 9s conveniente enteQ de %uto riguroso. En resu enQ reinaba ta% aire de e7travagancia en %a vesti enta de toda %a reuni"n &ueQ a% !rinci!ioQ e 0i$o vo%ver a i idea !ri itiva sobre e% \ todo ca% ante\Q i agin9ndo e &ue Monsieur Mai%%ard 0ab?a &uerido engaBar e 0asta des!us de %a cenaQ !ara evitar e toda i !resi"n de a%estar durante %a is aQ a% encontrar e cenando entre %ocosV !ero record &ue e 0ab?an in3or ado en Par?s de &ue %os !rovincianos eridiona%es eran gente !articu%ar ente e7cntricaQ con uc0as ideas anticuadasV !ero %uegoQ a% conversar con varios ie bros de %a reuni"nQ is a!rensiones se disi!aron en seguida y !or co !%eto. E% co edor en &ue nos 0a%%9ba osQ aun&ue ta% ve$ era de buenas di ensiones y de su3iciente co odidadQ carec?a de e%egancia. E% sue%oQ !or e6e !%oQ estaba sin a%3o brarV en OranciaQ sin e bargoQ se !rescinde con 3recuencia de %a a%3o bra. Ca bin %as ventanas carec?an de cortinasV %as contraventanasQ &ue se 0a%%aban cerradasQ estaban aseguradas con barras de 0ierroQ co%ocadas diagona% enteQ con3or e a% siste a de cierre de nuestros tenderos. )bserv &ue e% a!arta ento 3or abaQ !or s? so%oQ un a%a de% chateau, y, !or consiguienteQ %as ventanas daban a tres %ados de% !ara%e%ogra oQ estando %a !uerta situada en e% otro. En tota%Q no 0ab?a enos de die$ ventanas. 'a esa estaba soberbia ente !uesta. 5e 0a%%aba cargada de !%atosQ y 9s aMn de go%osinas. 'a !ro3usi"n era rea% ente b9rbara. 2ab?a viandas su3icientes !ara saciar a %os anaFi . ,a 9s en i vida 0ab?a !resenciado yo tanta !rodiga%idadQ un derroc0e ta% de cosas gratas. 5in e bargoQ 0ab?a uy !oco gusto en %a dis!osici"nV y is o6osQ acostu brados a %as %uces suavesQ se sent?anQ %asti osa ente 0eridos !or e% !rodigioso 3u%gor de %a u%titud de bu6?as &ueQ en cande%abros de !%ataQ estaban co%ocadas sobre %a esa y a%rededor de toda %a 0abitaci"nQ en cua%&uier !arte &ue era !osib%e 0a%%ar un sitio. Varios criados di%igentes se encargaban de% servicioV yQ sobre una a !%ia esaQ a% 3ondo de %a estanciaQ estaban sentados siete u oc0o Msicos con vio%inesQ !?3anosQ tro bones y un ta bor. A interva%osQ durante %a co idaQ a&ue%%os individuos e ator entaron uc0o con una in3inita variedad de ruidosQ &ue intentaban ser Msica y &ue !arec?an !ro!orcionar gran co !%acencia a %os !resentesQ sa%vo a ?. En con6untoQ no !od?a enos de !ensar &ue 0ab?a uc0o de bizarre en cuanto ve?a a i a%rededorV !ero e% undo est9 co !uesto de toda c%ase de !ersonasQ con varios odos de !ensa iento y toda suerte de costu bres convenciona%es. Ade 9sQ yo 0ab?a via6ado tanto co o !ara no ser co !%eta ente un ade!to de% nihil admirari7 !or eso e sent uy tran&ui%a ente a %a derec0a de i an3itri"nQ y co o sent?a un e7ce%ente a!etito 0ice 0onor a %os e7&uisitos !%atos &ue ten?a a %a vista. 'a conversaci"nQ entre tantoQ era ani ada y genera%. 'as seBorasQ co o de costu breQ 0ab%aban uc0o. Pronto descubr? &ue casi todos %os co !onentes de %a reuni"n estaban bien educadosQ y i an3itri"n eraQ !or s? so%oQ un undo de graciosas ancdotas. Parec?a estar deseoso de 0ab%ar de su !uesto co o director de una ,aison de Kant-7 y, rea% enteQ e% te a de %a %ocura eraQ con gran sor!resa ?aQ e% !re3erido de todos %os !resentes. 5e contaron uc0as 0istorias divertidas re3erentes a %as c0i3%aduras de %os !acientes.

X8na ve$ ten?a os a&u? un uc0ac0o Xdi6o un seBor grueso y !e&ueBoQ &ue estaba sentado a i derec0aXQ un uc0ac0o &ue se i aginaba ser una teteraV yQ entre !arntesisQ @no es una sor!rendente !articu%aridad %a 3recuencia con &ue invade esa singu%ar rare$a %a ente de %os %ocosA A!enas si 0ay un anico io en Orancia &ue no su inistre una tetera 0u ana. Juestro caba%%ero era una tetera ing%esaQ y se cuidaba de bruBirse a s? is o todas %as aBanas con una ga u$a y abundante b%anco de Es!aBa. XW %uego Xdi6o un 0o bre a%toQ sentado 3rente a nosotrosX tuvi os a&u?Q no 0ace uc0o tie !oQ a una !ersona a &uien se %e 0ab?a etido en %a cabe$a &ue era un asnoQ %o cua% no estaba uy %e6os de %a rea%idad. 5e trataba de un !aciente uy turbu%entoQ y nos costaba uc0o traba6o i !edir &ue diese sa%tos a&u? dentro. Purante uc0o tie !o no &uiso co er 9s &ue cardosQ !ero %e cura os de esta an?a insistiendo en &ue no co iese nada 9s &ue eso. W %uego estaba constante ente dando coces con %os !ies...Q as?...Q as?... X@M?ster Pe DocFQ %e agradecer &ue guarde co !osturaA Xinterru !i" en a&ue% o ento una seBora ancianaQ &ue estaba 6unto a% oradorX. Por 3avorQ cocese a s? is o. 2a ec0ado a !erder i brocado. EEs necesario acaso i%ustrar una observaci"n de ese odo tan !r9cticoU Juestro a igoQ a&u? !resenteQ !od?a 0aber%e entendidoQ segura enteQ sin ta%es de ostraciones. +reo &ue es usted un asno tan grande co o se cre?a ser%o a&ue% !obre desdic0ado. @5us !atadas son verdaderas cocesA X,ille pardons$ ,aBmBselle$ Xre!%ic" Monsieur Pe DocFQ &ue era e% a!ostro3adoX. @Mi% !erdonesA Jo ten?a ninguna intenci"n de o3ender%a. Ma( (se%%e 'a!%aceQ Monsieur Pe DocF so%icita e% 0onor de beber con usted. W a&u?Q Monsieur Pe DocF se inc%in" !ro3unda enteQ bes" su !ro!ia ano uy cere onioso y bebi" con Ma( (se%%e 'a!%ace. XPer ?ta eQ mon ami Xdi6o entonces Monsieur Mai%%ard dirigindose a ?XQ !er ?ta e &ue %e sirva un tro$o de esta ternera L la Kt( ,enhoult7 %a encontrar9 uy tierna. En a&ue% instanteQ tres criados robustos 0ab?an %ogrado de!ositar sin novedadQ sobre %a esaQ una enor e 3uente o trinc0ero &ue conten?a %o &ue su!use era e% monstrum horrendum, informe, ingens, cui lumen ademptum. Pero ediante un e7a en inucioso e asegur de &ue se trataba tan s"%o de una terneri%%a asada entera y co%ocada de rodi%%as con una an$ana en su bocaQ segMn %a costu bre ing%esa de guisar una %iebre. XJoQ gracias Xres!ond?XV a decir verdadQ no siento una !redi%ecci"n es!ecia% !or %a ternera a la Kt((, ETue c" o es esoU Pues no creo &ue e siente bien. Pre3erir?a ca biar de !%ato y !robar e% cone6o. 2ab?a varias 3uentes a %os %ados de %as esas &ue conten?an %o &ue !arec?a ser un si !%e cone6o a %a 3rancesaQ un morceau uy de%iciosoQ &ue e !er ito reco endar. XPierre Xgrit" i an3itri"nXQ ca bia e% !%ato de este seBor y da%e una ta6ada de ese cone6o auHchat( XE+" oU X!regunt. XPe ese cone6o auHchat( X.ueno...Q se %o agrade$co... Pens9ndo%o e6orQ no e a!etece. Me servir yo is o una %onc0a de 6a "n. Jo sabe uno nunca %o &ue co eQ !ens !ara ?Q en %a esa de estas gentes !rovincianas. Jo &uiero !robar su cone6o auHchat, ni cosa !arecidaQ as? co o ta !oco su catHauHrabbit( XCa bin Xdi6o un !ersona6e de as!ecto cadavricoQ &ue estaba sentado a %os !ies de %a esaQ reanudando e% 0i%o de %a conversaci"n en e% !unto en &ue se 0ab?a interru !idoXQ ta bin tuvi osQ entre otrosQ un !aciente &ue se %e 0ab?a etido entre ce6a y ce6a &ue era un &ueso de

+"rdoba. AndabaQ con un cuc0i%%o en %a anoQ invitando a sus a igos a &ue !robasen un trocito de %a itad de su !ierna. XEra un !er3ecto tontoQ sin duda Xinterru !i" otro invitadoXV !ero no !uede co !ararse con cierto individuo a &uien todos conoce osQ e7ce!to este seBor 3orastero. Me re3iero a% 0o bre &ue se cre?a una bote%%a de c0a !aBaQ y &ue sie !re estaba 0aciendo @!u A y @3issA... W a&u? e% narradorQ uy brusca ente a i 6uicioQ !uso su !u%gar derec0o en %a e6i%%a i$&uierdaQ %o a!art" !roduciendo un ruido se e6ante a% descorc0e de una bote%%aQ y %uegoQ con un 09bi% ovi iento de %a %engua contra %os dientesQ e iti" un agudo si%bidoQ &ue dur" varios inutosQ i itado e% es!u oso burbu6eo de% c0a !aBa. Jot c%ara ente &ue esta conducta no era uy de% agrado de Monsieur Mai%%ardV !ero ste no di6o nadaQ y %a conversaci"n se reanud" !or un 0o breci%%o uy 3%acoQ con una gran !e%uca. XCa bin 0ab?a un ignorante Xdi6oX &ue se con3und?a a s? is o con una ranaQ a %a &ueQ dic0o sea de !asoQ se !arec?a un !oco. 5iento &ue no %o 0aya visto ustedQ seBor Xy a&u? e% inter%ocutor se dirigi" a ?XQ !ues %e 0ubiera divertido de cora$"n ver %a !er3ecci"n con &ue dese !eBaba su !a!e%. Aun&ue a&ue% 0o bre no era una ranaQ yo so%o !uedo 6urar &ue no %o 3uera. +roaba as?: \@)ooogQ oooogA\ +onstitu?a %a nota 9s encantadora de% undoQ un si be o%V y cuando !on?a %os codos sobre %a esaQ des!us de 0aberse to ado un !ar de vasos de vinoQ y distend?a su bocaQ y entornaba %os o6osQ y !ar!adeaba con e7cesiva ra!ide$Q entoncesQ caba%%eroQ %e aseguro !or i 0onor &ue se 0ubiera usted uerto de ad iraci"n ante e% genio de a&ue% 0o bre. XJo tengo %a enor duda de e%%o Xa3ir . XCa bin Xdi6o otro de %os co ensa%esX 0ab?a un Pu%garcitoQ &ue cre?a ser una !i$ca de ra! y &ue se sent?a rea% ente a!esadu brado !or&ue no !od?a cogerse a s? is o entre su ?ndice y su !u%gar. XW ta bin estaba ,u%es Pesou%i_resQ &ue era un genio uy singu%arQ y a &uien vo%vi" %oco %a idea de ser una ca%aba$a. Persegu?a a% cocinero !ara &ue %e cortase en trocitos y re%%enase con % e !anadasQ cosa &ue e% cocineroQ indignadoQ se negaba a 0acer. Por i !arteQ no tengo %a seguridad de &ue una e !anada de ca%aba$a L la &esouliEres no 0ubiera resu%tado rea% ente un !%ato agn?3ico. X @Me aso bra ustedA Xdi6eQ y ir in&uisitiva ente a Monsieur Mai%%ard. X @,aQ 6aQ 6aA Xe7c%a " steX. @,eQ 6eQ 6eA @,iQ 6iQ 6iA @,oQ 6oQ 6oA @,uQ 6uQ 6uA @Rsa s? &ue es buenaA Jo debe usted aso brarseQ mon ami7 nuestro a igoQ a&u? !resenteQ es un bro istaQ un drqle( Jo debe usted to ar a% !ie de %a %etra %o &ue dice. XW ta bin Xdi6o a%gMn otro de %a reuni"nXQ ta bin estaba .ou33on %e :randQ otro !ersona6e e7traordinario a su anera. 'e 0ab?a trastornado e% a orQ y se i aginaba &ue !ose?a dos cabe$as. A3ir aba &ue una de e%%as era %a cabe$a de +icer"nQ y %a otraQ %a de Pe "stenes desde %o a%to de %a 3rente 0asta %a bocaQ y %a de 'ord .roug0a desde %a boca 0asta %a barbi%%a. Es !osib%e &ue estuviese e&uivocadoV !ero %e 0ubiese convencido a usted de &ue estaba en %o ciertoQ !ues era un 0o bre de gran e%ocuencia. 5ent?a una !asi"n avasa%%adora !or %a oratoriaQ de %a &ue 0ac?a ga%a. Por e6e !%oQ ten?a %a costu bre de sa%tar sobre %a esa de% co edor as?Q y as?...Q y as?... Entonces otro a igoQ &ue estaba 6unto a% &ue 0ab%abaQ %e !uso una ano sobre e% 0o broQ ur ur9ndo%e unas cuantas !a%abras a% o?doV ces" entonces de 0ab%ar re!entina ente y se de6" caer sobre. su si%%a. XW ta bin Xdi6o e% a igo &ue 0ab?a !ronunciado %as !a%abras ca% antesX estaba .ou%%ardQ %a !erino%a. 5i %e %%a o !erino%a es !or&ueQ en rea%idadQ se a!oder" de % %a 6ocosaQ !ero en odo a%guno irraciona% c0i3%aduraQ de &ue se 0ab?a convertido en una !erino%a. 2ubiera usted

esta%%ado de risa vindo%e dar vue%tas. :iraba sobre un so%o ta%"n durante casi una 0oraQ de esta aneraQ as?... Entonces e% a igo a &uien % acababa de interru !ir con su bisbiseoQ rea%i$" una acci"n !arecida con igua% 7ito. XPero entonces Xgrit" %a seBora ancianaQ con su vo$ 9s 3uerteXQ su Monsieur .ou%%ard era un %ocoQ y un %oco uy necioQ !or aBadidura. ETuiere usted decir e &uin 0a o?do 0ab%ar nunca de una !erino%a 0u anaU Es una cosa absurda. Mada e ,oyeuse era una !ersona 9s sensib%eQ co o ustedes saben. Cen?a una c0i3%aduraQ !ero era i !u%sada !or e% sentido co MnQ y agradaba a todo e% &ue ten?a e% 0onor de conocer%aV se dio cuentaQ tras adura re3%e7i"nQ de &ueQ !or a%gMn accidenteQ se 0ab?a convertido en un ga%%oQ aun&ueQ co o ta%Q se co !ortabaQ con decoro. Agitaba sus a%as de un odo !rodigioso...Q as?...Q as?...Q as?...Q yQ en cuanto a su cacareoQ @era de%iciosoA @DiFiriF?Q FiFiriF???????A XMada e ,oyeuseQ %e agradecer?a &ue se re!ortase usted Xinterru !i" nuestro an3itri"nQ uy eno6adoX. Puede o!tar entre co !ortarse co o una seBora o arc0arse de %a esa in ediata enteV e%i6a usted. 'a seBora Ya &uien e sor!rendi" uc0o o?r &ue %a %%a asen Mada e ,oyeuseQ des!us de %a descri!ci"n de Mada e ,oyeuse &ue e%%a is a acababa de 0acerZ enro6eci" 0asta %as ce6asQ y !areci" su a ente avergon$ada ante e% re!roc0e. Pero otra seBora 9s 6oven reanud" e% te a. Era %a be%%a uc0ac0a a &uien yo 0ab?a conocido a% %%egar. X@)0V ada e ,oyeuse era una %ocaA Xe7c%a "XV !eroQ des!us de todoQ 0ab?a uc0o sentido caba% en %a idea de Eugnie 5a%sa3ette. Era sta una 6oven uy be%%a y !udorosa ente odestaQ a &uien %e !arec?a indecente e% actua% odo de vestirseQ y deseaba vestirse e%%a is aQ sie !reQ &uit9ndose %os vestidos en ve$ de !onrse%os. Es una cosa uy 39ci% de 0acerQ des!us de todo. 5"%o tiene &ue 0acer as?...Q y %uego as?...Q as?...Q as?...Q y %uego as?...Q as?...Q y as?...Q y %uego... X,on dieu$ ,aBmBselle Kalsafette$ Xgritaron una docena de voces a un tie !oX. ETu 0ace ustedU @PetngaseA @Es su3icienteA @Wa ve os de sobra c" o 0ay &ue 0acer%oA @.astaQ bastaA Varias !ersonas se %evantaron de sus si%%as !ara i !edir a Ma( (se%%e 5a%sa3ette se &uedara en condiciones de 0acer %a co !etencia a Venus de Mdicis. Pero en a&ue% o ento se de6aron o?r una serie de gritos agudos o de au%%idosQ !rocedentes de a%guna !arte de% cuer!o !rinci!a% de% chateau( 5e e !usieron %os nervios de !unta a% o?r a&ue%%os c0i%%idosV !ero e% resto de %a reuni"n e causaba verdadera %9sti a. ,a 9s en i vida 0ab?a visto un gru!o de gentes ra$onab%es tan aterradas. Codos se !usieron tan !9%idos co o cad9veres yQ encogindose en sus si%%asQ !er anec?an tr u%os y ba%bucientes de terrorQ co o escuc0ando %a re!etici"n de a&ue%%os gritos. Vo%vieron a o?rse 9s 3uertes y 9s cercanos a!arente enteV %uegoQ !or tercera ve$Q uy 3uertesQ y %uegoQ !or cuarta ve$Q con un vigor uc0o 9s a!agado. Ante a&ue%%a a!arente desa!arici"n de% ruidoQ %os 9ni os de %os co ensa%es se sosegaron in ediata ente y todo vo%vi" a ser ani aci"n y ancdota co o antes. Entonces e aventur a !reguntar %a causa de% a%boroto. X8na si !%e bagatelle Xdi6o Monsieur Mai%%ardX. Esta os acostu brados a estas cosasQ y nos !reocu!a os rea% ente uy !oco de e%%as. Pe cuando en cuandoQ %os %ocos se !onen a au%%ar a coroV uno e7cita a otroQ co o sucede a veces con una 6aur?a de !erros en %a noc0e. Pero sue%e suceder &ue e% concerto de au%%idos sirve de !re%udio a un es3uer$o si u%t9neo !ara una tentativa de evasi"nV entoncesQ natura% enteQ ya !uede resu%tar un tanto !e%igroso. XEW cu9ntos tiene usted a su cargoU XA0ora no tene os 9s &ue die$Q en tota%. XMu6eres en su ayor !arteQ EnoU

X@JoQ noA Codos e%%os son 0o bresQ y uy 3uertesQ se %o aseguro. XEPe verasU 5ie !re 0ab?a entendido &ue %a ayor?a de %os %ocos eran de% se7o dbi%. XAs? es !or %o genera%Q !ero no sie !re. 2ace a%gMn tie !o ten?a os a&u? unos veintisiete !acientesQ y de ese nM eroQ %o enos diecioc0o eran u6eresV !ero M%ti a ente %as cosas 0an ca biado uc0oQ co o usted ve. X5?...Q 0an ca biado uc0oQ co o usted ve Xinterru !i" en este o ento e% caba%%ero &ue %e 0ab?a %asti ado %as es!ini%%as a Ma( (se%%e 'a!%ace. X@5?...Q 0an ca biado uc0oQ co o usted veA Xcore" a una toda %a reuni"n. X@Tuietas %as %enguasA Xdi6o i an3itri"n 0ec0o una 3uria. 'os co ensa%es guardaron un si%encio orta% durante casi un inuto. Inc%uso una seBora obedeci" a% !ie de %a %etra a Monsieur Mai%%ardQ y sacando su %enguaQ &ue era su a ente %argaQ %a cogi" con a bas anosQ uy resignada enteQ 0asta e% 3ina% de% convite. XW esa buena seBora Xdi6e a Monsieur Mai%%ardQ inc%in9ndo e 0acia % y 0abindo%e &ueda enteXQ esa buena seBora &ue acaba de 0ab%ar y &ue nos 0a rega%ado con su FiFiriF?Q esQ su!ongoQ co !%eta ente ino3ensivaQ EverdadU X@Ino3ensivaA Xe7c%a " con sincera sor!resaX. @+" oA ETu &uiere usted decir con esoU XEEst9 s"%o un !oco tocadaU Xdi6eQ barrenando i sien con e% ?ndiceX. Me 3iguro &ue no est9 es!ecia% enteQ !e%igrosa ente atacadaQ Ee0U X,on &ieu$ ETu se 3igura ustedU Esa seBoraQ ?nti a y vie6a a igaQ Mada e ,oyeuseQ est9 tan cuerda co o yo. Ciene sus !e&ueBas e7centricidadesQ sin dudaV !ero ya sabe usted &ue todas %as u6eres vie6asQ todas %as u6eres muy vie6asQ son 9s o enos e7cntricas. X5in duda Xdi6eXQ sin duda... EW entoncesQ %as de 9s seBoras y caba%%erosU... X5on is a igos y guardianes Xinterru !i" Monsieur Mai%%ardQ irguindose con hauteur XQ is buenos a igos y ayudantes. X@+" oA ECodos e%%osU X!reguntX. E'as u6eres y todoU X+%aro Xdi6oXV no !odr?a os 0acer nada sin %as u6eresV son %as e6ores en3er eras de %ocos &ue 0ay en e% undo. Cienen su anera !ro!ia Esabe ustedU 5us bri%%antes o6os !oseen un aravi%%oso e3ecto...Q a%go as? co o %a 3ascinaci"n de %a ser!iente. X@5in duda Xdi6eXQ sin dudaA Cienen a%go raroQ EverdadU... 5on un !oco estra b"ticasQ Ee0UQ Eno cree ustedU X@=aroA... @EstrambticasA ETu &uiere usted insinuar rea% enteU Jo so os uy re i%gadosQ en verdadQ a&u? en e% 5ur... Jos gusta 0acer %o &ue nos !%ace...y %%eva os una vida a%egreQ y toda esa c%ase de cosasQ EsabeU... X@5in duda Xdi6eXQ sin dudaA XWQ &ui$9Q ta bin este 4los de ^ougeot es un !o&uito !esadoQ EsabeU... 8n !o&uito fuerte(((, Eco !rendeU X5in duda Xdi6eXQ sin duda. W a !ro!"sitoQ MonsieurQ cre? o?r%e decir &ue e% todo &ue usted 0ab?a ado!tadoQ en sustituci"n de% 3a oso todo ca% anteQ era de una severidad uy rigurosa. XPe ninguna anera. Juestro con3ina iento es necesaria ente cerradoV !ero e% trata ientoQ e% trata iento dicoQ &uiero decirQ no tiene nada de desagradab%e !ara %os !acientes. XEW e% nuevo todoQ es de invenci"n suyaU XJo de% todo. A%gunas de sus !artes se deben a% !ro3esor CarrQ de &uien segura ente 0abr9 o?do 0ab%arV yQ ade 9sQ 0ay odi3icaciones en i !%an &ue e co !%a$co en reconocer &ue !ertenecen !or derec0o !ro!io a% c%ebre Oet0erQ con &uienQ si no e e&uivocoQ tuvo usted e% 0onor de trabar una ?nti a a istad.

XMe averg^en$a con3esar Xre!%i&uX &ue nunca 0e o?do %os no bres de esos dos caba%%eros. X @+ie%osA Xe7c%a " i an3itri"nQ ec0ando 0acia atr9s brusca ente su asiento y a%$ando %as anosX. @Jo 0e o?do bienQ !or %o vistoA EJo intentar9 usted decirQ @e0AQ &ue no 0a o?do 0ab%ar nunca de% sabio doctor Carr ni de% c%ebre !ro3esor Oet0erU XMe veo ob%igado a reconocer i ignorancia Xre!useXV !ero %a verdad debe ser res!etada !or enci a de todo. Jo obstanteQ e siento 0u i%%ado 0asta e% !o%vo !or no conocer %as obras de estosQ sin dudaQ e7traordinarios 0o bres. .uscar sus %ibros sin tardan$a y %os %eer con gran atenci"n. Monsieur Mai%%ardQ @0a 0ec0o usted rea% enteQ debo con3esar%oQ 0a 0ec0o usted rea% ente &ue e averg^ence de ? is oA W era %a !ura verdad. XJo 0ab%e os 9s de e%%oQ i 6oven y buen a igo Xdi6o a ab%e enteQ estrec09ndo e %a anoX. .eba a0ora con igo una co!a de 5auterne. .ebi os. 'os co ensa%es siguieron nuestro e6e !%o sin oderaci"n. +0ar%abanQ bro eabanQ re?anQ co et?an i% %ocurasV rascaban %os vio%inesQ redob%aban e% ta borQ ug?an %os tro bones co o %os toros de bronce de Oa%arisV y toda %a escenaQ &ue se iba !oniendo gradua% ente de a% en !eorQ a edida &ue e% vino !roduc?a sus e3ectosQ %%eg" a convertirseQ !or M%ti oQ en una es!ecie de !ande "niu in pietto( Entre tantoQ Monsieur Mai%%ard y yoQ con a%gunas bote%%as de 5auterne y Vougezt entre %os dosQ continua os nuestra conversaci"n a grandes voces. 8na !a%abra !ronunciada en e% tono ordinario ten?a %a is a !robabi%idad de ser o?da a%%? co o e% grito de un !e$ en e% 3ondo de %as cataratas de% Ji9gara. X5eBor Xdi6eQ voci3erando en su o?doXQ 0a a%udido ustedQ !oco antes de cenarQ a% !e%igro &ue entraBaba e% antiguo todo ca% ante. ETu !e%igro es seU X5? Xcontest"XV a veces 0ab?aQ e3ectiva enteQ un grand?si o !e%igro. Jo se !ueden !rever %os ca!ric0os de %os %ocosV y en i o!ini"nQ &ue es ta bin %a de% doctor Carr y %a de% !ro3esor Oet0erQ nunca es !rudente !er itir%es andar a sus anc0asQ de un %ado !ara otroQ so%os. 8n %oco !uede estar en \ca% a\Q co o se diceQ durante cierto tie !oV !eroQ a% 3ina%Q es uy !ro!enso a !onerse 3urioso. Ade 9sQ su astucia es grande y !roverbia%. +uando tiene un !%an en %a cabe$aQ disi u%a sus !ro!"sitos con una %iste$a aravi%%osaV y %a 0abi%idad con &ue i ita %a cordura o3rece !ara e% !sic"%ogo uno de %os !rob%e as 9s singu%ares en e% estudio de %a ente. +uando un %oco !arece completamente cuerdoQ es e% o ento indicado de !oner%e %a ca isa de 3uer$a. XPero e% !e%igroQ i &uerido seBorQ de &ue 0ab%aba ustedQ segMn su !ro!ia e7!eriencia desde &ue dirige esta casaQ E%e 0a !ro!orcionado a%guna ra$"n !ositiva !ara creer &ue %a %ibertad es !e%igrosa en e% caso de un %ocoU XEA&u?...Q segMn i !ro!ia e7!erienciaU Pues bienQ !uedo decir &ue s?... Por e6e !%oQ no 0ace uc0o tie !o sucedi" un singu%ar incidente en esta is a casa. E% \ todo ca% ante\Q co o usted sabeQ estaba entonces en vigorQ y %os !acientes andaban sue%tos. 5e co !ortaban bienQ tan bien &ue una !ersona cuerda se 0ubiese dado cuenta de &ue se estaba tra ando a%gMn !%an diab"%icoQ !or e% 0ec0o es!ecia% de co !ortarse %os internados demasiado bien. WQ e3ectiva enteQ una buena aBana %os guardianes se encontraron atados de !ies y anosQ encerrados en %as ce%das y vigi%ados co o si ellos 3uesen %os %ocosQ !or %os !ro!ios %ocosQ &ue 0ab?an actuado co o guardianes. X@Jo e diga esoA @,a 9s en i vida 0e o?do nada tan absurdoA XEs verdad... Codo e%%o sucedi" !or cu%!a de un estM!ido su6etoQ un %oco a &uienQ no s !or &uQ se %e eti" en %a cabe$a &ue 0ab?a inventado e% e6or siste a de rgi en de &ue 0asta entonces se oy" 0ab%arV de rgi en de %ocosQ &uiero decir. 5u!ongo &ue deseaba !oner en !r9ctica

su invenci"nQ y !ersuadi" a% resto de %os !acientes !ara &ue se %e uniesen en una cons!iraci"n a 3in de derribar %os !oderes reinantes. XEW %o consigui"Q rea% enteU XWa %o creo. A %os guardianes y a %os en3er os !ronto se %es 0i$o ca biar de !uesto. Jo sucedi" as? e7acta enteQ !ues %os %ocos 0ab?an estado en %ibertadV !ero %os guardianes 3ueron encerrados a% o ento en ce%das y tratadosQ siento decir%oQ de una anera uy caba%%erosa. XPero su!ongo &ue %a nor a%idad no tardar?a en restab%ecerse. Ese estado de cosas no !od?a durar uc0o tie !o. 'a gente de %as cercan?asQ %os visitantes &ue viniesen a ver e% estab%eci ientoQ dar?an %a vo$ de a%ar a. XJo da usted en e% c%avo. E% cabeci%%a de %a sub%evaci"n era de asiado astuto !ara no !rever ta% contingencia. Jo vo%vi" a ad itir ningMn visitante 9sV !ro0ibi" todas %as visitasV sa%vo %a de un caba%%erete de as!ecto uy estM!idoQ de &uien no ten?a nada &ue te er. 'e de6" visitar %a casaQ con ob6eto de variarQ de divertirse un !oco a costa suya. 8na ve$ &ue se bur%" de % %o su3icienteQ %o de6" arc0ar y vo%ver a sus asuntos. XEW cu9nto dur" e% reinado de %os %ocosU X@)0A Pur" uc0o tie !oV &ui$9 un esV no !uedo decir%o con e7actitud. Entre tantoQ %os %ocos dis3rutaron de una buena te !oradaQ !uede usted creer e. 5e &uitaron sus ro!as deterioradas y usaron con entera %ibertad de% guardarro!a y 6oyas de %a 3a i%ia de% director. 'as bodegas de% chateau estaban bien surtidas de vinoV y %os %ocos de ostraron su gusto !or %os buenos ca%dos. Vivieron bienQ se %o aseguro. XW e% trata ientoQ Ecu9% era e% trata iento es!ecia% &ue !uso en !r9ctica e% 6e3e de %os rebe%desU XEn cuanto a esoQ un %oco no es 3or$osa ente tontoQ co o ya 0e observadoV y en i odesta o!ini"nQ su trata iento era uc0o e6or &ue e% e !%eado antes. Era un todo agn?3ico en verdadQ senci%%o...Q %i !io...Q nada o%esto...Q en su aQ de%icioso... Era... En este o ento %as observaciones de i an3itri"n 3ueron interru !idas !or otra serie de au%%idos de% is o car9cter de %os &ue ya nos 0ab?an desconcertado. Pero esta ve$ !arec?an venir de !ersonas &ue se acercaban r9!ida ente. X@+ie%o santoA Xe7c%a X. 'os %ocos 0an debido de evadirseQ sin duda. XMuc0o e te o &ue sea as? Xre!%ic" Monsieur Mai%%ardQ !onindose e7cesiva ente !9%ido. A!enas 0ab?a ter inado su 3raseQ cuando 3uertes gritos e i !recaciones se oyeron ba6o %as ventanasV yQ acto seguidoQ resu%t" evidente &ue unas !ersonas se es3or$aban desde 3uera !or !enetrar en %a 0abitaci"n. A!orreaban %a !uerta con a%go &ue !arec?a ser un arti%%oQ y %as aderas eran arrancadas y b%andidas con !rodigiosa vio%encia. E+" o describir e% estado de con3usi"n &ue se !rodu6o...U Monsieur Mai%%ardQ ante i enor e aso broQ se eti" deba6o de% a!arador. Wo 0ab?a es!erado 9s reso%uci"n !or su !arte. 'os ie bros de %a or&uestaQ &uienes durante %os M%ti os &uince inutos !arec?an abso%uta ente borrac0osQ se !usieron a brincar todos a %a ve$Q cogieron sus instru entos yQ subindose a %a esaQ atacaron a% un?sono e% >an[ee &oodleQ &ue e6ecutaronQ si no en e% tono e7actoQ a% enos con una energ?a sobre0u anaQ ientras dur" e% tu u%to. A todo estoQ sobre %a esa de% ban&ueteQ entre %as bote%%as y %as co!asQ sa%taba e% seBor a &uienQ con uc0o traba6oQ se %e 0ab?a i !edido 0acer%o antes. Can !ronto co o estuvo c" oda ente insta%adoQ co en$" un discurso &ueQ sin duda a%gunaQ ser?a uy i !ortanteQ de 0aberse !odido o?r. En e% is o instanteQ e% 0o bre con vocaci"n de !erino%a co en$" a girar a%rededor de %a estanciaQ con una in ensa energ?aQ estirando %os bra$os en 9ngu%o recto con su cuer!oQ d ta% odo &ue !arec?a una autntica !erino%aQ derribando todo %o &ue encontraba a su

!aso. 'uegoQ a% o?r un incre?b%e descorc0e y burbu6eo de c0a !aBaQ descubr?Q a% 3inQ &ue !roven?a de% individuo &ue 0ab?a re!resentado durante %a cena e% !a!e% de bote%%a de esta e7&uisita bebida. MientrasQ e% 0o bre/rana croaba co o si %a sa%vaci"n de su a% a de!endiese de cada nota &ue !ro3er?a. En cuanto a i vie6a a igaQ Mada e ,oyeuseQ !arec?a tan terrib%e ente !er!%e6a &ue e dieron verdaderas ganas de %%orar !or %a !obre seBora. MasQ !ese a todoQ !er anec?a erguida en un rinc"nQ 6unto a %a c0i eneaQ cantando sin cesar y con todas sus 3uer$as: \@DiFiriF?Q FiFiriF?A\ 5obrevino entonces e% climax, %o catastr"3ico de% dra a. +o o no se o3rec?a ninguna resistenciaQ a no ser %a de %os gritosQ au%%idos y cacareosQ %os de 3uera acabaron !or sa%tar !or %as die$ ventanasQ invadiendo e% co edor. Pero nunca !odr o%vidar %as e ociones de aso bro y 0orror cuando vi &ueQ sa%tando !or %as ventanas y cayendo sobre nosotros en pOleHmOle, %uc0andoQ !ata%eandoQ araBando y au%%andoQ se !reci!it" a%%? todo un verdadero tro!e% de %o &ue e !arecieron ser c0i !ancsQ orangutanes o enor es andri%es negros de% +abo de .uena Es!eran$a. =ecib? un !orra$o terrib%e &ue e 0i$o caer rodando deba6o de un so39Q donde e &ued &uieto. Pes!us de !er anecer a%%? unos cinco inutosQ durante %os cua%es escuc0 con todos is sentidos %o &ue suced?a en %a 0abitaci"nQ tuvo !ara ? un satis3actorio d-nouement a&ue%%a tragedia. Monsieur Mai%%ardQ segMn !areceQ a% contar e %o de% %oco &ue 0ab?a incitado a sus co !aBeros a %a rebe%i"nQ 0ab?a re%atado si !%e ente sus !ro!ias 0a$aBas. Este seBor 0ab?a sidoQ e3ectiva enteQ unos dos o tres aBos antesQ e% director de% estab%eci ientoV !ero se vo%vi" %ocoQ !asando a ser un !aciente 9s. Este 0ec0o era desconocido !or i co !aBero de via6e a% !resentar e a%%?. 'os guardianesQ en nM ero de die$Q a% ser instant9nea ente do inadosQ 3ueron !ri ero bien e breadosQ %uego cuidadosa ente e !%u adosQ y !or M%ti oQ encerrados en %as ce%das subterr9neas. As?Q !uesQ estuvieron encerrados 9s de un esQ durante e% cua% Monsieur Mai%%ard %es 0ab?a concedido con generosidad no s"%o brea y !%u as Y&ue constitu?an su \ todo\ZQ sino a%gMn a%i ento y agua en abundancia. Esta M%ti a %a sacaban a diario con una bo ba. Por M%ti oQ a% esca!arse uno de e%%os !or una a%cantari%%aQ dio. %ibertad a todos %os de 9s. E% \ todo ca% ante\Q con serias odi3icacionesQ 0a sido de nuevo !uesto en vigor en e% chateau7 sin e bargoQ no !uedo enos de estar de acuerdo con Monsieur Mai%%ard en &ue su \trata iento\ era e% 9s i !ortante de %os de su gnero. +o o 6usta ente observaba %Q era \senci%%oQ c%aro y no o%estaba en abso%utoQ ni uc0o enos\. 5"%o e 3a%ta aBadir &ueQ a !esar de 0aber buscado !or todas %as %ibrer?as de Euro!a %as obras de% doctor )arr y de% !ro3esor Fether, i bMs&ueda 0a resu%tado tota% ente in3ructuosa.

Los *ec*os en el caso de M. Ealdemar

)he facts in the case of ,( ^aldemar, ./0Z Pesde %uego &ue no 3ingir estar aso brado ante e% 0ec0o de &ue e% e7traordinario caso de M. Va%de ar 0aya e7citado tanto %a discusi"n. 2abr?a sido un i%agro &ue as? no 3ueseQ es!ecia% ente debido a sus circunstancias. A causa de% deseo de todos %os interesados de ocu%tar e% asunto de% !Mb%icoQ a% enos !or a0oraQ o 0asta &ue tuvira os nuevas o!ortunidades de investigaci"n Xa travs de nuestros es3uer$os a% e3ectoXQ una re%aci"n inco !%eta o e7agerada se 0a abierto ca ino entre %a gente y se 0a convertido en %a 3uente de uc0as inter!retaciones 3a%sas y desagradab%es yQ natura% enteQ de un gran esce!ticis o. A0ora se 0a 0ec0o necesario &ue yo d cuenta de %os hechos, ta% co o yo is o %os entiendo. 2e%os sucinta ente a&u?: En estos tres M%ti os aBosQ i atenci"n se vio re!etida ente atra?da !or e% es eris o1*1V y 0ace a!ro7i ada ente nueve eses &ue de !ronto se e ocurri" &ueQ en %a serie de e7!eriencias rea%i$adas 0asta a0oraQ 0ab?a una i !ortante e ine7!%icab%e o isi"n: nadie 0ab?a sido aMn es eri$ado in articulo mortis. 2acia 3a%ta saberQ !ri eroQ si en ta% estado e7ist?a en e% !aciente a%guna rece!tividad a in3%uencia agnticaV segundoQ si en caso e7istirQ era sta dis inuida o au entada !or su condici"nV terceroQ 0asta &u !untoQ o !or cu9nto tie !oQ !odr?a %a invasi"n de %a uerte ser detenida !or %a o!eraci"n. 2ab?a otros !untos !or co !robarQ !ero stos e7citaban en ayor grado i curiosidadQ es!ecia% ente e% M%ti oQ !or e% i !ortant?si o car9cter de sus consecuencias. .uscando en torno ?o a%gMn su6eto &ue !udiese ac%arar e estos !untosQ !ens en i a igo M. Ernest Va%de arQ e% conocido co !i%ador de %a 2ibliotheca Forensica, y autor Yba6o e% nom de plume de Issac0ar Mar7Z de %as visiones !o%acas de 5allenstein y Jargantua( M. Va%de arQ &ue resid?a !rinci!a% ente en 2ar%e Q Jueva WorFQ desde e% aBo 1#*1Q %%a a Yo %%a abaZ !articu%ar ente %a atenci"n !or su e7tre a de%gade$ Ysus e7tre idades in3erior se ase e6aban uc0o a %as de ,o0n =ando%! y ta bin !or %a b%ancura de sus !ati%%asQ &ue contrastaban vio%enta ente con %a negrura de su cabe%%oQ e% cua% era genera% ente con3undido con una !e%uca. 5u te !era ento era singu%ar ente nerviosoQ y 0ac?a de % un buen su6eto !ara %a e7!eriencia es rica. En dos o tres ocasionesQ yo 0ab?a conseguido dor ir%e sin uc0a di3icu%tadQ !ero e engaBaba en cuanto a otros resu%tados &ue su !ecu%iar constituci"n e 0ab?an 0ec0o natura% ente antici!ar. 5u vo%untad no &uedaba !ositiva ni co !%eta ente so etida a i gobiernoQ y !or %o &ue res!ecta a %a clairvoyance, no !ude obtener de % nada digno de re%ieve. 5ie !re atribu? i 3racaso en estos as!ectos a% desorden de su edad. 8nos eses antes de conocer%eQ sus dicos %e 0ab?an diagnosticado una tisis. En rea%idadQ ten?a %a costu bre de 0ab%ar tran&ui%a ente de su !r"7i o 3inQ co o de un 0ec0o &ue no !od?a ser ni evitado ni %a entado. +uando se e ocurrieron !or !ri era ve$ %as ideas a &ue 0e a%udidoQ es natura% &ue !ensase en M. Va%de ar. +onoc?a de asiado bien su s"%ida 3i%oso3?a !ara te er a%gMn escrM!u%o !or su !arteQ y % carec?a de !arientes en A rica &ue !udieran o!onerse. 'e 0ab% 3ranca ente de% asuntoQ yQ con sor!resa !or i !arteQ su inters !areci" viva ente e7citado. Pigo con sor!resa !or i !arte !or&ueQ aun&ue sie !re se 0ab?a !restado a ab%e ente a is e7!erienciasQ nunca e 0ab?a dado con anterioridad %a enor seBa% de si !at?a 0acia e%%as. 5u en3er edad era de %as &ue !er iten ca%cu%ar con e7actitud %a !oca de %a uerteQ y a% 3in convini os en &ue e andar?a a buscar unas veinticuatro 0oras antes de% tr ino 3i6ado !or %os dicos !ara su 3a%%eci iento.

