H. a.

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DOMINACIN ESPAOLA EN EL URUGUAY

a P l i e i O I O N D E L SfO

DOHNA I EC H E V AEYES, 1505

FRANCISCO

BAUZA

HISTORIA
DE LA

DOMINACIN ESPAOLA
EN EL

URUGUAY
SEGUTOA EDICIN

TOMO

PRIMERO

M O N T E V I D E O A*. B A R R E I R O Y RAMOS,
NACIONAL

EDITOK

LIBRERA

1895
Derechos reservados

Imprenta Artstica, do Dornaleche y R e y e s , 18 de Julio MONTEVIDEO

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DOM.

ESP. I .

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1. Bibliografa y archivos coloniales. 2. Primeros cronistas historiadores de Indias. 3. Escritores y viajeros subsiguientes. 4. Bibliografa jesutica. 5. Complementacin de los trabajos historiales y jurdicos. C. Azara. 7. Movimiento bibliogrfico de principios del siglo xix. 8. Bibliografa argentina. 9. Bibliografa brasilera. 10. Bibliografa uruguaya.

1. La era de los historiadores del Ro de la Plata se abre para nosotros con Azara, no porque sea el ms antiguo, sino por ser el ms popular y conocido de los escritores que explotaron ese tema. Antes que l, haba escrito Ulderico Schmidel, soldado alemn de la expedicin de D. Pedro de Mendoza, pero con tan escasa fortuna, que ms de ser vctima de psimos traductores, hasta su nombre fu alterado, transformndole en Ulrico Fabro los espaoles. Tambin escribi el P. Martn del Barco Centenera, publicando en Lisboa el ao de 1602 su prosaico poema La Argentina, al igual que Rui Daz de Guzmn, quien bajo el mismo ttulo compuso la primera parte de la historia que hoy conocemos; pero ni el poema de Centenera tuvo ms boga de la que poda alcanzar por aquellos tiempos en este hemisferio, ni La Argentina de Rui Daz consigui los honores de la impresin, pesar de haber enviado su autor una copia al duque de Medina Sidonia y otra al Cabildo de la Asuncin del Paraguay.

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No estaban mal provistos los archivos del Virreinato la poca de Azara, hallndose en sus empolvados casilleros, manuscritos como la Historia del Paraguay, Ro de la Plata y Tiicumn por el P. Lozano, que Funes utiliz ms tarde c o pindola casi la letra, y la que bajo el mismo nombre, aunque con plan ms econmico, escribi el P. Guevara de orden de sus superiores, para remediar, segn dicen, los defectos de apreciacin y dialctica en que Lozano haba cado. Otros papeles de mucha importancia, como ser monografas, relaciones de viajes y memorias sobre excursiones cientficas, dorman en igual secuestro, habiendo escapado de l, favorecidas de la suerte, la Conquista Espiritual y el Arte de la lengua guaran por Montoya (1639), y la Historia provincias jjaraquarice de Techo (1673) extractada y vertida al ingls en 1706. Todos estos materiales as dispersos, y otros que oportunamente se mencionarn, esperaban un talento metdico que los aprovechase, cuando Azara intent hacerlo, dando forma definitiva al libro que origin la celebridad de su nombre. La historia del Ro de la Plata no era asunto que hubiese llamado con preferencia la atencin de los literatos espaoles. El descubrimiento, conquista y poblacin de tan extenso trozo de tierra, con ser yunque donde se probaron las dotes cientficas, polticas y militares de hombres muy distinguidos, pas casi inadvertido la literatura historial. Mientras las hazaas de Corts y Pizarra se divulgaron como por encanto en Europa, y encontraron cabida en el poema los esfuerzos de V a l divia, Sols apenas era conocido, de Gabotto poco se hablaba, y Mendoza, Zarate, Melgarejo, Irala y tantos otros hombres que haban contribuido con su audacia su sangre afianzar la civilizacin del cristianismo en estos parajes, no alcanzaban el honor de ser recordados. Los primitivos cronistas mayores de Indias, como era de su obligacin, narraron las empresas acometidas, en el Plata, pero el escaso inters que ellas despertaron parece que retrajo sus continuadores de proseguir en la tarea. No de otro modo se explica la escasez de caudal que nos su-

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ministran sus trabajos. De trece individuos, desde Oviedo hasta D. Juan Bautista Muoz, encargados de escribir la historia del Nuevo-mundo, slo dos se ocuparon del Ro de la Plata, y bien que deba excluirse Muoz de la cuenta, pues su prematura muerte apenas le permiti clasificar una parte de los documentos cuya publicacin contribuy ms tarde hacer clebre el nombre de varios coleccionistas, puede asegurarse que diez cronistas mayores para nada mentaron esta regin americana, cuya conquista y civilizacin, empero, presentan aspectos harto originales para seducir las vistas de los estudiosos. Otros historiadores, sin comisin oficial para hacerlo, trataron de paso la materia al ocuparse de Amrica, porque escribiendo su historia no podan olvidarnos; pero los ms de ellos, ni en el orden de la composicin ni en la ndole filosfica, de sus manifestaciones, supieron suscitar aquel inters que vulgariza los grandes episodios. A pesar del convencionalismo introducido por Ticknor, y seguido sin reflexin por la mayora de los escritores que espigan el campo de la literatura espaola, un estudio reposado de los autores y los libros, demuestra que la parte historial correspondiente Amrica fu mediocremente servida por sus primitivos historiadores y cronistas. Si se exceptan Sols y Gomara pues Mrtir era italiano y escribi en latn, apenas hay libro que pueda leerse con agrado, por estar casi todos revenidos de ampulosidad y escritos en un idioma escabroso para nosotros mismos. Del punto de vista de lo til, destarndose Oviedo, esas vetustas producciones slo pueden ser apreciadas como arsenal de informacin, no siempre la ms verdica, segn lo vienen demostrando documentos que cada da se exhuman de los archivos y libros contemporneos que siguen esos documentos. Para no citar ms que un ejemplo, baste decir que Herrera ha descendido de prncipe de los historiadores de Indias vasallo de Las Casas, mientras este ltimo, citado al tribunal de la publicidad, se ha exhibido incorrecto en el estilo, manco en la informacin y apasionado hasta el delirio contra sus opugnadores. Con tan fundamentales deficiencias, no es extrao que la his-

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toria del Eo de la Plata desafe hoy mismo el valor de los eruditos. Y si esto sucede respecto al asunto en general, mayores son las dificultades medida que se intenta particularizarlo dentro de los lmites correspondientes cada pueblo. As, tratndose del Uruguay, todo es incompleto, pues desaparecen los hombres y las generaciones sin dejar ms indicio que alguna referencia perdida entre las notas de los cronistas y viajeros, y si algo se sabe de las costumbres pretritas, es por la casualidad de haber influenciado ellas los procederes y los actos de algn vecino ms afortunado ms famoso. Pueblo guerrero y pobre, el primitivo pueblo uruguayo acu su historia en los trozos de piedra pulida que le sirvieron de armas y de tiles, y no ser la clasificacin cientfica de esos objetos encontrados ms tarde en los campamentos y montculos donde le llev su vida errante, poca luz reflejaran sobre l las relaciones escritas. Pero como quiera que ellas le ataen directamente, es "forzoso recorrerlas, dando de paso una idea de los cronistas historiadores cuyos trabajos han de servirnos de gua en esta obra. Acometiendo esa excursin necesaria, adelantaremos mayor camiuo del que primera vista se piensa, pues por medio de una crtica comparada de los padres de nuestra historia, quedarn resueltas muchas dificultades. Bien que pueda parecer antojadizo este modo de colocar en la portada de un libro semejante discusin de apariencias vanidosas, el resultado probar lo contrario. Gran parte de los errores cronolgicos y muchos de los de apreciacin que aun subsisten, provienen de la falta de una consulta paralela de los autores antiguos por ciertos escritores modernos, quienes llamados elegir entre testimonios de origen diverso, han dado la preferencia uno sobre los dems, asocindose, sin advertirlo, las inexactitudes de la autoridad escogida. Nuestro trabajo actual tiende subsanar el inconveniente, rectificando fechas y sucesos de mucha importancia, y por eso creemos que la utilidad de este anlisis compensar su extensin, siquiera rebase ella los lmites en que nos proponemos encerrarla. 2. En el orden cronolgico, Pedro Mrtir de Anghicra es el

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primero que ilustr en forma conveniente los anales del Nuevomundo con su libro De Rebus Oceanieis et Novo Orbe, sobre el cual han pasado de corrida, criticndole muchos de ellos sin leerle, autores espaoles de gran reputacin. Con tal motivo, Mrtir ha sido vctima de inesperadas reconvenciones, en el tono ms docto que puede imaginarse, por personas cuyos trabajos constituyen autoridad en el mundo de las letras. De su amistad con Nebrija, quien escribi un prlogo los ocho primeros captulos subrepticiamente publicados del Rebus Oceanieis, se ha deducido que Mrtir apenas saba latn, y para justificar esa deduccin atrevida, se han aplicado su pericia en el manejo de dicho idioma, las omisiones accidentales de que el autor se acusa algunas veces al narrar precipitadamente los hechos sobre informes incompletos. Partiendo de premisas tan falsas, se ha agregado al menosprecio por la composicin del .. libro, el error de agrandar su trama, haciendo suponer que las ocho dcadas contenidas en l, determinan un perodo de tiempo equivalente esa cifra numrica. De donde resultara, que un erudito italiano del siglo x v i , sacerdote y profesor pblico y oficial de humanidades, no saba latn, y que habiendo empezado escribir historia contempornea los treinta y siete aos de edad, muriendo los sesenta y nueve setenta, pudo sobrevivirse s mismo cuarenta y siete aos para complementar ocho dcadas, sean ochenta aos de la historia de Amrica. Quien indujo, sin quererlo, en tamaos dislates los crticos y bibligrafos aludidos, fu D. Nicols Antonio en su Biblioteca Hispana, dando, aunque con reservas muy acentuadas y en forma dubitativa, ciertas noticias sobre Mrtir y sus obras. Al llegar al libro que nos ocupa, dice textualmente Antonio refirindose Mrtir: Tambin escribi Las Dcadas que llam Ocenicas; de las cuales dirigi en otro tiempo una parte Len X , papa. Porque en la carta 521 del libro 27 escrita al marqus de Mondjar, dice: he dirigido al Pontfice por medio de aquel mi licenciado, algo acerca del Nuevo-mundo. Algn da tendr ms. Estoy haciendo algunos opsculos sobre estos

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particulares descubrimientos. Saldrn luz si vivimos. As habla ste el ao 515. Y se publicaron solamente tres Dcadas, ya el ao 1574, en 8., ya en otras ocasiones, que son las nicas que Juan Tritenio conoci. Estas, con las restantes hasta el nmero de ocho, se publicaron, segn creemos (uli credimus), primero el ao de 1530 y despus el de 1587 en 8., con notas y explicaciones de Ricardo Hocluiti. Estoy completamente incierto (totas hcereo) acerca de la edicin alabada por Antonio de Len en su Biblioteca de las Indias Occidentales, tt. 2., saber, del ao 1511. Porque hay que dar fe las anteriores palabras del autor, que 4 aos ms tarde encarece una obra ardientemente deseada, pero no concluida ni menos publicada. (Biblioteca Hispana, tom. n, Apnd.j Veamos cmo pueden encuadrarse estas referencias, en el tiempo material vivido por Mrtir, y en la seriedad con que le han ledo sus crticos espaoles. Segn Nicols Antonio, el autor naci por los aos 1459 en Arona, ciudad del ducado de Miln, y se traslad Espaa los 28 aos de edad, sea en el de 1487. A la muerte de D. Fernando de Aragn (1516), hubo el gobierno espaol de enviarle en misin diplomtica la corte de Selim, emperador de los turcos, pero l se excus dice Antonio con su edad avanzada, que pasaba ya de setenta aos. Como despus del ao 1525 prosigue no encontramos ninguna carta suya en los libros de cartas que tantas veces hemos alabado, no carece de verosimilitud que muriese por aquellos das. Es decir, pues, que llegado Espaa los 28 aos de edad y muerto' en 1525, no dispuso Mrtir ms que de treinta y ocho aos para escribir, suponiendo que hubiera escrito hasta el ltimo da de su vida. Sobre estos treinta y ocho aos, debe hacerse todava una operacin de resta en lo que las dcadas de Orbe oco se refiere, pues habindolas comenzado en 1492, no pudo adelantarlas ms de treinta y tres aos, que es lo que vivi hasta 1525. De lo cual se sigue irreplicablementc, que no escribi ocho dcadas, sean ochenta aos de historia, sino tres, sean treinta aos, computados los datos cronolgicos que el mismo Antonio suministra.

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Para abrirnos camino entre tantas contradicciones, hicimos el cotejo de las ediciones latinas del Rebus Oceanicis impresas en Basilea 1533, y en Colonia 1574, compuestas ambas de tres dcadas y una disertacin anexa, con la edicin inglesa de Londres 1612, compuesta de las ocho dcadas anunciadas por diversos autores y bibligrafos, resultando de dicho estudio comparativo, que los relatos de Mrtir sobre Amrica, comienzan en 1492 y concluyen en 1524, lo que es lo mismo, abrazan treinta y dos aos. Este primer resultado nos revel, que la distribucin numeral dada por el autor sus trabajos, era caprichosa, y buscando la causa, la encontramos, en que son series decenales de libros, subdivididas en captulos, y veces simples decenas de captulos, lo que preside la ordenacin del Rebus Oceanicis, siendo as que la palabra Dcada la emplea Mrtir para designar cada diez libros captulos de sus cartas, y no cada diez aos de narracin historial. Por este procedimiento, las tituladas Dcadas comprenden, unas veces perodos de diez aos, como la primera de ellas (1492-1502), otras veces perodos de catorce, como la tercera (1502-1516), y otras perodos de un solo ao, como la octava (1523-1524). El no haberse notado por sus crticos espaoles esta singularidad tan saltante, demuestra que para hablar del libro del primitivo historiador de Amrica, se ha credo suficiente mojar la pluma en el tintero de D. Nicols Antonio. Es opinin corriente, que Mrtir saba poco el latn, y se apela sus propias declaraciones para demostrarlo. Mas en ninguna parte de su libro existe semejante confesin, que por todo concepto hubiera sido inexplicable en un profesor de humanidades, conocido de numerosos discpulos pertenecientes la principal, juventud espaola de entonces. Todo lo que Mrtir dice este respecto dirigindose al conde de Tendilla, es lo siguiente: He abierto el camino los que tienen ingenio para escribir, coleccionando como ves, estas cosas desaliadas, ya porque no s adornarlas con vestido ms elegante, ya tambin porque nunca tom la pluma para escribir histricamente, sino para complacer, con cartas escritas de prisa, personas cuyos

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mandatos eran indeclinables para m* (Dc i, lib. x ) . Y ms adelante, dirigindose al Romano Pontfice, le dice: Desde que resolv obedecer los que me pedan en nombre de Vuestra Santidad que escribiera estas cosas en latn, yo, que no soy del Lacio, puse cuidado de no asentar nada, sin averiguarlo bien (Dc. ii, lib. x ) . Como se ve, estas excusas, aun cuando muy usuales en los autores para desarmar la crtica, constituyen en el caso de Mrtir, una sincera exposicin des las causas que le movieron escribir, y no una declaracin do impericia en el manejo del idioma latino, que al par de otros idiomas muertos, posea en propiedad. Sin embargo, D. Juan Bautista Muoz, sin combatir ni defender abiertamente Mrtir como humanista, intenta pintrnoslo frente al juicio de sus contemporneos, e el siguiente pasaje de improvisada apariencia: Con ocasin'de habrseme venido la mano este autor, pondr aqu una especie que trae Fernando Gonzlez de Oviedo en la parte indita de su historia de Indias, lib. 34, cap. 3, que dice as: Aunque el protonotario Pedro Mrtir, que era de Miln, e fray Bernardo Gentil, que era siciliano, ambos fueron historigrafos de S. M., hablaron de cosas de I/ulias, digo que, -puesto su latinidaa c tratados no careciesen de un estilo forxado, es que se sospech que les fall cierta informacin en muchas cosas de las que tocaron. Y concluye Muoz refirindose Oviedo: el calificar de forzado el latn de dos honrados humanistas, un hombre que no entenda latn, si creemos Fernando Coln, me hace sospechar que la referida especie pudo sugerirse Oviedo, y l desfigurarla, como trastoc y aplic mal otras erudiciones ajenas que le censura el escritor citado (Historia, del Nneeo-mundo, Prlogo). Aqu la cuestin se complica. Ya no solamente espiga Muoz en las obras de Mrtir, sino que va buscar las de otro para criticarlas. La tctica sera discutible si esa crtica fuese leal, pero es condenable en este caso, por cuanto pone en boca del autor criticado conceptos que no tuvo ni la intencin de emitir. El texto autntico de Oviedo que Muoz se refiere, es

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el siguiente: Y aunque el protonotario Pedro Mrtir, que era de Miln, fray Bernardo Gentil, que era seeiliano ambos fueron historiograplios de Su Magestad, hablaron en cosas de ludias, digo que puesto que su latinidad tractados no careciessen de buen estilo, forjado" es que se sospeche que les falt cierta informacin en muchas cosas de las que tocaron (Historia General y Natural de las Indias, tom. ni, lib. x x x i v , cap. n i ) . De manera que, sobre un texto contrahecho de Oviedo, basa Muoz sus apreciaciones respecto la idoneidad de Mrtir como humanista, y con una ligereza que tiene calificativo especial cuando se imputan sabiendas hechos inexactos, deja Oviedo por pedante, y Mrtir como inepto en latinidad segn el juicio de personas entendidas. La. afirmacin de Muoz, que poco nada haba ledo Mrtir, fu recogida por otro autor no menos clebre, que indudablemente no lo haba ledo. Navarrete, en su coleccin de Viajes y descubrimientos, refirindose los historiadores coetneos de Coln, reproduce los justos elogios que Las Casas hace de la diligencia con que Mrtir buscaba sus noticias, -pero luego agrega de su propia cuenta y refirindose siempre al mismo Mrtir: Lstima es que un hombre tan docto y aficionado escribir fuese tan descuidado y negligente para rectificar sus narraciones y corregir sus obras, como lo demuestra D. Juan Bautista Muoz, aconsejando la reflexin prudente con que debe precederse en su lectura, para salvar algunos errores y equivocaciones, consiguientes ala facilidad y ligereza con que escriba. (Coleccin de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los espaoles desde fines del siglo xr, Introd., 45). Semejantes procederes en autores de tanta nota, inducen al ms grande escepticismo respecto la cooperacin que las referencias puedan prestar todo escritor americano para soliviantarle el peso de sus tareas. Vengamos ahora al terreno de que uos ha apartado la digresin antecedente. Hasta la aparicin del Rebus Oceanicis, no haba existido ningn trabajo que por su extensin y condiciones generales exhibiera en conjunto los hechos ms notables

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del descubrimiento y conquista de Amrica, as es que este libro fu muy celebrado, contribuyendo ello, al par de su propio mrito, las circunstancias que intervinieron en su publicacin. La primera Dcada sali : luz en Alcal el ao 1511, bajo los auspicios de Lucio Marineo Seculo y el marqus de Vlez, discpulo este ltimo de Anghiera, interesados ambos en curarle de la repugnancia de publicar sus escritos. El cardenal de Aragn en nombre del rey Federico do aples, y los nuncios apostlicos en nombre del Papa, pidieron al autor que completase una obra tan importante y plausible, y ste, despus de enviar Len X los originales, public en 1510 las tres primeras dcadas del libro, precedindolas de una dedicatoria Carlos V , en la cual concluye hablando de s mismo con las siguientes palabras: quien yo sea, los ndices de estos libritos lo dirn. Segn D. Nicols Antonio, en 1530, muerto ya el autor, parece que se publicaron por primera vez las ocho Dcadas completas, pero sobre la exactitud de esta clusula caben algunos reparos, pues en las ediciones de 1533 y 1574 que tenemos la vista, slo aparecen tres Dcadas, acompaadas de una disertacin sobre las islas recin descubiertas y costumbres de sus habitantes, la cual, refundida en ediciones posteriores esa fecha, constituye la 4. Dcada de la obra. Si en 1530 se hubiera publicado la obra completa, no atinamos explicarnos por qu la reproduciran trunca los editores de 1533 y 1574.
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Sea de ello lo que fuere, mientras los empeos no acosaron al autor para que escribiese, pudo hacerlo dentro de las reglas de una cronologa metdica, pero apenas conocidos en Roma los ocho primeros captulos de la 1." Dcada, fu instado Mrtir por el Papa que continuase sus trabajos sin levantar mano, y entonces organiz sus narraciones, resumiendo mucho de lo que tena escrito sobre Amrica varios personajes, y alargando tambin algo lo ya relatado, por lo cual cay en anacronismos frecuentes. La reciente versin castellana del Rebus Oceanicis, hecha por el doctor D. Joaqun Torres Asensio (Madrid, 1892), da una idea exacta de las refundiciones y retoques que el autor someti su obra, y quita toda novedad lo que tenamos preparado y

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escrito sobre ese tpico. Nos limitaremos decir, en cuanto al contexto del libro, que en la 1. Dcada hace ligera referencia las exploraciones occidentales de Pinzn y Sols, pero sin indicar fechas; en la 3. habla de la muerte de Sols; en la 6. narra las conferencias de Badajoz sobre la Lnea divisoria entre las posiciones portuguesas y espaolas, y en la 7. adelanta noticias sobre la expedicin de Gabotto. El libro de Pedro Mrtir de Anghiera, para leerse con fruto, requiere uua nocin previa del descubrimiento y conquista de Amrica, pues la impetuosidad de sus narraciones y los anacronismos frecuentes de que adolece, no pueden suplirse sin gua. Habida cuenta, empero, de las circunstancias en que el autor escribi, se ve que no poda hacerlo de otro modo. Cuando tom la pluma instancias de reyes y pontfices, los espaoles trazaban la historia de Amrica con la punta de la espada, esparcindose sin orden ni concierto el eco de sus audaces aventuras. Encargado de trasmitirlas los que deseaban una versin autntica, Mrtir las asent sobre el papel conforme se las noticiaban, de palabra por escrito, emisarios que haban sido actores espectadores en aquellos dramas singulares; as es que su estilo tiene todas las palpitaciones de la emocin reciente, y su mtodo todos los desrdenes del hallazgo inesperado. Dictaba sus cartas, apremiado por el correo que haba de llevarlas unas veces Miln, otras aples, otras Roma, mientras los comensales de su intimidad se disputaban las primicias del contenido, oyndole dictar manuscribiendo sus palabras. El libro, pues, deba ser, ante todo, un reflejo de las circunstancias en que se escriba, y considerado bajo ese aspecto, no solamente lo es, sino que resulta un trasunto de la poca en que naci.
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Autor y libro se completan de tal modo, que la posteridad no puede saber del uno sin conocer al otro. En las jiginas del liebus Oceani.cis, Mrtir ha escrito su propia vida, que tambin constitua uno de los detalles del grande episodio encomendado su pluma. Cartendose con los hombres que fueron instigadores de sus resoluciones promotores de su carrera, deba recordarles las juveniles aspiraciones de gloria militar que le trajeron

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Espaa, su transformacin posterior de soldado en clrigo, la anticipacin con que la reina Isabel le indic para profesor de la nobleza, la perspicacia con que D. Fernando le adivin diplomtico, pues sin tales precedentes, no se explicara su tenacidad en abordar trabajos literarios de cuya lenta continuacin se dola los setenta aos, cuando ya Ministro del Consejo de Indias, alegaba el cansancio con que le opriman la vejez y el peso de los negocios. Por haber sido el primero que ilustr los anales americanos con elevado criterio y serias informaciones, mereca que nos detuviramos en l para reivindicar la gloria de su nombre, y suponemos que no ser perdida en tal concepto, esta pgina que lo incorpora la historia patria. La buena impresin producida por los relatos de Mrtir, estimul la confeccin de trabajos similares, aunque no de igual valor literario informativo, reducindose algunos de ellos al simple plagio de las Dcadas Ocenicas, segn el mismo autor lo delata en el correr de sus cartas. Naci en Italia lo que pudiramos llamar la novela del descubrimiento y conquista de Amrica, y fu cundiendo la explotacin del tema entre literatos poco escrupulosos de otros pases europeos, que se fingan viajeros al Nuevo-mundo, inventaban excursiones atribuidas personajes fantsticos. Semejante falsificacin de la historia, tanto ms nociva cuanto mayor era la extensin que iban tomando los descubrimientos y conquistas, indujo Carlos A nombrar cronista especial de ludias, como los hubo desde antiguo para cada uno de los reinos que constituan la monarqua espaola.
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Cpole el cargo Fernando Gonzlez de Oviedo y A'aldez, que, en desempeo de su cometido, escribi la Historia general y natural de las Indias, cuya primera parte vio el pblico cu 1535, siendo en 1851, bajo los auspicios de la Real Academia de la Historia, cuando sali luz en Madrid la obra completa. Por su slida informacin y por las condiciones excepcionales en que se hall su autor, este libro forma uno de los monumentos ms apreciables de la antigedad histrica americana. Oviedo compil en sus pginas muchos aos de observaciones, aglomeradas en doce viajes al Nuevo-mundo. Educado en la cmara del pri-

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mognito de loa reyes catlicos, donde parece que despuntaron sus primeras aficiones literarias, sali de all para comenzar la carrera de soldado, luego sirvi la secretara del Gran Capitn, ms tarde fu veedor de las fundiciones de oro en el istmo de Darin Panam, despus gobernador electo de una de las provincias de aquel territorio, y por ltimo alcaide militar de Santo Domingo; pudiendo en todo este tiempo darse cuenta de la calidad de gentes que pasaban la conquista de Amrica, ya por haberlas conocido y tratado personalmente, como le sucedi respecto de Coln, los Pinzn y Sols, ya por los documentos de sus hazaas, que haba obligacin de remitirle, como que era historigrafo oficial. El libro de Oviedo, sometido la crtica de nuestros das, flaquea por lo difuso del plan, por la cargazn de citas y reflexiones ajenas al asunto que trata, y por una especie de ego - mana que impulsa al autor recordar frecuentemente sus servicios, su edad, sus pensamientos ms recnditos, sus contrariedades de familia, y hasta sus enemistades, para mezclarlas con sucesos trascendentales que nada tienen que ver en ello, y que se habran producido de todos modos, viviera no el cronista para describirlos. Tambin es culpable alguna vez de haber sacrificado la verdad histrica un patriotismo mal entendido, como en la adulteracin de la fecha del descubrimiento de Amrica por los espaoles, y cae en error, mrito de confusiones explicables, respecto del grado de civilizacin de los charras. Sobre este ltimo punto, siguiendo las informaciones que le dio Alonso do Santa Cruz, capitn de la expedicin de Gabotto, afirma que el mantenimiento usado por los indgenas uruguayos era max y pescado asado y cocido, etc. (tomo n, libro x x i n , cap v ) . Siendo esto as, resultara que los charras eran agricultores desde que consuman maz, quedando entonces inexplicable su condicin andariega. Escritores y viajeros que les visitaron, niegan formalmente el hecho aducido por Oviedo, y establecen, con la descripcin del carcter y costumbres de estos indgenas, lo elemental de su bar-

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barismo. Centenera dice hablando de ellos: Es gente inny crecida y animosa; empero, sin labranza y sementera (Canto x ) . Rui Daz de Guzmn, describiendo las costas uruguayas desde Maldonado, dice su vez: Corren esta isla (Maldonado) los indios charras de aquella costa, que es gente muy dispuesta y crecida, la cual no se sustenta de otra cosa sino de caza y pescado (Lib i, cap nt). Ulderico Schmidcl, narrando su entrada al ro de la Plata, exclama: Hallamos all un pueblo de indios do los que haba 2000 llamados charras, que no tienen ms comida que pesca y caza, y andan todos desnudos (cap vi). Por ltimo, Diego Garca conviene tambin en esta forma de alimentacin de los indgenas uruguayos, cuando dice: Mas luego ay adelante ayuna generacin que se llama los Chaurrucies questos no comen carne umana, mantienense de pescado e caza, de otra cosa no comen (N. 1 en los Doc de Prueba, tomo i ) . Opiniones tan contestes sobre el mismo punto, no dejan la menor duda su respecto. As, pues, contra la asercin de Oviedo, proveniente de un testimonio que; no es suyo, est la deposicin unnime de cuatro testigos presenciales que afirman lo contrario. Todos estos defectos y errores, no son parte, sin embargo, amenguar el mrito del libro. Por lo que toca las jactancias del autor, debe tenerse en cuenta que Oviedo vivi en una poca de infancia historial y personalismo aventurero, de la cual era l mismo un producto, como lo demostr escribiendo en la vejez las Bal alias y las Quincuagenas, obras de fantasa, sobre todo la ltima, donde campean juntos el verso y la prosa. Y en lo que mira la inexactitud de ciertos antecedentes, corresponde advertir que la diversidad y multitud de conductos por donde reciba sus informaciones, deban secuestrarle en muchos casos aquella rigorosa fidelidad que se dispensa quienes por primera vez trasmiten noticias sobre puntos lejanos y pueblos oscuros. En cambio, la asiduidad con que acopi sus datos, recabndolos de cuanto testigo presencial hubo la mano, y la buena fe con que generalmente us de ellos, son el ms notable servicio que cronista al-

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gimo de ludias prestara estas regiones. Si falt la verdad en su pretensin de probar con citas de Aristteles y Plinio, que Amrica perteneca desde los tiempos prstinos Espaa, lo hizo ruegos de Carlos V y por dar Portugal un mal rato; pero mientras no se cruzaron intereses de ese orden en su camino, su intencin fu recta y su criterio sano. Como quiera que sea, el libro tuvo xito inusitado cuando sali luz en 1535, pues al decir del bigrafo espaol de Oviedo, logr ser traducido al poco tiempo en las lenguas toscana y francesa, alemana y turca, latina, griega y arbiga. Por lo que al Ro de la Plata se refiere, Oviedo trata su historia desde el primer viaje de Sols hasta las turbulencias que pusieron fin al gobierno de Alvar Nez. Otro de los libros que mayor boga alcanzaron en su tiempo, mereciendo ser traducido al italiano, al francs y al latn, fu la Hispania Victrix, Historia general de las Indias, de Francisco Lpez de Gomara, editado en Zaragoza en 1552. La obra se divide en dos partes, dedicada la primera narrar el descubrimiento del Nuevo - mundo en general, y la segunda la vida de Corts y sus hazaas en Mjico muy al pormenor. Sobre el Ro de la Plata habla sucintamente, en una noticia que empieza con el primer viaje de Sols y concluye con la muerte de Juan de Sanabria, concretndose el resto de la narracin pintar las costumbres de los naturales. Gomara est colocado por su propio mrito en la primera fila de los antiguos historiadores de Amrica, bien que Bernal Daz del Castillo, Gareilaso de la Vega y Herrera se propusieran desalojarle de all, enrostrndole parcialidades por Corts el uno, y falta de informacin exceso de credulidad los otros dos. Pero si hay algo de cierto en estos cargos un historiador que, como capelln y amigo del conquistador de Mjico, recibi de l confidencias y documentos que le sirvieron de gua para la segunda parte de su libro, y como contemporneo prest fe los relatos verbales de los aventureros que volvan del Nuevo-mundo, ello no implica que la factura de la obra y la serenidad que campea en su estilo, no mantengan al docto profesor de la Universidad de Alcal en el puesto que le corresponde.
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la misma fecha que Gomara, publicaba fray Bartolom do Las Casas, la Brecsima relacin de la- destruccin de las Indias. Este panfleto se impuso por la violencia, ms que por el mrito literario la verdad histrica de sus afirmaciones. El P. Las Casas tildaba los espaoles de ladrones y asesinos, sus cronistas de perros mentirosos, y slo tena palabras comedidas para los indgenas, quienes conceda todo linaje de virtudes. Del Ro de la Plata hablaba brevemente y desde el ao 1522, confesando no saber cosas que decir sealadas . El escndalo producido por esta publicacin, movi al doctor Sepilveda refutarla, encontrando en ella multitud de proposiciones temerarias, escandalosas y herticas ; mas el incidente, en vez de acobardar Las Casas, le estimul emprender trabajos de mayor aliento. Como tuviera entre ojos Oviedo, por haberse mostrado disconforme de palabra y por escrito con sus planes de reducir los indgenas, fray Bartolom empez escribir una Historia de las ludias, en la cual sala el cronista mayor tan mal parado como los dems espaoles que por acaso tenan alguna intervencin en estos asuntos. Concluido el libro, no quiso darlo la publicidad, recomendando la hora de la muerte que se difiriese su publicacin por muchos aos. La consulta del manuscrito, empero, fu permitida en los archivos de la Pennsula algunos, hasta que en 1875 se public en una hermosa edicin de cinco tomos bajo la direccin del marqus de la Fuensanta del Valle y D. Jos Sancho Rayn, quienes agregaron la Historia, de las Indias, 51 captulos de la Apologtica Historia del mismo Las Casas, describiendo las costumbres, formas de gobierno y modos de vida peculiar de los indgenas americanos. Poco se habla en ambas obras del Ro de la Plata, cuyo descubrimiento pone Las Casas en 1515, circunscribindose en lo dems negar rotundamente casi todo lo que Oviedo afirma respecto la heroicidad de los conquistadores, y persistiendo en creer los indgenas siempre ms desgraciados que culpables. Introducida la costumbre de nombrar cronistas mayores de Indias, la muerte de Oviedo fu sucesivamente provisto este

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empleo con diversos individuos, hasta Antonio de Herrera, quien Felipe I I invisti adems con el cargo de cronista de Castilla y Len, hacindole por consecuencia historiador general del reino. Gozaba Herrera justa fama de laborioso, acreditada por trabajos como su Historia de Mara Estuardo ( 1 5 8 9 ) ; Historia de la Liga catlica en Francia ( 1 5 9 4 ) ; Varones ilustres, libro que anunci tener escrito pero que no sabemos se haya publicado, y la Historia general del mundo del tiempo de Felipe TI que parece haber sido su ltima obra. Cumpliendo sus obligaciones de cronista de Indias, dio luz en 1601 las cuatro primeras Dcadas de la Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra-Firme del Mar Ocano, citada comunmente con el ttulo de Historia de las ludias Occidentales, y en 1615 public el resto del libro, que desde entonces hasta hoy ha sido una de las fuentes de informacin ms socorrida de los americanistas. Las noticias sobre el Ro de la Plata que en l se contienen, alcanzan hasta el ao de 1549 y concluyen con la descripcin de la provincia de Tucumn y territorios de Santa Cruz de la Sierra. La popularidad de la obra atrajo sobre ella los reparos de la crtica, y Herrera escuch y rebati en vida, no siempre con xito triunfal, segn aseguran sus bigrafos, pero s con lenguaje acerbo, los cargos que le hicieron sus contemporneos. Gran parte de esos cargos eran justos, como l mismo lo demostr al sincerarse, y otros que por entonces quedaron en suspenso, hoy estn definitivamente comprobados. Dueo de los archivos de Espaa, no los utiliz hasta donde debiera, confirmando una vez ms la opinin de que los escritores muy activos para producir, suelen sacrificar ese afn, la serenidad de nimo y el espritu de observacin. As se explican varias de las contradicciones y anacronismos en que cae, no por mala fe, sino por ligereza, pues unas y otros estn casi siempre enmendados en el discurso de la obra, y afortunadamente, los que ese correctivo no recibieron, lo tienen hoy con la publicacin de nuevos documentos. Mas ello no ha sido parte evitar, que se hayan perpetuado hasta hace poco, debates geogrficos y cronolgicos que

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introducan la confusin en el punto mismo donde empieza la historia del descubrimiento del Ro de la Plata por los espaoles. A este nmero pertenece el que se motiv con la proyectada excursin martima de 1506. En esa fecha, Juan Daz de Sols y A^icente Ycz Pinzn, debieron emprender un viaje destinado adelantar los descubrimientos que Coln dej hechos en la cuarta y ltima de sus exploraciones ocenicas. Inconvenientes que hoy conocemos, postergaron la empresa hasta dos aos despus, en que se dieron la mar aquellos nautas, descubriendo delante de la tierra de Veragua, desde la isla de Guanaja por la va del Xorte, hasta los 23 y 1 / 2 . Las Casas (Tom m , cap x x x i x ) , da por realizado este viaje en 1506, y designa el lmite donde llegaron los descubridores. Herrera (Dc i, lib vi, cap x v u ) , siguiendo Las Casas, se produce en igual sentido, pero ms adelante (lib v n , cap i y i x ) , en presencia de las instrucciones de 1508 que hoy poseemos, establece un segundo viaje, y hace que Sols y Pinzn avancen por la costa del Brasil hasta ponerse casi en 40. Esta doble equivocacin de Herrera, no solamente induca en la creencia de que se hubiesen hecho dos viajes con el mismo objeto, sino que levant la sospecha, hoy disipada, de que el Ro de la Plata pudo ser descubierto en 1508, pues si llegaron Sols y Pinzn por las costas brasileras hasta casi ponerse en 40, no es factible que pasaran sin verla, por delante de la embocadura del Plata, cuya grande abra est entre los 35 y 30. Una segunda equivocacin, corregida, sin embargo, por el mismo autor, produjo y aun mantiene debate ms prolongado sobre la fecha en que Sols descubri el Ro de la Plata definitivamente. Como quiera que al abordar este punto, se haya remitido Herrera (Dc i, lib i, cap v n ) , con exclusin de toda otra referencia, al viaje efectuado por Sols en 1515, algunos han aducido esa versin para negar el viaje anterior, dando por errneas cuantas pruebas se presentan testificarlo. Pero los escritores que as proceden, pasan sobre el libro de Herrera como sobre ascuas, limitndose consultar la parte indicada, donde el autor, en su precipitacin, omiti datos que ms tarde le vinieron

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la mano. Siguiendo la historia del Ro de la Plata hasta los tiempos de Gabotto, necesit Herrera circunscribirse ms que antes los documentos oficiales hacinados en los archivos, y all encontr la comprobacin de los dos viajes de Sols. Efectivamente, desamparado el Plata por Gabotto en 1530, se alarm la corte espaola de la insistencia con que los portugueses hacan incursiones en sus vecindades, al propio tiempo que el embajador Vasconccllos poda so decidiese si era Sols D. uo Manuel quienes haban descubierto el Ro, y mand al Consejo do Indias que pusiese en claro el derecho de cada uno. El licenciado Villalobos, como fiscal del Consejo, pidi dice Herrera que se recibiese informacin de las Personas, que haban llegado de aquellas Partes, de la posesin que los Reies de Castilla tenan de aquellas Provincias, desdo que Juan Daz de Sols, el Ao de 1512 i el do 1515 descubri el Ro, que tom su Nombro, i que Sebastin Gabotto hava edificado en aquellas Tierras Portaleas, i exercido Justicia Civil y Criminal, i trado la obediencia Real todas las sobredichas Generaciones i esta informacin se remiti al Lic. Xurcz de Carbajal, del Supremo Consejo de Indias ( D c iv, lib vnr, cap x i ) . El testimonio no puede ser ms concluyento, desde que deriva do documento oficial autntico, consultado por el mismo Herrera en los archivos del Consejo do Indias. Poro aparte de este testimonio, que por ser una rectificacin, duplica su fuerza, sobran las pruebas para demostrar que Juan Daz do Sols hizo los dos viajes que se niegan. Oviedo,tan celebrado por su informacin en todo lo relativo al Plata,y que adems fu amigo personal do su descubridor, asegura (tom n, lib xxiri, cap i) que Sols parti en 1512, y Gomara ( 1 . Parte), no menos apreciable por su claridad y mtodo, es de la misma opinin. Adems, la carta de Diego Garca, que publicamos (N. i de los Doc de prueba, tom i ) , contiene un pasaje que no deja duda sobre la partida en 1512 de este sujeto que acompa Sols en sus navegaciones. Por ltimo, en las Disquisiciones Nuticas del capitn de navio D. Cesreo Fernndez Duro (odie de Madrid, 1878), se lee al tom ni, pg. 342, lo siguiente:
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JIJAN D A Z DE S O L S : 1 5 1 5 .

Uno de los primeros recuerdos que se fijaron en el panten de marinos ilustres, fu el de este osado descubridor, ponindolo en lpida de mrmol en el crucero. Dice:
JUAN DAZ D E PILOTO DESCUBRIDOR MUERTO SOLS

M A Y O R E N ESPAA, EN 1512,

DEL RO DE LA PLATA

MANOS D E LOS INDIOS EN MEMORIA LA VILLA DE

1515, LEBRUA

CONSAGRA "ESTA

SU PATRIA.

Abundando en mayores reflexiones sobre el tpico, se hara cuestin de lo que ya no lo es. La aclaracin antecedente, que, como todas las de esta Resea, tiene por objeto aliviar de notas y controversias la lectura del texto, deja de paso Herrera en el buen concepto de un escritor que supo rectificarse cuando encontr la oportunidad y los medios de hacerlo. Por lo dems, su reputacin de eximio investigador ha quedado bastante conmovida, desde que la publicacin de la obra de Las Casas vino demostrar que la copi sin consideracin, vacindola en sus Dcadas con la sola diferencia de adornar un poco el estilo. 3. A medida que se extenda y arraigaba el dominio espaol en los pases de Amrica, la Metrpoli iba creando subdivisiones polticas destinadas circunscribir y regularizar el mando de sus tenientes. De esa manera se constituyeron virreinatos y gobernaciones, cuya existencia requiri trabajos administrativos y de legislacin, que exigieron su vez el conocimiento de lo pasado para acomodarse la ndole de las poblaciones sometidas, y de ah provino la organizacin literaria de sus anales. Unida esta circunstancia, la aficin de ciertos hombres doctsimos, como el P. Jos de Aeosta; el patriotismo de otros, como Garcilaso de la Vega, y el amor propio de algunos oficiales de la conquista, que, como Alvar Nez, escribieron el pormenor de sus aventuras, vino formarse una coleccin de historias locales, cuyo argumento perda en extensin lo que ganaba en profundidad, pues

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poniendo de relieve no solamente las incidencias todas del descubrimiento y conquista de los pueblos historiados, sino tambin su origen, suscitaba un inters nuevo en las investigaciones americanas. Yendo la corriente literaria por estos rumbos, el origen prehistrico de los pueblos de Amrica deba constituir al fin un tema independiente de estudios especiales, en cuanto encontrara el hombre adecuado darle semejante direccin; y ese hombre fu fray Gregorio Garca, dominico, natural de Czar en Toledo, cuya preparacin era de las mejores para la empresa, segn lo demostr su libro sobre el Origen de los Indios del Xurvomundo. Asiduo lector do todo lo que hasta entonces se haba escrito al respecto, viajero al travs de los principales pases del continente americano, Garca presenta las pruebas de su idoneidad, al concluir en el Proemio del libro la revista de los autores que le preceden, con estas palabras: Y o mismo, aunque indigno de ser contado entre autores tan graves y honrados, estuve tambin en aquellas partes (Tierra-firme, Per y Mjico); viv en el Per nueve aos, adonde todo este tiempo tuve curiosidad en ver, preguntar, oir y saber casi infinitas cosas que en aquella tierra hay. Dos ediciones, que sepamos, se han hecho hasta hoy del Origen de los ludios. La primera sali ; luz en Valencia en 1606, despus de haber corrido el autor varios trmites que demuestran la rigorosa fiscalizacin ejercida entonces por la Orden dominicana en la publicidad de las obras de sus hijos. La 2. edicin la hizo Nicols Rodrguez Franco en Madrid, 1729, aadindole un largo captulo, tan erudito como indigesto, que forma el x x v i del lib .iv, y un proemio y tres tablas de los captulos, autores y materias contenidos en la obra. Ambas ediciones tienen en la portada una Epislola Santo Toms de Aquino, quien el autor dedica su trabajo implorndole que lo bendiga desde el ciclo. La materia est dividida en cinco libros, que su vez se subdividen en captulos, segn la ordenacin usual de entonces. Remntase el argumento los das genesacos de la humanidad, y de ah desciende paso paso, investigando los sea

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cretos de las primeras edades, la formacin de los pueblos, sus excursiones migratorias y comerciales, la transformacin de sus idiomas y costumbres, y el proceso de sus creencias, abundando en todo ello, un amplio espritu crtico que llama juicio y controvierte las opiniones corrientes, antes de asentar el autor la suya, que decididamente se inclina la unidad de origen de la especie humana, dentro de la cual reivindica para los indgenas de Amrica la condicin que en tal concepto les pertenece. El impulso dado por Garca, traz un camino nuevo los americanistas, prosiguiendo varios autores, cuya enumeracin sera larga, las huellas de sabio tan meritorio. En la actualidad de las circunstancias, aun puede Garca ser consultado con fruto, y muchos de los libros, sin excluirlos de Humboldt, que desde principios del siglo han adquirido resonancia abordando el mismo tema que el olvidado dominico agot bajo ciertos aspectos, reposan sobre los cimientos construidos por aquel animoso obrero de la prehistoria americana. Paralelamente este movimiento literario que trascenda al pblico, se realizaba otro de orden privado y extraccin oficial, cuyos elementos lo constituan la correspondencia y memorias de los virreyes y audiencias, informando la Corte al Consejo de Indias sobre las cosas notables de sus circunscripciones respectivas. La multiplicidad de los negocios tratados en esta forma, exigi muchas veces el refuerzo de comisionados especiales para actuar en los de mayor entidad, dando cabida al nombramiento de empleados que con el ttulo de visitadores, jueces pesquisidores, otros, tomaban cuenta de ellos, y solan en algunos casos librar la publicidad las investigaciones que hacan. El uso de un medio tan expeditivo, se extendi de la administracin : la cosmografa y la nutica, debindose esa eventualidad que tengamos uno de los libros ms instructivos y originales sobre el mecanismo interno de nuestro pasado colonial. La controversia sobre la figura y magnitud de la Tierra, que desde los comienzos del siglo x v n haba tomado grandes proporciones, indujo la Academia de ciencias de Pars, solicitar de Luis X V que combinase con el gobierno espaol los medios

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do franquear el trnsito hasta la provincia de Quito, una comisin de sabios franceses, encargada de medir algunos grados del Meridiano en las cercanas del Ecuador, para cotejar despus la operacin con otra del mismo gnero hecha en el Crculo polar, infiriendo del resultado de los datos las seguridades que se buscaban. Remitida Espaa la proposicin, fu sometida por Felipe V al Consejo de Indias, que la asesor favorablemente, mandando en consecuencia el Rey que la Comisin de sabios franceses, se agregasen dos oficiales de la marina espaola, aptos por sus conocimientos para coadyuvar la obra, y hacer que Espaa recibiese de hijos suyos el beneficio de las observaciones. Fueron designados al efecto, los capitanes de fragata D: Jorge Juan y D. Antonio de Ulloa, los cuales, dndose la vela desde Cdiz en Mayo de 1735, emprendieron el dramtico viaje que deba durar once aos, en medio de los ms contradictorios caprichos de la suerte, que hizo volver uno de ellos (Ulloa), prisionero de los ingleses Europa. La Relucan histrica del viaje la Amrica Meridional, que as se llama el libro de Juan y Ulloa, fu publicada en Madrid en 1748, de orden de Fernando 'VI, en una esplndida edicin de cinco volmenes, acompaada de mapas, retratos y dibujos del. mayor esmero. El texto est dividido en dos partes: la primera comprende desde la salida de Cdiz hasta la conclusin de la medida de los grados del meridiano terrestre contiguos al Ecuador, y una descripcin de la provincia de Q u i t o ; l a segunda parte contiene los viajes hechos por el Per y Chile, una relacin de los gobiernos y reducciones de indios del Paraguay y Ro de. la Plata, el viaje de retorno del Callao Europa, y un apndice cronolgico de los Incas del Per, en el cual estn incluidos, como sucesores de aqullos, los reyes de Espaa, desde Carlos V hasta Fernando V I . En pos del libro de Ulloa y Juan, aparecieron cuatro obras relacionadas con el Ro de la Plata, tres de ellas debidas la espontnea voluntad de sus autores, y la cuarta un especial designio del gobierno espaol. Por orden de fechas, fueron esas obras, Histoire d'un voyage aux isles Maluines por el abate Per-

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netty (Pars, 1770, 2 vol), que entra en muchos detalles sobre la vida interna de Montevideo hacia aquellos tiempos; los Viajes de Bougainvillc (1772), de los cuales se encuentra un extracto vertido al castellano en Chartn (Viajeros antiguos y modernos, Madrid, 1861, 2 vol); el Lazarillo de ciegos caminantes (Gijn, 1773, 1 vol), cuadro satrico-burlesco de un viaje de Montevideo Lima, con noticias sobre los usos y costumbres de las poblaciones del trnsito, y la Relacin del ltimo viaje al Estrecho de Magallanes hecho por la fragata Santa Mara en 1785 y 8G y continuado por los paquebotes Santa Casilda y Santa Eulalia en 1788-S9, conteniendo un extracto de todos los viajes anteriores ilustrado con planos y derroteros nuticos; libro escrito de orden del Rey (Madrid, 1788-1793). 4. Intereses de otro orden, haban promovido, entre tanto, un movimiento activo y fecundo para la ilustracin de los anales platenses. La propaganda contra los jesutas, que siempre tuvo partidarios en las naciones occidentales de Europa, asumi, al promediar el siglo xviri, formas agresivas destinadas labrar la ruina de aquel instituto religioso. Menudearon con este motivo escritos de toda laya en pro y en contra de la Compaa, sostenindose la corriente bibliogrfica, hasta mucho despus que los gobiernos de Portugal, Francia y Espaa expulsaron la Orden de sus dominios coloniales. Los jesutas, que desde el siglo anterior estaban vinculados la bibliografa platense por trabajos capitales como la Conquista Espiritual de Montoya (1(39), el Tesoro g arte de la lengua guaran del mismo ( i d ) y la Historia provincias paraqnarire de Techo (1(573), emprendieron una nueva serie de estudios sobre estos pases, acomodados al gusto y lenguaje de la poca. Los procedi en esas publicaciones un religioso ilustre, bibliotecario del duque de Mdcna, el P. Luis Antonio Muratori con su Cristianismo felice nelle missioni dc'Padri delta Compagnia di O esa 11 el Paraguay (Veneeia, 1743, 1 vol), que fu extractado y traducido al francs y al ingls. Vinieron en seguida, el P. Lozano con su Historia de la Compaa de Jess en la- Pro rinda del Paraguay (Madrid, 1754-55, 2 vol), y el P. Francisco Javier de Cliarlevoix con su Histoirc

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du Paraguay (Pars, 1756, 3 vol), notable la primera por lo minucioso del relato, y la segunda por la solidez de la documentacin. Frente" estos libros, se levant con ms resonancia que ninguno l'JJistoire phosophique et polifirjue des tablissemcnts et da coiniuerce des europeus dans les deux ludes (Amstcrdam, 1770), por Guillermo Toms Raynal, ex jesuta, en cuyo estilo oratorio, muchas veces tribunicio, est nuestro modo de ver el secreto de su extraordinaria boga. 5. Cediendo vocacin propia, un escritor de procedencia inglesa, pero cuya familiaridad con los grandes episodios de la historia espaola le ha dado carta de ciudadana en la literatura del ltimo pas, Guillermo Robertson, se preparaba en esos tiempos continuar la ilustracin de los fastos de la Metrpoli que ya haba enriquecido con su Historia de Carlos V, escribiendo la Historia de Amrica bajo un plan correcto, y en estilo claro, sencillo y ameno, nutrido de observaciones profundas. La aparicin del libro (1777-80), fu saludada con honor por las Academias de Madrid, Padua y San Petersburgo, que nombraron su autor individuo de ellas, y la primera versin de la obra lengua extranjera se hizo en Espaa, prohibiendo, sin embargo, el gobierno que se imprimiese, por lo cual qued relegada esa traduccin al osario de los archivos indianos. Ms tarde y con xito completo, acometi la empresa el seor Amati desde el exterior (Burdeos, 1827, 4 vol), permitiendo los lectores espaoles disfrutar del libro en lengua verncula. Comprende dicha obra, una relacin del descubrimiento, conquista y gobierno de Amrica por los espaoles, seguida de un suplemento sobre las colonias inglesas en el continente del Norte, que se public la muerte del autor por uno de sus hijos. Del Ro de la Plata habla en diversos pasajes del libro, hasta llegar la creacin del Virreinato (1776). Complementando los elementos ilustrativos de nuestros anales, existan otras fuentes de consulta en lo que se roero la legislacin y gobierno econmico de las colonias americanas. Desde 1649, D. Juan de Solrzano y Pereyra haba compuesto en latn su clebre Judiara ni jure, del cual sac ms tarde al castellano la Poltica Judia na, comentario histrico - filosfico perfec-

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cionado por el gobierno espaol con la Recopilacin de las Leyes de Indias (1681). Otros esfuerzos de menor aliento, aunque no menos atingentes al mecanismo gubernamental de las colonias, se hicieron por diversos sujetos. En 1755, D. Antonio Joaqun de Ribadcneyra y Barrientes, publicaba su Manual compendio del Regio Patronato Indiano, con el anexo de varias bulas pontificias. D. Eduardo AVard dejaba como obra postuma que deba publicarse en 1762 y merecer los honores de la reimpresin, su Proyecto Econmico, que da una idea cabal del estado econmico y rentstico de Espaa y sus dominios americanos durante el siglo x v n , apuntando los vicios que originaban la decadencia del imperio espaol. Por ltimo, D. Rafael Antnez y Accvedo publicaba en 1797 sus Memorias histricas sobre la legislacin y gobierno del comercio de los espaoles con sus colonias americanas, trabajo de tanta autoridad como provecho. 6. Todos los libros hasta ahora citados en esta Resea, que seguramente no suman el total de la entidad bibliogrfica por entonces disponible, impresos y corrientes los unos, manuscritos y consultables los otros en los archivos del Ro de la Plata y Espaa, los tena Azara su disposicin, cuando dio comienzo la serie de monografas, que encuadradas al fin dentro de un plan uniforme, constituyeron su obra definitiva y postuma. Embarcado de orden del Rey en 1781, con destino al Ro de la Plata, su posicin oficial y la naturaleza de las comisiones que se le confiaron, actuaban doblemente para inducirle la investigacin historial franquendole los medios de verificarla. Controversias sobre lmites fluviales terrestres, cuyo origen se remontaba al mejor derecho del primer ocupante, exploraciones al travs de las tribus extendidas la orilla de los ros por entre las serranas y florestas que obstaculizaban el camino, todos sus trabajos estaban destinados rematarse en cuestiones histricas empezar por ellas. As es que no nos admira que el ingeniero se transformase en historiador, pues la ndole de sus cometidos oficiales le llevaban ese terreno, antes bien deploramos que no estuviera la altura de su posicin, teniendo como ninguno de sus antecesores material disponible para emplearlo en la ilustracin de los anales del Ro de la Plata.

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El primer libro que fij la reputacin de Azara en el mundo de las letras, fueron sus Ensayos sobre la Historia de los cuadrpedos de la Provincia del Paraguay (Pars, 1801, 2 vol), traducidos del manuscrito original y publicados en francs por Moreau-Saint-Mery, sin permiso del autor. A la claridad de estilo que campea en todas las producciones de Azara, reuna este libro, en medio de los errores confesados y rectificados ms tarde por su dueo, multitud de observaciones nuevas, y sobre todo, franqueaba los afanes de la zoologa, el campo inexplorado de una regin virgen, de modo que su resonancia fu inmediata. Pero el autor, que en vez de dedicar el manuscrito la publicidad, lo haba enviado en consulta Europa como parte integrante de un trabajo ms amplio, se vio obligado precipitar la publicacin de la obra completa al ao siguiente, bajo el ttulo de Apuntes para la historia natural de los cuadrpedos y fajaros del Paraguay y Ro de la Plata (Madrid, 1802, 5 vol). No eran, sin embargo, estas disquisiciones de ciencia natural, la nica tarea en que se haba ejercitado hacia aquella fecha, pues sin contar el trazado de grandes mapas, su Diario de la navegacin y reconocimiento del ro Tebicauri (Col Angelis, tom n ) , sus Viajes los pueblos del Paraguay (Buenos Aires, 1873, 1 vol), y dos Memorias, sobre el Plata la una, y sobre el Paraguay la otra, que ignoramos si andan publicadas, son testimonios de una firme dedicacin al trabajo. Mas el libro de Azara que mayormente nos interesa, por constituir un resumen de todos, y haber pasado hasta hoy como la mejor fuente de consulta para nosotros, es la Descripcin c Historia del Paraguay y Ro de la Plata concluida por el autor en 1806. Al igual de todas sus producciones, sta tiene tambin leyenda propia. Azara, despus de haber hecho traducir escrupulosamente al francs el manuscrito, lo vendi un editor de aquella nacionalidad en 1804, ponindose luego de acuerdo con l, para confiar al naturalista Walckenaer la publicacin. El ejemplar francs, vertido con gran copia de galicismos su primitivo idioma por D. Bernardino Rivadavia, fu publicado en Montevideo {Biblioteca del Comercio del Plata, 1846), debin-

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cise esta circunstancia que fuese conocido por primera vez en castellano un libro destinado fama tan grande. Entre tanto preparaba el marqus de Nibbiano, sobrino y heredero de Azara, la publicacin de la obra completa, que su autor haba sometido ; nuevas correcciones y retoques antes de morir, saliendo luz por fin la edicin definitiva en Madrid (1847, 2 vol), y es ella la que nos sirve de gua. Consta el libro de dos partes: la primera contiene una descripcin geogrfica y etnogrfica del territorio historiado, y la segunda abarca su descubrimiento y conquista, hasta poco despus de la muerte de Garay, ltimo de los grandes acontecimientos de que se ocupa. Prescindiendo de la parte geogrfica, donde se encuentran excelentes datos de utilidad positiva, la parte histrica est lejos de merecer los elogios (pie tan largamente se le han discernido. Escaso valer tienen sus observaciones sobre los indgenas del Plata, de los cuales habla con arreglo impresiones personales de las postrimeras del siglo x v n , cuando transformados, disociados y perseguidos, eran aquellos naturales sombra de sus mayores. Igual insignificancia asume su mtodo crtico, que consiste en negar sin pruebas lo que otros han afirmado la luz de documentos irrefutables, pretendiendo alargar su autoridad en ese concepto, no slo lo presente, sino lo pasado, no slo lo que ve ha entendido de odas, sino lo que no ha visto oye mentar recin. Cuando Azara emprendi viaje con destino al hemisferio platense, Kuiz de Montoya y sus discpulos haban vulgarizado el conocimiento del idioma comn que hablaban los habitantes de estas regiones, haciendo al mismo tiempo un anlisis de los dialectos que se derivaban de l, y cuando volvi Europa para escribir su obra postuma, Lorenzo de Hervs haba compilado en su clebre Catlogo, los elementos necesarios para ilustrar tan vasta materia. Sin embargo, Azara, que no era lingista, afirma, sin suministrar comprobacin alguna, que cada tribu de las del Uruguay tena un idioma distinto, pesar de lo cual confiesa que solan vivir en comn durante largas pocas y emprendan excursiones belicosas de perfecto acuerdo. Declara en el Prlogo

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l'RELI M r XA R

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del libro ( 14), que ninguna de las naciones que cita ha sido exterminada, porque menos tos, existen todas las que vieron los conquistadores, y eso no obstante, extermina cu el Uruguay toda tribu nacin, segn l las llama, cpie escapa una ubicacin precisa en el momento de calificarla. Pero esto es nada, comparado con las afirmaciones indecibles y las negativas rotundas que sienta por cuenta propia. Hablando del cronista Antonio de Herrera, dice textualmente : Yo no he ledo Herrera; pero creo que no pudo tener suficientes conocimientos locales para escribir con puntualidad (Prlogo, 9). Refirindose la relacin que hace el P. Lozano de los trabajos evanglicos llevados trmino en estas provincias por San Francisco Solano, desmiente ese hecho conocido y comprobado hasta la saciedad, estableciendo que San Francisco Solano jams lleg al Ro de la Plata (Tomo n, 150). Como la muerte de Garay se sublevasen grandes agrupaciones de indgenas, las cuales contuvo valerosamente Rodrigo Ortiz de Zarate, alcalde de Buenos Aires, no quiere que tal cosa haya sucedido, y se funda para negarlo, en que habiendo dicho Centenera que estaban confederados los minuanes, querands, guarans, quiloasas, etc., que es cosa increble atendidas sus costumbres y situaciones, yo no creo tal rebelin- (Ibd, 148). Ahora bien, las confederaciones de querands y guarans contra los espaoles, eran frecuentes desde los comienzos de la conquista, segn el mismo Azara lo ha narrado (Ibd, 21 y 23), y las de estas dos parcialidades con algunas de las nombradas, constan de la relacin de Ulderico Schmidel, testigo presencial y autor primitivo, nico quien Azara dispensa cierta benevolencia. Lanzado en semejante camino, bien poco deba curarse de caer en inexactitudes, y an parece que las buscaba para sentar plaza de original en todo. Hay narraciones suyas que desafan la ms candorosa credulidad. Para desmentir Rui Daz de Guzmn, antiguo historiador quien profesa igual ojeriza que todos los de esa procedencia, cuenta Azara de un modo nuevo y bajo la autoridad de un contemporneo suyo de fines del siglo xvnr, el conocido rapto de Luca Miranda en 1532, y concluye cou

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estas palabras triunfales: el sitio del fuerte y las cercanas llevan an el nombre de Rincn de Gabotto, y Domingo Ros, que las ha heredado de sus antepasados, me hizo la relacin de este suceso segn lo he escrito, diciendo haberle odo contar muchas veces su madre, que muri muy vieja (Tom ir, 14). Otro caso de visin retrospectiva tri - secular, es la retirada de los compaeros de D. Diego de Mendoza, que siempre con el fin de agredir el crdito de Rui Daz, cuenta Azara por boca de Schmidel, agregando haber los derrotados construido un fuerte en medio del camino, y como nada hay que justifique esta asercin inverosmil respecto de hombres que solamente se 'detuvieron para pescar, fin de no morirse de hambre, exclama; Rui Daz cuenta la batalla como l se la figur, haciendo morir en ella todos los espaoles menos ochenta, y sin dejar ninguno en el nuevo fuerte; pero yo sigo al testigo Schmidel, sin aadir sino la construccin del fuerte, porque lo he visto, y porque la tradicin dice ser de aquel tiempo (Ibd, 2 1 ) . Sera largo enumerar la cantidad de ejemplos similares los ya citados, que se encuentran cada pgina del libro, y de los cuales hemos tomado al acaso los que acaban de leerse. No es de admirar, pues, que con tal menosprecio al criterio admitido, sustituyese Azara contra los hechos mejor comprobados, sus apreciaciones antojadizas. As, respecto al descubrimiento del Ro de la Plata, invierte los trminos del viaje de Sols, sealando su primer itinerario una excursin novelesca al travs de las islas del Paran, y haciendo que el segundo viaje d fin entre Montevideo y Maldonado, donde supone que hall la muerte el descubridor. No menos antojadiza es la seguridad con que desmiente las tempestades, peligros y desastres soportados por la expedicin de Juan Ortiz de Zarate en el Uruguay, ni el silencio que guarda sobre aquella gran resistencia de los indios de Misiones entregarse Portugal, cuando incidentalmente se refiere la expulsin de los jesutas en el captulo que habla de las Reducciones. Ni como historiador, ni como crtico llega Azara al puesto en que pretenden colocarlo sus admiradores. Su criterio filoso-

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fico no pasa del de un ferviente apologista de los conquistadores. El resumen de sus opiniones sobre los cronistas y viajeros que le anteceden, exceptuado Schmidel, no es ms que un desdeoso repudio de todo cuanto ellos dijeron observaron, sin que por su parte atine hacerlo mejor en las afirmaciones gratuitas que nos ha dejado. No hay en su obra otra cosa que los trabajos del naturalista y del gegrafo, por los cuales merece efectivamente consideracin y aplauso. 7. As como la expulsin de los jesutas trajo un gran movimiento bibliogrfico destinado ilustrar nuestros anales, as tambin las Invasiones inglesas al Ro de la Plata y la Independencia de Amrica, produjeron un impulso similar, nacido de las mismas necesidades de propaganda cientfica, literaria justificativa que haban promovido la corriente anterior. Ingleses, franceses y espaoles, fueron los sostenedores de esta manifestacin intelectual que abraza en su vasta esfera, estudios prehistricos, narraciones militares y disquisiciones filosficas. Debemos los primeros la Histonj of the Viceroyalty of Buenos Aires, por Samuel Hull Wilcocke (Lond, 1807, 1 vol), conteniendo una descripcin geogrfica histrica del pas y documentos comprensivos de la primera invasin inglesa; cuyo libro siguen Trini of Sir Home Popham, que es la historia procesal de las invasiones de 1805 y 1807, y cuyos fragmentos corren vertidos al castellano en ms de una edicin; Notes on Viceroyalty of La Plata (Lond, 1808, 1 vol), con el relato de las dos invasiones, la biografa de sus principales jefes y algunas consideraciones insustanciales sobre la sociedad montevideaua; Tracis in the Interior of'Brasil, por John Mawe (Lond, 1823, 1 vol), cuyos primeros captulos se ocupan especialmente del Uruguay bajo los ingleses y portugueses; Letiers on Paraguay de los hermanos Robertson (Lond, 1839, 3 vol), conteniendo la vez que noticias sobre las invasiones, una descripcin de tipos y costumbres del Paraguay; y varias otras producciones, algunas de ellas annimas, de oficiales ingleses expedicionarios. los franceses somos deudores del Yoyaye clans VAmriquc Mridiouale, por Alfides d'Orbigny (Pars, 1S35--!(>, 9 vol), y
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Espaa, su transformacin posterior de soldado en clrigo, la anticipacin con que la reina Isabel le indic para profesor de la nobleza, la perspicacia con que D . Fernando le adivin diplomtico, pues sin tales precedentes, no se explicara su tenacidad en abordar trabajos literarios de cuya lenta continuacin se dola los setenta aos, cuando ya Ministro del Consejo de Indias, alegaba el cansancio con que le opriman la vejez y el peso de los negocios. Por haber sido el primero que ilustr los anales americanos con elevado criterio y serias informaciones, mereca que nos detuviramos en l para reivindicar la gloria de su nombre, y suponemos que no ser perdida en tal concepto, esta pgina que lo incorpora la historia patria. La buena impresin producida por los relatos de Mrtir, estimul la confeccin de trabajos similares, aunque no de igual valor literario informativo, reducindose algunos de ellos al simple plagio de las Dcadas Ocenicas, segdn el mismo autor lo delata en el correr de sus cartas. Naci en Italia lo que pudiramos llamar la novela del descubrimiento y conquista de Amrica, y fu cundiendo la explotacin del tema entre literatos poco escrupulosos de otros pases europeos, que se fingan viajeros al Nuevo-mundo, inventaban excursiones atribuidas personajes fantsticos. Semejante falsificacin de la historia, tanto ms nociva cuanto mayor era la extensin que iban tomando los descubrimientos y conquistas, indujo Carlos ~V nombrar cronista especial de Indias, como los hubo desde antiguo para cada uno de los reinos que constituan la monarqua espaola. Cpole el cargo Fernando Gonzlez de Oviedo y Valdez, que, en desempeo de su cometido, escribi la Historia general y natural de las Lidias, cuya primera parte vio el pblico en 1535, siendo en 1851, bajo los auspicios de la Real Academia de la Historia, cuando sali luz en Madrid la obra completa. Por su slida informacin y por las condiciones excepcionales en que se hall su autor, este libro forma uno de los monumentos ms apreciables de la antigedad histrica americana. Oviedo compil en sus pginas muchos aos de observaciones, aglomeradas en doce viajes al Nuevo-mundo. Educado en la cmara del pri-

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mognito de los reyes catlicos, donde parece que despuntaron sus primeras aficiones literarias, sali de all para comenzar la carrera de soldado, luego sirvi la secretara del Gran Capitn, ms tarde fu veedor de las fundiciones de oro en el istmo de Darin Panam, despus gobernador electo de una de las provincias de aquel territorio, y por ltimo alcaide militar de Santo Domingo; pudiendo en todo este tiempo darse cuenta de la calidad de gentes que pasaban la conquista de Amrica, ya por haberlas conocido y tratado personalmente, como le sucedi respecto de Coln, los Pinzn y Sols, ya por los documentos de sus hazaas, que haba obligacin de remitirle, como que era historigrafo oficial. El libro de Oviedo, sometido la crtica de nuestros das, fiaquea por lo difuso del plan, por la cargazn de citas y reflexiones ajenas al asunto que trata, y por una especie de ego - mana que impulsa al autor recordar frecuentemente sus servicios, su edad, sus pensamientos ms recnditos, sus contrariedades de familia, y hasta sus enemistades, para mezclarlas con sucesos trascendentales que nada tienen que ver en ello, y que se habran producido de todos modos, viviera no el cronista para describirlos. Tambin es culpable alguna vez de haber sacrificado la verdad histrica un patriotismo mal entendido, como en la adulteracin de la fecha del descubrimiento de Amrica por los espaoles, y cae en error, mrito de confusiones explicables, respecto del grado de civilizacin de los charras. Sobre este ltimo punto, siguiendo las informaciones que le dio Alonso de Santa Cruz, capitn de la expedicin de Gabotto, afirma que el mantenimiento usado por los indgenas uruguayos era maz y pescado asado y cocido, etc. (tomo n, libro xxiii, cap v ) . Siendo esto as, resultara que los charras eran agricultores desde que consuman maz, quedando entonces inexplicable su condicin andariega. Escritores y viajeros que les visitaron, niegan formalmente el hecho aducido por Oviedo, y establecen, con la descripcin del carcter y costumbres de estos indgenas, lo elemental de su bar-

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tina, el general Miller, deba suministrar con motivo de la narracin de sus campaas, hecha en ingls por su hermano Juan, y traducida al espaol por el general Torrijos (Lond, 1829, 2 vol), datos y apreciaciones sobre los hombres y acontecimientos de aquella poca. No obstante las alternativas sangrientas que convulsionaron la sociedad argentina, desde 1820 hasta los comienzos de su reorganizacin en 1851, el movimiento de investigacin historial prosigui hacindose sentir. En 1836-37 publicaba D. Pedro de Angelis su famosa Coleccin de obras g documentos (Buenos Aires, 6 vol), que entre otras piezas capitales, contiene los relatos de Rui Daz de Guzmn, Centenera, Schmidel y Guevara, y es fuente de consulta imprescindible para la historia de estos pases. El ejemplo tuvo imitadores la larga, por aquellos que prevean la necesidad de prestar los estudios histricos el concurso de una compilacin de pruebas autnticas. Cediendo tales deseos, emprendi el doctor D. Carlos Calvo la publicacin de su Coleccin de tratados de la Amrica latina (Pars, 1862-69, 11 vol), la cual deba seguir la no menos til y provechosa de los Anales histricos (1861-67, 5 vol). Ms tarde, D. Manuel Ricardo Trelles, sucesivamente archivero general y jefe de la biblioteca pblica de Buenos Aires, daba la circulacin dos obras del mayor inters, la Revista del Archivo general de Buenos Aires (1869-72, 4 vol), y la Revista de la Biblioteca de Buenos Aires (1879-82, 4 vol). En el espacio mediante entre la salida de ambos libros, el doctor D. Vicente G. Quesada publicaba La Patagonia y las tierras australes (B. A., 1875, 1 vol), munida de importantes documentos sobre el Virreinato y sus lmites. Alternando con estas publicaciones de naturaleza especial, circulaban otras de carcter ms ameno, pero de ndole anloga, como la Revista de Buenos Aires, por Quesada y Navarro Apiola (1S63 - 71, 24 vol); la Revista del Ro de la Plata, por Lamas, Lpez y Gutirrez ( 1871-77, 13 vol), y algunas ms que sera largo enumerar. Con elementos tan copiosos y archivos organizados, el espritu de composicin literaria sustituy forzosamente al de simple com-

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pilacin de pruebas. Los trabajos originarios de esta segunda evolucin, inspirados protegidos casi todos ellos por el Estado, rebasan, sin embargo, el dominio de la historia pura, y no provienen de autores nacionales. Pueden estimarse ms bien como obras de propaganda, destinadas describir fsicamente la Repblica Argentina, y en las cuales tiene su historia civil un puesto incidental. Para enumerar de una vez y hasta el da, los principales trabajos de ese gnero, citaremos al barn du Graty, Confdcralion Argentino (Pars, 1858, 1 vol), al doctor Martn de Moussy, Description <le ta Coufcdcration Argenliue (Pars, 1860-64, 3 volmenes con alias), y Burmcister, Descriptiou physiqte de la Rcpubliqte Argentino (Pars, 1876- 79, 4 vol y atlas). La tendencia de los modernos escritores, salvo casos especiales como el de Ameghino (Antigedad del liombre en el Plata, Pars, 1880-81, 2 vol) otros de inters ajeno nuestros estudios, no ha remontado su vuelo perodos lejanos sino en forma compendiosa, pues lo que mayormente les ha cautivado es la poca revolucionaria, partir de las invasiones inglesas. Sobre investigaciones relacionadas con los tiempos antiguos, incluyendo la produccin de autores extranjeros, no cuenta la nueva literatura argentina, que sepamos, con otros libros que Buenos Airen y las Provincias, por Parish (Buenos Aires, 1852, 2 v o l ) ; la Historia Argentina, de Domnguez (4 cd hasta 1880); la Historia de los Gobernadores, de Zinny (B. A., 3 vol), cuyo autor se deben tambin dos interesantes bibliografas periodsticas de laciudad de Buenos Aires y la Repblica del Uruguay; los Apantes Histricos sobre la provincia de Entre-Pos, por Benigno T.Martnez ( 1 8 8 1 - 8 4 , 2 vol), conteniendo una nota final que revela las trabas opuestas, en 1884 la libertad del pensamiento escrito eu aquella provincia ; la Historia de la 'Repblica Argentina, por Vicente V. Lpez (B. A., 1883-93, 10 vol); la Historia Argentina, de Pelliza (B. A., 1888-89, 3 vol), y los Estudios sobre el puerto de Buenos Aires por Madero (B. A., 1892, 1 vol), que motivaron una erudita rplica del seor Pregeiro bajo el ttulo de La historia documental y critica (B. A., 1893, 1 vol).

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En cambio, el perodo revolucionario ha tenido su servici o un asiduo concurso de compiladores y escritores, disputndose el esclarecimiento de los hechos. En el nmero de aqullos, puede contarse al mismo Gobierno Nacional, que ha estimulado protegido la publicacin de las sesiones de las primeras asambleas patrias y las colecciones de leyes y decretos relativos dichos tiempos. Por lo que respecta los escritores, su labor ha adoptado diversos mtodos de exposicin, sea encuadrando los hechos dentro de narraciones generales, sea circunscribindolos estudios biogrficos autobiogrficos que los agrupa al rededor de una personalidad determinada. La actividad de este movimiento progresivo puede juzgarse, recordando entre las obras que se refieren personajes acontecimientos comunes al Ro de la Plata, Las Noticias histricas, de Nez (B. A., 1857, 1 vol); los ltimos cuatro aos de la Dominacin, espaola,, por Segu (B. A., 187-1, 1 vol); La Revolucin Argentina, por Vicente F. Lpez (B. A., 1873-81, 4 vol); la Historia de Lpez, por Lazaga (B. A., 1881, 1 vol); El laurel naval de 1814, por ngel J. Carranza (B. A., 1884, 1 vol); Ramiro;;, por Benigno T. Martnez (B. A., 1885, op), y las dos mayores obras de aliento con que cuenta la moderna literatura historial del vecino pueblo, como son las historias de Belgrano y de San Martn, por Mitre. Del punto de vista filosfico, el espritu informante de la literatura argentina que se refiere los hombres y las cosas de la Revolucin, es generalmente adverso los uruguayos. Atribuimos la formacin de este criterio, circunstancias especiales cuyo influjo no esquivarn los argentinos en muchos aos todava. La historia oficial de la Revolucin ha sido escrita por los monarquistas roplatenses, en memorias y documentos que yacen impresos pueblan los archivos, y cada vez que se desentraan esos testimonios de forzosa consulta, queda saturado el medio ambiente con los prejuicios urdidos por una tradicin poltica que pretenda disfrazarse ante la posteridad. El partido republicano que luch y venci al fin, pasando por encima de las debilidades, las transacciones y aun las perfidias de sus adversarios, no tena

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tiempo ni hombres preparados para las luchas de la palabra y la pluma, as es que la documentacin exhibida en defensa de sus intereses, casi siempre pobre, y veces ridicula, no constituye un elemento de conviccin, y hasta suele alejar todo instinto de -simpata. Mientras la sumisin los testimonios escritos no sea, pues, acompaada del anlisis paralelo de los hechos, todo juicio ser incompleto, y esa deficiencia llevan las conclusiones admitidas respecto la misin y los esfuerzos de los caudillos republicanos encabezados por Artigas, quienes podr negrseles toda la ilustracin que se quiera, pero nunca se les podr arrebatar la gloriado haber fundado la Repblica en el Ro de la Plata y haberla propagado todos los mbitos de la Amrica del Sud. 9. Frente la bibliografa historial argentina, ocupa un puesto distinguido la brasilera. Dijimos hablando de ambas, que la iniciativa creadora haba sido ms espontnea por parte de los argentinos, atendida la nacionalidad de los autores; y el hecho se confirma recordando, que si bien el libro de Roberto Southcy (Ilistorij of Brasil, 3 vol), aparecido d e l S 1 0 - 1 9 y vertido al portugus por Oliveira Castro y Fernandes Pinhciro ( R. Janeiro, 1862, 6 vol), es un vigoroso esfuerzo de reconstruccin, no pertenece su autor al pas cuyos anales ilustr. El movimiento nacional moderno, propiamente dicho, empieza en el Brasil con A y res de Cazal, cuya Corographia Braz ilica, (R. J., 1817, 2 vol), es un estudio histrico-geogrfico del territorio brasilero y el nuestro. Acompaaron el movimiento, aunque en forma menos compleja, varios escritores nacionales y extranjeros, entre ellos el vizconde de San Leopoldo (1825), con sus Anales de San Pedro (Ro Grande), que el autor mejor y reimprimi ms tarde, hasta que la fundacin del Instituto histrico y geogrfico, realizada en 1838, ech las bases de la gran compilacin de obras y documentos conocida con el nombre de Perista do Instituto, cuya existencia comprende desde el ao de 1839 hasta la fecha. Importantes servicios ha prestado la historia del Ro de la Plata esa Revista, suministrando testimonios que esclarecen cier-

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tos hechos capitales, sobre cuya genealoga no tenamos otro informe que los documentos espaoles. Merced tan valioso concurso, en ms de un caso difcil, el historiador puede actuar hoy como juez oyendo las dos partes, en vez de volverse forzosamente cmplice siguiendo la declaracin de una sola. Pero no es la Revista una mera coleccin de obras antiguas, sino que muchos libros de circulacin corriente y cuyos autores viven vivan hasta hace poco, vieron la primera luz en sus pginas, pasando de ah tomar su forma actual. Menos puede decirse que las ventajas de la publicacin de la Revista redunden en beneficio exclusivo de los autores argentinos y uruguayos, pues las dos obras de mayor aliento que tiene la bibliografa historial brasilera confirman gran parte de sus juicios con testimonios emanados de aquella procedencia. La primera de dichas obras, es la Historia Geral do Braxil, por Varuhagen, vizconde de Porto Seguro, cuyas pginas narran el perodo comprendido desde el descubrimiento del pas hasta la regencia del prncipe D. Juan, precursor obligado de la independencia brasilera. Consta la segunda y ltima edicin de la obra, de dos gruesos volmenes, impresos en Pars, pero que aparecen como editados en Ro Janeiro y sin fecha. El libro es notable por el esmero de la investigacin, apurada en algu caso hasta producir verdaderos descubrimientos, como el de la palabra Tup, que aclara la procedencia y ttulos de los indgenas de ese nombre, para ocupar el Brasil al tiempo de la conquista. Es notable tambin por la habilidad con que disfraza sus parcialidades en favor de Portugal, exhumando y rejuveneciendo por el modo de presentarlos, todos los viejos y rebatidos documentos en que los portugueses basaban su pretensin de apropiarse el Ro de la Plata, como primeros descubridores y poseedores. No es extrao, pues, que al igual de ellos, haya negado la nacionalidad espaola de Sols, imputndole, embozadamente, delitos que nunca cometi. A este respecto, establece rotundamente y sin suministrarprueba alguna, que Juan Daz de Sols era portugus, y tena por sobrenombre Bofes de Bagaxo. Remontndonos al origen de la

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afirmacin, no le encontramos otro, que una Real Cdula de 29 de Octubre de 1495, publicada con el X. x x x n en la Coleccin de Viajes de Navarrete, tora ni, ordenando ruegos del rey de Portugal, que las justicias espaolas prendan, secuestren de sus bienes, y entreguen los agentes de aquel soberano, ai prfugo Juan Daz, piloto portugus, llamado Bofes de Bagazo, quien andando en compaa de ciertos franceses, rob una carabela portuguesa que vena de la Mina, repartindose cutre todos sobre 20.000 doblas, producto del atentado. Mas por indestructible que sea la autenticidad de este documento, l no establece identidad entre la persona del piloto portugus Juan Daz (a) Bofes de Bagazo, y el cosmgrafo espaol Juan Daz de Sols, futuro Piloto Mayor de Espaa. Desde luego, el apellido Daz, comn portugueses y espaoles y muy generalizado entre los naturales de ambos reinos, no da cabida vincularlo exclusivamente al descubridor del Ro de la Plata, y antes bien, la circunstancia de que ste agregase su primer apellido el de Sols, demuestra que procuraba distinguirlo del de otros hombres de mar, as llamados en ambos pases. En cuanto al sobrenombre Bofes de Bagazo, no se encuentra en ninguna de las referencias hechas Sols por sus contemporneos, ni por los cronistas posteriores que de l se ocuparon, circunstancia que unida la extensin del apellido Daz, concurre debilitar la fuerza probatoria del testimonio invocado. Agregese esto, que Sols, desde 1495 hasta 1512, estuvo cuando menos una vez en Portugal, como se infiere de testimonios fehacientes. Suponindole autor del robo de la carabela, es de presumir que no hubiese buscado refugio donde le esperaban la condena y el castigo. Sin embargo, fu Portugal con un hermano suyo, obtuvieron empleo ambos, y se les qued deber uno y otro fuertes sumas, segn lo justificaban exhibiendo rdenes de pago que nunca tuvieron efecto. Con tal motivo, abandonaron el servicio portugus regresando Espaa, donde se les brind con los primeros puestos en su arte. Si era Sols cmplice en el robo imputado, por qu le dejaron entrar libremente en Portugal, ocupndole luego, y sobre todo, por qu le dejaron salir, con testimonios de acreedor del Es-

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tado, cuando naca la oportunidad de realizar en su persona un doble acto de justicia, liquidando la deuda pendiente y satisfaciendo la vindicta pblica? La contradiccin emanada de estos hechos, induce la siguiente disyuntiva: Juan Daz de Sols no era Bofes de Bagazo, el robo de la carabela fu una impostura. Pero si la reputacin del descubridor del Ro de la Plata queda por este modo libre de toda mancha, no se sigue de ello la comprobacin de su nacionalidad de origen. Poda ser portugus al servicio de Espaa, por honrado y experto que fuese en sus procederes ntimos y profesionales. Mas no era portugus, segn lo atestiguan testimonios respetables. Oviedo, que conoci Sols y lo trat personalmente, afirma (tom ir, lib x x n i , cap i ) que era natural de Lebrija. y buen piloto . Mrtir de Anghiera establece (Dc n, lib x, cap i ) que era astur ovitense, y se deca natural de Lebrija. Gomara dice simplemente que era natural de Lebrija (Part i), sin. entrar en otros comentarios. Cada uno de estos historiadores, por s, constituye autoridad, y estando concordes hacen testimonio de primera fuerza. Otros historiadores y cronistas como Las Casas, Herrera y Muoz, hablan siempre de Sols en el concepto de haber sido espaol, y el segundo do ellos agrega que era el ms excelente hombre de su tiempo en su arte. Adems, las Reales Cdulas y Cartas Regias que hoy poseemos, y que directamente se le refieren (Navarrete, tom i n ; Archivo de Indias, tomos x x n , x x x i y v de la 2. serie), no dejan traslucir que fuese portugus, cuando era la oportunidad de haberlo establecido en ellas, al igual de lo que se hizo con las relativas Vcspucio y Magallanes, para no citar mayor nmero de ejemplos.
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Todava existen otros datos complementarios que no pueden silenciarse. Mientras se aprestaba la expedicin de Sols que despus tom rumbos al Plata, era embajador portugus en Espaa, Mendes de Vasconcellos, quien mantena con su soberano una activa correspondencia, instruyndole diario del progreso de los aprestos, que ambos se empeaban en dificul-

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tar, pues aquella expedicin estaba por entonces destinada la Malaca, centro comercial de cuyo monopolio dependa la naciente prosperidad portuguesa. Dos de esas cartas, copiadas por Muoz en el archivo de la Torre do Tombo y reproducidas por Navarrcte en el tom n i de su Coleccin, se ocupan largamente de Sols, quien el embajador lusitano pretenda disuadir de emprender viaje. En la de 30 de Agosto de 1512, dice Vasconcellos al rey de Portugal: Mand llamar muchas veces Juan Diz de Sols y hoy habl con l . . . . se mostr muy agraviado de V . A., y su principal agravio es que no le pagasen lo que se le debe, y dice que tiene tres erfearacs (decretos) de V . A. para que se le pague lo que se le debe en la Casa de la India, y que ni por ellos, ni por servir, ni por nada, nunca le pagaron ni un solo real de ochocientos cruzados que dice tener en la Casa de la India y dice que desesperado de que no le pagaran se vino aqu. El prrafo transcrito, establece claramente los motivos que indujeron Sols para abandonar el servicio de Portugal, disipando toda duda sobre que saliera fugado de all, como se ha pretendido ms tarde. Pero no es solamente la conducta honorable de Sols, sino su nacionalidad de origen la que resulta comprobada por esta carta. Prosiguiendo en el terreno de sus informaciones al rey de Portugal, agrega A^asconcellos: Est aqu un Ourives quien llaman Juan Anriqucs, el cual estuvo en la India, y tambin se me mostr agraviado, y A . A. le debe d i n e r o . . . . parceme que si V . A. diese este Juan Anriqucs doce quince mil reis por ao, se ira para Portugal serviros, y llevara para Portugal su hijo, que dice que sabe tanto como l. Juan Diz de Sols dice que le dan aqu doscientos cruzados por ao, pagaderos por tercios en Sevilla en la Casa de las Antillas, y adems que es Piloto Mayor y otros vientos: ste no s si se podra arrancar, pues dice que ya por dos'voces no lo cumplieron vuestros decretos; pero con todo buena prenda es que tenga l all ochocientos cruzados, y el hermano trescientos! Pero, el Anriques, parceme que luego se ira, porque l y la mujer son portugueses, y se me mostr tan pobre, que fu necesario darlo dinero, etc. Resulta de lo dicho,
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que Vasconcellos crea posible seducir Sols, garantindole el pago de lo que Portugal les adeudaba, l y su hermano, pero no dudaba de llevarse Anriques, porque ms de estar j>obre, l y su mujer eran portugueses. Prueba evidente que ni Sols ni su hermano lo eran, desde que no se haca respecto de ellos igual argumento. En la segunda de las cartas enunciadas, que lleva fecha 7 de Setiembre, cuenta Vasconcellos cierta entrevista suya con el Rey catlico, haciendo mencin de un piloto portugus, cuyo nombre calla, pero que pudiera deducirse fuese Sols, segn las referencias que van leerse: Cuando le dije (al Rey) de aquel piloto portugus, nunca me dijo que no ira: y pues tengo las manos en esta materia, dar cuenta V . A. de lo que me pas con el piloto. Mndelo llamar algunas veces, y hubo de venir aqu mi posada, y despus de sondear discretamente su nimo, lo hall del todo comprometido con el Rey vuestro padre (es decir, con D. Fernando de Aragn, que era suegro de D. Manuel de Portugal, quien Vasconcellos escriba); y con l vino un hermano suyo, que me dijo se le deba en la Casa de la India trescientos cruzados, y al piloto ochocientos, y que Y. A. les haba extendido decretos para que les pagasen, y nunca les pagaron, y etc., y que se les hacan aqu muy grandes partidos. Y o tom por fundamento decirle verdad sobre cuan poco cierto era lo que aqu se capitulaba, y como nunca se cumpla, y como era muy cierto lo de V . A., y que yo trabajara todo lo que pudiese para que V . A. le perdonase hiciese merced; y por aqu: y me dijo que ya V. A. le haba mandado por aquel su hermano un salvoconducto, pero que l no osara ir all, ni ira, pues tena miedo lo mandaseis prender y por aqu excusbase diciendo, que si iba all, lo tendran ac por sospechoso, y etc., y en conclusin, que no ira all. Luego cuenta Vasconcellos cmo el referido piloto denunci la conversacin de ambos al obispo de Palencia, y ste se la dijo al Rey Catlico, lo que oblig al embajador portugus presentarse D . Fernando, contndole lo acontecido, y pidindole que no mandase tamaa cosa (no dice cul) un hombre tan apasionado. El Rey contest que ira con el aludido un ve.ad.or (conduc-

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tor, perito fiscal) entendido en ello. Averiguado por Vasconcellos el nombre de este ltimo, result ser Martn Daonpias, con fama de buen astrlogo, y esperado de Inglaterra, donde entonces se hallaba. Todo este nublado se disipa, en el correr de la misma carta, donde aparece con claridad que Sols y su hermano no son los misteriosos individuos comprendidos en la relacin antecedente. Juan Anriqucs prosigue Vasconcellos est aqu y dice que espera que lo mandarn ir con Juan Diz, y me dijo, que escribiese V . A. que interesa mucho vuestro servicio mandis algn hombre de mar Sevilla hablar con l, porque ellos esperan que los despacharn un da de s t o s . . . . y me - dijo este Juan Anriqucs, que haban de ir derecho al cabo de Buena Esperanza, y de ah Ceiln y la Malaca. . . . y de esto no hay ms que decir, ni me parece necesario hablar con Juan Diz, porque est todo lleno de viento, etc. Por consecuencia, el piloto portugus que haba comprometido Vasconcellos con su delacin, no resulta ser Juan Daz de Sols, puesto que el Ministro no le alude una sola vez, sin nombrarlo por su nombre, y referirse la empresa de mar que tena cutre manos. Cuando pareca agotada esta cuestin, la crtica ha desenterrado otro documento referente Sols, que vuelve poner en litigio su conducta individual y su nacionalidad de origen. Damin de Goes, en la Parte iv, cap x x , de su Chronica del Rey Rom Emanuel, refiere que un piloto portugus, Juan Daz Golis, per erros que eometeo, huy de Portugal para Castilla, donde persuadi algunos mercaderes que le armasen dos naves con destino al Brasil, las cuales traera cargadas de mercaderas de provecho; y habiendo partido para all, retorn el ao 1517, siendo preso en Sevilla instancias del rey de Portugal, y severamente castigado. Confirmando este relato, aparece en el tom x i de la Coleccin de Documentos Inditos del A rehiro de Indias una Peal Cdula de Madrid 17 de Enero de 1517, por la cual, instancias de la corte de Lisboa, se ordena los oficiales de la Contratacin en Sevilla abran informacin contra el piloto portugus Juan Diez de Sols, denunciado como prfugo de los reinos de

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Portugal despus de haber cometido all muchos crmenes y excesos, pasando la Andaluca, donde persuadi varias personas le armasen ciertos navios y se fuesen la tierra del Brasil con l. Agrega la denuncia que en dicho pas cargaron madera brasil, y otras cosas de la tierra, y se vinieron con ellas : Espaa, por cuyo motivo se manda los oficiales de la Contratacin averigen cmo de qu manera pas lo susodicho qu brasil cosas el dicho Juan Diez de Sols los que con l fueron truxeron . Ahora bien; la referencia indicada y el documento que la comprueba, aludiendo al descubridor del Po de la Plata, caen en dos inexactitudes evidentes, saber: 1. que Sols hubiese fugado de Portugal Espaa con el propsito de tomar el mando de una expedicin pirtica; 2. que en 1517 fuese aprehendido y castigado. Sobre ambas circunstancias, tena la corte de Lisboa informaciones positivas y declaraciones oficiales. Sols abandon el servicio de Portugal, desesperado (son sus palabras) de que no le pagaran lo que le deban pesar de los decretos regios que reconocan y mandaban pagar su crdito. Lleg Espaa y fu nombrado Piloto Mayor del reino, en sustitucin de Amrico Vespucio que haba muerto. No era posible que el Rey catlico diese cargo tan importante un criminal fugado del reino vecino, ni que la corte de Lisboa, tan celosa y tan ligera para imputar crmenes los hombres de mar que podan hacer sombra los suyos, dejase pasar sin protesta aquel nombramiento. Entre tanto, Sols tom tranquila posesin de su cargo, y ninguna de las reclamaciones que por entonces se hicieron vers sobre su persona. Empeados como estaban el Rey D. Manuel y su ministro Vasconcellos, en arrancarle del servicio de Espaa, se habran detenido, si procediese, ante una simple demanda de extradicin que lo resolva todo?
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Siendo esto as respecto del hombre, iguales consecuencias fluyen en lo relativo sus expediciones martimas. La expedicin de 1512, que vari su itinerario instancias y reclamos del Rey D. Manuel, zarp secretamente, es cierto, pero con autorizacin oficial, como que iba mandada por el Piloto Mayor del

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reino, y no se supo jams que comerciara en rjuertos brasileros. La do 1515 se organiz vista y paciencia de todo el mundo, sin originar ningn reclamo previo, y raz de haberse estrechado las relaciones de ambas cortes por intermedio de Hurtado de Mendoza, comisionado al efecto por el Rey catlico. Es verdad que los sobrevivientes de la segunda expedicin, su vuelta fondearon en la costa ocenica, donde por rescate trueque, obtuvieron de sus habitantes 500 y tantos quintales de madera brasil, sesenta y tantos cueros de lobo marino y una pequea esclava, pero al Piloto Mayor muerto ya por aquella fecha, no le caba responsabilidad en lo actuado. Como quiera que fuese, ni una ni otra de ambas expediciones merecan el calificativo de pirticas, ni su jefe el de aventurero particular. A- lo ms, los derrotados expedicionarios de 151G, eran culpables de haber.comerciado en territorios litigiosos, lo que si constitua una falta, no les daba carcter annimo, desde que navegaban bajo bandera conocida y en cumplimiento de rdenes oficiales. Pero los testimonios alegados para clasificar aquel acto, resultan ser una desmentida contra la suposicin de su criminosidad. El vizconde de Porto Seguro, que apasionado contra Sols, no vacila en identificarlo con Bofes de Baya -;o, por ms que de ello resulte sabiendas la imputacin de un crimen, quiso completar su obra, atribuyendo los expedicionarios de 1515, en su viaje ele retorno, el asalto de una factora portuguesa. A este propsito, y tomando pie de que ellos obtuvieron por rescate en la costa ocenica algunos quintales de palo brasil, establece (tom i, seco V i ) : que llegados Pernambuco, y encontrando all una factora con once portugueses, los prendieron todos, llevndoselos consigo. Luego contina: quejse la corte portuguesa, reclamando el castigo de la gente de los navios que haban acompaado Sols, y vinieron por fin ambos gobiernos al ajuste, deque fuesen entregados los dichos once portugueses, en cambio de unos siete castellanos que estaban presos en Portugal, encontrados en la baha de los Inocentes, al Norte de la Caonea. Y para justificar este antojadizo relato, cita Herrera, Dc n, lib n, cap
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Nada ms inexacto que cuanto acaba de leerse, y para demostrarlo, basta apelar la misma autoridad invocada. Hablando Herrera del aumento de trfico martimo entre Amrica y la Pennsula, cuenta como se esperaban en 1515, dos navios cargados con oro de Cuba, y dice: al fin llegaron los navios salvamento, y en ellos los portugueses que se prendieron en la isla, de San Juan, que andaban rescatando en Castilla del Oro; y el Rey mand que se les hiciese medianamente buen tratamiento, entre tanto que se vea su causa. . . . y del proceso hecho los portugueses presos, resultaba, que no slo haban tocado cu Castilla del Oro, sino que desde la tierra del Brasil, que era su demarcacin, haban corrido toda la costa de la tierra firme, hasta Castilla del Oro, y la isla de San Juan donde fueron p r e s o s . . . . y el Rey, de Portugal (sabida la prisin de los portugueses) haba hecho represalia de siete castellanos, con motivo que haban entrado en los lmites de su demarcacin, en la parte del cabo de San Agustn, sobre lo que se levant estos das gran diferencia, pretendiendo los portugueses que caa en su distrito (Dc u, lib i, cap x i i ) . De estos antecedentes resulta, que no eran las carabelas de Sols, sino la escuadra de servicio en Cuba, quien haba apresado en San Juan, isla de las Antillas, y no en Pernambuco, varios subditos portugueses que andaban rescatando 6 sea comerciando trueque, dentro de lmites indiscutiblemente espaoles. Resulta, asimismo, que en represalia del hecho, los portugueses haban aprehendido siete castellanos, encontrados dentro de lmites hasta entonces litigiosos, por ms que el Rey de Portugal pretendiera reivindicarlos como tuyos. En uno y en otro caso, nada tenan que ver con esto los derrotados expedicionarios de 1516, quienes se inculpa gratuitamente el asalto de una factora portuguesa en Pernambuco; y como quiera que vamos poner al vizconde de Porto Seguro frente al testimonio invocado por l mismo, conviene no olvidar precedentes tan esenciales. Ahora, he aqu en toda su integridad, el relato de Herrera que Porto Seguro se refiere: el Rey de Portugal, deseando que

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se diese libertad los portugueses que estaban en Sevilla, como quedo, referido, envi requerir los oficiales de la Casa, que por cuanto los navios que el Piloto Mayor Juan Daz de Sols haba llevado, cargaron de brasil en su demarcacin, se le entregase juntamente con los marineros para castigarlos: los oficiales respondieron negndolo, y diciendo, que la cargazn haba sido hecha en los lmites de la corona de Castilla; y aunque los g o bernadores aprobaron la respuesta de los oficiales, les mandaron que cuando adelante sucediesen semejantes demandas, no se hiciesen parte, sino que las remitiesen la corte. Y al rey de Portugal escribieron, que aquellos siete castellanos que tena presos, se tomaron en la baha de los Inocentes, que como bien saba, caa en la demarcacin de Castilla; y que pues por sus subditos se guardaba muy bien la capitulacin y concordia que estaba tomada entre las dos coronas, suplicaban S. A., se mandase por su parte guardar, y dar libertad aquellos siete castellanos, pues no haban excedido. Y como el intento del Rey (catlico) era, que se diese tambin los once portugueses, al cabo se concertaron en que en un mismo tiempo fuesen sueltos los unos y los otros, etc. (Dc ir, lib n, cap v n i ) . Como se v, la exposicin de Herrera es clarsima. Comprende tres hechos distintos, y los refiere de modo que no puede nadie ser inducido en confusin: 1. el apresamiento de once portugueses en la isla de San Juan; 2." el apresamiento por represalia de siete castellanos encontrados en territorios litigiosos; 3. el reclamo contra Juan Daz de Sols y sus gentes, por haber tocado en costas brasileras. El primero y segundo conflicto se resuelven oficialmente, por el canje recproco de los prisioneros. El tercero queda resuelto, con la declaracin, admitida por la corte lusitana, de que Sols y los suyos cargaron brasil en las costas espaolas. De donde se deduce, que el asalto la factora portuguesa de Pernambuco, es un cargo gratuito de Porto Seguro contra los sobrevivientes de la expedicin de Sols. Llegaron estos expedicionarios en Agosto de 1.516 Espaa, con la noticia que luego se hizo pblica, de haber perdido su jefe con ms de cincuenta hombres, y una de las carabelas del
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armamento coa todos sus tripulantes. Cinco meses despus reclama Portugal contra los procederes pirticos del piloto Juan Diez de Sols, y Damin de Goes afirma, que entrado el ao 1517, justicia fu hecha en el piloto y sus compaeros. Cmo poda castigarse en 1517 aun hombre que haba muerto mediados de 1516? Todo esto es anacrnico, y los documentos en que asienta el testimonio, plagados de errores, inexactitudes y calumnias, son inhbiles para manchar la reputacin de Sols, por lo mismo que no tienen otro objeto. Su nico mrito, si tal puede llamarse, es haber suscitado dudas sobre la nacionalidad originaria del descubridor del Ro de la Plata. Pero en este punto, la uniformidad de opiniones respetables y contestes, lleva creer que Sols fuese espaol. Los autores contemporneos lo afirman, y ningn documento oficial de la poca lo niega. Imposible que se hubieran puesto de acuerdo tantas personas y reparticiones pblicas en Espaa, para ocultar por excepcin, la nacionalidad de un nauta al servicio de aquel pas, cuando en igualdad de circunstancias, jams hicieron captulo de las de Coln, Vespucio, Gabotto, Magallanes y otros, pesar de que algunos de ellos haban adoptado la ciudadana espaola. Diga cuanto quiera el vizconde de Porto Seguro, los testimonios exhibidos hasta ahora, nada resuelven contra la ciudadana espaola de Sols. El segundo de los historiadores brasileros que nos hemos referido, es el seor Pereyra da Silva, autor entre otros libros cuya enumeracin no cabe aqu, de la Historia da fundaran do Imperio braxileiro (7 vol, R. Janeiro, 1864-68). El libro c o mienza con un estudio retrospectivo sobre los tiempos coloniales del Brasil, y luego entra narrar los acontecimientos que produjeron la ruptura de aquel pas con la Metrpoli y su ereccin en monarqua constitucional independiente. Domina el criterio del seor Pereyra, las mismas tendencias que hemos indicado en su compatriota Varnhagen, con esta peculiaridad, que combatiendo la poltica argentina de aquellos tiempos, acepta todas sus conclusiones en lo que se refiere los uruguayos. Considerado como obra literaria, el libro est bien escrito y metdicamente distribuidas sus partes.

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Si la historia brasilera ha sido bien servida por los escritores de aquel pas, no lo han sido menos la prehistoria y la lingstica. Debe la primera de estas ciencias servicios notables al doctor Ladislao Netto, malogrado sabio quien ha sorprendido la muerte cuando tanto se esperaba todava de l. Apasionado y empeoso investigador, emprendi una lucha implacable contra la indiferencia dominante en su pas respecto al estudio de los orgenes nativos, publicando en 1870 sus Investigar-Oes histricas e scierttificas sobre Masco Imperial e Nacional (R. Janeiro, 1 vol), cuyos efectos se sintieron muy luego. Ms tarde, sus Invesligacoes sobre a Archeologia brazileira (Archivos do Museo Nacional, tomo vi), en que despleg tan alta imparcialidad cientfica como dotes de observacin, le dieron puesto distinguido entre las autoridades de aquella rama del saber humano. En cuanto la lingstica, los trabajos de Goncalves Das ( Diccionario ca liugua tup, 1858,1 vol), Couto de Magalhaens (O Selragen, 1870, 1 vol), Varnhagen (licesta co Instituto), y Almeida Nogueira (Annaes da Biblioteca de Rio Janeiro), demuestran que el tpico ha despertado merecido inters. Filosficamente considerado, el espritu informante de la literatura historial brasilera, es desdeoso para todos los perodos de nuestra historia. Nos explicamos el hecho, por la escasa importancia concedida un pas cuyos destinos han estado durante largos aos tericamente en litigio para los polticos de bufete, y como esa procedencia tienen los ms eminentes historiadores brasileros, no es extrao que el pensamiento dominante en sus obras traduzca la orientacin particular de sus autores. Mas, sea ello como fuere, el material que con otros fines han aglomerado en servicio de la verdad histrica, debe utilizarse para provecho comn. 10. En pos de tantos pases dedicados con ahinco al esclarecimiento de sus anales, comparece el Uruguay que apenas ha tenido tiempo de ilustrar los suyos. Nuestro mayor tesoro bibliogrfico documental, est encerrado en la compilacin conocida con el nombre de Biblioteca del Comercio del Blata, cuyas pginas contienen las inapreciables colecciones de Vrela ( D .

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Florencio), Lamas ( D . Andrs), y Lpez ( D . Vicente Fidel), ms de varias monografas sobre cuestiones de lmites entre Portugal y Espaa, y diversos trabajos sobre tpicos americanos. Le siguen en importancia los Libros capitulares de Montevideo, publicacin emprendida por el doctor Mascar cuando jefe del archivo pblico, y continuada por su sucesor D. Isidoro D e - M a ra (4 vol). Despus viene el.Diario de Cabrer publicado por D. Melitn Gonzlez, bajo el ttulo de iJinitc Oriental del territorio de Misiones (Montevideo, 2 vol), con una introduccin y notas del autor. Y cierra este cuadro, la coleccin de documentos hecha por ei seor Fregeiro y publicada por su editor bajo el ttulo de Artigas (Montevideo, 188(3, 1 vol), algunas publicaciones sueltas editadas reeditadas en Montevideo, y diversos folletos cuya enumeracin no cabe aqu. Respecto composicin historial propiamente dicha, con referencia los tiempos que abarca este libro, tenemos un fragmento de La Sota (Historia, del territorio Oriental, 1841), perteneciente al manuscrito cuya publicacin ha sido prometida y esperada tantas veces; los Estudios sobre el Ro de la Plata, por Magarios Cervantes (Pars, 1854, 1 v o l ) ; los Apuntes histricos sobre el descubrimiento g poblacin de la Banda Oriental, por Larraaga y Guerra (reproducidos en La Semana, 1857); los Apuntes para la Histeria de la Repblica Oriental del Uruguay, por A. D. de P. (Pars, 1864, 2 vol), libro muy desacreditado entre los americanistas, y cuyo autor, oficial 1. del M i nisterio de Relaciones Exteriores del Brasil, era espaol de origen, se llamaba De Pascual y sola usar el seudnimo de Adadus Calpi en algunos de sus escritos; el Diario potico del sitio de Montevideo bajo los espaoles, por Figueroa, empezado publicar en el Mosaico del mismo autor, y reproducido ntegro en sus obras completas; los trabajos de D. Isidoro De-Mara ( Compendio de la Historia de la Repblica, Orientalvarias ediciones, Hombres Notables, Montevideo antiguo, y otras); el Bosquejo Histrico de la Repmblica Orienlcd del Uruguay, por D. Francisco A. Berra, quien ha hecho bien de no emprender el retrato, pues con el bosquejo sobra para muestra; Artigas (Mon-

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tevideo, 1877, 1 vol), y las Invasiones inglseos al Ro de la Plata (Montevideo, 1877, 1 vol) por Antonio N. Pereyra; Biografa de Artigas, por Antonio Daz (Mont., 1879, 1 vol); El General Artigas, por Justo Maeso (Mont., 1885, 3 vol); Juan Daz de Sols y la Patria de Juan Daz de Sols (B. Aires), tres folletos comprendiendo una polmica entre los s.eores Lamas y Fregeiro; Frag Bernardo de Guxmn, por el seor Ordoana; Amrico Vespucio, por el doctor Prez Gomar (B. A., 1880,1 vol); Historia del Uruguay, por Vctor Arreguine (Mont., 1892,1 vol); Estudio sobre el escudo de armas de Montevideo, por Andrs Lamas; Artigas, por Carlos Mara Ramrez (Mont., 1884,1 vol), estudio polmico al correr de la pluma, en que ostenta todas sus galas este escritor privilegiado; y las historias del descubrimiento y conquista del Ro de la Plata por el P. Lozano y el P. Guevara, editadas y comentadas por el doctor D. Andrs Lamas. La prehistoria tampoco ha sido olvidada, aunque el nmero de sus cultores sea escaso entre nosotros. La Amrica precolombiana del doctor D. Mariano Soler, actual obispo de Montevideo, es libro conocido, y Los primitivos habitantes del Uruguay, del seor Figueira, es trabajo que promete un afanoso investigador en ese ramo. No cabe aqu la enumeracin de otras producciones, que, elevndose la geologa pura, resultan ajenas la ndole de esta obra. Sera impropio decir que las fuentes de informacin se limitan la bibliografa existente. El Archivo pblico, organizado y restaurado, constituye hoy un tesoro de informes inapreciables. Poseyendo el completo de los Libros capitulares de Montevideo, cuya coleccin estuvo trunca durante muchos aos, ha agregado ella la de los Libros de otros Cabildos del pas, ms de multitud de documentos que proyectan gran luz sobre nuestro pasado. Asimismo, la Biblioteca Nacional, poseedora tambin de libros y manuscritos importantes, est en aptitud de prestar serio concurso todo trabajo de reconstruccin. Sin embargo, hay vacos insuperables en nuestra historia, que slo pueden llenarse poniendo tributo las colecciones particulares de manuscritos. Dos americanistas distinguidos abrieron

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las suyas al autor de este libro, el general D. Bartolom Mitre, dndole copia del expediente formado por la Real Audiencia de Buenos Aires, sobre la extincin de la Junta montcvideana de 1808, y el doctor D. Andrs Lamas, facilitndole el Diario de Andonaegui sobre la campaa contra las reducciones jesuticas, las Memorias de Cecres, actor en las guerras de la independencia, y varias correspondencias de Artigas con gobiernos y jefes militares. A estos valiosos elementos de informacin, ha agregado el autor los que posee por s mismo, y oportunamente aparecern citados en la obra.

INTRODUCCIN

HISTORIA
DE LA

DOMINACIN

ESPAOLA

EN

EL

URUGUAY

INTRODUCCIN I El pas conocido hoy con el nombre de Uruguay, fu antigua comarca de tribus salvajes, descubierta por navegantes europeos en los albores del siglo xvi, y desde entonces destinada soportar la accin de las rivalidades polticas, que durante tres centurias dividieron sus descubridores. En el correr de tan largo perodo, la sociabilidad nativa se despoj gradualmente de su barbarismo, al contacto de las mismas influencias contra las cuales apuraba toda su energa belicosa. Por efecto de la lentitud con que se verific esa labor, ni la raza primitiva fu totalmente absorbida, ni la raza conquistadora impuso en absoluto sus particularidades accidentales, resultando de tal combinacin de equivalencias un pueblo destinado tener fisonoma propia.

INTRODUCCIN*

Dos naciones, por distintos conceptos ilustres, franquearon al pueblo uruguayo el camino de su transformacin, al disputarse la propiedad del territorio donde fundaban establecimientos destinados perpetuar el progreso, de que ambas eran depositaras y propagadoras desde los comienzos del siglo xvi. Espaa y Portugal, por la liberalidad de sus instituciones, la ciencia de sus escuelas, el valor de sus navegantes y guerreros, y la aptitud emprendedora de su comercio, ocupaban entonces el primer puesto en el concierto de las nacionalidades. Exuberantes de vida, se haban derramado por el mundo conocido, y encontrndolo pequeo, echronse descubrir nuevas latitudes donde saciar su actividad. Rivales, no se dieron punto de reposo para excederse, y de aquella rivalidad naci la poca moderna, cuyos beneficios gozamos merced sus portentosos esfuerzos. Las incidencias de la lucha, tan multiplicadas como el vaivn de las ondas que la servan de teatro, arrojaron sobre las costas uruguayas los emisarios de la nueva civilizacin. Perdido en los mares, donde andaba la busca de nuevas rutas para la India, aport Cabral por casualidad al Brasil en 1500, ingiriendo as Portugal en la conquista de unas tierras ya descubiertas y exploradas por los espaoles un ao antes. Sobre los datos suministrados por aquellas navegaciones, en alguna de las cuales tal vez hiciera papel secundario, organiz Juan Daz de Sols la que deba mandar en jefe, descubriendo el Ro de la Plata doce aos ms tarde. De esta manera, los dos rivales que haban partido de una extremidad del Atlntico, vinieron encontrarse en la extremidad opuesta, dueos de territorios inmensos, cuya vecindad estimul sus resentimientos.

INTRODUCCIN

Mientras exploraban las zonas descubiertas y trataban de poblarlas, -movanse entre s cruda guerra para quitarse respectivamente aquello de que cada uno se crea desposedo, pues ni tratados ni congresos tuvieron la virtud de disipar sus aprensiones. En defensa, de ellas, emplearon la. sagacidad poltica, y las armas, sobresaliendo los portugueses por lo (pie respecta . la habilidad de los manejos diplomticos. Pueblo pequeo en territorio, Portugal estaba acostumbrado . no liar la. estabilidad de sus conquistas al peso de la fuerza, pues aunque valientes, eran escasos sus soldados, y si el herosmo les facilitaba la victoria, el nmero les condenaba la inferioridad en la conservacin de lo adquirido. Por este motivo, sus hombres de guerra se hicieron forzosamente hombres polticos, y medida que fu extendindose su imperio colonial, ms vasto que la anticua Roma, mavor cuidado dedicaron al cultivo de las artes de gobierno. Favoreci notablemente las empresas de Portugal, su situacin geogrfica, que colocndole en el extremo de la pennsula Ibrica, cuya quinta parte posea, le estrechaba por tierra contra Espaa de un modo insalvable, no dejndole otra perspectiva de ensanche que el mar. Empujados por este motivo los portugueses al exterior, empezaron por acometer la conquista de Ceuta en la costa de Marruecos, y desde esa primera posesin extraterritorial, concibieron el plan de excursiones ms lejanas. Con xito vario las pusieron en prctica al travs de los continentes africano y asitico, hasta que una tenacidad prueba de contrariedades coron sus empeos, no slo en los dominios citados, sino en los de Amrica que la casualidad acababa de abrii-les.

INTRODUCCIN

La preparacin para tan grandes designios, la haban elaborado en el silencio del estudio, y en las experiencias muchas veces frustradas del dominio martimo. Desde 1290 ya tenan en Lisboa aquella clebre Universidad, que trasladada ms tarde Coimbra, se conoce todava hoy con este ltimo ttulo. Una sucesin de reyes verdaderamente notables, que empieza con Dionisio de Borgoa y no concluye en D. Juan II, precursor del ms ilustre de ellos, haba distribuido el saber cientfico y literario, y estimulado la aspiracin levantadas empresas entre los subditos del remo. Debido semejante desarrollo del pundonor nacional y las fuerzas intelectuales, se form al fin el plantel de marinos y soldados que en el perodo de setenta y ocho aos (1420-1498) haba doblado el cabo de Non, descubierto el archipilago de las Azores, el de cabo Verde, las islas de Santo Toms y otras, conquistado grandes territorios firmes en Asia y frica, y franqueado por el cabo de Buena Esperanza el verdadero camino de las Indias. Las instituciones de este pueblo, originarias de las de Espaa, se basaban en los ltimos progresos de su modelo, superndolo veces. Por razn de su tarda entrada al concierto de las naciones en el siglo xn, Portugal independiente no tuvo que soportar las crudezas del feudalismo. El poder regio, apoyado en las municipalidades, imper desde luego, por encima de la nobleza. Las cortes, representando las aspiraciones de la nacin, hacan oir sus quejas, imponan el remedio de los males que las provocaban. El comercio era en cierto modo libre para los subditos del reino, pues si existan reglamentos opresores, pesaban por igual para todos, pudiendo cualquier portugus, noble plebeyo, dedicarse al trfico comercial sin otras res-

INTRODUCCIN

tricciones que las impuestas por el Estado, lo cual contribuy que se enriqueciesen tantos particulares en los viajes al Africa y la India. El obstculo mayor para la conservacin de sus conquistas, era la. escasez de poblacin colonizadora, pues Portugal no poda irradiarse slidamente sin enflaquecer su organismo interno. As fu que apel recursos extremos y contraproducentes, como la sustitucin de la, pena de muerte por el confinamiento las colonias, arrojando sobre el suelo de stas, un enjambre de criminales y judos, que mezclados ciertas tribus y pueblos corrompidos donde el azar les llev, formaron durante los comienzos de su dominacin, aquel infierno terrestre que pintan al vivo las cartas de algunos misioneros y viajantes. Con todo, las figuras del prncipe don Enrique, Vasco de Gama, Almeida, Albuquerque y Cabra!, suavizando las asperezas de este cuadro de horrores, muestran que los portugueses tenan una gran misin que cumplir, y estaban la altura de los deberes que ella les impona. Las acusaciones interesadas de la codicia y las faltas que la crtica les enrostra, no son parte mermar su gloria de emisarios armados de la civilizacin cristiana, cuya audacia cientfica intrepidez marcial, se debe la iniciativa de las grandes navegaciones que hicieron al mundo dueo de s mismo.. Frente este pueblo emprendedor y activo, se alzaba. Espaa, que por el enlace de dos prncipes poderosos y la conquista de Granada, acababa de obtener casi un tiempo, su unificacin nacional y la reivindicacin de los ltimos dominios que le disputaban los rabes. Tan venturoso acontecimiento, retardado hasta entonces por la

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constitucin feudal de reinos independientes entre s, unas veces agrandados al acaso y otras gubdivididos entre tantos seoros provincias como hijos dejaba cada monarca al descender la tumba, se realiz bajo el cetro de Fernando V Isabel I, llamados por antonomasia los reyes catlicos, quienes refundiendo en una sola entidad los Estados de Castilla, Aragn y Navarra, constituyeron con el reino morisco de Granada, la slida y temible monarqua espaola. Siete siglos de lucha haban precedido al coronamiento de esta obra, en la que el pueblo espaol adquiri singulares dotes de resistencia, la adversidad y mucha confianza en su propio esfuerzo, estimulado por la naturaleza de una contienda que individualizaba el sacrificio y distribua en comn la gloria de los triunfos. La reaccin contra el moro, empezando entre las breas de Asturias para concluir en el asalto victorioso de Granada, concret para los espaoles durante setecientos aos los ms nobles objetivos que pueden interesar el corazn humano, sin distraerlo un da de esa tensin imperiosa. Por eso fu que al nacer como gran nacin ante Europa, llevaban consigo el sello de la originalidad, uniendo al temple varonil y la disposicin aventurera de (pie haban dado muestras, las prcticas de buen gobierno y la aptitud industrial que parecan opuestas aquellas cualidades. Los tres Estados cristianos de Castilla, Aragn y Navarra que el matrimonio de Doa Isabel y D. Fernando reuni en un solo cetro, se haban formado en el molde de instituciones propias antes de entrar la unificacin. Desde el siglo ix segn algunos, pero positivamente desde el xr, tena cada uno de dichos Estados, cortes con autori-

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dad privativa para fijar los gastos pblicos y los del monarca, echar impuestos y fiscalizar su inversin, vigilar la recta administracin de justicia, aprobar reprobar alianzas con el extranjero, sealando el nmero de tropas y los subsidios con que la nacin deba concurrir, y por ltimo, determinar la sucesin de la corona. El rey mandaba con un Consejo compuesto, de la primera nobleza, al cual se agregaba veces, como en Aragn y Navarra, una diputacin popular, cuyo Consejo conoca con el monarca de los negocios civiles, militares y diplomticos de mayor importancia, no pudiendo el prncipe, sin su consentimiento, enajenar dominios de la corona, sealar grandes pensiones, ni proveer beneficios vacantes. Las ciudades espaolas gozaban fueros municipales que les permitan elegir sus jueces, distribuir los impuestos internos y nombrar sus jefes de milicias. En la conquista y goce de estas libertades institucionales, tuvieron gran parte las circunstancias. Los defensores de la independencia nacional contra los moros, vagaron durante mucho tiempo en la simple condicin de bandas de insurrectos. Puados de paisanos, salidos de las montaas y comandados por caudillejos atrevidos, hacan excursiones ms menos audaces al interior de la tierra, y ora vencedores, ora vencidos, se instalaban en el llano se replegaban sus escondrijos. Para regularizar la vida de esas colectividades incoherentes, una vez que la victoria las fijaba en alguna parte, fueron imprescindibles las con-' cesiones de los jefes. Primeramente se premi los ms esforzados repartindoles la tierra, donde levantaron castillos para defenderse; despus fueron esos mismos castellanos, quienes convinieron la defensa de los que se les

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agrupaban, cambio de concesiones mutuas. Sobre el tipo de esta sociabilidad feudal incipiente, se form la nueva sociedad cristiana, que al consolidarse en el transcurso de los siglos, aplicaba en grande escala las ciudades, seoros y reinos que iba fundando conquistando, junto con las leyes de los visigodos, los principios de una proteccin recproca incorporada las costumbres. La nocin sumaria de las instituciones espaolas, no alcanza ciar idea de la multitud de cdigos y leyes particulares que las articulaban en forma positiva, y cuyo reflejo se encuentra en dos grandes monumentos de legislacin que les lian sobrevivido: el Fuero Juzgo y las Partidas. Cotejando estos dos cuerpos de leyes, proveniente el primero de los visigodos y compilado el segundo bajo la autoridad y consejos de dos reyes, uno de los cuales conserva' justo ttulo el dictado de sabio, prevalece sobre la estructura jurdica de las Partidas, el espritu de A'igorosa libertad que trascienden las disposiciones del Fuero Juzgo, cuyas extravagancias y rigorismos inherentes la ruda poca en que se promulg, subsanan las adelantadas nociones sobre derecho civil y criminal proclamadas y sostenidas en el conjunto de sus preceptos. Estableca el Fuero Juzgo una jurisdiccin ordinaria, que slo sufra excepcin para el rey y los obispos. Los pobres tenan defensores y procuradores gratuitos que el Estado nombraba y costeaba. Los delitos no se castigaban por la sola consideracin al dao causado, sino tambin por la intencin que les haba precedido, distinguindose el homicidio voluntario del premeditado, como asimismo las resultancias de una sentencia judicial errnea que aparejaba reforma y apercibimiento, de la prevaricacin que

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era castigada con destitucin y multa. La indisolubilidad de los vnculos matrimoniales, la libertad de los enlaces antes prohibidos entre conquistadores y conquistados, la dotacin de la mujer por el marido y el reparto por igualde la herencia entre los hijos sin excepcin de sexo, eran preceptos del Fuero Juzgo, como lo eran tambin el derecho de defensa ante los tribunales para libres y esclavos, y la apelacin ante los obispos y duques de las prevaricaciones, de los jueces. El vigor de este Cdigo subsisti en toda su integridad, hasta que D . Alfonso el Sabio puso en prctica las Partidas, volviendo as al derecho romano excluido hasta donde era posible por los visigodos. Divididas en cuatro partes, eclesistica, monrquica, civil y penal, las Partidas eran una recopilacin metdica y casustica que tena por base la legislacin de Justiniano, adicionada con decretales de los Papas, leyes de los godos y- fueros cartas de las ciudades espaolas. Por empeosa (pie fuese la solicitud con que el rey sabio se esforz en dar vigencia su obra, slo sesenta aos despus de su muerte tuvo ella autoridad reconocida, coexistiendo, sin embargo, con el Fuero Juzgo, cuyos preceptos nunca se derogaron totalmente. Estaba reservada los Reyes Catlicos, la gloria de impulsar la compilacin de un Cdigo, que reuniendo tantos elementos esparcidos, resultase de aplicacin general todo el reino, y esa fu la obra que emprendi bajo sus auspicios Daz de Montalvo, concluyendo y dando luz en 1485 las Ordenanzas Reales. Inaugurada para Espaa la poca de su mayor grandeza, con la conquista de Granada-que la completaba en el interior y el descubrimiento de Amrica que abra en el
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exterior perspectivas sin lmites todas sus ambiciones, los espaoles se encontraron al mismo tiempo con un precioso elemento de comunicacin, que era- su idioma propio. La redaccin de las Partidas en el siglo X I I I , haba fijado el porvenir del habla castellana, llamando un vocabulario comn, las mil voces dispersas que corran en los Romances populares y en las cartas torales, y depurando la vez el lenguaje oficial de los resabios con que el latn brbaro de los visigodos y los dialectos locales, anteriores derivados de aquel, entorpecan su necesaria soltura. Esta expurgacin verificada por el regio codificador, dio mrito la consolidacin de un idioma, todava rudo, pero ya independiente y apto para recibir el pulimento artstico que dos siglos de trabajo literario deban aportarle ms tarde. Coincidiendo la solucin de este problema capitalsimo, con el reinado de los Reyes Catlicos, la nacin, sin desdear el culto de la fe ni el brillo de las armas, se entreg con afn al estudio y al trabajo. La nobleza espaola, sin distincin de sexo, se desparram por las universidades, y hubo prncipes"de la sangre y mujeres de alto rango que ocuparon ctedras en Salamanca y Alcal, para explicar retrica comentar los clsicos griegos y latinos. Abrironse academias cuya reputacin creci muy luego, en Sevilla, Toledo y Granada, regidas por sabios maestros, muchos de ellos trados del exterior expensas del gobierno. Por este medio tomaron vuelo los estudios literarios y cientficos, cultivndose al igual las buenas letras, la jurisprudencia, las matemticas, la agronoma, la cosmografa y la historia. La imprenta, que desde 1474 haba sido introducida, recibi amplia proteccin del gobierno, quien decret libre la vez, la importacin de libros extranjeros.

