HORACIO KALIBANG O LOS AUTMATAS Eduardo Ladislao Holmberg

...Es completamente falso dijo el burgomaestre, llevando a sus labios la copa verde, en la que su sobrino acababa de servirle el delicado vino del Rhin. Y lo creis fuera de los lmites de lo concebible pregunt! "ermann, con malicia. #$o concebible%, #lo concebible%, todo es concebible, sobrino, pero no todo es posible. &s he odo decir m's de una ve() pero desde que conoc el hecho, con su aterradora realidad, he llegado a comprender que e*isten fen!menos e*tra+os que la ciencia humana no e*plica , que tal ve( no podr' nunca e*plicar. -u opini!n no es m's que la de un ni+o de escuela. #.i to% Y qu -e imaginas, por ventura, que pueda ser otra cosa /u, si no un mequetrefe, es el que niega las verdades reveladas al hombre por su contracci!n , aplicaci!n incesantes al estudio de la 0aturale(a, aceptando una necedad, como la que acabas de manifestar 1rees acaso, que mis canas son de a,er "as pretendido sospechar que hablas con un religioso, fan'tico, que va a admitir tus preocupaciones a ttulo de creencias o de fe 0o, "ermann, no) est's mu, equivocado. 2ero, por qu no sirves al mariscal Y t3, $uisa, has perdido el paladar, despus de lo que has odo 4asper, p'same aquel jam!n. #1apit'n% Rhin 5racias) esto, servido ,a. .ariscal, una tajada de jam!n E*celente, mi mariscal) es del mejor que se fabrica en 2omerania, con pechuga de ganso. El burgomaestre tena ra(!n. Era aqul un bocado e*quisito, que todos ju(garon con rigor, sin poder llegar a otro resultado que el de declarar que era e*quisito, con lo cual puede afectarse igualmente a una linda mujer , a un rico jam!n de 2omerania. Ra(!n tendr' el lector, , mucha, para quejarse por la e*tra+a introducci!n que me he permitido regalarle, antes de haberle presentado a "oracio 4alibang, con toda la solemnidad que el personaje , el lector merecen) pero no era posible comen(ar de otra manera, porque al penetrar en el recinto en que aquella conversaci!n se desarrollaba, en ese mismo momento, desmenta el burgomaestre "ip6noc6 a su sobrino el teniente "ermann 7lagerdorff, ,, fiel retratista, no he podido hacer otra cosa que tomar, sin antecedentes, las palabras consignadas. &unque ha, personas de mala voluntad que sostienen que mi pariente , amigo, el burgomaestre "ip6noc6, lleva este nombre debido a la circunstancia de haberse atragantado con un hueso uno de sus antepasados, en tiempo de 1arlos 8, sostengo que es falso, aunque no tengo inters en demostrar lo contrario.

$uisa, la hija de mi pariente, cumple ho, quince a+os. Es una preciosa criatura, mu, parecida a las lindsimas mu+ecas que fabrican en 09remberg, mi ciudad natal. 1on esto he dicho todo. :us ojos de cielo tienen ese candor de la inocencia sin lmites) su cabellera de oro cae en ri(os a los lados de sus mejillas, rosadas como una aurora , frescas como la hoja de una lechuga, , sus labios, cual esas guindas de la :elva 0egra, no s qu reminiscencia despiertan en el paladar, a tal punto que algo h3medo se estremece , se desli(a por el 'ngulo derecho de la boca. #/uince a+os% $a edad m's deliciosa para una mujer, porque no obstante tener ,a en punto ese inconsciente que llamamos cora(!n humano, su cabe(a go(a del m's etreo , divino de los vacos. #/uince a+os% $a edad en que no se piensa en nada, so pena de pensar en algo menos... , sin embargo, no ha, caso que m's preocupe, despus de los veinte. 2or qu .isterios insondables del endurecimiento de aquel inconsciente , de los huesos. & pesar de todo, la hija de mi pariente no es un hongo. :us manos de algod!n saben fabricar unos pastelitos con almbar por fuera, , man(ana por dentro, tan ricos , tan incitantes, que hacen honor al hueso que no se trag! el antepasado de su padre. 2ara festejar su natalicio, el burgomaestre ha reunido una concurrencia de buen apetito. ;pina, como ,o, que la mesa moderna tiene muchas piruetas , poco jugo) que no ha, vino como el del Rhin, , que el jam!n es e*celente cuando no es de mala calidad. &s es que, al entrar en el comedor, me he detenido un momento en el umbral, para observar el cuadro que la familia , los amigos presentan. En la cabecera de la mesa est' sentado mi pariente) a su derecha, $uisa, vestida de blanco, con la(os a(ules) frente a ella, su primo "ermann, que la mira con toda la ferocidad de un teniente enamorado con consentimiento del mariscal 8ogelplat(, sentado junto a $uisa, , deseando comulgar con el teniente. El mariscal es un personaje tremendo< tiene todo el color , temperatura de un sol poniente, en la nari(, , en el vientre, todas las dimensiones de un elefante bien educado. Engulle como un palmpedo , bebe como una tromba. El capit'n "art(, el p'rroco de la aldea, 4asper, secretario del burgomaestre, , su esposa, el maestro de escuela, , el director de la parada m's pr!*ima, con su se+ora, ,, frente al due+o de casa, su compa+era... he ah el conjunto brillante, reunido en casa del burgomaestre. .i asiento no ha sido ocupado, , s!lo consigo que nadie se mueva del su,o, tomando r'pidamente aqul. 8amos, =rit( me dice mi pariente, sonriendo con aire burl!n, al fin, eh Ya crea que te quedabas rascando miserablemente ese violonchelo infame, que te da todo el aspecto de un sapo sentimental, cuando te sientas a mi lado. Est' visto, pariente, que usted se empe+a en detestar la m3sica. >jate de m3sicas, =rit() la m3sica no significa nada. .ira, esto es lo positivo, lo s!lido, lo que puede digerirse bien, #, esto%, p'same tu copa, esto es $iebfrauenmilch, la mejor marca del Rhin, la gloria de &lemania , de los paladares como los de los dioses.

