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que regalarle una fecha para unade revolucin que diseca irreversiblemente lo periclitado lo vigente. Como el pblico de Latour lo es, ste concede: 1989 el bicentenario de la Revolucin Francesa, la cada del Muro
Latour, Bruno
Debate Madrid, 1993.
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nos ominosos: la brecha entre ricos y pobres crece, la presin demogrfica del Sur comienza a rebosar sobre el Norte, los ecosistemas estn cesando de dar gratis los bienes comunes sobre los que descansa la economta, el lenguaje binario y la simulacin matemtica sustituyen a la lengua ordinaria como vehculo de comunicacin e indagacin, el Dios que haba muerto resucita y la polica debe perseguir profetas que predican la guerra santa. El socialismo real, que haba prometido conciliar los intereses individuales y colectivos, se derrumba tras agotarse en una lucha global de
A los lectores de Ciencia en Accin (1992), este libro de Bruno Latour les resultar menos sorprendente que deslumbrante y enriquecedor. A quienes an no
lo conozcan, no dejar de asombrarles su capacidad para combinar antropologa, historia, poltica, sociologa y otras ciencias en un conjunto coherente y convincente. Una pequea presentacin biogrfica puede
clases que acab reducida a la supresin de todo inters contrario a la Nomenclatura. Del otro lado, queriendo reorientar la explotacin del hombre por el hombre hacia la explotacin de la naturaleza por el
ayudarles a empezar a conocerle. En su primer trabajo de campo, en frica, Latour observ cmo los primitivos mezclan de continuo
categoras que los Occidentales, los Modernos, tene-
mos por inmiscibles lenguaje, naturaleza, religin, sociedad. Posteriormente, en un trabajo etnogrfico sobre un laboratorio de biologa (La vida en el laboratono, 1995) S. Woolgar y 1 descubrieron que los cientficos mostraban la misma desinhibicin a la hora de combinar todo tipo de recursos para sostener convincentemente no sus creencias, o las prcticas que usaban para construirlas, demostraras, reproducirlas y ensearlas, sino lo que puede llamarse creencias/prcticas, empricamente indisociables. Al fin, Latour se
hombre, el capitalismo ha multiplicado de forma inconmensurable las dos; las multitudes a las que supona salvar de la muerte recaen en la miseria por centenares de millones; la naturaleza, sobre la que se supona haber logrado dominio absoluto, nos domina de forma igualmente global y nos amenaza a todos... Al ver las mejores de las intenciones irse a la deriva
por partida doble parece que los modernos... hubiramos perdido parcialmente la confianza en nosotros mismos. (p. 22-23) Latour busca la causa del mal en los prejuicios del pasado, en la tradicin moderna. Para Latour, ser moderno significa involucrarse simultneamente en dos conjuntos de prcticas que, paradjicamente,
ingenieros del pas, ensea a sus alumnos a asociar indiscriminadamente fuerza de trabajo, matemticas, materiales, legislacin, y fe en que el mundo es como
su mejor juicio les indica. Resta alguna diferencia entre un chamn, un director general y un investigador cientfico tras tales observaciones? Si esa diferencia
prcticas.
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Al segundo conjunto Latour lo llama purificacin, aunque su etiqueta usual es crtica moderna, y abraza las conductas que segregan las condiciones de posibilidad de las redes en cuatro mbitos ontolsa de los hbridos (esos entes sagrados cuya esencia extensin es su nombre y que, siendo naturales, humanos o no, se conducen como agentes sociales a todo efecto) que su continua movilizacin e innova-
cin es lenta comparada con el desinhibido eclecticismo y el decidido pragmatismo de los modernos. Por eso viven un presente eterno, precedido por un tiempo mitico donde la memoria comn deviene lbil y mara-
usos y prcticas a las que representa imparcialmente. Las dos prcticas deben reconocerse como idnticas: la crtica es conocimiento positivo, el buen conocimiento es critico porque elimina el prejuicio anterior. Pero ambos deben separarse. Todo debe analizarse como un evento circunscrito a un slo mbito: un suceso social, un caso natural, una creacin literaria o un milagro. Si bien todo cuanto existe exhi-
Desde su origen en el Humanismo escptico, el Modernismo ha evolucionado hasta la versin positivista de la Ilustracin. Los modernos viven en un
mundo donde los sujetos manipulan una naturaleza muerta mediante ejercicios de poder cientficos y tcnicos y donde, siguiendo su albedro, construyen sociedades mediante ejercicios linguisticos y polticos, bajo la mirada inescrutable de un Dios lejano, ausente o inexistente. Donde han triunfado, el estatus social, la habilidad retrica y la fe religiosa nada ticnen que ver con la Verdad; Dios es independiente del mundo y en particular de la clase y el conocimiento de los sujetos; el Lenguaje es impermeable al poder poR-
bien su cuchillo. Al ver y or esto el moderno saca la navaja de Ockham y empieza a cortar siguiendo la duda metdica. Cuando algo perdura dice: natural,
