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Quin teme a c"u!an#

$or%e "o&ano

ars!all

'atedr(tico Universidad Complutense de Madrid )*e+inir es matar. ,u%erir es crear). ,. allarm

-ace a!ora ./ a0os, el 12 de diciembre de 234/,

muri5 en Toronto el canadiense -erbert ars!all c"u!an, 6ue !ab7a nacido en 8dmonton (9lberta) el

.2 de :ulio de 2322. 9 ./ a0os de distancia a6uel )*octor ,pock de la cultura pop), entrevistado por P1ayboy, 6ue !ac7a de c"u!an en Annie Hall, de ;oody 9llen, denostado por la 9cademia, ridiculi&ado por la teor7a cr7tica, reaparece <ltimamente en plena %lobali&aci5n o %locali&aci5n =l 6ue !abl5 de aldea %lobal= donde la cuesti5n de la transmisin de in+ormaci5n le:os de ser banal se convierte en problema central. 8n cierta ocasi5n, el dandi del llamado nuevo periodismo americano Tom ;ol+ le pre%unt5 por 6u era tan di+7cil se%uir sus ra&onamientos, a lo 6ue c"u!an contest5 sin pesta0ear> ),encillo. ,oy un !emis+erio derec!o 6ue !abla a !emis+erios i&6uierdos). Tama0a respuesta lo con+irmaba como eni%m(tico pro+eta, de pensamiento %al(ctico dir7a 8d%ard orin, 6ue %ustaba de recurrir a la ima%en de la sonda ()los productos de mi mente son sondas 6ue iluminan &onas oscuras)) y 6ue pre+iri5 ser un e?plorador (explorer) a al%uien 6ue da e?plicaciones (explaner). )8l e?plorador es un ser absolutamente il5%ico. $am(s sabe en 6u momento va a !acer un descubrimiento e?traordinario. @ la l5%ica es un termino 6ue carece de sentido cuando se aplica al e?plorador). Ao e?plico nada. 8?ploro). as al%una de sus :ustamente e?ploraciones, de sus pro+ec7as consideradas en un tiempo disparates, le !an dado en parte ra&5n. *e a!7 6ue la pre%unta )Quin teme a ars!all c"u!an#) sea pertinente y 6ue mere&ca la pena recordar a este visionario persona:e =cowboy canadiense, lo llamaba Baudrillard= 6ue %ustaba de decir, otra pro+ec7a#, 6ue el +uturo era cosa del pasado. Quin podr7a !oy por e:emplo rec!a&ar

dr(sticamente la si%uiente a+irmaci5n de

c"u!an>

)"a velocidad elctrica tiende a abolir el tiempo y el espacio de la conciencia !umana. Ao e?iste demora entre el e+ecto de un acontecimiento y el, si%uiente. "as e?tensiones elctricas de nuestro sistema nervioso crean un campo uni+icado de estructuras or%(nicamente interrelacionadas 6ue nosotros llamarnos la actual 8ra de la In+ormaci5n). C a6uella se%<n la cual> )8n la era elctrica nos vemos a nosotros mismos cada ve& m(s traducidos en trminos de in+ormaci5n, diri%indonos !acia la e?tensi5n tecnol5%ica de nuestra conciencia) 'omen&5 c"u!an estudios en in%enier7a 6ue lue%o abandonar7a para licenciarse en literatura in%lesa en la Dniversidad de anitoba. 'on una beca se despla&5 a la Dniversidad in%lesa de 'ambrid%e, donde +ue disc7pulo de "eavis y de Eic!ards, para teali&ar una tesis sobre T!omas Aas!e (2FGH#2G/2), miembro del +amoso %rupo de dramatur%os, escritores y poetas in%leses conocidos por los )Dniversity ;its), en el 6ue destac5 el autor de El judo de Malta '!ristop!er arloIe. *e este %rupo cabe recordar, entre otras cosas, un ilimitado entusiasmo por los a+orismos y :ue%os de palabras 6ue deber7an in+luir tanto en el autor del dictum )el medio es el mensa:e) o )el medio es el masa:e). "a lectura de Aas!e le !i&o interesarse por la ret5rica, por +i%uras como la !iprbole y la parado:aJ y lo citar( en un con+uso y abstruso a+orismo de a !alaxia "utenber!> )"a poli+on7a de la

