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Erie J. Hobsbawm
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Prlogo
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Empec este libro con la intencin de escribir un breve artculo
sobre la ideologa de los obreros franceses durante la Revolucin de
1848. El artculo haba de explorar una paradoja intrigante pero poco I
I
advertida: el discurso de los oureros revolucionarios en 1848 estaba
I
de una terminologa aparentemente arcaica procedente del ss-
gremio o corporacin del Antiguo Rgimen. Al analiur ese
uso de la terminologa corporativa, pretenda demostrar que la nueva
visin socialista que los obreros desarrollaban en 1848 se en
un sentido muy antiguo de50munidarl sectorial. Rpidamente descu-
br que el asunto era ms rico y mucho ms complejo de lo que haba
imaginado, y cuando hbe terminado un borrador de mi artculo era'
dos veces ms largo de lo que haba planeado. Ms alarmamc todava,
cuando present el borrador a amigos y colegas, su opinin fue un-
nime: haba que cortarlo y simplificarlo ampliarlo en un libw. In-
tent la primera altenmtiva, pero despus de dos meses de trabajo ell-
contr que el ensayo cra ms largo y complejo que nunca. El anlisis
y la explicacin del uso por los obreros del lenguaje corporativo pn
1848 pareca llevarme en todas las direcciones: a las instituciones COl"
porativas del Anliguo Rgjmen, a la relacin histrica entre formas
corpomtivas y revolucionarias de lenguaje y organizacin, al proceso
de trabajo en' los talleres artesanales, a los medios empleados por los
obreros en :;us luchas con los e..... :--.... dos, ajos cambios.en las.rela-
dones de propiedad, al impacto de las Revoluciones de 1789 Y I S40,
Finalmente decid que el tema era demasiado complicado
para tratarse en un artculo y demasiado importante para abandonarse.
El resultado un libro (}tic intenta volver a contar y ('xpUcnr cmo
los obreros franceses comprendieron su mundo y actuaron en l desde
Il
las comunidades corporativas del Antiguo Rgimen a los experimen-
tos socialistas de 1848.
A no ser por un lellowship quinquenal de la School 01 Social
Science dellnstitute lor Advanced Study en Princeton, Nueva Jersey,
este libro no se hubiera escrito. Slo la perspectiva de una ampla li-
beracin de las ocupaciones normales de la vida acadmica me con-
venci, durante mi primer ao en el Inslitule. que poda permitirme
dejar a un lado otros trabajos para escribir mi proyectado ensayo so-
bre la ideologa de los obreros. Con ese mism" seuLJo de libertad
empec a ampliarlo en un libro. Cuando advert que sera un libro
muy difcil de escribir estaba demasiado comprometido para retroce-
der. Iniciado como una breve desviacin de mi principal lnea de tra-
bajo, este libro me ha supuesto casi toda la estancia en ellnstitute. No
puedo imaginar un lugar ms apropiado para haberlo escrito. La liher-
tad y tranqui:idad del Institute me han permitido otorgarl!' toda mi
__ atencin, y la corriente de estmulos de la comunidad de investigado-
res que se renovaba anualmente me ha.m_antenido en contacto con el
mejor pensamiento de la ciencia social contempornea. En la atms-
fera' notablemente interdisciplinar de la School 01 Social Science he
tenido el privilegio de intercambiar ideas con antroplogos, especia-
listas en ciencia poltica, filsofos, socilogc.s y economistas -sin
mencionar a los colegas historiadores- y creo que mi libro y yo he-
mos ganado con esos encuentros. Deseo expresar, por tanto, mi honda
gratitud :t Carl Kaysen, director del Inslitule cuando llegu, a Harry
Woolf, su sucesor, y a lo:> dos profesores permanentes en la School 01
Social Science, Clifford Ueertz y Albert Hirschman, cuya permanente
generosidad y estmulo hicieron posible este libro.
He aprovechado las ideas y sugerencias de muchos colegas. Par-
tes dellitru se han analizado en seminarios dellnstitule lor Advanced
Sludy }' en el Davis Center lor Hislorical Sludies en la universidad de
Princeton. He recibido tambin valiosas observaciones sobre diversas
partes del manuscrito de Ronald Aminzade, lohn Bossy, Natalie Da-
vis, Sanford ElIwitt, Herbert Gintis, Stephen Gudeman, Stephen Hol-
mes, Renato Rosaldo, Michelle Rosaldo, Quentin Skinner, Michael
Stfiner y Michel Vovelle. Cynthia Truant no slo me aport crticas
a varios captulos sino que me hizo partcipe de su investigacin in-
- dita sobre el compagnonnage. Keith Baker, Robert Bezucha, Ronald
Inden, WilIiam Reddy, loan Scott y Allan Sharlin han ledo el manus-
crito entero. Sus sugerencias me han ayudado a clarificar muchos
puntos oscuros de mi argumentacin y a evitar errores de hecho y jui-
12.
cio. La parte del len de la mecanografa la ha realizado Peggy Clarke
con rara inteligencia, eficacia y buen nimo.
Mi mujer, Ellen, me convenci para escribir este libro, y ha vi-
vido conmigo desde entonces. Ha ledo y comentado todo el manus-
crito dos veces y algunas partes varias veces; lIemos tratado casi to-
dos los puntos en discusiones a todas las horas del da y de la noche;
me ha ofrecido su comprensin, su entusiasmo, sus conocimientos y
su fino sentido crtico. Por todo ello, gracias. Este libro le est dedi-
cado.
W.H.S.
.-..
,
"
13
I
1. Introduccin: La historia social y el lenguaje
del movimientoobrero
En los ltimos veinte aos se haobservado un enonnedesarrollo
de la investigacin sobre la historia de la clase obrera. Emprendidas
desde perspectivas diversas y dirigidas a aspectos muy diferentes de
la vida de la clase obrera, estas investigaciones han generado de ma-
nera inevitable resultadosdivergentes ycontroversiasentreespecialis-
tas. Sin embargo, hay un acuerdo casi universal sobre un punto: los
artesanoscualificados, y no losobreros de las nuevas industrias fabri-
les,dominaron el movimientoobreroen las primerasdcadasde lain-
dustrializacin. En Francia, Inglaterra, Alemania y los Estados Uni-
dos, en huelgas. movimientos polticos y estallidos de violencia
colectiva, seencuentran una yotravezlos mismosoficioshabituales:
carpinteros, sastres, panaderos, ebanistas, zapateros, albailes, impre-
sores, cerrajeros, etc. El movimiento obrero del siglo XIX naci en el
tallerartesanal, noen laoscurafbrica satnical.
..
ParaFrancia. vid. Moss, BarnardH.,The Or(ns ofthe French Labor Movement:
The Socialism ofSkilled Workers. 1830-19/4, Berkeley y Los ngeles, 1976; Duveau,
Georges, 1848, Pars. 1965; Gossez, Rmi, Les Ouvriers de Pars. libro 1, L'Organisa-
lion, 1848-/95/. vol. 24, Bbliotheque de la R\'olution de 1848, La Roche-sur-Yon.
1967: Faure, Alain, Mouvements populaires et mOllvement ouvrier Pars.., en Le \.
Moullement social 118 (julio-septiembre de 1974,. pgs. 51-92; Rougerie, beques,
Composition d'une population insurge: I'example de la Cornmune, en Le Mouve-
ment social, 48 (julio-septiembre de 1964), pgs. 31-48, Y Procs des Communarlls.
Pars. 1964; Tilly. Charles. y Lees, Lynn. "Le Peuple de juin 1848, enAnnales: c'o-
nomies, socits. civilisations. 29 (septiembre-octubre de 1974), pgs. 1061-91; Bezu
cha, Robert, J., The Lyon Uprisillg of /834:Social and Political Conflict in a Nnete-
enth-Century City. Cambridge, Massachusetts. 1974; Lequin, Yves, Les Ouvriers de la
rgion Iyonllaise (/848-1914), 2 vols. Lyon. 1977; Aguet, J. P. Les Gre\'es SOIlS la
monarchie de juillet (1830-1847): Contribulion a /'tllde tlu mouvement ouvrier
fran;ais. Ginebra. 1954; Stearns. Peter N. "Pallerns ofIndustrial Strike Activity in
FranceduringtheJulyMonarchy.enAmer('an Historical Review, 70(enerode 1965),
"
pgs. 371-94; Shorter, Edward. y Tilly. Charles. Slrihv ;11 Frunce. 1830-1968. Lon-
15
Este hecho tiene importantes consecuencias para la historia del
movimiento obrero. Sobre todo, indica que la investigacin no puede
limitarse al perodo posterior a la revolucin industrial. Si el movi-
miento obrero hubiera sido un producto especfico de la fbrica, po-
dra ser defendible ignorar el perodo anterior a la existencia de las f-
bricas. Pero puesto que lo iniciaron los artesanos, trabajadores de
oficios con largas y ricas historias, ignorar el perodo preindustrial
slo puede tener efectos perniciosos. Es verdad que los artesanos esta-
ban sujetos a nuevas ten"iones y amenazas por el desarrollo del capi-
talismo industrial. Pero inevitablemente sus respuestas el>tuvieron
conformadas por los valores, las tradiciones y las experiencias organi-
zativas anteriores a la moderna era industrial. El descubrimiento de
que los artesanos crearon el movimiemo obrero del siglo XIX hace im-
posible eludir el problema de la continuidad con las formas y expe-
riencias preindustriales. - .
La necesidad de abordar el problema es muy notable en Francia,
donde las especiales discontinuidades provocadas por la Revolucin
Francesa hacen parecer todava remoto el pasado preindustrial.
En las cuestiones relativas a los trabajadores, como en casi todas las
dems, la Revolucin Francesa marc una ruptura fundamental. El
sistema gremal --o, como se denomina habitualmente en Francia, el
sistema corporativo-- haba sido el modo de organizacin dominante
de la industria francesa desde la Edad Media. Los gremios, o COIpora-
ciones, fueron desmantelados durante la Revoluci(m, y los asuntos de
los oficios se abandonaron desde entonces al libre juego del mercaqo.
La mayora de los historiadores franceses han dado por supuesto que
las corporaciones de oficio fueron barridas en la Revolucin, y que
las organizaciones de trabajadores del siglo XIX se crearon como res-
puesta a la nueva economa industrial -para la que la Revolucin
Francesa haba creado las condiciones previas. Los historiadores del
movimiento obrero se han mostrado sensibles a las anticipaciones de
la primera parte del siglo XIX de la conciencia de cbse de los mov'-
dres, 1914; Jofmson, Christopher, UTopian Communism in Frailee: Cahe( and The lea-
rian.s. 1839-1851. I\haca. Nueva York, 1974; Scmt, Joan Wallach, Thr Glas,vworkers of
CarmalU: Craftsmen and Political ACTiol/ il/ a NineTeenrhCemury Ci/y, Cam-
bridge, Massachusetts, 1914. El papel dirigente de los artesanos en Inglaterra puede
verse en Thompson. E. P., The Making of rhe English Working Class. Lp!1dres, 1963
(velSI'i espaola: La formacin hiSTrica de la clase ohrera. InglaTerra: 1780-1832.
Barcelona, Laia, 1977). p..tra Estados Unidos. I'id. Gutman, Herbert, Work, CulTure and
ilt IlItIustriali:ing America. Nueva York, 1976. p..tra Alemania, vid. Hamerow,
S., RestOflllion. Rn'oluTion, ReacTion: EClll/omics al/ti Po/iTics in Gemtal/y /8/5-1871,
Princeton, Nueva Jersey, 1958, y Stadelmann, R . Sociale Ursachen der Revolution
von 1848 .., en Wehler. H. U. (ed.), Modemt' (h'III.,,/e SoziallieschichTf, Berln. 1970.
16
mientos de la segunda mitad del XIX o de comienzos del xx pero ge-
neralmente han ignorado lo que pareca recordar al Antiguo Rgi-
men 2. Esta tendencia se ha visto reforzada por la organizacin de la
profesin histrica en Francia, que ha hecho del Antiguo Rgimen, la
y el siglo xlx.dominios de especilllistasA;fprPntp.i':. Slo
el entrometido -por ejemplo, Maurice AgullllJn '-
que atraviesan la poca revolucionaria, y has
ha hecho en la historIa del movimiento obrero'.
Este libro siglJe el rastro de las organizaciones y las ideo logias m::
los obreros franceses desde e! Antiguo Rgimen hasta la Revolucin
de 1848. Pretende demostrar que los temas y sentimientos que se ori-
ginaron en el sistema corporatiyo pren.;volucionario siguieron siendo
claves en la conciencia y .la. experiencia de los trabajadores y durante
todos los cambios de esa era notablemente turbulenta. A pesJ.r de tres
grande.:; revoluciones (l789, : 83C, 1843), diez cambios de constitu-
cin y el iniciu de la revolucin industrial, hubo imporhultes continui-
dades en el modo en que los trabajadores franceses y actua-
han sobre el mundo. Sera insuficiente, sin embargo, observar
simplemente qt'Je los trabajadores mantuvieron sentimientos corporati- .
vos hasta 1848. Pues el significado de las expresiones o las institucio-
nes corporativas se vio alterado de forma inevitable por los cambios
en la sociedad que los rodeaba. Esta his.oria, en consecuencia, con-
cede tan estrecha atencin a lo que divide como a lo que une al oficial
subordinado de las c:orporaciones prerrevolucionarias, al
de !793, Y al obrero socialista de 1848. Pretende abarcar los elemen-
tos de coherencia y 10s cortes revolucionarios en la prctica social en
evolucin de los tr:.tbajadores.
, VI/l. lO. lir., Dollans, Edouard. HisToire rI" moul'en/el/f ouvrier, (3 vols,), Pars,
!036-53; Dollans, Edouard y Debove, Grard, HisToire dll TrtJI'ail en Frailee: mO//l'e-
ment ouvrier eT If.i,IIUlioll sociale, 2 vols .. Parfs, 1953-5; Lefranc, Georges, Histoire <111
mouvement ouvrier en France des origines ti nos jours, Pars, 1947; Louis, P.,lUl, /lis-
toire du mouvemem syndical en Franee, 2 vols., Pars, 1947; Weill, Georges, /lisTOIr"
du mouvement social en France, 1852-1902, Pars, 1904.
, Los estudios de Agulhon de la sociabilirlad popular y la vida poUlica en Var desde
el Antiguo Rgimen basta 1851 estn publicados en cuatro volmenes: PnitellTs eT
Franc.f-Ma(ons de ral/denm' Provence, Pars, 1968, La Vil' sodale en Prov!'",.,'
riel/re alllendrmail/ de la Rel'ollltiol/, Pars, 1910, Une vil/e OIlV/" tllI remps,[u ,toca-
sme IltolJique: TOlllon tle 1815 ti 1851. Pars y La Haya, 1970, y La Rll/lbliqlle (11/ I'i-
lIage. Pars, 1910.
Lo fructfero de el perodo desde fines del siglo XVIII al siglo XtX lo ha de-
mostrado brill,Ultemenle para la historia obrem inglesa Thompson, Maki"li o( 11,, 1011-
lilish Workillli CllIS,t.
17
!
.'
--
LA PARADOJA DEL LENGUAJE CORPORATIVO
Empec mi investigacin sobre los ohreros franceses del siglo XIX
con un estudio sobre la clase obrera marsellesa. Al el discurso
pblico de los obreros y en tomO a ellos, me llam la atencin repeti-
das veces el uso de trminos corporativos tan carentes de ambigedad
como corporation. corps, tat, corps d' tat, y corps de mtier. De he-
cho esa terminologa corporativa domin sobre todQ enhe los republi-
canos de izquierda y los socialistas durantt' la ;;)volucin de 1848, el
ltimo sitio donde cabra encontrar simpatas hacia el Antiguo Rgi-
men. Nada en mi formacin me habfa preparado para este floreci-
miento aparentemente paradjico del lenguaje del Antiguo Rgimen
en medio de unu revolucin radical; aunque a veces los historiadores
habfan reproducido esos trminos.en citlll de fuentes contemporneas,
nunca haban hecho comentarios sobre su uso o su significado. Mi hi-
ptesis inicial era que trminos como corporatiom) y corps d' tat
eran vestigios, que no conservaban ya sus antiguos mensajes y consti-
unu abreviatura conveniente para designar al colectivo,de traba-
jadores de un oficio determinado. Pero a medida que mi investigacin
(Ivanzaba, me convenc de que los trminos tenan una resonancia ms
profunda y que la continuidad con las nociones corporativas del Anti-
guo Rgimen era mucho may0r de lo que se haba supuesto. Haba
muchas razones para mi conviccin t;reciente: el hecho de que en los
tres primerns .curuis del siglo XIX, las organizaciones obreras se cen-
traran casi exclusivamente en los mismos oticios urbanos organiiados
como corporaciones bajo el Antiguo Rgimen, las chocantes similitu-
des en propsito, fonna y funcin entre las sociedades de ayuda mu-
tua formadas por los sindicatos en el siglo XIX y las cofradas religio-
sas que haban formado los oficios bajo el Antiguo Rgimen, la
vitaiidad permanente de las asociaciones de. trabajadores de carcter
manifiestamente corporativo, denominadas compagnonnages, la ela-
borada y arcaica estructura de algunas de las organiza-
ciones obreras de mayor xito en el siglo XIX, la tendencia de las ms
poderosas de las organizaciones laborales -en Marsella, al menos-
a excluir a los intrusos y a pasar el oficio de padre a hijo de la misma
forma que los oficios haban pasado de padre a hijo en las corporacio-
nes del Antiguo Rgimen', Haba, me pareca, algo claramente \.u,po-
Pueden encontrarse testimonios de estas afirmaciones en Sewell lr., William H.,
The SlnJcture oflhe Worlcing Class of Marseil1e in me Middle ofThe Nineteenth Cen-
tury"', tesis doctoral, Universidad de California, Berkeley, 1971; La Classe ouvrere de
Marseille sous la Seconde Rpublique: slructure sociale et comportement politique. en
18
ratvo en el mundo de la clase trabajadora de la Francia del siglo XIX
que casaba con el continuo uso de trminos corporativos en el
gyaje de los trabajadores. Pero lo que eos trminos significaban.real-
mente en el siglo XlX,y lo que suponan para la experiencia y la con-
ciencia de los trabajadores de mediados d siglo XIX, continuaba
La oscuridad, adems, tena pocas oportunidades de
clarificarse con los datos a mi disposicin. Para establecer lo que la
terminologa corporativa significaba para los trabajadores, necesitaba
un corpus mucho mayor de escritos producidos por y/o dirigidos a los
trabajadores del que exista en las libreras y archivos de Marsella.
El estudio de Gossez 'sobre los trabajadores parisienses
aportaba la documentacin de la que yo carec en mi estudio sobre
Marsella. Basado en una vida de rigurosa investigacin, el libro de
Gossez est lleno de citas de documt:ntos escritos por y para los tra-
bajadores. Cuando le el libro por primera vez pocos aos despus de
'-_o ' ..
su publicacin en 1967, confirm mi creencia de que los .
corporativos eran esenciales en la experiencia de la clase obrera en la
revolucin de 1848. Sin embargo, G9ssz no resolva eLpmblema del
signiji'adO-defIenguaje corporativo de los obreros. Su larga inmer-
siii en el mundo-mental de os obreros parisienses le pe.rmiti pre-
:;entar ese mundo con el detalle ms vivo, pero
.. formular una
crtica. Su libro no resolva la paradoja de una revolucin radical rea-
lizada en trminos corporativos. Sin embargo, proporcionaba un cor-
pus de datos lo bastante rico y abundante para atacar la posible para-
doja.
Mi plan original haba sido yuxtaponer una breve descripcin del
sistema corporativo del Antiguo Rgimen con una explicacin de la
ideologa y prctica de los trabajadores en 1848, destacando la conti-
nua vitalidad y la importancia de los temas corporativos y demos-
trando hasta qu pl!nto t'1 socialismo de 1848 estaba en deuda con el
viejo colectivismo y el fuerte sentido de la solidaridad de los oficios
corporativos. El problema era que haba tantas diferencias como con-
perceptibes-en'ritos,-frases
y prcticas, y diferencias un poco ms suilesoeSlgoifiid6==.-Pi'(ii:o
rei1ilaro que-el contenido cOrPc;:a:tivo dia"ldeologTa.de los traba-
Le Moul'ement sodal. 76 (julio-septiembre de 1971), pgs. 27-65, y Social Change and
Ihe Rise of Working-Class Politics in Nineteenth-Century Marseille, en Past and Pre-
sellt. 65 (noviembre de 1974), pgs. 75-109. Vid. una descripcin fascinante de una aso-
ciacin absolutamente corporativa Nguyen, Victor, Les Pol1efaix marseillais: erise
el dclin, survivance, en Pr(lvence historque. 12. 1962, pgs. 363-97.
flossel., Les OUl'riers.
19
-"
f
J
jadores en 1848 no haba pasado intacta desde el Antiguo Rgimen,
sino que se haba con los grandes cambios histricos de
los aos intermedios. De ahque loque empez como una demostra-
cin delo estaba todava vivo del Antiguo Rgimen en la clase
obrera de 1848 se convirtiera en unqhll;toria de cmoel y
las prcticas corporativas llegaron a significar algo muy diferentun
1848d.e loquehabansignificadoantesde 1789. Paraescribiresahis-
toria, -que cO!1sidemr una-amplia serie de transformaciones que
afectaban al significado de las nociones corporativas: cambios en el
sistema en la vidaeconmica,enlasconstitucionespolticas, en
las relaciolles d;; propiedad, en las ideas morales y religiosas, en las
concepcionesdel trabajo, etc. Esahistoriadel lenguajecorporativose
haconvertidoasenunahistoriageneral del movimientoobrerodesde
el Antiguo Rgimen hasta 1848::-::-aun'lue una historiageneral de un
tipo peculiar-o En lugardepasardirectamente del Antiguo Rgimen
a la revolucin de 1848, la mayor parte del libro trata ahora de las
transfonnaciones histricasque tuvieron lugarentre 1789 y ladcada
de 1840. Aunquelos temastratados vande lasconcepcionesmetafsi-
cas contemporneas del trabajo hasta los detalles de la organizacin
de laproduccin enlostalleres del sigloXIX, el librosecentratodava
enel problemade las corporaciones, y el anlisis se concibe en la
perspectivade la revolucinde 1848.Lasexplicacionessobreel Anti-
guoRgimen, laRevolucin Francesay loscambiossocialesypolti-
cos de la primera mitad del siglo XIX estn conc.:.bidas para que ten-
gan entid".d pors mismas; se han escrito, sin embargo, desde la
perspectivade 1848, una perspectivaque me ha llevado seguramente
adejarde vero aminusvalorarcosasquelosespecialistasenesospe-
rodos consideraran ms importantes, pero me ha permitido tambin
vercosasqueOLlOS historiadoreshandejadoescapar.
Este libroes lo que los fnmceses denominan un essai de synthese
-ensayode sntesis-. Es un
los grannlh"DerO aeestudios-ms especializados, ala
interpretacin. Aunque ocasionalmente he recurrido
a mipropiainvesugaCiondearchivoenMarsella, ha
fundamentalmente a partirde fuentes
He intentado basarmi argumentacin en la mejor investigacin exis-
tente, reciente y no tan reciente, peromi objetivo noes resumiry va-
loraresa investigacin. Es, ms.bien, utilizarla -frecuentemente de
fonnamuydistintaa laintencindelautor- paraformularunanueva
ampliocampO- de
relaciones hastaahora no'advertidas, y situar los hallazg()s __G.oncretos
20
en unll trama ms amplia -almenos diferente. Como los especialis-
tas- advertirn, he evitado generalmente las venerables controversias
que dominan la historiografa del Antiguo Rgimen y la Revolucin,
prefiriendo, en su lugar, desarrollar mi propia lnea de argumenta-
,// ;
cin7, Comoel exploradordeMarc Bloch,quedebe hacerunrpido
estudio del horizonte antes de sumergirse en la maleza desde la que
yanoesposible una v.isin ms_<!mplia", tratode esbozar un nuevo
mapa-que indicar relaciones entre regiones ya exploradas y sugerir
enfoquesuLilestodavf-o expIorados. Deesa forma, aunque este li-
bro no pretende ser en el sentido usual del trmino, pre-
tende precisamente serdefinitivo en un sentido ms literal: dar una
definicin precisa de un conjunto de problemas y procesos que hasta
ahora no se percibano se percb slo de manera confusa; definir
una_pw:pectiva terica, un fonjunto decuestiones y una lnea de in-
terpretacinquedarsentidoahallazgosanteriormentedesconectados
y, al hacerlo, ayudara darforma a la investigacin futura.
LA NUEVA HISTORIA SOCIAL Y EL PROBLEMA DE.LA IDEOLOGA
Este libro est escrito desde una perspecJiva teri<:.a
perspectiva que, en buena parte, he teido que construir por m
mismo -aunquecon materiales apropiados de forma desvergonzada
defuentes tales como la nueva historia social, la historia intelcc- .
tu.l, la antropologa cultural y algunas nuevas corrientes
xismo. Una breve descripcin de esa perspectiva y de cmo llegu a
ella, debera ayudar al lector a saber por qu este libro estescrito
comoloest.
Como la mayorade los historiadores del movimiento for-
, Dosejemplosrecientesmu"destacadossonlascontrovcdasentomoasi la Fran
ciadel Antiguo Rgimenera unasociedad declase o unasociedad de rdenes, )' la
Revolucin Francesa fue una revolucin burguesa,.. Vid. excelentes resmenes y co-
mentariossobreesosdebatesenSalmon,J. H. M., "VenalityofOfficeand PopularSe-
dition in Sevenleenlh-Cen:ary France: A Review ofa Controversy,.,en Past a"d Pre
unt, 37 (julio de 1967), pgs. 21-43, y Lucas, Colin, Nobles, Bourgeois and the
OriginsoftheFrenchRevolution,.,enPast and Present, 60(a;;"Islo de 1973),pgs.84126.
La cita procede uo:: la traduccin in;!esa, French Rural History: A" Essay on its
Basic Characteristics, Berkeleyy Losngeles, 1970,pg. XXIII.El ttulooriginalfran-
cs es Les Caracteres originaux de I'histoire rurale fram;aise. Oslo, 1931. Se public
en Pars en 1952, y un segundo volumen, Supp/ment tabUt d'apres les travaux de
I'auteur (1931-1944), Dauvergne, Robert(ed.),aparecien 1956(versin espai'iola: La
historia rural francesa: caracteres originales. Barcelona. Crlica, 1978). El libro de
Blochsiguesiendomodelode essai de sy"these.
21
J

