O SEXO NOS IDOSOS A expectativa de vida em pases desenvolvidos tem aumentado espetacularmente, fato que se associa a um importante incremento

na populao de idosos. Mesmo assim esse tema no tem recebido a devida importncia da sociedade, a qual insiste em acreditar, comodamente, que a atividade sexual desaparea com a idade. Muitas pessoas, na oitava dcada de vida, continuam sendo sexualmente ativas, e mais da metade dos homens maiores de 90 anos, referem manter interesse sexual. Mas apenas menos de 15% deles podem ser considerados sexualmente ativos (Schiavi, 1995).A crena de que o avanar da idade e o declinar da atividade sexual estejam inexoravelmente ligados, tem sido responsvel para que no se prestasse ateno suficiente a uma das atividades mais fortemente associadas qualidade de vida, como a sexualidade. Dificilmente a entrevista mdica, do clnico geral ao reumatologista e geriatra, tem valorizado as queixas sexuais do paciente idoso. D-nos a ntida impresso que os colegas mdicos evitam esse assunto por medo de no saberem lidar com ele, por medo de no saberem o que fazer com as respostas que o paciente pode dar. Assim sendo, se a sociedade evita o assunto, se os mdicos evitam o assunto e se os prprios pacientes tm constrangimento dele, o panorama sexual da terceira idade ficar inexoravelmente abandonado ao conformismo e apatia cultural. Sexualidade na velhice um tema comumente negligenciado pela medicina, pouco conhecido e menos entendido pela sociedade, pelos prprios idosos e pelos profissionais da sade (Steinke, 1997). A atividade sexual humana depende das caractersticas fsicas, psicolgicas e biogrficas do indivduo, da existncia de uma companheira e de suas caractersticas, depende tambm do contexto sciocultural onde se insere o idoso. Em linhas gerais, a relao sexual tem sido considerada uma atividade prpria, e quase monoplio, das pessoas jovens, das pessoas com boa sade e fisicamente atraentes. A idia de que as pessoas de idade avanada tambm possam manter relaes sexuais no culturalmente muito aceita, preferindo-se ignorar e fazer desaparecer do imaginrio coletivo a sexualidade da pessoa idosa. Apesar desses tpicos culturais, a velhice conserva a necessidade psicolgica de uma atividade sexual continuada, no havendo pois, idade na qual a atividade sexual, os pensamentos sobre sexo ou o desejo acabem. Devido ao desconhecimento e presso cultural, numerosas pessoas de idade avanada, nas quais ainda intenso o desejo sexual, experimentam um sentimento de culpa e de vergonha, chegando a crer-se anormais pelo simples ato de se perceberem com vontade do prazer. Os idosos se distanciam e esquecem de seu prprio corpo e, tanto quanto ou mais que na infncia, a sociedade impe que a sexualidade deva ser totalmente ignorada na velhice (Limentani, 1995). Ainda existe o problema da literatura mdica, repleta de estudos sobre atividade sexual, considerar a sexualidade exclusivamente calcada no coito, no compreendendo ou concebendo outras atitudes, condutas e prticas igualmente prazerosas. A atividade sexual nos idosos tem sido considerada inapropriada por largos segmentos de nossa sociedade, desde a famlia at a mdia. Alguns entendem a atividade sexual nos idosos at mesmo como imoral ou bizarra. Nossa cultura aceita mal a existncia de sexualidade nos idosos, e quando eles apresentam qualquer manifestao de interesse sexual, so freqentemente discriminados. De modo geral, no se considera correto falar disso, nem pleitear a existncia de problemas relacionados com a sexualidade do idoso. Mas, na ltima dcada, alguma mudana com respeito sexualidade tem permitido um aumento do nmero de idosos que buscam conselho e tratamento para suas eventuais disfunes sexuais (Schiavi, 1995). Nos idosos a funo sexual est comprometida, em primeiro lugar, pelas mudanas fisiolgicas e anatmicas do organismo produzidas pelo envelhecimento. So mudanas fisiolgicas que devemos distinguir das alteraes patolgicas na atividade sexual causadas pelas diferentes doenas e/ou por seus tratamentos. Os estudos mdicos demonstram que a maior parte das pessoas de idade