UMA LIO DE CRESCIMENTO: O CONCEITO DE DISCIPULADO DE JOHN WESLEY

(Extrado de LIOES DE MESTRE Mark Shaw, Ed. Mundo Cristo)

Acredito que a Igreja evanglica fraca, preocupada demais consigo mesma e superficial. Essas foram as palavras de Bill Hull em The Disciple Making Pastor. So palavras fortes. O que provocou essa ira em Hull? Parece que o aspecto mais irritante o crescimento da Igreja. Mas qual o problema com o crescimento da Igreja? Enquanto as igrejas evanglicas vo se enchendo de espectadores, esto ficando vazias de discpulos. Hull prossegue, Acredito que a crise da Igreja est relacionada com sua produo, o tipo de pessoa que produzida. O que podemos fazer para melhorar a qualidade de um produto? Proponho como soluo que sejamos obedientes comisso de Cristo, para 'fazer discpulos' e ensinar os cristos a obedecerem tudo o que Cristo mandou. Hull no est sozinho em sua preocupao com a falta de discipulado na Igreja Evanglica moderna. Elton Trueblood descreve o problema usando termos militares:
Talvez a maior fraqueza da Igreja Crist contempornea seja a de que milhes de supostos membros no esto realmente envolvidos e, o que pior, no acham estranho esse fato. Assim que reconhecermos as intenes de Cristo para fazer de sua Igreja uma companhia,militante, entenderemos de uma vez por todas que os arranjos convencionais no so suficientes. Inexiste chance real de vitria em uma campanha se 90% dos soldados no possuem treinamento e no se dedicam, mas exatamente isso o que est ocorrendo hoje em dia.

O captulo anterior descreveu o avivamento que Deus enviou durante o sculo XVIII. George Whitefield, John Wesley e Jonathan Edwards foram os principais agentes usados por Deus durante esse avivamento, que foi uma fora poderosa na restaurao da Igreja e da sociedade. Whitefield lembrado pela evangelizao na Europa e na Amrica do Norte. Edwards lembrado por ter oferecido a teologia que poderia aumentar a qualidade do avivamento. E John Wesley ofereceu uma nova estrutura do ministrio, que estenderia o impacto do Despertamento por meio da disciplina dos novos convertidos. A grande lio oferecida por Wesley era bastante simples; a Igreja no muda o mundo quando gera convertidos, mas quando gera discpulos. Para preservar o fruto do avivamento e transformar a sociedade, a Igreja precisa ir alm de fazer convertidos e dedicar-se a fazer com que esses convertidos cheguem maturidade. O conceito de discipulado de Wesley renovou o ministrio da Igreja, preservou os frutos do avivamento e foi o exerccio prtico de muitos princpios da Reforma, dos anabatistas e dos pietistas. Foi uma das grandes lies da histria da Igreja. Os lderes que esto preocupados com o fato da Igreja de hoje ser "fraca, egosta e superficial" deveriam prestar ateno especial para a poderosa nfase de Wesley. Como Wesley desenvolveu esse conceito de discipulado? Que impacto suas idias tiveram sobre os seus dias? Antes de responder essas questes, precisamos conhecer o homem por trs dessa idia.
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A vida de Wesley Um menino de seis anos de idade aterrorizado olhava para sua famlia, que reunida tambm o olhava em meio escurido, abaixo dele. o garoto estava preso um quarto, no andar superior de sua casa, que se consumia em chamas. Segundos antes que o teto desabasse, dois vizinhos conseguiram resgatar aquele menino assustado do quarto cheio de fumaa. Aquela criana jamais se esqueceria daquele dia. Mesmo quando adulto, John Wesley lembraria daquela noite e da mo de Deus sobre a sua vida. Posteriormente, Wesley se referiria a si mesmo usando as palavras de Zacarias 3:2: "Um tio tirado do fogo". Por que ele foi poupado? O que Deus tinha para ele? Olhando em retrospecto, podemos dizer que Deus o poupou para poder salvar a Inglaterra - tanto sua Igreja ali quanto o pas. Ambos precisavam dessa ajuda. Pensemos sobre a situao que a Inglaterra vivia no sculo XVIII. Os analistas contemporneos descrevem uma Inglaterra que estava em rebelio moral e intelectual contra o cristianismo. O desmo [crena que Deus estava longe] estava cobrando seu preo, embora as defesas pblicas da f feitas por cristos como Joseph Butler tenham retardado um pouco esse processo. Butler descreveu assim os outros desafios que a Igreja encarava no incio do sculo XVIII:
Chegou, no sei como, a ser dado como certo por muitas pessoas que o cristianismo no mais um objeto de investigao, mas que agora se descobriu que uma fico. Eles o tratam dessa maneira no presente, como se fosse uma questo com que concordam todas as pessoas de discernimento. Parece que nada permaneceu, pois passou a ser a questo principal de sua zombaria e ridicularizao, como se fosse uma maneira de retali-lo por ter interrompido os prazeres deste mundo durante tanto tempo.

