Conversaciones ntimas con un palero, santero y babalawo cubano: Nelson Aboy Domingo

Rosa Elena Carrasquillo

College o'the Holy Cross elson Aboy Domingo es un estudioso incansable de las religiones afrocaribeas, adems de ser un respetable palero, santero y babalawo. Se educa formalmente como antroplogo en la Universidad de La Habana, y sus estudios logran una profundidad nica en este campo pues l tiene una perspectiva ntima con estas religiones ha sido practicante por ms de treinta aos. Sus contribuciones en el campo de la antropologia religiosa popular son muchas. En su libro, 25 sighs de historia de la santeria cubana (Santander, Espaa: Exa. Editores, 2004), expone una teoria nica y muy controversial sobre la naturaleza misma de esta religin. En esta entrevista, Aboy Domingo comparte su teoria desde un plano personal c intimo. Aboy Domingo tambin es maestro, el ms humilde y generoso que haya conocido jams, e imparte cursos de antropologa y religin en varias instituciones educativas en La Habana, Cuba. Ha tenido estudiantes tan prestigiosos como embajadores diplomticos de las Repblicas de Angola y el Congo, y tan humildes como cualquier hijo de vecino en La Habana. Para l. todos los que se le acerquen reciben el mismo pan de la enseanza con el mismo amor y respeto. En esta entrevista, Aboy Domingo nos muestra varios aspectos personales que muy pocas personas, fuera de los mismos practicantes de las religiones afro-caribeas, tienen acceso. Con una modestia y humor que le caracterizan siempre, Aboy Domingo nos describe algunos de los misterios de estas religiones; con sensibilidad y claridad tambin abre nuestros corazones a las dificultades y realidades del diario vivir cubano de antes y despus de la Revolucin. Su genio e ingenio nunca cesan de sorprenderme. Esta entrevista es una muestra de ello. Desde el ao de 2002 no he podido regresar a Cuba, pero he mantenido comunicacin electrnica con mi amigo Aboy Domingo. Empezamos esta entrevista a principios de junio, cuando le envi varias preguntas. No escuch de Aboy Domingo hasta julio cuando me inform que su computadora estaba daada y tard ms de un mes en repararla. Despus de comentarle que el contenido era "oro molido", aad varias preguntas ms. El tono que adopta Aboy Domingo es definitivamente oral y personal. Si no relato las circunstancias, cualquier lector imaginara que esta entrevista toma lugar de cara a cara. Aboy Domingo est acostumbrado a ver cualquier obstculo como una oportunidad de creacin y las palabras que le siguen son prueba de ello. i

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Rosa Elena Carrasquillo: Mi querdo amigo Nelson, empecemos con algunos datos personales. Cundo y dnde naciste? Nelson Aboy Domingo: Me remueves muchas cosas en mi interor. Cosas en las cuales casi nunca me detengo a pensar porque me preguntas cundo y dnde nac y, realmente todos los seres humanos tenemos varios precedentes que sin dudas van formando parte de las respuestas a tus dos preguntas. Fui tenido en cuenta por mi abuela materna, mucho antes de haber sido concebido, pues se opuso a la unin amorosa de mis padres, por las diferencias raciales entre ambos y no deseaba un nieto mestizo. Tambin una ta maldijo el producto del vientre matemo de mi madre. Quizs ahora tenga sentido decir que mi advenimiento ocurri en una madrugada, del otoo huracanado de 1948, sin luz elctrica, cerradas las calles por el mal tiempo y sin comunicaciones. Obviamente, no estaba siendo muy bien recibido, ni siquiera desde el momento mismo en que avizor la posibilidad de mi llegada. La naturaleza del mal tiempo fue la comisin de recepcin y, como siempre, el mejor indicador para hacerme saber, que: Si algunos nacen con estrella, yo nac estrellado. En esas condiciones y con la inclemencia del tiempo, me present pelviano (vena sentado y no de cabeza normal de vrtice). Hubo que hacer un largo trabajo de parto y acomodamiento fetal, al girar intrauterinamente enred el cordn umbilical en mi cuello, empeorando las situaciones; de todo lo cual aun no se sabe ni cmo ni por qu sal airoso, pero con aplicacin de frceps. Ms tarde se supo que mi madre, en su desamparo, implor por mi salvacin e hizo una promesa a la Virgen de la Caridad del Cobre. Fue un da 7 de octubre. En la Calle Carmen # 18 en La Habana. RC: Dnde creciste y cmo fue tu niez? NAD: Me sigues removiendo . . . Crec en las barradas de la marginalidad habanera. Confi-ecuenciadebamos cambiamos de casa, pues no haba como pagar el arrendamiento y se tema mucho al desahucio. Mi infancia fue bsicamente muy pobre. Mi madre de piel blanca y ama de casa. Mi padre sastre primero. luego maestro y mdico despus, pero descendiente de negro. Esta ltima condicin determin mltiples dificultades para la obtencin de empleo seguro como fuente de sustento del hogar; al tiempo que no menos penuras, ofensas y dscrminaciones por un matrmonio con desiguales color de tez, que obviamente y por antonomasia la presin social y discrminatoria tambin me conceda mi dosis correspondiente. Mi padre slo lograba cubrir las plazas de maestro llamadas suplencias y en contadas ocasiones en las escuelas noctumas de adultos en pueblos de campo. como es el caso de Bauta (antiguo trmino municipal rural fuera de La Habana). Eso lo llev a establecer un pequeo colegio privado llamado Colegio Aboy Alien - sus apellidos en la antigua casa de su padre, lo cual me permiti hacer mis prmeros estudios primarios.