prosa de Aas!e peca contra el decoro lineal y literario). 8n 'ambrid%e se ocup5 en estudiar a @eats, T. ,. 8liot, 8&ra Pound (con 6uien mantuvo relaciones, lo visit5 en el manicomio de ,t. 8lisabet!, donde +ue con+inado por su apoyo radio+5nico al r%imen +ascista en Italia, y mantuvo con l correspondencia) y especialmente $ames $oyce, !asta el punto 6ue siempre sostuvo 6ue sus posteriores investi%aciones sobre los medios y sobre el nuevo ambiente )elctrico) siempre lo eran )applied $oyce), aplicando $oyce. )(...) 'ambri%de +ue un s#oc$. Eic!ards, "eIis, 8liot y Pound y $oyce en pocas semanas abrieron las puertas de la percepci5n sobre el proceso potico y sobre el papel de adaptaci5n del lector al mundo contempor(neo. i estudio sobre los media tuvo inicio y siempre !a permanecido radicado en la obra de estos autores). Ao incluye en esta cita, sin embar%o, a 6uien +ue :unto a $oyce su autor pre+erido, '!esterton, de 6uien admir5 su ad!esi5n a la parado:a y al paralo%ismo. '!esterton +ue a 6uien dedic5 su primer art7culo acadmico (sic) en 231G KL. M. '!esterton> 9 practical ysticK y de 6uien se ocup5 en la introducci5n 6ue redact5 para el libro de -. Menner, Paradox in C#esterton, de 23N4. Fue la pro+unda admiraci5n al autor de las obras sobre el padre BroIn la responsable de su conversi5n al catolicismo, reli%i5n 6ue pro+es5 y 6ue nunca abandonar7a. *e todos ellos, y +undamentalmente de $ames $oyce,

le +ascinaba su capacidad de crear mundos llenos de visiones y sonidos discontinuos 6ue e?i%7an del lector una participaci5n activa. *e esa consideraci5n sur%i5 su constante recurso a los a+orismos 6ue, como l dec7a, son siempre incompletos y re6uieren por ello de una pro+unda participaci5n. Ao es e?tra0o 6ue un m<sico como $o!n 'a%e di:era de c"u!an =6ue era ami%o de Llenn Lould y de *uke 8llin%ton=> )8n sus escritos me %usta el modo en 6ue salta de un par(%ra+o al sucesivo sin un ne?o l5%ico (...) de:a un espacio, un intervalo 6ue permite al lector, estimulado, ra&onar por su propia cuenta). *e los artistas destaca c"u!an su capacidad para prever el +uturo ()8l artista capta el mensa:e del desa+7o culturaO y tecnol5%ico varios decenios antes 6ue un c!o6ue trans+ormador se !a%a sentir)). 8l artista, sosten7a, est( dotado de una personalidad tan e?cepcional 6ue puede )corre%ir las relaciones entre los sentidos antes de 6ue los c!o6ues de una nueva tecnolo%7a !ayan aturdido los procedimientos conscientes). 9 +inal de los a0os treinta c"u!an +ue docente en la Dniversidad de ,an "uis ( issouri), donde se encontraba estudiando ;alter Cn%, autor de %ralidad y escritura (234.), sobre 6uien e:erci5 una reconocida in+luencia. Fue en e+ecto c"u!an 6uien descubri5 a Cn% la obra de P. Eamus, Pierre de la Earne (2F2F2FFH). Cn% le dedic5 un libro sobre Eamus y public5 un libro importante Eamus, Met#od and &ecay o' &ialo!ue sobre el papel de la visuali&aci5n en la l5%ica y en la +iloso+7a del 9lto edioevo y sobre el