George Berkley, o bispo de Cloyne, acrescentou que a iniqidade dominava a sociedade inglesa a ponto de ameaar uma inundao geral e a destruio desses domnios. Escrevendo sobre o Despertamento Ingls do sculo XVIII, A. Skevington Wood documenta a esterilidade moral, espiritual e teolgica da Igreja da Inglaterra e das igrejas que surgiram a partir dela. Embora seja inegvel que existissem pontos de luz, a teologia humanista, em conjunto com o moralismo e o racionalismo do clero, conforme propostos pelo arcebispo Tillotson, deram Igreja da Inglaterra a tarefa incomparvel de conter essa onda anti-religiosa. Enquanto isso, os no conformistas estavam to afetados pelo arianismo e a frieza espiritual, com exceo de homens piedosos como Isaac Watts, que no se podia esperar uma renovao vinda deles. O incio da vida de John Wesley e sua educao formal o preparam para seu chamado de evangelista, reformador e discipulador. Temas marcantes de sua criao foram a disciplina e a ordem. Ele nasceu em 1703, na cidade de Epworth, sendo o 15 filho do reverendo anglicano Samuel Wesley. Desse modo, John Wesley cresceu em uma casa em que cada criana precisava cuidar de si mesma. Sua me, Susannah, ensinou seu filho que o segredo do sucesso era ter um lugar para cada coisa e pr cada coisa em
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seu lugar. Essa paixo por ordem e disciplina vinha de longe. Os avs de John Wesley foram puritanos no conformistas e, na poca que foi enviado para Oxford, ele estava convencido de que a preguia e a superficialidade eram os dois grandes inimigos da alma, enquanto o sucesso espiritual podia ser alcanado pela disciplina. Wesley acreditava que poderia evitar o relaxamento moral e espiritual se seguisse os passos de seu pai. Ele se tornou dicono em 1725 e foi ordenado ao ministrio em 1728. Enquanto esperava a sua ordenao, Wesley foi professor na Faculdade Lincoln, em Oxford, em 1726, e concluiu seu mestrado em 1727. Porm, sua vida era consumida por algo maior do que o academicismo. Foi durante esses anos como professor que Wesley leu o livro A Serious Call to a Devout and Holy Life (Um Chamado Srio a Uma Vida Santa e Devotada), de William Law. O impacto desse livro em sua vida foi profundo. Wesley se sentiu atrado a uma vida asctica para encontrar a Deus, trilhando o caminho da negao do eu e da auto disciplina. Ele provou a fora de suas convices quando assumiu a liderana de uma sociedade religiosa fundada por Charles, seu irmo mais novo, e que recebeu o apelido jocoso de Clube Santo. As regras do clube exigiam uma disciplina pessoal rgida, uma vida devocional rigorosa e um trabalho de caridade considervel entre os pobres. O Clube Santo no era algo nico. Sociedades religiosas como esta estavam se multiplicando por toda a Inglaterra. As razes desse movimento de grupos pequenos estavam na collegia pietatas do pietismo alemo. Um pastor luterano chamado Philip Spener encorajara a formao dessas sociedades de orao e piedade em seu livro Pia Desideria (1675). Na Inglaterra, Anthony Horneck tentou colocar a idia de Spener em prtica em 1678, quando fundou uma sociedade para jovens anglicanos. No incio do sculo XVII, havia centenas desses grupos pequenos. Wesley se submeteu s regras rgidas do Clube Santo por um motivo simples; ele queria salvar a sua alma ao ficar livre de todo o pecado. Em uma carta dirigida ao seu pai em 1734, chegou a escrever: Meu nico objetivo na vida assegurar minha santidade pessoal. Wesley acreditava que encontraria a salvao se pudesse alcanar um estado de completa santidade e pureza. Ele procurava outras oportunidades para limpar a sua alma. Uma dessas oportunidades surgiu em 1735. Wesley teve a chance de se tornar missionrio na colnia recm-fundada no Estado americano da Gergia. John e seu irmo Charles conheceram o coronel James Oglethorpe, o proprietrio da colnia, que os recrutou para trabalhar na Gergia. John trabalharia como missionrio entre os ndios, e Charles seria o secretrio pessoal do coronel. Eles logo