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Nunca . . . casi nunca, bueno, realmente no recuerdo haber tenido juguetes propios. No supe qu era Papa Noei, ni los Tres Reyes Magos, qu era la tradicin del Dia de los Reyes para los nios cubanos y qu se celebraba el Da de la Epifana del 6 de enero, segn la tradicin catlica de Cuba. Mis padres en esos das antes, durante y hasta mucho despus de las fechas navideas no tne dejaban salir a las calles, para que . . . Bueno no tengo claro si era para que no hiciera ilusiones de un seguro desengao o, por que simpletnente ojos que no ven corazn que no siente. RC: Qu tipo de colegio era este? NAD: Se trataba de una pequea escuelita primaria, privada que se enclavaba y funcionaba dentro de la propia casa de vivienda (muy comunes en la sociedad habanera cubana en los aos anteriores a 1959) que durante el da desmontaban los muebles de la sala, comedor y alguna habitacin y en su lugar ordenaban los pupitres. Cuando recesaban las clases, el mobiliario retomaba su lugar nuevamente. Los pobres que coman huevos y eructaban jamn preferan ir a estas escuelitas pagas (pago de pequea mensualidad) que ira las escuelas pblicas; pues en la poca haban ms prejuicios y apariencias sociales que juicios y actitudes acorde a sus realidades. Acudir a una escuela pblica en la poca era no slo ser pobre, si no algo as adems, como gritarlo sin opcin. Como en mi casa natal no haba economa ni para comer, fui prcticamente internado a pupilo de lunes a viernes en la casa de mi abuelo y tas paternas, quienes fungan como director y maestras respectivamente. Mi padre era slo el propietario titular del colegio. All viva y estudiaba durante toda la semana y, aunque debo reconocer que recib el pan de la enseanza de manos de ellos, tambin es justo decir, que no recib ninguna muestra de afecto porque yo era algo as como el pobre recogido . . . e hijo de una unin marital que no haba sido aprobada ni por la lnea de mi abuela materna, por discriminacin racial, ni bien recibido por el lado de la familia paterna, por ser descendiente tambin de los discriminadores de mi padre negro. Ser mestizo para m represent mucho ms que llevar sangre de negros y blancos en las venas, mucho ms que un color trigueo de piel, signific resistir y pagar el precio de ser el producto de la desaprobada unin marital de mis padres desde una posicin social y econmica adems muy desventajosa. Comprende, y slo ante tu pregunta lo pondero, que yo no icna bando, no calificaba en ninguna de las categoras definidas. Ni era negro, ni ora blanco y lo que es peor era un pecado de ambos. Ser mestizo en esa poca te descalificaba de cualquiera de los dos bandos y ms aun siendo pobre. Por esa razn, aprend a leer y a escribir de la mano de mi abuelo y tas paternas, pero el amor, el afecto y las necesarias tolerancias y comprensiones de mis padres estuvo ausente todos esos aos. Por eso tengo sabor a patacn pisa'o, pues me frieron

