El asesino del zodaco

El asesino del zodaco fue un asesino en serie que actu en el Norte de California desde finales de los aos 60. l mismo eligi su nombre en una serie de cartas amenazantes que envi a la prensa hasta 1974. En sus misivas incluy cuatro criptogramas, de los cuales uno todava no ha sido descifrado. El Zodaco, asesin a cinco vctimas conocidas en Benicia, Vallejo, Lake Berryessa y San Francisco entre diciembre de 1968 y octubre de 1969. Las vctimas elegidas para atacar fueron cuatro hombres y tres mujeres de edades entre los 16 y los 29 aos.

A finales del 2003 , el caso del Zodiaco tuvo un impactante descubrimiento, ya que las huellas de la famosa carta del zodiaco no coincidan con las huellas de Arthur Leigh Allen, el sospechoso nmero uno del caso y que todas las pistas indicaban que era l. La polica cerr el caso a mediados del 2004. La identidad del asesino sigue siendo una incgnita.

Lake Herman Road

El asesino del zodiaco atrajo la atencin de la polica por el aparente asesinato aleatorio de Betty Lou Jensen y David Faraday el 20 de diciembre de 1968 en los lmites de Benicia (California). La pareja celebraba su primera cita y, entre sus planes, pensaban asistir a un concierto navideo en Hogan High, a unas cuantas manzanas de la casa de ella. En lugar de ir directamente, decidieron visitar a un amigo y detenerse en un restaurante. Sobre las diez de la noche, la pareja se estacion en un cruce de Lake Herman. A los pocos momentos el Zodiaco se incorpor al cruce y se estacion al lado de ellos. Un testigo presencial pas por all tiempo despus y vio dos coches -uno de ellos el de la pareja- vacos. Momentos despus escuch lo que le pareci un disparo, pero no estaba seguro al tener la radio encendida.

El Zodiaco dispar en contra de Faraday slo una vez a la cabeza y 5 veces a la espalda de Jensen quien intent huir. Sus cuerpos fueron encontrados minutos despus por Stella Borges, quien viva cerca de ah. Dio aviso al capitn Daniel Pitta y al oficial William T. Warner. El detective y sargento Les Lundblad, de la oficina del sheriff del Condado Solano, investig el crimen, pero no se encontraron pistas slidas.

Blue Rock Spring

Darlene Ferrin y Michael Mageau fueron agredidos por un arma de fuego en la madrugada del 5 de julio de 1969, en el aparcamiento de un campo de golf en Blue Rock Springs (Vallejo). Tan slo se encontraban a poco ms de 6 km de distancia del anterior asesinato.
La pareja estaba en el coche de ella cuando a su lado aparc otro coche, cuyo conductor sali para volver 10 minutos despus. Una vez aparcado detrs de ellos, para evitar que se escaparan, el Zodiaco se acerc al coche y les alumbr directamente a la cara para cegarlos. Entonces dispar con una Luger 9mm.

A las 0:40 del 5 de julio de 1969 una llamada annima -efectuada por un hombre- inform al Departamento de Polica de Vallejo lo sucedido. Y no slo eso: confes qu l lo haba hecho y que era el asesino de Jensen y Faraday, asesinados haca 6 meses. La polica rastre la llamada, proveniente de un telfono pblico de una estacin de servicio entre las calles Springs y Toulomne. Zodiaco estaba a menos de un kilmetro de la casa de Ferrin y a pocas calles de la oficina del sheriff. Ella fue declarada muerta en el hospital. l sobrevivi al ataque, a pesar de haber recibido disparos en el rostro, el cuello y el pecho. Los detectives John Lynch y Ed Rust, del Departamento de Polica de Vallejo, investigaron el crimen. Fue el detective Jack Mulanax quien retom el caso en los 70.

