Dafoe Daniel - Robinson Crusoe - Vol 1 - Traduccion Julio Cortazar (Doc)

EL MAR DE FUEGO Vol.
Hickman
Margaret Weis Tracy
ROBINSON CRUSOE Vol I Daniel Dafoe
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BRUGUERA LIBRO AMIGO DA IEL DE!OE

aci" en Lon#res$ en %&&'( Hi)o #e *n comerciante #e +elas$ f*e e#*ca#o ,ara el ministerio eclesi-stico$ ,royecto .*e a/an#on" m*y ,ronto ,ara #e#icarse al comer0 cio( 1e inici" en este oficio como mayorista #e me#ias y fa/ricante #e a2*le)os$ lo .*e le lle+" a la .*ie/ra( 3ol+i" a tentar s* s*erte y se #e#ic" al seg*ro mar4timo y al comercio #e lanas$ ostras y lien2os$ ,ero fracas" y se +io o/liga#o a tra/a)ar #e ,e0 rio#ista( 1* e5,eriencia mercantil le con#*)o a escri/ir so/re econom4a$ gan-n#ose as4 la amista# #e G*illermo III$ ,ara .*ien escri/i" +arios li/elos( En %6'7$ con moti+o #e la ,*/licaci"n #e *na s-tira contra la tiran4a #e Hig8 98*rc8$ le f*e im,*esta *na gra+e sentencia #e la .*e se li/r" gracias a la inter+enci"n #e Ro/ert Harley( Defoe le #e+ol+i" este fa+or 8aci:n#ose s* confi#ente$ es,4a y li/elista( Des#e %6'; 8asta %6%7 cola/or" en <Re+ie=>$ #on#e #io a conocer s*s teor4as econ"micas$ ,ol4ticas y #e ,ol4tica e5terior( Tras la m*erte #e la reina y la ca4#a #e Harley$ escri/i" a fa+or #e los ministros .*e ostenta/an el ,o#er y act*" como #o/le agente #el Go/ierno escri/ien#o en el <Wekly0?o*rnal> )aco/ista( M*ri" en %67%(
OTRAS OBRAS DEL AUTOR Roxana Coronel Jack Aventuras del capitn Carleton Las aventuras del capitn Sin leton Ro!inson Crusoe El diario del a"o de la peste Las aventuras de #oll $landers #e%orias de un ca!allero &istorias de piratas
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DA()EL DE$OE
ROB)(SO( CRUSOE )
BRU*UERA
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T4t*lo originalB ROBI 1O 9RU1OE Tra#*cci"nB ?*lio 9ort-2ar
%( e#ici"nB )*lio$ %CD% La ,resente e#ici"n es ,ro,ie#a# #e E#itorial Br*g*era$ 1( A( 9am,s y !a/r:s$ E( Barcelona FEs,aGaH Irimera e#ici"n en leng*a castellanaB J E#iciones 9orregi#or 0 %C67 Tra#*cci"nB J ?*lio 9ort-2ar 0 %C67 DiseGo #e c*/iertaB 1o*l:01,agn*olo
Irinte# in 1,ain I1B D;0'@0'D';'0E F+( IH K I1B D;0'@0'D';@0% Fo/ra com,letaH De,"sito legalB B( %6(;@7 0 %CD% Im,reso en los Talleres Gr-ficos #e E#itorial Br*g*era$ 1( A( 9arret( acional %E@$ km( @%$&E'( Iarets #el 3alles FBarcelonaH 0%CD%
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1- .R)#ERAS A/E(TURAS DE ROB)(SO(

(ac0 en el a"o 11+' en la ciudad de 2ork3 de !uena 4a%ilia aun5ue no del pa0s3 pues %i padre3 oriundo de Bre%en3 se 6a!0a dedicado al co%ercio en &ull3 donde lo r7 una !uena posici7n- Desde entonces3 8 lue o de a!andonar su tra!a9o3 se radic7 en 2ork3 donde cas7 con %0 %adre: ;sta pertenec0a a los Ro!inson3 una distin uida 4a%ilia de la re i7n3 8 de a60 5ue 8o 4uera lla%ado Ro!inson <reut=naer3 aun5ue por la 6a!itual corrupci7n de voces en )n laterra se nos lla%a Crusoe3 no%!re 5ue nosotros %is%os nos da%os 8 escri!i%os 8 con el cual %e 6an conocido sie%pre %is co%pa"erosSiendo el tercero de los 6i9os3 8 no preparado para nin una carrera3 %i ca!e=a e%pe=7 a llenarse te%prano de desordenados pensa%ientos- #i anciano padre %e 6a!0a dado la %e9or educaci7n 5ue el 6o ar 8 una escuela co%>n pueden proveer3 8 %e destina!a a la a!o ac0a: pero 8o no ansia!a otra cosa 5ue nave ar 8 %i inclinaci7n a los via9es %e 6i=o resistir tan 4uerte%ente la voluntad 8 las 7rdenes de %i padre3 as0 co%o las persuasiones de %i %adre 8 %is a%i os3 5ue se 6u!iera dic6o 5ue exist0a al o de 4atal en esa tendencia 5ue %e arrastra!a directa%ente 6acia un destino %isera!le#i padre3 6o%!re prudente 8 serio3 trat7 con sus excelentes conse9os de 6acer%e a!andonar el intento 5ue 6a!0a adivinado en %0- Una %a"ana %e lla%7 a su 6a!itaci7n3 donde lo reten0a la ota3 para 6acer%e cordiales advertencias so!re %is pro8ectos- Con su tono %s a4ectuoso %e ro 7 5ue no co%etiera una c6i5uillada 8 %e precipitara a desdic6as 5ue la naturale=a 8 %i posici7n en la vida pare? c0an propicias a evitar%e: no ten0a 8o necesidad de anar%e el pan puesto 5ue ;l %e a8udar0a con su i%pulso a o!tener la situaci7n aco%odada 5ue %e 6a!0a destinado: en 4in3 si no lo ra!a una posici7n en el %undo ser0a s7lo por culpa %0a o del destino3 sin 5ue tuviera ;l 5ue rendir cuentas de ello3 8a 5ue cu%pl0a con su de!er al prevenir%e contra actitudes 5ue s7lo redundar0an en %i des racia: en una pala!ra3 %e ase ur7 5ue 6ar0a %uc6o por %0 si %e 5ueda!a en casa3 pero 5ue no 5uer0a tener participaci7n al una en %is desventuras alentndo%e a partir- .ara ter%inar %e se"al7 el e9e%plo de %i 6er%ano %a8or3 con el cual 6a!0a e%pleado el %is%o ;nero de persuasiones a 4in de evitar 5ue 4uera a las uerras de $landes3 no pudiendo sin e%!ar o i%pedir 5ue sus 9uveniles i%pulsos lo llevaran a la luc6a donde encontr7 la %uerte- #e ase ur7 5ue no de9ar0a de ro ar por %03 pero 5ue se aventura!a a decir%e 5ue si %e de9a!a arrastrar por %i i%pulso Dios no %e aco%pa"ar0a3 5uedndo%e so!rado tie%po para la%entar 6a!er deso0do los conse9os paternales 8 ello cuando 8a nadie pudiera aco%pa"ar%e en %i arrepenti%ientoSus pala!ras %e a4ectaron pro4unda%ente3 co%o es natural3 8 resolv0 a!andonar toda idea de via9es esta!leci;ndo%e en casa de acuerdo con la voluntad paterna- #as3 @a8A3 %u8 pocos d0as disiparon los !uenos prop7sitos3 8 unas se%anas despu;s %e decid0 a evitar lo 5ue considera!a i%portunidades de %i padre 8;ndo%e de su lado- Sin e%!ar o3 no per%it0 5ue el calor de %i resoluci7n %e arrastrara- 2 acudiendo a %i %adre un d0a en 5ue la cre0 de %e9or 6u%or 5ue otras veces le con4i; 5ue %is deseos de conocer el %undo eran tan irresisti!les 5ue 9a%s podr0a dedicar%e a cosa al una 5ue %e lo i%pidiera3 8 a re u; 5ue %i padre 6ar0a %e9or en dar%e su consenti%iento 5ue o!li ar%e a partir sin ;l- 2a ten0a 8o diecioc6o a"os3 edad de%asiado avan=ada para entrar de aprendi= en cual5uier co%ercio o co%o pasante en un !u4ete3 8 si %e 4or=a!an a ello esta!a se uro de escapar de %i a%o a toda costa 8 lan=ar%e al %ar- .or 4in le ase ur; 5ue si convenc0a a %i padre de 5ue %e de9ara partir 8 a %i re reso encontra!a 8o 5ue el via9e no %e 6a!0a ustado3 le pro%et0a no volver a intentarlo 9a%s 8 rescatar3 con todo celo 8 dili encia3 el tie%po perdidoTodo esto s7lo sirvi7 para encoleri=ar a %i %adre- #e di9o 5ue era vano 6a!lar a %i padre del asunto3 5ue lo sa!0a de%asiado se uro de cul era el ca%ino provec6oso para dar un consenti%iento
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5ue s7lo ser0a %i des racia3 8 se %aravill7 de 5ue pudiera insistir despu;s de la conversaci7n 5ue 6a!0a tenido con ;l 8 las tiernas 8 !ondadosas 4rases 5ue 6a!0a e%pleado con%i o: en 4in3 si 8o esta!a dis? puesto a perder%e no 6a!0a %anera de i%pedirlo3 pero 9a%s %i intenci7n lo rar0a el consenti%iento de a%!os: por su parte no esta!a dispuesta a cola!orar en %i ruina 8 nunca podr0a decirse de ella 5ue 6a!0a o!rado contra la voluntad de su esposoAun5ue se cuid7 de decir todo esto a %i padre3 vine a sa!er %s tarde 5ue le cont7 lo ocurrido 8 5ue el anciano3 tras de %ostrar ran preocupaci7n3 di9o suspirandoC DEl %uc6ac6o ser0a dic6oso si se 5uedara en casa3 pero si se lan=a a via9ar ser el 6o%!re %s in4eli= 5ue 6a8a pisado la tierra- (o puedo darle %i consenti%ientoS7lo un a"o despu;s de todo esto de9; %i casa3 aun5ue entretanto %e %antuve sordo a toda proposici7n 5ue se %e 6i=o de dedicar%e al co%ercio3 8 discut0a 4recuente%ente con %is padres so!re lo 5ue 8o considera!a su e%pecina%iento contra %is %s ardientes inclinaciones- .ero un d0a3 6allndo%e casual%ente en &ull 8 sin la %enor intenci7n de escapar%e en esa oportunidad3 encontr; un a%i o 5ue se e%!arca!a para Londres en el !arco de su padre 8 5ue %e inst7 a 5ue lo aco%pa"ara3 vali;ndose del ce!o 6a!itual%ente e%pleado por los %arinos3 esto es3 5ue el pasa9e no %e costar0a nada- Sin consultar a %is padres ni co%unicarles %i partida3 de9ndolos 5ue se enteraran co%o pudie? sen: sin pedir la !endici7n de Dios ni la de %i padre 8 sin cuidado al uno de las circunstancias 8 las consecuencias de %i acci7n3 en un d0a acia o co%o Dios sa!e3 el pri%ero de septie%!re de 11B1 %e e%!ar5u; en a5uel nav0o ru%!o a Londres- (o creo 5ue las des racias de nin >n %uc6ac6o aventurero 6a8an co%en=ado tan pronto 8 durado tanto- Apenas 6a!0a%os salido del &u%!er cuando se desat7 el viento 8 las olas e%pe=aron a encresparse 6orri!le%ente: 8o3 5ue 9a%s 6a!0a estado en el %ar3 su4r0 a la ve= el padeci%iento del cuerpo 8 el terror del al%a- #e puse a pensar seria%ente en lo 5ue 6a!0a 6ec6o3 8 con 5u; 9usticia %e casti a!a el cielo por %i perversa conducta al a!andonar la casa de %i padre 8 %i de!erEntretanto la tor%enta crec0a 8 el %ar3 a>n desconocido para %03 parec0a levantarse3 aun5ue nunca en la 4or%a en 5ue lo vi %s adelante: no3 nunca co%o lo vi unos d0as despu;s- .ero entonces !asta!a para i%presionar a un 9oven %arino 5ue no ten0a noci7n al una al respecto- #e parec0a 5ue cada ola i!a a tra arnos3 8 5ue cada ve= 5ue el !arco se 6und0a3 en lo 5ue a %0 %e da!a la i%presi7n de ser el 4ondo del %ar3 9a%s volver0a a sur ir a la super4icie- En tal estado de terror 6ice sole%nes pro%esas 8 adopt; la resoluci7n de 5ue si Dios lleva!a su !ondad a perdonar%e la vida 8 %e per%it0a dese%!arcar a salvo3 ir0a directa%ente a la casa de %is padres para no volver a pisar la cu!ierta de una nave en lo 5ue %e 5uedara de vida- .ro%et0 ta%!i;n 5ue se uir0a el conse9o paterno sin precipitar%e nunca %s en tan %isera!les andan=as: ve0a clara%ente a6ora la 9uste=a de sus pala!ras acerca de una c7%oda %edian0a en la vida3 cuan 4cil 8 con4orta!le 6a!0a transcurrido para ;l la existencia3 le9os de toda te%pestad en el %ar 8 con4licto en la tierra: 8 decid0 volver3 co%o el 6i9o pr7di o3 a casa de %is padres#is prudentes 8 sose ados pensa%ientos duraron lo 5ue la tor%enta 8 6asta un poco %s: pero al d0a si uiente el viento 6a!0a a%ainado3 el %ar esta!a %enos revuelto 8 8o co%enc; a 6a!ituar%e a a%!os- (o o!stante %e %antuve serio todo el d0a3 a lo 5ue 6a8 5ue su%ar un resto de %a reo3 pero 6acia la tarde el tie%po aclar7 co%pleta%ente3 el viento ces7 en a!soluto 8 tuvi%os un 6er%oso crep>sculo- Con i ual claridad 5ue al ponerse se levant7 el sol a la si uiente %a"ana: sopla!a apenas una !risa3 el %ar esta!a terso 8 el sol3 !rillando so!re las a uas3 co%pon0a el %s 6er%oso de los espectculos 5ue %e 4uera dado ver&a!iendo dor%ido pro4unda%ente %e sent0a 8a li!re del %areo3 8 lleno de ni%o %ira!a %aravillado el %ar tan terri!le el d0a anterior 8 capa= de %ostrarse tan sereno 8 a rada!le %u8 poco despu;s- Entonces3 co%o para i%pedir 5ue continuaran %is !uenas resoluciones3 el ca%arada 5ue %e 6a!0a i%pulsado a e%!arcar%e se %e acerc7 8 %e di9o3 pal%endo%e el 6o%!roC D2 !ien3 Bo!--- Ec7%o lo 6as pasadoF Apuesto a 5ue te diste un !uen susto anoc6e3 8 eso 5ue no sopl7 %s 5ue una r4a aro/y@''%Agmail(com
D ELe lla%as r4a aF Dexcla%;D- @.ero si 4ue una terri!le tor%entaA D @Tor%entaA Ddi9o %i a%i oD- ELe lla%as tor%enta a eso3 ran tontoF @.ero si no 4ue nadaA Con un !uen !arco 8 %ar a!ierto no nos preocupa%os por un viento co%o ;se- Es 5ue t> eres %arino de a ua dulce3 Bo!- /en3 apure%os un 9arro de ponc6e 8 nos olvidare%os de todo- E(o ves 5u; 6er%oso tie%po 6ace a6oraF .ara a!reviar esta la%enta!le parte de %i relato3 dir; 5ue se ui%os el ca%ino de todos los %arinos: el ponc6e 4ue servido3 8o %e e%!ria u; con ;l 8 en el desorden de a5uella noc6e a!andon; todo arrepenti%iento3 %is re4lexiones so!re el pasado 8 %is resoluciones acerca del 4uturo- En al unos %o%entos de %editaci7n3 e%pero3 a5uellos pensa%ientos parec0an es4or=arse por retornar a %03 pero %e apresura!a a rec6a=arlos 8 %e sal0a de ellos co%o de una en4er%edad- As03 dedicndo%e a !e!er 8 a alternar con los ca%aradas3 pronto do%in; a5uellos ata5ues Dco%o 8o los lla%a!aD 8 en cinco o seis d0as lo r; la %s co%pleta victoria so!re la conciencia 5ue pudiera desear un %uc6ac6o resuelto a no escuc6arla- .ero otra prue!a %e espera!a3 8 la .rovidencia3 tal co%o lo 6ace en casos as03 resolvi7 de9ar%e esta ve= sin la %enor excusa en %i 4utura conducta: por5ue si el pri%er episodio pod0a no parecer%e una advertencia3 el si uiente 4ue tal 5ue el peor 8 %s e%pedernido %isera!le entre nosotros 6u!iera ad%itido a la ve= el peli ro 8 la raciaAl sexto d0a de nave aci7n entra%os en la rada de 2ar%out6: con viento contrario 8 tie%po sereno3 6a!0a%os avan=ado %u8 poco desde la tor%enta- (os vi%os o!li ados a anclar en la rada 8 5uedarnos all03 %ientras el viento sopla!a continua%ente del sudoeste3 por espacio de siete u oc6o d0as3 durante los cuales %uc6os !arcos provenientes de (eGcastle entraron en la rada3 puerto co%>n donde los nav0os pod0an a uardar viento 4avora!le para re%ontar el r0oSin e%!ar o3 no 6u!i;ra%os per%anecido tanto tie%po all0 sin re%ontar el r0o de no levantarse un viento 5ue3 entre el cuarto 8 5uinto d0a3 e%pe=7 a soplar con 4uria- Con todo3 a5uellas radas eran consideradas tan se uras co%o un puerto 8 est!a%os %u8 !ien 8 s7lida%ente anclados3 por lo cual nuestros 6o%!res no se preocupa!an3 en un todo a9enos al peli ro3 8 pasa!an el tie%po en diversiones 8 descanso co%o todo %arino- .ero en la %a"ana del octavo d0a el viento arreci73 8 4ue necesario 5ue toda la tripulaci7n se lan=ara a calar los %asteleros 8 ali erar lo !astante para 5ue el !u5ue se %antuviera 4ondeado lo %e9or posi!le- A %ediod0a creci7 el %ar3 8 el castillo de proa se 6und0a %ientras las olas !arr0an la cu!ierta3 al extre%o de 5ue lle a%os a creer 5ue el ancla se 6a!0a cortado 8 el capitn %and7 ec6ar el ancla de esperan=a3 con lo cual el !arco se %antuvo con dos anclas 8 los ca!les tendidos 6asta las !itasEsta ve= era verdadera%ente un terri!le te%poral3 8 8o co%enc; a ver se"ales de espanto 6asta en el rostro de los %arinos- El capitn atend0a las %anio!ras para preservar el !arco3 pero %ientras entra!a 8 sal0a de su ca!ina 8 pasa!a cerca de %0 le o0 decir varias vecesC D @Dios se apiade de nosotros3 nos a6o are%os todos3 esta%os perdidosA Durante los pri%eros %o%entos3 8o per%anec0 en %i ca%arote de proa co%o petri4icado3 8 no podr0a descri!ir lo 5ue pasa!a por %0- #e dol0a recordar %i pri%er arrepenti%iento3 del 5ue aparente%ente %e 6a!0a sido tan 4cil li!rar%e 8 contra el cual %e 6a!0a endurecido: pensa!a 5ue no 6a!0a peli ro de %uerte 8 5ue el te%poral a%ainar0a co%o el otro- .ero cuando el capitn pas7 cerca de %0 8 le o0 decir 5ue est!a%os todos perdidos %e espant; 6orri!le%ente 8 levantndo%e de %i cuc6eta %e aso%; 4uera- Ja%s 6a!0a visto un espectculo tan espantoso: el %ar se 6inc6a!a co%o si 4ueran %onta"as 8 nos !arr0a a cada instante: cuanto ve0an %is o9os en torno era desolaci7n- En dos !arcos anclados cerca de nosotros 6a!0an cortado los %stiles por exceso de ar!oladura3 8 nuestros %arineros rita!an 5ue un nav0o 4ondeado a una %illa del nuestro aca!a!a de nau4ra ar- Otros dos !arcos 5ue 6a!0an perdido sus anclas eran arre!atados de la rada 6acia el %ar3 li!rados a su suerte- Los !arcos livianos resist0an %e9or el e%!ate3 pero dos o tres de ellos pasaron des%antelados 4rente a nosotros3 6u8endo con s7lo la !otavara al viento&acia la tarde3 el piloto 8 el contra%aestre pidieron al capitn 5ue les de9ara cortar el palo de trin5uete- Aun5ue se ne 7 al principio3 las protestas del contra%aestre 5ue ase ura!a 5ue el !u5ue se
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6undir0a en caso contrario lo llevaron a consentir: pero cuando ca87 el %stil se vio 5ue el palo %a8or 5ueda!a suelto 8 sacud0a de tal %anera el !arco 5ue 4ue necesario cortarlo a su ve= 8 de9ar la cu!ierta arrasadaCual5uiera puede in4erir en 5u; estado de ni%o estar0a 8o a todo esto3 siendo un novato en el %ar 8 6a!iendo pasado poco antes tanto %iedo por una si%ple r4a a- .ero Ds0 %e es posi!le descri!ir a6ora los pensa%ientos 5ue %e asalta!an entoncesD recuerdo 5ue sent0a die= veces %s %iedo por 6a!er a!o%inado de %is anteriores resoluciones 8 reca0do en los %alos desi nios 5ue por la idea de la %uerte- Eso3 a re ado al espanto de la tor%enta3 %e ocasion7 un estado de ni%o 5ue 9a%s podr0a narrar- 2 sin e%!ar o lo peor no 6a!0a so!revenido a>n: el te%poral continua!a con tal 4uria 5ue los %is%os %arineros ase ura!an no 6a!er visto 9a%s uno se%e9ante- Ten0a%os un !uen !arco3 pero excesiva%ente car ado 8 cala!a tanto 5ue los %arineros espera!an verlo irse a pi5ue a cada %o? %ento- El >nico alivio 5ue se %e !rind7 entonces 4ue i norar el sentido de la expresi7n Iirse a pi5ueJ3 6asta 5ue lo supe %s tarde- .ude entonces ver en %edio de la 4uria de la tor%enta al o 5ue no es 4recuenteC al capitn3 al contra%aestre 8 al unos otros %s cuerdos 5ue el resto3 elevando sus rue os %ientras el nav0o parec0a =o=o!rar a cada instante- A %itad de la noc6e3 8 para col%o de nuestras desventuras3 uno de los %arineros 5ue descendiera de intento para o!servar la cala volvi7 ritando 5ue el !arco 6ac0a a ua: otro 6o%!re ase ur7 5ue 8a 6a!0a cuatro pies en la !ode a- De in%ediato se lla%7 a todos a las !o%!as3 8 cuando o0 esa pala!ra el cora=7n pareci7 de9ar de latir%e en el pec6o 8 ca0 de espaldas so!re la cuc6eta donde 6a!0a estado sentado- .ronto3 sin e%!ar o3 los %arineros vinieron a decir%e 5ue si 6asta entonces no 6a!0a sido capa= de a8udar en nada3 !ien pod0a 6acerlo en una !o%!a co%o cual5uier otro- #e levant; 8 o!edec0 poniendo todas %is 4uer=as en el tra!a9o- Entretanto el capitn 6a!0a divisado al unos !arcos car!oneros 5ue3 incapaces de resistir anclados la tor%enta3 se ve0an o!li ados a salir de la rada 8 lan=arse al %ar: co%o 6a!0an de pasar cerca de nosotros3 orden7 el capitn disparar un ca"ona=o en de%anda de socorro- 2o no sa!0a lo 5ue eso si ni4ica!a 8 %e sorprend0 tanto 5ue %e pareci7 5ue el !arco se 6a!0a partido en dos o 5ue aca!a!a de ocurrir al una otra cosa tre%enda- .ara decirlo en una pala!ra3 %e des%a8;- En a5uella 6ora cada uno ten0a su propia vida 5ue cuidar3 8 natural%ente nadie se preocup7 por lo 5ue pudiera 6a!er%e ocurrido: otro %arinero 5ue vino a la !o%!a %e 6i=o a un costado con el pie3 cre8endo se ura%ente 5ue 6a!0a %uerto3 8 pas7 un lar o rato antes de 5ue reco!rara el sentidoTra!a9!a%os %s 8 %s3 pero el a ua crec0a en la !ode a 8 era evidente 5ue ter%inar0a%os por 6undirnos: aun5ue la tor%enta 6a!0a decrecido un poco no parec0a pro!a!le 5ue pudi;ra%os sostenernos a 4lote 6asta entrar en puerto3 por lo cual el capitn si ui7 disparando ca"ona=os- Un !arco pe5ue"o 5ue esta!a anclado 9usta%ente delante de nosotros os7 enviar un !ote en nuestro auxilio- $ue 6arto a4ortunado 5ue el !ote pudiera acercarse3 pero nos resulta!a i%posi!le trans!ordar a ;l as0 co%o al !ote %antenerse al costado3 6asta 5ue los re%eros3 con un supre%o es4uer=o en el 5ue expon0an sus vidas para salvar las nuestras3 consi uieron alcan=ar el ca!le 5ue por la popa les tira%os con una !o8a al extre%o3 8 despu;s de in4initas di4icultades los re%olca%os 6asta nuestra popa 8 pudi%os as0 trans!ordar- (o era su prop7sito volver al nav0o de donde partieran3 de %odo 5ue estuvi%os de acuerdo en de9arnos llevar por el viento 8 sola%ente enca%inar en lo posi!le el !ote 6acia tierra 4ir%e: nuestro capitn3 por su parte3 ase ur7 5ue si la e%!arcaci7n se averia!a al tocar la costa3 ;l inde%ni=ar0a a su due"o 8 con eso3 re%ando al unos 8 otros diri iendo el ru%!o3 4ui%os 6acia el norte ses ando la costa casi a la altura de Kinterton (ess#ientras los 6o%!res se inclina!an so!re los re%os tratando de acercar el !ote a tierra3 8 en los %o%entos en 5ue ;ste3 al %ontar so!re una ola3 nos per%it0a la visi7n de la costa3 pod0a%os distin uir una ran cantidad de entes corriendo por ella con intenci7n de a8udarnos- .ero avan=!a%os con ran lentitud 8 no pudi%os alcan=ar la costa 6asta %s all del 4aro de Kinterton3 donde 6ace una entrada 6acia el oeste en direcci7n a Cro%er 83 por tanto3 la %is%a tierra prote e al %ar contra la violencia del viento- All0 dese%!arca%os no sin !astantes di4icultades3 8 4ui%os a pie 6acia 2ar%out6 donde nuestra des racia 4ue aliviada por la enerosidad de todos3 desde los %a istrados de la ciudad
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5ue nos dieron !uen alo9a%iento 6asta los co%erciantes 8 propietarios de !arcos3 5ue nos 4acilitaron su4iciente dinero para ir a Londres o retornar a &ull3 se >n nuestra voluntadSi 6u!iera tenido entonces !astante sensate= para volver a &ull 8 a %i 6o ar3 6a!r0a encontrado all0 la 4elicidad3 8 %i padre3 co%o un e%!le%a de la par!ola de (uestro Se"or3 6a!r0a %atado para %0 el ternero ce!ado: en verdad3 al enterarse de la des racia ocurrida en la rada de 2ar%out6 al !arco en el cual 8o 6a!0a 6uido3 pas7 lar o tie%po in5uieto 6asta ase urarse de 5ue no %e 6a!0a a6o ado.ero %i %ala estrella se u0a i%pulsndo%e con una 4uer=a 5ue nada pod0a resistir3 8 aun5ue %uc6as veces %e sent0 a o!iado por el pensa%iento 8 la voluntad de volver a casa3 no encontr; 4uer=a su4iciente para 6acerlo- ) noro 5u; no%!re de!o dar a esto3 ni pretendo 5ue se trate de una secreta predestinaci7n 5ue nos lleva a ser instru%entos de nuestra propia ruina3 aun cuando la este%os viendo 8 corra%os 6acia ella con los o9os a!iertos- .or cierto 5ue s7lo una desdic6a inevita!le%ente destinada a %03 8 de la cual %e era i%posi!le escapar3 pod0a 6a!er%e arrastrado contra todo sensato ra=ona%iento 8 las persuasiones de %i propia %editaci7n3 %xi%e teniendo en cuenta las dos evi? dentes advertencias 5ue aca!a!a de reci!ir en %i pri%era tentativaEl ca%arada 5ue %e 6a!0a e%pu9ado en %i decisi7n3 8 5ue era el 6i9o del capitn3 parec0a a6ora %uc6o %enos ani%oso 5ue 8o- La pri%era ve= 5ue %e 6a!l7 en 2ar%out63 es decir3 dos o tres d0as %s tarde3 por5ue nos alo9!a%os en lu ares distintos3 %e dio la i%presi7n de 5ue esta!a ca%!iado3 8 lue o de pre untar%e con aire %elanc7lico 8 %oviendo la ca!e=a c7%o esta!a %i salud3 se volvi7 6acia su padre 8 le di9o 5ui;n era 8o 8 c7%o 6a!0a intentado ese via9e a %anera de prue!a para %s distantes expediciones- Su padre se volvi7 a %0 con un aire a la ve= rave 8 a4ectuoso3 para decir%eC DJoven3 no os e%!ar5u;is nunca %s- Lo 5ue 6a ocurrido de!e !astaros co%o induda!le si no de 5ue no estis destinado a ser %arino- Estad se uro de 5ue si no volv;is al 6o ar3 en cual5uier sitio adonde va8is encontrar;is desastres 8 decepciones3 6asta 5ue las pala!ras de vuestro padre se 6a8an cu%plido en vos(os separa%os al rato3 sin 5ue 8o le 6u!iera contestado ran cosa3 8 no s; 5u; 4ue %s tarde de ;l- .or lo 5ue a %0 respecta3 due"o de al >n dinero3 %e 4ui por tierra a Londres 8 all03 lo %is%o 5ue en el curso del via9e3 sostuve duras luc6as con%i o %is%o para decidir cul de!er0a ser %i ca%ino3 si volver0a a casa o al %ar- De ir a casa %e deten0a la ver Men=a3 opuesta a %is %e9ores i%pulsos: se %e ocurr0a 5ue todos i!an a re0rse de %03 5ue no s7lo %e 6u%illar0a presentar%e ante %is padres sino a los vecinos 8 a%i os: 8 puedo decir 5ue desde entonces 6e o!servado cuan a!surdo e irracional es el carcter de los 6o%!res3 en especial en los 97venes3 5ue los lleva a no aver on=arse de sus 4altas 8 s0 de su arrepenti%iento3 5ue no se reproc6an los actos por los cuales %erecen el no%!re de insensatos %ientras 5ue los 6u%illa el retorno a la verdad 5ue les valdr0a en ca%!io la reputaci7n de 6o%!res prudentesTuve suerte al 6allar%e a poco de %i lle ada a Londres en %u8 !uena co%pa"0a3 cosa no %u8 4recuente en 97venes tan li!res 8 %al enca%inados co%o lo era 8o entonces3 8a 5ue el dia!lo no tarda en prepararles sus tra%pas- En pri%er lu ar conoc0 al capitn de un !arco 5ue ven0a de *uinea 8 5ue3 6a!iendo tenido all %u8 !uena 4ortuna3 esta!a resuelto a volver- #i conversaci7n3 5ue en a5uel entonces no era del todo torpe3 le a rad7 %uc6o 8 o8;ndo%e decir 5ue ansia!a conocer el %undo %e propuso 6acer el via9e con ;l sin 5ue %e costara nada: ser0a su co%pa"ero de %esa 8 su ca%arada3 sin contar 5ue3 llevando al una cosa con%i o para co%erciar3 tendr0a todas las venta9as del interca%!io 8 tal ve= eso acrecentara %i decisi7nAcept; la propuesta 8 6a!i;ndo%e 6ec6o %u8 a%i o del capitn3 5ue era 6o%!re si%ple 8 6onesto3 e%prend0 via9e con ;l llevando con%i o una %odesta pacotilla 5ue3 racias a la desinteresada pro!idad de %i co%pa"ero au%ent7 considera!le%ente- &a!0a co%prado por valor de cuarenta li!ras las !arati9as 8 c6uc6er0as 5ue el capitn %e aconse9a!a llevar3 8 ese dinero 4ue el producto de la a8uda de al unos parientes con los cuales %e %anten0a en contacto3 de donde in4iero 5ue %i padre3 o por lo %enos %i %adre3 contri!u8eron con ello a %i pri%era aventuraN
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A5u;l 4ue el >nico via9e 5ue puedo lla%ar excelente entre todas %is andan=as3 8 lo de!o a la 6onesta inte ridad de %i a%i o el capitn 9unto al cual ad5uir0 ade%s un discreto conoci%iento de las %ate%ticas 8 las re las de nave aci7n3 aprend0 a llevar un diario de ruta3 calcular la lon itud 8 latitud para deter%inar la posici7n del !u5ue 83 en resu%en3 co%prender a5uellas cosas 5ue de!en ser conocidas r por un %arino- Es verdad 5ue as0 co%o ;l ten0a placer en ense"ar%e 8o lo ten0a en aprender: 8 en realidad a5uel via9e 6i=o de %0 a la ve= un co%erciante 8 un %arino- Tra9e de re reso cinco li!ras 8 nueve on=as de oro en polvo a ca%!io de %i pacotilla3 8 ello %e report7 en Londres no %enos de trescientas li!ras3 ter%inando de llenar%e de a%!iciosos pro8ectos 5ue desde entonces %e 6an tra0do a la ruina2 con todo3 aun en a5uel via9e tuve inconvenientes3 por e9e%plo3 una continua en4er%edad3 producto de la elevada te%peratura del cli%a 5ue %e produc0a calenturas: co%erci!a%os en la costa3 desde los 1BO 6asta el %is%o ecuador.od0a considerar%e 8a un co%erciante de *uinea3 8 cuando para desdic6a %0a a poco de dese%!arcar 4alleci7 %i a%i o3 %e resolv0 a e%prender nueva%ente el via9e 8 e%!ar5u; en el %is%o !arco capitaneado a6ora por el 5ue 6a!0a sido piloto en la anterior traves0a- (adie 6i=o nunca un via9e %enos a4ortunado3 pues aun5ue s7lo llev; con%i o cien li!ras de %i nueva 4ortuna3 de9ando las doscientas restantes en %anos de la viuda de %i a%i o3 5ue las uard7 celosa%ente3 las des racias llovieron so!re %0- La pri%era ocurri7 cuando nuestro !arco nave a!a 6acia las islas Canarias o3 %e9or3 entre a5u;llas 8 la costa a4ricana3 pues 4ui%os sorprendidos una %a"ana por un corsario turco de Sallee 5ue e%pe=7 a perse uirnos con todas las velas desple adas- De in%ediato solta%os cuanto trapo eran capaces de soportar los %stiles3 pero nuestra esperan=a de anar distancia se vio pronto des%entida por el avance de los piratas3 por lo cual nos dispusi%os a la luc6a contando con doce ca"ones contra los diecioc6o 5ue ten0a el !u5ue pirata- A las tres de la tarde se puso a tiro3 pero en ve= de soltarnos su andanada por la popa co%o parec0a dispuesto vino ses ando para alcan=arnos %s de lleno3 per%iti;ndonos asestarle oc6o ca"ones de ese lado 8 enviarle una andanada 5ue lo o!li 7 a ale9arse3 no sin antes responder a nuestro 4ue o a re ando a los ca"ones una nutrida 4usiler0a de los doscientos 6o%!res 5ue ten0a a !ordo- .or suerte no 6a!0an 6erido a nadie 8 nuestros 6o%!res se %anten0an a cu!ierto- /i%os 5ue se prepara!a a atacar nueva%ente3 pero esta ve= se aproxi%7 por la otra !orda lan=ndose al a!orda9e contra el castillo de proa3 donde unos sesenta piratas 5ue consi uieron saltar se precipitaron con 6ac6as 8 cuc6illos a cortar los %stiles 8 apare9os- Los reci!i%os con 4usiler0a3 atacndolos ta%!i;n con !a8onetas 8 ranadas de %ano3 6asta conse uir despe9ar por dos veces la cu!ierta- .ero resu%iendo esta triste parte de %i relato3 despu;s 5ue nuestro !arco 5ued7 des%antelado3 con tres %arineros %uertos 8 oc6o 6eridos3 no tuvi%os otro re%edio 5ue rendirnos 8 los piratas nos condu9eron prisioneros a Sallee3 puerto 5ue pertenec0a a los %oros-
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'- CAUT)/ER)O 2 E/AS)Q(

