Santo Remedio (Eduardo Barrios)

El narrador expone en detalle el acontecimiento que constituye el tema central: la imprudencia laboral de los obreros salitreros, que costaba vidas devoradas por la chancadora de mineral. El administrador, don Jess Morales curiosa conjuncin de nombre y apellido, llamado el !ombre" por sus subalternos, descubre en el temor a ser amputados, el #actor sicol$ico que har% que la prevencin produ&ca, al #in, el e#ecto deseado: poner cordura en el trabajador imprudente. ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''' AMANECI MAL, ESE DA, dice de s( mismo quien relata, y pens que hab(a dormido con el %nimo en una mala postura, pues cre(a que, de al$una manera, el esp(ritu se resent(a con las malas posiciones, como ocurre con el cuerpo. Era el d(a en que, lue$o de haber liquidado a los trabajadores sus remuneraciones del mes, acostumbraba visitar la o#icina salitrera ) *amaru$al" +as( la llamaba por no causarle dis$ustos a al$uno que no quer(a ser relacionado con los hechos narrados,. -ba all(, casi ritualmente, a conversar aburridamente, porque no se puede vivir #uera del mundo y hay que ir all( donde nuestra voluntad quiera llevarnos. Ese d(a, aunque era uno de esos d(as en que todo anda como con predisposicin a salir mal movi.ndose todo el tiempo entre los seres y las cosas con tino &urdo, dec(a y que ten(a malos presentimientos persistentes, continuando su costumbre, se diri$i en el tranv(a, tirado por caballos, que comunicaba directamente la o#icina donde laboraba con la *amaru$al. /l lle$ar ya advirti en el aire como detenido, la ocurrencia de al$o inusitado. 0as m%quinas chancadoras del mineral llamadas chanchos" por los operarios, los 1inches que mov(an las va$onetas y la locomotora estaban en silencio, detenidas. 0os trabajadores, tambi.n silenciosos, se apretujaban junto a la primera chancadora, escuchando los discursos del dele$ado sindical y del administrador, Jess Morales, a quien los subalternos llamaban el !ombre", personaje no querido por su dure&a de trato, pero s( respetado, porque, despu.s de todo, sus comentarios, que eran breves, precisos y de una #ranque&a rayana en el cinismo, comunicaban se$uridad, que lo hac(an pre#erible al trato con otros miserables recamados en urbanidad". El !ombre estaba all( cumpliendo su deber de diri$ir la horrible y repu$nante #aena de rescatar los restos de 2roil%n Jorquera, quien hab(a sido atrapado como consecuencia de su propia imprudencia por la chancadora, tritur%ndolo completamente, #ormando una sola masa viscosa entreme&clada con el mineral. 3uando se produc(an estos accidentes, lamentablemente no in#recuentes, no se se$u(an los procedimientos rituales propios de un deceso comn. 4a se hab(a tra(do desde la maestran&a un estra#alario atad de roble, tapi&ado interiormente de &inc, en el que las paladas de mineral y despojos humanos se iban depositando en .l, hasta colmarlo. Media tonelada de mineral y muerte qued oculta, por la tapa atornillada al atad, a la mirada de las mujeres, mantenidas alejadas de aquel espect%culo, que dec(an con un alarido su dolor. 5e all(, sin intermedios, con el #.retro sobre el va$oncito rodando sobre el riel, tirado por dos mulas, al cementerio de la localidad m%s cercana, buscando la pa& para el di#unto y una copas de quitapenas" para los dem%s. 0ue$o, la rutina acostumbrada en estos casos6 disponer los auxilios para la #amilia sobreviviente, con los consi$uientes a$radecimientos al !ombre por su e#iciente $estin en dar una inmediata solucin a todo, a$radecimientos que .ste recha&a, porque, dec(a, a .l le pa$aban por administrar bien, no para pensar ni para sentir. 4, en este caso, su e#iciencia le ahorraba trastornos a los accionistas. 5e s( mismo opinaba que era nada m%s que un buen administrador. 7or ello, se preocup, adem%s, de que buscaran al hijo mayor del di#unto, para que asumiera prontamente el lu$ar dejado por su padre. 8ui&%s si .l sacara una

leccin de lo ocurrido a su pro$enitor y no pereciera de la misma manera. 7arec(a una tarea di#(cil, pues est% en la conducta de los braceros arries$arse innecesariamente en la ejecucin de sus tareas. 5e nada valen los res$uardos tomados por los t.cnicos. El mal est% dentro de los propios obreros, opina el !ombre, y las soluciones t.cnicas carecen del #actor sicol$ico que opera en los prote$idos. El !ombre piensa que debe ocuparse en cmo poner #in en la *amaru$al a la recurrencia del mismo torpe accidente. El narrador no re$res a la *amaru$al en meses, hosti$ado por el mal recuerdo. 7ero, al #in, hubo de hacerlo. 9olvi a la rampa del accidente y descubri al$o nuevo: col$ando de un $ancho en el muro de la chancadora hab(a un hacha de tama:o descomunal. ;tra de las cosas del !ombre", le explicaron, a$re$ando que .l mismo la llamaba el verdu$o", o la mano de 5ios". El astuto administrador, hab(a madurado un comentara de un obrero, quien lamentaba no haber tenido un hacha a mano, para que con certeros $olpes hubiese cortado las piernas del in#ortunado y as(, al menos, hubiera podido salvarle la vida. /quel era el #actor sicol$ico que buscaba para dar solucin a la imprudencia humana. 0os operarios, a la vista del hacha, sent(an que les $ritaba con su sola presencia lo que pudiera sucederles si no trabajaban con cautela. !ab(an entendido el mensaje y ya no hab(an vuelto a ocurrir accidentes similares en la *amaru$al. 0a simple exhibicin del instrumento unido al dispositivo sicol$ico que operaba dentro de las cabe&as, era el santo remedio", tanto tiempo buscado.