Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
LEHMANN
PRINESA TARAKANOVA
CUPRINS:
PARTEA
PARTEA
PARTEA
PARTEA
NTI 3
DOUA 25
TREIA 43
PATRA 65
PARTEA NTI.
I.
Clreul ddu pinteni calului i-l mbie: Alearg, cluule, alearg
pn nu mai poi. Trebuie s-ajung pn nu se nnopteaz la castelul
Dombrovo. i buiestraul, alb de spum, ncepu s alerge i mai repede ca
nainte, ca i cum ar fi neles. Clreul, nfurat ntr-o manta de culoare
nchis, cu pletele n vnt, privea cu nelinite cerul, Toamna, noaptea se Ias
repede. Erau mai multe ceasuri de cnd pornise clreul din Sf. Petersburg
i gonea fr odihn spre satul Czor, situat la mijlocul drumului ntre capitala
imperiului i Novgorod.
ntr-un sat, cavalerul se opri, sri din ea i se uit la cal.
Srac de tine, ru mai eti deelat; numai bunul Dumnezeu te mai
ine n picioare. Dar nu vreau s te dau gata. Te las aici i te iau mine. Hei,
oprlanilor!
Nu rspunse nimeni. n bordeiele lor drpnate, ranii rui se
pregteau de cin. Drumul mare era pustiu.
Clreul btu furios la ua primei colibe.
Deschidei, fr zbav!
Un ran deschise dup oarecare ovial ua. Ofierul l arse cu
cravaa peste fa. Omul, nucit, se arunc la pmnt.
Nemernicule, i permii s iei pe ofierii din garda imperial drept
tlhari de drumul mare? Du-te repede la starostele satului i spune-i s-mi
fac rost de un cal iute i odihnit i s aib grij de al meu!
Da, batiuka. Am plecat. Binevoiete s intri, batiuka!
ca s ne sftuim. Scrisorile dv. Sigilate s fie conforme cu cifrul pe care vi lam dat. tafetele dv. Sunt oricnd n primejdie de a cdea ntr-o curs. Cine
tie dac chiar Mirovici nu e urmrit. Dar, pe Sfnta Precist, dac zbirii ar
ndrzni s vin aci, vii n-ar mai iei!
Uriaul conte Lobelev ntreb:
Ce ne facem acum, uvalov?
Ce mijloace vezi pentru a pune pe uzurpatoare n neputin de a face
ru?
Braele, inimile i vieile noastre sunt la dispoziia d-tale, strig
tnrul Lebedoski.
uvalov ridic braele la cer.
Nici nu m ndoiesc de asta. Nu vreau ns s fac nimic n mod
uuratic. Dar iat-l pe Mirovici. Ei, te-ai odihnit, prietene?
Exist emoii care te frng, rspunse locotenentul de gard. mi sun
aa de multe clopote n cap, toate clopotele care au vestit moartea lui Ivan al
aselea!
uvalov strnse la piept pe tnrul ofier.
n primul rnd, ia spune, Mirovici. Nu eti rnit?
Nu.
Nici urmrit?
Nu cred. Am zburat ca vntul spre voi i n-am observat s fi gonit i
alii dup mine.
Atunci vorbete, prietene.
Planul meu era chibzuit cu de-amnuntul. Vlasiev, Ciokin i cu mine
fceam pe rnd de gard la Schlusselburg Caterina II ceruse ca s fie la
citadel n permanen cte un ofier din Garda Imperial. Inima mi-era plin
de mil i de dragoste pentru nefericitul nostru Ivan VI. N-am mai vzut un
prin care s ndure vitregia soartei cu atta noblee sufleteasc. n celula lui,
n care mi ddusem osteneal s-i mai ndulcesc puin viaa, mpratul i
petrecea timpul citind i cugetnd. mi arta ntotdeauna o simpatie bine
voitoare i se interesa de cele ce se petreceau la Curte i n celelalte ri.
Cnd ntr-o zi i mrturisii c m strduiam s pun la cale evadarea lui, n ochi
i strluci o bucurie fr de margini: O, prietene, mi spuse el, de mi-ar fi dat
s revd cmpia natal, lumina ei mi-ar risipi ura, i nu m-a mai gndi dect
s redau Rusiei noastre prestigiul pe care i l-a cucerit Petru cel Mare. Ce
pcat o tineree n floare, a unui att de nobil suveran s fi lncezit ntre
patru perei! n timpul acesta eu ncercam prudent, prin sondri uoare, cu
extraordinare precauiuni, s flfi naintea ochilor lui Vlasiev i lui Ciokin
viitorul pe aur care-i atepta dac m ajutau s-l scot pe mprat din temni.