El trato 5ue %e dieron en Sallee no result7 tan duro co%o 8o 6a!0a esperado: ni si5uiera %e llevaron al interior del pa0s con destino a la corte del e%perador co%o les ocurri7 a %is co%pa"eros3 sino 5ue el capitn pirata %e conserv7 co%o su parte en el !ot0n3 considerndo%e un esclavo 9oven 8 listo 8 por lo tanto apropiado para esa clase de andan=as#i nuevo a%o %e 6a!0a conducido a su casa3 donde 8o viv0a en la esperan=a de 5ue %e llevara consi o cuando volviera a e%!arcarse3 con4iando 5ue el destino lo 6iciera caer tarde o te%prano prisionero de al >n %arino espa"ol o portu u;s 8 eso %e valiera la li!ertad- .ronto3 sin e%!ar o3 tuve 5ue a!andonar %i esperan=a3 por5ue cuando el pirata se e%!arc7 %e puso al cuidado del 9ard0n 8 a car o del resto de las tareas 5ue son propias de los esclavos: 8 cuando volvi7 de su via9e %e 6i=o su!ir a !ordo para 5ue %e 5uedara vi ilando el !arco- 2o no 6ac0a %s 5ue pensar en %i 4u a 8 la %anera de llevarla a ca!o3 pero no se %e presenta!a la %s %0ni%a ocasi7n 8 para %a8or des racia no ten0a a nadie a 5uien participar %is intenciones 8 convencer de 5ue se e%!arcara con%i o- As0 pasaron dos a"os3 en los 5ue %i i%a inaci7n no descans7 un %o%ento3 pero en los cuales 9a%s tuve oportunidad de utili=ar %is ideas.asados los dos a"os se present7 una ocasi7n !astante curiosa 5ue volvi7 a ani%ar en %0 la esperan=a de escapar%e- &ac0a %uc6o tie%po 5ue %i a%o per%anec0a en su casa sin alistar el !arco para 6acerse a la %ar3 se >n o03 por 4alta de dinero: dos veces a la se%ana3 cuando el tie%po esta!a !ueno3 acostu%!ra!a salir de pesca en la pina=a del !arco- En a5uellas ocasiones %e lleva!a consi o3 as0 co%o a un 9oven %orisco3 para 5ue re%ra%os: a%!os le plac0a%os %uc6o3 en especial 8o por %i 6a!ilidad en la pesca3 tanto 5ue ter%in7 por enviar%e al unas veces con un %oro pariente su8o 8 el 9oven %orisco a 4in de 5ue pescra%os para su %esaAconteci7 5ue estando en la pina=a una %a"ana de %uc6a cal%a3 se levant7 tan espesa nie!la 5ue a %edia le ua de la costa no pod0a%os verla3 8 re%!a%os sin sa!er en 5u; direcci7n: as0 pasa%os todo el d0a 8 toda la noc6e 6asta 5ue al despuntar la %a"ana encontra%os 5ue 6a!0a%os salido al %ar en ve= de volver a tierra3 de la 5ue nos separa!an por lo %enos dos le uas- Con ran tra!a9o pudi%os retornar3 8a 5ue el viento arrecia!a 8 estuvi%os en peli ro3 pero lo 5ue %s %olesta!a era el 6a%!re(uestro a%o3 advertido por la aventura3 resolvi7 ser %s precavido en el 4uturo3 8 disponiendo de la c6alupa del !u5ue in l;s 5ue 6a!0a apresado se decidi7 a no salir de pesca sin llevar una !r>9ula 8 al unas provisiones3 ordenando al carpintero del !arco D5ue era ta%!i;n un esclavo in l;sD 5ue le constru8era una pe5ue"a ca!ina en el centro de la c6alupa3 co%o las 5ue tienen las 4al>as3 con !astante espacio atrs para diri ir el ti%7n 8 6alar la vela %a8or3 8 delante para 5ue un %arinero o dos pudiesen %anio!rar el vela%enCon esta c6alupa sal0a%os 4recuente%ente 8 %i a%o no %e de9a!a nunca en tierra por5ue aprecia!a %i destre=a en la pesca- Ocurri7 5ue 6a!iendo invitado a !ordo3 con intenciones de paseo o de pesca3 a dos o tres %oros distin uidos3 6i=o llevar provisiones en cantidad extraordinaria3 orde? nando 5ue por la noc6e se car ara la c6alupa con todo lo necesario 8 %andndo%e 5ue alistara las tres escopetas 5ue 6a!0a a !ordo con las correspondientes !alas 8 p7lvora3 8a 5ue les a rada!a tanto ca=ar co%o pescar&ice todo lo 5ue %e 6a!0a indicado 8 a la %a"ana si uiente espera!a con la c6alupa per4ecta%ente li%pia3 su !andera 8 allardetes enar!olados 8 todo lo necesario para reci!ir a los 6u;spedes3 cuando vino %i a%o a decir%e 5ue sus a%i os 6a!0an renunciado al paseo a causa de i%previstos ne ocios3 por lo cual %e %anda!a 5ue saliera con el %oro 8 el %uc6ac6o 5ue eran %is aco%pa"antes 6a!ituales a pescar para la cena3 8a 5ue a5uellos a%i os co%er0an en su casa: a re 7
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5ue tan pronto 6u!iera pescado lo !astante %e apresurara a llevarlo a la casa3 todo lo cual %e dispuse a e9ecutar$ue entonces cuando %is contenidas ansias de li!ertad %e asaltaron con renovada violencia al dar%e cuenta de 5ue tendr0a a %i disposici7n un pe5ue"o !arco3 8 cuando %i a%o se ale97 %e apresur; a proveer%e3 no para una partida de pesca sino para un via9e: cierto 5ue no sa!0a 6acia d7nde i!a a enca%inar %i ru%!o3 pero ni si5uiera %e detuve a pensarlo: cual5uier ca%ino 5ue %e llevara le9os de all0 era %i ca%ino#i pri%era %edida 4ue convencer al %oro de 5ue necesit!a%os e%!arcar con nosotros al unas provisiones para no sentir 6a%!re durante la pesca3 8 adu9e 5ue no correspond0a 5ue tocra%os los ali%entos 5ue el a%o 6a!0a al%acenado en la c6alupa- A ;l le pareci7 !ien 8 pronto vino tra8endo un ran canasto de alleta o !i=coc6os 8 tres tina9as de a ua- 2o sa!0a d7nde uarda!a %i a%o sus lico? res3 encerrados en una ca9a 5ue3 por el aspecto3 era induda!le%ente de 4a!ricaci7n in lesa3 sin duda !ot0n de al >n nav0o apresado: %ientras el %oro esta!a en tierra llev; la ca9a a !ordo co%o para 6acer creer 5ue el a%o lo 6a!0a ordenado as0 anterior%ente- Llev; ta%!i;n un ran peda=o de cera 5ue pesa!a %s de cincuenta li!ras3 un rollo de !ra%ante3 una 6ac6uela3 una sierra 8 un %artillo3 todo lo cual nos ser0a %u8 >til %s adelante3 especial%ente la cera para 6acer velas- E5uipados con todo lo necesario sali%os del puerto a pescar3 8 los uardianes del castillo 5ue de4iende el puerto nos conoc0an tan !ien 5ue no nos %olestaron3 por lo 5ue se ui%os %s de una %illa 4uera 6asta encontrar sitio donde arriar las velas 8 principiar la tarea- El viento sopla!a del (?(E3 8 por tanto no %e conven0a3 %ientras 5ue viniendo del sur %e 6u!iera llevado con se uridad a la costa espa"ola 8 a la !a60a de Cdi=- .ero %i resoluci7n esta!a to%ada: soplara de donde soplase 8o %e 4u ar0a de a5uel 6orri!le lu ar de9ando el resta en %anos del destinoEstuvi%os lar o rato sin pescar nada3 pues cuando 8o sent0a picar no al=a!a el an=uelo3 6asta 5ue di9e al %oroC DEste lu ar es %alo 8 si nos 5ueda%os en ;l nuestro a%o no ser servido co%o se %erece: tene%os 5ue ale9arnos %sSin sospec6ar nada3 el %oro asinti7 8 se puso a tender las velas %ientras 8o pilotea!a la c6alupa 6asta una le ua %s all donde nos detuvi%os co%o para pescar: entonces3 de9ando el ti%7n al %uc6ac6o3 %e 4ui 6asta donde esta!a el %oro 8 4in iendo inclinar%e para levantar al o a sus espaldas lo to%; de las piernas 8 lo precipit; por la !orda al %ar- Sali7 in%ediata%ente a la super4icie por5ue nada!a co%o un pe= 8 %e suplic7 lo de9ara su!ir a !ordo ase urndo%e 5ue ir0a con%i o a cual5uier parte- (ada!a tan rpida%ente detrs de la c6alupa 5ue pronto la 6u!iera alcan=ado3 8a 5ue apenas 6a!0a viento3 de %odo 5ue corr0 a la ca!ina 8 to%ando una de las escopetas le apunt; dici;ndole 5ue no le desea!a nin >n %al 8 5ue si desist0a de su!ir a !ordo no tirar0a so!re ;lDSa!es nadar lo !astante co%o para lle ar a tierra Da re u;D 8 el %ar est tran5uilo3 de %odo 5ue vu;lvete a6ora %is%o: si insistes en su!ir a la c6alupa te tirar; a la ca!e=a3 por5ue esto8 dispuesto a recuperar %i li!ertadO8endo estas pala!ras ir7 en el a ua 8 lo vi%os volverse 6acia la costa3 adonde no dudo 6a!r lle ado 4cil%ente3 pues 8a 6e dic6o lo !ien 5ue nada!a&u!iera pre4erido tener al %oro a %i lado 8 tirar por la !orda al %uc6ac6o3 pero no %e 4ia!a de a5u;l- Cuando se 6u!o ale9ado %e volv0 6acia %i co%pa"ero3 5ue se lla%a!a Rur8 8 le di9eC DRur83 si %e eres 4iel tendrs una ran reco%pensa: pero si no te olpeas la cara Ses decir3 si no 9ura!a por #a6o%a 8 la !ar!a de su padreT tendr; 5ue tirarte ta%!i;n al a uaEl %uc6ac6o3 sonriendo con inocencia3 di9o tales pala!ras 8 %e 6i=o tales 9ura%entos de 5ue ir0a con%i o 6asta el 4in del %undo3 5ue no %e 5ued7 nin una descon4ian=a#ientras estuvi%os al alcance de la %irada del %oro3 5ue se u0a nadando3 %antuve la c6alupa al pairo inclinndola %s !ien a !arlovento para 5ue %e cre8era enca%inado 6acia la !oca del estrec6o.ero tan pronto co%o oscureci7 ca%!i; el ru%!o 8 puse proa al sudeste3 li era%ente 6acia el este para no perder de vista la costa: con !uen viento 8 el %ar en cal%a nave a%os tanto 5ue a las tres de la
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tarde del d0a si uiente3 cuando calcul; la posici7n3 dedu9e 5ue 6a!0a%os recorrido no %enos de ciento cincuenta %illas al sur de Sallee3 %uc6o %s all de los do%inios del e%perador de #arruecos 8 pro!a!le%ente de todo otro i%perio3 8a 5ue en la costa no se ve0a a nadie.ero era tal el %iedo 5ue %e inspira!an los %oros 8 descon4ia!a tanto de caer en sus %anos 5ue no 5uise detener%e para !a9ar a tierra3 ni si5uiera anclar3 sino 5ue aprovec6ando el !uen viento se ui%os nave ando por espacio de cinco d0as: entonces el viento ca%!i7 al cuadrante sur 8 co%o 8o sa!0a 5ue a5uello per9udica!a i ual%ente a todo !u5ue perse uidor3 %e aventur; a acercar%e a la costa 8 ancla%os en la dese%!ocadura de un riac6o tan desconocido co%o la latitud3 el pa0s 8 los 6a!itantes- .or cierto 5ue pre4er0a no ver a nadie3 siendo >nica ra=7n del dese%!arco la necesidad de a ua dulce- Lle a%os por la tarde al riac6o3 decidiendo nadar de noc6e 6asta la costa 8 explorar los alrededores3 pero as0 5ue oscureci7 e%pe=a%os a o0r tan 6orri!les ru idos3 ladridos 8 aullidos de los ani%ales salva9es 5ue el po!re Rur8 se %or0a de %iedo 8 %e ro 7 5ue no !a9ase a tierra 6asta 5ue viniera el d0a2o esta!a tan asustado co%o el po!re %uc6ac6o3 pero nuestro espanto creci7 cuando o0%os a uno de a5uellos enor%es ani%ales 5ue ven0a nadando 6acia la c6alupa- (o alcan=!a%os a verlo3 pero co%prend0a%os por sus resoplidos 5ue de!0a ser un ani%al enor%e 8 4urioso- Rur8 sosten0a 5ue se trata!a de un le7n Dlo 5ue acaso era ciertoD 8 %e ro a!a 5ue levantra%os anclas 8 6u8;ra%osD(o3 Rur8 Dle di9eD- .ode%os soltar el ca!le con la !o8a 8 de9arnos llevar 6acia el %ar: los ani%ales no osarn nadar tanta distanciaApenas 6a!0a dic6o esto cuando vi al %onstruo S4uera lo 5ue 4ueseT a dos re%os de distancia de la c6alupa- /enciendo %i sorpresa to%; una de las escopetas de la ca!ina 8 tir; so!re ;l3 vi;ndolo irar de in%ediato en el a ua 8 volverse 6acia la costaSeria i%posi!le descri!ir los 6orri!les sonidos3 el aullar 8 ru ir 5ue se elev7 en la costa 8 desde %u8 adentro del pa0s co%o un eco a %i disparo3 ruido 5ue pro!a!le%ente a5uellas !estias o0an por ve= pri%era- A5uello %e convenci7 de 5ue ser0a insensato dese%!arcar de noc6e3 pero ta%!i;n durante el d0a- Caer en %anos de salva9es era tan desastroso co%o caer en las arras de ti res 8 leones: a%!as cosas nos parec0an i ual%ente 4unestasSea lo 5ue 4uese3 necesit!a%os o!tener a ua de al una %anera3 puesto 5ue no ten0a%os ni una pinta- .ero Ec7%oF $ue entonces 5ue Rur8 %e ro 7 5ue lo de9ara dese%!arcar con una de las tina9as para !uscar 8 traer%e a ua- Le pre unt; por 5u; 5uer0a ir ;l en ve= de 5uedarse esperndo%e en la c6alupa- La respuesta del %uc6ac6o %e 6i=o 5uererlo pro4unda%ente desde ese %o%entoDSi 6o%!res salva9es venir Ddi9oD ellos co%er%e a %03 vos salvarosD#u8 !ien3 Rur8 Dle contest;D3 entonces ire%os los dos 8 si vienen los salva9es los %atare%os para 5ue no nos co%anLe di un peda=o de alleta 8 un tra o del licor 5ue sa5u; de la ca9a 8a %encionada3 8 tras de acercar la c6alupa todo lo posi!le a la costa dese%!arca%os sin otra de4ensa 5ue nuestros !ra=os 8 dos tina9as para el a ua(o %e atrev0a a perder de vista la c6alupa por %iedo a 5ue los salva9es salieran del r0o en canoas 8 la a!ordaran: entretanto el %uc6ac6o 6a!0a visto un terreno !a9o a una %illa aproxi%ada%ente 8 corrido 6acia ;l3 6asta 5ue de i%proviso lo vi volver a toda carrera- .ens; 5ue al >n salva9e lo perse u0a o 5ue 6a!0a tenido %iedo de las 4ieras3 por lo 5ue 4ui en su a8uda3 pero cuando estuvo %s cerca vi 5ue tra0a al o col ando del 6o%!ro3 un ani%al 5ue aca!a!a de ca=ar parecido a una lie!re3 pero de patas %s lar as 8 distinto color- (os ale ra%os %uc6o 8 su carne nos pareci7 excelente3 aun5ue la %a8or ale r0a de Rur8 4ue 6acer%e sa!er 5ue 6a!0a encontrado a ua pota!le 8 nin >n salva9e en los alrededores2o 6a!0a nave ado por a5uellas costas 8 sa!0a 5ue las islas Canarias as0 co%o las de Ca!o /erde no pod0an estar %u8 distantes- #e 4alta!an sin e%!ar o instru%entos para calcular la latitud: no recorda!a con precisi7n la de las islas3 de %anera 5ue no sa!0a si continuar en una u otra direcci7n para encontrarlas: salvo esto3 6u!iera sido %u8 si%ple tocar tierra en ellas- #i esperan=a esta!a en se uir la
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l0nea de la costa 6asta las re iones donde co%ercian los in leses3 8 dar con al uno de sus !arcos %ercantes 5ue nos rescatara de nuestras desdic6asUna o dos veces %e pareci7 ver el .ico de Teneri4e3 la cresta cul%inante de las %onta"as de Teneri4e en las Canarias3 8 por dos veces intent; lle ar a las islas3 pero los vientos contrarios %e lo i%pidieron3 as0 co%o un %ar de%asiado a itado para nuestro !ar5uic6uelo: entonces %e resi n; a prose uir el via9e sin perder de vista la costa#uc6as veces nos vi%os o!li ados a dese%!arcar en procura de a ua dulce3 8 recuerdo una ocasi7n en 5ue ancla%os %u8 te%prano al pie de un pro%ontorio !astante alto3 esperando 5ue la %area nos llevara a>n %s adentro- Rur83 5ue ten0a %e9or vista 5ue 8o3 %e lla%7 de pronto para decir%e 5ue 6ar0a%os %e9or en levar anclas cuanto antesD#irad all Da re 7D ese 6orri!le %onstruo 5ue duer%e en la ladera de la colinaSe u0 la direcci7n 5ue %e apunta!a 8 vi cierta%ente al %onstruoC un enor%e le7n tendido so!re la pla8a 8 prote i;ndose del sol por una pro8ecci7n rocosa de la colinaDRur8 Ddi9e al %uc6ac6oD3 irs a la tierra 8 lo %atars#e %ir7 aterradoD E2o %atarloF @El co%er%e de un !ocaA Dexcla%73 5ueriendo si ni4icar un !ocado(o le di9e %s nada3 pero indicndole 5ue se 5uedara 5uieto to%; la escopeta %s rande3 cu8o cali!re era casi el de un %os5uete3 8 la car u; con su4iciente p7lvora 8 dos peda=os de plo%o: %etiendo dos !alas en otra escopeta3 puse en la tercera cinco plo%os pe5ue"os- Apunt; lo %e9or posi!le con la pri%era ar%a3 !uscando darle en la ca!e=a3 pero co%o dor%0a con una pata tapndole parcial%ente la nari= los plo%os le alcan=aron la rodilla 8 le ro%pieron el 6ueso- Se levant7 ru"endo3 pero al sentir la pata rota volvi7 a caer para endere=arse lue o so!re tres patas 8 ex6alar el %s 6orroroso ru ido 5ue 6a8a escuc6ado en %i vida- #e sorprend0a no 6a!erle acertado en la ca!e=a3 por lo cual le apunt; con la se unda escopeta 83 aun5ue se %ov0a de un lado a otro3 tuve el placer de verlo desplo%arse 8a sin ru ir3 pero todav0a luc6ando en su a on0a- Rur83 5ue 6a!0a reco!rado los ni%os3 %e pidi7 5ue lo de9ara dese%!arcar 8 cuando se lo consent0 salt7 al a ua3 con una escopeta en la %ano 8 nadando con la otra 6asta lle ar 9unto al le7n3 8 apo8ndole el ca"o en la ore9a le dispar7 el tiro de raciaTodo ello nos 6a!0a divertido un !uen rato3 pero sin darnos ali%entos3 tanto 5ue e%pec; a la%entar 6a!er desperdiciado a5uella p7lvora 8 !alas en un ani%al 5ue de nada nos servia- Rur8 5uer0a conservar al o de ;l 8 cuando vino a !ordo %e pidi7 per%iso para llevar el 6ac6a a tierraD E.ara 5u; la 5uieres3 Rur8F Dpre unt;D2o cortarle ca!e=a D%e contest7- .ero aun5ue 6i=o lo posi!le no pudo cortrsela 8 se con4or%7 con una pata 5ue tra9o a !ordo 8 5ue era %onstruosa%ente rande- Entonces se %e ocurri7 5ue la piel del le7n pod0a sernos de al una utilidad 8 resolvi%os desollarlo- Rur8 4ue %uc6o %s 6!il 5ue 8o en esta tarea 5ue %e resulta!a %u8 di40cil- Tra!a9a%os el d0a entero3 pero al 4in le saca%os la piel 8 la pusi%os so!re el tec6o de la ca!ina3 donde el sol la sec7 en un par de d0as3 tras de lo cual %e sirvi7 para dor%ir so!re ella(ueva%ente e%!arcados3 se ui%os 6acia el sur sin interrupci7n durante die= o doce d0as3 tratando de a6orrar las provisiones 5ue dis%inu0an rpida%ente 8 !a9ando a tierra s7lo cuando la sed nos o!li a!a- #i intenci7n era lle ar 6asta el r0o *a%!ia o Sene al Des decir3 a la altura de Ca!o /erdeD donde con4ia!a encontrar al >n !arco europeo: de no tener esa suerte i nora!a 5u; i!a a ser de %03 8a 4uera !uscando las islas o pereciendo a %ano de los ne ros- Sa!ia 5ue todos los !arcos 5ue nave an de Europa a la costa de *uinea3 Brasil o las )ndias Orientales3 tocan en el Ca!o o en a5uellas islas: en una pala!ra3 deposita!a %i entera suerte en el 6ec6o de encontrar un !arco 8 de lo contrario s7lo pod0a esperar la %uerte#ientras trata!a de poner en prctica esa intenci7n3 8 en el transcurso de a5uellos die= d0as3 e%pec; a notar 5ue la tierra esta!a 6a!itada: en dos o tres lu ares vi%os en las pla8as entes 5ue nos 1,
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%ira!an pasar3 adverti%os 5ue eran ne ros 8 5ue esta!an co%pleta%ente desnudos- #e inclina!a 8o a tra!ar relaci7n con ellos3 pero Rur8 era %i %e9or conse9ero 8 repet0aC D(o3 no ir3 no irAcer5u; sin e%!ar o la c6alupa a distancia su4iciente para 6a!lar3 pero los ne ros ec6aron en se uida a correr por la pla8a- (ot; 5ue no lleva!an ar%as3 salvo uno 5ue ten0a una especie de lar o !ast7n 5ue Rur8 di9o ser una lan=a 5ue a5uellos salva9es arro9an con ran punter0a 8 a lar a distancia#e %antuve3 pues3 ale9ado3 pero trat; de entender%e con ellos por si nos 6aciendo a5uellas se"ales 5ue se re4ieren al acto de co%er- #e contestaron a su %odo 5ue anclara la c6alupa 8 5ue %e dar0an ali%entos3 8 %ientras 8o arria!a la vela 8 5ueda!a a la espera3 dos de ellos 4ueron tierra adentro3 de donde re resaron a la %edia 6ora tra8endo consi o dos randes peda=os de carne seca 8 rano co%o el 5ue produce su pa0sAun5ue no ten0a%os idea de lo 5ue pod0an ser tales ali%entos los acepta%os de in%ediato3 pero el pro!le%a esta!a en c7%o reci!irlos3 pues ni 8o %e ani%a!a a dese%!arcar ni ellos a lle arse 6asta la c6alupa: pronto vi3 sin e%!ar o3 5ue 6a!0an encontrado un procedi%iento satis4actorio para a%!os3 8a 5ue de9aron la carne 8 los ranos en la pla8a3 se ale9aron a ran distancia 8 %e dieron tie%po de ir a !uscarlos3 tras lo cual volvieron a acercarseTen0a%os3 pues3 provisiones 8 a ua3 8 separndonos de a5uellos cordiales ne ros se ui%os nave ando otros once d0as aproxi%ada%ente sin volver a arri%ar a la costa3 6asta 5ue un d0a vi una tierra 5ue penetra!a pro4unda%ente en el %ar a una distancia de cuatro o cinco le uas de donde est!a%os: co%o el d0a era sereno3 di%os una ran !ordada para lle ar a ella3 8 por 4in3 cuando do!la%os la punta a unas dos le uas de la costa3 distin ui%os con toda claridad tierras al otro lado3 %irando 6acia el %ar- Supuse 5ue la tierra %s pr7xi%a era Ca!o /erde 8 la otra las islas 5ue llevan su %is%o no%!re- Des raciada%ente esta!an a una enor%e distancia 8 no %e decid0a a lan=ar%e en su direcci7n por %iedo a 5ue una !orrasca %e sorprendiera a %itad de ca%ino 8 sin poder lle ar a una ni otraEn este dile%a %e 4ui a la ca!ina a pensarlo %e9or3 de9ando a Rur8 en el ti%7n3 cuando repentina%ente le o0 ritarC D @Se"or3 se"or3 un !arco con velaA El po!re %uc6ac6o esta!a %ortal%ente asustado3 te%iendo 5ue se tratara de al >n nav0o enviado por el %oro para perse uirnos 8 sin pensar 5ue 8a est!a%os de%asiado le9os de su alcance- Salt; de la ca!ina 8 conoc0 de in%ediato 5ue el !arco era portu u;s 8 5ue se diri 0a sin duda a *uinea en procura de ne ros- Con todo3 o!servando la ruta 5ue se u0a3 %e convenc0 de 5ue el !arco i!a a otra parte 8 no %ostra!a intenciones de acercarse a tierra3 por lo 5ue sa5u; la c6alupa %ar a4uera3 resuelto a 6a!lar con a5uellos %arinos si esta!a a %i alcanceSoltando todo el trapo 5ue ten0a%os3 vine a descu!rir 5ue no s7lo era i%posi!le acercarnos al nav0o sino 5ue ;ste se ale9ar0a antes de 5ue %e 4uera posi!le 6acerle se"al al una: pero %ientras 8o3 despu;s de 6a!er intentado todo lo i%a ina!le3 e%pe=a!a a desesperar3 parece 5ue ellos alcan=aron a ver la c6alupa con a8uda de su anteo9o descu!riendo 5ue se trata!a de un !ote europeo3 por lo cual i%a inaron 5ue un !arco 6a!0a nau4ra ado 8 se apresuraron a arriar vela%en para 5ue 8o pudiera anar terreno- Esto %e llen7 de ale r0a3 8 co%o conserva!a la !andera de %i anti uo a%o la enar!ol; en se"al de socorro 8 dispar; un tiro de escopeta3 cosas a%!as 5ue o!servaron desde el !arco3 pues %s tarde %e di9eron 5ue 6a!0an visto el 6u%o aun5ue no les lle 7 el ruido del disparo- Tales se"ales los deter%inaron a detener el !arco 8 esperar%e: tres 6oras despu;s su!0a 8o a !ordo#e 6icieron %uc6as pre untas 5ue no entend03 6a!lndo%e en portu u;s3 espa"ol 8 4ranc;s3 6asta 5ue un %arinero natural de Escocia se diri i7 a %0 8 pude explicarle 5ue era in l;s 8 c7%o %e 6a!0a 4u ado de los %oros en Sallee3 siendo de in%ediato %u8 !ien reci!ido a !ordo con todos %is e4ectosEs 4cil de co%prender la in%ensa ale r0a 5ue tuve al considerar%e li!rado de tan desdic6ada situaci7n: de in%ediato o4rec0 cuanto ten0a al capitn co%o co%pensaci7n por %i rescate3 pero ;l no
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5uiso aceptar nada 8 %e di9o enerosa%ente 5ue todo lo %0o %e ser0a devuelto cuando lle se%os al BrasilDAl salvar vuestra vida D%e ase ur7D 6e procedido tal co%o 5uisiera ser tratado 8o %is%o si al una ve= %e encontrara en las %is%as circunstancias- Ade%s si os llevara a un lu ar tan le9ano de vuestra patria 8 os privara de lo 5ue es vuestro3 seria co%o condenaros a perecer de 6a%!re 8 5uitaros as0 la %is%a vida 5ue aca!o de salvar- (o3 no3 se"or in l;s3 os llevar; all sin reci!ir nada3 8 lo 5ue pose;is os servir para vivir en el Brasil 8 pa ar el pasa9e de retorno.ronto co%prend0 5ue sus actos se a9usta!an celosa%ente a sus pro%esas: orden7 a los %arineros 5ue nadie tocara lo %0o3 lo puso !a9o su propia responsa!ilidad 8 %and7 6acer un inventario 5ue %e entre 73 donde se inclu0an 6asta las tres tina9as de !arroCuando vio %i c6alupa3 5ue era excelente3 5uiso co%prr%ela para incorporarla a su !arco 8 %e pre unt7 en cunto esti%a!a 8o su valor- Le contest; 5ue 6a!0a sido tan eneroso con%i o 5ue no %e correspond0a 4i9ar el precio sino 5ue lo de9a!a en sus %anos- #e propuso entonces li!rar%e una letra pa adera en el Brasil por valor de oc6enta pie=as de a oc6o3 8 5ue si al lle ar all0 al uien o4rec0a %s por la c6alupa ;l co%pensar0a la di4erencia- #e o4reci7 ta%!i;n sesenta pie=as de a oc6o por Rur83 pero %e desa rada!a reci!irlas3 no por5ue %e preocupara la suerte del %uc6ac6o 9unto al capitn sino por5ue %e dol0a vender la li!ertad de 5uien tan 4iel%ente %e a8udara a lo rar la %0a- Cuando di9e esto al capitn %e contest7 5ue era %u8 9usto3 pero 5ue para tran5uili=ar%e se co%pro%et0a a 4ir%ar una o!li aci7n por la cual Rur8 ser0a li!re al ca!o de die= a"os sie%pre 5ue se 6iciera cristiano- Satis4ec6o con esto3 8 %s cuando el %is%o Rur8 %e %ani4est7 su con4or%idad3 se lo ced0Tuvi%os !uen via9e al Brasil 8 a los veintid7s d0as lle a%os a la !a60a de Todos los Santos(ueva%ente %e 6a!0a salvado de la %s %isera!le situaci7n en 5ue puede verse un 6o%!re3 8 otra ve= de!0a en4rentar el pro!le%a de %i 4uturo destino-
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+- LA .LA(TAC)Q(- EL (AU$RA*)O
(unca estar; !astante a radecido al eneroso co%porta%iento del capitn- Sin aceptar nada por %i pasa9e3 %e dio veinte ducados por una piel de leopardo 8 cuarenta por la de le7n3 ordenando 5ue todo cuanto ten0a 8o a !ordo %e 4uera entre ado al detalle: %e co%pr7 a5uellas cosas 5ue 8o 5uer0a vender3 co%o la ca9a de licores3 dos escopetas 8 lo 5ue 5ueda!a del peda=o de cera con el cual 6a!0a 4a!ricado %uc6as velas- En resu%en3 %e encontr; en posesi7n de unas doscientas veinte pie=as de a oc6o 8 con esta su%a dese%!ar5u; en el Brasil(o lleva!a %uc6o tie%po all0 cuando 4ui reco%endado por el capitn a un 6o%!re de su %is%a 6onestidad 5ue pose0a un Iin enioJ3 co%o lla%an ellos a una plantaci7n 8 4!rica de a=>car- All0 viv0 cierto tie%po3 en cu8o transcurso aprend0 a plantar 8 o!tener el a=>car3 8 reparando en la a rada!le vida 5ue lleva!an los colonos 8 con cunta 4acilidad se enri5uec0an resolv0 5ue si o!ten0a per%iso para radicar%e entre ellos %e dedicar0a a las plantaciones3 tratando entretanto de reco!rar los 4ondos 5ue 6a!0a de9ado en Londres- Con este 4in solicit; 8 o!tuve una especie de carta de naturali=aci7n 8 ast; el dinero 5ue pose0a en co%prar tierra inculta3 tra=ando los planes para una plantaci7n 8 esta!leci%iento de acuerdo con la cantidad 5ue espera!a reci!ir de )n laterraEra %i vecino un portu u;s de Lis!oa3 6i9o de padres in leses 8 de apellido Kells- Co%o se encontra!a en condiciones se%e9antes a las %0as 8 su plantaci7n era lindera3 8o le lla%a!a vecino 8 lle a%os a ser !uenos a%i os- A%!os ten0a%os poco capital 8 plant!a%os para co%er3 %s 5ue para otra cosa: pero poco a poco e%pe=a%os a pro resar3 8 nuestras tierras a rendir provec6o- El tercer a"o planta%os ta!aco3 8 a la ve= despe9a%os un ran peda=o de tierra para plantar ca"a de a=>car al a"o si uiente- (os 4alta!an !ra=os 5ue nos a8udaran3 8 4ue entonces cuando advert0 el error co%etido al separar%e de Rur8#e encontra!a 8a avan=ado en la tarea de %e9orar la plantaci7n cuando %i salvador 8 !uen a%i o el capitn decidi7 6acerse a la vela3 pues su !arco 6a!0a per%anecido tres %eses co%pletando el car a%ento 8 alistndose- Cuando le cont; lo del pe5ue"o capital 5ue ten0a en Londres3 %e dio este a%istoso 8 sincero conse9oC DSe"or in l;s Dpor5ue sie%pre %e lla%a!a as0D3 si %e li!ris cartas 8 poder en de!ida 4or%a3 con orden a la persona 5ue tiene vuestro dinero en Londres para 5ue lo trans4iera a 5uien 8o desi ne3 en Lis!oa3 os lo traer; si Dios 5uiere a %i re reso en diversos art0culos 5ue ten an 4cil salida en este pa0s- Co%o todo lo 6u%ano est su9eto a desastres 8 ca%!ios3 os aconse9o 5ue s7lo li!r;is 7rdenes por cien li!ras esterlinas3 5ue se >n %e dec0s es la %itad de vuestro capital: si las cosas resultan !ien podr;is rescatar el resto en la %is%a 4or%a3 8 de lo contrario os 5uedar sie%pre esa reservaEl conse9o era tan sano 8 a%istoso 5ue co%prend0 5ue de!0a se uirlo3 de %anera 5ue in%ediata%ente escri!0 cartas a la da%a depositar0a de %is 4ondos 8 entre u; un poder al capitnCont; a la viuda del capitn in l;s todas %is aventuras3 la esclavitud3 %i 4u a 8 c7%o 6a!0a conocido al capitn portu u;s: le narr; su eneroso co%porta%iento 8 en 5u; circunstancias %e encontra!a en ese %o%ento3 a re ando las instrucciones necesarias para la trans4erencia de los 4ondos- Cuando el capitn lle 7 a Lis!oa 6i=o 5ue al uno de los co%erciantes in leses all0 esta!lecidos enviaran a Londres la orden 8 ade%s el entero relato de lo 5ue %e 6a!0a ocurrido3 de tal %odo 5ue la viuda no sola%ente entre 7 sin vacilar el dinero sino 5ue de su propio !olsillo envi7 un presente al capitn portu u;s3 co%o 6o%ena9e a su eneroso 8 6u%ano procederEl corresponsal en Londres invirti7 %is cien li!ras esterlinas en art0culos in leses tal co%o el capitn se lo 6a!0a %andado3 8 los re%iti7 a Lis!oa3 de donde %i a%i o los tra9o 4eli=%ente al BrasilEntre a5uellas %ercanc0as3 8 sin 5ue 8o las 6u!iera pedido3 pues era a>n de%asiado inexperto en la
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plantaci7n para pensar en ello3 ven0an3 por encar o del capitn3 6erra%ientas3 instru%entos 8 utensilios necesarios para el tra!a9o3 5ue %e 4ueron de ran utilidadCuando lle 7 el car a%ento cre0 5ue %i 4ortuna esta!a 6ec6a3 tanto %e %aravill7 a5uello- #i servicial a%i o el capitn 6a!0a e%pleado las cinco li!ras 5ue le re alara la viuda en contratar por seis a"os un criado 5ue ;l %is%o %e tra9o3 8 no 5uiso aceptar la %enor retri!uci7n salvo una pe5ue"a cantidad de ta!aco 5ue3 por ser de %i plantaci7n3 lo r; al 4in 5ue aceptara(o todo conclu87 all0C las %ercanc0as in lesas tales co%o pa"os3 te9idos 8 !a8etas eran su%a%ente solicitadas en el pa0s3 de %odo 5ue pronto las vend0 con tal anancia 5ue puede ase urarse 5ue cuadripli5u; el valor de %i pri%er car a%ento3 de9ando pronto atrs a %i po!re vecino en el pro reso de la plantaci7n: lo pri%ero 5ue 6ice 4ue co%prar un esclavo ne ro 8 o!tener los servicios de otro criado europeo3 4uera del 5ue el capitn %e 6a!0a tra0do de Lis!oa@Cuntas veces la excesiva prosperidad es el %s se uro %edio de precipitarnos en la %a8or des raciaA As0 ocurri7 con%i o- Al a"o si uiente la plantaci7n %e dio ran cosec6a 8 reco 0 cincuenta 4ardos de ta!aco 4uera de la cantidad destinada a ca%!iar a los vecinos por otros productos- Cada rollo pesa!a %s de cien li!ras3 8 lue o de prepararlos conveniente%ente los de9; en dep7sito 6asta 5ue vol? viera el convo8 de Lis!oa- Entretanto3 pr7spero en ne ocios 8 ri5ue=a3 e%pec; a de9ar%e llevar por pro8ectos 8 a%!iciones superiores a %is %edios3 4antas0as 5ue ter%inan por ser la ruina de los co%erciantes %s expertos.od;is i%a inar 5ue llevando casi cuatro a"os en el Brasil 8 diri iendo una 4loreciente plantaci7n3 no s7lo 6a!0a aprendido el idio%a sino 5ue sosten0a relaciones con los de%s plantadores 8 los co%erciantes de San Salvador3 5ue era nuestro puerto- En diversas ocasiones les 6a!0a narrado %is dos via9es a la costa de *uinea3 la 4or%a de co%erciar con los ne ros 8 5u; 4cil es conse uir no sola%ente oro en polvo3 ranos3 col%illos de ele4ante3 sino ta%!i;n ne ros para el servicio de las plantaciones3 a ca%!io de insi ni4icancias co%o cuentas de vidrio3 cuc6illos3 ti9eras3 6ac6uelas3 peda=os de cristal 8 otras c6uc6er0asEscuc6a!an %is narraciones con ran atenci7n3 5ue se acrecenta!a %s cuando %enciona!a 8o la 4or%a de co%prar ne ros3 8a 5ue en a5uel entonces la trata de esclavos no s7lo esta!a %u8 restrin ida sino 5ue exist0a un %onopolio a car o de los IasientosJ o per%isos de los re8es de Espa"a 8 .ortu al3 lo cual 6ac0a 5ue los ne ros 4ueran escasos 8 exa erada%ente carosOcurri7 5ue despu;s de 6a!er estado en co%pa"0a de al unos co%erciantes 8 plantadores de %i relaci7n 6a!lando de a5uellas cosas con %uc6o deteni%iento3 vinieron a ver%e a la %a"ana si uiente tres de ellos para decir%e 5ue 6a!0an re4lexionado %uc6o so!re lo 5ue 8o les contara 8 5u; ten0an una proposici7n 5ue 6acer%e3 sie%pre 5ue les uardara el secreto- #e con4iaron 5ue esta!an dispuestos a 4letar un !u5ue a *uinea3 8a 5ue teniendo plantaciones al i ual 5ue 8o3 nada les preocupa!a tanto co%o la 4alta de !ra=os3 pero 5ue co%o no pod0an procurrselos3 8a 5ue esta!a pro6i!ida la venta p>!lica de esclavos ne ros3 intenta!an reali=ar un via9e secreto en !usca de ellos3 traerlos a tierra sin despertar sospec6as 8 repartirlos entre sus plantaciones- En una pala!ra3 se trata!a de sa!er si aceptar0a ir co%o enco%endero en el !arco para diri ir la co%pra de ne ros3 a ca%!io de lo cual %e o4rec0an i ual participaci7n 5ue la de ellos en el reparto de los esclavos sin contri!uir en nada a los astos del 4lete.reciso es con4esar 5ue a5u;lla 6u!iera sido una excelente proposici7n para cual5uiera 5ue no estuviese 8a radicado con una plantaci7n pr7spera a cuidar3 crecientes anancias 8 un !uen capital.ara %03 8a esta!lecido 8 sin otra tarea 5ue continuar tres o cuatro a"os %s lo 5ue 6a!0a iniciado3 a re ando a ellos las cien li!ras 5ue de!0an enviar%e de Londres: para %03 5ue en ese %o%ento 8 con a5uella adici7n pose0a no %enos de tres o cuatro %il li!ras esterlinas3 en ca%ino a au%entar todav0a3 el solo pensar en a5uel via9e representa!a las %s desca!ellada idea 5ue un 6o%!re en tales circunstancias pudiera conce!ir.ero 8o 6a!0a nacido para ser causa de %i propia des racia 8 no pude resistir a5uella o4erta3 co%o no 6a!0a lo rado i%pedir %is pri%eros planes aventureros a pesar de los conse9os de %i padrero/y@''%Agmail(com
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Les di9e 5ue partir0a sin vacilar sie%pre 5ue se encar asen de velar por %i plantaci7n %ientras durara %i ausencia 8 cu%plieran %i voluntad en todo si %e ocurr0a una des racia- Se co%pro%etieron 4or? %al%ente 8 lo ru!ricaron por escrito3 tras lo cual 6ice testa%ento declarando %i le atario universal al capitn portu u;s 5ue %e 6a!0a salvado la vida3 8 de9ndole la %itad de %is !ienes con la condici7n expresa de 5ue enviar0a la otra %itad a )n laterraEn resu%en3 to%; todas las %edidas para salva uardar %is propiedades 8 la plantaci7n- Si 6u!iera sido capa= de e%plear s7lo la %itad de esa prudencia en velar por %is verdaderos intereses 8 %editar serena%ente lo 5ue de!0a o no de!0a 6acer3 9a%s 6a!r0a renunciado a una situaci7n tan pr7spera de9ando todo al a=ar de las circunstancias 8 lan=ndo%e a un via9e por %ar con lo %uc6o 5ue tiene de a=aroso3 para no %encionar las ra=ones 5ue 8o ten0a para prever especiales catstro4es- .ero cediendo a %is i%pulsos o!edec0 cie a%ente los dictados del capric6o 8 no los de la ra=7n- Cuando estuvo alistado el !arco3 el car a%ento a !ordo 8 todo per4ecta%ente dispuesto por %is socios3 %e e%!ar5u; en un d0a acia o3 el pri%ero de septie%!re de 11BN3 9usta%ente al cu%plirse el octavo aniversario de %i a!andono del 6o ar de %i padre en &ull3 cuando %e re!el; a su autoridad para 6acer el tonto a %is expensas(uestro !arco era de unas ciento veinte toneladas3 ten0a seis ca"ones 8 catorce 6o%!res 4uera del capitn3 su asistente 8 8o- (o llev!a%os ran car a%ento 4uera de las !arati9as necesarias para el interca%!io con los ne ros3 tales co%o cuentas de vidrio3 tro=os de cristal3 conc6as 8 diversas c6uc6er0as3 en especial pe5ue"os espe9os3 cuc6illos3 ti9eras 8 6ac6uelas(os 6ici%os a la vela el %is%o d0a en 5ue e%!ar5u;3 costeando 6acia el norte para lue o ru%!ear al U4rica cuando estuvi;ra%os a los die= o doce rados de latitud norte3 5ue era el ca%ino se uido en a5uellos tie%pos- A los doce d0as cru=a%os la l0nea 8 nos encontr!a%os3 se >n la >lti%a o!servaci7n 5ue alcan=a%os a 6acer3 a unos siete rados veintid7s %inutos norte cuando un violento tornado o 6uracn nos priv7 co%pleta%ente de re4erencias- E%pe=7 a soplar del sudeste3 lue o del noroeste3 6asta 4i9arse en el cuadrante noreste3 de donde nos a=ot7 con tal 4uria 5ue por espacio de doce d0as no pudi%os 6acer otra cosa 5ue de9arnos llevar a la deriva 83 arrastrados por su violencia3 ser i%pulsados 6acia donde el destino 8 la 4uer=a del viento lo 5uisieran- Ser0a ocioso decir 5ue en a5uellos %o%entos cada uno de nosotros espera!a ser devorado por el %ar3 8 5ue nadie uarda!a la %enor esperan=a de salvar su vida$uera de la 4uria de la !orrasca3 tuvi%os la des racia de 5ue uno de los 6o%!res %uriera de calenturas 8 5ue otro3 9unta%ente con el %uc6ac6o asistente3 4uera arre!atado por el %ar- &acia el duod;ci%o d0a el tie%po %e9or7 un poco 8 el capitn pudo 6acer una precaria o!servaci7n3 se >n la cual nos encontr!a%os so!re la costa de *uinea o !ien so!re la del norte de Brasil3 %s all de las !ocas del A%a=onas 8 cerca del Orinoco3 lla%ado ta%!i;n R0o *rande- Consult7 con%i o 5u; ca%ino de!er0a%os to%ar3 puesto 5ue el !u5ue esta!a averiado 8 nave a!a di40cil%ente3 por lo cual cre0a conveniente anar lo antes posi!le la costa del Brasil#e ne u; de plano a esta su esti7n3 8 %irando 9untos los %apas de la costa a%ericana descu!ri%os 5ue no exist0a re i7n 6a!itada donde pudi;ra%os 6allar socorro 6asta entrar en el c0rculo de las islas Cari!es3 8 por lo tanto pusi%os proa 6acia las Bar!ados para alcan=arlas desde alta %ar 8 evitarnos as0 la entrada de la !a60a o *ol4o de #;xico: con4i!a%os en lle ar a ellas en unos 5uince d0as3 8a 5ue de nin una %anera pod0a%os prose uir via9e a la costa a4ricana sin las reparaciones 5ue el !arco necesita!aDecidido esto ca%!ia%os el ru%!o 8 to%a%os el de O?(O3 tratando de alcan=ar al una de las islas in lesas donde nos auxiliar0an: pero nuestro via9e esta!a predestinado a ser distinto3 pues una se unda tor%enta ca87 so!re nosotros arrastrndonos 6acia el oeste 8 tan le9os de toda ruta co%ercial 5ue aun lo rando salvarnos de la 4uria del oc;ano est!a%os %s pr7xi%os a ser devorados por sal? va9es 5ue volver al una ve= a nuestro pa0s#ientras padec0a%os an ustiados la 4uria de los vientos3 o0%os de %a"ana ritar I @TierraAJ a uno de los %arineros- (o 6a!0a%os aca!ado de salir de las ca!inas para tratar de distin uir a 5u;
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re iones 6a!0a%os arri!ado cuando el !arco encall7 en las arenas 8 de in%ediato el olea9e e%pe=7 a a=otarlo con tal 4uria 5ue tuvi%os la i%presi7n de 5ue perecer0a%os all0 %is%o 8 nos re4u ia%os en los ca%arotes para uarecernos del a ua 8 las espu%as(o es 4cil para uno 5ue 9a%s se 6a visto en tal situaci7n conce!ir la an ustia 5ue sent0a%os en esas circunstancias- ) nor!a%os d7nde 6a!0a%os encallado3 si era el continente o una isla3 si 6a!itada o desierta: 8 co%o el viento se u0a a=otando3 !ien 5ue con %enos 4uer=a 5ue al co%ien=o3 no nos ca!0a duda de 5ue el !arco i!a a destro=arse en contados %inutos a %enos 5ue un %ila ro cal%ara la te%pestad- (os %ir!a%os unos a otros esperando la %uerte a cada instante3 8 trat!a%os de prepararnos para la otra vida3 8a 5ue co%prend0a%os 5ue poco nos 5ueda!a por 6acer en ;sta- Al o nos consola!a 5ue el nav0o 6u!iera resistido 6asta ese instante3 8 el capitn sosten0a 5ue el viento esta!a a%ainando un poco: pero aun5ue 4uera as03 el !u5ue encalla!a pro4unda%ente en las arenas 8 parec0a de%asiado 6undido para pensar en sacarlo de su posici7n3 de %anera 5ue se u0a%os en terri!le peli ro 8 s7lo nos 5ueda!a tratar de salvar la vida de cual5uier %anera- &a!0a un !ote en la popa antes de 5ue estallara la !orrasca3 pero se destro=7 al c6ocar incesante%ente contra el ti%7n 8 lue o de partirse 4ue arre!atado por las olas3 de %anera 5ue no cont!a%os con ;l: 5ueda!a otro !ote a !ordo3 Epero podr0a%os ec6arlo al a uaF Sin e%!ar o3 no 6a!0a nada 5ue discutir3 pues est!a%os se uros de 5ue el !arco i!a a partirse en peda=os de un %o%ento a otro3 8 8a al unos ase ura!an 5ue esta!a destro=adoEn esta con4usi7n3 el piloto se decidi7 a ase urar el !ote 8 con a8uda de la tripulaci7n consi ui7 6acerlo pasar so!re la !orda: in%ediata%ente e%!arca%os3 once en total3 8 nos con4ia%os a la %erced de Dios en a5uel %ar e%!ravecido3 5ue3 aun5ue 6a!0a a%ainado el viento3 se u0a encrespndose 6orrorosa%enteAl punto co%prendi%os 5ue est!a%os perdidos: el olea9e era tan alto 5ue el !ote no pod0a resistirlo 8 no pasar0a %uc6o antes de a6o arnos- Otra ve= con4ia%os nuestras al%as a la .rovidencia3 8 co%o el viento nos arrastra!a 6acia la costa apresura%os nuestra destrucci7n re%ando con toda la 4uer=a posi!le 6acia tierraEC7%o era la costaF ERocosa o arenosa3 a!rupta o de suave pendienteF (o lo sa!0a%os: nuestra >nica so%!ra de esperan=a era la de ir a parar a un ol4o o !a60a3 5ui= las !ocas de un r0o donde nuestro !ote3 a cu!ierto por el sotavento de la tierra3 encontrara a uas tran5uilas- .ero nada de esto parec0a pro!a!le 8 %ientras nos acerc!a%os a la costa la encontr!a%os a>n %s espantosa 5ue el %is%o %arDespu;s de re%ar3 o %e9or3 de de9arnos llevar3 aproxi%ada%ente una le ua 8 %edia3 una i antesca ola3 co%o ru iente %onta"a l05uida3 se precipit7 s>!ita%ente so!re nosotros3 dndonos la i%presi7n de 5ue era el Icoup de rceJ- (os ca87 con tal violencia 5ue el !ote se dio vuelta en un instante3 8 separndonos de ;l co%o de nosotros %is%os3 sin darnos tie%po a decirC I @#i DiosAJ3Vnos en ull7 a todos(o podr0a descri!ir el estado de ni%o 5ue ten0a cuando %e sent0 6undir en las a uas3 por5ue aun5ue sa!0a nadar %u8 !ien no conse u0a li!rar%e de la 4uer=a de las olas 8 ascender a respirar3 6asta 5ue despu;s de arrastrar%e inter%ina!le%ente en direcci7n a la pla8a3 la ola ro%pi7 all0 8 al retroceder %e de97 en tierra 4ir%e3 %edio %uerto por el a ua 5ue 6a!0a tra ado- #e 5ueda!an su4iciente aliento 8 presencia de ni%o co%o para advertir 5ue esta!a %s cerca de la pla8a de lo 5ue 6a!0a supuesto3 8 endere=ndo%e trat; de correr 6acia ella con toda la velocidad posi!le antes de 5ue otra ola %e arre!atara- .ero de in%ediato supe 5ue a5uello era i%posi!le por5ue vi crecer el %ar a %is espaldas co%o una %onta"a 8 con la 4uria de un ene%i o 5ue %e supera!a in4inita%ente en 4uer=as- #i sal? vaci7n esta!a en retener el aliento 8 sostener%e a 4lote todo lo posi!le3 tratando en esa 4or%a de nadar 6acia la pla8a: pero %e aterra!a pensar 5ue acaso el olea9e3 despu;s de su%ir%e pro4unda%ente en el %ar3 no %e devolver0a a la costa en su retornoLa ola 5ue %e ca87 enci%a %e 6undi7 veinte o treinta pies en su seno3 8 otra ve= %e sent0 arrastrado con una salva9e violencia 8 velocidad 6acia la tierra3 pero contuve la respiraci7n 8 trat; de
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nadar 6acia adelante con todas %is 4uer=as- #e parec0a 5ue i!a a estallar por 4alta de aire3 cuando %e sent0 levantado 8 de pronto tuve la ca!e=a 8 las %anos 4uera del a ua: aun5ue esto sola%ente dur7 un se undo3 %e per%iti7 reco!rar el aliento 8 nuevo valor- Otra ve= %e tap7 el a ua3 pero no tanto co%o para 6acer%e perder las ener 0as3 8 cuando advert0 5ue esta!a en la pla8a 8 5ue la ola i!a a volver3 luc6; por sostener%e 6acia adelante 8 to5u; tierra con los pies- #e estuve 5uieto un %o%ento para reco!rar la respiraci7n 8 %ientras el a ua se retira!a ec6; a correr con toda la velocidad posi!le 6acia la costa- .ero ni esto %e li!r7 de la 4uria del %ar 8 por dos veces consecutivas volv0 a ser arre!atado 8 devuelto otra ve= a la pla8a3 5ue era su%a%ente suaveLa se unda ve= estuvo a punto de ser%e 4atal por5ue el olea9e3 despu;s de llevar%e %ar adentro3 %e pro8ect7 con violencia contra una roca 8 tal 4ue la 4uer=a del olpe 5ue %e priv7 de los sentidos3 de9ndo%e inde4enso contra su 4uria- El olpe %e 6a!0a %a ullado el pec6o 8 el costado3 privndo%e por co%pleto de la respiraci7n: esto8 se uro de 5ue si el %ar 6u!iera vuelto in%ediata%ente 6a!r0a pe? recido a6o ado- .ero recuper; los sentidos un %o%ento antes del retorno de la ola3 8 viendo 5ue otra ve= i!a a ser arrastrado por ella %e a4err; con todas %is 4uer=as a la roca3 luc6ando por contener el aliento 6asta 5ue el a ua retrocediera- Las olas 8a no eran tan altas co%o antes3 por la proxi%idad de la costa3 8 pude por lo tanto resistir el e%!ate 6asta 5ue ces73 8 entonces ec6; a correr 6acia tierra con tal 4ortuna 5ue la si uiente ola3 aun5ue %e alcan=73 8a no pudo arrancar%e de donde esta!a 8 en una se unda carrera %e li!r; total%ente de su ra!ia3 encara%ndo%e so!re los acantilados 6asta desplo%ar%e so!re la 6ier!a3 li!re de todo peli ro 8 a salvo del %arCuando co%prend0 con claridad el ries o del 5ue aca!a!a de salvar%e3 elev; %is o9os a Dios 8 le a radec0 5ue 6u!iera perdonado una vida 5ue se undos antes no conserva!a la %enor esperan=a- #e pasea!a por la pla8a al=ando no s7lo las %anos sino todo %i ser en acci7n de racias por %i rescate3 6aciendo %il ade%anes 5ue no podr0a descri!ir 8 re4lexionando so!re %is ca%aradas 5ue se 6a!0an a6o ado3 siendo 8o el >nico 5ue 6a!0a conse uido pisar tierra: nunca volv0 a verlos3 ni si5uiera encontr; se"ales de ellos3 salvo tres so%!reros3 una orra 8 dos =apatos de distinto par$i9; los o9os en el !arco encallado3 al 5ue la distancia 8 la 4uria del %ar apenas %e per%it0an divisar3 8 %e %aravill;D @O63 Se"orA Dprorru%p0D- EC7%o 6e podido lle ar a tierraF Despu;s de ale rar %i esp0ritu con el lado 4eli= de %i aventura3 e%pec; a reconocer el lu ar en torno %0o para averi uar 5u; clase de sitio era 8 cules %edidas de!0a to%ar- #as pronto ces7 %i contento al co%prender 5ue de nada %e serv0a la salvaci7n- Esta!a e%papado3 sin ropa 5ue ca%!iar%e 8 nada para co%er 8 !e!er: la perspectiva %s pro!a!le era la de %orir de 6a%!re o ser devorado por ani%ales 4eroces- Lo 5ue %s %e a4li 0a era no tener ar%as con 5ue %atar un ani%al para ali%entar%e o co%o de4ensa contra cual5uier !estia 5ue 5uisiera 6acerlo a costa %0a- En una pala!ra3 s7lo ten0a un cuc6illo3 una pipa 8 un poco de ta!aco en una ca9ita- Al co%prender la %iseria en 5ue %e encontra!a sent0 crecer en %0 tal desesperaci7n 5ue ec6; a correr co%o un loco- La noc6e se acerca!a 8 en %i an ustia %e pre unt; si en a5uel pa0s 6a!r0a !estias salva9es3 sa!iendo de so!ra 5ue a5uellas eli en las tinie!las para acec6ar sus presas- Todo lo 5ue se %e ocurri7 4ue trepar%e a un 4rondoso r!ol3 especie de a!eto pero con espinas3 8 all0 %e propuse estar%e la noc6e entera 8 decidir3 a la %a"ana si uiente3 cul ser0a %i %uerte: por5ue 8a no ve0a esperan=a al una de se uir viviendoAnduve pri%ero en !usca de a ua dulce3 5ue con ran ale r0a encontr; a un octavo de %illa aproxi%ada%ente: despu;s de !e!er 8 %ascar un poco de ta!aco para ador%ecer el 6a%!re3 trep; a %i r!ol3 tratando de 6allar una posici7n de la cual no %e ca8era si el sue"o %e venc0a- &a!0a cortado un s7lido arrote para de4ender%e3 8 era tal %i extenuaci7n 5ue pronto 5ued; dor%ido con un sue"o pro? 4undo 8 tran5uilo co%o no creo 5ue nadie 6a8a podido dis4rutar en se%e9antes circunstancias-
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,- LA )SLA DES)ERTA
Era pleno d0a cuando despert;: el tie%po esta!a despe9ado 8 sin 6uellas del te%poral3 por lo 5ue el %ar aparec0a %u8 tran5uilo- Lo 5ue %s %e sorprendi7 4ue advertir 5ue la %area 6a!0a =a4ado el !arco de las arenas donde encallara 8 tra0do 6asta 9unto a la roca donde por poco %e %atan las olas al olpear%e contra ella- Apenas una %illa %e separa!a del !arco3 8 notando 5ue ;ste se %anten0a a 4lote se %e ocurri7 ir a !ordo en procura de a5uellas cosas 5ue %e 4ueran necesariasBa9ando del r!ol3 diri 0 la vista en torno 8 no tard; en descu!rir el !ote 5ue el viento 8 las olas 6a!0an arro9ado a las arenas dos %illas a %i derec6a- $ui 6acia ;l para ase urarlo3 pero encontr; un !ra=o de %ar anc6o de %edia %illa entre el !ote 8 8o3 8 volvi;ndo%e por el %is%o ca%ino !us5u; acercar%e al !arco3 donde espera!a encontrar ali%entos.oco despu;s de %ediod0a el %ar se puso co%o un espe9o 8 la %area !a97 tanto 5ue pude acercar%e a un cuarto de %illa del !arco: 8a entonces sent0a renovarse %i desesperaci7n al co%prender 5ue si nos 6u!i;ra%os 5uedado a !ordo todos estar0a%os a salvo 8 en tierra3 sin ver%e 8o reducido a una a!soluta soledad3 6u;r4ano de socorro 8 alivio- Derra%; nueva%ente l ri%as3 pero co%o de nada %e serv0an resolv0 si era posi!le lle ar al !arco- &ac0a %uc6o calor3 por lo cual %e 5uit; parte de la ropa antes de tirar%e al a ua3 8 nadando 6asta el !u5ue e%pec; a !uscar un %odo de trepar a cu!iertaLa di4icultad esta!a en 5ue el !u5ue se %anten0a derec6o3 sin punto al uno de apo8o para intentar escalarlo- (ad; dos veces en torno a ;l3 8 a la se unda advert0 un ca!o de cuerda 5ue col a!a de los portao!en5ues de %esana- Aso%!rado de no 6a!er reparado antes en ella3 as0 su extre%o despu;s de %uc6os es4uer=os 8 %e encara%; al castillo de proa- El !arco ten0a una v0a de a ua 8 esta!a parcial%ente inundado: encallado en un !anco de arena %u8 dura Do %s !ien de tierraD3 la popa se levanta!a so!re a5u;l %ientras la proa casi toca!a el a ua- Era de ale rarse 5ue toda la popa estuviera so!re el nivel del !anco3 8a 5ue cuanto conten0a se encontra!a intacto3 cosa 5ue de in%ediato %e apresur; a veri4icar- Las provisiones de a !ordo no 6a!0an su4rido a!soluta%ente nada3 8 de in%ediato pude satis4acer %i ran apetito llenndo%e los !olsillos de alleta 8 co%iendo a la ve= 5ue revisa!a el resto del !arco para no perder tie%po- &all; un poco de ron en la ca!ina del capitn3 8 !e!0 un !uen tra o para 4ortalecer%e ante la tarea 5ue %e espera!a- A6ora sola%ente %e 6ac0a 4alta un !ote para llenarlo con todo a5uello 5ue present0a i!a a ser%e de ran necesidadEra in>til sentarse a esperar lo i%posi!le3 8 la di4icultad a u=7 %i in enio- &a!0a a !ordo %uc6as ver9as sueltas3 dos o tres perc6as o !erlin as 8 uno o dos %asteleros de 9uanete- #e resolv0 a e%plearlos 8 levantndolos por la !orda los arro9; al a ua no sin antes atarlos con so as para 5ue el %ar no los llevase le9os- &ec6o esto %e descol u; por el costado del !u5ue 8 atra8endo los palos cerca de %0 e%pec; a atar 9unta%ente cuatro de ellos3 su9etndolos por a%!os extre%os para 4or%ar una especie de !alsa: cru=ando los palos %enores para re4or=arla co%pro!; 5ue %e sosten0a %u8 !ien so!re el a ua pero 5ue no ser0a capa= de soportar un ran peso por la 4ra ilidad de la %adera- Su!iendo a !ordo cort; con la sierra del carpintero un %astelero de 9uanete en tres partes3 5ue incorpor; a %i !alsa no sin ran es4uer=o 8 4ati a: pero la esperan=a de proveer%e de a5uello 5ue tanto i!a a necesitar %e %ovi7 a 6acer %s de lo 5ue %e 6u!iera cre0do capa= en otro %o%entoA6ora %i !alsa era lo !astante resistente para llevar una car a ra=ona!le- Se presenta!a el pro!le%a de ele ir lo indispensa!le 8 al %is%o tie%po preservarlo de los olpes del %ar- Ante todo puse en la !alsa todas las planc6as 8 ta!las 5ue pude reunir 8 despu;s de pensar !ien lo 5ue %e 6ac0a 4alta !us5u; tres arcones de %arinero 8 vacindolos los puse en la !alsa- Al pri%ero lo llen; de provisiones3 co%o ser arro=3 pan3 tres 5uesos de &olanda3 cinco tro=os de carne seca de ca!ra D5ue 6a!0a sido nuestro ali%ento 6a!itual a !ordoD 8 un pe5ue"o so!rante de ranos 5ue 4uera e%!arcado
ro/y@''%Agmail(com
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para ali%entar las aves 5ue llev!a%os 8 5ue 8a 6a!0a%os co%ido- Record; la existencia de al una cantidad de ce!ada 8 de tri o candeal3 pero con ran dis usto %0o las ratas lo 6a!0an devorado- &all; %uc6as ca9as de !otellas de licor3 pertenecientes al capitn3 8 ade%s unos cinco o seis alones de la !e!ida lla%ada arak- Llev; las ca9as a la !alsa3 no 6a!iendo necesidad de %eterlas en los arcones donde3 por otra parte3 no ca!0an#ientras %e ocupa!a en esto advert0 5ue la %area e%pe=a!a a su!ir aun5ue %u8 lenta%ente3 8 tuve la %orti4icaci7n de ver %i saco3 ca%isa 8 c6aleco 5ue de9ara en la pla8a3 arrastrados por el a ua: 6a!0a nadado 6asta el !arco con los cal=ones3 5ue eran de lien=o 8 a!iertos 6asta la rodilla3 8 los calcetines- Lo ocurrido %e 6i=o pensar en la necesidad de ropas3 8 aun5ue 6a!0a %uc6a a !ordo s7lo to%; las indispensa!les por el %o%ento3 puesto 5ue otras cosas recla%a!an %i inter;s con %a8or 4uer=a: so!re todo 6erra%ientas para tra!a9ar en tierra- Despu;s de %uc6o !uscarlo di con el arc7n del carpintero3 5ue %e parec0a %s valioso 5ue todo un car a%ento de oro- Lo llev; tal co%o esta!a a la !arca3 sin perder tie%po en a!rirlo3 puesto 5ue ten0a una idea aproxi%ada de su contenido#i in%ediata tarea 4ue procurar%e ar%as 8 %uniciones- &a!0a dos %a n04icas escopetas de ca=a en la ca!ina del capitn3 8 dos pistolas: las co 03 as0 co%o al unos 4rascos de p7lvora3 un sa5uito de !alas 8 dos vie9as espadas en%o6ecidas- Recorda!a 5ue a !ordo 6a!0a tres !arriles de p7lvora3 pero no el lu ar donde los ten0a el artillero- Tras %uc6o !uscar di con ellos3 8 aun5ue uno se 6a!0a %o9ado los restantes parec0an secos 8 %e los llev; todos a la !alsa- #i car a%ento %e llena!a de satis4acci7n3 pero el pro!le%a esta!a en lle ar con ;l a la pla8a no teniendo vela3 re%o ni ti%7n: el %s pe5ue"o olpe de viento 6u!iera aca!ado con %is esperan=as- Ten0a3 sin e%!ar o3 tres ra=ones para sentir%e con4iado- En pri%er lu ar la tran5uilidad del oc;ano3 lue o la %area alta 5ue se %ov0a 6acia la costa 8 por 4in el leve viento 5ue sopla!a en direcci7n de tierra- Encontr; dos o tres re%os rotos 5ue 6a!0an sido del !ote3 8 tras de 6allar en cu!ierta al unas otras 6erra%ientas tales co%o dos sierras3 un 6ac6a 8 un %artillo3 !a9; todo a la !alsa 8 con tal car a%ento %e 6ice a la %ar- .or espacio de una %illa aproxi%ada%ente %i !alsa nave 7 %u8 !ien3 s7lo desvindose un poco del sitio donde tocara pri%era? %ente tierra3 lo 5ue %e 6i=o suponer al una corriente %arina: acaso3 pens;3 6allar0a cerca al >n arro8o o ensenada 5ue pudiera servir%e de puerto para dese%!arcar %i car a%entoOcurri7 co%o lo i%a ina!a: pronto vi a la distancia una entrada en la tierra 6acia donde la 4uerte corriente de la %area se precipita!a3 e 6ice por %antener %i !alsa en el centro de la corriente- $ue entonces cuando estuve a punto de su4rir un se undo nau4ra io 5ue3 esto8 se uro de ello3 6u!iera concluido con%i o- ) norante por co%pleto de la costa no pude i%pedir 5ue %i !alsa c6ocara contra un !a90o3 8 no tocando tierra por el otro extre%o 4alt7 poco para 5ue el car a%ento res!alara 6acia ese lado 8 ca8era al a ua- Apo8; la espalda contra los arcones para %antenerlos en su lu ar3 pero %e 4ue i%posi!le desencallar la !alsa a pesar de %is es4uer=os3 8 por otra parte no %e ani%a!a casi a %over%e 8 as03 sosteniendo los arcones con todas %is 4uer=as3 per%anec0 cerca de %edia 6ora 6asta 5ue el ascenso de la %area nivel7 un poco la !alsa- Un rato despu;s se =a47 sola3 8 aprovec6ando un re%o la 6ice entrar en el canal 8 avan=ando un poco %e 6all; en la !oca de un riac6uelo3 con tierra a a%!os lados 8 la 4uerte corriente de la %area re%ontando la !alsa- #ir; 6acia las orillas en procura de un !uen sitio para dese%!arcar3 8a 5ue no 5uer0a internar%e de%asiado sino esta!lecer%e 9unto a la costa para esperar el paso de al >n !u5ueLue o de ele ir una pe5ue"a caleta en la orilla derec6a de la ensenada condu9e con ran tra!a9o la !alsa 6asta all0 8 %e puse tan cerca 5ue clavando el re%o pude 6acer 5ue tocara la tierra- .ero por se unda ve= estuvo %i car a%ento a punto de caer al a ua3 por5ue la orilla era %u8 a!rupta 8 la !alsa s7lo toca!a en ella con uno de sus extre%os3 de %odo 5ue el otro 5ueda!a a un nivel in4erior 8 pon0a en peli ro %is cosas- S7lo %e 5ued7 esperar 5ue la %area creciera a>n %s3 e%pleando el re%o co%o ancla para %antener la !alsa 9unto a un sitio llano donde con4ia!a 5ue alcan=ar0a la %area- As0 4ue3 8 tan pronto vi 5ue 6a!0a 4ondo su4iciente para 5ue la !alsa pudiera %overse la llev; 6asta esa plata4or%a llana su9etndola por %edio de los re%os clavados en el suelo3 uno a cada extre%o: 8 a60 5ueda%os 6asta 5ue la %area e%pe=7 a !a9ar 8 nos de97 en tierra 4ir%ero/y@''%Agmail(com
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#i in%ediata tarea era la de reconocer el lu ar en !usca de un sitio adecuado para instalar%e 8 al%acenar %is e4ectos con toda se uridad- ) nora!a por co%pleto d7nde %e encontra!a- EEra el continente o una isla3 esta!a o no 6a!itado3 6a!r0a !estias salva9es en los alrededoresF A una %illa de donde %e 6alla!a vi una colina alta 8 escarpada3 5ue parec0a so!repasar a otras 5ue continua!an la cordillera 6acia el norte- To%ando una escopeta3 una pistola 8 su4iciente p7lvora3 %e enca%in; 6acia la cu%!re de la colina adonde lle u; despu;s de duras di4icultades- Apenas diri 0 la %irada en torno cuando tuve conciencia de %i triste destinoC esta!a en una isla3 entera%ente rodeada por el %ar 8 sin tierras pr7xi%as3 excepci7n 6ec6a de al unos le9anos escollos 8 dos pe5ue"as islas3 %enores 5ue ;sta3 a unas tres le uas 6acia el oesteEvidente%ente la tierra era inculta 83 co%o pod0a suponerse3 sola%ente 6a!itada por ani%ales salva9es3 de los 5ue sin e%!ar o no vi nin uno- &a!0a una diversidad de aves cu8as especies eran desconocidas para %0: %e pre unt; si su carne ser0a o no co%esti!le- #ientras re resa!a3 %at; un ran p9aro 5ue posa!a en un r!ol 9unto a un !os5ue- .ienso 5ue a5u;l 4ue el pri%er disparo 6ec6o en a5uella tierra desde la creaci7n del %undo3 pues co%o respuesta al esta%pido se levant7 una !andada in%ensa de aves de toda clase produciendo una al ara!0a con4usa en la 5ue distin u0 los ritos de cada especie3 pero nin uno %e result7 4a%iliar- El p9aro %uerto era parecido a un 6alc7n3 so!re todo en el pico 8 el color3 pero no ten0a las arras 5ue son propias de este p9aro: en cuanto a su carne result7 i%posi!le de co%erSatis4ec6o con lo 5ue 6a!0a investi ado %e volv0 a la !alsa 8 e%pec; a trasladar el car a%ento3 lo 5ue %e ocup7 el resto del d0a- Cuando vino la noc6e %e pre unt; d7nde la pasar0a3 pues descon4ia!a 5uedar%e en el suelo por te%or a al una !estia salva9e3 te%or 5ue co%o descu!r0 %s adelante era in4undado- &ice una !arricada con los arcones 8 las ta!las3 en 4or%a de tosca ca!a"a3 8 en ella %e parapet; para pasar la noc6e- A>n i nora!a de 5u; %anera i!a a ali%entar%e3 puesto 5ue sola%ente 6a!0a visto dos o tres ani%ales parecidos a lie!res en el !os5ue donde %atara al p9aroSe %e ocurri7 5ue a>n podr0a sacar %uc6as cosas >tiles del !arco3 en especial apare9os3 velas 8 todo lo 5ue pudiera ser transportado a tierra3 8 %e decid0 a 6acer otro via9e a !ordo- (o i nora!a 5ue la pr7xi%a tor%enta aca!ar0a con el !arco3 de %odo 5ue %e pareci7 %e9or de9ar de lado toda tarea 6asta concluir con a5u;lla- Consult; con%i o %is%o si llevar0a la !alsa3 pero %e pareci7 poco apropiado 8 pre4er0 ir%e otra ve= nadando en cuanto !a9ara la %area- As0 lo 6ice3 a!andonando la c6o=a sin %s 5ue una ca%isa3 cal=oncillos 8 =apatos livianosCuando estuve a !ordo constru0 una se unda !alsa3 pero aprovec6ando la experiencia de la pri%era no la 6ice tan pesada ni la car u; tanto- #u8 pronto 6all; cantidad de cosas >tiles: pri%era%ente3 en el cuarto del carpintero3 dos o tres ca9as de clavos 8 tornillos3 un ran !arreno3 una o dos docenas de 6ac6uelas3 8 lo %s precioso de todo3 una piedra de a4ilar- Reun0 todo 9unta%ente con varios o!9etos pertenecientes al artillero3 co%o ser al unas palancas de 6ierro3 dos !arriles de !alas de %os5uete3 siete %os5uetes 8 otra escopeta3 con al una pe5ue"a cantidad de p7lvora: 6all; ta%!i;n una ran ca9a llena de perdi ones 8 un peda=o de plo%o3 pero este >lti%o pesa!a tanto 5ue no pude 6acerlo pasar por la !orda- $uera de esto reun0 todas las ropas 5ue pude encontrar3 una vela so!rante de la co4a de trin5uete3 una 6a%aca3 colc6ones 8 ropa de ca%a- Car u; %i se unda !alsa con todo a5uello 8 conse u0 llevarla sin di4icultad a tierraDurante el tie%po 5ue pas; a !ordo 6a!0a sentido el te%or de 5ue en %i ausencia %is provisiones 4ueran devoradas3 pero cuando dese%!ar5u; pude ver 5ue no 6a!0a se"ales de vida en torno3 salvo la presencia de un ani%al se%e9ante a un ato %ontes 5ue se 6a!0a su!ido a uno de los arcones 8 5ue al ver%e se ale97 un poco- (ot; 5ue no ten0a %iedo3 8 5ue %e %ira!a 4i9a%ente co%o %ostrando su in? tenci7n de tra!ar relaciones a%istosas- Le apunt; con la escopeta3 pero co%o no co%prendi7 la ra=7n del esto se 5ued7 in%7vil 8 sin %ostrar deseos de ale9arse3 por lo 5ue le o4rec0 un peda=o de alleta 5ue3 dic6o sea de paso3 no %e so!ra!a co%o para andar re alndola- Sin e%!ar o3 le di a5uel tro=o3 5ue el ato co%i7 despu;s de ol4atearlo: pareci7 5uedar %u8 satis4ec6o 8- desear a>n %s3 pero 8a en? tonces no repet0 el o!se5uio 8 al rato lo vi %arc6arsero/y@''%Agmail(com
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Trasladando %i se undo car a%ento a tierra3 %e vi en la o!li aci7n de a!rir los !arriles de p7lvora 8 dividir el contenido3 por5ue el excesivo peso no %e de9a!a %overlos: %e puse en se uida a construir una pe5ue"a tienda con la vela 8 al unas estacas 5ue cort;: puse en la tienda todo a5uello 5ue podr0a estropearse con la lluvia o el sol3 8 por 4uera 6ice una !arricada con los arcones 8 los !arriles vac0os3 a %anera de 4orti4icaci7n contra cual5uier ata5ue de 6o%!re o ani%alTer%inado esto !lo5ue; la puerta por dentro con ta!lones 8 por 4uera con un arc7n parado: tendiendo uno de los colc6ones3 con las dos pistolas cerca de la %ano 8 la escopeta a %i alcance3 %e %et0 en ca%a por pri%era ve= 8 dor%0 plcida%ente toda la noc6e por5ue esta!a rendido 6asta la extenuaci7n3 6a!iendo dor%ido %u8 poco la noc6e anterior 8 tra!a9ado el d0a entero en lo 5ue 8a 6e descritoEra due"o del %s co%pleto 8 variado surtido de e4ectos 5ue 9a%s 4uese reunido por un solo 6o%!re3 pero no %e sent0a a>n satis4ec6o3 8a 5ue estando el !arco a %i alcance %e pareci7 necesario extraer de ;l todo lo posi!le- .or lo tanto i!a diaria%ente a !ordo aprovec6ando la %area !a9a 8 saca!a una 8 otra cosa del nav0o: en especial la tercera ve= 5ue 4ui tra9e todos los apare9os 5ue pude reunir3 las cuerdas 8 9arcias3 con un peda=o de lona 5ue serv0a para re%endar las velas3 8 6asta el !arril de p7lvora 5ue se 6a!0a %o9ado- .or 4in sa5u; del !arco todas las velas3 aun5ue %e vi o!li ado a cortarlas en peda=os para llevarlas 9untas: pero no %e i%porta!a3 8a 5ue en adelante s7lo servir0an co%o lonasLo 5ue %s %e ale r7 en a5uellos via9es 4ue 5ue despu;s de estar a !ordo cinco o seis veces3 8 cuando 8a no espera!a encontrar nada 5ue valiera la pena de %over de su sitio3 descu!r0 un ran !arril de alleta3 tres pipas de ron o a uardiente3 una ca9a de a=>car 8 un !arril de 6arina 4lor: %e 5ued; ad%irado3 por5ue 8a no cre0 6allar provisi7n al una3 salvo las 5ue esta!an estropeadas por el a ua/aci; el !arril de alleta3 6aciendo pa5uetes pe5ue"os con los peda=os de velas3 8 pronto arri!; 4eli=%ente a tierra con todoAl otro d0a 6ice un nuevo via9e- El !arco esta!a 8a despo9ado de todo lo 5ue pod0a %overse 8 transportarse 4cil%ente3 de %odo 5ue la e%prend0 con los ca!les cortando el %s rueso en tro=os 5ue pudieran llevarse3 8 as0 prepar; dos ca!les 8 una uindale=a3 9unto con todo el 6erra9e 5ue pude 9untar 8 5ue puse en una ran !alsa 6ec6a con los tro=os de ver as de ce!adera 8 de %esana- .ero %i !uena suerte e%pe=7 a a!andonar%e3 por5ue la !alsa era tan pesada 8 ten0a tanta car a 5ue apenas 6a!0a%os lle ado a la pe5ue"a caleta 5ue %e serv0a de dese%!arcadero cuando por una 4alsa %anio!ra se 6undi7 arro9ndo%e al a ua con todos a5uellos e4ectos- 2o no corr0a peli ro puesto 5ue esta!a 9unto a la costa3 pero el car a%ento se perdi7 en ran parte3 especial%ente el 6ierro3 5ue tan >til %e 6u!iera sidoCuando !a97 la %area pude salvar !uena parte de los peda=os de ca!le 8 al o de los 6erra9es3 aun5ue con ran es4uer=o3 por5ue ten0a 5ue =a%!ullir%e para !uscarlo 8 pronto %e a ot7 la tarea- .ese a todo se u0 8endo al !arco 8 tra8endo lo 5ue encontra!a aprovec6a!leLleva!a 8a trece d0as en la pla8a 8 6a!0a 6ec6o once via9es al !arco3 en cu8o transcurso retir; todas a5uellas cosas 5ue un par de %anos pueden %over3 tanto 5ue de 6a!er continuado el !uen tie%po esto8 se uro 5ue 6u!iera ter%inado por traer%e el !arco pie=a por pie=a a la costa- Cuando %e dispon0a a %i duod;ci%o via9e e%pe=7 a soplar viento3 pero aprovec6; la %area !a9a para intentar otra expedici7n- #e parec0a 6a!er sa5ueado co%pleta%ente la ca!ina del capitn3 8 sin e%!ar o 6all; todav0a un ar%ario con ca9ones3 en uno de los cuales 6a!0a dos o tres nava9as3 un par de ti9eras lar as3 8 casi una docena de excelentes cuc6illos 8 tenedores: en otro ca97n 6all; un valor de treinta 8 seis li!ras esterlinas en %onedas europeas3 !rasile"as 8 al unas pie=as de a oc6o de oro 8 plata- Sonre0 a la vista de a5uel dinero- D @A63 %etal in>tilA Dexcla%;D- E.ara 5u; %e sirvesF (o %ereces 5ue %e %oleste en reco erte: cual5uiera de esos cuc6illos vale %s 5ue t>- @En nada podr0a e%plearte 8 %e9or es 5ue te 5uedes donde ests 8 te 6undas co%o un ser cu8a vida no vale la pena salvarA .ero lue o lo pens; %e9or 8 to%; el dinero3 envolviendo todo con una pie=a de lona 8 pensando 8a en construir otra !alsa: %as cuando sal0 a cu!ierta el cielo se 6a!0a encapotado3 el viento crec0a 8 al cuarto de 6ora sopla!a 4uerte desde la costa- Co%prend0 5ue era in>til 6acer una nueva !alsa soplando viento de tierra3 8 5ue %e conven0a ale9ar%e de all0 antes de 5ue co%en=ara el re4lu9o i%pidi;ndo%e
ro/y@''%Agmail(com
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alcan=ar la orilla- #e arro9; in%ediata%ente al a ua 8 nad; 6acia el canal con ran di4icultad3 en parte por el peso del !ulto 5ue lleva!a 8 en parte por el 4uerte olea9e 5ue el viento levanta!a cada ve= con %s violencia 6asta convertirse en te%pestad.ude lle ar con 4ortuna a %i pe5ue"a tienda3 donde %e re4u i; con todas %is ri5ue=as !ien ase uradas- La tor%enta arreci7 a5uella noc6e3 8 a la %a"ana si uiente encontr; 5ue el !arco 6a!0a desaparecido- #e a4li i7 un poco3 pero %i consuelo 4ue re4lexionar 5ue no 6a!0a perdido tie%po ni escati%ado es4uer=os para retirar de ;l todo lo 5ue pudiera ser%e >til3 siendo !ien poco lo 5ue pod0a 6a!er 5uedado a !ordoDesentendi;ndo%e3 pues3 del !arco 8 su recuerdo3 s7lo %e ocup; de a5uellos peda=os 5ue la tor%enta 6a!0a arrastrado a la pla8a3 pero pronto supe 5ue ser0an de %u8 poca utilidad- #is pensa%ientos esta!an consa rados a6ora a encontrar los %edios de ase urar%e contra los salva9es o las !estias 5ue pudiera 6a!er en la isla: vacil; %uc6o acerca de las %edidas 5ue de!0a to%ar3 si %e conven0a construir una c6o=a o cavar un a!ri o en la pro4undidad de la tierra- .or 4in3 lue o de %editarlo !ien3 %e resolv0 por a%!as cosas- 2 se %e ocurre 5ue puede ser interesante la descripci7n de c7%o las llev; a ca!o&a!0a advertido 5ue el lu ar en 5ue esta!a no era conveniente para esta!lecer%e3 en especial por5ue se 6alla!a so!re terrenos pantanosos e insalu!res pr7xi%os al %ar3 8 cerca de all0 no 6a!0a a ua dulce- #e resolv03 por tanto3 a !uscar un sitio %s saluda!le 8 apropiado para construir %i viviendaCalcul; a5uello 5ue necesita!a de %anera indispensa!leC en pri%er lu ar a ua dulce 8 aire saluda!le3 co%o 8a 6e dic6o: lue o a!ri o de los ardores solares 8 se uridad contra posi!les atacantes3 4ueran 6o%!res o ani%ales- $inal%ente 5uer0a tener 4rente a %0 el 6ori=onte %arino3 para 5ue3 si Dios %e envia!a al >n !arco por las cercan0as3 no perdiera 8o esa oportunidad de salvar%e3 8a 5ue tal esperan=a no 6a!0a perecido todav0a en %0En !usca del lu ar 5ue reuniera tales condiciones3 6all; una pe5ue"a explanada al costado de una colina cu8a ladera era tan escarpada co%o un %uro 8 %e evita!a3 por tanto3 todo peli ro de ese ladoEn un lu ar de la roca 6a!0a un 6ueco3 se%e9ante a la entrada de una caverna3 pero en realidad no se trata!a de nin una cueva ni entrada- Decid0 instalar %i c6o=a en la explanada3 9usta%ente delante de ese 6ueco: not; 5ue la parte llana ten0a unas cien 8ardas de anc6o 8 el do!le de lar o3 8 5ue se extend0a co%o un par5ue delante de %i puerta3 descendiendo lue o irre ular%ente 6acia las tierras !a9as del lado del %ar- Esta!a 6acia el (?(O de la colina3 de %odo 5ue %e prote 0a de los calores diurnos 6asta 5ue el sol descendiera al O cuarto SO3 5ue en a5uellas latitudes ocurre casi al crep>sculoAntes de principiar %i tienda trac; un se%ic0rculo delante de la parte 6ueca3 cu8o di%etro a partir de la roca era de unas die= 8ardas3 8 veinte en el di%etro total desde uno a otro extre%o- En este se%ic0rculo clav; dos 6ileras de 4uertes estacas3 6undi;ndolas en tierra 6asta 5ue 5uedaron a!soluta%ente 4ir%es3 so!resaliendo de la tierra 6asta unos cinco pies 8 %edio3 8 las a uc; en la puntaLas dos 6ileras no esta!an separadas %s de seis pul adas entre s0- To%ando entonces los peda=os de ca!le 5ue %e 6a!0a procurado en el !arco3 los apil; en el interior del c0rculo apretndolos 6asta 5ue cu!rieron el espacio entre las estacas3 8 sostuve %i e%pali=ada con otras estacas de unos dos pies 8 %edio 5ue colo5u; inclinadas por el lado de adentro3 a %anera de puntales- Tan 4uerte 5ued7 el vallado 5ue nin >n ani%al o ser 6u%ano 6u!iera podido derri!arlo3 ni si5uiera pasar por enci%a- Tuve %uc6o 5ue tra!a9ar en ;l3 especial%ente cortando la %adera de los !os5ues3 llevndola al lu ar 8 clavndola en tierraDecid0 5ue la entrada no ser0a una puerta sino una corta escalera para trepar a la e%pali=ada3 puesta de tal %odo 5ue una ve= dentro 4uera 4cil retirarla3 con lo cual %e encontra!a per4ecta%ente a%urallado 8 de4endido contra todo el %undo 8 pod0a dor%ir sin te%or a ene%i os3 aun5ue %s tarde vine a sa!er 5ue %is precauciones no eran necesariasCon in4inito tra!a9o reun0 todos %is a4ectos en la 4ortale=a3 provisiones3 ar%as 8 de%s cu8a lista es 8a conocida3 8 ar%; una ran tienda: para 5ue %e preservara de las lluvias3 5ue en cierta estaci7n caen all0 con violencia3 6ice una tienda do!le3 es decir3 una pe5ue"a 8 otra %a8or tendida por enci%a3
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cu!riendo esta >lti%a con una tela e%!reada 5ue tra9e del !arco 9unta%ente con las velas- 2a no dor%0a en el colc67n sino 5ue instal; la 6a%aca 5ue 6a!0a pertenecido al piloto del !arco 8 era excelente.use en la tienda todas las provisiones 8 a5uello 5ue pudiera estropearse con las lluvias3 8 6a!iendo co%pro!ado 5ue %is !ienes esta!an a salvo cerr; la entrada 5ue 6asta ese %o%ento de9ara a!ierta en la e%pali=ada 8 desde entonces utilic; la escalera para entrar 8 salirA partir de ese d0a principi; a excavar la roca3 de la 5ue arran5u; ran cantidad de piedras 8 tierra 5ue 4ui apilando al pie de %i e%pali=ada a %anera de terrapl;n de pie 8 %edio de alto- .ronto tuve3 pues3 una nueva cueva 9usta%ente detrs de %i tienda3 5ue %e serv0a de !ode a 8 despensaTodo a5uello %e llev7 %uc6o tie%po 8 randes 4ati as3 8 en ese transcurso ocurrieron varias cosas 5ue %e preocuparon- En los d0as en 5ue tra=a!a los planes para ar%ar %i tienda 8 excavar la roca3 ocurri7 5ue en %edio de una violenta tor%enta 5ue aca!a!a de desatarse vi caer un ra8o3 se uido in%ediata%ente de un terri!le trueno- (o %e asust7 tanto el ra8o co%o el pensa%iento 5ue de in%ediato cru=7 por %i %enteC D @La p7lvoraA Cre0 5ue %i cora=7n cesa!a de latir al pensar 5ue en un se undo %i p7lvora pod0a arder3 privndo%e no s7lo de de4ensa sino del ali%ento 5ue conta!a lo rar con ella- (i si5uiera sent0 %iedo por %0 %is%o3 por5ue sa!0a !ien 5ue si la p7lvora estalla!a no %e dar0a tie%po a pensar de d7nde proced0a la catstro4eTal i%presi7n %e caus7 lo sucedido 5ue despu;s de la tor%enta de9; de lado %is tareas Dla tienda3 la 4orti4icaci7nD 8 %e apli5u; a 4a!ricar ca9as 8 !olsas donde separar la p7lvora para i%pedir 5ue ardiera toda3 8 al %is%o tie%po distanciarla lo !astante entre s0 para 5ue el incendio de una parcela no deter%inara el de las restantes- El tra!a9o llev7 una 5uincena3 pero por 4in la p7lvora3 5ue alcan=a!a a unas doscientas cuarenta li!ras3 5ued7 dividida en no %enos de cien pa5uetes- .or lo 5ue respecta al !arril 5ue se 6a!0a %o9ado no %e inspira!a te%or3 de %odo 5ue lo puse en %i caverna3 a la 5ue 8o lla%a!a Ila cocinaJ: el resto lo distri!u0 en a u9eros entre las rocas3 cuidando 5ue nin una 6u%edad lle ara a los pa5uetes3 8 %arcando exacta%ente el sitio donde los de9a!a#ientras %e ocupa!a en todo esto no de9; de salir por lo %enos una ve= al d0a con %i escopeta3 en parte para distraer%e 8 en parte para ver si ca=a!a al o co%esti!le3 a la ve= 5ue explora!a las posi!ilidades de la isla- El pri%er d0a 5ue sal0 tuve ran satis4acci7n al encontrar 5ue 6a!0a ca!ras en los alrededores3 pero pronto %e desalent7 lo t0%idas3 astutas 8 iles 5ue se %ostra!an3 al extre%o de 5ue era casi i%posi!le acercarse a ellas- Sin descora=onar%e %e di9e 5ue la ocasi7n se presentar0a de alcan=ar al una con %is disparos3 co%o e4ectiva%ente ocurri7 una ve= 5ue 6u!e locali=ado los lu ares 5ue 4recuenta!an- (ot; 5ue si %e acerca!a viniendo por el valle3 las ca!ras 6u0an aterradas3 aun5ue estuviesen al a!ri o de las altas rocas3 pero 5ue si trisca!an en el valle 8 8o ven0a por las alturas ni si5uiera repara!an en %i presencia3 de lo cual dedu9e 5ue la posici7n de sus o9os era tal 5ue no ve0an sino a5uello 5ue esta!a a su nivel o por de!a9o- Adopt; de in%ediato la costu%!re de encara%ar%e a las rocas %s altas3 8 desde all0 %e 4ue !astante si%ple a!atir al una- El pri%er disparo 5ue 6ice %at7 una ca!ra cu8o ca!rito todav0a se a%a%anta!a3 lo cual %e produ9o %uc6a pena3 8a 5ue al caer la %adre vi 5ue no se %ov0a de su lado3 incluso cuando %e acer5u; a ;l- #ientras lleva!a la ca!ra so!re %is 6o%!ros3 el ca!rito %e si ui7 6asta la e%pali=ada3 8 all0 lo to%; en los !ra=os 8 lo 6ice pasar al interior con la esperan=a de do%esticarlo- .ero se ne 7 a co%er 8 al 4in %e vi precisado a %atarlo para co%erlo 8o- Aprovec6; a5uella carne durante !astante tie%po3 pues %e ali%enta!a con %uc6a prudencia 8 trata!a de econo%i=ar las provisiones3 especial%ente la alleta-
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B- EL D)AR)O DE ROB)(SO(
A6ora 5ue %e toca iniciar la %elanc7lica narraci7n de una vida solitaria3 tal co%o acaso nunca 4uera i%a inada en el %undo3 5uiero 6acerlo desde su co%ien=o 8 prose uir ordenada%ente- Se >n %is clculos3 6a!0a arri!ado en la 4or%a narrada a tan 67rrida isla un +P de setie%!re3 cuando el sol en su e5uinoccio oto"al esta!a casi so!re %i ca!e=a3 de donde calcul; 5ue %e 6alla!a a una latitud de nueve rados veintid7s %inutos norteDespu;s de vivir all0 die= o doce d0as se %e ocurri7 5ue por 4alta de calendarios3 as0 co%o de papel 8 tinta3 perder0a la cuenta del tie%po 8 no ser0a capa= de distin uir los d0as de 4iesta de los de tra!a9o- .ara evitarlo 6ice un poste en 4or%a de cru=3 5ue clav; en el sitio donde por pri%era ve= 6a!0a tocado tierra3 8 ra!; en ;l con %i cuc6illo 8 en letras %a8>sculasC
LLEGUE A E1TA ILALA EL 7' DE 1ETIEMBRE DE %&EC

So!re los lados del poste practica!a diaria%ente un corte3 8 cada siete una %arca al o %a8or: el pri%er d0a del %es 6ac0a una se"al a>n %s rande3 8 en esa 4or%a llev; %i calendario de se%anas3 %eses3 a"osEntre lo %uc6o 5ue 6a!0a tra0do del !arco encallado en los via9es arri!a %encionados se encontra!an diversas cosas %u8 >tiles para %03 aun5ue %enos 5ue las otras3 por lo cual no las descri!0 antes- En particular plu%asW tinta 8 papel3 8 o!9etos pertenecientes al capitn3 piloto3 artillero 8 carpintero3 tales co%o tres o cuatro co%pases3 instru%entos %ate%ticos3 cuadrantes3 anteo9os de lar a vista3 %apas 8 li!ros de nave aci7n3 etc-3 todo lo cual tra9e a tierra sin sa!er si %e servir0a o noEncontr; ta%!i;n tres excelentes Bi!lias 5ue vinieran de )n laterra con %i car a%ento 8 5ue 8o 6a!0a cuidado de llevar con%i o: al unos li!ros portu ueses3 entre ellos dos o tres li!ros cat7licos de ora? ciones 8 varios otros 5ue conserv; cuidadosa%ente- (o de!o olvidar%e de se"alar 5ue ten0a%os a !ordo un perro 8 dos atos3 de cu8a i%portante 6istoria 6a!r; de ocupar%e en su 9usto lu ar- &a!0a tra0do con%i o los dos atos3 8 en cuanto al perro se arro97 ;l %is%o al a ua 8 vino nadando a %i lado el d0a si uiente a %i pri%er via9e al !arco: desde entonces estuvo con%i o 8 4ue un 4iel co%pa"ero por %uc6os a"os- (o %e interesa!a lo 5ue pudiera apresar para %03 ni la co%pa"0a 5ue %e 6ac0a: 6u!iera sola%ente deseado o0rle 6a!lar3 8 por des racia eso era lo i%posi!leCo%o antes 6e dic6o encontr; plu%as3 tinta 8 papel3 e 6ice lo indeci!le por econo%i=arlos: %ientras dur7 la tinta pude llevar una cr7nica %u8 exacta3 pero cuando se ter%in7 %e 6all; i%posi!ilitado de continuarla3 8a 5ue no pude 6acer tinta a pesar de todo lo 5ue pro!;- Esto vino a de%ostrar%e 5ue necesita!a %uc6as cosas 4uera de las 5ue 6a!0a acu%ulado: as0 co%o tinta3 de!o citar la 4alta 5ue %e 6ac0an una a=ada3 pico 8 pala para roturar la tierra3 8 ta%!i;n a u9as3 al4ileres e 6ilo: en cuanto al lien=o3 pronto %e pas; 4cil%ente sin ;lTal 4alta de utensilios torna!a 4ati osa toda tarea 5ue e%prend0a3 8 transcurri7 casi un a"o antes de 5ue 6u!iera ter%inado %i e%pali=ada 8 las de%s o!ras- Las estacas3 5ue eran tan pesadas co%o pod0a encontrar3 lleva!a %uc6o tie%po cortarlas 8 a u=arlas en el !os5ue 8 otro tanto %overlas 6asta la explanada- A veces pasa!a dos d0as entre cortar 8 trasladar uno de a5uellos postes 8 un tercer d0a en 6undirlo 4ir%e%ente en el suelo3 para lo cual %e val0a de una pesada %a=a de %adera 6asta 5ue se %e ocurri7 e%plear una de las palancas de 6ierro: asi%is%o %e da!a %uc6o tra!a9o ase urar a5uellos postes'L
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.ero Epor 5u; 6a!0a de preocupar%e el %uc6o tie%po 5ue insu%0an estas cosasF Bien claro esta!a 5ue %e so!ra!a tie%po3 8 si %is tra!a9os 6u!ieran ter%inado antes %e 6a!r0a 5uedado sin sa!er 5u; 6acer3 salvo explorar la isla en !usca de ali%ento3 cosa 5ue lleva!a a ca!o casi diaria%enteE%pec; as0 a %editar seria%ente so!re la condici7n en 5ue %e 6alla!a 8 las circunstancias a 5ue %e ve0a reducido3 8 redact; por escrito %is pensa%ientos3 no tanto por de9arlos a %is 6erederos3 5ue por lo visto ser0an pocos3 sino para aliviar a %i esp0ritu de llevarlos constante%ente consi o 6asta la a4licci7n- #i ra=7n e%pe=a!a a do%inar %is des4alleci%ientos3 ve0a de consolar%e lo %e9or posi!le 8 a oponer el !ien al %al para 5ue %i situaci7n no %e pareciera tan desesperada en co%paraci7n a otras %uc6o peores- Todo eso 4ue escrito i%parcial%ente3 a %anera de un de!e 8 6a!er3 se"alando los consuelos 5ue %e 6a!0an sido dados a ca%!io de las des racias 5ue su4r0a3 en la si uiente 4or%aC LO #ALO &e sido arro9ado a una isla desierta sin la %enor esperan=a de rescate&e sido excluido del resto del %undo3 a solas con %i %iseriaLO BUE(O .ero vivo3 sin 6a!er%e a6o ado co%o %is co%pa"eros.ero ta%!i;n 6e sido excluido de la %uerte3 al contrario de toda la tripulaci7n del !arco: 8 El3 5ue %e salv7 %ila rosa%ente de tal %uerte3 puede salvar%e i ual%ente de esta condici7n en 5ue %e 6allo-
LO #ALO LO BUE(O /ivo separado de la 6u%anidad3 solitario 8 desterrado de toda sociedad- (o ten o ropas para cu!rir%eCare=co de toda de4ensa contra los ani%ales 8 los 6o%!res(o ten o a nadie con 5uien 6a!lar3 a nadie 5ue %e consuele.ero no 6e %uerto de 6a%!re en un lu ar desierto3 privado de toda su!sistencia.ero esto8 en un cli%a clido donde las ropas %e servir0an de poco.ero %e encuentro en una isla donde no 6e visto ani%ales 4eroces 5ue %e a%enacen3 co%o los viera en la costa de U4rica- E2 si 6u!iera nau4ra ado allF .ero Dios envi7 %ila rosa%ente el !arco cerca de la costa para 5ue pudiera sacar de ;l %ultitud de cosas necesarias 5ue suplen %is necesidades o %e per%itirn 6acerlo %ientras viva-
&a!iendo conse uido acostu%!rar un poco %i esp0ritu a su actual condici7n 8 a!andonando la costu%!re de %irar el %ar por si divisa!a al >n nav0o3 %e apli5u; desde entonces a or ani=ar %i vida 8 a 6acerla lo %s con4orta!le posi!le&e descrito 8a %i vivienda3 5ue era una tienda 9unto a la ladera rocosa3 rodeada de un 4uerte vallado de estacas 8 ca!les al 5ue puedo lla%ar a6ora %uro por5ue del lado exterior le puse una !ase de tierra con c;sped 5ue alcan=a!a a dos pies de alto: %s tarde Dpienso 5ue un a"o 8 %edio despu;s D a re u; unas vi as 8 ca!rias 5ue i!an de la e%pali=ada 6asta las rocas3 e 6ice un tec6o con ra%as de r!ol 8 todo a5uello 5ue pudiera prote er%e %e9or de las lluvias3 5ue en ciertas ;pocas del a"o ca0an con ran violencia'N
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2a 6e dic6o 5ue 6a!0a puesto todos %is e4ectos dentro de la e%pali=ada 8 en la caverna- Al principio esta!an tan revueltos3 apilados sin orden ni cuidado3 5ue ocupa!an casi todo %i sitio3 no de9ndo%e lu ar li!re- #e puse entonces a a randar la caverna3 si;ndo%e 4cil por5ue se trata!a de una roca arenosa 5ue ced0a 4cil%ente- 2a en a5uel entonces esta!a se uro de 5ue no 6a!0a 4ieras en la isla3 8 a6ondando la cueva 6acia la derec6a 6ice un t>nel 5ue 4or%a!a una salida %s all de la e%pali=ada3 lo cual %e per%itir0a salir 8 entrar de lo 5ue lla%ar0a%os la parte trasera de %i casa 8 a la ve= dep7sito de e4ectos.ude lue o dedicar%e a 4a!ricar a5uellas cosas 5ue %s 4alta %e 6ac0an3 co%o por e9e%plo una %esa 8 una silla3 sin las cuales no podr0a o=ar de las pocas co%odidades 5ue ten0a en el %undo3 8a 5ue era di40cil escri!ir o co%er a rada!le%ente sin una %esa- (unca 6a!0a %ane9ado una 6erra%ienta en %i vida3 pero con tie%po3 aplicaci7n 8 perseverancia descu!r0 5ue si 6u!iera tenido los ele%entos necesarios 6a!r0a podido 4a!ricar cuanto %e 4alta!a- As0 8 todo 6ice %uc6as cosas sin 6erra%ienta al una3 8 otras con la sola a8uda de una a=uela 8 un 6ac6a3 aun5ue con in4initas di4icultades- Si3 por e9e%plo3 necesita!a un ta!l7n3 no %e 5ueda!a otro re%edio 5ue derri!ar un r!ol3 ponerlo en un ca!allete 8 6ac6arlo por a%!os lados 6asta darle el espesor de un ta!l7n3 8 lo pul0a lue o conveniente%ente con la a=uela- Con este %;todo s7lo saca!a un ta!l7n por r!ol3 pero co%o no encontra!a otra %anera de lo rarlo %e ar%a!a de paciencia ante la enor%idad de tie%po 5ue %e lleva!a la sola o!tenci7n de una ta!la- Cierto 5ue %i tie%po 8 %i tra!a9o nada val0an all03 8 tanto %e da!a e%plearlos de un %odo 5ue de otroAs0 4a!ri5u; en pri%er lu ar una %esa 8 una silla3 aprovec6ando los peda=os de ta!la 5ue tra9era del !arco- Despu;s3 cuando o!tuve al unos ta!lones de la %anera 8a descrita3 6ice estantes de pie 8 %edio de anc6o3 uno so!re otro3 a lo lar o de las paredes de %i cueva3 5ue serv0an para poner %is 6erra%ientas3 clavos 8 6erra9es teniendo todo clasi4icado 8 puede decirse 5ue al alcance de la %anoClav; soportes en las paredes para col ar %is escopetas 8 lo 5ue en esa 4or%a 5uedara c7%odo3 tanto 5ue si al uien 6u!iera podido ver %i cueva le 6u!iera parecido un dep7sito eneral de o!9etos necesarios- Ten0a todo tan al alcance de la %ano 5ue %e encanta!a ver cada cosa en orden 83 %s 5ue nada3 descu!rir 5ue %i provisi7n era tan a!undante$ue entonces cuando e%pec; a llevar un diario de %is tareas cotidianas- En un principio 6a!0a estado de%asiado ocupado3 no sola%ente con %i tra!a9o sino con los con4usos pensa%ientos 5ue pasa!an por %i %ente3 8 %i diario 6u!iera aparecido lleno de cosas torpes 8 %elanc7licas- .ero 6a!iendo superado en al una %edida ese estado de ni%o 8 sinti;ndo%e se uro en %i casa3 due"o de una %esa 8 silla 8 con todo lo 5ue %e rodea!a acepta!le%ente !ueno3 e%pec; a llevar %i diario3 del cual 6e de dar a5u0 una copia Daun5ue a veces resulte repetici7n de lo 8a dic6oD 6asta el punto en 5ue3 por 4alta de tinta3 6u!e de interru%pirlo$RA*#E(TOS DEL D)AR)O ; #e no+iem/re D E%pec; esta %a"ana a re lar %is 6oras de tra!a9o3 de salidas3 sue"o 8 esparci%iento- Todas las %a"anas part0a con %i escopeta por espacio de dos o tres 6oras3 sie%pre 5ue no lloviera: lue o tra!a9a!a 6asta las once %s o %enos3 co%0a3 8 %e ec6a!a a dor%ir de doce a dos por ser intolera!le el calor a tales 6oras- A la tarde volv0a a tra!a9ar- La tarea de este d0a 8 del si uiente 4ue dedicada entera%ente a la construcci7n de la %esa3 sinti;ndo%e todav0a %u8 torpe co%o carpintero3 aun5ue con el tie%po lle u; a ser tan diestro co%o cual5uier otroE #e no+iem/re D Sal0 con la escopeta 8 %i perro3 %atando un ato %ontes- .iel %u8 suave3 pero carne i%posi!le de co%er- Desolla!a los ani%ales 5ue 6a!0a ca=ado para aprovec6ar despu;s las pieles- /olviendo por la pla8a vi toda clase de aves %arinas desconocidas para %0: %e sorprendieron 8 casi asustaron a dos o tres 4ocas3 8 %ientras trata!a de veri4icar 5u; clase de ani%ales eran las vi 6uir en el %arro/y@''%Agmail(com
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& #e no+iem/re D Despu;s del paseo %atinal se u0 tra!a9ando en la %esa 8 la ter%in;3 aun5ue no a %i usto: %u8 pronto %e di cuenta de c7%o pod0a %e9orarla6 #e no+iem/re D El !uen tie%po parece %antenerse 4ir%e- .as; desde el H 6asta parte del 1' Ssalvo el do%in o 11T tra!a9ando en la construcci7n de una silla3 8 lo r; por 4in darle una 4or%a acepta!le aun5ue no de %i usto: varias veces la des6ice a %itad de tra!a9o(OTAC .ronto descuid; la o!servancia del do%in o3 por5ue olvidndo%e de se"alarlos en el poste con una %arca %a8or perd0 la noci7n de los %is%os%6 #e no+iem/re D E%pec; a excavar la roca detrs de %i tienda para tener %s lu ar de al%acena%iento(OTAC Tres cosas %e 6ac0an ran 4alta en esta tareaC un a=ad7n3 pala 8 una carretilla o espuerta3 de %anera 5ue desist0 de %i tra!a9o 8 !us5u; la %anera de procurar%e a5uellas 6erra%ientas necesarias o sus e5uivalentes- A %anera de a=ad7n utilic; una de las !arras de 6ierro3 5ue aun5ue %u8 pesadas da!an !uen resultado3 pero su!sist0a la cuesti7n de la pala- Esto %e era tan necesario 5ue sin ella no pod0a se uir la excavaci7n3 aun5ue i nora!a c7%o podr0a 4a!ricar una%D #e no+iem/re D Explorando los !os5ues encontr; un r!ol de esa %adera 5ue en Brasil lla%an palo de 6ierro por su ran dure=a: si no era el %is%o se le parec0a %uc6o3 tanto 5ue con enor%e tra!a9o 8 estropeando la 6o9a de %i 6ac6a conse u0 cortar un peda=o 8 traerlo a casa no sin es ? 4uer=os por5ue pesa!a enor%e%enteLa extraordinaria dure=a de esta %adera %e o!li 7 a perder %uc6o tie%po %ientras poco a poco le i!a dando la 4or%a de una pala3 con un %an o i ual al 5ue usa%os en )n laterra: des raciada%ente3 co%o no ten0a 6ierro para uarnecer la extre%idad %s anc6a3 !ien poco 6a!r0a de durar%e su 4iloTodav0a %e 4alta!a la espuerta- (o sa!0a c7%o arre lr%elas para 6acer una canasta careciendo de varillas de %i%!re lo !astante 4lexi!les3 8 no 6a!iendo descu!ierto todav0a su existencia en la isla.ara 4a!ricar una carretilla encontra!a la di4icultad en la rueda3 8a 5ue no ve0a %odo de construirla3 sin contar 5ue ta%poco podr0a arre lr%elas para 4or9ar los soportes 8 el e9e 5ue de!er0a sostener la ruedaRenunciando a esa idea %e con4or%; con transportar lo 5ue saca!a de la caverna en una especie de artesa co%o las 5ue los al!a"iles e%plean para llevar el %ortero@7 #e no+iem/re D /olv0 a %i excavaci7n3 due"o 8a de 6erra%ientas su4icientes para ello3 8 tra!a9; diecioc6o d0as consecutivos3 tanto co%o %e lo per%it0an %is 4uer=as 8 el tie%po disponi!le3 en ensanc6ar 8 pro4undi=ar la caverna para 5ue %is e4ectos cupieran adecuada%ente(OTAC Durante todo este tie%po ensanc6; la caverna con intenci7n de 5ue %e sirviera al %is%o tie%po de al%ac;n3 cocina3 co%edor 8 !ode a- .re4er0 se uir dur%iendo en la tienda3 salvo cuando en la estaci7n de las lluvias los c6aparrones eran tan 4uertes 5ue ter%ina!an por %o9ar%e3 lo 5ue %e llev7 %s adelante a tec6ar el espacio dentro de la e%pali=ada con lar as p;rti as 5ue apo8a!an contra la roca3 8 5ue 4ui cu!riendo con espada"as 8 randes 6o9as de r!oles3 co%o un tec6o de pa9a%' #e #iciem/re D E%pe=a!a a considerar concluida %i caverna cuando de!ido acaso a la excesiva anc6ura se produ9o un 6undi%iento lateral3 ca8endo tanta piedra 5ue lle 7 a ate%ori=ar%e 8 no sin %otivo3 pues si 6u!iera estado de!a9o no 6a!r0a necesitado sepulturero- Este desastre %e o!li 7 a reanudar el duro tra!a9o3 sacando 4uera lo 5ue se 6a!0a desplo%ado 8 ase urando el tec6o para 5ue no volararo/y@''%Agmail(com
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%% #e #iciem/re M De acuerdo con lo decidido colo5u; dos puntales contra el tec6o con dos ta!las cru=adas en su extre%idad- Ter%in; la tarea al d0a si uiente3 8 a re ando lue o otros postes con ta!lones 5ue sostuvieron el tec6o pude ase urarlo 4ir%e%ente una se%ana %s tarde- Co%o los postes 6a!0an sido dispuestos en 6ileras3 %e sirvieron para esta!lecer distintas 6a!itaciones en %i nueva casa%6 #e no+iem/re D Desde la 4ec6a 6asta el veinte estuve 4i9ando estanter0as 8 poniendo clavos en los postes para col ar diversas cosas: 8a e%pie=o a encontrar ordenada %i casa@' #e #iciem/re D Llev; al interior de la cueva todas %is cosas3 8 co%enc; a a%ue!larla poniendo al unos ta!lones a %odo de aparador para las vituallas- E%pie=an a 4altar%e ta!las3 pero a>n alcan=aron para 6acer otra %esa@; #e #iciem/re M Llovi7 todo el d0a 8 toda la noc6e3 sin 5ue pudiera salir@E #e #iciem/re M Llovi7 todo el d0a@& #e #iciem/re D Ces7 la lluvia3 re4rescando la tierra de un %odo %u8 a rada!le@6 #e #iciem/re M #at; una ca!ra 8 6er0 a otra3 alcan=ando a apresarla 8 llevarla a casa su9eta con una cuerda- All0 le enta!lill; 8 vend; la pata rota(OTAC Tanto la cuid; 5ue se %e9or73 5uedndole la pata i ual 5ue antes- A causa de %is cuidados se do%estic73 co%0a del c;sped en torno a %i casa 8 no se ale9a!a %uc6o- .or pri%era ve= pens; en la posi!ilidad de criar ani%ales do%;sticos para 5ue no %e 4altaran ali%entos el d0a en 5ue se conclu8era la p7lvora@D$ @C y 7' #e #iciem/re D $uertes calores 8 nin una !risa3 de %odo 5ue apenas sal0a al atardecer en !usca de ali%entos- .as; este tie%po ordenando %is cosas%(o #e enero D Todav0a %u8 caluroso3 por lo 5ue sal0a te%prano 8 al anoc6ecer con la escopeta3 descansando a %itad del d0a- Al entrar esta tarde en los valles 5ue conducen al centro de la isla 6all; ran cantidad de ca!ras3 aun5ue tan asustadi=as 5ue era di40cil acercarse- Se %e ocurri7 L 5ue acaso %i perro 4uera capa= de ec6arlas 6acia %i lado@ #e enero D Llev; al perro 8 lo solt; a las ca!ras3 pero contra lo 5ue espera!a le 6icieron 4rente3 8 ;l advirti7 el peli ro sin ani%arse a avan=ar7 #e enero M E%pec; el %uro o e%pali=ada3 8 en previsi7n de al >n posi!le ata5ue trat; de darle una extraordinaria solide= 8 ta%a"o(OTAC Co%o esto 6a sido 8a narrado3 o%ito todo lo 5ue a su respecto contiene el diario- Basta o!servar 5ue la tarea %e llev7 desde el + de enero 6asta el 1, de a!ril3 8 durante este tie%po constru03 ter%in; 8 %e9or; a5uel vallado 5ue s7lo ten0a sin e%!ar o veinticuatro 8ardas de lar o 8 4or%a!a un se%ic0rculo desde un punto de la pared rocosa 6asta otro situado a oc6o 8ardas %s all3 con la entrada de la caverna en el 9usto %edioEn todo este tie%po tra!a9; intensa%ente a pesar de estor!r%elo la lluvia %uc6os d0as 8 a veces se%anas enteras: %e perse u0a la idea de 5ue no i!a a estar !ien se uro 6asta 5ue conclu8era la +'
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e%pali=ada- Es di40cil creer lo 5ue %e cost7 cada cosa3 en especial cortar %adera del !os5ue 8 clavarla en tierra3 8a 5ue 6a!0a 6ec6o estacas %s randes de lo 5ue 6u!iera sido necesarioConcluido el vallado3 su parte exterior do!le%ente prote ida por un terrapl;n de tierra con c;sped de !astante altura3 %e persuad0 de 5ue si al uien dese%!arca!a en la isla no se dar0a cuenta de 5ue era una 6a!itaci7n 6u%ana: 8 tal cosa %e 4ue 6arto >til3 co%o lo co%pro!; %s adelanteDiaria%ente i!a al !os5ue de ca=a3 salvo cuando llov0a3 8 con 4recuencia reali=a!a al >n descu!ri%iento venta9oso- Una ve= 6all; una especie de palo%as silvestres 5ue no anida!an en los r!oles co%o la torca= sino 5ue 4or%a!an especie de palo%ares en los a u9eros de las rocas- Trat; de do%esticar al unos pic6ones 8 lo conse u03 pero cuando 4ueron %a8ores no pude i%pedir 5ue se volaran3 pro!a!le%ente por 4alta de ali%ento3 5ue 8o no ten0a para darles: con todo3 i!a 4recuente%ente a sus nidos 8 %e apodera!a de los pic6ones3 cu8a carne era excelenteA %edida 5ue atend0a %is cosas 4ui descu!riendo todo lo 5ue %e 4alta!a 8 5ue a pri%era vista %e parec0a i%posi!le de 6acer o procurar%e- .or e9e%plo3 co%prend0 5ue no podr0a construir un tonel con aros: ten0a uno o dos !arriles pe5ue"os3 co%o 8a 6e dic6o3 pero 9a%s pude aprovec6arlos de %odelo para uno %a8or3 aun5ue pas; se%anas pro!ando- Era i%posi!le colocar los 4ondos 8 unir las duelas con su4iciente 9uste=a para 5ue no de9aran escapar el a ua3 de %anera 5ue por 4in a!andon; la tentativaEn se undo t;r%ino carec0a de velas: la 4alta de lu= %e o!li a!a a acostar%e apenas oscurec0a3 lo 5ue all0 ocurre a eso de las siete- #e acorda!a del peda=o de cera con el cual 6ice velas durante %i aventura en A4rica3 pero a6ora el >nico re%edio a %i alcance era aprovec6ar la rasa de las ca!ras 5ue %ata!a: 4a!ri5u; un platillo de arcilla 5ue puse a cocer al sol3 8 a re ndole un pa!ilo de estopa conse u0 6acer una l%para 5ue da!a una lu= %uc6o %s d;!il 8 vacilante 5ue la de una vela#ientras %e ocupa!a en todo esto3 encontr; al re istrar entre %is cosas un pe5ue"o saco 5ue3 co%o 8a lo 6e dic6o antes3 6a!0a contenido ranos para el ali%ento de las aves 5ue ten0a%os a !ordo3 pero 5ue acaso 6a!0a sido llenado en el via9e anterior3 cuando el nav0o vino de Lis!oa- Lo poco 5ue 5ueda!a en el saco aparec0a devorado por las ratas3 8 s7lo encontr; polvo 8 cscaras3 de %anera 5ue precisando el saco para otro uso Dcreo recordar 5ue para poner p7lvora en ;l cuando %e asust7 el episodio del ra8oD 4ui a sacudir las cscaras a un lado de la e%pali=ada3 9unto a las rocas- Esto suced0a un poco antes de las randes lluvias 8a citadas3 8 %u8 pronto olvid; 5ue 6a!0a vaciado all0 los restos del saco3 cuando aproxi%ada%ente un %es %s tarde vi sur ir de la tierra unos tallos verdes 5ue %e parecieron de una planta desconocida: pero %i aso%!ro 4ue in%enso al notar poco despu;s 5ue las plantas ec6a!an die= o doce espi as 5ue reconoc0 ser de ce!ada3 el %is%o tipo de ce!ada 5ue se cultiva en Europa3 so!re todo en )n laterra.od;is i%a inar c7%o 6a!r; cuidado a5uellas espi as3 5ue reco 0 a su de!ido tie%po3 es decir a 4ines de 9unio- #e resolv0 a se%!rar todo el rano3 con4iando 5ue con el tie%po tendr0a !astante para 6acer pan3 pero reci;n al cuarto a"o pude per%itir%e separar al o de la cosec6a para ali%entar%e3 8 esto con %uc6a prudencia3 co%o relatar; lue o3 pues perd0 casi todo lo 5ue se%!rara la pri%era ve=3 no 6a!iendo calculado !ien la ;poca adecuada: lo 6ice antes de la estaci7n de se5u0a3 por lo cual se %alo r7 todo o casi todo3 co%o contar; en su de!ido tie%poAde%s de la ce!ada 6a!0an crecido all0 veinte o treinta tallos de arro= 5ue cuid; con la %is%a atenci7n3 pensando 5ue de su rano podr0a 6acer pan u otro ali%ento3 8 descu!r0 el %odo de cocerlo sin necesidad de 6orno3 aun5ue %s adelante lo tuve- .ero volva%os a %i diarioTra!a9; 6asta la extenuaci7n durante esos tres o cuatro %eses para ter%inar la e%pali=ada3 8 el 1, de a!ril 5ued7 cerrada3 8 pod0a entrar 8 salir de ella por una escalera 5ue no de9a!a 6uellas exteriores de 5ue all0 6u!iera una 6a!itaci7n 6u%ana%& #e a/ril D Ter%in; la escalera con la cual trepa!a a la e%pali=ada3 retirndola lue o 8 de9ndola del lado de adentro- Esto %e aisla!a total%ente 8 nadie pod0a lle ar 6asta %0 a %enos 5ue escalara la paredro/y@''%Agmail(com
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Al d0a si uiente de concluir el tra!a9o estuve a punto de 5ue todo se %alo rara 8 6asta %e vi en peli ro de %uerte- Ocurri7 5ue tra!a9ando detrs de %i tienda3 9usto delante de la entrada de la cueva3 %e espant7 de i%proviso al o 6orrorosoC el %aterial 5ue 4or%a!a el tec6o de %i caverna e%pe=7 a desplo%arse %ientras tierra 8 piedras de la ladera de la colina ca0an so!re %0: dos de los postes 5ue pu? siera co%o puntales se 5ue!raron con un ruido terri!le- #e asust; %uc6o3 pero en ese instante no tuve la visi7n de lo 5ue verdadera%ente suced0a3 8 %e pareci7 tan s7lo 5ue el tec6o de la caverna se desplo%a!a3 co%o 8a 6a!0a ocurrido parcial%ente antes: te%eroso de ser alcan=ado corr0 entonces a la escalera 8 pas; por enci%a de la e%pali=ada3 te%iendo a cada instante 5ue las rocas de la colina ca8eran so!re %0 aplastndo%e- Tan pronto pis; suelo 4ir%e %e di cuenta de 5ue se trata!a de un violento terre%oto: tres veces te%!l7 la tierra con intervalo de oc6o %inutos3 8 sus sacudidas eran tales 5ue 6u!iera derri!ado el %s s7lido edi4icio de la tierra- /i 5ue un tro=o de roca3 a una %edia %illa de donde %e 6alla!a3 ca0a 6acia el %ar con el ruido %s espantoso 5ue 6a8a o0do en %i vida- El %ar esta!a ta%!i;n revuelto por el cataclis%o3 8 %e parece 5ue las sacudidas eran a>n %s 4uertes all0 5ue en la islaDespu;s de la tercera con%oci7n 6u!o un rato de cal%a 8 e%pec; a co!rar valorC sin e%!ar o3 no %e ani%a!a a trasponer la e%pali=ada por %iedo a ser enterrado vivo3 8 %e sent; en el suelo pro4unda%ente a!atido 8 desconsolado3 sin sa!er 5u; 6acer- En nin >n %o%ento tuve el %enor pensa%iento reli ioso3 salvo la co%>n i%ploraci7nC I @Apidate de %03 Se"orAJ3 8 cuando ces7 el terre%oto ta%!i;n de9; de pronunciarla#ientras per%anec0 all0 repar; en 5ue el cielo se encapota!a co%o si 4uera a llover- .ronto co%en=aron r4a as cada ve= %s violentas3 8 %edia 6ora %s tarde se desencadena!a un terri!le 6uracn- El oc;ano esta!a cu!ierto de espu%as3 ro%p0a con violencia en la pla8a3 eran arrancados los r!oles de ra0= 8 a5uella 6orrorosa tor%enta dur7 casi tres 6oras antes de cal%ar3 8 so!revino una pro4unda tran5uilidad tras la cual principi7 a llover copiosa%ente#e vi o!li ado a volver a la cueva3 aun5ue lleno de te%or por5ue %e parec0a 5ue i!a a desplo%arse so!re %0- La lluvia era tan violenta 5ue para evitar 5ue la acu%ulaci7n del a ua dentro de %i 4orti4icaci7n conclu8era por inundar la cueva3 tuve 5ue 6acer un a u9ero en la %uralla co%o v0a de escape- #e 5ued; all0 co!rando %s cora9e a %edida 5ue pasa!a el tie%po 8 los te%!lores no se repet0an- Buscando reani%ar %is ni%os3 5ue por cierto lo necesita!an %uc6o3 4ui a %i pe5ue"o al%ac;n 8 !e!0 un poco de ron3 cosa 5ue 6ac0a sie%pre con %uc6a prudencia3 sa!edor de 5ue no podr0a ree%pla=arlo cuando se conclu8eraLlovi7 toda esa noc6e 8 ran parte del d0a si uiente3 de %odo 5ue no pude salir3 pero sinti;ndo%e 8a repuesto %edit; lo 5ue %e convendr0a 6acer3 lle ando a la conclusi7n de 5ue si la isla esta!a su9eta a tales terre%otos no %e conven0a vivir en una caverna: era %e9or levantar %i c6o=a en un sitio a!ierto 5ue circundar0a con una e%pali=ada co%o lo 6iciera a5u03 para ase urar%e contra !estias o seres 6u%anos: por5ue si osa!a 5uedar%e en la cueva ter%inar0a por %orir enterrado vivo#e resolv03 pues3 a %over %i tienda del sitio en 5ue esta!a3 9usta%ente de!a9o de la escarpada ladera de la colina3 8a 5ue induda!le%ente ser0a sepultado al producirse un nuevo terre%oto- .as; los d0as si uientes D1N 8 'P de a!rilD en estudiar d7nde 8 c7%o %udar0a %i 6a!itaci7nEl %iedo de ser aplastado por un alud no %e de9a!a dor%ir tran5uilo3 pero %enos a>n 5uer0a 6acerlo en sitio descu!ierto 8 sin la protecci7n de la e%pali=ada- Cuando %ira!a en torno 8 ve0a cuan ordenadas esta!an %is cosas3 lo !ien ocultas 8 a salvo 5ue se encontra!an3 %e dol0a %uc6o la idea de a!andonar el sitioSe %e ocurri7 entonces 5ue %e llevar0a %uc6o tie%po la nueva instalaci7n3 8 5ue %ientras tanto era %e9or correr el ries o de se uir viviendo all0 6asta 5ue 6u!iera encontrado un lu ar apropiado 8 puesto en condiciones de de4ensa para %udar%e a ;l- 2a resuelto3 decid0 5ue e%pe=ar0a con toda la
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rapide= posi!le a levantar una e%pali=ada circular en el sitio ele ido3 6aci;ndola con estacas 8 ca!les co%o la pri%era3 8 5ue una ve= concluida pondr0a dentro %i tienda: pero entretanto decid0 arries ar%e a per%anecer en %i pri%era %orada- Esto suced0a el veintiuno@@ #e a/ril D A la %a"ana si uiente %e dispuse a poner en prctica %is decisiones3 pero el ran pro!le%a lo constitu0an las 6erra%ientas- Ten0a tres randes 6ac6as3 a!undancia de 6ac6uelas S5ue 6a!0a%os llevado en cantidad para el interca%!io con los ne rosT3 pero de tanto cortar %adera dura esta!an llenas de %uescas 8 sin 4ilo- Ten0a una piedra de a4ilar3 pero no era posi!le 6acerla dar vueltas al %is%o tie%po 5ue aplica!a las 6o9as: este pro!le%a %e ocup7 tanto tie%po co%o a un 6o%!re de estado resolver una di40cil situaci7n pol0tica o a un 9ue= la vida o %uerte de un 6o%!re- .or 4in ar%; la rueda con un ca!le 5ue la pusiera en %ovi%iento con el i%pulso del pie3 de9ndo%e a%!as %anos li!res(OTAC Ja%s 6a!0a visto %ecanis%o i ual en )n laterra3 o por lo %enos no 6a!0a o!servado su 4unciona%iento3 aun5ue %s tarde vine a sa!er 5ue all0 era %u8 co%>n- Aparte de eso3 el ran ta%a"o 8 peso de la piedra di4iculta!a %i tarea3 de %odo 5ue per4eccionar la %5uina %e llev7 una se%ana de tra!a9o@D y @C #e a/ril M .as; estos d0as a4ilando %is 6erra%ientas 8 tuve la ale r0a de 5ue la %5uina 4uncionara %u8 !ien-
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1- EL D)AR)O DE ROB)(SO( S))T