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como pltano verde, que no dejaron madurar, y por ltimo me aplastaron como pltano a puetazo. Esta escuelita de "horror y misterio" familiar, tambin tuvo sus encantos . . . Mi familia paterna procede del pueblo de Guanbana en las afueras de Matanzas. Sus orgenes no son muy remotos, pues surge con la unin marital de un chino rico (que se hizo llamar y se firmaba Justo Rafael Aboy) que compra la libertad de una negra esclava descendiente de Yoruba y Musundi para casarse con ella (conocida en la localidad como Mamita Rosala). Tetigo las fotos y aun existe el rbol de la Ceiba donde haca sus prcticas religiosas y en la cual aun hoy los pobladores de la localidad le depositan sus ofrendas. (Te enviar fotos para mover tu curiosidad investigativa). Por esa razn y dado mi vida internada en la casa de mi abuelo, aprendi los hbitos, costumbres alimenticias y dems aspectos procedentes de los remanentes de la cultura china y de la cultura negra residual. Lgicamente, cuando iba a casa de mis padres y de mi abuela materna, todos esos hbitos y costumbres eran criticados y corregidos hacia un estilo mucho ms europeo, obviamente espaolizados. Eso me serva de divertimiento en los desiguales contextos, al tiempo que contribuan sin darse cuenta ^ a ir sazonando de sabor y color el ajiaco cubano que en resumen uno va resultando. Los cubanos somos mucho ms pluriculturales de lo que usualmente suele suponerse. RC: A qu te dedicas? -

NAD: Como buen cubano de todos los tiempos, he sido un tipo "utility". Para un cubano de la media general, es ms importante ser capaz de hacer cualquier cosa, que ser capaz de ser el mejor en una sola cosa. Y, como la necesidad es la Madre de la Invencin, la mayor parte de nosotros hemos sido capaces por obligacin, ms que por vocacin de muchos oficios y profesiones. Pero actualmente me dedico a tiempo completo al ejercicio del sacerdocio de If. RC: Recuerdas cul fue tu primera experiencia con la Regla de Ocha? NAD: S, sin dudas. Esas experiencias generalmente son inolvidables para todos los que de una forma u otra la hayamos vivido. Para cualquiera que decida dar

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ese paso, por diversos que sean los mviles que lo lleven, es tan traseendente la diferencia entre el "antes de" y el "despus de", que sin dudas eso marea hondo, fuerte y feliz si estamos en buenas manos. Me vi sbitamente involucrado en el cometimiento de un delito, en el que no haba tenido ninguna participacin real, pero en el cual aparentemente las evidencias apuntaban hacia mi. Mi padre ya inuy enfermo del corazn, no podia pedirle ayuda de abogados conocidos para no disgustarle y asi me vi solo, con una relacin amorosa que se desmoronaba, una hija muy pequea, sin el respaldo de mis posibles padres y sin salida en la situacin. Eso me llev a buscar a amigos de mi padre y acud al Sr. Osvaldo Pereira, Catedrtieo de la Facultad de Agrimensura de la Universidad de La Habana, en busca de algn abogado amigo. Es su esposa (hoy ya fallecidos ambos) ia que me recibe, Aurora Valds Hernndez, y la que a su vez decide por si misma tomar cartas en el asunto y coger las riendas de la posible solucin, inusitado para mi desde sus propias perspectivas del easo. Ella tenia asentado Osha, en tanto era Om Yemay (temperamentalmente fuerte y variable eomo la impetuosidad del mar y con la pasin maternal que las earacteriza). Sin vacilar ni un instante me asume como un hijo con problemas y decide hacer su consulta a los orishas con Obi Omi tutu (masa del fruto del coco y agua fresca). Fue mi bautismo de fuego en esa lid, jams entendi nada y ereo que nunca lo valorar lo suficiente. Su respuesta oraeular fue: que ningn orisha se haria cargo de ayudarme y que slo el Orisha Chang me salvara por los pelos. Sus palabras fueron textualmente: "Dice Chang que slo le pondrn 60 pesos de multa y por come mierda". Me indic hacer varias cosas. (Las recuerdo de memoria y jams las podr olvidar). Fui al juieio, murindome del temor y de la timidez pues nunca me haba sentido tan insignifieante, infeliz y desamparadamente solo. Tanto peor dado que, aun sin ]iruebas. las evidencias coherentemente todas apuntaban hacia m. Se desenvolvi todo el desarrollo del mismo en un gran enredo de declaraciones ya nada coherentes que ni yo ni e! juez ni el fiscal entendimos nada de nada, por lo contradictorio que result todo en la vista oral. (Increble, pero cierto). El abogado fue nombrado de oficio, pues no tena eeonoma para pagarlo y. como entendi menos aun que los dems, se limit a decir que no tena nada que preguntar ni qu decir. (Claro est, que mentalmente me cagu en su madre, eomo buen cubano). Llegada la hora de dictar sentencia, no s como pude ponerme en pie cuando as me lo solicitaron, pues el fiscal solicitaba una condena de eineo aos de privacin de libertad y el abogado no haba hecho ms que silencio en supuesta defensa. El veredicto del juez, no se hizo esperar; cito literalmente sus palabras: "Le voy a poner 60 pesos de multa para que no sea ms come mierda". (Recuerdo ahora que me sonre, pero el Secretario me dijo: Usted se siente mai? As sera mi cara!). Imaginars que no supe si era mejor cagarme, venirme o mearme , . . No s que ms sucedi despus de esos instantes te estoy haciendo el relato y siento hasta vrtigos vine a volver en m. cuando me sorprend a m mismo, que iba eaminando desde el lugar del juieio hasta la easa (15 km) de Aurora Valds, eonsagrada ante los orishas eon el nombre de Omi Yum (Agua Clara).