.u, bueno est') pero veo que he interrumpido una conversaci!n interesante, tal ve(, , no quisiera... 0ada de eso) es una de tantas preocupaciones de mi sobrino. 1!mo as =ig3rate que pretende convencerme de que un hombre puede perder su centro de gravedad) #ja% #ja% #ja%... Y por qu no :i se lo colocara, por ejemplo, en el punto en que se neutrali(an las atracciones de la tierra , de la luna. 0i he pensado en tal cosa interrumpi! el teniente 7lagerdorff. 0o conoce usted a "oracio 4alibang ?n personaje de nombre mu, parecido figura en $a -empestad, de :ha6espeare. Eso es escaparse por la tangente observ! el mariscal, tragando con facilidad un enorme bocado. 1onoce usted a "oracio 4alibang, el hombre que ha perdido su centro de gravedad : o no 0o, se+or mariscal, ni espero conocerle. Es un prodigio de la fantasa de "ermann. #8amos% coliflor , asado) eres un mentecato, sobrino) sirve vino al mariscal. $uisa, atiende, hija ma, al se+or mariscal. #1apit'n%, quiere usted pasarme ese pollo que, no obstante la acci!n del fuego, salta en la fuente, como si tambin hubiera perdido la gravedad =rit(, bebe, hijo, bebe. 5racias, pariente) no quisiera parecerme a "oracio... #El se+or 4alibang% interrumpi! uno de los criados entrando, espantado, en el aposento. #&delante, adelante% e*clam! el burgomaestre, ponindose de pie, como ,a lo est'bamos todos, , dej'ndose caer en un sill!n, cual si una bala le hubiera herido los pulmones. 2ero no haba nada de eso. El personaje que se presentaba en escena podra tener cinco pies de altura, es decir, @ metro, AAB milmetros, , formas proporcionadas. :u rostro careca completamente de e*presi!n ,, al verle, se dira que acababa de salir del molde de una f'brica de caretas. 0i un solo movimiento de los p'rpados revelaba las sensaciones que determina el cambio de lu( o la variaci!n de las im'genes. :us pupilas no se alteraban con el punto de mira) eran como las de esos retratos que fijan al frente , que tanto pavor causan a los ni+os que por primera ve( los observan. Era la e*presi!n del plano en el relieve. .u, buenos noches, se+oras , caballeros dijo mirando simult'neamente a todos. E*celentsimas las pase usted, se+or 4alibang balbuce! mi pariente, el burgomaestre, al ver que los labios del recin llegado se movan de idntico modo al pronunciar cada una de las slabas de aquellas palabras. -ome usted asiento. 5racias) como care(co de peso, cualquier posici!n me es igual.