2ace a0ora

9s de siete

eses &ue recib? de% !ro!io M. Va%de ar %a nota siguiente:

Uuerido *((( *uede usted venir ahora( &((( y F((( estn de acuerdo en que no puedo pasar de la media noche de ma=ana, y creo que han acertado la hora con bastante aproximacin( ^8;&E,83 =ecib? esta nota a %a edia 0ora de 0aber sido escritaQ y &uince inutos des!us e 0a%%aba en %a 0abitaci"n de% oribundo. Jo %e 0ab?a visto 0ac?a die$ d?asQ y e asust" %a terrib%e a%teraci"n &ue en tan breve interva%o se 0ab?a o!erado en %. 5u rostro ten?a un co%or !%o i$oV sus o6os carec?an tota% ente de bri%%o y su de%gade$ era tan e7tre a &ue %os !" u%os %e 0ab?an agrietado %a !ie%. 5u e7!ectoraci"n era e7cesivaQ y e% !u%so era a!enas !erce!tib%e. 5in e bargoQ conservaba de un odo uy notab%e todo su !oder enta% y cierto grado de 3uer$a 3?sica. 2ab%aba con c%aridadQ to aba sin ayuda a%gunas drogas ca% antesQ yQ cuando entr en %a 0abitaci"nQ se 0a%%aba ocu!ado escribiendo notas en una agenda. Estaba sostenido en e% %ec0o !or a% o0adas. 'os doctores P... y O... %e atend?an. Pes!us de estrec0ar %a ano de Va%de ar %%ev a!arte a estos seBoresQ &ue e e7!%icaron inuciosa ente e% estado de% en3er o. 2ac?a oc0o eses &ue e% !u% "n i$&uierdo se 0a%%aba en un estado se i"seo o carti%aginosoQ y eraQ !or tantoQ co !%eta ente inMti% !ara toda 3unci"n vita%. E% derec0oQ en su !arte su!erior estaba ta bin !arcia% enteQ si no todoQ osi3icadoQ ientras &ue %a regi"n in3erior era si !%e ente una asa de tubrcu%os !uru%entos &ue !enetraban unos en otros. E7ist?an diversas !er3oraciones !ro3undasQ y en un !unto una ad0erencia !er anente de %as costi%%as. Estos 3en" enos de% %"bu%o derec0o eran de 3ec0a re%ativa ente reciente. 'a osi3icaci"n se 0ab?a desarro%%ado con una ra!ide$ desacostu bradaV un es antes no se 0ab?a descubierto aMn ninguna seBa%Q y %a ad0erencia s"%o 0ab?a sido observada en %os tres M%ti os d?as. Inde!endiente ente de %a tisisQ se sos!ec0aba &ue e% !aciente su3r?a un aneuris a de %a aortaV !eroQ sobre este !untoQ %os s?nto as de osi3icaci"n 0ac?an i !osib%e una diagnosis e7acta. 'a o!ini"n de a bos dicos era &ue M. Va%de ar orir?a a!ro7i ada ente a %a edianoc0e de% d?a siguienteQ do ingo. Eran entonces %as siete de %a tarde de% s9bado. A% abandonar %a cabecera de% en3er o !ara 0ab%ar con igoQ %os doctores P... y O... %e 0ab?an dado su M%ti o adi"s. Jo ten?an intenci"n de vo%verQ !eroQ a !etici"n ?aQ consintieron en ir a ver a% !aciente sobre %as die$ de %a noc0e. +uando se 0ubieron arc0adoQ 0ab% %ibre ente con M. Va%de ar de su !r"7i a uerteQ as? co oQ 9s !articu%ar enteQ de %a e7!eriencia !ro!uesta. Pec%ar" &ue estaba uy ani ado y ansioso !or %%evar%a a caboQ y e urgi" !ara &ue %a co en$ase acto seguido. 8n en3er ero y una en3er era %e atend?anQ !ero yo no e sent?a con %ibertad !ara co en$ar un e7!eri ento de ta% car9cter sin otros testigos 9s dignos de con3ian$a &ue a&ue%%a genteQ en caso de un !osib%e accidente sMbito. =etrasQ !uesQ %a o!eraci"n 0asta %as oc0o de %a noc0e siguienteQ !ero %a %%egada de un estudiante de MedicinaQ con e% &ue e un?a cierta a istad YMr. C0eodore '...ZQ e 0i$o desec0ar esta !reocu!aci"n. En un !rinci!ioQ 0ab?a sido i !ro!"sito es!erar !or %os dicosV !ero e indu6eron a co en$arQ !ri eroQ %os ruegos a!re iantes de M. Va%de arQ yQ segundoQ i convicci"n de &ue no 0ab?a instante &ue !erderQ ya &ue era evidente &ue agoni$aba con ra!ide$. Mister '[ 3ue tan a ab%e &ue accedi" a i deseo y se encarg" de to ar notas de cuanto ocurrieseV as?Q !uesQ voy a re!roducir a0ora %a ayor !arte de su e or9ndu Q condensado o co!iado verbatim(

Eran a!ro7i ada ente %as oc0o enos cinco cuandoQ to ando %a ano de% !acienteQ %e rogu &ue con3ir ase a Mr. '...Q tan c%aro co o !udieraQ c" o %Q M. Va%de arQ estaba entera ente dis!uesto a &ue se rea%i$ara con e% una e7!eriencia es rica en ta%es condiciones. R% re!%ic"Q dbi%Q !ero uy c%ara ente: X5?Q deseo ser es eri$ado XaBadiendo in ediata enteX: Ce o &ue %o 0aya usted retrasado de asiado. Mientras 0ab%abaQ co enc %os !ases &ue ya 0ab?a reconocido co o %os 9s e3ectivos !ara ador ecer%e. Evidente enteQ sinti" e% in3%u6o de% !ri er ovi iento %atera% de i ano a travs de su 3renteV !ero !or 9s &ue des!%egaba todo i !oderQ no se !rodu6o ningMn otro e3ecto 9s !erce!tib%e 0asta unos inutos des!us de %as die$Q cuando %os doctores P... y O[ %%egaronQ de acuerdo con %a cita. 'es e7!%i&ue en !ocas !a%abras %o &ue e !ro!on?aQ y co o e%%os no !usieran ninguna ob6eci"nQ diciendo &ue e% !aciente estaba ya en %a agon?aQ continu sin vaci%arQ ca biandoQ sin e bargoQ %os !ases %atera%es !or !ases de arriba aba6o y concentrando i irada en e% o6o derec0o de% en3er o. Purante este tie !oQ su !u%so era i !erce!tib%e y su res!iraci"n estert"reaQ interru !ida a interva%os de edio inuto. Este estado dur" un cuarto de 0ora sin ningMn ca bio. Cranscurrido este !er?odoQ no obstanteQ un sus!iro uy 0ondoQ aun&ue natura%Q se esca!" de% !ec0o de% oribundoQ y cesaron %os estertoresQ es decirQ estos no 3ueron !erce!tib%esV %os interva%os no 0ab?an dis inuido. 'as e7tre idades de% !aciente ten?an una 3ria%dad de 0ie%o. A %as once enos cinco not seBa%es ine&u?vocas de %a in3%uencia es rica. E% vidrioso girar de% o6o se 0ab?a trocado en esa !enosa e7!resi"n de %a irada hacia dentro &ue no se ve 9s &ue en %os casos de sona bu%is oQ y acerca de %a cua% es i !osib%e e&uivocarse. +on a%gunos r9!idos !ases %atera%esQ 0ice &ue !a%!itaran sus !9r!adosQ co o cuando e% sueBo nos do inaQ y con unos cuantos 9s consegu? cerrar%os de% todo. 5in e bargoQ no estaba satis3ec0o con estoQ y continu vigorosa ente is ani!u%acionesQ con %a !%ena tensi"n de %a vo%untadQ 0asta &ue consegu? %a !ara%i$aci"n co !%eta de %os ie bros de% dur ienteQ des!us de 0aber%os co%ocado en una !ostura a!arente ente c" oda. 'as !iernas estaban e7tendidasQ as? co o %os bra$osQ &ue re!osaban en %a ca a a regu%ar distancia de %os riBones. 'a cabe$a estaba %igera ente %evantada. +uando %%ev esto a caboQ era ya edianoc0eQ y rogu a %os seBores !resentes &ue e7a inaran e% estado de M. Va%de ar. Cras a%gunas e7!erienciasQ ad itieron &ue se 0a%%aba en un estado de cata%e!sia es ricaQ ins"%ita ente !er3ecto. 'a curiosidad de a bos dicos estaba uy e7citada. E% doctor P... decidi" de !ronto !er anecer toda %a noc0e 6unto a% !acienteQ ientras e% doctor O... se des!idi"Q !ro etiendo vo%ver a% rayar e% a%ba. Mr. '... y %os en3er eros se &uedaron. Pe6a os a M. Va%de ar co !%eta ente tran&ui%o 0asta cerca de %as tres de %a adrugadaV entonces e acer&u a % y %e 0a%% en idntico estado &ue cuando e% doctor O... se 0ab?a arc0adoQ es decirQ &ue yac?a en %a is a !osici"n... e% !u%so era i !erce!tib%eV %a res!iraci"nQ du%ceQ sensib%e Mnica ente si se %e a!%icaba un es!e6o ante %os %abiosV ten?a %os o6os cerrados natura% enteQ y %os ie bros tan r?gidos y tan 3r?os co o e% 9r o%. 5in e bargoQ su as!ecto genera% no era cierta ente e% de %a uerte. A% a!ro7i ar e a M. Va%de ar 0ice una es!ecie de %igero es3uer$o !ara ob%igar a su bra$o a seguir e% ?oQ &ue !asaba suave ente de un %ado a otro sobre %. Ca%es e7!eriencias con este !aciente no e 0ab?an dado antes ningMn resu%tadoQ y segura ente estaba %e6os de !ensar &ue e %o diese a0oraV !eroQ sor!rendido su bra$o sigui" dbi% y suave ente cada direcci"n &ue %e seBa%aba con e% ?o. Pecid? intentar una breve conversaci"n. XM. Va%de ar Xdi6eXQ Eduer e ustedU

Jo contest"Q !ero !ercib? un te b%or en %a co isuras de sus %abiosQ y esto e indu6o a re!etir %a !regunta una y otra ve$. A %a terceraQ su cuer!o se agit" !or un %ev?si o estre eci ientoV %os !9r!ados se abrieronQ 0asta descubrir una %?nea b%anca de% g%oboV %os %abios se ovieron %enta enteQ y a travs de e%%osQ en un ur u%%o a!enas !erce!tib%eQ se esca!aron estas !a%abras: X5?...Q a0ora duer o. @Jo e des!iertenA @P6en e orir as?A Co&u sus ie brosQ y %os 0a%% tan r?gidos co o sie !re. E% bra$o derec0oQ co o antesQ obedec?a %a direcci"n de i ano. Vo%v? a !reguntar a% son9 bu%o: XE'e due%e a usted e% !ec0oQ M. Va%de arU A0oraQ %a res!uesta 3ue in ediataQ !ero aMn enos audib%e &ue antes. XJo 0ay do%or... @Me estoy uriendoA Jo cre? conveniente ator entar%e 9s !or e% o entoQ y no se !ronunci" una so%a !a%abra 0asta %a %%egada de% doctor O...Q &ue se !resent" !oco antes de %a sa%ida de% so%Q y &ue e7!res" un i%i itado aso bro a% 0a%%ar todav?a vivo a% !aciente. Pes!us de to ar%e e% !u%so y de a!%icar%e un es!e6o sobre %os %abiosQ e rog" &ue vo%viese a 0ab%ar%e a% son9 bu%o. As? %o 0iceQ !regunt9ndo%e: XM. Va%de arQ Eduer e aMnU +o o anterior ente !asaron unos inutos antes de &ue res!ondieseQ y durante e% interva%o e% oribundo !areci" 0acer aco!io de energ?as !ara 0ab%ar. A% re!etir%e %a !regunta !or cuarta ve$Q di6o dbi% enteQ casi de un odo inaudib%e: X5?Q duer o... Me estoy uriendo. Entonces %os dicos e7!resaron %a o!ini"nQ oQ e6orQ e% deseo de &ue se !er itiese a M. Va%de ar re!osar sin ser turbadoQ en su actua% estado de a!arente tran&ui%idadQ 0asta &ue sobreviniese %a uerteQ %o cua%Q aBadieron un9ni e enteQ deb?a ocurrir a% cabo de !ocos inutos. Pecid?Q no obstanteQ 0ab%ar%e una ve$ 9sQ y re!et? si !%e ente i anterior !regunta. Mientras yo 0ab%abaQ se o!er" un ca bio ostensib%e en %a 3isono ?a de% son9 bu%o. 'os o6os giraron en sus "rbitas y se abrieron %enta enteQ y %as !u!i%as desa!arecieron 0acia arribaV %a !ie% to " en genera% un tono cadavricoQ ase e69ndose no tanto a% !erga ino co o a% !a!e% b%ancoQ y %as anc0as 0ticas circu%aresQ &ue 0asta entonces se seBa%aban vigorosa ente en e% centro de cada e6i%%aQ se extinguieron de !ronto. E !%eo esta e7!resi"n !or&ue %a ra!ide$ de su desa!arici"n en nada e 0i$o !ensar tanto co o en e% a!agarse una ve%a de un so!%o. E% %abio su!eriorQ a% is o tie !oQ se retorci" sobre %os dientesQ &ue 0asta entonces 0ab?a cubierto !or enteroQ ientras %a and?bu%a in3erior ca?a con una sacudida !erce!tib%eQ de6ando %a boca abierta y descubriendo %a %engua 0inc0ada y negra. I agino &ue todos %os !resentes estaban acostu brados a %os 0orrores de un %ec0o ortuorioV !ero e% as!ecto de M. Va%de ar era en este o ento tan es!antosoQ sobre toda conce!ci"nQ &ue todos nos a!arta os de %a ca a. Joto a0ora &ue %%ego a un !unto de esta narraci"n en e% &ue cada %ector !uede a%ar arse 0asta una !ositiva incredu%idad. 5in e bargoQ s"%o es de i incu bencia continuar. Wa no 0ab?a en M. Va%de ar e% enor signo de vita%idad yQ convencidos de &ue estaba uertoQ ?ba os a de6ar%o a cargo de %os en3er eros cuando se observ" en %a %engua un 3uerte ovi iento vibratorioQ &ue continu" ta% ve$ durante un inuto. +uando 0ubo acabadoQ de %as and?bu%as se!aradas e in "vi%es sa%i" una vo$ &ue ser?a %ocura en ? tratar de describir. 2ayQ no obstanteQ dos o tres e!?tetos &ue !odr?an considerarse a!%icab%es en !arteV !odr?a decirQ !or e6e !%oQ &ue e% sonido era 9s!eroQ roto y cavernosoQ !ero e% odioso tota% es indescri!tib%eQ !or %a si !%e ra$"n de &ue ningMn sonido se e6ante 0a %%egado 6a 9s a% o?do 0u ano. 2ab?aQ sin e bargoQ dos !articu%aridades &ue e 0ac?an !ensar entoncesQ y aun a0oraQ &ue !od?an ser to adas co o caracter?sticas de %a entonaci"n y dar a%guna idea de su !ecu%iaridad u%traterrena. En !ri er %ugarV %a vo$ !arec?a %%egar a nuestros o?dos Xa% enos a %os ?osX desde una gran

distancia o desde a%guna !ro3unda caverna subterr9nea. En segundo %ugarQ e i !resion" Yte oQ cierta enteQ &ue e sea i !osib%e 0acer e co !renderZ co o %as aterias ge%atinosas o g%utinantes i !resionan e% sentido de% tacto. 2e 0ab%ado a %a ve$ de ;sonido< y de ;vo$<. Tuiero decir &ue en e% sonido se distingu?an %as s?%abas con una aravi%%osa y estre ecedora c%aridad. M. Va%de ar hablaba, evidente enteQ en res!uesta a %a !regunta &ue %e 0ab?a 0ec0o !ocos inutos antes. Wo %e 0ab?a !reguntadoQ co o se recordar9Q si aMn dor ?a. A0ora di6o: X5?... Jo... Ge estado dor ido...Q y a0ora...Q a0ora... estoy muerto( Jinguno de %os !resentes trat" de negar o si&uiera re!ri ir e% ine7!resab%eQ e% estre ecedor es!anto &ue estas !ocas !a%abrasQ as? !ronunciadasQ nos !rodu6o. Mr. '...Q e% estudianteQ se des ay". 'os en3er eros abandonaron in ediata ente %a estanciaQ y 3ue i !osib%e 0acer%os regresar. Jo !retendo si&uiera 0acer co !rensib%es a% %ector is !ro!ias i !resiones. Purante cerca de una 0ora nos ocu!a os si%enciosa ente Xsin &ue se !ronunciase un so%a !a%abraX en &ue Mr. '... recobrara e% conoci iento. +uando vo%vi" en s?Q vo%vi os a investigar e% estado de M. Va%de ar. Per anec?aQ en todos %os as!ectosQ ta% co o %o 0e descrito M%ti a enteQ con %a e7ce!ci"n de &ue e% es!e6o ya no indicaba %a enor seBa% de res!iraci"n. Oue vano un intento de sangr?a en e% bra$o. Pebo decirQ asi is oQ &ue este ie bro ya no estaba su6eto a i vo%untad. Me es3orc vana ente en 0acer%e seguir %a direcci"n de i ano. 'a Mnica indicaci"n rea% de %a in3%uencia es rica se ani3estaba a0ora en e% ovi iento vibratorio de %a %engua cada ve$ &ue 0ac?a a M. Va%de ar una !regunta. Parec?a 0acer un es3uer$o !ara res!onderQ !ero su vo%untad no era bastante duradera. 5i cua%&uier otra !ersona &ue no 3uese yo %e dirig?a una !reguntaQ !arec?a insensib%eQ aun&ue yo intentase !oner cada ie bro de esa !ersona en relacin es rica con %. +reo &ue 0e re%atado ya todo %o necesario !ara co !render e% estado de% son9 bu%o en este !eriodo. +onsegui os otros en3er erosQ y a %as die$ abandon %a casa en co !aB?a de %os dos dicos y de Mr. '[ Por %a tarde vo%vi os todos a ver a% !aciente. 5u estado continuaba siendo e7acta ente e% is o. Piscuti os acerca de %a o!ortunidad y %a 3actibi%idad de des!ertar%oV !ero estuvi os 39ci% ente de acuerdo en &ue ningMn buen !ro!"sito servir?a !ara %ograr%o. Era evidente &ueQ 0asta entoncesQ %a uerte Yo %o &ue usua% ente se deno ina uerteZ 0ab?a sido detenida !or e% !roceso es rico. A todos nos !arec?a c%aro &ue des!ertar a M. Va%de ar ser?a si !%e ente asegurar su instant9neo o a% enos r9!ido 3a%%eci iento. Pesde este !er?odo 0asta e% 3in de %a M%ti a se ana Xun intervalo de cerca de siete mesesX, continua os yendo diaria ente a casa de M. Va%de arQ aco !aBadosQ unas veces u otrasQ !or dicos y otros a igos. En todo este tie !oQ e% son9 bu%o !er anec?a exactamente co o %o 0e descrito !or M%ti o. 'a vigi%ancia de %os en3er eros era continua. Oue e% M%ti o viernes cuandoQ 3ina% enteQ decidi os %%evar a cabo e% e7!eri ento de des!ertar%o o a% enos de tratar de 0acer%oV y es acaso e% de!%orab%e resu%tado de esta M%ti a e7!eriencia %o &ue 0a !ro ovido tantas discusiones en %os c?rcu%os !rivadosV tantasQ &ue no !uedo atribuir%as sino a una in6usti3icada credu%idad !o!u%ar. +on e% !ro!"sito de %iberar a M. Va%de ar de su estado es ricoQ e !%e %os !ases acostu brados. Purante a%gMn tie !oQ stos no dieron resu%tado. 'a !ri era seBa% de &ue reviv?a 3ue un descenso !arcia% de% iris. 5e observ"Q co o es!ecia% ente interesanteQ &ue este descenso de %a !u!i%a 3ue aco !aBado de% abundante 3%u6o de un %icor a ari%%ento Y!or deba6o de %os !9r!adosZ de un o%or acre y uy desagradab%e.

Me sugirieron entonces &ue tratase de in3%uir en e% bra$o de% !acienteQ co o anterior ente. 'o intentQ !ero sin resu%tado. EntoncesQ e% doctor P... insinu" e% deseo de &ue %e dirigiese una !regunta. Wo %o 0ice ta% co o sigue: XM. Va%de arQ E!uede usted e7!%icar e cu9%es son a0ora sus sensaciones o sus deseosU Instant9nea enteQ %os c?rcu%os 0ticos vo%vieron a %as e6i%%asV %a %engua se estre eci"Q oQ e6orQ gir" vio%enta ente en %a boca YaMn %as and?bu%as y %os %abios continuaban r?gidos co o antesZQ y !or 3in %a is a 0orrib%e vo$ &ue ya 0e descrito e7c%a " con 3uer$a: X@Por e% a or de PiosA @ProntoQ !rontoA @Pur a e o...Q !ronto...Q des!irte eA @ProntoA ";e digo que estoy muerto$ Wo estaba co !%eta ente enervadoQ y !or un o ento no su!e &u 0acer. Pri ero rea%ic un es3uer$o !ara ca% ar a% !acienteV !eroQ 3racasando en esto !or %a ausencia tota% de %a vo%untadQ vo%v? sobre is !asos y trat !or todos %os edios de des!ertar%o. Pronto vi &ue esta tentativa tendr?a 7itoQ a% enos 0ab?a i aginado &ue i 7ito seria co !%etoQ y estaba seguro de &ue todos %os &ue se encontraban en %a 0abitaci"n se 0a%%aban !re!arados !ara ver des!ertar a% !aciente. 5in e bargoQ es i !osib%e &ue ningMn ser 0u ano !udiese estar !re!arado !ara %o &ue rea% ente ocurri". Mientras 0ac?a r9!ida ente !ases es ricosQ entre e7c%a aciones de ;@MuertoQ uertoA &ue explotaban de %a %engua y no de %os %abios de% !acienteQ su cuer!oQ de !rontoQ en e% es!acio de un so%o inutoQ o inc%uso de enosQ se contra6oQ se des enu$"Q se pudri co !%eta ente ba6o is anos. 5obre e% %ec0oQ ante todos %os !resentesQ yac?a una asa casi %?&uida de re!ugnanteQ de detestab%e !utre3acci"n.

La es(inge
)he sphinx, ./01 Purante %a terrib%e e!ide ia de c"%era &ue aso%" Jueva WorFQ ace!t %a invitaci"n de un 3a i%iar !ara !asar con % una &uincena en su 3inca sita a %a ori%%a de% 2udson. A%%? est9ba os rodeados de todos %os 0abitua%es recursos de% ca !o en ateria de distraccionesV y entre %os !aseos !or e% bos&ueQ %a !inturaQ %a !escaQ e% re oQ %os c0a!u$ones en e% r?oQ %a Msica y %os %ibrosQ 0ubise os !asado uy agradab%e ente e% tie !oQ de no 0aber sido !or e% 0orror de %as noticias &ue cada d?a nos %%egaban de %a !o!u%osa ciudad. Jo transcurr?a ni uno so%o &ue no nos tra6era e% anuncio de% "bito de a%gMn conocido nuestro. WQ a edida &ue %a e!ide ia se e7tend?aQ nos acostu bra os a te er diaria ente %a uerte de a%gMn a igo. Acaba os !or te b%ar ante %a diaria %%egada de% cartero. 'os aires de% sur nos !arec?an ta bin in3ectados de uerte. W este te or &ue nos 0e%aba ter in" a!oder9ndose de i a% a. Mis !a%abrasQ is !ensa ientosQ is sueBosQ no ten?an otro ob6eto. Mi an3itri"nQ de te !era ento enos e7citab%eQ se es3or$aba en sostener i 9ni oQ aun&ue % is o estaba uy de!ri ido. 5u inte%ectoQ saturado de 3i%oso3?aQ no se a3ectaba nunca !or nada &ue 3uera irrea%. Jo era de% todo insensib%e a %os terrores 3unda enta%es otivadosQ !ero no te ?a en abso%uto a %os si !%es 3antas as. 'os es3uer$os &ue 0i$o !ara sacar e de% estado anor a% ente orboso en &ue yo 0ab?a ca?do 3ueronQ con uc0oQ 3rustrados !or ciertos vo%M enes &ue descubr? en su bib%iotecaQ y &ue eran de natura%e$a %o bastante orbosa co o !ara contribuir a %a ger inaci"n de %as se i%%as de su!erstici"n 0ereditaria %atente en i cora$"n. 2ab?a %e?do %os %ibros sin dec?rse%oQ de odo &ue % no sabia a veces a &u atribuir %as i !resiones vio%entas e7!eri entadas !or i es!?ritu. Me gustaba 0ab%ar de %a creencia de% !ueb%o en %os !resagiosV creencia &ue en a&ue%%a !oca de i vida estaba dis!uestoQ !or !ri era ve$Q a de3ender seria ente. Cen?a os discusiones %argas y vivas sobre esta ateria: %Q sosteniendo &ue ta%es ideas no !od?an tener 3unda ento a%gunoV yoQ a3ir ando &ue un senti iento !o!u%ar nacido de anera abso%uta ente es!ont9nea Xes decirQ sin tra$a a!arente de sugesti"nX no 0ab?a duda de &ue ten?a en s? e%e entos de verdadQ y erec?a &ue se %e res!etara. 'a verdad es &ue !rontoQ tras i %%egada a% c0a%etQ e ocurri" un incidente tan ine7!%icab%eQ &ue !resentaba en ta% grado e% car9cter de augurio a ena$adorQ &ue se e 0ubiera !odido !erdonar e% &ue %o 0ubiese to ado !or un verdadero !resagio. Tued ate ori$adoQ y a% is o tie !o con3usoQ !er!%e6o 0asta e% !unto de &ue de6 !asar varios d?as antes de decidir e a !oner a% corriente a i a igo. A% atardecer de un d?a de so3ocante ca%orQ estaba yo sentadoQ %ibro en anoQ ante una ventana abierta &ue !or %a %arga !ers!ectiva de %as ori%%as de% r?oQ ten?a vista a una co%ina %e6anaQ cuya su!er3icie 9s !r"7i a estaba !rivadaQ a causa de un des%i$a iento de tierrasQ de %a ayor !arte de su vegetaci"n. Mis ideas 0ab?an divagado uc0o rato sobre e% vo%u en &ue ten?aQ y sobre %a congo6a y sobre e% due%o de %a ciudad vecina. Mi iradaQ a% %evantarseQ encontr" e% 3%anco de udado de %a co%ina y un ob6etoQ un onstruo vivienteQ de estructura 0orrorosaQ &ue descendi" con ra!ide$ de %a cu bre y acab" desa!areciendo en %os densos bos&ues de% va%%e. +uando e% ser a!areci"Q e !ec !or dudar de i ra$"nQ !or %o enosQ de% testi onio de is o6osV y transcurrieron uc0os inutos antes de &ue e convenciera de &ue ni estaba %oco ni estaba soBando. Pero a0ora &ue voy a describir a% onstruo Y%o 0ab?a visto c%ara ente y observado con

ca% a en todo su trayectoZ e te o &ue is %ectores e7!eri entar9n aMn 9s di3icu%tad &ue yo en ad itir esos !untos. +o !arando %as di ensiones de %a criatura en re%aci"n con e% di9 etro de %os grandes 9rbo%es 6unto a %os cua%es !asaba X9rbo%es gigantes 9s !ro!ios de %a se%va &ue se 0ab?an sa%vado de% 3uror de% des%i$a iento de% terrenoXQ conc%u? &ue era ayor &ue ninguno de %os bu&ues de %?nea e7istentes. Pigo bu&ues de %?neaQ !or&ue %a 3or a de% onstruo suger?a esa co !araci"n: e% casco de uno de nuestros nav?os de guerra !odr?a dar una idea a!ro7i ada de sus contarnos. 'a boca de% ani a% estaba situada en e% e7tre o de una tro !a %arga de unos sesenta a setenta !iesQ y gruesa casi co o e% cuer!o de un e%e3ante a3ricano. +erca de %a base de a&ue%%a tro !a crec?a una cantidad in ensa de !e%os negros es!esosQ 9s de %a &ue 0ubiera !odido !ro!orcionar e% !e%a6e de veinte bM3a%osV y de esa asa ve%%uda brotabanQ dirigidos %atera% ente y 0acia aba6oQ dos bri%%antes co% i%%os !arecidos a %os de un 6aba%?Q !ero de di ensiones in3inita ente ayores. 2acia de%ante se e7tend?anQ a cada %ado de %a tro !a y !ara%e%os a e%%aQ dos gigantescos dardos %argos de treinta o cuarenta !iesQ constituidosQ en a!arienciaQ !or crista% !uro y de 3or a !er3ecta ente !ris 9ticaQ en e% &ue %os rayos de %u$ de% so% se re3%e6aban de anera res!%andeciente. E% tronco ten?a %a 3or a de cuBa con %a !unta 0acia aba6o. 5a%?an de % dos !ares de a%as X ed?a cada una de e%%as cerca de trescientos !iesX su!er!uestas y recubiertas de una es!esa ca!a de esca as et9%icasQ cada una de %as cua%es !arec?a tener die$ o doce !ies de di9 etro. Jot ta bin &ue e% !ar su!erior y e% in3erior estaban unidos !or una 3uerte cadena. Pero %a !articu%aridad !rinci!a% de a&ue% ser 0orrib%e era %a i agen de una ca%avera &ue casi cubr?a %a su!er3icie entera de su !ec0oQ tan e7acta ente Ydibu6ada en b%ancoZQ &ue su bri%%o se destacaba sobre e% 3ondo oscuro de su cuer!oQ co o si un !intor %a 0ubiese tra$ado cuidadosa ente. Mientras yo iraba a&ue% es!antoso ani a%Q y 9s es!ecia% ente a %a 3igura de su !ec0oQ con un senti iento de terror y de 0orror Xsenti iento de ca%a idad !r"7i a &ue ningMn es3uer$o de ra$"n %%egaba a re!ri irXQ vi a %as 3or idab%es and?bu%as de %a e7tre idad de %a tro !a abrirse sMbita ente. 5a%i" de e%%as un sonido tan !otenteQ &ue e7!resaba tan bien %a angustiaQ &ue obr" sobre is nervios co o un to&ue de deg^e%%oV y en e% is o instante en &ue e% onstruo desa!areci" a% !ie de %a co%inaQ ca? desvanecido. A% restab%ecer eQ i !ri er i !u%so 3ue e% de in3or ar a i a igo de %o &ue 0ab?a visto y o?doV y a!enas !uedo narrar e% senti iento de re!ugnancia &ueQ 3ina% enteQ e i !idi" e% 0acer%o. En 3inQ una tardeQ tres o cuatro d?as des!us de% aconteci ientoQ est9ba os sentados a bos en %a c9 ara desde donde 0ab?a visto %a a!arici"nV yo ocu!aba e% is o asientoQ en %a is a ventanaQ y % se 0ab?a tendido en un so39 cercano. 'a asociaci"n de tie !o y de %ugar e e !u6" a contar%e e% 3en" eno. Paciente ente e escuc0" 0asta e% 3inQ e !e$" !or re?r con toda su a% aQ %uego se !uso serio co o si i de encia no %e o3reciera ya dudas. En a&ue% !reciso o ento distingu? de nuevoQ neta enteQ e% onstruoQ 0acia e% &ue %%a su atenci"n con un grito de co !%eto terror. Mir" en seguidaQ !ero a3ir " &ue no ve?a nadaQ aun&ue yo %e designaba inuciosa ente e% trayecto de% ser &ue descend?a a %o %argo de %a 3a%da de %a co%ina. Wo estuve desde entonces des esurada ente a%ar ado: !or&ue te ?a a %a visi"nQ sea !or un !resagio de uerteQ sea co o %a !recursoraQ !eor aMnQ de un ata&ue de a%ienaci"n. Me ec0 0acia atr9s con ve0e encia y e cubr? un o ento %a cara con is anos. +uando vo%v? a irarQ %a a!arici"n ya no era visib%e. MientrasQ i a igo 0ab?a recobrado su ca% aV rigurosa ente e interrog" acerca de %a con3or aci"n de %a a%ucinante criatura. +uando %e 0ube !%ena ente satis3ec0o sobre ese !untoQ

%an$" un !ro3undo sus!iro y !areci" de re!ente a%iviarse de un !eso into%erab%e. 5igui" 0ab%andoQ con una ca% a &ue e !areci" 3ero$Q sobre diversos e7tre os de 3i%oso3?a &ue anterior ente 0ab?a os escogido co o te a de discusi"n. =ecuerdo &ue insisti"Q de anera uy es!ecia%Q sobre %a idea de &ue %a !rinci!a% 3uente de errorQ en todas %as bMs&uedas a &ue se entregan %os 0o bresQ era %a tendencia de% inte%ecto a enos!reciar o a e7agerar %a i !ortancia de un ob6etoQ a consecuencia de% si !%e 0ec0o de situar%o a%. LPara esti ar bienQ !or e6e !%oQ di6oQ %a in3%uencia &ue !odr?a e6ercer sobre e% con6unto de %a 0u anidad %a di3usi"n de %a Pe ocraciaQ no deber?a de6ar de ser tenida en cuentaQ entre %os e%e entos de esti aci"nQ e% a%e6a iento de %a !oca en %a cua% ta% di3usi"n !odr?a rea%i$arse. EPero !uede usted citar e uno so%o de %os &ue escriben sobre cosas de% gobiernoQ &ue 0aya considerado 6a 9s esa ra a de% asunto co o digna de %a enor discusi"nU...N 5e interru !i" un instanteQ se dirigi" a una bib%ioteca y sac" de e%%a uno de %os anua%es 9s corrientes de 0istoria natura%. =og9ndo e entonces &ue ca biara con % de sitioQ !ara !er itir%e discernir e6or %a 3ina i !resi"n de% vo%u enQ to " i butaca cerca de %a ventana yQ abriendo e% %ibroQ !rosigui" casi en e% is o tono su discurso: XPe no 0aber sido %a e7tre ada inuciosidad con &ue e 0abis descrito a% onstruo. no 0ubiera !odido nunca de ostraros de &u se trataba. Para e !e$arQ !er itid &ue os %ea una descri!ci"nQ 0ec0a !ara estudiantesQ de% gnero s!0in7Q 3a i%ia de %os cor!uscu%aresQ orden de %os 'e!id"!terosQ c%ase de %os Insectos. 2e a&u? e% te7to de esa descri!ci"n: L+uatro a%as e branosasQ recubiertas de !e&ueBas esca as de a!ariencia et9%icaV %a boca 3or a una tro !a enro%%ada !roveniente de %a e%ongaci"n de %os a7i%ares y a cuyos %ados se encuentran rudi entos de and?bu%as y de !a!i%as ve%%osas. 8n !e%o 0irsuto une %as a%as in3eriores con %as su!erioresV %as antenas en 3or a de a$a. !ris 9ticas. %argasV e% abdo en !untiagudo. 'a \Es3inge +a%avera\ esQ con 3recuencia !ara e% vu%goQ ob6eto de terrorQ a causa de una es!ecie de grito u%u%ante &ue e ite y !or %os s? bo%os de uerte &ue !orta en su ca!ara$"n... +err" e% %ibro y se inc%in" 0acia de%ante en su asientoQ +o%oc9ndose e7acta ente en %a !osici"n &ue yo ocu!aba cuando ve?a a% onstruo. X@A&u?Q a&u? est9A Xdi6o a% o entoX. =e onta %a %adera de %a co%inaV y ad ito &ue es un ser cuya a!ariencia erece ser notada. Pero ni es tan grandeQ ni tan %e6ano co o os %o i agin9isV !or&ueQ de 0ec0oQ co o se des%i$a a %o %argo de un 0i%o !uesto en %a ventana !or a%guna araBaQ veo &ue %a %ongitud ayor es de enos de una !u%gadaQ y &ue est9 situado en este o ento a enos de una !u%gada de %a !u!i%a de is o6os.

El barril de amontillado
)hes cas[ of amontillado, ./01 'o e6or &ue !ude 0ab?a so!ortado %as i% in6urias de Oortunato. Pero cuando %%eg" e% insu%toQ 6ur vengar e. VosotrosQ &ue conocis tan bien %a natura%e$a de i car9cterQ no %%egaris a su!onerQ no obstanteQ &ue !ronunciara %a enor !a%abra con res!ecto a i !ro!"sito. A %a %argaQ yo ser?a vengado. Este era ya un !unto estab%ecido de3initiva ente. Pero %a is a decisi"n con &ue %o 0ab?a resue%to e7c%u?a toda idea de !e%igro !or i !arte. Jo so%a ente ten?a &ue castigarQ sino castigar i !une ente. 8na in6uria &ueda sin re!arar cuando su 6usto castigo !er6udica a% vengador. Igua% ente &ueda sin re!araci"n cuando esta de6a de dar a entender a &uien %e 0a agraviado &ue es % &uien se venga. Es !reciso entender bien &ue ni de !a%abraQ ni de obraQ di a Oortunato otivo !ara &ue sos!ec0ara de i buena vo%untad 0acia %. +ontinuQ co o de costu breQ sonriendo en su !resenciaQ y % no !od?a advertir &ue i sonrisaQ entoncesQ ten?a co o origen en ? %a de arrebatar%e %a vida. A&ue% Oortunato ten?a un !unto dbi%Q aun&ueQ en otros as!ectosQ era un 0o bre digno de toda consideraci"nQ y aun de ser te ido. 5e enorgu%%ec?a sie !re de ser un entendido en vinos. Pocos ita%ianos tienen e% verdadero ta%ento de %os catadores. En %a ayor?aQ su entusias o se ada!ta con 3recuencia a %o &ue e% tie !o y %a ocasi"n re&uierenQ con ob6eto de dedicarse a engaBar a %os i%%ionaires ing%eses y austr?acos. En !intura y !iedras !reciosasQ OortunatoQ co o todos sus co !atriotasQ era un verdadero c0ar%at9nV !ero en cuanto a vinos aBe6osQ era sincero. +on res!ecto a estoQ yo no di3er?a e7traordinaria ente de %. Ca bin yo era uy e7!erto en %o &ue se re3iere a vinos ita%ianosQ y sie !re &ue se e !resentaba ocasi"n co !raba gran cantidad de stos. 8na tardeQ casi a% anoc0ecerQ en !%ena %ocura de% +arnava%Q encontr a i a igo. Me acogi" con e7cesiva cordia%idadQ !or&ue 0ab?a bebido uc0o. E% buen 0o bre estaba dis3ra$ado de !ayaso. '%evaba un tra6e uy ceBidoQ un vestido con %istas de co%oresQ y coronaba su cabe$a con un so breri%%o c"nico adornado con cascabe%es. Me a%egr tanto de ver%eQ &ue cre? no 0aber estrec0ado 6a 9s su ano co o en a&ue% o ento. XTuerido Oortunato X%e di6e en tono 6ovia%XQ este es un encuentro a3ortunado. Pero @&u buen as!ecto tiene usted 0oyA E% caso es &ue 0e recibido un barri% de a%go &ue %%a an a onti%%adoQ y tengo is dudas. XE+" oU Xdi6o %X. EA onti%%adoU E8n barri%U @I !osib%eA @W en !%eno +arnava%A XPor eso is o %e digo &ue tengo is dudas XcontestXQ e iba a co eter%a tonter?a de !agar%o co o si se tratara de un e7&uisito a onti%%adoQ sin consu%tar%e. Jo 0ab?a odo de encontrar%e a ustedQ y te ?a !erder %a ocasi"n. X@A onti%%adoA XCengo is dudas. X@A onti%%adoA XW 0e de !agar%o. X@A onti%%adoA XPero co o su!use &ue estaba usted uy ocu!adoQ iba a0ora a buscar a 'uc0esi. E% es un buen entendido. E% e dir9... X'uc0esi es inca!a$ de distinguir e% a onti%%ado de% 6ere$. XWQ no obstanteQ 0ay i bci%es &ue creen &ue su !a%adar !uede co !etir con e% de usted.

XVa osQ va os a%%9. XEAd"ndeU XA sus bodegas. XJo i &uerido a igo. Jo &uiero abusar de su a abi%idad. Preveo &ue tiene usted a%gMn co !ro iso. 'uc0esi... XJo tengo ningMn co !ro iso. Va os. XJoQ a igo ?o. Aun&ue usted no tenga co !ro iso a%gunoQ veo &ue tiene usted uc0o 3r?o. 'as bodegas son terrib%e ente 0M edasV est9n ateria% ente cubiertas de sa%itre. XA !esar de todosQ va os. Jo i !orta e% 3r?o. @A onti%%adoA 'e 0an engaBado a ustedQ y 'uc0esi no sabe distinguir e% 6ere$ de% a onti%%ado. Piciendo estoQ Oortunato e cogi" de% bra$o. Me !use un anti3a$ de seda negra yQ ciBndo e bien a% cuer!o i ro&ue%aireQ e de6 conducir !or % 0asta i !a%a$$o. 'os criados no estaban en %a casa. 2ab?an esca!ado !ara ce%ebrar %a 3estividad de% +arnava%. Wa antes %es 0ab?a dic0o &ue yo no vo%ver?a 0asta %a aBana siguienteQ d9ndo%es "rdenes concretas !ara &ue no estorbaran !or %a casa. Estas "rdenes eran su3icientesQ de sobra %o sab?a yoQ !ara asegurar e %a in ediata desa!arici"n de e%%os en cuanto vo%viera %as es!a%das. +og? dos antorc0as de sus 0ac0erosQ entregu a Oortunato una de e%%as y %e guiQ 0acindo%e encorvarse a travs de distintos a!osentos !or e% abovedado !asa6e &ue conduc?a a %a bodega. .a6 de%ante de % una %arga y tortuosa esca%eraQ reco end9ndo%e &ue ado!tara !recauciones a% seguir e. '%ega osQ !or 3inQ a %os M%ti os !e%daBosQ y nos encontra osQ uno 3rente a otroQ sobre e% sue%o 0M edo de %as catacu bas de %os Montresors. E% andar de i a igo era vaci%anteQ y %os cascabe%es de su gorro c"nico resonaban a cada una de sus $ancadas. XEW e% barri%U X!regunt". XEst9 9s a%%9 X%e contestX. Pero observe usted esos b%ancos 3estones &ue bri%%an en %as !aredes de %a cueva. 5e vo%vi" 0acia ? y e ir" con sus nub%adas !u!i%asQ &ue desti%aban %as %9gri as de %a e briague$. XE5a%itreU X e !regunt"Q !or 3in. X5a%itre X%e contestX. E2ace uc0o tie !o &ue tiene usted esa tosU X@E6e A @E6e A @E6e A @E6e A @E6e A @E6e A @E6e A @E6e A...A A i !obre a igo %e 3ue i !osib%e contestar 0asta !asados unos inutos. XJo es nada Xdi6o !or M%ti o. XVenga X%e di6e enrgica enteX. Vo%v9 onos. 5u sa%ud es !reciosaQ a igo ?o. Es usted ricoQ res!etadoQ ad iradoQ &uerido. Es usted 3e%i$Q co o yo %o 0e sido en otro tie !o. Jo debe usted a%ograrse. Por %o &ue ? res!ectaQ es distinto. Vo%v9 onos. Podr?a usted en3er arse y no &uiero cargar con esa res!onsabi%idad. Ade 9sQ cerca de a&u? vive 'uc0esi... X.asta X e di6oX. Esta tos carece de i !ortancia. Jo e atar9. Jo e orir de tos. XVerdadQ verdad X%e contestX. =ea% enteQ no era i intenci"n a%ar ar%e sin otivoQ !ero debe to ar !recauciones. 8n trago de este edoc %e de3ender9 de %a 0u edad. W diciendo estoQ ro !? e% cue%%o de una bote%%a &ue se 0a%%aba en una %arga 3i%a de otras an9%ogasQ tu badas en e% 0M edo sue%o. X.eba X%e di6eQ o3recindo%e e% vino. '%ev"se %a bote%%a a %os %abiosQ ir9ndo e de sos%ayo. 2i$o una !ausa y e sa%udo con 3a i%iaridad. 'os cascabe%es sonaron. X.ebo Xdi6oX a %a sa%ud de %os enterrados &ue descansan en torno nuestro. XW yoQ !or %a %arga vida de usted.

Pe nuevo e cogi" de i bra$o y continua os nuestro ca ino. XEsas cuevas X e di6oX son uy vastas. X'os Montresors X%e contestX era una grande y nu erosa 3a i%ia. X2e o%vidado cu9%es eran sus ar as. X8n gran !ie de oro en ca !o de a$ur. E% !ie a!%asta a una ser!iente ra !anteQ cuyos dientes se c%avan en e% ta%"n. X@Muy bienA Xdi6o. .ri%%aba e% vino en sus o6os y retiB?an %os cascabe%es. Ca bin se ca%de" i 3antas?a a causa de% edoc. Por entre %as ura%%as 3or adas !or ontones de es&ue%etosQ e$c%ados con barri%es y tone%esQ %%ega os a %os 9s !ro3undos recintos de %as catacu bas. Me detuve de nuevoQ esta ve$ e atrev? a coger a Oortunato de un bra$oQ 9s arriba de% codo. X E% sa%itre X%e di6eX. Vea usted c" o va au entando. +o o si 3uera usgoQ cue%ga de %as b"vedas. A0ora esta os ba6o e% %ec0o de% r?o. 'as gotas de 0u edad se 3i%tran !or entre %os 0uesos. Venga usted. Vo%va os antes de &ue sea uy tarde. Esa tos... X Jo es nada Xdi6oX. +ontinue os. Pero !ri ero ec0e os otro traguito de edoc. =o !? un 3rasco de vino de Pe :rave y se %o o3rec?. 'o vaci" de un trago. 5us o6os %%a earon con ardiente 3uego. 5e ec0" a re?r y tir" %a bote%%a a% aire con un ade 9n &ue no !ude co !render. 'e ir sor!rendido. E% re!iti" e% ovi ientoQ un ovi iento grotesco. X EJo co !rende ustedU X!regunt". X Jo X%e contest. X EntoncesQ Eno es usted de %a 0er andadU X E+" oU X EJo !ertenece usted a %a asoner?aU X 5?Q s? Xdi6eXV s?Q s?. X E8stedU @I !osib%eA E8n as"nU X 8n as"n Xre!%i&u. X A verQ un signo Xdi6o. X Este X%e contestQ sacando de deba6o de i ro&ue%aire una !a%eta de a%baBi%. X 8sted bro ea Xdi6oQ retrocedindo unos !asosX. PeroQ en 3inQ va os !or e% a onti%%ado. X .ien Xdi6eQ guardando %a 0erra ienta ba6o %a ca!a y o3recindo%e de nuevo i bra$o. A!oy"se !esada ente en % y segui os nuestro ca ino en busca de% a onti%%ado. Pasa os !or deba6o de una serie de ba6?si as b"vedasQ ba6a osQ avan$a os %uegoQ descendi os des!us y %%ega os a una !ro3unda cri!taQ donde %a i !ure$a de% aire 0ac?a enro6ecer 9s &ue bri%%ar nuestras antorc0as. En %o 9s a!artado de %a cri!ta descubr?ase otra enos es!aciosa. En sus !aredes 0ab?an sido a%ineados restos 0u anos de %os &ue se a ontonaban en %a cueva de enci a de nosotrosQ ta% co o en %as grandes catacu bas de Par?s. Cres %ados de a&ue%%a cri!ta interior estaban ta bin adornados de% is o odo. Pe% cuarto 0ab?an sido retirados %os 0uesos y yac?an es!arcidos !or e% sue%oQ 3or ando en un rinc"n un ont"n de cierta a%tura. Pentro de %a !aredQ &ue 0ab?a &uedado as? descubierta !or e% des!rendi iento de %os 0uesosQ ve?ase todav?a otro recinto interiorQ de unos cuatro !ies de !ro3undidad y tres de anc0uraQ y con una a%tura de seis o siete. Jo !arec?a 0aber sido construido !ara un uso deter inadoQ sino &ue 3or aba senci%%a ente un 0ueco entre dos de %os enor es !i%ares &ue serv?an de a!oyo a %a b"veda de %as catacu basQ y se a!oyaba en una de %as !aredes de granito aci$o &ue %as circundaban. En vanoQ OortunatoQ %evantando su antorc0a casi consu idaQ trataba de !enetrar %a !ro3undidad de a&ue% recinto. 'a dbi% %u$ nos i !ed?a distinguir e% 3ondo.