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Ms clara ni el agua. All me hizo acostarme boca abajo frente al Orisha Chang como forma de salutacin, respeto y agradecimiento ante el orisha. Necesito un tiempo, por favor, para estar en condiciones de poder seguir respondindote. ' ^ RC: Cundo y cmo supiste que se era tu camino religioso? NAD: Naturalmente, este hito determin el surgimiento de una relacin que slo por la ausencia tsica de ella se ha visto parcialmente alejada, pues aun desde el punto de vista espiritual me asiste y acompaa. En los tiempos que siguieron el acontecimiento, me vaticin que mi camino era religioso en el seno de estas religiones de antecedentes africanos, que yo muy probablemente sera un hijo de Chang o tendra mucho que ver con el mismo y que no perdiera de vista esas orientaciones. Predijo que viajara por el mundo, que sera sacerdote de lf. que me alejaran de puestos de trabajos formales o institucionales y que tendria estabilidad en mi vida. Finalmente ella fallece y no alcanz a vivir lo suficiente como para ver confirmada una vez ms sus vaticinios y palabras, los que sin dudas se cumplieron al pie de la letra. Result ser realmente un consagrado Tata Nganga sobre Siete Rayos y al Orisha Chang, mi nombre consagratorio en Osha es Oban Yoko (Rey Sentado) tal y como pelviano hice mi presentacin al mundo. y los que me consagraron no lo saban. Finalmente me consagr en el sacerdocio de lf como Babalawo. RC: Habame de tu trayectoria religiosa. Cmo empezastes a aprender sobre la religin? NAD: Comenc el aprendizaje y apreciacin de estas culturas mucho antes de haber sido un consagrado como tal. Slo que no asum nada de lo aprendido como rituales religiosos si no como cultura en general. Durante mi primera infancia, no recib ms all de un bautismo catlico y formal. Como a quien le ponen un cuo gomgrafo por rutina y formalidades. No tuve absolutamente ninguna formacin religiosa de catequesis en la infancia. Mi familia no eran creyentes militantes. Como la mayor parte de los cubanos se deca: "Creemos en Dios, pero nos cagamos en los curas". El triunfo de la Revolucin Cubana me sorprende con apenas 11 aos de edad y por lo tanto debo reconocer que la formacin que recib en mi etapa de adolescente fue la del mal llamado Materialismo Dialctico y la del Atesmo Cientifico. No se dieron las condiciones en mi juventud como para la formacin de una mentalidad propiamente idealista y menos aun militante en tanto una real profesin de fe en el total sentido del concepto y del precepto Catlico. Sin embargo, hasta la propia incorporacin a tareas y etapas de le poca de revoluciones sociales en el pais, me vincularon a la convivencia con sectores poblacionales de negros y con estas religiones. Vivi en la marginalidad y estas fueron culturas de los sustratos marginales. Con slo 12 aos de edad me fui