pues rechaza toda objecin social, trascendental o verbat a su capacidad de manipular materialidades (sean humanas, simblicas o divinas); cuando quiere cambiar algo dice: slo es social, pues niega que haya limites naturales, discursivos o religiosos a su voluntad de reformar costumbres; cuando rechaza creer algo dice: es pura retrica, slo un juego lingiiistico>~, aunque no se avergUenza de emplear todo tipo de representaciones verbales y grficas para persuadir y
y lenguas de los agentes. En cambio, los premodernos (los primitivos) estaban/estn obsesionados con la coherencia entre lo humano, lo inhumano y lo sobrehumano, creen que el lenguaje es divino y que
dios, el Verbo, habla; ven dioses por todas partes y consideran sus comunidades como parte de la naturaleza. Los posmodernos, por su parte, ven a los modernos construyendo mundos y slo se fijan en sus gestos; sus logros les parecen fantasas. Como los
anti-modernos, que slo dicen no sin saber de qu hablan, no entienden nada. Para Latour, los no-modernos estn tan obsesionados por practicar una gestin rigurosamente respetuo-
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213 de los fines cuando se trata de que nos desborda el xito en la proliferacin de medios. El diagnstico de Latour es moderno: positivo y critico. La patologa moderna surge de su mismo xito. La Constitucin Moderna ide un tab para acabar con todos los tabes: no contemples nunca directamente la naturaleza heterognea de lo real; si deseas dominar el mundo recuerda que no hay en l nada sagrado y que lo sagrado no es de este mundo, que el lenguaje representa fielmente la realidad, pero que sta es elusiva a los sentidos y que debes evitar que stos extravien tu razn terica, que te indica (recuerda el cogito) que hay una diferencia sustantiva corrupcin y el elitismo son males endmicos de la democracia representativa, si todo discurso es reflexiyo y dice tanto del hablante como del referente y de s mismo, si la muerte de Dios no cterra el problema de quienes viven su existencia o la Existencia misma como un problema, qu fe podemos tener en la demarcacin moderna, en el tab que niega la naturaleza heterognea de las redes? Cmo sostener una
weltanschaung basada en una promesa de inmaculado
dominio si todo hace pensar que la promesa no puede cumplirse? La teraputica de Latour es, de nuevo, tpcamente moderna: hay que abolir el tab. Hasta ahora, la Naturaleza hablaba por boca de los
entre la Naturaleza necesaria y la Sociedad de los humanos libres. La versin positiva de este tab dice:
Divide y vencers: divide lo real en Naturaleza,
cientficos naturales; la Sociedad era representada por cientficos sociales y polticos; el Lenguaje estaba en
manos de artistas, humanistas, semilogos, comunica-
Sociedad, Divinidad y Lenguaje y cada vez que definas un problema como perteneciente a uno de esos mbitos podrs aliar en una red a los otros tres para movilizarlos en su contra; si maniobras inteligentemente y sabes sacar partido del terreno y la sorpresa, el nmero te garantizar la victoria. Como dice Latour: una bella construccin que permite hacerlo
una sociedad transformable por agentes libres, aunque cast nunca sea fcil. Quiz aqu, y slo aqu, Latour
historia y su antropologa son demasiado diversas.., Ahora bien, si lo humano no posee forma estable, tampoco es informe por ello e transforma en el
siente nostalgia del sueo moderno. Al abolir el tab moderno, la demarcacin entre naturaleza y sociedad se diluye, y con ella la diferen-
envio, en el intercambio continuo de las formas... La naturaleza humana es el conjunto de sus delegados y
de sus representantes, de sus figuras y de sus mensajeros. (p. 200-203). Si en algn momento fuimos modernos fue slo cuando y en la medida en que cremos serlo, Humanos alienados del Mundo Natural, de
Dios, del Ser, atrapados en el Lenguaje, victimas y dueos de la Sociedad. Son as las cosas? La crtica que Latour hace a la epistemologa Moderna debe afrontar el argumento positivista por excelencia, que legitima el pragmatismo y el constructivismo de los cientficos: la inferencia del xito a la Verdad. Por eso Latour cuestiona de principio el xito final moderno. Si es imponible generalizar y sostener el desarrollo econmico, si la
rica a resolver mediante una ordala, un juicio de fuerzas. Eso es todo. La cuestin final es s cabe seguir comportandonos como modernos y tener ms xito que ellos en el esfuerzo histrico de concertar intereses individuales y colectivos para que cesen los sufrimientos que no podemos dejar de creer innecesartos y alcanzar el
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viejo sueo: una comunidad, humana y no-humana, que cambie concertadamente para aumentar su feli-
creerlo, pues si siempre los humanos albergamos sueos, la Modernidad nos hizo un regalo irrenunciable: la fe y la esperanza en que es posible realizarlos.
cidad. Esta es una fantasa premoderna, pero slo la Modernidad nos hizo creer que el mundo era joven y
que podramos lograrlo un da.
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