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significacion motivaci~nal para el actor individual 0, en el caso de una Un sistema social -reducido a los terminos' mas simples- consiste,
colectividad, para sus componentes individuales. Esto quiere decir que la pues, en un pluralidad de actores individuales que interactuan entre SI
o!ientacion de lo~ procesos de aceion correspondientes se relaciona con el en una situacion que tienen, al menos, un aspecto fisico 0 de medio am-
logro de gratificaciones 0 evitacion de privaciones del actor relevante, biente, actores motivados por una tendencia a «obtener un optimo de gra-
cualesquiera que estas sean a la luz de las estructuras relevantes de la per- tificacion» y cuyas relaciones con sus situaciones -incluyendo a los demas
sonalidad. Solo en la medida en que esta relacion con la situacion sea actores- estan mediadas y definidas por un sistema de simbolo.s cul-
motivacionalmente relevante sera considerada, en esta obra, como accion turalmente estructurados y compartidos.'
en sentido tecnico. Se presume que la ultima fuente de energla 0 factor ASI concebido, un sistema social es solo uno de los tres aspectos de la
«esfuerzo»' de los procesos de accion procede del organismo, y consecuen- estructuracion de un sistema total 'concreto de accion social. Los otros
temente que, en un cierto sentido, toda gratificacion 0 deprivacion tiene dos aspectos son los sistemas de la personalidad de los actores individua-
una significacion organica. Pero aunque se halle enraizada en ellas, la les y el sistema cultural que se establece en sus acciones. Cada uno de
organizacion concreta de la motivacion no puede sel: analizada -a los fines estos tres sistemas tiene que ser considerado como un fa co iridepend(~nte
de la teoda de la accion- como necesidades organicas del organismo. de organizacion de los elementos del sistema de la accion, en el sentido de
La organizacion de los elementos de la aceion -a los fines de la teoda que ninguno de ellos es teoricamente reducible a los terminos de nin-
de la accion- es, sobre todo, una funcion de la relaci6n del actor con guno de los otros dos, ni a una combinacion de eUos. Cada uno es indis-
SQ situacion y la historia de esa relacion, en el sentido de «experiencia». pensable para los otros dos, en el sentido de que sin personalidades y sin
AS1'definida, es una propiedad fundamental de, la accion no consistir" cultura no existida, ningun sistema social; 10 mismo puede' decirse de
en «respuestas» ad hoc a «estimulos» particulares de la situacion; por las relaciones logicas posibles entre cada uno de los sistemas y los otros
el cbntrario, el actor desarrolla un sistema de. «expectativas» en relacion dos. Pero esta interdependencia e interpenetracion es alga muy diferente
con los diferentes objetos de la situacion. Estas pueden encontrarse estruc- de la reducibilidad, que significada que las propiedades y piesos impor-
turadas solo en relacion con las propias disposiciones de necesidad del tantes de una clase de sistema pudieran ser tea rica mente derivaaos de
ego y con las posibilidades de gratificacion 0 deprivaci6n dependiente de nuestro conocimiento teorico de uno 0 ambos de los otros dos. EI marco
las diferentes alternativas de la accion que el ego pueda emprender. Pero de referencia de la accion es comun a los tres sistemas y este hecho hace
en el caso de los objetos $ociales se afiade otra dimnsi6n. Parte de la que sean posibles ciertas «transformaciones» entre eUos. Pero en el nivel
expectativa del ego -en muchos casos, la parte mas crucial- consiste de teoda que se propone en esta obra los tres sistemas no constituyen un
El sistema social
sistema u'nI'co', 10 contrano'. sm embarg d' f'
tt'orico. '0, po na a ltmarse en otro nivel integracion es una ordenacion selectiva de las posibilidades de orientacion.
