Operacin Ciudadela 1 Parte Usar puntuacin:

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Malo Bueno Escrito por mendeznuez Martes !" de #eptiem$re de %!1! 13:&&

Introduccin 's( con)ura$a *itler a sus +enerales en la Orden de Operaciones para la Operacin ,Ciudadela-: Der Angriff im Frontbogen von Kursk muss schnell und durschlagend gelingen! ./0e$emos triun1ar en el ata2ue al saliente de 3urs4 de 1orma r5pida 6 decisi7a89 Pero el :ltimo intento de *itler de re1orzar su autoridad en Europa puesta en entredic;o tras los recientes re7eses 1racas< =o 2ue no se ima+ina$a *itler al dictar dic;a Orden de Operaciones era 2ue la Operacin Ciudadela se diri+(a contra la >lite del E)>rcito #o7i>tico per1ectamente preparada al e1ecto de reci$ir el ata2ue alem5n en ese lu+ar 6 en ese momento< =as me)ores di7isiones alemanas 2ue de$er(an ;a$er sido reser7adas para contrarrestar la esperada o1ensi7a so7i>tica de 7erano 1ueron lanzadas al ata2ue en ,Ciudadela-< Eso a pesar de 2ue las oportunidades de triun1ar en 3urs4 6a escasas al dictarse la orden a 1inales de a$ril del ?3 se i$an es1umando r5pidamente tras cada nue7o retraso en la 1ec;a ele+ida< En esos tr5+icos d(as de )ulio de 1@?3 el E)>rcito Ao)o consi+ui por primera 7ez derrotar al E)>rcito 'lem5n durante el 7erano 6 adem5s de 1orma arrolladoraB a pesar de las $uenas condiciones clim5ticas 6 de la per1ecta adecuacin del campo de $atalla a las r5pidas manio$ras de las 1uerzas mecanizadas 6 acorazadas +ermanas< En un +rado $astante alto cola$or a la derrota alemana el propio plan de operaciones del O$er4ommando des *eeres .'lto Mando del E)>rcito en adelante O3*9 6a 2ue renunci conscientemente al e1ecto sorpresa tanto desde el punto de 7ista t5ctico como desde el estrat>+ico< =a necesidad de la o1ensi7a radica$a se+:n *itler en la oportunidad de ase+urar los terrenos car$on(1eros del 7alle del 0onez 6 del saliente de Orel tras ocupar 3urs4 6 destruir las reser7as so7i>ticas< Pero estas premisas lastra$an en demas(a la capacidad de manio$ra de la Ce;rmac;t tras la de$acle de #talin+rado< D como dec(a el Eeneralo$erst *einz Euderian: Deutschland ist bereits nicht mehr in der Lage, die Ostfront im Laufe des Jahres !"#

noch einmal mit frischen Kr$ften auf%uf&llen .'lemania carece de la capacidad de 7ol7er a ,rellenar- las unidades del Frente Oriental una 7ez m5s con tropas 1rescas a lo lar+o del ao 1@?39 Por su parte el E)>rcito #o7i>tico consi+ui la 7ictoria en las operaciones de1ensi7as en 3urs4 +racias a la per1ecta concentracin de reser7as estrat>+icas en el momento 6 lu+ar adecuado< Un e)emplo de ello: en la ma6or $atalla de carros de la ;istoria de la +uerra en Proc;oroG4a el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia mo7ilizado de la reser7a en el momento preciso 1ue 2uien aport la 7enta)a decisi7a en el campo de $atalla =a $atalla de 3urs4 si+ni1ic el ,Caterloo- del 'rma 'corazada 'lemana< El ,Panzerraid- planeado por los alemanes se con7irti desde el primer momento en una cansina luc;a paso a paso ;acia delante 6 las em$estidas de las unidades acorazadas preparadas durante tres meses 1ueron 1renadas con enormes perdidas en la pro1undidad t5ctica de las de1ensas so7i>ticas< =os so7i>ticos consi+uieron ase+urar de tal 1orma sus de1ensas en 3urs4 2ue los alemanes slo pudieron a+uantar al ata2ue durante siete d(as antes de 7er a+otadas sus 1uerzas 6 detenida la inercia de la o1ensi7a mientras 2ue la luc;a en la de1ensa de Mosc: en 1@?1 dur m5s de dos meses 6 en #talin+rado alrededor de cuatro< Iras ,Ciudadela- comienza una nue7a 1ase en la +uerra acorazada: la t5ctica usada por los alemanes con tantos >Jitos ;asta este momento se 7uel7e contra ellos al ser usada a;ora por los 'liados Occidentales 6 por los so7i>ticos< Con la $atalla de 3urs4 comienza la a+on(a no slo del 'rma 'corazada 'lemana sino tam$i>n de la =u1tGa11e: nin+una de las dos podr5 6a nunca m5s in1luir de 1orma decisi7a en las operaciones del e)>rcito< 's( se re7ela la Operacin Ciudadela como un 1racaso catastr1ico 2ue supuso al Iercer Aeic; unas perdidas personales 6 materiales 2ue 6a nunca ser(a capaz de reponer< =a Ce;rmac;t lo pa+ con la p>rdida de1initi7a de la iniciati7a estrat>+ica< =a $atalla en 3urs4 6 Orel no si+ni1ic :nicamente el ,punto culminante- de la campaa oriental< Fue tam$i>n LA BATALLA DECISIVA de la #e+unda Euerra Mundial: el 1racaso alem5n en ,Ciudadela- a$ri la puerta a la :ltima 1ase de la +uerra 2ue terminar(a con la entrada de las 1uerzas so7i>ticas en Berl(n 6 el ascenso de la UA## al +rado de ,potencia mundial-< KLu> m5s in1lu6o decisi7amente en el resultado de la $atalla de 3urs4-OrelM: #talin reci$i de 1orma continuada durante los tres meses anteriores a la $atalla important(simas in1ormaciones so$re los planes alemanes< D no en7iadas N6 esto es lo sorprendente- por la red de espiona)e so7i>tica radicada en #uiza Ncomo a1irman a:n ;o6 en d(a muc;as pu$licaciones- sino por el mismo Cinston C;urc;ill 2ue +racias a su operacin ,Ultra #ecret- pod(a leer el contenido del tr51ico radio secreto del 'lto Mando 'lem5n<

ndice: Introduccin.

Medio geogrfico. Las fuerzas alemanas. Protagonistas. Prlogo Preparativos. ' de mar%o ( # de )ulio de !"#* Primera fase: " ( de )ulio de !"#* Ata+ue de los ,ru-os de .)/rcitos 0ur 1 2entro* 3enetraci4n en las l5neas defensivas sovi/ticas al norte 1 al sur del saliente de Kursk* Segunda fase: 6 ( ' de )ulio de !"#* 3rochoro7ka8 la ma1or batalla de carros de la 0egunda ,uerra 9undial* Abandono de la O-eraci4n 2iudadela* Tercera fase: : de )ulio ( ' de agosto de !"#* Ofensiva 0ovi/tica de ;erano al norte 1 al sur del saliente de Kursk* <etirada de Orel 1 =)elgorod* Conclusin. Consecuencias. E tractos documentales. Medio geogrfico: Paso para el presente cap(tulo a traducir el cap(tulo ;omnimo de la o$ra de Oanusz Pie4al4ieGicz ,Unterne;men Pitadelle-< Bec;termQnz Rerla+ 'u+s$ur+ 1@@" 2ue es a su 7ez una trascripcin de la pu$licacin ,Mappe E< IeJt;e1t- de la #eccin de Carto+ra1(a 6 Medidas del Estado Ma6or 'lem5n<

Orografa: =as 1ormaciones oro+r51icas de la Ausia Central son de 1orma +eneral desde pe2ueas colinas con 1orma de ola plana ;asta totalmente planas< #e trata so$re todo de pe2ueas mesetas 2ue dan eJcelente co$ertura 6 de anc;as lomas< En el sector norte se

encuentran tam$i>n pro1undas 7a+uadas< El terreno parece una ampl(sima llanura aun2ue mu6 cortada por r(os 6 arro6os de estepa< =a altura cae ;acia el norte ;asta el O4a 7a descendiendo en pe2ueo +rado ;acia el oeste 6 cae as( mismo ;acia el este con dos marcados escalones a lo lar+o de los r(os 0on 6 Corones;< 's( las alturas m5s destacadas se sit:an en la zona central en la zona de Orel< '2u( se alcanzan los 3!! m< so$re el ni7el del mar< #lo en la zona norte ;a6 +randes $os2ues< =as zonas central 6 sur son una zona de estepa de tierra ne+ra mu6 1>rtil aun2ue po$re en 5r$oles dnde slo se encuentran $os2ues en las ri$eras de los +randes r(os< El territorio est5 lleno de colonias la ma6or(a de ellas +randes pue$los< =as ciudades medianas suelen ser lu+ares de mercado 6 centros de industria a+ropecuaria< En la zona de A)asan 3urs4 6 Iula se encuentra tam$i>n industria pesada< Tipo de ue!o: =a m5s importante 1rontera de tipos de suelo de Ausia el l(mite norte de la zona de tierra ne+ra se eJtiende en direccin #uroeste N Soreste a lo lar+o de la l(nea 3onotop .Ucrania9 N 3urs4 N Iula N #sarans4 N Es2uina noreste de la MordGinisc;en Aepu$li4 a tra7>s de la Ausia Central< Es esta una 1rontera mu6 irre+ular encontr5ndose islas de los dos tipos de suelo tanto al norte como al sur de la l(nea< =a tierra ne+ra es un suelo oscuro mu6 1>rtil 2ue se ;ace m5s ne+ro con la ;umedad 6 2ue 1orma pol7o mu6 1ino al secarse< En periodo de se2u(a 1orma muc;(simo pol7o con las llu7ias 1orma un lodo 2ue se pe+a a las $otas< =as prospecciones muestran 2ue a poca pro1undidad la tierra ne+ra ad2uiere un color +ris-amarilloB por ello se puede por e)emplo localizar trinc;eras desde mu6 le)os como l(neas claras so$re el 1ondo oscuro< Entre la zona $oscosa 6 la estepa ;a6 una zona intermedia de pe2ueas islas de $os2ues de ro$les 6 ;a6as separadas entre s( por ampl(simos terrenos a$iertos ocupados por culti7os de cereales< *acia el #ur estas islas se 7an espaciando cada 7ez m5s ;asta desaparecer< 's( la estepa se 7a ;aciendo duea del terreno ;asta 1ormar una llanura de pasto< Iampoco ni los caminos ni las carreteras est5n 1lan2ueados por l(neas de 5r$oles como tampoco los pue$los rusos suelen tener nin+:n 5r$ol< #lo los encontraremos a lo lar+o de los +randes r(os< 0ictamen militar: =os suelos son en seco per1ectamente transita$les especialmente la tierra ne+ra< En este suelo no es necesario 2ue los 7e;(culos de cual2uier clase se limiten a transitar por los caminos< Muc;as 7eces es m5s sencillo el tr5nsito campo a tra7>s 2ue por los caminos< Con las llu7ias es m5s 15cil el tr5nsito por el suelo arenoso 2ue por la tierra ne+ra< C!i"a: El clima de la Ausia Central es un clima continental t(pico con in7iernos 1r(os 6 7eranos c5lidos< =a principal di1erencia con el clima de Europa Central estri$a en la lar+a duracin de las temperaturas eJtremadamente 1r(as en in7ierno< =a prima7era lle+a con un cam$io mu6 $rusco< El repentino ascenso de las temperaturas pro7oca un des;ielo rapid(simo 2ue lle7a a los r(os a $a)ar mu6 crecidos 6 a inundaciones en la estepa< #e

puede contar con ne7adas a:n en ma6o< Iras los cortos meses de 7erano empieza a ne7ar a principios de octu$re a 7eces en septiem$re< En no7iem$re ;a6 6a una capa de nie7e 2ue cu$rir5 el terreno durante los si+uientes cinco meses< Su$osidad 6 7iento: El cielo suele estar mu6 cu$ierto< Tncluso en 7erano el cielo est5 normalmente cu$ierto en un &!U< #lo en la zona m5s meridional a$undan los d(as claros< =a m5s alta nu$osidad se alcanza en no7iem$re con un V&U de cielo cu$ierto< Es precisamente en in7ierno cuando m5s a$undan los d(as 6 noc;es claros< Es en esas noc;es claras cuando se alcanzan las m5s $a)as temperaturas in1eriores a los N ?!H< =os 7ientos son por lo +eneral al+o m5s 1uertes 2ue en Centro Europa pero no de lar+a duracin< En 7erano entre )unio 6 septiem$re dominan los de componente oeste a noroeste mientras 2ue el resto del ao son los de componente sur los dominantes< Entre a$ril 6 ma6o suele suceder 2ue los 7ientos del este lle7en a ca(das repentinas de las temperaturas< La e tepa de !a #ona ur de $u ia Centra!: El in7ierno trae las mismas condiciones 2ue en la zona norte aun2ue dura aproJimadamente un mes menos 6 la capa de nie7e no pasa de unos 3! cm< de media< El 7erano en cam$io es $astante m5s lar+o< 0urante dos meses al menos la temperatura se mantiene en una media diurna por encima de los %!H< =as precipitaciones se producen en su ma6or(a en 1orma de cortas tormentas as( 2ue el 7erano es seco 6 c5lido< =a media anual de precipitaciones est5 entre los ?!! 6 los &!! mm< 0ictamen militar: El peor momento para las operaciones militares es la prima7era entre marzo 6 a$ril< =os 1uertes cam$ios de temperaturas son demasiado eJi+entes para la salud 6 el des;ielo con7ierte la ma6or(a de los caminos 6 r(os en intransita$les< Entre )unio 6 octu$re es cuando se parecen m5s las condiciones a las de 'lemania aun2ue las temperaturas son al+o m5s altas 6 eJi+entes para ;om$re 6 animales< =os me)ores meses para operaciones militares son a+osto 6 septiem$re< Agricu!tura: En la zona de Orel: cada 7ez menos terreno dedicado al tri+o +an5ndolo el culti7o de patatas< Es especialmente importante el culti7o de c5amo .en los terrenos inunda$les por el 0essnaB Orel es el principal productor de c5amo de la UA##9< En la zona de 3urs4: cereales de in7ierno 6 remolac;a azucarera .3urs4 est5 en ca$eza en la produccin de az:car en la UA##9< Cada 7ez m5s le+um$res .+ar$anzos lente)as 6 ;a$as9< En las proJimidades de las ciudades ;a6 plantaciones de ;ortalizas 6 +ran)as de +anado porcino 6 a7(cola< Materia pri"a :