Aveai neaprat nevoie de ei? l ntrerupse uvalov.
Da, neaprat, domnule conte.
Nu fceai de gard pe rnd? N-ai fi putut profita de absena lor ca
s-i aduci planul la ndeplinire?
Imposibil. Locuiam tustrei n citadel i consemnul formal pe care
ticloii acetia l executau minuios era ca fiecare din noi s intre cel puin
de dou ori pe zi n celula lui Ivan VI. Ca s salvez pe mprat trebuiau corupi
odorul ei cel mai scump, pe unica Dositheia, copil nelegitim n vrst de abia
cteva luni. Nu voise s mprteasc vestea acestei nateri nici mcar
curtenilor celor mai apropiai de ea. Ieise zvonul c o doamn de onoare la
care ea inea foarte mult, nscuse sub privigherea duioas a mprtesei
nsi. uvalov, nsrcinat s pun copila la adpost de intrigile a tot
mistuitoare, primise cu mndrie aceast misiune. Jurase la picioarele
suveranei c va face totul pentru ca aceast motenitoare legitim s se urce
pe tron cnd va veni vremea. Totui, orict fusese de bine pstrat taina,
ntr-o zi rsufl ceva din ea. Se vorbi c mprteasa nscuse o feti, care
ns murise imediat dup natere. uvalov sprijini versiunea aceasta, care
ajunse la urechile Caterinei II. Dar nimeni nu-i dduse importan. Adevrul
era c, uvalov se dusese cu copila la o mnstire de lng Moscova,
mnstirea Troia, unde ncredinase preioasa lui povar maicii starie. Afar
de aceasta nimeni nu mai tia de naterea prinesei Dositheia. Vizitele lui
uvalov preau perfect fireti, cci staria era sora lui.
Cu toate acestea, uvalov njghebase conspiraia n favoarea lui Ivan VI
pentru c credea sincer c un brbat putea asigura mai bine ca o femeie
fericirea Rusiei. iretul Kansov fusese cel ce-i inspirase aceast hotrre, pe
care el la-nceput ovise s-o ia.
N-o s-o uitm nici pe prinesa Dositheia. Are s se-ntoarc la Curte,
dar de domnit trebuie s domneasc mpratul Ivan VI.
uvalov admisese. Dar acum, situaia lua brusc o alt nfiare. Dup
moartea lui Ivan VI nu mai rmnea dect un singur pretendent legitim. i
uvalov voia s-i cear s fie gata pentru marele ei rol.
Ce vrei s zici cu Bezborodko al tu? repet el dup ctva vreme.
Am aflat c ntr-o diminea n Consiliul Caterinei, Bezborodko a
spus: Exist motenitori despre care se zice c-s mori ca s nu poat fi
lovii.
Drace. i despre ce se vorbea la Consiliul acesta?
De Ivan VI.
O simpl coinciden.
D-mi voie ca eu s vd mai departe.
n orice caz, vizita mea la mnstire nu e ntru nimic mai
extraordinar dect cele dinainte, la sora mea staria.
S am iertare, drag conte. A murit Ivan VI
Ei i?
i dac uzurpatoarea ne tie secretul, nu te ndoi ctui de puin c
mnstirea are s fie supravegheat i c d-ta ai s ncepi s fi pentru ea o
pricin de nelinite.
Pe sfintele icoane, Kansov, ai spirit de observaie, ai o minte ager,
dar i cam place s abuzezi. Temerile tale sunt nu numai exagerate, dar nu
se bizuie pe nimic serios.
S te aud Dumnezeu, drag conte. Poate vom cpta tiri de la
Mirovici?
Tinere nerbdtor. Nu nainte de cteva zile. Afar numai de nu i se
ntmpl ceva.
Curte. Ah! de-ar vrea prinul Orlov, s pun un cuvnt pentru ele! i pentru
asta, ce sacrificii n-ar face!