Irimero #e mayo D #irando 6acia la pla8a de %a"ana a la 6ora del re4lu9o3 vi un o!9eto !astante rande 8 se%e9ante a un !arril- #e acer5u; 8 6all; un pe5ue"o tonel 8 dos o tres peda=os del !arco 5ue el reciente 6uracn 6a!0a tirado a la costa- #irando 6acia el casco %is%o3 %e pareci7 5ue e%er 0a del a ua %s 5ue en d0as anteriores- Exa%in; el !arril 8 vi 5ue conten0a p7lvora3 pero tan %o9ada 5ue esta!a dura co%o piedra- Lo 6ice rodar para ale9arlo de las olas 8 %e acer5u; cuanto pude por la pla8a a 4in de exa%inar el casco %s de cercaCuando lle u; a su lado not; 5ue 6a!0a ca%!iado extra"a%ente de posici7n- El castillo de proa3 antes enterrado en la arena3 esta!a a6ora a seis pies de elevaci7n: la popa3 5ue se 6a!0a partido 8 separado del resto por la violencia del %ar Dpoco despu;s 5ue 8o cesara de explorarlaD3 esta!a tu%!ada de lado 8 la arena se acu%ula!a de tal %anera en a5uella parte3 6asta la popa3 5ue pude lle ar ca%inando a ella cuando antes de!0a nadar cerca de un cuarto de %illa- Al principio %e %aravill;3 pero pronto dedu9e 5ue el ca%!io se de!0a al terre%oto- 2 co%o a causa de esto el !arco esta!a %s destro=ado 5ue antes3 diaria%ente lle a!an o!9etos a la pla8a 5ue el viento 8 el olea9e saca!an del nav0o 8 deposita!an en tierraEsta novedad apart7 %is pensa%ientos del pro8ecto de %udan=a3 8 e%pec; a !uscar la %anera de introducir%e en el !arco: pero %i desilusi7n 4ue rande al co%pro!ar 5ue el casco esta!a lleno de arena- Decid03 sin e%!ar o3 sacar todos los peda=os 5ue pudiera3 8a 5ue sin duda %e ser0an de utilidad7 al %6 #e mayo D $ui diaria%ente al casco3 extra9e ran cantidad de %adera3 planc6as 8 ta!lones3 as0 co%o unas trescientas li!ras de 6ierro@; #e mayo M Tra!a9; 6asta 6o8 en el casco del !arco3 a4lo9ando con la palanca diversas partes 5ue 4lotaron en cuanto se levant7 viento3 pero co%o por des racia sopla!a de la costa nada lle 7 a tierra salvo al unas %aderas 8 un !arril 5ue conten0a sala=7n de cerdo del Brasil3 tan estropeado por el a ua 5ue no era de nin >n provec6oSe u0 tra!a9ando en el casco 6asta el 1B de 9unio3 salvo los %o%entos dedicados a ca=ar3 5ue ele 0a a las 6oras de %area alta para tener tie%po li!re durante el re4lu9o- 2a entonces 6a!0a o!tenido su4iciente %adera 8 6erra9e co%o para construir un !uen !ote si 6u!iera sa!ido c7%o- Ta%!i;n sa5u; poco a poco 8 en %uc6os peda=os casi cien li!ras de plo%o%& #e )*nio D 2endo 6acia la pla8a encontr; una enor%e tortu a- Era la pri%era 5ue ve0a3 %s por %ala suerte 5ue por otra cosa3 8a 5ue si 6u!iera ido al otro lado de la isla 6a!r0a encontrado cientos de ellas3 co%o lo descu!r0 %s tarde: pero acaso %e 6u!iera salido a5uello de%asiado caro%6 #e )*nio D .as; el d0a cocinando la tortu a3 dentro de la cual 6a!0a sesenta 6uevos- Su carne %e pareci7 en esa ocasi7n la %s deliciosa 5ue 6u!iera pro!ado en %i vida3 8a 5ue desde %i arri!o a tan triste lu ar %i >nico ali%ento 6a!0an sido las ca!ras 8 las aves%D #e )*nio M Llovi7 el d0a entero 8 %e 5ued; dentro- Esta ve= encontr; 5ue el a ua era %u8 4r0a 8 sent0 escalo4r0os3 lo 5ue %e pareci7 %u8 raro en estas latitudes%C #e )*nio D #u8 en4er%o 8 te%!lando co%o si 6iciese %uc6o 4r0o+1
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@' #e )*nio M (o dor%0 en toda la noc6e: terri!le dolor de ca!e=a3 4ie!re@% #e )*nio M #u8 en4er%o3 %ortal%ente asustado con la idea de sentir%e tan %al 8 no tener a8uda al una- Ro u; a Dios -por pri%era ve= desde la te%pestad en &ull3 pero apenas recuerdo lo 5ue di9e 8 por 5u; lo di9e- #is pensa%ientos eran con4usos@@ #e )*nio M Al o %e9or3 pero lleno de aprensiones por %i en4er%edad@7 #e )*nio M Otra ve= %u8 %al: tiritando de 4r0o 8 lue o con una 4uerte 9a5ueca@; #e )*nio D #uc6o %e9or@E #e )*nio M /iolenta calentura- La crisis dur7 siete 6oras3 con alternancias de calor 8 4r0o 8 lue o una copiosa transpiraci7n@& #e )*nio D #e9or- (o teniendo 5u; co%er sal0 con la escopeta3 sinti;ndo%e %u8 d;!il- Con todo %at; una ca!ra3 la tra9e penosa%ente a casa 8 lue o de cocer un peda=o lo co%0- &u!iera pre4erido 6ervirlo 8 6acer un poco de caldo3 pero no ten0a olla@6 #e )*nio M Tan violenta calentura 5ue estuve el d0a entero en ca%a sin co%er ni !e!er- #e parec0a 5ue i!a a %orir de sed3 sinti;ndo%e de%asiado d;!il para levantar%e en !usca de a ua- Ro u; otra ve= a Dios3 pero en %i delirio e i norando lo 5ue de!0a decir s7lo atina!a a i%plorarC I @Se"or3 apidateA @Se"or3 prot; e%eA @Ten co%pasi7n de %03 Se"orAJ Estuve as0 continua%ente por dos o tres 6oras 6asta 5ue la calentura cedi7 8 5ued; dor%ido: %e despert; 8a entrada la noc6e- #e sent0a %e9or3 pero %u8 d;!il 8 con una sed continua- (o ten0a a ua en %i 6a!itaci7n de %odo 5ue 6u!e de esperar 6asta la %a"ana3 dur%iendo entretanto- #ientras dor%0a tuve un sue"o terri!leSo"; 5ue esta!a sentado en el suelo3 %s all de la e%pali=ada3 donde per%anec0 %ientras la tor%enta arrecia!a despu;s del terre%oto3 8 5ue ve0a un 6o%!re 5ue se acerca!a en una oscura nu!e3 envuelto en un 6alo de 4ue o 5ue ilu%ina!a el terreno: !rilla!a de tal %anera 5ue apenas pod0a soportar su presencia- Su aspecto era tan i%ponente 5ue no 6a8 pala!ras para descri!irlo- Cuando pos; los pies en tierra cre0 5ue el suelo te%!la!a con un nuevo terre%oto3 8 el aire entero pareci7 llenarse3 para %i %a8or espanto3 de 0 neas len uas- Apenas 6a!0a descendido cuando se adelant7 6acia %03 con una lan=a en la %ano para %atar%e: de pie en una e%inencia3 o0 5ue %e 6a!la!a con vo= tan terri!le 5ue es i%posi!le tratar de descri!ir el espanto 5ue %e produ9o- Todo lo 5ue alcanc; a entender 4ue estoC Ipuesto 5ue lo 5ue 6as visto no te 6a %ovido a arrepentirte3 a6ora %orirsJ- 2 levant7 la lan=a para atravesar%e con ella(adie 5ue lea este relato esperar 5ue 8o sea capa= de descri!ir el espanto 5ue pas7 %i al%a ante tan terri!le visi7n- Aun5ue sola%ente se tratara de un sue"o3 so"; ta%!i;n el espanto 5ue %e produ9o2 %enos a>n podr0a dar una idea de la i%presi7n 5ue 5ued7 en %0 una ve= 5ue 6u!e despertado 8 co%prendido 5ue se trata!a de un sue"o(o ten0a3 @a8A3 instrucci7n reli iosa: de todo lo 5ue la !ondad de %i padre %e 6a!0a inculcado apenas 5ueda!a nada tras oc6o a"os de errantes extrav0os 8 continuo contacto con a5uellos 5ue3 co%o 8o3 eran %alos 8 pro4anos en %xi%o rado- (o recorda!a 6a!er tenido en todo a5uel tie%po un solo pensa%iento 5ue tendiera a la conte%placi7n de Dios o a un exa%en severo de %i propia conductaEs verdad 5ue cuando %e salv; del nau4ra io 8 tuve la certe=a de 5ue todos 6a!0an %uerto salvo 8o3 pas; por un %o%ento de ;xtasis 8 por tales transportes 5ue3 de 6a!er%e asistido la racia de Dios3 %e 6u!ieran llevado a una verdadera ratitud: pero todo ter%in7 donde 6a!0a principiado Dun si%ple arran5ue de ale r0a por sentir%e a>n vivoD sin 5ue eso %e %oviera a re4lexionar so!re la !ondad de la %ano 5ue3 preservndo%e3 6a!0a uardado %i vida %ientras perec0an todos los de%s- (o se %e
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ocurri7 pensar por 5u; la .rovidencia 6a!0a sido enerosa con%i o: tuve s7lo la vul ar ale r0a 5ue todo %arino salvado de un nau4ra io se apresura a a6o ar en un vaso de ponc6e para olvidarla de in%ediato: 8 toda %i vida 6a!0a sido as0Aun el terre%oto3 !ien 5ue nada pod0a ser %s terri!le 5ue sus %ani4estaciones o %s revelador del invisi!le poder 5ue ri e tales 4uer=as3 no %e 6a!0a i%presionado %s 5ue %ientras dur73 8 lo olvid; casi en se uida- Ten0a tan poca noci7n de Dios 8 su 9usticia3 olvida!a a tal punto 5ue %i %isera!le condici7n pod0a ser o!ra de Su %ano3 5ue se 6u!iera cre0do 5ue esta!a viviendo en la prosperidad- .ero cuando en4er%; 8 los te%ores de la %uerte se presentaron a %is o9os: cuando %is ni%os cedieron ante la 4uer=a de tan rave %al 8 %i resistencia se a ot7 por la 4ie!re3 la conciencia tanto tie%po dor%ida e%pe=7 a despertarse 8 a 6acer%e reproc6es so!re %i pasada vida3 por la cual 6a!0a provocado a la 9usticia de Dios para 5ue %e a!atiera con tan duros olpes3 siendo %i e%pecinada %aldad la causa de su severo casti oIA6ora Ddi9e en vo= altaD van a cu%plirse las pala!ras de %i 5uerido padre- La 9usticia de Dios %e 6a 4ul%inado 8 no ten o nadie 5ue %e a8ude o %e escuc6e- Rec6ac; la racia de la .rovincia 5ue enerosa %e 6a!0a colocado en una condici7n de vida donde 6a!r0a tenido co%odidad 8 cal%a: pero no 4ui capa= de verlo3 ni si5uiera a trav;s de lo 5ue %e dec0an %is padres- Re6us; su a8uda 8 asistencia 5ue %e 6u!ieran 6ec6o adelantar en la vida3 dndo%e todo lo 5ue pod0a necesitar: 8 a6ora %e veo precisado a luc6ar contra 4uer=as 5ue la %is%a naturale=a no podr0a vencer3 sin co%pa"0a3 sin socorro3 sin consuelo3 sin conse9o---J 2 rit; con todas %is 4uer=asC I @Se"or3 a8>da%e en %i a4licci7nAJ Esta 4ue la pri%era ple aria3 si as0 puedo lla%arla3 5ue eleva!a al Cielo en %uc6os a"os- .ero vuelvo a %i diario@D #e )*nio M Al o aliviado por el pro4undo sue"o3 8 encontrando 5ue 6a!0a pasado el acceso3 conse u0 levantar%e todav0a aterrado por el recuerdo de lo 5ue 6a!0a so"ado: alcanc;3 sin e%!ar o3 a pensar 5ue la calentura volver0a al si uiente d0a 8 5ue a6ora era %o%ento de procurar%e a ua 8 ali%entos 5ue necesitar0a despu;s- Llen; de a ua una ran da%a9uana 8 la puse so!re la %esa3 al al? cance de %i lec6o: para 5uitarle lo 5ue pudiera causar%e %s 4ie!re %e=cl; en ella un cuarto de pinta de ron- Lue o as; un peda=o de carne de ca!ra3 pudiendo co%er unos pocos !ocados- Esta!a tan d;!il 5ue apenas pude %over%e: %e a o!ia!an la triste=a 8 el te%or de 5ue la calentura volviera al d0a si uiente- .or la noc6e cen; tres 6uevos de tortu a 5ue coc0 enteros en las ceni=as: 8 6asta donde alcan=o a recordar ;sa 4ue la pri%era co%ida para la cual solicit; la !endici7n de DiosXuise ca%inar un poco despu;s de la cena3 pero apenas pod0a sostener la escopeta3 5ue 9a%s a!andona!a al salir: a poco de andar %e sent; en tierra3 %irando 6acia el %ar 5ue se extend0a sereno a lo le9os- 2 all0 se %e ocurrieron estos pensa%ientosC 5ue todo cuanto %e ocurr0a era por la voluntad de Dios: 5ue 6a!0a sido llevado a tan %isera!le situaci7n por Su decisi7n3 puesto 5ue El ten0a poder no s7lo so!re %0 sino so!re todo cuanto ocurr0a en el universo- De in%ediato %e pre unt;C I E.or 5u; Dios 6a 6ec6o esto con%i oF ECul 6a sido %i culpa para ser tratado as0FJ #i conciencia %e i%pidi7 se uir %s adelante en tales interro aciones3 co%o si 4ueran !las4e%ias3 8 %e pareci7 5ue 6a!la!a dentro de %0 una vo=C I @#isera!leAJ3 dec0a- I E.re untas lo 5ue 6as 6ec6oF E.or 5u; no %iras tu vida %al astada 8 te pre untas %s !ien 5u; es lo 5ue no 6as 6ec6oF E.or 5u; no pre untas la ra=7n de no 6a!er perecido %uc6o antes3 por 5u; no te a6o aste en la rada de 2ar%out6 o te %ataron en la pelea cuando el pirata de Sallee apres7 tu !arcoF E.or 5u; las !estias salva9es no te devoraron en la costa a4ricana3 o te a6o aste a5u0 donde pereci7 toda la tripulaci7nF E2 te atreves todav0a a pre untar 5u; 6as 6ec6oFJ Xued; tan a!atido por se%e9antes reproc6es 5ue3 sin encontrar una sola pala!ra 5ue responder3 %e levant; triste 8 pensativo 8 volv0 a %i tienda co%o dispuesto a dor%ir: pero %e sent0a de%asiado con4undido para 5ue el sue"o %e venciera3 de %odo 5ue %e de9; caer en la silla 8 encend0 la l%para3 pues 8a era casi de noc6e- El te%or de 5ue volviera la 4ie!re %e asalta!a3 8 entonces record; 5ue los
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!rasile"os no to%an otra %edicina 5ue su propio ta!aco para cual5uier clase de en4er%edades: 8o uarda!a un peda=o en uno de los arcones3 8a curado3 8 otros 5ue todav0a esta!an verdes$ui al arc7n3 sin duda uiado por el Cielo3 8a 5ue all0 encontr; a la ve= re%edio para el cuerpo 8 para el al%a- Al a!rirlo en !usca del ta!aco 6all; los pocos li!ros 5ue salvara del nau4ra io3 8 entre ellos una de las Bi!lias 5ue antes %encionara 8 5ue 6asta ese %o%ento no 6a!0a %irado por 4alta de tie%po 8 de inclinaci7n- To%ndola3 la tra9e 9unta%ente con el ta!aco a %i %esa) nora!a la %anera de e%plear el ta!aco para curar%e 8 ni si5uiera esta!a se uro de 5ue %e 6iciera !ien: pero con la idea de acertar en al una 4or%a %e propuse to%arlo de distintos %odos- Ante todo cort; un peda=o para %ascar3 lo 5ue %e produ9o ran e%!ota%iento3 8a 5ue el ta!aco era 4uerte 8 8o no ten0a el 6!ito- .use otra porci7n en una cantidad3 de ron para !e!erlo al acostar%e: 8 4inal%ente3 5ue%ando al unas 6o9as so!re el 4ue o3 %e inclin; so!re ;l 8 aspir; pro4unda%ente el 6u%o3 resistiendo lo %s posi!le el calor 8 la so4ocaci7nEn los intervalos de este trata%iento 6a!0a a!ierto %i Bi!lia 8 e%pe=ado a leer3 pero ten0a la ca!e=a de%asiado %areada por el ta!aco para se uir con atenci7n la lectura: al a!rir el li!ro al a=ar3 las pri%eras pala!ras 5ue vieron %is o9os 4ueronC I)nv7ca%e en los d0as de a4licci7n3 8 8o te li!rar;3 8 t> %e ala!ars-J Co%o era tarde 8 los e4ectos del ta!aco se sent0an con 4uer=a3 not; 5ue el sue"o %e venc0a3 de %anera 5ue de9ando encendida la l%para en la cueva por si necesita!a al o durante la noc6e %e 4ui a la ca%a- .ero antes 6ice lo 5ue no 6a!0a 6ec6o nunca: %e arrodill; para ro ar a Dios 5ue cu%pliera su pro%esa de a8udar%e si 8o lo invoca!a en los d0as de a4licci7n- Cuando 6u!e ter%inado %i torpe 8 si%ple ple aria3 !e!0 el ron donde 6a!0a puesto ta!aco: la !e!ida era tan 4uerte 8 su usto tan desa rada!le 5ue apenas pude tra arla 8 ca0 en el lec6o- De in%ediato not; 5ue la poci7n %e %area!a3 8 dor%0 tan pro4undo sue"o 5ue no despert; 6asta las tres de la tarde del si uiente d0a- )ncluso lle u; a pensar %s adelante 5ue en realidad 6a!0a dor%ido todo ese d0a 8 la noc6e3 6asta la tarde del tercero3 por5ue de otro %odo no %e explico c7%o pude saltar un d0a en la cuenta 5ue lleva!a3 error 5ue descu!r0 a"os Ydespu;s- Sin duda3 de 6a!er 6ec6o %al las l0neas o puesto una so!re otra 6a!r0a perdido %s de un d0a- En 4in3 %e 4alt7 uno en la cuenta 8 nunca supe c7%oAl despertar%e %e sent0a otro 6o%!re3 aliviado 8 con el esp0ritu ani%oso- (ot; al levantar%e 5ue esta!a %uc6o %s 4uerte 5ue el d0a anterior3 ten0a apetito 8 la 4ie!re no %ostra!a se"ales de volver- En su%a3 no tuve acceso al d0a si uiente 8 continu7 la %e9or0a: esto era el 'N del %esEl +P esta!a 8a resta!lecido 8 %e ani%; a salir con la escopeta aun5ue sin ale9ar%e %uc6o- #at; una o dos aves %arinas parecidas a los nades 8 las tra9e a casa aun5ue sin %uc6a disposici7n para co%erlas3 de %anera 5ue %e sustent; con al unos 6uevos de tortu a3 5ue eran excelentes- .or la noc6e renov; la %edicina 5ue i%a ina!a %e 6a!0a 6ec6o tanto !ien3 o sea la in4usi7n de ta!aco con ron3 pero !e!0 una dosis %s pe5ue"a3 sin %asticar aparte ta!aco ni aspirar el 6u%o- Al d0a si uiente 8a no %e sent0a tan !ien co%o espera!a3 por5ue tuve al unos escalo4r0os de 4ie!re3 aun5ue en pe5ue"a escala; #e )*lio M .or la %a"ana a!r0 la Bi!lia e%pe=ando a leer el (uevo Testa%ento3 dispuesto a 6acer lo %is%o todas las %a"anas 8 las noc6es3 sin proponer%e un deter%inado n>%ero de cap0tulos sino lle ar cada ve= 6asta donde %is pensa%ientos 4ueran clarosE%pec; a interpretar el pasa9e 8a %encionado DI)nv7ca%e 8 te li!rar;JD en un sentido distinto del 5ue antes le diera: por5ue 6asta ese %o%ento %i concepto de la li!eraci7n se re4er0a >nica%ente al cautiverio en 5ue %e 6alla!a- Cierto 5ue viv0a li!re en una isla3 pero para %0 era una crcel en el %s duro sentido de la pala!ra- A6ora principi; a i%a inar otro %odo de li!ertad3 al conte%plar con 6orror %i pasada vida3 8 %is pecados sur ieron tan terri!le%ente ante %0 5ue %i al%a s7lo ansia!a de Dios li!eraci7n de ese insoporta!le peso de culpas 5ue la priva!a de toda ale r0a.ronto %i esp0ritu se sinti7 %s ali erado3 aun5ue las condiciones de %i vida 4ueran las %is%as de antes: llevados %is pensa%ientos por la lectura de la Bi!lia 8 la oraci7n a re iones 5ue 9a%s 6a!0an alcan=ado en su vuelo3 un pro4undo alivio 4ue sur iendo en %0 co%o 9a%s lo conociera +N
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anterior%ente- 2 pues al %is%o tie%po reco!ra!a la salud 8 %is 4uer=as volv0an3 %e consa r; a procurar%e todas las cosas necesarias3 6aciendo a la ve= una vida tan re ular co%o 4uera posi!leDel , al 1, de 9ulio di pe5ue"os paseos con %i escopeta sin ale9ar%e %uc6o3 co%o conven0a a un 6o%!re 5ue reco!ra lenta%ente las ener 0as despu;s de una en4er%edad: di40cil es i%a inar lo d;!il 5ue %e sent0a al co%ien=o- El trata%iento 5ue 6e descrito %s arri!a era cierta%ente ori inal 8 acaso nunca 6a!r0a curado antes una calentura: es por eso 5ue no reco%iendo a nadie 5ue lo intente a su turno- Evidente%ente %e li!r7 de la 4ie!re3 pero acaso contri!u87 a de!ilitar%e tanto3 pues incluso su4r0 cierto tie%po de convulsiones nerviosas 8 %uscularesLleva!a 8a %s de die= %eses en tan triste isla3 8 toda posi!ilidad de rescate parec0a i%posi!le: 8o esta!a 4ir%e%ente convencido de 5ue 9a%s un pie 6u%ano 6a!0a pisado antes ese sitio- $ue entonces cuando3 despu;s de ter%inar %i vivienda del %odo 5ue %e pareci7 %s adecuado3 se %e ocurri7 6acer una exploraci7n co%pleta de la isla para descu!rir a5uellos productos naturales 5ue %e resultaran >tilesDesde el 1B de 9ulio principi; a recorrer la isla con tal 4in3 8endo ante todo a la ensenada donde3 co%o 6e contado3 %is !alsas 4ondearon con su car a%ento- Descu!r0 5ue a dos %illas corriente arri!a la %area 8a no alcan=a!a a penetrar 8 s7lo 6a!0a un arro8uelo de a uas l0%pidas 8 4rescas: pero co%o est!a%os en la estaci7n seca apenas tra9a a uas para 4or%ar una corrienteA la orilla de este riac6o encontr; 6er%osas sa!anas3 vastas llanuras cu!iertas de verdes pastos: en las partes %s elevadas3 8a cerca de las %esetas donde se 6u!iera supuesto 5ue 9a%s alcan=a!a el a ua3 6all; una ran cantidad de ta!aco 5ue crec0a vi orosa%ente3 as0 co%o otras diversas plantas desconocidas para %03 5ue acaso 4ueran de ran utilidad3 aun5ue no pod0a aprovec6arlas por %i i no? ranciaBus5u; entre ellas al una ra0= de ca=a!e o 8uca3 con la cual los indios de a5uellas latitudes 4a!rican su pan3 pero no vi nin una- &a!0a randes plantas de loe3 cu8a utilidad desconoc0a entonces3 8 %uc6a ca"a de a=>car en estado silvestre 83 por lo tanto3 poco aprovec6a!le- #e content; ese d0a con tales descu!ri%ientos 8 volv0 %editando c7%o podr0a arre lr%elas para conocer las virtudes de las plantas 8 4rutos 5ue i!a descu!riendo- Des raciada%ente no arri!; a nin una conclusi7n3 por5ue tan poco o!servador 6a!0a sido %ientras viv0 en el Brasil 5ue no sa!0a nada de sus productos naturales3 o tan poco 5ue apenas pod0a a8udar%e en %i presente des raciaAl d0a si uiente3Y 1 de 9ulio3 se u0 el %is%o ca%ino 8 avan=ando %s all encontr; 5ue el arro8o 8 las sa!anas se i!an perdiendo 8 5ue la re i7n era %s !oscosa- &all; di4erentes 4rutos3 en especial %elones en a!undancia 8 uvas entre los r!oles- Las vi"as 6a!0an crecido entre%e=cladas en los r!oles3 8 %a n04icos raci%os 8a %aduros pend0an de las ra%as- Tan extraordinario descu!ri%iento %e llen7 de ale r0a3 pero tuve cuidado de no exceder%e en la cantidad de uvas 5ue co%0a por5ue recorda!a lo sucedido en Ber!er0a3 donde %uc6os in leses esclavos perecieron a causa de las 4ie!res 8 disenter0a 5ue les produ9o co%er de%asiada cantidad de esta 4ruta- Se %e ocurri7 5ue la %e9or %anera de aprovec6arlas era ponerlas a secar al sol para conservar las pasas 5ue tan rato %e resultar0a co%er en las ;pocas en 5ue 8a no 6u!iera uvas %aduras en las vi"as- .as; all0 la noc6e sin re resar a %i casa3 cosa 5ue ocurr0a por pri%era ve= desde 5ue esta!a en la isla- Recordando %i anterior precauci7n3 trep; a un r!ol apenas oscureci7 8 dor%0 per4ecta%ente: por la %a"ana %i exploraci7n %e llev7 cuatro %illas %s all3 se >n 9u= u; por el lar o del valle 5ue se extend0a 6acia el norte3 con una cresta de colinas al sur 8 al norte de donde 8o %e 6alla!aAl 4in de este recorrido vine a dar a un espacio a!ierto3 8 all0 el terreno parec0a descender 6acia el oeste: un arro8uelo 5ue nac0a en las laderas de la colina !a9a!a en direcci7n contraria3 es decir3 al este: la re i7n eran tan 4resca3 tan 4;rtil 8 4lorida3 5ue al ver ese derroc6e de ve etaci7n se la 6u!iera to%ado por un 9ard0n en pri%averaExplor; un lado de a5uel delicioso valle3 o!servndolo todo con secreto placer en el cual se %e=cla!a sin e%!ar o la a4licci7n3 8 pensando 5ue a5uello era %0o- .od0a considerar%e due"o 8 se"or de esas tierras3 con derec6os incontesta!les3 incluso el de le arlas si %e parec0a !ien3 al i ual 5ue
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cual5uier lor# de )n laterra- (ot; la a!undancia de cocoteros3 naran9os3 li%oneros 8 cidras3 todos ellos silvestres 8 con %u8 pocos 4rutos- Las li%as 5ue reco 0 no s7lo eran a rada!les de co%er sino de !uen ta%a"o3 8 desde entonces %e=cl; su 9u o con a ua 8 !e!0 con a rado ese re4resco sano 8 toni4icanteTen0a 8a !astante 5ue llevar a %i %orada 8 pro8ecta!a acu%ular su4icientes uvas3 li%as 8 li%ones para 5ue no 4altaran en la pr7xi%a estaci7n de las lluvias- Junt;3 pues3 una cantidad considera!le de uvas3 otra %s pe5ue"a al lado 8 un %ont7n de li%as 8 li%ones en otro sitio: to%ando lue o una poca cantidad de cada clase %e volv0a a %i casa3 resuelto a re resar con un saco o cosa parecida para llevar%e el restoEl ca%ino de vuelta insu%i7 tres d0as3 de %odo 5ue cuando lle u; a casa Sco%o de!o lla%ar a %i tienda 8 %i cuevaT las uvas se 6a!0an ec6ado a perder3 de!ido a su co%pleta %adure= 8 al peso de los raci%os- Tuve3 pues3 5ue tirarlas sin pro!ar ni una: las li%as eran excelentes3 pero por des racia 6a!0a tra0do %u8 pocasAl d0a si uiente3 1N de 9ulio3 volv0 a poner%e en ca%ino con dos pe5ue"os sacos destinados a acarrear %i cosec6a- All %e espera!a la desa rada!le sorpresa de encontrar %is raci%os de uva3 tan per4ectos 8 6er%osos cuando los cortara3 co%pleta%ente estropeados3 esparcidos por el suelo 8 en la %a8or parte devorados- Co%prend0 5ue 6a!0a ani%ales salva9es en los alrededores3 pero cules 8 c7%o eran no pude i%a inr%eloEn la alternativa de 9untar raci%os para 5ue se secaran al sol o llevr%elos de in%ediato en los sacos3 8 se uro de 5ue en el pri%er caso los ani%ales los devorar0an 8 en el otro i!an a aplastarse por su propio peso3 tuve la si uiente ideaC cortando ran cantidad de raci%os los col u; en las ra%as exteriores de los r!oles para 5ue se secaran al sol- Lue o llen; %is sacos con todas las li%as 8 li%ones 5ue eran capaces de contener 8 los tra9e con%i oCuando estuve de re reso de %i expedici7n3 recorda!a continua%ente 8 con a rado la 4ertilidad de a5uel valle 8 el excelente lu ar en 5ue esta!a situado3 a cu!ierto de te%pestades3 con a ua dulce 8 !os5ues- (o %e 4alt7 %s para concluir 5ue de los rincones de la isla3 a5uel donde 8o ten0a %i %orada era desde todo punto de vista el peor- E.or 5u; no Dpens;D ca%!iar de lu ar3 ir%e a un sitio tan se uro co%o el 5ue a6ora ten0a3 pero situado en a5uella 4;rtil 8 6er%osa planicie de la islaF La idea %e tent7 durante %uc6o tie%po 8 no pod0a olvidar la !elle=a del valle3 pero cuando lo pens; con %s cal%a co%prend0 5ue i!a a co%eter un error- #e encontra!a 9unto a la orilla del %ar3 donde 6a!0a por lo %enos una posi!ilidad de reci!ir al >n socorro: la %is%a des racia 5ue %e arro9ara a la costa pod0a traer a otros in4elices de la %is%a %anera: 8 aun5ue tal cosa era i%pro!a!le3 si 8o %e ale9a!a e i!a a encerrar%e entre las colinas 8 los !os5ues del centro de la isla3 %e condena!a de4initiva%ente a %i destino3 tornando i%posi!le lo 5ue s7lo 6a!r0a sido i%pro!a!le- Co%prend03 pues3 5ue era preciso 5uedar%e donde viv0aCon todo3 tan encantado esta!a de a5uellos lu ares3 5ue pas; en ellos !uena parte de %i tie%po 6asta 4inal de 9ulio3 8 aun5ue se u0a 4ir%e%ente decidido a no %udar%e3 levant; para %i co%odidad una especie de enra%ada prote ida a distancia por un 4uerte vallado 6ec6o de una do!le 6ilera de altas estacas !ien clavadas 8 con %ale=a en %edio- All03 sinti;ndo%e se uro3 sol0a 5uedar%e dos o tres no? c6es3 e%pleando el %is%o siste%a de escalera para entrar 8 salir- #e co%plac0a pensar 5ue era due"o de una casa de ca%po3 as0 co%o de otra 9unto al %ar: 8 en a5uellos tra!a9os pas; 6asta principios de a osto&a!0a ter%inado %i e%pali=ada 8 principia!a a cosec6ar los a rada!les 4rutos de ese tra!a9o cuando vinieron las lluvias o!li ndo%e a volver a %i pri%era %orada3 por5ue aun5ue en el valle ten0a una tienda se%e9ante a ;sta3 4a!ricada con una vela 8 !ien tendida3 %e 4alta!a el a!ri o de la colina para prote er%e de te%pestades3 8 la cueva para re4u iar%e cuando las lluvias 4ueran de%asiado copiosas- &e dic6o 5ue 6acia principios de a osto ter%in; la enra%ada 8 principi; a utili=arla- El + encontr; 5ue los raci%os se 6a!0an secado per4ecta%ente 8 eran 8a %u8 !uenas pasas3 apresurndo%e a descol arlos con el 9usto tie%po para i%pedir 5ue las lluvias los estropearan privndo%e de lo %e9or de %i ali%entaci7n invernal- Era due"o de %s de doscientos %a n04icos raci%os- Tuve el tie%po de
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llevarlos a %i cueva cuando se precipitaron las lluvias3 8 desde ese d0a3 1, de a osto3 6asta %ediados de octu!re3 llovi7 diaria%ente con %s o %enos 4uer=a 8 a veces con violencia tan extraordinaria 5ue %e o!li a!a a estar%e en la cueva por espacio de %uc6os d0asDurante a5uel tie%po tuve la sorpresa de ver au%entar %i 4a%ilia- &a!0a la%entado %uc6o la p;rdida de uno de %is atos3 al 5ue supon0a %uerto o perdido3 8 no tuve la %enor noticia de ;l 6asta 5ue para %i ran aso%!ro apareci7 6acia 4in de a osto aco%pa"ado de tres atitos- Des raciada%ente con el tie%po se %ultiplicaron tanto 5ue eran una cala%idad3 8 %e vi 4or=ado a %atarlos sin lsti%a o arro9arlos le9os de %i casaDesde el 1, 6asta el '1 de a osto llovi7 incesante%ente3 por lo 5ue %e cuid; de salir3 te%eroso de %o9ar%e- Co%en=7 a 4altar ali%ento en %i prisi7n3 pero aventurndo%e a salir dos veces3 la pri%era %at; una ca!ra 8 la se unda3 9usta%ente el '13 encontr; una enor%e tortu a 5ue 4ue un re alo para %0- Re ula!a %is co%idas en esta 4or%aC un raci%o de pasas de desa8uno3 co%o al%uer=o un peda=o de carne de ca!ra o tortu a3 asado3 pues por des racia no ten0a olla para 6ervirlo o uisarlo3 8 dos o tres 6uevos de tortu a a %odo de cena#ientras estuve con4inado por la lluvia tra!a9; varias 6oras diarias ensanc6ando %i cueva3 cavando un t>nel 5ue desvia!a poco a poco 6acia un lado3 6asta 5ue vine a salir a la ladera de la colina 8 tuve una puerta 5ue da!a 4uera de %i e%pali=ada 8 %e resulta!a %u8 c7%oda- .ero no %e sent0a con la tran5uilidad de antes3 por5ue 6asta entonces %i %orada 6a!0a sido un recinto co%pleta%ente cerrado3 %ientras 5ue a6ora cual5uiera pod0a entrar por a5uella puerta- (o co%prend0a a>n 5ue el %0o era un te%or in4undado3 8a 5ue el ani%al de %a8or ta%a"o en la isla era la ca!ra7' #e setiem/re M Lle 7 4inal%ente el triste aniversario de %i nau4ra io- Cont; las %arcas en el poste 8 vi 5ue lleva!a en la isla trescientos sesenta 8 cinco d0as- Consider; ese d0a co%o de a8uno3 8 lo dedi5u; a %editaciones reli iosas&asta entonces no 6a!0a o!servado nunca el do%in o3 8a 5ue olvidndo%e de se"alarlos con una l0nea %s rande3 perd0 la cuenta de cules eran los d0asAl su%arlos 8 co%pro!ar 5ue lleva!a un a"o en tierra3 divid0 ese tie%po en se%anas 8 consider; do%in o el s;pti%o d0a de cada una3 !ien 5ue 6acia el 4inal de %is clculos di con un error de uno o dos d0as.oco despu;s de esto not; 5ue la tinta escasea!a3 de %odo 5ue pre4er0 e%plearla con cuidado 8 s7lo escri!ir los aconteci%ientos di nos de %enci7n3 sin llevar una proli9a cr7nica de cada cosaLa estaci7n de las lluvias 8 la de se5u0a se alterna!an re ular%ente 8 %e 6a!itu; a dividirlas para to%ar las necesarias precaucionesEsto lo aprend0 a costa de una de las experiencias %s desalentadoras 5ue puedan i%a inarse- 2a 6e dic6o 5ue 6a!0a reco ido las pocas espi as de ce!ada 8 arro= 5ue tan %aravillosa%ente crecieran sin el %enor cuidado 8 al a=ar: 6a!0a unas treinta espi as de arro= 8 veinte de ce!ada3 5ue consider; conveniente se%!rar una ve= pasadas las lluvias3 cuando el sol se ale9a del cenit declinando 6acia el surCav; lo %e9or 5ue pude con %i a=ad7n de %adera un !uen tro=o de tierra3 8 dividi;ndolo en dos partes plant; el rano: %ientras lo esta!a 6aciendo se %e ocurri7 5ue no conven0a se%!rar todo por5ue acaso no era el %o%ento propicio3 de %anera 5ue plant; s7lo dos terceras partes de cada clase3 conservando cuidadosa%ente el pu"ado restante.ronto tuve ra=ones para ale rar%e de %i prudencia por5ue no er%in7 ni un solo rano de los se%!rados3 pues sucediendo el per0odo de se5u0a al de las lluvias a5uella tierra no reci!0a su4iciente 6u%edad: sin e%!ar o3 cuando ca%!i7 la estaci7n3 vi nacer los cereales co%o si aca!ara de plantarlosAl advertir 5ue la se%illa no er%ina!a por causa de la se5u0a3 !us5u; un terreno %s 6>%edo para intentar otra sie%!ra3 8 6allndolo cerca de %i nueva enra%ada lo cav; 8 en el %es de 4e!rero3 poco antes del e5uinoccio de pri%avera3 le con4i; el resto de %i se%illa- Con las lluvias de %ar=o 8 a!ril er%in7 %u8 !ien3 dndo%e excelente cosec6a3 pero co%o por te%or a 5ue ta%!i;n esos ranos
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se perdieran 6a!0a puesto aparte otra pe5ue"a reserva3 el producto 4ue %u8 escaso3 apenas %edio cele%0n de cada clase- #e !asta!a3 sin e%!ar o3 para sa!er exacta%ente cundo de!0a se%!rar el rano3 8 la posi!ilidad de o!tener 4cil%ente dos cosec6as anuales#ientras crec0an %is se%!rados 6ice un pe5ue"o descu!ri%iento 5ue despu;s %e 4ue 6arto >tilTan pronto cesaron las lluvias 8 el tie%po se esta!ili=7 Dcosa 5ue ocurr0a en novie%!reD 4ui a visitar %i enra%ada3 de la 5ue 4alta!a desde 6ac0a varios %eses3 encontrando todo en orden 8 tal co%o lo de9ara al a!andonarla- El c0rculo o do!le e%pali=ada no s7lo esta!a tan 4ir%e co%o antes sino 5ue las estacas 5ue cortara de al unos r!oles de las in%ediaciones 6a!0an ec6ado ra0ces 8 ra%as3 i uales a las 5ue produce el sauce al pri%er a"o de 6a!er sido podado- ) nora!a el no%!re de a5uellos r!oles 5ue %e 6a!0an provisto de tales estacas 8 %e sorprend0 rande%ente3 pero a la ve= %e ale r7 ver crecer los ar!olillos3 8 trat; de 5ue todos se desarrollaran i ual%ente3 podndolos lo %e9or posi!le- Es di40cil descri!ir lo 6er%osos 5ue se pusieron al ca!o de tres a"os3 tanto 5ue a pesar de tener el c0rculo un di%etro de casi veinticuatro 8ardas3 las copas se encontra!an en su centro 8 da!an una espesa so%!ra3 !astante para a!ri ar%e durante toda la estaci7n de se5u0aEsto %e decidi7 a cortar %s estacas de la %is%a clase 8 4or%ar con ellas un se%ic0rculo ar!olado en torno a %i e%pali=ada3 %e re4iero a la de %i pri%era residencia3 cosa 5ue 6ice en una do!le 6ilera situada a oc6o 8ardas de la anti ua e%pali=ada- .ronto crecieron tanto 8 cu!rieron tan !ien %i %orada 5ue 6asta %e sirvieron %s adelante de de4ensa3 co%o se ver-
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H- /)AJES 2 TRABAJOS
&a!0a 8o o!servado 5ue las estaciones del a"o no se divid0an co%o en Europa en invierno 8 verano3 sino en estaci7n seca 8 lluviosa- Lue o de experi%entar en carne propia los inconvenientes de las lluvias3 tuve !uen cuidado de proveer%e por adelantado de lo %s necesario a 4in de no tener 5ue salir para nada3 8 durante los %eses de lluvia 6ac0a todo lo posi!le por 5uedar%e a cu!ierto(o esta!a sin e%!ar o ocioso %ientras dura!a %i encierro3 e4ectuando toda clase de tra!a9os aplica!les a esa circunstancia3 tales co%o diversos o!9etos necesarios 5ue s7lo con ran paciencia 8 dedicaci7n pod0an ser 4a!ricados- )ntent; %uc6as veces te9er un canasto3 pero los %i%!res 5ue a tal e4ecto ensa8a!a eran tan 5ue!radi=os 5ue de nada serv0an- $ue entonces 5ue %e result7 de ran utilidad el 6a!er o!servado siendo 9oven a un cestero de %i pue!lo natal3 si uiendo con atenci7n su %odo de te9er el %i%!re: co%o todo %uc6ac6o dispuesto a a8udar 8 lleno de curiosidad por la 4or%a en 5ue se 4a!rica!an a5uellos cestos3 8 a veces participando en la tarea3 lle u; a conocer !astante !ien los procedi%ientos usuales3 4altndo%e a6ora s7lo el %aterial su4iciente- Se %e ocurri7 5ue acaso los tallos de a5uel r!ol del 5ue 6a!0a sacado las estacas 5ue prend0an 4ueran tan resistentes co%o los del sauce o %i%!re3 8 %e propuse averi uarloAl d0a si uiente 4ui a %i casa de ca%po3 co%o %e a rada!a lla%arla3 8 cortando al unos de los tallos %s tiernos descu!r0 5ue se adapta!an ad%ira!le%ente a %i prop7sito: volv03 pues3 la ve= si uiente ar%ado de una 6ac6uela para cortar ran cantidad3 lo 5ue era 4cil por la a!undancia de r!oles- Los puse a secar dentro del vallado3 8 cuando estuvieron listos los tra9e a la cueva: all03 durante la estaci7n de las lluvias %e entretuve en 4a!ricar toda clase de canastos tanto para acarrear tierra co%o para poner en ellos distintas cosas- Cierto 5ue no esta!an %u8 !ien ter%inados3 pero serv0an pasa!le%ente para lo 5ue 8o los destina!a- Desde entonces %e preocup; de 5ue no 4altaran3 8 a %edida 5ue los ve0a estropearse con el uso los i!a ree%pla=ando con otros %e9ores3 en especial unos randes cestos 5ue 6ice para depositar el rano de la cosec6a en ve= de %eterlos en sacosSuperada a5uella di4icultad 8 puesto %uc6o tie%po en lo rarlo3 e%pec; a !uscar el %odo de suplir dos randes necesidades- (o ten0a vasi9as para l05uidos a excepci7n de dos !arrilitos llenos de ron 8 al unas !otellas3 8a de ta%a"o co%>n o !ien las cuadradas 5ue se e%plean en uardar licores 8 !e!idas- Carec0a de ollas para uisar o 6ervir ali%entos3 salvo una enor%e %ar%ita 5ue salv; del nau4ra io 8 5ue era de%asiado rande para 6acer en ella caldo o uisar un tro=o de carne- 2 la se unda cosa 5ue desea!a intensa%ente era una pipa- .ero no 6alla!a la %anera de 4a!ricar%e una 6asta 5ue al 4in pude dar con el procedi%iento#e ocup; en plantar la se unda 6ilera de estacas 8 te9er cestas durante toda la estaci7n seca3 cuando una nueva tarea se present7 para de%andar%e %uc6o %s tie%po del 5ue i%a ina!a dedicarle&e dic6o 5ue sent0a el deseo de explorar 0nte ra%ente la isla3 8 5ue lle ando 6asta el arro8uelo 8 si uiendo a uas arri!a 6a!0a dese%!ocado en el valle donde a6ora esta!a %i enra%ada3 8 desde el cual pod0a verse un paso 5ue conduc0a a la costa opuesta 8 al %ar- Resolv0 4ran5uear esa distancia 5ue a>n %e 4alta!a conocer3 8 llevando una 6ac6uela3 la escopeta 8 %i perro3 as0 co%o su4iciente cantidad de p7lvora 8 !alas3 provisto de dos alletas 8 un ran raci%o de pasas para co%er en ca%ino3 e%pec; la 9ornada- Lue o de atravesar el valle donde esta!a %i casa3 lle u; por el oeste a la vista del %ar3 8 co%o era un d0a excepcional%ente di4ano pude ver tierra a lo le9os3 aun5ue sin distin uir si se trata!a de un continente o una isla- Era una tierra %u8 alta3 extendi;ndose del oeste al O?SO a una enor%e distancia 5ue3 se >n %is clculos3 no pod0a ser %enos de 5uince o veinte le uas/i a!undancia de papa a8os3 8 %e 6u!iera ustado apresar uno vivo para do%esticarlo 8 ense"arle a 5ue %e diri iera la pala!ra- Con ran tra!a9o alcanc; a darle con el !ast7n a uno %u8
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9oven3 aturdi;ndolo: pero una ve= en casa pasaron varios a"os antes de 5ue aprendiera a 6a!lar- .or 4in supo lla%ar%e con %uc6a 4a%iliaridad por %i no%!re3 8 el episodio a 5ue esto dio lu ar3 aun5ue sea una insi ni4icancia3 divertir cuando sea narrado en su de!ido %o%entoLo pas; %u8 !ien en a5uel via9e- En las tierras !a9as 6a!0a ani%ales parecidos a lie!res 8 =orros3 pero tan distintos de las otras clases 5ue 8a conoc0a en la isla 5ue no %e ani%; a pro!ar su carne aun5ue 6a!0a %atado unos cuantos- E.ara 5u; arries ar%e si ten0a su4iciente co%ida 8 de la %e9or3 tal co%o la carne de ca!ra3 pic6ones de palo%a 8 tortu asF Su%ando %is pasas3 el %is%o %ercado de Leaden6all no 6u!iera podido a!astecer tan !ien una %esa en proporci7n al n>%ero de co%ensalesAun5ue %i situaci7n era deplora!le3 ten0a ra=ones para estar a radecido 8 8o no padec0a necesidades sino 5ue 6asta %e so!ra!an las cosas- (unca 6ice %s de dos %illas en l0nea recta %ientras cu%pl0a este via9e3 pero eran tantas %is vueltas 8 revueltas en procura de nuevos descu!ri%ientos 5ue lle a!a rendido 6asta el sitio 5ue ele 0a por ca%pa%ento nocturno: all0 trepa!a a un r!ol o %e prote 0a rodendo%e con un c0rculo de estacas 5ue clava!a en el suelo D8 a veces tend0a de r!ol a r!olD para estar se uro de 5ue nin >n ani%al salva9e se acercar0a sin despertar%e antes- Tan pronto arri!; a la orilla del oc;ano tuve la sorpresa de co%pro!ar 5ue 6a!0a ele ido el peor lado de la isla para vivir3 8a 5ue a5u0 la pla8a esta!a cu!ierta por innu%era!les tortu as3 %ientras 5ue en la costa opuesta s7lo 6a!0a visto tres en a"o 8 %edio- Ta%!i;n descu!r0 in4inidad de aves de toda clase3 %uc6as 5ue 8a 6a!0a encontrado 8 otras desconocidas- La %a8or parte ten0a una carne ex5uisita3 pero i nora!a su no%!re3 salvo el de los p9aros lla%ados pin MinosEra 4cil %atar ran cantidad de estos ani%ales3 %as %e interesa!a econo%i=ar todo lo posi!le la p7lvora 8 el plo%o3 por lo cual pre4er0 dedicarlos a las ca!ras 5ue %e da!an ali%ento %s duradero: vi a5u0 todav0a %s ca!ras 5ue del lado donde viv0a3 pero la di4icultad para ca=arlas era %a8or por la re ularidad del terreno 5ue les per%it0a divisar%e desde %u8 le9osCon4ieso 5ue este lado de la isla %e pareci7 6arto %s !ueno 5ue el otro3 pero no %e sent0 %ovido a ca%!iar de vivienda- 2a %e 6a!0a 6a!ituado a %i casa3 %e parec0a al o natural 8 propio3 tanto 5ue a6ora en todo %o%ento sent0a la i%presi7n de 6allar%e de via9e3 8 proveniente de %i casaSe u0 la costa %arina 6acia el este3 unas doce %illas se >n presu%o3 8 despu;s de clavar un palo a %odo de se"al %e decid0 a re resar a casa3 5uedando resuelto 5ue en la pr7xi%a exploraci7n saldr0a de ella en direcci7n al otro lado de la isla costendola 6asta dar con el palo 5ue a prop7sito de9a!a.ara volver ele 0 otro ca%ino3 pensando 5ue %e ser0a 4cil recordar la topo ra40a de la isla 8 5ue era %s a rada!le re resar viendo cosas nuevas- .ero pronto %e encontr; perdido3 err; de un sitio a otro 8 por 4in tuve 5ue volver a la costa !uscando la se"al3 8 endere=ar 6acia el ca%ino 8a andadoRe res; 6aciendo etapas %u8 cortas por5ue el calor era excesivo 8 cuanto 8o lleva!a Descopeta3 %uniciones3 6ac6aD resulta!a %u8 pesadoEn esos d0as sorprendi7 %i perro a un ca!rito 83 saltndole enci%a3 %e dio tie%po a 5ue lle ara corriendo 8 lo salvara de sus col%illos- Tuve otra ve= la idea de llevarlo a casa 8 %e pre unt; si no ser0a posi!le do%esticar uno o dos ca!ritos a 4in de ir%e procurando un 6ato 5ue supliera %i 4alta de ali%entos cuando no tuviese %s p7lvoras ni !alasTe90 un collar para el ani%alito 8 atndolo con una cuerda 5ue sie%pre lleva!a con%i o lo arrastr;3 aun5ue no sin di4icultades3 6asta %i enra%ada3 donde lo de9; encerrado por5ue %e sent0a i%paciente por arri!ar a %i casa3 de la 5ue 4alta!a desde 6ac0a casi un %es(o puedo expresar con cunta satis4acci7n penetr; en la vie9a tienda 8 %e de9; caer en la 6a%aca- A5uella exploraci7n3 sin lu ar 4i9o de residencia3 %e 6a!0a resultado tan poco rata 5ue %i propia casa Dco%o %e usta!a lla%arlaD era una %orada per4ecta co%parada a lo anterior- Tan con4orta!le %e parec0a tener %is cosas a %i alrededor 5ue pro%et0 no ale9ar%e nunca %s tan le9os %ientras %i suerte %e tuviera encadenado a a5uella islaDescans; una se%ana de las 4ati as del via9e3 entreteni;ndo%e en la i%portante tarea de 4a!ricar una 9aula para %i papa a8o3 5ue se do%estica!a rpida%ente- #e acord; lue o del po!re ca!rito 5ue de9ara encerrado en la enra%ada3 8 %e apresur; a ir en su !usca o por lo %enos a llevarle ali%entosro/y@''%Agmail(com
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Esta!a donde lo 6a!0a de9ado3 8a 5ue le era i%posi!le escaparse3 pero %edio %uerto de 6a%!reCortando 4olla9e de r!ol 8 ra%as de ar!ustos tiernos se los di a co%er 8 despu;s 5ue se 6u!o satis4ec6o lo at; para llevarlo a casa3 pero se 6a!0a a%ansado tanto con el 6a%!re 5ue no era necesaria esta precauci7n3 pues %e se u0a co%o un perro- Co%o continuara ali%entndolo3 el ca!rito se volvi7 tan d7cil 8 tan cari"oso 5ue desde entonces per%aneci7 con%i o 8 4or%7 parte de %i 4a%ilia sin a!andonar%e 9a%s/en0a la estaci7n de las lluvias del e5uinoccio oto"al3 8 cele!r; el +P de setie%!re de la %is%a sole%ne %anera- Se cu%pl0a el se undo aniversario de %i arri!o a a5uellas tierras 8 en todo ese tie%po no 6a!0a tenido la %enor posi!ilidad de ser rescatado- .as; el d0a en 6u%ilde 8 reconocido a radeci%iento de los %uc6os 8 ad%ira!les !ene4icios 5ue aliviaran %i des racia3 8 sin los cuales 6u!iera sido in4inita%ente %isera!le$ue entonces cuando e%pec; a sentir clara%ente cunto %s 4eli= era esta vida3 con todos sus ri ores3 5ue la perversa3 %aldita 8 a!o%ina!le existencia en 5ue 6a!0a de9ado desli=arse %is a"os pasados- Tanto %is ale r0as co%o triste=as eran %u8 distintas de las anti uas: %is deseos ca%!iaron3 as0 co%o %is a4ectos3 8 la ale r0a 5ue a6ora era capa= de experi%entar ten0a ra=ones total%ente opuestas a las 5ue sent0a a %i lle ada a la isla o en los dos a"os 5ue aca!a!an de cu%plirseEn tal disposici7n de esp0ritu principi; %i tercer a"o de soledad3 8 aun5ue no 4ati ar; al lector con la detallada cr7nica de %is tra!a9os en este per0odo de!o decirle 5ue %u8 pocas veces estuve ocioso 8a 5ue divid0 re ular%ente %i tie%po de acuerdo con las tareas 5ue de!0a e4ectuar co? tidiana%ente- Estas eran3 ante todo3 %is de!eres para con Dios 8 la lectura de la Bi!lia3 a la 5ue dedica!a un rato tres veces al d0a: lue o sal0a de ca=a3 lo 5ue %e lleva!a unas tres 6oras por la %a"ana salvo 5ue lloviera: tercero3 %e ocupa!a en preparar 8 cocer la carne as0 o!tenida- En esta 4or%a se i!a !uena parte del d0a3 sin contar 5ue 6acia las doce3 cuando el sol esta!a en el cenit3 el calor era tan in? tenso 5ue no se pod0a salir3 de %anera 5ue reci;n reanuda!a el tra!a9o a eso de las cuatro: a veces3 co%o >nico ca%!io en este orden de vida3 altera!a las 6oras de ca=a 8 de la!or3 6aciendo ;sta de %a"ana 8 ca=ando al atardecerAl tie%po e%pleado en el tra!a9o es preciso a re ar la extraordinaria di4icultad de cada tarea 8 las %uc6as 6oras 5ue3 por 4alta de 6erra%ientas3 a8uda 8 6a!ilidad3 %e lleva!a cada cosa 5ue 6ac0a.or e9e%plo3 pas; cuarenta 8 dos d0as para 6acer un ta!l7n 5ue %e sirviera de estante en la cueva3 %ientras 5ue dos serradores con 6erra%ientas apropiadas 6u!ieran cortado seis ta!lones del %is%o r!ol en %edio d0aEl tra!a9o era el si uienteC !usca!a ante todo un r!ol lo !astante rande para sacar un ta!l7n anc6o- Tres d0as se i!an 6ac6ando el r!ol3 %s dos para 5uitarle el 4olla9e 8 reducirlo a una sola pie=a de %adera- A 4uer=a de 6ac6a=os 8 ta9os lo i!a re!a9ando de a%!os lados 6asta 5ue el %enor peso %e per%it0a %overlo: lo da!a vuelta 8 trata!a de alisar un lado para 5ue 5uedase co%o el ta!l7n 5ue 5ue? r0a3 8 volvi;ndolo a ca%!iar de posici7n alisa!a el lado opuesto 6asta conse uir la planc6a deseada3 de unas tres pul adas de espesor 8 !ien nivelada- Cual5uiera puede i%a inar lo 5ue si ni4ica una la!or se%e9ante3 pero la paciencia 8 el tra!a9o %e per%it0an al 4in lo rar %i prop7sito- Si 6e tra0do este e9e%plo 6a sido para %ostrar c7%o una sola tarea pod0a insu%ir tal cantidad de tie%po3 8 5ue al o tan si%ple de 6acer con 6erra%ientas adecuadas 8 al una a8uda se convert0a en una e%presa 6arto co%ple9a 8 recla%a!a lar o tie%po a un 6o%!re solo 8 sin %s instru%entos 5ue sus %anos- .ese a todo3 con paciencia 8 perseverancia conse u0 triun4ar en %uc6as e%presas 8 en todo cuanto %e era necesario en tales circunstancias3 co%o se ver en el si uiente relato/en0an novie%!re 8 dicie%!re3 8 espera!a 8o %i cosec6a de ce!ada 8 arro=- El terreno donde los se%!rara no era %u8 rande3 pues 8a 6e dic6o 5ue s7lo ten0a %edio cele%0n de cada se%illa3 6a!iendo perdido el resto por se%!rarlo en la estaci7n seca- #i cosec6a pro%et0a ser excelente cuando de i%proviso %e encontr; en peli ro de volver a perderla por causa de al unos ene%i os di40ciles de co%!atir- En pri%er t;r%ino las ca!ras 8 a5uellos ani%ales 5ue 8o lla%a!a lie!res3 los cuales ,1
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6a!iendo advertido 5ue los tallos eran tiernos ven0an noc6e 8 d0a a co%erlos3 estropendolos de tal %odo 5ue te%0 5ue no ec6aran espi a.ara esto no 6all; %s re%edio 5ue 4a!ricar un vallado en torno a %i terreno3 lo 5ue %e dio un ran tra!a9o3 8a 5ue ade%s de su extensi7n era necesario apresurarse- .or suerte %i tierra arada no era %uc6a3 8 en tres se%anas de continua la!or la cer5u; co%pleta%ente: %atando al unos de esos ani%ales durante el d0a 8 atando el perro a una estaca por la noc6e3 para 5ue ladrara cuando al uno se acerca!a3 conse u0 5ue los ene%i os a!andonaran el sitio- El rano creci7 4uerte 8 sano 8 lo vi %adurar ad%ira!le%ente.ero as0 co%o los ani%ales %encionados estuvieron a punto de estropear %i cosec6a cuando a>n no levanta!a del suelo3 a6ora 4ueron los p9aros 5uienes acudieron para 6acerlo cuando sur ieron las espi as- 2endo a visitar %i tierra la encontr; rodeada de aves 5ue no parec0an esperar otra cosa sino 5ue %e 4uera de all0- De in%ediato les dispar; un tiro3 8a 5ue 9a%s %e separa!a de %i escopeta3 8 apenas son7 el disparo vi levantarse una nu!e de p9aros 5ue 6asta entonces no 6a!0a sospec6ado 8 5ue esta!an posados entre el rano- Esto %e preocup7 seria%ente3 por5ue prev0 5ue en pocos d0as a5uellas aves devorar0an %is espi as 8 8o estar0a condenado a perderlo todo 8 pasar 6a%!reDecid0 6acer cuanto pudiera para i%pedir el da"o3 aun5ue tuviese 5ue estar noc6e 8 d0a de centinela- Ante todo entr; en el se%!rado para veri4icar los da"os causados3 8 en verdad 5ue los p9aros 6a!0an destruido !uena parte de las espi as: pero co%o 6a!0a %uc6as a>n de%asiado verdes para su usto3 pod0a con4iar en 5ue el resto de la cosec6a %e co%pensar0a#e detuve a car ar la escopeta3 8 ale9ndo%e un poco o!serv; 5ue los ladrones esta!an posados en los r!oles circundantes co%o a la espera de 5ue %e %arc6ara- 2 as0 4ue3 pues apenas 6u!e andado un poco %s 4in iendo no tener intenci7n de volver3 los vi precipitarse uno a uno so!re el se%!radoTanto %e indi n7 esto 5ue no tuve paciencia para esperar a 5ue los otros 6icieran lo %is%o3 8a 5ue %e parec0a 5ue cada rano 5ue devora!an e5uival0a un pan entero en el 4uturo- /olviendo3 pues3 6acia el se%!rado3 dispar; so!re ellos consi uiendo %atar tres- Esto era lo 5ue desea!a3 para e%plear las v0cti%as tal co%o lo 6ace%os en )n laterra con los !andoleros a 5uienes se de9a col ados del cadalso a 4in de 5ue sirvan de escar%iento a los de%sEs casi i%posi!le i%a inar 5ue %i procedi%iento tuviera !uen ;xito3 pero no s7lo los p9aros cesaron por co%pleto de volar so!re %i se%!rado sino 5ue 6u8eron de esa parte de la isla 8 9a%s volv0 a verlos por ese lado %ientras los espantap9aros col aron all0Esto %e ale r7 so!re%anera3 8 6acia la >lti%a %itad de dicie%!re3 ;poca de la se unda recolecci7n anual3 cosec6; el rano#i pro!le%a era 4a!ricar una 6o= o uada"a a tal e4ecto3 8 lo resolv0 !ien 5ue %al con a8uda de uno de los sa!les 5ue tra9era del !arco- Co%o la pri%era cosec6a era 6arto %en uada no %e cost7 %uc6o su recolecci7n 8 la 6ice a %i %odo3 cortando sola%ente las espi as3 5ue i!a poniendo en un ran cesto 8 des rana!a lue o entre %is %anos- Cuando 6u!e ter%inado encontr; 5ue a5uellos %edios cele%ines se 6a!0an convertido en casi dos 4ane as de arro= 8 dos 8 %edia de ce!ada3 se >n calcul; aproxi%ada%ente3 8a 5ue %e 4alta!a con 5u; %edirlosEsto %e llen7 de entusias%o 8 lle u; a i%a inar 5ue con el tie%po Dios %e conceder0a tener pan- Al o sin e%!ar o %e preocupa!a3 por5ue no sa!0a c7%o %oler el rano para 6acer 6arina3 ni si5uiera li%piarlo 8 cernirlo- Lue o3 aun5ue o!tuviera la 6arina3 Ec7%o arre lr%elas para 6acer pan si no ten0a 6ornoF A re ndose tales cosas al deseo 5ue experi%enta!a de uardar su4iciente cantidad de rano en dep7sito 8 ase urar%e la su!sistencia en lo venidero3 resolv0 reservar a5uella cosec6a para se%!rarla entera en la si uiente estaci7n3 8 dedicar entretanto todo %i in enio 8 %is 6oras de tra!a9o a la 4a!ricaci7n de lo indispensa!le para 5ue %i sue"o de tener pan se cu%pliera al 4in#ientras llov0a 8 8o esta!a encerrado en la cueva3 6all; oportunidad de dedicar%e a esas tareas 8 a la ve= %e entreten0a %uc6o 6a!lando a %i papa a8o para ense"arle a 6acer lo %is%o- .ronto aprendi7 el no%!re 5ue le pusiera 8 por 4in di9o en alta vo=C I.oliJ- A5u;lla 4ue la pri%era pala!ra pronunciada en la isla por otra !oca 5ue la %0a- #i tarea no consist0a sin e%!ar o en eso3 5ue era s7lo
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diversi7n: ten0a por delante un co%plicado tra!a9o 5ue ven0a %editando desde tie%po atrs- Se trata!a de ver si era posi!le 4a!ricar vasi9as de !arro3 tan necesarias para %0- .ens; 5ue dada la elevada te%peratura de a5uel cli%a !astar0a encontrar una arcilla conveniente 8 %oldear con ella los recipientes3 los 5ue pronto se secar0an al sol con dure=a !astante para resistir el %ane9o 8 contener a5uellas cosas 5ue re5uer0an un sitio seco 8 se uro: i ual%ente pens; 5ue i!an a ser >tiles para uardar el rano 8 la 6arina 5ue 8o pro8ecta!a acu%ular en %i casa- De %odo 5ue !us5u; la arcilla 8 %e puse a 4a!ricar recipientes a %anera de randes tina9as 5ue al%acenaran %is productosEl lector se apiadar0a de %03 o acaso le produ9eran risa los raros procedi%ientos 5ue puse en prctica para dar 4or%a a a5uella pasta3 las rotescas3 de4or%es 8 4e0si%as vasi9as 5ue 6ice- @Cuntas se aplasta!an o se a!r0an por5ue la arcilla no era !astante espesa para resistir su propio pesoA @Cuntas estalla!an a causa del violento calor del sol3 de%asiado pronto expuestas a sus ra8osA @Cuntas se ro%? p0an de s7lo tocarlas3 antes o despu;s de secasA En 4in3 lue o de tra!a9ar dura%ente para descu!rir !uena arcilla3 extraerla en cantidad3 %e=clarla antes de llevarla a casa 8 %oldear los recipientes3 al ca!o de dos %eses de tra!a9o s7lo conse u0 4a!ricar dos randes 8 des ar!adas cosas 5ue no %e atrevo a lla%ar tina9as&a!i;ndolas secado %u8 !ien al sol las levant; con todo cuidado 8 las puse dentro de unos cestos 5ue a tal prop7sito 6a!0a te9ido3 te%eroso de 5ue se ro%pieran en otra 4or%a- Co%o entre los cestos 8 las vasi9as 5ueda!a un espacio 6ueco3 lo rellen; con la pa9a de la ce!ada 8 el arro= 8 notando 5ue esta!an per4ecta%ente secas cre0 5ue ser0an dep7sito adecuado para el rano 83 tal ve=3 la 6arina3 una ve= %olido a5u;lAun5ue 4racas; casi co%pleta%ente en %i intenci7n de 4a!ricar randes recipientes3 con los %s pe5ue"os no %e 4ue tan %al: 6ice potecitos3 platos pla8os3 cntaros 8 todo lo 5ue se %e ocurr0a: el calor del sol los coci7 !astante !ien- Sin e%!ar o nada de esto %e consola!a de no poder tener una olla 5ue soportara el 4ue o para cocer los ali%entos3 pues a5uellos cac6arros no %e serv0an- Tie%po despu;s3 6a!iendo encendido un ran 4ue o para asar %i co%ida encontr; al apa arlo un peda=o de cac6arro 5ue inadvertida%ente 6a!0a 5uedado entre las lla%as3 per4ecta%ente cocido3 duro co%o una piedra 8 del color de una te9a- #e llen7 de ale r0a descu!rir tal cosa3 8 %e di9e 5ue si los cac6arros se coc0an estando rotos i ual%ente lo 6ar0an enteros- El pro!le%a esta!a en c7%o disponer el 4ue o para tal 4in- (o ten0a idea al una de lo 5ue era un 6orno de al4arero3 ni del !arni= de plo%o 5ue se pone a los cac6arros3 aun5ue dispon0a del %etal su4iciente- .use tres randes puc6eros 8 dos o tres potes uno so!re otro3 8 encend0 4ue o a su alrededor cuidando de 5ue ran n>%ero de !rasas estuvieran colocadas directa%ente de!a9o de la pila- Renova!a continua%ente el co%!usti!le3 tratando de %an? tener avivado el 4ue o 6asta 5ue los cac6arros e%pe=aron a ponerse al ro9o vivo sin 5ue nin uno se 5ue!rara- Cuando los vi as03 sostuve el 4ue o por cinco o seis 6oras %s3 6asta 5ue de pronto uno de los cac6arros e%pe=7 a 4undirse de!ido al excesivo calor 5ue derret0a la arena 5ue 8o %e=clara con la arcilla- De 6a!er continuado 6a!r0a visto convertirse en vidrio a5uella pasta3 pero dis%inu0 radual? %ente el 4ue o 6asta 5ue los cac6arros perdieron su ro9o vivo3 8 5uedndo%e despierto toda la noc6e para 5ue el 4ue o no dis%inu8era de%asiado !rusca%ente3 %e encontr; de %a"ana due"o de tres excelentes Dsi no !ellosD puc6eros3 as0 co%o de dos potes3 todos ellos cocidos co%o pudiera desearse3 8 uno de ellos !onita%ente !arni=ado por la arena derretidaDespu;s de tal experi%ento est de %s decir 5ue tuve todos los cac6arros necesarios- Su >nico de4ecto era la 4or%a irre ular 8 tosca3 8a 5ue carec0a de %edios para 6acerlos %e9or 8 tra!a9a!a co%o los ni"os cuando 6acen pasteles de !arro o una cocinera 5ue sin sa!er a%asar 5uisiera 6acer una tarta.ocas veces 6u!o ale r0a tan desproporcionada a la insi ni4icancia de su o!9eto co%o la 5ue 8o sent0 al descu!rir el %odo de 4a!ricar una olla 5ue resistiera el calor del 4ue o- Tuve 5ue contener %i i%paciencia %ientras se en4ria!a3 8 apenas estuvo lista volv0 a ponerla al 4ue o con a ua3 en al 5ue 6erv0 carne3 viendo con 9>!ilo 5ue la olla resist0a per4ecta%ente la prue!a- Con un tro=o de carne de ca!rito 6ice caldo3 aun5ue %e 4alta!a 6arina de avena 8 de%s in redientes necesarios 5ue le dieran el de!ido sa!orro/y@''%Agmail(com
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#i in%ediata tarea 4ue 4a!ricar una especie de %ortero para %oler el rano3 8a 5ue construir un %olino era tarea inaccesi!le para un si%ple par de %anos- Anduve varios d0as !uscando una piedra lo !astante rande para excavarla en el centro 8 darle 4or%a de %ortero3 %as no encontr; nin una salvo las rocas3 cu8a dure=a i%ped0a todo intento- Las piedras sueltas de la isla eran de una sustancia arenosa 5ue se dis re a!a 4cil%ente3 8 no 6u!ieran resistido el olpe de otra piedra o llenado de arena el rano %olido- Despu;s de !uscar in>til%ente durante %uc6o tie%po resolv0 a!andonar la tarea 8 ele ir en ca%!io un tro=o de %adera su4iciente%ente dura3 cosa 5ue %e 4ue %u8 4cil- Llevando a casa el peda=o %s rande 5ue pude %over3 lo redonde; exterior%ente con a8uda del 6ac6a3 8 lue o por %edio del 4ue o Daun5ue con in4inito tra!a9oD pude vaciarlo interior%ente a la %anera co%o los indios del Brasil 4a!rican sus canoas- De un peda=o de palo de 6ierro 6ice la %ano del %ortero3 8 as0 e5uipado %e dispuse a esperar la pr7xi%a cosec6a cu8o rano 6a!0a decidido %oler Do %s !ien %ac6acarD para 6acer panOtra di4icultad era la de procurar%e un ceda=o o ta%i= para cerner la 6arina 8 separarla del salvado3 sin lo cual %e parec0a i%posi!le o!tener el pan- Esto result7 lo %s di40cil de todo 8a 5ue carec0a de lo indispensa!le para construirlo3 es decir3 una tela de tra%a !astante a!ierta para ta%i=ar la 6arina- Tal cosa %e detuvo durante %uc6os %eses3 8 al 4inal esta!a entera%ente desorientado: ten0a al o de ;nero de 6ilo3 pero reducido a andra9os: ta%!i;n uarda!a pelo de ca!ra3 pero Ec7%o 6ilarlo 8 te9erlo si i nora!a el procedi%iento 8 aun 6a!i;ndolo sa!ido carec0a de todo instru%ento adecuadoF .or 4in encontr; una soluci7n transitoria al recordar 5ue entre las ropas de %arinero 5ue salvara del !arco 6a!0a al unas cor!atas de =ara=a o %uselina3 8 con sus peda=os pude 6acer tres pe5ue"os ta%ices 5ue %e prestaron excelente servicio durante %uc6os a"os- #s adelante 6a!r; de narrar c7%o los ree%plac;El pro!le%a de la cocci7n ven0a en se uida- E.odr0a 6acer pan una ve= 5ue tuviera 6arinaF Ante todo %e 4alta!a levadura3 8 aun5ue esto >lti%o no %e preocupa rande%ente %e a4li 0a la carencia de 6orno adecuado- .or 4in invent; un procedi%iento 5ue consisti7 ante todo en 4a!ricar vasi9as de arcilla3 %u8 anc6as pero no pro4undas3 es decir3 de unos dos pies de di%etro 8 apenas nueve pul adas de 6ondo: las coc0 en el 4ue o al i ual 5ue las anteriores3 8 las puse aparte- Lue o3 cuando desea!a 6ornear3 encend0a una ran 6o uera so!re %i 4o 7n3 5ue esta!a recu!ierto de te9as cuadradas Dsi puedo darles ese no%!reD 5ue 8o %is%o 4a!ricara- Una ve= 5ue el 4ue o se 6a!0a reducido a !rasas3 las dispon0a de %odo 5ue cu!rieran entera%ente el 4o 7n 8 las de9a!a 6asta 5ue lo 6u!iera recalentado: sacando lue o las !rasas pon0a %is panes so!re las te9as 8 cu!ri;ndolos con las vasi9as %encionadas los rodea!a por 4uera con !rasas 5ue %antuvieran el calor- As03 co%o en el %e9or 6orno del %undo3 %i pan de ce!ada coc0a %aravillosa%ente 8 pronto 4ui un excelente pastelero3 8a 5ue %e ani%; a 6ornear en la 4or%a descrita varias tortas de arro= 8 !udines: no pude 6acer pasteles por5ue no ten0a nada con 5ue rellenarlos3 salvo carne de aves o de ca!ra(o 6a!r de causar aso%!ro el 5ue estas tareas se llevaran la %a8or parte de %i tercer a"o en la isla3 8a 5ue ade%s de ellas ten0a en los intervalos 5ue ocupar%e en %i nueva cosec6a 8 la la!ran=a&ice a su de!ido tie%po la recolecci7n del rano 8 lo llev; a casa co%o pude3 uardando las espi as en las randes tina9as 6asta tener tie%po para des ranarlas a %ano3 pues carec0a de lu ar para trillarlas as0 co%o de los necesarios instru%entosCo%o %i provisi7n de cereales i!a en au%ento3 e%pec; a ver la necesidad de construir %a8ores raneros- Xuer0a un sitio donde tenerlos !ien uardados3 por5ue la cosec6a 6a!0a sido tan !uena 5ue %e dio cerca de veinte 4ane as de ce!ada 8 otro tanto de arro=3 de %odo 5ue %e resolv0 a e%plearlos sin 6acer econo%0a- #i provisi7n de pan se 6a!0a a otado 8 de!0a renovarla: ade%s 5uise calcular 5u; cantidad de se%illa i!a a !astar%e para todo un a"o3 a 4in de se%!rar anual%ente una sola ve=Lle u; a calcular 5ue las cuarenta 4ane as de arro= 8 ce!ada exced0an en %uc6o a lo 5ue pod0a astar en un a"o3 8 por tanto %e propuse se%!rar cada ve= una cantidad i ual a la de %i >lti%a plantaci7n3 con4iando en 5ue3 de esa %anera3 tendr0a !astante para 6acer %i pan 8 otras co%idas,N
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L- ER.ED)C)Q( TE#ERAR)A
#ientras atend0a a todas esas cosas3 pod;is i%a inar 5ue %uc6as veces %is pensa%ientos torna!an 6acia a5uella tierra 5ue divisara desde el lado opuesto de la isla3 8 5ue sent0a nacer en %0 la secreta esperan=a de alcan=ar al una ve= sus pla8as3 pensando 5ue acaso 4uese tierra continental a donde pudiera trasladar%e %s adelante 8 6allar3 por 4in3 el ca%ino de la li!eraci7nEn nin >n %o%ento de9; de ver clara%ente los peli ros 5ue a5uello supon0a: lo peor era caer en %anos de salva9es3 so!re todo de a5uellos 5ue ten0a ra=ones para suponer peores 5ue los leones 8 ti res del U4rica- Sa!0a 5ue de ser apresado lo %s pro!a!le era 5ue %e asesinaran e incluso co%ieran: 6a!0a o0do decir 5ue los cari!es eran antrop74a os e i%a ina!a3 por la latitud3 5ue no pod0a 6allar%e a %uc6a distancia de a5uellas costas- Aun suponiendo 5ue no 4ueran can0!ales3 lo %is%o %e %atar0an co%o a tantos europeos v0cti%as de su salva9is%o: record; 5ue 6asta rupos de veinte o treinta 6o%!res 6a!0an sucu%!ido a los ata5ues de los salva9es 8 poca esperan=a de de4ender%e pod0a a!ri ar con tal co%paraci7n- Co%o se ve3 puse todo en la !alan=a: pero a5uellas consideraciones 5ue %s tarde in4lu8eron so!re %0 no pod0an i%pedir a6ora 5ue %i i%a inaci7n volviera una 8 otra ve= a su 4antas0a de lle ar a a5uellas tierras&u!iese 5uerido tener con%i o a Rur8 8 la c6alupa con la vela trian ular 5ue %e 6a!0a llevado %s de %il %illas por la costa de U4rica- .ens; lue o en utili=ar el !ote de nuestro !arco3 5ue co%o 8a 6e narrado 4uera arro9ado so!re la costa- Lo encontr; casi en el %is%o sitio pero tu%!ado por la violencia constante del olea9e 8 el viento3 cu!ierto casi por la arena ruesa de la pla8a 8 co%pleta%ente en secoDe 6a!er tenido a8uda para re4lotar el !ote 8 reparar sus aver0as3 no dudo 5ue %e 6u!iera prestado !uen servicio 8 acaso llevado 6asta el Brasil- .ero %e !ast7 estudiar su posici7n para dar%e cuenta de 5ue tan di40cil ser0a darlo vuelta co%o %over la isla entera- &ice sin e%!ar o todo lo posi!le: cort; troncos 5ue sirvieran de rodillos 8 palancas3 co!rando ni%os con la esperan=a de endere=ar el !ote3 lo 5ue %e per%itir0a repararlo 8 ponerlo en condiciones de nave ar con se uridadTres o cuatro se%anas e%ple; vana%ente en este tra!a9o sin reco%pensa- .or 4in3 cuando estuve se uro de 5ue %is po!res 4uer=as no !asta!an para dar vuelta el casco3 i%a in; excavar la arena 5ue ten0a de!a9o para 5ue su peso 6iciera lo 5ue 8o no 6a!0a podido: poniendo adecuada%ente los rodillos 8 palancas3 i%a ina!a 5ue pod0a uiar su ca0da- Cuando conse u0 eso %e result7 i%posi!le levantar el !ote del 6ueco en 5ue esta!a su%ido3 8 %uc6o %enos %overlo en direcci7n al %ar3 de %odo 5ue por 4in a!andon; la tarea- .ero %ientras %is esperan=as se disipa!an en ese sentido3 las de lle ar a las le9anas tierras se acrecenta!an co%o si a5uel 4racaso las esti%ulara$ue entonces cuando se %e ocurri7 la idea de intentar la construcci7n de una canoa o pira ua3 co%o la lla%an los nativos3 5ue son capaces de construirlas sin 6erra%ientas 8 6asta podr0a decirse 5ue sin %anos3 e%pleando randes troncos de r!ol- .ens; 5ue a5uello no sola%ente era posi!le sino 4cil3 8 co!r; ni%os con la idea de 5ue llevarlo a ca!o %e ser0a %s si%ple 5ue a los indios3 pues dispon0a de %a8ores recursos 5ue ellos- Olvida!a3 sin e%!ar o3 cosas 5ue %e 4alta!an 8 5ue los naturales tienen en a!undancia3 por e9e%plo3 !ra=os para trasladar las canoas al %ar cuando estn concluidas: esta sola di4icultad era para %0 %uc6o %a8or 5ue la 4alta de 6erra%ientas para ellos- EDe 5u; i!a a servir%e ele ir un !uen r!ol en el !os5ue3 derri!arlo con ran tra!a9o3 a4anar%e con %is 6erra%ientas en darle por 4uera el per4il 8 las di%ensiones de una canoa 8 a6uecarlo por dentro con %is instru%entos o el 4ue o3 si al 4inal tendr0a 5ue de9arlo donde esta!a por no tener 4uer=as su4icientes para llevarlo 6asta el %arF BP
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Es co%o para creer 5ue no 6a!0a pesado la %s insi ni4icante de estas re4lexiones %ientras constru0a una canoa3 8a 5ue de in%ediato 6u!iera advertido el pro!le%a de !otarla al a ua- .ero %is pensa%ientos esta!an a tal punto a!sor!idos con la idea de intentar el via9e 5ue en nin >n %o%ento consider; seria%ente el pro!le%a- (o 4ui capa= de advertir 5ue %e resultar0a %s 4cil 6acer nave ar %i canoa cuarenta 8 cinco %illas %arinas 5ue %overla las cuarenta 8 cinco toesas 5ue la separa!an del a uaAl dedicar%e a su construcci7n 6ice la %s rande locura 5ue pueda co%eter un 6o%!re cuerdo#e en a"; a %0 %is%o con el pro8ecto3 sin parar%e a %edir si era posi!le cu%plirlo- (o es 5ue a veces no %e preocupara la di4icultad de !otar la canoa al %ar3 pero de in%ediato ata9a!a el 6ilo de %is pensa%ientos con una insensata respuesta 5ue 8o %is%o %e da!aC I&a %osla pri%eroC de se uro encontrar; despu;s un %edio u otro para ponerla a 4lote-J Era el siste%a %s a!surdo 5ue pueda conce!irse3 pero la intensidad de %i capric6o prevaleci7 8 %e puse a la tarea- &ac6; un cedro tan 6er%oso 5ue %e pre unto si Salo%7n tuvo al uno tan rande para la construcci7n del Te%plo de Jerusal;n- #ed0a cinco pies die= pul adas de di%etro in4erior3 8 cuatro pies once pul adas en el superior3 a una distancia de veintid7s pies de altura3 a partir de la cual adel a=a!a un poco 8 se divid0a lue o en ra%as- Con in4inito tra!a9o derri!; este coloso3 tardando veinte d0as en 6ac6arlo por la !ase 8 catorce en cortar las ra%as 8 troncos %enores 6asta separar de ;l su vasta copa3 en %edio de 4ati as indescripti!les- El %es si uiente lo pas; dando a la parte exterior del tronco la 4or%a 8 las proporciones aproxi%adas de un !ote 5ue nave ara pasa!le%ente- Lue o %e llev7 tres %eses a6uecar el interior3 6asta 5ue tuvo la exacta apariencia de un !ote- (o e%ple; para ello el 4ue o sino escoplo 8 %artillo3 con a otador tra!a9o3 6asta conse uir 5ue el todo se pareciera !astante a una pira ua 8 4uese capa= de llevar a !ordo veintis;is 6o%!res3 cosa e5uivalente a %i persona 8 todo %i car a%ento@Xu; ale r0a sent0 cuando 6u!e ter%inado el tra!a9oA Zl !ote era en verdad %uc6o %a8or 5ue todas las canoas o pira uas 6ec6as de troncos 5ue 8o viera en %i vida- #uc6os 6ac6a=os %e 6a!0a costado por cierto3 8 a6ora s7lo 4alta!a !otarlo al a ua: de 6a!erlo conse uido 6u!iera 8o e%prendido a su !ordo el %s alocado e i%posi!le via9e de 5ue se ten a %e%oria al unaTodas las tentativas de llevar el !ote al a ua 4racasaron una tras otra3 aun5ue cada una %e costa!a enor%e tra!a9o- (o 6a!0a %s de cien 8ardas 6asta el a ua3 pero el pri%er inconveniente 4ue 5ue el terreno se i!a elevando 6acia el lado del arro8o- .ro8ect; entonces excavar el suelo para 4or%ar un declive- Lo llev; a ca!o aun5ue con prodi iosas di4icultades3 pero3 E5ui;n repara en eso cuando tiene a la vista su li!eraci7nF 2 con todo3 ter%inada la pendiente result7 i%posi!le %over la canoa 8 4racas7 co%o antes con el !ote de la pla8aResuelto a todo3 %ed0 la distancia 8 resolv0 a!rir una especie de di5ue o pe5ue"o canal para traer el a ua 6asta la canoa3 8a 5ue no pod0a llevar la canoa al a ua- E%pec; el tra!a9o- Cuando 6a!0a avan=ado al o 8 %e di clara cuenta de la pro4undidad 8 anc6ura 5ue 6a!0a 5ue cavar3 as0 co%o la arena 5ue ser0a preciso extraer3 6all; 5ue teniendo por toda a8uda %is solas %anos pasar0an die= o doce a"os antes de 5ue el canal estuviera ter%inado3 por5ue la pla8a i!a su!iendo 8 en su parte superior el corte de!0a tener por lo %enos veinte pies de pro4undidad--- Con in4inito dis usto3 despu;s de vacilar %uc6o3 tuve 5ue a!andonar a5uella postrera tentativaTal cosa %e depri%i7 6onda%ente- Aun5ue de%asiado tarde advert0a la locura de e%pe=ar un tra!a9o sin calcular antes su costo 8 si %is 4uer=as eran capaces de so!rellevarloA %itad de esta tarea se cu%pli7 %i cuarto aniversario en la isla 8 cele!r; el d0a con la %is%a devoci7n 8 a>n %s reco i%iento 5ue los anteriores: el constante estudio 8 %i aplicaci7n a interpretar la pala!ra de Dios3 as0 co%o el socorro a Su racia3 %e 6a!0an dado un conoci%iento %s 6ondo 5ue el de otros tie%pos- A6ora ve0a las cosas de %u8 distinta %anera- El %undo se %e aparec0a co%o al o re%oto3 5ue en nada %e concern0a 8 del 5ue nada de!0a esperar o desear- En una pala!ra3 %e 6alla!a del todo aislado de ;l 8 co%o si ello 6u!iera de durar sie%pre: %e 6a!itu; a considerarlo en la 4or%a en 5ue acaso lo 6ace%os cuando 8a no esta%os en ;l: un lu ar en el cual se 6a vivido pero al 5ue 8a no
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se pertenece- 2 !ien pod0a decir co%o el patriarca A!ra6a% al 6o%!re ricoC IEntre t> 8 8o 6a8 un a!is%o-J /iv0a a6ora de un %odo %uc6o %s con4orta!le 5ue al co%ien=o3 8 con una tran5uilidad 6arto %a8or tanto para el al%a co%o para el cuerpo- #e senta!a a co%er sinti;ndo%e lleno de ratitud3 8 ad%ira!a la providencia de Dios 5ue as0 tend0a %i %esa en la soledad- Aprend0 a estar reconocido a la parte !uena de %i situaci7n 8 a olvidar en lo posi!le la %ala: pre4er0a tener %s en cuenta lo 5ue %e da!a placer 5ue las privaciones: 8 esto %e 6ac0a experi%entar a veces tan secreto 9>!ilo 5ue no podr0a expresarlo3 8 si lo %enciono a5u0 es sola%ente para lla%ar la atenci7n de a5uellos 5ue no sa!en o=ar ale re%ente lo 5ue Dios les 6a dado por5ue s7lo ven 8 envidian lo 5ue El no 6a 5uerido concederlesToda nuestra a4licci7n por lo 5ue no tene%os nace de la 4alta de ratitud 6acia lo 5ue nos 6a sido dado.asa!a %uc6as 6oras 8 6asta d0as en tratar de representar%e con todo detalle lo 5ue 6a!r0a sido de %0 si no 6u!iera podido sacar nada del !arco- #e 6u!iera 4altado ali%ento en pri%er lu ar3 salvo tal ve= peces 8 tortu as: pero s0 no 6u!iera podido encontrarlos pronto 6a!r0a perecido de 6a%!re- Aun as03 Eno 6u!iera sido %i existencia la de un salva9eF Suponiendo 5ue la suerte %e 6u!iera a8udado a capturar un p9aro o una ca!ra3 no 6a!r0a tenido c7%o desollar o a!rir esos ani%ales3 separar la carne de los 6uesos 8 las entra"as3 sino 5ue a %odo de las !estias 6a!r0a des arrado 8 co%ido con %is u"as 8 dientesTales re4lexiones %e llena!an de ratitud por la !ondad de la .rovidencia 8 a pesar de todos %is te%ores 8 di4icultades esta!a reconocido por lo 5ue %e 6a!0a sido dado- Si %i vida era la%enta!le en un sentido3 en otro %ostra!a clara%ente las se"ales de la !ondad divina: lle u; a desear3 no una existencia con4orta!le3 sino 5ue %i reconoci%iento por la racia de Dios3 su protecci7n incesante en tan duro trance3 4ueran %i diario consuelo- 2 cuando 6u!e alcan=ado tal serenidad de esp0ritu 8a no volv0 a sentir%e nunca tristeLleva!a tanto tie%po en la isla3 5ue diversas cosas 5ue 6a!0a tra0do del !arco esta!an a otadas o poco %enos- La tinta3 co%o 6e dic6o 8a3 se consu%i7 casi entera%ente salvo una porci7n 5ue 4ui salvando con pe5ue"as dosis de a ua 5ue le a re a!a 6asta 5ue se puso tan d;!il 5ue apenas se ve0an los tra=os so!re el papel- #ientras dur73 la e%ple; en llevar la cr7nica de las cosas %s i%portantes 5ue %e ocurr0an %ensual%ente- $ue entonces cuando3 rele8endo los aconteci%ientos del pasado3 vi 5ue exist0a una extra"a coincidencia de 4ec6as en los sucesos 5ue %e 6a!0an ocurrido 8 5ue3 de ser supersticioso al extre%o de considerar d0as a4ortunados 8 d0as ne4astos3 6u!iera tenido 6arto %otivo para sentir%e extra"adoEn pri%er lu ar not; 5ue el %is%o d0a en 5ue a!andonando a %is padres 8 a%i os sal0 de &ull3 4ue tie%po %s tarde el de %i captura 8 esclavitud a %anos del pirata de SalleeEl %is%o d0a 5ue tuve la 4ortuna de salvar%e del nau4ra io en la rada de 2ar%out63 6u0 del cautiverio de Sallee en la c6alupaEl %is%o d0a de %i naci%iento3 es decir3 el +P de setie%!re3 salv; %ila rosa%ente %i vida veintisiete a"os %s tarde al 5uedar co%o >nico so!reviviente en la islaC de %anera 5ue %i vida de errores 8 %i vida solitaria principiaron el %is%o d0aExcepto la tinta3 lo 5ue %e 4alt7 despu;s de un tie%po 4ue la alleta 5ue 6a!0a conse uido sacar del !arco- Aun5ue la 6a!0a econo%i=ado en extre%o3 li%itndo%e a una por d0a3 %e encontr; privado de ella casi un a"o antes de 5ue lo rara 6acer pan con %i rano: 8 de esto >lti%o ten0a so!rada ra=7n para %ostrar%e a radecidoC 8a 6e contado la %anera casi %ila rosa en 5ue pude o!tener las pri%eras plantasLue o 4ueron %is vestidos los 5ue se deterioraron- Casi no ten0a ropa !lanca salvo al unas ca%isas a cuadros 5ue encontr; en los arcones de los %arineros 8 5ue tuve cuidado de uardar3 8a 5ue sola%ente en al unas ;pocas tolera!a la ca%isa so!re el cuerpo3 siendo una ran suerte para %0 tener casi tres docenas de ellas- &a!0a ta%!i;n varios capotes de %arino3 pero %e resulta!an de%asiado a!ri ados para usarlos- Aun5ue el cli%a era clido 8 all0 la ropa no era de%asiado necesaria en %odo B'
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al uno3 en realidad no pod0a vivir co%pleta%ente desnudo aun cuando %e 6u!iera a radado estar as03 cosa 5ue no ocurr0a pese a encontrar%e soloLa ra=7n por la cual no pod0a vivir all0 desnudo era 5ue la violencia del sol se a%orti ua!a un poco llevando al o de ropa: de lo contrario %e 6u!iera lacerado la piel3 %ientras 5ue con una ca%isa liviana3 el aire 5ue circunda!a 8 se %ov0a entre ella 8 %i cuerpo era sie%pre %s 4resco 5ue el a%!iente- De la %is%a %anera 6u!iese sido i%posi!le andar !a9o el sol sin un so%!rero o orro- Son tan 4uertes los ra8os del sol en esa latitud 5ue producen de in%ediato violentas 9a5uecas si no se los contrarresta con un so%!rero3 8 8o 6a!0a notado 5ue !asta!a pon;r%elo para 5ue el dolor cesara en se uidaE%pec; a preocupar%e por salvar los pocos 6arapos 5ue %e 5ueda!an 8 5ue 8o lla%a!a ropas&a!0a astado todas las c6a5uetas 5ue ten0a 8 pensa!a a6ora en la posi!ilidad de 6acer al unas con los pesados capotes %arineros 8 cual5uier otro %aterial a %i alcance- Co%enc;3 pues3 a 6acer el sastre3 o %e9or el re%end7n por5ue s7lo conse u0 resultados deplora!les- #e las arre l;3 con todo3 para cortar dos o tres c6a5uetas 5ue espera!a %e serian %u8 >tilesC en cuanto a cal=oncillos 8 pantalones los resultados 4ueron a>n peores 6asta 5ue pude 6allar una %e9or soluci7n&e %encionado 5ue uarda!a las pieles de todos los ani%ales 5ue ca=a!a: lue o de desollarlos tend0a las pieles al sol entre estacas3 por lo cual al unas se pusieron tan secas 8 duras 5ue no %e sirvieron3 pero otras en ca%!io parec0an >tiles- Lo pri%ero 5ue o!tuve de esas pieles 4ue un orro rande3 con el pelo 6acia a4uera para preservar%e de la lluvia: 8 tan !ien %e result7 5ue %e ani%; a cortar%e un tra9e 6ec6o entera%ente de dic6as pieles3 es decir3 una c6a5ueta 8 cal=ones a!iertos en las rodillas3 todo %u8 6ol ado3 8a 5ue se trata!a de preservar%e %s del calor 5ue del 4r0o- (o de!o o%itir 5ue esta!an atro=%ente %al 6ec6os3 pues si era %al carpintero result; a>n peor sastre- .ero %e sirvieron ad%ira!le%ente3 8 cuando la lluvia %e sorprend0a en un via9e3 el pelo 6acia a4uera de %i c6a5ueta 8 orra %e %anten0a per4ecta%ente seco.as; ta%!i;n !astante tie%po 8 no poco tra!a9o 4a!ricndo%e una so%!rilla- #e era %u8 necesaria 8 ansia!a tener una3 pues recorda!a la 5ue 6a!0a visto en el Brasil3 donde son de ran utilidad contra los calores3 siendo a5u0 en verdad i%prescindi!le3 8a 5ue la isla se 6alla!a a>n %s cerca del ecuador- Aparte de eso3 co%o ten0a 5ue ale9ar%e con 4recuencia de %i casa3 la so%!rilla podr0a ser i ual%ente >til contra los calores 8 las lluvias- #e dio !astante tra!a9o 8 pasaron %uc6os d0as antes de 5ue pudiera 4a!ricar al o parecido a lo 5ue 5uer0a: incluso estrope; dos o tres veces %i o!ra antes de estar se uro de 6a!er conse uido lo 5ue desea!a3 pero por 4in o!tuve un 5uitasol ade? cuado a %is necesidades- La %a8or di4icultad consistir0a en cerrarlo3 8a 5ue a!rirlo era 4cil3 pero si lue o no pod0a ple arlo resulta!a de%asiado inc7%odo de llevar3 salvo so!re %i ca!e=a3 donde a veces no era necesario- .or 4in di con la %anera de %ane9arlo 4cil%ente 8 lo cu!r0 de pieles3 con el pelo 6acia arri!a para 5ue %e prote iera de las lluvias co%o un te9adillo 8 a la ve= ata9ara los ra8os del sol: con ;l pod0a andar sin preocupaciones en el tie%po %s caluroso co%o en el %s 4r0o3 8 cuando no %e 6ac0a 4alta lo ple a!a para llevarlo !a9o el !ra=oDe esa %anera au%ent; %is co%odidades de vida3 %ientras %i esp0ritu se resi na!a cada ve= %s a la voluntad de Dios 8 se entre a!a entera%ente a lo 5ue su .rovidencia dispusiera(o puedo decir 5ue a partir de entonces 8 durante cinco a"os %e 6a8a ocurrido nada de extraordinario- /iv0a en la 4or%a 8a narrada3 en el %is%o sitio 8 tal co%o antes- #is ocupaciones do%inantes eran la sie%!ra anual de la ce!ada 8 el arro=3 la preparaci7n de uvas en cantidad su4iciente para tener3 entre ranos 8 pasas3 lo !astante para ali%entar%e un a"o entero- Al %ar en de esta la!or anual3 8 la cotidiana de salir de ca=a con la escopeta3 ten0a otra3 5ue era la de 6acer%e una canoa: por 4in la ter%in;3 8 cavando un canal de unos seis pies de anc6o 8 cuatro de pro4undidad3 la llev; 6asta la ensenada3 distante casi %edia %illa- Se recordar 5ue %i pri%era canoa3 excesiva%ente pesada por 6a!er sido construida sin la conveniente re4lexi7n acerca de c7%o la !otar0a al %ar3 5ued7 en el sitio: incapa= de llevarla 6asta el a ua o conducir el a ua 6asta ella3 %e vi o!li ado a a!andonarla en el lu ar donde la constru8era co%o un claro e9e%plo para ser %s sensato otra ve=- .or lo tanto3 en esta
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se unda tentativa3 aun5ue no pude conse uir un r!ol tan !ueno ni un lu ar donde el a ua estuviera a %enos de la %edia %illa 8a %encionada3 co%prend0 5ue la tarea era practica!le 8 %e entre u; a ella de lleno- Estuve ocupado durante dos a"os3 pero 9a%s renunci; un solo d0a a %i la!or con la esperan=a de tener al 4in un !ote 5ue %e per%itiera 6acer%e a la %arSin e%!ar o3 cuando %i pe5ue"a pira ua estuvo concluida3 supe 5ue su ta%a"o no se presta!a para la intenci7n 5ue 8o 6a!0a tenido en cuenta al construir la pri%era3 es decir3 lan=ar%e 6acia Itierra 4ir%eJ cuarenta %illas %s all- La 4ra ilidad de esta canoa %e o!li a!a a desistir de esa esperan=a 8 no pensar %s en ella: pero 8a 5ue ten0a un !ar5uic6uelo3 pro8ect; dar con ;l la vuelta a la isla- El via9e 5ue 6iciera a la costa del lado opuesto3 atravesando por tierra 8 6aciendo tantos interesantes descu!ri%ientos3 %e i%pulsa!a a explorar otras re iones de la costa- Era due"o de un !ote: Epor 5u; no nave ar en torno a la islaF A tal 4in e5uip; discreta%ente %i canoa3 co%en=ando por 4i9ar en ella un pe5ue"o %stil cu8a vela 6ice aprovec6ando peda=os 5ue 6a!0a tra0do del !arco 8 5ue 6a!0a conservado cuidadosa%ente en dep7sitoE%pla=ados el %stil 8 la vela3 descu!r0 despu;s de al unas prue!as 5ue el !ote nave a!a %u8 !ien- Le adapt; entonces varias ca9as donde poner provisiones3 p7lvora 8 !alas3 as0 co%o otros e4ectos 5ue de!0an conservarse secos tanto de la lluvia co%o de la espu%a del %ar: 6ice lue o en el interior de la canoa una lar a 8 pro4unda ranura donde ca!0a %i escopeta3 prote ida por una lona contra toda 6u? %edad.use %i so%!rilla en la popa3 co%o un se undo %stil cu8a vela se extendiera so!re %i ca!e=a prote i;ndo%e del sol a %anera de toldo- As0 e5uipado e%prend0 una 8 otra ve= pe5ue"os recorridos por el %ar3 aun5ue sin ale9ar%e %uc6o de la costa conocida 8 de la caleta- .or 4in3 cada ve= %s deseoso de 6acer la circunnave aci7n de %i pe5ue"o reino3 %e resolv0 a ;l- .use a !ordo su4icientes vituallas para el via9e: dos docenas de panes de ce!ada Sa los 5ue de!er0a lla%ar %s !ien alletasT3 un puc6ero de !arro con arro= tostado3 ali%ento del 5ue 6ac0a ran consu%o3 una !otellita de ron3 la %itad de una ca!ra3 sin contar p7lvora 8 !alas en cantidad su4iciente para ca=ar 8 dos de los a!ri os de %arinero 5ue 8a 6e %encionado co%o provenientes de los arcones 5ue salv; del nau4ra io: conta!a con ellos para 5ue %e sirvieran de colc67n 8 de 4ra=adaEl diecis;is de novie%!re3 en el sexto a"o de %i reino o %i cautiverio3 co%o se 5uiera lla%arle3 inici; el via9e3 5ue %e result7 %uc6o %s extenso de lo 5ue 6a!0a i%a inado: en verdad la isla no era %u8 rande3 pero cuando lle u; a su extre%o oriental vi una ran cadena de rocas 5ue penetra!an %s de dos le uas en el %ar3 al unas e%er iendo del a ua 8 otras su!%arinas3 8 %s all un !anco de arena3 casi en seco3 otra %edia le ua 6acia adentro- Era preciso contornear ese ca!o para se uir via9eCuando descu!r0 el accidente estuve a un paso de dar por 4inali=ada la e%presa 8 volver%e3 no sa!iendo cunto tendr0a 5ue internar%e en el oc;ano 83 so!re todo3 pre untndo%e si %e ser0a posi!le volver: en la duda %e decid0 a anclar all0 %is%o3 cosa si%ple3 pues %e 6a!0a 4a!ricado una especie de ancla con un peda=o de clo5ue roto 5ue tra9e del !arco2a 4ondeado el !ote3 to%; la escopeta 8 trep; a una colina 5ue %e parec0a adecuada para tener una visi7n panor%ica del lu ar: desde all0 vi el lar o total del ca!o rocoso3 8 decid0 aventurar%eO!servando el %ar desde la colina not; una 4uerte 8 violenta corriente 5ue corr0a 6acia el este 8 pasa!a casi ro=ando el ca!o: la estudi; detenida%ente por5ue advert0a el peli ro de 5ue si %i !ote era envuelto por ella podr0a ser arrastrado %ar a4uera 8 sin posi!ilidad de re resar a la isla- &asta pienso 5ue si no 6u!iera tenido el cuidado de su!ir antes a la colina3 al o de eso %e 6a!r0a ocurrido por5ue la %is%a corriente se despla=a!a en el lado opuesto de la isla3 s7lo 5ue se diri 0a 6acia a4uera a %a8or distancia- Entre a%!as advert0 la presencia de un 4uerte re%olino 9unto a la costa3 8 dedu9e 5ue si %e las arre la!a para =a4ar%e del i%pulso de la pri%era corriente encontrar0a venta9a en la protecci7n de a5uel re%olino-
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Con todo %e 5ued; all0 dos d0as3 por5ue el viento sopla!a 4uerte del E?SE 8 siendo contrario a la citada corriente produc0a un violento olea9e contra el ca!o rocoso: no era posi!le nave ar cerca de las rocas por te%or a ese olea9e3 ni %s le9os por5ue all0 pod0a arrastrar%e la corrienteEn la %a"ana del tercer d0a o!serv; 5ue el viento 6a!0a cedido durante la noc6e 8 5ue el %ar esta!a sereno3 por lo cual e%prend0 via9e- Xue lo 5ue si ue sea un e9e%plo para todos los pilotos i norantes o te%erariosC apenas 6a!0a lle ado al extre%o del ca!o3 sin apartar%e de ;l %s 5ue la lon itud de %i canoa3 cuando %e 6all; en un a ua tan pro4unda 8 una corriente tan violenta co%o la co%puerta de un %olino- $ue tal la 4uer=a con 5ue %e arrastr7 5ue no pude %antener%e cerca de la orilla 8 pronto 4ui llevado %s 8 %s le9os del re%olino 5ue 5ueda!a a %i %ano i=5uierda- (o sopla!a viento al uno 5ue pudiera a8udar%e3 8 la 4uer=a de los re%os no serv0a de nada- Entonces %e cre0 perdido3 8a 5ue la corriente %arina !ordea!a la isla por a%!os lados 8 ven0a a unirse al unas le uas %s all3 6acia donde ser0a arrastrado con %a8or 4uer=a- Carec0a de %edios para evitarlo: ante %0 se extend0a sola%ente la visi7n de la %uerte3 no por nau4ra io3 8a 5ue reina!a a!soluta cal%a3 sino por el 6a%!re- /erdad 5ue 6a!0a encontrado una tortu a en la pla8a3 tan pesada 5ue apenas pude levantarla 8 %eterla en el !ote3 8 5ue ta%!i;n lleva!a un cac6arro rande lleno de a ua dulce- E.ero de 5u; i!a a servir%e a5uello cuando %e encontra!a perdido en el vasto oc;ano donde sin duda no 6a!0a tierra 4ir%e3 ni si5uiera una isla3 por lo %enos en %il le uas a la redondaF .uede entonces advertir cuan 4cil le es a la divina .rovidencia tornar a>n peor la %s %isera!le condici7n 6u%ana- #ira!a 6acia %i desolada isla co%o si se tratara del %s !ello lu ar de la tierra3 8 cuanta 4elicidad pod0a desear %i cora=7n era volver all&ice lo 5ue esta!a a %i alcance3 6asta casi caer extenuado luc6ando por %antener el !ote ru%!o al norte3 es decir3 6acia el lado de la corriente donde 6a!0a divisado el re%olino- A eso de %ediod0a3 cuando el sol alcan=a!a el c;nit3 %e pareci7 sentir en la cara un aleteo de !risa soplando del S?SEA5uello %e ani%7 no poco3 8 %s a>n cuando %edia 6ora despu;s la !risa se trans4or%7 en vientoEsta!a terri!le%ente ale9ado de la isla3 8 la %enor nu!e o nie!la 5ue 6u!iese sur ido !asta!a para %i perdici7n: no ten0a !r>9ula3 8 perder de vista la tierra un solo instante 6u!iera !astado para no dar 8a nunca con el ru%!oEl tie%po sin e%!ar o se u0a despe9ado3 8 aprovec6ando %i %stil 8 vela trat; de %antener%e 6acia el norte para salir de la corriente 5ue desvia!a al noroeste- Una 6ora %s tarde 6a!0a conse uido lle ar a una %illa de la costa 8 all03 aprovec6ando el a ua tran5uila3 pronto to5u; tierraApenas %e sent0 a salvo ca0 de rodillas para dar racias a Dios por su !ondad3 8 %e propuse a!andonar toda idea de salir de la isla en el !ote- Lue o %e ali%ent; con lo 5ue ten0a a !ordo3 8 de9ando el !ote anclado en una pe5ue"a caleta 5ue 6a!0a descu!ierto !a9o la protecci7n de los r!oles3 dor%0 pro4unda%ente3 a otado por las 4ati as de a5uel via9e#e preocupa!a a6ora la idea de c7%o volver a casa con el !ote- &a!0a corrido de%asiado peli ro 8 conoc0a !ien las di4icultades de re resar por el %is%o lado 5ue viniera: en cuanto a lo 5ue pudiese 6a!er en el lado opuesto Des decir3 el oesteD lo i nora!a 8 no %e sent0a con deseos de arries ar%e %s- Resolv03 pues3 a la %a"ana si uiente3 ir por el oeste si uiendo la costa3 8 !uscar al >n arro8o o caleta donde de9ar la canoa !ien ase urada por si %e 6ac0a 4alta %s adelante- A unas tres %illas3 costeando la pla8a3 vine a dar con una pe5ue"a !a60a o ensenada3 a una %illa %s all3 5ue se i!a estrec6ando 6asta la dese%!ocadura de un arro8uelo3 donde descu!r0 el 4ondeadero %s indicado para %i !ote3 8 en el 5ue podr0a 5uedar co%o si 4uera un puerto 6ec6o a su %edida- All0 de9; la canoa despu;s de a%arrarla s7lida%ente3 8 volv0 a la costa para explorar el sitio en 5ue %e 6alla!a(o %e cost7 %uc6o advertir 5ue apenas 6a!0a pasado el lu ar adonde lle ara en %i anterior via9e a pie por la costa- Sacando del !ote la escopeta 8 la so%!rilla3 por5ue 6ac0a %uc6o calor3 e%pec; a recorrer el ca%ino conocido3 5ue %e result7 !astante a rada!le despu;s de un via9e co%o el 5ue aca!a!a de 6acer: por la tarde lle u; al sitio donde se levanta!a %i enra%ada3 encontrando todo en orden3 lo 5ue %e co%placi73 8a 5ue a5uella era %i casa de ca%po 8 %e usta!a 5ue se conservara en !uen estado- Escal; la e%pali=ada 8 tendi;ndo%e a descansar de tan 4ati osa 9ornada pronto %e venci7
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el sue"o- .ero 9u= uen los 5ue leen esta 6istoria cul 6a!r sido %i sorpresa cuando entre sue"os o0 una vo= 5ue %e lla%a!a repetidas veces por %i no%!reC D @Ro!in3 Ro!in3 Ro!in CrusoeA @.o!re Ro!in CrusoeA ED7nde ests3 Ro!in CrusoeF ED7nde estsF ED7nde 6as estadoF Al principio 8ac0a tan pro4unda%ente dor%ido3 con la 4ati a de re%ar toda la %a"ana 8 %s tarde 6acer a pie el resto del via9e3 5ue no %e despert; de una ve=3 sino 5ue entre sue"os %e pareci7 5ue a5uella vo= lla%ndo%e era producto de %i 4antas0a- .ero co%o continua!a repitiendo I @Ro!in Crusoe3 Ro!in CrusoeAJ3 por 4in %e arranc7 del sue"o 6aci;ndo%e pasar a un %ortal terror- #as apenas 6a!0a a!ierto los o9os divis; a .oli3 %i papa a8o3 posado en el !orde de la e%pali=ada3 8 co%prend0 5ue era ;l 5uien %e 6a!0a estado 6a!lando en ese len ua9e lasti%ero 5ue 8o le 6a!0a ense"ado ex pro4eso- Tan !ien lo 6a!0a aprendido 5ue era capa= de estarse lar o rato posado en %i dedo 8 con su pico contra %i cara3 dici;ndo%eC D @.o!re Ro!in CrusoeA ED7nde estsF ED7nde 6as estadoF EC7%o 6as venido a5u0F Aun despu;s 5ue %e 6u!e convencido de 5ue se trata!a del papa a8o 8 de nadie %s3 pas7 un rato antes 5ue reco!rase la serenidad- #e aso%!ra!a 5ue el ani%al 6u!iera lle ado 6asta all03 8 5ue en ve= de irse a otro lu ar estuviera co%o esperndo%e en la enra%ada- .ero cuando estuve !ien convencido de 5ue era %i !uen .oli3 desec6; %is preocupaciones3 8 tendi;ndole la %ano lo lla%; por su no%!re- El cari"oso p9aro vol7 a %i lado 8 lue o de posarse co%o le usta!a 6acerlo en %i pul ar3 prosi ui7 6a!lndo%e co%o antesC D @.o!re Ro!in CrusoeA D%e dec0a3 8 %e pre unta!a c7%o 6a!0a lle ado all0 8 d7nde 6a!0a estado3 i ual 5ue si 6u!iera sentido una in%ensa ale r0a al ver%e otra ve=- Entonces lo llev; con%i o a casaBastante ten0a a6ora de correr0as por el %ar3 8 su4iciente te%a para 5uedar%e %editando %uc6os d0as acerca del peli ro pasado- (o %e usta!a tener el !ote del otro lado de la isla 8 tan ale9ado de %03 pero ta%poco 6alla!a %anera se ura de traerlo- .or el lado oriental no 5uer0a ni pensar en la posi!ilidad de aventurar%e a !ordearlo por se unda ve=: a la sola idea sent0a parali=rse%e el cora=7n 8 6elarse %i san re- En cuanto al lado opuesto i nora!a sus caracter0sticas3 pero suponiendo 5ue la corriente tuviera en a5uella costa la %is%a 4uer=a 5ue 8a 6a!0a 8o experi%entado en la parte opuesta3 intentar el via9e e5uival0a a correr los %is%os ries os de ser arrastrado %ar a4uera- Ter%in; por re? si nar%e a no tener el !ote con%i o3 aun5ue tantos %eses de duro tra!a9o %e 6a!0a costado entre 6acerlo 8 lan=arlo al %ar-
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N- LA .)SADA E( LA ARE(A
En tal disposici7n de ni%o viv0 cerca de un a"o3 6aciendo una vida retirada 8 tran5uila co%o puede i%a inarse: %is pensa%ientos esta!an tan adaptados a %i presente condici7n3 8 6a!0a lle ado a resi nar%e tanto a los desi nios de la .rovidencia3 5ue 6asta %e consider; un 6o%!re 4eli= en todos los aspectos salvo el de la co%pa"0a#i in enio se u0a aplicndose a las la!ores %ecnicas 5ue de!0a reali=ar para suplir tantas cosas necesarias3 8 pienso 5ue lle u; a ser un excelente carpintero3 so!re todo si se tiene en cuenta la escase= de 6erra%ientas en 5ue %e encontra!a- Aparte de esto3 %i experiencia co%o al4arero se acrecent7 ta%!i;n 8 pude por 4in %oldear la arcilla con una rueda3 lo 5ue per%it0a o!tener %s 4cil%ente cac6a? rros de !uena 4or%a3 %ientras 5ue los anti uos apenas pod0an ser %irados- .ero nada creo 5ue %e 6a8a ocasionado %a8or satis4acci7n3 6aci;ndo%e sentir tan or ulloso de %i 6a!ilidad3 co%o el d0a en 5ue lle u; a construir%e una pipa- Cierto 5ue era %u8 tosca 8 4ea3 cocida al 4ue o co%o los otros o!9etos de arcilla3 pero result7 4uerte 8 el 6u%o tira!a per4ecta%ente- #uc6o %e ale r; por5ue %e usta!a en extre%o 4u%ar: a !ordo 6a!0a pipas3 pero al principio no las !us5u;3 8a 5ue i nora!a la existencia de ta!aco en la isla3 8 cuando volv0 %s tarde al casco del !arco no pude encontrarlasTa%!i;n 6ice randes pro resos en cester0a3 te9iendo %uc6os canastos se >n %i usto: aun5ue de no %u8 !uena apariencia3 resulta!an extre%ada%ente >tiles para uardar e4ectos o acarrear diversas cosas a casa- .or e9e%plo3 si %ata!a le9os una ca!ra3 pod0a col arla all0 %is%o de un r!ol 8 lue o de 6a!erla desollado 8 cortado en tro=os los tra0a en uno de los canastos- Lo %is%o si atrapa!a una tor? tu a: all0 %is%o extra0a los 6uevos 8 al unos peda=os de carne 5ue %e !asta!an tra8;ndolos en %i cesto 8 de9ando el resto en la pla8a- Los canastos %s randes 8 pro4undos eran %i dep7sito de ranos3 pues %e apresura!a a des ranar las espi as apenas esta!an secas 8 uarda!a la se%illa en la 4or%a indicada.ronto %e di cuenta de 5ue la p7lvora dis%inu0a considera!le%ente3 8 co%o de nin una %anera ser0a posi!le ree%pla=arla con los %edios a %i alcance3 %e di a pensar 5u; 6ar0a para procurar%e carne de ca!ra cuando 8a no tuviese %edios de ca=arlas- Se recordar 5ue durante %i tercer a"o en la isla apres; un ca!rito 5ue se cri7 %u8 %anso3 tanto 5ue 9a%s pude decidir%e a %atarlo 8 lo de9; 5ue viviera 6asta 5ue %uri7 de vie9o- A6ora3 al cu%plirse el und;ci%o a"o de %i residencia en la isla3 8 advirtiendo 5ue las %uniciones dis%inu0an3 %e puse a pensar al >n %edio de tender tra%pas a las ca!ras para atraparlas vivasA tal 4in te90 al unas redes en las 5ue esto8 se uro 5ue ca8eron varias ca!ras3 pero co%o las cuerdas no eran solidad 8 8o no ten0a ala%!re3 las encontra!a sie%pre rotas 8 el ce!o co%ido- .or 4in pro!; una tra%pa distinta: lue o de 6acer varios po=os pro4undos en a5uellos sitios 5ue 4recuenta!an las ca!ras3 los disi%ul; con 6aces entrete9idos 5ue 8o %is%o 6a!0a 4a!ricado3 so!re los cuales puse un ran peso: esparciendo espi as de ce!ada 8 arro= aun5ue sin alistar las tra%pas3 o!serv; 5ue los ani%ales acud0an a esos lu ares3 co%o %e lo pro!aron las 6uellas de sus patas- Una noc6e aprest; tres tra%pas3 8 al acudir por la %a"ana vi 5ue los 6aces esta!an re%ovidos 8 5ue 4alta!a el rano: pero las ca!ras 6a!0an evitado la celada- Esto %e descora=on7 !astante 8 %e puse a re6acer las tra%pas: por 4in3 8 para a!reviar3 8endo una %a"ana 2 revisarlas encontr; en una un vie9o %ac6o ca!r0o 8 en la otra tres ca!ritosCon respecto al %ac6o ca!r0o no encontra!a 5u; 6acer con ;l3 por5ue era tan 4iero 5ue no %e atrev0a a !a9ar al po=o para sacarlo vivo3 lo 5ue %e 6u!iera a radado %uc6o- .or 4in lo de9; escapar3 8 6u87 a tal velocidad 5ue parec0a 6a!erse vuelto loco de espanto- 2o 6a!0a olvidado lo 5ue una ve= aprendiera3 8 es 5ue el 6a%!re a%ansa al %is%o le7n: si 6u!iera de9ado al %ac6o tres o cuatro d0as en
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la tra%pa sin darle de co%er3 8 le 6u!iera llevado despu;s un poco de a ua 8 al o de rano3 se 6u!iera do%esticado lo %is%o 5ue los ca!ritos3 8a 5ue son ani%ales sa aces 8 trata!les cuando se los cr0a conveniente%ente) norando todo eso3 lo de9; escapar: despu;s3 sacando uno a uno los ca!ritos del po=o3 los at; con so as 8 no sin tra!a9o pude llevarlos a casa.as7 !astante tie%po antes de 5ue aceptaran lo 5ue les da!a de co%er3 pero ter%in; por tentarlos con ranos %aduros 8 pronto vi 5ue se a%ansa!an- 2a para ese entonces 6a!0a decidido 5ue si 5uer0a contar con carne de ca!ra el d0a en 5ue se conclu8era %i p7lvora3 criar un re!a"o al lado de %i casa era la >nica soluci7n posi!le#editando en esto3 advert0 la conveniencia de %antener separados los 8a %ansos de los salva9es en li!ertad3 pues si los de9a!a 9untarse no tardar0an a5u;llos en 6acerse tan salva9es co%o ;stos- (o ve0a otro re%edio 5ue ele ir un !uen peda=o de tierra 8 rodearlo de una e%pali=ada3 a 4in de 5ue la separaci7n 4uera a!soluta 8 para sie%preUn par de %anos era 6arto poco para se%e9ante tarea3 pero co%o advert0a su ur ente necesidad %e apresur; a ele ir terreno adecuado donde 6u!iese su4iciente 6ier!a para pastar3 a ua dulce 8 protecci7n contra los calores solares.ara e%pe=ar resolv0 construir la e%pali=ada en torno a un rea de unas ciento cincuenta 8ardas de lar o por cien de anc6o: co%o no %e 4alta!an tierras aptas en torno3 podr0a %s adelante ensanc6ar el vallado si %i re!a"o au%enta!a %uc6o- La tarea no %e pareci7 excesiva3 8 la co%enc; con decisi7nDurante tres %eses estuve cercando el corral3 8 en este pla=o tuve a las ca!ritas en la %e9or parte3 cuidando de ali%entarlas lo %s cerca posi!le de %0 para 5ue se a%ansaran !ien- Con 4recuencia les lleva!a al unas espi as de ce!ada o un pu"ado de arro= 8 se los o4rec0a en %i %ano3 por lo cual despu;s 5ue el vallado rode7 el terreno 8 pude soltarlas dentro3 corr0an detrs de %0 !alando por un poco de ranoTodo result7 co%o lo 6a!0a deseado3 8 un a"o 8 %edio %s tarde era due"o de un re!a"o de unas doce ca!ras3 inclu8endo los ca!ritos: dos a"os despu;s ascend0a a cuarenta 8 tres3 4uera de las %uc6as 5ue 6a!0a %atado para ali%entar%e- Aparte cer5u; cinco corrales %enores para 5ue pastaran3 con portillos 5ue co%unica!an a %i usto unos con otros3 8 especie de pe5ue"as 9aulas donde las 6ac0a entrar para apresarlas 4cil%ente(o 4ue esto todo3 por5ue ade%s de la carne necesaria para co%er dispon0a asi%is%o de lec6e3 cosa 5ue no se %e 6a!0a ocurrido pensar al principio3 pero 5ue %e llen7 de a rada!le sorpresa cuando co%prend0 lo si%ple 5ue era- De in%ediato %ont; una lec6er0a3 8 diaria%ente orde"a!a un al7n o dos de lec6e- La naturale=a3 5ue da los %edios de ali%entarse a toda criatura3 parece ense"arle al %is%o tie%po c7%o de!e aprovec6ar ese ali%ento: 8o 5ue 9a%s 6a!0a orde"ado una vaca 8 %uc6o %enos una ca!ra3 ni 6a!0a visto preparar %anteca o 5ueso3 lle u; a 6acer todo eso de la %anera %s natural 8 si%ple3 aun5ue no sin %uc6os ensa8os 8 4racasos- Desde entonces tuve tanta %anteca 8 5ueso co%o pod0a desearlo&asta un estoico se 6u!iera re0do al ver%e co%er rodeado de %i pe5ue"a 4a%ilia- 2o era all0 la %a9estad 8 el poder3 pr0ncipe 8 se"or de la isla entera: la vida de %is s>!ditos esta!a li!rada a %i ar!itrio: pod0a a6orcar3 descuarti=ar3 conceder li!ertad 8 privar de ella- (o 6a!0a re!eldes entre %is s>!ditosSolo co%o un re83 co%0a atendido por %is sirvientes.oli3 a %anera de un 4avorito3 era el >nico con derec6o a diri ir%e la pala!ra- #i perro3 8a %u8 vie9o 8 c6oc6o3 se tend0a a %i derec6a %ientras dos atos3 uno a cada lado de la %esa3 espera!an 5ue les cediera uno 5ue otro !ocado3 co%o una prue!a de especial 4avorRodeado de tal corte3 8 con tanta li!eralidad3 transcurr0a %i vida- (ada pod0a desear3 co%o no 4uera la co%pa"0a de %is se%e9antes: 8 por cierto 5ue poco tie%po despu;s la lo r; en exceso2a 6e dic6o 5ue %uc6as veces %e volv0a la idea de tener el !ote con%i o3 aun5ue no %e i%pulsara el deseo de correr nuevos peli ros a su !ordo- En al unas ocasiones %e pon0a a pensar el
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%odo de traerlo de este lado de la isla3 pero otras veces %e con4or%a!a 4cil%ente con su ausencia.oco a poco3 sin e%!ar o3 predo%inaron a5uellos deseos3 8 so!re todo el de lle ar al punto de la isla donde3 co%o 8a 6e narrado3 trep; a una colina para ver desde all0 la l0nea de la costa 8 la direcci7n de las corrientes %arinas- El deseo au%ent7 diaria%ente 6asta 5ue decid0 ir%e a pie3 recorriendo la costaAs0 lo 6ice 8 si al >n in l;s 6u!iera podido en a5uel entonces trope=ar con%i o se 6u!iera asustado %uc6o o por el contrario re0do a %orirse- 2o %is%o3 cuando a veces %e conte%pla!a3 no pod0a %enos de sonre0r a la idea de atravesar 2orks6ire con se%e9antes ropas 8 el correspondiente e5uipo- Xue el lector 9u= ue por el si uiente es!o=oC Lleva!a un ran orro sin 4or%a al una3 6ec6o de piel de ca!ra3 con una pie=a de piel col ando detrs para 5ue %e prote iera de los ra8os del sol 8 a la ve= i%pidiera a la lluvia entrar%e por el cuello3 por5ue pocas cosas da"an tanto en a5uellos cli%as co%o la lluvia entre los vestidos 8 la pielUsa!a una corta c6a5ueta ta%!i;n de piel de ca!ra3 cu8os 4aldones %e lle a!an a la %itad de los %uslos3 8 un par de cal=ones cortos del %is%o %aterial- Estos cal=ones 6a!0an sido cortados de la piel de un vie9o %ac6o ca!r0o 8 el pelo era tan lar o 5ue col a!a3 a %anera de pantal7n3 6asta la %itad de la pantorrilla- #e 4alta!an %edias 8 =apatos3 pero %e 6a!0a in eniado para 4a!ricar%e unos !or? ce u0es3 si es 5ue puedo darles al >n no%!re3 altos de pierna 8 5ue se anuda!an a los lados co%o las polainas: es de i%a inar la 4or%a 5ue tendr0an3 al i ual 5ue el resto de %i atav0oCo%o cintur7n usa!a una lar a tira de piel de ca!ra 5ue se a9usta!a con dos tiras %s pe5ue"as en lu ar de 6e!illas: a ca%!io de la espada o el pu"al 5ue se lleva en el cintur7n3 ten0a un 6ac6a 8 una pe5ue"a sierra- .ose0a ade%s un se undo cintur7n3 especie de ta6al0 5ue %e cru=a!a el 6o%!ro3 8 en su extre%o3 !a9o el !ra=o i=5uierdo3 6a!0a col ado dos sacos de piel de ca!ra: en uno esta!a la p7lvora 8 en el otro las !alas- Con una cesta en la espalda 8 la escopeta al 6o%!ro3 sosten0a so!re la ca!e=a una 4ea 8 pesada so%!rilla ta%!i;n 6ec6a de piel3 5ue despu;s de la escopeta era el o!9eto %s necesario para %0- En cuanto a %i rostro3 no lo ten0a tan ate=ado co%o se 6u!iera podido suponer de un 6o%!re 5ue en %odo al uno lo cuida!a 8 5ue viv0a dentro de los diecinueve rados de latitud- Al principio toler; el creci%iento de %i !ar!a 6asta 5ue tuvo casi un cuarto de 8arda3 pero co%o ten0a ti9eras 8 nava9as3 la recort;3 salvo el !i ote3 5ue %e co%plac0a en retorcer a la %anera de las patillas %a6o%etanas Sco%o 6a!0a visto 5ue lo usa!an los turcos 5ue conociera en Sallee3 8a 5ue los %oros lo cortan de di4erente %odoTDe %is !i otes o patillas no dir; 5ue 4uesen lo !astante lar os para col ar en ellos el so%!rero3 pero ten0an su4iciente lon itud 8 espesor co%o para resultar espantosos en )n laterraTodo esto carece de i%portanciaC tan poco %e ocupa!a de %i aspecto 5ue no le conced0a la %s insi ni4icante atenci7n3 de %odo 5ue nada %s dir; al respecto- Con tal tra=a e%pec; %i via9e3 5ue dur7 cinco o seis d0as- En pri%er t;r%ino se u0 la costa 6asta el lu ar donde 6a!0a anclado el !ote para encara%ar%e a la colina- (o teniendo a6ora canoa de la cual preocupar%e3 !us5u; la v0a %s corta para su!ir a la %is%a altura 5ue la ve= anterior3 8 cuando estuve en la cu%!re %ir; el ca!o rocoso 5ue penetra!a en el oc;ano 8 5ue en a5uel terri!le d0a intent; !ordear a !ordo de la canoa- @Cul no ser0a %i aso%!ro al descu!rir 5ue el %ar esta!a all0 pro4unda%ente tran5uilo3 sin olea9e3 ni %ovi%iento3 ni corrienteA (o pod0a co%prender c7%o 6a!0a ca%!iado de esa %anera: resolv0 por lo tanto 5uedar%e al >n tie%po o!servndolo3 para estudiar lo 5ue ocurr0a con las distintas %areasEl detallado estudio %e de%ostr7 pronto 5ue la >nica precauci7n a to%ar consist0a en tener presente el 4lu9o 8 re4lu9o de la %area3 8 5ue no 6a!0a di4icultad al una en llevar el !ote al otro lado de la isla- .ero cuando pens; en llevar esto a la prctica3 %e invadi7 un terror tan rande con el recuerdo del peli ro 5ue 6a!0a pasado la otra ve=3 5ue ni si5uiera 4ui capa= de i%a inar esa posi!ilidad- .re4er0 adoptar una se unda resoluci7n3 %s se ura aun5ue %uc6o %s tra!a9osaC construir otra canoa o pira ua3 a 4in de poseer una en cada lado de la islaEs preciso tener en cuenta 5ue para entonces dispon0a 8o de dos 4undos Dsi puedo lla%arlos as0 D en la isla: el pri%ero era la tienda con su 4orti4icaci7n de e%pali=ada 8 la cueva a sus espaldas3 5ue
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6a!0a pro4undi=ado 8 dividido en varios departa%entos 5ue co%unica!an entre s0- Uno de estos dep7sitos3 el %a8or 8 %enos 6>%edo3 con una salida 5ue da!a %s all de la e%pali=ada3 esta!a ocupado con las tina9as %s randes de 5ue 8a 6e 6a!lado 8 ade%s catorce o 5uince canastos capaces cada uno de contener cinco o seis 4ane as- All0 acu%ula!a %is reservas de ali%entos3 especial%ente el rano3 del 5ue una parte esta!a a>n en espi a 8 el resto 6a!0a sido des ranado a %anoEn cuanto a la e%pali=ada3 6ec6a con los troncos 5ue 8a 6e descrito3 se 6a!0a convertido en una %uralla de r!oles tan randes 8 extendidos 5ue no de9a!an sospec6ar en %odo al uno la existencia de una 6a!itaci7n 6u%anaCerca de %i %orada3 pero 6acia el interior de la isla 8 so!re tierras %s !a9as3 esta!an %is dos plantaciones 5ue cuida!a 8 ara!a para cosec6ar anual%ente el rano en su punto: si 6u!iera deseado %s se%illa3 dispon0a de a!undante tierra a continuaci7n de a5u;llaEn se undo t;r%ino era due"o de %i residencia de ca%po3 5ue constitu0a por cierto un 4undo !astante pasa!le- Ante todo la enra%ada3 5ue ten0a !uen cuidado de arre lar podando el cerco circundante para %antenerlo sie%pre a la %is%a altura3 con la escalera del lado de adentro- En cuanto a los r!oles3 5ue al principio no eran %s 5ue estacas pero crec0an a6ora con ran lo=an0a3 los pod; co%o para 5ue su copa se desarrollara espesa 8 a%plia3 dndo%e la so%!ra %s a rada!le 5ue pueda i%a inarse- En el centro esta!a la tienda3 6ec6a con un ran tro=o de vela sostenido por p;rti as: era tan 4ir%e 8 s7lida 5ue nunca necesita!a reparaci7n al una- Ba9o ella 6a!0a ar%ado una especie de ca%a con pieles de los ani%ales 5ue ca=a!a 8 otras cosas !landas3 colocadas so!re un colc67n salvado del nau4ra io3 8 si era necesario %e cu!r0a con un ran capote de %arinero- Toda ve= 5ue %e ausenta!a de %i %orada principal tenia3 pues3 este re4u io en pleno ca%poA esto 6a8 5ue a re ar los corrales del anado3 es decir3 las ca!ras- Tanto co%o %e costara rodear el terreno con un vallado3 %e costa!a a6ora cuidar 5ue no se ro%piera 8 escaparan por all0 los ani%ales: no a!andon; %is es4uer=os 6asta rodear el exterior del cerco con ran cantidad de pe5ue"as estacas3 tan 9untas 5ue era di40cil pasar por entre ellas una %ano- Cuando a5uellas estacas ec6aron ra0ces3 cosa 5ue sucedi7 en la estaci7n lluviosa3 el cerco se puso %s 4uerte 5ue cual5uier paredEsto dar testi%onio de 5ue no pasa!a %i tie%po sin 6acer nada 8 5ue no escati%a!a ener 0as en lo 5ue considera!a necesario para %i co%odidad: esta!a se uro de 5ue criar a5uellos ani%ales al alcance de %i %ano e5uival0a a tener un al%ac;n de carne3 lec6e3 %anteca 8 5ueso para toda %i vida3 aun5ue durase cuarenta a"os %s: pero3 por otra parte3 criar las ca!ras cerca de %0 exi 0a per4eccionar de tal %odo los cercos 5ue de nin una %anera pudieran escaparse: 8 co%o 6e dic6o o!tuve tan !uen ;xito con el procedi%iento de las pe5ue"as estacas 5ue cuando crecieron vine a descu!rir 5ue eran de%asiadas 8 tuve 5ue entresacar al unas#is vi"edos crec0an ta%!i;n en la enra%ada3 8 conta!a principal%ente con ellos para tener pasas durante el invierno- Cuid; por tanto de conservarlos !ien3 8a 5ue %e parec0an los %s a rada!les entre %is ali%entos 8 por5ue reun0an virtudes %edicinales 5ue las torna!an %u8 re4rescantes 8 saluda!lesCo%o la enra%ada ven0a a estar a %itad de ca%ino entre %i casa 8 el sitio donde de9; 4ondeado el !ote3 6a!itual%ente pernocta!a en ella en %i via9e 6acia all- #e usta!a %uc6o visitar la caleta 8 ver si el !ote se %anten0a en !uenas condiciones- Al unas veces sal0 con ;l para distraer%e3 pero sin intentar nunca un verdadero via9e: nave a!a a uno o dos tiros de piedra de la costa3 de %iedo a ser otra ve= arrastrado por el viento o la violencia de las corrientes2 lle o a6ora a una nueva etapa de %i vida- Cierta %a"ana3 a eso del %ediod0a3 8endo a visitar %i !ote3 %e sent0 rande%ente sorprendido al descu!rir en la costa la 6uella de un pie descal=o 5ue se %arca!a con toda claridad en la arena#e 5ued; co%o 4ul%inado por el ra8o3 o co%o en presencia de una aparici7n- Escuc6; recorriendo con la %irada en torno %0o: nada o03 nada se de9a!a ver- Trep; a tierras %s altas para %irar desde all0: anduve por la pla8a3 inspeccionando cada sitio3 pero nada encontr; co%o no 4uera esa >nica 6uella- E%pecinado3 %e puse a !uscar otra ve= pre untndo%e si no %e estar0a de9ando llevar por una 4antas0a- .ero pronto 6u!e de desec6ar esa ideaC la 6uella era exacta%ente la de un pie
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6u%ano3 con su tal7n3 dedos 8 4or%a caracter0stica- (o pod0a i%a inar%e la procedencia de a5uel pie3 8 despu;s de de!atir en %0 %is%o innu%era!les 8 con4usos pensa%ientos3 re res; a %i 4orti4icaci7n sin sentir3 co%o suele decirse3 el suelo 5ue pisa!a: tanto era el terror 5ue %e 6a!0a invadido- A cada paso %e da!a vuelta a %irar en torno3 con4und0a los ar!ustos 8 r!oles 8 cre0a ver un 6o%!re en cada tronco- )%posi!le es descri!ir las distintas 4or%as en 5ue la i%a inaci7n so!reexcitada %e 6ac0a ver las cosas3 las extra"as ideas 5ue cru=a!an por %i %ente 8 6asta 5u; punto %e de9; arre!atar por sus en4er%i=as 4antas0as %ientras 6ice el ca%ino de re resoAl lle ar a %i castillo Dco%o creo 5ue le lla%; a partir de entoncesD entr; en ;l co%o un perse uido- Si lo 6ice %ediante la escalera en la 4or%a 8a descrita3 o entr; por la a!ertura de la cueva3 es cosa 5ue no recuerdo- @(unca una lie!re corri7 a su cueva ni un =orro a la su8a con %a8or espanto 5ue el %0o al entrar en %i %oradaA (o dor%0 en toda la noc6e- Cuanto %s tie%po transcurr0a desde el descu!ri%iento %a8ores eran %is aprensiones3 al contrario de lo 5ue parecer0a natural en tal circunstancia3 so!re todo teniendo en cuenta la 6a!itual reacci7n de los 6o%!res ante el %iedo- Tan aplastado 5ued; por el peso de %is 4antas0as en torno a lo 5ue 6a!0a descu!ierto3 5ue a cada instante ;stas i!an en au%ento aun5ue 8a era tie%po de serenar%e- De pronto se %e ocurr0a 5ue la 6uella era del dia!lo3 8 6asta encontra!a apo8o ra=ona!le a tal suposici7n3 por5ue Ec7%o pod0a 6a!er lle ado otra criatura con 4or%a 6u%ana a la islaF ED7nde esta!a el !arco 5ue la tra9oF E.or 5u; no 6a!0a otras se"ales de su pasoF EDe 5u; %anera 6a!0a podido un 6o%!re lle ar all0F .ero casi de in%ediato %e pon0a a pensar lo contrario- E.or 5u; i!a Satans a adoptar 4or%a 6u%ana en a5uella pla8a donde nada 6a!0a 5ue pudiera interesarleF E2 por 5u; de9ar su >nica 6uella en un sitio donde no 6a!0a se uridad nin una de 5ue 8o alcan=ara a verlaF (ada de eso ten0a consistencia- #e di9e 5ue el dia!lo conoc0a in4inidad de %aneras %s e4ectivas para aterrori=ar%e Dsi se lo 6u!iera propuestoD 5ue de9ar una se"al en la pla8a: por otra parte3 6a!itando 8o en el extre%o opuesto de la isla3 Eno 6u!iera sido %s l7 ico 5ue esta%para all0 la 6uella 8 no en un sitio donde 6a!0a die= %il pro!a!ilidades contra una de 5ue no la vieraF E2 por 5u; en la arena3 donde el pri%er e%!ate del %ar la !orrar0a sin de9ar rastroF Todo esto parec0a inco6erente ante el 6ec6o %is%o 8 la idea 5ue 6a!itual%ente nos 4or%a%os de la sutile=a del de%onioEstos ar u%entos %e a8udaron a desterrar la idea de 5ue 4uera el dia!lo3 8 por ellos lle u; a la conclusi7n de 5ue se trata!a de al o peor3 es decir3 al unos de los salva9es del continente pr7xi%o 5ue3 nave ando en sus canoas3 6u!ieran sido arrastrados por las corrientes o vientos contrarios 6asta la costa3 donde despu;s de recorrerla 6a!0an vuelto a e%!arcarse 5ui=3 tan poco deseosos de 5uedar en la desolada isla co%o 8o de 5ue lo 6icieran#ientras tales re4lexiones ocupa!an %i %ente3 %e sent0 pro4unda%ente reconocido por la 4ortuna 5ue 6a!0a tenido de no estar 9usta%ente en a5uella parte de la isla3 8 5ue los salva9es no 6u!ieran visto %i !ote por el cual 6a!r0an descu!ierto la presencia de 6a!itantes 8 acaso intentado su !>s5ueda- De a60 pas; a i%a inar%e con %ortal terror 5ue acaso 6a!0an dado con el !ote3 8 5ue adivinando 5ue la isla esta!a po!lada volver0an en ran n>%ero para devorar%e: aun suponiendo 5ue lo rara esconder%e3 lo %is%o descu!rir0an %i vivienda3 destruir0an %is plantaciones3 llevndose todas las ca!ras 8 de9ndo%e %orir al 4in de inanici7n#is esperan=as en lo divino parec0an disiparse !a9o la 4uer=a del %iedo- Toda %i con4ian=a en Dios3 4undada en las prodi iosas prue!as 5ue 6a!0a tenido de Su !ondad3 se desvanecieron- @Co%o si El3 5ue 6asta entonces %e 6a!0a ali%entado %ila rosa%ente3 no tuviera poder su4iciente para preservar los !ienes 5ue su !ondad %e 6a!0a concedidoA #e reproc6; no 6a!er se%!rado %s se%illa 5ue la necesaria para sustentar%e 6asta la si uiente estaci7n3 co%o si nada pudiera suceder 5ue %e i%pidiera cosec6ar cada ve= el rano- Tan 4undado %e pareci7 este reproc6e 5ue decid0 para el 4uturo acu%ular se%illa su4iciente para dos o tres a"os3 a 4in de no %orir de 6a%!re viniera lo 5ue vinieseRe4lexionando lue o 5ue Dios no s7lo era 9usto sino todopoderoso3 dedu9e 5ue as0 co%o 6a!0a dispuesto casti ar%e 8 a4li ir%e3 lo %is%o pod0a salvar%e si lo 5uer0a: 8 5ue si no era esa Su
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voluntad3 %i de!er esta!a en so%eter%e a!soluta 8 entera%ente a esa voluntad3 al %is%o tie%po 5ue poner en ella toda %i esperan=a3 ro ar al Se"or 8 so%eter%e a los dictados 8 decretos de Su providenciaEstos pensa%ientos %e a!sor!ieron durante 6oras 8 d0as3 8 6asta puedo decir se%anas 8 %eses(o de!o o%itir uno de ellos en particular: cierta %a"ana3 %ientras %edita!a en %i lec6o so!re los peli ros 5ue %e acec6a!an a causa de los salva9es3 %e sent0 6onda%ente a4li ido: pero en ese %o%ento sur i7 en %i %ente la pala!ra de la EscrituraC In+"came en los #4as #e aflicci"n$ y yo te li/rar:$ y tN me ala/ar-s( En %edio de estas %editaciones3 terrores 8 con9eturas3 se %e ocurri7 un d0a 5ue acaso era v0cti%a de las 5ui%eras de %i i%a inaci7n- E(o 6a!r0a %arcado 8o %is%o la 6uella en la arena el d0a en 5ue dese%!ar5u; del !ote en a5uella pla8aF Esto %e ani%7 un poco 8 e%pec; a persuadir%e de 5ue su4r0a una ilusi7n 8 5ue a5uel pie en la arena era el %0o- EAcaso no pod0a 6a!er andado por ese ca%ino al salir de la pira ua3 cuando para volver a ella to%a!a por a60F #e di9e 5ue de nin una %anera pod0a recordar con exactitud el lu ar por donde ca%inara a5uella ve=3 8 5ue si al 4inal resulta!a 5ue la 6uella era %0a3 esta!a 6aciendo lo 5ue esos tontos 5ue cuentan 6istorias de 4antas%as 8 apariciones 8 ter%inan por ser los pri%eros en asustarse de ellasEsto %e devolvi7 al o de cora9e3 8 %e puse a 6acer pe5ue"as excursiones por los alrededores: lleva!a tres d0as con sus noc6es sin salir del castillo 8 %e 4alta!an ali%entos por5ue no ten0a a %ano %s 5ue al unas alletas de ce!ada 8 un poco de a ua- Record; 5ue de!0a orde"ar %is ca!ras3 lo 5ue antes era %i entreteni%iento vespertino- Las po!res !estias 6a!0an padecido %uc6o por 4alta de cui? dado3 8 a al unas se les 6a!0a secado la lec6eAlentndo%e con la creencia de 5ue la 6uella proven0a de %i propio pie3 8 5ue en realidad %e 6a!0a asustado de %i so%!ra3 volv0 a salir 8 4ui a %i casa de ca%po para orde"ar las ca!ras- @.ero con 5u; %iedo avan=a!a3 cuan a %enudo %e da!a vuelta para %irar a %is espaldas 8 c7%o %e apronta!a a arro9ar la canasta a la pri%era alar%a 8 correr para salvar la vidaA Cual5uiera 5ue 6u!iese podido ver%e 6a!r0a pensado 5ue el re%ordi%iento %e perse u0a3 o 5ue aca!a!a de pasar por un %iedo espantoso3 lo 5ue en verdad era as0Con todo3 despu;s 5ue 6u!e 6ec6o el via9e dos o tres veces sin ver nada de in5uietante3 e%pec; a sentir%e %s ani%oso 8 a persuadir%e de 5ue todo a5uello era si%ple producto de la i%a inaci7n(ada de esto !asta!a sin e%!ar o para cal%ar%e entera%ente: era necesario volver a la pla8a3 !uscar la 6uella 8 co%parndola con %i pie ad5uirir el convenci%iento de 5ue coincid0a con %i pisada 8 era por lo tanto %0a- .ero %e !ast7 lle ar all0 para dar%e cuenta3 en pri%er t;r%ino3 5ue al dese%!arcar del !ote no 6a!0a podido ale9ar%e en direcci7n 6acia donde esta!a la 6uella: 8 lue o3 al co%pararla con %i pisada3 descu!r0 5ue la %isteriosa se"al era %uc6o %s rande- A%!as revelaciones volvieron a 6undir%e en el 4antaseo %s desatinado3 8 tal 4ue su violencia 5ue %e estre%ec0a con escalo4r0os co%o si tuviese calentura- /olv0 a casa plena%ente convencido de 5ue un 6o%!re3 o %uc6os3 6a!0an dese%!arcado en a5uella costa3 salvo 5ue en realidad la isla estuviera 6a!itada3 lo cual %e expon0a a ser atacado antes de volver de %i sorpresa- Ten0a 5ue de4ender%e a toda costa- .ero Ec7%oF Tal con4usi7n de pensa%ientos %e tuvo despierto la noc6e entera3 aun5ue de %a"ana conse u0 dor%ir%e: la a itaci7n de %i %ente as0 co%o la an ustia de %i esp0ritu %e 6a!0an 4ati ado de tal %anera 5ue dor%0 pro4unda%ente 8 al despertar %e sent0 %uc6o %e9or 8 %s ani%ado 5ue antes.rincipi; a pensar serena%ente3 8 lue o de pro4undas re4lexiones lle u; a la conclusi7n de 5ue esta isla tan 6er%osa3 tan 4;rtil 8 relativa%ente cercana al continente3 no esta!a a!andonada co%o 8o 6a!0a supuesto 6asta entonces- Cierto 5ue no viv0an en ella residentes 4i9os3 pero era pro!a!le 5ue con cierta 4recuencia arri!aran canoas a su costa3 acaso deli!erada%ente o tal ve= arrastradas por vientos contrarios- Lleva!a 8o all0 5uince a"os 8 9a%s 6a!0a visto la so%!ra de un ser 6u%ano3 por lo 5ue pod0a in4erir 5ue a poco de lle ar a tierra volv0an a e%!arcarse3 sin 6a!er %ostrado 6asta a6ora la %enor intenci7n de per%anecer en la isla- El peli ro 5ue pod0a a%ena=ar%e radica!a3 pues3 en al >n dese%!arco occidental de esos errantes pue!los de %ar3 dese%!arco 5ue ocurrir0a cierta%ente contra
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su voluntad3 lo 5ue era 4cil de advertir en su prisa por volverse al oc;ano3 per%aneciendo s7lo una noc6e en la costa 6asta 5ue la %area 8 la lu= del d0a los a8uda!an a reanudar el via9e- En vista de todo eso no %e 5ueda!a %s 5ue !uscar al >n sitio se uro donde re4u iar%e si los salva9es toca!an tierra#e arrepent0 in%ediata%ente de 6a!er 6ec6o la cueva tan pro4unda 5ue la salida da!a %s all de la e%pali=ada 5ue constitu0a %i 4orti4icaci7n- #edit; el %odo de evitar este peli ro 8 resolv0 levantar una se unda l0nea de de4ensa3 ta%!i;n en se%ic0rculo3 9usta%ente donde doce a"os atrs plantara una do!le 6ilera de r!oles- Tan 9untos los 6a!0a puesto 5ue %e !ast7 intercalar unas pocas estacas entre ellos para dar al con9unto una extraordinaria solide=Ten0a3 pues3 una do!le %uralla de de4ensa: la exterior esta!a re4or=ada con ta!lones3 ca!les vie9os 8 todo lo 5ue sirviera para darle %s resistencia 8 en ella 6a!0a practicado siete ori4icios randes co%o para pasar el !ra=o- Del lado interior acu%ul; tierra 5ue extra0a de la cueva3 apisonndola 4uerte%ente 6asta lo rar en la !ase un espesor de die= pies: lue o puse en los %encionados ori4icios siete %os5uetes 5ue3 co%o 8a 6e narrado3 6a!0a podido sacar del !arco- Esta!an sostenidos por 6orcones 5ue 6ac0an de cure"as co%o en los ca"ones3 de %anera 5ue resulta!a posi!le disparar toda la artiller0a en unos dos %inutos- #e llev7 %uc6os %eses ter%inar a5uella e%pali=ada3 pero no %e sent0 se uro 6asta 5ue la vi concluida&ec6o esto plant; %s all de la %uralla 8 en una ran extensi7n %ultitud de estacas de un r!ol parecido al sauce %i%!rero3 5ue crece con ran prontitud 8 es %u8 s7lido- Creo 5ue puse cerca de veinte %il estacas3 cuidando de de9ar un claro entre ellas 8 la %uralla para tener visi!ilidad del ene%i o 8 evitar al %is%o tie%po 5ue se prote iera entre los r!oles para asaltar la e%pali=adaA los dos a"os ten0a 4or%ado un tupido seto3 8 cinco o seis a"os %s tarde se 6a!0a convertido en un verdadero !os5ue delante de %i %orada3 tan espeso 8 co%pacto 5ue resulta!a a!soluta%ente intransita!le- (in >n ser 6u%ano3 sea 5uien 4uere3 podr0a 6a!er i%a inado 5ue detrs de a5uella selva 6a!0a una vivienda- En cuanto a la %anera de entrar 8 salir3 cuid; de no de9ar se"al ni paso al unoColoca!a una escalera 6asta la parte !a9a de la roca donde 6a!0a lu ar para apo8ar una se unda3 de %anera 5ue cuando 6a!0a retirado las dos escaleras nadie 6u!iese podido lle ar 6asta %0 sin destro=arse: 8 aun lle ando3 se 6a!r0a encontrado 4uera de %i %uralla exterior&a!0a3 pues3 adoptado todas las precauciones 5ue la prudencia 6u%ana pod0a aconse9ar para %i propia se uridad3 8 pronto se ver 5ue no esta!an del todo in9usti4icadas3 !ien 5ue en a5uel entonces s7lo preve0a va a%ente lo 5ue %i %iedo %e insinua!a-
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1P- LOS CA([BALES