l'
1
mado en los sesenta, empec como practicante de lo que se llam
nueva historia social o historia dese abajo. Inspirados en el es-
pritu democrtico de la poca, lo:. nuevos histori';ldores sociales
deseaban escribir sobre las masas de obreros ordinarios que haban
quedado fuera de la historia tradicional -es decir, la historia poltica
e institucional- del movimiento obrero. En parte, ello significaba
simplemente acudir a viejas fuentes archivfsticas con nuevas pregun-
tas -inspirados, quiz, por los ejemplos de Soboul, Rud. Cobb o
Thompson
9
-. Pero con frecuencia significaba tambin utilizar nue-
vas fuentes y. sobre todo, fuentes que podan analizarse cuantitativa-
mente. Incluso los hombres ms oscuros e incapaces de expresin,
empezamos a advertir, entraban en contacto con el aparato del estado
en algn punto de sus vidas: cuando los contaba el encargado del
cer:so, cuando nac::n, secasabarkY cuando pagaban los im-
puestos y cuando entraban en conflicto con la ley. AgJ:upando v anaii-
zando los documentos de esos encuentros, podamos reconstruir las
experiencias sociales de grupos completos de la poblacin que haban
escapado hasta entonces de la red de! histori'1dor Podamos esperar
escribir, al final, historias del movimiento obrero que hablasen tanto
de las experiencias de los hombres y mujeres ordinarios como de as
declaraciones de los dirigentes y de las luchas de facciones de los par-
tidos socialistas.
Utilizar esas fuentes cuantitativas exiga cambios esenciales en la
direcci6n de la investigacin. En Amrica, al menos, supuso la apro-
piacin de mtodos de las ciencias sociales, solJre tOdO de la sociolo.-
grao Junto a los nuevos mtodos aparecieron toda una serie de nuevas
preguntas y perspectivas tericas 10. Uno de sus resultados fue una
enorme expansin de los asuntos tratados p(\r los historiadore:. del mo-
vimiento obrero. 1 conocimiento .<e haba restrin-
gido casi exclusivamente a tres cuestiones: la histeria institucional del
'.o,.
Soboul, Albert, Les sans-culottes parisiens en l' an JI: Moullemem pupu/aire el
goullerllement rvolutionnaire, 2 juin 1793-9 thermidor an lI. Pars. 1958. Rud, Geor-
ge, TM Crowd in the French Rellolution. Londres. 1959; Cobb, Richard. Les Armes d
1I0lutionnaires: Instrment de la Terreur dans les dparlements. 2 vols . Pars. 1961-3;
Thompson, Making 01 the English Working Class.
,. Dos ejemplos sumamente innuyentes del uso de mtodos y cuesliones sociolgi-
cas en la investigacin histrica fueron Themslrom, Stephan, POlleny and Progress: So
cial Mobility in a Nineteenth Century Cily, Cambridge, Massachusells. 1964; Tilly.
Charles. The Vende. Cambridge, Massachusetts, 1964. La influencia de las grandes his-
'torlas cuantitativas de la escuela de Annales sc dej sentir tambin a mediados de los se
senta. Qoubert, Pierre. Beaullais et le Beau"ais;s ele
ItJOO d 1730. contr;hu/ion al'histoire social de la r,ce da xvtr siecle, Pars,1960. y
Le Roy Ladurie, Emmanuel. Les Paysans de Longuedoc, Pars. 1966.
22
movimiento obrero, el desarrollo intelectual de la ideologa socialista y
los salarios, en descenso, C'l estancamiento o en ascenso --considera-
dos como ndice de los padecimientos y la explotacin de los trabaja-
dores-o A estas cuestiones, los nuevos historiadores del movimiento
obrero, ms conscientes sociolgicamente, aadieron la urbanizacin,
la movilizacin poltica, la demografa, el al trabajo, el com-
portamiento electoral, la movilidad social, la estructura de la familia,
los,f!lodelns de migraciones, parentesco, residencia, la estructura fina
de la experiencia del trabajo, t:tc. ". En consecuencia, nuestro conoci-
miento de la poblacin trabajadora en el pasado es ahora incompara-
hlemente ms completo, ms sutil y ms eJ\.acto que en 1960.
Pero esa gran expansin de nuestros conocimientos no se ha lo-
grado sin costes. Una de las cOlldiciolles para llevar a cabo el nuevo
estilo de invc:,:igacin ha sido una reduccin en la escala de la pobla-
cin estudiad:::. Mientras la investigacin se centraba en los partidos
de la c1a:...: obrera o en los movimientos sindicnles, el estudio de los
trabajadores a escala nacional segua siendo factible. Pero una vez
que los historiadores se decidieron a tratar por entero a las poblacio-
nes obreras -mediante una laboriosa investigacin en las anotaciones
del censo, los documentos fiscales, etc.- la investigacin tena que
limitarse a una sola poblacin o a una sola regin. Incluso con la
ayuda de los ordenadores, el volumen total de datos habra sido abru-
mador. De esta forma, la adopcin de nuevas tcnicas de investiga-
cin signific tambin redefinir el objeto de estudio. Ms que la histo-
ria institucional de un movimiento nacional o internacional, la historia
del movimiento obrero se ha convertido cada vez ms eH iahistoria
11 Algunos ejemplos representativos son Janes. Garelh Sledman, Oulcast LOIllIOlI: A
St/4lly in tlu' Rela/iOluhil' Be/weel/ Classes in Vit-/oriall Sacie/y, Oxford. 1971; Ander-
son. Michael. Family S/ruclare ill Nineteelltlt,Cl'lItul'y Lllncasllire, Cambrid!," 1971;
Fosler.10hn. Cla.ss Stru.:g/e anllllte Industrial Re\'olmioll: Early II/dustrial Capitafi.,m
in Three Englislt T(lwns, Nueva York. 1975; Levine. David, Family Forma/jol/ in IIn
Age 01 Nasa'nt Capitalismo Nueva York. 1977; Themslrom. StephWl, POI'er/y alld Pro-
gress and Tite Otila Bos/o,,; ... :,;: POl'er/y ami Pmgl'l'ss ;11 /he Amer;can Melmpolis.
18801970, Cambridge, Massachusells, 1973; GullmlO, Work, Culture and So'ety.
Kalz, Michael B . Tite People 01 Humilloll. Callada We.l'l: [ami/y I/nd il/ a MM-Ni
neteenth-Cenwry Cily. Cambridge, Massachusells. 1975; Dawley, Alall, Clas.\' ami
Community: /lte Industrial Revolutioll il/ LV/III. Cambridge. Massachusetts. 1976; Wal-
_.",
kowitz. Daniel, 1 .. Workt,. City. Compul/y JOWII; mil and Cofton Worker Prole.sl ;/1
Troy alld CollOfs, New York. /855-84. Urbana. 1Il.. 1978; Tremp. Rolande, Les Mi
lIeurs de Carmaux. 1848-1914,2 vals. Pars. 1971; Agulhon. Vlle vil/e ouvrib'e. Perro!.
Michelle. Les OIll'I'j('I'S ('1/ gnl'e: Frallce, 1871-1890.2 vols., Pars. 1974; SCOtl. Gla.u-
1I'0rkers 01 Carilla/u. Bezucha. Lyon V,)r;sillg o[ UU4. Lcquin, Les OUII/'ier.r le la rlf
gion I)'ollllaisf', Tilly, Louise A . y Seall. Joall W . WOIIIII. Work ami tite Fumily. Nueva
York. 1978.
23
de una serie de comunidades locales de la clase obIera. Estos
de comunidades locales son mucho ms ricos y complejos que las
viejas historias institucionales; en sus mejores ejl"mplos se acercan al
inc;itante, pero en definitiva irrealizable, ideal francs de la hstore
tota/e. Pero su mayor riqueza y complejidad slo poda alcanzarsei-
mitando su mbito geogrfico.
Esta limitacin en el mbito no poda considerarse una prdida
cuando se trataba de cuestiones de demografa y social,
porque los hallazgos de los historiadores soc-iales llenaban un vaco
que haban dejado los investigadores anteriores. Pero en cuestiones
polticas e ideolgicas. la superioridad de 1:tS nuevas formas era mu-
cho menos segura". sin duda, parte de la ex-
periencia total de la comunidad que pretendamos estudiar. En rea:
lidad, era habitual que los nuevos historiadores socialts del movi-
miento obrero se centi"alan en alguna lucha poltica impoiLante -una
revolucin, un levantamiento o una huelga- en la que la clase obrera
local lograra una nueva conciencia de s o la transformara. Aunque
nuestros mtodos y nuestro marco de investigacin fueran diferentes
de los de los antiguos historiadores institucionales del movimiento
obrero. continubamos con las mismas cuestiones la apari-
cin y el desarrollo de la conciencia de clase. Sin embargo, nuestra
ambicin era comprender esas transforrnciones de conciencia como,
experiencias vitales de comunidades complejas de obreros, ms que
como acontecimientos puramente doctrinales Q institucionales desa-
,rollados en un vago contexto de y explotacin. Una
vez ms, el nuevll estilo histrico puede jactarse de logros reales. Los
mejores estudies locales han conseguido realizar conexiones mucho
ms firmes y :::omplejas entre los acontecimientos polticos o ideol-
gicos y los procesos econmicos y sociales. Pero no resulta en abso-
lut0 daro que hayan explicado adecuadamente -ni siquiera que ha-
yan captado adecuadamente- las transformaciones ideolgicas que
esos acontecimientos encarnaban y provocaban.
El problema puede ilustrarse con mi propio estudio de los obreros
de' Marsella. La revolucin de 1848 marc un punto de inflexin fun-
damental en la historia de los obreros de Marsella. Clebres por su
pasividad y conservadurismo, los obreros de Marsella se hicieroD re-
"E1izabeth Fox-Genovese y Eugene D. Genovese han SOSl".lido. en un aneulo re-
ciente y acremente polmico. que Jl!Jis&Dria social contempornea en general se caracte-
riza porsu ncapacidad para tralar adecuadamente las luchas polticas. Tiendo a estar de
acuerdo con esa afirhlacin. aunque no estoy nada seguro de que ellos aprueben mis in-
lentos de remediar el problema. The Poltical Criss of Social Hislory: A Marxian Pers-
pectivc. en Journal ofSocial History. 10 (invierno de 1976), pgs. 205-220.
24
volucionarios en 1848 y desde entonces se han mantenido a la iz-
quierda. Emprend mi investigacin. fundamentalmente cuantitativa.
sobre la clase obrera, con la intencin de ilustrar la gran transforma-
cin de la conciencia de los trabajadores. Mis esperanzas no resulta-
ron completamente defraudadas. Pude demostrar que los oficios cuali-
[icados y no cualificados que se reclutaban fundamentalmente en la
comunidad artesanal nativa de Marsella siguieron siendo polticamente
apticos o conservaciores, mientras los oficios cualificados que reclu-
taban sus miembros de una_amplia rca geogrfica -nacional, propia-
mente- eran ms receptivos a la polta revolucionaria nacional. Po-
da explicar los riferentes ndices de participacin en el movimiento
revolucionario con precisin inesperada; sin embargo. resultaba com-
pletamente incapaz de explicar por qu haba un movi-
miento de ese tipo o por qu adopt la forma que adopt. En Marsella,
al menos. la revolucin de 1848 y la ideologa del socialismo demo-
crtico aparecieron de forma repentina e inesperada desde el exterior.
COrno otros historiadores locales, poda explicar la recepcin de una
n4,eva ideologa, pero la explicacin de su forma y contenido pareca
ms all de mis capacidades como historiador social>.
Evidentemente una parte del problema consiste en que el proceso
de evolucin ideolgica trascenda a las c()rnuni<,Jades locales. Para
explicar el contenido de la ideologa de los obreros de Marsella en
1848, por ejemplo, tendramos que considerar el desarrollo
de la ,teora socialista en la dcada de 1840 y la agitacin revoluciona-
ria de los obreros parisienses en la primavera de 1848. porque esas
fueron las principales fuentes de las ideas adoptadas por los obreros
de Marsella. Aunque algunos aspectos de la estructura econmica, de-
mogrfica y social pueden estudiarse de forma ms provechosa a ni-
vel local, una historia de la ideologa de los trabajadores
eyitar la adopcin de un perspectiva nacional. En Francia, ir-
nicamente, esto que una comlidad local -Pars- debe
examinarse con atencin. La extrema centralizacin de la
11 Sobre mis esfuerzos. vid. las obras citadas en la nota 5. Entre los historiadores so-
ciales locales con problemas similares estn Seoll, Glassworkers o{Camwux; Agulhon,
Une ville ouvr;ere, y Lequin, Les Ouvriers de la rgion Iyonnaise. vol. 2. Una excep-
cin parcial es Bezucha. Lyon Uprising o{ f834. Lyon. a comienzos de la dcada de
1830, era el principal centro de las luchas obreras en Francia y en consecuencia usurp
parte del papel habitual de Pars 'en el desarrollo de las nuevas ideologas. Sin embargo.
la exposicin de Bezueha sobre la ideologa de los obreros lioneses queda tambin timi.
tada J>Or la perspectiva puramente 1000al del estudio; la imponancia de lo que ocurri en
Lyon poarahaber resultado mucho ms clara si hubiera considerado la relacin entre la
ideologa de los obreros de Lyon y la ideologa similar pero no idntica que se desarro-
ll entre los obreros parisienses en los mismos anos.
25
-.:
t
J
vida polticafrancesa suponf:t que los acontecimientos que tenan lu-
garen Pars eran pordefinicin acontecimientos nacionales. Las ac-
ciones de los obreros parisienses, en especial en los grandes levanta-
mientos revolucionarios de 1789-94, 1830-34 Y 1848-51, son
cruciales para la comprensin de laevolucin ideolgica nacional. .
Pero la perspectiva estrictamente local de la mayor parte de las
historias sociales es slo una parte del problema. Entre los mtodos
de investigacin de la nueva historia social existe una incapacidad
paraenfrentarse con la experiencia ideolgicade los trabajadores. Al
apropiarsede mtodosyteorasde lasociologa, los historiadores han
tendidoa recoger la influyente de los socilogosde que la cuan-
tificacin produce un conocimiento o cientfico, mientras
otrostiposde datosson blandoso impresionista,s. Pocos historia-
dores han llegado a adoptar h pr_ctica.sociolgica comn de definir
los problemasde mvestigacindeformaque puedan tratarse slo me-
diante mtodoscuantitativos---en partepolque no tenemos laposibili-
dad de plantearcuestionarios a los muertos. Pero los historiadores so-
ciales se han vbo conducidos con frecuencia a destacar los aspPC'tos
de la experienca social que podandescribirse cuantitativa o sistem-
ticamente porencimade cuestiones al parecer tan inefables como la
conciencia,las actitudes. las corrientes de opinin, los sentimientos y
similares. Entre loshistoriadoresdel movimientoobreroesteprejuicio
sociolgico se ha visto reforzado a veces por la distincin marxista
entrela base material y la superestructura ideolgica,que asigna
tambin una mayorsolidez a los fenmenos econmicos y sociales
que a los mentales, y a veces porunasospecha populistade queel.
estudio de las ideas es en s mismo elitista, mientras el estudio de
las condiriones econmicas y sociales es en s mismo democrtico.
De aquque se haya solido menospreciar los aspectos mentales o
ideolgicosde la experienciasocial de la clase obreraen favor de las
estructuraseconmicasysociales,dejandoa sociales
mal equipados paratratarcon las ideologascuandostasaparecenen
sulocalidad.
El mbito en donde los historiadores sociales habran de buscar
deberaserobviamentela historia intelectual. Hay
trabajos (tiles e importantes sobre la historia del pensamiento socia-
listaque serefieren al problemade laideologade los trabajadoresen
la Franciadel siglo XIX 14. Peroen un examen ms atento, tienen slo
"CoIe.G. D. H. A History of Socia/ist Tholllllt. vol. 1, The Forerunners, 1789-
1850. Londres, 1955 (versin espaola:Historia (/e/ socialista, vol. l.Los
preCflnOf"t:s. Mxico.FCb, 1957); Lichtheim,George.The 0";lIin5 of Socialism, Nueva
26

una utilidad limitada. Esas obrs exploran las ideas de determinados
tericos oanalizan la transmisin ytransformacin de las ideasde un
terico a otro, Pero no consiguen entraren la cuestin de la conciell-
los obreros. historias intelectuales de la ideologa pueden
decirnos muchoS"Obre las ideas expresadas formalmente, que estaban
a di'sposicin de los obreros, pero guardan silencio sobre las propias
ideas de los obreros, que con frecuencia eran muy distintas a las- de
los tericos. Tampoco son muy tiles la mayora de los mtodos de
los historiadores intelectuales, Aqurel probiemaprincipal es la prima- .....
del autor en la historia intelectual. Los historiadores de
las ideas estRn formados nara ver el pensamiento como emanado de
las mentes de los aUlQres y refieren ascontinuamente las ideas a los
autores y a sus biografas, Ese mtodo es muy til para tratar textos
completosyadmiradosque pueden adecuarseal corpusde autoresco-
nocio:.. Pero fr<lcal>a ,:uando se enfreni..! a movimientos de pensa-
miento colectivo del tipo que las transformaciones de la
conciencia de los trabajadores. Al tratar de comprender la agitacin
obreraque siguia las revoluciones de 1830 1848, porejemplo, las
ideasqu,e perseguimos seexpresaron de forma parcial y fragmentaria,
redactadas al calorde la accin,cn frecuencia porpersonasdescono-
cidas o por grupos de personas, 'y slo se dispone de ellas en formas
completamente heterogneas-manifiestos,documentos o debatesen
mtines, iniciativas de manifestantes. artculos de peridico, (.slga-
pes,discursos, carteles, publicacionessatricas,estatutosdeasociacio-
etc. En esas situaciones la coherencia del pen'iamiento
fildica no n los textos concretoso en la obrade autoresconcretos,
sino en la totalidad del discurso ideolgico constituido por un gran
nmero de afirmaciOAes,gestos. imgenes y actos indiviriualmente
fragmentarios e incompletos. El problemaclave llegaaser. no la deli-
York, 1t:l69 (versin espaola: OrXl'nes del socialismo, Barcelona, Anagrama. 1970);
Manuel, FrankE.,The Prophets 01 Pars: Turgot, Condorcet, Sant-Smon, FOllrier amI "
Co.'!1pte! Camhridge, Massachusetts, 1962, y The New Moral H.n il oll/enri de Sant-
Simon, Cambridge, Massachusel'!5,l956; Bougl,C.,Socialismes Parrs, 1932;
CharllY,Sbastien, flistoire du SaintSmonisme, Pars, 1931; Bourgin. Hubert, FOII-
riel', Pars. 1905; Dommanget, Maurice.Baheulet la conjuratoll des Egaux. Pars, 1922
(versin espaola:Babeufy la ("()1/jllracin de los iguales, Madrid.Tecnos, 11)72), Vl"- ,,, ...,,,
,
rol' Considhant, so vie et son peuvre, Pars, 1929, y fr' '''les politques et sociales
d'Allguste B/anqu. Nueva Alan B.,The Rel'O/monary Theories (JI
Louis Al/guste B/anqu, NuevaYork, 1957; Dollans, Edouard.Prolldholl, Pars, 1941;
LoubCre, Leo A., LOIIS 81ane: ItIs Lije al/d His- Contriblltion 10 the RisC' of Frl'l/ch Ja- "
,'obn Socialism, Evans!on, 111.. 11)61; Peueh,J. L., La Vl' et ['oelll'rl' dI' F/o/'{l TriSlal/,
Pars, 1925; Cuvillier, Armand, Hommes I't idologies de 1840. Pares, 1956, y P.-J.-B.,
BllchC'z el /es origines tlu sO("alisme c/rtt'n, Pars, 194R
27

I
mitacin del :'Cn'J.miento de una serie de autores, sino la reconstruc-
cin del ;1 partir de fuentes fragmentarias". Al reconstruir
esos I:.L' tcnicas del historiador inteiectual son, sin duda,
indispensabk... Pero es notable que los estudios ms interesantes del
discurso ideL)lgi..::o colectivo y semiannimo los hayan realizado no
historiadores de las ideas, sino los historiadores sociales y polticos
marxistas Albert Soboul.ChristopherHill y E.P.Thompson'",
Es bastante difcil reconstruir el discurso de los trabajadores, in-
cluso en de explosiones revolucionarios -comolas de
1793-4, 10-; aosde la dcadaue 1830,o 1848- cuando las
restriccionc:- hablluales a la expresin poltica de la clase obrera se
quebraban y las luchas revolucionarias creaban intenninables ocasio-
nes para la l)rawria. la polmica, los manifiestos y las manifestacio-
nes. Los pr'1bkm.ts se multiplican considerablemente en perodos
nonnules y tramiuilida<fpoltica. En dro in
t;:nsa ldeolglca, la conciencia de los tr:!baJadores resulta al
menos acce:,ibk --aunque resulte un trabajo difcil extraerla de los
documentos ,Peroqu ocurre con los perodos en que
la discusin :d,,,-'lgica cesa o se hace clandestina? Nos vemos re-
chazados de nu<::\l) a un anlisis puramente econmico ysocial de
clase obrera'! ;,l'l-:>be limitarse nuestro conocimientode la vida mental
de los trabajadl','es a los raros y privilegiados momentos en que el
discurso de los IrJbajadores fluye en un espacio pblico que nonnal-
mente se les niega')
No necesariamente, sin duda, pero debe proseguirse con mtodos
muy diferentes de los de la historiasocial convencional:)de lahisto-
riaconvencional de las ideas. En los ltimos aos, hi"triadores insa-
tisfechos con las rendencias ecolil)micas, estructural-'>ocial y cuantifi-
cativa de la .,nueva historia sochlse han vuelto cada vez ms haca
la antropologa cultural como fuem...: de inspiracin1'1. L;s historiado-
" En uno de\U, ms pmvocalivos. Mkhel foucaull sugierequeelesludio
de autores" } su, ., ,':'ras debera abandonarse en todoCi,,,) enfavor del estudiodel
discurso. l.oqUe Fc'ucauitdefiendepar.!eleSlUdiodel pensamientoengenerales ine-
v"iilble' enel e\tudio de ciertos momenlOS del desarrollo ideolgico. Foucalut, Michel.
Whal ls all AUlhor>",en Lanf(ua,l:e. Coun/er-Memory. Prac/iet': Selec/ed Es.mys allll
IlfIerviews. Ithaca. York. 1977.pgs. 11.\38,
lO Soboul. Les sur.5mla/lc-s; Hill.Chnslopher, The World Turne" Upsidl' OOI\"L
Radical Ideas Our;" .. he ElIlIlsh Rel'olucion. Nueva York, t972 (versin espaola:
El mllndo IraslorlUUi.;. El itleario popular eXlremi.f/a f'II 1(1 revolucilI di'J si
glo XVII. Madrid. Si.,) XXI, 1983).YThompson,Makillg of Ihe Ellf(lish I\'orkil/f( CJa""v.
Ejemplos ularmellte destacados son Thomas, Keilh, Rdif(iO/I and /1/1' 0("
d'/le IIf Maf(i(', :-;u<!".1 York. 1971: /),wis. NatalicZemoll,Sociel)' al/(I Cul/ure ill'if//-I\'
Modem FraIlU!, Sta.:'.ford. California, 1975, yl.cRoy Ladurie,Emmanuel,MO/llaillOl;:
28
res sociales han advertidociertaafinidad entre los temas de los antro-
plogos y los suyos. Los mtodos etnogrficos se desarrollaron origi
naimenteen el estudio de poblaciones sin escritura, yel concepto all-
hupolgico de cultura como patrn de smbolos y creencias
asumidoscolectivamentese adaptaa las exigenciasdel historiadorso-
cial mucho mejor que el concepto de ideas moldeadas biogrfca-
mente que son el material propio de la historia de las ideas. Adems,
t
el empleo de los antroplogos e una amplia serie de materiales y
costumbres para establecer los patrones culturales -noslo las afir-
maciones explcitas sobre las creenelas de la gente, sino los ritos, la
iconografa, los modelosespaciale.., de las aldeas, los taIJes alimenti-
cios, las prcticas agrcolas y de caza, los mitos, las reglas de paren-
tesco, ladivisin sexual del trabajo, losencantamientos, las fonnas de
tratam;.!nto, los sistemas de c1asifcacin, las propiedades semnticas
y gram<lticales del lenguaje, etc.- muestra nuevas vas para investi-
ga.. el universo mental de los hombres mujeres ordinarios del pa-
sado.
HISTORIA y ANTROPOLOGA CULTURAL
Lamayorade los intentosdeaplicarlos puntosdevistay los m-
todos antropolgicos a la historia han tratado temas tan tpicamente
antropolgicos como la religin popular, la magia, la brujera, los ri-
tos y las fiestas --de la misma fonna que la nueva historia social
ha tratado temas sociolgicos clsicos como la movilidad social, la
ecologa urbana, la demografa y la estructura socio-profesional-.
Esos nuevos estudios ti... inspiracin antropolgica nos han dado ac-
ceso a nuevas zonas de experiencia antes vedadas a la investigacin
histrica. Peroel entusiasmopor las materias de ndole antrvpolgica
no debe llevamos a olvidar el mensaje ms fuerte y prcrundo de la
antropologa cultllral: no sll) que pueden analizarse ciertu:> tipos de
atividades para descubrir las creencias y los prejuicios. sino que la
totalidad de la vida social, desde prcticas tan simblicamenteelabo-
radas como las celebraciones religiosas a actividades tan aparente-
mente prosaicascome _' ,...truircasasocosecharcereales.estcon7
fonnada culturalmente. Las ideas o las creencias no se limitan a
ciertasclasesde actividadeso aciertasclasesde personas. Seentrete-
\'illuge oedll/Il de 1294 , /324, Pars, 1975 (versin espaola:MO/llaiJ/olI. alt/m o('d-
lal/a d"1294 (/1324. Madrid,Taurus, 19131),
29
jen en el mismo tejidv de la gente ordinaria; toda experiencia,
como ..diea Clifford Geertz, es experiencia construida '"o
El pnJi111'ma es entonces comprender cmo la gente construa sus
experitml'ias en el pasado. Aqu los historiadores se encuentran en
desventaja. porque no pueden emplear el mtodo de los etngrafos de
vivir entre la gente qul' estudian, participar en sus actividades cotidia-
nas y preguntarles para explicar qu hacen y por qu.
Si el conocimIento de las culturas por los antroplogos fuera, como se
d veces, cuestin de meterse en la piel de la que estu-
dian, de intemalizar su cultura mediante una especie de proceso os-
mtico, los historiadores que rlesearan imitar a los antroplogos e!>i...-
ran en seras dificultades. Pero, cumo ha indicado recientemente
Clfford Ueertz, los etngrafos nunca logran realmente una unidad de
percepcin con sus informantes;-ms bien aprenden lo que los infor-
mantes perciben "con", o "por medio de", o "a travs de". El etn-
grafo consigue comprender una cultura ajena mediante la busca y
anlisis de las formas -palabras, imgenes, instituciones,
comportamientos- en funcin de las cuales, en {:ada lugar, la gente
se represeilta realmente a s misma y a los otros '''. Aunque obvia-
mente no podemos esperar experimentar lo que experimentaban los
obreros del siglo XIX o pensar sus pensamientos como ellos los pensa-
ron, podemos, con un poco de ingenio. huscar en los documentos con-
servado;T,;s fonHas simblicas a travs de las que experimentaban su
mundo. Esto significa en parte reconstruir el significado de las pafa-
bras, las metforas y las convenciones retoricas que al ha-
blar y pensar sobre sus experiencias. Pero puesto que la comunicacin
no se limita al habla y la escritura. debemos buscar tambin las for-
mas inteligentes de otras muchas actividades, acontecimientos e insti-
tuciones: las prcticas de las organizaciones de artesanos, los ritu:. y
ceremonias, la forma de las manifestaciones polticas. las regulacio-
o los detalles de la organizacin de la produccin. S po-
11 Geenz, Clifford, Tlle Ill/t'lprl!tation o{ Cultures. Nueva York, 1973, pg. 405
(versin espaola: La int('rpretacill dI! las cullllras, Barcelona, Gedisa, 19':)0). Aqu
adopto conscientemente la visin de una escuela antropolgica determinada, que no es
3(''eplada en absoluto por lodos los antrt';' '. _ Ejemplos importantes de esta visin
general. adems de las 00' .. , Je Geenz. son Sahlins, Marshall, Culture al/d Practical
Rl!asoll, 1978; Schneider, M., Americall Kinship: A Cultural Account. Engle-
wood Cliffs. Nueva Jersey. 1968, y Turner. Vctor W . The Forest o{ Symhols:
(JI Ndt'/I1hll Ritual. Ithaca. Nueva York, 1967 (versin espaola: Lo selva de
Madrid. Siglo XXI, 1980),
" Ocertz, Clifford, On Ihe Nature of Anthropological Underslanding. en Amal-
ean Sdentist. 63 (enero-febrero de 1975), pg, 48.
30
demos descubrir el contenido simblico y la coherencia conceptual de
todos los tipos de experiencia de la clase obrera, entonces la adopcin
por los trabajadores de ideologas polticas explcitas no aparecer ya
como una repentina intrusin de ideas procedentes del exterior,
como la introduccin o elaboracin de otra trama simblica en
vidas que --como las nuestras- estaban ya animadas por cuestiones
y problemas conceptuales, Este enfoque nos permitirii ver la concien-
cia de clase no como la imposicin de las ideas de los tericos bur-
gueses sobre una clase obrer" intelectualmente inerte. sino como un
logro conceptual COlectivo de miles de trabajadores que lo desarrolla-
ron o descubrieron como un modo ms satisfactor1('1 de construir su
expedencia inevitablemente construida.
Esta bsqueda continua del significado de la accin obrera suponl:
cierto enfoque de la vida econ'licade los obreros. Los
del movTieio obrero normalmente han visto en el desarrollo eco
nmico un sustrato material bsico o anterior a la co.lciencia ideOl-
gica. La perspectiva adoptada aqu niega la prioridad ontolgica de
los hechos econmicos. Aunque las fuerzas y cambios econmicO\
deben conservar un papel central en la historia del movimiento
obrero, deben tratarse como un continuo con los dems aspectos de la
experiencia obrera. Los procesos de produccin y cambio. como to-
dos los otros procesos sociales, estn sometidos a lmites conceptual v
y definiciones simblicas, y sus resultados deben valorarse segn pa-
trones cu1t"lImente determinad()", Tratar la:; experiencias econmi-
cas de esa fonna no es negar su importancia. Muy al contrario, ce
cwarlas ,c9mo experiencias, construidas por quienes las vivieron,
portadoras de significados que es necesario recuperar. De aqu que 01(:
haya esforzado 'en tratar desde una nica fenmenos que
habitualmente se consideran esencialmente diferentes en especie y
por tanto, distintos mtodos de anlisis; tratar un
opsculo filosfico de Diderot, el discurso poltico de los sans-cuIOf
..
tes. o de los miembros de la Asamblea Nacional, los estatutos de ra
sociedades de ayuda mutua, la terminologa corporativa de los obrero,
del siglo XIX, los ritos de las hermandades de oficiales, el origen de
los albailes, la organizacin de la produccin en los talleres de som-
brereros, los pagos por pieza que determinaban los salarios de los ar-
tesanos, todo ello como declaraciones con significado, como un con-
junto de textos interrelacionados que exigen atenta lectura y
cuidadosa. Slo as, estoy convencido, podemos esperar comprender e
como agentes activos, pensantes que, en palabms de E. ,
Thompson, contribuyeron, con su esfuerzo conSClcn:.:, a hacer la hi!--
31
u.)ria '''. Este libro, en otras palabras, trata del <<lenguaje obrero en el
ms amplio sentido -no slo sobre las manifestaciones de los obre-
ros o sobre el discurso terico sobre el movimiento obrero, sino sobre
toda la serie (te disposiciones institucionales, gestos rituales, prcticas
de trabajo, mtodos de lucha, costumbres y acciones que dieron al
ml!l).do de los obreros una fonna comprensible.
La antropologa cultural propone una estructura unificada para el
anlisis de toda la serie de experiencias de los trabajadores. Sin em-
bargo, nos gua mucho menos en el anlisis de los modos en que esas
experiencias cambiaron a lo largo del tiempo. Por razones que tienen
mucho que ver con sus propios orgenes histt'\ricos, la etnografa ha
estado hasta hace poco muy escasamente interesada en los proce'sos
de cambio o las luchas polticas y sociales que con tanta frecuencia
actan como motores del cambio. El lTJ.todo etnogrfico se desarroll
como un medio de registrar y de esa fonna preservar las cuauras ind-
genas de las poblaciones sometidas a la dominacin occidental en los
siglos XIX y xx. Los etngrafos deseaban demostrar la coherencia l-
tima de los modos exticos de vida y por ello su valor como expresio-
nes autnticas de lo que debe ser Jo humano. Pero para describir las
culturas exticas como todos integrados y en funcionamiento sin as-
perezas, el etngrafo abstraa sus caractersticas de la secuencia tem-
poral real en la que se encontraban cada vez ms erosionadas por las
inOuencias occidentales y las pre<:entaba sincrnicamente, de fornla
intelllporal, como habran sido si no hubiera existido intervencin oc-
Esa busca de la coherencia de las culturas exticas, junto
cn el hecho de que la dominacin poltica occidental limit drstica-
mente las posibilidades de vida poltica indgena, condujo tambin a
los etngrafos a descuidar los problemas de los !Conflictos sociales y
polticos o a interpretar el conflicto como favorecedor en ltima ins-
tancia de la estabilidad de la sociedad 21. Abolir del anlisis conflicto y
cambio fue un paso esencial en el desarrollo de la interpretacin ho-
lstica que sigue siendo la contribucin ms caracterstica Je la an-
tropologa a las ciencias humanas.
\ Cualquiera que pueda ser su adecuacin para sociedades homog-
neas y de tamao relativamente pequeo (cuestin discutible), este
enfoque esttico es claramente inadecuado para sociedades complejas
como las europeas o las sociedades estado de Asia, frica y Am-
rica 22. En realidad, un holstico de esas sociedades exige
'" Makillg of/he English Workinll Class. pg. 12.
" Vid. 1'. gr., Glockman. Max, Ri/uals af Rebe/liof/ ;11 SOIl/[-easl tlfrica, Manches-
ter, 1954.
" Algunos ntcnlOS de escribir etnografas ms sensibles histrical11emc son Geertz.
32
atencin al conflicto y al cambi0
2
.1. No puede tratarse a los
franceses como habitantes de las islas Trobriand. como unu soticdad
aislada, esttica, muy armnica y totalmente coherente. Los
fonnaban parte de una sociedad compleja escindida por toda clase de
conflictos y contradicciones clases u rdenes, entre regiones
diferentes, entre dinastas rivales y facciones polticas, entre ideolo-
gas opuestas, etc.-. Adems, la sociedad francesa cambi funda-
mentalmente como resultado de esos conflictos. La cultura de los ar-
tesanos debe verse como parte del complejo cultural de Francia en su
conjunto, ,.;omo algo definido en relacin a la cultura de otros grupos.
que participaba y reaccionaba frente a las luchas sociales, polticas e
ideolgicas ms amplias que se arracimaban en el estado francs. Las
experiencias de los artesanos no pueden comprenderse al margen de
la historia de los conflictos polticos y las relaciones de dominacin
que esos conflictos representaban, desafiaban o reforzaban. Durante
todo el peruJo yue cubre este libro, los ohreros tueron un grupo su-
bordinado -sometido no slo a las normas y decretos del estado,
sino a la autoridad, o al menos al poder, de sus patronos-. Las rela-
ciones de los obreros con ei esiado 'i con los patronos rara vez fueron
annoniosas; incluso en los momentos ms pacficos eran tensas y vi-
gilantes, y en ocasiones podan ser hostiles o violentas. Pero al mhmo
tiempo, los trabajadores compartan el lenguaje poltico, religioso y
social del momento y no podan rvitar verse influidos por los joca-
les proclamados por el rgimen poltico existente. Incluso cuando se
oponan a sus patronos o al estado, oposi..in se expresaba necesa-
riamente en tnninos que sus .oponentes podan comprender; la., ba-
tallas ms enconadas testimonian el compromiso de los obreros en
ClIfford, The Social J/is/O/)' ,ian Indonesian TOWII, Cambridge, 1965;
Christian, k, William A., Persa" and Gad in a Spanish Va/ley, Nueva York, 1972;
Cole. John W. y Wolf. Eric R . The /lit,,'en Fmn/if!f: E. ology and E/hnid/y in cm Al
Valle)', Nueva York. 1974; Schli,.;iJer, Jane. y Schnedier, Peler, Cul/ure (1'" Pulill'
cafEconomy in WestcTI/ Sicily, Nueva York, 1976; Boon, James A., The AlllhrfJpolol(/-
cal Romance of Bali. 1597-1972, Cambridge, :')77; Gudeman. Stephen, The Demi5e (Jf
a Rural Economy: From Subsis/ence lO Capitalism in a l/in American Vil/al(t. Lon-
dres, 1978; Rosaldo, Jr.. Renalo l., lIongO/ Headhun/ing, 1883-/974: A Sludy in His/ary
and Sociely, Smnford. California, 1979. Dos obras de historiadores muy similare, sobre
elnografas hislricas son Peiennan, Sleven, The Shambaa Kingdom: A
son, Wisconsin. 1974. e lnden, Ronald, B.. Marriage alld Rank in Bengal CI,/ture:
A llislOry ofeas/e mul Clan in Meldle PeriOlIBengal, Berkeley, California. 1976.
B AI!uf mis ideas se han visto muy nnuidas por Thompson, E. P., Eighteemh-Cen-
lury English Sociely: Class Struggle Wilhoul Class'!. en Social flis/ory. 3 (mayo de
1978), pgs. 133-165, e [nden, Ronald B.,Cultural-Symbolic Consllutions in Anden!
India, trabajo presentado en el Social Science Seminar en el Inslitute for Advallced
SlIIdy, 19711.
33
una trama de discurso comn, aunque discutida 24. Se deduce, por
tanto, que una historia de las acciones y la conciencia de los obreros
debe y ava,nzarconstantemente entre las experiencia,spr-
ticulares de los obreros y las pautas cambian tes de la sociedaci en_ ge-:
neral -la forma del estado, las principales batallal'l polticaS, laflJIJ.-
raleza de las relaciones entre los diversos rdenes o clases, las i<k!\i
que informaban el discurso pblico, etc. Aunque ncleo de este li-
bro es una exposicin sobre las cambiantes ideologas y organizacio-
nes dI;; los obreros urbanos especializados, se aleja considerablemente
cuando tales incursiones son necesarias para situar las acciones de los
obreros en un contexto apropiado. Los lectores no deberan sorpren-
derse, por tanto, de encontrar anlisis sobre las ideas de Turgot y el
abate Sieyes o sobre los principios constitucionales de la Revohicin
Francesa junto a anlisis de-prctiaas de asociaciones de oficiales o
sobre la naturaltLJ. de los conflictos industriales.
Finalmente, aunque la conciencia y las acciones de los trabajado-
res deban entenderse siempre en el contexto de una sociedad cam-
biante m'l amplia. debemos estar tambin atentos a lo que es propio
de su versin del mundo controvertido que habitaban. Sus ide.as, idea-
les y juicios nunca fueron una simple recapitulacin de nivel inferior
de los valores sancionados por el estado y las clases dominantes, ni
fueron tampoco una simple negacin de eso' valores. En toda;; sus or-
ganizaciones e ideologas sucesivas hubo cierta continuidad de f:I1S-
tancia y tono -un firme colectivismo ulla afirmacin de su
propia capacidad para mantener el orden y buscar el bien comn, una
insistencia en el valor y la identidad propia de los diversos oficios y
un orgullo de su trabajo como contribucin al bien comn-o. Es este
eilios artesano, difcil de seguir pero permanente, no menos que las
transformaciones que sufri f"1l un siglo de luchas, lo que espero cap-
tar en este libro.
!,
MBI"fO DEL UBRO
Este libro comienza con dos captulos sobre las de
oficio del Antiguo Rgimen. Ambos captulos se desarrollan de forma
,. Este hecho lo han destacado recientemente Alain Faure y Jacques Ranciere en La
Parole QUvriere. 1830-1851. Pars. 1976. En sus introducciones a los textos escritos por
autores de la clase obrera. indican que el discurso de los obreros se elaboro en sistem-
tica oposicin lingstica ;tI discurso dominante de la burguesa; La lengua de los tm-
bajadores era una lucha por la apropiacin de las (pg. 18) en la que las
alabos de arriba eran una tras otra de.o;afiadas y reapropiadas (pgs. 16-17).
34
al'!altica ms que cronolgica y cubren el amplio perodo de media-
dos del siglo xv. a los comienzos de la Revolucin Francesa. El cap-
tulo 2 trata la posicin de las organizaciones corporativas en el orden
social y poltico del Antiguo Rgimen y examina despus las corpora-
ciones de maestros --como instituciones locales, organizaciones so-
ciales y cuerpos morales y religiosv.,-. Mientras el captulo 2 trata
las de maestros artesal'OS oficialmente establecidas. le-
galmente reconocidas, el captulo 3 investiga las hermandades corpo-
rativas clandestinas que mantuvieron los oficiales. Las corporaciones
legales de maestros y las corporaciones ilegales de oficiales. sosten-
dr, compartan una visin comn y una jerga ccmJ1 '1 pesar de todas
sus diferencias.
Los captulos 4, 5 Y 6 tratan de la Revolucin Francesa. que des-
tUy las corporaciones de maestros legalmente y trans-
form el ordca socia! y poltico del que formaban parte. El captulo 4
investiga el ataque de !:l a las corporaciones y la destruc-
cin sistemtica pJr la Revolucin de todo el orden corporativo de la
monarqua. El captulo 5 examina el papel de los artesanos en la Re-
volucin, desde sus intentos de adaptar sus corporaciones al nuevo or-
den poltico hasta su participacin en un movimiento sans-cu/otte de-
dicado a destruir todos los vestigios de lealtad a los cuerpos
intermedios entre el individuo y el e$tado. El captulo 6, finalmente,
examina la transformacin de la propiedad en la Revolucin. una
transformacin que prepar el escenario para el desarrollo de una
cIase muy distinta de organL:acin corporativll entre los trabajadores
del siglo XIX.
Los captulos restantes cubren el perodo de comienzos del
siglo XIX a la revolucin de 1848. El captulo 7 trata el desarrollo de
la economa francesa en la primera mitad del sigla YlX. Muestra cmo
el modelo francs de crecimiento econmico multiplic el nmero de
artesanos especializados y amenaz6 su status y su bit:lleSlaf'. El cap-
tulo 8 en deta:Je la naturaleza y actividades de las corpora-
ciones que los trabajadores formaron para defender sus niveles en el
siglo XIX y trata brevemente su vocabulario corporativo. Mientras los
captulos 7 y 8 tratan las condiciones econ6micas de los obreros y las
"'",
organizar iones que Wllllaron en respuesta a sus condiciones, los cap-
tulos 9, 10 Y 11 trazan el desarrollo de una voz poltica propia de la
,cIase i.)brenl. El la amplia agitacn laboral que
sigui a la revolucin de 1830, en la cual los obreros combinaron sus
nociones corporativas de solidaridad gremial con nociones revoluc!lJ-
narias de soberana popular para crear una nueva ideologa obrera re-
35
volucionaria. El 10 examina el explosivo discurso sobre la
clase cbrera que se de:.drroll en respuesta a los levantamientos de
comienzos de la dcada de 1830, y el captulo I1 trata de la revolu-
cin de 1848, en la que los socialistas de la clase obrera intentaron
transformar todo el orden social y poltico en una comunidad igualita-
ria de trabajadores organizados corporativaillente. El fi-
nalmente, intenta responder a dos cuestiones finales: hubo una lgica
subyacente por la que el socialismo y la conciencia de clase, se ds:sa-
rroll.aron en Francia? Y qu forma tena el conflicto de clase y la
conciencia de clase que haban surgido en 1848'1
2. Las .artes mecnicas y el estilo corporativo
Las corporaciones de oficio eran un rasgo general de las ciudades
francesas del Antiguo Rgimen. Dado el partcularism de la cultura
del Antiguo Rgimen, las corporaciones diferan inevitablemente de
una ciudad a otra: los oficios agrupados en una sola corporacin en
una ciudad seran rivales en otra; los privilegios y exenciones de las
corporaciones no eran nunca exactamente iguales; los ritos y ceremo-
nias variaban en aspeCii;s menores o esenciales, e incluso las formas
legales por las queeI estado estableca la corporacin y sus privile-
gios podan ser diferentes en diferentes ciudades. Sin embargo. a tra-
vs de todas las variaciones, no slo de una ciudad a otra sino tam-
bin a lo largo del tiempo, las corporaciones de oficio francesas del
siglo XVI al XVIII tuvieron algunas caractersticas esenciales en comn.
El propsito de este captulo es presentar esas caractersticas esencia-
les e indicar su relacicon el orden sociat y poltico del Antiguo R-
gimen.
LAS CIUDADES EN UNA SOCIEDAD AGRARIA
"",
Las corporaciones de ofido del Antiguo Rgimen eran un fen-
meno estrictamente urbano, y es importante recordar que ocupaban un
nicho ms bien pequeo y peculiar en la sociedad abrumadorarnente
agraria del Antiguo Regimen. Segn Pierre Goubcrt, al menos el 85
por 100 de la pobla-cindel reino de Francia viva en el campo a fin\;I.>
del siglo XVII o comiews del XVIII, y la mayora viva de la agricul-
tura'. Es cierto que las ciudades francesas crecieron de forma sustan-
I Gouberl, Pierre, The Anciell Rf{ime, Frelle/ Soci,'ty I ((JO/750: Nue"a York,
Londres, pg. 53 (versin espailola: El Aflti}ll/o Rf{imrll. Madrid, Siglo XXI. 1976,: La-
..,'"
"
36 37
7. Lasociedad industrial
Hablar de Francia en la primera mitad del siglo XIX como socie-
dad industrial puede parecer una exageracin. Despus de todo. la
mayora de la poblacin segua viviendo en el campo en 1850. e in-
cluso en las ciudades "lo una minora de la mano de obra trabajaba
en Aunque la industria fabril y la mquinade vapor realiza-
ron avances importantes. los desarrollos de esos aos fueron slo ius
primerospasosde la industrializacin. Perodesdeel puntode vistade
fines del siglo XVIII. el trmino sociedad industrial es completa-
Lo que hoy parecen inicios titubeantes de un desa-
rrollo lento y largo. resultaba un cambiocapital para los contempor-
neos: ullas poqusimas mquinas de vapor o unos rarsimos altos
hornoso unas escassimashilaturaspodan haceruna fuerte impresin
en personas que nunca antes los haban visto. Desde su punto de
vista, la industria moderna era un rasgo caracterstico de la poca; la
suya era una sudedad industrial como no haba visto linguna socie-
dad anterior.
Adems. cuando se toma comopunto de referenciael final del si-
glo XVIII. el trmino sociedad industrial resulta aprepiado en otro
sentido, pues entonces l(;,la un significado muy diferente. Industria
en el siglo XVIII significaba diligenci o constancia; se refera a una
cualidad del trabajohumano. Este significado seconservaen laactua-
lidd. pero industria se refiere principalmente a un conjunto de insti-
tuciones yoperacionescuya funcin esla produccin.de bienes y. so-
bre todo. su manufactura. (Es posible hablar de la agricultura como
industria. o de las-industrias de servicio, pero cuando aparece sin
calificativos. industria se refiere l la manufactura). El sustantivo
industriayel adjetivoindustrialse han reificadoenel usocomn
desde el siglo XVIII. No se refieren ya a cualidades de las personas.
203
\
r/}\::p
(:.' \".<..,
\{ '"