Masa e ncrcat de vase scumpe, de mncruri rare, de cupe de argint
pe care mini harnice le umplu nencetat. Se toarn un vin dumnezeiesc, un
Tokay fin i aromatic. Orlov se scoal n picioare.
Doamnelor i Domnilor, n sntatea scumpei i sfintei noastre
Mamuka, M. S. Caterina II, mprteasa tuturor Rusiilor.
n zarv de glasuri, generalii, ofierii i cele cteva doamne invitate se
scoal n picioare i-i golesc dintr-o sorbitur paharele.
Afar, sentinelele vegheaz.
n apropierea taberei se zrete o atr de igani i harabalele lor. Sunt
igani de aceia care urmeaz armatele plecate n expediii de cucerire, le
vnd tot felul de mruniuri, repar sbiile i-i distreaz la lumina torelor,
cu scamatorii sau cu cntece de dor care fac pe soldaii rani s viseze
suspinnd la colibele lor. Pe oseaua care duce la grani o patrul ruseasc
supravegheaz sosirile i plecrile, ca s nu se poat strecura spioni turci.
O caleac ajunge n dreptul patrulei. Un ofier se apropie i cere
cltorilor hrtiile lor. La u apare contele uvalov, ntinznd un paaport:
Ofierul citete: Din ordinul contelui Panin. n numele M. S. mprtesei
Caterina II. Contele uvalov, nsrcinat cu o misiune confidenial, i
secretarul su au drept de liber trecere.
Ofierul se nclin i salut respectuos.
Putei trece, Excelen, dar dumanul e n apropiere de Novgorod.
Mai departe nu vom merge.
La ordinele dv Excelen.
Trsura pornete, n timp ce Kansov optete contelui:
N-a bgat de seam nimic.
Sst! palavragiule! Mustafa Kefir ne ateapt la Novgorod. S dea
Dumnezeu ca temuta i loiala armat turc s nfrng cu ajutorul nostru pe
partizanii uzurpatoarei.
S ne apropiem de harabalele iganilor.
Degete de copii mnuiesc balalaici cu sunetul dulce. O oal cnt pe
foc. O mn nvrtete o lingur n ceaun. Un igan btrn i numr banii
scoi dintr-un ciorap de ln i strecoar monedele la loc, dup ce s-a
ncredinat ncercndu-le cu dinii, c nu sunt fale. O femeie i leagn un
copil i cnt:
Via, via, cale prfuit Ctre o zare cu lumini tivit, Ctre-un soare
mare ca o pit
Copiii reiau n cor melodia, plin de ritm i de graie.
Apoi o fat frumoas care st lng iganul btrn, cnt singur:
Mine, mine, tainic ispit, Noaptea-n vis se ese noua ta ursit i cu
ochii-n soare te trezeti uimit
Ah! ct e de frumoas fata asta. O adevrat iganca, subiric fin,
bine fcut, cu tenul mai, cu ovalul feii regulat, cu prul blond lipit de frunte,
cu ochii mari catifelai luminai de o strlucire ntunecoas i dulce totodat.
Lng ea, culcat la pmnt, un tnr igan drege o suli. E mic de stat,
Porcule!
Cei doi brbai se iau ndat la btaie i Tarakanova profit i fuge. Ali
soldai au vzut ns scena i sar i ei n urmrirea fetei. Tarakanova, nebun
de groaz, fuge ca o ciut urmrit. Face brusc cale-ntoars, alearg din
toate puterile, ocolete doi-trei soldai care ncearc s-i pun piedic.
Un urmritor e aproape s-o prind. Ea-i aude cimele grele apropiinduse. Deodat zrete lumini. Se apropie i ajunge lng maiestuosul cort al lui
Orlov. ovie o clip, apoi se hotrte, se arunc la pmnt i se strecoar
tr nuntru. Abia s-a ridicat i se ciocnete de-un valet care duce o tor
superb aranjat. Iat-i pe amndoi rostogolindu-se la pmnt cu un zgomot
grozav.
Ce-i asta? spune Orlov furios.
Toi comesenii s-au ridicat curioi. Tarakanova cu ochii orbii cearc s
fug de lumin. Dar vocea cald a lui Orlov, tonul lui de stpn o surprinde.
Ridic ochii spre frumosul prin. Ct e de frumos i ct de temut pare.
i ce bogate-i sunt vestmintele, ce strlucitoare-i sunt bijuteriile, ce
luminoas i e privirea!
