Cuando nuestro amor por la msica se vuelve casi una obsesin, la pregunta es muy sencilla.

Qu precio ests dispuesto a pagar por ella? A qu seras capaz de renunciar? Y si con ello perdieras a la persona que ms quieres? Volvera a amar tu corazn? Nos dar la vida una nueva oportunidad? O estaremos condenados eternamente a no escuchar ms que el silencio?

Olga Salar

Meloda inmortal
Lazos inmortales - 1
ePUB v1.0
theonika 08.10.13

Ttulo original: Meloda inmortal Olga Salar, 2012. Editor original: theonika (v1.0) ePub base v2.1

Captulo 1
Eran las ocho en punto cuando abr la puerta y me encontr a Samuel sonrindome y mirndome con admiracin. Ests impresionante dijo en un susurro ahogado. Al parecer no poda evitar decir lo mismo cada vez que me vea. Sonre ante la idea de que me encontrara guapa. Gracias, t tambin le respond, y era totalmente cierto, llevaba un jersey de lana gris y unos vaqueros azules que le quedaban como un guante, sus enormes ojos del mismo color brillaban y su sonrisa dejaba al descubierto su perfecta y blanca dentadura, fruto del arduo trabajo de su padre. Sonre an ms, al recordar a sus padres, a cual ms pintoresco, el simptico dentista y la alocada psicloga infantil. Nunca me extra que Samuel fuera tan especial siendo educado por semejantes progenitores. Cenamos en una pizzera del centro a la que bamos bastante, por lo que la noche comenz bastante normal. Compartimos una pizza barbacoa y hablamos sin parar de las clases y de los amigos comunes, Samuel sonrea y bromeaba sin descanso y durante un momento me encontr fantaseando con la idea de que me besara. Me result absolutamente increble que furamos amigos prcticamente desde siempre y que me hubiese costado tanto darme cuenta de lo guapo y dulce que era. Not como me ruborizaba al mismo tiempo que senta un familiar pinchazo en el corazn. Samuel palideci al instante, estaba demasiado pendiente de nuestra conversacin como para no darse cuenta de mi gesto al llevarme la mano al pulso que latiendo en mi mueca. Ests bien, Danielle? pregunt preocupado. Perfectamente haba perfeccionado tanto mi expresin que era imposible que se diera cuenta que estaba mintiendo. Necesitaba relajarme para que me bajaran las pulsaciones producidas por la taquicardia, por lo que me concentr en la respiracin mientras Samuel balbuceaba nervioso algo sobre volver a casa. Cuando sent que las cosas volvan a ser normales, retom la conversacin anterior y fing que no haba pasado nada importante, al fin y al cabo eso se me daba muy bien, llevaba toda mi vida hacindolo. Vamos a pagar o llegaremos tarde le dije con una sonrisa vacilante, no estaba muy segura de que no me obligara a regresar a casa. Yo invito anunci sin darme opcin a negarme, respir aliviada. No lo haba hecho tan mal. Vale, yo pago el cine y las palomitas. Estaba a punto de protestar, cuando se lo pens mejor; si pagaba tambin el cine no habra ninguna duda de que estbamos en una cita, y al parecer, Samuel tambin dudaba las consecuencias de calificarla como tal. Yo por mi parte estaba empezando a verlo de otro modo, menos amistoso y ms romntico, aunque, al igual que l, tampoco saba si estaba preparada para asumir un cambio tan drstico en nuestra relacin. El cine estaba a dos manzanas de la pizzera. Llegbamos tarde, por lo que me cogi de la mano y tir de m para que me diera prisa, no sent mariposas en el estmago por el gesto ni nada parecido,

seguramente era una patraa inventada por el cine. No llegamos a correr porque Samuel saba que no deba hacerlo, estar con l me haca sentir normal, no era necesario que dijera nada, ya saba todo lo que haba que saber sobre m. A veces senta que eso era bueno mientras que otras no me lo pareca tanto. Siempre haba imaginado que conocera a esa persona especial y que iramos descubrindonos poco a poco y disfrutando de cada revelacin. Llegamos al cine justo a tiempo, las luces de la sala ya estaban apagadas, pero en la pantalla an se vean los trailers de las pelculas proyectadas en las otras salas. Sorprendentemente, Samuel no haba discutido conmigo cuando eleg la comedia ms romntica de la cartelera, las otras opciones no eran mucho ms atractivas, una pelcula de zombis, otras dos de tiros y peleas, y la que haba visto la semana anterior con Andrea Nos acomodamos en la parte de atrs y nada ms sentarnos se quit el grueso jersey de lana, debajo llevaba una camiseta de manga corta negra en la que rezaba el lema: Me caes bien. Te matar el ltimo sonre, no es que le pegara mucho a su cara de bueno, pero haba que reconocer que le quedaba ideal, se le cea a los msculos de los brazos y el color negro resaltaba sus ojos y su cabello claro. Su perfume me golpe cuando dej su jersey en la butaca vaca contigua a la ma. Me quit la cazadora vaquera y el bolso, y los dej en el mismo lugar. Cruc las piernas y tir de la falda que Andrea me haba obligado a ponerme junto con unas botas altas de tacn de aguja que me estaban destrozando los pies. Por el rabillo del ojo vi que Samuel no quitaba los ojos de mis piernas, empezaron a sudarme las manos por los nervios, estaba a punto de girarme para mirar a Samuel, que segua observndome en silencio, cuando escuch que alguien me saludaba. Mir al frente y me di cuenta de que haba sido l quin me haba hablado. Sorprendida de que me hablara dos veces en la misma semana, le respond en un susurro, ya que no era capaz de controlar ni modular mi voz. Hola. Oliver me estaba mirando fijamente como si quisiera adivinar qu estaba pensando o como si pudiera conocer mis pensamientos a travs de mis ojos. Me alegr interiormente de que estuviera oscuro y no pudiera ver lo aturdida que estaba. Normalmente su presencia me pona de mal humor, pero la dulzura de su voz al pronunciar mi nombre, me haba pillado con la guardia baja. Escuch a Samuel saludarlo, pero l no apart su mirada de m, entonces o una voz femenina que hablaba con Samuel. No fue necesario mirarla para saber quin era la chica que acompaaba a Oliver. Antes era una de mis mejores amigas, Andrea, ella y yo habamos sido inseparables. Theresa me lanz una mirada de arriba abajo y a juzgar por su gesto pareci sorprendida de verme con Samuel, o quizs fuera la falda lo que la sorprendi. Entonces los anuncios se acabaron y empez la pelcula, Oliver lanz un nos vemos y se gir haca delante, mientras, yo me qued con la sensacin que era capaz de ver lo que hacamos sin necesidad de girar la cabeza para mirarnos. Theresa no dijo nada y tambin se dio la vuelta, pareca resentida cuando por fin apart su mirada de la ma, aunque no pude comprender el motivo de su gesto. Samuel cogi mi cara entre sus manos y me oblig a mirarle, me sonri tmidamente como pidindome perdn por algo por lo que l no tena la culpa, nadie esperara encontrarse con Oliver en una pelcula romntica, ya puestos, nadie esperara encontrarse a Oliver en un cine. Su imagen iba ms con un concierto de rock o una concentracin de motoristas, un cine era un lugar demasiado normal para l.

Me acerqu a Samuel un poco ms, Oliver me alteraba profundamente y Samuel me tranquilizaba, ola a suavizante y a la colonia que llevaba aos usando, Samuel era una isla que siempre haba estado ah para evitar que me ahogara. l nunca me rompera el corazn, sonre ante el pensamiento, mi corazn ya estaba lo suficientemente roto por s mismo como para necesitar ayuda externa. Aunque hubo un tiempo en que alguien haba estado a punto de quebrarlo definitivamente.

Estaba sorprendido de lo mucho que me molestaba verlos juntos, dos aos atrs decid que no poda estar cerca de ella y nunca haba supuesto ningn problema importante, vale que haba tenido que esforzarme bastante para mantenerme alejado de ella, pero nada que no pudiera soportar. Tena mucha prctica en soportar situaciones con las que una persona normal no podra vivir. Sin embargo, desde que la haba escuchado cantar el da anterior, no haba podido sacrmela de la cabeza. Not cmo Theresa se apoyaba en mi hombro, y me sent incmodo, incluso molesto. Ella era solo alguien con quien divertirme y no me engaaba pensando que para ella era algo ms, me vea exactamente igual que lo haca yo, como una compaa agradable y temporal, aunque ella contaba con el aadido de que yo era el chico que deseaban sus amigas y del que solo ella disfrutaba. Tena el cuerpo en tensin para no girarme y mirar qu estaban haciendo. Se estaran besando? Estaban saliendo como pareja? Saba que eran amigos desde siempre, pero por la manera en la que se haban sentado y cmo se miraban, era posible que hubiera algo ms entre ellos. En ese momento Theresa intent cogerme la mano pero yo la apart incapaz de soportar su contacto. No poda interesarme por ella. No poda volver a pasar por eso otra vez. No quera que Gabriel la viera, no poda formar parte de mi vida. Era mi mantra durante los ltimos meses. Estaba enferma y yo no podra vivir con eso, a pesar de lo que haba hecho, de lo que era, no poda estar con ella, no quera hacerlo. Estaba tan concentrado en mis pensamientos que no me enter de qu iba la pelcula, miraba la pantalla sin ver, pero entonces toda la sala al unsono solt un suspiro, los protagonistas se estaban besando y algo dentro de m me empuj a volver la cabeza y mirarla, estaba sonriendo concentrada en el beso, Samuel la tena cogida de la mano y tir de ella haca s, ella lo mir sorprendida, deba de ser la primera vez que se besaban, porque su actitud era de sorpresa, incluso algo de timidez. Entonces Samuel se acerc despacio para que ella retrocediera, si quera, mantuve la respiracin, esperando que ella se apartara de su cercana. Pero Danielle le mantuvo la mirada sin moverse, l dio el ltimo paso y la atrajo hacia su cuerpo todo lo que le permiti la butaca. Me qued quieto, con los puos a los costados y los nudillos blancos de tanto apretarlos. Una palabra me invadi la mente e hizo que mis ojos solo vieran un vaco negro que lo inundaba todo; NO, NO, NO

Saba que Oliver nos estaba mirando y aun as bes a Samuel, necesitaba que l fuera lo que siempre haba buscado Aunque una parte de m ya saba que no era as. Su boca era clida y me haca sentir bien, le pas las manos por detrs de la nuca y juguete con su suave cabello, de un rubio desvado. Intent dejarme llevar, pero Oliver se interpona, le haba visto mirarme, haba sentido la caricia de sus ojos y era consciente de su presencia, nunca haba sido una persona tmida, pero l me haca sentir rara, airada y melanclica a la vez. Me hizo sentir que besar a Samuel delante de l no era correcto, y me molest enormemente sentirme as slo porque se haba dignado a hablarme despus de ignorarme sistemticamente durante aos. Yo no lo haba elegido, fue l quien decidi ignorarme. No poda cambiar de opinin de repente y esperar que yo actuara como si nada hubiera pasado. Samuel, me acarici la mejilla y se separ de m como si fuera el mayor esfuerzo de su vida, me mir directamente a los ojos, como si pudiera encontrar en ellos las respuestas a sus preguntas, como si pudiera leer en ellos qu haba significado el beso en nuestra relacin. Pero saba que por mucho que mirara no encontrara nada, porque yo no tena derecho a un futuro, conmigo slo contaba el momento presente y sin embargo mi mente se empeaba en arrastrarme al pasado. Madre ma! exclam Andrea. Me volv mientras dejaba los libros en la taquilla y coga los de la siguiente clase. El chico nuevo avanzaba hacia nosotras, le haban asignado la taquilla pegada a la ma, pero haca das que no me diriga la palabra. Despus de haber coincidido con l en el partido y haberse mostrado agradable, dej de mirarme. La primera vez que me lo encontr en el cambio de clase, le salud y me qued con el saludo en los labios, ni siquiera se molest en girarse o responder. Desde entonces, actuaba del mismo modo que l lo haca conmigo, como si no hubiera nadie, como si no fuera ms que humo. En mi afn por alejarme de su presencia y su actitud evasiva, termin chocando contra l con tanta fuerza que durante un segundo se me cort la respiracin. La descarga elctrica que haba sentido cuando nos tocamos accidentalmente me haba noqueado. Del impacto, tuvo que sujetarme por los brazos porque si no hubiera terminado en el suelo. Levant la mirada hacia m y sus ojos verdes tenan un brillo inusual, rodeando el iris tena motitas doradas. Me sent como una tonta cuando arque una ceja mientras se dibujaba en su rostro una sonrisa burlona, deba pensar que yo era una ms de las que suspiraban por l. Me puse recta y sin tan siquiera agradecerle que hubiera evitado mi cada me march. Dispuesta a olvidar lo que haba sido volver estar entre sus brazos.

Samuel me sonri y volvi a fijar la mirada en la pantalla, dos segundos despus yo tambin intentaba concentrarme en la pelcula pero ya no me diverta como al principio, me excus y le dije que iba a salir al bao. Al abandonar la sala, sent que poda volver a respirar, no haba nadie en el hall del cine que me

observara, que intentara besarme o incomodarme. La tranquilidad me dur muy poco, estaba en la puerta del bao de las chicas cuando Oliver apareci de la nada y tir de m hasta meterse conmigo en uno de los retretes, estaba tan sorprendida que fui incapaz de hablar o de apartarme. El espacio era tan estrecho que estaba prcticamente pegada a l. Senta el calor de su aliento sobre mi mejilla. Esper que dijera algo, pero no habl, pareca enfadado. Me pregunt si era por m, aunque era consciente que no haba hecho nada que pudiera molestarle. No debera dijo para s mismo. Esto es un error continu para s. Sin importarle que yo no comprendiera sus palabras. No saba de qu hablaba, o tal vez s pero entonces me cogi por los hombros y me arrastr hacia l evitando el corto espacio que nos separaba, volv a sentir la misma descarga elctrica que sent la primera vez que me toc. Algo en su expresin me dijo que l tambin lo senta. Tena la sensacin que iba a besarme. Y yo no quera que lo hiciera, no quera besarle, me repet a m misma como intentando convencerme de ello. Otra vez no. En un arranque de lucidez, abr la puerta y sal de all, alejndome de Oliver, de su calor, de su proximidad y de la tentacin que supona su boca. Pareca sorprendido por mi reaccin cuando me sigui fuera. Estaba a punto de decirme algo, pero una voz le interrumpi antes incluso de que abriera la boca para hablar. No puedes estar aqu. Este es el bao de las chicas le rega una voz femenina. Cuando gir la cabeza me encontr con Rachel, una chica del ltimo curso, que siempre iba vestida de negro. No era exactamente gtica puesto que su maquillaje era bastante normal, pero si que llevaba las uas negras, y su ropa deba de ser de alguna tienda de ese estilo porque era muy barroca y oscura. Oliver se qued mirndola fijamente, sus ojos verdes perdieron sus motitas doradas. Sin decir nada se dio la vuelta y se march. Me sorprendi que no replicara y que simplemente se fuera. Deba de estar avergonzado, por eso se march sin rechistar o quizs arrepentido por haberme seguido. No deberas fiarte de l me aconsej la morena. No lo hago me defend ante la actitud hostil con la que haba mirado a Oliver y la frialdad con que me hablaba a m. Me pregunt si ella era otra de sus conquistas, pero enseguida descart la idea, era imposible. Sin duda Rachel no era la clase de chica que saldra con l. No lo pareca me acus con sus ojos azules, casi transparentes, fijos en los mos. Qu sabes t? le espet y sal del bao temblando de rabia. Quin se haba credo Oliver para volver a entrar en mi vida?, para irrumpir en ella como si los ltimos dos aos no hubieran existido y Rachel? Otra con la que tampoco haba cruzado ms que dos palabras en los pasillos del instituto. Llevaba el mismo tiempo que Oliver en la ciudad y marcaba las distancias tanto como l, jams se haba molestado en hablarme. Y ahora se crea con derecho a regaarme. Regres a la sala y me dediqu a ver la pelcula. Samuel me pas el brazo por los hombros y me acerqu a su calor. Oliver estaba en su asiento con el brazo sobre los hombros de Theresa, como si no hubiera pasado nada entre nosotros, como si dos minutos antes no hubiera intentado volver a besarme.

Captulo 2
Florencia, Italia 1535 Estaba abstrado en mis pensamientos cuando percib unos ruidos en el pasillo, tras la puerta de la sala de msica donde yo prcticamente viva si exceptubamos las escasas horas de sueo de que disfrutaba. Sonaban como murmullos y risas, era demasiado tarde para que los sirvientes estuvieran limpiando en esa parte de la casa. Movido por la curiosidad me acerqu a la puerta en silencio y la abr suavemente sin hacer ruido. Mi hermana Isabella estaba cuchicheando con Mefisto, el nuevo secretario de nuestro padre. El hombre tena algunos aos ms que yo, seguramente no ms de dos, y haba conseguido en los pocos meses que llevaba en la casa las simpatas de toda la poblacin femenina, desde sirvientas hasta mi propia familia y amigas. Observ la escena sin que ninguno de los dos reparara en m, Isabella llevaba el pelo oscuro recogido en un moo alto, con diversos mechones rebeldes escapando de l, me percat de que su ropa pareca arrugada, sobre todo la falda del vestido de tarde que llevaba puesto. Sus ojos verdes tan parecidos a los mos brillaban mientras le miraba embelesada. Mefisto, con ese aspecto felino que le otorgaban sus ojos pardos, gir la cabeza y clav su dura mirada en m. No tuve tiempo a reaccionar y esconderme antes que Isabella me viera, reconoc la vergenza en su rostro, se despidi de Mefisto con la mano y vino a mi encuentro atusndose el vestido y recolocndose el corpio. Qu crees que has visto, hermano? pregunt a la defensiva. Me qued callado un momento mientras contemplaba su estado, su cabello revuelto y su ropa descolocada. Qu crees que he visto, hermana? le respond buscando provocarla. Fausto querido, deja de jugar conmigo, esto es muy serio. Si padre se entera de lo nuestro le echar a la calle y jams volver a verle, al menos con vida. No tienes de que preocuparte, todo saldr bien le promet abrazndola mientras le acariciaba el cabello, mucho ms fino que el mo pero del mismo color oscuro. De todas mis hermanas Isabella era la ms cercana, nos llevbamos un ao y desde nios habamos hecho frente comn ante el abandono de nuestros padres. Isabella se relaj en mis brazos. Me enfad conmigo mismo por mentirle. Mi padre sera capaz de encerrarla en un convento con tal de mantener el buen nombre de la familia. Lo que no saba era hasta dnde haba llegado mi hermana con Mefisto y no me pareca caballeroso preguntrselo. Rec en silencio para que Isabella no tuviera que enfrentarse nunca a mi padre.

Bravo! aplaudi Mefisto. Me sobresalt al escucharle puesto que crea estar solo. Gracias respond. Desde que haba descubierto su relacin con mi hermana, su compaa me incomodaba y su zalamera me resultaba artificial. Evitaba su presencia todo lo que la buena educacin me permita, porque saba que si me lo encontraba a solas no podra evitar decirle lo que pensaba de su actitud con respecto a Isabella. Por esa razn reaccion con tanta frialdad ante sus elogios. Estaba tratando de contener mis ganas de golpearle. l no se amilan ante mi fulminante mirada y se acerc al piano pavonendose como si fuera algo ms que un simple secretario al servicio de mi familia. Haba demasiada altivez y seguridad en su forma de andar y de dirigirse a sus superiores. Me sorprend al caer en ello, ya que nunca antes me haba dado cuenta de ese detalle. Es una lstima musit para s mismo lo suficientemente alto para que yo le escuchara y preguntara sobre su crptico comentario. Deliberadamente piqu y le abord. Qu es una lstima, seor? El tiempo que le dedica a la msica. Debera asistir a bailes, cortejar a las damas y disfrutar de su dinero y su posicin me explic, complacido por mi inters ante sus crpticas palabras. La msica es mi vida rebat ofendido. Ms bien una amante ingrata coment sin ningn pudor por ofenderme. Seor, no le permito Disclpeme me cort antes que pudiera recriminarle su ofensa, no pretenda ser insolente, simplemente me molesta que El Todopoderoso haya sido tan injusto con usted no se me escap el profundo desdn con que pronunci el sagrado nombre. Ante mi mirada sorprendida contino. Por favor, djeme que me explique. Usted es una persona inteligente, seguro que me entiende opt por halagarme, consciente que la hiel se tragaba mejor con miel. Ahora mismo le aseguro que no lo hago dot a mi voz de toda la indiferencia de la que fui capaz, fuera lo que fuera lo que quisiera contarme. No estaba interesado, ese hombre jams me inspirara confianza. Vamos Fausto, abra la mente y asegreme que est dispuesto a escuchar mi oferta hasta el final lo dijo mirndome directamente a los ojos y pude ver como las pupilas se iban afilando parecindose cada vez ms a las de los gatos. Prometo escucharle asegur sorprendido por que se atreviera a usar mi nombre, no solo se trataba de las diferencias sociales, era ms una cuestin sentimental. Eso es ms que suficiente, querido amigo ronrone parecindose cada vez ms a un astuto felino que tiene entre sus garras a un incauto ratn.

Estaba en la cama cuando un grito desgarrado me despert. Sobresaltado y con el corazn

latiendo desbocado en mi pecho, me levant y me puse a buscar mis botas, gracias a Dios haba llegado tan cansado del baile de los Donoso que me haba dejado caer sobre la cama vestido. Desde que acept lo que Mefisto me haba ofrecido, mi vida era un constante ir y venir de fiestas, alcohol y mujeres. Como ya no necesitaba practicar a todas horas, disfrutaba de mi tiempo libre rodeado de los lujos y los vicios que haba evitado durante toda mi vida. Al salir de mi dormitorio vi que toda la casa estaba en pie, los gritos y los llantos de los sirvientes me pusieron en alerta. La sensacin de terror se instal ms profundamente en mi pecho. Baj las escaleras sin fijarme en nada, demasiado asustado, con una horrible sensacin en la boca del estmago, que me provoc nauseas e increment el malestar de la resaca, y con el odioso presentimiento que Isabella estaba en peligro. Cuando llegu al pie de la escalera vi a mi padre, blanco como la cal, maldecir en voz alta y llevarse las manos a sus blancos cabellos. La puerta estaba abierta, sal a la calle con las rodillas tan dbiles que an no comprendo cmo fueron capaces de sostenerme. Mi madre lloraba en el suelo, sobre algo, sobre alguien. Isabella se haba quitado la vida, se haba lanzado al vaco desde la torre medieval que an conservaba nuestra casa. Asustada al saberse embarazada y abandonada. Ella me haba confesado su temor y yo demasiado embriagado por mi nuevo poder, haba dejado a un lado mi propia sangre. Me promet a m mismo volver a ser yo. Aunque para ello tuviera que abandonarlo todo y dejar Florencia para siempre, me agach junto a mi temblorosa madre y me hice con la pequea cruz que mi hermana tanto haba adorado. Lo que no me esperaba cuando me march a toda prisa y sin mirar haca atrs, era que Mefisto fuera a seguirme hasta el fin del mundo, durante el resto de mi vida.

Captulo 3
Haba llegado por fin el fin de semana en que mi padre iba a estar fuera de Armony, para asistir a un congreso sobre literatura medieval, una de sus grandes pasiones. La noche anterior me haba acostado confusa y nerviosa, por lo que haba sucedido en el cine. Cuando Samuel me dej en casa se despidi con un simple roce de labios, no fue para nada como el beso que me haba dado horas antes. Agradec que no me presionara para que nuestra relacin avanzara, ya tena ms que suficiente con la nueva actitud de Oliver como para preocuparme tambin por Samuel. Fuera lo que fuera lo que haba entre nosotros, tena que surgir naturalmente, igual que lo haba hecho nuestra amistad. Estaba tan cansada que me despert bastante tarde la maana del sbado, cuando baj a la cocina dispuesta a prepararme el desayuno, comprob que mi padre se haba marchado sin despertarme, me haba dejado una nota junto al telfono con el nmero de su hotel y un emoticono de sonrisa, me re; siempre consegua sorprenderme, era tan diferente a los padres de mis amigas. Aunque quizs se deba a mi enfermedad, y a su afn porque disfrutara de la vida, fuera lo larga que fuera. Mi madre tom la decisin de tenerme aunque ello acabara matndola, y yo tena que vivir por las dos. Me iba a pasar los prximos dos das sin nadie que estuviera todo el da pendiente de m. Arrugu la nariz, Andrea iba a ser un hueso duro de roer, pero estaba segura de poder controlar la situacin. Ella no iba a cesar en su empeo por cuidar de m, pero poda deshacerme de sus atenciones con solo nombrar a Marc, entonces enrojeca y se pona a hablar del tiempo, olvidndose de lo que estaba haciendo antes. Sus gustos eran tan evidentes que no poda evitar enfadarme cuando ella lo negaba tan vehementemente. Como si la hubiera conjurado, mi mejor amiga llam a la puerta con una bolsa de deporte rosa de Adidas y toda la intencin de pasar el fin de semana conmigo. Al parecer sus padres y el mo haban decidido que era buena idea sin consultarlo conmigo, de esa manera no estara sola y al mismo tiempo dispondra de la libertad que mi padre siempre me otorgaba. No ramos las tpicas nias de diecisiete aos, debido a mi enfermedad. Mi padre haba conseguido que mi amiga gozara de casi la misma libertad que tena yo. No le haba resultado muy difcil, l era profesor en nuestro instituto y yo era una buena influencia para su hija, pero sobre todo estaba lo de mi enfermedad, los padres de Andrea sentan lstima por m y contribuan a la causa dejando que su hija y yo hicisemos cosas de mayores, por si mora antes de llegar a los veintinueve como mi madre, pero aunque nadie lo deca abiertamente, yo saba que mi madre hubiese vivido ms si no se hubiese empeado en tenerme. Los padres de Samuel eran diferentes en ese aspecto, jams me haban hecho sentir enferma o dbil, pero ellos eran la excepcin a toda regla y quizs todo se deba a una deformacin profesional, la madre de Samuel, Anne, era psicloga infantil y crea fervientemente que pensar en positivo ayudaba a que el cuerpo funcionara mejor. Andrea entr como un vendaval en casa, solt la mochila junto a la puerta y me arrastr hasta el sof, sin siquiera saludarme.

Cuntame ahora mismo todo lo que pas anoche! Y no te dejes ningn detalle me pidi mientras me miraba directamente a los ojos. Hola Andrea, qu tal ests? Veo que llevas bolsa, quiere eso decir que piensas quedarte en casa? pregunt a pesar de conocer la respuesta. Despus se limit a decir como respuesta a mis preguntas. Cuntamelo todo! No te hagas de rogar se quej ante mi silencio. Samuel vino a recogerme, fuimos a cenar y luego al cine le dije para molestarla, al ver su cara fing que iba a aadir algo ms interesante. Por cierto, vimos la ltima pelcula de Katherine Heigl. Te crees graciosa? me pregunt empezando a impacientarse por mis respuestas evasivas. S que soy graciosa le rebat. Al ver su cara sarcstica supe que ya la haba hecho enfadar lo suficiente. Vale, vamos a ver, Samuel vino a recogerme frunci el ceo, y yo me re. Y fuimos a cenar a la pizzera Mario, la que est cerca del cine Imperial me mir con el ceo fruncido, ya saba de sobra dnde estaba la pizzera, compartimos una pizza barbacoa y despus fuimos al cine, nos encontramos con Theresa y con Oliver. Samuel me bes mientras Oliver nos miraba, luego Oliver me sigui hasta el bao de chicas y pareca que quera decirme algo, incluso llegu a pensar que iba a besarme par mi relato pensativa, s, casi estoy segura que esa era su intencin, pero entonces me largu y lo dej plantado, no me pareca correcto besar a dos chicos la misma noche expliqu con total normalidad. La cara de mi amiga era todo un poema, estaba tan alucinada que tard varios segundos en comprender que ya haba terminado mi historia y que no iba a aadir nada ms. Que Oliver intent besarte? pregunt por fin con los ojos abiertos y desconcertados. Vaya y yo que pensaba que te emocionara ms el beso de Samuel me burl yo, intentando que no se pusiera a diseccionar esa parte de la historia. Hablaste con Theresa? su voz era la misma que pona para contestar a las preguntas que le formulaban los profesores en clase, seria e interesada al mismo tiempo. Me salud con un gesto, pero no me habl. Cumpli a la perfeccin con lo que Oliver le ha pedido le expliqu, recordndole con mis palabras, lo que Theresa nos cont dos aos atrs. Sabes? A veces la echo de menos. Todo era diferente cuando estbamos las tres. No entiendo como pudo dejarnos tiradas despus de estar toda la vida juntas, y encima por un chico, por mucho que el chico se llame Oliver y est buensimo. En fin, si se enterara que Oliver intent besarte, no creo que le sentara muy bien, siempre ha sentido celos de ti. Adems no tendra mucho sentido al fin y al cabo, ella nos dej porque l no quera tener nada que ver contigo y tampoco que lo tuviera ella. O al menos esa fue la excusa que ella nos dio coment dudando de la veracidad de la explicacin que habamos credo a pies juntillas desde haca dos aos. No entiendo como ahora l ha decidido que vuelves a existir y mucho menos que te siga hasta el bao con la intencin de besarte. Yo tampoco lo entiendo la cort, pero no me importa. He vivido dos aos sin ellos y ahora la que no est interesada en su amistad soy yo. Qu hars si Oliver te busca? me sorprendi que me preguntara algo as, Andrea saba de la animadversin que yo senta por Oliver. Nada, no har nada, porque eso no va a suceder dije intentando convencerme a m misma de mis

palabras, apagando cualquier esperanza que pudiera surgir de nuevo en m. Es por Samuel? pregunt perspicaz. Es por m. No soy ninguna tonta y no voy a dejar que me manipulen. La conversacin ha terminado, no tengo ganas de seguir hablando del tema. Oliver no significa nada para m, nunca lo ha significado esa era la mentira ms gorda que le haba contado nunca a Andrea. La primera vez que habl con l fue diferente porque no le conoca, pero ahora s exactamente quin es y no lo quiero cerca de m le expliqu intentando dar por finalizado el dichoso temita, y eso que ella no conoca mi historia completa con l. Tuve que morderme la lengua para no contarle la otra cara de la moneda. Mientras Andrea vaciaba la mochila y colocaba sus cosas en mi cuarto de bao, me di una ducha rpida y me prepar el desayuno, un par de tostadas y un zumo, ya que el caf lo reservaba para ocasiones especiales, los mdicos me lo tenan prohibido a menos que fuera descafeinado, pero no me saba igual, as que no lo tomaba. No haba hecho ms que sentarme cuando volvieron a llamar a la puerta, me levant mirando con ansia la tostada que acababa de untar con mantequilla y mermelada de arndanos. Cuando abr me encontr con Samuel en el umbral, sonriente y con el pelo hmedo, deba haberse dado una ducha porque ola a gel cuando se acerc y me dio un beso suave en los labios. Tan delicado que apenas roz mis boca. Record nuestro beso del da anterior y un escalofro me recorri la espalda. Lo malo era que por mucho que fuera de dura, el repentino inters de Oliver me tena confundida y me traa a la mente ideas que haba luchado mucho por desechar. El recuerdo de otro beso era el que ocupaba ahora mi mente. El que la haba ocupado durante dos aos, a pesar de mis denodados esfuerzos por olvidarlo. Buenos das Dani me salud sonriente. Qu vas a hacer esta noche? pareca contento incluso eufrico. Andrea est aqu, as que Andrea est aqu? me cort, se queda contigo el fin de semana? pareca desanimado al conocer la noticia. S, est deshaciendo la maleta brome, pero a Samuel no pareci divertirle mi ocurrencia. Bueno entonces supongo que hay cambio de planes. Pensaba proponerte, una noche tranquila en casa con una pelcula, adems me tocaba elegirla a m, y palomitas, pero paso de compartir palomitas tambin con Andrea, se las comera todas dijo Samuel recuperando la sonrisa, saba tan bien como yo que Andrea era una manitica de la comida sana y una obsesa del sobrepeso. As que mejor os invito a las dos a la fiesta que da Marc en su casa esta noche se pas la mano por el cabello hmedo, intentando recolocarse un mechn rebelde que le caa sobre los ojos. Supongo que ser una de esas fiestas a las que va todo el mundo coment intentando no fijarme en su gesto, inconscientemente y sin previo aviso, una imagen diferente haba invadido mi mente, la de Oliver apartndome un mechn de pelo de mis ojos. Seguramente Pero Dani, yo quera hablar de lo que pas ayer de repente lo not nervioso, con la mirada fija en m. Samuel, yo me call, incapaz de decir nada, estaba demasiado confundida en ese instante como para tomar una decisin respecto a nuestra relacin. Hola chicos! interrumpi Andrea, evitndome una conversacin para la que no estaba

preparada, mi sonrisa ante su aparicin, fue de profundo alivio. Hola contestamos Samuel y yo al mismo tiempo. Samuel intentaba recomponer su gesto de fastidio, era evidente que la presencia de Andrea haba cortado sus planes para hablar sobre nosotros. Ni siquiera estaba segura que hubiera un nosotros as que, cuanto ms retrasramos la conversacin, ms tiempo dispondra para yo aclarar mis sentimientos. A ningn observador avispado se le hubiera pasado por alto la diferencia que haba entre la cara de Samuel y la ma. Samuel ha venido a invitarnos a una fiesta le expliqu intentando suavizar el ambiente que se haba creado con su repentina aparicin. S ratific este, abandonando su silencio. Genial! coment Andrea. Dnde es la fiesta? En casa de Marc, su madre se ha ido con su nuevo novio de fin de semana y l ha decidido aprovechar la situacin y dar una fiesta explic nuestro amigo. Marc siempre aprovecha las situaciones critic Andrea molesta. Casi todas las semanas da fiestas, eso no es ninguna novedad. Supongo que es lo bueno de que tus padres estn divorciados y que tu madre haya vuelto al mercado de las citas en busca de un nuevo marido sentenci yo inquisidora, la actitud de la madre de Marc contrastaba con la decisin de mi padre de seguir viudo y criarme solo, sin la ayuda de nadie, a excepcin del to Damon que de vez en cuando ejerca de poli malo. Mi padre jams me haba castigado, era demasiado blando conmigo, hasta yo vea eso. No era que yo no quisiera que mi padre rehiciera su vida, simplemente era que la forma en que la madre de mi amigo intentaba recomponer su vida me resultaba escandalosa e incluso egosta, ya que en ningn momento tena en cuenta los sentimientos de su propio hijo. Vaya, hay alguien que no lo aprueba se ri Samuel ante mi mordaz comentario. No es eso, es que no entiendo como esa mujer puede pasar tanto de su hijo y al mismo tiempo enrollarse con chicos que podran serlo por la edad que tienen dije explicando mi animadversin. Bueno Dani, no todos los padres son como el tuyo coment Andrea con cario, ramos amigas desde siempre y las dos sentamos el mismo afecto por nuestros respectivos padres. Lo s, pero eso no la justifica dije aceptando sus palabras. Bueno chicas, parece que esta conversacin se est volviendo muy seria y es sbado, dejemos la seriedad para los das entre semana, para el instituto y sus desdichas sus palabras nos hicieron rer y abandonamos el tema. Me di cuenta que, por primera vez, habamos hablado de Marc y Andrea no haba esquivado el tema. Quedamos en que Samuel nos recogera a las siete y que vendra con el coche de su padre para que pudiramos ir los tres. En cuanto se march, Andrea se volvi loca, eligiendo la ropa que bamos a llevar a la fiesta. Era una suerte que tuviramos la misma talla, hasta de zapatos, porque nos evitamos ir a su casa a por ropa que ponerse. Lo que llevaba en la bolsa rosa no era adecuado para una salida nocturna y mucho menos para una fiesta en casa de Marc, el chico que ella se empeaba en convencerme que no le interesaba. Mis planes para aprovechar el fin de semana libre, haban fracasado estrepitosamente.