partiram para a Amrica do Norte. Durante a difcil travessia do oceano, Wesley ficou impressionado com a piedade de um grupo de morvios que estavam a bordo do mesmo navio. Sob a liderana do piedoso David Nitschumann, aqueles pietistas alemes demonstraram humildade, servio amoroso aos outros e coragem mesmo diante da morte. Wesley sentia que eles manifestavam um nvel de f em Deus e semelhana com Cristo que ele prprio no possua. Wesley estava certo em relao a essas duas questes. Gergia, como um lugar para encontrar a salvao pelas obras, fora um fracasso total. Ele nunca chegou a ter contato com os ndios americanos. Na verdade, acabou servindo como sacerdote em uma igreja
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local e logo entrou em conflito com seus membros. Wesley se apaixonou por uma mulher atraente chamada Sophy Williamson e sonhava com o casamento. Ele ficou assustado quando ela repentinamente decidiu casar-se com um homem que estava pouco interessado pela religio e, na opinio de Wesley, pouco valia. Wesley retaliou, impedindo que ela participasse da Ceia do Senhor. Quando foi processado, fugiu de volta para a Inglaterra, tomado por um sentimento de derrota. Em seu dirio, ele lamentou: Fui para a Amrica para converter os ndios, mas, oh, quem me salvar? De volta Inglaterra, o desespero de Wesley parecia ter crescido ainda mais. Ele encontrou certo alvio conversando com Peter Bhler (1712-1775), que liderava um grupo de morvios na Inglaterra. Bhler falou com Wesley sobre uma experincia de converso instantnea, baseada na f somente em Cristo. A obsesso pela salvao que acompanhara Wesley por toda sua vida estava em contraste direto com a viso de Bhler, para quem a salvao era uma obra de graa radical e imediata que produz uma f justificadora. Aquilo era demais para Wesley aceitar. Algumas semanas depois, em 24 de maio de 1738, passando por uma rua de Londres chamada Aldersgate, Wesley teve sua famosa experincia. "Senti meu corao estranhamente aquecido", escreveu em seu dirio. Reconheci que eu agora confiava somente em Cristo para a salvao e que uma certeza me foi dada de que ele havia: tirado meus pecados, sim, os meus, e que eu estava salvo da lei do pecado e da morte. Wesley havia experimentado o que Bhler tentara descrever. A compreenso doutrinria de Wesley ainda era fraca, e por isso suas emoes eram inconstantes. Oito meses aps a experincia em Aldersgate, ele escreveu:
Afirmo que no sou um cristo agora [...] recebi essa sensao de perdo dos pecados como eu jamais conhecera. Mas tenho tanta certeza de que no sou um cristo hoje quanto sei que certamente Jesus o Cristo.

No entanto, uma obra de graa j havia comeado e ela transformaria aquele perfeccionista derrotado em um pregador da graa. Parte daquela transformao ocorreu com ajuda de George Withefield. Withefield era um dos membros do Clube Santo, mas se convertera antes de Wesley. Sua evangelizao poderosa, feita a cu aberto, criou uma grande agitao em Londres e tambm em Bristol. Whitefield estava prestes a sair da Inglaterra para fazer uma viagem pelas colnias americanas, e precisava de algum que assumisse o seu ministrio de pregao ao ar livre. Em maro de 1739, Whitefield recrutou um relutante John Wesley para pregar ao ar livre diante dos operrios das minas de carvo de Kingswood, em Bristol. No incio, Wesley ficou chocado, pois pensava que a salvao de almas fosse pecado se realizada fora da igreja. Ele acabou vencendo sua rejeio pelo mtodo vil e pregou aos mineiros atenciosos sobre o texto O Esprito do Senhor Deus est sobre mim (Is 61). Sua mensagem teve uma boa resposta dos ouvintes. Surpreendentemente, Wesley tambm percebeu que suas convices evanglicas cresciam quando as anunciava a outros. Bhler o encorajara a pregar Cristo at que tivesse f. A converso de Wesley agora estava completa. Ele no apenas nascera de novo, mas tambm encontrara o propsito de sua vida: Reformar a nao, e particularmente a Igreja, e espalhar a santidade segundo as Escrituras por essa terra.