cierre disciplinario de la re+orma peda%5%ica de Eamus, 6ue a su ve& +ue utili&ado por c"u!an en a !alaxia "utenber!, donde cita a Cn% y se re+iere a Eamus como )un +rancs 6ue se desli&5 sobre la ola de Lutenber%). "os a0os 6ue pas5 en ,an "uis, donde imparti5 cursos sobre Eet5rica e Interpretaci5n le permitieron +amiliari&arse con el edioevo y la cultura escol(stica. *e a!7 proviene su inters por los procesos co%noscitivos. 8n 23F2 public5 su primer libro, a novia mec(nica (seis a0os antes de 6ue E. Bart!es publicara Mitolo!as) tratando de !acer cumplir una de sus pro+ec7as, la 6ue !ab7a su%erido en su diario en mar&o de 231/> )*e a6u7 a cincuenta a0os (...) un volumen de esl5%anes y anuncios publicitarios de 231/ constituir( una lectura muc!o m(s interesante 6ue cual6uier otra cosa aparecida en esta %eneraci5n). 8n una carta a su madre, 8lsie -all, maestra de dicci5n y actri& de teatro, de+inir( a novia mec(nica como )una nueva +orma de narrativa de cienciaP +icci5n, con anuncios publicitarios y tebeos (...) podr7a ser considerada como una nueva +orma de novela). 8l libro muestra )el +olklore del !ombre industrial) (...), en tono decididamente moralista y apocal7ptico ()el e+ecto de muc!os anuncios y entretenimientos es mantener a todos en un estado de vulnerabilidad mediante una rutina mental prolon%ada#K) tanto 6ue por decirlo con Dmberto 8co )parad5:icamente este libro !ace pensar en un 9dorno 6ue se e?presase en tebeo. 8l aparato +ilos5+ico y ar%umentativo son

di+erentes pero la indi%naci5n es la misma. ,alvo 6ue c"u!an su%iere 2eer) y )comprender) estos +en5menos desde dentro para poderlos dominar). 8n e+ecto, esa mirada )desde dentro) siempre la :usti+ic5 nuestro autor mientras se pre%untaba al inicio del libro> )Por 6u no usar la nueva educaci5n comercial como un medio para comprender Qla manipulaci5nO# C, por 6u no ayudar al p<blico a observar conscientemente el drama 6ue se intenta operar inconscientemente en l#). Rl mismo cuenta 6ue, a medida 6ue iba si%uiendo este mtodo, le vino a su mente el cuento &escenso al Maelstr)m, de 8. 9. Poe. 8l marinero de Poe, recordemos, pudo salvarse estudiando la acci5n del torbellino y cooperando con l. )*el mismo modo), dir(, )este libro !ace al%unos intentos para combatir las considerables corrientes y presiones, situadas !oy a nuestro alrededor por la acci5n mec(nica de la prensa, la radio, el cine y la publicidad). 8n un momento del cuento de Poe, el marinero, mientras estaba encerrado en las paredes del torbellino con numerosos ob:etos 6ue +lotaban a su alrededor piensa> )*ebo !aber estado delirando por6ue incluso trat de entretenerme especulando sobre las velocidades relativas de sus di+erentes descensos del torbellino !acia la espuma in+erior#. 'on el mismo esp7ritu nacido del desape%o racional de comportarse como un espectador de su propia

actuaci5n, 6ue le salv5, intenta c"u!an, con esas palabras, abordar y o+recer ste su primer libro, insisto moralista casi sIi+tiano, en el 6ue la tecnolo%7a se le aparec7a como )un tirano abstracto 6ue produce devastaciones !asta en los res6uicios m(s pro+undos de la psi6ue). 8l propio c"u!an lo dir7a as7 tiempo m(s tarde>

)*urante muc!os a0os, !asta 6ue no escrib7 mi primer libro a novia mec(nica, !ab7a adoptado un acercamiento e?tremadamente moralista a cual6uier tecnolo%7a ambiental. 9borrec7a las ma6uinarias. *etestaba la cuidad, consideraba la revoluci5n industrial como el pecado ori%inal y los mass media como la ca7da ori%inal. *ic!o brevemente, rec!a&aba casi todos los elementos en nombre de un utopismo rousseauniano. Pero %radualmente me di cuenta cuan estril e in<til era la actitud m7a y comenc a comprender 6ue los m(s %randes artistas del si%lo SS =@eats, Pound, 8liot, $oyce= !ab7an descubierto un acercamiento completamente di+erente, basado en la identidad de los procesos de co%nici5n y de creaci5n. e di cuenta de 6ue la creaci5n art7stica es el play* bac$ de la e?periencia ordinaria =de las escorias a los tesoros=. *e: de ser un moralista y me convert7 en un estudioso). 8n ese mismo a0o, 23F2, otro canadiense !istoriador de la econom7a, -arold 9dams Innis, publicaba en Toronto +#e ,ias o' Communication, en el 6ue relacionaba la +orma de la comunicaci5n con la or%ani&aci5n pol7tica, interacci5n 6ue le autori&aba a su%erir, por e:emplo, 6ue si la invenci5n deO al+abeto