Captulo 4
Aparcamos a dos calles de la fiesta, ya sabamos que no era buena idea dejar el coche demasiado cerca de la celebracin, no era la primera vez en la que los coches aparcados delante de la casa terminaban llenos de papel higinico y espuma de afeitar. Caminbamos los tres charlando animadamente, cuando al girar la esquina comenzamos a vislumbrar el jardn de la casa de nuestro amigo y a algunos de los invitados o de los que se invitaban solos a sus fiestas. Cada vez empiezan a desfasar antes coment Andrea visiblemente enfadada. Chicas voy a adelantarme a ver si Marc necesita ayuda para controlar a estos dijo Samuel sealando con la cabeza a los invitados que estaban pisoteando el jardn. No tendra que haber venido se quej Andrea mientras l se adentraba en la multitud. Por qu? Qu hay entre t y Marc? pregunt por millonsima vez. Nada, no hay nada. Cmo crees que puede haber algo entre l y yo? Acaso no te das cuenta de cmo es? Pasa de todo, Dani, no le importa nada lo suficiente, ni la casa de sus padres, ni su vida y mucho menos yo su voz sonaba temblorosa. Sali huyendo de all, sin decirme nada ms. Fue entonces cuando comprend el silencio de mi amiga, y su empeo en evitar hablar del tema. Andrea siempre haba sido la responsable, la que senta que tena que cuidar de m. Incluso cuando Theresa estaba con nosotras, siempre era Andrea la que nos arropaba a las dos. Deba ser muy difcil para ella estar enamorada de alguien tan irresponsable como Marc. Iba a ponerme a correr para cogerla, cuando una voz coment muy cerca de m odo. Crea que no podas correr. Eso no es asunto tuyo le espet y segu andando rpido en pos de Andrea, dispuesta a ignorar su presencia a mi lado. Podra serlo coment Oliver. Me sorprendi que me hubiera seguido, al parecer no haba sido lo suficientemente clara. Me par dispuesta a decirle cuatro cosas, pero en cuanto le mir a los ojos perd el hilo de mis pensamientos.

Estaba huyendo de m mismo. Y lo peor de huir de uno mismo, es que no haba ningn lugar en el que poder esconderse. Hola Dani la salud como si hiciera aos que no nos hubisemos visto. Supe que haba reconocido mi voz, cuando se gir sonriente hacia m. Hola Oliver su alegra era tan sincera que me sent culpable por encontrarla interesante, saba que tena que alejarme de ella, que nunca podra tenerla. Sin embargo, en ese momento, no me

importaba volver a ser el que era, hubiera hecho cualquier cosa por quedarme con ella. Te llevo a casa? le ofrec olvidando lo que acababa de prometerme a m mismo. No gracias, estoy esperando a Samuel, le he dicho que volvera a casa con l me explic con su dulce sonrisa. Pero Samuel no tiene coche y yo s le rebat dispuesto a salirme con la ma. Samuel tiene mi edad, an tenemos que esperar unos meses para poder sacarnos el carnet de conducir me explic sin perder su eterna sonrisa. As que vamos en moto o andando depende del da, y hoy toca andar confes finalmente. Inesperadamente me pregunt si el chico rubio del que hablaba era su novio, no debera extraarme, era realmente guapa, sobre todo destacaba su pelo castao claro, en el que brillaban mechones rojizos y dorados. Aunque su cabello no era lo nico destacable de su rostro, sus profundos ojos azules y su expresin amable y serena atraan todas las miradas, incluida la ma. Desde que la divis en las gradas no haba podido apartar la vista de ella. Es tu novio? indagu curioso e interesado como no lo haba estado desde haca mucho tiempo. Samuel? se ech a rer como si le hubiera contado un chiste realmente bueno. No, es mi vecino y mi mejor amigo explic con sus expresivos ojos mirndome fascinados. Me molest que la noticia me alegrara tanto. De todas las chicas a las que haba conocido en mi extensa vida. Danielle Collins era la ms peligrosa. Tena que mantenerla lejos de m costara lo que costara. O jams conseguira redimirme. Me alegra que no lo sea le confes mientras me acercaba a ella. Estbamos en el pasillo que daba a los vestuarios de los chicos, no haba nadie por all. Los nicos sentimientos que perciba eran la fascinacin de Danielle y mi deseo por ella. Los jugadores acababan de entrar a las duchas, y los dems haban abandonado el gimnasio y estaban subiendo a sus vehculos para dirigirse a una de las celebraciones que se organizaban ese fin de semana. Estbamos solos, esa fue la idea que me empuj a besarla. Una idea que me asust profundamente, tan profundamente como me senta atrado por ella, besarla hara que rompiera con todas mis promesas, con mis propsitos Not sobre mis labios el respingo que dio cuando pos mi boca sobre la suya, era clida y suave, pareca tan inocente, tuve que ejercer presin sobre ella para que me dejara besarla ms profundamente. Lo primero que not fue su sabor dulce y afrutado, casi tan sublime como el olor de su pelo o el tacto de sus mejillas en mis dedos. La escuch gemir sorprendida y fue entonces cuando comprend que por alguna inexplicable razn, este era su primer beso y yo se lo haba robado.

Me haba pasado toda la vida huyendo, y al fin era consciente de que era imposible huir eternamente. La idea me vino a la mente mientras vea a Danielle Collins correr haca la casa, alejndose nuevamente de m.

La noche anterior, despus de nuestro desastroso encuentro en el cine, haba decidido que iba a dejarme llevar y que pasara lo que tuviera que pasar. Mi castigo autoimpuesto, mi sacrificio, no serva para nada. Todo segua igual, segua condenado y nada que pudiera hacer iba a cambiar mi destino. La segu en silencio, pareca enfadada, dispuesta a marcharse otra vez y dejarme nuevamente con la palabra en la boca, pero cuando se gir su mirada cambi, pas de la ira a la confusin y posteriormente a la determinacin. Por qu tanto inters por m? pregunt juntando todo el valor que tena para hacerme semejante pregunta. No estoy seguro respond con toda la sinceridad de la que fui capaz, esa chica consegua que siempre le dijera la verdad, un autntico xito para ella, pero creo que t podrs salvarme. Salvarte de qu? su voz sonaba confusa? Esperanzada? De mis elecciones respond con la mirada clavada en sus ojos. No entiendo qu significa confes. Eso ahora es lo que menos importa respond tentado por su carnosa boca. Lo siento Oliver, pero no tengo tiempo para tus acertijos. Adems ser mejor para los dos que sigas con tu rutina de estos dos aos. No quiero problemas con Theresa y tampoco me interesan tus secretos dicho esto se dio la vuelta y volvi a dejarme plantado por segunda vez en veinticuatro horas.

Entr en la casa buscando a Andrea, no estaba huyendo de Oliver, me dije a m misma. Oliver no me importaba, ni l ni sus crpticas palabras. Lo nico en lo que deba pensar era en encontrar a Andrea, que se haba alejado enfadada y dolida. Tuve que pararme y apoyarme contra la pared un momento, mi breve carrera haba tenido consecuencias, me estaba mareando, una bradicardia, supe al llevarme la mano a la mueca y ver que mi pulso era dbil y lento. Fue gracias a mi experiencia que pude notarlo, de tan dbil que era mi pulso en ese instante. Sent que alguien me pasaba el brazo bajo las rodillas, me coga en volandas y que me sacaba de all, del calor, del olor a cerveza y del ambiente cargado de humo del saln, de la msica y de los gritos Cuando abr los ojos, estaba tumbada en una cama, posiblemente la de la madre de Marc. Me incorpor despacio para no volver a marearme y vi que Andrea estaba sentada en la silla del tocador frente a m, con cara de preocupacin. Danielle, ests bien? me interrog nerviosa. S, ahora s contest cuando recuper la voz. Cmo he llegado hasta aqu? Cmo pudiste subirme? Not que me cogan pero no saba que eras t coment recordando los instantes antes de desmayarme. Lamento haberte asustado lo dije todo de corrido, agradecida por seguir con vida. Danielle, yo no te traje, fue Oliver. Te trajo aqu y no quiso dejarte sola estando inconsciente, hay gente bastante bebida y tema que pudiera pasarte algo. As que mand a Rachel a buscarme, la chica esa tan rara, creo que es gtica, pero no estoy segura. Rachel? pregunt alucinada de que ella tambin estuviera aqu, no la haba visto. De hecho en unos pocos das me la haba encontrado ms que en los ltimos dos aos.

S, Rachel, al parecer cuando Oliver te llevaba en brazos, tropez con ella y le pidi que me buscara. En cuanto sub, se march, pareca preocupado por ti. Creo que le hemos juzgado mal, igual no es tan superficial como parece sentenci al final. Andrea, que haya sido amable conmigo hoy, no quiere decir que le hayamos juzgado mal. Probablemente he sido su buena accin del da, nada ms. Por qu lo desprecias tanto? Qu me ocultas? T no eres una persona rencorosa, pero con l pregunt dolida. Eso mismo te he preguntado yo hace un rato sobre Marc y nunca te he presionado para que me lo cuentes repliqu herida al comprender que nos estbamos distanciando al ocultarnos cosas. Tienes razn y su voz son tan dolida que olvid mi enfado y me acerqu a ella. Quieres contrmelo? pregunt suavemente. S. La respuesta a tu eterna pregunta es s. Me gusta Marc, siempre me ha gustado, pero s que no es para m, nunca sera feliz con l, es demasiado distante, ni siquiera como amigo me permite acercarme ms que unos pocos pasos. S que soy tonta, pero no puedo evitar que me guste. Cario, no eres tonta. Eres la chica ms inteligente y responsable que conozco. Te mereces todo lo mejor, o al menos todo lo que desees. No te rindas, el amor lo puede todo, esa era la frase que segn mi padre, mi madre repeta una y otra vez durante el tiempo que estuvo embarazada de m. El amor lo puede todo, aunque en su caso, no pudo con nada mi voz son temblorosa al final. No poda permitirme tener esperanzas. La realidad dola ms cuando por fin haca su aparicin. Hoy es el da de las confesiones dijo con una sonrisa triste. Te toca. Samuel no puede ser algo ms que un amigo para m, porque Oliver es el chico que me interesa, siempre me ha interesado, aun cuando estaba enfadada con l. An cuando me ignoraba. Dani me abraz comprensiva. Lo s, soy idiota me senta as, pendiente de un chico solo porque haba decidido hablarme, tras pasar los ltimos aos haciendo como si yo no existiera. Somos unos desastres sentenci mi amiga, pero es sbado y estamos en una fiesta llena de chicos guapos. Disfrutemos de la noche y dejemos la autocompasin para maana, la aderezaremos con un buen helado y seguro que entra mucho mejor su sonrisa era contagiosa. Me parece una idea genial la anim, seguro que Samuel est preocupado, no lo hemos visto desde que llegamos y de eso ya haban pasado casi dos horas. Tienes razn, busquemos al prncipe azul me re de sus palabras. Se acerc a mi decidida y volvi a abrazarme. Siento no haber sido sincera contigo. No quera preocuparte y ya sabes que no soporto sentirme dbil se excus. Yo siento no haberte contado lo que senta me mord la lengua, dispuesta a que no se me escapara toda la verdad que no le haba contado. No poda contarle lo del beso. Que mi primer beso haba sido un desastre y que el chico que me lo haba dado, haba huido inmediatamente despus. No estaba preparada para contarlo, ni siquiera a ella. Amigas sin secretos? pregunt alzando la ceja. Hecho dije con los dedos cruzados tras la espalda. Ahora vayamos a romper unos cuantos corazones brome dispuesta a dejar los remordimientos para ms tarde. Desgraciadamente la

vergenza era ms poderosa que mi lealtad. Cuando finalmente bajamos, la fiesta estaba en su mayor apogeo. Nada ms llegar vi a Samuel cerca de la puerta de entrada hablando con un chico un par de aos mayor que nosotros. Me extra que estuviera en la fiesta con unos adolescentes, cuando lo que le pegaba era estar en una fiesta universitaria. Era increblemente guapo, alto con el cabello oscuro y de mirada penetrante. Pareci darse cuenta de mi mirada, porque se gir y clav sus ojos sobre m, fue entonces cuando Samuel tambin me vio y me hizo seas para que me acercara a ellos. Me pareci poco educado no ir, por lo que atraves la improvisada pista de baile y me acerqu a ellos sonriendo tmidamente. Samuel me pregunt dnde haba estado, pero no pareca en absoluto preocupado o molesto por mi ausencia, supuse que no deba saber nada sobre mi desmayo. Le contest que con Andrea, omitiendo la parte en la que apareca Oliver, fue entonces cuando pareci recordar a su acompaante. Me lo present como Gabriel, que segn cont l mismo, era el tutor legal de Oliver. Se trataba de un pariente lejano, ya que los padres de Oliver le haban nombrado tutor en caso que les sucediera algo. Desgraciadamente haban muerto, dejando a su nico hijo a su cargo. Pero t eres muy joven para eso, no? pregunt sorprendida, no pareca tener ms que un par de aos ms que yo. En realidad lo soy, pero no haba nadie ms que pudiera hacerse cargo me explic con una sonrisa. Fue en ese momento cuando me fij en el extrao color de sus ojos. Pardos y dorados, me vino a la mente la imagen de un lince, astuto y silencioso, not como un escalofro me recorra la espalda y en su recorrido me eriz el vello de la nuca. Debes aburrirte mucho aqu coment Samuel con su sonrisa perfecta. Para nada. Me encantan las fiestas de Marc. Son de lo ms interesantes coment amablemente con su extraa mirada clavada en m. Interesantes? Qu tienen de interesante tres docenas de adolescentes bebiendo cerveza y bailando? pregunt con cierta impertinencia. No saba por qu, pero Gabriel no me gustaba. Era guapo, ms que guapo dira yo, pero pareca fuera de lugar entre nosotros, adems su mirada me haca sentir incmoda, alerta. Te sorprendera lo interesantes que son vuestros amigos me llam la atencin que pudiera hablar y mantener la sonrisa al mismo tiempo. Empec a sentirme fuera de lugar cuando Samuel anunci que iba a por bebida y me dej a solas con Gabriel. Me pregunt si quera algo, pero rechac el ofrecimiento esperando que se quedara conmigo, algo que no entendi, y se march tranquilo. Antes que pudiramos retomar nuestra conversacin. Oliver se acerc a nosotros echando chispas por los ojos. Imagin que estaba molesto por mi anterior comportamiento, yo estaba ms que dispuesta a agradecerle su ayuda durante mi ataque, pero se puso a mi lado sin mirarme siquiera. Su ira en esta ocasin, no iba dirigida a m. Qu ests haciendo aqu? pregunt insolente a su tutor. He venido a divertirme y he conocido a esta hermosa seorita. Danielle, la conoces? pregunt, disfrutando de la expresin de horror que apareci en la cara de Oliver cuando se dio cuenta que yo era la persona que estaba a su lado. Sabes, Danielle? Oliver canta como los ngeles se ri como si hubiera contado el mejor chiste

que hubiera escuchado nunca. Te gustara orle cantar? La verdad es que no contest envalentonada por la actitud de profundo desprecio de Oliver y la expresin burlona de Gabriel. Eres maravillosa! me alab Gabriel. Dnde te has metido todos estos aos? pregunt alargando la mano para tocarme, pero en el ltimo momento lo pens mejor y la dej caer a un lado. Antes de que me diera cuenta, estaba siendo arrastrada por Oliver fuera de la fiesta. Ni l ni yo dijimos nada, simplemente me dej llevar por l, lejos de ese hombre que tanto me desconcertaba. Sent que poda confiar en que l me mantendra a salvo. Cuando salamos nos dimos de bruces con Andrea, pero Oliver mantuvo la calma y le inform que me llevaba a casa. Al recordar el episodio anterior, Andrea propuso volver conmigo, pero le dije que no era necesario y le di mis llaves de casa, yo usara la de repuesto que estaba bajo la maceta de entrada. Camin junto a Oliver en silencio, me qued de piedra cuando vi el coche al que nos dirigamos, un deportivo rojo que seguramente costaba tanto como mi casa. Oliver me abri la puerta con la misma actitud silenciosa, que haba mantenido desde que salimos de casa de Marc y se puso al volante, baj la capota a pesar del fro y arranc el motor, que rugi violentamente. Inmediatamente despus, Life after you de Daughtry comenz a sonar a todo volumen. Last time we talked, the night that I walked, burns like an iron in the back of my mind, I mustve been high to say you and I[1] cant olvidando que estaba en el coche de Oliver. Solo senta el viento en mi pelo, la sensacin me hizo sentir poderosa, por primera vez en mucho tiempo, volv a sentirme viva y capaz de casi cualquier cosa. No pares, por favor me pidi con los ojos brillantes y una expresin que no pude descifrar. werent meant to be, and just wasting my time. Oh, why did I ever doubt you? You know I would die here without you 3 cuando cantaba, me olvidaba de todo. Consegua hacer ma la cancin y sumergirme en la letra, como si de una experiencia personal se tratase. Tienes una voz preciosa me coment en ese instante, aunque durante el resto del trayecto mantuvo la mirada fija en la carretera y no volvi a hablarme en ningn momento. Cuando par frente a mi casa, sin siquiera volver la cabeza y mirarme me dijo algo que yo ya haba intuido por m misma. Mantente alejada de Gabriel. No es lo que parece. Y se march, dejndome tan confundida como siempre, sus palabras nunca eran ms que un nuevo enigma por descubrir y yo acababa de decidir que quera conocer las respuestas.

Captulo 5
La semana empez lo que se dice fatal, toda la tranquilidad de la que disfrut el domingo con Andrea, nuestros pijamas y viejas pelculas de Doris Day, se vino abajo cuando el lunes me encontr con Theresa esperndome en la puerta de la clase de matemticas, con una actitud prepotente y altiva que le iba estupendamente bien a su nueva imagen. Al parecer haba evitado hacerse la encontradiza conmigo cerca de mi taquilla para que Oliver no se enterara de su charla amistosa, como ella la denomin, aunque a mi me son ms bien a amenaza velada. Segn pude entender, el sbado alguien le fue con el cuento que me haban visto marcharme con Oliver de la fiesta de Marc, la cara de Martha Bates enrojeci al momento, lo que me permiti adivinar que haba sido ella quin se lo dijo a mi antigua amiga. Cuando Oliver volvi a la fiesta despus de dejarme en casa, se lanz sobre l dispuesta a exigirle una explicacin, pero cual fue su sorpresa cuando l le anunci que haban terminado. Ruptura que Theresa no estaba dispuesta a aceptar, sobre todo si dicha ruptura tena algo que ver conmigo. Dispuesta a evitar el escndalo que Theresa pretenda organizar al abordarme delante de toda la clase, la escuch en silencio. Una vez termin su perorata y sus consejos, me limit a responderle en un tono tranquilo e incluso desdeoso. Si te ha dejado no tiene nada que ver conmigo. As que busca en otra direccin, aqu no estn las respuestas que buscas di media vuelta y me met en clase, dejndola sorprendida tanto a ella como a sus amigas, y a Andrea, que no se despeg de mi en ningn momento, dispuesta a unirse a la batalla en caso que fuera necesario. Por una vez estaba dispuesta a seguir el consejo de mi padre y vivir el momento. Y mi momento haba llegado cuando pude responder a Theresa con toda la indiferencia que fui capaz de fingir. El resto del da fue tan normal como siempre. Salvo porque no coincid con Oliver ni en los cambios de clase ni en la taquilla. Theresa decidi que era mejor no insistir y me evit varias veces cambiando de direccin, la primera vez en la fila para comprar el almuerzo y la segunda vez cuando entr al bao del primer piso. Por la tarde, Samuel me pregunt sobre el sbado, el domingo le mand un sms para decirle que estaba bien y que iba a tomarme el da de relax, entendi el mensaje oculto y no apareci por casa en todo el da. Me respondi que ira a ayudar a Marc a limpiar y que hablaramos el lunes. Pero esa maana no haba ido con l a clase. El da estaba muy gris y anunciaba lluvias, as que pap me trajo consigo, mientras que Samuel haba ido con el mini de su madre. Ahora estbamos los dos en el coche y pareca inevitable que hablramos de lo que haba sucedido durante el fin de semana. Por qu te fuiste con Oliver a casa el sbado? pregunt directamente y sin rodeos, con una actitud posesiva que me molest. Me encontraba mal ment, no creo que entendiera la verdad, ni yo misma la entenda realmente,

cul fue la razn? Oliver quiso alejarme de su tutor, por eso fue por lo que me hizo salir de all a toda prisa, y sin darme ninguna explicacin yo le segu. Y Oliver se ofreci a llevarme. No estabas y saba que Andrea te avisara, as que acept. Por qu no me buscaste? pregunt dolido. Demasiado teniendo en cuenta que solo ramos amigos. No lo pens. Simplemente me senta mal y me fui, por qu le das tanta importancia? pregunt intentando que l no se la diera. Porque la tiene. Te marchaste sin m Te marchaste con Oliver, crees que no me di cuenta que el viernes sali detrs de ti en cuanto te fuiste al bao? No s qu est pasando, y merezco saberlo, nosotros Nosotros somos amigos Samuel, siempre lo seremos, pero eso no quiere decir que tengamos que estar pegados siempre supe que mis palabras le haban hecho dao en el momento en que empec a pronunciarlas. Pero algo que no entenda me empuj a frenar sus expectativas. Sent deseos de llorar, dos das antes, haba disfrutado de su beso, de su compaa y un par de encuentros con Oliver, haban conseguido que hiciera dao a mi mejor amigo. Me maldije por mi estupidez y maldije a Oliver por hacerme sentir as. Amigos? pregunt en un susurro ahogado. Claro, somos amigos, siempre lo hemos sido expliqu terminando de un solo golpe con todas sus esperanzas. Y qu fue lo que paso el viernes? Qu signific nuestro beso para ti? pregunt con los ojos brillantes y la voz ronca. No lo s. Ests yendo demasiado deprisa le acus. Y cmo quieres que vaya contigo, Danielle? Ni siquiera s cunto tiempo voy a poder estar junto a ti explot, dejando salir todo lo que haba guardado en su interior hasta entonces. Necesito aprovechar cada momento a tu lado cuando el fogonazo de ira desapareci y fue consciente de lo que haba dicho ya era demasiado tarde. Sus palabras calaron hondo en m, sin decir nada, abr la puerta y sal del coche. Samuel no intent impedrmelo y yo supe que algo se haba roto definitivamente entre nosotros.

Di otra vuelta en la cama, pero no haba manera de conciliar el sueo, haba decidido quedarme en casa y no ir a clase, con la esperanza que la soledad me ayudara a aclararme las ideas, pero el silencio solo haca que traerme una y otra vez el sonido de su voz. Alargu la mano y cog el iPod que descansaba en mi mesilla. Lo encend y la pista diecinueve comenz a sonar. El aria principal de La favola dOrfeo de Monteverdi inund mis sentidos. Todos y cada uno de ellos, poda oler el incienso que perfumaba la catedral de San Marcos, mezclada con el olor de los presentes y del pestilente canal. Venecia fue el lugar en el que me refugi o ms bien al que hu tras la muerte de Isabella. Isabella, mi querida hermana. La razn por la que dej de usar mi don y al mismo tiempo mi

maldicin. Y ahora Mefisto haba descubierto que dispona del arma para obligarme a usarlo. V olv a la seguridad de mis recuerdos, ms inofensivos que mi presente. El aria alcanz la cspide en cuanto Orfeo decidi bajar al infierno en busca de su amada Eurdice. Mis ojos volvan a ver la grandeza de San Marco, y la solemnidad con la que escuchaban los presentes. Hasta poda sentir la humedad que reinaba en el ambiente ese fro mes de abril de 1614. Sacud la cabeza desesperado por seguir en el pasado, evadindome de un presente que se anunciaba tormentoso. Mefisto, el ser que haba terminado con la vida de mi hermana, que la haba embaucado con sus mentiras y sus promesas, el demonio que la haba empujado al suicidio La bestia que me haba seguido y atormentado durante toda mi vida, volva a estar de caza. Era un peligro para toda la ciudad de Armony pero lo era mucho ms para Danielle, su enfermedad la haca vulnerable a su poder y sus circunstancias, eran demasiado atractivas para que l las pasara por alto. Mantenerla alejada de m no haba servido de nada. Ahora que las tornas haban cambiado, tena que hacer todo lo posible para protegerla y eso implicaba estar a su lado constantemente. Resultaba irnico o incluso cruel que pretendiera meterme en su vida, cuando me haba esforzado tanto precisamente por hacer todo lo contrario. Me levant de un salto de la cama y me puse en marcha, dispuesto a redimirme de la mejor manera que tena a mi alcance, Danielle, ella me salvara de m mismo.

No me extra que Samuel no me detuviera, estaba demasiado dolido conmigo como para hacerlo. Aunque por otra parte agradec el momento a solas, siempre estaba rodeada de rostros expectantes y preocupados, pap, el to Damon, Andrea o el propio Samuel. Caminaba enfrascada en mis pensamientos cuando escuch que me llamaban. Gir la cabeza y me encontr con la cara llena de pecas de Marc, era un pelirrojo a la vieja usanza, su cabello era color zanahoria oscuro, sus ojos color miel y en la plida piel de su rostro bailaban las pecas, algunas tan juntas que parecan manchas. Hola Marc le salud escueta. Te acompao a casa sentenci sin darme opcin a negarme. Era imposible estar sola en Armony, pens contrariada, no por la compaa en s, sino porque haba perdido la oportunidad de ordenar mis ideas. Gracias dije mientras le brindaba mi mejor sonrisa. Ests bien? me interrog mientras coga mi mano y disimuladamente me tocaba la mueca. Sonre, Marc poda ser un irresponsable o un alocado, pero no se poda dudar de su buen corazn y sus buenas intenciones. Fsicamente prefecta contest sonriendo, sin apartar la mano, para que pudiera comprobar que lo que deca era cierto. Ah! Entonces tu carita se debe a un mal de amores brome enarcando una ceja mientras esperaba una respuesta. Cundo he dicho yo eso? le segu el juego.

No lo has dicho, pero puedo verlo en tu cara. A Samuel le importas, no deberas tener en cuenta lo que sea que te haya hecho le defendi demasiado perspicaz. Re divertida por su comentario. Qu te hace pensar que Samuel haya hecho algo? La verdad es que todo es culpa ma. Me encontraba mal y me march de la fiesta sin avisarle y se preocup. As que son ciertos los rumores murmur para s, Oliver te llev a casa coment esta vez en voz ms alta y clara. Bueno, en ese caso se trata de celos. Tranquila se le pasar. Mientras hablbamos, una idea se instal en mi cabeza. No volvera a tener mayor oportunidad que esa para averiguar sobre Gabriel, al fin y al cabo haba sido Marc quien le haba invitado, no? Hablando de Oliver, en la fiesta conoc a su tutor, un tal Gabriel not como Marc se tensaba, dijo que le habas invitado t, que os conocais. Tengo curiosidad, dnde le conociste? Es demasiado mayor para que le conocieras en el instituto. En realidad fue mi madre la que lo trajo a casa coment nervioso. As que era eso. Su madre se haba liado con un chico ms joven, tan joven que haba terminado siendo amigo de su propio hijo. Parece simptico y diablico pens. S, es la persona perfecta para divertirse, se le ocurren las mejores ideas para pasar el rato not que una vez desviados del tema de su madre, volvi a relajarse y a ser l mismo. Charlando, charlando llegamos a mi casa. Se qued parado cuando vio que Andrea cruzaba la calle en direccin a nosotros. Casi todas las tardes merendbamos juntas y hacamos los deberes, o bien bamos de tiendas, nos tombamos un refresco Conocer por fin los sentimientos de mi amiga respecto al chico que me acompaaba me hizo sentir incmoda, pero Andrea no era como Theresa, se acerc sonriente y nos salud. Hablamos unos minutos, estar con mis amigos hizo que olvidara mi discusin con Samuel, pero en cuanto ellos se fueron, volv a sentirme culpable por no sentir por l lo que se esperaba que sintiera, culpable por complicarme la vida con la persona equivocada.

Captulo 6
La semana haba sido extraa, mientras Oliver se acercaba ms a m, despacio y sin forzar nada. Samuel se alejaba ms y ms, senta que en lo concerniente a l, me mova por arenas movedizas. Haba dejado de traerme a clase, segn su opinin, necesitbamos ver nuestra relacin en perspectiva. Aunque al final su concepto de la perspectiva era que nos evitramos todo lo posible. El jueves, mientras estaba en el aula de msica recib una visita inesperada. La ltima persona que pensaba encontrarme all, entraba con la mirada somnolienta y una sonrisa pcara en los labios. Buenos das, nueva amiga me salud Oliver. Haciendo referencia al nuevo trato que habamos alcanzado esa misma semana. Realmente pareca diferente o quizs solo fuera que el verdadero Oliver no se pareca en nada a la imagen que yo haba creado de l. Siempre haba pensado que era cruel y superficial, y en los pocos momentos que habamos pasado juntos, estaba descubriendo a una persona que no casaba para nada en esa descripcin. Pero no poda fiarme, era un hecho consumado que se haba pasado los dos aos que llevaba en Armony ignorndome sin compasin. El lunes se mostr corts e incluso amable cuando coincidimos en la entrada al instituto, yo iba medio dormida, pero me despert completamente en cuanto lo vi, vestido de negro, con su eterna chaqueta de piel. Lo nico que daba color a su aspecto, eran sus brillantes ojos verdes. Le respond del mismo modo, en deferencia a la ayuda que me prest el sbado, sonre internamente cuando vi su cara de sorpresa, seguramente pensaba que iba a mantener mi actitud hostil y mi reaccin lo descoloc, a pesar que durante el corto trayecto de la fiesta a mi casa me haba comportado. El mircoles me encontr con una nota en la taquilla. En ningn momento me pas por la mente que pudiera ser suya, incluso me inclin a pensar que era de Samuel, una especie de tregua que le daba a nuestra perspectiva, pero me equivoqu. La abr ms intrigada que sorprendida y me encontr con unas lneas garabateadas en una letra pulcra inclinada hacia la derecha.
Solicito vuelva a abrirse mi caso y se me permita alegar enajenacin mental transitoria como defensa. No podemos ser amigos? Oliver

Me re ante la ocurrencia, estaba tan concentrada en sus palabras que me sobresalt escuchar una voz a mi espalda. Eso es un s? pregunt, la esperanza era evidente en sus ojos verdes moteados de dorado. Segua sonriendo cuando le contest que lo pensara. Hecho. Despus de clase te invit a un caf y termino de convencerte me propuso, esperando que aceptara, aunque tuve la sensacin que no iba a aceptar una negativa. He dicho que lo pensara brome sintindome, cada momento a su lado, ms cmoda con su compaa.

Lo s simplemente voy a demostrarte lo buen amigo que soy. Te espero aqu, despus de la ltima clase. Ciao amiga y se march abrindose paso entre los alumnos que iban a sus clases. Un borrn oscuro entre la multitud. Fantstico, pens. Soy incapaz de negarme a nada que me pida. Ser mejor que no lo sepa, puede que me hubiera apresurado en juzgarle en algunas cosas, pero estaba segura de algo, no era buena idea que Oliver supiera lo difcil que me resultaba alejarme de l. Tal y como me haba dicho, a ltima hora estaba esperndome en el lugar acordado, apoyado contra la pared del fondo mirando sin mucho inters a los compaeros que iban abandonando el edificio. Not como se envaraba cuando una chica de cabello negro y ojos casi transparentes pas a su lado, los dos se miraron fijamente y hasta que ella no sali por la puerta, ninguno de los dos dej de mirar al otro, sus rostros no mostraban ningn inters, solo se poda leer en ellos un sentimiento que me result complicado de entender: cautela. Me acerqu a l silenciosa, pero no lo suficiente como para que no escuchara mis pasos y se girara a mirarme sonriente, su mirada era distinta a la que le haba visto al observar a Rachel, distinta, aunque no supe distinguir qu haba cambiado en ella. Vamos! dijo mientras me coga de la mano y tiraba de m hacia afuera, fue un gesto casual para l, en cambio yo sent como mi estmago daba un doble salto mortal con pirueta acrobtica incorporada. Recorrimos el pasillo de la mano, ante la mirada asombrada de todos los rezagados del instituto. Oliver par ante un todoterreno de alta gama. Me sorprend cuando las luces se encendieron con un bip. Un todoterreno? Qu le ha pasado a tu deportivo? coment entre divertida y sorprendida. El coche en el que me llev a casa el da de la fiesta iba mucho ms con su imagen. Oliver y su coche seran la estampa perfecta para el anuncio de un concesionario. O es que otra vez me haba equivocado al juzgarle? Estaba haciendo de ello un arte. El coche del sbado no era mo dijo tranquilamente, sin darme ms explicaciones. Prefiero la seguridad a la velocidad. An no estoy preparado para morir respondi con total naturalidad. Sus palabras me trajeron a la mente el recuerdo de otra escena. Creo que eso ya te lo haba escuchado decir confes. Inconscientemente le haba dado ms informacin de la necesaria. Con mis palabras confesaba tambin que nunca haba olvidado lo que vino despus. Es una de mis mximas, as que es probable dijo sonriendo con naturalidad, me doli pensar que l no lo recordaba como yo. Cuntas tienes? Mximas, quiero decir aclar por las dudas, mientras suba al coche. Una vez dentro se vean las cosas desde otra perspectiva, era mucho ms alto que un turismo normal. Pens que el todoterreno, despus de todo, no le quedaba tan mal a Oliver. Algunas. Pero si te las dijera seguramente te escandalizara y ya no querras ser mi amiga brome, aunque el brillo en sus ojos era demasiado intenso para tratarse de una broma. Y ahora esa es mi meta, ser tu amigo. Vaya que concepto tan alto tienes de m brome yo tambin, guardndome la pregunta que ansiaba hacer Y cul ser tu meta cuando por fin seamos amigos?. Por qu no me pones a prueba? Cuntame una! le ped, ignorando el dolor que sus palabras me haban causado Y ahora esa es mi meta, ser tu amigo, un amigo, solo quiere ser tu amigo, me repet, no lo olvides o lo lamentars

Hecho! Quiero saber de qu material ests hecha dijo riendo, con la mano en el contacto, pero sin arrancar el coche. La primera: nunca dejo que vean mis cartas, la sorpresa es un buen ataque, la segunda: nunca me rindo. La perseverancia ya es un xito y tercera: besar a toda chica hermosa que me encuentro dijo esto mirndome fijamente. No era un tema que quisiera tocar. Su actitud despus de su primer beso, era algo que no quera recordar, pero tampoco poda pasar por alto su provocacin. No me lo digas! exclam teatralmente. El libertinaje es tu cuarta mxima. La quinta la infidelidad y la sexta la provocacin? coment con una sonrisa irnica en los labios. Touch! exclam mientras se llevaba una mano al corazn. Me tienes calado, lo reconozco brome. Y sin dejar de sonrer arranc el coche y me llev a una pequea cafetera en las afueras de Armony, una cafetera preciosa que no haba visto nunca, en la que acompaaban la taza con un delicioso bombn de chocolate blanco, uno de mis vicios permitidos por el mdico. Charlamos de miles de cosas y descubr que no era tan presuntuoso como pareca y que tena opiniones para cosas tan diversas como el arte o la poltica, en ese momento me promet a m misma no volver a prejuzgar a nadie por una sola experiencia negativa. Y fue entonces cuando comenc a creer en las segundas oportunidades.