#ientras %e ocupa!a en las cosas 8a descritas3 no descuid; sin e%!ar o el resto de %is tra!a9osLo 5ue %s %e preocupa!a era la cuesti7n del pe5ue"o re!a"o de ca!ras- .ara ese entonces3 no sola%ente %e da!an carne en a!undancia 8 prove0an a %is necesidades sin tener 5ue astar p7lvora 8 !alas3 sino 5ue %e exi%0an de la di40cil ca=a de las ca!ras salva9es- Es por eso 5ue sent0a pro4unda in5uietud ante la idea de perder a5uellas venta9as 8 ver%e o!li ado a principiar nueva%ente la do%esticaci7n.ensndolo %uc6o3 no vi %s 5ue dos ca%inos en ese sentido- Uno de ellos era encontrar sitio adecuado para excavar una caverna !a9o tierra a 4in de reco er all0 las ca!ras por la noc6e: el otro consist0a en cercar dos tro=os de terreno3 le9os uno del otro 8 lo %s ocultos posi!le3 donde pudiera 8o criar una %edia docena de ca!ras- En esa 4or%a3 si al una des racia le ocurr0a al re!a"o %a8or3 podr0a renovarlo pronto sin %uc6a 4ati a- Cierto 5ue esto >lti%o re5uer0a ran tra!a9o3 pero %e pareci7 la %e9or de las dos soluciones.as;3 pues3 un tie%po en !uscar sitio adecuado en los lu ares %s re%otos de la isla 8 por 4in di con uno 5ue reun0a todas las condiciones 5ue pod0a desear- Era una porci7n de tierra 6>%eda3 en %edio del pro4undo 8 espeso !os5ue donde3 co%o 8a 6e contado3 %e perd0 una ve= cuando trata!a de volver del lado oriental de la isla- Eran unos tres acres3 tan rodeados de !os5ue 5ue parec0a provisto de cerco por la %is%a naturale=a- *racias a eso la tarea de 6acer el vallado no ser0a tan 4ati osa co%o en los otros lu ares ele idos anterior%ente por %0)n%ediata%ente %e puse a tra!a9ar3 8 en %enos de un %es lo 6a!0a cercado de tal %anera 5ue %is ca!ras3 5ue eran %uc6o %enos salva9es de lo 5ue podr0a i%a inarse3 estuvieron en lu ar se uroLlev; a60 die= ca!ras 97venes 8 dos %ac6os ca!r0os3 sin 5uerer perder %s tie%po3 8 cuando los tuve all0 %e dedi5u; a per4eccionar el vallado 6asta 5ue 5ued7 tan se uro co%o el otro3 el cual 6a!0a sido levantado con %enos prisa 8 e%pleando %uc6o %s tie%po@.ensar 5ue todas estas 4ati as ten0an por >nica causa la 6uella de un pie 6u%ano so!re la arenaA &asta ese %o%ento no 6a!0a encontrado otra se"al de presencia extra"a en la isla- Dos a"os lleva!a viviendo !a9o esa preocupaci7n constante 5ue3 co%o es de i%a inar3 torn7 %i vida %uc6o %enos apaci!le de lo 5ue era antes: cual5uiera 5ue 6a8a vivido o!sesionado por el terror al 6o%!re puede conce!irlo- Aun5ue %e duela decirlo3 la con4usi7n de %i esp0ritu era tanta 5ue 6asta se re4le9a!a so!re el lado reli ioso de %is pensa%ientos: el 6orror de caer en %anos de salva9es 8 can0!ales era tal 5ue rara%ente %e sent0a en disposici7n de elevar%e 6acia Dios3 por lo %enos con a5uella cal%a 8 re? si naci7n de esp0ritu necesarias a tal 4in.ero prosi a%os- Lue o de 6a!er ase urado la existencia de %i pe5ue"o re!a"o3 e%pec; a explorar nueva%ente para descu!rir otro sitio anlo o- #e 6alla!a en una ocasi7n en el lado occidental de la isla cuando3 al %irar 6acia el oc;ano3 %e pareci7 distin uir una e%!arcaci7n a ran distanciaTen0a uno o dos anteo9os 5ue 6a!0a encontrado en los arcones de %arinero salvados del nau4ra io3 pero no lleva!a nin uno con%i o3 8 el !arco3 si lo era3 esta!a a una distancia 5ue no %e per%it0a distin uirlo !ien3 aun5ue %ir; con tal 4i9e=a 5ue %is o9os se 4ati aron- ) noro si se trata!a o no de un !arco3 pero co%o al descender de la colina 8a no lo divis; %s3 no 5uise se uir pensando en ello: con todo %e propuse no volver a salir sin uno de los anteo9osDescendiendo la colina 6acia la extre%idad de la isla Ddonde 9a%s 6a!0a estado anterior%ente D %e convenc0 de 5ue la 6uella de un pie 6u%ano en la costa no era una cosa tan extra"a co%o %e 6a!0a parecido al principio- Si la providencia no %e 6u!iera 6ec6o la %erced de depositar%e en la parte de la costa donde 9a%s dese%!arca!an los salva9es3 6u!iera advertido en se uida 5ue nada era
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%s 4recuente para a5uellas canoas arrastradas %ar a4uera 5ue tocar tierra en este lado 8 procurarse re4u io- Asi%is%o3 co%o los tripulantes de las pira uas 4recuente%ente se a!orda!an 8 co%!at0an entre s03 los vencedores tra0an a sus prisioneros a la costa donde3 de acuerdo con sus 6orrorosas costu%!res de antrop74a os3 los %ata!an 8 co%0an co%o se ver a continuaci7nApenas 6a!0a descendido de la colina a la pla8a3 en la parte SO de la isla3 cuando %e sent0 presa del espanto- EC7%o traducir la con4usi7n 8 el terror de %i %ente al ver la costa se%!rada de crneos3 %anos3 pies 8 otros 6uesos 6u%anosF A un lado se ve0an se"ales de 5ue 6a!0an 6ec6o 4ue o3 8 en su torno una especie de c0rculo co%o el corral de las luc6as de allos3 en el cual sin duda se 6a!0an sen? tado a5uellos salva9es para e4ectuar sus in6u%anos 4estines con la carne de sus se%e9antesTan aterrado per%anec0a %irando a5uellas cosas 5ue ni si5uiera pens; 5ue pudiera encontrar%e en peli ro- Todas %is aprensiones desaparecieron a la vista de se%e9ante col%o de %onstruosa3 in4ernal !rutalidad3 ante el 6orror de la de eneraci7n 6u%ana lle ada a tal punto- #uc6as veces 6a!0a o0do 6a!lar de los can0!ales3 pero nunca %e 6a!0a sido dado ver una cosa se%e9ante- .or 4in apart; el rostro de tan atro= espectculo3 8 trepando rpida%ente la colina %e volv0 de in%ediato a casaCuando %e 6u!e ale9ado al o de esa parte de la isla3 %e detuve co%o parali=ado: entonces3 reco!rando %is sentidos3 %ir; 6acia el cielo con pro4undo reconoci%iento 8 de9; 5ue corrieran %is l ri%as %ientras da!a racias a Dios por 6a!er%e 6ec6o nacer en un lu ar del %undo tan di4erente del de a5uellos espantosos seresLleno de ratitud volv0 a %i castillo 8 e%pec; a sentir%e %uc6o %s se uro !a9o tales circunstancias 5ue unos a"os antes- Co%prend0a 5ue a5uellos salva9es 9a%s arri!a!an a la isla en procura de al o: pro!a!le%ente no espera!an encontrar ran cosa en ella3 8 si 6a!0an explorado co%o era %u8 natural la parte !oscosa de la %is%a3 de!0an sentirse desilusionados al no 6allar nada 5ue les conviniera- #e ani%a!a la idea de 5ue lleva!a all0 casi diecioc6o a"os sin 6a!er visto 9a%s la %enor presencia 6u%ana3 8 5ue por lo tanto podr0a vivir otros diecioc6o a"os tan oculto co%o 6asta a6ora3 salvo 5ue %e de9ara descu!rir o sorprender por los salva9es: %i ocupaci7n pri%ordial de!0a consistir por lo tanto en %antener%e oculto3 salvo 5ue la suerte tra9era a a5uella tierra otras entes %e9ores 5ue los can0!ales.ese a estas ideas conserv; una repu nancia tan rande 6acia los salva9es3 8 %e causa!a tal 6orror su costu%!re de devorarse unos a otros3 5ue se u0 pensativo 8 %elanc7lico3 casi sin salir de %is 4undos por espacio de dos a"os- #e re4iero a %i castillo3 la casa de ca%po o enra%ada3 8 el corral oculto en los !os5ues- A este >lti%o s7lo i!a para cuidar de las ca!ras3 8a 5ue la aversi7n 5ue sent0a 6acia a5uellos dia!7licos salva9es era tal 5ue ten0a %iedo de encontrar%e con ellos co%o con el de%onioEl tie%po 8 la se uridad de 5ue no ser0a descu!ierto lo raron 5uitar%e poco a poco a5uella ansiedad3 8 lle u; a vivir de la %is%a %anera 5ue antes3 con la >nica di4erencia 5ue %e %ostra!a %s precavido 8 nunca sal0a sin to%ar %edidas para no ser sorprendido por al >n salva9e- Cuida!a de %odo especial no disparar in>til%ente la escopeta3 por te%or a 5ue o8eran el tiro si acerta!an a 6allarse en la isla- #e ale ra!a pro4unda%ente 6a!er tenido la precauci7n de do%esticar un re!a"o d; ca!ras3 cosa 5ue torna!a innecesaria toda ca=a en los !os5ues- Si captura!a al unas a veces3 era %ediante las tra%pas 5ue %e 6a!0an per%itido iniciar %i re!a"o3 8 creo 5ue por espacio de dos a"os a partir de lo narrado no dispar; una sola ve= la escopeta aun5ue la lleva!a sie%pre con%i o- A %i ar%a%ento a re? u; las tres pistolas 5ue salvara del !arco3 o por lo %enos dos3 5ue lleva!a su9etas a %i cintur7n de piel de ca!ra- Ta%!i;n %e col u; al cinto3 con a8uda de un ta6al03 uno de los randes %ac6etes 5ue encontrara a !ordo3 de %anera 5ue %i aspecto de!0a ser 4or%ida!le cuando e%prend0a cual5uier via9e si a la descripci7n 8a 6ec6a de %i indu%entaria 8 e5uipo se a re an a6ora las dos pistolas 8 el ran sa!le col ando sin vaina a %i costadoA %edida 5ue pasa!a el tie%po3 8 aparte de las precauciones %encionadas3 volv0a 8o a %i anti ua vida apaci!le 8 sose ada- Todo ello serv0a para %ostrar%e3 %s 5ue nunca3 5u; le9os esta!a %i condici7n de ser desesperada en co%paraci7n a la de otros3 8 c7%o Dios3 de 6a!erlo 5uerido3 %e
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6u!iera reducido a una %iseria in4inita%ente peor- Re4lexion; entonces cuan pocas protestas 6a!r0a entre los 6o%!res de cual5uier condici7n si tuvieran la prudencia de co%parar sus vidas con otras %s desdic6adas3 8 sentirse a radecidos en ve= de %irar a a5uellos 5ue se 6allan por enci%a 8 creerse as0 con derec6o a %ur%urar 8 5ue9arseEn %i actual situaci7n no carec0a de nada 5ue %e 4uera indispensa!le3 pero era tal el %iedo 8 la in5uietud 5ue %e produ9eran los salva9es3 co%o la necesidad de ocupar%e de %i se uridad3 5ue lle u; a pensar 5ue %i in enio para procurar%e nuevas cosas se 6a!0a a otado- A!andon; un pro8ecto 5ue anterior%ente %e preocupara %uc6oC intentar la trans4or%aci7n en %alta de una parte de %i ce!ada3 a 4in de o!tener cerve=a#i in enio3 sin e%!ar o3 se expla8a!a en otro sentido: no de9; de pensar un %o%ento en el %odo de destruir a al unos de esos %onstruos cuando estuvieran entre ados a su san riento 4est0n3 8 si 4uera posi!le salvar a la v0cti%a 5ue i!an a in%olar- Llenar0a un volu%en %uc6o %a8or 5ue el presente el relatar todas las ideas 5ue se %e ocurrieron3 8 5ue ru%ia!a incesante%ente3 para destruir a a5uellos salva9es o al %enos aterrarlos de tal %odo 5ue 9a%s volvieran a aproxi%arse a la isla- .ero nin una %e parec0a acepta!le- Ade%s3 E5u; pod0a 6acer un 6o%!re contra tantos3 si acaso dese%!arca!an veinte o treinta ar%ados de sus dardos3 o arco 8 4lec6as3 con los cuales pod0an tirar tan e4ica=%ente co%o 8o con %i escopetaF Una ve= se %e ocurri7 6acer una excavaci7n de!a9o del sitio donde encend0an la 6o uera 8 poner all0 cinco o seis li!ras de p7lvora3 con lo cual apenas se dispusieran a co%er volar0an todos en peda=os.ero3 en pri%er lu ar3 %e dis usta!a la idea de astar en ellos tanta p7lvora3 8a 5ue apenas %e 5ueda!a un !arril3 8 lue o no esta!a se uro de 5ue la explosi7n se producir0a en el %o%ento de!ido para sorprenderlos: acaso alcan=ara a aturdirlos 8 aterrarlos3 pero sin 4uer=a su4iciente co%o para 5ue a!andonaran el lu arDesec6;3 pues3 el pro8ecto 8 %e propuse en ca%!io e%!oscar%e en al >n sitio conveniente con las tres escopetas 8 do!le car a en cada una3 esperando 5ue estuvieran con re ados para su san riento 4est0n: entonces podr0a disparar so!re ellos con la certe=a de 5ue cada tiro %atar0a o de9ar0a %al 6eridos a dos o tres3 lan=ndo%e 4inal%ente al asalto con las pistolas 8 el %ac6ete- Ten0a la se uridad de 5ue en esa 4or%a era posi!le dar cuenta 6asta de veinte salva9es3 8 esta 4antas0a %e co%placi7 tanto 5ue la a!ri u; durante se%anas: %e a!sor!0a a tal punto 5ue 6asta so"a!a con ella3 8 4recuente%ente %e parec0a 5ue 8a i!a a lan=ar%e so!re la 6orda de can0!alesTan le9os llev; el deseo de poner en prctica %i idea 5ue anduve !uscando los lu ares indicados para e%!oscar%e 8 espiar sus %ovi%ientos: volv0 %uc6as veces a a5uel sitio3 5ue 8a %e i!a resultando 4a%iliar: 8 especial%ente cuando %i cere!ro esta!a in4la%ado con ideas de ven an=a 5ue %e %ov0an a exter%inar sin piedad a veinte o treinta de ellos3 el 6orror 5ue %e inspira!a ese sitio3 con todos los restos de a5uellos espantosos 4estines3 apenas si ate%pera!a %i c7lera.or 4in encontr; un apostadero a un lado de la colina donde %e pareci7 posi!le esperar a cu!ierto 5ue al una canoa se aproxi%ase a la costa: desde all03 8 antes de 5ue los salva9es 6u!ieran tenido tie%po de dese%!arcar3 pod0a desli=ar%e sin ver visto entre los r!oles 6asta una concavidad 5ue %e cu!r0a co%pleta%ente: era un excelente puesto para to%ar posici7n3 o!servar en detalle sus san rientos preparativos 8 6acer punter0a so!re sus ca!e=as cuando estuvieran con re ados3 con tal precisi7n 5ue no duda!a alcan=ar0a a dos o tres con cada disparoResolv03 pues3 4i9ar all0 %i escondite3 8 de acuerdo con el plan prepar; conveniente%ente dos %os5uetes 8 %i escopeta de ca=a- Car u; los %os5uetes con un pu"ado de peda=os de plo%o 8 cuatro o cinco !alas de pistola: a la escopeta le puse a!undantes !alines de rueso cali!re3 8 4inal%ente car u; las pistolas con cuatro !alas- As0 artillado3 8 teniendo a!undante %unici7n para una se unda 8 tercera car a3 co%plet; los preparativos para el ata5ueLue o de 6a!er planeado los detalles 8 6asta 6a!erlos puesto en prctica en %i i%a inaci7n3 diaria%ente %e i!a a la cresta de la colina 5ue 5ueda!a a unas tres %illas de %i castillo3 para otear el oc;ano 8 descu!rir si 6a!0a al una e%!arcaci7n 5ue se aproxi%ara a la isla- A los dos o tres %eses de
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este cansador e9ercicio e%pec; a 4ati ar%e de ;l3 8a 5ue re resa!a sin 6a!er descu!ierto nada3 no sola%ente en la isla sino en la vasta extensi7n del %ar 6acia el cual se diri 0an %is o9os 8 %i catale9o#ientras practi5u; diaria%ente el via9e de reconoci%iento a la colina3 %antuve vivo el deseo de poner %i plan en prctica: %e parec0a a!soluta%ente natural %atar veinte o treinta salva9es desnudos por un cri%en 5ue no 6a!0a entrado a discutir3 de9ndo%e llevar por el 6orror 5ue %e produc0an las %onstruosas costu%!res de a5uellos pue!los.ero cuando lo %edit; con %s serenidad3 necesaria%ente ten0a 5ue lle ar a la conclusi7n de 5ue esta!a e5uivocado- A5uellos salva9es no eran %s asesinos3 en el sentido 5ue %e llevara antes a condenarlos %ental%ente3 5ue a5uellos cristianos 5ue 4recuente%ente sentencian a %uerte prisioneros apresados en la !atalla: o a5uellos otros 5ue3 en tantas ocasiones3 pasan a cuc6illo !atallones enteros sin 5uerer darles cuartel a pesar de 6a!er rendido las ar%asEn se undo t;r%ino se %e ocurri7 5ue3 aun5ue se devora!an unos a otros3 nada de eso de!0a i%portar%e- EXu; in9urias %e 6a!0an 6ec6o a5uellas entesF Si atenta!an contra %03 si 8o ve0a 5ue para preservar%e de su ata5ue era conveniente caer so!re ellos3 entonces se 9usti4icar0a %i acci7n: pero 6asta a6ora %e 6alla!a a salvo 8 ni si5uiera %i existencia les era conocida3 por lo cual no era 9usto pre? cipitar%e co%o lo pro8ecta!aEstas consideraciones %e 6icieron vacilar al principio 8 despu;s %e detuvieron co%pleta%ente en %is planes: poco a poco los a!andon; convenci;ndo%e a la lar a 5ue 6a!0a estado e5uivocado al resolver%e a exter%inar a los salva9es- (o %e correspond0a %e=clar%e en sus asuntos si no %e ataca!an pri%ero3 8 %i de!er era sola%ente tratar de i%pedir esto: si de todos %odos el ata5ue se produc0a3 entonces 5ueda!a en li!ertad de acci7n para repelerlo.or otra parte lle u; a dar%e cuenta de 5ue %i pro8ecto no era precisa%ente un %odo de ase urar%e la tran5uilidad3 sino3 por el contrario3 acarrear%e la peor de las catstro4es a %enos 5ue tuviese la se uridad de %atar3 no sola%ente a los 5ue estuviesen en tierra en ese instante3 sino a los 5ue pudieran venir %s tarde: por5ue esta!a claro 5ue si uno solo conse u0a escapar se apresurar0a a ir con la noticia a su pue!lo3 8 pronto invadir0an por %illares la isla a 4in de to%arse ven an=a por la %uerte de sus se%e9antes- Co%prend0 5ue era atraer%e la destrucci7n3 %ientras 5ue 6asta el presente nada ten0a 5ue te%er de a5uellos can0!alesEn 4in3 por un do!le %otivo3 %oral 8 prctico3 vi la conveniencia de %antener%e al %ar en de sus vidas- #i tarea consist0a en ocultar%e a su vista por todos los %edios3 no de9ando la %enor se"al 5ue les per%itiese sospec6ar en la isla la existencia de un ser 6u%anoUnida a5u0 la reli i7n a la prudencia3 pronto ad5uir0 la convicci7n de 5ue 6a!0a estado en un per4ecto error cuando tra%a!a %is san rientas ven an=as contra a5uellos seres inocentes Sinocentes en lo 5ue a %0 respectaT- Con sus culpas 8 cr0%enes personales nada ten0a 8o 5ue ver: eran cuestiones concernientes a sus 6!itos nacionales3 8 8o de!0a li!rarlos a la 9usticia de Dios3 5ue es el *o!ernador de las naciones 8 sa!e c7%o3 con casti os adecuados3 penar a 5uienes o4enden Su le8 8 9u= ar p>!lica%ente 8 de acuerdo con Sus desi nios a 5uienes ta%!i;n p>!lica%ente 6an co%etido las o4ensasAclarados %is pensa%ientos al respecto3 viv0 durante otro a"o con tan pocos deseos de estor!ar a a5uellos %isera!les 5ue en todo ese tie%po no 4ui ni una sola ve= a la cresta de la colina para o!servar si 6a!0an dese%!arcado o si esta!an a la vista: te%0a no poder resistir la tentaci7n de renovar %i c7lera o sentir%e arrastrado por las circunstancias a caer so!re ellos- #e ocup; en ca%!io de llevar a otra parte %i canoa3 8 sacndola de su caleta la condu9e 6asta el extre%o oriental de la isla3 donde la de9; a cu!ierto en una pe5ue"a ensenada al a!ri o de las rocas3 se uro de 5ue los salva9es3 por te%or a las corrientes3 9a%s s; atrever0an a acercarse a un sitio se%e9anteCon el !ote %e llev; todo lo 5ue 6a!0a de9ado cerca de ;l 8 5ue le pertenec0a3 tal co%o el %stil 8 la vela especial%ente construida para i%pulsarlo3 8 una especie de ancla 5ue no s; si %erec0a lla%arse as0 o sola%ente re=7n- Todo eso 4ue ocultado de %anera 5ue no 5uedase ni so%!ra 5ue uiara a descu!rirlo3 as0 co%o la %enor apariencia de !ote o de 6a!itaci7n 6u%ana en la isla enteraro/y@''%Agmail(com
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Aparte de eso continu; 6aciendo una vida todav0a %s retirada 5ue antes: sal0a sola%ente para %is tareas cotidianas3 es decir3 orde"ar las ca!ras 8 cuidar del pe5ue"o re!a"o 5ue ten0a en los !os5ues 8 5ue3 6allndose en el otro extre%o de la isla3 se encontra!a per4ecta%ente a salvo- Esta!a se uro de 5ue los salva9es3 pese a acercarse a veces a la isla3 no lo 6ac0an con la esperan=a de 6allar nada en ella 8 por tanto cuida!an de no ale9arse de la costa: ta%poco %e ca!0a duda de 5ue 6a!0an vuelto varias veces a tierra despu;s 5ue %i descu!ri%iento %e tornara tan cauteloso- A veces pensa!a con espanto en lo 5ue 6u!iera sido de %0 al dar%e inesperada%ente de !oca con ellos3 en la ;poca en 5ue sin %s de4ensa 5ue la escopeta D8 ;sta apenas con al unos !alinesD %e pasea!a sin cuidado por %is do%inios- EXu; 6u!iera podido 6acer si en ve= de descu!rir la 6uella de un pie 6u%ano %e 6u!iese encontrado de pronto 4rente a 5uince o veinte salva9es 5ue3 a la velocidad 5ue son capaces de correr3 %e 6u!ieran apresado in%ediata%enteF Con40o en 5ue el lector de esta narraci7n no 6allar extra"o 5ue le con4iese 6asta 5u; punto a5uellas ansiedades3 ese constante peli ro en 5ue viv0a a6ora 8 las %uc6as preocupaciones 5ue se cern0an so!re %03 a otaron %i capacidad inventiva para las tantas cosas 5ue anta"o pro8ectara en !usca de %a8or co%odidad- (ecesita!a a6ora %is %anos %s para procurar%e se uridad 5ue ali%entos: no %e atrev0a a clavar un clavo o a cortar un peda=o de %adera por %iedo a 5ue el ruido 4uera escuc6ado#uc6o %enos %e atrev0a a disparar la escopeta 83 por so!re todo ello3 !usca!a no encender 4ue o por te%or a 5ue el 6u%o3 visi!le de d0a a ran distancia3 %e traicionara- Traslad;3 pues3 a5uellas tareas 5ue re5uer0an el e%pleo del 4ue o3 tal co%o la cocci7n de cac6arros 8 tina9as3 al a!ri o de los !os5ues3 donde despu;s de estar cierto tie%po 6all; con indescripti!le ale r0a una enor%e caverna natural en la entra"a de la tierra3 5ue parec0a extenderse pro4unda%ente 8 donde %e atrever0a a decir 5ue nin >n salva9e se 6u!iera aventurado nunca a penetrar: incluso era capa= de aterrar a cual5uiera3 salvo a %03 5ue tanto la necesita!a co%o esconditeLa !oca de la caverna da!a al pie de un ran pe"asco donde se 6u!iera dic6o 5ue por casualidad Ssi no tuviera 8o !astante %otivo para considerar tales cosas co%o o!ra de la .rovidenciaT %e encontra!a un d0a cortando al unas ra%as ruesas para 6acer car!7n de le"a- Xuiero3 antes de prose uir3 explicar por 5u; 6ac0a car!7n 8 la ra=7n es si%pleC evitar a toda costa 5ue el 6u%o %e denunciara- Co%o no %e era posi!le vivir sin 6ornear el pan3 cocer %is ali%entos 8 de%s3 %e in eni; entonces en 5ue%ar le"a !a9o tierra co%o lo 6a!0a visto 6acer en )n laterra3 6asta 5ue se car!oni=ara: lue o3 apa ando el 4ue o3 retira!a el car!7n 8 lo lleva!a a casa3 donde pod0a utili=arlo sin peli ro de 6u%o.ero de9e%os esto- Cortando le"a un d0a3 o!serv; 5ue detrs de una espesa ra%a=7n de ar!ustos !a9os 6a!0a co%o un 6undi%iento en el pe"asco- La curiosidad %e %ovi7 a acercar%e3 8 cuando tras no poca di4icultad lle u; delante de a5uella !oca vi 5ue era %u8 6onda 8 lo !astante alta para estar de pie en el interior un 6o%!re de %i estatura o a>n %s alto- De!o con4esar 5ue sal0 de all0 con %s apuro del 5ue 6a!0a entrado al divisar en la a!soluta oscuridad del interior unos o9os !rillantes clavados en %03 o9os 5ue no sa!0a si eran del dia!lo o de un ser 6u%ano 8 5ue !rilla!an co%o dos estrellas3 al re4le9ar la lu= de la a!erturaReuniendo todo %i valor 8 tratando de dar%e ni%o con la idea de 5ue el poder 8 la presencia de Dios estn en todas partes 8 %e prote er0an3 avanc; unos pasos alu%!rndo%e con una tea 5ue sosten0a por enci%a de %i ca!e=a: en el suelo 8ac0a un enor%e 8 espantoso %ac6o ca!r0o3 respirando an6elante 8 6aciendo 8a3 co%o suele decirse3 su testa%ento3 pues esta!a en las >lti%as a 4uer=a de vie9oLo 6osti u; para ver si conse u0a ec6arlo de la cueva3 pero aun5ue 6i=o es4uer=os por levantarse no lo consi ui7: no 5uise entonces %olestarlo pensando 5ue si tanto %e 6a!0a asustado aterrar0a a>n %s a cual5uier salva9e 5ue osara acercarse a la !oca de la cueva %ientras el ani%al se conservara con vida2a curado de %i te%or e%pec; a reconocer la caverna3 5ue era %u8 pe5ue"a: tendr0a unos doce pies de di%etro3 pero no es posi!le 6a!lar de su 4or%a3 8a 5ue no era ni cuadrada ni circular3 siendo
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en un todo la o!ra de la (aturale=a- Repar; en 5ue 6acia el lado %s pro4undo aparec0a una se unda a!ertura3 pero para pasar por all0 6u!iese sido necesario arrastrar%e so!re pies 8 %anos 8 8o i nora!a 6acia d7nde %e llevar0a- Renunciando por el %o%ento a reconocer el se undo co%parti%iento3 %e propuse retornar al d0a si uiente con al unas velas 8 un 8es5uero 5ue 6a!0a sacado de la llave de un %os5uete3 pensando e%plear el %ixto de la ca=oleta para encenderlo/olv03 pues3 al otro d0a provisto de seis randes velas 6ec6as con ce!o de ca!ra 8 5ue alu%!ra!an %u8 !ien: penetrando por la se unda a!ertura3 tuve 5ue arrastrar%e por espacio de unas die= 8ardas3 cosa 5ue dic6o sea de paso era 6arto aventurada3 8a 5ue no sa!0a 6ac0a d7nde %e lleva!a el pasadi=o ni lo 5ue encontrar0a al 4inal- .or 4in not; 5ue el tec6o se eleva!a 6asta cerca de veinte pies3 8 %e vi 4rente al espectculo %s 6er%oso 5ue 9a%s conte%plara en la isla- )lu%inadas por la lu= de dos velas3 las paredes de la caverna3 as0 co%o el tec6o3 devolv0an la lu= en %il re4le9os %aravillosos- EXu; 6a!0a en la rocaF EDia%antes3 piedras preciosas3 acaso oro co%o %e parec0a sospec6arF (o pod0a decirlo a ciencia ciertaEl lu ar en 5ue %e encontra!a era una ad%ira!le cavidad o ruta3 aun5ue a!soluta%ente oscuraEl suelo3 seco 8 llano3 aparec0a cu!ierto de una li era capa de arena suelta3 sin 5ue en parte al una se vieran ani%ales venenosos: %irando 6acia las paredes ta%poco not; en ellas la %enor 6uella de 6u%edad- La >nica di4icultad era la entrada3 pero %editando 5ue a5uella caverna pod0a ser el sitio indicado para estar a salvo de los salva9es3 %e pareci7 5ue resulta!a una venta9a- .ro4unda%ente re oci9ado con %i descu!ri%iento %e resolv0 sin perder tie%po a trasladar a la ruta las cosas cu8a se uridad %e interesa!a de %odo especial: en pri%er t;r%ino %is reservas de p7lvora 8 todas las ar? %as 5ue no e%plea!a3 es decir3 dos escopetas 8 tres de los oc6o %os5uetes- En el castillo de9; cinco %ontados en las 8a descritas cure"as3 listos para tirar desde la e%pali=ada: ta%!i;n pod0an servir%e en cual5uier expedici7n 5ue e%prendieraEn oportunidad de llevar %is %uniciones a la caverna3 se %e ocurri7 a!rir el !arril 5ue 6a!0a salvado del %ar 8 cu8a p7lvora esta!a %o9ada- Al 6acerlo co%pro!; 5ue el a ua 6a!0a penetrado tres o cuatro pul adas en la %asa de p7lvora 8 5ue la porci7n %o9ada3 endureci;ndose co%o una costra3 6a!0a preservado del a ua el resto co%o si 4uera el cora=7n de un 4ruto- Ten0a3 pues3 a %i disposici7n cerca de sesenta li!ras de excelente p7lvora 5ue extra9e del centro del casco- #u8 a rada!le sorpresa 4ue para %0 en las circunstancias en 5ue %e encontra!a3 8 llevndo%e todo a la ruta de9; en el castillo apenas dos o tres li!ras de p7lvora para evitar cual5uier sorpresa- ) ual%ente puse a salvo el plo%o 5ue %e 5ueda!a para 6acer !alas#e co%plac0a a6ora i%a inar%e co%o uno de a5uellos i antes le endarios 5ue %ora!an en cavernas 8 rutas a las cuales nadie pod0a lle ar: esta!a persuadido de 5ue aun5ue 5uinientos salva9es anduvieran tras de %03 9a%s descu!rir0an %i paradero 8 en el peor de los casos no se atrever0an a atacar%e en %i re4u ioEl vie9o %ac6o ca!r0o a oni=ante %uri7 a la %a"ana si uiente de %i descu!ri%iento- #e pareci7 %s si%ple excavar una sepultura en la %is%a cueva 8 cu!rirlo !ien de tierra3 5ue arro9arlo al exteriorSe cu%pl0an 8a los veintitr;s a"os de %i residencia en la isla: tan 6a!ituado %e sent0a a ella 8 a %i %anera de vivir3 5ue de 6a!er tenido la certidu%!re de 5ue los salva9es no vendr0an a estor!ar%e 6u!iera aceptado pasar en ella el resto de %i existencia3 aun5ue al 4in tuviese 5ue tender%e en el suelo 8 esperar la %uerte co%o el vie9o %ac6o ca!r0o de la caverna- &asta 6a!0a lle ado a i%a inar al unas diversiones 8 entreteni%ientos 5ue %e a8uda!an a pasar el tie%po de %odo %uc6o %s a rada!le 5ue en otras ;pocas- En pri%er t;r%ino 8a 6e contado 5ue ense"; a 6a!lar a .oli3 8 lle 7 a 6acerlo tan !ien3 %e 6a!la!a tan 4a%iliar%ente 8 con tanta claridad3 5ue resulta!a encantador: estuvo a %i lado nada %enos 5ue veintis;is a"os3 e i noro si vivi7 todav0a %s- En el Brasil a4ir%an 5ue estos ani%ales alcan=an una existencia de un si lo3 8 tal ve= %i .oli si ue a>n viviendo en la isla3 lla%ando al po!re Ro!in Crusoe- (o deseo a nin >n in l;s la %ala suerte de andar por a60 8 escuc6arlo 6a!lar3 por5ue con se uridad creer 6allarse en presencia del %is%o de%onio1N
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#i perro 4ue un excelente 8 cari"oso co%pa"ero por espacio de diecis;is a"os3 6asta 5ue %uri7 de vie9o- En cuanto a los atos3 8a 6e dic6o 5ue se 6a!0an %ultiplicado tanto 5ue tuve 5ue %atar a %uc6os para i%pedir 5ue devoraran cuanto ten0a: despu;s3 cuando %urieron los dos %s vie9os 5ue tra9e del !arco3 6osti u; tanto a los otros sin darles el %enor ali%ento 5ue ter%inaron por 6uir al !os5ue 8 6acerse salva9es3 excepto dos o tres 4avoritos 5ue conserv; a %i lado 8 cu8as cr0as %e apresura!a a a6o ar apenas nacidas- $uera de estos ani%ales ten0a sie%pre con%i o dos o tres ca!ritos %ansos a los 5ue 6a!0a ense"ado 5ue co%ieran de %i %ano- Ten0a ta%!i;n otros dos papa a8os a 5uienes ense"; a decir %i no%!re3 pero nin uno pod0a co%pararse a .oli: cierto 5ue no %e to%; con ellos el tra!a9o 5ue 6a!0a dedicado a %i pri%er papa a8o- En %i casa 6a!0a varios p9aros %arinos do%esticados3 cu8os no%!res i noro 8 5ue 6a!0a capturado en la costa3 cortndoles las alas- Las pe5ue"as estacas 5ue plantara delante del castillo se 6a!0an convertido en un espeso seto3 8 all0 viv0an %is p9aros anidando entre los r!oles %s !a9os3 lo cual %e a rada!a %uc6o- Co%o puede apreciarse3 con todo a5uello 6a!0a lle ado a considerar %i vida co%o %u8 pasa!le3 si s7lo 6u!iera lo rado desec6ar el te%or a los salva9es.ero %i suerte dispon0a otra cosa3 8 acaso no sea in>til para los 5ue lean esta 6istoria la o!servaci7n 5ue si ue- @Cuntas veces3 en el curso de nuestra vida3 el %al 5ue con %s e%pe"o trata%os de evitar 8 5ue nos parece3 cuando se precipita so!re nosotros3 la %s 6orri!le cosa3 resulta al 4in la verdadera ncora de nuestra salvaci7n3 la >nica puerta por la cual pode%os salir de la a4licci7n 5ue nos e%!ar a!aA #uc6os e9e%plos de esto podr0a dar en el transcurso de %i extra"a vida3 pero donde %s se %ani4est7 4ue en las circunstancias 5ue rodearon %is >lti%os a"os de residencia en la isla-
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11- U( (AU$RA*)O 2 U( SUE\O

