PLEXO SOLAR

JAMES BLISH
Brant Kittinger no oy la alarma cuando sta comenz a sonar. Ciertamente, slo despus que un golpe suave sacudiera su observatorio de flotacin libre levant la mirada, sbitamente consciente del interfermetro. Despus, el sonido de la campana de alarma lleg a su conciencia. unque Brant no era cosmonauta sino astrnomo, sab!a que la campana slo pod!a significar la pro"imidad de otra nave. #o tendr!a sentido que la campana sonara ante un meteoro..., ste pod!a $aber pasado a su lado antes que el bada%o trazara su primer ciclo. &ra probable que slo una nave que se acercara accionara el detector y, adem's, tendr!a que estar cerca. (n segundo golpe seco le demostr cu'n cerca se encontraba. &l raspado de metal que oy despus, mientras la otra nave se deslizaba %unto a la propia, apart totalmente de su cerebro la bruma de los tensores. De% caer el l'piz y se irgui. l principio pens que su a)o en la rbita alrededor del nuevo planeta transplutoniano $ab!a concluido y que el remolque del *nstituto $ab!a ido a buscarlo para trasladarlo a casa, con el telescopio y todo lo dem's. (n vistazo al relo% le tranquiliz, pero despus se sinti an m's desconcertado. +odav!a le faltaban cerca de cuatro meses. ,bviamente, ninguna nave comercial pod!a $aberse ale%ado tanto de los planetas interiores- y los cruceros policiales de la ,#( no iban m's le%os que las l!neas comerciales. dem's, era imposible que alguien encontrara por casualidad el observatorio orbital de Brant. .e acomod m's firmemente las gafas en la nariz, retrocedi torpemente de la c'mara del foco principal y ba% por la red mural $asta el escritorio de mandos, en la planta de observacin. (na r'pida mirada a los tableros le demostr que cerca $ab!a un campo magntico de cierta fuerza, que no pertenec!a al invisible gigante de gas que giraba a oc$ocientos mil /ilmetros de distancia. 0a nave e"tra)a estaba magnticamente unida a la suya- en consecuencia, se trataba de una nave antigua, ya que ese mtodo de cone"in $ab!a sido descartado a)os atr's por ser demasiado brusco para los delicados instrumentos. 1 la fuerza del campo indicaba que se trataba de una gran nave. Demasiado grande. 2or lo que Brant recordaba, la nica nave de esa poca que pod!a sustentar generadores de seme%ante tama)o era el 3 strid4 de la 5undacin Ciberntica. Brant recordaba con claridad el pesaroso anuncio de la 5undacin respecto a que 6urray Bennett $ab!a destruido tanto el 3 strid4 como a s! mismo antes de entregar la nave a un equipo de inspeccin de la ,#(. 7ab!a ocurrido $ac!a slo oc$o a)os. lgn esc'ndalo... Bueno, 8quin, entonces9 Conect la radio. #o $ubo ningn sonido. &ra un sencillo equipo de

transistores adaptado a la frecuencia del *nstituto y, puesto que la otra nave evidentemente no pertenec!a al *nstituto, no esperaba otra cosa. Claro que ten!a un fotofono, pero estaba dise)ado para la comunicacin en una distancia razonable, no para susurros en el o!do. Despus se acord de desconectar la insistente campana de alarma. *nmediatamente surgi otro sonido: un golpecito delicado y r!tmico en el casco del observatorio. lguien quer!a entrar. #o encontr motivos para negar la entrada, salvo una duda vaga y totalmente irracional con respecto al $ec$o que el e"tra)o fuera o no amigo. ;l carec!a de enemigos, y la idea de algn fugitivo que le $ubiese encontrado all! por casualidad resultaba rid!cula. .in embargo, $ab!a algo en la nave annima y sin voz que le inquietaba. 0os delicados golpecitos se apagaron y volvieron a comenzar, con insistencia uniforme y mec'nica. Durante un instante, Brant se pregunt si deb!a o no intentar escapar mediante los pocos co$etes de maniobra del observatorio..., pero aunque ganara una batalla tan desigual, colocar!a al observatorio fuera de la rbita donde el *nstituto pensaba encontrarlo, y no sab!a tanto de navegacin astral como para retornar a ella. Toc, toc. Toc, toc. <&st' bien <murmur mal$umorado. ccion el botn que $ac!a girar la c'mara de aire. 0os golpes cesaron. De% abierta la puerta e"terior m's tiempo del suficiente para que alguien entrara y accionara el botn de la c'mara que invert!a el proceso, pero nada ocurri. Despus de lo que pareci una larga espera, volvi a apretar el botn. 0a puerta e"terior se cerr, las bombas llenaron de aire la c'mara, y la puerta interior se abri. 2ero no apareci ningn fantasma: en la c'mara no $ab!a nadie. Toc, toc. Toc, toc. .e limpi distra!damente las gafas en la manga. .i no quer!an entrar en el laboratorio, seguramente deseaban que l saliera. &so era posible: aunque el telescopio ten!a un foco Coud que le permit!a traba%ar en la atmsfera de la nave la mayor parte del tiempo, en ocasiones le resultaba necesario vaciar la cpula, y para ello contaba con un tra%e espacial. 