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Wesley foi um evangelista extraordinrio. Ele desenvolveu um padro que seguiu durante toda sua vida, centrado nas cidades de Londres, Newcastle e Bristol. Embora ocasionalmente pregasse tambm na Irlanda e na Esccia, nunca mais voltou para a Amrica. O metodismo, como seu movimento era denominado por seus crticos, se espalharia pelo novo mundo por meio da vida de outras pessoas. Wesley ordenou pessoalmente Thomas Coke em 1784, para que ele supervisionasse o trabalho alm do Atlntico. Aps sua morte, em 1791, aos 87 anos, chegou-se a estimativa de que, ao longo de sua vida como pregador naquela nao, tenha viajado mais de 400 mil quilmetros, na maior parte sobre o lombo de um cavalo, e pregado 40 mil mensagens. As convices de Wesley sobre o discipulado Ignora-se algumas vezes um dos segredos para o sucesso de Wesley. Alm de seu trabalho de evangelizao, Wesley foi um abnegado defensor do discipulado radical. Ele possua fortes convices sobre a necessidade de firmar os novos convertidos na f, por isso estabeleceu suas comunidades meto distas em classes, grupos e sociedades especiais para preservar os frutos da evangelizao. Embora seus mtodos de formao de discpulos no fossem novos, eram tremendamente eficazes. O conceito de discipulado defendido por Wesley pode ser dividido em quatro convices auxiliares: 1) a necessidade do discipulado; 2) a necessidade de grupos pequenos para discipulado; 3) a necessidade de liderana leiga para o discipulado; e 4) a necessidade de fazer da santidade e do servio o alvo duplo desse discipulado. Cada uma dessas convices merece ser analisada com cuidado. 1. A necessidade do discipulado Logo no incio de sua carreira evangelstica, Wesley sentiu a necessidade de acompanhar os que anunciavam a sua deciso por Cristo. Muitos saam desses encontros apenas meio acordados. Algum tipo de cuidado posterior era necessrio para levar os cristos novos maturidade. Quanto mais ele viajava como evangelista, mais convencido ficava da necessidade do discipulado. Veja o que ele escreveu em seu dirio, no dia 13 de maro de 1743, em Tanfield:
Pelas terrveis condies que testemunhei aqui (e deveras em todas as partes da Inglaterra), estou cada vez mais convencido de que o diabo no deseja outra coisa seno isto: que o povo em qualquer parte seja meio acordado, e depois deixado para cair no sono novamente. Portanto, estou resolvido, pela graa de Deus, a no iniciar o trabalho em qualquer lugar sem a probabilidade de conserv-lo.

A teologia de Wesley teve um papel importante ao gerar esse desejo por discpulos, em vez de convertidos. No que sua teologia fosse muito diferente dos outros avivalistas. Embora Wesley rejeitasse o calvinismo, ele continuava ressaltando muitas das mesmas coisas que Whitefield e Edwards pregavam: a necessidade de novo nascimento, justificao pela f e a graa imerecida de Deus. O que fez Wesley ter essa
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preocupao especial com o discipulado foi sua teologia de santidade. Sua singularidade est em ressaltar a perfeio crist e desenvolver mtodos para alcanar esse objetivo. Convertidos parciais ou nominais no buscam a santidade radical. Wesley jamais poderia descansar com as coisas nesse estado. Mais tarde ele reafirmaria em seu ministrio a centralidade do discipulado para o avivamento metodista, quando viu que o discipulado fora negligenciado em uma cidade e calculou que nove de cada dez que antes estavam meio acordados agora esto em sono mais profundo do que nunca. Wesley se comprometeu a evitar esse mal, dedicando-se tanto ao trabalho de discipulado quanto evangelizao. O discipulado era fundamental. 2. A necessidade de grupos pequenos para discipulado A partir de 1739, Wesley comeou a organizar seus convertidos para serem discipulados. A Fundio, como era chamado o quartel-general de Wesley em Londres, se tornou o centro de seu programa para discipulado. Quando viu o grande nmero de convertidos em Londres e a incapacidade de seus pregadores itinerantes de providenciar cuidado espiritual, resolveu fazer algo. Foi ento que organizou uma sociedade Metodista. Em 1743, Wesley definiu o que essas sociedades deveriam fazer:
Essa sociedade nada mais que um grupo de homens reunidos que buscam o poder da piedade, unidos para orarem juntos, receberem uma palavra de exortao e cuidar um do outro em amor, para que possam ajudar uns aos outros a desenvolver a sua salvao.