=os principales 6acimientos de mineral de ;ierro de la Ausia Central se encuentran en Iam$or A)asan Iula Orel 3urs4 6 Corones;< #e trans1orma dic;o mineral en Iula =ipez4 3oro$4oGo .#tar6 Os4ol 3urs49< *a6 adem5s mineral de ;ierro ma+n>tico .ma+netita9 en la zona de 3urs4< #e calculan las reser7as de este mineral en los 3!! 4ilmetros alrededor de 3urs4 en entre 1W 6 %!!!! millones de toneladas< Iransporte: =a red 1erro7iaria est5 me)or construida 2ue la de carreteras< =a capacidad de las 7(as es de todos modos insu1iciente a:n en tiempo de paz< =as necesidades del transporte en +uerra la saturar(an ense+uida< =a :nica red de carreteras realmente :til de toda la Ausia central es la de Mosc: 6 el c(rculo de %!! 4ilmetros a su alrededor< Eeneralmente son malas 6 no complementarias< =os caminos sin as1altar son utiliza$les :nicamente en 7erano e in7ierno< En prima7era 6 otoo son intransita$les por el lodo 6 las inundaciones< Lo !!ano a! e te de! cur o "edio de! Dn%epr: ' la Ausia Central pertenecen tanto la parte meridional de la zona de #molens4 como la parte occidental de Orel< En su parte oriental el terreno es ondulado con 1uertes cortes en los 7alles de los +randes r(os< 'l oeste en cam$io es casi totalmente plano< =os +randes r(os corren de Soreste a #uroeste< En ellos normalmente la orilla derec;a est5 cortada en 5n+ulo mientras 2ue la oriental tiene una sua7e pendiente< En esta orilla derec;a suelen encontrarse retazos de $os2ue en las zonas de inundacin< ' partir de esta orilla el terreno 7a ascendiendo lentamente ;acia el este ;asta ;undirse en el si+uiente r(o< Por los terrenos a$iertos entre los r(os se encuentran repartidos los pe2ueos pue$los entre los campos de culti7o mientras 2ue los centros de mercado 6 las ciudades se encuentran en las orillas de los mismos< 0ictamen militar: Con eJcepcin de las +randes islas de $os2ue la zona es per1ectamente transita$le tanto para +randes unidades motorizadas como para tropa a pie< El a7ance ;acia el este se 7e 1acilitado por la li+era ele7acin del terreno desde los 7alles de los r(os al oeste ;acia el este< La tierra &a%a de! Don ' de! O(a: 'l este de las alturas de Ausia Central se eJtiende al sur del curso oeste-este del O4a una tierra $a)a 6 plana 2ue lle+a por el sur ;asta el 0on< Es caracter(stico de este terreno el curso norte-sur 6 sur-norte de los r(os< El suelo es en el norte arenoso 6 en el centro 6 el sur de tierra ne+ra< #lo en el norte encontraremos $os2ues< *acia el sur predominan los terrenos a$iertos< El norte est5 m5s po$lado alcanzando una densidad de po$lacin de "! ;a$itantes por 4ilmetro cuadrado< 0ictamen militar: Este terreno 1acilita especialmente las operaciones< =os mo7imientos pueden realizarse tam$i>n a2u( 1uera de los caminos< Ieniendo en cuenta el curso de los r(os las alturas al

oeste 6 la meseta de las estepas al este la direccin natural de mo7imiento en esta re+in ser5n norte-sur 6 sur-norte< ' pesar de la escasa entidad de los r(os estos dar5n tam$i>n una $uena co$ertura< )idrografa: =os r(os se mantienen en su ma6or(a en sus condiciones naturales as( 2ue sus cauces son por lo +eneral mu6 anc;os e irre+ulares< El cauce descri$e muc;os meandros 6 est5 di7idido en muc;os $razos< En la ma6or(a de los r(os de$emos contar con $ancos de arena 6 eJtensiones pantanosas< =as $a)(simas temperaturas in7ernales ;acen ;elarse todos los aos los r(os lo 2ue ;ace 2ue pierdan su car5cter de $arrera durante los lar+os meses de in7ierno< El O4a se ;iela en no7iem$re< El des;ielo tiene lu+ar en el oeste a 1inales de marzoB en el este en a$ril< 'l+unos aos el ;ielo dura incluso ;asta mediados de ma6o< =a r5pida su$ida de temperaturas de la prima7era 6 la enorme cantidad de nie7e e ;ielo acumulados -la capa de nie7e alcanza en la Ausia Central un +rosor medio de entre ?! 6 &! cent(metros- lle7an a un rapid(simo des;ielo 2ue pro7oca inundaciones 6 2ue ;ace 2ue ;asta los m5s insi+ni1icantes arro6os se con7iertan en a7enidas de a+ua de enorme 1uerza pro1undidad 6 anc;ura< =as ma6ores corrientes como la del O4a superan con la crecida los l(mites de sus cauces inundando las tierras $a)as ;asta muc;os 4ilmetros de distancia< Estas inundaciones duran -en especial en el Col+a 6 el O4a- alrededor de un mes< #lo entonces caen los r(os a su tamao medio< 0urante el 7erano la ma6or(a de las corrientes est5n casi secas< Done# a1luente del 0on corre a lo lar+o de la 7ertiente sur de las alturas de la Ausia Central al sur de 3urs4< 'nc;ura: ;asta B)el+orod %! metros a partir de a;( W! metros de media< Pro1undidad: escasa tan slo 1 metro de media durante las crecidas & metros< Relocidad de la corriente: % metros por se+undo< 0esni7el medio: % %1 metros por 4ilmetro< 'nc;o del 7alle: ;asta B)el+orod 1 4ilmetro despu>s se ensanc;a< Ialud medio: siempre m5s de 1 metro en la zona de B)el+orod alcanza los W& metros< #e ;iela entre el %& de diciem$re 6 el %W de marzo en el curso alto puede ;elarse antes< O(a a1luente del Col+a principal corriente de la Ausia Central con 1&%! 4ilmetros de lar+o< Aepresenta una $arrera permanente en el curso alto slo por tramos pero a partir de la desem$ocadura del U+ra a lo lar+o de todo su recorrido< 'nc;ura: en la zona de Orel W! metros curso a$a)o ;asta 1?! metros< Pro1undidad: en Orel 6 curso a$a)o mu6 poca menos de 1 metro< Relocidad de la corriente: escasa entre ! W 6 1 metro por se+undo< =as orillas son de arena 6 lodo as( 2ue ;ace necesario el transporte de material para la construccin de puentes militares< 'nc;o del 7alle: desde la desem$ocadura del Mos4Ga en adelante inmenso< Ialud: en Orel entre W! 6 "! metros< #e ;iela en Orel desde 1inales de no7iem$re ;asta 1inales de marzo< * io! a1luente del 0n)epr nace en Proc;oroG4a 6 tiene &V& 4ilmetros de lar+o< 'nc;ura: normalmente mu6 estrec;o< Pro1undidad: en O$o)an ;asta 3 metros< Corriente: mu6 1uerte< El 7alle est5 1ormado por lodo 6 arena< A!cance de !a +i ta ' po i&i!idade de co&ertura:

En la zona sudoriental del territorio la 7isi$ilidad so$re la estepa a$ierta es $uena aun2ue la orientacin es a2u( mu6 di1(cil de$ido a la carencia de re1erencias 7isuales 6 a la ausencia de $uenos mapas< =a 7isi$ilidad 7iene di1icultada por el ;ec;o de 2ue los $arrancos de la estepa se 7en :nicamente cuando se encuentra uno so$re ellos< O1recen de ese modo $uena co$ertura< En la zona intermedia la estepa $oscosa la 7isi$ilidad es al+o me)or 2ue en la zona noroeste pero la orientacin si+ue siendo mu6 di1(cil< #e o$tiene co$ertura de los ro$les 6 ;a6as en la zona norte< =a co$ertura 6 las posi$ilidades de camu1la)e son di1erentes se+:n la zona 6 la >poca del ao< El in7ierno o$li+a al uso de ropas $lancas< El otoo 6 la prima7era di1icultan so$remanera las medidas de camu1la)e por las inundaciones mientras 2ue en el 7erano el +rano espi+ado o1rece posi$ilidades de camu1la)e incluso en campo a$ierto< La fuer#a a!e"ana : >..<.0,<?33. 9@AA. !. "rmee BB* Armeekor-s "'* @nf* Div* C6* @nf* Div* #C* @nf* Div* 6' * @nf* Div* BBBB;@* 3an%erkor-s C* @nf* Div* # * @nf* Div* F6* @nf* Div* 6'G* @nf* Div* BBBB;@@* 3an%erkor-s 6* 3%* Div* :* @nf* Div* !* 3%* Div* 6F* 3%* Div* BBBB@* 3an%erkor-s G* 3%* Div* G:* @nf* Div* 6!6* @nf* Div* BB@@@* Armeekor-s CG* 0turm* Div* 6 :* @nf* Div* #G#* @nf* Div* >..<.0,<?33. 0JD "rmeea#teilung $empf @@@* 3an%erkor-s :* 3%* Div* C* 3%* Div* !* 3%* Div* ,F9 v* Kluge ,enOberst 9odel ,en* d* Art* Frhr* v* <oman ,en9a)* Frhr* v* Falkenstein ,enLt* 9&llerD,ebhard ,enLt* Kamecke ,en9a)* Fel%mann ,en* d* @nf* Eorn ,enLt* v* <a--ard ,enLt* >ossbach ,en9a)* >it%feld ,enLt* >Hcker ,en* d* 3%* Ar* Lemelsen ,enLt* L&bbe ,enLt* ,rossmann ,enLt* 0cheller ,en9a)* v* Kessel ,en* d* 3%* Ar* >ar-e ,en9a)* v* 0chlieben ,enLt* Ieidling ,enLt* v* Kluge ,en* d* @nf* Friessner ,enLt* Araut ,en9a)* 0chack ,en9a)* >offmeiser ,F9 v* 9anstein ,en* d* 3%* Ar* Kem-f ,en* d* 3%* Ar* =reith ,en9a)* v* >&nersdorff ,enLt* Frhr* v* Funck ,enLt* ,* 0chmidt

:G* @nf* Div* B@* Armeekor-s F:* @nf* Div* #6F* @nf* Div* BBBB@@* Armeekor-s #!* @nf* Div* : * @nf* Div* 6G6* @nf* Div*

,en9a)* 2hKles de =eaulieu ,en* d* 3%* Ar* <aus ,enLt* Forst ,en9a)* 3ostel ,en* d* @nf* 9attenklott ,enLt* Loe7eneck ,enLt* <ecke ,en9a)* Kohler

%. Panzerarmee ,enOberst >oth L@@* Armeekor-s ,en* d* @nf* Ott 'C* @nf* Div* ,en9a)* FretterD3ico 6''* @nf* Div* ,enLt* 3o--e ##6* @nf* Div* ,enLt* 0chaefer BBBB;@@@ 3an%erkor-s ,en* d* 3%* Ar* v* Knobelsdorff #* 3%* Div* ,enLt* Iesthoven * 3%* Div* ,enLt* =alck :C* @nf* Div* ,enLt* Arierenberg 3%* ,ren* Div* ,rossdeutschland ,enLt* >oernlein @@* 00D3an%erkor-s 00DObergru--enf* >ausser * 00D3%* Div* Leibstandarte Adolf >itler 00D=rigadef* Iisch 6* 00D3%* Div* Das <eich 00D,ru--enf* Kr&ger #* 00D3%* Div* Aotenko-f 00D=rigadef* 3riess *rotagoni ta : Otto De !oc,

Comandante en Oe1e de la ? Flota '>rea .en adelante =u1t1lotte ?9 nacido el 11<!W<1VV@ en Bram$er+/Fran4en ;i)o de un o1icial de +uarda$os2ues< Iras la selecti7idad in+resa el %!<!"<1@1! como Fa;nen)un4er en el &H Ae+imiento Aeal

