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Hierarquia
São Paulo (c. 5-67) descreve claramente uma hierarquia de funções: “Vós sois
o Corpo de Cristo e membros dele, cada um em seu lugar. Aqueles que Deus
estabeleceu na Igreja são em primeiro lugar, apóstolos; em segundo lugar,
profetas; em terceiro lugar, mestres; a seguir vêm os dons dos milagres; das
curas; de assistência aos outros; da administração e o dom das línguas”1.
Escola
Um dos Pais da Igreja, Orígenes (c. 185-c. 254) detalhou como após a morte
os santos continuam seus estudos no Paraíso Terrestre, um lugar de erudição
(locus eruditionis) e escola das almas (scola animarum). Com base na
passagem evangélica “Na casa de meu Pai há muitas moradas”3, Orígenes
ensinou que estudos de graus cada vez mais elevados seriam realizados em
diferentes mansiones. Eventualmente os santos conheceriam Deus através do
intelecto e em pureza de coração (videre Deum, id est intelligere per puritaten
cordis)4.
Antiguidade
A Igreja interior
“É necessário, meus queridos irmãos no Senhor, vos dar uma idéia clara da
Igreja interior; desta iluminada Comunidade de Deus, que está espalhada por
todo o mundo, mas é governada por uma só verdade e unida em um só
espírito. Tal comunidade esclarecida existiu desde o primeiro dia da criação do
mundo e sua duração será até o último dia do tempo.
Esta comunidade possui uma escola, na qual todos que têm sede de
conhecimento são instruídos pelo próprio Espírito de Sabedoria, e todos os
mistérios de Deus e da natureza são preservados para os filhos da luz.
Conhecimento perfeito de Deus, da natureza e da humanidade são os objetos
de instrução nesta escola. É a partir dela que todas as verdades penetram o
mundo, é a Escola dos Profetas, e de todos que procuram por sabedoria, e é
apenas nesta comunidade que a verdade e a explicação de todo mistério pode
ser encontrada. É a mais oculta das comunidades, mas possui membros de
muitos círculos; assim é esta escola. Desde todos os tempos tem havido uma
escola exterior baseada na interior, da qual aquela é apenas a expressão
externa. Desde todos os tempos, portanto, tem existido uma assembléia oculta,
uma sociedade dos Eleitos, daqueles que buscaram e têm capacidade para a
luz, e esta sociedade interior foi chamada de Santuário ou Igreja interior. Tudo
o que a Igreja exterior possui em símbolos, cerimônias ou ritos, é a letra que
expressa externamente o espírito da igreja que reside no Santuário interior.