As sociedades no eram substitutas para a igreja local. Membros de uma sociedade metodista poderiam ser expulsos se deixassem de freqentar assiduamente a sua igreja local. No havia requerimento teolgico ou denominacional para algum ser membro de uma sociedade. A nica qualificao era um desejo de fugir da ira vindoura e ser salvo de seus pecados. Wesley estava convencido de que todo desejo verdadeiro por salvao seria revelado pelo desejo constante de ser liberto de todo pecado. Como essa santidade poderia ser obtida? A chave era a disciplina. Para ajudar no avano da causa da santidade, ele acrescentou s suas sociedades trs tipos de grupos pequenos: classes, grupos e sociedades seletas. Wesley estava longe de ser original. Os morvios, Whitefield e muitos outros foram os pioneiros no uso de algumas dessas tcnicas. O aspecto que o diferenciava era a intensidade com que Wesley aperfeioava a estrutura de grupos pequenos para a criao do discipulado radical. As classes eram o grupo mais bsico dentro da estrutura de uma sociedade metodista. Quando Wesley observava que alguns de seus convertidos estavam voltando para o pecado, utilizava as classes como uma maneira de reabilitar os novos convertidos dos hbitos de pecado formados durante toda a vida. Aquelas no eram reunies para o aprendizado acadmico. A classe era um grupo pequeno composto de doze a vinte membros, sob a direo de um lder leigo. A classe fazia encontros semanais, noite,
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para evitar o conflito com os horrios de trabalho ou freqncia igreja. O propsito dessas classes envolvia a confisso mtua de pecados e a prestao de contas, visando ao crescimento da santidade. O dinheiro tambm era coletado para ser distribudo aos pobres. Ingressos eram repartidos para a admisso das pessoas nas festas de amor (ceias) e tambm para a reunio seguinte. Se os membros demonstravam repetidas fraquezas morais e espirituais, no recebiam os ingressos. Contudo, caso se arrependessem, poderiam voltar a participar da reunio. Os transgressores crnicos recebiam uma disciplina ainda mais severa. Em 1748, Wesley purgou as sociedades de Bristol e as classes, expulsando 170 pessoas do movimento por pecados como violao do dia de descanso, venda de bebidas alcolicas, mentira habitual, difamao, preguia, contrabando e desleixo. Ele examinou as classes de Gateshead em 1747 e tambm insistiu na disciplina geral. ''A sociedade", escreveu Wesley:
[...] que no primeiro ano era constituda de oitocentos membros, agora est reduzida a quatrocentos, mas segundo o velho provrbio, metade mais do que o todo. No devemos nos envergonhar de nada disso quando falamos com nossos inimigos no porto.