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Por otro lado, la situacin industrial y comercial de Espaa, presentaba el ms satisfactorio aspecto. Debido al talento administrativo de los Reyes Catlicos, haban desaparecido grandes trabas que dificultaran otrora el desarrollo de los intereses materiales. Abolidas bastantes contribuciones aduaneras, construidos muchos puentes y calzadas, establecida la unidad de la moneda nacional y de los pesos y medidas, las industrias agrcolas, fabriles y de transporte adquirieron notables aumentos. Sevilla lleg contar 16.000 telares de seda, y Segovia destinaba sus fbricas 34.000 obreros y 4:500.000 libras de lana. En Burgos y Medina del Campo las graneles ferias ponan en circulacin valores representados por papeles de comercio y lingotes de metal fino, que llegaron computarse en ms de 130:000.000 de pesos de nuestra moneda. Barcelona reivindicaba para s la gloria de haber establecido el primer Banco de cambios y negocios que existi en Europa, y formulado el primer Cdigo martimo cuyas prescripciones formaron durante toda la Edad Media la jurisprudencia mercantil europea. El comercio martimo espaol de la poca (1512-1513) empleaba prximamente 1000.navios, y el de cabotaje 1500 embarcaciones de menor carga. Bajo los auspicios de esta situacin dichosa, impulsaba Espaa la serie de exploraciones y descubrimientos que el genio de Coln haba abierto su actividad ocho aos antes, cuando repentinamente se le present un competidor, apareciendo Portugal en la tierra americana, conducidas sus naves por el azar de las tormentas, las costas abordables de una porcin continental cuyos puertos fueron desde entonces, seguro refugio para las naves portu-

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guesas, que en su camino al Oriente, haban carecido hasta all de apostaderos intermedios donde albergarse y refrescar provisiones. Los espaoles, que buscaban tambin un pasaje al Oriente, para compartir su comercio, despacharon varias expediciones ese efecto, una de las cuales descubri en 1512 el Ro de la Plata.

II La jurisprudencia de' los pueblos cristianos estableca, que el primero en tiempo para ocupar posesiones de infieles, resultaba primero en derecho para conservarlas bajo su dominio. Tan uniforme era el acatamiento prestado ese aforismo, que se le tena por regla inconcusa para prevenir toda ulterioridad en la posesin de lo adquirido, y si los prncipes cristianos buscaban la benevolencia de la Iglesia en sus empresas contra infieles, no era porque aqulla contradijese la doctrina, sino porque, celosa de subordinar la ley moral todo designio de engrandecimiento, pugnaba para que la propagacin de la fe constituyese el principal objetivo de las conquistas cuya bendicin se le peda de antemano. Al amparo de esta sancin del derecho pblico existente, plantaron los portugueses su bandera en las posesiones del frica y la India, y por idntica conformidad haban surcado los espaoles el Ocano, apropindose las tierras americanas que descubran. Empeados cada vez ms en el logro de sus vastos proyectos, se extendieron los navegantes espaoles por el continente del Sur, hasta dar con las costas brasileras. Alonso

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de Hojcda, navegando con Juan de la. Cosa, y Amrico Vespucio, encontr tierra en Junio de 1499, hacia la latitud de 5 grados al S. de la Equinoccial, sea, segn se cree, en la, embocadura del ro Plvanhas Apody. De Enero Abril de 1500, Vicente Yez Pinzn descubri el Amazonas. Entre Abril y Mayo de 1500, Diego de Lepe entr con dos carabelas por las alturas en que Pinzn haba navegado, y explor el pas. De donde se sigue, (pie Cabral, navegante portugus arribado casualmente en 3 de Mayo de 1500 las costas brasileras, arribaba los dominios de un prncipe cristiano, que por haber sido primero en tiempo para ocupar aquella tierra de infieles, resultaba primero en derecho para conservar su propiedad. Pero si esta conclusin emanaba de la jurisprudencia general admitida, se produca otro hecho que la modificaba en lo relativo las relaciones existentes entre las coronas espaola y portuguesa. El tratado de Tordesillas celebrado en 7 de Junio de 1494, divida en dos partes iguales el mundo desconocido, por medio de una lnea ideal que arrancando 370 leguas de las islas de Cabo Verde, deba cruzar el Ocano de polo polo. Todo lo que hasta all se hubiera hallado descubierto, en adelante se descubriera yendo desde la lnea hacia el Levante, quedara de absoluta pertenencia del rey de Portugal y sus sucesores, y todo lo que en iguales condiciones se hallase hacia el Poniente, quedara, de absoluta pertenencia del rey de Espaa y los suyos. Si por cualquier eventualidad, los barcos portugueses descubriesen continentes islas comprendidas en los lmites de la demarcacin espaola, luego seran devueltas dichas posesiones Espaa,

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igual devolucin se hara Portugal si los espaoles descubriesen continentes islas comprendidas dentro de los lmites de la demarcacin portuguesa. Se estableca el plazo de diez meses, contados desde el da de la fecha de la capitulacin, para que los dos gobiernos contratantes nombrasen comisiones cientficas destinadas fijar el punto de arranque de la lnea, la altura convenida, La deficiencia primordial de este tratado, consista en la dificultad de cumplir rigorosamente sus clusulas mientras el punto inicial de la lnea divisoria fuese motivo de controversia, Y siendo como eran entonces, tan imperfectos los medios para resolver problemas de cosmografa y nutica, y tan frecuentes las modificaciones con que los descubrimientos alteraban cada instante la ubicacin presumible de las tierras ultramarinas, no diez meses, pero ni diez aos, segn lo demostr la experiencia, bastaban para concordar las voluntades en el propsito de fijar la lnea divisoria. Un precedente, empero, quedaba establecido con la aceptacin por ambas partes del tratado de Tordesillas, y era que portugueses y espaoles al dividirse el Ocano por mitad, haban regulado los lmites de su accin recproca sobre las tierras desconocidas que les brindase la suerte la ciencia de sus nautas. Partiendo de ese acto indiscutible, los portugueses podan aduearse del Brasil, hasta cierta extensin que est lejos de ser la actual de aquel pas, pero quedaban excludos del Ro de la Plata, cuya existencia nunca haban presumido, ni menos pudieron englobar desde entonces en sus clculos de engrandecimiento futuro, segn lo dejaron sospechar ms adelante. Declaraciones oficiales y solemnes hechas por ellos durante el siglo xvr, negn-

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cise ensanchar los lmites del Brasil, demuestran que en esa poca no alegaban derechos lo reclamado ms tarde. Cierto es que sus tenientes del Brasil, emprendieron excursiones armadas hasta el interior de los dominios platenses, pero contenidos por la mala suerte y la protesta, aceptaron los hechos consumados; y esa poltica estaba vigente, cuando Portugal entr formar parte de la monarqua espaola ( 1580-1040). Fu recin fines del siglo xvn, que los portugueses, de nuevo independientes, cambiaron de actitud y apelaron sin escrpulo todos los medios que les sugera la ambicin, para legitimar sus pretendidos derechos sobre el Ro de la Plata, empendose en la conquista del Uruguay, como paso preliminar de ulteriores actos posesorios. En servicio y oposicin de semejante plan, se vieron respectivamente obligados ambos rivales emplear recursos extraordinarios de ingenio y fuerza, haciendo muchas veces materia de conflagracin europea, la disputa de algn trozo de territorio que los mismos negociadores no saban punto fijo dnde ubicaba. Herida Espaa en su orgullo y Portugal en sus ambiciones, con motivo de esta porfa que dur dos siglos, persiguieron la posesin del Uruguay como un ideal poltico que decida su respectivo , prestigio, y as se explica que la una gastase en ese intento mayor nmero de hombres y caudales del que emple en las conquistas de Mjico y el Per juntos, mientras el otro agotaba las energas de su diplomacia y los fondos de su exhausto tesoro para eclipsar su rival. En el curso de la lucha, fueron varias las alternativas con que el xito coron los esfuerzos de los contendores. Portugal fund la Colonia, de donde fu irrevocablemente

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desalojado, intent poblar Montevideo obligando Espaa sustituirle, pero arrebat Santa Catalina, Rogrande y las Misiones, mutilando los lmites naturales del trazado necesario una poderosa nacin futura. Este revs, sufrido por la diplomacia y las armas espaolas, dio origen al problema cuya solucin depende todava de los secretos del tiempo. La causa de que Espaa obtuviese resultados tan mediocres en proporcin los recursos empleados, provino de circunstancias complejas, cuyo conjunto no impide discernirlas con claridad en el vasto cuadro de su dominacin y gobierno. Desde luego, contribuy esterilizar toda iniciativa fecunda en orden al crecimiento industrial, el sistema prohibitivo de comercio que secuestr del trato del mundo las nacientes colonias del Ro de la Plata, y especialmente al Uruguay, vctima de hostilidades militares internas y externas, y de las mal entendidas conveniencias de sus vecinos. Si esto se agrega que la ejecucin de los planes de conquista defensa, fu muchas veces confiada la impericia el inters srdido, se tendr la clave del resultado negativo de tantos esfuerzos hechos por la Metrpoli, con mejor voluntad que discernimiento. Las primeras instituciones con que Espaa deba gobernar durante tres siglos sus dominios americanos, son contemporneas del descubrimiento del Nuevo - mundo, y actuaron eficazmente en el rgimen adoptado al efecto. De las ms antiguas fu la Casa de Contratacin, fundada el ao de 1503 en Sevilla, cuyo cuidado se puso el trfico con las colonias recin descubiertas y las que en adelante se descubriesen. El espritu exageradamente conservador de los oficiales de la Casa, sus conexiones con los monopolis-

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tas ms clebres, y la rutina que es parte muy apropiada petrificar las ideas en corporaciones de este gnero, se enunciaron desde los primeros das en las resoluciones que aconsej, y fueron acentundose comps del tiempo. Cediendo tales preocupaciones, el trfico con Amrica fu sometido toda suerte de reglamentos prohibitivos. Sealse Sevilla como puerto nico para el comercio entre la Metrpoli y sus nuevas posesiones. Se determin que los navios de la carrera de Indias deban ser naturales, en el doble concepto de pertenecer vasallos espaoles y ser construidos en los dominios del reino. Fu necesaria, una licencia especial del monarca, para que pesar de estas precauciones, pudiesen sus subditos dirigirse las Indias, y la embarcacin que lo hiciera haba de ser escrupulosamente visitada antes de la partida, por un empleado que tomaba de su oficio el nombre de visitador. Estaba prohibido cargar para Amrica, piezas de oro plata labrada, piedras y perlas engastadas por engastar, monedas de oro, plata y velln. Al. lado de estas prohibiciones, haba por entonces una de elevada moral, que impeda embarcar para venta, negocio ayuda, esclavos blancos negros. Con mucho rigor se pusieron en vigencia todas las disposiciones mencionadas. El comercio espaol, que supona abierto un nuevo camino sus combinaciones de lucro, se encontr burlado por reglamentos tan inflexibles como los empleados que los ponan en ejecucin. Haba una especie de misterio que rodeaba cuanto ataa la navegacin de las Indias, siendo as que hasta las mismas expediciones costeadas por la, corona alentadas de sus ddivas y promesas, tenan que soportar la ms escrupulosa inspeccin

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previa. El puerto de Sevilla era la vez, el ojo, la mano y el espritu fiscal puestos en accin sobre todo barco que aparejase para ultramar. Con todo, aparecan de cuando en cuando pequeos fraudes, infracciones y contrabandos que alarmaban la Casa de Contratacin, desmintiendo la eficacia de sus medidas. Se supo de viajeros que haban embarcado plata labrada para Amrica, y hasta los hubo que introdujeron en ella desde Canarias, esclavos comprados en este ltimo punto. El rigor de las disposiciones prohibitivas creci en seguida causa de tales desmanes, y los visitadores perdan el sueo por dar caza los contrabandistas. Adems de lo que preceptuaban los reglamentos y hacan las oficinas, encontraron conveniente los Reyes Catlicos asesorarse en los negocios de Amrica, de personas idneas con residencia habitual en la corte, y ese efecto constituyeron una especie de consejo. Lo presida casi siempre el obispo de Palencia, que gozaba fama de entendido en la materia, y formaban parte de l, entre otros, el licenciado Luis Zapata, quien llamaban Rey chiquito por el mucho favor que I). Fernando le conceda. Esta junta de hombres doctos, resolva cuestiones de entidad con relacin al gobierno, poblacin y administracin de las tierras que se iban descubriendo, y vino hacerse necesaria para el servicio pblico. - De ella naci ms tarde el Consejo de Indias, vaciado en el molde, aunque no compuesto de las mismas personas que la costumbre haba constituido en corporacin. Creada la Casa de Contrtete ion para reglamentar las operaciones comerciales, y el Consejo de ndicos para intervenir en las medidas de gobierno, se hizo sensible la

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necesidad de someter inspeccin idnea los hombres de mar que condujeran expediciones descubridoras colonizadoras, y por lo tanto, crese en 1508 el cargo de Piloto Mayor del reino. Este empleo era ya completamente cientfico. Su provisin se efectuaba, convocando en las universidades y puertos ms conocidos de Espaa los mejores pilotos, que deban optar al cargo por oposicin. Averiguada la capacidad de los postulantes, el Re} , previo informe ele la Casa de Contratacin y dictamen del Consejo de Indias, elega el candidato que haba dado mayores pruebas. Las obligaciones del nombrado eran muy graves. Trazaba las cartas geogrficas, examinaba los pilotos que hacan la carrera de las Indias, censuraba al catedrtico de cosmografa, y atenda la buena fabricacin de los instrumentos de navegar, que se hacan bajo su inmediata fiscalizacin.
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Obedeciendo este triple impulso comercial, gubernamental y cientfico, partan las expediciones destinadas descubrir y poblar las tierras del nuevo continente, pero en lo que al Ro de la Plata se refiere, y mucho ms en lo tocante al Uruguay, casi nunca se cumpla lo convenido entre la corte y sus capitanes. Armamentos martimos considerables y expediciones numerosas de soldados y colonos, fueron distradas del objeto que necesariamente aseguraba su triunfo. El incentivo del oro, llamando la codicia descubrir yacimientos y criaderos hacia el interior de una zona territorial que no los prometa en sus costas, esteriliz las mejores ocasiones para constituir una dominacin firme sobre el suelo uruguayo, que deba ser ms tarde sangriento teatro de competencias armadas, y mientras los expedicionarios espaoles enflaquecan sus elemen-

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tos de accin en ludia con lo desconocido, los portugueses, espiando sus pasos desde las vecindades del Brasil, iban previnindose arrebatarles lo que ellos despreciaban en su ignorancia. Al fin, y solamente con la fundacin de Montevideo, hecha dos siglos despus del descubrimiento del pas, tom la contienda proporciones lgicas en lo militar y en lo poltico. Una gobernacin soldadesca, que paulatinamente se transform en gobierno regular por la fuerza de las cosas, dio los espaoles posesin slida en aquella parte del territorio destinada ser barrera incontrastable de las aspiraciones del enemigo. La sociabilidad cristiana, arraigndose en el litoral y difundindose al interior, pronto cambi el aspecto de los fortines y rancheras construidos para defenderse de los naturales y los portugueses, en poblaciones sometidas polica, de acuerdo con lo admitido por tal concepto en las Leyes de Indias, que fueron la primera simiente institucional arrojada al surco de nuestra organizacin poltica. En el msero trazado de esas poblaciones, frente al cuartel naci el cabildo, y prxima estos dos, la iglesia con su escuela en el interior y su cementerio al flanco, constituyendo tan abigarrado conjunto las proyecciones tangibles de la vida ciudadana. De las primeras disputas entre labriegos y soldados pobladores, tranzadas alternativamente por la autoridad del cura prroco, que era su director espiritual y el maestro de sus hijos, por la razn de la fuerza que sola prevalecer con ms frecuencia de la debida, provino la resistencia cvica encarnada en los cabildos, contra el predominio militar sostenido por los gobernadores y sus tenientes. La forma grotesca de aquellas

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manifestaciones iniciales, fu, empero, suavizndose, medida que se ilustraban unos y otros en la tutela de los intereses su cargo. Sometidos por la victoria, atrados los menos ariscos por convenciones y pactos que les garantan una libertad pasable, ingresaron muchos naturales del pas las poblaciones nacientes del Sur, y otros fueron distribuidos en las Misiones jesuticas, de donde se repatriaron, ya aptos para el trabajo industrial, ellos sus hijos, cuando los portugueses se hicieron seores de aquellos dominios. Con esto, el progreso de la civilizacin sedentaria entre los indgenas que haba empezado en 1024 con la sumisin pacfica de los chaas, tom creces, extendindose sobre las mrgenes de los principales ros y aprovechando las mejores campias. Solamente quedaron en pie, irreductibles y bravas, las parcialidades que miraban en el conquistador un intruso al cual deban combatir sin tregua, y sas prefirieron la persecucin y la muerte, un vasallaje que vulneraba la independencia territorial y su libertad propia. Pero cuando se corrigieron los errores en que la impericia la sed de riquezas indujo los tenientes de Espaa, echse de ver lo atrasado de las frmulas que aplicaba la Metrpoli para conservar su conquista. Bien que los medios empleados, obedeciesen un rgimen de gobierno que bajo el nombre de sis/ama colonial, prevaleca en todas las naciones europeas poseedoras de dominios ultramarinos, no era menos cierto que Espaa lo haba exagerado en el Uruguay, condenando el pas un secuestro con el exterior y la sumisin de una ignorancia industrial, que superaba cuanto hiciera en el mismo sentido con sus dems posesiones americanas.

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El mayor ramo de industria que supla las necesidades materiales de la incipiente sociabilidad uruguaya, eran los ganados, y esos se haban multiplicado por la dispersin casual de algunos grupos de yacimos y caballares trados al Plata en los comienzos de la conquista del suelo. Este hecho imprevisto, transform las condiciones primitivas del pas y sus habitantes. La vegetacin bulbosa fu arrasada y sustituida por los pastizales y cardales que hoy conocemos,, y las tribus nativas se hicieron ecuestres y carnvoras. Siendo desde entonces la carne un consumo de primera necesidad, los elementos accesorios para su diversification y transporte, se arrancaron de los bosques, destinados suministrar lea, carbn y maderas gruesas. De modo que aquella produccin semoviente y este concurso accesorio, constituan el nico recurso propio con que atender las exigencias de la. vida, y de l se deduca el remanente para favorecer un intercambio restringido por las reglamentaciones ms severas. El telar, la curtiembre, el cultivo de la vid, artes rudimentarias de todo pueblo destinado una civilizacin consistente, y capitalsimas en un suelo donde llegaron superabundar los ganados y se naturalizaban todas las semillas, fueron excluidas de la enseanza industrial de los uruguayos, quienes forzosamente deban recurrir Espaa en procura de vinos y ropas para soportar la intemperie. Reclutadas las primeras emigraciones colonizadoras entre lo ms atrasado de la Pennsula sus dominios, no vino con ellas, la hacendosa mujer que teje la blonda, ni el plantador del olivo la morera que hacen de su industria una mina. Como no haba libertad de navegacin, ni estmulos qne impulsasen el cabotaje, los ros eran un obsta-

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culo ms bien que una facilidad para el escaso movimiento interno, y gracias si el caballo y la carreta provean las exiguas necesidades del trnsito. Las ciudades, que entonces eran tres, Montevideo, Maldonado y Colonia, arruinada esta ltima por D. Pedro de Cevallos cuando la reivindic para Espaa, constituan su mayor renta con los derechos de acarreo y puertos, provenientes de ciertas importaciones europeas y de la exportacin de productos naturales por cuenta de compaas privilegiadas. Los dems ingresos rentsticos nacan de los derechos pagados al fisco por algunas caleras y hornos que suministraban elementos de construccin, varias atahonas y molinos donde se trituraba, el grano y se fabricaba la harina, algunos saladeros que preparaban sebo, grasa y tasajo, y lo que produca el tributo anual sobre la propiedad raz, que dio origen nuestra actual contribucin inmobiliaria. Del conjunto de estos recursos sali el peculio para edificar los templos, edificios pblicos y fortalezas que nos dej la dominacin espaola, as como para equipar las tropas que combatieron los ingleses, y suplir las necesidades de la Pennsula cuando guerreaba contra Bonaparte. Por lo que respecta los dems centros de poblacin, tuviesen no puertos, vegetaban en triste languidez, atenidos sus sembrados, v cambiando el remanente de la cosecha por ropas y productos comestibles cuando haba oportunidad. Los hacendados que tenan casa en los pueblos, no la frecuentaban sino los domingos para asistir misa, as es que muy poco cooperaban al adelanto local. La introduccin de esclavos negros, cuya nativa torpeza slo se someta al rigor de tratamientos dursimos, no report otros beneficios al progreso material que el aumento

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de peones para los saladeros y estancias, y de criados para las casas pudientes, distanciando as los hijos de los colonos de los oficios jornaleros serviles que se tuvieron desde entonces en cuenta deshonrosa. El resto del pas, lo que en lenguaje criollo se llamaba la campaa, era un desierto, donde pastaban su albedro los ganados. Interrumpa aquella, soledad, largos trechos, la silueta de los edificios de alguna estancia pulpera, pues fuera de esas construcciones de tipo peculiar, ningn otro indicio de la vida humana se revelaba, no ser la choza del pastor el montaraz, escondidas entre la frondosidad de los bosques. Eran los relieves pedruscosos del terreno, albergue de los muertos, quienes llevaban hasta all, amarrados al caballo y sostenidos por dos maderos cruzados en forma de astas de molino, sus parientes y amigos, falta de cementerio donde enterrarles. La poblacin campesina se divida en tres grupos: los estancieros, quienes en su calidad de propietarios de grandes zonas territoriales y numerosos ganados, formaban la clase superior; lospulperos,que siendo expendedores de bebidas y ropas, representaban el comercio; y los pastores, comprendindose bajo tal calificativo una indmita plebe, descendiente de espaoles y portugueses, de negros indgenas, maleada por el vicio del juego y la pasin de las reyertas, sin ms habilidad que el manejo del caballo sobre el cual viva casi todo el tiempo, ni otro sentimiento artstico que la inclinacin la msica en cuya audicin se abstraa, pues los afectos amorosos no le inspiraban otro deseo que la satisfaccin carnal. Esta ltima clase, de entre cuyas entraas sali el gaucho, con ser tan menesterosa y andariega, no tena, sin embargo, propensiones al

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robo, y su generosa hospitalidad con el transente que golpeaba la puerta de sus chozas, no desdeca de la proverbial del estanciero. Sobre el conjunto heterogneo de tantos elementos urbanos y rurales, imperaban con intermitencias frecuentes las Leyes de Indias, que eran una disminucin del derecho pblico espaol, aplicada en dosis prudenciales los pueblos americanos. La parte ominosa de aquellas leyes, relativamente establecer categoras imposibles en un pas donde reinaba la igualdad por disposicin genial de sus habitantes, se haba cumplido la letra, proveyendo la formacin de encomiendas que se disolvieron por s mismas, y haciendo venales los oficios de justicia. Pero la parte sustancial referente la fundacin y arraigo del gobierno civil, sa andaba merced de los gobernadores militares, quienes sufran de mal grado los reatos de la ley, y la abrogaban en cada caso que les induca decidir entre su criterio propio y la disposicin preexistente y escrita. La controversia de los derechos de unos y otros, repitindose casi diario en las ciudades, tuvo su resonancia en los campos, donde los ms ilustrados aprendieron que haba medios de resistir los gobernadores, al arrimo de la ley que pona coto sus desmanes. Cobraron importancia los cabildos, como defensores de aquella ley auspiciosa, y sus magistrados, al recorrer- los campos para informarse de las necesidades pblicas, empezaron ser objeto de simpatas. Por razn del tiempo, los empleos de cabildantes fueron recayendo en hijos del pas, de manera que la resistencia cvica los atropellos del poder militar, encarnado en los gobernadores espaoles, vino quedar bajo la direccin de los naturales. Los calificativos de joDOM. E s r . I . 7.

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dos y de criollos con que irnos otros se designaban, dieron asidero divisiones insoldables, concluyendo por considerarse al espaol godo como intruso, y al uruguayo criollo como dueo exclusivo de la tierra.

III

Mientras la resistencia una dominacin que ya se reputaba extranjera, fu encabezada por la barbarie, no poda captarse el apoyo de los hijos del pas ilustrados en la civilizacin cristiana, pero luego que madur la edad y crecieron los intereses nacidos al calor de esa misma civilizacin, otras perspectivas se abrieron la inteligencia y ambiciones de los hombres. Por secuestrado que estuviera el Uruguay al contacto del mundo, el desarrollo de su propia sociabilidad deba irle mostrando el pupilaje inmerecido en que viva. Cerrados sus puertos al comercio, limitada su ilustracin un nivel tan primario que desdeca de la vivacidad natural del pueblo, nulificada la riqueza del suelo por la tctica monopolizadora que lo destinaba una inmensa vaquera, excluyendo de l toda industria extinguindola en germen, como lo haba hecho Salcedo al arrasar los viedos y olivares del ejido de Colonia, y los gobernadores de las Misiones jesuticas al destruir en ellas las fbricas, los talleres y las imprentas, era imposible que una reaccin contra tutelaje tan despiadado, dejase de producirse y estallar en el momento oportuno. Las invasiones inglesas de 1806 y 1807, dieron mrito esa reaccin, en el doble sentido militar y social que la

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hizo decisiva, Por efecto de la reconquista de Buenos Aires y las empeosas aunque infortunadas luchas en los alrededores de Montevideo, Maldonado y Colonia, se manifest entre los uruguayos el pundonor nacional, hasta entonces latente la espera de hechos gloriosos y concretos con que vincularse. Las incidencias alternativamente felices desgraciadas de aquella primera guerra hecha por cuenta propia contra una nacin europea, les dio la tradicin comn y la personera que necesitaban para ser un pueblo. Hombres venidos de todos los mbitos del pas, hacendados y pastores, cabildantes y milicianos, incorporados los hijos de las ms pudientes familias de las ciudades, se conocieron, se trataron y combatieron juntos al invasor, llevando al volver la vida normal, recuerdos recprocos y amistades sinceras que constituan el proselitismo de una asociacin poltica. Adems, el cambio de ideas con los ingleses, provocado por las publicaciones que ellos derramaron y la enorme introduccin que hicieron de mercaderas aptas para satisfacer las exigencias de la comodidad y el regalo, revel los criollos, que si por el valor militar podan defenderse del enemigo, por la posicin topogrfica estaban llamados constituirse en un emporio comercial. Semejantes esperanzas en un porvenir no lejano, cobraban mayor aliento estimuladas por la anarqua que trabajaba los adictos del gobierno colonial, cada vez ms comprometidos en rivalidades y disputas de mando. El rechazo de las invasiones inglesas, haba sido tan glorioso para los criollos de ambas orillas del Plata, como funesto la unin de los espaoles investidos de autoridad. Sustituido el virrey legtimo de Buenos Aires por un caudillo

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popular que la victoria haba improvisado, la Metrpoli confirm con aprobacin elogiosa aquel acto revolucionario destinado romper la sumisin hasta all indiscutible los nombramientos de la corona. Y aun cuando sea difcil acertar con los medios de que hubiera podido valerse para proceder de otro modo, sin compromete] su prestigio efectivo entre las masas vencedoras, es lo cierto que por la fatalidad de las circunstancias, vise obligada colocar la sancin del xito, ms arriba de la legalidad. Desde entonces no fu la ley, sino los mritos personales aquilatados segn el juicio de cada uno, los que sirvieron de fundamento la conservacin del poder. Dos hombres, quienes los ms inesperados sucesos haban colocado frente frenteLiniers, Virrey de Buenos Aires, y Elo, Gobernador de Montevideodando formas polticas una disputa de origen personal, pusieron en evidencia el menosprecio en que haban cado los antiguos recaudos institucionales. Por uno de esos presentimientos infalibles que suelen asaltar los pueblos en vsperas de grandes crisis, los elementos populares de Buenos Aires rodeaban Liniers, y los de Montevideo Elo, sealados de antemano por el instinto pblico como precursores de una nueva era, aun cuando fuesen tan encontrados los caminos por donde uno y otro jefe dirigan sus pasos, y tan decidida tambin la buena fe con que en el fondo, buscasen ambos su modo, el triunfo de la causa de Espaa, en cuyo servicio subieron al patbulo.
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Esta descomposicin manifiesta del antiguo rgimen, no solamente trabajaba las provincias del Plata, sino que se haca sentir en el corazn mismo de la Metrpoli, donde el prncipe de la Paz, cortesano ascendido desde la oscuri-

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dad en brazos de una reina culpable, al gobierno absoluto de Espaa, diriga las operaciones polticas, con una torpeza de que bien pronto se cosecharon los frutos. Deseando crearse una soberana independiente y propia, ultim con Napolen el tratado de alianza que al fraccionar Portugal desposeyendo al mismo tiempo la dinasta reinante, le reservaba l un Estado donde deba coronarse. Para conseguir la realizacin inmediata de pretensiones tan absurdas, abri su flamante aliado el trnsito libre por la Pennsula, entregndole de paso las principales plazas militares espaolas. La familia reinante de Portugal, huyendo los franceses que se apoderaron de Lisboa, lleg Po Janeiro en Marzo de 1808, y el prncipe dla Paz, burlado en sus aspiraciones personales, atrajo sobre Espaa la espantosa catstrofe que hubo de borrarla del nmero de las naciones. Cruzaban el horizonte los primeros relmpagos de esta tempestad, cuando las disensiones entre Elo y Liniers eran ms hondas. Sucesivamente conocidas en Montevideo la llegada de la real familia portuguesa al Brasil y la abdicacin de los Borbones espaoles, coincidieron estas noticias con las tentativas de predominio sobre los pueblos del Plata hechas por los prncipes emigrantes desde el pas vecino, y las que con igual objeto realizaba Napolen por medio de agentes especiales. Aturdido Elo por novedades tan singulares, no tuvo lmites su exaltacin cuando supo que Liniers, despus de oir las proposiciones de unos y otros, se inclinaba los franceses, y sin averiguar el fundamento oculto de aquella veleidad, hija del consejo de espaoles conspicuos, atribuy la comunidad de origen entre Liniers y Napolen, lo que supona una traicin del

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virrey. Partiendo de tal supuesto, y aconsejado por los principales miembros del Cabildo montevideano, empez trabajar de palabra y de hecho contra Liniers, quien concluy por pedirle de oficio la renuncia del puesto de virrey, publicando raz de ello (6 de Setiembre de 1808) la guerra contra Napolen y sus secuaces. No era posible que tanta altanera quedara impune. Elo fu llamado Buenos Aires para dar cuenta de su conducta, pero evit la ida, y entonces se le destituy nombrndole sucesor. Llegado ste Montevideo, con orden de apoderarse de Elo y ocupar el gobierno en su reemplazo, una pueblada que se agolp los alrededores del Cabildo, mientras el nuevo gobernante cumpla trmites indispensables, le oblig buscar la salvacin en la fuga. Al da siguiente (21 de Setiembre de 1808), se llam Cabildo abierto, y en medio de tempestuosos debates, resolvieron espaoles y criollos obedecer pero no cumplir las rdenes del virrey, mantenindose Elo en su puesto, y autorizndole que apelase de las resoluciones vetadas para ante la Peal Audiencia la Junta Central de Sevilla ltimamente establecida. Cuando la sesin iba levantarse partieron de entre la multitud gritos de Junta! junta! ahajo el traidor Liniers! y fu decretada la formacin de una Junta de gobierno al estilo de las de Espaa, presidida por Elo, la cual design un diputado que partiera entenderse con la Junta Central de la Pennsula. De esta manera, el rompimiento de dos jefes rivales, dio mrito la sancin de la frmula revolucionaria que deba adoptar ms tarde la Amrica espaola para sacudir el yugo colonial. Por un capricho de la suerte, era el mandatario espaol ms decidido defender la integridad de

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los dominios de su pas, quien estimul la sancin de aquel acto cuyas proyecciones iban extenderse tan lejos. El ejemplo de Montevideo fu inmediatamente seguido por Chuquisaca y Quito, y produjo iniciativas memorables en La Paz y Buenos Aires, pero no pudo mantenerse en los hechos, pues de grado por fuerza, los tumultos fueron sofocados y las juntas disueltas, incluso la de Montevideo, la que se enviaron desde la Metrpoli expresivos agradecimientos. Mas la semilla estaba sembrada, y deba fructificar luego que los hijos de estos pases adquiriendo en los consejos del gobierno colonial la influencia que les corresponda por su nmero, fuesen llamados conjurar la tempestad que se cerna sobre todas las cabezas. Aquella ocasin lleg, dos aos ms tarde, cuando sabido el desastre 'de Ocaa, se lanz Buenos Aires en 1810 por el camino que Montevideo haba franqueado. Entre tanto, el espritu de independencia se afirmaba en las filas del pueblo uruguayo que haba acompaado, aplaudido y prestigiado las ltimas tentativas de gobierno propio. Serenadas accidentalmente las circunstancias, hubo un respiro que permiti medir en toda su extensin los hechos producidos y juzgarlos con criterio inapelable. Por nas que las concesiones del Virrey Cisneros, sucesor de Liniers, ampliando la libertad de comerciar, mejorasen la situacin econmica, ellas no podan echar un velo sobre la desmoralizacin poltica que cunda comps de la exactitud con que eran conocidos los detalles de la abdicacin de los prncipes reinantes, y su traspaso manos aventureras de una corona cuyos fulgores irradiaran el territorio de dos mundos. La rebelin contra un poder que as menospreciaba sus deberes ms augustos, empez hacerse general,

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y el desabrimiento producido en los nimos con ese motivo, mat las escasas ilusiones que aun pudieran fundarse en el ideal monrquico. No escap la perspicacia de los adeptos de la Metrpoli, este sntoma de radicalismo que transparentaba el descontento de las masas; pero por lo mismo que l respondiera un malestar general y extenso, se haca intangible para someterlo medidas de represin. Dueos de la fuerza organizada, cuyo efectivo era considerable, observaban desde las posiciones oficiales la marcha de los sucesos en uno y otro hemisferio, confiando en que las mudanzas de la suerte ofreceran la Metrpoli, oportunidad para reponerse de sus quebrantos, y se las dara ellos para recuperar en el Uruguay su antiguo prestigio. Regido provisionalmente el pas por un jefe de armas en lo miKtar y por un miembro del Cabildo en lo poltico, causa de la sustitucin de Elo con persona ausente, careca por otra parte aquel gobierno interino del vigor que excluye vacilaciones. Mediando estas circunstancias, les sorprendi la noticia del triunfo de los franceses en Ocaa, y la disolucin subsiguiente de las autoridades formadas en la Pennsula para resistir al invasor. Supieron muy luego tambin, por emisarios llegados de la otra orilla, que el pueblo de Buenos Aires en presencia de semejante caducidad general de poderes constituidos, haba apelado la fuente del derecho histrico metropolitano, nombrando en Cabildo abierto una Junta de Gobierno, que al reivindicar la soberana local para s, incitaba los dems cabildos del virreinato proceder del mismo modo, en el nterin que todos juntos diputaban representantes un Congreso que deba organi-

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zar el gobierno general encargado de asumir el mando en propiedad. Mientras discutan el alcance de aquel acto extraordinario, el Cabildo de Montevideo y el Gobernador recibieron pliegos de la Junta comunicando oficialmente su instalacin, los cuales se incluan otros del Virrey Cisneros y la Audiencia, urgiendo por el reconocimiento de la nueva corporacin gubernamental. Cesaron con esto las vacilaciones, convinindose en seguir el ejemplo de la capital del virreinato, dentro de las formas populares de previa consulta en Cabildo abierto, que era el procedimiento indicado, aunque ahora admitido con un desgano cuyas trazas se evidenciaron bien pronto. Invitados los principales vecinos de la ciudad, se reunieron con las autoridades en Cabildo abierto, resolviendo unirse c la Capital, bajo ciertas condiciones que se reservaban para el da siguiente. Aquella dilatoria se combin con una casualidad, que los espaoles saludaron como presagio de fortuna, y que sin embargo fu contraproducente para su causa. Llegado correo el mismo da que se indicaba para fijar las condiciones definitivas del pacto, con noticias de haberse instalado en Espaa un gobierno de Regencia, los partidarios de la Metrpoli reaccionaron de la actitud asumida, preparndose esquivar todo compromiso con la capital del virreinato. Al efecto, se apresuraron reconocer el nuevo gobierno instalado en la Pennsula, hacindolo jurar por la guarnicin de Montevideo, y tomando pie de ese hecho que les vinculaba la obediencia de una autoridad central preconstituda, aplazaron para momento ms oportuno la discusin de las condiciones que haban reservado formular en aquel da. Acompaando ese brusco cambio de frente, el Cabildo ofici la

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Junta de Buenos Aires, que luego de reconocida por ella la nueva Regencia, se trataran las bases ele unin entre ambas ciudades, pues todo avenimiento en tal sentido deba partir de la sumisin la legalidad imperante. La Junta de Buenos Aires, cuyo principal designio era alzarse contra aquella legalidad que se preconizaba, contest que para resolver con acierto en la materia, se esperasen noticias oficiales, evitando as pronunciarse sobre el captulo fundamental ele la discordia. Confiando, sin embargo, en que la elocuencia de aquel de sus miembros quien deba la victoria jurdica alcanzada por los criollos contra loa espaoles en el Cabildo abierto de Mayo, sera bastante para llevar la persuasin los nimos rebeldes, diput al doctor Passo ante las autoridades de Montevideo, encargndole ele tranzar las diferencias existentes. Lleg Passo en 10 de Junio, y se le oy el 14 en Cabildo abierto. Reprodujo las razones que le haban servido de fundamento entre los suyos para propiciarse el nimo popular, y que se reducan en sustancia la obediencia merecida por la Capital como cabeza del virreinato, los peligros que corran los pases hurfanos de autoridades, y al buen derecho que asista los cabilelos para reivindicar en aquel naufragio de instituciones, la parte de soberana que proprcionalmente les estaba atribuida. Agreg, ser evidente la necesidad de. no disolver la nueva autoridad nacida del pueblo, por resoluciones que aplazaban su reconocimiento dentro de la jurisdiccin que le era propia. Todo fu en vano. Los asistentes se cerraron en que ante telas las cosas fuese reconocida la Regencia del reino , y el diputado de Buenos Aires, contrariado por aquella obstinacin y los gritos del populacho, abandon el local, reembarcndose en breve.

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El procedimiento de las autoridades espaolas de Montevideo, empeor la situacin de las cosas para el gobierno colonial, cuyos adeptos se haban conducido con suma ligereza, Aceptada en el primer instante por el Virrey Cisneros la legalidad de la Junta de Buenos Aires, que l mismo presidi durante un da, no tuvo inconveniente en expedir oficios todos los gobiernos y cabildos pidiendo su reconocimiento, y si en Montevideo se verific ste de una manera, condicional, en otros puntos del Uruguay se sancion ampliamente. Prodjose, pues, la anomala, de que mientras los designios de la Junta de Buenos Aires sufran una repulsa inesperada en la capital del Uruguay, se proclamaba y reconoca dicha Junta en el resto del pas, ponindose en comunicacin directa con ella las autoridades de Maldonado, y preparndose las de otros pueblos proceder del mismo modo. Cuando se verificaba este movimiento de expansin, estimulado y requerido de consuno por la autoridad central y los elementos populares, lleg contraorden, pretendiendo que se reaccionara de todo lo hecho, nombre de una obediencia harto pesada, ya para producir otros frutos que la murmuracin y el descontento. As, la fatalidad que se cierne sobre los poderes amenazados de muerte, haba inducido los partidarios de la Metrpoli en dos errores insanables durante el transcurso de poco tiempo. Queriendo poner freno la reaccin popular que inconscientemente encabezaba Liniers en Buenos Aires, proclamaron con la eleccin de Junta de Gobierno en 1808, la frmula destinada producir una reaccin ms vasta todava; y deseando ahora encauzar dentro de la legalidad, aquella reaccin que se desbordaba amenazando arrastrarlo todo, se plegaron ella imponindola los pue-

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blos en nombre de la obediencia. Contenidos mitad de camino la primera vez, por rdenes perentorias de la Junta Central de Sevilla, obedecieron perdiendo la autoridad moral que les daba el supuesto de una sancin previa todos sus actos; y reprimidos ahora ante la complicidad en que se encontraban con los partidarios de la emancipacin, qued al descubierto su inferioridad para hacer frente los sucesos por otro medio que la defensa armada, con el cortejo de animosidades que necesariamente suscita. Bien pronto empezaron ellas manifestarse, luego que se supo la pobreza del mvil que haba inspirado las incertidumbres ele los ltimos das. Deportado el Virrey Cisneros por la Junta de Buenos Aires, public el Gobernador interino de Montevideo un oficio reservado ele aquel funcionario, en el cual, previendo lo que acababa ele efectuarse, anulaba el reconocimiento ele la Junta que eleca haberle sido arrancado por la violencia. El menosprecio subsiguiente tanta debilidad, se agreg al enojo que ya exista, para preparar soluciones de fuerza. Dos regimientos de la guarnicin de Montevideo, compuestos de hijos del pas, se hicieron sospechosos con este motivo, y el Gobernador, al frente ele una columna respetable, forz las puertas de sus cuarteles, destituy y puso en arresto los jefes, y deport ms tarde para Espaa dos ele ellos y un oficial. A estas medidas ele rigor, siguieron otras ele vigilancia respecto diversos criollos, quienes por su posicin social y conexiones polticas, empezaban ser sinelicaclos como directores de los elementos afectos la emancipacin. La inminencia del peligro, trascendi hasta el gobierno ele la Regencia en Espaa, aun cuando sin tomarle ele sor-

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presa, puesto cpie eran del dominio de la cancillera espaola desde tiempo atrs, los esfuerzos que se hacan dentro y fuera de las provincias del Plata, para secuestrarlas su autoridad. Haba iniciado ese plan por cuenta propia, el Regente de Portugal, apenas llegado Ro Janeiro, escribiendo un oficio conminatorio las autoridades espaolas de Buenos Aires, en que les daba elegir entre la incorporacin pacfica de los Estados del Plata al Brasil el empleo de la accin conjunta de Portugal Inglaterra para conseguir ese objeto. Menospreciada la amenaza, y puesta Inglaterra del lado de Espaa con motivo de la resistencia Napolen, aceptaron los revolucionarios argentinos sustituirse los ingleses, ofreciendo contra la Metrpoli todos los medios disponibles para coronar en Buenos Aires un prncipe (pie asegurase la independencia de las Provincias insurrectas. Desde entonces qued tramado un vasto plan de monarqua bajo los auspicios de Portugal, cuyos detalles autnticos haba enviado Elo la Pennsula el ao anterior. Los adeptos de la combinacin, seducidos por sus perspectivas de xito, prescindieron del recato, multiplicando agentes y medios de correspondencia que deban llevarles al logro de sus fines. Cediendo insinuaciones que se relacionaban con estos manejos, la cancillera portuguesa los ayudaba desde el Brasil, pero de un modo indeciso en el fondo, como que existan rivalidades entre los miembros de la familia emigrada, sobre la persona en quien deba recaer el cetro de la nueva monarqua. Doa Carlota de Borbn, ttulo de hermana de Fernando VII y protectora natural de sus dominios americanos, ambicionaba para s la presa, manteniendo al efecto correspondencia verbal y

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escrita con los ms conspicuos revolucionarios argentinos. Su marido, el prncipe Regente, ms tarde D. Juan VI, vea con envidia los progresos de aquella intriga que amenazaba desposeerle de los dominios codiciados por sus mayores, y con estas rivalidades, marido y mujer andaban en trabajos paralelos, el uno para asir la ocasin de complementar sus Estados, la otra para independizarse de una tutela que la condenaba posicin secundaria. Esta dualidad de miras ocultas, no impeda la adopcin de procedimientos ostensibles, cuyo objetivo final se explicaba s mismo el gobierno espaol, como una revancha legtima contra el destronamiento de la dinasta portuguesa efectuada por Napolen y el prncipe de la Paz, mrito del ms colusorio de los pactos. Partiendo de semejante seguridad, al recibir noticia del movimiento insurreccional de Buenos Aires, lig el gobierno de la Regencia los antecedentes conocidos con el hecho que acababa de producirse, y busc los medios de parar el golpe que se asestaba su poder. Al efecto, nombr Gobernador de Montevideo al mariscal Vigodet, persona, de su mayor confianza, y Virrey del Ro de la Plata Elo, poniendo disposicin de este ltimo un refuerzo de tropas, y dando instrucciones ambos de eludir el empleo de la fuerza, antes de haber agotado los medios pacficos. Siendo Vigodet el primero de los dos que lleg su destino (Septiembre 1810), tom inmediatamente cuenta del gobierno, convencindose de la gravedad de la situacin. Amenazaban la tranquilidad interna, dificultades polticas y financieras cada vez ms acentuadas, mientras que en el exterior se producan acontecimientos alarmantes. La Junta de Buenos Aires aprestaba, una expedicin militar

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contra el Paraguay, y una columna portuguesa cuyos designios envolva el misterio, se aproximaba marchas lentas sobre las Misiones orientales. Viffodet hizo frente al peligro con resolucin, organizando una flotilla naval que le dio el dominio de los ros, y para allegarse recursos pecuniarios y prestigio, cre bajo su presidencia una, Junta de Hacienda con facultades ilimitadas, y foment la fundacin de La Gaceta,, peridico destinado reflejar las opiniones del gobierno y explicar sus medidas. Por estas artes consigui fortalecer el nervio de la autoridad, y cuando tres meses despus lleg Elo (Enero 1811), encontr menos desconsoladora la apariencia de las cosas. Favorablemente impresionado por este mejoramiento ficticio, el nuevo Virrey se aprest remover toda traba que fuese un obstculo la paz. Engandose sobre la magnitud del movimiento revolucionario, haba credo siempre que slo se trataba de someter cuatro facciosos, designacin con (pie aluda la Junta de Buenos Aires, y persuadido ahora que el Uruguay era una base segura de operaciones militares y polticas, entenda pisar terreno firme para la realizacin de sus planes. Por efecto de esta doble ceguedad, no vio que el desarrollo de las ideas propaladas desde la capital del virreinato, asumiendo el carcter de una sublevacin general contra el antiguo rgimen, haban franqueado los lmites de Buenos Aires j)ara actuar sobre el Continente; y vio mucho menos, no le atribuy importancia mayor si lleg fijarse en ello, la extensin que haba tomado el descontento pblico en el Uruguay, pasando de las vagas indecisiones del ao anterior la organizacin militante de una agrupacin poltica, que segn era de notoriedad, tena un Club central en Montevideo,

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agencias sucursales en todo el pas, y afiliados centenares entre la juventud, los hacendados y el ejrcito. Cinco das despus de tomar puerto en Montevideo, remiti Elo la Junta de Buenos Aires, por medio de comisionado especial, proposiciones para que aquella corporacin le reconociese en su autoridad de Virrey, y jurase obediencia las cortes espaolas. Denegada por la Junta una y otra pretensin, el Virrey se prepar emprender hostilidades precursoras de una declaracin de guerra. Cerr los puertos uruguayos las procedencias de Buenos Aires, estableci cruceros que vigilasen los ros, y reforzando la guarnicin de Colonia, envi para all al brigadier Muesas, destinado por el momento comandarla. La caballera reglada y las milicias de la misma arma, fueron concentradas en los puntos ms estratgicos, cabindole D. Jos Artigas, caudillo militar de los partidarios de la emancipacin, incorporarse con sus Blandengues la guarnicin de Colonia. El aparato de esta movilizacin de tropas, anunciando que la guerra estaba en perspectiva, indujo que el descontento rompiese ms decidido (pie nunca en Montevideo y circulase todo el pas con la rapidez del rayo. Disgustado Elo de semejante oposicin, puso mano sobre el principal de sus instigadores ostensibles, que era el doctor D. Lucas Jos Obes, y lo deport para la Habana en el primer buque hbil. El atentado, en vez de amilanar, exasper los nimos, ilustrando todos los adversarios del gobierno colonial respecto la suerte que les esperaba. De all poco, una disputa por motivos de servicio entre Artigas y Muesas, provoc la huida del primero Buenos Aires, y aqulla fu la seal del alzamiento del pas contra la dominacin espaola.

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IV En las riberas de Asencio, riachuelo del Departamento de Soriano, Venancio Benavdez, cabo de milicianos, y Pedro Viera, capataz de estancia, reunieron el 28 de Febrero de 1811 ochenta cien hombres del pueblo, marcharon con ellos sobre la ciudad de Mercedes, y deponiendo las autoridades constituidas, proclamaron la cada del poder espaol. Un mes despus se haba pronunciado el pas entero en el mismo sentido, no quedndoles los adictos de la Metrpoli otros dominios que Montevideo y sus suburbios, Paysand recuperado por sorpresa, y Colonia guarnecida por fuerzas respetables. La espontaneidad del movimiento haba sido indiscuti- ble, no slo por la concordancia de los esfuerzos, sino por haberlo impulsado tocias las clases sociales con idntico ardor. A la iniciativa de los conjurados de Asencio, respondieron los ricos propietarios y el clero con igual decisin que el pueblo llano, y aunque careciendo de jefe superior que ajustase sus operaciones de guerra un plan determinado, se estrenaron triunfando en el Colla, Paso del Bey y San Jos, contra cuerpos de tropas pertrechadas de todas las armas. El vigor de esta actitud, puso de manifiesto la firmeza de los propsitos que la inspiraban, demostrando que la idea de la emancipacin, si bien constreida hasta entonces por circunstancias ajenas la voluntad popular, saba asumir formas definidas que asegurasen la victoria.
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Reson el alzamiento del Uruguay, con vibracin consoladora y simptica donde quiera que se luchaba por la libertad, y produjo verdadera alegra en el seno de la Junta de Buenos Aires, cuyas armas no se haban repuesto an del doble revs sufrido en el Paraguay por Belgrano, y en las aguas del Paran por el descalabro de la flotilla revolucionaria. As es (pie mientras la Junta enviaba emisarios, felicitaciones y ascensos los insurrectos, expeda D. Jos Artigas, con quien estaba en comunicacin personal, el nombramiento de teniente coronel y jefe de las milicias que pudiera reunir, aprestando al mismo tiempo, con destino al Uruguay, un cuerpo de tropas cuyo mando confi Belgrano e n carcter de generalsimo de todas las fuerzas revolucionarias, dndole por s e gundo al coronel Rondeau, amigo personal de Artigas y bien quisto entre los campesinos. En tanto que los jefes de Buenos Aires y sus tropas emprendan marcha, Artigas les tom la delantera, y burlando el bloqueo-de la flota espaola, pis territorio uruguayo e n 7 de Abril, vindose rodeado en breve por una fuerte columna de voluntarios. La rapidez con que entr en operaciones fu tan notable, como el xito subsiguiente. El 18 de Mayo ganaba la batalla de las Piedras, destrozando el nico ejrcito con que contaba el enemigo. El 21 pona sitio Montevideo, intimndole rendicin, lo que contest Elo c o n varias salidas que fueron rechazadas. El 27 era evacuada Colonia por las tropas espaolas, al mismo tiempo que Paysand volva recuperarse, Minas, San Carlos y Maldonado quedaban limpios de partidas realistas, y una expedicin destacada por Elo en 1 t u s c a de provisiones, era.

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sorprendida en la ensenada de Castillos y obligada reembarcarse con prdidas. Cuando las tropas de Buenos Aires llegaron al asedio (Junio 1."), Montevideo, reducido la extensin que cubran sus fuegos, era el nico punto del territorio uruguayo que ocupaban los espaoles. Mientras los planes militares de los jefes realistas quedaban as desconcertados, se abra en el terreno poltico un vasto horizonte sus esperanzas. La Junta de Buenos Aires, sustituida violentamente por un Triunvirato, haba dejado en herencia complicaciones internacionales muy graves. Desde los primeros das de su gobierno, tena acreditados en Ro Janeiro varios agentes que se esforzaban por atraerse el concurso de los prncipes portugueses, sea alentando sus miras de coronarse en el Ro de la Plata, sea abrindoles perspectivas lisonjeras de unin comercial. Las diversas fases asumidas por estas negociaciones, fueron comprometiendo personas cuyo distancia miento pareca infranqueable; hasta que un da. se encontraron en el mismo terreno, aunque movidos de sentimientos distintos, el Regente, la princesa Carlota, los embajadores de Inglaterra y Espaa, Elo y los agentes de Buenos Aires, quienes todos una convinieron en la necesidad de pacificar el Ro de la Plata, sometindolo la obediencia de Fernando VII, bajo condiciones equitativas. Los agentes argentinos, envueltos en sus propias redes, y bajo la amenaza de un ejrcito portugus que avanzaba sobre las fronteras uruguayas, aceptaron el ajuste de un tratado de pacificacin en que el gobierno de Buenos Aires reconoca de plano la soberana de Fernando VII y sus legtimos sucesores y descendientes, declaraba la indivisibilidad de la monarqua espaola, y como principio de ejecucin lo pactado, retiraba sus tropas de la Banda Oriental.

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Semejantes clusulas, proyectadas en medio de la victoria, y cuando la guarnicin de Montevideo slo contaba con vveres para quince veinte das y un numerario disponible de doscientos pesos en las cajas reales, suponan el ms cruel de los desastres. Apenas fu consultado Artigas sobre ellas, afirm que eran inconciliables con los sacrificios de los ciudadanos , negndose intervenir en las negociaciones. Pero los ciudadanos cuya suerte iba decidirse por tan extrao modo, no podan ser indiferentes la ultimacin de aquel pacto, y en consecuencia, numerosos y respetables vecinos firmaron una peticin dirigida Hondean, jefe de las fuerzas sitiadoras, pidiendo ser odos. Accedi dicho jefe, reunindolos en asamblea, la cual tambin concurri un comisionado de Buenos Aires, con miras de propiciarse las voluntades en favor del ajuste. Expusieron los uruguayos que rechazaban las clusulas del tratado, sin detenerse ante las eventualidades prospectivas ele semejante decisin, y que si se les abandonaba, ellos se defenderan solos, para lo cual haban proclamado Artigas su general en jefe. El comisionado aplaudi aquella actitud, y dio las mayores seguridades de prontos y eficaces auxilios, cambio ele un poco ele paciencia que la gravedad ele los sucesos exiga, garantiendo en nombre ele su gobierno eme las aspiraciones del pueblo oriental no seran defraudadas. Sobre la base ele promesas tan amplias, se convino levantar el asedio de Montevideo, retirndose el ejrcito sitiador (Octubre 1811) en busca ele una posicin ventajosa elonele hacer frente los portugueses. Pero al llegar San Jos, supieron que el pacto acababa ele ser ratificado, lo epae les obligaba evacuar el territorio en su totalidad.

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No tuvo lmites el desconsuelo de los uruguayos en presencia del ardid ele (pie haban sido vctimas, y sus protestas se oyeron en todas partes, pero sin fruto. Ordenes perentorias del gobierno de Buenos Aires, apremiaron la desocupacin del territorio, eliminando por ese medio cualquier probabilidad inmediata de xito en la resistencia aislada los realistas. Las tropas argentinas se encaminaron por va de Colonia salir fuera del pas, y Artigas, con 3000 voluntarios, despus ele rechazar las proposiciones de avenimiento que le hizo Elo, se dirigi pasar el ro Uruguay por la altura del Salto, seguido de la mayora de las familias campesinas que encontraba en el trnsito. El tratado de pacificacin defini las respectivas posiciones entre los directores del movimiento insurreccional constituidos en Buenos Aires, y los caudillos y pueblos que hasta entonces haban aceptado aquella clireccin sin contrariarla en lo mnimo. Del punto de vista poltico, el tratado era un perjurio que deban repugnar y repugnaron las masas populares, sublevadas de buena fe contra el gobierno metropolitano, mientras que produca, como acto militar, el fracaso de la victoria en el. momento designado para obtenerla, La apreciacin del hecho en sus referencias al bien comn, indujo sospechar que existan intereses antagnicos entre la causa sostenida sin reservas por el pueblo insurreccionado, y las miras ocultas ele la fraccin directriz del movimiento revolucionario. Basndose en este supuesto, que circunstancias futuras deban elevar la categora de verdad irrecusable, los caudillos y pueblos ms expuestos ser abandonados su suerte en el fragor ele la, lucha, buscaron una avenencia que les diese represen-

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tacin moral y fuerza efectiva para asegurar por s mismos la victoria, encontrando bajo las insinuaciones de Artigas, la frmula adecuada al logro de sus intentos. Confirm el acierto del plan elegido, la rapidez de su difusin. Puede decirse que lo concibieron y trazaron caballo, como si presintieran que ya no deban apearse hasta realizarlo sucumbir en la demanda. Los esbozos de aquel plan, cuyas mirasfinalesse resuman en la declaracin de la independencia del Ro de la Plata y su constitucin poltica bajo el rgimen republicano federal, fueron trazados por Artigas en una larga correspondencia emprendida con el gobierno del Paraguay, durante la marcha que le impuso el tratado de pacificacin para desalojar el pas. Ese cambio de ideas con la arisca y lejana provincia, que habindose independizado de la Metrpoli, haca gala de vivir extraa al movimiento revolucionario, fortific sus convicciones sobre la necesidad de insistir en los trabajos acometidos la espera de una reaccin proficua, y al campar en el Ayu, donde la estabilidad de una permanencia temporal le puso en nuevo contacto con muchos oficiales de Entre-Ros y Santa-Fe que haban sido sus compaeros de armas durante la pasada campaa, tena el propsito firme de generalizar, como lo hizo, la propaganda de las ideas federales en todo el litoral argentino. As fu cmo el instinto de propia defensa y la aspiracin destinos mejores, se adunaron para concertar la unin federativa de los ms belicosos pueblos del virreinato. El gobierno de Buenos Aires, advertido de aquel movimiento, que cundiendo por Entre-Ros, Corrientes y Santa-Fe, amenazaba extenderse hasta Crdoba, se propuso combatirlo en la persona de su promotor, quien

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consider desde entonces como un enemigo pblico. Pero obligado conciliar sus disposiciones agresivas con otras necesidades, aplaz la hora del desquite, mientras atenda conjurar graves peligros internos y externos que provocaba el tratado de pacificacin, cuya sombra se haban transformado los portugueses en conquistadores del Uruguay, y en. cmplices de los espaoles para apoyar una reaccin monrquica, cuyo centro era Buenos Aires mismo. Usufructuando su papel de pacificadores, los portugueses habanse hecho dueos de Maldonado, embestido sangre y fuego Paysand, y se extendan hasta Mercedes, sin haber encontrado sus vanguardias otra oposicin en el trnsito, que la de dos divisiones de Artigas, contra las cuales chocaron en Yapey y el Arapey, sufriendo descalabros de consideracin. Noticiado de los hechos el gobierno de Buenos Aires, determin reforzar Artigas para que tomase la ofensiva contra los invasores, pero al saberlo Vigodet, amenaz desde Montevideo con oponerse por las armas . la realizacin del proyecto. En pos de la amenaza, (pie fu enrgicamente contestada, vino la declaracin de guerra (Enero 1812) y la consiguiente ruptura de hostilidades, (pie la escuadra espaola llev efecto iniciando sobre la ciudad de Buenos Aires una serie de bombardeos. De este modo qued roto el tratado de pacificacin en la parte que obligaba espaoles y argentinos, sin haber producido otro efecto que una suspensin momentnea de armas destinada evitar la ruina inmediata de los partidarios de la Metrpoli, mientras divida y anarquizaba los elementos revolucionarios, preparando la disolucin poltica del antiguo virreinato. En guerra abierta con Espaa, no le era posible al go-

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bienio argentino prescindir de los elementos aglomerados por Artigas, as es que se propuso utilizarlos, reservndose deshacerse de su jefe por medio de una celada. Al mismo tiempo resolvi negociar la desocupacin del Uruguay por los portugueses, para lo cual se vali de la influencia de Inglaterra, consiguiendo el ajuste de un armisticio que pocos meses despus se llev efecto. Como procedimiento inicial de tan vasto plan, mientras daba instrucciones sus agentes diplomticos, envi comisionados y auxilios pecuniarios Artigas, activando al mismo tiempo la formacin de un ejrcito que junto con las milicias de aqul, deba marchar sobre Montevideo y poner fin la contienda. Fu nombrado Sarratea generalsimo, recibindose del mando (Junio) con aplauso de todos, y especialmente ele los uruguayos, quienes estaban lejos ele suponer el doble carcter ele aquel nombramiento. Las rdenes reservadas ele Sarratea eran, secuestrar de la obediencia de Artigas el mayor nmero ele tropas, y apoderarse de la persona del caudillo. Desde luego, puso por obra la primera parte del plan, arrebatndole un regimiento de lnea y dos divisiones de milicias, pero sea que no se atreviese tanto, sea que no encontrase quin le secundara en la empresa, posterg la segunda parte de sus encargos. El descontento producido por semejante conducta, cre una situacin ele animosidades y desconfianzas que refluyeron sobre el xito de las operaciones militares. Los voluntarios que rodeaban Artigas cambiaron -su anterior entusiasmo por un decaimiento visible, y algunos jefes ele las tropas auxiliares, cediendo al contagio, empezaban desviarse ele Sarratea, que su condicin ele general improvisado sin causa, ni motivo, demostraba tan inveterada

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familiaridad con la intriga. Instado por varios de sus amigos residentes en Buenos Aires, particip Artigas al' gobierno central la verdad de. lo que ocurra. Coincidi que llegaran sus comunicaciones en momentos en que el gobierno quien iban dirigidas y del cual era Sarratea emanacin y miembro, acababa de ser derribado por un movimiento popular (Octubre 8), conservndose la opinin muy excitada contra los cados. Al traslucirse, pues, esta nueva comprobacin de sus maniobras, en instantes en que un ejrcito espaol avanzaba victorioso desde el Alto Per sobre Buenos Aires, fu unnime la censura y enrgico el remedio que se pidi para cortar de raz el mal. En atencin ello, el nuevo gobierno dio las mayores seguridades de estar pronto tranzar toda disidencia, y al efecto comision para entenderse con Artigas, D. Carlos Mara de Alvear, poderoso dignatario de la Logia Lautaro, que era el centro masnico poltico investido con la alta y secreta direccin de los negocios pblicos. La intervencin de este personaje en los negocios, empeor la situacin. Alvear quera todo trance deshacerse de Artigas incorporar el pas las dems provincias como territorio conquistado, as es que ahond las divisiones existentes, produciendo la anarqua en todas partes. Desorientado el gobierno de Buenos Aires ante semejante situacin, crey que lo ms prudente era abandonar el Uruguay su propia suerte. Vista la amenaza de un ejrcito espaol que sustituyendo al derrotado en Tucumn retomaba el camino de su antecesor, concibi el plan de atacarlo, reconcentrando para ello todas sus fuerzas disponibles, incluso las acantonadas en el Uruguay, cuyos jefes superiores recibieron aviso de aprestarse para

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acudir al sitio del peligro. Mientras se concillaban las dificultades inherentes al caso, en presencia de noticias fidedignas sobre algo muy serio que intentaba Vigodet contra Santa-Fe Buenos Aires, Rondeau haba avanzado con la vanguardia sobre Montevideo, operacin que acompa con mucha lentitud Sarratea, ponindose en marcha pequeas jornadas. Tras de l movise Artigas en aire de observacin, y as continuaron durante dos meses, hasta que un suceso inesperado modific aquella situacin tirante. Vigodet, concretando sus planes batirse contra lo que tena al frente, hizo una salida sobre los sitiadores, dando mrito Rondeau para que ganase la brillante victoria del Cerrito (Diciembre 31). Poco tiempo despus, y debido la repulsin que ya inspiraba todos, era Sarratea expulsado del ejrcito por decisin de los jefes, concentrndose sobre Montevideo las fuerzas revolucionarias, auxiliares y del pas, bajo el mando del general Rondeau, para estrechar el cerco de la ciudad. Eliminadas entonces las disidencias, fu invitado Artigas provocar entre los suyos el reconocimiento de la Asamblea Constituyente instalada en Buenos Aires, y al efecto convoc todos los pueblos y cabildos para que designasen sus representantes con ese objeto. Reunironse stos en el campo oriental, delante de Montevideo, 5 de Abril de 1813, y convinieron en reconocer la Asamblea, bajo condicin que se diera.' una satisfaccin pblica al Uruguay por los agravios pasados, se respetara su autonoma provincial, y se mantuviera el asedio de Montevideo sin disminuir el efectivo de las tropas auxiliares ni cambiar el general en jefe. Nombrronse cinco diputados la Asamblea Constituyente, en razn de ser cinco los cabildos en

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que estaba subdividido el pas, y estos diputados recibieron instrucciones de Artigas para pedir la independencia absoluta de las colonias del Plata bajo una confederacin republicana, el cambio de la capital otra ciudad que Buenos Aires, la divisin del poder pblico nacional y provincial en tres ramas, la promocin de la mayor libertad civil y religiosa para todos, y la ereccin del Uruguay en provincia federal con lmites fijos. Quince das ms tarde, reunida otra Asamblea con el fin de constituir autoridades en la Provincia que velasen por sus intereses basta entonces abandonados las eventualidades de la guerra, se procedi elegir Gobernador militar y Cuerpo municipal, recayendo el primer cargo y la presidencia de la municipalidad en Artigas, y los dems empleos en personas de reconocidas aptitudes. Para independizar al nuevo gobierno del bullicio de las armas se acord establecer su asiento en la villa de Guadalupe, bajo la vicepresidencia interina de D. Bruno Mndez, quien comunic estas noticias la Asamblea Constituyente (Mayo 8), con el deseo de abrir correspondencia oficial. Pero sea que la forma arrogante de la comunicacin no gustase que estuviera ya adoptado el plan que se realiz ms tarde, el hecho es que no obtuvo respuesta alguna. Llegaron entretanto Buenos Aires los diputados uruguayos, presentando la Constituyente los diplomas testimoniales de su mandato. Contra lo usual en tales casos, incluyeron los poderes visados por autoridades populares y judiciales, otros documentos, originales certificados, que abundaban en detalles sobre la eleccin. Este complemento de prueba dio mrito una superchera, por la cual se afirm no haber exhibido los diputados otros recaudos que

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aquellos documentos accesorios. En consecuencia, los representantes del Uruguay fueron rechazados por la Asamblea (Junio 11), ttulo de que sus poderes no revestan calidad bastante. Reelegidos por todo el pas, volvieron presentarse la Asamblea, donde nuevos pretextos retardaron su admisin indefinidamente; con lo cual qued comprobado que no influa en el rechazo de los electos su procedencia comicial, sino que les fulminaban las instrucciones de sus mandantes para trabajar por la independencia poltica de las Provincias Unidas y la fundacin del gobierno federal republicano. Sobreponindose injusticias tan vejatorias, Artigas y los suyos se contrajeron estrechar el asedio de Montevideo, en la esperanza de que el triunfo sobre el enemigo comn hara factible la organizacin institucional que perseguan. Mas no alentaba iguales propsitos el gobierno de Buenos Aires, cada vez ms enconado contra las tendencias federalistas de las Provincias del litoral, sobre las cuales meditaba todo gnero de hostilidades, sin rehuir aquellas que la solidaridad de causa colocaba fuera del lmite de las agresiones posibles. Persiguiendo tales designios, acanton fuerzas sobre determinados puntos de EntreRos y Corrientes, para cortar las comunicaciones entre dichas provincias y el Uruguay, por medio de correras cuya marcha triunfal se hizo efectiva con la persecucin de varios grupos de milicianos y el fusilamiento de algunos de sus oficiales. Por mucho que reclam Artigas contra semejantes atentados, sus quejas, en vez de contener, fueron motivo de acentuar las agresiones hasta el extremo de una guerra abierta. Con el fin de repelerla, se establecieron cordones militares sobre los ros fronterizos, quedando as

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los uruguayos comprometidos afrontar las agresiones que sus compaeros de causa les hacan por la espalda, mientras de frente peleaban juntos contra el ltimo baluarte del poder metropolitano. A fin de cuentas, rompise aquella anormalidad, por donde lo deseaban sus provocadores. El gobierno de Buenos Aires haba demostrado desde antes de la batalla del Cerrito, que coadyuvaba de mala gana al asedio de Montevideo, as es que tomando pie de un refuerzo recibido por la plaza, se hall en aptitud de incidir sobre su antiguo proyecto. Cuando menos lo pensaba, recibi el general Rondeau ordene urgentsimas de abandonar el sitio, retirndose Colonia, donde le esperaban transportes para conducirle. Opsose el general semejante desacierto, con todas las razones imaginables, pero la orden fu reiterada. Entonces suplic que se enviase una comisin pericial, para que previa vista de ojos, remitiese informes sobre la conveniencia de aventurarse al retiro. Vencido el gobierno por tanta insistencia, nombr la comisin pedida, que se expidi de conformidad con el general sitiador. Aquella decisin soldadesca cambi la faz visible de las cosas, sin modificar en lo mnimo los planes recnditos del gobierno, quien se prepar realizarlos por otros medios que le dictaba el disimulo. Comprometido su pesar en la prosecucin de la contienda armada, vio que era ilgico sostener con sacrificios de sangre los derechos de una provincia, y negarle al mismo tiempo representacin en el Congreso, por lo cual estimul nueva eleccin de diputados, pero preparndose echar todo el peso 'de su influencia en el asunto. El pretexto fu hbilmente escogido, como que naca de la rplica una consulta de Artigas sobre la opor-

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tunidad de convocar un Congreso que representase al Uruguay luego de ser desalojado por los espaoles. Superando en liberalidad Rondeau, que se haba opuesto la medida por creerla desacertada y peligrosa, el gobierno de Buenos Aires defiri la convocatoria inmediata del Congreso, autorizando ostensiblemente al general en jefe de las tropas auxiliares que allanase toda dificultad, mientras en reserva le trasmita otras rdenes. Puestos de acuerdo Eondeau y Artigas, convoc este ltimo elecciones, previniendo los cabildos que los electos deban comparecer su campo militar, y revisar all las actas de 5 y 21 de Abril, donde constaba la creacin de las instituciones bajo cuyo rgimen estaba el pas, y la forma prctica en que corresponda desenvolver el pacto de unin con las dems provincias. En seguida deban trasladarse al Cuartel general, para reunirse en Congreso y proceder de conformidad sus facultades representativas. Pero dos das antes de verificarse la reunin, expidi el jefe de las fuerzas de Buenos Aires una circular los congresales, dicindoles que el aparato de las armas dara apariencia, de coaccin las deliberaciones, y les seal la capilla de Maciel para instalarse, inducindoles con este escrpulo prescindir de un trmite que fortaleca la solidaridad necesaria entre lo que iban resolver ellos y lo que haban estatuido sus antecesores, tratando las mismas cuestiones con facultades y propsitos idnticos. .Cual si no fueran suyas las recientes protestas contra toda coaccin militar, Hondean se impuso de hecho por Presidente del Congreso, abriendo en tal carcter sus deliberaciones (8 Diciembre). Impugn esa conducta 1).Toms

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Garca de Zfiiga, en trminos enrgicos, pero el voto de la mayora le fu desfavorable. Examinados en seguida los poderes de los diputados, result que varios de ellos conferan mandato sus poseedores para revisar en el campo de Artigas las actas de 5 y 21 de Abril, mientras otros carecan de esa clusula, por lo cual se convino como transaccin, que dos diputados pasaran al alojamiento del Jefe de los Orientales, invitndole nombre del Congreso para que concurriese personalmente, mandase persona de su satisfaccin con todos los documentos. Al da siguiente, dio cuenta la comisin de la respuesta verbal de Artigas, que se contraa quejarse del desaire infligido por la inasistencia de los diputados su alojamiento, y declinaba toda concurrencia al Congreso, donde no tena nada que exponer ni documento (pie presentar. Esta brusca salida, agri el nimo de la mayora, y no obstante los esfuerzos en contrario de algunos diputados, el Congreso sancion que sus sesiones prosiguiesen sin interrupcin donde haban comenzado, y clausur la de ese da, creando un Gobierno Provincial compuesto de Garca Zfiiga, Duran y Castellanos, y eligiendo Salcedo, Larrafiaga y Churruarn para diputados la Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas. Advertido del error que le indujeran los mpetus de un personalismo excesivo, Artigas intent reanudar las negociaciones de avenimiento, pero la forma que eligi para dar este paso fu tan destemplada inoportuna como la anterior. Volviendo sobre una pretensin (pie l mismo haba abandonado sin motivo, ofici al Congreso pidindole cumpliese el trmite de la revisin de las actas de 5 y 21 de Abril; y que la vez enviase su alojamiento las

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actas de las sesiones que hasta entonces haba celebrado. Produjo aquella insinuacin de superioridad, un acalorado debate entre los adeptos incondicionales de Artigas y el resto de los diputados que protestaba contra la actitud descomedida del caudillo. A fin de cuentas, resolvi la mayora no hacer innovacin alguna en las sanciones del Congreso, declarando al mismo tiempo agotados los procedimientos conciliatorios en el sentido de volver sobre proposiciones que Artigas haba rechazado cuando se le brind con los medios de realizarlas. Inmediatamente de saber lo resuelto, pas Artigas una circular los comandantes de los pueblos, declarando nulo el Congreso de Maciel, y ordenndoles como jefe de la Provincia, que luciesen prestar obediencia aquella determinacin. En seguida propuso Rondeau la reunin de un nuevo Congreso para tranzar las diferencias existentes, lo que se neg el jefe de las fuerzas auxiliares, alegando no reconocerse con facultades para proceder en materia librada al gobierno general la Provincia misma. Entonces, lo que no haba conseguido el gobierno de Buenos Aires con sus desdenes, ni Sarratea con sus iniquidades, lo produjo el amor propio herido ante la imposibilidad de poner frente al Congreso que se negaba revocar sus decisiones,, otro Congreso ms dcil aquellas miras. Artigas se retir con sus tropas del asedio (Enero 1814), dejando muy comprometidas las. fuerzas argentinas, que por s solas no superaban las de la plaza. En venganza de esta actitud, el gobierno de Buenos Aires expidi un decreto declarndolo traidor la Patria, y poniendo precio su cabeza. Conducidas tal extremo las cosas, pudieron lisonjearse

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los partidarios de la Metrpoli con perspectivas inmediatas de triunfo. Desplegaron en consecuencia grande actividad para asegurar el xito que pareca sonreirles. Atendiendo las ventajas que les proporcionaba el rompimiento entre los independientes, ofrecieron Artigas y los suyos, empleos, honores y caudales, que fueron noblemente rechazados. Al mismo tiempo organizaron una flota naval para atacar las fuerzas martimas de Buenos Aires, y entonados por un socorro de municiones y dinero recibido de Lima, tomaron la ofensiva con aliento. Pero el gobierno de Buenos Aires no fu inferior la provocacin, contestndola con el apresto de otra flota de combate, y el refuerzo del ejrcito sitiador. La escuadra argentina bati la espaola, y el ejrcito sitiador se hizo dueo de Montevideo por capitulacin, desapareciendo as el ltimo vestigio del poder material de la Metrpoli sobre el territorio uruguayo (Junio 1814).

V Con la entrega de Montevideo, qued resuelta, la vez que la emancipacin del Uruguay, la de las provincias del Ro de la Plata, en cuyo territorio slo conservaba la Metrpoli aquella plaza milita)'. El movimiento revolucionario entr entonces en un nuevo perodo, que deba poner prueba los talentos y las virtudes de sus directores. Cada la dominacin extranjera, se planteaba netamente la cuestin sobre el rgimen poltico que deba sustituirla, obligando los partidos manifestarse con una franqueza tic
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que hasta all estuvieron excusados en mrito las incertidumbres del xito. La amplitud de las perspectivas ofrecidas por aquella oportunidad, pareca adecuada inducir los nimos un acuerdo en que prevaleciesen la abnegacin y la prudencia, para sacar del hervidero de las pasiones en choque, la frmula que salvase intacta la existencia de ma gran patria comn. Sntomas inequvocos de repulsin proseguir obedeciendo el antiguo dominio centrabst, eran la actitud del Paraguay y el caloroso apoyo que suscitaba en las provincias litorales la propaganda federal de Artigas, arguyendo estas demostraciones que no poda contrariarse aquella comente tan pronunciada, sin arriesgar la divisin y el fraccionamiento. No lo pens as el gobierno de Buenos Aires, embriagado por la victoria que le haca heredero accidental del poder metropolitano. Dueo de Montevideo, trat al Uruguay como pas~ conquistado, sealndole lmites por un decreto y nombrndole Gobernador intendente que lo administrase su arbitrio. Sucesivas contribuciones de guerra esquilmaron lo que aun restaba de la antigua riqueza pblica, fraudes electorales hasta entonces nunca vistos organizaron las municipalidades y diputaciones con hechuras del conquistador, y una persecucin general las personas y sus bienes, puso el colmo los sufrimientos. El pas protest con las armas de aquella agresin , sus derechos todos. Fu breve, pero llena de alternativas la lucha, que se decidi al fin en la batalla de Guayabo (Enero 1815), dejando los uruguayos dueos exclusivos de su territorio. La aspiracin creciente que peda para las Provincias Unidas un gobierno basado sobre el rgimen republicano federal, recibi con esta victoria un poderoso era-

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puje que llev hasta Buenos Aires misino el eco de sus vibraciones simpticas. El Directorio ejecutivo y el Congreso, cuya accin conjunta obedeca la poltica de sumisin y exterminio de las Provincias sometidas al protectorado de Artigas, fueron derrocados y sustituidos por un gobierno provisional, (pie inici sus primeros actos mandando quemar en la plaza pblica de Buenos Aires los decretos infamatorios lanzados contra el Jefe de los Orientales, y declarndose dispuesto proponerle arreglos pacficos. Pero el nivel moral del nuevo gobierno estaba muy abajo de las esperanzas depositadas en l, como lo demostr en seguida, eligiendo seis de los jefes militares que por sus compromisos con el gobierno anterior supona incursos en el odio de Artigas, y envindoselos procesados y cargados de cadenas. Artigas devolvi los prisioneros, protestando no ser verdugo. Bajo tales auspicios, ocup el poder en Buenos Aires un Director interino (Alvarez Thoms), quien obligado por la opinin, reanud en una forma civilizada y cristiana, aunque con designio de hacer imposible todo avenimiento, las negociaciones de paz que el pueblo de las Provincias Unidas reclamaba. Marcharon, en ese concepto, dos comisionados Paysandii, para convenir las bases de la pacificacin (Junio 1815). No haba motivo para suponer que si el Jefe de los Orientales, abandonado su suerte indecisa en 1813, lo subordin todo la defensa de la causa federal, declinase de sus pretensiones conocidas, ahora que esa causa triunfaba bajo sus auspicios en Corrientes, Entre-Pos, SantaFe y Crdoba, encontrando partidarios y sostenedores en Buenos Aires mismo. As fu que al formular de su parte

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el proyecto de transaccin, se limit reproducir lo sancionado por el Acta de Abril de 1813, en cuanto que la Banda Oriental del Uruguay pactaba con las dems Provincias del Ro de la Plata una alianza ofensiva y defensiva, pero quedando sujeta la Constitucin que sancionase el Congreso general, legalmente reunido, teniendo por base la libertad. Peda, adems, que se devolviera al Uruguay una parte del armamento extrado de sus parques, la flotilla naval, la imprenta y una indemnizacin pecuniaria para resarcir las enormes exacciones injustificadas contribuciones de guerra impuestas al pas por los delegados del Directorio que lo haban oprimido. Estableca, por ltimo, que las Provincias y pueblos comprendidos desde la margen oriental del Paran hasta la occidental, quedaban incluidos en la mencionada alianza ofensiva y defensiva, como igualmente las Provincias de Santa-Fe y Crdoba, hasta que voluntariamente no quisiesen separarse de la proteccin de la Provincia Oriental del Uruguay y direccin del Jefe de los Orientales. Los comisionados opusieron estas bases el proyecto de un tratado de paz, por el cual Buenos Aires reconoca la independencia de la Banda Oriental del Uruguay, renunciando los derechos derivados del antiguo rgimen. Hacase extensivo igual reconocimiento las provincias de Entre-Ros y Corrientes, dejndolas en libertad de elegirse ponerse bajo la proteccin del gobierno que gustasen. Renunciaba, adems, Buenos Aires, exigir cualquier indemnizacin proveniente de los gastos ocasionados por la toma de Montevideo los espaoles, pidiendo igual reciprocidad por parte del Uruguay en cuanto los auxilios que hubiese franqueado al mismo efecto. Bajo esta

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conformidad, una. y otra Provincia seran obligadas auxiliarse en la guerra contra la Metrpoli, y para evitar todo motivo de querellas internas, se devolveran recprocamente los prisioneros hechos por una otra, y protegeran en su mayor amplitud los intereses y las personas de sus residentes respectivos, as como el comercio de intercambio entre sus habitantes. Proponan, por fin, los comisionados, que en caso de no ser repulsivo al Uruguay, se demoliesen las murallas de Montevideo, por convenir as los intereses generales de la Nacin. A la verdad que las proposiciones de los comisionados de Buenos Aires, no podan estar ms destituidas de sentido poltico, ni argir con mayor vehemencia contra, los planes del gobierno que las autorizaba. Esto no obstante, Artigas insisti en el proyecto de consolidar la unin, y para lograrlo de un modo que excluyera sospechas de personalismo, se decidi confiar la gestin del asunto los representantes de los pueblos inmediatamente interesados en el xito. Dirigi con tal motivo invitaciones las cinco provincias de la Liga Federal, pidindoles que eligiesen diputados un Congreso destinado reunirse en el Uruguay, para fijar las bases del acuerdo que deba someterse la consideracin del gobierno de Buenos Aires, como garanta de ulterioridades venturosas. Respondieron las provincias invitadas, adhiriendo al propsito, y de entre los diputados electos, se design una comisin compuesta de cuatro de ellos, con cargo de proponer un tratado definitivo sobre las bases de confederacin formuladas en Junio anterior. Marcharon los diputados Buenos Aires, y despus de largas conferencias con el gobierno, ste se neg todo (Agosto 1815), demostrando asila esterilidad-

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de cualquier tentativa de concordia que amenazase sustraer el movimiento revolucionario la direccin artificiosa de unos cuantos letrados y polticos, para encauzarlo en las corrientes populares, ansiosas de independencia y libertad. La razn informante de esta conducta, reposaba en causas ocultas la inteligencia del vulgo, y que slo el tiempo deba poner de manifiesto ante el porvenir. Los hombres que dirigan el movimiento insurreccional desde Buenos Aires, eran refractarios las influencias de la opinin pblica. Organizados en un centro misterioso que se denominaba Logia, Laiitaro, elaboraban all sus planes bajo condiciones disciplinarias y compromisos de obediencia, propios del sectarismo conjurado, pero impotentes para fundar las instituciones de un pueblo libre. En la oscuridad de aquellos acuerdos, sin ms control que el voto de sus conferentes, fijbanse los rumbos polticos cuyo secreto slo posean los afiliados de la Logia, quienes constituan la vez el personal de donde se rechitaban los gobernantes, legisladores y generales, encargados de dar impulso exterior lo pactado. Contra este valladar invisible que la astucia de los ms prevenidos haba colocado en medio de las corrientes revolucionarias, chocaban y se deshacan las espontaneidades generosas y las iniciativas fecundas, manifestadas y acometidas plena luz por los pueblos con todo el candor de su entusiasta, buena fe. Sin perjuicio del alcance atribuido los propsitos iniciales de la Logia Lautaro, para conseguir la organizacin independiente y republicana del Ro de la Plata, el aislamiento en que actuaban sus afiliados y las resistencias que el espritu revolucionario les opona doquiera, concluyeron por transformarles en adversarios ele ambas aspiraciones.

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Al organizarse los logistas en centro directivo de la revolucin, no tenan otro vnculo con las masas populares que la antipata, comn al dominio colonial. Reducidos escoger entre la constitucin de un gobierno jn'opio con elementos internos, la conquista de influencias exteriores que les llevasen fundar la autoridad sobre bases monrquicas, optaron por este ltimo temperamento, divorcindose del criterio vulgar en materia tan importante. Colocados en ese terreno, se plegaron los trabajos en favor de la princesa Carlota, con cuyos agentes combinaron sus esfuerzos, basta que inhabilitada la candidatura de la princesa, por las perplejidades de la corte lusitana, dieron otro rumbo sus combinaciones, impacientados de la duracin prospectiva de la anarqua, que ellos mismos haban contribuido desencadenar y que se encontraban impotentes para reprimir. Admitidas las preocupaciones y temores de estos hombres, no es de imputarse traicin que en las angustiosas circunstancias peculiares al primer bienio revolucionario, buscasen prncipe quien investir con el gobierno. De lo ms que puede acusrseles hasta entonces, es de haber sido inferiores la situacin, cuyas dificultades pretendan dominar con recursos extraos su ndole. Careciendo de fe en la capacidad poltica de las multitudes insurreccionadas, juzgaban de su actitud final por las exterioridades visibles, cuya resultante era la anarqua, nivelando todas las reputaciones y hundiendo todos los prestigios urbanos. En Buenos Aires, centro de la Revolucin, haba fracasado la iniciativa de encarrilarla por medio de un Congreso, precipitndose las facciones la conquista del poder dictatorial ejercido sin ms norte que la defensa de sus intereses. Una

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desorganizacin paralela minaba la existencia de las dems provincias, sin traslucirse en ellas otra perspectiva de orden que la sumisin al caudillaje, cuya autoridad tena contornos similares con la de los antiguos jefes de tribu. Siendo, pues, el sistema monrquico una forma de gobierno regular, y la nica que haba mantenido en paz los pueblos del Plata, no era de extraarse que muchos la reservasen en sus clculos como solucin posible de tantas desventuras. Pero si las dificultades de la poca y la orientacin particular, de algunos de sus hombres, explican y absuelven los trabajos monrquicos en momentos en que el Paraguay rechazaba una expedicin revolucionaria, Montevideo permaneca bajo las banderas del Rey, y el ejrcito espaol marchaba desde el Alto Per sobre Buenos Aires, nada hay que justifique la prosecucin de esos trabajos, cuando sucesivas victorias militares haban desalojado el poder colonial de todo el virreinato, y los caudillos populares subordinaban sus aspiraciones la conquista de frmulas adelantadas de gobierno propio. Mucho menos puede justificarse la tctica depresiva y humillante con que los afiliados de la Logia reanudaron las negociaciones, pesar de que los intereses creados por la victoria y el sentido comn, las imposibilitaban de consuno. Eliminada toda perspectiva de constituir gobierno nacional coronando un prncipe cualquiera de las casas europeas reinantes, ofrecieron incondicionalmente el dominio de estos pueblos Inglaterra, para que los gobernase modo de colonias de su propiedad. Como el gobierno ingls repudiara la oferta, dieron otro giro sus pretensiones, yendo implorar de Carlos IV, destronado y caduco, un candidato de su casa,

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puesto cpie, segn decan, la edad y la distancia no le permitan l, soberano legtimo y amado de los pueblos del Plata, pasar sentarse en un trono que le corresponda de derecho. Para remover todo inconveniente la aceptacin, se conquistaron la complicidad del prncipe de la Paz, firmndole documento en que le sealaban una pensin anual de cien mil. pesos, para s y sus descendientes, cual correspondiera un Infante de Castilla; y cuando despus de haberse humillado tanto, les fu imposible lograr su objeto, arrancaron del Congreso de Tucumn, que acababa de declarar la independencia de las Provincias Unidas, el beneplcito de incorporarlas la corona de Portugal, como territorios complementarios de los dominios 'de D. Juan VI. La corte portuguesa, ms experta que los postulantes en discernir oportunidades, midi la extensin del compromiso que era invitada contraer, antes de aceptarlo llanamente. Su situacin era diversa la de 1808, pues si entonces, libre de reatos con Espaa, poda aspirar heredarla en el Plata, ahora, adherida todava ella por los vnculos de la coalicin europea contra Bonaparte, arriesgaba echarse encima la antipata de las dems potencias, pretendiendo hostilizar los. espaoles en la reivindicacin de sus dominios coloniales. Para precaver aquella eventualidad y hacerse al mismo tiempo de recursos de guerra en el futuro y posible teatro de las operaciones, buscaron los estadistas lusitanos un pretexto que habilitndoles prescindir del acuerdo de los aliados, disipase las desconfianzas de quienes ms prximamente podan vigilar sus actos. Al efecto, se dirigi el gobierno portugus los de Inglaterra y Espaa, avisndoles que la defensa del orden en

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sus colonias de America, le obligaba trasladar ellas una de las divisiones militares de su ejrcito europeo, y reclamada por este modo indirecto la conformidad, pudo sin obstculo aglomerar sobre el territorio del Brasil, un ncleo veterano que garantiese el xito de toda tentativa de fuerza. Luego que consolid su situacin militar, empez prepararse el camino para justificar la actitud subsiguiente. Le urgan en dicho sentido, el Plenipotenciario argentino Garca, negociador principal de la trama, y D. Nicols Herrera, que ya desempeaba de hecho, el puesto de asesor poltico con que vino ms tarde incorporado al ejrcito invasor. De acuerdo con estas instigaciones que hablaban tan fuertemente sus propios instintos, el gobierno portugus redobl sus quejas contra los perjuicios que causaba la provincia de Ro-grande el estado anrquico del Uruguay, no olvidando de inculcar sobre la necesidad de ponerle trmino por la fuerza. Cumplidos esos preliminares, expidi rdenes para el embarque con destino Santa Catalina, de la principal divisin que deba abrir operaciones apoyada por una escuadra compuesta, de buques de todo bordo. De manera que cuando Artigas, aliado las provincias de Entre-Ros, Corrientes, Santa-Fe y Crdoba, proclamaba las instituciones republicanas bajo el rgimen federal, los monarquistas roplatenses abran las puertas del Uruguay las tropas portuguesas, para que comenzasen por ah la reconquista colonial de los pueblos, hipcritamente declarados libres por un Congreso que en secreto los entregaba maniatados al extranjero. Secundando los esfuerzos de los portugueses, el gobierno de Buenos Aires orga-

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nizaba un ejrcito en Santa-Fe, para sojuzgar toda cooperacin de resistencia al invasor, y en previsin de ulterioridades, se reservaba caer sobre los federales, es decir, sobre el pueblo armado de la Nacin, con las tropas (pie aglomeradas en las provincias del Norte, presentan destino superior al de la traicin la causa pblica. Tal era el plan desacertado y criminoso, bajo cuyo influjo deba entregarse D. Juan VI de Portugal, la independencia y el honor de las Provincias Unidas del Sur. El avance de la expedicin conquistadora se supo inmediatamente en Montevideo, cuyo Cabildo llam al pas las armas (Junio 22 de 181G), para defender la independencia amenazada. Artigas hizo igual cosa, circulando rdenes los jefes militares de aprestarse al combate (Junio 27). Impresionado el espritu pblico en todos los mbitos del Plata por la injusticia de la agresin y la valerosa actitud con que se reciba, una reaccin benvola se oper favor del Jefe de los orientales, hasta en aquellas provincias donde era menos simptico. El gobierno de Buenos Aires, previendo que semejante explosin de fraternidad reforzara la influencia del caudillo, afect sospechar que los portugueses invadan de acuerdo con Artigas, y explic de esc modo su propia inaccin, disculpndose con la perplejidad en que se vea para decidirse. Entretanto, los portugueses, sumando entre veteranos y milicias un ejrcito de 10.000 hombres, avanzaban sobre el Uruguay, extendidos en una lnea de operaciones cuyos extremos eran el lago Mern y las Misiones orientales. Artigas comprendi desde el primer momento, (pie no le sera posible afrontar con xito, en territorio propio, aquellas masas organizadas, que ms de su efectivo eonside-

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rabio, disponan de una escuadra, auxiliar, as es que concibi el plan de una vigorosa ofensiva, llevando la guerra al territorio ocupado por la nacin invasora. Para el efecto, puso en pie de combate todas las milicias disponibles del pas, que podan sumar unos 6000 hombres, en su mayor parte de caballera, proponindose aumentarlas con divisiones de Entre-Ros y Corrientes que podan computarse en un tercio de aquel nmero. Organiz una flotilla naval para mantener la comunicacin expedita en el alto Uruguay, distribuy armamento y municiones de infantera, encargando la formacin de cuerpos de esta arma, y expidi patentes de corso para corresyjonder las hostilidades de mar. Preparado as, traz su plan ofensivo, que consista en invadir las Misiones orientales por el Uruguay y el Cuareim, frustrando la iniciativa de los portugueses hacia el Norte y amagndoles j)or la espalda hacia el Este. No esperaba el enemigo esta agresin: as es que sin mayor cautela prosigui su marcha de avance. Descabezaron sus primeras columnas la lnea comprendida desde Cerro-Largo hasta el Mern, ocupando una de ellas, que era vanguardia del general en jefe, el fuerte de Santa Teresa en Agosto de 1816. Apenas tuvo Artigas noticia del hecho, orden la invasin, lanzando sobre las Misiones los comandantes Andrs Artigas, Sotelo y Verdn, mientras l mismo, al frente de un cuerpo de reserva que combinaba sus movimientos con las divisiones de Otorgues y Rivera, se mantena la expectativa. Los primeros resultados de esta actitud fueron tan brillantes, como desastrosa y sangrienta su conclusin final. Andrs Artigas, ayudado de la escuadrilla del alto Uruguay, invadi y sublev las Misiones orientales, sitiando en San Borja al jefe

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de las fuerzas enemigas, que se haba guarecido all. Otorgues march sobre Cerro-Largo, para cerrarle el paso ala columna que entraba de Ro-grande por esa direccin. Rivera, con una divisin de las tres armas, fu destacado sobre la vanguardia que haba partido de Santa Teresa, logrando oportunamente interponerse entre ella y el ejrcito invasor. Artigas se coloc entonces sobre el paso de Santa Ana en el Cuareim, protegiendo la irrupcin que hacan sus tenientes en el Norte. Sorprendidas las tropas portuguesas ante aquella iniciativa, afrontaron el peligro con resolucin. Estaban mandadas por jefes aguerridos en las recientes guerras europeas, disponan de armamento superior, y contaban con el auxilio de milicianos acostumbrados los combates de partidarios. Desde el 26 de Septiembre hasta el 5 de Octubre, Andrs Artigas y Sotelo fueron derrotados y deshechos en cinco acciones sucesivas, perdiendo la flor de su gente, y todo el tren de artillera y caballadas. Verdn, que se haba internado en proteccin de ellos, tuvo que soportar solo, en Ib-irocay, el ataque de las fuerzas victoriosas, y no obstante su denuedo, abandon en derrota el campo sembrado de cadveres de los suyos (19 Octubre). Estimulado el enemigo por tan alentadores progresos, reemprendi su itinerario de avance, que por un instante se haba visto obligado abandonar. Sabiendo que Artigas se encontraba en Carumb sobre el Cuareim, se decidi buscarlo all, y el 27 de Octubre le present batalla. A pesar del valor individual desplegado por sus tropas, Artigas fu derrotado, dejando tendida sobre el campo la mitad de los combatientes sus rdenes. Estos triunfos de la. expedicin conquistadora, la vez

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que despejaban el Norte, desembarazaban la accin de sus columnas en el Este, por donde entraba el general en jefe con el grueso de las tropas escogidas'. Otorgues y Rivera estaban encargados de hacer frente aquella masa, cuyo avance no tena otro antemural que la contuviese, pues ocupada Santa Teresa y desguarnecidos Maldonado y Montevideo, la suerte de la campaa dependa de la habilidad de ambos jefes. El primero en chocar con el enemigo fu Rivera en India Muerta, siendo acuchillado y destrozado, extremo de no quedarle ms de cien hombres juntos, con los cuales sali del campo de batalla (19 Noviembre). Eliminado ese obstculo, prosiguieron su marcha los portugueses, avanzando una de sus columnas de vanguardia hasta el Sauce, donde el comandante Gutirrez les atac sable en mano, derrotndoles con grandes prdidas. Al mismo tiempo, Otorgues, cuyas avanzadas haban sido sorprendidas en Cerro-Largo, se retiraba sobre el Cordobs, y alcanzado all por otra columna enemiga, la afront con xito, obligndola retirarse en dispersin. Equilibradas as las ventajas recprocas entre invasores y patriotas, y rehecho Rivera, Otorgues busc la incorporacin de este ltimo, con nimo de batir la divisin enemiga, que habiendo penetrado por Ro-grande, acababa de hacer alto en el potrero de Campa. La victoria se contaba segura, pero disensiones de mando ocurridas entre los dos jefes patriotas, les separ en el momento decisivo, facilitando as la incorporacin de 2000 hombres de todas armas al grueso del ejrcito invasor. Perdida la campaa del Este, qued abierto los invasores el camino de Montevideo, que emprendieron marchas lentas. Barreiro, Delegado de Artigas en la ciudad,

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ocurri al Director Pueyrredn, jefe del gobierno de Buenos Aires, pidindole auxilios. Se crea autorizado para hacerlo, en virtud de una iniciativa realizada por aquel funcionario en los primeros das de Noviembre, transcribindole l, al Cabildo de Montevideo y Artigas, la nota en que increpaba al generalsimo portugus su actitud, y le invitaba suspender sus marchas. Pero el Director Pueyrredn, caloroso afiliado de la Logia Lautaro y ejecutor consciente del plan contra el federalismo republicano, slo haba dado el paso que esperanzaba Barreiro, para salvar las apariencias, as es (pie recibi framente las indicaciones de aqul, desalentndole cuanto pudo sobre las perspectivas de una resistencia eficaz al enemigo. Sin embargo, como la opinin del pueblo de Buenos Aires fuese cada vez ms unnime en favor de los orientales, y Barreiro repitiese sus instancias de ser socorrido, Pueyrredn le manifest que acreditase oficialmente personas con quienes entenderse, cuyo efecto, el delegado le envi con plenos poderes y como diputados suyos, dos miembros del Cabildo de Montevideo. Llegados stos Buenos Aires, Pueyrredn se neg prestarles uxilio alguno, sin que anticipadamente suscribiesen un acta de incorporacin del Uruguay las Provincias Unidas, bajo condiciones idnticas las que haban sido rechazadas por las provincias de la Liga federal, comprometindose, en caso afirmativo, protegerles de inmediato con 1000 hombres, 8 piezas de can, 1000 fusiles y las consiguientes municiones de repuesto. Los diputados, previa estipulacin secreta que estableca la permanencia de Artigas y dems jefes orientales en sus mismos privilegios, distinciones y rangos, firmaron el Acta de

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incorporacin cuya sustancia era: que el territorio de la Banda Oriental jurase obediencia al Congreso y al Director, en la misma forma que las dems provincias, enarbolando el pabelln comn ellas, y enviando inmediatamente sus representantes al Congreso; en consecuencia de lo cual, el gobierno supremo quedaba por su parte en facilitar todos los auxilios que fuesen dables y necesitase el Uruguay para su defensa (8 Diciembre). Sin esperar la ratificacin del pacto, el Director lo public inmediatamente, y cuando los diputados empezaron urgir por el envo de auxilios blicos, les contest que todo dependa de la esperada ratificacin. Formuladas nuevas instancias en presencia del avance victorioso de los portugueses, el Director se excus con el tiempo requerido para ultimar los aprestos, aconsejando de paso al Cabildo de Montevideo que asumiese el mando poltico de la plaza y designase un jefe militar para encargarse de su defensa, sin perjuicio de lo cual, envi una cantidad de lanchas con destino al transporte de las familias que deseasen ponerse en salvo. Habiendo logrado el primero de sus objetos, que era aparecer como defensor de la integridad de las Provincias Unidas, supuso Pueyrrecln que no poda insistir en aquella actitud sin comprometerse realmente, as es que se prepar atenuarla con la mayor presteza posible. Bajo pretexto de examinar la situacin creada por los ltimos sucesos, convoc una reunin de las corporaciones polticas y militares de Buenos Aires, la que asistieron los diputados de Montevideo, quienes, no atinaban ya con los resortes que deban tocar para el logro de los recursos prometidos. Establecise en aquella conferencia la verdad de la situacin, y qued bien demostrado que no coincidan

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las intenciones positivas del gobierno con sus recientes alardes. Despus de un cambio de ideas entre los concurrentes, se resolvi que en vez de la declaracin de guerra indicada por las circunstancias, se enviase un comisionado al generalsimo portugus para enterarle del giro que tomaban los negocios, y exigirle, bien el retiro con sus tropas la lnea divisoria de fronteras, bien el ajuste de una suspensin de armas y acantonamiento por tres meses del ejrcito invasor sobre una lnea convenida, nterin se acreditaba plenipotenciario ante la corte del Brasil para estipular transacciones generales. Entre tanto, ni Barreiro, ni el Cabildo de Montevideo se haban atrevido ratificar el pacto de incorporacin que el Director exiga fuese aceptado por todos los habitantes de la Banda Oriental, , quienes seguramente no representaban el delegado de Artigas y el ayuntamiento de la ciudad. Por su parte, el Jefe de los Orientales, sabedor de los planes que obedeca la invasin portuguesa, neg tambin su aprobacin al pacto, justificando esa actitud con la declaracin de que amaba demasiado su patria, para sacrificar el rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la necesidad. Pueyrredn, que esperaba, este resultado, se satisfizo de verse libre de apremios y escudado la vez contra los reclamos de la opinin. La comedia haba surtido todos sus efectos en el nimo impresionable del pueblo porteo, que no se explicaba, la conducta de su vecino, prefiriendo el dominio extranjero la, unin contra, el enemigo comn.

DOM. E S P . I .

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VI

Abandonados los uruguayos s mismos, intentaron un doble esfuerzo por tierra y mar. De todas partes acudieron gauchos y milicianos para reforzar las columnas deshechas, y negros libertos incorporarse por centenares los rotos batallones cuyos cuadros quedaban en pie. Desde el pueblo de la Cruz, donde Andrs Artigas al frente de un cuerpo de voluntarios esperaba la incorporacin de las milicias de Corrientes, hasta Minas, donde Lavalleja daba las primeras trazas de aquella entereza de nimo que deba hacerle ms tarde el libertador de su Patria, se form una muralla viviente de resistencia al conquistador. Los corsarios de mar, izando su temible bandera, fueron pasearla frente las fortalezas de Portugal en Amrica y Europa, siendo testigos de sus agresiones Ro Janeiro, Pernambuco, Baha, Oporto y Lisboa, en cuyos puertos apresaron destruyeron los buques del comercio portugus. El enemigo pens que recin empezaba la guerra, indeciso, se detuvo por un instante en los lmites que le sealaban sus ltimas victorias. En aquel momento supremo, si la direccin militar hubiera correspondido los empeos del pas, la invasin portuguesa se habra retirado vencida. Pero Artigas, cuyos planes de guerra admiraban sus propios contendores, no tena el dominio del campo de batalla, y un cmulo de circunstancias en que entraba por mucho la fatalidad, le induca al desacierto en la eleccin de sus tenientes. Cinco aos de

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lucha, haban creado prestigios'individuales, destacando de entre la multitud cierto nmero de jefes que la acaudillaban en segunda fila, pero los ltimos desastres, al poner prueba la habilidad de esos caudillos, no dejaron otro vnculo entre ellos y las masas, que el de la obediencia nacida de la abnegacin por la causa pblica. Artigas no se dio cuenta de aquel cambio, y prosigui atribuyendo al ascendiente individual de los jefes derrotados, la facilidad con que se rehacan. Inspirado en esas ideas, no solamente les confirm en sus mandos al prepararse la nueva campaa, sino que los elev en categora, poniendo bajo sus rdenes el grueso de las fuerzas disponibles, mientras relegaba puestos subalternos, en las divisiones movilizadas en las guarniciones de plaza, los verdaderos militares de escuela. Insistiendo siempre en su plan favorito de llevar la guerra al territorio ocupado por el enemigo, tom posiciones avanzadas sobre la lnea del Norte, mientras trataba de contener la irrupcin del Este por todos los medios posibles. Con ese doble designio, destac D. Andrs Latorre sobre el Cuareim, confindole un ejrcito de 3400 hombres, la vez que D. Fructuoso Rivera, cuyas rdenes puso todas las fuerzas del Este y parte de las del Sur, qued en observacin del generalsimo portugus que se mova lentamente sobre Montevideo, guarnecido por la tropa de lnea que el comandante Bauza haba organizado. Don Toms Garca de Ziga, al mando de la divisin de San Jos, engrosada por varias partidas de las adyacencias, formaba en el centro un cuerpo destinado acudir donde fuese ms necesario. Artigas, al frente de una gran guardia, se situ en los cerros del Arapey, para

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observar y dirigir el movimiento invasor sobre los portugueses. Penetrados stos de la inminencia del peligro, ocurrieron defenderse donde primeramente asomaba, y lo consiguieron con mayor xito todava que en la campaa anterior. Una divisin ligera de las tres armas se dirigi sobre el campamento de Artigas en el Arapey, donde casi logra hacerse duea de su persona, despus de haber asaltado sangre y fuego aquella posicin reputada inexpugnable (3 Enero 1817). Al siguiente da, Latorre, que instigado por las rdenes de Artigas, buscaba al enemigo, lo encontr en el Cataln, librndose una larga y sangrienta batalla en que el jefe uruguayo fu vencido y disperso. Cpole poco despus igual suerte Andrs Artigas, quien atacado en el centro de sus operaciones, sufri un completo desastre, precursor de grandes atrocidades del enemigo en los pueblos sublevados por aquel caudillo. Para complemento de reveses, D. Fructuoso Rivera, arrollado en todas partes, abandon la defensa del Este, replegndose con las reliquias de su divisin Colonia. Al saberse en Montevideo estas noticias, Barreiro resolvi abandonar la ciudad, cuyas fortalezas desmanteladas no tenan tras de s ms que un batalln de G O O plazas y una compaa de artillera, para resistir 8000 hombres que avanzaban sobre ellas. Su plan, concordado en junta de jefes, era incorporarse las fuerzas del centro que mandaba Garca de Ziga, formando sobre esa base un ejrcito para acosar y sitiar al enemigo, mientras Artigas se reorganizaba del mejor modo que le fuera dable. Sali, pues, el Delegado situarse en las inmediaciones de Santa Luca, donde comenz constituir el nuevo ncleo de resistencia.

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Pero al mismo tiempo que la ciudad era abandonada, el Cabildo, en precaucin de los desmanes del enemigo, que entusiasmado por las ltimas victorias, ya estaba casi sus puertas, le envi una diputacin compuesta de dos cabildantes y el Vicario apostlico, para convenir la entrega transitoria de la plaza, condicin de que fueran respetadas todas las personas, sus derechos y propiedades, y que el ocupante devolviera la corporacin las llaves de la ciudad, cuando debiese evacuarla. Acept el generalsimo portugus estas condiciones, y el 20 de Enero entr en Montevideo, siendo recibido con los honores de su rango, bajo palio. Suponiendo que la serie de contratiempos sufridos, hubieran quebrantado el nimo de las poblaciones rurales, los portugueses esperaban tranquilamente la sumisin del pas, cuando observaron que en todas partes se alzaban nuevas partidas y hasta se organizaban cuerpos de ejrcito. El generalsimo dict entonces desde Montevideo un Bando, por el cual pona fuera, de la ley, como salteadora de caminos, toda partida que robare maltratare algn vecino, hiciere exacciones en los vecindarios pacficos, y en caso de que la aprehensin de dichas partidas no pudiera verificarse, se hara la ms severa, represalia, en las familias y bienes de sus componentes, cuyo fin saldran fuertes destacamentos del ejrcito portugus quemar sus estancias, y conducir sus familias bordo de la escuadra. (Febrero 15). Para que la accin siguiese ala amenaza, se prepar tomar la ofensiva por s mismo, mientras sus tenientes se le adelantaban por el lado del Norte, invadiendo la provincia de Entre-Ros, cuyos habitantes dirigieron proclamas llenas de insinuaciones iracundas.

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El Director Pueyrredn, entonado con las victorias del ejrcito argentino en Chile, haca algn tiempo que empezaba repugnar la j>osibilidad de que las Provincias Unidas pasaran al dominio de D. Juan V I de Portugal, pues aunque monarquista decidido, le humillaba la perspectiva de una incorporacin tan deprimente como aqulla, y de la cual slo crea merecedor al Uruguay, por sus aspiraciones incurables de republicanismo. Pero si el efecto de la nueva situacin militar argentina, actuaba sobre el nimo del Director con semejante influjo, mucho ms amplio y expansivo era el que ejerca en el espritu pblico, removiendo rivalidades de localismo para elevarse hasta la aspiracin de hacer extensivo todos los pueblos del Plata el sacudimiento de cualquier yugo extranjero. En ese sentido era cada vez ms propicia la opinin la causa de los uruguayos, y ms insistente el presentimiento de la inconveniencia poltica de su abandono, as es que en cuanto cundi la noticia de haber franqueado el invasor los lmites de Entre-Ros, se manifest una corriente tan desfavorable como amenazadora para el gobierno. Pueyrredn se prepar en consecuencia representar el segundo acto de la comedia que haba ideado en provecho de sus combinaciones polticas ; pero esta vez, no solamente para mistificar al pueblo mientras cavaba la fosa los defensores de la Banda Oriental, s que tambin para explorar los sentimientos de la corte del Brasil respecto la anexin de las Provincias Unidas. Tomando pie del ltimo Bando publicado en Montevideo, lanz otro el Director (Marzo 2), lleno de solemnes protestas en favor de la independencia nacional, y de conmiseracin patritica por la guerra que desolaba al Uruguay, donde haba visto la luz un documento cuya lectura

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hubo de conducirle l, los ltimos extremos, si la dignidad del puesto que ocupaba, no le hubiese aconsejado otros medios de hacer entender al general portugus, cunta equivocacin haba padecido creyendo capaz al Gobierno supremo de resignarse los insultos hechos al nombre americano. Vindicaba de paso su actitud tolerante hasta entonces, fundndose en las esperanzas que se le haban dejado entrever, de que la agresin contra la Banda Meridional del Ro de la Plata era dirigida la dicha y engrandecimiento del Estado, y lamentaba, por lo tanto, que el espritu pblico se hubiese alarmado con injuriosas sospechas contra la integridad de sus sentimientos. En seguida transcriba un oficio dirigido al generalsimo portugus, en el cual, afendole su inusitado rigor contra las familias y propiedades de los uruguayos, le deslizaba estas frases sugestivas: Las familias que V. E. transporte su escuadra le alimentarn gastos, peligros y las dificultades de proveerse de subsistencias, al paso que deja ms libres de esta atencin los orientales fieles. Las estancias taladas incendiadas por V. E. harn un mal efectivo al pas quien V. E. dispensa su proteccin, pero sobre nadie gravitar ms sensiblemente que sobre su ejrcito, cuyas provisiones han de venirle de campos quemados y destrudos. Pasando despus otro orden de consideraciones, anunciaba quedar suspenso el envo de una misin extraordinaria Ro Janeiro, hasta tanto que de un modo inequvoco se manifestaran ventajosas estas Provincias las negociaciones que pudieran entablarse en conformidad al espritu de los pueblos. Conclua, por ltimo, asegurando, que si las medidas decretadas desde Montevideo se llevaban efecto, l ejercera represalias sobre los subditos

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de S. M. F. residentes en las Provincias Unidas, cuyo efecto mandaba internarlos; y para contrarrestar la fuerza con la fuerza en los dominios invadidos, determinaba que, adems de los auxilios enviados ltimamente varios puntos del territorio oriental (300 fusiles con municiones, 300 fornituras y 2 piezas de campaa), se remitieran otros nuevos de todo gnero. Al mismo tiempo que haca estas manifestaciones pblicas, escriba reservadamente al Congreso de Tucumn, declarndole que la rplica al Bando portugus no pasaba de una maniobra j^ara acallar los clamores de los pueblos exaltados, conservar su ardor patritico, y detener el nombramiento de un enviado extraordinario al Brasil, evitando inconvenientes al que all estaba de firme (Garca), y perturbaciones la negociacin secreta en que todos eran cmplices. Siguiendo este doble juego, aplaudi Garca el proyecto de ultimar con la corte del Janeiro un tratado de alianza ofensiva y defensiva contra Artigas, sobre la base de que la conquista no traspusiese los lmites de la Banda Oriental, pero con la obligacin de coadyuvar que se hiciese duea del territorio comprendido entre esos lmites, para lo cual se comprometa el Gobierno argentino retirar los uruguayos todo auxilio, inclusos los muy escasos que hasta entonces les haba suministrado. El Congreso de Tucumn y el ministro Garca quedaron recprocamente avisados y concordes con los planes de Pueyrredn, pero la cancillera portuguesa, que diriga sus operaciones combinndolas con la actitud de las graneles potencias europeas, cerr los odos las insinuaciones de Garca, y se afirm cada vez ms en el designio de hacerse duea del Po de la Plata.

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Ignorante de lo que pasaba en Europa, donde sus agentes diplomticos mantenan conexiones con intrigantes secundarios, y eran basta objeto de burlas por el conocido proyecto de coronar un vastago de los Incas falta de candidato viable, lleg creer Pueyrredn que la reserva de la corte del Janeiro obedeca al deseo de arrancarle l mayores seguridades sobre su aquiescencia la conquista de la Banda Oriental, y con el fin de satisfacerla, quiso demostrar que sus declaraciones de hostilidad contra Artigas no se reducan simples promesas de realizacin contingente. Para el efecto, abri negociaciones con Rivera y Otorgues, pretexto de ofrecerles auxilios de guerra, pero con el fin de sondear el nimo de estos jefes y separarlos de sus compaeros de causa, La fruicin del Director ante las probabilidades favorables de la trama, comprueba la escasez de sus vistas polticas. De Artigas nada s escriba raz de los desastres de Arapey y Catalnsino (pie estaba en el Hervidero haciendo nuevas reuniones, para, hacer sin duda nuevos sacrificios. Me estoy entendiendo con Frutos Rivera. Concretadas en este tono sus referencias la guerra contra los portugueses, sola salpicar el relato con chistes de gusto equvoco. Cuando logr por fin conseguir que las voluntades se anarquizasen, sublevando unos contra- otros los caudillos defensores de la independencia, el Director celebraba su triunfo con esta frase: Ya se rompi el baile en la Banda Oriental! Paralelamente procederes tan alevosos, un acto poltico de la mayor trascendencia consolidaba la situacin de Portugal frente al ms temible de sus adversarios. Meditando Espaa la reivindicacin de las colonias del Plata, puso en juego, para asegurar el xito, otros medios que la

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fuerza material con que no contaba. Redact una protesta moderada y firme contra la conquista portuguesa, sometindola las cinco principales potencias europeas, que al acogerla favorablemente, dieron orden sus representantes reunidos en la conferencia de Pars, de asumir la actitud correspondiente. En consecuencia, los plenipotenciarios de Austria, Francia, Inglaterra, Prusia y Rusia dirigieron una nota colectiva al Ministerio de Negocios Extranjeros de Portugal (Marzo 16), haciendo presente el disgusto con que vean la ocupacin militar del Uruguay, y la disposicin en (pie estaban de intervenir para que fuese restituido al soberano espaol aquel dominio legtimo de su corona. Planteada as la cuestin, estaba resuelta en favor de Espaa, porque no era posible Portugal luchar contra toda la Europa representada por las potencias signatarias del ultimtum. Cpole, sin embargo, la cancillera lusitana librarse de aquel peligro, volviendo contra Espaa las mismas armas que ella esgrimiera. El duque de Plmela, Plenipotenciario portugus en Londres, fu designado por su gobierno para que, asocindose al marqus de Mirialva, que lo era en Pars, avocasen el asunto. Poltico diestro, quiso Plmela ante todo explorar el nimo de aquellos de sus adversarios que por el antagonismo de intereses con Espaa, supona entrados la coalicin de mala gana. En ese caso se hallaba Inglaterra, quien la independencia del Ro de la Plata reportaba la doble satisfaccin de vengar un revs militar y asegurar su libre comercio, siguindole Austria, que por no ser potencia colonial, ni ganaba ni perda con la desmembracin de las colonias espaolas. Psose, pues, en contacto con el Ministro austraco en Londres y los principales hombres po-

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Iticos inglesen, quienes le confirmaron en sus sospechas, enterndole que era Rusia la instigadora de aquella inesperada' actitud de las potencias. Dueo entonces del secreto de la coalicin, habl los disidentes en nombre de los intereses que fatalmente deban segregarlos de ella, hacindolo con tanto acierto, que arranc del Gobierno ingls la promesa secreta de garantir Portugal contra una invasin de sus Estados peninsulares, eventualidad la ms temida para el caso de resistencia al ultimtum, y obtuvo del representante de Austria promesas de cooperacin que equivalan una alianza; conviniendo, en cambio, que para no exasperar Rusia, el gabinete portugus haba de reducir sus aspiraciones sobre las colonias del Plata la conquista del Uruguay, sin mostrar por ella tampoco un empeo decidido. Conmovida en su base la coalicin, se prepar Plmela lograr todo el fruto de aquella primera victoria, ideando compensarse de la renuncia la adquisicin de las provincias del Plata con restituciones importantes en el continente europeo. Ocupaban los espaoles la plaza militar de Olivenza, que Portugal les haba cedido desde el tratado de Badajoz, en 1801. Pedir la restitucin de aquella plaza era la segunda, parte del plan proyectado, como arbitrio de promover una cuestin nueva, para la cual no estaban preparados ni el Gobierno espaol ni sus sostenedores. Adoptada esta lnea de conducta, march el duque para Pars, donde se puso de acuerdo con su compaero, y firmaron una nota aceptando la mediacin de las potencias, en nombre de los intereses de la paz europea, ante los cuales declaraban secundario para Portugal cuanto pudiera servirles de obstculo. Correspondiendo , esa actitud deferente, ad-

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mitise los plenipotenciarios portugueses en la intimidad de las negociaciones, ventaja considerable que les dio personera igual la de cualquiera de los representantes de las potencias aliadas. Premunidos de ese rango, formularon una exposicin de motivos destinada rebatir los que alegaba Espaa contra la conquista del Uruguay, y la presentaron la conferencia. Esforzbanse por demostrar en dicho documento, que no haba tal- conquista sino una simple ocupacin provisional, mientras durase el desorden que inquietaba aquellas comarcas. Alegaban que el territorio uruguayo se haba declarado independiente, sindolo de hecho y de derecho en el momento de la ocupacin portuguesa, que no encontr all un solo soldado de Espaa, mientras en cambio luch contra autoridades revoltosas y masas de gauchos, originarias del pas, unas y otros. No haba habido, pues, por parte de Portugal, agresin los derechos de una potencia amiga, sino actos precaucionales de propia defensa, ejercidos en buena ley internacional, sobre un territorio anarquizado. Complementaban estos raciocinios, criticando la actitud de Espaa, que mientras se dejaba arrebatar en silencio por los Estados Unidos sus territorios americanos de la Florida, donde tena dominio incuestionable, no vacilaba en provocar una coalicin europea para incorporarse pueblos de largo tiempo atrs libertados de su autoridad. Y por ltimo, concluan, que si aceptado por Espaa en 1811 el auxilio portugus para pacificar el Uruguay, no lo supo aprovechar ni agradecer, era admisible la sospecha de que ahora promoviese nuevo litigio sobre aquel lejano suelo para lograr ventajas territoriales en los Estados peninsulares cuyas fronteras divida en comn con Portugal.

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El resultado de esta exposicin tan habilidosa como atrevida, fu que los representantes de Inglaterra y Austria, ya secretamente devotados los portugueses, se incorporase el de Prusia, temeroso de los conflictos con que amenazaba la deferencia las pretensiones del Gobierno espaol. Quedaron en minora los sostenedores de Espaa, reducidos los plenipotenciarios ruso y francs, y entonces fu invitada la conferencia discutir y sancionar un proyecto de conciliacin basado sobre los siguientes puntos: 1." Abandono de Montevideo y toda la Banda Oriental por los portugueses, quienes se acantonaran sobre una. lnea, comprendida entre Maldonado y Yaguarn, la espera de la demarcacin definitiva de lmites bajo los auspicios de las potencias signatarias; 2. Ocupacin de Montevideo por una expedicin militar espaola, que tratara de reconquistar las provincias del Plata y pacificarlas;3. Proclamacin de una amnista completa para los pueblos del Plata y concesin de libre comercio entre ellos y todas las naciones del mundo;4. Restitucin los portugueses de la plaza de Olivenza y sus territorios adyacentes, indemnizacin de siete millones y medio de francos por los gastos que la conquista, del Uruguay les haba ocasionado. Circunscrita la cuestin estos trminos, los portugueses opusieron dos objeciones, fundadas en la obligacin que se les impona de entregar Montevideo los espaoles cuando haban contrado el compromiso de restituirlo sus moradores, y en la posibilidad de que las tropas expedicionarias de Espaa fuesen tan superiores en nmero, que forzasen las suyas abandonar la lnea de acantonamiento provisional, antes de haber surtido todos sus efectos la convencin propuesta. Allan la conferencia estos inconvenientes, esta-

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Meciendo que Montevideo sera abandonado antes que llegasen los espaoles, y que Espaa no llevara al Plata mayor nmero de fuerzas que el acordado por los mediadores para habilitarla recuperar sus posiciones sin transgredir nada de lo convenido. Ajustado as el pacto definitivo, la corte de Madrid retrocedi ante el compromiso de restituir Olivenza los portugueses. Con este motivo se produjeron contestaciones y dilatorias que perjudicaron los espaoles, enajenndoles las simpatas de los agentes de Rusia y Francia, sus dos nicos sostenedores en la mediacin. Ninguna salida mejor encontraron los portugueses que explotar estas perplejidades, llamndose vctimas de manejos incomprensibles. Ellos, que compelidos tratar haban accedido todo en holocausto la paz europea, se quejaban de encontrarse desahuciados ahora por los mismos promotores de la negociacin. Los plenipotenciarios reunidos hallaron razonables estas quejas, tanto ms, cuanto empezaba demostrar Espaa su voluntad de remitir el asunto las armas, preparando una gran expedicin que deba marchar la reconquista de las provincias del Plata, sin curarse de lo tratado hasta all. Entonces declar la conferencia, que del mal xito de las negociaciones y sus resultados supervinientes, era responsable por entero la corte de Madrid, y los plenipotenciarios portugueses, satisfechos de aquella actitud que les libertaba del yugo de la intervencin europea, escribieron su gobierno que insistiese en la defensa de los territorios conquistados, aglomerando sobre ellos la mayor suma de recursos. No haba estado ociosa la corte del Brasil este respecto. Desde que supo las primeras ventajas obtenidas por

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Plmela entre los plenipotenciarios de la conferencia de Pars, y insinuacin de aqul mismo, reforz las tropas conquistadoras de la Banda Oriental con dos cuerpos levantados en San Pablo, y apremi al generalsimo para que llevase adelante la conquista. A raz de esa actitud belicosa, y respondiendo los secretos convenios de sus agentes en Europa, hizo declaraciones ostensibles sobre no ambicionar mayores territorios en el Plata que los comprendidos dentro de los lmites del Uruguay, declaraciones que llenaron de jbilo Garca y Pueyrredn, quienes atribuyeron su habilidad propia aquella evolucin poltica en que para nada se les haba tenido en cuenta.