Qu haces aqu? pregunt sorprendida que no estuviera en clase. Tu padre ha vuelto a dejarme fuera ment. Ni siquiera haba intentado entrar, me haba dirigido directamente al aula de msica, deseoso de pasar otra hora ms con ella. Danielle era tan adictiva como un buen libro, que una vez que lo has empezado ya no puedes dejarlo hasta llegar al final. Con ella me suceda algo parecido, desde que me haba levantado la prohibicin de acercarme a ella, me resultaba muy difcil no pasar cada instante a su lado, la observaba por los pasillos, tan dulce y natural con todo el mundo. Cuando regres al present ella me miraba con sus ojos azul medianoche, mientras intentaba disculpar a su padre por haberme dejado supuestamente en la calle. Mi padre es un poco inflexible con el tema de la puntualidad, es normal, ya sabes que los britnicos son siempre puntuales y esas cosas me sorprendi comprobar que a pesar del intento de defender a su padre con sus palabras, en su voz se notaba cierto aire recriminatorio al hecho que me hubiera dejado fuera. Not como la sangre se calentaba en mis venas, de alguna manera, aunque fuera muy superficialmente, yo le importaba ms de lo que estaba dispuesta a confesar. En casa tambin es igual? pregunt demasiado pendiente de la costumbre que tena de mordisquearse el labio inferior cuando estaba nerviosa. Un gesto que haba notado la tarde anterior y que me haba tenido prcticamente la noche en vela. Ms o menos. Las horas de comer son mandato divino. En lo dems no se mete. Nunca me pone toque de queda cuando salgo aclar orgullosa, era fascinante verla sonrer. La tarde anterior haba descubierto que sonrea de forma diferente segn las situaciones. Me sorprendi comprobar que ninguna de ellas era estudiada o afectada. Siempre que sonrea senta que mi garganta se secaba y se me haca

imposible hablar. Es bueno saberlo dije slo para verla enrojecer. Su piel se vea preciosa con el rubor cubriendo sus mejillas. Apret los puos para no alargar la mano y tocarla. No quera asustarla, tena que confiar en m, para poder protegerla. El problema iba a ser quin la iba a proteger de m, de lo que me despertaba, de todo lo que quera hacer con ella, del miedo que en ocasiones me atenazaba el corazn despus de tantos aos de sentimientos enterrados y recluidos. Me fije que tena un libro entre las manos. El ttulo me arranc una sonrisa, era el Werther de Goethe, cerca muy cerca, iba a tener que ir con mucho cuidado con ella. Humm! Werther le dije mientras torca el gesto dndole a entender que no era de mi agrado. Lo has ledo? me pregunt con los ojos abiertos. No supe cmo tomarme su sorpresa, me crea un ignorante? O es que haba encontrado la historia demasiado sentimentaloide para m? S, lo he ledo y su fama no es muy merecida coment para justificar mi gesto. Estoy de acuerdo contest sonriente. Werther no es muy creble. El que se enamor tan locamente de alguien que sabe que no puede tener y que acabe muerto por ello No me gusta Era vulnerabilidad lo que vi en sus ojos? Miedo? O se trataba de algo ms profundo? Prueba con otra obra, Goethe es maravilloso, vale la pena arriesgarse le dije con sinceridad. Qu me aconsejas? pregunt con la mirada limpia, sin maldades, ni intenciones ocultas. Era tan verdadera que le contest con total franqueza. Sin pensar en las consecuencias de mi gesto. Prueba con Fausto le dije. Di gracias al cielo cuando son el timbre que anunciaba el cambio de clase que evit que me preguntara de qu trataba, no hubiese sido capaz de explicarle nada sin delatarme. Andrea apareci por la puerta, no se sorprendi al vernos juntos. Al parecer la gente ya haba superado la curiosidad inicial que sentan por nuestra nueva relacin. O quizs se deba a que Andrea y Danielle eran amigas, y ella le haba puesto al da de nuestra amistad, una palabra que estaba deseando borrar de mi vocabulario, al menos en lo que a Danielle se trataba. Y es que amistad era una palabra tan vaca en este caso, que me molest no poder usar otra para lo que haba entre nosotros.

La maana pas demasiado lenta para mi gusto. Los jueves no comamos en el instituto. Andrea y yo nos escapbamos fuera, para celebrar que el fin de semana estaba a la vuelta de la esquina, aunque en realidad se trataba de una excusa para comer otra cosa diferente al pur de patatas y guisantes que servan en la cafetera todos los jueves. Ese da decidimos ir al chino que haba tres calles ms all de nuestra crcel de libros y profesores. Ya que mi amiga segua con su teora que no haba chinos gordos porque la comida china careca de caloras. Guard silencio ante tan gran patraa y agradec la salida, no es que estuviera especialmente hambrienta. El tema era que esperaba ansiosa cada cambio de clase con la esperanza de cruzarme con Oliver. Y salir de all aunque solo fuera para comer, iba a ser una autntica liberacin ante tanta decepcin, desde que habamos hablado en clase de gimnasia, no haba vuelto a cruzarme con l. En la semana que llevbamos de amistad, como deca l, o de acercamiento, como lo vea yo, no haba vuelto a intentar besarme, mantena las distancias en ese aspecto, aunque en momentos muy

puntuales, me tomaba de la mano o incluso me apartaba algn mechn rebelde de los ojos. A veces pensaba que intentaba tomarse su tiempo para conocerme, dejando de lado cualquier cosa que pudiera interferir en ello, como una relacin romntica, nuestro pasado en comn era la muestra ms evidente de que un beso lo cambiaba todo, y otras veces decida que simplemente no estaba interesado en m de ese modo. Pero la actitud de Oliver no era lo nico que me preocupaba, todava senta el vaco que me haba dejado la separacin de Samuel. De tener un amigo incondicional, haba pasado a tener un ex amigo que se cambiaba de acera cuando me vea y que apenas era capaz de mirarme a la cara cuando no poda evitar cruzarse conmigo. Mi corazn se quej ante el doloroso recuerdo de la forma que mejor saba. Una lacerante punzada se instal en l y durante cinco eternos segundos fui incapaz de llenar mis pulmones de aire, not como se cerraban y dej de respirar Andrea palideci al escuchar mi gemido de dolor, esta vez me asust hasta yo misma. Antes de ese momento, las molestias eran soportables, me haba acostumbrado a vivir con ellas, pero el dolor de este nuevo achaque consigui algo que nunca antes haba sucedido, consigui que expresara mi dolor en voz alta, el gemido se haba escapado de mis labios sin darme cuenta, con la misma rapidez con la que me haba quedado sin oxgeno. Andrea me oblig a sentarme en un banco que haba de camino al restaurante, no me negu. Repentinamente dej de importarme mostrar mi debilidad, me haba esforzado tanto por ser fuerte, para que nadie supiera lo que sufra, sobre todo por mi padre, por Damon, por Andrea Y en ese instante, me dej llevar por la autocompasin, por la pesada carga que llevaba, una carga que arrastraba diecisiete aos, una losa que me haba aplastado desde mi nacimiento y comenc a llorar, me derrumbe en los brazos de mi mejor amiga. Las palabras que Oliver me haba respondido unos das atrs, me haban hecho pensar y darle vueltas a una idea que me haba rondado siempre y que haba aprendido a ver como algo inevitable, solo que ahora senta la necesidad de rebelarme contra ella: yo tampoco estaba preparada para morir.

Captulo 7
Andrea no hizo preguntas, como la buena amiga que era se limit a dejarme llorar y a consolarme mientras lo haca. Era la primera vez que me vea derramar lgrimas y creo que se qued ms conmocionada que sorprendida al verme en ese estado. Esto no significaba nada, yo lloraba como cualquier persona normal, slo que nunca me permit hacerlo delante de nadie. Mi padre no se mereca verme decada o deprimida y yo tampoco lo mereca, tuve que aprender muy pronto a ser valiente, a ser fuerte y a convivir con mi enfermedad. Tena que sacarle a la vida todo el jugo, y las lgrimas quedaban fuera ella. Entramos en el restaurante veinte minutos despus de abandonar el instituto, con los ojos enrojecidos por el llanto y la firme decisin de ser feliz el tiempo que me quedara, por lo que no me sorprend cuando vi que algunas mesas ya estaban ocupadas por otros compaeros. La duea del restaurante sali a recibirnos y nos acompa a una mesa para cuatro personas, sonrea sin cesar. Dos segundos despus volvi a nuestra mesa con las cartas del men y su eterna sonrisa. En la mesa de la izquierda reconoc a los estudiantes de arte del instituto, entre ellos a Rachel, la chica que vesta de negro y que tena esos extraos ojos azules de una claridad casi transparente. Haba visto su nombre en las exposiciones que hacan en el instituto los del bachillerato artstico, aunque hasta nuestro encuentro en el cuarto de bao del Imperial, nunca me haba fijado demasiado en ella ms que para cruzar algn saludo casual. Los de arte se relacionaban entre ellos, eran una especie de grupo exclusivo. Estaba de pie quitndome la chaqueta cuando Rachel se gir y me hizo un gesto con la cabeza a modo de saludo. Le respond de la misma forma. Al girarse se apart el cabello con la mano y pude ver detrs de su oreja derecha un pequeo tatuaje, parecan unas alas. Unas diminutas alas de ngel. Me arrepent de no haberla saludado ms efusivamente cuando record su ayuda durante la fiesta de Marc. La camarera regres a tomar nota y Andrea y yo nos pusimos a mirar el men. An no habamos decidido qu bamos a pedir, cuando not que alguien se paraba justo delante nuestro. Danielle, eres t? pregunt una voz que no reconoc familiar. Al levantar la vista descubr a mi interlocutor sonriendo de oreja a oreja. Hola Gabriel le salud sorprendida por la familiaridad con que me haba hablado. Solo nos habamos visto una vez y tampoco es que me hubiera causado muy buena impresin que digamos. Todo lo contrario que a mi amiga. El tutor de Oliver dej a Andrea con la boca abierta y literalmente sin palabras, algo que tratndose de Andrea era un mrito digno de reconocer. Gabriel era extraordinariamente guapo, eso era evidente, pero su atractivo resida principalmente en sus ojos, tena la mirada ms extraa, hermosa y peligrosa que jams haba visto. Me recordaba a un gatito salvaje y taimado que poda pasar del dulce ronrone a sacar las uas en cuestin de segundos. Not que Andrea se sonrojaba visiblemente a pesar de su piel dorada. No recordaba que ella no haba llegado a conocerle la noche de la fiesta en casa de Marc. Si bien bajamos juntas, solo yo me

acerqu a l y simplemente porque estaba hablando con Samuel. Qu agradable sorpresa dijo sonriente, mostrando su blanca y perfecta dentadura, iba impecablemente vestido. Llevaba una chaqueta oscura entre negra y gris, la llevaba abierta lo que permita ver qu llevaba debajo. Un suter de un amarillo plido que resaltaba sus ojos pardos, unos vaqueros desgastados pero perfectamente planchados, le daban el toque informal a su estilo. Mientras le observaba y catalogaba, me pareci escuchar un siseo. Gabriel debi orlo tambin porque gir la cabeza y se encontr con los ojos clarsimos de Rachel clavados en los suyos. Not que Gabriel se tensaba, pero en ningn momento perdi la sonrisa, ni Rachel su eterna seriedad. Gabriel volvi a fijar su atencin en nosotras pero sin perder de vista cada uno de los movimientos de la mesa de al lado. Fue entonces cuando jug la baza de Andrea. Y t quin eres preciosa? pregunt mientras tomaba una mano de mi amiga y se la llevaba a los labios. Pens que el saludo era un poco anticuado, pero sin duda cumpli su objetivo, Andrea qued totalmente deslumbrada, hubiera jurado que no vea a nadie ms que a l en todo el comedor. Por qu no comes con nosotras? lo invit sin siquiera volverse a mirarme para ver qu opinaba al respecto. De nada me sirvi la advertencia de Oliver de mantenerme alejada de l, aunque tampoco poda culpar a Andrea por invitarlo, ya que no le haba contado lo que mi nuevo amigo me haba advertido sobre su tutor. Y tampoco saba la razn de dicho consejo, slo contaba con mis propios sentimientos de rechazo y me haba propuesto dejar los prejuicios a un lado, as que no haba nada que pudiera decirle a Andrea para que desistiera de ese instantneo inters en l. Gabriel se mostr encantador y solcito, no se poda negar que era muy educado, incluso caballeroso, en el sentido anticuado de la palabra. Pareca embelesado con nosotras, aunque le resultaba difcil apartar completamente la mirada de Rachel. Cuando eso ocurra, cuando los dos intercambiaban miradas que yo no entenda y que Andrea pareca no ver. Los ojos moteados de Gabriel, se volvan clidos e incluso se oscurecan, pero el efecto nunca duraba ms que unos segundos. Me pregunt otra vez qu poda interesarle a un chico como ese, de un grupo de adolescentes como nosotras. Cuando terminamos de comer era casi la hora de nuestra siguiente clase, entre mi llanto y lo ameno de la conversacin, tuvimos que salir corriendo de all. Los alumnos de arte se quedaron tomando caf ya que entraban ms tarde que nosotras. Otro de los muchos privilegios que tenan. En Armony, las artes, fueran cuales fueran, se respetaban y se premiaban por encima de todo lo dems. Gabriel se empe en invitarnos a comer y Andrea le propuso que, si le permitamos pagar, entonces nosotras le debamos una invitacin para otra ocasin. l acept encantado e intercambiamos telfonos. Salimos tan deprisa de all que cuando ya llevbamos una calle, me di cuenta que me haba dejado el pauelo que llevaba anudado al cuello. Era un recuerdo de mi madre, morado de estilo hippie y no estaba dispuesta a perderlo, por lo que le ped a Andrea que se marchara al instituto que yo ya la alcanzara. Andrea me aconsej llamar a Gabriel y pedirle que me lo guardara, pero yo no estaba dispuesta a mantener ms contacto del necesario con l. Las palabras de Oliver haban arraigado en m, y una cosa era no prejuzgar y otra ser imprudente. Cuando entr en el restaurante, la misma china que nos haba acompaado a la mesa y atendido despus, sali de detrs de la barra con mi pauelo en las manos. Le di las gracias por su amabilidad e iba a marcharme cuando vi una escena que despert mi curiosidad. Rachel se levantaba de la mesa en la

que haba comido con sus compaeros de curso y se sentaba en la misma silla que instantes antes yo haba ocupado. Di gracias al cielo que hubiera dos salones y que ellos estuvieran en el segundo de ellos, sobre una especie de pedestal, de modo que yo pudiera acercarme a ellos y colocarme tras el inmenso rbol de plstico que dominaba el primer saln. La decoracin china siempre me haba chirriado, pero esta vez me haba venido perfecta para camuflarme en ella. Me pareci extraa la actitud de esos dos desde el principio. Si se conocan, lo que pareca evidente, por qu no se haban saludado al entrar? Y por qu ese juego de miradas que haban compartido durante la comida? Hola Mefisto, cunto tiempo! le saludo Rachel, haba demasiada confianza entre ellos. Mis suposiciones parecan tener cierta base. Realmente se conocan Pero lo que me llam la atencin fue el cambio de nombre. Deba ser un apodo, conclu. Un apodo extrao que debera tener algn significado para ellos. Hola ngel contest Gabriel. Veo que sigues en el mismo bando, es una pena, sabes que siempre he tenido debilidad por ti ronrone, hacindome sentir incmoda, como una mirona que interrumpiera una cita amorosa. Por cierto, llmame Gabriel le pidi con una gran sonrisa que ilumin sus rasgos. La risa con que respondi Rachel son musical, me pill desprevenida, jams la haba visto sonrer, siempre se mostraba seria. Me sorprendi que ese hermoso sonido pudiera surgir de ella. Gabriel? pregunt divertida. Ya has terminado con todos los nombres de arcngeles: Miguel, Rafael Qu va a ser despus, Jess? y ya no haba ni rastro de la risa que haba descubierto en ella. Ms bien pareca enfadada o ms bien ofendida. No me tientes ngel, no me tientes Ya sabes que ese es mi trabajo. Empec a marearme, la conversacin era tan confusa que dud de que estuviera oyendo bien. Qu ests haciendo aqu, Mefisto? Por qu ese inters despus de dos aos, en los que no has movido ficha? Te crea fuera de la ciudad, cundo has vuelto? pregunt seria, sin un atisbo de calor en su mirada. Estoy protegiendo mis intereses, lo mismo que t, querida. Y si no he movido ficha antes es porque no saba que tena que hacerlo. Habis sido muy malos conmigo. Los dos me la habis ocultado, y eso est mal, yo que crea que no os llevabais bien siempre consegua darle un toque de fingida dulzura a sus palabras. Pens que Gabriel sera capaz de amenazar a alguien de muerte con una sonrisa en los labios. En cuanto a irme, te equivocas Nunca me he ido, simplemente me he movido por ambientes distintos a los tuyos. No hay nada aqu para ti sentenci Rachel visiblemente molesta por la indiferencia de Gabriel. Te equivocas ngel. Ella es como yo, se parece ms a m que a ti y muy pronto ser mi pupila. Va a ser tan fcil que me voy a aburrir mucho. A lo mejor te apetece entretenerme, por los viejos tiempos? pregunt mientras se acercaba a Rachel, que se mantena impasible. Nunca ms murmur en un susurro, mientras se levantaba de mi silla y volva a su lugar entre sus compaeros. Los ojos de Gabriel no perdieron detalle de sus movimientos mientras avanzaba entre las mesas. Sal sigilosa de mi escondite, ms confusa que nunca. Saba que haba mucho ms en esa conversacin de lo que yo era capaz de entender. Y la nica persona que poda tener una respuesta era

Oliver. Pero no iba a arriesgarme con l hasta estar segura que era de fiar. Si Rachel tena tanta relacin con Gabriel, seguramente tambin la tena con Oliver, por qu entonces fingan cada vez que se cruzaban? Incluso yo haba sido testigo del desdn con el que se haban mirado el uno al otro. Cuando atraves la puerta principal del instituto comenz a sonar la sirena que daba aviso de que las clases volvan a retomarse despus del descanso de la comida, con un poco de suerte y una pequea carrera, era probable que llegara a tiempo, si no siempre poda justificarme diciendo que me senta mal y haba ido a la enfermera, con mis antecedentes era casi imposible que el profesor fuera a comprobarlo. Iba directa a francs cuando en el pasillo casi vaco apareci Theresa, sola, sin su inseparable squito. Tenemos que hablar me dijo muy seria. Estaba parada frente a m y no pareca muy dispuesta a dejarme pasar sin ms. Despus, ahora tengo clase me excus educadamente, lo ltimo que quera era discutir con ella. Me parece que no. Vas a hablar ahora conmigo, aqu en medio del pasillo o en el lavabo de chicas, t eliges saba lo que andaba buscando, saba por qu tanto inters en hablar conmigo y saba que no me dejara en paz hasta que lo hiciera. Mejor el lavabo respond indiferente, nada de lo que pudiera contarme o proponerme me iba a venir de nuevas. Era la misma historia de la ltima vez, aunque la not ms agresiva que entonces, ahora estbamos solas y era evidente qu era lo que Theresa quera de m, as que mejor hacerlo en la privacidad del cuarto de bao. La segu en silencio, ms pendiente de ordenar mis pensamientos que de preocuparme por lo que iba a suceder con ella. Cerr la puerta tras de m y se apoy en ella, para dejarme claro, por si me quedaba alguna duda, que no iba a dejarme salir de all por las buenas. Te lo advert Danielle, te dije que te alejaras de Oliver y no me has hecho caso, y eso no est bien empez en un tono meloso, que me record a Gabriel, un tono que pretenda ser amable, pero que se senta forzado y falso. No s de qu me hablas, solo somos amigos respond a la defensiva. No me gustaba ni su actitud, ni el hecho de que no se apartara de la puerta, pero sobre todo me molestaba ese sentido de la posesin que tena con Oliver. Amigos? Oliver no tiene amigas, Danielle, crees que soy estpida? pregunt fingiendo indignacin. S, y antes que preguntes te dir, s que tiene amigas y s, creo que eres estpida, de hecho estoy segura de que lo eres la vi abrir los ojos como platos ante mi ataque verbal. De verdad crees que le intereso de otra manera? Pero si hasta te pidi a ti que dejaras de ser mi amiga cuando empezaste a salir con l contraataqu a pesar que mis palabras me hacan ms dao a m misma que a ella. Vaya! Al final la estpida vas a ser t se ri burlona. Oliver jams me pidi que os dejara. La idea fue ma. Os vi sabes? Yo estaba en el pasillo, frente a los vestuarios, y vi como os besabais. No poda permitir que estuvierais cerca, as que me invent eso de que Oliver no quera que fuera tu amiga. Y luego l comenz a ignorarte e hizo que mi jugada fuera un xito, t y Andrea cresteis de verdad que era culpa de Oliver y yo te saqu de en medio de un plumazo. Brillante verdad? Por qu? pregunt con la voz temblorosa, por qu alguien a quien durante aos haba considerado mi amiga, poda odiarme tanto.

Estaba tratando de cuidar mis intereses, no era buena idea que rondaras por ah, despus del beso que vi entre vosotros. Adems estaba cansada de ser la segundona. Soy guapa, siempre lo he sido se vanaglori y era verdad, era alta y delgada, pero con curvas y su esplndido cabello negro y rizado le llegaba casi a la cintura. Sus ojos oscuros eran penetrantes y fros, pero en conjunto era muy atractiva. Y t y tu estpida enfermedad siempre estabais por delante m, con vosotras al lado no poda explotar todas mis posibilidades. Andrea te protega como una madre, Samuel estaba loco por ti y t no te dabas cuenta, hasta Marc y Alex estaban pendientes de todas tus tonteras. Simplemente quera conservar lo que me perteneca. No s quin eres dije, intentando tragarme las lgrimas. Para ser una persona que no lloraba lo haba hecho ya una vez y estaba a punto de hacerlo una segunda en el mismo da. Sonri, simplemente sonri. Decidida a irme me plant frente a la puerta, pero ella me cogi del brazo y me apret con fuerza. Un grito de dolor escap de mi boca, me estaba clavando las uas a travs de la tela del jersey y de la chaqueta. La puerta del bao se abri de golpe, empujndonos a las dos al hacerlo. Ambas contuvimos la respiracin, esperando ver al profesor de guardia, que nos obligara a volver al aula despus de una charla sobre faltar a clase. Pero la cabeza que se asom no era la de un profesor. El pelo oscuro era demasiado largo para pertenecer a un profesor y una cazadora de cuero no era el atuendo adecuado para dar clase. Oliver se fij en que Theresa me mantena cogida y de una zancada se meti dentro del cuarto de bao de las chicas. Sultala ahora mismo orden a Theresa con voz firme y fra, ni siquiera se molest en mirarla, sus ojos estaban fijos en m. Ella obedeci fingiendo no entender su actitud. Aunque antes de soltarme me dio un ltimo apretn ms intenso y doloroso que el primero, a modo de advertencia, para que mantuviera la boca cerrada sobre lo que haba sucedido momentos antes. Qu pasa Oliver? Somos viejas amigas saltndose las clases juntas y ponindose al da de nuestra vida, verdad Danielle? pregunt con tanta naturalidad que si yo no hubiese sido la destinataria de su ataque de ira, incluso la hubiese credo. Me pregunt si Theresa haba sido siempre tan falsa y taimada o si haba cambiado desde que no ramos amigas. Pero record lo que acababa de confesarme y sent nauseas, tena que agradecerle a ella todos mis complejos y mi animadversin por Oliver en los ltimos dos aos. Tengo que irme dije mientras inconscientemente me frotaba el brazo dolorido. Me acerqu a la puerta con las piernas temblorosas, me senta traicionada, confundida y descolocada, todas las razones que crea haber tenido para mantenerme alejada de Oliver eran una mentira, mis prejuicios eran una mentira, que quisiera alejarse de m a toda costa era una mentira Cuntas cosas ms en mi vida eran una mentira? Mi amistad con Samuel? Hua de m en cuanto la cosa se torca Todava no nos hemos puesto al da coment alegremente, aunque yo saba que lo que estaba era amenazndome para que me quedara o para que entendiera que todava no haba acabado conmigo. Otro da. Aunque en realidad, Oliver ser capaz de contestar a tus interrogatorio mucho mejor que yo respond y sal por la puerta dispuesta a marcharme a casa. Pero en el ltimo momento me volv, yo

no me amilanaba, no tena miedo y no me renda Theresa la llam, entiendo que ests tan hecha polvo, la verdad es que besa genial me di la vuelta y los dej a los dos con diversas expresiones de perplejidad.

Sal de all, sin siquiera molestarme en despedirme de Theresa. No haba sido difcil darme cuenta que Danielle no estaba all disfrutando de un momento de amigas, como haba dado a entender ella. Me atrev a entrar al bao de las chicas al escuchar el grito de dolor que haba proferido Danielle cuando Theresa la haba agarrado del brazo, ni siquiera saba que eran ellas las que estaban all. Al entrar y ver cmo la tena sujeta por la fuerza, me sorprend imaginando que la abofeteaba por hacerle dao, ella era siempre tan dulce con todo el mundo. Incluso enfadada era encantadora. Sus ltimas palabras me tenan confundido e incluso celoso, qu haba querido decir con lo del beso? Estaban hablando de Samuel? En mi corazn albergaba una pequea esperanza, pero de ese beso haca tanto tiempo que dudaba que lo recordara, tena que saberlo o me volvera loco. No me cost mucho seguir su ritmo. Me puse a su lado en silencio, la dej salir fuera del centro sin molestarla hasta que vi que iba directa a la calle dispuesta a irse andando a casa, suavemente la cog por el brazo y me maldije cuando la vi encogerse de dolor; la dirig hacia el aparcamiento donde estaba mi coche y fue entonces cuando me di cuenta que estaba haciendo esfuerzos por no llorar. Al verla tan valiente y al mismo tiempo tan indefensa, sent algo que haca aos que me haba prohibido sentir; empata, dolor, amor Haba desterrado de mi interior los sentimientos, y ahora de golpe, el llanto contenido de esta chica me los devolva todos multiplicados por los aos que haba pasado sin ellos, fue como si me golpearan el pecho y me quedara sin respiracin. Estaba ms perdido que nunca y llevaba perdido cuatro siglos.

Captulo 8
Me par en seco cuando not que Oliver ya no me acompaaba. Estaba a cuatro pasos de m, completamente plido y con el rostro descompuesto. Me mir y not una infinita tristeza en sus ojos verdes, incluso su sonrisa fue triste y forzada. Sus ojos me parecieron los ms viejos y sabios que haba contemplado jams. Inesperadamente sent que necesitaba su silenciosa presencia a mi lado para poder calmar el dolor que senta en el pecho. No se trataba de un dolor fsico, era algo intangible pero igual de poderoso y daino, probablemente ms. Cuando se dio cuenta que lo esperaba, se acerc lentamente a m, en el ms absoluto silencio me tom de la mano y me gui hasta su coche. Me dej llevar, tras la confesin de Theresa, senta que me faltaban piezas para el rompecabezas que era mi vida desde la aparicin de Oliver. Sub a su coche con la mente llena de preguntas, preguntas que no me atreva a formular en voz alta, la conversacin que haba escuchado entre Gabriel y Rachel me haba confundido totalmente. Danielle susurr Oliver cerca de mi odo, qu me has hecho? Me qued parada ante su proximidad y la sensualidad con la que haba pronunciado mi nombre. Incapaz de hablar solo pude mirarlo fijamente. Entenda a la perfeccin su pregunta porque a mi me pasaba lo mismo con l. Tampoco era capaz de explicarme lo que ese chico le haba hecho a mi ordenada vida. Desde que l haba entrado en ella, haba perdido a un amigo, a una amiga y ganado una enemiga. Y pese a todo yo anhelaba estar cerca de l. Oliver se aproxim hasta casi tocar mi mejilla con sus labios. Sent que mi pulso se aceleraba, aunque esta vez no tuve que tomarme las pulsaciones, esta vez no tena nada que ver con mi enfermedad, sino con el chico que tena frente a m y que me miraba con aquellos profundos ojos verdes moteados de dorado en los que me haba perdido para siempre dos aos atrs, cuando permit que me diera mi primer beso. Instintivamente le toqu los labios con los dedos, eran suaves y clidos. El labio inferior un poco ms grueso que el superior, apenas perceptible. Sent su aliento entre mis dedos, y me perd en el deseo de su mirada. Cerr los ojos en los que estaba segura que l poda ver lo mismo y me inclin los pocos centmetros que nos separaban. Oliver me esperaba, en cuanto pos mi boca sobre la suya, atrajo mi cuerpo a su calor. Me senta poderosa y valiente, haba hecho por fin lo que llevaba meses soando, haba tomado la iniciativa y le haba besado yo. Perd el hilo de mis pensamientos cuando Oliver pase sus dedos sobre mis costillas, arriba y abajo, delicadamente, sin pausa. Aspir su aroma y me aferr con fuerza a su cuello, deseando que el momento se prologara para siempre. Siempre, una palabra a la que yo no tena derecho. Not algo clido resbalar por mis mejillas. Me separ de Oliver bruscamente. No poda permitrmelo, vivir estaba bien, experimentar estaba bien, pero amar era demasiado doloroso para alguien como yo. Cuando me fuera ya iba a dejar a bastantes seres queridos como para ahora aadir uno ms a la lista. Marcharse iba a ser muy difcil si tena que dejarle a l.

Disimul mi malestar y mis lgrimas, y Oliver tuvo la amabilidad de hacer como que no se haba dado cuenta de ellas.

Danielle, repeta en mi mente, Danielle y su dulzura, Danielle y sus labios. Nada de lo mucho que haba vivido me haba preparado para ese momento. El beso que nos habamos dado dos aos antes, no haba sido nada comparado con este beso. La conexin era tan profunda que poda sentir el rugido de la sangre en mis venas. Una serie de imgenes invadieron mi mente, Danielle a mi lado para siempre. Danielle firmando con su propia sangre. Y entonces, cuando casi haba aceptado la idea como posible, como viable, ella se haba separado de mi y yo me haba sentido culpable por albergar esos pensamientos. La criatura egosta que haba sido toda mi vida, se deleit ante la idea de tenerla conmigo, pero el nuevo Fausto, el Fausto que Danielle haba despertado se horrorizaba ante la mnima posibilidad de condenar a un ser tan bueno y dulce como ella. Tena que estar preparado para dejarla marchar, en ms de un sentido. Arranqu el motor en silencio y conduje. Danielle evit mirarme durante el trayecto, entre avergonzada y afectada por algn pensamiento que pareca doloroso y que no compartira conmigo. Ignor sus lgrimas por temor a avergonzarla ms. Cuando par en la puerta de su casa, apenas me mir, pero yo necesitaba ms, necesitaba que me dijera de quin estaba hablando con Theresa, de quin eran los besos que tanto haba disfrutado. Gracias por traerme dijo en un susurro. Cuando quieras, estoy a tu servicio brome, para hacerla sonrer, pero no obtuve mi premio. Se march cabizbaja mientras yo volva a quedarme solo. Una sensacin a la que no haba logrado acostumbrarme a pesar de los aos en los que haba sido mi nica compaera. Dispuesto a olvidarme de todo lo que me rodeaba conduje hasta casa a toda velocidad, la muerte haba dejado de importarme, en ese momento solo quera escapar. Aparqu el coche en la entrada de casa sin siquiera molestarme a meterlo en el garaje, me empujaba la necesidad de tocar. De canalizar mis sentimientos, mis frustraciones a travs de la msica. Mi pasin ms peligrosa. Entr en el saln con tanta fuerza que casi saqu la puerta de sus goznes. Mi pulso estaba acelerado, mis dedos temblaban ansiosos con la misma fuerza con la que temblaban los alcohlicos antes de tomar su primera copa del da. Suavemente apart el taburete y me sent frente a mi querido piano. Los temblores cesaron, la ansiedad paro. Era dbil, otra vez Mis dedos acariciaron las teclas, cerr los ojos, no necesitaba leer las partituras, estaban todas en mi cabeza. Las vea cuando cerraba los ojos, cuando los tena abiertos. Invadan mi mente a todas horas. La meloda subi de tono, descargu en ella todo lo que soy, mi miedo, mis deseos ms oscuros Cuando termin de tocar tena el cuerpo relajado y la cabeza despejada. La droga haba vuelto a hacer su efecto.

Bravo! aplaudi Gabriel y sus palabras me trajeron a la mente otro da lejano, en una tierra tambin lejana en que mi vida y mi destino dejaron de pertenecerme.

En cuanto llegu a casa fui directa a encender el ordenador, esforzndome en no pensar en lo que acababa de ocurrir entre Oliver y yo, ya tena bastantes cosas en que pensar en un solo da. Pero me resultaba difcil olvidar sus labios y el olor de su piel. Sent como el vello se me erizaba con el recuerdo. Mov mi cabeza de un lado a otro, como si mi mente fuera una de esas pizarras en las que podas escribir y al mover un botn de lado a lado, se quedaba vaca y limpia, dispuesta para que volviramos a reescribir nuestra historia. El ordenador se encendi finalmente con lo que ya no tena ninguna excusa para seguir divagando sobre lo que Oliver me haca sentir, ahora iba a intentar descubrir de qu iba la conversacin entre Gabriel y Rachel, lo de Oliver ya lo analizara ms adelante, cuando el recuerdo de sus labios no estuviera tan ntido en mi memoria. El ordenador tard un minuto en iniciarse y otro ms en abrirse la pagina de la Wikipedia. Escrib el nombre con el que Rachel haba llamado a Gabriel, si era un apodo quizs pudiera encontrarle el sentido por el que se lo haban puesto y con ello lanzar alguna hiptesis sobre lo que estaba sucediendo. En seguida apareci mi bsqueda. Mefisto puede referirse a: 1. Mefistfeles, como subordinado de Lucifer. 2. Mefistfeles, de la obra Fausto de Johann Wolfgang von Goethe. Lucifer, o lo que era lo mismo, el diablo, la primera acepcin no pintaba muy bien. Fausto, segunda vez en el da que me encontraba con ese nombre. Tom nota mental de sacarlo de la biblioteca al da siguiente. Quizs el libro pudiera darme ms pistas sobre lo que estaba pasando a mi alrededor. Me tumb en la cama, demasiado cansada como para cambiarme y ponerme el pijama, cog el libro que descansaba en mi mesilla de noche, Cumbres borrascosas . Un clsico que estaba dispuesta a terminar de una vez por todas. Lo haba comenzado porque era el libro de cabecera en cada novela de literatura juvenil que lea, pero entre que los personajes eran odiosos y que la historia no me atraa nada, estaba siendo una historia que me mora por terminar. No lograba entender el xito que tena la historia, la protagonista tena a dos hombres a los que amar y contra todo pronstico se decida por el ms oscuro de los dos. Abr el libro por la pgina en que me haba quedado y retom la lectura, jams dejaba una novela a medias, no importaba lo que me costara. No poda permitirme abandonarla y dejarla para ms adelante, yo nunca saba si tendra un ms adelante. Pens que Gabriel se pareca un poco a Heathcliff, no en el aspecto fsico, ya que Gabriel era muy

atractivo y Heathcliff era ms bien feo, me lo recordaba por otro motivo, tena la sensacin que Gabriel al igual que Heathcliff amaba con la misma intensidad con la que odiaba.