La situacion presenta objetos que son alternativamente posibles para las
Dicho de otro modo: en el nivel actual d' '"
nuestro conocimiento de la d' ,. dIe sistematlZaclOn teorica necesidades de gratificacion. Los map as cognitivos presentan alternativas
. mamica e os pro d ., ' de enjuiciamiento e interpretacion sobre cuales son los objetos y 10 que
mentarlO, Por ello nos vemo f d " cesos' e aCClOn es frag-
, ' s orza os a utI1tzar est t' d ' «significan», Tiene que haber una seleccion ordenada entre esas alterna-
empmco, presentados descriptivamente en 1 ,. os IpOS e sIstema
referencia, como punto de refer . . d' os termmos de un marco de tivas. Se Ie puede dar el nombre de 6valJlaci6~ a este proceso de se-
punto de referencia concebim enc{a m Ispensabl:. En relacion con este leccion ordenada. Exista, pues, un aspecto evaluativo en toda orientacion
nismos» 2 que influy'en en el °fs ~s pr~cesos dmamicos como «meca- de la accion concreta, Los' componentes mas elementales de cualquier sis-
,, «unclOnamiento> d l' L tema de accion pueden reducirse, en consecuencia, al actor y su situacion,
taClon descriptiva del sistema ' " > e sIstema, a presen-
d' empinco tiene que ser h h bIb Respecto del actor, nuestro interes, se organiza en torno a los modos de su
e. una sene ~e categorias «estructurales» d ec a so re a ~
caJan las apropiadas construcCI'ones m t' " entro de las cuales se en- orientacion cognitivo, eatetico y evaluativo; respecto de la situacion, a m
. . « 0 Ivacionales . - diferenciacJon en objetos y c1ases de ellas.
titUlr un conocimiento utiliz bl d 1 .» necesanas para cons-
Ad' a e e os mecanrsmos Los tres modos basicos de la orientacion motivacional, junto con la
ntes e seguir adelante en estos r bl .
del analisis de 10s sistemas d . , P 0 emas metodologicos generales concepcion de un sistema de objetos, categorizan los elementos de la accion
. 1 e aCCIon con esoeci 1 f '1' en el nivel mas amplio. Todos ellos se encuentran implicados en la
SOCIa, es aconsejable decir 1 " b L a re erenCIa a SIstema
1 d a go mas' so re 10s comp '1 estructura de 10 que se llama «expeetativa». Ademas de los intereses
ta es e 1a accion en general E 1 'd onentes mas e emen-
«disposiciones de necesidad» "d"In e se~tId? 'dmas general, el sistema de cateticos, la definicion cognitiva de la situacion y la seleccion evaluativa,
e actor In IVI ual p , una expectativa tiene, como el mismo termino sugiere, un aspecto tem-
aspectos e Iementales 0 primarios' el as .. are.ce que tlene dos
to «orientaciona1». El primero se'refi pefto «grat:fIcacIona1» y el aspec- poral en la orientacion hacia el desatrollo futuro del sistema actor-situa-
con el mundo de obJ'etos' «10 q ebr~a «contenrdo» de su intercambio cion y la memoria de las acciones pasadas. En este sentido, la orientacion
'1 1 ,ue» 0 tiene el actor . .,
hacia la situacion se encuentra estructurada con referencia a sus pautas
e y 0 que Ie «cuesta» El' segund f 1 en su mteraCClOn con
con el mundo de objet;s' las pa to ·se re d iere a «como» de su relacion de desarrollo, El actor esta «interesado» en ciertas posibilidades de ese
relaciones. ' u as 0 mo os en que se organizan estas desarrollo. Le importa como este se realice; Ie import a que se realicen
, Subrayando el aspecto relacional od ' unas posibilidades en lugar de otras. .
onentacion «catetica»' es decir' la'; ;~os, ;efenrnos al primero como Esta dimension temporal de la preocupacion del actor por el des-
con el objeto u objet~s en cues~ion a~~1 IcacIor: ,d~ la relacion del ego arrollo de la situacion puede diferenciarse a 10 largo de la coordenada
entre «gratificacion-privacio' D p el eqUlhbno de su personalidad actividad-pasividad. En un extremo de la coordenada, el actor puede
' n», e otra parte 1 ' --
na»1 mas elemental y f d 1 ' a categona «orientacio- simplemente «esperar los acontecimientos» y no intentar activamente
'd un amenta parece ser 1 ' ,
sentI 0 mas general puede ser 'd d a «cognltIva», que en su «haeer algo»; 0 puede intentar activamente controlar la situacion de
aspectos relevantes de la sit . ,consi er a a como la «definicion» de 10s
uaClOn para 1os «inter d 1 aeuerdo can sus deseos 0 intereses. Se puede llamar «antici,pacion» al
pues, e 1 aspecto cognitivo de la' ., eses» e actor. Este es efitadio futuro del sistema actor-situacion en el que el actor solo tiene
tido de Tolman 3 Ambos aspe t one?taclOn; el mapa cognitivo, en el sen~
' ' c os tienen que estar . un interes pasivo; se puede llamar «meta» al estadio futuro que el actor
po d,na ser considerado como una unidad d .presentes en algo que intenta activamente alcanzar (induyendo la prevencion de los sueesos
declt, un «acto-unidad». e un SIstema de accion; es
que el no quiere que acontezcan). La direccion de meta de la accion es
,Pero 10.s actos no se realizan individual una propiedad fundamental de 10s sistemas de accion, como veremos
e~tan organrzados en sistemas. Lo im y sepa:adamente; 10s actos
SIstema mas elemental tien portante es que, mc1uso en el nive1 (Ie cuando tratemos particularmente de las bases de la orientacion normati-
d . , e que entrar un cd' va. Ahora bien, analiticamente ello se situa en el.nivel inmediatamente
e SIstema». En 10s terminos dId omponente e «mtegracion
e marco e referencia de la accion, esta «inferior» al concepto de expectativa, a causa de'/la posibilidad logiea
de la orienta cion pasivamente anticipatoria. Ambos tipos tienen que ser
c1aramente distinguidos del «esdmulo-respuesta», porque este no hace
explicit a la orientacion hacia el desarrollo futuro de la situacion. El
esdmulo puede ser considerado como una cuestion de hecho, sin que
afecte al analisis teorico, .