VII Hacan entre tanto los uruguayos, el ltimo esfuerzo en defensa de su territorio. Ayudbanles con toda eficacia las provincias de Entre-Ros, Corrientes y Santa-Fe, indignadas por la complicidad del Gobierno central con los portugueses, y convencidas de que el nico recurso de salvacin era estrechar los vnculos de la Liga federal. Debido ese patritico empeo, las combinaciones polticas y militares de Pueyrredn para enseorearse del territorio de aquellas provincias, fracasaron del modo ms completo, siendo derrotados los ejrcitos que mand para someterlas y depuestas las autoridades intrusas cuyo encumbramiento protegi. As, pues, mientras el Gobernador de Santa-Fe, en combinacin con Artigas se preparaba invadir el territorio de Crdoba, poniendo en jaque por aquel lado al Gobierno

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central, el Gobernador de Entre - Ros con una divisin se incorporaba los uruguayos, y el de Corrientes proyectaba caer sobre los portugueses por el lado de Misiones, obligndoles de nuevo dividir sus fuerzas. En el centro de las operaciones, la situacin no estaba totalmente perdida. Con las tropas sacadas de Montevideo y las divisiones de Garca Zniga y Rivera, haba formado Barreiro el Ejrcito de la derecha, encerrando los portugueses en la capital, donde soportaban un verdadero asedio. Otro ejrcito formado por Artigas en el Norte, sobre la base de algunos cuerpos de tropas regulares, esperaba la oportunidad de entrar en juego. A ms de estas agrupaciones compactas, diversas partidas recorran el pas reclutando gentes y caballada, lo que dejaba esperar que en breve estaran organizados nuevos cuerpos disponibles. Volva, pues, plantearse el problema dentro de los mismos trminos que en la campaa anterior. El pas y sus vecinos confederados no omitan esfuerzo para defenderse del extranjero, pero el xito dependa de una buena direccin militar. Sintieron los portugueses que por primera vez se les opona tctica contra tctica al querer abrirse camino para salir de Montevideo en busca de provisiones. Varios combates, donde se distingui notablemente la infantera del ejrcito del centro, les recluyeron de nuevo su encierro con el nimo muy quebrantado. Guerrillas continuas, les arrebataban caballadas protegidas por el fuego de sus caones, y los encuentros parciales con ese otro motivo, se reproducan diario. Desalentado por tan frecuentes contratiempos, en que perda la flor de sus tropas sin provecho ni gloria, el generalsimo portugus concibi un

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pian que deba condenarlo la inmovilidad. Plagiando Wllington, bajo cuyas rdenes haba servido, se propuso como aqul, en Torres Ved-ras, trazar lneas fortificadas que le escudasen contra el enemigo; y al efecto, abri un gran foso desde Santa Luca hasta el Buceo, defendindolo de cuarto en cuarto de legua con reductos artillados. Semejante actitud, que esterilizaba la accin de un ejrcito veterano de 8000 hombres, era por s sola una derrota para el conquistador. Mediando esta situacin, fu retirado Barreo del mando del ejrcito de la derecha, y sustituido por Rivera con el cargo de comandante general. Las fuerzas de lnea se disgustaron de este nombramiento, y sus jefes (Ramos y Bauza), firmaron con todos los oficiales de artillera infantera un acta, declarando que por no existir la debida reciprocidad y confianza entre ellos y el nuevo comandante general, pedan cpie se llenase dicho cargo en Garca Ziga, cuyas aptitudes y buen crdito garantan el xito de una campaa de la cual dependa la suerte del pas. Trasmitida la peticin al Cuartel general, Artigas respondi (Junio 9), que desobedecidas sus rdenes, cargasen los infractores con la responsabilidad de las consecuencias. Garca Ziga, quien fu dirigida la rplica, declin inmediatamente toda pretensin de mando superior, y por ms que fu rogado por los firmantes del acta para que volviese sobre dicha resolucin, mientras ellos acudan al Cuartel general pormenorizando las razones que les haban inducido dar aquel paso, respondi que aun riesgo de la vida mantendra su anterior dictamen. Qued, pues, Rivera al mando del ejrcito de la derecha. Intil decir el descontento con cpie recibieron los cuerpos
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de lnea su confirmacin para el cargo, pues considerndole simple miliciano, todava le guardaban rencor por antiguas disidencias con ese motivo, y le haban perdido toda confianza despus de sus ltimos desastres. Estas disidencias minaron la disciplina, empezando los oficiales de artillera por negarse entregar la vanguardia piezas y municiones que les parecan destinadas servir de trofeo al enemigo. Medi Rivera con notas y comisionados para atraer los nimos la concordia, pero no consigui cosa alguna. Sustituido ms tarde por Otorgues en el mando de las fuerzas del asedio, quiso el nuevo jefe someter los cuerpos de lnea provocando la sublevacin de la tropa contra sus oficiales, lo que hizo imposible la vida de stos. Entonces la artillera infantera, colocndose bajo la proteccin del Gobierno de Buenos Aires, al cual pidieron un puesto donde quiera que se pelease por la libertad de Amrica, abandonaron el asedio. Como era de esperarse, la inferioridad militar de los jefes que conservaban la confianza de Artigas, se hizo ms sensible medida que los portugueses fueron inducidos por rdenes perentorias de su gobierno, tomar la ltima iniciativa. Apenas se movieron en todas direcciones, triunfaron de los cuerpos patriotas destinados cerrarles el paso. El ao 1818 se abri y cerr bajo el azote de los ms crueles desastres. Artigas, sorprendido y deshecho en su campamento del Que.guay chico, dej su infantera y artillera en poder del enemigo (Julio 4). Ms de 1500 voluntarios uruguayos, que estaban escalonados desde el Yeru hasta el Arroyo de la China, fueron batidos y dispersos. Algunas ventajas parciales, debidas al valor personal de ciertos partidarios, no consiguieron subsanar estas

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derrotas, pero la abnegacin del pueblo campesino todava se mantuvo inclume, y pesar del hasto que ya empezaba sentirse en las filas, volvieron agruparse algunas divisiones, formando una totalidad de 8000 hombres de combate. Las nuevas de esta situacin desgarradora se extendieron hasta Chile, donde el general San Martn meditaba la ltima, de sus grandes campaas en favor de la independencia continental. El espritu sereno del vencedor de Chacabuco, llegado en aquel momento la integridad del equilibrio, le hizo discernir dnde estaba la justicia de la contienda, y cul iba ser la suerte comn de los pueblos del Plata, si resultaba vencedora la poltica que los prohombres radicados en Buenos Aires desarrollaban con tanta ausencia de escrpulos como sobra de vistas inconfesables. En consecuencia, influy sobre la Logia Lautaro de Chile, que era una ramificacin de la de Buenos Aires, obteniendo de ella que indujese al Gobierno chileno diputar una comisin ante Artigas, encargada de tranzar sus diferencias con el Directorio, y escribi por s mismo una carta confidencial al Jefe de los Orientales, avisndole la mediacin proyectada y pidindole que hiciese el sacrificio de sus resentimientos en holocausto la salvacin comn. Pero la diputacin chilena fu obligada desistir de todo empeo por orden y quejas de Pueyrredn, y la carta de San Martn fu secuestrada, por Belgrano, frustrando as el espionaje y la violencia, una inspiracin del ms alto patriotismo (Marzo 1819). La contienda militar, por otra parte, tocaba su trmino. Reproducida una nueva invasin la provincia de Ro-grande, obtuvieron los uruguayos bajo el mando

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de Latorre, la victoria llamada de Santa Mara Guirapwit (Diciembre 1819). Pero este esfuerzo triunfal se siguieron contratiempos que deban postrar la resistencia armada. Rehecho y reforzado el enemigo, se present los pocos das delante de la vanguardia de Artigas, batindola y destrozndola en la quebrada de Bclermino. En pos de este golpe, Latorre, que mandaba el ejrcito por ausencia de Artigas, se retir con todas sus fuerzas la horqueta de Tacuaremb, campando sus tropas uno y otro lado del ro. A los seis das de estar en aquella disposicin, cay de sorpresa sobre los uruguayos el conde de Figueira con 3000 hombres, y los acuchill y dispers, disolviendo as el ltimo ncleo importante de fuerza organizada que restaba en el pas (Enero 1820). El desaliento producido por desgracias tan irreparables, hizo perder Artigas toda autoridad sobre los suyos. Excepcin hecha de algunos cientos de voluntarios, los dems le abandonaron. Rivera se neg seguirle, y las provincias de la Liga federal, menos Corrientes, dieron la espalda su causa. Entonces concibi el plan de readquirir por la fuerza el prestigio perdido, y con ese designio invadi Entre-Ros entrando en lucha mortal con Ramrez, su amigo y subalterno hasta entonces. Ms feliz ms diestro, Ramrez consigui vencerlo, arrinconndolo en Candelaria, sobre la costa del alto Paran, donde obligado elegir entre la proscripcin la muerte, acept aqulla, confindose manos del dictador del Paraguay, quien lo hizo su prisionero perpetuo. Casi al mismo tiempo que caa vencido para siempre el valeroso caudillo de la federacin republicana, promova el Gobierno argentino su justificacin histrica, propiciando

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ante el Congreso la candidatura del prncipe de Luca para rey de las Provincias Unidas, como solucin adecuada las circunstancias. Y el Congreso de las Provincias Unidas, deseoso de ultimar cuanto antes la negociacin, autoriz se contestase al Gobierno francs, mediador en el asunto: que el Congreso de las Provincias Unidas, despus de considerar con la ms seria meditacin la propuesta del establecimiento de una monarqua constitucional, colocando en ella bajo los auspicios de Francia al duque de Luca, enlazado con una princesa del Brasil, no la encontraba inconciliable ni con los principales objetos de su revolucin, que eran la libertad y la independencia poltica, ni con los grandes intereses de las mismas provincias!

VIII Tales han sido, graneles rasgos, los acontecimientos singulares y complejos que presidieron la formacin de la nacionalidad uruguaya, desde que Espaa, en rivalidad con los portugueses, ech los cimientos de nuestra civilizacin, hasta que vencida en el transcurso del tiempo, dej su competidor la prenda originaria de la disputa. El objeto de este libro es narrar, dentro de formas adecuadas la seriedad y economa del mtodo historial, el perodo tres veces secular que acaba de ser esbozado. Aun cuando el ttulo de la obra parece que debiera limitar su contexto hasta 1814, fecha en que Espaa nos abandon para siempre, los acontecimientos que siguen hasta 1821, entreds cuales resaltan las.tentativas diplomticas y mi-

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litares ele la Metrpoli para apoderarse nuevamente del pas, y la oposicin que con este motivo le hicieron portugueses y argentinos, obliga prolongar la narracin hasta ah, siquiera sea tambin para mostrar de paso la posteridad, cmo cay vencido el pueblo uruguayo por la ltima de las dominaciones extranjeras cuyo yugo deba sacudir pocos aos despus. Si me he atrevido emprender semejante tai'ea, teniendo la conciencia ele sus dificultades, es ms bien por instinto patritico que por asistirme una slida confianza en mis fuerzas. La condicin de nuestra historia, maltratada y contrahecha en los autores extranjeros, me determin ensayar, quince aos hace, en la primera edicin de este libro ya largamente agotada, el estudio de los acontecimientos y los hombres que han formado la trama de nuestra nacionalidad, y si entonces repugn como inelecorosa tela tentativa destinada adulterar, conscientemente los hechos, hoy con mayor capital de informaciones y experiencia, me considerara culpable si no persistiese en idntico propsito. Con tales ideas, he refundido este primer trabajo de aliento de mi juventud, dejndole, empero, su ttulo y forma exterior, aunque introduciendo en l ampliaciones y mejoras que el simple cotejo pondr en evidencia los familiarizados con la edicin antigua. El itinerario de consulta al travs de autores y documentos, que ya haba sido fatigoso, se ha duplicado con motivo de esta refundicin, en el inters de aclarar dudas nacidas por un estudio ms reposaelo, y extremar la reduccin narraciones precisas, ele los perodos epie por sus acontecimientos mltiples y confusos, amenazaban rebasar los lmites de la historia nacional. Dividida la obra en tres

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tomos, al final de cada uno de ellos he colocado un juicio crtico que resume los sucesos investiga las causas que los han producido, retardado cambiado, justificando mis aseveraciones fundamentales con documentos autnticos, que pueden ser consultados en cada apndice. En cuanto al arsenal bibliogrfico de donde he extrado los datos generales para la composicin, su examen crtico ha sido hecho en la Resea Preliminar que antecede.
Montevideo, Febrero de 1895.

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Origen del hombre americano.Investigaciones efectuadas para encontrarlo. Estado actual de la cuestin. Indgenas uruguayos. Aspecto general de su sociabilidad. Idioma, industria y comercio. La nacin charra.Tierras que ocupaba. Condiciones fsicas de sus individuos. Su carcter. Su religin. Sus costumbres. Su tctica militar. Sus guerras. Sus alianzas.Los Chaas. Los Yaros. Los Mbolianes. Los Chayos. Dos palabras sobre los Guenoas Minuanes. Procedencia de todos estos indgenas. Reflexiones.

El descubrimiento de Amrica, puede decirse con verdad, que fu la sustitucin de un problema por otro. Mientras en el orden geogrfico resolvi todas las dudas, en el orden etnolgico aglomer innumerables objeciones y dificultades. Comprobada la redondez de la tierra y su habitabilidad consiguiente, naci el debate sobre la procedencia de las razas que la poblaban. Una civilizacin rudimentaria, idiomas exticos, y el secuestro aparente de los pueblos descubiertos todo trato anterior con sus descubridores, autorizaban negar entre unos y otros la solidaridad de origen. Planteado de sorpresa este nuevo problema, deslumhr los pensadores que midieron la amplitud de sus consecuencias. Algunos de ellos, refugindose en las

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ideas cientficas y religiosas hasta entonces recibidas, opusieron esa doble barrera las opiniones de sus adversarios; pero stos, desvanecidos por el descubrimiento de un nuevo mundo, dijeron que acababa de nacer una ciencia nueva, y que la fe no tena valor contra los hechos visibles. -En semejantes circunstancias, la dialctica antigua careca de prestigio para influir sobre los espritus. Bien que el problema hubiera sido ya tanteado siglos atrs por sabios como Alberto el Grande, quien sustentaba la existencia de antpodas hasta hacerla demostrable, la aparicin del hombre americano sobre la superficie de la tierra, peda explicaciones ms concluyentes de lo que la simple especulacin haba adelantado hasta entonces. Quin era ese hombre, de dnde vena, cules haban sido sus antepasados, qu causas obedeca el estagnainiento de su civilizacin: he aqu los puntos interrogantes que obstruan el paso toda afirmacin decisiva en el terreno cientfico. Pero la aclaracin de estos antecedentes, no era obra de momento, ni patrimonio de la generacin que los esbozaba en el libro del saber. Sin ms capital positivo que unas cuantas relaciones de viaje, ni otro elemento de juicio que la rebelin contra el criterio existente, la ciencia propiamente dicha, estaba tan obscuras como el vulgo. Cada una de las interrogaciones planteadas, requera una masa de conocimientos capaces de aplastar la voluntad ms firme. Desde la comprensin de la palabra emitida por los indgenas americanos, hasta las huellas dejadas por el tiempo en el suelo, todo constitua un secreto que desafiaba la curiosidad de los doctos de entonces. Era, pues, necesario descubrir la ndole gramatical de los idiomas hablados en Amrica, para remontarse su entronque con las

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lenguas madres; estudiar las comentes de sus grandes ros y medir las distancias entre sus pasajes abordables, para darse cuenta de las inmigraciones; buscar en el herbaje y arborizacin del suelo, la confraternidad de la flora del nuevo y viejo continente; excavar las ondulaciones terrqueas para extraer los fsiles antecesores y contemporneos del habitante primitivo; examinar las armas, instrumentos de trabajo y utensilios, para deducir de ah la condicin militar industrial de los indgenas; descifrar sus grabados y sus jeroglficos, para saber hasta dnde llegaba la concepcin mental bajo aquellos crneos, muchas veces deformados por costumbres tan antojadizas como brbaras. En suma, deban nacer la arqueologa, la paleontologa y la lingstica, perfeccionarse la botnica, la anatoma y la geodesia, para que todas concurso prestaran su contingente la solucin de un problema tan complejo. Sin embargo, cuando el espritu humano ha vislumbrado una verdad, no descansa hasta poseerla. Los representantes del movimiento intelectual de las postrimeras del siglo xv y principios del xvi, entraron de lleno al debate, empujados por la curiosidad y sin ms gua que sus impresiones momentneas. El tpico, por otra parte, era tentador, y la poca prestaba sancin todo atrevimiento especulativo. Soliviantadas en Europa las creencias por el libre examn, suponase habilitada la mayora de los publicistas tratar de un modo nuevo todas las cuestiones, sin atenerse ningn punto de partida como no fuera el propio raciocinio. Pasaba por anticuado y deleznable el saber adquirido hasta entonces, repugnndosele cual si fuera un yugo ominoso. Aquel que marchara ms lejos en este camino, era considerado el ms sabio, y su voz ad-

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quina la autoridad que siempre tiene en los tiempos de crisis intelectual, lo que se aparta de la razn y el buen sentido. La curiosidad cientfica se complic muy luego con el inters pecuniario. Convena los asociados de las empresas descubridoras, negar que los indgenas americanos fuesen una de las ramas del rbol genealgico de la humanidad conocida, para que de ese modo, hurfanos de todo abolengo, pudieran ser empleados discrecionalmente en cualquier faena, comprados y vendidos manera de objetos de comercio. Careciendo estos pueblos de animales domsticos, era adecuado reemplazarlos por entes que raciocinaban, y cuya sumisin arga mayor lucro con menor trabajo. Para conseguir esa sumisin y partiendo del hecho de no existir vnculo fraternal que la impidiese, se reputaban asequibles todos los medios, desde los perros adiestrados en la caza de indios, hasta el exterminio pronto y rpido de la menor veleidad de resistencia. Escritores de cierto viso, movidos por los empresarios, dieron nervio esta conjura contra los indgenas, y lleg admitirse que su servidumbre obtenida por cualquier forma, era apenas una compensacin los grandes dispendios que causaban y al beneficio recibido. Por ltimo, el espritu de incredulidad, hasta entonces disimulado bajo las apariencias de una investigacin cientfica, rompi formidable y altivo, cuando la opinin estuvo preparada esquivar toda simpata los americanos. La. controversia se plante en seguida sobre el acatamiento que pudieran merecer los textos bblicos, cuya enseanza contradeca lo que acababan de revelar los hechos. Si los indgenas no eran, como todo autorizaba suponerlo, her-

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manos de los hombres del viejo continente, la unidad de la especie resultaba falsa, y la ascendencia hasta una pareja nica, desmentida, Contribua reforzar este supuesto, la disposicin de las tierras descubiertas, pues la escabrosidad y lejana de sus costas, el atraso de sus habitantes en el arte de la navegacin, y el secreto que hasta aquella hora haba velado la existencia del nuevo continente, eran otra prueba de que nunca abordara l persona alguna del viejo. Mas suponiendo que un incidente cualquiera hubiese arrojado nufragos Amrica, quin pudiera afirmar que esos tales, llevaran consigo leones y tigres, alimaas y reptiles inmundos para favorecer su reproduccin? La imposibilidad de que esto aconteciera, demostraba que si los animales americanos eran autctonos, del mismo modo lo eran los hombres, y as quedaba sancionado el poligenismo. Favoreca esta excursin atrevida en el campo de las suposiciones, los relatos hablados y escritos de los descubridores y sus compaeros. A medida que perda su prestigio la maravilla del viaje al nuevo mundo, se esforzaban los viajeros por mantener el encanto con las relaciones de lo encontrado en l. No hubo portento acariciado por la mitologa y la leyenda, que no se realizase en las vastas soledades americanas, segn lo contaban la vuelta sus afortunados exploradores. Actuando sobre la imaginacin de un pueblo soador y romntico como el espaol, conseguan medrar de este modo en reputacin y favores, ya vendindose por privilegiados de la suerte, ya presentndose candidatos la direccin de nuevas y poderosas expediciones. Y de esta manera, falseado el criterio exacto de las cosas, herva entre un semillero de errores la polmica trabada sobre el origen del hombre americano.

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No fu extrao semejante fantaseo el mismo descubridor de Amrica, y como su palabra tuviese la mayor autoridad en el asunto, dio ancha base las exageraciones. Son conocidas las cartas de Coln los soberanos espaoles y otras personas importantes de la corte, narrando los acontecimientos que le sobrevinieran en sus viajes. Unas veces se le antojaba haber hallado las novelescas tierras del Preste Juan de las Indias; otras afirmaba haber dado nada menos que con el Paraso terrenal. En pos de Coln viene Amrico Vespucio, casi tan ilustrado como aqul, y que no le va en zaga para narrar cosas estupendas. A tener en cuenta sus escritos, sobre los cuales se hacen hoy ciertas reservas por no conocerse los originales, Vespucio afirmaba que en caso de existir un Paraso terrestre, deba hallarse prximo al Brasil, y se embroll en una descripcin astronmica de la cual resulta un nmero considerable de estrellas de primer orden que aun hoy no se conocen, aadiendo as los prodigios de la tierra americana, las maravillas del cielo (1). Como quiera que estas cosas fueran no credas por quienes las relataban, el hecho es que corran autorizadas por sus nombres y por el testimonio presencial que suponan. No es de extraar entonces, que otros viajeros ms crdulos de por s, ms dispuestos explotar la credulidad ajena, escribieran largos trozos para contar la existencia de ciertos pueblos americanos, cuyos individuos no tenan ms que un ojo en medio de la frente, que no tenan cabeza y llevaban los ojos en el pecho.

(1) Relacin del viaje de Amrico Vespucio las costas del Brasil, hecho en 1501-1502, etc. (ap. Charton).

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Al tenor de estas consejas de los escritores laicos, andaban las propaladas por los escritores religiosos, cpiienes, aunque llevados de miras ms nobles que los primeros, rendan, como ellos, tributo la exageracin. Sus argumentos, cimentados sobre verdades de fe, tendan despertar los sentimientos afectivos de las masas en favor de los indgenas. A falta de una argumentacin cientfica que demostrando la unidad del linaje impusiese las conclusiones de derecho nacidas por tal eventualidad, apelaban la caridad cristiana que doma las asperezas de la codicia, y pedan el concurso del poder pblico y de la Iglesia para enfrenar los desafueros de la ambicin. El resumen de su propaganda era, que los indgenas americanos fuesen considerados como hombres al igual de los dems, que se les tratase como subditos del Rey y no como esclavos de los conquistadores, y que no se ofendiesen los designios de la Providencia embruteciendo unos seres que haban sido puestos por especial destino bajo los auspicios de la monarqua espaola. Los ecos de tan empeosa contienda, deban repercutir en el nimo de aquellos cuya proteccin era solicitada. Toc en primer trmino su turno la Iglesia catlica, que habiendo bendecido y alentado el descubrimiento de Amrica, no poda abandonar, sin traicionarse, la suerte de sus hijos. Pablo III, que cea entonces la, tiara, escribi con mano firme su admirable Bula de 1537, declarando iguales ante Dios todos los hombres, y condenando por falaz y demoniaca la doctrina que separaba los indgenas americanos de aquel privilegio comn. En consecuencia, estableca el Pontfice, que los aborgenes de Amrica y todas las dems gentes que en adelante viniesen noticia de
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cristianos, aunque estuvieran fuera de la fe de Cristo, no estaban privados ni deban serlo de su libertad, ni del dominio de sus bienes, y que no deban ser reducidos servidumbre. Ms adelante reforzaba estos conceptos, diciendo : que los dichos indios y dems gentes, haban de ser atrados y convidados la fe de Cristo, con la predicacin de la palabra divina y el ejemplo de la buena video. Y por ltimo conclua: que todo lo.que en contrario se hiciera, fuese en s de ningn valor y firmeza, no obstante cualesquier cosas en contrario, ni las dichas, ni otras en cualquier manera (1). El efecto de esta declaracin fu contundente. Ella rehabilit en el terreno de la religin y la moral los defensores de la libertad de los indgenas, colocando frente los mpetus de la codicia, el dictado de la razn serena, ya que no las conclusiones de una demostracin acabada. Pero como toda premisa recta conduce necesariamente consecuencias rectas, la Bula de Pablo III, al recordar los hombres sus deberes, levant el debate la altura de un acontecimiento que interesaba la suerte de la humanidad. Tom desde luego la cuestin una nueva faz. Los reyes de Espaa y sus consejeros, que, modo de jueces de campo, presenciaron los comienzos de la discusin, fueron interesndose en ella hasta convertirse en lidiadores. Lo mismo aconteci con los sabios de todas las procedencias, que aquilatando las razones aducidas y sometindolas una gradacin metdica, echaron las bases de un nuevo edificio cientfico. Al liquidarse, pues, los argumentos de

(1) El texto completo de esta Bula se encuentra en la Monarchia Indiana de Torquemada, tom ni, lib xvi, cap xxv.

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ambas partes, se vio que la polmica, no haba sido intil. Como resultado poltico, ella contribuy inclinar el nimo de los soberanos espaoles al partido de los eclesisticos, dictndose bajo su influencia, algunas medidas tendentes mejorar la suerte de los indgenas. Como resultado cientfico, ella sirvi para crear una disidencia fundamental de opiniones que dio origen en la Historia la nueva escuela crtica. Pero si la evolucin indicada cambi la tctica de Gombate, no alter los fundamentos en cpie reposaban las doctrinas. Volvieron . encontrarse frente frente los sectarios de la incredulidad y los adeptos de la Revelacin, afilindose estos ltimos, como era natural, todos los escritores de procedencia catlica. Con la Biblia en la mano, arremetieron dichos publicistas las dificultades, torturando muchas veces, para acomodarlos sus demostraciones, los textos que les servan de prueba. Remontndose hasta las pocas post-diluviales, emparentaron los indgenas americanos con la familia de Jafet, la cual correspondi, segn la versin bblica, el lote universal de las islas de la tierra, y siendo reputadas por islas todas las naciones lejanas, cualquiera fuese su configuracin, resultaba Amrica una de las tantas islas heredadas por aquellos antiguos varones. Para fortalecer las trazas de este entronque arbitrario, atribuyeron No y sus hijos grandes dotes de marinos, dbase procedencia americana los vientos y naves mentadas por David al hablar de la clera divina (S. 47, v. 8) y se afirmaba ser plata del Per, la plata arrollada, trada de Tharsis, que Jeremas menciona (c. 10, v. 9.). Abiertas la induccin semejantes huellas, no falt quin adujese citas para reconstruir la genealoga americana por

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distinta exgesis. Con igual derecho los que mentaban Jafet, propusieron otros la descendencia de Cam como ms verosmil. Y en tanto el mundo literario se familiarizaba con estos juegos de ingenio, naca una tercera opinin, poniendo la ascendencia de los indgenas en las diez tribus judaicas que Salamansar se llev cautivas y derram por diversas tierras. Encarrilada por este camino la investigacin del origen primario, tenan que ser concordantes las consecuencias definitivas. Puesto que la tradicin bblica encontraba los indgenas en su infancia, deba seguirlos hasta el momento providencial designado la cristiandad para apoderarse de ellos. Poco esfuerzo se necesitaba para descender hasta ah; as es que los patrocinadores de la doctrina agotaron la materia fin de encontrar en los habitantes primitivos de Amrica, vestigios de una civilizacin cristiana muy acentuada. Se desmenuz el mecanismo de su culto religioso, se analizaron sus ceremonias, deduciendo de todo ello, con evidente ligereza, que fu el apstol Santo Toms, quien adoctrin en la enseanza de Cristo, los desvalidos pueblos materia del litigio (1).

(1) Torquemada prueba la falsedad del aserto, en el siguiente pasaje: El santsimo Pedro, Vicario de Christo y cabera de esta Iglesia militante, despus de su benditsimo Maestro, predic primeramente en Judea, Antiocha, Galacia, Capadocia, Ponto, Asia, Bithiuia y Roma, San Pablo, quando escribi esta Epstola los Romanos, ya avia predicado, como l mismo lo dice, en el captulo quince, della, desde Gerusalen y sus confines hasta Ilirico: luego en Roma, por tierra de Italia, y despus en Espaa, y otra vez de buelta en Roma, donde fu descabefado. Jacobo hijo del Cebedeo, predic en Judea y en Espaa. San Juan en Judea y frica la menor. San Andrs en Scithia, Europa, Epiro, Tracia y en Acaya, Jacobo, llamado hermano del Seor, en la ciudad de Gerusalen. San Felipe en Scithia y Frigia. San Bartholom en la India interior y en la mayor Armenia. San Matheo, en Etiopia.

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La condicin hipottica de estos argumentos, no poda, sin embargo, ocultarse sus propios autores. Fuera de la crtica de sus adversarios, el sentido ntimo les deca ser inconciliables con los hechos, suposiciones tan aleatorias. As fu que de los textos bblicos, pasaron luego las autoridades paganas, buscando en Platn y Luciano, en Aristteles, Sneca y Plutarco, indicios de parentesco ms claro entre los hombres del nuevo continente y el viejo. Revivironse, entonces, exornadas de un carcter de verdad respetable, muchas narraciones tenidas hasta ah en cuenta de fbulas. Hablse de la isla Atlntida, sumergida en antiguos tiempos, isla grande, muy poblada y rica, que parta lmites con otras sospechadas de ser las de Cuba y Puerto-Rico, descubiertas recientemente. Se record tambin, la maravillosa navegacin de una nave cartaginesa, que partiendo de las columnas de Hrcules (Cdiz), fu llevada por el viento hasta una isla remotsima que se deca ser la Espaola. Agregando esto lo que dio en llamarse la "profeca de Sneca, sea el dicho de aquel autor sobre la existencia al otro laclo de los mares de un mundo desconocido, y la presuncin de ser relativamente moderna la apertura del estrecho de Gibraltar, concluase que las comunicaciones entre ambos hemisferios se haban dado en lo antiguo, y solamente causas accidentales, por el momento inexplicables, pudieron contribuir entorpecerlas.
Santo Toms, los partos, medos, persas, bracmanos, hircanos, bracios indios. San Simn en Mesopotamia. Judas en Egipto y ambos despus en Persia. San Mathas en la. Etiopia interior. San Bernab, juntamente con San Pablo, en Siria y en muchas partes de Europa y Asia, y despus en Cipro. De aqu queda sabido, que ninguno de los Apstoles predic en nuestro Orbe. (Fray Juan de Torquemada, Monarchia Indiana, toni m, lib xv, cap X L V I I . )

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Con esto quedaron consignadas en resumen algunas hiptesis, cuyo alrededor deba circunscribirse ms tarde una gran parte del debate cientfico. Cuatro fueron las principales de ellas; saber: que Amrica estuvo originariamente unida al antiguo continente, del cual fu separada por una convulsin de la naturaleza; que algn barco extraviado de su rumbo pudo ser arrojado sobre la costa americana, comenzando nuestra poblacin con sus nufragos; que la semejanza de ciertas costumbres entre los pueblos americanos y algunos otros del Asia, autorizaba atribuirles un origen comn; que los ritos y prcticas religiosas de ciertos pueblos de Amrica, denunciaban comunidad de origen con las religiones positivas del viejo mundo. Mas como quiera que estas observaciones fuesen contestables, exentas como estallan de testimonios fehacientes que las abonasen, se hizo gracia de su verosimilitud, por los partidarios de la doctrina (pie negaba los americanos el origen comn con los dems pueblos del mundo. Sustituido el candor con (pie se dio asidero las primeras narraciones, por un escepticismo ciego, levantaron cada presuncin un obstculo, ora pidiendo que se sealase la parte por donde estuvo unido el nuevo continente al viejo, que se enseasen los resquicios del barco naufragado, se diese cuando menos la prueba autntica de la vinculacin de los pueblos descubiertos cualquiera de las religiones practicadas entre los otros. Incorporronse estos inexorables crticos, los codiciosos seores de repartimientos y dueos de mitas, y ya se comprende el inters que pondran en segregar los americanos de todo parentesco con la humanidad conocida. Explotando su ineptitud para asimilarse en el da una civilizacin de la cual distaban

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tantas centurias, insistiendo sobre su torpeza para manejar los complicados instrumentos que la industria europea pona por primera vez en sus manos, burlndose del temor con que miraban los conquistadores, cuya superioridad en la tctica, en las armas y en el arte de navegar era para ellos una revelacin, llegaban escudados de un falso resguardo cientfico, justificar la servidumbre de los naturales; y para aadir todava la impiedad al agravio, declaraban los indios nacidos para la esclavitud, ineptos an para recibir los sacramentos de la Iglesia, pues cuando ms se les haba de administrar el bautismo ( 1 ) . El caudal de los conocimientos adquiridos no permita pasar adelante en la investigacin, de manera que fu aqu donde se detuvieron los escritores del siglo xvi, cuyo frente se destaca la figura gloriosa de Las Casas, encabezando la escuela humanitaria cuyos esfuerzos se enderezaban reivindicar la dignidad del hombre, cualquiera fuese su puesto en la escala de la civilizacin. La escuela contraria, dominada por la esperanza de lucro cualquier precio por las influencias de un escepticismo grosero, tenda desheredar de sus atributos naturales millones de seres, cuyo delito nico era vivir en un grado inferior de progreso social. Y por tal modo deslindadas las posiciones,

(1) Coln fu de los'primeros en pagar tributo esta indiferencia por la libertad de los indgenas, como se deduce del siguiente pasaje do un historiador antiguo: Estava tan contenta y cuidadosa la Catlica Reyna Doa Isabel del buen trato destos sus nuevos vassallos, que entendiendo que Coln ava dado un Indio al Licenciado Casaus, que ava de bolver en el segundo viagc con l, le embi reprehender, diziendo: Que quien le mandava disponer de sus vasallos? que los ava de tratar y tener como hijos. (Fernando Pizarro y Orellana, Varones ilustres del Xuceo Mundo; Vida de Coln.)

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los que consideraban la enseanza del ignorante como un deber y elevaban la pobreza nna condicin respetable, les pareca el colmo de la ignominia condenar la esclavitud un mundo, porque estaba poblado de ignorantes y pobres. La gloria de Las Casas y su escuela consiste en haber elevado principio de gobierno y regla de conducta la nocin de la solidaridad humana, en tiempos tan adversos su comprensin, y por eso sern siempre honra de su patria adoptiva y orgullo ele su patria espaola. Mientras se hacan ele pblico las investigaciones enunciadas, otros trabajos concordantes al mismo fin verificbanse en la soledael ele los pases americanos, por los misioneros encargados de reducir sus poblaciones la cristiandad. Promediando el siglo xvr, empezaron los franciscanos, dominicos, agustinos y merceelarios estudiar los idiomas y costumbres de los inelgenas, y durante el siglo xvn, con la cooperacin ele los jesutas, aquel trabajo llegaba casi la perfeccin en lo que se refiere los principales idiomas, cuya nelole gramatical fu dominada. Con este motivo se revelaron analogas y concordancias sorprendentes entre el habla ele los habitantes ele uno y otro hemisferio, abrinelose inesperaelo camino al estudio de la cuestin ele origen. Que ha existido un lenguaje universal, es innegable. Aun cuando el hecho no estuviera revelado, la simple razn lo elenunciara, basnelose en el proceso de la concepcin mental y en la estructura de los rganos de la voz. Necesidades primarias y raciocinios equivalentes ellas, eleben haber contribuelo formar el caudal de un vocabulario comn entre los primeros hombres, hasta que la emigracin y la industria, ampliando aqulla los horizontes

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visibles, y creando sta incentivos ms complicados la actividad, inventaban trminos adecuados traducir las nuevas ideas que se iban elaborando. La condicin uniforme de la sociedad humana en sus perodos ms rudimentarios, robustece esa creencia, pues no puede concebirse que usos y costumbres, instituciones industrias, necesidades y propensiones iguales en. todas partes, hayan dejado de tener una terminologa comn que las expresase del mismo modo mientras permanecieron inmutables. El hombre se manifiesta al exterior por la inteligencia y la accin, sea por la palabra y el hedi. Remontndonos los primitivos testimonios que esta doble manifestacin nos ha dejado, encuntrase todo un orden de documentos prehistricos que acusan perfecta identidad de lenguaje y aptitudes industriales en los perodos de la infancia humana. El tatuaje de los individuos y la ornamentacin de su cermica, que son los prdromos de la escritura y el dibujo actuales, afectan la misma sencillez durante el perodo inicial de la sociedad, doquiera se encuentren sus vestigios. A medida que se acenta el adelanto de las ideas y el progreso paralelo de las necesidades, complcase la vez la expresin grfica con que se pretende perpetuar su recuerdo, y as el tatuaje como el grabado abandonan las formas inocentes, para representar simbolismos que llegan al jeroglfico. De la misma manera, las armas y utensilios de las sociedades primitivas, se identifican entre s, durante ciertos perodos que la ciencia ha podido clasificar dentro de un orden numrico, y no solamente acusan esa identidad por su forma y destino, sino por el material empleado en su confeccin. De aqu se deduce, que la inteligencia y la accin de

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los primeros hombres, se manifestaron por las mismas palabras y los mismos hechos generales en la infancia de la sociedad, y si las divergencias actuales parecen contradecir la afirmacin, testimonios vehementes no hacen ms que confirmarla. El paladar, la lengua y los dientes, no han sufrido modificaciones de estructura que alteren sus propensiones naturales, como los pies y las manos no las lian sufrido tampoco, en una extensin que supere la habilidad conquistada por el ejercicio. Es cierto que muchos pueblos de la raza africana y sus descendientes del Brasil, acostumbraban y acostumbran mutilarse la dentadura, sea para soportar los zoquetes de madera resina colgados sus labios, sea. para, dar los incisivos forma de dientes de pescado, lo cual refina el silbido de la pronunciacin. Cierto es tambin que las mujeres salvajes del Uruguay, acostumbraban mutilarse las articulaciones de las manos, lo cual deba entorpecer su uso corriente. Pero en uno otro caso, la ndole del rgano mutilado permaneca invariable, y mientras alentase, la produccin de sus funciones era fatal. Esta, propensin lgica explica por qu los nios de todos los pases y razas tienen un lenguaje comn para designar las personas y cosas que fijan su atencin primera, como explica tambin la pericia rudimentaria de los salvajes de todas las procedencias, para construir en una poca dada y bajo un plan uniforme, sus armas de guerra y utensilios' (le industria. Los rganos de la palabra, destinados desde su principio en la parte que les corresponde, formularla y emitirla, debieron llenar esa funcin por el procedimiento ingnito sus medios propios. No es aventurado afirmar entonces, que conforme la lista de sus necesidades morales

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y fsicas y la visin de las cosas creadas, tuvieron los primeros hombres un vocabulario comn, hasta que el tiempo y las emigraciones, al extenderlo por los mbitos de la tierra, lo adulteraron diversificndolo. De ese idioma primitivo quedaron subsistentes las exclamaciones de dolor de placer, las interjecciones, los calificativos familiares, las alusiones la Divinidad, las voces derivadas de los ruidos de la naturaleza, acusando todo ello el testimonio de una fraternidad lejana que se remite la infancia de los pueblos, como se remiten nuestros procederes actuales las impresiones recogidas en el trfago infantil. La distancia- mediante entre las agrupaciones segregadas, influy en la conservacin ms menos copiosa de ese caudal de trminos comunes. Mientras la efectividad del trato fu hacedera, el idioma no sufri modificaciones considerables, pero medida que el alejamiento opuso dificultades, alterse necesariamente la terminologa habitual. Nuevas exigencias, elevando deprimiendo los usos y costumbres, desvanecieron el primitivo cuo de la civilizacin adquirida, no slo en lo relativo las exterioridades visibles, sino tambin en las aspiraciones y las creencias. Los pueblos que llegaron hasta las costas del mar, y traspasaron sus lindes para agruparse primeramente sobre los archipilagos prximos, y derramarse de ah sobre la tierra firme inmediata, fueron los mayormente expuestos caminos sensibles. Emigraban con su antiguo lenguaje y sus dolos, pero los accidentes de la. excursin, el ciclo y el clima de la patria elegida, inspiraban simbolismos nuevos y otras palabras que las usuales para perpetuar lo acontecido. De ah esa mezcla confusa y extraa de ritos y trminos concordes, entre pueblos cuya lejana respectiva inclinaba atribuirles una filiacin distinta,

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Estudiando los monumentos jeroglficos, as como las tradiciones dolos americanos, encontraron los sabios del siglo xvn una confirmacin de esta verdad. Desde las islas de Santo Domingo y Cuba, basta el interior del Per y Mjico, dolos de nombre idntico otros similares de China y Japn, terminaciones asiticas y palabras griegas y hebreas mezcladas al lenguaje en uso, hicieron sospechable un origen recproco entre aquella agrupacin de pueblos tan distanciados. El carcter invariable de las lenguas japonesa y china, y la condicin pura de las razas que las hablaban, dio fundado asidero la creencia en una corriente emigratoria venida de aquellas regiones en tiempos remotos, poblar el suelo americano. Indicios no menos apreciables, constituyeron testimonio favor de evoluciones anlogas en el orden migratorio de otras razas del viejo continente. Prestbanse los idiomas mejicano y peruano largos experimentos en" tal sentido, presentando races y terminaciones que denunciaban su entronque con las lenguas madres. As, las terminaciones mejicanas en suma y zuma, resultaron japonesas, y el nombre Moctezuma que de ellas se deriva, aparece en las cartas del Japn, aunque escrito en esta forma: Monten-zuma. La palabra griega Theos (Dios), serva en el idioma mejicano casi todos los nombres y designaciones atingentes la religin, empezando por Dios mismo quien llamaban Theos, y siguiendo por la Iglesia la que llamaban Teupn (lugar de Dios), al sacerdote quien llamaban Theopisqui, al sacristn que decan Tlieullacasa, las festividades religiosas Th-eutxiiitl (fiesta de Dios), al mar Theoatl (agua de Dios). Entre los peruanos las palabras griegas Tata y Mama, servan

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los hijos para designar respectivamente el padre y la madre. El nombre hebreo A n a (graciosa misericordiosa) lo usaron algunas reinas del Per y Mjico (Ana-huarqui, Ana-caona), quienes precisamente se distinguieron por su amor los desheredados de la fortuna (1). Junto estos ejemplos, pudieran citarse otros varios, no slo en lo (pie respecta las lenguas dichas, sino tambin la fenicia y sus derivadas. Si el estudio de los idiomas se prestaba de suyo semejantes conclusiones, combinndolo con el estudio de las tradiciones, costumbres y creencias, deba proyectar mucha luz sobre el origen de los principales pueblos americanos. Fu, pues, escrupulosamente estudiada de nuevo esa triple manifestacin de su vida, y por ms de un concepto se ratificaron las afirmaciones de los escritores del siglo anterior. Encontrse entre los salvajes de Amrica la tradicin completa del Diluvio, y paralelamente el bautismo y la circuncisin, el casamiento y la poligamia, un concepto claro de la Divinidad, y la nocin de recompensas y penas despus de la muerte. Pero la contradiccin de estos datos complic otra vez el asunto. Cada cual tuvo su preconcepto favorito para remontarse al origen definitivo de la poblacin indgena, y sobre si descenda de japoneses judos, se escribieron largos tratados. Volvi, por tal motivo, detenerse el progreso cientfico. El cansancio de una controversia tan laboriosa, y la muerte de los ms conspicuos caudillos, fu raleando el campo de los contendores hasta dejarlo desierto. Acontec) Fray Gregorio Garca, Origen de os Indios del Nueiv Mundo,

liba m y iv.

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cimientos en su principio ajenos la cuestin, vinieron empero removerla durante el siglo xvni. Juan Ja cobo Rousseau en fuerza de alabar al hombre de la naturaleza, puso de moda los estudios protohistricos, que lgicamente llevaron los escritores sus conten forneos disertaciones ms menos exactas sobre el hombre americano primitivo. Empeada la polmica con ardor, se sostuvo hasta que la expulsin de los jesutas dio gran incentivo al debate, avivado por los escritos en (pie aquellos sacerdotes pintaban el estado social de las poblaciones reducidas y civilizadas por ellos. Sin.embargo, la opinin cientfica no se desprendi todava de preocupaciones muy raras. Adujse que los indgenas, si bien giles para correr, estaban destituidos de fuerza corporal; que carecan de baritas y tenan el cabello largo como las mujeres, lo que demostraba la debilidad de su constitucin fsica; que las mujeres eran infecundas, y (pie la unin sexual de las razas europeas y americanas produca un tipo degradado. Generalizando de esta suerte sobre todo el Continente, defectos accidentales emanados de una cansa local, olvidaban los opinantes, segn lo observ un naturalista clebre, que si en las tierras bajas de Amrica, el calor tropical, la humedad del clima otras causas, podan ser contrarias como lo eran en Europa al desarrollo completo de la raza, en cambio bajo climas mejores tierras ms altas, los habitantes de la Amrica septentrional y meridional eran hombres nerviosos, robustos y ms valientes de lo que permita esperar la inferioridad de sus armas con respecto los europeos (1).

(1) Bufi'on, (E-wres computes, tomo i v : Variles dans l'espcce hmame.

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A no haber sido tan excluyentes las preocupaciones polticas del siglo xvnr, ninguna poca ms apropiada estudios experimentales sobre el origen de las razas. Wood escriba hacia 1753 su clebre libro sobre las ruinas de Palmira, y desde 1738 1750, fueron sucesivamente descubiertas las ruinas de Herculano y Pompeya en Europa, y las del Palenque y otras en Amrica, aumentndose este caudal con el descubrimiento de los Mounch en los Estados Unidos, que Carver y Harte sealaron respectivamente de 1776 1791. Pero el trabajo de investigacin sobre tesoros tan grandes, no correspondi su magnitud, quedando ellos como de reserva para tiempos ms serenos. Siglo de erudicin historial y filosfica, el mayor concurso que prest la aclaracin de los orgenes americanos, fu depurar los argumentos en litigio, sometindolos un rigorismo metdico. Acept cuanto haba de aceptable en las conexiones de lenguaje y costumbres, y en las disposiciones geogrficas cpie indicaban el pasaje posible de las tribus emigrantes de un continente otro, pero no fu ms all. Las consecuencias finales de sus trabajos al respecto, se resumen en la siguiente serie: 1. Amrica no ha sido poblada por nacin alguna del antiguo Continente, que hubiese hecho progresos considerables en la civilizacin, puesto que ser as, los americanos la poca del descubrimiento habran conocido ciertas invenciones sencillas que han nacido casi con la sociedad en otras partes del mundo y no se pierden una Yez conquistadas, tales como el arado, el telar la fragua. 2. Tampoco puede establecerse que Amrica haya sido poblada por colonia alguna de las ms meridionales del antiguo Continente, que no tenan ni la au-

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dacia, ni la industria, ni la fuerza para inspirarse en este deseo, ni los medios de practicar tan largo viaje.3." Cuando un pueblo ha experimentado las ventajas que proporcionan los hombres en sociedad los animales domsticos, no puede subsistir sin los alimentos que saca de ellos, ni continuar su trabajo sin su auxilio; entre tanto que los americanos les eran tan desconocidos el camello, el dromedario, el caballo y el buey, como el len y el elefante, lo que prueba evidentemente que el primer pueblo que se estableci en el mundo occidental, no vena de pases en que abundaban estos animales. 4. Si bien las regiones americanas situadas bajo los trpicos cercanas ellos, estn llenas de animales indgenas distintos de los que se ven en las partes correspondientes del antiguo hemisferio, las provincias septentrionales del Nuevo - mundo estn pobladas de animales salvajes comunes las partes del viejo Continente situadas bajo las mismas latitudes, tales como el oso, el lobo, el zorro, la liebre, el gamo, el corzo, el bfalo y otras muchas especies que abundan en los bosques de la Amrica septentrional as como en los del Norte de Europa y Asia; lo que parece demostrar que los dos continentes se aproximan entre s por esta parte, y estn unidos tan inmediatos que estos animales han podido pasar del uno al otro (1). De lo cual se sigue, que el pasaje de los animales supone la posibilidad del pasaje de los hombres; y que tener en cuenta las tradiciones de los mejicanos sobre lafigura,costumbres y manera ele vivir de sus antepasados, provenientes, segn ellos, de un pas muy remoto situado al nordeste de su imperio, todo parece
(1) William Robertrion, Historia de Amrica, tom n, lib i v .

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indicar que los primeros pobladores de Amrica son originarios de alguna tribu salvaje de trtaros. Hasta aqu el resumen de lo que el siglo xvni investig respecto al origen del hombre americano. La importancia de esa disquisicin consiste en el rigor metdico, puesto que en lo dems no tiene novedad. Pertenece los dos siglos anteriores, la enunciacin de la hiptesis de las emigraciones del viejo continente al nuevo, y el descubrimiento de los indicios filolgicos destinados comprobarlas en gran parte. El espritu crtico de los polemistas del siglo xvn, no hizo ms que depurar la argumentacin, sometindola un criterio analtico que examinaba por su orden cada uno de los datos aducidos y les daba la colocacin conveniente. Pero con carecer del mrito de la novedad, el trabajo aludido constitua un progreso, como que toda cuestin bien planteada importa la mitad del problema resuelto. El espritu de nuestro siglo, informado por los grandes descubrimientos cientficos que justo ttulo nos enorgullecen, permite adelantar los datos adquiridos hasta la altura de una demostracin. Si el siglo xvn, poniendo concurso la filosofa y la historia en su expresin ms elevada, hizo visible la posibilidad de un origen comn entre los hombres, el siglo xix, arrancando al suelo y al mar el hilo de las excursiones de la humanidad al travs de los ms remotos tiempos, transform aquella posibilidad en certidumbre. Enumerados por su orden los fundamentos que concurren fijar el criterio cientfico sobre este punto, ellos resultan decisivos. Opiniones muy contestes admiten que Amrica fu poblada en sus primeros tiempos por asiDOM. ESP. I. 13.

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ticos, basndose no slo en las tradiciones de los mejicanos, sino tambin en la inclinacin de las corrientes marinas, en la ruta seguida por las emigraciones, y en la antigedad de los imperios que se despoblaron por las pocas post-diluviales. Al Asia perteneca la mayor aglomeracin de gentes en aquella fecha, y del Asia deban venir necesariamente las caravanas errantes de familias y pueblos que escapaban la guerra al hambre. La casualidad tambin influy en algunas de estas emigraciones, producidas por accidentes ajenos la voluntad de los navegantes, que findose al arte rudimentario de su tiempo, eran arrastrados veces, como lo son hoy todava, las distancias ms impensadas. Para dar una filiacin remota estas conjeturas, no ha faltado quien las dedujese de las primitivas tradiciones escritas de la humanidad; pero sin ir tan lejos, puede afirmarse que todos los tiempos son apropiados para descubrimientos martimos, y mucho ms los antiguos, en que resultaban los pilotos esclavos de las circunstancias. Porque no debe olvidarse que las corrientes del mar, el viento, la falta de datos positivos en qu apoyar m derrotero seguro, el afn de buscar al tanteo en medio de la tempestad un refugio para librarse de sus iras, han sido factores principalsimos para lanzarse desconocidas latitudes. Que ni los fenicios ni los cartagineses debieron otra circunstancia su alejamiento de las costas, ni los portugueses mismos con toda la ciencia de su tiempo arribaron al Brasil sino por casualidad. Hay un dato que previene contra la decantada ignorancia de los antiguos en punto navegaciones. Como el principal incentivo era el monopolio del comercio, guar-

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daban sobre los viajes martimos absoluto secreto. Se sabe hoy, que tanto los fenicios como los cartagineses, no slo navegaban de incgnito, sino que mentan sobre la direccin de sus viajes, fraguando relaciones de peligros horrendos para amilanar sus contemporneos y excluirles de toda concurrencia. Haba segn ellos, adems de precipicios mortales ms all de las escasas distancias familiares al vulgo, monstruos de todo gnero que devoraban los hombres y los barcos. Estas adulteraciones, elevadas sistema, retrasaban naturalmente la difusin de los conocimientos, haciendo patrimonio de unos cuantos el arte de navegar fuera del arrimo de las costas. Agregbase ello, la existencia de penas severas aun para los mismos pilotos y sus tripulaciones, de modo que al retorno de cada viaje, cualquiera imprudencia que se prestase una revelacin, costaba la prdida de la vida. Piensan muchos que tales precauciones se debe el conocimiento tardo sobre la aplicacin de ciertos instrumentos nuticos, pues se da como seguro, que, sino la aguja de marear, el astrolabio, cuando menos, era de antiguo conocido y usado. Los hechos histricos ms recibidos, autorizan suponer muy verosmiles estas inferencias. De otra manera no se explica la conducta largas distancias de flotas navales como la que llev Sesostris la conquista de la India, y Csar la de Inglaterra; ni expediciones como las de los chinos al Cabo de Buena Esperanza, partiendo del golfo prsico. Como quiera que se tomen las conjeturas sobre el conocimiento que de algunas partes de Amrica deban tener ciertos pueblos antiguos, es llano que la razn ilustrada, por los hechos se inclina darles asidero, supuesto el orden natural de las exploraciones y conquis-

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tas intentadas en aquellos tiempos. Una objecin puramente afectiva, por decirlo as, de admiracin y galantera, mantiene basta hoy perplejo el comn sentir de las gentes sobre este tpico, temerosas de robar Coln, transfigurado y radiante por la epopeya, una parte de su merecida gloria. Es ms bello sin duda suponer al grande almirante primero y nico de los hombres que cruz mares desconocidos, rompiendo las olas vrgenes con la quilla de sus carabelas, antes que darle predecesores en su empresa temeraria; pero destarada la poesa, y sin mermar los justos ttulos adquiridos por el inmortal genovs, debe dejarse la investigacin historial todo el ensanche que sus derechos reclaman. Ni pudiera ser de otro modo, menos de cerrar los ojos la luz. Medidas las distancias y sondeados los mares, resulta hoy comprobado que Amrica se acerca por tres puntos al antiguo Continente, ofreciendo el arribo sus costas, mayores facilidades que otros puntos del hemisferio donde llegaron expediciones navales en tiempos de infancia para la navegacin. Menor de 600 leguas martimas es la distancia entre el cabo nordeste de Islandia y las costas del Labrador; lo mismo que la que media entre frica y las tierras brasileras. Noruega Islandia no estn separadas de Groenlandia ms que por 260 leguas. Y para decirlo todo, los 6550' lat, el estrecho de Behring, desde el cabo del Prncipe de Gales hasta el de Tschowkotskoy, no ofrece otra distancia que 44 millas geogrficas, entre el Continente americano y el asitico (1). A distancias iguales se alejaron en lo antiguo muchas expediciones, y consta
( 1 ) George Bancroft, Histoire des Etats Unis, toni cap

iv,

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que distancias mayores arroj la tempestad flotas cadas bajo su azote. Las emigraciones provenientes de las guerras y despoblacin de los primeros imperios, buscaron acosadas por la persecucin y el hambre, locales ms alejados de su asiento ordinario que los que acaban de nombrarse, y la tierra americana, distante slo 44 millas del viejo Continente, y la cual podan arribar, sea surcando de una vez esa distancia, sea conduciendo sus barquichuelos de isla en isla desde la Tartaria el Japn, sin estar en el Ocano ms de dos das, no deba ser la nica olvidada. Estos raciocinios inducen creer que el descubrimiento de Amrica se verific por aventureros muy anteriores Coln y sus tiempos. Los noruegos y normandos reivindican para s, con ttulos de positiva importancia, su prelacin ser considerados entre este nmero, y datos fehacientes indican que los japoneses han sido forzosamente arrastrados, no una vez, sino muchas, las costas americanas. Por otra parte, coincidencias singulares refuerzan la presuncin de haberse poblado nuestro suelo con elementos de procedencia asitica. Las dos fases que presenta la civilizacin prehistrica americana, coinciden con la que presentaba la civilizacin asitica en el momento de sus dos grandes emigraciones clsicas. Los pueblos dispersos de las llanuras del Sennaar, llevaron por doquiera hordas famlicas en estado de barbarie, constituyendo la primera emigracin de carcter universal. Una segunda emigracin ocurrida el ao 544, cuando la ruina de la dinasta de los Tsin volvi revolucionar el Continente asitico, tuvo un carcter tan general y espontneo como la primera, pero se compuso de gentes cuya cultura relativa era muy superior. Ahora bien: los indicios de este doble movimiento

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emigratorio, aparecen caracterizados en Amrica, por la barbarie de los pueblos nmades y por la civilizacin de los pueblos sedentarios cuyas ruinas atestiguan un concepto ms elevado del bienestar social. Es evidente que ba habido exageracin en las teoras inventadas para explicar el asiento de las razas asiticas en Amrica, llegndose hasta arreglar una cronologa especial que hace los Incas peruanos descendientes de un hijo de Kublai-Khan, emperador mongol. Tambin han sido explotados con acierto discutible los progresos del budhismo, atribuyndole la civilizacin mejicana. El deseo de llegar conclusiones novedosas ha precipitado ms de un escritor, arrebatndole hasta la esfera de las extravagancias donde el ingenio se sostiene duras penas. Pero emendse la realidad estricta, es lo cierto, que el estudio de las corrientes marinas del Japn y los hechos observados durante un siglo casi, demuestran que en la antigedad, lo mismo que hoy, transportes navales de cualquier especie han podido y pueden ser arrastrados con la mayor facilidad de Asia Amrica ( 1 ). Demostrado satisfactoriamente el hecho, cesa toda duda sobre su posibilidad. Si en los modernos tiempos las corrientes marinas del Asia

(1) Es concluyente al respecto, la siguiente estadstica que da Nadaillac hablando de las corrientes japonesas : De 1782 1870, quarante-neuf jonques ont t entranes par ces courants travers le Pacific, dix-neuf ont fait cte aux ies Aleutes, dix sur les rivages de la presqu'le d'Alaska, trois sur celles des Etats Unis, deux enfin aux les Sandwich. Rcemment encore, une jonque japonaise entrane par les flots, a t dcouverte par un navire anglais, non loin de la Californie, et une boue recueillie sur la cte ouest de l'Amrique a t reconnue pour une de, celles que les Russes avaient places l'embouchure de l'Amour (Amrique x>i'historique, cap x).

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arrojan distancias considerables y sobre las costas americanas barcos de pescadores y flotillas de otro gnero, no hay razn atendible que se oponga que en la antigedad sucediera lo mismo. La adquisicin de estos datos irrefutables, elimina el mayor obstculo la creencia en emigraciones del viejo Continente al nuevo. Desde (pie la casualidad y los medios usuales, la necesidad y el deseo, se combinaban para allanar inconvenientes, toda sospecha en contrario redunda contra la naturaleza de las cosas. Aun puede objetarse los que oponen el argumento de haber sido el mar una barrera infranqueable, que dicho argumento se retuerce contra ellos mismos aplicndolo la dificultad. Porque, siendo el mar cuando est cercano, camino preferido de los pueblos brbaros, ms aptos para deslizarse sobre las ondas que para franquear tupidos bosques cuya entrada requiere los esfuerzos combinados de la paciencia y el hacha, por el camino del mar debieron lanzarse las emigraciones mayormente urgidas de encontrar nuevas tierras. Cuando menos, esta suposicin es muy lgica en lo que se refiere la senda trillada por la mayora de los pueblos de la antigedad al dispersarse sobre el globo terrqueo. Mas ello no obstante, el caso permanecera en los dominios de la hiptesis, si los indicios suministrados por el mar no se juntasen los que fornece la tierra. Juzgado el hombre en sus propensiones naturales, todo confirma su tendencia andariega, y exhibidos los medios favorables la prctica de esa tendencia, es razonable pensar que los aprovech para sus emigraciones. Pero si esta suposicin se fundamenta, entonces la evidencia recobra sus derechos, pues ya se trata de una verdad conquistada y no de un

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mero supuesto. La arqueologa actual, examinando las ruinas esparcidas sobre el suelo americano y desenterrando los esqueletos, las armas y los utensilios sagrados y profanos de las razas muertas, lia encontrado la fraternidad de origen que buscaban los sabios de otros tiempos por el camino de la especulacin pura. El estudio de las ruinas del Palenque, Ococingo y Yucatn, ha exhumado en Mjico una civilizacin sedentaria, muy anterior la que encontraron los espaoles al apoderarse de aquel pas. Dichas ruinas, que ya lo eran cuando Corts y Monctezuma debatan por las armas la posesin de la tierra, presentan vestigios arquitectnicos de una similitud notable con las construcciones asiticas y egipcias de la misma ndole. Las paredes de piedra de sus palacios cubiertas de jeroglficos, los bajo-relieves, columnas y estatuas, ya acomodndose una procedencia, ya otra, denuncian un origen comn con aquellos pueblos del Continente antiguo (1). Bien que la fusin de dos rdenes arquitectnicos distanciados entre s, como lo son el africano y el asitico, produjera en un principio perplejidades entre los anticuarios, se ha explicado despus el hecho, atribuyndolo la fusin de las gentes que se radicaron en la tierra. Porque habindose verificado las emigraciones segn la necesidad del momento, cada grupo debi recoger en su marcha elementos dispersos que se le plegaban, y aun despus de establecido dentro de una ubicacin fija, nuevos
(1) William Prescott, Historia de la conquista de Mjico; tomo iv, apnd. Parte i.Brasseur de Bourbourg, Ilistoire des nations civilises du Mcxiquc; tomo i, libro i, cap ni. Manuel Larrainzar, Estudios sobre la Historia de Amrica, sus ruinas y antigedades; i, in y V. tomos

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contingentes venidos de otros pueblos, debieron mezclarse los que ya tenan residencia propia, dando as unidad aquella civilizacin cuyas exterioridades reflejan el recuerdo de cada una de las razas que contribuy fundarla. Los pueblos del Ro de la Plata, cuya arquitectura responde tantos tipos como procedencias tienen los habitantes de sus ciudades,no han de encontrarla explicacin deficiente. Descubrimientos anlogos en los Estados Unidos, testifican la, existencia pretrita all de razas cuyo nombre se pierde entre las brumas de su propia antigedad. Los mounds montculos artificiales de tierra, cpie extendindose sobre gran parte del territorio de aquella nacin, salvan los lmites de Mjico, son construcciones que en su mayor nmero, al decir de ingenieros competentes, requeriran el esfuerzo de millares de obreros modernos provistos de todos los recursos de la industria actual. La clasificacin ms admitida de estos monumentos, los divide en cinco rdenes, saber: obras de fortificacin, recintos sagrados, templos, lugares de sacrificio y cementerios cerros tumbales, variando sus dimensiones entre 12 pies de alto por 3G de dimetro, hasta 91 pies de alto con una base de 500 por 720 pies. En cuanto al hombre, constructor habitante de estas eminencias, se han encontrado en el seno de ellas, y menudo revueltos en el mismo sudario, crneos de tipo caucsico con crneos de tipo nigroide, y como para justificar esta conmixtin de procedencias, objetos representando la cruz, smbolo de la eternidad entre los egipcios, y el elefante y el phallus, smbolos de adoracin asitica. Hachas, cuchillos y flechas de slex, mezclados con objetos instrumentos de cobre, remontan aquella civilizacin la Edad de Piedra, aun cuando su cermica, en la cual vuel-

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ven darse nuevas trazas alegricas de un origen promiscuo, sea superior la europea de la misma fecha. Al lado de esta civilizacin extraa, cuyos autores, falta de nombre conocido, llevan en la ciencia el de mounclbilders (constructores de montculos), aparecen los vestigios de otra, que salva tambin como ella los lmites del territorio yankee para internarse en el mejicano, y viceversa. Construcciones ciclpeas, que agrupan ciudades de piedra sobre repechos y cimas casi inaccesibles, caracterizan la existencia floreciente de esta otra raza clasificada por los modernos con el nombre de cliff-dwellers (habitantes de las rocas). Ignrase si los propulsores de tan atrevida dinmica, eran sucesores contemporneos del hombre de los montculos; pero de cualquier modo, una y otra raza, despus de haber seoreado los territorios del Norte, invadieron el Centro y el Sur de la Amrica, dejando en las ruinas de Guatemala y el Per, la huella indeleble de una larga y definitiva estada, Mas esta excursin paralela, que segn todos los datos, fu anterior al dominio de los Incas en el Sur, se detiene en las fronteras del Brasil, cuyos territorios ya no dan asiento los monolitos colosales, los arcos y habitaciones formidables con que atestigua su posesin del suelo una de las razas invasoras. Parece evidente que los cliffdwellers hicieron alto en la orilla opuesta del Amazonas, adoptndola por lmite de su peregrinacin sobre la tierra americana. En cambio, descubrimientos recientes autorizan opinar que los mound-bilders procedieron de otro modo, extendindose, al parecer sin rivalidad, por toda la regin comprendida entre el Amazonas y el Plata, cuyos valles y riberas poblaron de construcciones ms menos unifor-

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mes, pero correspondientes al padrn de su singular arquitectura. La arqueologa, brasilera suministra datos muy satisfactorios sobre este punto. Aparte de lo que revela el estudio de la jade, piedra originaria de la India y la China, que se encuentra pulimentada y bajo el nombre de piedra verde del Amazonas, sirviendo de adorno facial multitud de tribus salvajes brasileras, la excavacin de diversos montculos artificiales, y especialmente los llamados de Marojo, atestigua la entrada en tiempos primitivos al Continente del Sur, de las razas africana y asitica. La cermica de Maraj, exhibe una variada coleccin escultural de cabezas, representando desde el ms perfecto tipo japons, hasta el tipo deprimido y feo de algunas de las esculturas prehistricas mejicanas (1). Otras correlaciones, ponen esta cermica, en cuanto los dolos se refiere, en parentesco estrecho con la de los mounds de los valles de Mississipi y Oho, encontrndose adems en ella, como en la de California, Costa-Rica y Chilicote imgenes phallomorfas, aun cuando en nmero ms abundante. Seis cuadros de caracteres simblicos de los mound-bilders de Maraj comparados con igual nmero de los usados en Mjico, China, Egipto India, arrojan similitudes considerables entre s. El movimiento expansivo de esta raza invasora, ha dejado tambin sus huellas en el Uruguay, sobre cuyas riberas se encuentran montculos artificiales que la piqueta del arquelogo empieza remover. Exploraciones verificadas en
(1) Ladislau Netto, Invesiigades

sobre a Archeologia

Braxilcira

(ap. Arch, do Musen Nacional, tomo vi).

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los territorios de San Luis, departamento de Rocha, determinaron una cantidad considerable de aquellas construcciones, cuya medida comn es de 8 10 metros de alto, por 15 25 de dimetro. La capa superficial de los pocos montculos excavados hasta ahora, es de tierra dura y compacta, generalmente cubierta de talas, coronillas palmeras, siguindose luego el relleno de tierra negra en polvo, con interpolaciones de tierra roja quemada, manera de ladrillos adobes. Entre el relleno y la capa exterior, hay una zona, que podra llamarse de esqueletos, de donde se han extrado varios, ntegramente conservados: estaban en cuclillas y tenan su alrededor restos de armas y alimentos, como tambin fragmentos de una cermica muy primitiva. Mientras esto aconteca hacia el Este, algo anlogo ha revelado en el Oeste una excavacin accidental. Sobre la costa del ro Negro, veinte cuadras del pueblo de Soriano, se extrajo del montculo denominado Cerrito, un esqueleto sepultado boca arriba, con los brazos en cruz, y rodeado de sus armas de combate. El Cerrito est cubierto de una capa de tierra plomiza, luego otra de escamas al parecer de pescado, y entre esta ltima y el esqueleto extrado, existe una capa de conchas marinas. Al contrario de lo acontecido en San Luis, los fsiles del Cerrito se pulverizaron al contacto del aire. El conjunto de los hechos aducidos, arguye la existencia en Amrica de una civilizacin primitiva, muy anterior la que los conquistadores encontraron, y aun la que disfrutaban los conquistados, viniendo ser tan antiguos para aqullos los vestigios dejados por los mound- bilders y los cliff -divellers, como lo eran para los mejicanos, peruanos y guarans, sobre cuyas tierras yacan dispersos.

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Si estos indicios que el suelo presenta, se unen las tradiciones locales, todas ellas contestes en afirmar la procedencia extranjera de las razas entradas al nuevo continente, as como la de los fundadores de las nacionalidades sus civilizadores, cualquier negacin al respecto se pierde en el vaco. Mas por ello mismo, la escuela escptiea, nacida raz del descubrimiento, y perpetuada basta hoy al travs del debate cientfico, no pudiendo negar la evidencia, se refugia en la hiptesis de que las primitivas razas americanas son autctonas, por cuanto, hecha abstraccin de consideraciones accesorias, resulta siempre que las emigraciones cuyos vestigios ostenta nuestro suelo, encontraron en l, tribus que ya lo habitaban y con muchas de las cuales coexistieron. Y bien que esta objecin nada pruebe, pues con diferencia de fechas, del mismo modo pudieron arribar las primeras emigraciones como las ltimas, no ha faltado quien se arrime al argumento para- declarar que la cuna de la humanidad est en Amrica, de donde se sigue que el progreso moral y social del viejo Continente se debe al que por equivocacin llaman nuevo. Es indiscutible, que los pueblos pueden caer de la civilizacin la barbarie, como lo es tambin, que por un cmulo de circunstancias dependientes de la topografa del suelo de las disposiciones geniales de raza, pueden prolongar su infancia por largos perodos seculares. Mas en cualquiera de estos extremos, el surco de lo pasado se estratifica la materia que les rodea, demostrando por la transformacin manual de ella, el grado de cultura que alcanzaron. As, de las grandes naciones hoy desaparecidas, dan testimonio ruinas maravillosas en cuyo seno

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se distinguen las huellas del trabajo cientfico y artstico que inform los planes y depur el gusto del genio nacional; notndose por lo contrario en las huellas dejadas por las naciones incultas, toda la pobreza de una civilizacin incipiente. En eL orden regular de las cosas, si el progreso moral y social de los americanos hubiera sido tan antiguo como el de los hombres del viejo mundo, Coln y sus sucesores se habran encontrado con una civilizacin igual la que ellos traan. Si hubiera sido de origen ms remoto, esa civilizacin estara en tal auge, que en vez de conquistadores, los europeos, hubiesen sido conquistados. Suponiendo, empero, que circunstancias dependientes de la topografa del suelo de las disposiciones geniales de raza, hubiesen prolongado la infancia de los americanos primitivos, esas causas seran visibles al observador, en la aridez de la tierra, en su falta de comunicaciones, en la torpeza incurable de los individuos para asimilarse los conocimientos que se pretendiera trasmitirles. Por ltimo, admitiendo que causas muy anteriores la invasin europea hubiesen influido para aplastar la civilizacin americana sustituyndola por la barbarie, entonces el testimonio de las ruinas mostrara al viajero azorado, resquicios de inventos, esculturas, pinturas y artefactos que no presenta su imaginacin. Nada de esto sucedi. Por el Norte, en el valle de Anahuac, centro de feracidad poblado por una raza inteligente y brava, llegaba su apogeo la civilizacin primitiva con el Imperio mejicano, marchando luego en progresin decreciente hasta perderse entre los desiertos las costas del mar. Hacia el Sur, el Imperio del Per, cuyos frtiles territorios admiraron los conquistadores pona el sello

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otra civilizacin, que se deprima al pasar por entre los. chibchas muiscas en las regiones de la actual Repblica de Colombia, y segua su descenso hasta llegar al Ro de la Plata y encontrarse con los charras, cuya grosera simplicidad poda tomarse por el ltimo eslabn de una cadena. Dos imperios semi-brbaros que ni se conocan entre s, una nacin inferior ellos situada en Colombia, multitud de pueblos errantes, construcciones relativamente mediocres, ensayos tmidos en el orden intelectual, extravagancia en las costumbres, cuando no inmoralidad y crueles instintos, fu todo lo que presentaron los indgenas americanos como unidad de conjunto sus conquistadores en el momento de ser descubiertos. Comparando los puntos ms salientes de aquella actualidad, con los antecedentes dejados por las razas cpie la haban precedido en el dominio del suelo, el progreso, sin embargo, era visible. Las ciudades mejicanas y peruanas existentes bajo el dominio de Monctezuma y Atahualpa, encerraban una civilizacin superior la que atestiguan las ruinas del Palenque y las construcciones de los moundbilders y los cliff-dwellers. La ferocidad de costumbres que obligara aquellos primitivos habitantes de Amrica construir sus viviendas de refugio en alturas naturales artificiales casi inaccesibles, se haba dulcificado, por la edificacin de ciudades en el llano, por la construccin de puentes y caminos que franqueaban en vez de obstruir las comunicaciones, y por una sociabilidad ms regular, que con todos sus inconvenientes, abarcaba mayores esferas de la actividad humana. Mas no obstante esta superioridad sobre sus antecesores, estaban los americanos harto atrasados la poca de la conquista.

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Ni la naturaleza, ni la dotacin intelectual intervenan en esa condicin precaria. Derrambanse las poblaciones, ora sedentarias errantes, lo largo de los ros, en el seno de los valles al pie de las montaas, gozando climas diversos y pudiendo aprovechar las producciones de un suelo virgen. Con todo, su progreso era rudimentario, pues los mejicanos y peruanos no haban salido de la Edad del Bronce y los charras apenas si llegaban la Edad, de la Piedra pulida. Por qu estaban tan atrasados, poseyendo elementos tan copiosos? No se produca el hecho por insuficiencia mental, pues los progresos que alcanzaron ms tarde las Ordenes religiosas del catolicismo, difundiendo con xito entre ellos la ciencia y el arte, prueban que si los misioneros tenan la virtud de la caridad y el mrito de la constancia, los indgenas no carecan de la percepcin intelectual adecuada hacer fructferos aquella, virtud y este mrito. Tampoco puede decirse que el atraso proviniese de los obstculos de la naturaleza, desde que la magnitud y abundancia de los ros, la fertilidad de las tierras y el temple de los climas, se prestaba todos los transportes y todos los cultivos. Luego, pues, no estando en la naturaleza ni en la inteligencia el obstculo un progreso mayor, estaba en la procedencia de las razas americanas. La tradicin histrica afirma sin contestacin, que el linaje humano se desparram por primera vez sobre la superficie del globo, huyendo las llanuras del Sennaar empobrecidas por la miseria. Fu en aquella noche de la humanidad, cuando la naturaleza y el hombre se debatan jadeantes, que los prfugos del cataclismo buscaron tientas un albergue. En su dispersin sin rumbo, salvaron todas las distancias, semejando su azarosa correra nuevo diluvio,

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en que seres y cosas arrancados su estacionamiento habitual, rodaron por el orbe, como rodaran otrora montaas y bosques, al impulso avasallador de las aguas. Acosado polla necesidad y sin ms gua que el impulso de propia conservacin, el hombre de los primitivos imperios lleg hasta los ms lejanos confines, plantando sus lares en las superficies desiertas que por primera vez se estremecan al roce de la planta humana. Todos los continentes hoy conocidos le dieron cabida, y la constancia de una brbara frugalidad, ech los cimientos de la sociabilidad feroz que deba templar sus arrebatos en la lucha con la intemperie. Para reducir esa barbarie, impusironse los prfugos toda clase de esfuerzos, segn el nmero sumado por cada agrupacin y el lugar donde hacan alto en sus correras. Vagando por el mundo, ora vencedores, ora vencidos de la naturaleza, algunos se extinguieron, sin dejar otro recuerdo que los dolmens y los Icjkhenmddings donde se revuelven los residuos de sus comidas, sus huesos y sus armas, con los huesos de los animales contemporneos; otros asentaron sus viviendas al amparo de climas y suelos propicios, y los ms afortunados echaron las bases de los grandes centros de civilizacin que en el orden de los tiempos haban de llamarse Nnive, Babilonia, Atenas, Roma, Jerusalu, marcando al espritu humano las etapas de su carrera. Repleta y barbarizada por igual la tierra, en aquellos centros empez elaborarse lentamente la nueva civilizacin que deba irradiar el mundo. Cada continente la recibi segn se prestaba propagarla su emplazamiento en el globo, adelantndola en la medida adecuada esas condiciones. Por virtud de esta ley, obtuvo Amrica en el transcurso silencioso de muchos siglos, los beneficios que una
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tras otra le fueron importando emigraciones sucesivas, y de ah la diversidad de aspecto que presentan sus monumentos y ruinas. Tal es la respuesta que el pasado da, cuando se interrogan lealmente sus secretos. Preocupaciones antireligiosas se oponen esta rplica de la razn y la ciencia, empendose en que ella favorece exclusivamente la Iglesia catlica, porque afirma el dogma de la unidad de la especie humana. Mas conviene establecer una vez por todas, que la integridad del dogma no gana ni pierde nada, con que los individuos del linaje humano reconozcan uno varios centros de creacin, puesto que es la posibilidad del parentesco y no el parentesco efectivo lo que constituye realmente la especie. Una mera cuestin de palabras divide los contendores, confundiendo el calificativo raza, destinado indicar un conjunto de individuos que heredan por medio de la generacin ciertas particularidades accidentales que no alteran substancialmente su condicin tpica, y el calificativo especie, que indica la identidad del tipo, en cuanto sus facilidades de reproduccin y la fecundidad indefinida del fruto proveniente de sus cruzamientos. As, las razas negra, amarilla y blanca, se diferencian recprocamente en sus peculiaridades accidentales, pero son idnticas en su condicin especfica. De lo cual puede concluirse, volviendo la integridad del dogma, que aun cuando los individuos del linaje humano, en vez de proceder todos de Adn y No, perteneciesen distintas familias primitivamente creadas por Dios en diferentes centros, todava no dejaran de formar una sola especie, si la naturaleza de todos ellos es una misma, y tiene por consiguiente intrnseca virtud para trasmitirse de los unos los otros por va de natiu'al

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descendencia (1). Y discrrase de ste de otro modo sobre el asunto, es un hecho constante, eme el hombre, cualquiera sea el estado social en que se encuentre, reconoce la comunidad de origen con sus semejantes. Aquel grito ele Coock al abrazarse con un salvaje en medio de las soleelades ele Australia, llamndole hermano mi! es el grito de la solidaridad humana, ms grande y ms fuerte que toda sutileza prevencin. Bien que pudiera parecer inadecuada elifusa la disertacin antecedente, ella ha sido necesaria para plantear la cuestin dentro ele sus verdaderos trminos. Estando como est en litigio tela va el origen particular de cela una ele las naciones americanas, no hay otra puerta de salida en este laberinto epie el ascenso al origen comn de todas ellas, para tener un punto fijo ele elonele arrancar su filiacin. De otra manera, el espritu se desvanece rastreando datos que resisten una coordinacin definitiva. Sobre todo, cuando ele las graneles naciones se pasa las pequeas, desprovistas ele tradiciones comprensibles y hurfanas ele toda cultura, entonces el acierto respecto ele su pasaelo ms remoto es problemtico, porcpie si las races elel ielioma y la manifestacin arqueolgica de los objetos usuales denotan parentesco con tal cual raza conocida, otros hechos inducen destruir la suposicin. Por eso corresponde sealar como el verdadero escollo epie el historiador americano encuentra en su camino, la averiguacin del origen elel habitante primitivo ele su pas. Seguramente que el Uruguay no escapa esta regla de criterio, poblado como estaba, al arribo de los espaoles,
(1) Jos Mendivo, La Religin Catlica rindicada, cap xxvr.

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por tribus pequeas en nmero y generalmente autnomas entre s. Los que las descubrieron, combatieron y disociaron, carecan de inters cientfico que les impulsara estudiarlas en sus antecedentes y costumbres, y basta el cebo de la codicia faltaba las expediciones militares comprometidas en una. conquista tan difcil. Concuerdan, sin embargo, los primeros cronistas de estas expediciones, en que las tribus asentadas sobre el territorio uruguayo formaban una confederacin que se extenda desde las riberas del Atlntico basta donde los ros Uruguay y Paran se juntan, derramndose de ah por las costas de ambos ros, para mantener guerras, alianzas tratos comerciales con todas las tribus del trnsito (1). Esto no obstante, la multitud que ocupaba el territorio uruguayo no era, segn est comprobado, una raza aborigen, pues la haban precedido en la posesin del suelo, otras cuyos groseros monumentos denuncian su prioridad. Pero mientras revelaciones etnolgicas de que hoy carecemos, no incorporen aquellos misteriosos habitantes del pas su historia, el nico punto de partida es la raza que encontraron los conquistadores poseyendo el suelo, y aun sta, por la insuficiencia de los estudios de que fu objeto cuando pudo legarse ntegro su tipo al porvenir, presenta dificultades para determinar su procedencia y origen. Rehaciendo, empero, el proceso de una existencia tan accidentada, como son complejos los datos que la informan durante la dominacin espaola, pueden exhumarse los ras-

(1.) Uldorico Schmidel, Viaja al Ro de'la Plata, cap vi y x i . Martn del Barco Centenera, La Argentina: Poema histrico, cantos x i v y x x v i i . Ruy Daz de Guzmn, La Argentina, cap vi.

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gos ms salientes del gento que ocupaba el pas cuando Sols lo arranc al secreto de los mares. Diversas tribus seoreaban la tierra con nombres de apariencia distinta, pero en el fondo acomodados un idioma comn. Una rusticidad primaria dominaba en sus relaciones generales as como en los afectos de sus individuos, pero eran de costumbres enteras y de sobria y valerosa condicin. El salvaje uruguayo aparece ante la historia como aparece una estatua desnuda en el taller de un artista, para ser materia de estudio y no incentivo la obscenidad. Por sus aptitudes geniales, brill como una excepcin entre otras parcialidades corrompidas feroces, y no cediendo en valor ninguna, super todas por la docilidad con que se abra al trato de las gentes, siempre que la tentativa no viniese precedida de imposiciones amenazas que lastimasen su altivez (1). La mujer, compaera de este hombre, complementaba, por su carcter sufrido, las dotes culminantes de la raza. Acostumbrada al peligro y la movilidad, hua de todo lo sedentario para no ser obstculo los suyos, as es que no conoca esas largas enfermedades que el refinamiento de las costumbres y las prescripciones cientficas propenden generalizar en la mujer civilizada. El parto no era para ella un incidente excepcional, y el cuidado y alimentacin del nacido no perturbaba las ocupaciones de la madre. En el acto de alumbrar, echbase al agua la recin parida con su cra, y despus de esta operacin, la frotaba y calentaba

(1) Diego Garca, Memoria de la navegacin al Plata (N. 1 en los Doc de Prueba).Lus Ramrez, Carla del Rio de la Plata 2 en los D. de P.).

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contra el seno, mientras otras mujeres la friccionaban ella. Este medio teraputico de las fricciones y los baos, era la principal medicacin que conocan, aplicndola toda enfermedad en cualquiera de los dos sexos. Servanse tambin en ciertos casos de la ventosa, cirya aplicacin lograban chupando con fuerza la parte dolorida del cuerpo, hasta provocar la inflamacin cutnea. De casal tan enrgico deba nacer forzosamente una raza varonil, adiestrada desde la infancia los combates ms acerbos de la vida. Por ese medio adquirieron aquella serenidad de porte y aquel aplomo en el peligro, (pie admir los conquistadores, quienes poco podan admirarse del bro y la audacia ajena. La lucha por la existencia emprendida todos los das contra la naturaleza sus semejantes, y frecuentemente contra ambos la vez, les haba dado la conciencia de su valor,' sin ninguno de los agregados con que la vanidad suele afear ese don tan precioso en el hombre. No eran crueles con el vencido, ni brutales con la mujer, ni autoritarios con los pequeos. Enemigos de ser advertidos incomodados por otros, guardaban los dems la consideracin deseada para s mismos, y bien que los conquistadores atribuyeran indiferencia recproca ese sentimiento que limitaba sus pretensiones y sus actos con relacin tercero, es evidente que en vez de indiferencia, era respeto mutuo el que se profesaban. Que la poblacin salvaje, descubierta por los espaoles sobre el suelo uruguayo, constitua al tiempo de la conquista una entidad social con aspecto y dominios propios, es creencia uniforme de los primitivos historiadores de estas regiones, segn se sabe. Pero lo que generalmente ha pasado inadvertido, es que los espaoles, al declararse

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dueos de la tierra, la designaron oficialmente con el nombre de Uruguay, dando por extensin el de uno de los ros del pas todo el territorio comprendido entre sus lmites hasta las costas del Paran, como dieron el nombre de Po de la Plata todos los pases cuya entrada franqueaba aquel caudal de aguas. Si provino esto, en cuanto al Uruguay, de que sus primitivos habitantes aplicasen por antonomasia dicho nombre tanto al ro como al pas, lo ignoramos, pero es lo cierto que los gobernadores del Po de la Plata, se titularon durante muchos aos gobernadores del Ro de la Plata, Uruguay, Tape Ilbiaza (1). De este modo, el verdadero nombre del pas, que muchas veces se ha pretendido repudiar por creerlo una inventiva del localismo, tiene la ms antigua confirmacin histrica. Con todo, examinando los usos y costumbres del gento que la poca del descubrimiento poblaba el suelo, queda excluida la suposicin de una nacionalidad organizada sobre las bases que tal idea despierta por s misma. Carecan de gobierno central que regulando su accin pblica, propendiese darles slida unidad. En tiempo de guerra, formaban las parcialidades asociadas en ese designio, una confederacin con jefes electivos, que se disolva raz de la paz, volviendo cada grupo al goce de su primitiva independencia local. Las necesidades de la alimentacin y tambin las querellas intestinas, solan disociar las tribus, subdividindolas en agrupaciones cuyo nombre responda tal vez la causa impulsiva del acto realizado. Pero la residencia comn sobre una misma zona territorial, y la fra-

(1) Pedro Lozano, Historia dala Conquista del Paraguay, Po de la Plata y Tucumn; tomo i, libro i, cap i (edic Lamas).

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ternidad constante con que operaban entre s respecto los extraos, induce creer en la existencia de una raza. Apurando algunos escritores relativamente modernos, el estudio de las cualidades comunes que vinculaban los habitantes del Uruguay cuando la Conquista actu para dominarlos, llegaron con el conocimiento de su ubicacin geogrfica, idioma general aptitudes fsicas industriales, esta misma conclusin formulada por los padres de nuestra historia en sus clculos inductivos y referencias tradicionales (1). A juzgar por la ms alta manifestacin intelectual de los pueblos el lenguajeno compensaban los indgenas uruguayos con el suyo, la pobreza de su exterioridad. Hablaban un idioma cuya matriz era el guaran, mezclado con voces extraas, tal vez recogidas en las excursiones fuera del territorio propio, formadas por la ndole de la pronunciacin peculiar la localidad en que se vive; prevaleciendo en sus manifestaciones fonticas una tendencia gutural de las ms pronunciadas. De esa manera de articular nos han dejado una muestra indeleble en el uso de la y, que nosotros como ellos pronunciamos del mismo modo, dndola un sonido entre gutural y paladial, cuando no hace oficio de conjuncin y precede una vocal est entre dos de ellas. En confirmacin de lo dicho, basta enumerar algunas de las voces nativas incorporadas al lenguaje corriente, como yacar (lagarto), yuyo (hierba del campo). No eran exclusivamente imputables nuestros inclge(1) Manuel Ayres de Cazal, Corographia Braxilica, tom i, N. 1. Alcide D'Orbigny, L'Hommc Amricain, tom. n (art Charra).

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as, estas variaciones de forma que establecan separacin aparente entre el idioma hablado por ellos y la lengua matriz, pues el caso se repeta doquiera imperase el guaran, influyendo tal modificacin en los inexpertos, para inducirles diferenciar el lenguaje y aun el origen de las tribus que lo bastardeaban (1). A este error de apreciacin, sigui el de la ortografa convencional con (pie fueron trasmitidos los vocabularios, cuyo contexto, depurado y sometido ms tarde reglas cientficas, no pudo eliminar, empero, el dejo de su procedencia. Fu as cmo el lenguaje de los primitivos uruguayos, que ya era una alteracin del guaran puro, result desnaturalizado todava por los cronistas espaoles al fijar muchos de sus trminos en las relaciones escritas. Desde luego, sustituyeron la r blanda de los naturales polla rr castellana, y la y por la ch para designar los nombres de las tribus ms conocidas, consiguiendo que stas aparecieran con calificativos tan distanciados entre s como charra, chayo, yaro y chana, cuando en el fondo dichos nombres tienen una similitud indiscutible, si se les emite con la inflexin usada por sus poseedores: yara, yayo, yar, yan. La partcula ya, es primera persona plural del pronombre, y significa nosotros. Empleada en su ms lato alcance designa por antonomasia una raza pueblo, tal como cuando decimos: nosotros, para referirnos los americanos, para designar los uruguayos. La comunidad de patria, condiciones estado moral, requerida en castellano para vincular al que habla con el conjunto que se refiere, es la misma que pide el guaran en este caso. Por consecuen(1) Jos Guevara, Historia del Paraguay; libro 1, 1 1 (Col Angelis).

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cia, toda vez que el vocablo ya aparece unido una designacin individual colectiva, aplicada individuos pueblos, supone en quien lo emplea, vinculacin moral material con los aludidos. Muy diferente es la acepcin y sentido del vocablo cha, que los espaoles confundieron con el anterior. Haca generalmente entre los indgenas este segundo vocablo, oficio de interjeccin, sirviendo para denotar afectos admirativos. Al emplearlo con talfin,acostumbraban prolongar el sonido de la ltima letra en esta forma: chaa. De manera que en su acepcin comn, el vocablo indicado, nunca poda referirse al individuo que lo usaba. Entre los guarans brasileros tena un sentido ms concreto, pues cha representaba la primera persona plural del imperativo, equivaliendo decir vosotros (1). Puede inferirse por analoga, que una extensin parecida tuviese entre los uruguayos, pues de todos modos, el significado determinante del vocablo, acenta la necesidad de aplicarlo persona distinta del que habla con referencia cosa no poseda vista habitualmente. Siguiendo las reglas gramaticales establecidas en este punto, el vocablo cha, agregado cualquier otra partcula, concurre determinar la persona objeto que causan admiracin. As, juntndolo con la palabra haru, que alternativamente significa daoso, contrario desgastador, denota la impresin producida en el nimo del que habla, respecto del poseedor de esas cualidades. Agregndolo la

(1) Antonio Ruiz de Montoya, Arte, Vocabulario y Tesoro guaran, tomo ni. Almeida Nogueira, EsboQO gramatical do Albaee lingua guaran (ap Anaes da Bib. do R. J., tomo v i ) .

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palabra ra, que significa enojo, concreta igual sentimiento con relacin persona iracunda, Y juntndolo, por ltimo, con la palabra rita, sinnima de ampolla rozadura, viene demostrar la misma tendencia admirativa, con relacin al que es capaz de producir ese desperfecto. Luego, pues, la denominacin de charia, aplicada los indgenas de ese nombre, significaba en sus diversas acepciones posibles, 'los iracundos , los que hieren , los destructores . Aceptado por ellos el calificativo, como no poda menos de ser, obedeciendo esa ley inflexible que somete las agrupaciones humanas nombres que no eligen, debieron modificarlo, para aplicrselo s mismos, en cuanto la propiedad del idioma lo exiga. De esta circunstancia naci la diferencia entre el modo como lo pronunciaban sus vecinos enemigos, y aquel en que lo expresaban ellos mismos. O en otras palabras: el vocablo cha, aplicable hablando de terceros, se transformaba en ya, como designacin individual de los que lo agregaban su nombre. Mientras otros podan decir charras ms propiamente cha-ras, refirindose los habitantes del Uruguay, para significar los iracundos los destructores , ellos deban decirse yaras, es saber: somos iracundos, somos destructores. Pero la mala inteligencia que inform el contexto de los vocabularios, no se hizo sentir solamente en la designacin de las tribus, sino tambin en la ortografa de las palabras. La consonante s, por ejemplo, una de las pocas que usaban los naturales para formar principio de diccin, como en sarand (especie de saco), surub (pez de los grandes ros), fu adulterada transformndola alternativamente en c en z, modificacin que al quitar las palabras de esa

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ndole el carcter silbante de su emisin propia, introdujo en el vocabulario indgena dos consonantes que jams existieron, y que nosotros mismos repugnamos acentuar en el discurso hablado, bien que las empleemos en la escritura. Estas alteraciones, por nimias que parezcan, tuvieron influencia sealadsima en los errores geogrficos y etnolgicos que todava hoy dificultan la solucin de varios problemas. Actuando sobre la estructura de un idioma en que el derroche de vocales era abusivo, especialmente el de la a, la i y la y, tambin comprendida en ese nmero, y con las cuales remataban casi todas sus palabras, llego confundirse en una designacin comin, tribus de ubicacin recprocamente lejana, y distanciarse otras cuya vecindad denunciaba un origen fraterno. Cuanto ms complicada la ortografa del lenguaje europeo que se redujo la interpretacin de los trminos indgenas, ms sensible result la corruptela. Ulderico Schmidel, por ejemplo, acomodando su giro alemn al de las parcialidades cuya existencia hechos enumera, escribi zechurvas por charras, y algn viajero francs, cediendo al mismo impulso por lo cpie respecta su propia lengua, les llam eliarmas. Introducida la costumbre, deba pasarse bien pronto del cambio de la pronunciacin la importacin de los trminos, como quiera que los conquistadores, habiendo adquirido un nuevo vocabulario en su dominacin de Cuba y el Per, lo generalizaron sin esfuerzo al formalizar nuestra colonizacin en el siglo xvn. Pertenecen esa procedencia las palabras charqui, chichi, tambo, chacreo, que aunque originarias de Amrica, no lo son del Uruguay, cuyos habitantes al tiempo de la Conquista no conocanla agricul-

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tura, ni usaban alhajas, ni podan saber de animales establanos, pues nunca hasta entonces haban vivido en casero, ni tenido idea de lo que eran ganados. Las palabras carecen de valor y excluyen su uso, mientras no despierten una idea concreten un hecho, siendo esta condicin nica que la memoria y la inteligencia se alian para combinarlas. Cualquiera incorporacin de voces que no lleve ese fin, es repulsiva al lenguaje corriente, sobre todo en los pueblos infantes cuyas necesidades y gustos no piden complejidad de expresin. Mal hubiera cuadrado nuestros aborgenes, el empleo de trminos que no definan ideas hechos comprensibles para ellos; pero su generalizacin entre los cronistas que continuamente los aplicaban, y ms tarde, la introduccin al pas de los objetos industrias designados con esos trminos, hizo que se les considerase originarios del lenguaje hablado por los habitantes brbaros del Uruguay. El catlogo de las importaciones se aument con dos palabras muy significativas, saber: cacique y chicha. Oportunamente se hablar de la segunda, porque la primera requiere especial atencin. La palabra cacique es de extraccin aristocrtica: significa seor de vasallos, y tiene su origen entre los isleos de Cuba, de donde la tomaron los espaoles para aplicarla todos los jerarcas similares que encontraron en este hemisferio. No habiendo seor de vasallos entre los indgenas del Uruguay, esa palabra fu torcidamente aplicada los jefes accidentales que comandaban las hordas en momentos de guerra. La igualdad civil y social de los naturales no sufri nunca una jefatura permanente, y mucho menos hereditaria, A lo ms sus jefes fueron latas, voz con que todava se designa en los

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campos al ms valiente, y que puede remontarse en su origen la palabra guaran tata, que significa fuego, la palabra compuesta tai-tata, que significa lujo del fuego. El ttulo de taita, confirmaba con la eleccin para el mando, las esperanzas cifradas en la persona electa. Luego que la guerra conclua, el taita marchaba confundirse con todos los dems, y no gozaba fueros ejerca oficio que le distinguiese del comn de sus compatriotas. Los indgenas uruguayos nunca llamaron caciques sus jefes. Fueron los espaoles quienes les designaron con ese nombre, y hasta se propusieron ennoblecerles confirmando oficialmente la posesin del ttulo, engaados de la apariencia que les daba en ciertas emergencias de la lucha (1). Por otra parte, la investidura de un mando permanente hubiera estado reida con la eleccin indefectible de caudillo para cada empresa blica, y con el abandono del cargo por el titular apenas concluida la guerra. Tambin lo hubiera estado con las disposiciones geniales del carcter indgena, remiso toda obediencia que no entrase en la conformidad de sus gustos librrimos.

(1) Cacique dice Garca con el qual nombre llaman los espaoles todos los que son Seores principales, descienden de ellos, i aova son Cuberas de aquestos repartimientos. I la raeon por que generalmente los llaman as, es, por. que Cacique fu nombre cpic tenan los principales de la Isla Espaola, que fu la primera de Indias que se descubri, de donde pusieron nombres comunes otras cosas que se hallaron de aquella manera i especie en las dems tierras de Indias : cuio trigo llaman generalmente Maz, la bebida Chicha, i , la pimienta Ax', aunque los Indios tienen otro nombre particular para estas mismas cosas. Porque los del Per llaman al maz Cara, su bebida Az.ua, d la pimienta Uch i al cacique Curaca. Los de Nueva Espaa, en lengua mexicana, llaman al cacique Claotali, al maz Claoli, la bebida Pulclie, i la pimienta Chile (Origen de los ludios, libro iv, cap xvi).

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En cuanto la palabra chicha, su procedencia es igualmente extraa al lenguaje corriente de nuestras tribus. Una generalizacin de este nombre todas las bebidas americanas, hizo que la fermentacin de agua y miel fabricada por los primitivos uruguayos, recibiera idntico calificativo al que tenan en concepto de los espaoles los licores preparados por los indgenas cubanos, peruanos y mejicanos con vegetales y frutas de sus respectivas latitudes. Se dijo entonces chicha, como se dice hoy bebida por nombre genrico todo compuesto potable, y como se dice tapera, de taba-oera (aldea que fu), todo edificio ruinoso en los campos. Sin embargo, ni chicha ni tapera son oriundas del Uruguay, ni significan lo que se pretende designar con ellas. Destarando, pues, las palabras de origen extrao, cuya procedencia acaba de explicarse, y algunas otras cpie la expresin fontica, desnaturalizaba, resulta que el idioma hablado por los indgenas uruguayos, era de la misma ndole del que corriendo la costa del Atlntico desde el Brasil hasta el cabo de Santa Mara, dominaba luego las riberas del ro Uruguay, y saltando de ah las islas del Paran, se internaba, en los territorios del Chaco y sus bosques. No faltan, empero, autorizados lingistas que pongan esta cuestin en litigio, dando entender que si el guaran era idioma corriente en los pueblos mencionados, se debe su difusin entre las tribus que civiliz el cristianismo, las cuales, conservando su primitivo lenguaje para entenderse consigo mismas, hablaban oficialmente el guaran con las dems. Bien pudiera acontecer el caso con relacin las que tal influencia sufrieron, pero de todas suertes resultara inaplicable las que rechazaron con las

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armas el dominio militar religioso de la civilizacin espaola, Corresponde incluir en el nmero los habitantes del Uruguay, cuyo idioma hablado tena y conserv pura la misma ndole que el de los pueblos brasileros, plateases y paraguayos con quienes lo comparta, sin otra excepcin que'pequeas variantes. Esta condicin se reconoce al travs de las alteraciones fonticas producidas por accidentes de tiempo y lugar, que si modifican en algo la terminologa, no dan base para sustraerla al imperio de la ley que la coordina en todas partes del mismo modo. En el mecanismo del idioma hablado por unos y otros, se nota la ausencia completa del sonido de la / , de la l, de la v y de la x, pronuncindose siempre la junto con la n como nd, y la m con la b como mb. La- uniformidad de esta regla podr quebrantarse observando que durante la guerra contra Zarate, los charras tuvieron en sus filas individuos cuyos nombres daban cabida la l (Magaluna, Chelipl, Metilion); pero abstraccin hecha de la fidelidad ortogrfica con que tales nombres nos hayan sido trasmitidos, debe tenerse presente que la alianza verificada entre los indgenas del Uruguay y algunas tribus vecinas para combatir al Adelantado espaol, aport las huestes uruguayas gentes de varia procedencia, entre las cuales pueden muy bien contarse los propietarios de aquellos nombres. En cambio, todas las manifestaciones esenciales del idioma son siempre concordantes entre los indgenas brasileros, platenses y paraguayos mencionados. Unos y otros tenan seis vocales en su alfabeto, y cada vocal soportaba la vez diferentes sonidos. La designacin de las localidades la derivaban todos ellos de las condiciones del suelo de sus productos anexos, empleando trminos compuestos

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conseguirlo, como yguass (ro grande), ybiku (arenal), Uruguay (ro de los pintados pjaros), de las palabras un, pjaro; guag, adorno; y i, agua (1). Pero la prueba ms fuerte que puede aducirse para establecer la procedencia originaria del habla de los naturales uruguayos, es el empleo en comn con los pueblos citados, de ciertos verbos, y de los trminos usuales de cantidad y calidad, as como de los nombres designativos de la flora y la fauna del pas. Los dems gentos de las costas ocenicas y platenses, tenan al igual que los uruguayos, los verbos aihuba (amar), caba (herir), yuca (matar). Unos y otros llamaban lo bueno kat, lo mucho tuba, lo chico mi ni, lo grande guass y tambin assi. Las acciones heroicas, que atraen sobre una individualidad la simpata y el respeto de sus coetneos, se designaban entre ellos con el calificativo ctc, que en su expresin genuina equivala al de ilustre. La misma identidad de trminos prevaleca para la designacin de personas y cosas. El varn era aba, la mujer hu, y la gente igud. Llamaban la tierra yb, la luna y as i, al agua yi, al monte ka. Eran y son comunes para designar productos de aquellos territorios y stos, los nombres de aras (pequea guayaba), omb (rbolgigantesco). En igual condicin aparece la nomenclatura zoolgica, como /cuat (especie de raposa), tat (mulita). Por ltimo, los nombres de los caudillos populares, cuando la ortografa europea no los ha hecho ininteligibles, se tradupara

(1) Lorenzo Hervs, Catlogo de las lenguas de lees naciones

cono-

cidas, ctc, tomo i, trat i. cap n. Vizconde de; Porto Seguro, Historia geral do Bral, tomo i, secc ni.
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cen correctamente, como Aba-aihuba (el amado), Ober (resplandor), Aba-et (el ilustre), que los espaoles transformaron en Betete. Mientras un idioma dado, mantenga en la esfera de las analogas fonticas cierta comunidad de trminos con otros idiomas, puede atribuirse el caso mil circunstancias ajenas la comunidad de raza, Pero cuando la analoga sucede la identidad, y las presunciones la ubicacin de las palabras, entonces desaparece la eluda, porque no puede relegarse al dominio de los hechos casuales la existencia ele calificativos idnticos para expresar la accin que concreta el verbo, y las nociones ele cantidad y calidad, divisin ele los sexos, nombre de los astros y condicin geolgica ele los territorios. Y siendo ste el caso de los pueblos del Chaco y costaneros del Plata y Brasil, resulta que, salvo excepciones confirmatorias de la regla, hablaban un idioma de fondo originario comn, y ese idioma no es otro que el guaran, cuya ndole se somete sin esfuerzo nuestra terminologa indgena, segn lo demostr uno de sus ms ilustres gramticos ( 1 ) . De aqu podemos concluir, que el idioma guaran era el de los naturales uruguayos, aun cuando su riqueza no hubiera tomado entre ellos el vuelo que una civilizacin relativamente ms avanzada le dio en algunos ele los pue-

(1) Tan universal es (la lengua guaran) dice Montoya que domina ambos mares, el del Sur por todo el Brasil, y emendo iodo el Per, con los dos ms grandiosos ros que conoce el Orbe, que son el de la Plata, cuya boca en Buenos Aires, es de ochenta leguas, y el gran Maraen, a l inferior en nada, que pasa bien vecino de la ciudad del Cuzco, ofreciendo sus inmensas aguas al mar del Norte. (Arte, Vocabulario, Tesoro y Catecismo de la Lengua Guaran; tomo ni.)

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blos vecinos; y no obstante el predominio de ciertas voces importadas, cuyo origen se remite otros idiomas americanos. El salvaje uruguayo limit la sobriedad de sus necesidades la terminologa corriente, prescindiendo de locuciones poticas que otros empleaban en cantares y fiestas que l nunca se entreg, y de la nomenclatura agrcola que no le haca falta por ignorar los menesteres de esa industria. Lo que importa decir que mientras sus vecinos enemigos avanzaron, l permaneci estacionario, por causas y motivos cuya explicacin aparecer en el correr de estas pginas, pero que no influyen menos para aclarar la procedencia del lenguaje hablado en comn con los dems gentos de idioma guaranticp. Pero la comunidad de idioma entre unos y otros pueblos, dio mrito dificultades etimolgicas, respecto de su nomenclatura. Ciertas palabras que en guaran designaban cualidades de los individuos, sin referirse su nmero, ubicacin procedencia, prevalecieron en el concepto de los conquistadores como nombres propios de tribus determinadas. Obedeciendo semejante regla de interpretacin, medida que se repeta uno de aquellos calificativos comunes, por alejadas que estuvieran entre s las parcialidades que lo llevaban, se les supona incluidas en la misma familia originaria, resultando de ello una confusin inexplicable respecto al itinerario de sus emigraciones y no menos ardua para la aclaracin de su procedencia nativa. As, ubicada, entre los ros Uruguay y Paran, aparece la selvtica y embrutecida tribu de los caigus, de la cual se hace derivar otra tribu del.mismo nombre, situada sobre el Iguass, donde su belicoso porte tena raya todos los vecinos. Bajo el nombre de dianas, era conocida una

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agrupacin de isleos de nuestro ro Negro, y con ese mismo nombre de chaas veces chaes y tambin guanas, aparecen entre los bosques del Chaco multitud de tribus cuyos afiliados suman millares de individuos. Examinando las costumbres ntimas de estas agrupaciones de nombre afn, se encuentra en ellas propensiones anlogas, pero al mismo tiempo, las enormes distancias que las incomunicaban entre s, y su interpolacin en medio de tribus de quienes reciban constante hostilidad, predisponen negarles un centro originario comn. En auxilio de esta suposicin racional, ha venido el idioma, estableciendo que kaigii, por ejemplo, significa en guaran, montaraz silvestre, de las palabras ka (monte) igu (gente), y era nombre que se daba por extensin las tribus errantes. A todo rigor, pues, para los guarans cristianos, tan caigus eran los charras como cualquier otra tribu refractaria vivir en polica; y tal vez designaron muchas veces con ese nombre las tribus del Uruguay, ante los expedicionarios y viajeros de las regiones platenses, que anotaban en sus relaciones y crnicas los nombres de las parcialidades sin averiguar su significado. Crudamente fu trasmitida tambin la palabra chana, como apelativo nacional de cada una de las parcialidades designadas por ella. Chaas eran los treinta cuarenta mil indgenas, que huyendo la hostilidad de sus vecinos, vivan escondidos en los bosques del Chaco, donde cultivaban toscamente una agricultura rudimentaria. Eran tambin chaas los isleos de nuestro ro Negro, cuya conducta guerrera no ha dejado el mejor recuerdo. Todos estos naturales llevaban el mismo nombre, pero no tenan el mismo idioma. Los del Chaco hablaban la lengua guana,

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que parece haber sido un compuesto de varias lenguas corrientes, y los del Uruguay hablaban el guaran usado en el pas. Unos y otros coincidan en la tendencia resguardarse del trato de los extraos, oponindoles las barreras de la naturaleza, bosques islas, que habilitasen su propia seguridad. Reciban y nacionalizaban con honor las personas de superioridad reconocida, y se sometan de continuo las imposiciones de las tribus guerreras. A juzgar por esta conducta, la palabra chana parece acomodarse ms bien una condicin deprimente, que al nombre de una nacionalidad (1). Puede haber significado tributario siervo, entre las naciones agricultoras del Chaco, sometidas al pago de tributos y la obediencia de jefes extraos quienes ciaban el ttulo de amos. Pero en el Uruguay, donde la agricultura era desconocida y las jefaturas permanentes no imperaban, tal vez fu sinnimo de pusilanimidad, y esto parece deducirse de la ndole del vocablo nd, que siendo una negacin, supone desprecio pollos designados con ella. Como quiera que sea, las palabras chana y caigu, aun acomodndolas ala ortografa de los conquistadores, revelan origen guarantico, y esto confirma la procedencia del idioma general hablado entre nuestras tribus. Pasando del idioma las manifestaciones que vinculan el pensamiento la materia bruta, una sencillez primordial
(1) Hablando de los chaas del Paraguay, dice Schmidel:Los indios Chaas, subditos de los Mbayds, cd modo que los rsticos de Alemania sus seores (Viaje al Ro de la Plata, cap xnv). Refirindose los mismos indgenas, dice Hervs siguiendo Yolis en su Historia del Gh'an Chaco: Los chaas chaes, son una unin de indios de diversas naciones, esclavizados en las guerras antiguas que tuvieron los Chiriguanos del Chaco (Catlogo, tomo i, trat i, cap i i ) .

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dominaba la forma de los objetos de uso comn eme sirvieron al indgena uruguayo para auxiliarle en sus necesidades, una completa ausencia de accidentes superfluos en la exterioridad de esos objetos. Si el lenguaje era sobrio, no menos lo era la concepcin industrial y artstica. Las trazas de su gusto, estn grabadas sobre la superficie de las vasijas y utensilios que formaban su escueto mobiliario. Para ornamentarlos, copi la geometra de la naturaleza, cuya simplicidad le inici en el arte del dibujo. Esta precisin geomtrica trascenda las armas, cuyo molde se ajustaba algunas veces los detalles de la circunferencia y otras al tringulo, dividindose en arrojadizas y de esgrima. Tena el primer puesto entre las arrojadizas el dardo, como que la flor de sus tropas se compona de arqueros: un gajo endurecido al fuego y prolijamente desbastado, un trozo de cuerda fabricada con hebras de rboles filamentosos lonjeando el cuero de ciertos animales, y una flecha con punta de pedernal de hueso de pescado, he aqu los componentes del artefacto que haca tan temibles estos guerreros. Como arma arrojadiza usaban tambin la bola, cuya superficie estaba cruzada por una ranura para dar cavidad la correa tiento con que la ataban, sujetndolo por el extremo opuesto al brazo derecho para poderla revolear sobre el adversario, enredarlo y voltearlo. Las armas de esgrima eran la chuza de moharra de pedernal y la maza de guerra, instrumento de piedra este ltimo erizado de puntas y enastado en grueso cabo de madera, que los taitas jefes usaban en seal de mando y fuerza. Entre las armas y tiles de pesca y caza, tenan flechas para hacer oficio de arpn, carreteles de piedra para envolver los hilos y tientos, pesas para las

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redes, y bolas sin ranura para perseguir al and, avestruz ( 1 ) . Los campamentos descubiertos en las costas de Montevideo y Maldonado y sobre las islas de algunos ros del interior, demuestran que se sometan un trabajo metdico, alternndolo con las faenas destinadas proporcionarse el alimento. En esos lugares se han encontrado verdaderos talleres donde fabricaban con piedra de las cercanas, hachas cuchillos, morteros, pulidores y esptulas, as
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como toda su cermica que elaboraban con tierra mezclada al caoln y otras materias de esa condicin que tiene el pas. El tiempo y la paciencia requeridos por tales trabajos, desautorizan el dictado de holgazanera que generalmente se les da, olvidando cmo los realizaban en medio de las premiosas necesidades de sustento que obedecan sus excursiones al travs de los campos. La ley natural que designa las ocupaciones de los sexos, imperaba en las incumbencias de taller, reservndose el hombre la construccin de las armas y tiles adecuados su fabricacin, mientras corra de cuenta de las mujeres toda la labor menuda. Si puede llamarse industria esta transformacin grosera d la materia, hay que enumerar la fabricacin de pintura y el arte de la curtiembre entre sus habilidades. Obtenan la pintura triturando ciertas tierras gredas y algunas hierbas tintreas, y curtan los cueros de venado y ciervo con manteca de pescado. Esos cueros habilita-

(1) Todos estos objetos, y otros que se alude ms adelante, existen en la coleccin arqueolgica del malogrado americanista D. (.'arlos d'Halewyn Bawx.

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ban la confeccin de las camisetas con que resistan la intemperie extrema, sirvindoles las espinas y filamentos de los rboles, de aguja hilo para conformar la vestimenta. Por ms rudimentario que esto fuese, los primeros espaoles tuvieron que imitarlo, cuando sin esperanza de repuesto, se les rompieron sus camisas y sayos (1). Los colores que ms usaban eran el rojo, el azul y el amarillo, de cuya alternativa preferencia se ven an los rastros en su cermica. A pesar de que la- flora del pas suministra venenos de varias clases, nunca los utilizaron, ni en sus armas, ni como elemento curativo. Sus viviendas porttiles, manera de carpas, se constituan por una techumbre sujeta cuatro estacas. Esas techumbres, tejidas como estera, formadas por una simple agregacin de cueros curtidos, completaban la parte obligada de su bagaje, cuando no iban de guerra. Doquiera campasen en tiempo de paz, armaban la vivienda y encendan el fuego, obteniendo la llama por la frotacin insistente de dos maderos. El fuego desempeaba un papel importante en sus operaciones, no slo por lo que facilitaba la coccin de los alimentos y la fabricacin de los tiles de servicio y defensa, sino por lo que les abrigaba en su desnudez. En tiempo de guerra, era un recurso militar, sirvindoles las fogatas para darse avisos, anunciar la proximidad del enemigo, pedirse refuerzos. El varn andaba generalmente desnudo; la mujer vesta siempre un cobertor que la cubra desde la cintura las rodillas. Se defendan del reumatismo y de las picaduras
(1) Francisco Lpez de Gomara, Hispania Vicirix; Primera parte (ap Rivadeneyra).

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de insectos, friccionndose con grasa de lagarto, carpincho otros anlogos. No se afeaban el cuerpo con pinturas tatuajes, salvo las doncellas, cuyo rostro, al hacerse nubiles, era marcado con tres rayas azules blancas. No se cubran la cabeza, ni empleaban depilatorios para exterminar el vello. Ms bien por orgullo, que por hacerse temibles, los hombres se inferan una incisin por cada enemigo que mataban en la guerra, y algunos juntaban esta costumbre la de adornarse con la piel del rostro del vencido. Por lo dems, no adoraban dolos, ni ofrecan sacrificios humanos, ni violentaban la naturaleza para satisfacer sus pasiones sexuales. La caza y la pesca, que requieren dotes peculiares, determinaban con la divisin del trabajo, la ubicacin respectiva de los ms diestros en esas tareas. As se explica la organizacin por grupos, que unos residan habitualmente la orilla del mar y de los ros, y otros cruzaban el territorio acechando la presa. El resto, en gran parte compuesto de mujeres, nios y ancianos, alimentaba el movimiento de los talleres, hasta que pasada la oportunidad se reunan todos. Siguiendo las huellas de sus campamentos, puede notarse esta tendencia dividir el trabajo en la forma indicada, y se explica tanto ms, cuanto que carecan de medios fciles de transporte. Al reunirse, deban traer la provisin cuestas en el fondo de sus canoas, y para conseguirlo, necesitaban haberla reducido de antemano volumen porttil, ya se tratase de alimentos, ya de materia bruta. Como cazadores y pescadores que eran, conocan algunos procedimientos sencillos para condimentar sus comidas y hacer provisin durante las marchas. Con la grasa del

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pescado fabricaban cierta manteca, muy buena, al decir de los que la probaron. Hacan licores fermentando con agua la miel de las abejas silvestres, las cuales, lo mismo que nosotros llamaban mangangs, extrayendo la miel de unas caas huecas que tenan el nombre de tacuaremb. Producan por el fuego la coccin de la carne de los pescados y alimaas cuyo volumen se prestaba ello (1). Era su fruta predilecta el aras, al cual atribuye la tradicin que daban cierto significado simblico, ya porque les alegrase con su flor roscea, porque les agradase su dulzura. Los bosques que poblaban el litoral y las islas, hoy casi extinguidos, y entonces tan frondosos como los pintan las descripciones de los descubridores, les suministraban maderas para sus canoas, que fabricaban ahuecando gruesos troncos, y conducan por medio del remo. Sus excursiones martimas, lo que parece, no les llevaban con frecuencia muy all de la vecindad de sus dominios preferidos, pero con todo, arribaban al cabo de Santa Mara y navegaban ampliamente los ros Uruguay y Paran en todas direcciones, segn lo atestigua el relato de los expedicionarios que comunicaron con ellos, unas veces de paz otras de guerra, en el discurso de sus primeros tiempos, y se deduce de narraciones posteriores sobre sus usos y costumbres (2). Sin embargo, su destreza de navegantes, no ha merecido captulo especial en los cronistas primitivos, y hasta ha habido

(1) Fernando Gonzlez de Oviedo y Valds, Historia general y natural de las Indias, tomo n, lib xxui, cap v. Centenera, La Argentina, Canto x. Ruiz de Montoya, Arte, Vocabidario y Tesoro, tomo ni. (2) Luis Ramrez, Carta, del Pi de la Plata.Antonio Pigafetta, Viaje de Magallanes al rededor del mundo (ap Charton).Martn Fernndez de Navarrete, Coleccin de viajes y descubrimientos, etc; tomo iv.

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entre sus continuadores quien les niegue esa condicin, pesar de que la posicin geogrfica del pas y la alimentacin habitual de sus tribus, constituyen testimonio irrefutable de haber sido ellas navegantes, al igual de todas las ubicadas sobre las costas del mar y de los ros. El comercio deba serles desconocido entre s, juzgar por la liberalidad con que cada uno tomaba de las comidas de los otros; y la ausencia, de prendas adornos que favoreciesen el trueque deba hacerlo mezquino con los dems. Por otra parte, su escasa nocin del nmero acenta esa doble posibilidad. Para significar o levantaban una mano, para decir 10 las dos, para 20 indicaban los pies y las manos, y con un signo especial la palabra tuba significaban mucho. La breve duracin de sus campaas militares y la libertad inmediata que daban los prisioneros, es otra indicacin de su desprendimiento y escasa nocin de ideas comerciales. Cuando los espaoles arribaron estas playas, fueron siempre socorridos gratuitamente con profusin de vveres, mientras estuvieron de paz, se entiende. Para encontrar la filiacin de su gobierno, es necesario remontarse al sistema, patriarcal, en la expresin ms simple de su mecanismo conocido. El padre de familia, jefe de ella en la guerra y proveedor nico de sus necesidades en la paz, era el tipo de autoridad sobre el cual se modelaba toda obediencia admisible. La reunin de los jefes de familias, constitua la asamblea deliberante de la tribu, y en momentos de peligro, eran esas asambleas quienes elegan el taita encargado de acaudillar las fuerzas que se destinaban al combate, concluyendo la misin del electo, una vez desaparecido el peligro. As en sus deliberaciones como en sus comidas, acostumbraban mantenerse en cuclillas.

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Por las lneas generales que se dejan trazadas, puede juzgarse el cuadro que presentaba la civilizacin uruguaya la bora del descubrimiento. Todo en ella era primitivo: hombres, instituciones, gustos y costumbres. Hay algo ttrico en la melancola imperante entre esas masas de brbaros sin cnticos ni juegos, ensimismados en un silencio que slo se rompe para emitir brevemente sus opiniones en las asambleas deliberantes, para darse la palabra de orden frente al enemigo. No eran, sin embargo, torpes, corrompidos feroces, de manera que sus tristezas parecen ser ms bien el estado de un nimo en crisis, que no la displicencia resultante de una depresin moral cuyo influjo no sentan. De todos modos, la tumba encubri el secreto de estas manifestaciones externas, y la induccin, desprovista de elementos de juicio, no puede penetrar hasta ellas. Conocido el aspecto general de la sociabilidad indgena del Uruguay en el momento de arribar sus playas la civilizacin espaola, conviene hacer el recuento de las parcialidades en que se agrupaban sus habitantes, presentando cada tribu en la condicin peculiar que le era propia. Por este medio, junto con el conocimiento de la ubicacin local de cada una, se adquirir el de las disposiciones activas que se vea inclinada, pudindose graduar tambin su importancia en la defensa del territorio nacional. La Repblica del Uruguay est situada la margen septentrional del ro de la Plata; sus lmites territoriales son: por el S. ese mismo ro, por el O. el ro Uruguay que da su nombre la nacin, por el S. E. el ocano Atlntico, y por el N. y N. E. la lnea divisoria con el Brasil que forma la frontera entre ambos pases. El suelo es generalmente accidentado, la tierra frtil y las aguadas abundan-

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tes. La configuracin del terreno en el mapa universal afecta la forma de un ngulo saliente, cuyo vrtice lo constituyen las costas ocenicas del Departamento de Rocha y cuyas lneas se prolongan hasta perderse en las fronteras. Con ser profusos los accidentes del suelo, no clan relieves mayores de 800 metros de altura, designados muchos de ellos con calificativos indgenas, como Karap (enano), Ku-pir (mujer seca), con ttulos castellanos que rememoran nombres de antiguos vecinos fechas de tristes sucesos, como cerros de Narvdez, cerro de los Difuntos, etc. Las cadas de todos estos cerros y montculos, dan origen la intrincada red de ros y arroyos que baan el territorio de la Repblica. Hacia la poca del descubrimiento, contrastaba la condicin de la tierra con la escasez de sus productos. Excepcin hecha de algunas especies maderables, frutales y tintreas, el arbolado no ofreca alicientes para el sustento el regalo, ni haba sementeras naturales artificiales que facilitasen la produccin del grano. No se conocan vacas, caballos otra clase de ganados. La caza, que proporcionaba alternativamente el alimento el abrigo, ambas cosas la vez, si la pieza resultaba, comestible y podan aprovecharse la piel el plumaje, era suministrada en su mayor extensin por el avestruz, el venado ( uno de cuyos tipos llamaban tambin tacuaremb) y el apere, que se dividan los campos y los bosques, junto con otras especies vivparas ovparas, entre ellas la perdiz, el pavo del monte, la. nutria, el carpincho, el zorro, el lagarto y la mulita. Haba especies depredadoras como el tigre y el puma, y reptiles venenosos como las vboras de la cruz, de cascabel y de coral. Los ros y arroyos suministraban abundante cantidad de moluscos y peces.

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Ocupaban como dueos la porcin ms escogida del territorio descrito, los charras, cuyo asiento de preferencia era el triple litoral que baan el Ocano, el Plata y el Uruguay, extendindose de ah para todo el interior del pas. Los espaoles llamaron nacin esta tribu, ms bien por la condicin moral de sus individuos, que por su nmero. La mayor cantidad de ellos que se vio reunida en aire de paz, fueron unos 2000, incluyendo hombres y mujeres; pero los rasgos predominantes de su carcter, en que se combinaban un valor indmito, un orgullo altanero y unos fueros de independencia sin rival, les granje reputacin superior la que poda esperarse de su conjunto efectivo (1). Eran los charras ele color moreno tirando al rojo, cabello negro abundante y reliado encanecer, negros tambin y muy brillantes los ojos que ocultaban bajo prpados entreabiertos por la costumbre de vivir al raso mirando largas distancias, blancos y fuertes los dientes, la estatura elevada, bien conformaelo el cuerpo y gil y desenvuelta la apostura. De voz dbil en el trato ordinario, eran- parcos de palabras, prefiriendo acortar por s mismos la distancia que les separaba de aquel quien podan hablar desde lejos, antes que gritarle. Rehusaban toda obediencia servil por creerla vejatoria su dignidad propia. Astutos y avisados, pero no rencorosos, sus elesavenencias particulares se tliriman entre las mismas partes querellantes, y caso de no avenirse, atacbanse bofetones, luchando hasta que uno de los contendores elaba vuelta la espalda, y no se volva hablar de la cosa. JSo conocan obstculo que les

(1) Schmidel, Viaje al'Po

de la Plata, cap vr. Centenera, La Ar-

gentina, Canto x.Guxinn, La Argentina, til) i, cap ni.Lozano, Historia de la Conquista, tomo i, libro i, cap x v m .

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detuviera en sus empresas, pero todo lo que emprendan era de propia voluntad.' Admiraban los lances caballerescos ele cualquier gnero, y tenan por quien los consumaba un respeto tan gentil, que igualaba al de los ms cumplidos caballeros de la Edad-media europea. Habr ocasin de citar algunos episodios que lo comprueban. De los testimonios exhibidos por los primitivos historiadores, no resulta que los charras profesasen una religin determinada, Se sabe que demostraban grande indiferencia al morir, no quejndose de nada ni encomendndose nadie, y que no se les trasluca inquietud respecto del porvenir la suerte de los suyos. Tampoco exigan demostracin alguna de este gnero hacia ellos, por parte de los parientes amigos que les rodeaban en el ltimo trance. Sin embargo, ciertas prcticas rigorosamente seguidas por las familias y adoptadas por la nacin, demuestran que tenan idea de la divinidad y presentan una vida futura. Para ellos exista un espritu malo, circunstancia que supone por contraposicin la creencia en un espritu del bien. Enterraban los muertos con sus armas y su ajuar, y festejaban la nubilidad de las doncellas marcndolas en el rostro (1). Del conjunto de estos datos, no puede inferirse que profesasen una religin positiva, pero tampoco puede afirmarse que no tuvieran ninguna.
(1) Sobre este punto, observa D'Orbigny lo siguiente: "Leur religion, quoiqu' Azara prtende qu'ils n'en ont aucune, est analogue celle des Indiens des Pampas: comme ceux-ci, ils ont la coutume de marquer par une fte l'poque de la nubilil des jeunes filles, et c'est alors qu'ils tracent trois lignes bleues de tatouage, de la racine des cheveux au bout du nez, et deux autres transversales sur les tempes. Ils croient une autre vie, ce qui prouve la manire dont ils enterrent les morts, avec leurs arms et tous leurs habillements- (L'homme Amricain, tomo i l ) .