Captulo 9
Haca aos que no soaba con Isabella, pero esa noche haba vuelto a irrumpir en mis sueos, Danielle me haba dejado con la guardia baja y mi arrebato al piano, haba sido el detonante definitivo. Abr los ojos lentamente, saboreando los recuerdos mientras an estuvieran frescos en mi mente. Mi hermana haba vuelto a m por primera vez en mucho tiempo. La msica haba liberado mis fantasmas. Los recuerdos de mi dulce y delicada hermana eran los ms queridos y al mismo tiempo, los ms dolorosos, de toda la gente a la que haba conocido y haba perdido, ella era a la que ms haba necesitado a mi lado, con ninguna de mis otras hermanas me sent nunca tan afn como con ella. Isabella era una constante en los nicos aos en los que realmente haba sido feliz. Resultaba fcil mirar esa parte de mi pasado. Mi vida haba sido perfecta en muchos sentidos, si bien no tocaba con la maestra con la que deseaba hacerlo, en otros aspectos de mi vida, dispona de todo cuanto quera. Hasta que nuestro padre contrat a Mefisto como secretario, a partir de ese momento, nuestra apacible vida se desmoron. Mi padre y Mefisto se conocieron en casa del abogado de la familia. El seor Lombarda. El letrado lo haba recomendado encarecidamente como un joven educado e inteligente. Perfecto para entrar al servicio de la distinguida familia del conde de Bassani. Mi padre, demasiado preocupado por las apariencias, haba aceptado ante la insistencia del mejor abogado de toda Florencia y las cartas de recomendacin que traa consigo Mefisto, escritas por los hombres ms influyentes de toda Italia. A los dos meses de trabajar para nuestra familia, Mefisto ya se haba ganado un lugar de honor en nuestra mesa y en nuestra casa. Mi padre que siempre se haba mostrado distante con sus empleados, y reacio a considerar a alguien que no fuera de su rango, trataba a su joven secretario con la deferencia con la que agasajaba a los mismsimos Medicis cuando aparecan por nuestro hogar. Mefisto se dejaba querer, convirtindose en el confidente de toda la casa, desde mi propio padre hasta las fregonas le contaban sus secretos ms ntimos. No haca distincin alguna en sus galanteras, lo que le vala siempre los mejores platos, las sbanas ms almidonadas o las camisas mejor planchadas de toda la mansin. Su sonrisa era constante y sus modales aunque artificiosos, le otorgaban el elogio de mi familia y la aceptacin de nuestros amigos. El nico que se mantena al margen, era yo mismo. Mi inters en esa poca estaba completamente volcado en mis estudios de piano. Incluso mi propia prometida, Laura Delacrosse, la hija del mejor amigo de mi padre, el conde Delacrosse, su socio en la mitad de sus negocios, haba cado rendida bajo el poder de sus versos. Isabella pareca tan feliz por aquel entonces Y cuando todo se complic yo no estaba all para apoyarla. La noche que se suicid, yo haba estado bebiendo y bailando con todas las mujeres que haban aceptado hacerlo. No estuve all para ella, le haba fallado, haba fallado a la nica persona que me amaba incondicionalmente. La nica por la que yo senta verdadero amor.

Cerr los ojos con fuerza y traje a mi mente las escenas de mi sueo. Isabella sonrea y daba vueltas sobre s misma haciendo que su falda se enredara entre mis piernas y se hinchara. La brisa jugaba con su pelo negro, y bajo sus pies haba un manto de flores blancas que cubran casi en su totalidad el suelo verdoso en el que crecan. Isabella en ningn momento me haba hablado, solo me haba sonredo y yo le haba devuelto la sonrisa conmovido. Antes de desaparecer de mi vista, se haba llevado la mano a los labios y me haba enviado un beso, un beso clido que sent posarse en mi propia mejilla. Mi hermana me haba sonredo y se haba despedido de m como si yo no hubiese sido el culpable de su muerte, si yo hubiese estado all esa fatdica noche, ella habra acudido a m, me lo hubiera contado todo, y yo habra dado hasta mi propia vida por proteger la suya. Sin ninguna duda, la muerte de Isabella era la peor de todas mis faltas. Por mucho que intentar redimirme, jams lo conseguira.

Captulo 10
El viernes por la maana aprovech la hora de estudio para pasar por la biblioteca, devolver Cumbres borrascosas , que ciertamente me parecieron muy borrascosas, y sacar el Fausto de Goethe para comprobar si guardaba alguna relacin o me desvelaba algo sobre la confusa conversacin que haba escuchado en el restaurante entre Gabriel y Rachel. Estaba en la seccin de literatura buscando el libro, cuando vi a una de las implicadas que pasaba a una estantera de m. Sin pensrmelo mucho, decid acercarme y hablar con ella. Siempre era mejor opcin que preguntarle directamente a Gabriel o a Oliver, al fin y al cabo era una chica y seguramente me resultara ms cmodo hablar con ella. Cuando por fin le di alcance, vi que se haba parado frente a una estantera de la seccin de arte y que tena un libro en la mano. Estaba absorta contemplndolo, lo que me permiti observarla a placer. Siempre me haba quedado con la imagen que daba con su ropa oscura y su pelo lacio y negro, pero ahora que la miraba de verdad y con verdadero inters, despertado principalmente por la conversacin de la que haba sido testigo, me di cuenta que era una chica muy guapa. Su piel era blanca y perfecta, no se vea ninguna imperfeccin en ella y estaba segura que si utilizara ropa de otro color resaltara su serena belleza. La extraa claridad de sus ojos y la palidez de su piel se vea aumentada por la ropa negra que insista en llevar da tras da. Pareca que buscara pasar desapercibida a toda costa. Rachel se tens cuando not que me pona a su lado, pero no apart la mirada de su libro. Qu quieres? pregunt sin mirarme, con su habitual tono duro. Necesito hablar contigo respond, y la sequedad de sus palabras hizo que me dieran ganas de dar media vuelta y marcharme. Quizs me haba equivocado y no iba a ser ms fcil hablar con ella sino todo lo contrario. Gir la cabeza mientras volva a colocar el libro en su sitio y me encar con sus ojos azules, que si fueran un poco ms claros, seran transparentes. De qu quieres hablar? pregunt ahora con ms tacto y quizs un poquito de inters? O era curiosidad lo que se adivinaba en sus ojos? De qu conoces a Gabriel? pregunt sin apartar la mirada. Fue por eso que not como se le tensaba la mandbula al escuchar ese nombre. Perdn? dijo burlona. Creo que te has equivocado de persona, yo no conozco a ningn Gabriel. Mientes la acus. Ayer volv al restaurante a por mi pauelo y te vi hablando con l. Es ms, escuch lo que decais y era ms que evidente que erais amigos. Necesito que me cuentes por qu Oliver no quiere que me acerque a l y por qu t niegas conocerle. Es de mala educacin escuchar conversaciones ajenas me rega muy seria. Tambin es de mala educacin mentir a las personas, y t me has dicho que no lo conocas cuando en realidad s que sois ntimos Rachel enrojeci hasta la raz del pelo.

Supones demasiado para lo poco que oste me sorprendi ver la ira que tena acumulada en su interior. Cierto, por eso quiero respuestas le ped con un hilo de voz. No es que quisiera respuestas, es que las necesitaba, si Oliver estaba implicado, necesitaba saber si poda confiar en l. Pero al mismo tiempo senta pnico por lo que poda descubrir. Pnico porque fuera lo que fuera lo que hubiera detrs, Oliver estaba envuelto en ello y yo haba vuelto a aceptarlo en mi vida. Le haba dado la posibilidad de volver a hacerme dao. Pregunta lo que quieres saber y yo decidir si te respondo o no ofreci Rachel. Al parecer era todo lo que estaba dispuesta a ofrecerme. Pero primero debes saber que yo nunca miento, me has preguntado por Gabriel y yo no conozco a ningn Gabriel, aunque s conozco a un Mefisto que ltimamente se hace llamar as. De acuerdo acept su palabra, quizs fuera cierto que no conoca a Gabriel por su nombre, puede que Mefisto fuera su apellido, en cualquier caso volv a insistir. De qu conoces a Gabriel? repet, tantendola a la espera que cometiera un error y lo soltara todo. Conozco a Gabriel desde hace mucho tiempo. Podramos decir que salimos juntos una temporada. Qu pas? pregunt curiosa, la pregunta no iba a resolver mis dudas, pero mis ganas de conocer los detalles me impulsaron a hacerla. Digamos que mi padre se enter y no le hizo mucha gracia adivin lo que le iba a preguntar a continuacin, porque me respondi a la pregunta que rondaba en mi cabeza. A parte de porque no es una buena influencia, digamos que su padre y el mo son rivales en los negocios. Me qued intrigada con la explicacin, pero al fin y al cabo yo estaba interesada en que respondiera a otras preguntas, y ninguna era sobre su vida privada. Por qu Oliver no quiere que me acerque a l? diferentes respuestas me rondaban por la mente. Estaba celoso de Gabriel porque era mayor y muy atractivo, estaba metido en malas compaas, consuma drogas Es una mala influencia, ya te lo he dicho se limit a responder. Quiz mi suposicin de las drogas no iba tan desencaminada, pens. A qu te refieres? pregunt para cerciorarme. No es una buena persona. Es manipulador, falso y mentiroso. No te puedes fiar de l. Siempre tergiversar todo de manera que el favorecido sea l. Mantente alejada de l. Es lo mejor para todos su rostro no mostraba ningn sentimiento mientras hablaba, me di cuenta que estaba ocultando sus emociones con mucha pericia, pero algo en sus ojos revelaba que haba emociones que ocultar. No era tan fra como pretenda parecer. Habamos mantenido toda nuestra conversacin, apoyadas en la estantera del pasillo de arte de la biblioteca del instituto, estaba a punto de sonar la sirena de aviso de la siguiente clase y no poda andarme con rodeos si pretenda sacarle toda la informacin posible. Si es tan mala influencia, por qu Oliver lo tiene como tutor? empec a temblar demasiado ansiosa por escuchar su respuesta. A pesar de no conocerla apenas y de las distancias que marcaba entre las dos, senta que Rachel era sincera, que cada palabra que sala por su boca era absolutamente cierta. No poda explicarme el por qu de modo coherente, pero era un sentimiento que tena arraigado dentro de m.

A lo mejor Oliver no es tan perfecto como t crees sent que algo se me escapaba, nunca haba pensado que Oliver fuera perfecto, era el chico que se haba mostrado encantador conmigo, que me haba robado mi primer beso y que acto seguido haba procedido a ignorarme durante dos largos aos, estando cada da taquilla con taquilla. El mismo chico que haba sido novio de una de mis mejores amigas Pero las palabras de Rachel iban ms all de eso. Ella estaba dicindome algo mucho ms importante, algo que yo no lograba entender o no quera aceptar, en las dos respuestas resida parte de la verdad. Qu es exactamente lo que quieres decir? pregunt con un hilo de voz. Te he dicho que contestara a tus preguntas. Y que me reservara evitar responder a las que yo considerase oportunas. Y esta me parece oportuna ignorarla, as que si quieres saber exactamente lo que quiero decir, creo que ya sabes a quin tienes que preguntarle, Danielle. Y dicho esto se march, dejndome ms confusa y perdida que cuando me levant por la maana. Me apoy en el mismo lugar en el que haba estado ella e intent tranquilizarme. Qu me estaba perdiendo? Cul era el misterio que no lograba descifrar? Son el timbre que anunciaba el cambio de clase y me apresur a buscar el libro por el que haba ido all. Result ser un tomo bastante voluminoso en el que se aada un estudio sobre el personaje. Hoje las primeras pginas y vi que haba una bibliografa extensa sobre el tema. El tal Fausto deba ser un personaje bastante conocido si haba tantos estudios sobre l. Me acerqu al mostrador de prstamos en el que la tpica bibliotecaria con moo y gafas de pasta con diamantes falsos en los extremos nos haca callar a todos con un ademn enfadado. Le devolv Cumbres borrascosas y sus ojos se iluminaron al verlo, me pregunt qu me haba parecido y ante mi falta de entusiasmo me mir airada y severa. Met Fausto en la mochila y apresur el paso hasta la clase de literatura del profesor Martin. Quizs podra preguntarle despus sobre Fausto y Goethe, si haba alguien que pudiera contarme algo, ese era el profesor Martin. Corra camino a clase cuando en el pasillo casi vaco me di de bruces con Samuel. Me sorprendi y doli a la vez que fingiera no verme, no esperaba ese tipo de reaccin por su parte. Marc, que estaba a su lado, me sonri mientras haca un gesto de disculpa con la cabeza. Le respond, aunque la sonrisa que me sali era triste, mi mundo se desmoronaba por momentos y lo peor de todo es que segua sin entender por qu haba cambiado todo tan rpidamente. El seor Martin, era un profesor de la vieja escuela, haca aos que tena que estar jubilado, pero ah segua al pie del can y dispuesto a dar guerra un ao tras otro. No permita que sus alumnos le tutearan y del mismo modo l nos trataba de usted a nosotros. Cuando la clase termin, Andrea se acerc a mi pupitre dispuesta a esperarme, como siempre, pero le hice un gesto con la mano para que se fuera. No se sorprendi, debi pensar que quera hablar con El Bulldog, apodo con el que le llambamos todos sus alumnos, y estoy segura que tambin algn profesor, y no hablo solo de mi padre. Ya que como buen perro de presa, cuando pillaba a algn estudiante no lo soltaba hasta hacerlo trizas. Adems, como sus homnimos, tena un excelente olfato para adivinar a los incautos que no haban estudiado o hecho los deberes que haba mandado el da anterior y en esos casos la vctima de su verborrea seguramente prefiriera vrselas con un bulldog hambriento antes que con el seor Martin. Seor Martin, puedo preguntarle algo? ped educadamente y al mismo tiempo temerosa de su

reaccin. Es sobre la leccin de hoy? dijo sin levantar la vista de sus papeles. No me limit a responder. Entonces puede cedi levantando la mirada y clavndola en m. No estoy dispuesto a repetir la leccin solo porque usted no haya estado atenta, pero si se trata de otro asunto estoy dispuesto a escucharla. El viejo seor Martin a pesar de sus fieros modales, era uno de mis profesores favoritos, y no solo porque impartiera literatura, sino principalmente porque nunca haca distinciones conmigo. Para l era una alumna ms, independientemente de que estuviera o no enferma. Era reconfortante sentirse normal de vez en cuando. Quera saber sobre un libro que saqu esta maana de la biblioteca, Fausto expliqu, impaciente por escuchar lo que me pudiera decir sobre l. Como l permaneci callado, abr la mochila lo saqu y se lo tend. Mi profesor alarg la mano y me lo cogi, absorto en sus pensamientos. Interesante eleccin, seorita Collins dijo finalmente . El Fausto, el juguete de Dios y el Diablo, la vctima de una apuesta entre ellos. No s qu quiere decir confes aturdida. No lo ha ledo? pregunt con el ceo fruncido. Veamos cmo le explico esto. Para m, Fausto es ms vctima que verdugo. l vive tranquilamente su vida hasta que Mefistfeles como enviado del Diablo, le visita. Y la razn de esta visita, no es ms que la soberbia de uno y otro. Mientras Lucifer dice que se puede tentar a todos los hombres, Dios pone como ejemplo incorruptible a Fausto. Y la historia termina por demostrar que todos los hombres somos capaces de caer en la tentacin, siempre que esta sea atractiva a nuestros ojos. De eso va la historia? Del bien y del mal? pregunt intentando ordenar mis ideas. A un nivel muy bsico, s respondi secamente, pero lo mejor es que lo lea y luego me pregunte las dudas que le hayan podido surgir. Ahora mrchese a su prxima clase o llegar tarde. Le di las gracias y sal del aula en el momento en que sonaba la sirena. Al parecer era el da de las carreras por el pasillo para llegar a clase a tiempo.

Captulo 11
Durante la hora de francs me enter que Marc haba abordado a Andrea en el pasillo cuando iba sola a clase y la haba invitado a salir esa misma noche. Haberme quedado a hablar con el seor Martin, haba resultado productivo para todos. Estaba encantada con que Andrea se olvidara de su fascinacin por Gabriel y recuperara su inters por Marc, un problema menos del que preocuparme y, con la semana que estaba teniendo, eso era una gran noticia. En cuanto terminaron las clases, mi amiga se disculp por no venir a casa a comer conmigo y se march corriendo a saquear su armario para planear qu se iba a poner, cmo se iba a peinar, etc Decid volver paseando a casa, necesitaba tiempo y soledad para pensar e intentar colocar cada pieza en su lugar. Despus de lo que me haba contado el profesor de literatura, las palabras de Rachel cobraban ms sentido para m. El apodo con el que se haba dirigido a Gabriel tena ahora un significado conocido que poda comprender. El seor Martin haba dicho que Mefistfeles era el representante del demonio, lo que vena a significar que cuando Rachel dijo que Gabriel no era una buena influencia, lo deca literalmente. Supuse que si lea la novela, probablemente terminara entendiendo algunas cosas ms, as que tom nota mental como tarea para el fin de semana, leer el Fausto de Goethe. Cuando llegu a casa, mi padre se sorprendi que fuera sola. Estaba aliando una ensalada que tena una pinta estupenda, le haba aadido nueces y queso y se me haca la boca agua solo con mirarla. Dnde has dejado a Andrea? pregunt socarrn. No ha venido. Tiene que arreglarse para una cita, as que vas a tener que compartir tu ensalada conmigo por que estoy muerta de hambre le dije al tiempo que pona un plato, un vaso y un tenedor de ms sobre la mesa. Dalo por hecho, pequea! dijo sonriendo de forma sospechosa. Y t, no tienes una cita para este fin de semana? ah estaba la pregunta y la razn de que su mirada me hubiera parecido conspiradora. No, por qu? Quieres que hagamos algo? contest hacindome la inocente. Lo siento cario, pero yo s tengo plan me dijo como si nada. Durante un segundo, pens que haba quedado con alguien, por fin!, pero su risita socarrona, me hizo darme cuenta que iba a decir algo ms. En realidad tengo una cita con los exmenes parciales que he hecho esta semana a dos de mis clases. Sabes que no tienes ninguna credibilidad para decirme que salga ms cuando t tampoco lo haces? le rega. Cario, yo ya soy viejo. Por qu no le preguntas a Samuel si quiere ir al cine, a comer pizza o alguna cosa de las que hacis los jvenes para divertiros? me gui un ojo mientras intentaba aguantarse la risa. Mejor no. Samuel ya no est tan interesado en ser mi amigo, pap dije sin profundizar

demasiado en el tema. Entiendo dijo mi padre pensativo. De verdad? Porque yo no entiendo nada confes hundiendo los hombros. Danielle, ese chico lleva enamorado de ti toda la vida. Y es lgico que si le has dado calabazas, quiera mantenerse un poco al margen por ahora explic como si fuera la cosa ms natural del mundo. Y t como sabes tanto de mi vida? le pregunt enfadada. Era evidente que me espiaba, como si no iba a saber que le haba rechazado. Cario, yo tambin voy al instituto cada da y he odo lo tuyo con Oliver. He de decir que no es el chico que yo hubiera elegido para ti, pero si a ti te gusta No me opondr, incluso le pondr buena cara cuando le invites a cenar se notaba a la legua que estaba disfrutando de nuestra conversacin, o ms bien de mi reaccin ante sus bromas. Lo mo con Oliver? pregunt alzando la voz. De qu hablas? Solo somos amigos le expliqu levantndome de un salto de la silla. Entonces te pido disculpas, estoy mal informado me sonri y empez a comer su ensalada tranquilamente. An no haba pinchado de mi plato, cuando son el telfono de la cocina. Mi padre se levant a cogerlo mientras yo disfrutaba de la comida, realmente estaba hambrienta. Las emociones siempre me daban un hambre atroz. Menos mal que era de las afortunadas que podan comer de todo sin engordar un gramo. Dgame? pregunt mi padre a la persona que llamaba, su sonrisa se ensanch hasta casi rozarle las orejas. S. Un momento, por favor le pidi a quien fuera que estuviera al otro lado. Danielle, es para ti me ofreci el inalmbrico. Es Oliver anunci con la sonrisa triunfal en los labios que no le haba abandonado desde que descolg. Oliver, pens, cmo sabe mi nmero? Me levant nerviosa. La situacin ya era incmoda de por s, como para adems tener a mi padre al lado mientras hablaba. Desde el beso del da anterior no le haba vuelto a ver. No saba muy bien cmo actuar con l. Estara molesto por mi arrebato? Complacido? O simplemente le daba igual? Hola dije por el auricular. Hola Danielle, soy Oliver. Te llamaba para invitarte a salir. Quieres que vayamos al cine o a tomar un caf? me ofreci y not que estaba tan nervioso como yo. Claro acept, pero al cine no me apetece dije. No estaba dispuesta a volver a encontrarme con alguien y pasar un rato embarazoso all, con Oliver. Probablemente Andrea y Marc iran all y yo prefera no tener a nadie observndome mientras estaba con l. Y si nuestra amistad ya era vox populi en el instituto, como haba dicho mi padre, todava tena menos ganas de dar que hablar a los chismosos. Podemos cenar aqu si te apetece. Estaremos solos y podremos hablar ofreci como si me hubiese ledo la mente. Me parece bien respond, mientras por el rabillo del ojo, observaba a mi padre todava sonriendo, y a juzgar por eso, sus palabras anteriores sobre que no le convenca que saliera con Oliver resultaban cuanto menos chocantes. Pasar a recogerte a las seis. No sabes dnde vivo ataj antes que yo pudiera decirle que quedbamos all.

De acuerdo acept, si algo no lo impeda, mi padre iba a estar en casa cuando viniera a por m. Rec para que la situacin fuera lo menos embarazosa posible. Pero con mi padre, nunca se saba. Me sent nuevamente a la mesa y segu comiendo, despus de todo, la ensalada estaba mucho ms buena de lo que recordaba. Entonces finalmente, sales? pregunt mi padre mordaz. Ya te he dicho que solo somos amigos le expliqu nuevamente, molesta por su insistencia. He dicho yo lo contrario? dijo levantando las manos, sealando as su aparente inocencia. Pap, cmo supiste que mam estaba interesada en ti? pregunt expectante. Me encantaba escuchar a mi padre hablar de ella, pero en este caso, haba algo ms que me interesaba. Por qu Oliver me invitaba a salir? Bueno tu madre era una persona muy especial. Era incapaz de ocultar sus sentimientos, su cara era el espejo de su alma. Nunca poda engaarme, ni siquiera cuando intentaba ocultarme sus dolores dijo con la voz cargada de sufrimiento y nostalgia. La echas de menos? necesitaba saber que en eso no estaba sola, que mi padre la aoraba tanto como yo. Cada da, pero t te pareces tanto a ella, que es como si nunca se hubiese ido. Tu cabello es ms oscuro que el suyo, pero en todo lo dems eres su vivo retrato me cont, con la mirada cargada de melancola y la voz ronca por las lgrimas contenidas. Yo tambin pap dije en un susurro apenas perceptible. Me call y seguimos comiendo en silencio, al tiempo que yo emulaba a mi mejor amiga y decida que iba a ponerme para mi cita con Oliver. Ese chico era demasiado complicado, me confunda y me atraa como un imn a un trozo de metal. Pens en llamar a Andrea para contrselo y pedirle consejo. Pero descart la idea cuando record que sala con Marc, el mejor amigo de Samuel. Mejor se lo contara al da siguiente, as no se le escapara delante de su cita y Samuel no tendra porque enterarse. Sobre todo porque desconoca la trascendencia que mi salida iba a tener en mi amistad con Oliver. Al fin y al cabo, solo lo estaba aplazando, tampoco es que no fuera a contrselo a mi mejor amiga. Me par en seco cuando comprend que las nicas cosas que le haba ocultado a Andrea a lo largo de nuestra amistad tenan que ver con l, primero el beso y ahora nuestra salida. Termin de comer rpidamente, ayud a mi padre a recoger y a fregar los platos y sub a mi habitacin, demasiado nerviosa para recordar mis planes de leer Fausto y encontrar las respuestas a mis preguntas anteriores, ahora solo me interesaba la respuesta a la nueva pregunta que vagaba en mi cabeza, qu haba entre Oliver y yo? y qu quera yo que hubiera?

Captulo 12
Al final, encontrar algo que ponerme para salir con Oliver result ms complicado de lo que haba supuesto. Tena que encontrar ropa con la que estar mona y a la vez no parecer muy arreglada. Nuestra relacin, si es que la haba, era demasiado ambigua, por tanto no poda demostrar demasiado inters a la hora de elegir mi vestuario, si no podra dar a entender ms de lo que quera que l supiera. Ni siquiera yo tena muy claros mis sentimientos, Oliver me gustaba mucho, pero su actitud respecto a m durante estos aos, haca que me sintiera muy insegura de su inters. Normalmente siempre haba sido una persona decidida, incluso valiente, pero senta que enamorarme de Oliver era lo ms arriesgado que hara en mi vida.

El reloj del salpicadero marcaba las dieciocho cero cero, cuando par el coche frente a la puerta de Danielle. Me senta extraamente alegre cuando enfil el sendero hacia su casa, por alguna razn desconocida para m, era incapaz de borrar la sonrisa de mi cara. Iba a cocinar para ella, y estaba dispuesto a preparar mis famosos spaghettis a lo Bassiani. Cuando la puerta se abri, me qued parado sin saber muy bien qu decir o cmo actuar. Buenas tardes, seor Collins salud nervioso a la persona que estaba frente a m, impidindome con su brazo la entrada a la casa. Vaya Oliver! Desde cuando eres tan formal? pregunt divirtindose con mi azoramiento. Tienes razn, John le conced un poco menos rgido. Si en clase le tuteaba, por qu no iba a hacerlo en su propia casa. Pasa. Dani bajar enseguida me anunci sonriente. Esperaba que Danielle realmente bajara enseguida, porque me resultaba extrao estar sentado en la sala de estar de mi profesor de lengua. La casa de Danielle reflejaba a la perfeccin los detalles de su personalidad que haba llegado a conocer. El comedor era clido y acogedor, con estanteras a rebosar de libros. Desde que nos conocamos haba visto a Danielle infinidad de veces con un libro en las manos. Las mantas que haba cuidadosamente plegadas en los brazos de los sofs eran de color azul y violeta, los dos colores que Dani siempre elega en su ropa y en sus objetos personales, y el ambientador que flotaba en el aire, me recordaba a su perfume, floral y dulce, con un toque de desafo. Escuch sus pasos en la escalera que haba a mi izquierda. Gir la cabeza para verla y not como mi garganta se secaba. Al parecer algo que mi cuerpo haba convertido en una costumbre, cada vez que Dani estaba cerca me quedaba sin capacidad para hablar. Carraspe intentando volver a ser yo. Danielle llevaba unos vaqueros ceidos y estrechos, que hacan que sus piernas se vieran

interminables, unas botas de tacn hasta la rodilla que conseguiran que cualquier hombre girara la cabeza para disfrutar de la vista. Menos mal que bamos a mi casa, pens, no estaba dispuesto a compartirla con nadie. Sonre ante la idea, an no era ma y ya me estaba comportando de forma posesiva. Levant la mirada y vi que llevaba un jersey negro con cuello redondo y ancho, que se perda en uno de sus hombros, debajo, una camiseta tambin negra de tirantes y enrollado al cuello el mismo pauelo morado que tantas veces le haba visto puesto. Instintivamente, me acerqu a ella. No muy seguro de para qu. Hola la salud cuando por fin pude encontrar mi voz. Nos vamos? pregunt mientras le lanzaba una mirada feroz a su padre que pareca no perderse nada de nuestro encuentro. Claro, tengo el coche en la puerta le dije, recuperando la entereza. Me mir como pidindome disculpas por la actitud vigilante de su padre, pero yo no lo vea del mismo modo que ella. Haba nacido en una poca en la que estar con una joven a solas en una estancia, siempre terminaba en matrimonio o con la mujer deshonrada de por vida, pasara lo que pasara entre ellos, aunque ni siquiera se hubiesen rozado las manos. Las mujeres en aquel entonces dependan completamente de su reputacin, su finalidad era cuidarla y olvidarse de todo lo dems. Nunca haba comprendido la doble moral que reinaba en mi poca y nunca la comprendera, pero a pesar del tiempo transcurrido desde mi nacimiento, haba cosas que nunca cambiaban. Subimos al todoterreno y antes de salir del aparcamiento, encend el reproductor de CDs, la profunda voz rasgada de Louis Armstrong invadi el coche mientras cantaba What a wonderful world, Danielle me mir con cara sorprendida. Qu? pregunt confuso por su expresin. No es la clase de msica que pens que te gustara confes avergonzada. En realidad. Me gusta toda la msica, todos los estilos. Se podra decir que soy su ms fiel amante le di a mis palabras un aire burln cuando en realidad estaba diciendo la verdad. Como un flash, me invadieron las imgenes. Una calle de 1925 en Chicago, Illinois. El ao en que descubr el Jazz, de la mano del mismsimo Armstrong, mientras grababa con Hot Five Eres sorprendente, sabes? murmur Danielle, observ que cuando lo deca sus mejillas se tieron de un precioso rubor rosado. Me lo tomar como un cumplido le dije para borrar su incomodidad. En realidad lo era confes sin mirarme, sus ojos clavados en algo que haba ms all de la ventana, incluso de Armony. Ante sus palabras, sent mi corazn latiendo acelerado. Por primera vez en mucho tiempo volva a sentir que estaba vivo. Casi poda sentir la parte que me faltaba, como si de verdad fuera un hombre completo.

En el instante en que Oliver me mir, despus que las palabras se escapasen de mis labios, supe que ya no poda engaarme ms, estaba enamorada de l, tanto que no me importaba no saber qu senta l por m. Tanto, que dola. Seguimos en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos. Llegamos a la zona nueva de Armony, un barrio residencial en el que acababan de inaugurar el nuevo edificio que acogera a la filarmnica de la ciudad. Oliver se par frente a una casa descomunal. Estaba bordeada por un jardn muy bien cuidado, imagin que alguien lo atenda, no vea a Oliver haciendo esas labores y mucho menos a Gabriel, con sus impecables modales y su ropa de marca recin planchada. Vamos a estar solos? pregunt una vez record la existencia de Gabriel y que posiblemente vivan juntos, ya que Oliver an no tena los veintiuno, edad que se rumoreaba era la que haban estipulado sus padres en su testamento. S, por qu? pregunt confuso. Te preocupa estar sola conmigo? dijo en un tono dolido. Te prometo que no voy a obligarte a hacer nada, solo voy a prepararte la cena, palabra de Boy Scout. Me ech a temblar ante la sola idea de que me tocara y no precisamente de miedo. Era la nica persona que haca que me olvidara de todo. A veces incluso tena que obligarme a respirar Meti el coche hasta la entrada del garaje, pero no abri la puerta para aparcarlo dentro, simplemente lo dej all. Antes de que me diera tiempo a bajar por m misma, me abri la puerta con una sonrisa deslumbrante, me sorprendi ver ms motitas doradas en sus ojos verdes. Bienvenida a mi humilde morada me dijo mientras me ayudaba a bajar. Me sorprendi esa nueva faceta suya tan caballerosa, contrastaba mucho con la imagen de rebelde sin causa que mostraba en el instituto. Hombre, humilde, lo que se dice humilde le dije intentando ser otra vez la misma persona que era antes de entrar en ese coche. l se ech a rer, la tensin que minutos antes nos haba invadido, se haba evaporado. La mansin es cosa de Gabriel. Nada ms entrar en su casa, sent que me adentraba en otro mundo. Me sorprendi no encontrar una Wii, una PlayStation o algo similar en el comedor. Pero lo que realmente me dej con la boca abierta, fue ver la cantidad de instrumentos musicales que haba all. Un enorme piano dominaba el saln, negro con una banqueta a juego, pero tambin haba un chelo e incluso un saxofn, y en una de las vitrinas haba instrumentos que ni siquiera saba cmo se llamaban. Ante mi mirada interrogante, Oliver se encogi de hombros y dijo simplemente. Me gusta la msica. Ya te lo he dicho. Sabes tocarlos todos? pregunt alucinada. S se limit a decir y me sorprendi ver que su rostro se volva serio e inexpresivo de pronto. Toca para m! le ped entusiasmada con la idea de verle sentado al piano. No creo que sea buena idea intent rehusar, pero yo no estaba dispuesta a ello. Por favor le volv a pedir haciendo un puchero. Pareca que mi broma empezaba a funcionar, porque sonri jovial. Por favor insist al ver que mi splica causaba efecto. Mir a su alrededor muy serio, y cuando se asegur de que estbamos solos, me sonri y acepto tocar

para m. Muy solemne se sent en el taburete frente al piano y cerr los ojos. Sus dedos se movan por las teclas sin necesidad de mirarlas, pareca conocer cada rincn del instrumento. Centr mi atencin en la msica y yo tambin cerr los ojos, de repente me embarg una sensacin de necesidad que me aturdi. Me vi sentada en el mismo saln en el que estaba ahora pero con algunos aos ms, mi rostro segua siendo el mismo, pero mi cabello era ms corto. Oliver entr desde la cocina con una tarta en las manos, era mi cumpleaos, sobre la tarta haba dos velas encendidas, un tres y un cinco, haba superado todas mis esperanzas de vida. Sbitamente, otra escena se instal en mi cabeza, pero esta vez, ya no era yo la protagonista, era una mujer mayor junto a un hombre de su misma edad, quizs un poco ms viejo. Dos ancianitos que se tomaban de las manos y se miraban con amor. Me qued de piedra cuando vi las motitas doradas de sus ojos verdes. Me llev instintivamente la mano a las mejillas y las not hmedas y calientes, durante la actuacin de Oliver, me haba dejado llevar tanto por la hermosura de su ejecucin, por la belleza de la msica que ni siquiera haba sido consciente de mis lgrimas. Fue entonces cuando me di cuenta que Oliver haba parado y que miraba ms all de m, con la cara lvida por el terror. Buenas noches chicos dijo una voz detrs de m. No tuve que girarme para saber de quin se trataba.