.""
r-
\J-
l
sinoa instituciones suprapersonales o estructuras dentro de las que
estn obligadas a vivir y actuar las personas. En realidad. fue justa-
menteenlos primerosaosdel sigloXIX cuandoestesignificadoreifi-
cadodel trminoadquiriampliouso.
Un cambio similar ha tenido lugar en el significado del trmino
<!sociedad. En el uso de la Ilustracin, los trminos social y so-
ciedad suponan un acto voluntario y conscientede asociacin entre
individuos independientes. Estesignificadoraobvio,desde luego,en
la cXjlresin contrato socialyenel di"cursode los tericos del con-
trato. Fuera de los lmites de la filosofa poltica, el principal signifi-
cadode sC'::iedad erael de intercambiosocial,que era tambin la
unin volunlaria de personas con cierto propsito --eneste caso los
placeres de la compaa y la conversacin-- El trmino sociedad
podasignificarmuchascO!:ias: social,o !acomunidad po-
ltica cralda por un contrato social, o lo que podramos llamar una
l
asociacin voluntaria. Pero no significaba un conjunto interre-
lacionado de instituciones unidas por sus propias leyes algo mis-
1
teriosa.'>, pero en ltima instancia detectables, e impulsado por fuer-
zas sociales fuera del control voluntario de las personas que lo
componan. Slo a fines del siglo XVIII, y sobre todo en las primeras
1
dcadasdel XIX, sociedady social llegaron a tomarestaconnota-
cinreificada, La sociedad, de seruna relaci/I
voluntaria entre personas, se convirti en una cosa que trascenda a
las pen;vnas, una de objeto natural que podaestudiarse eOI1
los mtodosde la ciencia natural. Slo a comienzos del siglo XIX el
tnnino ciencia social se convirtien una expresin normal en el
discurso intelectual'. Tambin, los trminos estructura social,
fuerzas y leyes sociales --queson non"ales en el dis-
I Keith M. Bakerha estudiado con muchaprecisin el uso primitivo del trmino
cienciasocial,.,vid. especialmente The Early History ofthe Term';:'Social Sciencc'".
enA_s ofSciencl'!, 20 (1964): 211-226, yComl"rcet. pgs. 391-95. Fueron Condor-
cetysussllCeSlllnlS --enparticularlosidelogos Garat y Destutl Tracy- quienes
utilizaronprimeroel trminoenel discursopblicoen ladcadade 1790. Las obr<l' de
Sainl-SimonyComle,desdeluego,lo llevaronalusogenera! Es reveladorquecuando
CQndorcelysu crculoempezaron a hacerunos pocos usos raros ydubitativos del tr
minO ciencia social empleasen w.mbin habitualmente otra locucin anloga: arle
social ... (Vid. Baker. Co"dorcet, pgs. 272-85.) Debido ..ue social sUp!'na <lcd61l
vO//ll/IQr;a. accin sujeta a cambios menlaleso de volumad entre las personas que ......
traban en relacin, era sobre todo _de.(lrte -de.realizaralgo bien- mls 4
uC
cllCSliOO de(;ellda. Los trminos cienCiasmoralese incluso cienciasmoralesy po-
liCa;-;;coode uso comnenel siglo xVIII. PcI'Q ciencia social pareca pawdt'i.ij(O
hastaque--3allTIienzos del sigloXIX- lnninos sociI y so .-icdad cmfK"zaroll
a enSIl aclual sentido Icficado.
1
204
.curso de los siglos XIX Yxx- habran carecidode sentidoo l;abran
sidohondamentepamdjicos para los lectoresdel sigloXVIII,
("0 El significado dieciochesco de sociedad industrial podra ser
''I:crelaciones voluntarias constituidas entre.las personas sobre la base
:tillesu diligencia para llevara cabolas rareas de la vidadiaria. Desde
'estepuntodevista, noesabsurdoenabsoluto hablardela Francia del
siglo 2<,IX comosociedad industrial;despus de todo, uno de los piin-
i' cipales objetivos y logros de la Revolucin Francesa imba sidocrear
, una sociedad industrial en estesentido En..:l Antiguo Rgimen, la
nacin francesa se construy como unajerarquade cuerpos y comu-
nidades unidas en la sujeci.. y reverencia comn a la voluntad del
rey. La Revolucin Francesa haba destruido todos estos cuerpos y
comunidadesy refurmado la nacincomo una sociedad (enel sentido
de} siglo XVIII) formada por las voluntades'combinadas (o voluntad
general) de susciudadanos. Bajoel AntiguoRgimen,el orden deri-
vaba del espritu, y la soberana resida en los ciudadanos cuyo tra-
bajoenla naturaleza-suindustria-- dabaorigena la propiedad,y
::ue con:;tituan un contrato social parapreservarsusderechos natura-
les, incluidos los derechos de propiedad. Este contrato social se le-
dact realmente en la Revolucin en la Declaracin de los Derechos
del,Hombrey el Ciudadano, Enesteesquema, el trabajo () la indus-
.tria ya nopran unaactivida inferiorrelegadaa los grupos de la po-
blacin considerados incapaces de .,ervicio superior; porel contrario,
era la materia de la vida humana y estaba en la base de lodo
orden social. La conservacin- de la propiedad privada --queera la,
encamacin material de la industria- se convertaen unaobligacin
, cntral del estado, y laposesinde propiedad se converta en criterio
.. Para'ljileoejercicio de la ciudadana, La Revolucin transform
.;, Francia uncuerpoespiritualjerrquicoconel rey a lacabezaen
Una asociacin voluntaria de ciudad... nos productivos. Como tal, se
"
convertaen su sentidoms precisoen una sociedad industrial.
,;[ Esta revalorizacin de la industria humana supusoque la produ",-
cin ydistribucin de riqueza seconvirtierun en actividad central de
la nacin,yel mantenimientodel buen funcionamiento econmico,en
tareacentral del gobierno. Desde luego, el estadose haba interesado
; en la economa tambin en el Antiguo Rgimen -nohay m:'" 'lue
pensarenColhert-.Perolas preocupacionesdelo, gobiernos postre-
volucionarios y de los del Antiguo Rgimen eran diferentes en una
cuestincrucial.Enel AntiguoRgimen-yaquColhertes un ejem-
ploperfecto-- lascuestionesfiscaleseransiempre1m; primeras. El es-
tado estimulaba el crecimiento econmico, pero lo haca para nere-
205
mentarel rendimiento del impuesto, pues erall los ingresos impositi-
vos los que pennitanal rey perseguirlagioria-sobretodo mediante
laguerra, pero tambin medianteelesplendorde la corte2_.Los mo-
tivos fiscales estaban presentes tambin en los regmenes poslrevolu-
cionarios, pero entonces el crecimientoeconmico se buscaba por s
mismo, noeraya un simplemediode perseguirla gloi;a. Lascuestio-
nes econmicas estaban ms en el centro de las preocupaciones en
unos regmenes postrevolucionariosque en otros. La defens<l de la
propiedad y el estmulo al crecimiento econmico v al enrique
cimiento plivado fueron una preocupacindominantede los thenni-
dorianos -esdecir, de los gobiernos entre la cada de Robespierre
en 1794 y el coup d'tat de Napolen en 1799- y de la Monarqua
deJulio1ie 1830a 1848-nla que el juiciode Marx de que la Mo-
narquadeJulionoeramsque unasociedadannima..para laexp:0-
tacinde lariquezanacionaldePranc<\' eraslo unapequeaexat;v
racin de la opinin En otros gobiernos las cue:>tiones
econmicas estaban subordinadas a otros asuntos: la guerra y la bs-
quedade la virtud pblica con Robespierre, la conquistade Europa y
el establecimiento de una administracin ordenada con Napolen, la
represindelos sentimientosrevolucionariosyelestmulodel respeto
ylapiedad bajo la Restauracin. Peroinclusoesos regmenes recono-
can el carcter central de la propiedad privada en el orden social, y
todos veanel estmuloa laagriculturayla industriacomo unadesus
obligaciones esenciales. Podan imaginar la nacin como un teatro de
la virtud, pna mquina administrativao una congregacin piadosa en
tomo al monarca, pero tahlbin la vean como una asociacin de
ciudadanos productivos.
LaFranciadel siglo XIX era,portanto, una sociedadj!!Q!1strial en
dos distintosPerorelacionados. Eraunasociedadenlaquela
produccin industrial se expanda-rapidamente y las tcnicas de pro-
duccinexperimentabancambiosesenciaies. y unasocie-
dad en la que el ejercicio de la industria humana se valoraba como
fundamento del ordensocial yen l<l quejaprosperidad.econmicaera
un esencial de lavida pblica. Este captulo tratar funda-
, Vid. Goubert, Pierre, Louis XW and T>I'enty Million Fremhmen. Nueva York,
1970, pg. 124. Este libro es una traduccin inglesa deLou XIV et \'ingt millian.' ti,
(raltfJs. Pars. 1966.ComosealaGoubert,..elobjelivoesencial de loque :::lacrnica
mentese ha denominado"polticaeconmica"deColbertera poneral puebloenposi-
cinele financiar lagloriade la nacin,..
.\ Marx. Karl. The Cfass Strllggfes in Franc(! (/848/850). Nueva York(s. a.); ver-
siII espaola: Los luchas de clases (!n Francia (/848-/850J. Madrid. Ciencia Nueva.
1968.
206

mentalmente sobre I sociedad industrial en el primer sentido: de
':. los patrQf1es del crecim!ento econmico y sus consecuencias para la
claseobrera urbana. Perohay queobservardeentradaqueningunode
los'1JOs-aspectos de la sociedad industrial puede separarse c1ara-
mente del otro. El crecimiento sostenido de la economa francesa en
elsiglo XX fue tanuconsecuenciacomoconfinnacinde la nuevava-
loracin de la industriahumana; y los resultados del crecimientoeco-
nmico para la accin social y poltc'l dependan tanto de la trama
conceptual, legal y axiolgi.ca..estblecida por la Revolul-n Francesa
como de la mera fuerza de las circunstancias materiales. La_P!<!Uc-
e intercambiode bienes yserv;;,;ios-enla Francia del siglo XIX
yen lasdems sociedades- participae influyesobre los mode-
los valores, lasestructuras institucionalesy las rela
ciones legalesde la sociedadenJa que se muevt;:n. A veces, comoen
estecaptulo.es til con fines analticossepararlos fatores econmi-
cos un examen particular. Peroel fin ltimodeeseejerciciodebe
iluminar la totalidad de la vida -sial.cultural y poltica tanlo
comoeconmica-, no convertirlaeconoma en un mecanismoaut-
<. nomoycerradosobre s, o reducir el resto de la vida a un reflejo-de
las econmicas.


..
v
EL DESARROLLO INDUSTRIAL FRANCES el

.
rt' hancia, como Inglaterra la mayora de las naciones europeas,
.
experiment grandes cambios en su economa durante el siglo XIX.
Que esos cambiossupusieran una revolucin industrial es tema de
controversiaacadmlca.J. H. Clapham.en su clsicoEconomcDeve-
lopment o/France andGermany. ::J/5-/9/4, fue el primeroen plan-
tear la cuestin. Podra decirse, escriba Clapham. que Francia
nunca pas por una revolucin industrial... La transfonnacin reali-
zada 1m siglo fue en muchos aspectos menos completa que la que
Alemaniaexperiment en loscuarenta aos posteriores a 18714. El
contraste con Inglaterra -elhogar de la revolucin industrial- era
quizms chocante. Entre 1780 aproximadamente.el aspecto
de"Iugtalerra se transform con.lfi aplicacin de nuevas tcnicas in-
dustriales. A fines de la dcada de 1820, grandes reas en el norte y
las Midlands se haban convertidoenactivas regiones industrialescon
grandes fbricas productorasde tejidode lana y algodn odehierro y
4'ed. Londres, 1936, llg. 53. La primeraedicin se publicen 1921.
I
207
mquinas de vapor'. Francia no ('vperiment un gran estallidode ere.
cimiento industrial comparable al de Akmania despus de 1871 o al
de Inglaterra a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. Como resul.
tado, los historiadores econmicos han tendido a tratar su economa
como atrasada o estancada en el siglo XIX. Explicarel estanca-
miento o el atraso se ha convertidoen un problemadomll1ante en
la historia econmicade Francia, especial::1ente en los trabajo:> de
investigadores ingleses y norteamericanos.
En ao
c
re;i.:r.:es, no obstante, los historiadores de 1:: economa
han empezado a considerar de forma ms crtica el concepto de
atraso, y ei resultado ha sido er. cambio drstico en la conside-
racin de la economa francesa del siglo XIX :sturlios cuantitativos
detallados, sobre todolosdesarrollados porel Institutde science eco-
nomique aplique, han de felieve que la economa francesa
crecide formaconstantt;! y notabilsimadurante el sigloXIX -elpro-
ducto fsico percpita, porejemplo, creci ms del triple de 1803-12
a 1905-13- y el crecimiento del siglo XIX fue una expansin econ-
micacontinuadaque seremontaal menosa mediadosdel sigloXVlll'.
, L: epo,icinclsica sobre la revolucin induslrial inglesaes ManlOux. Paul.La
Rl-olu/iol1 il/dl/strielleall XV//l' sii'de: Essa,1'1/1' les commellcementsde1(/ gmlldn.
1ustrie nU.'tIl'nll' ('/1 AI/glererre. Par" 1906. Vid. lambin Hammond. J. L,Y
The Rist' 01' MOIlcm II/dustr)'. 1925. y AshlOtl, T. S., The Industrial R('\'(/Iu
ritmo 17()-1830. Londres, 1928. Para una exposicin panicularmenle lcida de lo'
cambios tecnolgcos de la revolucin induslral. h/. Landes. David S., The UI/bo/lll<
Promethells: Techl/ological Challge amlllldustrial Del'elopment jI< Westenr Europ"
rom 1750tothl'Present, Londres, 1969,especialmenteel caplulo 1.
Vid.. v. gr .. Clough, S. B., Relardalive FaclOrs in French Economic Dcvdop-
ment in Ihe Ninelcenlh and Twenlielh Cenluries, en j,l/I,."al 01Ecol1amic flistary. 6
(946),suplemento.91-210,y Relardalive Faclors in French Economic Growth allhe
End ofIhe Ancien Rgime and during Ihe French Revolulionary and Napoleonic Pe-
riods,en Kooy. M. (ed.), Sludies in Economics andEmnon/iclIislOry: Esso)'s i/l Ho
nor 01Ifarold F. Williamsoll. Durham, Carolina del Norlc, IQ72: Landes, David S..
Fr\!och Enlrepreneurship and Induslrial Growlh in Ihe Nineleenlh Cenlury, en JOIl/"
l/al 01Economic IlislOry. 9 (1949), 45-61; Frclldl Business and Ihe Businessman: A
Social and Cullural Analysis.en Earle, E. M. (ed.), Modern Fral/ee: P/'Oblems 0/111<'
Thirdal/dFO/lrth Ri'pllblics, Princelon, Nueva Jersey, 1951, Y New Modcl Enlrcprc-
neurship in France and ProblemsofHislorical Explanalion,en Explorations ill EI/lre
prelleurialllistol'Y. 1(1963),56-75; Cameron, R. E.. "Pmlil "roissance el stagmuon
en France au XIX' siecle, en Emllom;' ""'liqlle, 10 (I'.l75): 409-44, y Econo!TIic
Growthand SllIgnalion in France, 1815-1914,Jaurnal 01 M"dl'1'I/ /lisIar.\'. 20
(1958), 1-13; Kemp, Tom, Slruclural Faclors in the Relarduion ofFrench EcOIlOlllic
Growlh, Kyk/os, 15 (1962): 325-50. y Kndlebcrger, C. P., T/e Eml/omc (rowt/ <1'
FumaamiBritaill. 185/-1950.Cambridge, 1964.
, Los resultados de este proycerode colaboracin se han publClIdo corno vohilH-
nes de los Caltiers di' I'/mlitlll d.. S<i"/Il'1' Economi'l/le Applique, series AF. I'id ..
208
Aunque es cierto que la economa francesa nunca experiment un
.estallido de crecimiento industrial y que ninguna regin francesa
experimentel tipo de transformacin visible y espectacular, de zona
rura\-P.!lcfica a regin industrial en expansin llena de humo, como
PCU!!l? en las Midlanos y Lancashire en Gran Bretaa o en el valle
del Ruhr en Alemania, la tasa global de incremento en el producto
real per cpita durante el siglo XIX apenas se diferenci de la brit-
nica. y_erse.como.uno.de I<!s
primeros y ms afurtunados casos de crecimiento industrial y econ-
nocomoelesfurzoailmicoy emuladorde unse-
guidOi;;'de-Gran' em'p-do tard',.
-----u'adeJasrazonesde--este camb-io-en la valoracin de la eco-
noma francesa del siglo XIX es una ms cuidadosadeterminacin del
significadode crecimientoeconmico. Clapham ysussucesorescs-
.,.
.taban fundamentalmente interesados en los signos tangibles de 1"
tr.ansformacin econmica --el aumento de las fbricas, el crec-
- .
miento rpido de las ciudades, la adopcin de nuevas tcnicas en la
agricultura, etc.-.Sus crticos han definido el crecimiento econ-
mico con mayor precisin -y de forma ms tcnica- como un in-
cremento continuo del producto per cpita. La introduccin del sis-
tema fabril fue. sin duda, un importante medio de elevarel producto
percpita: increment la productividad del trabajo al utilizar nuevas
fuentes de energa y nueva tecnologa mecnica a gran escala. Pero
V.gr., Marezewski. J., Le Produil physlque de I'conomie de 1789 a 1913
(Comparison lIvec la Grande Brelugne)>>, 4 (1965) Touluin. J.-C., Le Produil de
I'agri-cullure fran9uise de 1700 11 1958,2 (1961), Y La Populalion de la France de
1700111959,3(1963); Markovilch,T. J., L'lnduslriefran9uisede 1789a1964.4,6
Y7 (1965-6). La mejor valoracin globales Marczewski,J., TIle Take-offand French
,Experience, en Roslow. W. W. (ed.), 1'he Eco/lom;cs 01 Take-offil/to .)lIstailled
Growth, Nueva York. 1963. Vid. lambin Perroux. Fram;ois, "Prise de vues sur la
croissance de I'conomie fran9aise, 1780-1950,en Kuznels, Simon (ed.), /I1COII/I' (IIu/
'. !Ve..l;I, serie5. Londres, 1955. Olrosclculos que confirmanesle mismocuadro gene-
ral procedende Lvy-Leboyer. M., "LaCroissanceconomi<lueen Fr,lfIce auXIX' sie-
' .... ele: Rsullals prliminaires,enAnnales:conomies, saci/s, civi/isaliol/s. 23 (19M):
. l'788-807. Lascirras sobre el prodUCIO fsico percpila proceden de Marczewski, The
.; Take-offand French Experiencc,pg. 135. ESlas y lllrascifraseSln. sinduda, sujetas
aconsiderables mrgenesde error. Deben lomarseslocomoaproximaciones.
Las ms precisas yamplias valoraciones deesla posicin son O'Brien,Pulrick. y
Keydar,Caglar,Economt'Growth il/ Brilaina/1(/ France 1780-/9/4:TwoPotlls to Ihe
Twemieth Cef/llIry. Londres, 1978; Rochl, Richard, Frenchlnduslrializalion: A Recon-
.... sideralion,en ExploraliOlls ill Ecol/omic llislory. 13 (1976): 233-81, y Lvy-Leboyer,
" M., "Le Processus d'industrialisalion: h: cas de 'Anglelerre el de la France, Reme
historiq::,. 239 (1968): 281-98. Vid. tambin Letl, Don R., y Shaw, John A., French
Economic Slagnalion. 1700-1960: Old Economic Hislory Rcvsiled,enJa/lrllol 01In
IJ'''di"-,,,IIM'Y1/"""y- ,[i", '''00d, 1"'2:").44-
la
haba otras mucha .. fonnas en que poda incrementarse la produccin:
mediante otras mejoras, menos espectaculares, de la tpcnologa, redu-
ciendo los costes de transporte, mejorando las dimensiones y el rendi
miento de los mercados, utilizando detenninados factores de produc
cin de fonna ms eficaz mediante una mayor especializacin, una
superior divisin del trabajo, o mejoras en la organizacin de las em
presas, etc. Finalmente, puesto que la renta per cpita es una fraccin.
la produccin nacional en el numerador y la poblacin nacional en el
denominador, el ritmo de incremento de h poblacin ..iene tambin un
directo sobre la tasa de crecimiento econmico. EIl Inglaterra y
hancia la introduccin de la produccin fabril, en el tejido j la meta
lurgia en particular, fue una fuente importante de crecimiento econ
mico. Pero las fbricas tuvieron una posicin mucho menos destacada
en el modelo francs que en et britnico.
Una importante caracterstica de la economa francesa que rer
miti un incremento sostenido en la produccin per cpita sin un cre-
cimiento general de la industria fabril fue un ritmo relativamente
lento de crecimiento de la poblacin. La poblacin de Europa en su
conjunto creci ms del doble en el siglo XIX, mientras la poblacin
britnica creca en un 350 por 100 en el conjunto del siglo y la pobla-
cin alemana en un 250 por 100 de 1816 a 1900. La poblacin fran
cesa, en contraste, creci menos .del 45 por 100 en todo el siglo XIX ".
(Para una comparacin del crecimiento de la poblacin francesa COIl
el de otros pases europeos, vid. fig. l.) r-"te lento crecimiento de la
poblacin --derivado de una reduccin voluntaria de las tasas de na-
talidad, no de tasas de mortalidad elevadas- supuso que la presin
de la poblacin sobre los recursos fuera menos severa en Francia en
el siglo XIXque en la mayora de los otros pases europeos.
V", resultado de e"te, bajo nivel de la presin demogrfica fue que
ur.:1 proporcin del crecimiento pudo absorberse en las
rea:> rurales. Entre 1801 y 1851, la cantidad absoluta de poblacin
centros rurales creci probablemente tant0 como la de
los centros urbanos, aunque el ritmo de crecimiento en los centros uro
Lapoblacin de Francia creci desde unos 23.8 millones en 1801 a unos 38,5 mi'
lIones en.l90I, un incremento de un 36 por 100 solamente. Este rilmo se vio perjudi-
cado por la prdida de Alsacia y Lorena en 1871. Pero incluso sin esa prdida. el im:rl"
mento de la poblacin francesa en el siglo XIX habra sido menor del 45 por I (Kl. Sohn'
la poblacin de diversos parses europeos, vid. Mitchell. B. R., Europea" Jlistorical Sflf'
tistics, 1750-;')70. Nueva York, 1975. pgs. 19-26. Sobre Francia en I!i01 he uliliad"
las cifras corregidas de Bourgeois-Pichat, J. Evolulion de la populalion frlm,aisc
puis le XVIII' siC:cle, POlllllmiotl, 6 (1951): 661-2.
210
300
250
200
150
L -
Gran Brela'la
Rusia
Alemania
Auslria
Italia
Francia
1816/21 1850/52 1869/72 1900/01
FIGURA l.-Incremento de poblacin en los principaies pases curorx'os. 1816/21 100.
Procedente de MilChcll (pgs. 1926).
'lo
banos f,e sin duda superior "'. Este incremento en la poblacin rural
tuvo lugar sin provocar una aguda sobrepoblacin del tipo que poda
poner en peligro la productividad agrcola. Por el contrario, la produc-
cin de la agricultura francesa creci en tomo al 29 por 100 per cpita
de 1806 a 1851, y ia produccin por persona que trabajaba en la agri-
,. Los clculos de J.-C. TOUlain sitan "1 m.:remento de la poblacin rural duranle
ese perodo entre 2.8 y 5,4 millones yel incrcmenlO de la poblacin urbana entre 2.7 y
4,7 millones. Calculado a partir de In labIa 15 en La Population de la France, pgi-
nas 54-5. AUllljue el areo de esos cr.;ulos es muy amplio. la cuestin general 'e nmn-
lienc: una parle importantsima del crcdmienlo lolal de la poblacin francesa en la pri-
mera milad del siglo tuvu lugar en el
.,
J
j
211
.',
"."\
";
.