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Sin duda que esto deben el no haber sufrido las preocupaciones que produce un culto extraviado entre las naciones brbaras, obligndolas sacrificar sus creencias la vida y los intereses de aquellos que desgraciadamente son sus vencidos. A la misma despreocupacin en tan importante materia, son deudores de no haber soportado la repugnante condicin de antropfagos, que caracteriza ciertas razas primitivas. Por lo contrario, tal vez no haya habido gento alguno en las comarcas americanas, cuya hospitalidad se acentuara ms generosamente con el desvalido, ni acusase ms alta nocin de piedad con el prisionero. Algn historiador ele la Conquista, indignado ele que multitud de espaoles de conducta criminosa atrabiliaria fugasen al campo charra siendo bien recibidos en l, llam por mofa los dominios de estos indgenas la Ginebra americana ( 1 ) , olvidando que semejante liberalidad eran tambin deudores de la existencia, soldados valientes y jvenes reclutas devueltos sus compaeros en lo ms reido ele la lucha armada. En presencia ele la escasa cultura social de los charras, no es posible creer que hubiera desaparecido ya para ellos la poca ele sangrienta adoracin que exige sacrificios humanos los pueblos nacientes, pues otros pueblos americanos ms adelantados, y hasta vecinos, la cultivaban en los mismos tiempos. Es evidente, pues, que no existiendo esa costumbre hacia la poca ele la Conquista, era por razn de que jams la haban conocido, y dicho se est que no conocindola entonces, mal pudieran retrogradar en el futuro hasta el extremo de ejercitarla. Pero sea de ello lo
(1) Lozano, IEst de la Conq, tomo i, lib i, cap xvni.

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que fuere, sobran declaraciones de testigos presenciales, negando que durante la conquista y poblacin del territorio uruguayo hubiese sido sacrificado cristiano alguno los horrores de la antropofagia (1). L o primario de las costumbres comunes los indgenas uruguayos, puede, sealarse en los charras con algunos datos peculiares. Llevaban el cabello muy largo, las mujeres suelto, los hombres atado, y los adultos agregaban al nudo algunas plumas verticalmente colocadas. Usaban los varones un palo de cuatro cinco pulgadas de largo y dos lneas de dimetro atravesado de parte parte en el labio inferior la raz de los dientes, que poco de nacer les ponan sus madres, y era distintivo del sexo fuerte. Dorman siempre de espaldas, y en tiempo de paz nunca salan de noche. En seal de duelo, las hijas, esposas hermanas del finado, cortbanse una articulacin de alguno de los dedos por cada muerto de la familia. El marido no haca duelo por la muerte de la mujer, ni el padre por la de sus hijos, pero si stos eran adultos, la muerte del
(1) Escritores de procedencia moderna como Funes y Angelis, han acusado los charras de antropfagos, fundndose en que todos los pueblos primitivos lo son. En cando, Diego Garca, Luis Ramrez, Rui Daz de Gnxmn, Centenera y Azara, que en diversa poca para ccula uno conocieron los charras, desmienten esta acusacin gratuita. D'Orbiguy, en el tomo i de su voluminosa obra Voyage dans l'Amrique Mridionale se pronuncia en igual sentido. Aadiremos . laidos testimonios, uno ms. Cbarlon, en ana nota la Relacin de Viaje de Antonio Pigafelta, hablando de los charras quienes l llama su traductor hace llamar - charmas >, pi atesta contra la injusticia de la acusacin, y observa que los ltimos charras, segn el, murieron en Francia, acerca, de lo cual remite al lector un curioso folleto titulado Arrive en France de quatre sauvages charmes peer le brik franais Phaton de Saint-Mato, Paris, in grau 8. (Viajeros

antiguos y modernos, tomo i ).

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padre se ocultaban por algunos das, librndose mortificaciones y ayunos. Se casaban luego de sentir la necesidad de esta unin, mas los casamientos entre hermanos y parientes eran rechazados como indignos. La poligamia era permitida, pero ma mujer no tena nunca dos maridos, y aun cuando el hombre tuviera varias mujeres, stas le abandonaban al hallar quien las hiciese esposas nicas. El divorcio era libre en los dos sexos, aunque muy raras las separaciones teniendo hijos los matrimonios; el adulterio no tena otras consecuencias que algunos puetazos descargados por la parte ofendida sobre los cmplices, si les sorprenda en flagrante delito. No enseaban ni prohiban nada sus hijos, pudiendo stos guiarse de propia voluntad. Sin embargo, demostraban singular afecto por los suyos, en determinados trances de la vida. Los hurfanos eran recogidos por sus parientes, y en cuanto al celo por la familia propia, el primer cuidado de estos despreocupados guerreros, era esconderla en lo ms impenetrable de los bosques al emprender cualquier expedicin belicosa. Su tctica militar corresponda la sencillez de sus eostumbres. A la entrada de la noche, se reunan en consejo todos los jefes de familias, para designar los puestos que haban de ser ocupados y arreglar el servicio de los centinelas. Eran sumamente vigilantes y precavidos, enviando descubridores largas distancias fin de averiguar la situacin del enemigo. Para dirigir sus movimientos en el combate, usaban trompas y bocinas. Al embestir los contrarios, lanzaban un formidable grito de guerra. Contentbanse con una sola victoria sin aprovechar las ventajas conseguidas, lo cual influa para hacer breves sus cam-

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paas militares, pero dejaba al adversario en aptitud de recobrarse y emprender nueva agresin. Tenan ordinariamente guerra con los Arachancs, indios situarlos en las vecindades de Ro-grande, que llegaban en nmero unos veinte mil individuos. Alternativamente tuvieron tambin guerra paz, alianza tregua, con otras tribus de las orillas del alto Uruguay y del Paran, por donde se derramaban para satisfacer sus escasas necesidades comerciales industriales. Esta condicin belicosa y andariega, les dio fama en todas partes, pronuncindose su nombre con insistencia en los relatos tradicionales y ms tarde en las relaciones escritas de los conquistadores, cuyo encono demuestra la preocupacin constante hacia las atrevidas hordas que llevaban doquiera el eco de un prestigio legendario (1). Despus de los charras, la tribu conocida con asiento fijo en el pas, era la de los Chans. Residan en las islas del Vizcano, sobre el ro Negro, que entonces se llamaba Huin, del color de sus aguas. El espacio ocupado deja presumir que el nmero de estos isleos no fuera grande. Asegrase que despus de reducidos la civilizacin, no ponan en lnea arriba de un centenar de guerreros. Eran de hermoso aspecto y vivan largos aos. Haban combatido contra los dems indios de la tierra en otros tiempos, pero al iniciarse la Conquista, comparecieron con todos tomar parte en la defensa nacional. El episodio interesante de la compra de un nio cristiano, quien honraron ms tarde
(1) Hoy aqu, maana all,dice Lozano refirindose los charras, siempre peregrinos y siempre en mi. patria, hallndose en todas parles 2>ara su til, y gozando de los frutos del tais segn las estaciones del ceo (Iist de la Conq, Ionio i, libro i, cap x v i u ) .

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como consejero y maestro, decidi su simpata al dominio espaol, que al fin aceptaron en el siglo xvn. Las dems tribus no tenan ubicacin fija que pueda determinarse con precisin. Durante los primeros tiempos de la Conquista, se encontraron accidentalmente en el local que fu teatro de algn suceso extraordinario, y despus desaparecieron, incorporndose la masa. De este nmero fueron los Yaros, quienes ha querido sealrseles paradero estable hacia San Salvador, sobre las orillas del ro Uruguay, porque en unin de los charras aparecieron all para ultimar al infortunado descubridor de dicho ro. Parece que el total constituido por esta parcialidad no fu en lo antiguo muy pequeo, pues al finalizar el siglo pasado, despus de continuadas y sangrientas guerras seculares, todava presentaba un centenar de combatientes en lnea. Los yaros deban justificar su nombre (lio, trabucador, revoltoso) por medio de un acto tpico. A fines del siglo xvii, redujeron los jesutas una agrupacin de ellos, conducindola al pueblo de San Andrs, donde qued instalada. Poco tiempo ms tarde, y sin que mediara acontecimiento extraordinario, huyeron todos, ganando el campo. Encontrados por los jesutas que haban salido en su busca, fueron interrogados sobre la causa de aquella resolucin; lo que contestaron: estamos resueltos gozar de nuestra antigua libertad de hacer y pensar lo que se nos antoje: no queremos un Dios como el vuestro, que sabe cuanto hacemos en secreto ( 1 ) . Semejante respuesta, dando la medida de la libertad que ambicionaban,
(1) Roberto Southey, Historia do Brazil, tomo v, captulo xxxvin.

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supone alguna idea de la Divinidad, desde que hacan un juicio por comparacin. Otras dos tribus, los 31bohaves Bohanes y los Chayos, ocupaban tambin el territorio. Muy poco se sabe de ellos, para que sea permitido abrigar la pretensin de conocerlos con mayores detalles que al resto. A lo sumo, es permitido creer que constituan las dos agrupaciones ms pequeas del pas, por el escaso papel representado en sus anales. Se ha asegurado respecto de los 3Ibohancs,qu.e una parte de la tribu fu incorporada la poblacin de San Salvador, y luego despus conducida al Paraguay, junto con los colonos espaoles que abandonaron dicho pueblo (1). Sin embargo, entre los vencidos de la batalla del Y, librada por Alejandro de Aguirre en 1702, aparecen los Mbohanes, que l llama 3Toxanes. En cuanto los Chayos, no han dejado otro rastro que el de su nombre, confundindose en todo lo dems con sus compaeros de civilizacin y causa. Ntase entre las tribus nombradas, que solamente dos charras y chaas se distinguen ocupando de preferencia locales fijos, pues la residencia habitual de las otras tres yaros, chayos y bohanes no puede sealarse con acierto. Mas si esto es as en cuanto la ubicacin, no sucede lo mismo respecto la certidumbre de la existencia. Los yaros, chayos y bohanes, miembros de la familia salvaje que poblaba el Uruguay al tiempo de la Conquista, tomaron parte en la resistencia comn contra el extranjero, y conservaron su nombre y su puesto en la tradicin
( 1 ) Flix de Azara, Descripcin c Historia del Paraguay y del Ro de la Plata, tomo i, cap x (edic de Madrid).

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escrita. Como entidad viviente, tiene cada una de estas agrupaciones existencia real, por confusos que resulten los rasgos particulares destinados confirmarla, En cambio, la tribu Guenoa, aparecida ltima hora sobre el territorio uruguayo, no presenta idnticas seales de autenticidad. Su procedencia de las orillas del Paran, la ubicacin que en seguida, adopt, situndose sobre el triple litoral comprendido entre los ros Plata y Uruguay, y la variedad de nombres con que los espaoles la designaban, llamando sus afiliados alternativamente guainas minuanes y en los documentos oficiales charras de SantaFe, inducen sospechar que los tales guenoas eran los mismos charras confundidos y designados con otros nombres. Si hay algo bien averiguado desde los comienzos de la Conquista, es que los charras acostumbraban situarse sobre las orillas del Paran en el correr de sus excursiones, dividindose muchas veces en dos parcialidades, una de las cuales se estableca por algn tiempo en aquellas alturas, y otra quedaba sobre el litoral del Plata (1). Admitido este hecho incontestable, no es de admirar que siguiera producindose, hasta que el vigor de la colonizacin espaola, en el Paran, arrojando los charras de aquellas alturas, les obligara reconcentrarse su antiguo local de preferencia. As se explica que con el nombre de guenoas minuancs, vocablos corrompidos ambos, retrocedieran desde las vecindades de Santa-Fe hasta el litoral comprendido entre Martn Garca y el mar. La interpretacin que se prestan los dos vocablos enn(1) Centenera, La Argentina, Canto xxvn. Guevara, llist del Parag, libro n, i.

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ciados, no proyecta gran luz sobre el origen atribuble al gento que ellos designan. Gucnoa tiene similitud con guana, idioma de los chaas del Paraguay, quienes tambin han llamado los lingistas guanas, por razn de hablar dicho idioma. Ahora bien: aplicando un criterio aceptado en los dominios de la gltica, guana pudo transformarse por efecto del tiempo y corrupcin del trmino en gucnoa, y entonces resultara explicada la procedencia de los guenoas uruguayos, que seran descendientes de los chaas guanas paraguayos. Pero la cronologa y la geografa se oponen la sancin de este raciocinio. Los chaas guanas del Paraguay, vivan perseguidos y esclavizados desde antes de la Conquista, por cuya, razn se refugiaron entre los bosques del Chaco, permaneciendo tan ocultos, que se atribuy descubrimiento de los jesutas el haberles vuelto encontrar en 17G1. Entre tanto, los guenoas del Uruguay haban sufrido la influencia catequstica de los jesutas desde 1628 y trataban y comerciaban con los portugueses de la Colonia, desde 1680. Luego, pues, para que los guenoas uruguayos procediesen de los guanas del Paraguay, debieron haber venido al pas antes de la Conquista, y se ve por las narraciones de los cronistas primitivos, que tal no sucedi. No puede admitirse entonces, la procedencia paraguaya de los guenoas, sin caer en anacronismos inconciliables, ms de la dificultad de salvar distancias que los esclavizados y tmidos guanas no se atreveran poner" entre sus bosques impenetrables y la hostilidad de las tribus del trnsito, todas ellas belicosas, y muchas feroces. Cierto que los guenoas presentan alguna divergencia de costumbres con los charras. Tenan hechiceros, que si bien carecan de prestigio entre ellos, no por eso dejaban

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de trabajar para obtenerlo. Muy posible sera atribuir la constancia del hecho, una observacin ms cabal de las costumbres de los guenoas que la que pudo hacerse entre los charras, pues la profesin de hechicero, forma embrionaria de la de mdico, existe en toda sociedad primitiva, y aunque poco considerada, no fu desconocida las tribus uruguayas. Mas si la disposicin de los guenoas darle mayor crdito, puede hermanar su origen con algunas tribus del Paraguay que tenan alto concepto de la hechicera, fundamentos de valor ms positivo anulan la probabilidad de semejante origen. Efectuado un cotejo cientfico entre el idioma de los guenoas y los idiomas de las tribus del Paraguay, se ha hallado no tener aqul, afinidad alguna con stos (1). Por lo contrario, la ndole del idioma guenoa y sus analogas generales, concuerdan con el de los primitivos habitantes del Uruguay, deduciendo de ello algunos lingistas, que los charras, bohanes y yaros eran tribus de la nacin guenoa. Esto ltimo, si bien invierte los trminos de la cuestin, propende resolverla en favor nuestro. El calificativo de minuanes, que tambin se aplicaba los guenoas, tendra origen guarantico positivo, si proviniera de un accidente fsico en los individuos. Min quiere decir chico, y como no ha faltado quien atribuyera los minuanes estatura menor de una pulgada que los charras, estara justificada la transformacin del vocablo min en minun por corruptela. Pero no parece haber sido ste el origen del calificativo con que se deba alternar su designacin. El nombre minun se hizo clebre despus de la muerte de Garay y sus compaeros, efectuada por gentes
(1) Hervs, Catlogo de las lenguas, tomo i, trat i, cap n.

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que encabezaba el cacique Magna. Llamaron los primeros cronistas magnuanes los afiliados de aquella parcialidad, y el tiempo se encarg de transformar estos magnuanes en los minuanes establecidos ms tarde sobre el suelo uruguayo. As resulta, pues, que tan desprovistos de autoridad para fijar un parentesco originario, son el nombre de guenoa como el de minun. Las presunciones ms fuertes acreditan que eran estos guenoas minuanes los charras mismos, batidos y desalojados de las orillas del Paran en el segundo siglo de la Conquista, y obligados replegarse al lugar de preferencia que ocup siempre la tribu. La facilidad con que se juntaron y confundieron todos desde entonces, la identidad de sus rasgos fisonmicos y sociolgicos, y la persistencia de los gobernantes espaoles en llamarles charras unos y otros, son datos que producen conviccin. Estrechados por la colonizacin cristiana, que en forma de ciudades espaolas reducciones indgenas iba aduendose del suelo, dieron otro giro sus empresas blicas, inclinndose ms combatir sobre los territorios limitados por el ro Uruguay, que no sobre los avecindados con el Paran, lo cual ha inducido algn historiador suponer que el cambio de tctica implicaba un cambio de patria (1). Sin embargo las costas del Paran no se libertaron de sus invasiones, cuando lo requiri la necesidad el caso. Con lo dicho, quedan indicados el carcter, costumbres y divisiones parciales que distinguan los habitantes sal(1) rras Fe y (Hist Desde el Uruguay hasta el mardice Lozano dejronlos chala tierra la nacin de los guenoas, que los espaoles de SantaBtienos Aires, suelen llamar, corrompido el vocablo, Minuanes de la Conq, tomo i, libro r, cap i).

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vajes del Uruguay, pero no est resuelto el problema de su procedencia originaria. De dnde vinieron estos indgenas? He aqu una interrogacin que cae de sorpresa, para los mismos que han apurado el caso, hasta donde la tradicin y las conjeturas se confunden. De las pruebas visibles resulta, que los indgenas uruguayos hablaban un idioma comn con el de las principales tribus de la cuenca del Plata y sus adyacencias, idioma tambin hablado por las tribus brasileras de las costas, lo que induce la presuncin racional de un origen idntico. Pero no menos incontestables son las pruebas que demuestran la divergencia profunda en los usos, costumbres, tradiciones y carcter de los propietarios comunes de ese idioma, lo que aleja cualquier posibilidad de parentesco entre ellos. Los indgenas uruguayos, la poca de la Conquista, eran de costumbres relativamente buenas, de carcter leal, de usos sencillos. Los indgenas brasileros, la misma poca, eran antropfagos, gefagos y pederastas. Tenan el culto de la fealdad. Se depilaban las barbas y el vello. Se agujereaban el rostro y los labios, en varias partes, para ornamentarlos con huesos y zoquetes de madera, y cuando destapaban los agujeros, escupan por entre ellos sacaban la lengua en son de gracia, Se pintaban el cuerpo de negro y rojo. Muchos andaban con el cabello largo, otros usaban cerquillo y los haba tambin que se disfrazaban con pieles de fieras, sirvindoles de capuchn y mascarilla el forro de la cabeza de las mismas. Eran falsos, hipcritas, traidores y desleales (1). La enunciacin de estas disparida(1) Hans Staden, Vritable Histoire, et Description, etc (col Ternaux).-Pedro Magalhacns de Gandavo, Histoire de la Province de Santa Cruz, caps x y xi (id).Porto Seguro, Historia grai, tomo I, secs il y ni.

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des entre unos y otros, explica sus odios y guerras, provenientes no slo del despecho recproco, sino del criterio con que cada cual apreciaba, el cumplimiento de las leyes de la naturaleza. Y sin embargo, siempre queda en pie la cuestin del idioma: unos y otros hablaban guaran. lN"o eran tan generales, aunque veces s tan profundas, las disconformidades entre los indgenas uruguayos y los dems de la cuenca del Plata y sus adyacencias. Donde quiera que existiesen el antropfago el tatuado, all prevaleca la, repulsin y era constante la guerra contra ellos; pero no mediar tales diferencias, las tribus de una y otra orilla del Plata y sus afluentes, solan concertar trueques y hasta aliarse para combatir un tercero. Es de advertir, sin embargo, que los antropfagos y tatuados eran quienes hablaban correctamente guaran, punto de confundirse en muchos de ellos por antonomasia, el nombre del idioma con el de la nacionalidad. Volva, pues, producirse en las vecindades del Plata, el mismo fenmeno que en las costas brasileras. Una, vinculacin comn aproximaba sus habitantes por medio del lenguaje, y una enemistad irreconciliable les divorciaba por efecto de las costumbres. Quisiramos explicar el hecho atribuyndolo distanciamientos cronolgicos entre el idioma general hablado por todas estas tribus, y la entrada posterior al Continente de algunas de las que lo hablaron despus. La palabra guaran, que es nombre genrico y quiere decir guerrero, se aplic indistintamente los gentos que lo hablaban y al idioma que sealaba su procedencia. Idioma, de los guerreros situados desde el Amazonas hasta el Plata, fu, pues, el guaran, y si la magnificencia de sus giros y locuciones denuncian su larga elaboracin en el seno de una naturaleza

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admirable, la universalidad de su dominio, venciendo enormes dificultades de tiempo y lugar, atestigua su antigedad. Hablado por una raza, cuyas variedades eran tantas como diversas las condiciones biolgicas de la inmensa zona que ocupaba, sirvi de medio de comunicacin otras razas invasoras, que bajo los nombres de Tups y Carrios conquistaron el suelo, sometindose al idioma general imperante doquiera. Vinieron dichas razas de parajes en cierto modo cercanos. El archipilago de las Antillas islas del mar Caribe, estaba habitado en grande extensin y desde tiempos cuya fecha se ha perdido, por tribus marinas de condicin belicosa y costumbres abominables. Avecindados estos isleos con el Norte, Centro y Sur de Amrica, emprendieron excursiones guerreras los puntos ms prximos, hasta que precipitndose al Sur, invadieron el Brasil, cuyos habitantes no pudieron resistirles (1). El xito ele las primeras invasiones estimul las subsiguientes. Venan por grupos, que al hacerse dueos ele la tierra, arrancaban sus propietarios cuanto tenan, incluso las mujeres, de quienes aprenelieron el idioma, ellos, y los hijos que ele ellas les nacieron. Su marcha victoriosa y progresiva al travs de tan vasto territorio, encontr al fin un lmite desde el cabo de Santa Mara hasta el delta del Paran, donde fueron rechazados sus desembarcos por los habitantes de aquella zona, quienes les obligaron cambiar de rumbo y refugiarse en las islas del Paran, Paraguay, y sus territorios colindantes. Desde entonces data la existencia de los antropfagos tatuados de estas regiones, y sa es tambin la
(1) Porto Seguro, Historia Geral, tomo i, sec n.

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fecha inicial de la guerra de raza entre ellos y nuestros indgenas que hablaban la misma lengua. Imposible que los ascendientes de estas hordas semianimales, desprovistas no solamente de todo sentido moral, sino hasta del instinto de propia conservacin, pues cuando sus afiliados no se devoraban unos otros, atracbanse con bolas de barro para saciar la gula; imposible que hubieran ilustrado un idioma en cuyo vocabulario tenan sancin expresa y correcta las palabras amor, amistad, dignidad, y en cuyos tonos derrambanse profusos los raudales de la armona por entre sus seis vocales de siete sonidos cada una, remedando alternativamente desde el dulce canto del sabia, hasta el ronco sonido del trueno precursor de las tempestades. No, no eran suyas las palabras humanas, cuya evocacin nos enternece todava nosotros, dueos del ms musical de los idiomas; suyas eran solamente las locuciones feroces de la antropofagia, los trminos despreciables de una prostitucin, tanto ms repugnante cuanto ms brutal. El idioma guaran, rico y sonoro, hasta poder traducir las oraciones de la Iglesia con toda la propiedad de sus delicados afectos, las disposiciones jurdicas de la legislacin espaola en toda la integridad de su expresin sutil, no poda haberse elaborado en aquellos cerebros embrutecidos por la animalidad y la lujuria, ni acrisoldose en aquellos labios grietados insensibles al roce del beso, cuyo misterioso influjo no sintieron nunca, A la raza vencida corresponde la gloria de haber pulido y perfeccionado el idioma, extendindolo desde el Amazonas hasta el Plata, y por eso fu que uno de los pueblos emparentados con esa raza, el pueblo salvaje del Uruguay, despus de re-

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sistir los invasores, pudo dictarles la ley en su propia lengua. Cuando los espaoles llegaron estas playas, todava se notaban las huellas de la gran lucha ocurrida. El enemigo haba sido arrojado por el S. E. ms all de la Laguna Mern, y por el O. haba dejado libres las riberas del Paran, pero no estaban apagadas entre los contendores las desconfianzas recprocas, ni el celoso instinto de la defensa se haba aplacado entre los indgenas uruguayos, pesar de la extenuacin que les haba reducido su grande esfuerzo. Los nuevos sacrificios que se impusieron las tribus para resistir al poder espaol, demuestra que conservaban ntegra toda su entereza. Despus de haber recopilado cuanto se sabe y se ha escrito sobre los indgenas del Uruguay, resultan ciertos puntos oscuros an, gracias los juicios errneos de algunos escritores del pasado siglo. Y aunque la rectificacin de esos juicios pudiera atribuirse celo destemplado y anacrnico por el honor de una sociedad extinta, cuando el criterio dominante se esmera en recargar las sombras del cuadro presentado por las naciones brbaras de Amrica, ya para enorgullecerse con la comparacin, ya para repugnar toda solidaridad entre aquellos gentos y las sociedades presentes, nada ms ajeno la verdadera imparcialidad, que capitular con semejantes preconceptos. Los indgenas uruguayos, al igual de toda sociedad humana, tienen derecho ser juzgados dentro del criterio moral impuesto los hombres por su especfica solidaridad travs del tiempo. Invadidos en su infancia por una civilizacin extraa, no resistieron la violenta transicin . que necesariamente

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deba condenarles ese cambio repentino y prematuro, teniendo que replegarse en s mismos, antes que les fuera dado desarrollar con amplitud las dotes que parecan enunciarse en los rasgos ms salientes de su altivo carcter. Pusironse de frente, dos civilizaciones: la una completamente primitiva, con sentimientos y nociones muy confusas sobre los hechos ms vulgares, y vegetando en una escasez de elementos orgnicos tan grande como cuadraba su impericia social; mientras que la otra haba llegado una gradacin superior, conquistando ideales permanentes y progresos reales que la ponan en aptitud de abarcar, como acababa de hacerlo, todas las manifestaciones del pensamiento y de la industria humana en la expresin que tenan al lucir el siglo xvi. Ha sido aventurada, pues, la conducta de los escritores que trazaron la fisonoma histrica de los habitantes brbaros del Uruguay, por el juicio comparativo con la sociedad europea; sin fijarse que en esas condiciones, ni la primera, resiste el paralelo, ni la segunda puede gloriarse de sus conquistas. Los indgenas uruguayos al chocar con la civilizacin europea que se propuso dominarles, hallbanse en la poca que la geologa denomina Neoltica, sea de la piedra pulida. Todos los datos concurren confirmar esta aseveracin; las armas de que se servan, los utensilios con que las trabajaban, los talleres donde esos trabajos se llevaban cabo, son indicios seguros de que haban entrado ya al segundo perodo de la Edad de piedra, en la cual los rudimentos de una industria menos grosera, comenz abrir horizontes ms vastos al espritu humano. Sin embargo, sea por el aumento de las necesidades, sea por el hecho fatal de que la civilizacin se cimenta con sangre, la poca

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en que entraban los indgenas es la verdadera poca de la guerra universal: as la han designado con mucha propiedad algunos maestros de la ciencia geolgica (1). No debe extraarse entonces, que la guerra fuese la ocupacin primordial de estos gentos. Aquellos que los han acusado de ferocidad porque gastaban la actividad de sus esfuerzos en las contiendas armadas, no hacen un argumento sensato, sino una excepcin. Todos los pueblos han cruzado por un perodo idntico, en las pocas anlogas sta; el perodo neoltico ha sido una condicin imprescindible de la organizacin social de la humanidad, un precedente necesario al desarrollo del progreso. Los uruguayos primitivos, pues, no podan eludir el cumplimiento de la ley misteriosa que les llevaba un estado permanente de accin armada, para hacerles conquistar su trmino las ventajas de la civilizacin. Sirva cuando menos esta verdad, para restituirles el derecho de ser juzgados al nivel de los dems pueblos de la tierra. Dos acusaciones de otro orden se les han hecho: la una afirmando que eran antropfagos; la otra, asegurando que hacan comunes sus mujeres, y hasta que llegaban trocarlas por objetos con los espaoles. Los testimonios ms verdicos, sin embargo, se apresuran desmentir cargos tan abrumadores, y nada hay que los confirme, ni por datos pretritos, ni por pruebas visibles en la larga y azarosa lucha de los indgenas uruguayos contra el poder espaol. El dictado de antropfagos les vino por la muerte de Sols, que Francisco Torres cont en Espaa como lo tuvo
(1) Juan Vilano-va y Piera, Origen, Naturaleza y Antigedad del Hombre (p Neoltica).

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por conveniente. Hoy sabemos que Sols hizo dos viajes al Ro de la Plata, y la seguridad con que abord sus costas por segunda vez, prueba que no le haba ido mal en la primera. Qu motivos le indujeron en aquel segundo viaje librar un combate la altura de la Colonia, donde fu derrotado y sucumbi l mismo? Francisco del Puerto, uno de los prisioneros sobrevivientes al lance, y cuya existencia es prueba mayor de toda excepcin contra la supuesta antropofagia de los indgenas uruguayos, parece no haber suministrado al respecto dato alguno, cuando doce aos despus habl con Gabotto y Ramrez, que le encontraron libre y propietario en el Paran de una isla que bautizaron con su nombre ( 1 ) . Diego Garca, que form parte de la primera expedicin de Sols, se contenta con afirmar, quince aos ms tarde, que los charras no coman carne humana. Juntando la declaracin de Garca con el testimonio viviente de Francisco del Puerto, resultan dos testigos de vista, uno de los cuales afirma con sus palabras y el otro con su existencia, que los indgenas uruguayos no eran antropfagos. Las expediciones de Gabotto y Zarate proyectan ms luz todava sobre el caso. Una y otra toman tierra en el pas, siendo liberalmente socorridos sus individuos mientras no atropellan los naturales. Gabotto deja cantidad de enfermos impedidos en San Salvador, que son auxiliados por los indgenas, y manda al capitn Ramn reconocer el ro Uruguay, mientras l mismo descubre otros ros. Se produce entre tanto un rompimiento: los indgenas atacan Ramn y le ultiman, asaltan el fuerte
(1) Oviedo, Ilist gen y nal, lib xxnr, cap nr.
Dosr. E S P . I . 17.

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San Salvador y lo destruyen, pero no hay relacin verbal escrita que refiera haber sido devorado ninguno de los muchos muertos, heridos prisioneros de estas jornadas. Igual cosa sucede con la expedicin de Zarate: por todas partes se recibe bien sus miembros, hasta que son injustamente vejados los indgenas. Entonces comienza la guerra, y raz de cada victoria contra los espaoles, devuelven los indgenas sus vencidos, los prisioneros tomados en la lucha. Constan estos hechos de relatos escritos por testigos de vista, cuya confabulacin se hace imposible, ya porque fueran dos de ellos, Garca y Ramrez, miembros de expediciones rivales, ya porque el tiempo transcurrido excluyese toda confidencia posible, como aconteci entre Centenera y los nombrados. Por otra parte, no se explica racionalmente la existencia de ningn inters que influyese en Garca, Ramrez Centenera, para ocultar los vicios de los indgenas uruguayos. Dos de estos cronistas (Garca y Ramrez) escribieron relaciones destinadas exhibir sus propios sufrimientos, de modo que cuanto contribuyese mitigarlos les era perjudicial, y no haban de prohijar por una generosidad incomprensible, inexactitudes que concurriesen ese fin. En tal concepto, es indudable que mitigaba dichos sinsabores, la circunstancia de haber arribado el uno costas hospitalarias, despus de navegar por entre traidores y antropfagos, y haber vivido el otro mucho tiempo en las mismas costas, alojado y servido por sus habitantes y hasta conducido por ellos en expediciones martimas lejanos parajes. En cuanto Centenera, mal poeta, pero poeta al fin, sera inexplicable que hubiese rehusado sacar partido de cualquier acontecimiento trgico, cuando

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tan minucioso fu en otros detalles del gnero y tan desafecto se mostr los indgenas. Y entre tanto, Garca .declara que los indgenas uruguayos no coman carne humana, Ramrez da cuenta de los antiguos compaeros de Sols y Loaiza que encontr vivos y libres en aquellas costas, enumerando luego los servicios de que l mismo era deudor sus habitantes, sin aludir una sola vez crueldad alguna, y el arcediano Centenera, da no una, sino muchas veces, nombres de nufragos prisioneros espaoles restituidos por los charras, de quienes afirma no ser costumbre matar al vencido, contando, adems, la vida y hechos de Juan de Barros, antiguo prisionero de los chaas quien l cas eclesisticamente. As, pues, todo concurre desmentir la infundada asercin de que los indgenas del Uruguay fuesen antropfagos. En cuanto al cargo de que hiciesen comunes sus mujeres, llegando hasta trocarlas con los espaoles por objetos, es tan infundado como el primero. Individuos que se casaban, y mujeres que preferan la vida conyugal cualquiera otra, no podan prestarse hacer un comercio ilcito de lo que ms estima el pudor. En cuanto ellos, las repetidas pruebas de amor sus familias que llegaban convertirse en preceptos de tctica militar, obligndoles tomar la precaucin de esconderlas en los bosques luego que se preparaban para la guerra, demuestran que aun cuando no lo hicieran ostensible, profesaban sus mujeres hijos, aquel cario sincero que forma el ncleo de toda sociedad domstica. No quiere esto decir, que al promediar el siglo xvrn, cuando revueltos con los fugitivos espaoles y portugueses que les enviciaron en la borrachera y el juego, mantu-

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viesen su antigua sencillez de costumbres; pero de tal condicin, la de rufianera, que supone el comercio enunciado, va una diferencia que pide pruebas no exhibidas hasta hoy. Es, pues, insostenible ante los hechos, la acusacin de trfico comercial con sus mujeres, que algunos escritores han formulado; como lo es asimismo la de antropofagia, que no resulta comprobada jams. El amor de la familia y la generosidad con los vencidos son dos sentimientos que deban naturalmente hermanarse para formar las calidades esenciales de su carcter, porque en una sociedad primitiva no se comprende que pudiera existir la pasin de la libertad individual, el valor indmito de las batallas y el espritu de altiva resistencia toda imposicin, si esos sentimientos no tuviesen un ideal permanente que los modelase en el alma de sus poseedores. El hombre bajo cualquiera de las condiciones sociales en que la suerte le halle, no ama aborrece sin razn, por ms que esa razn est oscurecida veces por los sombros tintes del salvajismo. En la edad infantil de los pueblos, encuntranse predisposiciones muy marcadas hacia la conquista de los destinos que el presentimiento de un porvenir todava lejano hace entrever un presente demasiado sencillo. Los indgenas uruguayos obedecan en todo, ese instinto superior de las razas destinadas por la fuerza de su virilidad, las grandes epopeyas que marcan en la historia el lugar de las conquistas estrepitosas de las desgracias heroicas. Por muy somero examen que se haga de esta incipiente nacionalidad, ha de encontrarse en ella un carcter verdaderamente original, y muchas veces superior al de algunas del Continente americano, sin descontar las que alcanzaban

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grado mayor de civilizacin, y condiciones sociales atestiguadas por un complicado mecanismo industrial, religioso y poltico. Amaban estos indgenas una independencia que no les proporcionaba grandes placeres, y supieron defenderla con ms tesn y ardor que otras naciones de Amrica realmente apegadas su suelo por atractivos influyentes. Tan soberbia altivez mezclada con tanta constancia, indican que este pueblo se hubiera abierto las expansiones del progreso, si la fuerza de las cosas no le hubiese obligado detenerse en su marcha, para oponer el pecho por baluarte sus implacables perseguidores.

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Estado de las relaciones entre Espaa y Portugal. Proyectos de Don Fernando de Aragn. Juan Daz de Sols. Su exploracin ocenica de 108.Persecuciones y disgustos que le origina. Es nombrado Piloto Mayor del Reino.Su primer viaje al Ro de la Plata. Contrariedades del retorno. Segundo viaje. Muerte de Sols y regreso de la expedicin.Ascenso de Carlos V al poder. Magallanes en Espaa. Se hace la vela.Explora el Plata. Sigue viaje al Estrecho. Junta de Badajoz. Los portugueses rechazan la oferta de ensanchar sus lmites americanos. Primeras incursiones portuguesas en el Plata.Expedicin comercial de Diego Garca.Expedicin de Gabotto. Fundacin del fuerte San Salvador. Reconocimiento del ro Uruguay. Expedicin portuguesa de Martn Alfonso de Sousa.Expedicin de D. Pedro de Mendoza. Su influencia negativa en los progresos de la Conquista. Expedicin de Alvar Nez. Medidas coincideutes de Carlos V y La Gasea.Expedicin de Juan de Sanabria.Nombramiento y muerte de Centeno. Fundacin de la ciudad de San Juan. Abandono del nuevo establecimiento. Expedicin de Jaime Resqun. Su fracaso fija la suerte de la colonia uruguaya.
(1500 1572)

Al comenzar el siglo XVT, las relaciones polticas entre Espaa y Portugal estaban muy tirantes. El tratado de Tordesillas (7 de Junio 1494), celebrado raz del descubrimiento ele Amrica, limitando la accin martima de ambos rivales por una lnea ideal que pretenda repartirles

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matemticamente el mundo desconocido, no haba hecho ms que alejar las dificultades de una lucha en que las leyes del mar estaban destinadas desmentir la previsin de los hombres. Presintiendo esta emergencia, los nautas y gegrafos cuya opinin prevaleca respectivamente en los consejos de D. Fernando de Aragn y D. Manuel de Portugal, obtuvieron que mientras ma demarcacin exacta no fijara el camino, se interpretase la aplicacin'de las clusulas del pacto por un procedimiento convencional, destinado conservar en absoluto, para cada una de las dos naciones navegantes, los rumbos usuales que hasta all acostumbraban llevar sus expediciones descubridoras. Bajo la fe de este convenio, navegaba Cabral por rumbos portugueses, cuando arrib casualmente en 1500 al Brasil, ya descubierto por Hojeda y explorado por Pinzn y Lepe; y se posesion del pas nombre de Portugal. Imposibilitados los espaoles para reparar un contratiempo que haban concurrido, en su doble condicin de firmantes del tratado de Tordesillas y consentidores del modus vivendi posterior al ajuste, cedieron, reconociendo que los territorios del Brasil caan en su mayor parte del lado portugus en la Lnea establecida, y que no iba Cabral fuera de los rumbos habituales sus compatriotas cuando el viento lo llev Porto-seguro. Pero si al aceptar esta solucin forzosa, el amor propio nacional pudo sentirse herido, mayores fueron las torturas del inters poltico, perjudicado por una eventualidad que encaminaba los portugueses realizar la circunnavegacin del mundo. Porque no eran las tierras del Brasil y sus alrededores presumibles, momentneamente menospreciadas, lo que originaba la displicencia de Espaa y el contento de Por-

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tugal, sino la posibilidad abierta los portugueses de llegar ahora sin ningn tropiezo al Oriente por el Occidente, segn la frase consagrada en el tecnicismo nutico de la poca. El Oriente, con sus riquezas legendarias y la promesa de un comercio sin lmites, constitua todo el afn de ambos gobiernos rivales. Dos tendencias igualmente fecundas el sentimiento religioso y el espritu industrial alimentaban ese afn, presentando por un lado la perspectiva de llevar el cristianismo ms all de las regiones donde no pudieron incubarlo las Cruzadas, y lisonjeando la vez las aspiraciones de lucro anexas tan vasta empresa. Pareca inclinarse la fortuna del lado de Portugal, para darle la primaca en la realizacin de aquel plan grandioso. Vasco de Gama haba- arribado en 1498 Calicut, encontrando el verdadero camino de la India, y la casualidad llev Cabral en 1500 al Brasil, cuya posesin geogrfica facilitaba la navegacin hasta aquel hemisferio. Alentados por su venturosa estrella, pronto invadieron los portugueses la pennsula de Malaca antiguo Quersoneso de Oro, desde donde establecieron una corriente comercial, cuvo centro fu Lisboa, aniquilando la prosperidad de Venecia y otras ciudades italianas, nacida del monopolio de aquel trfico. Comprendieron los espaoles que el tiempo les apremiaba, si no haban de quedar retrasados en la participacin de tan colosales beneficios. Con este propsito, diversas expediciones descubridoras salieron de los puertos de Espaa, estimuladas por la rivalidad nacional el inters privado, pero el xito no coron sus pretensiones. El Rey catlico, entonces, se propuso adoptar algunas medidas que contuvieran los portugueses, sospechados no solamente de

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pretender sin justa causa el monopolio exclusivo del comercio asitico, sino de proyectar una incursin en los dominios gentlico-espaoles de Tierra-firme, donde se deca que intentaban establecerse. Para impedir esto ltimo, despach secretamente Juan de la Cosa con destino Lisboa, y mientras dicho gegrafo cumpla su comisin, providenci que se armase una flota destinada explorar el archipilago de la Especera, cuya posicin martima, adems de facilitar el trnsito la Malaca, dejaba presumir, y despus result cierto, que asentaba en gran parte sobre lmites espaoles. Durante los preparativos de este armamento, fuertes turbulencias polticas agitaron el reino. Felipe el Hermoso, casado con la segunda de las hijas de D. Fernando, y heredero conjunto del trono de Castilla por muerte de Doa Isabel (1504), reclam y obtuvo el mando, entorpeciendo esa novedad el trmite de los asuntos pendientes. Dos aos despus, el flamante soberano cuyo reinado deba ser tan breve, se dirigi los oficiales de la Contratacin en Sevilla, pidiendo informes (Agosto 1500), sobre la condicin en que se hallaban las naves destinadas la Especera, y urgiendo para que se consultase Vicente Yez Pinzn y Amrico Vespucio, respecto de su ms pronta partida. Contestaron los oficiales en Septiembre, que el armamento no estara listo hasta Febrero del siguiente ao, y de paso, hicieron sentir su perplejidad sobre la forma en que deban dividir los gastos y beneficios de esta clase de expediciones, entre el Rey catlico y su yerno (1). Tan inesperado escrpulo enfri los nimos, frustrando al fin la
(1) Navarrete, Coleccin de Viajes, tom n, Doc CLX, tom m, Secc II.

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expedicin. Un. nuevo destino, puramente de servicio interno, se dio las naves, luego que estuvieron en aptitud de hacerse la vela, Muerto Felipe I, ocup 1). Fernando la regencia de Castilla en 1507, por incapacidad mental de su hija viuda. La presencia del Rey catlico en el Gobierno, devolvi su actividad todos los resortes de la administracin, particularmente en lo relativo Amrica, donde hizo que se cumplieran muchas providencias pendientes desde el tiempo de Doa Isabel, y adopt por s, otras de no menor importancia, La afinidad mediante entre los negocios ultramarinos y los descubrimientos, le enter del abandono en que haban cado las empresas de mar, causndole impresin penossima aquella desidia. No siendo ajeno la opinin prestigiada por los hombres cientficos, sobre que se impona un examen escrupuloso y definitivo de los ltimos rumbos indicados por Coln para conseguir el pasaje Oriente, crey llegada la oportunidad de realizar dicho empeo. Entre el personal cuyo dictamen era indispensable, tena tres hombres de reputacin europea, Amrico Vespucio, Vicente Ynez Pinzn y Juan de la Cosa, quienes se propuso consultar en aquel mismo ao de 1507. Era Vespucio italiano y haba navegado con portugueses y espaoles, radicndose al fin en Espaa, cuya nacionalidad adopt. Pinzn y la Cosa eran espaoles, con grandes servicios su patria y la ciencia. Tal vez por indicacin de todos ellos, fu agregado la comisin asesora Juan Daz de Sols, cosmgrafo natural de Lebrija, cuya reputacin no haba traspuesto an los lmites de la pennsula ibrica. Esta junta de hombres experimentados traz un vasto plan para encaminar cientficamente los descubrimientos

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futuros. Desde luego, propuso la creacin del empleo permanente de Piloto Mayor, con incumbencia de trazar las cartas geogrficas, examinar los pilotos que hacan la carrera de Indias y atender la fabricacin de los instrumentos de nutica, arrancando de este modo al azar la rutina las grandes empresas martimas. Acord en seguida, que se procurase poblar lo descubierto en la costa de Tierra-firme, y se prosiguiesen los descubrimientos occidentales siempre buscando el estrecho mar que Coln presuma necesariamente ubicado entre los dos hemisferios. En atencin su pericia reconocida, fu designado Amrico Vespucio para Piloto Mayor, con facultades que ms tarde se le ampliaron, sueldo de 50,000 maraveds y sobresueldo de 25,000, recibiendo el nombramiento desde Burgos 22 de Marzo de 1508. Las cartas geogrficas trazadas de all en adelante por l, y que de su nombre tomaron el de mcricas, dndoselo al Nuevo-mundo, han sido una de las causas principales para concitarle el calificativo de usurpador de la gloria de Coln. Al mismo tiempo que Vespucio reciba su ttulo, Sols y Pinzn eran nombrados pilotos Peales, y se les encomendaba el mando de la expedicin descubridora proyectada por la junta consultiva, llevando Sols su direccin cientfica y Pinzn la administrativa y militar. El viaje deba hacerse la parte del Norte hacia el Occidente >, con la recomendacin de no detenerse en puerto alguno ms tiempo que el imprescindible, encarecindoles la breve navegacin para descubrir aquel canal mar abierto que principalmente deban descubrir, y el Rey quera que se buscase . Se les prohiba tocar en posesiones portuguesas, salvo caso fortuito que les obligara ello, entendindose

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por tal, tormentas falta de vveres aparejos. Pasada la Lnea, se les facultaba para apresar y conducir la Pennsula, toda nave intrusa grupo de individuos de igual condicin que encontraran en dominios espaoles. Recomendbaseles el mejor trato los indgenas, bajo penas severas, y la vuelta se les permita proveerse en Cuba de lo que les fuera necesario, dando cuenta su Gobernador de lo hecho y descubierto, as como de lo que llevasen consigo. De all deban navegar directamente al puerto de Cdiz, donde ninguno podra saltar en tierra antes de haber sufrido los buques una rigorosa inspeccin oficial. Con estas instrucciones partieron su destino. Navegaron en direccin la isla de Guanaja, y de ah fueron descubriendo por la va del Norte, hasta los 23 y / . En toda esa costa, pusieron cruces hicieron actos posesorios, tomando algunos indgenas para que les sirviesen de intrpretes, y ciertos productos de la tierra como muestra (1). Disentidos por motivos que deban relacionarse con la prosecucin del viaje, se volvieron Espaa, tocando en Cuba, donde el comendador Ovando les oblig dejar los indgenas que traan. Llegados la Pennsula en 1509, la Casa de la Contratacin les form causa en Sevilla, recayendo sobre Sols cargos inculpaciones de toda clase, mientras Pinzn quedaba libre.-Gravsimos deban ser esos cargos, cuando el Rey catlico, ms severo que los oficiales de la Contratacin, mand redoblar el secuestro de Sols, proveyendo que si la crcel de Sevilla no ofreca segurida1 2

(1) Documentos inditos del Archivo de Indias, toms xxn, xxxr, y v de la 2. Serie. Navarrete, Coleccin de Viajes, tom ni, Doc
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des bastantes, se le trasladase la de la Corte, donde efectivamente fu conducido. Solucin tan imprevista, paraliz en mucha parte los efectos del plan adoptado por la" junta consultiva de 1507. Sols, despus de un proceso cuya duracin debi ser breve, dado el rigor con que se apremiaron los procedimientos, result libre y absuelto de cargos, mandndosele pagar 34,000 maraveds en recompensa del tiempo de su prisin y pleito. No pudiendo hacer efectivo por entonces el cobro de aquella suma, qued acreedor del Gobierno espaol como lo era ya de Portugal, donde tena tambin algunos atrasos, provenientes de anteriores servicios (1). El Rey catlico, indiferente la suerte del marino, estimulaba entre tanto la poblacin de las costas de Tierra-firme, pero sin dar vuelo los descubrimientos, contrastando aquella pasividad suya, con los progresos de los portugueses en Asia, cuya relacin exaltaba los nimos. No solamente la codicia, sino el inters poltico, influan para mantener semejante excitacin. Nada era comparable los rendimientos de la Malaca, donde el clavo y la nuez moscada constituan para Portugal un monopolio pinge. As es que en su defensa, conservacin y acrecentamiento, se disponan los portugueses extremar todos los recursos, y la sospecha de vulnerar el tratado de Tordesillas, llamndose dueos absolutos en Oriente de islas y ros que las clusulas de dicho tratado les obligaban dividir en comn con Espaa, empecinaba ms su propsito de excluir toda coparticipacin. El caso, sin embargo, era difcil, pues
(1) Navarrete, Col de Viajes, tomoiii, NofcHist 44 y Docs x x x m y xxxiv.

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habindose acogido al tratado en cuanto les permita la adquisicin del Brasil, no podan rehuir su validez para negarle la otra potencia signataria el derecho de reclamar aquello de que se creyese desposeda. Tenan los portugueses en contra de tales pretensiones, los progresos geogrficos producidos por sus propias conquistas. A medida que fijaban el emplazamiento matemtico de los pases de Oriente, ms claro resultaba el trayecto de la Lnea divisoria por aquel lado. Aprovechando esas demostraciones prcticas, los gegrafos espaoles rehacan sus clculos, iban estableciendo con seguridad la divisin que el tratado de Tordesillas haba intentado realizar arbitrariamente. Poco tiempo duraron entre ellos las vacilaciones sobre el derecho de Espaa compartir los beneficios de la conquista asitica, y el Rey catlico supo de un modo positivo, que poda extenderse hasta all, sin agredir derecho alguno. No era ste para hacerse de rogar en asunto que interesaba tan de cerca al esplendor de su corona, as fu que se aprest ejercer los actos de dominio que en buena ley le correspondan, autorizando un reconocimiento hacia el lado del Ocano Indico. La noticia lleg Portugal raz de haberse propalado, y el embajador portugus en Espaa recibi rdenes perentorias de averiguar lo que hubiera de cierto en el asunto. Ocupaba dicho cargo desde 1811, Mendes de Vasconcellos, en reciprocidad de igual empleo que Lope Hurtado de Mendoza desempeaba desde la misma fecha en Lisboa representando al Rey catlico (1). El embajador portu(1) Damin de Goes, Chronica del fen Dmn Emanuel; Part ni, cap xxiir.
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gus, pretexto de estar casado su soberano con una hija de D. Fernando, simulaba tratar los negocios de ambas cortes como asuntos entre yerno y suegro. Por semejante tctica, Vasconcellos se introduca diariamente presencia del Rey, ya para leerle cartas que le venan de Portugal, ya para preguntarle muchas cosas fin de sondear su nimo. Claro est que. el soberano espaol aquilataba en lo que valan esas confidencias y admita hasta donde lo crea oportuno aquella forma de sondaje, replicando siempre que su propsito era conservar la mayor armona con su hijo el de Portugal; que su mayor deseo era no dejar ninguna manera de conflictos sus nietos; y que si ahora era viejo y no estaba -para reyertas en los escasos das que le quedaban vivir, mucho sera su contento si al irse del mundo dejase asegurada de un modo firme la paz de su casa. Vasconcellos se daba por edificado cada declaracin de stas, lo que no le impeda escribir luego su soberano que todo no pasaba de muy buenas mlabras . Urgido por las instrucciones de su corte, abord el asunto de la proyectada expedicin, encontrando al Rey catlico decidido que se efectuara. Opuso el emisario lusitano todas las razones de congruencia que estimaba eficaces para cambiar aquella resolucin, recalcando sobre la necesidad de alejar dificultades perturbadoras ele la paz entre ambos reinos. Insinu, lo que parece, que era contestable el derecho de Espaa explorar una. navegacin hasta, entonces reconocida como exclusiva de Portugal, pues si la Lnea no estaba bien definida en su totalidad, era presumible que all lo estuviera mejor que en ninguna parte, y ele no estarlo, eleba encargarse la rectificacin al tiempo y no los celos de predominio colonial. Pero

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D. Fernando permaneci inflexible, despidindose Vasconcellos seguro de que perda la partida. Sancionada la expedicin, design el Rey catlico la persona que deba conducirla, recayendo el nombramiento en Juan Daz de Sols, quien por motivos profesionales tena contra Portugal justos resentimientos destinados promoverle all la intriga an no destruida, contra su reputacin y origen nativo. Estando al servicio de aquel pas le haban quedado deber el fruto de su trabajo, y por mucho que el Rey de Portugal lefrmaserdenes contra la Casco ele la India, ni l, ni un hermano que le acompaaba lograron cobrar sus crditos. Empleado sueldo, Sols no andaba tan munido de fondos que pudiera soportar con desahogo esa falta de pago, as es que abandon el servicio de Portugal muy quejoso, y sin recatarse de manifestarlo (1). Vuelto Espaa, sus quejas se hicieron pblicas, llegando saberlas el embajador portugus en aquella corte, por medio de los hombres de mar con quienes ambos mantenan trato frecuente, originado por las tendencias y necesidades de la poca. Aprovechando esta coyuntura, luego que empez hablarse de la nueva excursin martima, mand Vasconcellos llamar Sols repetidas veces, con la mira ostensible de repararle en sus agravios contra Portugal, j)ero deseoso en el fondo de averiguar lo que hubiera de cierto en la expedicin la Malaca. La insistencia de Vasconcellos bastara para demostrar el estado de nimo en que se hallaba la corte de Lisboa, si otros datos no confirmasen que el monarca lusitano haca de la excursin martima en litigio, una cuestin capital(1) Resea Preliminar, 9.

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sima. Efectivamente, la concurrencia de Espaa en la Malaca iba disminuir las utilidades del comercio portugus, quitando de paso Lisboa su carcter recin conquistado de emporio occidental. La marina mercante espaola, numerosa intrpida, vida de lucros y conducida por aventureros audaces, monopolizara, fatalmente en pocos aos aquel gran comercio asitico, fuente de los ms venturosos augurios, y Portugal, reducido la condicin de tributario, disputara en vano una superioridad que los recursos materiales le negaban. Disimulando tan penosas impresiones, pero arrastrado por ellas, escribi el monarca portugus Don Fernando, para influir en que la expedicin no se realizase. Al mismo tiempo, apremi Vascbncellos que redujese Sols no aventurarse en la expedicin por el momento. Cumpli el Ministro sus rdenes, entregando la carta D. Fernando, insistiendo con Sols para cambiar ideas. No obtuvo del uno sino aquellas buenas palabras que lo desesperaban, y menos an consigui del otro. Sols fu por el momento sordo toda insinuacin, pues ya haba entrado de lleno en el gran proyecto que lo absorba por completo. Los preparativos del viaje se llevaban efecto, y la recluta del personal encargado de acompaarle, haba sido confiada sus cuidados. Ni siquiera tena agravios que vengar, desde que el Rey catlico acababa de resarcirle con honor, de todos sus anteriores disgustos. Una Real Cdula fechada en Burgos 25 de Marzo de 1512, nombraba Juan Daz de Sols Piloto Mayor del Reino, en reemplazo de Amrico Vespucio, cuya muerte haba producido la vacante del cargo (1).
(1) Juan Bautista Muoz, Historia del Nuevo-vvundo; Prlogo.

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La noticia del nombramiento acrecent los temores de Vasconcellos, quien insisti con el nuevo Piloto Mayor para conferenciar sobre asuntos de urgencia. Se vieron ambos por fin en Logroo, 30 de Agosto, en casa del Ministro, abrindose la conferencia con el recuerdo de lo pasado, que indujo Sols reproducir sus quejas, mientras Vasconcellos procuraba consolarle con ofertas. Corriendo la conversacin, vinieron al asunto del da, y Sols cont cmo estaba en disposicin de hacerse la mar en Abril del prximo ao con tres barcos, de 170 toneles el uno, y de 80 y 40 respectivamente los otros dos, objeto de ir ver y demarcar los verdaderos lmites de las posesiones castellanas que por las alturas de la Malaca, deban caer en dominio espaol. Contentndose por el momento con lo averiguado, Vasconcellos no quiso ir ms adelante. De su correspondencia con el Pey 1). Manuel, se deduce, sin embargo, que Vasconcellos y Sols tuvieron nuevas conferencias, en una de las cuales, aqul insinu ste las ms lisonjeras ofertas con nimo de atrarselo; pero Sols se mostr tan convencido del xito y tan seguro de sus prospectivas ventajas personales, que el Ministro crey tiempo perdido disuadirle. Comunicadas Lisboa estas noticias, volvi inflexiblemente la orden de insistir ante las mismas personas y con idntico propsito. Vasconcellos se dirigi otra vez D. Fernando, quien le respondi evasivamente, dndole entender que, en todo caso, Sols no ira solo, como si prometiera de ese modo hacer la nueva demarcacin de acuerdo con los portugueses. En cuanto Sols, no quiso verlo Vasconcellos: tan mala impresin le dejara en su ltima entrevista. Mediando tales apuros, recibi encargo el em-

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bajador portugus de cambiar la entonacin de sus reclamos, y en consecuencia, pidi formalmente la detencin de Sols, como perturbador posible de la paz entre las dos coronas. Ni con esto consigui ventaja alguna; por lo cual, desesperado, escribi Lisboa que todo esfuerzo era intil, consolndose de su impotencia con descargar sobre el Piloto Mayor los dicterios de hinchado y ruin. Prosiguieron los preparativos de la expedicin, acentundose de un modo pblico la noticia de su destino. Mostrse altamente ofendida la corte de Lisboa de no haber logrado impedirla, pesar de sus repetidos oficios, dejando sentir como una manera de recriminacin por la escasa cuenta en que se tenan los vnculos de familia, pospuestos en esta emergencia las ambiciones de conquista y lucro. Repentinamente cambi entonces el aspecto de las cosas. El Rey catlico, tomando en consideracin las quejas y sospechas de su yerno, se propuso satisfacerle. Escribi al efecto Hurtado de Mendoza para que arreglara el asunto, asegurndole D. Manuel que la disposicin del viaje haba sido cambiada. Mientras su embajador aquietaba la corte de Lisboa, avis el Rey los oficiales de,la Casa, de Contratacin, que haba suspendido el viaje la Especera, pues deseaba comunicar previamente con el de Portugal, lo tocante aquella navegacin. Al mismo tiempo ordenaba, que los aprestos hechos hasta entonces para la indicada empresa, se destinasen la Tierra-firme, con lo cual vino quedar en disponibilidad la nica, nave que Sols tena aparejada hasta el momento. De esta manera, result oficialmente suspendido el viaje cuya realizacin hubo de originar un conflicto de familia, al mismo tiempo que amagaba la ruptura entre las dos coronas.

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Los motivos de esta resolucin han constituido hasta hoy un problema histrico. Fu el amor paterno la ciencia quienes influyeron en D. Fernando para modificar sus planes? Estuvo casado D. Manuel de Portugal en primeras nupcias, con la hija predilecta del Jiey catlico, la cual haba sacrificado una inconsolable viudez, para satisfacer las ambiciones polticas de su padre. De aquel matrimonio naci un prncipe, futuro heredero de ambas coronas, que solamente sobrevivi veintids meses la muerte de la Reina, originada por las-consecuencias del parto. Contrajo el viudo segundas nupcias en 1500, con otra hija de los soberanos espaoles, de la que tuvo numerosa descendencia, y stos eran los nietos quienes se refera D. Fernando al hablar con Vasconcellos sobre la paz de su casa. Sera, pues, necesario suponerle destituido de todo sentimiento natural, para asegurar que el Rey catlico, ensordeciendo los ruegos de su hija, que no permanecera ociosa en defensa de los intereses del marido, menospreci en absoluto los vnculos de familia, al cambiar la disposicin del viaje de Sols. Pero al mismo tiempo, las doctrinas admitidas en Espaa sobre la posibilidad de un viaje de circunnavegacin del mundo, quitan su arranque paternal, el mrito de la abnegacin. Era indiscutible el asenso cientfico prestado desde 1507 la existencia de una corriente transversal entre los hemisferios americano y asitico; hiptesis que remontndose las ltimas presunciones de Coln, haba concluido por ganar el nimo de todos los cosmgrafos espaoles. El Rey catlico comparta aquel dictamen, y el enojo demostrado contra Sols en 1509, ms bien arguye despecho de no haber realizado sus proyectos, que escar-

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miento de ilusiones propias. As, pues, la sustitucin del viaje la Especera por una exploracin de las costas de Tierra-firme, era el retorno las ideas de la junta consultiva de 1507, buscando por aquel lado el pasaje al hemisferio asitico (1). Inducen confirmarlo, las mismas palabras de D. Fernando su yerno, anuncindole haber sido cambiado, no el viaje, sino su disposicin. Cambiar la disposicin del viaje, es decir, su derrotero, no importaba cambiar su objeto, y as poda buscarse cmoda salida al Oriente, desvindose del trayecto conocido por los portugueses, como la encontraron ellos internndose por casualidad en el que los espaoles frecuentaban. Tales circunstancias explican la modificacin de plan que permiti al monarca hispano, cumplir un mismo tiempo y sin violencia sus deberes de padre y de rey. Que la iniciativa de esta modificacin parti del mismo Sols, parece indicarlo el relato de uno de sus contemporneos y amigos, quien dice, resumiendo los antecedentes del viaje de 1512, que el Piloto Mayor se ofreci mostrar por su industria y navegacin, aquellas partes que de los antiguos fueron ignoradas en el antartico polo ; palabras cuyo sentido confirma otro historiador antiguo, declarando quedas setecientas leguas comprendidas entre el cabo de San Agustn y el Ro de la Plata, las coste Juan Daz de

(1) Y aunque es verdad que en este ao (1~>12)dice Antonio de Herreramand el Rey que se aparejase ten navio, para que Juan Daz volviese navegar, con. deseo de hallar este Estrecho, pareci al L'cy de susjienderlo, por atender las cosas de la Tierra-firme y proveerlas como convena, por donde tena esperanza, conforme lo que el Almirante D. Cristbal haba dicho, que se haba tambin de hallar Estrecho (Dec i, libro ix, cap xni).

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Sols el ao 12, su propia costa (1). Tena Sols hasta motivos de amor propio para proceder de esta manera. Su injusta prisin de 1509, si le restableci en concepto de hombre honesto, no dejaba de argir contra su reputacin cientfica. Habase frustrado un descubrimiento cometido su experiencia nutica, teniendo por compaero Pinzn, de cuya idoneidad nadie dudaba. Era entonces Sols, ante la opinin vulgar, el causante del fracaso, y esto deba mortificarle grandemente, como que vulneraba su crdito profesional. Afortunadamente para l, mejor dicho, para la gloria de su nombre, sus opiniones anteriores se haban hecho carne entre los cosmgrafos del reino, y formaban parte del tesoro mental de D. Fernando, influyendo sus iniciativas posibles. El Rey catlico no haba desesperado nunca; de que se hallase, navegando hacia occidente, un estrecho mar abierto que comunicara ambos hemisferios, y esta idea, recogida de los labios de Coln, no tena por qu menospreciarla saliendo de los de Sols, en momentos de contrariedad como aquellos. Encontraba, pues, el Piloto Mayor, la opinin propicia sus intentos, en el orden cientfico, y vinculada en el orden poltico un antiguo designio del monarca. Sumando estos antecedentes al motivo personal enunciado, nace la conviccin de que fu propuesta por l, inmediatamente aceptada por I). Fernando, la excursin occidental de 1512. Hasta al travs de las insinuaciones de la calumnia, se trasluce esta misma idea. Los fundamentos en que ms tarde bas la corte de Lisboa sus reclamos al Gobierno es(1) Oviedo, Historia general y natural, libro xxin, cap I. Gomara, Hispania Victrix, Part i.

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paol contra Sols, fueron que habiendo huido de Portugal para Castilla, persuadi all algunos mercaderes, que le armasen dos naves con destino al Brasil (1). Eliminando falsedades y errores, queda en pie con la denuncia, el supuesto de haber sido costeada particularmente la flota que condujo Sols en la exploracin originaria del reclamo. Adquirida subrepticiamente la noticia, sus detalles resultaron adulterados, como acontece con toda informacin de procedencia anloga, pero es notable que el fundamento de la denuncia se armonice con la versin espaola, sobre la iniciativa particular que intervino en el apresto de la flota. Esta coincidencia entre opiniones que no podan haberse concordado y cuyos propaladores obraban por motivos distintos, refuerza la afirmacin de que el primer armamento de Sols se hizo por concurso particular. Militan otras circunstancias confirmatorias del caso. El armamento proyectado para emprender viaje la Especera, debi constar de tres naves que se presuman listas para, darse la vela en Abril de 1513. Cuando el Rey mand suspender aquel viaje, no haba ms que un barco aparejado. Sin embargo, dedcese por datos de innegable evidencia, que Sols llev en 1512, cuando menos, dos naves sus rdenes, una de las cuales naufrag en el gran temporal que, arrojndole aguas afuera, le oblig abandonar las costas platenses. Ninguno de esos buques, lo que parece, era el navio aparejado para la Especera, y de haberlo sido, siempre resultara que se le agreg otro otros cuyo alistamiento por cuenta del Estado no consta en los anales de la poca,
(1) Goes, Chronica del Rey Dom Emanuel, Part iv, cap xx.

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El secreto que hasta hoy encubre todos los detalles relativos este primer viaje de Sols, hace que apenas se encuentre el rastro de sus huellas. Testimonios irrecusables suministrados casualmente, confirman la asercin de los primeros historiadores en cuanto que el viaje se hizo, y documentos oficiales cuya enunciacin promete plena luz para algn da, establecen que se comprob formalmente. Esta reserva, que desorient al cronista oficial de Felipe II, obligndole rectificarse en el curso de sus Dcadas, demuestra la importancia de aquella exploracin, cuyos resultados no se queran exponer nuevos reclamos que entorpeciesen la sancin irrevocable de los hechos. No de otro modo se explica la concordancia de testimonios positivos para comprobar la realizacin del viaje, y al mismo tiempo, la ausencia de documentos oficiales que surtan igual efecto (1). De esta anomala no se sigue que el viaje de 15.12 encubriese una estratagema de mala ley, destinada favorecer torcidos propsitos. El carcter suspicaz y desconfiado del

(1) El seor Madero, en su Historia del Puerto de Buenos Aires, refirindose documentos cuija copia autntica afirma poseer, establece que en 27 de Mayo de 1518, contestando los oficiales de la Contratacin que le avisaban teen malos informes de Sols, replicaba el Rey, que los adelantasen secretamente, y si hallaran culpable Sols, le prendieran-; agregando que aprovecharan el navio que decan, tener para el viaje de Sols, porque aunque l haya de hacer el viaje, no ser tan breve. Para que esta referencia tuviera el valor que se le atribuye, sera necesario probar que Sols se hallaba en la Pennsula hacia esa fecha, pues en cuanto cd viaje aludido, sabemos por el mismo seor Madero, que era el viaje oficial la Especera recin -postergado. Y aun cuando se llegara confirmar la presencia de Sols en Espaa hacia 1513, ello no probara que desde la suspensin del viaje la Especera hasta 1516, no hiciera el Piloto Mayor dos viajes al Ro de la Plata.

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Rey catlico, se presta rodear sus actos de una segunda intencin, explotada con exceso. Partiendo de semejante criterio, no lia faltado quin le atribuya miras inconfesables al despachar secretamente Sola en aquella data. Pero el testimonio de los hechos demuestra que as como el viaje la Especera, fu leal y efectivamente suspendido, no militaba razn alguna para que la exploracin del hemisferio opuesto, dejase de emprenderse en cualquier momento. Si era un acto de prudencia buscar el pasaje Oriente por aquel lado, lo era la vez de tal licitud, que cuando se encontr al fin, los portugueses no tuvieron objecin que hacer. La estratagema hubiera consistido en despachar secretamente Sols con destino la Especera, despus de haber suspendido oficialmente el viaje; pero no la haba en que D. Fernando realizase un designio hasta entonces acariciado y siempre frustrado por circunstancias ajenas su voluntad, evitando al mismo tiempo querellas de familia. Quin arm las carabelas que constituyeron la flota descubridora, es dato ignorado hasta hoy. El proceso abierto por Villalobos y remitido al Consejo de Indias por intermedio de Jurez de Carbajal, debe contener stos y otros detalles, como que fueron llamadas declarar en l, todas las personas provenientes del Plata, que la sazn se hallaban en la Pennsula por cualquier motivo. De ese documento importantsimo, que impuso silencio las pretensiones de los portugueses sobre la prioridad del descubrimiento del Ro de la Plata, han de constar tambin, los nombres de los capitanes de los barcos, y el da exacto de su arribo nuestras costas. Pero mientras el proceso duerma hacinado entre los estantes del Archivo de Indias,

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es necesario atenerse las referencias truncas que la casualidad suministra. Ultimados los preparativos del viaje, Sols se hizo la vela en aquel mismo ao de 1512, sin que se tenga certeza del da (1). Su navegacin hasta el cabo de San Agustn, parece no haber ofrecido novedad. Adelantando camino, encontr entre los 35 y 30" una grande abra, delante de la cual pas sin detenerse. A la altura de 40 cambi de plan, retrocediendo en procura del abra indicada, cuya existencia dejaba suponer una corriente transversal. Confirmse, en efecto, esta suposicin, apenas entr en el vasto caudal de aguas que se remonta hacia el N. O. Estimulado del hallazgo, sigui internndose lo largo del ro, en cuya costa septentrional dio fondo. Eran aquellos parajes, tierras del actual Departamento de Maldonado, habitadas entonces por los charras, quienes recibieron de paz los expedicionarios. Sols, por su parte, apenas desembarcado, se dio prisa ejercer en la playa, actos de oficial dominio. Despus de las ceremonias del caso, coloc muchas cruces en tierra, para sealar la incorporacin de sta ' las posesiones del Rey catlico. Aquel trmite sencillo en la apariencia, que los indgenas asistan estupefactos de admiracin, era precursor de grandes acontecimientos. Espaa acababa de marcar la huella de una nueva conquista, y las tierras del Uruguay, hasta entonces amuralladas por la barrera del Ocano, descubran su punto vulnerable en esa misma barrera, Por aquellas

(1) Herrera, Historia de las Indias Occidentales, Dec iv, libro vin, cap xr.Oviedo, Historia general y natured, libro xxm, .cap i.Gomara, Ilispania Yietrix, Parte i.

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costas deban entrar en el futuro, las expediciones militares espaolas, que, ora vencedoras, ora vencidas, concluiran por hacerse dueas del pas. Qued muy contento Sols con el resultado obtenido. Deseaba prolongar su permanencia en el ro, para adelantar informes sobre la condicin topogrfica de la tierra y su extensin, pero una violenta tempestad sobrevenida ele improviso, le oblig alejarse ele la costa, donde no haba acertado tomar buen puerto. La tempestad fu creciendo hasta poner en peligro la suerte de los expedicionarios. Uno de los buepies ele la flota, no pudindola resistir, sucumbi, perdindose totalmente. Quince aos ms tarde, recordaban el hecho por distintos motivos, elos de los testigos presenciales ele aquella catstrofe (1). Corrida la tempestad, prosiguieron los expedicionarios su viaje de retorno encaminndose la Pennsula, dnele arribaron en fecha que tambin se ignora. Sols haba cumplido la promesa de mostrar por su industria y navegacin, aquellas partes desconocidas los antiguos, y presentidas por el Pey catlico como el hallazgo de una solucin los conflictos con su yerno. La acogida deba ser de las ms favorables para el descubridor, que afirmando su reputacin propia, concurra al logro ele las miras acariciadas por el monarca. Y en efecto, ya no volvi hablarse por el momento del suspendido viaje la Especera, sino que ocup la atencin de D. Fernando, este descubrimiento feliz que adelantaba sus grandes proyectos. Animado por tan halagadoras resultancias, convino en
(1) iY. I en los Doe de Prueba.Navarrete, Coleccin de Viajes, tomo v, ix y Doc x.

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despachar Sols nuevamente al teatro de su fortuna. En 24 de Noviembre de 1514, hizo asiento con l, comprometindose entregarle 4000 escudos de oro en tres datas, desde Enero Marzo del ao prximo siguiente, con cargo de recibir el tercio en los beneficios de la expedicin, y no pagar sueldos ni otra cosa alguna los expedicionarios de clase subalterna. Por su parte Sols se convena, en alistar 3 naves, de 60 toneles, sean 72 toneladas la una, y de 30, sean 36 toneladas las otras dos, tripulndolas con 60 personas y bastimentos para dos aos y medio; bajo la obligacin de admitir un factor y un contador, cpie el Rey nombrara para la mejor tutela de su parte de beneficios y entrega cabal de lo restante al Piloto (1). En los diversos captulos del asiento, as como en el pliego de instrucciones, se marcaba con seguridad el rumbo de su viaje actual. Que vos deca el Rey Sols seis obligado ir las espaldas de la tierra donde agora est Pedro Arias, mi Capitn General Gobernador de Castilla del oro, y de all adelante ir descubriendo por las dichas espaldas de Castilla del oro mil setecientas leguas ms si ptdierdes, contando desde la raya demarcacin que va por la punta de la dicha Castilla del oro adelante, etc. Esta precisin para sealar las distancias, desde el punto de salida al de arribo, indica que se iba paraje conocido. Haba en el asiento efectuado entre el Rey y Sols un prrafo muy honroso para este ltimo. Era costumbre de los descubridores pactar de antemano algunas mercedes para s, que aceptadas por el monarca, les garanta buenas
(1) Navarrete, Coleccin de viajes y descubrimientos, tomo nr, Docs
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recompensas de futuro en los sitios que por ventura llegasen. Invitado Sols' que hiciese igual pedimento, se neg ello, diciendo que dejaba la voluntad del monarca l premio de sus servicios, caso de resultar meritorios despues de efectuados. A lo cual contest el Rey con sencilla nobleza: Porque vos, el dicho Juan Daz de Sols, no queris al presente suplicarme que vos haga ninguna merced, ni asentar, ni capitular sobre ello cosa alguna, sino dejaislo para que vistos los servicios que vos hicieredes, que as seis remunerado: Yo digo que lo mirar har con vos de manera que seis satisfecho, recibis mercedes por vuestros servicios. Tal era. el hombre quien Vasconcellos pintaba ruin hinchado. Mediando estas circunstancias, daba Sols de mano sus aprontes, cuando le detuvo el inesperado acontecimiento de abrrsele una de las tres carabelas que aprestaba en Sevilla, causa de haberla varado con carga queriendo limpiar sus fondos. Para subsanar este contratiempo, el Rey le dio 75.000 maraveds, con lo cual pudo comprar otro barco. Deseando siempre estimularle, le concedi para su hermano Francisco de Soto el nombramiento de Piloto Mayor, mientras durase su ausencia, y el de segundo piloto de la expedicin su cuado Francisco de Torres, quien deba, embarcarse con Sols, recibiendo anticipadamente un ao de salarios, para dejar suplidas las necesidades de su casa. Lista ya la flota, embarcronse los oficiales del Rey, contndose entre stos, Francisco de Marquina, factor, y Pedro de Alarcn, contador v escribano. Sols se hizo la vela del puerto de Lepe en 8 de Octubre de 1515, encaminndose Santa Cruz de Tenerife. En el curso de la navegacin, pas algunas desazones.

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Desde la salida de Tenerife hasta avistar la costa de San Roque, se acentu la fuerza de las corrientes, que va en este ltimo punto, pugnaban por desviarlo. Luchando con esa dificultad, lleg al cabo de San Agustn, y de ah se dirigi Ro Janeiro, anclando en dicho puerto el 1. de Enero de 1516, segn se presume. De Ro Janeiro, corri la costa siempre al Sur hasta el cabo de Santa Mara, fondeando en varios parajes de ella y reconocindola con minudosidad. A falta de un diario de navegacin, desde que dobl el cabo de Santa Mara en adelante, puede suplirse la deficiencia consultando el almanaque, cuyo santoral habilitaba los marinos cristianos de aquellos tiempos con nombres para los parajes que descubran. Pasadas las islas de Lobos, entr en un puerto situado en 35, al cual puso por nombre Nuestra Seora de la Candelaria, altura geogrfica y denominacin que indican haber llegado Maldonado el 2 de Febrero de aquel ao. Semejante travesa de Espaa al Plata, verificada en cuatro meses, era un viaje rpido para aquellos tiempos; puesto que, en adelante, fu plazo comn el de seis meses para hacer igual camino; y perfeccionada la navegacin ltimos del siglo XVII, emplebanse noventa das de Montevideo Cdiz (1). Agregese que la minuciosidad de los reconocimientos, para dejar expedita los pilotos del Rey una navegacin tan nueva, hizo ms prolija la marcha de lo que pudiera haber sido. Bajo auspicios hasta entonces sonrientes, ancl Sols en la Candelaria Maldonado,

(1) Demarcacin y lmites de las Indias (ap Archivo de Indias, toni xv). Francisco Javier de Viana, Diario de viaje de las corbetas Descubierta" y Atrevida, poca l .
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tomando solemne posesin por la corona de Castilla, con los trmites usuales. Despus sigui viaje, remontando' el curso del ro hacia el N O. ; N., camino indicado por su natural trayecto. Sabindole poco salada el agua desde los 35 hasta los 34 y Vg en qu ahora le colocaba su incursin hacia el N O., llam la corriente transversal comprendida entre esas dos latitudes Ro de los Patos, nombre que acept ms tarde otro descubridor, tan ilustre infortunado como l. De all adelante, franqueando el abra cuyas aguas son verdaderamente dulces, llam Mar Dulce su caudal. Animado completar esta vez el descubrimiento, se adelant aguas arriba con la menor de sus carabelas, y despus de haber dejado atrs una isla que bautiz con el nombre de Martn Garca en recuerdo de uno de sus despenseros pilotos muerto all, dio fondo en las costas de la Colonia, desembarcando seguidamente. Confiado en la buena hospitalidad que le esperaba, juzgar por la que tuvo en su primer arribo al pas, se intern al frente de un grupo armado de 50 marineros, y acompaado del factor Marquina, el contador Alarcn y el grumete Francisco del Puerto. Los charras observaban los expedicionarios, sin hacer ninguna mencin agresiva. Hubo de parte de Sols los suyos, provocacin que justificase la actitud subsiguiente de los indgenas? No existen datos sobre ello, aun cuando sea presumible, atentas las repetidas pruebas suministradas por su conducta posterior, que esta vez, cual todas, los indgenas se preparaban vengar un agravio recibido. Como quiera que fuese, mientras la actitud pacfica de los nicos visibles, alejaba, toda sospecha, un fuerte
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grupo emboscado en las proximidades donde se baca el desembarco, premeditaba acometer los espaoles. Sols, que no haba advertido la treta, adelantse hasta el lugar de la emboscada, y apenas estuvo tiro, llovi sobre l y su comitiva una nube de flechas. Dndose cuenta entonces de su situacin, trataron los espaoles de hacer rostro al enemigo, que les estrechaba por todos lados, y acometiendo bravamente, quisieron abrirse paso por entre los indgenas (1). Recia fu la pelea. Abrumados flechazos y pedradas, los espaoles vieron caer Juan Daz de Sols, al factor Marquina, al -contador Alarcn y muchos de los marineros. Francisco del Puerto fu herido gravemente y capturado prisionero. Los pocos sobrevivientes de la comitiva, heridos y estropeados, hicieron grandes esfuerzos para llegar la costa, fin de tomar seguro entre sus compaeros del barco mayor. Precipitronse los botes, y como mejor pudieron, comenzaron remar hasta aproximarse la carabela, cuyos tripulantes les aguardaban sin darse cuenta de lo acontecido, pues parece que el combate tuvo lugar en un terreno sinuoso que impeda presenciarlo los del ro. Apenas subieron bordo los fugitivos, aparecieron en la costa los charras atronando el aire con sus acostumbrados gritos de guerra, y tomando posesin de uno de los botes, olvidado en la precipitacin de la fuga, lo quebraron y quemaron. Inmediatamente jug la artillera de la carabela contra ellos, pero fu intil su auxilio, porque las balas no
(1) Herrera, Historia de las Indias, Dec ir, libro i, cap vn.Oviedo, Historia general y natural, libro xxin, cap i.Gomara, Ilispania Vietrix, Part i.Lobo y Riudavets, Manual de la navegacin del Ro de la Plata, cap i (2 edicin).
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alcanzaban hasta el sitio en que se vea los indgenas. Aadido esto las irreparables prdidas sufridas, complet la desazn y el abatimiento de los espaoles, que no saban cul partido adoptar en trance tan desesperado. Bajar tierra era exponerse sin probabilidad de xito, contra aquellos indgenas entusiasmados por su reciente triunfo, y permanecer inactivos importaba dejar sin venganza la muerte de sus jefes. Entre tantas inquietudes incertidumbres, hzose oir la voz de la prudencia. Opinaron los ms sensatos que no se comprometiera nueva accin, hasta no hallarse por lo menos todas las fuerzas de los descubridores juntas. Se acord entonces partir en busca de los compaeros que estaban por orden de Sols aguas abajo, yendo inmediatamente su encuentro. Luego de saber lo acontecido, optaron aqullos por la retirada, uniformndose todas las opiniones en igual concepto. Con ese designio, tom Francisco Torres el mando de la nota segn le corresponda, y se dieron la vela. El Ocano les recibi con traidora braveza, desde que franquearon el cabo de Santa Mara, en cuya altura se desat un fuerte temporal. Corrindolo, naufrag una de las carabelas. Gran parte de sus tripulantes se perdieron, y el resto desert, ganando la costa, por donde se intern la ventura, para agregarse ms tarde al ncleo de los pobladores de Santa Catalina, formado por otros nufragos sobrevivientes de la primera expedicin. Tan repetidos quebrantos, culminaron la desmoralizacin de los expedicionarios. Con todo, siguieron viaje al arrimo de la costa, ansiosos de reponer, cuando menos, una parte de las prdidas pecuniarias, obteniendo por trueque efectos de la

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tierra. En el trnsito se les desertaron Melchor Ramrez y Enrique Montes, cuya- futura influencia en el rumbo de los descubrimientos, nadie poda suponer. Llegados la baha de los Inocentes, hicieron provisin de madera brasil, y no se sabe si de algunas docenas de cueros de lobo, pues hay quien sostiene que fueron obtenidas en nuestras islas de este nombre, las pieles de esa procedencia que constituyeron parte del cargamento de retorno. Tambin obtuvieron por rescate, una pequea esclava. Salidos de all, navegaron con rumbo la Pennsula, cuyas costas avistaron en Agosto de 1516. Cinco meses despus, instaur Portugal una. violenta reclamacin contra los expedicionarios, pidiendo su inmediato castigo, como violadores de los dominios pertenecientes su corona. Y as concluy este segundo viaje, emprendido bajo tan sonrientes auspicios. Luego que se supo la triste suerte de Sols, los descubrimientos efectuados en el Plata dejaron de llamar la atencin pblica; y as los particulares interesados en la conquista de establecimientos coloniales, como el Gobierno siempre dispuesto favorecerlos, dieron al olvido nuestro suelo. Nuevos acontecimientos producidos en Europa y pinges ventajas obtenidas en el Norte del continente americano, dirigan la actividad poltica y guerrera de los espaoles hacia latitudes distantes de las nuestras. El Ro de la Plata no haba recibido an su pomposo nombre, pues apenas si era conocido entonces por el de su descubridor, justificndose as el olvido de que era objeto. Agregbase esto, la muerte de D. Fernando de Aragn (1516), principal instigador de los descubrimientos hacia el Atlntico austral, por donde buscaba el pasaje Oriente.

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Carlos V, sucesor del Rey catlico, no alimentaba por entonces ideas que le determinasen imbuirse en la conquista de estas tierras. Preocupado con la influencia que le disputaban las altivas noblezas de Castilla y Aragn, y muy deseoso de colocar en los primeros puestos los flamencos que le acompaaban, tena ya en su mente, acentuada predisposicin hacia aquella poltica que origin tantos disturbios. Por su parte, los validos flamencos, como ignorantes que estaban de los negocios cuya direccin se pona en sus manos, vagaban en la mayor incertidumbre respecto al sesgo que deban ciarles, y si era extremada su vacilacin en resolver por el momento los asuntos de Europa, completa era la repugnancia que mostraban para ocuparse de los de Amrica (1). Las guerras europeas, las disensiones domsticas y todo el cmulo de sucesos que acompa los primeros tiempos del reinado de Carlos V, hubieran sido bice para que su gobierno se ocupase de nosotros, no mediar un incidente casual que despert la simpata favor de los grandes viajes de exploracin. Hernando de Magallanes, hidalgo portugus quien su soberano haba ofendido, negndole un pequeo aumento
(1) En todos estos das dice Las Casas como el Bey era tan nuevo, no slo en su venida, pero tambin en su edad, i le m, asimismo en la nacin, y haba cometido todo el gobierno de aquellos reinos los flamencos susodichos, y ellos no cognosciesen las -personas grandes y chicas, y oyesen y entendiesen los negocios con mucho tiento y tardasen en los despachos, y no se confiaban de ninguna persona temiendo ser engaitados con falsas informaciones (y tenan mucha razn, porque las relaciones que oan de muchos eran diversas), por todas estas razones estaban todos los oficios y Jas cosas de aquellos reinos suspensos, y mucho ms las cosas tocantes estas Indias como ms distantes y menos cognoscidas (Fray Bartolom de Las Casas, Historia de las Indias; tomo iv, libro nr, cap c).

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de sueldo destinado darle ms honra que "provecho, se desoblig pblicamente de todo vnculo de obediencia con el monarca, y presentndose en 151.7 la Casa de la Contratacin de Sevilla, ofreci sus oficiales descubrir un nuevo camino las islas Molucas, que aseguraba pertenecan Espaa, pesar de todo lo dicho en contrario. so teniendo la Casa facultades para abordar el asunto, resolvi Magallanes tratarlo, directamente en la Corte, pero entre tanto que llegaba la oportunidad, por hallarse ausente el Emperador, contrajo buenas amistades en Sevilla, donde ms tarde deba casarse. A poco de estar all, se le uni el bachiller Rui Palero, tambin portugus, coasociado sus. proyectos, matemtico de profesin y dado la astrologa, locuaz para, expresarse, aunque de juicio no muy cabal. Sabiendo que Magallanes haba revelado ciertas personas el secreto de ambos, estuvo punto de romper con l, pero avenidos al fin, se concertaron de nuevo, incorporando sus planes Juan de Aranda, factor de la Contratacin, y Cristbal de Haro, poderoso comerciante de Amberes, que haba venido Espaa disgustado con el Rey de Portugal, y meditaba vengarse armando costa propia las naves necesarias para emprender el viaje las Molucas. Lleg el Emperador Valladolid, y para all se dirigieron Magallanes y Falero en los primeros das del ao 1518. Les esperaba Aranda, fin de presentarles los principales magnates de la Corte preparados de antemano por l mismo, con cartas y noticias. Sin embargo, la primera impresin fu desfavorable los postulantes. Falero, cuya idealidad rayaba en el charlatanismo, no era para seducir hombres instruidos por los que se haban for-

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rmelo midiendo comps el Ocano, y Magallanes, con su exterioridad humilde y la sospecha de que buscaba realizar una venganza antes que rendir im servicio, se enajenaba previamente toda simpata. Ambos posean, empero, aquella fuerza oculta, que puesta disposicin ele los graneles elesignios, es su mejor auxiliar, porque resiste y vence las contrariedades. Falero representaba la fe y Magallanes la certidumbre en el logro de la empresa. Rebatieron todos los argumentos que se les oponan, captndose el nimo de algunos ele sus oyentes, entre ellos el obispo ele Burgos, que elesde luego se les declar protector elecielielo. Mas el escepticismo ele la mayora era tan grande, que aquella vislumbre de esperanza se apag pronto. Magallanes, tenido en cuenta ele visionario, empez correr las angustias ele cualquier pretendiente vulgar, asediando las antesalas de los poderosos. En una ele esas estaciones interminables, se encontr con Las Casas, que llegado de Amrica, cruzaba los salones de la Gran Cancillera, donde el futuro descubridor del Estrecho haba ielo explicar sus proyectos. La franca rudeza elel apstol de las Indias, se manifest luego que supo quin era aquel hombre, yaborelndole sin rodeos, le interrog qu camino pensaba llevar para conseguir sus intentos. Ir tomar el cabo ele Santa Mara dijo el interpelado y ele ah seguir por la costa arriba hasta topar con el estrecho . Y si no encontris estrecho para pasar por la otra mar? insisti fray Bartolom. Ir por el camino que los portugueses llevan, replic Magallanes cortando la conversacin ( 1 ) . Pasado por el tamiz de tantas opiniones' y requiriendo
(1) Las Casas, Historia de las ndicos; tomo iv, cap ci.

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el concurso de tantos personajes, el proyectado descubrimiento se hizo pblico. Luego de traslucirse en Lisboa, empezaron los ardides para dificultarlo. Volva plantearse para los portugueses la cuestin de Sols, agravada ahora con todos los sntomas de un xito posible, Portugal iba ser herido en el corazn de su preponderancia mercantil, si Espaa franqueaba al fin el Oriente por el Occidente, apareciendo en el Ocano Indico para emprender el comercio de la especera. Y todo haca presentir la corte de Lisboa que el proyecto deba realizarse, luego que el Emperador se diese cuenta de su practicabilidad, pues no suscitando conflicto alguno entre los derechos de ambas coronas, prevena cualquier oposicin racional, mientras concluira por halagar las aspiraciones pecuniarias de Carlos V, urgido por mil necesidades. As es que, la inversa de lo opinado en Valladolid, donde Magallanes era tenido por iluso, se reputaba factible y abrumador su proyecto en Lisboa, ponindose en juego para imposibilitarlo, todo medio, sin excluir los ms reprobados. Alvaro da Costa, embajador portugus que negociaba el tercer casamiento de su Rey con una princesa de la casa de Espaa, puso por obra disuadir al Emperador de toda proteccin Magallanes, y para el efecto, emple iguales razonamientos que Vasconcellos para impedir el viaje de Sols al hemisferio asitico. Apel al socorrido recurso de los lazos de familia y los beneficios de la paz entre ambas coronas, afeando con audacia el disgusto provocado por la admisin de un portugus descontento al servicio espaol, cuando se trataba de estrechar el deudo entre ambos monarcas. Mientras proceda as con el Emperador, tena conferencias con Magallanes, quien acriminaba de ser mal

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ciudadano, desde que concurra turbar la paz de su pas, provocando la enemistad, entre ambos reyes. Magallanes se desentendi de Costa, alegando el compromiso de su palabra empeada, pero el Emperador estuvo punto de ceder, si el obispo de Burgos no le hubiera trado partido, demostrndole que aquella terquedad comprobaba la sensatez de los proyectos de Magallanes, con lo cual restableci la posicin de ste, poniendo Carlos V de su parte. No obstante, la corte de Lisboa, sin darse por vencida, prosegua activos trabajos fin de frustrar la empresa. Era opinin de algunos de sus dignatarios que se mandase llamar Magallanes, para premiarle si desista, hacerle matar en caso negativo. Otros seores que rodeaban Don Manuel manifestaron opinin diferente, lo que no obst para que el marino fuese contrariado y perseguido dentro de la misma Espaa, donde el Gobierno portugus supo crearle enemistades que pusieron prueba hasta su dignidad personal (1). Pero aquella, persecucin sin tregua, estimul la energa del futuro descubridor. Queriendo vencer los argumentos que provocaba el costo de la expedicin, ofreci el contingente de Cristbal de Haro, quien se comprometa armar de su peculio y el de sus amigos, las naves que fuesen necesarias. Semejante muestra de confianza, le atrajo totalmente la simpata del Emperador, que sancion por fin la empresa, resolviendo se hiciera el armamento y apresto de la flota expensas del Estado. Presentaron entonces Magallanes y Falero (Marzo 1518), un memorial que defina sus pretensiones como futuros
(1) Goe.s, Chronica del Rey Dom Enianuel; Parte iv, cap xxxvn. Las Casas, Historia de las Indias; tomo v, cap C L I V .

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descubridores y usufructuantes de la parte que les cupiese en las muchas islas y tierras que se proponan colocar bajo el dominio espaol. La tramitacin de ese documento, cuyos mrgenes se llenaron de observaciones y notas, entorpeci durante un ao los planes de sus firmantes. Objetbanse por la cancillera espaola casi tocias las clusulas principales, reputndolas oscuras, excesivas inoportunas. El compromiso del Emperador, sobre tomar su cargo los gastos de la empresa, era omitido, y la determinacin del derrotero que haba de seguir la expedicin se exiga indispensablemente. La mano de los validos flamencos (pie rodeaban Carlos V y eran hostiles Magallanes, andaba en todo esto, y Alvaro da. Costa pudo suponer durante algn tiempo, segn lo escribi su soberano, cpie la empresa iba en va de fracaso. El efecto de estas contrariedades refluy notablemente sobre Falero, quien empez desde entonces dar muestras positivas de aquel desequilibrio que deba conducirle la enajenacin mental. Magallanes, ms entero y firme, creca en nimo comps de las dificultades. Siguiendo al Emperador en su rpida gira al travs de varias provincias espaolas, activaba el despacho de sus asuntos con una paciencia que deba aplastar sus perseguidores. Vuelta la Corte Valladolid, se formaliz al fin por escrito lo que tantas veces haba sido prometido y postergado. Carlos V firm con Magallanes y Falero en aquella ciudad, 21 de Marzo de 1519, un convenio por cuyas principales clusulas les conceda: 1. navegacin exclusiva durante diez aos . los pases que descubriesen; 2. concesin perpetua para s, sus hijos y herederos de juro, del ttulo de gobernadores y adelantados de dichos pases, con el 20
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de los beneficios netos que produjesen; 3. habilitacin de recursos materiales para acometer el primer viaje, por medio de un armamento que constara de cinco naves, dos de ellas de 130 toneles, otras dos de 90 y una de 70, artilladas y abastecidas convenientemente, y con una tripulacin de 234 personas (1). Como era de prctica, el Emperador se reservaba nombrar factor, tesorero y contador para la buena cuenta y razn de la hacienda pblica. La Casa de la Contratacin de Sevilla, obligada por sus funciones conocer desde luego en el asunto, emple todo recurso hbil para trastornarlo. Profesando los oficiales de la Casa honda y gratuita antipata Magallanes, llevaron ese mezquino sentimiento hasta concordarse con los agentes secretos de Portugal fin de perder al marino, suscitndole rencillas que le indispusieron con su asociado Falero, y negndole auxilios pecuniarios que le estaban concedidos por su reciente contrata. Esta era la ltima y ms porfiada batalla que le esperaba, pero ya tena de su lado al Emperador, quien le dio muestra ostensible de proteccin, recibindole junto con Falero en audiencia, pblica, donde confirm uno y otro sus ttulos de capitanes de armada y les hizo caballeros de Santiago, ordenando en seguida que se cumpliesen sin demora las providencias para el despacho de la flota. Por fin, allanado todo, se proveyeron las jefaturas de las cinco naves expedicionarias, cabiendo Gaspar de Quesada el mando de la Concepcin, en la cual iba por maestre segundo jefe Juan Sebastin del Cano, tan clebre despus. Cupo el mando de la San Antonio Juan de Cartagena, que al mismo tiempo era vee(1) Documentos inditos del Archivo de Indias, tomo xxn.

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dor de la armada y supla Rui Falero, excluido del viaje por mandato imperial pretexto de que fomentase otro armamento destinado seguir el que se daba la vela, La Victoria fu puesta rdenes de Luis de Mendoza, tesorero de la armada. Juan Serrano obtuvo el mando de la Santiago, entre cuyo rol iba de paje, es decir, aprendiz de marinero, un tal Diego Garca, natural de Palos, quien se ha confundido con el piloto del mismo nombre. Magallanes iz su insignia de Capitn Mayor en la Trinidad. Plecho testamento, y despus de legar su patrimonio de caballero de Santiago al convento de monjes pobres de Santa Mara de la Victoria en Triana, donde haba recibido solemnemente el estandarte Real, envi Magallanes al Emperador una memoria circunstanciada de la navegacin la Especera, sealando las costas y cabos principales que caan en el dominio espaol. El objeto de este documento era prevenir que el Rey de Portugal, caso de fallecer el descubridor durante el viaje, reclamase como propias las islas de la Especera, falsificando el derrotero hasta ellas, segn era presumible que aconteciese. Adoptadas as, con admirable serenidad de nimo, todas las precauciones que asegurasen el logro de la empresa, Magallanes se dio la vela del puerto de San Lcar de Barrameda, en 20 de Septiembre de 1519. Iba el personal expedicionario trabajado por disensiones que slo esperaban ocasin propicia para estallar. Los capitanes espaoles que obedecan al futuro descubridor del Estrecho, tenan celos de nacionalidad, sin que fueran extraos rencores de otra procedencia, algunos de los pilotos portugueses alistados en el armamento. El segundo jefe de la escuadra, Juan de Cartagena, mostr desde sus

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primeros actos, sealada tendencia insurreccionarse, hasta que la altura de las costas de Guinea, un altercado sobre el derrotero, puso fin la paciencia de Magallanes, quien aprehendi y destituy Cartagena, siendo dicho castigo el preliminar de otro mayor que deba darle ms adelante. En medio de estas dificultades, y excedidos tres meses de viaje, lleg en 7 de Enero de 1520, al paralelo 32 56', navegando al S O., lejos de la costa, En la noche del 8, dndole el sondaje 50 brazas, modific su derrotero, inclinndolo al O S O . Adoptado con firmeza este nuevo rumbo, sigui por l sin alterarlo, hasta que el lunes 9, siendo medio da, avist tierra, y en la noche (fi fondo en 12 brazas. Tomada la altura al da siguiente, que era martes 10, result hallarse en 35, recto al cabo de Sania liara. Divisbanse en la costa, grupos de charras, que movidos de la desconfianza se retiraban eon todos sus efectos. Proyectando apoderarse de algunos, hizo Magallanes que saltaran en tierra hasta cien hombres,, pero los naturales se pusieron en fuga con tal velocidad que result intil todo esfuerzo para alcanzarles. A la noche, sin embargo, apareci uno de ellos, solo en su canoa, entrando resueltamente en la nave capitana. Magallanes le hizo dar ropa y comida, mostrndole la vez una taza de plata, con nimo de averiguarle si dicho metal le era conocido. De las seas que hizo el indgena al oprimir la taza, contal el pecho, dedujeron los espaoles que afirmaba haber abundancia de plata entre los suyos, y se despidieron de l, esperando nuevos informes, pero nunca ms volvi presentarse (1).
(1) Navarrete, Coleccin de Viajes, tomo i v . Antonio Pigafetta, Viaje de Mu {/allanes (ap Oliarton, tomo i ) . Herrera, Historia de lasIndias; Dea ii, libro ix, cap x.

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Perdida la esperanza de ampliar sus informaciones por aquel medio, tena, empero, Magallanes, certidumbre de estar dentro del ltimo descubrimiento de Sols, sea la entrada del caudal de agua semi-dulce que el Piloto Mayor haba designado con el nombre de Ro de los Palos; y en consecuencia, lev anclas, corriendo la costa hasta ponerse en 34 y y , donde fonde. El sitio, brindndole un puerto inmediato de refugio, estaba naturalmente indicado para precaverle contra cualquier eventualidad. Tena la vista una montaa hecha como un sombrero, la cual puso por nombre Monte Vidi, de donde provino el de la capital uruguaya. Adoptando por fondeadero provisional de la escuadra aquel paraje, convino en no abandonarlo antes de haber explorado sus alrededores. Despach entonces hacia el N. la carabela Santiago, para que reconociendo prolijamente el ro, averiguara si daba paso por algn canal estrecho. Entre tanto, l mismo, con otras dos naves se diriga al 8 E., observando con minuciosidad las particularidades que ofreca la costa.
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Cuatro das emple Magallanes en esta excursin, durante la cual anduvo 20 leguas, navegando con vientos contrarios. En el trnsito se provey de agua y lea, tornando en 2 de Febrero ponerse cinco leguas del cerro de Monte Vidi. Ms larga, interesante fu la excursin de la Santiago, que dur quince das y alcanz una distancia apreciada entre 20 y 25 leguas. Volvieron sus tripulantes con la noticia de que el ro iba hacia el N., sin presentar aspecto de que desaguase ningn otro en l. Al internarse aguas adentro, haban divisado en la costa tres hombres desnudos, cuya estatura se les antoj superior en

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dos palmos la ordinaria, y como el bote de la carabela se les aproximase basta ponrseles al habla, uno de ellos consinti en dejarse conducir la Santiago, donde le regalaron comida y ropa, esperando que la demostracin sedujese sus compaeros; pero una vez despachado, ni l ni ellos se dejaron ver ms. En el curso de la exploracin, encontraron tambin, entre los rboles de la costa, algunos cuyas lesiones denunciaban el empleo de instrumentos de hierro, y una cruz sobre la copa de uno de los ms visibles. Indudablemente que dichas seales deban provenir de Sols y sus compaeros de la segunda expedicin. Reunida toda la escuadra frente al fondeadero de Monte Vicli, pens Magallanes que era intil adelantar mayores exploraciones hacia el N., convencido de que por all no se encontraba estrecho alguno (1). Con esta seguridad, en la maana siguiente, 3 de Febrero, se hizo la vela de vuelta al S. sondeando con prolijidad el trayecto hasta 35. El da 4 dio fondo en 7 brazas para proveer de agua la San Antonio, demorndole la operacin hasta el 6, en que emprendi marcha, bordeando fin de reconocer mejor la costa, El da 7 se convenci de que la. tierra sala al S. / del S E., y fu fondear en 8 brazas, la altura de 35 / . De ah tom la direccin del cabo de San Antonio, alejndose para siempre de nuestras costas. No incumbe esta narracin seguir los expedicionarios ms all de los lmites del Plata, desde donde se encamin Magallanes en procura del Estrecho, cuyo descubrimiento
1 i 3 i

(1) Pedro Mrtir de Anghiera, De Itebus Oceanicis et Novo Orbe; Dec v, libro vrr, cap I.Relacin del ltimo Viaje al Estrecho de Magallanes por la fragata Santa Marta, etc, Par i.

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deba verificar durante el mes de Noviembre de 1520, encontrando pocos meses despus la muerte (27 Abril 1521) en Hacan, isla de aquel Ocano que l mismo bautizara con el nombre de Pacfico. El primer viaje de circunnavegacin del mundo, no tiene otro inters directo para el Uruguay que sus comienzos y sus resultados. Con la exploracin del Plata efectuada por Magallanes, concluye su ingerencia en nuestros anales geogrficos. Fu la discusin poltica entablada por los gobiernos de Portugal y Espaa sobre mejor derecho ocupar las Molucas, cuyos lmites exactos haba revelado el descubrimiento del Estrecho, la que puso en litigio el trayecto de la Lnea divisoria entre las posesiones de ambas coronas. Pasadas muchas penalidades, llegaron los compaeros de Magallanes en Septiembre de 1522 la Pennsula, capitaneados por Juan Sebastin del Cano, sin traer del antiguo armamento otra nave que la Victoria, en que venan. Corri por Europa la noticia de sus proezas, suscitando entusiasmo comparable al que produjera el primer viaje de Coln, y la corte de Lisboa devor en silencio la humillacin de este gran fracaso de su poltica. Entre las expansiones del entusiasmo, lo que mayormente preocup la atencin en Espaa, fu armar otra flota con destino la Especera, para cuyo trfico se acababa de fundar una Casa especial de Contratacin en la Corua, nombrndose Cristbal de Haro factor de ella (1). Sealse el puerto de Laredo para que aparejasen las naves, y el de la Corua para que se proveyesen de vveres y municiones.
(1) Herrera, Historia de las Indias, Dc ni, libro iv, caps xiv y x x ; libro vi, cap i.
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Todo lo cual, sabido que fu en Lisboa, redobl la mala impresin de que an no se haba repuesto el Gobierno portugus. Estaba por entonces en Sevilla Rui Falero, el antiguo socio de Magallanes, quien recobrado de sus cuitas con la noticia del xito de su infortunado amigo, escribi Carlos V urgindole para que aprestase la armada. Peda, al mismo tiempo, permiso,para alistar de su cuenta una nave dos, con igual destino al de la nueva flota expedicionaria, obligndose pagar el tercio de la ganancia, libre de toda costa, y con ese motivo, recalcaba sobre la conveniencia de promover un trfico permanente con la Especera, enviando cada ao flotas que se turnasen en el intercambio comercial. Deca saber que era tan grande la pena del Rey de Portugal por el reciente descubrimiento de los castellanos, que se propona apartar Espaa de aquel comercio, indemnizndola con 400.000 ducados. Por ltimo, daba cuenta de las ofertas que se le haban hecho l mismo y que haba rechazado, para que tornase al servicio de Portugal. Las noticias de Falero eran exactas, y luego tuvieron confirmacin pblica. No pudo la corte de Lisboa hacer misterio de sus inquietudes; mucho ms, teniendo frente s en la persona de Cristbal de Haro, factor especial del comercio de la Especera, un enemigo de mayor cuenta que el desequilibrado matemtico. Bajo la activa impulsin de aqul, no deba reconocer inconvenientes el apresto de armamentos considerables, y sabindolo el Gobierno portugus, opt por el abandono de toda maniobra secreta, iniciando francas negociaciones oficiales. Como ya hubiera intentado sin xito, paralizar la salida de la flota que se aparejaba en

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Laredo, proponase lograrlo ahora, suscitando incidentes diplomticos que requeran solucin previa toda nueva incursin de los espaoles en los territorios descubiertos. Con ese fin, nombr embajadores ante el Emperador, facultndoles para que reclamasen la entrega inmediata de las islas Molucas, condicin de que si en pos de la entrega se justificase caer dichas islas en dominio espaol, las pidiese el monarca hispano para serle devueltas. Denegada esta pretensin y despus de largusimos debates, se convino por ambas partes, en nombrar igual nmero de jurisperitos, astrnomos y nautas, quienes reunindose en los lmites rayanos de Portugal y Castilla, entre las ciudades de Badajoz y Yelves, fijasen definitivamente la Lnea de demarcacin, en un plazo perentorio. Reunida la Junta (1524), su primera sesin tuvo lugar en el puente de la ribera de Caya, instaurndose paralelamente dos procesos, el uno para averiguar quin tena ms antigua posesin de las Molucas, y el otro para determinar quin corresponda su propiedad. Despus de preliminares y recusaciones que modificaron el personal de la asamblea deliberante, empez litigarse el caso de la posesin. Empebanse los jurisconsultos portugueses, en que el Rey de Espaa era actor en el asunto, y por consecuencia, deba entablar la demanda. Respondieron los espaoles que corresponda todo lo contrario, pues naciendo del Rey de Portugal la iniciativa que les congregaba, suya era la obligacin de alegar primero, motivando las causales que le tuvieran agraviado en cuanto infracciones cometidas por Espaa del tratado de Tordesillas y pactos subsiguientes. Resistida por los portugueses esta forma inicial, propusieron sus contendores que ambas partes alegasen un

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mismo tiempo. Tampoco hubo avenimiento sobre esto, y as llegaron al 31 ele Mayo, trmino fatal para resolver el asunto. En el proceso de propiedad, aconteci idntica cosa. Reunidos los comisarios en Badajoz, absorbieron sus primeras sesiones, preliminares de poca importancia. Por fin, el da 23 de Abril, plantese la cuestin dentro de los siguientes trminos: 1. en qu sujeto haba de hacerse la demarcacin? 2. cmo situaran y colocaran en su propio lugar las islas ele Cabo Verde? 3. de cul ele dichas islas haban de comenzarse medir las 370 leguas, establecidas como distancia mxima entre ellas y el punto de arranque de la Lnea divisoria? Los comisarios portugueses empezaron elesele luego oponer dilatorias. Su primera objecin fu, que deba ser inverso el orden en cpie se planteasen los trminos propuestos. Replicaron los espaoles, por va, de transaccin, que debindose presuponer sujeto para colocar las islas y tirar el meridiano 370 leguas, el punto era fcil y ele pura razn, as es que no obstaba que se examinasen los otros dos. Convenidos en esto, se trajeron la sesin del G de Mayo, cartas ele marear y esferas pomas para proceder al examen geogrfico imprescindible, pero en la sesin del da siguiente, los portugueses objetaron que las cartas eran inferiores las pomas como elemento ele investigacin, conviniendo los espaoles en que se usaran las pomas, sin prescindir totalmente ele las cartas. En 13 ele Mayo, acord la Junta determinar la isla elesde donde se mediran las 370 leguas. Propusieron los espaoles que fuera la ele San Antonio, ltima al occidente. Los portugueses dijeron que haba ele ser la de la Sal Buena Vista.

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Razonaban los espaoles de este modo, para defender su proposicin: si sometida arbitraje una cuestin de lmites entre dos vecinos, alega uno de ellos que desde el predio del otro tiene cien pasos de propiedad, no puede dudarse que el arbitro deber empezar medir desde el ltimo lmite del predio aludido en adelante, porque si mide desde el principio del predio, por fuerza har perder los cien pasos su legtimo poseedor. Por su parte alegaban los portugueses, que estableciendo la capitulacin de Tordesillas se empezase medir desde las islas de Cabo Verde, no haba esto de entenderse de modo que significase todas, sino que deba ser desde un meridiano donde se verificasen islas en plural, lo que resultaba con las de la Sal y Buena Vista propuestas por ellos. Mas no obstante haber afirmado ser este dictamen muy jurdico , el desdn con que fueron recibidos sus fundamentos, les sugiri una nueva, dilatoria, proponiendo que se tomasen las longitudes por estudio comparativo de la posicin de ciertos astros con relacin la Tierra ( 1 ) . El resumen de todo fu, que llegado el 31 de Mayo, estaba el proceso de propiedad la misma altura que el de posesin. Pero qued vigente un hecho de la mayor importancia. Los espaoles haban ofrecido establecer el primer meridiano de la Lnea en la isla de San Antonio, la ms occidental del archipilago. De haberse aceptado la indicacin, los portugueses no slo habran quedado dueos ele una gran parte de Oceana, sino ensanchado sus lmites americanos por el aumento de territorio adquirido en el
( 1 ) Navarrete, Coleccin de viajes, tom iv, doc xxxvm. Mrtir, De Rebus Occanicis, Dec vi, caps ix y x.

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hemisferio braslico. Entre tanto, rechazaron la propuesta, fundndose en razones jurdicas, cosmogrficas y nuticas, de las cuales suministraron enorme acopio la Junta de Badajoz, declinando as todo derecho futuros reclamos sobre la interpretacin autntica del tratado de Tordesillas cpie motu proprio acababan de hacer. Mientras esto aconteca en Europa, introducanse furtivamente los portugueses ms all de los lmites americanos que acababan de repudiar. Martn Alfonso de Sonsa ( 1 ) , Gobernador de San Vicente, autorizaba en 1525 un aventurero compatriota suyo, de nombre Alejo Garca, para que se internase en direccin al Plata, con el fin de averiguar de si eran positivas las noticias corrientes entre los indgenas, sobre la existencia de pueblos donde abundaban metales preciosos. Parti Garca, acompaado de un hijo suyo y tres compaeros ms, encontrando en el camino Melchor Ramrez y Enrique Montes, portugus tambin este ltimo, y desertores ambos de la armada de Sols, quienes invit seguirle; pero ellos se negaron, alegando la distancia y el peligro. Prosigui viaje el aventurero, hasta avistar las orillas del ro Paraguay, en cuya altura sedujo unos mil indios gimrans para que le acompaaran. Atravesaron todos el ro, y penetrando hasta las fronteras del Per, obtuvieron por la razn la fuerza algn oro y bastante plata. Al regreso, pens Garca que era conveniente formar un establecimiento orillas del ro Paraguay, para servir de punto intermediario de comercio. Con ese designio det-

(1) Escribimos este apellido coa la ortografa portuguesa de Goes j Pinheiro Ghagas.

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ALFONSO

DE

SO USA

COHKALECHE Y E * E S ,

IMP*SOPS

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vose all, despachando dos de los suyos, munidos de car tas y regalos para Sousa, mientras l permaneca la es pera de la aprobacin oficial y los auxilios. Pero esa esperanza no deba l confirmarla personalmente. Luego que los guarans le vieron reducido . un solo compaero de armas, pues su hijo era nio, asesinaron los dos hombres, llevndose cautivo al muchacho. En seguida dieron la voz de alarma entre los suyos, previendo que la misin de los mensajeros enviados por Garca se tradujese en la venida de algn refuerzo considerable, y as qued todo el pas preparado rechazarlo. En efecto, el Gobernador de San Vicente recibi albo rozado las cartas y obsequios de su compatriota, despa chando en el acto un destacamento de ochenta hombres, rdenes de Jorge Sedeo, con instrucciones de socorrer y ayudar al infortunado aventurero. Entr Sedeo al Para guay siguiendo las huellas de Garca, pero advirti bien pronto que transitaba por pas enemigo. Desde luego, le escasearon por todas partes los vveres, mostrndosele los indgenas tan prevenidos como sospechosos. Pens en tonces que deba reducirlos por la fuerza, y ya se prepa raba hacerlo, cuando repentinamente fu sorprendido y exterminado con todos los suyos ( 1 ) . Llegada la noticia al Brasil, produjo fuerte impresin, pero no escarment otras tentativas por el lado del mar, que bien pronto de ban hacerse. El pretexto para acometerlas fu especioso. Infestaban las costas portuguesas de Amrica muchos corsarios fran

(1) 2 en los Documentos de Prueba. Pierre F. X . de Char

levoix, Histoire du Paraguay; tomo i, libro i.

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ceses, contra los cuales haba sido intil todo medio conciliatorio persuasivo. Resolvi entonces el Gobierno portugus enviar al Brasil una escuadrilla compuesta de seis naves rdenes de Cristbal Jaques, para hacer la polica de los ros. Habiendo arribado fines de 1526 su destino, Jaques fund una factora en Pernambuco, y de ah se hizo la vela para el Ro de la Plata, recorriendo sus costas. Para mejor orientarse de los indgenas, tom por lengua intrprete Melchor Ramrez, quien le acompa en toda aquella exploracin. Despus de internarse hasta donde lo juzg prudente, retrocedi muy satisfecho de lo que haba visto, despidindose de Ramrez con promesa de volver en breve. Nada de esto se saba en la Espaa oficial, donde preocupaciones gigantescas tenan absorbidos los nimos. Por otra parte, el deseo de no reir con la parentela portuguesa, siempre tan consentida como exigente, aflojaba toda inspeccin y vigilancia hacia aquellos puntos donde no asomasen motivos de querella. Y como quiera que se hubiesen tranzado amigablemente las dificultades originadas por el ltimo viaje de Sols, desde entonces no haba vuelto hablarse ms de ello. Pero el inters privado, que tena expertos representantes en la Pennsula, no deba abandonar la conquista del Plata, sobre cuyas supuestas riquezas hacan los ms seductores clculos, Diego Garca, piloto que acompaara Sols en su primer viaje, y Cristbal de Haro, dominado por un espritu comercial que no era ajeno propsitos de venganza. Mientras zarpaba la segunda expedicin las Molucas, detenida hasta entonces con motivo de la Junta de Badajoz, proyect Cristbal de Haro enviar de propia iniciativa,

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otra al Ro de la Plata, asocindose para el efecto con el conde de Andrada y Alonso de Salamanca, sobre la base del pago en comn de los gastos. La flota deba constar de una carabela de porte de 50 100 toneladas y un patacho de 25 30, agregndosele suficiente cantidad de madera labrada para armar oportunamente una justa bergantn. Fu designado para mandar la expedicin Diego Garca, cuya pericia en aquella navegacin tan poco frecuentada, se apresuraba reconocer el contrato, y se le marc por objetivo, la prosecucin de los descubrimientos la parte del mar Ocano meridional. Los detalles de este contrato particular, destinado al fomento de los intereses de Espaa en nuestros territorios, merecen ser conocidos. Preceptuaba la capitulacin, que los derechos correspondientes la Corona y el costo de la armada, seran atendidos de preferencia con lo que produjese aquel viaje. Hecha esa deduccin, quedaba para Garca el 10 / de lo que rindiese la empresa, y mientras tanto, se le daba real y medio diario, hasta que levase anclas. Obligbase Garca emprender segundo viaje cualquier punto que descubriese, y ensear el camino los pilotos que con l fuesen en representacin de los armadores. Ninguno de los expedicionarios podra llevar consigo rescates pacotillas, sin consentimiento de los armadores, y obligacin de darles la mitad del producto, previo pago de los derechos reales y dems gastos. Excepcin hecha de los representantes de los armadores, ninguno podra traer papagayos y esclavos. Comisionbase los expedicionarios para buscar el paradero de Juan de Cartagena y un clrigo, quienes Magallanes haba abandonado en su viaje al Estrecho.
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Aprob el Emperador este contrato en Noviembre de

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1525, y lo ampli despus, aadiendo la caritativa clausula de que la vigsima parte del producto neto de la empresa se adjudicase redencin de cautivos (1). Singular contradiccin, que demuestra el estado subversivo de las ideas de entonces! Mientras el contrato estableca que esclavos americanos y papagayos eran trminos sinnimos como producto mercantil, la ampliacin autorizaba redimir cautivos con el producto de unos y otros. El concepto que del indgena haba tenido la grande Isabel, no era compartido por su nieto, y menos por las corporaciones encargadas de tutelar los intereses de Amrica. La expedicin no pudo hacerse la vela tan pronto como se deseaba. Entre Garca y los armadores mediaron algunas disputas, con motivo de la clase de barcos de que deba componerse la armada y la fecha en que importaba que estuvieran prontos para darse la vela. Parece que el Emperador mand se atendiese al nuevo Capitn General segn sus reclamos; pero ni Andrada, ni los dems individuos encargados de alistar el armamento, dieron completa obediencia la orden. As se deduce cuando menos de las siguientes palabras de Garca, refirindose los armadores: Porque ellos no hicieron ni me dieron la armada que S. M. mand que me diesen, lo que con ellos yo tena capitulado, concertado firmadode S. M.; mas antes hicieron lo contrario que me dieron la nao grande no conforme lo que S. M. mandava, no me la dieron en tiempo que fu mandado por S. M. que me la diesen . Sea cual fuere el grado de verdad que deba atribuirse estas aseveraciones de Garca, escritas bajo la presin del
(1) Documentos inditos del Archivo de Indias; tomo xxn.

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despecho que le produjo un descubrimiento frustrado, lo cierto es que los Oficiales reales le entregaron la armada en la ciudad de la Corua, hacia los primeros das del ao de-1526, agregndole el bergantn en piezas, requerido con la mira de utilizarlo en llegando paraje seguro (1). El 15 de Enero del mismo ao se hizo la vela del Cabo de Finisterre con rumbo las islas Canarias, donde arrib y tom provisiones que le hacan falta. Parti de Canarias en 1. de Septiembre para las islas de Cabo Verde, de all sigui al Cabo de San Agustn, luego pas la baha de Todos los Santos, pareciidole descubrir en el trnsito una grande isla nunca visitada de cristiano alguno, y por fin dio fondo en San Vicente, donde permaneci hasta el 15 de Enero de 1527. Aguijoneado por la necesidad de adquirir provisiones frescas, y tambin con el deseo de entregarse al fomento de sus intereses particulares, gast en diligencias subalternas un tiempo precioso. Era su obligacin adelantar camino para llegar cuanto antes al sitio sealado como objetivo del viaje, pero su interesada lentitud ech perder las cosas. Diga lo que quiera Garca en su descargo, la conducta observada en San Vicente prueba que llevaba ms nimos de juntar dinero que de hacer descubrimientos. Luego de verse en local firme, trab amistades con un portugus, bachiller de ttulo y avisado en especulaciones, que resida de muchos aos atrs en aquellos lugares, con quien pact la compraventa de ochocientos esclavos, convinindose enviarlos Europa en uno de los barcos espaoles de la flota descubridora. En seguida y para reponer aquella falta que enflaqueca sus elementos de accin, aument el arma(1) N." 1 en los Documentos ele prueba.

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ment adquiriendo por compra, de uno de los yernos del bachiller, un bergantn que junto con el que traa en piezas, fu agregado la expedicin, y abastecido de provisiones frescas que el portugus le haba proporcionado, dise ala vela en compaa de su nuevo socio. Sigui viaje hasta los 27 entrando al ro de los Patos, en cuya banda septentrional, hacia los 28 encontr la isla que Gabotto acababa de bautizar con el nombre de Santa Catalina. All recibi vveres de los indios carrioves, y con acuerdo de todos sus oficiales, contadores y tesoreros, segn l dice, determin proseguir camino, avinindose desprenderse oportunamente del barco mayor destinado transporte de los 800 esclavos que se haba comprometido enviar Europa, en virtud del pacto de reciente data. Naturalmente se presume que tan poca diligencia, entorpecida por tal cual viento contrario que experiment en la travesa y alguna escasez de vveres, eran para ocasionarle una navegacin harto prolija, como efectivamente se la ocasionaron, contribuyendo esto que otro hombre de mar, ms ambicioso y audaz, le ganara el delantero, y arribase al Ro de la Plata antes que l. Es sta la poca en que empieza producirse una disconformidad visible, entre la direccin asignada las expediciones descubridoras de las costas platenses y el rumbo posterior adoptado por ellas. Al mismo tiempo se nota que los reveses subsiguientes tal desconcierto, en vez de acobardar, estimulan la codicia de propios y extraos, para hacer del Ro de la Plata el suspirado refugio de toda clase de ambiciones. Aventureros portugueses y espaoles se lo disputan por un instante: aqullos, findose clel cansancio de sus rivales, y stos, cambiando el itinerario de las empresas que les haban sido confiadas. La firmeza del

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Consejo de Indias restablece el orden, poniendo raya al extranjero, y obligando los espaoles cumplir las instrucciones dictadas para el descubrimiento y poblacin de nuestros territorios; pero entonces una fortuna adversa restringe los resultados, hace fracasar los esfuerzos dirigidos con ese intento. En 3 de Abril de 1526, zarpaba de San Lcar una expedicin no sospechada de rivalizar con la de Diego Garca, pues si bien podan encontrarse cierta altura de los mares, no deba esto pasar de un accidente fugitivo, como que ambas se dirigan opuestas latitudes. Comandaba esta expedicin Sebastin Cabot Gabotto, natural de Venecia, y miembro de una familia ilustre en los anales de la nutica. (1). Llamado Espaa por el Rey catlico en 1512, se le reconoci en 1515 sueldo de capitn y empleo de cosmgrafo, ascendiendo tres aos ms tarde, por muerte de Sols, al cargo de Piloto Mayor, que desde entonces desempeaba. El entusiasmo producido por la llegada de la Victoria (1522) con muestras y productos de las Molucas, determin varios comerciantes de Sevilla para proponer Gabotto que emprendiese por cuenta de ellos viaje dichas islas, prometindole organizarle una buena flota naval. Aceptado el ofrecimiento, capitul con el Emperador 4 de Marzo de 1525, que ira con una escuadra de tres seis naves por el estrecho de Magallanes hasta las islas Molucas, siguiendo de ah al encuentro de las tierras bblicas de Tarsis y Ofir, todo ello sin tocar lmites portu(1) Mrtir, De Rebus Oeeanicis; Dec ni, libro vi, cap i.Henry Harisse, Jean et Sbastien Cabot; cap iv.

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gueses. El Emperador se comprometa adelantar 4000 ducados para la empresa, estableciendo que el 20 / ^ l provechos de la expedicin se destinara redimir cautivos. Conceda, adems, que desembocada la flota en el Estrecho, pudiese despachar desde all, una carabela con el fin de hacer comercio de rescate por la costa de Tierra-firme, excepcin tan inusitada como lucrativa, Provisto Gabotto con el nombramiento de Capitn General, propuso para su segundo Miguel de Rufis, pero inmediatamente protestaron los diputados de los armadores, quienes acumulando ltima hora quejas y cargos contra la persona del Capitn General, declararon creerse defraudados en sus intereses no representarlos un individuo de su particular confianza y designacin. Con tal motivo recay el nombramiento de Teniente General en Martn MnTlez, aquietndose la exaltacin de los nimos. Sin embargo, aquellos disturbios impidieron que la flota fuese avituallada convenientemente, lo que despus influy en su destino. Cuatro eran las naves alistadas, tres de ellas por comerciantes sevillanos, y la cuarta por Miguel de Rufis, causa ocasional de la ltima querella. Formaban entre los expedicionarios algunas personas distinguidas, tres hermanos de Vasco Nez de Balboa, Miguel de Rodas, especialmente recomendado por el Emperador, Gaspar de Rivas, Alguacil Mayor de la Armada, y un sujeto de nombre Luis Ramrez, entonces oscuro, pero que por ser incidentalmente uno de los primeros cronistas del Ro de la Plata, estaba destinado la celebridad que hoy goza. La segunda nave, que se llamaba Santa Mara del Espinar, iba mandada por Gregorio Caro; la tercera, de nombre Trinidad, por Francisco de Rojas, las que se agregaban
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la Capitana que montaba Gabotto, y aquella que Miguel de Rufis haba aprestado su costa. Componan la tripulacin de la escuadra unos 250 hombres (1). Se tomaron muchas precauciones para asegurar la sucesin regular del mando en caso que el Capitn General muriera, circulndose al efecto instruccin cerrada y secreta cada comandante de buque, por la cual se ordenaba que, muerto Gabotto, le sucediera en primer trmino Francisco de Rojas, en segundo Miguel de Rodas, en tercero Martn Mndez, y as sucesivamente, hasta que agotados los oficiales de ms viso, se procediera la eleccin por suerte. El numeroso squito de personas que Gabotto llevaba, y las rivalidades que su nombramiento de Almirante anexo su condicin de extranjero haban producido, introdujeron discordias entre los expedicionarios. Se ha dicho que la flota parti de San Lcar 3 de Abril de 1526. Navegando con prspero viento, lleg la isla ele la Palma en 10 del mismo mes, donde tom tierra el Almirante con todos los suyos. Bien .recibido y provisto ele vveres frescos, elise la vela en 28 de Abril con rumbo la Lnea equinoccial. Sigui ese derrotero con vientos diversos durante todo Mayo, avistando las costas del Brasil en 3 ele Junio la altura del Cabo de San Agustn, cuyas corrientes le hicieron retroceder unas 12 leguas hacia Pernambuco, donde hizo provisin ele agua que le escaseaba mucho y de vveres frescos que le facilitaron algunos cristianos ele la factora portuguesa ele aquel local. Mejorado el tiempo, lev anclas el 29 del mes de Sep(1) Herrera, Historia de las Jadas, Dc ni, libro ix, cap ni. Oviedo, Historia general g natural, libro xxiu, cap n.