En aquel momento, s!lo haba dos rostros que no manifestaron el m's profundo terror< el del teniente 7lagerdorff , el de "oracio 4alibang. El primero brillaba con el rel'mpago de la victoria) el segundo tena estampada la eterna sombra de la indiferencia. Yo no me cuento. 4alibang hi(o un movimiento con el bra(o derecho, , al instante su cuerpo se inclin! de tal manera que la lnea de gravedad ca,! a medio metro de sus pies. #Cmposible% e*clam! el burgomaestre. Esto est' fuera de todas las le,es fsicas. & no ser que... insinu! 4asper. /ue..., que... a no ser que seas tan mentecato como mi sobrino. #.i to% 1alla, "ermann dijo $uisa, hacindole un gesto que domin! al teniente. & no ser repiti! 4asper que el se+or 4alibang sea hueco o lleve pies de platino. /u ;pino as, porque teniendo el platino un peso especfico de D@, puede servir de resistencia a la gravedad del cuerpo, en una inclinaci!n de este grado, teniendo las piernas bastante energa para no ceder. 0o digas tal cosa, 4asper... El se+or 4alibang nos ha declarado, al ofrecerle asiento, que careciendo de peso, cualquier posici!n es igual. :e+ores , caballeros, mu, buenos noches) ,a ven ustedes que no so, un mito. Y girando sobre uno de sus talones, el se+or 4alibang se retir!, inclinado de la misma imposible manera. El mariscal haba perdido el apetito, no obstante tocar a los postres, , los dem's concurrentes, e*cepto "ermann , ,o, guardaban el m's e*tra+o silencio , revelaban el m's est3pido pavor. :abes lo que es eso, "ermann pregunt al teniente. :i lo s #8a,a si lo s% Es lo m's estupendo que puede verse) la maravilla ma,or entre todos los fen!menos< #perder la gravedad% :onre. Y qu indiferencia a toda opini!n dijo entre dientes el burgomaestre. #Y qu mirada%... agreg! $uisa. #2arece un b3ho% dijo uno. #>os b3hos% insinu! otro. &quel preludio no me desagradaba, porque semejantes a los pajarillos que se despiertan entre s, cuchicheando ocultos por las hojas, al despuntar el alba, los due+os de casa , sus invitados parecan animarse, mutuamente, despus de un instante de terror, que haba durado un minuto tan largo como un siglo.

Yo sabr quin es "oracio 4alibang) entre tanto, mariscal, terminemos lo casi terminado. #8ino% #8ino% #1af%... #Ea, muchachos, no dormirse%

Brille en la copa el vino transparente Y a raudales difunda la alegra...

8e usted, pariente, c!mo no ha, contento posible sin m3sica ?sted mismo nos da el ejemplo. :on emociones, =rit(, emociones de otro gnero, que se traducen en notas destempladas. 0o s si me comprendes, pero ,a sabes que el e*ceso de impresi!n tiene que transformarse de alg3n modo. Yo canto, aqul re, otro llora... Yo tiemblo... Yo como... Yo bebo vino del Rhin , amo la m3sica porque s...) el bien por bien..., la m3sica por ella... /u significa la m3sica 0o s, ni me importa saberlo... #8ino aqu%... :e canta , se go(a... Yo miro a $uisa... 2ero el teniente no se escapa a mi mirada agreg! el mariscal, destellando un crep3sculo encendido.

Las penas mayores, los hondos quejidos, los pechos dolientes, se curan, se acallan, se borran con vino.

#7ravo% #;tra% #7is% #"oracio 4alibang% #;tra% #7is%... El hombre que ha perdido la gravedad... #Ea% sois todos unos mentecatos. Y tomando el sombrero , el bast!n, el burgomaestre sali! precipitadamente del comedor. ?n momento despus, me retir tambin, pensando que no es necesario llamarse "oracio 4alibang para perder la gravedad...