avanada perfeitamente capaz de ter relaes sexuais e de sentir prazer nas mesmas atividades que se entregam as pessoas mais jovens. Prevalncia da atividade sexual na idade avanada Kaiser, em 1996, realizou uma reviso dos diferentes trabalhos publicados at ento sobre atividade sexual em pessoas de mais idade. Entre tais estudos sobressai o de Pfeiffer, que encontrou em 95% dos homens com idade entre 46 e 50 anos, uma freqncia semanal de relaes sexuais, caindo para 28% nos homens de 66 a 71 anos. No caso de pessoas casadas, 53% delas, com idade de 60 anos e 24% dos maiores de 76 anos, eram sexualmente ativos (Kaiser, 1996). Outro trabalho descrito na reviso de Kaiser, foi o realizado por Bretschneider. Este autor indicou que 63% dos homens e 30% das mulheres, entre 80 e 102 anos, eram sexualmente ativos. Nesse estudo se verificou que a atividade sexual mais freqente entre idosos era a carcias, os toques e, finalmente, o coito. Um nmero que pode causar surpresa em relao prtica da masturbao; 74% dos homens e 42% das mulheres. Tanto os homens quanto as mulheres idosas mais ativas sexualmente, eram pessoas que tinham tido mais parceiros(as) sexuais e maior atividade sexual na juventude (Kaiser, 1996). Nieto realizou um estudo cujos resultados parecem tambm mostrar esta estreita relao entre a atividade sexual presente na velhice e uma sexualidade vigorosa exercida durante a juventude. Causas de Diminuio da Atividade Sexual Descrevem-se como variveis que podem comprometer a atividade sexual na maturidade, alguns fatores: 1. A capacidade e interesse do(a) companheiro(a), 2. O estado de sade, 3. Problemas de impotncia no homem ou de dispareunia na mulher, 4. Efeitos colaterais de medicamentos e 5. Perda de privacidade, como por exemplo, viver na casa dos filhos. Entre as eventuais causas que concorrem para a diminuio da sexualidade na idade madura, vrios autores tm tido opinies divergentes, embora todos esses estudos tenham inegvel importncia para um conhecimento mais global do problema.

Elaine Steinke, por exemplo, encontrou como um dos principais fatores a influir negativamente na sexualidade do idoso, o importante desconhecimento acerca da sexualidade na velhice, assim como aspectos culturalmente proibitivos com respeito s relaes sexuais entre os idosos (Steinke, 1997). Persom apurou que as variveis mais importantes associadas com a atividade sexual era o estado de sade mental, seguido por uma atitude positiva para com as relaes sexuais e uma histria de relaes mais freqentes durante a juventude. Schiavi e Rehmam mostram que a idade se correlaciona significativamente e de forma negativa com o desejo sexual e com a atividade sexual, mas no com o grau de satisfao obtido nas relaes sexuais. Tambm reala a importncia do aumento das Disfunes Sexuais, fundamentalmente alterao da ereo e da ejaculao, nas pessoas de idade avanada em comparao com indivduos mais jovens (Schiavi, 1995). Delo (1998) extraiu importantes concluses de seus estudos, entre elas o fato da diminuio, tanto do interesse sexual como da atividade sexual, com a idade ser maior nas mulheres que nos homens (Schiavi, 1995). Em resumo, a literatura sugere, de modo geral, haver uma diminuio na freqncia das atividades sexuais com o avanar da idade, a qual afeta tambm o interesse sexual. Sugere ainda que esse decrscimo sexual mais contundente em mulheres que em homens. De qualquer modo, o mais importante saber que existem diferenas individuais significativas quanto sexualidade, e entre tais diferenas parecem influir alguns fatores, tais como as caractersticas das relaes sexuais na juventude, o estado de sade, os medicamentos administrados, a existncia de alteraes psicopatolgicas, assim como variveis psicossociais, a existncia de parceiro(a) estvel, a qualidade da relao, o funcionamento social e o nvel educacional. (Veja Consumo de Medicamentos em Idosos PsiqWeb) Mudanas biolgicas com o envelhecimento O envelhecimento fisiolgico uma chave importante para entender, em parte, a diminuio da atividade sexual que se produz nesta etapa da vida, mesmo que no seja possvel explicar