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tiembre, y caminando con mediano xito, el sbado 13 de Octubre se produjo una gran calma; en seguida nublse la atmsfera y luego se levant una tempestad que puso la armada pique de zozobrar. Fu necesario romper las obras muertas de los barcos para aliviarles, y la nave capitana perdi el batel. Dur la tempestad toda la noche, pero afortunadamente la maana amaneci clara y con buen sol. Prosigui la navegacin hasta el da 19 del mismo mes, en que fondearon frente una isla (Santa Catalina), tras una gran montaa, cuya isla pareci ser rica en madera que haca falta para reponer los destrozos de los barcos. A poco de estar fondeados all, vieron venir hacia ellos una canoa con indios, los cuales se aproximaron la capitana, dando entender por seas que haba cristianos en aquellas alturas. Les regal Gabotto algunas chucheras, y ellos se fueron, con aire de dar aviso de la llegada del Capitn General (1). Al da siguiente apareci otra canoa con indios, y entre ellos un cristiano; aproximronse, y notici ste, de cmo estaban all hasta quince compaeros,restos dla tripulacin de una armada del Comendador Loaysa, que se desbarat en el Estrecho; agregando tambin, que Melchor Ramrez y Enrique Montes andaban por aquellos lugares. Luego de saberse el arribo de Gabotto, comenzaron aparecer los cristianos mencionados, especialmente Ramrez y Montes, que fueron de los primeros en llegar. Interrogados sobre la condicin de la tierra y sus habitantes, dieron noticia de la incursin de Garca y Sedeo al interior, ponderando la vez las grandes riquezas que podan obtenerse por ese camino. Con esta novedad y habida
(1) JV. 2 en los Loe de Prueba.

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cuenta de lo maltratada que vena la flota, naci la opinin de que se suspendiese el viaje las Molucas, cambindolo por una entrada al Plata, que prometa resarcir tocias las prdidas. Uniformndose la mayora en .este dictamen, Gabotto se pleg l sin resistencia. No fueron de igual parecer Martn Mndez, Francisco de Pojas y Miguel de Rodas, opuestos que se cambiase el derrotero convenido por esta nueva y aventurada excursin, que no saban hasta dnde deba conducirles. Pero Gabotto no era hombre de intimidarse cuando existan de por medio esperanzas tan lisonjeras de hallar oro. Prepar sus naves, perdiendo en la operacin la capitana, que encall al aparejar, y ech tierra Mndez, Rojas y Roelas, abandonndoles su fortuna. Pag la buena acogida de los indios apoderndose de cuatro de ellos, que retuvo bordo para regalarlos en Espaa, y con todo pronto parti de Santa Catalina en 15 de Febrero de 1527. El 21 del mismo mes lleg al Cabo de Santa Mara, con prdida de algunos hombres de su tripulacin que murieron de enfermedades varias. Encontr, siguiendo el viaje, un grupo de islas, las cuales denomin de los Lobos por la mucha clase de estos animales que por all haba. Sindole el tiempo contrario y la navegacin del ro desconocida, le originaron muchas desazones, por lo cual hubo de avanzar con tiento, recatndose de los bajos y temiendo perder el rumbo del canal. Parece que esta jornada martima fu la ms penosa que hicieron los expedicionarios, segn lo afirma testigo presencial. Concluyeron por fin los contratiempos de la navegacin, y el da 6 de Abril ancl la armada frente al puerto de San Gabriel, que llam Gabotto de San Lzaro, por ser aniversario de aquel
Don. ESP. I. 21.

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santo. All supo que Francisco del Puerto, el antiguo grumete de Sols, habitaba una de las islas del Paran, noticia que ratific personalmente el aludido, compareciendo muy luego. Un mes se detuvo Gabotto en San Gabriel, para descansar de las fatigas de tan prolija navegacin, -y orientarse con exactitud de los parajes que pisaba y las promesas que en ellos pudiera hacerse s mismo. Francisco del Puerto fu quien le indic cuanto poda satisfacerle sobre el curso de los ros interiores del pas, y la posicin de las tierras donde se presuma encontrar oro. Determinado partir, instal en San Gabriel una guardia de 10 12 hombres, encargada de cuidar el equipaje que all quedaba, y en 8 de Mayo se dio la vela con los buques menores dejando los dos ms grandes al mando de Antonio de Grageda con treinta hombres de guarnicin. Avanz entonces Uruguay arriba, y siguiendo el curso de ste, descubri un ro, que llam San Salvador, en cuyo abrigo anclaron los barcos. Para prevenir cualquier asechanza de los naturales, de quienes desconfiaba, fabric all una fortaleza, primer monumento de la conquista espaola en el Plata, denominndola fuerte de San Salvador. Los naturales del pas, viendo aquella fortaleza construida en sus tierras, retiraron Gabotto todo auxilio, y se le apartaron desde entonces con visible antipata (1). Precisado reconocer los grandes ros que tena la vista, quiso hacerlo Gabotto la mayor brevedad. Reservse para s mismo el que los naturales llamaban Paran,
(1) Lozano, Historia de la Conquista, ete; tomo n, libro ir, cap i. Guevara, Historia del Paraguay, etc; libro ir, caps i y ir.

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pues siendo de mayor fondo permita el pasaje de naves gruesas; y confi el reconocimiento del ro Uruguay uno de sus tenientes. El oficial designado para esta ltima empresa era el capitn Juan Alvarez Ramn, cuyo mando puso el Almirante dos botes y una carabela rasa. Ramn se apresur partir con buen nmero de marineros y soldados, y costeando el ro Uruguay lo remont hasta donde le permitieron las circunstancias. Sobrevnole pocas jornadas una gran tormenta, y la carabela encall en unos bajos, siendo vanos cuantos esfuerzos se hicieron para sacarla de aquella deplorable situacin. En tal aprieto, resolvi abandonarla, y haciendo recoger una parte de la gente los botes, psose con el resto en marcha por tierra, hacia .San Salvador. Esta operacin no se hizo sin que los indios y aros de aquellas vecindades la sintiesen, avisados por los charras. Decididos hostilizarle, pusironse en marcha, fin de interponerse entre Ramn y los tripulantes de los dos botes. Desgraciadamente, las precauciones militares observadas por los expedicionarios en su trnsito eran de poco valer. Luego que los indgenas se dieron cuenta de ello, no quisieron perder ms tiempo, y aprestados al ataque, se presentaron de frente los espaoles. Reuni el capitn Ramn los suyos, les proclam al combate y comenz ste con bro, tanto de parte de los espaoles, que llevaban armaduras, picas y mosquetes, como de los naturales que acometan con serenidad y bravura, sin ms coraza que el pecho desnudo, ni ms armas que la flecha y algunas boleadoras de piedra. Al cabo, se pronunci la victoria por los indios, quedando los espaoles vencidos con prdida de su jefe, y bastantes soldados muertos y heridos. Sea que la gritera

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peculiar de los naturales cuando entraban en combate llegase odas de los espaoles que navegaban por el ro y que ningn auxilio prestaron los de tierra mientras peleaban, sea que una- proximidad casual les llevase junto sus compaeros, lo cierto es que los vencidos se libraron de su total exterminio ganando los botes, y todos juntos emprendieron camino llenos de zozobra para noticiar Gabotto el desastre sufrido, y las dificultades que el ro presentaba en su navegacin larga distancia. A raz de este suceso, se produjo otro que hubo de ser causa de mayores disturbios. En tanto que Gabotto se internaba al interior de nuestros territorios fluviales, seducido por la esperanza de encontrar grandes cantidades de oro, Diego Garca daba la vela hacia las costas platenses. Sin sospechar hallazgo de cristianos, pues supona que la expedicin de Gabotto, de la cual haba odo hablar, se encontraba la fecha en las Molucas, fu grande su sorpresa cuando divis las naves de Antonio de Grageda, fondeadas ro adentro. Despus de algunas explicaciones que Grageda dio Garca sobre su permanencia en aquellas alturas, y que ste crey ms propio escuchar ceudo que responder altivo, pues no haba tanteado an el terreno que pisaba su rival, se despidieron ambos oficiales, dirigiendo Garca rumbos al puerto donde tena noticias que anclaba Gabotto, con nimo hasta de apresarlo, no sin antes haber cado en el error de despachar su nave capitana dentro de la cual iba el bachiller portugus su asociado, para cerciorarse del sesgo que haba tomado en el Brasil el negocio de los 800 esclavos. Satisfechos as sus compromisos particulares, quiso atender los que su posicin y la poltica le imponan: habl los oficiales de la armada de su rival, visit

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la guarnicin de un fuerte llamado Sancti Spiritus, que Gabotto haba fundado sobre una de las mrgenes del ro Paran, y ltimamente se encar con el mismo Gabotto, demostrndole que l (Garca) tena derecho al mando superior, y por consiguiente le corresponda tomarlo; pero ni los soldados, que le tenan poco aprecio, ni sus jefes, que apenas le conocan, ni el Almirante, que le vio tan mermado de gente y de barcos como deseoso de sostener pretensiones, en aquellos tiempos inadmisibles, no ir acompaadas de fuerza, le hicieron el mnimo caso. Y de esto result que despus de tanto gasto de palabras y de tantos planes como haba urdido Garca, no encontr cosa ms conveniente que someterse Gabotto. Esta sumisin de Garca, ocasionada ms bien por un cmulo de sucesos ajenos al asunto principal de la contienda, que causa de la habilidad desplegada por su contrario, era prueba evidente de que Gabotto le sonrea por entonces la fortuna. Desviado del camino que le obligaban sus capitulaciones preexistentes, poda justificarse con la actividad desplegada. En la excursin al Paran haba vencido los indios agases, librndoles batalla inmediaciones de La Angostura; ms adelante se haba apoderado de una gruesa cantidad de plata arrebatada los asesinos de Alejo Garca y Jorge Sedeo; haba reducido obediencia la expedicin de Diego Garca, cuyo jefe tena sobre l superiores derechos al gobierno de aquellas tierras; y por ltimo haba fabricado dos fortalezas, una orillas del San Salvador, y la otra sobre las costas del Paran, asegurando momentneamente el dominio del pas conquistado; as es que muy satisfecho de sus trabajos, determin enviar Espaa una exacta noticia de

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ellos, acompaada de la plata obtenida y de algunos naturales de la tierra, que guisa de muestra, pasearan su primitiva desnudez, apenas disfrazada por humildes guiapos, en los regios salones de la corte espaola. Eran miembros de la embajada, Hernando Caldern y Jorge Barloque (1). Tenan encargo de entregar al monarca aquellos presentes, y junto con las cartas de que eran portadores, recibieron orden de repetirle cuanto en ellas se deca, circunstanciando al pormenor las causas que haban influido en el nuevo itinerario de la expedicin. Conoca de sobra Gabotto los apuros del Emperador y el nimo codicioso de los aventureros en boga, para no lisonjearse de seducir todos con los despojos metlicos que enviaba, y tan fu as, que merced ellos tom desde entonces la corriente acuosa descubierta por Sols el nombre de Ro de la Plata. La verdadera riqueza de la tierra, no consista, sin embargo, en aquellas muestras de metal, adquiridas por casualidad, y provenientes de pases vecinos. Esa riqueza estaba en su aptitud para connaturalizar los mejores cultivos, segn acababa de verse en San Salvador, donde una siembra de 50 granos de trigo, haba producido los tres meses 550 granos, admirando los autores de aquel primer ensayo agrcola en el Uruguay. Muy cordialmente fueron recibidos los emisarios de Gabotto, en la Corte; pero intercurrencias no previstas, perjudicaron el asunto. Mientras los armadores de la expedicin consultados por el Emperador, se tomaron casi un ao

(1) Sir Woodbine Parish, en la Parte i, cap i de su libro Buenos Aires y las Provincias, asegura que este oficicd era ingls y se llamaba Jorge Barloiv.

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para contestar si deseaban ingerirse de nuevo en la participacin de aventuras cuyo primer ensayo haba fallado, llegaron quejas de los tres individuos quienes abandon en Santa Catalina el Almirante, y pusieron remate la confusin las complicaciones polticas que estallaron entre Francia, Inglaterra y Espaa, oscureciendo ms si cabe la cargada atmsfera oficial. Tom cartas el Consejo de Indias en lo que se relacionaba con el abandono de los tres espaoles; tomlas el Emperador en lo que corresponda la poltica europea, y Gabotto qued sin respuesta sus peticiones y perplejo entre la ansiedad de la espera y las dudas de una repulsa, que todo poda caber en la interpretacin del silencio que guardaban sus agentes desde Espaa. En el nterin que las gestiones entre los expedicionarios y la Metrpoli seguan el curso de los sucesos, ora tranquilos, ora turbulentos de aquella poca, las relaciones de los espaoles con los charras tornbanse cada vez ms tirantes. Los soldados trados por Diego Garca, mal dispuestos obedecer Gabotto, dieron rienda esta animosidad, y por contrariar al Almirante llevaron sus excesos hasta molestar en todo momento los naturales de la tierra, cuya condicin poco sufrida para soportar ofensas, se agri grandemente. Si con disgusto vean los extranjeros mandarles como gobernantes, con indignacin sintieron que les vejaban como dueos. Madurando entonces el proyecto que se les sospechaba desde los primeros das contra el fuerte San Salvador, se reunieron para llevarlo la prctica. Una maana, al rayar el alba, con todo el aparato de su belicoso aspecto, presentronse delante del fuerte y ejecutaron el asalto con decisin. Aterrados los espaoles

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en un principio, se recobraron despus, batindose bizarramente. Pero los indgenas insistieron en sus ataques, las fuerzas de los sitiados menguaron, y no sin dejar el campo sembrado de cadveres, retirronse los espaoles, ganando sus buques. Noticise Gabotto del hecho en momentos en que volva de una de sus ordinarias excursiones, y encontr los vencidos de San Salvador tan apocados de nimo, que no crey prudente someterles la ruda prueba de reconquistar lo perdido. Examinada la situacin con mesura, hall el Almirante que su estada en las aguas uruguayas se volva muy peligrosa. Haba perdido uno de sus mejores tenientes, el capitn Ramn, en el primer reconocimiento hacia el interior del pas; acababa de perder ahora el fuerte San Salvador, asaltado y arrasado por unos cuantos centenares de indios, contra los cuales resultaban impotentes la industria de una slida fabricacin como ellos no la conocieran nunca, y el estrago de las armas de fuego que se haban sometido todas las dems naciones indgenas. Y si esto aconteca en el teatro de la Conquista, en el teatro del poder y los honores, en la Corte, no saba Gabotto cmo andaban los negocios. Sin comunicacin con sus agentes del exterior, y hostigado en el Plata por enemigos de poca fama, no era el caso de entregarse venturosas~esperanzas, porque el tiempo urga con la solucin de cuestiones que ya no admitan espera, Venci por ltimo la necesidad quejse despierta en los hombres enrgicos de salir al encuentro de su suerte, y quiso saber personalmente lo que pasaba en la Pennsula. Luego de concebir su plan ele marcha, trat de ponerlo en ejecucin. Expidi rdenes para el gobierno militar de

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la fortaleza que dejaba en los territorios de la actual Repblica Argentina, y escogi de entre sus mejores oficiales los que deban quedar haciendo su guardia. En seguida parti para Espaa los primeros das del ao de 1530. Los charras, empinados en las barrancas de las costas uruguayas, pudieron ver cmo se alejaba de sus lares aquella otra armada espaola, que despus de tres aos de combates y esfuerzos, de exploraciones y reconocimientos, se retiraba vencida y desesperanzada, cual se retirara la anterior, impotente como ella para debelar la bravura de los indgenas del Uruguay, y habiendo como ella dado stos mayores bros para, entrar la posesin consciente de su fuerza, hasta entonces ejercitada con sus iguales, pero ahora medida con la de sus superiores, quienes aprenda vencer. Lleg Gabotto Castilla fines de Julio de 1530, y comenz en seguida de su arribo hacer muchas diligencias para quedar bien parado. Si sus embajadores haban exagerado el nuevo descubrimiento, l no hesit en superarles, tratando de seducir los nimos con cuantos incentivos le sugera su frtil imaginacin. Pero como haba falseado sus instrucciones en el viaje al Ro de la Plata, y ejercido violencias con algunos de sus subordinados, pedimento de los parientes de stos y con aprobacin fiscal, fu preso y comenz instrursele causa en forma (1).
(1) El Consejo de Indias escriba al Emperador desde Ocaa 16 de Mayo de 1531: Manda V. M. que le hagamos saber lacabsadela prisin de Sebastin Gaboto. l fu preso pedimento de algunos parientes de algunas personas, que dicen que es culpado, y por otros que desterr, y tambin pedimento del fiscal, por no haber guardado las instrucciones que llev: y as fu preso, y dada la corte por crcel con fianzas (Navarrete, Coleccin de Viajes, etc; tomo v, Doc xvn).

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Desprestigiado al fin, hubo de conformarse con la vuelta al empleo de Piloto Mayor, y es fama que ms tarde recibi en ttios la Capitana General del Po de la Plata, empleo que no le mandaron nunca; hasta que por ltimo, disgustado de la indiferencia con que le miraban los espaoles, volvi tomar servicio en Inglaterra. El fracaso sucesivo de las expediciones de Garca y Gabotto, alent los portugueses para hacer una nueva incursin en el Plata, suponiendo que Espaa abandonaba para siempre tan alejadas regiones. Sin ningn, miramiento reserva empezaron preparar una flota naval, que condujese soldados y colonos, reclutando familias enteras, cuyo entusiasmo hizo popular la expedicin en todo el reino. Al mismo tiempo, el embajador portugus Vasconcellos, importunaba la corte de Madrid para que decidiese si era Sols D. uo Manuel quienes haban descubierto el Po de la Plata, mistificando de ese modo el asunto, pues la expedicin de D. uo Manuel era una patraa. En previsin de ulterioridades, sin embargo, el Consejo de Indias mand levantar informacin de las personas venidas del Plata, como aquellas provincias, desde que Juan Daz de Sols las descubri en 1512 y 1515, estaban en poder de la corona.de Castilla; habiendo Gabotto ejercido en ellas justicia civil y criminal, edificado fortalezas, y trado la obediencia real todos sus habitantes . La informacin fu enviada al licenciado Jurez de Carvajal del mismo Consejo, por el fiscal Villalobos, precaviendo cualquier acto posesorio de los portugueses; y se dio aviso al Emperador, entonces ausente, de lo que tramaba la corte de Lisboa, No se descuid el monarca en replicar los del Consejo, aprovechando la circunstancia de que la Emperatriz y

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el Rey D. Juan III de Portugal eran hermanos, para insimiar una iniciativa amigable. A 10 de Abril de 1531 les recomend dijeran la Emperatriz que como cosa de ella escribiera al embajador espaol en Portugal, indicndole que hablase al Rey fidelsimo, para impedir cualquier expedicin portuguesa al Ro de la Plata, descubierto por marinos espaoles desde aos atrs; advirtindoles al propio tiempo, que en caso de no surtir efecto ese temperamento amigable, se interpusiese reclamo formal para evitar el abuso temido. Escribi la Emperatriz, pero no se adelant cosa mayor con la carta, vinindose saber luego, que una escuadra portuguesa, cuyo rumbo era el Plata, acababa de hacerse la vela. El embajador espaol en Lisboa habl sobre esto al ey fidelsimo, no debiendo ser muy satisfactorias las explicaciones obtenidas, porque al saberlas el Consejo de Indias, formul una protesta para salvar los derechos de la corona de Castilla, comprometidos en el asunto. Consultada la Emperatriz, suspendi el envo del documento Lisboa, parecinclole precipitada la resolucin, y con nimo de traer las cosas partido, escribi su hermano el Rey de Portugal, confiando reducirle (1). Dicha carta, absolutamente reservada, pues la hizo de su propia mano , deba contener sin duda, los detalles principales del proceso levantado por Villalobos y las conclusiones del Consejo de Indias. Entre tanto, la expedicin haba partido. Componase de cinco naves de todo porte, tripuladas por cuatrocientas personas, entre soldados y colonos. Iba por jefe de ella
(1) Herrera, Historia de las Indias; Dc iv, libro vm, cap xi. Navarrete, Coleccin de Viajes; tomo v, Doc xvn.

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Martn Alfonso de Sousa, el mismo que patrocinara las correras de Alejo Garca y Jorge Sedeo, y le acompaaba Enrique Montes, venido Portugal, y transformado en caballero y proveedor general de los expedicionarios. Presentse la escuadra frente al cabo de San Agustn en 31 de Enero de 1531, y de ah sigui por las costas de Pernambuco, donde apres varios corsarios franceses. Toc despus en Baha, haciendo all provisin ele vveres, y 30 de Abril anclaba en Ro Janeiro, para descansar y detenerse durante tres meses. Edific Martn Alfonso en ese punto una fortaleza, construy dos bergantines, se avituall de provisiones para un ao, y mientras esto haca, despach cuatro hombres tierra adentro, para recoger informes. Caminaron los mensajeros ciento diez leguas, volviendo dos meses despus, acompaados de un jefe indgena, quien asegur haber en el ro Paraguay mucho oro y plata. Abandonando Ro Janeiro, parti la escuadra en direccin la Cananea. All compareci Francisco de Chaves, bachiller portugus, antiguo residente en dichas costas, quien prometi traer en el plazo de diez meses, cuatrocientos esclavos cargados de oro y plata, siempre que se le hiciese acompaar por un destacamento de tropas. Admitida la oferta, parti Chaves escoltado por ochenta hombres, previo convenio de que se encontraran con Martn Alfonso la altura de 26, donde la escuadra haba de alcanzarle navegando ro adentro. Con tal propsito, se hizo sta la vela, dirigindose al Ro de la Plata para tomar el camino convenido (1). A la altura del Chuy expe(1) Oviedo, Historia general y natural; libro xxni, cap x.Porto Seguro, Historia do Brasil; Secos vu-ix.

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riment Martn Alfonso contratiempos de mar que le hicieron perder la capitana y un bergantn. Tratando de reponerse, desembarc en aquellos parajes, pero la escasez de vveres y las enfermedades subsiguientes, diezmaron mucha parte de su tripulacin. Decidi entonces, que su hermano Pedro, con una nave, remontase los ros Uruguay y Paran en busca de Chaves, mientras l se diriga San Vicente, en cuyo puerto fund un establecimiento regular. No haba sido ms feliz el bachiller. Camin" tierra adentro, siguiendo las huellas de un rey blanco que se deca existir hacia las fronteras peruanas, y no era otro que el Inca, naturalmente famoso entre las tribus avecindadas en sus dominios. Pero la hostilidad toda expedicin intrusa, estaba en pie desde las ltimas excursiones de Garca y Sedeo; as es que Chaves deba marchar por campo enemigo, apenas se internase en la misma direccin seguida por aqullos. Cules fueran los pormenores de la marcha de este desgraciado, se ignoran hasta hoy, y no queda, probabilidad de averiguarlos. Sbese solamente que lleg hasta el Iguass, donde l y sus compaeros sucumbieron asesinados por los indgenas. Y con esta leccin doblemente cruel, qued Martn Alfonso castigado en su codicia, y el Rey de Portugal en sus ambiciones. La protesta clel Consejo de Indias contra todo acto posesorio de los portugueses en el Plata, conteniendo por s misma fundamentos irrecusables, vena recibir una sancin positiva, El derecho y la adversidad arrojaban Portugal de las zonas platenses. Ni la prioridad del descubrimiento, alegada como ltimo recurso, tena ya valor alguno, desde que la supuesta expedicin de D. uo Manuel era testimonio abandonado por sus propios inventores.

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Las cosas volvan al primitivo estado en que las dejara la Junta de Badajoz pocos aos atrs. Portugal liaba confirmado dicha situacin en 1529, comprando al Emperador los derechos de Espaa las Molucas, y ahora la ratificaba, desalojando despus de un doble desastre y sin intencin de ocuparlos nuevamente, territorios americanos que pretendi hacer materia de litigio. Quedaba, pues, Espaa duea en propiedad como antes, de la zona comprendida desde ms all de Santa Catalina hasta el fondo del Paraguay, mientras que yendo en sentido inverso y del punto de vista del statu quo vigente, eran litigiosos para los portugueses, aquellos territorios que no cayesen bajo el meridiano de la isla de la Sal en Cabo Verde, designada por ellos como punto de partida de la Lnea divisoria. Cual si la suerte quisiera coadyuvar estas sanciones, un elemento ajeno al inters poltico concurri para ahorrarle cuidados Espaa respecto de sus dominios platenses. El reciente descubrimiento del Per y la fama de sus riquezas, enloqueca por aquel tiempo los aventureros de la Pennsula, ansiosos de abrirse camino hasta dichas regiones. Era el Ro de la Plata, punto indicado para conseguirlo, as es que su colonizacin y gobierno empez ambicionarse como la ms codiciada presea. Diversos pretendientes se lo disputaron, haciendo todo gnero de ofertas; y la corte de Madrid, que en circunstancias normales se habra visto probablemente en tortura para organizar una expedicin al Plata, sintise perpleja esta vez para elegir entre tantos solicitantes. Haba sonado la hora, en que el delirio de las riquezas iba tomar por teatro el descubrimiento de Sols, hiten-

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tando vincularlo al de Pizarro, sin ms norte ni gua que el supuesto de una continuidad no interrumpida de criaderos metlicos, donde aquel adusto conquistador no tuviera tiempo ni fuerzas para llegar. Hidalgos ricos y mercaderes codiciosos, cuyo alrededor se agrupaba una tropa famlica, trabajados todos por la misma idea, se ofrecan cruzar el Ocano, prometiendo la Corte y prometindose s mismos, ingentes tesoros en recompensa del viaje. Para dominar este pugilato de hombres y ambiciones, era necesario que alguno cuya superioridad fuese indiscutible, hablase por tocios, cuando se present un caballero natural de Guaclix, llamado D. Pedro de Mendoza, muy considerado por su mayorazgo y parentela, oficial de las guerras ele Italia, y gentilhombre de la casa del Emperador. Su peticin fu atendida. A 21 de Mayo de 1534, se le concedi licencia para entrar por el Ro de la Plata 200 leguas adentro hacia el mar del Sur, conquistando y poblando las tierras y provincias que hubiese en la expresada zona. Se le prometa el cargo de Gobernador y Capitn General vida, con sueldo anual de 2000 ducados de oro y 2000 de ayuda de costa, que empezaran correr desde que se hiciese la vela para Amrica, y merced del ttulo de Adelantado y Alguacil Mayor de las nuevas conquistas. Facultbasele erigir tres fortalezas de piedra, su costa, donde mejor conviniera, para guarda y pacificacin de la tierra, y en el deseo de fomentar el cultivo de sta, se le autorizaba introducir 200 esclavos negros, mitad de cada sexo. Por ltimo, se le prometa el ttulo de 'Conde, con jurisdiccin sobre 10,000 vasallos (1). En ret) Documentos Inditos del Archivo de Indias; tomo x x n .

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tribucin, obligbase el agraciado llevar de inmediato quinientos hombres, con los suficientes mantenimientos para un ao, y 100 caballos y yeguas. Dos aos ms tarde, deba doblar el nmero de individuos, por medio ele una remesa igual la primera. Obligbase tambin llevar religiosos para la conversin de los indgenas, y mdico, boticario y cirujano para los enfermos. Imposible describir el entusiasmo que suscit la noticia de este convenio. Nobles y plebeyos corrieron ofrecerse Mendoza, recibiendo como favor la autorizacin ele acompaarle. De puertos alemanes vinieron con igual designio, comerciantes y aventureros que se agregaron la expeelicin. Quintuplicse por esta circunstancia el nmero de los individuos alistados para marchar, pasando con exceso ele 2,500. Sucedi lo propio con las naves. Catorce aparejaron, y as mismo eran pocas, siendo verdaderamente asaltadas por las personas que se disputaban ocuparlas. Para poner coto semejante entusiasmo, y remediar al mismo tiempo las necesidades ele los expedicionarios pobres que gastaban sus ltimos recursos en Sevilla, se orden que la escuadra partiese la mayor brevedad. Antes de embarcarse los solelaelos, cpiiso el general pasarles revista,' provocando aquel acto la admiracin de los que lo presenciaron, entre ellos el historiador Oviedo, testigo competente del hecho. Don Pedro de Meneloza, enfermo ya ele aquella dolencia que futuros disgustos hicieron mortal, fu ltima hora amistosamente aconsejado que no se aventurase al viaje; pero los empeos pecuniarios que haba contrado y su amor propio, le mantuvieron en la resolucin de partir. Distribuidos los mandos, correspondi Juan ele Osorio

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el de Maestre de campo, D. Diego de Mendoza, hermano de D. Pedro, el de Almirante de la escuadra, Juan de Ayolas el de Alguacil Mayor, y el de proveedor Francisco de Alvarado, quien se le dio un adjunto. Entre los expedicionarios se contaban 82 mayorazgos, algunos comendadores de las Ordenes de San Juan y Santiago, un hermano de leche de Carlos V, un hermano de Santa Teresa de Jess, el capitn Domingo Martnez de Irai a, natural de Vergara, y Ulderico Schmidel, soldado originario de Alemania y cronista apreciabilsimo de esta expedicin. Iban tambin varias mujeres, algunas de calidad y rango ( 1 ) . Este hacinamiento de gente colecticia, haba superado toda previsin, de modo que las medidas precaucionales para su futuro abastecimiento eran tan quimricas como sus esperanzas. Otros augurios ms funestos todava, despuntaban con motivo de las ambiciones y celos del personal dirigente. Don Pedro de Mendoza sufra de mal talante la superioridad de su Maestre de campo, cuya pericia soldadesca y modales afables, le daban crdito entre los expedicionarios. Parece que debido ello, haba evitado la desercin de muchos, y vuelto la obediencia de D. Pedro, no pocos que empezaban disgustarse de su desabrimiento. Explotaba las susceptibilidades ele Mendoza contra Osorio, Juan ele Ayolas, hombre dispuesto todo, y ele entera confianza del primero, resultando de ah, que antes ele partir, estuvieran ya profundamente divididos los nimos, y sealada una vctima la satisfaccin de la envidia.
(1) Cartas de Indias, ntim Civ. Nicolas del Techo, History of Paraguay, etc (ap Churchill, tomo iv).Guzman, La Argentina; libro I, cap x.
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La expedicin se hizo la vela del puerto de San Lcar el 1. de Septiembre de 1534, con tiempo favorable, dirigindose las Canarias, donde fonde para avituallarse. All se detuvo durante un mes, sufriendo bastante desercin las tripulaciones. Habanse distribuido las naves proporcionalmente, anclando tres de ellas frente la isla de la Palma, destinada ser teatro casual de un episodio ertico. Hecha provisin, recibi la escuadra orden de marcha, pero cierto pariente de D. Pedro de Mendoza que tripulaba uno de los buques surtos en la Palma, no quiso partir sin traerse robada bordo la hija de un isleo. Apenas se hizo la mar, una violenta tempestad oblig toda la escuadra volverse puerto, con prdida de dos naves, cuyo destino no se pudo averiguar por el momento. Los buques salidos de la Palma, una vez que salvaron el conflicto, tuvieron otro con los habitantes de la isla, que los recibieron tiros por causa de la muchacha robada. Vino el Gobernador de la isla en busca de la prfuga, pero Don Jorge de Mendoza, que as se llamaba el raptor, zanj la disputa casndose con ella, despus de lo cual renunci las aventuras del viaje, yndose instalar en tierra, Apaciguado el tiempo, sigui la expedicin su camino. Pero ni las dificultades pasadas, ni la esperanza de mejores das, lograron endulzar el nimo de su jefe. Mendoza, quien Osorio haca observaciones amigables y trasmita con franqueza y lealtad las quejas de algunos de sus subordinados, concluy por cobrar un odio al Maestre de campo, que slo esperaba oportunidad para traducirse en hechos. Mientras D. Diego de Mendoza se adelantaba con rumbo al Plata, los dems buques con D. Pedro, llegaron Ro Janeiro, entrado ya el ao de 1535. Salt la gente en

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aquella hermosa playa, y se empezaron hacer provisiones. los pocos das de estar all, una maana en que Osorio se paseaba acompaado de otro caballero, recibi orden de prisin por medio de Juan de Ayolas, y conducido la tienda del Capitn General, hizo ste que le dieran de pualadas (1). Pusieron despus un rtulo sobre el cadver, que deca: por traidor y alevoso; y D. Pedro sancion el hecho, exclamando que la soberbia de Osorio tena su merecido. Este asesinato brutal contrist y desmoraliz los expedicionarios. De Ro de Janeiro parti la escuadra en direccin al Plata, yendo encontrarse con D. ] )iego de Mendoza, que anclaba frente S. Gabriel, ocupado en construir embarcaciones menores para pasar el ro. Dieron la vela todos juntos hacia la margen opuesta, donde se alza hoy la ciudad de Buenos Aires, y all desembarc Mendoza sus tropas, recibiendo buena acogida de los indios qaerands, quienes durante catorce das le socorrieron con provisiones. Pero habiendo dejado de hacerlo durante el decimoquinto, mand mo de los suyos, llamado Ruiz Galn, para que averiguase la causa que daba mrito aquella conducta. Por toda contestacin los querands maltrataron hirieron Galn y algunos que le acompaaban. Decidi entonces el Adelantado que su hermano D. Diego, con 300 infantes y 30 hombres de caballera, pasase las guaridas de los indgenas para castigarles de su desobediencia; pero stos, que presentan las resultas de su conducta osada, envia-

(1) Schmidel, Diario de Viaje; cap v. Oviedo, Historia general y natural; libro xxni, caps vi y vm. Guzuin, La Argentina; lib i, cap x.

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ron inmediatamente y con antelacin requerimientos las naciones vecinas para solicitar su ayuda contra los espaoles. Don Diego de Mendoza, que era de nimo bien templado, se dio prisa en cumplir las rdenes de su hermano, buscando los querands para presentarles batalla, y lo consigui encontrndoles reforzados por algunos destacamentos de charras, bartenes y timbs, que en nmero de 4000 individuos acababan de llegar su campo. Mand D. Diego sus soldados romper los escuadrones enemigos, y se lanz l mismo la carga, pero hallaron los espaoles una resistencia ms intrpida que la que esperaban. Fueron matados en esta accin de guerra, D. Diego, G hidalgos y 20 entre los soldados de pie y de caballo; los indios dejaron unos 1000 individuos de los suyos en el campo. Sin embargo de todo, la jornada qued por los espaoles, y los indgenas fueron perseguidos, aunque sin fruto, porque en sus guaridas no se encontraron individuos ni cosa que valiera, excepcin de algunas pocas provisiones. Conoci D. Pedro de Mendoza, por el desastroso lance de su hermano, que era necesario establecerse con ms solidez sobre la tierra que pisaba, y resolvi dar comienzo en seguida la fundacin de la ciudad de Buenos Aires, por serle agradable el local y haberle parecido que la bondad del clima confirmaba la opinin que al saltar en tierra formaran los primeros soldados expedicionarios. Impuls con actividad los trabajos; pero pesar de todo, la escasez de provisiones introdujo la desesperacin, obligando al ejrcito comer los gatos, perros y caballos que haba embarcado consigo, y cuando este recurso concluy, animales as-

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querosos y cueros de zapatos (1). En vista de tantas calamidades y habiendo Mendoza agotado los castigos para poner orden entre sus gentes famlicas, resolvi armar cuatro bergantines para facilitar las excursiones por el ro, y mientras este armamento se aprestaba, despach una expedicin que costease aguas arriba al mando de Jorge Lujan, quien encontr todos los lugarejos de los indios incendiados, obteniendo, empero, algunas provisiones. La mitad de la tropa de L u j a n muri de hambre. Corriendo das tan angustiosos se pas un mes, en cuyo trmino la poblacin de Buenos Aires disminua en nmero de personas lo que aumentaba en acumulacin de miserias. Mientras tanto, los querands auxiliados de nueA^OS refuerzos de charras, barten.es y timbs, en nmero total de 23,000 individuos, pusieron sitio la ciudad, dividindose las opiniones entre asaltarla incendiarla. Al fin, lanzando sobre los edificios flechas con caas encendidas en la punta, incendiaron la poblacin, cuyas casas, excepto la del Adelantado, tenan techos de paja; incendiaron tambin por igual procedimiento, cuatro navios grandes que anclaban en el puerto. Tantas desventuras amontonadas en plazo tan corto, modificaron las ideas de Mendoza sobre esta conquista. Tom cuenta del nmero de sus gentes, y hallndose con 560 espaoles, restos de los que haba trado consigo, dio la vela Paran arriba, dejando Buenos Aires librada su triste suerte con un puado de defensores, y designando Juan de Ayolas para representarle all. Destinado todava nuevas desventuras, vag por al(1) Schmidel, -.Diario de Viaje, etc; caps i x y x.Guzmn, La Argentina; lib i, cap xi.

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gm tiempo entre contrastes repetidos, y al fin nombrando sustituto suyo en el gobierno al mismo Ayolas, se embarc para Espaa hacia el ao 1537, sin alcanzar divisarla, pues muri en el camino (1). Pero como antes de darse' la vela para el Plata, hubiera D. Pedro formalizado contratos en la Pennsula con el fin de ser socorrido, empezaron llegar refuerzos despus de su partida y muerte. El primero de ellos, rdenes del Veedor Alonso de Cabrera, se compona de cuatro naves, y traa 200 soldados, con abundancia de provisiones y vveres. Mandaba una de las naves, Alvaro de Cabrera, sobrino del Veedor, que recal en Santa Catalina, abrumado por la carga, Para aliviarle, mandronle sus compaeros uno de los buques mayores; pero ste, al regreso, naufrag en el Ro de la Plata, salvndose solamente seis personas. Casi la misma fecha, muchos soldados y colonos, as de la expedicin de Mendoza como de la de Cabrera, que perseguidos por el hambre y las privaciones huyeron de Buenos Aires, y cruzando el ro en botes se internaron por San Gabriel territorio uruguayo, sucumbieron manos de los charras. Tal fu el resultado contraproducente de la expedicin de D. Pedro de Mendoza, que abriendo perspectivas errneas la codicia, motiv la ruina de considerables recursos y extravi el giro de las futuras empresas militares. Mendoza era un alucinado, con engreimientos que rayaban en la ferocidad y sin propsitos serios en el orden poltico. Comprometido explorar una zona salvaje inmensa, ninguna de las precauciones elementales que sugiere el espritu
(1) Archivo de Indias, tomo x.

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de propia conservacin, le inspir el porvenir de su obra. En hora buena pasase de largo por Santa Catalina, colonia espaola y, apostadero de grande importancia, ya que su contrato le llevaba internarse en el Ro de la Plata, remontndolo hasta 200 leguas. Pero igual indiferencia mostr respecto de las costas uruguayas, ninguno de cuyos puertos le mereci atencin, pesar de que su hermano D. Diego, esperndole anclado en San Gabriel, pareca indicarle la necesidad de fundar un establecimiento de refugio all. Cruz el ro, detenindose en la orilla opuesta, donde ech los cimientos de Buenos Aires, primer punto ideado para conservar las comunicaciones con el Per, y desde luego recogi el fruto de su imprevisin. Batido y enfermo, tom el camino de la Pennsula, dejando por su lugarteniente Juan de Ayolas, con orden de seguir siempre aguas arriba, llevando el mayor nmero de soldados, pues su juicio, para cuidar de los pobladores de Buenos Aires, ya que slo haban de entregarse al trabajo y la siembra, bastaba con treinta hombres. La ausencia de Ayolas, que al fin result ser ocasionada por su muerte, promovi entre los dems capitanes rivalidades y disputas que originaron una larga contienda civil, avivada por el arribo de nuevos oficiales al mando de refuerzos. Semejante desconcierto deba influir en una determinacin funesta, que fu la despoblacin de Buenos Aires, nico punto ocupado en las costas del Plata, internndose los conquistadores al Paraguay, donde fundaron la Asuncin, con la mira de abrirse paso las regiones peruanas que producan el oro. Pero como pesar de tan persistente designio, cada vez se alejaban ms las probabilidades de recoger beneficios

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metlicos, agotndose los recursos y los hombres, mandaron los conquistadores aviso de sus penurias la Corte, suplicando auxilios que les salvasen de una prdida segura. Coincidi la llegada del mensaje con los empeos que haca Alvar JNTez Cabeza de Vaca, para obtener un mando importante en premio de largos y singulares servicios prestados en Amrica, lo cual faeilit que se capitulase con l 18 de Marzo de 1540, el traspaso del contrato de Mendoza, con ciertas limitaciones, y supuesta la muerte de Ayolas, que era su legatario. Alvar Nez, ms de poner de cuenta propia los cascos de las naves en que se transportase, se ofreca gastar de su parte 8000 ducados, en caballos, vestidos, mantenimientos y armas para auxiar los espaoles residentes en el Plata, y proseguir la conquista y poblacin de dichas provincias (1). El Gobierno, Capitana general y Adelantazgo, que por herencia correspondan Juan de Ayolas, cuya muerte se presuma cierta, pasaran Alvar Nez, pero en caso de ser vivo Ayolas, su presunto sustituto recibira en premio el Gobierno de Santa Catalina, por trmino de 12 aos. Parti el nuevo Adelantado en 2 de Noviembre de 1540, con destino Canarias, donde esperaba incorporar una nave ms, las tres que componan su armamento. Llevaba 400 soldados, 46 caballos y yeguas, y muchos vveres y provisiones. De Canarias se encamin franquear la Lnea equinoccial, y despus de algunas contrariedades, ancl en el puerto de la Cananea, tomando posesin por Espaa de aquella su pertenencia. De Cananea pas San
(1) Archivo de Indias, tomo xxni. Comentarios de Alvar Nez (ap Rivadeneyra).

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Francisco, y de ste Santa Catalina, donde salt tierra con tocia su gente en 29 de Marzo de 1541. All supo la muerte de Ayolas, y las penurias que pasaban los espaoles de la Asuncin, resolviendo marchar por tierra en socorro de estos ltimos. He aqu, pues, una segunda expedicin que fu soterrarse en los desiertos del Paraguay, dando la espalda las costas del Ocano y del Plata, para proseguir el quimrico encuentro del pas del oro. Fracas como la anterior, desautorizando su jefe, destituido por una conjuracin que le remiti preso la Pennsula, sin mejorar la suerte ni las esperanzas de los subordinados. Sustituido por Domingo Martnez de Irala (1544), capitn hasta entonces oscuro, y que por esa misma razn obtuviera los votos de los que se engaaron pensando dominarle, Alvar Nez deba llevar Espaa el ejemplo vivo de lo que prometa la Conquista, siguiendo por el camino adoptado hasta entonces. La leccin fu recogida, y empezaron ponerse en prctica los medios de hacerla fructfera. Por aquellos tiempos posea Espaa, cuando menos entre los grados 24 y 35, una jurisdiccin no disputada de las costas atlnticas. Su establecimiento principal en dicha latitud, era la isla de Santa Catalina, poblada por nufragos y desertores espaoles, que habindose juntado con mujeres indgenas, dieron comienzo una colonizacin sui gencris en aquella isla y sus adyacencias. Eran dichos colonos, la vez que cultivadores del suelo, pilotos de las escuadras que transitaban de ida y vuelta al Plata, promoviendo de ese modo ima irradiacin de comunicaciones, que con el tiempo deba espaolizar, no solamente el sitio de su ubicacin preferida,

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sino los puertos de San Francisco y Cananea ( 1 ) . Pero entre tanto, careca Espaa de representacin oficial permanente en aquellos dominios. El primer acto destinado establecerla, se trasluce del contrato con Alvar Nez, concedindole por 12 aos el Gobierno de Santa Catalina, caso de no poderse recibir del Adelantazgo prometido. Mas como quiera que dicha concesin dependiese de una eventualidad que no se realiz, las cosas quedaron cual estaban, es decir, librados sus propias fuerzas los colonos de la costa, ocenica. Si esto era. as por aquel lado, algo parecido suceda en las costas platenses. Frustrados los esfuerzos hechos para repoblar Buenos Aires, ningn establecimiento intermedio se alzaba desde el cabo de Santa Mara hasta la Asuncin, pues San Gabriel y San Salvador en el Uruguay, eran puntos desiertos. La casualidad y la codicia, pues, haban intervenido hasta entonces en la fundacin de las colonias existentes, aplicndose el primer caso las del Brasil, centro de nufragos, desertores y refugiados espaoles; y el segundo las del Plata, sacrificadas por el empeo de franquear las regiones de El Dorado, supuestas en el virreinato del Peni. Por muy en claro que estuviera el derecho de Espaa la propiedad de los dominios enunciados, ya se ha visto que su escasa, vigilancia oficial estimul los portugueses para explorarlos, con la pretensin de extenderse sobre ellos. Las circunstancias que militaron entonces para alarmar la corte de Madrid, se producan ahora bajo otra
( 1 ) Navarrcte, Coleccin de Viajes; tomo v, Docs x y xr. Staden, Vritahle, TJist.ni.re, et Deserijdion, etc; cap I X . Fray Vicente do Salvador, Historia do Brax.il; lib n, cap n.

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forma, sino tan directa, cuando menos poco tranquilizadora en cuanto futuras intenciones. Portugal, despus de haber aglomerado en sus provincias del Brasil poderosos elementos de colonizacin, acababa de enviar un.cuerpo de tropas de 1000 hombres, rdenes de Tom de Sonsa, nombrado Gobernador general del pas (Febrero 1549). Dos estadistas, quienes accidentalmente separaban largas distancias, concibieron por distintos motivos, una medida precauciona! destinada neutralizar los efectos de aquel alarde de fuerzas: Carlos V, apremiando Juan de Sanabria para que poblase desde San Francisco hasta la entrada del Plata; y el Presidente La Gasea, nombrando Gobernador del Ro de la Plata Diego Centeno, con jurisdiccin hasta los 23 33' de la Lnea equinoccial. Iba para dos aos, que Juan de Sanabria, provisto Gobernador de los dominios platenses, haba formalizado contrato, por el cual se obligaba conducir consigo 100 matrimonios pobladores y 250 soldados, comprometindose fundar dos pueblos, uno en el puerto de San Francisco y otro la entrada del Plata, en las partes ms convenientes, y previa consulta de personas idneas. Urgido por el Emperador, daba fin los ltimos aprestos, cuando le sorprendi la muerte. Su hijo Diego tom entonces sobre s la continuacin de la empresa, dndose la vela en 1549 con tres barcos, entre cuyos tripulantes se contaban su propia madre y hermanas, y el historiador Hans Staden, quien se debe una animada relacin de esta desastrosa empresa (1). Desde que pasaron la Lnea, fueron combatidos
(1) Areldvo de Indias, tomo XXIII.Staden, Vritable Histoire, etc; caps v - xi. Carias de Indias, N. xevu.

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por vientos contrarios, desapareciendo uno de los buques, y naufragando en las costa 3 del Brasil los otros dos. La madre y hermanas de Sanabria llegaron despus de largos trabajos la Asuncin, mientras l mismo, en pos de una serie de aventuras de mar, desencantado y arruinado, desisti del Adelantazgo. Mientras la adversa fortuna inutilizaba Sanabria, haba muerto Diego Centeno del modo ms inesperado. Ya se ha dicho que el Presidente La Gasea, pacificador de las turbulencias civiles del Per, provey Gobernador del Ro de la Plata aquel renombrado oficial, uno de sus cooperadores ms activos. Sealbale por lmites- de su jurisdiccin, toda la tierra contenida de E. O. desde los confines de Cuzco y Charcas hasta los trminos del Brasil, entre los paralelos 23 83 de la Equinoccial hacia el Sur, y 14 N S. recto meridiano; con encargo de que si fundase establecimientos, creyendo poblar dentro de su Gobernacin, los retuviese hasta que otra cosa se proveyera. Le encomendaba especialmente la instruccin y conversin de los naturales, el reparto equitativo de la tierra entre los conquistadores, y la moderacin para con todos. Centeno, que habiendo sido el ms activo y animoso de los capitanes de La Gasea, estaba descontento por no haberle tocado beneficio alguno en el reparto hecho los vencedores, resolvi trasladarse la Pennsula para formular reclamo^ de aqulla injusticia. Ignoraba que el Presidente guardase sus servicios la recompensa del Gobierno del Plata, y deseaba, por otra parte, reponer su quebrantado patrimonio, haciendo una previa excursin hasta Chuquisaca, donde esperaba adquirir recursos pecuniarios. Con este designio, instado por algunos que se decan sus ami-

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gos, no emprender viaje Espaa antes de pasar por Chuopiisaca, segn lo tena pensado, se dirigi en 1548 este ltimo punto, desoyendo los consejos de propios y extraos, que desconfiaban ocultase alguna celada aquella invitacin. Apenas puso el pie en la ciudad, fu convidado un banquete, donde le envenenaron (1). As se malogr la doble tentativa de reorganizar las provincias del Plata bajo el mando de un Gobernador propietario, pues basta entonces prevaleca en ellas la autoridad intrusa de Domingo Martnez de Irala, tambin llamado Vergara, por razn del pueblo de su origen. Este caudillo, que unas veces por la crueldad-y otras por la astucia, se haba mantenido en posicin tan expectable, impuso al fin la costumbre de que le obedecieran, y concluy por domesticarse l mismo, en el ejercicio del poder. Afirmada su situacin, despleg dotes verdaderamente superiores, sistematizando por una serie de medidas ms menos buenas, la marcha progresiva de la colonia, No poda escapar la perspicacia de Irala, la necesidad de asegurarse una base de dominio en territorio uruguayo, como punto de escala para sus comunicaciones martimas, y avanzada militar permanente. En tal concepto, design en 1552 al capitn Juan Romero con 120 soldados, para que se embarcase en dos bergantines y procurase fundar una poblacin en las costas charras. Parti Romero de la Asuncin, toc en Buenos Aires, y tomando de ah la parte del Norte, pas cerca de la isla de San Gabriel, entrando al ro Uruguay, donde dos leguas fonde en un
(1) Herrera, Historia de las Indias; Dec vni, libro iv, cap n. Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales; Part ir, libro vi, cap vi.

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ro que denomin de San Juan, en honor al santo del da, segn dicen unos, segn otros para inmortalizar su propio nombre. Una vez all, y tan pronto como tomaron tierra los expedicionarios, nombr los oficiales y regidores de la nueva poblacin que deseaba, establecer, design el permetro que ella deba ocupar, y despus de los trabajos de orden, qued fundada la ciudad de San Juan, con aplauso de los soldados que elogiaban la disposicin del terreno. Los charras miraron con nimo "al parecer indiferente el nuevo establecimiento, dejando que los conquistadores se instalasen en l con tanta comodidad como les pluguiera, Seducidos los espaoles por las perspectivas de una tranquilidad tan halagadora, comenzaron duplicar los atractivos del paraje, uniendo los encantos de la naturaleza las ventajas de la industria, y pronto se vio el suelo sembrado de plantaciones y sementeras, as como vio el ro reflejarse en sus aguas la silueta de los edificios en que se albergaban los noveles pobladores. Pero aquella tranquilidad era una simple tregua. Los charras dejaron pasar los dos primeros meses de instalacin, y cuando reputaron los espaoles vinculados la tierra, comenzaron sus hostilidades con porfiada insistencia (1). A cada instante se vieron los habitantes de San Juan acosados por la aparicin de fuerzas que en mayor menor nmero circunvalaban el pueblo, destruan las sementeras y se retiraban despus del estrago. La situacin de aquellos colonos se haca insoportable, punto de estar siempre con las armas en la mano, vindose obligados abandonar el cuidado de

(1) Guzmn, La Argentina; lib n, cap xn. Lozano, Historia de la Conquista, etc; tom nr, lib ni, cap i.

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la labranza para atender la conservacin de la vida: de aqu provino la ruina de las plantaciones, y los aprietos del hambre pusieron el'colmo las desdichas. Corriendo peligros tan graves, los pobladores de San Juan, que eran militares de profesin y conocan por experiencia las desventajas de una guerra cuando se verifica en las condiciones de sta, acordaron participar Irala el estado en que se vean, y la necesidad de ser socorridos con medios de transporte fin de efectuar la desocupacin del establecimiento. Parti un mensajero hasta el campo del Gobernador, y fu recibido por ste con bastante sorpresa, pues supona Irala que 120 soldados espaoles parapetados tras de los muros de ima poblacin, se bastaban para tener raya los charras que osasen atacarles. Creyendo, pues, que haba algo de exageracin en el mensaje, determin enviar su yerno Alonso Riquelme de Guzmn con algn socorro, y al mismo tiempo con la comisin de investigar el estado de las cosas influir para que no se abandonase conquista tan recientemente adquirida, El nuevo comisionado lleg en mi bergantn desde la Asuncin, con nimo de socorrer los colonos, pero hall que stos tenan ms deseos de abandonar el punto que de quedar en l socorridos. Por lo tanto, recogi su bordo los extenuados pobladores y dio la vela para la Asuncin, no sin sufrir en el viaje algunos contratiempos ocasionados por accidentes imprevistos, y ataques de las tribus que poblaban las orillas del trnsito. El fracaso de la fundacin de San Juan, demostr que los conquistadores estaban esquilmados despus de tantas correras, y sin nimo para mantenerse donde no existiera esperanza de obtener riquezas inmediatas. Paralelamente

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esta demostracin de impotencia, se haca cada vez ms sensible la necesidad de aglomerar recursos sobre las costas del Ocano hasta la entrada del Ro de la Plata, y en tal sentido, tanto Irala, que tres aos despus deba recibir su nombramiento de Gobernador efectivo (1555), como otras personas importantes de la milicia y el clero, escribieron la Corte, solicitando que promoviese un movimiento de colonizacin no permitido con los recursos disponibles del pas. Acert la casualidad, que cuando estas ideas hacan camino, llegaran por distintos motivos la Pennsula diez y ocho veinte de los turbulentos conquistadores del Plata, entre ellos Jaime Resqun, cuyas ambiciones se combinaban con la posesin de un buen patrimonio. Estimulado emprender nuevo viaje al teatro de sus antiguas aventuras, se present Resqun solicitando la Gobernacin de los territorios comprendidos desde la costa ocenica hasta Sancti-Spiritus. Ofreca fundar cuatro pueblos, el primero en el puerto llamado San Francisco; el segundo 30 leguas ms arriba, hacia el Plata, en el puerto de Mbiaza de los Patos (Santa Catalina); el tercero en San Gabriel, y el cuarto en Sancti-Spiritus, llevando consigo, para formalizar dichas fundaciones, 600 hombres en su mayor parte casados. Se comprometa establecer de su peculio, tres ingenios de azcar, dos de ellos en San Francisco y el otro en Mbiaza, recibiendo por toda cooperacin oficial 12,000 ducados, y obligndose apagar 5,000 de multa, en caso de faltar su contrato. Acept la Corte aquella sensata y ventajosa proposicin, formalizando escritura con Resqun 30 de Diciembre de 1557. Para ampliar facilidades al postulante, no solamente

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le conceda 200 leguas de costa, desde la boca del Ro de la Plata, contar de 31 al Sur continuando hacia la Equinoccial, sino que le autorizaba ejercer jurisdiccin sobre el pueblo de Guayra, apartndolo de la Gobernacin del Paraguay si fuere necesario, para constituir este nuevo y poderoso distrito (1). Como la ayuda de costa que Resqun pidiera no fuese bastante para completar el armamento, se le habilit con 1000 quintales de galleta, 8 piezas de artillera y 4000 ducados de anticipo sobre su sueldo, permitindole alzar bandera de enganche y tocar tambor, cosa hasta entonces nunca vista para la recluta de expedicionarios con destino Indias. Ayudado por tan amplias liberalidades, complet un armamento considerable. Hzose la vela en 14 de Marzo de 1559, con tres naves, tripuladas por ms de 600 hombres, entre ellos 200 veteranos y porcin de hidalgos. Iba por Maestre de Campo, un joven caballero que no llegaba los 20 aos, D. Juan Gmez de Villandrando, sobrino del conde de Ribagorze, y por AJ.mira.nte de la escuadra D. Juan Boyl, valenciano testarudo y malo, cuya conducta contribuy al fracaso de la expedicin. Apenas en marcha, disensiones de todo gnero dividieron los expedicionarios. Resqun era opuesto hacer escalas, pues confiaba en que el avituallamiento de la escuadra le permitira un viaje directo; pero Boyl, que no haba cuidado de nada, dejando aglomerar encima de las provisiones una carga desmedida, fu de los primeros en quejarse de que la mayor parte de las pipas de agua se haban abierto y las provisiones de boca inutilizado. Llegaron de este modo Cabo
(1) Archivo de Indias, tomos iv y xxm.
Don. ESP.I.

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Verde en 16 de Abril, donde estuvieron seis siete das proveyndose de vveres frescos. De all hicieron rumbo la Equinoccial, ponindose en 12 das 3 grados de ella. Muy luego experimentaron grandes calmas en la Lnea, y despus las aguas empezaron declinar hacia Santo Domingo, arrastrndoles en aquella direccin. A los diez y siete diez y ocho das, sopl el viento en sentido favorable las corrientes, imponindoles una marcha de retroceso que desorient todos. Redoblaron las quejas de Boyl, quien con este motivo, insinu el deseo de volverse atrs. Se crey en un principio, que aquella insinuacin fuese un desahogo de su ordinaria displicencia, pero las subsiguientes y repetidas protestas que hizo en igual sentido, mostraron que tena resolucin de cumplir su amenaza. En efecto, al caer la noche del 20 de Mayo, despus de algunas maniobras sospechosas, volvi la popa, abandonando sus compaeros. Escasas de vveres y trabajadas por tiempos contrarios, tuvieron tambin que volverse las otras naves, entrando al puerto de Santo Domingo, el 17 de Julio de 1559. Esta abrumadora contrariedad fij el porvenir del Uruguay bajo la dominacin espaola. Abandonado el propsito de fundar establecimientos consistentes sobre las costas atlnticas, todas las iniciativas se concretaron devorar hombres y recursos para mantener expedito el camino del Per, volviendo as la antigua preocupacin de la codicia. La entrada al Ro de la Plata, y mucho ms, la zona atlntica que la preceda, estaban demasiado lejos del sitio ideal de los aventureros, para que stos se comprometiesen en su poblacin. El genio emprendedor de Carlos V vislumbr la necesidad de reaccionar contra ideas tan errneas, y de aM provinieron las facilidades otorgadas Sa-

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nabria y las instrucciones dadas Irala; pero la suerte fu contraria sus disposiciones. Por ltimo, el fracaso de Pesqun complet la obra de nuestra mala fortuna. Si esto era as en lo tocante la grande extensin que arrancando desde las afueras del Cabo de Santa Mara, iba hacia los 24, suceda lo propio en cuanto al territorio ubicado en sentido opuesto. Los conquistadores se daban hasta entonces por satisfechos con tener libre entrada San Gabriel, comprendiendo bajo tal denominacin la isla de ese nombre y el puerto de la Colonia, que les serva de punto de escala y aun de apostadero en muchas ocasiones. As fu que los tres gobernantes sucesores de Irala nada hicieron por secundar la tentativa de aqul en las costas uruguayas, bien sea porque su situacin propia lo impidi, bien porque temieran exponerse sin fruto un nuevo contratiempo. Solamente quince aos despus de la ruina de San Juan, propuso Ortiz de Zarate un proyecto serio para la conquista del Plata, obteniendo su aprobacin de la Audiencia del Per; pero como la sancin definitiva dependa de la Corte, necesit el postulante recabarla all, empleando en ese trmite y los aprestos consiguientes desde 1569 1572.

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Las dos tendencias de la Conquista.Juan Ortiz de Zarate. Su arribo al Uruguay.Buen recibimiento de los charras. Sapicn. Atentado contra Aba-aihuba.Ruptura de hostilidades.Batalla de San Gabriel. Generosidad de los vencedores.Alonso de Ontiveros entre los charras.Llegada de Melgarejo. Retirada de los espaoles. Invasin de Garay.Batalla de San Salvador. Fundacin del pueblo. Efectos que produjo la victoria de Garay. Crueldades de los vencidos.Juan de Barros entre los chaas. Conducta de Zarate en San Salvador. Suceso de Yamand. Conspiracin de Trejo.Partida de Zarate.Hostilidades de los charras.Abandono de San Salvador. Perodo de olvido en que se deja al Uruguay. Su influencia en la reorganizacin de los indgenas. Hernando Arias de Saavedra.Entra con ejrcito. Pavoroso desastre que sufre.Plan de conquista pacfica. Crea-, cin del Gobierno del Ro de la Plata. Poltica de Gngora con los indgenas. Poltica de Cspedes.Resultados de esa poltica. Fundacin de Santo Domingo de Soriano.Riqueza pecuaria del Uruguay. Su origen. Idea que ella despert en los conquistadores.
(1572 1624)

El capitn Juan Ortiz de Zarate, caballero de la Orden de Santiago, quien la Audiencia de Charcas haba provisto Adelantado del Ro de la Plata, remitindole la Corte para la confirmacin del empleo, era persona de ca-

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liclad y mritos (1). Decidido ocupar un puesto que satisfaca sus ambiciones, se encamin la Pennsula, afrontando bastantes contrariedades. En el trnsito de Panam Cartagena, un corsario francs le apres y despoj de cuanto llevaba, Esto hizo que llegara dicho punto en el peor estado; pero como su posicin y medios pecuniarios eran conocidos, obtuvo all recursos para seguir viaje la Corte. Los costosos esfuerzos hechos hasta entonces para establecer el dominio espaol en el Plata y sus adyacencias, eran el resultado de dos corrientes de opinin sobre la mejor forma de realizar ese empeo. Una de ellas, librando todo designio la fuerza de las armas, haba buscado la compensacin inmediata de sus sacrificios en la adquisicin de aquella parte del suelo donde se hallaran criaderos metlicos, sin cuidarse de las dificultades de su hallazgo. La otra, habiendo abandonado tan errneas ideas, pensaba que la solucin del problema consista en promover el cultivo de la tierra, poblando y colonizando sus trozos ms apropiados. Inoficioso sera decir, que la Corte prohijaba este ltimo dictamen, como podan atestiguarlo sus contratos con Sanabria y Resqun, quienes concedi cuantas facilidades hubieron menester. Existiendo semejante disconformidad entre las aspiraciones de la Corte y la mayora de los aventureros, lo ms que poda llegarse era una transaccin. Desde que el Tesoro regio careca de medios para costear las expediciones conquistadoras, toda imposicin le estaba vedada. Un
(1) Cartas de Indias, N. LXXXVII. JTC/VO de Indias, tomos xviu
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ttulo de autoridad y una ayuda de costa, era cuanto la Corona poda ofrecer los que exponan su propio caudal y vida en cambio de beneficios eventuales. Esta posicin singular del Gobierno espaol frente sus subditos, explica el giro caprichoso, muchas veces insensato, que informa las operaciones de los conquistadores del Plata, y pone de manifiesto las dos tendencias en pugna que encubran sus capitulaciones con la Corte. Juan Ortiz de Zarate representaba el trmino medio entre los dos extremos predichos. Sus aspiraciones de colonizador no le llevaban tan lejos como Sanabria y Resqiin, pero no le distanciaban como Mendoza y Alvar Nez del cultivo metdico de la tierra. Ofrecase gastar 20,000 ducados de oro en el sustento y poblacin de las provincias del Plata, sin perjuicio de conducir en 4 naves, artilladas y provistas de su cuenta, 200 colonos pobladores, los ms ele ellos casados, y 300 hombres de guerra para proseguir la conquista. Obligbase asimismo introducir al pas 4000 vacas de Castilla, igual nmero de ovejas de la misma procedencia, 500 cabras y 300 caballos y yeguas. Se comprometa, por ltimo, fundar dos pueblos, el primero la entrada del Plata, en San Gabriel Buenos Aires, y el segundo entre la Asuncin y la ciudad de la Plata (Chuquisaca), para mantener por ese lado las comunicaciones polticas y comerciales. Fu aceptada la oferta en 10 de Julio de 1569, bajo las siguientes clusulas remuneratorias: 1." se conceda Zarate la gobernacin del Ro de la Plata, con todo lo descubierto y por descubrirse, durante su vida y la de un hijo, otra persona que designase en caso de no tener hijos su muerte; 2. su casa y mayorazgo, as como la de
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sus herederos y sucesores, gozaran perpetuamente del ttulo de Adelantado; 3. se les facultaba para repartir y encomendar por s sus tenientes, todos los indgenas y encomiendas vacantes que vacaren en el territorio de su mando; 4. se le haca merced para s y su sucesor, del Alguacilazgo Mayor del Ro de la Plata, con cargo de nombrar los alguaciles mayores de todos los pueblos y ciudades fundados que en adelante se fundasen, y removerlos destituirlos cuando lo creyere conveniente; 5. se le facultaba para construir 3 fortalezas de piedra, cuyo gobierno tendran durante la vida, l y su heredero, con sueldo de 150,000 maraveds anuales cada una, descontables de los frutos de la tierra; 0. se le autorizaba para sealarse en propiedad un repartimiento de indgenas, con cargo de poderlo trasmitir igualmente su legatario, y facultad de mejorarlo cambindolo por otro repartimiento ms productivo; 7." se le conceda autoridad para repartir y dar tierras solares, caballeras, estancias y otros sitios todos sus hijos legtimos y naturales, as en las zonas pobladas como en las que pudieran poblarse de futuro; y que pudiera juntar los indgenas que se le daban en el Plata los que ya tena en el Per, y repartirlos entre sus hijos naturales legtimos tiempo de dejar la vida. Complementbanse estas concesiones con algunas otras, tales como excepcin de derechos y contribuciones en ciertos casos, importacin para su servicio de 100 esclavos de Portugal y promesa de atenderle en el pedido de 20,000 indgenas tributarios y ttulo de Marqus luego que concluyera la conquista.
a a a a

Si el contrato satisfaca las aspiraciones del Adelantado, no dejaba de establecer las vistas del Gobierno, res-

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pecto la conquista y poblacin de estos dominios. Deca Felipe II en una de sus clusulas: Os hacemos merced de la Gobernacin del Ro de la Plata, as de lo que al presente est descubierto y poblado, como de todo lo dems que de aqu adelante descubrieredes y poblaredes, ans en las Provincias del Paraguay y Paran, como en las dems Provincias comarcanas, ans por la costa del mar del Norte como por la del Sur, con el distrito y demarcacin que S. M. el Emperador mi Seor, que haya gloria, la dio y concedi al Gobernador D. Pedro de Mendoza, y despus del Alvar Nfez Cabeza de Vaca, y Domingo de Irala. Y en confirmacin del deseo de ver poblada en su mayor latitud, desde el Atlntico al Pacfico, la enorme zona comprendida entonces bajo el nombre de provincias del Plata, agregaba el Rey ms adelante: Fundaris y haris fundar en el dicho distrito otros cuatro pueblos de espaoles en las partes y lugares que os parezca y vieredes ms convenientes, con la gente necesaria en cada uno, as para que los naturales de la dicha tierra estn con ms sujecin y quietud, como para la sustentacin y comercio de los espaoles, y que asimismo parecindoos ser necesario fundar ms pueblos para mayor quietud de la dicha tierra y que Nos seamos mejor servido y nuestra Corona Real acrecentada, los fundaris, etc. Los preparativos del armamento duraron casi tres aos, contar del da en que se firm el contrato hasta aquel en que la expedicin pudo hacerse la vela. Zarate excedi su compromiso en el apresto del cuerpo expedicionario. En vez de 500 hombres, apront 600, con los pertrechos, artillera y vveres necesarios, siendo seis en vez de cuatro las naves que formaban la flota. Llevaba consigo

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21 religiosos franciscanos, muchos matrimonios de colonos y diversos peritos en varios oficios ( 1 ) . El arcediano Centenen, futuro autor de La Argentina, y muy desafecto al Adelantado, iba por capelln de esta expedicin. Parti Zarate de San Lcar, en 17 de Octubre de 1572. Experiment vientos contrarios hasta llegar la Lnea, en cuya altura arreci el tiempo, y se le muri alguna gente. La menor de las naves fu desviada del resto de la flota, tocando en San Vicente del Brasil, donde saltaron sus tripulantes y comunicaron con Pui Daz Melgarejo dndole noticias de Zarate, sin presentir el servicio que se prestaban s mismos y al Adelantado con motivo de este incidente casual. Entre tanto Zarate, siguiendo su navegacin, avisti tierra en 21 de Marzo de 1573, pero no tom puerto en su costa, antes prefiri seguir viaje, hasta que en 3 de Abril ancl en la playa y puerto llamado de Don Rodrigo. Un furioso pampero desaferrndole de improviso, le impeli la mar, para mantenerle sin rumbo durante tres das, hasta dar en una baha, donde cierto anciano jefe de tribu se brind guiarle. Aceptada la oferta, naveg con rumbo fijo hasta llegar Santa Catalina. Desembarcada la gente en esta isla, hzose notable desde luego la falta de vveres en que se hallaban. Quiso el Adelantado remediar el mal, y reembarcndose con 80 hombres escogidos, enderez hacia el puerto de Mbiaza dejando por su lugarteniente al capitn Pablo de Santiago, que tan

(1) Vicente G. Quesada, La Patagonia y las tierras australes; cap i. Fray Juan de Rivadeneyra, Relacin de las Provincias del Ro de la Plata (Rev de la Bib de B. A., tomo m).

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adversa suerte haba de encontrar ms tarde en tierras uruguayas. Santiago era, lo que parece, un oficial intratable y duro, as es que apenas se pronunci alguna desercin entre sus gentes con motivo del hambre, castig con la ltima pena aquellos desertores que se presentaban arrepentidos, se dejaban capturar acosados por la necesidad. Por fin volvi el Adelantado con vveres, y dio rdenes para aprestarse partir. Hizo recuento de sus gentes, dej en la isla los que no tenan armas, los impedidos por enfermedades y las mujeres, y embarcndose con el resto, dio la vela para el Ro de la Plata principios de Octubre del mismo ao. Perseguido siempre por tempestades y vientos contrarios, arrib al promediar Noviembre San Gabriel, en cuyo puerto una nueva borrasca le desmantel la nave capitana, arrojndola la playa de la costa firme, en donde sirvi de fortn provisorio sus desvalidos soldados. Pens entonces que la tierra firme era el sitio ms conveniente para fundar una de las poblaciones que le obligaba su contrata, y dispuso se principiasen hacer las chozas casas de paja del nuevo establecimiento, al abrigo del barco volcado y de un fuertecillo de estacas que constituan la nica defensa de la naciente ciudad de San Gabriel. Luego que los charras conocieron el arribo de tantos extranjeros al pas, se aproximaron con el fin de asesorarse de su nmero y hacerles la hospitalidad agradable. Calculando que la necesidad inmediata y ms apremiante en el campo espaol sera la escasez de vveres, dironse prisa subvenirla, y obsequiaron los recin llegados con grande cantidad de venados, avestruces y sbalos, que era

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lo que constitua su alimento ordinario (1). Esta obsequiosidad continu sin alarde alguno, y como proveniente del que dueo del pas adonde llega el nufrago, atiende ante todo remediarle de lo que carece. Los espaoles se mostraron sumamente agradecidos y contentos de la recepcin que se les haca, y aun les pareci en los primeros instantes que superaba todo cuanto podan esperar, despus de las repetidas calamidades que se vieran expuestos. Parapetados de noche tras de sus fortificaciones, salan de da correr el campo sin encontrar obstculo ni animadversin ostensible de parte de los naturales. Noticironse de all poco los conquistadores, que entre los naturales haba grande acatamiento por Sapicn, caudillo quien se profesaba en todos los mbitos del pas verdadero y entusiasta afecto. Era Sapicn un anciano en quien el peso de los aos no haba enfriado todava la virilidad del corazn: amado de los suyos, temido de los enemigos y considerado de los aliados, extenda su dominio sobre cuanto le rodeaba, porque par de valeroso y fuerte, era orgulloso en cuanto sus sobresalientes calidades se lo permitan (2). Prestigiado por estos antecedentes, dependa de l, hasta cierto punto, la direccin militar y poltica de los negocios, y aunque ms tarde le veremos consultar la opinin pblica para el mejor acierto de las decisiones que intentaba poner en prctica, es innegable que ellas estaban sancionadas de antemano por la voluntad de los suyos,
(1) Centenera, La Argentina; cantos i x y x . Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo ni, cap vi. (2) Centenera, La Argentina; canto xi. Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo ni, cap vn.Guevara, Historia del Paraguay, etc; libro n, xi.

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quienes vean, en el viejo caudillo su general invencible. Largamente experimentado en los negocios de la Conquista, con los cuales tuvo roce desde su primera mocedad, vinculaba las prendas personales de su carcter, la experiencia de los sucesos cuyo desarrollo haba presenciado desde el comienzo de las primeras invasiones espaolas. Haba aconsejado Sapicn moderacin y prudencia para con los extranjeros que posaban en territorio uruguayo, pero la susceptibilidad de Zarate y el temperamento habitualmente provocativo de los espaoles, rompieron la cordialidad existente. Un suceso insignificante dio lugar que los nimos se exasperasen hasta el delirio. Valindose de la primera canoa que hubo la mano, desert un marinero espaol, y atracando la costa penetr en campo charra. Desde que exista buena relacin entre ambas parcialidades, nada se le dijo al nuevo husped, porque tambin era precepto ele aquellos indgenas no oponerse nunca las gentes que iban de paz sus tierras, segn se ha dicho ya y tendr ocasin de comprobarse muchas veces. Los espaoles, sin embargo, elevaron el asunto la categora de una ofensa: mont en clera el Adelantado y siguieron su ejemplo los que le rodeaban, de suerte que ya no se pens en el campo de Zarate otra cosa que tomar la revancha. Es evidente que haber tenido mayor conocimiento de los hombres y las circunstancias, Zarate y los suyos se habran dado cuenta de que los charras, en su condicin liberal de vida, no formaban idea de lo que importase una desercin; ni poda creerse que fuesen capaces de provocarla, cuando sala fuera del inters de su poltica en aquellos momentos buscar disidencias con los espaoles. Mas nada, de esto fu pensado, pues en el acto

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se dio orden de tomar la represalia aprehendiendo cualquiera ele los muchos indgenas que vagaban por aquellas vecindades. Si la orden fu dada con impremeditacin, su cumplimiento se efectu con rapidez. Ardan los espaoles en deseos de vengarse, y se echaron buscar un individuo quien aprehender para convertirle en objeto de sus iras. Quiso la suerte designar Aba-aihuba, joven sobrino de Sapicn, el cual fu aprehendido en una correra y conducido al campo espaol con todo el aparato de un cautivo de guerra. As que el viejo caudillo de los charras supo la aprehensin de su sobrino, quien idolatraba con paternal afecto, sinti la mayor angustia y lo particip sus amigos, sin que ellos pudieran ciarse cuenta del motivo que originaba tan inusitado atropello. Difundise la noticia de esta prisin entre los dems indgenas, cuyo compaerismo con Aba-aihuba era muy estrecho, y fueron muchos los reclamos que se presentaron Sapicn para inducirle recobrar la libertad del prisionero. Veinte charras comparecieron al campo de Zarate para pedirla; pero el Adelantado, menospreciando la splica, se neg rotundamente satisfacer tan justos deseos, rematando las arbitrariedades con poner en prisin al indio guaran, que, como ms experto en la lengua espaola, serva de intrprete los comisionados. Considerse entre los charras el hecho como ma nueva ofensa aadida las anteriores, as es que les produjo grande indignacin. Contuvironse pesar de todo, y aunque resueltos vengarse, tantearon la va ele las negociaciones para rescatar su conciudadano. Pas Sapicn personalmente al real del Adelantado, y reprimiendo su clera, expuso la injusticia

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que se haca con su sobrino y solicit fuera puesto en libertad, acompaando la splica con gran aditamento de provisiones tradas consigo. Estrechado entre los motivos polticos y la necesidad del comestible, convoc Zarate junta de capitanes, y despus de oir las opiniones en pro y en contra de la libertad del indgena, resolvi drsela condicin de que le devolvieran su castellano desertor y la canoa perdida, Repugnaba los charras aquel atentado contra la hospitalidad pacfica de que eran tan prdigos, pero al fin cedieron, enviando en busca del desertor, que fu entregado junto con la canoa, cuya prdida lamentaba singularmente el jefe espaol. Cumplida por ambas partes la capitulacin, marchronse los parlamentarios, contentos con tener entre los suyos Aba-aihuba, pero colricos de la ofensa inferida y jurando vengarse. Inmediatamente se reunieron las habituales asambleas de guerreros, optando por romper 'hostilidades contra el invasor. Fu designado Sapicn por general en jefe, y sus rdenes se pusieron los caudillos de ms bro, cuyos nombres deban quedar vinculados esta sangrienta epopeya. Investido con la efectividad de un mando que moralmente ejerca, Sapicn meditaba planes de mucho alcance. Era su idea, cortar las comunicaciones de Zarate con los espaoles de la Asuncin y Santa-Fe utilizando ese efecto las fuerzas de los dems indgenas vecinos, quienes deseaba proponer una alianza. Para realizar su bien meditado proyecto, tuvo vistas con Yamand, caudillo isleo del Paran, quien comprendi perfectamente la idea del charra y se prest secundarla. Convinieron ambos, pues, que Yamand se presentase los espaoles de Zarate con la oferta de servirles de coDOM. ESP. I.
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rreopara noticiar cuanto sucediese las gentes de Juan de Garay, que poblaban la ciudad de Santa-Fe en esos momentos. Bajo el resguardo de esta comisin, Yamand deba comunicar de.paso Ter, caudillo de las islas del Ro de la, Plata, las ideas de Sapicn, convidndole alzarse contra Garay, para imposibilitarle de socorrer al Adelantado (1). Corra de la discrecin de Yamand, el detener entregar la correspondencia que Zarate le confiase, segn la oportunidad le pareciese conveniente, aguijoneando siempre Ter para que pusiese en confusin los espaoles de Garay con un rpido y atrevido alzamiento. La diligencia del enviado acredit luego su discrecin as como la suspicacia del individuo quien se diriga: Ter se alz en armas contra los espaoles y Garay se encontr sitiado en Santa-Fe, reducido al espacio que ocupaba, y obligado poner en contribucin las dotes sobresalientes de un valor prueba de contrariedades. Desembarazado de las principales atenciones, y habiendo tomado aquellas medidas que la prudencia aconsejaba, pudo Sapicn comenzar sus hostilidades en grande escala. Prevea que la escasez de vveres obligara los espaoles alejarse de su campamento fortificado, y esperaba batirles entonces con ventaja. No se equivoc en sus clculos: 40 espaoles, empujados por la necesidad, abandonaron las trincheras de San Gabriel y se internaron forrajear tierra adentro. Sapicn, que les esperaba, sali de improviso al llano, y ordenando los suyos una evolucin
(1) Centenera, La Argentina; cantos xi y x'n. Lozano, Historia de la Conquista, ele; loe cit.

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militar que cerc completamente al enemigo, comenz la batalla. Los espaoles se defendieron cuanto les fu posible, pero fueron exterminados flechazos y pedradas. Slo escaparon con vida dos individuos, fiando su salvacin la fuga en el comienzo de la pelea, y Cristbal de Altamirano, noble extremeo que result prisionero. Avisado Zarate por los dos fugitivos, orden prontamente que saliese en socorro de los que perecan el capitn Pablo de Santiago con 12 soldados, mientras se preparaba seguirle el sargento mayor Martn Pinedo con 50. Incorporados ambos destacamentos, apresuraron su marcha sbrelos indgenas hasta llegar ellos; pero el capitn Santiago, aterrndose repentinamente al ver el campo de batalla-cubierto de cadveres espaoles, cornado Pinedo desistir del combate por no considerar las fuerzas de ambos suficientes resistir el empuje de los contrarios. Enojado el primero, detract Santiago, llamndole cobarde, y ya sacaban las espadas para desfogar la ira, cuando el ejrcito charra avanz sobre ellos, haciendo resonar en el aire sus roncas trompas y bocinas, y su habitual grito de guerra. Abandonaron entonces los dos oficiales su pendencia para atender la salvacin comn: Pinedo corri los suyos que comenzaban huir, pero le atrepellaron, y perseguido por Cayta se arroj al ro, donde tambin se arroj el indio, matndole. Santiago con seis camaradas hizo rostro al enemigo y comenz batirse intrpidamente. Quedaba la batalla empeada en todos los puntos que cubran las fuerzas de ambos contendientes y era necesario que los indgenas acudiesen todas partes con el mismo vigor, porque en todas partes al rehacerse los espaoles

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la voz de sus jefes, combatan con el mismo afn. Tabob avanz con su escuadrn sobre el grupo de Santiago, en tanto que Sapicn, Aba-aibuba y los dems caudillos daban alcance los otros grupos, que ora huyendo, ora haciendo frente, reciban y ocasionaban la muerte. Se vio entonces hasta qu punto eran inveterados los odios civiles entre los espaoles, pues en el grupo que haca frente Tabob, un soldado llamado Benito, despus de haber peleado denodadamente y creyendo que nada le restaba que hacer antes de morir sino vengarse de las ofensas recibidas de sus compaeros, volvi sus armas contra el capitn Santiago, y nombre de un antiguo resentimiento que haba jurado vengar, le dio la muerte. Indignado el charra Yaci de aquella accin innoble, atraves Benito de un flechazo. El combate prosigui reido como haba comenzado: los indgenas se apresuraban saborear el placer de una victoria largo tiempo esperada. Decidise al fin la batalla por ellos, perdiendo los espaoles 100 soldados y varios oficiales. Pero antes de concluirse la accin vieron con extraeza que, saudo en medio de su silencio y con un brazo de menos, combata un espaol contra los enemigos que tena al frente. Llambase aquel hombre Domingo Lares, noble de nacimiento y muy amado de sus camaradas pollas prendas que adornaban su alma generosa. Sintieron los indgenas la vista de tan gloriosa desventura, la influencia que ejerce todo designio esforzado sobre los espritus que aquilatan igual temple, y se levant por el campo un grito de admiracin, verdadero tributo de agasajo con que el patriotismo vencedor saludaba la intrepidez vencida. Agrupronse en derredor del bravo que as sostena, el ho-

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or de las armas castellanas, y por un movimiento unnime se arrojaron sobre l, llevndole en triunfo sus chozas, donde fu asistido y cuidado par de los amigos ms fieles (1). Conchuda la batalla de San Gabriel, el nimo de Zarate qued completamente quebrantado en presencia del contraste que haban sufrido sus armas. Reuni los pocos oficiales que sobrevivan, y despus de caminar ideas con ellos, determin replegarse la isla, de donde en mala hora haban salido. Por su parte los vencedores insistan para con su general en la necesidad de concluir inmediatamente con los castellanos antes de que stos pusieran ro por medio; pero Sapicn calm el ardor de sus subalternos, especialmente Chelip y Metilin, intrpidos hermanos que se ofrecan borrar de la tierra en aquel da el nombre espaol. De mal ojo vieron los indgenas, sin embargo, la retirada de los espaoles, y no haber sido por la autoridad de su caudillo, hubieran vuelto emprender batalla luego. Pero Sapicn les hizo presente en la junta de guerra, donde los principales se haban reunido para inducirle al combate, que las circunstancias no eran favorables una nueva batalla, pues ms de la fatiga que agobiaba las tropas con motivo de la doble jornada que haban concurrido, tena l por su parte nuevos planes en combinacin, de que les hara partcipes luego que los madurase. Retirronse los peticionarios confiando en la sagacidad de su general, y qued suspendida la accin armada para dar lugar los movimientos de la estrategia.
(1) Centenera, La Argentina; loe eit. Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe eit.

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Muy diferente apareca por cierto el aspecto de cada uno de los campos rivales, pues mientras en el de los indgenas todo era animacin y entusiasmo, en el ele Zarate todo se volvan apuros y ten-ores. La escasez de vveres y la prdida de cien soldados y algunos oficiales, unida la mala opinin que el Adelantado tena entre los suyos, tornaban tan oscuro el semblante de las cosas, que bien pronto comenz entre los conquistadores hacerse sentir la desesperacin. Aturdido entre tantas lstimas, no atinaba Zarate ponerles remedio eficaz, y dejndose llevar por su natural indolente, vacilaba entre el deseo ele abandonar el terreno y el ele esperar auxilios que tal vez podran proporcionrsele de alguna parte. Como si Sapicn coligiese la intencin de su contrario, traslad el campamento las proximidades de la isla, para estar ms cerca ele los espaoles impedir cualquiera tentativa ele fuga: meditaba al mismo tiempo una empresa martima ele consideracin, complemento del plan destinado dar fin con los espaoles. Esta noticia se supo por seis soldados expedicionarios que se evadieron elel campo vencedor, llevando Zarate relacin ele lo que all pasaba, y anunciando que aun quedaban otros treinta espaoles prisioneros, todos los cuales se les haba ofrecido franco trato si servan bien, pues no era costumbre ele los indgenas matar hombres rendidos (1). Corriendo los sucesos tan rpida solucin, lleg en este nterin al campo espaol Yamand, que segua el hilo ele la treta anticipadamente convenida con Sapicn, presentndose al Adelantado, para ofrecerle sus servicios y
(1) Centenera, La Argentina; canto xi.

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especialmente la conducta de cartas al real de Garay. Muy alborozado Zarate de esta oportunidad, que le pareca deparada por la fortuna para ponerle en correspondencia con su teniente, acogi afablemente Yamand dndose prisa en comunicar Garay la angustiosa situacin de que era vctima y la posibilidad de que los indgenas uruguayos le exterminasen l y sus gentes, si un pronto socorro no vena en salvacin de todos. Acababa Zarate de confiar al papel sus ansiedades, despachando Yamand, cuando los charras cubrieron la playa y comenzaron insultar los espaoles, arrojndoles piedras y mofndose de la melindrosa circunspeccin con que ganaban sus naves (1). TJn indio ms osado ms presuroso de batirse que sus compaeros, adelantndose con el agua la cintura hasta la nave donde estaba el mismo Zarate, lleg distancia suficiente para ser odo, y desafi con tono arrogante al espaol que deseara combatir, aadiendo no hacerle mella la diferencia de las armas ni la ventaja de las ropas, siempre que fuera el ms valiente de todos quien aceptase el reto. Los espaoles, que por las seas y acciones del perorante, entendan bien lo que deca, no contestaron nada en el primer momento; mas al insistir aqul en su caballeresca pretensin, le dieron por toda respuesta un balazo traidor, que cort la voz y la existencia del que pensando hallar igual hidalgua la suya en el corazn de los contrarios, slo encontr perfidia indigna de su pregonada generosidad. Al ruido del incidente, algunos grupos de indios que andaban emboscados por los alrededores de la costa, salieron
(1) Centenera, La Argentina; loe cit. Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe cit.

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la playa para vengar su compaero. Pero como sus armas arrojadizas no alcanzaran hasta la nave del Adelantado, acometieron el fuertecillo y las chozas de tierra formadas por los espaoles. Con saa persistente destruyeron cuanto les fu posible, rompiendo las paredes del fuerte y abatindolo todo entre grande vocero. Despus recorran la playa en tumulto, como provocando combate; y as estuvieron largo tiempo vista de los cristianos. Mas no era el nimo de stos emprender batalla, y nada respondieron, con lo cual concluy por sosegarse el campo, yndose los indgenas para aparecer al siguiente da siempre en aire de combate. De esta manera transcurri el tiempo, sin ms novedad de bulto que una muy singular. Alonso de Ontiveros estaba preso bordo por orden de Zarate causa de su activa participacin en uno de los muchos motines fraguados en Santa Catalina por los expedicionarios. Habanle quitado los grillos en atencin la gravedad del peligro que todos corran y tambin por los muchos ruegos que se interpusieron en su favor; pero l devoraba en silencio la afrenta, ideando al mismo tiempo un plan de escapar otra nueva. Una noche, mientras los centinelas se entregaban con mayor ahinco la vigilancia exterior, deslizse Ontiveros del navio donde moraba, y se encamin al campo charra pidiendo ser acogido entre los indgenas. Recibironle stos con muestras de benevolencia fraternal, adornndole con las plumas y armas que usaban en la guerra (1). Grande fu la sorpresa de los espaoles al encontrarse

(1) Centenera, La Argentina; quista, etc; loe cit.

loe cit. Lozano, Historia de la Con-

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al siguiente da con su conciudadano al frente, vocendose con ellos, y ostentando la proteccin que le dispensaba el enemigo; por manera que aquello sirvi de congoja los que tristemente acosados por tantas miserias, comenzaban presenciar la inaudita desercin de los suyos. Y ya que no ha de volverse hablar ms de Ontiveros en este relato, digamos para historiar por completo su singular aventura, que milit entre los charras algn tiempo, y parece que al concluirse esta campaa volvi los suyos, arrepintindose de un hecho que le haba forzado la excesiva severidad de Zarate. Mientras Sapicn apuraba de esta suerte los espaoles pudiendo contar como segura una victoria decisiva, la estrella del Adelantado le preparaba trances que pronto iban sacarle airoso. Haba arribado San Vicente en el Brasil, como ya queda, dicho, el capitn Bui Daz Melgarejo, andariego de costumbre, desobediente y porfiado, que al frente de un grupo de aventureros corra la tierra, fundando poblaciones donde mejor le pareca. Encanecido en el duro oficio militar, era Melgarejo un soldado experto, acostumbrado todos los rigores de su profesin y muy capaz de vencerlos con fortuna. Supo por las tristes seales que encontr en el camino y de boca de los rezagados de Zarate, las desventuras de la expedicin, proponindose desde luego socorrerla. Con este designio, tom el camino del Uruguay, unas veces por tierra y otras embarcado, llegando por fin al destino donde Zarate soportaba las ltimas amarguras de su situacin. El jbilo que caus entre las tropas del Adelantado este refuerzo en el cual venan hasta mujeres y nios, fu inmenso: atribuyeron los sitiados de San Gabriel designio providencial

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aquel socorro, y deshacindose en demostraciones y llantos, recobraron el nimo perdido y se consideraron salvos de una muerte que les entregaba sin rplica su situacin calamitosa. Para Zarate fu este refuerzo su completa salvacin, no slo por las provisiones de boca y guerra con que se haca sensible, sino porque el talento militar de Melgarejo vena dar sus maniobras el nervio y la estrategia de que haban menester. Luego que Melgarejo pudo abarcar toda la extensin del peligro, comprendi que haba llegado el momento de adoptar serias medidas para conjurarlo. Hubo junta de oficiales, y el viejo capitn expuso en ella con claridad la mala, situacin en que estaban los conquistadores. Su palabra llev el convencimiento todos los nimos, convinindose en la necesidad de una nueva retirada, que deba hacerse la isla, de Martn Garca, donde estaran menos expuestas las tropas la inquieta hostilidad de Sapicn: psose en ejecucin lo acordado, y partieron las naves para su destino. Llegados all, Melgarejo tripul la carabela y el bergantn con algunos soldados, y sirvindose de un indio que haba trado prisionero, le llev consigo como baqueano para obtener provisiones en los bullios chozas de las islas cercanas. Las recorrieron con felicidad, encontrando en ellas no slo vveres, sino tambin algunos espaoles prisioneros que se curaban de sus heridas, los cuales rescataron, contndose entre los recuperados el clebre Domingo Lares, que tan bravamente se haba batido en la ltima campaa. Entretenindose Melgarejo el menor tiempo que le fu dable en esta expedicin, trat de volverse Martn Garca, donde calculaba que la necesidad deba hacerse sentir,

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y no anduvo desacertado al presumirlo, porque las gentes de Zarate sin poder abrirse campo ningn viento, estaban reducidas los dos barquichuelos en que moraban, sirvindolas ms bien de crcel que de refugio aquellas malas viviendas. Nuevo regocijo caus esta, segunda incorporacin de Melgarejo, trayendo el alimento material que faltaba y el concurso moral de tan bravos compaeros rescatados, que, aunque dolientes, intiles por el momento para entrar en accin, eran aptos para levantar el nimo de los espaoles causa de lo inesperado del hallazgo y del contingente moral de su ruidosa fama. Sin embargo, la situacin del Adelantado no presentaba, el aspecto favorable que haban hecho concebir las primeras esperanzas. Yamand, aprovechando la ausencia de Melgarejo, haba intentado realizar una empresa martima convenida con los charras, causndole Zarate no poca inquietud. A pretexto de proveerle de vveres, se aproxim las naves con once canoas, colocndose en posicin, que denunciaba claramente propsitos de hostilidad. Tomadas las precauciones del caso contra el indio, ste, que pronto las advirti, hizo como que no las notaba, empezando regalar las provisiones que tena y retirndose despus con promesa de traer ms. Relatado el hecho Melgarejo, fu de parecer que era de mal augurio, porque coligado contra ellos Yamand, no tenan probabilidades de salvacin no venirles socorro del exterior. Para conseguirlo, propuso ir en busca de Garay, nico capitn que poda ayudarles salir con bien del apuro. Parti, pues, y explorando las costas vecinas con la actividad que le era ingnita, obtuvo noticias de aquel capitn y de los inconvenientes con que luchaba.

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Garay vena en camino con una flotilla naval y un refuerzo de soldados, para socorrer Zarate, de cuyas penalidades tena noticia. No fueron menores las suyas, por cierto, habiendo estado punto de sucumbir los contratiempos que los hombres y la. naturaleza le suscitaban de consuno. Estrechado en Santa-Fe por respetables fuerzas que Ter llev sobre l, consigui vencerlas, dispersndolas con tanto vigor, que las dej imposibilitadas de juntarse por mucho tiempo. Libre de esta hostilidad, aprest su gente disponible, embarcndose con ella en direccin Martn Garca, para donde iba tambin desde la. Asuncin, en socorro de Zarate, un bergantn que se le incorpor en el camino. Con el consuelo de este refuerzo vena. Garay muy satisfecho, cuando un fuerte temporal dispers sus naves, arrojndolas al acaso por el ro. Pasada la tempestad, procur juntarse de nuevo con los suyos, y navegando para conseguirlo, dio con Melgarejo que lo buscaba. Aunque Garay estuviera ms para ser socorrido (pie para socorrer en aquellos momentos, no hesit en donar todos sus vveres de repuesto Melgarejo, recomendndole que volviera al lado de Zarate para animarle instruirle de cmo vena resuelto combatir los charras. Con esta novedad, separronse los dos capitanes, siguiendo Garay su camino para la costa de San Salvador, y dando la vela Melgarejo para donde estaban el Adelantado y sus gentes, quienes encontr cada, vez ms apocados de nimo. Haban sido vctimas del mismo temporal que dispers Garay, con la circunstancia de haber perdido sus naves naufragadas junto la isla. Melgarejo, sin hacer alto en los detalles de lo que haba pasado, evacu la comisin que traa, concertando luego un nuevo plan de

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operaciones. Se convino en junta de oficiales abandonar Martn Garca, yendo establecer una poblacin en las riberas del ro San Salvador, punto seguro y de fcil defensa. Al efecto, fabricaron una embarcacin con las tablas de los buques naufragados, y embarcando Melgarejo en este barquichuelo y su bergantn las mujeres y los enfermos, dio la, vela, para el local convenido, donde les dej con buena escolta. Y mientras Zarate y los siryos quedaban en Martn Garca, y las mujeres y enfermos en las riberas de San Salvador, march Melgarejo en busca de Garay, al cual no se incorpor en el momento ms necesario, por causa de un nuevo temporal que le tuvo punto de perderse con todos los suyos. Entre tanto, saltaba Garay en tierra uruguaya, medio ahogado y transido de fro, habindole sacado del agua algunos indios de su escuadrilla, que le vieron caer en momentos de poner pie sobre las riberas de San Salvador, donde aportaba lleno de ansiedades. Traa 30 arcabuceros y 12 soldados de caballera, que desembarc con prdida de un caballo, ms de los hombres de mar, milicia brava, toda ella, elegida de entre los soldados con que se acometi la fundacin de Santa-Fe, y contra los cuales acababa de estrellarse el valor de Ter y sus compaeros recientemente vencidos. Aunque era malo el campo donde coloc su gente y poco lucida la situacin de todos, su nimo se templ al verse libre de los peligros del ro en que estuvo amenazado de sucumbir sin brillo, y trat de consolar los suyos hacindoles presente la proximidad en que estaban del puerto donde ya haba, una guardia espaola y la posibilidad de llegar aquel destino luego de reponerse un poco.

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La noche se pas tristemente. Escasos de provisiones, reposando sobre un terreno empapado por las lluvias, sin defensa contra el viento que soplaba de continuo, verde y mojada la lea del bosque cercano, los soldados se recostaban unos contra otros tiritando, sin atreverse dormir por el sobresalto de ser sorprendidos. La llamarada, caprichosa de alguno, que otro fogn mantenido rigor de constancia, haca ms sombro el aspecto del campo, y el piafar de los caballos juntndose los mil ruidos siniestros que la soledad produce, acentuaban el tono fantstico de aquel cuadro viviente. Los soldados espaoles y su jefe, posedos de la ansiedad que precede al ltimo peligro, sentan aproximarse la hora decisiva de su vida. As transcurri aquella noche precursora de grandes sucesos. Apenas alumbr el alba, comenz sentirse el ruido lejano de multitudes que avanzan; despus se hizo ms perceptible el rumor, y por ltimo apareci un ejrcito en aire resuelto de combate. Eran los indgenas, al mando de Sapicn, formados en siete grupos, cuyo nmero pasaba de 1000 hombres. Emocin desagradable caus entre los espaoles aquella sbita acometida; pero Garay, mandndoles tomar armas, les dijo con tranquilo continente, mientras formaban: Amigos! no resta otra cosa que morir vencer: esperemos, pues, con valor al enemigo! Embosc el caudillo espaol su caballera con designio de lanzarla sobre los contrarios en lo ms duro de la refriega, y colocndose l mismo al frente de los soldados restantes, que eran arcabuceros y ballesteros, se adelant con miras de hacer una retirada falsa que atrajera el enemigo al lugar de la emboscada. Pero Sapicn no avanz, segn lo supona Garay, burlando as el ardid de su

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adversario. Llevados entonces los espaoles de su natural ardimiento, embistieron al grito de Santiago! un cuerpo de 700 indios, desbaratndolo. Acudieron en socorro de este cuerpo 100 flecheros que eran la flor de la reserva indgena, pero cortados por la caballera que se ech gran golpe sobre ellos, fueron deshechos, malogrndose el movimiento envolvente que deseaban ejecutar. Se hizo general entonces la batalla, porque cargaron todas las fuerzas indgenas sobre los espaoles, ponindoles en terrible trance. Descompuesto el orden de las lneas, chocaron y se confundieron los combatientes, sustituyendo el estrago ele los proyectiles y de las armas arrojaelizas, por el blandir ele las espadas, lanzas y mazas, con que se batan en el arelor del entrevero. Tabob y Aba-aihuba corrieron hacia Antonio Leiva, que caballo, asest un lanzazo al primero en el pecho, pero el herido se aferr la lanza, con tal mpetu, que hubiera volcaelo Leiva, si esta sazn Juan Menialvo, acometiendo por la esplela no hubiese hacheado al inelio, cortnelole una mano, mientras se repona Leiva, y le ultimaba. Furioso Abaaihuba ele la muerte de su amigo, se abalanz sobre Leiva, mas ste le atraves el vientre ele una lanzada, y querienelo el charra pelear an, se asi la rienda elel caballo elel castellano sin soltarla hasta morir. Por todos lados igual exasperacin. Suceelanse los golpes los golpes que cada uno iniciaba devolva sin cuielarse elel nmero la calidad. Era una lucha afanosa y sauda, donde todos se batan por igual. Toc el turno Sapicn, que al ver tendidos sus dos ms fuertes guerreros, intent vengarles, pero chocando contra aquel Menialvo cuya espada mutilara Tabob, fu vctima su vez

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del matador de su amigo. Igual suerte corrieron Anagualpo y Yandinoca, muertos manos de Juan Vizcano, otro soldado de caballera. Magalona, despus de haber arrancado la pica un enemigo, muri luchando contra seis espaoles, uno de los cuales, llamado Osuna, le apuale desde arriba del caballo, cuyas riendas pretenda cortar el indio con los dientes. Viendo Garay que la lucha no cesaba pesar del destrozo que su caballera haba hecho en las filas indgenas, carg personalmente sobre un cuerpo de reserva que aun permaneca entero; pero al embestir, fu herido en el pecho y le mataron el caballo. Acudieron sus soldados de prisa socorrerle proporcionndole otro caballo, con lo cual se restableci la moral de las fuerzas espaolas. Entonces, comprendieron los charras que la batalla no se decida al quedar vivo Garay, y habiendo ellos perdido sus mejores jefes y 200 soldados, tocaron retirada, alejndose de aquel funesto campo en el cual celebraban los espaoles la ms insigne victoria que en su concepto haban obtenido en estos pases. Retirronse ordenadamente los indgenas, y los espaoles, por su parte, pesar de las ventajas de movilidad que les daba su caballera, no les persiguieron. Pas la noche Garay ocupado en reparar el cansancio de sus tropas y curar los heridos que eran muchos; mas encontrndose al da siguiente con la escasa comodidad que ofreca aquel campo para alojar sus soldados, determin trasladarse al fondeadero de San Salvador, donde haca miras de hallar Melgarejo. Psose en marcha, por lo tanto, y arrib su destino, pero no encontr Melgarejo en l, mes este capitn haba preferido vagar por el ro en vez de dar fondo en una costa donde vea

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discurrir numerosos grupos de indios. Desembarc Garay sus heridos, dejndolos cargo de una guardia en San Salvador, donde apenas se detuvo. Urgindole comunicar Zarate los prsperos acontecimientos de la campaa, naveg inmediatamente la vuelta de Martn Garca, .cuyo punto lleg en breve y pudo ver el alborozo que causaban sus noticias los apurados moradores de la isla. Zarate, destinado una vez ms que le salvasen los suyos, aunque despus del peligro se figurara que todo se lo deba s mismo, dio rienda al entusiasmo y comenz forjar planes que el tiempo no iba dejarle llevar cabo. Vencedor por trabajo ajeno, su vanidad creci en razn directa del acatamiento que se persuada acreedor, empezando demostrar por sus subalternos un menosprecio que no deban perdonarle. Quiso el Adelantado que se apresurase la marcha al local donde meditaba fundar una poblacin fija, y todos juntos dieron la vela para San Salvador, encontrando all varias barracas fabricadas y un alojamiento especial para Zarate, cuyas obras haban contribuido los indios de Yamand por consejo de su astuto caudillo (1). Deseoso de fortalecer aquel establecimiento, le dio ttulo y forma de ciudad, nombrando las autoridades que deban regirla y acordando las exenciones y prerrogativas para que tena facultades segn el espritu de las credenciales que la Corte le haba otorgado. Dispuso tambin que esta Gobernacin del Ro de la Plata cambiase su nombre por el de Nueva Vizcaya, modificacin que disgust los que no eran vas(1) Centenera, La Argentina; loe cit.Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe cit.
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eos, y por ltimo envi Garay y Melgarejo en busca de bastimentos para asegurar la subsisteneia de la nueva poblacin. La energa de los indgenas, en vez de sentirse quebrantada por el ltimo contraste, encontr nuevo temple en su misma desgracia. Haban sucumbido en el campo de batalla sus ms expertos caudillos, pero arda vivo el fuego que las grandes pasiones de independencia y libertad mantenan en el pecho de los primitivos uruguayos. No eran su valor y constancia dotes ficticias de un carcter recin formado, consecuencia transitoria de la vanidad que sus anteriores triunfos militares hubiesen despertado al acaso para hacerlas desaparecer en la primera prueba, sino que dichas condiciones entraaban su natural modo de ser, y constituan la ms temible de las fuerzas con que deban exhibirse en las jornadas posteriores de su luctuosa decadencia. Los espaoles, que les conocan mal, juzgaron concluida la guerra y dominada la situacin por efecto de la ltima batalla, pues estableciendo comparaciones y buscando analogas con otros pases que haban cedido al empuje de sus armas, no podan convencerse de que el ms pequeo de todos fuese el ms rebelde. Pero estos juicios aventurados y estas analogas sin base, no deban resistir en el futuro las duras enseanzas del tiempo: muchas lecciones estaban an reservadas la inexperiencia de los conquistadores sobre materia tan esencial. Los indgenas, y particularmente los charras, tenan la pasin de la independencia y el anhelo de conservarla sobre una tierra que saban pertenecerles por derecho de natalicio. Les era doloroso, desde luego, abandonar al extranjero la patria que tanto amaban, y aun cuando momen-

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tneamente se encontrasen sin direccin en la lucha, no era se el ms sensible de los inconvenientes, acostumbrados como estaban gobernarse cada uno de por s en los negocios relativos su individuo y al conjunto. Repuestos apenas de la impresin causada por el ltimo contratiempo, se adunaron compactos en la idea de resistir todo trance al extranjero, y animados de tanto odio como valor marcial, juraron extinguir de su tierra nativa cualquier vestigio de una dominacin que mostraba pretensiones perpetuarse. As, mientras los conquistadores se entregaban las ilusiones producidas por la victoria, los indgenas reaccionaban en silencio, preparndose asestar rudos golpes sobre el poder espaol en el Ro de la Plata. Mas no pudieron sustraerse los charras, especialmente, la influencia que las malas pasiones ejercen sobre el nimo susceptible de las multitudes aconsejndolas vengar el infortunio comn, en aquellos que no ofrecen resistencia sus iracundos desmanes. La reaccin apunt en el campo charra, entregndose violentas crueldades con los prisioneros espaoles, cuyo lastimero estado convidaba ms bien la compasin que la saa. A Juan Gago, joven virtuoso, le cortaron los pies y las manos y le sacaron los ojos; al licenciado Chavarra le vendieron los chaas, quienes ejecutaron en l grandes crueldades; y por ltimo, en otros cautivos cometieron inauditas violencias, empalando unos, flechando otros, y hasta enterrando vivos muchos (1). Bien que esta conducta atroz tuviese por auxiliar el primer
(1) Centenera, La Argentina; canto xv. Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo ur, lib m, cap vni.

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momento en que el populacho desenfrenado aprovecha siempre la carencia de toda disciplina para entregarse sus furores, ella no puede ser disculpada en ningn caso: la ferocidad que proviene del dolor de un gran contraste sufrido, es tan condenable como la que se ejercita sangre fra. En hora buena fueran dignas de haber causado profundo pesar las muertes de Sapicn, Aba-aihuba, Magalona, Tabob y dems intrpidos caudillos que encontraron su tumba combatiendo por la patria; en hora buena tambin suscitase amarga reconvencin de los espritus nobles, aquella desproporcionada lid en que los conquistadores se presentaban con elementos de guerra desconocidos al indgena, desde la armadura hasta el caballo, mientras que los charras no podan oponer ms que sus toscas armas y su desnudo pecho al ataque de sus enemigos: todo esto y aun la ingratitud con que se pagaba una hospitalidad sincera, no justifica el asesinato de hombres indefensos que nada significaban ni nada valan en el momento de ser vctimas. Murieron los prisioneros espaoles con valor, muchos de ellos encomendndose al Dios de los cristianos, otros protestando su lealtad la causa que haban abrazado y en la cual se empearon con pertinaz insistencia. Un espectculo de otro gnero distrajo agradablemente la atencin de los conquistadores. Juan de Barros, individuo de la expedicin de D. Pedro de Mendoza, se present con su familia al campo de Zarate, para ofrecer en beneficio de los espaoles, una verdadera influencia moral, destinada suavizar las asperezas de la guerra. Treinta aos de residencia en estas regiones, haban hecho ele su vida un episodio lleno de inters. Nio an, fu cautivado por los mbeguas, inelios del Po de la Plata, que le venelieron

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los chaas, entre los cuales se cri. Llamado compartir las aventuras marciales impuestas sus protectores, ya hombre, le cautivaron los chiriguanos, retenindole bastante tiempo. Vuelto los chaas, donde tena mujer hijos, su habilidad y entereza demostradas, le granjearon un crdito sin lmites, y desde entonces fu consejero y gua de la tribu. El arcediano Centenera le propuso, ante todo, que regularizase su propia situacin, casndose eclesisticamente, y haciendo bautizar sus hijos. Barros acept, recibiendo l y los suyos, de manos del mismo Centenera, la bendicin que incorporaba su hogar al gremio cristiano ( 1 ) . En seguida fu despachado para ejercer la misin pacificadora que se brindaba con tanta espontaneidad. El xito coron ampliamente sus esperanzas. Movidos los chaas de sus palabras y ruegos, se contuvieron. Y esta primera semilla de paz, arrojada entre surcos de sangre por el improvisado emisario de la civilizacin, deba surtir con el tiempo efectos decisivos en el destino de la tribu entera. Proseguan, entre tanto, las operaciones militares de los conquistadores. Melgarejo y Garay, cumpliendo la comisin recibida, despus de una escaramuza con los chaas, quienes hicieron tres prisioneros, entraron por las islas clel Paran, capturando al hijo de Cay, arrebatando vveres incendiando las chozas de los isleos. En seguida tom cada uno rumbo opuesto, subiendo Garay hasta la Asuncin y bajando Melgarejo San Salvador con los vveres y el prisionero.
(1) Centenera, La Argentina; canto xv. Lozano, Historia de la Conquista; loe cit.

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No lo pasaban muy bien los habitantes de la nueva poblacin, porque ms de las escaseces que se vean continuamente expuestos, tuvieron un incendio que al devorar la casa del Adelantado, se extendi muchas de sus modernas viviendas. Aadise esto, el susto que raz del suceso, caus la inesperada aparicin del piloto mayor y la gente de una de las naves que Zarate haba dejado encallada en San Gabriel, cuyos individuos se les tom por charras que venan al asalto. Desengandose despus, el miedo se torn en alegra para los salvadoreos, aunque produjo un efecto contrario en Zarate, que orden la prisin del piloto, en vano alegara ste, que su venida tena por motivo el asalto que proyectaban los charras sobre la nave, cuya escasa guarnicin imposibilitaba su defensa, La excusa era pasable, as es que la severidad del Adelantado para con el piloto en aquellas circunstancias, agri los nimos extremando el descontento; pero Zarate segua el consejo de su adusto carcter, que tan lejos deba llevarle en el camino de las arbitrariedades. Afectaba una superioridad injuriosa para sus subalternos, acostumbrados ese compaerismo militar que si bien exige el respeto las jerarquas en actos de servicio y momentos de combate, se transforma en sentimiento paternal del jefe al inferior en el curso ordinario de la vida soldadesca. Lejos de proceder as, Zarate se presentaba reservado imperativo ante los suyos, sin abrirse ninguna de las expansiones tan naturales entre los que han corrido grandes aventuras juntos, y pueden reunirse salvo para recordarlas despus. Desde que se incendi su casa en la ciudad, habase trasladado al bergantn, abstenindose de comunicar con sus soldados; por manera que stos,

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habindole visto tan inepto para conjurar los peligros, se admiraban que fuese tan desabrido despus que no haba ninguno. Las inquietudes internas comenzaron complicarse con inconvenientes que emanaban del exterior. La prisin del hijo de Cay, efectuada en comn por Garay y Melgarejo durante su devastadora excursin en las islas uruguayas y paranaenses, produjo honda sensacin entre las parcialidades de guarans que seguan las banderas de aquel caudillo. El prisionero estaba muy vinculado los personajes de su tribu, y era adems sobrino del clebre Yamand, tan mal mirado de los espaoles por causa de sus astutos procederes. Como que la prdida de la libertad poda en aquellos momentos originar la de la vida, convinieron los parientes del prisionero en hacer un esfuerzo para sacarle del cautiverio. Cay, seguido de ellos, fu solicitar personalmente de Zarate la libertad de su hijo, ofreciendo en cambio grandes partidos, pero se le dio repulsa. Acudi entonces Yamand, su primo hermano, quien le aconsej se trasladasen juntos en busca de Garay para rogarle escribiese al Adelantado intercediendo por la libertad del prisionero. Hicironlo as, y accedi Garay la demanda, con lo cual volvieron muy gozosos San Salvador; pero Zarate, en vez de condescender la splica de su teniente, intent apoderarse de los dos indios fin de arreglarle cuentas Yamand, que en tantos apuros le haba jmesto. No pas inadvertida este ltimo la trama que se urda contra su persona, y viendo imposible la fuga, adopt el temperamento de salvarse fingindose movido abrazar el cristianismo y resuelto quedarse entre los espaoles fin de ser instruido en los mis-

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terios de su religin. Tan sospechoso acceso de piedad, reforz sus cadenas, mientras rompa las de Cay, quien se dej ir libre. Entonces, Yamand, vindose prisionero y solo, encarg de un modo pblico y por medio de Cay, sus indios que no hicieran hostilidad alguna contra los castellanos, pues corra peligro su vida y la del hijo de Cay si se produca cualquiera desavenencia con los conquistadores; aadi estar convencido de que los cristianos eran gentes predestinadas por los orculos para conquistar estas tierras, y que no deba afrontrseles ms. Aparent con esto haberse desembarazado de un caso de conciencia, pero otra cosa meditaba en sus adentros. Estuvironse tranquilos los guarans ms prximos Zarate mientras su caudillo permaneci prisionero; pero luego que se hizo sentir el hambre en San Salvador, la oportunidad de un socorro llegado de la Asuncin caus tanta alegra entre los espaoles, que aflojaron la vigilancia del indio, y ste se escap para volver ocasionarles mayores contratiempos y trabajos (1). El Adelantado, que se vea envuelto en nuevos enredos despus de haber salido tanto costo de los antiguos, redobl la severidad, y hasta dio en mofarse de los sufrimientos que agobiaban los suyos, apostrofndoles de intiles, golosos y avarientos. Con estos procederes concluy por granjearse el odio de todos, punto que se dese pblicamente su muerte. Pasndose ele las palabras los hedios, el licenciado Trejo, cura vicario de San Salvador, encabez una conjuracin para apoderarse de Zarate y
(1) Centoera, La Argentina; canto xvm.Lozano, Historia dla Conquista, etc; tom ni, cap vm.

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ni.

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remitirle Espaa prisionero. Estaban los nimos muy bien preparados para entrar en los planes de Trejo, porque la odiosidad contra el Adelantado, que al principio se haba detenido en lmites de pacfico descontento, ahora osaba manifestarse de una manera pblica, lo que haca presentir la proximidad de la accin. Aceptse el plan del conspirador de sotana, cuya direccin se.fiaronpor esas anomalas contingentes las revoluciones, los hombres de espada que obedecan malqueriendo la autoridad de un jefe sin prestigio. Corri el tiempo, aumentse el nmero de los adherentes al proyecto, y la conjuracin se hizo popular; pero aqu comenz su verdadero peligro, como que todo plan subversivo cado bajo el dominio de muchos, est expuesto la indiscrecin la infamia de alguno. Ambas cosas parece que perdieron ste, pues Zarate, aunque viva aislado en el bergantn, no dej de traslucir las novedades corrientes, y descubriendo los planes de Trejo con astuta maa, le aprehendi, llevndole para ms seguridad su residencia de bordo, lo cual mat la conspiracin. Fastidiado ya de tan larga estada en suelo uruguayo, y viendo su autoridad en peligro por la malquerencia general, determin trasladarse la Asuncin, llevndose consigo al licenciado Trejo, para entregarle la jurisdiccin eclesistica que poda castigar sus desmanes*. Hzose la vela con ese fin. Visit en el trnsito la ciudad de SantaFe, cuyas condiciones generales de vida y gobierno le satisficieron mucho; lo que redundaba en elogio de Juan de Garay, su fundador. Arribado la Asuncin por el mes de Diciembre (1575), envi inmediatamente socorro San Salvador, cuya seguridad le tena en cuidado, pues Ya-

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mand con crecido nmero de guarans intentaba por entonces alguna novedad sobre aquel establecimiento; aunque despus cambi de plan, yendo asaltar Buenos Aires. Luego de adoptadas estas providencias, se dedic Zarate efectuar varias reformas en su Gobernacin; pero la muerte le sorprendi al poco tiempo, despus de haber bebido cierto brebaje con que un curandero pretenda devolverle la salud quebrantada (1). Y as pas de esta vida el Adelantado Zarate, cuarto de los que con el mismo ttulo invisti Espaa para el Ro de la Plata: su mala estrella le trajo tierras uruguayas, donde ensay medirse con los charras, ms por atolondramiento que otra cosa; y es necesario confesar que, si estando en la brecha, despleg una constancia pertinaz contra la adversidad, el xito final no correspondi los sacrificios exigidos por tan sangrienta campaa. Tras de l desaparecieron por entonces hasta los ltimos vestigios de la dominacin espaola en el Uruguay, como se ver luego. A poco de marcharse Zarate, comenzaron los vecinos de San Salvador sentir cmo iban formalizndose las hostilidades armadas de los indgenas. El odio que fermentaba en el nimo de stos, les impuls sustituir el combate, por la resistencia pasiva que hasta aquel momento hacan los espaoles, negndoles todo auxilio de vveres y dificultando su trnsito por la tierra. Quisieron extremar su hostilidad, hacindola tan eficaz que se resolviese en ruina de sus opresores. Juntronse, pues, y comenzaron fati(1) Centenera, La Argentina; loe cit, Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe cit.

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gar da da la ciudad con escaramuzas militares, asaltos y bloqueos, que concluyeron por reducir sus habitantes una situacin de perpetua zozobra (1). Los espaoles se defendieron bien, confiando en que su actitud producira el cansancio de los indgenas. Mas era difcil que stos se cansasen, pues la tenacidad de su carcter unan ahora los personales resentimientos de cada uno, as es que cuanto mayor tiempo pasaba, ms insistente se haca su hostilidad. Si en el comienzo era peridico y sistemado el ataque, despus fu cotidiano y arbitrario, punto de no ciar hora de reposo los de San Salvador, estrechados entre el hambre y las fatigas ele la guerra. Para desgracia de stos, nuevas turbulencias acontecidas entre los conquistadores por la muerte ele Zarate, elieron el Gobierno Diego de Mendieta, quien ms se ocup ele sostener su autoridad con atropellos, que ele hacerla benfica la conquista. Quedaron, pues, abanelonados su triste suerte los colonos ele San Salvador. Estaban aquellos espaoles sometidos al triple imperio ele la hostilidad enemiga, ele las necesidades ocasionaelas por la escasez, y de la desmoralizacin produciela por el abandono en que les dejaban sus paisanos. Perdidos en la confluencia de un riacho, no podan los salvadoreos jactarse de conseguir ni aun aquellos auxilios exigidos por las conveniencias de una comunicacin frecuente. Se reunieron en varias ocasiones para tratar ele lo que mayormente convena su seguridad, pero ni las autoridades ni los vecinos encontraron medios eficaces para conjurar
(1) Centenera, La Argentina; loe cit. Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe cit.

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los peligros que diariamente se vean expuestos. No era posible hacer reserva de vveres porque la guerra destrua las sementeras, y tampoco haba facilidades para conseguir provisin del exterior porque faltaban elementos de comunicacin fluvial, ya que la terrestre no poda sostenerse sin gran peligro. Esta situacin, diseada desde los primeros tiempos de la fundacin de la ciudad, se determin en toda su angustia luego de arreciar la guerra. Las ansias crecieron, en presencia de aquella calamidad pblica. Entonces se juntaron las autoridades y vecinos por ltima vez, no teniendo mucho que decirse, pues era evidente que del primero al ltimo de los moradores padecan iguales miserias por idntica causa. Si el deseo de obedecer al Adelantado ms bien que la esperanza de un lucro problemtico, les haba detenido un ao sobre el trozo de tierra donde malamente se albergaban, ahora estaba agotada su energa por la falta de recursos con que subvenir las ms perentorias exigencias de la vida. Acordaron por fin abandonar la ingrata morada donde tantos peligros haban corrido, retirndose la Asuncin, en cuya cruzada, si bien arriesgaban desventuras nuevas, cuando menos, seran las ltimas que hubieran de soportar. El clebre Melgarejo, que andaba en comisin por aquellas alturas con 40 soldados, les ayud en su propsito, y as dispuesta, se llev cabo en 1570, la despoblacin de la ciudad de San Salvador, tan orgullosamente erigida por Zarate (1).
(1) Guevara, Historia del Paraguay, etc;.libro n, xi. Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo ni, libro ni, cap ix. (Azara opina que este suceso aconteci en 1584, pero no presenta pruebas que acrediten su opinin.)

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La despoblacin de San Salvador fu precursora de un nuevo abandono del Uruguay, que dur 24 aos, sea el tiempo preciso para concluirse el siglo xvi, siendo interrumpida en los albores del siglo xvn por la fecunda actividad de un gobernante americano de nacimiento, noble de condicin y esforzado de carcter. Pero el lapso de tiempo mediante entre el ltimo cuarto de siglo que conclua y los primeros aos del que atestigu acontecimientos decisivos para estas tierras, no presenta cosa digna ele ocupar la atencin de su historia. Sucedironse en el Plata, por orden cronolgico, siete gobernadores espaoles. Obligados algunas veces sostener su autoridad contra el espritu turbulento de los colonos, contra la osada de los indios que ocupaban las provincias del Guayr y Buenos Aires, no encontraron ocasin que les pareciera buena para ensayar slidamente la conquista ele la tierra uruguaya, que tantos sacrificios haba costado Espaa sin rendir hasta entonces ningn resultado capaz de compensarlos. La Gobernacin del Plata tuvo sus das aciagos, cuyos disturbios fomentaron punibles ambiciones de inehvielualielades oscuras durante el ltimo cuarto del siglo xvi; pero al fin la necesidad, la conviccin y el cansancio trajeron al poder Hernando Arias de Saaveelra, por muerte ele D. Diego Valdez de la Banda, que nada hizo de notable bajo su efmero gobierno. Aun cuando la cdula en que se confiri Saaveelra el mando en propiedad, data de 18 de Septiembre ele 1601, comenz ste gobernar desde Agosto ele 1600, en que sucecli Valelez (1).

d ) Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo nr, cap xni.Guevara, Historia del Paraguay; libro n, xiv.

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Los antecedentes del nuevo Gobernador abonaban por su futura conducta. Era Hernando Arias natural de la Asuncin, hijo de Martn Surez de Toledo y de Doa Juana de Sanabria, siendo notable que no llevase el apellido de ninguno de los dos. Se haba distinguido en su primera juventud por un valor intrpido unido una magnanimidad sealada, mereciendo que con el tiempo se hiciese justicia estas dotes por la Casa de la Contratacin de Sevilla, que coloc su retrato en la coleccin de los de otros varones ilustres del Nuevo - mundo. Generoso y caballeresco, fu protector de los indios indefensos, pero supo afrontarles cuando se presentaron en aire de hostilidad. Se cuenta de l, que en una de las batallas que asisti durante su primer gobierno (1592-94), fu desafiado por un cacique de extraordinario valor, y aceptando el duelo, pele cuerpo cuerpo hasta ultimar al brbaro. Todos los hechos de su primera poca de gobierno se repartieron entre las atenciones de la administracin y los peligros de la guerra. No quiso, semejanza de la mayora de sus antecesores, cortar sablazos el nudo de las resistencias de los indios para entregarse en seguida la sensualidad del poder, sino que guerreando y administrando la vez, trat de asegurar slidamente por la fundacin de establecimientos religiosos y reducciones de indgenas, el dominio espaol que estaba confiado sus cuidados. Vena, pues, el nuevo gobernante provisto de la fama que necesitaba para obtener un ascendiente respetable sobre sus turbulentos subditos, y tena la ventaja de unir estas prendas de personal brillo, la cualidad de ser conocido ya en el ejercicio del mando, que anteriormente haba desempeado con prudente energa.

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El estado victorioso de los indgenas uruguayos, y la repugnancia que muchos de los antecesores ele Saavedra haban mostrado para empearse en su conquista, llamaron la atencin ele ste. Con el designio de someterles, hizo junta de los oficiales ele mayor confianza, quienes propuso el caso, obteniendo completa aprobacin. Acometi entonces los preparativos militares indispensables, reuniendo un cuerpo expedicionario ele 500 solelaelos, y con ellos se puso en marcha al comenzar el ao 1G03. Parti el ejrcito caminando el largo trecho que media entre la Asuncin y nuestro territorio, sin que le aconteciera en su itinerario ninguna novedael de bulto. Los ros y caadas que deba atravesar, los pasos difciles y la escasez ele vveres con que deba encontrarse en su camino, era caso previsto entre ellos. Pero no la naturaleza, sino los hombres, iban poner raya su osada. A mchela que fu acercndose el ejrcito las tierras uruguayas, comenzaron sus habitantes presentir la operacin militar que se desarrollaba. Tomaron inmediatamente aquellas disposiciones que su sencilla organizacin les permita adoptar con tanta brevedad, y aprestndose la pelea, marcharon encontrar al enemigo, resueltos defender la entrada al territorio patrio con obstinada porfa (1). Por su parte los espaoles prosiguieron el camino sin detenerse ante los preparativos que tambin sentan hacer siis contrarios. El momento supremo se aproximaba: la decisin de la contienda iba librarse la suerte de las armas. Avistronse por fin los dos ejrcitos. Los historiadores
(1) Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo ni, cap xviu. Guevara, Historia del Paraguay, etc; libro n, xvin.