X Ade%9ntese X%e di6eX. A0? est9 e% a onti%%ado. 5i a&u? estuviera 'uc0esi... X Es un ignorante Xinterru !i" i a igoQ avan$ando con inseguro !aso y seguido in ediata ente !or ?. En un o ento %%eg" a% 3ondo de% nic0oQ yQ a% 0a%%ar interru !ido su !aso !or %a rocaQ se detuvo at"nito y !er!%e6o. 8n o ento des!us 0ab?a yo conseguido encadenar%o a% granito. 2ab?a en su su!er3icie dos argo%%as de 0ierroQ se!aradas 0ori$onta% ente una de otra !or unos dos !ies. =odear su cintura con %os es%abonesQ !ara su6etar%oQ 3ue cuesti"n de !ocos segundos. Estaba de asiado aturdido !ara o3recer e resistencia. 5a&u %a %%ave y retroced?Q sa%iendo de% recinto. X Pase usted %a ano !or %a !ared X%e di6eXQ y no !odr9 enos &ue sentir e% sa%itre. Est9Q en e3ectoQ uy 0M eda. Per ?ta e &ue %e ruegue &ue regrese. EJoU EntoncesQ no e &ueda 9s re edio &ue abandonar%oV !ero debo antes !restar%e a%gunos cuidados &ue est9n en i ano. X@E% a onti%%adoA Xe7c%a " i a igoQ &ue no 0ab?a sa%ido aMn de su aso bro. X +ierto Xre!%i&uXQ e% a onti%%ado. W diciendo estas !a%abrasQ e atare en a&ue% ont"n de 0uesos a &ue antes 0e a%udido. A!art9ndo%os a un %ado no tarde en de6ar a% descubierto cierta cantidad de !iedra de construcci"n y ortero. +on estos ateria%es y %a ayuda de i !a%etaQ e !ec activa ente a ta!ar %a entrada de% nic0o. A!enas 0ab?a co%ocado a% !ri er tro$o de i obra de a%baBi%er?aQ cuando e di cuenta de &ue %a e briague$ de Oortunato se 0ab?a disi!ado en gran !arte. E% !ri er indicio &ue tuve de e%%o 3ue un ge ido a!agado &ue sa%i" de %a !ro3undidad de% recinto. Jo era ya e% grito de un 0o bre e briagado. 5e !rodu6o %uego un %argo y obstinado si%encio. Enci a de %a !ri era 0i%ada co%o&u %a segundaQ %a tercera y %a cuarta. W o? entonces %as 3uriosas sacudidas de %a cadena. E% ruido se !ro%ong" unos inutosQ durante %os cua%esQ !ara de%eitar e con %Q interru !? i tarea y e sent en cuc%i%%as sobre %os 0uesos. +uando se a!acigu"Q !or 3inQ a&ue% rec0ina ientoQ cog? de nuevo %a !a%eta y acab sin interru!ci"n %as &uintaQ se7ta y s!ti a 0i%adas. 'a !ared se 0a%%aba entonces a %a a%tura de i !ec0o. Pe nuevo e detuveQ yQ %evantando %a antorc0a !or enci a de %a obra &ue 0ab?a e6ecutadoQ dirig? %a %u$ sobre %a 3igura &ue se 0a%%aba en e% interior. 8na serie de 3uertes y agudos gritos sa%i" de re!ente de %a garganta de% 0o bre encadenadoQ co o si &uisiera rec0a$ar e con vio%encia 0acia atr9s. Purante un o ento vaci% y e estre ec?. 5a&u i es!ada y e !ec a tirar estocadas !or e% interior de% nic0o. Pero un o ento de re3%e7i"n bast" !ara tran&ui%i$ar e. Puse %a ano sobre %a aci$a !ared de !iedra y res!ir satis3ec0o. Vo%v? a acercar e a %a !aredQ y contest entonces a %os gritos de &uien c%a aba. 'os re!et?Q %os aco !aB y %os venc? en e7tensi"n y 3uer$a. As? %o 0iceQ y e% &ue gritaba acab" !or ca%%arse. Wa era edianoc0eQ y %%egaba a su tr ino i traba6o. 2ab?a dado 3in a %as octavaQ novena y dci a 0i%adas. 2ab?a ter inado casi %a tota%idad de %a oncenaQ y &uedaba tan s"%o una !iedra &ue co%ocar y revocar. Cen?a &ue %uc0ar con su !eso. 5"%o !arcia% ente se co%ocaba en %a !osici"n necesaria. Pero entonces sa%i" de% nic0o una risa a0ogadaQ &ue e !uso %os !e%os de !unta. 5e e it?a con una vo$ tan tristeQ &ue con di3icu%tad %a identi3i&u con %a de% nob%e Oortunato. 'a vo$ dec?a: X@,aQ 6aQ 6aA @,eQ 6eQ 6eA @.uena bro aQ a igoQ buena bro aA @'o &ue nos reire os %uego en e% !a%a$$oQ @6eQ 6eQ 6eA a !ro!"sito de nuestro vinoA @,eQ 6eQ 6eA XE% a onti%%ado Xdi6e. X@,eQ 6eQ 6eA 5?Q e% a onti%%ado. PeroQ Eno se nos 0ace tardeU EJo estar9n es!er9ndonos en e% !a%a$$o 'ady Oortunato y %os de 9sU V9 onos. X5? Xdi6eXV v9 onos ya.

X@Por e% a or de PiosQ MontresorA X5? Xdi6eXV !or e% a or de Pios. En vano e es3orc en obtener res!uesta a a&ue%%as !a%abras. Me i !acient y %%a en a%ta vo$: X@OortunatoA Jo 0ubo res!uestaQ y vo%v? a %%a ar. X@OortunatoA Ca !oco e contestaron. Introdu6e una antorc0a !or e% ori3icio &ue &uedaba y %a de6 caer en e% interior. Me contest" s"%o un cascabe%eo. 5ent?a una !resi"n en e% cora$"nQ sin duda causada !or %a 0u edad de %as catacu bas. Me a!resur a ter inar i traba6o. +on uc0os es3uer$os co%o&u en su sitio %a M%ti a !iedra y %a cubr? con arga asa. Vo%v? a %evantar %a antigua ura%%a de 0uesos contra %a nueva !ared. Purante edio sig%oQ nadie %os 0a tocado. "Qn pace requiescat$

El dominio de Arn*eim. El +ard5n paisa+5stico

)he &omain of 8rnheim( )he ;andscape Jarden, ./0` Pesde %a cuna a %a tu baQ una brisa de !ros!eridad aco !aB" a i a igo E%%inson. W no uso %a !a%abra !ros!eridad en un ero sentido undano. 'a e !%eo co o sin"ni o de 3e%icidad. 'a !ersona de &uien 0ab%o !arec?a nacida con e% !ro!"sito de si bo%i$ar %as doctrinas de CurgotQ PriceQ Priest%ey y +ondorcet: de servir de e6e !%o a %o &ue se 0a %%a ado \%a &ui era de %os !er3eccionistas\. En %a breve e7istencia de E%%inson creo 0aber visto re3utado e% dog a de &ue en %a ayor?a de %os 0o bres yace a%gMn !rinci!io ocu%toQ ene igo de %a 3e%icidad. 8n e7a en inucioso de su carrera e 0a %%evado a% convenci iento de &ueQ en genera%Q %a iseria de %a 0u anidad !rocede de %a vio%aci"n de a%gunas !e&ueBas %eyes de %a natura%e$aV &ue co o es!ecie tene os en nuestra !osesi"n e%e entos de 3e%icidad todav?a v?rgenesV y &ue aun a0oraQ en %a !resente oscuridad y %ocura de todo !ensa iento sobre %a gran cuesti"n de %a condici"n socia% no es i !osib%e &ue e% 0o breQ individua% ente consideradoQ !ueda ser dic0oso ba6o deter inadas condiciones !oco 3recuentes y a%ta ente 3ortuitas. Mi 6oven a igo estaba tota% ente i buido de o!iniones co o stasV y !or eso es digno de observaci"n &ue e% ininterru !ido dis3rute &ue distingui" su vidaQ 3ue en gran edida e% resu%tado de un !revio acuerdo. Es evidenteQ !or tantoQ &ue con a%go enos de esa 3i%oso3?a &ue de ve$ en cuando ocu!a ta bin e% !a!e% de %a e7!erienciaQ ?ster E%%inson se 0ubiera visto !reci!itadoQ !or %os uc0os e7traordinarios 7itos de su vidaQ en e% 3recuente torbe%%ino de %a desgracia &ue se abre a %os !ies de a&ue%%os &ue !oseen dotes e7traordinarias. PeroQ no es i intenci"n escribir un ensayo sobre %a 3e%icidad. 'as ideas de i a igo !ueden resu irse en !ocas !a%abras. Ad it?a so%a ente cuatro !rinci!ios e%e enta%esQ o 9s estricta ente: cuatro condiciones de 3e%icidad. 'a &ue % consideraba !rinci!a% era Ye7traBo !arece decir%oZ !ura y si !%e ente %a de% e6ercicio a% aire %ibre. 'a sa%udQ segMn %Q obtenida !or otros edios es a!enas digna de erecer ta% no bre. Pon?a !or e6e !%o e% 7tasis de% ca$ador de $orros y seBa%aba &ue %os %abradores eran %a Mnica gente &ueQ co o c%aseQ !uede ser caba% ente considerada 9s 3e%i$ &ue %as otras. 5u segunda condici"n era !oseer e% a or de una u6er. 5u terceraQ y 9s di3?ci% de %ograrQ era e% des!recio de %a a bici"nV y su cuarta era !erseguir sie !re un ob6etivoQ sosteniendo &ue siendo igua%es %as otras cosasQ %a e7tensi"n de %a 3e%icidad conseguida estaba en !ro!orci"n con %a es!iritua%idad de% ob6etivo !erseguido. E%%in son 3ue notab%e !or %a continua !ro3usi"n de dones &ue %a 3ortuna derra " sobre %. En gracia !ersona% y en be%%e$aQ e7ced?a a %os de 9s 0o bres. 5u inte%igencia era de% orden de a&ue%%as !ara %as &ue %a ad&uisici"n de conoci ientos es enos un traba6o &ue una intuici"n y una necesidad. 5u 3a i%ia era una de %as 9s i%ustres de% i !erio. 5u es!osaQ %a 9s ena orada y abnegada de %as u6eres. 5us !osesiones sie !re 0ab?an sido cuantiosasV !ero a% a%can$ar %a ayor?a de edad se descubri" &ue uno de esos e7traordinarios ca!ric0os de% destinoQ &ue sor!renden a todo e% undo socia% donde ocurrenQ y &ue raras veces de6an de a%terar radica% ente %a 3or a de ser de &uienes son ob6eto de e%%osQ se 0ab?a rea%i$ado sobre %. Parece ser &ue un sig%o antes de &ue ?ster E%%inson a%can$ara %a ayor?a de edadQ 3a%%eci" en una !rovincia re ota un ta% ?ster 5eabrig0t E%%inson. Este caba%%ero 0ab?a reunido una !rinci!esca 3ortunaQ y no teniendo !arientes cercanosQ tuvo e% ca!ric0o de !er itir &ue su 3ortuna se acu u%ara un sig%o des!us de su uerte. Pis!oniendo inuciosa ente %os varios odos de invertir%aQ !revino en su testa ento &ue e% ca!ita% as? acu u%ado 3uera !ara e% !ariente

consangu?neo 9s cercano &ue %%evase e% a!e%%ido de E%%insonQ y viviente en e% o ento de transcurrir %os cien aBos. 5e 0icieron uc0os intentos !ara de6ar sin e3ecto a&ue% singu%ar testa entoQ !ero no se consigui" !or su car9cter condiciona%Q si bien des!ert" %a atenci"n de un gobierno ce%oso de sus 3unciones &ue ediante un decreto %egis%ativo !ro0ibi" en %o sucesivo ta%es acu u%aciones. Este 0ec0oQ sin e bargoQ no i !idi" &ue e% 6oven E%%insonQ a %os veinticinco aBos de edadQ co o 0eredero de su ante!asado 5eabrig0tQ entrara en !osesi"n de %a 3ortunaQ &ue ascend?a a cuatrocientos cincuenta i%%ones de d"%ares. +uando se su!o a cu9nto ascend?a %a enor e ri&ue$a 0eredadaQ se 0icieronQ desde %uegoQ uc0as es!ecu%aciones acerca de% odo de dis!oner de e%%a. 'a agnitud y %a in ediata dis!onibi%idad de %a su a causaron viva sor!resa en todos %os &ue se !araron a !ensar en e% asunto. E% !oseedor de tan a!reciab%e su a !od?a ser i aginado rea%i$ando cua%&uiera entre i% cosas. +on ri&ue$as &ue su!eraban a %as de cua%&uier otro ciudadanoQ !od?a 0aber sido 39ci% su!oner%e entregado a %os su!re os e7cesos de %as odas 9s e7travagantes de su tie !oV ocu!ado en %as intrigas de %a !o%?ticaV as!irando a% !oder inisteria%V ad&uiriendo un grado 9s a%to de nob%e$aV 3undando grandes useosV !rotegiendo con generosidad %as %etrasQ %a ciencia y e% arte oQ !or M%ti oQ dotando y dando su no bre a grandes instituciones ben3icas. Pero estas 3ina%idades y todos %os ordinariosQ &ue co% ar?an %as a!etencias de cua%&uieraQ !arec?an o3recerQ en re%aci"n con %a inconcebib%e 3ortuna en !osesi"n de% 0erederoQ un ca !o de asiado %i itado. 5e 0icieron c9%cu%os y stos s"%o contribuyeron a au entar %a con3usi"n. 5e 0ab?a visto &ue aun a% tres !or cientoQ %a renta anua% de %a 0erencia ascend?a a no enos de trece i%%ones y edio de d"%aresQ %o cua% re!resentaba un i%%"n ciento veinticinco i% a% esV treinta y seis i% novecientos oc0enta y seis !or d?aV i% &uinientos cuarenta y uno !or 0oraQ o veintisis d"%ares !or cada inuto &ue !asara. Ante ta%es c9%cu%os &ued" rota %a ruta usua% de %as su!osiciones y con6eturas. 'a gente no sab?a &u i aginar. 2ubo a%gunos &ue todav?a %%egaron a su!oner &ue ?ster E%%inson se !rivar?a a% enos de %a itad de su 3ortunaQ una o!u%encia de% todo su!er3%uaQ enri&ueciendo a toda %a caterva de !arientesQ dividiendo entre e%%os %o su!erabundante. Pe 0ec0oQ E%%inson cedi" a 3avor de sus !arientes 9s cercanos %a 3ortunaQ !oco 3recuenteQ &ue !ose?a antes de %a 0erencia. 5in e bargoQ no e sor!rendi" ver &ue i a igoQ desde 0ac?a tie !oQ se 0ab?a 3or ado un criterio sobre %o &ue ocasionaba tanta discusi"n entre sus a igos. Ji ta !oco e aso br uc0o con %a natura%e$a de su decisi"n. =es!ecto a %as caridades !ersona%esQ 0ab?a satis3ec0o a su conciencia. En cuanto a %a !osibi%idad de una e6ora !ro!ia ente dic0aQ rea%i$ada !or e% 0o bre is o y &ue a3ectara %a condici"n genera% de% gnero 0u anoQ siento con3esar &ue i a igo ten?a uy !oca 3e. En resu en: !ara 3e%icidad o desgracia suyaQ se reconcentr" en s? is o sobre anera. Era un !oeta en % sentido 9s a !%io y 9s nob%e de %a !a%abra. Ade 9sQ co !rend?a e% verdadero car9cterQ e% !ro!"sito augustoQ %a su!re a a6estad y dignidad de% senti iento !otico. Por instintoQ sent?a &ue %a 9s co !%etaQ si no %a Mnica satis3acci"n de este senti ientoQ radicaba en %a creaci"n de nuevas 3or as de be%%e$a. A%gunas !ecu%iaridades suyasQ bien de su te !rana educaci"n o bien debidas a %a natura%e$a de su inte%igenciaQ 0ab?an teBido con a%go de %o &ue se %%a a ateria%is o todas sus es!ecu%aciones ticasV W 3ue ta% ve$ esta !re3erencia suya %a &ue %e condu6o a creer &ue %a 9s venta6osaQ cuando enosQ si es &ue no e% Mnico ca !o %eg?ti o !ara e% e6ercicio !oticoQ radica en %a creaci"n de nuevos odos de una be%%e$a !ura ente 3?sica. Por esto nunca %%eg" a ser ni Msico ni !oeta Xsi usa os este tr ino en su corriente ace!ci"nX. ) es !osib%e ta bin &ue o%vide ser a%guna de estas cosasQ !or ostrarse consecuente con su idea de &ue en e% des!recio de %a a bici"n !uede 0a%%arse uno de %os !rinci!ios esencia%es !ara %ograr %a 3e%icidad sobre %a Cierra. EJo es !osib%eQ en verdadQ &ue ientras un genio de e%evada categor?a es

necesaria ente a biciosoQ e% de orden 9s su!erior todav?a se 0a%%e !or enci a de %o &ue se %%a a a bici"nU EW no !uede suceder &ue uc0os genios 9s grandes &ue Mi%ton 0ayan !er anecido !or su vo%untad \ udos\ y sin g%oriaU +reo &ue e% undo nunca 0a visto y no ver9 6a 9sQ a enos &ue una serie de accidentes agui6oneara a %os rangos 9s e%evados de% es!?ritu 0u anoQ ovindo%es a ingratos es3uer$osQ %a !%enitud de triun3a% e6ecuci"n &ue es ca!a$ de a%can$ar %a natura%e$a 0u ana en %os 9s ricos do inios de% arte. E%%inson no 3ue Msico ni !oetaQ aun&ue ningMn 0o bre vivi" 9s !ro3unda ente ena orado de %a Msica y de %a !oes?a. .a6o otras circunstanciasQ distintas de %as &ue %e rodeabanQ es !osib%e &ue 0ubiera %%egado a ser !intor. 'a escu%turaQ aun&ue rigurosa ente !otica en su natura%e$aQ es de asiado %i itada en su e7tensi"n y consecuencias co o !ara 0aber ocu!ado durante a%gMn tie !o su atenci"nV y con esto 0e encionado todos %os ca !os en %os cua%es %a co Mn co !rensi"n de% senti iento !otico 6u$ga a ste ca!a$ de e7!ansionarse. Pero E%%inson sosten?a &ue e% 9s ricoQ e% 9s verdadero y e% 9s natura%Q si no e% 9s e7tenso de todos %os ca !osQ 0ab?a sido o%vidado neg%igente ente. Jinguna de3inici"n art?stica se 0ab?a 0ec0o de% 6ardinero !aisa6istaQ consider9ndo%e en su %ea%tad a% senti iento !oticoV con todoQ a i a igo %e !arec?a &ue %a creaci"n de% 6ard?n !aisa6e o3rec?a a %a usa conveniente %a 9s agn?3ica de %as o!ortunidades. Pe 0ec0oQ a%%? estaba e% 9s be%%o ca !o !ara desarro%%ar %a i aginaci"n en %as in3initas co binaciones de 3or as de nueva be%%e$aQ siendo %os e%e entos &ue !od?an entrar en su co binaci"nQ !or una a !%ia su!erioridadQ %os 9s es!%ndidos &ue %a tierra !ueda !ro!orcionar. En %a u%ti!%icidad y u%tico%oridad de 3%ores y 9rbo%es reconoc?a %os 9s directos y enrgicos es3uer$os de %a Jatura%e$a 0acia %a be%%e$a 3?sicaQ y en %a direcci"n o concentraci"n de este es3uer$o Xo 9s !ro!ia enteQ en su ada!taci"n a %os o6os &ue 0ab?an de conte !%ar%o sobre %a CierraX % !ercib?a &ue deb?a e !%ear sus e6ores ediosQ traba6ando con a!rovec0a iento de %as grandes venta6as &ue ten?a !ara e% cu !%i iento no s"%o de su !ro!io destino co o !oetaQ sino de% augusto !ro!"sito !or e% &ue %a Pivinidad 0ab?a i !%antado e% senti iento !otico en e% 0o bre. \5u ada!taci"n a %as iradas &ue 0ab?an de conte !%ar en %a Cierra sus resu%tados...\. +on %a e7!%icaci"n de esta 3raseQ ?ster E%%inson contribu?a a reso%ver %o &ue sie !re e 0ab?a !arecido un enig aV e re3iero a% 0ec0o Y&ue nadie sino e% ignorante discuteZ de &ue en %a Jatura%e$a no e7iste ta% co binaci"n de decorado co o e% !intor genia% es ca!a$ de !roducir. Jo se encuentran en %a rea%idad !ara?sos co o %os &ue res!%andecen en %os %ien$os de +%audio de 'orena. En %os 9s encantadores !aisa6es natura%es se encontrar9 sie !re un de3ecto o un e7ceso Xo e6orQ uc0os e7cesos y uc0os de3ectosX. Mientras %as !artes co !onentes !ueden individua% ente desa3iar %a 9s a%ta 0abi%idad de% artistaQ %a co !osici"n de esas !artes sie !re ser9 susce!tib%e de e6orar. En su aQ no se !uede 0a%%ar sobre %a anc0a su!er3icie de %a Cierra \natura%\Q un sitio desde e% &ue un o6o art?sticoQ irando detenida enteQ no encuentre otivo de o3ensa en %o &ue 0a sido %%a ado %a co !osici"n de% !aisa6e. WQ sin e bargoQ @ &u inco !rensib%e es estoA En todas %as de 9s aterias se nos 0a enseBado certera ente a considerar %a Jatura%e$a co o su!re o va%or de todo. En cuanto a sus deta%%esQ nos estre ecer?a co !etir con e%%a. ETuin intentar9 i itar %os co%ores de% tu%i!9n o e6orar %as !ro!orciones de% %irio de% va%%eU 'a cr?tica &ue dice de %a escu%tura o de% retrato &ue en e%%a %a Jatura%e$a debe ser e7a%tada o idea%i$ada e6or &ue i itadaQ est9 en un error. Jinguna co binaci"n escu%t"rica o !ict"rica de %a be%%e$a 0u ana 0ace otra cosa &ue acercarse a %a be%%e$a viviente. 5"%o en e% !aisa6e !uede considerarse e7acta esa o!ini"n de %a cr?tica a &ue se 0a 0ec0o re3erencia. 'o &ue !asa es &ueQ co !robada en este terreno su verdadQ e% es!?ritu !reci!itado de %a genera%i$aci"n 0a conducido a &uerer%a e7tender a todos %os do inios de% arte. 2e dic0o &ue sent? su verdad a%%?Q !or&ue e% senti iento no !uede con3undirse con %a a3ectaci"n o %a &ui era. 'os ate 9ticos no

!ro!orcionan de ostraciones 9s abso%utas &ue %as &ue e% senti iento de su arte 3aci%ita a% artista. Jo s"%o % creeQ sino &ue sabe !ositiva ente &ue ta%es o cua%es co !osiciones a!arente ente arbitrarias de %as cosas constituye %a verdadera be%%e$a con car9cter Mnico. Jo es &ue %as ra$ones &ue !ara e%%o tenga !osean %a su3iciente adure$ !ara !oder !%as ar en concretas e7!resionesQ ya &ue esta tarea &ueda reservada !ara un an9%isis 9s !ro3undo de %o &ue e% undo 0a !odido ver todav?a y &ue e7igir9 %a investigaci"n a 3ondo y %a enu eraci"n acabada de ta%es ra$ones. Jo obstanteQ e% artista se ve con3ir ado en sus o!iniones instintivas !or %a vo$ de todos sus 0er anos art?sticos. Ad ita os &ue una co !osici"n sea de3ectuosaQ y &ue una en ienda de %a is a sea !ara corregir un ero arreg%o de 3or a e i agine os &ue esta en ienda es so etida a todos %os artistas de% undo... Pues bienV cada uno de e%%os reconocer9 %a necesidad de %a is a correcci"nQ y %o &ue es 9s: !ara re ediar %a co !osici"n de3ectuosaQ cada ie bro ais%ado de %a 3raternidad art?stica sugerir9 idnticos re edios. =e!ito &ue Mnica ente en e% arreg%o de% !aisa6e es susce!tib%e de e7a%taci"n %a natura%e$a 3?sica y &ueQ !or tantoQ su susce!tibi%idad de e6ora en este as!ecto era un isterio &ue yo no 0ab?a sido ca!a$ de desci3rar. Mis !ro!ios !ensa ientos sobre e% asunto 0ab?an descansado en %a idea de &ue %a intenci"n !ri itiva de %a Jatura%e$a deber?a 0aber dis!uesto %a su!er3icie de %a Cierra de ta% odo co o !ara 0aber co% ado !or co !%eto e% sentido 0u ano de %a !er3ecci"n de %a be%%e$aQ de %o sub%i e e inc%uso de %o !intorescoV !ero &ue esta !ri itiva intenci"n 0ab?a &uedado 3rustrada !or %as conocidas !erturbaciones geo%"gicasQ !erturbaciones de 3or a y de co%ores agru!adosQ en cuya correcci"n o aco oda iento radica e% a% a de% arte. 'a 3uer$a de esta idea &uedabaQ sin e bargoQ uy debi%itada !or %a necesidad &ue %a envo%v?a de considerar %as !erturbaciones co o a%go anor a% y carente de todo !ro!"sito. Oue E%%inson &uien e sugiri" &ue %as is as no eran sino !ron"sticos de uerte. E7!%ic9ndose as?: j Ad ito &ue %a in orta%idad de% 0o bre 3uese e% !ri er !ro!"sito concebido. Cendr?a os entonces e% arreg%o !ri itivo de %a su!er3icie de %a CierraQ ada!tado a ese estado beat?3ico co o una cosa !reconcebida. 'as !erturbaciones 3ueron %as !re!araciones !ara su condici"n orta%Q a %a &ue !osterior ente 3ue reducido. j A0ora bien Xdi6o i a igoX: %o &ue considera os co o e7a%taci"n de% !aisa6e !uede &ue rea% ente %o seaQ aun&ue Mnica ente desde e% !unto de vista ora% o 0u ano. +ada a%teraci"n de% escenario natura%Q !osib%e ente !uede &ue su!onga una anc0a en e% cuadro. 5i considera os ste en grandeQ en asaQ conte !%9ndo%o desde a%gMn !unto de %a su!er3icie de %a CierraQ aun&ue no 9s a%%9 de %os %? ites de su at "s3eraQ 39ci% ente se co !rende &ue %a e6ora de un deta%%e observado de cerca !uedeQ a% is o tie !oQ daBar su a3ecto genera% observado desde una distancia ayor. Puede ser &ue e7ista una c%ase de seres 0u anos un d?aQ !ero invisib%es 0oy a %a 0u anidadQ !ara &uienesQ desde uy %e6osQ nuestro desorden !ueda !arecer%es orden y nuestra 3a%ta de !intores&uis oQ !recisa ente %o contrario. En una !a%abra: %os 9nge%es terrestresQ !ara cuya conte !%aci"n 9s es!ecia% ente &ue !ara %a nuestra !ro!iaQ y !ara cuya a!reciaci"n de %a be%%e$aQ re3inada !or %a uerteQ 0an sido des!%egados !or Pios %os a !%ios 6ardines !aisa6es en %os 0e is3erios. En e% curso de %a discusi"nQ i a igo cit" a%gunos !asa6es de un autor de 6ardiner?a !aisa6istaQ &ue 0a sido considerado co o uno de %os ayores conocedores de este te a. j Pro!ia enteQ no 0ay sino dos esti%os en %a 6ardiner?a de% !aisa6e: e% natura% y e% arti3icia%. 8no busca revivir %a be%%e$a origina% de% !a?sQ ada!tar sus edios a% escenario circundanteQ cu%tivando 9rbo%es en ar on?a con %os ontes o %%anuras de %as tierras vecinasV descubriendo y !oniendo en !r9ctica a&ue%%as de%icadas re%aciones de ta aBoQ !ro!orci"n y co%or &ueQ escondidas

!ara e% observador corrienteQ son reve%adas en todas !artes a% e7!erto estudiante de %a Jatura%e$a. E% resu%tado de% esti%o natura% de% 6ard?n se ve 9s bien en %a ausencia de todos %os de3ectos e incongruenciasQ en e% !redo inio de una sana ar on?a y de un ordenQ &ue en %a creaci"n de aravi%%as o i%agros de cua%&uier c%ase. E% esti%o arti3icia% tiene tantas variedades co o gustos di3erentes 0a de satis3acerQ y guarda una cierta re%aci"n genera% con %os di3erentes esti%os de %os edi3icios. E7isten %as regias avenidas y rincones de Versa%%esV %as terra$as ita%ianas y un vie6o esti%o ing%sQ e$c%ado y varioQ &ue guarda a%guna re%aci"n con e% g"tico do stico y con %a ar&uitectura isabe%ina ing%esa. A !esar de cuanto se diga contra %os abusos de %a 6ardiner?a !aisa6ista arti3icia%Q una e$c%a de arte !uro en %a escena de un 6ard?n aBade a ste una gran be%%e$a. =esu%taQ en !arteQ agradab%e a %a vistaQ !or %a uestra de orden y un !%an &ueQ en !arteQ se !odr?a %%a ar ora%. 8na terra$a con una vie6a ba%austrada cubierta de usgo evoca a% conte !%ar%a %as be%%as 3iguras &ue !asaron !or a%%? en otros tie !os. 'a 9s %igera e70ibici"n de arte es una !rueba de cuidado y de inters 0u ano. j Por %o &ue ya 0e dic0o Xdi6o E%%insonXQ usted co !render9 &ue rec0a$o %a ideaQ a&u? e7!resadaQ de revivir %a be%%e$a origina% de% !a?s. 'a be%%e$a origina% nunca es tan grande co o %a &ue !uede ser recreada. Pesde %uegoQ todo de!ende de %a e%ecci"n de un !ara6e &ue cuente con !osibi%idades. 'o &ue se 0a dic0o acerca de descubrir y traer a %a !r9ctica be%%as re%aciones de ta aBoQ !ro!orci"n y co%or es una de esas eras vaguedades de %engua6e &ue sirven !ara disi u%ar %a i !recisi"n de% !ensa iento. 'a 3rase citada !uede &uerer decir a%go o nada y de ningMn odo sirve de gu?a. Tue e% verdadero resu%tado de% esti%o natura% en %a 6ardiner?a se 0a%%e en %a ausencia de todos %os de3ectos o incongruenciasQ 9s &ue en %a creaci"n de aravi%%as o i%agrosQ es una !ro!osici"n &ue se ada!ta e6or a %a co !rensi"n servi% de% rebaBo &ue a %os 3ervorosos sueBos de% 0o bre de genio. E% rito negativo sugerido !ertenece a esa cr?tica de ba6os vue%os &ue %a %iteratura e%evar?a a Addison 0asta %as cu bres a!ote"sicas. En verdadQ ientras &ue a&ue%%a c%ase de virtud &ue consiste en %a era evitaci"n de% vicio a!e%a directa ente a% entendi iento y !uede circunscribirseQ en consecuenciaQ dentro de %a nor aQ %a 9s grande virtud &ue %%a ea en %a creaci"n s"%o !uede ser co !rendida en sus resu%tados. 'a reg%a s"%o se a!%ica a %os ritos de %a re!u%sa y a %as e7ce%encias &ue re3iera. M9s a%%9 de estas reg%asQ e% arte cr?tico no !uede sino sugerir. 5e nos !uede enseBar a construir un +at"nQ !ero ser9 en vano &ue se nos diga c" o concebir un Parten"n o un In3ierno. 5in e bargoQ 0ec0a %a cosa y rea%i$ado e% i%agroQ %a ca!acidad de co !rensi"n se 0ace universa%. 'os so3istas de %a escue%a negativa &ueQ debido a su inca!acidad !ara crearQ se 0an o3ado de %a creaci"nQ son a0ora %os 9s ruidosos con sus a!%ausos. 'o &ue en su condici"n inicia% de cris9%ida a3rentaba a su ra$"n ga$ oBaQ nunca de6aQ en su adure$ de e6ecuci"nQ de arrancar %a ad iraci"n de su instinto natura% de %a be%%e$a. 'as observaciones de% autor sobre e% esti%o arti3icia% continu" E%%inson son enos discutib%es. Pice &ue una e$c%a de arte !uroQ en una decoraci"n de 6ard?nQ %e aBade una gran be%%e$a. Esto es e7actoQ co o %o es ta bin %a re3erencia &ue 0ace a% sentido de% inters 0u ano. E% !rinci!io e7!resado es incontrovertib%eV !ero !uede &ue e7ista a%go 9s a%%9 de %. Puede &ue e7ista un ob6eto re%acionado con ese !rinci!ioV unQ ob6eto ina%can$ab%e !or %os edios de !osesi"n corrientes de %os individuosQ !ero &ue si se %ograse a !esar de todoQ dar?a a %a 6ardiner?a !aisa6ista un encanto &ue su!erar?a a% &ue !udiera otorgar%e un sentido de si !%e inters 0u ano. 8n !oeta &ue dis!usiera de recursos onetarios !oco 3recuentes !odr?aQ ientras retuviera %a idea !recisa de arteQ de cu%turaQ o co o nuestro autor dio: de intersQ in3undir a sus !%anes un sentido de be%%e$a tan a !%io y nuevo &ue !rodu6esen un senti iento de e%evada es!iritua%idad. 5e ver9 &ue !ara %ograr ta% resu%tado se deben asegurar todas %as venta6as de inters o de !ro!"sitoQ a%iviando su traba6o de %a es!eran$a o de% abuso de tecnicis o de% arte undano. En e%

9s 9rido de %os desiertos Xen %a 9s sa%va6e de %as escenas de natura%e$a autnticaX est9 a!arente e% arte de su +reador. +on todoQ este arte s"%o se !one de re%ieve !or %a re3%e7i"n y ba6o ningMn res!eto tiene %a c%ara 3uer$a de% senti iento. 5u!onga os a0ora ese sentido de% designio de% Codo!oderosoQ reba6ado en un grado de odo &ue !udiera !onerse en ar on?a o consistencia con e% sentido de% arte 0u ano X!ara 3or ar una es!ecie de interca bio entre %as dos cosasX. . I agine osQ !or e6e !%oQ un !aisa6e cuya vastedad y cuyo car9cter de3initivoQ cuya be%%e$aQ agni3icencia y origina%idad unidasQ condu$can a %a idea de cuidadoQ cu%tura o atenci"nQ !or !arte de seres su!erioresQ a3inesQ sin e bargoQ a %a 0u anidad. Entonces e% senti iento de inters est9 !reservadoQ ientras e% arte entre e$c%ado reviste %os aires de una natura%e$a inter edia o secundariaQ una natura%e$a &ue no es ni Pios ni una e anaci"n de PiosQ sino &ue es todav?a natura%e$a en e% sentido de obra sa%ida de %as anos de %os 9nge%es &ue vue%an entre e% 0o bre y PiosQ E%%inson estuvo dedicando su enor e ri&ue$a a dar cuer!o a ta% visi"nV desenvo%vindose en e% e6ercicio a% aire %ibreQ asegurado !or %a vigi%ancia !ersona% de sus !%anesV !ersiguiendo incesante ente e% ob6eto 0acia e% ca% tend?an dic0os !%anesV %%eno de a%ta es!iritua%idad de ta% ob6etoV carente de toda a bici"n &ue %e !er it?a sentir%a de verdadQ en %a 3uente inagotab%e de %a be%%e$aQ sin !osibi%idad de saciar nunca su sed !or e%%aQ &ue era %a !asi"n do inante de su a% aQ envue%to !or enci a de todo en %a si !at?a de una u6er autntica ente 3e eninaQ cuya be%%e$a y a or envo%v?an su e7istencia en %a !ur!Mrea at "s3era de un !ara?so... E%%inson crey" encontrarQ o encontr" rea% enteQ %a e7enci"n de %as ordinarias in&uietudes de %a 0u anidadQ con una gran cantidad de 3e%icidad !ositiva uc0o ayor de %a &ue !udo 6a 9s res!%andecer en %os ensueBos e7t9ticos de Mada e de 5ta%. Peses!ero de !oder trans itir a% %ector a%guna idea e7acta de %a aravi%%a &ue i a igo %ogr" en %a rea%idad. Tuisiera describir%asQ !ero estoy descora$onado !or %a di3icu%tad de %a descri!ci"n y vaci%o entre e% deta%%e y %a genera%idad. Tui$9 e% e6or todo consiste en unir a bos siste as en sus res!ectivos e7tre os. E% !ri er !aso de ?ster E%%inson 0i$o re3erenciaQ desde %uegoQ a %a e%ecci"n de% %ugar a!ro!iadoV y a!enas 0ab?a co en$ado a !ensar en este !untoQ cuando su atenci"n 3ue atra?da !or %a e7uberante vegetaci"n de %as is%as de% Pac?3ico. 5e 0ab?a 0ec0o e% !ro!"sito de rea%i$ar un via6e a %os ares de% 5urQ cuando una noc0e de re3%e7i"n %e indu6o a abandonar %a idea. j 5i 3uese yo un is9ntro!o Xdi6oXQ ta% sitio !odr?a convenir e. 5u co !%eto ais%a iento y su %e6an?aQ y %a di3icu%tad de acceso y sa%idaQ !odr?a ser en ta% caso e% ayor encanto. Pero yo no soy un Ci "n. Peseo e% descansoQ !ero no %a de!resi"n de %a so%edad. Pebo conservar con igo un cierto contro% sobre %a e7tensi"n y duraci"n de i re!oso. 5er9n 3recuentes %as 0oras en %as &ue necesite de %a si !at?a !ara %o &ue 0aya de 0acer. Per ?tase eQ entoncesQ buscar un sitio no uy %e6ano de una ciudad !o!u%osaQ cuya !ro7i idad e ayude ade 9s a %a rea%i$aci"n de is !%anes. En busca de un %ugar a!ro!iadoQ E%%inson via6" durante varios aBos y e !er iti" &ue %e aco !aBase. Mi% sitios &ue e entusias aban 3ueron rec0a$ados !or % sin vaci%aci"nQ !or ra$ones &ue a% 3ina% rea% ente e convencieron. Por 3inQ %%ega os a una e%evada esetaQ de aravi%%osa 3erti%idad y 0er osuraQ desde %a cua% se !od?a conte !%ar una !anor9 ica de una e7tensi"n uy !oco in3erior a %a de% EtnaQ y &ueQ en o!ini"n de E%%insonQ co o en %a ?a !ro!iaQ su!eraba !or todos sus e%e entos !intorescos a %as vistas de %as gran6as %e6anas &ue se ven desde a&ue%%a ontaBa. j A0ora s Xdi6o e% via6eroQ con un sus!iro de 0onda satis3acci"nQ des!us de conte !%ar %a escena durante una 0oraX &ue a&u?Q en is circunstanciasQ e% noventa y nueve !or ciento de %os 0o bres 9s descontentos se dar?an !or satis3ec0os. Este !anora a es rea% ente agn?3ico y e de%eitar?a !%ena ente en %Q si no 3uera !or e% e7ceso de su agni3icencia. E% gusto de todos %os ar&uitectos &ue 0e conocidoQ %es %%evaQ !or consideraci"n a %a \!ers!ectiva\Q a situar %os edi3icios sobre %a ci a de %as co%inas. E% error es obvio. 'a grande$a en cua%&uiera de sus 3or asQ !ero

es!ecia% ente en %a de %a e7tensi"nQ re ueve y e7citaQ !ara %uego 3atigar y de!ri ir. Para %a escena ocasiona%Q nada !uede ser e6orV !ero !ara una visi"n constanteQ no 0ay nada !eor... Es una conte !%aci"n !er anenteV %a 3ase 9s censurab%e de %a grande$a es esa de %a e7tensi"n. 'a 3ase !eor de %a e7tensi"n es %a distancia. Esto est9 en guerra con e% senti iento y con e% sentido de retiroQ senti iento y sentido &ue intenta os satis3acer retir9ndonos a% ca !o. Mirando desde %a cu bre de una ontaBaQ no !ode os enos de de6ar de sentirnos !erdidos en e% undo. E% e%anc"%ico evita %as !ers!ectivas distantes co o si se tratara de %a !este. 5"%o a% 3ina% de% cuarto aBo de nuestra bMs&ueda di os con un %ugar con e% &ue E%%inson se dec%ar" satis3ec0o. )bvio es decir d"nde estaba dic0o %ugar. 'a reciente uerte de i a igoQ a% 0acer &ue su 3inca estuviera abierta a cierta c%ase de visitantesQ 0a dado a Arn0ei una es!ecie de secreta y su isaQ si es &ue no so%e ne ce%ebridadQ !arecida en cierto odoQ aun&ue in3inita ente su!erior en gradoQ a %a &ue 0a distinguido durante tanto tie !o a Oont0i%%. E% acceso a Arn0ei se 0ac?a !or e% r?o. E% visitante de6aba %a ciudad !or %a aBana te !rano. Purante %a tardeQ !asaba entre riberas de una tran&ui%a y natura% be%%e$aQ sobre %as &ue !astaban innu erab%es ove6as de b%ancos ve%%onesQ &ue oteaban e% vivo verdor de %as !raderas ondu%antes. Poco a !ocoQ %a idea de% cu%tivo iba cediendo e% !aso a %a de un si !%e cuidado !astora%. Esta se 3und?a con %entitud en una sensaci"n de retiroQ yQ a su ve$Q en una conciencia de so%edad. A% acercarse %a tardeQ e% cana% se 0i$o 9s estrec0oQ %as ori%%as 9s y 9s escar!adas y revestidas de un 3o%%a6e 9s ricoQ 9s es!eso y 9s so br?o. E% agua se 0ac?a 9s trans!arente. 'a corriente describ?a i% revue%tasQ de odo &ue no se !od?a ver su bri%%ante su!er3icie sino a una distancia ayor &ue un estadio. A cada instante %a e barcaci"n !arec?a a!risionada en un c?rcu%o encantado de insu!erab%e e i !enetrab%es !aredes de 3o%%a6e. 8na tec0u bre de raso u%tra arQ y sin &ue 0ubiese sue%oQ ba%ance9ndose %a &ui%%a con ad irab%e suavidadQ sobre %a de una barca 3antas a%Q &ue 0undida 0acia aba6o !or a%gMn accidente 3%otase en constante co !aB?a con %a &ue ten?a rea%idad ateria%Q con e% Mnico !ro!"sito de sostener%a. E% cana% se 0i$o un des3i%aderoQ y aun&ue e% tr ino es a%go ina!ro!iadoQ %o e !%eo si !%e ente !or&ue e% %engua6e no tiene otra !a%abra &ue re!resente e6or %a caracter?stica 9s sor!rendenteQ %a 9s distintiva de %a escena. E% car9cter de des3i%adero se daba so%a ente atendiendo a %a a%tura y a% !ara%e%is o de %as ori%%asQ aun&ue se !erdieran !or co !%eto %os otros rasgos. 'as !aredes de %a 0ondonada Ya travs de %a cua% corr?a e% agua tran&ui%aZ se e%evaban a una a%tura de cien y a veces de ciento cincuenta !iesQ y se inc%inaban tanto %a una 0acia %a otra &ueQ en gran edidaQ no de6aban !asar %a %u$ de% d?aQ ientras %os usgosQ %argos co o !%u asQ &ue co%gaban densa ente de %os arbustos &ue entrete6?an arriba sus ra asQ co unicaban a todo e% con6unto un aire de 3Mnebre triste$a. 'as revue%tas se 0icieron 9s continuas e intrincadas y con 3recuencia !arec?a co o si vo%vieran sobre s? is asQ de odo &ue e% via6ero 0ac?a rato &ue 0ab?a !erdido toda idea de direcci"nQ ade 9s de sentirse envue%to en un e7&uisito sentido de e7traBe$a. E% !ensa iento de %a Jatura%e$a aMn !er anenciaQ !ero su car9cter !arec?a 0aber su3rido una odi3icaci"n: era una isteriosa si etr?aQ una uni3or idad sor!rendenteQ una 9gica !ro!iedad en a&ue%%as obras suyas. Ji una ra a uertaQ ni una 0o6a secaQ ni un gui6arro !erdidoQ ni un !eda$o de tierra !arda se ve?a !or ninguna !arte. E% agua crista%ina anaba sobre e% %i !io granito o sobre c% usgo in acu%ado con una agude$a de contornos &ue de%eitaba y aturd?a %a vista a% is o tie !o. Pes!us de 0aber ser!enteado %os %aberintos de este cana% durante a%gunas 0orasQ %a oscuridad se 3ue 0aciendo cada ve$ 9s densa. Pe re!ente un i !etuoso e ines!erado vira6e de %a e barcaci"n %a %%ev"Q co o ca?da de% cie%oQ a una d9rsena circu%ar de e7tensi"n considerab%eQ co !arada con %a anc0ura de% barranco. Esta d9rsena ten?a doscientas yardas de di9 etro y estaba rodeada !or todos %adosQ sa%vo !or uno Xe% &ue estaba 3rente a% barco a% entrar steQ de co%inas &ueQ en genera%Q ten?an %a a%tura de %os uros de% abis oQ aun&ue de un car9cter co !%eta ente