todas as mudanas que ocorrem. Um erro freqente a confuso entre envelhecimento e doena. Mesmo que o processo de envelhecimento inclua a suscetibilidade s doenas, as mudanas fisiolgicas produzidas pelo envelhecer so universais, afetando a todos indivduos de todas as espcies animais, enquanto as doenas s afetam um determinado grupo de indivduos (Cruz, 1996). sempre importante sublinhar as grandes diferenas individuais aos efeitos da idade na capacidade sexual. De um modo geral, bom ter em mente que, na ausncia de doenas, apesar das mudanas fisiolgicas e anatmicas produzidas na idade avanada, tanto os homens como as mulheres podem continuar desfrutando das relaes sexuais (Schiavi, 1995 Richardsom, 1995). Em geral, nas mulheres h menor preocupao pela funo sexual e mais pela perda esttica do aspecto juvenil. No totalmente assim nos homens, onde a preocupao excessiva pelas mudanas fisiolgicas da sexualidade do envelhecimento pode levar apario de ansiedade. Nos homens idosos, o interesse ou desejo sexual se mantm mais presentes que a prpria atividade sexual, enquanto nas mulheres existe um declive em ambos aspectos da sexualidade, desejo e desempenho. Mudanas na Mulher Nos sculos passados, a medicina estimava que depois da menopausa as mulheres experimentavam um declnio fsico e psicolgico e, em 9 a cada 10 menopausadas, se diagnosticava a existncia de "irritabilidade nervosa". Os estudos atuais, entretanto, no tm encontrado indcios slidos de que a menopausa produza diretamente alguma doena depressiva ou outros transtornos psiquitricos graves. (Veja Depresso na Menopausa em PsiqWeb) Na prtica, a menopausa pode ser um episdio de adaptao na vida da mulher, e inclusive, para algumas delas, este um perodo de liberao, serenidade e estabilidade, desfrutando perfeitamente de suas relaes sexuais. Por outro lado, por si s, o envelhecimento no um fator que origine obrigatoriamente a diminuio de interesse sexual da mulher, nem sua capacidade de resposta sexual. A mulher de idade avanada pode manter seus padres sexuais anteriores, at o final da vida ou at que aparece uma doena suficientemente deteriorante que a impea. No obstante, o ciclo da resposta sexual da mulher ps-menopausa leva consigo uma srie de mudanas fisiolgicas e anatmicas ao nvel do aparelho genital e de todo o organismo. Essas mudanas no acontecem de forma sbita, nem se apresentam do mesmo modo em todas as mulheres. Depois da menopausa, h uma diminuio severa da produo de Estrgenos e Progestgenos causadores das mudanas que se produzem no aparelho genital feminino: Alteraes do envelhecimento no aparelho genital feminino Os ovrios diminuem progressivamente de tamanho As Trompas de Falpio se fazem filiformes O tero regride a seu tamanho pr-pbere O endomtrio e a mucosa do colo uterino se atrofiam A vagina se faz mais curta e menos elstica A mucosa vaginal se faz mais delgada e frivel Diminui a capacidade de lubrificao da vagina As alteraes vaginais supracitadas podem fazer com que o coito possa ser doloroso, porm, apesar de mais dbil e com menor nmero de contraes, as mulheres idosas podem manter sua capacidade multi-orgsmica (Kaiser, 1996). Os geriatras e ginecologistas devem ter em mente que, ao atrofiarem-se os ovrios, diminui a produo de andrgenos, o que parece estar relacionado com diminuio do interesse sexual. Alguns autores, que lidam com a terapia de substituio hormonal, tm preconizado a administrao de testosterona com propsitos sexuais s mulheres ps-menopusicas. importante ressaltar sempre que as mudanas anatmicas e fisiolgicas do envelhecimento ocorrem de forma universal mas, isso no significa que tero a mesma relevncia em todas as mulheres. Existem variaes individuais muito importantes. Mudanas no Homem