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espaoles, horrorizados ante el espectculo de esta sangrienta jornada, han renunciado describirla: quinientos cadveres de sus paisanos tendidos en el campo de batalla les ha parecido un cuadro harto triste para recargarlo con detalles sombros. Pero el nimo familiarizado con la tctica y las armas de los naturales, forma idea de lo que fu aquel campo durante las horas en que se batieron con desesperacin los dos ejrcitos contendientes. Pagaban los espaoles ahora el error de haber dejado que los indgenas uruguayos se reluciesen durante un cuarto de siglo, y se resarcan stos con creces de las prdidas que Zarate y Garay les haban ocasionado en las batallas donde perdieron sus caudillos ms famosos. Ni la caballera, ni las armas de fuego, ni la habilidad del general, ni la superioridad de la tctica, pudieron contrarrestar el desesperado arrojo con que los conquistadores fueron acometidos. Perdieron los espaoles en esta batalla los quinientos hombres de su ejrcito, y slo pudo escapar Saavedra para ser portador de la noticia de tan formidable desastre (1). El Gobernador qued profundamente abatido por la derrota que oscureca el brillo de sus armas, pues no haba contado racionalmente con un revs de aquel tamao. Subyugado por la influencia de uno de esos momentos aciagos en que la desgracia rasga el velo de las ilusiones, escribi la Corte declarando su impotencia para dominar el Uruguay, y recomendando se le asistiera con auxilios religiosos fin de suavizar por las dulzuras de la fe, la condicin spera de aquellos indgenas. Examin el Con(1) Guevara, Historia del Paraguay, etc; loe cit. Lozano, Historia de la Conquista, etc; loe cit.

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sejo de Indias la proposicin, y encontrndola acertada, hizo al Rey las advertencias del caso. Entonces Felipe III replic Saavedra en 5 de Julio de 1G0S, aprobando su plan de conquista pacfica, y de este modo tomaron nuevo sesgo los proyectos de ocupacin del Uruguay. Pero la proverbial lentitud de la administracin espaola, las intrigas de los mulos del Gobernador y las malas pasiones de la gente sus rdenes, no le dejaron adelantar su plan ms all de los primeros pasos. El Rey haba escrito al Superior de los jesutas del Per, que destinase G de sus religiosos para cooperar al nuevo plan. Mientras stos llegaban, mediaron circunstancias poco propicias para anticiparse su caritativa labor. Un acontecimiento poltico de trascendencia general, iba entre tanto realizarse. Desde el ao de 1612 habase enviado de estos pases la Corte un Procurador general, para tratar diversos asuntos concernientes al bien, pblico, y entre ellos, muy especialmente, la conveniencia de dividir en dos gobiernos las vastas provincias que formaban el del Paraguay y Ro de la Plata. La persona quien se cometiera este delicado encargo era el capitn Manuel de Fras, que desde la poca citada andaba en diligencias tendentes conseguir tan importante fin. Escribi mi largo memorial para demostrar la conveniencia de su propuesta, consiguiendo que en 15 de Octubre de 1615 se diese trmite la peticin, y que informase favorablemente el Consejo de Indias en 14 de Septiembre de 1617. Aprob el Rey este dictamen en cuanto la creacin del Gobierno del Ro de la Plata, y por lo que respecta la provisin de persona que lo desempeara, eligi entre los tres candidatos propuestos por el Consejo, al primero de ellos en orDOM. E SP.

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den de lista, que era D. Diego de Gngora, natural de Navarra, caballero del hbito de Santiago, y descendiente de la casa condal de Benavente. Gngora se recibi de su empleo en Noviembre de 1618. Desde luego, aceptando llanamente el j)lan de Saavedra, quiso poner en prctica la sumisin de los indgenas uruguayos por medio de la conquista espiritual. Con ese propsito, invit al P. Roque Gonzlez, natural de la Asuncin, hombre de ilustre cuna y grandes virtudes, futuro mrtir de la fe, para que se encargase de predicar la palabra evanglica. La misin era delicada, pero no arredr al buen sacerdote, que penetr en 1619 por estos campos, explicando sus moradores en lengua guaran los misterios de la religin. Los charras, que no se oponan nunca las gentes de paz, dejaron al P. Gonzlez seguir tranquilamente su camino, las dems parcialidades de indios no le trataron mal, y aun parece que redujo alguna, fundando el pueblecillo de la Concepcin en la banda occidental. Seducidos por la bondad del misionero, algunos caudillos indgenas se trasladaron Buenos Aires, siendo recibidos por Gngora con extraordinario agasajo, y ofrecimientos de todo gnero. Mas no le fu dado adelantar sus ofertas hasta la realidad. Envuelto en un litigio ante la Corte, le sorprendi la muerte el ao de 1628. Sucedile interinamente Don Alonso Prez de Salazar, natural de Santa-Fe de Bogot, Oidor de la Real Audiencia del Plata, que haba venido Buenos Aires con el fin de fundar las aduanas de esa provincia y de Tucumn; y como fuese persona de categora, se le cometi la funcin del gobierno hasta tanto se proveyera la efectividad de su ejercicio. Tal contra-

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tiempo paralizaba todo esfuerzo tendente proseguir el proyecto adoptado, puesto que el sustituto de Gngora no poda considerarse apto para emprender nada que saliese de las atribuciones vulgares de una autoridad interina. Afortunadamente, el Rey nombr muy luego por su Gobernador en el Plata D. Francisco de Cspedes, natural de Sevilla y Veinticuatro de ella; quien se recibi del mando en Septiembre de 1624. Luego de poner en pie de guerra Buenos Aires, que se tema fuese acometida por los enemigos de Espaa navegantes de estos mares, una de las primeras cosas en que el Gobernador mostr particular empeo fu en atraerse los habitantes del Uruguay, que deseaba someter pacficamente. Despus de conseguir amistoso comercio con varios de ellos, les llen de atenciones y regalos, pidindoles que le trajesen algunos de los caudillos de aquella regin, fin de estrechar amistades; accedi el ms prximo al deseo del Gobernador, y ste le recibi muy cumplidamente. Parece que tan buenos tratamientos sedujeron el nimo de los charras, cuyos caudillos visitaron ms de una vez al Gobernador, en su residencia. Cspedes, por su parte, aprovech toda ocasin en que se avistaba con ellos, para tributar profundas demostraciones de respeto los sacerdotes destinados las misiones evanglicas y con los cuales se haca acompaar, inculcando de este modo en los naturales la reverencia debida aquellos ministros. Parecindole asimismo que despus de estos trmites indispensables, era necesario entrar en la labor sobre el terreno que deba conquistarse, apel los religiosos de la Orden de San Francisco para que le asistieran con su predicacin. Fray Bernardo de Guzran y dos compaeros ms, se

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aprestaron ponerse en marcha, y partieron con destino los dominios uruguayos, por entre los cuales se internaron predicando. Entonces el Gobernador excit el celo de los jesutas para que siguiendo las huellas de los franciscanos, plantasen el primer jaln de las futuras reducciones (1). Los charras, que nunca se haban visto tratados de esta suerte por los espaoles, comenzaron ponerles mejor rostro del que tenan por costumbre. El Gobernador Cspedes les agasaj tanto, los misioneros eclesisticos les trataron con tanta dulzura, y las rdenes de respetarles fueron tan severas,, que su carcter tenaz contra la hostilidad fu cediendo los halagos de la benevolencia. Se les vio, con admiracin de los conquistadores, ayudarles en algunas faenas de salvataje, respetando los nufragos y las mercaderas, y aun se agrega que muchos se convirtieron al cristianismo. Seducidos por el ejemplo, los yaros y las tribus de la sierra de Maldonaclo tambin quisieron ser partcipes de los buenos tratamientos del conquistador, y no opusieron resistencias su pase tranquilo por el pas, creyendo sin duda que si los obstinados charras hallaban una razn para ceder cuando corra de su cuenta dar el tono la resistencia nacional, las dems parcialidades podan seguir las trazas de aquella que llevaba en sus manos los destinos uruguayos. Era todo esto para Cspedes una buena victoria que le daba slidas ventajas sin efusin de sangre.
(1) sta fu, segn confesin de. los historiadores jesutas, la primera aplicacin que se hizo la Compaa por los Gobernadores del. Ro de la Plata, resultando el Uruguay la. primera de las provincias plateases donde ejercieron oficialmente su dominacin.

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Fu ms feliz an con los chaas. Instados stos pollos misioneros, abandonaron sus guaridas del Ro Negro bajando la tierra firme, en la cual comenzaron la fabricacin del pueblo de Santo Domingo de Soriano, la misma altura ms menos de donde hoy se halla. Elevse la iglesia de acuerdo con lo que sobre el particular prevenan las leyes de Indias, y hecho que fu el repartimiento de solares, tom aire de poblacin el moderno establecimiento fundado por la civilizacin europea con elementos de la raza primitiva. Fueron, pues, habitantes del actual Departamento de Soriano, los miembros de la primera tribu uruguaya que se incorpor al dominio espaol, sustituyendo los pueblos edificados las tolderas, y recibiendo la uncin del cristianismo en la pila bautismal de una iglesia levantada por sus propios esfuerzos. Aconteci este hecho en el ao de 1624. Comenzse notar hacia estos tiempos, que el pas era dueo de un elemento de riqueza muy considerable. Los primitivos vecinos de Buenos Aires haban destinado la banda septentrional del Plata para proveerse de lea, carbn y maderas gruesas de que carecan en su ribera; y fin de no privarse de tan lucrativo comercio, se opusieron siempre al establecimiento de poblacin alguna en tierras uruguayas (1). Este deseo elevado la categora de medida administrativa y hasta de razn poltica, foment el nimo de sucesivos gobernadores no poblar nuestras costas, permitiendo solamente la entrada leadores y carboneros que procuraban el aprovisionamiento de la capi(1) Respuesta del Marqus de Grimcddi la Memoria que cu 1776 presentaron los portugueses (Bib del Comercio del Plata).

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tal platense. Pero la experiencia de un lucro seguro hizo mayor cada da el nmero de los concurrentes, y el vecindario de Buenos Aires cont un abasto que lleg dejarle sobrantes para exportar. El xito de tan cmoda explotacin industrial, estimul otras que deban basarse en la riqueza ganadera del suelo uruguayo, superando los rendimientos del carbn y lea. La matanza de reses, salazn de carnes, recoleccin de sebo y grasa, y aprovechamiento de los cueros al pelo, constituy un nuevo ramo en que estribaba el principal comercio de la capital del gobierno del Plata; y la adquisicin de tales, productos salidos de nuestro territorio, destin ella numerosa parte de sus hijos. El origen de la riqueza pecuaria del Uruguay provena en mucho de la casualidad. Cuarenta y cuatro caballos y yeguas, dejados por D. Pedro de Mendoza desde la costa de Buenos Aires hasta el mar, reproducindose extraordinariamente, formaron el ncleo que deba constituir la futura riqueza caballar de estos pases. En cuanto al vacuno, los hermanos Goes, portugueses, introdujeron en 1555 al Paraguay, por va de San Vicente, siete vacas y un toro, comisionando para conducir la tropilla un tal Gaete, que obtuvo una vaca por premio de su trabajo, de donde vino
el refrn: ms caro que la vaca de Gaete ( 1 ) . Reuni-

ronse dichos ncleos, los caballos que trajo Alvar Nez y las vacas que import Juan Torres de Vera y Aragn, yerno de Zarate, en cumplimiento de sus respectivas capitulaciones. La rpida multiplicacin de estos ganados, desparramndolos por el campo, propendi hacerlos en gran
( 1 ) Rivadeneyra, Relacin de- las Provincias del Plata. Guzmn, La Argentina; lib n, cap xv.

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parte cerriles, y algunos trozos alzados cruzaron el Uruguay, refugindose en nuestro territorio. Los naturales del pas, que ignoraban basta entonces su importancia positiva, dejaron que se reprodujeran, sin oponerles aquellas limitaciones con, que la civilizacin, par de utilizar sus servicios, merma la potencia de su accin fisiolgica. Por su parte los espaoles, poseyendo enorme cantidad desde Buenos Aires hasta la Cordillera y el Estrecho, tampoco necesitaron efectuar sacas, cuyo resultado habra contribuido la minoracin de los cuadrpedos; de modo que los ganados aumentaron con vigor sin ninguna de las contrariedades que estn sujetos por la misma naturaleza de su condicin. Entre tanto, el ingreso al pas de estos grupos de animales, deba cambiar sensiblemente las condiciones del suelo. Livianas de cuerpo, las especies nativas, sin excluir las depredadoras, no aplanaban la superficie, ni daaban la germinacin de cuantiosos vegetales hoy extinguidos, que servan de alimento apagaban la sed. Pero los caballos y vacas, de estructura pesada y casco pezua recia, trillando y quemando el piso con sus correras y deyecciones, fomentaron una vegetacin nueva, de pastizales tupidos y cardales speros, destinada facilitar slidos engordes. Modificacin tan radical en los productos de la tierra, alter forzosamente los usos y costumbres de sus habitantes. El indgena se hizo carnvoro por necesidad, y ecuestre por imitacin. La ignorancia en que hasta entonces haba vivido sobre el arte de reducir los ganados, se transform en singular destreza para usufructuarlos como elemento comestible y medio de transporte. As, cuando los vaqueros y leadores de Buenos Aires empe-

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zaron frecuentar nuestras costas, se encontraron con este nuevo concurrente, que fu muchas veces un aliado, segn se prestase coadyuvar al trabajo de sus peonadas. Luego de conocerse el rendimiento que daba un comercio tan importante, vinieron los estatutos y tarifas que reglamentaban su forma y determinaban su alcance. Las personas que pretendan hacer el negocio de cueros, graseria y salazn de carnes, sacaban licencia del Ayuntamiento de Buenos Aires para recoger precisa cantidad de animales, con obligacin de ceder la tercera parte de su producto beneficio del fisco. Obtenido el permiso, ponanse en marcha muchos peones y operarios destinados la faena, componiendo gruesas partidas de gente que se designaban con el nombre del individuo favorecido por la concesin de faenar. Para mayor comodidad de sus mismas maniobras, establecan su asiento la orilla de un ro arroyo, de lo cual vinieron esos arroyos y ros tomar los nombres de los sujetos quienes se haba concedido permiso para la matanza; as es que, desde la salida de Montevideo hasta la costa del mar y ensenada de Castillos, se encuentran y oyen nombrar, el arroyo de Pando, el de Sols grande, el de Maldonado grande y el de Maldonado chico, la laguna de Pocha, el arroyo Chafalote, as llamado de un dragn espaol quien pusieron este apodo, y los cerros de Don Garlos Narvez y de Navarro. Tal fu el origen de la riqueza pecuaria del Uruguay, cuyos primeros explotadores, la manera de los hombres ilustres de pocas grandes, fueron dejando vinculados sus nombres los ros, cerros y ciudades que hasta hoy los llevan. Pero el descubrimiento de tan preciada riqueza no produjo los bienes que deban esperarse de su fausto ha-

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lla-zgo. Aparte de los atentados (pie provoc y de los cuales se liar mencin debido tiempo, ella sedujo el nimo de los espaoles con las perspectivas de una explotacin ganadera en grande escala, Los campos del Uruguay, ricos por su condicin propia, dciles la acogida de todo elemento vegetal que se deposite en su seno, favorecidos por aguadas abundantes, refrescados por brisas continuas, no merecieron del conquistador y del vecindario de Buenos Aires otro destino que el de ser dedicados la cra de animales. Se consider un atentado la riqueza pblica el poblarles de gentes entendidas en el laboreo de la tierra, y exceptuando los esfuerzos de los jesutas, todos los conatos de los espaoles dados al comercio se encaminaron desde entonces formar una gran estancia de la provincia que era duea de los mejores campos y estaba baada por los mejores ros. Si lia sido funesta esta conducta, pueden responder por nosotros los males que an nos aquejan, la despoblacin que neutraliza nuestros ms vigorosos esfuerzos de sociabilidad, la explotacin rudimentaria de las grandes zonas de tierra, que alimentan cincuenta personas, donde debieran vivir dos mil! Afortunadamente, otra civilizacin ms fuerte y entendida vino dar na parte de nuestras tierras la importancia que merecan, creando pueblos regidos por sacerdotes que transformaron en agricultores los ms indmitos guerreros. Llegamos al momento en que va presenciarse la creacin, desarrollo y triunfo de la sociabilidad jesutica.

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Las Misiones jesuticas.Primitiva forma legal de las reducciones. Su aceptacin condicional por los jesutas. Habitabilidad de los pueblos. Gobierno religioso y poltico. Gobierno econmico. Fundacin de San Francisco de Borja, San Nicols, San Miguel, San Luis Gonzaga, San Lorenzo, San Juan Bautista y San Angel.Los mamelucos de San Pablo.Sus correras contra las reducciones. Resistencias levantadas por los jesutas. Cmo las conjuraron.Los misioneros mercedarios.Ataque y destruccin de Itazurub.
(16S5 1678)

Para formar idea de las Misiones jesuticas, conviene remontarse su filiacin histrica; porque lejos de haber sido invento de los misioneros, no fueron ellas ms que la resurreccin de un sistema catequstico aplicado las nacientes cristiandades de aborgenes americanos, bajo el mismo rgimen adoptado por la Iglesia con las naciones gentiles del antiguo hemisferio. La comprobacin del hecho es tan sencilla, que se impondra con slo enunciarlo, si la Historia, en cuanto ciencia, no fuera maestra, teniendo entre el primero de sus deberes la obligacin de evidenciar las verdades que ensea.

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Presunciones errneas, nacidas en unos de la admiracin y en otros de la mala voluntad, lian atribuido los jesutas el plan original de las reducciones, as como el resultado de los armamentos militares y las guerras de conquista defensa, que no ellos, sino los espaoles, prepararon y sostuvieron provocados por rivalidades polticas. Pero si esto complica el juicio definitivo sobre los misioneros, manifiesta la eficacia de su obra, patrocinada en Amrica por los mismos gobiernos europeos, quienes, antes despus de la guerra, favorecidos no por la victoria, nunca removieron los jesutas hasta la gran conjuracin de 1757-07, donde compromisos de familia, ms bien que razones de Estado, pusieron de acuerdo los reyes de la casa de Borbn para proceder contra la Compaa en todas partes. La estructura social de las reducciones reposaba sobre el modelo de las primitivas cristiandades. El gobierno civil en manos de magistrados populares, el gobierno eclesistico en manos del clero, la comunidad de bienes como vnculo fraternal, y las penitencias pblicas como castigo de las faltas cometidas, tales eran los resortes esenciales de aquel mecanismo que se remontaba la organizacin apostlica (1). En las pginas de la Biblia,, mejor que en las disquisiciones de los viajeros, se encuentra el cuo de la dominacin jesutica, como se encuentra en las descripciones de los primitivos germanos hechas por Tcito, lafiliacinpagana y agreste de los charras. Respondiendo este plan bblico, los jesutas tenan una forma peculiar y reglamentada de catequstica. El funda(1) Ador, II, 45; iv, 32-37.

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dor de la Orden, en sus constituciones, para, sujetar ms el Instituto la Sede Apostlica, dispuso que los profesos de cuatro votos aadiesen los tres sustanciales de la religin un cuarto de obediencia al Sumo Pontfice en lo concerniente las misiones; proponindose con ello ya robustecer el Pontificado, que los protestantes intentaban socavar, ya dedicar tan arduo ministerio los jesutas ms conspicuos, y de esta manera convertir en ttulo de honor el desempeo de los ms difciles y peligrosos trabajos. Las constituciones y reglamentos jesuticos, consideraban las misiones Servicio de Dios ; de manera que todo acto de los misioneros deba conducir ese fin. Para llenarle con xito, ordenaban sembrar la palabra evanglica en las regiones ms necesitadas, aun siendo las menos agradables; que no se descuidasen las ciudades capitales, por ser ellas las que dan el tono del vicio la virtud los imperios; que se influyese sobre los sabios y personas constituidas en dignidad, por ser su ejemplo y crdito de grande importancia cuando est, al servicio del bien. Se mandaba tener en cuenta las condiciones fsicas y morales de los misioneros, enviando los ms fuertes donde se. requiriesen mayores trabajos, y los ms virtuosos los sitios que ofrecieran mayores peligros espirituales. Donde fuera necesario combatir las luces y la corrupcin, hombres que juntasen las luces la santidad, y donde la preocupacin y la ignorancia, hombres capaces de disipar ambas con su ejemplo y doctrina. Recomendbase, siempre que fuera posible, juntar un misionero otro, ya para ayudarle en sus tareas, ya para templar su celo si fuere muy ardiente, procurndose por este medio la complementacin de los caracteres y virtudes. Se prohiba ex-

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citar el entusiasmo el fanatismo con la predicacin; se mandaba, ceder en lo indiferente para lograr lo esencial, que era atraer los gentiles Cristo, recomendndose para ello acomodarse en sus principios al carcter y usos de los indgenas, en cuanto la razn y la moralidad lo permitiesen (1). Todo comercio, y aun sus apariencias, estaba formalmente vedado al misionero. Advertasele adems, que no diese el menor motivo de disgusto los gobiernos, y que inculcase entre el pueblo el respeto debido los obispos. Munido de estas instrucciones, que haba jurado cumplir ligndose ellas por la solemnidad de un voto, parta, convertir infieles, derramando su actividad por todos los hemisferios, y clavando en ellos, bajo la accin rigorosa de un vasto plan, los jalones de la civilizacin cristiana. Agotada Espaa en hombres y recursos, buscaba de tiempo atrs el medio de resolver la conquista definitiva de estos pases, sometiendo sus poblaciones nmadas y belicosas una obediencia regular. En tal concepto, el Gobierno espaol comenz empearse para eme los naturales americanos fuesen reducidos vivir en poblaciones donde se les enseriase la doctrina evanglica y las prcticas sociales del mecanismo europeo. Diversas veces se discuti este punto por el Consejo de Indias con personas religiosas, y tambin lo hicieron los prelados ele Mjico pedido ele Carlos V en 154G, estableciendo bases y reglas de conducta, pero no correspondi el xito sus miras. La Amrica del Norte, laboratorio ele los primeros ensayos

(1.) Constituciones Jesuticas, en la Apologa del Instituto; tomo i, cap xir (edic Avifin, 1765).

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del plan indicado, fu obstculo y muchas veces tumba de los misioneros franciscanos, dominicos y agustinos que lo pusieron por obra, soportando con el martirio la prdida de sus trabajos (1). Y cuando el furor de los indgenas cedi la persuasin, la codicia de los encomenderos reaviv el fuego de la resistencia, llegando hasta encenderlo en el nimo de los mismos propagandistas religiosos, quienes les increparon con rudeza sus vicios, transformndoles en declarados enemigos. Ante complicaciones tan graves se pens en los jesutas, cuya reputacin abonaba el xito de sus conquistas espirituales. Las experiencias realizadas por ellos en Europa y Asia, como controversistas y sabios, directores y misioneros, viviendo entre toda laya de gentes y adaptndose con prontitud su lenguaje y usos, pareca un pronstico de triunfo. Invitados la conquista, religiosa de Amrica, tomaron de buena gana lo que se les daba, y comenzaron extenderse por las regiones del Per y Brasil, convirtiendo infieles y civilizando naciones andariegas, que concluan por fijarse en una zona determinada. La fama de estas victorias encontr admiradores que la difundieran, contndose entre su nmero los mismos tenientes del Rey de Espaa, que pedan el auxilio de los PP. para dar cima sus empresas. Se ha visto ya cmo Hernando Arias de Saavedra fu de este nmero, solicitando de Felipe III la asistencia de los jesutas, despus de aquel desastre que abati sus

( 1 ) Miguel de Venegas, Noticia de la California y de su conquista; tomo i, cap in. Choix de Lctlrcs dilianles (Missions de l'Ainrique), tomo i.
Do.M. E SP. I. 27.

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armas en los dominios uruguayos; se ha visto tambin cmo algunos de los citados misioneros se trasladaron estas regiones, requeridos por el Superior del Per, que obedeca orden expresa de Felipe para el caso. Eran estos primeros recin llegados los que deban fundar aquella slida armazn que con el nombre de Misiones jesuticas resisti los ataques del extranjero y salv inclume, durante casi dos centurias, nuestro legtimo dominio sobre las tierras posedas. Las reducciones jesuticas ubicadas en nuestro territorio se establecieron sobre la margen izquierda del ro Uruguay, en la extensin de unas 40 leguas de anchura por ms de cien de longitud. El Piratin, con multitud de arterias y riachos, formaba su sistema liidrogrfico, acumulando estas ventajas naturales la comunicacin fcil con el resto de los centros poblados de la Provincia jesutica. Siete fueron los pueblos que en diversas fechas fundaron los misioneros del Uruguay; saber: San Francisco de Borja, San Nicols, San Luis Gonzaga, San Miguel, San Lorenzo, San Juan Bautista y San ngel; concurriendo la formacin de estos centros de actividad civilizadora, elementos de diversas procedencias, que la educacin y la disciplina transformaron en una totalidad compacta. El acierto en la eleccin del terreno, facilit el progreso de las reducciones uruguayas, llegando San Luis Gonzaga ser la capital del Gobierno de Misiones, cuando Espaa coloc todos los pueblos arrebatados los misioneros bajo el mando de un Gobernador de su dependencia directa, La primera dificultad con que los jesutas chocaron al hacerse cargo de la reduccin de indgenas en el Ro de la

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Plata y Paraguay, fu la disparidad de vistas resultante entre su plan de organizacin y el que mantena la administracin espaola. Desde luego, pues, reclamaron contra l, negndose admitir que los pueblos colocados bajo su dependencia se dieran nadie en forma de encomienda. Pidieron, asimismo, que las autoridades civiles se eligieran de entre los naturales de los pueblos, y anunciaron que se disponan hacer una reparticin equitativa de los bienes adquiridos por el trabajo, sealando un lmite prudente las fatigas de los indgenas. Felipe IV, en presencia de estos reclamos y de la repugnancia de los naturales ser empadronados y sujetos al opresivo servicio de las encomiendas, hizo particular gracia los del Paran y Uruguay, concedindoles, adems de la incorporacin directa la Corona, que les libraba de la tutela de los encomenderos, la exencin de todo tributo durante los primeros diez aos de su reunin al gremio de la Iglesia. Dicho se est que la conquista de estas liberalidades, obtenidas muchas de ellas por el apoyo de algunos gobernadores y personas influyentes que les eran afectas, trajeron sobre los jesutas, la vez que el aplauso de los naturales, el odio de los encomenderos y dems aspirantes desposedos. Como quiera que la amplitud de sus facultades les diera pleno dominio en la organizacin de los pueblos, se aislaron de las autoridades espaolas, evitando su acceso por medio de fosos guarnecidos de fuertes palizadas. Aquella independencia inviolable exasper el nimo de los codiciosos y las susceptibilidades de la autoridad poltica, combinndose todos los resentimientos para denunciar los jesutas como ocultadores de grandes tesoros y promotores de un plan de independencia. Con este motivo, fue-

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ron invadidos ms de una vez en sus posesiones por los gobernadores espaoles acompaados de fuerzas respetables, no resultando otra cosa de la investigacin, que la gran moralidad personal de los misioneros y el respeto que sus subditos espirituales les profesaban (1). En el correr de estos trabajos, se uniform y complement el rgimen legislativo de aquella organizacin comunista. Veamos sus principales preceptos: 1." Se mandaba que los indios fuesen reducidos pueblos, y no viviesen divididos y separados por sierras y montes, cometindose los virreyes y gobernadores la ejecucin de las reducciones con la mayor suavidad y templanza. 2." Que los prelados eclesisticos ayudaran y facilitaran las reducciones. 3. Que para hacer las reducciones se nombraran ministros y personas de muy entera satisfaccin, castigndose cualquier clase de compulsin apremio efectuado con los naturales por quien quiera que fuese. 4. Que los sitios destinados para constituir pueblos y reducciones haban de tener comodidad de aguas, tierras y montes, entradas y salidas, y un ejido de una legua de largo, donde los indios tuvieran sus ganados sin mezclarlos con otros de espaoles. 5. Que no pudieran quitarse los indios reducidos las tierras y granjerias que anteriormente hubieran posedo. 6. Que se procurara fundar pueblos de indios cerca de donde hubiese minas. 7. Que las reducciones se hicieran costa de los tributos que los indios dejasen de pagar por ttulo de recin poblados. 8. Que si los indios deseasen permanecer en las chacras y estancias donde residan al tiempo de

(1) Guillermo T. Raynal, Ilistoire

plbiloxophiqic, ctc;

tomo iv,

lib vm.

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reducirles, pudieran elegir entre lo primero marcharse al sitio donde ubicase la primera reduccin pueblo; pero si en el trmino de dos aos no hiciesen lo segundo, haba de asignrseles por reduccin la hacienda donde hubieran asistido, sin que por esto se entendiera dejrseles en condicin de yanaconas criados de los chacareros estancieros. 9. Que las reducciones no pudieran mudarse de un sitio otro sin orden del Rey, Virrey Audiencia. 10. Que las querellas suscitadas con motivo de la ejecucin de reducciones, tendran apelacin nicamente ante el Consejo de Indias, compensndose los espaoles las tierras que se les quitaran para repartirlas entre los indios reducidos. 11. Que ningn indio de un pueblo se trasladara otro; que no se diera licencia los indios jiara vivir fuera de sus reducciones. 12. Que cerca de las reducciones no hubiera estancias de ganados, y se prohibiera los espaoles y los negros, mestizos y mulatos vivir en las reducciones, aun cuando poseyeran tierras de su propiedad en ellas. 13. Que ningn espaol transente estuviese ms de dos das en una reduccin, y que los mercaderes no estuviesen ms de tres. 14. Que donde hubiera mesn venta, nadie posase en casa de indio mazegual, y que los caminantes no tomasen los indios ninguna cosa por fuerza. Estas particularidades dejaban fuera de cuestin la forma en que poda- reducirse los indgenas, y les sustraa los vejmenes posibles de la codicia, ya con relacin alas tierras adquiridas, ya en lo relativo los servicios que se les impusiera como ocupantes colonos. Seguidamente, se les garanta la satisfaccin de sus necesidades religiosas en estos trminos: 1. Que en cada re-

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duccin se fabricara iglesia con puerta y llave. 2. Que el estipendio de los curas doctrineros se costease del producto de los tributos pagados por los indios. 3. Que en cada poblacin mayor de 100 indios hubiese dos tres cantores y su sacristn. 4. Que llegando 100 indios hubiese un fiscal, y pasando de ese nmero hubiese dos, para convocar los pueblos la doctrina. Por ltimo, se provea las exigencias del gobierno, concretando su satisfaccin en esta forma: 1. Que en las reducciones se nombrasen alcaldes y regidores indios, cuya jurisdiccin alcanzara solamente para inquirir, aprehender y traer los delincuentes la crcel del pueblo de espaoles de aquel distrito; pero que se les cometa castigar con un da de prisin seis ocho azotes al indio que faltase la misa en da de fiesta, se embriagase hiciese otra falta semejante, y si fuera embriaguez de muchos, pudiera castigarse con ms rigor. Excepcin hecha de los repartimientos de las mitas que corran cargo de los caciques, el gobierno de los pueblos reducidos, en cuanto lo universal, se dejaba cargo de los dichos alcaldes y regidores indios, quienes podan tambin prender negros y mestizos en ausencia de la justicia ordinaria, 2. Que no se pusiesen en las reducciones mayordomos calpizques sin aprobacin del Gobernador Audiencia del distrito y fianzas, y que los calpizques no llevasen vara de justicia. 3. Que en los pueblos de indios no se vendieran los oficios ni los hubiera propietarios (1). As qued incorporado la legislacin vigente, el plan catequstico de los jesutas. Por este medio cuando menos,
(1) Lenes de Indias, tomo n, lib vi, tt ni.

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la independencia de las operaciones de los misioneros reciba sancin de la ley, suministrndoles esa fuerza moral que constituye el derecho positivo. Los indgenas, por su parte, conquistaban el gobierno propio, consiguiendo regirse por autoridades populares elegidas entre ellos, y unos y otros podan marchar unidos la consecucin del fin cuyas miras eran tan amplias. Por primera vez se haca en los dominios americanos de Espaa, el ensayo leal de la civilizacin cristiana en toda su pureza, sin que fueran parte perturbarlo las intercurrencias malficas que disolvieron los esfuerzos de Las Casas y desacreditaron los trabajos similares de tantos otros cooperadores suyos. Por primera vez tambin, desde que el Cristianismo era doctrina y ley aceptada por el mundo, se produca en un rincn del universo la lucha ele la idea solitaria inerme, contra los inconvenientes ele la fuerza material y las contrariedades de la barbarie. Las primeras entradas ele los misioneros tierra de infieles fueron penosas. Muchos soportaron el martirio y la muerte en pago de su predicacin, y otros tuvieron un xito mediocre. La indiferencia era uno de los obstculos que les contrariaba con ms vigor en su empresa, porque los indgenas, refractarios la palabra evanglica, la oan sin entusiasmo y la olvidaban apenas desapareca el predicador. Aquellas naturalezas rudas no poelan explicarse la doctrina de la caridad y el amor al prjimo como provechosas en la tierra, as es que slo cuando empezaron tener idea de una compensacin, extraterrestre proveniente ele castigos y premios futuros, fu que prestaron atencin lo que se deseaba ensearles. Los jesutas daban como hecho averiguado, ser los indios ms

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sensibles percibir las ideas por los ojos que por los odos, as es que acompaaban su predicacin con demostraciones prcticas: llevaban consigo pinturas del cielo y el infierno, cuya visin superaba con xito el efecto de los discursos. Tambin solan emplear otros medios ingeniosos para tocar el corazn de los infieles: tomaban nota, con gran cuidado, de las razones que individualmente les daba cada indgena para no quererse convertir, y luego en la pltica que hacan al conjunto, aplicaban esos raciocinios los pecadores empedernidos y los rebatan como una doctrina sugerida por el demonio. Los indgenas, escuchando sus propias palabras prohijadas por Satans, quedaban aterrados. Sin embargo, la dificultad de expresarse en los idiomas de ellos, no era pequea en los primeros tiempos. Bien que el Padre Gonzlez, quien llamaban sus compaeros el Demstenes guaran por la maestra con qua lo hablaba, y alguno que otro misionero gozasen ese privilegio, no era comn todos tal facultad. Para subsanar el mal, se establecieron escuelas fin de ensear los curas doctrineros las lenguas indgenas, con lo cual se adelant mucho; fundndose igualmente en las reducciones, escuelas para la enseanza castellana de los catecmenos (1). La experiencia de los hechos fu sugiriendo los jesu( 1 ) Fin 7 de Junio de 1596 haba expedido el Rey una, cdula al Gobernador de km provincias del Ro de la Plata, para que se enseme la lengua castellana , los indios que voluntariamente quisieran aprenderla, sin costo suyo y por medio de ma,estros contrcdados al efecto: haciendo presente que, aunque estaban fundadas ctedras jara la enseanza de las lenguas indgenas los sacerdotes doctrineros, eran tan pobres esos idiomas, que la instruccin religiosa no poda adelantarse por medio de ellos (Real Cedida de Toledo).

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tas combinaciones ingeniosas para herir de todos modos la sensibilidad de los naturales. Estudiaban con persistencia su ndole, y no escapaba esa investigacin constante, el menor detalle, el ms leve gesto. Simpatas y odios, gustos indiferencias, todo era materia aprovechable para los misioneros, que hbilmente tornaban en servicio de sus propsitos esas proyjensiones geniales de sus futuros subditos. Conociendo cuanto predominaba en ellos la desconfianza, siempre se les mostraban confiados hasta la exageracin, de modo que la menor solicitud de un indgena para que viera enfermos, consolara moribundos bautizase pueblos lejanos, all iba el misionero sin aparentar inquietud, aunque conociese cpie le armaban una celada. Muchas veces esa tranquilidad de porte desarm tribus enteras que tenan designio de ultimar al sacerdote; y otras se impuso al mismo gua, que mitad de camino confes la trama, rogando su vctima que desandar la huella emprendida. Sola acontecer tambin, que llegado un misionero dominio de infieles, se suscitasen entre la tribu divisiones de opinin despus de haberle escuchado, y que unos tomaran las armas para matarle y otros corrieran su defensa. No sin grande admiracin de todos, se vea al jesuta, despus del combate, pedir al vencedor gracia para los prisioneros. Entre los recursos de que los jesutas echaron mano para sus conversiones, lleg hacerse proficua la influencia de la msica, cuyo conocimiento era comn la mayor parte de ellos. Luego de advertir el gusto marcado que demostraban los indgenas hacia la armona, emprendieron atrarselos por ese medio. El misionero errante en los campos, apenas senta estar prximo guaridas de

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infieles, se detena y entonaba cnticos sagrados, cuya repercusin atraa su al rededor los indgenas que cautelosamente se aproximaban escucharle (1). Singular aspecto deba ofrecer aquel cuadro, en que un sacerdote evocaba en el desierto la proteccin divina, contrastando su voz, su ademn y sus vestiduras, con la actitud retrada de salvajes apenas clivisables por el inquieto balanceo de sus cabezas coronadas de plumas, asomando entre las ramas del bosque los intersticios de los altos pajonales! Y sin embargo, lo inusitado del procedimiento le daba misteriosa eficacia, domando aquellas naturalezas fieras que cedan los encantos del ritmo, emocionadas ante un placer tan espiritual como nuevo para ellas. Constituidas las primeras reducciones, el plan catequstico asumi formas de carcter ms mundano que en los comienzos. Las entradas de los misioneros entre salvajes se hacan con escolta armada de indios cristianos, para impedir el atropello de sus personas, que haba sido tan comn, produciendo tantos mrtires al principio de la propaganda. El misionero jesuta, ya no slo se vali de la predicacin al aire libre, confiando el xito de sus tareas la semilla evanglica, sino que emple las artes diplomticas y sedujo con los donativos. Cuando quera atraer una tribu, se diriga escoltado al paraje de su residencia habitual, procurando hablar con el jefe quien deca que las mentas de su valor y podero, pregonadas por la fama, le traan all para conocerle y admirarle de cerca. Seducido el brbaro por la alabanza, trataba de correspondera mostrndose accesible, y bajo ese pie de recpro(1) Muratori, Relation des Missions du Paraguay; cap ix.

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cas atenciones, comenzaba, sin que l lo notase, su catequizacin. Emplebase otras veces, en clase de catequistas, ciertos caudillos ya convertidos, quienes se enviaba entre los infieles como al acaso, y rara era la excursin en que no lograban buen nmero de conversiones, aunque al decir de algunos, no siempre eran ellas voluntarias, pues hubo caso en que, pretexto de hospedarse entre tribus contumaces, entraron fuertes grupos de esos catequistas laicos, y cayendo de sorpresa sobre los jefes principales durante el sueo, les aprisionaron, hacindose seguir luego del pueblo, sometido en la perplejidad de su desamparo. Por ltimo, aumentbanse tambin los convertidos con el rescate por compra de los prisioneros que los infieles se hacan en sus guerras. El vencedor ofreca los curas doctrineros, en trueque de algodn, trigo, tabaco - otros productos, las mujeres y muchachos tomados los enemigos ; y esos rescatados sentaban arraigo en la reduccin, donde, despus de instruidos, reciban el bautismo (1). Mucho favoreci los jesutas, en concepto de la corte de Madrid, el martirio soportado por algunos de los suyos. A pesar de la guerra de los encomenderos y de los reclamos de las autoridades espaolas, el Rey coligi algo ms que un inters srdido en la conducta de aquellos sacerdotes que sacrificaban la tranquilidad y la vida en aras de la conversin de los infieles. Por otra parte, la educacin que ciaban los indgenas reducidos, quienes llamaban nios de barba, no poda ser ms satisfactoria

(1) Joao Pedro Gay, Historia da Repblica jcsuitica do Paraguay, cap ix.Azara, Descripcin Historia del Paraguay, etc; tomo i, cap xm.

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los ojos del monarca. Suavemente les iban apartando ele sus costumbres antiguas: la poligamia, el latrocinio, las reyertas; les estimulaban al trabajo y al ahorro, les dignificaban, y cuando vean que haba cambiado su modo de ser ntimo, entonces les hacan cristianos y subditos espaoles. Asegurado el dominio de los indgenas, trataron de promover su bienestar. Les ensearon edificar casas para recogerse con los suyos, bajo un plan igual en todos los pueblos. La figura de estas casas era la de un galpn de 50 60 varas de largo por 10 de ancho, inclusos los corredores que tenan en contomo, siendo las ms de ellas de tapia, otras de adobes y algunas de piedra, pero todas techadas de teja, Cada pueblo tena su templo, de construccin irregular y materiales dbiles, pero ricamente dotado de ornamentos, vasos sagrados y alhajas. Tambin tenan armera y fbrica de plvora, aunque no siempre provistas para atender las contingencias requeridas por el servicio del soberano y su propia defensa. Las casas principales, llamadas colegios, servan de residencia habitual de los curas, y estaban situadas en parajes bellsimos, ofreciendo amplia comodidad en su interior para los menesteres de la enseanza. Haba en todos los pueblos escuelas de primeras letras, latinidad, msica y baile; como diferentes talleres de impresores, escultores, carpinteros, relojeros, torneros, sastres, bordadores y otros, de donde salan buenos profesores de todas estas artes, y excelentes ejemplares de su aplicacin, segn se ve todava en las esculturas y artefactos que el tiempo ha preservado, y en las ediciones de los libros de ciencia y arte que forman la riqueza de ciertas bibliotecas. La dems gente era dedicada la agricultura

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y guarda de ganados, emplendose las mujeres en hilar algodn y lana para la fabricacin de lienzos y ponchos. Guardbanse con escrpulo las festividades, cuya santificacin en los templos era motivo de tiles enseanzas. Aprendan all los catecmenos la doctrina cristiana, el conocimiento de los nmeros desde 1 hasta 1000, el nombre de los das de la semana y el de los meses del ao; y la definicin de muchos objetos por el mismo sistema de raciocinio tan preconizado hoy como novedoso, y tan conocido, sin embargo, por los jesutas, que lo aplicaban desde entonces sin hacer de ello un mrito excepcional. El atractivo de esta enseanza se duplicaba con la msica, teniendo cada templo una orquesta numerosa y completa, cuyo repertorio era vasto (1). En las procesiones pblicas lucan mucho la orquesta y cantores, llevando tras de s un squito numeroso de acmpafiantes, en el cual se destacaban las autoridades vestidas de sus mejores trajes. Particularmente la fiesta de Corpus pona contribucin las dotes artsticas de los indgenas, porque en ella desplegaban todos sus recursos. Con antelacin distribuanse en cuadrillas de cazadores y pescadores, para apropiarse los pjaros ms vistosos y las fieras y acuticos ms temibles. Construan grandes arcos triunfales en las calles y plazas festonndolos de flores, ataban ellos pjaros vivos que producan un bello efecto con su continuo volar, y colocaban simtricamente las fieras retobadas los pies de los arcos, producindose con todo esto un espectculo de los ms alegres.

(1) Juan y Ulloa, Relacin de viaje la America Meridional, tomo ni, lib i, cap xv.

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Los indgenas se avenan sobremanera esta educacin mixta, que armonizaba las prcticas religiosas con los ejercicios manuales, y las expansiones del espritu con el trabajo industrial. Bastante cautos los jesutas para no dejarles caer en los peligros del ocio, llenaban los intervalos libres con bailes, representaciones teatrales y simulacros de guerra, hechos por los eunumis muchachos, con destreza y comps, entre pocos muchos, segn fuera la naturaleza del asunto escogido. Generalmente eran combates entre moros y cristianos, disfrazados con sus trajes de guerra respectivos, lo que daba materia la diversin; otras veces eran bailes de negros, tiznados y vestidos al uso de ellos. Bailaban tambin contradanzas simblicas, en que describan el nombre del Rey, del Gobernador del Santo tutelar del pueblo, cuando no era algunafiguraenigmtica la que remataba el baile, poniendo prueba el ingenio de los asistentes para descifrarla. Se ejercitaban en comedias, loas y actos sacramentales; pero lo que satisfaca grandemente su sencillez eran los sainetes, cuya trama se reduca por punto general al fracaso de algn ladronzuelo desgraciado, que habindose hecho con una res ajena, le tomaba el capataz en flagrante delito, azotndolo con gran risa de los circunstantes. En las funciones serias, las autoridades y caudillos vestidos de traje militar, conservaban el porte grave que distingua su raza, pero en las diversiones y simulacros de guerra, gustaba la juventud de imitar los movimientos giles, desenvueltos y elegantes ele los charras. La vigilancia ele los misioneros sobre sus nefitos era tan constante como eficaz. Se mostraban incansables en someterles . las reglas ele higiene, recomendndoles la lim-

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pieza individual y la de sus casas y familias, lo mismo que la templanza en la alimentacin. Pero este ltimo punto era el ms difcil, pues los indgenas unan la intemperancia en las comidas, la costumbre de baarse para resolver las indigestiones, provocando as pestes, como la viruela y fiebres malignas, que inficionaban localidades enteras. Para morigerarles, apelaban los misioneros ciertas prcticas religiosas. Haban establecido en cada centro poblado dos congregaciones: una bajo la advocacin de San Miguel y otra bajo la de la Virgen, admitiendo en la primera los jvenes de 12 aos 30, y en la segunda la gente de mayor edad; todos, empero, condicin de tener una conducta irreprochable y probada. Este seuelo ejemplar serva para imponerse con el ejemplo, y medida que su nmero aumentaba, iba verificndose la modificacin de las costumbres. El aspecto religioso de todas las ceremonias, aun las ms sencillas, propenda, por otra parte, desterrar ios excesos. En los das de grandes festividades, antes de sentarse comer, las familias enviaban una pequea mesa la puerta del templo, con una estampa y las viandas comestibles, para que el cura las bendijese; despus de lo cual, los cantores entonaban una cancin de gracias, y las dueas de las mesas, en retribucin, brindaban los asistentes alguna pequenez de lo que traan (1). As quedaban todos complacidos, y las comidas se inauguraban con una previa introduccin piadosa que induca precaverlas de intemperancias.
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Uno de los actos ms laboriosos y fatigantes, era el de

(1) Relacin geogrfica histrica de la provincia de Misiones, por el brigadier D. Diego de Airear (Coleccin Angelis).

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las confesiones. Los embarazos y dudas propuestas, muchas de ellas insolubles, por lo mal explicadas de parte del penitente y peor comprendidas por el confesor, absorban un tiempo inmenso. Dbanse entender los indgenas con mucha dificultad: para la aritmtica, no tenan otra manifestacin que levantar una mano si queran decir 5, ambas manos si 10, los pies y las manos si 20, y despus de eso con un signo especial manifestaban el equivalente de mucho. No saban concretar divisiones de tiempo, ni cantidad de personas: indicaban lo incomprensible remitindose con seas lo alto, as como lo pavoroso por gestos ms menos adecuados. Se conciben, pues, los apuros de un confesor catlico, poco instruido en los dialectos indgenas, para explicar tales gentes cuestiones religiosas, resolver consultas sobre materias que no estaba seguro de haber comprendido con certeza. Cinco veces al ao se repeta esta acerba prueba. Tanta dedicacin los catecmenos, hizo nacer en ellos una reciprocidad de afecto hacia los misioneros, que algunas veces lleg hasta la abnegacin. Para no citar ms que un ejemplo, baste decir lo acontecido con el P. Ruiz de Montoya, quien se prepararon devorar algunos salvajes, suponindole especialmente sazonado por la sal que empleaba en las comidas. Cuando trasponan las puertas de la reduccin, un nefito, advertido de sus designios, y no teniendo tiempo de dar la voz de alarma, entr casa del misionero, se visti con sus ropas talares de repuesto, y presentndose en ese traje los asaltantes, soport una descarga de flechas, que afortunadamente no le hicieron mal alguno. La alarma producida por la algazara de voces imprecaciones de los infieles, previno los

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dems habitantes del pueblo, quienes tomando las armas dispersaron al grupo enemigo (1). Merced este rasgo de filial ternura, se salv de una muerte miserable el docto guaranista de la Compaa de Jess, con cuyo malogro habra perdido la ciencia uno de sus sabios ms tiles. Para la Gobernacin del Ro de la Plata tena la Compaa un Superior de todas las Misiones domiciliado en el pueblo de Candelaria, cuya situacin le pona en aptitud de visitar frecuentemente su provincia, A este Superior se agregaban dos vicesuperiores tenientes, que residan respectivamente en el Uruguay y Paran, y le ayudaban llevar el peso de los negocios, circunscribindose cada uno sil departamento. Adems de estos tres sujetos en quienes reposaba la mquina del gobierno, tena cada pueblo un cura particular asistido de otro sacerdote, quien se designaba con el nombre de compaero; veces los compaeros eran .dos, si la capacidad del vecindario as lo requera. Entre el cura y el compaero se reparta todo el peso de la aldea en lo espiritual y temporal: el uno ejerca las funciones propias de un pastor de almas, y el otro se encargaba de la administracin de los ganados y cultivo de las haciendas de campo. El P. Gonzlez tuvo mucha influencia en estas cosas, realizando notables reformas en la vida prctica de las reducciones. Regulariz el sistema de la edificacin de los pueblos, hizo adoptar los catecmenos nuevas costumbres, y les encamin gobernarse por medios ms adaptables una existencia civilizada, Para establecer entre ellos penitencias cannicas, comenz por dar azotes al nio espaol que le serva, dicindoles
(1) Muratori, Rdation,
DOM. E SP. f.

etc;

cap

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que ste era el modo que tenan los carais blancos de criar bien sus hijos. El ardid fu recibido satisfactoriamente, y se hizo extensivo el uso de azotes los indios mayores y aun los constituidos en alguna dignidad empleo, quienes despus de recibir la pena deban agradecer con humildad la correccin, diciendo: Aguycbe, Cherub, chemboar guc, a teep; Dios te lo pague, Padre, que me has dado entendimiento luz para conocer mis yerros (1). Aunque rigorosamente cannica no deja de ser ingeniosa la precaucin de que se servan los jesutas para estimular el deseo de los indios bautizarse: acabado el evangelio, hacan salir del templo los que no haban recibido el bautismo, y como esto lo considerasen vejatorio los expulsos, trataban de instruirse prontamente fin de no sufrir aquel desaire y entrar al goce comn de las prerrogativas de los convertidos. El gobierno poltico constaba, por lo comn, de un gobernador y un teniente, dos alcaldes ordinarios de primero y segundo voto, dos de la Santa Hermandad, un alcalde provincial, diferentes capitanes, un alguacil yfiscales,electos generalmente todos entre los mismos indgenas. Al principio, sometase por los misioneros la nmina de las autoridades que intentaban nombrar, la aprobacin del jefe laico que representaba el poder del Pey en la ca(1) A imitacin de ta primitiva Iglesiadice Funes,se introdujo el uso de las penitencias pblicas. Algunos indios de los ms irreprehensibles, eran constituidos por guardianes del orden pblico. Quando stos sorprchendan algn indio en alguna falta de eonsequencia, vestan al culpado con el traje de penitente, el que conducido al templo, donde confesaba humildemente su crimen, era despus azotado en la plaza pblica (Gregorio Funes, Ensayo de la Historia Civil del Paraguay, etc; tomo i, lib u, cap xv).

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pital de la provincia; pero ms tarde cay en olvido esta costumbre y quedaron sin participacin en los nombramientos los representantes de la autoridad espaola. Para defenderse de los infieles y contra las invasiones de los paulistas, haba en los pueblos milicia organizada en compaas por sus correspondientes oficiales, escogidos comunmente entre los de mejor conducta y valor. Estos disciplinaban su tropa por las tardes de los das de fiesta, ejercitndola con evoluciones de tctica y torneos muy vistosos, de infantera y caballera, y principalmente en el manejo de armas blancas y de chispa, de que tenan cierta provisin. As los cabildantes como los oficiales de milicias usaban todos de sus bastones y varas. El gobierno econmico de las reducciones reposaba sobre un rodaje completo. Los pueblos tenan sus estancias bien provistas de ganados de todas especies, al cargo del Cura que administraba los bienes del conjunto (1). Cada uno de los indios tena una chacra; pero la eleccin del terreno, poca del cultivo y consumo de los frutos se de-, terminaban de acuerdo con el prroco. En la semana sealbanse los tres primeros das de ella para emplearlos en trabajos provechosos la comunidad, entre los cuales se reputaba el cultivo de una grande chacra, cuyos rendimientos se repartan entre las viudas, hurfanos y ancianos, tejedores y empleados en oficios faenas. A las mujeres se las repartan tambin los elementos de labor que haban menester, y mientras eran adolescentes, as ellas

(1) Memoria historial, geogrfica, poltica y econmica sobre las Provincias de Misiones, por D. Gonzalo do Doblas, teniente de gobernador (1785); Coleccin Angelis.

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como los muchachos corran de cuenta del Cura y no de sus familias para la alimentacin y el vestido. Haba casas de trabajo para recoger los enfermos y ancianos, y las mujeres de mal vivir, donde todos se aplicaban la actividad que su estado permita. A los enfermos se les cuidaba con mucha asiduidad, sustituyendo la falta de mdicos por enfermeros vigilados por los curas. Todos los frutos de la comunidad se recogan y almacenaban en un Colegio casa grande contigua la iglesia; los que eran comerciables se despachaban en su mayor parte Buenos Aires, y con su producto eran pagados los diezmos, tributos, etc. El sobrante se devolva en efectos para el consumo de los pueblos, adorno de las iglesias y dems cosas necesarias al rgimen de aquella vida. Esmerbanse los misioneros por mantener una perfecta igualdad entre todos los indios, as en el traje como en la asistencia los trabajos. Las autoridades deban ser las primeras en concurrir al sitio donde iban todos trabajar, sin exclusin de sexo calidad, y esta tendencia igualitaria se llevaba cabo con tanta energa, que los cabildantes slo se distinguan por sus varas, pues en el vestido y la carencia de calzado andaban como los dems. Los caudillos jefes, quienes daba en llamarse caciques, eran los ms ignorantes, tal vez por un efecto de la previsin jesutica, que no quera juntar la estimacin que ellos gozaban entre sus connaturales, la influencia que pudiera darles un talento cultivado. En los das de escasez la comunidad provea todas las necesidades, pues se esforzaban los misioneros en que nadie pasase hambre incomodidad posible de evitarse. Cuando los gobernantes laicos se sustituyeron los jesutas, cualquiera de estas reduccio-

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nes teniendo 300 indios de trabajo y el correspondiente nmero de muchachos de uno y otro sexo con un administrador de cabal conducta, al frente, cosechaba en los aos buenos 800 arrobas de algodn, 800 arrobas ele yerba-mate, 100 fanegas de trigo, 200 de todas las dems especies de granos incluso el maz, 50 arrobas de tabaco, 50 arrobas de miel y 15,000 varas de lienzo. En presencia de estas cifras, admirar que el distrito abarcado por Santo Domingo de Soriano fuera tan mediocre en su produccin propia; pero conviene expresar que ese pueblo y su ejido no eran una reduccin propiamente dicha. Los misioneros franciscanos hicieron edificar la iglesia y delinear el pueblo que en el ao 1624 haba autorizado el Gobernador Cspedes , pedido de los indios chaas; tras de los franciscanos vinieron los jesutas que libertaron los indios de la organizacin de encomienda en que se les quera establecer; pero despus empez el movimiento de poblacin espaola, que paulatinamente fu ocupando las vecindades del nuevo pueblo, en el cual no pudo conservarse la disciplina que era ingnita al gobierno de las reducciones. Los jesutas no insistieron en permanecer dentro del distrito y le abandonaron los franciscanos nuevamente, los cuales no pudieron coartar las expansiones de la vida libre con todos sus azares intermitencias. De aqu result que los naturales chaas llegaron mezclarse con los espaoles, hasta olvidar las costumbres y aun el lenguaje de sus antepasados (1). Es indudable que si el pueblo de Soriano, que ha dado su nombre al Departamento actual, hubiera quedado bajo la jurisdic(1) Azara, Descripcin historia, etc; tomo i, cap x.

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cin de los jesutas, sus costumbres de trabajo habran tomado desde entonces una direccin enrgica; pero tambin es seguro que la estril accin gubernativa que sucedi la disciplina jesutica en las reducciones, habra botado la desmoralizacin y al olvido los progresos efectuados y tal vez no existira ni el nombre de aquella localidad. As, pues, ha sido ventajoso quiz que Santo Domingo de Suriano se emancipara de caer en el comunismo jesutico, porque de este modo se libr de ser destruido por los sucesores de los jesutas, quienes anularon, en su ignorancia, todo lo que stos haban fundado con pacienzuda laboriosidad. Estimulados por las exhortaciones de Cspedes y por el propio .celo en bien de los dominios cristianos de esta zona, comenzaron los jesutas su propaganda religiosa con tesonero empeo. Recorrieron una parte del Paraguay y todas las tierras del Paran, convirtiendo indios y fundando reducciones, unas veces en unin de los franciscanos y otras solos; pues parece que su actividad su talento les daba superioridad sobre sus rivales, punto que muchos pueblos, cuya primera reduccin se debe los padres de la Orden Serfica, pasaron despus manos de los jesutas, sin que se pueda precisar la fecha ni los acontecimientos promotores de semejante transformacin. Sea de ello lo que fuere, fundaron tambin entre los lmites que hoy partimos con el Brasil por nuestra antigua provincia de Ro Grande, el pueblo de San Francisco de Borja, hacia el ao 1625, segn se supone. A la misma fecha fund el P. Roque Gonzlez San Nicols, siendo trasladada dicha poblacin en 1638 la otra banda del ro Uruguay, y restituida en Febrero de 1687 por el P. Pecho

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ele Arce su antiguo asiento. En 1632 fund el P. Cristbal de Mendoza San Miguel, siendo trasladada dicha poblacin en 1638 por el P. Peelro Romero cuatro leguas del sitio donde ms tarde se fund San Lorenzo. Entre las postrimeras elel siglo xvn y principios del xvirr, aumentronse las Misiones elel Uruguay con cuatro pueblos; y aun cuando no sea rigorosamente cronolgico incluir su noticia aqu, es imposible omitirla sin dislocar la idea ele conjunto que constituye el fondo ele este cuadro. Dichos pueblos empiezan con San Luis Gonzaga, establecielo en Mayo ele 1687. En Junio ele 1691 fund el P. Bernardo de la Vega San Lorenzo. En Julio de 1698 fu fundado San Juan Bautista. En Agosto ele 1706, el P. Diego Garca fund Santo ngel (1). Los elementos con que se constituyeron estas reducciones, no pertenecan en su totalidad al pas. Los jesutas y los franciscanos aprovecharon la buena impresin que dej entre los indios elel Uruguay la poltica de Cspedes, para convertir algunos naturales de esta tierra; pero las irrupciones de los mamelucos ele San Pablo dieron pie que infinidad de pueblos ele la actual Repblica Argentina y elel Brasil se acogiesen con sus herramientas y ganados, las tierras del Uruguay, para salvarse de la servidumbre que les imponan los semibrbaros paulistas. As, pues, los hijos ele aquellos pueblos que un da nos pertenecieron, no venan radicados la tierra de abolengo, sino que eran descendientes en su mayor parte de los prfugos y perseguidos indgenas que los pases vecinos arrojaban ste. Los traba(1) Lozano, Historia de la Conquista, etc; tomo i, lib i, cap u.

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jos apostlicos de los misioneros jesutas siguieron con xito durante todo el gobierno de Cspedes (1624-1632), y tambin bajo el de su sucesor D. Pedro Esteban ele Avila y Enrquez ( 1 6 3 2 - 1 6 3 8 ) . Sucedi este ltimo-Don Mendo de la Cueva y Benavdez, quien conserv el mando desde el ao 1638 al de 1640, en que se march Ormo, y fu en los tiempos de su gobierno que los misioneros chocaron con un impedimento que hubo de reducirles la nada. Constituan dicho obstculo, los mamelucos de San Pablo, sean los mestizos de indgena y blanco que poblaban la planicie de Piratininga (1). El origen de estas hordas se remontaba tiempos lejanos: en el ao 1542, Juan Ramalho, que haba tomado por mujer una rapazuela de los goyanazes, establecise en la planicie de Piratininga, donde se agrupaba la poblacin destinada ser ciudad y capital de la provincia actualmente brasilera de San Pablo, y fu nombrado Alcalde mayor en 1553 por.Antonio de Olivera, lugarteniente del distrito. Acrecentndose la poblacin mestiza de aquellos lugares, comenz sealarse en el Brasil por el robo mano armada de naturales pacficos y de esclavos, los cuales haca trabajar por su cuenta les venda. Lo vasto

(1) Hay en la tierra llamada Brasildice Ruiz de Montoya,que es conquista de los portugueses, una ciudad (taba aldea grande} que se llama San Pablo, la cul est encima dla sierra' Paran-pa haba, distante del mar apenas 16 leguas. All hay gente de todas cualidades venida de Espaa, de Italia, de Portugal y de otras tierras, que se ocupa en hacer cosas ruines. La vida de ellos es medetr gente, y si alguno procura librarse de ser su esclavo de balde, es maltratado como animal

(Conquista espiritual, 24, ap Anaes da Biblioteca de Ro Janeiro tomo vi).

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SOBRE

EL ATLNTICO AUSTRAL

REFERENCIAS :
N. 1 S A N T A C A T A L I N A Puerto poblado por e x p e dicionarios d e Sola y Loaysa. N . 2 S A N F R A N C I S C O Puerto poblada por e x p e d i cionarios de Sanabria. N. 8 CANANEA, donde plant las armas de Castilla, Alvar N e z Cabeza d e Vaca. N . 4 Jurisdiccin mantenida desde 1517, p o r l a Cua U Contratacin d e Sevilla contra los reclamos del r..j de Portugal.

B A U Z A : DOMINACIN ESPAOLA ES EL URUGUAY.

A. Bamiro y Ramai

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del pas, agregado la escasez de elementos de resistencia, favoreci con usura las correras de los mamelucos, y como el trfago era productivo, liicieron.de l una herencia que se trasmiti de padres hijos. El ejercicio de la profesin facilit el expediente de los negocios, de modo que los robos tuvieron su tctica, y sus evoluciones, no obstante lo cual produjeron alguna vez lances formales, sea cuando las tropas portuguesas quisieron dificultarlos, sea cuando los jesutas obligaron sus nefitos resistirse. Visto por los mamelucos que la lucha armada no les daba todo el resultado apetecido, acudieron al empleo de un medio diablico. Sabiendo que los jesutas gozaban de mucho crdito entre los indgenas, averiguaron la forma en que hacan sus excursiones catequsticas y se pusieron imitarles. Salan en pequeas partidas, vestido el comandante de hbito sacerdotal, y en aire de conversos sus compaeros, caminando por los lugares donde era presumible que los jesutas hubieran andado hicieran miras de ir. Como dominaban el guaran, les era fcil entenderse con los indios que iban encontrando, y al punto les detenan hablndoles con cario y mansedumbre. Plantaban cruces en tierra., explicaban la doctrina cristiana, regalaban chucheras las mujeres y los nios, remedios los enfermos y daban consejos y bendiciones todos (1). Por tal sistema, llegaban juntar numeroso concurso de individuos, y luego les proponan ir establecerse en algn punto donde les esperaba hogar cmodo y saludable. Aceptada la proposicin, marchaban con destino sus tierras,
( 1 ) Charlevoix, Histoire du Paraguay, tomo li, libro vi.

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y al estar cerca, aprehendan y maniataban los ilusos que haban confiado en ellos, y les vendan para esclavos, degollando los que intentaban resistir. Esta operacin se repiti varias veces y con buen xito. Algunos fugitivos, sin embargo, pudieron dar la voz de alarma, cargando "sobre los jesutas aquel inicuo comercio de carne humana, lo cual ocasion los misioneros no escasa merma en su crdito. Pero descubiertos al fin los mamelucos, y en todas partes odiados y resistidos, buscaron nuevo campo sus operaciones, concibiendo el plan de invadir las reducciones uruguayas. La primera faccin que emprendieron con este objeto fu en 1639, entrando por la parte del Paraguay, donde gobernaba Don Pedro de Lugo y Navarra, 500 mamelucos y 2000 tups. Atacaron las reducciones del oriente y occidente del Uruguay; pero aun cuando el Gobernador Lugo slo prest los naturales un pequeo socorro, no desmayaron stos, y abandonados casi sus solos esfuerzos, lograron completa y exterminadora victoria sobre el enemigo. Retirronse vencidos, pero no desalentados, los pocos individuos supervivientes esta faccin, y comenzaron urdir entre los suyos nuevos planes de ataque las reducciones. Haba ascendido al gobierno del Plata D. Ventura Mojica, y estaba al promediar el ao 1641, cuando supo la trama de los paulistas y se prepar aleccionarlos rudamente. Presentronse stos en nmero de 400 mamelucos y 2400 tups, todos bien armados, junto al ro Mboror en el alto Uruguay, donde se trab una batalla de dos das con las fuerzas del Gobernador, las cuales, aunque compuestas de indgenas guarans rsticamente pertrechados, vencieron al enemigo, matndole 160 mame-

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lucos y casi todos los tups (1). Poco escarmentados an con el desastre los 240 mamelucos restantes, encontraron al tornar sus tierras un socorro que de all les vena, y determinando probar fortuna, caminaron la vuelta del Uruguay, donde fundaron dos fuertes para establecerse definitivamente en ellos. Pero los guarans, que estaban sobre aviso, por ser sus reducciones las ms abocadas al peligro, marcharon sobre el invasor, asaltaron y destruyeron los fuertes, imponiendo tal terror los paulistas con esta sbita acometida, que los mestizos raptores huyeron para no volver infestar la provincia uruguaya. Libres de la sangrienta persecucin de los mamelucos, pudieron los jesutas entregarse con tranquila eficacia la reduccin de las parcialidades de indios que estaban designadas su cuidado. Durante algunos aos estuvieron favorecidos por la indiferencia de las autoridades espaolas que no podan investigar sus actos, y por consecuencia estorbarles en la prosecucin de la obra que llevaban cabo. En 1646, D. Jacinto de Lariz, luego de tomar posesin del mando en el Plata, encontrse con dos Reales Cdulas, la una de 24 de Mayo de 1634, y la otra de 25 de Septiembre de 1635, en que se mandaba D. Pedro Esteban Dvila, anterior gobernante, procediese hacer una visita oficial las reducciones que caan en su jurisdiccin, tomando nota de las reformas que debieran efectuarse en ellas, por motivo de ser muchas las erogaciones que causaban al tesoro pblico. Al mismo tiempo se cometa dicho Gobernador el desagravio de los indios en cuanto
(1) Bautista, Serie, etc; Parte 3*. Lozano, Hist de la Conq, etc; tomo nr, cap xvi.

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ellos pudieran estar opresos, y la mayor particularidad en el examen del sistema bajo el cual eran atendidos y doctrinados. Pero ni Dvila ni sus sucesores haban cumplido la prescripcin oficial. Esto hizo crecer de punto los reclamos contra los jesutas, que tenan la cabeza de sus adversarios al Obispo del Paraguay, fray Bernardino de Crdenas, irreconciliable enemigo, inventor y propalador de la especie de que en las reducciones de la Compaa se ocultaban grandes criaderos de oro y plata, lo cual era sobrado para enardecer el nimo de tanto codicioso como abundaba. A fin de averiguar lo que hubiera de cierto en el asunto, preparse Lariz hacer la visita oficial que por repetida intimacin se haba cometido sus antecesores, hizo publicar viaje por jjrincipios de Agosto de 1647. Tom las medidas ms acertadas para el xito de sus pesquisas: escribi al Obispo del Paraguay pidindole noticia segura del local en que estuvieran los criaderos metalrgicos que l deca conocer; convid cuantos se haban hecho eco de esas versiones para que le siguiesen en su visita, con ms un indio que pasaba por muy perito en asuntos de minas; y agregando esta comitiva 40 soldados, psose en marcha hasta la ciudad de Corrientes, desde donde pas embarcado el ro Paran arriba, comenzando su pesquisa en las reducciones de guarans que ubicaban hacia esos lados. El itinerario del viaje al travs de 15 reducciones del Paran y Uruguay, y de 4 que caan hacia la frontera del Paraguay, es demasiado largo para que nos extendamos en sus detalles: bastar reproducir aqu lo que concierne nuestra reduccin de San Nicols. Lleg el Gobernador este pueblo el da 3 de Noviembre de 1647.

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Despus de informarse del estado de las cosas, y recibir el juramento de fidelidad al Rey hecho por los indios, nombr autoridades y las hizo reconocer de todos los pobladores, que se apresuraron acatarlas. Hallse haber en esta reduccin 1854 personas, grandes y pequeas, incluyendo en el nmero citado 578 indios, casados, solteros y viudos, de manejo de armas, y 32 armas de fuego, las 30 arcabuces y 2 mosquetes. Habase comenzado el edificio de la iglesia, con retablo de cuadros.y pinturas, y todo lo conveniente y necesario (1). Ni en sta ni en las dems reducciones se encontr criadero de metales, y si alguna duda pudiera haber quedado sobre la materia, fu desvanecida por carta del Obispo del Paraguay, quien, respondiendo la invitacin de Lariz de venir personalmente hacerse representar por persona idnea en la visita, se excus respondiendo ser las piedras que tenan tapado el oro, los padres de la Compaa que asistan en aquellas Misiones; y que hasta que salieran de ellas no podra surtir efecto su descubrimiento. Con lo cual vino ponerse en evidencia, segn el mismo Lariz lo expresa, que todos los dichos del Obispo no respondan otra norma que al despecho de no haber puesto de su mano los clrigos doctrineros en las reducciones de su jurisdiccin. Desengaado de cuanto se le haba hecho creer sobre estas cosas, el Gobernador, que en el comienzo pareci inclinarse dar odas las calumnias inventadas por sujetos de todas las posiciones sociales, tuvo la noble energa de publicar la verdad. Instituy un proceso circunstanciado de su visita cada, una de las reducciones, expresando lo
(1) Acta de la visita San Nicols, en el tomo n de la Bev del Arch de Buenos Aires.

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que haba visto con presencia de toda su comitiva, y agreg esa prueba irrecusable una informacin directa al monarca. Deca entre otras cosas ese documento: En todas las diez y nueve reducciones hall los indios muy bien doctrinados y catequizados por dichos padres de la Compaa, con particular desvelo y cuidado que han" puesto en su conversin y reduccin, y con muy gran lucimiento de iglesias, ornamentos y retablos. En todas hall mucha cristiandad y doctrina de los indios, cmoda polica, apartados de riesgo, que en esto dichos padres ponen particular cuidado (1). La verdad resplandeca disipando las nubes que ambiciones srdidas haban acumulado sobre los misioneros, porque si bien stos podan ser tachados de alguna aspiracin al predominio, no era justo que les acusasen ni fray Bernardino de Crdenas, que ansiaba por extender la jurisdiccin de su sede episcopal, ni los aventureros que andaban la descubierta de minas de oro y plata para saciar su codicia. Apenas destruida esta calumnia, se puso en boga otra de consecuencias muy graves. Prohijbala el mismo Obispo del Paraguay, y la escribi Agustn de Carmona, familiar suyo, con ttulo de humilde hijo de la Iglesia y servidor de la dignidad episcopal. El objeto era demostrar que los jesutas, ignorando la lengua guaran, enseaban sus catecmenos cosas ridiculas, vergonzosas y sucias, y otras dignas de gran sentimiento y lgrimas, por sus herejas gravsimas incluidas en los rezos y oraciones. Se les haca cargo de dar Dios el nombre de Tupa, que quiere decir hechicero, y Cristo los de Tayr y Membir, que
(1) Revista del Archivo general de Buenos Aires, tomo i.

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vale decir hijo nacido de la unin sexual de una pareja, todo ello con palabras tan crudas, que desdecan del asunto. Extendase largamente el autor de estas referencias en consideraciones odiosas, y su libelo circulado con profusin, lleg todas partes donde pudiera conmover el crdito de la Compaa. Escandalizado el Obispo de Tucumn, fray Melchor Maldonado, escribi al del Paraguay en Enero de 1048, hacindole presente la indignidad injusticia de los cargos que se imputaban los jesutas. Yo no s le deca que la Compaa de Jess haya dicho, escrito ni sentido tales hediondeces de cosa tan pura; argumento es la pureza de su vida, que quienes la carne tratan como si fueran ngeles, cmo tratarn, pecarn, creern y discurrirn de Dios, de donde ellos les viene el amor la pureza, el tenerla y el poderla tener? Luego entraba inquirir la base racional que tuvieran aquellas calumnias, examinando el origen de los catecismos que utilizaban los PP., y sobre los cuales se expresaba de esta manera: Lo que he averiguado del catecismo de aquel obispado es, que el idioma vulgar en que se tradujo es la lengua de all; que el que lo tradujo fu fray Luis de Bolaos, de la orden de San Francisco, varn venerabilsimo, santsimo y ejemplarsimo, que su religin trata de canonizarlo; vise en los snodos de aquel obispado, aprobse y corri. Qu culpa tiene la Compaa de Jess? Si es malo, ella no lo hizo; si ha usado de l, un santo religioso lo hizo y los snodos lo aprobaron. Si esto no basta y se debe corregir, por qu se imputa la Compaa de Jess la culpa, que no hizo ni aprob ese catecismo? Si es culpa haber usado de l, por qu se carga la Compaa sola y no todos

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los que le lian usado, los tres obispos antecedentes que lo han consentido? Y si es culpa que se debe corregir, por qu no se corrige corrigiendo y no infamando, quitando el escndalo y no aumentndolo? Estas y otras razones de mucho peso alegaba el Obispo de Tucumn, pero ellas no fueron parte contener los iracundos manejos de fray Bernardino de Crdenas. Sigui circulando con gran crdito la calumnia, y su fama lleg odas del Rey y del Papa, que pudieron sospechar hubiese inducido en error los jesutas la ignorancia disculpable de los secretos de una lengua brbara. Bien que el catecismo guaran de Montoya corriese ya publicado en Europa desde nueve aos atrs, sin embargo, la nueva interpretacin dada ahora al sentido de algunas de sus expresiones, en vez de aquietar, alarmaba los nimos. Entonces el P. Francisco Daz Tao, jesuta residente en el Plata, tom la pluma para defender su Orden, en un panfleto nutrido, verboso y hbilmente redactado, que aplast sus enemigos. Con una claridad magistral plante la cuestin en el terreno de la historia, de la etimologa y de las tradiciones; desenvolvi luego su tesis bajo la autoridad de los Padres de la Iglesia, de los snodos de diversos obispados americanos, y de los lingistas ms famosos; y por ltimo, coron su demostracin con un certificado que el mismo fray Bernardino de Crdenas haba escrito algunos aos antes visitando ciertas reducciones de su dicesis, y en el cual haca grandes elogios de la piedad, buena doctrina y sabidura con que los misioneros instruan sus nefitos ( 1 ) . Depurados de
(1) Revista de la Biblioteca pblica de Buenos Aires, Ionio iv.

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toda sospecha, salieron triunfantes los catecismos y vocabularios jesuticos de la prueba que se les haba sometido; y para demostrar una vez ms cuan beneficiosa es siempre la crtica en las investigaciones cientficas, se reivindic para dos sabios hasta entonces oscurecidos, el P. Roque Gonzlez y fray Luis de Bolaos, la gloria de haber iniciado la traduccin lengua guaran del catecismo castellano, atribuida hasta entonces en exclusivo al P. Ruiz de Montoya. No pararon ah los jesutas. Interesado como estaba el crdito de su Orden en una cuestin tan fundamental, procuraron que se instaurase juicio con todos los requisitos procesales, para inquirir de un modo satisfactorio y pleno la verdad de los cargos que se les haban hecho. Eligi y nombr la Compaa un Juez conservador, perteneciente la religin de la Merced, quien, con aprobacin de la Real Audiencia, empez instruir el proceso debido. De sus conclusiones result, en lo tocante la supuesta inmoralidad de la enseanza dada los catecmenos, que el Obispo del Paraguay fuese declarado falso calumniador, condenado en las penas del derecho, y absueltos y libres de ellas los jesutas; mandndose que en adelante ninguna persona se atreviese suscitar ni levantar semejantes calumnias, pena de excomunin mayor, adems de que sera castigado rigorosamente por levantador de errores en el dicho catecismo y oraciones. Fray Bernardino, sin embargo, no era hombre de intimidarse. Dotado de un temperamento irascible y una tenacidad prueba de contrariedades, celoso del ejercicio de su autoridad, que crea cercenada en el hecho de no proveer por s mismo los curatos de las reducciones, y soando
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siempre en ciar las turbulencias de su nimo un giro belicoso, despach con poderes ante la Corte fray Juan Villaln, para que reclamase de la sentencia recada, contando su modo el origen del litigio y poniendo en duda la honorabilidad de los actuantes en el proceso. Llegado su destino, el procurador gestion ante el Rey y el Papa los intereses de su cliente, en una serie de memoriales cuya parcialidad salta la vista. Aseguraba en ellos, que los jesutas pretendan ser dueos de los indgenas reducidos, que no obedecan obispo ni rey, y que hasta los ms simples tributos pecuniarios eran negados al erario pblico. Agregaba ser falsa la facultad que decan tener de la Audiencia del Plata para la instauracin del proceso en que tan mal haba salido el Obispo del Paraguay, y haca mencin de una serie de violencias imaginarias. El P. Pedrazza, procurador de los jesutas en Madrid, contest estos memoriales con otros, producindose un debate acalorado (1). Entretanto fray Bernarclino, que por ausentarse inopinadamente de la capital del obispado, haba sido suspendido en el ejercicio de sus funciones por decreto del Cabildo diocesano que declar la sede vacante, entr de sorpresa en la Asuncin, cerr los colegios de los jesutas y expuls sus moradores, siguindose de ah el largo conflicto que dur tantos aos entre el Obispo y la Compaa. Mientras esto suceda en el Paraguay, conclua de gobernar en el Plata D. Jacinto de Lariz mediados de 1653, sucedindole D. Pedro Luis Baygorri, bajo cuyo
(1) Hisloire de la perscution de deux Saiuls vequcspar les jsuites (ed annima, 1691).

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gobierno ces en estas regiones tocia hostilidad los misioneros, por serles sumamente afecto el nuevo titular. Aprovechando tan buena coyuntura, siguieron ellos sus tareas, que eran vastas y considerables ya las que reclamaba su creciente imperio. Sin embargo, la desconfianza que inspiraban, arga un mal precedente para su futura tranquilidad; porque asumiendo cualquier carcter, era una rivalidad de jurisdiccin poltica y administrativa la que haban inaugurado los gobernadores espaoles bajo la forma de fiscalizacin. Como que la vida independiente de las reducciones ocultaba su mecanismo interno las miradas de la autoridad superior y laica, vena constituir en ltimo resultado un poder aparte, que resista la dominacin legal del poder espaol tras del cual se salvaguardaba; y por poco que se despertara el celo de los tenientes, del Rey, al fin haban de mirar con malos ojos aquella tendencia constante limitar su propia autoridad. Los jesutas conocan con harta lucidez que una parte de su prestigio provena del temor de los indios los espaoles, y por eso es que en los casos apremiantes tranzaban con el conquistador ( 1 ) . Pero ello no obstante, las inquietudes que despert su conducta les dejaron sealados la animad(1) El P. Roque, Gonzlez, en una carta escrita desde el Uruguay en 15 de Noviembre 1527, cd Padre Provincial Nicols Duran, le hace presente cunto contribua el temor los espaoles para facilitar la reduccin de los indios, en las siguientes palabras: Porque es cosa cierta que Nuestro Seor ha tomado este medio del temor y miedo del espaol, por sus secretos juicios para que estos pobres vengan su conocimiento y se haga algo con ellos. No siento otra cosa, ni he experimentado otra cosa en cuasi cuarenta aos que los trato muy de cerca. Y as no puedo dejar de decir mi sentimiento V. R. que es padre de todos, para que como tal, provea el remedio en todo (Carlos Calvo, Coleccin de tratados de la Amrica latina; tomo x i ) .

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versin unas veces oculta y otras ostensible, mas siempre persistente de las autoridades espaolas, y pesar de los bienes que haban hecho y siguieron haciendo, todava no han encontrado la justificacin que merecen. La Historia debe, por lo tanto, preparar el fallo de la posteridad, con su juicio desinteresado y circunspecto. Las Misiones jesuticas, por los intereses que crearon y las simpatas que supieron inspirar, han sido violentamente atacadas y lo son an; pero si las faltas de que adoleci su organizacin justifican la crtica, en los resultados que se obtuvieron hay ancha base para una disculpa. Comparados los medios de exterminio que los conquistadores emplearon para sujetar los naturales de estos pases, con las medidas de piadoso celo dictadas por los jesutas para convertirles, no hay vacilacin respecto al juicio resultante de este paralelo: entre los que matan y los que defienden la vida de las vctimas, entre los que exterminan una raza y los que tratan de conservarla, la religin, la filosofa y la historia se decidirn por los ltimos. En hora buena digan algunos que los jesutas aislaron sus reducciones privndolas del contacto de la civilizacin europea; en hora buena se declame contra el sistema comunista que prolong la infancia de los indgenas hasta despus de la poca en que debieron regirse por s mismos. Estos hechos que tienen su explicacin cuando se examinan las causas eficientes que los provocaron, no seran bastante fuertes, aun siendo inexcusables, para inclinar la balanza de la justicia del lado contrario aquel en que se hallan los calumniados misioneros. Creadas las reducciones por el Gobierno espaol como medio de sojuzgar los naturales, es evidente que toda ten-

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tativa de conversin deba anexarse una mira poltica, por lo cual queda fuera del debate el cargo de ambiciosos hecho los jesutas exclusivamente, porque si ambicin hubo, al igual de ellos la tuvieron los franciscanos, los dominicos, los mercedarios y los encomenderos favorecidos con donativos de indios. Tratbase de conquistar para, la causa de la civilizacin, grandes porciones territoriales pobladas de tribus salvajes, y cada uno emple el medio que le dictaban su talento y su conciencia. Los hombres de gobierno, imitacin de lo practicado en Portugal, propusieron poblar el Ro de la Plata con presidarios, para fomentar el idioma y la raza (1). Los conquistadores militares creyeron que los indios eran bestias de carga, y les impusieron la organizacin de las encomiendas, el vejamen de las malocas y el tributo de la mita. Los misioneros franciscanos entendieron que se poda tranzar con las preocupaciones de la poca fusionando la piedad con la codicia, y admitieron en sus reducciones las encomiendas. Los jesutas, por caridad y por instinto poltico protestaron contra todo esto, y no admitieron entre sus indios, ni presidarios, ni mitas, ni encomiendas, ni malocas. Suponiendo que la accin liberatoria de semejante conducta respondiera un inters particular de la Compaa, es llano que con igual inters y persiguiendo el mismo fin, emplearon una poltica opuesta los que par de los jesutas pretendieron conquistar estos dominios. Pero es cierto que los jesutas prolongaron la infancia de los pueblos reducidos, por el prurito de dominarlos indefinidamente, y que los apartaron del contacto de la civiliza(1) Ard de Indias, tom xix.

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cin europea al solo efecto de retenerlos en la ignorancia? Esta objecin' se destruye por s misma, en presencia de los hechos visibles. Los jesutas introdujeron en sus reducciones los elementos ms avanzados de la civilizacin. Todos los oficios mecnicos, todas las artes tiles fueron enseadas los indgenas. La imprenta vulgariz entre ellos, par de los secretos de su propia lengua, estudiada y reducida principios cientficos, las maravillas de la religin y las concepciones del arte. No se trata de esta manera los pueblos que se quiere esclavizar. Lo que determinaba el apartamiento sistemtico de todo contacto extrao con las reducciones, era, ms que el instinto poltico todava, la guarda de las costumbres. Los jesutas, por su estado sacerdotal, tenan el compromiso solemne de vigilar, ante todo, la conducta de sus nefitos. Siendo sus directores espirituales la vez que sus gobernantes, no podan eximirse de imponerles en la vida civil el ejercicio de las virtudes que les predicaban en el confesonario y el pulpito. De aqu naca, pues, la necesidad de arrancarles al contacto de los otros indgenas y de los conquistadores, cuya vida no era ni con mucho un ejemplo edificante. A no haber procedido de este modo, qu lecciones de aprovechamiento habran recogido los catecmenos entre aquella turba desalmada, que libraba sus querellas al imperio del ms intrigante en las ciudades, del ms fuerte en los campos; que haca la guerra por amor la sensualidad y las riquezas; que se escudaba de la religin para profanarla con su vida licenciosa? En la manera de organizacin social de las reducciones y en el reparto equitativo de los tributos entre sus habitantes, creen algunos ver el trasunto del sistema de los In-

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cas peruanos, cuyo gobierno dicen haberse plagiado all. Tan infundada es esta objecin como la anterior. El mecanismo del gobierno de los misioneros naca de las constituciones jesuticas mismas, y nadie podr aventurarse decir que Loyola al ciarlas, y Linez y Aquaviva al perfeccionarlas, hubieran tenido ocasin de imitar la idolatra peruana. Lo cpie hay de cierto es, que estando ellas modeladas en las instrucciones de los Apstoles y reglas subsiguientes de los Padres ele la Iglesia, vino resultar ele su aplicacin el establecimiento de una repblica cristiana, tal como la haban soado en el silencio de sus meditaciones aquellos primitivos propagadores de la fe. Y como este tipo ideal se hubiera perdido en Europa y Asia, sin dejar trazas en la historia con motivo de las invasiones de los brbaros, vino creerse que fuera una novedad lo que de antiguo estaba sancionado por la predicacin y prcticas de los primeros cristianos. Bien que el gobierno ele los Incas tuviera todos los tintes de un socialismo marcado, no haba de tenerlos ms efectivos que los provenientes de una doctrina destinada equilibrar la capacidad intelectual entre los hombres por el auxilio de la enseanza y el consejo, y su bienestar material por el socorro de las necesidades y la elacin de la limosna. No puede negarse, en vista de las pruebas exhibidas, que los jesutas resultaron superiores todos sus rivales para vencer los inconvenientes que se les suscitaba cada instante. Fuera de las persecuciones afrontadas en-el Brasil, el Paraguay y Buenos Aires, en el Uruguay conservaron sus reducciones combatiendo contra la triple hostilidad ele los- naturales, de los mamelucos de San Pablo y de la autoridad espaola. Cualquiera de estas tres oposiciones

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era suficiente para derribar un edificio fundado sobre la deleznable base de la palabra de unos pocos hombres que cruzaban inermes el desierto, que no podan ofrecer personalmente resistencias armadas, y quienes no les era dado emplear otro elemento de accin individual que el convencimiento ejercido sobre nimos indomables, ms dispuestos la agresin que inclinados la paciencia. Aprovechando todas las ocasiones, olvidados muchas veces por las autoridades espaolas, perseguidos otras, pero en raras oportunidades ayudados eficazmente, prosiguieron ellos su obra sin cuidarse de los peligros que se exponan. El gran inconveniente que encontraron en su camino, no provena ele un errneo conocimiento ele las situaciones, ni de falta de habilidad para, apreciar las calidades de los individuos: slo les fu obstculo la naturaleza de su institucin, que la vez de ciarles todas las facultades concernientes al gobierno ele los pueblos, les quitaba la accin desembarazada de los conquistadores y gobernantes civiles. Ellos no podan hacer ostensible su podero sin dar en cara cuantos les rodeaban, por manera que sus dominios necesitaban estar velados la inspeccin de los laicos, naturalmente celosos de toda iniciativa, tendente establecer teocracias. Y una vez que el rodaje de su dominacin deba jugar entre el misterio ele la oscuridad para que nadie fuese advertido de la condicin de los directores, quitbase stos la fuerza moral del gobierno que se impone precisamente por la calidad del gobernante, y se estableca una autoridad ele doble juego, en que la cabeza deba esconderse siempre tras del brazo que ella daba impulso. Las condiciones superiores de los jesutas, es decir, su va-

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lor intrpido, su austeridad de costumbres, su talento esclarecido, si se hubieran personificado en hombres del estado civil, habran hecho la felicidad de la Amrica del Sur, conservando las razas primitivas que gradualmente habran fusionado con el ncleo europeo, y fundando la unidad y la educacin republicana desde la infancia de los pueblos. No aconteci nada de esto, porque ellos eran sacerdotes, y el dominio del sacerdocio no se funda sobre los rudos vaivenes de la poltica mundana y del poder ambicioso, sino que se establece sobre la paz de los espritus y la esperanza del cielo. Mientras los espaoles aglomeraban sus elementos de fuerza militar y social sobre el Uruguay, ensayando unas veces por la fuerza y otras por el convencimiento la sujecin de los naturales, los charras, por instinto de conservacin, procuraban estorbarlo. Dieron muestra positiva de tales propsitos, combinando hacia 1GG2 un ataque sobre Itazurub, pueblo de catecmenos recientemente fundado en el alto Uruguay por misioneros de la Orden de la Merced, bajo los auspicios de fray Francisco Bivas Gaviln, provincial de ella. A ese efecto, se reunieron en el mayor nmero posible, pero no con tanto sigilo que el provincial no sospechase una agresin y se trasladase Buenos Aires en busca de auxilios para repelerla, Pero mientras los gestionaba, aparecieron los charras sobre el nuevo pueblo, destruyndolo y poniendo en fuga sus habitantes. Los catecmenos dispersos fueron recogidos por los jesutas, quienes pudieron recuperarles al dominio del cristianismo (1). Parece que por un destino singular y constante,
(1) Lozano, Tlist de la Conq; tomo irr, libro ni, cap xvi.

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slo los jesutas estaba reservado fundar reducciones y sostenerlas con brillo. Diez y seis aos de silenciosa vida deban seguirse la irrupcin sobre Itazurub, como si los extraordinarios acontecimientos que vinieron en pos, hubieran necesitado encontrar estas regiones sumergidas en la quietud.

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P O R T U G U E S E S

Portugal independiente. Hostilidades contra Espaa.Fundacin de la Colonia. Ataque y presa de la ciudad. Su devolucin.Paz de Ryswick. El Cabildo de Buenos Aires y los portugueses de la Colonia.Muerte de Carlos II.Poltica de Felipe V.Tratado de Alfonza.Los portugueses y los indgenas uruguayos. Batalla del Y.Comercio oficial de esclavos.El Gobernador Incln.Marcha de Ros sobre la Colonia. Ataque la plaza.Su abandono por los portugueses.Alzamiento dlos indgenas. Cabar general en jefe.Combates de Yapey y el Paran.Cabar vencido.Nuevos combates.Ancdota de Incln.Su muerte. Paz de Utrech. El Gobernador Ros.' Intervencin del Cabildo de Santa-Fe favor de los indgenas uruguayos. Felipe V y Ros. Devolucin de la Colonia los portugueses. Zavala. Sus instrucciones. Su correspondencia con la Corte. Contrabandistas franceses en Maldonado y Castillos.Combate de Castillos.Inquietudes de la Corte. - Perplejidades de Zavala.Los portugueses en Montevideo.Zavala marcha contra ellos. Abandonan el terreno. Regreso de Zavala.Su viaje Maldonado. Socorros y preeminencias los pobladores de Montevideo.Nombramiento de sus primeras autoridades
(16781730)

El perodo en que entramos, impone una ojeada retrospectiva sobre acontecimientos cuyo relato es imprescindible, pues constituyen un episodio fundamental de la historia espaola, y son el punto de arranque de nuestra transformacin social.

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En 1580 qued vacante el trono portugus por muerte del Cardenal D. Enrique, sucesor del clebre cuanto infortunado D. Sebastin, que tan vasta materia dio la tradicin y la fbula para, hablar de su persona, Presentronse, reclamando la herencia, entre diversos candidatos nacionales y extranjeros, Felipe II Rey de Espaa, nieto por la rama materna del Rey D. Manuel; y la duquesa de Braganza, en favor de cuyos intereses hizo el Papa Gregorio XIII alguna gestin amistosa, Pero como la disputa deba zanjarse violentamente porque la obstinacin de las partes era acentuada, Felipe II discurri un doble medio de hacer valederos sus derechos, y comisionando al duque de Osuna y D. Cristbal de Mora para que gestionasen por letras el negocio, mand al mismo tiempo al duque de Alba que con treinta mil soldados se posesionase del pas ( 1 ) . De esta manera fu sujetado Portugal al dominio espaol, que soport por la fuerza bajo Felipe II, y toler por la apacibilidad del gobierno bajo Felipe III. Reinando Felipe IV, el yugo se hizo insoportable con motivo de las exacciones del conde-duque de Olivares, uno de los ms funestos ministros de la decadencia espaola. Tanto la nobleza como el pueblo portugus fueron constantemente oprimidos por contribuciones de oro y sangre que la suspicacia del conde-duque les exiga, no solamente para sostener guerras europeas, sino con el fin de empobrecer y desangrar Portugal, de quien tema veleidades de alzamiento. Puso el colmo los sufrimientos pblicos una leva de nobles y plebeyos que se orden en 1640 para
(1) Francisco Manuel de Mel, Historia de los movimientos, separacin y guerra de Catalua; libro iv.

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sofocar la rebelin de Catalua, y ni la habilidad de la enrgica mujer que rega por Espaa los dominios portugueses, ni la dureza, de los ministros en cumplir las rdenes del soberano, pudieron aplacar la clera del pueblo cuyos resentimientos buscaron una vctima quien inmolar y un caudillo nacional en quien depositar su fe. Consignaban las clusulas del pacto de incorporacin, que el Rey de Espaa no deba tener en Portugal Virrey que no fuese prncipe de la sangre (1). Felipe IV obedecindolas, haba entregado la gobernacin lusitana Margarita de Saboya, duquesa de Mantua y su prxima pariente, quien con ttulo de Virreina y dotes muy considerables para el manejo de los negocios, no gobernaba sino aparentemente Portugal, pues las verdaderas funciones, de la autoridad eran ejercidas por Miguel de Vasconcellos, portugus de nacin, secretario de estado y nico gobernante pesar de su ttulo secundario. Sin perjuicio de las disidencias que una rivalidad mal encubierta produca entre la Virreina, altiva por carcter, y su secretario completamente devoto los intereses de Olivares, no escapaban una y otro los peligros que su desunin ostensible traera las conveniencias de Espaa, mucho ms cuando comenzaba inquietarles la actitud equvoca del duque Juan de Braganza, hijo de Teodosio y pretendiente la corona portuguesa. Era este prncipe por su posicin y sus riquezas el ms temible de los magnates lusitanos, pues sus estados componan casi la tercera parte del reino. Agregbanse tanta espectabilidad-positiva ciertas dotes con que la naturaleza
(1) Gio, Istoria dalle guerrc del Rcgno del Brcisilc e la Repblica di (llanda, parte n, libro i.

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le haba favorecido, para hacerle temible sin qu l mismo lo supiera. De carcter suave y agradable, aunque perezoso, su talento ms recto que vivo hera siempre la dificultad principal de los negocios, penetrando claramente las cosas que se aplicaba, mas no le complaca aplicarse mucho (1). Heredero del odio que su padre profesaba los espaoles, haba sabido modificarlo dentro de la parsimonia que le era ingnita, as es que daba largas la realizacin de sus ambiciones distrayendo el tiempo en quehaceres placenteros, y contando, ms con los sucesos que consigo mismo. Esta actitud tranquila haba engaado rior mucho tiempo al suspicaz ministro de Felipe IV, hacindole creer que fuera el duque ms apto para gozar las ostentaciones de una vida particular bien dotada, que para arriesgarse las dificultades de la ambicin poltica. Pero si las calidades personales del pretendiente no alcanzaban formar un verdadero estadista, las de su esposa, dama de gran talento, y las del mayordomo de su casa, Pinto Ribeyro, hombre templado, persistente y leal, suplan toda falta. Tres caracteres tan diversos, que sin embargo se completaban unindose, formaron el designio de libertar Portugal del dominio espaol, y llevaron efecto su plan el ao 1640. La inquietud que haban producido las presumibles ambiciones del duque de Braganza en el nimo experto de la Virreina, fu trasmitida la Corte, que en el acto tom sus medidas fin de poner en seguro aquella personalidad. Fule ofrecido primeramente al duque el gobierno del Milanesado, que rehus excusndose con su escaso conoci(1) Vertot, Revoluciones ele Portugal.

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miento del pas. En seguida se le convid acaudillar la nobleza portuguesa destinada la expedicin contra Catalua, con orden de trasladarse inmediatamente al teatro de las operaciones; pero tambin supo hallar excusa este inconveniente, diciendo que su jerarqua y el brillo de su casa le empearan en gastos costossimos, por lo cual impetraba la reconsideracin del nombramiento. Entonces, muy alarmado Olivares por aquellas negativas, le expidi nombramiento con facultades amplias de jefe de las tropas y plazas fuertes que deban oponerse en las costas portuguesas los progresos de Francia; y al mismo tiempo dio orden secreta los jefes de dichas plazas para que le aprisionasen en cualquier instante oportuno, asegurndole en una flota naval que acababa de hacerse la vela desde Espaa para transportar su persona. Pero el duque fu ayudado por su talento y la suerte esta vez, pues la escuadra que deba conducirle preso naufrag en la costa, y los jefes de las plazas fuertes que visit no se atrevieron dar contra l, atemorizados por el respetable cortejo de tropas con que haca su visita de revista. Fracasaron, pues, los ardides de Olivares, contribuyendo con ellos dar una posicin oficial su enemigo, que le puso en condiciones de levantar tropas y colocar los suyos donde quiso, sin reparos de ninguna especie; advirtindole al mismo tiempo de la clase de intrigas con que deseaba perderle. El duque y sus amigos notaron que ya no haba otra alternativa que el alzamiento la muerte, y despus de convenirse rpidamente, estall la revolucin el da sbado 1 de Diciembre de 1640, siendo proclamado el duque de Braganza Rey de Portugal, bajo nombre de Juan IV.
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El resultado de este paso audaz de los portugueses fu la conquista definitiva de su independencia, pues aun cuando los espaoles lucieron esfuerzos por arrebatrsela durante dos reinados, quedaron vencidos cu varias acciones de guerra que les ganaron el conde de Schombreg, general francs al mando de las tropas lusitanas, y Albuquerque y Abran ches sus discpulos. Al fin, en 1668, reinando ya el Infante D. Pedro, fufirmado, 13 de Febrero, por interposicin de Inglaterra, el tratado definitivo en que Espaa reconoci la independencia de Portugal, conservando en su poder, sin embargo, la ciudad de Ceuta. El ttulo de Pegente que D. Pedro usaba desde 1667, en que subi al trono, provena de vivir an su hermano Don Alfonso, quien l haba arrebatado la corona y la mujer. Enrgico mandatario irreconciliable enemigo de Espaa, deba coronarse ms tarde este prncipe usurpador con el nombre de Pedro II. Su poltica anti-espaola se acentu por grados medida, que los disturbios de su nacin con Francia y Holanda y las sospechosas oficiosidades de Inglaterra, desvanecindose por la accin del tiempo, le dejaron mayor libertad para realizar el ideal que constitua su base de operaciones gubernativas. Trat de estimular la actividad comercial de Portugal durante los diez primeros aos de su gobierno, y consigui efectivamente que los progresos industriales del pas resarcieran en mucha parte las prdidas que una desastrosa guerra en favor de la independencia patria, haba originado su reino. Mas luego que se vio en condiciones de asumir una actitud ofensiva, no la retard, y al nombrar Gobernador de Ro Janeiro al Maestre de Campo D. Manuel Lobo en 8 de Octubre de 1678, le expidi instrucciones para que fundase

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una colonia en la margen septentrional del Ro de la Plata. La agresin no poda ser ms directa y descarada los derechos de Espaa; pero tampoco la oportunidad fu nunca mejor elegida. Reinaba entonces Carlos II, ms digno de compasin que de crtica. Dominado desde la infancia por enfermedades que lo incapacitaban, sola demostrar en los momentos lcidos una nocin clara de sus deberes, para caer ele nuevo en el marasmo que iba consumiendo su triste vida, Contra aquel Rey decrpito la edad de treinta y siete aos, se erguan enemigos formidables, deseosos de su cederle unos, ansiando despojarle otros, y alentados de su msera condicin todos ellos; as es que el Regente de Portugal contaba sobre seguro con la impunidad, cuando expidi las rdenes que deba ejecutar Lobo. Deseoso ste de cumplirlas, luego de haberse hecho cargo del Gobierno de Ro Janeiro, se traslad en 1C79 la villa de- Santos, para dar comienzo los preparativos de la expedicin colonizadora. Dos meses le absorbi el apresto de 800 soldados y varias familias de colonos, hacindose la vela en Diciembre para su destino. Despus de una navegacin en que tuvo la desgracia de perder alguno de sus barcos, lleg la margen septentrional del ro de la Plata en 1. de Enero de 1680, y habiendo escogido lugar conveniente para la realizacin del objeto que le traa, determin fundar un establecimiento comercial y militar frente las islas de San Gabriel. Como que vena bien provisto de tropas, artillera y municiones, tom las medidas necesarias para establecerse slidamente. Despus de abrir los cimientos de la ciudad,

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levant el plano de sus fortificaciones. Trabaj seis meses con afn en la ereccin del nuevo establecimiento, teniendo en vista el deseo de ganar un tiempo precioso que los espaoles podan disputar cada instante; y al cabo del semestre felizmente no contrariado para los portugueses, se levant sobre la costa uruguaya la ciudad de la Colonia del Sacramento, coronada de artillados bastiones y desafiando el poder de Espaa con su atrevida situacin y sus bien provistos arsenales. Para completar la nueva conquista, extendi Lobo sus comunicaciones hasta las islas de San Gabriel y Martn Garca, fortificndolas militarmente (1). ! Haba tenido D. Jos de Garro, que mandaba en Buenos Aires, alguna noticia de los preparativos de la expedicin. Para orientarse mejor en el teatro mismo de los sucesos, despach exploradores que recorriesen el pas hasta las cercanas de San Pablo, descuidando, empero, la vigilancia de la margen septentrional del Plata que estaba su frente. Por supuesto, que tan desconcertada previsin, burl sus esperanzas. Mientras Lobo vena en camino, los exploradores espaoles se internaron ms de 200 leguas sin encontrar otro rastro de intrusos que un oficial portugus con 24 hombres, los cuales se supo despus ser tripulantes de la embarcacin de Lobo que haba naufragado. Durante esta perplejidad aconteci, que pasando algunos vecinos de Buenos Aires cortar lea y hacer carbn en la banda septentrional, advirtieron la nueva poblacin y fortaleza en cuya cmoda ensenada subsistan todava cuatro embarca-

(1) Informe del Virrey Arredondo su sucesor (Revista de la Bib de B. A., tomo m.)

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ciones de las mismas que haban llevado vituallas de boca y guerra para la ciudad. Regresaron presurosamente los indicados vecinos Buenos Aires, y dieron aviso al Gobernador de lo que pasaba. Alarmado Garro, despach correo al Virrey del Per y la Corte, imponindoles de la invasin de los portugueses. La Corte de Madrid se content con remitir el reclamo al abad de Maserati su Ministro en Lisboa, encargndole manifestase al prncipe D. Pedro, que al invadir los portugueses la margen septentrional del Plata, violaban la Lnea establecida por el Papa Alejandro VI, y usurpaban territorios que Espaa posea desde prximamente dos siglos atrs. Pero en el nterin que el negocio se debata en Europa, observ Garro que los portugueses acrecentaban el nuevo establecimiento de la Colonia poblndolo con familias tradas del Brasil, por lo cual les increp directamente; pero ellos respondieron que estaban dentr-o de su derecho, pues ocupaban tierras baldas, las cuales, por otra parte, decan pertenecerles, segn lo atestiguaba un mapa que presentaron, forjado en Lisboa con data de 1678 por Juan Tejeira Albornoz, fin de extender los dominios portugueses en Amrica desde la embocadura del'ro de la Plata hasta Tucumn, comprendiendo 300 leguas de costa (1). Semejantes argucias demostraban el deseo de ganar tiempo, lo que advertido por Garro, orden que se reuniesen varios destacamentos espaoles hasta el nmero de 260 hombres, y juntando stos 3000 indios guarans de
(1) Francisco Solano Constancio, Historia do Brazil; tomo n, cap vil.Funes, Ensayo; tomo u, lib ni, cap x.

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las reducciones jesuticas, encomend el mando del ejrcito su Maestre de Campo D. Antonio de Vera Mujica, con instrucciones terminantes de tomar viva fuerza el nuevo establecimiento portugus. La decisin era atrevida, teniendo en cuenta el personal encargado de acometerla. Por ms que los guarans de las- reducciones fueran soldados valientes y bien disciplinados, nunca haban tenido ocasin de asaltar una plaza fuerte; as es que componindose el ejrcito expedicionario en su casi totalidad de guarans, era el caso de poner prueba la habilidad de estos soldados en una de las operaciones militares ms difciles. Lleg Vera Mujica en Agosto de 1G80 hasta una legua de la Colonia, intim rendicin la plaza. Negse Lobo con altanera obedecer la intimacin, y entonces se prepar Mujica al ataque combinando su plan. Quera el general espaol que una vanguardia de 4000 caballos sueltos fuese arrojada sobre la plaza fin de frustrar su primera descarga de artillera; pero los guarans se opusieron, haciendo presente que los caballos asustados por el estrago, lejos de favorecerles, iban caer sobre ellos mismos arrollndoles introduciendo en sus filas mayor desorganizacin que la propia metralla del enemigo. Convino Mujica en la exactitud del razonamiento, sustituyendo su plan primitivo por el de un asalto llevado de frente por los indios y protegido por las tropas espaolas. Como ese plan se combinara en la noche del G, y las tropas se hubiesen puesto en marcha entre la oscuridad, habase determinado que el ataque no comenzase hasta rayar el da; previnindose que la seal sera un tiro de fusil disparado desde el cuartel general. March, pues, el ejrcito repartido en columnas que llegaron al frente de la plaza

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cuando todava las sombras de la noche no se haban disipado. Tan impacientes venan los guarans de sealarse, que uno de ellos, olvidado de la consigna, se arroj sobre un baluarte degollando al centinela, que en vez de guardarle, se haba rendido al sueo. Pero el centinela prximo aqul, penetrado de la gravedad del caso y ms vigilante que su compaero, dispar un tiro de alarma. Creyeron'los guarans de la vanguardia que dicho tiro era la seal convenida, inmediatamente se lanzaron al asalto en medio de la oscuridad. Hzose entonces general el combate, peleando asaltantes y asaltados con el mayor denuedo. Rechazado por dos veces un tercio de guarans que obedeca las rdenes del indgena D. Ignacio mandn, se dispers en derrota; pero el bravo caudillo mezclndose sus soldados que huan, hiriendo y matando muchos de ellos, les oblig rehacerse, y ordenndoles un tercer asalto, pudo llevarlo efecto con tan vigoroso empuje, que decidi la victoria. Coincida con este hecho la arremetida del capitn Juan de Aguilera, vecino de Santa-Fe, quien arrebat personalmente de la fortificacin principal la bandera portuguesa, enaTbolando la espaola. Los portugueses se batieron bien, distinguindose entre todos el capitn Galvn y su esposa, cuyos dos encontraron una heroica muerte al frente de las tropas que guiaron al combate hasta el ltimo momento. Como era de esperarse, los instantes que siguieron la victoria fueron origen de la mayor confusin para los vencidos. Entrada la plaza por asalto, los soldados vencedores se precipitaron todos vientos en prosecucin del combate; lo (pie daba lugar que las familias aterradas bus-

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casen su salvacin en la fuga, Pero la fuga misma era imposible en aquellos momentos, dentro de un recinto amurallado y en medio del pavor de un contraste sangriento. Enardecidos los guarans se presentaban tan temibles en la victoria como intrpidos se condujeran para alcanzarla. Afortunadamente los caudillos espaoles conservaron toda su serenidad. Vera Mujica defendi espada en mano la persona y la casa de Lobo, que los indios pretendan insultar, y pudo al fin conseguir que se apaciguaran un tanto los espritus de los vencidos, cuyas familias, en medio de la consternacin general, pugnaban por refugiarse en las chalupas existentes, ahogndose muchas de las que lo intentaron, mientras otras se rendan prisioneras despus de haber perdido la esperanza de todo medio de salvacin. Garro se haba mostrado en la concepcin de esta campaa, diligente y enrgico, supliendo los inconvenientes del nmero con la rpida concentracin de sus fuerzas sobre el enemigo, y eligiendo para comandarlas un oficial bien dispuesto; pero su victoria deba producir ms terror que jbilo en el nimo del Gobierno de Madrid, como efectivamente sucedi. Estaba el abad ele Maserati procurando congraciarse la Corte de Lisboa, cuando se hizo pblico el reciente triunfo espaol. El embajador trat en vano de disculpar un hecho del cual poda haberse gloriado, y envi excusas al prncipe Regente dicinelole que Garro haba procedido sin rdenes de Madriel; agregando, para demostrarlo, que la fecha del asalto de la Colonia coincida con la de las instrucciones que el Rey ele Espaa le haba elaelo l para tratar pacficamente el negocio. Pero el Regente no quiso oir excusas y desair al embajador negndole audiencia, En seguida, estimulado secretamente por Francia,

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orden que marchase un buen trozo de caballera con cuatro tercios de infantera Yelves, para invadir todos juntos por la frontera de Castilla, caso de no efectuarse la devolucin de Colonia y el castigo de su asaltante; cuya exigencia deba contestar la Corte de Madrid dentro de veinte das perentorios. Apresurse Maserati dar cuenta de lo que pasaba. El estado de la opinin pblica en Lisboa, los preparativos blicos que se hacan y los trminos perentorios que se formulaban, parecan anunciar un designio formal de romper toda consideracin pacfica. Ante aquella actitud, el Ministro espaol careca de argumentos, pues la emergencia exclua toda negociacin sobre la base de sus antiguas instrucciones. Cay esta noticia como un rayo en el gabinete de Carlos II, que se dio prisa en nombrar al duque de Jovenaso por embajador extraordinario en Lisboa, ordenndole diera cuenta de las miras pacficas del Rey de Espaa, y tratara de arreglar el asunto la brevedad posible, evitando la invasin portuguesa. En tan extenuadas manos andaba el cetro de Fernando V y Felipe II. Lleg el duque de Jovenaso Lisboa en momentos en que los portugueses se aprestaban la guerra, empujados por el doble incentivo de su odio y de las promesas que Francia les haca: as es que si el nuevo embajador llevaba susto, aumentse en presencia de tanto preparativo marcial. Como que vena encargado de plair muy al vivo ms bien que de negociar enrgicamente, obtuvo audiencia inmediata, por manera que pocos das de haber hecho el Regente su amenaza, ya tena la contestacin como llegada en volandas. Acto continuo ajust Jovenaso en Lisboa un tratado de diez y siete artculos (7 de Mayo de

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1681), por el cual se desaprobaba y castigaba la. conducta de Garro y se devolva la ciudad de Colonia los portugueses, con restitucin de los prisioneros capturados ( 1 ) . Estatuase, empero, que diputasen ambas partes una junta encargada, de ventilar los derechos controvertidos, apelndose en caso de disidencia al Papa, arbitro supremo. En virtud del Art. l. del Tratado que obligaba al Pey de Espaa hacer demostracin con el Gobernador de Buenos Aires, condigna al exceso en el modo de su operacin, Jovenaso, fu ensear al Regente el decreto de Carlos II ordenando que D. Jos de Garro abandonase su gobierno y se retirase la ciudad de Crdova esperar nueva orden (cosa que en milicia significa un arresto); lo cual dulcificando al portugus, le indujo interceder para que Garro, en vez de castigado, fuese favorecido. Quedaron, pues, los portugueses en posesin de Colonia, que era lo que les interesaba, y enviaron algn tiempo despus sus comisarios, Yelves y Badajoz, donde nada se convino; y aun cuando los espaoles acudieron al Papa, segn estaba previsto para el caso de disidencia, los comisarios lusitanos no les acompaaron hasta ah, permaneciendo las cosas como estaban antes de reunirse unos y otros en junta. A ruegos del Regente revoc Carlos II el decreto en que se castigaba la enrgica conducta de Garro, y transfiri este digno procer la presidencia de Chile; lo cual habra sido un premio si la peticin que lo motivaba no viniera de boca de quien haba ocasionado su humillacin. Mostrse digno de su natural magnanimidad el Gobernador, y aceptando el nuevo empleo, no interpuso queja ni se
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dio por agraviado de la forma inusitada en que se le haba reprendido, pensando tal vez que convena callar en honor de la patria las ofensas personales de sus hijos. Nombrse por sucesor de Garro en el Ro de la Plata D. Jos de Herrera, natural de Madrid y bastante acreditado en las armas. El estreno de su gobierno tena forzosamente que ser deslucido, pues le incumba devolver la Colonia los portugueses. Acatando sus instrucciones sobre el particular, cumpli con ellas, en Febrero de 1683. Despus se dedic atenuar los defectos de que adoleca el rgimen interno de la administracin que se le haba confiado, tratando de hacer menos sensible el cercenamiento geogrfico del pas, por medio de resoluciones tendentes radicar el orden y el progreso. Nuevamente dueo Portugal de Colonia, recay el gobierno de la plaza' en uno de los prisioneros de Garro, D. Francisco Naper de Lencastro, quien recibi instrucciones de fomentar su progreso militar y social. Para el efecto, se le nombr al mismo tiempo Gobernador interino de Ro Janeiro, desde donde mand Colonia, elementos de guerra y familias pobladoras con sus correspondientes enseres. Acompaando la ltima remesa, se traslad en persona la ciudad, para activar y completar su poblacin y defensa. Ahuyent los indgenas que merodeaban por las cercanas, reparti tierras entre los colonos y ensanch las fortificaciones bajo un plan ms conveniente (1). Siendo el suelo frtil y los portugueses buenos agricultores, muy pronto se extendieron los cultivos, transformndose el
U) Sebastiao da Rocha Pitta, Historia da America Portuguesa; libro vil, 13-14.

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ejido de la ciudad en un vasto jardn cubierto ele rboles, viedos y palomares. Los vecinos de Buenos Aires miraban con horror aquel progreso, pero al mismo tiempo se consolaban pensando que no rebasara los estrechos lmites de su alcance visible. Ya veremos como bien pronto iban desengaarse. Mas la expectativa de mejores das, acallando prevenciones, elejaba para otra oportunidad los arranques belicosos, producindose entre portugueses y espaoles ele Amrica, una tregua. Aquel estado de tranquilidad relativa se consolid muy luego en todos los dominios del imperio espaol. La guerra sostenida por Espaa, Inglaterra y Holanda contra Francia acababa de cesar por el tratado de Ryswick. Los franceses abandonaban, en virtud de ese tratado, Cartagena y Barcelona, con ms todas las conquistas hechas en Alsacia, Lorena y Holanda; y aun cuando esta solucin se debiese mejor las previsiones ambiciosas ele Luis XIV, que los manejos diplomticos de Espaa y sus aliados, el hecho satisfizo con justicia al gabinete ele Madrid. Despejado el horizonte poltico, se entreg el Cabildo ele Buenos Aires reforzar la vigilancia sobre los portugueses, estrechneloles en Colonia bajo el rigor de un verdadero asedio comercial; pero con su ordinaria diligencia supieron aqullos salvarse elel apuro. Findose al inters egosta ele unos cuantos individuos, ensayaron el comercio ele contrabando con Buenos Aires, que les dio pinges ganancias. De Ro Janeiro reciban negros esclavos, azcar, tabaco, vinos y licores, cambindolos con Buenos Aires subrepticiamente por harina, pan, carne seca y salada, y sobre todo, plata importada directamente elel

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Per (1). La suspicacia del Cabildo no lleg penetrarse en los primeros tiempos, de la importancia de estos manejos que heran en su base ms robusta al sistema prohibitivo ele Espaa, as es que escribiendo en 10 de Abril de 1695 la Corte para pedir la reeleccin del Gobernador Robles, alegaba como principal ttulo de los mritos de ste, la guerra comercial que haca los habitantes de Colonia, cuya situacin aparentemente desesperada describa el Cabildo en estos trminos: De manera que sin faltar (Robles) ninguna cortesa de las que aprecia esta nacin (los portugueses), insensiblemente los va gastando, de modo que los tiene despechados, por ver consumidos de la polilla los almacenes de ropa que tenan prevenida para este efecto, sin ms operacin que la de su firme constancia en no permitirles su intento; conque si sobre este gravsimo dao que han recibido en tan gran cantidad de hacienda, experimenta pocos aos ms tan crecidos gastos como los que hace en la manutencin de la Colonia la corona de Portugal, sin que consiga de ellos el logro pretendido de su utilidad, parece imposible que deje de abandonar dicha Colonia . Poco tiempo transcurri desde la remisin de este oficio hasta el conocimiento habido por el Cabildo del engao en que viva, creyendo los portugueses desesperados. La merma de las rentas ele Buenos Aires, la entrada de productos especiales que no eran fiscalizados por las aduanas, y el acrecentamiento de las fortunas particulares en cierta parte de la poblacin dada un trfico desconocielo, puso en sos(1) Scherer, Historia del comercio de todas las naciones; tomo n, cap i.

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pecha al Cabildo de que se haca entre Colonia y Buenos Aires el comercio de contrabando. Luego que se hubo cerciorado de ello, su exasperacin no tuvo lmites, segn lo demuestran los siguientes prrafos de un oficio al Bey, datado en 11 de Diciembre de 1G99, en que deca: Postrada y rendida esta ciudad los pies de V. M., en nombre de esta Provincia le suplica se sirva concederla licencia para que, su costa, todo trance de armas, castigue la osada ele los portugueses, dando las rdenes convenientes este Gobierno para que juntando las fuerzas de ella con las auxiliares ele la provincia del Tucumn, exterminen la dicha Colonia ele San Gabriel, llevndola fuego y sangre, supuesto el poco aprecio del tratado provisional. Y ms adelante agregaba: Crecer ele suerte la Colonia de San Gabriel, que ser en breve una de las mayores poblaciones de la Europa, y de pequea centella no apagada en los principios, pasar rayo que encienda y devore toda la Amrica; mayormente si, como tiene tratado aquella Corona (de Portugal), fortifica y se apodera de la isla ele Malelonado, que est sita en la boca ele este gran ro . Y conclua, por ltimo, diciendo: Y si por nuestros pecados no la merecemos (la licencia de destruir la Colonia), por las superiores razones que tuviera V. M. y sus consejos ele Estado de Indias para no concederla, se servir mandar coger el ltimo expediente sobre la precisa declaracin ele estos dominios, sin permitir por ninguna razn quede en todos los ele este Po de la Plata la menor poblacin ni rastro ele portugueses (1). Era poco comn semejante violencia ele tono, en la corresponelencia ele los subditos con el Bey.
(1) Revista del Archivo de Buenos Aires; tomo n.

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El mvil que inspiraba la conducta del Cabildo de Buenos Aires estaba lejos de ser un arranque quijotesco, ni una veleidad poltica. Haba probado aquella ciudad en 1680, que apurando los recursos de sus vecinos, dispona de fuerzas suficientes para medirse victoriosamente con los portugueses; y acababa de explicar ahora en su oficio al Rey, que la Colonia del Sacramento San Gabriel, amenazaba supeditar su influencia propia. Examinando el negocio desde el punto de vista poltico de aquellos tiempos, la solucin que el Cabildo propona era la ms conveniente para l, puesto que la actitud de las dos ciudades rivales no permita adoptar trminos medios. O Buenos Aires sacrificaba su influencia militar y comercial al establecimiento portugus, perdiendo al mismo tiempo su significacin moral en los destinos de estos pueblos, la Colonia ceda el campo la capital del Plata, que lgicamente haba de heredar su influencia. Por otra parte, la desigualdad de ciertos medios de accin en que ambas rivales se encontraban, exclua toda concurrencia que permitiera recuperar en el terreno de las contiendas pacficas lo que se concediera por la fuerza de las combinaciones polticas. Reducida la ciudad de Colonia al escaso permetro que se la haba dejado, necesariamente derramaba en sus contornos las mayores franquicias comerciales, atrayndose todo el trfico de las vecindades; mientras que Buenos Aires, oprimida por la frula del sistema prohibitivo espaol, no poda luchar con su rival en este nico campo que la suerte deparaba su actividad, pero que la Metrpoli cerraba sus esfuerzos. Y para una poblacin tan celosa de sus prerrogativas, que constantemente se haba opuesto cualquier designio de fundar pueblos en territorio uruguayo por te-

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mor de crearse rivales, era el colmo de la desesperacin verse condenada mirar impasible los progresos de una ciudad creada expresamente para matar su preponderancia, Pero el oficio del Cabildo no poda surtir de inmediato los efectos que se proponan sus firmantes. Si la intencin que presidi su envo responda al deseo de obtener mayor apoyo para la prrroga de Pobles fin de llevar adelante los planes de reconquista los cuales pareca adherir aqul, la comunicacin llegaba tarde, porque ya el sucesor de Pobles vena en camino al salir el correo portador de la propuesta de reeleccin. Si de otro modo, prevaleca exclusivamente el intento de arrebatarle la Colonia los portugueses con Robles sin l, se anticipaba con mucho el Cabildo los deseos de la Corte, puesto que estando por expirar Carlos II y apenas apto para ser recibido en Espaa su sucesor, no haba cabida para veleidades de reconquistas tan lejanas. Espaa con la Europa por enemiga, estaba ms dispuesta ganarse aliados indiferentes, que aumentar el nmero de sus contrarios. Las enfermedades fsicas y morales de Carlos II, no haban hecho creer en vano sus rivales que una prematura muerte pusiese trmino las impaciencias que les devoraban. Alemania, Inglaterra y Francia tenan particular inters en resolver una situacin que les dejaba en gaje la ms vasta monarqua del mundo. Al fin expir el Rey en 1. de Noviembre del ao 1700, habiendo firmado antes con profunda repugnancia, un testamento por el cual desheredaba su familia, y nombraba sucesor suyo al duque de Anjou, nieto de Luis XIV, destinado coro-

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narse con el nombre de Felipe V (1). Aquella eleccin fu un golpe de estado que asombr Europa, porque nadie supona, ni aun Francia misma, que ludiera haberse sentado con tanta facilidad un Borbn sobre el trono espaol. Pero como tras de las grandes sorpresas que desconciertan el nimo, suele venir la reaccin que lo ensoberbece y entona, Europa reaccion alzndose en armas contra el nuevo monarca, iniciando la guerra de sucesin que por tantos aos deba desangrar Espaa. ste era el estado de las cosas al finalizar el siglo xvir, que se despeda mal para el Uruguay y su Metrpoli: en cuanto al primero, su territorio se encontraba cercenado por los portugueses que haban fabricado y ocupaban la ciudad de Colonia; en cuanto la' segunda, una coalicin europea amenazaba su independencia, y hervan ya los primeros rumores de la guerra universal que la muerte de Carlos II deba producir contra ella. Pocos eran los progresos hechos por la civilizacin en las tierras uruguayas, y as mismo la influencia, espaola estaba contrabalanceada por la enemistad de los portugueses y el odio de los naturales de la. tierra, presentando probabilidades escasamente halagadoras para un futuro demasiado incierto. El siglo de la revolucin entraba por las puertas de la monarqua espaola como envuelto entre las nubes de los presagios ttricos. Pero aquella nacin monstruosamente colosal, que dejaba, atrs los ms famosos imperios antiguos en extensin de territorio, haba de hallar suficiente energa para defender por un siglo an sus posesiones americanas, imprimiendo la huella de la civilizacin en el Uru(1) Tefilo Lavale, Historia de los franceses; Ionio iv.
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guay, vueltas de una rivalidad incesante con el extranjero. Apenas se vio dueo del trono espaol Felipe V, cuando expidi circunstanciadas instrucciones sobre la manera como deba precederse en la jurisdiccin platense. El Rey estaba inquieto por estos sus dominios: sentado en el trono contra los deseos de Austria y con la malquerencia de los aliados de ella, Felipe V crea con razn que las potencias martimas vinculadas la poltica de aquel poderoso Estado, intentaran alguna enrgica diversin militar sobre estos pases fin de perjudicarle. Escribi, pues, al Gobernador Prado, residente en Buenos Aires, encargndole pusiese aquel puerto en aptitud de precaver los reveses de la guerra, y con la misma fecha lo hizo al Superior de los jesutas, ordenndole que remitiese al Gobernador cada cuatro meses, cuando menos, 300 indios, fin de proporcionarle por ese medio un nmero conveniente de tropas disponibles para atender cualquier emergencia. (1). Por otra carta de igual data comunicaba el Rey, que entre las personas con quienes contaba la Corte austraca para subvertir el orden en estos pases, estaban el secretario del conde de Harrach, antiguo embajador de Alemania, y dos religiosos trinitarios, el uno esjitaol y el otro alemn, residentes la sazn en Londres, quienes deban pasar disfrazados estas provincias, y luego, tomando el hbito de su Orden y el ttulo de misioneros apostlicos, tentar con manifiestos la fidelidad de sus vasallos. En consecuencia, y para reprimir con tiempo males que una vez producidos pudieran dar resultados funestos, sugera la ms estricta vigilancia, y autorizaba al Gobernador para que
(1) Fimos, Ensayo, ele; tom n, lib iv, cap I .

