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Hace 25,000 aos el mundo estaba yendo hacia el final de la Edad del Hielo. Africa, Asia y America ya estaban pobladas. El territorio africano era todava una tundra seca y Europa y Asia eran mucho ms fras que hoy. Nuestro homo sapiens actual conviva con los hombres de Neanderthal, y haba especies animales hoy extintas, como los mamuts, o los tigres dientes de sable. El ser humano, an un cazador-recolector, ya haba desarrollado una alta capacidad de abstraccin, de representacin de smbolos y el concepto de la belleza de las formas. La imagen a la izquierda fue hallada en Brassempouy, Landes, la Aquitania francesa, y est hecha con marfil de huesos de mamut. Se la llama "la Dama de la Capucha", aunque lo que tiene en la cabeza podra ser una representacin del cabello. De todas formas tiene cabello cortado y arreglado intencionalmente. La imagen de la derecha> es la Venus de Willendorf, y fue hallada en esa localidad al Este de Austria. No presenta un rostro visible, aunque parecera tener la cabeza mirando hacia el suelo. La cabeza, sea una capucha o el cabello lo que representa, tambin est deliberadamente arreglada y adornada.

Entre los ms antiguos objetos que los arquelogos han encontrado en sus excavaciones, estn los peines. Hechos de hueso, madera, cuernos y astas de animales, de marfil o de espinas de pescado, desde la ms remota antigedad dan testimonio de la preocupacin de la gente por el adorno de sus cabelleras. He aqu una exhibicin de peines antiguos:

EL CABELLO EN LAS ANTIGUAS CIVILIZACIONES

"Como el cuerpo, el cabello y la piel fueron recibidos de nuestros padres, no debemos atrevernos a hacerles ningn dao. Esa es la base de la piedad filial. Actuar moralmente bien, y dejar un nombre que sea escuchado en posteriores generaciones, llevando crdito a nuestros ancestros. Ese es el objetivo principal de la piedad filial". Confucio, (551-470 AC)

China es una de las ms antiguas civilizaciones de la humanidad. Fueron uno de los primeros pueblos en usar la escritura e inventaron el papel. Hay registros escritos chinos desde el ao 1700 AC de la Dinasta Shang. Profundamente influda por el confucianismo, la cultura china manifiesta en todas sus expresiones y costumbres el pensamiento de su filosofa. Sus estilos de adornos del cabello son desde la ms remota antigedad uno de los ms hermosos del mundo. La cultura china le ha dado una importancia preponderante al arreglo del cabello a lo largo de su historia y un fuerte sentido simblico; la forma de usar o cortarse el pelo o los peinados marcaron siempre el status social o civil, la religin o las profesiones. No cuidar el arreglo capilar es para ellos signo de enfermedad o depresin. Como China es un conglomerado de pueblos y grupos tnicos, hay tantos estilos como costumbres regionales.

LA LEY DE LAS TRENZAS Antes de la Dinasta Qing (1644-1911), los hombres usaban el cabello peinado hacia atrs y solan afeitarse la frente. Esta era la costumbre del grupo tnico Han, que eran -y son- el 98% de la poblacin china. La Dinasta Qing, en el siglo 17, de origen manch (la Manchuria conforma una minora tnica) al destronar a la anterior Ming, impone su propio estilo de corte de pelo, bajo pena de muerte por traicin a quien no lo hiciera. Consista en afeitarse totalmente hasta la mitad de la cabeza y las sienes, dejando el pelo restante recogido en una larga trenza que colgaba en la espalda. Esta ley fue el motivo de rebeliones sangrientas y luchas internas, pues fue muy resistida por la poblacin en general. La intencin era que se demostrara sumisin por este acto al emperador Qing. Como la dinasta manch dur 3 siglos, el estilo de cabello se impuso en todo su reinado. Por fin, en 1922, el ltimo emperador se cort la trenza como smbolo de cambio de costumbres. STATUS MARITALY CABELLO Esta es una antigua tradicin que tiene su origen en Fuzhou, al sur de China. Las mujeres solteras, o yimei, usaban el peinado con una trenza, mientras las casadas, oyisao, usaban un moo de pelo anudado en la parte superior de la cabeza. Asimismo, era una costumbre generalizada en toda China que las viudas que no queran volver a casarse se cortaban totalmente el pelo como seal de desinters. Segn el confucianismo, cortarse el pelo de esa manera implica una mutilacin y es un desfiguramiento de la imagen. EL BUYAO Este es un antiqusimo ornamento que consiste en un broche de pelo con pendientes, que pueden ser de oro o piedras preciosas. La palabra "buyao" significa "balancearse", pues ste es el movimiento que producen al caminar. BORDADOS CON CABELLO HUMANO Esta tcnica, una tradicin especialsima de China, viene de la poca de la Dinasta Tang, desde el siglo VII. Consiste en bordar diseos usando cabello humano como hilo de bordado. Como el pelo de los chinos es casi siempre negro, este es el color monocromtico que predomina en estos bordados, aunque se suelen teir muchas veces los cabellos antes de bordarlos para dar variedad de colores. Un bordado de este tipo en China es considerado un regalo valioso y una magnfica pieza de coleccin.