A tipologia normal da deteriorao das funes reprodutivas do homem muito diferente da que ocorre nas mulheres, j que no existe um trmino claro e definido da fecundidade masculina. Embora a produo de esperma vai decrescendo a partir dos 40 anos, esta continua ativa at mais de 80 ou 90 anos. A produo de testosterona tambm declina gradualmente dos 55 ou 60 anos. As mudanas na fisiologia sexual masculina, portanto, no se apresentam de forma sbita nem da mesma forma em todos os indivduos, mas, no ser conscientes desse processo fisiolgico poder levar o idoso a apresentar sintomas de angustia antecipatria sobre seu desempeno sexual. (Veja Depresso no Idoso PsiqWeb). Dentro das mudanas fisiolgicas no homem senil se encontra: Alteraes do envelhecimento na sexualidade masculina A ereo pode tornar-se mais flcida necessrio mais tempo para alcanar o orgasmo, que de menor durao Diminui o nmero de erees noturnas involuntrias O perodo refratrio depois da ereo aumenta marcantemente A ejaculao se retarda. Isso pode ser uma vantagem aos homens que apresentam ejaculao precoce Reduz-se o lquido pr-ejaculatrio. A ejaculao menos intensa. Todas essas mudanas parecem estar relacionadas com mltiplos fatores, sejam hormonais, neuronais e vasculares, ou at a diminuio gradual na produo de Testosterona (Schiavi, 1995 - Lewis, 1998). Fatores Psicossociais Para a maioria dos investigadores, a diminuio da atividade sexual na velhice se relaciona tanto com as mudanas fsicas do envelhecimento, como com as influncias de atitudes e expectativas impostas pelo modelo social, assim como com fatores psicolgicos prprios do idoso. Muitos fatores psicossociais que influem no aparecimento de problemas sexuais nos jovens tambm podem intervir nos idosos (Schiavi, 1995). Existem numerosos problemas que impedem que o idoso mantenha uma atividade sexual continuada. O primeiro fator a prpria atitude do idoso diante das mudanas fisiolgicas normais do envelhecimento. Diz um ditado que envelhece-se como se viveu e, de fato, o idoso ter to maiores problemas de adapta o sua condio de vida, quanto mais dificuldades de adaptao teve em tempos anteriores. O progressivo aumento do perodo entre as erees e a maior dificuldade para consegui-las, pode produzir uma ansiedade crescente no homem, e esta ansiedade prejudicar ainda mais sua capacidade de resposta sexual. Completa-se um crculo vicioso mantido pela ansiedade. O mesmo sucede com a dispareunia de introduo nas mulheres devida diminuio de estrgenos ps-menopusica. A dor na relao (dispareunia) provoca ansiedade antecipatria com conseguinte aumento da dor, tambm formando um crculo vicioso difcil de romper (Serna, 1996). Nossa sociedade costuma medir a atividade sexual segundo o coito e, como a freqncia com que este ocorre menor na velhice, muitos idosos optam, progressivamente, pela abstinncia. Mas o coito no esgota as possibilidades sexuais. O que ocorre que grande nmero de idosos se nega a modificar seus costumes e no aceitam variar a atividade sexual. Alm disso, muitas mulheres receberam um tipo de educao, na qual se rejeitava a necessidade do prazer feminino, resultando no acanhamento e escassez com que elas tomassem a iniciativa da atividade sexual. Diante de alguma doena crnica, mesmo que esta no afete diretamente capacidade sexual, o medo e a atitude negativa ante os problemas da idade limitam mais ainda a atividade sexual tanto dos homens como das mulheres. Outra limitao importante da sexualidade, a disponibilidade do(a) parceiro(a) e sua capacidade para manter relaes sexuais (Delo, 1998). Entre os idosos existe um desequilbrio numrico a favor das mulheres, que representam dois teros da populao de sua idade com menor disponibilidade de homens. Nesse caso, a ausncia de atividade sexual se relaciona, diretamente, com a no existncia de um parceiro estvel. A sociedade, por sua vez, no contribui para que as pessoas idosas possam manifestar livremente sua sexualidade, seja pelo contundente negativismo cultural no que diz respeito ao sexo na velhice, seja no reflexo de uma simples atitude de rejeio do indivduo pelo fato de ser idoso. Como a sexualidade no idoso no pode ser associada procriao, muitas vezes, at por questo religiosa, h uma tendncia a neg-la ou, ao menos, torna-la um tema tabu. Com essas e mais aquelas, algumas pessoas de idade avanada tm tomado para si o estereotipo cultural negativo da pessoa anci como um invlido assexuado. Muitas vezes esse peso da cultura se