El concepto fundamental de 10s aspectos «instrumentales» de la ac- Un problema relacionado con el anterior es el de la relevancia no
cion solo es aplicable a 10s casos en que la accion tenga una positiva solo de las necesidades de ratificacion, sino tambien de las capacidades
orientacion de meta. Este concepto formula las consideraciones acerca de o habilidades. Sabemos que estas son muy diferentes entre 10s individuos.
la situacion y las relaciones del actor con ella, las alternativas que se Pero a los fines te6ricos mas generales se puede aplicar la misma regIa
Ie abren al actor y sus posibles consecuencias, que son relevantes para de parquedad. Lo razonable de este procedimiento se confirm a por el
el 10gro de una meta 4. (V' r conocimiento de que las variaciones individuales son, en general, mas
Hay que decir algo sobre el problema de la estructuracion ultima de importantes que las que existen entre poblaciones grandes, hasta el punto
las «necesidades de gratificacion». Es cierto que una teoria de la accion de que es relativamente improbable que las diferencias mas importan-
tendria que definirse eventualmente en torno a la unidad 0 pluralidad tes de 10~ sistemas sociales a gran escala esten determinadas por diferencias
cualitativa de las necesidades ultimas geneticamente dadas y acerca de biologic as en las capacidades de sus poblaciones. Para la mayorfa de 10s
su clasificacion y organizacion. Particularmente, sin embargo, en una fines sociologicos, la resultante de 10s genes y la experiencia vital es ade-
obra sobre el nivel del sistema social de la teorfa de la accion, es muy cuada, sin intentar separar los factores.
conveniente observar escrupulosamente la regIa de la parquedad en esas Se ha senalado que incluso la orientacion mas elemental de la ac-
zonas controvertidas. No obstante, es necesario presumir una polaridad cion en niveles animales, implica signos que son, al menos, el principio
ultima en esta estructura de necesidades que se incorpora al concepto de la simbolizacion. Esto es inherente al concepto de expectativa, que
del equilibrio gratificacion-privacion, y de la que se deriva una and- implica algun modo de «generalizacion» sobre las particularidades de
tesis como la de atracci6n-aversion. Ahora bien, a nuestros fines, no pa- una situacion-estfmulo inmediatamente presente. Sin signos, el aspecto
rece necesario continuar en terminos muy generales mas alla de 10 ya «orientacional» total de la acci6n no tendria ningun significado, inclu-
dicho y de algunas afirmaciones generales acerca de las relaciones entre yendo las concepciones de «seleccion» y, a su base, de «alternativas». En
la gratificaci6n de necesidad y los otros aspectos de la acci6n. el nivel humano se da el paso desde la orientacion de signa hacia la ver-
La principal razon de esto es que, en sus formas socio16gicamente dadera simbolizacion. Esta es la condicion necesaria para que aparezca
relevantes, las «motivaciones» se nos presentan como organizadas en el la cultura.
nivel de la personalidad. En este sentido, tratamos de estructuras mas En el esquema basico de la accion, la simbolizacion se encuentra im-
concretas que son concebidas como productos de la interacci6n de 10s plicada tanto en la orientacion cognitiva como en el concepto de evalua-
componentes de necesidad geneticamente dados con la experiencia social. cion. Una elaboracion mas amplia sobre el rol y estructura de 10s sistemas
Las uniformidades en este nivel son las que tienen significacion empfrica de sfmbolos implica considerar la diferenciacion en relacion con 10s
para 10s problemas sociologicos. Para utilizar el conocimiento de esas varios aspectos del sistema de accion, y el aspecto de compartir los sfmbo-
uniformidades no es necesario, en general, desenredar 10s componentes 10s y su relacion con la comunicacion y la cultura. Este ultimo puede ser
geneticos y experimentales que les sirven de base. La principal excepcion considerado en primer lugar.