Las mujeres manches son conocidas como "las mujeres de cabeza dorada y pies celestiales". La forma en que visten y adornan sus cabezas estn consideradas como una de las ms hermosas y elegantes de todos los tiempos. La etnia manch gobern desde el siglo 17 hasta principios del 20. De nias usan una trenza en la espalda con una joya de oro o plata en la punta, y de adultas adornan sus cabezas con ornamentos de oro o piedras preciosas.

LA CEDRELA LA DANZA GAOSHAN DEL PELO En la antigedad, los chinos usaban mucho esta planta para enjuagar el cabello despus de lavarlo. Segn la tradicin, la cedrela, que es una planta perenne de la familia de las meliceas, de una madera con agradable fragancia, estimulaba el crecimiento del cabello. Lo cierto es que esta planta, que se usa hoy en da para la fabricacin de cajas de cigarros, contiene aceites voltiles que alejan los insectos y la hacen muy resistente a los ataques biolgicos.

Las mujeres Yami de la minora tnica Gaoshan, de Taiwan, bailan esta danza moviendo las cabezas y sacudiendo el pelo como seal de fuerza primitiva, optimismo y audacia.

Al Sur Oeste de China, en la provincia de Guizhou, est la ciudad de Soga, donde viven las mujeres de la comunidad Miao del Cuerno Largo. Los enormes arreglos capilares que usan, como costumbre heredada por siglos, son mezcla de cabello natural y artificial.

GRUPOS ETNICOS De acuerdo a la forma de los cabellos, hay que distinguir la presencia de varios diferentes grupos tnicos en la India. Esta clasificacin no es concluyente, sino bsica, pues se han mezclado mucho entre ellos a lo largo de la historia. Los primeros en llegar a la India fueron losnegroides, provenientes del Africa, de piel negra y cabellos rizados, de tipo melanodermo o africano. Luego arribaron losaustraloides, de piel marrn y cabezas ms alargadas, con un tipo de cabello similar. Losmongoloides se establecieron en el Noroeste, cerca de Nepal, y tenan piel amarilla, ojos oblicuos y cabellos xantodermos (negros, rectos y tiesos). Los dravidianosprovenan del Asia Menor y poblaron el sur de la India; eran de baja estatura y piel bronceada; el ltimo grupo en llegar, en el ao 1500 AC, fueron los arios, de tipo caucsico, que al mezclarse formaron losindo-arios. CIVILIZACION DEL VALLE DEL INDO En 1922, cuando Sir John Marshall, un arquelogo ingls que trabaj en la India, desenterr en Pakistan la ciudad de MohenjoDaro, se conocieron los restos de la Civilizacin del Valle del Indo, una cultura de ms de 25 siglos anterior a la Era Cristiana. Entre las piezas halladas, estatuas de arcilla o terracota, se encontraron figuras profusamente ornamentadas con oro, plata, marfil y piedras preciosas, y con estilos de peinados de las ms variadas formas. En general, los cabellos eran muy cuidados y los arreglos capilares, tanto de hombres como de mujeres, estaban elaborados con dedicacin y elegancia. Esta civilizacin se cree que fue formada por uno de los grupos tnicos especficos de la India: los dravdianos, que eran gente proveniente del Asia Menor, y llegaron al sub-continente antes que los indoarios.