faz sentir no prprio idoso, que pode se negar a relacionar-se com outros companheiros de idade, inibindo assim qualquer manifestao sexual. Outro feito que pode ocorrer devido presso social, so os sentimentos de culpa no indivduo de idade avanada por experimentar desejos sexuais, o que inibir totalmente todos os aspectos de qualquer expresso sexual. A prevalncia elevada de transtornos psicopatolgicos nos idosos, como so a Depresso ou os Transtornos de Ansiedade (Veja Depresso no Idoso PsiqWeb) e a existncia de estressores freqentes na velhice, como por exemplo a perda do cnjuge, o prejuzo e deteriorao do espao social e do nvel socioeconmico ou a presena de problemas de sade na famlia, contribuem tambm para diversas dificuldades na atividade e interesse sexual (Kaiser, 1996). Uma fonte freqente de dificuldades nas relaes sexuais so os problemas com o(a) parceiro(a), incluindo conflitos conjugais que podem ser de longa durao, onde se destacam problemas de comunicao mais antigos. Disfuno sexual de causa orgnica no idoso Como vimos, com a idade h uma diminuio progressiva da atividade sexual no indivduo so, causada pela interveno das mudanas fisiolgicas normais devidas ao envelhecimento em inter-relao com os fatores psicossociais. Por outro lado, tambm se produz um aumento da prevalncia de disfunes sexuais devidas a causas mdicas,

psicolgicas e/ou como efeito secundrio da medicao administrada. Nessa situao pode ser difcil diferenciar as mudanas normais relacionados com a idade dos sintomas devidos a alguma patologia. Mas vejamos as alteraes principais da sexualidade masculina. Disfuno Ertil Qualquer sinal de impotncia provoca grande preocupao nos homens em geral e no idoso, em particular. Se esta alterao for erroneamente tida como um caminho inexorvel da senilidade, far com que o idoso no consulte os especialistas. Entretanto, depois dos importantes avanos mdicos com respeito sexualidade na ltima dcada, tem aumentado consideravelmente o nmero de idosos que buscam ajuda especializada para o tratamento das disfunes erteis. (Veja Disfuno Ertil PsiqWeb) Mas, apesar das otimistas perspectivas e opes da medicina na rea da sexualidade, grande parte da populao geral e, inclusive para muitos profissionais da sade, a sexualidade no idoso continua sendo um tabu e uma atividade continuamente esmaecente. Na maioria dos casos, os Transtornos da Ereo se devem a mltiplos fatores, sendo o transtorno vascular o fator mais freqente na velhice. As causas orgnicas de Transtornos da Ereo incluem: 1. Transtornos vasculares: a causa mais freqente de impotncia e pode ser devido a alteraes do sistema arterial, Sndrome de Insuficincia Venosa e Sndrome de Raynaud, com comprometimento sistmico ou s localizado a nvel genital. 2. Medicao: O processo do envelhecimento influi na distribuio dos frmacos no organismo, em seu metabolismo e em sua excreo. Este fato, juntamente com a possibilidade dos idosos estarem quase sempre usando vrios medicamentos, o responsvel por 25% das Disfunes Erteis nesta idade. 3. Medicamentos como os anti-hipertensivos, psicotrpicos como ansiolticos, antidepressivos e antipsicticos, diurticos, digoxina, estrgenos, andrgenos ou anticonvulsivantes, so utilizados muito freqentemente e podem produzir impotncia. 4. Txicos: O lcool e o fumo podem ser causa, junto a outros fatores, de Disfunes Erteis. 5. Transtornos Metablicos e Endcrinos: As alteraes endcrinas, tais como Transtornos Tireideos, Sndrome de Cushing, etc. so raros nos idosos. Entretanto, as doenas metablicas como a Diabetes so freqentes, e tanto nos homens como nas mulheres pode produzir disfunes sexuais. No homem freqente que produza no s alterao na ereo, mas tambm na libido. 6. Transtornos Neurolgicos: Neuropatias, Acidente Crebro-vascular, Epilepsia Temporal, Esclerose Mltipla, so algumas doenas neurolgicas que podem cursar com alteraes da ereo no homem. 