2ero nunca $ab!a estado fuera del casco con el tra%e, y la idea le perturb. Brant no era un cosmonauta. 0es lanz una maldicin. .e acomod las gafas y ec$ otro vistazo a la c'mara de aire vac!a. .egu!a vac!a y a$ora la puerta e"terior se abr!a con suma lentitud... (n cosmonauta $abr!a comprendido que ya estaba muerto, pero las reacciones de Brant no fueron tan r'pidas. .u primer movimiento consisti en tratar de cerrar la puerta interior mediante la fuerza muscular pura, pero aqulla no se movi. Despus se aferr simplemente al puntal m's pr"imo, a la espera que el aire saliera del laboratorio y, con l, su vida. 0a puerta e"terior de la c'mara de aire segu!a pl'cidamente abierta, pero no $ab!a salida de aire..., slo una especie de entrada dbil e indiscernible de olor, como si el aire de Brant se mezclara con el de otra persona. Cuando las dos puertas de la c'mara quedaron por ltimo totalmente abiertas, Brant descubri

que miraba el interior de un tubo fle"ible y $ermtico, seme%ante al que una vez $ab!a visto para la transferencia de un peque)o carguero desde una nave $asta una de las diversas estaciones espaciales de la +ierra. &ste tubo conectaba la c'mara de aire del observatorio con la de la otra nave. &n el otro e"tremo brillaban luces amarillas con el matiz inequ!voco y sombr!o de los focos incandescentes. .in duda alguna, se trataba de una nave antigua. Toc. Toc. <='yase al infierno <di%o en voz alta. #o obtuvo respuesta. Toc. Toc. <='yase al infierno <repiti. .e intern en el tubo, que se fle"ion sinuosamente cuando su cuerpo comprimi el aire est'tico. .e detuvo y mir $acia atr's en la c'mara de aire del desconocido. #o se sorprendi al ver que la puerta e"terior de la c'mara de aire se cerraba presuntuosamente. &n ese momento, la c'mara de aire del desconocido co< menz a girar- se meti en la nave en el momento preciso. Delante de l se e"tend!a un corredor met'lico vac!o. 6ientras miraba, la primera bombilla que ten!a sobre la cabeza se apag. Despus la segunda. 0uego la tercera. Cuando se apag la cuarta, la primera volvi a encenderse, de modo que a$ora $ab!a una lenta cinta de oscuridad que se ale%aba de l por el pasillo. &videntemente, le ped!an que siguiera la l!nea de bombillas que se apagaban a lo largo del pasillo. 2uesto que ya $ab!a llegado tan le%os, no le quedaba alternativa. .igui las luces parpadeantes. 0a pista conduc!a directamente $asta la sala de mandos de la nave. ll! tampoco $ab!a nadie. &l lugar se encontraba opresivamente silencioso. 2od!a o!r el suave zumbido de los generadores <un ruido m's potente que el que escuc$aba a bordo del observatorio<, pero no era posible que una nave estuviera tan tranquila. Deber!an percibirse las voces $umanas apagadas, el cru%ido de los sistemas de comunicacin, el impacto de las suelas en el metal. lguien ten!a que operar una nave..., no slo sus c'maras de aire, sino sus motores..., y sus cerebros. &l observatorio slo era una barca y no necesitaba m's tripulacin que Brant, pero una nave de verdad deb!a estar tripulada. &studi el compartimiento de metal vac!o y repar en la antig>edad aparente del equipo. &n su mayor parte era manual, pero no $ab!a manos que lo operaran. .eguramente, una nave fantasma. <&st' bien <di%o. .u voz reson en sus propios o!dos<. .alga. ?uer!a que yo viniera aqu!... 82or qu se oculta9 *nmediatamente se oy un ruido en el aire cerrado e inmvil, un ligero suspiro elctrico. Despus, una voz serena afirm: <(sted es Brant Kittinger. <&fectivamente <di%o Brant, y gir infructuosamente $acia la fuente aparente de la voz<. (sted sabe quin soy yo. #o es posible que me $aya encontrado por casualidad. 6uestre la cara. #o tengo tiempo para %ugar.