2ara que el lector pueda apreciar la conducta de mi primo, el burgomaestre "ip6noc6, es necesario que me permita hacerle su retrato moral en dos plumadas. El burgomaestre es uno de aquellos hombres que siguen con toda su alma los progresos del materialismo en &lemania. 0o cree en >ios ni en el diablo) est' e*comulgado hasta la quinta generaci!n , asegura que nada pierde ni gana su ra(a con semejante regalo. Es un hereje, un condenado, un miserable, un canalla, un est3pido, un ignorante , todo lo que la indignaci!n irracional puede sugerir a sus enemigos, que tales blasfemias le envan desde las sombras del inc!gnito. 2ero todos los que hemos tratado al burgomaestre sabemos que tiene un car'cter incomparable... insisto tiene un car'cter es el mismo en presencia del Emperador , en presencia de sus amigos. Cncapa( de cualquier indignidad, practica el bien en todas sus formas , asegura, no s por qu ra(!n, que su ma,or gloria es la de tener tantos enemigos a los que, por cierto, no conoce ni de vista. 2ero, en cambio, sus amigos son numerosos, , tanto m's sinceros, cuanto que no necesitan de l, ni l de ellos. :i ataca, lo hace a cara descubierta, porque no es un cobarde, , si alaba, jam's lo hace con intenci!n de lucrar. $o que ha dicho una ve(, lo ha dicho porque tal era su opini!n, , si sta se modifica, es por la fuer(a de las ra(ones, jam's por un capricho. 0o aspira a los altos puestos, porque no sabe qu hara en ellos) comprende que en la lucha por la vida, todo sacrificio voluntario reclama recompensa doble, , como vive contento , feli( con lo que tiene, su lmite est' en ello. Eam's dira al pueblo congregado lo que no fuera su opini!n, , tendra un verdadero disgusto en tener que decir del pueblo lo que no haba dicho al pueblo. En ninguna de las ceremonias, en que ha tomado la palabra, se ha apartado nunca del centro en que gira todo su anhelo para la humanidad. El trabajo sin descanso dice es el a(ote de los tiranos. -rabajad, pues, , seris libres , felices. Y cuando alg3n amigo le ha pedido su opini!n respecto de gobierno, no ha vacilado en contestar< F$os pueblos se forjan su gobierno. 0o ha, m's derecho divino que el del pueblo) los pueblos tienen, pues, el gobierno que quieren o el que merecen. 1omo la providencia es un mito, no se preocupa de ning3n pueblo. -odas las formas de gobierno son buenas, cuando los gobernantes no son unos tontos, pero ha, congregaciones que prefieren a tales gobernantes, para pantallas de sus maquinaciones.F 0o ama la demolici!n cuando no sabe qu construir sobre las ruinas formadas, ni cuando no va a mejorar una situaci!n. 2or eso no ha querido tomar parte, jam's, en propaganda alguna de cuesti!n religiosa. Es materialista por la fatalidad de las ra(ones, pero no cree que e*ista pueblo alguno ateo, ni que deba o pueda e*istir. F$as sociedades cientficas dice tienen derecho de ser la ra(!n) el pueblo no tiene m's derecho que ser el sentimiento) para el sentimiento, ha, >ios) para el sentimiento, ha, un alma inmortal.F "ip6noc6 figura en las listas de socios de numerosas corporaciones ilustradas de Europa , de &mrica, lo que prueba que sus enemigos se equivocan. $os sabios que de cuando en cuando pasan por el pueblo, le visitan con placer, porque es ilustrado, , lo que es m's, incansable para resolver una duda. $a ataca de mil maneras, la comprime, la estudia, la estruja, , en este combate, que en muchas ocasiones ha dado a otros, como resultado, una triste prdida de

tiempo, el burgomaestre sale siempre victorioso. 0o cuadrar' jam's el crculo, no porque sea o no cuadrable, sino porque est' persuadido de que perdera su tiempo, que puede dedicar a sus obligaciones oficiales, a su familia que ama, o a sus tareas cientficas. En su lenguaje, en el seno de la intimidad, suele morder, pero jam's hiere, porque estima, , cuando estima, es franco F$a franque(a dijo un da a su antiguo amigo el viejo mariscal es el ca+!n del alma. :e puede ser charlat'n sin ser franco, como se puede ser callado e indiscreto, o charlat'n , discreto. "ablar mucho, o no decir algo) a veces se habla para no decir.F Gste es, en pocas palabras, mi primo el burgomaestre. El lector puede seguir, de un modo l!gico, todo el desenvolvimiento de aquellas ideas fundamentales, ligadas ntimamente para formar su car'cter. &hora comprender' tambin por qu ra(!n se retir! mi primo del comedor de una manera tan brusca. Cba a resolver una duda. Cba.

$a noche estaba oscura , una llovi(na tenusima acariciaba el rostro de los transe3ntes. 2or la calle de H... dos individuos caminaban en direcci!n a la 2la(a de =ederico el 5rande. >etr's de ellos, , a distancia suficiente para no perderlos de vista, un hombre de cierta edad se diriga hacia la misma pla(a que ellos. 1ualquiera, al verle, hubiera dicho que era indiferente a los dos que le precedan) pero un fisonomista habra reconocido en su semblante todos los signos que revelan el observador en observaci!n. :us ojos fijos en parte velados por las cejas, los labios apretados, cual si cre,era que sus investigaciones podan escap'rsele en palabras indiscretas, la cabe(a algo inclinada , de cuando en cuando un movimiento convulsivo de los dedos, entre la barba, no podan e*presar otra cosa que lo que en realidad haba. >e pronto se detuvo, apart'ndose un tanto para no ser visto, al observar que los que le precedan se acababan de detener. ?no de ellos sac! con cautela el sombrero de la cabe(a del otro, lo coloc! en uno de sus bolsillos, ,, llevando ambas manos a la cara del segundo, pareci! sacar algo peque+o de ella, , e*amin'ndolo con cuidado, prorrumpi! en una maldici!n formidable, que hi(o estremecer al observador. >onnerIeter% e*clam!. Cch habe ihn jet( gefunden...J#Ra,os , centellas, ,a lo encontr%K :ac! entonces del bolsillo otro objeto peque+o ,, coloc'ndolo en el cuello de su d!cil acompa+ante, hi(o los movimientos que hubiera hecho al dar cuerda a un reloj. -erminaba la operaci!n, guard! la presunta llave. $lamamos ;scar 7aum al de la maldici!n , guardemos en silencio, por un momento, el nombre del otro. & los pocos pasos volvieron a detenerse. ;scar 7aum dijo algo al odo de su compa+ero, , ste repuso< .u, buenas noches, se+oras , caballeros. El observador oculto dio un salto en la oscuridad.