Cltura crecien tomo a un 38 por 100". En parte, estacombinacio

r
de poblacin rural en ascensoe incremento de la productividad agn
colafue posible por un incremento t:n la proporcin de residentes ru-
,dles dedicadosaactividades no-agrcolas\2. Algunosdeestostrabaja.
dores nragrcolasdel medio rural trabajabanenlasciudades vecinas,
mientrasotrosse ganaban la vida complementaban su sustentr-
en la industriadomstica o el abastecimiento de bienes oen el transo
porte y otrosservicios alas poblaciones rurales.
Con la poblacin total creciendo lentamente y la rur;;.,
manteniendo su incremento, no sorprende que lasciudadesfrances;.,
.crecieran de forma moderada en la primera mitad del siglo XIX. LI."
clculosde la poblacin que vivaen centrosurbanos antesdemedi;.
dos del siglo XIX no son en absoluto exactos, pero hay acuerdogenc
rai en (llabijUlllmente es
t
.:.
dsticos franceses comaqu!,=!!es __4,Ol'
ms rapilez quelapoplacin rural, al menl',
Una comparacin entre las cifrasriativamem:
buenas de Mareel Reinhard de la puUi,iI.. ;Ii de las ciudades en 18[1r:-
con las cifrasdel censo de 1851 indica que la poblacin que viva e:-.
centros de ms de 10.000 habitantes creci desde unos 2,6 millone,
en t806 a unos 5 millones en 1851". Pero esto slo supona el 1':'
" CalculadoapartirdeTO!Jtain. Le ProduitdeI'agriculture pgs. 64.2('-
" Segn lascifrasreunidas porToutain,J.c,(<<La Populalionde la France, pl'"
flas 5+5),la cantidad de poblacin rural dedicada a la agricultura creci con mucL
lentitudde ISOI a 1851. mientras la poblacin rural no-agrcola se multiplicporTTl.

dedos.de 3 a 7 millones aproximadamente. Esas cifras no pueden tomarse de forrr2
literal. Lacifrade 1801 seextrapolade una solaestimacin,de valid=
discutible;adems.pues!"quemuchoshabitantesdelcamposededicaban(;.;oto a tan:"-'
agrcolascomoindustriales,enproporcionesmuy diversas,cualquier intentodeasigne!-
cin definitivaa unas uotrashade serporfuerza ei;,aoso. Finalmente,el -.1"
Toutainesensmismo inverosmil,porquesuponeque :a pohlacin no-agrcolacrec'c
con mayor rapidez que Iit.poblacin urbana. Si.com" sospecho, las cifrasde
sobI:esman el incremento de la poblacin rural no-agrcola. que la pob!:!'
cin agrcola creci ms de lo que sus cifras indican. Eslo supondrra a su vez que e:
clculodeunincrementodel 38 por100en laproductividadagrcolade 180I a 1851 e'
demasiadoelevado.Seramsprobableun incrementoquizde un30por 100.
" POUlhas, Charles,enLa Populationfra1l{tlisependantlapremiremoitidu XIX
sicle. Pars, 1965, pg. 79, concluaquenohaba .:stimoniosdefinitivos deun creCi'
miento msrpidoenla poblacin urbana queen la rural hastadespus de 1831. Tou-
tain,en .LaPopulation de la France,.,pg. 53,duda sobreel perodode 1801 a 1831
Ambos. no obstante, estn de acuerdoenque la poblacin urbana creci ms
quelapoblacinrural duranteel perodode 180I a 1851 ensuconjunto .
.. La cifra para 1806 est calculada a partir de Reinhard, La Populatioll des \\.
Iles,pg.287.Lacifrapara 1851 derivadeTOIItain. LaPopulation de la Fmnce, pa
ginas54-55.
212
.-
"por 100 de toda la poblaci:1 de 1851, e incluso utilizando la defini-
rcin decentro urnano cornode m;;" de 2.5XJO habitantes, ia poblac
supona una cuarta parte del total, frente a quiz una
quintaparteen 180I
J'!! Corno puede verse en la tabla 1, la mayoradelas grandes ciuda-
'desfranceses crecieron de forma importantsimaen la .rimera mitad
TABLA I
Crecimientode las veinticinco mayoresdudadesde Francia
(lROI-IB5/)
Poblacin PoblaCin Incremento
IS01 en 1851 de poblacin
;f,.. Pars ......................... 547.736 1.053.262 92
v Marsella ................... 11 Ll30 lQ5.292 76
Lyon ........................ 109.500 177.190 62
Burdeos ...'............... 90.992 130.927 44
Run ........................ 87.000 101.265 16
Nantes ..,................... 73.879 96.262 30
Toulouse .................. 50.171 93.379 86
LiII; ......................... 54.756 75.795 38
Estrasburgo .............. 49.056 7'.565 54
Toulon ..................... 20.500 69.404 238
Brest ........................ 27.000 61.160 126
Metz ......................... 32.099 57.713 80
Saint-tienne ..........' 16.259 56.001 224
Nimes ...................... 38.800 53.619 38
Amiens .................... 40.289 52.149 29
Orleans .................... 36.165 47.393 31
. Angers ..................... 33.000 46.779 42
Montpellier .............. 33.913 45 &11 35
Reims ....................... 20.295 45.754 129
Caen ......................... 30.900 45.290 52
Nancy ...................... 29.740 45.129 52
Limoges ................... 20.550 41.630 102
Besam,on ................. 30.000 41.295 38
Rennes ..................... 25.9OA 39.505 53
Avin ..................... 19.889 35.890 80
Fuente; BasadaenPouthas,Populationfram;aise, pg.98.
" cifras --<lesde luego muy poco exactas pam 1801- derivan de Tout,in,
LaPopulationdela France,., pgs. 54-55.
213
"
,{ ,
I
1
..
""'''"'' <.>'0'...... # ...... .. - i _
taban entre las veinticinco primeras de Francia en 1851 haban cre-
cidon.Js que el conjunto de la poblacin desde 1801 -asaber, ms
del26por 100'6-.Pars, sin duda, crecide laforma ms espectacu-
lar. En 1801 erauna d(, las mayores ciudades del mundo, con msde
500.000itabitantes; er: 1851 los haba casi doblado, superandojusta-
menteel milln. Marsella y Lyon, las mayores ciudadesprovinciales,
crecieron tamhin muy rpidamente y se aproximaban a 200.000 ha-
bitantesa mediados de siglo. H:.:bo. adems, varias ciudades menores
-Toulon,Brest,Saint-tienne,Reims, Limoges- quecrecieronms
del doble eneste perodo_ Pero haba tambin gran nmero de ciudll-
des cuyo aecimtento fue leptsimo. Once de las pOI
ejemplo, crecieron menos del 50 por 100 en cincuenta aos. Francia
era un pas ms urbano en 1851 q>! a comienzos de siglo, pero los
habitantesdeciudades comprendan solamenll.: unarninorJl de la po-
blacin yeranampliamentesuperadosporloscampesinQs.
Al1u el contraste con Gran Bret.aa es llamativo. Mientras slo
una de liis diez mayores ciudades francesas haba doblado su pobla-
cin en la primera mitad del siglo XIX, ningU/. de las diez mayores
ciudades britnicas habacrecido menus Jel doble. Leeds y Birmin-
gham, dehecho, habancrecidomsdel triple; Manchester, Liverpool
y Glasgow, ms del cudruple, y Bradford se haba multiplicado por
ocho. En 1801 Londres era la nica ciudad britnica de ms de
100.oon habitantes, mientras Marsella y Lyon -ademsde Pars-
tenan msde 100.000habitantes; en 1851 slosehaban sumadoa la
lista francesa Burdeos y Run, mientras en Gran Bretaa diez ciuda-
des haban superado los 100.000 habitantes. Y aunque ni Marsella ni
Lyon haban alcanzado todava los 200.000habitantesen 1851, Glas-
gow, Liverpool y Manchester haban llegado a 300.000 y Birmin-
gham haba superado los 200.000". Finalmente, slo un 14 por 100
de la poblacin francesa viva enciudades de ms de 10.000 habi-
tantes18 en 1851; la cifra comparable para Gran Bretaa era el 39
.. Haba, no obstante, cincociudades ms -Versalles, C'lermom-Femmd. Troyes,
Aix-en-Provence yGrenoble-,siruadas de la vigsimoprimera a lavigsimoquinta en
1801, que crecieron menos del 26 por lOO ;,naban sido desplazadas de la listaen
1851.Pouthas,La Population Iranfoise, pg. 98.
" Las cifras de poblacin de las ciudades britnicas se han tomado de Mit-
chdl.B.R., YDeane. Phyllis. Abstraet 01 Britislr Historieal Statistics, Londres, 1962,
pgs. 24-27.
.. La cifrafrancesa procededeT('p,,'"l,La Populationdela Frunce,pgs. 54-55.
La cifrabritnica,deWeber.AdnaFerrin.Tire Growtlr 01 Cities in lhe Nineteenth Cen-
lUry: A Study in Slotislics, NuevaYork, 1899;reedicin, Ithaca, Nueva York, 1963,p-
gina43.
.' ......... poQlaCt.on que,'....li.l. ue. la agrH.,:ulluHI. /-'U\.,U 111"''' .... ........ ...,u .. ,."..
cia,_pero un )XXI.' ms de la ct:arta parteen Gran Bretaa1". En com-
.paracinconGrm Bre,taa, el ritmode la urbanizacin en Francia en
'..'. el
,
, .' El lento ritmodel c:recimientodepoblacin yel pausado ritmode
urbani:z.acin en Francia son de importancia fundamental para com-
el modelo uancs de crecimientoeconmicoen el siglo XIX.
Esto puede verse ms claramente en contraste con Gran Bretaa,
"at donde el desarrollo de la industria mecanizada, a gran escala, estaba
. ntimamente relacionado con el rpido crecimiento de la poblacin.
LasJbricas,_co;-, todassusventajas sobre los mtodosartesanaies, te-
nan tambin ciertas limitaciones, en particularen las primeras dca-
das d!L!a tecnologa fabril. Eran superiores para producir grandes
cantidades de productos normalizados de calidad modesta, pero para
ser lucrativas exiganJambin un mercado muy grande pard sus
En otro caso, la demanda sera insuficiente para justificarla
fuerte y rgida inversin de cavital que representaba una fbrica. El
mercado de tejido de lana y algodn producido en masa era
considerable. y los empresarios franceses respondieron aesademanda
con la construccindegran nmerode fbricas textiles, en lasciuda-
des del norte en particular: Run, Elbeuf, Lille, Roubaix, Tourcoing,
Mulhouse, Reirns y Saint-Quentin. Pero la expansin de la demanda
enFranciafue mlJchoms lentaqueenInglaterra, yellolimiteldes-
aITQlIo del sector fabril francs. Parte de la ventaja britnica a este
respecto era su dominio de los mercados de ultramar y en particular
de los trpicos. un dominioaseguradoporsusvictorias navalesen las
guerras de la Revolucin Francesa. Sin embargo, el mercado interior
britnico se exp.andi mucho ms rpidamente que'-;;1 francsjl: En
parte estuvo en funcin del superior ritmo global de crecimiento de-
mogrfico. Pero.el parael tipode que podan produ-
cirse de forma lucrativa mediante fbricas creci de fonna todava
ms rpida :aP9lJlacin ensu conjunto.
La urbanizacin rpida fue una de las razones. Mientras muchas
(,
de lasnecesidades de los campesinosse satisfacan fuera del mercado
-lotpico esque cultivaran la mayorpartedel alimentoquecoman
y fabricaran muchosde susproductos manufacturadosdurante la es-
------._--
.. La cifra para Francia procede de Toutain, La Population de la France, pgs.
54-5. Lacifrabrilnicaesde Milchelly Deane,British Ilistorical Slatist/cs, pg. 60 .
.. La importancia crucial del mercado interior en la industrializacin britnica se
defiende con vigoren Deane. Phyllis, y Cole, W. A.. Sritis/ EaJllomic Gro..-tll, 1688-
1959, Londres. 1964.pgs. 82-97.
tacin improductiva del inviemo--, las necesidades de la poblacin
urbana se satisfacan casi exclusivamente a travs del mercado. Por
tanto, la supona que una proporcin creciente de todos
los productos consumidos se comprara en el mercad: Adems, los
residentes urbanos l!,;ndan a estar mucho ms atentos a las nuevas
modas y eran ms receptivos a los nuevos productos -tejidos ligeros
de algodn en vez de los tradicionales de lino y lana o botones y
hebillas del tipo que se convirti en especialidad de Birmingham ".
Los habitantes urbanos no s610 gastaban una proporcin superior de
sus ingresos en el mercado, sino que resultaba ms probable que lo
gastaran en objetos producidos en fbricas. Un incremento en la pro-
porcin de la poblacin que viva en las ciudades condujo, por tanto,
a una expansin desproporcionada del mercado de productos fabrica
dos en masa.
Al mismo tiempo, una'poblaCin en rpido crecimiento -y
particular una poblacin urbana en rpido crecimiento-- conduca a
una comercializacin generalizada de la agricultura inglesa. Una de-
manda urbana de alimentos en ascenso daba un fuerte incentivo rara
que los cultivadores ingleses adoptaran nuevos mtodos de cultivo
con el fin de maximizar su produccin y sus beneficios. Entre 1760 y
1830 aproximadamente -es decir, el perodo .ll\ revolucin
industrial- se extendi por el campo ingls una-aleada.final de en
closures. tragndose las ltimasreas de a pe-
quea escala e ineficaz
21
A fines del siglo xvm y comienzos del XIX,
ladnmicadelCfeCiiiento urbano arrastr definitivamente a.la po-
blacin agrcola a la esfera del mercado. Los campesinos indepen-
dientes, ya raros en el siglo XVIII, desaparecieron prcticamente a co
mienzos del XIX, y la tierra acab siendo cultivada exclusivamente por
trabajadores asalariados, quienes, como los trabajadores de la ciudad,
compraban la mayor parte de lo que consuman en el mercado .. Este
avance inexorable de un merca49.. nacional unificado importante
no. desde el de la demanda de productos fabriles,
sino desde el de la propia oferta de trabiljo. El desarrollo de una agri-
cultura.. <;.omercial a granescala,con el trabajo realizado por asalaria-
dos elfmln toda posibIlidad <!'na' solu6ifir!lldesa al
piQhiemade l poblacin decir, la fragmentacin de las explota-
ciones campesinas en diminutas mini-explotaciones, marginalmente
" David S. Landes da mucha importancia a la lendencia urbana a la emulacin
en el eSllmulo de la demanda de objelos producidos en serie. Vid. The Unhound Pro
frJetheus. pgs. 50-1. '
ti l'anil>o dalos de las enclosures. vd. Deane y Cole, Brtish Economic Growth.
pg. 94.
1
1
216

j
t autosuficientes.e improductivas- y garantiz que el crecimiento de
la poblacin diera lugar a una abundante oferta de trabajo para las
manufacturas urbanas:.l.
Todo esto no significa que el rpido crecimiento de la poblacin o
cualquier otro factor individual por s mismo pueda explicar el cre-
cimiento econmico britnico en la revolucin industrial. La econo-
ma britnica creci como resultado de 1" interaccin mutua de gran
ti: nmero de factores: crecimiento de la poblacin, orgaOlzacin agr-
e cola, comercio exterior. favorable dotacin de recursos, innovacin
tecnolgica, urbaniz.:cln. u,nificacin del mercado, junto a otros mu-
chos. Pero sin duda es cierto que la economa britnica no habra
adoptado su forma concreta --con su gigantesco desarrollo de la pro-
duccin fabril en grandes-distritos industriales- si no hubh.:ra sido
por el rpido crecimiento y la rpida urbaniz;lcin de la poblacin bri-
tnica. Y, por ia misma razn, la forma muy diferente del creciniento
econmico francs fue posible por el lento crecimi..:nto de la pobla-
J cin francesa. En Gran Bretaa, el rpido incremento de poblacin y
la gignteJ'a_urbanizcin unificnron el mercado. destruyeron la agri-
l cultura call1J>Csina y espole::.ron la demanda de bienes producidos en
Ql!lsa. En Francia, el lento incremento de la poblacin y la urbaniza-
,

cin gradual dejaron intactos muchos mercados regionales, permitie-
ron,a la agricltura campesina ajustarse poco a poco a la demanda en
lento crecimiento y psieron lmites al mercado de bienes producidos
'----..
t resultado fue un modelo mucho menos revolllcionario de
crecimiento econmico -pero a largo p!::zo no menos afortunado--.
O para expresar lo mismo en trminos ms favorables al mvdelo fran-
cs: slo una trarisformaci revolu\..onaria de los medies de produc-
cin permiti a qranBret-a mantener un producto pcr cpita en as-
censo frente a un crecimiento de la poblacin, mientras
el modelo ..Qn-: lellto crecimienh' ..: poblacin, pudo per-
..
El modelo de crecimiento econmico francs. que wmbinaba una
importante industrializacin con la continua expansin de. la artesaI!fa
y la agricultura campesina, no debe considerarse un esfuerzo fallido
por imitar los logros ritnicos, sino una respuesta enteramente apr-.
piada a la situacin francesa: Con UM poblacin que creca con lenti-
tud, COIl poblacin agrcola slo en parte impli-
cada en el vnculo del dinero, y con el territorio nacional dividido en
, . EsIO no significa que ene/mures expulsaran realmenle de la tierm a una gran
canlidad de gente. como se soSluvo cn un liempo. Sobre los efectos de las enclosures
en Inglaterm, vid. Chambers. J. c., Enclosure and Labour Supply in the Industrial Re
VoIUlion... en Economic HslOr.vRev;"w. 2' serie, 5 (1953): 31943.
217

(
t'
-....
,.l
i
mercados re!'ionales slo parcialmente integrados-tantode mercan-
cas como de trabajo--, haba lmites intrnsecos a las posibilidades
de la produccin fabril. En esas circunstancias, era econmic;lInente
racional que una buena parte del capital nacional se invirtiera en la
produccinartesanalen pequeaescala
24
Estoresultabade la notable
ventaja competitiva que tena yaen el siglo XVIII Francia sobre otras
naciones en muchas industria,> de alta calidad, fuertement(' especiali-
zadas. Aqu la opinin del Parlement de Pars, citadaen un contexto
diferente en el captu-Io4, puede representar la de la mayorade los
contemporneos:
NueSlms mercancas se han impuesto siempreen los mercadosex-
teriores ...Se buscan en toda Europa por su gUSIO, belleza, finura, Sllli-
dez, correccin del diseo, perteccin de la ejecucin, calidad de sus
malerias primas." Nuesrrs "rle'!, llevadas a supremogradode perfec-
cin, enriquecen vuestra capilal, Jela 4u": ci mundoentero ha ;cgaco
asertribUlario:',' .
Pese a toda su hiprbole, era bsicamente Ulla vuiOladll prel.-isa,
y sigui sindolo durante el siglo XIX. Los buenos muebles,joyas,ta-
pices yotros innumerables productos de lujo de Pars', los tejidos de
sedadeLyoi1 y las cintas y adornosdesedade Sant-tienne,las por-
celanas de Limoges, continuaron siendo admirados y buscados por
todo el mundo, y todos ellos fueron ndulos bsicos del crecimiento
en laecolloma francesa del siglo XIX. El xitodel crecimiento
trial francs_en el siglo XIX consisti en buena parte en el manteni-
mientoydesarrollode la superioridad de Franciaen manufacturasde
alta calidad y gran especializacin. En realidad, incluso la industria
fabril en Francia tenda a alcanz....r mejores resultados en las ramasde
mscalidad yespecializacinms intensa. Tanto la industriade a:go-
dn deMulhousecomola industrialaneradeRoubaix-Toi'coi n2: --los
centros decrecimiento ms rpid& de la produccin textIl fabril fran-
enlosdosprimerosterciosdelsiglo XIX--- seespecializaronen jo"
tiposde tejidodemayorcalidad"'.
Una de las consecuencias importantes de este modelo de cre-
miento econmico fue que el francs del sigloiiip,co vi-
viese en una vieja ciudad con antiguas tradiciones artesanales. no en
una ciudad fabril !11oderna. De las veinticinc ciudadsmayores de
,. Maurice Lvy-Leboyer argumenla de fonna similar en Le Processus d'indus-
lrialisaton.
" Aammermonl,RenlOlIJtmncts. 3: 347.
.. Uvyleboyer, lesProccssusd'induslrialisatioll. pgs, 290-1.
218
iol

en 1851, todas, excepto haban tenido ttulo de
R:,_.
',o ciudad y haban sido principales centros de co-.. administracin
durante siglos. era la excepcin que confir-
la regla. Aunque era una ciudad nueva desarrollada a partir de
:'mamera aldea industrial en el siglo XVIII y comienzos del XIX hasta
:convertirseenprincipal centromineroy metalrgico.la proporcindI,;
- lamano de obra de Saint-tienne que trabajaba f'n la industria a-pe-
quea escala y altamente especializada de cintas y adornos de seda
era mayorque en la mi!'era y la metalurgia. Incluso la nueva ciudad
industrial deSaint-tienneestabadominada ms por los artesanos al-
<f.'
tamente especializados que por losobreros fabriles. De nuevoescho-
cante el contrasteconGranBretaa. De las diez ciudadesde
-Manchester, Birmingham, Glasgow, Leeds, Sheffield y
Bradford- eran ese'ncialmente ciudades fabriles, y el trfico en el
puerto de Liverpool estabadomina.o porel c'Jmercio de algodn de
u.;.cashire, Slo tres de las diez mayores ciudades brit:lrlicas -Lon-
y Bristol- haban sido centros urbanos
antesdel siglo XVIII, y entrminoslegales, Manchestery Birmingham
fueron villas sin status corporativohastaladcadade 1830.
EL AK,ESANO EN DECADENCIA?
I
Dada la naturaleza dejasciudades y las manufacturas francesas,
es comprensible que la industria artesi.utal a
, escalaconservara un claro,predominio numrico bien superada la!1li-
tad delsiglo XIX. Markovitch estimaque la poblacin industrial dedi-
cada-a la industriaartesanalenFranciaerados vecel> a lapo-
bb:cin dedicada a la industria a gran escala en 1876
17
Y el
,< predominio numrico de los artesanos sobre los obreros fabriles era
an mayoren la primera mitad del siglo. Una parte importante de
esos artesanos trabajaba en industrias que prochlCan parl mercado
nacional e internacional. Pero, con mucho, el mayor nmero de arte-
sanos franceses realizaba productos que se consuman localmente
-alimentos,edificios,tejidos, zapatos,muebles,aperosy tilesdeto-
dasclases,ete.-.Yesosoficioscrecieron n todas las
ciudades, en los centros fabriles tantocomoen los centrosde
cio,administracino produt:cinde lujo,
" Markovilch, ThimorJ., "Le Rcvenu industrie1 el arlsanal sous la Monarchie de
Juillel el le Seeond Empirc. en Cahiers de l'fUSlilut de Sdence ClJ/lomiq"" Aflpli
qult'. serie AF. 4(1967): 87,
.
219

j
El hecho de que los artesanos fueran sustituidos finalmente por
las fbricasen casi todas-las ramas de la manufactura ha llevadoa los
historiadores aconsiderar la industria fabril y la artesanal comoanta-
gonistas directos. De esa forma, el artesano en decadencia se ha
convertidoen-un personaje de repertorio de la historia.del movi-
mientoobreroen el sigloXIX, con lostejedores britnicosdetelarma-
reducidosde soberbiaopulenciaapatticamis.eria porlacompe-
tencia del telar mecnico, como ejemplo clsico. Pero el tejedor def
telarmanual fue realmente un caso muy inhabitual; generalmente, el
crecimiento de las fbricas no tenda a reducir, sino a multiplicar el
nmero de artesanos: al menos en los dos primeros tercios del si-
gloXIX. Hasta las ltimas dcadas del siglo, la industria textil era
prcticamente la nica en la que fbncas competan directamente
con los productores artesa!lC?s2l<. J,?ll otros CaS0'i, la produccin fabril
se desarrollen industrias atendidas por obreros no cualificados
-porejemplo, la metalurgia pesada o las industrias alimenticias.
comola del azcar, la harinaoel aceite-- o bien crein.dustriasente-
ramente nuevas que no haban existido antes d,e,larc::volucin indus-
trial, como la qumica Q la construccin de mquinas de vaporo ma-
quinariatextil. As, la llegadadelasfbricas incrementel nmerode
obrerosnoespecializadososemiespecializadosentre lamanode obra.
pero no suplant a los artesanos. Yen el caso de la construccin de
maquinaria. el resultado de la industrializacin fue crear una nueva
demandademetalrgicosespedalizadosque,aunquetrabajasen en f-
bricas, estabanentre los obreros msespecializados y mejorpagados
del sistemaeconmico. Estosorgullosos artesanos no tenan prctica-
mente ninguna semejanzacon los trabajadores manuales fabriles mal
pagados ydesorganizados las fbricas textiles, qumicas o dcali-
mentacin.En la a lascadenasde montajey las piezas
intercambiables, la construccinde mquinasexigagran inteligencia,
juicio,destreza y habilidad -loqueen el siglo XVIII se habra deoo-
minado arte-- porpartede losohreros. Adems, al menos en Fran-
cia, muchos obrero:- en la construccin de mquinas continuaron rea-
li7.ando su aprendizaje en los talleres metalrgicos tradicionales y
continuaron llamndoseporttulos comoserrurier (cerrajero)ochall-
dronlfier (calderero), en lugardel reciente mcanicien (mecnicO).
Tendan tambin a formar el mismo tipo de organizaciones obreras
como metalrgicos que las utilizadas en los pequeos talleres; mu-
lO Para una lcida exposicin de la transformacin de una manode obrade anesa-
nosenoperarios fabriles semiespecializadosen las dcadasde 1880y 1l!90. \'/(1. Seoll.
Glasswor:kers 01Carrl/aux.
220
chos, porejemplo, erafl miembros del compaxonnaxe. El desarrollo
de fbricas de construccin de mquinas, en suma, no suplant a los
artesanos,sinooueroo un nueyoynumerosogrupode par-
ticularment prsperos que trabajabanen fbricas'.
Mientras, el desarrollo de fbricas de todo tipo multiplic la de-
de bienes de produccin artesanal. Haba que construir las f-
y 'lue vestir y abastecerde alimentos de toda
ctase a la mano de obrade las fbricas -juntoa los obrero:- que'
.transportaban as materias primasylos productoselaborlldoshastalas
fbricas y desde ellas y a los negociantes que los compraban y ven-
dan-.Dada la tecnologade la primerll. mitad del siglo XIX, prctica-
mente todas esas necesidades slo podan cubrirse por los artesanos:
albailes, carpinteros y ebanistas; carniceros, panaderos y confiteros;
constructoresde debaterasde cocina,carros,coches,cuchi-
llera y un sinnmero de otros productos. Las fbricas contribuyero'l
tambin a la multiplicacin'de algunas categoras de artesanos al re-
ducirel costode sus materias primase incrementaraslademandade
S!!S pradut::tos. E.s!/) fue cierto sobre todo en los oficios textiles,donde
la nueva produccin.a.bajo precio de las fbricas de lana y algodn
hizo posible una mayorJ':antidad y variedad de vestidos, yen los ofi-
cios metalrgicos, donde el hierro ms barato supona una mayorde-
1:: .
mandadediversos productos. En el siglo XIX, las condiciones de ex-
pansin de la industria fabril y la expansi6n de la industria artesanal
fueron de la mano.
La nl:a excepcin importante a esta relacin de apoyo mutuo
entre industriafabril y fue la industria textil, donde las nue-
, vas fbricas sustituyeronel hilado y el tejido a mano. El principal
;: efectode lasfbricas de hilarfue privaramilesdemujeresdel campo


de un beneficiosotrabajosuplementario, pero la prdidade trabajoen
el hiladoqut: probablementecontrarrestadaporun gran incremento
en la ind:.lstriadomsticadel tejido, en laque las mujeres podan tejer
,f o ayudara sus maridos a preparar los telares, enrollando la lanzadera
I yen otras tareasuxiliares. Ms tarde, cuando se introdujeron los te-
1,".. lares mecnicos, desplazaron a muchos tejedo.res manualesque traba-
I jabanatiempocompleto,de loscuales lamnyoraeranprobablemente
'L homblt:s. Aunque no existe ningn estudiodetalladode los tejedores
manualesfranceses, parececlaroquesu decadenciafue muchomenos
traumticaqueen Gran Bretaa. Desde luego,el crecimieniude la in-
,.. Para un estudio ms dctall..doue obreros en la industria de construccin de
maquinaria de Marsella. I'hl, Sewell, Thc Struclurc oftbe Working Class, pgi-
nas 205-209.
221 .
dustriaalgodonp.ra francesa no resiste la comparacin con el auge de
la britnicadefines del sigloXVIII, yal habercrecidodefonnamucho
menos brusca el tejido en telares manuales en Francia, la cada fue
menos bruscalO, La cada fue tambin ms. lenta porque el moderado
ritmodecrecimientode la industria textil slopennitauna introduc-
cin gradual de los telares mecnicos y porque los telares mecnicos
eran muchoms difciles de ad::ptar a la produccin de tejidos deca-
lidadel! laqueestabanespecializados los franceses, En la industriade
la seda de Lyon, por ejemplo, los telares mecnicos <;lo se intro-
dujt"fon en el ltimo cuarto del siglo XIX31, Parece tambin que mu-
chol> tejedores manuales franceses realizaron una transicin afortu-
nadaal trabajoen las industrias textiles yquelaorganizacinfamiliar
del trabajoque caracterizaba la produccin textil domstica.les sigui
a la fbrica32, Peroa pesardeJodas..estas circunstanciasatenuantes,el
incrementode las fbricas textiles planteaba una amenaza directaa la
produccin a mano. El impacto fue ms tardo y ms gradual que en
GranBretaa, perofinalmente los tejedores manuales fueron elimina-
dosen todas las ramasde la industria.
Hayque observar, sin embargo, que los trabajadores cualificados
de la industria textil que fueron desplazados por las mquinas eran
fundamentalmente tejedores domsticos del medio rural. Sin duda,
, estono hiz.o su desplazamiento menos doloroso, perosig!1i!'.!C.que el
grupode trabajadores cualificados que experiment un conflicto di-
rectoconla tecnologa fabril en la primera mitad del siglc
1
XIX estaba
aislado,fsica yculturalmente,de los artesanos urbanos. Los tejedores
rurales vivan en un mundo diferente, tenan ms en comn con los
campesinosque con los artesanos urbanos. Y continuaban radical-
JO Comohaobservado E. P. Thompson, la hisloria del telar manual cn Grdn !:SIC-
laaf\1I' t1lIICho ms queladeslruccin de un oficiotradicional por la com-
petenciade la lecnologa fabril. El primerefecto de la revolucin industrial sobre los
tejedoresdetelares a mano fue una gran multiplicacin desu nmero -resultado del
crecimientode la produccin y la reduccindelcostedel hilodealgodnquesiguieron
alaintroduccinde lanuevamaquinariadehitado.Fueeste nmero
infladodetejedoresde lelares manualeselqueiba a desaparecer a causa del Ielarme-
cnico.Adems,larpidaexpansin les hizo ms vulnerablescuando lleg la decaden-
Cia. Elascenso '1 lacadadel tejidocontelarmanual fueconsecuenciade la nuevatec
nologa induSlrial (Thompson. Making 01 !he English Wo/'king Class. pgs. 260-261.
269-277.
" Bezucha,Lyon Uprising 01/834, pg. 195.
" Williarn M. Reddyhaencontradoestolanloenla induslriadel linodeArmenti
res comoalla industria algodonera de Run. Vid. Family and Factory: French Unen
Weaver.lin l1I: i>elle p<XJue, enJoumal 01Sodal flis!ory, !l(inviemode 1975): 102
112, y.11M: TextileTrade and the LanguageofIhe Crowd al Rouen, 1752-1!!71. en
Pas! and I'rt!seni. 74(febrero cI<," 1977): 78-79.
222
r mentt" diferenciadosde los artesanos cuando iban a trabajara las nue-
tvasfbricas de tejido e hilado. Carecan de tradicin corporativa y, a
.Jdiferenciadelos artesanos urbanos, rara vez fonnaban organizaciones
'. laborales estructuradas, incluso en la ciudad. Hasta sus huelgas de la
pnmera mitad del siglo XIX se parecan ms a los motines rurales del
grano o- .Ias procesiones que a los paros laborales disciplinados de
artesanales urbanos31. Y en 1St!8,losobreros de
lasJbricas textiles seguan al margen de los movimientos polticos
de!aclase obrera que atraan a montones de artesanos. Las espe-
ranzas, los temores, los rencores y los padecimientos de los obreros
textiles -enel campo y en las fbricas rurales- estaban lejos de la
delamayorade los artesanos.
-En suma, el desarrollo de la industria fabril en Francia en la pri-
mera Tlitad del sigloXIX no produjo la decadenciageneraldelos arte-
sanos urbanos. Aunque el telar mecnico eliminara lentamente a los
tejedores rurales, oficios urbanos organizadoscomocorporaciones
en el Antiguo Rgimen experimentaron en general una vigorosa ex-
pasin durante la primera mitad del sig!G XIX. E:1 numri-
" cos, al menos, para los artesanos urbanos fue una era de auge, ms
quede decadencia. Durante la mayorparte del siglo XIX los artesanos
siguieron siendoel sectordominantede la claseobrera urbana, num-


rica, polticay culturalmente.
El que los artesanos pudieran coexistircon el sistema fabril 110

significaque la vidaen los oficiosartesanalestranscurriera nalterad...;

i
porel contrario, fueron aos decambios,tensiones ycontlictos gene-
En particular, un rpidoincremento en el nmerode oficia-
les que trabajabanenun oficiohaCa difcil paralos trabajadores man-
tener el control del ml'rcado laboral -g::rantizar que s6lo se
contratara a personas con el aprendizaje adecuado, la vigi-
lancia de las condiciones de trabajo en cientos oC" (Uiieres, mantener
salarios adecuados y etc. De esta fOfma, un rpido incre-
mento numrico poda tener un impactodecisivoen las relacicnes en-
tre patronos y trabajadores. Hubo tambin cambios en la tecnologa
-completamentedistintos de la aparicinde las fbricas- quetuvie-
ron importantes efectos sobre los oficios artesanales. Porejemplo, se
introdujeron sierras mecnicas en la produccin de madera, prensas
mecnicas en la imprenta, y los clavos y remaches fueron sustituidos
porel cosidoen la fabricacin de zapatos. Peroprobablementedema-
" Vid. Reddv. Tite Textilc Tradc. y "Skeins,Sl'ales. DscoUnlS. Slemn(lId Ollcr
ObjcclsufCrowdJustice in EarlyFrench Texlile Milis>,. enCOIIII'"ratl'e Smdit',\' illSo-
cit'l)' /IIUIIIi,l'/ory, 2l (ahril de 1979): 204-13. ... ::