Transcurr0a el %es de dicie%!re de %i vi ;si%o tercer a"o de soledad3 8 era la ;poca del solsticio austral Spor5ue no puedo darle el no%!re de inviernoT en la 5ue %e ocupa!a 8o de la recolecci7n del rano3 vi;ndo%e o!li ado a per%anecer ran parte de %i tie%po en las plantacionesUna %a"ana3 cuando a>n no era d0a claro 8 e%pe=a!a %i tarea3 %e sorprendi7 ver la lu= de un 4ue o en la costa3 a unas dos %illas 6acia el extre%o donde pri%era%ente advirtiera la 6uella de los salva9es3 8 al %irar con atenci7n co%pro!; 5ue no se trata!a del lado opuesto de la isla3 sino de la parte donde 8o resid0a$ue tal el a=ora%iento 5ue se apoder7 de %0 5ue no %e atrev0a a salir de la enra%ada por %iedo a 5ue %e sorprendieran3 pero ta%poco pod0a 5uedar%e all0 por te%or a 5ue los salva9es3 errando por los alrededores3 encontraran %is se%!rados3 las parvas de rano o cual5uiera de %is otros tra!a9os3 lo 5ue les de%ostrar0a de in%ediato la existencia de 6a!itantes en el lu ar- (o duda!a 5ue in%ediata%ente se pondr0an a !uscar%e sin descanso3 de %anera 5ue ar%ndo%e de valor volv0 al castillo3 levant; la escalera una ve= 5ue 6u!e pasado3 8 trat; de 5ue todo tuviera el aspecto %s salva9e 8 natural posi!le)n%ediata%ente %e aprest; a la de4ensa- Car ando lo 5ue 8o lla%a!a %is ca"ones3 es decir3 los %os5uetes %ontados so!re 6orcones3 8 alistando las pistolas3 %e resolv0 a de4ender%e 6asta el >lti%o aliento3 sin olvidar enco%endar%e con 4ervor a la protecci7n divina 8 ro ar ardiente%ente a Dios 5ue %e salvara de las %anos de a5uellos !r!aros- As0 %e 5ued; por espacio de unas dos 6oras3 lleno de i%paciencia por sa!er lo 5ue ocurr0a %s all 8 careciendo de exploradores o esp0as 5ue 4uesen a !uscar novedadesDespu;s de estar%e 5uieto3 pensando 5u; de!0a 6acer en la e%er encia3 no pude resistir por %s tie%po la inactividad3 de %anera 5ue colo5u; la escalera 6aci;ndola lle ar co%o 8a 6e descrito 6asta el sitio donde la roca 4or%a!a una especie de plata4or%a: levantando lue o la escala 8 volvi;ndola a colocar en dic6o apo8o3 %e encara%; a la cresta de la colina- #e 6a!0a tirado de !oca contra el suelo3 8 con a8uda del anteo9o 5ue tra9era ex pro4eso e%pec; a !uscar el sitio donde ard0a el 4ue o- .ronto descu!r0 5ue 6a!0a nueve salva9es desnudos 5ue rodea!an una 6o uera3 no para calentarse3 8a 5ue nin una 4alta les 6ac0a el calor en ese cli%a ardiente3 sino pro!a!le%ente para entre arse a al uno de sus 6orri!les !an5uetes de carne 6u%ana 5ue 6a!r0an tra0do consi o3 aun5ue no alcan=a!a a distin uir a los posi!les prisioneros/i dos canoas 5ue 6a!0an arrastrado 4uera del a ua: 8 co%o la %area esta!a !a9a3 parec0an a la espera del 4lu9o para e%!arcarse nueva%ente- (o es 4cil descri!ir %i estado de ni%o conte%plando a5uella escena3 so!re todo al dar%e cuenta de 5ue ocurr0a de este lado de la isla 8 tan cerca de %0- .ero al co%prender 5ue pro!a!le%ente los dese%!arcos acontec0an en el %o%ento del re4lu9o3 %e tran? 5uilic; un poco pensando 5ue %e ser0a posi!le salir con toda tran5uilidad sie%pre 5ue al e%pe=ar la %area no 6u!iese visto antes aproxi%arse las canoas- Esto %e per%iti7 prose uir con %s cal%a las tareas de la cosec6aOcurri7 tal co%o lo espera!a- Tan pronto creci7 la %area vi a los salva9es e%!arcarse 8 re%ar So %s !ien palearT 6acia 4uera- Olvida!a decir 5ue durante la 6ora 8 %edia 5ue precedi7 a su %arc6a estuvieron !ailando en la pla8a3 8 5ue con a8uda de los anteo9os pude ver per4ecta%ente sus %ovi%ientos 8 ade%anesTan pronto se ale9aron %e ec6; dos escopetas a la espalda3 8 con dos pistolas al cinto 8 la ran espada sin vaina al costado3 corr0 con toda la rapide= posi!le a la colina donde por pri%era ve= 6a!0a tenido noticia de los salva9es- Cuando lle u; all3 despu;s de dos 6oras de 4ati osa %arc6a3 car ado
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co%o esta!a con tantas ar%as3 descu!r0 5ue en ese lu ar 6a!0an atracado otras tres pira uas: %irando 6acia el %ar alcanc; a verlas todav0a %ientras se interna!an en el oc;anoA5uello era espantoso de ver3 pero al o peor %e espera!a cuando descend0 a la pla8a 8 encontr; los restos 5ue despu;s del atro= 4est0n 6a!0an 5uedado dise%inados: san re3 6uesos3 tro=os de carne 6u%ana 5ue a5uellos %onstruos 6a!0an devorado en %edio de dan=as 8 9>!ilo- Tan lleno de indi naci7n %e sent0 a la vista del 6orrendo espectculo 5ue e%pec; in%ediata%ente a pre%editar la destrucci7n de los 5ue dese%!arcasen una pr7xi%a ve= en la isla3 sin i%portar%e su n>%eroTranscurrieron con todo un a"o 8 tres %eses antes de 5ue volviera a ver a los salva9es3 co%o contar; en su lu ar- Es pro!a!le sin e%!ar o 5ue vinieran una o dos veces3 pero se 5uedaron %u8 poco tie%po o 8o no tuve noticia de su presencia- En el %es de %a8o3 se >n creo recordar3 8 en el a"o vi ;si%o cuarto de %i residencia3 tuve un extra"o encuentro con ellos 5ue narrar; en su de!ido %o%entoDurante ese intervalo de 5uince o diecis;is %eses3 la pertur!aci7n de %i esp0ritu 4ue randeDor%0a %al3 despertndo%e en %edio de terri!les pesadillas 8 so!resaltado- Co%o de d0a no a!ri a!a %s 5ue esa constante preocupaci7n3 tal in5uietud se re4le9a!a en %is sue"os3 donde %e ve0a %atando salva9es o pre untndo%e cul era el %otivo para 6acerlo- .ero3 de9ando esto por el %o%ento3 dir; 5ue a %ediados de %a8o3 creo 5ue el diecis;is se >n los inse uros datos de %i calendario de %adera 5ue 8o trata!a de %antener al d0a: el diecis;is3 di o3 se levant7 una ran tor%enta de viento3 con rel%pa os 8 truenos3 8 la noc6e 5ue si ui7 4ue te%pestuosa- (o recuerdo exacta%ente las cir? cunstancias3 pero s0 5ue %e encontra!a le8endo la Bi!lia 8 %editando seria%ente en %i presente condici7n cuando escuc6;3 viniendo del %ar3 un sonido se%e9ante al de un ca"ona=oSent0 una sorpresa %u8 distinta de las 5ue 6a!0a experi%entado 6asta entonces3 por5ue las ideas 5ue a5uel ca"ona=o despertaron en %0 eran de naturale=a 6arto di4erente- #e lanc; co%o un ra8o 4uera de %i tienda3 8 en un santia%;n puse la escalera contra la roca3 la retir;3 volv0 a colocarla en el se undo apo8o 8 %e encara%; a la cu%!re de la colina en el preciso instante en 5ue un destello %e anuncia!a el se undo ca"ona=o3 cosa 5ue e4ectiva%ente escuc6; %edio %inuto %s tarde: 8 por el sonido dedu9e 5ue ven0a del lado del %ar 6acia donde una ve= la corriente %e arrastrara con el !oteDe in%ediato co%prend0 5ue se trata!a de un nav0o en peli ro3 5ue tal ve= dispara!a los ca"ona=os en de%anda de socorro a otro nav0o 5ue nave a!a cerca- Tuve presencia de ni%o para pensar 5ue aun5ue 8o nada pod0a 6acer por ellos3 acaso ellos pudiesen 6acer %uc6o por %03 de %a nera 5ue 9untando toda la le"a seca 5ue 6a!0a a %i alcance 8 encendi;ndola3 ilu%in; con una ran 6o uera la cu%!re de la colina- Aun5ue el viento era %u8 4uerte3 la %adera seca ardi7 de in%ediato3 dndo%e la certe=a de 5ue si en verdad un !arco nave a!a en las cercan0as tendr0a 5ue enterarse de %i presencia- 2 no dudo 5ue as0 4ue3 por5ue apenas 6a!0a al=ado la 6o uera cuando reson7 otro ca"ona=o 8 despu;s varios se uidos provenientes del %is%o lu ar- #antuve encendido el 4ue o toda la noc6e: cuando 4ue d0a claro 8 despe9ado alcanc; a divisar al o a una ran distancia en el %ar3 6acia el lado este de la isla3 aun5ue no pod0a decir si era un casco o una vela- (i si5uiera con a8uda del anteo9o pude reconocerlo a esa distancia3 8a 5ue a>n persist0a una cierta nie!la#ir; todo el d0a en a5uella direcci7n3 8 no tard; en dar%e cuenta de 5ue no se %ov0a: evidente%ente era un !arco 4ondeado- Ansioso por saciar %i curiosidad3 to%; la escopeta 8 corr0 6acia el sur de la isla !uscando a5uellas rocas donde la corriente %e 6a!0a arre!atado con la canoa- El tie%po esta!a %u8 claro3 8 trepando a la altura pude ver con toda nitide= 8 pro4unda a4licci7n 5ue el !arco 6a!0a nau4ra ado durante la noc6e en a5uellas rocas ocultas 5ue prolon a!an el ca!o 8 5ue 8o 6a!0a visto desde %i !ote: las %is%as rocas 5ue3 oponi;ndose a la violencia de la corriente 8 6aciendo una especie de contracorriente o re%olino3 %e salvaran de la %s desesperada situaci7n en 5ue 9a%s %e viera antesLo 5ue salva a un 6o%!re puede perder a otro- Esta!a claro 5ue a5uellos %arinos3 i norantes de la costa 8 de los arreci4es3 6a!0an sido arrastrados 6acia ellos por el 4uerte viento 5ue toda la noc6e soplara del este 8 E?(E- De 6a!er visto la isla Dcosa al parecer %u8 i%pro!a!leD lo %s l7 ico era
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5ue 6u!iesen intentado lle ar a tierra e%!arcndose en la c6alupa: pero a5uellos ca"ona=os en de? %anda de auxilio3 especial%ente despu;s de 6a!er visto3 se >n 8o supon0a3 %i 6o uera3 %e llena!an de ideas contradictorias- .ens; pri%ero 5ue tras de divisar %i 4ue o se 6a!r0an e%!arcado en el !ote del !arco 8 puesto ru%!o a la costa3 pero 5ue estando el %ar e%!ravecido los 6a!r0a arrastrado le9osLue o i%a ina!a 5ue 6a!r0an perdido la c6alupa antes de encallar3 co%o tantas veces ocurre3 en es? pecial cuando el olea9e !arre la cu!ierta 8 o!li a a los %arineros a soltar el !ote o ro%perlo para precipitarlo so!re la !orda- Despu;s pens; 5ue otro nav0o3 escuc6ando a5uellas lla%adas3 se 6a!r0a acercado 8 reco ido a los nu4ra os- .or 4in i%a in; a la tripulaci7n %ar a4uera en la c6alupa3 arrastrada por la ran corriente %arina 5ue la llevar0a 6acia la desolada extensi7n del oc;ano donde s7lo reina la %uerte- Acaso en este instante e%pe=a!an a sentir 6a%!re3 8 pronto estar0an en estado de co%erse los unos a los otrosTodas a5uellas eran con9eturas3 pero en la situaci7n en 5ue %e encontra!a 8o3 E5u; otra cosa pod0a 6acer sino %editar so!re la des racia de a5uellos 6o%!res 8 apiadar%e de ellosF Una ve= %s pude co%parar por su suerte lo 5ue de!0a a radecer a Dios3 5ue tanto 8 tan !ien %e 6a!0a asistido en %i desdic6a- De dos enteras tripulaciones a6ora perdidas en esta re i7n del %undo3 nin una vida se 6a!0a salvado %s 5ue la %0a- Aprend0 nueva%ente 5ue es %u8 raro 5ue la .rovidencia de Dios nos a!andone a una vida tan !a9a 8 %isera!le co%o para no tener oportunidades de %ostrarnos a radecidos3 aun5ue s7lo sea viendo a otros en peores condiciones 5ue nosotros(o puedo expresar con nin >n len ua9e la ansiedad 5ue se apoder7 de %03 la violencia de %is deseos al conte%plar el triste espectculo 5ue %e o!li 7 a prorru%pir en excla%acionesC D @O63 5ue por lo %enos se 6a8an salvado uno o dos3 aun5ue sola%ente sea unoA @Xue pueda 8o tener un co%pa"ero3 un se%e9ante con el cual 6a!lar3 con el cual vivirA En todos a5uellos a"os de vida solitaria nunca 6a!0a sentido una necesidad tan rande de tener co%pa"0a: 8 nunca su 4alta se tradu9o en una %elancol0a %s 6ondaAs0 esta!a dispuesto- Su destino o el %0o3 acaso a%!os3 lo pro6i!0an: 6asta el >lti%o a"o de %i per%anencia en la isla i nor; si al uno se 6a!0a salvado de la catstro4e- Tuve con todo el dolor de encontrar en la pla8a3 al unos d0as %s tarde3 el cadver de un ru%ete a6o ado- 2ac0a en la parte pr7xi%a al sitio del nau4ra io 8 por ropas ten0a una c6a5ueta de %arino3 un par de cal=ones a!iertos 8 una ca%isa de tela a=ul: no lleva!a nada 5ue %e per%itiera conocer su nacionalidad- Encontr; en sus !olsillos dos pie=as de a oc6o 8 una pipa3 5ue para %0 val0a die= veces %s 5ue el dinero&a!0a vuelto la cal%a3 8 sent0 deseos de aventurar%e en %i canoa 6asta el casco encallado3 con la se uridad de encontrar a !ordo cosas 5ue %e 4ueran >tiles- Lo 5ue %s %e i%pulsa!a a 6acerlo era la esperan=a de 5ue en la nave pudiese 6a!er 5uedado al uien con vida 8 no s7lo %e alenta!a el deseo de salvar esa vida sino 5ue i%a ina!a lo 5ue para %0 si ni4icar0a ad5uirir en esa 4or%a un co%pa"eroTanto %e tortur7 la idea 5ue no encontra!a un instante de pa=3 ni de d0a ni de noc6e3 8 %e repet0a 5ue era necesario arries ar%e 8 lle ar 6asta el casco- Tan 4uerte era %i ansiedad 5ue ter%in; por enco%endar%e a la .rovidencia Divina 8 pensar 5ue a5uel i%pulso proven0a de lo alto3 5ue %e e5uivoca!a al resistirlo 8 5ue co%eter0a una 4alta si de9a!a transcurrir %s tie%poDo%inado por una 4uer=a superior a %03 %e apresur; a re resar al castillo 8 6acer los preparativos del via9e3 reuniendo !uena cantidad de pan3 una tina9a de a ua dulce3 !r>9ula3 una !otella de ron del 5ue %e 5ueda!a !uena cantidad 8 un canasto de pasas- Car ado con todo a5uello 4ui al sitio donde 4ondea!a %i !ote3 ac6i5u; el a ua 5ue conten0a 8 despu;s de depositar el car a%ento volv0 en procura de %s- Este consisti7 en un saco rande de arro=3 la so%!rilla para 4i9ar en la popa3 otra tina9a de a ua 8 dos docenas de panecillos de ce!ada3 a lo 5ue a re u; ta%!i;n una !otella de lec6e de ca!ra 8 un 5ueso- Con ran tra!a9o pude llevar todo 6asta el !ote3 8 ro ando a Dios 5ue diri iera %i ru%!o %e e%!ar5u; de in%ediato- A8udado por los re%os 8 sin apartar%e de la costa3 lle u; por 4in al punto extre%o de la isla3 es decir3 al noroeste- A6ora se trata!a de penetrar en el oc;ano3 de aventurarse o no en la e%presa- #ir; las rpidas corrientes 5ue corr0an a a%!os lados de la isla 8 5ue tanto terror %e produc0an al recordar el peli ro en 5ue estuviera: sent0 5ue %i cora=7n %e a!andona!a3 por5ue esta!a
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se uro de 5ue llevado por cual5uiera de ellas %e internar0a de tal %odo en el %ar 5ue la isla 5uedar0a 4uera de %i vista 8 de %i alcance- S7lo con 5ue se levantara una si%ple !risa3 %i pe5ue"o !ote nau4ra? ar0a irre%isi!le%enteTanto %e an ustiaron estos pensa%ientos 5ue pens; en a!andonar la e%presa- Llevando el !ote 6asta una pe5ue"a caleta en la pla8a3 dese%!ar5u; 8 sentado en una e%inencia %e puse a pensar3 a!atido 8 ansioso a la ve=3 luc6ando entre el %iedo 8 el deseo- En esta perple9idad advert0 5ue ca%!ia!a la %area 8 5ue e%pe=a!a el 4lu9o3 de %anera 5ue %i posi!le via9e se torna!a i%practica!le durante %uc6as 6orasDecid0 entonces trepar al terreno %s alto de las in%ediaciones para tratar de ver en 5u; direcci7n 8 c7%o se %ov0an las corrientes de la %area3 a 4in de sa!er a ciencia cierta si3 en caso de 5ue %i !ote 4uese arrastrado %ar a4uera3 la %is%a %area no podr0a traer%e otra ve= a la costa con i ual rapide= 8 4uer=a- Apenas 6a!0a pensado en esta posi!ilidad cuando 8a %e encara%a!a a una pe5ue"a colina lo !astante elevada para tener visi7n co%pleta del %ar 8 sus %ovi%ientos3 !uscando calcular 5u; ru%!o de!er0a se uir a %i retorno del casco- Descu!r0 5ue as0 co%o la corriente de re4lu9o pasa!a ro=ando el extre%o sur de la isla3 la %otivada por el 4lu9o lo 6ac0a contra la costa del norte3 de %anera 5ue cuidando de llevar el !ote 6acia all podr0a volver%e a tierra sin peli roAni%ado por %i descu!ri%iento decid0 e%!arcar%e con la %area %atinal3 8 despu;s de 6a!er pernoctado en la canoa al a!ri o del capote de %arino 5ue 8a 6e %encionado3 =arp; te%prano- Al co%ien=o puse ru%!o al norte 6asta 5ue e%pec; a sentir la 4uer=a de la corriente 5ue %e arrastr7 un !uen trec6o 6acia el este3 aun5ue no con la terri!le violencia 5ue lo 6iciera la corriente austral en la anterior ocasi7n 5ue %e priv7 de todo o!ierno de la canoa- Con a8uda de los re%os pude enca%inar el !ote 6acia el sitio del nau4ra io3 8 en %enos de dos 6oras %e encontra!a 9unto al casco encallado@La%enta!le espectculo para %is o9osA El !arco3 5ue por sus l0neas parec0a espa"ol3 esta!a co%o enca9ado entre dos rocas3 la popa 8 !uena parte de su casco destro=adas por el olea9e: el castillo de proa3 incrustado en las rocas3 6a!0a reci!ido tal olpe 5ue el palo %a8or 8 el trin5uete se 5ue!raron en la !ase- Sin e%!ar o el !aupr;s esta!a entero 8 el esper7n parec0a 4ir%eAl acercar%e3 vi a un perro en la !orda 5ue al divisar%e aull7 8 ladr7- Apenas lo 6u!e lla%ado cuando se arro97 al %ar 8 pronto estuvo a !ordo casi %uerto de 6a%!re 8 de sed- Le di una alleta 8 la devor7 co%o un lo!o salva9e 5ue llevara dos se%anas en la nieve sin co%er- Le o4rec0 despu;s a ua dulce3 8 !e!i7 tanta 5ue de 6a!erlo de9ado 6acer su usto 6u!iera reventadoSu!0 a !ordo: lo pri%ero 5ue alcan=aron a ver %is o9os 4ueron dos 6o%!res a6o ados en la cocina3 so!re el castillo de proa: esta!an estrec6a%ente a!ra=ados3 8 co%prend0 por su actitud 5ue al encallar el !u5ue en %edio de la te%pestad3 tan alto 6a!0a sido el olea9e 8 de tal %odo !arr0a la cu!ierta 5ue a5uellos in4elices no 6a!0an podido resistirlo3 a6o ndose a !ordo lo %is%o 5ue si 6u!ieran estado !a9o el a ua- $uera del perro3 nada 5ueda!a con vida en a5uel nav0o: 8 por lo 5ue alcanc; a ver el car a%ento esta!a averiado- Descu!r0 al unos cascos de licor3 i noro si vino o a uardiente3 5ue se apila!an en la sentina 8 eran visi!les con la %area !a9a: pero %is 4uer=as no !asta!an para %overlos de su lu ar- &a!0a ta%!i;n nu%erosos arcones3 pertenecientes sin duda a los tripulantes: ec6; dos de ellos en %i !ote3 sin perder tie%po en exa%inar el contenidoSi al encallar el !arco se 6u!iera destro=ado la proa en ve= de la popa3 esto8 se uro de 5ue %i via9e 6a!r0a resultado 4ruct04ero3 8a 5ue de acuerdo con lo 5ue encontr; en los dos arcones el nav0o ten0a %uc6as ri5ue=as a !ordo- Calculando por el ru%!o 5ue lleva!a en el %o%ento de nau4ra ar3 supuse 5ue 6a!0a sido 4letado desde Buenos Aires3 o el R0o de la .lata3 en la parte austral de A%;rica %s all del Brasil3 8 5ue su destino era La &a!ana3 en el *ol4o de #;xico3 o tal ve= Espa"a- Lleva!a un ran tesoro a !ordo 5ue de nada servir0a 8a3 8 el destino de su tripulaci7n era entonces para %0 un %isterioAparte de los arcones encontr; un pe5ue"o !arril de licor de unos veinte alones3 5ue con no poco tra!a9o puse en el !ote- &a!0a %uc6os %os5uetes en una ca!ina 8 un 4rasco de p7lvora conteniendo no %enos de cuatro li!ras- Los %os5uetes no %e eran necesarios3 pero s0 la p7lvora3 por lo
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cual la to%;3 as0 co%o una pala 8 tena=as3 5ue %e 6ac0an %uc60si%a 4alta- Di con un par de oll0tas de co!re3 una c6ocolatera 8 unas parrillas3 8 con ese car a%ento3 ade%s del perro3 e%prend0 el re reso aprovec6ando la %area 5ue e%pe=a!a a su!ir- Esa %is%a tarde3 8a entrada la noc6e3 alcanc; la isla3 donde dese%!ar5u; %elanc7lico 8 4ati ado 6asta la extenuaci7n.as; la noc6e en el !ote3 8 por la %a"ana decid0 uardar %is nuevos e4ectos en la ran caverna en ve= de conducirlos al castillo- Despu;s de ali%entar%e puse el car a%ento en tierra 8 e%pec; a exa%inarlo con detalle- El casco de licor conten0a una especie de ron3 pero no co%o el 5ue se !e!e en el Brasil3 5ue es 6arto %s !ueno- Sin e%!ar o los arcones %e consolaron por5ue conten0an diversas cosas de ran utilidad- .or e9e%plo encontr; una ca9a de extraordinaria 4or%a3 llena de !otellitas conteniendo cordiales de excelente calidad 8 delicado sa!or: cada !otella ten0a unas tres pintas de licor 8 esta!a cerrada con tap7n de plata- &a!0a ta%!i;n dos 4rascos de 4rutas en al%0!ar o con4itadas3 tan !ien cerrados 5ue el a ua de %ar no los 6a!0a da"ado: otros dos3 en ca%!io3 esta!an averiadosEncontr; al unas excelentes ca%isas 5ue 4ueron un verdadero re alo3 8 una docena 8 %edia de pa"uelos de 6ilo !lanco3 as0 co%o cor!atas de color- Los pa"uelos %e llenaron de contento3 8a 5ue %e ser0an %u8 >tiles para en9u ar%e el rostro en los d0as calurosos- Lue o3 al %irar en el 4ondo del co4re3 vi tres randes sacos conteniendo pie=as de a oc6o3 lo 5ue da!a unas %il pie=as en total: en uno de los sacos 8 envueltos en papel 6all; seis do!lones 8 al unas !arritas de oro- En con9unto creo 5ue pesa!an cerca de una li!raEl otro arc7n conten0a ta%!i;n al unas ropas3 pero de poco valor: supuse 5ue el co4re era el perteneciente al o4icial de artiller0a3 pero aun5ue !us5u; p7lvora s7lo pude dar con tres 4rascos pe5ue"os conteniendo una p7lvora %u8 4ina 8 !rillante3 5ue sin duda se reserva!a para car ar las escopetas de ca=a- En realidad %i expedici7n al !arco %e 4ue de poco provec6o: por lo 5ue respecta al dinero no tenia oportunidad de usarlo3 8 %e i%porta!a tanto co%o la tierra 5ue pisa!an %is pies- Lo 6u!iera dado 0nte ra%ente a ca%!io de tres o cuatro pares de =apatos in leses 8 de %edias3 5ue %uc6a 4alta %e 6ac0an desde varios a"os atrs- Cierto 5ue era due"o de dos pares de =apatos 5ue 5uit; a los %arineros a6o ados 5ue viera en el puente3 8 en uno de los co4res encontr; otros dos pares: pero no eran co%o nuestros =apatos in leses3 ni por su solide= ni por su co%odidad3 %ereciendo %s el no%!re de escarpines- En uno de los co4res 6all; unas cincuenta pie=as de a oc6o en reales3 pero no oro.resu%o 5ue el arc7n pertenec0a a uno de los %arineros3 %ientras el otro de!i7 ser de un o4icialDe todos %odos %e llev; el dinero a la caverna3 donde lo puse 9unto al 5ue extra9era de %i propio !arco- Era una verdadera lsti%a 5ue la parte %s i%portante del !u5ue no 6u!iera estado a %i alcance3 8a 5ue ten o la se uridad de 5ue 6a!r0a podido llenar de oro %i canoa varias veces3 8 acu%ulado ri5ue=as su4icientes en la ruta para llevr%elas con%i o si al una ve= conse u0a escapar de la islaAse urado el car a%ento s7lo %e 5ueda!a volver a %i !ote 8 re%ar en ;l 6asta de9arlo 4ondeado en su vie9a ensenada: de all03 lue o de ase urarlo !ien3 volv0 a %i %orada donde todo esta!a en orden 8 sin novedad- Tras de 6a!er descansado lo !astante reanud; %i existencia 6a!itual cuidando de %is intereses do%;sticos: por un !uen espacio de tie%po viv0 sin in5uietudes3 s7lo 5ue pon0a %s cuidado en %is %ovi%ientos 8 no %e ale9a!a tan a %enudo de %i casa- Si al >n paseo e%prend0a era 6acia el lado oriental de la isla3 donde conta!a con la se uridad de 5ue los salva9es no dese%!arcar0an nuncaEso %e evita!a adoptar tantas precauciones 8 llevar con%i o un enor%e peso en ar%as 8 %uniciones3 a!soluta%ente necesario cuando %e enca%ina!a en direcci7n opuestaDos a"os %s transcurrieron en tales condiciones: pero %i %al6adada i%a inaci7n3 sie%pre dispuesta a recordar%e 5ue 8o 6a!0a nacido para 6acer de %0 un desdic6ado3 estuvo todo ese tie%po 4ra uando pro8ectos 8 planes para escapar de la isla: a veces %e su er0a la conveniencia de 6acer otro via9e 6asta el casco encallado3 aun5ue la ra=7n %e dec0a clara%ente 5ue nada 5ueda!a all0 5ue %e sirviera: otras veces %e insinua!a nave ar 6acia un lado o 6acia otro- En 4in3 esto8 convencido de 5ue si 6u!iera tenido a %i disposici7n la c6alupa con la cual 6u0 de Sallee %e 6a!r0a aventurado a cru=ar el %ar3 con ru%!o desconocido 8 destino inciertoro/y@''%Agmail(com
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En todas las circunstancias de %i vida 8o 6e sido una especie de aviso para a5uellos 5ue ta%!i;n su4ren la %s rande pla a de la 6u%anidad3 pla a de la cual proviene por lo %enos la %itad de sus desdic6as: %e re4iero a los 5ue no se sienten satis4ec6os con a5uello 5ue Dios 8 (aturale=a les 6an concedidoUna lluviosa noc6e de %ar=o3 en el vi ;si%o cuarto a"o de %i existencia solitaria3 reposa!a en %i lec6o o 6a%aca3 despierto aun5ue sin sentir la %enor %olestia: %i salud era excelente3 no ten0a dolores ni la preocupaci7n de %i %ente era %a8or 5ue otras veces3 8 sin e%!ar o no conse u0a de nin >n %odo cerrar los o9os: %e 4ue i%posi!le dor%ir un solo instante en toda la noc6eSer0a tan di40cil co%o in>til tratar de descri!ir la innu%era!le %ultitud de pensa%ientos 5ue se precipita!an a trav;s de ese vasto ca%ino del cere!ro 5ue es la %e%oria- /olv0a a ver la entera 6istoria de %i vida3 aun5ue en %iniatura o co%pendiada3 6asta %i arri!o a la isla: 8 ta%!i;n la si uiente etapa solitaria de %i existencia#i %ente se detuvo un cierto tie%po a considerar las costu%!res de a5uellos %isera!les salva9es3 8 %e pre unt; c7%o pod0a ocurrir en este %undo 5ue el sa!io Rector de todas las cosas 6u!iera podido de9ar caer al una de sus criaturas 6asta se%e9ante rado de in6u%anidad3 al o todav0a por de!a9o de la !rutalidad3 co%o lo es devorar a sus se%e9antes- .ero ter%inando a5uellas ideas en in>tiles con? sideraciones3 se %e ocurri7 de pronto pre untar%e en 5u; parte del %undo viv0an a5uellos %onstruosEEsta!a %u8 le9os la costa desde donde ven0anF E.or 5u; se aventura!an a apartarse tanto de su tierraF EXu; clase de canoas ten0anF 2 por pri%era ve= encar; la posi!ilidad de lan=ar%e a un via9e 5ue %e llevase 6asta el pa0s de los salva9es3 as0 co%o ellos eran capaces de lle ar al %0o(o sent0 en ese %o%ento la %enor preocupaci7n por lo 5ue %e esperar0a al arri!ar all- ) nora!a 5u; i!a a ser de %0 si era apresado por los salva9es3 o c7%o %e las arre lar0a para i%pedirlo- Ta%poco se %e ocurri7 la %anera de lle ar 6asta sus pla8as sin 5ue %e alcan=aran antes con sus pira uas3 cosa de la 5ue %e ser0a i%posi!le de4ender%e- 2 lue o3 aun si %e salva!a de sus %anos3 Ec7%o evitar %o? rir%e de 6a%!re3 cul de!er0a ser %i ru%!o en tierra 4ir%eF (ada de todo eso3 lo repito3 cru=7 entonces por %i cere!ro: de%asiado a!sor!ido esta!a con la esperan=a de lle ar al continente- #e li%ita!a a considerar %i actual situaci7n co%o la %s %isera!le 5ue pudiera i%a inarse3 8 cre0a 5ue nada3 salvo la %uerte3 podr0a parecer%e peor 5ue ella- Trat; de ani%ar%e con la idea de 5ue3 8a en tierra 4ir%e3 encontrar0a pronto al >n socorro o !ien podr0a ir costeando el continente co%o 8a una ve= lo 6iciera en U4rica3 6asta dar con un pa0s 6a!itado donde %e auxiliaran- Tal ve= en %i ca%ino encontrara al >n !u5ue cristiano 5ue %e reci!iera a !ordo3 8 si ven0a lo peor3 s7lo ten0a la %uerte por delante3 lo cual era una %anera de ter%inar de una ve= con todas a5uellas desdic6asEstos pensa%ientos se a itaron en %0 por espacio de dos 6oras o %s3 con tal violencia 5ue %i san re parec0a arder 8 %i pulso lat0a co%o si estuviera !a9o la acci7n de la 4ie!re- @Tal era la 4uer=a de %i i%a inaci7n 8 su poderA .ero la (aturale=a3 co%o si 5uisiera rescatar%e de tan ran 4ati a3 ter%in7 por su%ir%e en un pro4undo sue"o- Se podr0a pensar 5ue %is sue"os si uieron el curso de a5uellas ideas de la vi ilia3 pero nada de ello ocurri73 sino al o %u8 distintoSo"; 5ue3 al salir co%o todas las %a"anas del castillo3 ve0a dos canoas en la costa 8 once salva9es 5ue dese%!arca!an arrastrando a otro 5ue sin duda se dispon0an a asesinar 8 co%er: repentina%ente3 el salva9e prisionero se desasi7 de un salto 8 con4i7 su vida a la velocidad de la carrera- #e parec0a en %i sue"o 5ue se acerca!a 6asta ocultarse entre el espeso seto delante de %is 4orti4icaciones: entonces3 viendo 5ue esta!a solo 8 5ue sus ene%i os no lo !usca!an de ese lado3 %e %ostr; a ;l sonri;ndole !ondadosa%ente para darle ni%o- El salva9e ca87 de rodillas ante %03 pareci;ndo%e 5ue %e ro a!a auxilio- Le %ostr; la escalera3 6aci;ndolo entrar por ella en el castillo3 8 escondi;ndolo en la cueva pronto se trans4or%7 en %i criado- Tan pronto co%o en sue"os %e sent0a due"o de ese 6o%!re3 %e dec0aC IA6ora puedo aventurar%e sin te%or al continente: este salva9e %e servir de piloto3 %e indicar 5u; de!o 6acer3 si %e conviene o no dese%!arcar en procura de provisiones3 en 4in3 %e ir evitando todo peli ro de ser apresado 8 co%ido-J H1
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#e despert; !a9o esa i%presi7n 8 tal 6a!0a sido el rapto de %i ale r0a ante la posi!ilidad de escapar de la isla3 5ue el desencanto su!si uiente lo i ual7 en intensidad3 su%i;ndo%e en una pro4unda %elancol0aA5uel sue"o3 sin e%!ar o3 %e llev7 a la conclusi7n de 5ue %i >nica pro!a!ilidad de escapar de la isla esta!a en apoderar%e de al >n salva9e3 en lo posi!le al >n prisionero tra0do a la isla para ser %uerto 8 devorado- La di4icultad del pro8ecto consist0a en 5ue no i!a a ser 4cil lle ar a tal 4in sin atacar antes a toda la pandilla de can0!ales 8 %atarlos- La tentativa pod0a %u8 !ien 4racasar3 8 a la ve= se renova!an en %0 los escr>pulos acerca de %i derec6o a 6acer una cosa se%e9ante: %i cora=7n se estre%ec0a a la idea de derra%ar tanta san re aun5ue 4uera para %i salvaci7n- (o necesito repetir todos los ar u%entos 5ue acerca de esto se %e ocurrieron3 8a 5ue son los %is%os expuestos antes- &asta 6a!0a lle ado a acu%ular nuevas excusas3 co%o la de 5ue a5uellos salva9es eran un peli ro para %i vida3 pues si %e ec6a!an %ano %e devorar0an: 5ue %i proceder contra ellos e5uival0a a una de4ensa propia en su %s extre%o rado3 8a 5ue con ;l o!tendr0a la li!eraci7n de esta existencia peor 5ue la %uerte: 5ue si %e adelanta!a a atacarlos proced0a con el %is%o derec6o 5ue si ellos 6u!ieran a!ierto el asalto3 8 otras cosas parecidas- .ero aun5ue todo a5uello ar M0a en de4ensa de %is planes3 la idea de verter san re 6u%ana co%o precio de %i li!ertad se %e anto9a!a terri!le 8 durante %uc6o tie%po no pude conciliar a%!as cosas en %i conciencia.or 4in3 despu;s de %uc6as 8 renovadas disputas con%i o %is%o en las 5ue pasa!a por extraordinarias perple9idades3 8a 5ue los ar u%entos luc6a!an 8 se de!at0an en %i cere!ro3 las inconteni!les ansias de li!ertad do%inaron toda reserva 8 %e decid03 costara lo 5ue costase3 a tratar de apoderar%e de al uno de los salva9esDe in%ediato se plante7 el pro!le%a de llevar esto a la prctica3 8 no creo 5ue 6a8a tenido otro %s arduo- (o 6allando por el %o%ento soluci7n plausi!le3 %e dedi5u; a 6acer de centinela a la espera de 5ue lle aran a tierra3 de9ando el resto con4iado a los aconteci%ientos 5ue por s0 %is%os %e dictar0an el ca%in7 a se uirAdoptadas estas resoluciones3 principi; a vi ilar la costa casi de continuo 8 con tal intensidad 5ue lle u; a 6artar%e de ello3 pues transcurri7 %s de un a"o 8 %edio en espera3 durante el cual casi diaria%ente i!a 8o 6asta el extre%o oeste o al n ulo sudoeste de la isla en !usca de posi!les canoas 5ue 9a%s arri!a!an- La inacci7n era descora=onante3 8 e%pe=7 a torturar%e con violencia3 por5ue contraria%ente a la ve= anterior3 en 5ue el tie%po cal%7 %i irritaci7n contra los salva9es3 a6ora parec0a co%o si su ausencia exacer!ara %i ansiedad por descu!rirlos- As0 co%o a"os atrs %e %ostra!a deseoso de no tener contacto con a5uellas entes 8 evita!a 6asta espiarlos3 a6ora %e desviv0a por las anas de verlos dese%!arcar&a!0a pensado 5ue 5ui= pudiera apoderar%e no s7lo de uno3 sino de dos o tres de ellos3 8 con4ia!a en convertirlos en esclavos 5ue no sola%ente %e o!edecieran en todo sino 5ue resultaran incapaces de 6acer%e el %enor da"o- )%a ina!a constante%ente el %odo de lo rarlo3 pero entretanto la isla continua!a desierta- Todos %is pro8ectos e%pe=aron a sucu%!ir 8 pas7 %uc6o tie%po sin 5ue los salva9es se aproxi%aran a tierra-
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Lleva!a as0 un a"o 8 %edio3 8 despu;s de 6a!er a!ri ado tantos planes los ve0a desvanecerse en el aire por 4alta de ocasi7n para e9ecutarlos- Una %a"ana3 sin e%!ar o3 %e sorprendi7 la presencia de unas cinco canoas en la costa3 cu8as tripulaciones 6a!0an dese%!arcado 8 esta!an 4uera de %i vistaTodas %is previsiones se derru%!aron al pensar en el n>%ero de a5uellos salva9es3 por5ue viendo tantas canoas 8 se uro de 5ue en cada una ven0an cuatro o cinco tripulantes3 no se %e ocurr0a la %anera de atacar a veinte o treinta 6o%!res con %is solas 4uer=as- .erple9o 8 desilusionado per%anec0 en el castillo3 pero adopt;3 al i ual 5ue la ve= anterior3 las necesarias precauciones en caso de ata5ue3 8 pronto estuve listo para repelerlo- A uard; un rato tratando de o0r si 6ac0an al >n ruido3 %as co%o %i i%paciencia crec0a por %o%entos puse las escopetas al pie de la escalera 8 %e encara%; a la cu%!re de la colina con el procedi%iento 8a descrito3 teniendo sin e%!ar o !uen cuidado de 5ue %i ca!e=a no so!repasara el nivel de la roca 8 5uedara co%pleta%ente oculta a las %iradas de a5uellos 6o%!resCon a8uda del anteo9o vi 5ue no eran %enos de treinta3 5ue aca!a!an de encender una 6o uera 8 adere=a!an all0 sus ali%entos- (o pude distin uir 5u; clase de carne era a5u;lla 8 de 5u; %odo la coc0an: pero los vi !ailar co%o locos en torno al 4ue o3 6aciendo toda clase de contorsiones 8 !r!aros ade%anes#ientras los o!serva!a3 %i anteo9o %e %ostr7 de pronto a dos %isera!les prisioneros 5ue eran arrastrados desde las canoas 8 conducidos al sacri4icio- /i a uno de ellos caer in%ediata%ente3 8 supon o 5ue lo olpearon con una %a=a o cac6iporra3 co%o es su costu%!re 6a!itual- )n%ediata%ente dos o tres salva9es se precipitaron so!re el ca0do 8 e%pe=aron a descuarti=arlo3 %ientras el otro des raciado per%anec0a in%7vil 8 a la espera de 5ue le lle ara el turno- .ero en ese %is%o instante3 co%o el in4eli= 6a!0a sido descuidado por sus captores 8 el instinto le inspirara una esperan=a de vida3 ec67 a correr con velocidad incre0!le a lo lar o de la pla8a3 9usta%ente en direcci7n al lu ar donde se 6alla!a %i %oradaCon4esar; 5ue el espanto se apoder7 de %0 al verle to%ar esa direcci7n3 8 so!re todo cuando la pandilla entera se lan=7 en su persecuci7n- .ens; 5ue %i sue"o i!a a cu%plirse 8 5ue el salva9e se ocultar0a en el !os5uecillo: pero no conta!a con 5ue el resto del sue"o se cu%pliera i ual%ente3 es decir3 5ue los salva9es renunciaran a se uirlo por esos lados- .er%anec0 in%7vil 8 a la espera3 8 pronto reco!r; al o de ni%o al advertir 5ue sola%ente tres 6o%!res perse u0an al prisionero3 8 %s a>n co%pro!ando 5ue su rapide= en la carrera era %u8 superior a la de a5u;llos3 con lo cual si conse u0a %antenerla por una %edia 6ora 9a%s se pondr0a de nuevo a su alcanceEntre el lu ar 6asta donde 6a!0an lle ado 8 %i castillo se encontra!a la ensenada 5ue 6e citado en la pri%era parte de %i relato3 cuando dese%!ar5u; los e4ectos del !u5ue- El perse uido de!0a necesaria%ente nadar a trav;s de ella3 o lo apresar0an en la orilla- Lo vi lle ar a toda carrera 83 sin preocuparse de 5ue la %area esta!a alta3 =a%!ullirse 8 lan=arse a la otra orilla sin perder un se undo: en unas veinte !ra=adas alcan=7 el lado opuesto 8 all0 si ui7 corriendo a>n con %s rapide= 8 ener 0a 5ue antes- Los tres perse uidos lle aron de in%ediato a la ensenada3 pero sola%ente dos sa!0an nadar: el otro3 lue o de %irar al 4u itivo3 no se ani%7 a tirarse al a ua 8 poco despu;s se volvi7 lenta%ente 6acia atrs3 lo 5ue 4ue para su propio !ienDesde %i apostadero pude o!servar 5ue los dos perse uidores e%plearon el do!le de tie%po 5ue el perse uido en cru=ar la ensenada- Entonces %e invadi7 el i%pulso irresisti!le de procurar%e all0 %is%o el criado3 o tal ve= el co%pa"ero 8 a8udante 5ue necesita!a3 8 pens; 5ue la .rovidencia %e 6a!0a desi nado para salvar la vida de a5uel in4eli=- Descend0 a toda velocidad por la escalera3 to%; las ar%as 5ue3 co%o 6e dic6o3 6a!0a de9ado al pie de ;sta3 8 volv0 a su!ir a la cresta de la colinaro/y@''%Agmail(com
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#arc6ando en direcci7n al %ar3 co%o 6a!0a un ca%ino de ata9o 5ue descend0a !rusca%ente de la colina a la pla8a3 pronto %e 6all; entre el perse uido 8 los perse uidores3 lla%ando a a5u;l en alta vo=Cuando3 al %irar 6acia atrs3 %e vio distinta%ente3 tuvo %s %iedo de %0 5ue de los otros3 pero le 6ice se"as con la %ano de 5ue se acercara: entretanto avanc; si iloso 6acia los dos salva9es3 8 saltando !rusca%ente so!re el 5ue ven0a adelante lo -derri!; de un culata=o- (o %e atrev0a a disparar el ar%a por te%or a 5ue el resto o8era el ruido3 aun5ue a tan ran distancia no era 4cil3 %xi%e 5ue ta%poco podr0an ver el 6u%o 8 orientarse por ;l- 2a en el suelo el salva9e3 el otro 5ue i!a %s atrs se detuvo co%o aterrado: %e acer5u; lenta%ente3 pero entonces vi 5ue ten0a un arco 8 4lec6as3 5ue esta!a ar%ando para atravesar%e3 por lo cual no 5ued7 otro re%edio 5ue disparar so!re ;l 8 lo derri!; %uerto al pri%er tiroEl po!re salva9e 4u itivo3 5ue ante %i actitud per%anec0a in%7vil a cierta distancia3 vio a sus ene%i os ca0dos 8 %uertos3 pero tuvo un terror tan rande al o0r el esta%pido de la escopeta 5ue se 5ued7 co%o piedra3 incapa= de avan=ar o retroceder 83 sin e%!ar o3 con %s anas de se uir 6u8endo 5ue de venir 6acia %i- Lo lla%; otra ve=3 6aci;ndole si nos de 5ue se aproxi%ara3 lo 5ue entendi7 4cil%ente- Dio unos pasos3 se detuvo3 lue o ca%in7 otro trec6o 8 volvi7 a pararse: advert0 5ue te%!la!a a la idea de su4rir el %is%o destino 5ue sus perse uidores- )nsist0 en 6acerle se"as de 5ue se acercara3 tratando de de%ostrarle en toda 4or%a 5ue no le 6ar0a nada3 para ani%arlo: 4ue aproxi%n? dose lenta%ente3 pero cada die= o doce pasos se arrodilla!a en se"al de reconoci%iento por 6a!erle salvado la vida- Le sonre0 de la %anera %s cari"osa3 6aci;ndole se"a de 5ue se adelantara a>n %s3 8 por 4in lle 7 a %i ladoEntonces3 de9ndose caer de rodillas3 !es7 el suelo 8 apo87 en ;l su ca!e=a3 8 to%ando %i pie lo puso so!re ella3 lo 5ue sin duda si ni4ica!a su voluntad de 6acerse %i esclavo por toda la vidaLo levant;3 acaricindolo 8 tratando de devolverle el cora9e en todo lo posi!le- Sin e%!ar o a>n 6a!0a tarea 5ue reali=ar3 por5ue de pronto advert0 5ue el salva9e 5ue olpeara con la culata no esta!a %uerto sino sola%ente des%a8ado 8 da!a se"ales de reco!rar los sentidos- Le apunt; con la escopeta %ientras 6ac0a se"as a %i salva9e para 5ue reparara en su ene%i o: co%prendiendo3 %e 6a!l7 al unas pala!ras 5ue3 aun5ue carentes para %0 de sentido3 4ueron %u8 dulces de o0r3 8a 5ue era el pri%er sonido 6u%ano 5ue escuc6a!a 8o en a5uella isla despu;s de veinticinco a"os.ero no 6a!0a tie%po a6ora para re4lexionesC el salva9e se reco!ra!a poco a poco de su des%a8o3 lo vi 5ue se senta!a en el suelo 8 advert0 5ue %i co%pa"ero principia!a a asustarse otra ve=3 por lo cual le o4rec0 la otra escopeta por si 5uer0a e%plearla- .ero ;l %e se"al7 por el contrario la espada 5ue 8o lleva!a desnuda en la cintura3 8 se la alcanc;- Apenas lo 6a!0a 6ec6o cuando lo vi precipitarse so!re su ene%i o 8 cortarle la ca!e=a de un solo ta9o con tal destre=a 5ue el %e9or verdu o de Ale%ania no lo 6u!iese 6ec6o %s pronto ni %e9orA5uello %e aso%!r7 en un 6o%!re 5ue3 se >n i%a ina!a 8o3 9a%s 6a!0a visto antes una espada3 salvo las de %adera 5ue usan esos pue!los- #s tarde3 sin e%!ar o3 vine a sa!er 5ue 4a!rican sus espadas con una %adera tan dura co%o pesada3 8 5ue el 4ilo es tan a udo 5ue con ellas pueden decapitar de un olpe3 e incluso ta9ar un !ra=o enteroEn cuanto a ;l3 despu;s de %atar a su ene%i o3 vino 6acia %i riendo en se"al de triun4o3 8 con a!undancia de ade%anes 5ue no entend0 deposit7 a %is pies la espada ensan rentada 8 la ca!e=a del salva9eLo 5ue %s lo pas%a!a era la 4or%a en 5ue 8o 6a!0a %atado al otro indio3 8 se"alndolo parec0a pedir%e per%iso para ir a exa%inarlo3 lo 5ue le conced0 lo %e9or 5ue pude- Cuando lle 7 9unto al cadver se 5ued7 co%o 6elado3 %irndolo por todas partes: lo dio vuelta a un lado3 despu;s al otro3 o!serv7 la 6erida de la !ala3 5ue 6a!0a alcan=ado a darle en el pec6o3 6aciendo un ori4icio del cual %ana!a %u8 poca san re3 8a 5ue la %uerte se 6a!0a producido por 6e%orra ia interna- .or 4in to%7 el arco 8 las 4lec6as 8 vino 9unto a %03 5ue %e dispon0a a re resar- Le 6ice se"as de 5ue %e si uiera3 tratando de ate%ori=arlo a la ve= con la idea de 5ue otros salva9es pod0an presentarse de i%provisoHN
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Co%o entendiera %u8 !ien3 %e 6i=o se"as de 5ue lo de9ara enterrar los cuerpos en la arena para 5ue el resto de la pandilla no los encontrara- Cuando asent0 se puso a cavar un 6o8o con las %anos3 8 pronto 4ue lo !astante rande para enterrar a uno de los %uertos: repiti7 el procedi%iento 8 un cuarto de 6ora %s tarde los dos esta!an sepultados- Lla%ndolo entonces lo llev; con%i o3 no al castillo3 sino a la ruta 5ue 5ueda!a en el otro extre%o de la isla: de %odo 5ue no de9; cu%plirse el sue"o en a5uella parte3 se >n la cual el salva9e 6a!0a !uscado re4u io en %i sotoLe di pan 8 un raci%o de pasas3 as0 co%o a ua3 de la 5ue esta!a %u8 necesitado despu;s de a5uella carreraLue o 5ue se 6u!o re4rescado le 6ice si nos de 5ue se acostara a dor%ir3 se"alndole un sitio donde 6a!0a un colc67n de pa9a de arro= cu!ierto con una %anta3 5ue 8o e%plea!a a veces para descansar all0- El po!re o!edeci7 8 pronto estuvo dor%idoEra un individuo !ien parecido3 %u8 !ien 4or%ado 8 4uerte3 no de%asiado alto pero de ran es!elte=3 5ue contar0a se >n calcul; unos veintis;is a"os- Ten0a un rostro a rada!le3 sin nin una 4iere=a ni 4erocidad3 aun5ue advert0 5ue sus 4acciones eran %u8 varoniles: cuando sonre0a3 encontra!a 8o en su rostro toda la suavidad 8 la dul=ura de los europeos- Su lar o 8 ne ro ca!ello no se encrespa!a co%o lana: la 4rente era anc6a 8 despe9ada3 8 6a!0a vivacidad e inteli encia en su %iradaLa piel no era ne ra sino ate=ada3 pero sin ese desa rada!le %ati= a%arillento de los naturales del Brasil3 /ir inia 8 otros lu ares a%ericanos3 sino %s !ien un aceitunado oscuro 5ue resulta!a %u8 a rada!le de ver aun5ue no sea 4cil descri!irlo- La cara era redonda 8 llena3 con una nari= pe5ue"a 8 no aplastada co%o la de los ne ros3 una !oca 4ir%e de la!ios pe5ue"os 8 dientes tan per4ectos 8 !lancos co%o %ar4ilLue o 5ue 6u!o dor%itado3 %s 5ue dor%ido3 una %edia 6ora3 se levant7 8 saliendo de la ruta 4ue 6acia donde esta!a 8o ter%inando de orde"ar las ca!ras 5ue uarda!a en ese sitio- Cuando %e divis7 vino corriendo a arrodillarse otra ve= a %is plantas3 con 4ervientes de%ostraciones de re? conoci%iento 8 6u%ildad3 6aciendo %il estos para 5ue 8o co%prendiera- .or 4in apo87 la ca!e=a contra el suelo 9unto a %i pie3 8 volvi7 a levantar %i otro pie 8 colocrselo enci%a3 tras lo cual 6i=o todos los ade%anes posi!les de su%isi7n 8 servidu%!re para dar%e a entender 5ue ser0a %i esclavo por sie%pre- Co%prend0 !astante todo esto3 8 trat; de de%ostrarle 5ue %e sent0a %u8 contento con ;l.oco despu;s e%pec; a 6a!larle3 a 4in de 5ue aprendiera a contestar%e poco a poco- Ante todo le 6ice sa!er 5ue su no%!re ser0a /iernes3 8a 5ue en este d0a lo salv; de la %uerte 8 %e pareci7 adecuado no%!rarlo as0- A continuaci7n le ense"; a 5ue %e lla%ara amo 8 a 5ue contestara S[V o no$ precisndole la si ni4icaci7n de a%!as cosas- Llen; de lec6e un cac6arro 5ue puse en sus %anos3 %ostrndole pri%ero c7%o se !e!0a a5uello 8 %o9ando %i pan en la lec6e: de in%ediato 6i=o lo %is%o3 dando se"ales visi!les de 5ue le usta!a %uc6oLo tuve con%i o a5uella noc6e3 8 a la %a"ana si uiente le indi5u; 5ue %e si uiera3 6aci;ndole co%prender 5ue le dar0a al unas ropas para 5ue se vistiera3 8a 5ue esta!a co%pleta%ente desnudoCuando cru=a%os el lu ar donde 6a!0a enterrado a los dos salva9es %e se"al7 con precisi7n el sitio3 %ostrndo%e las %arcas 5ue 6a!0a 6ec6o para encontrarlos otra ve=3 8 co%prend0 por sus si nos 5ue %e invita!a a desenterrarlos 8 co%erlos- A esto %e %ostr; encoleri=ado3 dndole a entender la repu nancia 5ue %e produc0a la sola idea3 e 6ice co%o si su intenci7n %e causara nuseas3 ordenndole 5ue se ale9ara de all0 al punto3 cosa 5ue 6i=o con ran su%isi7n- Lo llev; con%i o 6asta la cu%!re de la colina3 para o!servar si sus ene%i os 6a!0an vuelto a e%!arcarse: con a8uda del anteo9o recorr0 la costa 8 aun5ue encontr; el lu ar donde se 6a!0an con re ado no descu!r0 la %enor se"al de su presencia3 lo 5ue indica!a evidente%ente 5ue se 6a!0an %arc6ado sin in5uietarse en lo %s %0ni%o por la suerte de sus dos co%pa"eros(o contento con este descu!ri%iento3 8 co%o el %a8or cora9e au%enta!a en i ual rado %i curiosidad3 con4i; a /iernes %i espada as0 co%o el arco 8 4lec6as 5ue lleva!a a la espalda 8 5ue sa!0a usar diestra%ente: le di ta%!i;n una escopeta para %03 8 llevando 8o otras dos3 nos enca%ina%os 6acia la costa donde 6a!0an pernoctado los salva9es- Cuando estuvi%os all0 la san re se %e 6el7 en las venas
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8 %e pareci7 5ue %i cora=7n se deten0a: @tan atro= era el espectculoA #e 5ued; in%7vil de espanto3 aun5ue /iernes no parec0a con%ovido en lo %s %0ni%o- El lu ar esta!a cu!ierto de 6uesos 6u%anos3 el suelo tinto en san re: randes tro=os de carne aparec0an dise%inados a5u0 8 all3 devorados a %edias 8 car!oni=ados: en 4in3 eran los testi%onios del !an5uete triun4al con 5ue a5uellos salva9es 6a!0an cele!rado la victoria so!re sus ene%i os- Encontr; tres crneos3 cinco %anos 8 los 6uesos de tres o cuatro piernas 8 pies3 as0 co%o a!undancia de otras porciones de carne 6u%ana.or %edio de si nos3 /iernes %e dio a entender 5ue 6a!0an tra0do cuatro prisioneros para devorar3 5ue a5uellos restos pertenec0an a tres 8 5ue ;l Dse apunta!a con la %anoD era el cuarto- #e explic7 del %is%o %odo 5ue 6a!0a 6a!ido una ran !atalla entre a5uellos salva9es 8 los s>!ditos de un re8 vecino3 del cual parec0a ser vasallo3 8 5ue 6a!iendo resultado vencedores los otros3 6a!0an to%ado ran n>%ero de prisioneros 5ue 4ueron conducidos a distintos lu ares para servir de pasto en el !r!aro 4est0n de la victoria: un rupo de a5uellos %isera!les era el 5ue 6a!0a dese%!arcado en %i islaOrden; a /iernes 5ue reuniera los crneos3 6uesos 8 de%s restos e 6iciera con ellos una pir%ide 8 le pe ara 4ue o 6asta 5ue se calcinaran- O!serv; 5ue se %ostra!a 6arto dispuesto a co%erse parte de a5uella carne3 8 5ue se u0a siendo can0!al en su naturale=a: pero di tantas se"ales de repu nancia a la sola idea de se%e9ante cosa3 5ue no se atrevi7 a %ani4estar sus verdaderos instintos3 ante todo por5ue 8o le 6a!0a dado a entender 5ue si ced0a a ellos no vacilar0a en %atarloTer%inada la tarea volvi%os al castillo3 donde e%pec; a tra!a9ar para %i criado /iernes- Ante todo le di unos cal=oncillos de lien=o 5ue encontrara en el arc7n del po!re artillero 8 5ue rescat; del nau4ra io: con pe5ue"as %odi4icaciones3 le sentaron %u8 !ien- Lue o 6ice una c6a5ueta de piel de ca!ra3 lo %e9or 5ue %e 4ue posi!le3 8a 5ue era un discreto sastre: le di una orra de piel de lie!re3 %u8 c7%oda 8 pasa!le%ente ele ante3 con lo cual 5ued7 !astante presenta!le 8 %e pareci7 satis4ec6o de verse i ual 5ue su a%o- Cierto 5ue al co%ien=o se sent0a inc7%odo con a5uellas ropas: los cal=oncillos le estor!a!an enor%e%ente3 8 las %an as de la c6a5ueta le lasti%a!an los 6o%!ros 8 la piel de los !ra=os- .ero cuando se 5ue97 de ello le 6ice los reto5ues convenientes 8 pronto se 6a!itu7 sin la %enor di4icultadAl si uiente d0a de tenerlo con%i o e%pec; a considerar d7nde alo9ar0a a %i criado- Se necesita!a un sitio 5ue 4uera c7%odo para ;l 8 conveniente para %03 de %odo 5ue ter%in; levantando una pe5ue"a tienda en el espacio li!re 5ue 5ueda!a entre las dos 4orti4icaciones3 es decir3 en el interior de la se unda 8 el exterior de la pri%era- Co%o 9usta%ente all0 esta!a la a!ertura 5ue per%it0a entrar en la cueva3 constru0 una verdadera puerta3 clavando ta!las s7lidas en un %arco del ta%a"o conveniente 8 4i9ndola en el interior del pasa9e a la cueva- La puerta se a!r0a 6acia adentro3 8 de noc6e la ase ura!a s7lida%ente teniendo ta%!i;n la precauci7n de retirar las escaleras3 con lo cual nunca 6u!iera podido /iernes lle ar 6asta %0 sin 6acer %uc6o ruido 5ue %e 6u!iera despertado de in%ediatoEs de recordar 5ue %i pri%era e%pali=ada ten0a a6ora un verdadero tec6o3 4or%ado por lar as p;rti as 5ue cu!r0an entera%ente la tienda 8 se apo8a!an en la roca: so!re ellas 6a!0a colocado troncos 4inos en lu ar de vi as3 8 todo esta!a cu!ierto espesa%ente con pa9a de arro=3 tan s7lida co%o si 4uese ca"a- En el a u9ero 5ue de9; para salir por la escalera 6a!0a instalado una especie de tra%pa3 5ue3 al intentar a!rirla desde a4uera3 6u!iese ca0do3 con ran estr;pito- En cuanto al ar%a%ento3 lo uarda!a todas las noc6es con%i oSin e%!ar o nin una de estas precauciones result7 necesaria3 por5ue nunca 6o%!re al uno tuvo un sirviente tan 4iel3 a%ante 8 sincero co%o lo 4ue /iernes con%i o- Sin violencias3 eno9os o %ala intenci7n3 se %ostra!a pro4unda%ente adicto 8 dispuesto: su a4ecto por %0 parec0a %s !ien el de un 6i9o por su padre3 8 %e atrevo a decir 5ue 6u!iera sacri4icado voluntaria%ente su vida para salvar la %0a en cual5uier ocasi7n- #uc6os testi%onios %e dio de ello3 8 pronto %e convenc0 de 5ue era in>til e%plear con ;l a5uellas excesivas precauciones Esto %e dio oportunidad de pensar 4recuente%ente 8 con no poca %aravilla 5ue si Dios3 en su .rovidencia 8 en el o!ierno de su Creaci7n3 6a!0a decidido privar a tantas de sus criaturas del %e9or
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e%pleo de sus 4acultades 8 senti%ientos3 sin e%!ar o los 6a!0a dotado de las %is%as disposiciones3 la %is%a ra=7n3 i uales a4ectos 8 senti%ientos de 6u%ildad 8 devoci7n3 as0 co%o de las %is%as pasiones 8 resenti%ientos ante las o4ensas3 sentido de ratitud3 sinceridad3 4idelidad 8 todo el poder de 6acer el !ien 8 reci!irlo 5ue diera a sus de%s criaturas- 2 5ue cuando a Dios le plac0a o4recerles oportunidades de e9ercitar a5uellas cualidades3 esta!an tan dispuestos 8 6asta parec0an %s capaces 5ue nosotros en e%plearlas para el !ien.ero volva%os a %i nuevo co%pa"ero- #e sent0a %u8 contento con ;l3 8 trat; de ense"arle en se uida a5uellas cosas 5ue lo tornar0an >til3 capa= 8 diestro- #i %a8or deseo era ense"arle a 6a!lar3 8 5ue entendiera lo 5ue 8o le dec0a- (unca se encontr7 %e9or alu%no 5ue ;l: se %ostra!a tan contento3 tan aplicado 8 da!a %uestras de tal ale r0a cuando alcan=a!a a co%prender%e o lo ra!a 5ue 8o lo en? tendiera a ;l3 5ue resulta!a un placer 6a!larle- #i vida se torn7 tan placentera 5ue con 4recuencia %e dec0a 5ue de no %ediar el peli ro de los salva9es no %e 6u!iera a4li ido tener 5ue 5uedar%e all0 para sie%preDespu;s de llevar dos o tres d0as en el castillo pens; 5ue para ale9ar a /iernes de su 6orri!le costu%!re de co%er carne 6u%ana 8 6acerle perder el 6!ito ad5uirido lo %e9or ser0a darle a pro!ar otras carnes- Una %a"ana3 pues3 lo llev; con%i o a los !os5ues dispuesto a %atar para ;l una de las ca!ras 5ue ten0a en cautiverio 8 traer su carne al castillo- .ero en el ca%ino di de pronto con una ca!ra 5ue descansa!a rodeada por dos ca!ritos- Detuve in%ediata%ente a /iernesD @XuietoA Dle orden;3 6aci;ndole se"a de 5ue no se %oviera)n%ediata%ente apunt; 8 el tiro alcan=7 a uno de los ca!ritos- /iernes3 5ue %e 6a!0a visto %atar a distancia a uno de sus perse uidores3 pero se u0a sin co%prender c7%o era posi!le tal cosa3 se puso a te%!lar 8 %e %ira!a con un aire tan 6orrori=ado 5ue %e pareci7 5ue i!a a caer desvanecido- (i si5uiera se dio cuenta de 5ue 8o 6a!0a tirado contra un ca!rito 8 5ue all0 8ac0a %uerto3 sino 5ue e%pe=7 a tantearse la c6a5ueta co%o si 5uisiera descu!rir al una 6erida- De!i7 pensar3 co%o %e di cuenta en se uida3 5ue intenta!a %atarlo3 por5ue precipitndose a %is pies %e a!ra=7 las piernas3 %ientras dec0a ran cantidad de cosas 5ue no entend03 aun5ue evidente%ente %e ro a!a 5ue no le arre!atase la vida(o %e cost7 %uc6o convencerlo de 5ue no le 6ar0a da"o al uno3 8 to%ndolo de la %ano lo o!li u; a levantarse 8 le se"al; el ca!rito %uerto3 ordenndole 5ue 4uera a !uscarlo3 lo 5ue 6i=o ense uida- #ientras ;l o!serva!a %aravillado la 4or%a en 5ue 4uera 6erido el ani%alito3 car u; de nuevo la escopeta 8 pronto vi un ran p9aro se%e9ante a un 6alc7n posado en un ran r!ol cercano.ara darle a entender a /iernes cul era %i intenci7n le %ostr; el p9aro D5ue era en realidad un papa a8o 8 no un 6alc7nD 8 despu;s se"al; la escopeta 8 el sitio de!a9o del r!ol donde esta!a el ani%al3 para 5ue co%prendiese 5ue no de9ase de %irar el papa a8o3 e in%ediata%ente lo vio caer- Se 5ued7 de nuevo co%o petri4icado3 a pesar de %is explicaciones3 8 advert0 5ue co%o no %e 6a!0a visto car ar otra ve= el ar%a pensa!a sin duda 5ue 6a!0a en ella un ina ota!le caudal de %uerte 8 destrucci7n para todo 6o%!re3 ani%al o p9aro 5ue se pusiera a distancia de tiroEl pas%o 5ue esto le causa!a era tal 5ue transcurri7 un tie%po antes de 5ue se recuperara 8 creo 5ue de 6a!erlo de9ado %e 6u!iese adorado tanto a %0 co%o a la escopeta- Durante %uc6os d0as no se atrevi7 a tocar el ar%a3 pero a veces3 cuando esta!a solo con ella3 le 6a!la!a 8 parec0a esperar una respuesta- #s tarde %e con4es7 5ue le 6a!0a suplicado con insistencia 5ue no lo %ataraLue o 5ue se le pas7 el pri%er susto al ver c7%o %ata!a 8o al p9aro3 o!edeci7 %i orden 8 4ue a reco erlo3 pero co%o el papa a8o no esta!a %s 5ue 6erido revolote7 para ale9arse 8 /iernes tuvo 5ue correr tras ;l 6asta 5ue al 4in pudo alcan=arlo: entretanto 8o aprovec6; su ausencia para car ar otra ve= la escopeta3 pues 6a!0a advertido c7%o lo aso%!ra!a este detalle del ar%a 8 la uarda!a lista para un nuevo disparo si se presenta!a la ocasi7n- (o la 6u!o3 sin e%!ar o3 8 volvi%os tra8endo el ca!rito3 5ue desoll; a5uella %is%a tarde- En una de las ollas 6erv0 8 uis; una cantidad de carne3 o!teniendo un excelente caldo- Lue o de 6a!erlo pro!ado le di una porci7n a %i criado3 5ue pareci7 ustar %uc60si%o de ;l- Lo 5ue sin e%!ar o lo %aravilla!a era ver%e co%er la carne con sal3 e 6i=o se"as de
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5ue la sal no era sa!rosa3 8 poni;ndose un poco en la !oca pareci7 sentir una viva repu nancia3 escupi;ndola en se uida 8 8endo a en9ua arse la !oca con a ua 4resca- A %i ve= %e llev; a la !oca un tro=o de carne sin sal 6aciendo toda clase de de%ostraciones de repu nancia3 para convencerlo de 5ue as0 no de!0a co%erse: pero no o!tuve resultado al uno3 8 /iernes si ui7 co%iendo su carne 8 !e!iendo el caldo sin sal: %s tarde e%pe=7 a salar su co%ida3 pero apenas&a!i;ndolo ali%entado con el caldo 8 la carne 6ervida3 %e propuse o4recerle al d0a si uiente un cuarto de ca!rito asado- A tal 4in col u; el tro=o de una cuerda3 tal co%o 6a!0a visto 6acerlo a %uc6a ente en )n laterra: 4i9ando dos estacas a a%!os lados del 4ue o 8 un palo atravesado so!re ellas3 su9et; la cuerda en este >lti%o cuidando de 6acer irar continua%ente el tro=o de carne- /iernes ad%ir7 %u? c6o estos preparativos3 pero a>n %s %aravillado se %ostr7 al pro!ar la carne3 e%pleando tales estos 8 ade%anes para indicar%e cunto le 6a!0a ustado 5ue 6u!iese sido i%posi!le no advertirlo- .or 4in %e dio a entender 5ue 9a%s volver0a a co%er carne 6u%ana3 lo 5ue %e produ9o una ran ale r0aAl otro d0a lo puse a trillar rano3 as0 co%o a cernirlo de la %anera 5ue 8a 6e contado: pronto aprendi7 a 6acerlo tan !ien co%o 8o3 especial%ente cuando 6u!o advertido cul era el o!9eto de ese tra!a9o3 es decir3 la o!tenci7n de pan- Le %ostr; c7%o se prepara!a 8 se coc0a el pan3 8 en poco tie%po /iernes 4ue tan 6!il en e4ectuar a5uellos tra!a9os co%o pudiera 6a!erlo sido 8o %is%o&a!0a 5ue tener a6ora en cuenta 5ue ;ra%os dos !ocas para ali%entar en ve= de una3 de %odo 5ue ur 0a preparar %s tierras 8 se%!rar %a8or cantidad de rano 5ue 6asta entonces- Lue o de ele ir una super4icie conveniente %e di a la tarea de 6acer un vallado i ual al anterior3 8 /iernes no sola%ente %e a8ud7 con 6a!ilidad 8 tes7n sino 5ue parec0a %ostrar verdadero entusias%o- Le di a entender para 5u; tra!a9!a%os3 5ue a6ora era necesaria una %a8or cosec6a a 4in de disponer de %s pan3 8a 5ue a%!os ten0a%os 5ue ali%entarnosCo%prendi7 con su%a inteli encia %i ra=ona%iento3 8 %e si ni4ic7 5ue ;l se da!a clara cuenta de 5ue %is tareas au%enta!an %uc6o con su presencia3 pero 5ue esta!a dispuesto a tra!a9ar con todas sus 4uer=as si 8o le ense"a!a el %odo de 6acerloA5u;l 4ue el %s a rada!le a"o de todos los 5ue viv0 en la isla- /iernes e%pe=a!a a 6a!lar !astante !ien3 entend0a los no%!res de casi todas las cosas 5ue 8o pod0a pedirle 8 de los lu ares adonde lo envia!a- Co%o 6a!l!a%os %uc6o3 volv0 a tener ocasi7n de e%plear el idio%a 5ue durante tanto tie%po %e 6a!0a sido in>til3 por lo %enos para conversar- $uera del usto 5ue %e da!an estas c6arlas3 %e sent0a cada ve= %s atra0do 6acia el %uc6ac6o: su sencilla 8 4ranca %anera de ser se %e revela!a cada d0a con %s claridad3 8 lle u; a 5uererlo pro4unda%ente- .ienso ta%!i;n 5ue ;l sent0a por %0 un cari"o 5ue 9a%s 6a!0a experi%entado en su vidaUna ve= se %e ocurri7 co%pro!ar si /iernes uarda!a al una nostal ia de su pa0s- Co%o le 6a!0a ense"ado !astante in l;s para 5ue pudiese contestar casi todas %is pre untas3 le interro u; so!re si su naci7n era capa= de triun4ar en las uerras- A esto se sonri7 8 %e di9oC DS03 s03 nosotros sie%pre en pelea %e9oresXuer0a si ni4icar 5ue co%!at0an %e9or 5ue los otros pue!los- Entonces %antuvi%os el si uiente dilo oC D EAs0 5ue vosotros peleis %e9orF Ddi9e 8oD- E2 c7%o es 5ue te to%aron prisionero3 /iernesF
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/)ER(ESC #i naci7n vencer %uc6os por esoA#OC EC7%o vencerF Si tu naci7n venci73 Ec7%o es 5ue 4uisteis apresadosF /)ER(ESC Ellos %s 5ue %i naci7n en sitio donde 8o estar: %i naci7n apresar uno3 dos3 %uc6os %ilA#OC E2 por 5u;3 entonces3 los de tu naci7n no acudieron a rescataros de las %anos del ene%i oF /)ER(ESC Ellos %eter uno3 dos3 tres 8 8o en canoa: %i naci7n no tener entonces canoaA#OC Di%e3 /iernes3 E5u; 6acen los de tu naci7n con los ene%i os 5ue to%an prisionerosF ESe los llevan para co%erlos3 co%o tus ene%i osF /)ER(ESC S03 %i naci7n ta%!i;n co%er 6o%!res: co%erlos todosA#OC EAdonde los llevanF /)ER(ESC Otros sitios3 donde ustarlesA#OC E/ienen a esta islaF /)ER(ESC S03 s03 venir a5u0: venir %uc6as partesA#OC E/iniste a5u0 con ellos al una ve=F /)ER(ESC S03 8o estar all0- S2 se"ala!a el lado noroeste de la isla 5ue3 al parecer3 era su sitio pre4eridoTA trav;s de este dilo o descu!r0 5ue %i criado 6a!0a 4or%ado anterior%ente parte de las partidas de salva9es 5ue dese%!arca!an en el extre%o de la isla3 6aciendo con otros lo %is%o 5ue a6ora 6a!0an pretendido 6acer con ;l- #s adelante3 cuando tuve ni%o su4iciente para llevarlo con%i o a a5uel lu ar 5ue 8a 6e descrito3 conoci7 in%ediata%ente el sitio 8 %e di9o 5ue all0 %is%o 6a!0an devorado en una ocasi7n veinte 6o%!res3 dos %u9eres 8 un ni"o- (o sa!0a decir IveinteJ en in l;s3 pero se puso a alinear piedras 8 %e suplic7 5ue las contase&e narrado este episodio por5ue explicar lo 5ue si ue3 8 es 5ue lue o de o0r a /iernes 6a!lar de su naci7n3 le pre unt; a 5u; distancia 5ueda!a nuestra isla de a5uellas costas 8 si las canoas no se perd0an con 4recuencia- #e respondi7 5ue no 6a!0a peli ro 8 5ue 9a%s se perd0an las canoas3 8a 5ue apenas salidas %ar a4uera encontra!an sie%pre una %is%a corriente 8 un %is%o viento3 en una di? recci7n por la %a"ana 8 en otra por la tardeCo%prend0 5ue se re4er0a si%ple%ente a las %areas alternas3 pero %s tarde vine a descu!rir 5ue se trata!a de los randes %ovi%ientos 8 el re4lu9o del enor%e r0o Oroonoko3 1 8a 5ue co%o ter%in; por sa!er nuestra isla se 6alla!a en el ran ol4o de su dese%!ocadura- La tierra 5ue se alcan=a!a a ver 6acia el O 8 el (O era la ran isla Trinidad3 en la parte norte de las !ocas del r0o- &ice %il pre untas a /iernes so!re el pa0s3 los 6a!itantes3 el %ar3 la costa3 8 c7%o se lla%a!an las naciones pr7xi%as- Con toda !uena voluntad %e di9o cuanto sa!0a- Le pre unt; los no%!res de las distintas tri!us de su ra=a3 pero s7lo supo responderC ICar0!J- #e 4ue 4cil deducir 5ue se trata!a de los cari!es3 5ue nuestros %apas colocan en la parte de A%;rica 5ue va desde las !ocas del Oroonoko 6asta la *ua8ana 8 Santa #arta- Ta%!i;n %e di9o 5ue %uc6o %s all de la luna D5ueriendo si ni4icar el poniente de la luna3 6acia el oeste de su naci7nD viv0an 6o%!res de !ar!a !lanca co%o 8o S8 se"ala!a %is !i otes 8 patillas 8a %encionadosT- A re 7 5ue los !lancos 6a!0an %atado I%uc6o 6o%!reJ3 se >n sus pala!ras3 por lo cual co%prend0 5ue se re4er0a a los espa"oles3 cu8as crueldades en A%;rica se 6an di4undido en el %undo entero al punto de ser recordadas 8 trans%itidas de padres a 6i9os en cada naci7n.re unt; a /iernes si pod0a decir%e el %odo de salir de la isla 8 lle ar al pa0s de los 6o%!res !lancosDS03 s0 Dreplic7D- .oder ir en dos canoas(o supe 5u; 5uer0a si ni4icar ni conse u0 5ue %e descri!iera su pensa%iento3 6asta 5ue al 4in 8 con ran di4icultad vine a dar%e cuenta de 5ue al decir Idos canoasJ 5uer0a indicar un !ote 5ue tuviese un ta%a"o e5uivalente al do!le de una pira ua-
L, El Orinoco( F ( #el T(H
Estas a4ir%aciones de /iernes %e a radaron %uc6o3 8 desde entonces volv0 a a!ri ar la esperan=a de 5ue al una ve= 6allar0a oportunidad de 4u ar%e de la isla3 8 5ue a5uel po!re salva9e ser0a para %0 una valiosa a8udaEn el 8a lar o tie%po 5ue /iernes lleva!a a %i lado3 cuando 4ue capa= de 6a!lar 8 co%prender lo su4iciente3 no descuid; de se%!rar en su al%a los 4unda%entos del conoci%iento reli ioso- En una ocasi7n le pre unt; 5ui;n lo 6a!0a creado3 pero el po!re %uc6ac6o no 4ue capa= de co%prender el sentido de %i pre unta3 de %odo 5ue !us5u; otra %anera 8 le pre unt; 5ui;n 6a!0a creado el %ar3 la tierra so!re la cual and!a%os3 las colinas 8 los !os5ues- #e di9o 5ue el creador era el anciano Bena%uki3 5ue viv0a %s all de todo- Era incapa= de decir%e nada acerca de ;l3 sino 5ue Bena%uki era vie9o3 %uc6o %s vie9o 5ue el %ar 8 la tierra3 5ue la luna 8 las estrellas- Le pre unt; por 5u; si a5uel anciano era el creador de todas las cosas3 no era adorado por ellas- #e %ir7 rave%ente 8 lue o3 con una a!soluta inocencia3 di9oC DTodas las cosas dicen I @O6AJ a Bena%ukiLo interro u; so!re si los 6o%!res 5ue %or0an en su naci7n i!an a al una parteDS0 D%e contest7D- Ellos ir a Bena%ukiD ETa%!i;n los 5ue son devoradosF DS0 Ddi9o /iernes.artiendo de esas conversaciones principi; a instruirlo en el conoci%iento del verdadero DiosLe di9e 5ue el &acedor de todas las cosas viv0a en lo alto3 8 le se"al; el cielo: 5ue o!ierna el %undo con el %is%o poder 8 providencia de 5ue se vali7 para crearlo: 5ue era o%nipotente3 pudiendo 6acer todo por nosotros3 darnos o 5uitarnos todo: 8 as0 radual%ente 4ui ilu%inando su inteli enciaEscuc6a!a con ran atenci7n3 8 acept7 con placer la idea de 5ue Jesucristo 6a!0a sido enviado a la Tierra para redi%irnos3 as0 co%o la 4or%a de ro ar a Dios 8 la se uridad de 5ue El escuc6a!a las ple arias desde el cielo- Un d0a %e di9o /iernes 5ue si nuestro Dios pod0a escuc6arnos desde %s all del sol era necesaria%ente un dios %s rande 5ue Bena%uki3 5ue apenas viv0a al o %s le9os de la tierra 8 sola%ente escuc6a!a a los 6o%!res cuando su!0an a lo alto de las %onta"as donde %ora!a para invocarlo- Le pre unt; si al una ve= 6a!0a su!ido a 6a!larle: %e di9o 5ue no3 5ue los 97venes 9a%s lo 6ac0an sino 5ue era privile io de los ancianos a 5uienes lla%a!an UGokaki3 5ueriendo si ni4icar3 se >n %e explic73 los sacerdotes o ascetas: a5uellos eran los 5ue su!0an a decir I @O6AJ D evidente%ente3 a elevar sus ple ariasD 8 a su re reso %ani4esta!an la voluntad de Bena%uki- De a60 dedu9e 5ue aun entre los %s cie os3 i norantes 8 pa anos 6a!itantes del %undo existe la superc6er0a3 8 5ue la astucia de crear una reli i7n secreta a 4in de %antener la veneraci7n popular se practica acaso en todas las reli iones del %undo3 incluso las de los %s e%!rutecidos 8 !r!aros salva9es&ice lo posi!le por explicarle a /iernes ese 4raude3 8 le di9e 5ue la arti%a"a de los ancianos al su!ir a las %onta"as para decir I @O6AJ al dios Bena%uki era un en a"o3 8 %uc6o %s su pretensi7n de ser los portadores de %ensa9es divinos- Xue si al una pala!ra reci!0an en lo alto era proveniente del esp0ritu del %al3 8 de a60 nos interna%os en una lar a conversaci7n so!re el dia!lo3 su ori en3 su re!eli7n contra Dios3 el odio 5ue le pro4esa 8 las causas del %is%o3 su residencia en los lu ares %s so%!r0os de la tierra para 5ue all0 se lo adore co%o si 4uese Dios3 8 las %uc6as estrata e%as de 5ue es capa= para precipitar en la ruina a la 6u%anidadLe %ostr; c7%o el dia!lo tiene secreto acceso a nuestras pasiones 8 nuestros a4ectos3 8 la astucia con 5ue tiende sus tra%pas aprovec6ando nuestras inclinaciones a 4in de 5ue nosotros %is%os nos tente%os 8 nos 6unda%os voluntaria%ente en la destrucci7nLe dec0a 8o c7%o el dia!lo es el ene%i o de Dios en el cora=7n de los 6o%!res 8 e%plea all0 toda su %alicia 8 su destre=a para i%pedir los !uenos desi nios de la .rovidencia3 a 4in de ocasionar la ruina del reino de Cristo3 cuando /iernes %e interru%pi7DBueno D%e di9oD- E/os decir Dios tan rande3 tan 4uerte3 %uc6o %s 5ue dia!loF DS03 s0 Da4ir%; 8oD- Dios es %s 4uerte 5ue el dia!lo3 /iernes- Dios est por enci%a del dia!lo3 por eso ro a%os a Dios 5ue nos per%ita pisotear al dia!lo3 resistir sus tentaciones 8 apa ar el 4ue o de sus dardos-
D.ero Ddeclar7 ;lD si Dios %s 4uerte3 si Dios %s poderoso 5ue dia!lo3 Epor 5u; no %atar Dios al dia!lo3 8 ;ste as0 no 6acer %s da"oF A5uella pre unta %e sorprendi7 rande%ente3 pues aun5ue en a5uel entonces era 8o 6o%!re %aduro3 %i capacidad teol7 ica no exced0a a la de un novicio 8 de nin una %anera pod0a dr%elas de casuista para solucionar tales di4icultades#e encontr; sin sa!er 5u; contestar3 8 4in iendo 5ue no le 6a!0a entendido le ped0 5ue %e repitiera su pre unta- De%asiado inteli ente era para 6a!er olvidado su duda3 8 %e la repiti7 con las %is%as pintorescas pala!ras- 2a entonces 6a!0a reco!rado un poco la serenidad3 8 le contest;C DDios lo casti ar severa%ente al 4in: 6a sido reservado para el 9uicio 4inal3 8 ser precipitado en los a!is%os sin 4ondo3 donde lo consu%ir un 4ue o eternoEsto no satis4i=o a /iernes3 sino 5ue volvi7 a la car a e%pleando %is propias pala!rasC D @Reservado al 4inA 2o no entender- E.or 5u; no %atar 8a dia!loF E.or 5u; no desde antesF DLo %is%o podr0as pre untar%e Dle di9eD por 5u; Dios no nos %ata a nosotros cuando co%ete%os pecados 5ue lo o4enden- El nos reserva la oportunidad de arrepentirnos 8 ser perdonados#edit7 un rato esta o!servaci7n3 8 entonces %e di9o de pronto 8 %u8 e%ocionadoC DBien3 !ien3 eso %u8 !ien: entonces vos3 8o3 dia!lo3 todos %alos3 todos ser reservados3 arrepentirse3 Dios perdonar a todos)nterru%p0 entonces el dilo o3 levantndo%e !rusca%ente co%o si %e lla%ara al una tarea ur ente: 8 lue o de 6a!er enviado le9os a /iernes elev; %is ple arias a Dios para 5ue %e 6iciera capa= de instruir conveniente%ente a a5uel po!re salva9e3 8 5ue %i ense"an=a de la .ala!ra de Dios 4uera tal 5ue su conciencia se a!riera a ella3 sus o9os vieran la lu= 8 se salvara su al%a- Cuando volvi7 /iernes3 le di una extensa explicaci7n acerca de c7%o 6a!0an sido redi%idos los 6o%!res por el Salvador del %undo3 8 le ense"; la doctrina del Evan elio dictada por el %is%o Cielo3 insistiendo en la noci7n del arrepenti%iento 8 en la 4e 6acia nuestro !endito se"or Jesucristo- Le expli5u; despu;s lo %e9or posi!le por 5u; el santo Redentor no 6a!0a adoptado la naturale=a 8 4or%a de los n eles sino la estirpe de A!ra6a%: 8 c7%o3 por eso3 los n eles ca0dos no participa!an de la redenci7n: en 4in3 le narr; 5ue El 6a!0a venido sola%ente a salvar la ove9a descarriada de la casa de )srael 8 as0 las restantes nociones reli iosasContinuando del %is%o %odo en todo %o%ento li!re3 las conversaciones 5ue %antuvi%os /iernes 8 8o 4ueron tales 5ue a5u;llos tres a"os 5ue vivi%os 9untos en la isla %e parecieron a!soluta%ente 4elices 8 venturosos3 co%o si en verdad 4uera posi!le la dic6a total en al >n sitio su!lunar- 2a entonces el salva9e era un excelente cristiano3 %e9or por cierto 5ue 8o: ten o ra=7n para creer 8 esperar3 Dios sea !endito por ello3 5ue a%!os est!a%os arrepentidos 8 5ue el consuelo divino nos 6a!0a alcan=ado 8a- Con nosotros esta!a la .ala!ra de Dios 5ue pod0a%os leer3 8 no nos sent0a%os %s le9os de la a8uda de su racia 5ue si 6u!i;se%os vivido en )n laterraTodas las disputas3 ri"as3 de!ates 8 cuestiones 5ue la reli i7n 6a suscitado en el %undo3 8a por discrepancias sutiles de doctrina o cis%as en el o!ierno de la ) lesia3 nos eran total%ente a9enos3 as0 co%o a %i entender lo 6an sido para el resto del %undo- .ose0a%os la %s se ura u0a del Cielo3 es decir3 la .ala!ra de Dios3 claras nociones del Esp0ritu Divino 5ue Su .ala!ra nos ense"a!a3 conduci;ndonos se ura%ente 6acia la verdad e inculcndonos la voluntad 8 o!ediencia a sus dictados(o alcan=o a entender la utilidad 5ue 6u!iese podido darnos el %s pro4undo conoci%iento de los puntos discuti!les de la reli i7n3 por los cuales tantas con4usiones acontecen en la Tierra- .ero de!o 8a prose uir con el relato de nuestra existencia 8 ordenar sus distintos episodios-
1+- BATALLA CO( LOS CA([BALES