Alm das classes, s quais se esperava que todos os membros da sociedade metodista freqentassem, Wesley iniciou um segundo tipo: o grupo. Essa estrutura na verdade era uma verso de duas experincias de grupos pequenos que Wesley tivera antes de sua converso: o Clube Santo, com suas regras rgidas e a necessidade de prestao de contas, e a sociedade da rua Fetter Lane, que Wesley ingressou logo aps a sua converso. O que Wesley aprendera em primeira mo do grupo pequeno que ele prprio participava aplicava a esse grupo. Um grupo normalmente era composto de cinco a dez membros (somente mulheres ou somente homens) que se reuniam para cuidado pastoral e prestao de contas uns aos outros. Os grupos eram mais exigentes do que as classes. Howard Snyder calcula que talvez 20% dos membros de uma sociedade metodista pertenciam aos grupos. O grupo tinha seis regras: (1) fazer encontros semanais; (2) ser pontual; (3) comear com louvor e orao; (4) falar um de cada vez, em ordem, livre e diretamente o verdadeiro estado de nossa alma, com as falhas que cometemos em pensamentos, palavras ou aes, e as tentaes que sentimos desde o nosso ltimo encontro; (5) terminar os encontros orando individualmente pelos membros; e (6) desejar que uma das pessoas entre ns fale sobre seu estado primeiro, depois pedir que os outros faam, em ordem, perguntas to variadas e profundas quanto desejarem, sobre seu estado, pecados e tentaes. Esperava-se que os membros fizessem perguntas inquiridoras: algum pecado conhecido desde a semana passada? Alguma tentao? Como voc se livrou delas? Algum pensamento, palavra ou obra duvidosa? Depois dos grupos vinham as sociedades seletas. Esses eram os grupos pequenos mais especializados, uma espcie de maternidade para futuros lderes. As sociedades seletas deviam (1) manter extrema confidencialidade; (2) ter absoluta submisso ao lder em todas as coisas; e (3) contribuir para um fundo comum com dinheiro que tinham sobrando, visando suprir as necessidades. A vida comunitria nesse terceiro nvel era intensa, e por causa da prestao de contas mais profunda, dali saram mui7

tos dos discpulos que ajudaram a reformar a Igreja e a nao. 3. A necessidade de liderana leiga para o discipulado Wesley logo descobriu que precisaria de um pequeno exrcito de lderes para manter o sistema de discipulado usando grupos pequenos. Snyder estima que, por volta de 1800, os pequenos grupos meto distas contavam com 100 mil membros e 10 mil lderes. A seleo e treinamento desse nmero to grande de lderes requeria um esforo sobre-humano. Os metodistas se preocupavam pouco com o nvel de estudo de seus lderes. Para grande surpresa dos crticos do metodismo, barbeiros, ferreiros e padeiros eram escolhidos para pastorear o crescente movimento de grupos pequenos. Pregadores leigos itinerantes cuidavam das sociedades e das classes, impondo disciplina e treinando lderes. A descrio de trabalho dos itinerantes comuns inclua pregar, ensinar, estudar, viajar, reunir-se com os grupos e classes, exercitar-se diariamente e comer com moderao. As mulheres podiam pregar, e muitas estavam envolvidas nos grupos e classes. A importncia dessa mobilizao macia de lderes leigos no deve passar despercebida:
Hoje em dia escutamos que difcil encontrar um nmero suficiente de lderes para grupos pequenos ou para assumir outras responsabilidades da igreja. Wesley selecionava um em cada dez, talvez um em cada cinco, para trabalhar em ministrios significativos e em liderana. E quem eram essas pessoas? No eram os de boa educao ou ricos com tempo de sobra nas mos, porm trabalhadores com pouco ou nenhum treinamento, mas com dons espirituais e disposio para servir.

O discipulado em grupos pequenos seria impossvel nessa mobilizao macia de leigos. Wesley estava convencido de que era necessrio e mostrou que dava certo. Esta era um aplicao do Princpio de reforma o sacerdcio de todos os cristos. 4. A necessidade de fazer da santidade e do servio o alvo duplo do discipulado Qual foi o resultado desse discipulado to intenso? Qual foi o impacto disso na igreja e no pas? O movimento de grupos pequenos de Wesley gerou um novo tipo de cidado. Em 1777, ele descreveu como eram esses novos cidados:
Esse avivamento religioso se espalhou a tal ponto que ns e nem nossos pais conheceram [...] Multides so convencidas de seu pecado e, pouco tempo depois, ficam to cheias de alegria e amor que, se esto no corpo ou fora do corpo, no saberiam dizer. E no poder deste amor, colocaram debaixo dos seus ps tudo o que o mundo oferecia, seja algo terrvel ou desejvel, mostrando evidncias, durante as provas mais duras, uma boa vontade invarivel e branda para com a humanidade, e todos os frutos da santidade.