2ero lo que ste no haba observado era que el que acababa de hablar llevaba el cuerpo inclinado hacia delante, de tal modo que cualquiera, al pasar a su lado, le habra adelantado la mano o el bra(o para que no ca,ese, si no hubiera sabido de quin se trataba. ?n nuevo movimiento de 7aum arranc! al otro estas palabras< F5racias) como care(co de peso, cualquier posici!n me es igualF. #"oracio 4alibang% murmur! el observador. "oracio 4alibang, #,a s que no eres m's que un aut!mata%... Y satisfecho de aquella observaci!n, cambi! de rumbo , se encamin! a su casa. El burgomaestre "ip6noc6 volva vencedor. Ya saba quin era "oracio 4alibang. El burgomaestre acababa de levantarse. El velo de la incertidumbre haba desaparecido de su semblante, ,a risue+o. #"um% Es h'bil el artista. 8eamos ahora qu se propone. Y en aquel momento, cual si las circunstancias se reunieran para satisfacer su curiosidad, un criado entr! en el aposento tra,endo una carta. "ip6noc6 abri! el sobre , le,!<

F:e+or burgomaestre "ip6noc6. Establecido en este pueblo, desde hace dos das, con el objeto de trabajar m's tranquilamente que en 7erln, me tomo la libertad de invitar a usted, para las D de la tarde, a sta su casa, calle H..., donde tendr el honor de hacerle ver mis obras. =abricante de aut!matas, desde hace algunos a+os, los 3ltimos descubrimientos de Edison han herido mi amor propio nacional, estimul'ndome a dirigir mis investigaciones en un sentido definitivo< esto, en vsperas de fabricar un cerebro con funciones propias. 1onociendo, como cono(co, las ideas filos!ficas , la ilustraci!n del se+or burgomaestre, he credo que a nadie mejor que a l podra pedir un juicio sobre algunos de mis trabajos. :aluda al se+or burgomaestre con su m's alta consideraci!n, ;scar 7aum =abricante de aut!matasF

#"ola% :e+or 7aum, , usted haba sido el desconocido de anoche, eh .u, bien) veremos sus aut!matas. Y 4asper habr' salido con la su,a Y qu dir' mi sobrino el teniente cuando lo sepa >irigindose entonces al criado, le dijo< 1orre a casa de =rit( , dile que le espero a almor(ar) agrgale, tambin, que es necesario que venga, aunque se est muriendo.

El criado sali! , el burgomaestre qued! solo, entregado a sus refle*iones, las que, por cierto, no eran mu, favorables ni a los espiritualistas ni a los clericales. >onnerIeter% dijo, repitiendo las palabras que haba odo a 7aum en la noche anterior. Cch habe ihn jet( gefunden. "e ah lo que vamos a grabar en una l'mina de oro, si el fabricante de aut!matas dice la verdad. .u, buenos das, pariente dije al ver a "ip6noc6 en el comedor de su casa, momentos despus. /u acontecimientos motiva esta llamada /u acontecimiento $ee esta carta. Y entreg'ndome la de 7aum, la le agradablemente sorprendido, seg3n ju(g! mi pariente< primero, por el anuncio de una obra tan grande como era la fabricaci!n de un cerebro, , segundo, porque ,o bien saba que "oracio 4alibang no era sino un aut!mata) no pudiendo e*plicarme, por cierto, c!mo haba pasado ello inadvertido para mi primo. >espus del almuer(o, conversamos largamente sobre los 3ltimos descubrimientos de los fisiologistas , llegamos al resultado siguiente< si ;scar 7aum, para muchos, ha emprendido un desatino, para pocos no puede negarse que las probabilidades de *ito se encuentran a su favor. & las dos de la tarde, el burgomaestre, a quien acompa+aba ,o, entraba en casa de ;scar 7aum. Est' el se+or 7aum pregunt! a un individuo alto que sali! a recibirnos. 2ase usted adelante, se+or burgomaestre. Gsa no deba ser la respuesta dijo "ip6noc6) somos dos. 2ariente, no ve usted que es un aut!mata Esa respuesta prueba, por lo menos, que usted era esperado solo. Entonces esto, ciego, porque no he podido reconocerlo. &l entrar en el sal!n, un individuo rubio, con anteojos a(ules, se levant! de una silla, en la que estaba sentado, , dirigindose al burgomaestre, le e*tendi! la mano. El se+or burgomaestre "ip6noc6 pregunt!. 2ara servir a usted Es con el se+or 7aum con quien tengo el honor de hablar El honor es para m, caballero. .e he tomado la libertad de invitar a usted, porque antes de lan(ar al mundo mis obras, deseo conocer la impresi!n que le causan. #-errible, se+or 7aum, terrible% "oracio 4alibang me ha producido toda la ilusi!n de un hombre vivo, ,, a no ser por una circunstancia especial, a3n guardara su misterio. "oracio 4alibang es el m's imperfecto de todos, pero llama mucho la atenci!n porque camina fuera del centro de gravedad. 0ada m's que por eso El se+or 7aum guard! silencio.