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a alfabetizar a los campos de Cuba y me ubican en sitios y lugares donde estas prcticas estaban latentes y vivas, al tiempo que justamente esas eran las personas que yo tuve que ensear a leer y a escribir. En agradecimiento, me ensearon todo lo que saban de estas religiones. Ya desde entonces me rayaron en Palo Monte en un viejo barracn en minas que adems despus sirvi de cementerio de esclavos, en un lugar conocido con el nombre de Macawa en los lmites del Municipio de Los Arabos, Provincia de Matanzas. All si se jugaba Palo Monte del bueno y se arriaban los muertos de verdad!!! As me hice Tata Nganga y trabaj el palo mucho tiempo. Ah es donde se aprende que: "El bien se hace sin permiso, pero el mal se hace sin derechos". Cunto saber y cuntos valores en la cultura marginal! Ms adelante, y como era mi camino, se presentaron las condiciones para asentar Osha. Lo aprendido fue revelador: "Aprenda a vivir en este mundo, porque de otra forma, aprender en el otro mundo". Luego hice If y la nueva clave es: El que a dar se pone, a pedir se queda. Tanto tienes, pues tanto vales". La vida me ha demostrado que realmente era el curso de mi vida . .. desde aquel cicln de 1948 bajo el cual llegu al mundo y todo parece indicar que no escampa. RC: Habame de tu "entrenamiento" como santero y babalawo. NAD: Hay aspectos de las esferas del desenvolvimiento humano para lo cual se nace, ms all de si se tiene una vocacin o no por esas cosas. Es la clsica diferencia entre la aptitud y la vocacin. Hay muchas cosas que se deben aprender en estos oficios, tanto ms, por cuanto sus fomias de aprendizajes son absolutamente empricas y trasmitidas de forma patrimonial de boca a odos y de mano a mano, pero aun estando cerca y directamente vinculado a estos medios culturales, si la persona no ha nacido con una dote o aptitud para ello, no le es til en lo absoluto, al menos como oficiante, aunque s resuelvan sus problemas peculiares y personales. Para esto, como oficio, hay que haber nacido con esa condicin. Que a diferencia de lo que muchos creen, no es realmente un don ni una gracia; todo lo contrario es toda una desgracia. Omi Yumi me deca, entre sus muchas enseanzas, que es todo un arrastre krmico y que uno as lo va depurando, pues es tanta la dedicacin que llegas a tener por los conflictos y problemas de los dems, que poco a poco vas dejando de ser t misma y de ocuparte de ti misma por ocuparte de los dems. Llega un momento en el cual casi no eres ni duea de tu tiempo, en aras de atender a las personas que acuden a ti y lgicamente para cada uno de ellos, el problema ms grave obviamente es el suyo y no el tuyo, ni el del que est a su lado. Esto requiere esfuerzos y sacrificios. Requiere tener una buena conducta social, si no cmo vas a ser confiable. Te obligas a ser un buen padre del que necesita ese tipo de atencin, un abogado del que no sabe la ley, explicarle a un marido como piensa su mujer y viceversa, esclarecer a un paciente de un diagnstico en el cual el mdico est perdido, encausar socialmente al delincuente sin delatarlo,

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apoyar a una madre soltera que no puede con ambos roles; en fin, es inagotable la cantidad de roles psicosociales que te llegan a las consultas. A la consulta de los juristas slo llevan problemas judiciales o legales, a la consulta de cardiologa van los casos de los cardipatas; y as sucesivamente, pero a nuestras consultas vienen todos aquellos que despus de salir de las consultas de los especialistas, buscan la confirmacin o alternativa de solucin de los que all se les qued fuera o no estn seguros de los resultados. Eso obliga, y de qu manera, a ser un especialista en el universo de los confiictos humanos con total independencia de tema o materia de que se trate. Comprenders que si no hay una buena aptitud para estos oficios, no es til solamente el buen aprendizaje. Se requiere de mucha sensibilidad humana y oficio que slo en el taller diario se aprende. RC: Eres todo un maestro evadiendo ciertos temas. Por lo menos dime por qu proteges tanto el conocimiento de un proceso que yo s que te ha tomado mucho tiempo y energa y corazn? NAD: Me haces rer... y ya to estaba necesitando. El conflicto me surge porque te quiero mucho y te deseo responder bien. Hoy t me ests entrevistando, pero yo llevo 30 aos entrevistando a los calderos de Palo Monte, a los orishas y finalmente a Orula, porque cada vez que uno utiliza un orculo para hacer consultas, uno sin quererlo asi propiamente dicho, est entrevistando a las deidades y obteniendo informacin para el consumo de otros. Porque uno est haciendo preguntas en la bsqueda de lo que los dems desean informarse. El taller diario de este oficio nos ensea cosas que normalmente slo se adquieren con la prctica y que nadie nos ha dicho y la primera de ellas es que: Slo a preguntas inteligentes, nos respondern respuestas inteligentes y sin ambigedades. Veamos, cmo me hice santero? A m me parece, que en sentido general, yo decid hacer mis consagraciones, por razones atpicas con respecto a la media de los dems. De igual fomia mis hijos lo decidieron hacer por el mismo concepto que yo. Veamos, la casi absoluta mayora de las personas que se consagran en el culto a los orishas (96 %) lo hacen en realidad como una forma de alternativa de solucin a determinados problemas que aquejan sin otras opciones de solucin, luego de haberlo intentado por las vas para ello. Tal es el caso de personas con enfermedades sin alternativas por las ciencias mdicas. Trastornos en la concepcin de la maternidad, sin resultados por vas invitrus o intrauterinas de fecundacin, etc. En fin, generalmente la causa o mvil que induce a una consagracin es algo por resolver sin ms opcin. se no ftie mi caso. Yo no me agarr a esto como nica tablita de salvacin. La vida quiso que yo tuviera otra opinin vivencial de estos antecedentes culturales. Yo no asum nada de esto como una profesin de fe propiamente dicha. La casi absoluta mayora de las personas (y no me gusta ser absoluto) tiene de estas prcticas el criterio, y as las asumen o las rechazan como tal, de que se trata de prcticas religiosas y de que se pueden procurar el milagro que buscan. Mucho ms all de lo que dicen (las personas) o crean (los