+ontico y, por tanto, el uso de la imprenta y del papel, !ab7a permitido el desarrollo de los imperios (cuyo poder irradiaba de los centros urbanos a travs de los %rupos de sacerdotes y +uncionarios), la cultura oral, como en la anti%ua Lrecia, +avorec7a un tipo de sociedad con un alto %rado de participaci5n e ima%inaci5n. 8n ese libro Innis escrib7a> )"os e+ectos del descubrimiento de la imprenta se !icieron evidentes en las salva:es %uerras reli%iosas del si%lo STI y STII. "a aplicaci5n del poder a las industrias de la comunicaci5n aceler5 la consolidaci5n de las len%uas vul%ares, el nacimiento del nacionalismo y los recientes estallidos del salva:ismo en el si%lo SS). 8n un libro anterior, -mperio y comunicacin, Innis ya sosten7a 6ue la naturale&a de la tecnolo%7a de los medios de comunicaci5n 6ue prevale&can en una sociedad y, en un momento dados in+luir( en el modo de pensar y actuar de sus miembros. 9parecer(n as7 )monopolios de conocimiento) tecnol5%icamente determinados. -ala%ado c"u!an por6ue Innis recomendara a sus alumnos a novia mec(nica, ley5 -mperio y comunicacin, 6ue in+luir7a de modo e?pl7cito en su me:or libro a !alaxia "utenber! (23G.), intitulando uno de sus cap7tulos K'5mo -arold Innis +ue el primero en demostrar, el al+abeto es una a%resivo y militante absorbedor y trans+ormador de culturasK. 9ll7 recuerda c5mo Innis e?plica detalladamente la simple verdad del mito de 'admo>

)8l rey %rie%o 'admo, 6ue introdu:o el al+abeto +ontico en Lrecia, se dice 6ue sembr5 los dientes del dra%5n y, 6ue brotaron !ombres armados. ("os dientes del dra%5n pueden simboli&ar las vie:as +ormas :ero%l7+icas). Tambin e?plic5 Innis por 6u la imprenta ori%ina nacionalismos y no tribalismo, y por 6u ori%ina los sistemas de precios y mercado 6ue no pueden e?istir sin ella. 8n resumen, -arold Innis +ue el primero en se0alar el proceso de cambio como impl7cito en las +ormas de la tecnolo%7a de los medios. 8l presente libro es una nota a pie de p(%ina para e?plicar su obra). 8n un te?to posterior (23GN) c"u!an vuelve a ocuparse de Innis, pero incorporando su lectura del +undamental libro Pre'ace to Plato (23G1), del tambin canadiense de Toronto 8. 9, -avelock, de 6uien toma la idea de 6ue el al+abeto es una tecnolo%7a de +ra%mentaci5n y concreci5n visual, 6ue llev5 r(pidamente a los %rie%os al descubrimiento de la in+ormaci5n clasi+icada (para -avelock el pensamiento est( entrela&ado con los sistemas mnemotcnicos, los cuales determinan incluso la sinta?is). *e modo abrupto, c"u!an, comentando a Innis, dir(> )"os %rie%os +ueron de lo oral a lo escrito, de la misma +orma 6ue nosotros vamos de lo escrito a lo oral. 8llos Kterminaron en un desierto de datos clasi+icados, i%ual 6ue nosotros podemos KterminarK en una nueva enciclopedia tribal de con:uros de auditorio). (s all( del tono oracular 6ue tan ra&onablemente !a irritado, si pensamos en el +(tico (sic) uso actual de los tel+onos m5viles por parte de los :5venes envi(ndose pe6ue0os mensa:es clasi+icados o ciertos usos de los c#ats*lines podr7amos darle la ra&5n. 8n todo caso, a