<#o estoy %ugando <agreg serenamente la voz<. 1 no puedo aparecer, porque no me oculto. #o puedo verle. #ecesitaba o!r su voz antes de cerciorarme del $ec$o que era usted. <82or qu9 <2orque no puedo ver dentro de la nave. 2odr!a encontrar con facilidad su bote de observacin, pero $asta que le o! $ablar no pod!a estar seguro que era usted el que se encontraba a bordo. $ora lo s. <De acuerdo <di%o Brant con desconfianza<. +odav!a no comprendo por qu se oculta. 8Dnde est'9 <&"actamente aqu! <replic la voz<. su alrededor. Brant mir a su alrededor. .e le pusieron los pelos de punta. <8 qu se debe esta tonter!a9 <inquiri. <(sted no ve lo que mira, Brant. 6ire donde mire, me est' mirando directamente. Yo soy la nave. < $ <e"clam Brant suavemente<. De modo que es as!. (sted es una de las naves dirigidas por computadora de 6urray Bennett. Despus de todo, 8es usted el 3 strid49 <;ste es el 3 strid4 <declar la voz<. 2ero no me comprende. 1o tambin soy 6urray Bennett. Brant qued boquiabierto. <8Dnde est'9 <pregunt poco despus. < qu! <replic la voz con impaciencia<. 1o soy el 3 strid4. +ambin soy 6urray Bennett. Bennett est' muerto, de modo que no puede entrar en la cabina y estrec$arle la mano. $ora yo soy 6urray Bennett. 0e recuerdo muy bien, Brant. #ecesitaba su ayuda, as! que le busqu. #o soy tan 6urray Bennett como quisiera. Brant se sent en el asiento vac!o del piloto. <(sted es una computadora <afirm temblorosamente<. 8#o es as!9 <.! y no. #inguna computadora puede copiar el desempe)o de un cerebro $umano. *ntent introducir mecanismos neurales $umanos verdaderos en las computadoras, concretamente para que las naves volaran, y me proscribieron a causa de las dificultades. Considero que no fui tratado %ustamente. &"ig!a una enorme capacidad quirrgica realizar los cientos y cientos de cone"iones de nervios a circuitos que se necesitaban..., y, antes de estar por la mitad, la ,#( lleg a la conclusin que lo que yo $ac!a era viviseccin $umana. 6e proscribieron y la 5undacin di%o que tendr!a que destruirme a m! mismo. Despus de eso, 8qu pod!a $acer9 6e destru!. +ransfer! la mayor parte de mi sistema nervioso a las computadoras del 3 strid4, traba% al final con asistentes drogados y ba%o control telep'tico, y finalmente confi en las computadoras para que cerraran $ermticamente las ltimas cone"iones. &sa cirug!a no $ab!a e"istido con anterioridad y yo la cre. 5uncion. $ora yo soy el 3 strid4..., y tambin 6urray Bennett, a pesar que l est' muerto. Brant cruz cuidadosamente las manos en el borde del tablero de mandos apagado. <81 de qu le sirvi9 <pregunt. <Demostr lo que me propon!a. *ntentaba construir una nave espacial casi

viva. +uve que incorporar una parte de m! mismo a ella para lograrlo..., porque me proscribieron para que de%ara de utilizar otros seres $umanos como una fuente de piezas. 2ero aqu! est' el 3 strid4, Brant, casi tan vivo como yo podr!a pedir. .oy tan inmune a una nave espacial, por e%emplo a un crucero de la ,#(, como usted ante una carretilla furiosa. 6is refle%os son r'pidos como los $umanos. .iento las cosas directamente, no a travs de los instrumentos. 1o mismo vuelo: soy lo que buscaba..., la nave que casi vuela por s! misma. <#o de%a de decir 3casi4 <coment Brant. <2or eso vine a buscarle <di%o la voz<. qu! no tengo bastante de 6urray Bennett para saber qu es lo pr"imo que debo $acer. (sted me conoci bien. 8*ntentaba utilizar cada vez m's cerebros $umanos y cada vez menos mecanismos de computadoras9 6e parece que era as!. 2uedo recoger f'cilmente los cerebros, del mismo modo que lo capt a usted. &l .istema .olar est' repleto de personas aisladas en peque)os botes de investigacin que se podr!an recoger e incorporar a m'quinas eficaces como el 3 strid4. 2ero no estoy seguro. 