.i.. ..
,;

yor akanceque esos cambios tcnicos fueron las innovacionesen la
organizacinde la produccin y ventaque se produjeroncon total in-
dependencia de cualquier cambio en la A m"dida que las
ciudadescrecieron y los mercados se expandieron, algunos empresa-
rios de los oficios urbanos respondieron a la demanda en ascenso
apartndosedelaantigua prcticade fabricarartculos porencargode
sus clientesyen su lugar llegaron a especializarseen artculos de in-
ferior calidad, normalizados, prt el porter que podan producirse de
forma ms eficiente yvenderse a un precio inferior. Este sistema se
conoca como confection. Los empresarios que adoptaron el sistema
de confectionexploTaban, en lenguajede loseconomistas, las econo-
masde escala posibles por la demandaen
El trabajo en los talleres dedicados a ia confeccin podaorgani-
zarse d:! forma muy diferente al <le los talleres tradicionales. Sobre
todo, la divisin del trabajo incrementconsiderablemente. Un Dar
de zapatos hechos segn las indicaciones de un cliente determinado
podanproducirse de forma taneficiente porun solo trabajadorcomo
por ms de uno, porque cada par tena tj;:; hace:-se :1 medida. Pero
cuando un taller produca docenas de pares de.zapatos fabricados en
el mismoestiloyen tamaos normalizados, eramucho ms ventajoso
asignar a un trabajador diferente cada paso del proceso de manufac-
tura. La posibilidad de un trabajo dividido de forma ms precisa
significaba que el nmero ptimo de empleados por empresario era
ms elevado y que los trabajadores necesitaban una gama
capacidadesms reducida-aun hombre o mujer carente de cualifi-
cacin poda enserseles a cortarcuero con un tamao y una forma
preestablecidos, pero slo a un trabajador bien preparado poda con-
firsele hacer un parde a medida. As, :; el procesodemanu-
facturasedividaen pasossuficientementeSImples ynorrrdizados. ni
siquiera requerira la supervisin del empresario y podra llevarse a
cabopor hombres, mujerO y nios trabajando en sus propios pisos o
buhardillas. Todos estos fenmenos -disolucinde la cualificaCin,
nclemento de del
tica sobre una base industrial- son abundantes en Pars y en 1<18
mayoresciudadesprovCi'aleseoladcadade 1840yprobablemente
se tambi!lJ\.19.S aos veinte treinta. Aunque la in-
vestigacin sobre la confectioll se encuentra demasiado en esbozo
paradeterminar la extensin precisa de esas prcticas, debieron ser
ms habitualesen la fabricacin de zapatos, vestidos y
... Vid. Johnson. Christopher H., ..Ecooomic Change and Al1isan Discontent: The
Tailooi' History, 1800-48. en Price, Roger(ed.). RCl'olution ami Rcaction: /84H <l1/l1
224
,_.
35.
Un conjuntode cambios orgadzativosrelacionados tuvo lugaren
industri"a de la construccin, en Par:, en particular. All un gran
!Wntrairslse-e'earg"bade construirmuchas casas ydespus subcon-
la obrareal a marchandeurs (negocianteso regateadores), que
vezcontrataban asus propiosobrerosal mnimo. Estesistemade
archandat:l? aexprimirlossalariosy hacaprcticamente
mantenimientode condiciones trabajoy de pago
LOs obreros locon:;ideraban explotador. La abolicin del mar-
handage fue l"HI de las primeras concesiones que los obreros
arrancaron del gobierno provisional trl;ls la revolucin de 1848,enra-
7.00 de que.erf! injusto, vejatorio, ycontrarioal principiode fraterni-
Como la confection, el marchandage dpbi estar relacionado
un incremento en el tamao de la empresa. Pero en el caso del
.f!IOrchandage, el ahorro parece derivar menos de una mayordivisin
',.'dei trabaju que de una explmacin intPnsificada, tanto de los traba-
',."
,f!Tjadorescomode los marchandeurs. porloscontratistas capitalistas1
.estado de la investigacin, e<i imposible saber lo ex-
estaban cOllfection y marchandage. Sin embargo, sera
que estos o similares cambios de.la organizacin de la produy-
r
in
no se produjeranen la mayorade las msgrandes ciudadesfran-
?ox. Despus de todo, c:;os cam-
mos en la organizacin de las empresas son justamente aquellos que
:
esperardel estmulode mercados ms amplos y una demanda

r:;
ascenso. En realidad, como ya se obs.erv, los chamhrelans --es
:
los productores domsticos que fabricaba:: productos inferiores
Jiescapaban a las regulaciones de las corporaciones- eran ya en el
,theSeconrl French Republic. Londres, 1975, pgs. 87-11.1 Johnson. U/opian Commll-
;.nism in France. especialmente pgs. 177-82. y "Communism and the Working Class
:, before Marx: The !carian Experience. en Americall Historical Reviel<'. 76 (junio de
1971): 65'7 67:y Moss. Frendl LaborMovemcnt. especialmente caplulo 1. Vid. tam-
bin el anlisis de Londres en .Haking vflile E/lglll
'Workin,1? Cla.vs.capflulo8.
" Lacitaes'dei<ecretodel gobierno proviSIOnal de12de marzode 1848.comose

"publicaenLesMurail/es rl'o/ulionnairesde /848(17'ed.), 2 vols., prefaciode Alfred
.Delvau. Pars, 1868, 1: 241, Por lo que yoconozco. no existe un estudio adecuado del
.marchemdagc. Nuestro conocimiento del sistema procede casi exclusivamente de los
inlentos y.lra abolirlo en 1848. Sobre esta cuestin, vid n..,",,,, /848, pgs. 73-4. y
Gossez,Le.fOuvriers, pgs. 24-6. 100-9.
Jo Losmarchalldelll's.cuntraquienesse dirigan lamayorradelas reclamacionesen
1848, tenan sus propias quejas contra los conlratistas capitalistas y a veces hadan
. causacomncon losobreros. Estoocurricon losebanistasparisienses.donde la comi.
, sin de marchalltlmrs ebmistas se uni con la asociacin fraternal y democnllica de
obreros eoonislas en marzode 184!l en oposicin a los contratistasgenerales (entre.
preneursgl/fmll.r).Gossez,L'sOIll'rit?l's. pgs, 140-1.
225
siglo XVIII un importante problema el" algunos oficios. Desde el punto
de vista econmico, el amplio desarrollJ de cOllfecton y mar-
chandage puede verse como una extensin de procesos ya en marcha
durante el crecimiento econmico de la segunda mitad del siglo XVIll.
Aunque sin duda hay continuidades entre la evolucin en el Anti-
guo Rgimen y en el siglo XIX, las transformaciones legales impu<..:stas
por la Revolucin estimularon los cambios I"n la organizacin de la
produccin y alteraron su s.:ntido. el Antiguo Rgimen. los in-
tentos de emplear s:.:brontratistas. o utilizar a trabajadores domsticos.
o fabricar productos normalizados de baja calidad. o mltiplcar la di-
visin del trabajo o introducir trabajadores sil} preparacin en el ofi-
cio eran contrarios a los estatutos de las corporaciones y. por tanto.
ilegales. Ello no significaba que estas prcticas no ocurrieran nunca.
pero significaba que tendan a ocurrir Ji pequea escala. fuera de la.
vista de los jurs de las corporaciones. o fuera de la jurisdiccin de
las corporaciones. Como se ha indicado, el hecho de que el tejido lle-
gara a ser una industria predominantemente en los siglos XVll y
XVIII se debi a que los empresarios queran eludir las regulaciones
estrictas y los altos costes laborales de las corporaciones urbanas.
Pero en el siglo XIX, gracias a la abolicin de las corporaciones por la
Revolucin y a la redefinicin de los derechos -<ejirOp1edad. todas
esas prcticas se convirtieron en ejercicio de derechos 'legtimos
propietarios individuales. Si un empresario deseaba contratar trabaja-
dores sin cualificar que cortaran palas normalizadas para producir za-
patos en serie, no haba limitacin legal que le impidiera ..:ontratarlos
al nivel salarial que pudiera negociar. O si un fabricante de muebles
deseaba vender imitaciones baratas y normalizadas de muebles de es-
tilo, era libre de producir y vender cualquier cantidad que el mercado
encajara. Si esas prcticas haban de limitarse, slo podan limitarse
por la acci6n concertada de los trabajadores, que podan ser respalda-
dos de diversas formas por pequeos maestros temerosos de la compe-
tencia de rivales ms innovadores. Pero c::::accin cOllcertada era ile-
gal y, por tanto, difcil de organizar y mantener. En suma,jas,tornas
se haban vuelto en el siglo XIX: lo que haban sido prcticas fraudu-
lent; se convirtieron en ejercicio legtimo de la industria, y lo que ha-
ban sido restricciones legtimas a la codicia y al lIaue-de-os maes-
tros deshonestos se convirtieron en conspiraciones ilegales contra los
de propiedad. El desarrollo de la ('onfecton, el marchandage
y otnlSciuubos en la organizacin de la produccin en los oficios ar- -
tesanales proceda de cambios en la trmna legal de la industria duranle
. la Revolucin Francesa, tanto como de un crecimiento del mercado.
226
, Los artesanos franceses en la primera del siglo XIX vean su sta-
sus ingresos y sus condiciones de trabajo continuamente
por los cambios desfavorables en la organizacin de la produc-
I Fue tambin, para la mayora de los artesanos, un perodo de
if estancamento o incluso -.!.:: retroceso de los salarios reales. Aunque se
ha realizado mucha menos investigacin sobre este problema para
Francia que para Inglaterra en el siglo XIX, la mayora parece apuntar
I!s mismas conclusiones. Si se consideran conjuntamente los clculos
} de Kuczynski o o observaciones de Jacques Rougerie
sobre Pars, o mi propia obra sobre precios, salarios y consumo en
Marsella, parece que los salarios reales yel consumo per cpita cre-
cie'on un poco desde 1810 hsta un mximo a comienzos de la d-
cada de 1820, cayeron continua pero gradualmente a algo menos de
su nivel inicial en la dada de 1840, y no volvieron a alcanzar el ni-
vd de los primeros aos de h dcada de 1820 hasta un punto de la
dcada de '870,\7. Eldescenso entre la dcada de 1820 y la de 1840
no del 10 al 15 por 100- y hubo
basW:,nte variaci de oficio a oficio y de ciudad a ciudad. Peroglo-
balmente, el estado de los salarios no reales fue bueno, en particular
en-i' perodo de ascenso continuado de la renta per cpita. En una
era de prosperidad manifiesta, ert..Q-ue comercio e industria estaban en
'1: visible expansin, el poder de compra de la mayora de los artesanos
-as como de los trabajadores menos cualificados- estuvo en retro-
li._ ceso real ha.sta mediados de siglo y creci slo de forma. lenta des-
pus. Esta e;xperiencia de privacin continuada en medio de la abun-
;t.:'.... da.!!.cia .d.ebi el sentido de d._eten.'0.. ro. e.ntre...1. o.s. artoesanos el
. ,axance la confection y el marchandage.
Los salarios bajos y en retroce'so'tian 'de-derivar en"miseria ma-
. . terial en cualquier perodo histric-o. Pero cuando la prosperiduJ ma-
i. y la vean como fundamento y vida pblica
.-1
.,
--como en Francia, despus que la Revolucin transformara la nacin
.. en '1na-socieadiridu,strial-- los salarios bajos se experimentaban
como una injustiCia pblica, una especie de punzante reproche al bun
orden del estado. La cuestin de los salarios inadecuados lleg a ser
un-tema esencial de debate pblico. en particular durante la Monar-
qua de Julio, cuando los salarios bajos y en retroceso constituan un
fuerte contraste con la beata adhesin del gobierno a la expansin
l
" Kuczynski. A ShorJ lIi.1'lOry 01 La/mur Condiliolls, pg. 77; Lhomme, lean. Eco
nomie el hislOrc, Pars, 1967, pgs. 147,67; Rougerie, lacques. Remarques sur l'his-
loire des slIl"ires 11 Paris au XIX' sieclc. en Le Mou\'cment social. 63 (1968): 71-108;
Sewell. The kisc of WorkingClass POlilics in Nincleenlh-Cenlury Marseille, p-
ginlls 85-88.
,1
227
,-'
......
econmica yal enriquecimiento privado. Al menosen las dcadas de
1830y !840, los malestares materialesde la viejapocaporlos bajos
salariosse combinaroncon un malestarmoral muy siglo}(lx-laidea
de que a los'artesanos se les negaba su justa recomp!?nsa Yel justo
reconocimiento en la nueva sociedad industrial y que haba algo tOI-
cidoen el sistemaeconmic0 ysocial.
As, pese a la buena salud de la industria artesanal y a la ex-
pansin de su nmero, los artesanos franceses se vean asediados por
luchas,crisise inseguridadesconstantes. Susconocimientosnofueron
aniquilados por el maquinismo en avance, sino que con frecuencia
quedabandiluidos por inferiores niveles decalidady una mayordivi-
si<m del Los artesanos no fueron rebajadosde art-
fices a proktariado fabril oprimido, pero con frecuencia su nivel de
vida experiment una considerable erosin. El moderado ritmo de la
urbanizacin francesa yel ntinu'b predominio de los centros tradi-
cionales urbanos permiti cierta continuidad en las tradiciones y las
costumbres artesanales, pero las reformas legales de la Revolucin
Francesa supusieron que las organizaciones corporativas que mante-
nan esas tradiciones ycostumbres fueran ahora ilegales. La industria
ya no eradespreciada como marca de vileza -poretcontrario, se
exaltaba comofundamento del orden social-. Sin embargo, la pro-
piedad'se ensalzaba yprotega por los poderes gobernantes, mientras
el trabajo, fuente indiscutidadela propiedad,estabasujetoa los rigo-
res llllnisericordesdel mercado. Los artesanos, en suma, eran todava
orgullosos, numerosos y esenciales parael funcionamiento de la eco-
noma, pero se vean exprimidos desae el punto de vista financiero,
amenazadosconprdidade status ycualificacin y prcticamenteca-
rentesde forma legalde defensacolectivacontra las fuerzas desorde-
nadas del mercado libre. En esascircunstancias luchaban para formar
organizaciones colectivas ilegales para promovt>r y' mantener lo que
considerabanel buen orden y los intereses legtimosde susoficios. y
al-hacerlo recurran al flexible yvenerable leng!'ajedel ahora difunto
rgilll"n corporatIvo. La respuesta de los artesanos asu coiidicln en
la nueva sociedad industrial eraconstruircorporacions
228
'jc
8. Corporacionesobreras
?
Cuando los obreros adoptaron un vocabu!:!rio corporativo y for-
mas corporativas de organizacin a comienzos del siglo XIX, no pre-
tendan restablecer el sistema corporativo tal como haba existido en
Rgimen. Les atraa1'1 estilo corporativo por su intrfnseca
oposicin al individualismo competitivo, no porque quisieran unas
corporaciones jerrquicas gobernadas por maestros. En el Antiguo
Rgimen, las corporaciones eran cuerpos legalmente sancionados, y
su l!!Jguaje ysusinstituciones resuman las premisasjerrquicasde la
tradicional. Pero despus de la Revolucin, el individua-
lismo se convirtien el lenguaje dominante del estado, y el
estilo corporativo en un lenpajede oposicin. I"as corporaciones
obr:eras del siglo XIX se organizaron al margen de la ley y no habran
.podido subsistir sin el esfuerzo sostenido de sus miembros. El gran
,
problemaal queseenfrentabaneramantenerunacomunidaddeoficio
t
solidaria y ordenada frente a las poderosas tendencias individuaLstas
de la sociedad contempornea. El resultado fueron corporaciones, a I
pesarde la aparente continuidad.en lenguaje y forma, muy distintas
de las delAntiguoRgimen, corporaciones que, dada la dinmicade
.la sociedad y la poltica del SiglOA:IX, se convirtieron finalmente en
cll!las de un movimiento democrtico revolucionario y socialisJa
eJ!J848.
No se conoce bien Ia historia de las organizaciones obreras en la
I
primera mitad del siglo XIX, y los aspectos corporativos de esasorga-
nizaciones no se han tratado en la bibliografa. Pueden entresacarse
buenapartede losdatos pertinentesde las obrasexistentes,yesosda-
tos se utilizan aquampliamente. Peroeste aptulo difiere de los de-
ms en que se recurre ampliamente a mi investigacin de en
Marselia: Los detalles locales de permiten construir una ex-
229
posicin mucho ms completa sobre las corp('raciones obreras del si-
glo XIX de la que podra haberse conseguido slo de fuentes publica-
das. Tantolos datos precisosde Marsellacomolos ms fragmentarios
de otros lugares de Francia indican claramente que las corporaciones
obrerasestaban generalizadasen los oficios urbanos en la primerami-
tad del siglo XIX. Pero tambin indican que las corporaciones obreras
diferan de forma importante tanto de as corporaciones de maestros
comode las corporacionesde oficialesdel Antiguo Rgimen.
FORMAS INSTITUCIONALES
Las dos principales formas institucionales adoptadas porlas cor-
poraciones obreras del siglo XIX fueron el cOIIpagnonna.ge y las so-
ciedadesdeayudamutua. El desarrollodeestas dos institucionese<-
tuvo estrechamente vinculado a la historia poltica de Francia en la
poca nap<>lenica '1 la Restauracin. Napolen, que lleg al poder
en 1799, dedic su gobierno a establecer un compromiso entre la
Revolucin y el Antiguo Rgimen. Consolid las reformas legales
de iaRevolucin en el famoso cdigo napolenico, pero restableci
tambin versiones modificadas de algunas del Antiguo
Rgimen: ia monarqua imperial, una nobleza imperial y-muycu-
n-egida tras el concordatode 1802- una iglesia catlica reconocida
porel estado. Lacada de Napolen y la restauracin de la monar-
qua borbnica en 1815 supusieron el establecimiento de un estado
abiertamente favorable al Antiguo Rgimen. Aunque la monarqua
restaurada no pudo desmontar las reformas legales de los perodos
revolucionario y napolenico, hizo todo lo posible para promO\ el
respeto a la jerarqua y la lealtad al trono y a la iglesia catlica._EI
Imperi(u'_!a fueron intentos de de la
Revolucin con prindj'ls-aetJ\-nilguo Rgimen,_y_el resul'tado
inevItable-fue una cuiiura pOltiCa1iiDrida IIenadetensionescontra-
djctorlas. La ambivaeIiciade las autondades polticas-del perodo
imperial y de la Restauracin -esdecir, de 1800 a 1830---
buy a establecer de ayuda mutua y el compagnon-
nagecomo las formas institucionaIesque-kis-obie,;s-p0wan
paraconstruircorporacionesc.apaces deenfrentarse a los patronos y
.al
Las sociedades de ayuda mutua (socits de secours mUllle/), co-
nocidascomo sociedadesde previsin (sociis de prvoyance) o so-
ciedadesde beneficencia(socilsde bienfaisance), eran asociaciones
230
voluntarias creadas para proporcionarsubsidios Jeseguro mutuo. Sus
miembros pagaban cuotas mensuales regul"res a la caja de la socie-
y los subsidios se reciban porenfermedad,jubilacin o muerte.
Para obtener reconocimiento legal, estas sociedades haban de "ome-
ttersus estatutos a las autoridades, que imponan condicionesde natu-
y financiera'. Durante la poca n::t>olenica, las
'autoridades vean las sociedades de ayuda mUtua como instituciones
de gran utilidad, que podan aliviar los sufrimientos de los pobres y
ensearles la virtud de la previsin. Sin embargo, solan ponercondi-
Cionesmuyestrictas para la autorizacin, asegurndose de que las so-
ciedades solicitantes fueran solventes y se formaran con propsitos
legtimos de ayuda mutua, y no con otros fines 0CUItOS. Las autorida-
des sospechaban sobre todo de:: las sociedades que conseguan sus
miembros en un solooficio, porque podan promoverfcilmente co::
la libertad iildu,;tri"l. Ell lO impidi que du
rante el Imperio se formaran sociedades de un solo oficio. A
los funcionarios locales autorizaban esas sociedades a pesar del peli-
grl) de c0:Jlicio'les en ocasiones sociedadesde un solooficioobtenan
incluyendo un pequeo nmero de personas de otros ofi-
. dos,yaveces seconstituande modo informal e ignoraban la exigen-
dade -formal2. Pero bajo el Imperio, y los regmenes
-'j'- muchas sociedades consegl'an mien.bros de una amplia
dI

variedad de sectores obreros, incluyendoen ocasiones unos pocosmaes- '}',
I
;" tras artesanos, tenderos yempleados. f1.
'
,."
,& Legalmente, las sociedades de ayuda mutua eran asociaciones vo-
'/1
"
,,} IUIl:lJ!rias constituidas bajo la supervisin dl estado. Perosi se m'ira
:1/
ms all de los formalismos legales, es claroqueeran tambin versio- .<1
nes po:;;-:!volucionarias de lascofradasdel Antiguo Rgimen---con el
(.
fii apropIadocambio nomenclatura- -.Los subsidiosque proporciona-
!
... ban eran pxaClamente los mism .. os que las-chariis delAntiguoRgi--
"l. men, peru con el ttulo mssecular de ayuda mutua.
1::Como-lascofradas,f>ioporcionaban entierro-a to-
dos los miembros deban acudir. Adems, las sociedades de ayuda
mutuaformadas duranteel Imperio yla Restauracin se denominaban
t: casi siempre segn los santos patronos, cuy::s fiestas eran celebradas
1: por los socilairesde la misma forma queporlos confresen el An-
;1;
I Laurent, mile,LePauperismede lesassodationsde prl'Oyance:V"".'elles tuc
, des S/lr les socits de secours mutuds, hist/Jire-L'01/Omie-politiq/le. allministration
(2 vols,), Pars, 1865 (2'ed.), 1: 1!!8, En 1819 lu exigencia de una autorizacin previa
se formalizen el artculo291 del Cdigo Penal.
1 u\urent.Lesssociarionslle pl"l'oyal/ce, 1: 270-3.

231
:f
I
I
)
liguo Rgimen3. Como las cofradas del Antiguo Rgimen, las socie-
dades de ayuda mutuade,l siglo XIX variaban muche en carctery po-
dan atenderfines muy diferentes". Algunas eran bsicamente organi-
'zacionesde oficio, otras meras mutualidades, otras bsicamente
grupos de devocin yotras incluso clubes sociales con gran variedad
de actividades. Una sociedad existente en Marsella e la dcadade
1820,compuestaporobrerosde diversas ramas, inclua no sloayuda
mutua. devociones comunes y entierro corporativo, sino frecu"ntes
excursiones de domingo para los obreros y sus familias e invitados,
con baile. bebida, representaciones teatrales y diversin general; el
consumo de vinoen esas ocasionesera fabuloso, segn un partici-
pantes. La sociedad de ayuda mutua, como miles la cofrada, era el
signode unaasociacin humanllquedeseaba regularizaryensalzarsu
solidaridad. Cuando los obreros convenan una asocfaCi6 en soc;:-
d'ad de ayudamutua estaban x.:nJibdofo;m..: y simblicamente ,!::
solidaridada toda la pl':rsona, al cuerpoyal alma, con las previ.,iones
para momentos de enfermedad. las devociones compartidas, el patro
nazgo espiritual comn y los conejos fnebres para llevar al cama-
rada difunto n su recompensa en el cielo. Una comunidad de oficio
erala base de unaasociacin solidariade ese tipo, pero no eraen ab-
solutonica
Como las autoridades del Imperio. las autor;dades de la Restau-
racin consideraban a las sociedades de ayuda mutua instituciones
files. Pero bajo la Restauracin, las sociedades de ayuda mutua se
convirtierc:l tambin en un importante instrumento de la campaa
para devolver las cIases populares ala verdadera fe. Fueron activa-
menit: fomentadas porel estadoy la iglesia, y las autoridades fueron
mucho ms propicias a':.atorizarsociedades cuyos miembros eran to-
dos de un solo oficio. Las sociedades de ayuda mutua se convirtieron
por tanto en trama instlucional muy apropiada para las corpora-
J Estas generalizacioncs se fundamentalmente en mi investigacin sobre las
sociedlldesdeayuda mutuaen Marsella. Pueden encontrarseestatutosde muchassocie-
dades, juntocon registros de los miembros, en los ArcMve.t dpol'lemellfales des lIol/-
,'hes-du.RhWe, M6/1045-50. . .
Para una descripcin de las.;orradasdel Antiguo Rgimen, vid. Agulhon,.P,:I-
lelllSelPrancs-MOI;OIlS, pgs. 21-160.
, Gelu, Viclor, Marseille au XIX' Gaillard, Lucien, y Reboul, Jorgi (eds_),
Pars, 1971, pgs. 156-8.
En Marsella, la nica,ciudad donde he examinado lu cuestin sistemticamente,
una mayorade las sociedadesde ayuda mutuaen la primera mitad del siglo XIX tena
miembrosdediversosoficios. Es:;) ocurratambinen Pars cn 1850 (GOSNeZ, Les0/1'
vriers. pg.41).Sinembargo,enolrasciudadeslas sociedadesde un solooficio pudi("
ron serhabituales.
232

'donesobreras. Al regislrar una corporacin obreracomo sociedad de

mutua; sta podaactuarlegal y pblicamente,con un grupode
directivos, una caja y un local. Poda representar tambin a la comu-
nidad moral del oficio mediante actos de caridad mutua y la venera-
(Cin comn del santo patrn tradicional del oficio. Pero la suciedad
tambin :;omo centro de una asociacin ms amplia que
[ateQdiera a las condiciones de trabajo, marcara los niveles salariales,
;;llamJua a huelgas y boicoteos, castigara a los obreros desleales y
;i,mantuviera el buen orden en el oficio. Estas actividades tenan que
'llevarse a cabo en secreto y habitualmente quedan ocultas para los
historiadores, cumo quedaron ocultas a las autoridades del siglo XIX.
Pero los datos existentes indican que las sociedades de ayuda mutua
ofciatmenh.: reconocidas solan sersloel rostro pblico de corpora-
ciones obreras mucho ms amplias, que luchaban porimponer regula-
ciQ@.sdetaJlad"s en susoficios.
En suforma ofici!!1 y pblica, las sociedadesde ayuda mutua rara
vez eran lo bastante grandes paraincluira todos losobrerosde un ofi-
';. cio. A mediados del siglo XIX en Marsella, por ejemplo, pocas tenan
oficialmente registrados. Con frecuencia esto
otro elemento engaoso, y la sociedad nominalmente restringida
abarcabaen realidlld a todos los trabajadores de un oficio'. Pero in-
';ClusOcuando' sociedadde ayuda mutuaincluasloa una mino,ra
sJ,; poda servir todava'comocentro y organi-
del OfiCIO, actuando. de todos los trl.\baJadores, repre-
i sentndolosen las negociaciones,yconducindolesen las luchascon-
litralos patronos. Poda encarnur y expresar la comunidad moral y
;Pfc-tC del oficio anque formalmente no incluyera a toda la fuerza
"Id L',
." etnh.aJo .
.;' 1 Esto fue verdad,comose tmtar en eote dela sociedad formada en Mar-
I
Msellaporloscunidores.
. ",., De hecho, este modelo -unpequeo nrl"o f''''nemente organizado que acta
t en favor'de una masa mucho mayor de trabajador", slo intermitentemente aClivos-
, !la sidocar"cler{stico de la historia del movimiento obrero francs hasta la aclualidld.
d.ocaracterstico es que menosde la mitad de los obreros hyan mantenido una perte-
formal a las organizacionesobreras de sus sectores-fuerancompa"nonnages,
(SOCiedades de ayuda mutua o, ms reciememente. syndicafs-. Aqu resulta elocuente
fique a fines de la dcada de 1 !lOO. cuaudo..sc, peffili.a los.obrerosque romlaransindi- _......,
'ea.los)cgahncnte, los syndicafs o chambres s)'Rllicales..Syn,dc,_ bajo e'l
; I\ntiguo Rgimen, significaba(n palabj'li-deLe Gra,nd. cargo
tes,,:!blecidoparaatendera una comunidad,a un cuerpodel queesmiembro.Unsylldi
calO c/wm!Jre syndicale signilicaba, por tamo...un cuerpocompuesto por mies car-
Ji gos. El uso de esos trminos probablemente supone que los obreros en la dcada de
1860concebansusorganizacionescomocuerposque actuaban ('11 favorde los trabaja
'; dores del ramo, nocomocuerposque abarcamll a todu la fuer/.a de trabajo.
233
Cuando las autoridades de la Restauracin fomentaban las socie-
dadesdeayudamutua, no pretendan obviamenteanimara losobreros
a subvertir la estructura competitiva del sistema econmico y legal.
Fomentaban las sociedades de ayuda mutua porque deseaban promo-
ver la piedad catlicay porque compartan las formas soc....:.:s y los
valores del Antigm .. Rgimen. Su patrocinio pudo tener a veces el
efectodeseado, de arrecentarlalealtad obrerahacia la monarquayla
iglesia catlica, pero hasta a los obreros ms piadosos y ms monr-
quicos no poda impedrsele.. utilizar las sociedades de mutua
parasus propios fines. Al respaldar las sociedades de ayuda mutua,
las autoridades sin proponrselo hIcieron posible que los obreros
construyeran corporaciones de mUl.:ho mayor alcance -lascorpora-
cionesque impusieron regulacionesylimitaciones ilegalesen sus ofi-
ciosen lasciudadesde todoel pas--.Relativamente raras bajoel Im-
perio,el nmerodesociedads'de ayudamutuacreciconstantemente
durante la Restauracin y continu incrementndose hasta mediados
de siglo y posteriormente. Menos habituales que el compagnonnage
en 1815 o 1820, las sociedades deayuda mutua se convirtieron en la
formadominante de las corporacionesobrerasen la dcadade 1840.
Elcompagnonnage fue la forma ms importante de corporacin
obrera durante la Restauracin, y aunque finalmentefuera superada
por las sociedadesde ayuda mutua, conserv buena parte_de su vigor
hasta i848. La polticadel gobiernode la Restauracin haciael com-
pagnonnage estuvo marcada por el mismo tipo de contradiccionel>
que polticarespectoalassociedadesde q.yuda mutua. Aunque ini-
cialmenteel compagnonnagehabaque<iladodebilitadoporlostrastor
nos de laRevolucin Francesa y la sangrade jvenesobreros en los
ejr-:itos revolucionarioseimperiales, recuper buenaparte de su for-
. talezaa fines-del perodo napolenico yestuvo en disposicin de ab-
someralos milesdejvenesquevolV:!.!": del serviciomilitar. Los pri
meros aos de la Restauracin viernn un notable florecimiento del
compagnonnage, los y la fuerza
logradaenel sigloXVIII. autoridadesde la Restauracin asistieron
aeSte con sentimentm;diversos. El compagnonnageera
-;;:
todava ilegal,y alas autoridaues les molestaban las frecuentes rixes,
.sanfJripntas batallas entre sectas rivales. Despus de una de esas'bata-
llas, en Burdeos, en 1820, erprerecto local remiti una acusacin t-
picaal ministrodel interior.
He tenido frecuentes ocasionesde tratar con usted de los fompa,fI'
nons y los excesos aque se abandonan. Creoqu<:; esas gentes merccen
la atencin del gobierno. Unidos en corporaciones a las que se vincu-
234
lan con un sentimiento de absurdo fanatismo. podran convertirse en
instrumentos telTiblesenmanos de lu:. facciosos (los revolucionarios].
Suaudaciase incrementadaada,puessunmerocrecerpidamente,
al no verse ya diezmados por la conscripcin... ,ysi cometen delitos,
la unin que reina entre ellos priva a los tribunales de su testimonio,
de la misma forma que el temorque inspiran eliminael testimonio de
otros'.
Los compagnons, en suma, no slo se dedicaban a acciones
violenta::;; hacan casoomisode la autoridad del estadoylos tribuna-
les. Peroapesarde esto,el prefectono.crdaquedebieraexterminarse
elcompagnonr:age.Porel contrario,conclua: Hay razones paraexa-
minar seriamente las medidas que han de tomarse, no para disolver
una asociacin que se opuso a la Revolucin. sino para regularla y
a quienes la forman10. Come la mayora de !:!s autoridades
de la Restauracin, estaba preocupado con la violencia y la anarQua
del compagnonnage, y le estremeca pensar en las'consecuencias de
que fuera atrado por lns facciosos)). Pero pese a todos los peligros
que presentaba para el orden pblico, haba un argumento irrefutable
., para tolerarel compagnonnage a pesarde su ilegalidlld haba
a la Revolucin Francesa y pareca haber resistido la in-
feccin de las ideas revolucionarias. Al final el compagnonnage pare-
ca-una garanta frente a la"difsin de los sentimientos revoluciona-
:'
""

rios en la clase trabajadora.