Despu;s 5ue /iernes 8 8o 6u!i%os inti%ado3 8 5ue ;l 4ue capa= de entender casi todo lo 5ue le dec0a as0 co%o 6a!lar%e en un in l;s c6apurreado3 e%pec; a 6acerle sa!er %i 6istoria3 por lo %enos la parte re4erente a %i existencia en la isla- Le cont; c7%o 8 cunto 6a!0a podido vivir all03 lo introdu9e en los %isterios Dpues tales eran para ;lD de la p7lvora 8 las !alas3 8 6asta le ense"; a tirar- Le re al; un cuc6illo3 lo 5ue le caus7 una in%ensa ale r0a3 8 le 6ice un cintur7n con una presilla co%o los 5ue e%plea%os en )n laterra para col ar %ac6etes3 dndole una 6ac6uela para 5ue la llevase all03 8a 5ue no s7lo era un ar%a excelente sino 5ue serv0a %u8 !ien para diversos usos&ice a /iernes una descripci7n de Europa3 8 en especial de %i patria3 )n laterra: c7%o vivi%os3 adora%os a Dios3 nos conduci%os en nuestra vida social 8 co%ercia%os en todos los %ares del %undoLe descri!0 el nau4ra io por cu8a causa arri!ara a la isla3 8 trat; de indicarle con precisi7n el sitio donde esta!a el casco: pero tanto se 6a!0a roto la estructura del !arco 5ue nada 5ueda!a a la vistaEntonces se"al; a /iernes los restos del !ote 5ue 6a!0a nau4ra ado %ientras est!a%os a su !ordo 8 5ue en vano 6a!0a tratado 8o de %over del sitio en 5ue encallara: a6ora aparec0a destruido 8 des6ec6o- Al verlo3 /iernes se 5ued7 silencioso 8 per%aneci7 lar o rato pensativo- Le pre unt; en 5u; esta!a %editando3 8 por 4in %e di9oC D2o ver !ote i ual ese lle ar a %i naci7nAl principio no le entend03 pero despu;s de interro arlo %uc6o supe 5ue un !ote se%e9ante al %0o 6a!0a arri!ado a las costas cari!es: de acuerdo con sus re4erencias3 la violencia de un te%poral lo precipit7 a tierra- )%a in; de in%ediato 5ue al >n !arco europeo se 6a!r0a estrellado cerca 8 5ue el !ote3 soltndose3 6a!0a lle ado solo 8 vac0o a la costa: pero tan ocupado esta!a en estos pensa%ientos 5ue no cru=7 por %i %ente la idea de 5ue al unos tripulantes pod0an 6a!erse salvado de la catstro4e3 8 %enos a>n su procedencia3 de %anera 5ue s7lo ped0 a /iernes detalles so!re el !oteLo descri!i7 lo %e9or posi!le3 pero pronto %e lla%7 a la realidad al decir%e con !astante entusias%oC D(osotros salvar 6o%!res !lancos de a6o arseD EEntonces 6a!0a 6o%!res !lancos en el !oteF D%e apresur; a pre untarDS03 !ote lleno 6o%!res !lancosLe pre unt; cuntos3 8 cont7 6asta diecisiete con sus dedos- EXu; 6a!0a sido de ellosF D/ivir Dcontest7D- /ivir en %i naci7nEsto %e su%i7 en nuevos pensa%ientos3 a la sola idea de 5ue a5uellos 6o%!res pudieran provenir del nav0o 5ue 6a!0a encallado a poca distancia de %i isla- Tal ve=3 despu;s de co%pro!ar la destrucci7n del nav0o en los arreci4es 8 co%prendiendo 5ue esta!an perdidos si no se ale9a!an del lu ar del nau4ra io3 6a!0an e%!arcado en el !ote 8endo a dar a a5uellas salva9es tierrasCon %a8or detalle interro u; a /iernes so!re el destino de a5uellos 6o%!res- #e repiti7 5ue viv0an all03 llevando cuatro a"os de residencia3 5ue los salva9es los de9a!an solos 8 les da!an vituallasLe pre unt; 5u; ra=7n 6a!0a para no 6a!erlos %atado 8 co%idoD(o Drepuso /iernesD- Ellos 6acer 6er%anosSupuse 5ue si ni4ica!a al una tre ua o alian=a3 8a 5ue a re 7C DSola%ente co%er 6o%!res cuando luc6ar en uerraCo%prend0 entonces 5ue la costu%!re cari!e era la de devorar sola%ente a los prisioneros de las !atallas#uc6o tie%po despu;s de esto nos 6all!a%os un d0a en la cu%!re de la colina situada en el lado este de la isla3 9usta%ente donde3 co%o 8a 6e dic6o3 6a!0a descu!ierto en un d0a claro el per4il del continente a%ericano- El tie%po esta!a %u8 despe9ado 8 /iernes se 6a!0a puesto a %irar intensa%ente
en a5uella direcci7n3 cuando de pronto e%pe=7 a saltar 8 !ailar co%o en un rapto de entusias%o3 lla? %ndo%e a ritos 8 6aciendo 5ue acudiera a pre untarle 5u; le pasa!aD @O63 ale r0aA D rita!a /iernesD- @ContentoA @All0 ver %i pa0s3 ver %i naci7nA Una expresi7n de intenso 9>!ilo se pinta!a en su 4isono%0a: le c6ispea!an los o9os 8 en su aspecto se trasluc0a la ve6e%ente ansiedad de retornar al una ve= a su pa0s- Tan extra"a exaltaci7n %e llen7 de preocupaciones3 6aci;ndo%e perder la con4ian=a 5ue 6asta a6ora 6a!0a sentido por /iernes: %e pareci7 5ue si conse u0a volverse a su pue!lo no s7lo olvidar0a cuanto le 6a!0a ense"ado de reli i7n sino ta%!i;n los de!eres 5ue ten0a para con%i o- .ro!a!le%ente 6iciera a sus co%patriotas una relaci7n de %i persona 8 tal ve= volviese con cien o doscientos de ellos para devorar%e3 de lo cual se sentir0a tan satis4ec6o co%o cuando %ata!an a los ene%i os apresados en la !atallaAl pensar as0 co%et0a una in9usticia con a5uel po!re %uc6ac6o3 8 %s adelante %e arrepent0 de ello: pero co%o este estado de ni%o %e do%in7 durante al unas se%anas3 %e %ostr; %s circunspecto 6acia /iernes3 sin %ani4estar%e tan 4a%iliar 8 a%a!le 6acia ;l co%o antes- #i error 4ue la%enta!le3 por5ue a5uel a radecido 8 sencillo salva9e no ten0a 8a entonces otros pensa%ientos 5ue a5uellos nacidos de los excelentes principios cristianos 8 de su ratitud a%istosa3 co%o %s tarde pude co%pro!arlo a %i entera satis4acci7n#ientras dur7 %i descon4ian=a es de i%a inar 5ue constante%ente lo sondea!a para tratar de descu!rir al uno de los senti%ientos 5ue i%a ina!a 6a!0an co!rado cuerpo en ;l: pero co%o lo 5ue dec0a o %ani4esta!a era tan 6onesto 8 candoroso3 tales sospec6as cedieron por 4alta de ra=ones3 8 a pesar de %i secreta duda ter%in; por con4iar%e otra ve= por co%pleto a /iernes: en cuanto a ;l3 en nin >n %o%ento se dio cuenta de %i estado de ni%o 8 por lo tanto no pod0a sospec6arlo de 4alsedad.aseando un d0a por la %is%a colina3 pero con tie%po tan nu!lado 5ue no se divisa!a el continente3 pre unt; a /iernesC DDi%e3 Eno te ustar0a volver a tu pa0s3 a tu naci7nF DS0 Drepuso ;lD- 2o %u8 contento3 @o6 %uc6oA3 volver %i naci7nD EXue 6ar0as all0F Dinsist0D- ETe volver0as salva9e de nuevo3 co%er0as carne 6u%ana lo %is%o 5ue cuando te encontr;F /iernes %e %ir7 con aire rave 8 %ovi7 ne ativa%ente la ca!e=aD(o3 no- /iernes decirles a ellos vivir !ien: decirles ro ar a Dios3 decirles co%er pan3 carne de ca!ra3 lec6e3 no co%er %s 6o%!reD.ero entonces te %atarn a tiSe puso a>n %s raveD(o Ddi9o lue oD3 ellos no %atar%e3 ellos aprender ustandoXuer0a decir 5ue aprender0an ustosos- A re 7 en se uida 5ue 8a 6a!0an aprendido %uc6as cosas de los 6o%!res lle ados en el !ote- Le pre unt; si le ustar0a re resar all 8 lo vi sonre0rse al responder 5ue no era capa= de nadar 6asta tan le9os- Cuando le propuse construirle una canoa para 5ue se volviera %e contest7 5ue lo 6ar0a si 8o lo aco%pa"a!aD E2oF Ddi9eD- @#e devorarn apenas lle ue a tu pa0sA D(o3 no Dinsisti7 /iernesD- 2o 6acer ellos no co%an vos3 8o 6acer ellos a%aros %uc6oEvidente%ente se propon0a narrarles c7%o 6a!0a %atado a sus ene%i os para salvarle la vida3 8 conta!a anar con eso el a4ecto de su pue!lo- )n%ediata%ente se puso a explicar%e lo !ondadosos 5ue eran con a5uellos diecisiete 6o%!res !lancos Su 6o%!res !ar!udos3 co%o ;l les lla%a!aT 5ue 6a!0an lle ado inde4ensos a la costaDesde ese %o%ento con4ieso 5ue sent0 el i%pulso de aventurar%e en el %ar 8 ver si era posi!le dar con esos 6o%!res 5ue3 a %i 9uicio3 de!0an ser espa"oles o portu ueses- (o duda!a de 5ue en su co%pa"0a ser0a posi!le intentar una 4u a de a5uellas re iones continentales3 cosa %s si%ple 5ue salir sin a8uda 8 co%pleta%ente solo de una isla situada por lo %enos a cuarenta %illas de tierra 4ir%e- D0as %s tarde volv0 a sondear el ni%o de /iernes 8 le di9e 5ue le dar0a un !ote para 5ue pudiese volver a su naci7n- Llevndolo 6asta el otro lado de la isla3 donde 4ondea!a %i canoa3 la sa5u; del a ua3 8a 5ue 6a!itual%ente la ten0a su%er ida3 8 lue o de ac6icarla se la %ostr; 8 nos e%!arca%os en ella-
/i en se uida 5ue era %u8 diestro en la %anio!ra3 capa= de pilotear el !ote con la %is%a rapide= 8 6a!ilidad 5ue 8o- #ientras esta!a a !ordo le di9eC DBueno3 /iernes3 Enos va%os a tu naci7nF (ot; 5ue la pre unta le causa!a un e4ecto desa rada!le3 pro!a!le%ente por5ue el !ote le parec0a de%asiado pe5ue"o- Le di9e entonces 5ue ten0a otro %s rande3 8 al d0a si uiente lo llev; al lu ar donde constru8era la c6alupa 8 4racasara lue o de %i tentativa de !otarla- /iernes a4ir%7 5ue era su4iciente%ente rande3 pero 8o vi 5ue el a!andono en 5ue la c6alupa 6a!0a 5uedado por espacio de veintid7s o veintitr;s a"os la 6a!0a res5ue!ra9ado 8 destruido %uc6o3 tanto 5ue apenas parec0a aprovec6a!le- /iernes insist0a en 5ue un !ote de ese ta%a"o era el adecuado para el via9e3 8 5ue llevar0a I%uc6os !astantes v0veres3 !e!ida3 panJ3 se >n su pintoresco len ua9eTan ardiente era 8a entonces %i deseo de nave ar con ;l 6asta el continente3 5ue le propuse construirle una c6alupa tan rande co%o a5u;lla 8 darle li!ertad para 5ue se volviera a su tierra- (o contest7 una pala!ra3 pero se puso %u8 pensativo 8 triste- Le pre unt; 5u; le ocurr0a3 8 a esto %e contest7 con otra pre untaC D E.or 5u; a%o eno9ado con /iernesF EXu; 6a!er 6ec6oF Xuise sa!er 5u; si ni4ica!a a5uello3 8 le ase ur; 5ue no esta!a en %odo al uno en4adado con ;lD @(o en4adado3 no en4adadoA Dexcla%73 repitiendo varias veces la pala!raD- E.or 5u; %andar /iernes entonces a su naci7nF D.ero3 /iernes3 Eno dec0as 5ue esta!as ansioso de volver con los tu8osF DS03 s0 Ddi9o ;lD- Los dos all3 no desear /iernes all3 a%o acEn su%a3 5ue no 5uer0a pensar en irse sin %0D E)r 8o all3 /iernesF Dle di9eD- E2 5u; podr0a 6acer all3 di%eF #e respondi7 viva%enteC D/os 6acer !ien %uc6o3 ense"ar 6o%!res salva9es ser !uenos3 a%i os: ense"arles conocer Dios3 ro ar Dios3 vivir nueva vidaD @A63 /iernesA Dexcla%; 8oD- (o sa!es lo 5ue dices- 2o so8 un po!re i noranteDS03 s03 vos ense"ar%e !ien3 vos ense"ar !ien ellosDO63 no3 /iernes Drepet0D- /ete solo a tu pue!lo: d;9a%e a5u0 viviendo co%o antesCuando le di9e eso pareci7 5uedarse con4uso 8 aturdido- Lue o3 corriendo a to%ar una de las 6ac6uelas 5ue 6a!itual%ente lleva!a3 la tra9o 8 %e la present7D EXu; 5uieres 5ue 6a a con ellaF D%e pre unt;DA%o %atar a /iernesD E.or 5u; 6a!r0a de %atarteF ] D E.or 5u; enviar /iernes le9osF Dle replic7 rpida%enteD- #atar /iernes3 no enviar le9osEsta!a tan pro4unda%ente e%ocionado 5ue le vi l ri%as en los o9os3 8 entonces tuve la prue!a del pro4undo cari"o 5ue %e ten0a- Tan resuelto esta!a 5ue %e apresur; a decirle %uc6as veces 5ue 9a%s lo ale9ar0a de %i lado si su voluntad era aco%pa"ar%e en la islaA5uel episodio no sola%ente sirvi7 para de%ostrar%e el pro4undo a4ecto de /iernes 8 su voluntad de no separarse de %i lado3 sino 5ue la verdadera ra=7n de sus deseos de volver a su pue!lo se 4unda!a en el cari"o 5ue le ten0a 8 su esperan=a de 5ue 8o pudiera 6acerle %uc6o !ien- En cuanto a esto3 se uro de %is pocas 4uer=as3 no %e sent0a inclinado en lo %s %0ni%o a intentarlo: pero %is ansias de li!ertad se ve0an re4or=adas por la existencia en el continente de a5uellos diecisiete 6o%!res !lancos- Sin 5uerer perder %s tie%po e%pec; a !uscar con a8uda de /iernes un r!ol lo !astante rande para construir una pira ua o canoa 5ue soportara la traves0a- En la isla 6a!0a r!oles en cantidad co%o para construir una pe5ue"a 4lota3 no 8a de pira uas sino de !arcos %a8ores- Con todo3 necesita!a dar con un r!ol 5ue estuviera lo !astante cerca del a ua para 5ue lue o3 al tratar de !otar la canoa3 no ocurriera lo %is%o 5ue la pri%era ve=.or 4in /iernes se"al7 el indicado: 8o 6a!0a advertido 5ue era %s capa= 5ue 8o de reconocer las %aderas apropiadas3 aun5ue %e ser0a i%posi!le decir a5u0 cul era el r!ol 5ue derri!a%os3 excepto 5ue se ase%e9a!a !astante al 5ue lla%a%os 4ustete3 8 ta%!i;n al palo de (icara ua3 al 5ue se parec0a
por el olor 8 el tono- /iernes pretend0a 5ue%ar el centro del tronco para darle la 4or%a de canoa3 pero le ense"; a 6acerlo con a8uda de 6erra%ientas3 8 cuando 6u!o aprendido tra!a97 con 6a!ilidad extre%ada- Un %es %s tarde ter%ina%os la canoa3 5ue 5ued7 %u8 !ien: usando nuestras 6ac6as3 /iernes 8 8o 6a!0a%os cortado la parte exterior dndole la exacta 4or%a de un !ote- Todav0a nos 5ueda!a tarea3 8 pas7 una 5uincena 6asta 5ue pudi%os llevarla al a ua3 arrastrndola pul ada a pul ada so!re ruesos rodillos: pero cuando estuvo a 4lote vi%os 5ue era capa= de contener a !ordo veinte 6o%!res con toda 4acilidad2a en el a ua3 8 aun5ue se trata!a de un !ote rande3 %e %aravill7 o!servar con 5u; destre=a 8 rapide= lo o!erna!a /iernes3 6aci;ndole variar el ru%!o 8 e%pleando los re%os- Le pre unt; entonces si se ani%a!a a 5ue intentra%os el via9e en la canoaDS0 Ddi9oD- (ave ar %u8 !ien3 aun5ue viento 4uerte sopleTen0a 8o un pro8ecto del 5ue /iernes no esta!a enterado3 8 era construir un %stil 8 una vela3 as0 co%o proveer de ancla a nuestra e%!arcaci7n- Era 4cil encontrar un tronco para %stil3 pues 6a!0a %uc6os 6er%osos cedros en la isla 8 ele 0 uno 9oven 8 a!soluta%ente recto 5ue crec0a cerca del %arOrden; a /iernes 5ue lo cortara3 8 le di todas las instrucciones necesarias- En cuento a la vela3 su construcci7n %e preocupa!a seria%ente: cierto 5ue ten0a vie9as velas3 o %s !ien cantidad de peda=os: pero a5uellos tro=os lleva!an veintis;is a"os con%i o 8 co%o no los 6a!0a cuidado %a8or%ente por no i%a inar 9a%s 5ue lle ar0a a utili=arlos en esta 4or%a3 no duda!a 5ue se 6a!r0an estropeadoEn e4ecto3 %e !ast7 exa%inarlos para co%pro!ar 5ue la %a8or0a no esta!a en condiciones de uso- Con todo 6all; dos peda=os 5ue se conserva!an 4uertes3 8 %e puse con ellos al tra!a9o- (o sin randes 4ati as 8 tediosas costuras Dpara las cuales carec0a de verdaderas a u9asD conse u0 por 4in 6acer una tosca vela trian ular co%o las 5ue en )n laterra lla%a%os Iespalda de carneroJ3 con un !otal7n en la !ase 8 una corta !otavara en lo alto3 tal co%o la llevan 6a!itual%ente las c6alupas de nuestros nav0os- Esa clase de vela %e era 4a%iliar 8 sa!0a c7%o %ane9arla3 8a 5ue una i ual ten0a la c6alupa a cu8o !ordo escap; de Ber!er0a3 co%o 6a sido contado en la pri%era parte de esta 6istoriaCasi dos %eses %e ocup7 la tarea3 es decir3 4i9ar el %stil 8 %ontar la vela: ade%s3 para co%pletar la ar!oladura3 a re u; un pe5ue"o esta8 al %stil3 8 a ;l 4i9; una vela %enor3 especie de trin5uete 5ue a8udar0a a to%ar el viento- $inal%ente3 8 esto 4ue lo %s i%portante3 puse un ti%7n en la popa de la canoa: aun5ue p;si%o carpintero naval3 co%o %e 6a!0a dado cuenta de la utilidad 8 6asta la necesidad de dic6o o!ernalle3 6ice cuanto pude para 5ue resultara !ien 8 al 4in lo conse u0: pero teniendo en cuenta las diversas tentativas 5ue 4racasaron sucesiva%ente3 esto8 se uro de 5ue s7lo el ti%7n %e cost7 %s 5ue la e%!arcaci7n entera2a todo listo3 4alta!a adiestrar a /iernes en las %anio!ras del pilota9e3 por5ue aun5ue era %u8 6!il en diri ir una canoa de re%o i nora!a co%pleta%ente lo re4erente a las velas 8 el ti%7n- Se aso%!ra!a enor%e%ente al ver%e diri ir el !ote con una u otra direcci7n con el o!ernalle3 variar la posici7n de las velas para %odi4icar el ru%!o: su ad%iraci7n no ten0a entonces l0%ites- .ronto3 sin e%!ar o3 a5uello se torn7 4a%iliar para ;l 8 al poco tie%po era un !uen %arinero3 salvo para la !r>9ula3 5ue no conse u0 6acerle entender sino i%per4ecta%ente- Cierto 5ue en a5uellas latitudes 6a!0a %u8 pocos d0as nu!lados o con nie!la3 de %anera 5ue poca aplicaci7n ten0a la !r>9ula cuando las estrellas serv0an de u0a por la noc6e 8 la l0nea de la costa durante el d0a- En la estaci7n lluviosa3 por otra parte3 nadie pensa!a en nave ar 8 ni si5uiera 6acer via9es por tierra 4ir%eSe inicia!a el vi ;si%o s;pti%o a"o de %i cautiverio en la isla3 aun5ue pienso 5ue los tres >lti%os3 estando en co%pa"0a de /iernes3 de!er0an ser puestos 4uera de la cuenta3 8a 5ue durante ellos %i vida tuvo un carcter %u8 di4erente de la anterior- Cele!r; el aniversario de %i arri!o con i ual re? conoci%iento 5ue en otras ocasiones por las !ondades de Dios- En verdad 5ue si entonces no %e 4alta!an %otivos para %ostrar%e a radecido3 a6ora de!0a estarlo a>n %s con las nuevas prue!as 5ue ten0a de la !ondad de la .rovidencia 8 las esperan=as 5ue en %0 renac0an de ver%e pronto li!erado de a5uella soledad- D0a a d0a se acentua!a en %0 el pensa%iento de 5ue %i li!ertad no tardar0a en lle ar 8 5ue ni si5uiera alcan=ar0a a estar otro a"o en la isla- Cuid; sin e%!ar o de prose uir %is tareas
do%;sticas tales co%o plantar3 cercar 8 ocupar%e de la casa al i ual 5ue antes- Cosec6; 8 se5u; %is uvas3 8 atend0a co%o sie%pre a cada cosa necesaria/ino la estaci7n lluviosa3 o!li ndo%e a per%anecer a cu!ierto !uena parte del tie%po- $ue preciso entonces cuidar de la c6alupa3 8 la lleva%os a la ensenada donde3 co%o 6e contado3 lle ara con las !alsas tra8endo el car a%ento del !arco- Despu;s de vararla en la costa aprovec6ando la %area alta3 6ice 5ue /iernes cavara una pe5ue"a rada lo !astante rande para contenerla 8 5ue a>n 4lotara en ella: lue o3 al descender la %area3 levanta%os un 4uerte di5ue en el extre%o de la rada a 4in de i%pedir 5ue el a ua volviera 6asta all03 8 la canoa 5ued7 en seco3 li!re del %ar- .ara preservarla de las lluvias la cu!ri%os con tal cantidad de ra%as de r!ol 5ue 5ued7 co%o tec6ada3 8 de9ndola a la espera de novie%!re 8 dicie%!re3 tie%po en el 5ue ser0a posi!le intentar la aventuraCuando co%en=7 a %ani4estarse el !uen tie%po3 8 co%o si el deseo de e9ecutar %is planes creciera con ;l3 diaria%ente 6ac0a 8o preparativos de via9e: lo pri%ero 4ue al%acenar cantidad su4iciente de provisiones3 calculando 5ue nos alcan=aran para la traves0a- Una se%ana o 5uince d0as %s tarde espera!a derri!ar el di5ue 8 poner a 4lote la e%!arcaci7nUna %a"ana %e ocupa!a en estas tareas3 cuando se %e ocurri7 lla%ar a /iernes 8 %andarlo a 5ue 4uera a la costa en !usca de una tortu a3 cosa 5ue 6ac0a%os eneral%ente una ve= por se%ana para co%er su carne 8 los 6uevos- (o lleva!a /iernes %uc6o tie%po ausente cuando lo vi volver corriendo 8 saltar el vallado co%o uno 5ue no toca el suelo con los pies- Antes 5ue 6u!iera podido 6a!larle3 rit7C D @O6 a%o3 a%oA @Des raciaA @.enaA D EXu; te ocurre3 /iernesF D @All3 allA Dexcla%7D@Una3 dos3 tres canoasA @Una3 dos3 tresA .or su %anera de expresarse dedu9e 5ue eran seis canoas3 pero al interro arlo vi 5ue s7lo eran tresDBueno3 /iernes Dle di9eD3 no te asustesTrat; de ani%arlo lo %e9or posi!le3 pero %e di cuenta de 5ue el po!re %uc6ac6o esta!a %ortal%ente aterrado- .arec0a convencido de 5ue los salva9es ven0an exclusiva%ente en su !usca3 dispuestos a descuarti=arlo 8 a co%;rselo: te%!la!a de tal %anera 5ue no sa!0a 5u; 6acer con ;l- Trat; de con4or%arlo 8 le di9e 5ue ta%!i;n 8o esta!a en peli ro3 8a 5ue si nos captura!an ser0a i ual%ente devoradoD.or eso3 /iernes Da re u;D3 tene%os 5ue resolvernos a pelear- ESa!es t> pelearF D2o tirar Ddi9o ;lD3 pero ellos venir ran n>%eroDEso no i%porta3 /iernes: nuestras escopetas asustarn a los 5ue no 6ieranLe pre unt; entonces si esta!a dispuesto a de4ender%e co%e 8o a ;l3 8 si per%anecer0a a %i lado o!edeciendo las 7rdenes 5ue le dieraD2o %orir cuando vos %andar Ddi9oBus5u; entonces ron 8 le di a !e!er un !uen tra o: por 4ortuna 6a!0a cuidado tanto el licor 5ue %e 5ueda!a todav0a %uc6o- Lue o 5ue 6u!o !e!ido3 le di las dos escopetas 5ue llev!a%os sie%pre3 car adas con %unici7n %u8 ruesa3 casi co%o !alines de pistola- To%; cuatro %os5uetes3 car ndolos con dos plo%os 8 cinco !alines cada uno- A las dos pistolas les puse un pu"ado de !alines 8 dando a /iernes su 6ac6uela %e col u; a la cintura %i sa!le desnudoAs0 pertrec6ados3 to%; el anteo9o 8 ascend0 a la cu%!re de la colina para o!servar a los ene%i os- #e !ast7 4i9ar so!re ellos el anteo9o para descu!rir 5ue 6a!0a veinti>n salva9es3 tres prisioneros 8 tres canoas3 8 5ue su intenci7n all0 no era otra 5ue proceder a un !an5uete triun4al con los cuerpos de sus v0cti%as- $iesta !r!ara3 cierta%ente3 pero sin nada 5ue la distin uiera de las 5ue se lleva!an a ca!o 6a!itual%ente entre ellos(ot; ta%!i;n 5ue no 6a!0an dese%!arcado en el sitio 5ue lo 6icieran cuando /iernes pudo escaparse3 sino %s cerca de %i ensenada3 donde la costa era %s !a9a 8 el espeso !os5ue lle a!a casi 6asta el %ar- Esto3 %s el 6orror 5ue la in6u%ana costu%!re de a5uellos %onstruos %e produc0a3 %e llen7 de tal indi naci7n 5ue descend0 a !uscar a /iernes 8 le anunci; 5ue esta!a dispuesto a caer so!re los salva9es 8 %atarlos3 por lo cual 5uer0a sa!er si conta!a con ;l- 2a se le 6a!0a pasado el susto 8 el
ron 6a!0a esti%ulado sus ni%os3 de %odo 5ue parec0a !ien dispuesto 8 %e repiti7 5ue %orir0a si 8o se lo %anda!aSin poder contener la 4uria repart0 entre los dos las ar%as 5ue 8a 6a!0a car ado- Di a /iernes una pistola para llevar en el cintur7n3 8 tres escopetas 5ue se col 7 al 6o%!ro: to%; la otra pistola 8 las escopetas restantes 8 as0 nos pusi%os en %arc6a- Lleva!a 8o una !otellita de ron en el !olsillo 8 di a /iernes un saco con !astante p7lvora 8 !alas: le orden; 5ue se %antuviera constante%ente a %i lado 8 5ue no se %oviera o tirara 6asta reci!ir una indicaci7n %0a: entretanto era preciso no pronunciar una sola pala!ra- To%ando por la derec6a3 descri!i%os un c0rculo de cerca de una %illa a 4in de lle ar a la ensenada por la parte alta cu!ierta de !os5ue3 8 6allarnos a tiro antes de 5ue pudieran descu!rirnos: de acuerdo con lo 5ue %e 6a!0a %ostrado %i o!servaci7n con el anteo9o3 esto era !astante 4cil de llevar a ca!o#ientras nos acerc!a%os si ilosos3 %is pensa%ientos e%pe=aron a perder su pri%itivo ardor(o es 5ue tuviera %iedo al n>%ero de salva9es3 puesto 5ue sa!i;ndolos desnudos 8 casi desar%ados %e sent0a superior a ellos3 incluso estando solo- .ero volv0a a pre untar%e 5u; ra=7n3 5u; %otivo 83 lo 5ue es %s i%portante3 5u; necesidad pod0a i%pulsar%e a correr 6acia esas entes 8 !a"ar %is %anos en su san re3 atacndolos sin 5ue %e 6u!iesen 6ec6o da"o al uno o tuvieran intenci7n %ali na 6acia %0- #e di9e 5ue si a Dios le parec0a 9usto3 El %is%o to%ar0a la ven an=a en Sus %anos 8 casti ar0a en con9unto a a5uellas entes3 co%o a una naci7n3 por sus cr0%enes ne4andos: pero en el [nterin nada de eso %e concern0a- /iernes3 por su parte3 ten0a una 9usti4icaci7n al atacar3 puesto 5ue era ene%i o declarado de a5uellos salva9es3 su pue!lo esta!a en uerra con el de ellos 8 era le al 5ue los atacara si pod0a: pero 8o no esta!a en las %is%as circunstanciasTanto %e opri%ieron a5uellas %editaciones %ientras nos acerc!a%os por el !os5ue3 5ue por 4in resolv0 apostar%e sola%ente en las cercan0as de la pla8a 8 o!servar su !r!aro 4est0n3 actuando entonces se >n cre8era 5ue Dios %e lo ordena!a: 6asta entonces3 8 %ientras no reci!iera un i%pulso 5ue %e sirviera de su4iciente 9usti4icativo3 esta!a dispuesto a no intervenir en lo 5ue ocurr0aAs0 resuelto penetra%os en el !os5ue3 8 andando con toda la cautela 8 silencio posi!les3 /iernes pe ado a %is espaldas3 lle a%os 6asta el !orde ar!olado en la parte %s pr7xi%a al sitio donde esta!an reunidos3 8 del 5ue s7lo nos separa!a una 4ran9a de !os5ue- Lla%ando en vo= !a9a a /iernes3 le %ostr; un ran r!ol 5ue 4or%a!a 9usta%ente la saliente del !os5ue 8 le di9e 5ue 4uese 6asta all a o!servar lo 5ue esta!an naciendo los salva9es- /olvi7 un %o%ento despu;s dici;ndo%e 5ue desde all0 se los ve0a %u8 !ien3 5ue esta!an en torno a la 6o uera co%iendo la carne de uno de los prisioneros3 8 5ue otro 8ac0a en la arena3 un poco %s le9os3 esperando su turno- .ero lo 5ue %e encendi7 el al%a de cora9e 4ue enterar%e de 5ue a5uel prisionero no era un cari!e sino uno de los 6o%!res !ar!udos 5ue3 se >n /iernes %e contara3 6a!0an lle ado a la costa en un !ote- Sent0 5ue el 6orror %e do%ina!a a la sola %enci7n de un 6o%!re !lanco en tal estado 8 8endo 6asta el r!ol pude divisar3 con a8uda del anteo9o3 5ue e4ectiva%ente se trata!a de un se%e9ante %0o3 tirado en la arena con las %anos 8 los pies atados con cuerdas o 9uncos3 8 5ue induda!le%ente se trata!a de un europeo por las ropas 5ue ten0a puestas/i otro r!ol3 con un %atorral ad8acente3 a unas cincuenta 8ardas %s cerca de los salva9es 5ue el lu ar en 5ue a6ora est!a%os3 8 al 5ue era 4cil lle ar con un pe5ue"o rodeoC all0 nos pondr0a%os a %edio tiro de escopeta sola%ente- Repri%iendo3 pues3 %i 4uror3 aun5ue esta!a encoleri=ado 6asta el l0%ite3 retroced0 unos veinte pasos 8 lue o %e deslic; por entre los ar!ustos3 5ue %e ocultaron 6asta poder apostar%e en a5uel r!ol- Lle u; as0 a una pe5ue"a e%inencia del suelo3 desde donde ten0a una vista total de la escena a %enos de oc6enta 8ardas(o 6a!0a un solo %o%ento 5ue perder3 pues diecinueve de a5uellos 6orri!les %onstruos per%anec0an unos contra otros rodeando el 4ue o %ientras los dos restantes aca!a!an de levantarse con intenci7n de %atar al in4eli= cristiano 8 conducirlo3 pro!a!le%ente 8a descuarti=ado3 al 4ue o- /i 5ue se inclina!an a desatarle las cuerdas de los pies3 8 %e volv0 a /iernesD&a= lo 5ue te %ande Ddi9e3 8 cuando ;l asinti7 a re u;DC .ues !ien3 i%0ta%e en todo lo 5ue %e veas 6acer3 8 no vaciles ante nada-
.use en tierra uno de los %os5uetes 8 la escopeta3 8 /iernes repiti7 %is actitudes: to%ando lue o el otro %os5uete3 apunt; a los salva9es indicndole 5ue %e i%itara- Lue o3 al pre untarle si esta!a listo 8 contestar%e ;l 5ue s03 orden;C D @$ue o3 entoncesA /iernes 6a!0a apuntado %uc6o %e9or 5ue 8o3 pues del lado de su tiro vi caer dos salva9es %uertos 8 tres 6eridos3 %ientras 5ue 8o alcanc; a %atar a uno 8 6erir a dos- Es de i%a inarse la con4usi7n 5ue reina!a entre ellos- Los 5ue no 6a!0an reci!ido 6eridas saltaron precipitada%ente3 pero no sa!0an 6acia d7nde 6uir o 5u; 6acer3 8a 5ue i nora!an de d7nde les lle a!a la %uerte- /iernes ten0a los o9os puestos en los %0os para i%itar todos %is %ovi%ientos3 co%o se lo ordenara- Tan pronto co%o 6u!i%os disparado3 de9; caer el %os5uete 8 to%; la escopeta3 cosa 5ue ;l repiti7 al punto- Al %is%o tie%po a%artilla%os 8 apunta%os las ar%asD EEstas listo3 /iernesF Dpre unt;DS0 DrepusoD @$ue o3 entonces3 en no%!re de DiosA 2 por se unda ve= descar a%os las ar%as so!re los aterrados salva9es- En esta ocasi7n3 co%o las escopetas ten0an por car a !alines pe5ue"os de pistola3 sola%ente ca8eron dos ene%i os3 pero tantos resultaron 6eridos 5ue los vi%os correr enlo5uecidos3 aullando 8 cu!iertos de san re3 la %a8or0a con %>ltiples 6eridas: otros tres 4ueron ca8endo lue o3 aun5ue no %uertosDA6ora3 /iernes D%and; de9ando en tierra la pie=a 8 levantando el otro %os5uete car adoD3 @s0 ue%eA Con ran valor se levant7 para o!edecer%e3 8 nos precipita%os 4uera del !os5ue exponi;ndonos a la vista de los salva9es- Tan pronto co%o advert0 5ue %e 6a!0an descu!ierto lanc; un terri!le alarido3 %ientras /iernes 6ac0a lo %is%o3 8 avan=a%os a la carrera Dno de%asiado rpida por el peso de las ar%as 5ue llev!a%osD en direcci7n donde 8ac0a la po!re v0cti%a3 tendida co%o 6e dic6o en la arena entre la 6o uera 8 el %ar- Los dos carniceros 5ue se dispon0an a descuarti=ar al prisionero aca!a!an de a!andonarlo con el terror de los disparos3 6u8endo a toda carrera 6acia el %ar3 donde saltaron a una canoa3 se uidos por otros tres- #and; a /iernes 5ue disparara so!re ellos3 8 co%prendiendo en se uida corri7 6asta situarse a unas cuarenta 8ardas 8 desde all0 descar 7 el ar%a so!re los 5ue 6u0an- .ens; 5ue los 6a!0a %atado a todos por5ue ca8eron en %ont7n dentro de la pira ua3 pero dos de ellos se endere=aron al instante- Con todo 6a!0a %uerto a dos 8 6erido a un tercero3 5ue 8ac0a en el 4ondo de la canoa co%o 4ul%inado#ientras /iernes se entend0a con ellos3 extra9e el cuc6illo 8 cort; los la=os 5ue ata!an a la po!re v0cti%a- Lo a8ud; a incorporarse3 %ientras le pre unta!a en portu u;s 5ui;n era- #e contest7 en lat0nC IC6ristianusJ3 pero esta!a tan d;!il 5ue apenas pod0a 6a!lar o %overse- Le di a !e!er un tra o de ron 5ue 6a!0a tra0do en una !otella 6aci;ndole se"ales 5ue !e!iera para reani%arse3 8 ta%!i;n sa5u; del !olsillo un tro=o de pan3 5ue co%i7- Al pre untarle a 5u; naci7n pertenec0a3 %e contest7DEspa"ol2a un poco reco!rado de su postraci7n3 %e de97 entender con toda suerte de si nos 8 ade%anes lo reconocido 5ue %e esta!a por 6a!erlo salvadoDSe"or Dle di9e en el %e9or espa"ol 5ue recorda!aD3 lue o 6a!lare%os3 pero a6ora es preciso pelear- Si os 5uedan 4uer=as tened esta pistola 8 esta espada 8 ved de e%plearlasLas reci!i7 con ratitud 8 apenas las 6u!o e%pu"ado cuando pareci7 5ue con ellas reco!ra!a todo su vi or3 pues se lan=7 co%o una 4uria so!re los asesinos 8 en un instante %at7 a dos a estocadasLa verdad es 5ue a5uellos in4elices esta!an tan espantados con la sorpresa 5ue les 6a!0a%os dado 8 el esta%pido de las ar%as 5ue el %iedo los ten0a co%o atontados 8 carec0an de inteli encia para escapar o co%!atir en de4ensa de la vida- Eso era 9usta%ente lo sucedido en la canoa so!re la cual /iernes 6a!0a disparado: aun5ue s7lo tres de los cinco ca8eron por e4ecto de las 6eridas3 los otros dos lo 6a!0an 6ec6o a causa del espanto su4rido#antuve el %os5uete listo3 sin dispararlo3 5ueriendo reservar la car a por5ue 6a!0a dado %i pistola 8 el sa!le al espa"ol- Lla%; a /iernes3 ordenndole 5ue corriera 6asta el r!ol 8 tra9era a5uellas
ar%as 5ue 6a!0an 5uedado all0 descar adas- Lo 6i=o a ran velocidad3 8 %ientras ;l %e escuda!a con el %os5uete %e puse a car ar las ar%as3 ritando a %is co%pa"eros 5ue acudiesen a !uscarlas a %e? dida 5ue las necesitaran- #ientras %e ocupa!a en esto o!serv; 5ue se desarrolla!a una terri!le luc6a entre el espa"ol 8 uno de los salva9es3 5ue lo ataca!a con una pesada espada de %adera3 9usta%ente la %is%a ar%a 5ue 6a!r0an e%pleado para descuarti=arlo si 8o no lo 6u!iera i%pedido- El espa"ol3 5ue era tan osado 8 valiente co%o pueda i%a inarse3 6a!0a luc6ado sin ceder terreno a pesar de su extre%a de!ilidad3 8 8a 6a!0a 6erido dos veces al salva9e en la ca!e=a: pero aprovec6ando su 4alta de 4uer=as el astuto 8 ro!usto ene%i o aca!7 por acortar distancias 8 lue o3 derri!ando al espa"ol3 parec0a a punto de arre!atarle %i espada de la %ano- $ue entonces cuando el espa"ol tuvo la inteli encia de a!andonar la espada %ientras saca!a de la cintura la pistola 5ue le diera3 8 disparndole un tiro a 5ue%arropa de97 %uerto al salva9e antes de 5ue 8o pudiera lle ar en su a8uda/iernes3 li!rado a su criterio3 se 6a!0a puesto a perse uir a los restantes sin %s ar%a 5ue su 6ac6uela- Con ella aca!7 de %atar a los tres 5ue pri%era%ente 6a!0an ca0do 6eridos3 lue o a todos los 5ue pudo alcan=ar- El espa"ol vino a %0 en !usca de un ar%a 8 le entre u; una escopeta3 con la cual lo r7 6erir a dos salva9es3 pero co%o no ten0a 4uer=as para correr en su persecuci7n se re4u iaron en el !os5ue donde 4ue a !uscarlos /iernes 8 %at7 a uno- El otro era sin e%!ar o de%asiado il para ;l3 83 aun5ue 6erido3 lo r7 =a%!ullirse en el %ar 8 reunirse3 nadando rpida%ente3 a los dos so!revivientes de la canoa- Esos tres salva9es3 %s uno 6erido3 5ue i nora%os si %uri7 o no3 4ueron los >nicos 5ue se salvaron so!re veintiuno- La suerte de los restantes 4ue la si uienteC #uertos por nuestro pri%er disparo desde el r!ol ------+ #uertos por el se undo disparo ----------------------------------' #uertos por /iernes en la canoa--------------------------------------' &eridos pri%ero 8 %uertos despu;s por ;l %is%o --------' #uerto por ;l %is%o en el !os5ue -------------------------------- 1 #uertos por el espa"ol -------------------------------------------------- + #uertos a causa de las 6eridas3 o re%atados por /iernes , Escapados en la canoa3 de los cuales uno 6erido o %uerto , TOTAL --------------------------------------------------------------------------------- '1 Los 5ue se salvaron en la canoa 6u8eron a toda velocidad para escapar a nuestras !alas3 8 aun5ue /iernes les 6i=o dos o tres disparos no creo 5ue alcan=ara a nin uno- El %uc6ac6o 5uer0a 5ue to%se%os una de las canoas 8 los persi ui;ra%os3 lo 5ue %e pareci7 !ien3 8a 5ue %e in5uieta!a %uc6o su 4u a por te%or a 5ue consi uieran lle ar a sus pla8as 8 avisaran de lo ocurrido a sus co%pa"eros3 5uienes pod0an volver en ran n>%ero 8 ter%inar por apoderarse de nosotros 8 devorarnos- Corriendo3 pues3 a una de las canoas3 salt; en ella 8 /iernes 6i=o lo %is%o- .ero rande 4ue %i sorpresa al encontrar en el 4ondo de la pira ua otra v0cti%a atada de pies 8 %anos3 destinada al sacri4icio lo %is%o 5ue el espa"ol 8 casi %uerta de %iedo por no darse cuenta clara de lo 5ue ocurr0aTan 4uerte%ente esta!a atado el po!re 6o%!re 5ue le 6a!0a sido i%posi!le endere=arse para %irar por la !orda de la canoa3 8 %e dio la i%presi7n de 5ue en realidad le 5ueda!a poca vida)n%ediata%ente cort; los la=os o 9uncos 5ue le su9eta!an los %ie%!ros 8 trat; de a8udarlo a incorporarse3 pero ;l no pod0a ni sostenerse ni 6a!lar3 8 sola%ente se 5ue9a!a con vo= lasti%era3 cre8endo pro!a!le%ente 5ue lo desata!a para asesinarlo 8 co%erloCuando /iernes lle 7 a %i lado le orden; 5ue 6a!lase al salva9e 8 le di9era 5ue esta!a li!reSacando la !otella le 6ice !e!er un tra o3 lo cual3 9unto a la noticia de 5ue se 6a!0a salvado3 lo reani%7 !astante 8 di7le 4uer=as para sentarse en la canoa- .ero cuando /iernes se le acerc7 para 6a!larle 8 le vio la cara3 de i%proviso e%pe=7 a a!ra=arlo3 a !esarlo3 estrec6ndolo en sus !ra=os con 4uer=a 8 6a? ciendo tales de%ostraciones de ale r0a 5ue nadie 6u!iera podido contener las l ri%as al presenciar tal escena- Re0a3 lan=a!a excla%aciones de entusias%o3 salta!a 8 !aila!a3 lue o se puso a cantar3 llorando de e%oci7n3 retorci7 sus %anos3 se olpe7 la cara 8 la ca!e=a3 en 4in3 6i=o tales de%ostraciones 8 dio tales saltos 8 ritos 5ue parec0a 6a!er perdido entera%ente el 9uicio- .as7 un lar o tie%po antes de 5ue
consi uiera 6acerlo 6a!lar con claridad3 pero cuando lo r; al 4in 5ue se cal%ara un poco3 %e di9o 5ue a5uel salva9e era su padre(o es 4cil de expresar la e%oci7n 5ue %e produ9o a5uel rapto de 9>!ilo 8 de a4ecto 4ilial 5ue aca!a!a de presenciar en el po!re salva9e a la vista de su padre li!rado de la %uerte: ni si5uiera puedo descri!ir las 4or%as extrava antes 5ue adopta!a su entusias%o3 por5ue tan pronto salta!a a la canoa co%o 4uera de ella- .or 4in se sent7 9unto a su padre3 8 a!ri;ndose la c6a5ueta apo87 la ca!e=a del an? ciano contra su pec6o3 teni;ndolo as0 %s de %edia 6ora para a8udarlo a reco!rar las 4uer=as: lue o e%pe=7 a 4rotarle las %u"ecas 8 los to!illos3 5ue esta!an entu%ecidos por la 4uer=a de las li aduras3 8 co%o advert0 su intenci7n le alcanc; la !otella para 5ue 4rotara con ron los %ie%!ros a arrotados3 lo 5ue 6i=o ran !ien al salva9eTodo esto nos distra9o de la persecuci7n de la otra canoa3 5ue esta!a 8a casi p;rdida en la distancia- 2 4ue 4ortuna para nosotros no e%!arcarnos tras ella3 por5ue unas dos 6oras despu;s3 cuando la pira ua no pod0a 6a!er nave ado %s 5ue un cuarto de la traves0a3 e%pe=7 a soplar viento 4uerte 5ue continu7 toda la noc6e del noroeste3 es decir3 contra ellos3 de %anera 5ue resulta di40cil creer 5ue se salvaran de un nau4ra io o 5ue pudiesen volver a sus tierras#as retorne%os a /iernes- Esta!a tan ocupado con su padre 5ue no tuve valor para ale9arlo de all03 pero cuando pens; 5ue pod0a a!andonarlo por su instante lo lla%; 8 vino saltando 8 riendo3 con todas las de%ostraciones de la 4elicidad %s co%pleta- Le pre unt; si 6a!0a dado al o de pan a su padreD(o Drepuso %oviendo la ca!e=aD- 2o perro ruin co%er%e todoLe di un pan de los 5ue lleva!a con%i o en un sa5uito3 8 le o4rec0 un tra o de ron3 pero no 5uiso pro!arlo 8 se lo llev7 a su padre- Co%o ten0a en %is !olsillos al unos raci%os de pasas3 le di un pu"ado3 8 lo vi correr con todo eso 6asta donde esta!a el anciano3 8 de pronto ale9arse de ;l 8 escapar co%o si estuviera alucinado- Ja%s3 por otra parte3 6e visto a nadie 5ue tuviera velocidad co%para!le en la carrera- Con tal rapide= se ale97 5ue en un %o%ento estuvo 4uera de %i vista3 8 aun5ue lo lla%; a ritos 4ue co%o si no lo 6iciese3 pues si ui7 su %arc6a- Un cuarto de 6ora %s tarde lo vi re resar3 aun5ue 8a no con la %is%a velocidad3 pues parec0a cuidar al o 5ue ten0a en la %anoCuando pas7 a %i lado vi 5ue 6a!0a ido 6asta casa en !usca de un 9arro de a ua dulce3 8 5ue tra0a ade%s otros dos panes- #e entre 7 el pan 8 4ue a dar el a ua a su padre3 pero antes !e!0 8o un tra o por5ue %e sent0a sediento- El a ua 6i=o %s !ien al anciano 5ue el ron 5ue 8o le diera antes a to%ar3 por5ue la sed lo devora!aLue o 5ue 6u!o !e!ido lla%; a /iernes para sa!er si 5ueda!a un poco de a ua- Co%o %e contestara a4ir%ativa%ente le orden; 5ue la llevase al po!re espa"ol3 5ue ta%!i;n la necesita!a %uc6o3 as0 co%o uno de los panes- El espa"ol se sent0a %u8 d;!il 8 reposa!a a la so%!ra de un ran r!ol3 tendido en el c;sped: sus %ie%!ros esta!an a>n parali=ados 8 ten0an claras se"ales de la 4uer=a con 5ue 6a!0an sido atados- Cuando vi 5ue acepta!a el a ua 5ue /iernes le o4rec0a3 as0 co%o el pan 5ue co%i7 in%ediata%ente3 %e acer5u; a ;l 8 le di un pu"ado de pasas- Al=7 su %irada 6acia %0 con la %s pro4unda expresi7n de reconoci%iento 5ue pueda pintarse en un rostro 6u%ano3 pero esta!a tan d;!il Dpese a 6a!er tenido a>n 4uer=as para co%!atirD 5ue no le 4ue posi!le sostenerse en pie- Trat7 de 6acerlo dos o tres veces3 pero sus piernas no le sosten0an 8 los to!illos le dol0an %uc6o- Le di9e entonces 5ue se estuviera 5uieto3 %ientras /iernes le 4ricciona!a los %ie%!ros con ron3 tal co%o lo 6iciera con su padre(ot; 5ue el po!re 8 a4ectuoso %uc6ac6o %ira!a cada dos %inutos o %enos 6acia el sitio donde 6a!0a de9ado a su padre3 para sa!er si se u0a all0 en la %is%a actitud en 5ue ;l lo colocara- De pronto3 al no verlo3 se endere=7 8 4ue 6acia all0 con tal velocidad 5ue sus pies apenas toca!an el suelo- .ero co%o el anciano sola%ente se 6a!0a tendido en el suelo para reposar3 /iernes volvi7 a nosotros: di9e entonces al espa"ol 5ue /iernes lo a8udar0a a ca%inar 6asta el !ote3 a 4in de trasladarlo lue o a la %orada en 5ue podr0a%os atenderlo conveniente%ente- #i criado3 5ue era %u8 4uerte3 levant7 al espa"ol 8 car ndolo so!re sus espaldas lo llev7 6asta la canoa3 donde lo de97 en el !orde con %uc6o cuidado3 los pies vueltos 6acia el interior: levantndolo lue o otra ve=3 lo 6i=o entrar del todo 8 lo puso
al lado de su padre- Saltando de la canoa3 la e%pu97 para !otarla al a ua3 8 aun5ue el viento sopla!a con 4uer=a la llev7 a re%o %s pronto de lo 5ue 8o pod0a ir por la costa3 8 corri7 por la pla8a en !usca de la otra pira ua- Cuando pas7 9unto a %0 le pre unt; adonde i!a3 8 %e respondi7C DBuscar %s canoaCon la velocidad del viento lo vi ale9arse3 8 por cierto 5ue nunca ca!allo u 6o%!re corrieron co%o ;l- Lle 7 tripulando la otra canoa casi al %is%o tie%po 5ue 8o arri!a!a a la ensenada3 8 despu;s de pasar%e en ella al otro lado se puso a a8udar a nuestros nuevos 6u;spedes para 5ue salieran de la pira ua- .ero cuando estuvieron en tierra3 co%o no les era posi!le dar un paso3 el po!re /iernes no sa!0a 5u; 6acer.rincipi; a pensar el %odo de llevarlos a casa3 8 lue o de ordenar a /iernes 5ue los de9ara c7%oda%ente sentados en la pla8a3 entre los dos construi%os una especie de an arillas de tal %odo 5ue cupieran a%!os3 8 as0 inicia%os la %arc6a- El pro!le%a se present7 al lle ar a la 4orti4icaci7n exterior del castillo3 8a 5ue de nin >n %odo a5uellos 6o%!res ten0an 4uer=as para %ontar so!re el vallado ni 8o esta!a dispuesto a ro%perlo por su causa- /olv03 pues3 a poner%e a tra!a9ar3 8 en un par de 6oras 6ici%os3 /iernes 8 8o3 una con4orta!le tienda3 cu!ierta con peda=os de velas 8 por enci%a ra%as de r!ol: la instala%os en el espacio a!ierto 5ue 6a!0a entre la e%pali=ada exterior 8 el !os5ue 5ue 8o plantara- .usi%os 4inal%ente all0 dos ca%as 6ec6as con el %is%o %aterial 5ue ten0a%os a %ano3 es decir3 pa9a de arro=3 cu!iertas con una %anta a %odo de colc67n 8 otra por enci%a para a!ri o-
1,- U( ES.A\OL 2 AL*U(OS )(*LESES