:us ojos hicieron una revoluci!n en las !rbitas, sus labios se apretaron, sus bra(os ca,eron inertes, mientras que una de sus piernas, por no s qu movimiento del resorte, se desprendi! de su cuerpo , ca,! al suelo. El burgomaestre dio un salto sobre su asiento. 2or mi parte, prorrump en una carcajada tremenda. .i pariente no haba reconocido que conversaba con un aut!mata. 8erdad que est' ,a algo corto de vista. >onnerIeter% dijo una vo( en la pie(a inmediata, cual si la ira le hubiera arrancado aquella e*presi!n poco amable, , abrindose la puerta, el burgomaestre vio aparecer otro individuo, idntico al que acababa de deformarse, que acerc'ndose a mi pariente, le dijo< >isculpe usted, se+or burgomaestre, esta segunda libertad que me he tomado, de hacerme representar por un aut!mata) pero no dudo que ,a lo estar, porque la e*celencia de la obra, r'pidamente construida, es una garanta de mi respeto por usted. Est' usted disculpado. $a mec'nica, se+or burgomaestre, es una ciencia sin lmites, cu,os principios pueden aplicarse no s!lo a las construcciones ordinarias , a la interpretaci!n de los cielos, sino tambin a todos los fen!menos de la materia cerebral. Es mi opini!n. /u es el cerebro, sino una m'quina, cu,os e*quisitos resortes se mueven en virtud de impulsos mil , mil veces transformados /u es el alma, sino el conjunto de esas funciones mec'nicas $a acci!n fisicoqumica del estmulo sanguneo, la transmisi!n nerviosa, la idea, en su car'cter imponderable e intangible, no son sino estados diversos de una misma materia, una , simple sustancia, inmortal , eternamente indiferente, al obedecer a la fatalidad de sus permutaciones, que producen un infusorio, un hongo, un reptil, un 'rbol, un hombre, un pensamiento, en fin. -odo est' mu, bueno, se+or 7aum) pero ,o deseo ver sus aut!matas, porque se hace tarde. :o, materialista , sus palabras no me causan espanto ni novedad. El se+or 7aum se puso de pie , dirigindose a la puerta llam! a un criado. &vise usted a los maquinistas que el se+or burgomaestre desea que comiencen las manifestaciones. &l instante una de las paredes del aposento se elev! como un tel!n, , vimos frente a nosotros una gran sala, en las que no faltaba nada< caballetes, pianos, flautas, fusiles, espadas, libros, etc. El se+or 7aum volvi! a tomar asiento. #.3sica%... #7aile% #=rit(%, vas a salir t3 de aut!mata me dijo el burgomaestre. :onre, porque aunque fuera cierto, mi pariente no saba lo que le estaba pasando.

Y as fue. ?no de los aut!matas, con un violonchelo en la mano i(quierda , una silla en la derecha, se sent! en medio del sal!n) pero lo que m's agrad! a mi primo fue que su cara , su cuerpo eran mi propio retrato. El m3sico ejecut! con maestra una preciosa introducci!n, despus de la cual un pianista le acompa+! de tal modo que no pudimos menos de aplaudir. ?n tercer aut!mata se acerc! al piano, , dando vuelta una de las hojas del libro, la m3sica continu!, agregando el canto, , tan hermosa fue la pie(a que ejecutaron, que mi to no saba c!mo e*presar su admiraci!n al se+or 7aum, que se mantena callado. $os m3sicos se retiraron. En su lugar aparecieron dos hermosas ni+as que, con traje de ilusi!n , guirnaldas de flores, bailaron con tal gracia , soltura El despertar de las hadas que los m3sicos invisibles producan, que ,o mismo tuve tentaciones de lan(arme en medio de ellas para acompa+arlas. :e retiraron. #>uelo% dijo el se+or 7aum. >os gallardos j!venes entraron al sal!n, por puertas opuestas, , despus de saludarse, cru(aron sus armas , luego se detuvieron un momento. Era tu destino morir en mis manos. 0o tal, que la herida no es cierta en tus armas. 1obarde me has dicho 1obarde 0o debes cambiar mis palabras. "e dicho , repito< las iras te ahogan, te ciega la rabia. >efiende tu pecho. #Eo% #jo%, que en el tu,o te hundo tu espada. Y desarmando a su adversario, al decir estas palabras, tom! el arma que acababa de caer , le cort! una oreja. #7asta% #7asta% e*clam! el burgomaestre no puedo permitir que contin3e) #primera sangre% #2intura% dijo 7aum. >os maniques desnudos penetraron al taller. ?no de ellos llevaba en la mano, paleta con colores, pinceles , tiento, , sent'ndose frente al caballete, ,a pronto, comen(! a copiar a su compa+ero, con toda la precisi!n de un artista consumado. -erminado el cuadro salieron del taller. :i estos son aut!matas, es necesario confesar que no se diferencian mucho de nosotros dijo "ip6noc6. :i el se+or burgomaestre me permite observ! 7aum, ,o invertira la proposici!n.