c"u!an !ay 6ue incorporarlo al %rupo de los estudiosos 6ue, como -avelock u Cn%, tanto se !an ocupado de oralidad y escritura. 8l mismo Cn%, en su importante libro %ralidad y escritura, subtitulado K"as tecnolo%7as de la palabraK, reconoce el traba:o reali&ado por c"u!an sobre el contraste o7doPo:o, oralidadPte?to escrito, llamando la atenci5n sobre la conciencia preco&mente a%uda de $ames $oyce respecto a la polaridad ore:aPo:o y re+iriendo a tales polaridades un n<mero de !oras acadmicas !eter5clitas, reco%idas por su vasta y eclctica cultura y por sus e?cepcionales intuiciones. Tambin por in+luencia de c"u!an, Cn% distin%uir( entre )oralidad primaria) de las sociedades sin al+abeti&aci5n y )oralidad secundaria) derivada de la introducci5n de los medios electr5nicos en las sociedades al+abeti&adas. "a cultura oral, al basarse s5lo en las tcnicas mnemotcnicas 6ue se basan sobre el ritmo y la repetici5n es, se%<n Cn%> U Parat(ctica en ve& de !ipot(ctica (coordina el discurso con breves proposiciones independientes o unidas por con:unciones simples, en ve& de or%ani&ar ar6uitecturas comple:as con abundancia de subordinadas). 8:emplo de estilo oral parat(ctico es el relato de la creaci5n en el Lnesis (2> 2#F) 6ue si bien es un te?to escrito mantiene reconocible su estructura oral. U 9%re%ativa en ve& de anal7tica (sobre el plano de los contenidos pone :untos +en5menos se%<n un principio an(lo%o> unir en serie m(s 6ue atender a la

comple:idad de los v7nculos), 8:emplo> uso de +5rmulas como au?ilios mnemotcnicos> clic!s usados como denuncia pol7tica, el )enemi%o del pueblo)... U Eedundante en ve& de econ5mica. U Tradicionalista m(s 6ue innovadora. U *e tono a%on7stico. U 8n+(tica y participativa m(s 6ue ob:etiva y distanciada. U -omeost(tico (e6uilibrio 6ue elimina memorias sin relevancia para el presente). U ,ituacional m(s 6ue abstracta. *e la pro?imidad entre el padre Cn% y cuenta estas palabras del primero> c"u!an dan

)-ablo de comunicaci5n oral y de la trans+ormaci5n tecnol5%ica de la palabra a travs de la escritura, la imprenta y la electr5nica, siendo consciente de c5mo los seres !umanos interioricen sus tecnolo%7as convirtindolas en parte de s7 mismos. -emos interiori&ado la escritura y la imprenta tan pro+undamente 6ue no nos damos ya cuenta de 6ue son componentes tecnol5%icos de nuestros procesos mentales) ,obre la dicotom7a oralidad y escritura aparecer( en Understandin! Media (23GN) su m(s +amoso y

manoseado eslo%an )el medio es el mensa:e), 6ue si%ni+ica, se%<n sus palabras, 6ue las consecuencias individuales y sociales de cual6uier medio, es decir, de cual6uiera de nuestras e?tensiones (o pr5tesis) resultan de la nueva escala 6ue introduce en nuestros asuntos cual6uier e?tensi5n o tecnolo%7a nueva. Pone como e:emplo la lu& elctrica, 6ue es in+ormaci5n puraJ un medio sin mensa:e. Tama0as aserciones +ueron tildadas de determinismo tecnol5%ico> no s5lo se privile%ia el solo componente tecnol5%ico como mero (y <nico) causante de la in+luencia de los mass media en los destinatarios, sino 6ue, al mismo tiempo y por ello mismo, nie%a otros elementos en el proceso de in+ormaci5n y comunicaci5n, y, m(s en concreto, el contenido de los mensa:es. 8l abandono del contenido, 6ue irritara tanto a las escuelas cr7ticas de comunicaci5n, supone no s5lo reducir el proceso (y el sistema) de comunicaci5n a una simple relaci5n tcnica (telem(tica o tecnotr5nica) entre media y destinatarios, sino 6ue adem(s supone, en tanto 6ue considera a los media como e?tensiones de la corporeidad, con+undir los cl(sicos (discutidos e incluso discutibles) conceptos de )canal), )c5di%o) y )mensa:e) sur%idos en el seno de la teor7a de la in+ormaci5n (donde, por cierto, )contenido) en esta teor7a no es lo 6ue se dice) sino el n<mero de elecciones binarias para decir al%o). "a ob:eci5n es, era, clara> si son i%ualmente media el aire, un vestido, una escritura, entonces no !ay di+erencia entre canal (aire), mensa:e (vestido) y c5di%o (len%ua escrita). 8n a6uellos a0os 8co, 6ue se re+iri5 al pensamiento

