O basto universal

Gilbert Keith Chesterton Captulo II 'The universal stick' (O basto universal) do livro What's Wrong With The World (O que h de errado com o mundo) publicado em 191 !radu"o de #u$a %onteiro de Castro &ilva 'utra

'( uma olhada no c)modo em que voc( est e selecione tr(s ou quatro coisas que estiveram com o homem quase que desde sua ori*em+ coisas de que ao menos se ouve ,alar desde os tempos mais anti*os- muitas ve$es como presentes entre as tribos primitivas. &uponho que voc( viu uma ,aca sobre a mesa- um basto num canto ou um ,o*o na lareira. /oc( perceber que cada uma delas tem uma qualidade especial0 nenhuma delas 1 especial. Cada uma dessas coisas que herdamos 1 universal e ,eita para suprir muitas necessidades di,erentes. 2- embora ha3a pedantes vacilantes que se p4em a ,are3ar a causa e a ori*em de al*um costume anti*o- a verdade 1 que t(m cinquenta ou cem ori*ens. 5 ,aca destina6se a cortar madeira- a cortar quei3o- a apontar lpis- a cortar *ar*antas0 a atender a uma mirade de en*enhosos ou inocentes des*nios humanos. O basto destina6se em parte a sustentar um homem- em parte a derrubar um homem+ em parte a apontar uma dire"o- como uma placa- em parte a dar equilbriocomo uma vara de contrapeso+ em parte a entreter- como um ci*arro- em parte a matarcomo a clava de um *i*ante+ 1 uma muleta e um porrete- um dedo comprido e uma perna e7tra. O mesmo ocorre- 1 claro- com o ,o*o- sobre o qual se er*ueram as mais estranhas concep"4es modernas. 8arece estar em vo*a a estranha ,antasia de que o ,o*o e7iste para aquecer as pessoas. 2le no s9 e7iste para aquecer pessoas- como tamb1m para iluminar a escurido em que se encontram- para elevar seus espritos- para tostar seus muffins- para are3ar seus aposentos- para co$inhar suas castanhas- para contar hist9rias a seus ,ilhos- para ,a$er varie*adas sombras em suas paredes- para ,erver suas precipitadas caldeiras e para ser o rubro cora"o da casa de um homem- daquele lar pelo qual : como os notveis brbaros disseram : um homem morreria. 5*ora a *rande marca de nossa modernidade 1 a insist(ncia em propor substitutos para essas coisas anti*as. 2 esses substitutos sempre respondem a um ;nico prop9sito- quando a coisa anti*a respondia a de$. O homem moderno a*itar um ci*arro em ve$ de um basto- apontar seu lpis com um pequeno apontador de lpis em ve$ de usar uma ,aca e ter ainda a audcia de pre,erir ser aquecido por uma tubula"o de *ua quente a s(6 lo pelo ,o*o. !enho c meus receios quanto a apontadores de lpis- inclusive para apontar lpis+ e quanto a tubula"4es de *ua quente- inclusive para aquecer. %asquando pensamos em todas as outras demandas a que responderam esses costumesrevela6se diante de n9s toda a medonha momice de nossa civili$a"o. Como numa visocontemplamos um mundo em que um homem tenta cortar a *ar*anta com um apontador de lpis- em que um homem tem de aprender a dar bordoadas com um ci*arro- em que um homem tem de e7perimentar tostar muffins em l<mpadas el1tricas e ver castelos vermelhos e dourados na super,cie de tubula"4es de *ua quente. O princpio de que ,alo pode ser visto por toda a parte numa compara"o entre as coisas anti*as e universais e as modernas e especiali$adas. O ,im de um teodolito 1 nivelar. O ,im de um basto 1 balan"ar livremente em qualquer <n*ulo- *irar como a mesmssima

