[...] Os brancos no tinham razo, eles no eram os mais fortes quando desembarcaram na ilha.

Seus canhes s atiravam uma vez em cada trs tentativas, de nada serviam contra as flechas envenenadas. Seus motores estavam sempre em pane e deviam ser reparados a cada dia em um rio de graxa e de xingamentos. O Livro Santo de seus pastores permanecia mudo como uma tumba. As drogas de seus mdicos agiam to erraticamente que dificilmente se podia distinguir seus efeitos. Seus altos funcionrios esperavam ser transferidos ou vencidos pela febre amarela. Seus gegrafos se enganavam sobre cada nome que eles atribuam aos lugares familiares. Seus etnlogos se ridicularizavam, a cada hora do dia, por suas gafes e grosserias. Seus mercadores no sabiam o valor de coisa alguma e punham no mesmo saco a os totens, os porcos selvagens, as castanhas de caju, todas as tralhas... No, eles no eram os mais fortes, esses brancos no iniciados, tremendo de febre e que, no dizer dos nativos, fediam fortemente a peixe ou carne estragada. Entretanto, graas a eles a ilha tornou-se arcaica, primitiva, pag, mgica, prmercantil, pr-lgica, pr-tudo. E eles, os brancos, tornaram-se o mundo moderno. Donde a questo que se coloca nas bordas dos pases devastados: como esse punhado de gente fraca, ilgica, vulgar e descrente, pode vencer as multides bem religadas e bem policiadas? A resposta simples. Eles foram mais fortes que os mais fortes porque desembarcaram juntos. No, melhor que juntos. Eles desembarcaram separadamente, cada um na sua ordem e pureza... O pastor s falava da Bblia, qual ele ligava toda a eficcia de sua misso. O administrador, com seus regulamentos e insgnias, relacionava todo seu esforo misso civilizadora de seu pas. O gegrafo, com os sbios, s falava da Cincia e de seu avano. O mercador, entre os mercadores, atribua todas as virtudes de sua arte ao ouro, ao trfico e Bolsa de Londres. O soldado, entre os soldados, s obedecia a ordens, despreocupado com o resto e atribuindo Ptria o sentido de tudo o que ele fazia. O engenheiro, com suas mquinas, atribua aos motores toda a eficcia do progresso.

Cada um acreditava estar em uma ordem parte das outras e forte por suas prprias foras. por isso que todos disputavam entre si e desprezavam uns aos outros. O administrador denunciava nos seus relatrios a avidez do comerciante. O sbio achava escandalosa a evangelizao do pastor, o qual estigmatizava as sevcias da administrao e o atesmo do sbio. O etnlogo desprezava todos os outros, enquanto extirpava um a um os segredos dos nativos, tirando mitos e genealogias do nariz deles. Cada um se acreditava forte por causa de sua pureza e muitos, com efeito, era uma gente corajosa que s pensava na f, na insgnia, na Cincia ou na Bolsa. Entretanto, todos o sabiam, eles s permaneciam na ilha graas aos outros. Muito fraco para fazer Deus sair de sua Bblia, o pastor precisava dos soldados e dos mercadores para encher sua igreja. Muito fraco para impor a venda de totens apenas pela potncia do ouro, o mercador precisava do padre e dos sbios para os tornar sem valor. Muito fraco para dominar a ilha apenas com o atrativo das cincias, o sbio precisava das pilhagens e da servido, dos carregadores e dos intrpretes que lhe dava o administrador. Todos se ajudavam, sem querer confess-lo e por debaixo do pano, sem nada perder de sua pureza (segundo os prprios), sem cessar de atribuir sua fora a seus deuses domsticos ouro, convico ntima, justia, rigor cientfico, racionalidade, mquinas, livros-caixa ou cadernos de notas... Se cada um tivesse vindo em separado, teriam sido caados pelos habitantes da ilha. Se tivessem vindo todos unidos, partilhando as mesmas crenas e os mesmos deuses, misturando as fontes de potncia como os conquistadores antigos, teriam sido caados mais facilmente ainda, visto que matando um deles, todos os outros seriam feridos, e duvidando de um s deus, os dolos de todos os outros afundariam. Eles vieram juntos, cada um separado e isolado na sua virtude, mas todos sustentados pelo bando. Com essa teia, infinitamente frgil, eles paralisaram todos os outros mundos, pescaram todas as outras ilhas e singularidades, dobraram por um tempo todas as redes e tranas. Eles no eram os mais fortes, eles no eram os mais razoveis, eles no o so mais hoje em dia aqueles que inventaram o mundo moderno.[...] BRUNO LATOUR: LES MICROBES, GUERRE ET PAIX Paris: ditions A. M. Mtaili, 1984. [p. 225 Intermde V] Traduo: Maurcio Rocha