Captulo 13
Abr los ojos cuando sent que algo no iba bien, uno de los dones que la msica me haba otorgado, era la sensibilidad extrema. Era capaz de notar cuando alguien entraba en la misma habitacin en que yo me encontraba o cuando los sentimientos de alguien se volvan violentos o apasionados. En este caso sent una profunda sensacin de triunfo, que se mezcl con la ternura que los sentimientos que provenan de Danielle me inspiraban. El pnico se apoder de mi cuando vi a Gabriel observando atentamente a Dani, yo saba a la perfeccin lo que estaba mirando, qu vea en ella. Danielle no era una presa ms, era la presa ms preciada con la que Gabriel se haba encontrado hasta el momento. En este caso no se trataba de la debilidad que su enfermedad le otorgaba, sino de las circunstancias de su nacimiento. Danielle abri los ojos cuando dej de tocar. Su plcida expresin cambi a tensa cuando escuch la voz de Gabriel a su espalda. Sent el deseo irracional de cargrmela al hombro y salir huyendo de all, un instinto primitivo se apoder de m, pero mi sentido comn me dijo que no iba a servir de nada, por lo que simplemente me limit a responder al saludo de Mefisto, tena que mantener la calma por ella. Hola Gabriel, quieres algo? pregunt, reacio a que permaneciera ms tiempo all, no soportaba la idea que estuviera tan cerca de Danielle. Yo siempre quiero algo Oliver, parece mentira que no lo sepas ya y dicho este se limit a ignorarme como si no estuviera all. Danielle querida, cunto me alegro de verte! Estoy encantado de ver que recuperaste tu pauelo el otro da dijo con la vista clavada en ella. Not, desesperado por encontrar una manera de alejarle de all, que el comentario de Gabriel sobre su pauelo la pillaba por sorpresa, como si no hubiera esperado la alusin, como si la perdida del pauelo fuera un secreto personal del que no esperaba que Gabriel tuviera conocimiento. S, gracias. La duea del restaurante me lo guard contest seca aunque not un pequeo temblor en la voz, tan insignificante que si su interlocutor hubiese sido otra persona, seguramente se le hubiera escapado. Pero no fue el caso, Gabriel sonri triunfal. Por supuesto, yo mismo se lo di para que lo hiciera le explic eufrico, al comprobar las reacciones que sus palabras tenan en ella. No lo saba. Muchas gracias entonces por tu ayuda. Era de mi madre y no quisiera perderlo agradeci deseosa de terminar con la charla. Tuve la certeza, que me estaba perdiendo parte de la conversacin. Algo que explicara el deleite de Gabriel y la incomodidad de Danielle, que se retorca las manos nerviosa, al tiempo que evitaba mirar a Gabriel a los ojos. Decid intervenir para alejar sus calculadores ojos de gato de ella. Pareca un dulce gatito, pero yo lo conoca lo suficientemente bien, como para comprender que estaba afilndose las uas dispuesto a saltar en cualquier momento sobre su presa.

Qu haces aqu? Pensaba que tenas otros planes coment mientras me levantaba del taburete y tomaba asiento junto a Danielle en el sof en el que se haba sentado mientras yo tocaba. Ya ves, los he cambiado coment fingiendo inocencia, era buen actor, pero esa era la nica expresin que se le resista, era incapaz de parecer inocente. As que he decidido quedarme en casa, claro si no os importa concedi de mala gana, anteponiendo la cortesa de la que siempre haca gala a su sentido prctico. No, no nos importa que ests por aqu. Nosotros vamos a subir a mi dormitorio para charlar tranquilamente y supongo que pediremos una pizza para cenar. Te dejamos el resto de la casa para ti solo le expliqu dando a entender con mis pocas palabras que esperaba que no se acercara a nosotros. Dani se relaj a mi lado, era ms perceptiva de lo que haba supuesto, ya que senta aversin natural por Gabriel o quizs se trataba simplemente de mi advertencia, y si era esa la razn, significara que haba credo mis palabras. Dese que esa fuera la respuesta. Le cog la mano para marcharnos y not que la tena helada. En silencio la gui hacia las escaleras. Me fij en cmo miraba anonadada los cuadros que adornaban el pasillo de arriba. De entre todos ellos se par frente a una de las pinturas favoritas de Gabriel. Qu es esto? pregunt con los ojos abiertos como platos. Se llama El aquelarre ;y pertenece a un grupo de pinturas conocidas como Las pinturas negras son de un pintor espaol llamado Goya. S quin es Goya. De quin son? pregunt interesada. Las pinturas negras eran oscuras y trataban temas esotricos o mitolgicos. En cualquier caso, era siniestro y extrao que las utilizaran para adornar un pasillo que conduca a los dormitorios. De Gabriel. Tiene un gran sentido del humor, adems es un gran aficionado al arte y mientras se lo contaba, me vino a la mente la imagen de una chica morena de ojos claros, que haba reaparecido en mi vida casi al mismo tiempo que el propio Gabriel. Fue entonces cuando me invadi la duda, cunto ms haba detrs de Mefisto?

Eran las tres de la madrugada y la casa estaba en silencio. Desde que dedicaba mi vida al placer, dorma durante el da y viva de noche. Estaba bastante ebrio y me costaba un gran esfuerzo mantenerme en pie, adems haba gastado muchas energas en el lecho de una condesa viuda. Iba a entrar en casa, cuando vi que los setos del jardn que formaban el intrincado laberinto, el orgullo de mi madre, se movan violentamente. Me acerqu a trompicones, no se escuchaba ms que el silencio de la noche. El bochorno del mes de agosto haca que hasta los animalillos se escondieran en sus madrigueras. Me adentr en el laberinto y gracias a la luna llena poda ver lo suficiente como para no golpearme la cara con ninguna rama suelta. Estaba cerca de la glorieta central cuando escuch unos sonidos que me parecieron jadeos. Me aproxim silencioso, con la cabeza embotada por el alcohol, si no hubiese sido por esa razn, habra supuesto que se trataba de dos amantes que se escondan para prodigarse sus afectos y me hubiera dado media vuelta sin mirar. Pero no fue el caso.

Me qued petrificado cuando comprob de quin se trataba. Mefisto estaba sentado en el banco de piedra que mi madre haba hecho poner, hasta ese momento jams le encontr utilidad ya que nadie entraba en el laberinto, y si lo hacan en lo nico en lo que pensaban era en salir de l. Al parecer Mefisto s que lo haba hecho. Con mis sentidos retrasados por el abuso de la bebida, tarde en percatarme que el cabello de la mujer que estaba sentada con l, era tan negro como el de mi propia hermana; estaba a punto de lanzarme contra l, por poner a Isabella en una situacin como esa, cuando la chica gir la cabeza y se arque sobre l. Casi ca al suelo ante la impresin cuando vi con quin estaba retozando Mefisto. Por una parte di gracias a Dios que no fuera mi querida hermana, y por otra me horroric ante lo que estaba viendo. Era Cline, la hermana pequea de mi prometida, la hija a la que sus padres haban destinado a la Iglesia. Era tradicin entre algunas familias nobles, destinar a una de las hijas del matrimonio a la Iglesia, normalmente era la hija pequea y con la dote que aportaba la familia se compraba a la larga el cargo de abadesa. Cline siempre me haba parecido una chica demasiado vivaz para ser feliz entre cuatro paredes, sus ojos azules de una claridad casi transparente, me atrapaban cuando nos veamos, siempre tena la extraa sensacin que con ellos poda ver mis pensamientos e incluso algo ms. Descubr que Mefisto no respetaba a nada ni a nadie. Me di media vuelta tan rpido que casi me hizo caer de bruces y me alej pensando que, fuera cual fuera la relacin que haba tenido con Isabella, por fin haba terminado. No supe lo equivocado que estaba hasta ms tarde, cuando ya no haba remedio.

El dormitorio de Oliver era todo lo contrario al resto de la casa, pareca ms la celda de un monje que la habitacin de un adolescente. Las paredes estaban desnudas, no haba posters, ni cuadros, ni nada que alegrara la estancia o le diera un toque personal. Apilados encima del escritorio de roble macizo haba como una docena de libros, al acercarme comprob que estaban en italiano, lo que me impidi reconocer los ttulos, pero no los autores, Dante, Petrarca Haba algunos en alfabeto cirlico, por lo que supuse que estaban en ruso. Me pregunt cuntos secretos ms esconda Oliver, hablaba varias lenguas y tocaba diversos instrumentos, y si lo haca del mismo modo en que tocaba el piano, sin duda se trataba de un genio. Sonre ante la idea, no pareca uno de ellos la verdad, su pelo era grueso, ondulado y oscuro como la noche, sus ojos verdes moteados tampoco me hacan pensar en genios y su cuerpo fuerte de msculos finos, me recordaba ms a un modelo que a Albert Einstein. Respir profundamente al tiempo que me repeta a m misma que no saba adnde me llevaba este camino que haba emprendido casi a ciegas. No saba qu tipo de relacin nos una, era consciente que le quera, pero me asustaba no saber qu senta l por m. Es ms, qu saba yo de su vida anterior a los dos aos que llevaba viviendo en Armony? No tengo tiempo que malgastar, me repet una vez ms y espoleada por esa idea, le lanc a Oliver la pregunta que tantas vueltas daba en mi cabeza.

Qu somos nosotros, Oliver? Not como se sorprenda ante mis palabras, pero no eludi mi mirada en ningn momento. Qu crees que somos, Dani? O mejor, qu quieres que seamos? me pregunt con sus profundos ojos verdes clavados en los mos. Vi que las motitas doradas casi haban desaparecido de ellos. No juegues conmigo le advert cada vez ms nerviosa. Not mi corazn enfermo golpearme en el pecho con una fuerza que me sorprendi. No lo hago. No quiero jugar contigo. No puedo hacerlo, eres lo ms real que he tenido nunca y no quiero fastidiarla diciendo algo que no quieres or me explic sereno. De pronto me invadi el deseo de correr a sus brazos al encontrarme por primera vez con un Oliver vulnerable e inseguro. Solo quiero la verdad me limit a responder. La verdad es muy simple, en realidad. Te quiero! Pero las cosas no son tan fciles. Por qu? pregunt incapaz de asimilar nada ms que sus palabras, podra haber cado una bomba en el dormitorio y yo seguira centrada en las dos palabras que acababa de pronunciar. Hay cosas de m que no sabes y que pueden hacer que tu opinin sobre mi cambie por completo. No lo creo, porque yo tambin te quiero le confes en un susurro avergonzado, temiendo que al pronunciarlas en alto se rompiera el hechizo que haca posible que l me quisiera. Nunca haba credo en la magia, pero sin duda el amor correspondido era pura magia. En cuanto la ltima slaba escap de mis labios, sent su clida boca sobre la ma, me apret tan fuerte contra l que sent que no poda respirar o era la emocin de saber por fin lo que senta por m? No lo saba, pero tampoco tena tiempo para pensar en ello. Haciendo un enorme esfuerzo personal, logr separarme de su cuerpo tibio y le mir fijamente al tiempo que enfrentaba mis temores. Qu es lo que no s de ti, Oliver? pregunt al fin. La pregunta era lo suficientemente abierta como para darle la libertad de elegir qu quera que yo supiera y qu no. Veamos dijo para si mismo, mientras se separaba de m y se sentaba en la cama, cmo vas de literatura? me pregunt amablemente aunque se le notaba nervioso. Has ledo a Goethe? Y no me refiero a Werther que s que s que lo has hecho. Estoy hablando de Fausto, el libro que te recomend no hace mucho. Negu con la cabeza. Lo saqu de la biblioteca pero lo dej olvidado sobre la mesilla de noche despus de hojearlo. Me pareci demasiado confuso me call para que l pudiera explicarse. Fausto era un estudioso alemn que vendi su alma al diablo a cambio del conocimiento, era el viejo al que Mefistfeles le muestra una vida llena de placeres se par a la espera de mi respuesta. Sigue le ped azorada. Conoca un poco la historia por lo que el seor Martin me haba hablado de ella. Pero Oliver, me lo estaba contando desde un punto de vista diferente, probablemente me resultara ms fcil entenderlo si era l quin me lo explicaba. Me sent al borde de la cama, demasiado nerviosa por lo que intua que vendra despus. Pues vers, segn Goethe, Fausto vende su alma a Mefistfeles a cambio del conocimiento y de la juventud. Fausto comienza a vivir su nueva vida y conoce a Margarita, o Gretchen, el nombre vara segn la fuente y el traductor, una mujer de la que se enamora y a la que deja embarazada, Mefistfeles hace

que enloquezca y que asesine al hijo que ha tenido con Fausto. La historia real, mi historia es otra No s cmo pude seguir en silencio despus de su confesin. Cuando Mefisto vino a mi casa, yo tena diecisiete aos, estaba a punto de cumplir dieciocho. Entr a trabajar como secretario de mi padre, y jams sent ninguna simpata por l. Le evitaba todo cuanto poda. En realidad evitaba a todo el mundo, yo no buscaba el conocimiento, lo que realmente me importaba era la msica, me pasaba largas horas practicando al piano, con el chelo e incluso con el violn, pero por mucho que me esforzara nadie poda decir nada ms que mis actuaciones eran correctas. Correctas! Entiendes? Jams nadie me hubiese calificado de brillante y yo hubiese dado cualquier cosa por serlo. Y eso es exactamente lo que hice. Mefisto se aprovech de mi debilidad y me ofreci el don de la msica, la capacidad de dominar la tcnica y la ejecucin. El problema es que confi en un demonio y us mi peticin para volverla en mi contra, mi sueo era conmover con mi msica, llegar al alma de todos los que me escucharan. Durante los primeros meses disfrut de mi regalo, todo el mundo quedaba impresionado al escucharme tocar o incluso cantar, mi voz tambin haba cambiado. Hasta que una noche comprend lo que estaba pasando. Cada vez que mi nueva cualidad se pona en marcha, se pona en funcionamiento tambin mi maldicin. Mefisto, haba conseguido que mi peticin le beneficiara a l, mi msica llegaba al alma de mis oyentes y dejaba al descubierto sus ms profundos sueos, sus anhelos dejando la puerta abierta a la tentacin, facilitndole el acceso. Lo entiendes? Me utilizaba para recabar almas para su seor en ese instante comprend lo que haba detrs de la oferta de Gabriel el da de la fiesta para que Oliver cantara, su inters por asistir a nuestras celebraciones, por codearse con adolescentes, nosotros ramos sus presas Ese es tu nombre? Te llamas Fausto? supe que mi pregunta era tonta en el mismo instante en que la hice, pero no quera pensar, necesitaba no pensar en nada de lo que acababa de escuchar. En realidad tambin me llamo Oliver. Mi nombre completo es Fausto Oliviero Basani me contest pendiente de la expresin de mi rostro. Es cierta la parte de Margarita? pregunt con un hilo de voz, no se me ocurra ninguna otra pregunta que hacerle, para eludir as la idea que Oliver, o Fausto, hubiera estado enamorado anteriormente, pues me produca un malestar agnico y extrao en la boca del estmago que hubiera tenido un hijo con otra mujer. En cierto modo lo es. Margarita era mi hermana Isabella, Mefisto la enred y ella perdi la cabeza por l. Se suicid cuando supo que estaba embarazada y que l no iba a hacerse cargo de la situacin. Cuando mi hermana muri abandon Florencia, huyendo de todo lo que me rodeaba, incluso de m mismo, pero Mefisto me sigui, con el tiempo me he acostumbrado a que me persiga como una sombra, estoy condenado a compartir mi larga vida junto al ser que ms he odiado y odiar nunca. Por eso inventamos que era mi tutor, tena que justificar ante la sociedad que no tena padres y que viva con un chico mayor que yo. Adems al no ser an mayor de edad, dependo en muchas cosas de l. Entonces, es cierto? Puedes morir? pregunt en un susurro. No te he mentido en eso. Puedo morir, no envejezco, las enfermedades no me afectan, pero mi cuerpo es mortal. Un accidente puede acabar conmigo explic mientras tomaba mis manos entre las suyas. No quiero que tengas miedo de m. Conmigo siempre estars a salvo. No te he mentido cuando he dicho que te quiero. No tengo miedo de ti, nunca he tenido miedo de ti, sino de las cosas que me pasan por la cabeza

cuando estoy contigo, t haces que quiera vivir para siempre. Te quiero, Danielle tena la voz estrangulada por el efecto de mis palabras, por lo que decid cambiar de tema. Por qu Goethe escribi sobre ti? pregunt fingiendo una entereza que no senta. Conoc a Goethe el 12 de abril de 1800, tena cincuenta y un aos. Algo en su porte regio me record a mi propio padre por lo que a pesar del desprecio que haba sentido por mi progenitor, con l not una inmediata conexin. Yo aparentaba la misma edad de siempre, haba ido a Viena a escuchar a un nuevo autor, Beethoven, finga que era estudiante de piano, estbamos en el Burgtheather, a punto de asistir al primer concierto de la Primera Sinfona del mismsimo Beethoven, cuando le conoc. Fuimos grandes amigos hasta su muerte, en 1832, yo era mucho ms viejo, pero l era ms sabio, me ayud mucho conocerle, su sentido moral elevaba al mo. En 1807 decidi escribir su Fausto, la segunda parte se public pstumamente, aunque ya no tena nada que ver conmigo, sino con el Fausto que l haba creado para el teatro, un Fausto rodeado de aquelarres y de brujas. Gabriel es un demonio afirm en voz alta por primera vez. La eleccin de su nombre es una burla, es por el arcngel, dije mientras iba comprendiendo la magnitud de mi afirmacin, y al mismo tiempo iba comprendiendo las palabras de Rachel en el restaurante: Gabriel? Ya has terminado con todos los nombres de arcngeles: Miguel, Rafael Qu va a ser despus, Jess? S y no. Gabriel es un hombre, naci de un padre y una madre, pero cometi el mayor pecado. Qu pecado Oliver? Por qu te callas ahora? sent que el estmago se me cerraba, casi no me permita pasar la saliva de mi boca. Mat a su madre al nacer dijo sin mirarme, con la mandbula en tensin, de lo fuerte que apretaba los dientes. Como yo Por eso me persigue? Por eso soy tan importante? Me ve como l? pregunt con una sensacin de pnico instalndose en m, sent nauseas con la sola idea de ser como l. Las rodillas fueron incapaces de sostener mi peso y me desplom en el suelo como una piedra. Oliver salt de la cama al ver que caa, me cogi en brazos como si no pesara nada y me acomod en el lecho. Se sent a mi lado e intent tranquilizarme. T no mataste a tu madre. Tu madre muri por su enfermedad, la misma que te transmiti a ti, t no eres como l. Eres buena, no hay maldad en ti y nunca la habr. Mefisto era ya un criminal con siete aos, fue entonces cuando l lo agreg a sus huestes no fue necesaria ninguna explicacin adicional, saba perfectamente a quin se estaba refiriendo. Y Rachel? Qu es ella? pregunt dispuesta a conocer todos los detalles. Ella parece diferente. Lo es, Rachel pertenece al otro bando dijo simplemente, aunque en sus ojos brill cierto resentimiento que fui incapaz de racionalizar, resentimiento por Rachel? O por estar en el lado correcto? Te refieres al cielo? la sorpresa me dej con la boca abierta, que Rachel perteneciera al bando de los buenos era una gran leccin. Con su manera de vestir y sus modales huraos jams lo hubiera supuesto. Contrastaba tanto con la elegancia de Gabriel y su actitud zalamera. Y sin embargo a pesar de su actitud hosca y fra, siempre me haba inspirado confianza. S, Rachel o Cline, como se llamaba cuando la conoc, es la eterna rival de Mefisto, aunque no s

muy bien qu pensar al respecto. Nos hemos encontrado varias veces a lo largo de nuestra vida en comn, y a veces siento que hay algo en su relacin que va ms all de lo aparente. Ella es una presencia constante en mi vida, igual que lo es l. Qu pasar cuando mueras? por fin me atrev a formular en voz alta la pregunta que llevaba atormentndome desde el inicio de nuestra conversacin. Saber que haba un infierno y un cielo, me hizo pensar en lo imperfecto que sera para mi habitarlo si Oliver no iba a estar all. No quera ponerme filosfica, pero si el cielo realmente era un paraso tena que ser distinto para cada ser humano que lo pisara, y yo le necesitaba all conmigo para considerarlo como tal. Estoy condenado, Danielle, fue mi propia mano la que sangr, mi mano la que acept el pacto, no hubo presiones ni obligaciones, escog libremente. No, tiene que haber alguna forma de cambiar las cosas exclam abrumada por la magnitud de todo lo que acababa de descubrir, por la verdad que me negaba a aceptar. No pensaba permitirlo, la vida no poda ser tan injusta conmigo. No la hay, he pasado mucho tiempo intentando encontrar algn resquicio, pero no hay nada que hacer. Todo est bien atado, entiendes ahora, por qu no estoy preparado para morir? No puedo ir a parar all. No soy tan perverso como para poder sobrevivir en el infierno. S dije mientras mis ojos se inundaban de lgrimas. Lgrimas por l, pero principalmente lgrimas por m. La nica esperanza que me quedaba era lo que vena despus y tampoco iba a poder disfrutarlo. Danielle susurr Oliver y me acun en sus brazos. No llores por favor, me parte el corazn verte as, puede que mi alma no me pertenezca, pero mi rgano vital s, y es tuyo, te lo di la primera vez que te bes el tono de su voz haba ido bajando de intensidad conforme iba hablndome, sus labios se posaron en la delicada piel de mi cuello. Sus manos se deslizaron suavemente sobre mis caderas empujndome hacia la cama. Te quiero Danielle, pase lo que pase. T eres lo nico verdadero en mi vida. Te alej de m porque no poda permitirme volver a sentir nada. Sus labios atraparon con delicadeza los mos. Su cuerpo cubri mi cuerpo tembloroso. Me sorprendi ser capaz de sentir fro y calor a la vez. Tena diecisiete aos y un destino incierto, la vida me ofreca una oportunidad y no estaba dispuesta a rechazarla. Oliver se quit la chaqueta, sin apartarse de m, sus besos saban diferentes, poda saborear la pasin y el deseo, pero tambin la entrega total y el amor. Met mis manos bajo su camiseta y sent sus msculos duros bajo mis dedos. Su piel era clida y se acoplaba a la perfeccin a mis manos ansiosas. Tir de su camiseta, intentando deshacerme de ella para poder contemplarle. Separ su boca de mi oreja y se la sac de un tirn. En cuanto se vio libre de ella, tir de la ma para hacer lo propio, quedndome nicamente con el sujetador. Oliver no volvi a tumbarse sobre m, sino que se qued observndome mientras con un dedo recorra mi clavcula. Ests segura? me pregunt con la voz ronca. Fui incapaz de encontrar mi voz, por lo que hice un gesto afirmativo con la cabeza. Con suma delicadeza, acerc sus manos al cierre de mis vaqueros y lentamente fue desabrochando los botones, mientras yo me deshaca de las botas que llevaba, no sin algn que otro problema, y las lanzaba lo ms alejadas que pude. Cuando desabroch todos los botones tir de mis vaqueros sin perder el contacto visual, se inclin sobre m y bes el lunar que tengo junto a mi ombligo. Jams haba imaginado lo que un casto beso en mi estmago poda hacerle a mi cuerpo, en ese instante perd la capacidad de pensar y me

limit a dejarme llevar. Oliver se puso en pie rpidamente para quitarse las botas y sus propios pantalones. Cuando se gir pude ver un tatuaje en su omplato derecho, una nota musical sobre su magnfica piel dorada. Mis manos actuaron sin el permiso de mi cabeza y se apresuraron a acariciar el smbolo con dulzura y un deseo voraz, totalmente nuevo para m. Iba a aprovechar mi momento, mientras an tuviramos tiempo, mientras yo an lo tuviera.

Captulo 14
Cuando me despert, el dormitorio estaba completamente a oscuras. No tuve tiempo de pensar en lo que haba pasado entre nosotros dos, cuando sent los brazos de Oliver rodendome. Un estremecimiento al reconocerle me recorri entera. Era absurdo sentirse avergonzada en ese momento, pero era as como me senta. No saba cmo reaccionar, qu hacer, qu decir? Era la primera vez que me encontraba en una situacin as. Y mi inexperiencia me haca sentirme tonta. Me esforc por no pensar en las veces en las que Oliver se haba despertado junto a otra persona, pero cuanto ms intentaba alejar de m las imgenes, ms fuerte volvan a acosarme. Ests bien? pregunt Oliver con la nariz enterrada en mi pelo. No tena muy claro a qu se refera exactamente con la pregunta. Fsicamente, emocionalmente? Acaba de tener mi primera experiencia sexual con el chico del que estaba completamente enamorada, as que por ese lado todo perfecto. La cosa cambiaba si me paraba a pensar en el hecho de que ese mismo chico al que amaba era un mito y un personaje literario. Un chico cuya vida era prcticamente ilimitada, mientras que la ma era un dar gracias contino por cada da que pasaba. Si la pregunta haca referencia a fsicamente, la respuesta tambin era positiva, mi enfermedad no me haba molestado en ningn momento. Estoy bien contest sinceramente. Te arrepientes? su voz son temblorosa, pareca inseguro de mi respuesta. Me sorprendi comprobar que al igual que me pasaba a m, l tambin tena dudas, aunque sin duda de otra ndole. No dije mientras me daba la vuelta entre sus brazos para mirarle a los ojos, no me arrepiento de nada. Te quiero y me alegro de que haya pasado. A lo mejor maana hubiese sido demasiado tarde para nosotros coment aludiendo a mi muerte. No digas eso nunca me rega. Ahora que te he encontrado, no puedo perderte. No lo voy a consentir me asombr la determinacin con que pronunci las palabras, como si realmente l pudiera hacer algo al respecto. Tienes que hacerte a la idea, Oliver le ped aunque en realidad era a m misma a la quien me lo deca. Not las lgrimas calientes resbalar por mis mejillas, las aparat de un manotazo, no quera que Oliver viera mi debilidad. Tiene que haber alguna forma. No puedo vivir un da ms sin ti, y no quiero morir contigo, no puedo enfrentarme a la muerte. No estoy preparado. Tenemos que buscar alguna salida para que lo nuestro dure, para que puedas ser ma siempre me dijo nervioso, mientras se levantaba como un vendaval de la cama y encenda el ordenador, el nico objeto que le daba a su dormitorio cierta temporalidad. Todava estaba tratando de asimilar el cambio en nuestra relacin, as que apart la vista de su cuerpo enfundado tan solo en unos vaqueros, iba descalzo y sin camiseta. Tan solo con mirar su piel

bronceada, senta que se me aceleraba el pulso y la respiracin. Vamos a averiguarlo todo sobre tu enfermedad me dijo inclinndose sobre m para depositar un carioso beso en mis labios. Y despus vamos a llevarte al mejor mdico cardiovascular del pas, qu digo del pas! Del mundo entero! estaba tan atractivo as, dando vueltas nervioso por la habitacin, que tard un poco ms de lo normal en entender qu era lo que estaba dicindome. Oliver, no hay nada que hacer le dije tranquilamente, acaso crees que si lo hubiera mi padre no habra encontrado la forma de llevarme all? Es un defecto congnito, y no es operable, punto. Adems lo que dices es imposible, no tenemos tanto dinero como para desperdiciarlo con algo que no tiene solucin le expliqu, intentando frenar su euforia. Dani, el dinero no ser un problema me dijo suavemente. Iba a protestar, pero entonces me di cuenta de la inutilidad de mi gesto. En cuanto investigara sobre mi dolencia, se dara cuenta de lo que yo ya saba desde siempre, que no haba ninguna solucin viable para m. Por qu huiste de m cuando nos conocimos? le pregunt sorprendindome a m misma, si bien era una duda que tena desde siempre, en ningn momento me haba planteado preguntarle. Inconscientemente me llev la mano a los labios, como si con el gesto pudiera recuperar las palabras que haban escapado de mi boca. Oliver me mir con los ojos tan abiertos, que tem que se hiciera dao. De nuestra conversacin trascendental sobre mi enfermedad, yo haba cambiado el tono preguntndole sobre nuestro antiguo distanciamiento, o ms concretamente sobre su extraa huida. Me levant de la cama y comenc a vestirme de espaldas a l, a la espera que contestara a mi pregunta y al mismo tiempo, temiendo su respuesta. T no eres lo que yo buscaba dijo suavemente aunque sus palabras me golpearon en el pecho con tanta fuerza que hicieron que mi estmago se retorciera, t eres mucho ms dej de intentar entender el significado de sus palabras. Vers, tengo muchos aos, no te dir cuntos, porque son muchos y a lo largo de mi vida he visto morir a mucha gente. Gente a la que he querido, como Isabella, amigos o simplemente conocidos. Desde que descubr lo que mi don poda hacer, dej de tocar, durante un tiempo intent hacerlo en la soledad de mi dormitorio, para finalmente dejar de tocar, incluso me obligu a no tararear ninguna cancin. No poda permitir que Mefisto se aprovechara de m, as que me encerr en m mismo. Desterr de mi vida los afectos, no quera sentir nada. Empec a relacionarme con personas frvolas, personas por las que saba que jams sentira nada, y entonces apareciste t, y con tan solo dos frases supe que eras especial, que merecas la pena. Esa misma tarde, cuando termin el partido escuch a dos chicas hablar de ti y me enter que estabas enferma y entonces fue cuando decid que no poda estar cerca de ti. Eras una chica guapa, inteligente, para nada superficial, t conseguiras que volviera a mi antiguo yo, y yo estaba dispuesto a todo para no hacerlo. Cuando te bes fue una especie de traicin a m mismo, me haba prometido mantenerme apartado de tu vida, de tu crculo de amistades, pero no pude hacerlo, me atraas sin remedio. Fue tu enfermedad la que me ayud a mantenerme alejado de ti, cuando me enter que tu afeccin te condenaba a morir joven, fue ms fcil para m apartarme. No iba a poder soportar perder a nadie ms que me importara, no estaba dispuesto a perderte una vez que te tuviera. Y ahora que ya eres ma, no voy a permitir que me dejes me dijo mirndome fijamente. No vas a tener eleccin y mi voz son ms triste de lo que pretenda, resultaba inquietante que

las convicciones de una persona cambiaran tan profundamente cuando el amor entraba en su vida. Siempre haba sabido cul era mi destino, haba aprendido a vivir con ello, pero ahora todo lo vea diferente, ms duro, casi como un castigo divino por el simple hecho de haber nacido. Eso ya lo veremos coment con una mirada desafiante que supe que no iba dirigida a m, sino a la vida misma, al hado, destino o como quisieran llamarlo. Ha habido alguien ms? pregunt fingiendo que la pregunta solo la motivaba la curiosidad. Nadie como t me contest mientras coga mis manos entre las suyas. Nunca ha habido nadie como t. Eso que quiere decir? pregunt pendiente de cada uno de sus gestos. Ha habido sexo, pero nada ms. Nunca haba estado enamorado antes. Jams me haba permitido esa debilidad, pero entonces apareciste T eres a la nica mujer a la que he querido y querr siempre. Y si tenemos en cuenta los aos que estoy vivo, la declaracin es bastante impresionante brome intentando que sonriera. Querr siempre Siempre era una palabra demasiado grande para m. Mi siempre poda durar un ao, dos, tres, diez Su siempre era casi eterno, la distancia entre nosotros era abismal. En ningn momento dud de sus palabras, saba que no me menta, poda tratarse de intuicin o simplemente que me senta conectada a l a un nivel tan profundo que haba momentos en los que dudaba que lo que estaba sintiendo me perteneciera a m. Mi oxidado corazn poda tener mal sus engranajes, pero nunca me menta. Y Theresa? no tuve que decir nada ms para que entendiera lo que quera saber. Nunca pas nada serio entre ella y yo contest sin apartar sus ojos de los mos, buscando en ellos ms de lo que contaban mis palabras. Podramos decir que durante un par de dcadas, me he estado castigando a m mismo de diversas formas. La ms efectiva ha sido, eludiendo todo aquello que me diera placer hizo un gesto con la mano abarcando la habitacin y entonces comprend a qu se refera. La austeridad, la falta de objetos en su dormitorio, formaba parte de su plan para lograrlo. Por qu has intentado castigarte? pregunt interesada en comprender un poco ms lo que senta. Al principio, cuando me fue otorgado el regalo, yo hice uso y abuso de l. Prcticamente desde el primer momento descubr lo que mi don les haca a las personas. Con mi peticin de llegarles al alma, dej sus almas al descubierto para que Mefisto y sus hermanos, fueran capaces de ver en ellas los ms ntimos deseos de cada ser humano y as tentarlos comprend el sentido de sus palabras cuando record la emocin que haba sentido al escucharle, y las imgenes que haban invadido mi mente. Estbamos sentados uno frente al otro encima de su desordenada cama, Oliver no me soltaba las manos, como si no soportara perder el contacto conmigo. Y no me import, toqu y toqu y me vanaglori con mi msica, me aprovech del pacto y disfrut de algo que no me perteneca por derecho propio, hasta que muri Isabella y la venda que me haba puesto yo mismo en los ojos para justificar mi maldad, cay, y me di cuenta de la clase de persona en que me haba convertido. Desde entonces me he arrepentido muchas veces por lo que hice, jams deb ser tan vanidoso como para vender mi alma por algo tan nimio como la gloria. Y tambin desde entonces, he intentado muchas veces redimirme. Intento pagar parte de mi culpa de diversas formas. He peregrinado a tierra santa, he hecho y hago regularmente obras de caridad, dono sangre e incluso he donado mdula sea Intento que

cuando llegu el da, a pesar de estar irremisiblemente condenado, sienta que mi vida no ha estado tan vaca. Por eso vine a aqu, Armony es una de las ciudades ms importantes musicalmente hablando. Me traslad porque la msica flota en el aire, porque aqu iba a sufrir la tortura de escucharla y no poder compartir la que fluye desde mi interior. Lo dems, el sexo, las comodidades Eran la parte ms insignificante de mi sacrificio. Sent una vez ms que Oliver era la persona ms compleja e interesante que haba conocido en mi vida. Saba que esperaba una respuesta, un comentario a su historia. Pero fui incapaz de hablar, en lugar de ello, me inclin hacia delante y le bese con ternura, con suavidad, memorizando cada rincn de su boca. Jams tendra el tiempo necesario para descubrir al hombre que se haba empeado tanto en ocultar.