6e parece que $e perdido mi creatividad. Cuento con una base donde tengo algunas naves con maravillosas computadoras, y con unas pocas personas que utilizar como animales de investigacin podr!a crear naves an me%ores que el 3 strid4. 2ero, 8es eso lo que quiero $acer9 8&s eso lo que me propuse $acer9 1a no lo s, Brant. cons%eme. 0a m'quina con nervios $umanos $abr!a resultado conmovedora si no se $ubiese parecido tanto a Bennett. 0a combinacin de los dos era decididamente $orrible. <7a $ec$o un mal traba%o consigo mismo, 6urray <di%o<. 6e $a permitido entrar en su cerebro sin pensar sensatamente en el peligro. 8?u me impide aposentarme ante sus vie%os mandos manuales y llevarlo $asta el puesto m's cercano de la ,#(9 <(sted no puede pilotar una nave. <8Cmo lo sabe9 <2or simple computacin. 1 e"isten otros motivos. 8?u me impedir!a $acer que usted se corte la garganta9 0a respuesta es la misma. (sted domina su cuerpo y yo el m!o. &l 3 strid4 es mi cuerpo. 0os mandos son intiles, a menos que yo los accione. 0os nervios a travs de los cuales lo $ago est'n revestidos con un acero e"celente. &l nico modo en que podr!a destruir mi control ser!a arruinando algo necesario para la direccin de la nave. &n cierto sentido, eso me matar!a, del mismo modo que la destruccin de su corazn o sus pulmones lo matar!a. 2ero ser!a intil, porque entonces, al igual que yo, usted no podr!a conducir la nave. 1 si efectuara reparaciones, yo..., bueno, resucitar!a. <0a voz guard silencio un instante. Despus agreg, con toda naturalidad<: Como es obvio, puedo protegerme. Brant no replic. +en!a los o%os entrecerrados, cosa que generalmente $ac!a ante un problema de las transformaciones de 6ilne. <#unca duermo <prosigui la voz<, pero gran parte de mi navegacin y pilota%e se realiza con un autopiloto que no e"ige mi atencin consciente. &s el mismo y antiguo autopiloto #elson que estaba originalmente a bordo del 3 strid4, por lo que es necesario controlarlo. .i usted toca los mandos mientras est'n en

autopiloto, ste se desconecta y yo mismo tomo el mando. Brant estaba sorprendido e instintivamente asqueado por el torrente constante de informacin. &ra un recordatorio forzoso de cu'nto $ab!a de computadora en la inteligencia que se denominaba a s! misma 6urray Bennett. @espond!a a una pregunta con la riqueza de detalles casi estpida de un selector de la biblioteca pblica..., y no $ab!a botn de 3.uficiente4 que Brant pudiera apretar. <82iensa responder a mi pregunta9 <inquiri sbitamente la voz. <.! <replic Brant<. 0e aconse%o que se entregue. &l 3 strid4 demuestra su teor!a..., y tambin que su investigacin era un calle%n sin salida. &s intil que contine creando m's naves seme%antes al 3 strid4- usted mismo es consciente del $ec$o que a$ora es incapaz de me%orar el modelo. <&so va en contra de lo que yo $e registrado <agreg la voz<. 6i fin ltimo como $ombre consist!a en construir m'quinas como sta. #o puedo aceptar su respuesta: est' en conflicto con mi directiva primaria. 2or favor, siga las luces $asta su cuarto. <8?u va a $acer conmigo9 <0levarlo a la base. <82ara qu9 <inquiri Brant. <Como provisin de piezas <respondi la voz<. 2or favor, siga las luces, o tendr que emplear la fuerza. Brant sigui las luces. l entrar en la cabina a la que le condu%eron, una figura despeinada se levant de una de las dos literas. @etrocedi alarmado. 0a figura sonri irnicamente y mostr un fragmento de galn dorado de la manga. <#o soy tan terrible como parezco <di%o<. +eniente 2oAell, del e"plorador 3*apetus4 de la ,#(, a su servicio. <.oy Brant Kittinger, astrof!sico del *nstituto 2lanetario. decir verdad, se le ve ligeramente maltrec$o. 8.e pele con Bennett9 <8 s! se llama9 <&l polic!a de patrulla de la ,#( asinti sombr!amente<. .!. &n esta vie%a ba)era $ab!a algunos ca)ones. 0e di el alto y destroz mi nave antes que yo tuviera tiempo de levantar la mano. penas logr calzarme el tra%e..., y comienzo a desear no $aberlo $ec$o. <#o lo culpo. .upongo que sabe para qu quiere utilizarnos. <.! <di%o el piloto<. 