distinto. 5us %ados se inc%inaban desde e% borde de% agua en un 9ngu%o de unos cuarenta y cinco grados y estaban revestidasQ desde %a base a %a ci a ni un so%o !unto &uedaba sin cubrirXQ de una cortina 3or ada !or agn?3icas 3%ores &ue no de6aban ver ni una 0o6a verde entre a&ue% ar de o%orosos y ondu%ados co%ores. Esta d9rsena era de gran !ro3undidadQ !ero tan trans!arente &ue e% 3ondo !arec?a consistir en una !esada asa de !e&ueBos gui6arros redondos de a%abastroQ !er3ecta ente visib%esQ y uno bien !od?a decirQ cada ve$ &ue iraba 0acia aba6oQ &ue ve?a e% 3ir a ento invertido y e% du!%icado de %as %o$anas co%inas. 5obre stas no 0ab?a 9rbo%es ni arbustos de ningMn ta aBo. 'as i !resiones !roducidas en e% observador eran de ri&ue$aQ ca%orQ co%orQ tran&ui%idadQ uni3or idadQ de%icade$aQ re3ina iento y vo%u!tuosidad. 8na i%agrosa c%ase de cu%tivos suger?a sueBos de una nueva ra$a de 0adas %aboriosasQ de buen gustoQ agn?3icas y aravi%%osas. 5i se e%evaba %a irada 0acia %as co%inas u%tico%oresQ desde su n?tida con6unci"n con e% agua 0asta su vaga ter inaci"n entre %os !%iegues de %as nubes sus!endidasQ resu%taba di3?ci% en verdad no i aginar una catarata de rub?esQ $a3irosQ "!a%os y de "nices dorados cayendo si%enciosos desde e% cie%o. E% visitanteQ !reci!itado de !ronto en esta ba0?a a% sa%ir de %a oscuridad de% barrancoQ &ueda encantadoQ !ero a% is o tie !o aturdido !or e% g%obo de so% !oniente &ue % 0ubiera su!uesto ca?do ba6o e% 0ori$onteQ !ero &ue a0ora se uestra 3rente a %Q 3or ando %a Mnica ter inaci"n de %a de otro odo i%i itada !ers!ectiva &ue se ve a travs de %as co%inasQ !or edio de una abertura casi abis a%. A% %%egar a&u?Q e% via6ero de6a %a e barcaci"n &ue %e 0a %%evado 0asta tan %e6os y desciende a una %igera canoa de ar3i%Q adornada con arabescos de co%or ro6o escar%ata tanto !or dentro co o !or 3uera. 'a !o!a y %a !roa de esta e barcaci"n se a%$an !or enci a de% aguaQ en e%evadas !untas se e6antes a %as de %a 'una en cuarto creciente. 5obre %a su!er3icie de %a ba0?a descansa con %a gracia de un cisne y en su 3ondo de ar iBo 0ay un so%o re o de !a%o de 9%oeQ !ero no se ve ningMn re ero o sirviente. 5e ruega a% invitado &ue conserve a%egre e% 9ni oQ !ues %os 0ados cuidar9n de %. 'a e barcaci"n 9s grande se ausenta y s"%o &ueda %a canoa &ue a% !arecer !er anec?a sin ovi iento en edio de% %ago. Mientras reca!acita sobre e% curso &ue 0a de to arQ se da cuenta &ue %a bar&uita encantada se des%i$a con un suave ovi iento. :ira %enta ente 0asta &ue %a !roa a!unta a% so%. Entonces se inicia una arc0a suave &ue gradua% ente va 0acindose ayorQ y ientras %os %igeros ri$os ro !en sobre %as su!er3icies de ar3i% en divina e%od?aQ !arecen o3recer %a Mnica e7!%icaci"n de %a Msica suave y e%anc"%icaQ en busca de cuyo origen invisib%e ira en vano e% sor!rendido via6ero. 'a canoa avan$a con seguridad y se a!ro7i a a %a 0endidura rocosaQ !udiendo divisar de ese odo sus !ro3undidades con 9s c%aridad. A %a derec0a se e%eva una cadena de a%tas co%inasQ vigorosas y %%enas de bos&ues. 5in e bargoQ se observa &ue %a %i !ie$a 9s e7&uisita sigue !reva%eciendo en %a $ona donde %as riberas se 0unden en e% agua. Jo se ve a%%? rastro a%guno de %os desec0os corrientes de %os r?os. A %a i$&uierdaQ e% car9cter de% !aisa6e se o3rece 9s suave y 9s evidente ente arti3icia%. 'as ori%%as ascienden desde %a su!er3icie de %a corriente de odo uy suaveQ 3or ando una anc0a !radera de cs!edQ de una conte7tura no uy distinta a %a de% tercio!e%o y de verde tan bri%%ante &ue !odr?a ser co !arado con %as es era%das 9s !uras. Esta eseta var?a en su anc0uraQ de die$ a trescientas yardasQ a%can$ando desde %a ori%%a de% r?o a un uro de cincuenta !ies de a%tura &ue se e7tiendeQ en una in3inidad de curvasQ sie !re siguiendo %a direcci"n de% r?o 0asta !erderse en %a %e6an?a 0acia e% oeste. Esta !ared es una roca continua y 0a sido 3or ada cortando !reci!itada ente e% escar!ado barranco de %a ori%%a sur de% c?oQ sin &ue &uede rastro de% traba6o &ue 0a 0abido &ue rea%i$ar. 'a !iedra ta%%ada tiene %a tona%idad de !ocas !asadas y est9 !ro3usa ente cubierta !or %a 0iedraQ adrese%vas de co%or ro6oQ %as eg%antinas y %as c%e 9tidas. 'a

uni3or idad de %as %?neas de %a base y de %a cMs!ide de% uro est9n uy suavi$adas !or 9rbo%es de gigantesca a%tura &ue crecen ais%ados o bien en gru!osQ situados a %o %argo de %a esetaQ o en e% do inio de detr9s de% uroQ !ero uy cerca de steQ de ta% odo &ue uc0as ra as Yes!ecia% ente %as de% negro noga%Z !asan !or enci a y su ergen sus co%gantes e7tre os en e% agua. M9s a%%9Q dentro de% do inioQ %a visi"n se ve i !edida !or una i !enetrab%e cortina de 3o%%a6e. Estas cosas se observan durante e% gradua% acerca iento de %a canoa a %o &ue 0e %%a ado %a !uerta de %a !ers!ectiva. A% acercarseQ sin e bargoQ su a!ariencia de abis o se desvanece y se descubre a %a i$&uierda una nueva sa%idaQ en cuya direcci"n se !uede ver c" o se !ro%onga e% uroQ &ue sigue e% curso genera% de %a corriente. 'a vista no !uede !enetrar uy %e6os !or esta nueva aberturaQ !ues %a corrienteQ aco !aBada !or e% uroQ sigue dob%ando a %a i$&uierda 0asta &ue a bos son tragados !or %a vegetaci"n. E% barcoQ no obstanteQ se des%i$a 9gica ente !or e% ser!enteante cana%. 'a ori%%a o!uesta a% uro continMa 3or ada !or e%evadas co%inas &ue a veces se convierten en verdaderas ontaBas y se cubren de vegetaci"n si%vestre y e7uberanteQ &ue ocu%tan %a escena. O%otando suave ente 0acia de%anteQ !ero con una ve%ocidad %igera ente au entadaQ e% via6eroQ des!us de uc0as breves revue%tasQ encuentra su avance a!arente ente interru !ido !or una gigantesca barrera de oro bruBidoQ cince%ado y !u%idoQ &ue re3%e6a %os rayos de% so%Q !r"7i o a su ergirseQ &ue !arece envo%ver en %%a as todo e% bos&ue circundante. Esta barrera est9 insertada en e% uro 9s a%toQ &ue !arece cru$ar e% r?o en 9ngu%o recto. En !ocos o entos se observaQ sin e bargoQ &ue %a corriente !rinci!a% de% agua se des%i$aQ sie !re siguiendo e% uro en una suave y a !%ia curvaQ 0acia %a i$&uierdaQ ientras otra corriente de considerab%e vo%u en se se!ara de %a !rinci!a% y se abre ca ino con una %igera ondu%aci"n ba6o %a !uerta y se ocu%ta a %a vista. 'a canoa cae a este cana% enor y se acerca a %a entrada. 5us !otentes 0o6as se abren %enta y usica% ente. 'a canoa se des%i$a entre e%%as y co ien$a un r9!ido descenso !or e% interior de un vasto an3iteatro entera ente rodeado de ontaBas !ur!MreasQ cuyas bases est9n baBadas !or un r?o res!%andeciente &ue recorre toda %a e7tensi"n de% circuito. Entre tantoQ surge a %a irada todo e% !ara?so de Arn0ei . 2ay un 3%uido de 3ascinadora e%od?a y una o!resiva sensaci"n de un du%ce aro a desconocido. +o o en un sueBoQ se e$c%an ante %a irada %os a%tos y esbe%tos 9rbo%es orienta%esQ %os arbustos 3rondososQ e% !%u a6e dorado y car es? de %os !96arosQ %os %agos rodeados de %i%asQ %os !rados de vio%etasQ tu%i!anesQ a a!o%asQ 6acintos y tuberosasV %as %argas y entre e$c%adas %?neas de arroyos !%ateadosQ y e%ev9ndose con3usa ente en edio de todoQ una asa ar&uitect"nicaQ edio g"tica y edio 9rabeQ &ue da %a sensaci"n de sostenerse i%agrosa ente en e% aireQ res!%andeciendo en e% ro6i$o ocasoQ con un centenar de iradoresQ inaretes y !in9cu%osQ ase e6ando %a obra 3ant9stica y con6unta de %as si%3idesQ de %as 0adasQ de %os genios y de %os no os.

Mellonta :auta
,ellonta )auta, ./0? 8. director del ;adyBs 2oo[ )engo el honor de enviarle para su revista un art:culo que espero sea usted capaz de comprender ms claramente que yo( Es una traduccin hecha por mi amigo ,artin ^an 2uren #avis Yllamado !El bru'o de *ough[eepsie%W de un manuscrito de extra=a apariencia que encontr- hace aproximadamente un a=o dentro de un porrn tapado, flotando en el ,ate )enebrarumH mar bien descrito por el gegrafo nubio, pero rara vez visitado en nuestros d:as, salvo por los trascendentalistas y los buscadores de extravagancias( Kuyo, E&J83 8( *CE 8 bordo del globo K[ylar[, .{ de abril de A/0/( A0oraQ i &uerido a igoQ !or sus !ecados tendr9 &ue so!ortar %e in3%i6a una %arga carta c0is osa. 'e digo c%ara ente &ue voy a castigar%o !or todas sus i !ertinencias y &ue ser tan tediosaQ tan discursivaQ tan inco0erente y tan insatis3actoria co o !ueda. Ade 9sQ a&u? estoyQ en6au%ada en un sucio g%oboQ con cien o doscientos ie bros de %a canai%%eQ rea%i$ando una e7cursi"n de !%acer Y@&u idea divertida tiene a%guna gente de% !%acerAZQ y sin !ers!ectiva de tocar tierra 3ir e durante un es !or %o enosQ Jadie con &uien 0ab%ar. Jada &ue 0acer. +uando una no tiene nada &ue 0acerQ 0a %%egado e% o ento de escribir a %os a igos. +o !rende ustedQ entoncesQ !or &u %e escribo esta carta: a causa de i ennui y de sus !ecados. Pre!are sus %entes y dis!"ngase a aburrirse. Pienso escribir%e todos %os d?as durante este odioso via6e. @AyA E+u9ndo visitar9 e% !ericr9neo 0u ano a%guna Invenci"nU EEsta os condenados !ara sie !re a %os i% inconvenientes de% g%oboU EJadie idear9 un odo 9s r9!ido de trans!orteU Este trote %ento esQ en i o!ini"nQ !oco enos &ue una verdadera tortura. @Pa%abraQ no 0e os 0ec0o 9s de cien i%%as desde &ue !arti osA 'os is os !96aros nos de6an atr9sQ !or %o enos a%gunos de e%%os. 'e aseguro &ue no e7agero nada. Juestro ovi ientoQ sin dudaQ !arece 9s %ento de %o &ue rea% ente esQ !or no tener ob6etos de re3erencia !ara ca%cu%ar nuestra ve%ocidadQ y !or&ue va os a 3avor de% viento. Indudab%e enteQ cuando encontra os otro g%obo tene os una !osibi%idad de advertir cu9n r9!ido vo%a osQ y entoncesQ %o ad itoQ %as cosas no !arecen tan a%. Acostu brada co o estoy a este odo de via6arQ no !uedo evitar una es!ecie de vrtigo cuando un g%obo !asa en una corriente situada directa ente enci a de %a nuestra. 5ie !re e !arece un in enso !96aro de !resa a !unto de caer sobre nosotros y de %%evarnos en sus garras. Esta aBana !as" unoQ a %a sa%ida de% so%Q y tan cerca &ue su cuerda/gu?a ro$" %a red &ue su6eta %a bar&ui%%aQ caus9ndonos seria a!rensi"n. Juestro ca!it9n di6o &ueQ si e% ateria% de% g%obo 0ubiera sido %a a%a LsedaN barni$ada de &uinientos o i% aBos atr9sQ 0ubira os su3rido !er6uicios inevitab%es. Esa sedaQ co o e %o e7!%ic"Q era un te6ido 0ec0o con %as entraBas de una es!ecie de gusano de tierra. E% gusano era cuidadosa ente a%i entado con oras Xuna 3ruta se e6ante a %a sand?aX yQ cuando estaba su3iciente ente gordoQ %o a!%astaban en un o%ino. 'a !asta as? obtenida recib?a e% no bre de !a!iro en su !ri er estadoQ y su3r?a variedad de !rocesos 0asta convertirse 3ina% ente en LsedaN. @+osa singu%arQ 3ue en un tie !o uy ad irada co o art?cu%o de vesti enta 3e eninaA 'os g%obos ta bin se constru?an !or %o genera% con seda. 8na c%ase e6or

de ateria%Q segMn !areceQ se 0a%%" %uego en e% !%u "n &ue rodea %as c9!su%as de %as se i%%as de una !%anta vu%gar ente %%a ada eu!0orbiu Q !ero &ue en a&ue%%a. !oca %a bot9nica deno inaba vencet"sigo. Esta M%ti a c%ase de seda recib?a e% no bre de seda/bucFing0a 1-4Q a causa de su duraci"n su!eriorQ y !or %o genera% se %a !re!araba !ara e% uso barni$9ndo%a con una so%uci"n de cauc0oQ sustancia &ue en a%gunos as!ectos debe de 0aberse ase e6ado a %a guta!erc0aQ a0ora de uso co Mn. Este cauc0o erec?a en ocasiones e% no bre de go a de %a India o go a de G0ist 1-1Q y se tratabaQ sin dudaQ de uno de %os nu erosos 0ongos e7istentes. Jo e dir9 usted otra ve$ &ue en e% 3ondo no soy una verdadera ar&ue"%oga. 2ab%ando de cuerdas/gu?asQ !arece &ue %a nuestra acaba de 0acer caer a% agua a un 0o bre &ue via6aba en una de %as !e&ueBas e barcaciones !ro!u%sadas agntica ente &ue surcan co o en6a bres e% ocano a nuestros !iesV se trata de un barco de unas seis i% tone%adas yQ a %o &ue !areceQ vergon$osa ente sobrecargado. Jo deber?a !er itirse a esas di inutas e barcaciones &ue %%evaran 9s de un nM ero 3i6o de !asa6eros. +o o es natura%Q no se !er iti" a% 0o bre &ue vo%viera a bordoQ y uy !ronto % y su sa%vavidas se !erdieron de vista. Me a%egraQ &uerido a igoQ vivir en una edad de asiado i%ustrada !ara su!oner &ue cosas ta%es co o %os eros individuos !uedan e7istir. 'a verdadera 2u anidad s"%o se !reocu!a !or %a asa. W ya &ue esta os 0ab%ando de %a 0u anidadQ Esab?a usted &ue nuestro in orta% Higgins no es tan origina% en su conce!ci"n de %as condiciones socia%es y otros !untos an9%ogosQ co o sus conte !or9neos !arecen su!onerU Pundit e asegura &ue %as is as ideas 3ueron 3or u%adas casi de %a is a aneraQ 0ace unos i% aBosQ !or un 3i%"so3o ir%ands %%a ado Pe%eteroQ a causa de &ue ten?a un negocio a% enudeo !ara %a venta de !ie%es de gato y otros ani a%es1-2. Pundit sabe, co o no %o ignora ustedQ y no es !osib%e &ue se engaBe. @+u9n ad irab%e ente ve os veri3icada diaria ente %a !ro3unda observaci"n de% 0indM Aries Cott%eQ segMn %a cita PunditA L+abe as? sostener &ue no unaQ o dosQ o !ocas vecesQ sino re!etidas casi 0asta e% in3initoQ %as is as o!iniones giran en c?rcu%o entre %os 0o bresN1-*. A de abril( X#os !usi os 0oy a% 0ab%a con e% cMter agntico &ue se 0a%%a a cargo de %a secci"n centra% de %os a%a bres te%egr93icos 3%otantes. Me entero de &ue cuando este dis!ositivo te%egr93ico 3ue !uesto en 3unciona iento !or 2orse1--Q se consideraba abso%uta ente i !osib%e %%evar %os a%a bres a travs de% arQ !ero a0ora %o i !osib%e es co !render cu9% era %a di3icu%tad. As? ca bia e% undo. )empora mutantur((( e7cMse e !or citar en etrusco. ETu har:amos sin e% te%gra3o ata%9nticoU YPundit dice &ue antes se escrib?a LAt%9nticoN.Z 2ici os a%to unos inutos !ara 0ab%ar con %os de% cMter yQ entre otras g%oriosas noticiasQ nos entera os de &ue %a guerra civi% arde en A3ricaQ ientras %a !este cu !%e. una agn?3ica tarea tanto en 8ro!a co o en 2asia. EJo es su a ente notab%e &ueQ antes de &ue %a 0u anidad i%u inara bri%%ante ente %a 3i%oso3?aQ e% undo tuviera costu bre de considerar %a guerra y %a !este co o ca%a idadesU E5ab?a usted &ue en %os antiguos te !%os se e%evaban rogativas !ara &ue esos a%es YAZ no aso%aran a %a 0u anidadU EJo resu%ta di3ici%?si o co !render cu9%es eran %os !rinci!ios e intereses &ue ov?an a nuestros ante!asadosU EEstaban tan ciegos co o !ara no !ercibir &ue %a destrucci"n de una ir?ada de individuos re!resentaba una venta6a !ositiva !ara %a asaU @ de abril. X=esu%ta rea% ente uy divertido subir !or %a esca%a de cuerda &ue %%eva a %o a%to de %a es3era de% g%obo y conte !%ar desde a%%? e% undo &ue nos rodea. Pesde %a bar&ui%%aQ co o bien sabe ustedQ e% !anora a no es tan a !%ioQ !ues !oco se a%can$a a ver vertica% ente. Pero sentada a&u? Ydesde donde %e escriboZQ en %a !ia$$a abiertaQ %u6osa ente cubierta de a% o0adonesQ de %o a%to de% g%oboQ se !uede ver todo %o &ue ocurre en cua%&uier direcci"n. En este o ento diviso una verdadera uc0edu bre de g%obosQ &ue !resentan un as!ecto su a ente ani adoQ ientras e% aire resuena con e% $u bido de i%%ones de voces 0u anas. 2e o?do decir &ue cuando A ari%%o Yo co o Pundit a3ir aQ Vio%eta1-5Q &ueQ segMn !areceQ 3ue e% !ri er aeronautaQ sosten?a

%a !osibi%idad de atravesar %a at "s3era en todas direccionesQ ascendiendo o descendiendo 0asta encontrar una corriente 3avorab%eQ sus conte !or9neos a!enas %e !restaban atenci"nQ creyndo%e una es!ecie de %oco ingeniosoQ y todo e%%o !or&ue %os 3i%"so3os YAZ de% o ento dec%araban &ue %a cosa era i !osib%e. @A0Q e resu%ta co !%eta ente ine7!%icab%e c" o una cosa tan 3actib%e !udo esca!ar a %a sagacidad de %os antiguos savantsA Pero en todas %as edadesQ %os ayores obst9cu%os a% !rogreso en %as artes 0an sido creados !or %os as? %%a ados 0o bres de. ciencia. +ierta enteQ nuestros 0o bres de ciencia no son tan into%erantes co o %os de antaBo... Pero tengo a%go uy raro &ue decir%e a% res!ecto. E5ab?a usted &ue a!enas 0an !asado i% aBos desde &ue %os eta3?sicos consintieron en desengaBar a %a gente de %a singu%ar 3antas?a de &ue s"%o e7ist?an dos cansinos !osib%es !ara %%egar a %a verdadU @+ra%oQ si %e es !osib%eA Parece ser &ue 0ace uc0oQ uc0?si oQ en %a noc0e de %os tie !osQ vivi" un 3i%"so3o turco Yo 9s !osib%e ente 0indMZ %%a ado Aries Cott%e. Esta !ersona introdu6oQ o a% enos !ro!ag" %o &ue se dio en %%a ar e% todo de investigaci"n deductivo o a !riori. +o en$" !ostu%ando %os a7io as o Lverdades evidentes !or s? is asNQ y de a0? !as" L%"gica enteN a %os resu%tados. 5us disc?!u%os 9s notab%es 3ueron un ta% Jeuc%ides y un ta% +ant. Pues bienQ Aries Cott%e se antuvo ine7!ugnab%e 0asta %a %%egada de un ta% 2ogQ a!odado Le% !astor de EttricFN1-6Q &ue !redic" un siste a !or co !%eto di3erenteQ &ue %%a " inductivo o a !osteriori. 5u teor?a %o re it?a todo a %a sensaci"n. 2og !roced?a a observarQ ana%i$ar y c%asi3icar %os 0ec0os Xinstantiae naturaQ co o se %es %%a aba a3ectada enteX en %eyes genera%es. En una !a%abraQ e% todo de Aries Cott%e se basaba en nou enaQ y e% de 2ogQ en !0eno ena. Pues bienQ tan grande ad iraci"n des!ertaba este M%ti o siste a &ue Aries Cott%e &ued" in ediata ente desacreditado. M9s tarde recobr" terreno y se %e !er iti" co !artir e% reino de %a Verdad con su 9s oderno riva%. 'os savants sostuvieron &ue %as v?as aristot%icas y baconianas eran %os Mnicos ca inos !osib%es de% conoci ientoQ +o o usted sabeV LbaconianoN es un ad6etivo inventado !ara ree !%a$ar a L0ogianoNQ !or 9s eu3"nico y digno. A0ora bienQ &uerido a igoQ %e aseguro rotunda ente &ue e7!ongo esta cuesti"n de %a anera 9s %ea%Q y bas9ndo e. en %as autoridades 9s s"%idasV 39ci% ente !odr9 co !renderQ !uesQ c" o una noci"n tan absurda debi" retrasar e% !rogreso de todo conoci iento verdaderoQ &ue avan$a casi invariab%e ente !or sa%tos intuitivos. 'a noci"n antigua reduc?a %a investigaci"n a un ero re!tarV y durante sig%os %a ciega creencia en 2og 0i$o &ueQ !or as? decir%oQ se de6ara !r9ctica ente de !ensar. Jadie se atrev?a a e7!resar una verdad cuyo origen s"%o deb?a a su !ro!ia alma( Ji si&uiera va%?a &ue a&ue%%a verdad 3uese demostrable, !ues %os to$udos savants de %a !oca s"%o se 3i6aban en el camino !or e% cua% se 0ab?a %%egado a e%%a. Jo &uer?an irar %os 3ines. L @Vea os %os ediosQ %os ediosANQ gritaban. 5i a% investigar %os edios se descubr?a &ue no enca6aban en %a categor?a Aries Yo seaQ +arneroZQ ni en %a categor?a 2og Ya seaQ +erdoZQ !ues bienQ %os savants se negaban a seguir ade%anteQ dec%araban &ue e% Lteori$adorN era un %oco y no &uer?an nada con % ni con su verdad. Ji si&uiera !uede sostenerse a&u? &ueQ gracias a% siste a de re!taci"nQ 3uera !osib%e acu u%ar grandes cantidades de verdad a %o %argo de %os tie !osQ !ues %a re!resi"n de %a i aginaci"n era un a% &ue no se co !ensaba con ninguna certe$a &ue !udieran dar %os antiguos todos de investigaci"n. E% error de a&ue%%os A%a anesQ OrancosQ Ing%is y A ricanos Yestos M%ti osQ dic0o sea de !asoQ 3ueron nuestros ante!asados in ediatosZ era an9%ogo a% de% sabi0ondo &ue se i agina &ue va a conocer e6or una cosa si %a arri a a un cent? etro de %os o6os. A&ue%%as gentes se cegaban a causa de %os deta%%es. +uando segu?an e% ca ino de% +erdoQ sus L0ec0osN no sie !re eran ta%esQ cosa &ue en s? 0ubiera tenido !oca i !ortancia de no ediar %a circunstancia de &ue e%%os sosten?an &ue s? %o eranQ y &ue ten?an &ue ser%o !or&ue se !resentaban co o ta%es. +uando to aban e% ca ino de% +arneroQ su( arc0a era a!enas tan derec0a co o %os cuernos de un

oruecoQ !uesto &ue 6a 9s ten?an un a7io a &ue verdadera ente %o 3uera. Pebieron de estar uy ciegos !ara no ver%oQ aun en su !ocaQ !ues ya entonces gran cantidad de %os a7io as Lestab%ecidosN 0ab?an sido rec0a$ados. Por e6e !%o: E7 ni0i%o ni0i% 3itQ Lun cuer!o no !uede actuar a%%? donde no est9NQ Lno !uede 0aber ant?!odasNQ L%a oscuridad no !uede nacer de %a %u$NV todas e%%asQ y una docena de !ro!osiciones se e6antesQ ad itidas a% co ien$o co o a7io asQ eran consideradas co o insostenib%es aun en e% !er?odo de% &ue 0ab%o. @:entes absurdas &ue !ersist?an en de!ositar su 3e en %os a7io as co o bases in utab%es de %a verdadA Aun si se %os e7trae de %as obras de sus ra$onadores 9s s"%idosQ es 3aci%?si o de ostrar %a 3uti%e$aQ %a i !a%!abi%idad de sus a7io as en genera%. ETuin 3ue e% 9s !ro3undo de sus %"gicosU @Vea osA 'o e6or ser9 &ue vaya a !reguntar%e a PunditV vo%ver dentro de un inuto. @A0Q ya %o tengoA 2e a&u? un %ibro escrito 0ace casi i% aBos y reciente ente traducido de% Ing%is Y&ueQ dic0o sea de !asoQ !arece 0aber constituido %os rudi entos de% A ricanoZ. Pundit a3ir a &ue se trata de %a obra antigua 9s inte%igente sobre %a %"gica. E% autor Y uy esti ado en su tie !oZ era un ta% Mi%%er o Mi%%Q y nos entera osQ co o deta%%e de cierta i !ortanciaQ &ue era dueBo de un caba%%o de ta0ona %%a ado L.ent0a N1-7. Pero e7a ine os e% tratado. @A0A L'a ca!acidad o %a inca!acidad de concebir a%go Xdice uy atinada ente Mr. Mi%%X no debe considerarse en ningMn caso co o criterio de verdad a7io 9tica.N ETu moderno &ue est en sus caba%es osar?a discutir este truis oU 'o Mnico &ue !uede aso brarnos es c" o a Mr. Mi%% se %e ocurri" encionar una cosa tan obvia. Codo esto est9 uy bien... !ero vo%va os %a !9gina. ETu encontra osU LPos cosas contradictorias no !ueden ser a bas verdaderasQ va%e decirQ no !ueden coe7istir en %a natura%e$a.N Mr. Mi%% &uiere decirQ !or e6e !%oQ &ue un 9rbo% tiene &ue ser un 9rbo% o no ser%oQ o seaQ &ue no !uede a% is o tie !o ser un 9rbo% y no ser%o. Pe acuerdoV !ero yo %e !regunto por qu-( > % e contesta X!er3ecta ente seguro de %o &ue diceX: LPor&ue es i !osib%e concebir &ue dos cosas contradictorias sean a bas verdaderasN. A0ora bienQ esto no es una res!uesta ace!tab%eQ ya &ue nuestro autor acaba de ad itir co o truis o &ue L%a ca!acidad o %a inca!acidad de concebir a%go no debe considerarse en ningn caso co o criterio de verdad a7io 9ticaN. Pues bienQ no e &ue6o de %os antiguos !or&ue su %"gica 3ueraQ co o e%%os is os %o de uestranQ abso%uta ente in3undadaQ 3ant9stica y sin e% enor va%orQ sino !or su !o !osa e i bci% !roscri!ci"n de todos %os otros ca inos de %a verdadQ de todos %os otros medios !ara a%can$ar%aQ y su obstinada %i itaci"n a %os dos absurdos senderos Xuno !ara arrastrarse y otro !ara re!tarX donde se atrevieron a encerrar e% A% a &ue no &uiere otra cosa &ue volar( Pic0o sea de !asoQ &uerido a igoQ Eno cree usted &ue nuestros antiguos dog 9ticos se 0ubieran &uedado !er!%e6os si 0ubieran tenido &ue deter inar !or cu9% de sus dos ca inos se 0ab?a %ogrado %a 9s i !ortante y sub%i e de todas sus verdadesU A%udo a %a verdad de %a :ravitaci"n. JeGton %a debi" a De!%er. De!%er ad iti" &ue 0ab?a con'eturado sus tres %eyesQ esas tres %eyes ad irab%es &ue %%evaron a% gran ate 9tico ing%is a su !rinci!ioQ esas %eyes &ue eran %a base de todo !rinci!io 3?sico y !ara ir 9s a%%9 de %as cua%es tene os &ue !enetrar en e% reino de %a eta3?sica. 5?Q De!%er con6etur"... es decirQ imagin( Era esencia% ente un Lteori$adorNQ tr ino 0oy sacrosanto y &ue antes constitu?a un e!?teto des!ectivo. W a&ue%%os vie6os to!osQ Eno 0abr?an sentido %a is a !er!%e6idad si 0ubiesen tenido &ue e7!%icar !or cu9% de %os dos Lca inosN desci3ra un cri!t"gra3o un ensa6e en c%ave es!ecia% ente secretoQ y !or cu9% de %os dos ca inos enca in" +0a !o%%ion a %a 0u anidad 0acia esas duraderas e innu erab%es verdades &ue se derivaron de% desci3ra iento de %os 6erog%?3icosU 8na !a%abra 9s sobre este te a y 0abr ter inado de aburrir%o. EJo es e7traB?si o &ueQ con su continuo !ar%oteo sobre %os ca inos de %a verdadQ a&ue%%os 3an9ticos no vieran e% gran ca ino &ue nosotros !ercibi os 0oyQ can c%ara ente... e% ca ino de %a +o0erenciaU @+u9n singu%ar &ue

no 0ayan sido ca!aces de deducir de %as obras de Pios e% 0ec0o vita% de &ue toda !er3ecta co0erencia debe ser una verdad abso%utaA @+u9n evidente 0a sido nuestro !rogreso desde &ue esta a3ir aci"n 3ue 3or u%adaA 'as investigaciones 3ueron arrancadas de %as anos de %os to!os y con3iadas co o tarea a %os autnticos !ensadoresQ a %os 0o bres de i aginaci"n ardiente. Estos M%ti os teori$an. EPuede usted i aginar e% c%a or de escarnio &ue 0ubieran !rovocado is !a%abras en nuestros !rogenitores si !udieran inc%inarse sobre i 0o bro !ara ver %o &ue escriboU Estos 0o bresQ re!itoQ teori$anQ y sus teor?as son corregidasQ reducidasQ siste ati$adasQ e%i inando !oco a !oco sus residuos inco0erentes... 0asta &ueQ !or 3inQ se %ogra una co0erencia !er3ectaV y aun e% 9s est"%ido ad itir9 &ueQ !or ser co0erentesQ son abso%uta e incuestionab%e ente verdaderas. 0 de abril( XE% nuevo gas 0ace aravi%%as en co binaci"n con e% !er3ecciona iento de %a guta!erc0a. @+u9n segurosQ c" odosQ ane6ab%es y e7ce%entes son nuestros g%obos odernosA 2e a&u? uno in enso &ue se nos acerca a una ve%ocidad de !or %o enos ciento cincuenta i%%as !or 0ora. Parece re!%eto de !asa6eros Y&ui$9 0aya a bordo trescientos o cuatrocientosZ yQ sin e bargoQ vue%a a una i%%a de a%titudQ conte !%9ndonos desde %o a%to con soberano des!recio. E !eroQ cien o aun doscientas i%%as 0orarias re!resentan des!us de todo una traves?a bastante %enta. E=ecuerda nuestro via6e !or tren a travs de% DanadaGU @Crescientas i%%as !or 0oraA VEso era via6arA I !osib%e ver nada... Juestras Mnicas ocu!aciones consist?an en 3%irtear y bai%ar en %os agn?3icos sa%ones. E=ecuerda &u e7traBa sensaci"n se e7!eri entaba cuandoQ !or casua%idadQ ten?a os una visi"n 3ugitiva de %os ob6etos e7teriores ientras e% tren corr?a a toda ve%ocidadU +ada cosa !arec?a Mnica... en una so%a asa. Por i !arteQ debo decir &ue !re3erir?a via6ar en e% tren %entoQ e% de cien i%%as 0orarias. 2ab?a en % ventani%%as de crista% y 0asta se !od?a tener%as abiertasQ a%can$ando a%guna visi"n de% !aisa6e. Pundit dice &ue e% ca ino !or donde !asa e% gran 3errocarri% de% DanadaG debi" 0aber sido tra$ado 0ace a!ro7i ada ente novecientos aBos. '%ega a a3ir ar &ue !ueden verse 0ue%%as de% antiguo ca inoQ y &ue corres!onden a ese anti&u?si o !er?odo. Parece &ue %os rie%es eran so%a ente dob%esV co o usted sabeQ %os nuestros tienen doce rie%es y est9n en !re!araci"n tres o cuatro 9s. 'os antiguos rie%es eran uy %ivianos y se 0a%%aban tan 6untos &ueQ !ara nuestras nociones odernasQ resu%taban tan ba%ad?es co o !e%igrosos. E% anc0o actua% de %a troc0a Xcincuenta !iesX se considera a!enas su3iciente ente seguro... Por i !arteQ no dudo de &ue en tie !os uy re otos debi" e7istir una v?a 3erroviariaQ co o %o asegura PunditV !ues estoy convencid?si a de &ue 0ace uc0o tie !oQ !or %o enos siete sig%osQ e% DanadaG de% Jorte y e% de% 5ur estuvieron unidosV ni &ue decir entonces &ue %os FanaGdienses se vieron ob%igados a tender un gran 3errocarri% a travs de% continente. Z de abril. XMe siento casi devorada !or e% ennui. Pundit es %a Mnica !ersona con &uien se !uede 0ab%ar a bordoV !ero e% !obrecito no sabe 9s &ue de ar&ueo%og?a... 5e 0a !asado todo e% d?a tratando de convencer e de &ue %os antiguos a ericanos se gobernaban a s? is os. E)y" usted a%guna ve$ des!ro!"sito se e6anteUQ 5ostiene &ue ten?an una es!ecie de con3ederaci"n donde cada !ersona era un individuo... a %a anera de %os L!erros de %as !raderasN de &ue se 0ab%a en %as 39bu%as. Pice &ue !artieron de %a idea 9s rara i aginab%eQ a saberQ &ue todos %os 0o bres nacen %ibres e igua%es... y esto en %as is as narices de %as %eyes de gradaci"nQ tan visib%e ente i !resas en todas %as cosasQ tanto en e% universo ora% co o en e% 3?sico. Codos %os 0o bres LvotabanN Yas? %e %%a abanZQ es decirQ se e$c%aban en %os negocios !Mb%icosQ 0asta &ue se acab" !or descubrir &ue e% negocio de todos es e% negocio de nadieQ y &ue %a L=e!Mb%icaN Yco o %%a aban a esa cosa absurdaZ carec?a co !%eta ente de gobierno. 5e diceQ e !eroQ &ue %a !ri era circunstancia &ue !erturb" seria ente %a autoco !%acencia de %os 3i%"so3os &ue 0ab?an construido esta L=e!Mb%icaN 3ue e% .sor!rendente descubri iento de &ue e% su3ragio universa% se !restaba a %os !%anes 9s 3raudu%entosQ !or edio de %os cua%es se obten?a %a cantidad deseada de

votosQ sin !osibi%idad de descubri iento o de !revenci"nQ y &ue esto !od?a %%evar%o a cabo cua%&uier !artido !o%?tico %o bastante vi% co o !ara no sentir verg^en$a de% 3raude. 'a enor re3%e7i"n sobre este descubri iento bast" !ara ostrar con toda c%aridad &ue %a be%%a&uer?a deb?a !redo inarV en una !a%abraQ &ue un gobierno re!ub%icano no !od?a ser otra cosa &ue un gobierno de be%%acos. EntoncesQ ientras %os 3i%"so3os se ocu!aban de rubori$arse !or su estu!ide$ a% no 0aber !revisto tan inevitab%es a%esQ y trataban de inventar nuevas teor?asQ %a cuesti"n 3ue brusca ente resue%ta !or un individuo %%a ado Po!u%ac0oQ &uien to " %as cosas !or su cuenta e inici" un des!otis o 3rente a% cua% %as tiran?as de %os 3abu%osos +erones y 2e%io!9va%os resu%taban tan res!etab%es co o de%iciosas. Este Po!u%ac0o Yun e7tran6eroQ dic0o sea de !asoZ !arece 0aber sido e% 0o bre 9s odioso &ue 0aya des0onrado %a tierra. Pe gigantesca estaturaQ inso%enteV ra!a$Q sucioQ ten?a %a 0ie% de un buey 6unto con e% cora$"n de una 0iena y e% cerebro de un !avo rea%. P todos odos sirvi" !ara a%goQ co o ocurre con %as cosas 9s vi%esQ y enseB" a %a 0u anidad una %ecci"n &ue sta no 0abr9 de o%vidar: %a de no correr 6a 9s en sentido contrario a %as ana%og?as natura%es. En cuanto a% re!ub%icanis oQ i !osib%e encontrar%e ninguna ana%og?a en %a 3a$ Y%e %a tierraQ sa%vo &ue to e os co o e6e !%o a %os L!erros de %as !raderasNQ e7ce!ci"n &ue s"%o sirve !ara de ostrarQ si de uestra a%goQ &ue %a de ocracia es una ad irab%e 3or a de gobierno... !ara !erros. 1 de abril. XAnoc0e vi ad irab%e ente bien a A%3a 'yraeQ cuyo discoQ a travs de% te%esco!io de% ca!it9nQ subtend?a un 9ngu%o de edio gradoQ y ten?a e% is o as!ecto &ue !resenta nuestro so% en un d?a neb%inoso. Aun&ue uc0?si o 9s grande &ue e% so%Q dic0o sea de !asoQ A%3a 'yrae se %e !arece en cuanto a %as anc0asQ %a at "s3era y otros deta%%es. 5"%o en e% M%ti o sig%o XsegMn e dice Pundit co en$" a sos!ec0arse %a re%aci"n binaria e7istente entre estos dos astros. E% evidente ovi iento de nuestro siste a en e% es!acio 0ab?a sido considerado Y@cosa e7traBaAZ co o una "rbita en torno a una !rodigiosa estre%%a situada en e% centro de %a V?a '9ctea. +on6etur9base &ue cada uno de estos cuer!os ce%estes giraba en torno a dic0a estre%%a o a un centro de gravedad co Mn a todos %os astros de %a V?a '9cteaQ &ue se su!on?a cerca de A%ci"nQ en %as P%yadesV ca%cu%9base &ue nuestro siste a co !%etaba su circuito en 117.444.444 de aBos. Pero a nosotrosQ con nuestras actua%es %uces y nuestros grandes !er3ecciona ientos en %os te%esco!iosQ nos resu%ta i !osib%e i aginar %a base de se e6ante su!osici"n. 5u !ri er !ro!agandista 3ue un ta% Mud%er1-#. +abe !resu ir &ue %a ana%og?a %o indu6o a !ostu%ar tan e7traBa 0i!"tesisV !ero de ser as? 0ubiera debido sostener %a ana%og?a en todo e% desarro%%o de su idea. A1 sugerir un gran astro centra%Q Mud%er no incurr?a en nada i%"gico. E !eroQ y desde un !unto de vista din9 icoQ este astro centra% tendr?a &ue ser uc0?si o 9s grande &ue todos %os otros cuer!os ce%estes 6untos. +ab?a entonces !reguntarse: L E+" o es &ue no %o ve osUN Precisa ente nosotrosQ &ue ocu!a os %a regi"n edia de% in enso raci oQ e% %ugar cerca de% cua% deber?a 0a%%arse situado a&ue% inconcebib%e so% centra%Q Ec" o no %o ve osU Tui$9 en este !unto e% astr"no o se re3ugi" en una noci"n de no/%u inosidad y a% 0acer%o abandon" !or co !%eto %a ana%og?a. PeroQ aun ad itiendo &ue e% astro centra% no 3uera %u inosoQ Ec" o e7!%icar &ue e% inca%cu%ab%e e6rcito de res!%andecientes so%es &ue se enca inan 0acia % no %o i%u inenU Jo 0ay duda de &ue %o &ue e% sabio sostuvo a% 3ina% 3ue %a era e7istencia de un centro de gravedad co Mn a todos %os cuer!os de% es!acioV !ero a&u? tuvo &ue renunciar de nuevo a %a ana%og?a. Juestro siste a giraQ es ciertoQ en torno de un centro co Mn de gravedadQ !ero %o 0ace en re%aci"n con un so% ateria% cuya asa co !ensa 9s &ue su3iciente ente %as de todo e% siste a 6unto. E% c?rcu%o ate 9tico es una curva co !uesta !or in3inidad de %?neas rectasV !ero esta idea de% c?rcu%oQ &ue con re%aci"n a %a geo etr?a terrena considera os co o era ente ate 9ticaQ distinguindo%a de %a idea !r9ctica de un c?rcu%oQ esta idea es %a Mnica conce!ci"n !r9ctica &ue cabe antener con res!ecto a %os tit9nicos c?rcu%os &ue debe os concebirQ !or %o enos en %a

3antas?aQ cuando su!one os a nuestro siste a y a sus se e6antes girando en torno a un !unto en e% centro de %a V?a '9ctea: @Intente %a 9s vigorosa i aginaci"n 0u ana dar un so%o !aso 0acia %a co !rensi"n de un circuito tan ine7!resab%eA A!enas resu%tar?a !arad"6ico decir &ue un re%9 !agoQ corriendo !or sie !re en %a circun3erencia de este inconcebib%e c?rcu%oQ correr?a !or sie !re en %?nea recta. E% ca ino de nuestro so% a %o %argo de esta circun3erenciaQ %a direcci"n de nuestro siste a en se e6ante "rbitaQ no !uedeQ !ara %a !erce!ci"n 0u anaQ 0aberse desviado en %o 9s ?ni o de una %?nea rectaQ ni si&uiera en un i%%"n de aBosV i !osib%e su!oner otra cosaQ !ese a %o cua% a&ue%%os astr"no os antiguos se de6aban engaBar a% !unto de creer &ue una curvatura bien arcada 0ab?ase 0ec0o visib%e en e% breve !er?odo de %a 0istoria astron" ica en ese ero !untoQ en esa abso%uta nada de dos o tres i% aBos. @+u9n inco !rensib%e es &ue consideraciones co o %as !resentes no %es indicaran in ediata ente %a verdad de %as cosas... o seaQ %a revo%uci"n binaria de nuestro so% y de A%!0a 'yrae en torno a un centro co Mn de gravedadA ` d abri%. X+ontinua os anoc0e nuestras diversiones astron" icas. Vi os con uc0a c%aridad %os cinco asteroides ne!tunianos y observa os con su o inters %a co%ocaci"n de una !esada i !osta sobre dos dinte%es en e% nuevo te !%o de Pa3nisQ en %a %una. =esu%taba divertido !ensar &ue criaturas tan !e&ueBas co o %os se%enitas y tan !oco !arecidas a %os 0o bres uestran un ingenio ec9nico uy su!erior a% nuestro. +uesta ade 9s concebir &ue %as enor es asas &ue a&ue%%as gentes ane6an 39ci% ente sean tan %ivianas co o nuestra ra$"n nos %o enseBa. # de abri%. X @EureFaA Pundit res!%andece de a%egr?a. 8n g%obo de DanadaG nos 0ab%" 0oyQ arro69ndonos varios !eri"dicos recientes. +ontienen noticias su a ente curiosas sobre antig^edades FanaGdienses o 9s bien a ricanas. Presu o &ue estar9 usted enterado de &ue nu erosos obreros se ocu!an desde 0ace varios eses en !re!arar e% terreno !ara una nueva 3uente en Para?soQ e% !rinci!a% 6ard?n !rivado de% e !erador. Parece ser &ue Para?soQ 0ab%ando %itera% enteQ 3ue en tie !os in e oria%es una is%a Xva%e decir &ue su %? ite Jorte estuvo sie !re constituido Y0asta donde %o indican %os docu entosZ !or un riac0o o 9s bien un angosto bra$o de% arX. Este bra$o se 3ue ensanc0ando gradua% ente 0asta a%can$ar su a !%itud actua% de una i%%a. E% %argo tota% de %a is%a es de nueve i%%asV e% anc0o var?a uc0o. Coda e% 9rea YsegMn dice PunditZ 0a%%9baseQ 0ace unos oc0ocientos aBosQ densa ente cubierta de casasQ a%gunas de %as cua%es ten?an 0asta veinte !isosV !or a%guna ra$"n ine7!%icab%e se consideraba %a tierra co o es!ecia% ente !reciosa en esta vecindad. E !eroQ e% desastroso terre oto de% aBo 2454 desarraig" y aso%" de ta% anera %a ciudad Y!ues era de asiado grande !ara %%a ar%e !ob%adoZQ &ue %os 9s in3atigab%es ar&ue"%ogos no !udieron obtener 6a 9s e%e entos su3icientes Yco o onedasQ eda%%as o inscri!cionesZ !ara estab%ecer %a 9s nebu%osa teor?a concerniente a %as costu bresQ oda%esQ etc.Q etc.Q de %os abor?genes. Puede decirse &ue todo %o &ue sabe os de e%%os es &ue constitu?an !arte de %a tribu sa%va6e de %os DnicFerbocFers1-1Q &ue in3estaba e% continente en %a !oca de su descubri iento !or =ecorder =iFerQ uno de %os caba%%eros de% Ve%%ocino de )ro. Jo eran co !%eta ente incivi%i$adosQ sino &ue cu%tivaban diversas artes e inc%uso cienciasQ !ero a su anera. 5e dice &ue eran uy !ers!icaces en ciertos as!ectos !ero atacados !or %a e7traBa ono an?a de construir %o &ue en e% antiguo a ricano se %%a aba Lig%esiasNQ o seaQ unas es!ecies de !agodas instituidas !ara %a adoraci"n de dos ?do%os deno inados =i&ue$a y Moda. A1 3ina%Q nueve dci as !artes de %a is%a no eran 9s &ue ig%esias. 'as u6eresQ segMn !areceQ estaban e7traBa ente de3or adas !or una !rotuberancia de %a regi"n donde %a es!a%da ca bia de no breQ aun&ue se consideraba &ue esto era e% co% o de %a be%%e$aQ cosa ine7!%icab%e. 5e 0an conservado i%agrosa ente una o dos i 9genes de tan singu%ares u6eres. Cienen un aire uy raro... a%go entre un !avo y un dro edario.