t:.t
'1
beaquque en lugar de reprimirlo sistemticamente. el gobierno t,j
de la Restauracin castigara simplemente sus excesos --enviandoa
r"
prisin aalgunos individuosporlosasaltos realizadosen los enfrenta-
mientos oporasociacin ilegal en las huelgas o. boicoteos- y permi-
tieraa loscompag::nnsdesarrollarsusactividadescotidip'las sin ocul-
tarse. La ambivalenciade las autoridades dio a los obrerosel espacio
que,necesitaban para crear-orecrear- corporacionesautnomas y
resistentescapaces de enfrentarsea los patronosyal estaq,o.
La caracterstica ms destacada del compagnollllage en el siglo XIX
fue su notablecontinuidadcon el pasado. La exposicinsobreel com-
pagnonnage en el siglo XVIII, presentada en el captulo 3, sirve, con
pocas modificaciones, para la primera mitad del siglo XIX. EUourde
Franee, la mere, el roleury premier compagnon, las iniciaciones, las
asambleas, las procesiones y banquetes, el'entierroespecial,lascere-
monias de bienvenida y despedida, las condenas)) de talleres, los
Bourgin, Georges, y Bourgin, Hubert (eds.). PatrollS. It:s OIn'rit'r.l' ('1 l' huI:
Lergime d(' l' indl/slrit ('1/ Frum'(' d(' 1814 /S30 (3 vols.), Parfs, 1912-41, i:285-6.
,. /bid, pg. 286.
235
j'
r
,1
I
noms compagnonniques, los. mitos de origen, la divisin en sectas ri-
vales y las batallas sangrientas entre ellas, todas esas caractersticas
persistieron hasta la Revolucin de 1848 y posteriormente. En el com-
pagnonnage, la continuidad con las formas corporativas del Antiguo
Rgimen fue palpable. ,ycomo el compagnonnage floreci en la Res-
tauracin, miles de oficiales -sobre todo en oficios relacionados con
la construccin, como carpinteros, ebanistas, techadores. cerrajeros y
canteros, pero tambin cuchilleros, fabricantes de clavos, herreros.
sombrereros, torneros, toneleros, zurradores, carreteros, guarnicione-
ros, panaderos, zapateros y otros- fueron iniciados en su mundo par-
ticular profundamente corporativo 11. .
Esto no significa que el compagnonnage superara la era revolu-
cionaria sin ningn cambio. Pero la mayora de los cambios iban en
direccin opuesta a los' lugar en el resto oe la sociedad
francesa. En lugar de hcerse ms abierto e igualhario, ei compaRnol1'
nage se hizo ms cerrado y jerrquico. Aunque ilegal bajo el Antiguo
-Rgimen, el compagnonnage estaba en armona con los principios de
la sociedad que lo rodeaba. Pero cuando la Revolucin destruy el oro
den corporativo de la 1T!0_narqua tradicional y lo sustituy por una so
ciedad basada en ciudadanos individuales, contratos y propiedad pri
vada, el compagnonnage se encontr profundamente enfrentado a su
entorno. Sobrevivi aferrndose con ms firmeza que nunca a sus for-
mannidicionales -en realidad, elaborando las mismas caractersticas
que lo separaban del conjunto de la sociedad-. Deesta forma se con-
sigui preservar y revigorizar el compagnonnage durante el Imperio y
la Restauracin. Slo cuando la Revolucin de 1830 llev al poder un
rgimen poltico liberal y espole6 ercrecimiento de un movimiento
democrtico y rep11blicano popular el arcasmo del comnagmmnage
se convirti en un inconveniente.
Durante las tres primeras dcadas del siglo XIX, el compagnon-
nage estuvo marcado por la exclusividad, una intensa !>,eocupacin
por la jerarqua y la estricta observancia ot: las l'eglas y las prcticas
rituales. Por ejemplo, en el siglo XVIII, los diversos oficios incluidos
en un df!Voir de compagnonnage parecen haber tratado entre s ms o
'1
menos en pie de igualdad. Pero desde comienzos del siglo XIX hubo
una serie de disputas sobre precedencia entre .9,.ue
condujeron frecuentemente a violentas rixes. Los, compagnons hicie-
ron tanihin mucho ms difcil a los nuevos oficios unirse-a sUS.her-
mruKtades. Ni los Enfants de Salomon ni los En!ants'de-N!:e.Soli/;ise
"1
ti Parauna presentacin fascinante de la vida de un cOn/Jag""" ebanista en su lour
de FrrJM:t!: en la d:ada de 11120, I'id. Perdiguier, Mnwirt's d' 11" CO/llwg"ol/.
236


haban mostrado mucho deseo de aceptar nuevos oficios, pero los En-
!a"is de Maftre Jacques haban admitido ms de once en el curso del
siglo XVIII -a juzgar por una lista que redactaron en una asamblea
en 1807-
12
Sin embargo, en la primera mitad del siglo XIX no acep-
''f taron ninguno. Los obreros de dos grandes e importantes oficios, pa-
f,; naderos y zapateros, se organizaron como (ompagnonnage en esos
.', aos e hicieron todos los esfuerzos para conseguir la aceptacin vt-
cia!. Pero slo fueron aceptados por los otros oficios a mediados de
siglo, cuando el compagnonnage estaba en r:pida decadencia. Este
afl!..Puntilloso y la insistencia en la jerarqua se manifestaba tambin
en ,asuntos intel110s de los oficios que cCJmponan el compagnon
nagf. La autoridad del premier coml'agnon aument, hubo un mayor
nlasis en una con:;ervacin ms precisa de los documentos, se intro-
dujeron nuevos rangos internos y las unidades de compagl/onnagf' en
diferentes ciudades se cOOlrolaJan ms estrechamente que: en el Pfl-
sado para garantizar que los ritos se reali711ran exactamente y que el
devo;r se observara hasta el ltimo detalle. Fue tambin a comienzos
del XIX cuando los mitos de origen de los compagnons se esta-
blecieron en su forma definitiva !J.
L:i
l1
sistencia tenaz de los' compagnons en mantener e incremen-
tar las, disHl1ciones fue una f\lente continua de violentas disputas. No
slo haba disputas entre sectas rivales, que continuaron sin atenuarse
en el siglo XIX, sino entre oficios rlentro de una secta que disputaban
por la y entre los oficios reconocidos por una secta y los
no reconocidos. Una comparacin directa entre los siglos XVIII y XIX
resulta imposible, dadaJa escasez de testimonios del siglo XVIII, pero
parece probable que las batallas fueron ms habituales en la Restaura-
cin de lo que lo haban sido en el Antiguo Rgimen. Pero a pesar de
todas croas rivalidades, e! campagnonnage continu siendo un medio
de defender los intereses dt" los trabajadores contra la tirana
de los maestros y el legal del estado -gracias a la in-
tenSIdad sus lealtades, su estrecha organizacin y los vnculos qlH'.
mantena entre oficiales de diferentes oficios y ciudades-o Desde
luego, los miembros activos del compagnonnage eran muchos menos
. que los trabajadores mayo;e.;casados y sedentaris. Pero debido a
que muchos de los obreros mayores haban pasado por el compagnon-
nage en su juventud 'i .mantenan contactos y lealtades, el compag-
" La lista se reproduce Pcrdilluier. Agricol. Le Lil'r.. dI, Pllris.
1857 ()' ed.), pgs, 258-9.
" Un excelente anlisis de todas estas Icndencis en l'rualll. "Compagnonngc.
pgs, 218-52.
237
i!
-.."
<'
I/onnage poda servir todava como centro de accin colectiva del
conjuntodel oficio.
La rivalidad entre sectas poda ser en OCSi0neS un serio impedi-
mentoa la accin concertad'l contralos maestros. porquestospodan
'aveces oponeruna secta a otrapara mantener biljOS salarios. Peroes-
tos casos eran raros. Haba slo cuatro oficios .:ue tenan miembros
f'n ms de unasectadel (;ompagnonnage: canteros. ebanistas y cerra-
jeros que se dividan entre los Enfants de Mairre Jacq1!es y los Eil-
fan/s de Safomon, y los carpinteros, que se di'idllnentre los Enflllus
de SalomO/I y los Enfal/lsde PheSouhise. Canteros,::!banistas, cerra-
jerosy carpinteros eran los nicos oficios en los EI/fan/sde Salomoll.
Pero losEnfallls de Pere SOllbise restantes (techadores y yeseros) y
los EnJan/s de Mail/'e Jacqlles restantes \cinte oficios, entrt'
otros, toneleros, herreros, cuchilleros. sombrereros, cerrajeros, guar-
'mcioneros, torneros, cristalers;etc.tnoseenfrentaban a grupos riva-
les de (;ompagnol1Sque quebmr su d0minio del oficio rea-
lizando un perjudicial con los maestro,;, Los hombresdeesos
oficios podanentablarbatallascon las sectas n\ales, pero la enemis-
tad entre sectas nosocavaba su poderfrente a maestros.
Incluso entre canteros, ebanistas, cerrajeros y carpinteros, la ri-
valdad entre sectas l1U siempre debilitaba esfuerzos para ne-
gociar con los maestros. En primer lugar. era comn que algunas
ciudades pertenecieran a una secta y otras a su rival; en esos casos,
los compagnolls de una sectadada slo buscarn trabajo en las ciu-
dades qu.e dominaban. Segundo, los compagnl1f1s disponan a veces
una divisin de los talleres dI.' una ciudad, } las dos sectas viva::
entonces en agitada tregua. Esto ocurra en -:: oficio de carpinte'oo.1
en Pars,donde los Enfall/.\' de PereSouhise..:i grupo ms podernso,
trabajaban sloen la orilla derecha del y los EnfwlIs de Sa/(l-
mon en la izquierda'., Finalmente, las sectas ,-oopPra!jan con fre
cuencia para organizar huelgas a pesr de sus rivalidades. Agricol
Perdiguier tbscriba una d'e esas huelgas en r-;mes en- 1827. Sc;n
Perdiguier, no eran raras: cuandoentraron en disputacon los maes-
tros, los p,aWJfS [Enfan/sdeSalonum] y los d\oiran/s[EnJall/s (It'
Malfre Jacqlles] son uno solo. Los dirigentes de las sectas rivales
compartancon frecuencia la responsabilidad de elaborary presentar
las demandas de :0S y si los mae"tros no escuchan ()
se muestran intransigentes, los('ompaglUJIIs dan la orden, y gavo/sy
dvoirants paran el trabajo al punto1'. Las ri\alidades entre sectas
.. I"l. _,12.
" Perdiguier. M",""i.. tI'jlll {,O/ll/WIIII11. pgs. 2J7-l<.
238
nosollan perjudicar la efectividad del ('ompagnonnage comocorpora-
$:!Qn obrera.
Adems, los compagnons no estaban limitados necesariamente en
sus acciones a un conjuntode prcticasestricto ycannico fijado por
las venerables tradiciones del compagnonnage. Aunque los historia-
dores de la clase obrera francesa han considerado muy difc;entes el
compagnonnage y las sociedades d...: ayuda mutua, sus fronteras eran
con frecuencia borrosas-:n la prctica, y lascorporacionesobreras uti-
lizaban ambas formas de organizacin de \nodo ms o menos inter-
cambiable'''. Estafluidez deformas puede ilustrarsecon lospanaderos
de-Marsella. Constituyeron una sociedad de ayuda mUlua el} 1823 y
se pU1i\!ron en huelga pocodespus; comoconsecuencia, su sociedad
fue disuelta porlas autoriddes. Dos aos ms tanle, sin embargo, el
compagnonnage empez d admitir a trabajadores casados y se-
uelt:arill!.. Este compap,t1olii.age heterodoxo debi absorber prctica-
mente,a todos los trabajadores de la industriav'empez a
huelgas en 1826 y 1835. En 1845, sin embargo, se transform de
nuevoensociedaddeayudamutua11. As, laformaexternade la orga-
nizacin de panaderoscambide sociedadde ayudamutuaa compag-
nonnage y de nuevo a sociedad de ayuda mutuaen el curso de vein-
ticinco aos; sin embargo, hubo una evidente conti'luidad de
organizadn y propsito bajo sus formas cambiantes. Para los pana-
deros de Marsella, el compagnonnage y la soct;ad de ayuda mutua
no eran en absoluto formas de organizacin mutuamenteexcluyentes.
Su corporacin poda asumir una forma u otr" simultneamente, se-
requiriesen las circunstancias.
Los panaderos eran unos relativos recin llegados al ('ompagllon-
nage,hastaentoncesnoreconocidosporlosc"mlJagnonsestablecidos;
quizcupiemesperarquefueran especialmenteflexibles. Pero no fue-
ron un caso aislado. Habatressociedadesde ayudamutua registradas
oficialmenteen Marsellacn la dcadade 1840c.uyas :egulacionesex-
presan claramente que funcionaban como (.'ompagllollnages: una de
cerrajeros,otradesombrereros yotradeebanistasycarpinteros". To-
dosellos eran oficios de compagllOlmage antiguo. Para los sombrere-
ros al menos,esacombinacindesociedaddeayudamutuaycompag-
Un hislOriador que ha reconocilln "'10 es Agulholl, Muurice. Apen;us sur le
mouvcmcm ouvricr 11 Tm;:on sous la Monarchie de Juillcl. en PrOI'l'II/'C' Ilistoriqlll'. 7
....,
(1957); 147,
" Bourgin y Bourgin,Le Rgil/w<le r iIUlllstr". 2: 201. Y3: 1 ()()-171: Arch,'l'stI{'-
part,'m{'/Ila/'s<les BOIlC!tI',N/II-RIu')ul'. M6/1049 YM6/1!l.15.
" Los eSlatulos de estas sociedades pueden CllConlr:lrse en los Arch\"'s dparl"-'
fIIel//tll"s des !lollcJ"s-t!/t-RItb/le, M6I1049 y M6/16.15,
239
!
.
!{
raba habitualmente un oficio.sucio y maloliente que no requera mu-
lladode las organiz:.:ciones obrerasJ"sombrererosenel siglo XIX. de-
IlOmwgc no estaba limitada a Marsella. Vial, en su estudio deta-
cha_tcnica. Rmi Gossez, porejemplo, observaque los curtidores de
muestra que sus sociedadesde ayuda mutuaconservaron muchos ras- Pa!s eran obreros ignorantes... cuyo trabajo embrutecedor detena
gos del ("ompagnonnage --meres, pagos durante el viaje para los que tod<?,.desarrollo, y seala que, a diferencia de la mayora de los
no encontraban trabajo, bsqueda de empleo porun roleur, y empleo CQs de Pars, se mantuvieron completamente desorganizados hasta
de trminos correspondientes al compagnonnage l Cita tambin un 1848
21
Sin embargo, en Marsella los curtidores formaron una corpo-
quealcanz un imponente gradodedominiosobresu oficio. El
ciedad de ayuda mutua en Lyon en 1811 y cita a una autoridad de primer testimonio de organizacin del oficio fue una sociedad de
.Lyonen 1821 'Iuesequejabadeque lassociedadesde ayuda de ayuda mutua .egistrada legalmente,formacia en 1821,sobre la que no
sombrereros han degenerado en asociaciones de compagnofinage 21'. se sabe prcticamente nada. En 1833, cuandoesa sociedad fue absor-
Como en .!l caso de los panaderos de Marsella, las corporaciones de bida po'r una nueva organizacin ms agresiva llamada la Socit de
sombrereros de Lyon debieron oscilarentrl' el compagnonnage y las Saint-Claude. los obreros curtidores empezaron a tener una fuerza
sociedadesde ayuda mutua--oprobablemente fueran al tiempo tanto digna de conside.racin. En 1834 la nueva sociedad convoc una
un compagnonnage comounasocitdaddeayudamutua. huelga contra las curtiduras de la ciudad. La huelga, que tlUl tres
El compagnonnage era enton::es una forma flexible de organi- meses, tuvo una efectividad casi del cien por cien y termin tl\ una
ejemplode compagnonnage de sombrp;reros que se transform en so-
'-....
zacin'que poda combinarse en ocasiones "on sociedades de ayuda victoria de los obreros. No slo se elevaron los salarios de 2,75
mutua o, com en el caso de los de Marsella, adaptarse a a al da, sinoque, ms importante, los fabricantes acordaron
.las necesidades de una mano de obra predominantemente sedentaria. no contratar trabajadores que no fueran miembros de la sociedad22.
y S1 el compagnonnage era flexible, las sociedades de ayuda inurua Aunque ese acuerdono tena legalmente fuer;a vinculante,seobserv
eran todavams flexibles: dehecho, eranslo unaforma pblicaque estrictamente en la prctica, y de 1834 a mediados de la dcada de
podacubriramplia variedadde corporaciones obrerasvrganizadasde 1860,nadie pudotrabajaren la industriacurtidorade Marsella sin afi-
forma muy diferente. As, decir que una corporacin obrera era un liarse aesasociedadobrera. \
;.f'
\Impagnollnage o una sociedad de ayuda mutua no revela necesaria- Los estatutos legalmente registrados de la sociedad de curtidores
,}'
mente demasiado sobre cmo estaba organizada. los objetivos que no re_sultan en absoluto dferenciables de los de otras sodedades de
persegua o la forma en que los persegua. Ello :10 significa que la regulando slo asuntos tales como las condiciones de
forma institucional externa de las corporaciones carecie.nLde impor- pertenencia, cuotas, eleccin de cargos, celebracin de la fiestadel
tanca; como se ha sostenido a lo largo de todo el libro, las formas patf;-a-linlstracin de -etc.n. aunque todas las
institucionales encaman_principios fundamentales de organizacin y referenias- estndeacuerdoen que ningn curtidorp0
r1
a sercontra
acciij,sociaL Pero para comprender lo que significaban las corpora- tado sin unirse a la sociedad, sta slo tena cien miembros oficiales
obreras del sigloXIX ycmofuncionaban en la prctica,esne- en 1854
2
\ en una poca en que haba casi seguro ms de seiscientos
cesario irms all de un acercamiento puramente institucional y exa- curtidores en En este caso la sociedad oficialmente regis- 'o;,
minarunas pocascorporaciones rpnresenlant!\,'us con mayordetalle, trada era la cara pblica de una asociacin clandestina much0 m<s
ambiciosa, con ordenanzas ms especficas y muchos ms miembros.
" Gusse7., Les pg. 177.
" Assot'iatiolfs OI/1'rier"s, publicadoporelOfliceduTra\luil del gu-
biernu fmncs,4 \lols. Pars, 11194-1904.2: 177.
VARIEDADES DE CORPORACIONES OBRERAS
Los curtidorp;s de Marsella son un ejemplo de cmo poda lo-
" Archivesdpurtementall'sdes BOllclu's-dll-RhtJne. M6/I049.
grarse una corporacinobrera bien organizada. El curtido se considc-
" Archivesdparlementules BOllclws-dll-Rhlme.M6/16:l5,
" La EI/quteslIr le truva;l imlllstrdellI:r<'ol de la Asamblea Nacional de 111411-
" Vial. Jean,LaCOI/filme chapeliere: histoirl' dl/ nWI/\'l'ml'l/t oll\'riI'F dal/s lu clltl' !!l1t) daunacifmde 650miembros, Areh;I'e,' IU/tiona/e.' .. C947. Mi anlisisde las lisl:\s
pellaiti, Pars, 1941. pgs, 3t:l-4. del censode 11151 rroja unacifm similur. de(l:lO miembros. Las listas del censoestn
.. lbid" pgs. 26. 70, en los Arthil'es,It '<1 \'i/Ie de Mal'slll'. serie 2F,
240 241
Durante un conflicto laboral en 1855. un polica consigui hacerse
con los estatutos seCretos de la asociacin. que prohiban la contrata-
cin dequienesnoeranmiembros.limitaban las horasdetra9.
a
jo.res-
tringan el nmerodeaprendices y proporcionaban en caso de
La sociedad, conclua, seocultatras un velodeayuda mu-
tua; enrealidad constituaunacoalicinpermanente16.
Lasociedaddecurtidores tambinsupervisabalos nivelesdecal!
dad de la industria. A comienzos de la dcada de 1850, al menos,
mantuvo un tribunal de ochomiembros, (investidos con lamisinde
realizar un juiciosoberano sobre el mrito del trabajo realizado. en
casodedesacuerdoconel propietariodeunacurtidura".Aqu la so-
ciedad obrera consigui establecer una comisin que ejerca muchas
delasfunciones de losjurso sndicosde las corporacionesdel AlIti-
gua Rgimen. Otro logro fUf:.la cap,:.tcidad de lasociedadpara asegu-
rarel aprendizajea los hijos desus miembros. A comienzosdc la d-
cada de 1820, antes de la fundacin de la Socit de Saint-Claude.,
slo un 9 por100de los jvenescurtidores que se casaronen Marse-
lla eran hijos decurtidores. A mediados de siglo_esta cifra habaas-
cendidoal 45 por100,mientras latasadeherenciadel trabajodetoda
laciudadcaa del 34ai 23 por 100. De hecho, en 1846-51 slo haba
cuatro oficios en Marsella, de la clase obrera o de'la burguesa, con
tasas de herenciadel trabajo ms altas que la de loscurtidores2 Una
vez ms laSoctde Saint-Claude habaconseguidoejerceruna fun-
cin tpica de las eorporariones del Antiguo un logro muy
difcil enelsigloXIX.
NohubomuchasC(lrporaciones obreras del sigloXIXquealcanza-
ran tato _!l.9_b.!l? ramocomo los pero
hubo otras bien organizadas. Una corporacin muy bien organizada,
cuyas-acvidadesii:emas pueden conocerse con cierto detalle, es la
corporacindesombrereros dePars y Lyon. Sus papeles secretos se
han conservadoen el archivodel syndicatde sombrererosdel sigloxx,
y lean Vial29 ha utilizado esos papeles para proporcionar un cu:..dro
singularmente vivo de su orgllJlizacin. Aunque era- un oficio de
,. Archivesdportementolesdes XIV.M25/1.
" Audiganne, Armand,Les Populatons ouvrieres et les il/dustries l/e la Fraile,.
(2 vols.).Pars. 1860(2"oo.),2: 210.
" Estas cifras se basaD en la ocupacin de los novios y los padres de los novios
que procede de un anlisisde los registros de matrimonio de Marsella para 1821-2 Y
1846-5LLosregistrosdeactesdemarriageparaMarsellaseconservanenlosArclli\'''s
dlfportementales des Bouchesdu-RhOne, serie 201E. La investigacin sobre la que SI.'
!:>Isnn cifras SI:' ha apoyado enuna becade la Nalional Science Foundation. S{)<'"
72-05249AOL
,. Vial.LaCnl/tume chapeliere.
242
comJ!!!.8!!'!..nnage antiguo, los sombrereros formaron tambin socieda-
des ayudamutua,conlas habituales subvencionespormuerte yen-
fefl!ledad -enLyonen 1804y 1811, yeri Parsen 1808-.EnPars,
almenos, la sociedad regularestabacomplementadaen 1820 poruna
.sociedadde ayudamutua auxiliar, tambin registrada legalmente, que
ayudabaen casode paro"". Adems de los estatutos de estas dos so-
ciedades registradas legalmente, los sombrereros.parisienses redacta-
rv
n
un reglamento interno que trataba de, en palabras de un viejo
sombrerero que escriba en 1870, cuestiones de solidaridad y ress-
tencj,J'. Bajoeste reglamento interior, una comisin de sombrereros
poda establecer tarifas salariales para ser impuestas a los y
poda llevara los trabajadores a iniciarhuelgas (faire sauter) en todo
taller donde esos tipos salariales no se observaran12. Tambin con-
ceda subvenciont:s de desempleo a los trabajadores que iban a la
huelga o eran despedidos por oponerse a IlJaes-
tros.!). Adems, como ya se observ, las sociedades de sombrereros
mantenan muchas actividades de compagnonnage. Comoen el caso
de los curtidores de Marsella. las sociedades tie ayudamutuade som-
brereros eran slo la c:!:a pblica de una organizacin mucho ms
compleja y de muchas facetas. que se interesaba no slo en la bs-
queda de empleo y las subvenciones de seguro mutuo, sino tambin
enel buenorden y bienestardel oficioen general.
Una de las preocupaciones de los sombrereros era el manteni-
mientode nivelesestrictos decalidad.Seexigaa los miembrospasar
pruebas deaptitud para poder ser contratados en un tallerJ.! y podan
sercastigados porfalta dedestreza. A cierto sieurRivol,despedido
desu tallerpordesgarrar un somurero y arrojarloal humo, noslose
le neg el subsidio de paro, sino oue fue expulsado de Pars durante
seis meses y se le exigi repetir su noviciado antesde aceptarlede
nuevo como miembro pleho de la La corporacin exiga
tambin buencomportamientoenotrosaspectos: multabaasusmiem-
brospor y negabael subsidiodeparoa los lf'dbajadoresdes-
pedidos porfaltasgravesdecualquierclaseo quesededicaran a la
mendicidad
l
Exiga tambin que los trabajadores participaran en ri-
tos comunes de solidaridad: banquetes, entierrode los miembros, mi-

'" !.?id. pgs. 40.14
lbit! .. pg. 61.
., lhid. pg. 18.
.. lhid. pg. 61.
.. lhid. pgs. 41-2.
" bit/. pg. 16.
'" /hid. pgs. 38.42.7!1. ,
243
j
.

""''''''1,

sas y procesiones en honor del patrn.17 La del patrn era una
ocasin gozosa. Segn un infonne de la polica sobre la fiesta de los
sombrererosen Parsen 1819,se reunan primeroen la igle'sia, donde
oanmisa. Despusmarchabanporvarios barriosde la dudadacom-
por una banda de msica. El desfleera bastante ruidoso.
pero no provocaba desrdenesJK. Estas manifestaciones rituales de
hennandadse complementabanconm'!didas para nivelar los ingresos
de los trabajadores. En Parsen 1828, a los obreros queganaban ms
de cuarentafrancos a la semana se les exiga que pusieran el exceso
en unacajacomnparadistribuirloentre los trabajadores menosafor-
.... tunados. Ademsde los salariosylaayudamutua, lacorporacinde
sombrererosdebiabarcarcasitodos losaspectosdela vidadel oficio
de sombrereros.
Pero a pesar de la compleja orp,anizacin y las grandes ambicio-
nes de la corporacin de sombrereros, sus luchas para luauteller d
buen orden en el oficio rara vez tuvieron.pleno xito. Los sombre-
reros se enfrentaban a uno de los problemas analizados en el captu-
lo 7.: lacompetenciade de if}feriorcalidad.Estepro-
blema estmejordocumentado en Lyon que en Pars, aunque debi
sercomn a ambas ciudades. Segn detallados infonnes' redactados
porlas autoridades locales en 1817 y 1819, habadosclases deesta-
blecimientos de fabricacin de sombreros en Lyon, que los
designaban talleres en regla y no en regla (fabriques en regle y
fabriques non en regle). Los talleres en regla eran de los fabricantes
msricos, disponan de ms fuerza lk trabajo y producan sombreros
.de superior calidad. En esos talleres, en que la cualiiicacin estaba
muysolicitada, la corporacin de trabajadores habaconseguidoesta-
blecer un ,0ntl'Ol minucioso de !:l produccin. Enul los trabajadores,
no los maestros, quienesdetenninaban las rpgles. Segn los infonnes
de lapolica,la sociedaddetrabajadm"
i,
colocaaloficial,fija elnmerodesombrerosque tluede fabricaral da
cada trabajador; los trabajadores extranjeros en la ciudad no pueden
seradmitidos sin pagarunacuota; seobligaal aprendiz apagarlo que
llaman el bjaune [trmino de la jerga obrera derivado dejaw/{!,
amarillo;suequivalentesera novalo].., los obreros imponen
de las que son rbitros, y hasta que un obrero no ha pagado la multa
quese le inflige, quenaexcluidodel trabajo"',
" bid.,pgs. 36-9.
" En Boorgin yBourgin.LI! RlgimedI! f'illduslrie. 1: 263.
,. Vial.La GOlllume chapelil'lre. pg. 46,
.. Bouft!.in YBourgin.Le RlgimedeI'nduSlrie. 1: 270.
Los talleres r.'J en regla eran menores, producan sombreros de
inferiorcalidad ysolan l"calizarseen habitacionesen los pisos supe-
del edificioy no al nivel de la calle. Eraalldondea lostraba-
jadores desleales les resultafcil vender'materias primasquehan hur-
tado y donde los obreros expulsados de los talleres regulados
podan encontrar trabajo--con un salario illi'erior-". Adems de
esosdostiposde talleres urbanos, algunosfabricantes haban sacado
suindustr:adelaciudad,estableciendotalleresen los suburbiosyen
la'! pequeas villas y aldeas vecinas, fuera del alcance de la corpora-
cindetrabajadores urbanos. All, segnel infonnede polica, po-
danfabricar sombreros con un ahorro mediode ms de una
parte4.
i En esta situacin, los conflictos entre fabricantes y trabajadores
eranendmit:os. En 1817el alcaldedeLyon, preocupado por la cons-
tante tensin entre trab"jadores y fabricantes y tambin por la deser-
.,' cin de la industria de la ciudad intent deteller los abusos culpa-
blesde los trabajadores.Conestefin emitiunaordenanzamunicipal
con una nueva tarifa'obligatoriaque reduca los pagos para todo tipo
k de sombreros. La ordenanzaprohibatambin a los trabajadores limi-
. lar el nmerodesombrerosque podaproducirun hombre al da,exi-
gir cuotas a los obreros o aprendices, estab:ecer multas, pronunciar
condenas o prohibiciones sobre talleres o tener obreros coloca-

} dos en un taller por un roleun> -cadatrabajador debe presentarse
j
solo...al maestrofabricante4), Apesarde las advenenciasdeque las
.'
'/
infracciones a la ordenanza del :.:lcaldl'" ..eran castigadas de confor-
.1
midad con los anculos del cdigo penal""', la respuestade los obre-

ros fue inmediata -abandonaron los talleres en masa-o Tres se-
'! manas ms tarde. el alcalde .;.miti una tarifa revisada con tasas
; superiores, y a los pocos das tennin la Pero se
i aceptara la tarifamodifIcadadel alcalde, los obreros continuaron;;On
sus abusosculpables, como muestran los infonnesde la polie::.: cs
critosdosaos ms tarde.
En 1819 la tarifadel alcalde fue de nuevo fuente de conflicto. La
competenciade los fabricantes rurales y de las pequeas ciudades ha-
ba reducidoel precio de un tipo de sombrero,y cuando los fabrican-
tes urbanos intentaron comppn< ..,rl.-. bajando sus tasas por pieza de
, este tipo, 10s-obrcllJ.> iniciaron una huelga, exigiendo una vuelta a la
" [hid.
., hid. pg. 271.
... hid. pgs. 94-5.
" bid. pg. 95.
" Ibid .. pgs. 99-110.
,
-,.
J
244 245
"
i
-----
tarifa de 1817, U:la demanda que alcanzaron cuando el alcalde rea-
firm oficialmente su uldenanza anterio.r". Pero. pro.nto. el ministro
del interior puso. en duda la co.ndicin legal de la tarifa, en razn de
que no. estabade acuerdo nico.n lo.s verdadero.s principio.s de la eco.-
no.ma polftica ni con los de nuestra legislacin47. Sin embargo., la
o.rdenanza del alcalde no. fue revocada o.ficiaimente y probablemente
continuara ms o meno.s pn vigo.r, aunque el estallido. de una breve
huelga d.:ls meses ms tarde indica que algunas cuestio.nes qued:lron
i!Tl"sueltas4l!. La situacin de la industria sombrerera de Lyon era en-
maraada y paradjica. Laordenanzadel alcalde se haba establecido
parareducir los salario.s y destruir laco.rporacin de trabltjadc:-es; sin
embargo,dos ao.s despus la !"rifase habaco.nvertido. en una ayuda
para la corporacin.en su lucha por impedir nuevas bajadas desala-
rios porpartedelos tiempo., el alcalde,que ha-
ba introducido. la tarif:! para restablecer la co.mpetencia en la indus-
tria sombrerera, se vio reprendirto por su superio.r por ignorar los
verdaderos principios de 1:1 econo.ma segn lo.s cuales los
salariosslopodan establecersemedianteco.mpetenciaenel mercado.
libre. La tarifa del alcalde, en lugarde reso.lver problemas, seco.nvir-
ti simplemente en arma en las disputas endmicas e interminables
queasolaron la industria sombrererade LyCil.
Lacorporacinde sombrererosde Lyo.n tuvo. que lucharenyarios
frentes al tiempo.: contraloso.breros renegados,contrl:!.lo.s patrono.sde
los talleres en regla, co.ntra los talleres de tarifa bajacenJ!LfJ\j9ad y
fuera de ella, y contra las locales y nacionales hostiles.
Lossombrererosde Pars debieronenfrentarsea UJlaiuchadecomple-
jidad similar: comO sus hermano.S de Lyo.n, tenan que disputar Co.n
productoresde tipos y o.breros renegado.s, asco.mo co.n los
patronos yelestado. As, en 1830grupo.s de so.mbrerero.s parisienses
intentaronentraren los talleres do.nde se fabricaban so.mbrero.s a uajo
precio, para detener la produccin destruyendo. las herramient:.::; y el
equipo.... El dominio de lascorporacionesde maestrosso.bre suoficiQ_
nuncafue tan completoco.mo. el alcanzadopor lo.s curtido.res de Mar-
sella. Las So.ciedades admirablemente organizadas y fuertemente
disciplinadas de sombrereros de Pars y Lyon se fo.rmaro.n para el
combate,yfueron puestasa!,",ph'lporsus luchasendiverso.s frentes.
Adems, haba s"".pre un sectorde la industria, a bajo. co.ste y cali-
.. /bid. pgs. 265-66.
., lbid. pg. 267.
.. /bid_. pg. 212-
.. Aguet. J.-P., Les Grel'es sous la Mlmardlie de JI/ille' (1830-1847), Ginebra.
1954, 24-5.
246
dad inferio.r, que escapaba a su dominio. Pero en la medida en que la
demandadeso.mbrerosde altacalidadse mantuvoy lascorporaciones
de so.mbrereros pudieron mantenerla disciplina sobre lo.s obreros ms
cualificado.s, co.nservaron un impo.rtante nivel de auto.ridad. al meno.s
..;: so.bre la ramasuperiordel secto.r.
1 ofici()s do.nde inclusoesaaUlOridad fue muy difcil
i
<!e lograr.Losejemplo.sclsico.s fueron loszapatero.s y lo;sastres,en-
tre quienes, como se mencion en el captulo. 7, la quiebra Jelafo.r-
n'acin, la subcontratacin, la rlivisin del trabajo y la fabricacin de
-'"- ,
productos prt-iJ-pm ler amenazaba con deteriorarco.nsiderablemente
el nivel de vida_de la mano. deo.bra. A'medidaque creca la divisin
del trabajo.s disminuan las exigencias de cualificacin, eso.s oficios
se vieron inundado.s con ho.mbres po.bres y relativamente mal prepara-
do.s -asco.moco.n un gran nmerodemujeres--. Alosaltos niveles
de paro estacional que siempre haban infestado Ivs secto.res del ves-
tido. se unieron en las dcadas de l83u y 1840 un importante desem-
pleo. crnico y a veces tambin bajo.s salario.s. Segn lo.s clculos de
la cmarade comerciode Marsella,lo.s zapaterosslo trabajaban unos
200das al ao a fines de la dcada de 1840 y lo.s sastres unos 150,
frente a300dasenlQsdemso.ficios. Ello reduca sus ingresosmua-
lesa niveles lastimoso.s, a pesarde los respetables salariosque conse-
guan cuando trabajaban todo. el tiempo"". En Marsella y en otros lu-
sastres y zapateros hicieron lo. que pudieron para mantener las
y defenderse co.ntra el deterio.ro. Pero. aunque ganaron
huelgas co.ntra lo.s maestros, su po.sicin se vio. pronto socavada por
lascambiosque transfo.rmaban sus oficio.s de fo.rma inexorable.
Lo.s. zapateros de Marsella haban estado. organizadosdesde Co.-
mienzos del siglo. XIX -inicialmentecorno. (,onlpagnonnage y desde
1816 como. sociedad de ayuda mutual'. En 1833 lo.s zapatero.s ga-
naro.n una huelga en favo.r de superiores salario.s; no se sabe si estu-
vieron o.rganizados po.rel compagl/onnage o porla sociedaddeayuda
mutua Lasgananciasobtenidasenestahuelga SI' viero.n pronto. ero.-
sio.nadas, y en 1845 los organizaro.n otra, particularmente