#i isla esta!a a6ora po!lada 83 de pronto3 %e encontr; rodeado de %uc6os s>!ditos: 4recuente%ente a4ir%a!a 8o en !ro%a 5ue de veras parec0a un re8- Ante todo3 la tierra era de %i a!soluta propiedad3 lo cual %e ase ura!a un indiscuti!le derec6o de do%inio- Se undo3 %i pue!lo esta!a 4or%ado por su%isos vasallos3 de los cuales era se"or 8 9ue=: todos %e de!0an la vida3 8 esta!an dispuestos a entre arla por %0 si la ocasi7n se presenta!a- Lo %s di no de notarse era 5ue %is tres s>!ditos pertenec0an a reli iones distintas- #i criado /iernes era protestante: su padre3 pa ano 8 can0!al3 8 el espa"ol3 cat7lico- Dic6o sea de paso3 8o 6a!0a ase urado la li!ertad de conciencia en todos %is do%iniosTan pronto co%o los rescatados prisioneros estuvieron !a9o tec6o 8 con su4iciente a!ri o3 %e puse a pensar en la 4or%a de ali%entarlos- Lo pri%ero 5ue 6ice 4ue ordenar a /iernes 5ue eli iera del re!a"o un ca!rito co%o de un a"o 8 lo %atara: sa5u; de ;l un cuarto trasero 5ue cort; en pe 5ue"os tro=os3 5ue /iernes 6irvi7 8 uis7: en esta 4or%a o!tuvi%os un !uen plato de carne 8 caldo3 al 5ue a re a%os al o de ce!ada 8 arro=- Co%o cocina!a al exterior por5ue no 5uer0a encender 4ue o dentro de la e%pali=ada3 llev; todo a la nueva tienda 8 poniendo all0 una %esa nos3 senta%os a co%er en co%pa"0a- Trat; de ani%ar a los 6u;spedes 8 darles cora9e- /iernes era %i int;rprete ante su padre3 e incluso ante el espa"ol3 8a 5ue ;ste 6a!la!a %u8 !ien el idio%a de los salva9esLue o de 6a!er co%ido o %s !ien cenado3 orden; a /iernes 5ue 4uera en una de las canoas a reco er los %os5uetes 8 de%s ar%as 5ue por 4alta de tie%po de9ra%os tirados en la costa: ta%!i;n le %and; al d0a si uiente enterrar los cadveres de los salva9es 5ue 8ac0an !a9o el sol 8 pronto o4ender0an el ol4ato- Le di9e 5ue 6iciera lo %is%o con los nu%erosos restos del !r!aro 4est0n3 8a 5ue 9a%s 6a!r0a podido e%prender 8o una tarea se%e9ante: ni si5uiera %e ani%a!a a %irar a5uello cuando pasa!a cerca- /iernes cu%pli7 puntual%ente %is indicaciones3 8 !orr7 de tal %odo la 6uella de la presencia de los can0!ales 5ue cuando volv0 al sitio apenas reconoc0 el escenario de la luc6a3 salvo por el extre%o del !os5ue 5ue apunta!a 6acia all02a entonces e%pe=a!a a sostener al una conversaci7n con %is dos nuevos s>!ditos- .ed0 a /iernes 5ue pre untara a su padre lo 5ue pensa!a so!re la 4u a de los salva9es so!revivientes3 8 si era de esperar 5ue volvieran pronto en n>%ero tan rande 5ue tornasen i%posi!le toda de4ensa- Su pri%era opini7n 4ue 5ue los salva9es no eran capaces de resistir la violencia del te%poral de a5uella noc6e: si no se 6a!0an a6o ado 6a!r0an derivado 6acia las costas del sur3 donde sin duda otras tri!us can0!ales los devorar0an- En cuanto a lo 5ue pudieran 6acer si lle a!an sanos 8 salvos a su tierra3 no lo sa!0a3 pero su opini7n 4ue 5ue sin duda esta!an tan aterrados por a5uel ata5ue inexplica!le3 las detonaciones 8 el 4ue o3 5ue sin duda dir0an a sus co%patriotas 5ue no era una %ano 6u%ana sino el %is%o ra8o 5uien 6a!0a exter%inado a los restantes- A sus o9os3 /iernes 8 8o de!i%os aparecer ante ellos co%o la encarnaci7n %is%a de los dioses in4ernales presentndose para destruirlos sin ar%as 6u%anas- A re 7 5ue esta!a se uro de ello por5ue tales cosas los o87 ritarse unos a otros en su len ua9e3 5ue entend0a !ien: nin uno parec0a conce!ir la posi!ilidad de 5ue un 6o%!re pudiera arro9ar 4ue o3 6a!lar tronando 8 %atar a tal distancia sin si5uiera levantar la %ano3 co%o 6a!0a ocurrido- .ronto vi%os 5ue el vie9o salva9e esta!a en lo cierto3 por5ue co%o lle u; a enterar%e %s tarde por otros testi%onios3 9a%s un can0!al se atrevi7 a pisar de nuevo a5uella isla- Tan aterrados 5uedaron con el relato 6ec6o por los cuatro so!revivientes S5ue3 por lo visto3 se salvaron de la te%pestadT 5ue desde entonces vivieron con? vencidos de 5ue cual5uier osado 5ue dese%!arcara en la isla ser0a destruido por el 4ue o de los dioses(atural%ente 8o i nora!a entonces todo a5uello3 8 durante %uc6o tie%po viv0 !a9o una continua aprensi7n 8 sin descuidar las precauciones 5ue nuestro pe5ue"o e9;rcito adopta!a- A6ora ;ra%os
cuatro 83 sin te%or3 nos 6u!i;ra%os en4rentado en cual5uier %o%ento con un centenar de salva9es en ca%po a!iertoCo%o pasara el tie%po 8 las canoas ene%i as no volv0an3 e%pec; a perder el %iedo 8 otra ve= invadieron %i %ente los pro8ectos de escapar de la isla- Ten0a a6ora co%o un nuevo incentivo la arant0a 4or%al%ente dada por el padre de /iernes ase urndo%e 5ue si 8o i!a con ellos 6asta su naci7n ser0a %u8 !ien tratado !a9o su responsa!ilidadCon todo3 %is pro8ectos se en4riaron al o despu;s de sostener una conversaci7n con el espa"ol3 por el cual vine a sa!er 5ue diecis;is de sus connacionales3 as0 co%o portu ueses viv0an en pa= con los salva9es despu;s de 6a!erse salvado de un nau4ra io 5ue los arro97 a a5uellas costas: pero su existencia era %u8 penosa3 8 pasa!an in%ensas privaciones en las cuales 6asta su vida esta!a a%ena=ada- Le ped0 datos so!re su via9e 8 supe 5ue los nu4ra os pertenec0an a un !arco 4letado desde el R0o de la .lata con destino a La &a!ana3 donde de!0an dese%!arcar su car a%ento3 co%puesto principal%ente de pieles 8 plata3 8 retornar tra8endo %anu4acturas europeas 5ue pudieran encontrarse en a5uel puerto#e cont7 5ue lleva!an a !ordo cinco %arinos portu ueses a 5uienes reco ieron en el %ar3 8 5ue3 cuando nau4ra aron %s tarde3 otros cinco espa"oles perecieron a6o ados3 %ientras los 5ue consi uieron salvarse 6a!0an lle ado despu;s de in4initas aventuras 8 peli ros3 casi extenuados de 6a%!re a la costa de los can0!ales3 donde espera!an de un %o%ento a otro ser devorados#e di9o 5ue ten0an al unas ar%as con ellos3 pero 5ue de nada les serv0an3 pues el a ua de %ar les 6a!0a arre!atado o estropeado co%pleta%ente la p7lvora3 de la 5ue s7lo salvaron una pe5ue"a porci7n 5ue 4ue e%pleada para procurarse al >n ali%ento cuando dese%!arcaron.re unt; al espa"ol 5u; ser0a de ellos all03 8 si no ten0an al >n pro8ecto de 4u a- #e di9o 5ue %uc6as veces lo 6a!0an pensado3 pero co%o carec0an de e%!arcaci7n 8 de toda 6erra%ienta para construirla3 sus concili!ulos ter%ina!an sie%pre en l ri%as 8 desesperaci7nXuise sa!er de 5u; %anera reci!ir0an una propuesta %0a 5ue pudiera a8udarlos a escapar3 8 si ;l ve0a al una posi!ilidad de 4u a desde %i isla una ve= 5ue todos consi ui;ra%os reuni%os en ella- Le advert0 con toda 4ran5ue=a 5ue %i %a8or te%or era el de 5ue %e traicionaran una ve= 5ue 6u!iese puesto %i vida en sus %anos: sa!0a de so!ra 5ue la ratitud no es una cualidad in6erente a la naturale=a 6u%ana3 8 5ue con 4recuencia o!ran los 6o%!res %s de acuerdo a las venta9as 5ue esperan o!tener 5ue por los 4avores 5ue 6a8an reci!ido- Le %ani4est; 5ue %e resultar0a 6arto cruel ser instru%ento de su li!eraci7n para 5ue lue o %e llevaran prisionero a (ueva Espa"a3 donde todo in l;s est se uro de ser sacri4icado cuales5uiera sean los %otivos 5ue lo 6a8an conducido all0- .or cierto 5ue pre4er0a %uc6o %s caer en %anos de los salva9es 8 ser devorado vivo por ellos3 5ue en las arras despiadadas de los 4railes 8 la )n5uisici7n- Le particip; %i se uridad de 5ue si tantos 6o%!res conse u0a%os reuni%os ser0a posi!le construir una e%!arcaci7n capa= de llevarnos 6acia el sur3 es decir3 al Brasil3 o !ien 6asta las islas espa"olas del norte3 pero 5ue si despu;s de 6a!erlos a8udado 8 puesto ar%as en sus %anos %e arrastra!an por 4uer=a a su tierra3 de nada %e 6a!r0a valido %i enerosidad para con ellos 8 %i situaci7n ser0a %uc6o peor 5ue la presenteCon una ran sinceridad 8 4ran5ue=a %e contest7 el espa"ol 5ue la condici7n de sus co%pa"eros era tan triste 8 de tal %odo conoc0an sus %iserias3 5ue de nin una %anera le parec0a ad%isi!le 5ue lle aran a traicionar a 5uien les o4rec0a la li!ertad- A re 7 5ue si 8o lo autori=a!a ;l ir0a a ellos en co%pa"0a del anciano salva9e 8 les plantear0a la proposici7n para volver de in%ediato con la respuestaS7lo i!a a tratar con ellos previo sole%ne 9ura%ento de 5ue se pondr0an incondicional%ente a %is 7rdenes en %i carcter de 9e4e 8 capitn: tal 9ura%ento ser0a reali=ado so!re los Santos Sacra%entos 8 el Evan elio3 co%pro%eti;ndose a ser%e 4ieles3 diri irse al pa0s cristiano 5ue a %0 %e pareciera !ien 83 en una pala!ra3 o!edecer total 8 a!soluta%ente %is 7rdenes 6asta 5ue 6u!i;se%os arri!ado con 4eli? cidad al pa0s 5ue 8o desi nara- $inal%ente %e pro%eti7 5ue todo a5uello ser0a redactado por escrito para %a8or se uridad3 5ue ;l i!a a ser el pri%ero en pronunciar el 9ura%ento 8 5ue 9a%s se apartar0a de %i lado %ientras 8o no dispusiera otra cosa- &asta la >lti%a ota de san re esta!a dispuesto a verter por %0 si advirtiera la %enor se"al de %ala 4e entre sus ca%aradas-
De acuerdo con lo 5ue el espa"ol %e di9o3 los nu4ra os eran 6o%!res 6onrados 8 !uenos 5ue se encontra!an en la peor de las %iserias3 privados de ar%as 8 ropas3 casi sin co%er 8 entera%ente a %erced de los salva9es: no conserva!an nin una esperan=a de re resar al >n d0a a su pa0s3 de %odo 5ue si 8o e%prend0a su li!eraci7n se sentir0an tan a radecidos co%o para consa rar%e su vida e incluso %orir por %0Ase urado de tales cosas3 %e resolv0 a tentar la aventura de li!rarlos si era posi!le3 8 enviar ante todo al vie9o salva9e 8 al espa"ol con %is propuestas- Todo esta!a 8a listo para el via9e cuando el espa"ol %e se"al7 una o!9eci7n3 6ec6a con tal prudencia por un lado 8 tanta sinceridad por otro 5ue la encontr; atinad0si%a3 llevndo%e a poster ar la li!eraci7n de sus ca%aradas por otros seis %eses co%o %0ni%o&e a5u0 por 5u;C durante el tie%po 5ue lleva!a el espa"ol a %i lado3 alrededor de un %es3 le 6a!0a %ostrado 8o los recursos 5ue pose0a para ali%entar%e con a8uda de la .rovidencia- &a!0a podido o!servar %is dep7sitos de ce!ada 8 arro=3 6arto a!undantes para %03 pero 5ue de!i%os econo%i=ar a6ora 5ue nuestra 4a%ilia se eleva!a a cuatro %ie%!ros- Co%o es natural %uc6o %enos podr0an !astarnos cuando los so!revivientes del nau4ra io 5ue su%a!an diecis;is 6o%!res en ese %o%ento3 lle aran a la isla- Todav0a %enos pod0an alcan=arnos esas reservas para avituallar el nav0o 5ue pens!a%os construir 8 5ue de!0a llevarnos 6asta al una de las colonias cristianas de A%;rica- El espa"ol %e %ani4est7 5ue le parec0a pre4eri!le cultivar 8 se%!rar nuevas tierras3 8 5ue 8o destinara a ello todo el rano de 5ue pudiera desprender%e: lue o esperar0a%os otra cosec6a3 a 4in de tener cantidad su4iciente para cuando sus co%patriotas dese%!arcaran- La 4alta de ali%entos pod0a3 en caso contrario3 ser causa de dis ustos o de 5ue a5uellos 6o%!res no se sintieran li!ertados en %odo al uno sino si%ple%ente %ovidos de una di4icultad a otra no %enos raveDBien sa!;is Da re 7D 5ue aun5ue los 6i9os de )srael se re oci9aron al principio por 6a!er sido salvados del cautiverio en E ipto3 aca!aron por re!elarse contra el %is%o Dios3 su salvador3 cuando les 4alt7 pan en el desiertoSu prevenci7n era tan ra=ona!le3 su conse9o tan excelente3 5ue no pod0a 8o sino sentir%e satis4ec6o de 6a!erlo reci!ido3 as0 co%o %e satis4ac0a su 4idelidad 6acia %0- (os pusi%os pues los cuatro a cavar la tierra3 todo lo !ien 5ue nuestras 6erra%ientas de %adera nos lo per%it0an3 8 un %es despu;s3 en la ;poca propicia3 6a!0a%os dispuesto su4iciente extensi7n para se%!rar veintid7s 4ane as de ce!ada 8 diecis;is tina9as de arro=3 lo 5ue constitu0a toda la cantidad de 5ue dispon0a%os para una sie%!ra- (os 5ued7 apenas rano para ali%entarnos durante los seis %eses en 5ue de!0a%os esperar la nueva cosec6a3 contando a partir del d0a en 5ue aparta%os el rano para se%!rarlo3 puesto 5ue en a5uellas latitudes la recolecci7n se 6ace antes de ese pla=oCo%o entonces nos sent0a%os aco%pa"ados %utua%ente 8 nuestro n>%ero era !astante para ale9ar todo te%or de los salva9es Dsalvo 5ue la isla 4uera invadida por un enor%e e9;rcito D and!a%os li!re%ente en cuanto se nos presenta!a ocasi7n- La esperan=a de alcan=ar al una ve= la li!ertad nos asalta!a continua%ente3 por lo %enos a %0- A tal e4ecto !us5u; varios r!oles 5ue %e parecieron adecuados3 8 di9e a /iernes 8 a su padre 5ue los cortaran- En cuanto al espa"ol3 5ue esta!a al tanto de %is pro8ectos3 se encar 7 de diri ir la tarea- Les %ostr; con 5u; indescripti!les 4ati as 6a!0a lo rado 8o 6acer ta!lones de un enor%e r!ol3 8 los puse a la %is%a tarea 6asta 5ue 6u!ieron o!tenido una docena de randes ta!lones de !uen ro!le3 de dos pies de anc6o por treinta 8 cinco de lar o 8 dos o cuatro pul adas de espesor- Es de i%a inarse el prodi ioso tra!a9o 5ue cost7 o!tenerlosAl %is%o tie%po trata!a de au%entar en todo lo posi!le %i re!a"o de ca!ras- Un d0a envia!a al espa"ol con /iernes a ca=ar3 8 al si uiente 0!a%os /iernes 8 8o3 alternndonos en la tarea: pronto captura%os as0 %s de veinte ca!ritos 5ue pusi%os con las de%s ca!ras en los corrales- Cuando encontr!a%os ca!ras salva9es3 %at!a%os una %adre 8 nos apoder!a%os in%ediata%ente de sus pe5ue"os- .ero lo nota!le 4ue la cantidad de pasas 5ue o!tuvi%os poniendo uvas a secar al sol cuando vino la ;poca en 5ue %aduraron los raci%os: creo 5ue si 6u!i;se%os estado en Alicante3 donde se preparan las pasas3 6u!i;ra%os podido llenar sesenta u oc6enta !arriles- Junto con el pan3 a5uellas
pasas eran lo principal de nuestro ali%ento3 8 por cierto %u8 a rada!le a la ve= 5ue de un ran valor ali%enticioLle 7 el tie%po de la sie a 8 nuestro rano espi 7 %u8 !ien- (o era la cosec6a %s productiva 5ue viera 8o en la isla3 pero evidente%ente alcan=a!a para nuestros 4ines: las veintid7s 4ane as de ce!ada se convirtieron3 despu;s de la sie a 8 trilla3 en %s de doscientas veinte 4ane as3 8 la %is%a proporci7n se o!tuvo de arro=3 todo lo cual nos da!a su4iciente provisi7n 6asta la si uiente cosec6a3 contando con nosotros a los diecis;is espa"oles- )ncluso si 6u!i;ra%os estado 8a listos para via9ar3 a5uel rano 6u!iese sido !astante para avituallar el nav0o 8 ali%entarnos en la traves0a 6asta cual5uier punto de la costa a%ericanaConcluida la tarea concerniente a la cosec6a 8 al%acena%iento del rano3 nos pusi%os a tra!a9ar en cester0a3 6aciendo randes canastos donde pudi;ra%os uardar con se uridad la se%illa- El espa"ol era %u8 diestro 8 6a!ilidoso en dic6o tra!a9o3 8 con 4recuencia %e reprend0a por no 6a!er e%pleado esta clase de te9ido para %i de4ensa: pero 8o no lo ve0a necesario2a due"o de su4iciente cantidad de ali%entos para todos los 6u;spedes 5ue esper!a%os di %i consenti%iento al espa"ol para 5ue cru=ara el %ar 8 4uese en !usca de sus co%pa"eros- Le 6ice estrictas reco%endaciones3 %andndole 5ue no tra9era consi o nin >n 6o%!re 5ue previa%ente no 9urara3 en presencia su8a 8 del anciano salva9e3 no o4ender en %odo al uno3 luc6ar o atacar a la persona 5ue encontrara en la isla 8 5ue era 5uien envia!a en !usca de ellos: 5ue pro%etieran con el %is%o 9ura%ento apo8ar 8 de4ender%e contra toda tentativa 6ostil3 as0 co%o so%eterse entera 8 a!soluta%ente a %is 7rdenes- Todo a5uello de!0a ser consi nado por escrito 8 4ir%ado de pu"o 8 letraC7%o se 6ar0a eso3 cuando era de i%a inarse 5ue carec0an en a!soluto de plu%a 8 tinta3 es cosa 5ue a nin uno se nos ocurri7.rovistos de dic6as instrucciones3 el espa"ol 8 el anciano padre de /iernes partieron en una de las canoas con las cuales arri!aran o3 %e9or dic6o3 4ueron tra0dos prisioneros por los salva9esA cada uno le entre u; un %os5uete 8 oc6o car as de p7lvora 8 !alas3 encar ndoles 5ue las econo%i=aran en lo posi!le 8 5ue s7lo 6icieran uso de ellas en ocasiones ur entesTodo esto %e llena!a de contento3 pues eran las pri%eras %edidas to%adas por %0 en procura de %i li!ertad despu;s de veintisiete a"os 8 al unos d0as de %i per%anencia en la isla- Di a los via9eros su4iciente cantidad de pan 8 pasas para una traves0a de varios d0as3 as0 co%o para ali%entar a sus co%patriotas una se%ana- Lue o de desearles !uen via9e los de9; partir3 conviniendo antes una se"al por la cual pudiera reconocerlos a su vuelta 8 desde %u8 le9os.artieron con excelente viento3 un d0a de plenilunio 5ue correspond0a3 se >n %i cuenta3 al %es de octu!re- #i calendario no era exacto3 8a 5ue despu;s de 6a!er perdido un d0a al co%ien=o nunca pude encontrar el error: ni si5uiera esta!a 8a se uro del n>%ero de a"os3 aun5ue cuando %s tarde pude cote9ar %is clculos con la realidad vi 5ue los a"os coincid0an exacta%ente(o 6a!0an pasado oc6o d0as de la partida de la canoa cuando se produ9o un extra"o e i%previsto aconteci%iento 5ue acaso no ten a e5uivalente en la 6istoria- Dor%0a 8o una %a"ana en %i tienda cuando /iernes lle 7 corriendo 8 ritandoC D @A%o3 a%o3 ellos venir3 ellos venirA Sin %irar el peli ro salt; del lec6o 8 tan pronto %e 6u!e vestido3 atraves; el soto 5ue3 dic6o sea de paso3 era 8a entonces un espeso !os5ue- Sin atender al peli ro3 repito3 corr0 desprovisto de ar%as3 lo 5ue nunca 6ac0a3 pero %i sorpresa 4ue rande cuando3 al %irar el oc;ano3 vi un !ote a le ua 8 %edia de distancia 5ue nave a!a en procura de la costa3 con una vela de las lla%adas Iespalda de carneroJ 8 el viento a 4avor- O!serv; de in%ediato 5ue el !ote no ven0a del lado %s a!ierto de la costa sino de la parte sur de la islaLla%; entonces a /iernes ordenndole 5ue se %antuviera a cu!ierto3 pues a5uellas no eran las entes 5ue esper!a%os 8 a>n no pod0a%os sa!er si se trata!a de a%i os o ene%i os- Apenas 6a!0a alcan=ado a poner %i pie en la cu%!re cuando %is o9os vieron con toda claridad un nav0o 4ondeado a unas dos le uas 8 %edia de %i apostadero3 6acia el S?SE3 pero no a %s de le ua 8 %edia de la costa#e !ast7 verlo para descu!rir 5ue era un !arco in l;s 8 el !ote una lanc6a de i ual procedencia-
Es i%posi!le expresar la con4usi7n 5ue experi%ent;- La ale r0a 5ue %e invadi7 al ver un !arco 5ue por todas las se"ales era tripulado por co%patriotas3 es decir3 por a%i os3 no es de las 5ue pueden ser descritas- Con todo3 al unas dudas %e asalta!an sin 5ue %e 4uera posi!le co%prender cul era su %otivo3 8 %e %antuve oculto 8 en uardia- Ante todo se %e ocurri7 pre untar%e 5u; clase de co%er? cio pod0a traer a un !arco in l;s por estas re iones del %undo3 8a 5ue la isla esta!a ale9ada de todo lu ar donde la %arina !ritnica tuviese interca%!io al uno- .or otra parte3 no 6a!0a venido arrastrado por una tor%enta3 8 si verdadera%ente se trata!a de in leses acaso no arri!aran con !uenas intenciones a esta tierra3 de %anera 5ue era pre4eri!le continuar co%o 6asta a6ora 8 no caer en %anos de pro!a!les ladrones 8 asesinosLleva!a poco tie%po en la colina cuando vi acercarse la c6alupa a tierra3 costendola en !usca de al una ensenada 5ue 4acilitara el dese%!arco- Co%o no se ale9aron %uc6o no les 4ue posi!le descu!rir la pe5ue"a caleta donde 8o 6a!0a llevado %is pri%eras !alsas3 sino 5ue arrastraron la c6alupa so!re la arena3 a una %edia %illa de %i puesto- Esto %e ale r73 por5ue de 6a!er se uido la costa 6a!r0an ter%inado por arri!ar prctica%ente a la puerta de %i casa3 co%o podr0a decirse- Sin duda 6u!iesen descu!ierto el castillo 8 acaso sa5ueado todos %is !ienesCuando dese%!arcaron tuve la satis4acci7n de reconocer en ellos a in leses3 por lo %enos la %a8or parte3 aun5ue uno o dos %e parecieron 6olandeses3 en lo 5ue esta!a e5uivocado- Eran once en total3 de los cuales tres se ve0an desar%ados 8 al parecer atados3 por5ue cuando los cinco o seis pri%eros pisaron tierra los 6icieron salir co%o si se tratara de prisioneros- De los tres3 uno parec0a verdadera%ente desesperado 8 %ostra!a tales se"ales de a4licci7n 8 de an ustia 5ue lle a!a por %o%entos a la extrava ancia: los otros dos3 aun5ue a veces al=a!an las %anos al cielo co%o si estuvieran pro4unda%ente doloridos3 se %ostra!an %uc6o %s tran5uilos 5ue el pri%eroA5uel espectculo au%ent7 %i con4usi7n3 sin 5ue %e 4uera posi!le adivinar lo 5ue i!a a ocurrirEntonces vino /iernes a 6a!lar%e en su c6apurreado len ua9eD @O63 a%oA @/ed 6o%!res in leses co%er prisioneros i ual salva9es co%er 6o%!resA D EEs 5ue piensas3 /iernes Drepli5u; 8oD3 5ue van a devorarlosF DS0 Dinsisti7 ;lD3 ellos co%er 6o%!resDTe e5uivocas Dle di9eD- Te%o %uc6o 5ue los asesinen3 pero 8a vers 5ue no los co%enEntretanto se u0a en la %s rande i norancia so!re lo 5ue verdadera%ente acontec0a en la costa3 8 te%!la!a de 6orror a la idea de 5ue a5uellos tres prisioneros 4ueran asesinados de un %o%ento a otro- )ncluso vi a uno de los %alvados al=ar un ran %ac6ete o una espada para %atar a los desdic6ados: %e pareci7 5ue al uno i!a a caer a cada instante3 8 %i san re se 6el7 en las venas@Cunto 6u!iera dado por tener a6ora con%i o al espa"ol 8 al padre de /iernesA Ansia!a encontrar un %edio de poner%e a tiro de a5uellos individuos sin ser descu!ierto3 a 4in de rescatar a los tres in4elices: 6a!0a o!servado 5ue no tra0an ar%as de 4ue o3 pero pronto vi 5ue las cosas ca%!ia!anDespu;s de la insolente conducta del %arinero 6acia sus v0cti%as3 todos ellos se dispersaron por la costa3 co%o 5ueriendo reconocer la tierra- Los tres prisioneros 5uedaron i ual%ente en li!ertad3 pero se de9aron caer en tierra pensativos 8 con todo el aspecto de la desesperaci7n %s pro4undaEsto %e record7 el %o%ento de %i lle ada a la isla3 cuando principi; a %irar en torno %0o sinti;ndo%e perdido 8 sin esperan=as: %e acorda!a de la aprensi7n 8 el %iedo con 5ue 6a!0a reconocido las in%ediaciones3 8 c7%o pas; la pri%era noc6e en un r!ol por %iedo a 5ue %e devora? ran ani%ales salva9esAs0 co%o entonces 8o i nora!a el socorro 5ue la .rovidencia i!a a enviar%e al arrastrar el !u5ue cerca de la costa 8 conceder%e extraer de ;l todo lo 5ue %e per%iti7 ali%entar%e 8 vivir en adelante3 as0 ta%!i;n a5uellos po!res 6o%!res an ustiados i nora!an lo cerca de ellos 5ue esta!a la salvaci7n 8 c7%o en realidad pod0an escapar al peli ro en el %is%o instante en 5ue se i%a ina!an a!andonados a la %uerteLos tripulantes 6a!0an arri!ado a la costa 9usta%ente en el %o%ento en 5ue cul%ina!a la plea%ar3 8 en el tie%po 5ue e%plearon con los prisioneros 8 en recorrer %s tarde las in%ediaciones descuidaron tanto la c6alupa 5ue al producirse el re4lu9o 5ued7 varada en tierra-
&a!0a3 sin e%!ar o3 dos 6o%!res a !ordo3 pero co%o sin duda 6a!0an !e!ido de%asiado a uardiente esta!an dor%idos 8 a9enos a lo 5ue pasa!a- Uno de ellos despert7 de i%proviso3 8 viendo 5ue sus 4uer=as no !asta!an para e%pu9ar la c6alupa al a ua lla%7 a los de%s 5ue anda!an sin ru%!o 4i9o3 8 pronto se reunieron para %overla- (o o!stante3 la tarea era superior a sus 4uer=as3 pues se trata!a de una e%!arcaci7n rande 8 la pla8a3 en esa parte3 ten0a una arena suave 8 cena osa: siendo casi arena %ovedi=a/i;ndose en tal situaci7n3 8 co%o verdaderos %arinos D5ue tal ve= de todos los 6o%!res sean los %enos previsoresD a!andonaron la tarea 8 se pusieron otra ve= a va a!undear- O0 5ue uno de ellos rita!a a otro 5ue todav0a per%anec0a 9unto a la c6alupaC D @E63 Jack3 d;9ala 5uietaA @2a 4lotar con la %areaA #e !ast7 escuc6ar eso para co%pro!ar cul era su nacionalidadDurante todo este tie%po %e 6a!0a %antenido %u8 oculto3 sin ani%ar%e a salir del castillo %s all de %i puesto de o!servaci7n en la cu%!re de la colina3 8 sinti;ndo%e 6arto satis4ec6o por las s7lidas 4orti4icaciones#e dispuse entretanto para una posi!le !atalla3 aun5ue con %a8or cuidado3 pues ten0a 5ue 6a!;r%elas con otra clase de ene%i os- /iernes era 8a entonces un excelente tirador3 8 le orden; 5ue se e5uipara conveniente%ente- To%; dos escopetas para %0 8 puse tres %os5uetes en sus %anos- .or cierto 5ue %i aspecto de!0a ser i%presionanteC ten0a %i 4or%ida!le c6a5ueta de piel de ca!ra 8 el ran orro 8a %encionado3 una espada desnuda en la cintura3 dos pistolas en el cintur7n 8 una escopeta so!re cada 6o%!ro#i intenci7n era no 6acer nin >n %ovi%iento 6asta 5ue oscureciera: pero a eso de las dos de la tarde3 a la 6ora de %a8or calor3 descu!r0 5ue todos se 6a!0an internado en los !os5ues 8 pro!a!le%ente dor%0an tirados en el suelo- Los tres in4elices prisioneros3 de%asiado ansiosos 8 apenados para encontrar descanso al uno3 6a!0an !uscado la so%!ra de un ran r!ol 5ue se al=a!a a un cuarto de %illa de %i apostadero 83 se >n %e pareci73 le9os de las %iradas de los otros %arinosResolv0 entonces %ostrar%e a ellos 8 averi uar 5u; les pasa!a- Con la apariencia 8a descrita %e enca%in; 6acia el r!ol se uido a cierta distancia por /iernes3 a 5uien sus ar%as ta%!i;n 6ac0an 4or%ida!le3 pero 5ue no ten0a el aspecto 4antas%a 7rico de %i persona- Acercndo%e todo lo posi!le sin ser descu!ierto3 les diri 0 de pronto la pala!ra en espa"olC D EXui;nes sois3 ca!allerosF Se levantaron al o0r%e3 pero su espanto creci7 die= veces al ver%e- (o sola%ente no %e contestaron sino 5ue advert0 su intenci7n de escapar a la carreraDCa!alleros Dles di9e entonces en in l;sD- (o os espant;is de %0: acaso sea para vosotros el a%i o 5ue sin duda no espera!aisDEse a%i o D%e contest7 entonces uno de ellos rave%ente3 a tie%po 5ue se 5uita!a el so%!reroD de!e 6a!er sido enviado por el Cielo3 por5ue en verdad nuestra situaci7n est por enci%a del auxilio 6u%anoDTodo auxilio viene del Cielo3 se"or Drepli5u;D- Os rue o 5ue expli5u;is a un extra"o lo 5ue os ocurre a 4in de 5ue pueda intentar a8udaros3 pues %e dais la i%presi7n de 6allaros en un ran apuroOs 6e visto dese%!arcar3 8 %ientras o!serva!a 5ue diri 0ais s>plicas a a5uellos %alvados 5ue os 6an tra0do3 vi a uno de ellos al=ar su espada co%o para %atarosEl desdic6ado3 5ue %e escuc6a!a con l ri%as en los o9os3 se puso a te%!lar co%o al uien 5ue no vuelve de su sorpresaD EEsto8 6a!lando con Dios o con un 6o%!reF Ddi9oD- ESois un ser 6u%ano o un n elF DDesec6ad todo cuidado3 ca!allero Dle contest;D- Si Dios os 6u!iera enviado un n el para salvaros3 sin duda estar0a %e9or vestido 5ue 8o 8 con un ar%a%ento %u8 distinto- De9ad vuestros te%ores3 so8 in l;s co%o vosotros 8 dispuesto a a8udaros se >n veis- S7lo dispon o de un criado3 pero ten o ar%as 8 %uniciones- Decid%e 4ranca%enteC Epuedo seros >tilF EXu; os pasaF DLo 5ue nos pasa3 ca!allero D%e replic7 entoncesD3 es de%asiado lar o de contar a6ora 5ue nuestros asesinos andan cercaC pero en resu%en os dir; 5ue so8 el capitn de a5uel nav0o3 %is 6o%!res
se 6an a%otinado 8 apenas 6an podido contener sus deseos de asesinar%e- .or 4in 6an resuelto a!andonar%e en esta isla desolada 9unto con estos dos co%pa"eros3 uno %i piloto 8 el otro un pasa9eroEsper!a%os %orir de 6a%!re3 cre8endo 5ue el lu ar esta!a total%ente des6a!itado e incapaces de a!ri ar la %enor esperan=a al respectoD ED7nde estn esos %isera!les ene%i os vuestrosF Dpre unt;D- ESa!;is 6acia d7nde 6an idoF DDuer%en all03 se"or Dcontest7 se"alando un !os5uecilio cercanoD- #i cora=7n tie%!la de %iedo al pensar 5ue acaso nos 6an visto 8 os 6an o0do 6a!lar3 por5ue en ese caso se ura%ente nos asesinarn a todos- D ETienen ar%as de 4ue oF #e contest7 5ue 6a!0a dos pie=as3 una de las cuales 6a!0a 5uedado en la c6alupaD#u8 !ien Drepuse entoncesD- De9ad el resto en %is %anos- 2a veo 5ue esos 6o%!res duer%en3 8 ser0a cosa 4cil %atarlos3 salvo 5ue pre4iris to%arlos prisionerosEl capitn %e di9o entonces 5ue entre ellos 6a!0a dos desal%ados a los cuales era i%posi!le tratar con piedad3 pero 5ue eli%inados ellos el resto volver0a tal ve= a su de!er- A esa distancia le era i%posi!le descri!ir%e su aspecto3 pero se %ani4est7 dispuesto a o!edecer %is 7rdenes en todo lo 5ue le %andaseDEntonces Ddi9eD ale9;%onos en pri%er lu ar de las cercan0as para evitar ser vistos u o0dos3 8 lue o deli!erare%os#e si uieron de in%ediato3 6asta 5ue los !os5ues nos ocultaronDA6ora !ien3 ca!allero Ddi9e al capitnD- Si os a8udo a reco!rar vuestra li!ertad3 Eestis dispuesto a cu%plir dos condiciones 5ue os 4i9ar;F Se anticip7 a %i propuesta dici;ndo%e 5ue tanto ;l co%o su !arco3 si era reco!rado3 5uedar0an total%ente a %is 7rdenes a partir de entonces3 8 5ue en caso de 5ue el !u5ue se perdiese3 lo %is%o per%anecer0a a %i lado en cual5uier sitio del %undo donde 8o lo dispusiera: los otros dos 6o%!res a4ir%aron lo %is%oD#u8 !ien Ddi9eD- #is condiciones son las si uientes- En pri%er lu ar3 5ue %ientras est;is con%i o en esta isla no pretendis a5u0 la %enor autoridad: si pon o ar%as en vuestras %anos3 ellas %e sern devueltas cuando as0 lo dispon a 8 nada se co%eter en %i territorio 5ue resulte en per9uicio %0o- Se undo3 5ue si el !arco es reco!rado3 %e llevar;is a %0 8 a %i criado a )n laterra sin astos de pasa9eDe in%ediato %e dio todas las se uridades 5ue la !uena 4e 8 el in enio 6a8an podido inventar3 ase urndo%e 5ue %e de!er0a la vida 8 5ue esa deuda ser0a reconocida eterna%ente por ;l en cuanta ocasi7n se presentaraDEntonces Da re u;D a5u0 6a8 tres %os5uetes para vosotros3 con p7lvora 8 !alas: decid%e a6ora 5u; consideris conveniente 6acerEl capitn si ui7 %ani4estndo%e calurosa%ente su ratitud3 pero en cuanto a la conducta a se uir 5uiso 5ue 8o los uiara en un todo#ani4est; entonces 5ue la tentativa %e parec0a peli rosa3 pero a %i parecer lo %s sensato era 6acer 4ue o de in%ediato so!re a5uellos 6o%!res en el sitio en 5ue se encontra!an: si al uno se salva!a 8 o4rec0a rendirse3 le perdonar0a%os la vida3 enco%endndonos a la .rovidencia para 5ue nuestros disparos 4uesen certerosContest7%e con %uc6a %oderaci7n 5ue le repu na!a %atar a a5uellos 6o%!res 8 5ue 6u!iera pre4erido evitarlo3 pero 5ue los dos incorre i!les villanos 6a!0an sido los pro%otores del %ot0n 8 5ue si lle a!an a escaparse estar0a%os perdidos3 8a 5ue eran capaces de re resar del !arco en co%pa"0a de los de%s tripulantes 8 no ce9ar 6asta encontrarnosD#u8 !ien3 entonces Ddi9e 8oD: 8a veis 5ue la necesidad sanciona %i conse9o3 8 5ue no 6a8 otro %odo de salvar nuestras vidas.ese a todo3 8 viendo cunta repu nancia le causa!a derra%ar san re 6u%ana3 le di per%iso para 5ue procediera 9unto con sus co%pa"eros del %odo 5ue cre8ese %e9or-
DBueno Ddi9eD3 de9adlos entonces escapar: la .rovidencia parece 6a!erlos despertado a tie%po para salvarse- A6ora3 si el resto 6u8e3 la culpa ser vuestraAni%ado con %is pala!ras to%7 el %os5uete 5ue le 6a!0a dado3 se puso una pistola en el cinto 8 sus ca%aradas lo i%itaron3 cada uno con un ar%a en la %ano- Al avan=ar3 estos >lti%os 6icieron al >n ruido 8 uno de los %arineros 8a despiertos se dio vuelta 8 al verlos en tal actitud rit7 un alerta a los de%s- .ero 8a era tarde por5ue en el %is%o instante los dos 6o%!res dispararon so!re ellos3 %ientras el capitn reserva!a prudente%ente su car a- Tan !ien 6a!0an apuntado 5ue uno de los %arineros ca87 instantnea%ente %uerto 8 el otro3 %u8 %al 6erido3 apenas pod0a incorporarse en el suelo pidiendo auxilio a los de%s- El capitn se le acerc7 de in%ediato3 dici;ndole 5ue 8a era tarde para pedir auxilio3 8 5ue pidiera perd7n a Dios por su villan0a: dic6o eso le descar 7 en la ca!e=a la culata del %os5uete3 de9ndolo exni%e- De los restantes3 sola%ente uno esta!a li era%ente 6erido3 pero co%o 8o lle u; en ese %o%ento 8 co%prendieron 5ue no esta!an en condiciones de resistir3 pidieron perd7n al punto- El capitn expres7 5ue les salvar0a la vida si le da!an a!soluta se uridad de su arrepenti%iento por la a!o%ina!le traici7n co%etida 8 si 9ura!an serle 4ieles3 a8udarlo a reco!rar el !arco 8 tripularlo 6asta Ja%aica3 5ue era su procedencia- Todos ellos 6icieron a!undantes protestas de sinceridad 8 ;l parec0a dispuesto a creerles 8 salvar as0 sus vidas3 cosa a la 5ue 8o no %e opuse aun5ue le exi 0 5ue tuviera a esos 6o%!res atados de pies 8 %anos %ientras per%anecieran en la islaEn tanto 5ue esto ocurr0a3 %and; a la costa a /iernes con el pilo para 5ue ase uraran la c6alupa3 ordenndoles 5ue sacaran los re%os 8 la vela: %ientras se ocupa!an en ello3 tres %arineros 5ue 6a!0an andado va a!undeando por la isla3 separados para suerte su8a de los otros tripulantes3 se acercaron a nosotros atra0dos por los disparos- .ero viendo al capitn3 un rato antes su prisionero 8 a6ora otra ve= el a%o3 se so%etieron de in%ediato 8 nuestra victoria 4ue co%pleta-
1B- ROB)(SO( LO*RA SU L)BERTAD

A>n nos 5ueda!a al capitn 8 a %0 contarnos %utua%ente nuestras aventuras- .rincipi; narrndole toda %i 6istoria3 5ue escuc67 con una atenci7n vecina al aso%!ro3 especial%ente las circunstancias %aravillosas por las cuales 6a!0a lle ado a proveer%e de ar%as 8 vituallas- En verdad 5ue siendo %i vida una serie de episodios extraordinarios lo i%presion7 pro4unda%ente- Lue o3 cuando re4lexion7 so!re s0 %is%o 8 c7%o parec0a 5ue 8o 6u!iese sido preservado en a5uella isla para salvarle %s tarde la vida3 l ri%as !rotaron de sus o9os 8 no pudo pronunciar una sola pala!raLue o de concluir %i narraci7n llev; a los tres 6o%!res a %i %orada3 6aci;ndolos entrar por el %is%o sitio 5ue e%plea!a para salir3 es decir3 la plata4or%a en lo alto: all0 les di de co%er los ali%entos 5ue 6a!0a podido llevar %ostrando todas las invenciones 5ue 6a!0a podido llevar a ca!o en %i lar u0si%a per%anencia en la islaTodo cuanto les %ostr;3 todo cuanto les di9e3 los de9a!a pas%ados: pero el capitn ad%ir7 por so!re todo %i 4orti4icaci7n3 en especial la 4or%a en 5ue 6a!0a ocultado %i castillo con un soto 5ue3 plantado veinte a"os atrs 8 4or%ado por r!oles 5ue crecen a5u0 %uc6o %s pronto 5ue en )n laterra3 era a6ora un !os5uecillo tan espeso 5ue no 6a!0a %anera de atravesarlo salvo por el an osto pasa9e tra? =ado por %0- Di9e al capitn 5ue a5u;l era %i castillo 8 %i residencia3 pero 5ue al i ual 5ue %uc6os pr0ncipes pose0a una 4inca en el ca%po donde %e usta!a pasar te%poradas 8 5ue le %ostrar0a en otra ocasi7n3 pues de %o%ento nuestro pro!le%a era considerar el %odo de 6acernos due"os del nav0oConvino en ello3 pero a re 7 5ue no ten0a la %enor idea de c7%o proceder3 8a 5ue a !ordo 5ueda!an todav0a veintis;is 6o%!res 5ue3 entre ados a tan perversa conspiraci7n 8 sa!iendo 5ue la le8 la penar0a en sus vidas3 proceder0an arrastrados por la desesperaci7n 8 de9ndose llevar a cual5uier extre%o3 se uros de 5ue si eran reducidos su destino ser0a la 6orca apenas lle aran a )n laterra o a cual5uier colonia in lesa- Era por lo tanto i%posi!le pretender atacarlos siendo nosotros tan pocos#edit; lar o tie%po lo 5ue %e di9o3 encontrndolo %u8 atinado: ur 0a sin e%!ar o encontrar al >n ca%ino 8a 4uera tendiendo una celada a los de a !ordo o i%pidi;ndoles dese%!arcar a toda costa para evitar ser %asacradosEntonces pens; 5ue a5uellos 6o%!res3 aso%!rados por el retraso de sus ca%aradas de la c6alupa3 vendr0an a tierra tripulando la otra c6alupa del !arco3 sin duda ar%ados 8 en ran superioridad de n>%ero- El capitn encontr7 esto %u8 pro!a!leOpin; 5ue nuestra pri%era %edida de!0a consistir en inutili=ar la c6alupa 5ue 5uedara varada3 sacando de ella todos los i%ple%entos 8 tornndola in>til para nave ar- (os apresura%os a !a9ar a la pla8a 8 retira%os las ar%as 5ue 6a!0an 5uedado en la c6alupa as0 co%o otras cosas 5ue 6alla%os en ella tales co%o una !otella de a uardiente3 otra de ron3 al unas alletas3 un 4rasco de p7lvora 8 un ran peda=o de a=>car envuelto en tela3 5ue de!0a pesar cinco o seis li!rasTodo esto 4ue %u8 !ien reci!ido por %03 especial%ente el a uardiente 8 el a=>car3 de los cuales carec0a desde %uc6os a"os atrsCuando 6u!i%os llevado todo esto a tierra S8a 6e dic6o nup anterior%ente 6a!0an sido retirados el %stil3 vela 8 ti%7n de la c6alupaT practica%os un ran a u9ero en el 4ondo a 4in de 5ue si los %arineros ven0an en n>%ero su4iciente para do%inarnos no pudieran sin e%!ar o llevarse la e%!arcaci7nEn verdad apenas pas7 por %i pensa%iento 5ue pudi;ra%os apoderarnos del !arco3 pero %i pro8ecto era 5ue si a5uellos individuos se %arc6a!an sin llevarse la c6alupa la pondr0a%os nueva%ente en condiciones para nave ar 6asta las islas de sotavento3 donde podr0a%os reco er de paso a nuestros a%i os espa"oles3 8a 5ue en nin >n %o%ento los 6a!0a olvidado-
.repar!a%os entretanto los planes- Con todas nuestras 4uer=as %ovi%os la c6alupa para ale9arla lo %s posi!le del %ar a 4in de 5ue la %area alta no pudiera ponerla a 4lote: lue o practica%os un a u9ero en el 4ondo del casco3 lo !astante rande para 5ue no 4uese 4cil repararlo3 8 nos 6a!0a%os sentado cerca %editando 5u; de!0a%os 6acer a continuaci7n cuando o0%os un ca"ona=o disparado de a !ordo3 %ientras con la !andera 6ac0an se"ales de 5ue la c6alupa de!0a retornar al !arcoCo%o nin una respuesta lle 7 de la isla3 repitieron varias veces las se"ales 8 los ca"ona=os.or 4in3 cuando se convencieron de 5ue ni una cosa ni otra da!a resultado al uno3 los vi%os con a8uda de %i catale9o arriar otra c6alupa 8 e%!arcarse ru%!o a tierra: a %edida 5ue se aproxi%a!an pudi%os distin uir 5ue 6a!0a a !ordo no %enos de die= 6o%!res3 8 5ue ven0an provistos de ar%as de 4ue oCo%o el !arco esta!a 4ondeado a unas dos le uas de la costa3 ve0a%os %u8 !ien la c6alupa %ientras se acerca!a3 incluso el rostro 8 aspecto de sus tripulantes- La %area los arrastra!a un poco 6acia el este del sitio donde varara la otra c6alupa3 de %odo 5ue re%a!an tratando de re%ontar la cosa 6asta dar con el 4ondeadero de la pri%era e%!arcaci7n*racias a eso3 repito3 tuvi%os oportunidad de distin uirlos %u8 !ien3 8 el capitn por su parte conoc0a al dedillo el aspecto 8 carcter de cada uno de los tripulantes de la c6alupa- #e di9o 5ue 6a!0a entre ellos tres 6o%!res 6onestos 5ue induda!le%ente 6a!0an sido arrastrados al %ot0n por la 4uer=a o el %iedo- En cuanto al contra%aestre3 5ue parec0a ser 9e4e a!soluto de la conspiraci7n3 8 los de%s %arineros3 eran tan %alvados co%o el resto de la tripulaci7n 8 sin duda 6ar0an desesperados es4uer=os para do%inarnos3 por lo cual el capitn ten0a 4undados te%ores de 5ue 4uesen %s 4uertes 5ue nosotrosSonre0 al escuc6arlo3 8 le di9e 5ue 6o%!res en nuestras circunstancias de!0an sentirse %s all del %iedo: cual5uier situaci7n i%a ina!le ser0a %e9or 5ue a5uella en la 5ue est!a%os colocados en ese %o%ento3 8 sus posi!les consecuencias3 4uesen la vida o la %uerte3 e5uival0an de todas %aneras a una li!eraci7n- Le ped0 5ue considerara %i propia vida3 8 si una posi!ilidad de rescate no %erec0a co? rrer el ries oD E2 5u; se 6a 6ec6o3 se"or Da re u;D3 esa creencia 5ue ten0ais de 5ue %i vida 6a!0a sido preservada deli!erada%ente para salvar al una ve= la vuestraF E(o esta!ais tan ani%ado 6ace un ratoF .or lo 5ue a %0 respecta3 s7lo veo un inconveniente en la 4or%a en 5ue se presentan los sucesosD ECul es ;lF Dpre unt7 el capitn- D.ues vuestra a4ir%aci7n de 5ue en esa c6alupa 6a8 tres o cuatro 6o%!res 6onestos cu8a vida de!er0a respetarse: si toda esa tripulaci7n 6u!iera estado constituida por %alvados3 8o 6a!r0a supuesto 5ue la .rovidencia Divina la 6a!0a esco ido para ponerla en vuestras %anos- .or5ue estad se uro de 5ue cada 6o%!re 5ue dese%!ar5ue en esta costa nos pertenece3 8 vivir o %orir se >n se co%porteCo%o le di9e estas cosas con vo= ani%osa 8 rostro decidido3 le devolv0 rande%ente el cora9e 8 prose ui%os nuestra tarea.or cierto 5ue apenas 6a!0a%os advertido la partida de la se unda c6alupa ru%!o a la costa convini%os en separar nuestros prisioneros 8 ase urarlos conveniente%enteDos de ellos3 a 5uienes el capitn ten0a %enos con4ian=a 5ue al resto3 4ueron llevados por /iernes 8 uno de los co%pa"eros del capitn a la caverna 5ue esta!a !astante le9os 8 oculta para ser descu!ierta3 8 tan p;rdida entre los !os5ues 5ue de nada les 6a!r0a valido a a5uellos individuos esca? parse de su prisi7nAll0 los de9aron atados3 pero con provisiones su4icientes 8 la pro%esa de 5ue si se 5ueda!an 5uietos reco!rar0an su li!ertad en un d0a o dos3 pero 5ue si pretend0an escaparse ser0an %uertos sin lsti%a- Ase uraron reiterada%ente 5ue soportar0an con paciencia su prisi7n 8 se %ostraron %u8 a radecidos de 5ue les de9ra%os provisiones 8 lu=3 8a 5ue /iernes les dio al unas de las velas 6ec6as por nosotros a 4in de 5ue lo pasaran %e9or- Ade%s3 el %arinero se 5ued7 de centinela a la entrada de la cueva3 para %a8or se uridadLos restantes prisioneros reci!ieron %e9or trato- Dos de ellos3 sin e%!ar o3 si uieron atados3 por5ue el capitn no sent0a plena con4ian=a a su respecto3 pero los otros 4ueron puestos a %is 7rdenes por reco%endaci7n de su a%o 8 lue o de 6a!er 9urado sole%ne%ente vivir 8 %orir a nuestro lado- Con
ellos3 %s los tres rescatados por %03 ;ra%os siete 6o%!res !ien ar%ados 8 no %e ca!0a duda de 5ue podr0a%os luc6ar con los die= su!levados 5ue ven0an en la c6alupa3 %xi%e 5ue entre ellos el capitn 6a!0a reconocido a tres o cuatro 6o%!res 6onestosTan pronto co%o arri!aron a la costa se apresuraron a varar la c6alupa en la pla8a 8 dese%!arcaron para re%olcarla 4uera del a ua3 lo 5ue %e ale r7 %uc6o por5ue 6a!0a te%ido 5ue la de9aran anclada a cierta distancia de la costa3 a car o de al unos 6o%!res3 cosa 5ue nos 6u!iera i%pe? dido apoderarnos de la e%!arcaci7n2a en tierra3 lo pri%ero 5ue 6icieron 4ue correr a la otra c6alupa 8 es de i%a inarse la pro4unda sorpresa 5ue tuvieron al encontrarla des%antelada 8 con un enor%e a u9ero en el 4ondoLue o de discutir un rato en torno a la c6alupa se pusieron a dar randes ritos3 repiti;ndolos con todas sus 4uer=as para lla%ar la atenci7n de sus perdidos co%pa"eros- Co%o no o!tuvieran respuesta al una se reunieron en c0rculo 8 dispararon al aire sus ar%as3 cosa 5ue o0%os per4ecta%ente 8 5ue los !os5ues repitieron co%o un eco- .ero ta%poco les sirvi7 la descar a3 8a 5ue los prisioneros en la caverna no pod0an escuc6arla3 8 a5uellos en nuestro poder3 aun5ue la o8eron3 no se 6u!ieran atrevido a contestarlaLos de la c6alupa se 5uedaron tan aso%!rados ante su 4racaso 5ue3 co%o nos lo di9eron %s tarde3 resolvieron e%!arcarse in%ediata%ente 8 volver lo antes posi!le al nav0o3 se uros de 5ue as0 co%o la c6alupa esta!a averiada sus tripulantes 6a!0an sido asesinados al dese%!arcar- De acuerdo con eso3 !otaron su lanc6a al a ua 8 se e%!arcaron al puntoEl capitn se %ostr7 entonces sorprendido 8 lue o desconcertado3 se uro de 5ue apenas lle aran a !ordo se 6ar0an a la %ar de9ando a!andonados a sus ca%aradas3 con lo cual el nav0o se perder0a para ;l3 5ue tanto 6a!0a con4iado en rescatarlo.ero pronto tuvo un nuevo %otivo para aterrarse- Apenas 6a!0an !otado a5uellos 6o%!res la c6alupa cuando lo vi%os 5ue ca%!ia!an de idea 8 retorna!an a la costa3 con la di4erencia de 5ue a6ora de9aron tres 6o%!res al cuidado de la c6alupa %ientras los restantes se interna!an en procura de sus co%pa"erosA5uello nos caus7 una ran decepci7n3 por5ue i nor!a%os la %e9or conducta a se uir: apoderarnos de los siete %arineros en tierra no nos da!a nin una venta9a si de9!a%os escapar la c6alupa3 8a 5ue sus tripulantes ir0an de in%ediato a !ordo3 induciendo a los otros a 6acerse a la vela3 8 el rescate del !u5ue se tornar0a as0 i%posi!le- Adverti%os de in%ediato 5ue lo %s prudente era 5uedar a la espera3 a 4in de 5ue el curso de los aconteci%ientos nos dictara el ca%ino a se uir- Los siete %arinos !a9aron a tierra3 %ientras los tres restantes %anten0an la c6alupa a !uena distancia de la costa3 andndola para 5uedarse esperando/i%os entonces 5ue tratar de apoderarnos de la c6alupa era una e%presa i%posi!leLos 5ue 6a!0an dese%!arcado tuvieron !uen cuidado de %antenerse unidos3 enca%inndose 6acia las alturas de la pe5ue"a colina !a9o cu8a ladera esta!a %i %orada: aun5ue no pod0an divisarnos3 advert0a%os clara%ente sus %ovi%ientos- (os 6u!iera a radado verlos acercarse de %odo de poder disparar so!re ellos3 o !ien 5ue se ale9aran lo !astante para poder salir de nuestro esconditeCuando lle aron a lo alto de la colina desde donde ten0an un a%plio panora%a de los valles 8 los !os5ues 5ue se extend0an 6acia el noreste3 donde la isla era %s !a9a3 se pusieron a ritar 8 6acer se"ales 6asta 5ue estuvieron ex6austos- (o pareciendo dispuestos a ale9arse %uc6o %s de la costa3 as0 co%o a separarse entre ellos3 ter%inaron por reunirse !a9o un r!ol para discutir la situaci7n- De 6a!er decidido dor%ir all03 co%o lo 6iciera antes el otro rupo3 la tarea 6u!iese sido %u8 si%ple para nosotros3 pero esta!an de%asiado in5uietos 8 llenos de aprensiones para aventurarse a dor%ir3 pese a 5ue parec0an incapaces de deter%inar 5u; clase de peli ro los acec6a!aEl capitn %e 6i=o entonces una 9uiciosa proposici7n %ientras los %arineros continua!an deli!erando: supon0a 5ue i!an a resolverse a 6acer una nueva descar a cerrada para lla%ar la atenci7n de sus ca%aradas3 oportunidad 5ue pod0a%os aprovec6ar precipitndonos so!re ellos en el preciso %o%ento en 5ue sus ar%as estuviesen descar adas3 con lo cual los o!li ar0a%os a rendirse sin necesidad de nin >n derra%a%iento de san re-
#e pareci7 un excelente 8 atinado plan3 8a 5ue est!a%os !astante cerca de ellos para sorprenderlos antes de 5ue 6u!ieran tenido el tie%po de car ar otra ve= sus ar%asSin e%!ar o la descar a no se produ9o3 8 nos 5ueda%os lar o tie%po all03 sin resolvernos a e%prender otra cosa- .or 4in opin; 5ue nada podr0a 6acerse 6asta lle ada la noc6e3 8 5ue si entonces los 6o%!res no 6a!0an vuelto a>n a la c6alupa tal ve= encontrar0a%os un %edio de situarnos entre ellos 8 la costa3 as0 co%o una estrata e%a para convencer a los de la c6alupa 5ue no se acercaran a tierra)%pacientes en extre%o3 per%aneci%os sin e%!ar o a la espera3 pero nos invadi7 el te%or al ver 5ue3 lue o de lar as consultas 8 deli!eraciones3 los 6o%!res se levanta!an 8 se pon0an en %arc6a 6acia la costa- Co%o si la aprensi7n del lu ar 4uese de%asiado para su valor3 6a!0an resuelto al parecer retornar lo antes posi!le al nav0o3 dar a sus co%pa"eros por perdidos 8 reanudar de in%ediato el via9eTan pronto los vi enca%inarse de nuevo 6acia la pla8a co%prend0 5ue cesa!an la !>s5ueda3 8 el capitn3 cuando le co%uni5u; %is te%ores3 pareci7 des%a8arse de an ustia.ero entonces se %e ocurri7 una estrata e%a para o!li arlos a retornar3 5ue %e pareci7 per4ecta%ente reali=a!le- Orden; en consecuencia a /iernes 8 al piloto 5ue se enca%inaran 6acia la pe5ue"a ensenada del oeste3 en la =ona donde los can0!ales 6a!0an dese%!arcado cuando /iernes 6u87 de ellos3 8 tan pronto lle aran a un alto=ano3 a una %edia %illa de distancia3 se pusieran a dar randes ritos para lla%ar la atenci7n de los %arineros- Les di9e 5ue apenas o8esen una respuesta volvieran a ritar para conse uir 5ue 4uesen 6acia all03 8 entonces3 internndose cada ve= %s en la isla 8 si era posi!le entre los !os5ues3 4ueran descri!iendo un c0rculo 5ue los tra9era 6asta nosotros por un ca%ino 5ue les se"al;Los %arineros esta!an 8a e%!arcndose cuando /iernes 8 el piloto de9aron o0r sus ritos- Tan pronto o8eron el lla%a%iento lo contestaron a coro 8 ec6aron a correr 6acia el oeste en direcci7n de donde ven0an las voces- A %itad de ca%ino trope=aron con la ensenada 5ue3 estando la %area alta3 no pod0an vadear3 por lo cual 6icieron se"ales a los de la c6alupa 5ue vinieran a pasarlos3 5ue era lo 5ue 8o esta!a esperandoApenas 6u!ieron pasado al otro lado3 advert0 5ue la c6alupa se 6a!0a internado !astante en la ensenada 5ue 4or%a!a una especie de se uro puerto en el interior de la isla3 por lo cual los %arineros se llevaron consi o a uno de los tres 5ue cuida!an la e%!arcaci7n3 5uedando los otros a !ordo3 lue o de ase urar la c6alupa al tronco de un r!ol 5ue crec0a en la %is%a orillaEsto era lo 5ue 8o desea!a3 8 de9ando a /iernes 8 al piloto 5ue prosi uieran su la!or avanc; con %is co%pa"eros cru=ando la ensenada a cu!ierto de los dos %arineros desprevenidosAntes de 5ue pudieran reaccionar ca0%os so!re ellos: uno 8ac0a descansando en tierra 8 el otro per%anec0a en la c6alupa- El pri%ero3 5ue esta!a dor%itando3 trat7 de incorporarse3 pero el capitn3 5ue i!a delante3 lo alcan=7 de un culata=o derri!ndolo3 8 lue o orden7 al otro 5ue se rindiera o era 6o%!re %uerto.ocos ar u%entos 4ueron necesarios para decidir a un individuo solo contra cinco !ien ar%ados 5ue 8a 6a!0an dado cuenta de su co%pa"ero: ade%s3 era uno de a5uellos 5ue no 6a!0an participado voluntaria%ente en el %ot0n3 8 por lo tanto no s7lo se rindi7 de in%ediato sino 5ue estuvo lue o de nuestra parte con toda !uena 4eEntretanto3 tan !ien 6a!0an cu%plido /iernes 8 el piloto el papel 5ue de!0an dese%pe"ar3 5ue con sus ritos 8 respuestas 4ueron llevando al resto de los a%otinados de colina en colina 8 de !os5ue en !os5ue3 6asta 5ue 5uedaron tan a otados 5ue de nin una %anera 6u!iesen podido volver a la c6alupa antes de 5ue anoc6eciera/iernes 8 el piloto3 8a de re reso entre nosotros3 se %ostra!an ta%!i;n 4ati ad0si%osS7lo nos 5ueda!a esperar a6ora su re reso en la oscuridad 8 caer so!re ellos con la se uridad de do%inarlos/arias 6oras despu;s de la vuelta de /iernes el rupo de los a%otinados pudo alcan=ar el sitio donde de9ara la c6alupa- #uc6o antes de 5ue lle aran a la ensenada o0%os a los 5ue ven0an delante dar ritos a los retrasados para 5ue se apresuraran3 8 escuc6!a%os las voces de los otros 5ue9ndose de lo cansados 8 rendidos 5ue esta!an 8 de 5ue no pod0an andar %s li ero: todo lo cual nos llen7 de ale r0a-
.or 4in lle aron a la c6alupa3 pero es i%posi!le descri!ir la con4usi7n 5ue experi%entaron al encontrar la e%!arcaci7n pro4unda%ente internada en la caleta3 en seco por el re4lu9o 8 sus dos tripulantes desaparecidos- O0%os 5ue se lla%a!an los unos a los otros con acento des arrador3 dici;ndose 5ue 6a!0an dese%!arcado en una isla encantada- Esta!an se uros de 5ue si 6a!0a 6a!itantes en ella i!an a presentarse de i%proviso para asesinarlos a todos3 8 si sola%ente 6a!0a esp0ritus 8 de%onios en torno3 los arre!atar0an para devorarlos/olvieron a ritar a coro3 lla%ando %uc6as veces por sus no%!res a los dos ca%aradas desaparecidos3 pero no reci!ieron respuesta- A la d;!il lu= alcan=a%os a verlos3 corriendo co%o enlo5uecidos 8 retorci;ndose las %anos en su desesperaci7n: al unos entra!an a descansar en la c6a? lupa3 volv0an lue o a salir co%o si no pudieran 6allar reposo3 8 esto se repet0a constante%ente#is 6o%!res 6u!ieran 5uerido 5ue los de9ara caer en la oscuridad so!re sus ene%i os3 pero 8o pre4er0a e%plear al >n otro recurso 5ue evitara tener 5ue %atar a tantos 6o%!res: en especial 5uer0a prote er la vida de %is co%pa"eros3 sa!iendo de so!ra 5ue los otros esta!an %u8 !ien ar%ados- #e resolv0 a esperar3 con4iando en 5ue ter%inar0an por separarse: 8 entretanto3 para estar %s se uro de ellos3 decid0 aproxi%ar a>n %s nuestras l0neas3 por lo 5ue %and; al capitn 8 a /iernes 5ue se arrastraran so!re pies 8 %anos 6asta ponerse lo %s cerca posi!le sin ser descu!iertos3 antes de a!rir el 4ue o(o lleva!an %uc6o tie%po en su nueva posici7n cuando el contra%aestre3 5ue 6a!0a sido el principal pro%otor del %ot0n 8 5ue a6ora se %ostra!a el %s co!arde 8 desesperado de todos3 vino en direcci7n a ellos se uido de otros dos de los su8osEl capitn esta!a tan excitado al co%prender 5ue ten0a a a5uel %isera!le villano en su poder3 5ue apenas conserv7 paciencia para esperar 5ue se acercara lo !astante3 8a 5ue 6asta entonces s7lo 6a!0an o0do su vo=- .ero cuando estuvo casi 9unto a ellos3 el capitn 8 /iernes se endere=aron a un tie%po e 6icieron 4ue oEl contra%aestre 5ued7 %uerto instantnea%ente3 8 de los otros dos uno reci!i7 un !ala=o en el cuerpo 8 ca87 9unto a su 9e4e3 aun5ue s7lo %uri7 una o dos 6oras %s tarde: el otro 6u87 a toda carreraAl o0r los disparos avanc; de in%ediato con todo %i e9;rcito3 del cual era eneral0si%o3 8 5ue conta!a con oc6o 6o%!resC /iernes D%i teniente eneralD3 el capitn con sus dos co%pa"eros 8 los tres a%otinados 5ue se ple aron a nosotros 8 a 5uienes 6a!0a%os dado ar%asEn las tinie!las avan=a%os so!re ellos3 de %anera 5ue no pod0an sa!er a cuntos ascend0a%osOrden; al %arinero 5ue capturra%os en la c6alupa3 8 5ue a6ora era de los nuestros3 lla%ar a los a%otinados por su no%!re a 4in de parla%entar con ellos 8 tratar de reducirlos sin tra!arnos en !atallaEra de i%a inarse 5ue3 en la situaci7n en 5ue se encontra!an3 no tardar0an en rendirse voluntaria%enteCon todas sus 4uer=as3 el %arinero lla%7 a uno de sus co%pa"erosC D @To% S%it63 To% S%it6A D EXui;n %e lla%aF Drepuso S%it6D- EEres t>3 Ro!insonF El otro3 cu8a vo= 6a!0a sido as0 reconocida3 replic7 de in%ediatoC DS03 so8 8o- En no%!re de Dios3 To% S%it63 arro9ad vuestras ar%as 8 rendios o sois 6o%!res %uertos en un %inutoD EA 5ui;n tene%os 5ue rendirnosF ED7nde estnF D rit7 S%it6DA5u0 estn- Es nuestro capitn 8 cincuenta 6o%!res 5ue os 6an estado acec6ando todo el tie%po- El contra%aestre 6a %uerto3 Kill $r8e est 6erido 8 8o so8 prisionero- Rendios o estis perdidos todosDSi nos rendi%os Dpre unt7 S%it6D3 Enos darn cuartelFD)r; a pre untarlo3 si pro%et;is entre aros Drepuso Ro!insonEl capitn3 5ue 6a!0a escuc6ado el dilo o3 se adelant7 entoncesD2a conoces %i vo=3 S%it6 D rit7D- Si entre is de in%ediato las ar%as 8 os so%et;is3 os aranti=o la vida a todos %enos a Kill Atkins-
D @.or Dios3 capitn3 dad%e cuartelA D rit7 entonces la vo= de Kill AtkinsD- EXu; 6e 6ec6o 8oF E(o 6an sido los otros tan culpa!les co%o 8oF (ada de eso era cierto3 por5ue este Kill Atkins 6a!0a sido el 5ue pri%ero se apoder7 del capitn cuando se a%otinaron3 tratndolo !r!ara%ente3 a%arrndole las %anos 8 voci4erando toda suerte de in9urias- Con todo3 el capitn le rit7 5ue de!0a rendirse a discreci7n 8 con4iarse a la cle%encia del o!ernador3 con lo cual se re4er0a a %03 8a 5ue todos %e da!an ese t0tulo#o%entos despu;s los villanos 6a!0an rendido las ar%as 8 ped0an por sus vidas- Envi; entonces al 6o%!re 5ue 6a!0a parla%entado con ellos 8 a otros dos para 5ue los ataran s7lida%ente- 2 lue o3 %i ran e9;rcito de cincuenta 6o%!res3 5ue su%ando los tres %encionados se eleva!a a oc6o soldados3 avan=7 6acia el ene%i o 8 se apoder7 de ;l 8 de su c6alupa3 5uedndo%e 8o con otro co%pa"ero 4uera de su vista por ra=ones de estado(uestra tarea in%ediata consist0a en reparar la c6alupa 8 tratar de apoderarnos del nav0o- En cuanto al capitn3 a6ora 5ue esta!a en li!ertad para 6a!lar con sus 6o%!res3 los apostro47 severa%ente so!re la villan0a 5ue 6a!0an co%etido3 6aci;ndoles ver la %aldad de su desi nio 8 c7%o s7lo les 6u!iera servido para arrastrarlos 4inal%ente a la peor de las %iserias3 cuando no a la 6orcaTodos ellos se %ostraron %u8 arrepentidos 8 suplicaron se les perdonara la vida- A esto les replic7 5ue no eran prisioneros su8os sino del co%andante de la isla: 8 5ue aun5ue 6a!0an pensado al principio 5ue esa tierra esta!a des6a!itada3 Dios 6a!0a diri ido sus pasos a un lu ar po!lado cu8o o!ernador era in l;s- A re 7 5ue si le parec0a !ien pod0a col arlos a todos sin vacilar3 pero 5ue co%o les 6a!0a concedido cuartel supon0a 5ue el o!ernador i!a a enviarlos prisioneros a )n laterra3 donde ser0an 9u= ados por los tri!unales3 salvo Atkins3 a 5uien el o!ernador envia!a a decir por su inter%edio 5ue se preparase a %orir3 pues ser0a a6orcado por la %a"anaAun5ue todo esto era una invenci7n3 tuvo el e4ecto 5ue el capitn desea!a- Atkins ca87 de rodillas3 suplicando al capitn 5ue intercediera ante el o!ernador para salvarle la vida: 8 todo el resto se uni7 a sus la%entaciones ro ando encarecida%ente 5ue no los enviaran a )n laterraSe %e ocurri7 entonces 5ue la 6ora de nuestra li!ertad 6a!0a lle ado 8 5ue ser0a cosa 4cil lo rar 5ue a5uellos individuos cola!oraran con nosotros en apoderarnos del !arco- Oculto co%o esta!a a sus %iradas3 a 4in de 5ue no descu!rieran 5u; clase de o!ernador ten0a la isla3 lla%; en alta vo= al capitn- Co%o lo 6ac0a desde !uena distancia3 uno de %is 6o%!res ten0a la orden de repetir el lla%ado 8 decirC DCapitn3 el o!ernador 5uiere verosDDecid a Su Excelencia 5ue vo8 de in%ediato Dreplic7 entonces el capitnLa escena result7 %u8 !ien3 8 los prisioneros 5uedaron convencidos de 5ue el o!ernador anda!a con sus cincuenta 6o%!res por las in%ediacionesCuando lle 7 a %i lado3 expuse al capitn %i pro8ecto para apoderarnos del !arco3 el 5ue le pareci7 excelente3 8 dispusi%os llevarlo a e9ecuci7n a la si uiente %a"ana- En orden a 5ue todo resultara sin tropie=os 8 con la %a8or se uridad3 di9e a %i co%pa"ero 5ue de!0a%os dividir a los prisioneros de %odo 5ue Atkins 8 otros dos entre los peores 4ueran enviados s7lida%ente su9etos a la caverna donde 8a esta!an los otros- /iernes 8 los dos co%pa"eros del capitn se ocuparon de cu%plir ese co%etido$ueron3 pues3 conducidos a la cueva 5ue 6ac0a de prisi7n3 8 5ue3 por cierto3 era un lu ar espantoso para individuos en el estado en 5ue se encontra!an a5u;llos- A los otros los condu9e a %i enra%ada3 de la 5ue 6e 6ec6o 8a una descripci7n co%pleta: co%o 6a!0a all0 e%pali=ada 8 los 6o%!res se u0an atados3 el sitio resulta!a !astante se uro3 %xi%e cuando la suerte de a5uellos depend0a de su conducta.or la %a"ana envi; al capitn a con4erenciar con los prisioneros de la enra%ada3 a 4in de inda arlos 8 6acer%e sa!er si le parec0an di nos de con4ian=a para aco%pa"arnos en la expedici7n contra el !u5ue- El capitn volvi7 a 6a!larles de la in9uria 5ue le 6a!0an 6ec6o3 de la situaci7n en 5ue se encontra!an3 8 les de97 entrever 5ue aun5ue el o!ernador les conced0a cuartel por el %o%ento3 apenas 4ueran llevados prisioneros a )n laterra ser0an a6orcados con toda se uridad: pero a re 7 5ue si
esta!an dispuestos a unirse a nosotros para tratar de recon5uistar el !u5ue3 acaso 4uera posi!le lo rar 4or%al%ente el perd7n del o!ernadorEs de i%a inar con cunta rapide= 6a!r sido aceptada se%e9ante proposici7n por 6o%!res 5ue se encontra!an en se%e9ante alternativa- Ca8eron de rodillas ante el capitn 8 le pro%etieron3 con las de%ostraciones %s sinceras3 5ue le ser0an 4ieles 6asta >lti%o %o%ento: puesto 5ue i!an a de!erle la vida3 esta!an dispuestos a aco%pa"arlo a todas partes3 8 %ientras vivieran lo considerar0an co%o su padre- DEntonces Ddi9o el capitnD ir; a decir al o!ernador lo 5ue aca!o de o0r 8 tratar; por todos los %edios de 5ue acceda/ino a %0 con el relato de lo 6a!lado 8 %e particip7 su i%presi7n de 5ue a5uellos individuos le ser0an 4ieles- Con todo3 8 para ase urarnos !ien le di9e 5ue volviera a ellos 8 apartara a cinco 6o%!res3 5ue ser0an sus asistentes en la e%presa3 dici;ndoles 5ue el o!ernador conservar0a en su poder a los otros dos3 as0 co%o a los tres prisioneros en la caverna3 en calidad de re6enes para aranti=ar la 4idelidad de a5uellos cinco: 8 5ue si al uno %ostra!a la %enor se"al de traici7n3 los re6enes ser0an a6orcados in%ediata%ente en la pla8aTodo esto los i%presion73 dndoles la se uridad de 5ue el o!ernador proced0a con severidad(o les 5ueda!a sin e%!ar o otro recurso 5ue aceptar a5uellas condiciones3 8 a partir de ese instante los cinco re6enes3 ade%s del capitn3 se e%pe"aron en persuadir a los otros para 5ue cu%plieran su de!er al pie de la letra(uestras 4uer=as esta!an a6ora listas para la expedici7n se >n el si uiente detalleC 1-OT el capitn3 su se undo 8 el pasa9ero: '-OT los dos prisioneros de la pri%era partida a los 5ue3 de acuerdo con la reco%endaci7n del capitn3 6a!0a%os dado li!ertad 8 con4iado ar%as: +-OT los otros dos3 5ue 6asta entonces 6a!0a%os tenido en la enra%ada3 atados3 pero 5ue a6ora pusi%os en li!ertad por pedido del capitn: ,-OT los cinco reci;n li!ertados- Eran3 pues3 doce en total3 aparte de los cinco 5ue %antuvi%os prisioneros en la caverna en calidad de re6enes.re unt; al capitn si esta!a dispuesto a aventurarse con a5uel n>%ero en la e%presa de a!ordar el nav0o: por lo 5ue a %0 8 a /iernes respecta3 pens; 5ue no nos conven0a %overnos por el %o%ento3 teniendo siete 6o%!res 5ue cuidar en tierra3 8a 5ue !astante tarea supon0a vi ilarlos 8 darles su4iciente ali%ento- Con respecto a los cinco de la caverna decid0 %antenerlos atados3 pero /iernes i!a dos veces por d0a a llevarles vituallas: los otros 4ueron e%pleados en acarrear provisiones 6asta cierta distancia de la cueva3 donde i!a /iernes a to%arlas#e present; entonces a los dos re6enes en co%pa"0a del capitn3 5uien les di9o 5ue 8o era la persona desi nada por el o!ernador para vi ilarlos3 8 5ue sus 7rdenes eran 5ue no se apartaran un solo %o%ento del sitio donde 8o %e encontrara: si lo 6ac0an ser0an llevados de in%ediato al castillo 8 encadenados- (atural%ente a5uellos 6o%!res3 co%o no 6a!0an visto nunca al o!ernador3 %e to%aron por su representante3 8 8o 6a!la!a a cada %o%ento de Su Excelencia3 de la uarnici7n3 el castillo 8 de%s cosas parecidas- El capitn no ten0a a6ora otra di4icultad 5ue la de apare9ar las dos c6alupas3 reparar la aver0a en una de ellas 8 tripularlas con sus 6o%!res- &i=o a su pasa9ero capitn de una de las e%!arcaciones3 8 puso cuatro 6o%!res a sus 7rdenes: en persona3 8 aco%pa"ado de su se undo 8 cinco 6o%!res3 se e%!ar 7 en la otra: aprovec6aron la %e9or 6ora 8 nave aron en direcci7n al nav0o a eso de %edianoc6e- Tan pronto estuvieron al alcance de la vo=3 el capitn orden7 al lla%ado Ro!inson 5ue ritara a los del nav0o3 dici;ndoles 5ue tra0an los 6o%!res 8 la c6alupa3 pero 5ue les 6a!0a llevado %uc60si%o tie%po dar con ellos: con esas 8 otras parecidas c6arlas de!0a entretener su atenci7n %ientras los de%s se acerca!an al nav0oEntonces3 a!ordando el !u5ue3 el capitn 8 su se undo sorprendieron 8 derri!aron a culata=os al se undo 8 al carpintero3 siendo 4iel%ente a8udados por los 6o%!res 5ue i!an con ellos- Ase urando rpida%ente a los restantes %arineros 5ue esta!an en el puente 8 la popa3 trancaron las escotillas para aislar a los 5ue 5ueda!an a!a9o- Entretanto la otra c6alupa3 dese%!arcando a sus tripulantes en los
portao!en5ues del trin5uete3 ase ur7 la posesi7n del castillo de proa 8 la escotilla 5ue da!a a la cocina3 donde 4ueron apresados otros tres 6o%!resCu%plido esto3 8 due"o del puente3 el capitn orden7 al piloto 5ue to%ara por asalto la toldilla donde se encontra!a el capitn su!levado: ;ste3 despierto 8 alerta3 se encontra!a en co%pa"0a de dos 6o%!res 8 un ru%ete ar%ados con 4usiles- Cuando el piloto 4or=7 la puerta con una palanca3 el nuevo capitn 8 sus 6o%!res dispararon a 5ue%arropa so!re los- atacantes3 6iriendo al piloto de un tiro de %os5uete 5ue le atraves7 el !ra=o3 as0 co%o a dos de sus 6o%!res3 pero sin %atar a nin uno#ientras ped0a auxilio a ritos entr7 el piloto3 6erido co%o esta!a3 en la toldilla 8 con su pistola atraves7 la ca!e=a del capitn re!elde: la !ala entr7 por la !oca 8 sali7 detrs de una ore9a 6aci;ndolo caer sin tie%po de pronunciar una pala!raAl ver esto3 los otros se rindieron de in%ediato 8 el !u5ue 4ue to%ado sin 5ue resultara necesario sacri4icar %s vidasTan pronto estuvo el !arco en su poder el capitn orden7 5ue se dispararan siete ca"ona=os3 se"al convenida con%i o para 6acer%e sa!er el !uen resultado de la e%presa: es de i%a inar la ale r0a con 5ue los escuc6;3 6a!iendo esperado novedades en la pla8a 6asta las dos de la %adru adaEscuc6ada la se"al3 %e de9; caer en la arena 8 rendido por las %uc6as 4ati as de a5uel d0a dor%0 pro4unda%ente 6asta 5ue el sonido de otro ca"ona=o %e despert7 so!resaltado- #ientras %e incorpora!a3 o0 a al uien ritandoC D @*o!ernador3 o!ernadorA Reconoc0 in%ediata%ente la vo= del capitn3 8 su!iendo a la cu%!re de la colina lo encontr;: al ver%e se"al7 en direcci7n del nav0o3 8 viniendo a %0 %e estrec67 en sus !ra=os %ientras excla%a!aC D @A%i o %0o3 %i salvadorA @A60 ten;is vuestro !arco 5ue os pertenece3 as0 co%o nosotros3 8 todo lo 5ue a !ordo existe os pertenece ta%!i;nA #ir; en direcci7n al %ar 8 vi el nav0o a una %edia %illa de la costa- Supe entonces 5ue apenas due"os de la situaci7n se 6a!0an apresurado a levar anclas 8 acercarse3 aprovec6ando la cal%a 5ue reina!a3 6asta la !oca de la pe5ue"a ensenada- Estando alta la %area3 el capitn 6a!0a venido con la pina=a 6asta el %is%o sitio donde 8o 4ondeara %is pri%eras !alsas3 8 puede decirse 5ue aca!a!a de lle ar a la puerta de %i casaLa e%oci7n %e e%!ar 7 al extre%o de 5ue estuve a punto de desplo%ar%e- /e0a a6ora con toda claridad la li!eraci7n al alcance de %is %anos3 8a todo resuelto 8 listo3 un ran nav0o esperndo%e para llevar%e al sitio donde %e placiera %sEn el pri%er %o%ento %e sent0 incapa= de articular una sola pala!ra: 8 co%o el capitn %e ten0a a!ra=ado3 %e a4err; a ;l con 4uer=a por5ue de lo contrario 6u!iese ca0do al sueloEl advirti7 %i e%oci7n3 8 extra8endo una !otella de su !olsillo %e 6i=o !e!er un tra o de cordial 5ue 6a!0a tra0do ex pro4eso- #e sent; entonces en el suelo3 8 aun5ue el licor %e devolvi7 la serenidad3 pas7 un rato antes de 5ue pudiera decir al o a %i a%i o#ientras tanto3 ;l esta!a tan lleno de al!oro=o co%o 8o3 s7lo 5ue de distinta naturale=a- #e 6a!la!a continua%ente dici;ndo%e %il cosas a%a!les para a8udar%e a reco!rar la cal%a: pero tal era el 0%petu de la ale r0a 5ue llena!a %i pec6o 5ue s7lo serv0a para col%ar %i esp0ritu de con4usi7n- .or 4in %e ec6; a llorar3 8 poco despu;s 4ui otra ve= due"o de %is pala!ras#e lle 7 entonces el turno de a!ra=ar al capitn co%o a %i salvador3 8 los dos nos3 re oci9a%os 9untos- Le di9e 5ue lo considera!a co%o enviado por el cielo para li!rar%e de %i cautiverio3 8 5ue todo lo ocurrido era para %0 una cadena de %aravillas: tales cosas3 a re u;3 eran los %e9ores testi%onios de c7%o la secreta %ano de la .rovidencia o!ierna el %undo3 8 la evidencia de 5ue los o9os de un .oder in4inito alcan=an el %s re%oto rinc7n del %undo 8 env0an a8uda al %s %isera!le si a Dios le place 6acerlo(o olvid; elevar %i cora=7n al cielo3 lleno de ratitud- E2 5u; cora=7n 6u!iera podido olvidar a 5uien no s7lo le !rinda!a su socorro de tan %aravillosa %anera en la soledad3 sino 5ue era el dador de toda li!eraci7n en este %undoF
Lue o 5ue 6a!la%os un %o%ento3 el capitn %e di9o 5ue 6a!0a 6ec6o dese%!arcar para %0 las pocas provisiones 5ue 5ueda!an en el !u5ue despu;s 5ue los %isera!les 6a!0an dilapidado las existencias %ientras 4ueron los a%os- Lla%7 a los del !ote 8 les orden7 5ue dese%!arcaran los presentes para el o!ernador- 2 por cierto 5ue a5uellos presentes parec0an %s propios para uno 5ue tuviera 5ue 5uedarse en la isla3 en ve= de e%!arcarse para no retornar 8a nuncaAnte todo ven0a una ca9a con !otellas conteniendo excelentes a uas cordiales3 seis randes !otellas de vino de #adeira Dcada una conten0a dos pintasD3 dos li!ras de excelente ta!aco3 doce peda=os de la carne 5ue 6a!0a a !ordo3 seis pie=as de sala=7n de cerdo3 un saco de uisantes 8 unas cien li!ras de alletaTa%!i;n %e tra9o una ca9a de a=>car3 otra de 6arina3 un saco de li%ones3 as0 co%o dos !otellas de =u%o de li%a 8 a!undancia de otras cosas: pero aparte de eso3 lo 5ue %e result7 %il veces %s >til 8 a rada!le 4ue 5ue %e o!se5ui7 seis ca%isas nuevas3 seis cor!atas3 dos pares de uantes3 uno de =apatos3 un so%!rero 8 un par de %edias3 as0 co%o un excelente tra9e ele ido entre los su8os 8 apenas usado: en una pala!ra3 %e visti7 de pies a ca!e=a$ue cierta%ente un >til 8 rato presente para 5uien esta!a co%o 8o en tales circunstancias: pero pocas cosas en el %undo pueden 6a!er sido tan desa rada!les co%o lo 4ue para %0 el poner%e por pri%era ve= a5uellas ropas 5ue %e parec0an inc7%odas3 in>tiles 8 a!surdasConcluida esta cere%onia3 8 lue o 5ue a5uellas excelentes cosas 4ueron trasladadas a %i castillo3 e%pe=a%os a discutir 5u; 6ar0a%os con los prisioneros- (os era necesario considerar seria%ente la posi!ilidad de 6acernos a la %ar con ellos3 especial%ente con dos 5ue sa!0a%os incorre i!les 8 re!eldes en >lti%o rado- El capitn los considera!a te%i!les !andidos 8 no se sent0a se uro en su proxi%idad: incluso3 si los lleva!a a !ordo ser0an encadenados 8 con la decisi7n de entre arlos a la 9usticia en la pri%era colonia in lesa 5ue alcan=ra%os en nuestro via9e- As0 8 todo not; 5ue parec0a %u8 preocupado con esa ideaAl advertirlo3 le di9e 5ue si lo desea!a 8o %e co%pro%et0a a lo rar 5ue a5uellos dos 6o%!res pidieran voluntaria%ente ser de9ados en la islaDCreed%e 5ue si eso 4uera posi!le Dreplic7 entonces el capitnD 8o %e ale rar0a de todo cora=7nD#u8 !ien Ddi9eD- Los 6ar; venir 8 6a!lar; con ellos al respecto- Orden; entonces a /iernes 8 a los dos re6enes D5ue 6a!0an reco!rado la li!ertad por cuanto sus co%pa"eros 6a!0an cu%plido !ien su de!erD 5ue 4ueran a la caverna en !usca de los cinco prisioneros3 atados co%o esta!an3 8 los condu9esen a la enra%ada3 adonde ir0a 8o %s tarde.asado cierto tie%po aparec0 all0 vestido con %i nueva indu%entaria 8 aco%pa"ado del capitn3 6a!iendo reco!rado para ese entonces %i t0tulo de o!ernadorReunidos todos3 8 en presencia del capitn3 orden; 5ue co%parecieran los presos 8 les %ani4est; 5ue ten0a una proli9a descripci7n de su villano co%porta%iento para con el capitn3 la 4or%a en 5ue se 6a!0an apoderado del !arco 8 c7%o se dispon0an a co%eter nuevas 4ec6or0as3 6asta 5ue la .rovidencia los 6a!0a 6ec6o caer en sus propias redes3 llevndolos a precipitarse en la 4osa 5ue para otros 6a!0an cavadoLes 6ice entender 5ue el !arco 6a!0a sido reco!rado !a9o %i direcci7n3 5ue esta!a a6ora en la rada 8 pronto ver0an c7%o el capitn re!elde era reco%pensado por su villan0a3 8a 5ue no tardar0an en descu!rirlo col ando del palo %a8or: en cuanto a ellos3 5uise sa!er 5u; ale a!an en su de4ensa antes de 6acerlos a9usticiar co%o piratas3 8a 5ue pose0a su4iciente autoridad para disponer de in%ediato tal casti oTo%ando la pala!ra en no%!re de sus co%pa"eros3 uno de ellos contest7 5ue nada ten0an 5ue decir salvo 5ue en el %o%ento de rendirse el capitn les 6a!0a pro%etido la vida3 por lo cual 6u%ilde%ente i%plora!an %i co%pasi7n- Repli5u; a %i turno 5ue no sa!0a 5u; clase de co%pasi7n pod0a !rindarles3 8a 5ue por lo 5ue a %0 concern0a aca!a!a de decidir%e a salir de la isla con todos %is 6o%!res 8 a tal e4ecto 6a!0a reservado pasa9es en el !arco del capitn- En cuanto a ;ste3 no podr0a llevarlos a )n laterra en otra condici7n 5ue la de prisioneros3 entre ndolos a la 9usticia encadenados 8
!a9o acusaci7n de re!eldes: de %s esta!a decir 5ue la consecuencia de a5uello ser0a la 6orca3 de %a? nera 5ue 8o no alcan=a!a a co%prender 5u; venta9a pod0a tener eso para ellos3 salvo la posi!ilidad de 5ue se decidieran a 5uedarse en la isla 8 encarar all0 su destino- Si as0 lo desea!an3 a re u;3 esta!a en condiciones de per%it0rselo: incluso %e sent0a inclinado a perdonarles la vida si les parec0a posi!le arries arse a per%anecer en a5uella tierraAl o0r %i propuesta parecieron sentirse %u8 a radecidos3 8 %e ase uraron 5ue pre4er0an en %uc6o 5uedarse all0 antes 5ue ser llevados a )n laterra para perecer en la 6orca: de %odo 5ue los de9; en esa disposici7n de ni%oEl capitn 4in i7 entonces poner al unas di4icultades al pro8ecto3 co%o si no 5uisiera de9ar a los 6o%!res en la islaA %i ve= 4in 0 %olestar%e con ;l 8 le di9e 5ue se trata!a de prisioneros %0os 8 no su8os: 8a 5ue les 6a!0a o4recido esa posi!ilidad3 5uer0a 6acer 6onor a %i pala!ra- A re u; 5ue si no le parec0a !ien el arre lo3 pondr0a a a5uellos 6o%!res en li!ertad tal co%o los 6a!0a encontrado3 8 si ;l insist0a en no aceptar el convenio3 5ue se apoderara de ellos si pod0a encontrarlos en la islaTodav0a %s a radecidos se %ostraron a5uellos 6o%!res al o0r%e 6a!lar as03 8 de in%ediato %and; ponerlos en li!ertad ordenndoles 5ue se retiraran por los !os5ues 6asta el sitio de donde los 6a!0an tra0do: les di9e 5ue de9ar0a en sus %anos al unas ar%as 8 %uniciones3 dndoles ta%!i;n conse9os necesarios para 5ue pudieran vivir !ien en la isla si se u0an decididos a 5uedarseTer%inada la reuni7n %e dispuse a e%!arcar%e en el nav0o3 pero ped0 al capitn 5ue %e de9ara esa noc6e para preparar %is cosas3 ro ndole 5ue entretanto 4uese a !ordo 8 cuidara del orden3 envindo%e la c6alupa al d0a si uiente: le reco%end; ta%!i;n 5ue apenas lle ado al !arco 6iciera col ar del %stil el cuerpo del capitn re!elde para 5ue los de la isla pudieran verloApenas %arc6ado el capitn3 lla%; a %i tienda a los re!eldes 8 %e puse a 6a!lar seria%ente con ellos- Les di9e 5ue 6a!0an 6ec6o a %i parecer una !uena elecci7n3 8a 5ue si el capitn los 6u!iera llevado consi o se ura%ente 6a!r0an ter%inado en el pat0!ulo- Les %ostr; la 4i ura del re!elde !alancendose en la ver a del %stil3 8 les di9e 5ue sola%ente pod0an esperar una cosa parecidaCuando %e repitieron su decisi7n de 5uedarse %ani4est; 5ue les 6ar0a un relato detallado de %i vida en el lu ar3 %ostrndoles al %is%o tie%po los %edios de procurarse una existencia con4orta!leLes narr; punto por punto todo cuanto conoc0a de la isla3 %i lle ada a tierra3 indicndoles c7%o 6a!0a levantado las 4orti4icaciones3 la 4or%a en 5ue lo r; tener pan3 plantar el rano 8 secar las uvas: en 4in3 todo cuanto pod0an necesitar para 5ue la existencia no les 4uera penosa- Ta%!i;n les cont; la 6istoria de los diecis;is espa"oles 5ue lle ar0an a la isla se >n %is esperan=as3 8 les di una carta para ellos3 6aci;ndoles pro%eter 5ue los tratar0an de i ual a i ualLes de9; %is ar%as de 4ue o3 es decir3 cinco %os5uetes3 tres escopetas 8 ade%s tres espadasXueda!a todav0a un !arril 8 %edio de p7lvora3 8a 5ue despu;s de los pri%eros a"os e%ple; %u8 poca evitando desperdiciarla- Les di co%pletas instrucciones so!re el %odo de do%esticar las ca!ras3 orde"arlas 8 ce!arlas3 as0 co%o la %anera de 6acer %anteca 8 5uesoEn una pala!ra3 los interioric; de cada detalle de %i propia vida3 a re ando 5ue interceder0a ante el capitn para 5ue les de9ara otros dos !arriles de p7lvora3 as0 co%o se%illas de 6ortali=as3 5ue tan >tiles %e 6u!ieran sido- Les re al; el saco de uisantes 5ue el capitn %e 6a!0a tra0do para co%er3 ense"ndoles la 4or%a de se%!rarlos para tener %a8or cantidadCu%plido todo esto3 %e desped0 de ellos a la si uiente %a"ana 8 e%!ar5u; de in%ediato- (os prepar!a%os para 6acernos a la vela3 pero no leva%os anclas esa noc6e- A la %a"ana si uiente3 dos de los cinco 6o%!res lle aron nadando 6asta el nav0o3 8 pro4iriendo toda clase de 5ue9as contra los otros tres nos suplicaron en no%!re de Dios 5ue los reci!i;ra%os a !ordo3 pues de lo contrario ser0an asesinados3 8 ter%inaron ro ando al capitn 5ue los ad%itiera aun5ue s7lo 4uese para a6orcarlos in%ediata%enteAl o0rlos3 el capitn pretendi7 no tener autoridad para acceder a su pedido sin %i consenti%iento: despu;s de tenerlos as0 un rato3 8 lue o 5ue pro%etieron sole%ne%ente corre irse3 los 6ici%os trepar a !ordo3 donde lue o de ser casti ados con a=otes se condu9eron con toda prudencia 8 6onrade=-
Al su!ir la %area la c6alupa 4ue enviada a tierra con los e4ectos pro%etidos a a5uellos 6o%!res3 a los cuales el capitn a re 7 por %i intercesi7n los arcones con sus ropas: se %ostraron su%a%ente a radecidos al reci!irlos3 8 8o les di cora9e dici;ndoles 5ue si %e era posi!le enviar al >n !u5ue para 5ue los reco iera no de9ar0a de 6acerloAl a!andonar la isla llev; con%i o al unos recuerdos3 co%o ser el orro de piel de ca!ra 5ue %e 6a!0a 6ec6o3 la so%!rilla 8 %i papa a8o: ta%!i;n cuid; de llevar el dinero 8a %encionado3 5ue durante tanto tie%po %e 6a!0a sido in>til: esta!a en%o6ecido 8 oxidado3 tanto 5ue 6asta no 4rotarlo !ien nadie lo 6u!iese to%ado por plata- ) ual%ente tra9e a !ordo el dinero 6allado en el nau4ra io del !arco espa"olAs0 de9; %i isla3 el N de dicie%!re3 se >n el calendario del !u5ue3 8 en el a"o 11L13 lue o de 6a!er estado en ella por espacio de veintioc6o a"os3 dos %eses 8 diecinueve d0as3 8 siendo li!rado de este se undo cautiverio en el %is%o d0a en 5ue anta"o %e 4u ara de los %oros de Sallee3 a !ordo del !arcolon oAl 4in de un lar o via9e arri!; a )n laterra el 11 de 9unio de 11LH3 despu;s de treinta 8 cinco a"os de ausencia-
11- $ORTU(A DE ROB)(SO(