Hai, vin-o ncoace! spune Orlov amuzat.
Timid, confuz, cu inima btnd de s se sparg. Tarakanova ascult.
II.
Comesenii sunt foarte mirai. De unde a mai rsrit fata asta att de
frumoas?
Ia uitai-v la slbtecua asta! exclam Tamara. Ei, dar tare
murdar i nostim mai eti!
Cum te cheam? ntreab Orlov.
Ea e sugrumat de emoie. Zgomotul, lumina, toaletele, adunarea asta
strlucit de nobili i de ofieri. Dar, dei vocea i tremur puin, ea rspunde:
Mi se zice prinesa Tarakanova.
Un hohot grozav de rs zguduie masa. Orlov nsui se stric de rs.
Generalul Dolgoruki are o criz att de violent, nct trebuie s-i descheie
n prip gulerul. Orlov se ridic i face o reveren adnc.
Ne facei o mare cinste, prines, i v cer scuze c n-am venit s v
salut mai de vreme. Facei-ne favoarea de a lua loc lng noi.
i cu un ghiont o expediaz ct colo pe Tamara, creia nu-i vine s-i
cread ochilor.
De but pentru prines! strig vesel Orlov.
Tarakanova, creia i vjie capul, se aaz cu team n locul Tamarei.
Orlov, cavaler, i umple cupa i i-o ntinde.
Tamara, jignit, vrea s-i reia locul. i atinge dispreuitoare cu degetul
pe Tarakanova.
Destul, acum ia-i tlpia!
Furios, Orlov sare n picioare. O ia pe Tamara de umeri i o mbrncete
brutal. Se aud murmure. Atunci Alexis Orlov sparge o sticl i strig tuntor:
Nu v mai rein. Doamnelor i domnilor, Putei pleca!
Capriciu trector? Nu! Niciodat nu s-a simit Orlov copleit de o emoie att
de puternic, att de adnc, att de nltoare.
i Tarakanova, feioara iganc cu cporul plin de vise albastre, are i
ea senzaia c a ieit din viaa de toate zilele. Ea ntrevede ca prin ceat pe
prul ei de aur o coroan de regin. i mai vede o, asta o vede mult mai
lmurit sub chipul frumosului Orlov, care o leagn ncetior n brae, pe
Ft-Frumosul visurilor ei.
Dar draperia de la u se ntredeschide. Un hohot de rs.
Bravo, Excelen, continuai, vdi c avei succes, zeflemisete
Tamara
Orlov se repede la ea gata s-o plmuiasc. Tamara fuge rznd
batjocoritor. Orlov ridic din umeri i se ntoarce.
Tarakanova! strig el!
Mica iganc nu mai e acolo. Favoritul se freac la ochi, scutur violent
din cap.
E adevrat, nu mi se nzare mie. A fugit. Unde-o fi. Hei! ofier de
gard! sentinele!
Ca s fie auzit mai bine, Orlov sparge o farfurie. Cei strigai vin n fug.
N-ai vzut ieind pe fata ceea-iganca?
Soldaii l privesc nedumerii. Ofierul de serviciu holbeaz ochii.
Ce v boldii aa la mine? se rstete Orlov. Nu se poate s nu fi
vzut pe igncu.
Da, Excelen Adineauri, cu dvs.
Cine a luat-o de aici? Pe unde-a ieit? S mi-o gseti numai dect!
Ai neles? D ordinele necesare.
Toat lumea se agit, se organizeaz adevrate vntori.
n cortul lui, Orlov, dezmeticit, umbl nervos ncoace i-ncolo.
Ce prostie Eu ndrgostit? Eu? Haida-de? Doar nu-s nebun.
Tarakanova Ce. Drgu el Tarakanova
Excelen!
Ce e? A fost gsit? ntreab Orlov.
Dar ridic din umeri.
Nu e dect Dolgoruki. Generalul i rsucete mustaa cu un gest febril.
Excelent, am vorbit cu unul din spionii notri. Ne aduce informaii
de cea mai mare gravitate.
Orlov i-a reluat nfiarea de rzboinic.
Dac afirmaiile lui sunt exacte i trebuie s inei seam c e unul
din cei mai buni spioni Turcii ne vor ataca n zori de zi.
Convocai imediat consiliul de rzboi.