2arece gozar al fanfarronear sobre sus logros... Dios sabe que son sorprendentes, aunque slo fuera verdad la mitad de las cosas que dice. <+odo es verdad <asegur Brant<. Como usted sabe, l es esencialmente una m'quina y, como tal, no creo que pueda mentir. 2oAell parec!a sorprendido. <&so empeora las cosas. 7e intentado encontrar una salida... Brant levant bruscamente una mano y con la otra se tante los bolsillos en busca de un l'piz. <.i encontr algo, apntelo, no lo diga en voz alta. Creo que l puede o!rnos. 8#o es as!, Bennett9 <.! <di%o la voz en el aire. 2oAell dio un salto<. 6i audicin se e"tiende a lo largo y a lo anc$o de la nave. #uevamente, el silencio. 2oAell, con e"presin torva, apunt en un arrugado

billete de via%e de la ,#(: 3No importa. No se me ocurre nada.4 3Dnde est la computadora principal? <escribi Brant<. All deben encontrarse los residuos de la personalidad.4 3Debajo. No ay posibilidades sin un desinte!rador. Debe estar rodeada por veinte centmetros de acero. "o mismo con los nervios de los mandos. 4 .e sentaron desesperanzados en la litera de aba%o. Brant mordisque el l'piz. <8 qu distancia de aqu! est' su base nodriza9 <pregunt al final. <8Dnde queda 3aqu!49 <&n la rbita del nuevo planeta. 2oAell c$ist: <&n ese caso, su base no puede encontrarse a m's de tres d!as de distancia. 1o sub! a bordo apenas salir de +it'n y no $a tocado la base desde entonces, por lo que el combustible no durar' muc$o m's. Conozco muy bien este tipo de nave. 1 a %uzgar por lo que $e visto, los impulsores no $an sido alterados. <&so concuerda <musit Brant<. .i Bennett en persona nunca alter la direccin, este sustituto de Bennett que tenemos aqu! %am's podr' $acerlo <descubri que le resultaba m's f'cil ignorar la presencia atenta mientras $ablaba- controlar su discurso constantemente mientras pensaba en Bennett era demasiado arduo para sus nervios<. &so nos da tres d!as para salir..., o menos. l menos durante veinte minutos, Brant no volvi a abrir la boca, mientras el piloto de la ,#( se agitaba y observaba esperanzado su rostro. 5inalmente, el astrnomo volvi a recoger el papel. 3#uede pilotar esta nave?4, escribi. &l piloto asinti y garabate: 3#or $u%?4 .in responder, Brant se ec$ en la litera, gir $asta que su cabeza qued dirigida $acia el centro de la cabina, dobl las rodillas y se dio un empu%n con ambos pies. ;stos c$ocaron contra el casco, y los tacos magnticos de sus zapatos de%aron marcas brillantes en el metal. &l c$oque $izo que navegara como un desgarbado pez por la cabina. <82ara qu $izo eso9 <preguntaron simult'neamente 2oAell y la voz del aire. &l tono del apresador era ligeramente curioso, pero no alarmado. Brant ya $ab!a preparado la respuesta. <5orma parte de una pregunta que deseo $acer <di%o. .e irgui contra la pared del e"tremo y force%e $asta apoyar los pies en la cubierta<. Bennett, 8puede de< cirme qu $ice9 <Bueno, espec!ficamente, no. Como le e"pliqu, no puedo ver dentro de la nave. 2ero recibo una sacudida t'ctil de los nervios de los mandos, las luces, los suelos, el sistema de ventilacin, etctera, y tambin un sonido resonante de los audios. &sas cosas me indican que usted zapate el suelo o golpe con los pu)os en la pared. %uzgar por la intensidad de todas las impresiones, computo que zapate el suelo. <(sted oye y siente, 8no9 < s! es <di%o la voz<. +ambin puedo captar su calor corporal por los receptores del sistema de control de la temperatura de la nave... (na forma de ver, pero sin definicin.