roda da liberdade. O ,im de um bisturi 1 ,a$er cortes cir;r*icos+ quando usado para talhar- acutilar- ras*ar e destacar cabe"as e 9r*os 1 um instrumento decepcionante. O ,im da lu$ el1trica 1 meramente iluminar (uma mod1stia despre$vel). 2 o ,im de um ,orno de amianto... eu me per*unto qual o ,im de um ,orno de amianto= &e um homem encontrasse um rolo de corda no deserto- ele poderia ao menos im a*inar a in,inidade de aplica"4es de um rolo de corda : e al*umas delas lhe seriam muito ;teis. 8oderia rebocar um barco ou la"ar um cavalo. 8oderia brincar de cama de *ato ou ,a$er estopa. 8oderia construir uma escada de corda para uma herdeira ,u*ir ou a marrar os cai7otes de uma tia solteira partindo em via*em. 8oderia aprender a ,a$er um la"o ou en,orcar6 se. %uito diversa seria a situa"o do desa,ortunado via3ante que calhasse de encontrar um tele,one no deserto. Com um tele,one voc( pode tele,onar e pon to ,inal. 2 no obstante essa se3a uma das mais e7traordinrias ale*rias da vida- beira o completo delrio quando no h nin*u1m que responda a sua chamada. 2m suma- a questo 1 queantes de desarrai*ar qualquer um desses anti*os e simples recursos- voc( precisa arrancar cem ra$es : e no uma. > com enorme di,iculdade e somente assim que um moderno cientista social conse*ue en7er*ar que qualquer m1todo anti*o tem uma perna em que se apoiar- enquanto- em contrapartida- quase todos os anti*os m1todos t(m quatro ou cinco pernas de apoio. ?uase todos os costumes anti*os so quadr;pedes+ e al*uns so centpedes. Considere esses casos- anti*os e novos- e voc( ver que h uma tend(ncia *eral. 2m toda parte havia uma coisa *rande com seis prop9sitos+ em toda pa rte h a*ora seis pequenas coisas- ou melhor (e a mora o problema)- h somente cinco e meia. 'e todo modo- no diremos que essa diviso e especiali$a"o 1 totalmente in;til ou in3usti,icvel. Com muita ,requ(ncia a*rade"o a 'eus por me ter dado o tele,one e pode ser que um dia venha a a*radecer6lhe pelo bisturi. 2 no h nenhuma dessas brilhantes e limitadas inven"4es (com e7ce"o- 1 claro- do ,orno de amianto) que no possa ser em al*um momento necessria e ,ascinante. %as acho que nem o mais austero de,ensor da especiali$a"o ne*aria que nesses anti*os e versteis costumes h um elemento de unidade e universalidade que poderia per,eitamente ser preservado em sua 3usta medida e em seu devido lu*ar. 5o menos espiritualmente deve6se admitir a necessidade de al*um equilbrio *enerali$ado que compense a e7trava*<ncia dos especialistas. @o seria di,cil transpor a parbola da ,aca e do basto para re*i4es mais elevadas. 5 reli*io- don$ela imortal- tem sido ,a$6tudo e serva da humanidade. 5 um s9 tempo proporcionou aos homens as leis teor1ticas de um cosmos inaltervel e as re*ras prticas do rpido e emocionante 3o*o da moralidade. 2la ensinou l9*ica ao estudante e contou contos de ,adas As crian"as. &eu trabalho consistia em con,rontar os deuses sem nomepois que o temor a eles 3a$ sobre toda a carne+ mas consistia tamb1m em cuidar que as ruas estivessem salpicadas de prata e escarlate- que houvesse um dia para usar ,ai7as ou uma hora para tocar sinos. Os vrios usos da reli*io ,ra*mentaram6se em especialid ades menores- assim como os vrios usos da lareira ,ra*mentaram6se em tubula"4es de *ua quente e bulbos el1tricos. O romantismo do ritual e do emblema colorido ,oi substitudo pelo mais mesquinho dos ne*9cios- a arte moderna (aquela que se costumava chama r de Barte pela arteC)- e os homens ,oram instrudos que a prtica moderna permitir6lhes6ia