Dup dou ore, tabra care dormea se trezete n grab. Spre statele
majore au pornit n galop curieri. Se aude turuit de tobe. Armata ruseasc e
gata s se ciocneasc cu teribilii ieniceri ai sultanului.
III.
A doua zi n zori, harabaua iganilor ajungea n apropierea oraului
Novgorod.
De cum se ivi btrnul igan, contele i fcu semn s-l urmeze la han. l
pofti la o mas mpreun cu Kansov, se aezar n faa unei sticle de vin de
Chipru.
Cine e fetia?
Fiica noastr, boierule, scumpa noastr fiic.
uvalov scoase un pistol, i-l puse pe mas, la ndemn.
Nu ncerca s m amgeti dac nu vrei s-i mnnce cinii strvul.
Spune-mi adevrul, numai dect!
Btrnul igan tremur. ncerc s schimbe vorba, dar eava armei
ndreptat spre pieptul lui i lu piuitul:
Luminia voastr, spun tot ce tiu! Acum zece ani am gsit-o pe
copila asta ntr-un stuc, Tarakanov, la grania ruseasc. Noi n-am furat-o,
pot s jur pe oriice, Batuka, zu c am gsit-o. Fusese prsit i tare era
frumoas Noi i-am spus din totdeauna prinesa. Nu tim cine e i nici ea nu
tie!
Bine! Ia punga asta i adu-mi-o pe Tarakanova. Vreau s-o nfiez.
Mrite stpne, pstreaz i banii, n-o s ne desprim noi de ea, de
lumina etrei noastre, nici o dat!
N-ai cntrit punga, tontule! Deschide-o i uit-te n ea!
Lcomia fumai tare. Btrnul pipi punga. O deschise: coninea o
avere. Buimcit, primi trgul.
Pi de, mrite stpne, s-o aduc.
Iei n fug. uvalov respir adnc. Kansov l privi cu admiraie.
Dac n-am neles greit
Ce s fii neles, hai?
Seamn grozav cu prinesa Dosithea!
A, n sfrit i ddui seama
Mrturisesc c e surprinztor i pare-mi-se c am ghicit cam ce
Ia s vedem!
Avei de gnd s folosii pentru sfnta noastr cauz asemnarea
asta uimitoare.
Da, m-ai neles N-avem dreptul s refuzm providenei darul
acesta pe care ni-l t rime te din senin
Se auzir ipete. iganul cel btrn se ntorcea cu Tarakanova furioas
i cu Saa n culmea indignrii.
S m vinzi pe mine, o prines, s m vinzi pe mine, striga
Tarakanova.
uvalov se ridic, se nchin n faa ei.
Deocamdat n-ai dect numele i frumuseea unei prinese. Eu nu-i
cer nimic i-i pun la picioare bogie, lux, onoruri, iar prietenilor ti,
siguran, belug.
Uimit, Tarakanova, asculta cuvintele ncnttoare:
Da vei fi o adevrat, o mare prines i ntr-o bun zi te vei
cstori cu prinul visurilor tale
Tarakanova mpreun minile. uvalov nchise ochii i i se pru o clip
c-o vede pe Dosithea cu nimbul ei auriu, n cabinetul maicii starie.
Graioas, Tarakanova ntinse cupa spre cea a amiralului, apoi spre cea
a lui uvalov i Orlov.
Mulumesc; spuse ea, mulumesc, scumpii i credincioi mei amicii.
Orlov, galben ca ceara, voi s ciocneasc cu Tarakanova dar scp
cupa care se sparse pe fundul brcii. Amiralul Greigh ncrunt din sprncene
dar Tarakanova ridicnd o bucat din cupa spart o atinse uor cu o srutare
i zise, zmbind:
Se spune, n Boemia, c pahar spart aduce noroc! Pentru scumpa
noastr Rusie!
Apoi, dup ce i se umplu cupa, ea o oferi lui Orlov.
Bea scumpe Senior.
El i muie buzele tremurnd. Tarakanova lu napoi cupa i o zvrli n
mare.
i asta aduce noroc, s arunci paharul n care au but ndrgostiii!
Orlov se sili a zmbi. uvalov recpt inim i strig: Ura pentru
marea noastr Rusie! Alte brci rspunser cu urale prelungite.
Principes, trebuie s v vorbesc! zise Orlov cu o voce sugrumat,
ctre Tarakanova trebuie!