Con muc$a suavidad, Brant recuper el billete usado y apunt: 3 &!ame4. .ali al pasillo y comenz a caminar $acia la sala de mandos, mientras 2oAell le pisaba los talones. 0a nave viviente slo permaneci en silencio un instante. <@egresen a su cabina <di%o la voz. Brant aceler el paso. 8Cmo cumplir!a sus rdenes el vicioso parto del ingenio de Bennett9 <7e dic$o que regresen a su cabina <repiti la voz. $ora, su tono era alto y 'spero y sin el m's m!nimo indicio de sentido- por primera vez Brant supo que proven!a de un sintetizador de voz y no de un vocabulario grabado de la voz de Bennett. Brant apret los dientes y avanz. 0a voz agreg<: #o quisiera desperdiciarlos. 2or ltima vez... (n segundo despus, Brant recibi un fuerte golpe en el co"is. 0e derrib como a un 'rbol y lo lanz por la cubierta del pasillo como una piedra roma. penas una fraccin de segundo despus se produ%o un siseo y un fogonazo y el aire estaba caliente y a$ogaba a causa del olor penetrante del ozono. < crquese <murmur serenamente la voz de 2oAell<. &videntemente, las cabezas de algunos de esos remates de las paredes son electrodos de alta tensin. 2or suerte vi el nimbo que se formaba en uno de ellos. @epte $asta aqu!, pero $'galo con rapidez. @eptar en un pasillo carente de gravedad era muc$o m's dif!cil que caminar. Brant se retorci decididamente $asta la sala de mandos y recurri a todos los trucos que $ab!a aprendido en el espacio a fin de mantenerse en el suelo. 2od!a o!r que 2oAell serpenteaba detr's de l. <;l no sabe qu estoy tramando <afirm Brant en voz alta<. Bennett, 8lo sabes9 <#o <di%o la voz en el aire<. 2ero s que, mientras est boca aba%o, no puede $acer nada peligroso. 1 cuando se levante, Brant, lo destruir. <7um <murmur Brant. .e acomod las gafas, que $ab!a estado a punto de perder durante la breve y resbaladiza carambola por la cubierta. 0a voz $ab!a sintetizado la situacin con mort!fera precisin. .ac del bolsillo de la camisa el billete casi destrozado, escribi algo y lo lanz por la cubierta $asta 2oAell: 3'mo podemos lle!ar al autopiloto? Tenemos $ue destro(arlo. 4 2oAell se apoy en un codo y, con el ce)o fruncido, estudi el trozo de papel. Deba%o, m's aba%o de la cubierta, se oy un brusco sonido de energ!a y Brant sinti que el fr!o metal en el que estaba apoyado se $und!a. Bennett cambiaba de rumbo e intentaba colocarlos dentro del alcance de sus defensas. mbos $ombres comenzaron a deslizarse de costado. 2oAell no parec!a preocupado- evidentemente, sab!a cu'nto tiempo llevaba recorrer una nave de ese tama)o y de esa poca. 2as el papel. &n el ltimo espacio libre, en peque)!sima letra, $ab!a apuntado: 3 Arrjele al!o4. < $ <murmur Brant. 6ientras segu!a desliz'ndose, se quit uno de los pesados zapatos y lo sopes cr!ticamente. .ervir!a. 0o arro% con una sbita convulsin de movimiento.