usar todos os smbolos contanto que no si*ni,icassem nada para eles. O romantismo da consci(ncia ,oi6se dessecando at1 ,a$er6se ci(ncia da 1tica- a qual poderia per,eitamente ser chamada de Bdecoro pelo decoroC- um decoro no nascido de ener*ias c9smicas- um decoro est1ril de ,lor artstica. O clamor aos deuses obscurosuma ve$ apartado da 1tica e da cosmolo*ia- tornou6se mera investi*a"o psicol9*ica. !udo ,oi separado de tudo o mais- tudo ,icou ,rio. #o*o ouviremos contar de especialistas separando letra e melodia numa can"o- sob o prete7to de que uma atrapalha a outra. Certa ve$ conheci um homem que de,endia abertamente a separa"o de am(ndoas e passas. 2ste mundo 1- na verdade- um *rande e selva*em tribunal de div9rcios e- apesar disso- h muitos que ainda escutam em suas almas o estrondo da autoridade do hbito humano+ que o homem no separe aqueles que o Domem uniu. 2ste livro deve esquivar6se da reli*io- mas deve haver : suponho : muitos homensreli*iosos ou no- que admitem que esse poder de atender a diversos prop9sitos era uma esp1cie de ,or"a que no deveria desaparecer completamente de nossas vidas. 5t1 mesmo os modernos havero de concordar que a pluralidade- como uma parte do carter- 1 um m1rito- e um m1rito que pode ,acilmente passar despercebido. 2sse equilbrio e essa universalidade con,ormaram a viso de muitos *rupos de homens em muitas 1pocas0 a educa"o liberal de 5rist9teles- a arte verstil de #eonardo da /inci e seus companheiros- o amadorismo au*usto de distintos cavaleiros como &ir Eilliam !emple ou o *rande conde de 'orset. 5pareceram na literatura dos nossos tempos sob as ,ormas mais errticas e contradit9rias- transpostos para uma m;sica quase inaudvel por Ealter 8ater e anunciados com uma sirene por Ealt Ehitman. %as a maior parte dos homens sempre ,oi incapa$ de alcan"ar sua universalidade literal- por conta da nature$a do trabalho deles no mundo. 2 : cabe ressaltar : no por conta da e7ist(ncia de seu trabalho. #eonardo da /inci deve ter trabalhado arduamente+ por outro lado- pode ser que muitos ,uncionrios do *overno- *uardi4es da aldeia e encanadores elusivos (aparentemente) no trabalhassem e ainda assim no mostrassem sinais de universalismo aristot1lico. 5o homem mediano- o que lhe di,iculta ser universalista 1 o ,ato de que o homem mediano tem de ser especialista+ ele no tem apenas de aprender um o,ciomas tem de aprend(6lo to per,eitamente que lhe possa servir de sustentculo numa sociedade mais ou menos implacvel. Isso vale para os machos em *eral- do ca"ador primitivo ao moderno en*enheiro el1trico- que no devem simplesmente a*ir- seno distin*uir6se. @imrod no tinha apenas de ser um poderoso ca"ador perante o &enhormas tamb1m um poderoso ca"ador perante os outros ca"adores. O en*enheiro el1trico tem de ser um en*enheiro muito el1trico- caso contrrio ser sobrepu3ado por en*enheiros ainda mais el1tricos. 2sses verdadeiros mila*res da mente humana de que se *aba : com al*uma ra$o : o mundo moderno seriam impossveis sem uma determinada concentra"o que perturba o equilbrio puro da ra$o mais do que o ,anatismo reli*ioso. @enhuma cren"a conse*ue ser to limitadora quanto esta terrvel ab3ura"o0 Bno v o sapateiro al1m das sandliasC. 5ssim- os tiros mais lon*os e selva*ens de nosso mundo no t(m seno uma ;nica dire"o e uma tra3et9ria de,inida. O atirador no pode ir al1m de seu tiro : e seu tiro muitas ve$es 1 curto. !ampouco o astr)nomo pode ir al1m de seu telesc9pio : e 1 bem pequeno o alcance de seu telesc9pio. !odos esses so como homens que- tendo alcan"ado o elevado cume de uma

montanha e vendo o hori$onte como um ;nico anel- depois descem por di,erentes caminhos em dire"o a di,erentes cidades- via3ando deva*ar ou depressa. Isso est bem0 1 de ,ato necessrio que ha3a pessoas via3ando para di,erentes cidades- 1 preciso que ha3a especialistas. %as ser que nin*u1m deve contemplar o hori$onteF &er que toda a humanidade tem de se dividir entre cirur*i4es especialistas e sin*ulares encanadoresF &er que toda a humanidade precisa ser monomanacaF 5 tradi"o decidiu que somente a metade da humanidade precisa ser monomanaca. 'ecidiu que em cada lar era preciso haver um comerciante e um ,act9tum. %as tamb1m decidiu- entre outras coisas- que esse ,act9tum deveria ser uma ,act9tum. 'ecidiuacertadamente ou no- que essa especiali$a"o e esse universalismo deveriam ser divididos entre os se7os- que se deveria dei7ar a inteli*(ncia para os homens e a sabedoria para as mulheres- pois a inteli*(ncia mata a sabedoria- e essa 1 uma das poucas coisas certas e tristes. %as esse ideal de capacidade compreensiva (ou senso comum) pr9prio das mulheres deve ter se esvado h muito tempo- deve ter derretido nas pavorosas ,ornalhas da ambi"o e do vido tecnicismo. Gm homem tem de ser- at1 certo ponto- um homem de uma s9 ideia- visto que 1 um homem de uma s9 arma : e 1 lan"ado nu A luta. 5s demandas do mundo che*am diretamente a ele+ a sua mulher- che*am indiretamente. 2m suma- ele tem de dar Bo melhor de siC (como di$em os livros sobre o sucesso)+ e que pequena parte de um homem 1 Bo melhor de siC= &eu se*undo e seu terceiro BmelhorC so ,requentemente muito melhores. &e ele 1 o primeiro violino- ter de toc6lo a vida inteira+ no precisar se lembrar que 1 um 9timo quarta *aita6de6,oles- um ra$ovel quinqua*1simo taco de bilhar- um ,lorete- uma caneta6tinteiro- uma mo no uste- uma arma e uma ima*em de 'eus.