Amiralul Greigh i muc buzele, prins de-o bnuial. Orlov iubea
aadar pe fata asta pn ntr-atta nct s se hotrasc s-i calce datoria,
s nfrng voina Caterinei?
Tarakanova puse un deget pe buzele prinului.
Nu nu-mi spune nimic eti prea solemn, m i sperii sunt prea
fericit.
Se apropiau ncetul cu ncetul de Uraganul. Pe puntea vasului amiral
echipajul era nirat ca de parad. i brusc, detun prima bubuitur de tun!
II.
Tunul! exclam Tarakanova, surprins.
Douzeci i unu de focuri pentru a saluta pe Altea Voastr
Imperial! zmbi amiralul Greigh.
Ea se ridicase n picioare, palid, uimit, emoionat pe cnd
bubuiturile continuau s zguduie atmosfera.
Ct e de frumoas i de turburtoare! se gndea Orlov care ridica
spre ea o fa rvit de spaim. Srmana mic martir!
Un dngnit de clopote urm duduitului maiestos al tunului. Clopotele
vasului amiral Uraganul. O ploaie de flori se abtu peste Tarakanova din
celelalte brci care se apropiaser.
Noaptea asta ca din basme, primirea triumfal n sunete de tun i de
dangte de bronz, florile astea, lumina de lun! Mica iganc cu tmplele ce-i
zvcneau, i nchipuia viitorul. Clopotele astea i vesteau dangtele
clopotelor Capitalei sunnd pentru nunta mpratului Alexis i a mprtesei
Elisabeta, pentru celebrarea Rusiei fericite. Amorul! Gloria! O, beie
delicioas!
Prines! murmur Orlov cu inima sfiat, cu lacrimi n gtlej.
aceea prin care dispruse Tarakanova tot ce iubea el acum. Scoase un oftat
adnc i plec i el.
Pe scar se ntlni cu Potemkin, care urca jovial i seme. Cei doi
brbai se salutar.
Ce mai nou? zise Potemkin n zeflemea.
Nimic nou, dect c d-ta urci iar eu cobor!
Potemkin zmbi i se deprt. Orlov, n mare grab, iei i-i nclec
calul, rspunznd abia saluturilor, copleit de o inspiraie brusc.
VI.
Nu vrei s mrturiseti?
S mrturisesc ce?
C nu eti fiica mprtesei Elisabetha.
Sunt Elisabetha Dosithea, fiica mprtesei Elisabetha Petrovna.
Bag-i minile-n cap!
Sunt prinesa Elisabetha.
Vlasiev, pentru a cinsprezecea oar, ncerc s smulg mrturisiri
Tarakanovei. Copila nu ceda. Nu era ea Elisabetha-Dositheia? Pentru ce
anume ar mini? Vlasiev spumega.
Ai s faci tu mrturisiri, trf. Am ordine, ordine de la mprteas.
Chiar de-ar trebui s-i plesnesc i ochii.
Mai domol, Vlasiev! se auzi o voce.
Vlasiev se ntoarse. Interoga n biroul din citadela fortreei pe
nefericita Tarakanova, dup mesagiul pe care-l primise. i procurorul
Dubrobski tocmai intr.
Las-m pe mine s-o interoghez pe prevenit, zise Dubrobski. Vei
executa ordinele dac va fi nevoie.
Vlasiev mormi pe nfundate i tcu. Nu-l iubea pe procurorul
Dubrobski, sufletul blestemat al lui Bezborodko, secretarul particular al
mprtesei, dar se temea de el. Felin, mieros, nepstor, Dubrobski zmbi
Tarakanovei.
n ce stare ndrznesc s te aduc, copila mea! Aeaz-te pe scaunul
acesta i rspunde-mi fr a te turbura.
Tarakanova se aez cu o demnitate care ar fi emoionat o brut mai
puin aspr dect Vlasiev sau o fiin mai simitoare dect secul i urciosul
Dubrobski.
Ia s vedem, zise Dubrobski, frecndu-i minile cu bonomie, nu-i
servete la nimic s urmezi a susine c eti fiica mprtesei Elisabetha,
Regretata mprteas a avut o fiic bastard, dar aceia a murit de mic i
avem dovezi. E vdit c ai oarecare asemnare cu regretata Suveran, dar
att tot ai comun cu ea. Cine eti, de unde vii, cum l-ai cunoscut pe uvalov,
Kradziwill i compania?