't'r.
efectiva.Enestecasola malafortunade lo.s zapaterosesla buenafor-

cIi:
'" Estosclculos pueden encontrarse en la Ent[/liltl' mI' le '/'(I\'l';[ illllm,riel el ari-
,
..
1'- clII de 1848-9.Archives nalitll/ales, C947.
i " Loszapaleros destacanen los numerollOs conflictosentreCtl/ll[)(/t/OI/S que tuvie-
j
ron lugaren Marslla durante la Restaumcin. Vicl. Bourgin y Bourgin. Ll' Rgime de
[,imll/suie,): 292-3.315; 2: 95, 245-2;..3: 223. Sobresu sociedad de ayuda mutua. vid.
A.t.\'Ocialions prolessimmelles Olll'/Nres, 2: 56.
" Festy,Oclave.Ll' MOIlI'l'mell' ol/\'rel' all (/,</1/11 de ItI MOl/arel/ii' di' Jllille' (1830-
1834), Parrs. 1908. pg. 258. ,
247

.'"
)
tuna de los la p<Jlca rompi lahuelga,deteniendoa
.dirigentes de la sociedad de zapateros porasociacin iJegal, y do-
cumentos del juiciocontienen valiosa infomlacin sobre la organiza-
cin de sucorporaciny lascondicionesdel oficioY. -
. Oe es.os documentos se desprende q!le los zapateros de Marsella
trabajaba:: en regmenes de produccin muy variables. El testimonio
del juicioapunta a talleres donde trabajaban hasta ochenta obreros",
pero tambin que durante lahuelga algunos obreros sin peligro para
ellos no podan, cxcepto a escondidas, recibir y fabricar la ouvrage
que les daban sus patronos. El documento del juiciose refiere t,t:n-
bin a direc/eurs d' ateliers (directores de talleres) y enlrepreneufS
d' ouvrage, tnninosque trabajoen condicionesde industria
domstica. Algunos zapatos deban fabricarse en pequeos talleres,
otros en talleres muy grandes donde la di"isin del trabajo estaba
probablemente muy avanzadyotros inclusoen la propia viviendade
.Ios.trabajadores o en susbuhardillas --diversidad de condiciones de
trabajocaractersticasde los zapaterosen la dcada de 1840. El docu-
mento del juicio se refiere tambin a la produccin para el consumo
local y a ,da fabricacin de paco tilles Iproductos de mala
para export:\!" al extranjerooalas colonias. Cabe sospecharque los
talleres 'HUy grandes y la ramadomstica de la industriase correspon-
dan bsicamente con el sector de paco/Ile, pero desgraciadamente
!osdocumentos guardan silenciosobreestacuestin.
La huelga de los zapateros de 1845 se organiz muy bien. Aun-
que debieron participar y miembros de la sociedad de
ayuda mutua de los zapateros, la huelga se organiz a travs de una
nueva sociedad mucho ms amplia que-nelua pncticamente a todos
los zapateros de la ciudad. Estaba compuesta por treinta y seis sec-
ciones y tena un comit ejecutivo de doce miembros. Tena UII lugar
de reunin y una oficina, as como presidente pennanente, secretario
ytesorero. La sociedad una sola escala de salario para to-
das las ramas del oficio yla present a los maestros. Adems, exigi
un control sobre la cotratacin, loquehabra hechoobligatoria la per-
tenencia a la sociedad. La mayora de los empresarios rechaz estas
exigencias, y se llev a cabo una huelga contra los empresarios que
no aceptaron, con casi un cien por cien de efectividad. Lasociedad
estableci tambin una cooperativa de productores para dar tmbajo y
quitar negocio a los patronos durante la huelga. La sociedad obrera
organiz la huelgacon inusual cuidado y rigor y consigui garantizar
" Ar('/\'('s,{;'>arlell/enlah-.,des BlIIlI'lll'S-dll-kll"I/{', 403 ti 53,jul:tll('1lI dll 1'1",
I/a/cO!T('('/io/llu'/. 19de diciembre de 11145.
248
1,\ adhesin de los trabajadores de todas las ramas de este oficio su-
mamente heterogno. Los huelguistas intentaron crear una corpora-
cin obrera p<Jderosa yorganizada. comparable alas de los curtidores
de Marsella oa la de los sombrererosde Lyon yPars, y si la huelga
hubiera triunfado, habra sido as.Pero temlin en fracaso cuando las
autoridades detuvieron a los dirigentes y los sentenciaron a entre uno
y tres meses de prisi6n. La corporacin unificada no sobrevivi a la
derrota, pero el compagnonnage de los zapateros y la sociedad de
ayuda mutuacontinuaron intactos, y las luchascontra los patronos si-
gu!eron.'En 1855. el compagnOtlllage y la sociedad de ayuda mutua
inte'1iaron volver a formar una sociedad unificada, a la que el go-
bierno neg autorizacin; no se sabe si se produjo la fusin a pesar
del Ycuando los sindicatos fueron legalizadosen 1849, los
zapateros estuvieron entre lOS primeros en '.':stablecer una chamhre
As, a pesarde la pobreza, superpoblacin Vdeterioro de
su oficio, los zapateros de Marsella continuaron manteniendo viva
una_fonna de cOfp<Jracin obrera.
Se han elegido estos ejemplos de corporaciones obreras ra:"!c
prque la documentacinsobre eUas es singulannente abundante. Se-
ra errneo pretender que eran representativas de las corporaciones
obreras del siglo XIX en geneml. Al fin y al cabo, las corpomciones
" agresivas ybien organizadas dejan ms testimonios que frgiles y
efmeras. Algunas debieron tenr una organizacin sumamente rudi-
menwria, y otras debieron contentarse con poco ms que las funcio-
nes de mutualidad especificadas en sus estatutos registrados legal-
mente, aunque sobre esto vale la pena escuchar la opinin del
de policade Marsella. Era, comosealaen 1855, pblico
y notOiiu que casi todas las denominadas de benelicend"
no son..Qtra cosa que sociedades de oficio, en cada una de las cuales
se cre!!_n regulaciones queconfrecuencia son contrarias al inters ge-
neral'. Sin embargo, en el presente estado d)o,la investigacin exis-
"tenpoqusimosJatosde la mayoradelosoficiosde lamayorade las
ciudades, y con frecuencia la informacin existente slo indica si
exista o no alguna organizacin indusoesto es a veces inse-
l guro--. A pesar de la debilidad de la documentacin, los datos exis-
tentes apuntan a algn tipo de corporacin en la mayora los oh-
ciosespecializadosde las ciudades. Mi investigacin en por
f
>
: :",
" Archil'es,/l'ortrll/"/Ilall's,Ie.l' 80IlCflcs-dll-RIt(1I/(', M6/1635,
." Massull, Paul (ed.). Les 8ol/c/rs//IRiltm,'; EI/cydol'die d/J(/fl"1/1,'nw/e,
vol. 10, LeMiJllI'Cl/lt'/I1sol'ia/, Pars y Marsella, 1923, pg. 'J2.

,'t
'" dpall<'lIH'/I(I/{'s tic,\' IJouc/u',"-tlu-RltfJ//e, XIV M25fl.
J
249
I
ejemplo, ha descubierto dato" de organizacin en ms de cuarenta y
tres ramos en la dcada de 1840, comprendidos todos los oficios espe-
cializados que tenan cien trabajadores o ms, excepto cuatro, y lam-
bin algunos de los oficios Aunque algunas ciudades pu-
dieron tener menos sectores organizados, no hay razn para creer que
Marsella fuera nica en ningn sentido. Estas corporaciones, en Mar-
sella y en otros lugares, no eran siempre fuertes ni estaban unificadas
ni resultaban efectivas en todos los casos. Pero corporaciones obreras
de alguna clase fueron una caracterstica omnipresente de las ciudades
francesas del siglo XIX.
Estos pocos ejemplos slo pueden empezar a mostrar la gran va-
riedad de corporaciones obreras en la Francia del siglo XIX. Esas va-
riantes seguan a veces, pero no siempre, pautas definidas -por
ramo, regin o .:conmicas-. As. era ms probable
que los sa:tores de la construccin se organizaran e:l (()f'!f'ag!:(}f1lIil-
ges; los sastres estaban especialmente influidos por fomlas de organi-
zacin' republicanas y secuares; el compagnomwge era fuerte en la
mayor parte del pas, pero no muy al norte; las celebraciones y PIO-
cesiones reigiosas desempearon un papel ms destacado en las cor-
poraciones obreras de Provenza que en el resto del pas; era menos
probable que las corporaciones obreras alcanzaran una posicin do- ,
minante en sectores en decadencia, como sastrera y zapatera, que en
sectores ms estables y prsperos, como imprenta, panadera o in-
cluso sombrerera. Pero haba tambin variaciones que desafan cual- .
quier intento de clasificacin.
los h;jos de 1", campe';"'" de las 're"" ,"ntle' dentm de 10' l .. ',en..
imites de Marsella, en lugar de abrir el oficio a los emigrantes f.. pe-
I de la similitud de las circunstancias econmicas, las corporaciones
l.de albailes de Pars y Marsella eran completamente diferentes. Las
Idiferencias de este tipo, muy habituales en la Francia del siglo XIX, in-
que, a pesar de las pautas generalt:s y las limitaciones impuestas
por las condiciones econmicas, las comunidades de oficio.lvcales te-
nan su personalidad autnoma.
TEMAS PERSISTENTES - RF.LACIONES AI.TERADAS
Las corpcraciones obreras del siglo XIX estaban sujetas, por tanto,
a una amplia serie de variaciones -resultantes de ",ntiguas diferen-
cias entre oficiol> u ce/!,iolll:s, condiciones e innu-
merabids tradiciones particulares, idiosincrasia:. diferentes y distintas
polticas de las colectividades de oficio locales-. Sin embargo, haba
tambin temas recurrentes, temas que marcaban a todo el conjunto de
organizaciones obreras como herederas.de una tradicin corporativa.
Uno de ellos era el mutualismo. Prcticamente todas las organizacio-
nes -las sociedades de ayuda mutua registradas oficialmente
0;1 u otros tipvs de asociaciones- incluan algn
tipo de previsin para los miembros enfermos y el entierro para lo:;
Mt'chas tenan previsiones para pequeos subsidios de jubi-
lacin o pensiones de viudedad, y algunas incluan subsidios de paro.
I
Estas previsiunes eran continuacin de las charits generales de las
.":1.:'1 Un caso completamente desconcertante es el contraste entre los
corporaciones y cofradas del Antiguo Rgimen; en el siglo XIX, como
alb1tiles de Marsella y Pars. En Pars los albailes eran
en el XVI, XVII o XVIII, estas prcticas manifestaban y reforzaban la so-
el oln;io ms migratorio de la ciudad. Cada primavera miles de
lidaridad mutua de la corporacin.
rusticos albailes emigraban desde granjas en los distantes Limousin
Bajo la Restauracin casi todas las corporaciones obreras vene-
y Auvemia para trabajar en la prspera industria de la construccin,
raban tambin al patrono del oficio y celebraban la fiesta del santo con
volviendo a sus hogares slo al "icio de la estacin de in-
., pompll y jbilo variables. En Marsella, y probablemente en otros pun-
Pero en Marsella, no ms lejana que Pars de Auvemia y Li-
tos del Midi, la prctica de bautizar a las sociedades por el patrono
mousin, y con una poblacin en incremento igualmente rpido y, por
continu hasta bastante despus de mediados de siglo; en el norte pa-
tanto, su industria de la construccin, los albailes procedan abruma-
rece decaer en las dcadas de 1830 y 1840. Pero si este vnculo con las
doramente de los en la ciudad y no llegaba prcticamente nin-
, .. prcticas de devocin de las corporaciones del Antiguo Rgimen de-
guno de Auvemia o Limousin. Cuando lo" oficios de la construccin
de Marsella se expandieron rapidsimamente entre 1820 y mediados ,. Un 80 por lOO de los albailes de tlue ;.; ,asaron en 1821-2 habiun na-
cido en Marsella. y a pcsllr de un incremento de ms del 100 por 100 en El nmero de
de siglo, los albailes incrementaron su nmero considerablemente
albailes de la ciudad. esta cifra slo habi:, cado al 68 por 100 en 1846-51. Sin em-
bargo, en esla poca un tercio de los alb:lilcs er:m hijos de cultivudores. fundamenllll-
" Sewell, ,,'The Working Class of Marseille", pg. 84. mente del municipio de Marscllu. Todas est;ls dfras proceden de lIIi anlisis los re-
,. Vid. Nadaud, Martin. Mll/oires de Lonard. llll<'m gar\,o/l mafo". Pars. 1912. gistros matrimoniHlcs de Marsella.
250
251
!

caycon el tiempo, otrocontinuint;lclo: el entierro cc:porativo. In
cluso las asociacionesseculares y revo!ucion:!rias formadas ei, 1848
incluanlaprevisindel,entierro
M
Deestaforma lacomunidad'moral
del oficio,expresadaen el entierro y otras prcticas de ayuda mutua,
noquedababorradaporladesaparicindeunestiloreligioso.
Lasorganizacionesobrerasdel siglOXIX mantenantambinel ob
jetivocorporativo tradicional de una regulacin detallada de ofi
cios, aunque resulta ms difcil que enelcasode laayuda mutuade
mostrar launiversalidad deeste Aunquelosdiversos regme
nes polticos de la primeramitaddel siglo XIX permitieron e incluso
estimularolasprctic:lsdeayudamutua,todosprohibieronlasregula-
cionescolectivasque limitaranlalibertaddelempresarioparadisponer
desu propi.:dadyaemplearasustrabajadorescomole parecieraopor
tuno. Debidoaquelasregulaci.9fles I!lpuestascolel;tivamenteeranile-
gales, suconocimiento depende fundamentalmentt; de los conflictos
entre patronos Ytrabajadores.que llevaron de los
obrerosa laatencindelas_autoridades. Ladocumentacin creada por
t:llesconflictosdemuestraclaramenteque los obrerosdel sigloXIX in-
tentaron alcanzarel dominiode muchosaspectosde su oficio:contra-
tacin, ritmoyprocesosdetrabajq,arbitrajedelasdisputas,calidadde
losbienesproducidos, ingresoeneloficio,nivel desalarioso pagopor
piezasa los etc.Sehan presentadoyaejemplosdelama-
yoradeestasreivindicacionesenelanlisisde sombre-
reros y z;;.pateros, y losejemplos podran multiplicarse indefinida-
menteapartirdeJouelatossobrelosconflictosobreros'deisigloXIX
'
Aunqueladocull1entacin noesni sistemticanicompleta,yesimpo-
siblededrdeformaprecisahastaqupuntoerancomuneslosdiversos
tipos lit; reivindicaciones realizadas porlos trabaja90res, es'
f!ue lascOlpOracionesobrerasdetodaFrancialucharonconstantemente
porimponerregulcionesdetalladasensusoficios.
Los conflictosentremaestros yobreros podanestallaren tornoa
ted,:, tipo de cuestiones. Pero las disputas salariales eran con mucho
las ms habituales. Aunque a los obrerosde algunos oficios y ciuda
des se les pagaba a jornal, a la mayoraen la primera mitad del si-
gloXIX se les pagabaporeltrabajohecho-adestaj062. El pagoa los
.. Vid., ".111'" Gossez.LesOuvrers. pgs. 169,176, 194,213.
., Vid..,'. gr., Aguet, LesGreves; Bourgin.LLR';ginll! de f'industrie y lacoleccin
encuatro volmenes trulada Assodationsproft:monnelles ouvrieres. publicada por la
QffICe duTravaildel gobiernofrancs.
.. I..a pnncipalexcepcindebieron serlos ofICios de laconstruccin. donde era h,,
bitual el pago ajornal. Faure, Alain, MouvemealSpopulaires el mouvementouvrieri\
Pars.en MOllvemellfsocial. 88 (julio-septiemhede 1974): 59.
252
,
:.,
j

se graduaba segn el artculoconcretoque producan: los ar-

de superiorcalidad, mayor dificultad o precio superior se pa-
ms que los de precio inferior, calidad inferior, prl-ii-porler.
conflictos entre obreros y maestros habitualmente adoptaban la
de disputas sobre la tarifa queespecificaba estos destajos6.1.
Perdiguier, al describir las huelgas de los ebanistas, presenta
'argumentotpicoque--ellceptoporloque tocaa las referenciasa
.gavots ydvoirants- poda servircon pocas modifica-
pamla:; huelgas encasi todos Jos sectores urbanosdelapoca.
Los obrt:ros "sinteligentes, los msactivos, los ms entregados,
los de mayorcoraje, generalmente losdirigentesde las diversas Socie-
dades de la corporacin... establecen una tarifa, calibran el valor de
cadatipode trabajoen el oficioyse lenenconlos pationos.
Si stos quieren'escucharsusquejas, sus reivindicaciones, lasdos
!'artes negocian, analizan sus intereses respectivos, fijan en comn el
preciode un dade trabaj<!, ode la piezade trabajo,ytodosesaldade
fonnaamistosa,comoen una familia. Si los patronos no quierenescu-
charoson demasiadointransigentes, los compagnonsdan unaorden.y
.gavolsydvorantsdetienenellrabajoinmeiatamente. Los talleresse
vacan. Los palronosnotienen yaobreros.Todoel trabajosesuspende.
Sucede a veces que, en busca de paz y tranquilidad, los patronos
aceptan las reivindicaciones de los obreros, finnan la nueva larifa yel
buen orden vuelve En otras ocasiones, llaman a )"
magistratura en su ayuda, tienden trampas a los dirigt>ntes de la huel-
ga, les hacen caeren manos de la ley, son condenados y encarcelados
l., como lderesde una coalicin". ... .
. Algunos rasgos'del argumento de PerdlgUler reCiben particular
nfasis. Primero. la t:nifa es un documento formal, cuidadosamente
l'Fedactado por los dirigeuies de la huelga, presentado formalmente a
patronos parasu aprobacin, y si se acepta, firmado formalmente
,porstos.Aunque las costumbresy los estilos podan variarde un lu-
., gara otro y de un oficio a otro, este deseo de basar los acuerdos co-
1
.-
n los patronosendocumentos escritos, as comode rode
",estos tratos de ciertasolemnidad,emncompletamente habituales. Por
;"ejemplo,en 1843 los techadoresdeRennes presentaron asuspatronos
11;' - ... Para un ejemplo de tarifa, vase la ordenanza del alcalde de Lyon, de 1817. re-
, guiando los destajos en la industria defabricacin de sombreros. Esta tarifa, que se Ia
, analizadobrevementeenestecapitulo, especificabasesenta niveles distintos para di{e-
1rentes tipos y lamarlos de I:"urgin y Bourgin, LeRtgiml'a,' {'industrie. 1:
1
f: 96-9.
.. Perdi!!uier, MtmoirestI'un col'llpagnon. pgs. 237-8.
253
#
I 11\

jI
.!
l'
..
,f"
, ',1"1

i
1
"
un documento que titulaban El decreto de los obreros techadores
(<<L' Arrete des ouvriers cou\'reurs), reclamando unaelevacinde los
salarios; fue firmado prontopordosde losprincipalesempresariosde
laciudad6!i. Es tambin notablequeel argumentode Perdiguiersc re-
fiera a la nueva tarifa de una forma que parece implicar la existen-
ciade unaviejatarifa. Ajuzgarporello,eranormal que algn tipode
tarifa-formalo informalmente, bien como resultado de un compro-
miso o de imposicin por un partido u otro- rigiera sobre el con-

juntodel oficio.
Latrl,tdicin de una tarifa unificada para todos los talleres de una
ciudad estabaperfectamenteestablecida. Esas tarifas eran rasgos nor-
malesde'lascorporacionesdeoficiodel AntiguoRgimen.dondefor-
maban parte del sistema de regulaciones que gobernaba todos los as-
pectosdeloficio. Despus la las tarifas perdieron toda
fuerza legal vinculante. Sinembargo.durante el sigloXIX erahabitual
que existiera una tarifa consuetudinaria o inclusoformal y escrita y
que fuera respetada portodoel oficio a pesar de su falta de carcter
legal. Peroenel sigloXIX las tarifas eran frgiles. ComQ bajoel Anti-
guo Rgimen, los patronos podan decidirsiempre de c.oncierto bajar
los. niveles salariales. Pero haba ahora el peligro aadido de que un
patronoo unos pocos, porcllalquier razn, se negaran simplementea
respetar la tarifa. Bajoel Antiguo Rgimen a ese maestro no so se
le habranopuestolosobreros,sinoquehabrasidocondenadoporlas
autoridadesde lacorporacinde maestros. En el siglo XIX un patrono
quepagaramenos slopodaserfrenado mediante la accincolectiva
delosobreros. Unarazn,parael fornlalismode redactar, presentary
firmarla tarifaeradarletodalafuerzamoralposiblea un acuerdoque
carecadeestatutolegal.
Las displlt:><: sobretarifas podanadoptar muchas formas. Un tipo
comnerauna huigaparaelevar los nivelessalariales, reducidospor
los maestros en i.lil x,rodo previo de dbil demanda y. bajos precios.
staeralasituacin,en laque losobreros actuaban para restablecer
los salarios rebajados, que presentaba Perdiguiercomo fuente tpica
dehuelgas"'. A veces reclamaran una vuelta a una tarifa anterior; en
otras ocasiones aprovecharan ra oportunidad para realizar una revi-
sin general. Las disputas podan surgir tambin cuando los obreros
intentabanelevar los niveles salariales paracompensarel crecimiento
de los precios de los bienesdeconsumoo cuando los obreros pensa-
banque unademanday unos beneficiosenauge autorizaban unos in-
.. Aguel, Les Grv("s, pg. 250.
.. Umoirrs d'ul/ compagnon, pg. 237.
254
!
gresos reales supr'riores a los que disfrutaban-aunqueen la primera
. mLtad del siglo XIX las huelgas agresivas de este tipo debieron estar
mellos extendidas que las que pretendan restablecer las
Habatambinmuchoscasosenquelascorporaciones
obreras actuaban para hacer valer las tarifas existentes a patronos
particulareso a gruposdepatronos, prohibiendoa losobrerosrealizar
trabajoen ls talleresquenorespetabanlatarifa. Estas huelgasparcia-
les se.llamaban todava con frecuencia condenas o exclusiones,
comolas denominabanloscompaRnons bajoel AntiguoRgimen. Ha-
ba tambin ejemplos. como la huelga de zapateros de Marsella de
1845,enquealgunosmaestrosaceptaban lasexigenciasdelosobreros
yotros las rechazaban: Entonces slo los talleres de los patronos in-
transigentes se vean afectados, y los maestrosquecuoperaban se ve-
an recompens<lde:; con pedidos que en otro caso habran ido a sus
competidores afectados por la huelga. :;inalmpnt!:. haba otros casos
-<lenuevu la huelga de zapateros de Marsella de 1845 es un ejem-
plo-- en que las tarifas anteriores habancadoendesusocomoresul-
tadodelasuperpoblacin,lacompetenciadestructiva"i01> '::<.lulbius el!
la organizacin de la produccin, y los obreros intentaban imponer
una nuevatarifa unificadaparadetenerladesintegnlcin desuoficio;
En muchos de estos casos, una importante proporcin de los pa-
tronos de un oficio, a veces la mayora, seencontrabahaciendocausa ,)
con los obreros. Lospequeosmaestrosquecontinuaban prac-
;!
,;
ticando su oficiode forma tradicional tenan pocos mediosde comba-
tir a los empresarios ms innovadores o menos escrupulosos que in-
troducan nueva maquinaria o nuevas tcnicas reductoras d.c costes,
que reorganizaban la produccin y venta, que empleah:'n mano de
obra domstica barata y que hacan una competencia sucIa. Priva-
dos desuscorporaciones por las reformasde la Revolucin Francesll.
maestros solan simpatizarcon las corporaciones ilegaks
ble;jdas por sus obreros y a veces aJlbyaban sus intentos de imponer
tarifas y condiciones de trabajo uniformes en el oficio, Desde luego.
combatan las corporaciones obreras cuando trataban de usurpar los
poderes del patrono en el talle <> de elevar tanto los salarios que hi-
cieran peligrar sus beneficios. Pero firmaban tambin tarifas que les
parecan justificadas y a ve,",> apoyaban huelgas obreras cuando se
dirigan contra peligrosos competidores que rompan los precios.
Aunque es verdad que el estilo corporativo del siglo XIX fue sobre
todo.la forma de expresin de los obreros, ello no significa que los....
patronos fueran implacablemente hostiles a lascorporaciones obreras.
Aquhay I.jue observar que cuando las corporuciones obreras intenta-
255
--
ronestablecertarifas unificadas,ratificadaspblicamenteenlas sema-
nasquesiguierona laRevolucinde 1848, muchosmaestroscoopera-
ron voluntariamente en sus proyedos. Aunque las inciativas de las
corporaciones obreras se dirigieran normalmente contra los patronos.
las lneas divisorias y los modelos de luchaeran mucho ms compli-
cadosde loque cualquierfrmula sencilla puede transmitir.
Portanto, las corporacionesdel siglo XIX continuaban en mut:hos
aspectos los temas, las formas organizativas, los valores y his prcti-
cas de las corPoraciones del Antiguo Rgimen. Pero estos elementos
familiares de las corporaciones del Antiguo Rgimen estaban ahora
en una relacindiferenteentre sycon el mundo exterior. Una trans-
formacin fundamental sedioenla relacindelestilocorporativocon
.el estado. Bajoel Antiguo Rgimen, lascorporaciones esta-
banoficialmentereconocidas._eran.fuerpos privilegiadosque ejercr,n
laautoridad pblica, y su lenguaje, ceremonias. cosfllmbres y valores
estaban en almona con un orden socialjerrquico, catlico, organi-
zadocorporativamente. El-estil de las corporaciones de oficio parti-
cipabay sintetizabaelestilo poltico y social que impregnaba :a
monarqua francesa. DesPlls de la Revolucin...Jas_.c.o.rporaciones
eran ilegales yderivaban su existenciade la adhesi6nvoluntaria y el
sentidodesolidaridaddesus miembros; ademis. el.lellgllajecorpora-
tivo estabaahoraaislado, localizadoyseparadodeUenguajec.onstitu-
tivo del estado y la sociedad. Una segunda transformacin emparen-
tad" fue un cambiodel.centro activo de la corporacin de los
maestros a los obreros. En el Antiguo Rgimen, lacorporacin privi-
Jegiada de los maestros erael principal terreno de podere iniciativa.
mientraslas cofradaso compagnonnages formados porlos trabajado
leseran secundarios, estaban enoposi..:in y t:11 contra
slJya. En el sigloXIX. lacorporacinahorajlegly_votu.l!tari(1 se cen-
traba en los obreros, y los maestros se oponan a las
obreras o cooperaban con dlasde forrtta selectiva contra algunos de
suscompetidores.
- '. LOs'problemas a losque seenfrentaban lascorporacionesobreras
delsigloXIX erandiferentesdelos delascorporacionesdemaestrosy
de trabajadores del Antiguo Rgimen. Bajo el Antiguo Rgimen, el
principalproblemaalqueseenfrentabanlascorporacionesde trabaja-
dores eraestablecer cierto control obrero sobre las regulaciones de
una colectividadde oficio ya existente, evitar que los oficiales y sus
intereses quedaran absorbidos en la poderosa y egosta colectividad
demaestros. El compagnoll!/age resolva mejoreste problema. Al es-
tablecerun dominio sobrelacontratacin, loscompagnonna-
256