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Piedade e boa vontade, espiritualidade e servio aos outros: esses eram os alvos da evangelizao e do discipulado de Wesley; alvos que ele viu sendo cumpridos diante de seus olhos. Wesley acreditava na perfeio crist. Ele foi criticado e, creio eu, com razo, pela base teolgica questionvel desse ensinamento. O que no deve ser ignorado, contudo, que a busca pela santidade um objetivo proposto pela Bblia. Os efeitos positivos dessa busca eram numerosos: ao social crist, renovao da famlia, reduo nas taxas de crimes e imoralidade e assim por diante. A nfase na santidade pessoal e social evitou que o movimento de grupos pequenos de Wesley se tornasse restritivo e acomodado. Quando a santidade e a justia so os alvos do discipulado, um cristo decidido pode ser formado, algum que realmente poder transformar tanto a Igreja quanto a sociedade. Como usar a idia de Wesley para tomar decises (a partir daqui o autor, Mark Shaw, segue aplicando suas prprias leituras pessoais) Examinamos a crena de Wesley de que a Igreja no muda o mundo quando gera convertidos, mas quando faz discpulos. Quatro convices fornecem a base para essa grande lio: a necessidade de discipulado; a necessidade de grupos pequenos para discipulado; a necessidade de liderana leiga no discipulado; santidade e servio como os alvos do discipulado. A questo com que nos deparamos agora como colocar essas convices em prtica. Uso no 1: Faa dos grupos pequenos uma prioridade em sua igreja, organizao e famlia. Hoje, existem grupos pequenos em todos os lugares. Os estudos bblicos proliferam nos refeitrios das universidades e das empresas. No importa o nome, seja grupo de aliana, grupo de comunho, grupo de afinidade, grupo de apoio, grupo de recuperao, grupo jovem e grupo missionrio, todos eles so parte importante das grandes igrejas. Algum tempo atrs, visitei a maior igreja dos Estados Unidos, com mais de 18 mil membros: a Comunidade Willow Creek de Barrington, Illinois. Casualmente era o domingo em que eles se concentravam no ministrio de grupos pequenos da igreja. Muitas vezes pensei como uma igreja de 18 mil pessoas pode formar uma comunidade e treinar discpulos. Descobri isso naquele domingo. Mais de 2500 grupos pequenos formam uma parte significativa da vida eclesistica da Willow Creek. Os cultos evangelsticos podem atrair pessoas, mas so os grupos pequenos que as mantm firmes. O princpio que se aplica s igrejas, de qualquer tamanho, que os grupos pequenos so a melhor maneira de aumentar o nmero de discpulos. Uso no 2: Treine outros para fazerem o trabalho de discipulado. Ironicamente, enquanto as grandes igrejas em geral valorizam os grupos pequenos, muitas outras ainda tm restries. Algumas igrejas que antes se concentravam em grupos pequenos acabaram se afastando desse modelo. Um dos motivos para isso foi a falta de liderana. Os grupos pequenos requerem esforo, exigem treinamento e acompanhamento constante. Wesley sabia bem dis9

so, mas estava disposto a pagar o preo. A grande tarefa de recrutar, treinar e guiar lderes de grupos pequenos compensava o esforo. Embora existam vrios modelos de grupos pequenos, um dos ministrios mais antigos o da Igreja em Clulas, que oferece cursos regionais sobre a formao de grupos pequenos e de liderana para os grupos. Voc poder obter maiores informaes em www.celulas.com.br. O ministrio produziu e distribui seu prprio material. Alm disso, os livros Edificando uma Igreja de Grupos Pequenos, de Bill Donahue e Russ Robinson (Editora Vida), A Igreja Em Clulas, de Larry Stockstill (Editora Betnia) e o material de David Kornfield sobre a implantao de grupos pequenos (Editora Sepal) podem ser um bom ponto de partida. Uso no 3: Adote a estratgia dos trs "C''s: Celebrao + Congregao + Clulas = Igreja. Algumas igrejas no valorizam o discipulado, alegando que seu foco o louvor, a escola bblica dominical, misses ou algum outro aspecto importante da vida da igreja. O discipulado parece ser visto como uma nfase rival. Minha resposta que as igrejas saudveis no isolam apenas um elemento e negligenciam o discipulado. Pelo contrrio, integram o discipulado na vida crist em geral e qualquer nfase adicional que a igreja possa ter. Uma igreja que se concentra no louvor, deveria