B57aro de Oinetes =i+eros ,Erz;erzo+ Friedric; 7on Xsterreic;- en #aar+emQnd< Es ascendido a Ieniente el %3<1!<1@1%< Aeci>n comenzada la Primera Euerra Mundial a:n en a+osto de 1@1? es +ra7emente ;erido mientras realiza$a una patrulla montada< Iras sanar de sus ;eridas se presenta 7oluntario como a7iador< Aeci$e su entrenamiento como piloto en la escuela de 1ormacin de #c;leiss;eim 6 en 1e$rero de 1@1& es destinado a la #eccin de Pilotos nH V< ' partir de 1@1W piloto de caza en la Oa+dsta11el 1W en el 1rente occidental< En 1@1" es nom$rado )e1e de escuadrilla en la Oa+dsta11el 1" 6 despu>s comandante de una escuela de pilotos< En enero de 1@1@ comanda la #eccin de Pilotos Roluntarios ,0essloc;-< Iras su entrada en la Aeic;sGe;r es Aittmeister 6 Oe1e de Escuadrn .entre 1@%1 6 1@%"9 en el 1"H Ae+imiento B57aro de Ca$aller(a con el 2ue +ana en 1@%& el ,Erossen *eeres-Patrouillenritt- en Berl(n< En 1@%" es destinado al Estado Ma6or de la " 0i7isin B57ara 6 en 1@3% tras su ascenso a Ma)or al Estado Ma6or del 1VH Ae+imiento de Ca$aller(a< Iras su in+reso en la =u1tGa11e es nom$rado Oe1e de Estudios de la Escuela de Pilotos Cott$us el 1<1%<1@3? 6 en 1@3& comandante de todas las escuelas de pilotos de 'lemania< El 1<!3<1@3W es ascendido a O$erst 6 es nom$rado Comodoro de la 3amp1+esc;Gader 1&&< El 1<!%<1@3@ 6a ascendido a Eeneralma)or toma el mando de la W 0i7isin '>rea .en adelante W< Flie+erdi7ision9< Iras la Campaa de Polonia es nom$rado el 3<1!<1@3@ Comandante en Oe1e del TT< Fla44orps< 'scendido a Eeneralleutnant el 1@<!"<1@?! 6 a Eeneral der Flie+er el 1<!1<1@?%< Entre el 1%<!&<1@?% 6 el 1!<!W<1@?3 Comandante Eeneral del T< Fla44orps< Som$rado el 11<!W<1@?3 Comandante en Oe1e de la =u1t1lotte ? en la zona del Erupo de E)>rcitos #ur .EFM 7on Manstein9 en el 1rente oriental<

)er"ann )ot,:

Comandante en Oe1e del ?H E)>rcito 'corazado .en adelante ?< Panzerarmee9 nacido el 1%<!?<1VV& en Seuruppin .Mar4 Branden$ur+9 ;i)o de un o1icial de sanidad<

Iras 1inalizar el instituto in+resa en el Cuerpo Prusiano de Cadetes es alumno de la Escuela de Euerra 6 es destinado al "%H Ae+imiento de Tn1anter(a .Ior+au9< 'l estallar la Primera Euerra Mundial es destinado como *auptmann al Eran Estado Ma6or Eeneral 6 pasa despu>s por los destinos de Oe1e de Compa(a Oe1e de Batalln 6 Comandante de una #eccin de Pilotos< 'l 1inalizar la +uerra es Oe1e de Estado Ma6or de una 0i7isin de Tn1anter(a es aceptado por la Aeic;sGe;r 6 ocupa distintos puestos como comandante 6 o1icial de estado ma6or< Entre 1@3& 6 1@3V manda la 1V 0i7isin .=ie+nitz9 6 despu>s 6a Eeneralleutnant manda el YR< 'rmee4orps en Oena< 0urante la Campaa Polaca tras su ascenso a Eeneral der Tn1anterie comanda el YR< Panzer4orps inte+rado en el 1!< 'rmee .Een< d< 'rt< 7< Aeic;enau9 6 participa en +ran medida en el >Jito de la operacin al ser su unidad la decisi7a en di7ersos momentos< El 13<!&<1@?! cruza a la ca$eza de su YR< Panzer4orps como primera unidad alemana el Maas a la altura de 0inant alcanzando Brest el 1W<!W<1@?!< 0urante el ata2ue a la UA## manda el Panzer+ruppe 3 a la ca$eza del cual 6 en cola$oracin con los Panzer+ruppe Euderian 6 *oepner consi+ue coronar con >Jito las +randes $atallas de em$olsamiento del 7erano 6 el otoo de 1@?1< El @<!"<1@?1 con2uista el 6a Eeneralo$erst *ot; Rite$s4 6 el %"<1!<1@?1 como Comandante en Oe1e del 1"< 'rmee 3ramators4 a orillas del 0onez en Ucrania< 0urante el in7ierno de 1@?1/?% resiste con su 1"< 'rmee las cruentas $atallas de1ensi7as en el sur de Ucrania< El 1"<!&<1@?% atacan el 1"< 'rmee 6 el 1< Panzerarmee .EenO$erst 3leist9 desde el sur 6 el W< 'rmee .Een< 0< Pz< Ir< Paulus9 desde el norte a los e)>rcitos del Eeneral Iimosc;en4o con el o$)eti7o de ;acerse en el 0onez 6 C;ar4oG con las posiciones de partida de la o1ensi7a de 7erano 2ue a$rir5 el camino ;acia #talin+rado< #us unidades se 7en in7olucradas en la $atalla de #talin+rado 6 el 1%<1%<1@?% realiza un intento 1allido de esta$lecer contacto con el asediado W< 'rmee en la zona de 3otelni4oGo< $o&ert $itter +on -rei":

Comandante en Oe1e de la =u1t1lotte W nacido el %%<!W<1V@% en Ba6reut; ;i)o de un *auptmann de la Eendarmer(a Aeal B57ara< Iras su pertenencia al Cuerpo de Cadetes es destinado como FZ;nric; al Batalln B57aro de Ferrocarriles en )ulio de 1@11 6 en no7iem$re de 1@1% al VH Ae+imiento B57aro de 'rtiller(a de Campaa< 'l comenzar la Primera Euerra Mundial toma parte en los com$ates de =orena< Aealiza un curso de o$ser7acin a>rea en a+osto de 1@1& tras el 2ue es destinado a la #eccin de Pilotos 3$ 6 a posteriori a la Oa+dsta11el 3?< Como )e1e de escuadrilla es el primer piloto alem5n en destruir un tan2ue in+l>s desde el aire con 1ue+o de ametralladora< Como piloto de caza consi+ui %V 7ictorias< Estudia derec;o en MQnc;en entre 1@%! 6 1@%% 6 consi+ue tra$a)o en un $anco< Entre 1@%? 6 1@%& tra$a)a en C;ina como conse)ero del +o$ierno de Isc;ian+-3ai-sc;e4 en asuntos de a7iacin militar< Entre 1@%V 6 1@33 )e1e de estudios de la escuela de ,pilotos ci7iles- de CQrz$ur+< En 1@3? entra en la Aeic;sGe;r con el o$)eti7o de cola$orar en la construccin de la Oa+d+esc;Gader ,Aic;t;o1en-< 0esde el 1<!V<1@3& como Ma)or Tnspector de los Pilotos de Caza siendo ascendido a O$erst el %!<!?<1@3W< Como Eeneralleutnant 6 Comandante en Oe1e del R< Flie+er4orps toma parte en la Campaa de Francia< Iras el ata2ue a la UA## es nom$rado en no7iem$re de 1@?1 Oe1e del =u1tGa11en4ommandos Ost su$ordinado al *eeres+ruppe Mitte .EFM 7< 3lu+e9< 'scendido a Eeneralo$erst en 1e$rero de 1@?3 si+ue al mando del =u1tGa11en4ommandos Ost 2ue se renom$ra en ma6o del mismo ao =u1t1lotte W<

.erner /e"pf:

Comandante en Oe1e de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 nacido el @<!3<1VVW en 3[ni+s$er+ .Ostpreussen9 ;i)o de un o1icial< 0e 1V@" a 1@!& cadete en 3arlsru;e Oranienstein 6 Eross-=ic;ter1elde< Ese mismo

ao FZ;nric; en el W< Cestpreussisc;en Tn1anteriere+iment Sr< 1?@ .#c;neidemQ;l9< 0estinado en 1@1% con el +rado de =eutnant al TT< #ee$ataillon .Cil;elms;a7en9< Entre 1@13 6 1@1? se encar+a de la 1ormacin de cadetes en el crucero pesado #M# ,Rineta-< Iras el comienzo de la Primera Euerra Mundial es destinado como a6udante en el %H Ae+imiento de Tn1anter(a de Marina< Es ascendido en no7iem$re de 1@1? a O$erleutnant 6 en enero de 1@1W a *auptmann< Aeci$e adiestramiento de estado ma6or en el la %1< Tn1anteriedi7ision 6 en el 'rmee O$er 3ommando .'lto mando de e)>rcito en adelante 'O39 de la 'rmeea$teilun+ B< ' principios de 1@1V es destinado al Estado Ma6or del Cuerpo de Tn1anter(a de Marina como #e+undo O1icial de Estado Ma6or de la 3 Bri+ada de Tn1anter(a de Marina< Iras el 1in de la +uerra in+resa en la Aeic;sGe;r< Oe1e de compa(a en el Tn1anteriere+iment ?< Entre 1@%% 6 1@%W Oe1e de Estado Ma6or del Tn1anterie1Q;rer TT .#c;Gerin9 despu>s pasa destinado a la 1< Preussisc;en #atitZtsa$teilun+ .3[ni+s$er+9 6 a la % compa(a de la 3ra1t1a;ra$teilun+ .seccin de camiones de transporte9 en 'llenstein< 'scendido a Ma)or en 1@%@< ' partir de )ulio de 1@3? es nom$rado Oe1e de Estado Ma6or de la Tnspeccin de Motorizacin del E)>rcito 6 desde el 1<!W<1@3W Tnspector de Motorizacin del E)>rcito en el Ministerio de la Euerra< En octu$re de 1@3" toma el mando de la ?< Panzer$ri+ade de nue7a creacin en #tutt+art< 'scendido a Eeneralma)or el 1V<!1<1@3@< Ioma parte en la Campaa Polaca como comandante de la Panzerdi7ision 3emp1 .su$ordinada a la unidad de $lindados de Prusia Oriental9< El 1<1!<1@3@ reci$e el mando de la W< Panzerdi7ision 6 en a+osto de 1@?! es ascendido a Eeneralleutnant< Som$rado comandante +eneral del YYYYRTTT< 'rmee4orps .mot<9 el W<!1<1@?1 6 es ascendido a Eeneral der Panzertruppe el 1<!?<1@?1< Iras el ata2ue a la UA## con2uista a la ca$eza de su cuerpo de e)>rcito 0u$no .%&<!W<1@?19 6 3urs4 .3<11<1@?19< Pasar5 el in7ierno ?1/?% en 3urs4< ' primeros de a+osto de 1@?% alcanza con su Cuerpo de E)>rcito a;ora titulado YYYYRTTT< Panzer4orps .desde 1<!W<1@?%9 la parte sur de #talin+rado< ' 1inales de septiem$re de 1@?% es ,destinado- a la FQ;rerreser7e 6 permanece 7arios meses en casa< 0esde el 1V<!1<1@?3 director del Primer Curso de Comandantes de 0i7isin 6 desde el 1&<!%<1@?3 Comandante en Oe1e de la 'rmeea$teilun+ 3emp1< 0esde marzo de1@?3 2ueda su$ordinado al *eeres+ruppe #Qd .EFM 7on Manstein9< -0nt,er +on /!uge:

Comandante en Oe1e del Erupo de E)>rcitos Centro .en adelante *eeres+ruppe Mitte9 nacido en Posen el 3!<1!<1VV% ;i)o de un Eeneralleutnant< Entra en el cuerpo prusiano de cadetes 6 se licencia en la 'cademia de Euerra< En 1@1? com$ate como *auptmann en el YYT< 'rmee4orps siendo +ra7emente ;erido en Rerd:n< En 1@1@ entra en la Aeic;sGe;r 6 es ascendido a O$erstleutnant el 1<!"<1@%"< Un ao m5s tarde sir7e como Oe1e de Estado Ma6or de la 1< 3a7alleriedi7ision .Fran41urt/Oder9< 'scendido a Eeneralma)or el 1<!%<1@33 es nom$rado Tnspe4teur der Sac;ric;tentruppen< Eeneralleutnant el 1<!?<1@3?< 0esde el 1<!?<1@3& Comandante Eeneral del RT< 'rmee4orps 6 Comandante en )e1e del sector de de1ensa RT< .MQnster9< 'scendido a Eeneral der 'rtillerie el 1<!V<1@3W< En la Campaa Polaca diri+e el ata2ue desde Ostpommern del ?< 'rmee< #us tropas toman parte en la $atalla del Bzura< 'scendido a Eeneralo$erst el 1<1!<1@3@< En la Campaa de Francia 1orma con su ?< 'rmee el 1lanco norte del *eeres+ruppe ' .EFM 7on Aundstedt9 marc;ando desde 0inant 6 'rras ;asta el Canal de la Manc;a< Iras su luc;a contra el BEF persi+ue los restos del e)>rcito 1ranc>s a am$os lados de Paris a lo lar+o del =oira 6 m5s al sur< 'scendido a Eeneral1eldmarsc;all el 1@<!"<1@?!< 0urante el ata2ue a la UA## siempre al mando de su ?< 'rmee participa en las $atallas de C)asma 6 Br)ans4 6 a7anza ;acia Mosc:< El 1@<1%<1@?? es nom$rado Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe Mitte< '2u( diri+e con >Jito las luc;as de1ensi7as 2ue mantendr5n el 1rente pese a los duros ata2ues so7i>ticos durante los dos aos si+uientes< Eric, +on Man tein:

Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe #Qd nacido el %?<11<1VV" en Berl(n descendiente de una 1amilia de o1iciales del anti+uo lina)e de Prusia Occidental de los =eGins4i< Iras la muerte de sus padres siendo a:n mu6 nio es adoptado por su t(o el Eeneralleutnant Eeor+ 7on Manstein< Pasa sus :ltimos seis aos de escuela en las academias de cadetes de Pl[n 6 =ic;ter1elde< ' principios de 1@!W entra como FZ;nric; en el 3< Eardere+iment zu Fuss .Iercer re+imiento de in1anter(a de la +uardia9< ' partir del otoo de 1@13 asiste a la 'cademia de Euerra aun2ue de$e a$andonarla en 1@1? al comenzar la Primera Euerra Mundial< ' eJcepcin de distintos mandos de corta duracin en el 1rente 2ue de$e de)ar tras ser ;erido +ra7emente pasa toda la +uerra en puestos de 'lto Estado Ma6or< 0esde comienzos de 1@1@ Oe1e de Estado Ma6or del O$er4ommando Erenzsc;utz #Qd .Mando #uperior de 0e1ensa Fronteriza #ur9 en Breslau< Iras su entrada en la Aeic;sGe;r ocupa di7ersos puestos en estados ma6ores 6 de mando de tropa ;asta 2ue es destinado en 1@%@ a la #eccin de Personal del Ministerio de la Euerra< =a cola$oracin entre la Aeic;sGe;r 6 el E)>rcito Ao)o le permitir5n realizar entre 1@31 6 1@3% distintos 7ia)es de 7arias semanas de duracin a la UA## eJperiencia 2ue le sal7ar5 en el 1uturo N al contrario de lo 2ue le ocurri a otros altos mandos de la Ce;rmac;t- de minus7alorar al E)>rcito #o7i>tico< En 1e$rero de 1@3? es nom$rado 6a con el ran+o de O$erst Oe1e de Estado ma6or del Ce;r4reis TTT .Berl(n9 $a)o el mando del Eeneral 7on Citzle$en 6 el 1<!"<1@3& Oe1e de la #eccin de Operaciones del Estado Ma6or Eeneral del E)>rcito< Un ao m5s tarde tras ser ascendido a Eeneralma)or es nom$rado '6udante del Oe1e del Estado Ma6or Eeneral< ' principios de 1@3V 6a Eeneralleutnant manda la 1V< 0i7ision .=ie+nitz9< Poco antes del comienzo de la #e+unda Euerra Mundial es nom$rado Oe1e del Estado Ma6or Eeneral del *eeres+ruppe #Qd .EenO$erst< Ron Aundstedt9 2ue )u+ar5 el papel decisi7o en la Campaa Polaca< 0esde octu$re de 1@3@ Oe1e del Estado Ma6or Eeneral del *eeres+ruppe ' .EenO$erst< Ron Aundstedt9 en el Frente Occidental< '2u( se muestra como cere$ro responsa$le del $rillante plan de operaciones 2ue lle7ar5 la derrota a los 1ranceses: la idea del +olpe acorazado a tra7>s de las 'rdenas< Iras la

capitulacin de Francia pasa a ocuparse del planeamiento de la in7asin de Tn+laterra< Para el ata2ue a la UA## toma el mando del =RT< Panzer4orps de nue7a creacin< Es capaz de a7anzar tan r5pido 2ue en tan slo cuatro d(as ocupa los importantes puentes so$re el 0Qna a 3!! 4ilmetros de la 1rontera< Poco despu>s alcanzar5 el la+o Tlmen< 'scendido a Eeneral der Tn1anterie el 1?<!"<1@?1< ' 1inales de septiem$re a;ora al mando del 11< 'rmee ocupa las ,Fosas I5rtaras- en Pere4op Crimea< 'l cerrarse la operacin ,Irappen)a+d- .V N 1V<!&<1@?%9 con la con2uista de la Pen(nsula de 3ertsc; es ascendido a Eeneralo$erst< Un mes m5s tarde comienza el asalto a #e$astopol una de las ma6ores 6 m5s 1uertes 1ortalezas del mundo< El 1<!"<1@?% cae dic;o $astin del Mar Se+ro 6 Manstein es ascendido a Mariscal el mismo d(a< El %%<11<1@?% toma el mando del reci>n 1ormado *eeres+ruppe 0on .renom$rado despu>s #Qd9 con el 2ue se le encar+a sal7ar la situacin desesperada de #talin+rado< .a!ter Mode!:

Comandante en Oe1e del @< 'rmee nacido en Eent;in .'n;alt9 el %?<!1<1V@1< *i)o de un 0irector Aeal de M:sica< Entra en el E)>rcito en 1@!@< 0urante la Primera Euerra Mundial sir7e en di1erentes destinos del Frente Occidental casi siempre en el 'lto Estado Ma6or< Com$ate en Rerd:n donde es +ra7emente ;erido 6 es condecorado 7arias 7eces por su 7alent(a< Iras la +uerra entra como *auptmann en la Aeic;sGe;r 6 es nom$rado comandante del Tn1anteriere+iments %< 'scendido a O$erst el 1<1!<1@3? es destinado en 1@3& como Oe1e de la #eccin I>cnica del Estado Ma6or del E)>rcito< 'scendido a Eeneralma)or el 1<!3<1@3V< Un ao m5s tarde es nom$rado Oe1e del Estado Ma6or del TR< 'rmee4orps en 0resden< 0esde ese puesto es uno de los encar+ados de disear las operaciones de la Campaa Polaca< El %&<1!<1@3@ es nom$rado Oe1e de Estado Ma6or del 1W< 'rmee con el 2ue durante la

Campaa de Francia cruza el Mosel a la altura de Irier atra7iesa la =(nea Ma+inot 6 ocupa Rerd:n< El 13<11<1@?! 6a Eeneralleutnant toma el mando de la 3< Panzerdi7ision< 0urante el ata2ue a la UA## su di7isin 1orma la punta de lanza en la carrera ;acia el 0n)epr< El 1<1!<1@?1 es ascendido a Eeneral der Panzertruppe 6 nom$rado Comandante Eeneral del YYYYT< Panzer4orps 2ue opera en la zona norte de Mosc:< ' partir del 1W<!1<1@?% manda el @< 'rmee 1rente a Mosc:< Iras ser capaz durante la o1ensi7a so7i>tica de in7ierno de e7itar el peli+ro de ser rodeado en Asc;eG se +ana 1ama de ,1irme en las crisis- 6 de ,maestro de la de1ensi7a-< Entre el % 6 el 1%<!"<1@?% diri+e una serie de eJitosos contraata2ues con su @< 'rmee contra el saliente del 1rente al oeste de #6tsc;eG4a< I1an S2 /on%e1:

Comandante en Oe1e del Frente de la Estepa nacido en =ode)no .norte de Ausia9 el 1W<1%<1V@"< *i)o de un +ran)ero< 'l estallar la Primera Euerra Mundial sir7e como #u$o1icial en un re+imiento zarista de artiller(a com$atiendo en el 1rente de Ealitzia< Entra tras la re7olucin de octu$re en el Partido Comunista 6 en el E)>rcito Ao)o siendo nom$rado Comisario Pol(tico del sector de Si4ols4< 0urante la Euerra Ci7il de 1@1V-%! es comisario de un tren $lindado 6 posteriormente de una Bri+ada de Fusileros< =uc;a en el E)>rcito de EJtremooriente contra los rusos $lancos del Eeneral 3olcza4 as( como en el aplastamiento del mot(n de los marineros de 3rostadt< Entre 1@%% 6 1@%V Comisario Pol(tico de la 1" 0i7isin de Fusileros cursa estudios en la Escuela de Euerra 6 se licencia en la 'cademia Frunse< Entre 1@31 6 1@3V Comandante en Oe1e de una 0i7isin de Fusileros en el E)>rcito de EJtremooriente 6 despu>s del 0istrito Militar del Bai4al< 0esde el 7erano de 1@?1 Comandante en Oe1e del 1@H E)>rcito< Som$rado Comandante en Oe1e del Frente Occidental el 1?<!V<1@?1 6 ascendido a Eeneral Coronel en septiem$re del mismo ao< Ioma parte desde el

1"<1!<1@?1 en las decisi7as operaciones de la de1ensa de Mosc: como Comandante del Frente del 3alinin< En septiem$re de 1@?% 7uel7e a tomar el mando del Frente Occidental 6 a partir de marzo de 1@?3 del Frente del Soroeste< El %3<!W<1@?3 toma el mando del 0istrito Militar de la Estepa .renom$rado Frente de la Estepa el 1!<!"<1@?39< Mar(ian M2 *opo1:

Comandante en Oe1e del Frente de Br)ans4 nacido en MedGiedic4a)a .Pariz6n #talin+rado9 el %<11<1@!%< Entre 1@1V 6 1@%% luc;a en el 1rente occidental durante la Euerra Ci7il Ausa< En 1@%! entra en el E)>rcito Ao)o 6 en 1@%1 en el Partido Comunista de la Unin #o7i>tica< Ese mismo ao es Oe1e de Pelotn 6 despu>s a6udante del Oe1e de Compa(a< En 1@%% realiza un curso de Mando de Tn1anter(a 6 en 1@%& otro de 0ireccin de Fue+o< Iras esto nom$rado '6udante del Comandante de la Escuela Ae+imental 2ue posteriormente >l mismo mandar5< Finalmente ascendido a Comandante de Batalln 6 nom$rado Tnspector de la Escuelas Militares en el 0istrito de Mosc:< En 1@3W asiste a la 'cademia Frunse 6 en septiem$re del mismo ao es nom$rado Oe1e de Estado Ma6or de una Bri+ada Mecanizada< M5s tarde Oe1e del &H Cuerpo Mecanizado 6 a partir de )unio de 1@3V a6udante de Oe1e de Estado Ma6or del 1< E)>rcito Tndependiente ,Bandera Ao)a- en EJtremooriente< 0esde )unio de 1@?1 Comandante del 0istrito Militar de =enin+rado< Iras el comienzo de la +uerra +ermano-so7i>tica entre )unio 6 septiem$re de 1@?1 Comandante en Oe1e de los Frentes Sorte 6 =enin+radoB despu>s entre no7iem$re de 1@?1 6 octu$re de 1@?% Comandante en Oe1e de los E)>rcitos W1< 6 ?!< Iras esto es nom$rado '6udante de los Comandantes en Oe1e de los Frentes #talin+rado 6 #uroeste 6 entre octu$re de 1@?% 6 a$ril de 1@?3 Comandante en Oe1e del &H E)>rcito de 'salto< Finalmente Comandante en Oe1e del Frente de Br)ans4<

/on tantin /2 $o(o o1 (i:

Comandante en Oe1e del Frente Central nacido en Rarso7ia el %1<1%<1V@W ;i)o de un 1erro7iario< Da a los 1& aos se 7io o$li+ado a +anarse la 7ida tra$a)ando como pen de cantero en la construccin del puente PoniatoGs4i en Rarso7ia< 'l comenzar la Primera Euerra Mundial luc;a en el &H Ae+imiento de 0ra+ones Polacos en el e)>rcito zarista contra los alemanes en =odz 6 Rarso7ia< 'scendido de Ca$o a #u$o1icial a$andona )unto con el e)>rcito ruso en retirada su ;o+ar< Iras la Ae7olucin de Octu$re luc;a con su anti+uo re+imiento a;ora inte+rado en el E)>rcito Ao)o como #e+undo Comandante< Pronto ser5 nom$rado Comandante del 3!H Ae+imiento de Ca$aller(a com$atiendo contra la Euardia Blanca en los Urales 6 contra el m(tico Barn Un+ern en Mon+olia< En 1@%V al 1rente de la & Bri+ada de Ca$aller(a luc;a contra los c;inos< Iras licenciarse en la 'cademia Frunse manda una Bri+ada 6 despu>s la " 0i7isin de Ca$aller(a .#amara9< Uno de sus cuatro re+imientos esta$a mandado por Eeor+i 3< #c;u4oG< En septiem$re de 1@3" unos d(as despu>s de ;a$er tomado el mando del &H Cuerpo de Ca$aller(a .Ples4au9 es detenido $a)o la acusacin de ser ,a+ente de los ser7icios secretos )aponeses 6 polacos-< Eracias a la suerte 6 a su 1ortaleza de car5cter lo+ra .al contrario de lo 2ue le ocurri a otros miles de o1iciales9 so$re7i7ir a la +ran pur+a de #talin .aun2ue con los dientes arrancados9< Iras tres aos encarcelado por la S3C0 en marzo de 1@?! el d(a menos pensado es de)ado en li$ertad< Iimosc;en4o le o1recer5 el mando de su anti+uo &H Cuerpo de Ca$aller(a< ' 1inales de 1@?! se le encar+a la 1ormacin del nue7o @H Cuerpo Mecanizado< Iras el comienzo de la +uerra +ermano-so7i>tica el %W<!W<1@?1 ataca con su @H Cuerpo Mecanizado desde los $os2ues de 3leGan) el 1lanco del Panzer4orps 3emp1< 'scendido a Ieniente Eeneral manda el 1WH E)>rcito participando en la $atalla de Mosc: 6 a+rupado dentro del Frente del Oeste .Eeneral de E)>rcito #c;u4oG9 en la contrao1ensi7a de in7ierno .W<1%<1@?19 2ue sal7ar5 la capital< El 1!<!1<1@?% diri+ir5 los ata2ues contra el Panzerarmee 3 .EenO$erst Aein;ardt9 en Colo4olams4< En marzo de 1@?% es +ra7emente ;erido en el Frente de Mosc: re+resando al ser7icio en )ulio del mismo ao esta 7ez como Comandante en Oe1e del Frente de Br)ans4< 0esde septiem$re de 1@?% manda el Frente del 0on participando en la destruccin del W<

'rmee .EenO$erst< Paulus9 en #talin+rado< El Frente del 0on cam$iar5 su desi+nacin por Frente Central el 1&<!%<1@?3<

*a1e! A2 $ot"i tro1:

Comandante en Oe1e del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia nacido en la aldea de #4oGoroGo .3alinin9 el %3<!W<1@!1< Miem$ro del E)>rcito Ao)o 6 del Partido Comunista desde 1@1@< 0urante la Euerra Ci7il Ausa luc; como simple soldado en la =i2uidacin de Mele4es4oGo .1@1@9 en la +uerra polaco-so7i>tica .1@%!-%19 6 en el mot(n de marineros en 3ronstadt .1@%19< En 1@%? se licencia en la ,Escuela Militar de Uni1icacin- NCCT3- 6 manda despu>s una compa(a 6 es '6udante del Oe1e del Batalln< Cursa estudios en 1@31 en la 'cademia Frunse< Entre 1@31 6 1@3" sir7e en distintos Estados Ma6ores de 0i7isiones 6 E)>rcitos 6 manda un re+imiento de in1anter(a< En 1@3V es nom$rado pro1esor de I5ctica en la Escuela para Mecanizacin 6 Motorizacin del E)>rcito Ao)o< 0urante la +uerra de in7ierno en Finlandia manda un $atalln acorazado 6 es Oe1e de Estado Ma6or de la 3& Bri+ada 'corazada< 0esde a+osto de 1@?! '6udante del Comandante de la & 0i7isin 'corazada en ma6o de 1@?1 ascendido a Oe1e de Estado Ma6or del 3< Cuerpo Mecanizado< Iras el comienzo de la +uerra +ermano-so7i>tica luc;a en el Frente Occidental< 0esde septiem$re de 1@?1 Comandante de la V Bri+ada 'corazada de la Euardia 6 desde enero de 1@?% de la 3 tomando parte en los contraata2ues 1rente a Mosc:< Som$rado en a$ril de 1@?% Comandante del "H Cuerpo 'corazado con el 2ue operar5 en Oelez 6 #talin+rado< En 1e$rero de 1@?3 es nom$rado Comandante en Oe1e del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia<

.a i!i% D2 So(o!o1 (i:

Comandante en Oe1e del Frente Occidental nacido en 3ozli4i .Bial6sto4 Polonia9 el @<!"<1V@"< 0escendiente de una 1amilia de la no$leza polaca< En el E)>rcito Ao)o desde 1@1V luc;a durante la Euerra Ci7il Ausa en los 1rentes Este #ur 6 Ca:caso< *acia el 1inal de la misma '6udante del Oe1e de Estado Ma6or de la 3@ 0i7isin de Fusileros Comandante de una Bri+ada 6 Oe1e de Estado Ma6or de la 3% 0i7isin de Fusileros< En 1@%1 se licencia en la 'cademia de Euerra del E)>rcito Ao)o 6 es nom$rado Oe1e de la #eccin de Operaciones del Estado Ma6or del Frente del Iur4est5n despu>s Oe1e de Estado Ma6or Comandante de di7isin 6 Comandante de los Erupos de Com$ate de Fer+ans4 6 #amarcanda< Por su $uen ;acer es condecorado con la Orden de la Bandera Ao)a< Entre 1@%% 6 1@3! es Oe1e de Estado Ma6or de una 0i7isin de Fusileros en el norte de 'sia< 0espu>s del 0istrito Militar de Mosc: 6 de un Cuerpo de Tn1anter(a en el norte del Ca:caso< En 1@%V realiza cursos en las m5s importantes 'cademias Militares< Entre 1@3! 6 1@3& Comandante de una 0i7isin de Fusileros 6 '6udante del Oe1e de Estado Ma6or del 0istrito Militar del Col+a< 0esde 1@31 miem$ro del Partido Comunista de la UA##< 0esde 1@3& Oe1e de Estado Ma6or del 0istrito Militar de los Urales< En 1@?1 es nom$rado '6udante del Oe1e del Estado Ma6or Eeneral< Iras el comienzo de la +uerra +ermano-so7i>tica desde )ulio de 1@?1 6 enero de 1@?%B 6 desde ma6o de 1@?% 6 1e$rero de 1@?3 sir7e en el Frente Occidental< 0e )ulio a septiem$re de 1@?% Oe1e de Estado Ma6or del mismoB desde 1e$rero de 1@?3 Comandante en Oe1e<

3i(o!ai 42 .atutin:

Comandante en Oe1e del Frente del Corones; nacido en la aldea de Isc;epuc;ino .B)el+orod9 el 3<1%<1@!1< 0urante la Euerra Ci7il de 1@1V a 1@%% luc;a contra los partisanos ruso-$lancos Ma;no en =u+ans4 6 #taro$iels4< 0esde 1@%! en el E)>rcito Ao)o 6 desde 1@%1 miem$ro del Partido Comunista< #e licenci en la Escuela de Tn1anter(a de PoltaGa en 1@%%< 0urante 1@%3 manda un pelotn 6 despu>s sir7e en el Estado Ma6or de la " 0i7isin de Fusileros< En 1@%? cursa estudios en la Escuela de 'ltos Estudios Militares de 3ie7 6 en 1@%@ la 'cademia Frunse .disciplina principal \ I5ctica Operati7a9< En 1@3? termina sus estudios en la 'cademia de Estado Ma6or Eeneral< Entre 1@31 6 1@?1 sir7e como Oe1e en di1erentes Estados Ma6ores 0i7isionarios como Oe1e de #eccin en el Primer 0istrito Militar de =i$eria 6 como '6udante del Oe1e de Estado Ma6or 6 Oe1e de Estado Ma6or del 0istrito Militar de 3ie7< 0espu>s Oe1e de la #eccin de Operaciones del estado Ma6or Eeneral 6 '6udante del Oe1e del Estado Ma6or Eeneral< 'l comienzo de la +uerra +ermano-so7i>tica es Oe1e de Estado Ma6or del Frente Soroeste tomando parte en la de1ensa de SoG+orod< Entre ma6o 6 )ulio de 1@?% a6udante del Oe1e de Estado Ma6or Eeneral 6 uno de los representantes de #I'C3' .'lto Mando del E)>rcito Ao)o9 en el Frente de Br)ans4< Som$rado Comandante en Oe1e del Frente del Corones; el 1?<!"<1@?%< Ioma parte como Comandante en Oe1e del Frente #uroeste entre 1@?%3 6 1@?3 en la $atalla de #talin+rado 6 es de nue7o nom$rado Comandante en Oe1e del Frente del Corones; en marzo de 1@?3<

*r!ogo: El #ol poniente se ;unde lentamente $a)o la l(nea del ;orizonte 6 sus :ltimos ra6os iluminan toda7(a las nu$es de ;umo 2ue se ele7an so$re la ciudad los te)ados cu$iertos de nie7e 6 las ruinas< Por los caminos $lo2ueados por restos ardientes de 7e;(culos 6 por material a$andonado se a$ren camino los carros so7i>ticos 2ue a:n disparan a un enemi+o in7isi$le< El ta$leteo continuo de las ametralladoras 2ueda tapado por el

retum$ar de la artiller(a 6 los sil$idos de los 3at)us4as< =ar+as columnas de soldados rusos con uni1ormes de camu1la)e $lancos saltan disparando con sus su$1usiles 6 cu$iertos por los muros de casa en casa ;acia el centro de la ciudad< Un par de enormes detonaciones ;acen tem$lar el suelo pero la lle+ada de la oscuridad ;ace 2ue reine el silencio so$re la ciudad< #lo a2u( 6 all5 se o6en disparos aislados< =os soldados ponen en el :ltimo piso de la ,Casa de los Pioneros- a+u)ereada por los pro6ectiles de artiller(a e iluminada por el 1ue+o de las casas 7ecinas 2ue arden una $andera ro)a< Esto6 descri$iendo el V de 1e$rero de 1@?3 d(a en el 2ue tras toda una )ornada de terri$le luc;a casa por casa el W!H E)>rcito #o7i>tico .Ieniente Eeneral Isc;ern)ac;oGs4i9 ;a recon2uistado 3urs4< Reinticuatro ;oras despu>s el @ de 1e$rero cae B)el+orod ante el ?!H E)>rcito #o7i>tico .Ieniente Eeneral Mos4alen4o9< Oustamente una semana antes ;an capitulado las :ltimas tropas alemanas en la $olsa norte de #talin+rado< =a primera 2uincena de 1e$rero de 1@?3 ;a presenciado una serie de 7ictorias so7i>ticas consecuti7as: aun2ue los alemanes mantienen la ,=(nea Mius- al norte del Mar de 'zoG 6 a:n resisten al sur del 0on$as las tropas so7i>ticas en la zona del Corones; contin:an su a7ance impara$le en un amplio 1rente< Penetran desde el Soreste 6 el este en el norte de Ucrania< =a ciudad de 3urs4 es li$erada 6 muc;as +randes 6 pe2ueas ciudades m5s son as( mismo recuperadas< El martes 1W de 1e$rero de1@?3 el TT< ##-Panzer4orps .O$er+ruppen1Q;rer 6 Eeneral der Ca11en-## *ausser9 se 7e o$li+ado en contra de las estrictas ordenes de *itler a e7acuar C;ar4oG la cuarta ciudad de la UA##< D mientras las tropas del Frente #ur .Eeneral de E)>rcito MalinoGs4i9 recuperan SoGo-Isc;er4ass4 6 Aosto7 las tropas del Eeneral de E)>rcito Catutin recon2uistan el +ran centro industrial Corosc;iloG+rad< Parece como si la recon2uista del importante territorio metal:r+ico 6 minero del 7alle del 0onez 1uera 6a un ;ec;o consumado: tras la recon2uista de C;ar4oG contin:a el E)>rcito Ao)o con su marc;a ;acia el oeste 6 lle+a el 1" de 1e$rero a la 7ista del 0n)epr< #eis d(as despu>s el lunes %% de 1e$rero de 1@?3 comienza sin em$ar+o la contrao1ensi7a alemana entre el 0n)epr 6 el 0onez $a)o el mando del me)or estrate+a de la Ce;rmac;t el Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe #Qd Eeneral1eldmarsc;all Eric; 7on Manstein< #e diri+e contra el Frente del Corones; .Een< de E)< Catutin9 6 el Frente #uroeste .Een< de E)< MalinoGs4i9< D pronto rueda la ola de 7uelta: el E)>rcito Ao)o pierde en ese sector r5pidamente todo el territorio +anado durante la o1ensi7a de in7ierno< El s5$ado W de marzo de 1@?3 se lanza al ata2ue el ?< Panzerarmee .EenO$erst< *ot;9 con la 'rmeea$teilun+ 3emp1 .Een< d< Pz< Ir< 3emp19 contra el 3< E)>rcito 'corazado #o7i>tico .Capit5n Eeneral A6$al4o9 el W@H E)>rcito .Ieniente Eeneral 3r)utsc;en4in9 6 el Frente del Corones; .Een< de E)< Catutin9B direccin del ata2ue: oeste-este ;acia C;ar4oG< Sue7e d(as despu>s el lunes 1& de marzo de 1@?3 toman las unidades del TT< ##Panzer4orps .O$er+ruppen1< *ausser9 tras des$andar al 3< E)>rcito 'corazado #o7i>tico 6 tras 7arios d(as de terri$le luc;a calle)era de nue7o C;ar4oG<

El )ue7es 1V de marzo de 1@?3 mientras el YYYYRTTT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< 7< 3no$elsdor119 ani2uila a los restos del 3< E)>rcito 'corazado al sur de C;ar4oG el ?< Panzerarmee re1orzado por la masa del TT< ##-Panzer4orps 6 cu$ierto por unidades de la =u1t1lotte ?< .EFM 7on Aic;t;o1en9 comienza su empu)e en direccin a B)el+orod< Iras duros com$ates contra el W@H E)>rcito se 7uel7e a tomar la ciudad< ';ora toda la reta+uardia del Frente Central est5 seriamente amenazada< El EFM 7on Manstein planea un ata2ue en tenaza desde Orel en el norte 6 desde B)el+orod en el sur con el o$)eti7o de em$olsar 6 ani2uilar a los e)>rcitos so7i>ticos del saliente de 3urs4< 0ic;a operacin tras la cual la Ce;rmac;t se ;a$r(a a;orrado ,Pitadelle- 1racas sin ;a$er comenzado por la a$soluta ne+ati7a del Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe Mitte EFM< Ron 3lu+e a poner a disposicin de Manstein para el ata2ue las unidades de su 1lanco sur 6a 2ue en ese momento esta$an siendo ,rellenadas 6 descansadas-< Entonces por la proJimidad del ,periodo del $arro- se a$andon la contrao1ensi7a tam$i>n en el *eeres+ruppe #Qd< Con sus operaciones de las :ltimas semanas ;a$(a conse+uido Manstein prote+er los territorios car$on(1eros del 0onez tan importantes para la industria de +uerraB as( como recuperar la unin de su 1rente con el del *eeres+ruppe Mitte 2ue ;a$(a sido rota por los so7i>ticos en el in7ierno< Pero el precio de interrumpir la contrao1ensi7a sin realizar antes los planes de Manstein ser(a mu6 alto: a;ora el 1rente de su 1lanco norte transcurr(a por un peli+roso saliente< El saliente de 3urs4 comprend(a un espacio del tamao de Ba7iera insertado en el centro de la l(nea de1ensi7a alemana ;asta muc;os 4ilmetros al oeste< Esta situacin +eo+r51ica o1rec(a enormes oportunidades a am$os $andos para operaciones de +ran calado a lo lar+o del ao 1@?3 6 se con7ert(a as( en el centro de +ra7edad de todo el 1rente oriental< El saliente separa$a los *eeres+ruppe Mitte 6 #Qd poniendo en peli+ro ante un ata2ue masi7o ruso sus 1lancos pro1undos as( como su reta+uardia operati7a< 'l mismo tiempo las tropas alemanas concentradas en la prima7era del ?3 en Orel 6 C;ar4oG pon(an en serio peli+ro los 1lancos norte 6 sur de las tropas so7i>ticas estacionadas en el saliente< En la prima7era del ?3 la situacin estrat>+ica alemana era tremendamente complicada: despu>s de pasados 7einte meses del ata2ue a la UA## se+u(a sin estar a la 7ista la consecucin de su principal o$)eti7o la destruccin del E)>rcito Ao)o< =a derrota en #talin+rado ;a$(a lle7ado a 'lemania a una seria crisis diplom5tica con sus aliados en 'sia 6 Europa< En Ttalia 6 Aumania se re1uerzan las posiciones a 1a7or de una salida separada de la +uerra< Oapn decide de1initi7amente respetar su pacto de no a+resin con la UA## 6 Iur2u(a desiste de su empeo en declarar la +uerra a los rusos a lo lar+o del ?3< 's( una estrate+ia de1ensi7a en el este renunciando a operaciones o1ensi7as de +ran calado ;a$r(an si+ni1icado el derrum$e de los planes pol(ticos de *itler< Pero es 2ue el Mando alem5n se 7e a lo lar+o de estos primeros meses de 1@?3 m5s 6 m5s 1orzado a una posicin de1ensi7a< En tierra en el mar 6 en el aire< 'dem5s en 7arios sectores producti7os en especial en el com$usti$le se pasa por di7ersas crisis< *itler 2ue 7e peli+rar seriamente su presti+io ;a eJpresado su deseo de: im 0ommer das 7ieder %u holen, 7as in Iinter verlorengegangen 7ar