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creyentes de fe) en realidad, obviando el discurso de argumentacin "teolgica"; lo que realmente muestra la propia praxis en si misma, lo que objetivamente se lleva a cabo como ejercicio prctico, dinmico, lo que realmente se hace y en que consisten estas prcticas, obviamente no son nada ms y nada menos que formas culturales de ejercer un culto a la propia personalidad personal, propia e irrepetible en aras de garantizar la calidad personal en la continuidad de la vida de ser humano en esta etapa de vida. No hay absolutamente ningn aspecto que ponga en evidencia siquiera que en estas prcticas haya un aspecto escatolgico. en tanto no se hace nada en las mismas, para obtener un beneficio en el posmorten. Yo, ms all del oficio religioso, nunca puse mucho asunto a: o que se dice de esto si no que puse ms nfasis en: lo que se hace con esto. Todas las personas que se detengan a analizar como resultado de sus consagraciones: los consejos que se le dan, las recomendaciones que debe seguir, lo que debe y no debe comer, tas actividades que le son recomendables y las que no, los consejos sobre el uso de los colores en su atuendo personal, las obser\'ancias de respetar ciertos horarios para determinadas actividades, las precauciones sobre los peligros de relacionarse con determinados individuos de la sociedad, las caractersticas de su pareja y cmo sobrellevar mejor las relaciones, la propensin al padecimiento de determinado grupo de enfermedades y como evitarlas, etc. . . . pues es demasiado obvio que estamos en presencia de una cultura del modo idneo del ser individual. Dnde estn los aspectos religiosos? Entendidos como extraterrenales, sobrenaturales, omnipresente, omnipotentes, omniscientes; que sin embargo, s caracteriza de una forma u otra a las llamas religiones universales. Yo, muy modesta y personalmente, no veo que tal condicin se de en el caso del Cuito a los Orishas. Digan lo que se desee decir o creer al respecto de todo esto. Todo lo cual yo respeto profundamente, pero la prctica demuestra otra situacin referente muy distinta en si misma, ms all de lo que se desee creer. No es lo mismo simplemente mirar, que el que llega incluso a ver. No es lo mismo simplemente or, lo que te quieren decir, que el que incluso llega a escuchar. Y en mi modesta apreciacin de estas culturas, hay una extraordinaria contradiccin no antagnica entre el discurso argumentai y la praxis real. Justo esta visin atipica que yo tengo sobre el tema, ftie lo que me llev con plena conciencia y conocimiento de causa a buscar lo nico que realmente en ella se pueda hallar concretamente: Quin soy y cmo debo vivir. El culto a los orishas lo asum como un modo de determinar con plenitud cul era mi arquetipo genrico y el especifico de personalidad y de identidad psicolgica y biolgica; as como las normas adecuadas para el mejor modo de vivir en mi etapa terrenal actual de vida y simplemente nada ms, porque nadie, en tal sentido y prctica, logra hacer nada ms. Eso iie lo que en esencia me llev a mi consagracin y es lo que felizmente sin lugar a dudas hemos encontrado tanto yo como mis hijos. Jaaaa . . . la otra pregunta: Por qu me hice babalawo? . . . T preguntas gordo y en grande! ! ! Cuando yo recib mi awofaka (primera mano de Orula), como cuando hice