En 3inQ ta%es eran %os !ocos deta%%es &ue !ose?a os acerca de %os antiguos DnicFerbocFers. PareceQ sin e bargoQ &ue a% cavar en e% centro de% 6ard?n de% E !erador Y&ueQ co o usted sabeQ cubre toda %a is%aZQ %os obreros desenterraron un b%o&ue cMbico de granitoQ evidente ente ta%%ado y &ue !esaba varios cientos de %ibras. 2a%%9base bien conservado y %a convu%si"n &ue %o 0ab?a su ido en %a tierra no !arec?a 0aber%o daBado. En una de sus su!er3icies 0ab?a una !%aca de 9r o% con Y@i ag?nese ustedAZ una inscri!ci"n... urna inscri!ci"n %egib%e. Pundit est9 arrobado. A% des!render %a !%aca a!areci" una cavidad conteniendo una ca6a de !%o o donde 0ab?a diversas onedasQ un ro%%o de !a!e% con no bresQ docu entos &ue tienen e% aire de !eri"dicosQ y otras cosas de 3ascinante inters !ara e% ar&ue"%ogo. Jo cabe duda de &ue se trata de autnticas re%i&uias a ricanasQ !ertenecientes a %a tribu de %os DnicFerbocFers. 'os diarios arro6ados a nuestro g%obo contienen 3acs? i%es de %as onedasQ anuscritosQ caracteres ti!ogr93icosQ etc. +o!io !ara diversi"n de usted %a inscri!ci"n DnicFerbocFer de %a !%aca de 9r o%: Esta !iedra 3unda enta% de un onu ento a %a e oria de ,)=:E HA52IJ:C)J 3ue co%ocada con %as debidas cere onias e% 11 de octubre de 1#-7Q aniversario de %a rendici"n de 'ord +ornGa%%is a% :enera% Has0ington en WorFtoGnQ A P. 17#1Q ba6o %os aus!icios de %a Asociaci"n !ro onu ento a Has0ington de %a +iudad de Jueva WorF. 'a !recedente es traducci"n verbatim 0ec0a !or Pundit en !ersonaQ de odo &ue no puede 0aber error. Pe estas !ocas !a%abras !reservadas surgen varios i !ortantes t"!icos de conoci ientoQ entre %os cua%es e% no enos interesante es &ueQ 0ace i% aBosQ %os verdaderos onu entos 0ab?an ca?do en desuso X%o cua% estaba uy bienX y %a gente se contentabaQ co o 0ace os nosotros a0oraQ con una era indicaci"n de sus intenciones de erigir un onu ento en tie !os veniderosQ co%ocando cuidadosa ente una !iedra 3unda enta%Q Lso%itaria y so%aN Y e e7cusar9 usted !or citar a% gran !oeta a ericano .entonZQ co o garant?a de tan agn9ni a intencin( Asi is oQ de esa ad irab%e !iedra e7trae os %a seguridad de% c" oQ e% d"nde y e% &u de %a gran rendici"n de &ue en e%%a se 0ab%a. En cuanto a% dnde, 3ue en WorFtoGn Ydonde&uiera &ue se 0a%%araZQ y !or %o &ue res!ecta a% &uQ se trataba de% genera% +ornGa%%is Ysin duda a%gMn acauda%ado co erciante en granos154. Jo 0ay duda de &ue se rindi". 'a inscri!ci"n con e ora %a rendici"n de... Ede &uinU Pues de L'ord +ornGa%%isN. 'a Mnica cuesti"n est9 en saber !or &u &uer?an %os sa%va6es &ue se rindiera. Pero si recorda os &ue se trataba indudab%e ente de can?ba%esQ %%ega os a %a conc%usi"n de &ue %o &uer?an !ara 0acer sa%c0ic0as. En cuanto a% cmo de %a rendici"nQ ningMn %engua6e !odr?a ser 9s e7!%?cito. 'ord +ornGa%%is se rindi" Y!ara servir de sa%c0ic0aZ Lba6o %os aus!icios de %a Asociaci"n !ro onu ento a Has0ingtonNQ instituci"n caritativa ocu!ada en co%ocar !iedras 3unda enta%es ... @5anto PiosA ETu ocurreU @A0Q ya veoQ e% g%obo se est9 viniendo aba6o y tendre os &ue !osarnos en e% arA 5"%o e &ueda tie !oQ !uesQ !ara agregar &ueQ des!us de una r9!ida %ectura de %os 3acs? i%es &ue a!arecen en %os diariosQ advierto &ue %os grandes 0o bres de a&ue%%os d?as entre %os a ericanos eran un ta% ,o0nV 0erreroQ y un ta% `acar?asQ sastre151.

Adi"sQ y 0asta !ronto. Poco e i !orta &ue reciba usted o no esta cartaQ !ues %a escribo so%a ente !ara divertir e. Pondr de todos odos e% anuscrito en una bote%%a y %o arro6ar a% ar. 5u a iga invariab%eQ *undita

'op&Drog
GopHFrog, or the eight chained orangHoutangs, ./0? Jo 0e conocido nunca a nadie tan aguda ente ani ado a %a c0an$a co o a&ue% rey. Parec?a vivir s"%o !ara %as bro as. +ontar una buena 0istoria de% gnero c0uscoQ y contar%a bienQ era e% edio 9s seguro de conseguir su 3avor. Por eso ocurr?a &ue sus siete inistros se distingu?an !or sus cua%idades co o bro istas. 5egu?an todos e% e6e !%o de% reyQ &ue era un 0o bre grandeQ cor!u%entoQ gruesoQ ta% co o son %os guasones ini itab%es. Tue %a gente engorde !or %as bro as o &ue 0aya en %a grasa a%go &ue !redis!onga a %a c0an$aQ no 0e sido nunca ca!a$ de decidir%oV !ero es indudab%e &ue un bro ista 3%aco es rara avis in terris( =es!ecto a %os re3ina ientosQ o 3antas as de% ingenio co o % %os %%a abaQ a% rey %e !reocu!aban uy !oco. 5ent?a una es!ecia% ad iraci"n !or %a bro a de resue%%oQ y %a so!ortaba con 3recuencia en su %ongitudQ !or a or a e%%a. 'os e%indres %e aburr?an. 2ubiera % !re3erido e% :argantMaQ de =abe%aisQ a% `adigQ de Vo%taireQ y !or enci a de todoQ %as c0an$as e3ectivas se a6ustaban a su gusto e6or &ue %as de !a%abra. En %a 3ec0a de i re%atoQ %os bu3ones de !ro3esi"n no 0ab?an !asado !or co !%eto de oda en %a corte. Varias de %as grandes L!otenciasN continenta%es conservaban aMn sus L%ocosNQ &uienes iban vestidos de un odo abigarrado con gorros de cascabe%esQ y deb?an estar sie !re !rontos a %an$ar en todo o ento dic0os agudosQ en co !ensaci"n a %as iga6as &ue ca?an de %a esa rea%. Juestro reyQ co o era natura%Q conservaba su L%ocoN. E% 0ec0o es &ue % necesitaba a%go en e% sentido de %a %ocuraQ aun&ue s"%o 3uese !ara contra!esar %a !esada sabidur?a de %os siete sabios &ue eran sus inistrosQ sin encionar%e a %. 5u L%ocoN o bu3"n !ro3esiona% eraQ ade 9sQ no s"%o un %oco. 5u va%?a a!arec?a tri!%icada a %os o6os de% rey !or e% 0ec0o de ser ta bin enano y co6itranco. En a&ue%%os tie !os %os enanos eran tan corrientes en %a corte co o %os L%ocosN y uc0os onarcas 0ubieran encontrado di3?ci% !asarse %os d?as Yd?as &ue son 9s %argos en %a corte &ue en cua%&uier otra !arteZ sin un bu3"n !ara re?rse con %Q y sin un enano !ara re?rse de %. PeroQ co o 0e indicado ya antesQ sus bu3onesQ en noventa y nueve casos de cientoQ son gordosQ redondos y !esadosV de odo &ue era un otivo no !e&ueBo de !ersona% satis3acci"n !ara nuestro rey !oseer en 2o!/Orog Yste era e% no bre de% L%ocoNZ un tri!%e tesoro en una is a !ersona. +reo &ue e% no bre de 2o!/Orog152 no era e% &ue %e 0ab?an !uesto a% bauti$ar%e sus !adrinosQ sino &ue %e 3ue con3eridoQ con e% asenti iento un9ni e de %os siete inistrosQ dada su tor!e$a !ara andar co o %os otros 0o bres. En rea%idadQ 2o!/Orog !od?a avan$ar Mnica ente con una es!ecie de !aso inter6ecciona%Q a%go entre e% sa%to y %a re!taci"nQ un ovi iento &ue !roduc?a a% rey una diversi"n i%i itadaQ y !or su!uestoQ un consue%oQ !ues Yno obstante %a !rotuberancia de su !an$a y una 0inc0a$"n constituciona% de su cabe$aZ e% onarca era considerado !or toda su corte co o un ti!o agn?3ico. Pero aun&ue 2o!/OrogQ a causa de %a distorsi"n de sus !iernasQ !od?a overse tan s"%o conQ uc0o traba6o y di3icu%tad !or un ca ino o !or e% sue%oQ %a !rodigiosa !otencia uscu%ar con &ue %a natura%e$a !arec?a 0aber dotado a sus bra$osQ a odo de co !ensaci"n !or %a de3iciencia de sus ie bros in3erioresQ %e 0ac?a ca!a$ de rea%i$ar uc0os actos de una aravi%%osa destre$a cuando se trataba de 9rbo%esQ cuerdas o cua%&uier otra cosa !or donde tre!ar. En ta%es e6ercicios se !arec?a uc0o 9s a una ardi%%a &ue a un ono !e&ueBo o &ue a una rana.

Jo !odr?a yo decir con e7actitud de &u !a?s !roced?a 2o!/Orog. Peb?a de ser de a%guna co arca b9rbara de %a &ue nadie 0ab?a o?do 0ab%arQ uy a%e6ada de %a corte de nuestro rey. 2o!/ Orog y una 6oven uc0o enos enana &ue % Y!ero de e7&uisitas !ro!orciones y aravi%%osa dan$arinaZ 0ab?an sido arrebatados con vio%encia de sus res!ectivos 0ogaresQ en unas !rovincias contiguasQ y enviados co o !resentes a% rey !or uno de sus genera%es sie !re victoriosos. En ta%es circunstancias no era nada sor!rendente &ue una estrec0a inti idad uniese a %os dos !e&ueBos cautivos. En rea%idadQ %%egaron a ser uy !ronto dos a igos 6ura entados. 2o!/Orog &ueQ !ese a dedicarse uc0o a %a bro aQ era !oco !o!u%arQ no !od?a !restar grandes servicios a Cri!ettaV !ero e%%aQ erced a su gracia y e7&uisita be%%e$a Yaun siendo enanaZQ era universa% ente ad irada y i adaQ !ose?aQ !or tantoQ uc0a in3%uenciaQ y no de6aba nunca de e !%ear%aQ sie !re &ue !od?aQ en bene3icio de 2o!/Orog. En una gran ocasi"n 3astuosa Xno recuerdo ya cu9%X e% rey decidi" dar una ascaradaQ y sie !re &ue se ce%ebraba una ascarada o cua%&uier 3iesta !or e% esti%o en su corteQ %os ta%entos de 2o!/Orog y de Cri!etta ten?an una intervenci"n segura en e%%o. 2o!/Orog es!ecia% ente !ose?a ta% inventiva en ateria de es!ect9cu%osQ sugiriendo nuevos !ersona6es y creando tra6es !ara %os bai%es de dis3races &ue !arec?a &ue nada !od?a 0acerse sin su concurso. 2ab?a %%egado %a noc0e seBa%ada !ara %a 3iesta. 5e 0ab?a decorado o un agn?3ico sa%"nQ ba6o %a direcci"n de Cri!ettaQ con toda %a ingeniosidad !osib%e !ara dar bri%%ante$ a %a ascarada. 'a corte entera viv?a en una. es!era 3ebri%. En cuanto a %os tra6es y !restanciasQ cada cua% co o !uede su!onerseQ 0ab?a 0ec0o su e%ecci"n en se e6ante ateria Muc0os %os 0ab?an decidido Yas? co o %os r"%es &ue iban a ado!tarZ con una se ana y 0asta con un es de antici!aci"nQ y a% 3in y a% caboQ no e7ist?a %a enor indecisi"n en ningMn !artici!anteQ e7ce!to en %o &ue concern?a a% rey y a sus siete inistros. Jo !odr?a yo decir !or &u vaci%abanQ co o no se tratase de otro gnero de bro as. Era uy !robab%e &ue %a di3icu%tad en ado!tar su decisi"n tuviera !or causa su gordura. 5ea co o 3uereQ transcurr?a e% tie !oQ y co o M%ti o recurso enviaron a buscar a Cri!etta y a 2o!/Orog. +uando %os dos a iguitos obedecieron e% re&ueri iento de% reyQ %e encontraron to ando su vino en co !aB?a de %os siete ie bros de su conse6o de inistrosV !ero e% onarca !arec?a estar de uy a% 0u or. 5ab?a &ue 2o!/Orog no era a3icionado a% vinoQ !ues %a bebida e7citaba a% !obre co6itranco 0asta %a %ocuraQ y %a %ocura no es un senti iento grato. Pero a% rey %e agradaban sus !ro!ias c0an$as y 0a%%aba !%acer en 3or$ar a 2o!/Orog a beber y YsegMn %a e7!resi"n rea%Z Len &ue estuviese a%egreN. XVen a&u?Q 2o!/Orog Xdi6oQ cuando e% bu3"n y su a iga entraron en e% sa%"nXV t" ate este vaso %%eno a %a sa%ud de vuestros a igos ausentes Xa% o?r%o 2o!/Orog sus!ir"XQ y %uego !rstanos e% concurso de tu i aginaci"n. Jecesita os !a!e%es Y!a!e%es &ue re!resentarQ 0o breZQ a%go nuevoQ 3uera de %o corriente. Esta os aburridos de esta eterna onoton?a. @Va osQ bebeA E% vino i%u inar9 tu ingenio. 2o!/Orog se es3or$"Q co o de costu breQ !or re!%icar con una c0an$a a %os re&ueri ientos de% reyV !ero e% es3uer$o 3ue e7cesivo. Era casua% ente e% cu !%eaBos de% !obre enanoQ y %a orden de beber !or sus La igos ausentesN 0i$o brotar %9gri as de sus o6os. :ruesas y a argas gotas cayeron abundantes en e% vaso &ue con 0u i%dad 0ab?a cogido de %a ano de su tirano. X,aQ 6aQ 6aA Xrugi" este M%ti oQ ientras e% enano vaciaba con re!ugnancia e% vasoX. @Mira %o &ue !uede 0acer un vaso de buen vinoA @VayaQ tus o6os ya bri%%anA @Pobre uc0ac0oA 5us grandes o6os cente%%eaban 9s &ue bri%%abanQ !ues e% e3ecto de% vino sobre su e7citab%e enta%idad era tan !oderoso co o instant9neo. Pe6" e% vaso nerviosa ente sobre %a esa y ir" a su a%rededor a %os !resentes con una 3i6e$a de se ide encia. Parec?an todos e%%os uy divertidos con e% 7ito de %a bro a regia.

XW a0oraQ a% traba6o Xdi6o e% !ri er inistroQ un 0o bre uy grueso. X5? Xdi6o e% reyX. Va osQ 2o!/OrogQ !rstanos tu ayuda. Pa!e%esQ i buen o$oV necesita os !a!e%esQ %os necesita os todos nosotros. @,aQ 6aQ 6aA W co o a&ue%%o signi3icaba una seria bro aQ %as siete risas 0icieron coro a %a de% rey. 2o!/Orog ri" ta binQ aun&ue dbi% enteQ co o a%go distra?do. XVa osQ va osA Xdi6o e% reyQ i !acienteX. EJo se te ocurre nadaU XIntento encontrar a%go nuevo Xre!%ic" e% enanoQ absortoQ !ues se sent?a de todo !unto trastornado !or e% vino. X+" o &ue intentasA Xgrit" e% tirano con 3erocidadX. ETu &uieres decir con esoU @A0A Wa co !rendo. Est9s a%0u orado y necesitas 9s vino. @Va osQ t" ate estoA '%en" 0asta e% borde otro vaso y se %o o3reci" a% co6itrancoQ &ue %o ir"Q at"nitoQ y res!ir" entrecortado. X.ebeQ te digo Xgrit" e% onstruoX o !or %os de onios...A E% enano titubeaba. E% rey se !uso ro6o de rabia. 'os cortesanos sonre?an estM!ida ente. Cri!ettaQ !9%ida co o un cad9verQ avan$" 0asta e% asiento de% onarcaQ y arrodi%%9ndose ante %Q %e su!%ic" &ue !erdonase a su a igo. E% tirano %a ir" durante unos instantesQ aso bradoQ sin dudaQ de su audacia. Parec?a no saber &u 0acer ni &u decirQ ni c" o e7!resar digna ente su indignaci"n. Por M%ti oQ sin !ronunciar una s?%abaQ %a e !u6" con vio%encia %e6os de % y %e arro6" e% contenido de% vaso %%eno a %a cara. 'a !obre uc0ac0a se %evant" co o !udoQ y no atrevindose si&uiera a sus!irarQ vo%vi" a ocu!ar su !uesto 6unto a %a esa. 2ubo co o edio inuto de si%encio de uerteQ durante e% cua% 0ubiese !odido o?rse caer una 0o6a o una !%u a. Oue interru !ido !or e% sonido de un rec0ina iento ba6oQ !ero ronco y !ro%ongadoQ &ue !areci" sa%ir de re!ente de todos %os rincones de %a estancia. XPor &uQ !or &uQ !or &u 0aces ese ruidoU X!regunt" e% reyQ vo%vindoseQ 3uriosoQ 0acia e% enano. Este M%ti o !arec?a 0aberse re!uesto en gran !arte de su e briague$Q y irando 3i6aQ !ero tran&ui%a ente a %a cara de% tiranoQ e7c%a " con senci%%e$: XWoQ yoU E+" o !uedo 0aber%o 0ec0o yoU XE% ruido e !areci" venir de 3uera Xobserv" uno de %os cortesanosX. Me 3iguro &ue es e% %oro en %a ventana a3i%9ndose e% !ico sobre %os barrotes de su 6au%a. XEs cierto Xcon3ir " e% onarcaQ co o sintiendo un gran a%ivio ante a&ue%%a ideaXV !ero !or i 0onor de caba%%ero 0ubiese 6urado &ue era e% rec0inar de %os dientes de este vagabundo. A %o cua% e% enano se ec0" a re?r Ye% rey era un bro ista 0arto inveterado !or 0acer ninguna ob6eci"n a nadie &ue rieseZ y ostr" una anc0aQ !otente y uy re!u%siva dentadura. Ade 9sQ dec%ar" &ue beber?a gustoso cuanto vino &uisieran. E% onarca se a!acigu"V y 2o!/OrogQ 0abiendo ingerido otro vaso %%enoQ sin notarse &ue %e 0iciera ningMn a% e3ectoQ entr" in ediata ente en e% !%an de %a ascarada. XJo !uedo decir !or &u asociaci"n de ideas Xobserv"Q uy tran&ui%o y co o si no 0ubiese !robado vino en su vidaXQ !recisa ente des!us &ue vuestra a6estad go%!ease a esta uc0ac0a y %e tirase e% vino a %a caraQ y ientras e% %oro 0ac?a ese e7traBo ruido !or 3uera de %a ventanaQ uno de %os 6uegos de i !a?s &ue 3iguran con 3recuencia en nuestras ascaradasQ !ero &ue a&u? resu%tar9 nuevo en abso%uto. Por desgraciaQ no obstanteQ re&uiere un gru!o de oc0o !ersonas y... XA&u? so os oc0oA Xgrit" e% reyQ riendo de su agudo descubri iento de a&ue%%a coincidenciaXQ oc0o en un gru!o. Wo y is siete inistros. @Va osA E+u9% es esa diversi"nU

XJosotros %a %%a a os Xe7!%ic" e% co6itrancoX %os L)c0o orangutanes encadenadosNQ y esQ de verasQ un 6uego soberbio cuando se rea%i$a bien. X'o rea%i$are os as? Xdi6o e% reyQ %evant9ndose y 3runciendo e% ceBo. X'a be%%e$a de% 6uego X!rosigui" 2o!/OrogX consiste en e% es!anto &ue !roduce en %as u6eres. XMagn33icoA Xrugieron a coro e% onarca y su gobierno. X)s vestir yo de orangutanes. Xcontinu" e% enanoXV con3iad en ?. E% !arecido ser9 tan sor!rendenteQ &ue todos %os co !aBeros de %a ascarada os to ar9n !or verdaderos ani a%esQ y natura% enteQ se &uedar9n aterrados y at"nitos. X @Eso es de%iciosoA Xe7c%a " e% reyX. @2o!/OrogQ 0ar de ti un 0o breA X'as cadenas tienen !or ob6eto au entar %a con3usi"n con su ruido discordante. 5e su!ondr9 &ue 0abis esca!adoQ en massa a vuestros guardianes. Vuestra a6estad no !uede concebir e% e3ecto &ue !roducen en una ascarada oc0o orangutanes encadenadosQ &ue %a 9yor?a de %os asistentes se i aginan son de verdadQ !reci!it9ndose con gritos sa%va6es entre una u%titud de 0o bres y u6eres de%icada y suntuosa ente vestidos. E% contraste es ini itab%e. X'o ser9 Xdi6o e% reyV y e% conse6o se %evant" en seguida Y!ues se 0ac?a tardeZ !ara !oner en e6ecuci"n e% !%an de 2o!/Orog. 5u anera de dis3ra$ar a todo a&ue% gru!o de orangutanes era uy senci%%aQ !ero e3ica$ !r9ctica ente !ara su !ro!"sito. En %a !oca de i re%ato se ve?an uy rara ve$ %os ani a%es en cuesti"n en cua%&uiera de %as !artes de% undo civi%i$adoQ y co o %as i itaciones 0ec0as !or e% enano eran %o bastante se e6antes a unas bestiasQ y 9s &ue bastante 0orrorosasQ su !arecido a %as verdaderas estaba asegurado. E% rey y sus inistros 3ueronQ ante todoQ e butidos en ca isas y ca%$onci%%os uy a6ustadosQ de e%9stica. 'uego %os untaron de brea. En este o ento de %a o!eraci"n a%guien de %a !artida sugiri" e% e !%eo de !%u asV !ero %a sugesti"n 3ue a% !unto rec0a$ada !or e% enanoQ &ue convenci" !ronto a %os oc0oQ !or edio de una de ostraci"n ocu%arQ de &ue e% !e%o de unos ani a%es co o %os orangutanes se re!resentaba uc0o e6or con %ino. Por consiguienteQ !usieron una es!esa ca!a enci a de %a brea. .uscaron %uego una %arga cadena. Pri ero %a !asaron a%rededor de %a cintura de% reyQ y %a re ac0aronV des!usQ a%rededor de otro ie bro de% gru!oQ y %a re ac0aron tanbinV %uegoQ sucesiva enteQ a%rededor de cada unoQ de %a is a anera. +uando estuvo ter inado este encadena ientoQ se!ar9ndose unos de otros %o 9s !osib%eQ 3or aron un c?rcu%oQ y !ara 0acer ayor e% !arecidoQ 2o!/Orog !as" e% resto de %a cadena de un %ado a otro de% c?rcu%oQ en dos di9 etrosQ con3or e a %a anera ado!tada 0oy d?a !or %os ca$adores de% c0i !anc u otros grandes si ios en .orneo. E% gran sa%"nQ donde se iba a ce%ebrar %a ascaradaQ era una !ie$a circu%arQ uy a%taQ &ue recib?a %a %u$ so%ar !or una so%a c%araboya en e% tec0o. Pe noc0e Y&ue era %a 0ora en &ue se uti%i$aba en !articu%ar a&ue%%a estanciaZ estaba i%u inada !rinci!a% ente !or una gran ara%ia co%gada de una cadena en e% centro de %a c%araboyaQ y &ue ba6aba o sub?a !or edio de un contra!eso ordinarioV !ero Ycon ob6eto de no a3ear su as!ectoZ este M%ti o !asaba !or 3uera de %a cM!u%a y !or enci a de% tec0o. E% arreg%o de% sa%"n 0ab?a sido con3iado a %a direcci"n de Cri!ettaQ si bien en a%gunos deta%%es estuvo guiadaQ a% !arecerQ !or e% criterio tran&ui%o de su a igo e% enano. Por sugerencia de steQ en a&ue%%a ocasi"n 0ab?an &uitado %a araBa. E% goteo de %a cera Y&ue 0ubiera sido i !osib%e evitar en una at "s3era tan ca%deadaZ 0abr?a causado un serio detri ento en %os ricos tra6es de %os invitadosQ &uienesQ dado e% a ontona iento de %a gente en e% sa%"nQ no 0ubiesen !odido todos antenerse a!artados de% centroQ es decirQ de deba6o de %a araBa. +ande%abros adiciona%es 3ueron insta%ados en varias !artes de% sa%"nQ 3uera de% sitio destinado a %a genteQ y una antorc0aQ &ue

e70a%aba un grato o%orQ 3ue co%ocada en %a ano derec0a de cada de %as cari9tidesQ &ue se ergu?an contra e% uro en nM ero de cincuenta o sesenta en tota%. 'os oc0o orangutanesQ siguiendo e% conse6o de 2o!/OrogQ es!eraron !aciente ente 0asta edianoc0e Ycuando e% sa%"n estaba %%eno de 9scarasZ !ara 0acer su a!arici"n. Pero a!enas e% re%o6 acababa de dar %as co !anadasQ cuando se !reci!itaronQ o 9s bien rodaron todos 6untosQ adentroQ !ues %a traba de sus cadenas 0i$o caer a uc0os de e%%osQ y tro!e$ar a todos a% entrar. 'a e7citaci"n entre %as 9scaras resu%t" !rodigiosa y %%en" de a%egr?a e% cora$"n de% rey +o o se es!erabaQ 3ue grande e% nM ero de invitados &ue su!usieron &ue a&ue%%os 3eroces seres eran e3ectivos ani a%es de cierta es!ecieQ sino orangutanes de verdad. Muc0as da as se des ayaron de terrorQ y si e% rey no 0ubiese tenido %a !recauci"n de !ro0ibir toda c%ase de ar as en e% sa%"nQ % y su banda 0abr?an !a.gado %a bro a con su sangre. En su aQ 0ubo una carrera genera% 0acia %as !uertasV !ero e% rey 0ab?a andado &ue %as cerrasen in ediata ente des!us de su entradaQ y !or indicaci"n de% enanoQ 0ab?an de!ositado %as %%aves en sus anos. +uando e% tu u%to estaba en su a!ogeoQ y cada 9scara no atend?a 9s &ue a su !ro!ia sa%vaci"n Y!uesQ en rea%idadQ con a&ue%%as a!returas y con a&ue%%a e7citaci"n de %a u%titud e7ist?a un gran !e%igro rea%ZQ !udo verse %a cadena &ue serv?a de costu bre !ara co%gar %a araBa y &ue 0ab?a sido ta bin retiradaQ descender gradua% ente 0asta &ue su e7tre o ganc0udo estuvo a tres !ies de% sue%o. Pocos instantes des!usQ e% rey y sus siete a igos 0abiendo rodado !or %a sa%a en todas direccionesQ se 0a%%aronQ !or M%ti oQ 6untos en e% centroQ y !or de contadoQ en contacto in ediato con %a cadena. Mientras estaban en a&ue%%a !osici"nQ e% enanoQ &ue %es 0ab?a ido !isandoQ sin ruidoQ %os ta%onesQ incit9ndo%os a !reservarse de% c0o&ueQ asi" %a cadena !or %a uni"n de %as dos !artes &ue cru$aban e% c?rcu%o dia etra% ente y en 9ngu%os rectos. EntoncesQ con %a ra!ide$ de% !ensa ientoQ enca6" en e%%a e% ganc0o &ue serv?a !ara co%gar %a ara%iaV y en un instante co o !or un agente invisib%eQ %a araBa encadenada se e%ev" %o bastante a%ta !ara !oner e% ganc0o 3uera de todo a%canceQ y co o consec^encia inevitab%eQ arrastr" a %os orangutanes 6untos en a!retada uni"n y cara cara. 'as 9scarasQ entretantoQ se 0ab?an re!uesto en cierto odo de su a%ar aQ y e !e$ando a considerar todo a&ue%%o co o una bro a bien !re!aradaQ %an$aron una 3uerte carca6ada ante %a !osici"n de %os onos. X@Pe69d e%osA Xgrit" entonces 2o!/OrogV y su vo$ !enetrante se o?a 39ci% ente entre e% estr!itoX Pe69d e%os a ?. +reo &ue %os cono$co. +on s"%o &ue !ueda ver%os bienQ !odr deciros en seguida &uines son. EntoncesQ gateando sobre %as cabe$as de %a u%titudQ se %as co !uso !ara %%egar a% uroV %uego cogiendo una antorc0a de una de %as cari9tidesQ vo%vi" co o 0ab?a venido 0acia e% centro de% sa%"nQ sa%t" con %a agi%idad de un ono sobre %a cabe$a de% reyQ y desde a%%? tre!" unos cuantos !ies !or %a cadenaQ ba6ando %a antorc0a !ara e7a inar e% gru!o de orangutanesQ gritando sin cesar: X@Pronto descubrir &uines sonA W entoncesQ ientras %a reuni"n entera Yinc%uyendo %os onosZ se retorc?a de risaQ e% bu3"n %an$" de !ronto un agudo si%bidoQ a% tie !o &ue %a cadena subi" vio%enta ente cerca de treinta !iesQ arrastrando con e%%a a %os aterrados y 3orce6eantes orangutanesQ y de69ndo%os sus!endidos en itad de% aire entre %a c%araboya y e% sue%o. 2o!/OrogQ a3errado a %a cadenaQ se e%ev" con e%%a anteniendo aMn su !osici"n con res!ecto a %os oc0o dis3ra$ados y ba6ando sie !re su antorc0a 0acia e%%osQ co o si intentase descubrir &uines eran. Coda %a reuni"n &ued"se tan at"nita ante a&ue%%a ascensi"nQ &ue 0ubo des!us un si%encio de uerteQ &ue dur" unos inutos. Oue interru !ido !recisa ente !or un ruido de rec0ina iento ba6oQ roncoQ co o e% &ue antes 0ab?a atra?do %a atenci"n de% rey y de sus conse6eros cuando a&u%

arro6" e% vino a %a cara de Cri!etta. Pero en %a !resente ocasi"n no se trataba de buscar de d"nde sa%?a a&ue% ruido. 5a%?a de %os agudos dientes de% enanoQ &uien %os 0ac?a rec0inar co o si %os triturase en %a es!u a de su bocaQ y c%avaba sus o6osQ con una e7!resi"n de rabia en%o&uecidaQ en e% rey y sus siete co !aBerosQ cuyas caras estaban vue%tas 0acia %. X6,aQ 6aQ 6aA Xdi6oQ !or M%ti oQ e% 3uribundo enanoX. @,aQ 6aQ 6aA @E !ie$o a ver a0ora &uines son estas gentesA W entoncesQ con e% !rete7to de e7a inar a% rey desde 9s cercaQ a!ro7i " %a antorc0a a% vestido de %ino &ue envo%v?a a a&u% y &ue ard?a a% instante co o una s9bana de %%a a viva. En enos de edio inuto %os oc0o orangutanes ard?an todos 3uriosa enteQ en edio de %os c0i%%idos de %a u%titud &ue %os conte !%aba desde aba6oQ sobrecogida de 0orror y sin !oder !restar%es %a enor ayuda. Oina% enteQ %as %%a asQ au entando de !ronto en viru%enciaQ ob%igaron a% bu3"n a tre!ar 9s arriba !or %a cadenaQ 3uera de su a%canceQy a% 0acer este ovi iento %a u%titud vo%vi" a &uedar su ida durante un segundo en e% si%encio. E% enano a!rovec0" %a o!ortunidad y 0ab%" de nuevo: XA0ora veo c%ara ente Xdi6oX &u c%ase de gentes son estas 9scaras. Veo un gran rey y sus siete inistrosQ un rey &ue no tiene escrM!u%os en go%!ear a una uc0ac0a inde3ensaQ y sus siete inistros &ue %e incitan a ese u%tra6e. En cuanto a ?Q soy no 9s &ue 2o!/OrogQ e% bu3"nQ y sta es i M%ti a bu3onada. A causa de %a gran co bustibi%idad de% %ino y de %a brea a &ue estaba ad0eridoQ a!enas ter in" e% enano su breve discurso cuando se 0ab?a consu ado %a obra vindicadora. 'os oc0o cad9veres se ba%anceaban en sus cadenasQ asa 3tidaQ negru$caQ 0orrenda y con3usa. E% co6itranco arro6" su antorc0a sobre e%%osQ tre!" des!acio 0acia e% tec0oQ y desa!areci" !or %a c%araboya. 5e su!one &ue Cri!ettaQ a!ostada sobre e% te6ado de% sa%"nQ sirvi" de c" !%ice a su a igo en a&ue%%a vengan$a incendiariaQ y &ue 0uyeron 6untos 0acia su !a?sQ !ues a niguno de %os dos se %os vo%vi" a ver nunca 9s.

Eon 4empelen y su descubrimiento

^on ]empelen and his &iscovery, ./0? Pes!us de% uy eticu%oso y e%aborado ensayo de AragoQ !or no 0ab%ar de% art?cu%o en y5i%%i ants ,ourna%Qt con %a deta%%ada dec%araci"n recin !ub%icada !or 'ientenant MuryQ no se su!ondr9Q desde %uegoQ &ue a% o3recer unos !ocos r9!idos co entarios en re3erencia a% descubri iento de Von De !e%enQ tenga yo a%guna intenci"n de abordar e% te a desde un !unto de vista cient?3ico. Mi ob6etivo es si !%e enteQ en !ri er %ugarQ decir unas !ocas !a%abras sobre e% is o Von De !e%en Ya &uienQ a%gunos aBos atr9sQ tuve e% breve 0onor de conocer !ersona% enteZQ ya &ue todo %o concerniente a % necesaria ente debeQ en este o entoQ ser de intersV yQ en segundo %ugarQ revisar de un odo genera%Q y es!ecu%ativa enteQ %os resu%tados de% descubri iento. Puede estar bienQ de a%guna 3or aQ co en$ar %as r9!idas observaciones &ue tengo !ara o3recerQ denegandoQ uy decidida enteQ %o &ue !arece ser una i !resi"n genera% Yto adaQ co o es usua% en un caso co o steQ de %os !eri"dicosZQ a saber: &ue ste descubri ientoQ sor!rendente co o incuestionab%e ente esQ sea ines!erado. Por re3erencia a% yPiario de 5ir 2u !0rey Pavyt Y+ott%e y MunroeQ 'ondresQ !ag. 154ZQ se ver9 en %as !ags. 5* y #2Q &ue este i%ustre &u? ico no s"%o 0a concebido %a idea a0ora en cuesti"nQ sino &ue rea% ente 0a 0ec0o !rogresos nada des!reciab%esQ e7!eri enta% enteQ en e% is o e7acto an9%isis 0ec0o a0ora rea%idad tan triun3a% ente !or Von De !e%enQ &uien aun&ue no 0ace %a enor a%usi"n a estoQ esQ sin duda Y%o digo con certe$aQ y !uedo !robar%oQ si es necesarioZQ deudor de% yPiariot a% enos en e% !ri er indicio de su !ro!ia e !resa. E% !9rra3o de% y+ourier and En&uirertQ &ue est9 recorriendo a0ora %os c?rcu%os de %a !rensaQ y &ue se !ro!one rec%a ar %a invenci"n !ara un ta% 5r. Dissa Q de .runsGicFQ MaineQ e !areceQ %o con3iesoQ un !oco a!"cri3oQ !or varias ra$onesV aun&ue no 0ay nada i !osib%e ni uy i !robab%e en %a a3ir aci"n &ue se 0a 0ec0o. Jo necesito entrar en deta%%es. Mi o!ini"n sobre e% !9rra3o se 3unda !rinci!a% ente en su 3or a. Jo !arece verdad. 'as !ersonas &ue cuentan verdadesQ rara ente son tan es!ec?3icos co o e% 5r. Dissa !arece serQ sobre d?a y 0ora y %ugar !reciso. Ade 9sQ si e% 5r. Dissa rea% ente 0i$o e% descubri iento &ue dice &ue 0i$oQ en %a !oca designada cerca de oc0o aBos atr9s E+" o es &ue no to " %as edidasQ a% instanteQ !ara sacar !rovec0o de %os in ensos bene3icios &ue 0asta e% 9s tonto 0ubiera sabido &ue !odr?an 0aber%e tocado a %Q sino a% undo enteroQ !or e% descubri ientoU Me !arece bastante incre?b%e &ue cua%&uier 0o bre de inte%igencia co Mn !ueda 0aber descubierto %o &ue e% 5r. Dissa a3ir a 0aber descubiertoQ y 9s aMn &ue !osterior ente 0aya actuado co o un beb co o una %ec0u$a co o e% 5r. Dissa ad ite 0aber 0ec0o. A !ro!"sitoQ E&uin es e% 5r. Dissa U EW no es acaso e% !9rra3o entero de% y+ourier and En&uirert una 3arsa 0ec0a !ara ydar c0ar%atU Pebe con3esarse &ue tiene un incre?b%e aire a bro ita !esada. Muy !oca credibi%idad debe d9rse%eQ en i 0u i%de o!ini"nV y si yo no estuviera bien in3or adoQ !or e7!erienciaQ de cu9n 39ci% ente %os 0o bres de ciencia son isti3icadosQ en cuestiones 3uera de sus rangos usua%es de investigaci"nQ estar?a !ro3unda ente sor!rendido de encontrar a un &u? ico tan e inente co o a% Pro3esor Pra!erQ discutiendo %as de andas de% 5r. Dissa YEo es e% 5r. Tui$$e UZ !or e% descubri ientoQ en un tono tan serio. Pero retornando a% yPiariot de% 5eBor 2u !0rey Pavy. Este 3o%%eto no 3ue diseBado !ara e% o6o !Mb%icoQ aMn sobre %a uerte de% escritorQ co o cua%&uier !ersona bien entendida en %a autor?a !uede veri3icar in ediata ente con %a 9s %eve ins!ecci"n de% esti%o. En %a !9gina 1*Q !or

e6e !%oQ cerca de %a itadQ %ee osQ en re3erencia a sus investigaciones sobre e% !rot"7ido de 9$oe: yEn enos de edio inuto siendo %a res!iraci"n continuaQ dis inuyeron gradua% ente y 3ueron seguidos !or an9%oga a suave !resi"n en todos %os Mscu%os.t Tue %a res!iraci"n no 3ue ydis inuyeronQt no s"%o est9 c%aro !or e% conte7to subsecuenteQ sino !or e% uso de% !%ura%Q y3ueron.t 'a oraci"nQ sin dudaQ estaba intencionada as?: yEn enos de edio inutoQ siendo %a res!iraci"n lcontinuaQ estos senti ientosm dis inuyeron gradua% enteQ y 3ueron seguidos !or luna sensaci"nm an9%oga a suave !resi"n en todos %os Mscu%os.t +ientos de instancias si i%ares van a ostrar &ue e% anuscrito tan inconsiderab%e ente !ub%icadoQ era s"%o un rMstico %ibro de notasQ intencionado s"%o !ara e% !ro!io o6o de% escritorQ !ero una ins!ecci"n de% 3o%%eto convencer9 a casi cua%&uier !ersona !ensante de %a verdad de i sugerencia. E% asunto esQ 5ir 2u !0rey Pavy era casi e% M%ti o 0o bre en e% undo en encon endarse a asuntos cient?3icos. Jo s"%o ten?a un desagrado 9s &ue co Mn 0acia %a c0ar%ataner?aQ sino &ue era "rbida ente te eroso de !arecer e !?ricoV as? &ueQ no i !orta cu9n convencido !udiera 0aber estado de estar en e% ca ino correcto sobre %a ateria a0ora en cuesti"nQ nunca 0ubiera 0ab%adoQ 0asta 0aber tenido cada cosa %ista !ara %a 9s !r9ctica de %as de ostraciones. =ea% ente creo &ue sus M%ti os o entos se 0ubieran vue%to iserab%esQ si !udiera 0aber sos!ec0ado &ue sus deseos de &ue ar ste yPiariot Y%%eno de crudas es!ecu%acionesZ 0ubieran sido desatendidosV co oQ !areceQ 3ueron. Pigo ysus deseosQt ya &ue % &uer?a inc%uir este cuaderno de notas entre %os varios !a!e%es destinados ya ser &ue adosQt creo &ue de esto no caben dudas. 5i esca!" a %as %%a as !ara buena o !ara a%a suerteQ aMn &ueda !or verse. Tue e% !asa6e citado arribaQ con %os otros si i%ares antes re3eridosQ %e dio a Von De !e%en e% asuntoQ no %o cuestiono en e% enor gradoV !ero re!itoQ aMn &ueda !or verse si este descubri iento trascendenta% Ytrascendenta% ba6o cua%es&uiera circunstanciasZ ser9 a %a %arga !ara uti%idad o !er6uicio de %a 0u anidad. Tue Von De !e%en y sus a igos in ediatos obtendr9n una rica cosec0aQ ser?a tonto dudar%o un o ento. Pi3?ci% ente ser9n tan dbi%es co o !ara no yrea%i$arseQt a tie !oQ ediante grandes co !ras de casas y tierrasQ con otras !ro!iedades de intr?nseco va%or. En %a breve 0istoria de Von De !e%en &ue a!areci" en e% y2o e ,ourna%Qt y 0a sido desde entonces e7tensiva ente co!iadaQ varias a%inter!retaciones de% A%e 9n origina% !arecen 0aber sido co etidas !or e% traductorQ &uien dice 0aber to ado e% !asa6e de un tard?o nM ero de% Presburg y5c0ne%%!ost.t yVie%et 0a sido evidente ente a%entendido Yco o %o es a enudoZQ y %o &ue e% traductor da !or ya3%iccionesQt es !robab%e ente y%iedenQt &ueQ en su verdadera versi"nQ ysu3ri ientosQt %e dar?a una conte7tura co !%eta ente di3erente a toda %a 0istoriaV !eroQ !or su!uestoQ gran !arte de esto es era con6eturaQ de i !arte. Von De !e%enQ sin e bargoQ no es en odo a%guno yun is9ntro!oQt en a!arienciaQ a% enosQ 9s a%%9 de %o &ue !ueda ser en rea%idad. Mi encuentro con % 3ue !or entero casua%V y a!enas si !uedo !resu ir de 0aber%o conocidoV !ero e% 0aber visto y conversado con un 0o bre de notoriedad tan !rodigiosa co o %a &ue % a obtenidoQ u obtendr9 en unos !ocos d?asQ no es un asunto enorQ !or stos tie !os. yC0e 'iterary Hor%dt 0ab%a de %Q con seguridadQ co o de un nativo de Presburg Ycon3undidoQ &ui$9sQ !or %a 0istoria en yC0e 2o e ,ourna%tZ !ero e co !%ace ser ca!a$ de sentenciar !ositiva enteQ !or 0aber%o obtenido de sus !ro!ios %abiosQ &ue % 0a nacido en 8ticaQ en e% Estado de Jueva WorFQ aun&ue sus !adresQ creoQ son descendientes de Presburg. 'a 3a i%ia est9 conectadaQ en cierta 3or aQ con Mae%$e%Q recordado !or e% ,ugador de A6edre$ aut" ata15*. En !ersonaQ % es ba6o y cor!u%entoQ con grandesQ gordosQ o6os a$u%esQ !e%o y bigote arenosoQ una boca a !%ia !ero agradab%eQ buenos dientesQ y creo &ue una nari$ =o ana. 2ay a%gMn de3ecto en uno de sus !ies. 5u discurso es 3rancoQ y su co !orta iento notab%e !or su cordia%idad. 5in e bargoQ % iraQ 0ab%aQ y actMa tan !oco y isantr"!ica entet co o cua%&uier 0o bre &ue 0aya