,recuperar en el 7erano todo lo perdido en el in7ierno-< 0e ;ec;o tras la p>rdida de #talin+rado 6 la situacin desesperada en el Sorte de ]1rica el retroceso en los >Jitos de los su$marinos la crisis en la Euerra '>rea 6 el ;ec;o de tener a Ttalia su)eta con al1ileres el r>+imen nazi necesita$a un sonado >Jito militar< D lo antes posi$le< El pue$lo alem5n de$e recuperar la 1e cie+a en la ,7ictoria 1inal- 6 el proceso de descomposicin del E)e Aoma-Berl(n de$e ser parado< Iras el 1in de los com$ates de in7ierno ocupan el a;ora m5s corto .%W!! 3m<9 1rente 1&@ di7isiones alemanas en su ma6or(a de$ilitadas en su capacidad de com$ate< Frente a ellas: por lo menos ?!! +randes unidades so7i>ticas 2ue ;an recuperado sorprendentemente r5pido su completa 1uerza de com$ate< 0e$ido a la lon+itud del 1rente la Ce;rmac;t no se puede permitir una de1ensa est5tica< 'nte este dese2uili$rio de 1uerzas *itler 7e como :nico camino a la 7ictoria de$ilitar al enemi+o mediante ata2ues limitados en sus o$)eti7os pero 1uertes para reducir decisi7amente la 1uerza de empu)e de los so7i>ticos en su esperada o1ensi7a de 7erano< El e2uili$rio de 1uerzas no permite nin+una +ran o1ensi7a m5s pero la Ce;rmac;t tal como demostrara en la contrao1ensi7a de 1e$rero a:n es capaz de lanzar r5pidos 6 e1icientes +olpes< D lo m5s importante con una +uerra de mo7imiento posi$ilitada por la pro1esionalidad 6 capacidad t5ctica de los mandos intermedios alemanes a:n se pude dar a los so7i>ticos una dura $atalla de des+aste< *itler si+ue a:n con7encido en especial despu>s de 2ue se ;a6a podido una 7ez m5s a 1inales del pasado in7ierno capear el temporal de una aplastante derrota de 2ue puede lle7ar la +uerra en el este a un 1inal 7ictorioso para 'lemania< #e mantiene en sus trece de adelantarse a los rusos con un ata2ue propio antes del periodo del $arro< Este plan 1ue el tema principal de una reunin del FQ;rer con la c:pula militar 2ue tu7o lu+ar entre el 1" 6 el 1@ de 1e$rero de1@?3< 'sistieron a ella adem5s de *itler el Oe1e del O3C Eeneral der 'rtillerie Oold el Oe1e del Eeneralsta$es des *eeres Eeneral der Tn1anterie Peitzler as( como los Comandantes en Oe1e de los *eeres+ruppe Mitte 6 #Qd EFM 7on 3lu+e 6 7on Manstein< En ella reci$ieron de *itler la orden terminante de recuperar la iniciati7a en el este al precio 2ue 1uese: Lur offensive Kam-fhandlungen 7&rden einen Aus7eg aus der Lage schaffen ,#lo las operaciones o1ensi7as nos ;ar5n encontrar una salida a esta situacin-< El saliente de 3urs4 se o1rec(a como un reclamo irresisti$le para este tipo de operaciones< #i era cortado por am$os 1lancos no solamente meter(a a in+entes cantidades de tropas so7i>ticas en la trampa sino 2ue adem5s de)ar(a a los so7i>ticos sin posicin de partida para sus o1ensi7as contra los 1lancos pro1undos de los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte< Parec(a posi$le incluso atrapar 6 destruir en el mo7imiento de tenaza a las 1uertes reser7as so7i>ticas acumuladas al este de 3urs4 para su o1ensi7a de 7erano< =a eliminacin de ese saliente de %!! 3m< de anc;ura 2ue se introduc(a en las de1ensas alemanas a una pro1undidad de ;asta 1!! 3m< representa$a para el O3* un acortamiento de %?! 3m< del 1rente con el correspondiente a;orro de reser7as< Por todas estas razones el O3* se decidi al planeamiento de una operacin con o$)eti7os limitados en 3urs4< #e $usca$a la posi$ilidad de em$olsar 6 destruir a dos Frentes #o7i>ticos .^ dos *eeres+ruppe alemanes9 creando una amplia ruptura en el 1rente ruso 2ue podr(a ser apro7ec;ada con posteriores operaciones en direccin sur 6 noreste<

*itler predice un r5pido 6 decisi7o triun1o de la operacin< Condicin sine 2ua non: si ;a$(a 2ue realizar una operacin o1ensi7a en el saliente de 3urs4 esta de$(a tener lu+ar lo m5s pronto posi$le para intentar co+er a los rusos en un momento de relati7a de$ilidad< Contra este plan: los so7i>ticos espera$an el ata2ue alem5n con toda se+uridad precisamente a2u( 6 ;a$(an 1orti1icado eJtraordinariamente su 1rente< 's( se corr(a el ries+o de des+astar m5s las propias tropas 2ue las enemi+as< Iam$i>n era posi$le 2ue los so7i>ticos apro7ec;aran la acumulacin de reser7as alemanas en el sector para atacar por su parte el saliente de Orel< *reparati+o : 52 62 7 62 82 9:;6: 0a comienzo una carrera contra el tiempo el peor enemi+o de cual2uier planeamiento t5ctico tanto en el FQ;rer;aupt2uartier en los $os2ues de Prusia Oriental como en el Cuartel Eeneral #o7i>tico #I'C3'< Da el mi>rcoles !3< !3< 1@?3 se puede leer en el ,in1orme so$re la situacin enemi+a nH %V- del 'mt Fremde *eere Ost: M0e ha confirmado la concentraci4n de divisiones de 0talingrado en el sector de KurskM El Eeneral #c;u4oG escri$ir(a el d(a !?< !3: MAtra-aremos la ofensiva enemiga en una defensa en -rofundidad, la agotaremos 1, entonces, la a-lastaremos en el contraa+ueM =a ma6or(a de los miem$ros del Conse)o #upremo de Euerra en Mosc: son de la opinin de 2ue lanzar una o1ensi7a contra los preparati7os alemanes ser(a m5s e1ecti7o 6 producir(a ma6ores >Jitos< #c;u4oG sin em$ar+o est5 en contra 6a 2ue 2uiere e7itar con7ertir el en1rentamiento de las +randes unidades acorazadas en una $atalla de mo7imiento< El 7iernes !&< !3< 1@?3 el O3* emite su Orden de Operaciones nH & para el desarrollo de la +uerra en el este en los si+uientes meses< 'l+unos d(as despu>s el 13< !3< 1@?3 *itler 6 el Oe1e del Estado Ma6or del E)>rcito Eeneral der Tn1anterie Peitler 7isitan el Cuartel Eeneral del *eeres+ruppe Mitte .EFM 7on 3lu+e9 en Mins4< En esta 7isita se toman las si+uientes decisiones: unir los 1lancos interiores del %< 'rmee .Een< der Tn1< Ceiss9 6 del %< Panzerarmee .EenO$erst A< #c;midt9B 1ormar un +rupo de ata2ue a partir de las 1uerzas del @< 'rmee .EenO$erst Model9 6 por :ltimo iniciar el ata2ue en direccin a 3urs4 a primeros de ma6o< Una 7ez 1inalizada la reunin *itler emite su primera Orden de Operaciones para ,Pitadelle- en la 2ue se rea1irma en su decisin de lanzar una o1ensi7a contra el sector de 3urs4 a primeros de ma6o< Con dic;a orden *itler contradice una 7ez m5s los deseos 6 conse)os de sus +enerales< En ella tam$i>n se ordena acortar la ca$eza de puente de 3u$an .posicin ,Eoten4op1-9 6 2ue el *eeres+ruppe #Qd pase a de1ensa est5tica en todo su 1rente 6 1orme un 1uerte +rupo acorazado en el sector norte 2ue en cola$oracin con el +rupo de ata2ue del 1lanco sur del *< Er< Mitte tendr5 la misin de em$olsar el saliente de 3urs4< *asta mediados de a$ril de 1@?3 am$os *eeres+ruppe ;an de 1ormar sendos +rupos de ata2ue el Mitte al sur de Orel 6 el #Qd en el sector de B)el+orod< Ounto con las 1uerzas sacadas Ncon el consa$ido de$ilitamiento- de otros sectores de sus 1rentes pueden contar con las nue7e di7isiones 2ue ;an 2uedado li$res tras el ,BQ11el$eGe+un+-

.,Mo7imiento B:1alo- e7acuacin del saliente Asc;eG N C)asma9 al+unas unidades tra(das de Francia 6 con dos di7isiones sacadas de la posicin ,Eoten4op1-< Iodas las unidades comprometidas en la operacin ;an de ser completadas 6 totalmente e2uipadas en el menor tiempo posi$le a costa del resto de di7isiones del 1rente oriental< 'l ;a$erse decidido por la o1ensi7a el O3* est5 i+norando 1la+rantemente el 7erdadero dese2uili$rio de 1uerzas en el 1rente oriental e in1ra7alorando las posi$ilidades e intenciones so7i>ticas< Un error 2ue ;a$r5 de pa+ar mu6 caro< Pero adem5s no ser5 el :nico< El error m5s +ra7e ser5 2ue el O3* se creer5 capaz de ocultar a los rusos los preparati7os de la o1ensi7a de mantener en secreto las direcciones principales del ata2ue 6 de apro7ec;ar por todo ello el e1ecto sorpresa< El mismo d(a 13 #I'C3' 2ue est5 so$re la pista de los planes alemanes desde primeros de marzo crea el 0epartamento Militar de la Estepa 2ue no es m5s 2ue un Frente .+rupo de e)>rcitos9 de Aeser7a camu1lado< =a estacin ;:meda comienza esa prima7era en el sector de 3urs4 eJcepcionalmente pronto< ' pesar de las ;eladas nocturnas las ,carreteras- se encuentran en mu6 mal estado 6 la tierra ne+ra se ;a con7ertido en lodo< #I'C3' apro7ec;a adem5s sus conocimientos so$re las rdenes de concentracin de los *eeres+ruppe alemanes 6 lanza 1ort(simos ata2ues de ;osti+amiento contra las rutas de marc;a: noc;e tras noc;e atacan los a7iones so7i>ticos la l(nea de a$astecimiento #molens4 N Br)ans4< 'l mismo tiempo intentan destruir el importante centro 1erro7iario de AoslaGl< =as estaciones en un tramo de W! 4ilmetros son atacadas cada d(a< =as l(neas 6 coneJiones de comunicaciones son destruidasB los important(simos cam$ios de a+u)as .es una l(nea de una sola 7(a9 caen $a)o las $om$as de)ando el ser7icio $lo2ueado durante d(as< Tncluso es atacado el depsito de municiones de Br)ans4 cu6a posicin ;a sido re7elada por los partisanos< En la noc;e del %! al %1 de marzo los partisanos 7uelan los dos puentes de la l(nea Mins4 N Br)ans4 so$re los r(os 0esna 6 Ci+onitisc;i< El responsa$le de am$as acciones ;a$la so$re ellas dos d(as despu>s en la radio mosco7ita< En las :ltimas semanas de marzo crecen de d(a en d(a los conocimientos de #I'C3' so$re los planes alemanes< #talin 2ue sa$e apro7ec;ar como nadie las posi$ilidades del 2ue 7e las cartas del contrario es in1ormado continuamente so$re el estado de los preparati7os del O3* para la o1ensi7a de 7erano< =os in1ormes 2ue d(a a d(a 7an poniendo los ser7icios de in1ormacin ante el dictador 7an 1ormando como las piedrecillas de un mosaico un cuadro cada 7ez m5s claro de las intenciones del 'lto Mando alem5n< Es el Ieniente Eeneral On)anoG coordinador de la seccin dedicada al e)>rcito alem5n de la ElaGno)e AasGediGatelno)e UpraGleni)e EAU .Ieniente Eeneral Tl)itsc;oG9 en el Estado Ma6or 2uien se encar+a de te)er toda la maraa de ;ilos< #e encar+a de clari1icar 6 uni1icar todos los in1ormes de los ser7icios secretos militares 6 de present5rselos a #talin diariamente< #er5 #talin 2uien decida cuales de estos in1ormes ser5n dados a conocer a #I'C3' 6 cuales se reser7ar5 para su eJclusi7o conocimiento< Estos in1ormes son el 1ruto del tra$a)o de numerosos a+entes so7i>ticos en la Europa ocupada 6 de las in1ormaciones de las partidas de partisanos 2ue operan en la reta+uardia alemana< Otras in1ormaciones se consi+uen a tra7>s del e)>rcito 6 del