Tarakanova l privi cu toat cinstita ei inocen.
Nu tiu dect un lucru, zise ea, i anume, c sunt prinesa
Elisabetha, fiica Majestii Sale Elisabetha, Petrovna. Medalionul acesta, pe
care l-am purtat ntotdeauna mi-a fost lsat de mama mea.
sorii Dositheia Sunt vinovat, sunt vinovat, Dumnezeu s-i vad cina i s
m ierte de tot rul ce am fcut creznd c fac bine
Maica Herminia i sora Dositheia au intrat n celula n care se odihnete
Tarakanova. Dar tnra bolnav, alb ca foaia de hrtie, la sfritul puterilor
sale, nu deosebete ndat ceea ce vede. i deodat, ea scoate un ipt slab
i ncearc s se ridice n capul oaselor. Cine, cine-i clugria, sora asta
tnr din faa ei? Dar sora Dositheia se apropie de ea i-i ia mna, i-i
mngie lin fruntea mbiind-o s stea calm. Tarakanova, tot uimit, i-a mai
venit puin n fire. Forma asta nu e deci o fantom, o rsfrngere a propriului
ei chip ieit din vreo oglind e o fptur vie!
Maica Herminia vine atunci lng sora Dositheia i spuse Tarakanovei
cu o voce dulce:
Mititico drag te-au nelat Tu nu eti copila Elisabethei Petrovna
Fiica ei adevrat, iat-o aici. E sora Dositheia
Gfind repede, Tarakanova rmne cteva clipe fr s prind sensul
cuvintelor care au lovit-o. Apoi, ochii ei rtci {i privesc pe rnd cnd pe o
clugri cnd pe alta.
Pentru c prinesa Dositheia a preferat vlul de clugri coroanei
imperiale, contele uvalov, izbit de marea ta asemnare cu ea, s-a ndreptat
atunci ctre tine.
Tarakanova e npdit de o emoie cum n-o mai simise niciodat, i se
simi aproape leinnd. Ea se uit la adevrata motenitoare a tronului
Rusiei, nemicat i calm n haina ei de clugri. Cum! cealalt putea
cunoate gloria, s in un sceptru, s rstoarne pe Caterina, s cunoasc
toate bucuriile lumii. i refuz de bunvoie, renun, prefer vieii
clocotitoare tcerea schitului, moartea?
Brusc, dintr-o tainic pornire neneleas, i duce minile la piept.
Degetele ei caut nfrigurat medalionul Elisabethei Petrovna, pe care uvalov
i-l ncredinase, l mai privete odat i-l desface i ntinde Dositheiei
portretul mprtesei.
Tnra sor l ia fr emoie aparent. Dar, i ea l privete lung i,
nainte de a-l ascunde sub hain, un cuvnt pe care nu-l putu, nbui, i
scp de pe buze. Mam! Mam! a repetat i Tarakanova, ntr-o
nspimnttoare chemare de durere i de prsire, i un hohot de plns i
nvli n gtlej: Mam! Trebuia aa dar s alunge i acest vis, dup toate
celelalte! Se ntindea noaptea, ntunericul peste ea. S-a sfrii Ea nchide
ochii. S vie acum ceasul tcerii de veci! Ea e gata. i aceast ateptare
destinde n sfrit srmanul ei corp i i nvluie nc de pe acum faa n
calmul suveran al morii.
ntre timp, Orlov a fcut s crape doi cai i a ajuns la schit. Acolo este
ea, aceea pe care a trdat-o mielete i creia vrea s-i arate c-i merit
iertarea. Desigur c e vindecat. Va spune numai o vorb de mulumire
maicii starie, i o va duce, lng el pe ea, spre vise i zile mai bune.
Sora portreas l ls s atepte n dormitor unde-i pierde rbdarea.
Cnd o vede, nainteaz creznd c nu mai are dect s-l urmeze, dar sora l
oprete: -Maica noastr stari ngduie s-i vorbii, dar de vzut n-o s-o
putei vedea. O s vie ndrtul acestei perdele.
i sora i arat o perdea care mparte odaia n dou i de dup care
miresele Domnului, pot, cteodat sta de vorb cu lumea.
i n curnd, Orlov auzi pai.