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purgase su provincia de toda persona sospechosa, sin excepcin de estado, condicin ni sexo. Mientras tanto, aprovechbanse los portugueses de la situacin. Conocan ellos que no teniendo Felipe V la corona segura an, estaba por el momento en mayor nimo de contemporizar que de ponerse en abierta hostilidad con sus enemigos. Trabajado por inquietudes sin trmino, pesar de que defenda espada en mano sus dominios contra casi toda la Europa coaligada, el novel monarca se vio en la necesidad de cerrar los ojos respecto ciertas posesiones de Amrica, y trueque de disminuir enemistades vecinas y peligrosas, pas por exigencias que no se avenan con su carcter. Convino, desde luego, en negociar la paz con Portugal, y 18 de Junio de 1701 se firm entre Espaa y aquella potencia el tratado de Alfonza, por cuyo artculo 5. devolvase la Colonia del Sacramento los portugueses, derogando el tratado provisorio de 1681, que dejaba en dudas la legitimidad de sus derechos al respecto. Quedaron zanjadas las dificultades que obstaban de inmediato al reconocimiento de Felipe V por parte de Portugal, y pareci que los portugueses, alcanzando el colmo de sus deseos, deban replegar sus esfuerzos un terreno pacfico. Pero mal contaban con esta resolucin los que, enceguecidos por las necesidades del momento, no atinaban calcular que Portugal aspiraba al mayor ensanche de sus dominios americanos. El trozo de territorio en que ubicaba el establecimiento que se le devolva en propiedad por el tratado de Alfonza, no era ms que un paso adelantado en el camino que meditaba recorrer: as es que la nueva convencin diplomtica, en vez de asegurar la paz, incitaba la guerra por la sancin de las ambiciones que daba estmulo.

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Un cambio de poltica interna demostr que los portugueses persistan en el deseo de ganar terreno. Haba sido su ambicin, desde los primeros tiempos, poseer una zona considerable en el Uruguay que les permitiese ocupar totalmente las costas del Ocano y la orilla septentrional del Plata, para el logro de cuyo propsito no slo acudieron al poder de las armas, sino que hasta falsificaron cartas geogrficas, como se ha visto. No les convena, pues, que su accin poltica y militar quedara circunscrita al corto radio de Colonia y su ejido, evitando la consolidacin de un dominio que les urga, ensanchar. Inspirados por tales ideas, resolvieron valerse del concurso de los indgenas, ya que no tenan otro elemento disponible. Se les brindaron, por amigos y protectores, les proveyeron de armas y gneros de vestir, consiguiendo con dichas larguezas atrarselos por completo. En seguida les inspiraron la idea de acometer las Misiones jesuticas, temible antemural sus pretensiones sobre el Uruguay. Aceptaron los yaros, charras y mbohanes el plan de sus nuevos aliados, buscando la aquiescencia de las dems tribus vecinas, que entraron igualmente en el proyecto, plegndose tambin algunos renegados y varios desertores espaoles. Aconteca esto finalizando el ao 1701. La primera, hostilidad de los coaligados fu contra Yapey, en cuyo asalto y operaciones concurrentes mataron 140 guarans cristianos, quemaron y saquearon la iglesia, profanando las imgenes y objetos sagrados, y apoderndose de la estancia de San Jos, redujeron la mayor escasez el alimento de los pueblos comarcanos (1).
(1) Informacin mimarla sobre la campaa de 1702 (M. S. en N. A.).

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En los primeros das de Enero de 1702, sali del Ibicu contra los sublevados el Maestre de Campo Alejandro de Aguirre, cuyas rdenes iban 2000 guarans de las Reducciones con sus respectivos capellanes y mdicos. Contaba el ejrcito con 4000 caballos, igual nmero de muas y vacas, fuera de los vveres necesarios. Atraves 150 leguas, cruzando nado los ros Ibirapit, Tacuarembot, Caraguata, Yaguar y Pira, en cuya marcha emple casi dos meses. La vanguardia, que constaba de 900 hombres, se adelant al encuentro de los indgenas confederados, pero fu batida en el Rosario con prdida de 22 indi vidos. A este contratiempo se uni el desarrollo de varias enfermedades entre los vencidos, provenientes, segn dicen, del envenenamiento de las aguas, tal vez por efecto de animales putrefactos que la casualidad el intento arroj en ellas; por lo cual se vio obligada la vanguardia replegarse al grueso del ejrcito. Reforzados los vencedores desde Colonia con 70 soldados portugueses y tres piezas ele can, volvieron tomar la ofensiva. No les fu posible, sin embargo, dar alcance la vanguardia, lo que desanim los portugueses, quienes se volvieron en lo mejor ele la marcha, Sin cuidarse ele aquella contrariedad, prosiguieron los confederados su movimiento ele avance. Constituan un total ele 700 hombres de pelea, con sus familias compuestas de 500 mujeres y muchachos, iban en direccin al Y, punto indicado para resistir al ejrcito espaol, que marchas forzadas y por el camino opuesto se diriga al mismo paraje. Ms activos- los indgenas, llegaron primero, tomando posiciones en las orillas del ro. Al amanecer del da G ele Febrero, se present Aguirre

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delante de los confederados. Mand el asalto de sus posiciones, y despus de un reido combate, los desaloj, obligndoles retirarse al monte, donde se hicieron fuertes. Una vez all, empez de nuevo la pelea, que dur cinco das consecutivos. Los indgenas perdieron 300 hombres muertos, entre ellos un tal Monzn, espaol, que combata en sus filas. Tuvieron tambin gran nmero de heridos, y les fu necesario abandonar en plena derrota el campo, dejando prisioneras sus familias. Los espaoles compraron esta exterminadora victoria con la prdida de bastantes muertos y heridos, entre ellos varios jefes y oficiales guarans (1). La influencia que el desastre tuvo en el nimo de los portugueses, fu grande. Contaban ellos con la alianza de los indgenas para crear dificultades que llamasen la atencin del Gobernador de Buenos Aires hacia puntos distantes de la Colonia, lo cual les permitira obrar con libertad en las tierras que deseaban apropiarse. Pero la ltima victoria de los espaoles, no slo imposibilitaba la realizacin del plan concebido, sino que entonaba el espritu de los indios de las Reducciones, enorgullecindoles con detrimento de las conveniencias de Portugal. Mientras el poder espaol en el Plata consegua debelar con grandes esfuerzos las intrigas de los portugueses, la Corte de Madrid, cediendo diversos mviles, preparaba la introduccin en grande escala de un elemento extrao nuestras conveniencias de raza, El ardiente celo de fray Bartolom de las Casas le haba llevado proponer en otros tiempos, que para equilibrar la resistencia fsica con
(1) X. 3 en los Doctrnenlos de Prueba.

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las exigencias de la codicia, fueran sustituidos los naturales de Amrica por negros de frica en los abrumadores trabajos impuestos por el conquistador. De aqu tomaron pie algunos para entregarse especulaciones insensatas, y la importacin de esclavos limitada en su comienzo la satisfaccin de las exigencias ms perentorias, se hizo despus un ramo de comercio que rebas por sus rendimientos la ganancia que dejaran las antiguas encomiendas. Buenos Aires fu agraciada en ciertas ocasiones con el permiso de importar varios cargamentos de esclavos, que se vendan entre las personas pudientes de la ciudad y provincia, con prohibicin, sin embargo, de sacarlos de ella. Pero como se hiciera sentir en Europa cierta reaccin contra el fomento de un comercio tan inmoral ilcito, y como el Gobierno espaol recibiera de subditos desinteresados muy particulares informaciones sobre la materia, comenz restringir las liberalidades de este gnero, paralizndose naturalmente el trfico que ellas daban vida, Esta actitud disgust mucho al Cabido de Buenos Aires, que diversas veces haba reclamado la introduccin de esclavos como un beneficio de la mayor trascendencia para los intereses de la ciudad. Queriendo reintegrarse de semejante prdida diput ante el Consejo de Indias varios individuos, expidindoles en 28 de Abril de 1G93 unas instrucciones cuyo primer captulo deca as: 1." Primeramente, que S. M. permita que en los navios de registro, por cuenta del asentista del comercio se traigan este puerto negros, 200 300 en cada viaje, de los que se hallaren en Cdiz, en "cada ocasin; y, de no haberlos, permita que cada tres aos por lo menos, venga un navio de registro con 500

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negros, para que unos y otros se vendan trueque de frutos, por repartimiento los vecinos de esta, ciudad y provincia, con prohibicin de no sacarlos de ellas, pena de perdidos como as se acostumbraba en su antigedad, y alegar los ejemplares de haber dado S. M. permiso por tiempos, para negros, de que tanto se necesita para las haciendas y cras de ganados, y que por falta de ellos estn estos vecinos destruidos y arruinados, ocasionando el que valgan los bastimentos tan caros y haya la falta que se ha experimentado estos aos, de que lleva suficiente prueba informacin (1). La forma en que se encaraba el pedimento no dejaba de presentar algunos visos de razn para el espritu estrecho que presida las especulaciones comerciales de aquellos tiempos: as es que viniendo la solicitud de parte de una ciudad americana, pareca tener mayor validez que la. que pudiera darla cualquier razonamiento elaborado en Europa. Las circunstancias en que se hallaba el Gobierno de Carlos II, no le permitieron prestar una atencin preferente estos pedidos. En el siguiente reinado nuevas vistas polticas dieron giro favorable al asunto. El Cabildo tuvo aliados de su pretensin sin el trabajo de buscarlos. Los compromisos de familia y el consejo de los avarientos indujeron Felipe V otorgar los franceses el derecho de introducir esclavos negros en estas posesiones. Aquella nacin, al igual de muchas otras de Europa, haba adoptado el vergonzoso trfico de esclavos- africanos, protegindolo oficialmente por el establecimiento de da Compaa de Guinea . Aprovechndose del origen francs
( l ) Herida del Archivo general de Buenos Aires, tomo n.

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del Rey y trayendo memoria los proyectos de Las Casas, consiguieron los afiliados de la Compaa que se les diese facultad de introducir al Plata esclavos africanos. Al efecto expidi la Corte una Real Cdula con fecha 12 de Diciembre de 1701, permitiendo los franceses la explotacin del trfico de negros por el trmino de diez aos, y fu trasmitida la resolucin al Gobierno de Buenos Aires, que ratific el asiento al ao siguiente de 1702 ( 1 ) . Bien que las consideraciones aducidas por algunos de los sostenedores de esta capitulacin tuvieran mucho de humano en lo que hace los indios, no es menos cierto que ella era cruel y funesta para los desgraciados negros, quienes se robaba de su pas natal y se les conduca lejanas tierras para desempear pesados oficios en la peor de las condiciones. Este fu el ltimo suceso notable acaecido bajo el mando del Gobernador Prado, quien lo entreg en 20 de Junio de 1708 al Maestre de Campo D. Alonso de Valdez lucan. El grado militar del sustituto de Prado, y sus antecedentes personales, no desdecan de la elevacin del puesto que alcanzaba. Haba guerreado Incln con notorio valor en las campaas de Catalua, donde sirvi bien. Su carcter, sin embargo, era harto apasionado en ciertas ocasiones, segn habr lugar de verlo, principalmente en asuntos relativos la vida privada; y si deba sealarse gloriosamente contra los portugueses, no le esperaba igual suerte para reprimirse s mismo en las cosas ntimas. Como quiera que sea, dio muestra luego de sus buenas calidades militares, aplicndose con inteligente des(1) Funes, Ensayo, etc; tomo n, libro iv, cap i.

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velo reforzar las fortificaciones del puerto de Buenos Aires, temeroso y precavido de lo cpie pudieran intentar las naciones coaligadas contra Espaa, para lo cual se sirvi de 700 indios de las Reducciones jesuticas, que pusieron en excelente estado de defensa aquella plaza. Esta resolucin le atrajo simpatas, porque provoc en el pueblo la confianza, con lo cual dispuso Incln del concurso moral y material que necesitaba en las apretadas circunstancias que los sucesos iban reducirle. Los aprestos que efectuaba el nuevo Gobernador de Buenos Aires, coincidieron con la ruptura de hostilidades entre las dos coronas peninsulares. Felipe V, que llevaba de mal talante el yugo de los portugueses en sus posesiones americanas, aprovech la ocasin de sacudirlo. Con tal objeto, el conde de Moncloa, Virrey de Lima, recibi letras de la Corte, fechadas 9 de Noviembre de 1703, en las cuales se le haca saber el sesgo que haban tomado los negocios, y se le comunicaba trasmitiera al Gobernador de Buenos Aires la orden de expulsar los portugueses perentoriamente de la ciudad de la Colonia ( 1 ) . Recibi Incln, al comenzar el ao 1704, estas instrucciones, y se propuso empearse en la empresa con todas las fuerzas que pendan de su mano. Apel las guarniciones de Buenos Aires, Corrientes, Santa-Fe y Crdoba, para que aprestasen contingentes de tropa; haciendo extensivos estos requerimientos las Reducciones jesuticas, base militar indispensable.
(1) Constancio, Historia do Brazil; tom n, cap vi i. Funes, Ensayo, etc; loe cit.

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Fu designado por punto de reunin el pueblo de Su riano, para donde march en 22 de Julio de 1704 el ca pitn de caballera D. Andrs Gmez de la Quintana, con instrucciones precisas (1). Despach ste inmediatamente pliegos y chasques los curas de las Reducciones, quienes se apresuraron enviar por el ro y por tierra, los contingen tes de hombres, ganados y vveres que se pedan, aglome rando en poco tiempo sobre Soriano 4000 soldados de fu sil, flecha y lanza, y buenos trozos de caballos y muas. Bajaron al mismo tiempo de Buenos Aires, SantaFe y Corrientes 2000 hombres, con lo cual se form un lucido ejrcito, que Incln puso rdenes del Sargento Mayor D. Baltasar Garca Ros. La natural expectativa en que estaban los portugueses de Colonia por la ruptura entre Espaa y su pas, les in duca mirar con sobresalto cualquier sntoma que denun ciara una agresin posible. Con semejante disposicin de nimo, Sebastin da Veiga Cabral, que haba sustituido en el mando D. Francisco Nper de Lencastro, luego de sen tir los primeros preparativos de Incln, adopt serias me didas precauciouales. Dirigise D. R odrigo da Costa, Gobernador del Brasil, dndole cuenta de todo, y pidiendo con urgencia refuerzos de tropa y vveres (2). Inmediata mente fu atendido el reclamo, zarpando con destino Co lonia 400 infantes, que llegaron en dos naves repletas de provisiones. De este modo, ascendi la guarnicin de la ciudad 700 soldados, con buen nmero de piezas de artillera y las municiones correspondientes. Cabral se

(1) 4 en los Documentos de Prueba. (2) R ocha Pitta, America portuguesa; lib vm, 84100.

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dedic entonces perfeccionar el circuito fortificado, que se compona de altas murallas, cortaduras, terraplenes, parapetos dobles; fagina, un foso profundo, dos baluartes, dos reductos, y otras muchas defensas por dentro- y fuera. Las tropas espaolas, abandonando su acantonamiento de Soriano, cruzaron los ros Xegro y Uruguay, y se presentaron frente Colonia el 18 de Octubre de 1704. El primer acto de Ros fu notificar al portugus que vena dispuesto al asalto, si la guarnicin no se renda y entregaba la ciudad sus verdaderos dueos. Cabral respondi: que no era tiempo de gastar palabras para inducirle ir contra sus conveniencias: que se felicitaba de tener por competidor un general tan bizarro como Ros, y dejaba la palabra al can (1). Aquella respuesta fu seguida de actos confirmatorios. Mand incendiar las casas de extramuros, lanz fuera del recinto 280 caballos desjarretados, y adopt otras medidas similares que denunciaban la voluntad de resistirse todo trance. Ros empez los preparativos para el asalto, poniendo los guarans bajo la direccin del ingeniero espaol Don Jos Bermdez, que formaba parte del cuerpo cientfico expedicionario. Trabajaron los indios con ahinco, abriendo cortaduras y ramales y acopiando faginas. El trazado de las lneas militares conducido por mano idnea, progresaba merced la robustez fsica y la decisin de los guarans, que acometan afanosos aquella ruda labor. Ros y Bermdez se proponan levantar seis bateras, que dominando los puntos ms estratgicos de la plaza, permitieran un cerco formal que pudiera facilitar el asalto: as es que se
(1) Funes, Ensayo, etc; tom ir, lib iv, cap .i.

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mostraban tan incansables en dirigir los trabajos, como sus subordinados en realizarlos. Al fin coron el xito sus esfuerzos, levantando las seis proyectadas bateras que completaban el cerco apetecido. Los otros soldados del ejrcito sitiador no perdan tampoco el tiempo: una pequea flota, compuesta de una zuniac, una lancha y dos botes, era toda la armada de que los espaoles podan disponer; pero no les detena la pobreza del armamento y luchaban para lucirlo en operaciones arriesgadas. Vigilando las costas unas veces, y sirviendo otras de correo entre el campo sitiador y la ciudad de Buenos Aires, concurra la escuadrilla, espaola hacer ms pesada la situacin de los sitiados. El Gobernador de la plaza, que esperaba socorros del exterior, no poda mirar sin inquietud un armamento naval que era hasta cierto punto centinela avanzado de los sitiadores: medit, pues, la manera de oponerse su enemigo por aquella parte, y quiso poner en prctica su plan. A poco tiemj)o de haberlo intentado, ya hubo cabida para un incidente de guerra, Ocurri el caso de que dos lanchas portuguesas se presentaron al combate favorecidas por los fuegos de la plaza: inmediatamente las acometieron dos de los barquichuelos espaoles, y pesar del peligro, las apresaron, conducindolas en triunfo Buenos Aires, donde Incln premi el arrojo de los capitanes regalndoles al uno un collar de oro y al otro una prenda del mismo metal, mientras que gratific los marineros con cincuenta, pesos" cada uno. Entre tanto, combinaba Ros una doble operacin de influencia militar y moral contra la ciudad. Orden que la flota espaola levase anclas la media noche y abordara en su fondeadero los buques portugueses que se protegan

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de los fuegos de la plaza; y dispuso al mismo tiempo que 2000 guarans hicieran un entretenimiento sobre las fortificaciones de tierra, fin de comprometer al enemigo en una enrgica diversin militar. Cumpli la flota satisfactoriamente el cometido: por entre un vivsimo fuego y pesar de las sombras de la noche que aumentaban el peligro, hzose duea de uno de los buques enemigos, ponindolo seguidamente en franqua. No fueron tan felices los guarans como los marinos en su empresa: inducidos por un soldado santafesino y otro andaluz asaltar la plaza, pusieron manos la obra sin orden de sus oficiales. Los gritos de los acometedores que se alentaban al combate y algunos tiros de fusil imprudentemente descargados, avisaron los portugueses del peligro, y los guarans fueron rechazados con prdidas. Pero sentidos iracundos de aquella contrariedad, volvieron al asalto con mayor bro, logrando algunos de ellos introducirse hasta la ciudadela. Grande fu el apuro en que se vieron los portugueses para, rechazar aquel enjambre de indios furiosos, que haber tenido una direccin inteligente, habran quedado dueos de la jornada. Batironse los unos y los otros empeosamente, y al fin desistieron los guarans de la pretensin, retirndose su campo con prdida de treinta y tantos hombres muertos y ms de cien heridos. Los capellanes jesutas que acompaaban los indios desplegaron mucho valor, asistiendo sus nefitos en medio de las balas con sereno y tranquilo continente. Llegaron odas de Incln las estruendosas nuevas de tantos combates, lo cual hizo pesar en su nimo las ventajas y las contrariedades que tena su alejamiento del teatro de la guerra. Trasladse por lo tanto al campo de Pos,

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hacindose acompaar de D. Esteban de Urizar Arepacochega, electo Gobernador de Tucumn recientemente. Recibido con jbilo por las tropas, se corri en el acto que su parecer era terminar la lid por un avance rpido la plaza, lo cual duplic el contentamiento de los soldados, que vean ahora, la posibilidad de lucir sus dotes ante el representante inmediato del Rey. Pero si Incln era de aquel parecer, los dems jefes no lo eran: as es que fu necesario reunir consejo de guerra para unificar la opinin. Decidi la mayora eme se continuase el cerco sin iniciar hostilidad arriesgada, porque debiendo hallarse los sitiados faltos de vveres despus de tres meses y medio de resistencia, era forzoso se rindiesen en breve y sin el sacrificio de tantas vidas como iba costar el asalto. Se resign con disgusto el Gobernador un dictamen demasiado contrario al suyo, pero hallando en su actividad medios para despicar el enojo que sufra, estrech el cerco de tal suerte, que los ataques parciales se continuaron tiro de pistola. No desmay por esto el portugus. Tena Veiga Cabra! la seguridad de que sus paisanos del Brasil no haban de abandonarle en los malos trances que soportaba, as es que daba largas la resistencia, fin de salir con buen aire de la plaza. Propsole Incln una capitulacin honrosa, pero Veiga rehus el partido. Sos:>ech el espaol entonces que los sitiados alimentaban esperanzas de verse nuevamente socorridos, y no se engaaba en el clculo: as es que dispuso, para atajar cualquiera, evasin, que una escuadra compuesta del barco apresado, de un navio de registro y de un brulote, todo bajo el mando del capitn guerra Don Jos de Ibarra Lazcano, vigilase escrupulosamente las costas. Esta nueva estrechez en que se colocaba los sitiados

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no les desanim: soportaron con bro las contrariedades que una hostilidad tan cercana, y frecuente les ocasionaba. Pero por ms grandes que fueran los esfuerzos, el episodio tocaba, su fin. En Marzo de 1705 se dej ver una escuadra portuguesa compuesta de cuatro barcos, despachados desde el Brasil en socorro de la plaza. El capitn Lazcano sali al encuentro del enemigo fin de evitarle el pasaje. Trabronse los barcos espaoles en combate con los portugueses, pero fueron vanos sus esfuerzos, porque el enemigo rompi la lnea y penetr en el puerto. Entonces Veiga Cabra!, obedeciendo instrucciones de sus superiores del Brasil, acord abandonar el punto donde haba soportado un sitio de cinco meses. Incendi algunos edificios y en seguida se embarc, dejando disposicin de los espaoles la ciudad con todos sus fuertes, artillera y municiones. Llevse consigo los habitantes del establecimiento y sus efectos, con los cuales dio la vela para .Ro Janeiro. Entre las gentes de su comitiva contbanse todava. 500 hombres en estado de combatir. Dos aos de paz interna, siguieron esta hermosa victoria militar. Libre el suelo uruguayo de portugueses, no tena Espaa otros enemigos inmediatos que los indgenas refractarios obedecer su autoridad. Vivan stos estrechamente confederados, desde su ltimo desastre del Y, meditando siempre una revancha sobre los indios de las Misiones cristianas. Con tal designio, resolvieron darse un jefe para, emprender la guerra contra, sus enemigos. Recay la eleccin en Cabar, caudillo principal y bien querido (1),
(1) LOZUIO, Historia de la Conquista, ele;- lom su, cap

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aun cuando fuese algo descuidado en el modo de exponer su persona, como habr ocasin de verlo. No estaba dispuesto Cabar presentar en lnea fuerzas numerosas sobre las cuales podan hacer mucho estrago los espaoles, prefiriendo las hostilidades en detalle, fin de obtener ventajas seguras sobre pequeos trozos de gente, cansando al enemigo y entonando el espritu de los suyos por la seguridad continua del xito. Esta guerra de recursos, que haba de ser tan acosadora para el conquistador, era la que ms convena los indgenas uruguayos. Las facilidades que su ejecucin presentaba y la dificultad con que el enemigo poda dominarla, justificaron la previsin de quien la puso en prctica. Era el ao de 1707 cuando los indgenas uruguayos rompieron las hostilidades, apareciendo en distintos puntos la vez, de acuerdo con el nuevo plan de guerra. La reduccin de Yapey fu uno de los parajes elegidos. Tena aquel pueblo bastante importancia, pues le era dable movilizar algunos centenares de hombres armados la europea; pero sus habitantes, lejos de pensar en la arremetida que contra ellos se premeditaba, no mantenan por el momento vigilancia alguna. Aprovechando estas seguridades, el cuerpo destacado la embestida de Yapey, lleg las cercanas del pueblo y se precipit luego en su interior. Los vecinos hicieron lo que pudieron para defenderse de aquella agresin, pero parece que ni los elementos que tenan la mano, ni el furor con que fueron arremetidos dieron lugar una seria defensa. Por resultado total quedaron 19 yapeyuanos degollados en el campo. Mientras se peleaba de esta suerte en Yapey, otras operaciones del mismo gnero tenan lugar en las aguas
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del Paran y sobre sus costas. Seguros de la libertad que gozaban en aquellos lugares, los espaoles acostumbraban cruzarlos sin gran reparo. Haciendo uso de balsas y canoas franqueaban el ro toda hora, facilitando as la comunicacin fluvial de las poblaciones ribereas; mientras que algunas partidas de cristianos y de indios realizaban el movimiento de comunicacin por tierra yendo de unos pueblos otros. Haba destacado Cabar un fuerte grupo sobre aquellas posesiones con el fin de atacar sus pobladores y viandantes. Marchando con igual sigilo y la misma rapidez que lo hicieran contra Yapey, llegaron hasta las inmediaciones del teatro elegido para su devastador atropello. All se dividieron en diversos pelotones y atacaron cuanto pudieron encontrar su frente. Un trozo se arroj sobre varias balsas que navegaban el ro Paran, y despus de combatir contra sus conductores, les venci, pasndoles cuchillo; caminaron otras partidas lo largo de las costas de aquel ro, y doquiera que encontraron espaoles, les batieron y aterraron, obligndoles ponerse en seguro. Grande enojo caus en el nimo de Incln aquella repentina irrupcin; as es que en el acto expidi rdenes para que los guarans de Yapey se pusieran en campaa objeto de perseguir los invasores. Partieron 200 indios bien armados con el propsito de buscar al primer cuerpo enemigo que vagase en las inmediaciones y batirle ventajosamente. En el trnsito supieron que se encontraba por aquellas alturas un grupo considerable de familias albergadas en el monte ms cercano, y que entre las abras de ese monte y una laguna, estaban refugiados Cabar y varios otros caudillos. Las familias expresadas pertenecan los dueos del campamento, y la detencin de stos parece

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que obedeca al deseo de conservarse al lado de sus mujeres hijos, mientras las operaciones militares se desarrollaban parcialmente. Al saberse esta novedad, el dictamen de los guarans fu unnime en marchar sobre los descuidados enemigos, teniendo certidumbre de efectuar en ellos importantsima presa. La captura del jefe adversario con su comitiva militar y las familias de todos, era coronamiento digno de la campaa. Marcharon, pues, sin demora sobre las trazas de Cabar, llegando hasta su campamento sin que les sintiera. Entonces, vadearon la caada, y formando del modo mejor que les permiti la precipitacin, acometieron todos la vez y repentinamente. Aunque atacados de esta manera, los sorprendidos no perdieron su serenidad, y dividindose en dos trozos, se arroj uno al agua y el otro se refugi en el monte. Una vez puestos en seguro, consiguieron, con la presteza acostumbrada, juntarse nuevamente los dispersos del agua con los refugiados del monte, dejando los atacantes sin la ventaja de capturar ninguno. Entonados con aquel suceso y bien dispuestos pelear al enemigo, comenzaron desafiar los guarans convidndoles buscarles donde estaban y burlndose de ellos. Esto puso el colmo la inquietud de los yapeyuanos, porque habiendo dado un golpe en falso, no se animaban tomar partido decisivo. Las condiciones en que se resolviese aquella operacin de guerra podan ser funestas: no tenan elementos con que establecer un cerco formal Cabar y sus gentes. Midiendo por sus repetidas burlas la entereza de los contrarios, les propusieron que se rindiesen, condicin de entregar los culpables de las muertes de Yapey y el Paran, garantiendo al resto la libertad y la vida; pero

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los sitiados rechazaron la proposicin, mofndose de sus enemigos. Cabar, asomado paraje visible, public voces que l era nico culpable de todo, y poco le iba en el enojo de los guarans. Sintironse stos mucho de tanta audacia, y acordaron acometer con briosa disposicin. Dividironse en dos trozos: el uno destinado llevar el ataque de frente, y el otro apercibido sostenerlo de reserva. Acometieron los de vanguardia con bastante coraje, pero recibidos con igual espritu, se trab un reido combate en que cada uno de los lidiadores sostuvo lucha muerte con el que tena su frente. Completamente batidos los guarans por este lado, sufrieron exterminio total. El otro cuerpo guaran acometi con ms cautela por el lado en que estaban las mujeres y los nios, en quienes hizo presa ; luego atac por un costado los hombres aun dispersos, y luchando contra ellos, mat algunos haciendo prisionero al resto. Decidise entonces el triunfo por los yapeyuanos, aunque con prdidas considerables (1). Pero el desastre de Cabar no llegaba tiempo de impedir que las dems fuerzas lanzadas la hostilidad completasen sus operaciones militares. Si los principales cuerpos de combate haban ya emprendido su marcha, y tenido ocasin de chocar con varia fortuna sobre el enemigo, los que por la posicin de las tierras de donde eran originarios por alguna otra causa no estaban en aptitud

(1) Parece que la vida de Cabar y sus principales compaeros fu respetada, vues aunque nada dicen sobre el particular los historiadores de esta poca, el nombre de Cabar suena en las empresas militares que veinte aos despus fueron llcvculas cabo por los indgenas uruguayos, no habiendo pruebas de que fuese un distinto caudillo el que llevaba este nombre.

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de entrar conjuntamente la accin, no podan contenerse, sea porque estuviesen demasiado comprometidos para retroceder, sea porque ignorasen los sucesos que acaban de narrarse. De este nmero eran los yaros y mbohanes, quienes cayeron sobre los pueblos de la Cruz y Yapey, matando 38 indios y cautivando 2G. Luego se desparramaron por los caminos, haciendo toda clase de estragos y apoderndose de las vaqueras, con lo cual redujeron al hambre los poblados. Juntse esta calamidad una espantosa plaga de tigres, que, invadiendo las reducciones, complet las desdichas de sus moradores. Alarmado de la intensidad del mal, reforz Incln los guarans, mientras el jesuta Jos de Arce intentaba pacificar los nimos con la predicacin. Librronse varios combates en que salieron vencedores los indgenas uruguayos. Por fin los guarans, reforzados continuamente, pudieron presentarse con mejor fortuna en el campo, y libraron una ltima accin en la cual dejaron nuestros indios 41 hombres muertos y muchos prisioneros. Hubo entonces cabida para que la palabra evanglica fuese escuchada con fruto; renaci la paz entre los agitados naturales, y pudieron los jesutas librar sus pueblos del azote que les amenazaba. Los inesperados contrastes que pusieron trmino la campaa iniciada por Cabar, dejaron en manos de los espaoles un numeroso grupo de prisioneros, entre ellos varios caudillos y sus familias. Fueron llevados todos las Misiones jesuticas, y afortunadamente para los PP., el refuerzo no poda llegar en momento ms oportuno, pues acababan de fundar la Reduccin de San ngel, que era la sptima y ltima poblacin de indios establecida en nuestro territo-

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rio. De esta manera mezclbase la sangre charra la de los habitantes ele nuestras tierras del Norte, inyectando en aquellas poblaciones y extendiendo por la zona que deban ocupar otras, el ardimiento varonil y la tenacidad persistente que heredaron en el anclar del tiempo. Tocaba su trmino el gobierno de Lucan. Muchas eran las dificultades con que haba luchado, vencindolas todas. Un suceso desagradable puso, sin embargo, en tela de juicio los quilates de su mrito privado, y contribuy oscurecer el crdito que su despotismo haba comenzado minar. Amante de una mujer casada, persigui al marido, colocando guardias en la casa fin de que no pudiera penetrar en ella. Fu tan tenaz en el propsito de acosarle, que aqul se vio en la necesidad de ausentarse y muri en tierras extraas, dejando para ante los tribunales una gestin en que expresaba sus agravios y la imposibilidad de vengarlos en persona tan encumbrada como la que le persegua. Tom parte la justicia en el asunto, apresurndose el Gobernador contraer matrimonio con la viuda, fin de satisfacer de algn modo los reclamos de los tribunales, cuya energa no quiso afrontar sin disculpa ( 1 ) . Pero un hecho tan sonado fu piedra de escndalo para todo el pas; resultando que los desafueros de Incln indignaran la generalidad. La Real Audiencia de estos pueblos le conmin comparecer sus estrados, y ya se preparaba obedecerla, cuando una grave enfermedad le postr en cama. Los mdicos fueron de opinin que no escapara las amenazas de la muerte, muy prxima arrebatarle. Se confirm el pronstico ele la ciencia, y pocos das falleci
(1) Lozano, Historia de la Conquista, etc; tom ni, lib ni, cap xvn.

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el Gobernador presa de acerbos dolores, siendo el ao de 1708 aquel en que dio el ltimo suspiro. A pesar de todos sus defectos, tena firmes dotes de gobierno, demostradas por una constancia ejemplar en la adversidad. Luch con gloria y xito contra los portugueses: se previno contra los dems enemigos exteriores que amenazaban su gobernacin; y en el interior afront los naturales de la tierra, concentrando rpidamente en cada caso elementos de accin que le aseguraron la victoria. Su muerte dio cabida que entrase al gobierno I). Manuel de Velasco, cuya conducta pblica y privada hizo olvidar bien pronto las faltas de Incln. En medio de todo esto, una larga y dispendiosa contienda de armas que la historia ha llamado guerra ele sucesin, haba dividido Espaa en dos bandos desde los primeros das del reinado de Felipe V, el uno formado por los catalanes, aragoneses y valencianos que seguan las banderas del archiduque Carlos, protegidos por Inglaterra, Holanda y Portugal; mientras que el otro se apoyaba en el resto de las poblaciones de la Pennsula, y tena Francia por principal aliada. Rompise inesperadamente la armona entre los aliados del archiduque Carlos, representante del partido austraco. Duguay-Trouin, almirante francs, aport Ro Janeiro en 1711, incendi una escuadra portuguesa, y se posesion de la ciudad, exigindola un rescate de ms de 600,000 cruzados. Este hecho constern los portugueses, separndoles de la guerra contra Francia; con la cual firmaron un tratado al ao siguiente, dejando los austracos de Espaa sin ms apoyo que las tropas alemanas y los insurgentes catalanes. Adhiri entonces el Emperador de Alemania un convenio

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para la evacuacin de Catalua y las Baleares, con ms una tregua general en Espaa Italia, condicin de que Felipe V concediese cumplida amnista todos los partidarios de Austria en sus dominios. Holanda acept la tregua, y Felipe renunci pblicamente sus derechos la corona francesa. Convnose bajo estas estipulaciones en una paz general, que se firm en Utrecht de Abril Julio de 1713, entre todas las potencias beligerantes, exceptuando el Emperador, quien despus de haber promovido la negociacin, rehus algunas de las clusulas que con l rezaban. Firmada la paz, pudo Espaa descargarse de la hostilidad europea que la haba perseguido tan encarnizadamente, aun cuando tuvo que afrontar nuevas exigencias de Portugal respecto sus posesiones americanas. Merced la intervencin de la Reina Ana de Inglaterra, logr Portugal que le comprendieran en el tratado de Utrecht y sus concordantes. De estas resultas obtuvo la conservacin de los pases americanos situados entre el Amazonas y el Oyapock, que Francia le disputaba; consiguiendo la vez que se le prometiese la devolucin de la Colonia, como efectivamente se cumpli. Los ingleses, fuer de protectores de un tercero, no olvidaron por su parte de protegerse s mismos, procurando quedar favorecidos, ya que no fuese en dominios territoriales, cuando menos en ventajas comerciales para su pas. Celebrse entre las cortes de Pars y Londres un ajuste por el cual se conceda Inglaterra el trfico de negros esclavos, con cuyo motivo establecieron los ingleses asiento en el puerto de Buenos Aires (1), y comenzaron efectuar el detestable
(1) Calvo, Coleccin de Tratados, tom n.

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comercio de que tan constantes enemigos deban mostrarse ms tarde. As, la paz que permita un respiro Espaa desangrada, era perjudicial y funesta al Ro de la Plata, no slo porque desmembraba sus territorios, sino porque ensanchaba el vicioso y condenable comercio de carne humana. Coincidan estos sucesos con el nombramiento para Gobernador interino del Plata recado en D. Baltasar Garca Ros, quien gozaba ya de la jerarqua militar de coronel. Era este Ros, aquel mismo que en la clase de sargento mayor despleg dotes tan apreciables en el ltimo cerco de la Colonia, y que habiendo sido promovido interinamente la Gobernacin del Paraguay, acababa ele ser trasladado de all en igual carcter. Algn tiempo despus de haber asumido la posesin de su nuevo mando, y antes de que la Corte comunicase de oficio estas dependencias el resultado de los tratos en que andaba con motivo de la paz de Utrecht, tuvo Ros conocimiento de todo por una gaceta de Inglaterra que le lleg las manos, y lament en extremo el sesgo inesperado que tomaban los negocios. Aquel tratado de Utrecht que abra nuevos horizontes las negociaciones con Portugal, adoleca de los mismos defectos de los anteriores pactos asentidos con el lusitano: unas cuantas ventajas ilusorias en Europa y el sacrificio positivo de gran parte de las tierras del Uruguay, poda reputarse el resumen de lo negociado en cuanto los portugueses concerna. Muy comprometida en verdad estaba la posicin de Felipe V frente la coalicin europea, pero no tanto para que puchera juzgarse indispensable dejar Portugal dueo de la Colonia otra vez, mucho ms cuando ste haba obtenido casi de favor las tierras situadas entre el Amazonas

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y el Oyapock. Testigo haba sido Ros de los sacrificios que la reconquista de la Colonia originara en los ltimos tiempos, as es que decidi oponerse en cuanto le fuera dable su devolucin. .Mientras maduraba estas ideas, sucesos inesperados para l le sacaron de la esfera internacional para traerle la labor interna. Los indgenas uruguayos, que haban hecho un alto sus operaciones militares iniciadas bajo las rdenes de Cabar, volvieron ahora la lucha con grande estrpito. Bien que una parte de ellos permaneci neutral, tal vez por causa de los compromisos contrados en la ltima paz con los espaoles, quiz por algn otro motivo que se ignora, los que se presentaron de guerra lo hicieron con mucho mpetu. Desparramronse por los caminos y las costas de los ros, embistieron con las partidas sueltas de soldados que cruzaban la tierra y con las embarcaciones que hacan el trfago martimo, y alarmaron todas las vecindades donde lleg su irrupcin. Los indios guarans de las Misiones jesuticas pagaron con creces los daos que en la anterior campaa les ocasionaran: sus reducciones fueron entradas y acuchillados muchos de sus individuos. Afligidos los guarans, dieron parte Ros de sus cuitas. En el acto public el Gobernador jornada contra los sublevados, ordenando el alistamiento de tropas. Tomadas las dems disposiciones que el caso requera, fu nombrado el Maestre de Campo D. Francisco Garca de Piedrabuena para el comando del ejrcito expedicionario, y el P. Policarpo Dufo para Capelln de las fuerzas. Reunironse stas en la jurisdiccin de la doctrina de Nuestra Seora de los Reyes de Yapey, acampando sobre las mrgenes del

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arroyo Guabirab-yut en nmero de 1500 hombres, todos gente escogida y bien provista, de armamento y caballadas ( 1 ) . El 8 de Noviembre de 1715 se recibi Piedrabuena de las fuerzas, y rompi su marcha en busca del enemigo. El terreno era escaso de pastos y aguadas, produciendo la muerte de los caballos y el desnimo de los guarans, muy flojos para luchar contra la sed. Sin embargo, Piedrabuena haciendo caso omiso de las penalidades de su tropa, apresur las marchas, cruzando el Mocoret, despus el Gualeguay, y por ltimo el Mandiyub Guaz, donde hall buenos pastos y aguadas. Aqu se le incorpor el Sargento Mayor Francisco Carballo, quien le condujo al Palmar, en cuyo paraje encontraron una toldera de ciento y tantas chozas, que los naturales haban abandonado desde ocho das atrs. Hizo alto el ejrcito en este paraje fin de reorganizarse un poco. Se dej Carballo con algunos indios al cuidado de las caballadas flacas, se repartieron provisiones una partida de 14 15 guenoas que por all discurran, prontos servir al que ms diera, y al cabo de tres das volvise emprender la marcha. En el camino encontraron un vaquero espaol y ste les avis que en Gena, dos leguas del ro Gualeguaych, y en Cala encontraran tolderas de indgenas uruguayos. efecto de hallarlas siguise la huella indicada; y despus de capturar dos prisioneros, el uno chana y el otro mbohn, al que dieron muerte, llegaron Gualeguaych con muchos das de fa-

(1) Informe del P. Policarpo Bufo, sobre la entrada que se hizo el ao de 1715 al castigo de los infieles (Rev del Arcli de Buenos Aires, tomo II ).

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tiga. All se supo que los indios haban levantado campamento, con cuyo motivo dividi Piedrabuena su tropa en tres cuerpos: el uno destinado quedar en Gualeguaych cuidando el bagaje; el otro al mando de su Sargento Mayor Martn Simn, con destino la sorpresa de la toldera que estaba en la laguna de la Centella; y el tercero cargo del mismo Piedrabuena, para operar en mayor escala. A poco andar (1. de Diciembre), tuvo ya este ltimo cuerpo ma escaramuza sangrienta contra un grupo de seis indios y un muchacho cristiano que aparecieron la margen opuesta del ro Gualeguaych, y de los cuales mataron cuatro los espaoles. Determin entonces el Maestre de Campo emprender marchas forzadas el camino de Cala, llegando al da siguiente al punto que deseaba sorprender, pero lo encontr evacuado por los indios uruguayos, quienes, segn se supo ms tarde por cierto prisionero de ellos, haban tenido aviso de un espaol sobre los peligros que corran. Qued Piedrabuena desorientado con este contratiempo, y luego tuvo que lamentarse de su mala suerte, porque los indios que le haban hurtado la vuelta se metieron en el monte, y de retirada dieron sobre la caballada, matndole tres hombres hirindole malamente otro. Aparecieron despus en buen nmero, prximos al campamento de los espaoles; mas stos, aunque intentaron perseguirles, no pudieron lograrlo con xito, causa clel cansancio de sus caballos, en vista de lo cual ces la persecucin y psose comer la tropa. Pero los guenoas, que eran avisados en la tctica de los otros naturales, comprendieron que stos acometan una operacin de guerra en su aparente fuga, y dijeron Piedrabuena que el punto objetivo de

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aquella operacin deba ser Gualeguaych, donde haba quedado el bagaje. Emprendise, por lo tanto, una contramarcha hacia el sitio amenazado, y sin otro suceso de importancia que la captura y muerte de un charra por varios guenoas, llegaron Gena, donde se haban juntado los otros dos cuerpos expedicionarios. Descansado que hubieron all algunos das, convinieron los jefes en dejar la costa del ro Uruguay, yendo al paso de Vera en busca de buenos pastos. Ejecutse el parecer, y todos juntos marcharon al lugar indicado, donde permanecieron cinco das. Movironse al sexto para Gualeguaych, que avistaron el 18 de Diciembre. Aqu les alcanz D. Esteban Marcos de Mendoza, vecino de Santa - Fe, con un auto del Cabildo de aquella ciudad contra el Maestre de Campo Garca de Piedrabuena, en que le mandaba, pena de 6000 pesos, no prosiguiese la guerra. Alzse Piedrabuena contra la pretensin, aduciendo las facultades que Pos le haba conferido, con lo cual el auto no tuvo obedecimiento y el Juez comisionado se volvi su ciudad. Pero el Maestre de Campo quedaba avisado del obstculo que se opona sus operaciones, as es que se dio prisa en proseguirlas. Rompi nueva marcha en direccin al antiguo pueblo de los chaas, mas lo encontr abandonado (1). El da siguiente (23 de Diciembre), llovi bastante y no se pudo caminar. El 24 descabez el ro Aycn y durmi con sus gentes la otra banda. El 25 prosigui caminando, y poco trecho le sali al encuentro el enemigo en nmero de 215 individuos, segn
( I ) ste deba ser el que bajo el nombre de Concepcin, fund el P. Roque Gonzlez en 1619.

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los que all se mostraron en aire de guerra. Aproximse ellos el ejrcito y se llam los jefes contrarios para leerles por dos veces un requerimiento que era interpretado por sus lenguaraces. Despus de cambiadas algunas explicaciones, pidieron los indios cierta cantidad de yerba y tabaco y el plazo de esa noche para resolver. Accedi Piedrabuena, y acogindose los unos y los otros sus respectivos campos, se pas la noche con alguna alarma para los espaoles por la gritera de los, indgenas. Al da siguiente presentronse stos en son de combate, y arremetieron un grupo de indios cristianos, con el cual se trab lucha, saliendo heridos 3 infieles y por parte de los espaoles un indio. Retirronse en seguida, y Piedrabuena comenz contra ellos la persecucin. A la tarde hicieron alto: tomaron forma de combatir y echaron una tropilla de toros sobre la lnea espaola fin de romperla; pero sta se sostuvo con firmeza haciendo algunos tiros buenos. Prosigui la marcha el da despus, con la novedad de que los perseguidos se dividieron en dos trozos para desorientar los espaoles y batirles en detalle; pero advertidos ellos del engao, siguieron con toda la fuerza el trozo mayor, no dejndole respiro. De este modo lleg Piedrabuena un ro ancho y profundo, y despus de vadearlo en balsas hechas de pelotas, prosigui siempre adelante. Al da siguiente destac una divisin para atajar los indgenas los pasos del ro Yaicn, mientras l operaba por efectuar su pasaje tranquilamente; pero los agredidos encontraron medios de pasar su vez el ro antes que Piedrabuena, y las cuatro de la tarde ya estaban sobre los espaoles. Inmediatamente se trab la lucha, que fu corta y recia, perdiendo los indios 8 hombres heridos y 3 4

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muertos, mientras los espaoles slo tuvieron una baja en sus filas, que fu el capitn de la gente de San Borja, herido de una pedrada. Quiso entonces Piedrabuena que el Sargento Mayor Martn Simn, segundo jefe del ejrcito, avanzase con su divisin sobre la chusma y parque de los indgenas para concluir con ellos, pero el citado jefe negse cumplir la orden, esterilizando la victoria. Enojado Piedrabuena por estas inobediencias, intent castigar su segundo; pero sea que no se atreviera hacerlo en definitiva que le aconsejasen que no lo hiciera, se contuvo, y despus de algunos trmites y juntas de guerra con sus oficiales, determin abstenerse de proseguir la campaa, ordenando la retirada, Extenuado el ejrcito por la fatiga de sus rpidas marchas, escaso de elementos de movilidad, y descontento por la desunin de sus jefes y el exiguo provecho que sacaba de sus rudos trabajos, acept con jbilo una retirada que le ofreca cuando menos el descanso. Negse, sin embargo, vadear el ro Uruguay en canoas y balsas que el P. Dufo le proporcion del pueblo de Santo Domingo de Soriano, prefiriendo hacer la retirada por el rumbo de Yapey. Los indgenas uruguayos aprovecharon esta ocasin para perseguir al espaol por retaguardia, matndole hirindole bastantes hombres. Lleg el ejrcito de Piedrabuena Yapey en 23 de Enero de 1716. Cuando la noticia de tan adversos sucesos fu trasmitida Ros, su displicencia no tuvo lmites. Se concibe sin esfuerzo, que acostumbrado vencer en vasto teatro sus enemigos, le fuera duro contemplarse vencido en esta ocasin. La inesperada conducta del Cabildo de Santa-Fe amarg en mucho el dolor de su desastre. Una ciudad

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cristiana interviniendo en favor del enemigo comn, le pareci sntoma de descomposicin social indudablemente funesto para el porvenir. Tal vez no se paraba considerar que aquella intervencin de los santafesinos era hija de los celos que el predominio de Buenos Aires encenda en los dems centros poblados del Ro de la Plata, y en vez de una muestra de afecto los charras, la conducta del Cabildo de Santa-Fe era una tentativa de rivalidad enderezada contrariar las tendencias absorbentes de la capital. Escribi, pues, los individuos de aquel Cabildo reprendindoles con agria vehemencia: les echaba en cara las dificultades originadas por su conducta, que rompa la unidad moral destinada hasta entonces presidir las deliberaciones de los conquistadores contra el indgena en todas partes de Amrica; y ltimamente, mezclando las ideas polticas el sentimiento de la religin, les haca presente la responsabilidad en que incurran ante el Juez de vivos y muertos, protegiendo los enemigos del cristianismo contra sus soldados (1). Pero este desahogo poltico y religioso del Gobernador vena en mala hora para reparar el desastre de sus armas; as es que todo concluy con Una suspensin de hostilidades. Asuntos ms importantes deban llamar la atencin de Ros hacia otras esferas. Ya se ha chebo de l, que tena ideas especiales sobre la situacin poltica internacional. Si su actividad permaneci ociosa en los primeros momentos con respecto aquella importante cuestin, fu por incidentes ajenos su voluntad. Noticiado de la paz de
(1) Lozano, list de la Conq, etc; tomo ni, cap xvn.Funes, Ensayo, etc; tomo n, lib iv, cap i.

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Utreelit, le trabajaba el deseo de oponerse- la sancin de las clusulas que rezaban con la devolucin de Colonia los portugueses. Era oportuno el caso presente para entregarse de lleno su pensamiento, puesto que concluida la guerra con los indgenas uruguayos, quedaba libre de atenciones perentorias en el interior de sus dominios. Colonia era para Eos como para todos los gobernadores del Plata, el punto objetivo de sus disensiones con los portugueses: conservarla, era matar el crdito y las pretensiones de Portugal en estas tierras; cederla, era entregarles el secreto del prestigio espaol y la base de sus operaciones polticas, comerciales y militares en el Ro de la Plata. Llevado de estas ideas, haba querido tantear de antemano el terreno para inducir la Corte de Madrid que no cayera en el lazo que la tenda el lusitano, expidiendo una comunicacin aquel destino (7 de Diciembre de 1715), en que haca presentes los males que poda ocasionar el paso proyectado. Expona el Gobernador al Rey con claridad lo daoso de la cesin, pues ella iba privar de muchos frutos necesarios la ciudad de Buenos Aires, cuyo abasto se resentira inmediatamente: prevea tambin la influencia j)oltica que estaba punto de recuperar Portugal con aquella ventaja y entraba en consideraciones levantadas sobre todas estas cosas. Deca, adems, que habindose hecho interinamente la cesin de Colonia por el tratado provisional de 1681, con un territorio anexo que comprenda el tiro de can de la fortaleza construida, los portugueses usufructuaron hurto las campias, en lo cual hubo necesidad de obligarles contenerse, hasta que por fin fueron desalojados en el ao de 1705. Y siendo evidentes las pretensiones de Portugal al mayor ensanche de sus doDOM. ESP. f.

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minios en el Plata, desde tiempos tan remotos, era presumible pensar que renaceran sus antiguos deseos si se les entregaba la ciudad, cuyas campias querran utilizar pretexto de que ya las haban usufructuado en anteriores pocas. De tocio lo cual infera Ros que entrando la Corte en tratos sobre aquel establecimiento, no slo quedaba expuesta perder definitivamente la ciudad de Colonia, sino tambin las islas de San Gabriel y Martin Garca y los territorios y costas vecinas de aqullas. Por lo pronto no le fu dado obtener otras noticias de la Corte, que un despacho fechado 26 de Julio de 1715, y por consecuencia anterior al arribo del suyo, en el cual se le transcriba el artculo 6. del nuevo tratado que ciaba Portugal posesin de la ciudad litigada. Pero luego que el Rey tuvo la vista el oficio de su Gobernador del Plata, cuyo resumen se ha mencionado, le escribi desde Buen Retiro en 11 de Octubre de 1716, acusndole recibo y entrando en consideraciones sobre los puntos ms importantes tocados por aqul. Ante todo, mandaba el Rey que no se rehusase con ningn pretexto la entrega de Colonia los portugueses, aadiendo que no haba sido su nimo, ni por el tratado de paz recientemente celebrado, ni por el oficio en que ordenaba la entrega de ciudad, dar aqullos ms territorio del que les competa. Con este motivo agregaba: No debis permitirles ms extensin de territorio que el que comprenda el tiro de can, y que si lo intentasen se lo procuraris embarazar, arreglndoos al expresado artculo 6, cuya copia he querido remitiros con este despacho, firmada de mi infrascrito secretario; observando para ello las rdenes que tengo, expedidas desde 1680 vuestros antecesores, y man-

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teniendo este fin en los puestos de Santo Domingo de Soriano, San Juan y los dems, las guardias que ellos lian tenido y mantenido por lo pasado, ms menos fuertes segn lo pidiere la necesidad precisin, respecto las noticias que adquirieseis del designio que puedan tener los portugueses (1). No era por cierto una contestacin de esta laya la que Ros iba buscando al dirigirse la Corte, puesto que, lejos de excitar el celo del monarca en mezquinarles los portugueses las adyacencias de la ciudad, l procuraba ser autorizado para no darles ni siquiera la ciudad misma. Como si se arrepintiera de haber cedido tanto, y quisiera demostrar su celo en resarcirse de las prdidas sufridas conservando lo que aun le quedaba en el Uruguay, llevaba el Rey sus observaciones hacia otro lado. Presintiendo la audacia con que los portugueses estrenaran su reconquistada dominacin en estas tierras, y haciendo, aunque sin decirlo, plena justicia los temores patriticos de Ros, incitaba ste contra lo que ellos pudieran intentar sobre los puertos de Montevideo y Maldonado, que se saba codiciaban. Os encargole decala mayor vigilancia, sin permitirles que en las ensenadas puertos de ese ro, y con especialidad en los de Montevideo y Maldonado, puedan hacer fortificaciones ni otros actos de posesin, oponindoos ello como os mando lo hagis en caso necesario, segn est ordenado y prevenido antes de ahora vuestros antecesores, y no concedido en este ltimo tratado; yfinalmente,he resuelto, en punto al comercio y comunicacin con esta ciudad y provincia, celis con tal ac(1) Respuesta de Grimcddi.

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tividad y vigilancia, que aun ni para lo ms preciso de bastimentos se permita el comercio de unos y otros vasallos ; con declaracin de que no por esto parece se les deba impedir el curso de sus embarcaciones en el ro, ni que, dentro de los lmites del territorio del tiro de can, puedan hacer fortificaciones. Demasiado saba Ros lo que este respecto haba de permitir los portugueses, por manera que las recomendaciones del Rey estaban por dems. Si no convena en entregarles gustoso la Colonia, cmo dejara de estorbarles, en cuanto le fuera posible, que se poblasen en Montevideo y Maldonado, caso de intentarlo ostensiblemente ? Conviene advertir, empero, que este aparente celo en favor de Montevideo y Maldonado, era ms bien un descargo de conciencia de la Corte, que un pensamiento poltico seriamente concebido con nimo de llevarse la prctica. Cuando el Cabildo de Buenos Aires hizo mrito de la intencin atribuida los portugueses de poblarse en estas vecindades, fu, como se ha visto, con el fin de ponderar la necesidad de destruir todo trance de armas la Colonia del Sacramento, que era una rival poderosa; mas no con el de poblar puertos que pudieran constituirse en nuevos rivales de un pueblo que no los toleraba en parte alguna. El Rey, pues, al hablar de la poblacin de Montevideo y Maldonado, para lo cual faltaban todos los recursos y aun el deseo de allegarlos, departa sobre un asunto que le era desconocido, y lo invocaba con ms nimos de excusa para con Ros, que de convencimiento propio. El instinto de conservacin induca la Corte oponerse naturalmente todo lo que los portugueses intentaran, y por lo tanto, queriendo ellos poblar algn

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puerto del Ro de la Plata, inmediatamente se pensaba en llevarles la delantera, aunque fuese sin otra razn que la de hostilizarles. Fu ste el mvil de las sugestiones del Rey para la poblacin de Montevideo y Maldonado, como lo demostr el tiempo cuando fuerzas extranjeras se posesionaron de estos puntos, sin encontrar quien los defendiese; lo que demostr que ni la Corte hablaba seriamente de su. poblacin, ni los gobernadores del Plata les atribuan la importancia que parece deducirse de sus comunicaciones. Avenido el Gobierno de Madrid entregar los portugueses la Colonia, se design por cada una de las partes un comisario especial que hiciera acto de presencia en la ceremonia de la entrega. Fu cometida al comandante D. Manuel Gmez Barbosa la representacin de Portugal, y D. Baltasar Garca Ros, la de Espaa. Como que Ros estuviese mal dispuesto convenir en la cesin del establecimiento uruguayo, pareca que la suerte deseara perseguirle obligndole contrariar sus opiniones hasta el ltimo extremo. Para colmo de disgusto, el colega que se le haba dado en esta comisin desagradable, traa ideas capaces de exacerbar el nimo menos prevenido. Las pretensiones del Gobernador Lobo, basadas en derechos ilusorios y en cartas geogrficas contrahechas, que tanto disgustaron Garro cuando la primera, querella de la Colonia, eran exactamente las mismas que alimentaba en la actualidad el nuevo comisionado portugus. Al avistarse Ros con Barbosa, comprendi desde luego los propsitos que animaban ste, y el deseo que tena de realizarlos aun trueque de incendiar la mal apagada tea de las ltimas discordias. Necesitaba, pues el Gobernador espaol conservar toda la serenidad de su carcter bien templado, para

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no producir nuevos males Espaa en momentos en que se vea libre de otros costa de sacrificios muy penosos. Barbosa pretenda no slo entrar en posesin de la ciudad sino que se le reconociera el derecho de ocupar, ttulo de terrenos adyacentes, 200 leguas de costa septentrional hasta la boca del Ro de la Plata, otro tanto espacio hasta el interior de la tierra, y, en fin, las vastas posesiones de que dispondra discrecin, una vez levantadas las guardias de la Horqueta y ro de San Juan, como exiga. Opsose con firmeza Ros tamaas exigencias destituidas de fundamento legtimo, y contest su contrario con la exhibicin de las clusulas del tratado de Utrecht y de los dems convenios particulares ajustados entre las dos naciones rivales; por lo cual hubo de callar el portugus, sin perjuicio de que lo hizo protestando contra la agresin sus derechos, que era como abrir la puerta los futuros disturbios que esa conducta origin. Entraron porfinlos portugueses en nueva posesin de la Colonia el da 11 de Noviembre de 1716. Barbosa dio cuenta su soberano de la conducta de Ros, que l pintaba intolerable los derechos adquiridos por la Corona portuguesa, la cual se apresur aventurar nueva gestin sobre la materia. En cuanto Ros, en cartas de 16 de Enero y 11 de Febrero de 1717, particip todo lo ocurrido, con lo cual quedaron justificados sus temores respecto la soberbia con que el portugus volvera sus pretensiones luego que se viese dueo de lo que no era suyo. Aqu deba concluir la misin de Ros en los negocios del Plata. Una serie de hechos que no provoc, hizo que su interinidad se viera combatida por contiendas y concesiones que oscurecieron el brillo de su fama, Subalterno

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afortunado, no consigui que le acompaara igual suerte cuando sus mritos le llevaron los puestos superiores. Las dificultades que haba vencido bajo el mando de Incln, labrndose una reputacin gloriosa, le asaltaron de nuevo cuando estuvo solo en la cima del poder, como si la fortuna se hubiera complacido en abatirle por el mismo camino que le engrandeciera. Vencido en el interior por la accin combinada de los indgenas uruguayos y el Cabildo de Santa-Fe, y en los negocios internacionales por las concesiones de Felipe V los portugueses, conclua su perodo gubernativo bajo la presin de un doble desastre. Ninguno haba hecho ms que l para evitar aquella calamidad, y sobre ninguno cay, sin embargo, con mayor injusticia, Coincidan, por otra parte, estos hechos con la terminacin de un mando que haba ejercido durante cuatro aos, y en el mes de Julio de 1717 lo entreg al ilustre y afortunado sucesor que la Corte le daba, Era ste, D. Bruno Mauricio de Zavala, uno de los individuos de mayores mritos que Espaa enviara las regiones platenses. Nacido en la villa de Durango, en el seoro de Vizcaya, reasuma en su persona hacia la poca en que nos encontramos, los ttulos de Brigadier de los ejrcitos espaoles y Caballero de la-Orden de Calatrava. Haba militado con distincin en Flandes y Espaa, perdiendo un brazo en el sitio de Lrida, al que asisti en la clase de capitn de granaderos. La asiduidad de sus servicios militares en los cuales despleg siempre un valor sereno, le llevaron hasta obtener grado grado sus charreteras, alcanzndole el ltimo empleo en la edad fuerte que hace al hombre dueo de sus dotes ms vigorosas. La Corte acababa de confiarle

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la Gobernacin del Plata como un premio su distinguida conducta. Antes de partir, recibi una instruccin fechada en 12 de Octubre de 1716, sobre sus futuros procederes con los portugueses. Contagiado el Rey por los sensatos temores de Ros, intentaba al presente oponerse en cuanto le fuera dable la invasin portuguesa en el Uruguay, expidiendo rdenes con este fin, y creyendo que sus delegados estaban en aptitud de obedecerlas. Partiendo de ese supuesto le deca Zavala en la instruccin citada: que impidiese con eficacia toda comunicacin y comercio de Buenos Aires con los habitantes de la Colonia del Sacramento, sin permitirles ms territorio que el de un tiro de can de la plaza; procurando tambin dar la providencia necesaria para que ni Portugal ni otra nacin alguna se apoderasen ni fortificasen en los parajes de Montevideo y Maldonado, los cuales deba Zavala poblar y fortificar de la manera que pudiese. Y aada al respecto: En inteligencia que se encarga al Virrey del Per cuide mucho, no slo de tener alistada puntualmente esa guarnicin, sino de aumentarla y proveer cuanto fuese necesario para la manutencin de los referidos puertos que se proponen fortificar, proponiendo vos usar y hacer usar por toda la guarnicin de esa plaza y vecinos de su jurisdiccin, los actos de la mayor urbanidad con los portugueses, agasajndolos en todo lo que no mire la usurpacin de terreno contravencin de lo capitulado: sin permitirles la compra ni saca de gneros algunos, aunque fuesen de bastimentos, usando siempre de la fortaleza y del celo con la cortesa de las palabras y operaciones. Ciertamente que eran perceptivas y claras estas palabras; mas faltaba ave-

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B RUNO M AURICIO DE Z A V A L A

( FUNDADOlt DE MONTEVIDEO )

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riguar hasta qu punto le sera dable Zavala hacer prctico un procedimiento tan avanzado. A la primera ojeada que ech sobre su nueva Gobernacin, pudo cerciorarse del psimo estado en que se encontraba. El fondo pblico, segn l mismo escriba al Virrey prncipe de Santo Bono, estaba reducido al estrecho recurso de 3,000 pesos; pocas y mal equipadas las embarcaciones espaolas, eran comunmente presa de los corsarios y expediciones martimas del extranjero, cuyo empeo por arruinar al comercio espaol creca en razn del abatimiento de Espaa; y por ltimo, la guerra comercial que hacan los portugueses Buenos Aires desde Colonia, pona el colmo la escasez y la penuria (1). Otros inconvenientes no menos graves se juntaban stos. Bodeado de enemigos el Plata, su Capital estaba guarnecida por un corto cuerpo de soldados, sin ms sueldo que 2 pesos mensuales, cuando la fanega de trigo vala 8, sin cuarteles en que alojarse, sin ropas, y sin ninguna de las cosas ms esenciales la vida militar. Trescientos soldados europeos vinieron reforzar esta famlica milicia, pero azarados por las privaciones, se resistieron recibir el pre de 1 real diario que Zavala les haba sealado por gran favor; y como fuera peligroso recurrir medidas violentas en aquella ocasin, el Gobernador, de acuerdo con los oficiales, aument la soldada, siendo necesario que en adelante sufragaran los situados de Potos estos gastos. Persuadido Zavala de las dificultades de su situacin, y penetrndose la vez de la insistencia con que los portugueses codiciaban el Uruguay, comunic al Bey, en 10 de
(1) Funes, Ensayo, etc; tomo n, lib iv, cap iv.

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Setiembre de 1717, los recelos en que viva de perder los puertos de Maldonado y Montevideo, sobre los cuales proyectaba Portugal una ocupacin seria y permanente. Desde luego haca notar que la falta de elementos de guerra y la anarqua interna que devoraba su Gobernacin, le prohiban asumir una actitud enrgica respecto los peligros exteriores, como ya lo haba expresado al A^irrey del Per. Afligido de que la Corte no hiciera alto en estas cosas, repiti sus quejas en 5 de Abril y 11 de Junio de 1718, extendindose cada vez ms en demostrar lo imposible que le sera acentuar su oposicin las miras de los portugueses si no era socorrido en tiempo y largamente. Pero la Corte crea haber cumplido de sobra con sus obligaciones, expidiendo las rdenes que obraban en manos del Virrey y las instrucciones que Zavala tena en su poder. Los 300 soldados indisciplinados y hambrientos con quienes el Gobernador haba tenido que capitular para conservarlos su laclo, eran en concepto del Rey de Espaa y de su teniente del Per, una buena base militar para contener la invasin portuguesa. Zavala tuvo que resignarse su mala suerte, y mientras contaba con el tiempo para conjurar los peligros futuros, se dedic hacer cuanto le fuera dable para mejorar la triste situacin en que estaban los pueblos de su dependencia. Urgidos de la necesidad y dominados por la ambicin, proseguan los portugueses desde Colonia en aquella poltica invasora, destinada fatigar Espaa en todo instante. Como que la escasez de vveres haba sido siempre incentivo y disculpa para alargar la jurisdiccin portuguesa fuera de los lmites que la reducan los tratados preexistentes, los gobernadores de Colonia, sin el menor

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reparo, echbanse recorrer el pas en busca de aliados y subsidios. A pesar de los rudos golpes que por dos ve-, ees haban ya soportado los indgenas uruguayos, prestndose cooperar ese designio, los portugueses consiguieron atrarselos de nuevo, con la oferta de las ventajas que podan sacar del comercio de corambre. Accedieron algunas tribus la proposicin, con lo cual comenzaron nuevamente las entradas furtivas para arrebatar la mayor parte de los cueros que producan las vaqueras. Efectuadas con mucho xito las primeras tentativas, fueron ellas alentando los audaces raptores, quienes, estimulados por tan buena fortuna, no vacilaron en dedicarse con abierta decisin un comercio que las circunstancias tornaban fcil y productivo. Por su parte, los portugueses hicieron esfuerzos tendentes dar amplitud los rendimientos del trfago en que los guenoas representaban el mayor papel, aunque no la ms crecida ganancia. Contrataron con los buques mercantes de Inglaterra que hacan la cruzada estas aguas, una parte de los cueros que hurtaran, mientras el resto deba ser llevado Europa por sus propios buques disponibles. Para ms expedita facilidad de un comercio tan rendidor, formaron diferentes depsitos barracas en las costas, donde aglomeraban el - corambre hasta que sus barcos los de Inglaterra vinieran por l (1). De aqu resultaba una competencia funesta para Buenos Aires, que, inhibida de concurrir exportaciones tan crecidas, se extenuaba, en laxitud amenazadora de prxima ruina. Habindose transformado el Uruguay en verdadero depsito de
(1) Funes. Ensayo, etc; loe cit.

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la riqueza pecuaria del Ro de la Plata, toda tentativa enderezada mermar esa riqueza por su traspaso manos ajenas, hera en el corazn la ciudad de Buenos Aires, cuyos vecinos, agotadas las vaqueras antiguas, se alimentaban en su mayor parte del producto de los ganados que sacaban de nuestro pas. Las quejas de los agraviados subieron de punto en presencia de los males que 'el atropello ocasionaba. Puede bien suponerse, sin embargo, que aun cuando esas quejas no se hubieran hecho sentir, la escasez de la renta pblica y la general penuria del pas habran indicado de qu lugar vena el ataque la prosperidad comn. Vise inminente la intervencin de la autoridad poltica en aquella gestin administrativa que asuma las proporciones de un trmite internacional, preparndose las cosas para el empleo de la fuerza. Zavala orden que 300 indios tapes cruzaran las campaas uruguayas, quemando las barracas depsitos de los portugueses. Marcharon los indios, y se cumpli tan puntualmente aquella orden, que cayeron en la quema todos los depsitos de corambres que se encontraron, incluso los de algunos vecinos espaoles. Disipado aquel peligro, el Gobernador dio cuenta la Corte, y propuso que se concediera mayor expansin al comercio de los colonos, representando al mismo tiempo la necesidad de intentar algo serio contra el establecimiento de la Colonia, causante de graneles males mientras no se cegase su fuente; pero las cosas anclaban de suerte que estas representaciones reciban sancin muy tibia en Madrid. En stos y otros negocios correspondientes al Gobierno del Plata, transcurrieron prximamente los tres primeros aos del mando de Zavala. Por ms que el Gobernador

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quisiera multiplicarse para atender todos los mbitos de su vasto dominio, no le era posible salir con bien de la empresa, pues da da aparecan nuevas contrariedades que eran precursoras de verdaderos peligros. El comercio de contrabando, estimulado por la decadencia de la marina militar espaola y por lo dilatado de las costas americanas, comenz tener grande auge. Convidaba en lo principal efectuarlo, el descuido con que se ejerca la polica del ro de la Plata, especialmente en su vecindad las tierras uruguayas abiertas y despobladas por la parte ms importante y productiva. La noticia del buen suceso con que portugueses ingleses contrabandeaban el corambre del Uruguay, lleg odas de algunos corsarios que se haban aficionado igual trfico en otro puntos de Amrica, incitndoles probar fortuna en estos parajes. A poco de andar los aventureros en tales diligencias, conjetur el Gobernador de Buenos Aires lo que intentaban, pero no hubo de meditar mucho en el asunto, pues la intencin prevista sigui el hecho inmediato. Era el ao 1720 cuando supo Zavala que haba de habrselas con un enemigo audaz, intencionado de establecer slidamente el contrabando, valindose de la amistad de los guenoas y de las facilidades que ofreca la costa del Ocano hacia las alturas de Maldonado y Castillos. El principal autor de tan atrevidos designios era el capitn Esteban Moreau, corsario francs que haba sido vencido causa de iguales aventuras en otros lugares por D. Blas de Lezo, pero que volva la pretensin animado, segn se cree, del deseo de poblarse en tierras uruguayas (1).
(1) Lozano, Hist de la Gonq, etc; torn in, cap XVII.

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Aparecieron los franceses en la ensenada de Maldonado, donde tom puerto su escuadrilla compuesta de cuatro naves, y atrincherndose con 4 piezas de artillera, formaron 30 barracas, en las cuales comenzaron el acopio de cueros. Sea que los portugueses estuvieran en connivencia con aquellos intrusos, sea que los guenoas de las inmediaciones se prestasen ayudarles, sea, en fin, que introduciendo emisarios por la costa pudiesen llamar en su ayuda los contrabandistas de tierra que asaltaban las vaqueras, lo cierto es que los franceses se dieron prisa al acopio de corambre, consiguiendo juntar un respetable nmero de pieles. Como que tenan nimo de hacer cargamento grueso y no les faltaba local aparente en que irlo acomodando, aumentbanse las remesas por el continuo refuerzo de los trozos de ganados que reciba el provisorio establecimiento. Mas no poda suponerse que dejara de circular rpidamente el pas una noticia de tanto bulto. El inters particular de los damnificados y la vigilancia de las partidas sueltas que hacan de vez en cuando la polica de aquellas alturas, la llevaron conocimiento del Gobernador de Buenos Aires, quien inmediatamente resolvi enviar contra los franceses un destacamento rdenes del capitn D. Martn Jos de Echaurri, que se puso en marcha decidido acometer los contrabandistas, fuera cual fuese su posicin y nmero. En el trnsito captur dos indios guenoas que servan al francs, y supo por ellos los preparativos con que aqul demostraba la intencin de conservarse en el puesto ocupado; pero, lejos de desanimarse, apresur sus marchas, presentndose al enemigo de improviso. No esperaban los contrabandistas una arremetida tan

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sbita, por lo mismo que estaban asesorados de la parsimonia con que procedan las autoridades espaolas en estos casos. Atemorizronse, pues, ante aquella decisin, y desamparando sus trincheras, se embarcaron precipitadamente, dejando en poder de Echaurri la artillera de tierra y el corambre (1). Con todo, este suceso no deba ser el ltimo que se produjese causa de las pretensiones de los raptores. Pasados pocos meses, dejronse ver hacia Montevideo con dos navios, y despus de alguna diversin sobre estas aguas, dieron la vela para Castillos, donde desembarcaron ms de 100 hombres bien armados. Reanudando sus antiguos tratos con los guenoas que andaban en aquellas direcciones al acecho de contrabandos, les agasajaron con muchas bujeras, convidndoles hacer corambre. Las partidas que Zavala tena en observacin sobre el litoral del Atlntico, dieron noticia inmediata de la nueva tentativa del francs, por lo cual vino en acordar el Gobernador una faccin contra los contrabandistas, pues juzgaba de mucha trascendencia el plan que les conduca hasta las riberas ocenicas. La importancia del armamento naval, la fama del jefe que lo comandaba, y lo escogido de la tropa que haba tomado posesin de Castillos, dejaban trascender una preconcebida idea en los franceses de asentar dominio all. Zavala comprenda demasiado bien esto, para dejarse llevar de ilusiones; as es que inmediatamente se puso en accin. Alleg alguna tropa, compuesta de 54 soldados veteranos, 27 de milicias y 25 indios chaas, poniendo el
(1) Funes, Ensayo, ctc; loe cit.

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todo las rdenes del. capitn del presidio de Buenos Aires D. Antonio Pando y Patino, quien dio instrucciones para que visitase escrupulosamente las costas septentrionales del ro, desalojando los franceses de cualquiera parte donde hubieran hecho asiento (1). Como era ocial de su mayor confianza Pando, le impuso de la urgencia en poner reparo los males que podran originarse con la poblacin de los franceses en Castillos, pues aparte de los inconvenientes que ello irrogara al comercio de estos pueblos, la navegacin del ro de la Plata quedaba entregada en uno de sus puntos ms esenciales la voluntad de un extranjero, quien la tornara insegura impunemente, sin que Espaa pudiera reivindicarla una vez consentida la posesin de aquella tierra, en razn de la' flaqueza de elementos martimos en que se hallaba. Tan sesudas reflexiones contribuyeron duplicar el celo del comisionado, quien parti con su tropa costeando el ro en la misma direccin de los navios franceses. Destac Pando vanguardia, para que se le adelantase en la exploracin del terreno, una partida al mando del teniente Bolaos y el alfrez Lorenzo de Zarate; reservndose seguirla con toda la presteza que le permitan sus medios de movilidad. A poco andar captur la vanguardia un mulato que serva los franceses, el cual fu remitido al cuartel general. Quiso el prisionero hacerse de nuevas respecto la situacin del enemigo, pero Pando le amenaz con darle tormento, surtiendo tal efecto la amenaza, que el mulato confes de plano cuanto saba, y se blind
(1) Lozano, Ilisl de la C'onq, etc; loe eit. Funes, Ensayo, etc; loe eit.

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servir de baqueano los expedicionarios. Aun cuando no tuvieran otra gua que el prisionero, pues los chaas declararon ignorar completamente el camino de Castillos por no haber llegado nunca sino basta Maldonado, prosiguise la marcha con todas las dificultades que ella presentaba. Transitando con bastante peligro por entre ros y pantanos, lleg la tropa el 24 de Mayo de 1720 8 leguas de Castillos, donde Pando hizo alto para tomar un respiro, y aliviando el bagaje, emprendi camino la ligera las siete de la noche. Sobrevnoles en el trnsito, y antes del amanecer, una espesa neblina que hizo desatinar al baqueano, metindose la gente con increble trabajo por entre arroyos y fangales casi invadeables. Pero este mal suceso redund en fortuna de la expedicin, porque llegados sitios mejores, encontrronse con que estaban media legua de los franceses, quienes no les haban sentido. Sea por mala voluntad por ignorancia, el gua les introdujo aqu en otro pantano muy peligroso, que finalizaba tiro de fusil de las barracas enemigas; mas no por esto se perdi la serenidad, y pudo efectuarse ordenadamente el pasaje, conspirando facilitarlo la densa neblina que cubri los movimientos de la tropa expedicionaria. Concluida la operacin, form el capitn espaol su gente, y mandando en voz alta una carga fondo, se lanz sobre el campamento del intruso. Los franceses, que eran buenos soldados, apenas advertidos de lo que pasaba, hicieron rostro al enemigo, rompiendo un fuego vivsimo que dur por espacio de media hora. Siguiendo aquel ejemplo y colocndose en la mejor posicin cpie le fu dable, hizo tambin cara al peligro un tropel de indios guenoas DOM. ESP.

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quien las atingencias de su comercio haban llevado al campo francs. Repartidos en diversos trozos unos y otros, segn les cupo en suerte amontonarse para la resistencia, eran animados por sus oficiales y caudillos con la voz y el ejemplo. Se distingua por la presencia de nimo el capitn Esteban Moreau, jefe de todos, y que por razn de exhibirse en primera fila, choc con el ayudante D. Pedro Jos Garaycoechea, quien le tendi muerto de un balazo. Corri vengarle otro oficial francs, pero fu matado por Francisco de Amestoy (1). Seis siete franceses acometieron entonces espada en mano Amestoy y al teniente D. Francisco Rodrguez, cuyos dos lucharon desesperadamente para deshacerse de aquellos furiosos. Entretanto, Pando, que con escasos conqw eros se haba arrojado sobre el primer puesto enemigo, desbaratando la gente que lo compona, embisti en seguida sobre un segundo puesto, cuya gente oblig rendirse; y de all acometi un otro que tambin iludi, aunque con estrago. En este ltimo punto, un oficial francs se precipit matarle por la espalda, pero rebatindole Pando felizmente con presteza, le hizo prisionero, conducindose con l muy generosamente ms tarde. Restablecise entonces la superioridad de la tropa espaola y se decidi la accin por ella. Los chaas, que haban soportado el ataque de los guenoas durante casi toda la accin, se batieron bien, arrollando al enemigo y capturndole dos prisioneros; arrojronse en seguida al ro tras el resto de los indios que huan, y flechndoles con gran destreza, les mataron muchos, en(1) Lozano, Tlisl de la Oow, etc; loe cit. Punes, Emano, ele; loe cit.

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tre ellos un soldado francs. Por fin se rindieron los franceses pidiendo cuartel, lo que Oblig Pando interponer su autoridad para, que no se ensangrentase ms una victoria, tan til. Acaeci este hecho el da 25 de Mavo de 1720. El resultado de la victoria fu completo: perdieron los franceses sus dos jefes principales y 7 soldados muertos, 15 17 heridos y 57 prisioneros, entrando en este nmero 10 individuos que la otra margen de un riacho guardaban una barraca, con 8000 cueros, y quienes se les intim rendicin por intermedio del escribano de uno de los navios enemigos acompaado de una partida espaola. Tuvo Pando tambin las bajas que pueden suponerse en un combate tan reido (1). Fueron trofeos del triunfo un lauchn y otras embarcaciones pequeas, 8000 cueros que los espaoles quemaron y algunas otras cosas de menor cuanta. Si el hecho material puede apreciarse como sobresaliente, parangonando la calidad y nmero de las tropas del enemigo con la inferioridad condicional y numrica de las de Pando, los resultados morales no eran escasos. Habase conseguido vencer y matar un capitn tenaz y esforzado (pie pona en peligro la conservacin de las posesiones espaolas ms importantes del Plata, y que no haber sido debelado en esta ocasin, es seguro que habra conseguido su objeto poblndose en Maldonado slidamente, con gran desazn de Espaa, cuya flaqueza martima la impedira tal vez recobrar el establec) Siguiendo la '-ostumbre de casi todos los /irimiliros historiadores de Amrica, el P. Lo rano einpequeei-e las rdidas de Pando en esta accin de garrea // las reduce < 2 hombres heridos algunos contusos: lo cual no es creble dn<lo el sangriento enlrerero en que lucharon ambos contendientes.

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cimiento que Moreau levantaba en estas costas, y ocasionndola daos mayores que los provenientes de la ereccin de Colonia por los portugueses. No es de extraarse, pues, que Zavala recibiera con jubilo la noticia de suceso tan afortunado, y que al comparecer los vencedores su presencia, los felicitara en nombre del Rey y en el suyo propio, representndoles el servicio importante que acababan de prestar al pas y al soberano. Vueltos sus hogares los soldados de esta faccin y restablecido el orden en todas partes, poda creerse en la posibilidad de un perodo tranquilo. Era tan dura la leccin dada los enemigos del exterior y tan famoso el capitn vencido en Castillos, que haba derecho esperar que cesasen las veleidades de conquista. Pero no sucedi as, porque el ms temible de los enemigos estaba dentro del pas. La situacin era ms tirante que nunca en lo concerniente los manejos de la poltica portuguesa, cuya insistencia en sus pretensiones al dominio del Uruguay comenzaba recrudecer, asumiendo una actitud amenazadora y decisiva. Los portugueses persistan en alegar que la posesin de la Colonia del Sacramento era solamente una parte del dominio que les corresponda por derecho, preparndose de esta suerte proseguir la usurpacin de las tierras que codiciaban. Era tan pblico el propsito, que la Corte de Espaa, desde el ltimo tratado de Utrecht, viva convencida de su realizacin posible. En 12 de Octubre de 171G haba ya expresado el Rey Zavala, que era necesario tomar precauciones anticipadas para evitar tamao contratiempo, y le incitaba que asegurase los puertos de Montevideo y Maldonado, levantando en ellos poblaciones.

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Se ha, visto cmo contest Zavala estos encargos, poniendo en evidencia la escasez de tropas y de metlico en que se hallaba para atender urgencias tan dispendiosas. El Rey acus recibo de esas comunicaciones en 27 de Enero de.1720,dicindole: Habiendo representado despus, en cartas de 10 de Septiembre del ao de 1717, 5 de Abril y 11 de Junio de 1718, los recelos con que estabais de que los portugueses intentasen extenderse y apoderarse de los expresados puertos de Montevideo y Maldonado, y las noticias que tenais de los socorros de gente, pertrechos y otros gneros que esperaban, se consider que respecto de haberse prevenido por Real Cdula de 13 de Noviembre del ao de 1717, todo lo que se deba obrar en el caso que recelis, la cual no habrais recibido cuando escribisteis las citadas cartas, pues no hacis mencin ninguna de ella, no haba que hacer ms que repetir, como se os repitieron, las mismas rdenes, por si acaso se hubiesen extraviado, y reiterar bastante el encargo de que se fortificasen los sitios de Maldonado y Montevideo, como se encarg tambin al Virrey del Per, para que entendiese con la debida puntualidad dar cuantas providencias fuesen necesarias y las pidiesen los intentos de Portugal . Como de costumbre, el Rey haca en esta emergencia.caso omiso de los aprietos en que se vea Zavala, y ordenaba poblar costas y asegurar dominios, de la misma manera que si el Gobernador dispusiese de las gentes y caudales necesarios para objeto tan delicado. Vagando la Corte entre el deseo de asumir una posicin realmente poltica, y la necesidad de contemporizar con las exigencias del lusitano, usaba las veces el lenguaje imperativo de las resoluciones formadas, para cambiarlo en

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seguida por el de los trminos medios. Despus de haber ordenado la perentoria poblacin de los lugares donde no haban llegado an los portupieoos, bajaba de tono el Rey para hablar de aquel ios en que ya se asentaba su dominio, y refirindose las cuestiones de lmites con la Colonia, deca en el mismo oficio ya citado: El embajador de Portugal ha ponderado que no haba, cumplido el Gobernador de Buenos Aires con la entrega de dicha Colonia en la forma capitulada, respecto tener guardias, fin de que no tuviesen los portugueses ms territorio que aquellos que cubra la artillera de la plaza; sobre lo cual uno y otro Gobernador haban hecho varias protestaciones, suplicando se asignen unos y otros lmites, de forma que en adelante ni los portugueses puedan entrar en las tierras de los espaoles, ni los espaoles en las tierras de los portugueses, fin de evitar los disturbios que pueden acaecer: con cuyo motivo, y teniendo presentes todos los antecedentes de esta dependencia, he resuelto que por ningn trmino se les permita que exceda el uso de su Plaza y territorio que cubre el tiro de su can. Y conclua encargando la forma en que haban de establecerse los verdaderos lmites de la jurisdiccin portuguesa, de la siguiente manera: Os ordeno asimismo enviis un oficial de vuestra satisfaccin que reconozca que la pieza con que se dispare (desde la Colonia al campo) sea de 24 y de las ordinarias, sin refuerzo particular, que no se le d ms carga que la que correspondiese su calibre, ni permita se sirva de otra plvora que la. ordinaria con que acostumbra, servir el can, y que el tiro se dispare de punta en blanco, y no por elevacin (1).
(1) Respuesta de Grimaldi.

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Las indicaciones del Rey y sus deseos, no podan llegar hasta Zavala en momentos ms difciles. A la altura en que estaban las cosas, era imposible proceder seriamente contra los portugueses, sin presentarse en son de guerra, y para ello se necesitaba lo que la Corte pareca no mentar en sus precauciones, es saber: mucho armamento naval y abundante nmero de tropas y dinero. Formar un establecimiento indefenso en la rada de Montevideo, era entregarlo al enemigo: igualmente aconteca con Maldonado. Se haca indispensable erigir ciudades, amuralladas y guarnecidas como corresponda las necesidades del momento, para poder conservarlas. En cuanto los lmites de Colonia, sealarlos era promover nuevas disputas, que en ltimo resultado no daran otro provecho Espaa que la guerra la humillacin. Pesando en su nimo todas estas razones, Zavala andaba perplejo. Erizado de mil dificultades el primer proyecto de la Corte, esperaba que el tiempo le ayudase sazonarlo, proporcionndole los medios que le faltaban en todas partes. Quiso entre tanto no perder de vista su realizacin, y acariciando la esperanza de llevarla cabo, apret la vigilancia contra los portugueses como anticipada seal de los planes que meditaba en sus adentros. Mientras trataba la cuestin de lmites con la Colonia, partidas de soldados espaoles y de indios amigos recorran las costas en todas direcciones, acechando cualquier tentativa de invasin en nuestras desiertas playas del Sur, Oeste y Sudeste; y as se pas el ao 1721. Pero de aqu para adelante, la tirantez de la situacin fu hacindose cada vez ms sensible. Avisos extraoficiales que llegaban de Ro Janeiro y Baha, hacan conocer

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los preparativos militares que se entregaban los gobernadores de aquellas provincias portuguesas, y aun cuando no se denunciase su destino, era demasiado sospechosa la intencin que presida tal rejunta de tropas y armamento de barcos. Adems, la morosidad con que los portugueses procedan en todo lo concerniente la fijacin de lmites por la parte de Colonia, sus protestas continuas, su disconformidad en toda solucin definitiva, sus reclamos, que ora versaban sobre el dominio de las campias adyacentes la ciudad, ora se dirigan protestar contra la tirana de las guardias espaolas de San Juan y dems puntos destinados impedirles el paso de la tierra adentro, estaban denunciando el plan de entorpecerlo todo con un fin avieso y temerario. Zavala, cada vez ms perplejo, conoca que la tempestad se le vena encima, con el aditamento de que nada le era dable esperar del exterior. Haba acudido desde los primeros das al Rey, y el Rey le haba dado instrucciones para lanzarse un procedimiento que, si congeniaba con su carcter soldadesco, no se avena con los consejos dla prudencia. El Virrey del Per lo haba desamparado tambin, porque despus de los 300 soldados y los fondos para pagarlos, con que le auxiliara, ninguna otra proteccin le concedi: El resultado de esta situacin singular fu que transcurriese otro ao, sin que las circunstancias mejorasen para Zavala, siempre estrechado por inconvenientes de todo gnero, y contando ms con el tiempo que consigo mismo y los elementos de que dispona. Parece, por otra parte, que su temperamento era de aquellos que slo despiertan con lucidez en' los momentos supremos de las situaciones excluyentes, y que despus de haber engaado sus contra-

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ros con una aparente falta de iniciativa, resuelven en un instante dado y sobre el campo de la accin, las cuestiones ms trascendentales. Sea de ello lo que fuere, el ao 1722 cerr su poca para, los espaoles, en igual condicin que el de 1721: temores graves, expectativa legtima, inquietudes y zozobras, fu lo que dej tras de s. Mas no era para los portugueses igualmente desabrido en sus incertidumbres, como lo era para sus enemigos. Si stos haban pasado su tiempo la expectativa, aqullos liegabn al caso deseado de realizar un plan. Ordenes perentorias les haban sido trasmitidas desde la Corte de Lisboa, para proceder la conquista que se estaban preparando desde tiempo atrs. El ao 1723 deba traer aparejada consigo la solucin de altas cuestiones polticas para el presente y el porvenir de estos pases. As, mientras Zavala confiaba en el tiempo para orientarse respecto de los peligros que pudieran amenazarle, los portugueses se adelantaban al tiempo contando con sus elementos propios, con la buena estrella de sus expediciones en el Uruguay, y con a habilidad de sus manejos posteriores esta clase de usurpaciones que ellos denominaban conquistas. El da 1. de Diciembre de 1723 arrib Buenos Aires el capitn Pedro Gronardo, prctico del ro de la Plata, con una noticia muy grave. Guiando un navio del asiento de negros en viaje de retorno para Inglaterra, se vio precisado dar fondo en la rada de Montevideo, pero inmediatamente divis una flota naval de cuatro barcos, y 18 tolderas de tropa acampada en tierra. Al inquirir la causa de aquella novedad, supo por un oficial portugus que eran los connacionales de aqul quienes poblaban all, y recibi

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orden de abandonar el puerto (1). Cumplido el mandamiento como era de necesidad, apresurse navegar la vuelta de Buenos Aires para decir Zavala lo ocurrido. Comprendi el Gobernador desde luego, (pie estaba frente un gran peligro, sin medios cercanos para conjurarlo y sin posibilidad de llamar al tiempo en su ayuda. No habiendo podido gustar un solo da de tranquilidad desde el instante en que se hizo cargo del mando, tampoco le haba sido fcil entregarse la organizacin regular de los elementos de fuerza para empresas tan arriesgadas como la presente. En la ltima jornada contra el francs, la divisin de Pando apel para su remonte hasta los indios chaas, y sin embargo de eso fu un contingente bien pequeo el que combatiera las rdenes de aquel capitn, lo que demostraba la escasez de tropas disponibles. Y si tan apurado se vio Zavala para contrarrestar los esfuerzos de Moreau, mayormente lo deba estar ahora contra un enemigo poblado en punto estratgico, con gentes de pelea aguerridas y con armamento naval respetable. La informacin del capitn Gronardo era exacta en lo . que respecta al nmero de los enemigos y la clase de elementos de que ellos disponan: haba examinado el campo del lusitano, y le era dable responder concienzudamente las interrogaciones que se le hicieran. Vena mandada la escuadra portuguesa por D. Manuel de Noronha, y se compona de un navio de 50 caones y de otras tres naves de menor porte; los soldados de tierra- eran 300, albergados en 18 toldos; y el total de las fuerzas de mar y tierra obedeca las rdenes del Maestre de Campo
(1) Diario de la /ululacin de Montevideo (Col Angeli*).

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D. Manuel de Freytas Fonseca. Aparte de la importancia que tena aquel armamento, en s mismo respetable, la vecindad martima de la Colonia lo baca ms temible an por la eficacia del concurso que estaba destinada proporcionar. Fonseca poda ser ayudado por D. Antonio Pedro Vasconcellos, que gobernaba la Colonia y dispona de una buena guarnicin con muchos elementos de movilidad, y en este caso, realizar desahogadamente su plan de establecimiento en Montevideo, para lo cual adelantaba serios trabajos que haca acometer asiduamente por su tropa. Zav.ala tena desde luego que atender dos lados: Montevideo, que provocaba su accin, y Colonia, que no permita ser desatendida un instante. Grande inconveniente era ste para un general quien le estaban cortadas sus comunicaciones de mar, y que no reuna en tierra elementos capaces de contrarrestar su contrario. Por la singularidad del hecho, quedaba el Gobernador desde el primer momento la defensiva, posicin desventajosa contra un enemigo vigilante y avisado, cuyos planes se maduraban desde tiempos lejanos por hombres de guerra que conocan prcticamente el terreno sobre el cual estaban llamados desplegar su actividad. Imposibilitado de romper abiertamente con su contrario por aquellos momentos, tante Zavala el camino de las negociaciones, as para conquistar de algn modo el respiro que necesitaba, como para dar sus derechos el fundamento incontestable que eran acreedores. Despach el mismo da, 1." de Diciembre, en que le fu trasmitida la noticia, de la ocupacin de Montevideo, al capitn de caballos D. Martn Jos de Echaurri con carta para el Gobernador de Colonia, en la que le peda informes sobre la

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conducta de sus paisanos. El da 3 volvi Echaurri con la contestacin de Vasconcellos, en la cual expresaba: que el Maestre de Campo Fonseca se haba establecido en Montevideo, por ser aquellas tierras pertenecientes la Corona de Portugal. No poda exigirse claridad mayor de parte de los portugueses: aun cuando Fonseca nada hubiera hablado, Vasconcellos lo haba hecho ya por los dos. Decir que las tierras de Montevideo pertenecan Portugal, era declarar nulos y de ningn valor el tratado de Utrecht y los que le complementaban. Hablar el Gobernador de la Colonia en nombre de las intenciones que animaban al jefe de las fuerzas de Montevideo, suponan un acuerdo formal entre ambos; y lo que es ms todava, un designio meditado de la Corte de Lisboa, La categrica respuesta de Vasconcellos oblig Zavala activar con mucho esfuerzo preparativos blicos, que anunciaban la intencin de no resolver el negocio por letras. Alarmse el Gobernador de la Colonia, y escribi al nuestro protestando en nombre de S. M. portuguesa y dems prncipes garantes de la paz, contra la. resolucin que pareca desprenderse de la actitud de Zavala. Contest ste que tales protestas eran muy anticipadas, pero que esperaba no llegasen tarde las suyas en defensa del Rey su amo. Seguidamente dijo de palabra al oficial portador de la carta de Yasconcellos, para que lo trasmitiese aqul, que no volviese enviar embarcacin, pues no la recibira, y en caso de pretender comunicarle algo, lo hiciera por la guardia de San Juan. Despus de replicar as Vasconcellos, quiso dirigirse particularmente Fonseca, y lo hizo en una larga carta en que le echaba en cara la violacin de los tratados entre dos prncipes que estaban en

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paz, y la impensada irregular resolucin de posesionarse de tierras ajenas, pagando tan indignamente la buena correspondencia de Espaa las obligaciones- que ella se impusiera con el Rey de Portugal. Eonseca contest que no le tocaba especular los captulos de la paz de Utrecht; que ignoraba las condiciones en que se les dio los portugueses la Colonia del Sacramento, y slo saba que su amo le haba mandado establecerse en estas tierras, sin disputa pertenecientes su Corona; y que como soldado no poda abandonarlas sin esperar rdenes de su Gobierno. Cruzronse nuevas contestaciones entre unos y otros, hasta que Zavala dej cerrado el debate en los siguientes trminos: Las rdenes que tengo del Rey son de mantener la mejor correspondencia con los subditos de S. M. F., como lo he practicado; pero para defender el pas hasta perder la vida, no necesito de ningunas. Desde la primera contestacin de Vasconcellos, comprendi Zavala que no haba tiempo que perder con los portugueses: por manera que estos ltimos oficios se cruzaban cuando ya haba destacamentos de tropas en marcha. Luego de recibirse la noticia del prctico Gronardo, convoc el Gobernador consejo de capitanes y dems oficiales de los navios de registro, y les propuso la necesidad de armarlos en guerra; lo que respondieron los convocados exponiendo la dificultad de estar la capitana sin palo de trinquete, y los otros dos barcos incapacitados para cualquier servicio activo. Como vacilar en aquel trance era perderse, mientras se arbitraban elementos de mar, despach el Gobernador al capitn de caballos D. Alonso de la Vega y al de infantera D. Francisco Crdenas, ambos con alguna fuerza de sus respectivas armas, para que lie-

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gasen hasta la guardia de San Juan y confirmndose que se hubieran establecido los portugueses en Montevideo, avanzase Vega hasta aquellas alturas, quedando Crdenas de reserva con la infantera en San Juan. Cumplieron exactamente estas rdenes los oficiales mencionados, v el da 7 de Enero ya estaba Vega sobre los portugueses de Montevideo con unos 200 hombres de caballera. Bien que aquella fuerza no pudiera competir con la del enemigo, cuando menos certificaba el acto de presencia de las tropas espaolas en el campo que amenazaba ser teatro de sangrientas disputas. Era urgente, por otra parte, que Fonseca no permaneciese en tranquila impunidad, pues los socorros que desde Colonia hubieran de envirsele, le alentaran'ms y ms en su atrevido propsito. Apremiado Zavala por el sesgo que tomaban los negocios, no se avena con la parsimonia de las gentes que le rodeaban. Necesitaba un armamento naval bien pertrechado de artillera y capaz de conducir hasta Montevideo tropas de desembarco; pero en la tentativa primera que hizo para crear aquel recurso se le contest con evasivas, tanto por parte de los oficiales de registro, como por los de la maestranza. La situacin no permita transigir con tales excusas ; as es (pie junt nuevamente todos los oficiales de registro y los de la maestranza, y explicndoles lo indispensable del apresto de sus naves, pudo conseguir que se resolvieran trabajar sin prdida de tiempo. Dironse prisa para coadyuvar las miras del Gobernador, y antes de 34 das estuvo pronta la capitana con algunos caones de 18 y 380 hombres entre guarnicin y equipaje; la almiranta con los que se pudieron montar de 12, y 250 hombres, y el patacho proporcin: esto se aada, un

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navio del asiento de negros, que tambin se arm en guerra con oficialidad y guarnicin espaolas. Los agentes extranjeros ;i cuyas naciones pertenecan varias de estas naves reclamaron de su apresamiento; pero vista de la paga que se daba los dueos y la necesidad imperante, conformronse al fin. Habase conseguido improvisar, pues, en 34 das y bajo la hostilidad del enemigo, el ejrcito y la armada que la situacin requera. Se supo, entre tanto, que el Gobernador de Colonia haba socorrido Fonseca, envindole gente, caballos y vacas, luego que recibi aviso suyo y antes de que Vega lo pudiese evitar. Era necesario impedir auxilios tan perjudiciales, as es que inmediatamente se destinaron fuerzas sobre Colonia, procurando sitiar su Gobernador de suerte que no pudiese mandar nuevos socorros. El oficial espaol encargado de esta operacin se estren con fortuna, arrebatando al portugus 1200 caballos y mucho ganado, con ms la desgracia que le sobrevino (dice Zavala) ele incendirsele sus sembrados. Neutralizado en sus esfuerzos y reducido situacin tan precaria por aquel accidente, despach Vasconcellos un ayudante para preguntar Zavala si tena rdenes del Rey de Espaa para declarar la guerra, pues sus operaciones lo daban entender as, y que los instrumentos de (pie se haba valido para ocasionarle las ltimas extorsiones, los tena guardados para envirselos al Rey ele Portugal :>. A lo epie Zavala respondi: que las rdenes que tena de su soberano eran las de mantener una buena correspondencia como lo haba hecho, y que el incendio de los campos nacera de alguna de las muchas casualidades epie se estaba expuesto en este pas; agregando cpie no ignoraba los nombres ele los inclivichios

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conductores del socorro enviado por Vasconcellos Fonseca. Estas recriminaciones estaban indicando la tirantez que haban llegado las cosas: Vasconcellos, fuerza de protestas, quera encubrir su mala conducta, y su complicidad con Fonseca, no atrevindose ahora marchar de frente porque los sucesos le reducan una inaccin prematura; mientras que Zavala, resuelto ya todo, entraba en hostilidades decididas, y las quejas de su contrario opona irnicas contestaciones, tras de las cuales se poda prever el estampido del can muy prximo hacerse sentir. Con estos sucesos coincidi la noticia de que el comandante del destacamento espaol frente Montevideo, haba quitado los portugueses un trozo de 450 caballos y otro de ganado vacuno, que tenan pastando debajo de sus fuegos (1). Zavala tomaba la ofensiva en toda la lnea. Sin perder instante ni reservar fatiga , dispuso que las milicias disponibles y toda ra tropa de lnea, excepto alguna infantera destinada guarnecer los navios, pasasen la otra banda del Plata para abrir la campaa. Embarc en las dos naves menores todo el tren de artillera con que haba de atacar los portugueses; dispuso la distribucin de vveres y municiones para la armada, as como para el ejrcito, cuyo punto de reunin era la guardia de San Juan; y con todo preparado se present bordo el da 20 de Enero de 1724, fin de hacerse la vela. Su plan era, segn l mismo lo explicaba, embestir al portugus un mismo tiempo por mar y tierra, findose en

(1) El diario de Zavala dice que esta noticia se recibi el da 4 de Enero, pero debe haber equivocacin en la fecha, pues recin el da 7 estuvo Vega con su caballera sobre los portugueses.

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todo de la fuerza de los navios, pero obrando por s como si no los tuviera. El tiempo, sin embargo, se conjur contra este plan, pues negndose dar vientos favorables la escuadra, oblig Zavala dejar sus rdenes para que los barcos levaran la primera ocasin propicia, marchando el Gobernador por tierra hacerse cargo de las tropas que ya le esperaban en el punto designado. La necesid a d de una movilizacin rpida era notoria ; ahora que las hostilidades se haban roto con xito para los espaoles, no era prudente desperdiciar ocasin tan buena, existiendo, por otra larte, el contratiempo de la calma que reinaba en el mar, y que impeda la escuadra moverse para concurrir la doble operacin proyectada. Lleg el Gobernador en 22 de Enero al cuartel general de sus tropas en San Juan, y dispuso que toda brevedad se emprendiese la marcha. Estaba en estos quehaceres, cuando recibi el mismo da de su llegada al ejrcito una carta del Maestre de Campo D. Manuel de Freytas Fonseca, fechada el 19. Deca el jefe portugus en ese documento, cuyos originales conceptos resumen la poltica de su pas, siempre quejosa de supuestos daos, que en vista de los aparatos con que Zavala se preparaba atacar el puerto de Montevideo, l se retiraba abandonndolo y protestando de la posesin que haba tomado; que dara cuenta al Rey de Portugal de la conducta y operaciones de Zavala, no sabiendo cmo podra ste responder de ellas, siendo dirigidas un rompimiento tan declarado. Spose, adems, que el mismo da 19 se haba hecho la vela, llevndose toda su gente, pollo cual no le fu permitido al Gobernador dar una contestacin. Con todo, la respuesta, en caso de haber sido expeDOM. ESP. I .

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dida, no poda constituir ms que una reproduccin de las anteriores, desde que no era Zavala el culpable de lo que pasaba. Fonseca se haba poblado en Montevideo sin derecho alguno para ello, y si ahora queran encubrir, tanto l como Vasconcellos, el atentado que cometieron contando con la sancin del xito, no era ciertamente por virtud arrepentimiento, sino por temor de un desastre muy posible ante la actividad inesperada del Gobernador espaol. Haban credo los portugueses que el nervio militar de Zavala se estrellara contra la escasez positiva de recursos, y partiendo de este dato falso se comprometieron en una empresa que les aboc desastrosos fines, obligndoles asumir una posicin desairada para prevenirse del peligro. El abandono de Montevideo por Fonseca, pesar de sus declamaciones y protestas, era una declaracin de impotencia. Ello no obstante, determin Zavala que se llevase ejecucin la marcha proyectada, expidiendo rdenes para, que los dos navios grandes que no pudieron hacerse la vela, desembarcaran en Buenos Aires la guarnicin de infantera y vecinos que tenan su bordo, y se mantuvieran en aquel puerto. Don Salvador Garca Posse, que comandaba las otras dos naves ms pequeas, recibi instruccin de aprovechar un viento favorable, levando anclas para Montevideo, con el fin de echar en tierra la artillera y municiones que para all estaban destinadas. Ejecutlo as, arribando puerto, donde tuvo ocasin de utilizar un reducto de diez explanadas que haban formado los portugueses, y la tablazn y otros fragmentos que dejaron en su precipitada fuga. Estos primeros soldados espaoles que llegaban Montevideo, deban preparar lo indispensable

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para el alojamiento provisorio de sus dems hermanos de armas que marchaban por tierra siguiendo al Gobernador. Prosigui Zavala su camino sin dificultad alguna, como era de esperarse, y bien provisto de elementos militares. Haba ordenado que le siguiesen 1000 indios tapes, quienes pensaba emplear en la fabricacin de las fortificaciones con que meditaba robustecer el punto abandonado por Fonseca, y dispona adems de la tropa reglada y las milicias sus inmediatas rdenes. Estaba destinado este cuerpo de ejrcito hacer su juncin con los soldados de la armada en el puerto de Montevideo, previniendo por tal maniobra cualquier ulterioridad, resultante de algn cambio de resolucin de Fonseca, de la aparicin de algn refuerzo para el enemigo. Era posible que el plan de los invasores se modificara entonces, especialmente-si en el trnsito recibiesen rdenes de insistir en su pretensin, elementos que les habilitasen su juicio para retomar una ofensiva abandonada al primer amago de peligros serios. Ansiaba, por lo tanto, el Gobernador arribar su destino, para hacerse cargo de la situacin dentro del teatro mismo de la guerra, En el trnsito slo encontr las partidas de observacin desprendidas por su orden desde Colonia hasta Montevideo. Lleg Montevideo, encontrando ya establecido en el punto Posse con la artillera. Examinada la situacin de cerca, la hall desprovista de peligros graves, y por lo tanto orden que Posse con sus dos navios y la mayor parte de la tropa volviese Buenos Aires; reservndose allegados su persona y para custodia del nuevo establecimiento 00 infantes con sus oficiales correspondientes, una

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compaa de voluntarios poco numerosa, 30 indios para guardar el ganado y 50 hombres de caballera. El objeto de esta medida era dar relevo . los soldados que llegaron con Posse, y evitar el. expendio de una, manutencin recargada por el nmero de gentes que la necesidad aconsej aglomerar en los primeros momentos. Consult en seguida al ingeniero D. Domingo Petrarca sobre la construccin de las fortificaciones, y se empezaron con su aprobacin los trabajos para fabricar una batera la punta que hace al Este de la ensenada, en la seguridad de que los indios tapes apareceran en breve para dar cima estos trabajos. Viendo, sin embargo, que los citados indios se retardaban, exhort Zavala los suyos que pusieran manos la obra con tesn para salir del apuro. Los soldados, que estaban bien dispuestos, trabajaron como el Gobernador esperaba, y pocos das despus qued concluida la batera, proyectndose artillarla con cuatro caones de 24 y seis dea 18. Vigilbanse entre tanto con mucha escrupulosidad los alrededores del campamento y los sitios estratgicos de la costa, por medio de partidas escalonadas convenientemente hasta la altura de una gran guardia, No estaban destituidas de fundamento estas precauciones. En la noche del 23 de Febrero avisaron de la gran guardia que se divisaba un navio con rumbo al puerto: las 8 ya entraba en la baha y haca, seal con un caonazo. Al amanecer del da 24 se reconoci que era navio de guerra, y en seguida que era portugus. Dio fondo las 9 de la maana debajo de la batera del Este, que ya tena cuatro piezas montadas, con una de las cuales se le hizo un disparo plvora pidindole bote: despus de alguna perplejidad sospechosa de no querer enviarle, lo des-

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pacho con bandera blanca, la cual se le respondi con la espaola. Enderezaba el boto hacia la batera, y cuando estuvo menos de tiro de fusil se le voce para que fuese al puerto, lo que hizo llegando basta tiro de pistola de donde estaba el mismo Zavala; pero al reconocerle arri bandera, larg la vela y toda diligencia vir para su bordo. Tan irregular demostracin provoc una ms fuerte del Gobernador: envi ste un bote con gente vizcana para que diese caza al portugus, y fu ejecutada la orden con tanta voluntad, que pesar de llevarles aqul un tiro de can de ventaja, le alcanzaron sacndole de bajo de la artillera enemiga v de la fusilera de una lancha, enviada en su socorro: hirieron algunos hombres, echaron el bote pique y capturaron cinco marineros, salvndose nado el resto, que se refugi en la lancha auxiliadora. El navio portugus cpie vio aquella novedad, comenz disparar con bala sobre el bote espaol, pero segn expresa Zavala en su Diario, se le correspondi con la misma moneda, apagndole su fuego desde tierra con dos caones de 24 y uno de 18. Despus de este incidente, se les hizo nueva seal los portugueses, quienes correspondieron enviando tierra el nico bote que les quedaba, regido por un oficial. Desembarc ste*y dio cuenta que el navio que perteneca era el Santa Catalina, de 32 caones montados, trayendo su bordo 130 hombres de desembarco para aumentar la guarnicin de Montevideo, pues en Ro Janeiro se ignoraba la retirada de los suyos de este puerto. Agasaj en cuanto pudo Zavala al oficial, devolvindole los prisioneros capturados y regalndole buena cantidad de vveres frescos; lo cual retribuyeron, los otros oficiales del navio desembarcando al da siguiente y regalndole tarros de

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dulce. El da 26 levaron anclas, y ese mismo se descubrieron otras tres velas, que por el rumbo denunciaban venir de Colonia: dos das despus se perdieron de vista. Pasados estos sucesos, el Gobernador se dedic completar las fortificaciones del punto, objeto de la disputa. Llegaron el 25 de Marzo los 1000 tapes con que se haba contado desde los primeros momentos para proseguir la fabricacin de las fortificaciones delineadas por el ingeniero Petrarca, y comenzaron trabajar desde el da siguiente de su llegada, Presenci el Gobernador durante corto tiempo .sus trabajos, porque le urga marcharse, pues Montevideo contaba ya una guarnicin de 110 soldados con su oficialidad correspondiente, y los 1000 tapes armados la europea. Despidise Zavala de los suyos, y parti de regreso Buenos Aires el da 2 de Abril. Al asentar esta fecha en su Diario, atribuye la justicia de su causa la fcil victoria obtenida, y hablando de los portugueses agrega: en nada se ha faltado la cortesana con ellos, en todo lo que no ha sido permitirles usurpar el terreno: por lo cual espero que S. M. se ci por servido. Dignas palabras que parecen un reproche las habladuras de los desocupados de la Corte, cuya malquerencia con el ilustre Gobernador llegaba hasta levantarle cargos por no haberse poblado con antelacin en Montevideo, y afectaba desconfiar que Zavala arrojase de este punto los portugueses si ellos llegaban presentarse en aire de conquista. Arribado que fu Buenos Aires, expidi comunicacin la Corte de todo cuanto haba hecho en esta campaa, detallando las medidas militares y los trabajos acometidos con el fin de fortalecer el nuevo establecimiento. El Rey

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oy con agrado las nuevas de su teniente, escribindole desde Aranjuez muy complacido de la actividad que desplegara en situacin tan apremiante, y liaciendo extensivos sus agradecimientos todas las personas que tomaran parte en la expedicin: prometa al Gobernador enviarle cincuenta familias de gallegos y canarios para contribuir al mayor aumento del nuevo pueblo, y 400 infantes para la guarnicin de Buenos Aires, excitando, por ltimo, su celo fin de que alentase la mayor brevedad los progresos de la poblacin proyectada, porque ella deba garantir la seguridad de esta costa, impidiendo las naciones de Europa que se apoderasen de una tierra tan necesaria para el bien de la provincia (1). Aun cuando el Bey hubiese recibido las letras de Zavala promediando el ao 1724, y las contestase en 16 de Abril de 1725, ello no quitaba que la autorizacin Real viniese impulsar con nueva fuerza los empeos en que andaba comprometido el Gobernador, para dar, segn l mismo lo deca, mayor lustre y aumento la nueva poblacin. Afortunadamente los trabajos concernientes fortalecer el punto no se haban interrumpido, por manera que el cuadriltero fortificado dentro de cuyo recinto deba encerrarse la futura capital del Uruguay, disebase ya en toda la extensin que el ingeniero Petrarca le haba dado. Los indios tapes, bajo el mando de cabos espaoles, concurran asiduos realizar el plan del Gobernador, acopiando materiales y aglomerndolos en el orden exigido por las necesidades de la construccin. Llegaba, pues, la carta de Felipe V, en momentos de inusitada actividad para, los risueos y despo(1) Auto de la fundacin de Montevideo (Rcv del Plata).

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blaclos parajes que haba bautizado el viga de Magallanes dos siglos atrs. Pens Zavala, despus de todo, que era propicio el momento para fijar la suerte de ios nuevos pobladores, y por consecuencia propuso al Cabildo de Buenos Aires, que, fin de preparar una hospitalidad conveniente las familias ultramarinas prometidas por el Rey, enviara otras familias del pas Montevideo, fin de que las destinadas de ultramar aquel paraje encontrasen su llegada gentes avecindadas con quienes comunicar. Para el efecto pens que deban nombrarse capitulares encargados de recorrer todos los pagos y hacer padrn de las personas escasas de bienes, concitando algunas establecerse en la nueva poblacin. La dificultad del aislamiento en que pudieran quedar los primeros pobladores llegados de Europa, y el desnimo que les asaltase con este motivo, constituan un verdadero peligro para que la previsin del Gobernador no lo tomase en cuenta. Por otra parte, estaba el Rey tan interesado en el progreso del nuevo establecimiento, y Zavala deseaba de tal modo contentarle, que por ms bices que el Cabildo de Buenos Aires opuso, se buscaron todos los medios de allanar inconvenientes. Fueron, pues, munidos los comisionados para el reclutamiento de pobladores, con instrucciones y facultades muy ventajosas. Podan ofrecer los que decidiesen avecindarse por cinco aos en Montevideo,, las siguientes prerrogativas: 1. se les declarara ellos, sus hijos y sus descendientes legtimos, hijosdalgos y personas nobles de linaje y solar conocido, con todas las honras y preeminencias que deben haber y gozar los hijosdalgos y caballeros de los reinos de Castilla, segn fueros, leyes y costumbres de

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Espaa; 2. se les ciara pasaje y traslacin gratuita para ellos, sus familias y sus bienes navegables; 3. se les repartiran solares en la plaza de la nueva poblacin y lugares para chacras y estancias, quedando al arbitrio de cada uno pedir de merced los parajes que le convinieren; 4., 5. y 6. que cada poblador recibira 200 vacas y 100 ovejas, de una vaquera del Estado que se mandaba formar; y tambin se le haba de asistir costa del Rey con el servicio de indios y con carretas, bueyes, caballos, maderas, herramientas y dems menesteres para la construccin de sus edificios; 7. que haba de cirseles cantidad de granos suficiente para semillarse, y que el primer ao se les asistira regular y gratuitamente tambin con la subsistencia de carne, bizcocho, yerba, tabaco, sal y aj; 8. que se les haba de suministrar jurisdiccin de terreno en que pudieran tener sus ganados y dems faenas de campo y monte, para que en la creacin de otras nuevas poblaciones tuvieran su distrito- conocido y amojonado, etc. Eran stas las principales exenciones y prerrogativas concedidas por Zavala, y que la Corte se apresur ratificar elogindolas. As se formaba con los nuevos pobladores de Montevideo una aristocracia destinada modificar el espritu republicano y esencialmente igualitario de los indgenas. Con el halago de tantas distinciones y la seguridad de un aumento respetable en sus intereses, movironse algunas familias avecindadas en Buenos Aires trasladarse hasta este pas; pero fueron tan pocas, que apenas ha merecido mencin su llegada (1). Este inconveniente defraudaba en parte las aspiraciones de Zavala, que tena impa(1) Libros capitulares de Montevideo: Acta 20 Diciembre 1729.

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ciencia por dejar establecido el dominio espaol en Montevideo, y no descuidaba su objeto en medio de los quehaceres que en otros lados solicitaban su presencia. Pas, no obstante, un ao desde la publicacin de las medidas que se han mencionado hasta la llegada de las primeras familias de canarios que el Rey enviaba este destino. En carta de 6 de Junio de 1727 pudo anunciar Zavala Felipe V la reparticin de tierras instrumentos de labranza las gentes de ultramar, y algunas del Plata que se poblaban en Montevideo; y el Rey contest en 15 de Julio de 1728, dndose por notificado y aprobando lo hecho. Prosigui lentamente el movimiento sucesivo de los pobladores que estaban destinados avecindarse en Montevideo, hasta que pudo darse por concluido en 1729. Mientras esto pasaba, Zavala se haca acompaar por el ingeniero Petrarca hasta Maldonado, con el fin de conocer la situacin de aquel local. Satisfaca en ello tambin un deseo vehemente de la Corte, cuyas instancias eran reiteradas para que se poblase. Sin embargo, el informe de Zavala sobre la topografa y condiciones militares de aquel terreno es desconsolador, como puede juzgarse por el siguiente prrafo: En los das que me detuve en este paraje dice l habiendo visto hasta el cabo de Santa Mara sobre la misma costa, pude persuadirme ser todo aquel terreno en mucha distancia incapaz de poblacin alguna, por las montaas ele arena de que est cubierto. La Ensenada la forma una. isla del mismo nombre, reducida menos de media legua ele largo y cuatro cuadras de ancho, expuesta inundarse casi toda en los temporales. Por dos extremos se entra en dicha ensenada; por el de la parte elel Norte dista ms ele legua y media

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la tierra firme, y es la comn entrada, incapaz de poblarla, porque en el referido extremo" de la isla no se puede formar batera causa de las inundaciones, y en tierra firme sera de poca utilidad. Por la parte del Sud hay un cuarto de legua desde el extremo de la isla tierra firme, y esta distancia la ocupa una punta de piedras, formando una canal, que slo admite con peligro un solo navio. El puerto se halla al corto abrigo de la isla, y es la mediana de ella donde se pone una seal. Cabrn como cinco seis navios, pues lo dems de dicha ensenada, aunque es muy dilatada, no tiene reparo ni agua en muchos parajes para fondear los navios; por lo que en ningn tiempo parece ser apetecida de ninguna nacin (1). Rara manera de raciocinio la de Zavala, en asegurar que no fuera apetecida de nacin alguna la jurisdiccin territorial que l mismo haba reivindicado dos veces con las armas. Trasladse despus ele esto el Gobernador Montevideo, para erigir oficialmente la ciudad, confirmando sus exenciones y proveyndola de las autoridades que haba menester. Lleg en Diciembre de 1729 y se dedic con especialidad los intereses del nuevo establecimiento, atendiendo todo con la presteza que le era habitual. El da 29 llam su casa-habitacin al capitn D. Pedro Milln y Francisco Antonio de Lemos, con cuya asistencia labr el acta de la fundacin de la ciudad de Montevideo, creando un Cabildo para gobernarla en lo civil y administrativo, y encargando especialmente que, fin de conservar la paz, lustre y seguridad de esta Repblica, no se proveyesen los empleos en personas desheredadas de
(1) Funes, Ensayo, etc; torno n, lib iv, cap xn.

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buenas costumbres, opinin y fama, que fueran inferiores por tener raza de judo, morisco mulato. Dispens la ciudad de contribuciones y cargas de cualquier especie, en atencin su pobreza y cortedad, y orden que la residencia de las autoridades capitulares se estableciese interinamente en la casa del difunto capitn Pedro Gronardo, basta que se fabricara edificio competente en los terrenos delineados. Transcurrieron dos das en pos de este suceso, y entonces el 1. de Enero de 1730 nombr Zavala las personas destinadas componer el Cabildo, quienes exigi juramento algunos instantes despus, ponindolas en posesin de sus empleos en seguida. Conviene que los nombres de estos padres de la patria sean perpetuados. Llambanse, segn est escrito en los libros de actas de sus reuniones capitulares: Joseph de Vera Perdomo (natural de Canarias), nombrado Alcalde de primer voto; Joseph Fernndez Medina (tambin de Canarias), Alcalde de segundo voto; Christbal Cayetano de Herrera (asimismo de Canarias), nombrado Alguacil Mayor; Juan Camejo Sotto (tambin de Canarias), nombrado Alfrez Peal; Bernardo Gaytn (natural de Buenos Aires), Alcalde Provincial; Joseph Gonzlez de Mel (vecino de Buenos Aires), Regidor fiel ejecutor; Jorxe Burgus (vecino de Buenos Aires), Regidor y Depositario general; Juan Antonio Artigas (vecino tambin de Buenos Aires), Alcalde de la Santa Hermandad. Quedaba oficialmente fundada y reconocida en el nmero de los pueblos espaoles de Amrica, la muy noble y muy esclarecida ciudad de Montevideo.

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CRITICO

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1. Idea general de la conquista espaola en el Uruguay. 2. Los jesutas.3. Los portugueses.4. Examen de los bienes que produjo la rivalidad de estas dos fuerzas sociales. 5. La Repblica indgena. G. Resumen.