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mis ceremonias de consagracin Orisha, en ambos casos se hace un registro trascendente, que sin dudas como ya he dicho supone una gua del modo de vivir; ah supe y as me lo orientaron, que en su momento debera pasar a consagrarme como babalawo en el Culto de If. Yo no hice ningn caso del tema. Me gustaba mucho ms ei ejercicio de la santera y el oreulo de los caracoles que el oficio de babalawo en if. pero en esa poca yo era un trabajador formal estatal y estaba enamorado de mi trabajo. Me gustaba ms mi tipo de trabajo que la remuneracin que perciba por el mismo, pues nunca me alcanz para vivir, pero por mi propia voluntad nunca lo hubiera abandonado. Dedicaba mi tiempo libre al estudio de la santera y de If porque tena motivaeiones investigativas sobre el tema. Tambin dedicaba una buena parte de mi tiempo libre a las prcticas de la santera y al empleo del orculo del caracol. Poco a poeo y eon el tiempo, el orculo del caracol se me fue quedando chico, ya no me daba todo lo que yo requera del mismo. Ya yo lo aecionaba y era mucho ms la informacin que me llegaba a la mente que la que el propio resultado oraeular en s mismo poda referir. En los ltimos tiempos era tal el volumen de informacin que se me daba en la mente, producto del ejercicio del oficio por tantos aos, que simplemente lo pona sobre la estera, preguntaba el nombre y apellidos de la persona y su fecha de naeimiento, lo escriba en mi libreta de registros y en la medida que escriba ios datos, al unsono comenzaba a hablarle a la persona tanta informaein sobre s misma, que yo mismo no lograba ponderar cmo se produca tal fenmeno y an no haba aetuado eon ei orculo propiamente dicho. Ya en el ao 1990 (inicio del llamado Perodo Espeeial), por una decisin administrativa, mi departamento laboral cerr sus puertas y qued sin empleo y sin sueldo. Imaginars que teniendo cuatro hijos menores que mantener en aqueos momentos, y sin solucin ni respuesta de emo hacerlo, no digo yo el techo . . . fue el mismo cielo lo que me cay en la cabeza. Del earajo pa'lante la situaein. Qu poner en la mesa de comida? Porque ei hambre no admite explieaeiones ni argumentaciones, ni sabe de disquisiciones administrativas. De manera que al buen deeir de los cubanos de a pie o que andan en bicicleta, por falta de mnibus .. . Simplemente . .. APRiETA EL CULO Y DALE A LOS PEDALES!!! En el mareo de aquella aplastante defraudacin y aplastamiento total, tengo que reconocer y ser justo con dos personas: mi ex-esposa (Maria del Rosario Gonzales, Rosarito) que me dijo: "Lo que te pasa, es que t no eres un hombre de fe. Dedcate definitiva y pro fes i on ai men te a la prctica de la religin. Hazlo con honradez y dignidad y vers que nada nos ha de taltar". El otro arrebatado, ms delirante aun que ia primera fije quin era por aquel entonces mi padrino Isaac Coto Berros, conocido como El Chino de Buena Vista (Obaicoin, nombre consagratorio) a quin fui a ver, para indagar... desde mi punto de vista: Cmo era posible que los orishas permitieran que yo me quedara sin empleo? Y su respuesta, tan rpida como el rayo de Chang, a quien l estaba eonsagrado no se hizo esperar; "Como usted no dejaba su trabajo para dedicarse a este oficio, el mismo Chang y los dems orishas le han dado una patada en el eulo, para que

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lo ponga en un taburete y se dedique a consultar personas, que es lo que usted est llamado a hacer". Imagnate Rosita!!! No lo estrangul por e! respeto, el amor y la admiracin que su persona me inspiraron siempre. Un hombre de poco saber y de menos cultura universal, pero de una sabidura innata y natural descomunal. Un hombre que siempre tena una extraordinaria seguridad y conviccin en lo que deca . . . que si no creas en los dictmenes de los orishas, l y su personalidad jams dejaban margen de dudas a sus palabras. Despus de la caminata que hice a solas conmigo el da que sal absuelto del juicio, en esta oportunidad me ji tambin a solas, conmigo mismo, pero sin saber si haba sido absuelto o si estaba definifivamente condenado. Camin sin rumbo propio . . . Perd la nocin de todo. . . . No s a que hora llegu a mi casa . . . no s qu sucedi en algn tiempo. No encuentro bien los recuerdos inmediatos de ese da. Me sorprend muchsimo en un instante, en el cual haba un silencio sepulcral en la casa, las luces estaban apagadas y yo estaba arrodillado delante de los orishas y, slo entonces, me cagu una y mil veces en la hora en que haba nacido maldecido . . . Porque ni estaba pelviano sentado, ni tampoco totalmente de cabeza, si no simple y sencillamente arrodillado y maldiciente de m mismo y de la situacin.... Un rato despus (no se cunto) comprend que el silencio era porque todos dorman. No haba corriente elctrica, por los tpicos apagones de La Habana en perodo especial. Mir el reloj y eran exactamente las 1:45 de la madruga, la misma hora y condiciones en que nac, muchos aos atrs ... Bueno, evidentemente estaba renaciendo ... pero quin carajo se puede percatar de eso en tales condiciones? A partir de ese momento, te confieso, que de inmediato tuve que delinquir para poder subsistir. Vend en el mercado negro productos varios, con una pena que me mora en la calle, pero el hambre es mala consejera. No tard mucho en que las solicitudes de consultas y dems trabajos de religin se fueran incrementando a una velocidad que crecan como la bolita de nieve montaa abajo, hasta el punto que despus no daba abasto y abandon lo antes que pude la actividad ilcita del mercado negro de alimentos. Esa etapa fiie sumamente intensa de trabajo de religin junto al padrino de aquellos aos, del cual agradezco lo muchsimo que aprend y me leg. Le faltaba una pierna de la rodilla hacia abajo y eso obligaba a que yo llevara el mayor peso del trabajo de ambos. Eso obliga a aprender. De ese modo lleg el momento, mediante el cual ya no slo el orculo de tos caracoles de los orishas no tena ningn secreto para m, sino que la propia prctica en si misma me inducia a la bsqueda de cosas ms complejas. El culto de lf, si bien no es mejor ni peor que el de orisha (cuidado con las discriminaciones de uno u otro), si obviamente es mucho ms complejo y exige de mucho estudio, dominio y aprendizaje. Saba que algn da estaba llamado a llegar a l, pero sin proponrmelo, tampoco le hice el caso de decidir asumirlo. Un buen da, un amigo babalawo a quien visit para hacer algunas entrevistas como antroplogo, me pregunt por qu yo no acababa de hacer l? Le respondi que en primer tugar no tena el dinero y eso era muy caro. Y en segundo lugar.