conduzir essa nfase ao mbito do grupo pequeno e disciplinar as pessoas para a adorao. Igrejas com uma forte nfase na doutrina deveriam ir alm do plpito e levar o discipulado ao mbito do grupo pequeno. Gosto da frmula proposta por Peter Wagner para o crescimento saudvel da igreja: Celebrao + Congregao + Clulas = Igreja. As celebraes so os cultos pblicos da igreja. As congregaes so os encontros de porte mdio, como a escola bblica dominical. As clulas so grupos pequenos, de seis a vinte pessoas, onde um relacionamento significativo pode ser desenvolvido e as pessoas podem ser verdadeiramente conhecidas e discipuladas. Um bom exemplo da integrao de celebraes, congregaes e clulas a igreja Peninsula Comunnity Chapel, em Newport News, Virginia. Sob a liderana do pastor Tom Kenney, que plantou essa igreja no incio da dcada de 1980, cultos criativos e preocupados com as necessidades das pessoas so apenas os aspectos mais visveis da igreja. Os programas para crianas e a escola bblica para adultos oferecem um outro tipo de ministrio cristo, no mbito da congregao. Cerca de 80% dos membros e freqentadores regulares dessa igreja participam dos "grupos satlites", onde o estudo bblico srio, a adorao criativa, a comunho profunda e uma forte nfase em misses ajudam a gerar cristos equilibrados. Kenneye seu grupo de lderes se renem com membros de seus grupos regularmente para um discipulado mais intensivo. Kenney tambm rene os lderes desses "grupos satlites" algumas vezes por ano para avaliao e treinamento. Todos os presbteros da igreja tambm so lderes de um grupo pequeno. Juntamente com o ensino e misses, o discipulado uma grande nfase da Peninsula Comunnity Chapel, e est integrado com tudo o que a igreja faz. Uso no 4: Renove a evangelizao em sua igreja, acrescentando o aspecto do discipulado. Uma das peas que faltam na evangelizao contempornea o discipulado. Wagner ressaltou a necessidade de uma evangelizao que vai alm das profisses de f, chegando ao discipulado: Nosso objetivo na evangelizao e na igreja , insisto, fazer discpulos. Levarmos uma pessoa a tomar a deciso de aceitar Cristo, aconselharmos e orarmos com essa pessoa uma maneira importante de se fazer discpulos. Mas se a pessoa acaba no estabelecendo um compromisso com o corpo de Cristo, normalmente validado pelo batismo e fre10

qncia a uma igreja, pouco provvel que possamos consider-Ia um discpulo. Durante anos estive envolvido em minha igreja local com um programa conhecido como "evangelismo explosivo". Os resultados foram animadores. Varias decises por Cristo foram tomadas. Porm, quando olho para aquela experincia, vejo que no acompanhei os decididos o suficiente. Embora alguns tenham alcanado a maturidade em sua vida crist, outros ficaram perdidos. Se eu fosse comear tudo de novo, daria os seguintes passos: formar grupo de apoio para os novos convertidos; desenvolver relacionamentos pessoais de orao e prestao de contas para eles; integrar cada um em um grupo de comunho onde seriam cuidados e alimentados espiritualmente. Gostaria de encoraj-Io, como lder, a pensar em maneiras de dar maior nfase ao discipulado em seus esforos atuais para evangelizao. As prticas que apresentei para a lio de Wesley podem ser muito proveitosas para ajudar os membros de sua igreja a trilhar o caminho da maturidade crist. Essa a grande obra, escreveu Wesley, no apenas levar almas a Cristo, mas tambm edific-Ias em nossa sagrada f. Wesley convoca a Igreja para declarar guerra contra a graa barata. Dietrich Bonhoeffer explica por que essa guerra deve ser travada: A graa barata a pregao do perdo sem arrependimento, o batismo sem a disciplina de uma congregao, a Ceia do Senhor sem a confisso dos pecados, a absolvio sem confisso pessoal. A graa barata a graa sem discipulado, a graa sem a cruz, a graa sem Jesus Cristo vivo, encarnado [...] A graa preciosa o Evangelho que h de se procurar sempre de novo [...] Essa graa preciosa porque chama ao discipulado, e graa por chamar ao discipulado de Jesus Cristo; preciosa por custar a vida ao homem; e graa por, assim, lhe dar a vida verdadeira. Para um movimento evanglico que cresceu fraco, egosta e superficial, a graa preciosa do discipulado o verdadeiro caminho a ser seguido.

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