PERIODO VEDICO Con la llegada de los arios, en el siglo 15 AC, termina la civilizacin del Valle del Indo y comienza el perodo vdico, donde aparecen los textos sagrados, los Vedas, expresados en snscrito. Es en este perodo donde se instala el sistema de castas sociales. Las costumbres cambian y los modos de arreglarse el cabello tambin, incluso por la distincin entre castas. Los vedas prescriben que todo hind deber usar el cabello cortado en forma de sikha, que es el equivalente a afeitarse toda la cabeza y dejar un mechn de pelo en la parte de atrs o en el costado de la cabeza. Los textos sagrados dicen que "la sikha facilita la entrada a Paraso"...Con el tiempo, este tipo de corte ser usado slo por los brahmanes, la casta sacerdotal. El resto de la poblacin usar el cabello largo, y las mujeres de las castas superiores lucirn adornos con joyas y piedras preciosas en la frente. En la ltima etapa del perodo vdico florece el budismo; cerca del ao 537 AC Gautama Buda dar su revelacin. Esta es la edad de oro del pensamiento hind. El perodo vdico, del cual se han heredado muchas costumbres y preceptos sagrados con influencia social, termina aproximadamente en el siglo VI AC, con la invasin de amplios sectores de la India por los persas de Daro el Grande y la conquista de los griegos macedonios de Alejandro Magno en el ao 326 Ac.

Dentro de este perodo, hubo diferentes reinos que tuvieron, sobre todo al final del perodo, caractersticas propias, como el IMPERIO GUPTA, en el cual la esttica se hizo menos griega-clsica y adopt formas ms simblicas y personales. Esta etapa se llam La Edad de Oro de la India; florecieron las ciencias y las artes, introdujeron el sistema numeral decimal y el nmero cero. Este perodo se extendi desde el ao 320 hasta el 550. Si bien en los perodos de cultura indo-griega anteriores los cabellos se usaban con simples trenzas o rizados, en este perodo las cabelleras de hombres y mujeres se vuelven profusamente adornadas. Los hombres por lo general usaban el pelo largo hasta los hombros. y solan adornar sus cabezas con bandas ornamentadas.

PRODUCTOS USADOS PARA EL CABELLO SEGUN LA ANTIGUA TRADICION DE LOS AYURVEDAS:

Los Ayurvedas son los tratados de medicina hind, el sistema curativo natural de la India, que tienen ms de 4 mil aos de antigedad. ACEITE DE COCO: Es uno de los mejores nutrientes naturales para el cabello. Rico en cido lurico, tiene propiedades bactericidas, antifngicas y se usa para prevenir la caspa y los piojos. Brinda tersura y suavidad al cabello y estimula su crecimiento. Ayuda a restaurar las puntas daadas. Es adems un excelente relajante del sistema nervioso. ACEITE DE ALMENDRA: Contiene un 25% de vitamina E y grasas monoinsaturadas. Suaviza y fortifica el cabello. Produce un efectivo lavado del pelo y el cuero cabelludo. En los Ayurvedas se lo cita como que estimulaba el cerebro y aumentaba el nivel intelectual y la inteligencia.

Es la ceremonia mediante la cual se remueve totalmente todo el cabello de los bebs a la edad de aproximadamente 3 aos. Es un precepto sagrado del hindusmo, es decir, un Samskram, uno de los 16 ritos sagrados de los Vedas. Su significado es que el cabello que trae el nio tiene el arrastre de vidas anteriores y debe ser removido para que crezca purificado y limpio. Marca tambin la liberacin del nio de la dependencia total de su madre a esa edad, y el comienzo de la etapa en que comienza a alimentarse por s mismo. El padre, la madre y el hijo se sientan alrededor del fuego y mientras la cabeza del beb es afeitada, el padre reza unos mantras (oraciones) otorgando el cabello cortado como ofrenda a los dioses. Este rito, de ms de 4 milenios de

antigedad, tiene todava plena vigencia en la India de hoy.

Lo ms destacable en los peinados de las mujeres fue que tanto las nobles como las de baja condicin social usaban ms o menos los mismos cortes y peinados. Por lo general el pelo era corto, y si lo usaban largo lo recogan en un nudo al costado de la cabeza o en la nuca. Usaban tambin tiaras, bordadas o adornadas segn la condicin social.

MIEL DE ABEJAS: La miel es tambin un rico nutriente y tiene propiedades bactericidas. Acondiciona el cabello, aportando brillo y humedad a los cabellos secos. Los Ayurvedas recomendaban usarla mezclada con canela. Se usa adems para tratamientos de crecimiento capilar. GHI: El ghi es mantequilla de vaca semilquida, clarificada con agua. Un lavado con ghi limpia profundamente el cabello y lo deja sedoso y muy brillante por varios das, a la vez que lo torna de color negro oscuro. Aporta abundante calcio al cuero cabelludo. La henna era usada para colorear de tonos rojizos y darle brillo al cabello.