ges garantizabanque las regulaciones de la c::llectividad de oficio tu-
vieran en cuenta los intereses de I::>s oficiales. Al Illismo tiempo, el
compagnonnage centrabalalea!!adde losoficialesen una hermandad
mucho ms amplia y de principios ms elevados que las estrechas
cOrp()raciones de -unavasta hermandad tan antigua como
Salomn, que abarcaba a oficialesdeoficios y ciudadesdetodaFran-
cia-'-::': Desde luego, las corporaciones obreras del :.:glo XIX tenan
.tarnj:>ln que mantener lalealtad de os trabajadores y presionar a los
P!ttronos. Pero, las corporaciones de maestros reguladas y
privilegiadas,elmayorproblemaal que seenfrentabanlosobrerosera
muydiferente. Latendenc;a.nel nuevosistemalegal yeconmicocrea-
do por la Revolucin Francesaera la divisin del oficio ei. una serie
de talleresdesconectados, organizadocadauno segn las preferencias
.desu propietario, que contratabaobremsenlos trminos que pudiera
hacerles aceptar. Lascorporacionesobreras intentaiJan imponerorden
en una industria potencialmente anrquica,crearcomunida<.ks de ofi-
ciomediantelaaccinconcertadaqueencasocontraliu noexistiran,
ymantenerlaS"a pesardela hostilidaddel sistemalegal ydel estado.
.' seha indicado. lascorporacionesquelosobreros formaron
en primera mitaddel siglo XIX variaron considerablemente en su
forma yobjetivos. Dllrante largotiempoel tipode corporacinobrera
fue-ermismo que el del Antiguo Rgimen: el compagnonnage. Pero,
pese a la fuerza l!naZ del compagnonnage, la principal tendencia de
la primeramitaddel sigloXIX ibahacia otras formas de corporacin,
sobre todocorporacionesqueadoptaban laforma externadesocieoad
,1
i1e ayuda mutua:"Claramente superadas por el compagnonnage en
";1
1810,o inclusoen 1820, lassociedadesdeayudamutuahabanalcan-
zado una paridad aproximada hacia 1830 y en 1848 tenan un predo-
minio indiscutible. SOcledades de ayuda mutua y compagnofll/ages
eran formas tlexibi\:s de organizacin, intercambiables a veces en la
prctica: Pero las sociedades de ayuda mutua tenan algunas ventajas
quesupusieronunadiferenciaa largoplazo.
Primero,tenfan una base ms local y ms amplia, puestoque in-
cluana trabajadorescasadosy/osedentarios,ademsdeajvenesiti-
nerantes. Es casi seguroqueel tamao mediode las empresas artesa-
nales creciera cOrHas ciudades y la expansin 'le los mercados en la ...
primera mita del siglo XIX, aUll4ue el estado actual de la investiga-
cin no autoriza una firme sobre el tamao o el ritmo de
esatendencia. Si estoesas;significaraque unaproporcincreciente
de los oficiales estaba destinada al asalariado de por vida. Esto, a su
vez, supondra que los trabajadores jvenes itinerantes, el ncleo del
257
.. "._"",
t
J
"
"
I
compagnonnage, constituan una proporcinde la mano de obra en
disminucin y que las sociedades de ayuda mutua, que se basaban
principalmente en los trabajadores sedentarios, resultaran cada "<:7
ms atractivas como forma de corporacin obrera. Los propios COIlI-
pagnonnages parecen haber respondido a este problema implicando
ms plenamente a los ancens -loscompagnons establecidos que
haban abandonado la militancia activadespus del tour de France--
en sus asuntos. Otra ventaja de las sociedades de ayuda mutua a los
ojos de os obreros establecidos era su orientacin fuertemente loe..
lista. Bajo el Antiguo Rgimen, los obreros contaban con las COr-
poracionesde maestros, sumamente aldeanas, para mantener una
perspectiva local, mientras sus organizacionesIes mantenan en con.
tacto con los obreros de otras ciudades. Pero con la desaparicin de
lils corporaciones de maestros, la tJeiinici6n del oficio COITlO conlllni-
dad loca! dependaenteramente oe las corpotaciones obreras. En C;lo
tambin las sociedades de ayuda mutua eran una forma institucional
msapropiadaque e\compagnonnage.
Pero in ventaja de las sociedades de ayuda mutua era
que estaban ms en sintona con la sociedad que las rodeaba. No te-
nan misterios pertenecerse a ellas sin un largo novi-
ciado. rituales eran escasos y sencillos, carecan de grados y ran-
gos internos, no exigan juramentos espeluznantes, no llevaban
consigo odios sectarios. Donde loscompagnons se diferenciaban sis-
temticamente de la socict!ad.--viviendo y comiendo en su
casa, llevando insignias especiales, utilizado lenguaje, nomhres y
gestos diferentes- la:. sociedades de ayuca mutua no exigan marcas
distincin especiales; slo haba que :>agar las cuotas, celebrar la
fiesta del patrono y vbedecer las regulaciones que la sociedad impo-
na al oficio. la sociedad corporativa dd Antiguo Rgimen, los
ra.<>gos especiales del cnmpagnonnage lo haban marcado como otro
de los innumerables rganos corporalivus que integraban la monar-
qua francesa; pero en la sociedad contractual, individualista y secular
del siglo XIX esos rasgos hacan que el compagnonnage pareciera su-
persticioso, extravagante y fantico. Obviamente, esto no era un in-
convenienteparaelco;;pagnonnage; su apartamientoeratambin una
fuente de laparticularlealtadquelepermitisobreviviratravsde tan-
tas pruebas hasta el presente (aunque!=onsiderablemente disminuidoen
su nmero). Pero sobre todo tras la Revolucin de lIBO, los obreros
empezaron apreferir las sociedadesde ayuda mutua. con su estructura
mssimple, su mayorapertura ysu estilode asociacin voluntaria, so-
bre la hermandadjerrquicayesotricadel
258
11, &tep"odel compagananag' a 1.,,ocedade'de ayuda mutua
. lfUeparalelo a un c:::nbio de la importancia relativade los dos medios
.fitilizados por las corporaciones obreras para imponer su voluntad a
patronos: el de la contratacin y la imposicin de tarifas
Lo ms de las disputas entre obreros y patronos
el siglo xvnLfueron los conflictos sobre la contratacin"7. Se tra-
partede una cuestineconmica; si los ofiCiales podan negar
cualificados a un empresario, podan impedirlereducirlos sa-
:;Irios. Pero era tambin cuestin de lealtad: ti compagnonnage, al
nantener un monopoliosobre la contratacin, se garantizaba la hege-
inona.'sobre las lealtades de los oficiles; y' si la mism:: corporacin
.' (le mae.stros podaalcal17l\r unmonopoliosobre ia contratacin, poda
desafiar tambin el dominio moral.del compagnonnage sobre la mano
de obra. Las disputas sobre la contratacin siguieron en el siglo XIX,
Pero se vieron desplazadas a lo marginal.por una creciente obsesin
por las tarifas. En la p0r adela gran ola de.huelgas nacionales de
1833, el de tarifas uniformes se haba convertido en
iacuestin.dominante entr patronos yobrerosen los oficios urbanos
especializados'''.
.Una"razn de la creciente importanciade las tarifasera la mayor
.( diversidadde la organizacindela Bajoel AntiguoRgi-
men, cuando los"tallereserandetamao relativamente pequeo yuni-
;\
forme, todos los talleresde un oficiorequeran trabajadoresde aproxi- .1
madamente el mismotipoynivel deespecializacin. Unacorporacin
obrerapodaejercer,portanto, un importantedominio sobre los nive-
.:
les salariales y las condiciones de trabajo amenazando con cortarel
suministro de trabajadores apropiadamente cualificados a un maestro.
Perocuando la orgamzacinde la produccin se diversific, negarlea
un patrono trabajo muy cualificado no siempre era efectivo. Los pa-
tronos podan burlar una condena o exclusin a la
produccindomsticao a unamayordivisn del trabajo ya la simpli-
ficacin de : .... tareas q": les permitieran utilizar trab.jadores ms
baratos ymenoscualificados. En esascircunstancias, la imposicinde
tarifas por una sociedad de ayuda mutua amplia erams efectivaque
elcontrol sobre la contratacinporloscompagnonnages, mselitistas
y redur;'"s. As, lu:. I.:UIporadones obreras tendieron a desplazar el
acento del control del trabajoen el momento de su provisin, al mo-
., Vitl.. 1'. :r.. Manin,Les A,vsociatiotls ouvrieres, pgs. 149-62.
.. Sohre huelgas de 1833. id. Paure, Mouvemenls populaires el mouvemenl
ouvricr. 537t; Aguet, u.\' Gre\'('s, pgs. 66125, y Shorler y Tilly, .'::rikl's in
FranC/. P\gs. 107-8.
259
mentodesu utilizacin, ya reducirla diversidadcatica de la
cin y .Ios modos de pago, imponiendo una tarifa vinculante"'J. La ta-
:ifauniformeerade hecho unaespeciede estatutoenminiatura. Daba
nombre ymarcabael coste relativo a todas las operacione'l o produc-
tos de un oficio,porloque no sloregulaba los salarios, sinoquees-
pecificab la seriede operaciones y productos permitidos a los pah'o-'
nos. La tarifa, en fOrma muy abreviada ysinfuerza vinculante, serva
al mismo propsito que los estatutos oficialmente ratificados de las
corporacionesde oficiodel Antiguc Rgimen. Ahoraque los maestros
nopodan contaryacon mantenerunacolectividaddeoficioordenada
y unificada, ras corporacionesobreras tenan que cenlla,'susesfuerzos
enlaorganizaciondeiaprodccin. Las tarifas se convirtieron as en
instrumentos crucialesen el intento de dominar la anarquaque ame-
nazaba sepultarsusoficiosen-el sigloXIX.
El que no existieran ya cotporaciones de maestros
sanCionadas supona qUt: las corporaciones obreras del siglo XIX fue'
ran notablemente diferentes de las corporaciones de oficiales del An-
tiguo Rgimen. Los obreros ya no estaban interesados en evitar que
los oficiales fueran absorbido;; por la colectividad de maesu'os, sino
enmanteneralgn tipo de colectividadde oficiofrente l la estructura
competitiva del sistema legal' y econmico y el ornnipresente indivi-
dualismo de la cultura del siglo XIX. Las formas, las costumbres, el
lellguaje y las tcnicas del Antiguo Rgimen proporcionaron.una'tra-
ma para las corporaciones de trabajadores formadas,en el siglo XIX.
Pero en el marco del Siglo Xi;'; las corporaciont"" obreras evoluciona-
ron inevitablemente en nuevas direcciones. Las sociedades de ayuda
mutua desplazaron gradualmente al compagnonnage --en parte por-
que suestiloorganizativoestabamsen sintonaconla sociedadyen
parte porque su mayor apertura y orientacin las haca ms
capaces de formar cole.clvidades que pudieran trabajar en fvor de
todo el oficio-. Al mismo tiempo, los esfuerzos de trl.lbajadores
centraron -:-:".la vez m:; en el establecimiento de tarifas uniformes
que aseguraran una unidad de condiciones en todos los talleres que
constituan un oficio.
Finalmente, las corporaciones obreras del siglo XIX destacaban
por su apertura a :" ; ....,dacin. Esta apertura derivaba fundamen-
talmentedesu precariasituacin. Paraoperarfuera de la ley, con sus
representantes expuestos constantemente a arresto por coalicin y


las tarifas slo imponibles con la vigilancia ms 'constante, las corpo-
'; raCiones tenan que estar decididas a sobrevivir. Una respuesta, y a
cortoplazoafortunada, fue el compal-lnonnal-le: estrechar la organiza-
cin, desarrollar las mismas caractersticas que la diferenciaban de la
sociedad, buscar en la esotrica tradicin del compagnonnage la
'fuerza para enfrentarse a un mundo hostil. Pero sta no fue la nica
respuesta, inclusodentrodel compagnonnal-le, Tanto los sombrereros
de Lyon yParscomo los panaderosde Marsellacombinaroncon de-
.senvolturarasgosdel compagnonnage conrasgos de lassociedadesde
ayuda mutua, mostrando mi" inters porencontrar formas efectiva'i
de organizarsusoticiosqueen la observanciaestrictade la tradicin.
Los zapaterosde Marsella mantuvieron un compagnonnage y una so-
ciedad de ayuda mutua yformaron una tercera corporacin, aun ms
amplia, paraorganizar la huelgade 1845. Esta continua pxperimenta-
cin con nuevas formas organizativas fue quiz inevitable en el en-
torno hostil del siglo XIX, donde todas lasformas de corpracin
obrera'eran inestables yseenfrentabanal orden legal existente. En los
.aos que siguieron a la Revolucin de 1830,quesetrat3rn enel pr-
ximo captuIQ,'esta-experimentadn empez a incluir intentos ms
ambiciosos de hacer compatibles las corporaciones obreras con los
supuestos polticosae la sociedad -y, al mismotiempo, intentos de
hacer la sociedad ms compatibte con los supuestos morales colecti-
vistasde las corporaciones :\
,
EL LENGUAJE CORPORATIVO
,.:,1
.
Si la institucional de las ,-,_'!'poraciones obrerasdel sigloXIX
puede describirse como una combinacin de co.ntinuidad y cambio
que las vinculaba y las diferenciaba de lascorPoracionesdel Antiguo
Rgimen, un conjunto anlogo de continuidades y transformaciones ...
puede percibirseenel lenguajecorporativolId siglo XIX. Algunos tr-
minos comunes en el discurso corporativo de los siglos XVII. YXVIII
desaparecieron por completo del usode los obreros del siglo XIX; se
aadieron nuevos trminos; prcticamente todos sufrieroncambios de
significado mayores o menores. Sin embargo, a pesar'de todos los
cambios, el lenguaje que los obreros utilizaban para tratardesus ofi-
I
cios Ysu trabajD mantena una continuidad palpable con el discurso
.. Alain Faure hademoslradoque el eSlllblecimielllode una uniformidad de los ni-
corporativodel Antiguo Rgimen.
velessalariales en todos los lalleres file unode 105 principales objelivos de ",,)hrcrns
deParsenlashuelgasdecomienzosdeladr.ad:l. de 1830. Mouvements popuhlircsel
Seguir los cambios del lenguaje corporativo durante toda !a pr-
mouvemenl ouvrier,pg. 60. me..m,I,d del "glo"",ra una la"'" ,.m'O!1cnle romplkuda.Que l,
260 261
I
minos como corps, tat, corps d'tat corporation y corps
de mtierfuerandeuso cotidianose desprendede osfragmentos de
documentacinde la vidade la claseobrerade la poc!l. Perodada la
escasez de materiales escritos por los trabajadores, reunir suficientes
ejemplosparaprecisarel significado y el uso de estos trminos resul-
1 tara muy difcil. Noexistedocumentacin abundante hasta la prima-
verade 1848-, cuandolaeuforiadeuna nue....a revolucin,la abolicin
de lasrestriccionesa la prensa, la aparentesimpatadel gobierno pro-
l
visional porlos obreros yuna de asociaciones de todo tipo
produjo una efusin de materiales escritos por y para los obreros. Es
enesasobras--discursos.p.statutos deasociaciones,peticiones,mani-
fiestos, cartas a los peridicos, etc.- donde puede observarseen de-
talleelempleode laterminologacorporativa.
Algunos trminos comunes vocabulario corporativo del Anti-
guoRgimenhabandesaparecidoentemoprcticamentedel lenguaje
de los artesanos de mediados del siglo XIX. Entre stos estaba.l'dos
trminos de las corporaciones privilegiadas del Antiguo Rgimen: '
mattrise y jurande. El abandono de martrise no es sorPren-
dente: designaba especficamente a la corporacin como cuerpo,de
maestros y era, por tanto, difcilmente aplicable en el siglo XIX. 111-
rande no presentabaesos problemas etimolgicos, puesto que acen-
tuabael carctet:jurado(jur) delacorporacin; pero bajoel Antiguo
Rgimen se hnbautiliZadosobre todoparadesignaral cuerpode ju-
J ", los representantesde lacorporacin, yese uso probablemente lo
hicieradesagradable para los obreros. <dur como denominacin de
unencargadodelacorporacintambin desapareciprcticamentetms
la Revolucin, aunque se utilizaran todava ocasionalmente pr'eur
y sobre todo syndic. La esos trminos especfica
mente asociados al poderde los maestros no resulta sorprendente en
corporaciones formadas exclusivamente por obreros. Ms difcil de
explicares laprcticadesaparicin de trminos como communaut",
y corps'etcommunaut paradenomi.tar o describir la corporacin.
Estos comunesenel lenguajejudicialdel An-
tiguoRgimen;quiznuncaformaron partedel discursodelosartesa-
nosordinarios,oquizsuasociacinal discurso legal leshicierapare-
cernapropiadosparalascorporacionesobreras del sigloXIX.
Encualquiercaso,prcticamentedesaparecieron del lxicocorporati-
voenel sigloXIX.
Otros tm'linosque se haban usado rara vez, si esquese usaron.
eneldiscursodelascorporacionesdeoficiode los siglosXVII yxvm
seconvirtieronen lugarescomunesen el s:gloXIX. Entre los msdes-
262
tacados de,stosestaba socit, utilizado para dc::ignar a las corpo-
rac!ones obreras de todo tipo en,el siglo XIX - no slo las sociedades
de ayuda mutua y las organizaciones anlogas, sino tambin el com-
pagnonnage.Este uso de socit paradesignara un grupode
nas unidas en una empresacomn no era desconocido en el Antiguo
Rgimen -lodemuestra, porejemplo, la organizacin aht)licionista
bien denominada,Socit d.es Amisdes Noirs (sociedad de
amigosdelos negros). Sinemb:irgo:h'asia laRevolucineste uso pare-
ce haberestado restringido a las clases Pero cuando la nacin
francesa fue ref:.:ndida como una socit, formada PUl adhesin
luntaria a.un contrato,social, todo.tipo de organizacin formada con
diversos propsitosporgel)tes de clasesde la sociedad pas
a denominarse-socitl). De forma que cuando las corporaciones
obrerassedenominaban socits,se adaptaban simplemente al uso
general en la Francia postrevolucionaria, El trmino anlogo asso-
ciation fuemuchoms rilro 4ue socit hasta la RevolucindeJu-
lo,desp.usdelacual,comosetratarenel prximocaptulo,se hizo
muy habitual. Assodalion desde el principio estuvo cargada con
con,notaciones '"dt'ereCia:-defvulgar socit, associa-
tion era una palabm evocadora. Junto a.socit y os.vociat';on
aparecan so(:itair(! y associ para las personas que constituan'
una sociedad o una asociacin. Estos trminos tendan a desplazar a
memhre (miembro)"teiido de fuertes connotaciones de subordina-
:\
cin a una cabeza. De forma similar, los tminos prsident y se-
J
,
crtaire tendieron a r\.:cmplazar a jur,), prieur, syndic y ca-
pitaine.
un conjunto de tr-
mino.sf:c::porativC!s--tat. corps, corpsd'iat, -;;c;rpo;'atin,
de mtier- queconi.luaron usndosebajoel nuevo rgimen
al igual que en el vip;Jo. Lamayl1rfa (le esos trminos se utiliz apro-
ximadamenl\.: con los mismos significados qUe en los siglos XVII
y XVIII, aunque la decadencia del lenguaje corporativo en la sociedad
en general tenda a reducir su resonancia. Corporat;on,). sinem-
bargo, sufri cambios mucho ms fundamentales. Corporation era
un relativo recin llegado al vocabulario corporativo del Antiguo R-
gimen. Un primerejemplodefrang/ais se tom del ingls a comien-
zos del siglo XVIII como trmino general para los cuerpos dotados de
personalidad legal singular. No aparece en diccionarios el
Gralld vocahu/airefrallrois de 1762-1774, y el artculo corpora-
liOIl de laEllcyclopdie dice lo siguiente:
263
---------
Cuerpo poltico /corps polilique} que M; llama as en Inglaterra,
porque los miembros de que se compoile forman un solo cuerpo...
porque estn cualificados para tomar, adquirir, acordar, atacai o ser
atacados en justicia en nombre de todos. No te;cmos un tenni '1o que
corresponda directamente; communaut se aproxima, pero no es lo
mismo: no ticne un significadotan amplio"'.
Sinembargo,estetrmino ingls se adopt rpidamenteenel uso
francs. Corporation se empleaba al principio fundamentallllente
por los enemigos del rgimen corporativo, como los en::idopedistas,
pero fue pronto adoptado por sus defensores. TantoTurgot comoel
Parlement de Pars, en sus argumentaciones sobre el intento del pri-
mero de abolir maitrises y j/l/'andes en 1776, utilizaban el trmino
L'orporation para designar las comunidades de oficio privilegiadas
y otros cuerpos privilegiados a!llogos. Pero bajo el Antiguo RgI-
men, corporation sigui siendo sobre todo un trminodel discurso
filosficoyjurdico.
Slodurante la Revolucin corparation entrenel discursoor-
d::1::.no y !leg6 a :-derirse en particular a las comunidades de oficio.
En realidad, fue sobre todo como resultado de los esfuerzos revolu-
cionarios para abolir las comunidades de oficio --como la ley Le
Chapelier-,- como (,corporation entr'en el habla comn con este
significado. As,el tlminoque los obreros utilizabanconstantemente
para referirse a sus queridas organizaciones ele oficio en el siglo XIX
entrensu lxiconodesde.:1 hablaordinariade los artesanos del An-
tiguo Rglllen, sino desde el discurso poltico de la Revolucin -y
de un intento concertado para aniquilar las colectividades de oficio,
no de preservarlas o defeuderlas-. El hecho de que del
siglo x!'{ denominaran a sus organizaciones en lugar
de. porejemplo; ttf'ommunauls indica hasta qu puntoesas organi-
zacionesse fUlmaron enrespuestaal nuevoordencreadoporlaRevo-
lucin La transformacin del trmino corporOion del si-
glO-XVII al siglo XIX por tanto emblemtico de la transfor.macin
global del vocabulariocorporativo yde las sigloXVIII
ery,las delXIX,,El uso de corporation enel siglo XIX marca tanto la
continuidadconel Antiguo RgimencomoIIn nuevocomienzoa par-
tirde lu Revolucin Francesa.
Laterminologacorporativade mediadosdel sigloXIX noera, por
tanto, idntica- a la del Antiguo Rgimen. Peroel uso por PU.l le de los
trabajadores de sa terminologa indica que todava vivan en un
mundopercibidocomocorporativo. Esto puedeverse, porejemplo.en
,. Ellcydopdic,4: 260-1.
264
:"
!,
el usode la palabra tat. trminoclaveenel vocabulario social del
Antiguo Rgimen. tat habaperdidosindudamuchosde susrefe-
retes polticos y sociales durante la Revolucin Francesa. Aunque
tat se usaba todava parareferirseal estado. ya no haba tres tats
del reino,y los tats provincialesy los i!;tatsGnrauxhaban sidodi-
sueltos. Adems, el uso de tat para expresar rangos. rdenes, ho-
nores, pompay posicin se borrcon la desaparicin de un orden so-
cial corporativo y jerrquico. Carente de esas resonancias, tat
haba seguido en uso comosinnimode proffesion o mtier. En
el sig.Ioxlx designabatodo tipo de trabajos, dentro () fuera de los ofi-
urbanos. CI principal uso;de hlt entre los obreros urbanosera, ,
para designar su trabajo. Sin embargo. el trmino no haba sido va-
ciad0entCamente desusantiguoscontenidos. Lo muestrala siguiente
cartaamenazantedelacorrespondenciageneralde la AsambleaCons-
tituyente de finales de la primavera de 1848: Que todos los trabaja-
dores obtengan al ml':llOS tres francos al da. prinCipalmente los hom-
_tie peine. y aquienestienen la felicidad de tener talsse les dar
ms. Casocontrario,tiros)}11. Si sele preguntaraporsu tal al hombre
,--
que escribi esta carta, sin duda respondera homme de.peine. Sin
embargo, en estacitacaracterizaa los hommes de peine comocaren-
tes deitat.QuQuiere deciresto'!
El autorde la carta estaba recurriendo a un uso comn de tat
b&o el Antiguo Rgimen. (;tal. como se seal antes, significaba
unacondicinfijaoestablequedeterminabala posicin de alguienen , !
el orden social. Comotal, se aplicabaal tat de l' glise(el estadode
la iglesia), al tal de la Noble"se (el estado de la nobleza) y al Tias
tat (Tercer Estado), y tambin a las diversas profesiones o mtiers
que componan el Tiers tat. Pero no se aplicaba a los journa/iel's.
manoeuvres u hommes de peine, que pasaban de un empleo a otro,
cuyotrabajo noestaba disciplinado porel arte y que no se integraban \
enningunacorporacin. Estos obreroscarecandel lugarfijo en elor-
den social que implicaba tat y se les denominaba habitualmente
sallstat72. deunaposicin espedficaen el mundodel
tbajo estaba tmnbi marcada por la misma vaguedadde sus deno-
minaciones: journalier signif1t;aba el que trabajaajornada)}; ma-
-noeuvre. elque'trabajii-con las manos. y homme de pein'e.

:'i aquel cuyo trabajo es difcil o penoso. En contraste, los iminos
" Gossez. LesOllvriers. pg.72. Sobreunasimilardislncin vase I'cnsesd'un
. "
ouvricp>. en Les Mllruilles, 1: 153, donde los "hommes (le peille se distinguen de los
<foul'riers mujeurs. truvuillwll commeolll'riers... A los primeros. segnel autor,debla
garantizrselesunsalariominimodetres fmncosal da, a los ;11I0S, deCUUO francos.
!
" VI. el anlisisenel capItulo2.yenSewell, lal.CorpslInd Ordre. pltgS. 52-4.
265
I
para los trabajadores que tenan fafs designaban una especializacin
detl:'rmi-nada: failleur de pierre (cantero), menuisier (ebanista), bou-
langer (panadero). etc. Por tanto, el trabajo realizado por los journa-
liers u hommes. peine careca literalmente de nombre; era trabajo
sin caracterstica. indiferenciado, en un mundo donde el trabaje es-
taba caracterizado y organizado prcticamente por la
ocupacin especfICa.
El homme de peine que escribi a la Asamblea Constituyente en
1848 vca al parecer el mundo en esos mismos trminos; senta un
abismo entre los IIombres como l y los trabajadores ms felices que
tenan fals. Estoil:.Jica que todava en 1048 haba una distincin cul-
tural fundamental entre obreros que tenan lals -tmbajadores cua-
lificados con ailliguas tradiciones corporativas y algn tipo de orga-
nizacin de oficio-- y los obreros sans tat -no cualificados,
desorganizados Y sin tradicioes coI1X>rativas-. sta es tambin la
conclusin a\cantada por Rmi Gossez, que observa sobre los journa
liers, hommes de peine y manoeuvres que eran hombres sin lat
{gens sans tatJ, en principio sin corporaciones, sin pertenencia a una
colectividad profesional, sn una organizacin que les proteja ". El
principal signiflCiildo de tat>; a mediados del siglo XIX era entonces
simplemente tr.lbajo. Pero poda usarse tambin para designar un
conjunto especfico de trabajos: los que presuponan cualificacin y
cierta discip!!:la y compromiso, cuyos obreros estaban organizados en
corporaciones -los mismos oficios que se haban denominado arts
mcan;que.p> en el Antiguo Rgimen.
Corps, olIO trmino clave en el vocabulario social del Antiguo
Rgimen, conti_ tambin en uso entre la clase del siglo XIX.
Como en el CallO de tat. las resonancias de COlpS haban dismi-
nuido eonsiderahlemente cuando la Revolucin destruy el orden so
cial corporativo del Antiguo Rgimen, pero el significado de la pala
bra continu bsicamente idntico. Como bajo el Antiguo Rgimen,
corps subrayaba la unidad de las diversas personas asociadas en
Ull sola organizacin. Si tat significaba los hombres cuyo trabajo
les daba una nica y dumdera condicin comn, corps significaba
el cuerpo formado cuando sus volunt:tdes se unan en,ul)a sola comu-
nidad de oficio unificada y activa. Este concepto de corps, como foro
mado por la accin uniflcda.dequieneslo constituan,.CXa.Jpica de
las expresiones que utilizaban el trmino en 1848, por ,dos
n Gossez, Les pg. 72. El comporumiento colectivo diverso de esos dos
tipos de obreros se .. convertido en un lugar COI1IlIII de la historia social reciente, aulI-
que la diferencia se fIa atribuido habitualmente a diwrsos niveles de .;ualificacin rn{ls
que: a una diferencia en las tradiciones culturales. Vid. nota 1, capftulo l.
266
obreros ebanistas de la Ciudad de Pars habiendo reconocido la nece-
sidad de unirse en un slo corps para ilUlllinarnos e instruimos sobre
nuestros derechos 74. tat y cmp.p>, en el siglo XIX como bajo el
Antiguo Rgi.!llt::n, designaban dos aspectos distintos pero comple-
mentarios de las colectividades de oficio.
EftmiJllo ms comn para la colectividad de los hombres que
ejercan un oficio combinaba realmente tat y C0I1)S para formar
la expresin corps d' lat. Al unir esos dos trminos claves del vo-
cabulario social del Antiguo Rgimen, ("OIpS d' tat deca muchas
cosas. COIPS significaba unidad, organizacin, actividad y solidari-
dad....y tat, estabilidad y distincin. Un C0I1JS d' tat, por tanto, era
un cuerpo solidario: organizado y capaz de actuar como unidad, com-
puesto de miembros permanenlo.!s de un oficio diferenciado, Corps
d' hat poda utilizarse al menos de tres formas diferentes. Primero,
poda designar I.Ina categora pasiva, el oficie en el que
trabajaban, como en Formemos una sociedad de tr:-\bajadores para
todos los obreros de los corps d' ital ". Segundo, poda designar a .la
colectividad activa constituida por todos los obreros del oficio, Con
esta acepcin sola .l)er objeto de una construccin verbal activa: Es
necesario que cada cmps d' tat se organice por s mismo, o que el
estado estimule a los corps d' itat a organizarse como empresas 10.
Sin embargo, estos LISOS son ambiguos, puesto que consideran a los
corps d' tat como agentes, pero acentan tambin la necesidad de or-
ganizarse. As, cierto sentido de pasividad desestructurada, que viene
deilado tat de este tnnino doble, caracterizaba incluso muchos de
sus usos formalmente activos. Sin embargo, de forma excepcional,
corps d' tat poda rlesfgnar :tambin a un agente indiscutiblemente ac-
tivo. Por ejemplo: Que cada COIpS d' tat sea entonces una especie de
verdadero tribuilal disciplinario fraternal 71, Pero on mayor frecuen-
" Les ouvriers -menuisiers de la VilIe de Paris ayant reconnu la ncesst de se
reunir en un seul corpspour s'clairer el s'inslruire sur nos droits ... dc ulla
asociacin de ebanistasJormada en man!' de 1848, citad:! en Gossez, Les p,
gina 142.
" Fonnons ue socil dirtravailleurs pour tous les ouvricrs du corp d'tal. Dc-
daracin de la Socit Nalionale des Ouvriers Fondeurs Runis en 1848, citada en
bid., pg. 205.
,. 11 raudrait que chaque corps d'tal s'organisiil par lui-meme, y que I'lat CII-
courage les corps d'tllt:' s'offi;miser en...entreprises. De un munifiesto de los delc!!;\-
dos de las corporaciones establecidas en Luxemburgo, y una afirmacin de Yie7,.
obrero de la porce1lina I!!tLinroges, cilado en ibitl;, pgs, 2923 y-382.
11 Que chaqu d'lal roit donc une sorte de tribunal disciplinaire vmimcllt
fraternh" de un panneto de F. V. Coinze titulado Que.wio/l e l' du 1/'0-
vaif, de fa reprsenlalio/l illdu,tlrielte el ti" fa rel'dSe/l/aI;OII OI/I'rih'e ptnrr fe 1/'Ol'llf.
citado en ibid.. pg. 86.
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cia, cmps d' ta/ conservaba un sentido de categora pasiva incluso
en sus usos activos, Era sobre todo un cuerpo en el que haba que for-
mar comits o del que haba que elegir delegados; era, para usar una
analoga apropiada para 1848, una fuerza activa paralela al pueblo so-
berano. que elige legislatura!. u presidentes y ratifica o derriba consti-
tuciones,a diferencia del gobierno bien organizado, atareado y fren-
tico, que el pueblo constituye, Todas estas observaciones sobre
corps d' /a/ son igualmente aplicables a corps de mtien>. que se
emple con menos frecucncia en 1848 pero era esencialmente sin-
nimo de COI1}S d' tat 7.,
FI aspecto estructurado, activo, organizado del COIpS d' /at se de-
signaba habitualmente con el trmino cmpora/ion, Quiz la cons-
truccin ms comn que empleaba corporation en el discurso de
los revolucionarios parisienses en la Revolucin de 1848 fue consti-
tuir corporaciones (constitu;r"les Como una comisin
de obreros pintores lo expresa en 1848, los obreros deben establecer
una justicia distributiva ... constituyendo primero corporaciones en
cada profesin 7'1. Estas corporaciones, una vez constituidas, eran
cuerpos que se reunan, hacan marchas, adoptaban resoluciones y to-
maban otras cIases de acciones. Un uso tpico es, cada corporacin,
con su bandera al frente, desfilar con orden Rn, Corporation. como
(''C0I1}S d' hat, poda en ocasiones referirse simplemente a la colecti-
vidad de trabajadores de un oficio. Pero normalmente implicaba un
cuerpo constituido buscando de conci>rto un fin comn. Tanto la or-
de esas corporaciones como los fines que pretendan al-
canzar eran ms amplios y 1-848 que lo haban sido
bajo los regmenes ms represivos que precedierO a la Revolucin de
Febrero. Pero las implicaciones de actividad y organizacin qUf' <e
adhirieron al trmino en 1848 estaban lejos de ser nuevas.
El mundo que emerge de este breve examen del vocabulario de
los ob,;;ro" en 1848 una continuidad perceptible con el mundo
de los Oficios corporativos del Antiguo Rgimen. Estaba compuesto
por obreros que tenan tats estables y disciplinados, que se unan en
COlpS conocidos generalmente como COIpS d' tat o corps de mticr.
'" Dos ejemplos tpicos son: 11 deval y avor- pour chaque corps de mlicr une
eaisse eommune (debera exislr una caja comn para cada t'OFPS di' mtier) y en ta.-
blissal1l des chambres syndicales ... pour chaque corps de mlier cm;.,
rolS sindicales para cada corps de mi-lier). Ambas cilas proceden de hid .. pgs. 9,
" Ault ouvriers alablir une juslice dSlribulive .. :e'liconsliluanllOul d'abonll",,-
corporalioos en chatlue profession." Cilado en bitl., pg. 129. -
'" Chaque corporallon. banniere e lele, dfilera avec ordre ... " Afirmacin los
delegados de los en abril de 1!I48, citado en ih/.. pg. 257.
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y estos corps d' tat se organizaban en cuerpos CI .. __" .. -
rados, llamados corporaciones, que actuaban como unidades solida-
rias en la sociedad. Sn embargo, hs corporaciones obreras del si-
glo XIX formaban parte de un nuevo mundo moral y social. Estas
corporaciones no eran ya jurandes o maitrises jerrquicamente orga-
nizadas controladas por maestros, sino o associations com-
puestas exclusivamente por obreros. Y donde las corporaciones oel
Antiguo Rgimen haban existido para imponer disciplina espiritual
en el mundo intrnsecamente desordenado del trabajo manual, las cor
poraciones en 1848 iban a convertirse en unidatles constituyentes de
un estado basado en el trabajo como fuente predominante del orden
social. Este_ captulo ha tratado cmo las corporaciones del siglo XIX
fueron construidas por los trabajadores para defender sus co
lectivos e imponer el orden en sus oficios. Cmo iban a' percibirse ta-
les corporaciones COII10 vehculos de la transformacin revolucionari::
de toda b sociedad es el objeto de los captulos que siguen.
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