a esta, afirmacion se presenta en conexion con 10s problemas de 10s Cualquiera que sea la importancia de 10s prerrequisitos neurologicos,
lfmites de la variabilidad social en la estructura de los sistemas sociales parece probable que la verdadera simbolizaci6n -como algo diPerente de
que pueden estar impuestos por la constitucion biologic a de la poblacion la utilizacion de signos- no puede surgir 0 funcionar sin la interaccion
r~l~vante. Cuando surgen esos problemas es necesario, desde luego, mo- de 10s actores, y que el actor individual solo puede adquirir sistemas sim-
vdlzar todo 10 que se sabe para enjuiciar las necesidades de gratificacion bolicos mediante la interaccion con objetos sociales. Resulta sugestivo
mas especfficas. que, al menos, este hecho se pueda conectar con el elemento de «doble
dependencia» implicado en el proceso de interaccion. En las situaciones
• clasicas de aprendizaje animal, el al1imal tiene alternativas entre las que
4 En The Structure of Social Action, la exposicion del marco de referencia de
la accion f~e hecha en ~ran parte e~ el, nivel de la direccion de meta y, por ello, un puede elegir y desarrolla expectativas que pueden ser «desencadenadas»
«fill», segun se Ie llamo alll, constltuyo un componente esencial del «acto unidad». por ciertos signos 0 «senales». Pero el signa es parte de una situacion
Parece que es ~~cesario !levar el anaIisis a un nivel todavfa mas elemental, especial- que es estable con independencia de 10 que el animal hace; el unke
mente par~ ,clanfIC~r el puesto en que tienen que encajar muchos de los problemas de
la ,m~tlvaclOn ana.ltzados. de acuerdo con los terminos de la psicologfa moderna. El problema que se Ie present a al animal es el de si puede «interpretar» el
analtsls se ha realtzado slmplemente en un nivel mas generalizado. El acto unidad de signa correctamente; por ejemplo, que el tablero negro significa comida,
T.he_Struct~re of Social Action es un caso especial de la unidad de accion segun se y el blanco sin comida. Pero en la interaccion social, las posibles «reaccio-
dlsena aqui y en Values, Motives and Systems of Action.
nes» del alter pueden abarcar un orden considerable, y la seleccion dentro
de ese orden depende de las acciones del ego. En este sentido, para que el En un cierto sentido, la «motivaci6n» consiste en la orientaci6n hacia
proceso de interacci6n se estructure, el significado de un signo' tiene que la m~ra' del equilibrio entre gratificaci6n-privaci6n del actor. Pero ya
ser abstraido de 10 particular de la situaci6n. Es decir, su significado tiene que la acci6n sin componentes cognitivos y evaluativos, en su orienta-
que ser estable mediante un orden mas amplio de «condicionales», que ci6n es inconcebible dentro del marco de referencia de la acci6n, el termino
comprende las alternativas dependientes no solo de la acci6n del ego, sino motivaci6n sera utilizado en esta obra incluyendo los tres aspectos, no solo
tam bien de la del alter y las posibles permutaciones y combinaciones de el catetico. Mas desde este aspecto de la orientaci6n motivacional de la
la relaci6n entre ellas. I
totalidad de la acci6n, en vista del rol de los sistemas simb6licos, es ne-
Cualesquiera que sea los origenes y procesos de desarrollo de los sis-
cesario distinguir un aspecto de «orientaci6n de valor». Este aspecto no se
temas de simbolos, es bastante claro que la complicada elaborad6n de los
refiere al significado del est ado de las cosas esperado por el autor para su
sistemas de acci6n humanos no es po sible sin sistemas simb6licos relati-
equilibrio entre gratificaci6n-privaci6n, sino al contenido de los criterios
vamente estables en que la significaci6n no depend a predominantemente
de situaciones muy particularizadas. La unica implicaci6n mas importan- selectivos mismos. En este sentido, el concepto de orientaci6n de valor
. te d~ est~ generalizaci6n es, acaso, la posibilidad de comunicaci6n, porque es, pues, el instrumento l6gico para formular un aspecto central de la
las sltuaclOnes de dos actores no son nunca identicas, y sin la capacidad :1rticulaci6n de las tradiciones culturales en el sistema de acci6n.