7. Enfermidades Sistmicas: Qualquer doena que produza debilidade, febre ou dor, produzir alteraes inespecficas na funo sexual. A Insuficincia Renal, Doena Pulmonar Obstrutiva Crnica (DPOC), Insuficincia Cardaca, Cirrose, Cncer, so patologias bastante freqentes nos idosos e capazes de afetar todo organismo, conseqentemente tambm resultaro em alteraes sexuais. Outras doenas, como a Artrose ou a Artrite Reumatide podem afetar a atividade sexual porque provocam dificuldades de posturas ou movimentos (Kaiser, 1996). Disfuno Sexual na Mulher Tem sido raro que as mulheres de idade avanada, principalmente quando so influenciadas pela educao recebida, que consultem especialistas neste tipo de problemas. necessrio que os profissionais da sade tenham presente a possvel existncia dessas alteraes e interroguem suas pacientes a respeito porque, freqentemente, so questes que passam inadvertidas na entrevista mdica. Nenhum clnico, ginecologista ou geriatra deve ignorar que a sexualidade parte importante da existncia humana e que seja capaz de melhorar consideravelmente a qualidade de vida. A Dispareunia, ou coito doloroso, o sintoma mais freqente nas disfunes sexuais da mulher. Mesmo que a causa mais freqente desse quadro seja a diminuio fisiolgica da produo de Estrgenos devido menopausa, h outros transtornos sistmicos que podem ser origem desta alterao (Kaiser, 1996). A atrofia vaginal ps-menopusica, com diminuio da lubrificao da mucosa, converte vagina num rgo mais susceptvel s leses e infeces (Kaiser, 1996). Qualquer doena sistmica, como ocorre no homem, que produza debilidade, repercutir na atividade sexual de maneira inespecfica. Outra queixa feminina importante a diminuio ou perda do desejo sexual, a qual parece estar associada diminuio da produo de andrgenos que ocorre depois da menopausa. A presena de incontinncia urinria, que um transtorno muito freqente em mulheres idosas, inibe o desejo e a resposta sexual. Em 46% das mulheres que apresentam incontinncia urinria este problema pode alterar a atividade sexual (Kaiser, 1996). A histerectomia, que a interveno cirrgica mais freqente na mulher com mais de 50 anos, pode supor o surgimento de problemas nas relaes sexuais. Nesse caso trata-se de uma representao psicolgica de perda da feminilidade ou de um Transtorno Depressivo concomitante. Disfuno sexual de origem psquica no idoso A causa mais freqente de disfuno sexual de origem psquica a depresso. Esta pode ser responsvel por 10% dos casos de impotncia no idoso (Kaiser, 1996). Como se tem visto, os medicamentos que se utilizam no tratamento desses transtornos podem contribuir para piorar a disfuno sexual, sobretudo aquelas substncias que tm efeitos anticolinrgicos, responsveis pela Disfuno Ertil no homem e diminuio da libido na mulher. (Veja Depresso no Idoso PsiqWeb) Outra patologia psquica que pode resultar em alteraes na funo sexual o Transtorno de Ansiedade, em qualquer de suas formas (Generalizada, Pnico, Fobia...). tambm muito freqente, no homem, a ansiedade antecipatria a respeito de sua possvel resposta sexual insuficiente para satisfazer sua companheira. Esse tipo de sentimento o leva a apresentar problemas de potncia sexual de carter psquico com uma freqncia assustadora.

Em algumas circunstncias so outros transtornos orgnicos que provocam a disfuno sexual, mas no por efeito direto desses transtornos sobre o aparelho sexual. Trata-se da diminuio ou anulao da atividade sexual por medo do agravamento das doenas orgnicas, como por exemplo, da angina, do infarto, da falta de ar, etc. Nos homens observamos ainda a ocorrncia de impotncia depois da cirurgia da prstata em 4 a 12 % dos pacientes. Fora dessa porcentagem, os homens submetidos a esta interveno, podem desenvolver uma causa psquica para sua impotncia. Homossexualismo no idoso Essa situao complicada por sua prpria natureza, tendo em vista que: sexualidade dos idosos heterossexuais j no bem aceita pela sociedade, A sexualidade dos homossexuais tambm no bem aceita pela sociedade, Pior situao a que se apresenta para os idosos homossexuais. Os escassos estudos realizados nesta populao mostram que o processo de envelhecimento produz as mesmas mudanas sexuais nos homossexuais que no idoso heterossexual. Suas relaes e problemas fsicos no diferem muito dos que se encontram