1. La conquista espaola en el Uruguay, desde que Sols pis nuestras playas hasta que Fonseca se estableci en Montevideo, puede considerarse como una operacin esencialmente militar. Ningn designio poltico, ninguna nocin comercial inspir la conducta de los conquistadores de nuestro suelo. Gabotto, Irala y Zarate fundaron establecimientos al acaso, y los abandonaron luego que la hostilidad de los naturales amenaz distraerles del objeto prefijo que les llamaba otras tierras. Saavedra intent sujetar los indgenas por las armas, pero se retir vencido en el primer esfuerzo. Cspedes alcanz la satisfaccin de ver un pueblo fundado, mas no por su habilidad, sino por la voluntaria sumisin de los chaas. La iniciativa de los conquistadores fu del todo infecunda en el Uruguay: no haber intervenido los jesutas y los portugueses, que aguijonearon una rivalidad provechosa, este pas no habra, sido, al promediar el siglo xvnr, el embrin de una nacionalidad civilizada, sino un conjunto de campias

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desiertas, exactamente las mismas que encontr Sols al desembarcar en nuestras playas. Nunca se manifest ms acentuadamente la codicia, que en este menosprecio de la seguridad propia. Sin precaucin alguna, los conquistadores espaoles del Plata se lanzaron buscar en tocias direcciones la comunicacin con el Per, sacrificando ejrcitos numerosos y recursos considerables para encontrar el fantstico El Dorado, donde soaban revolcarse entre montones de metal fino. La pasin del oro al sobrexcitarles de una manera crnica, les hizo olvidar toda nocin de rgimen en lo tocante sus propias conveniencias, obligndoles esparcir en el desierto poblaciones mal situadas, que podan considerarse ms bien campamentos fijos donde pensaban recogerse en caso de contraste, que pueblos establecidos con el designio de asegurar la dominacin de la tierra. As fundaron la Asuncin para franquearse el camino del Per, despus SantaFe para asegurar las comunicaciones de aquel lejano establecimiento, y ms tarde repoblaron Buenos Aires para atender la conservacin de los dos. Por esta razn su tctica militar fu deficiente contra los indgenas: en vez de atacarles desde Montevideo- Colonia, obligndoles abandonar las costas y replegarse al centro del pas, les atacaron generalmente viniendo de Santa-Fe y Buenos Aires, con expediciones exhaustas de recursos comestibles, lo cual dej los naturales toda su libertad de accin. Y si la enfermedad de la codicia les hizo inhbiles como militares, la violacin de los preceptos de tctica les volvi ms ineptos como polticos y estadistas. Conociendo por los resultados visibles cuntas riquezas podra proporcionarles la feracidad de nuestro suelo, no intentaron utili-

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zarle en otra cosa que en la cra de ganados, y esto mismo, despus que esos ganados introducidos en el pas por efecto de la casualidad, se multiplicaron al acaso, sin que nadie cuidara de ellos. En las costas del mar y de los ros donde podan asegurar posesiones tranquilas y desahogadas, nada hicieron por s mismos: los jesutas les demos traron la excelencia de las tierras del alto Uruguay; los portugueses les indicaron la importancia de Colonia y Montevideo; un francs leshizo conocer el valor de Maldonaclo. Puede decirse que los espaoles fueron trados contra su voluntad y por la fuerza poblarse en nuestras tierras. Dos tentativas serias se hicieron durante el primer siglo de la Conquista: launa por Zarate, que se entrometi con los charras atolondradamente, abandonando luego el pas; y la otra por Hernando Arias ele Saavedra, que entr ele caso pensado imponer la sumisin ele los naturales, y tuvo que llevar tan hondos recuerdos de su desventurada empresa. Antes y despus de esto, lo que se hizo fu, mal pensado, sugerido por tercero. Circunstancias de otro orden impidieron al Gobierno espaol reparar los errores de sus tenientes. Libradas la iniciativa individual las expediciones conquistadoras, sus jefes impusieron la direccin que eleban llevar, sin que el Gobierno, exhausto ele recursos, pudiera en la mayora de los casos modificar su itinerario. Cuando hubo ele lograrlo, la fatalidad el fracaso militar se interpusieron, desbaratando armamentos como los de Sanabra y Resqun, inutilizando iniciativas como la fundacin ele San Juan. A pesar ele todo, el dominio espaol se estableci en la cuenca del Plata, pero cuando deba rebasar sus lmites para extenderse sobre las costas atlnticas, Felipe II ci la co1

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roa ele Portugal, conservndola su dinasta durante sesenta aos. La confusin de intereses superviniente, afloj por parte ele Espaa, durante ese largo perodo, toda tentativa nacionalizar una zona sobre la cual no caba rivalidad. Mas si esto absuelve la conducta ele Espaa, no justifica la de sus delegados. Todo lo que ellos hicieron por s en el Uruguay, resulta mezquino. Una fortaleza fundada por Glabotto, una expedicin mal dirigida por Zarate, y otra que sucumbi bajo las rdenes de Saavedra, es lo que constituye su obra, Sin duela que el egosmo ele los vecinos de Buenos Aires, opuestos la fundacin ele cualquier establecimiento en nuestras costas, y el valor de los naturales, eran motivos sobrados para contrariar los espaoles, dificultndoles en sus empresas sobre este pas; pero contra las preocupaciones de un vecindario egosta, debi oponerse la razn poltica; y contra el indgena mal armado y desnudo, tena el espaol la posibilidad ele atrincherarse en establecimientos slidos que el indio uruguayo no hubiera podido atacar sin desastre, como fueron ms trele las ciudades ele Colonia y Montevideo. Cuando se medita sobre estos errores, encuentranse mucho menos disculpables en los espaoles que en cualesquiera otros. Es demasiado conocida la historia del engrandecimiento ele Espaa, para que se necesite recordar que haban sido sus hijos los ms graneles guerreros y hombres polticos de su tiempo. A pesar ele que la decadencia elel personal disponible, presentida bajo Carlos V, comenz acentuarse bajo Felipe II, conservaba Espaa muchos hombres ilustres todava en este reinado, y algunos de ellos gobernaron sus posesiones sudamericanas. Como conquistadores, estaban ms avezados que ningunos so-

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meter pueblos, porcpie su actividad les haba llevado las cuatro partes del mundo en busca de nuevos dominios; como soldados, se haban criado en el trfago marcial venciendo estrepitosamente; y sin embargo, vinieron al Ro de la Plata ser en muchas ocasiones malos polticos y soldados mediocres. JSTO puede atribuirse este hecho otro influjo que la codicia, Don Pedro de Mendoza, con una expedicin formidable, apenas si se fija distradamente en Montevideo al pasar de largo, y va en derechura fundar una ciudad Buenos Aires por la ambicin de acercarse al Per. Alvar Nez cruza pie desde Santa Catalina hasta la Asuncin, preocupndose tambin de El Dorado, pero sin parar vistas en las tierras del Uruguay que le daban la cabecera opuesta del Atlntico y la entrada necesaria del Plata, Cualquiera de estos dos Adelantados que hubiera destinado 500 individuos, de entre los muchos miles que haban de hacer sucumbir, poblar Maldonado, Montevideo Colonia, habra asegurado desde luego la conquista del Ro de la Plata sin necesidad .de derramar tanta sangre y tantos tesoros como los que esparcieron sobre la tierra intilmente. Esta leccin puede servir de ejemplo los que mezclan su codicia personal en los negocios polticos; y tambin los gobiernos que lo permiten. En verdad puede decirse que los conquistadores primitivos del Plata hicieron de la conquista del Uruguay una mera diversin militar, en vez de hacerla un objetivo fundamental de sus guerras; y sta fu la causa de que sus sucesores pagaran ese error tan caro. 2. Ms perspicaces que ellos, los jesutas haban utilizado la experiencia adquirida en una larga, prctica. Por

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la naturaleza de su condicin eclesistica y las tendencias de su instituto, estaban acostumbrados valerse de los medios suaves para dominar sus semejantes. Ensayos muy felices en varias partes del mundo, haban justificado su conducta en lo relativo civilizar las naciones brbaras. Estaba, adems, aquella Orden en el apogeo de su esplendor, y se introduca en todas partes con una audacia que revelaba el vigor de su fe y la amplitud de sus designios. Cuando fueron llamados sus individuos al Ro de la Plata, conocan ya las dificultades que Amrica opona con sus distancias y sus hombres, porque haban hecho aprendizaje en el Per y el Brasil. Llegaron en un momento de trastornos, pues Saavedra haba sido vencido en el Uruguay, y los indios del resto de la tierra demostraban cada instante veleidades de independencia: sin embargo, acometieron con valor su empresa, trabajando por salir airosos. Un enemigo formidable, los mamelucos de San Pablo, les acometi los comienzos de la tarea causndoles graves perjuicios, pero no desmayaron; pues aleccionndose en estas contrariedades, dieron mejor posicin aquellos de sus pueblos que la necesitaban, y adiestraron sus indios en el manejo de las armas europeas. Merced esta poltica de los jesutas, pudieron los espaoles disponer de tropas regladas en los casos de apuro, sea para apaciguar los naturales del Plata cuando se alzaban, sea para resistir la agresin del extranjero que les disputaba estos pases. Las reducciones jesuticas del Uruguay, no solamente concurrieron estos servicios, sino que recogiendo entre sus pueblos las familias de indgenas uruguayos, prisioneras dispersas por causa de la guerra, inyectaron aquella sangre en

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la vigorosa, raza del Norte de nuestro pas. Por otra parte, el ejemplo de una vida apacible y de una organizacin slida en las poblaciones de indios, contribuy domesticar el nimo de los espaoles, muy prevenido de antemano contra ellos; consiguindose por interposicin de los misioneros, que en muchos casos no se ultimase los vencidos, como haba sucedido en otros tiempos con los indios de otros pases. Fueron, pues, los jesutas verdaderos heraldos de la civilizacin europea en el Uruguay, y constantes defensores del dominio espaol contra el extranjero. Si el mecanismo de su rgimen colonizador puede provocar discusiones parangonndolo con los adelantos del presente, es necesario retroceder hasta aquellos tiempos para hacerse cargo de las dificultades, y entonces deducir un juicio ajustado la realidad estricta de las cosas. Entre la poca del esplendor jesutico y la nuestra, median dos siglos,, durante los cuales se han hecho todos los experimentos que nos enorgullecen con justicia. Los misioneros jesutas no disponan de otro elemento de accin que la palabra, dentro de territorios poblados por gentes salvajes, naturalmente inclinadas la violencia y dominadas por el instinto de una libertad primitiva. Les fu necesario aprender el idioma brbaro de aquellos naturales,, asimilarse su frugalidad, tolerar sus malos tratamientos, cruzar las inmensas distancias que separaban sus tribus nmades, para llegar porfin,envejecidos y jadeantes obtener las ventajas que buscaban con tanto ahinco. Baste decir en su elogio, que de aquellas poblaciones indomables, cuya cerviz no se inclinaba sino ante los rigores de la naturaleza, y cuyas necesidades de nutricin se satisfacan largamente con la caza y la pesca, hicieron pueblos de labriegos sometidos

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la ruda faena del trabajo agrcola, y vinculados la civilizacin por el conocimiento de sus complicadas ventajas. Hay que decir tambin, en obsequio la lealtad de sus procederes, que, si una ve-z constituido suflorecienteImperio de las Misiones, lucharon contra el poder particular de los gobernadores espaoles, jams tuvo esa lucha otro carcter que el de rivalidades locales, pues en todos los casos en que peligr verdaderamente la autoridad del dominio espaol sobre estas tierras, los jesutas comparecieron antes que nadie defender los derechos del Rey. 3. Pero la fortuna de los espaoles era tan insultante para el resto del mundo, que encontr en todas partes enemigos. Fueron los ms encarnizados los portugueses, que chocaban con la vecindad de Espaa doquiera plantasen su pabelln. Una casualidad haba llevado Cabral hasta las costas ya descubiertas del Brasil, mas la previsin de Fernando V impidi que la excursin se completase hasta^ el Ro de la Plata; y las declaraciones de la Junta de Badajoz la hicieron retroceder hasta ms all de la Cananea. Los portugueses conservaron siempre el recuerdo de aquel contratiempo como un ttulo que les daba derecho la venganza. Mientras el formidable poder de Espaa estuvo de respeto para evitar atropellos, contuvironse en los lmites de la protesta, balbuceando amenazas y alegando derechos que decan pertenecerles de antao. Mas. luego que la decadencia espaola se hizo evidente por repetidos desastres, Portugal, que tambin haba soportado el yugo espaol, acentu su oposicin y comenz llevar la prctica sus designios. Los prncipes portugueses, desde D. Juan IV hasta D. Pedro II, hicieron cuestin de corona la vuelta los tiempos de Juan II y de Manuel,

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y si no lo consiguieron con el resto de Europa, pudieron gloriarse de lograrlo con Espaa. Comenzaron su hostilidad por el lado de San Pablo en Amrica, haciendo que sus tenientes del Brasil descargasen sobre las misiones jesuticas del Uruguay el enjambre semi- salvaje de los mamelucos; pero los jesutas resistieron, con ayuda de los gobernadores del Paraguay y Buenos Aires, aquella irrupcin vandlica, y pudieron conservar con poca diferencia las posesiones que tenan. Esta tentativa, empero, fu de buenos resultados para nosotros, pues las mejores reducciones uruguayas provinieron de la hostilidad que oblig los jesutas transmigrar sus pueblos ms perseguidos nuestros territorios. No porque se retiraran vencidos de aquella lucha, desmayaron los portugueses en sus pretensiones. Algunos aos ms tarde aparecieron sobre la margen septentrional del Po de la Plata, fundando la Colonia del Sacramento, y desalojados de all por dos ocasiones, lograron quedar al cabo dueos de aquel trozo de tierra, merced las guerras sostenidas en Europa y el Plata para conservarlo. Una vez instalados tan ventajosamente, creci su audacia medida que amenguaba la de Espaa, debilitada y empobrecida por la guerra de sucesin. De Colonia pasaron Montevideo, donde se encontraron con Zavala, que necesit desplegar todas las condiciones enrgicas de su espritu poltico y guerrero, para arrojarles de una posesin que ya consideraban legtima y segura, En presencia de tantos sucesos, los ms de ellos adversos Portugal, que desde Felipe II Felipe IV fu presa de Espaa, libertndose duras penas de su cautiverio, es notable la constancia de su poltica de avance hacia las

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regiones platcnses. Sin arredrarse por las emergencias funestas que podan sobrevenirle, y muchas veces le sobrevinieron, no abandon un da sus pretensiones, y as en los momentos de esplendente prosperidad como en los que se siguieron al sacudimiento del yugo espaol, siempre le acompa el designio de conquistar lo que senta serle necesario al complemento de sus posesiones en el hemisferio braslico. Los que atribuan una ambicin destituida de fundamento sensato el designio que empujaba Portugal hacia esta tierra, estuvieron en error: los portugueses deseaban fundar un gran imperio en Amrica, pero necesitaban darle por lmites hacia este laclo la margen septentrional del Plata, sin lo cual carecan de climas vigorizantes en que refrescar la sangre de su raza, y de poderosos establecimientos con que contrabalancear el poder espaol que por doquiera les circundaba. La constancia ele su poltica es una prueba de la conviccin profunda con que la ejercitaban, y el progreso floreciente de los pueblos que sealaron como puntos de su dominio en el Plata, es el ms acabado elogio del talento con que saban escoger lo que convena al desarrollo comercial y militar de sus ambicionadas conquistas. Mostraron, adems, que no eran insensibles las combinaciones de una poltica interna llena de sagacidad, y en vez de menospreciar los ejemplos que les daban los jesutas, buscaron la alianza de algunas parcialidades de naturales, halagndolas con los rendimientos del comercio de contrabando. Muy diferentes los espaoles en todo, dieron extraordinaria proteccin comercial los habitantes de Colonia y les buscaron por doquiera elementos de cambio, ya con la alianza de los indgenas que reciban sus productos y entregaban otros, ya por el con-

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trabando con los ingleses y algunos vecinos de Buenos Aires que constitua un comercio activo. De todo lo dicho se deduce que la civilizacin portuguesa, mucho ms avanzada en estos ltimos tiempos que la espaola, presinti antes que nadie los destinos del Uruguay entre los pueblos de la tierra. 4. Siendo los jesutas defensores del poder espaol en el Uruguay, necesariamente eran enemigos ele los portugueses. Pero esta enemistad no slo provena ele la rivalidael ele los poderes, sino del antagonismo de los principios. La poltica ele los jesutas era eminentemente conservadora: buscaban como ideal la conservacin de los naturales, destinndoles vivir bajo la gida de un gobierno teocrtico y en la prctica de una democracia pacfica. La poltica de los portugueses era revolucionaria: su ideal se encuadraba en aspiraciones ms levantadas que las que incitaban la actividad ele aquellos sacerdotes: ellos queran introducir en todas partes su civilizacin y su raza, aelhirindolas los elementos del pas, pero reservndose el derecho ele dar cumplida satisfaccin las tendencias invasoras que la fusin ele esos elementos deba crear. De aqu provena la rivalidad ele las pretensiones, que se haca sensible en la diferencia ele los sistemas. Para los jesutas, el progreso ele sus pueblos haba de estar velado por el misterio impedido ele mezclarse en la comente bulliciosa ele la vida general: para los portugueses, la ostentacin de su progreso era el mejor ttulo con que disputaban la legitimidad de su derecho crearlo, y de ah que se estableciesen en los puntos ms sealados la actividad, buscando la alianza ele todas las fuerzas capaces ele alentarla.

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Dos civilizaciones como stas, deban obrar de una manera decisiva sobre el desarrollo futuro de nuestra nacionalidad: los jesutas, ensendonos utilizar los elementos vivientes de la poblacin nativa; los portugueses, aleccionndonos recoger los frutos que el comercio rinde las naciones topogrficamente favorecidas por la naturaleza. Sin embargo, estas dos fuerzas sociales que con tanto ahinco pretendan radicarse sobre la tierra, no estaban destinadas coexistir en ella sino el tiempo absolutamente necesario para presidir la gestacin laboriosa de nuestra civilizacin naciente. El poder espaol deba expulsarlas, luego que hubiese utilizado su vigor y su enseanza. 5. Todos estos elementos de accin provenientes de imperios poderosos de asociaciones conquistadoras, se haban aglomerado por ministerio de los tiempos sobre las fronteras y las costas de un pueblo errante y pobre, pero sinceramente adicto su libertad. Los conquistadores del Uruguay, fuesen ellos espaoles, jesutas portugueses, deban tropezar en ltimo resultado con la hostilidad de los dueos de la tierra, que no vean en la civilizacin trada por aquellos hombres desconocidos ms que el lado oscuro de la esclavitud con que les amenazaba. Tenan los indgenas harto aprecio por su libertad, para inclinar la cerviz al yugo que se les ofreca en cambio de una sumisin tanto ms positiva, cuanto que era el fin obligatorio de toda capitulacin. Sea que luchasen con las armas, sea que se valiesen de la palabra del clero, los conquistadores no ambicionaban otra cosa que la posesin del pas y su dominio absoluto en l. Mostraron los indgenas uruguayos que semejante deseo contrariaba sus aspiraciones ms hondas, y al concurrir

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la defensa de sus hogares invadidos, dieron trazas del ms elevado sentimiento de patriotismo que pueda exigirse en un pueblo. El olvido de las rencillas civiles, la concurrencia en comn al campo de batalla, la hostilidad frecuente contra las primeras fortalezas y poblaciones espaolas, la guerra de recursos cuando no fu posible abatir al enemigo de otro modo, todas estas resoluciones que necesitan serenidad de espritu en los que mandan, abnegacin y desprecio de la vida en los que obedecen, fueron adoptadas por ellos con singular constancia, pesar de los desastres en que muchas veces les sumi la adversidad. Desplegaron en su lucha contra el triple poder que les persegua, verdaderas dotes de resistencia: fueron superiores los espaoles en muchas batallas, y les supeditaron en la habilidad de buscarse aliados. Desde el segundo viaje de Sols estas playas donde encontr la muerte, tuvieron los indgenas uruguayos el presentimiento de la situacin que se les creaba. Creyeron que la lucha, contra el poder europeo iba asumir en ltimo resultado una actitud excluyente, en que uno de los dos contendores deba, perderlo ganarlo todo, y el tiempo se encarg de acreditar con cunta previsin haban pensado en lo que ai fin tena, que suceder. Pero aquella presentida certidumbre de sus futuras calamidades no les indujo al desnimo, puesto (pie se les vio entregarse con ardor la actividad doquiera que su accin alcanzaba. Luego de conocer la situacin de los quemad s ante las huestes de D. Pedro de Mendoza, marcharon tomar parte en todas las batallas que postraron al ejrcito invasor. En la apreciacin de esta actitud no puede haber dos opiniones: la gran distancia que separaba los qucrcmds del Uru-

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guay, la frialdad de relaciones recprocas que deba existir con este motivo, y el escaso peligro inmediato en que dicha guerra pusiera al territorio uruguayo, demuestran que si los indgenas uruguayos se inmiscuyeron en la contienda, era por virtud de un pensamiento ms vasto que el localismo. Previeron desde luego que la independencia del Po de la Plata peligraba en toda su extensin, y no vacilaron en defenderla doquiera que la amenaz la conquista espaola y en tanto que sus recursos lo permitieron. Varias veces estuvo el castellano en va de perder para siempre estos dominios, y es seguro que si las dems parcialidades de naturales hubiesen hecho rostro al enemigo comn de la misma manera que los uruguayos, Espaa se habra retirado no slo vencida, sino extenuada. Porque si los charras aisladamente costaron la Pennsula mayor prdida de hombres y caudales que Mjico y el Per., en idntica proporcin graduados los esfuerzos, no hubiera resistido Espaa una agresin conjunta en la cuenca del Plata. La manera como los indgenas uruguayos afrontaron la hostilidad de la Conquista, asumi diversas fases, segn las ocasiones fueron ms menos propicias su condicin errante y sus escasos medios ofensivos; pero se reconoce desde luego, que agotaron el ingenio para hacer cuanto les fu posible por defender el pas. Entre unas y otras de sus campaas, hay largos interregnos en que no estaran inactivos; mas las operaciones llevadas cabo durante esas pocas, no fueron tal vez de una importancia digna de ocupar la posteridad. Tambin se observa que en algunas ocasiones ajustaron paces treguas que eran pedidas por los gobernadores espaoles por los jesutas, pero nada se sabe de las condiciones en que se verificaron tales ajustes.

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A causa de los desastres soportados tantas veces, mengu mucho el nmero de sus gentes de armas y de sus familias. La adversidad fu para ellos el curativo ms enrgico en lo cpie dice relacin con las guerras civiles; medida que el enemigo se extenda, por el pas, los indgenas se agrupaban con ms fuerza dentro de los lmites de una sola asociacin la cual concurrieron, exceptuando los chaas, todos los dems naturales ele la tierra y aun los extranjeros. No degeneraron nunca elel valor militar desplegado en los primeros das, y aun despus ele la fundacin de Montevideo entraron en nuevos empeos que asesoran su ardor marcial y sus indmitos instintos ele independencia. La hostilidad ele los conquistadores, al arrebatarles las costas, les fu arrojando al centro elel pas, pero ello no obstante, conservaron residencia en las sierras de Maldonaelo y Minas, y asentaban sus campamentos sobre las riberas elel Santa Luca y del Uruguay, extendindose hasta el litoral del Plata muchas veces. Sus usos y costumbres hasta la poca en que vamos, se conservaron en la mayor parte iguales lo que haban sido anteriormente, debido sin duela la simplicidad ele sus exigencias. Una novedad importante se nota en la segunda poca de sus guerras, y es el uso del caballo, que hasta entonces no haban utilizado en anteriores campaas. Tal vez corresponde tambin estos tiempos, la tentativa de adiestrarse en el manejo de las armas europeas. La mezcla de sangre indgena con la ele nuestras poblaciones actuales, se efectu por las familias que les -fueron capturadas, y ms trele por la cruza con mujeres ele Europa, que ellos capturaron los espaoles en sus guerras

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continuas. Es de advertirse que el afecto profesado por estas mujeres cristianas sus maridos indgenas era tan profundo, que, al decir de algunos historiadores espaoles, preferan perder la vida antes de abandonarles. Tambin era grande la aficin que mostraban . aquella existencia los nios cristianos criados en los campamentos por causa de los desastres de los conquistadores, y parece que no hay ejemplo de ninguna desercin sus antiguos lares. Cierto es que tanto la mayora de las mujeres como de los hombres quienes caba este destino, ingresaban muy jvenes las filas indgenas, pues en los avances los pueblos y en los triunfos campales, eran preferidas para la captura y llevadas por trofeos las gentes de poca edad; mas eso no quita que aquellos sentimientos de adhesin creciesen motivados por el tratamiento cordial y la condicin igualitaria que todos se sujetaban. Ocurre pensar, en vista de esto, que la tierna edad en que entraba participar la mayora de los prisioneros cristianos de la vida de los indgenas, no les permitira desarrollar entre ellos las nociones de civilizacin, que en otra edad hubieran hecho necesariamente prevalecer por la fuerza de la costumbre y la ilustracin del entendimiento. De aqu resulta que con todas las mutaciones y accidentes sobrevenidos hasta aquella fecha, as en su fortuna militar como en la metamorfosis de sus elementos sociales, los indgenas progresaron poco. Con todo, sus ideas de independencia, su valor en la lucha, la condicin sufrida de su temperamento y la altivez de su carcter ante la opresin, que parecen tener por causa, no slo la predisposicin individual, sino tambin la influencia de la tierra y los vientos tnicos del Ocano y el Plata, se trasmiti con bastante fuerza nuestras pobla-

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ciones rurales, hasta el punto ele formar una raza original, cuya fisonoma propia se acenta con el tiempo. Es indudable cpie entre los indgenas uruguayos gozaban los charras ele una superioridad acatada sin rplica. Igual acatamiento recibieron ele otras parcialidades colindantes. La deferencia de Ter y Yamand los pedidos ele Sapicn para epie se alzaran contra los espaoles, y la fusin ele tribus extranjeras para combatir al enemigo comn, demuestran hasta qu punto influan en el Ro de la Plata el nombre y las condiciones de estos indgenas uruguayos. Los mismos historiadores ele la Conquista, en los relatos que dedican su descripcin, hacen comprender la importancia con que les miraban. Por su parte, los charras conservaron siempre una conducta digna ele la consideracin que supieron inspirar sus enemigos, y si alguna vez se entregaron pasajeras crueldades inevitables en su estado permanente de guerra, el mayor nmero ele las ocasiones dio cabiela que ostentaran una noble generosidad. Los espaoles que no eran insensibles estas cosas, las aplaudieron, estampndolas en sus historias. Debe lamentarse que la distancia mediante entre los charras y la capital del Plata, retrajese los hombres ilustrados ele observarlos ms de cerca, para suplir con el testimonio propio, la deficiencia ele relatos cuya veracidad dependa ele personas muchas veces adecuadas y otras inhbiles, segn cuadrara la casualidad que las conduca de paso este pas. A no haber mediado tal inconveniente, no habramos perdido el nombre de los jefes accidentales que asumieron la direccin ele las guerras de la incipiente Repblica., desde la muerte de Sapicn hasta el ascenso ele Cabar, y tampoco se nos hubiera escapado una serie de

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resoluciones ilustrativas de lo que pudiramos llamar sus procedimientos polticos. Habramos tenido oportunidad de conocer entonces el espritu de los ajustes de paz y de las treguas, que algunas veces se avinieron convenir con gobernadores como Cspedes con indios como los guarans. Todo esto se lia perdido, y no nos queda otro dato histrico que el de los hechos militares retumbantes y el de las alianzas muy sonadas; pero, sea de ello lo que fuere, hay bastantes pruebas que aducir en favor de la constancia y de la abnegacin con que los charras defendieron la independencia de su patria. 6. Tres elementos, son, pues, los que han presidido la formacin de nuestra nacionalidad sobre las bases en que hoy reposa: los jesutas, conservando en lo posible su raza primitiva y mostrando al conquistador las aptitudes que ella tena para la vida civilizada; los portugueses, explorando el pas y sealando sus futuros emporios comerciales y polticos; y los espaoles, descubriendo la tierra y aleccionndose al fin en la experiencia de estas enseanzas que aprovecharon para s.

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DOM. ESP.

r.

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N.o

CAUTA DE DIEGO GARCA

( A n o t a d a por F . B.)

Memoria de la navegacin que hice este viaje en la parte del mar de la Chillad de la Coruna, que alli me fue el ao de entregada la S. M . que fue en

Ocano donde que por los Oficiales

sali de

armada

1526 (1) A quinze de enero del dicho ao part del cabo de Fiuisterra haciendo mi navegacin, y en el dicho cabo estn quarenta e tres grados e de alli tome mi derrota para las Islas de Canaria y corr por el susndueste que desde cabo a las Islas se corre en esta derrota, y del cabo del Finisterra hasta las Islas de Canaria trescientas leguas; y en este camino pasamos por la Isla de la madera que es del Rey de Portogal, esta en treinta e dos grados i medio, e de la otra parte de la vanda del Nordeste esta Puerto Santo propio en la altura de la Isla

(1) Espaa, dicin, perador,

Aunque donde segn con

portugus tena lo expresa su mujer

de origen el contrato c hijos

(Herrera, i v , i, era como respectivo

i),

Diego cuando

Garca tom

estaba el mando

avecindado de esta incs al de la aos

en expetarde, Emmiseria

familia.

Su domicilio Sevilla,

Maguer,

( A r c h de I n d . u u ) . l mismo ayuda lo expresa de costa

Algunos para

se traslad los suyos

en una peticin librar

enumerando

lasados

servicios,

y solicitando

( A r c h de I n d x i n j .

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e diez leguas de la Isla ele la madera, e a la vauda del Sueste de la Isla de la madera, esta una Isla que se llama las desiertas que esta seis leguas en la mar de la Isla, i andando por mi derrota allegue a la Palma que es Isla de las Islas de Canaria; esta Isla de la Palma con la Isla de Tenerife e la Isla de Fuerte Ventura i el cabo de Quilo, esta veinte e nueve grados a la Isla de grant Canaria con la Isla de la Gomera estn veinte e ocbo grados e medio e la Isla del bierro en veinte e siete; todas estas se llaman las Islas de grant Canaria i en estas Islas hacen azucares para cargar para ac en Espaa e son cristianos, e de aqui tomamos lo que baviamos menester para nuestro viage, porque de ac de la lornira yvamos desprovidos, e por un poder que llovamos del Conde Don Fernando nos -partimos en primero de Setiembre del dicho ao porque entonces esta el sol en la linea, a treze de Setiembro porque va ha hacer verano en la parte que nos yvamos a descubrir: por qualquier navegante e piloto que ha de navegar en aquellas partes a de conoscer de navegar en el tiempo que el Sol haga verano en aquella parte, e a treze de Diciembre esta el sol en el trpico del Sur que esta sobre el cabo fri que esta en veinte e tres grados e medio que aqui hace el mayor dia de aquella parte de la vanda del sur c del Rio donde venimos, i esta navgacion no supo tomar Savastian Gavoto con toda su estrulugia, tomo la contraria como hombre que no savia nada e tomamos la derrota de las Islas del Cabo Verde que son al sursudueste y destas Islas de Canaria a estas Islas del Cabo Verde hai doscientas e cinquenta leguas e crrese por esta via que tengo dicho, allegamos a una Isla que se llama Buenavista y all tomamos mucho refresco de carne pescado i agria e sebo e de todas las cosas que ovimos menester, que nos lo dio un Jactor Portugus que estava all por nuestros dineros, y estas Islas de Cabo Verde, la Isla de San Antonio que esta mas al norte esta en diez e ocho grados, e la Isla de Santa Lucia, e la de Santo Nicols, e la Isla de la Sal estn en diez, e siete grados, Buenavista en diez e seis grados, Santiago con la Isla de Mayo con el rio de Se-

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naga quinzc grados, la Isla del Fuego con el Cabo Verde en catorze grados: estas se llaman las Islas de Cabo Verde en todas estas Islas, salvo S. Tiago e la Isla del Fuego, que estas los tienen el trato de Quinea con los Portugueses que viven en ellas que cargan ciertos algodones para el rio de las palmas y el rio Santo Domingo, e alli viven unos negros de los jrropios rios que son erreros e de alli sacan propio el hierro, y estos Portugueses trocan con los negros aquel algodn con el yerro c cargan aquel hierro e lo llevan a la sierra leona e al rio grande e a otros rios que ay en la costa en la Guinea que esta en doce grados, e a la sierra Len a en seis grados, roda la costa se corre hasta la Myna, y estotras Islas son salvajes que no viven en ellas nadie e criause ganados. Desta Isla de Buenavista hecimos vela en la buelta y demanda del cabo de San Agostin, que este cabo est en ocho grados e un sesmo de grado de la vauda del Sur de la linea quinucial, y este camino se ha de navegar con grande resguardo y saber la navermenia porque ay grandes corrientes que salen de los rios de Guynea que abaten los navios a la vanda del norueste que estn estas corrientes a las ludias de Castilla, estas corrientes no supo tomar Savastian Gavoto porque no era marinero ni sabia navegar (1) estas islas con este cabo se corre al susudeste, mas para doblar el cabo navegamos por el Sur, e a las veces tomamos la guarta del sueste, porque aun con todo esto reguardo tenemos que hacer en doblar el cabo por las grandes corrientes que ay en el, y - en este golfo ay dende las Islas del Cabo Verde asta el cabo de S. Agostin quinentas leguas de traviessia, e todas las mas dellas se navegan con muchas gurpades e agua del ciclo que esto causa la

(1) 1526 la vela y en ando detuvo

Semejante de San de all, durante en

cargo

excede

toda ponderacin. de Garca Canarias, ron del Brasil,

Por donde

otra parle, jactancias. estuvo 17 hasta al

el examen Gabotto das; cabo el 15 franquear de de el 28

comparado sali de Abril la lnea San Enero Vicente dos Agustn,

de

ambas de

navegaciones,

reduce Lcar,

el palabreo lleg el 10 las costas En

meras tiempo sali

en 3 de Abril se hixo

navegando avist das. hasta dos

todo Mago cambio

n

variable, dirigindose

equinoccial,' donde se Enero de 1526, por meses.

3 de Junio

Garca casi

de Finisterre

Canarias empleando

el l.

de Septiembre

y vino d presentarse un ano, mientras

en San

de 1527,

en llegar

al Brasil

Gabotto

emple

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grant calma que da la linea quinucial, por ser la casa del Sol prencipal la tiene el Sol mui caliente de contino, y esta es la causa porque de contino ay gurpadas en ella. De aqui fuemos adelante e llegamos al cabo de Sant Agostin e tome mi navegacin la vuelta del cabo Fri, que estn veinte e tres grados e medio de la vanda del Sur donde el Sol hace el mayor dia a 13 de Diciembre e d alli toma la buelta de la linea quinucial, y esta costa dende'el cabo de San Agostin hasta el Cabo Fri se corre en el susudueste y ay deste cabo de San Agostin hasta el Cabo Fri trescientas e cincuenta leguas hasta los diez e siete grados esta una baya que se llama de todos Santos, en ella y en toda esta costa hasta el Cabo Fri muy mala gente perfera e comen carne umana e andan desnudos, y esta baya estn diez e siete grados hasta veinte e dos grados que esta un cabo que se llama Cabo hermoso, estn muy muchos arracifes e muchos plazeles e arena e salen en la mar veinte e cinco leguas, e duran estos baxos ele luengo de costa noventa leguas, e llamanse los baxos de abre el oso y en este my descubrimiento a la venida sobre esta baya de Todos Santos estn x v u grados, halle una Isla en la mar bien 35 leguas en la mar que avia muchos baxos e peas e arracifes al derredor della tres o quatro leguas de la banda del norte, porque ningund cristiano las ha hallado hasta oy porque no esta puesta en ninguna carta hasta oy, e porque no miramos ni provamos por la vanda del Sur a entrar en ella, porque traiamos un navio solo e no queramos ponernos en riesgo, hasta otro viaje que tornando alli se sabr el secreto della, porque me parece una Isla muy verde, e terna 3 leguas de derredor e una de largadura, porque avia en ella agua e lea e mucha pesquera, e no terna los navios tanto peligro por amor la gente Salvaje e la costa mala.

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PRUEBA

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1527 E de aqui raemos a tomar refresco en S. Vicente questa en 24 grados, e alli vive un Bachiller e unos Yernos suyos mucho tiempo ha que ha bien 30 aos, e alli estuvimos hasta 15 de Enero del ao siguiente de 27 e aqui tomamos mucho refresco de carne e pescado e de las vituallas de la tierra para provisin de nuestra nave, e agua e lea e todo lo que ovimos menester, e compre de un yerno de este Bachiller un vargantin que mucho servicio nos hizo, e mas el propio se acord con nosotros de ir por lengua al rio y este Bachiller con sus Yernos, y hicieron comigo una carta de fletamiento para que la truxese en Espaa con la nao grande ochocientos esclavos, e yo la hice con acuerdo de todos mis officiales e contadores e tesoreros que allegando en el rio mandsemos la nao porque la nao no podia entrar en el rio, porque muchas veces les clixe al Conde Don Fernando e a los yactores que hicieron el armada, que aquella nao no podia entrar en el rio que era muy grande, i ellos no quisieron sino hacrmela llevar cargada con esclavos, porque ellos no hicieron ni me dieron la armada que S. M. mando que me diesen, e lo que con ellos yo tenia capitulado concertado e asentado e firmado de S. M., mas antes hicieron lo contrario que me dieron la nao grande e no conforme a lo que S. M. mandava, e no me la dieron en tiempo que les fue mandado por S. M. que me la diese en entrando setiembre, y ellos me la dieron me diado Enero que no me podia yo aprovechar della porque aqui V . M. lo vera por esta navegacin y esta una gente alli con el Bachiller que comen carne umana y es muy buena gente amigos mucho de los cristianos que se llaman Topies. De aqui partimos mediado el mes de Enero de dicho ao, que en aquella parte es verano que lo tienen alli este mes de Enero como ac en Espaa a Julio, fuemos en demanda del cabo de S. Maria que esta en 34 grados e medio e alli es la

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DOCUMENTOS DE PRUEBA

salida y entrada deste rio donde descubrimos, e crrese la costa en el Sudueste, e ay dende este rio de S. Vicente hasta alia el cabo de Santa Maria 263 leguas, e andando en el camino allegamos a un rio que se llama el rio de los Patos questa a 27 grados ( 1 ) que ay una buena generacin que hacem mui buena obra a los cristianos, e llamanse los carrioces que alli nos dieron muchas vituallas que se llama millo e harina de mandioco, e muchas calavazas, e muchos patos e otros muchos bastimentos porque eran buenos Indios, e aqui llego Savastian Gavoto muerto de hambre en este tiempo que yo estava alli, e los Indios le dieron de comer e todo lo que avia menester a el e a su gente para su viage, y el quando se quiso ir o se iva tomo quatro hijos de los principales de alli e los traxo en Espaas e los tres dellos los tiene el assistente de Sevilla el qual danifico aquel puerto quehera el mejor e mas buena gente que en aquellas partes avia por causa de tomar los hijos de los principales de la Isla. Andando por nuestra navegacin allegamos al cabo de Santa Maria questan los dichos 34 grados e medio, e del fuera del cabo esta una Isla que se llama la Isla de los Pargos que es grand pesquera en ella, e estovimos en esta Isla ocho das esperando el bergantn que traamos que venia atrs, e tras de dentro del cabo hacia el rio esta una Isla que se llama la Isla de las Palmas, e de fuera de ella esta un arracife e de fuera della que la toma una legua a la mar, y esta Isla de las Palmas es muy buen puerto para algunas naos que quieran pasar que vayan en el estrecho o vengan en el rio Aos porque de alli adentro es la tierra baxa e no ay lugar para que nao entre dentro sin mucho riesgo, y en toda esta costa no parece
>

( 1 ) La reproduccin muchas cuya Patos* los Palos plicaron genes nombre veces. est Llambase la isla boca

de este

nombre

en

distintos conocida adelante, y as Por

parajes durante hacia

de la costa, comprendida muchos tos 29,

induce entre aos aparece, por

los 27 Isla que en la

confundirlos y 28, de se sus d los de multimrcon 1/3. el

lo de los Patos de Santa Catalina, nombre, i).

la corriente

( C a z a l , Corographa, i, i v ) . Ms conocida algunos an por ese casales de jHilmipcdos Couq, i,

Laguna

llamada, ultimo,

de la abundancia Juan Tia% de entre

con

que en 1551 transversal

dej una escuadra comprendida

espaola Sols los 35

( L o z a n o , l l i s t de la de ifto de los Patos

bautix y 34

la corriente

DOCUMENTOS DE PRUEBA

515

Indio ni al rededor del cabo, mas de luego ay adelante ayuna generacin que se llama los Chaurrucics questos no comen carne umana, mantienense de pescado e caza, de otra cosa no comen, e de aqui vino nuestro vergantin e tomamos la derrota hasta las Islas de las Piedras que avia de aqui del cabo a ellas 70 leguas, y estn del este fuerte la derrota, y en la mitad del camino esta una Isla que hace seal de tres mogotos y en ella ay muchos lobos marinos, en que a la salida que salimos nos dieron la vida que con ellos fuemos a buscar de comer hasta el rio de los Patos e allegando a estas islas de las Piedras surgimos nuestras naos alli e pusimos un vergantin que llevavamos en piezas de ac en Espaa alli en la Isla e empezrnoslo a hacer, e de alli luego me part me bergantn armado por el rio arriba porque hallamos rastro de cristianos, e andando por el rio arriba, en el qual rio se corre en el norte y en el nordeste, e este rio grande se llama Ouriay ques donde se juntan todos los rios que tiene este rio den.de el cabo de Santa Maria hasta el Cabo Blanco treinta leguas de boca e andando con mi vergantin veinte e cinco leguas por este rio arriba halle dos naos de Savastian Gavoto, e estava por finiente dellas Antn de Grajcda, e sali a nosotros con cientas canoas de Indios y el con vatel armado diciendo que eramosrroseis, e Miguel de Rosas e Martin Mndez que venan contra el que los avia dexado en una Isla desterrados entre los Indios e ovieramos de pelear pensando que nos venia a hacer mal, mas conosci Antn de Grageda e luego conoscimos que era la armada de Savastian Gavoto e fuemos con el a su nao e nos hizo mucha onrra e dionos nuevas de su Capitn General, e como aquel dia avia visto una carta suya en la qual le avisava como avia muerto mas de quinientos Indios, e que yva con gran victoria por el rio arriba haciendo guerra a los Indios, e tornamos a nuestro navio a donde se quedava haciendo el otro vergantin, e luego acordamos todos mis officiales de la mandar fuera del rio la nao que estava en grant peligro de las Gurupadas que en aquel tiempo ay n aquel rio, e mas que fuese a cargar los esclavos del

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DOCUMENTOS

DE"PRUEBA

dicho Bachiller que tenia fletados para en Espaa, e daria nuebas como Savastian Gavoto estava en el rio, e luego la nao hizo vela e fuese fuera del rio a S. Vicente a esperar mi respuesta en aquel puerto de S. Vicente e luego mande a los otros navios que luego se fuesen a donde estavan los navios de Savastian Gavoto porque -no avia por alli otra estancia para questuviesen en salvo, e luego bot mi vergantin e carne los ambos e dos, todo hecho'en termino de'quince, dias, e llevava sesenta hombres los mejores que tenia, e de alli tome el camino del rio Paran que es un brazo de este rio de Uruay e va la vuelta de noreste e del norte hasta dentro a una casa que esta dende aqui donde hecimos el bergantn hasta ochenta leguas por el rio arriba, e es esta casa una casa que tenia hecha de paso Savastian Gavoto que la tenia por fortaleza o 11amavale la fortaleza de Santi Spiritus, y en ella estava un sobrino del Obispo de Canaria que se decia Grigorio Caro por Alcayde de esta fortaleza, c hasta alli nunca vimos ningund Indio porque no yvamos por donde ellos estavan, e alli en aquella casa a vi ta van Indios que tenian cabe la fortaleza sus casas e al derredor en algunas Islas que se llamava esta generacin guaranes e estos mantenan a los cristianos de la fortaleza, e hablamos alli con Grigorio Caro e le requerimos que se fuese de aquella conquista porque no hora suya, e el nos respondi muy bien e dixo que todo lo obedecia, e questava en aquella casa por S. M. e por Savastian Gavoto e questava a my servicio e chonos nuevas de su Capitn, que le havian dicho los Indios como el Capitn Savastian Gavoto hera arriba desbaratado e muerto mucha gente, e que me rogava que si algunos hallase por aquella parte donde yo iva descubriendo, que los rescatase que el me pagaria el rescate e que se encomendava mi merced que si fuese su Capitn muerto que no los dexase en cirio que lo sacase porque hara servicio a Dios e a V . M. e yo dixe que me placa que no los dexaria, e de all me part Viernes Santo por la maana executando mi descubrimiento por el rio arriva, y en veinte e siete dias anduve yo en mis vergantines por el rio

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

517

arriba a descubrir tanto quanto anduvo Savastian Gavoto en cinco meses que el avia partido desta casa suya que el llamaba fortaleza (1), y este rio la navegavamos hasta dentro de Santa Ana i al Paraguay, que es otro rio que entra en el Paran e viene de las syerras, y este rio Paragu ay muchas generaciones, ay de la casa que se llama fortaleza hasta este rio ay cient leguas, e crrese el rio al nordeste, c al este hasta el paraguy, i este i rio este puerto esta en veinte y ocho grados de Santa Ana que hasta aqui descubrimos e descubri Savastian Gavoto hasta nueve leguas por el Paraguy arriba, e de aqui en estos dos lugares le mataron la primera gente que traya, en que le mataron por su causa veinte e cinco o treinta ombres, y esto fue antes que allegsemos a ellos ni les visemos ni hablsemos, y esta es la verdad que llegamos hasta aqui el e nosotros e lo que descubrimos, e otra cosa no se descubri por este rio e no ay otra cosa en. ello, y en todo este descubrimiento que descubrimos vimos muchas Islas e arboledas e muchas generaciones, las quales generaciones son estas. La primera generacin a la entrada del rio a la vanda del norte se llama los Charruases, estos comen pescado e cosa de caza e no tienen otro mantinimiento ninguno abitan en las Islas. Otra generacin que se llama los Guaranes, estos comen carne umana como arriba digo, tienen e matan mucho pescado c abates, e siembran e cogen abatir e calavazas. Ay otra generacin andando el rio arriba que se laman los Janaes, e otros que estn cabe ellos que se llaman Janaes atembures, estos todos comen abitir e carne c pescado: e de la otra parte del rio esta otra generacin que se llaman los carcaracs, e mas atrs dellos esta otra generacin muy grande que se llaman los Carandies; e otros mas adelante ay otros que se llaman los Atambues. Todas estas generaciones son amigos e estn juntos e bacense buena compaa, e estos comen abatir e

( 1 ) El haber rado por

despecho Gabotto

cegaba en cinco

Garda, como meses

al hablar l dice,

de este modo. dias, y combates ?

Qu mrito ya

podia

reivindicar y

})or explo-

navegado

y descubierto,

en 27

un trayecto

franqueado

de trabajos

518

DOCUMENTOS D E PRUEBA

carne e pescado; c luego mas adelante de la van da del norte ay otra generacin que se llama Mecotaes que comen pescado e carne; e ay otra mas adelante que se llama Mepenes que comen carne e pescado e algund arros e otras cosas: e mas adelante ay otra generacin que se llama Conamecuas estos comen carne e pescado: e otra generacin que esta cabe estos el rio arriba del Paraguy que se llama los Lagaces, y estos comen pescado y carne, e luego mas adelante esta otra generacin de Chandules que comen abat carne e pescado e otras vituallas que tienen: todas estas generaciones que no comen carne umana no hacen mal a los cristianos que son antes amigos suyos, y estas generaciones dan nuevas desde Paraguay que en el ay mucho oro e j>lata e grandes riquezas e piedras preciosas, y esto es lo que sabemos deste descubrimiento, y esta seal de plata que yo he trado un ombre de los mios que dexe la otra vez que descubr este rio avia quince aos de una carabela que se nos perdi (1) fu por tierra deste rio de Paraguy, e truxo dos o tres arrobas de plata e la dio a los Indios y cristianos qestavan en aquella tierra, e dellas ove esta plata, y esta relacin e descubrimiento e cuenta doy a V . M. e no ay otra cosa en contrario.
DIEGO GARCA,

Capitn General.

(1)

Creo

que este pasaje en el ao testigo

es concluyente, Diego Garca deba

para que

probar

que

Solis

hizo recuerda con D.

su primer el heclto Rodrigo

viaje con

al

rio en

de la Plata fidelidad. 1526

de 1512. presencial

le acompa hablando

exacta

Otro

comprobarlo,

de Acua

( N a v a r r e t c , v 9 y Doc x ) .

DOCUMENTOS DE PRUEBA

519

CARTA DE LUIS RAMREZ

( A n o t a d a por F . B.)

Del Ro de la Plata,- 10 de Julio de 1528 Seor ( 1 ) . Si conforme a mi voluntad las cosas de ac la mano alargase, por muy mas prolixo de lo que soi de vuestra merced seria tenido, segn. la voluntad que tengo de dar entera y particular quemta de todo; pero no por eso dexar como quiera que supiere, de dar alguna relacin, ansi de alguna parte de los muchos trabajos que hemos padecido, y por ser ta mui hechos a ellos no digo padecemos, como dla mucha alegra que con el mui buen fin dellos plaziendo a Dios nuestro Seor esperamos; y suplico a vuestra merced que conforme al amor que siempre me tuvo vea esta carta y lo que en cada cosa pueda sentir, y no mire vuestra merced a la mala borden del escribir que como ha tanto que no lo hago estando en esta tierra he perdido el estilo. Y o gracias a nuestro Seor al cavo de tantas fatigas y trabajos, como vuestra merced vera por esta por mi han pasado, estoi mui bueno de salud, mejor que nunca estube, lo qual tengo por mui cierto ser la causa de las continuas oraciones de vuestra merced, juntamente con las de mi Seora, a la qual suplico no cesen, porque agora son mas menester que nunca, para que Dios nuestro Seor nos de gracia de acavar esto que tenemos entre manos empezado, que sean vuestras mercedes ciertos, si Dios alia me buelve, bolver de arte con que pueda servir las muchas mercedes que

( 1 ) Los bi su

prrafos padre.

finales

de esta

carta,

y la despedida,

indican

que Luis

Ramrez

la

escri-

520

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

siempre he recibido, y al presente espero recibir, y esto pueden vuestras mercedes tener por cierto segn lo que esperamos sera ansi como digo, y a todo lo que vuestras mercedes oyeren de la bondad de la tierra, pueden dar entero crdito, porque yo les certifico no pueden decir tanto como es, y por nuestros mismos ojos avernos visto. Seor. Partidos que fuimos de la Baia de Sant Lucar y salidos de la dicha barra a tres dias del mes de Abril de 1526 aos para seguir nuestro viage levando nuestra intencin y d e rrotas a la Isla de la Palma, una de las Islas de Canaria para alli proveer las naos de aguaje y lea e todo lo que oviesen menester, e probeymos la gente del armada de otros refrescos para proseguir nuestro viage, a la cual dentro en 7 dias siguientes levando muy prospero viento legamos a 10 dias del dicho mes, y luego el Seor Capitn General mando sacar los bateles de las naos y dio licencia para que toda la gente podiese saltar en tierra: estubo el Seor Capitn General en esta Isla 17 dias dentro de los quales los naos rescibieron su aguaje y lea la gente del armada se provey de mucho refresco, ansi de carne e vino como de queso, e azucare e otras cosas muchas que levbamos necesidad, a cabsa de ser todo mui bueno e barato ( 1 ) . A qui la gente de esta tierra nos hizo mucha cortesa, que por Dios el que no levaba uno de nosotros a su casa no se tenia por honrado. De alli escrivi a vuestra merced todo lo que me havia snbcedido fasta entonces, e bien crea las cosas fueron ciertas por ser persona conoscida que era un hermano de Christobal de la Pena; pues fecho alli todo lo necesario el Sr. Capitn General hizo embarcar toda la gente, y viernes que fueron 28 dias del mes hiziinos vela con mui buen tiempo. Navegamos todo el mes de Mayo a las vezes con tiempo e otras vezes con contrario, e otras con muchos aguazeros que sobre la costa Guinea ovimos,

( 1 ) Los se le mand

disturbios partir

promovidos al socorro

por

los armadores

de Gabotto, en

y la urgencia las Molucas,

con

que

ste para

de los espaoles de la escuadra

maltratados

influyeron

que se descuidase

la provisin

(Herrera, nr, i x , i n ) .

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

521

a las vezes venan con tiempo e otras con calmeras, que nos cletubieron algunos dias, donde pasamos mucho trabajo de sed a cabsa de ser la racin mui pequea, e plugo a Dios de nos dar buen tiempo con que pasamos la lina equinocial caminando por nuestra derrota fasta tres dias del mes de Juno que desque vimos tierra, e vistas por los que savian reconocieron estar en la costa del Brasil al cavo de Sant Agustn tierra de Portugal. En este pasage estobimos dos dias, al cabo de los quales tornamos hazer vela para salimos a la mar y apartarnos mas de la costa y seguir nuestro viage. Quando otro dia pensamos aber navegado adelante, nos hallamos atrs mas de 12 leguas en que por el altura nos hallamos en el paraje de Pernambuco en la misma costa junto a tierra y esto lo causo sernos el viento algo escaso, y la corriente mucha; y el Sr. Capitn General vindose en la costa, y el viento contrario, acord de proveer la armada de agua, que tenia mucha necesidad de pasar adelante, y para esto le fue forzado emviar la caravela y con ella al piloto de la nao capitana y un batel, y que fuesen a buscar por la costa algn rio dulce; y estando en esto vino a la nao capitana de esta armada una canoa de Indios en la cual venia un christiano, y el seor Capitn General fue informado del que tierra era donde estbamos, e dixo como so llamaba Paranabuco, e aquel Rey de Portugal tenia alli una fatoria para el trato del Brasil, en la qual habia fasta treze christianos portugueses de nacin, de los quales fue bien servido el seor Capitn General en las cosas que para la armada tovimos necesidad, que sin que a causa de los tiempos contrarios que siempre tovimos, estovimos en la dicha costa sin tener una ora de tiempo para poder salir; y en el tiempo que aqui estovimos tomamos algo de la manera de la gente y tierra de ella. Ay en la tierra muchos mantenimientos de maiz, mandio que son unas raizes de que se hace mucha buena harina blanca, comenla con pan hecha harina tostada. A y otras raizes que se dicen patacaom, comense cocidas y asadas, son muy buenas: muchas calabazas, frisles, havas, gallinas, papagayos mui buenos: de todo esto levo la gente mu-

522

DOCUMENTOS DE PRUEBA

cha cantidad. La gente de esta tierra es muy buena e de mu buenos gestos ansi los hombres como las mugeres son todos de mediana estatura, mui bien proporcionados, de color de caamos algo mas oscuros, de todos ellos y ellas se de raer de los pelos del cuerpo todo, salvo los cvelos, que dizen que los que tal no hazen son bestias salvajes, ellos son riiui ligeros e mui buenos nadadores, sus armas son arcos e trechas, lo cual tienen en mucho; e si cuando van a la guerra toman alguno de sus contrarios, traenlo por esclavo y atanlo muy bien, y engordanlo y danle una hija suia para que se sirva y aproveche della ( 1 ) y de questa mi gordo e se les antoja questa mui bueno para c o mer, llaman sus parientes e amigos aunquesten la tierra adentro empluman al dicho esclavo mui bien de muchas colores de plumas de papagaios, y traenlo con sus cuerdas atado en medio de la plaza, y en todo aquel dia y noche no hazen sino vaylar y cantar ansi hombres como mugeres con muchas danzas quellos usan, y despus desto hecho levantase y le dize la causa porque le quiere matar, diziendo que tambin sus parientes hizieron otro tanto a los suios, y alzase otro por detras con una maza que tienen ellos de madera mui aguda y danle en la cabeza hasta que lo matan, y en matndole le hazen piezas e se lo comen; e si la hija queda preada del, hazen otro tanto de la criatura j>orque dizen que la tal criatura tambin es un henemigo como su Padre, y a la muger danle a comer la natura y compaones del esclavo que ha tenido por marido e no otra cosa: todos estos Indios desta tierra no tienen ningn Seor salvos algunos Indios que los tienen por sus capitanes por ser muy diestros e maosos en la guerra. Uno destos vino a la nao capitana a ver al Sr. Capitn General, el cual vino mui emplumado como en la tierra se usa quanclo vienen algunas fiestas quellos hazen: el Sr. Capitn General le dio cierto rescate el qual fu muy contento. Estos Indios, desta tierra se llaman Tupisnambo, tienen guerra

(1) enteles. S.

Antes El

de concederle historiador ha liecho

tan forzado Hans Staden, relato

reposo, que hubo de esa

el prisionero de ser brbara

era devorado

sometido por

los

las

pruebas

ms de

Tupi-nambs

Vicente,

un acabado

penalidad.

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

523

con otros comarcanos; lo mejor que tienen es nunca tener cuestin unos con otros: su dormir dellos es en una red quellos llaman amaca, ques longa quanto se puede hechar un hombre, e ancha quanto se puede bien rebolver en ella y qubrirse el cuero; tienenlas colgadas en el aire, y ansi se hechan; son de hilo ele algodn que en esta tierra hai mucho; y no pongo otra cosa particular porque seria cosa prolixa, sino que hombres y mugeres todos andan en cueros sin ninguna cubertura. El Sr. Capitn General viendo ia el tiempo enderezado y faboravle para seguir nuestro viaje mand alzar anclas dia del Sr. San Miguel que fueron a 29 dias del mes de Setiembre de dicho ao, y caminando a las vezes con buen tiempo, a las vezes con contrario hasta sbado 13 dias del mes de Octubre questando en la mar nos comenz a calmar el viento que levbamos, y cominzase a levantar por proa un tan gran nublado que hera gran espanto de ver, mui oscuro y con tanto viento que casi no nos dejo tomar las velas a que las huvimos de tomar a gran trabajo e tras esto vino una agua tan grande que hera maravilla que parecia que todo el mundo se venia a bajo lo cual nos puso gran espanto principalmente despus que las naos comenzaron a jugar por las grandes olas que la mar hacia con el gran viento, a que ponia gran espanto a los que lo miraban, porque la nao andaba de tal manera a una parte y a otra que hacia entrar en las dichas naos mucha abundancia de agua, que a lo menos para nosotros las personas que nunca abiamos navegado, nos puso en tanto aprieto e congoxa como. . . . (1) pensamos ver y aun los diestros marineros esperimentados en las tales tormentas pensaron ser esta la postrera que los atormentara, por las naos benir mui embarazadas, y a las naos desicieron algunas obras muertas por darles mas alivio: la nao capitana perda el batel que traia por popa: esta tormenta de la manera que dicho tengo y mucho peor nos dur toda la noche hasta Domingo que amaneci el dia mui claro con mui buen sol, como si no hubiera pasado nada, y asi andubimos hasta viernes siguiente
( 1 ) Roto el original.

D OM. Esi\ I .

524

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

19 del dicho mes que llegamos a surgir en una isla tras a una gran montaa a causa de parecer al Sr. Capitn General ser aparejada de madera para hacer batel para la nao capitana porque como digo en la tormenta pasada haba perdido el suyo. Y estando en esto vimos venir una canoa de Indios la cual vino a la nao capitana, y por seas nos dio a entender que habia alli christianos, lo qual aun no acabamos de entender: el Sr. Capitn General les dio a estos Indios algn rescate, los quales fueron muy contentos en que estos indios segn parece fueron por la tierra adentro y dieron nuevas de nuestra venida, de manera que otro dia de maana vimos venir otra canoa de Indios y un christiano dentro della, el qual dio nuebas al Sr. Capitn General como estaban en aquella tierra algunos christianos que eran hasta 15, los quales haban quedado de una nao de las que hiban a la especera de que hiva por Capitn General el Comendador Loaysa, y quellos hivan en uua nao de que hiva por Capitn D. Rodrigo de Acua, y porque la dicha armada se habia desvaratado en el estrecho, y ellos no quisieron bolver a Espaa, su Capitn los habia dejado alli; y tambin dijo de otros dos christianos, que se decian Melchor Ramirez vecino de Lepe y Henrique Montes, los quales dijo havian quedado de una armada de Juan Diez Solis que en este rio donde agora nosotros estamos los Indios habian muerto y desvaratado, y que habia mas de treze aos o catorze que estavan en aquella tierra y que estavan 12 leguas de alli ( 1 ) los quales dichos christianos como de los Indios supieron estar alli armada de cristianos, y luego el Henrique Montes vino a la nao capitana y hablando en muchas cosas con el Sr. Capitn General de como habia quedado en aquella tierra, binieron a decir lo que dicho tengo, y tambin la gran riqueza que en aquel rio donde mataron a su Capitn havia, de lo qual por estar mui informados a causa ele su lengua de

( 1 ) Ms rez lo llevaban. de D.

adelante Desde

llama el arribo

el autor de D.

puerto as Rodrigo 28"

de los Patos la aplicacin de Acua, 1/4

al local donde residan de dicho el puerto nombre do Brasil, de los Patos

Melchor que

Ramya no puerto

y Enrique Rodrigo,

Montes, siendo

generalizando su ubicacin

parajes i,

se llamaba ixix).

( S o a r e s , Roteiro

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

525

los Indios de la tierra de muchas cosas, las cuales dir aqui algunas dellas; y era que si le queramos seguir, que nos cargara las naos de oro y plata, porque estaba- cierto que entrando por el rio de Solis iramos a dar en un rio que llaman Paran, el qual es mu caudalossimo y entra dentro en este de Solis con 22 vocas, y que entrando por este dicho rio arriba no tenia en mucho cargar las naos de oro y plata aunque fuesen mayores, porque dicho rio de Paran, y otros que a el bienen a dar, iban a confinar en una sierra a donde muchos Indios acostumbraban ir y venir, y que en esta sierra havia mucha manera de metal, y que en ella havia mucho oro y plata, y otro genero de metal que aquello no alcanzaba que metal era, mas de quanto ello no era cobre, e que de todos estos gneros de metal havia mucha cantidad, y questa sierra atrabesaba por la tierra mas de doscientas leguas, y en la alda della haba asi mesmo muchas minas de oro y plata y de los otros metales. Y esto dicho dia sobre tarde vino a la misma nao capitana el dicho Melchor Eamirez su compaero, porque al tiempo que supieron nuestra venida no estaban juntos, y como cada uno lo supo puso por obra la venida. Este tambin dijo mucho bien de la riqueza de la tierra, el qual dijo haver estado en el rio de Solis por lengua de una armada de Portugal ( 1 ) y el Sur. Capitn General por mas se certificar de la verdad de esto le pregunto si tenan alguna muestra de aquel oro y plata que decan n'otro metal que decan, los quales dijeron quellos quedaron all siete hombres de su armada sin otros que por otra parte se haban apartado, y que destos ellos dos solos havian quedado all estantes en la tierra, y los dems vista la gran riqueza de la tierra, e como junto a la dicha sierra avia un Rey blanco que traia buenos vestidos como nosotros, se determinaron a ir alia, por ver lo que era, los quales fueron y le embiaron cartas; y que aun no haban llegado a las minas, mas, que han tenido platica con unos Indios comarcanos a la sierra e que traan en las cabezas
de Cristbal Jaques en 1526,

(1) a

526

DOCUMENTOS DE PRUEBA

unas coronas de plata e unas planchas de oro colgadas de los pescuezos e orejas, y ceidas por cintos, y le enviaron doze esclavos y las muestras del metal que tengo dicho, y que le hacan saber como en aquella tierra havia mucha riqueza, y que tenan mucho metal rccojido para que fuesen alia con ellos, los quales nose quisieron ir a causa que los otros havian pasado por mucho peligro, a causa de las muchas generaciones que por los caminos que havian de pasar havia, e que despus havian havido nuevas que estos sus compaeros bolviendose a do ellos estavan, una generacin de Indios que se dicen los Guarenis los havian muerto por tomarles los esclavos que traan cargados de metal, lo qual nosotros aliamos agora por cierto en lo que descubrimos por el Paran arriva, como adelante dir a vuestra merced; y luego el Sr. Capitn General le dijo le enseasen lo que decan le haban enviado sus compaeros: los quales dijeron que cuatro meses poco mas o menos antes que allegsemos a este puerto de los Patos que asi se llamaba do ellos estaban, lleg al dicho puerto una nao en la cual venia por Capitn el dicho D. Rodrigo que a vuestra merced digo, al cual dieron hasta dos arrobas de oro y plata y de otro metal mu bueno, con una relacin de la tierra para que lo llevase a S. M. y fuese informado de tierra tan rica, y que al tiempo que se lo entrego en el batel para llevarlo a la nao, el batel se aneg con la mucha mar que habia, de manera que so perdi todo, y que entonces se haban ahogado en el dicho batel quince hombres (1) y que el escap a nado y con ayuda de los Indios que entraron por el, y que a la causa no tenia metal ninguno salvo unas quentas de oro y plata, y que por ser la primera cosa que en aquella tierra havian habido lo tenan guardado para dar a nuestra Seora Guadalupe, las cuales dieron al Sr. Capitn General, y las de oro eran mu finas de mas de 20 quilates segn pareci, y que si el Sr. Capitn General quera tocar en el dicho rio de Solis que ellos liirian con sus casas e hijos y nos mostraran

( 1 ) Esta diferentes

relacin personas

concuerda

con

la del mismo

D. xu).

Rodrigo

do Acua,

hecha

en dos

cartas

(Navarrete, V, Doc x i y

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

527

la gran riqueza que abia en el, y el Sr. Capitn General le respondi que era otro su camino. E por la mucha necesidad que de batel habia para la dicha nao capitana se les pregunto si habia por ay cerca alguna montaa hubiese buena madera para donde el dicho batel, y respondieren que alli junto a do estbamos surtos tras aquella montaa alta habia mui buen lugar y luego el Sr. Capitn General mando ir a sondar la entrada y puerto a un Piloto y un Maestre las dos personas en tal caso mas savias y de quien mas crdito en este caso se hubiese de dar: los quales vieron la dicha canal y la sondaron, y vuelto dijeron al Sr. Capitn General como lo habian todo sondado, y que podan entrar las naos mui bien y sin ningn peligro; lo qual pareci al contrario, porque como la nao capitana se hizo a la vela de adonde estaba surta en domingo dia de San Simn y Judas que fueron 28 de Octubre del dicho ao, al pasar que quiso para entrar tras la montaa, la dicha nao capitana toc en un bajo, y luego se trastorn a la una vanda, de manera que no pudo mas yr atrs ni adelante a que nos vimos todos los que en la dicha nao veniamos en mucho peligro de las vidas a causa de andar la mar algo levantada, mas plugo a nuestra Seora de nos salvar de manera que ninguna persona pereci: todavia se salv alguna parte de lo que en ella benia, a que perdi yo mi caxa con algunas cosas dentro en ella que me han hecho arta falta por haberse alargado el viaje mas de lo que pensbamos; y luego el Sr. Capitn viendo la nao perdida se pas a otra nao, y de alli como digo se puso mucha diligencia por salvar lo que en ella venia mas como a vuestra merced digo no fue tanto quanto quisiramos. E luego el Sr. Capitn General determino de entrarse en el rio con las otras naos que le quedaban antes que las tomase algn temporal que las hiciese dao, y despus de entradas en dicho puerto y amarradas las naos como convenia, y luego el Sr. Capitn General proqur de saltar en tierra e poner por obra lo que habia acordado de hacer: luego fizo facer ciertas cosas en tierra para que la gente que de la dicha nao se habia salvado se recoxicse. El Seor Capitn General viendo la mejor nao perdida y mucha parte del

528

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

mantenimiento, y que la gente no se podra recoger en las otras dos naos por ser mucha, acord de la hacer una galeota que pescase por agua, e que fusemos en descubrimiento del dicho rio del Solis, pues heramos informados de la mucha riqueza que en el habia, porque en esto se hacia mas servicio a S. M. que en el viage que llevbamos de la manera que esperbamos hir. Esta isla era muy alta de arboleda, habia en ella cinco o seis casas de Indios, y despus que a ella llegamos hicieron muchas mas, porque de la tierra firme vinieron muchos y hibieron sus casas. E s tos Indios trabajaron mucho ansi azer las casas para la gente como en muchas cosas necesarias. En esta Isla habia muchas palmas en este puerto nos traian los Indios enfinito bastimento asi de faisanes, de gallinas, babas, patos, perdizes, venados, dans.... ( 1 ) que de esto todo y de otras muchas maneras de caza habia en abundancia y mucha miel, y otras cosas de mantenimientos, lo qual todo se rescatava por mano de Henrique Montes por saber la calidad de los Indios mejor que otro por se haber criado entrellos. Las frutas de esta tierra son muy desunidas y pocas: todo el mantenimiento como lo de Pernambuco, y la gente de la misma manera y condicin, salvo que aqui las mugeres casadas traen unas mantiestas pequeas de algodon de manera que no andan tan deshonestas como las que arriva dije. En este puerto estuvimos tres meses y medio dentro de los cuales se acab de hacer la galeota, aun que antes se acabara de hacer sino enfermera toda la gente, que era la tierra tan enferma que a todos los llev por un rasero, que io doy mi fe a vuestra merced que segn la gente cayo de golpe bien pensamos peligrara la mayor parte: all se nos murieron cuatro hombres, y otros de los que salieron malos en seguimiento de nuestro viage. A Juanico tube aqui mui malo, y tanto y en tanta manera que doy mi fe a vuestra merced que pens se fuera su camino: pas con el arto trabajo a causa del poco refrigerio que havia. Y o gracias nuestra Seora me ali muy bueno en esta tierra, que jamas cay malo, ni me doli la cabeza en ella, mas no

( 1 ) Borradas

las letras

de esta

voz,

quedando

claras

slo

las que van

puestas.

DOCUMENTOS DE PRUEBA

529

me dur mucho, porque hago saber a vuestra merced que en el mismo dia que de este puerto de la Santa Catalina, que asi se le puso nombre (.1) salimos, que fue tan grande la enfermedad que me dio, que bien pense ser llegado mi fin. Asi que Seor despus de acabada la dicha galeota, y recogida toda la gente en las naos y en ella com todos los ehristianos que alli aliamos, salimos con buen tiempo del dicho puerto a 15 dias de Hebrero del dicho ao de 1527, y dende a seis dias siguientes llegamos al cavo de Santa Mara ques a la voca del rio Solis. Este rio en muy caudaloso tiene de voca 25 leguas largas: en este rio pasamos muchos trabajos y peligros, ansi por no saber la canal como a ver muchos vajos en el y andar muy alterado con poco viento, quanto mas que se levantan en el grandes tormentas, y tiene mui poco abrigo. Digo de verdad a vuestra merced que en todo el viage no pasamos tantos trabajos ni peligros como en cin-. quenta leguas que subimos por el hasta llegar a un puerto de tierra firme que se puso por nombre San Lzaro. Y o vine de Santa Catalina hasta aqui en la galeota, y como mi enfermedad fue grande y en ella habia muy poco abrigo pase enfenitos trabajos y tantos que io doy mi fe a vuestra merced no creo bastante lengua de hombre a poderle contar, mas plugo a la Magostad divina de me sacar dellos para meterme en otros mayores como vuestra merced, en esta carta mas adelante vera, mas doyle muchas gracias que a la fin de tantas fatigas nos lia dado gracia de descubrir tan rica tierra como esta como adelante vuestra merced bera. Como digo enfiu que Seor llegamos aqui Domingo de Lzaro que fueron 6 de Abril del ao de 1527 aos. En este puerto estubo el Sr. Capitn General un mes, dentro del qual, las lengas que trayamos se informaron de los Indios de la tierra, y supieron como habia quedado alli un christiano cautivo en poder de los Indios de quando haban desbaratado y muerto a Solis, el cual se Uamava Francisco del Puerto. Este en

(L') inaba se lo que Imj

Segn * Isla

se

ha

advertido

en

las anotaciones de Ltiis Ramrez

Diego establece

Garca, sin

* Santa

Catalina dado

s el

llaquien

de los Patos.

Atribuase

d los expedicionarios

de Loagsa rplica

haberle

nombre

dio.

lleva, pero

la afirmacin

que fu

Gabotto

530

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

sabiendo de nuestra venida bino luego hablar al Sr. Capitn General y entre otras muchas cosas que le pregunto de la manera de la tierra y la calidad de ella dio muy buena relacin y tambin de la gran riqueza que en ella haba, dicieudole los rios que abia de suvir hasta dar en la generacin que tiene este metal; y porque las naos no podan pasar por el Paran adentro a causa de los muchos vajos que habia, las dejo con treinta hombres de la mar para que buscasen algn buen puerto seguro do las metiesen, y tambin acord su merced dejar en el dicho San Lzaro una persona con diez o doce hombres para la guarda de mucha hacienda que alli quedava asi de S. M. como de particulares, entre los quales fue io uno a causa de no estar libre de mi enfermedad que todava me tenia mu fatigado. Y con toda la otra gente del armada en la galeota y caravela se recoxi el Sr. Capitn General para ir el rio Paran arriba, y parti de San Lzaro a S dias de Mayo del dicho ao de 1527, y antes que su merced partiese viernes de ramos estando el tiempo muy sosegado y claro obra de tres oras de la noche se levanto un tiempo tan espantoso que aun los que estavamos en tierra pensamos perezer, pasaron las naos mucho peligro y la una dellas hubo de cortar el mastel principal para la salvacin de la dicha nao, y fue este tiempo tan temeroso que tom la galeota questaba en el agua con dos amarras y las quebr, y en peso como si fuera una cosa mui liviana la sac del agua y la hecha en tierra mas de un tiro de herrn de manera que para la tornar al agua hubo menester engenios. Asi como digo parti de este puesto de San Lzaro el Sr. Capitn General, donde los que alli quedamos pasamos infinitos trabajos de hambre, en tanta manera que no podria acabar de contarlo, mas todava dar aqui alguna quenta a vuestra merced; y fue que como quedamos con poco bastimento y en tierra despoblada faltnos el mejor tiempo, de manera que nos hubimos de socorrer a la misericordia de Dios, y con hiervas del campo y no con otra cosa nos sostubimos mientras la hallamos y tenamos posibilidad para birlas a buscar, que nos accidencia ir dos y tres leguas a buscar los cardos del campo, y no los hallar sino en agua a donde no los podamos

DOCUMENTOS DE PRUEBA

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sacar, en fin que nuestra necesidad lleg a tanto estrecho, que de dos perros que all tenamos nos convino matar el uno y comerle y ratones los que podamos haber que pensbamos cuando los alcanzbamos que eran capones, y estando en esta necessidad me fue forzado lo uno por cumplir el mandado de la persona a quien el Sr. Capitn General haba dejado all, lo otro por tener que comer y no morir de hambre, de ir doze leguas de Real en una canoa con unos Indios a sus casas a rescatar carne y pescado, y en el camino se levanto un tiempo que nos tom de noche en la mitad del rio de manera que io hube de hechar al rio cuanta ropa llevaba y los Indios sus pellejos y aportamos a una isla que estaba en la mitad del rio la canoa llena de agua que fue el mayor misterio del mundo escapar. En aquella isla estubimos des del Domingo hasta Mircoles siguiente a causa de andar todava- el rio mui sovervio que no podamos salir, y en todo este tiempo io ni los Indios no comimos maldito sea el bocado ni hierbas ni otra cosa, que no la havia, y a plugo a nuestra Seora de amansar el rio y salimos y volvimos a tierra mas muertos que vivos, a un que cierto los que alli estavan pensaron que me havia perdido ( 1 ) . Alli Seor murieron dos hombres de los que quedamos, ni se si de hambre o de que, verdad es que estavan algo enfermos, y asi pasamos esta mala ventura hasta que el Sr. Capitn General embio la Galeota por nosotros y por el hacienda que alli estaba para llevarnos donde el Sr. Capital General tenia su asiento, que eran 60 leguas por el Paran arriba y allego la Galeota alli a San Lzaro vspera de nuestra Seora de Agosto deste dicho ao de 1527, y partimos de alli a 28 del dicho mes, y llegamos a Carcarana, que es un rio que entra en el Paran que los Indios dize viene de la sierra, donde hallamos quel Sr. Capitn General habia hecho su asiento y una fortaleza arto fuerte para en la tierra, la qual acord de hacer para la pacificacin de la tierra. Aqui havian

(1) sus nes,

le

aqu tener

una pacficos.

prueba

incontestable de la menor

de la bondad infraccin

de los indgenas navega el rio del

uruguayos en busca hospedaje. de

para

con

huespedes sin

Ramrez,

abandonndose

ellos,

provisio-

que lamentarse

los deberes

532

DOCUMENTOS DE PEUEBA

venido todos los Indios de la comarca que son de diversas naciones y lenguas a ver al Sur. Capitn General, entre los cuales vino una de gente de campo que se dizen Q.uerandis: esta es gente mu ligera: mantienense de la caza que matan, y en matndola qualquiera que sea le beben la sangre porque su principal mantenimiento es a causa de ser la tierra mui falta de agua. Esta generacin nos dio mui buena relacin de la sierra y del Rey blanco, y de otras muchas generaciones disformes de nuestra naturaleza, lo qual no escribo por parecer cosa de fbula hasta que plaziendo a Dios nuestro Sr. lo quente io como cosa de vista y no de oidas. Estos Querandis son tan ligeros que alcanzan un benado por pies, pelean con arcos y flechas, y con unas pelotas de piedra redondas como una pelota, y tan grandes como el puo, con una cuerda atada que la guia las quales tiran tan certero que no hierran a cosa que tiran ( 1 ) estos nos dieron mucha relacin de la sierra y del blanco como arriba digo, y de una generacin con quien contratan que de la rodilla abajo que tienen los pies de abestruz, y tambin dijeron de otras generaciones estraas a nuestra natura por lo qual por parecer cosa de fbula no lo escribo. Estos nos dijeron que de la otra parte de la sierra confinaba la mar y segn decan creca y menguaba mucho y mui spito, y segn la relacin que dan el Sr. Capitn General piensa ques la mar del sur, y en ser asi no menos tiene este descubrimiento quel de la sierra de la plata por el gran servicio que S. M. en ello recibiera. En la comarca de la dicha fortaleza ay otras naciones, las quales son Caracarais y Chanaes, y Bcguas y Chamaos Timbus, y Timbus con de diferentes lenguages; todos vinieron ablar y ver al Sr. Capitn General: es gente mui bien dispuesta; tienen todos oradas las narizes ans hombres como mugeres por tres partes, y las orejas:

C 1 ) Es la cuenca atribuye rets; bus, cada casos

tiotablc

la identidad consultando

de propensiones los testimonios condiciones que refirindose d corlarse procedimiento

y costumbres de velocidad el mismo adptetelo la coyuntura

que resulta viajeros. y puntera Ramrcx .de un por

entre

ciertas

tribus

de

del Plata,

de los primitivos

Centenera

(Cauto x ) los t/uade los timpor en

los charras y ms adelante

idnticas se ver

que Ramrcx las mujeres las mujeres

afivnia, deudo

que acostumbraban que se les moa,

dedo del pie

0 de la mano charras

tambin

similares.

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

533

los hombres oradan los lavios por la parte vaja: de estos los Canearais y Tiinbus siembran abat y calabazas y habas; y todas las otras naciones no siembran, y su mantenimiento es carne y pescado. Aqui con nosotros esta otra generacin que son nuestros amigos, los quales se llaman Guarenis y por otro nombre Chandis: estos andan derramados por esta tierra, y por otras muchas como cosarios a causa de ser enemigos de todas estotras naciones, y de otras muchas que adelante dir: son gente mui trahidora: todo lo que hacen es con trahicion: estos seorean gran parte de la India y confinan con los que havitan en la Sierra. Estos tienen mucho metal de oro y plata en muchas planchas y orejeras, y en achas con que cortan la montaa para sembrar: estos comen carne humana. Nuestro mantenimiento en esta tierra es y ha sido desde postrero de Mayo del dicho ao que nos falto el mantenimiento de Spaa, cardos ,y pescado y carne, y estos bentregadas: el pescado de la tierra es mucho y mui bueno: es tal y tan sano que nunca los hombres vieron eme con benir todos o los mas enfermos y achacados de diversas maneras de enfermedades con tener dieta con pescado y agua hasta artar en menos de dos meses que alli llegamos estbamos todos tan buenos y tan frescos como cuando salimos de Spaa, y mientras en esta tierra habernos estado no adolecido ninguno de nosotros. Es la tierra mui sana y mui llana sin arboledas: ay en ella muchas maneras de cazas, como Benados y lobos y raposos, y abestruces y tigris: estos son cosa muy temerosa: ay muchas ovejas salvajes de grandor de una muleta de un ao, y llevaran de peso dos quintales; tienen los pequezos mui largos a manera de camellos, son estraa cosa de ver: xllla imbia el Sr. Capitn General alguna a S. M . : mientras estuvo aqui el Sr. Capitn General hizo calar esta tierra para ver si podra caminar por ella, porque decian era por alli camino mui cerca, y la relacin que trugeron fue que era despoblada y que no habia agua en toda ella en mas de 40 leguas, y a la causa el Sr. Capitn General mand a las lenguas se informasen de toda la tierra y del camino mas cercano a la sierra y enfin que al cavo de ser aver bien informado de todo dijeron al Sr. Capitn General que

534

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

el mejor camino y mas breve era por el rio de Paran arriva, y de alli entrar por otro que entra en el que se dize el Paraguay; y luego el dicho Sr. Capitn General puso en obra el dicho camino y primero mando meter toda la hacienda en la dicha fortaleza, e mando al Capitn Gregorio Caro que con 30 hombres quedase en ella para guardar la dicha fortaleza y lo que en ella quedava (1) y esto hecho mand el Sr. Capitn General embarcar toda la otra gente en la Galera y un vergantin que alli se habia hecho, y en 23 dias del mes de Diciembre del dicho ao que fue vspera de navidad: este dia anduvimos muy poco por calmarnos el viento: luego otro da se hizo a la vela e llegamos a una Isla la cual se puso nombre de ano nuebo por allegar alli a tal dia. De aqui embio el Sr. Capitn General el vergantin, e con el al teniente Miguel Pufos con hasta 35 hombres para que fuese a dar una man a los Timbus, una generacin de las que arriva dije, la qual era contraria a estos Indios que con nosotros trayamos: y la causa fue que los dichos Indios haban venido a la dicha isla a ver al Sr. Capitn, e le havian trado cierta cantidad de millo cada uno de ellos, y el Sr. Capitn General le habia dado a cada uno de ellos algunas quentas menudas por ser poca' la cantidad del millo que habian trado y ellos desto fueron algo enojados diciendo que le habian de dar otra cosa mejor, en que fueron el vergantin questava algo apartado de nosotros e quisieron fechar los Indios que con nosotros trayamos questaban cabe el vergantin, e ans pasaron buen trecho de la galera amenazando al Sr. Capitn General, diciendo que iban muy enojados del, y que se lo havian de pagar, e visto esto por el Sr. Capitn General imbio el dicho vergantin como tengo dicho por temor que hiendo de la manera que hiban no hiciesen algn vellaqucria a la fortaleza tomndolos sobre seguros. El vergantin ydo amaneci sobre sus casas e luego saltamos en tierra y les cercamos dentro en las casas y les entramos dentro y sin

( 1 ) Lozano recay dejan en D. duda de Oarca

(II, Dirijo

2, i ) , siguiendo de Bracamonte, que hablaron de Rui Daz

d Rui con

Daz,

se empea

en que el mando pero Caro,

de esta de

fortaleza contestes ella,

al frente

de GO soldados; Gregorio de Lozano

las afirmaciones comandante suyo.

y Ramrez, del error

el capitn

110

y el desacierto

en hacerlo

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

535

ninguna resistencia que ellos hiziesen, que como bieron que heramos christianos no tubieron animo para lebantarse ni para tornar arco ni flecha. Enfin que matamos muchos dellos y otros se prendieron y les tomamos todo el millo que en la casa tenan, e cargamos el vergantin e quemamoles las casas ( 1 ) los Indios que con nosotros ivan, binieron cargados de los dichos Timbus y con mucho millo, y ansi nos bolvimos adonde haviamos dejado la galera, donde nos recibieron con mucha alegra, y mas quando vieron el buen recado de abat que trayamos: a que en esta jornada obro Dios conmigo milagrosamante, y fue que io hiva en una canoa de Indios con la lengua y de noche se nos trastorno la canoa con cuanto en ella hiva, y io armado y con la espada ceida hube de vajar a ver quan fondo hera el rio y plugo a la Magestad divina que torne a salir arriva, e me asi al bordo de la canoa, y asi fue gran trecho por el rio hasta que salimos en tierra y me entre en el dicho vergantin: muchos que me vieron caer como savian que no savia nadar me tubieron por perdido, enfin que nuestra Seora lo hizo mijor comigo. Las mugeres de estos Timbus tienen por costumbre de cada vez que se les muere algn hijo o pariente cercana se cortan una coyuntura de un dedo, y tal muger ay dellas que en las manos y en los pies no tiene cabeza en ningn dedo, y dizen lo hazen a causa del gran dolor que sienten por muerte de la tal persona. De aqui partimos do fuemos de isla en isla hasta llegar a una isla do avia tantas Garzas que pudiramos enchir los navios que llevavamos dellas: all tomamos algunas, que por tener el viento bueno no paramos mas ansi caminamos por este rio, el qual tiene de anchura doze leguas e catorce, e por lo mas angosto cinco leguas. Este rio hace en medio muchas islas, tantas que no se pueden contar, todo de mui buen agua dulze la mejor y mas sana que se puede pensar: baja la tierra adentro mas de trescientas leguas, ansi andubimos como dicho tengo el rio arriba de isla en isla

(1)

En

esta

conducta fu

vandlica creciendo

de Gabotto medida

y sus

gentes,

que insinundose en los dominios de la Conquista,

con

los

atropellos han

de Santa de buscarse

Catalina,

que se internaban progreso

platenses,

las causas

que retardaron

el futuro

536

DOCUMENTOS DE PRUEBA

hasta llegar a una generacin que se decan Mepens donde havian muerto cuatro christianos de nuestra armada que en una caravela que havia subido para arriba benian: todo este camino anduvimos algunas vezes a la vela, otras veces atoas (1) con arta fatiga que la gente pas con el poco vastimento que entonces trayamos, porque las canoas que con nosotros benian pescando se havian vuelto a Sant. Spritus con los esclavos que llebaban de los Timbus, en que el Sr. Capitn General acord de dar a la gente a tres onzas de arina de una pipa que para las. tales necesidades traya, e ansi estubimos con este tiempo algunos dias surtos por no hazernos tiempo para el viaje que llevbamos, e a las vezes andando atoas todo este tiempo con mucha fatiga por la mucha ambre que pasbamos, como por el mucho trabajo que tenamos, y no nos duro mucho tiempo que la dicha razion no la avajaron a dos onzas por causa e temor quel viaje no fuese mas largo que pensbamos, en que las dos onzas clavan tan tasadas que casi no havia una buena, en que hibamos de isla en isla pasando mucho trabajo, buscando hiervas, y estas de todo gnero, que no mirbamos si eran buenas o malas, y el que podia haver a las manos una culebra o vivora e matarla, pensaba que tenia mijor de comer quel R e y ; y aconteci algunas personas andar a buscar vivora's que las hay muchas y muy grandes y muy emponzoozas y matarlas y comerlas como tengo dicho. Con esta tan fiera pasin estubimos parados algunos dias sin ir adelante por no haver tiempo porque no andbamos sino una legua o media legua cada dia atoas con mucho trabajo a causa quel poco comer nos fatigaba en tanta manera que muchas personas se dexaban descaer que no tenamos otro bien sino quando la Galera llegava alguna isla de saltar della y como lobos ambrientos comer de las primeras hiervas que allavamos, no mirando como arriba digo si eran buenas y malas, y coziamoslas sin otra substancia sino consola agua, y ansi las comiamos a tanto que muchas vezes aconteci benir muchas personas haziendo vascas y hechando cuanto en el cuerpo tenan de haver

1) A

remolque.

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

537

comido alguna farta como si fuera ponzoa, y le clavan luego azeite que beviesen con lo qual se le amansaba; ansi que con este trabajo que digo a vuestra merced pasamos la boca del Paraguay, un rio mu caudaloso que va a la dicha sierra dla plata en que ya no nos queda van mas de 15 o 20 leguas asta allegar a las dichas caseras, las qualcs se nos antojaron mas de quinientas porque en ellas pasamos tantos trabajos quanto hombres nunca pasaron, porque ia la razion de arina se avia acabado, lo qual puede vuestra merced pensar que podramos sentir, y abiannos dado ciertos dias a dos onzas de Garvanzos, y a dos onzas de toziuo, y esto acabado nos dieron a medio pie de puerco por hombre, finalmente ca el remedio que tenamos era como lovos ambrientos meternos por los bosques con las a chas en las manos e buscar algunas palmas y el que era su ventura tal que no la aliaba, ayunaba, que no comia sino hiervas que nunca los hombres tal comieron, y a causa de ser los bosques mui espesos recibiamos mucha fatiga en buscar la comida por ellos aun que se nos pona delante temor de ninguna onza, ni tigre ni de otra fiera ninguna de las cuales animalias tota esta tierra esta mui poblada, que aun la Galera no era bien llegada a tierra quando todos saltavamos el que mas presto podia a buscar lo que digo arriva, y algunas personas se metan tanto por los bosques que no azertaban a tornar, y nos acontecia cuando no hallbamos palmas 'bolver a donde la Galera estaba, y si topavamos que alguno ha va hallado alguna, dar tras el tuerto y a trozos llevarlo a la Galera y picarlo poco a poco con un cuchillo grande, o con una acha mui menudo y comerlo, que de aserraduras de tablas a ello avia poca diferencia, y esto era muy continuo en todos que por Dios io de mi parte creo comi de esta manera mas de una arroba. Estando en tal fatiga como dicho tengo el Sr. Capitn General havia provedo seis o siete dias antes quel vergantin se adelantase o no cesase de andar noche ni dia a puro remo hasta llegar a las dichas caseras de nuestros amigos para traernos o embiarnos vastimento pues la Galera no podia subir por ser los tiempos contrarios, sino como tengo dicho en que despus de allegado el dicho vergantin a las dichas casas lo

538

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

primero que hizo fue embiarnos basta veinte canoas cargadas de bastimento de la tierra las cuales allegaron al tiempo en que la tal necesidad estbamos como tengo dicho, porquel socorro fue tal que certifico a vuestra merced que aunque binieran cargadas de oro e de piedras preciosas no fueran tan bien rccividas de nosotros como fueron en ser vastimentos para comer que ya vuestra merced puede pensar el placer que en tal socorro recibiramos. Luego con el socorro nos vimos en buen tiempo e pasamos adelante aunque no nos dur mucho e nos bolvimos a nuestras calmeras y viento contrario, pero ia no se nos daba mucho con tener al presente mantenimiento, e ansi mismo heirnos siempre de dia en dia de las dichas caseras, y en llevar Indios con nosotros que siempre matavan pescado, y nos traan a la Galera, e desta manera llegamos a las caseras, las quales eran de un Indios principal que se dccia Yaguaron Capitn ques de todas estas caseras que en esta comarca estn, porque siempre tienen guerra con otros Indios que estn siete y ocho leguas del rio arriva de su mesma nacin. Y llegados a estas casas asi este mayoral como todos los otros maiorales de la tierra nos trageron mucho bastimento asi de abati, calabazas, como raizes de mandioca, e patatas e panes hechos de harina de las dichas raizes de mandioca mui buenos lo qual todo nos sabia mui bien pensando en la hambre que abiamos pasado. El Sr. Capitn General estubo algunos dias en este puerto, e qual se puso nombre Santana donde allegamos, e dentro de los quales dias recojio mucho vastimento de todas aquellas casas, e asi mismo el vergantin de las otras casas de arriba, porque trujo mucha cantidad dello. A estos Indios vimos traer mucha orejeras y planchas de mui buen oro y plata e asi mismo el vergantin vido otro tanto e mas en las caseras de arriba a las quales embio el Sr. Capitn General a Francisco del Puerto, lengua, para que se informase de los dichos Indios, do traian el dicho metal y quien se lo dava: e ansi fue el dicho Francisco del Puerto, lengua e bino, e la relacin que trujo fue que los Chanduls, que son Indios de esta mesma generacin, questan sesenta, ochenta leguas el Paraguay arriva, se lo daban por quentas e

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

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por canoas que le ciaban, e que destas casas destes Indios a los de los dichos Chanduls por tierra por do ellos van ai seis jomadas, en que la mitad de este camino es toda alagunas e anegadizos. El Sr. Capitn General pudiera aqui resgatar mucho oro y plata, e no lo hizo porque los Indios no tubiesen pensamiento que la intencin de nuestra hida hera con qudicia del dicho metal (1), e tambin porque pensbamos hir a la generacin de los Chanduls que tengo dicho, e Francisco, lengua, se inform que tenan mucho metal porque segn los Indios le decan de las dichas caseras hiban mugeres y nios fasta la dicha sierra e traan el dicho metal. Luego el Sr. Capitn General puso por obra nuestra partida para subir por el dicho Paraguay a las dichas casas, pues por tierra era escusado segn la informacin tenamos. En este Puerto supo el Sr. Capitn General de ciertos Indios como haban entrado ciertas naos en el rio de Solis e se haban juntado con las nuestras, lo qual el Sr. Capitn General ni nosotros no tubimos en nada porque pensbamos los Indios no decirnos verdad, como en la verdad avian dicho muchas cosas que nos abian salido mentirosas; e asi salimos deste Puerto el sbado de Lzaro que fueron 28 dias de Marzo y estubimos en el obra de 30 dias. Estos Indios comen carne humana y son parientes e de la misma generacin de los questan en la fortaleza de Santispiritus com nosotros, e asi salidos del dicho puerto de Santana bajamos el rio de Paran abajo a la dicha boca del Paraguay, a la qual llegamos postrero dia del dicho mes de marzo: En el parage de Santispiritus hasta la dicha Santana hay las generaciones siguientes, Mecoretaes, Camarus, Mepens, y entrando la dicha voca de Paraguay hasta lo que por ella andubimos hai las que dir: Ingatus Beoyos, Couamenguaes, Berese, Tendeas, Nogaes; estas las que confinan con el ro que nosotros bimos, sin las de la tierra adentro ques cosa inumerable: son de diversos lenguajes, no siembran estos ni los de Paran; su mantenimiento es carne y pescado, y

( 1 ) Pase mente que

que

la precaucin otras.

indujera

obrar

as,

pues

en cuanto

las

intenciones,

cierta-

no eran

DOM. E S P . I .

39.

540

DOCUMENTOS

DE

PRUEBA

lo mas natural es pescado, porque ay tanto en el rio, y pescar lo ques una cosa no crehedera: su arte de pescar es quando el rio esta bajo con red, mas quando esta crecido que a causa de se meter el pescado en los yrbazales no se pueden aprovechar de la red matando a la frocha, y esto no arta cantidad; y en esto lo puede vuestra merced ver que como digo su principal mantenimiento es pescado; y asi entrados por la dicha boca del Paraguay, y luego el mismo dia vimos una canoa de Indios que nos dieron pescado, los cuales se dezian Besqus, y ansi fuemos el rio arriba unas veces con viento, otras vczes con toas porque segn el rio aze las vueltas no le puede servir ningn viento, sino solamente para caminar dos o tres leguas por el, porque por fuerza es menester a remo o atoas doblar las dichas bueltas. Luego el Sr. Capitn General procur de embiar el vergantin adelante hasta que hallase la boca del rio Hepetin, que en lenguage de los Indios quiere decir rio barriente o segn los Indios dizen biene de la sierra, e que por el se acorta mucho el camino para ella, pero que no es navegable por ser la corriente mucha. Este rio biene muy barriente segundos Indios dizen, y nosotros bimos que no pareze sino un poco de barro desledo con agua, e luego el Sr. Capitn General mando al Teniente Miguel Pifos que fuese en el dicho vergantin hasta llegar a una generacin que dizen los Agaes, e hiziese pazes con ellos por questabamos informados participaban de mucho oro y plata, e all esperase la Galera; e el dicho vergantin se subi arriba con treinta ombres bien aderezados en el, y nosotros tambin poco a poco, por no poder andar sino quauto a vuestra merced digo a poder de toas ( 1 ) . En este rio tubimos mui mas entera relacin de unos Indios, los quales habian benido del Urna y de contratar con los ludios Chanduls, que nos dijeron e certificaron aver entrado en el rio de Solis tres velas, las quales decan que se estaban juntas con

(1) mente insina Ramrez

El

diccionario

de la Academia .atoar 1528. <ioa en

no acierta proviene del

con

la etimologa tan y ya

de esta palabra. cuerda; pero ms puesto

Primera* adelante que Luis

establece

que el verbo

alemn

qnc la palabra la empleaba

es originaria

de Amrica,

se ve el error,

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nuestros navios, en que por esta relacin y por la que en Santana supimos dimos mas crdito a que havian entrado Naos en el dicho rio de Solis; y luego de ay a dos o tres dias bimos venir el dicho vergantin que a los Agaes el Sr. Capitn General avia enbiado, el qual aunque al presente en vindolo tubimos mucho plazcr, despus que llego a la Galera tubimos mucho pesar, porque en el venia el contador Montoya que habia hido en el dicho vergantin y venia mal herido de frechas de los Indios e ansi mismo toda la gente que en el venia, porque como el dicho vergantin se fue arriba con el dicho teniente Miguel Rifos y Gonzalo Nuez, Tesorero de S. M. e el dicho Contador Montoya allegaron a la generacin de los Agaes, los quales abian alzado sus casas en saber su venida, e se abian metido por ciertos hesteros en canoas, en que abian habido platica con una canoa dellos la qual les havian dicho como los Chandus que mas arriva estavan tenan mucho oro y plata, y asi haban pasado delante hasta las casas de los dichos Chandus que mas arriva estavan, los quales les recibieron muy bien e la trageron mucho vastimento, en que estuvieron dos otres dias con los dichos Indios, en que al cavo no les trayan casi vastimento ninguno por causa de estar los indios mui solcbantados e con mucho temor de que les lavan azer mal en venganza de otros christianos que ellos habian muerto que eran los compaeros de Enrique Montes e Melchor Ramrez que dicho tengo haban entrado por tierra y abian llegado hasta alli y habia muerto a traicin y quitado mucha cantidad de oro y plata, ansi que por este temor andaban siempre solcbantados (1), en quel Teniente Miguel Rifos acia hir siempre a Francisco lengua a las dichas casas para que les ablase y con buenas palabras les dijese que nosotros beniamos a ser sus amigos e a darles de lo que Rebabamos: aque como la malicia estaba en ellos arraigada procuraron de ejecutar la mali-

(1) como

No

es posible indica

que las Ramrez,

inquietudes sino que jior

de eslos deban aquel

indios

tuviesen de Rifos

un

fundamento protesta compaeros

tan entre

remoto los los

el que

provenir

la justificada y sus

contra

asesinatos iimbs.

y extorsiones

cometidos

mismo

Miguel

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cia y mala intencin, en que un dia vinieron a llamar al dicho teniente para que fuese con ellos a las dichas sus casas que alia le daran mucho vastimento, e que tanto se lo enportunaron que hubo de hir con ellos hasta quinze o diez y seis hombres bien apercibidos, en que fue el dicho teniente y Tesorero, y quedo el Contador con la otra gente para guardar el vergantin, y recoger lo que al dicho viniese, e hidos aun no se havian apartado hasta una milla del dicho vergantin, quando del dicho vergantin oyeron mui grandes vozes e aullidos, e que no pudieron pensar que cosa fuese e embiaron alia a una persona del dicho vergantin de los que abian quedado en el para que mirase porque abian dado e davau tales vozes, la qual persona fue y nunca vino; e visto que no benia embiaron otra en que no hubo traspuesto por un gran montn de tierra alta que enfrente del vergantin estaba quando lo vieron venir mui corriendo y muchas flechas en cantidad tras el, e de que vieron los que en el vergantin estaban la cosa como pasaba procuraron de echar luego al vergantin al agua, por questaba medio varado, e salirse a lo largo, en que todo esto no lo pudieron tan presto hazer que primero los Indios no estuviesen encima dellos tirndoles muchas frechas en gran cantidad en que les vali arto para ellos salvarse, &a. la ropa e municin que en tierra havian sacado a solear porque se empacharon tanto en procurar cada uno asir en parte dello, a que no les fatigaron en tanta manera como si en aquello no se empacharan le fatigaran, a aquel dicho vergantin se hizo al largo del rio, e toda la gente que en el benia herida, e algunos mui malamente, en que vieron andar a los Indios que en tierra andaban traan muchas armas e ropa de la gente que con el dicho Teniente y Tesorero abian hido los quales segn pareci cuando las vozes daban los habian muerto; asi se volvi el dicho vergantin a la Galera con arta pena por benir todos como benian eridos, e con pensamiento que les salieran siempre Indios a frecharlos en el camino, pues ia se havian desvergonzado. Luego el Sr. Capitn Geueral viendo el mal recado que havia acontecido en el dicho vergantin, e que para subir arriba

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nos faltava mucho mantenimiento e mas principalmente la nueva tan cierta que abiamos sabido de la benida de las naos al dicho rio de Solis, acord el Sr. Capitn General de bolver abajo porque se temia que en la dicha armada benia Christoval Jaques Capitn del Rey de Portugal que otra vez como tengo dicho avia benido a este rio de Solis y prometi al dicho Francisco de Puerto que all aliemos que bolveria, e si fuese quel dicho Christobal Jaques avia entrado en el dicho rio nuestras naos estaran en mucho aprieto, e la gente della, y ansi mesmo si hubiesen subido arriba a la fortaleza no hubiesen recibido algn dao, e con este pensamiento nos bolvimos el rio avajo hasta el Paran, en que en el camino vimos muchas casas nuevamente puestas en la rivera del dicho rio que nos dieron mucho pescado. Estas naciones de Indios que aqui encontramos son enemigos de los Chanduls de arriba que nos haban hecho la dicha traicin. Caminando pues por el rio de Paran abajo habiendo andado hasta treinta leguas de la dicha boca del dicho rio de Paraguay; estando surtos en una isla por causa del mal tiempo que nos hacia, bimos asomar dos velas que no pudimos pensar que velas pudiesen ser. Luego envi el Sr. Capitn General alia una canoa con ciertas personas para que supiesen quien heran, e benida la dicha canoa dijo como era armada de nuestro Emperador e que benia en ella por Capitn General uno que se decia Diego Garcia de Mojer, e luego vinieron el teniente del dicho Capitn General e un (1) de su Magestade para hablar a nuestro General. Luego otro dia vino el dicho Diego Garcia e sus oficiales que con el benian a comer a la Galera del Sr. Capitn General, y este dia se concertaron de bolver juntos a la dicha fortaleza a causa de estar junto a ella, y del poco mantenimiento que los unos y los otros trayamos e abajo hazer media dozena de vergantines e tornar todos juntos a subir por el dicho rio, c ansi benimos juntos hasta la dicha fortaleza. Entr con toda su gente e luego procur el Sr Capitn General de tomar parecer sobre el concierto de dicho Diego Garcia e su
( 1 ) Hay aqu esta cifra: S.

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DOCUMENTOS DE PRUEBA

gente el cual concierto no se acabo de azer alli ni se ha hecho. El dicho Diego Garca se parti de la dicha fortaleza para a donde estbanlas naos: e luego al Sr Capitn General le pareci seria bien enbiar la caravela y con ella a Fernando Caldern Tesorero de S. M. y Teniente del Sr. Capitn General y a Rojel Bario ( 1 ) de S. M. para informar a S. M. del viaje que habamos hecho y de la gran riqueza de la tierra, los quales llevan muy buenas muestras de oro y plata de esta tierra, y no llebari mas cantidad, porque como tengo dicho el Sr. Capitn General no quiso resgatar por no dar a entender a los Indios tenamos cudicia de su metal, que pues sabamos de cierto lo haba, no qurasemos de los arroyos sino de la fuente, que segn donde habamos allegado, a no nos benir el inconveniente que nos bino en la benida destotras naos, tnbieramos acabado nuestro viage, porque dende a donde hicieron aquella traicin a los nuestros que hivan en el vergantin hasta la sierra no habia mas de 20 leguas y hiban mui contino como tongo dicho mugeres y nios y viejos, y traan mucha cuantidad del dicho metal; mas esperanza a nuestra Seora, pues que sabemos que lo ay y el camino si Dios vida nos da no puede ser sino que lo alcanzemos, y verdad es que habr alguna dilacin mas de la que pensbamos, y nosotros queramos, mas esta no sera mas do hasta que de alia su Magostad provea en lo quel Sr. Capitn General le embia a suplicar. A y ban esos Seores que arriba digo, son personas de mucho merecimiento y de quien en esta tierra he seydo muy faborecido en todo lo que se ha ofrecido. Suplico a vuestra merced si acaso aportaren a ese Pueblo, se les baja toda la mas cortesa que fuese posible porque holgara mucho hubiese Dios trado las cosas a tal estado que pudiesen recibir alia algn servicio para en pago do las muchas mercedes que io ac he recibido y hablar vuestra merced con el Sr. Teniente que se dize Hernando Caldern ques natural de Madrid, el qual dar siempre aviso a vuestra merced de lo que se negocia para estas partes y de lo que se ha de proveer, y en que

( 1 ) Aqu

otra

vcx. la ofra

8.

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podra ser io aprovechado, y de lo que por esa va supieren como por otra qualquiera suplico a vuestra merced tenga mucha solicitud para si se hubiere de proveer algo para ac lo aya yo antes que otro, y desto se podran tambin informar de Francisco Birviesca ques uno que haze los negocios del Secretario Samarlo ques mucho mi Seor al qual darn esta carta que aqui va con estas, y en estas y en esto podra aprovechar mucho Villafranca su hierno de Lope de Vertavillo porqus mucho del Secretario Juan de Samao en quien va todo esto (1) que escribo a Martin de Salinas hacindole memoria de lo pasado : bien creo terna por bien de descargar su conciencia, y si diere poco o mucho tmese. Mucho queria lo hiciese porque dello se me henbiasen ciertas cosas que por una memoria enbio a pedir de las quales tengo mucha necesidad. Si lo diere, como digo, dello se podra proveer, y sino suplico a vuestra merced me lo mande comprar y embiar conforme a la memoria que embio por ser cosas mui necesarias en esta tierra para la salud y acrecentamiento de la vida, porque por Dios en estos viages que por estes rio arriba en esta tierra habernos hecho, dems de la necesidad de la hambre, nos ha costenido mucho la necesidad de la ropa, y a mimas que a otro, a causa que como a vuestra merced en esta digo en dos veces se me ha ydo parte dello a la mar, la una quando perdimos la nao y la otra en este rio cuando en la canoa me hubiera de carregar, y lo poco que me quedo con las muchas humedades deste rio se me ha acabado de perder, de manera que me falta obre de parecer a los Indios en el vestido y io doy mi fe a vuestra merced, si no tubiese esperanza en nuestra Seora de pagar esta merced, con las otras muchas que he recibido con las sotenas (2) no me atreviera a suplicarlo a vuestra merced si peusara dar mas pasin (3) a vuestra merced que como digo si Dios de ac me lleva sino mucho descanso en desquento
( 1 ) Aqu (2) del Quiz original. ( 3 ) Este falta por vaco un pedazo setenas en el ; (N. original. del copista). le siguen marcados del mismo modo, son pedazos rolos

y los que en adelante

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de las muchas pasiones que siempre les he dado; y si el Sr. Capitn General, como por esta digo oviera dado lugar a ello o pensara tener agora que embiar a vuestra merced no solamiente con que me pudiera embiar lo que pido, sino mu mas adelante, mas jamas nunca nos dio su merced lugar a ello por las causas que arriba digo, y si a vuestra merced le pareciere mucho lo de la memoria, no tenga mucha pena de que benga que despus de tomar onbre lo que hubiere menester de lo dems podra onbre sacar el principal bien largamente y si a vuestra merced le pareciere y mandare conforme a mi memoria puede embiar lo mas que mandare, que io le certifico sea la buena y mijor que puede pensar: las cosas de mantenimientos an de ser . . . . buenas lo que vuestra merced me embiare benga sobre -todo en mui buenas estancas, que aun que sen arina, o que sos o tozino, venga en basijas vino y la ropa y resgates benga en mui buena caja por que al tado trae el provecho consigo, y en esto no quiero ser mas p suplicar a vuestra merced con ojos de piedade como Seor y Padre m mi recibidos ia pasados sino a la poca ovediencia que a sus m tenido sino a la necesidad que tengo, lo qual es tanta que por Dios nose como lo escribia. Seor, Juanico esta mui bueno y en servicio del Sr. Capitn General del qual ha recibido muchas mercedes; y si Dios nos da vida y por el no queda recibir. El vesa las manos a vuestras mercedes; alia escribe a su padre. Seor, suplico a vuestra merced mande decir a la Seora mi hermana Francisca Ramrez que yo la suelto la palabra que le traje para que haga lo que vuestras mercedes la mandaren, que Dios sabe si me quisiera io aliar presente; mas que falta dar gracias a Dios por todo que yo la prometo llevandonie Dios con bien de cumplir lo que la pometi, y que la ruego io me escriba y tenga especial cuidado como me prometi de rogar siempre a Dios por mi. Al Seor Prior me encomiende en sus oraciones y que le pido por merced no me olvide en ellas. Al Seor Garcia Coion y a la Sra. su muger veso las manos de sus mercedes con las de las Seoras sus hijas y nietas. Con todos los mas que

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vuestra merced mandare; asi quedo en este puerto de San Salvador ques en el rio de Solis Diez dias del mes de Julio de 1528 aos. El humilde y menor hijo que las manos de vuestras mercedes besa.
Luis RAMREZ.

A las Seoras mis tias la de Luis Prez y Pedro Gajardo beso las manos con las de las Seoras mis primas t o d a s . . . . Seores sus maridos. Seor, suplico a vuestra merced mande dar estas cartas que aqui van a quien dizen, y cobrar la respuesta dellas, en de mas de una que va para Juan Vibero, esta se la de, y se cobre la respuesta, y si algo diere lo cobren y me lo embien con lo mi porqus para un mi mata lote que ac tengo, a quien yo debo mucho, y abemos estado y estamos juntos en una compaa siempre. Ago saber a vuestra merced questa tierra donde agora estamos es mui sana y de mucho fruto porque hago saber a vuestra merced que se sembraron en esta tierra para probar si daba trigo y sembraron cincuenta granos de trigo y cojieron por cuenta 550 granos, esto en tres meses. . . . de manera que se da dos vezes al ao, escribolo a vuestra merced por parecer. . . . steriosa.

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C E R T I F I C A C I N SOBRE L A B A T A L L A D E L Y I
CMS. en N . Archivo )

Certifico al Rey nuestro Sr. Seor Virey Sr. Presidente y Sr. Governador y Capn. Gral de todas estas Provincias Maestre de Campo D. Manuel Prado Maldonado Veinte y quatro perpetuo de Sevilla por cuio orden y mandato yo el Sargento Maior Alexandro de Aguirre fui sealado por cabo y Governador del exercito de Indios Guaranis que mando saliesse de estas Doctrinas del Uruguay y Paran que estn cargo de los Padres de la Comp. de Ihs. al castigo de los Indios infieles yaros Moxanes Charras y sus confederados que recevi dicho exercito que constaba de dos mil indios bien armados de vocas de fuego lancas, flechas y piedras y otras armas en el paraje y Rio llamado Ibicui desde donde caminamos enbusca del enemigo mas de ciento y cinquenta leguas en que se atrabesaron los rios Ibirapit, Taquarembot, Caraguata, Yaguar, Pirai y rio Y todos rios muy cadalosos y que se passaron nadando congran riesgo de las vidas con otros muchos pantanos no menos arresgados y que dicho exercito para el real servicio trajo quatro mil caballos dos mil muas y dos mil vacas y todos los vveres necessarios para su sustento y seis Religiosos de la Comp. de Ihs. quatro queles servian de capillanes que exortaban y animaban alos indios al servicio de Dios y del Rey nuestro Sr. y los otros dos de Mdicos y enfermeros y que aviendo caminado casi dos meses dimos en los rastros del enemigo que estaba rancheado en las riberas del Rio y y donde el dia seis de Febrero al amanecer se les dio el primer asalto y se les ganaron sus tolderas y aviendose retirado ellos con toda su chusma ala espessa montaa de el rio donde se hicieron fuertes y por
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549

espacio de cinco dias pelearon con desesperacin hasta perecer casi todos a la fuerca de nuestros vocas de fuego y dems armas y cojidolcs toda su chusma de mugeres y nios que passaban de quinientas almas que se trajeron segn el orden del Sr. Gr. a estas Doctrinas para que sean instruidos y enseados de los PP. de la Comp . de Ihs. en los misterios de nuestra Sta. Fe Catbolica y que cndicha batalla pelearon nuestros indios con grande valor y bicaria metindose con grande osada abuscar el enemigo por lomas fragoso y espesso de la montaa y peleado con igual valor que riesgo en que murieron seis soldados un M. de Campo del Pueblo de S. Lorenzo un cap", y un Soldado de S. Carlos otro Cap", y Soldado de Sto. Thome y otro Soldado de S. Ignacio de Yabebiri y muchos heridos de todos los Pueblos porque de todos ellos entraron con bicaria abuscar y pelear con el enemigo todos los dichos cinco dias hasta acabarlo como de hecho lo acabaron y consumieron por el singular valor conque en esta batalla se han mostrado y por la buena prevencin de armas y caballos conque vinieron prevenidos son dignos y merecedores de que el Sr. Gr. en el Real nombre de su Magd. que Dios guarde los agasaje y premie con las honras y preeminencias que su Mgd. y los dems sus ministros Superiores fueren servidos hacerles en reconpensa de tan speciales servicios y paraque sestimulen otros a semejantes empresas y para que a todos conste de oficio lo certifico y di la presente firmada de mi nombre con los testigos infraescritos y es fecha en este Pueblo de la Candelaria en nuebe dias del mes de Margo de mil setecientos y
a

dos

aos. A L E X A N D R O D E

A G U I R R E . Tt.

GASPAR

DE

A G U I R R E . Tt.

JUAN DE PERALTA.

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PEESA D E LA C O L O N I A EN 1705
( M S . de la B i b . N a c i o n a l )

A n d r s G m e z de la Quintana Capitn de una de las compaas de Caballos corazas la G e n t e pagada de esta r r e s i d i o .

de

Certifico al Rey nro. Sr., sus Virreyes, Cnancilleras, Audiencias, y dems Mros. que la presente vieren; que conozco, y he visto servir a Su Magd., que Dios gde. en el sitio de la Colonia del Sacramt . a los Indios Guaranis de las Missiones, y Doctrinas de los Religiosos de la Comp. de Jess (que a costa de su mucha sangre, sudor, y trabajo los han reducido a nra. santa Fee catholica). Aviendo el Mre. de Campo Dn. Alonso Juan de Valdes Inclan Gov . y Cap". Gral. destas Provincias del Rio de la Plata recebido la orden Real para desalojar a los Portugueses poblados en la Colonia del Sacramt . por las muchas, y evidentes razones, que su Rl. Magestad tuvo para ello; dicho mi Gobernador el dia veinte, y dos de Julio del ao passado de setecientos, y quatro me despach a la reduccin de Sto. Domingo Soriano con diferentes ordenes, que executar, plaza de armas donde se avian de juntar todas las tropas. Luego que llegue', despache con todo el avio necessario y dos Baqueanos al Alfrez Fernando Monzn de chasque con diferentes pliegos para los Religiosos assistentes en dichas Doctrinas, los quales lo mismo fue ver los pliegos, y ordenes, que executarlos; porque por presto que bolvio el dicho chasque a la dta. Reduccin de Sto. Domingo, ya venian llegando las primeras Tropas, y dentro de pocos dias llegaron todas, que se componan de quatro mil Indios, unos baxaron por el Paran, y Rio Uruguay en Balsas, y otros
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por tierra con muchos Cavallos, y muas para cargar los bastimentos no solo para el viage sino para sustentarse todo el tiempo del sitio, y gran rodeo de Vacas; venan muy bien armados, unos con diferentes bocas de fuego con sus frascos, y bolsas bien provedos de plvora, y balas; otros con lanzas, dardos, arcos con mucha cantidad de flechas, macanas, hondas y piedras, armas naturales suyas. Venan tambin sus Capellanes los Pe . Joseph de Texedas, Gernimo Herran, Juan de Anaya, y Pedro de Medina, y los Hermanos Pedro de Montenegro, Joachin de Zubelia y Joseph Brassaneli, Cirujanos para curar heridos. Passaron a incorporarse con el Sargento Mor. Dn. Balthasar Garca Ros, cabo Principal de la gente de guerra que avia passado de Buenos Ayres, y el P . Pablo Restivo por su Capelln: y dentro de algunos das baxaron las tropas de la Ciudad de Sta. Fe, y Corrientes y aviendolas passado los rios Uruguay, y Negro, y conducidolas a incorporarse con dicho exercito, y dado cumplimiento a todas las ordenes, que traxe a mi cargo, pass al sitio, que se puso el dia diez, y ocho de Octubre de dicho ao, donde llegue a fin de dicho mes, que se empezavan a poner las primeras Bateras, y abrir los Ataques. En la misma ocasin passo de Colegio de Buenos Ayres el M. R. P . Joseph Maz Proc . Geni, de Missiones para el govierno, y direccin de materia de tanto pesso, que mediante su mucha prudencia y maduro acuerdo se pudo conseguir el buen sucesso; trabajaron los Indios con mucho valor; unas compaas entrando de guardia en los Ataques por su orden; otras de reten; y otras cortando, y trayendo fagina, y estacas haciendo cestones para las Bateras, que se pusieron en diferentes parages conforme la necessidad, y la ocasin lo requera, cabando, y abriendo los ataques, llevaron a fuerza de sus brazos la artillera, y municiones, y dems pertrechos, aviendola cavalgado primero en sus cureas, y la pusieron en las Bateras, como tambin los cestones, que aunque los llenaban de tierra bien passados con todo esso ya con el exercicio de nuestra artillera, ya con los balazos de la del enemigo, que dava en ellos, los rompa, y descompona de
s e e r

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forma, que todas las noches tenan faena para terraplenarlos, y muchas veces se quitavan los que estavan maltratados y se ponan otros nuevos, que avia prevenidos, y esto con mucho riesgo de sus vidas como sucedi en algunas ocasiones, que nos mataron algunos, y con todo nunca se acobardaron; antes si proseguan en las faenas hasta concluirlas con mucho valor, y no obstante las guardias, retenes, escoltas, y las muchas faenas en que se ocuparon, con todo esso, salan algunas compaas de dichos Indios a baquear y traer ganado para el sustento de la gente espaola: mir muchas veces la destreza, y valor con que manejavan las bocas de fuego quando desde los Ataques davan las cargas al enemigo, y no pocas admir el zelo con que de noche salan algunas partidas abanzadas a cuerpo descubierto hasta el fosso, y cortaduras de la Plaza por ver si podan coger alguna Centinela, y siempre perseveraron los dichos Indios con un mismo valor, y constancia, hasta que los Portugueses hicieron fuga ignominiosamente en quatro navios que les vinieron de socorro por el Mes de Marzo de mil setecientos, y cinco, dexando la Plaza, y la Artillera con muchos pertrechos; como tambin retiraron la una, y la otra a nras embarcaciones para conducirla a Buenos Ayres. Y acabada la funcin y concedida la licencia de mi Gov . se pusieron en marcha para sus Pueblos; y yo bolvi a la dicha Reduccin de Sto Domingo para ayudarlos a passar los Rios arriba dichos, y despidindome dellos rendi las gracias a sus Mres. de Campo Bonifacio Capy, Diego Gabipoy, Juan Maani, y Pedro Abacapojr, Cabos Principales, de lo bien que lo avian hecho peleando, y trabajando en todo quanto se avia ofrecido y muy contentos me respondieron, que siempre que mi Gov '. los hubiesse menester para el Real servicio baxarian con fina voluntad, como baxaron el ao de ochenta, que dieron avance a los Portugueses en la misma Colonia, y en las ocasiones, que ha vido recelos de enemigos los he visto baxar de socorro a este Puerto bien armados, por ser Vassallos muy leales Su Magestad. Y aunque por Rl. Cdula se manda se les pague de sueldo a cada uno todos los dias a real, y medio, con todo esso tengo
r 01

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PRUEBA

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por cierto han hecho donacin a Su Magd. de toda la cantidad de plata (que es grande) por ver el grande atraso de los situados deste Presidio y siempre han obrado los dichos Indios en el Real Servicio con satisfaccin, y aplauso general de todos. Por cuya razn los juzgo, y tengo por muy dignos de qualesquiera honras, mercedes, y preeminencias, que Su Magd. (Dios le gde) fuere servido de hacerles, o sus Virreyes, y Capn . GraF., en su Real nombre, y para que conste donde convenga, les doy a su pedimento la presente firmada de mi mano en Buenos Ayres en veinte y nueve de Noviembre de mil setecientos,
e3

cinco. A N D R S G M E Z DE LA QUINTANA.

FIN

DEL TOMO PRIMERO

NDICE

NDICE

RESEA PRELIMINAR
Pgs.

1. Bibliografa y archivos coloniales. 2. Primeros cronistas historiadores de Indias. 3. Escritores y viajeros subsiguientes. 4. Bibliografa jesutica. 5. Complementacin de los trabajos historiales y jurdicos. 6. Azara. 7. Movimiento bibliogrfico de principios del siglo xix. 8. Bibliografa argentina. 9. Bibliografa brasilera. 10. Bibliografa uruguaya . vn INTRODUCCIN 3

LIBRO PRIMERO
Habitantes primitivos del Uruguay

Origen del hombre americano. Investigaciones efectuadas para encontrarlo. Estado actual de la cuestin. Indgenas uruguayos. Aspecto general de su sociabilidad.Idioma, industria y comercio. La nacin charra. Tierras que ocupaba. Condiciones fsicas de sus individuos. Su carcter. Su religin. Sus costumbres. Su tctica militar.Sus guerras. Sus alianzas. Los Chaas. Los Yaros. Los Mbohanes. Los Chayos. Dos palabras sobre los Guenoas Minuanes.Procedencia de todos estos indgenas.Reflexiones. 101

558

NDICE

LIBRO SEGUNDO El d e s c u b r m i c 11 1 P Estarlo de las relaciones entre Espaa y Portugal. Proyectos de D. Fernando de Aragn. Juan.Daz de Sols. .Su exploracin ocenica de 1508. Persecuciones y disgustos que le origina. Es nombrado Piloto Mayor del Reino. Su primer viaje al Ro de la Plata. Contrariedades del retorno. Segundo viaje. Muerte de Sols y regreso de la expedicin. Ascenso de Carlos V al poder. Magallanes en Espaa. Se hace la vela.Explora el Plata. Sigue viaje al Estrecho. Junta de Badajoz. Los portugueses rechazan la oferta de ensanchar sus lmites americanos. Primeras incursiones portuguesas en el Plata. Expedicin comercial de Diego Garca. Expedicin de Gabotto. Fundacin del fuerte San Salvador. Reconocimiento del ro Uruguay. Expedicin portuguesa de Martn Alfonso de Sousa. Expedicin de D. Pedro de Mendoza, Su influencia negativa en los progresos de la Conquista. Expedicin de Alvar Nez. Medidas coincidentes de Carlos V y la Gasea. Expedicin de Juan de Sanabria. Nombramiento y muerte de Centeno.Fundacin de la ciudad de San Juan. Abandono del nuevo establecimiento. Expedicin, de Jaime Resqun. Su fracaso fjala suerte de la colonia uruguaya. (1500-1572) 1

LIBRO TERCERO 1.a conquista Las dos tendencias de la Conquista. Juan Ortiz de Zarate. Su arribo al Uruguay.Buen recibimiento de los charras. Sapicn. Atentado contra Aba-aihuba. Ruptura de hostilidades. Batalla de San Gabriel. Generosidad de los vencedores. Alonso de On ti veros entre los charras. Llegada de Melgarejo. Retirada de los espaoles. Invasin de Garay. Batalla de San Salvador. Fundacin del pueblo. Efectos que produjo la victoria de Garay. Crueldades de los vencidos. - Juan de Barros entre los chaas. Conducta de

NDICE

559
Pgs.

Zarate en San Salvador. Suceso de Yamand. Conspiracin de Trejo. Partida de Zarate. Hostilidades de los charras. Abandono de San Salvador. Perodo de olvido en que se deja al Uruguay. Su influencia en la reorganizacin de los indgenas. Hernando Arias de Saavedra. Entra con ejrcito. Pavoroso desastre que sufre. Plan de conquista pacfica. Creacin del Gobierno del Ro de la Plata. Poltica de Gngora con los indgenas. Poltica de Cspedes. Resultados de esa poltica.Fundacin de Santo Domingo de Soriano. Riqueza pecuaria del Uruguay. Su origen.--Idea que ella despert en los conquistadores. (1572-1624) . . . 289

LIBRO CUARTO l.os jesutas

Las misiones jesuticas. Primitiva forma legal de las reducciones. Su aceptacin condicional por los jesutas. Habitabilidad de los pueblos.Gobierno religioso y poltico.Gobierno econmico. Fundacin de San Francisco de Borja, San Nicols, San Miguel, San Luis Gonzaga, San Lorenzo, San Juan Bautista y San ngel. L o s mamelucos de San Pablo. Sus correras contra las reducciones. Resistencias levantadas por los jesutas. Cmo las conjuraron. L o s misioneros mercedarios. Ataque y destruccin de Itazurub.( 1625-1678) . 343

LIBRO

QUINTO

IOS p o r t u g u e s e s

Portugal independiente. Hostilidades contra Espaa,Fundacin de la Colonia. Ataque y presa de la ciudad. Su de- volucin.Paz de. Ryswick. El Cabildo de Buenos Aires y los portugueses de la Colonia. Muerte de Carlos I I . Poltica de Felipe V . Tratado de Alfonza. L o s portugueses y los indgenas uruguayos.Batalla del Y . Comercio oficial de esclavos. El Gobernador Incln. Marcha de Ros sobre

560

NDICE

Pgs.

la Colonia. Ataque la plaza. Su abandono por los por tugueses. Alzamiento de los indgenas. Cabar general en jefe. Combates de Yapey y el Paran. Cabar vencido. Nuevos combates. Ancdota de Incln.Su muerte. Paz de Utrecht, El Gobernador Eos. Intervencin del Cabildo de SantaFe favor de los indgenas uruguayos. Felipe V y R os. Devolucin de la Colonia los portugueses. Za vala.Sus instrucciones. Su correspondencia con la Corte. Contrabandistas franceses en Maldonado y Castillos.Combate de Castillos.Inquietudes de la Corte.Perplejidades de Za v a l a , L o s portugueses en Montevideo. Zavala marcha con tra ellos. Abandonan el terreno. Regreso de Zavala. Su viaje Maldonado. Socorros y preeminencias los poblado res de Montevideo.Nombramiento de sus primeras autorida des. (.16781730 j.

391

A P N D I C E CR TICO

1. Idea general de la conquista espaola en el Uruguay.2. Los jesutas.3. Los portugueses.4. Examen de los bienes que produjo la rivalidad de estas dos fuerzas sociales. 5. L a R e pblica indgena. .6. R esumen

489

DOCUMENTOS D E

PR UEBA

1, Carta de Diego Garca 2. Carta de Luis R amrez 3. Certificacin sobre la batalla del Y. 4. Presa de la Colonia en 1705 . . .

509 519 548 550