visto. Oui os co !aBeros de residencia !or una se ana 0ar9 unos seis aBos atr9sQ en Ear%ts 2ote%Q en ProvidenceQ =0ode Is%andV y su!ongo &ue convers con %Q en varios o entosQ !or unas tres o cuatro 0oras en tota%. 5us te as !rinci!a%es eran a&ue%%os de% d?aQ y nada de %o &ue e %%eg" de % e %%ev" a sos!ec0ar sus %ogros cient?3icos. Pe6" e% 0ote% antes &ue yoQ con intenciones de ir a Jueva WorFQ y de a0? a .re enV 3ue en %a M%ti a ciudad &ue su gran descubri iento 3ue 0ec0o !Mb%ico !or !ri era ve$V oQ e6orQ 3ue a%%? &ue !or !ri era ve$ sos!ec0" 0aber%o %ogrado. As? !rinci!a% ente es &ue s !ersona% ente sobre e% a0ora in orta% Von De !e%enV !ero !ens &ue aMn estos !ocos deta%%es tendr?an inters !ara e% !Mb%ico. Poca duda cabe de &ue %a ayor !arte de %os aravi%%osos ru ores circu%antes sobre este asunto son !ura invenci"nQ dignos de casi tanto crdito co o %a 0istoria de %a %9 !ara de A%adinoV y aMnQ en un caso de esta natura%e$aQ co o en e% caso de %os descubri ientos en +a%i3orniaQ est9 c%aro &ue %a verdad !uede ser 9s e7traBa &ue %a 3icci"n. 'a ancdota siguienteQ a% enosQ est9 tan bien certi3icadaQ &ue !ode os recibir%a i !%?cita ente. Von De !e%en nunca 0ab?a %%egado a ser si&uiera to%erab%e ente adinerado durante su residencia en .re enV y a enudoQ era bien sabidoQ se 0ab?a tenido &ue recurrir a sa%idas e7tre as !ara acu u%ar su as trivia%es. +uando ocurri" %a gran con oci"n !or %a 3a%si3icaci"n en %a casa de :uts ut0 ] +o.Q %a sos!ec0a 3ue dirigida 0acia Von De !e%enQ debido a %a co !ra de una !ro!iedad considerab%e en :as!eritc0 'aneQ y a su rec0a$oQ a% ser cuestionadoQ a e7!%icar co o consigui" e% dinero !ara %a co !ra. A %a %arga 3ue arrestadoQ !ero nada decisivo a!areci" contra %Q a% 3ina% 3ue !uesto en %ibertad. 'a !o%ic?aQ sin e bargoQ antuvo una estricta vigi%ancia sobre sus ovi ientosQ y as? descubri" &ue de6aba su casa 3recuente enteQ 0aciendo sie !re e% is o ca inoQ y d9ndo%e invariab%e ente a sus vigi%antes una vue%ta !or e% vecindario de ese %aberinto de !asa6es angostos y retorcidos conocido !or e% a!odo de yPondergat.( Oina% enteQ gracias a una gran !erseveranciaQ %o rastrearon 0asta un a%ti%%o de una vie6a casa de siete 0istoriasQ en un ca%%e6"n %%a ado O%at$!%at$Q yQ cayndo%e sor!resiva enteQ %o encontraronQ co o i aginaronQ en edio de sus aniobras de 3a%si3icaci"n. 5u agitaci"n es re!resentada co o tan e7cesiva &ue %os o3icia%es no tuvieron %a enor duda de su cu%!abi%idad. Pes!us de es!osar%oQ revisaron su 0abitaci"nQ o e6or 0abitacionesQ !or&ue !arece &ue ocu!aba toda %a ansarda. Abrindose en e% desv9n donde %o atra!aronQ 0ab?a un ar arioQ die$ !u%gadas !or oc0oQ acondicionado con a%gunos a!aratos &u? icosQ de %os cua%es aMn no se 0a deter inado e% ob6eto. En un es&uina de% ar ario 0ab?a un incinerador uy !e&ueBoQ con un 3uego encendidoQ y en e% 3uego una es!ecie de criso% du!%icadoQ dos criso%es conectados !or un tubo. 8no de estos criso%es estaba casi %%eno de !%o o en estado de 3usi"nQ aun&ue sin a%can$ar %a a!ertura de% tuboQ &ue estaba cerca de% borde. E% otro criso% conten?a a%gMn %?&uidoQ &ueQ cuando %os o3icia%es entraronQ !arec?a estar 3uriosa ente disi!9ndose en va!or. E%%os contaron &ueQ a% encontrarse atra!adoQ De !e%en to " %os criso%es con a bas anos Y&ue estaban en3undadas en guantes &ue !osterior ente resu%taron ser de a iantoZQ y tir" %os contenidos en e% !iso e ba%dosado. Oue entonces &ue %o es!osaronV y antes de !roceder a registrar %os %? ites buscaron en su !ersonaQ !ero nada inusua% 3ue encontrado en %Q e7ce!tuando una !orci"n de !a!e%Q en e% bo%si%%o de su sacoQ conteniendo %o &ue !osterior ente 3ue deter inado &ue era una e$c%a de anti onio y a%guna sustancia desconocidaQ en casiQ !ero no e7acta enteQ igua% !ro!orci"n. Codos %os intentos !or ana%i$ar %a sustancia desconocida 0anQ 0asta e% o entoQ 3a%%adoQ !ero de &ue ser9 ana%i$ada 0asta e% 3ina%Q no caben dudas. 5a%iendo de% ar ario con su !risioneroQ %os o3icia%es !asaron a travs de una es!ecie de antec9 araQ en %a cua% ningMn ateria% 3ue encontradoQ 0asta e% dor itorio de% &u? ico. A&u? registraron a%gunas ca6as y ca6onesQ !ero s"%o descubrieron unos !ocos !a!e%esQ de ninguna i !ortanciaQ y a%guna buena onedaQ !%ata y oro. A %a %argaQ buscando ba6o %a ca aQ vieron un

gran baM%Q co MnQ sin bisagrasQ !asadorQ o cerraduraQ y con %a !arte su!erior yaciendo descuidada ente sobre e% 3ondo. En e% o ento de sacar e% baM% de deba6o de %a ca aQ encontraron &ueQ con sus 3uer$as unidas Y0ab?a tres de e%%osQ todos 0o bres 3uertesZQ no !od?an y over%o una !u%gada.t Muy sor!rendido !or e%%oQ uno de e%%os se eti" deba6o de %a ca aQ y irando dentro de% baM%Q di6o: @yJo es sor!rendente &ue no !oda os over%oQ es &ue est9 %%eno de bordes de vie6os !eda$os de bronceA Poniendo sus !iesQ a0oraQ contra %a !ared !ara as? tener un buen a!oyoQ y e !u6ando con toda su 3uer$aQ ientras sus co !aBeros tiraban con %as suyasQ e% baM%Q con uc0a di3icu%tadQ 3ue sacado de deba6o de %a ca aQ y su contenido e7a inado. E% su!uesto bronce con e% cua% estaba %%eno estaba en !e&ueBosQ 3inos !eda$osQ variando de% ta aBo de una arve6a a% de un d"%arV !ero %os !eda$os eran de 3or a irregu%arQ aun&ue de a!ariencia 9s o enos !%anaQ en genera%Q y uy co o %uce e% !%o o cuando es arro6ado derretido sobre %a tierraQ y a%%? su3re !ara en3riarse.t EntoncesQ ni uno de esos o3icia%es sos!ec0" !or un o ento &ue este eta% 3uera otra cosa &ue bronce. 'a idea de &ue eso 3uera oro nunca !as" !or sus cabe$asQ !or su!uestoV E+" o !odr?a 0aber !asadoQ se e6ante 3antas?a descabe%%adaU W su sor!resa !uede ser bien concebidaQ cuando a% d?a siguiente se vino a saberQ en todo .re enQ &ue e% y ont"n de broncet &ue e%%os 0ab?an acarreado tan des!ectiva ente a %a o3icina de !o%ic?aQ sin to arse %a o%estia de guardarse %a enor cantidadQ no s"%o era oro oro rea% sino oro uc0o 9s 3ino &ue cua%&uiera e !%eado en acuBaci"nQ de 0ec0oQ abso%uta ente !uroQ virgenQ sin %a 9s ?ni a i7tura a!reciab%e. Jo necesito re!asar %os deta%%es de %a con3esi"n y %iberaci"n de Von De !e%en Ytan %e6os co o 3ueZQ ya &ue stos son conocidos !or e% !Mb%ico. Tue % 3ina% ente 0a rea%i$adoQ en es!?ritu y en e3ectoQ aun&ue no a% !ie de %a %etraQ %a vie6a &ui era de %a !iedra 3i%oso3a%Q ninguna !ersona sana tiene %a %ibertad de dudar%o. 'as o!iniones de Arago erecenQ !or su!uestoQ %a ayor consideraci"nV !ero de ninguna anera % es in3a%ib%eV y %o &ue dice de% bis utoQ en su re!orte a %a Acade iaQ debe ser to ado cu grano sa%is. 'a si !%e verdad esQ &ue 0asta este o ento todo an9%isis 0a 3a%%adoV y 0asta Von De !e%en e%ige de6arnos tener %a %%ave de su !ro!io enig a !ub%icadoQ es 9s &ue !robab%e &ue e% asunto &uedeQ !or aBosQ en statu &uo. Codo %o &ue 0asta a0ora se !uede decir &ue se cono$ca ediana ente esQ &ue ye% oro !uro !uede ser 0ec0o a vo%untadQ y uy 39ci% ente ediante !%o o en contacto con otras ciertas sustanciasQ de ti!os y en !ro!orcionesQ desconocidas.t 'a es!ecu%aci"nQ !or su!uestoQ est9 ocu!ada en %o re3erente a %os resu%tados in ediatos y M%ti os de este descubri iento un descubri iento &ue !ocas !ersonas !ensantes vaci%ar9n en vincu%ar a% crecido inters !or e% asunto de% oro en genera%Q debido a %os tard?os desarro%%os en +a%i3orniaV y esta re3%e7i"n nos %%eva inevitab%e ente a otra %a e7cesiva 3a%ta de o!ortunis o de% an9%isis de Von De !e%en. 5i uc0os se !revinieron de aventurarse a +a%i3orniaQ !or %a era noci"n de &ue e% oro dis inuir?a tan ateria% ente su va%orQ a cuenta de su abundancia en %as inas de a%%?Q co o !ara a!ortar %a es!ecu%aci"n de &ue un dubitativo vaya tan %e6os en su bMs&ueda E&ue i !resi"n ser9 3or6ada a0oraQ en %as entes de &uienes est9n a !unto de e igrarQ y es!ecia% ente en %as entes de &uienes de 0ec0o est9n en %a regi"n inera%Q !or e% anuncio de este aso broso descubri iento de Von De !e%enU 8n descubri iento &ue dec%araQ en tantas !a%abrasQ &ue 9s a%%9 de su uti%idad intr?nseca !ara !ro!"sitos de anu3actura Y%o &ue sea &ue se entienda !or uti%idadZQ e% oro a0ora no tieneQ o a% enos !ronto no tendr9 Y!or&ue no !uede su!onerse &ue Von De !e%en !ueda retener uc0o tie !o su secretoZQ uc0o 9s va%or &ue e% !%o oQ y un va%or uc0o enor &ue %a !%ata. EsQ !or ciertoQ e7cesiva ente di3?ci% es!ecu%ar sobre %as consecuencias 3uturas de% descubri ientoQ !ero una cosa !uede ser sostenida !ositiva ente

&ue e% anuncio de% descubri iento seis eses atr9s 0ubiera tenido una in3%uencia ateria% sobre %a co%oni$aci"n de +a%i3ornia. En Euro!aQ 0asta a0oraQ %os resu%tados 9s %%a ativos 0an sido una a%$a de% doscientos !or ciento en e% va%or de% !%o oQ y a!ro7i ada ente veinticinco !or ciento en e% de %a !%ata.

F en un suelto
THing a paragrab, ./0? +o o es bien sabidoQ \e% 0o bre sabio\ viene \de% )riente\V y co o Mr. +0i3%ado +abe$a/ de/.a%a viene de% RsteQ se deduce &ue Mr. +abe$a/de/.a%a era un sabioV si se necesita %a !rueba corres!ondienteQ a&u? %a tene os: Mr. .. era un director de !eri"dico. 'a irascibi%idad era su Mnica 3%a&ue$aV y de 0ec0oQ %a obstinaci"n de &ue %e acusaban %os de 9s no era 9s &ue 3%a&ue$aQ ya &ue % %a consideraba 6usta ente co o su 3uerte. Era su !unto 3uerteQ su virtudV y 0ubirase necesitado toda %a %"gica de un .roGnson !ara convencer%e de &ue era \cua%&uier cosa\. 2e de ostrado &ue +0i3%ado +abe$a/de/.a%a era un 0o bre sabioV y %a Mnica ve$ en &ue no dio !rueba de su in3a%ibi%idad 3ue cuandoQ abandonando %o &ue es e% 0ogar %eg?ti o !ara todo 0o bre sabioQ e% )rienteQ e igr" a %a ciudad de A%e6andro/e%/:rande/o/Jo!o%isQ o 0acia a%gMn %ugar de no bre !arecido en )ccidente. 5in e bargo 0e de 0acer%e 6usticiaQ diciendo &ueQ cuando 3ina% ente to " %a decisi"n de detenerse en esa ciudadQ estaba ba6o %a i !resi"n de &ue no 0ab?a ningMn diarioQ y en consecuenciaQ ningMn directorQ en a&ue%%a !arte de% !a?s. +on %a 3undaci"n de 'a Cetera es!eraba tener todo e% ca !o %ibre !ara s? is o. Cengo %a seguridad de &ue nunca 0ab?a soBado en 3i6ar su residencia en A%e6andro/e%/:rande/o/Jo!o%is 0asta enterarse de &ue a%%? viv?a un caba%%ero %%a ado ,o0n 5 it0 Ysi no e 3a%%a %a e oriaZQ &uien durante uc0os aBos 0ab?a descansado tran&ui%a enteQ engordandoQ ientras editaba y !ub%icaba ;a Jaceta de A%e6andro/e%/:rande/o/ Jo!o%is. As? 3ue co oQ a causa de una a%a in3or aci"nQ Mr. +abe$a/de/.a%a se encontr" en A%e... Xen ade%ante dire os Jo!o%isQ !ara abreviarXQ !ero a% encontrarse a%%?Q decidi" sostener su reso%uci"n !or obsti...X!or 3ir e$aXQ y se &ued". 5e &ued"V e 0i$o 9s: dese !a&uet" sus !rensasQ ti!osQ etc.V a%&ui%" una o3icina e7acta ente en3rente de 'a :acetaQ y a %a tercera aBana de su %%egada sa%?a e% !ri er nM ero de ;a )etera de A%e6an... Xes decirQ ;a )etera de Jo!o%isXQ segMn !uedo recordarV ste era e% no bre de% nuevo !eri"dico. E% art?cu%o de 3ondoQ 0e de ad itir%oQ era bri%%anteQ !or no decir severo. Era de una a argura es!ecia% sobre ciertas cosas genera%esQ y en %o &ue se re3iere a% director de ;a JacetaQ en !articu%arQ %o des!eda$aba. A%guna de %as observaciones de +abe$a/de/.a%a eran verdadera ente tan 3erocesQ &ue desde entonces e vi ob%igado a considerar a ,o0n 5 it0Q &ue aMn viveQ ba6o e% as!ecto de una sa%a andra. Jo !retendo dar todos %os art?cu%os de ;a )etera verbatimQ !ero uno de e%%os dice as?: \@)0Q s?A @)0Q nos da os cuentaA @)0Q no 0ay dudaA E% director de en3rente es un genio. @)0Q seBor ?oA @)0Q isericordiosoA ETu !a%abra viene a nuestros %abiosU Ch t-mporaA Ch moresA\ 8na 3i%?!ica de corte tan c%9sico y de tanta causticidadQ esta%%" co o una bo ba entre %os 0asta entonces !ac?3icos ciudadanos de Jo!o%is. :ru!os de individuos e7citados se reunieron en %as es&uinas de %as ca%%es. Codos es!eraban ansiosos %a r!%ica de% digno 5 it0. A %a aBana siguiente a!areci" %o siguiente: \+ita os de ;a )etera de ayer e% ad6unto !9rra3o: \@ChQ s?A @ChQ nos da os cuentaA @ChQ no 0ay dudaA E% director de en3rente es un genio: @ChQ seBor ?oA @ChQ isericordiosoA Ch t-mporaA Ch moresA\ W es &ue e% co !aBero es todo ). Jo dice nada de %os otivos de su ra$ona iento en c?rcu%oQ ni ta !oco ac%ara !or &u no tiene !rinci!io ni 3in. =ea% ente cree os &ue e% vagabundo no !uede escribir una !a%abra &ue no tenga ). EAcaso es un 09bito suyo eso de %as oesU Entre tantoQ % se retira a%%9Q 0acia e% )rienteQ a toda !risa. EPode os !reguntar si % es tan ) co o a&u? %o da a entenderU @)A @Es tristeA\

Jo intentar 0ab%ar de %a indignaci"n de Mr. +abe$a/de/.a%a ante estas escanda%osas insinuaciones. =e3erente a %as ra$ones de% deso%%ador de vivosQ sin e bargoQ no !areci" uy en3adado ante e% ata&ue contra su integridadQ co o a%guien !odr?a i aginar. 'o &ue %e deses!eraba era su estilo sarc9stico. @+" oA ETu %Q +0i3%ado/+abe$a/de/.a%aQ no era ca!a$ de escribir una !a%abra sin una ) en e%%aU Pronto ver?a a&ue% c0u!atintas &ue estaba abso%uta ente e&uivocado. @5?A @2ar?a ver c%aro a a&ue% necio todo %o e&uivocado &ue estabaA R%Q +0i3%ado/ +abe$a/de/.a%aQ de Orog!ondiu Q %e 0ar?a ver a Mr. ,o0n 5 it0 &ue %Q +abe$a/de/.a%aQ !od?a redactarQ si se %o !ro!on?aQ un !9rra3o enteroX @&uAQ un art?cu%o entero Xen e% &ue %a condenada %etra no a!areciese ni una ve$Q ni una sola vez. Pero noV @!ara &u ser co !%aciente con un ca!ric0o de ,o0n 5 it0A RlQ +abe$a/de/.a%aQ no iba a introducir ninguna a%teraci"n en su esti%o !ara saciar un ca!ric0o de un cua%&uiera Mr. 5 it0 de %a cristiandad. @Pere$ca un !ensa iento tan vi%A @'a ) !ara sie !reA R% !er anecer?a en %a ). 5er?a tan oQ tan o co o !uede uno ser%o. E7citado con esta caba%%eresca deter inaci"nQ e% gran +0i3%adoQ en %a siguiente )eteraQ !ub%ic" este ero !ero senci%%o y decidido !9rra3o en re%aci"n con e% desdic0ado asunto: \E% director de 'a Cetera tiene e% 0onor de advertir a% director de 'a :aceta &ue % Y;a )eteraZ a!rovec0ar9 una o!ortunidadQ aBanaQ en e% !eri"dicoQ !ara convencer%e Ya ;a JacetaZ de &ue % Y;a )eteraZ !uede y desea ser su !ro!io aestro en %o re3erente a% esti%oV &ue % Y;a )eteraZ intenta ostrar%e Ya ;a JacetaZ e% su!re o y rea% des!recio &ue %a cr?tica de % Y;a JacetaZ ins!ira a% es!?ritu inde!endiente de % Y;a )eteraZQ a% co !oner !ara %a es!ecia% grati3icaci"n YEUZ de % Y;a JacetaZ un art?cu%o de 3ondoQ de a%guna e7tensi"nQ en e% &ue %a be%%a voca% Xe b%e a de %a EternidadXQ tan o3ensivaQ no obstanteQ !ara %a 0i!ere7&uisita sensibi%idad de % Y;a JacetaZQ no ser9 !or cierto su!ri ida !or % Yde ;a )eteraZQ su 9s obediente y 0u i%de servidorQ 'a Cetera. Eso !or %o &ue se re3iere a .ucFing0a .\ En cu !%i iento a %a terrib%e a ena$aQ 9s oscura ente insinuada &ue decidida ente enunciadaQ e% gran +abe$a/de/.a%a no 0i$o caso a todas %as sM!%icas de \origina%\ y !idi" a su regente &ue \se 3uera a% d...\ cuando % Ye% regenteZ %e asegur" a % Y'a CeteraZ &ue ya era 0ora de ter inar %a redacci"n: no 0aciendo casoQ re!itoQ e% gran +abe$a/de/.a%a estuvo sentado 0asta &ue ro !i" e% a%baQ consu iendo e% aceite nocturno y absorto en %a redacci"n de% !9rra3o inigua%ab%e &ue sigue: \As?Q @o0 ,o0nAQ E&u !asaU @2ab%a usted de asiadoAQ EsabeU @8sted 3ue cuervo en otros tie !osV Esabe su adre &ue usted 0a esca!adoU @)0Q noQ noA @Vue%va a su 0ogarQ a0oraQ in ediata enteQ a su odioso y vie6o bos&ue de +oncordA @Vu%vase a sus bos&uesQ vie6a %ec0u$aQ !rontoA @+" o &ue noA @)0AQ E!or &uQ !or &uQ !or &u noQ ,o0nU @8sted sabe &ue no tiene otra !osibi%idadA In ediata enteQ no se 0aga de rogarV ninguno de %os suyos est9 6unto a usted. 8sted %o sabe. @)0Q ,o0nQ ,o0nQ si usted no se va en seguida a su casaQ no...A @8sted no es 9s &ue un !96aroQ un bM0oV un toroQ un cerdoV un uBecoQ un troncoV un !obre vie6oQ boboQ vagoQ !erroQ %eBoQ sa!oA @'9rguese a% !antano de +oncordA @Or?oA @A0oraA @Or?oA Est9 3r?oQ %ocoQ @ninguno de sus cuervosQ vie6o ga%%oQ est9 6unto a ustedA @Jo arrugue e% entrece6oA @Jo &uiero ni c0i%%idosQ ni au%%idosQ ni gruBidosA @5anto PiosQ ,o0nQ c" o ira ustedA @Jo grite tantoQ usted %o sabeQ y de6e descansar su !%u a de gansoQ arrancada de un vie6o !a% ?!edoQ y v9yase y a0ogue sus !enas en un vasoA\ AgotadoQ natura% enteQ !or tan ingente es3uer$oQ e% :ran/+0i3%ado s"%o es!er" a &ue %%egase %a noc0e. Oir eQ co !uestoQ aun&ue con un aire de !oder conscienteQ dio a&ue% origina% a% diab%o &ue estaba es!erandoQ y des!usQ ca inando %enta ente 0acia su casaQ se eti" con ine3ab%e dignidad en e% %ec0o. Entre tantoQ e% diab%o a &uien se 0ab?a entregado e% anuscrito subi" %as esca%eras de su \ca6a\ con una !risa enor e y e !e$" a co !oner e% te7to.

En !ri er %ugarQ co o %a !ri era !a%abra era \so\Q se %an$" 0acia %as eses ayMscu%asQ agu6ere" una s y sa%i" en triun3o con esta ayMscu%a. Enardecido con este 7itoQ in ediata ente 3ue a coger una o inMscu%a con una gran i !etuosidadV !ero E&uin !odr?a describir su terror cuando sus dedos a!arecieron sin %a %etra encionadaU ETuin !odr?a !intar su aso bro y rabia a% ver &ue 0ab?a go%!eadoQ sin &uererQ con sus articu%aciones en e% 3ondo de una ca6a vac?aU Jo 0ab?a ni si&uiera una o inMscu%a en %a ca6a de %as oesV yQ irandoQ %%eno de terrorQ a %a ca6a de %as oes ayMscu%asQ vioQ !a%ideciendoQ &ue a%%? ocurr?a a%go uy si i%ar. AsustadoQ su !ri er i !u%so 3ue acudir a% regente. X @5eBorA Xdi6o tarta udeandoX Q no e 0a sido !osib%e sacar ni una so%a o de su ca6a. X ETu &uieres decir con esoUXgruB" e% regenteQ &ue estaba de uy a% 0u or !or 0aberse tenido &ue &uedar tanto tie !o. X 'o &ue digoQ seBorQ &ue no 0e encontrado ni una o en %a o3icinaQ @ni si&uiera !ara construir un corto noA X EEntonces...Q entoncesQ e% diab%o...Q se %as 0a %%evado todas de %a ca6aU XWo no %o sQ seBor Xdi6o e% uc0ac0oXQ !ero uno de esos diab%os de ;a Jaceta 0a estado !or a&u? dando vue%tas toda %a noc0eQ y sos!ec0o &ue %as 0a %%evado todas. X@Tue %o asenA Jo %o dudo...Xre!%ic" e% regenteQ encendindose de rabiaXV !ero te digo &ue tMQ .obQ &ue eres un buen uc0ac0oQ en %a !ri era ocasi"nQ %es robas a e%%osQ @&u e% diab%o %os %%eveAQ sus $etas. X'o 0ar Xcontest" .obQ con un guiBo y 3runciendo e% entrece6oXQ %o 0arQ y as? s"%o !odr9n 0acer una o dos cosasV !ero entre tantoQ E&u 0ago con e% art?cu%oU Ciene &ue estar !ara esta noc0eQ usted %o sabe...Q y si otro diab%o no e ayuda... yo... XW no 0ay ni una gota de !e$ ca%iente Xinterru !i" e% regenteQ sus!irando !ro3unda ente y !ronunciando con n3asis \gota\X. EEs uy %argo e% art?cu%oQ .obU XJo !uede considerarse uy %argoX di6o .ob. A0Q entonces bienV 0a$%o co o !uedas. Ciene &ue entrar en %a !rensa Xdi6o e% regenteQ &ue ya estaba 0asta %a coroni%%aX. Pon en su %ugar a%guna otra %etraV de todos odosQ nadie %o notar9. X Muy bien Xre!%ic" .obX. @'o 0arA W se arc0" corriendo 0acia %a ca6aQ ientras ur uraba: \Estu!endoV un 0o bre no !uede re!arar en una %etra 9s o enos. W de%ante de sus narices %es voy a &uitar sus $etasQ y @&ue se vayan a% diab%oA @Muy bienA E% 0ec0o es &ueQ aun&ue .ob no ten?a 9s &ue doce aBos y s"%o ed?a cuatro !ies de a%turaQ era igua% a cua%&uiera en %a %uc0aQ cuando %%egaba %a ocasi"n. 'o sucedido sue%e ocurrir a veces en %as i !rentasV no !uedo decir !or &uQ !ero es indudab%e &ue cuando ocurre a%go as?Q casi sie !re se ec0a ano de %a 7 !ara sustituir %a %etra &ue 3a%ta. Ca% ve$ %a verdadera ra$"n es &ue %a 7 es %a %etra 9s abundante en %as ca6asQ o a% enos as? se 0ac?a en %os vie6os tie !osQ !ara &ue %a sustituci"n en cuesti"n 3uera una cosa 0abitua% entre %os i !resores. .obQ !or su !arteQ consider" 0eterodo7o e% e !%ear cua%&uiera otro de %os caracteres en un caso se e6anteQ &ue no 3uese %a 7Q a %a &ue se 0ab?a acostu brado. X+o !ondr este art?cu%o con x Xse di6o a s? is oQ ientras %o %e?a aso bradoXV !ero este art?cu%o se trata de una bro aQ !or %a cantidad de oes &ue %%eva: nunca 0e visto tantas. W as? e !%e" 3ir e ente %a 7Q y %%eno de 7 3ue a %a !rensa. A %a aBana siguiente %a !ob%aci"n de Jo!o%is se &ued" at"nita a% %eer en 'a Cetera e% e7traordinario art?cu%o de 3ondo: \As?Q 70Q ,70nQ E&u !asaU @2ab%a usted de asiad7AQ EsabeU @8sted 3ue cuerv7 en 7tr7s tie !7sV Esabe su adre &ue usted 0a esca!ad7U @>0Q n7Q n7A Vue%va a su 07garQ a07raQ in ediata enteQ a su 7di7s7 y vie67 b7s&ue de +7nc7rd. @Vu%vase a sus b7s&uesQ vie6a %ec0u$aQ

!r7nt7A @+7 7 &ue n7A @>0AQ E!7r &uQ !7r &uQ !7r &u n7Q ,70nU @8sted sabe &ue n7 tiene 7tra !7sibi%idad. In ediata enteQ n7 se 0aga de r7garV ningun7 de %7s suy7s est9 6unt7 a usted. 8sted %7 sabe. @>0Q ,70nQ ,70nQ si usted n7 se va en seguida a su casaQ n7...A @8sted n7 es 9s &ue un !96ar7Q un bM07. un t7r7Q un cer/d7 V un uBec7Q un tr7nc7V un !7bre vie67Q b7b7Q vag7Q !err7Q %eB7Q sa!7A @'argMese a% !antan7 de +7n/c7rdA @Or?7Q a07raA @Or?7A Est9 3r?7Q %7c7Q ningun7 de sus cuerv7sQ vie67 ga%%7Q est9 6unt7 a usted. J7 arrugue e% entrece67. @J7 &uier7 ni c0i%%id7sQ ni au%%id7sQ ni gruBid7sA @5ant7 Pi7sQ ,70nQ c7 7 ira ustedA @J7 grite tant7Q usted %7 sabeQ y de6e descansar su !%u a de gans7Q arrancada de un vie67 !a% ?!ed7Q y vayase y a07gue sus !enas en un vas7A\ E% ruido &ue ocasion" este isterioso y caba%?stico art?cu%o 3ue inconcebib%e. 'a !ri era idea &ue se %e ocurri" a% !o!u%ac0o 3ue &ue a%guna traici"n diab"%ica se aga$a!aba en a&ue%%os 6erog%?3icosQ y 0ubo una carrera genera% 0acia %a casa de +abe$a/de/.a%a !ara co%gar%o de una barandi%%aV !ero no encontraron a% gent%e an en !arte a%guna. 5e 0ab?a desvanecidoQ nadie sab?a c" oV y desde entonces nunca se %e vo%vi" a ver. 8n gent%e an di6o &ue todo a&ue%%o era una bro a e7ce%ente. )tro di6o &ueQ rea% enteQ +abe$a/de/.a%a 0ab?a de ostrado una 3antas?a e>uberante. 8n tercero di6o &ue no era nada 9s &ue un e>cntrico. 8n cuarto s"%o !udo su!oner e% !ro!"sito de %os yan&uis de e>!resarQ de un odo genera%Q su e>as!eraci"n. X Wo digoQ e6orQ &ue 0a de6ado un e>e !%o !ara %a !osteridad Xsugiri" un &uinto. Tue +abe$a/de/.a%a se 0ab?a encontrado en un gran a!uro era evidenteQ y !uesto &ue ese director no !udo ser encontradoQ se 0ab%" de %inc0ar a% otro. 'a conc%usi"n 9s corrienteQ sin e bargoQ 3ue &ue e% asuntoQ si !%e enteQ era e>traordinario e ine>!%icab%e. 2asta e% ate 9tico de %a ciudad con3es" &ue % no 0ab?a sido ca!a$ de ac%arar un !rob%e a tan oscuro. Codos sab?an &ue > era una cantidad desconocidaV !ero en ese caso Yco o % observ" con !ro!iedadZ 0ab?a una cantidad desconocida de >. En o!ini"n de .obQ e% diab%o Y&ue se guardaba e% secreto de su intervenci"n en \e% art?cu%os de %as 7\ZQ no 0ab?a !uesto tanta atenci"n co o !ensaba &ue erec?a a&ue%%o. R% di6o &ueQ !or su !arteQ no 0ab?a duda sobre e% asuntoV &ue era a%go uy c%aro &ue a% ta% Mr. +abe$a/de/.a%a \nunca %e !udieron convencer &ue bebiese co o %as de 9s gentesV estaba continua ente atareadoQ %e 0ac?an uy 3e%i$ >>> cerve$as. WQ !or una consecuencia natura%Q se in3%" de un odo sa%va6e y esto %e %%ev" a% e>tre o de &ue %e 0iciesen > Ycru$Z<.

El >cottage@ de ;andor
.n complemento de >El dominio de Arn*eim@
;andorNs cottage, ./0? Purante una e7cursi"n a !ieQ &ue rea%ic e% !asado verano a travs de uno o dos de %os condados ribereBos de Jueva WorFQ e encontrQ a% caer e% d?aQ un tanto desorientado acerca de% ca ino &ue deb?a seguir. 'a tierra se ondu%aba de un odo considerab%e y durante %a M%ti a 0ora i senda 0ab?a dado vue%tas y 9s vue%tas de a&u? !ara a%%9Q tan con3usa ente en su es3uer$o !or antenerse dentro de %os va%%esQ &ue no tard uc0o en ignorar en &u direcci"n &uedaba %a bonita a%dea de ....Q donde 0ab?a decidido !ernoctar. E% so% casi no 0ab?a bri%%ado durante e% d?a Xen e% 9s estricto sentido de %a !a%abraXQ a !esar de %o cua% 0ab?a estado desagradab%e ente ca%uroso. 8na nieb%a 0u eanteQ !arecida a %a de% verano indioQ envo%v?a todas %as cosas yQ desde %uegoQ contribu?a a i incertidu bre. Jo es &ue e !reocu!ara uc0o !or eso. 5i. no %%egaba a %a a%dea antes de %a !uesta de% so% o aun antes de &ue oscurecieseQ ser?a 9s &ue !osib%e &ue surgiera !or a%%? una !e&ueBa gran6a 0o%andesa o a%go !or e% esti%oQ aun&ueQ de 0ec0oQ %os a%rededores estaban escasa ente 0abitadosQ debidoQ &ui$9Q a ser estos !ara6es 9s !intorescos &ue 3rti%es. Pe todos odosQ con i oc0i%a !or a% o0ada y i !erro de centine%aQ viva&uear a% aire %ibre era en rea%idad a%go &ue deber?a divertir e. 5egu?Q !or tantoQ ca inando a is anc0asQ 0acindose Ponto cargo de i esco!etaQ 0asta &ueQ 3ina% enteQ en e% o ento &ue yo 0ab?a e !e$ado a considerar si %os !e&ueBos senderos &ue se abr?an a&u? y a%%? eran autnticos senderosQ uno de e%%osQ &ue !arec?a e% 9s !ro etedorQ e condu6o a un verdadero ca ino de carros. Jo !od?a 0aber e&uivocaci"n. 'as %igeras 0ue%%as de ruedas eran evidentesQ y aun&ue %os a%tos arbustos y %a a%e$a e7cesiva ente crecida se entrecru$aban 3or ando una araBa e%evadaQ no 0ab?a obstrucci"n a%guna !or aba6oQ inc%uso !ara e% !aso de una ga%era de VirginiaQ &ue es e% ve0?cu%o con 9s as!iraciones de todos cuantos cono$co de su c%ase. 5in e bargoQ %a carreteraQ e7ce!to en %o de estar tra$ada a travs de% bos&ue Xsi sta no es una !a%abra de asiado i !ortante !ara tan !e&ueBa agru!aci"n de 9rbo%esX y e7ce!to en %os deta%%es de evidentes 0ue%%as de ruedasQ no guardaba %a enor re%aci"n con todas %as carreteras &ue yo 0ab?a visto 0asta entonces. 'as 0ue%%as de %as &ue 0ab%o no eran sino dbi% ente !erce!tib%esQ 0abiendo sido i !resas sobre %a su!er3icie 3ir eQ !ero desagradab%e ente o6adaQ &ue era 9s !arecida a% verde tercio!e%o de :nova &ue a ninguna otra cosa. Jatura% enteQ era cs!edQ !ero un cs!ed &ue raras veces ve os en Ing%aterra Xtan cortoQ tan es!esoQ tan nive%ado y tan vivo de co%orX. En a&ue%%a v?a de ruedas no e7ist?a ni un so%o obst9cu%oQ @ ni si&uiera una !iedra o una ra ita secaA 'as !iedras &ue una ve$ obstruyeron e% ca ino 0ab?an sido cuidadosa ente co%ocadasQ no tiradas a %o %argo de %as cunetasQ sino !uestas a%rededor co o !ara seBa%ar sus %? itesQ con una c%ase de de3inici"n edio !recisaQ edio neg%igente y tota% ente !intoresca. Por todas !artes crec?an gru!os de 3%ores entre %as !iedras con una gran e7uberancia. Pesde %uegoQ yo no sab?a &u sacar de todo a&ue%%o. 5in duda a%guna era arteQ %o &ue no e sor!rend?aQ !ues todas %as carreteras son obras de arte en e% sentido corriente de %a !a%abra. Jo !uedo decir &ue 0ubiera uc0o !ara aravi%%arse en e% si !%e e7ceso de arte ani3estadoV todo !arec?a 0aber sido 0ec0oQ deber?a 0aber sido 0ec0o a%%?Q con \recursos natura%es\Q ta% co o se dice en %os %ibros de 6ardiner?a de% !aisa6eQ con uy !oco traba6o y gasto. Jo eran %a cantidad de% arteQ sino su car9cterQ %o &ue e indu6o a to ar asiento sobre una de %as 3%oridas !iedras y irar de arriba aba6o a&ue%%a avenida &ue !arec?a de 0adasQ durante edia 0ora o 9sQ con aravi%%osa ad iraci"n. +ua%&uier cosa se iba 0aciendo 9s y 9s evidente con3or e