reconocimiento a>reo: interro+atorios a prisioneros 6 desertores documentos capturados patrullas 1oto+ra1(as a>reas 6 escuc;as radio1nicas< ' principios de 1@?3 #I'C3' 1orm cinco $atallones especiales de radio< #u misin: pertur$ar las comunicaciones enemi+as 6 mantener la se+uridad de las propias< =os $atallones especiales de radio nH 1%@ 13! 131 13% 6 %%W son conocidos en el e)>rcito ro)o como ,las primeras unidades de pertur$acin electrnica de comunicaciones-< #u creacin es tomada en el 'lto Mando #o7i>tico como un ,+ran lo+ro en la direccin de la +uerra electrnica so7i>tica-< Iras el correspondiente adiestramiento cada Frente so7i>tico en el sector de 3urs4 se $ene1iciar5 de los ser7icios de uno de estos $atallones< Cada uno de ellos cuenta con el si+uiente e2uipo: V/1! pertur$adores m7iles 1V/%! receptores para la captura de emisiones secretas enemi+as 6 ? localizadores/radio+onimetros< =os e2uipos radio alemanes capturados se usan para la decepcin imitati7a en operaciones de desin1ormacin< #us operaciones tienen como o$)eti7o estor$ar los sistemas de comunicaciones t5cticas 6 estrat>+icas de los alemanes a ni7el di7isin cuerpo 6 e)>rcito< 'dem5s se pinc;an 1recuencias principales 6 de reser7a localizadas con la intencin de o$tener in1ormacin so$re 1uerzas dislocacin 6 e2uipamiento de las unidades enemi+as< Sue7as re7elaciones ;an dado lu+ar a cam$iar uno de los aspectos m5s di1undidos en la ma6or(a de las pu$licaciones so$re la $atalla de 3urs4: la importancia de los in1ormes del +rupo de a+entes so7i>ticos diri+idos por 'leJander Aado ,0ora- en #uiza 6 su in1luencia en el desarrollo de la operacin ,Pitadelle-< =a red de esp(as so7i>tica en Eine$ra 2ue entrar(a en la ;istoria de la #e+unda Euerra Mundial con el nom$re del ,Ir(o Ao)o- ,=os Ires Ao)os- o ,0ora- no esta$a en realidad en condiciones de conse+uir in1ormaciones importantes para los rusos 6a 2ue carec(a en a$soluto de los imprescindi$les contactos en los Estados Ma6ores alemanes< ' pesar de ello uno de los in1ormadores de Aado llamado C;ristian #c;neider ,Ia6lor- reci$(a material aparentemente interesante de Audol1 Aoessler ,=uc6-< 0ic;o material una 7ez analizado en la central mosco7ita de la AasGedupr no ;ac(a m5s 2ue aumentar el desconcierto entre los mandos so7i>ticos<

=a 7erdad: Aoessler un periodista alem5n eJiliado era propietario de una eJcelente $i$lioteca militar 6 de un eJtens(simo arc;i7o de recortes period(sticos pero era un completo i+norante en cuanto a la 7erdadera situacin de la Ce;rmac;t< Manten(a contactos con un miem$ro del ser7icio secreto suizo 2ue le permit(a 7er sus in1ormes< =os in1ormes del ser7icio secreto suizo proced(an de los interro+atorios a desertores e internados alemanes< Aoessler los rellena$a con material de su propio arc;i7o 6 se los pasa$a a #c;neider< Cuando lle+a$an a Aado >ste no se preocup ni una 7ez de compro$ar su procedencia 6 los radia$a directamente a Mosc:< Una 7ez all( aterriza$an so$re la mesa del Ieniente Eeneral On)anoG 6 a medida 2ue las patrullas 6 el reconocimiento a>reo i$an aportando m5s in1ormacin se re7ela$an las discrepancias cada 7ez m5s +ra7es entre la situacin real 6 los in1ormes de ,0ora- especialmente en lo concerniente al 1rente oriental< =as m5s importantes 6 1e;acientes in1ormaciones so$re la Ce;rmac;t de *itler no le lle+a$an a #talin procedentes de sus a+entes en el eJtran)ero ni de los partisanos sino de su tan odiado ser7icio secreto $rit5nicoB m5s concretamente de la seccin MT W< Por orden personal de C;urc;ill cada nue7a in1ormacin o$tenida por la operacin ,Ultra #ecret- del MT W es en7iada inmediatamente por correo a>reo ur+ente a #talin en Mosc:< 0ic;as in1ormaciones procedentes de la m5s importante 1uente de los aliados occidentales no proced(a en nin+:n caso de in1ormaciones de se+unda mano reunidas por los a+entes sino de los mensa)es secretos ori+inales radiados por las m5s altas instancias de mando alemanas< 0esde mediados de 1@?! tras un ao de intenso tra$a)o 2ue lle7 a la construccin de una m52uina ,Eni+ma- 6 al desci1rado del cdi+o de la Ce;rmac;t los in+leses eran capaces de leer los mensa)es interceptados .supuestamente ci1rados en un cdi+o ,indesci1ra$le-9 al mismo tiempo 2ue sus 7erdaderos destinatarios< =a m5s secreta de todas las operaciones del MT W durante toda la #e+unda Euerra Mundial oculta como ,Operation Ultra #ecret- tiene una lar+a e interesante ;istoria tras ella: corr(a el ao 1@3% cuando un e2uipo de tres )7enes matem5ticos polacos O<

Aoz6c4i M< Ae)eGs4i 6 *< P6+als4i conse+u(an tras un estudio intensi7o de la Ieor(a de Ciclos desci1rar el cdi+o de la m52uina ,Eni+ma-< Unos pocos meses antes del ata2ue alem5n a Polonia consi+uen adem5s dar el +ran +olpe: constru6en ellos mismos una ,Eni+ma- en Rarso7ia< 'l sa$erlo 7ia)an inmediatamente a la capital polaca el )e1e de la seccin 0D del ser7icio secreto 1ranc>s Ma)or E< Bertrand 6 dos especialistas $rit5nicos el Comandante 0enniston 6 el matem5tico 0< 3noJ< El ser7icio secreto polaco les ;ace el %? de )ulio de 1@3@ un re+alo inaprecia$le: dos r>plicas eJactas de la m52uina ,Eni+ma-< Una se 2uedar5 en Par(s< =a otra 7ia)ar5 a =ondres donde es reci$ida con el ma6or de los escepticismos< En otoo de 1@3@ se crea el cuartel +eneral de criptolo+(a del #T# .#ecret Tntelli+ence #er7ice9 en Bletc;le6 Par4 al norte de =ondres< 'll( con la a6uda de un antepasado de los ordenadores se empiezan a desci1rar las emisiones eni+ma interceptadas< 's( a partir del 7erano de 1@?! +ran cantidad de rdenes del O3* del O3= 6 del O3M 6 de sus mandos su$ordinadosB in1ormes so$re planeamiento de operaciones 1uerza de las unidades 6 su localizacin 6 cadenas de mando )unto a +ran cantidad de otras importantes in1ormaciones secretas 7an a caer a manos de C;urc;ill 2ue decide personalmente su clasi1icacin 6 di7ul+acin< El secreto ,Ultra #ecret- ser5 +uardado tan celosamente 2ue los alemanes no sa$r5n de >l ;asta treinta aos despu>s de la +uerra< Sos puede parecer parad)ico 2ue los $rit5nicos reci$(an sus me)ores in1ormaciones so$re las 1uerzas so7i>ticas de los in1ormes alemanes desci1rados 6a 2ue #talin se ne+a$a a dar tales in1ormaciones a sus aliados a pesar de 2ue reci$(a los me)ores e2uipos para sus 1uerzas de >lite de la a6uda an+lo N americana< Peor a:n #talin se ne+a$a a in1ormar a los $rit5nicos so$re nue7as armas alemanas capturadas< Eracias a los in1ormes alemanes interceptados los in+leses pudieron ad7ertir a los rusos de 2ue el B-0ienst de la Ce;rmac;t ;a$(a conse+uido romper el cdi+o secreto del E)>rcito Ao)o< ' pesar de lo poco amistosas 2ue ;a$(an sido las relaciones an+lo N so7i>ticas ;asta ese momento a partir de )ulio de 1@?1 el '+re+ado Militar $rit5nico en Mosc: Ieniente Eeneral Mason-McFarlane .6 despu>s su sucesor el Contralmirante Miles9 1ue encar+ado de ;acer lle+ar al Estado Ma6or so7i>tico in1ormaciones de ,Ultra #ecret-< Por orden personal de C;urc;ill a partir de ma6o de 1@?% dic;as in1ormaciones de$(an ser entre+adas en mano a #talin o a su Oe1e de Estado Ma6or Mariscal #c;aposc;ni4oG .despu>s a su sucesor Mariscal CassileGs4i9< Como 1uentes se cita$an por se+uridad a ,un alto o1icial alem5n annimo destinado en el FQ;rer;aupt2uartier- a ,una 1uente mu6 $ien situada en Berl(n- 6 a 7eces a ,una 1uente mu6 1ia$le-< Iam$i>n en =ondres se ten(a muc;o cuidado con los detalles como por e)emplo no mencionar nunca en los in1ormes los apelati7os t5cticos secretos de las unidades alemanas para no re7elar 2ue la in1ormacin proced(a de escuc;as radio1nicas< Otras medidas de se+uridad del MT W: se pidi encarecidamente a los rusos 2ue nunca comunicaran por radio 2ue reci$(an in1ormacin secreta de 1uentes $rit5nicas< Iam$i>n se corre+(an en los in1ormes en7iados a Ausia las pe2ueas incorrecciones cometidas por la 1orma +ermana de escri$ir los topnimos rusos para ocultar as( el ori+en de las in1ormaciones< En 1ec;a tan temprana como a+osto de 1@?1 se cre una seccin especial del MT W $a)o control directo de la o1icina de +uerra encar+ada del tra$a)o con)unto con la

'+re+adur(a Militar so7i>tica en =ondres< ' partir de ma6o de 1@?% se empezaron a realizar reuniones semanales entre am$as instituciones pero no se sac nada del proceso: el caudal de in1ormacin secreta si+ui mo7i>ndose en una :nica direccin: de oeste a este< Si si2uiera la inter7encin directa del Em$a)ador $rit5nico en Mosc: ante el Ministro Moloto7 sir7i para 7ariar esta tendencia< En )unio de 1@?% el Estado Ma6or so7i>tico comunic al '+re+ado Militar $rit5nico Contralmirante Miles 2ue el E)>rcito Ao)o ;a$(a conse+uido en el sector central del 1rente capturar las lla7es del cdi+o ,'uca- 2ue era utilizado por la =u1tGa11e en su tr51ico aire N suelo N aire< =os so7i>ticos ped(an conse)o a los $rit5nicos para la escuc;a 6 apro7ec;amiento de dic;o cdi+o t5ctico 2ue sir7i para desci1rar las con7ersaciones entre las tripulaciones con los aerdromos 6 entre los o1iciales de la =u1tGa11e asi+nados a las unidades Panzer como coordinadores de los aparatos de apo6o a tierra< El lunes %% de marzo de 1@?3 el ser7icio secreto $rit5nico se ;izo con importantes in1ormaciones so$re los preparati7os alemanes para la o1ensi7a de 7erano: a tra7>s del desci1rado de tr51ico ,Eni+ma- de la =u1tGa11e se enteraron del en7(o de di7isiones panzer al sector central del 1rente adem5s de detalles so$re los mo7imientos en el sector de la =u1t1lotte ? .EFM 7on Aic;t;o1en9 como por e)emplo 2ue el RTTT< Flie+er4orps ;a$(a sido concentrado en el sector de C;ar4oG para realizar misiones de apo6o a las unidades de tierra< Iam$i>n se enteraron por el mismo medio de 2ue la o1ensi7a esta$a planeada para 1inales de a$ril< Ioda esta in1ormacin de 7ital importancia 1ue en7iada inmediatamente a Mosc:< El mismo d(a 1ue nom$rado por orden directa de la O1icina de Euerra 6 en sustitucin del Contralmirante Miles como '+re+ado Militar en Mosc: el Ieniente Eeneral Eissard =e2uesne N Martel anti+uo comandante del ,Ao6al 'rmoured Corps-< El moti7o de la sustitucin: las m5s importantes in1ormaciones so$re el 1rente oriental 2ue se reci$en en ese momento a1ectan especialmente a unidades acorazadas por lo 2ue se ;ace ur+ente poner al 1rente de la operacin a un ,especialista en carros-< El 7iernes %W de marzo de 1@?3 inter7iene por primera 7ez en los com$ates en el Frente Oriental la Escuadrilla de Caza ,Sormandie- .Ma)or 0e Iulasne9< =a escuadrilla ;a$(a sido 1ormada en diciem$re de 1@?% a iniciati7a del Eeneral 0e Eaulle en TGanoGo al sur de Mosc: a partir de una escuadrilla del E)>rcito Franc>s del 'ire< Esta$a e2uipada con cazas so7i>ticos de tipo Oa4 N 1< #e les asi+na la escolta de $om$arderos so7i>ticos en los ata2ues a concentraciones de tropas alemanas 6 de nudos de comunicaciones en el sector al norte de Orel< Mientras 2ue los cazas de los ,1ranceses li$res- 7i+ilan a las tropas alemanas $a)o el encapotado cielo ruso de marzo otros ;i)os de Francia en este caso al ser7icio de *itler se encar+an de cazar partisanos rusos o de 1renar el ata2ue so7i>tico so$re el 0esna al oeste del saliente de 3urs4< #on las unidades de la ,=>+ion des Rolontaires Fran_ais contre le Bolc;e7isme- .=< R< F<9< 0ic;a =e+in 1ue creada a iniciati7a de las ,Ires 0-: 0oriot .1undador del Parti Populaire Fran_ais9 0eloncle .Mou7ement #ocial A>7olutionnaire9 6 0>at .Aessem$lement Sacional Populaire9 notorios cola$oracionistas 1ranceses< Pre7io acuerdo con las autoridades militares alemanas en Par(s 6 tras la $endicin del Cardenal Baudrillart 6 otros prelados de la i+lesia +ala se crea el !&< !V< 1@?1 la =< R<