0o cansar a mis lectores con la enumeraci!n de los diversos cuadros que all presenciamos) batallas, parlamentos, academias, paseos, bailes, escenas amorosas, cuadros msticos, etc., etc., todo se present! a nuestra admiraci!n, con ese tinte especialsimo de verdad, que s!lo revisten las grandes obras de los grandes maestros. 2r!*imos a retirarnos, el burgomaestre, sonriendo de placer, m's por hallar una especie de confirmaci!n a la -eora del inconsciente de su amigo "artmann, que por lo que haba presenciado, dijo a 7aum< 2ero observo que ha faltado un cuadro de familia. :i el se+or burgomaestre lo permitiera, la propia su,a aparecera al punto. 1omo usted guste. Y haciendo una se+a, el sal!n se empe(! a llenar de aut!matas que, sentados luego alrededor de una mesa, desarrollaron, ante los ojos est'ticos del burgomaestre, la mismsima escena de la noche anterior, con los mismos movimientos , las mismas palabras de la discusi!n sobre "oracio 4alibang, que entr! un momento despus, , pronunci! las palabras que todos le haban odo. .i pariente no pudo menos que soltar una carcajada cuando vio a su propio aut!mata hacer un gesto de espanto, al entrar 4alibang, , llevando la mirada al aut!mata de $uisa, dijo< 2ero observo, se+or 7aum, que mi hija mira demasiado al teniente 7lagerdorff, mi sobrino. El se+or burgomaestre notar' tambin que su sobrino no paga con moneda falsa. 2ero eso... >ejaran de ser aut!matas, se+or burgomaestre, si alteraran un solo pasaje. El se+or burgomaestre se puso de pie, tal ve( para manifestar al se+or 7aum su indignaci!n, de una manera positiva, cuando ste ech! a correr hacia la mesa, , trep'ndose sobre ella, se desarticul! uno de los bra(os , lo lan(! sobre la cabe(a del burgomaestre aut!mata, que, irritado ante aquel atrevimiento, pronunci! estas palabras< >onnerIeter% Cch habe ihn jet( gefunden. "e ah lo que vamos a grabar en una l'mina de oro, si el fabricante de aut!matas dice la verdad) las mismas que haba dicho, en esa misma ma+ana, cuando recibi! la carta de ;scar 7aum. ?na escena terrible tuvo lugar entonces , comprendiendo mi pariente que era in3til luchar con aquellos mu+ecos feroces, me dijo< =rit(, es necesario retirarnos, pues no sabemos hasta d!nde puede llegar la habilidad de estos energ3menos. &h quedamos, batindonos en descomunal batalla. :i son ellos los aut!matas o si los somos nosotros, no lo s) pero te aseguro que cantan, bailan, gritan, saben , se baten con una habilidad tal, que m's parece natural que de resortes. Y ,a nos retir'bamos, cuando un aut!mata, m's alto , fornido que los otros, se acerc! a la mesa , grit!<