de abstraer el significadG de las situaciones mas particulares la comunica- Se sigue de la derivaci6n de la orientaci6n normativa y el rol de los
ci6n seria imposible. Pero, a su vez, esta estabilidad de un sistema de valores en la acci6n, segun se dijo mas arriba, que todos los valotes im-
simbolos -estabilidad que' tiehe que dilatarse entre los individuos y a plican 10 que podria Hamarse una referencia social. En la medida en que
trav~s del tiempo- no podria probablemente mantenerse, a menos que 10s valores son culturales, mas que puramente personales, son de hecho
funclOnara dentro de un proceso de comunicaci6n en la interacci6n de' una compartidos. Incluso si son idiosincraticos para el individuo, en virtud de
pluralidad de actores. A ese sistema de simbolos compartidos que funcio- las circunstancias de m genesis, los valores se definen en relaci6n con una
na en la interacci6n es a 10 que llamaremos aqui tradici6n cultural. tradici6n cultural compartida; 10 idiosincratico consiste en desviaciones
Existe una relaci6n fundamental entre este aspecto y la «orientaci6n de la tradici6n compartida y se define de esta manera.
normativa» de la acci6n, como a menudo ha sido Hamada. Un sistema Ahora bien, junto a la referencia social, los criterios de valor pueden
simb6lico de significados es un elemento de orden «impuesto», por asi tambien diferenciarse por sus relaciones funcionales con la acci6n del
decirlo, en una situaci6n real. Incluso la comunicaci6n mas elemental no individuo. La referencia social implica, desde el lado motivacional, una
es po sible sin algun grado de conformidad con las «convenciones» del significaci6n evaluativa de todos los criterios de valor. Pero la relevancia
sistema simb6lico. Dicho de otro modo: la mutualidad de las expectativas primaria de un criterio puede serlo para las definiciones cognitivas de la
esta orientada por el orden compartido de significados simb6licos. En la situaci6n, para las «expresiones» cateticas 0 para la integraci6n del siste-
medida ~n que las gratificaciones del ego Hegan a ser dependientes de ma de acci6n como un sistema 0 parte de el. De ahi que, por el lado de
las reaCClOnes del alter, se establece un criterio condicional acerca de las la orientaci6n, se pueda repetir la clasificaci6n tripartita de los «m.od~s»
condiciones que provocaran 0 no reacciones «gratificantes», y la relaci6n de orientaci6n como criterios cognitivos, criterios apreciativos y' cntenos
e?-tre est~s ~~ndi~iones y las. reacciones se torna, en cuanto tal, parte del morales de orientaci6n de valor.
SIstema sIgrufIcatlVO de la onentaci6n del ego hacia la situaci6n. La orien- Procede una explanaci6n de estos terininos. La clasificaci6n, segUn se
tac~6n hacia u.n orden nQrmativo, y el entrelazamiento mutuo de expec- ha dicho, corresponde a la de los modos de orientaci6n motivacional. En
tatIvas y sanClOnes -que sera fundamental para nuestro analisis de los el caso cognitivo no existe much a dificultad. Al aspecto motivacional Ie
sistemas sociales- se encuentra enraizado por tanto en los fundamentos concierne el interes cognitivo en la situaci6n y sus objetos; la motivaci6n
mas profundos del marco de referencia de la acci6~. para definir cognitivamente la situaci6n. Al aspecto de la orientaci6n de
Es.ta rel~~i6n. funda~ental es tambien comun a todos los tipos y modos valor, por otra parte, Ie conciernen los criterios por los que evalua la .va-
de onentaclOn lllteractIva. Pero, no obstante, es import ante establecer lidez de los enjuiciamientos cognitivos. Algunos de eHos -como los cnte-
ciertas diferenciaciones en la primada relativa de los tres elementos mo- rios mas element ales de l6gica 0 adecuaci6n de la observaci6n- pueden
dales (catetico, cognitivo y evaluativo) que han sido disefiados mas arriba. ser universales culturales, en tanto que otros elementos son culturalmente
Se pu~de Hamar. va~or a un elemento de un sistema smb6lico compartido variables. En cualquier caso se trata de una cuesti6n de evaluaci6n selec-
que SIrve de cnteno para la selecci6n entre las alternativas de orienta- tiva, de criterios de preferencia entre soluciones alternativas de p~oble-
ci6n que se presentan intrinsecamente abiertas en una situaci6n. mas cognitivos, de interpretaciones alternativas de fen6menos y obJetos.
Marco de referencia de la acci6n