Captulo 15
Me pas el fin de semana prcticamente en casa de Oliver. Por alguna razn que no logramos determinar, Gabriel no apareci por all, lo que hizo que pudiramos disfrutar tranquilamente y sin sobresaltos de nuestro tiempo juntos. Charlamos y nos conocimos en dos das, ms de lo que lo habamos hecho en los dos aos que nos conocamos. El nico momento que estuvimos separados fue el ratito que pas el sbado con Andrea para contarle lo que haba pasado con Oliver, no quera que mi mejor amiga se enterara por los chismes de la gente y para escuchar a su vez, los detalles de su cita con Marc. Una cita que yo haba anhelado casi tanto como ella. Estbamos tomando un caf en una pequea cafetera a la que asista gran parte del instituto, cuando Theresa entr seguida por su pequeo squito. Fue entonces cuando record que tena mucho que contarle a mi amiga, empezando por la confesin que me haba hecho Theresa en el cuarto de bao del instituto o la agresin que haba sufrido cuando intent marcharme. La mirada de Andrea era siempre melanclica cuando Theresa apareca, yo saba que de las dos, ella era la que ms la echaba de menos. Las tres habamos estado muy unidas y Andrea siempre haba sido la ms responsable de las tres. Cuando Theresa se busc nuevas amigas, Andrea fingi que no le importaba para evitar que me sintiera mal, pero nunca consigui engaarme. Creo que necesitaba sentir que haba alguien ms con nosotras, que cuando yo me fuera habra alguien que sera capaz de entender a la perfeccin su dolor. Yo saba que Theresa no era esa persona. Nunca supe qu era lo que iba mal, pero s que notaba su afn de protagonismo y sus celos sin sentido. Te acuerdas que el jueves no volv a clase despus de comer? le pregunt mientras le daba vueltas a mi caf descafeinado. S, claro. Te llam y me dijiste que no te encontrabas muy bien y que por eso estabas en casa. Y as era, lo que no te dije fue por qu no me encontraba bien le dej caer mientras diriga una mirada a la mesa en la que Theresa parloteaba con sus amigas. Me ests asustando, qu pas? Y qu tiene que ver Theresa en eso? pregunt. Tal y como haba supuesto se haba dado cuenta del significado de mi gesto, se apart nerviosa el flequillo de la frente, impaciente por conocer la historia. El jueves cuando volv a por el pauelo de mi madre, me encontr con ella cuando iba camino de clase y prcticamente me arrastr hasta los baos de la planta baja. Una vez all, me exigi que dejara de hablar con Oliver, ms bien me dijo que no me acercara a l y dio a entender que l la haba dejado por mi culpa la cara de Andrea pas de la palidez al rojo ira en cero coma dos segundos. Y me confeso algo Algo que pas hace mucho tiempo. Qu, por Dios!? la sutileza nunca haba sido una de sus mejores cualidades, porque hizo la pregunta casi saltando en la silla de la impaciencia.

Oliver nunca le dijo que dejara de ser nuestra amiga, se lo invent para justificar su actitud con nosotras. La razn por la que lo hizo, es por algo que te he ocultado durante dos aos. No te lo cont por vergenza respir profundamente, ya no estaba avergonzada, ahora me senta tonta y muy culpable por no habrselo contado antes a mi mejor amiga. Oliver me bes el da que nos conocimos y despus pas de m. Theresa nos vio y decidi sacarme de la ecuacin Andrea permaneci callada sin decir nada, me preocupaba que no entendiera mi silencio, porque en ese instante, ni yo misma lo haca. No vas a decir nada? pregunt al cabo de varios segundos de mirarnos calladas. Qu quieres que diga? pregunt tan tranquilamente que tem que la tormenta estallara en cualquier momento. Dime que entiendes que no te lo contara, dime que no ests enfadada y por favor, no me mientas, necesito que sea verdad le ped con el corazn en un puo. No estoy enfadada, no termino de entenderlo, pero estoy dispuesta a intentarlo si me lo cuentas todo concedi. Di gracias al cielo que su cita con Marc hubiese sido un xito, la Andrea que yo conoca, no se hubiera tomado con tanta calma algo como lo que acababa de confesarle. Cuando l me bes yo pens que era porque le gustaba, que me pedira salir y que estaramos juntos. Ya sabes las tonteras que nos poblaban la cabeza con quince aos Pero cuando lo volv a ver, era novio de Theresa y segn ella, l le haba pedido que dejara de vernos. Me dio vergenza contarte lo tonta que haba sido, adems quera borrar el recuerdo de mi cabeza, por eso nunca te lo dije. Entiendo que te diera cierto reparo contrmelo, pero t eres mi amiga, ms que eso, mi hermana, yo nunca te hubiera juzgado, ni me hubiera burlado de ti. Me duele que pensaras que podra actuar de ese modo contigo intent replicar a sus palabras, no se trataba de eso. Era ms un asunto personal, que porque creyera que iba a pasar lo que Andrea comentaba. Pero no me dej hacerlo y sigui hablando. En cuanto a Theresa, se merece que le den un buen escarmiento. Qu engaadas nos tena! Es una vbora. Es peor que una vbora recapacit. Al menos con ellas sabes que te juegas la vida. Con Theresa no te lo esperas las dos remos ante su explosin de mal genio. Esta chica enfadada que se quejaba de las injusticias y las mentiras, s que era mi amiga. No la que se quedaba callada y aceptaba las traiciones sin inmutarse. Y qu tal tu cita? pregunt cuando por fin pude dejar de rer. Chica lista, pero hoy no cuela. Cuntame t la tuya y despus te cuento yo la ma me propuso. No pude negarme, estaba tan agradecida que fuera mi amiga y que me hubiera perdonado sin rencores, que acept la propuesta sin rechistar. Vale dije sacando pecho. No tena la ms remota idea de cmo contarle todo lo que haba pasado, pero esta vez no iba a mentirle. Estuvimos en su casa. En su dormitorio, charlamos y nos conocimos mejor enrojec y no supe dnde posar la mirada. Danielle Amelia Collins, dime que no pas lo que me ronda ahora mismo por la cabeza me pidi sonriente y estupefacta al mismo tiempo. No puedo, sera una mentira admit, y le he jurado a mi hermana no volver a hacerlo jams le contest intentando desviar su atencin, algo que evidentemente no funcion. Cuntamelo todo y no omitas ningn detalle, bueno, mejor gurdate alguno me exigi acercndose ms a m, para que la conversacin fuera lo ms privada posible en aquel lugar. Durante unos pocos minutos, que para m fueron horas, le cont lo que se poda contar de mi primera

experiencia con Oliver. Que haba sido maravilloso y muy tierno conmigo, y que estaba loca por l, algo que por su expresin deduje que no le pillaba por sorpresa. A su vez ella me lanz preguntas que yo esquiv como buenamente pude y al final, cuando comprendi que no le iba a contar nada ms, dej el tema y se centr en contarme con absoluto lujo de detalles su fabulosa cita con Marc. Respir tranquila cuando me dijo que haban empezado a salir en serio. Andrea ya no era una presa fcil para Gabriel, el momento de fascinacin que haba sentido por l, se haba evaporado con la misma rapidez con la que haba aparecido. l era un chico guapo que trataba con unos modales perfectos a todas las mujeres, pero solo era eso, un chico al que acababa de conocer y Marc era el chico del que llevaba toda la vida colgada, la eleccin era de lo ms fcil, de hecho nunca fue necesaria tal eleccin. V olv a dar gracias a Marc mentalmente por decidirse a pedirle una cita, al fin. Se la vea tan feliz mientras me hablaba de sus planes para el fin de semana. Le promet que organizaramos una cita a cuatro mientras nos ponamos los abrigos para marcharnos. Cuando nos acercbamos a la puerta de la cafetera, coincidimos all con Theresa y sus amigas, pas sin siquiera mirarlas, pero Theresa estaba demasiado molesta con el salvamento de Oliver del otro da como para dejarlo pasar sin abrir la boca. Hola Dani me salud destilando rabia en la voz. Tan importante te crees que ya no saludas a las viejas amigas? me pregunt, lo suficientemente alto como para que varias cabezas se giraran a mirarnos interesadas. Iba a darle alguna respuesta mordaz que la pusiera en su sitio cuando Andrea se me adelant. Y dnde est esa amiga que dices? Porque yo lo nico que veo es a una hipcrita muerta de celos porque su novio de mentira la ha dejado por otra de la que est totalmente enamorado. Te refieres a esa amiga? y su voz son tan dulce como el algodn de azcar que comamos de pequeas en la feria. Las seguidoras de Theresa se quedaron tan calladas como ella misma, que se haba puesto verde de ira. Jams se hubiera imaginado que Andrea fuera capaz de contestarle de ese modo y ya puestas, yo tampoco.

El sbado me despert sonriendo, mi cama todava guardaba el perfume floral que usaba Dani, si cerraba los ojos, hasta poda imaginarla junto a m. Pero la sonrisa desapareci de mis labios en cuanto estuve lo suficientemente despierto para recordar que la persona a la que quera estaba condenada a una muerte segura antes de cumplir los treinta. Al igual que haba sucedido con Isabella, yo estaba castigado a repetir la historia. Me levant de un salto y me met en la ducha a toda prisa, tena pensado visitar la biblioteca de la Facultad de Medicina y tal vez hablar con algn catedrtico especializado en el tema. No pensaba rendirme, no estaba dispuesto a entregarla sin luchar. Ahora era ma y pensaba cuidarla y protegerla, no pude hacerlo con mi hermana, pero con Danielle estaba dispuesto a todo. Cuatro horas despus, volva a mi casa con el nimo por los suelos y la frase que me haba destrozado nuevamente la vida dando vueltas en mi cabeza.

No se puede hacer nada por ella. Solo evitarle disgustos y esfuerzos innecesarios. El doctor Shermann, catedrtico de la universidad y especialista en cardiologa, no era consciente que con esa sola frase haba destruido de un solo plumazo todas mis esperanzas de felicidad. Danielle era mucho ms de lo que nunca haba soado encontrar, lo supe la primera vez que la bes y lo saba en este instante, cuando haba cado sobre m la fuerza de la certeza. Y con ello tambin caa la posibilidad de ser alguien mejor a la persona que haba sido siempre.

Captulo 16
La semana empez maravillosamente, sal de casa dispuesta a vivir otro largo y agotador da de instituto cuando vi parado frente a mi puerta el todoterreno de Oliver. No saba que iba a venir a recogerme, ya que no hablamos de ello el da anterior, de hecho iba a ir a clase andando porque se me haban pegado las sbanas y mi padre ya se haba marchado sin m. De camino a clase, nos besamos, nos remos y nos hicimos miles de preguntas con el fin de conocernos un poco ms. Durante los dos das anteriores, me haba contado multitud de ancdotas sobre su vida. Haba vivido casi todo lo imaginable y algunas cosas menos ordinarias. Pero lo que me dej mas impresionada de todo fue la cantidad de personajes clebres a los que haba conocido. Haba pasado casi toda su vida en Europa viajando de un pas a otro, algunos los haba visitado ms de una vez, pases que yo soaba con conocer. El da pareca perfecto, pero al bajar del coche en el aparcamiento del instituto me encontr con una escena que me puso la piel de gallina. Samuel bajaba de un descapotable rojo que yo conoca a la perfeccin, era el deportivo en el que Oliver me haba llevado a casa el da de la fiesta, solo que esta vez el conductor era Gabriel. Sent el peso del mundo sobre mis hombros. La carga de la culpa sobre m, culpa por involucrarle, culpa por no haber sido capaz de sentir por l lo que senta por Oliver Llevaba varios das sin molestias, pero ver a quien haba sido mi mejor amigo con quien era mi nuevo enemigo, termin de golpe con mi buena racha. Not que mi pulso se aceleraba en respuesta a lo que mis ojos estaban viendo. Samuel pareca encantado, mientras se despeda de l con un choque amistoso de puos y se diriga al edificio principal, tranquilo y ajeno a la maldad que se cerna sobre l. Gabriel me mir fijamente, pude ver el brillo en sus ojos a pesar de la distancia. Estaba eufrico, se estaba conteniendo para no ponerse a saltar all mismo, por fin haba encontrado la manera de presionarme, y encima haba descubierto que yo lo saba.

Not como Dani se tensaba a mi lado, y me gir para buscar la razn de su repentina reaccin, pero no llegue a ver nada, ya que en ese momento ella se llevaba la mano al pecho y supe que senta dolor y que no se trataba solo de algo fsico. Sin decir nada, la cog del codo y la llev de nuevo al coche. Subi sin rechistar, lo cual fue suficiente indicador de que se encontraba realmente mal. Me sent en el asiento del conductor y durante dos largos minutos contempl la posibilidad de entrar en el edificio y contarle a su padre lo sucedido, pero descart la idea sabiendo que ella me lo impedira y se alterara an ms de lo que ya pareca estar.

A los cinco minutos de estar sentada en silencio en el vehculo, el color volvi poco a poco a su cara, pero no fue hasta que comprob que estaba totalmente recuperada que le pregunt sobre su ataque y su estado de angustia. Por qu te has puesto as? Te encuentras mejor? la interrogu pendiente de cada uno de sus movimientos, haba retirado la mano de su mueca, lo que quera decir que su pulso volva a estar estable. S, estoy bien, ha sido solo la impresin pero yo no saba de qu me hablaba. As que volv a preguntar cada vez ms ansioso por entender los motivos de su malestar. Qu ha pasado? Gabriel ha trado a Samuel a clase. Cmo es que de repente son amigos? No lo entiendes? Est dispuesto a todo y le utilizar para llegar hasta m, y lo peor es que no s qu es lo que quiere exactamente. Lo sabes t? Todo esto es por mi alma? pregunt asustada, mientras intentaba enjugarse las lgrimas con las manos. Me conmovi que, con lo frgil que era, fuera capaz de mostrar tanta entereza en un momento como ese. Yo no estaba dispuesto a que nadie le hiciera dao, no obstante no iba a mentirle tampoco. S, Danielle, es tu alma lo que busca, pero en realidad Hay ms no saba cmo explicarle lo que Gabriel tena pensado para ella. Hay algunos demonios, los de clase ms baja, que en realidad nacen hombres. Mefisto es uno de ellos. En todas partes hay clases sociales, estratos, y como siempre los que estn ms arriba en la pirmide son los que lo manejan todo. El mundo de Gabriel, no es una excepcin. La nica manera de ascender es recabar almas o bien, conseguir un discpulo. El nico requisito para convertir a un ser humano en discpulo, es nacer de una mujer que haya muerto durante el parto. T eres su billete a la cumbre y por eso quiere hacerse con tu alma al precio que sea. No importa que el discpulo elegido sea una persona buena y pura, por desgracia siempre se puede tentar al ser humano. La culpa es del libre albedro que fue otorgado a los hombres, con ello El Creador se luci y dio va libre al otro lado y sus bajezas. Y gracias a mi estupidez ya sabe qu tiene que ofrecerte para tentarte, y como sabe que no vas a ceder fcilmente ahora se acerca a Samuel para presionarte. Te juro que no hubiera aceptado tocar, de haber sabido que l estaba tan cerca le expliqu. En ningn momento la hubiese puesto en peligro conscientemente, lo nico que haba querido desde que la conoca era protegerla de todo, incluso de m. No hay nada que pueda ofrecerme que haga que acepte esa vida o lo que sea que venga de l y vi tal determinacin en sus ojos azules que llegu a pensar que era la nica persona capaz de hacerle frente a esta situacin. Me avergonz la rapidez con la que yo haba sucumbido a mis deseos. Eres increble le coment orgulloso de tenerla a mi lado. Le bes la coronilla mientras la abrazaba con fuerza. Ya lo saba me contest con una sonrisa triste. Pero me alegra que te hayas dado cuenta me sent fascinado, por que fuera capaz de bromear en un momento tan tenso como el que haba vivido momentos antes. Pase lo que pase, siempre voy a estar contigo, lo sabes, verdad? le pregunt mientras le apartaba un precioso mechn de cabello de los ojos. Me demor ms de lo necesario acariciando su suave mejilla.

Lo s y te quiero por eso se inclin y me bes. Fue un beso dulce y delicado. No dur todo lo que yo hubiese deseado, porque haba que ir a clase, Dani estaba decidida a que Gabriel no trastocara su vida y eso era lo nico que me impeda buscar a Gabriel y encararlo.

Captulo 17
Tener novio era una nueva experiencia para m, aunque al mismo tiempo no quera que eso afectara a mi amistad con Andrea, y aunque ella estaba en la misma situacin que yo con Marc, habamos decidido organizar una tarde solo de chicas en mi casa. Los sucesos de la maana no es que hubieran contribuido a alegrarme el da, sin embargo estar de nuevo con Andrea, me ayudaba a alejar de mi mente ciertas historias que inesperadamente haban invadido mi apacible vida y la haban transformado en el caos que era ahora. El hecho que Oliver se fijara en m, haba atrado la atencin de Gabriel y en una ciudad pequea como Armony no haba secretos y mucho menos si estos eran tan morbosos como mi enfermedad y la muerte de mi madre. Gabriel haba dispuesto de toda la informacin que precisaba sin recurrir a mi novio, que por supuesto no estaba dispuesto a contarle nada. Esa misma maana mientras bamos a clase, le pregunt por lo que haba hecho que volviera a hablarme y me qued absolutamente sorprendida cuando Oliver me confes que lo que haba hecho que bajara sus defensas conmigo fue escucharme cantar. Me sent halagada porque fuera as. Mi padre contaba que el sueo de mi madre siempre haba sido cantar, si su enfermedad se lo hubiese permitido, seguro que hubiese triunfado en la msica. Dej mis pensamientos para cuando estuviese sola y volv de regreso a mi dormitorio con mi mejor amiga, divagando sobre lo increble que era Marc y lo bien que besaba. El primer da que salimos, me qued sorprendida sabes? no sigui hasta que hice un gesto de negacin con la cabeza. No me esperaba que durante el tiempo que hemos sido solo amigos se haya fijado tanto en m. Cmo puedes decir eso si estaba colgado por ti desde el parvulario la acus rindome. Qu esperabas? me mir con el ceo fruncido. No me refiero a eso y lo sabes. Quiero decir que me sorprendi que prestara atencin a las cosas que he dicho. Ya sabes que hablo mucho, pero l recordaba cosas como por ejemplo que las fresas me dan alergia o que odio a morir el queso. No s, esa clase de detalles. Supongo que ya lo sabis casi todo el uno del otro le dije sonriendo, al comprobar lo ilusionada que estaba mi amiga. Marc y Andrea eran como Samuel y yo, lo conocamos todo del otro, razn por la que resultaba sorprendente que descubriramos algo desconocido en el otro. En mi caso la sorpresa haba sido desagradable, la actitud de Samuel conmigo, me haba trastocado profundamente. Me alegraba que el caso de Andrea fuera ms alentador. En realidad no, y eso es lo que ms me gusta. El viernes descubr que es ms inteligente de lo que parece, que sabe escuchar y que besa de maravilla dijo mientras rompa a rer al ver mi sonrisa burlona. Sinceramente me has pillado, no me esperaba esa respuesta le dije mientras me una a sus risas. Lo que quiero decir, es que siempre hay algo nuevo en Marc que me sorprende y eso es bueno, me

hace tener ms ganas de estar con l. Es un chico muy sensible y la actitud de su madre le ha hecho mucho dao. Necesita a alguien como yo, para que le aconseje y le cuide, ahora t ya no me necesitas tanto, tienes a Oliver, que por cierto pone cara de tonto cada vez que te mira. Quin lo hubiera dicho! ahora le tocaba el turno a ella de rer. Sers malvada! me quej Y por qu lo soy exactamente? Por decir que pone cara de tonto? O porque me haya sorprendido su amor por ti? pregunt la muy bruja. Por las dos cosas le contest muy digna. Aunque supongo que lo segundo me ha molestado ms. Porque en realidad yo tampoco pens que alguna vez pudiera pasar. Parece que esta vez Theresa ha sido la ms lista de las dos, porque ella le cal a la primera me dijo mientras atacaba su segundo donut de chocolate. Me ech a rer, a pesar de todo, su comentario me hizo gracia. Echas de menos a tu madre? pregunt repentinamente. Siempre, pero ltimamente ms. Hay muchas cosas que me hubiera gustado contarle sobre todo ahora, pens. Me hubiese encantado escuchar su opinin sobre Oliver, algn consejo Seguro que tu madre no era como la ma se quej Andrea malhumorada, tiene cara de haber sido enrollada dijo mientras miraba la foto que tena puesta encima de mi mesilla de noche. Tu madre es encantadora y muy amable la rega yo ante sus protestas, no s cmo puedes quejarte de ella con lo buena persona que es. Eso lo dices porque no tienes que vivir con ella. Quiere saber demasiadas cosas. Y ahora que sabe que salgo con Marc, ms todava lanz un largo suspiro exagerado de resignacin. Yo de ti no me quejara, si no la tuvieras la echaras de menos le expliqu intentando sonrer o al menos sonar menos triste. Pero bueno, tengo la suerte de tener un padre tan maravilloso como el mo, as que no me puedo quejar y esta vez mi voz son natural, no hubo necesidad de ocultar mi pena. Cierto, no te puedes quejar, y mejor no lo hagas. Paso de empezar a protestar por el reparto de padres, lo mo es mala suerte concluy. Hablemos de cosas ms agradables me propuso mientras se coma el ltimo Donut de chocolate, sonre interiormente, era la primera vez que vea a Andrea comer tranquilamente sin preocuparse de engordar, era increble lo que haba conseguido Marc en menos de una semana. Varias horas despus estaba tumbada en mi cama y en pijama. Iba a ponerme a leer cuando son mi mvil, enseguida salt de la cama a por l, saba que era Oliver porque sonaba la meloda que le haba asignado. Hola dije soadora. Hola, ests visible? la pregunta consigui descolocarme. V oy en pijama, por qu? su voz sonaba divertida y con un toque de picarda que me hizo pensar en las motitas doradas de sus ojos verdes. Estoy en la puerta de tu casa. Pasaba por aqu y he pensado que quizs podas salir aqu conmigo un ratito me propuso esperanzado. Por qu no entras t? interrogu algo descolocada por su propuesta. La idea de salir en pijama no terminaba de convencerme. Est tu padre en casa? su voz son muy sera. S, claro. Estar haciendo la cena y escuchando algn programa de radio en el que pongan msica

clsica o algo por el estilo le coment todava sin captar la conexin entre su pregunta y el que yo saliera de casa. Pues por eso. Si entro no podr hacer lo que deseo hacer desde que te fuiste con Andrea esta tarde la picarda volvi a irrumpir de nuevo en su voz, sent un cosquilleo en la nuca. Y qu es? pregunt an estando bastante cerca de intuir la respuesta. Besarte, por supuesto. Dame dos minutos! exclam. Colgu el telfono y corr a ponerme unos zapatos y un chaquetn para salir a la calle. Baj las escaleras, todo lo rpido que pude y pas por alto la sonrisa burlona de mi padre por mi atuendo y mis prisas. An no haban pasado los dos minutos cuando yo ya estaba dentro del todoterreno lanzndome a los brazos de Oliver que me sonrea divertido por mis pintas. No te ras. Si lo haces no te besar le avis. Ests preciosa me dijo con la voz ronca. No es verdad, pero me encanta que me lo digas le confes feliz de pasar otro momento a su lado. Soy una chica afortunada, pens mientras senta sus manos pasearse por mis costillas. Haba conocido el amor y cuando hiciera recuento de mi vida, esta experiencia hara que la balanza se decantase y que pudiera decir que haba sido feliz. Cuando pudo dejar de besarme, yo estaba casi sin respiracin. Eres preciosa me dijo con los ojos brillantes de deseo. Prefiero tu otra manera de decrmelo. Suena ms sincera brome con el corazn acelerado por sus besos y sus caricias. Genial, yo tambin replic y volvi a besarme, esta vez ms despacio, saboreando el momento.

Captulo 18
Si tena alguna posibilidad, sin duda era con la ayuda de Rachel. Me levant la maana siguiente a mi encuentro con Oliver en pijama con esa sensacin, despus de un sueo en el que hablaba con mi madre y ella me recomendaba que le pidiera ayuda a ella. Al parecer la conversacin que haba tenido con Andrea sobre mi madre se haba quedado grabada en mi cabeza y cuando me dorm se filtr en mis sueos para aconsejarme como hacan todas las madres con sus hijos. Era la mujer que nunca haba conocido, la que haba visto en las fotos que guardaba mi padre como un tesoro o en los videos caseros que haban grabado durante su embarazo, temiendo que pudiera pasar lo que finalmente pas, que nunca pudiramos estar juntas. Amelia Collins era tan hermosa en mi sueo como en los recuerdos que me haba forjado de ella a travs de, sus cosas o de lo que me haban contado mi padre y to Damon. Supe que era un sueo en cuanto la vi, llevaba el cabello dorado suelto por los hombros y me miraba con el cario y el amor que haba visto en las madres de mis amigas, un amor del que yo nunca pude disfrutar. Antes de que pudiera articular ningn sonido inteligible, se acerc a m y me abraz con ternura, y al mismo tiempo con fuerza, como si temiera que fuese a escaparme si no lo haca. Hola cario, tengo poco tiempo para estar contigo. Necesito que escuches todo lo que voy a decirte notaba sus manos acariciando mi pelo con suavidad. Busca a Rachel y pdele ayuda, ella te dir lo que tienes que hacer. Pero por sobre todas las cosas, confa en ti misma y en tu criterio. Te quiero cario, estoy muy orgullosa de ver la persona en la que te has convertido me dijo con la voz entrecortada por el llanto que ella tambin retena en su garganta. Mam fue lo nico que pude decir antes de echarme a llorar. Era la primera vez que poda usar ese apelativo dirigido a su persona. En ese momento se mezclaba en m, la felicidad por estar entre sus brazos y la tristeza que senta al saber que no era real, que de un momento a otro despertara y volvera a estar sola con mi padre, como haba sido siempre. Ella sigui abrazndome mientras yo dejaba libres las lgrimas que haba acumulado durante mis casi dieciocho aos sin ella. Cuando despert y vi la almohada hmeda, comprend que haba llorado de verdad mientras dorma. Me levant de la cama con las pilas cargadas, dispuesta a jugar mi ltima baza, aunque para ello tuviera que dejar al margen a Oliver, no estaba dispuesta a implicarlo y crearle ms problemas de los que ya tena con Gabriel. Llegamos juntos al instituto y como siempre me acompa a la puerta del aula, esper all hasta que se perdi de vista camino de su clase de literatura, cruc los dedos y me encamin a la biblioteca en busca de Rachel, esperando que con un poco de suerte la encontrara entre los libros de arte como la ltima vez que nos vimos.

Cuando entr en la silenciosa biblioteca del instituto, vi que alguna de las clases de los novatos tena hora de estudio, porque haba varias mesas a rebosar de alumnos de primer curso. La bibliotecaria me mir cuando entr y me puso mala cara, al parecer recordaba mi poco entusiasmo por Cumbres borrascosas o tal vez pens que mis zancadas hacan demasiado ruido al caminar. Me esforc por ser lo ms silenciosa posible, ya que no estaba dispuesta a cambiar mi opinin sobre la novela y me adentr en el mar de estanteras, dispuesta a buscar la seccin de arte. Te estaba esperando me dijo Rachel, mientras se separaba del estante en que estaba apoyada. Y eso? pregunt sorprendida, su actitud ya no era tan distante como la ltima vez que hablamos, ahora pareca casi amable e incluso sonrea cuando me respondi. No tuviste un sueo anoche? su sonrisa se volvi enigmtica, aunque segua ah. Las rodillas amenazaron con no sostenerme. Qu sabes t de eso? pregunt alzando la voz ms de la cuenta, lo que me vali otra mirada airada de la bibliotecaria modelo, que iba con su silencioso carrito recolocando los libros que los alumnos haban devuelto del prstamo. Yo lo s todo. Y no me preguntes nada, porque es todo lo que te voy a decir al respecto la sonrisa que me haba sorprendido unos segundos antes, haba desaparecido por completo de su rostro, dejando en su lugar su inexpresiva mirada. No me caes muy bien cuando haces eso le expliqu molesta por su actitud de no contesto ms preguntas. Para mi sorpresa, no se lo tom a mal sino que se ech a rer sinceramente. La bibliotecaria volvi a lanzarnos una mirada asesina, lo que hizo que Rachel me cogiera por el codo y me sacara de all a toda prisa. Adnde vamos? pregunt impaciente. Me haba saltado la clase de literatura nicamente para hablar con ella y lo que menos me apeteca era hacer un recorrido turstico por el instituto. Ya lo vers me respondi con su habitual tono de voz. Silenciosamente la segu. Subimos hasta el tercer piso y al llegar a l torci a la izquierda y abri una puerta diminuta en la que yo nunca me haba fijado. Me extra que tuviera la llave pero no dije nada. La puerta llevaba a unas nuevas escaleras, esta vez ms viejas y empinadas. Cuando terminamos de subir, llegamos a una zona abierta en la que haba colgados miles de dibujos al leo o en carboncillo, algunos atriles y varios botes de pintura, tambin haba una especie de horno del que emanaba un agradable calor. Rachel sigui mi mirada y antes que pudiera interrogarla por el tema, contest a mis cuestiones no formuladas. Es un horno para la cermica. Bienvenida al hogar secreto de los estudiantes de arte del instituto Armony sus brazos abarcaron el lugar mientras hablaba. S que es secreto, jams hubiese imaginado que existiese un lugar as en el instituto. Incluso se est calentito le coment intentando romper el hielo transparente de su mirada. Eso que hay ah dijo sealando una puerta en la pared de la derecha, es la sala de calderas. Es por esa razn que el horno fue instalado aqu arriba me explic amablemente. Un sitio maravilloso coment impaciente, aunque no es a hablar del edificio a lo que he venido esta maana le dije muy seria. Consciente que tena que presionarla si quera que me contara lo que yo haba ido a descubrir. Lo s. Ya te dije que lo saba, es que acaso no escuchas cuando la gente te habla? pregunt

ofendida. Rachel era la chica ms irascible y bipolar que haba conocido nunca. Y t no eres muy borde para ser un ngel? le repliqu con toda la mala leche que esa mujer me inspiraba. Nunca dejas de sorprenderme. Pero supongo que tienes razn concedi con un toque de humor en su voz. Entonces, me lo vas a contar? la inst demasiado impaciente y enfadada como para mantener el tono corts. Hay poco que contar. Lo nico que importa en estos momentos es cmo lo vas a hacer para evitar que Gabriel utilice a tus amigos para llegar a ti me qued parada cuando comprend que realmente esa chica de aspecto oscuro saba mucho ms de lo que pareca a simple vista. En lugar de extraarme porque fuera un ngel, yo me preocupaba porque estuviera tan bien enterada de todo, pareca que mi cerebro estuviera sobrecargado con tanta informacin nueva e increble. Creo que va a usar a Samuel para manipularme, los vi juntos y creo que ahora son buenos amigos, al menos eso es lo que cree Samuel le expliqu. Ya te he dicho que lo s. La pregunta es, hasta dnde ests dispuesta a llegar para salvarles? Primero ser Samuel, pero detrs irn todos los dems su mirada transparente se clav en m con tanta fuerza, que sent como si me estuviera invadiendo, como si fuera capaz de conocer mis pensamientos. Romp el contacto visual y la sensacin desapareci con la misma rapidez con la que haba surgido. No eres un simple ngel, verdad? inesperadamente supe que Rachel era mucho ms de lo que pareca. Su silencio me molest tanto que levant la voz, no crees que tengo derecho a saberlo? No lo soy respondi nicamente, con la expresin inalterada. Me vas a hacer preguntrtelo verdad? Sabes que no puedo mentir, y sabes que tampoco puedo contestar a todas tus preguntas, as que piensa bien cmo vas a formularla. Si haces la pregunta equivocada te quedars con la duda realmente era exasperante hablar con ella, decid. De acuerdo dije ms para m que como respuesta a su comentario. Qu clase de ngel eres? Cul es tu misin en la tierra? Rachel frunci el ceo ante mis preguntas. Rec mentalmente para que contestara y vi como sus labios dibujaban una nueva sonrisa. Sin duda era capaz de leerme la mente, me dije. La pregunta era si solo poda hacerlo conmigo. Si pudiera meterse en la mente de Gabriel podramos desbaratar sus maquiavlicos planes. Rachel neg con la cabeza contestando a la pregunta que haba estado pensando y abri los labios para contestar a la que haba formulado en voz alta. Ahora soy un principado, somos los mensajeros de Dios y somos los encargados de dirigir a las legiones del cielo en su eterna batalla contra los hijos de las tinieblas. Alguna pregunta ms? interpel irnica. S, qu eras antes? Por qu ests aqu? Sin duda eres un ngel de categora, por qu persigues a un simple soldado como Gabriel? Ests tentando tu suerte me dijo enfadada, tanto que cre que esta vez no iba a contestarme, pero lo hizo, aunque pas por alto mi primera pregunta. Lo que hay entre Gabriel y yo es un asunto personal, que tengo que resolver antes de poder volver a donde pertenezco. Por eso vas a ayudarme? pregunt muy seria, era evidente que su deseo de ayudarme iba ms

all de ser una simple responsabilidad o un deber. V oy ayudarte porque es mi obligacin le falt mencionar lo poco que le gustaba la idea. Aunque tendrs que confiar en m totalmente y s que el hecho que sea un ngel no es suficiente para ganarme tu lealtad. Aun as vas a tener que drmela si quieres que me moleste en ayudarte. Me parece justo otorgu a regaadientes. Vale que fuera el primer ngel que conoca y probablemente el nico que conocera en toda mi vida, pero tambin era arisca, antiptica y un poco rara. No se pareca en nada a la imagen que la televisin, el cine o la literatura me haba inculcado de los ngeles. Aunque sobre todo, se alejaba billones de aos luz de la imagen que la religin haba dado de ellos. Era hermosa de una manera oscura, su pelo no era dorado, sino negro como la noche y su cuerpo no era anodino ni asexuado, sino que era delgada aunque voluptuosa. Ni su mirada era misericordiosa o compasiva, sino fra y distante, senta como si me mirase a travs de lo que sus ojos haban visto a lo largo de los aos, tal vez siglos. Lo primero que debes saber es que Mefistfeles jams se va a dar por vencido hasta que consiga lo que quiere de ti. As que lo mejor es que t misma se lo ofrezcas me propuso con toda la tranquilidad del mundo. Me pregunt si eso era lo que haba hecho ella. Ests loca? Entonces para qu narices te necesito? grit asustada por sus propuesta, qu clase de ayuda me brindaba si lo que me peda era que me ofreciera en bandeja al enemigo. Te he dicho que tenas que confiar en m, y a la primera palabra que pronuncio te molestas y me juzgas, esto es intil gru mientras se daba la vuelta para marcharse dejndome all sola. Entr en pnico. No te vayas! le ped mientras la agarraba por el brazo con todas mis fuerzas intentando retenerla. Dame otra oportunidad, por favor le rogu apelando a su condicin celestial. Est bien. Pero tienes que hacer todo lo que te diga sin rechistar, punto por punto. Es crucial que lo hagas as resalt la ltima frase, alzando la voz y alargando y separando las slabas. De acuerdo le conced, completamente dispuesta a cumplir con mi parte. Ya te he dicho que lo importante son las palabras y cmo las uses, en ellas reside la clave del mundo. Ya sabes, in principio erat verbum.