En algunas ocasiones se suele dejar un mechn de pelo en la tonsura como proteccin contra el sol. Las formas de realizar el rito varan segn las regiones y las costumbres.

EL SULTANATO DE DELHI: VELOS Y TURBANTES A partir del siglo VII, varios sultanes procedentes de Damasco, Turqua, Persia y Afganistn comienzan a invadir vastos territorios en la India. La dominacin musulmana dur 8 siglos, y el bastin ms importante de sus dominios fue el Sultanato de Delhi. Aunque no lograron cambiar la religin de los hindes, se produjo un nuevo sincretismo cultural mezclando costumbres musulmanas e hindes. En general fueron tolerantes con las costumbres locales; slo en las clases gobernantes se vio un uso generalizado de turbantes y velos; aunque se extendi entre los hombres la costumbre de usar barbas, patillas largas y mostachos. Los sultanatos islmicos terminaron en 1526 con la invasin y conquista del territorio por los mongoles, quienes fundaron cerca de 1550 el IMPERIO MOGOL DE LA INDIA. EL IMPERIO MOGOL : Un mongol criado en Persia, Babur, descendiente de Genghis Khan, fund el Imperio Mogol de la India en 1526. Una de sus primeras medidas fue mandarle a cortar a las mujeres de la corte las trenzas por sus soldados y quitarles el teido de henna que llevaban cubriendo sus cabezas con polvo. Este imperio tuvo una fuerte influencia de la cultura persa, pero como dur casi 300 aos, con el tiempo las costumbres fueron fusionndose con las de la India ancestrales en vigencia, y pasaron de un estado de represin a una tolerancia hacia todas las costumbres y religiones. Durante este perodo fue construdo el famoso palacio

KESH: UN MARTIR QUE NO QUISO CORTARSE EL PELO

El Kesh es el ms importante de los preceptos del Sijismo. Consiste en no cortarse el pelo, como respeto a la perfeccin de la obra de Dios. El Sijismo es una religin que tuvo su origen en la regin del Punjab (lmite entre India y Pakistn) en el siglo XV, y hoy en da es una de las ms organizadas, con ms de 30 millones de fieles en todo el mundo. El pelo es recogido en un rodete y atado en la nuca y cubierto con un turbante.

Taj Mahal, que muestra la sntesis de la arquitectura indo-sarracena. La India conoci en estos siglos una expansin econmica y comercial importante, por lo que los britnicos la anexaron a la corona en 1857, terminando con el Imperio Mogol y gobernando la India hasta 1949. Durante el perodo, los estilos de cabello fueron variando de acuerdo a la poca, pero mantuvieron sus caractersticas tradicionales: cabellos generalmente negros, largos, adornados con tiaras o recogidos en rodetes al costado o en la nuca, o peinados con trenzas.

En 1745, durante el Imperio Mogol, en el reinado del Emperador Muhammad Shah, los Sijs fueron perseguidos y obligados a cortarse el cabello, bajo amenaza de pena de muerte. Bhai Taru Singh fue un revolucionario que fue apresado por el Khan de Punjab, Zakaria Khan. Como seal de sumisin al gobernador musulmn, fue requerido de cortarse el cabello. pero l rehus el perdn del gobernador y se neg a raparse. Despus de ser torturado, su cabello y su cuero cabelludo fueron removidos pblicamente, con navajas, para que el pelo nunca ms le volviera a crecer. Fue sentenciado con la pena de muerte y ejecutado. Qued en la historia del Sijismo como un mrtir y un smbolo de la importancia del Kesh.

EL MASAJE CAPILAR HINDU La tcnica del masaje capilar es en la India una antiqusima prctica ayurvdica. En su forma llamada champi, es muy popular an hoy en la India, y es efectuada por los peluqueros con cada corte de pelo. En su forma shirodhara es efectuado con aceites tibios y especias. Mucha gente en la India lo hace en forma familiar dentro de sus hogares. Se masajea suavemente cuello, cabeza, hombros y rostro. Los beneficios mencionados en las sagradas escrituras de los Vedas son desde la relajacin de los nervios hasta la limpieza de toxinas. Alivia tensiones y dolores de cabeza, cuello o espalda. Estimula el drenaje linftico, fortaleciendo las defensas inmunolgicas, y recupera la movilidad de los msculos. Acta tambin como estmulo de crecimiento sobre los folculos capilares.