del parusiaco c"u!an como co!ito interruptus, le reproc!5 6ue, al considerar la lu& como medium, no pod7a distin%uir entre la lu& como se.al (transmisi5n de impulsos para si%ni+icar mensa:es particulares), la lu& como mensaje (la lu& encendida en la ventana del amante si%ni+ica )ven)), o la lu& como canal de otra comunicaci5n (la lu& de la l(mpara permite leer). Tras estas sin duda pertinentes observaciones, cabe recordar tambin, por otro lado, 6ue la etimolo%7a de in+ormaci5n en su uso !abitual deriva del %rie%o morp#/ (+ormar) y donde in*'ormare e6uivale a dar +orma =o estructura= a materia, ener%7a o relaci5n. *e+inici5n sta no e?tra0a a a6uella aristotlica se%<n la cual una in+ormaci5n es al%o 6ue sirve para dar una +orma, para !acer precipitar al receptor en un nuevo estado. C como dir7an Bateson o "u!man, entre otros, )una di+erencia 6ue !ace una di+erencia). ,u atenci5n a la +orma ()Ao soy un Kcr7tico cultural por6ue no estoy interesado en clasi+icar +ormas culturales. ,oy un meta+7sico interesado en la vida de las +ormas y en sus sorprendentes modalidades)) le llev5 a proclamar en varias ocasiones con tono conminatorio no e?ento de !istrionismo> )V irad la +orma, mirad la +ormaJ no vend(is vuestra alma por un plato de mensa:esW) 'reo no e6uivocarme si veo en su escritura una concreci5n de su inters por la 'orma. 9tento lector de poes7a, !ab7a escrito al%una ve& 6ue la +orma potica puede tener una tendencia visiva m(s 6ue auditiva, como por e:emplo en la poes7a de ;ordsIort!. @ cuando apareci5 a !alaxia "utenber! invit5 a leerlo como un mosaico ()ni !ay 6ue leerlo todo ni en secuencia particular> los p(rra+os no son simples re+erencias, son estructuras 6ue incorporan

+ormas espaciales de percepci5n y de conciencia)). 8l mosaico, dec7a, puede ser visto como una dan&a, pero no est( estructurado visualmente ni es una e?tensi5n del poder visivo. 8l mosaico, de !ec!o, no es uni+orme, continuo o repetitivo. 8s discontinuo, oblicuo y lineal. Para c"u!an, )el medio es el mensa:e) 6uiere decir tambin 6ue, m(s all( de los contenidos transmitidos cada ve&, es la misma tecnolo%7a de los medios de comunicaci5n la 6ue constituye per se un impulso comunicativo +uerte y determinado. Ao s cu(nto !aya le7do c"u!an a -eide%%er, de 6uien dice en a !alaxia "utenber!> )-eide%%er !ace es6u7 acu(tico sobre la ola electr5nica tan triun+almente como *escartes cabal%5 la ola mec(nica). Pero s7 me arries%o a encontrar similitudes con la con+erencia 6ue el +il5so+o alem(n dictara el 24 de noviembre de 23F1 en unic!, a pre!unta por la t/cnica, en donde a+irmaba ta?ativamente )la tcnica no es lo mismo 6ue la esencia de la tcnica). 8n ese te?to -eide%%er a+irma 6ue la tcnica no es meramente un medioJ es un modo de desocultarJ es el (mbito del desocultar, es decir, de la verdad (alet#eia). Eecuerda -eide%%er 6ue tcnica deriva de te$n/, 6ue +orma parte del producir, de la poiesis, es al%o, dice, )poietico). (8n un reciente libro sobre televisi5n, ,ilverstone, imbuido de ese esp7ritu !eide%%eriano, dir(> )la tecnolo%7a pasa a ser una cuesti5n 6ue ata0e m(s a destrabar, trans+ormar, almacenar, distribuir, modi+icar y re%ular conocimiento y pr(cticas)).