De partea cealalt a perdelei lng care el sta fremtnd, dou surori
naintar punnd jos targa pe care zcea ntins Tarakanova.
Tu eti, spuse nelinitit Orlov. Spune-mi c nu m mai urti cu
toate c refuzi s mai m vezi. De-ai ti ct sufr i ct te iubesc. Trebuie s
m ieri.
Tarakanova aude vag glasul iubitului. Un surs palid i fugar i
lumineaz faa slbit.
Nu mai am ce-i ierta Ai avut dreptate s lucrezi aa fiindc eram
o aventurier
Dragostea mea drag tiu tot rul ce-i l-am fcut, urm Orlov
Dar am s repar totul Vreau Fac jurmnt pe sfintele icoane de aici
Vreau s te duc departe, ntr-o ar frumoas, frumoas, n care s fim
fericii Vrei
Atunci, Tarakanova face o sforare grozav s mai rspund. Oh, da, ea
iart i din tot sufletul care peste o clip i va lua zborul spre alte lumi. Spre
acea ar frumoas, frumoas. Dar vai, nainte de a rosti cuvntul, pe buzele
ntredeschise sufletul a i zburat iar capul Tarakanovei reczu greu pe pern.
Clugriele i fcur semnul crucii, maica stari se apropie nchiznd ochii
moartei, surorile reluar targa i o duser afar pe aceea care fusese
Tarakanova, pretendenta tronului Rusiei Dar prinul Orlov, n faa perdelei,
tot mai atepta mntuitorul da la care sper.
Nu-mi rspunzi, iubita mea?
Se ntoarce brusc. Aude pai ndrtul lui.
Ea nu mai este aici, i spune sora portreasa, i-i arat c a venit
momentul s plece.
Fr s priceap cltinndu-se, el se deprteaz. Strbate o galerie cu
pilatri care merge de-a lungul mnstirii. n clipa aceea ncep s tnguie
clopotele. Orlov se oprete O presimire tainic i strnge inima. Pe cine pe
cine prohodesc clopotele? Se repede la o fereastr care d n mnstire. Sub
galeria cu pilatri, un nfricotor cortegiu se arat vederii lui. Maica Stari
merge cu pai ncei. n urma ei, dou surori poart pe Tarakanova pe o
targ, i toate clugriele schitului vin dup targ, prefernd mtniile ntre
degete.
Orlov vede trecnd alaiul aproape de el. i deodat, abia i stpnete
un ipt mare. Sora asta care pete ndrtul corpului ntins, cine este?
n care din aceste forme doarme amintirea amorului lui? Care e moarta? Care
e via? Ce vis nnebunitor triete el! Cine l va smulge din aceast
ngrozitoare nesiguran? Dar aceste ntrebri rmn fr ecou. El fuge ca un
nebun, fr s tie Alearg prin galerie, alearg prin curtea mnstirii.
Trece portia ce duce spre cmpie. i uit calul care-l ateapt la intrarea
cea mare. O! dangtul sta care-i ciocnete-n cap, care-i macin creierul. O
s alerge toat ziua de va trebui, dar nu mai vrea s aud dangtul!
Se oprete n sfrit, istovit ntr-o pdurice i rmne mult vreme
rezemat de un arbore, fr puteri nici gndire. S-a lsat amurgul. i deodat,
vntul rcoros al serii i aduce un cntec tnguios i dulce care-l face s
tresar.
Via, via, cale prfuit.
Spre o zare cu lumini tivit
Sunt iganii care trec iar devale, pe cale. Orlov, zguduit, i ine
rsuflarea. Nu vrea s piard nimic din notele ce-i amintesc povestea
amorului lui El se las nvluit de ele, n vreme ce lacrimile i curg pe
obraji
A czut noaptea. iganii sunt departe. n pduricea pustie nici un sunet
nu mai rzbate.
i fr s se gndeasc acum unde l vor duce paii, fr s ncerce si adune minile care-l prsesc, Alexis Orlov, fostul favorit al mprtesei,
vechiul generalisim al armatelor ruse de uscat i de mare, gloriosul biruitor
de la Ceme, murmur tnguios, mergnd fr int, celalalt viers copilresc
al Tarakanovei:
Porumbi, porumbea, Cine-aine calea ta?
Sfietoare amintire, singura ce va mai pstra de-acum ncolo de la ea!
SFRIT