Al lle ar a %i patria era 8o en ella tan desconocido co%o si 9a%s 6u!iera pisado antes su suelo#i !ene4actora 8 depositar0a3 a 5uien de9ara %i dinero3 viv0a a>n3 pero su4riendo randes privaciones a causa de reveses de 4ortuna: 6a!0a enviudado por se unda ve= 8 lleva!a una existencia su%a%ente %odesta- #e apresur; a tran5uili=arla so!re lo 5ue %e de!0a3 ase urndole 5ue no pensa!a recla%arle nada: por el contrario3 %i ratitud 6acia su anti ua 4idelidad %e llev7 a a8udarla en cuanto %i pe5ue"o peculio lo per%it0a- Cierto 5ue en ese %o%ento era !ien poco lo 5ue pude 6acer por ella3 pero le ase ur; 5ue 9a%s olvidar0a sus !ondades para con%i o3 8 co%o se ver %s adelante cu%pl0 %i pro%esa cuando estuve en condiciones de acudir en su a8uda/ia9; lue o a 2orks6ire3 6allando 5ue %is padres 6a!0an %uerto 8 de la 4a%ilia s7lo 5ueda!an dos 6er%anas3 as0 co%o dos ni"os de uno de %is 6er%anos- Tanto tie%po 6a!0a sido dado por %uerto en %i 6o ar 5ue no %e 6a!0an reservado !ienes3 de %anera 5ue %e encontr; privado de auxilio 8 la pe5ue"a cantidad de dinero 5ue lleva!a con%i o no era su4iciente para esta!lecer%e de una %anera apropiada en la sociedadReci!03 sin e%!ar o3 una %uestra de ratitud 5ue no espera!a- El capitn del !arco tan providencial%ente salvado por %0 9unto con su nav0o 8 car a%ento elev7 un detallado in4or%e de lo ocurrido a sus ar%adores3 contndoles c7%o 6a!0a 8o procedido- Reci!0 entonces una invitaci7n para 5ue acudiese a verlos3 8 los encontr; en co%pa"0a de otros co%erciantes3 siendo o!9eto de a4ectuosas %uestras de ratitud as0 co%o de un re alo de casi doscientas li!ras esterlinasDespu;s de re4lexionar detenida%ente so!re las circunstancias en 5ue %e encontra!a 8 las escasas posi!ilidades de iniciar una e%presa con los %edios de 5ue dispon0a3 decid0 ir a Lis!oa 8 ver de lo rar all0 al >n in4or%e so!re el estado de %i plantaci7n del Brasil3 as0 co%o la suerte de %i socio3 del 5ue i%a ina!a natural%ente 5ue %e 6a!r0a dado por %uerto %uc6os a"os atrsSa5u; pasa9e a Lis!oa3 a la 5ue arri!; en el %es de a!ril- #i criado /iernes %e aco%pa"a!a en todas a5uellas andan=as3 %ostrndose en todo %o%ento lleno de 4idelidad 6acia %0Al lle ar a Lis!oa %e puse a !uscar 8 tuve al 4in la satis4acci7n de ver a %i vie9o a%i o el capitn 5ue %e rescatara del %ar3 en la costa a4ricana- Esta!a %u8 anciano 8 se 6a!0a retirado de9ando a su 6i9o3 8a 6o%!re3 a car o del !u5ue3 5ue continua!a 6aciendo el tr4ico con Brasil- El capitn no %e reconoci73 8 a %0 %is%o %e 4ue di40cil reconocerlo a ;l3 pero despu;s de un %o%ento record; sus 4acciones3 8 lo %is%o le ocurri7 con las %0asDespu;s de re oci9arnos %utua%ente con la reanudaci7n de nuestra vie9a a%istad3 le pre unt; co%o es de i%a inar por el estado de %i plantaci7n 8 lo 5ue 6a!0a sido de %i socio- El anciano %e di9o 5ue no 6a!0a via9ado al Brasil en los >lti%os nueve a"os3 pero 5ue pod0a ase urar%e 5ue al a!andonar a5uellas tierras %i socio viv0a a>n: en cuanto a los apoderados3 a 5uienes 8o de9ara 9unto con a5u;l al cuidado de %is !ienes3 a%!os 6a!0an %uerto-
Con todo cre0a posi!le lo rar un !uen detalle del adelanto de %i plantaci7n3 pues lue o de 6a!erse di4undido la creencia de 5ue %e 6a!0a a6o ado en un nau4ra io3 %is apoderados se apresuraron a rendir cuentas de %i parte al procurador 4iscal3 5uien decidi7 ad9udicar a5uellos !ienes3 en tanto no %e presentase 8o a recla%arlos3 un tercio al 4isco 8 dos tercios al %onasterio de San A ust0n3 5ue los e%plea!a en !ene4icio de los po!res 8 la conversi7n de los indios al catolicis%o(atural%ente !astar0a 5ue 8o %e presentara3 o enviase a al uien con su4iciente poder para recla%ar los !ienes en %i no%!re3 para 5ue todo %e 4uese entre ado- Sola%ente no %e ser0an devueltas las rentas anuales3 5ue 6a!0an sido destinadas a usos de caridad- El capitn %e ase ur7 5ue el ad%inistrador real de las rentas de tierras3 as0 co%o el IprovedidoreJ o ec7no%o del %onasterio3 6a!0an tenido ran cuidado de 5ue %i socio rindiera anual%ente cuenta de lo producido por la plantaci7n3 de la cual reci!0an la %itadLe pre unt; si esta!a al tanto de las %e9oras introducidas en la plantaci7n3 8 si val0a la pena 5ue 8o %e e%!arcase ru%!o al Brasil: ta%!i;n 5uise sa!er si a %i lle ada no encontrar0a di4icultades en la to%a de posesi7n de %i parte- #e di9o 5ue i nora!a con exactitud 6asta 5u; punto 6a!0a crecido la plantaci7n3 pero s0 sa!0a 5ue %i socio era a6ora un 6o%!re %u8 rico con s7lo el producto de una %itad del total- Ta%!i;n recorda!a 6a!er o0do 5ue el tercio de %i parte consa rado al 4isco D5ue aparente%ente era entre ado a otro %onasterio o 4undaci7n reli iosaD su%a!a %s de doscientos %oidores1 anualesEn cuanto a la to%a de posesi7n de %is !ienes3 ;l no encontra!a la %enor di4icultad3 8a 5ue %i socio viv0a 8 podr0a testi%oniar de %is derec6os3 4uera de 5ue %i no%!re esta!a de!ida%ente inscrito en el re istro de propietariosA re 7 5ue los sucesores de %is dos apoderados eran excelentes 8 6onestas personas3 due"as de ran ri5ue=a3 por lo cual 8o tendr0a no sola%ente a8uda para reco!rar %is posesiones sino 5ue reci!ir0a una ran su%a de dinero3 producto de lo rendido por la plantaci7n antes de 5ue pasara a %anos del estado en la 4or%a se"alada3 cosa ocurrida unos doce a"os atrs se >n cre0a recordarAl escuc6ar sus pala!ras3 %e %ostr; su%a%ente preocupado e in5uieto 8 5uise sa!er c7%o era posi!le 5ue a5uellos apoderados 6u!iesen dispuesto a su %anera de %is e4ectos3 siendo 5ue 8o 6a!0a 6ec6o testa%ento antes de e%!arcar%e por el cual lo declara!a a ;l3 el capitn portu u;s3 %i le atario universal#e di9o 5ue eso era cierto3 pero 5ue no existiendo prue!a de 5ue 8o 6u!iese %uerto no pod0a ;l actuar co%o e9ecutor testa%entario 6asta tanto se reci!iera testi%onio se uro de %i desaparici7n$uera de eso3 no 6a!0a 5uerido intervenir en un asunto radicado en tierras tan re%otas3 aun5ue 6a!0a re istrado de!ida%ente %i testa%ento a 4in de 5ue constasen sus derec6os- De 6a!er tenido prue!a cierta de %i %uerte3 6u!iese actuado por procuraci7n reci!iendo el Iin enioJ Dco%o lla%an a las 4!ricas de a=>carD por inter%edio de su 6i9o3 5ue se encontra!a actual%ente en el BrasilDSin e%!ar o Da re 7 el ancianoD ten o 5ue daros al unas otras noticias 5ue acaso no os resulten tan a rada!les- Cre8endo 5ue 6a!0ais %uerto3 co%o lo cre0a todo el %undo3 vuestro socio 8 los apoderados %e rindieron cuentas 8 entre aron los !ene4icios en vuestro no%!re durante los seis u oc6o pri%eros a"os- Dic6as su%as 4ueron aceptadas por %03 pero co%o en a5uel entonces 6a!0a randes astos en la plantaci7n3 tales co%o construir un in enio 8 co%prar esclavos3 la su%a no se elev7 tanto co%o en a"os posteriores- Con todo Da re 7 el capitnD os rendir; el detalle de cuanto 6e reci!ido3 8 la 4or%a en 5ue dispuse del dineroD0as %s tarde3 prosi uiendo %is conversaciones con %i vie9o a%i o3 %e entre 7 la cuenta de lo producido por %i plantaci7n en los pri%eros seis a"os3 detalle 5ue aparec0a 4ir%ado por %i socio 8 los apoderados3 8 5ue 6a!0a sido entre ado en especies tales co%o ta!aco en ra%a3 ca9as de a=>car3 8 ta%!i;n ron3 %ela=a 8 otros productos derivados de la re4inaci7n del a=>car- .ude entonces o!servar 5ue el total crec0a de a"o en a"o3 pero co%o el dese%!olso para los astos %encionados 6a!0a sido rande las su%as resulta!an pe5ue"as11H ( Moi#or F#el ,ort*g*:s <moe#a #Oo*ro>H$ mone#a #e oro *sa#a en Iort*gal$ e.*i+alente a +eintisiete c8elines( F ( #el T(H
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El capitn %e 6i=o sa!er ade%s 5ue era %i deudor por la su%a de cuatrocientos setenta %oidores3 aparte de sesenta ca9as de a=>car 8 5uince 4ardos do!les de ta!aco3 5ue se 6a!0an perdido en el nau4ra io de su !arco3 ocurrido al re resar a Lis!oa unos once a"os despu;s de %i desaparici7nEntonces co%en=7 el anciano a 5ue9arse de sus des racias3 8 c7%o se 6a!0a visto o!li ado a 6acer uso de %i dinero para reco!rarse de sus p;rdidas 8 ad5uirir una participaci7n en un nuevo nav0oD.ese a ello3 %i vie9o a%i o Da re 7D3 no 6a!rn de 4altaros auxilios en vuestra presente necesidad: tan pronto vuelva %i 6i9o reci!ir;is todo lo 5ue se os de!e2 sacando all0 %is%o un vie9o saco %e entre 7 11P %oidores portu ueses as0 co%o los t0tulos de su participaci7n en el !u5ue3 del cual su 6i9o 8 ;l ten0an una cuarta parte respectiva%ente3 8 %e los dio co%o arant0a del resto#uc6o %e e%ocionaron la 6onestidad 8 la entile=a de a5uel 6o%!re3 tanto 5ue apenas pude soportar a5uella escena- Recorda!a lo 5ue el capitn 6a!0a 6ec6o por %03 c7%o %e li!r7 del %ar 8 con 5u; enerosidad se 6a!0a conducido en toda ocasi7n- Al dar%e cuenta de tan sincera a%istad3 apenas pude contener las l ri%as escuc6ando sus pala!ras3 8 lo pri%ero 5ue 6ice 4ue pre untarle si las circunstancias le per%it0an desprenderse de tal cantidad de dinero3 8 si ello no le ocasionar0a apuros#e respondi7 5ue sin duda ese pa o si ni4ica!a para ;l un trastorno3 pero de todos %odos se trata!a de %i dinero 8 8o lo necesita!a %s 5ue ;lTodo cuanto 6a!l7 esta!a i%pre nado de a4ecto3 8 a %0 %e costa!a escuc6arlo sin prorru%pir en llanto- .or 4in acept; cien %oidores3 8 le ped0 papel 8 plu%a para extenderle un reci!o por ellosEntre ndole lue o el resto3 le di9e 5ue si al >n d0a entra!a en posesi7n de %i in enio le devolver0a asi%is%o lo 5ue a6ora acepta!a3 cosa 5ue %s adelante cu%pl0- En cuanto a los t0tulos del !arco no 5uer0a reci!irlos de nin >n %odo3 se uro de 5ue si al >n d0a necesita!a 8o dinero ;l era 6arto 6onrado para pa ar%e de in%ediato3 8 si la suerte %e per%it0a reco!rar %i plantaci7n 9a%s aceptar0a un solo peni5ue de sus %anosDecidido esto3 el anciano capitn %e o4reci7 su a8uda a 4in de recla%ar %is !ienes- Le di9e 5ue esta!a dispuesto a e%!arcar%e en persona para el Brasil3 a lo 5ue %e contest7 5ue lo 6iciera si %e parec0a !ien3 pero 5ue 6a!0a otros recursos para lo rar el %is%o 4in 8 o!tener una in%ediata restituci7n de lo %0oAl unos !arcos esta!an alistndose en Lis!oa para e%prender via9e al Brasil3 8 el capitn 6i=o 5ue %i no%!re 4uera inscripto de in%ediato en un re istro p>!lico3 con una declaraci7n 9urada su8a en la cual a4ir%a!a 5ue 8o esta!a vivo 8 5ue era la %is%a persona 5ue 6a!0a iniciado la plan taci7n de cu8a entre a se trata!aLe al%ente consi nada por un notario la declaraci7n3 8 con un poder ad9unto3 el capitn %e aconse97 enviarla con una carta su8a a un co%erciante a%i o3 proponi;ndo%e lue o 5ue per%aneciera con ;l en Lis!oa 6asta 5ue los navios retornaran con noticias(unca 6u!o poder e9ercido con %s le alidad 5ue el 5ue 8o diera a a5uel co%erciante: en %enos de siete %eses reci!0 un rueso pa5uete procedente de los 6erederos de %is apoderados3 los plantadores a cu8a cuenta %e 6ice a la %ar co%o 6e narrado3 8 dentro del cual encontr; los si uientes docu%entosC .ri%ero3 una cuenta detallada de lo producido por %i plantaci7n a partir del >lti%o a"o en 5ue sus padres 6a!0an a9ustado cuentas con el capitn portu u;s: el !alance arro9a!a un saldo de %il ciento setenta 8 cuatro %oidores en %i 4avorSe undo3 la cuenta de otros cuatro a"os durante los cuales ad%inistraron los !ienes3 antes de 5ue el o!ierno recla%ara la parte 5ue la le8 4i9a en caso de no tenerse noticias del due"o3 cosa 5ue ellos lla%an %uerte civil: el !alance de dic6os a"os3 por 6a!er au%entado entonces el producto de la plantaci7n3 arro9a!a un total de treinta 8 oc6o %il oc6ocientos noventa 8 dos cru=ados3 lo 5ue 6ac0an tres %il doscientos cuarenta 8 un %oidoresTercero3 la cuenta rendida por el prior del convento a ustino3 5ue 6a!0a reci!ido rentas por espacio de catorce a"os: descontando lo destinado a astos de 6ospital3 declara!a 6onesta%ente tener
a>n oc6ocientos setenta 8 dos %oidores sin e%pleo3 los 5ue pon0a a %i disposici7n- En lo 5ue respecta a la porci7n del 4isco3 nada %e 4ue devuelto/en0a ade%s una letra de %i socio donde %e expresa!a su re oci9o por sa!er%e vivo3 %e 6ac0a un proli9o relato de c7%o 6a!0a pro resado la plantaci7n3 lo 5ue produc0a anual%ente3 as0 co%o el n>%ero de acres 5ue ten0a en la actualidad: %e indica!a la super4icie se%!rada3 el n>%ero de esclavos 5ue tra!a9a!an all03 ter%inando por tra=ar veintid7s cruces a %anera de !endiciones3 8 dici;ndo%e cuntas Ave #ar0as 6a!0a re=ado para a radecer a la /ir en Sant0si%a %i salvaci7n- #e invita!a con %uc6o calor a 5ue 4uese al Brasil para to%ar posesi7n de %is !ienes3 8 5ue entretanto le enviase 7rdenes para rendir cuentas a 5uien 8o desi nase en %i ausencia- .or 4in 6ac0a protestas de su a%istad3 inclu8endo a su 4a%ilia3 8 %e envia!a co%o re alo siete 6er%osas pieles de leopardo 5ue 6a!0a reci!ido de la costa a4ricana adonde envia!a con 4recuencia !arcos 5ue sin duda 6a!r0an tenido %e9or via9e 5ue el %0o- Con las pieles ven0an cinco ca9as de excelentes con4ituras 8 cien pie=as de oro sin acu"ar3 no tan randes co%o los %oidores- .or el %is%o !arco %is apoderados %e 4letaron %il doscientas ca9as de a=>car3 oc6ocientos rollos de ta!aco 8 el resto del producto en oroCierta%ente pod0a decir 8o a6ora 5ue el 4inal de Jo! era %e9or 5ue el principio- Es i%posi!le narrar los senti%ientos de %i cora=7n al leer a5uellas cartas 8 enterar%e de la 4ortuna 5ue pose0a.or5ue co%o los !arcos del Brasil nave an sie%pre en convo83 9unto con las cartas ven0an los !ienes 8 ;stos esta!an 8a dese%!arcados 8 en se uridad antes de 5ue a5u;llas lle aran a %is %anosEn una pala!ra3 palidec0 8 cre0 5ue i!a a des%a8ar%e3 a no %ediar el capitn3 5ue corri7 a 6acer%e !e!er un cordial- .ienso 5ue la s>!ita sorpresa producida por la ale r0a 6u!iera superado la resistencia de la naturale=a 8 %e 6u!iera 4ul%inado all0 %is%oCon todo estuve %u8 en4er%o durante %uc6as 6oras3 6asta 5ue se envi7 por un %;dico3 el cual averi uando en parte las ra=ones de %i estado orden7 una san r0a3 5ue de in%ediato %e produ9o alivioEsto8 convencido 5ue de no 6a!er reci!ido ese trata%iento 6u!iera %uerto con se uridadEra a6ora due"o3 s>!ita%ente3 de %s de cinco %il li!ras esterlinas en dinero 8 una posesi7n en el Brasil 5ue rend0a %s de %il li!ras anuales3 tan se ura co%o si 6u!iese estado en )n laterra- En su%a3 %e encontra!a en una situaci7n de la 5ue apenas alcan=a!a a dar%e clara cuenta3 incapa= de serenar%e lo !astante para o=ar de ellaLo pri%ero 5ue 6ice 4ue reco%pensar a %i anti uo !ene4actor3 el anciano capitn 5ue tan eneroso 6a!0a sido con%i o en %i desventura3 lleno de !ondad en %is co%ien=os 8 6onrado al 4inalLe %ostr; lo 5ue aca!a!a de reci!ir3 8 le di9e 5ue aparte de la .rovidencia3 5ue dispone de toda cosa3 a nadie de!0a tanto co%o a ;l3 8 5ue a4ortunada%ente esta!a a6ora en condiciones de reco%pensarlo3 lo 5ue 5uer0a 6acer cu%plida%ente- En pri%er t;r%ino le entre u; los cien %oidores 5ue reci!iera de ;l 8 lue o3 enviando por un notario3 le 6ice redactar un docu%ento li!rndolo del pa o de los cuatrocientos setenta 8 dos %oidores 5ue 6a!0a ad%itido de!er%e- A continuaci7n %and; redactar un poder por el cual el capitn ser0a recaudador de las rentas anuales de %i plantaci7n3 indicando a %i socio 5ue de!er0a rendirle cuentas 8 enviarle los productos a %i no%!re con las 4lotas anuales- A re u; una clusula al 4inal3 disponiendo para ;l una renta vitalicia de cien %oidores3 as0 co%o otra de cincuenta %oidores para su 6i9o- 2 as0 pude pa ar %i deuda de ratitud a ese anciano 8 !uen a%i o#e 5ueda!a a6ora considerar 5u; ca%ino se uir0a 8 5u; destino i!a a dar a la 4ortuna 5ue la .rovidencia aca!a!a de poner en %is %anos- .or cierto 5ue pasa!a %s preocupaciones 5ue en %i tran5uila 8 sose ada vida en la isla3 donde no desea!a %s de lo 5ue ten0a ni ten0a %s de lo 5ue desea!a- A6ora3 en ca%!io3 a!ru%ado por el peso de %is !ienes3 re4lexiona!a so!re la %anera de conservarlos en se uridad- Carec0a de una caverna donde ir a enterrar %i oro3 o un sitio donde de9arlo sin cerro9os ni llave 6asta 5ue se oxidara 8 en%o6eciera sin 5ue nadie lo tocase- #i anti uo a%i o el capitn era un 6o%!re 6onesto3 8 por el %o%ento el >nico re4u io 5ue ten0aEn se undo lu ar3 %is intereses en el Brasil parec0an recla%ar%e all3 pero no 5uise e%!arcar%e ru%!o a a5uellas tierras 6asta no 6a!er ordenado %is asuntos 8 puesto %is !ienes en %anos se uras.ens; pri%ero en la anciana viuda3 de cu8a 6onestidad ten0a %uc6as prue!as 8 5ue %erec0a toda %i con4ian=a- .ero era 8a %u8 anciana 8 po!re3 8 6asta donde 8o pod0a i%a inarlo estar0a llena de
deudas- (o %e 5ueda!a %s3 en una pala!ra3 5ue volver%e personal%ente a )n laterra 8 llevar con%i o %is !ienes.asaron e%pero al unos %eses antes de resolver%e al via9e- Entretanto3 del %is%o %odo 5ue 6a!0a reco%pensado enerosa%ente al capitn por sus %uc6as !ondades3 as0 5uise 6acerlo con a5uella po!re viuda cu8o esposo 6a!0a sido %i pri%er !ene4actor 8 ella3 %ientras le 4ue posi!le3 %i 4iel depositar0a 8 conse9era- #e apresur;3 pues3 a !uscar un co%erciante de Lis!oa para 5ue escri!iera a su corresponsal en Londres con orden de ir en su !usca 8 llevarle en persona cien li!ras esterlinas de %i parte3 as0 co%o consuelo 8 aliento en su po!re=a3 con la se uridad de 5ue si la vida %e lo per%it0a3 en nin >n %o%ento i!a a 4altarle auxilio- Al %is%o tie%po re%it0 cien li!ras a cada una de %is 6er%anas3 5ue3 aun5ue no esta!an en la %iseria3 viv0an rodeadas de preocupaciones: una de ellas 6a!0a 5uedado viuda3 8 la otra esta!a casada con un 6o%!re cu8a conducta no 6a!0a sido la desea!le.ero entre todos %is parientes 8 relaciones no pod0a sin e%!ar o encontrar nin uno a 5uien con4iar el rueso de %is !ienes3 a 4in de e%!arcar%e para el Brasil de9ando todo se uro a %is espaldasEsto3 natural%ente3 %e llena!a de perple9idadAl una ve= 6a!0a tenido idea de esta!lecer%e de4initiva%ente en el Brasil3 pa0s en el 5ue %e sent0a co%o 5uien dice naturali=ado- .ero en %i conciencia se desperta!an al unos pe5ue"os escr>pulos en %ateria reli iosa3 5ue poco a poco 4ueron disuadi;ndo%e de a5uella idea3 co%o contar; lue o- Sin e%!ar o3 por el %o%ento no era la reli i7n lo 5ue %e aparta!a de a5uel via9e: as0 co%o no 6a!0a tenido escr>pulos en pro4esar a!ierta%ente el culto del pa0s %ientras viv0 all3 ta%poco lo tendr0a a6ora- Sola%ente %editando una 8 otra ve= la cuesti7n3 con %s pro4undidad 5ue en otros tie%pos3 %e i%a in; viviendo 8 %uriendo en a5uel pa0sW 8 principi; a la%entar 6a!er pro4esado a5uella reli i7n3 de la 5ue no ten0a se uridad 5ue 4uese la %e9or para 5ue %e aco%pa"ara en el %o%ento de %i %uerteRepito3 con todo3 5ue no era esta la ra=7n principal 5ue %e detuviera en el pro8ectado via9e3 sino 5ue se u0a sin encontrar la persona a 5uien con4iar %is !ienes- #e decid0 por 4in a %arc6ar%e a )n laterra con ellos3 se uro de 5ue una ve= all podr0a 6acer%e de relaciones 5ue %e 4ueran 4ieles: de in%ediato e%pec; a 6acer preparativos para enca%inar%e a %i patria con toda %i 4ortunaDispuesto 8a a ello3 8 estando la 4lota del Brasil lista para =arpar3 5uise ante todo responder en de!ida 4or%a a 5uienes %e 6a!0an re%itido tan 4iel 8 excelente rendici7n de cuentas- Escri!0 al prior de San A ust0n dndole %il racias por su recta ad%inistraci7n 8 su o4erta de los so!rantes oc6ocientos setenta 8 dos %oidores3 de los cuales le ro u; 5ue apartara 5uinientos para el %onasterio 8 trescientos setenta 8 dos para los po!res3 de acuerdo con lo 5ue ;l dispusiera3 8 pidiendo al !uen padre 5ue ro ara por %03 8 otras cosas se%e9antesEscri!0 lue o a %is dos apoderados3 dndoles testi%onio de toda la ratitud 5ue su 9usticia 8 6onestidad desperta!an en %0- (o les envi; presente por cuanto su ri5ue=a los coloca!a por enci%a de eso.or 4in escri!0 a %i socio3 testi%onindole %i reconoci%iento por la dili encia con 5ue 6a!0a 6ec6o pro resar la plantaci7n 8 el e%pe"o 5ue 6a!0a puesto en acrecentar su rendi%iento: le envi; instrucciones para el o!ierno de %i tierra 8 de acuerdo con el poder 5ue 6a!0a dado a %i a%i o el capitn le indi5u; %i deseo de 5ue a ;l le 4uera re%itido todo lo 5ue %e correspond0a a la espera de 5ue 8o enviara instrucciones %s concisas$inal%ente le 6ice sa!er 5ue no s7lo pro8ecta!a ir pronto al Brasil3 sino 5ue %i intenci7n era la de esta!lecer%e all0 por el resto de %i vida- A la carta a re u; un re alo consistente en sedas de )talia para su esposa 8 sus dos 6i9as&a!iendo as0 arre lado %is asuntos3 vendido %i car a%ento 8 convertido todos %is e4ectos en !uenas letras de ca%!io encar; la si uiente di4icultad3 5ue era la de ele ir el ca%ino para volver a )n laterra- &arto 6a!ituado esta!a 8o al %ar3 83 sin e%!ar o3 sent0a extra"a aversi7n a la idea de e%!arcar%e ru%!o a %i patria- (o 6u!iera podido explicar las causas3 pero co%o no conse u0a do%inarla lle u; incluso a a!andonar el via9e cuando 8a ten0a %is %aletas 6ec6as: 8 no una sino dos o tres veces %e ocurri7 lo %is%o-
Es verdad 5ue en el %ar 8o 6a!0a sido %u8 des raciado3 8 ;sta puede ser una de las causas: pero 5ue nadie desoi a nunca los irresisti!les i%pulsos de su esp0ritu en casos co%o el %0o- Dos de los !arcos 5ue 6a!0a esco ido para reali=ar el via9e S8 a tal punto esco ido 5ue en uno de ellos lle u; a 6acer su!ir a !ordo %i e5uipa9e 8 en otro dispuse anlo os arre los con el capitnT su4rieron randes des racias- Uno 4ue apresado por los ar elinos3 %ientras el otro nau4ra 7 cerca de Tor!a8 8 todo el pasa9e se a6o 7 con excepci7n de tres 6o%!res3 lo 5ue prue!a 5ue en cual5uiera de a5uellos !arcos %i destino 6u!iera sido 4unestoDespu;s de ator%entar%e as0 en %is pensa%ientos3 aca!; por con4iar %is aprensiones al anciano capitn3 5uien se apresur7 a pedir%e 5ue no via9ara por %ar sino 5ue 6iciera el via9e a La Coru"a por tierra3 cru=ando all0 el ol4o de /i=ca8a 6asta la Roc6ela3 desde donde 6a!0a un c7%odo 8 se uro via9e por tierra a .ar0s3 lue o a Calais 8 Dover- El otro ca%ino consist0a en lle ar a #adrid 8 de a60 por tierra a .ar0sEn resu%en3 tan in5uieto %e sent0a ante la idea de nave ar 5ue3 salvo el o!li ado tra%o de Calais a Dover3 %e decid0 a 6acer la traves0a entera%ente por tierra3 lo 5ue ade%s pod0a resultar %uc6o %s placentero desde 5ue no ten0a nin >n apuro en lle ar a destino- .ara %a8or se uridad3 el vie9o capitn %e present7 a un ca!allero in l;s3 6i9o de un co%erciante en Lis!oa3 5uien se %ani4est7 dispuesto a via9ar con%i o: poco despu;s se a re aron otros dos co%erciantes in leses 8 dos 97venes ca!alleros portu ueses3 uno de los cuales i!a s7lo 6asta .ar0sZra%os en total seis via9eros con cinco sirvientes: los dos %ercaderes axial co%o los dos portu ueses se arre la!an con un sirviente entre a%!os para evitar %a8ores astos3 8 en cuanto a %0 6a!0a ele ido a un %arinero in l;s para 5ue %e sirviera en el via9e3 8a 5ue %i criado /iernes desconoc0a de%asiado las costu%!res para ser%e de utilidad en un tra8ecto se%e9anteAs0 sali%os de Lis!oa3 8 co%o el rupo esta!a %u8 !ien %ontado 8 ar%ado3 6ac0a%os un pe5ue"o e9;rcito en el cual tuve el 6onor de ser considerado capitn3 tanto por ser el %a8or de ellos co%o por llevar dos sirvientes3 8 ta%!i;n por5ue 6a!0a sido el or ani=ador de a5uella traves0aDel %is%o %odo 5ue no 6e 5uerido 4ati aros con el relato de %is via9es por %ar3 ta%poco 5uiero 6acerlo a6ora con uno por tierra: sin e%!ar o3 al unas aventuras 5ue nos acontecieron en tan tediosa 8 di40cil %arc6a no de!en ser o%itidasCuando lle a%os a #adrid3 co%o ;ra%os todos extran9eros en Espa"a3 no 5uisi%os se uir la %arc6a sin 5uedarnos un tie%po para visitar la corte 8 ver lo 5ue %erec0a ser conocido- Sin e%!ar o3 conclu0a 8a el verano3 8 nos apresura%os a reanudar el via9e a!andonando #adrid a %ediados de octu!re- Apenas 6a!0a%os lle ado a la 4rontera de (avarra cuando e%pe=a%os a reci!ir alar%antes noticias de los distintos pue!los 5ue cru=!a%os3 se >n las cuales 6a!0a nevado tanto del lado 4ranc;s de las %onta"as 5ue %uc6os via9eros se 6a!0an visto o!li ados a retornar a .a%plona3 despu;s de intentar a todo ries o cru=ar los .irineosAl lle ar a .a%plona tuvi%os la con4ir%aci7n de las noticias- .ara %03 adaptado a los ri ores de un cli%a clido3 en pa0ses donde di40cil%ente se tolera al una ropa3 el 4r0o %e resulta!a insoporta!leA>n %s penoso %e parec0a por el 6ec6o de 5ue apenas die= d0as antes 6a!0a%os salido de Castilla la /ie9a3 donde el cli%a no s7lo es te%plado sino 6asta %u8 clido3 8 casi de in%ediato reci!0a%os el viento tan crudo3 tan lacial de los .irineos3 5ue resulta!a intolera!le 8 peli roso por la 4or%a en 5ue se nos 6ela!an las %anos 8 los piesEl po!re /iernes ten0a un susto terri!le al descu!rir las %onta"as cu!iertas de nieve 8 sentir los ri ores del cli%a3 cosas 5ue no 6a!0a visto ni experi%entado 9a%s anterior%ente.ara a!reviar3 dir; 5ue en .a%plona si ui7 nevando de tal %odo 8 con tal persistencia 5ue las entes ase ura!an 5ue a5uel invierno se presenta!a adelantado: los ca%inos3 6asta entonces di40ciles de transitar3 eran a6ora i%practica!les- En al unas partes la nieve alcan=a!a una altura 5ue se opon0a a todo intento de 4ran5uearla3 8 no endureci;ndose co%o en los pa0ses septentrionales o4rec0a el peli ro de sepultar vivo al 5ue osara dar all0 un paso- (os 5ueda%os no %enos de veinte d0as en .a%plona3 6asta 5ue o!servando 5ue el invierno avan=a!a 8 no 6a!0a posi!ilidades de 5ue el tie%po %e9orara3 8a 5ue resulta!a ser la estaci7n %s ri urosa de 5ue se 6u!iera tenido %e%oria en Europa3 aca!; por
proponer a %is co%pa"eros irnos a $uenterra!ia 8 desde all0 e%!arcarnos para Burdeos3 lo 5ue si ni4i? ca!a sola%ente un pe5ue"o via9e por %ar#ientras consider!a%os esta posi!ilidad3 lle aron cuatro ca!alleros 4ranceses 5ue3 detenidos del lado 4ranc;s de los pasos por la %is%a ra=7n 5ue lo est!a%os nosotros en el lado espa"ol3 6a!0an encontrado un u0a 5ue los llev7 a trav;s del pa0s cerca del extre%o del Lan uedoc3 6aci;ndoles pasar las %onta"as por ca%inos tales 5ue la nieve no los inco%od7 %a8or%ente: la 5ue encontraron3 se >n supi%os de sus la!ios3 esta!a tan endurecida 5ue soporta!a 4cil%ente el peso de ca!allos 8 9inetesBusca%os entonces al u0a3 5uien se co%pro%eti7 a llevarnos por los %is%os pasos li!res de nieve sie%pre 5ue nos ar%ra%os de %anera adecuada para prote ernos de los ani%ales salva9es: era %u8 4recuente3 se >n nos di9o3 5ue en tie%pos de randes nevadas aparecieran lo!os al pie de las %onta"as 8 el 6a%!re 5ue la desolaci7n reinante les produc0a los torna!a alta%ente peli rososLe di9i%os 5ue ven0a%os !ien preparados para reci!ir a tales 4ieras3 pero 5ue dese!a%os su arant0a de 5ue no ser0a%os atacados por otra especie de lo!os 5ue %arc6an so!re dos pies 8 5ue3 se >n se nos 6a!0a dic6o3 a!unda!an %uc6o3 especial%ente del lado 4ranc;s de las %onta"as(os ase ur7 5ue en los pasos por donde nos llevar0a tal peli ro era inexistente3 de %anera 5ue nos decidi%os a se uirlo 8 as0 lo 6icieron ta%!i;n otros doce ca!alleros con sus sirvientesC al unos eran 4ranceses3 otros espa"oles3 8 entre ellos se conta!an los 5ue 6a!iendo tratado de cru=ar las %onta"as 6a!0an tenido 5ue retrocederEl 5uince de novie%!re sali%os de .a%plona conducidos por nuestro u0a3 8 %i sorpresa 4ue rande cuando en ve= de llevarnos 6acia el norte nos 6i=o desandar el %is%o ca%ino por el cual 6a!0a%os venido de #adrid- Lo se ui%os unas veinte %illas3 cru=ando dos r0os3 8 entra%os en una =ona de cli%a te%plado donde las tierras ten0an un aspecto %u8 a rada!le 8 no 6a!0a se"ales de nieve3 6asta 5ue de pronto3 tornando a la i=5uierda3 nos llev7 6acia las %onta"as por otro ca%inoEn verdad 5ue los cerros 8 los precipicios eran espantosos3 pero el u0a nos 6i=o dar tantas vueltas 8 revueltas3 nos llev7 por crestas 8 cornisas tan verti inosas 5ue ter%ina%os por trasponer las alturas %a8ores sin 6a!er sido excesiva%ente %olestados por la nieve- 2a entonces nos %ostr7 nuestro u0a las 6er%osas 8 4;rtiles provincias de Lan uedoc 8 *ascu"a 5ue se extend0an a!a9o 8 a una ran distancia3 verdes 8 4lorecientes3 8 a las cuales lle ar0a%os despu;s de vencer otro trec6o de spero ca%ino(os senti%os al o in5uietos cuando se puso a nevar todo un d0a 8 una noc6e con tanta violencia 5ue tuvi%os 5ue detenernos: pero el u0a nos tran5uili=7 ase urndonos 5ue pronto saldr0a%os del trance- En e4ecto3 adverti%os 5ue est!a%os 8a en el descenso 8 5ue nos enca%in!a%os cada ve= %s 6acia el norte3 de %anera 5ue prose ui%os con4iados el via9eUnas dos 6oras antes de 5ue ca8era la noc6e3 cuando nuestro u0a ca!al a!a un poco adelantado 8 4uera de nuestra vista3 tres %onstruosos lo!os 8 un oso salieron de un 6ueco 5ue da!a acceso a un espeso !os5ue- Dos de los lo!os se precipitaron so!re el u0a3 8 si 6u!iera estado una %edia %illa %s adelante de nosotros lo 6u!iesen devorado antes de poder acudir en su auxilio- Uno de los lo!os atac7 al ca!allo3 %ientras el otro salta!a so!re el 9inete con tal violencia 5ue no le dio tie%po a sacar la pistola sino 5ue3 perdiendo la ca!e=a3 s7lo atin7 a ritar con todas sus 4uer=as en de%anda de socorroCo%o %i criado /iernes %arc6a!a a %i lado3 le orden; 5ue 4uese al alope a ver lo 5ue ocurr0a- As0 5ue /iernes descu!ri7 la escena rit7 tan 4uerte co%o el otroC D @A%o3 a%oA .ero al %is%o tie%po3 con extraordinaria valent0a3 alop7 directa%ente 6acia el atacado 8 sacando su pistola atraves7 de un tiro la ca!e=a de la 4iera$ue una suerte para el u0a 5ue /iernes acudiera a a8udarlo3 pues co%o esta!a 6a!ituado a lidiar con esa clase de ani%ales en su pa0s no les te%0a 8 se acerca!a casi 6asta tocarlos antes de disparar so!re ellos: de 6a!er sido al uno de nosotros 6a!r0a tirado desde %s le9os3 tal ve= errando el disparo o 6iriendo al 9ineteLo 5ue si ui7 6u!iera !astado para aterrar a un 6o%!re %s valiente 5ue 8o3 8 por cierto 6i=o te%!lar a todos los 5ue via9!a%os cuando3 al expandirse el ruido del disparo de /iernes3 a a%!os
lados del ca%ino o0%os levantarse un 6orroroso aullar de lo!os: a5uellos aullidos3 %ultiplicados por el eco de la %onta"a3 nos da!an la i%presi7n de 5ue 6a!0a prodi iosa cantidad de 4ieras al acec6o: 8 por cierto 5ue la %anada 5ue nos causa!a tanto %iedo no de!0a ser de las %s pe5ue"asApenas %at7 /iernes al lo!o3 el 5ue se 6a!0a encarni=ado con el ca!allo lo a!andon7 para 6uir a toda carrera- .or 4ortuna 6a!0a %ordido al ca!allo en la ca!e=a3 donde la copa del 4reno le atasc7 las %and0!ulas3 i%pidi;ndole 6acer %uc6o da"o- El u0a en ca%!io esta!a %al 6erido3 pues el 4urioso ani%al alcan=7 a des arrarle el !ra=o 8 el %uslo- En el %o%ento de lle ar /iernes esta!a a punto de caer de su enca!ritado ca!alloEs de i%a inar 5ue al sonido del disparo lan=a%os todos nuestros corceles al alope3 8 5ue aun5ue el ca%ino era %u8 spero pudi%os lle ar casi en se uida al sitio de la escenaTan pronto de9a%os atrs los r!oles 5ue nos i%ped0an ver %s adelante3 adverti%os lo 5ue 6a!0a ocurrido 8 c7%o /iernes aca!a!a de salvar al po!re u0a3 aun5ue en el pri%er instante tarda%os en darnos cuenta de la especie de ene%i o 5ue lo 6a!0a atacado.ero nunca 6u!o luc6a %s te%eraria3 8 li!rada de %anera %s ori inal3 5ue la 5ue si ui7 entre /iernes 8 el oso3 tanto 5ue para nosotros3 asustados en el pri%er instante3 4ue de in%ediato la %s rande de las diversiones- As0 co%o el oso es un ani%al pesado 8 torpe3 5ue no puede correr con la velocidad del lo!o3 tiene en ca%!io dos cualidades particulares 5ue por lo co%>n re ulan sus accionesAnte todo3 los 6o%!res no constitu8en su presa3 !ien 5ue en las circunstancias en 5ue nos ve0a%os no es posi!le ase urar si las nevadas 6a!r0an tornado 6a%!riento a a5uel ani%al: pero 6a!itual%ente el oso no ataca nunca al 6o%!re si ;ste no lo provoca antes- Cuando se encuentra un oso en los !os5ues3 ;l no intentar %olestaros si pasis a su lado sin ocasionarle a vuestro turno %olestias: eso s03 ten;is 5ue ser ex5uisita%ente educados con ;l 8 cederle el paso3 por5ue es un ca!allero %u8 sensi!le- .or cierto 5ue no se apartar0a un %il0%etro de su ca%ino aun5ue 4uera para de9ar pasar a un pr0ncipe: de %anera 5ue si ten;is %iedo3 lo %e9or es %irar 6acia otro lado 8 continuar ca%inando3 pues a veces !asta detenerse 8 %irarlo 4i9a%ente para 5ue considere esto una o4ensa- Lo %is%o si le tiris al o 5ue le acierte3 aun5ue s7lo sea un palillo %s del ado 5ue el dedo3 lo considerar un insulto 8 a!andonar todas sus ocupaciones por la sola de ven arse: en %ateria de 6onor3 el oso exi e sie%pre cu%plida satis4acci7n- Tal es su pri%era cualidad3 8 la se unda consiste en 5ue una ve= o4endido 9a%s a!andonar vuestra persecuci7n3 de noc6e o de d0a3 6asta conse uir alcan=aros 8 o!tener a toda costa su ansiada ven an=a#i criado /iernes 6a!0a salvado al u0a3 8 cuando lle a%os a su lado lo a8uda!a a des%ontar3 pues el 6o%!re esta!a a la ve= 6erido 8 asustado3 tal ve= %s lo se undo 5ue lo pri%ero: de pronto vi%os sur ir al oso del !os5ue3 8 por cierto 5ue era %onstruosa%ente rande3 el %a8or 5ue 8o 6a8a visto- (os 5ueda%os sorprendidos de su aparici7n3 pero cuando /iernes lo descu!ri7 vi%os 5ue su rostro expresa!a ale r0a 8 contentoD @O63 o63 o6A Dexcla%73 se"alando tres veces 6acia el osoD- @O63 a%o3 dar%e per%iso para estrec6ar %ano del osoA @2o 6aceros re0r %uc6oA #i sorpresa 4ue rande al ver tan co%placido al %uc6ac6oD @Ests locoA Datin; a decirleD3 @Te co%erA D @Co%er%eA @Co%er%eA Ddi9o /iernesD- @2o co%erlo a ;lA @2o 6aceros re0r3 vosotros 5uedar a5u0 8 8o 6aceros re0r %uc6oA Se sent7 en el suelo3 ca%!indose en un instante sus !otas por un par de =apatos 5ue lleva!a en la 4altri5uera3 entre 7 su ca!allo a %i otro sirviente 8 llevando la escopeta en la %ano ec67 a correr rpido co%o el vientoEl oso %arc6a!a lenta%ente3 sin intenci7n aparente de %e=clarse con nadie3 6asta 5ue /iernes se le acerc7 lla%ndolo co%o si el ani%al pudiese entender sus pala!ras- D @O8e3 o8e3 8o 6a!lar conti oA Dle dec0a- A cierta distancia se u0a%os nosotros la escena3 encontrndonos 8a en el lado asc7n de las %onta"as 8 en un vasto !os5ue3 cu8o suelo era llano 8 !astante a!ierto3 con r!oles dise%inados a5u0 8 all-
/iernes3 5ue co%o 6e dic6o esta!a casi pisndole los talones al oso3 se acerc7 todav0a %s 8 levantando de pronto una piedra se la tir7 a la ca!e=a3 donde no le 6i=o %s da"o 5ue si la 6u!iese arro9ado contra una pared- A5uello sin e%!ar o produ9o el e4ecto 5ue /iernes espera!a3 8a 5ue el %uc6ac6o se %ostra!a tan te%erario 5ue su intenci7n evidente era 5ue el oso lo persi uiera para Inosotros re0r %uc6oJ3 se >n su len ua9eAl punto 5ue el oso sinti7 la pedrada3 8 vio a su a resor3 se volvi7 rpida%ente 8 se lan=7 tras ;l3 dando lar as =ancadas 8 %ovi;ndose de una %anera tan extra"a 8 rpida 5ue 6u!iera o!li ado a trotar a un ca!allo para alcan=arlo- /iernes 6u0a velo=%ente3 8 de pronto se diri i7 en nuestra direcci7n co%o si 5uisiera !uscar socorro3 de %odo 5ue resolvi%os 6acer una descar a contra el oso 8 salvar al %uc6ac6o2o sent0a una ran c7lera contra ;l al verlo lan=ar al oso so!re nosotros3 en especial cuando la 4iera en nada 6a!0a pretendido atacarnos3 de %anera 5ue e%pec; a ritarle lo 5ue %erec0aD @*ran i%!;cilA Dexcla%;D- EEs ;sta tu %anera de 6acernos re0rF @/en a5u0 8 to%a tu ca!allo %ientras nosotros %ata%os al osoA Al o0r%e3 respondi7 a ritosC D @(o tirar3 no tirarA @Xuedaros a603 vos re0r %uc6oA 2 co%o el il %uc6ac6o corr0a dos %etros por cada uno 5ue 4ran5uea!a el oso3 ir7 de i%proviso 8 viendo a un lado un %a n04ico ro!le 5ue parec0a apropiado a sus planes3 nos 6i=o se"as de 5ue lo si ui;ra%os 8 redo!lando su velocidad salt7 al r!ol3 no sin antes de9ar la escopeta en tierra3 a unas cinco o seis 8ardas del tronco.ronto lle 7 el oso al r!ol3 8 lo conte%pla%os a al una distancia- Lo pri%ero 5ue 6i=o 4ue detenerse 9unto a la escopeta 8 ol4atearla3 pero la a!andon7 en se uida 8 precipitndose al r!ol e%pe=7 a trepar con la a ilidad de un ato a pesar de su enor%e corpulenciaAl ver esto %e espant; de lo 5ue considera!a una locura de %i criado 8 en nada vi %otivo para re0r%e: todos nosotros nos apresura%os en ca%!io a acercarnos al r!ol- Cuando lle a%os casi 9unto a ;l vi%os a /iernes 5ue esta!a trepado en el extre%o de una lar a ra%a del ro!le3 8 al oso 5ue se encontra!a a %itad de ca%ino en la %is%a ra%a- Tan pronto co%o la 4iera lle 7 a la porci7n donde era %s del ada 8 4lexi!le3 o0%os 5ue /iernes nos rita!aC D @A6A @/er%e a6ora ense"ar a !ailar al osoA 2 se puso a saltar 8 a a itar violenta%ente la ra%a3 con lo cual el ani%al e%pe=7 a !a%!olearse3 pero 6i=o lo posi!le por sostenerse 4ir%e3 aun5ue %ira!a 6acia atrs para descu!rir la %anera de retrocederEsto3 co%o es de i%a inar3 nos 6i=o re0r %uc6o- .ero /iernes no 6a!0a concluido todav0a con ;l- Al verlo indeciso3 co%en=7 a 6a!larle co%o si a5uel ani%al 6u!iese podido responderle en in l;sD @C7%oA E(o venir %s cercaF @2o ro arte venir %s cercaA De97 entonces de sacudir la ra%a 8 el oso3 co%o si 6u!iese co%prendido la invitaci7n3 avan=7 otro poco: pero nueva%ente se puso /iernes a saltar en la ra%a 8 el oso se detuvo de in%ediato.ensa%os 5ue ese era !uen %o%ento para acertarle en la ca!e=a3 8 rit; a /iernes 5ue no se %oviera a 4in de tirar so!re la 4iera3 pero ;l nos detuvo con sus s>plicasD @O63 rue o no tirar3 no tirarA @2o tirar despu;s 8 entoncesA Xuer0a decir 5ue tirar0a en el de!ido %o%ento- En 4in3 8 para a!reviar este relato3 /iernes dan=7 tanto en la ra%a 8 el oso adopt7 unas posturas tan rotescas 5ue nos desternilla%os de risa aun5ue no pod0a%os co%prender c7%o se las arre lar0a 4inal%ente %i criado- Al principio cre0%os 5ue intenta!a derri!ar al ani%al3 pero ;ste era de%asiado astuto para eso: no s7lo evita!a avan=ar %s sino 5ue 6und0a las arras en la %adera con tal 4uer=a 5ue no co%prend0a%os c7%o ser0a posi!le ter%inar la aventura en esa situaci7n.ronto nos sac7 /iernes de dudas3 por lo 5ue di9o al oso cuando co%prendi7 5ue no pod0a desprenderlo de la ra%a ni persuadirlo de 5ue avan=ara otro pocoBien3 !ien Dexcla%7D3 t> no 5uerer venir3 8o ir3 8o ir- T> no venir a %03 8o ir a ti2 con estas pala!ras desli=ndose 6asta la extre%idad de la ra%a 5ue se i!a inclinando !a9o su peso3 se de97 res!alar suave%ente sosteni;ndose de la punta 6asta 5ue sus pies casi tocaron tierraSolt7 entonces la ra%a 8 4ue a to%ar su escopeta3 5uedndose all0 a la esperaDBueno Ddi9e 8oD- EXu; vas a 6acer a6ora3 /iernesF E.or 5u; no le tirasF
D(o tirar Drepuso ;lD: si 8o tirar a6ora no %atar- 2o daros todav0a %uc6a risa2 as0 4ue3 co%o podr verse: por5ue cuando el oso advirti7 5ue se le 6a!0a escapado el ene%i o3 e%pe=7 a retroceder por la ra%a3 6aci;ndolo con extre%adas precauciones3 %idiendo cada paso 5ue da!a 8 andando 6acia atrs 6asta 5ue alcan=7 el tronco del ro!le: all03 con el %is%o cuidado 8 %arc6ando sie%pre 6acia atrs3 descendi7 por el tronco3 clavando pro4unda%ente las arras 8 %oviendo despacio cada pataEn este instante antes de 5ue 6u!iera lo rado apo8arse en tierra 4ir%e3 /iernes se le acerc7 8 %eti;ndole el ca"o de la escopeta en una ore9a lo tendi7 sin vida a sus piesEl %u8 p0caro se volvi7 lue o a nosotros para ver si e4ectiva%ente 6a!0a%os re0do3 8 cuando advirti7 el re oci9o de nuestros rostros se ec67 a re0r a carca9adasDAs0 nosotros %atar osos en nuestro pa0s Dexplic7D ELos %atis as0F Drepli5u;D- @.ero si no ten;is escopetasA D(o3 no escopeta Ddi9oD- Tirarles %uc6as 4lec6as lar asTodo a5uello nos divirti7 %uc6o3 pero est!a%os todav0a en un sitio desolado3 con el u0a %al 6erido 8 sin sa!er exacta%ente 5u; 6acer- El aullar de los lo!os %e preocupa!a3 8a 5ue a excepci7n de los ritos 5ue escuc6ara en la costa a4ricana3 en un episodio 5ue 8a 6e narrado3 creo 5ue nada pod0a 6a!er%e llenado %s de espantoTodo eso3 su%ado a la cercan0a de la noc6e3 nos disuadi7 de desollar al oso co%o nos lo ped0a /iernes: de lo contrario 6u!i;ra%os llevado con nosotros la piel de a5uel enor%e ani%al3 5ue por cierto %erec0a conservarse: pero a>n nos 5ueda!an tres le uas por recorrer 8 nuestro u0a nos ur 0a a prose uir el ca%inoLa tierra esta!a all0 cu!ierta de nieve3 aun5ue no con el espesor peli roso de las %onta"as- Las %anadas de lo!os 6a%!rientos3 co%o supi%os %s tarde3 6a!0an descendido a=u=adas por el 6a%!re3 a los !os5ues 8 las llanuras3 8 causa!an raves da"os en las aldeas3 donde sorprendieron a las inde4ensas entes3 %ataron ran cantidad de ca!e=as de anado 8 ta%!i;n a al unas personas(os 5ueda!a un peli roso paso por atravesar3 del cual nos di9o el u0a 5ue si 6a!0a a>n lo!os en la re i7n los encontrar0a%os all0: se trata!a de una pe5ue"a planicie3 rodeada por todas partes de !os5ues 8 con un an osto 8 pro4undo des4iladero por el cual era necesario pasar a 4in de vernos al a!ri o del pue!lo donde pernoctar0a%os- Apenas 6a!0a%os car ado nuestras escopetas 8 alistado para cual5uier evento3 o0%os terri!les aullidos en el !os5ue de la i=5uierda3 un poco 6acia adelante 8 9usta%ente en la direcci7n por la cual ten0a%os 5ue %arc6arLa noc6e ca0a 8 la lu= era 8a d;!il3 lo 5ue e%peora!a nuestra situaci7n: al crecer el con4uso sonido perci!i%os distinta%ente 5ue eran aullidos de a5uellas dia!7licas 4ieras- De i%proviso descu!ri%os dos o tres %anadas de lo!os3 una a la i=5uierda3 otra detrs 8 la tercera avan=ando de 4rente3 de %anera 5ue nos vi%os casi rodeados por ellas- Sin e%!ar o3 co%o no se precipita!an so!re nosotros3 se ui%os avan=ando con toda la rapide= de nuestros ca!allos 5ue3 dado lo spero del ca%ino3 apenas pod0an andar a trote lar o- Lle a%os as0 a la entrada de un !os5ue situado al 4inal de la planicie3 !os5ue 5ue de!0a%os atravesar por un des4iladero- $ue all0 cuando tuvi%os la sorpresa de ver3 9usta%ente a la entrada del paso3 una ran cantidad de lo!os detenidos 8 a la esperaEn ese instante o0%os un tiro en otro lado del !os5ue3 8 %irando 6acia all0 vi%os pasar co%o una ex6alaci7n un ca!allo ensillado3 5ue corr0a co%o el viento perse uido por diecis;is o diecisiete lo!osLos 4eroces ani%ales esta!an 8a casi so!re el po!re ca!allo3 8 se uros de 5ue no podr0a sostener %uc6o tie%po la velocidad de su carrera descont!a%os 5ue al 4inal lo alcan=ar0an3 co%o sin duda ocurri7.ero una escena a>n %s 6orri!le nos espera!a3 pues al enca%inarnos 6acia la entrada por donde 6a!0a%os visto salir al ca!allo encontra%os los restos de otro corcel 8 de dos 6o%!res devorados por a5uellas salva9es !estias: uno de los in4elices era se ura%ente el 5ue 6a!0a disparado el tiro 5ue escuc6a%os3 pues una escopeta descar ada 8ac0a a su lado- Los lo!os 6a!0an devorado la ca!e=a 8 parte superior de su cuerpo-
A5uello nos llen7 de 6orror 8 no supi%os 5u; 6acer3 6asta 5ue los %is%os lo!os se encar aron de se"alarnos el ca%ino cuando e%pe=aron a reunirse en enor%es cantidades al acec6o de las nuevas presas: pienso 5ue 6a!0a no %enos de trescientos de ellos- A4ortunada%ente para nosotros3 a poca distancia de la entrada del !os5ue vi%os los troncos de al unos randes r!oles 5ue 6a!0an sido 6ac6a? dos en el verano anterior 8 de9ados all0 pro!a!le%ente para transportarlos %s tarde$or%; %i pe5ue"a tropa en %edio de a5uellos r!oles3 ordenndole tender una l0nea detrs de un ran tronco: les indi5u; 5ue des%ontaran 8 se parapetasen en dic6o tronco3 disponi;ndose en trin ulo para encarar tres 4rentes3 de9ando los ca!allos a salvo en el centroAs0 lo 6ici%os3 8 9usta%ente a tie%po: por5ue nunca se vio una car a %s 4uriosa 5ue la 5ue nos dieron a5uellos lo!os all0 %is%o- Se a!alan=aron so!re nosotros con 4uriosos ru"idos3 saltando so!re el tronco 5ue 4or%a!a nuestro parapeto co%o si la %is%a %adera 4uese su presa- .ensa%os 5ue su 4uria era de!ida a 5ue alcan=a!an a ver nuestros ca!allos3 5ue constitu0an su principal o!9etivo- Orden; a %is 6o%!res 5ue tirasen alternativa%ente3 8 con tanta precisi7n lo 6icieron 5ue en la pri%era descar a %ataron una ran cantidad de lo!os: pero result7 necesario sostener una constante 4usiler0a por5ue a5uellas 4ieras volv0an a la car a co%o de%onios3 los de atrs e%pu9ando a los 5ue ven0an en pri%era 4ilaCuando 6u!i%os disparado la se unda andanada o!serva%os 5ue vacila!an al o3 8 cre0%os 5ue tal ve= retroceder0an: pero a5uello dur7 solo un instante por5ue otros se a!alan=aron al asalto3 de %odo 5ue 6ici%os dos descar as de pistola: pienso 5ue en esas cuatro descar as alcan=a%os a %atar diecisiete o diecioc6o lo!os3 6iriendo a do!le n>%ero de ellos3 8 sin e%!ar o volv0an 4uriosa%ente al ata5ue(o 5uer0a 8o astar tan pronto nuestras >lti%as !alas3 de %anera 5ue lla%; a %i sirviente Sno a /iernes3 5ue esta!a ocupado en renovar con prodi iosa 6a!ilidad las car as de %i escopeta 8 la su8aT 8 dndole un 4rasco de p7lvora le orden; 5ue 4or%ara un anc6o re uero a lo lar o del tronco 5ue nos serv0a de parapeto- As0 lo 6i=o3 8 apenas 6a!0a tenido tie%po de ponerse a salvo cuando los lo!os volvieron al asalto 8 al unos treparon so!re el tronco en el preciso %o%ento en 5ue 8o aplica!a a la p7lvora la llave de una pistola descar ada 8 tira!a del atillo- La p7lvora se in4la%7 instantnea%ente3 8 a5uellos 5ue esta!an so!re el tronco se 5ue%aron %ientras seis o siete3 por 6uir del 4ue o3 ca0an o %s !ien salta!an so!re nosotros- Los %ata%os de in%ediato3 8 el resto se %ostr7 tan aterrado con el resplandor3 a>n %s vivo en la oscuridad de la noc6e3 5ue retrocedieron paso a paso- Orden; entonces descar ar una >lti%a andanada3 8 despu;s de eso prorru%pi%os en randes ritos- Los lo!os3 8a aterrados3 nos dieron la espalda 8 6u8eron3 aprovec6ando nosotros para caer so!re los 5ue 5ueda!an 6eridos en el suelo 8 re%atarlos a olpes de espada- A5uello sali7 tal co%o lo esper!a%os3 por5ue los aullidos 8 5ue9idos de los ani%ales 5ue %at!a%os 4ueron clara%ente escuc6ados por sus co%pa"eros 5ue se apresuraron a escapar a toda carreraEn total 6a!0a%os dado cuenta de unos sesenta lo!os3 8 de 6a!er sido de d0a 6u!i;se%os %atado a>n %s- 2a despe9ado el ca%po de !atalla nos apresura%os a reanudar la %arc6a3 por5ue a>n nos 5ueda!a una le ua lar a 5ue recorrer- O0%os a las salva9es !estias aullar en los !os5ues repetidas veces3 8 en al una oportunidad cre0%os ver al unas3 pero co%o la nieve nos ce a!a no tuvi%os la se uridad de 5ue 4uesen lo!osUna 6ora despu;s arri!a%os al pue!lo donde pernoctar0a%os3 8 all0 encontra%os un ran pnico 8 a todo el %undo en ar%as: la noc6e anterior los lo!os 8 al unos osos 6a!0an asaltado el villorrio provocando un espanto eneral3 8 los po!ladores se ve0an o!li ados a %antener constante vi ilancia3 en especial durante la noc6e3 para prote er al anado 8 co%o es natural a las entesTan en4er%o a%aneci7 al d0a si uiente nuestro u0a3 con los %ie%!ros in4la%ados a causa de las %ordeduras3 5ue nos vi%os o!li ados a de9arlo 8 contratar un nuevo u0a3 5ue nos condu9o a TolosaAll0 encontra%os un cli%a te%plado3 una co%arca 4;rtil 8 placentera3 sin nieve3 lo!os o nada parecidoCuando narra%os nuestra aventura en Tolosa nos di9eron 5ue lo ocurrido era %u8 4recuente en los randes !os5ues al pie de las %onta"as3 especial%ente cuando la nieve cu!re el suelo: nos pre untaron con sorpresa 5ui;n era el u0a 5ue se 6a!0a atrevido a traernos por ese ca%ino en una ;poca tan
ri urosa3 ase urndonos 5ue 6a!0a%os tenido 6arta suerte de no ser devorados- Cuando les explica%os c7%o nos 6a!0a%os de4endido de los lo!os poniendo a los ca!allos en el centro de nuestras l0neas nos lo censuraron %uc6o3 dici;ndonos 5ue 6a!0a cincuenta pro!a!ilidades contra una de ser destro=ados por los lo!os- .arece 5ue es la vista de los ca!allos los 5ue los torna %s 4uriosos3 8a 5ue ellos constitu8en su presa pre4erida- En otras oportunidades te%en el si%ple ruido de un disparo3 pero el 6a%!re 5ue los devora su%ado a la ra!ia 5ue esto les produce 8 la visi7n de los ca!allos 5ue ansian devorar3 los tornan insensi!les al peli ro- (os di9eron 5ue si no 6u!iese sido por el continuo 4ue o 8 la estrata e%a 4inal de encender un re uero de p7lvora lo %s pro!a!le era 5ue 6u!i;se%os ter%inado 6ec6os peda=os- Xui= 6u!iese sido pre4eri!le per%anecer %ontados3 disparando desde all03 pues los lo!os al ver los 9inetes en sus corceles no 6u!ieran considerado a estos >lti%os presa tan 4cil: por 4in nos ase uraron a5uellos 6o%!res 5ue lo %e9or 6u!iese sido 5uedarnos todos 9untos 8 a!andonar los ca!allos a los lo!os3 5uienes los 6u!ieran devorado per%iti;ndonos salir sin peli ro del !os5ue3 en especial siendo tantos 8 tan !ien ar%ados.or lo 5ue a %0 respecta3 nunca %e sent0 tan expuesto al peli ro co%o en a5uella ocasi7n- Al ver %s de trescientos lo!os precipitndose ru iendo 8 con las 4auces a!iertas so!re nosotros3 8 apenas contando con un d;!il parapeto para de4endernos3 %e 6a!0a considerado 8a %uerto: de lo 5ue esto8 se uro es de 5ue 9a%s volver; a cru=ar a5uellas %onta"as3 8 pre4erir0a 6acer %il le uas por %ar aun5ue tuviese la se uridad de ser sorprendido por una tor%enta cada se%ana#i via9e por $rancia no o4reci7 nada de extraordinario3 sino esas incidencias 5ue otros via9eros 6an narrado %uc6o %e9or de lo 5ue 8o podr0a 6acerlo- $ui de Tolosa a .ar0s3 8 lue o de !reve pla=o %e traslad; a Calais3 donde 4eli=%ente 6ice la traves0a 6asta Dover3 lle ando a destino el 1, de enero3 despu;s de 6a!er su4rido los ri ores de una %u8 4r0a estaci7n#e encontra!a a6ora al 4in de %is via9es3 8 en poco tie%po 6a!0a lo rado reunir %i nueva 4ortuna3 8a 5ue las letras de ca%!io 5ue tra9e con%i o %e 4ueron pa adas in%ediata%ente#i principal 8 %e9or conse9ero era la anciana viuda 5ue3 llena de a radeci%iento por el dinero 5ue le 6a!0a enviado3 no repara!a en 4ati as ni preocupaciones por ser%e >til- Tanta con4ian=a deposita!a 8o en ella3 5ue %e sent0a a!soluta%ente tran5uilo por la se uridad de %is !ienes3 8a 5ue la intac6a!le inte ridad de a5uella excelente %u9er se conserv7 invaria!le desde el principio 6asta el 4in.ens;3 pues3 en de9ar %i 4ortuna al cuidado de la anciana 8 volver%e a Lis!oa3 de donde podr0a e%!arcar%e ru%!o al Brasil- Un escr>pulo reli ioso se present7 sin e%!ar o en %is pensa%ientos: 6a!0a dudado al una ve= so!re la reli i7n ro%ana %ientras estuve 4uera de %i patria3 8 especial%ente en la soledad de la isla3 pero sa!0a !ien 5ue no exist0a posi!ilidad de lle ar al Brasil 8 %uc6o %enos de esta!lecer%e en ;l si no %e resolv0a antes a a!ra=ar sin reserva al una la reli i7n cat7lica3 salvo 5ue3 dispuesto a so!rellevarlo todo por %is principios3 %e convirtiera en un %rtir reli ioso 8 %uriera en la )n5uisici7n- #e resolv0 por lo tanto a 5uedar%e en %i tierra 83 de ser%e posi!le llevarlo a ca!o venta9osa%ente3 vender %i propiedadA tal 4in escri!0 a %i vie9o a%i o de Lis!oa3 5ue %e contest7 dici;ndo%e 5ue le ser0a 4cil reali=ar la venta3 pero 5ue le parec0a conveniente pedir %i venia para o4recer la plantaci7n en %i no%!re a los dos co%erciantes3 6erederos de %is anti uos apoderados3 5ue viv0an en el Brasil 8 eran natural%ente !uenos conocedores del valor de esas tierras: por otra parte3 a5uellos dos 6o%!res eran ri5u0si%os3 de %anera 5ue ;l con4ia!a 5ue les placer0a ad5uirir la propiedad3 por la cual pensa!a 5ue podr0a 8o o!tener unas cuatro %il o cinco %il pie=as de a oc6oLe contest; concedi;ndole la autori=aci7n para 6acer la o4erta3 8 unos oc6o %eses %s tarde3 cuando volvi7 el nav0o3 reci!0 una carta in4or%ndo%e 5ue la venta 6a!0a sido aceptada 8 5ue los co%erciantes re%it0an treinta 8 tres %il pie=as de a oc6o a un corresponsal de Lis!oa para 5ue %e pa ara el valor de la plantaci7n$ir%; entonces el docu%ento de venta 5ue %e envia!an de Lis!oa3 8 lo envi; al capitn3 5ue %e devolvi7 letras de ca%!io por treinta 8 dos %il oc6ocientas pie=as de a oc6o3 reservando una renta de cien %oidores anuales para ;l %ientras viviera3 8 de cincuenta para su 6i9o3 tal co%o 8o se lo pro%etiera 8 5ue le ser0an entre adas del producto de la plantaci7n se >n se estipul7-
2 as0 6e narrado la pri%era parte de una vida aventurera3 una vida se"alada por la .rovidencia 8 de una diversidad tan extraordinaria co%o pocas podr0a %ostrar el %undo: principiando alocada%ente para ter%inar con una 4elicidad a la 5ue nin uno de los aconteci%ientos anteriores %e da!a derec6o a esperarCual5uiera pensar0a 5ue encontrndo%e de tal %odo 4avorecido por la 4ortuna esta!a %u8 le9os de correr nuevos a=ares3 8 en realidad as0 6u!iera sido a no %ediar ciertas circunstancias- En pri%er t;r%ino esta!a 8o 6a!ituado a una existencia errante3 no ten0a 4a%ilia ni %uc6as relaciones3 8 aun5ue rico no %e sent0a %a8or%ente vinculado- Cierto 5ue 6a!0a vendido %i plantaci7n del Brasil3 pero no %e era posi!le olvidar ese pa0s 8 a cada instante sent0a el deseo de lan=ar%e otra ve= a via9arEspecial%ente %e costa!a resistir a la tentaci7n de ver de nuevo %i isla 8 sa!er silos po!res espa"oles 6a!0an lo rado lle ar a ella 8 c7%o los trata!an los tres picaros 5ue de9; en tierra#i excelente a%i a la viuda %e disuadi7 con todas sus 4uer=as de la e%presa3 8 tanto calor puso en sus ar u%entos 5ue lo r7 i%pedir durante siete a"os 5ue %e e%!arcara3 tie%po en el cual to%; a %i car o a %is dos so!rinos3 6i9os de %i di4unto 6er%ano- Al %a8or3 5ue pose0a al unos !ienes3 lo edu5u; co%o a un ca!allero 8 a re u; una !uena cantidad a sus rentas para 5ue reci!iera esa 4ortuna despu;s de %i %uerte- Al se undo lo puse al cuidado de un capitn de nav0o3 8 cuando cinco a"os %s tarde vi 5ue era un sensato3 valiente 8 e%prendedor %uc6ac6o3 le con4i; un !arco 8 lo envi; al %arEste %is%o %uc6ac6o 4ue el 5ue %s tarde %e envolvi73 vie9o co%o 8o esta!a3 en nuevas aventurasEntretanto %e radi5u; all03 principiando por contraer %atri%onio %u8 venta9osa%ente: de esa uni7n nacieron tres 6i9os3 dos varones 8 una ni"a3 pero %i esposa 4alleci7 %s tarde3 8 cuando %i so!rino lle 7 a casa despu;s de un a4ortunado via9e a Espa"a3 %i inclinaci7n aventurera su%ada a sus re5ueri%ientos pudieron %s 5ue la prudencia 8 %e llevaron a e%prender via9e a !ordo de su !arco3 en carcter de co%erciante particular con destino a las )ndias Orientales- Esto suced0a en el a"o 11N,En el transcurso de ese via9e visit; %i nueva colonia en la isla3 vi a %is sucesores3 los espa"oles3 o8endo de sus la!ios todo el relato de sus vidas3 as0 co%o de los villanos 5ue all0 de9ara: c7%o al co%ien=o insultaron a los po!res espa"oles3 8 se pusieron lue o de acuerdo para separarse 8 volver a unirse3 8 as0 6asta 5ue al 4in los espa"oles se vieron precisados a e%plear la violencia con ellos: c7%o 5uedaron so%etidos 8 con cunta 9usticia los trataron los espa"oles- Un relato3 en su%a3 5ue de entrar en detalles resultar0a tan %aravilloso co%o el %0o3 en especial en lo 5ue se re4iere a sus !atallas con los cari!es3 5ue dese%!arcaron repetidas veces en la isla3 sin contar los adelantos 5ue a5u;llos 6icieron en esas tierras: asi%is%o ser0a interesante re4erir c7%o un rupo intent7 lle ar al continente del 5ue volvi7 tra8endo once 6o%!res 8 cinco %u9eres prisioneros3 a causa de lo cual encontr; a %i lle ada cerca de veinte c6i5uillos en la islaAll0 estuve unos veinte d0as3 de9ndoles toda clase de provisiones necesarias3 especial%ente ar%as3 p7lvora3 !alas3 ropas 8 6erra%ientas3 as0 co%o dos tra!a9adores 5ue 6a!0a llevado con%i o de )n laterraC un carpintero 8 un 6erreroAparte de eso divid0 la isla en parcelas 5ue les con4i;3 reservndo%e la propiedad total 8 entre ando a cada uno la porci7n acorde a su persona 8 conveniencia: por 4in3 lue o de de9ar todo arre lado 8 co%pro%eterlos a 5ue no a!andonaran la isla3 %e e%!ar5u; nueva%enteDe all0 4ui al Brasil3 desde donde envi; un !arco co%prado por %0 con %s 6a!itantes para la isla: entre ellos3 8 aparte de diversas cosas necesarias3 i!an siete %u9eres 5ue trat; de ele ir aptas para ocuparse de las 4aenas de la isla3 8 con las 5ue podr0an casarse 5uienes lo 5uisieran- En cuanto a los in leses3 les pro%et0 enviarles al unas %u9eres de )n laterra 9unto con un car a%ento de provisiones3 sie%pre 5ue se dedicaran a ser plantadores3 co%o as0 lo 6icieron %s tarde- .or cierto 5ue una ve= do%inados a5uellos 6o%!res de%ostraron ser 6onrados 8 tra!a9adores3 8 pose0an sus propiedades aparte- Les 6ice lle ar desde el Brasil cinco vacas3 tres de ellas con terneros3 al unas ove9as 8 ta%!i;n cerdos3 todos los cuales esta!an considera!le%ente %ultiplicados cuando volv0 a %i posesi7nA todo esto 6a!r0a 5ue a re ar la 6istoria de c7%o trescientos cari!es invadieron la isla3 arruinando las plantaciones 8 li!rando dos veces randes !atallas3 en las cuales los colonos 4ueron al principio derrotados3 perdiendo tres 6o%!res3 6asta 5ue una tor%enta destru87 las canoas ene%i as3 8
el 6a%!re 8 las luc6as aca!aron con la %a8or parte de los cari!es3 per%itiendo por 4in la recon5uista de las plantaciones3 5ue 4ueron renovadas3 8 9unto a las cuales todav0a viv0an los colonos--- Todo eso3 repito3 con los sorprendentes episodios de otras nuevas aventuras %0as durante die= a"os3 podrn tal ve= constituir %s adelante otra narraci7n-

Dafoe Daniel - Robinson Crusoe - Vol 1 - Traduccion Julio Cortazar (Doc)

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ROBINSON CRUSOE Vol I Daniel Dafoe

BRUGUERA LIBRO AMIGO DA IEL DE!OE

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1- .R)#ERAS A/E(TURAS DE ROB)(SO(

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'- CAUT)/ER)O 2 E/AS)Q(

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LLEGUE A E1TA ILALA EL 7' DE 1ETIEMBRE DE %&EC

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1- EL D)AR)O DE ROB)(SO( S))T

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1,- U( ES.A\OL 2 ALU(OS )(LESES