Presidio Heights
El 11 de octubre de 1969 un hombre abord el taxi de Paul Stine en el cruce de las calles Mason y Geary en San Francisco y le pidi que lo llevara a las calles Maple y Presidio Highs. Por razones desconocidas, Stine fue hasta una calle ms adelante, calle Cherry, el hombre le dispar a la cabeza con un arma calibre 9mm, entonces agarr las llaves de su auto y su cartera, y le quit la camisa. Fue visto por tres adolescentes que estaban del otro lado de la calle a las 9:55 pm, quienes llamaron a la polica mientras el crimen se desarrollaba, los jvenes observaron al hombre limpiando el taxi y despus que caminaba una manzana hacia el norte. La polica lleg minutos despus, y los jvenes testificaron explicando que el asesino an se encontraba cerca.

Dos manzanas adelante de la escena del crimen, el oficial Don Fouke, quien tambin haba respondido a la llamada de auxilio, observ a un hombre blanco caminando por la acera y que despus suba una escalera que conduca a una casa ubicada en el lado norte de la calle; el encuentro dur solamente cinco o quiz diez segundos. Su compaero, Eric Zelms, no vio al hombre. La radio les alert para buscar a un sospechoso de piel negra y no un individuo caucsico, as que no tuvieron motivo para detener al hombre y pasaron al lado de l sin detenerse; la confusin en las descripciones ha permanecido sin explicacin hasta nuestros das. Cuando llegaron a la calle Cherry, Fouke fue informado de que estaban en efecto buscando a un sospechoso blanco; Fouke se dio cuenta de que haban pasado al lado del asesino; Fouke concluy que el Zodiaco haba retomado su ruta original y haba escapado hacia donde se encuentra Presidio Heights, se dieron a la tarea de buscarlo pero el asesino desapareci.

La bsqueda continu, no se encontr nada. Los tres adolescentes testigos trabajaron con un criminalista para elaborar un retrato del asesino de Stine, y a los pocos das regresaron para la elaboracin de un segundo retrato. La edad del Zodiaco fue estimada entre 35 o 45 aos de edad. Los detectives Bill Amstrong y Dave Toschi fueron asignados al caso. El departamento de Polica de San Francisco al final investig y estim por lo menos 2500 sospechosos en un periodo de varios aos.

El 14 de octubre de 1969, el Chronicle recibi una carta ms de el Zodiaco, esta vez conteniendo una muestra de la camisa de Paul Stine, como prueba de que l era el asesino, tambin contena una amenaza de que disparara en una escuela para nios. Fue entonces cuando la polica supo que era a quien haban estado buscando algunas noches antes en Presidio Heights.

A las 2:00 am del 20 de octubre de 1969 alguien afirm que el Zodiaco haba llamado al Departamento de Polica de Oakland exigiendo que uno de los dos prominentes abogados, F. Lee Bailey o Melvin Belli, apareciesen en el Show televisivo de mesa de exposiciones de Jim Dunbar por la maana. Bailey no pudo asistir, pero Belli se present en el programa.

Dunbar pidi a los telespectadores mantener las lneas telefnicas abiertas, y entonces, alguien afirmando ser el Zodiaco llam varias veces y dijo que su nombre era Sam. Belli acept encontrarse con l en Daly City, pero el sospechoso nunca apareci. Los Oficiales de Polica que anteriormente haban escuchado al Zodiaco escucharon la voz de "Sam" y concluyeron que l no era el Zodiaco. Llamadas subsecuentes que el sospechoso hizo a Belli fueron rastreadas y provenan del Hospital Estatal de Napa, en donde se supo que "Sam" era un enfermo mental.

El 8 de noviembre de 1969 el Zodiaco envi otra misiva con un criptograma consistente en 340 caracteres. El 9 de noviembre del mismo ao, envi otra carta de siete pginas en la cual aseguraba que dos policas lo detuvieron y hablaron con l por espacio de tres minutos, despus de haber disparado en contra de Stine. Extractos de la carta fueron publicados en el Chronicle el 12 de noviembre, incluyendo la declaracin del Zodiaco; ese mismo da, Don Fouke escribi un memorndum explicando lo que haba sucedido esa noche. Los 340 caracteres nunca fueron descifrados. Muchas soluciones posibles fueron sugeridas, pero no fueron aceptadas ya que se alejaban de las convenciones de codificado.

El 20 de diciembre de 1969, el Zodiaco le envi una misiva a Belli incluyendo una muestra ms de la camisa de Stine, el Zodiaco afirm que quera que Belli lo ayudara.