Captulo 19
Despus de hablar con Rachel retom mis clases con relativa normalidad. Como no quera que Oliver se enterara de mi escapada a primera hora y, principalmente, de la razn por la que haba ido a buscar a Rachel, fing que todo era normal y que no me preocupaba lo ms mnimo mi situacin. Las dos primeras clases a las que asist fueron bastante normales. En lengua inglesa nos presentaron al profesor sustituto, que si bien pareca agradable, estaba muy despistado incluso para ser su primer da. Mis compaeros eran chicos normales, por lo que se rieron un poco de su despiste pero nada grave. La actitud de Samuel con l fue mucho ms desagradable, en uno de los descansos entre clase y clase en que Marc vino a ver a Andrea y estar con nosotras, apareci con la cara lvida. En seguida nos preocupamos porque pareca enfermo, sin embargo comprendimos su estado cuando finalmente nos cont lo que haba sucedido. Mientras el profesor Greene, el sustituto que acabbamos de conocer, escriba su nombre en la pizarra y sus alumnos se rean disimuladamente al ver como con cada letra que garabateaba perda la tiza, Samuel le haba lanzado una pelota del papel de aluminio del bocadillo, el problema es que dentro haba una piedra. Cuando el profesor pidi explicaciones, se puso en pie sin ms y declar que haba sido l. Ante la insistencia del seor Greene por conocer el motivo de su accin, se limit a responder que era un simple sustituto y que no tena porque justificarse ante l. Dicho esto abandon la clase, dejando al profesor y a sus compaeros estupefactos. Marc no haba vuelto a verlo desde entonces, llevaba dos asignaturas a las que no haba asistido. Me llev las manos a las sienes, un dolor de cabeza repentino me impeda pensar en nada, por primera vez en mi vida, me compadec de m misma. Una clase antes de comer, mientras iba camino de mi taquilla para cambiar de libros, me di de bruces con Samuel, iba a disculparse cuando se dio cuenta que era conmigo con quien haba chocado. Eres t dijo simplemente, sus ojos ya no eran amables, sino glidos y distantes. Samuel, tenemos que hablar le ped, aliviada de que por fin me hablara. Despus de lo que me haba contado Marc, era urgente que tuviramos una conversacin. Danielle, no creo que t y yo tengamos nada que decirnos la verdad, pero t dirs me lastim su actitud, nunca haba sido una persona cruel, siempre haba sido dulce y encantador con todo el mundo. Si no hubiese sido Marc quien me cont el incidente con el profesor Greene, nunca lo hubiera credo. Qu te ha pasado? Por qu me hablas as? pregunt molesta por el modo en que se diriga a m. No lo sabes? Bien pues te lo cuento. Resulta que llevo colgado por una chica cuatro aos y cuando por fin la chica parece que tambin siente algo por m, cuando por fin me besa, me deja tirado por un tipo que se ha pasado toda la vida ignorndola. Eso es lo que me ha pasado me dijo con los ojos brillantes de humillacin y dolor o era rabia? Las cosas no fueron, as. Hay mucho que no sabes le dije suplicante, intentando que me diera tiempo para explicarme, djame contarte la verdad.

La verdad. Dirs tu verdad, no la ma. La verdad es que no eres quien crea que eras, y ya no me importa. Tengo amigos que me valoran, no como t, que solo me has utilizado todo este tiempo me recrimin. Supe que esas palabras no eran suyas, que Gabriel ya haba empezado con su plan y comprob que iba por muy buen camino. Tus amigos, como t los llamas, no son buenas personas Samuel. Gabriel no es lo que parece, de hecho es mucho peor de lo que puedas llegar a imaginar abri los ojos sorprendido cuando pronunci el nombre de su nuevo amigo. Claro, no haba cado coment irnico. Gabriel es el tutor de Oliver y como no le permite hacer todo lo que le da la gana, pues por eso te ha puesto en su contra. Sabes, Danielle? La equivocada aqu eres t. Oliver no es lo que parece y cuando se haya cansado de ti, te har lo mismo que le ha hecho a Theresa. Te dejar sin volver la vista atrs, y cuando llegue el da, hazme un favor y no me busques y dicho esto, se dio la vuelta y se march sin dedicarme una ltima mirada o dejarme hablar. Mi breve encuentro con Samuel fue el que me decidi a seguir al pie de la letra las instrucciones de Rachel, a pesar de sus distancias y de mi incomodidad cuando estaba con ella, comprenda que Rachel era la nica que saba cmo hacerle frente a Gabriel.

Desde que recog a Dani en su casa, como cada da, para ir a clase, sent que algo era diferente. No sabra decir qu era exactamente, quizs su aire ausente, con la mirada perdida en el paisaje o tal vez que cuando entr en el coche se olvid de darme un beso. Me pas todo el camino a clase, pendiente de la ms mnima variacin en sus sentimientos. Mi don solo era efectivo ante sentimientos fuertes, como el deseo, la pasin, la ira Danielle se mantena en un nivel al que no lograba llegar. En algn momento llegu a preguntarme si lo haca deliberadamente, pero descart la idea. No haba ningn motivo para que lo hiciera. Cuando la acompa a clase, pareca impaciente, aunque a parte de eso no pude notar nada ms significativo. En clase de francs me pas la hora dndole vueltas a una idea, que saba que era poco ortodoxa, pero que quizs me permitiera mantener a Danielle a salvo. Tres segundos despus que sonara la sirena del cambio de clase, yo ya estaba saliendo por la puerta, dispuesto a olvidarme de mis principios por ella. Conduje a toda velocidad por las calles de Armony, impaciente por llegar a mi casa y encarar a Gabriel. Cruc los dedos e incluso estuve a punto de rezar pidiendo ayuda al cielo para que hiciera que estuviera en nuestra casa. Hubiese resultado irnico que despus de tantos aos, rezara pidiendo ayuda divina y ms an que me hicieran caso. Aparqu de cualquier manera, las multas por estacionar inadecuadamente el vehculo eran lo que menos me preocupaba en ese momento, necesitaba regresar antes que Dani se diera cuenta que me haba ido. En cada cambio de clase nos veamos unos segundos, cuando bamos a nuestras taquillas a cambiar los libros. Tena que estar all cuando el profesor abandonara la clase. Entr en casa con la clara determinacin de proteger a Danielle a cualquier precio, era lo nico que importaba, mi alma ya estaba condenada, ahora todos mis esfuerzos seran por salvar la suya.

Gabriel estaba esperndome sentado en el taburete de mi piano. No tena la certeza de saber que me esperaba, pero su actitud altiva y expectante, me haca sentir que as era. Me haba calado como a un principiante. Ni siquiera le salud, simplemente expuse mi oferta, si me lo pensaba una vez ms quizs terminara por echarme atrs. Pongo a tu servicio mi don si dejas de acosar a Danielle lo dije de un tirn, sin apenas respirar . Tocar para ti volv a ofrecerle. Una propuesta interesante, que sin duda tengo que meditar me respondi con sus ojos de gato fijos en los mos, en busca de ms informacin que poder usar contra m. Al tiempo que su rostro careca de expresin, as no me mostraba sus cartas. Qu tienes que pensar? pregunt irritado, al ver que mi plan no era tan efectivo como haba esperado. Querido Fausto, ya deberas conocerme despus de tanto tiempo juntos. Nunca tomo decisiones a la ligera. Al contrario que t, yo medito bien cada paso que doy. Y ese es el secreto por el que yo estoy cada vez ms cerca de mi objetivo y t ests doblemente condenado le mir sin comprender el sentido de su ltima frase. No sabes a qu me refiero? ronrone sarcstico. Has perdido tu alma y ahora vas a perder a la persona a la que amas. No me mires as, si no soy yo, se la llevar el ngel de la muerte, en cuyo caso tambin la perders. Al menos conmigo seguir viva y a tu lado. No te parece que mi oferta es la mejor? me dijo ofrecindome una salida que yo no estaba dispuesto a tomar. Supe en ese instante que le haba dado la vuelta a mi propuesta para que solo le beneficiara a l. Ests disfrutando como nunca le acus. Sus ojos brillaron con algo parecido a la indignacin. El chispazo solo dur un segundo, lo justo para que yo lo viera. En realidad no. Danielle me cae bien y eso es mucho ms de lo que puedo decir de nadie recalc las ltimas palabras para que me diera por aludido. No pude evitar sonrer, Gabriel a veces resultaba demasiado desconcertante hasta para m, que lo haba visto todo, y adems varias veces. No s por qu. Pero te creo le dije mientras me marchaba, estaba cerrando la puerta de casa cuando le escuch gritar. Estudiar tu propuesta con el inters que merece.

Captulo 20
El mismo da que habl con Rachel decid que me mereca al menos un tiempo para disfrutar de mi relacin con Oliver sin la constante sombra de mi enfermedad o de mi oscuro destino. Durante un solo da me iba a olvidar de Gabriel, de Samuel e incluso de m misma e iba a vivir mi momento con l. Le cont a mi padre mi plan de saltarme todas las clases del mircoles para salir con Oliver y no se opuso. Me mir tan fijamente que estoy segura que pudo leer en mi alma lo que senta, ya que se limit a decirme que tuviera cuidado. Como estaba tan comprensivo, me atrev a pedirle las llaves del coche y para mi absoluta sorpresa me las tendi sin rechistar, ni siquiera arque una ceja cuando lo hizo. El punto era que mi padre era muy liberal, me dejaba tomar mis propias decisiones y cometer mis propios errores, incluso me animaba para que saliera ms y disfrutara de la vida, pero su actitud abierta desapareca en cuanto la palabra coche sala en la conversacin. Su Bentley era intocable, me haba ofrecido varias veces comprarme un vehculo de segunda mano, simplemente para no verse en la obligacin de dejarme el suyo. Yo no entenda muy bien la razn, tampoco es que tuviera un Ferrari, su coche era un simple Bentley, eso s, importado de su amada Inglaterra. As que cuando acept sin rechistar, me sent la persona ms afortunada del mundo. Al menos ese da la vida me sonrea. El mircoles me levant ms temprano que de costumbre. Me duch, me vest con unos vaqueros pitillo y un jersey de cuello alto gris, unas botas tambin grises y mi abrigo. Cog el bolso, las llaves del coche prohibido y sal por la puerta, dispuesta a llegar a casa de Oliver antes de que saliera para venirme a buscar. Entr en el garaje y encend el motor ronroneante del Bentley, sonre al escuchar la msica que empez a sonar nada ms ponerlo en marcha. The Beatles pedan ayuda con mucho ritmo y una perfecta pronunciacin, que me arranc la sonrisa. Apagu el lector de CD y encend la radio para escuchar el parte meteorolgico. Se anunciaban cielos despejados y temperaturas propias para un mes de enero normal en Armony. Faltaba muy poco para mi cumpleaos, y la pregunta que se instal en mi mente me par en seco, dnde iba a estar yo para aquel entonces? Met el coche en el camino de entrada de casa de Oliver y sal corriendo a su encuentro. Ya que nada ms poner un pie en la calle not el contraste entre la calefaccin del vehculo y el fro de la va. Tom nota mental de comentarle a Oliver que el viernes bamos a salir con Marc y con Andrea, mi amiga me lo haba propuesto y me haba parecido una buena idea, Marc me caa bien y adems quera que Andrea conociera de verdad a Oliver y se olvidara de todo lo que habamos escuchado de l y que no corresponda con la verdad. Iba a coger la llave de emergencia que Oliver guardaba dentro del buzn del correo, que se poda abrir sin la llave, cuando la puerta se abri y me encontr de frente con la persona equivocada. Buenos das pequea me salud Gabriel alegremente. Te has cado de la cama? He venido a ver a Oliver despus de decirlo me di cuenta que era evidente que esa era la razn por la que estaba all a esas horas intempestivas.

Ya, me imagino que no es a m a quien vienes a ver me respondi con ganas de bromas. Ests en tu casa, Oliver todava duerme. Disfruta tu da! Gabriel le llam, maana te telefonear hay un asunto que quiero tratar contigo, no hace falta que te diga que quiero que quede entre nosotros le ped. Mi frase haba sido lo suficientemente clara para que comprendiera a quin quera ocultrselo. En sus ojos brill una mirada especuladora. Te refieres a Oliver, acabis de empezar a salir juntos y ya os guardis secretos? se burl, aunque su risa era ms enigmtica que burlona. Cuenta con mi silencio! Qu quieres decir? pregunt enfadada porque saba que tena razn, ocultar era igual que mentir . Solo necesito que no digas nada. Muy pragmtica, s seor. Cada da me gustas ms pequea y me gui un ojo. Sinceramente, si no hubiese conocido nunca a Oliver y jams hubiese sabido quien era en realidad Gabriel, me hubiera derretido ante el gesto. Esperar tu llamada. Has despertado mi curiosidad y sali por la puerta tan fresco. Sub al dormitorio de Oliver y me alegr comprobar lo mucho que haba cambiado desde la primera vez que haba estado all. Ahora adems del ordenador, haba una cadena de msica, ms libros y pilas d e CDs amontonadas por el escritorio, adems de estanteras que haba colgado en las paredes. La mesilla de noche la presidan las fotos que nos habamos hecho en el fotomatn de la calle Violet Hill. Intentaba ver con la poca luz que entraba en la habitacin los dibujos que adornaban las paredes, cuando dos manos se enredaron en mi cintura y tiraron de m hasta hacerme caer en la cama con delicadeza. Buenos das. Cuando he abierto los ojos y te he visto ah parada he estado a punto de creer que eras un sueo sent sus labios en mi cuello y not como sus manos me apartaban el cabello de los hombros. Qu haces? pregunt demasiado aturdida para pensar en regaarle. V oy a hacer realidad el maravilloso sueo que acabo de tener explic con sus labios pegados a los mos. Me parece perfecto fue lo nico que alcanc a decir antes de perder el hilo de mis pensamientos. Una hora despus desayunbamos en su cocina mientras yo le contaba mi plan de pasar el da fuera de la ciudad, aunque me guard el lugar al que bamos a ir, quera que fuera una sorpresa. De verdad quieres salir? No te parece mejor plan vaguear en casa y ver una pelcula? pregunt esperanzado de que aceptara. Incluso te dejo elegir la pelcula y todo me ofreci. Hay un sitio que me gustara que vieras y alguien a quien quiero que conozcas le dije sinceramente. Eso me recuerda algo meti la mano en el bolsillo de su pantaln y sac una cadena de oro de la que colgaba una preciosa cruz, era pequea, con diminutas perlas sobre ella, se vea a la legua que era antigua y valiosa. Quiero que la tengas t me dijo con los ojos brillantes. Es preciosa Oliver, pero no puedo aceptarla senta que era demasiado importante para l, no poda aceptar un regalo as. Era de Isabella, es lo nico que tengo de ella y me gustara mucho que la tuvieras t me dijo mientras se acercaba a mi lado, tomaba mis manos y la depositaba en ellas. Sent las lgrimas calientes

resbalar por mis mejillas, en las ltimas dos semanas haba llorado ms que en toda mi vida. Oliver me abraz sin decir nada. Cuando dej de llorar, pas la cadena por mi cabeza y me dio un beso en la mejilla. Puedes considerarlo un regalo de cumpleaos adelantado si eso te hace sentir mejor me ofreci sonriendo. Eso estara bien. Un regalo de cumpleaos es algo que puedo aceptar. Los novios se hacen regalos conced devolvindole la sonrisa. Perfecto entonces su sonrisa se volvi ms brillante. Adnde vamos? sus ojos brillaban de expectacin. Es una sorpresa y conduzco yo le expliqu que mi padre me haba prestado su coche y que me iba a encargar de llevarle hasta nuestro destino. Vi como abra los ojos como platos y tuve que aguantarme la risa para no ofenderle. Creo que deberamos ir en mi todo terreno propuso en el ltimo momento. Solo si me dejas conducirlo ced, dispuesta a que el da tambin fuera agradable para l. Hecho vi como suspiraba aliviado. Deba de tener las mismas dudas sobre mis dotes de conductora que mi padre. Por lo menos en algo se ponan de acuerdo. Sacamos el coche de Oliver del garaje y lo cambiamos por el mo. En realidad fue l quien lo hizo, una cosa era que hubiera cedido su puesto de conductor para el pequeo viaje que haba planeado y otra que me cediera el puesto de manera indefinida. Conduje durante casi una hora, dejando atrs la ciudad y pendiente de todas las indicaciones que me haca Oliver, que si cambia de marcha, que si no corras tanto Di gracias cuando por fin llegamos a nuestro destino y estoy segura que l tambin lo hizo, aunque por motivos completamente diferentes. Aparqu en el lugar habilitado para tal efecto en el parque natural de Armony, estbamos en pleno invierno y por tanto no era tan espectacular como en primavera, pero an as tena muchas ganas de mostrrselo a Oliver. Tom su mano y un agradable escalofro recorri mi espalda, Oliver tir de m y me acerc a su cuerpo, pas su brazo por mis hombros y caminamos agarrados a travs de la puerta que custodiaba la entrada al parque. No saba que hubiera algo as por aqu coment asombrado por lo maravilloso que era el lugar. No habamos dado ni cinco pasos dentro, cuando el guarda se acerc a nosotros a paso ligero, cuando me reconoci abri los brazos y sonri, me separ de Oliver y me lanc a ellos. To Damon le abrac feliz de volver a verle. Dani, por qu no me has dicho que ibas a venir? Habra preparado mi famosa tarta de manzana que tanto te gusta el to Damon era una versin masculina de mi madre, su cabello era rubio como el de ella y al llevarlo ms largo que de costumbre, se le rizaba en la nuca y le daba un aspecto ms juvenil. Sus ojos eran oscuros, no azules como los de ella o los mos propios, pero en todo lo dems eran muy parecidos. Lo decid en el ltimo momento le expliqu. Quiero que conozcas a alguien dije sealando haca Oliver. Oliver este es mi to Damon, el hermano de mi madre los present. Vi como Oliver se sorprenda, nunca le haba dicho que mi madre tuviera un hermano y mucho menos que viviera tan cerca de m.

Encantado le dijo a mi to mientras le ofreca la mano educadamente. Igualmente Oliver le contest Damon radiante por verme, normalmente era l quien haca las visitas a casa, el parque haba sido el lugar de mi infancia, pero desde que haba comenzado a hacerme mayor lo visitaba cada vez con menos frecuencia, ocupada en salir con mis amigos. Damon sonrea amable pero entonces pareci recordar algo porque su cara se puso muy seria. Seorita, vosotros dos no tenais clase hoy? pregunt con el ceo fruncido. Pap lo sabe le respond, eso era lo nico que calmara su preocupacin. En ese caso todo perfecto me concedi tal y como yo haba supuesto. Por qu no vas a ensearle a Oliver todo esto, mientras, yo preparar un poco de t y mirar a ver si queda algo de tarta de manzana en la cocina se ri complacido cuando vio mi cara de felicidad ante la idea de zamparme una porcin de su deliciosa tarta. Eso sera perfecto, to le agradec que me diera libertad para ensearle el lugar a Oliver y que pudiramos as, hablar libremente. Tom su mano y me adentr en el parque, dejando atrs la figura de mi to, parada al lado de su casa de guarda. Aqu fue donde vivi mi madre hasta que se cas con mi padre. Y aqu es donde mi padre y mi to esparcieron sus cenizas cuando muri le expliqu a Oliver emocionada. Entiendo que sea un lugar especial para ti, gracias por compartirlo conmigo me susurr mientras se inclinaba y me daba un suave beso en la frente. Paseamos de la mano y le mostr los lugares ms importantes para m, le cont cmo haba sido mi niez entre especies de plantas protegidas, conejos y dems animalitos que convivan en paz en aquel mgico lugar. Una hora despus regresbamos a casa de Damon con las pilas recargadas y la sensacin de estar ms cerca de mi madre de lo que haba estado en mucho tiempo. Sentir que me abrazaba aunque fuera en sueos, haba conseguido que hacer este pequeo viaje se convirtiera en una necesidad para m, quera que ella conociera a Oliver, pero como eso era imposible, opt porque l la conociera a ella. Mi to se qued impresionado con Oliver, le hizo varias preguntas comprometidas para ver cmo reaccionaba, pero se encontr con respuestas serias y templadas propias de un chico maduro y responsable. Me re internamente, puede que Oliver aparentara solo dieciocho aos, pero tena muchos ms, su madurez estaba ms que probada. Cuando lleg la hora de marcharse, Oliver me abord con mucho tacto. Bueno cario, has conducido t al venir, y yo he estado lo suficientemente atento como para poder regresar conduciendo yo mismo sin problemas. Seguro que ests cansada, no hemos parado de andar Me ech a rer, de verdad conduca tan mal? No era algo para tomarse a risa que tu novio temiera que pudiera sucederle algo si eras t quien estaba al volante, o que tu padre no se fiara de que acabaras destrozando su querido Bentley de importacin, pero la cara de Oliver era tan cmica mientras trataba de decirme lo que pensaba sin herir mis sentimientos, que no pude ms que sonrer y aceptar su propuesta. En realidad y aunque lo negara todas las veces que hiciera falta ante l, si que estaba cansada, agotada ms bien. Me desped de mi to, despus de prometerle que volveramos muy pronto. Damon era un hombre solitario, nunca se haba casado y aunque era una eleccin propia, pens que deba de ser duro vivir solo tanto tiempo y tan aislado de la gente, la casa ms cercana estaba a cuarenta y cinco minutos en coche.

Captulo 21
El jueves pas rpidamente y finalmente lleg el viernes, da en que habamos quedado con Marc y con Andrea, esa era la parte agradable del da, la parte desagradable era que ya no poda eludir ms la llamada que tena que hacerle a Gabriel. Por eso, cuando a medioda terminaron las clases, cog el telfono de la cocina y llam a Gabriel que contest antes del tercer tono. Hola pequea me salud eufrico. Cre que te habas arrepentido y que no ibas a llamarme ya coment. Lo siento, ayer se me complic, podras venir ahora a casa? Mi padre tiene claustro de profesores y no vendr hasta ms tarde, as que podremos hablar tranquilamente. Por supuesto. Dame cinco minutos y estar all sin siquiera despedirse colg. Puntual como un reloj llamaron a la puerta. Fui a abrir con las piernas temblorosas y la garganta seca. Pasa por favor le seale el interior del saln. Entr con actitud resuelta. Gracias. T dirs, pequea para qu te soy til? pregunt con una amabilidad sin artificios que me pill desprevenida. Tengo algo que ofrecerte. Un trato le respond con la voz firme, al contrario que mis rodillas que se estaban esforzando al mximo por sostenerme. Y cundo ha sucedido este cambio de papeles?, hasta donde yo s el que ofrece los pactos soy yo su amabilidad inicial se haba evaporado. Rachel me dijo que podas ser razonable le expliqu, pero veo que no te conoce tanto como cree. Rachel se equivoca en muchas cosas qu ms te dijo de m? me sorprendi ver por primera vez desde que le conoca, un inters real en sus ojos pardos. Rachel me dijo que no eras tan horrible como queras hacer creer, que me escucharas y terminaras por aceptar mi propuesta le respond. Sigui fingiendo desinters en lo que tena que contarle. De verdad creas que me importaba algo lo que ella diga o piense? No es nada en mi vida, es menos que eso pero la firmeza de su voz haba desaparecido y en su lugar solo encontr desilusin. S que te importa asever tenaz. Eres tan inocente, me encantar tenerte a mi lado! No estoy dispuesta a aceptar sin poner mis propias condiciones. Vaya! Qu sorpresa! El pastelito muerde! se burl. Y cules son esas condiciones de las que tanto alardeas pequea? Primero, te vas a mantener alejado de todas las personas que me importan le exig. Y segunda y ms importante, tienes que romper tu trato con Oliver, le vas a dejar libre para que pueda elegir su camino en este punto no haba lugar a las negociaciones, era mi peticin principal. Saba que era l

quien tena la sartn por el mango pero yo no iba a recular, me quedaba la baza de la codicia, yo era lo que l quera a toda costa. Su pasaporte al xito. Puedo mantenerme alejado de tus amigos, en eso no hay problema No he dicho mis amigos le cort impaciente. Al parecer las palabras que usara eran cruciales para este tipo de tratos, he dicho todas las personas que me importan, lo que casi viene a decir que abandones la ciudad, para siempre. Y t conmigo querida, pero ese no es el punto. El punto es que no puedo dejar libre a Fausto, ya no me pertenece. Yo solo recolecto almas, no las poseo, soy un simple pen, y es ah donde entras t, para que yo suba un escaloncito ms su sonrisa haca juego con sus ojos de gato. Hasta me pareci ver que tena los caninos ms afilados de lo normal. Seguramente, si aceptas ser mi discpula, podamos acceder a los documentos que tanto deseas, pero eso sera despus Primero vas a tener que firmar, estoy atado de manos hasta que lo hagas se lament. Entonces no me sirves para nada y por lo tanto no vas a tenerme le expuse con la cabeza bien alta. No voy a arriesgar mi pellejo por l. T ests loca querida dijo con la mirada llena de ira. Era consciente que no iba a transigir en ese punto. Pues entonces no hay trato dije dispuesta a llevarlo al lmite. Debe haber alguna otra cosa que quieras coment zalamero. Su actitud volva a ser amistosa pero en sus ojos se vislumbraba la rabia que senta. No la hay termin la conversacin dispuesta a darme la vuelta y a abrirle la puerta para que se fuera. Est bien dijo mientras me sujetaba con delicadeza del brazo. Preparar el documento y en cuanto firmes cumplir mi palabra pareca tan sincero que me ech a rer. Realmente me ves tan ingenua o solo estabas probando suerte? le pregunt alzando una ceja. Las dos cosas confes. Eres realmente divertida pequea. Est bien, te traer el documento y entonces firmars. Har que los abogados lo vayan redactando, para que todo sea ms rpido coment con total naturalidad, como si no estuviera hablando de vender mi alma inmortal. Los abogados? pregunt sorprendida. Claro pequea. Quieres que sea legal, no? Y eso me recuerda otra cosa, quiero algo que certifique que el documento que traes es el verdadero y no una falsificacin sus ojos volvieron a brillar risueos. Por quin me has tomado? pregunt fingindose el ofendido. No pude evitar rerme y pensar que era una lstima que fuera un demonio, si hubiera sido un chico normal, me hubiera cado realmente bien, era inteligente, divertido, amable y absolutamente encantador. Si no hubiera conocido al Mefisto que haba detrs, habra podido entender a Rachel. Dame un par de das, probablemente el domingo lo tenga todo listo. Te llamar entonces. Disfruta de tus ltimos momentos de libertad! me aconsej pensativo. Mientras tanto, mantente alejado de ellos le exig, ante su mirada sorprendida. Realmente eres una cajita de sorpresas. Har lo que pueda, querida. Aunque no puedo prometerte nada concedi sardnico ante mi atrevimiento. Cuando Mefisto se march, me levant del sof y me dirig como una autmata a la cocina, necesitaba moverme, hacer algo que consiguiera hacerme olvidar lo que acababa de hacer. Siempre haba sabido

que mi vida iba a ser corta, pero esto era otra cosa. Con el pacto iba a conseguir la inmortalidad, al menos en el sentido de que ni el tiempo ni las enfermedades me afectaran, pero de nada me serva si Oliver no iba a estar conmigo. De nada me serva si me alejaba de las personas a las que amaba, y bajo ningn concepto poda quedarme en Armony, tena que alejar a Gabriel de aqu, de la gente que me importaba, de la nica vida que haba conocido. Mi padre iba a quedarse destrozado, l siempre haba albergado la esperanza de que mi enfermedad me permitiera vivir ms tiempo que a mi madre. Una vez en la cocina, no pude contener ms las lgrimas que me picaban en los ojos. Me enfad conmigo misma por mostrarme dbil y llorosa. Tena que ser fuerte, porque las dificultades no haban hecho ms que comenzar. Eran las seis cuando Oliver pas a recogerme, llam al timbre una sola vez. Estaba terminando de arreglarme con la msica puesta y cantando a todo grito cuando escuch que llamaban, pero como no haba nadie ms que yo en casa tuve que bajar a abrirle la puerta, descalza y con un ojo pintado y el otro no. Pasa! le ped casi sin mirarlo, dispuesta a subir a mi cuarto y terminar con el maquillaje. Espera, dnde est mi beso? me pregunt con voz risuea. Cuando me gir a mirarle, arque una ceja divertido. Y eso? Qu es la nueva moda en maquillaje? Pues te confieso que soy bastante anticuado para estas cosas, porque reconozco que me gustaba ms cuando las mujeres se pintaban los dos ojos. Muy gracioso, es que no he tenido tiempo de pintarme y he tenido que bajar a abrirte y cort mi perorata con un beso. Antes de que pudiera decir nada ms me atrajo hasta su cuerpo y me bes. Ests preciosa, siempre lo ests sent que las piernas se me volvan de gelatina y me maravill de estar an en pie, la dulzura con la que me haba hablado era ms importante que las palabras en s. Sub sonriendo como una boba mientras iba a mi cuarto a pintarme el dichoso ojo.

Los amigos de Dani, resultaron ser muy agradables y entretenidos. No eran la clase de personas con las que haba tratado los ltimos aos en el instituto, as que no saba muy bien qu me iba a encontrar cuando Danielle me anunci que haban organizado una salida conjunta, pero ahora me alegraba de no haber puesto pegas. A Marc era al nico que conoca un poco ms, ya que era asiduo a las fiestas que organizaba en su casa cada vez que su madre se largaba con un nuevo novio. No obstante, el Marc de entonces distaba mucho del Marc que estaba viendo en esos momentos. Pendiente de Andrea, la mejor amiga de Dani y con la sonrisa permanente. Yo recordaba al rebelde que haba sido. Al chico problemtico cuyas celebraciones siempre terminaban porque apareca la polica alertada por los vecinos que sufran desperfectos en sus vehculos o que no podan dormir por el ruido ensordecedor de la msica. La conversacin era de lo ms interesante, las chicas hablaban sin parar, contando ancdotas realmente graciosas sobre su pasado comn. Era fascinante verlas juntas, se notaba que su amistad era profunda y verdadera, Andrea se gan mi afecto en cuanto not el cario sincero con el que trataba a

Danielle. Te acuerdas de aquella vez que Theresa rob un pintalabios en la tienda del seor Ferrars y para que no la pillaran fingiste un desmayo? El pobre seor Ferrars llam a la ambulancia y a tu padre en cero coma dos segundos, temeroso que te hubiera sucedido algo grave cont Andrea riendo de buena gana. No te ras la rega Danielle, bastante mal lo pasamos cuando tuvimos que explicarle a mi padre la verdad coment con la culpa presente en sus preciosos ojos azules. Y tu padre no solo no nos castig, sino que se ech a rer y nos dijo que eras una actriz consumada. Casi le dio un ataque cuando te vio en la camilla de la ambulancia. El pobre siempre nos ha cubierto las espaldas. Tu padre es un buen hombre coment Marc, aunque sea un profesor de instituto. Me re, era fcil sonrer entre esta gente. No haba dobleces ni mentiras entre ellos, me pregunt cmo hubiese sido mi vida si hubiese nacido en esta poca. Seguramente sera como la de ellos, tendra una familia normal y tendra una vida tranquila, e Isabella seguira con vida, ahora las mujeres tenan ms libertad, una libertad que haban conseguido con aos de lucha y muchos sacrificios. To, ests bien? me pregunt Marc, mientras Andrea y Dani seguan recordando sus historias. Me haba perdido en mis propios pensamientos y solo haba regresado de ellos cuando la voz de Marc me sac de all de un plumazo. S, muy bien le respond con una sonrisa franca. Ya sabes como son las mujeres, en cuanto se juntan no hay forma de hacerlas callar brome lo suficientemente alto como para que las chicas se callaran de golpe y se le quedaran mirando con cara de pocos amigos. Aunque eso s, si metes la pata te pillan seguro sigui con su broma mientras miraba a Andrea con cara de nio bueno. La noche sigui del mismo modo, entre bromas y buenas vibraciones, hasta fui capaz por unas horas de olvidarme de los problemas que haba acumulado en mi dilatada existencia, de Mefisto y de la decisin que haba tomado de volver a ser el Fausto que dej en Florencia tras la muerte de mi hermana.

Danielle, puedo hablar contigo un momento? me pregunt Marc cuando ya abandonbamos el restaurante. Vi que Andrea no pareca ni sorprendida ni molesta y supe que fuera lo que fuera lo que quisiera decirme, ella ya lo saba. Por supuesto, Marc le contest mientras miraba a Oliver que sonri amablemente y se alej charlando animadamente con mi amiga. Vers Dani, lo que quiero decirte no es fcil, en realidad s que no tengo derecho a pedirte lo que voy a pedirte, pero es que la situacin se vuelve ms delicada por momentos. Qu sucede? pregunt cada vez ms nerviosa. Se trata de Samuel y de su nueva actitud. Ya no se trata solo de los profesores, ahora es cruel con todo el mundo. Se ha hecho amigo de Gabriel, el tutor de Oliver. S que le conociste en mi fiesta, pero ahora que sales con Oliver probablemente le conozcas ms Vers, Gabriel no es una buena influencia,

lo s con conocimiento de causa, creme! me abstuve de preguntar la razn por la que estaba tan seguro de lo que deca, me call porque intu que era por algo relacionado con su madre y yo saba lo violento que se senta cuando alguien abordaba el tema de su progenitora. Yo tambin lo s y aunque no puedo decirte nada ms, tienes que creerme. Las cosas van a cambiar. Gabriel no va a volver a molestar a Samuel, yo me encargar de ello. Te lo prometo le dije con profunda conviccin. No, Dani, no te metas con Gabriel o saldrs perdiendo me aconsej. Lo que quera pedirte, es que hablaras con Samuel, est dolido, aunque s que a ti te escuchar. l todava siente algo muy fuerte por ti. Ya lo he intentado Marc le confes. Contndole nuestro encuentro en el pasillo y su actitud desangelada. Intenta volver a hablar con l me pidi, afligido por ponerme en esa incmoda situacin. Si esta vez no funciona, no te pedir que lo vuelvas a hacer. Pero es nuestro amigo y tenemos que quemar todas las naves antes de rendirnos definitivamente. Te lo prometo le dije sinceramente. Al da siguiente por la maana, quemara mi ltima nave con Samuel. Rec para que no fuera una misin suicida.