9tendiendo al impulso comunicativo +uerte y determinado, c"u!an estableci5 su clasi+icaci5n tcnica de los medios, 6ue dividi5 entre K+r7os) y )calientes) (los )calientes) saturan un canal sensorial con una +uerte densidad de in+ormaci5n, no +avorecen la interacci5n, son )cerrados) e inducen pasividad> prensa, radio, cine ... J los K+r7os) se dispersan entre varios canales sensoriales o tienen escasa densidad in+ormativaJ inducen a la participaci5n, la actividad, la interacci5n> televisi5n, tel+ono, conversaci5n). 'omo se sabe, no tuvieron muc!o ?ito )e?ploraciones) de este tipo. ,i ya nos !emos re+erido a las cr7ticas a c"u!an por el abandono del )contenido) no tuvo me:or +ortuna su propuesta del estudio sobre el medium. ,in embar%o, poco antes de su muerte apareci5 un importante libro sobre un medium, en este caso la prensa, 6ue le dar7a la ra&5n. Aos re+erimos al libro de 8lisabet! ". 8insenstein +#e Printin! Press as an A!ent o' C#an!e0 Communications and Cultural +rans'ormations in Early Modern Europe (23H3), en donde, como se sabe, demuestra de modo convincente c5mo la prensa revolucion5 la 8uropa Cccidental alimentando la Ee+orma y el desarrollo de la ciencia moderna. c"u!an, re+irindose a la tecnolo%7a de la escritura y a sus e+ectos m<ltiples, a menudo opuestos, dice> ),i el r7%ido centralismo es una caracter7stica importante de la al+abeti&aci5n y de la imprenta, no menos importante es la apasionada a+irmaci5n de los derec!os individuales), y se re+iere tambin a las +eroces %uerras de reli%i5n de los si%los STI y STII causadas por el descubrimiento. 8lisabet! 8isenstein,

por su parte, escribe> )8s di+7cil ima%inar c5mo al%uien pudiera considerar una autntica bendici5n la reproducci5n m(s e+iciente de los te?tos reli%iosos. ,aludada por todos como un arte pac7+ico, la invenci5n de Lutenber% contribuy5 probablemente, mas 6ue otra denominada arte de la %uerra, a destruir la concordia cristiana y a desencadenar la %uerra reli%iosa). ,i c"u!an y 8isenstein, pero tambin Cn%, -avelock o Loody, pueden inscribirse en a6uella teor7a del medium 6ue considera 6ue la tecnolo%7a es +ormadora de cultura y, creadora de ambiente, tambin ;alter Ben:amin, no ciertamente pr5?imo a c"u!an, sostuvo tesis an(lo%as. 8n un te?to sobre Marl Mrauss sostiene Ben:amin> )8s la prensa un mensa:ero# Ao, el evento. Dn discurso# Ao, la vida. "a prensa su%iere 6ue los verdaderos sucesos sean las noticias sobre los sucesos, pero provoca tambin esta siniestra identidad, de donde sur%e siempre la apariencia 6ue los !ec!os deban ser re+eridos primero y despus reali&ados, y a menudo tambin tal posibilidad). 8n Comprender los medios de comunicacin1 as extensiones del ser #umano, c"u!an se re+iere al mito %rie%o de Aarciso (de narcosis, entumecimiento) se%<n el cual el :oven Aarciso con+undi5 su re+le:o en el a%ua con otra persona ()esta e?tensi5n suya insensibili&5 sus percepciones !asta 6ue se convirti5 en el servomecanismo de su propia ima%en e?tendida o repetida)). 'on esta ima%en sostendr( 6ue cual6uier

invento o tecnolo%7a es una e?tensi5n o autoamputaci5n del cuerpo +7sico, y, como tal e?tensi5n, re6uiere, adem(s, nuevas relaciones o e6uilibrios entre los dem(s 5r%anos y e?tensiones del cuerpo, y concluir( a+irmando> )8n la edad elctrica llevamos a toda la !umanidad como nuestra piel). Ao parece 6ue el e+ecto de narcosis de tantos usuarios de Internet, por e:emplo, no +uera anticipado por c"u!anJ toda la literatura sobre cybor!s, ciberespacio o cibercuerpo deber7an reconocerloJ y nadie podr7a ne%ar 6ue la ove:a &olly tiene 6ue ver m(s con el mito de Aarciso 6ue con el mito de 8dipo. Eecientemente, *errick de Merck!ove !a propuesto, con el trmino de psicotecnolo%7a (cual6uier tecnolo%7a 6ue imita, e?tiende o ampl7a los poderes de nuestra mente), considerar la televisi5n como nuestra )ima%inaci5n colectividad) (otros dir7an )mente p<blica)) proyectada +uera de nuestros cuerpos, 6ue se %alvani&a en una teledemocracia electr5nica. (s all( de los an(lisis sobre la )neotelevisi5n), o del anuncio de su +ase implosiva o terminal, la televisi5n contin<a, como 6uisiera c"u!an, e:erciendo el e+ecto narc5tico, como a6uella escena en 6ue ;oody 9llen le dice a *iane Mcaton mientras via:an en un ta?i> )8st(s muy %uapa, di+7cilmente puedo mantener mis o:os sobre el ta?7metro). 90os despus de la muerte de c"u!an, director desde 23G1 del 'entro para la 'ultura y la Tecnolo%7a de la Dniversidad de Toronto, apareci5 un notable libro del pro+esor $. eyroIit&, 2o sense o' place (234F), 6ue se ocupa, corno re&a el subt7tulo, del impacto de los medios electr5nicos sobre el