%a iraba: a&ue%%os arreg%os deber?an 0aber sido dirigidos !or un artistaQ y uno de gusto uy e7igente !ara %as 3or as. 5e intent" conservar un e&ui%ibrio entre %o de%icado y graciosoQ !or una !arteQ y %o !intorescoQ en e% verdadero sentido de% tr ino ita%ianoQ !or %a otra. 2ab?a !ocas %?neas rectas y !ocas %?neas continuas. E% is o e3ecto de curvatura o de co%or a!arec?a re!etido en genera% dos vecesQ !ero no a!arec?a con 9s 3recuenciaQ desde ningMn !unto de vista. Por todas !artes 0ab?a variedad en %a uni3or idad. Era una !ie$a de co !osici"n a %a &ue e% gusto de% cr?tico 9s e7igente a!enas 0ubiera !odido sugerir %a 9s !e&ueBa en ienda. +uando entr !or a&ue%%a carretera 0ab?a torcido a %a derec0a y a0oraQ a% %evantar eQ continu en %a is a direcci"n. 'a senda era tan sinuosa &ue en ningMn o entoQ desde %uegoQ !od?a andar 9s de dos o tres !asos en %?nea recta. 5u car9cter no e7!eri entaba ningMn ca bio ateria%. Pe 3or a re!entinaQ e% ur u%%o de% agua se oy" suave ente y a%gunos o entos des!usQ cuando e% ca ino torc?a de 3or a a%go 9s brusca &ue %a de antesQ divis un edi3icio de cierta categor?a &ue se a%$aba a% !ie de% suave dec%iveQ !recisa ente de%ante de ?. Jo !od?a ver nada c%ara ente a causa de %a nieb%a &ue ocu!aba todo e% !e&ueBo va%%e &ue se 0a%%aba a is !ies. 5in e bargoQ a0ora &ue e% so% iba a !onerseQ se %evantaba una suave brisaQ y ientras !er anec?a de !ie sobre %a ci a de %a %aderaQ %a nieb%a se iba disi!ando gradua% ente en es!ira%es y de ese odo 3%otaba sobre e% !aisa6e. +uando e% escenario 3ue 0acindose 9s visib%eQ de 3or a gradua% co o %o describoQ !arte !or !arteQ a&u? un 9rbo%Q a%%? un res!%andor de agua y a&u? de nuevo e% 3ina% de una c0i eneaQ no !ude enos de i aginar &ue todo no era sino una de esas i%usiones ingeniosas &ue a%gunas veces se e70iben ba6o e% no bre de \cuadros desvanecientes\. 5in e bargoQ durante ese tie !o %a nieb%a 0ab?a desa!arecido tota% enteQ e% so% se 0ab?a ocu%tado detr9s de %as suaves co%inas y desde a%%?Q co o con un %igero !aso 0acia e% surQ se 0ab?a vue%to a 0acer visib%eQ bri%%ando con re3%e6os !ur!Mreos a travs de una 0ondonadaQ !or %a &ue se !enetraba a% va%%e de% )este. Pe re!enteQ y co o !or arte de agiaQ todo e% va%%e y todo %o &ue en % 0ab?a se 0i$o visib%e. 'a !ri era o6eadaQ ientras e% so% se des%i$aba en %a !osici"n descritaQ e i !resion" uc0o 9s de %o &ue e 0ubiera i !resionadoQ siendo co%egia%Q e% 3ina% de una buena re!resentaci"n de teatro o e%odra a. Ji si&uiera se ec0aba de enos %a onstruosidad de co%orQ !ues %a %u$ de% so% sa%?a a travs de %a 0ondonadaQ co%oreada !or co !%eto de anaran6ado y !Mr!uraQ ientras e% vivo verde de% cs!ed de% va%%e era re3%e6ado 9s o enos sobre %os ob6etosQ desde %a cortina de va!or &ue aMn co%gaba !or enci aQ co o si %e costase traba6o abandonar escena de tan encantadora be%%e$a. E% !e&ueBo va%%e &ue yo curioseaba a is !ies desde a&ue% dose% de nieb%aQ !uede &ue no tuviera 9s de cuatrocientos etros de %ongitudQ ientras &ue su anc0o variaba de cincuenta a ciento cincuentaQ o ta% ve$ doscientos. Era 9s estrec0o en su e7tre o norteQ abrindose con3or e se acercaba 0acia e% surQ aun&ue con regu%aridad no uy !recisa. 'a !arte 9s anc0a estaba a unas oc0enta yardas de% e7tre o sur. 'as %aderas &ue cerraban e% va%%e no !od?an %%a arse !ro!ia ente co%inasQ a% enos en su cara norte. A&u? se e%evaba un !reci!icio de granito escar!ado con una a%tura de unos noventa !ies yQ co o ya 0e dic0oQ e% va%%e en este !unto no ten?a 9s de cincuenta !ies de anc0o. A edida &ue e% visitante avan$aba 0acia e% sur desde e% acanti%adoQ encontraba a derec0a e i$&uierda dec%ives de enos a%turaQ enos escar!ados y enos rocosos. En una !a%abraQ todo se inc%inaba y se suavi$aba 0acia e% surQ y a !esar de e%%o e% va%%e estaba rodeado !or e inencias 9s o enos a%tasQ e7ce!to en dos !untos. Pe uno ya 0e 0ab%ado. 5e encontraba considerab%e ente a% noroeste y estaba a%%? donde e% so% !oniente se abr?a ca inoQ co o ya %o 0e descritoQ en e% an3iteatro a travs de una grieta natura% %isa ente tra$ada en e% terra!%n de granitoV esta grieta tendr?a die$ yardas !or su !arte 9s anc0aQ 0asta donde e% o6o era ca!a$ de ver. Parec?a %%evar 0acia arribaQ co o una ca%$ada natura%Q a %os rec"nditos %ugares de ine7!%oradas ontaBas y bos&ues. 'a otra abertura estaba situada directa ente en e% otro e7tre o sur de% va%%e. A%%?Q !or reg%a genera%Q %as !endientes no

eran sino suaves inc%inaciones &ue se e7tend?an de este a oeste en unas cincuenta yardasQ a!ro7i ada ente. En edio de esta e7tensi"n 0ab?a una de!resi"n a% nive% corriente de% sue%o de% va%%e. En cuanto a %a vegetaci"nQ as? co o a todo %o de 9sQ %a escena se suavi$aba y ondu%aba 0acia e% sur. 2acia e% norteQ y sobre e% !reci!icio escar!adoQ se a%$aban a a%gunos !asos de% borde agn?3icos troncos de nu erosos noga%es a ericanosQ noga%es negros y castaBosQ entre e$c%ados con a%gMn otro rob%e. 'as 3uertes ra as %atera%es de %os castaBosQ es!ecia% enteQ sobresa%?an en uc0o sobre e% borde de% acanti%ado. +ontinuando su arc0a 0acia e% surQ e% via6ero ve?a a% !rinci!io %a is a c%ase de 9rbo%esQ !ero cada ve$ enos e%evados. 'uego ve?a e% o% o a!acib%eQ seguido !or e% sasa3r9sV e% a%garrobo y e% curbari%Q y stos a su ve$ !or e% ti%oQ e% cic%a orQ %a cata%!a y e% arceQ y stos de nuevo !or otras variedades 9s graciosas y odestas. Coda %a cara de% dec%ive sur estaba cubierta s"%o de arbustos sa%va6esQ con e7ce!ci"n de a%gMn sauce !%ateado o 9%a o b%anco. En e% 3ondo de% is o va%%e Y!ues debe recordarse &ue %a vegetaci"n encionada 0asta a0ora s"%o crec?a en %os !reci!icios o %aderas de %os ontesZ !od?an verse tres 9rbo%es ais%ados. 8no era un o% o de 0er oso ta aBo y e7&uisita 3or a &ue se a%$aba co o si guardase %a entrada sur de% va%%e. )tro era un noga% a ericanoQ uc0o ayor &ue e% anterior y en su con6unto uc0o 9s 0er osoQ aun&ue a bos eran uy be%%os. Rste !arec?a tener a su cargo %a entrada noroesteQ brotando de un ont"n de rocas en %a is a e bocadura de% !reci!icio y !royectando su graciosa 3igura en un 9ngu%o de casi cuarenta y cinco gradosQ a %o %e6osQ sobre e% i%u inado an3iteatro. +asi a unas treinta yardas a% este de dic0o 9rbo% se %evantaba e% orgu%%o de% va%%eQ y !or enci a de toda discusi"nQ e% 9rbo% 9s agn?3ico &ue yo 0e visto 6a 9sQ sa%voQ ta% ve$Q entre %os ci!reses de I%c0iatucFanee. Era un tu%?!ero de tri!%e troncoQ e% 'iriodendron. Cu%i!i3erurnQ !erteneciente a %a 3a i%ia de %as agno%ias. 'os tres troncos estaban se!arados de% !adre unos tres !ies de% sue%oQ a!ro7i ada enteQ y se a!artaban uy suave y gradua% enteQ a!enas distando entre e%%os cuatro !ies de donde e% tronco 9s anc0o e7tend?a su 3o%%a6eV esto ocurr?a a una a%tura de unos oc0enta !ies. 'a a%tura de% tronco !rinci!a% era de ciento veinticinco. Jada 0ay &ue su!ere en be%%e$a a %a 3or a y e% co%or verde bri%%ante de %as 0o6as de% tu%i!ero. En e% e6e !%ar a% &ue e re3iero ten?an uy bien oc0o !ies de anc0uraQ !ero su g%oria estaba co !%eta ente ec%i!sada !or e% agn?3ico es!%endor de su !ro3usa 3%oraci"n. @I aginadQ congregados en un denso ra i%%eteQ un i%%"n de tu%i!anes de %os 9s grandes y es!%ndidosA 5"%o as? !uede e% %ector 0acerse una idea de% cuadro &ue intento describirV y %uegoQ %a gracia 3ir e de %os %isos troncosQ 3ina ente !u%idos co o co%u nasQ e% 9s anc0o de %os cua%es ed?a cuatro !ies de di9 etroQ a veinte de% sue%o. 'as innu erab%es 3%orescenciasQ c$c%9ndose con %as de %os otros 9rbo%es de !arecida be%%e$aQ aun&ue in3inita ente de enor a6estadQ %%enaban e% va%%e de aro as 9s agradab%es &ue %os !er3u es de Arabia. E% sue%o de% an3iteatro ten?a un cs!ed de %a is a c%ase &ue e% de %a carretera y aMn 9s de%iciosa ente suaveQ es!esoQ atercio!e%ado y de un verde i%agroso. Era di3?ci% de concebir c" o se 0ab?a %ogrado toda esa be%%e$a. 2e 0ab%ado de %as dos aberturas &ue ten?a e% va%%e. En una de e%%asQ %a situada a% noroesteQ 3%u?a un riac0ue%o &ueQ con un ur u%%o suave y es!u osoQ %%egaba 0asta estre%%arse contra e% gru!o de rocas sobre %as &ue brotaba e% noga% a ericano. A%%?Q des!us de rodear e% 9rbo%Q !asaba unQ !oco 0acia e% nordesteQ de6ando e% tu%?!ero a unos veinte !ies 0acia e% sur y no su3riendo otra a%teraci"n en su curso 0asta &ue se a!ro7i aba a% centro entre %os %? ites orienta%es y occidenta%es de% va%%e. En este !untoQ des!us de una serie de revue%tasQ dob%aba en 9ngu%o recto y !rosegu?a genera% ente en direcci"n surQ ser!enteando en su cauce 0asta %%egar a !erderse en un !e&ueBo %ago de 3or a irregu%ar Yaun&ue 9s!era ente ova%adoZ &ue se e7tend?a res!%andeciente cerca de %a e7tre idad in3erior de% va%%e. Este !e&ueBo %ago ten?a ta% ve$ cien yardas de di9 etro en su !arte 9s anc0a. JingMn crista% !od?a ser 9s c%aro &ue sus aguas. 5u 3ondoQ &ue !od?a verse con c%aridadQ estaba 3or ado todo % de gui6arros

de un b%anco bri%%ante. 5us ori%%asQ de cs!ed es era%daQ ya descritasQ redondeadas 9s bien &ue cortadasQ se 0und?an en e% c%aro cie%o de deba6oQ y tan c%aro era ste y tan !er3ecta ente re3%e6aba a veces %os ob6etos &ue estaban !or enci aQ &ue era un !unto di3?ci% de deter inar d"nde acababa %a ori%%a verdadera y d"nde co en$aba su re3%e6o. 'as truc0as y otras variedades de !ecesQ de %as &ue a&ue%%a %aguna !arec?a estar inco !rensib%e ente re!%etaQ ten?an toda %a a!ariencia de autnticos !eces vo%adores. =esu%taba casi i !osib%e de creer &ue no estaban sus!endidos de% aire. 8na %igera canoa de corte$a de abedu% &ue descansaba !%9cida ente sobre e% aguaQ era re3%e6ada 0asta en sus 9s inuciosas 3ibras con una 3ide%idad su!erior a% es!e6o 9s !u%ido. 8na !e&ueBa is%aQ &ue re?a be%%a ente con 3%ores en todo su a!ogeo y &ue o3rec?a uy !oco 9s es!acio &ue e% 6usto !ara sostener a%guna !e&ueBa y !intoresca edi3icaci"nQ co o una casita de !atosQ se %evantaba sobre %a su!er3icie de% %agoQ no uy %e6os de %a ori%%a norteQ a %a cua% estaba unida !or edio de un !uente inconcebib%e ente %igero y rMstico. Estaba 3or ado !or una tab%a MnicaQ anc0a y gruesaQ de adera de tu%?!ero &ue ed?a cuarenta !ies de %arga y &ue sa%vaba e% es!acio co !rendido entre ori%%a y ori%%a con un %igeroQ co o !erce!tib%e arco &ue !reven?a toda osci%aci"n. Pe% e7tre o sur de% %ago sa%?a una !ro%ongaci"n de% arroyo &ue des!us de ser!entear ta% ve$ treinta yardasQ !asabaQ 3ina% enteQ a travs de %a de!resi"n Yya descritaZ en edio de %a !endiente surQ y %an$9ndose !or un abru!to !reci!icio de cien !iesQ segu?a su 9s!era y desconocida ruta 0acia e% 2udson. E% %ago era !ro3undo Xen a%gunos !untosQ treinta !iesXQ !ero e% arroyo raras veces e7ced?a de tresQ ientras su anc0ura ayor era casi de oc0o. E% 3ondo y %as ori%%as eran se e6antes a %as de% %agoQ y si se %es debiera atribuir a%gMn de3ectoQ de acuerdo con su !intores&uis oQ ser?a e% de su e7cesiva !u%critud. 'a e7tensi"n de% verde cs!ed estaba suavi$ada a&u? y a%%? !or a%gMn bonito arbustoQ ta% co o %a 0ortensiaQ %a corriente bo%a de nieve o %a aro 9tica %i%aV o 9s 3recuente ente !or un aci$o de geranios 3%oreciendo agn?3icos en grandes variedades. Estos M%ti os crec?an en tiestos &ue estaban cuidadosa ente enterrados en e% sue%oQ co o !ara dar a %as !%antas %a a!ariencia de ser natura%es. Ade 9s de estoQ e% tercio!e%o de% cs!ed estaba e7&uisita ente oteado !or un rebaBo considerab%e &ue !astaba !or e% va%%e en co !aB?a de tres ga os do esticados y un gran nM ero de !atos de bri%%antes !%u as. 8n ast?n enor e !arec?a estar vigi%ando a cada uno de a&ue%%os ani a%es. A %o %argo de %as co%inas de %a !arte este y oesteQ 0acia %a !arte su!erior de% an3iteatroQ donde eran 9s o enos escar!ados %os %inderosQ crec?a una gran !ro3usi"n de bri%%ante 0ierba Xde odo &ue s"%o de tarde en tarde se !od?a descubrir a%gMn sitio de %a roca &ue 0ubiera &uedado desnudaX. E% !reci!icio norte estaba de% is o odo entera ente cubierto de viBas de rara e7uberanciaV a%gunas brotaban en %a base de% acanti%ado y otras sobre %os bordes de sus !aredes %atera%es. 'a %igera e%evaci"n &ue 3or aba e% %? ite 9s ba6o de esta !e&ueBa !osesi"n estaba coronada !or un uro de !iedra uni3or eQ de a%tura su3iciente co o !ara !revenir &ue esca!aran %os ga os. Por ningMn %ado se ve?a a%go &ue !udiera ser un va%%adoV es &ue en rea%idad no era en odo a%guno necesarioQ !ues siQ !or e6e !%oQ %%egaba a e7traviarse a%guna ove6a &ue 0ubiese intentado sa%ir de% va%%e !or edio de% !reci!icioQ des!us de unas cuantas yardasQ 0abr?a encontrado interru !ido su ca inar !or e% borde de %a rocaQ sobre e% cua% se !reci!itaba %a cascada &ue 0ab?a atra?do i atenci"n cuando !or ve$ !ri era e acer&u a %a 3inca. En resu en: %as Mnicas entradas o sa%idas s"%o eran !osib%es a travs de una ver6a &ue ocu!aba un !aso rocoso en %a carretera a a%gunas yardas !or deba6o de% %ugar donde yo e 0ab?a detenido !ara conte !%ar e% !aisa6e. 2e descrito e% arroyo &ue ser!enteaba de odo uy irregu%ar a %o %argo de su curso. 5us dos direcciones !rinci!a%es eranQ co o di6e. !ri ero de oeste a este y %uego de norte a sur. En %a revue%taQ %a corrienteQ retrocediendo en su arc0aQ describ?a una curva casi circu%arQ de 3or a co o de !en?nsu%a o ta% ve$ co o una is%aQ y &ue inc%u?a en su interior una e7tensi"n de %a se7ta

!arte de un acre. 5obre esta !en?nsu%a se asentaba una casaQ y cuando vi &ue esta casaQ co o %a terra$a in3erna% vista !or Vat0eFV tait d(une arc0itecture inconnue dans %es anna%es de %a terreQ &uiero decir si !%e ente &ue todo su con6unto e i !resion" con e% 9s agudo sentido de una co binaci"n de novedad y de !ro!iedad Xde !oes?aQ en una !a%abra Yen e% tr ino 9s abstracto y rigurosoZXQ y no es i intenci"n indicar &ue e% soutre 3uera to ado en cuenta en a%gMn o ento. Pe 0ec0oQ nada !odr?a ser 9s senci%%oQ ni 9s co !%eta ente carente de a bici"nQ &ue a&ue% cottage. 5u aravi%%oso e3ecto radicaba !rinci!a% ente en %a art?stica dis!osici"nQ co o %a de un cuadro. Mientras %a irabaQ !od?a 0aber i aginado &ue a%gMn e inente !aisa6ista %a 0ab?a creado con su !ince%. E% sitio desde e% cua% vi e% va%%e !or ve$ !ri era no era !or co !%etoQ aun&ue no 3a%tara uc0o !ara e%%oQ e% e6or !unto desde e% cua% se !udiera conte !%ar %a casa. Por tantoQ %a describir co o %a vi 9s tardeQ co%oc9ndo e sobre %as !iedras en e% e7tre o sur de% an3iteatro. E% edi3icio !rinci!a% ten?a cerca de veinticuatro !ies de %argo y diecisis de anc0o. 5u a%tura tota%Q desde e% sue%o a %a cMs!ide de% te6adoQ no deber?a e7ceder de diecioc0o !ies. A% e7tre o oeste de esta estructura se %e un?a otra un tercio 9s !e&ueBa en todas sus !ro!orcionesV %a %?nea de su 3ac0ada retroced?a cerca de dos yardas en re%aci"n con %a casa ayorQ y %a %?nea de% te6ado era ta bin considerab%e ente 9s ba6a &ue e% te6ado de su co !aBera. A %a derec0a de este edi3icioQ y detr9s de% !rinci!a% Xno e7acta ente en edio XQ se e7tend?a una tercera edi3icaci"nQ uy !e&ueBaQ y en genera% un tercio in3erior &ue %a situada en e% a%a oeste. 'os te6ados de %as dos casas ayores eran uy e !inadosQ descendiendo desde %a ci a con una %arga curva c"ncava y e7tendindoseQ !or M%ti oQ cuatro !ies 9s a%%9 de %as !aredes de %a 3ac0adaQ co o !ara cubrir %os te6ados de dos ga%er?as. Estos M%ti os no necesitaban so!ortesQ desde %uegoQ !ero co o ten?an e% as!ecto de necesitar%osQ unos %igeros y bien !u%idos !i%ares se 0ab?an insertado s"%o en %as es&uinas. E% te6ado de% a%a norte era si !%e !ro%ongaci"n de una !arte de% te6ado !rinci!a%. Entre e% edi3icio !rinci!a% y e% a%a oeste se a%$aba una c0i enea uy a%ta y esbe%ta de consistentes %adri%%os 0o%andeses &ue se a%ternaban en ro6o y en negroV una %igera cornisa &ue sobresa%?a re ataba e% te6ado. 'os te6ados se !royectaban uc0o sobre %os caba%%etesQ 0acindo%o en e% edi3icio !rinci!a% co o cuatro !ies a% este y co o dos a% oeste. 'a !uerta !rinci!a% no estaba !recisa ente en e% centro de %a edi3icaci"n !rinci!a%Q sino un !oco 0acia e% esteQ ientras %as dos ventanas &uedaban a% oeste. Rstas no ba6aban a% terrenoQ sino &ueQ uc0o 9s %argas y estrec0as &ue %as corrientesQ ten?an 0o6as MnicasQ co o %as !uertasQ y crista%es con 3or a de ro bosQ !ero uy anc0os. 'a !uerta era de crista% en su edio !ane% su!eriorQ ta bin en 3or a de ro bosQ y con una 0o6a ovib%eQ &ue se aseguraba !or %a noc0e. 'a !uerta de% a%a oeste estaba en esta !ared y era uy senci%%aQ con una Mnica ventana &ue iraba 0acia e% sur. E% a%a norte no ten?a !uerta e7teriorQ y s"%o una ventana orientada 0acia e% este. E% uro de su6eci"n de% caba%%ete orienta% estaba rea%$ado !or una esca%era de ba%austrada &ue %a cru$aba en diagona%. .a6o e% te6ado de% a !%io a%eroQ esta esca%era daba acceso a una !uerta &ue conduc?a a %a bu0ardi%%aQ o e6orQ a% desv9nQ !ues ste se i%u inaba Mnica ente !or %a %u$ de una ventana orientada a% norte y !arec?a 0aber sido ideado co o a% acn. 'as ga%er?as de% edi3icio !rinci!a% y de% a%a oeste no ten?an e% sue%o &ue acostu bran tenerQ !ero ante %as !uertas y ventanasQ anc0as %osas de granito de 3or a irregu%arQ &uedaban enca6adas en e% de%icioso cs!edQ !ro!orcionando en cua%&uier tie !o un con3ortab%e !avi ento. E7ce%entes senderos de% is o ateria%Q no a6ustadoQ sino de6ando &ue e% cs!ed atercio!e%ado %%enara %os 3recuentes es!acios entre %as !iedrasQ %%evaban a&u? y a%%9Q desde %a casa a un anantia% crista%ino &ue anaba a uy !ocos !asosQ a %a carretera o a uno de %os dos !abe%%ones &ue se e7tend?an a% norteQ 9s a%%9 de% arroyo y co !%eta ente ta!ados !or a%gunos a%garrobos y cata%!as. A enos de seis !asos de %a entrada !rinci!a% de% cottage se %evantaba e% tronco uerto de un 3ant9stico !era%Q tan recubierto de !ies a

cabe$a !or es!%ndidas 3%ores de bignoniaQ &ue uno !recisaba una gran atenci"n !ara deter inar &u c%ase de cosa !od?a ser a&ue%%o. Pe diversas ra as de este 9rbo% co%gaban 6au%as de c%ases di3erentes. En una de e%%asQ un sinsonte se re ov?a con gran a%ga$ara en un gran ci%indro de i bre con una ani%%a en su !arte su!eriorV en otraQ una oro!ndo%aQ y en una terceraQ e% descarado gorri"n de %os arro$a%esQ ientras &ue tres o cuatro 9s de%icadas !risiones estaban ocu!adas !or canarios de !otente canto. 'os !i%ares de %as ga%er?as estaban enguirna%dados con 6a$ ines y adrese%vasQ ientras &ue en3rente de% 9ngu%o 3or ado !or %a estructura !rinci!a% y su a%a oeste brotaba una !arra de e7uberancia sin igua%. Pesa3iando toda %i itaci"nQ 0ab?a tre!ado !ri ero a% te6ado 9s ba6oQ %uego a% 9s e%evadoQ y des!usQ a %o %argo de% a%ero de este M%ti oQ segu?a retorcindoseQ !royectando $arci%%os a derec0a e i$&uierdaQ 0asta a%can$arQ !or M%ti oQ e% caba%%ete de% este y caer rastreando !or %as esca%eras. Coda %a casaQ con sus a%asQ 3ue construida con arreg%o a %a vie6a oda 0o%andesa de anc0o entab%ado y bordes sin redondear. 'a !articu%aridad de este ateria% es dar a %as casas construidas con % todo e% as!ecto de ser 9s anc0as en %a base &ue en %a !arte su!erior Xco o en %a ar&uitectura egi!ciaXQ y en e% caso !resenteQ a&ue% e3ectoQ e7traordinaria ente !intorescoQ se basaba en %os nu erosos tiestos de agn?3icas 3%ores &ue casi circundaban %a base de %os edi3icios. E% entab%ado estaba !intado de gris oscuro y un artista !uede 39ci% ente i aginar e% agn?3ico e3ecto &ue este tono neutro !roduc?aQ e$c%ado con e% vivo verde de %as 0o6as de %os tu%?!eros &ue !arcia% ente so breaban e% cottage. Pesde una !osici"n cercana a %a va%%a de !iedraQ ta% co o 0e descritoQ se !od?an ver con gran 3aci%idad %os edi3icios.Q !ues e% 9ngu%o sudeste avan$aba 0acia ade%ante y %a vista !od?a abarcar en seguida e% con6unto de %as dos 3ac0adasQ 6unto con e% !intoresco caba%%ete de% este yQ a% is o tie !oQ ten?a una vista su3iciente de% a%a norteQ con reta$os de% bonito te6ado de% invernadero y casi %a itad de un !uenteci%%oQ !uente &ue se ar&ueaba sobre e% arroyo en %as cercan?as de %os edi3icios !rinci!a%es. Jo !er anec? uc0o tie !o en %a cu bre de %a co%inaQ aun&ue s? e% su3iciente co o !ara 0acer una concien$uda reco!i%aci"n de% escenario &ue ten?a a is !ies. Era evidente &ue e 0ab?a a!artado de %a carretera de %a a%deaQ y as? ten?a una buena discu%!a de via6ero !ara abrir %a ver6a &ue estaba ante ? y !reguntar e% ca inoQ %o cua% 0ice sin %a enor vaci%aci"n. 'a carreteraQ des!us de cru$ar %a !uertaQ &uedaba sobre un reborde natura% &ue descend?a gradua% ente !or %a cara de %os acanti%ados de% nordeste. Me %%ev" a% !ie de% !reci!icio norteQ y de a%%?Q %uego de cru$ar e% !uente y rodear e% caba%%ete norteQ a %a !uerta de %a 3ac0ada. Mientras avan$aba !ude dar e cuenta de &ue no se !od?an ver %os !abe%%ones. +uando dob% %a es&uina de% caba%%eteQ un ast?n sa%t" 0acia ? si%enciosa enteQ !ero con %a vista y todo e% aire de un tigre. 5in e bargoQ %e a%argu i ano en seBa% de a istad X!ues no 0e conocido !erro a%guno &ue se ostrase reacio a una %%a ada a su cortes?aX y no s"%o cerr" su boca y ene" su co%aQ sino &ue e o3reci" de verdad su !ataQ e7tendiendo des!us sus uestras de civi%idad a Ponto. Jo se ve?a ninguna ca !ani%%a y go%!e con i bast"n %a !uertaQ &ue estaba entornada. Instant9nea enteQ %a 3igura 9s bien de%gada o %igera y de estatura su!erior a %a ediaQ de una 6oven de unos veintioc0o aBosQ avan$" 0acia e% u bra%. +uando se acercabaQ con cierta 0u i%de decisi"nQ con su !aso de% todo indescri!tib%eQ e di6e a ? is o: \+on seguridad 0e encontrado a&u? %a !er3ecci"n de %o natura%Q en contra!osici"n a %a gracia arti3icia%\. 'a segunda i !resi"n &ue e caus"Q y %a 9s viva de %as dosQ 3ue %a de% entusias o. 8na i !resi"n de ro anticis o o ta% ve$ de es!iritua%idadQ tan intensa co o a&ue%%a &ue bri%%aba en sus !ro3undos o6osQ 6a 9s se 0ab?a 0undido en e% 3ondo de i cora$"n de a&ue% odo. Jo s c" o 3ueQ !ero esa !ecu%iar e7!resi"n de o6osQ &ue a veces se re3%e6a en %os %abiosQ es e% atractivo 9s enrgicoQ sino e% MnicoQ &ue des!ierta i ayor inters 0acia una u6er. \=o anticis o(Q 0ar9 co !render a is %ectoresQ

%o &ue &uiero decir con %a !a%abra. =o anticis o y 3e inidad son !ara ? tr inos sin"ni osQ y des!us de todoQ %o &ue un 0o bre a a en %a u6er es si !%e ente su \3e inidad\. 'os o6os de Annie Yyo o? a a%guien &ue desde e% interior %e %%a aba \Annie &uerida...\ eran de un \gris es!iritua%\V su cabe%%oQ castaBo c%aroV esto 3ue todo %o &ue tuve tie !o de observar en e%%a. Atendiendo su corts invitaci"nQ entrQ !asando !ri ero a un vest?bu%o uy es!acioso. 2abiendo ido a%%? !rinci!a% ente !ara observarQ e 3i6 &ue a %a derec0aQ a% entrarQ 0ab?a una ventana se e6ante a %as de %a 3ac0ada de %a casaV &ue a %a i$&uierdaQ una !uerta conduc?a a %a 0abitaci"n !rinci!a%Q ientras en3rente de ? una !uerta abierta e !er it?a ver un !e&ueBo a!arta ientoQ !recisa ente de% ta aBo de% vest?bu%oQ arreg%ado co o estudio y con una anc0a ventana sa%iente &ue daba a% norte. Pasando a% sa%oncito e encontr con ?ster 'andorQ !ues steQ co o su!e des!usQ era su no bre. Era un 0o bre educado y cordia% en su odo de re?rV !ero !recisa ente entonces estaba yo 9s interesado en observar e% decorado de %a casa &ue tanto e 0ab?a atra?doQ &ue no !rest atenci"n a sus ocu!antes. E% a%a norteQ co o vi entoncesQ ten?a un dor itorio cuya !uerta co unicaba con e% sa%oncito. A% oeste de esta !uerta se ve?a una ventana &ue daba a% arroyo. En e% e7tre o oeste de% sa%oncito 0ab?a una c0i enea y una !uerta &ue conduc?a a% a%a oesteQ !robab%e ente a %a cocina. Jada !od?a ser 9s rigurosa ente si !%e &ue e% obi%iario de% sa%oncito. En e% sue%oQ una a%3o bra de nudo de e7ce%ente te6idoQ con 3ondo b%anco sa%!icado de !e&ueBas 3iguras circu%ares verdes. En %as ventanas 0ab?a cortinas de use%ina de in acu%ada b%ancuraQ de anc0ura ace!tab%e y &ue co%gaban 3or ando !%iegues rectos y !ara%e%os 0asta e% sue%o. 'as !aredes estaban e !a!e%adas con !a!e% 3rancs de eran de%icade$a: 3ondo !%ateado con %istas de co%or verde !9%idoQ corriendo en $ig$ag de un %ado a otro. 5obre % s"%o 0ab?a tres e7&uisitas %itogra3?as de ,u%ienQ a tres co%oresQ co%gadas de %a !aredQ sin arcos. 8no de %os cuadros re!resentaba una escena de %u6o orienta%Q %%ena de vo%u!tuosidadV %a otra era una escena de carnava%Q de una 3uer$a inco !arab%eV %a terceraQ una cabe$a de u6er griegaQ un rostro tan divina ente 0er oso yQ sin e bargoQ con una e7!resi"n de inconstancia tan !rovocativa co o 6a 9s is o6os 0ab?an visto 0asta entonces. 'os ueb%es 9s i !ortantes consist?an en una esa redondaQ unas cuantas si%%as Yinc%uyendo una ecedora~ y un so39Q o e6orQ cana! de adera de arce %isa !intada de un tono b%anco Xcre aQ %igera ente ribeteado de verdeQ con asiento de enea. 'as si%%as y %a esa 0ac?an 6uego. Jo cab?a duda de &ue todo 0ab?a sido designado !or e% is o cerebro &ue !%ane" %os terrenosV de otro odo ser?a i !osib%e concebir a%go tan de%icado. 5obre %a esa 0ab?a unos cuantos %ibrosQ una bote%%a de crista% anc0a y cuadrada en a%gMn !er3u e nuevoQ una %9 !ara de crista% es eri%ado Yno so%arZ con una !anta%%a de esti%o ita%iano y un gran vaso re!%eto de es!%ndidas 3%ores. EstasQ de agn?3icos co%ores y suave aro a Q constitu?an en verdad %a Mnica decoraci"n de% de!arta ento. 'a re!isa de %a c0i enea estaba entera ente re!%eta de un 3%orero de geranios. 5obre una estanter?a triangu%ar en cada 9ngu%o de %a 0abitaci"n se ve?an vasos se e6antes &ue s"%o variaban en su be%%o contenido. 8no o dos !e&ueBos bou&uetsQ adornaban e% ante% y tard?as vio%etas se a!retaban en %as ventanas abiertas. E% !ro!"sito de este traba6o no 0a sido sino e% de dar con deta%%e una descri!ci"n de %a residencia de ?ster 'andorQ ta% y co o yo %a encontr.

%ibliogra(5a
ABo 1#27 C?tu%o )rigina% )amerlane and Cther *oems /+ontiene: Ca er%aneQ Co...V 5ongV Prea sQ Visit o3 t0e PeadV Evening 5tarQ % itationQ A Prea Hit0in a Prea V * !oe as sin t?tu%oV5tan$asQ A Prea Q C0e 2a!!iest Pay/C0e 2a!!iest 2ourV C0e 'aFeV 5!irits o3 t0e Pead 8l 8araaf, )amerlane, and ,inor *oems /+ontiene: 5onet to 5cienceV A% Aaraa3V =o anceQ Co...V Co t0e =iverV Co MV Oairy %and *oems /+ontiene: Isra3e%V Co 2e%enV C0e Poo ed +ityV C0e +ity in t0e 5eaV IreneV C0e 5%ee!erV A PaeanV 'enoreV C0e Va%%ey Ji%sV C0e Va%ey o3 8nres? Met$engerstein1 C0e PuFe de %() e%ette1 A Ca%e o3 ,erusa%e 1 'oss o3 .reat01 .on/bon 5erenade Manuscri!t Oound in a .ott%e2 C0e +o%iseu C0e Assignation* .ereniceMore%%a'ioni$ingC0e un!ara%%ed adventures o3 one 2ans P3a%%Co Mary 50adoG/A Parab%e Ding Pest t0e Oirst. A Ca%e +ontaining an A%%egory Escenes Hritten in an A%bu /to O...s 5. )...d. 5cenes 3ro an 8n!ub%is0ed Pra a Po%itian Oour .east in )neMae%$e%s +0ess/!%ayer C?tu%o en +aste%%ano Ca er%9n y otros !oe as /+ontiene: Ca er%aneQ A...V +anci"n jjjV E% !a?s de %os sueBos jjjV 'a estre%%a de %a tarde jjjV 8n ensueBo en un ensueBojjj* !oe as sin t?tu%oV Estro3asQ 8n sueBo jjjV E% d?a 9s 3e%i$ jjjV E% %ago jjjV E% es!?ritu de %a uerte. A% Aaraa3Q Ca er%ane y !oe as enores. /+ontiene: A %a ciencia jjjV A% Aaraa3V =o an$a jjjV A... jjjV A% r?o jjjV A M...V Pa?s de 0adas jjj. Poe as/+ontiene: A E%ena jjjV Isra3e%V 'a ciudad condenadaV 'a ciudad en e% ar jjjV IreneV 'a dur iente jjjQ 2i no jjjV 'enore jjj E% va%%e Ji%sV E% va%%e de %a in&uietud jjj. Met$engerstein Ys.a.Z j. E% du&ue de '() e%ette Y1156Zjj. +uento de ,erusa%n Ys.a.Zj. E% a%iento !erdido Y1156Zjj. .on/bon Y1156Z jj. 5erenata. Manuscrito 0a%%ado en una bote%%a. E% +o%iseo jjj. 'a cita Y11--Z .erenice Ys.a.Z j. More%%a Ys.a.Zj 'os %eones Ys.a.Z j 'a inco !arab%e aventura de un ta% 2ans P0aa%% Ys.a.Z j. A Mary. 5o bra/8na !ar9bo%a Y11-2Z E% rey Peste Ys.a.Z j. A O...s 5. )...P jjj. Escenas de un dra a no !ub%icado. Po%iciano. +uatro bestias en unaYs.a.Zj E% 6ugador de a6edre$ de Mae$e% Ys.a.Zj.

1#21

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1#** 1#*1#*5 .

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.a%%ad/.rida% `ante Mysti3ication5 5i%ence. A 3ab%e C0e Jarrative o3 Art0ur :ordon Py 'igeia7 2oG to Hrite a .%acFGood Artic%e7 A Predica ent7 C0e 2aunted Pa%ace C0e Pevi% in t0e .e%3ray # C0e Man t0at Has 8sed 8!1 C0e Oa%% o3 t0e 2ouse o3 8s0er1 Hi%%ia Hi%son21 C0e conversation o3 Eiros and +0ar ion )ales of the Jrotesque and 8rabesque Y2 vo%s.Z / +ontiene 2cuentos. C0e ,ourna% o3 ,u%ius =o an H0y t0e 'itt%e Orenc0 an Hears 0is 2and in a 5%ing Peter Pendu%u Q t0e .usiness Man 5onnet 5i%ence C0e Man o3 t0e +roGd1 C0e Murders in t0e =ue Morgue14 A Pescent into t0e Mae%strI 14 C0e Is%and o3 t0e Oay14 C0e +o%%o&uy o3 Monos and 8na14 Jever .et your 2ead. A Mora% Ca%e14 E%eonora21 C0ree 5undays in a HeeF11 C0e )va% Portrait14 C0e MasF o3 t0e =ed Peat014 C0e Mystery o3 Marie =zget 12 C0e Pit and t0e Pendu%u 21 C0e +on&ueror Hor C0e Ce%%/Ca%e 2eart1* C0e :o%d .ug1C0e .%acF +at11 Pidd%ing. +onsidered as )ne o3 t0e E7act 5ciences1 C0e Prose =o ances Morning in t0e Hissa0iccon21

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.a%ada nu!cia% jjj. A `ante jjj. Mi7ti3icaci"n Y1156Zjj 5i%encio. 8na 39bu%a Y1151Z Aventuras de Art0ur :ordon Py Ys.a.Zj. 'igeia Ys.a.Zj. +" o escribir un 9rticu%o a %a anera de .%acFGood Y1156Z jj. 8na a%aventura Y1156Zjj. E% !a%acio e bru6ado jjj. E% diab%o en e% ca !anario Ys.a.Zj. E% 0o bre &ue se gast" Y1156Zj. 'a ca?da de %a casa 8s0er Ys.a.Z j. Hi%%ia Hi%son Ys.a.Zj 'a conversaci"n de Eiros y +0ar ion. +uentos de %o grotesco y %o arabesco. Piario de ,u%ius =o an Por &u e% !e&ueBo 3rancs %%eva %a ano en cabestri%%o Y1156Zjj. E% 0o bre de negocios Y1156Zjj. 5i%encio jjj. E% 0o bre de %a u%titud Ys.a.Zj 'os cr? enes de %a ca%%e Morgue Ys.a.Z j 8n descenso a% Mae%strI Ys.a.Zj 'a is%a de% 0ada Y11--Z E% co%o&uio de Monos y 8na Ys.a.Zj Junca a!uestes tu cabe$a a% diab%o. E%eonora Ys.a.Zj Cres do ingos !or se ana Ys.a.Zj E% retrato ova% Ys.a.Zj 'a 9scara de %a Muerte =o6a Ys.a.Zj E% isterio de Marie =zgetYs.a.Zj E% !o$o y e% !ndu%o Ys.a.Zj E% gusano con&uistadorjjj. E% cora$"n de%ator Ys.a.Zj E% escaraba6o de oro Ys.a.Zj E% gato negro Ys.a.Zj E% ti o Yconsiderado co o una de %as ciencias e7actas.Z Y1156Z jj. Poe as en !rosa Y11-6Z E% a%ce Y1156Zjj.

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C0e 5!ectac%es1A Ca%e o3 t0e =ugged Mountains C0e .a%%oon/2oa715 Poings o3 :ot0a Prea /%and C0e Pre ature .uria%1Mes eric =eve%ation16 C0e )b%ong .o7* C0e Ange% o3 t0e )dd 16 C0e Pur%oined 'etter LC0ou are t0e ManN* 'iterary 'i3e o3 C0ingu .ob)he 3aven and Cther *oems C0e C0ousand/and/5econd Ca%e o3 5c0e0ere$ade* 5o e Hords Git0 a Mu y17 C0e PoGer o3 Hords1# C0e I ! o3 t0e Pervers14 Eu%a%ie )ales Ycontiene 12 cuentosZ C0e 5yste o3 Pr. Carr and Pro3essor Oet0er14 C0e 3acts in t0e case o3 M. Va%de ar17 C0e 5!0in711 A Va%entine C0e +asF o3 A onti%%ado * Co M.'.5. C0e Po ain o3 Arn0ei 16 8%a%u e An Enig a Co... Co 2e%en YIIZ Me%%onta Cauta* 2o!/OrogQ or t0e Eig0t +0ained )rangoutangs24 Oor Annie Von De !e%en and 0is Piscovery24 >/ing a Paragra!024 'andor(s +ottage11 A i adre jjj. Annabe% 'ee C0e .e%%s

1#-# . 1#-1

'os anteo6os Ys.a.Zj 8n cuento de %as ontaBas escabrosas. E% ca e%o de% g%obo Ys.a.Zj 'os 0ec0os de :ot0a . E% !a?s de %os sueBos jjj. E% entierro !re aturo Y11-2Z. =eve%aci"n es rica Ys.a.Zj 'a ca6a ob%onga Y1151Z. E% 9nge% de %o singu%ar Ys.a.Zj 'a carta robada Ys.a.Zj LCM eres e% 0o breN Y1156Zjj. Autobiogra3?a %iteraria de C0ingu .ob. E% cuervo y otros !oe as Y1#15Z. E% cuento i% y dos de 50ere$ade Y1156Zjj. +onversaci"n con una o ia Ys.a.Zj E% !oder de %as !a%abras Ys.a.Zj E% de onio de %a !erversidad Ys.a.Zj E%au%a%ia jjj +uentos. E% siste a de% doctor Carr y de% !ro3esor Oet0er Ys.a.Zj 'a verdad sobre e% caso de% seBor Va%de ar Ys.a.Zj 'a es3inge Ys.a.Zj LVa%entineN jjj. E% tone% de a onti%%ado Ys.a.Zj A M.'.5. jjj. E% do inio de Ar0ei Q o e% 6ard?n/ !aisa6e Ys.a.Zj 8%a%u e jjj. 8n enig a jjj A... jjj. A E%ena jjj. Me%%onta Cauta Ys.a.Zj 2o!/Orog Ys.a.Zj Para Annie jjj. Von De !e%en y su descubri iento Y1156Zjj. > en un sue%to Y1156Z jj. E% L+ottageN de 'andor Ys.a.Zj 5onnet/to y Mot0er Annabe% 'ee jjj. 'as ca !anas jjj.

NO9A.N Ys.a.Zj: 5in aBo. Pub%icados en 3ec0a !r"7i a a %a edici"n origina% en %os siguientes t?tu%os: Gistorias Extraordinarias, #uevas Gistorias Extraordinarias, Gistorias grotescas y serias y 4uentos de lo grotesco y lo arabesco( Y1156Z jj: +uentos !ub%icados !or !ri era ve$ en )bras en !rosa Y2 vo%s.ZQ Puerto =ico. jjj: Poe as !ub%icados !or !ri era ve$ en e% vo%u en Poes?a Ys.a.Zj 1 +uentos !ub%icados en ;5aturday +ourier<. 2 +uentos !ub%icados en ;.a%i ore 5aturday Visiter<. * +uentos !ub%icados en ;:odey(s 'adys .ooF<. - +uentos !ub%icados en ;5out0ern 'iterary Messenger<. 5 +uentos !ub%icados en ;A erican Mont0%y Maga$ine<. 6 +uentos !ub%icados en ;C0e .a%ti ore.ooF and JeG Wear(s Present<. 7 +uentos !ub%icados en ;A erican Museu o3 5cience...<. # +uentos !ub%icados en ;5aturday +0ronic%e and Mirror o3 t0e Ci es<. 1 +uentos !ub%icados en ;.urton(s :ent%e an(s Maga$ine<. 14 +uentos !ub%icados en ;:ra0a (s 'ady(s and :ent%e an(s Maga$ine<. 11 +uentos !ub%icados en ;5aturday Evening Post<. 12 +uentos !ub%icados en ;'adies +o !anion<. 1* +uentos !ub%icados en ;C0e Pioneer<. 1- +uentos !ub%icados en ;Po%%ar JeGs!a!er<. 15 +uentos !ub%icados en ;JeG WorF 5un<. 16 +uentos !ub%icados en ;+o%u bian 'adys...<. 17 +uentos !ub%icados en ;A erican =evieG<. 1# +uentos !ub%icados en ;8nited 5tates Maga$ine and Pe ocratic =evieG<. 11 +uentos !ub%icados en ;Art0ur(s 'adies( Maga$ine<. 24 +uentos !ub%icados en ;C0e O%ag o3 our 8nion<. 21 +uentos !ub%icados en ;C0e :i3t...<. N

"lasi(icaci-n tem/tica
;UEN9O. POLI;CA;O. ;os cr:menes de la rue ,orgue El misterio de ,arie 3ogOt El escaraba'o de oro ;a carta robada !) eres el hombre% ;UEN9O. DE 9ERROR, =I.9ERIO 0 =UER9E ,etzengerstein 2erenice ,orella ;a cita El 'ugador de a'edrez de ,aelzel El rey *este ;igeia ;a ca:da de la casa de +sher 5illiam 5ilson Eleonora El retrato oval ;a mscara de la ,uerte 3o'a El pozo y el p-ndulo El corazn delator El gato negro +n cuento de las ,onta=as Escabrosas El entierro prematuro 3evelacin mesm-rica ;a ca'a oblonga El demonio de la perversidad ;os hechos en el caso de ,( ^aldemar El barril de amontillado GopHFrog ^on ]empelen y su descubrimiento ;UEN9O. SILO.TSI;O. Kombra Kilencio( +na fbula ;a conversacin de Eiros y 4harmion El hombre de la multitud 4oloquio entre ,onos y +na El poder de las palabras ;UEN9O. $U=ORC.9I;O. El duque de ;BCmelette

4uento de Perusal-n *-rdida de aliento 2onH2on ;os leones 4uatro bestias en una ,ixtificacin 4omo escribir un art:culo de 2lac[\ood +na malaventura El diablo en el campanario El hombre consumido *or qu- el peque=o franc-s lleva la mano en cabestrillo El hombre de negocios #unca apuestes tu cabeza al diablo )res domingos en una semana ;os anteo'os El timo El ngel de lo estrambtico ;a vida literaria de )hingum 2ob El cuento mil y dos de Kherezade 2reve charla con una momia El m-todo del doctor )arr y del profesor Fether ;a esfinge T en un suelto I=PRE.IONE. PAI.AUC.9I;A. ;a isla del hada El alce El dominio de 8rnheim( El 'ard:n paisa':stico El !cottage% de ;andor VIAUE. SAN9A.9I;O. ;a incomparable aventura de un tal Gans *faall El camelo del globo ,ellonta )auta AVEN9URA. SABULO.A. ,anuscrito hallado en una botella ;as aventuras de 8rthur Jordon *ym +n descenso al ,aelstrtm

Esta es una de %as a!ortaciones cr?ticas 9s di3undidas de% escritor bostoniano yQ aun&ue no 3or a !arte de su obra narrativaQ sirva co o introducci"n y !osib%e ac%araci"n sobre su actitud a %a 0ora de abordar %a e%aboraraci"n de sus re%atosQ uy distante de %a e7tendida y ani&uea Y0ay cr?ticos &ue se regodean en escarbar %as !enurias y ca%a idades su3ridas !or a&ue%%os escritores &ue cata%ogan de ; a%ditos<Z &ue de3iende una creatividad debida a i !u%sos de ins!iraci"n Ycuando no a de%irios !recursores de %a escritura auto 9tica aus!iciados !or e% e7ceso de a%co0o% o %9udanoZ y 9s cecana a a&ue%%a &ue de3iende &ue e% genio es un !orcenta6e ni io de ins!iraci"n y e% resto[ de trans!iraci"n. 2 En 'tan deu7 i%%e &uatre cents &uaranteQ Mercier de3iende seria ente %a doctrina de %a ete !sicosisQ y ,. d(Israe%i a3ir a &ue Lno 0ay ningMn siste a tan senci%%o y &ue re!ugne enos a %ainte%igencia. 5e dice asi is o &ue e% corone% Et0an A%%enQ Le% uc0ac0o de %as MontaBas VerdesNQ era asi is o un 3ir e convencido de %a ete !sicosis. j Mont3%eury. E% autor de% *arnasse 3-form- le 0ace decir en e% 2ades: '(0o e donc qui voudrais savoir ce dont 'e suis mort, quNil ne demande pas sNil fMt de fiEvre ou de podagre ou dNautre chose, mais quNil entende que ce fMt de F;N8ndroH macheS(
*