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porque una buena parte de los babalawos son arrogantes y yo no tengo nada que ver con eso. Su respuesta fue: "Cmprate las cosas que sean de pertenencia personal, que yo te voy a hacer If y te lo regalo". Otra vez me cae un pedazo del cielo en la cabeza, pero no era de maldicin. As decid hacerlo, bajo la consideracin de que; Prcticamente Orula me vino a tocar a la puerta de la casa y comprenders que no podra haberlo dejado de la puerta de la calle para afuera. Por eso y dems aspecto de un buen oficio y de ofrecer un servicio a las personas necesitadas es que hice If. RC: Te consideras hoy un lder religioso? NAD: No, realmente no. Y con toda honestidad te digo que: ser un lder, siempre trae aparejado, conflictos y problemas que van desde los celos profesionales hasta la necesaria lucha por la hegemona o el ejercicio y posesin del poder en cualquiera de sus fonnas. Eso apartaria a cualquiera de nosotros de los objetivos filosficos reales de nuestras praxis objetivas, que son los seres humanos y sus conflictos en aras de sus soluciones. Cualquiera de nuestros sacerdotes de If o de Osha que se proponga la obtencin de un liderazgo con cualquier fomia de relevancia, ah mismo comienza a atentar contra lo que nos ha hecho fuertes, eternos y culturalmente muy slidos, que es justamente la desarticulacin o desagregacin en li Oshas. La no articulacin hacia ninguna figura terrenal, ni hacia ninguna jerarqua centralizada bajo un dogma nico, es lo que mejor caracteriza a nuestra cultura, como una cultura aceflica y esa peculiaridad implcita en las formas de propagacin y diseminacin sin proselitismos, es lo que hace que estemos dentro de muchas puertas de muchos hogares y no slo dentro de algn templo en alguna iglesia. Ni a una hora especfica ni el da de un precepto, sino todos los das de las semanas y las veinticuatro horas del da, porque nuestra razn de ser realmente es la problemtica sin solucin de los seres humanos por las vas convencionales o cognitivas. RC: Quieres aadir algo ms a esta entrevista? NAD: No precisamente. Larquezade cualquier entrevista, no depende en absoluto del entrevistado, sino de lo maravilloso que sea el entrevistador. Y, t sabes que yo admiro mucho ia seriedad y el rigor de tus trabajos. Me gustara si alguien la lee, esencialmente por los temas, que se pudiera interactuar con algunos lectores. Slo la riqueza de sus preguntas puede facilitar llenar los espacios de los vacos sobre el conocimiento al respecto de estos temas sin que tengan que ser ni conocedores ni practicantes propiamente. La sola inquietud de ampliar el campo de sus conocimientos culturales, ya es motivo suficiente para miles de preguntas; sobre todo en un mundo social en general donde hay tantos prejuicios y discriminaciones bsicamente por ignorancia y desconocimiento.

Rosa Elena Carrasquillo

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Prcticamente todo lo que ha sido discriminado a lo largo de la historia universal, es sin dudas porque ha sido desconocido. Seguiremos en contacto y un saludo para todos. Y para ti mi especial y ms entraable afecto de siempre, y muchas gracias.