(nas c$ispas gruesas y crepitantes surcaron la $abitacin- el ruido era ensordecedor. unque Bennett no pod!a saber qu $ac!a Brant, evidentemente $ab!a sentido la repentina agitacin de movimiento y accionado la corriente de alta tensin como precaucin general. 2ero era demasiado tarde. &l taco del zapato volador se $undi en el autopiloto con un estruendo desgarrador. Del sintetizador de voz sali un descentrado trompetazo de sonido..., m's seme%ante al ruido de una sirena que a un grito $umano. &l 3 strid4 gir en forma desenfrenada una vez, despus $ubo silencio. <&st' bien <di%o Brant mientras se pon!a de rodillas<. 2oAell, pruebe los mandos. &l piloto de la ,#( se irgui con cautela. #o $ubo c$ispas. Cuando accion los mandos, la nave respondi inmediatamente con un ronroneo de energ!a. <5unciona <asegur<. $ora d!game, 8cmo demonios supo qu $ab!a que $acer9 <#o result dif!cil <replic Brant complacido al tiempo que recuperaba el zapato<. 2ero todav!a no estamos a salvo. +enemos que llegar a los depsitos con toda rapidez y encontrar un par de antorc$as. ?uiero desconectar todos los canales<nervios que podamos encontrar. 86e acompa)ar'9 <2or supuesto. 0a tarea se cumpli m's r'pidamente de lo que Brant se $ab!a atrevido a suponer. &videntemente, la nave viviente no $ab!a pensado en aligerarse ec$ando por la borda todo el equipa%e que su tripulacin $umana otrora $ab!a necesitado. 6ientras Brant y 2oAell se abr!an camino entusiasmados entre la mara)a de troncos<nervios conductores que surg!an de la computadora central, el astrnomo coment: <;l nos dio demasiada informacin. 6e di%o que $ab!a conectado los nervios artificiales de la nave, los nervios de mando, a las terminaciones nerviosas que sal!an de las partes de su propio cerebro que $ab!a utilizado. 1 agreg que se $ab!an realizado cientos de esas cone"iones. ;se es el problema cuando se permite que una computadora acte como un agente independiente: no sabe lo suficiente acerca de las relaciones interpersonales para dominar su lengua... 1a est'. ;l se recuperar' en poco tiempo, pero no creo que a$ora pueda interferimos. <De% la antorc$a con un suspiro<. 8?u dec!a9 $, s!. 7ablaba de las cone"iones nerviosas: si $ubiese separado los nervios transmisores de dolor de los dem's nervios sensitivos, tendr!a que $aber $ec$o no cientos, sino miles de cone"iones. .i realmente $ubiese sido el ser $umano viviente, Bennett, el que me dio esa pista, la $abr!a descartado, porque tal vez estaba $aciendo una declaracin incompleta. 2ero como fue el doble de Bennett, una computadora, calcul que la magnitud de la cifra era correcta. 0as computadoras no $acen e"posiciones incompletas. dem's, pens que Bennett no pudo realizar miles de cone"iones, sobre todo si traba%aba telep'ticamente a travs de un sustituto. 7asta la neurocirug!a m's fant'stica tiene un l!mite. Bennett se $ab!a limitado a $acer las cone"iones generales y $ab!a confiado en los segmentos de su propio cerebro que incorpor para que stos seleccionaran los impulsos a medida que entraban..., lo mismo que $ar!a cualquier cerebro $umano en circunstancias seme%antes.

<1 cuando usted pate la pared... <murmur 2oAell. <.!, ya $a descubierto lo esencial del problema. Cuando pate la pared, quise cerciorarme de si l pod!a sentir el impacto de mis zapatos. .i lo $ac!a, yo estar!a seguro que l no $ab!a eliminado los nervios sensitivos cuando instal los nervios motores. .i no lo $ab!a $ec$o, tambin era probable que se encontraran presentes los a"ones de dolor. <81 qu tiene que ver con esto el autopiloto9 <pregunt 2oAell que%umbrosamente. <&l autopiloto es un centro importante de su red nerviosa <replic Brant sonriente<. Debi protegerlo con la misma fuerza con que protegi a la computadora principal. Cuando lo golpe, fue como $undir un pu)o en el ple"o solar de un $ombre. 2oAell tambin sonri <K.,. <afirm.

FIN
+!tulo ,riginal: .olar 2le"us. B CDEC by 5ictioneers, *nc. +raduccin de 7oracio Fonz'lez +re%o. &dicin Digital de r'cnido. @evisin G.