Hi%%ia :odGin Y1756/1#*6Z. Jove%ista y te"rico anar&uista ing%sQ autor de Investigaci"n sobre %a 6usticia !o%?tica Y171*Z &ue estab%ece %os !rinci!ios de un anar&uis o !ac?3ico. Oruto de su atri onio con %a ta bin nove%ista y te"rica Mary Ho%%stonecra3t Y1751/1117ZQ !recursora de% 3e inis o con obras co o 'os derec0os de %a u6er Y1712Z y &ue orir?a durante e% !arto/Q es e% naci iento de %a nove%ista Mary Ho%%stonecra3t 50e%%eyQ autora de% conocido OranFenstein o e% nuevo Pro eteo Y1#1#Z Cenera res in 3e inis 3a a !udicitiaeQ et &uasi 3%os !u%c0erri us citoad arcescit aura Q %evi&ue 3%atu corru!iturQ a7i eQ etc. YGieronymus and KalviniamW. 5 Pe% %at?n ge0ennaQ de% 0ebreo :e 2inno . +o o se sabeQ 2inno es e% no bre de% va%%e a% sudeste de ,erusa%nQ 3a oso !or e% b9rbaro cu%to a Mo%oc0. W co o ta bin se sabeQ )e0ena es %a deno inaci"n de% In3ierno en %a .ib%ia. 6 Piernas. 7 Jo se 3?a. # E% a%e es un ti!o de cerve$a ing%esaQ negra y a arga. 1 .a6o e% e!?gra3e 8ndroides, de %a Encic%o!edia de Edi burgoQ !uede 0a%%arse una re3erencia co !%eta de %os !rinci!a%es aut" atas de %os tie !os antiguos y odernos. Y#( del 8(W
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5ir Pavid .reGster su!one &ue sie !re 0ay un gran es!acio detr9s de% ca6"nQ inc%uso cerrado: en otras !a%abrasQ &ue e% ca6"n es un \ca6"n 3a%so\. Pero esta idea es co !%eta ente absurda. 8n truco tan si !%e ser?a descubierto in ediata enteQ ya &ue a% estar abierto todo e% ca6"n !odr?a co !ararse su !ro3undidad con %a de %a ca6a. Y#ota del autor(W
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A%gunas de estas observaciones tienen co o 3ina%idad e7c%usiva de ostrar &ue %a 9&uina est9 regu%ada !or %a enteQ y nos 0a !arecido su!er3%uo !oner otros argu entos !osteriores !ara 3unda entar %o &ue est9 !%ena ente resue%to. Pero nuestro ob6eto es convencer a ciertos a igos !ara &uienes una serie de ra$ona ientos sugestivos tendr9n 9s in3%uencia &ue %a 9s !ositiva de ostraci"n a priori( Y#( del 8(W 12 Pub%icado !ri era ente !or entregas en e% 5out0ern 'iterary MessengerQ enero/3ebrero de 1#*7Q y en 3or a de %ibro en 1#*# con e% t?tu%o origina% de #arrative of 8rthur Jordon *ym of #antuc[et( 1* Poe da a&u? tr ino a ;as aventuras de 8rthur Jordon *ym Y!ues en abso%uto se trata de una nove%a incoc%usaZQ o3reciendo un 3ina% abru!to &ue de6a a% %ector su ido en %a incertidu bre acerca de %a reve%aci"n de% M%ti o secreto y %a suerte &ue corre e% !rotagonista. ABos 9s tardeQ otro onstruo de %a %iteratura 3ant9sticaQ e% 3rancs ,u%es VerneQ se !er itir?a %a %icencia de dar continuaci"n a ;as aventuras de 8rthur Jordon *ym con su nove%a ;a esfinge de los hielos Y;e Kphinx des JlacesQ 1#17Z. ;a esfinge de los hielos transcurre once aBos des!us de %os sucesos narrados !or Poe( En este casoQ e% !rotagonista es un ta% ,eor%ingQ un ge"%ogo nortea ericano &ue ter ina e barcado en %a go%eta 2a%brane ca!itaneada !or 'en :uyQ 0er ano de% di3unto Hi%%ia Q ca!it9n de %a ,ane :uy donde 0ab?a via6ado Art0ur :ordon Py . 'en !arte 0acia e% !o%o en busca de su 0er ano con e% convenci iento de &ue todav?a se 0a%%a con vida. 1Jo bre de diversas ari!osas cre!uscu%ares o nocturnas. 15 Esta cita y %as sucesivasQ vienen en sus idio as origina%es res!ectivos. 16 Edina es una si !%i3icaci"n de %a !ronunciaci"n de Edinburg0. 17 2ace re3erencia a% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodNQ en &ue se citaQ co o no bre rea%Q ,u/Diao/'iQ &ue es 3ontica ente se e6ante a ,o/:o/5%ouQ &ue signi3icaQ %itera% enteQ ;,oeQ vete des!acio<. 1# Jueva ente 0ace re3erencia a% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN: %as 3urias son en rea%idad usasQ y son MeteteQ Mne e y AoedQ no bres &ue son ta bin 3ontica ente se e6antes a %os citados arriba en idio a ing%s. 11 5e re3iere a% r?o A%!0eus citado en e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 24 5e re3iere a %a Iris PersaQ citada en e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 21 Pasos en ing%s es ;ste!s<Q &ue signi3ica ta bin esca%"n. 22 5e re3iere a %a E!idendoru O%os AerisQ citada en e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN 2* 5e re3iere a %a 3rase aussi tendr- que aaireQ citada en e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN

225

Ignoratio e%enc0iQ ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. Inso nia ,ovisQ ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 26 Ane onae Verboru Q ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 27 Ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 2# Ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. 21 Ver e% re%ato L+o o escribir un art?cu%o de .%acFGoodN. *4 2o bre en ing%s es manQ &ue se !ronuncia igua% &ue ,annQ de a0? e% 6uego de !a%abras. *1 5u cora$"n es un %aMd co%gadoV no bien %o tocanQ resuena. *2 2astiado. En 3rancs en e% origina%. ** HatsonQ Perciva%Q 5!a%%an$aniQ y en !articu%ar e% obis!o de 'anda33. Vase 4hemical EssayQ vo%u en V. YJota de E. A. PoeZ *E% Edn YJ. de% C.Z. *5 Esta obra fue publicada sin nombre de autor en %a revista JentlemanBs ,agazine YeneroH'ulio de ./0rW, entonces dirigida por 2urton y Edgar *oe( > republicada por vez primera en .//0( LKin ser una de las obras ms emocionantes de *oe Xescribe ,( 5illiam Ka\yer en el ,irror de ;ondres Y./``WX es una de las ms notables( Ke afirma en ella una ciencia singularmente variada y profunda7 se ve un e'emplo caracter:stico del excepcional poder que ten:a *oe para dar a sus invenciones la apariencia de realidad( E% co ien$o de %a narraci"n !arece e anar de a%guien &ue 0ubiera !artici!ado en %os !re!arativos de% via6e y %os 0ubiera anotado sobre e% terreno... Jos !arece &ue vivi os entre e7!%oradoresV %os incidentes se registran co o en e% %ibro de a bordoQ sin es3uer$o %iterarioQ y %a verosi i%itud es !er3ecta. Cer inadaQ %a obra 0ubiese sido de% ti!o de =obinson +rusoe: una re%aci"n !ersona% 3icticiaQ a %a cua% %a 3uer$a de% :enioQ unida a ca!acidades de observaci"n y a una ciencia e7ce!ciona%esQ da e% se%%o !ro!io de %a rea%idad.N *6 Este re%ato es un !ri er e6e !%o de% inters de Poe !or i !regnar de veracidad sus 3icciones. 'a !resente introducci"nQ aBadida a% is o re%ato o en e% t?tu%oQ debi" obrar co o cebo !ara &ue uc0os %ectores ace!taran e% re%ato co o ver?dico. Ca% 3ue e% %ogro &ue un e7tracto de% re%ato a!areci" en docu entos de% gobierno co o si 3uese autntico Y>>VI +ongresoQ 1 sesi"nQ 1#*1/1#-4Q vo%. - nr 17-Q !9gs. 1-4/1-1Z. Aun&ue no se encuentre entre %as obras 9s !o!u%ares de PoeQ y en su d?a recibiera escasa atenci"nQ en 6usticia debe ser reconocido co o una de %as 9s e7itosas i !osturas de Poe. A !esar de &ue Poe a3ir e e7!resa ente &ue e% !eri!%o de =od an antecede en e% tie !o a% de 'eGis y +%arFeQ son %os diarios de estos %a Mnica 3uente re%evante de% re%ato. Aun as?Q atrayendo %a atenci"n de% %ector sobre 'eGis y +%arFeQ inc%uso negando cua%&uier in3%uencia !osib%eQ Poe est9 con3esando intencionada enteQ aMn de 3or a indirectaQ %a 3uente. *7 2oy 5ant +0ar%es YJ. de %a JentlemanBs ,agazineW *# M. =od an no 0a dado ninguna descri!ci"n de s? is oV y e% cuadro de su gente ser?a inco !%eto si en % 3a%tara e% retrato de% 6e3e. LCen?a unos veinticinco aBos de edadNQ dice M. ,a es =od an en una nota &ue tene os a %a vistaQ Lcuando !arti" 0acia e% r?o. Era notab%e ente vigoroso y activoQ !ero !e&ueBo de ta%%aQ !uesto &ue no edia 9s de cinco !ies y tres o cuatro !u%gadasQ de esta !a 3uerteQ con %as !iernas a%go ar&ueadas. 5u 3isono ?a era de ti!o 0ebraicoV ten?a %os %abios de%gados y e% as!ecto taciturnoN. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineW *1 E% !e ican descrito a&u? !or M. =od an nos es entera ente desconocido y di3iere uc0o de% &ue nuestros %ectores conocenQ sin duda uy bienQ gracias a %as narraciones de ParryQ =ossQ .acF y otros e7!%oradores de %as regiones borea%es. EsteQ !or %o &ue recorda osQ se !re!ara 0aciendo 0ervir uc0oQ tie !o %a carne agra Xdes!us de 0aber se!arado cuidadosa ente toda %a grasaX 0asta &ue %a carne &ueda reducida a una uy !e&ueBa !arte de% vo%u en inicia% y obtiene una consistencia !u%!osa: Pero %as co !robaciones !ositivas de un ciru6ano a ericano &ue tuvo ocasi"n de observarQ !or una 0erida abierta en e% est" ago de un !acienteQ e% !roceso de %a digesti"n y entregarse a e7!eri entosQ !robaron &ue e% vo%u en !or s? is o es esencia% a dic0o !roceso y &ueQ !or consiguienteQ %a condensaci"n de %as !ro!iedades nutritivas de %os a%i entos i !%icaQ en una gran aneraQ una !arado6a. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -4 'a gruta a&u? encionada se %%a aba L%a CabernaN !or %os co erciantes y %os bate%eros. A%gunas i 9genes grotescas est9n !intadas en %os acanti%adosQ y 0ubo un tie !o en &ue %os indios %e ten?an un gran res!eto. 2ab%ando de esa grutaQ e% ca!it9n 'eGis di6o &ue ten?a ciento veinte !ies de anc0uraQ veinte de a%to y cuarenta de !ro3undidadQ y &ue %as escar!as &ue %a rodeaban eran a%tasQ de unos trescientos !ies. Tuisira os %%a ar %a atenci"n sobre e% 0ec0o de &ue en todos %os !untos %a descri!ci"n de M. =od an est9 !or deba6o de %a de% ca!it9n 'eGis. +on todoQ su ani3iesto entusias oQ nuestro via6ero no se inc%ina nunca 0acia %a e7ageraci"n de %os 0ec0os. En tres di3erentes ocasionesQ co o a&u?Q se co !robar9 &ue sus datos en ateria de cantidad Yen e% sentido co !%eto de %a !a%abraZ &uedan sie !re 9s ac9 de %a verdad ta% co o esa verdad se 0a estab%ecido des!us. +onsidera os ese rasgo de su es!?ritu co o uy notab%eV yQ segura enteQ 0ay en e%%o a%go &ue da ayor !eso a a&ue%%as observaciones suyas

concernientes a %as regiones de %as &ue no conoce os 9s &ue %o &ue % nos re3iere. En todos %os !untos re%ativos a e3ectosQ e% te !era ento !articu%ar de M. =od an %e %%evaQ !or %o contrarioQ a ir 9s a%%9. Por e6e !%oQ 0ab%a de %a caverna en cuesti"n co o o3reciendo una a!ariencia %MgubreQ y %a co%oraci"n de su re%ato en %o &ue %a concierneQ !rovieneQ sobre todoQ de &ue su !ro!io es!?ritu era so br?o cuando !as" !or a%%?. +onvendr?a acordarse de esas distinciones a% %eer su Piario. Jo a !%?a 6a 9s %os 0ec0osV %as i !resiones &ue de e%%as obtieneQ 0an de o3recerQ !ara %as sensibi%idades ordinariasQ un tono de e7ageraci"n: WQ no obstanteQ no 0ay ninguna 3a%sedad en su e7ageraci"nQ sa%vo en %o &ue concierne a% senti iento genera% de %a cosa vista y descrita. En cuanto a su !ro!io es!?rituQ ese tono e7agerado en a!ariencia es e% verdaderoQ e% so%o. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -1 E+0aritQ %a +0arretteU EPuboisQ no ser?a Hood/=iverU YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -2 5e sabe !articu%ar ente 0oy &ue a&ue%%os ont?cu%os indican %a situaci"n de %a antigua a%dea de %os )ttosQ &ue constituyeron antaBo una !u6ante tribu. Pie$ ados !or continuos co batesQ se !usieron ba6o %a !rotecci"n de %os PaGnees y e igraron a% sur de% P%atteQ a unas treinta i%%as de su dese bocadura. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -* E% +ondado de .%u33s YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -M. =. da a&u? in3or es ediana ente deta%%ados de %os Mi etarcesQ %os A0naFGays y %os HasattonsV %os o iti osQ !or&ue no di3ieren en ningMn !unto de i !ortancia de %as narraciones &ue de esas naciones se 0an 0ec0o 0asta %a 3ec0a. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -5 E% 6e3e HauFerassa0 es encionado !or %os ca!itanes 'eGis y +%arFeQ a &uienes ta bin visit". YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -6 Probab%e ente e% r?o de Cierra .%anca. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -7 Parece 0aber a&u? una divergencia &ue 0e os cre?do no deb?a os recti3icarQ !or&ueQ a 3in de cuentasQ M. =od an !uede no e&uivocarse. E% A0 atea$aQ segMn %a narraci"n 'eGis y +%arFeQ es e% no bre dado !or %os MinnetarisQ no a% We%%oGstoneQ sino a% Missuri is o. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -# Escondri6osQ L0iding/!%acesNQ Lcac0esNQ son %os 0oyos &ue ca$adores y co erciantes de !ie%es sue%en cavar !ara de!ositar en e%%os sus !ie%es y otras ercanc?as durante una ausencia te !ora%. 5e escoge !ri era ente un sitio a!artado y seco. 5e describe un c?rcu%o de unos dos !ies de di9 etroQ de cuyo interior se retira con cuidado e% cs!ed &ue se !one a un %ado. 5e cava un 0oyo de un !ie de !ro3undidad yQ a !artir de a%%?Q se ensanc0a %a e7cavaci"n 0asta dar%e oc0o o die$ !ies de !ro3undidad !or seis o siete de anc0o. A edida &ue se retira %a tierraQ se %a co%oca cuidadosa ente enci a de una !ie% !ara evitar sus 0ue%%as sobre %a 0ierbaQ y %uego se ec0a a% r?o 9s cercanoQ o se %a disi u%a %o e6or &ue se !uede. 5e 3orra entera ente e% escondri6o con adera seca y 0enoQ o con !ie%esQ y &ueda !re!arado !ara conservar intacto y en seguridadQ durante aBosQ todo %o &ue e% e7!%orador de!osita en %. 8na ve$ e% escondri6o %%enoQ se recubre e% contenido con una !ie% de bM3a%oQ se ec0a !or enci a tierra y se ac0aca bien. 'uegoQ se vue%ve a co%ocar e% cs!edQ y se 0ace en %os 9rbo%es !r"7i os o en otro %ugar cua%&uieraQ una arca secretaQ &ue indica e% e !%a$a iento e7acto de% de!"sito. YJ. de %a JentlemanBs ,agazineZ -1 Este es e% M%ti o ca!?tu%o &ue Poe co !%et" de El diario de Pulius 3odman. 2abiendo roto su re%aci"n con Hi%%ia .urtonQ Poe se neg" a continuar %a serie 0asta &ue .urton sa%dase %a deuda &ue %e deb?a. Pocos eses des!usQ .urton vendi" %a JentlemenBs ,agazine a :eorge =e7 :ra0a Q &uien se asoci" con %a 8t[insonBs 4as[et y crearon %a JrahamBs ,agazine( Aun&ue Poe 3ue contratado de in ediato co o editor !or :ra0a Q Poe o!t" !or no continuar e% re%atoQ &ui$9s !or&ue intu?a &ue su ta%ento se re3%e6aba e6or en %as narraciones breves. 54 4ut signi3ica cortarQ y 4omeagainQ vue%va otra ve$. Y# del ).W 51 'a antigua !a%abra !erdi" su !ri era %etra. 52 Porter?a. 5* *Q5 !ies 1 etro a!ro7. 52 !ies 64 c . Ya!ro7.Z 55 +o%etas. 56 Pe negar %o &ue es y e7!%icar %o &ue no es. 3ousseau nouvelle Gelo|se( 57 Ver Ar&u? edesQ Pe Incidentibus in 3%uidoQ %ib. 2.
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En es!aBo% en e% origina% YJ. del )(W

,uego de !a%abras intraducib%e. 'a !ronunciaci"n ing%esa de %a 3rase %atina *oeta nascitur non fit e% !oeta naceQ no se 0aceQ da !ie a %a inter!retaci"n de =u gudgeon. 64 )tro 6uego de !a%abras. 2obbyQ ade 9s de !asatie !o 3avoritoQ signi3ica ta bin caba%%ito. 61 En ocasi"n de %a !ub%icaci"n origina% de Marie =ogKt %as notas &ue a0ora se agregan a% !ie 3ueron consideradas innecesariasV !ero %os varios aBos transcurridos desde %a tragedia en %a cua% se 3unda este re%ato ob%igan a incor!orar%asQ as? co o a decir en !ocas !a%abras e% !ro!"sito genera% de% !resente escrito. 8na 6oven %%a ada Mary +eci%ia =ogers 3ue asesinada en %as cercan?as de Jueva WorF yQ aun&ue su uerte !rodu6o intensa y duradera con oci"nQ e% isterio &ue %a rodeaba segu?a sin reso%verse cuando este re%ato 3ue escrito y !ub%icado Ynovie bre de 1#-2Z. Oingiendo narrar e% destino de una grisette !arisienseQ e% autor sigui" con todo deta%%e %os 0ec0os esencia%es Y!ara3raseando %os enos i !ortantesZ de% verdadero asesinato de Mary =ogers. As?Q todos %os argu entos de %a 3icci"n se a!%ican a %a verdadQ !ues su ob6eto era %a

investigaci"n de esa verdad. E% isterio de Marie =ogKt 3ue escrito %e6os de %a escena de% asesinato y sin otros edios de investigaci"n &ue %os datos de %os !eri"dicos. E% autor careci"Q !or tantoQ de uc0os e%e entos &ue 0abr?a obtenido de 0a%%arse en e% %ugar y 0aber !odido recorrer %as vecindades. Pe todos odos no est9 de 9s recordar &ue %a con3esi"n de dos !ersonas Yuna de e%%as %a ada e Pe%uc de% re%atoZQ e3ectuadas en distintos o entos y uy !osteriores a %a !ub%icaci"nQ con3ir aron !%ena ente no s"%o %a conc%usi"n genera%Q sino todos %os deta%%es 0i!otticos !rinci!a%es !or %os cua%es dic0a conc%usi"n 0ab?a sido a%can$ada. 62 Jassau 5treet. 6* Anderson. 6E% 2udson. 65 Hee0aGFen. 66 Payne. 67 +ro e%in. 6# E% MercuryQ de Jueva WorF. 61 .rot0er ,on0atanQ de Jueva WorFQ dirigido !or 2. 2astings He%dQ Es&. 74 ,ourna% o3 +o erceQ de Jueva WorF. 71 5aturday Evening PostQ de Oi%ade%3iaQ dirigido !or +. I. PetersonQ Es&. 72 Ada . 7* Vase 'os cr? enes de %a ca%%e Morgue. 7C0e +o ercia% AdvertiserQ de Jueva WorFQ dirigido !or e% corone% 5tone. 75 LCoda teor?a basada en %as cua%idades de un ob6eto no !odr9 desarro%%arse en %o concerniente a sus 3inesV a&ue% &ue ordena t"!icos con re3erencia a sus causasQ cesar9 de va%orar%os con re%aci"n a sus resu%tados. As?Q %a 6uris!rudencia de todas %as naciones uestra &ueQ cuando %a %ey se convierte en una ciencia y en un siste aQ cesa de ser 6usticia. 'os errores en &ue incurre e% derec0o usua% !or su ciega devoci"n a %os !rinci!ios de c%asi3icaci"n son c%ara ente visib%es si se observa con cu9nta 3recuencia %a %egis%atura se 0a visto ob%igada a intervenir !ara restab%ecer %a e&uidad &ue sus 3or as 0ab?an !erdido.N 'andor. 76 C0e E7!ressQ Jueva WorF. 77 C0e 2era%dQ Jueva WorF. 7# +ourier and In&uirerQ de Jueva WorF. 71 Mennais era uno de %os sos!ec0osos a &uienes se arrest" en un !ri er o entoQ !ero 3ue e7carce%ado !or 3a%ta de !ruebas. #4 +ourier and In&uirerQ de Jueva WorF. #1 Evening PostQ de Jueva WorF. #2 C0e 5tandardQ de Jueva WorF. #* Pe %a revista donde se !ub%ic" !or !ri era ve$ este traba6o. #'a !ronunciacion en ing%s de %a !a%abra antennae 0ace &ue ,u!iter crea &ue se trata de estaBo YtinZ: &ey aint no tin him. Es un 6uego de !a%abras intraducib%eQ !or tanto. Cengase en cuenta Y a7i e en %a e!oca en &ue Poe situaba este re%atoZ %a anera es!ecia% de 0ab%ar de %os negros a ericanosQ cuyo slang resu%ta a veces ininte%igib%e !ara %os !ro!ios ing%eses o yan&uis. #5 5o%icitudQ ansia. En 3rancs en e% origina%. #6 5iste a de !esos vigente en Ing%aterra y Estados 8nidos cuya unidad es %a %ibra ing%esa de 16 on$as o sea 4.-51 Fi%ogra os. #7 DidQ &ue signi3ica cabritoQ c0ivo. ## 8n buen vaso en %a 0oster?a de% obis!o en %a si%%a de% diab%o cuarenta y un grados y trece inutos Jordeste cuatro de norteQ !rinci!a% ra a s!ti o v9stago %ado este so%ar desde e% o6o i$&uierdo de %a cabe$a de uerto una %?nea de abe6a desde e% 9rbo% a travs de %a ba%a cincuenta !ies 0acia a3uera. #1 8n buen vaso en %a 0oster?a de% obis!o en %a si%%a de% diab%o / cuarenta y un grados y trece inutos / Jordeste cuatro de norte / !rinci!a% ra a s!ti o v9stago %ado este / so%ar desde e% o6o i$&uierdo de %a cabe$a de uerto / una %?nea de abe6a desde e% 9rbo% a travs de %a ba%a cincuenta !ies 0acia a3uera. 14 ,uan OroissartQ cronista 3rancs Y1**#/1-4-Z. 11 JiB"nQ JiB"n. Aba6o JiB"nQ aba6o JiB"n de ;BEnclos( 12 P9rra3o escrito en un ing%s incorrectoQ e$c%ado con 3rancs en e% origina%. 1* Vino de% =in. 1Pes edido. 15 Ingenuidad. 16 Per ?taseQ en esta ocasi"nQ %a %icencia de traducir un no bre !ro!io !ara acercar a% %ector en %engua caste%%ana a %a at "s3era &ue &uiso recrear e% autor y &ueQ entende osQ con su traducci"n &ueda 9s !atente.

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E% siguiente 'eu dBesprit, con e% encabe$a iento !recedente en agn?3icas %etras ayMscu%asQ bien cargado de signos de ad iraci"nQ se !ub%ic" !or ve$ !ri era co o 0ec0o ver?dico en e% diario #e\ >or[ Kun, cu !%iendo sobrada ente con e% !ro!"sito de !ro!orcionar te a de conversaci"n durante %as !ocas 0oras de interva%o &ue ed?an entre dos correos de +0ar%eston. 'os es3uer$os de 0acerse con e% \Mnico !eri"dico &ue tra?a %as noticias\ 3ueron a%go !rodigiosoV y en rea%idadQ si Yco o a%gunos aseguraronZ e% ^ictoria no %%ev" a cabo e% via6eQ es di3?ci% seBa%ar una ra$"n !or %a cua% no !udiera 0aber%o rea%i$ado.
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Mr. AinsGort0 no 0a conseguido darse cuenta de este 3en" enoQ &ue sin e bargo resu%ta uy senci%%o de e7!%icar. 8na %?nea tra$ada !er!endicu%ar ente a %a su!er3icie de %a tierra desde una a%tura de veinticinco i% !iesQ 3or ar?a %a !er!endicu%ar de un tri9ngu%o rect9ngu%oQ cuya base se e7tender?a desde e% 9ngu%o recto a% 0ori$onte y cuya 0i!otenusa ir?a a su ve$ desde e% 0ori$onte a% g%obo. A0ora bienQ veinticinco i% !ies de a%turaQ son !oco o nada\ 1 co !arados con %a e7tensi"n de %a !ers!ectiva. En otras !a%abras: %a base y %a 0i!otenusa de% su!uesto tri9ngu%o ser?an tan %argas en co !araci"n con %a !er!endicu%arQ &ue %as dos anteriores !odr?an considerarse casi co o !ara%e%as. Pe este odoQ !ara e% aeronauta e% 0ori$onte se 0a%%ar?a a% is o nive% &ue %a bar&ui%%a !ero co o e% !unto in ediata ente !or deba6o de % !arece y est9 a una gran distancia !or deba6o de %Q !arece desde %uego ta bin &ue est9 a una gran distancia !or deba6o de% 0ori$onte. Pe a&u? %a i !resi"n de concavidadV y esta i !resi"n continuar9 0asta &ue %a a%tura se encuentre en !ro!orci"n con %a e7tensi"n de %a !ers!ectiva. EntoncesQ e% a!arente !ara%e%is o de %a base e 0i!otenusa desa!arece y se 0ace visib%e de un odo rea% %a conve7idad de %a Cierra. Y#( del 8(W
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5e !uede a!ostar &ue toda idea !Mb%icaQ toda convenci"n recibidaQ es una tonter?aQ !ues 0a convenido a% 9s grande nM ero de !ersonas. 144 Atreo es una obra de% !oeta tr9gico 3rancs Pros!er +rbi%%on Y167-/ 1762Z. En e%%a re%ata %a crue% vengan$a de AtreoQ rey de ArgosQ contra CiesteQ a &uien 0i$o co er %os ie bros de su !ro!io 0i6o. +rbi%%on re3%e7iona &ue Lun designio tan 3unesto no era digno de AtreoQ sino de CiesteN. YJ. de CZ. 141 .uen uc0ac0o. 142 E% no bre de C0ingu .ob !odr?a traducirse co o Ou%ano de Ca% YJ. de% C.Z 14* Pecid e a0ora: Ees as? o noU YJ. de% A.Z 14'a cora%ina. YJ. de% A.Z 145 8na de %as curiosidades 9s notab%es de Ce7as es un bos&ue !etri3icadoQ !r"7i o a %a 3uente de% r?o Pasigno. 2ay a%%? varios centenares de 9rbo%esQ en !osici"n vertica%Q trans3or ados en !iedra. A%gunosQ &ue crecen en %a actua%idadQ est9n !arcia% ente !etri3icados. Este es un 0ec0o sor!rendente !ara %os natura%istas y %es ob%igar9 a odi3icar %a actua% teor?a de %a !etri3icaci"n. YDennedy. )exas, Q, p( I$o.Z Esta in3or aci"nQ a% !rinci!io desacreditadaQ 0a sido corroborada !or e% descubri iento de un bos&ue co !%eta ente !etri3icado !r"7i o a %as 3uentes de% r?o +0eyenne o +0ienneQ &ue tiene su naci iento en %as +o%inas Jegras de %a cordi%%era de %as =ocosas. A!enas 0ayQ &ui$9Q un es!ect9cu%o sobre %a su!er3icie de% g%obo 9s notab%eQ tanto desde e% !unto de vista geo%"gico co o de% !intorescoQ &ue e% o3recido !or e% bos&ue !etri3icado cercano a E% +airo. E% via6eroQ des!us de de6ar a su es!a%da %as tu bas de %os ca%i3asQ nada 9s !asar %as !uertas de %a ciudadQ se dirige 0acia e% surQ casi en 9ngu%o recto con %a carretera &ue cru$a e% desierto 0acia 5ue$Q y tras 0aber recorrido unas die$ i%%as !or un va%%e ba6o y yer oQ cubierto de arenaQ casca6o y conc0as arinasQ de as!ecto tan reciente &ue !arece co o si %a area se 0ubiese retirado e% d?a anteriorQ atraviesa una ba6a sucesi"n de dunas &ue durante a%guna distancia corren !ara%e%as a %. 'a escena &ue se !resenta entonces a su vista es incre?b%e ente e7traBa y deso%ada. 8na in ensa asa de 3rag entos de 9rbo%esQ convertidos en !iedraQ &ue a% ser !isados !or %os cascos de su caba%%o resuenan co o e% 0ierro 3undidoQ se e7tiende a %o %argo de i%%as y i%%as en 3or a de bos&ue desco !uesto y derru bado. 'a adera es de co%or castaBo oscuroQ !ero conserva a %a !er3ecci"n su 3or a y %os !eda$osQ de uno a &uince !ies de %argo y de edio a tres de gruesoQ est9n es!arcidos de odo tan co !acto 0asta donde a%can$a %a vistaQ &ue un asno egi!cio a!enas !uede abrirse !aso entre e%%osQ y su as!ecto es tan natura% &ueQ si estuvieran en Escocia o Ir%andaQ e% bos&ue !odr?a !asar sin di3icu%tad !or a%gMn enor e !antano desecado en e% cua% yaciesen %os 9rbo%es desenterrados !udrindose a% so%. 'as ra?ces y rudi entos de %as ra as se conservan en uc0os casos en un estado casi !er3ecto y en a%gunos son 39ci% ente reconocib%es %as ga%er?as 0ec0as !or %a carco a ba6o %a corte$a. 'os 9s de%icados de %os vasos de %a savia y todas %as !artes 3inas de% centro de% tronco est9n tota% ente enteros y se !ueden e7a inar con %as %u!as 9s !otentes. 'as !artes enteras se 0an !etri3icado a ta% !unto &ue rayan e% vidrio y ad iten un 3ino !u%i ento. Y8siatic ,agazine( Vo%. IIIQ !. *51V 5erie Cercera.Z YJ. de% A.Z 146 'a caverna de% Ma ut en DentucFy. YJ. de% A.Z 147 En Is%andiaQ en 17#*. YJ. de% A.Z 14# LPurante %a eru!ci"n de% 2ec%aQ en 1766Q nubes de esta c%ase !rodu6eron ta% oscuridad &ueQ en :%au baQ a 9s de cincuenta i%%as de %a ontaBaQ %a gente s"%o a tientas !od?a encontrar su ca ino. Purante %a eru!ci"n de% VesubioQ en 171-Q en +asertaQ a cuatro %eguas de distanciaQ %a gente s"%o !od?a ca inar a %a %u$ de %as antorc0as. E% 1 de ayo de 1#1 $Q una nube de ceni$as vo%c9nicas y arenaQ !rocedente de un vo%c9n de %a is%a de 5an VicenteQ cubri" todas %as .arbadosQ e7tendiendo sobre e%%as una oscuridad tan intensa &ueQ a% ediod?aQ a% aire %ibreQ no se !od?an distinguir %os 9rbo%es u otros

ob6etos cercanos y ni si&uiera un !aBue%o b%anco co%ocado a una distancia de seis !u%gadas de% o6o \. Y,urray, p( 215Q Edit de Oi%ade%.Z YJ. de% A.Z 141 LEn e% aBo de 1761Q durante un terre oto en +aracasQ se 0undi" !arte de% sue%o de granito y de6" a% descubierto un %ago de oc0ocientas yardas de di9 etro y de oc0enta a cien !ies de !ro3undidad. Era una !orci"n de% .os&ue de Ari!aoQ &ue se 0undi" con % y %os 9rbo%es !er anecieron verdes durante varios eses ba6o e% agua. Y,urray, p( 221.Z YJ. de% A.Z 114 E% acero 9s duro &ue se anu3actura !uede &uedar reducidoQ ba6o %a acci"n de un so!%ete de &u? icoQ a un !o%vo i !a%!ab%e &ue 3%otar9 39ci% ente en e% aire. YJ. de% A.Z 111 'a regi"n de% J?ger. Vase 4olonial ,agazine, de 5i ond. YJ. de% A.Z 112 'a ,yrmeleon, %a 0or iga %e"n. E% tr ino L onstruo es igua% ente a!%icab%e a cosas anor a%es !e&ueBas &ue a grandesQ ientras &ue ad6etivos co o }a !%ioN son si !%e ente co !arativos. 'a caverna de %a Myr e%eon es a !%ia en co !araci"n con e% agu6ero de %a 0or iga ro6a co Mn. 8n grano de s?%e7 es ta bin una Lroca\~. YJ. de% A.Z 11* 'a Epidendron, Flos 8eris, de %a 3a i%ia de %as or&u?deas crece con s"%o %a su!er3icie de sus ra?ces unidas a un 9rbo% u otro ob6etoQ de% &ue no obtiene ninguna nutrici"nQ !ues subsiste tota% ente de% aire. YJ. de% A.Z 11;os parsitos, co o e% !ortentoso 3afflesia 8rnoldii( YJ. de% A.Z 115 5c0ouG de3iende %a e7istencia de una c%ase de !%antas &ue crecen sobre ani a%es vivos: %as *lantae Epizoe( Pe esta c%ase son %os 3ucos y %as a%gas. E% seBor ,. .. de 5a%e Q Mass.Q don" a% #ational Qnstitute un insecto de Jueva `e%andaQ con %a siguiente descri!ci"n: \E% Gotte, &ue es una oruga o gusanoQ crece a% !ie de% 9rbo% 3ata y tiene una !%anta &ue %e crece en %a cabe$a. Este !ecu%iarisi o y e7traordinario insecto sube !or %os 9rbo%es rata y puriri y, !enetrando !or %a co!aQ se abre ca ino !er3orando e% tronco 0asta a%can$ar %a ra?$V sa%e entonces de esta y uere o &ueda ador ecido y %a !%anta sa%e de su cabe$a: e% cuer!o &ueda entero e intacto y 9s duro &ue cuando estaba vivo. +on este insecto %os ind?genas 0acen un co%orante !ara tatua6es. YJ. de% A.Z 116 En %as inas y cuevas natura%es encontra os una es!ecie de 0ongo &ue des!ide una intensa 3os3orescencia. 117 'as or&u?deasQ %as escabiosas y %as va%isnerias. YJ. de% A.Z 11# L'a coro%a de esta 3%or Y8ristolochia 4lematitisW, &ue es tubu%ar !ero ter ina 0acia arriba en un ie bro %igu%adoQ se in3%a 0asta cobrar 3or a g%obu%ar !or %a base. 'a !arte tubu%ar est9 adornada !or dentro con !e%os uy duros &ue a!untan 0acia aba6o. 'a !arte g%obu%ar contiene e% !isti%oQ &ue consiste si !%e ente en un ovario y un estig aQ 6unto con %os esta bres circundantes. Pero %os esta bresQ co o son 9s cortos &ue e% ovarioQ no !ueden descargar e% !o%en de 3or a &ue caiga sobre e% estig aQ !ues %a 3%or se antiene sie !re erecta 0asta des!us de %a 3ecundaci"n. Por esoQ de no ediar ninguna ayudaQ e% !o%en cae necesaria ente a% 3ondo de %a 3%or. A0ora bienQ %a ayuda &ue en este caso brinda %a natura%e$a es %a de% )ipula *ennicornis, un !e&ueBo insecto &ue !enetra !or e% tubo de %a coro%a en busca de ie%Q desciende a% 3ondo y va registr9ndo%o 0asta &ue &ueda co !%eta ente cubierto de !o%enV co o no !uede vo%ver a subir dada %a !osici"n de %os !e%os &ue convergen en un !unto co o %os a%a bres de una ratonera e i !acient9ndose !or su encarce%a ientoQ se ueven en todas direcciones intentando sa%ir !or todos %os rincones 0asta &ueQ tras 3rotarse re!etidas veces contra e% estig aQ %o cubre su3iciente ente de !o%en !ara &ue se e3ectMe %a 3ecundaci"nQ a consecuencia de %a cua% %a 3%or no tarda en inc%inarse y %os !e%os en contraerse 0acia %os %ados de% tuboQ de6ando un !aso 39ci% !ara &ue se esca!e e% insecto\Q. Y=ev. P. Deit0Q 5yste o3 P0ysio%ogica% .otany.Z YJ. de% A.Z 111 Pesde &ue %as abe6as e7istenQ 0an venido construyendo sus ce%das con e% nM ero de %adosQ %a cantidad y e% 9ngu%o de inc%inaci"n &ue Yco o se 0a de ostrado en una investigaci"n ate 9tica &ue i !%icaba %os 9s !ro3undos !rinci!ios de dic0a cienciaZ se re&uieren !ara !ro!orcionar a %as criaturas e% ayor es!acio co !atib%e con %a 97i a estabi%idad de %a estructura. A 3ina%es de% sig%o !asadoQ se !%ante" entre %os ate 9ticos %a cuesti"n de Ldeter inar %a e6or 3or a &ue !uede darse a %as as!as de un o%ino de viento con3or e a %as distancias variab%es desde %os bra$os y desde %os centros de revo%uci"n. Este es un !rob%e a su a ente co !%e6o !ues signi3icaQ dic0o de otro odoQ 0a%%ar %a e6or !osici"n !osib%e !ara una in3inidad de variadas distancias y una in3inidad de !untos. 2ubo i% intentos de ac%arar %a cuesti"n !or !arte de %os 9s i%ustres ate 9ticos y cuandoQ a% 3inQ se %%eg" a una so%uci"nQ co !robaron &ue %as a%as de un !96aro coincid?an con e%%aQ desde &ue %a !ri era ave ec0ara a vo%ar. YJ. de% A.Z 124 E% teniente O. 2a%% observ" una bandada de !a%o as de una i%%a de anc0o &ue sobrevo%aba %os territorios de Oranc3ort e IndianaV tard" cuatro 0oras en !asarQ %o cua%Q a un !ro edio de una i%%a !or inutoQ da una %argura de 2-4 i%%as yQ su!oniendo tres !a%o as !or cada yarda cuadradaQ da 2.2*4.272.444 !a%o as. Y)ravels in 4anada and the +nited Ktates(W YJ. de% A.Z 121 Aves 3abu%osas de enor e ta aBo encionadas en %as %eyendas 9rabes yQ es!ecia% enteQ en %os cuentos de 5i bad de %as Mi% y 8na Joc0es. YJ. de% A.Z 122 L'a tierra est9 sostenida !or una vaca de co%or a$u% &ue tiene cuernos en nM ero de cuatrocientosN. YE% ]orn(W YJ. de% A.Z 12* !'os ento$oosQ o gusanos intestina%esQ 0an sido descubiertos re!etidas veces en %os Mscu%os y en %a sustancia cerebra% de %os 0o bresN. YVase P0ysio%ogyQ de HyattQ !. 1-*.Z YJ. de% A.Z

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E% gran Hestern =ai%GayQ entre 'ondres y E7eterQ 0a %%egado a a%can$ar una ve%ocidad de 71 i%%as !or 0ora. 8n tren &ue !esaba 14 tone%adas 3ue arrastrado de Paddington a Pidcot Y5* i%%asZ en 51 inutos. YJ. de% A.Z 125 'a incubadora. YJ. de% A.Z 126 E% 6ugador de a6edre$ aut" ata de Mae%$e%. YJ. de% A.Z 127 'a 9&uina ca%cu%adora de .abbage. YJ. de% A.Z 12# +0abertQ y desde % otros cien 9s. YJ. de% A.Z 121 E% e%ectroti!o YEga%vanoti!iaUZ YJ. de% A.Z 1*4 Ho%%aston 0i$o con !%atinoQ !ara e% ca !o de visi"n de un te%esco!ioQ un a%a bre de diecioc0o i%avo de !u%gada de grosor. 5"%o !odia verse !or edio de% icrosco!io. YJ. de% A.Z 1*1 JeGton de ostr" &ue %a retinaQ ba6o %a in3%uencia de %os rayos vio%etas de% es!ectroQ vibra 1oo.ooo.oco de veces !or segundo. YJ. de% A.Z 1*2 'a !i%a vo%taica. YJ. de% A.Z 1** E% e%ectrote%gra3o trans ite instant9nea ente noticias a cua%&uier distancia de %a tierra. YJ. de% A.Z 1*E% a!arato de i !ri ir e%ectrote%egr93ico. YJ. de% A.Z 1*5 E7!eri entos corrientes de 3?sica. 5i dos rayos ro6os !rocedentes de dos !untos %u inosos !enetran en una c9 ara oscura de odo &ue caigan sobre una su!er3icie b%anca y di3ieren en su %argura en 4Q444425# de !u%gadaQ se du!%ica su intensidad. 'o is o !asaQ si %a di3erencia de %ongitud es cua%&uier nM ero entero M%ti!%o de dic0a 3racci"n. 8n M%ti!%o !or 2 1u-Q * 1u-Q etc.Q da una intensidad igua% a un s"%o rayoQ !ero un M%ti!%o !or 2 1u2Q 2 1u2Q etc.Q da co o resu%tado %a oscuridad tota%. En %os rayos vio%eta se !roducen e3ectos si i%ares cuando %a di3erencia en %ongitud es de 4Q4444157Q y con todos %os de 9s rayos %os resu%tados son %os is osQ !ues %a di3erencia var?a con un au ento uni3or e de% vio%eta a% ro6o. An9%ogos e7!eri entos con res!ecto a% sonido !roducen resu%tados si i%ares. YJ. de% A.Z 1*6 +o%"&uese un criso% de !%atino sobre una %9 !ara de a%co0o% y antngase a% ro6oV virtase 9cido su%3MricoQ &ueQ a !esar de ser e% 9s vo%9ti% de %os cuer!os a te !eratura nor a%Q &uedar9 co !%eta ente conge%ado en un criso% ca%ienteQ sin eva!orarse ni una gotaQ !or&ue estar9 rodeado !or una at "s3era de su !ro!ia ateria y no tocaQ en rea%idadQ %as !aredes. 5e aBaden unas gotas de agua y e% 9cidoQ to ando in ediata ente contacto con %as !aredes reca%entadas de% criso%Q se eva!ora en 3or a de va!or de 9cido su%3uroso y tan r9!ida es su trans3or aci"n &ue e% ca%"rico de% agua se va con % y &ueda en e% 3ondo un tro$o de 0ie%o. 5i se e7trae r9!ida enteQ antes de &ue vue%va a 3undirseQ !uede obtenerse un b%o&ue de 0ie%o en un criso% ardiente. YJ. de% A.Z 1*7 E% daguerroti!o. YJ. de% A.Z 1*# Aun&ue %a %u$ recorre 211.714 F !or segundoQ %a distancia de %a &ue su!one os estre%%a 3i6a 9s cercana Y5irioZ es tan incre?b%e ente grande &ue sus rayos necesitar?anQ !or %o enosQ tres aBos !ara %%egar a %a tierra. Para %as estre%%as 9s a%%9 de e%%aQ una esti aci"n oderada ser?a %a de 24 e inc%uso 1.444 aBos. Por esoQ si 3ueron ani&ui%ados 0ace 24 " 1.444 aBosQ !odr?a os ver%as todav?a 0oy !or %a %u$ &ue !arti" de su su!er3icie 0ace veinte o i% aBos. Jo es i !osib%eQ ni si&uiera i !robab%e &ue uc0as estre%%as de %as &ue ve os estn e7tinguidas ya. YJota de% .roadGay ,ourna%.Z 2ersc0e% e% Vie6o sostiene &ue %a %u$ de %as nebu%osas 9s tenues vistas con su !otente te%esco!io deben de 0aber tardado *.444.444 de aBos en %%egar a %a tierra. A%gunasQ 0ec0as visib%es !or e% instru ento de 'ord =oss deben de 0aber necesitadoQ !uesQ 24.444.444 !or %o enos. YJota de :risGo%dZ. 1*1 Mes eris o: doctrina de% dico a%e 9n Mes erV curaci"n !or edio de% agnetis o. 1-4 8na de %as uc0as bro as y retrucanos &ue 0acen !erder sabor a este re%ato una ve$ traducido. 5e a%ude a ,a es 5i%F .ucFing0a Y17#6/1#55ZQ !ar%a entario ing%s &ue visit" %os Estados 8nidos y escribi" un %ibro de i !resiones. 5i%F signi3ica igua% ente seda. E% no bre de este !eriodista y escritor a!arece en L+onversaci"n con una o iaN. 1-1 3ubber, cauc0oQ denota asi is o una ano en e% 6uego de% G0ist u otros 6uegos de cartas. 1-2 Furrier, o sea +0ar%es OourierQ &ue !or su!uesto no era ir%ands. 1-* Aries Cott%e: 8ristteles( 1-Morse. Y 1-5 Pero 9s !robab%e ente LVerdeNQ o sea +0ar%es +reenQ a &uien Poe cita otra ve$ en LE% ca e%o de% g%oboN. 1-6 2ogQ cerdoQ a%ude a .acon Ybacon, tocinoZ. LE% !astor de EttricFNQ &ue %a corres!onsa% enciona !or !uro dis!arateQ era un !oetastro %%a ado ,a es 2ogg /de a0? %a con3usi"n/Q &ue go$" de uc0a 3a a en Ing%aterra Y1774/1#*5Z. 1-7 A%usiones a ,o0n 5tuart Mi%% Y i%%Q o%inoZ y a ,ere y .ent0a . 1-# A%ude /%%a 9ndo%o Le barradorN/ a ,o0ann 2einric0 Von M9d%erQ astr"no o a%e 9n 1-1 5e deno ina as? a %os descendientes de %as !ri eras 3a i%ias 0o%andesas &ue se estab%ecieron en %os Estados 8nidos. 154 +ornQ grano o cerea%. 151 ,o0n 5 it0 y `acar?as Cay%or. 152 2o!: sa%tarQ brincarQ y 3rog: rana. 15* 5i no nos es&uivoca osQ e% no bre de &uien invent" a% a6edrecista era De !e%enQ o a%go !arecido. Jota de% Editor. YVer E% 6ugador de a6edre$ de Mae$e%Z.