#7asta, se+ores%, so, el m's fuerte , tengo la ra(!n) si alguno de vosotros me la nega, le partir el cr'neo, aunque la tenga. 0o so, solamente un aut!mata, so, la humanidad entera , cuando la humanidad habla con la fuer(a, la ra(!n el m's despreciable de los juguetes de los ni+os. #&quel aut!mata era un bestia%... #pero si era un aut!mata% $a calma rein! en el sal!n. &hora, se+or burgomaestre "ip6noc6, tiene usted alguna duda respecto de la habilidad de nuestro constructor pregunt!. 0inguna, se+or, ninguna. -iene usted alguna pregunta que hacer #;h%, #s%... hace mucho tiempo que se han fabricado estos aut!matas #.ucho% Y est'n todos aqu 0o) ha, algunos miles de ellos que andan rodando por el mundo. 1uando se les acaba lo que ustedes llaman la cuerda, , que nuestro constructor llama su habilidad, volver'n a recibir nueva fuer(a , entonces, se+or burgomaestre, entonces..., buenas noches. .i to , ,o nos miramos. Era l!gico. Entonces... entonces... nos retiramos, complacidos de las maravillas de que habamos sido testigos, , terriblemente desagradados con estos pensamientos< :er' =rit( un aut!mata el burgomaestre. :er' el burgomaestre un aut!mata ,o. &l llegar a casa del primero, me desped de l. 0o nos acompa+as a comer, =rit( 2ero ,o ,a estaba lejos. 2oco tiempo despus, la casa del burgomaestre "ip6noc6 se llenaba de gente, para festejar un gran da de familia. El capit'n "erman 7lagerdorff una, a sus destinos, los de la se+orita $uisa "ip6noc6. Era mu, natural. "aban ledo Lerther , se amaban. 1uando dos j!venes alemanes o de cualquier nacionalidad se aman, aunque ha,an ledo o no el Lerther se casan o no se casan) s!lo s, que ha, que notar esto< cuando se van a casar, nunca se preguntan si son aut!matas o no.

-odos vienen, menos =rit(, d!nde estar' =rit( se preguntaba el burgomaestre, haciendo un gesto de desagrado. 1uando se sentaron a la mesa, "ip6noc6, de pie a3n, dijo en tono solemne< #&migos mos% permitidme una pregunta< ha, entre vosotros alg3n aut!mata #>ecdmelo, por favor% -odos se miraron entre s< los unos porque no saban lo que era un aut!mata) los otros porque lo saban demasiado. Y =rit( 2or qu no ha venido =rit( 0adie lo saba. "oracio 4alibang entr! a los postres , entreg! al burgomaestre una carta de =rit(. >eca as< F.i querido primo, burgomaestre "ip6noc6. "ermann se me ha anticipado en el cora(!n de $uisa no importa tengo su aut!mata, que me amar' perpetuamente, sin cambio, ni mudan(a, porque ser' mi amor grabado de un modo indeleble en las respuestas sinceras de sus resortes. /ue sean felices, ser'n mis votos. -e he acompa+ado como aut!mata durante la noche en que, reunidos en tu casa, celebramos el natalicio de $uisa) como aut!mata he ido contigo, al da siguiente, a la fiesta de ;scar 7aum. ;scar 7aum, so, ,o< no te espantes, pariente. Ya que "oracio 4alibang es un aut!mata, tambin. 1uando $uisa tenga hijos, esa m'quina humana les ense+ar', con mtodos especiales, todo lo que deban aprender. 2ara ello lo envo, es un regalo de boda. &unque con forma de hombre, es un libro. Es el 3nico ser a quien se le debe confian(a. :o, bastante grande, noble , rico para que me creas poderoso. -3 has sido testigo. -engo el mundo en mis manos, porque lo manejo con mis aut!matas. 1uando, sumergido en el torbellino de la poltica, encuentres alg3n personaje que se aparte de lo que la ra(!n , la conciencia dictan a todo hombre honrado... puedes e*clamar< es un aut!mata. 1uando, sumergido en las grandes batallas del pensamiento, tu adversario cientfico llame en su apo,o los misterios de la fe, puedes e*clamar... #es un aut!mata% 1uando veas un poeta que te pinta lo que no siente, un orador que adula al pueblo) un mdico que mata, un abogado que miente, un guerrero que hu,e, un patriota que enga+a, un ilustrado fan'tico , un sabio que rebu(na... puedes decir de cada uno de ellos #es un aut!mata% :, "ip6noc6, s< he llenado el mundo con los productos de mi f'brica. Recuerda con frecuencia a ;scar 7aum, o si quieres, a tu primo =rit(. 2ersiste en tus ideas< #son la lu( del porvenir% ?n abra(o a todos.F &l leer esta carta, las l'grimas corran por las mejillas del burgomaestre. 1uando su hija $uisa, ,a esposa de 7lagerdorff, se despeda, le dijo estas palabras al odo< :er's feli(, hija ma, porque ha, algo grande , noble que vela por ti. -endr's hijos, si obedeces, como todo el mundo, al automatismo org'nico) ,o ser el m's feli( de los abuelos, ,a

que so, el m's desgraciado de los primos) , cuando tenga un nieto, que ser' mi gloria , encanto, ,o sabr decirle, , si muero, dceselo t3< F"ijo mo, antes de esparcir los aromas que broten de tu cora(!n, e*amina con cuidado si no es un aut!mata la copa que los recibeF. El lector tocar' los dem's resortes.