comportamiento socialJ uno de cuyos e+ectos lo su%iere el t7tulo, es la modi+icaci5n del sentido del lu%ar> !a disminuido el si%ni+icado social de las estructuras +isicas 6ue, en otro tiempo, divid7an la sociedad en numerosos espacios ambientales de interacci5n. Eeconoce eyroIit& 6ue en los estudios sobre la teor7a del medium +altan tambin tentativas concretas de vincular el an(lisis de las caracter7sticas de los medios con el an(lisis de las estructuras y de las din(micas de la interacci5n social cotidiana, de a!7 su t7tulo. eyroIit& se pre%untaba> )Por 6u y c5mo las tecnolo%7as 6ue crean nuevos v7nculos entre lu%ares y personas pueden llevar a un cambio +undamentalmente en la estructura de la sociedad o en el comportamiento social#) ,i para anali&ar la interacci5n social cotidiana se apoya en Lo++man, para anali&ar los media se apoya con todas las reservas en c"u!an, a 6uien reconoce la importancia de su discurso sobre )el e6uilibrio sensorial). (s recientemente, *. de Merck!ove, en sus libros, siempre deudor de su maestro c"u!an, !a propuesto ba:o el concepto de )brain +rame) 6ue las tecnolo%7as de elaboraci5n de in+ormaci5n )enmarcan) nuestro cerebro en una estructura y 6ue cada una de ellas lo desa+7a a proporcionar un modelo diverso, pero i%ualmente e+ica& de interpretaci5n. *ic!o con sus palabras, el cerebro !umano es un ecosistema biol5%ico en constante di(lo%o con la tecnolo%7a y la cultura. ()las tecnolo%7as basadas sobre el mensa:e como la radio y la televisi5n pueden )enmarcar) el cerebro, ora +isiol5%icamente sobre el plano de la or%ani&aci5n neuronal, ora psicol5%icamente sobre el plano de la or%ani&aci5n co%nitivaJ otras tecnolo%7as #

los satlites y las redes tele+5nicas# se !an convertido en prolon%aciones del cerebro y del sistema nervioso central. 8stas tecnolo%7as, dice, crean estructuras 6ue )enmarcan) el ecosistema). *ec7a c"u!an en 23GN>

),ituando nuestros cuerpos +7sicos en el centro de nuestros sistemas nerviosos ampliados con la ayuda de los medios electr5nicos, iniciamos una din(mica por la cual todas las cate%or7as anteriores, 6ue son meras e?tensiones de nuestro cuerpo, incluidas las ciudades, podr(n traducirse en sistemas de in+ormaci5n). 8s +(cil ima%inarse la reacci5n 6ue en a6uellos a0os pudo provocar esta aserci5n. as debemos reconocer con *e Merck!ove 6ue en este pasa:e c"u!an se anticip5 a la realidad virtual unas tres dcadas antes de 6ue la idea +ilera si6uiera considerada> ) c"u!an no necesit5 ver un sistema para saber 6ue el prop5sito de la in+ormati&aci5n era convertir el #ardware en so'tware, 6ue el pensamiento tomara las riendas del poder +7sico). 8ntonces, podemos concluir, este se0or tan e?trava%ante era un pro+eta#, era una especie de $ulio Terne de la comunicaci5n electr5nica# Fuere lo 6ue +uere, s7 !abr( 6ue darle ra&5n cuando repet7a> KPara ser un buen pro+eta no se debe predecir nada 6ue no !aya ocurrido ya).

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