nos heterossexuais de idade avanada (Lewis, 1998). As relaes de longa durao so freqentes, mesmo que muitos dos homossexuais idosos no revelem publicamente sua preferncia sexual. Entretanto, os estudos mostram que nos idosos homossexuais se atenua o medo a serem descobertos. Uma possvel explicao seria que o medo anterior estivesse ligado perda da segurana ocupacional e social, temores que tendem a desaparecer com a aposentadoria ou estabilidade econmica. Concluses A crena de que a idade e o declinar da atividade sexual esto inexoravelmente unidos tem feito com que no se preste ateno suficiente a uma das atividades que mais contribuem para a qualidade de vida nos idosos, como a sexualidade. Entretanto, os estudos mdicos demonstram que a maioria das pessoas de idade avanada capaz de ter relaes e de sentir prazer em toda a gama das atividades a que se entregam as pessoas mais jovens. Uma reviso da literatura sugere que h uma diminuio gradual na freqncia das condutas sexuais, com diminuio do interesse sexual e um aumento das Disfunes Sexuais com a idade. Nos idosos, a funo sexual comprometida, em primeiro lugar, pelas mudanas fisiolgicas e anatmicas que o envelhecimento produz no organismo so. Mas um erro grosseiro e freqente a confuso que se faz entre envelhecimento e doena. As caractersticas psicolgicas, sociais e culturais influem de maneira decisiva na funo sexual. Na velhice, o interesse ou desejo sexual nos homens se mantm melhor que a atividade sexual, enquanto nas mulheres, existe um declnio em ambos aspectos da sexualidade. Existem importantes variaes individuais na sexualidade durante o envelhecimento, o que indica que as mudanas da atividade sexual no idoso so fruto de mltiplos fatores. O aumento das Disfunes Sexuais no idoso tambm se reconhece nos diversos estudos sobre o tema. A Disfuno Sexual pode ser devida a causas mdicas, psicolgicas e/ou, como efeito secundrio da medicao administrada, onde os fatores psicolgicos desempenham um papel muito importante. Na ltima dcada tem se verificado uma importante mudana com respeito sexualidade, o que tem permitido um aumenta considervel no nmero de idosos que buscam ajuda para o tratamento das Disfunes Erteis. Apesar disso, todavia, para grande parte da populao e para muitos profissionais da sade, a sexualidade no idoso continua sendo um tema bizarro e esquecido. necessrio que os profissionais mdicos tenham presente a possvel existncia de alteraes sexuais e interroguem efetivamente seus pacientes a respeito disso, porque freqentemente so questes que passam inadvertidas. A sexualidade uma parte importante da existncia humana, em qualquer etapa da vida. Ballone GJ - Sexo nos Idosos - in. PsiqWeb Psiquiatria Geral, Internet, disponvel em <http://sites.uol.com.br/gballone/sexo/sexo65.html>revisto em 2002 Trabalho inspirado em: Martnez Pascua, B. Alonso Valera,JM. Sexo mais al dos 65 anos. I Congreso Virtual de Psiquiatra - 1 de Fevereiro - 15 de Maro 2000; Conferncia 13-CI-E. BIBLIOGRAFIA 1. Steinke EE. Sexuality im Aging: Implications for Nursing Facility Staff. The Journal of Continuing Education in Nursing 1997; 28(2): 59-63. 2. Cruz AJ, Merc J. A Funo Sexual. En: Ribera JM, Cruz AJ. Geriatra. Madrid: Idepsa; 1992. 3. Limentani A. Creativity ande the Thirde Age. International Journal of Psychoanalysis 1995; 76: 825-833. 4. Schiavi RC, Rehmam J. Sexuality ande Aging. Impotence 1995; 22(4): 711-725. 5. Kaiser FE. Sexuality in the Elderly. Geriatric Urology 1996; 23(1): 99-107. 6. Delo M. Et al. Sexual Feelings and Sexual Life in an Italian Sample of 335 Elderly 65 to 106 year olds. Archives of Gerontoly and Geriatrics 1998; Suppl 6: 155-162. 7. Cruz AJ. Fisiopatologa do Envejecimento. En: Serna I. Psicogeriatra. Madrid: Jarpyo Editores; 1996. 8. Richardsom JP, Lazur A. Sexuality in the Nursing Home Patient. American Family Physician 1995; 51(1): 121125. 9. Lewis M. Sexualidade. En: Abrams WB, Berkow R. O Manual Merck de Geriatria. Edies Doyma; 1998. 10. Serna I. Transformaciones Fsicas e Psquicas no Anciano. En: Serna I. Psicogeriatra. Madrid: Jarpyo Editores; 1996.