Captulo 22
El viernes me haba acostado ms tarde que de costumbre, as que el sbado por la maana se me pegaron las sbanas y cuando me di cuenta de la hora, eran pasadas las diez y media de la maana. Me levant de un salt y me met bajo la ducha, el agua caliente, casi hirviendo, enrojeci mi piel, relaj mis msculos y limpi mi mente de los nefastos pensamientos que me acosaban. La idea de hablar con Samuel nuevamente me haba estado incordiando durante toda la noche, pero se lo haba prometido a Marc e iba a cumplir mi promesa. Era consciente que al da siguiente, cuando Gabriel aceptara mis condiciones ya no sera necesario. Para bien o para mal, el desenlace estaba muy cerca. Cuando baj a desayunar, mis nimos haban mejorado un poco. Me encontr con mi padre trasteando en la cocina. Ya ests haciendo la comida? le pregunt sorprendida por lo temprano que era. En realidad estoy haciendo un experimento me confes sonrojndose. Quedan menos de dos semanas para tu cumpleaos y este ao he decidido hacerte yo mismo la tarta me explic feliz ante el nuevo plan. Perfecto! exclam sin mucho entusiasmo, menos mal que yo tena buena mano para la cocina, porque mi padre, a parte de ensaladas y pasta, era incapaz de cocinar nada ms que fuera ms o menos comestible, as que la idea que me hiciera una tarta era cualquier cosa, menos interesante. Saba que te gustara la idea aplaudi, a dnde vas? V oy a casa de Samuel, hace mucho que no hablamos le dije, eludiendo la otra parte de la historia, aunque lo que dije era verdad. Muy bien cario, saluda a Anne y a Phil de mi parte, hace mucho que no los veo me dijo mientras volva a hundir las manos en la masa de la tarta contra la que estaba atentando. Sonre pensando en lo poco comestible que se vea y sal de casa dispuesta a cumplir con mi promesa. No tuve que andar mucho, a escasos veinte metros de mi casa, estaba la vivienda de Samuel y sus padres. Me acerqu preocupada porque no saba cmo se iban a tomar mi visita. Llam a la puerta y esper a que me abrieran, segundos despus una mujer rubia con el pelo corto y una sonrisa perfecta, me haca entrar en su casa con sinceras muestras de alegra y de afecto. Danielle, cunto me alegro de verte! Phil, cario llam a voz en grito, mira quin ha venido su marido asom la nariz por la puerta del saln y pareci respirar tranquilo cuando vio que solo era yo. Conoca lo suficiente a Anne como para entender el temor del padre de Samuel, era una mujer que desbordaba vitalidad, era evidente que reciba a todo el mundo con el mismo entusiasmo. As que Phil ya haba escuchado esas mismas palabras en ms de una ocasin con resultados menos positivos. Danielle, me alegro de verte me dijo con una sonrisa sincera, me alegr de formar parte de las visitas a las que no consideraba un incordio. Todo bien? pregunt como si nada, aunque yo saba que la pregunta era mucho ms significativa.

Bastante bien les dije restndole importancia al enfado entre su hijo y yo. En realidad he venido para hablar con Samuel, hace mucho que no charlamos est en casa? En su dormitorio, ya sabes donde est, probablemente enfrascado en algn nuevo videojuego me sonri Anne. Os dejaremos tranquilos para que hablis de vuestras cosas, Phil y yo vamos al centro de compras explic encantada, mientras a su lado, su marido palideca al pensar en pasarse la maana detrs de su esposa de tienda en tienda. Sub a la primera planta riendo en voz baja al recordar la cara de alarma del pobre hombre. Al pararme frente a la puerta cerrada de Samuel, volv a sentirme nerviosa, tema la reaccin de mi amigo, pero sobre todo, me preocupaba que me gritara o me echara de all y que sus padres comprendieran que les haba mentido cuando les dije que solo era un pequeo enfado que pasara. Llam suavemente, Samuel grit desde dentro. Pasa, mam. Abr despacio la puerta y me encontr a mi antiguo mejor amigo jugando tranquilamente con la Wii. Ni siquiera not mi presencia, estaba demasiado concentrado derribando bolos. Tuve que toser dos veces, para que se diera cuenta de mi aparicin, se qued totalmente alucinado, sin duda su cara deca que ni en mil aos se le habra ocurrido imaginar que yo estara otra vez en su dormitorio, despus de lo que haba sucedido entre nosotros. Qu haces aqu? me pregunt en un tono que despej mis dudas respecto a la bienvenida que iba a recibir. Enfadada como nunca antes lo haba estado, le respond buscando molestarle. Cumplir una promesa mi voz fue fra y distante. De qu hablas? me pregunt con una expresin de perplejidad en el rostro. Marc me pidi que charlara contigo, est preocupado por ti, te ests comportado de un modo extrao. El pobre pensaba que querras hablar conmigo y que quizs a m me explicaras por qu ests haciendo lo que haces. Pero ya le dije que se equivocaba le expliqu con la cabeza bien alta y la espalda tan recta que pareca que tuviera un palo de escoba pegada a ella. Por eso has venido? Porque Marc te lo ha pedido? la decepcin brillaba ntida en sus ojos azules. Por eso y por que eres mi amigo. O al menos lo eras No hace mucho, eras mi mejor amigo. Quera saber que estabas bien le respond volviendo a usar un tono ms dulce y cercano. Su expresin fue cambiando lentamente en su cara, primero sorpresa, despus alivio y finalmente culpa. Todava te importa lo que me pase? no contest porque saba que la pregunta no iba dirigida a m , no lo esperaba, sobre todo despus de cmo te trate el otro da cuando intentaste hablar conmigo. Claro que s, una parte de todo lo que ha pasado es culpa ma coment apenada y avergonzada al reconocerlo. No es cierto rechaz la idea con la mano, yo nunca deb presionarte. Tendra que haber sido ms comprensivo. Siempre haba sido evidente que entre Oliver y t haba algo extrao. Eras la nica persona del instituto a la que ignoraba tan descaradamente. Y tu animadversin por l tampoco era normal. Cre que t terminaras por sentir lo mismo que siento que senta yo. Me equivoqu confes con los ojos vidriosos. Poco a poco mientras hablbamos se haba ido acercando a m, ahora estbamos

frente a frente. Poda ver las tenues pecas que salpicaban su nariz. Siempre te he querido, pero de una forma diferente le confes sin apartar mis ojos de los suyos, pude ver que no haba dolor en su mirada, solo una profunda decepcin. Quiero que me prometas que vas a volver a ser t. Que vas a dejar de ver a Gabriel, no es alguien en quien se pueda confiar lament ntimamente no poder decirle ms. Pero era un secreto demasiado amplio que abarcaba a muchas personas y yo no poda decir nada sin exponerlos a todos. Te lo prometo. No rompas nunca tu promesa. Hazlo por m le ped conteniendo las lgrimas en el nudo que tena en la garganta. Hablas como si no fueras a estar aqu para comprobarlo coment perspicaz. Su mirada se clav en la ma de la misma forma que lo haca la de Anne cuando quera adivinar qu era lo que no le contaba. Lo que callaba solo para m. Bueno sabes que no voy a estar aqu siempre la referencia a mi enfermedad era la forma perfecta de evitar que Samuel comprendiera la verdad, que haba algo que no deca. Al fin y al cabo era cierto que realmente no estaba mintiendo. No digas esas cosas me pidi, y not el profundo dolor que esconda su voz. Cuando regres a mi casa a medioda, ya haba resuelto mis desavenencias con mi amigo. Una parte de mi cometido estaba cumplida, pero quedaba lo ms difcil, despedirme de ellos, por si las cosas finalmente no salan como Rachel haba previsto.

Eran poco ms de las cinco cuando me present en casa de Danielle, fue John quien me abri la puerta otra vez, me alegr ver que estaba con Damon, el to de Dani me haba cado muy bien. El mircoles, cuando ella me lo present en el parque donde viva y trabajaba, me pareci una persona demasiado jovial para vivir tan solo, decid que seguramente l tambin tena su propia historia. Hola Oliver me salud John, dndome una palmadita en el hombro, parece que ya conoces a mi cuado Damon sentenci. Era evidente que los dos ya se haban puesto al da sobre m. S asever. Hola Damon, qu tal todo? pregunt corts. Todo bien ahora que me he informado de que eres un chico normal y no el macarra que pareces me ech a rer sinceramente. Mi primera apreciacin haba sido correcta, el motivo por el que estaba all, adems de para ver a su familia, era para comprobar que John saba que Dani sala conmigo. An segua riendo cuando la voz de Danielle son detrs de m. Dejadle en paz! les advirti. O sino tendris que vroslas conmigo amonest ella, entre seria y divertida. Me gir para saludarla, pero las palabras se quedaron atascadas en la garganta. Llevaba su hermoso cabello suelto, y la misma falda con la que la vi el da que fue al cine con Samuel. Remataba su atuendo, un jersey negro ceido a juego con sus botas hasta la rodilla. Apart la mirada de sus interminables piernas y la mir a los ojos, me sorprendi verla ruborizada. Danielle era la persona ms increble que haba conocido nunca. Era por ella y solo por ella, por lo que vala la pena romper mi promesa y

olvidarme de mis principios. Ests preciosa la frase se escap de mis labios, no porque no lo pensara, sino porque inmediatamente despus me sent incmodo al pronunciarla delante de un pblico tan poco entusiasta como eran el padre y el to de mi novia. Mi novia, pens. Por fin me haba atrevido a usar la palabra, aunque fuera para m mismo. Gracias dijo ella, evitando mirarme. Nos vamos? me pregunt al instante, tan ansiosa como yo por alejarse de all. Cada uno por diversos motivos. Claro recorr los escasos pasos que nos separaban y la tom de la mano para salir. Necesitaba su constante contacto. Cuando no estaba cerca de m, senta que me faltaba una parte. Notaba un nudo que aprisionaba mi garganta cuando de madrugada despertaba de las pesadillas en las que la perda. El ngel de la muerte o Mefisto eran los encargados de alejarla de m. La apret contra mi costado, anhelando sentir su calor. Salimos de all, mientras escuchbamos las recomendaciones de los dos hombres. No corris, cuidado con el alcohol Si hubieran sabido lo mucho que estimaba mi vida y la de Danielle, hubieran entendido lo absurdas que sonaban sus palabras en mis odos. Dnde quieres ir? le pregunt en cuanto arranqu el coche. Creo que lo mejor sera que furamos a tu casa su comentario me dej confuso, no haba ningn inters velado en sus palabras. Ms bien pareca asustada, incluso perturbada. Imagin que estaba preocupada por Gabriel, pero a tenor de su actitud los dos ltimos das, pareca dispuesto a aceptar mi proposicin. Ya que no haba vuelto a molestarla ni a ella ni a sus amigos. De hecho haba desaparecido de casa, desde el viernes no haba vuelto a verlo. A mi casa entonces respond como si no me hubiera dado cuenta de la preocupacin que empaaba su mirada. Te quiero, Oliver dijo repentinamente. Y se lanz a mis brazos en busca de consuelo. An no nos habamos movido de la puerta de su casa y seguramente su padre y su to estaran mirando por la ventana cada uno de nuestros movimientos, pero a Danielle no pareca importarle y a m mucho menos, lo nico que me importaba era saber por qu estaba tan decada. Sent un acostumbrado escalofro que me recorri el cuerpo, un escalofro que hizo que mi organismo se pusiera en alerta, que mis sentidos se afilaran para que pudiera notar que los sentimientos que invadan a Danielle eran cada vez ms potentes y desesperados. Yo tambin te quiero le dije con el corazn acelerado. Algo iba mal. Danielle lloraba silenciosa, poda notar la humedad de sus lgrimas en mi hombro. Qu pasa, preciosa? le pregunt mientras le acariciaba el cabello. Vamos a tu casa, all hablaremos dijo separndose de m y volviendo a su asiento. Se pas con disimulo la mano por las mejillas para secar sus lgrimas. Seguro que en este momento mi padre y el to Damon se estn peleando entre ellos, decidiendo si venir a ver qu pasa o no. Mi padre dir que lo mejor es que arreglemos nuestros asuntos solos y mi to estar intentando convencerle de que tienen que intervenir. T crees? brome intentando borrar de mi mente los funestos pensamientos que la invadan. Estoy segura confirm con la sonrisa triste. Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para apartar la mirada de ella y salir del aparcamiento. No dudaba que lo que haba dicho fuese cierto, que su padre y su to estuvieran plantendose venir a nuestro

encuentro, pero en ese instante todo me importaba un pimiento. Todo menos Danielle, y no me senta con la fuerza necesaria para esperar, necesitaba conocer sus desvelos en ese mismo momento. En menos de cinco minutos nos encontramos frente a la puerta de mi casa, haba conducido como nunca antes lo haba hecho. Lo ltimo en lo que pensaba era en la seguridad de mi cuerpo.

Captulo 23
Quera estar con l por ltima vez, por si nuestro plan no sala bien. Rachel pareca convencida del valor de las palabras, pero yo no estaba tan segura de su efectividad. Necesitaba que Oliver supiera la verdad de mis labios, para que si las cosas se torcan quedara libre de toda culpa. Ya haba cargado con suficientes culpas como para cien vidas ms. No quera que se sintiera responsable como se haba sentido con Isabella. Si finalmente tena que marcharme, se mereca saber que la eleccin haba sido ma, libre y consciente de mis actos y que l no tena ninguna responsabilidad en ellos. Llegamos a su casa con tanta rapidez que estoy segura que en ningn momento durante el trayecto pis el freno. Se le vea tenso y su incomodidad me haca sentir fatal. Porque era consciente que cuando supiera lo que haba hecho se sentira peor, incluso intentara hacerme cambiar de idea. Vamos arriba me dijo cuando entramos en casa. Sin darme tiempo a quitarme la chaqueta, me tom de la mano y me arrastr escaleras arriba. Sus dedos se aferraron a m con fuerza. La calidez que desprenda su mano en la ma me haca sentir bien. Segura Cuntamelo me pidi una vez que estuvimos dentro. Haba sido cauto y no haba dicho nada hasta llegar a su dormitorio, pero yo saba que no era necesario. Gabriel se haba ido y no volvera hasta el da siguiente, con los documentos que haran de m una persona diferente. Fuera cual fuera el resultado, yo iba a dejar de ser la misma chica que era en ese mismo instante. Le he pedido ayuda a Rachel para solucionar esto le confes sin apenas respirar. Ella me aconsej que jugara esta partida con mis propias reglas, as que el viernes cit a Gabriel en mi casa y le ofrec mi alma a cambio de la tuya y de que se mantuviera alejado de las personas que me importan vi la tensin en la cara de Oliver, e incluso cre escuchar el sonido de sus dientes apretarse fuertemente. Qu te dijo Gabriel? pregunt intentando contener su ira o al menos limitarla a los puos que mantena fuertemente cerrados a sus costados. Por supuesto acept. Me dijo que el domingo volvera con los documentos que te devolveran la libertad le expliqu cada vez ms confusa. Ahora se pona a rer? Su risa era irnica, pero no por ello dejaba de ser una sonrisa. No puedo creerlo murmur ms para s que para m. Qu sucede? pregunt totalmente descolocada por sus reacciones. Se est burlando de nosotros, Danielle, yo le ofrec poner mi don a su servicio, a cambio de que te dejara en paz, y me dijo que se lo pensara Ha estado jugando con nosotros, y mientras yo realmente crea que lo iba a pensar, pact contigo. No puedes hacerlo Oliver. Promteme que no lo hars le rogu nerviosa. No poda hacerlo, si se doblegaba ante Gabriel se odiara toda la vida y su vida era demasiado larga para pasarla en semejante estado.

No puedo hacer eso, Dani, no puedo apartarme y ver como t te enfrentas a l sola. Es que acaso no lo entiendes? Estoy dispuesto a hacer lo que haga falta para mantenerte a salvo. T eres lo ms importante. No quiero recuperar mi alma si con ello te pierdo a ti. No me sirve un alma si no es para amarte. No sabemos si va a funcionar intent explicarle. Rachel dice que las palabras son lo ms importante. Que si formulo la peticin correctamente podremos engaarle se notaba en mi voz que yo tampoco las tena todas conmigo, no es que dudara de la buena fe de Rachel, sino ms bien se trataba que saba de qu era capaz Gabriel. Y no me pareca un estpido que se dejara engaar por una adolescente. Danielle murmur Oliver con los ojos febriles.

Sent que la cabeza me iba a estallar y al mismo tiempo estaba dispuesto a destrozar algo a puetazos. Me dolan las manos de tanto apretarlas en puos. Respir varias veces, intentando controlar la ira que me embargaba. Danielle era tan cndida, de verdad crea que tena alguna oportunidad contra Mefisto? No supe si rer o llorar. Dej de escuchar lo que Dani me contaba y me concentr en un solo pensamiento: no puedo perderla tan pronto Danielle la llam. Estaba tan desesperado que no poda pensar con claridad y una parte de mi agradeca no poder hacerlo. Me plant frente a ella en una sola zancada y la aprision en mis brazos. Mis labios buscaron su boca y sent un escalofro de placer recorrerme la espina dorsal cuando escuch el gemido que profiri. Todo se ti de oscuridad, cerr los ojos, incapaz de ver nada y dej que mis manos y mis labios fueran mi visin. Me senta posesivo, ella era ma y no iba a perderla, al igual que Orfeo, yo tambin estaba dispuesto a descender al mismsimo infierno con tal de rescatarla. Mis manos se aduearon de su clido cuerpo, la pegu a m y la tumb sobre la cama. Danielle era confiada, se entregaba sin reservas y yo me promet nuevamente ser digno de ella. El silencio fue roto por nuestras respiraciones acompasadas. Durante unos minutos cre poder tocar el cielo, hasta que volv a la realidad y record que ese destino estaba vetado para m.

Captulo 24
Abr los ojos todava con el recuerdo de mi sueo en la cabeza. En l, Dani y yo estbamos tumbados en el sof pelendonos entre risas por hacernos con el poder absoluto, el mando de la televisin. Ella se tumbaba prcticamente sobre m, intentando llegar hasta l, pero yo era bastante ms alto que ella y mi brazo por tanto tambin, as que por mucho que se estiraba nunca llegaba a cogerlo. Seguamos riendo, pero entonces son el timbre de la puerta, insistente e incansable. Fuera quien fuera la persona que estaba en el umbral, estaba decidida a entrar. Entonces volv a escuchar el sonido y supe esta vez estaba despierto. Me levant de la cama y me vest en unos segundos, baj las escaleras descalzo para no hacer ruido y no molestar a Danielle que dorma plcidamente. Abr la puerta consciente que la persona que estaba al otro lado era Cline o Rachel, como se haca llamar ahora, puesto que no emanaba ningn sentimiento de ella. Normalmente las personas sentan grandes pasiones a las que mi don interceptaba como una antena parablica gigantesca. Los sentimientos que perciba iban del amor al odio, pasando por otros estados ms comunes como el hambre, el sueo, la tristeza, el aburrimiento Si bien los primeros son los que solan regir a la humanidad, los otros eran los ms comunes. Con Cline era diferente. Nunca haba sentido nada que emanara de ella. Nunca desde esa noche de agosto en el laberinto. La pasin que la haba embargado y que yo haba sentido a pesar de mi embriaguez, haba desaparecido junto con la claridad de la maana. Abr la puerta y tal y como haba adivinado, ella estaba frente a m, con el mismo cabello negro y sus mismos ojos transparentes e inexpresivos, aunque a diferencia de aquellos aos en los que iba a ser mi cuada, su rostro estaba vaco y glacial. Record a la Cline que siempre me haba perturbado. La joven que miraba todo lo que la rodeaba interesada y perspicaz, y me pregunt qu haba hecho el tiempo y Mefistfeles con nosotros. Haba sido Cline un ngel desde siempre? O al igual que a mi su trato con Mefisto le haba cambiado la vida. Aoraba su antigua vida tanto como lo haca yo? Una vida en la que todava poda elegir Sent la tentacin de preguntarle, pero me reprim. Mi curiosidad no importaba, lo que realmente importaba era proteger a Danielle y lamentablemente Cline, o Rachel, era mi nica aliada. Irnico verdad? Buenas noches, Fausto me salud con su habitual actitud distante. Buenas noches, Cline le respond apartndome para dejarla entrar en casa. Hace mucho tiempo que ya nadie me llama as. No me gusta se quej mientras pasaba a mi lado . Por cierto coment como si lo que iba a decir no tuviera la ms mnima importancia, la respuesta a tu pregunta es s durante diez segundos me qued parado mirndola incapaz de entender a qu se estaba refiriendo. Una lucecita se encendi en mi cerebro cuando comprend a qu se referira. Archiv la informacin para ms adelante, para cuando todo este infierno hubiera terminado y pudiera pensar libremente en ello.

Escuch murmullos abajo y me estremec pensando que Gabriel haba regresado, las luces azules del despertador de Oliver anunciaban que eran las nueve y media de la noche. Me haba quedado dormida y ahora estaba hambrienta, me senta capaz de comerme a una vaca, pero pensaba conformarme con un bistec muy hecho. Me vest y baj sigilosamente las escaleras, esperando poder escapar a la cocina sin cruzarme con l. Me haba dado de plazo hasta el domingo y mientras no pasara de la medianoche, segua siendo sbado. Pero entonces capt una voz femenina que me result familiar. En ella apenas haba modulacin, todas sus palabras tenan la misma entonacin desganada, como si fueran pronunciadas sin ningn inters. Asom la cabeza por la puerta del saln y vi a Oliver sentado en el taburete del piano y a Rachel sentada frente a l en el sof. Estaban concentrados en su conversacin y an no se haban percatado de mi presencia. Mi fij en que los ojos de Oliver brillaban expectantes, fuera lo que fuera lo que le estaba diciendo Rachel, estaba crendole esperanzas. Media sonrisa iluminaba su amado rostro. Buenas noches salud entrando con paso firme en el saln. Oliver se levant de un salto y me llev de la mano, hasta el lugar en el que haba estado sentado segundos antes. Agradec el gesto, necesitaba sentir su calor, la frialdad de Rachel siempre me incomodaba. Era evidente que estaban tramando algo en contra de Gabriel. Y a pesar de m misma, aquel hombre me inspiraba lstima, incluso compasin. Senta que era mucho ms de lo que nos dejaba ver de s mismo Sus circunstancias, eran lo que le haban llevado a ser lo que era. Por lo que saba, su vida no haba sido fcil. Rachel ha venido ha hablar contigo de maana me cont Oliver mientras se acercaba tanto a m que poda sentir el latido de su corazn en mi espalda. Entre los dos me explicaron qu tena que hacer. Pareca un intento a la desesperada. Pretendan que engaara al mayor mentiroso de la historia, yo contra Mefistfeles y realmente crean que poda salir airosa de ello. Tena que hacer mi eleccin en ese mismo instante. Rachel se levant y entonces vi la carpeta que haba a su lado, en la que no me haba fijado antes. No te voy a pedir nada a cambio, nosotros solo ofrecemos. Eres libre de elegir, libre para vivir tu vida como quieras. Pero si aceptas, estars protegida de l. Por qu ahora? pregunt entre molesta y aliviada. Ya no tengo la potestad para elegirte no logr comprender la magnitud de todo lo que admita con esas palabras. Quin lo ha hecho? pregunt impaciente por satisfacer mi curiosidad. Digamos que alguien muy influyente ha abogado por ti Rachel no iba a decir nada ms, por lo que dej de insistir en el tema. Me va a doler? Necesitas sangre? me sent estpida, despus del dolor que haba soportado a lo largo de mis diecisiete aos de vida, la pregunta estaba fuera de lugar. Rachel sonri y haba ternura en sus ojos cuando lo hizo.

Sentirs una pequea quemazn cuando se te marque como nuestra, la sangre no es necesaria en nuestro trato. Tranquila me dijo, mientras apartaba su pelo y dejaba al descubierto el pequeo tatuaje que haba visto en su cuello en el restaurante chino, el da que habamos coincidido con Gabriel. Si acepto qu ser? ese punto era el que ms me preocupaba. Sers t, solo que con ms esperanzas de vida. Tendrs una vida larga o corta. Lo que el destino haya deparado para ti. Si eres cuidadosa, ser muy, muy larga, pero debers vivirla con rectitud y fidelidad a nuestra causa, debers actuar con bondad y misericordia, y quizs algn da, yo te visite de nuevo y te pida ayuda con algo que necesite. Como mi discpula, tendrs la obligacin de ayudarme, sea lo que sea lo que te pida me explic mucho ms seria de lo que era habitual en ella. Danielle, no te lo pienses ms. Es la solucin perfecta. Si aceptas a Rachel, todo lo que pactes con Gabriel carecer de valor. Firmars un contrato vinculante para toda tu vida, el primero es el nico que ser legal. Podrs obligarle a otorgarte lo que le pidas su rostro se volvi serio de repente, supe que iba a haber un pero, algo que me hiciera imposible conseguir nuestros objetivos. Pero tienes que conseguir que no se de cuenta de lo que ha sucedido en esta habitacin me estremec. Desde pequea haba aprendido a ocultar mis molestias, pero esto era algo totalmente diferente a ocultar los pinchazos o las taquicardias. Lo que me estaban pidiendo es que engaara a Gabriel hasta que consiguiera lo que buscaba de l, la libertad de Oliver y la de todos mis seres queridos. Acepto dije por toda respuesta. Fij la mirada en los ojos claros de Rachel y comprob lo que ya saba, esa chica no senta nada. Su expresin hubiese sido la misma si me hubiese negado, nada pareca afectarla o conmoverla. Entonces firma esto se limit a decir mientras sacaba unos papeles de un sobre lacrado y de aspecto muy caro. Ests de broma, verdad? Crea que se trataba de un pacto divino, no de un contrato de trabajo coment totalmente desorientada. Qu narices les pasaba a los escritores y a los guionistas que se empeaban en darnos una imagen tan absurda de los ngeles y los demonios? Es un pacto divino. Qu hay de malo en legalizarlo para que sea concluyente en ambos planos? pregunt sorprendida por mi reaccin. Nunca habis escuchado el dicho, es el abogado del diablo? Pues hemos adoptado sus mismas reglas para jugar en la misma liga. Ahora firma y todo habr terminado me inst impaciente, por fin haba un sentimiento en su rostro tallado en hielo. En realidad, si firmo, no habr hecho ms que comenzar le dije mientras tomaba el documento y la estilogrfica que me tenda. Lo cog y en lugar de apoyarme sobre la enorme mesa del saln, lo hice sobre el piano de Oliver, me pareci mucho ms apropiado para la ocasin. Estamp mi firma con pulso seguro, consciente de lo que estaba haciendo. De la eleccin que haba hecho. En cuanto la pluma se levant del papel, not un pequeo mordisco en el cuello, era la quemazn de la que Rachel me haba hablado. Me llev la mano all y not que la piel en esa zona estaba ms caliente de lo normal y me escoca. Una pequea rugosidad, marcaba el lugar en el que se haban estampado mis alas. Ya est hecho anunci Rachel solemne, ahora debes escucharme y hacer exactamente lo que yo te diga. Antes que pudiera responder, Oliver se abalanz sobre m y me bes, por el rabillo del ojo vi a

Rachel arquear una ceja perfecta.

Captulo 25
El domingo por la maana mi padre anunci que pensaba salir a correr y que iba a tardar bastante porque tena intencin de hacerlo en el parque natural de Armony. A pesar de la curiosidad que seguro deba sentir, se abstuvo de preguntarme sobre lo que haba visto la noche anterior por la ventana del saln, cuando ejerca de espa junto a mi to. Me encontr por tanto con el momento perfecto para llamar a Gabriel y quedar con l. Pero tal y como habamos quedado, antes de hacerlo me puse en contacto con Rachel y con Oliver, para que estuvieran atentos a sus movimientos. No podan esconderse en la casa, porque Gabriel notara en seguida su presencia, la nica solucin era andar por los alrededores y cruzar los dedos para que todo fuera bien. El pacto divino me protega de l, pero no de su ira si decida tomar represalias contra m. Quince minutos despus de mi llamada, apareci Gabriel con su acostumbrada elegancia y sus estudiados ademanes. Le permit entrar en casa con el pnico adherido a la boca del estmago: Buenos das, pequea. Ya lo tengo todo resuelto y mientras lo deca, se iba abriendo el abrigo para mostrarme que en el bolsillo interior tena un sobre enrollado a modo de pergamino, un sobre marrn que se apresur en sacar y en mantenerlo alejado de m. Divine e hijos. Abogados, rezaba en un extremo del sobre. En ese momento record las pinturas que adornaban el pasillo de su casa que llevaba a los dormitorios y entend las palabras de Oliver respecto al sentido del humor de Gabriel. Es eso? pregunt mientras sealaba con el dedo ndice de mi mano derecha el sobre que sostena en las manos. Qu impaciente eres! Lo es? insist, no pensaba desistir hasta que me respondiera. S, lo es. Y yo que crea que bamos a charlar y a intentar conocernos un poco antes de dar el gran paso brome con los ojos brillando febriles por la excitacin de la caza. Primero quiero tu promesa de que vas a mantenerte alejado para siempre, de todas las personas que me importan le dije marcando las pausas necesarias para que se entendiera a la perfeccin lo que le estaba pidiendo. Muy bien respondi mientras haca un gesto con la mano, resaltando la poca importancia que tena ese punto para l. La tienes me concedi. Dilo correctamente le exig. No saba de cunto tiempo dispona antes de que se diera cuenta de que las cosas haban cambiado. Pero a pesar de ello, tena que conseguir que lo dijera bien. Me mir malhumorado pero repiti la frase correctamente. Una cosa menos, pens mientras me enfrentaba a su mirada escrutadora. Desea algo ms la seorita o podemos firmar ya? not que empezaba a impacientarse. No esperaba encontrar ningn tipo de resistencia en m y sin embargo ah estaba yo, exigindole. No voy a firmar nada hasta que destruyas el contrato de Oliver le dije muy consciente de a quin

me enfrentaba. Te haces una idea de lo que he tenido que hacer para conseguir este maldito papel? me pregunt mientras agitaba en su mano el sobre que contena lo que en esos momentos me era ms preciado en el mundo. Sabes lo que harn si descubren lo que he hecho? No, no tienes ni idea se respondi a s mismo. Vas a tener que firmar, si quieres que te lo de. Y rpido porque me estoy cansando de tanta chchara absurda Me advirti en un tono fro que no deja lugar a la duda. No pienso hacer nada de eso. Dmelo y una vez que lo tenga continuaremos con la otra parte del trato Oliver me haba pedido que no me arriesgara, que consiguiera la inmunidad para Samuel y mis amigos y que no insistiera en destruir su contrato, pero yo no estaba dispuesta a ceder en ese punto. Para destruirlo vas a necesitar mi sangre, as que dime querida, cmo vas a conseguirla si yo no te la doy voluntariamente? Acaso crees que puedes vencerme? pregunt con su caracterstica sonrisa de suficiencia. No va a ser necesario que te venza, porque me la vas a dar t le expliqu sintindome cada vez ms segura de m misma y de mi poder sobre l. Gabriel estaba demasiado interesado en m. No se iba a arriesgar a que yo me echara para atrs y el pacto solo era vlido si yo elega libremente, no poda forzarme a hacerlo. Mira que eres divertida! exclam cada vez ms desconcertado por mis palabras y mi expresin corporal, en ningn momento baj la mirada y me mantuve frente a l erguida y decidida. Lo soy? Pues en este caso no lo pretendo. Simplemente te estoy informando de lo que va a suceder. Necesito empec. No Piensa, Danielle, me inst mentalmente. Quiero que destruyas el contrato por el cual Fausto Oliviero Bassani te vendi su alma. Y quiero que lo hagas ya le exig. Cmo lo sabes? me pregunt. La ira era visible y reconocible en su rostro. Cmo s el qu? pregunt fingiendo no saber de lo que me hablaba. No juegues conmigo nia! Ha sido ella? Te lo ha contado ella? la rabia dio paso a la decepcin y durante un instante pude ver algo ms en lo ms profundo de su mirada, dolor. Fue tan breve que no estaba segura de haberlo visto. S, fue ella. Rachel me cont que estabas atado a mis palabras. Que cuando se realiza un pacto contigo o con tus semejantes, mis palabras eran la nica forma de luchar contra vosotros inconscientemente para tener algo que hacer con las manos, me apart el pelo mi espalda, estaba jugando con uno de mis rizos, estrujndolo nerviosa a la espera de ver alguna reaccin en Gabriel, cuando la vi, la reaccin que esperaba se materializ en un segundo agnico. Su cara se descompuso nuevamente, esta vez hasta sus ojos perdieron la vivacidad que los caracterizaba. Tienes las alas! coment sealando mi cuello expuesto. Maldije mi estupidez, cmo no me haba dado cuenta que le estaba dando ventaja con ello. Saba que Oliver y que Rachel estaban cerca, que no me perdan de vista y que de algn modo no iban a permitir que me pasara nada. Pero en ese momento sent lo que significaba la palabra terror. El rostro de Gabriel estaba ahora impasible, no se perciba ninguna expresin humana en l. Era como si hubiera perdido la vida. Lentamente se agach y se levant el camal del pantaln, atada con una cinta de cuero, llevaba una pequea daga con una piedra roja incrustada en la funda, pareca muy antigua y sin duda su hoja deba estar muy afilada. Cerr los ojos segura de que ese era mi fin. Pero el dolor no vino a m, ni tampoco nada ms. Abr

los ojos cautelosa y lo que vi, hel la sangre en mis venas, Gabriel haba sacado la daga de su funda y se estaba haciendo un pequeo corte en el antebrazo. Me impresion comprobar que su sangre tambin era roja. No es que esperara que fuera verde o negra, es que ese insignificante hecho, lo volva humano a mis ojos. Sin siquiera mirarme extrajo el documento del rollo en el que iba y presiono su dedo sangrante en el sello que haba en l. Instantes despus el papel se converta en cenizas y desapareca ante mi mirada asombrada. Buena suerte con tu vida me dijo Gabriel con la voz ronca, al fin y al cabo me has vencido. Te mereces disfrutarla a su lado. Se estaba dando la vuelta para marcharse, pero yo era incapaz de hablar, por lo que me acerqu a l y le tom de la mano. No sent su contacto repulsivo, sino tibio e incluso clido. Por qu? le pregunt con un hilo de voz. No lo s. Siempre me has cado bien y se solt de mi agarr. En un parpadeo haba desaparecido. Dejndome confusa y triste y para ninguno de esos sentimientos tena una explicacin.

Agradecimientos
Este libro es un sueo recurrente desde hace mucho tiempo, Oliver lleva dando vueltas en mi cabeza desde que alguna vez fantase con la idea de ver publicada una de mis novelas y durante todo este tiempo, la otra persona que siempre estuvo ah junto a l, la que siempre confi en m y crey que poda conseguirlo, es mi madre, la persona que me convirti en la lectora que soy y la persona que creo ser. Este libro tambin quiero dedicrselo a mi marido y a mi hija que han aguantado estoicamente mis interminables horas frente al ordenador. A Aitana por ser lo mejor que he hecho en la vida y a Ivn por quererme igual en mis das buenos y en los malos. Tambin para mi querida sobrina Daniela, que tuvo a bien prestarme su nombre para mi protagonista. Y por supuesto para toda mi familia, mi hermana, mi padre, mi to Antonio que es ms que un to para m, mi cuado y mi amiga Carmen que un da me regal un libro en blanco para que escribiera mi historia, a mi querida Karol por los consejos y por confiarme su primera novela y a mis queridos bloggers que apoyaron este proyecto desde el principio, incluso antes de que tuviera editorial, y para todos vosotros que estis leyendo este libro. Muchas gracias!

OLGA SALAR ,

naci en Valencia un veintids de enero. Pas su niez entre los libros de El pequeo vampiro de Angela Sommer Bodenburg, y desde entonces no ha parado de leer, su aficin literaria se convirti en algo ms cuando se licenci en Filologa Hispnica. En diciembre de 2009 cre el blog literario Luna Lunera (Diario de una Luntica) del que es administradora. Gracias a l es conocida en la red como Olga Lunera. Es tambin la fundadora del Club Cadena de Favores en Facebook Reparte su atencin entre la literatura juvenil y la romntica adulta.Y ser en estos dos gneros en los que se ubicarn sus novelas.

Notas

[1]

La ltima vez que hablamos, la noche que camin, quema como un hierro clavado en mi mente, deba ir colocado para decirte que t y yo no estbamos destinados, que simplemente estaba perdiendo el tiempo. Oh, por qu dud de ti? Sabes que morira sin ti. <<