F< Iras el )uramento a 'dol1 *itler 2ue prestan en uni1orme alem5n los 1V1 o1iciales 6 %%"1 su$o1iciales 6 soldados 1ranceses entran en ser7icio como Tn1anteriere+iment W3V $a)o las rdenes del Coronel =a$onne anteriormente '+re+ado Militar 1ranc>s en 'n4ara< Entra en accin por primera 7ez el %3 de no7iem$re de 1@?1 ante Mosc: en las proJimidades de 0)u4oGo inte+rados en la "< Tn1anteriedi7ision .EenMa)< Fr;r< R< Ea$lenz9< '2u( no les 1ue muc;o me)or 2ue a sus compatriotas de la Erande 'rm>e 1%@ aos antes: ;asta el " de diciem$re perdieron el &! U de sus 1uerzas 6 se 7ieron o$li+ados por los contraata2ues so7i>ticos a retirarse ;asta #molens4< Iras un periodo de re1resco en 0em$iza .sur de Polonia9 se les en7(a a principios de 1@?% a la reta+uardia del sector central del Frente Oriental para luc;ar contra los partisanos 6 prote+er las l(neas de a$astecimiento alemanas< 0esde la prima7era de 1@?3 la =< R< F< a;ora $a)o el mando del Coronel Puaud un 7eterano de la luc;a contra los ri1eos en la =e+in EJtran)era entra de nue7o en accin: una parte del TTT< Bataillon .Ma)< Pann>9 1orma parte de las operaciones anti N partisanos en los $os2ues de Br)ans4 el +rueso del TTT< Tn1ateriere+iments W3V es estacionado en el 0esna 6 el T< Bataillon .Capt< BridouJ9 se une a las unidades de se+uridad alemanas 2ue intentan controlar la pla+a de partisanos en el sector de BorissoG< El martes 3!< !3< 1@?3 despu>s de 2ue el *eeres+ruppe Mitte reci$iera la orden del EFM 7on 3lu+e de iniciar los preparati7os para Pitadelle el 'rmeeo$er4ommando @ .en adelante 'O3 @9 pasa a ser denominado Festun+ssta$ 11 .seccin de 1orti1icaciones 119 6 es trasladado a Orel< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: ,.l mando su-remo del Frente estaba convencido de +ue el enemigo descargar5a su gol-e con toda la fuer%a -osible* 0e hab5a dado a las tro-as, desde finales de mar%o, instrucciones eNactas -ara la construcci4n de todo ti-o de fortificaciones, -untos fuertes 1 defensas* .l 2omandante de los @ngenieros del Frente, 2a-itOn ,eneral 3roschl)ako7, hab5a reali%ado un eNhaustivo -lan e hi%o todo lo humanamente -osible -ara +ue los traba)os estuviesen terminados en la fecha -revista* 'un2ue las tropas rusas ;u$iesen pasado temporalmente a la de1ensi7a en todo el 1rente las 7enta)as conse+uidas con tanto tra$a)o en los dos :ltimos aos se+u(an )u+ando a su 1a7or< El Iercer Aeic; se+u(a siendo a pesar de #talin+rado un enemi+o temi$leB pero el e2uili$rio de 1uerzas se ;a$(a roto dr5sticamente en el in7ierno de 1@?%/?3: la creciente superioridad econmica cient(1ico/t>cnica 6 militar so7i>tica .+racias ante todo a los enormes en7(os de sus aliados con1orme a lo pactado en el acuerdo del =and=ease9 de)a$a poco mar+en para un >Jito alem5n en la prima7era de 1@?3< Para la 1ec;a el E)>rcito Ao)o 6a ;a$(a repuesto sus enormes p>rdidas personales 6 materiales< #e ;a$(an constituido +ran n:mero de nue7as +randes unidades operati7as especialmente e)>rcitos a>reos 6 acorazados as( como nue7as +randes unidades de artiller(a al+unas de las cuales lle+aron a tomar parte en la $atalla de #talin+rado< =as san+rientas pur+as del r>+imen de #talin entre los 7ie)os Comandantes del E)>rcito Ao)o ;a$(an si+ni1icado el rapid(simo ascenso de una nue7a +eneracin de din5micos 6

)o7enc(simos Eenerales< =a edad media de los comandantes so7i>ticos en 3urs4 ser(a %! aos in1erior a la de sus contrincantes alemanes< 0ic;o re)u7enecimiento de la cadena de mandos traer(a un aumento si+ni1icati7o en el rendimiento 6 en la acti7idad tanto en el tra$a)o de los +enerales como en la mo7ilidad t5ctica de las tropas< Iam$i>n la t5ctica de las +randes unidades operati7as so7i>ticas se $ene1ici muc;o +racias a la eJperiencia ad2uirida en el :ltimo ao de +uerra: la e7olucin or+anizati7a de los cuerpos acorazados 6 mecanizados consi+ue por e)emplo ;acer +anar a los mismos muc;o en pro1undidad operati7a al dotarlos a;ora de m5s artiller(a or+5nica< Con ello +anan en potencia a la 7ez 2ue aumentan su e2uipamiento con nue7os carros pesados 6 medios 6 con m5s #tQrm+esc;Qtze< Tncluso encuentran solucin a la end>mica 1alta de medios de transporte 2ue 7en(a su1riendo el E)>rcito Ao)o +racias al en7(o de cantidades in+entes de estupendos camiones americanos< Iam$i>n tendr5n ori+en americano los millones de toneladas de pro7isiones 6 pertrec;os 2ue solucionar5n el pro$lema del apro7isionamiento 2ue dado el tamao del E)>rcito Ao)o 6 el lamenta$le estado de la red de transportes ;a$(a impedido ;asta a;ora a >ste emplearse con toda su 1uerza< Mientras 2ue en el 1rente oriental se pasa a 1inales de marzo de 1@?3 a la +uerra de posiciones en el norte de ]1rica se a$re camino una nue7a cat5stro1e pol(tico N militar de +ran calado para la Ce;rmac;t: la derrota de las tropas +ermano N italianas 2ue a;ora est5n rodeadas en una estrec;a 1ran)a costera en el norte de I:nez por 1uerzas superiores an+lo N americanas< Da 2ue no se pod(a ocultar a los so7i>ticos durante muc;o tiempo 2ue desde principios de a$ril de 1@?3 se esta$an reuniendo +randes unidades operati7as en el sector de C;ar4oG .lo 2ue sin duda lle7ar(a a los rusos a pensar en una +ran o1ensi7a en el sector9 el Mando alem5n intent a tra7>s de di7ersas operaciones de en+ao 6 de intenso camu1la)e ocultar sus intenciones< #e constru6eron por e)emplo +ran cantidad de posiciones 6 1orti1icaciones de reta+uardia as( como posiciones artilleras para simular ante los so7i>ticos 2ue los alemanes pasa$an a la de1ensi7a en el sector< Mariscal #c;u4oG: De acuerdo con el Jefe del .stado 9a1or ,eneral, 9ariscal Iassile7ski, 1 con los 2omandantes de los distintos Frentes, decidimos intensificar hasta el eNtremo el reconocimiento en los sectores de los Frentes 2entral, Ioronesch 1 0uroeste* Los distintos e)/rcitos estacionados en dichos frentes, se encargaron de gestionar el reconocimiento a/reo 1 terrestre en cada uno de sus sectores* A -rinci-ios de abril 1a ten5amos suficiente material como -ara demostrar la concentraci4n de tro-as enemigas en los sectores de Orel, 0sum1, =)elgorod 1 2harko7* El s5$ado !3< !?< 1@?3 #I'C3' dicta una nue7a instruccin 2ue ;ace ;incapi> en la necesidad de hacer -risioneros a toda costa, -ara seguir en todo momento los cambios en la dislocaci4n de las tro-as enemigas 1 conocer, de inmediato, los sectores donde son concentradas, en es-ecial, en lo +ue se refiere a unidades acora%adas* El Mariscal CassileGs4i encar+a adem5s a la #eccin de Aeconocimiento del Estado Ma6or Eeneral .Ieniente Eeneral Tl)itsc;oG9 6 al Estado Ma6or Central del Mo7imiento Partisano in1ormar de 1orma continua so$re la 1uerza de las reser7as alemanas 6 su localizacin 6 so$re la lle+ada de nue7as tropas de Francia 'lemania o cual2uier otro lu+ar<

El lunes !&< !?< 1@?3 el 'O3 @ .EenO$erst Model9 ocupa su nue7o cuartel +eneral en 3is4in4a .Orel9< El )ue7es !V< !?< 1@?3 el Mariscal #c;u4oG presenta ante #talin su plan de operaciones para la prima7era de 1@?3: primero des+astar a las tropas atacantes alemanas en 3urs4 mediante una de1ensa acti7a destruir sus 1uerzas acorazadas 6 entonces con reser7as 1rescas aplastarlas con una +ran o1ensi7a< #c;u4oG: Po consideraba un sinsentido lan%ar a nuestras tro-as al ata+ue con el fin de adelantarnos al enemigo* #talin acepta el plan< #e en7(an unidades 1rescas al sector de 3urs4 entre ellas las 2ue 1orman parte del ,0istrito Militar de la Estepa- .Coronel Eeneral 3on)eG9< Estas unidades 1ormar5n la m5s 1uerte reser7a estrat>+ica 2ue tendr(a #I'C3' en toda la #e+unda Euerra Mundial< El 0istrito Militar de la Estepa .despu>s renom$rado Frente de la Estepa9 2ueda estacionado al este de 3urs4 6 reci$e orden de mantenerse preparado tanto para la de1ensa como para el ata2ue< El mismo d(a oc;o Audol1 Aoessler .,=uc6-9 principal a+ente de los ,Ires Ao)os.Aado9 in1orma a Mosc: so$re las :ltimas intenciones alemanas para la o1ensi7a de 3urs4: >a sido retrasada hasta -rimeros de ma1o* =a 7erdad: *itler no decidir5 ;asta el 1&< !?< 1@?3 iniciar ,Pitadelle- el cuatro de ma6o< El 7iernes !@< !?< 1@?3 el Eeneralo$erst Model eJpone el plan de ata2ue para su @< 'rmee en ,Pitadelle-: atacar 1rontalmente en direccin norte N sur 3urs4 con dos Panzer4orps mientras 2ue otro Panzer4orps se ocupar(a de ase+urar el 1lanco derec;o 6 un 'rmee4orps el iz2uierdo< O$)eti7o: ocupar las tierras altas al este de 3urs4 2ue son se+:n pala$ras del mismo Model: la llave -ara el dominio de las comunicaciones este D oesteQ* El s5$ado 1!< !?< 1@?3 #talin encar+a al Estado Ma6or Eeneral realizar un in1orme para #I'C3' so$re el plan para la campaa de 7erano especialmente diri+ido a conocer las opiniones de los Comandantes en Oe1e de los Frentes so$re la posi$le direccin del esperado +olpe alem5n< =os Comandantes de los Frentes Central .Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i9 6 Coronesc; .Eeneral de E)>rcito Catutin9 se muestran con7encidos de 2ue el enemi+o atacar5 en direccin a 3urs4< Mariscal #c;u4oG: Al llegar a 9oscR el de abril a Rltima hora de la noche, Iassile7ski me inform4 de +ue 0talin +uer5a tener sobre su mesa, antes de la noche del 6, un ma-a de situaci4n con las Rltimas informaciones 1 los -lanes tra%adosM dado el alto grado de acuerdo +ue reinaba entre nosotros, estaba todo terminado -ara la tarde* Antono7 S6T Jefe del .stado 9a1or ,eneralU se mostr4 como un maestro es su traba)o, 1a +ue mientras nosotros tra%Obamos los -rinci-ios del informe +ue 5bamos a rendir ante 0talin, reali%4 rO-idamente un ma-a de su -uVo 1 letra sobre la concentraci4n de las fuer%as entorno al saliente de Kursk* As5 se reali%4, 1a a mediados de abril, un -re-laneamiento de las medidas defensivas +ue ordenar5a el 2uartel ,eneral* 0obre este traba)o volvimos una 1 otra ve%, tanto a finales de ma1o como a -rinci-ios de )unio, cuando se tomaron las decisiones finales -ara la defensa* 3ara cuando lleg4 el momento, conoc5amos en todo detalle los -lanes enemigos de atacar nuestros Frentes 2entral 1 Ioronesch con sus 3an%ergru--e, a-o1ados en sus nuevos carros Aigre 1 en los obuses auto-ro-ulsados Ferdinand*

3an%erkam-f7agen ;@ Aiger nuevos de fObrica -ara estrenar en Kursk* El lunes 1%< !?< 1@?3 el Estado Ma6or del *eeres+ruppe Mitte presenta ante el O3* el plan 2ue ;a preparado por encar+o del Eeneralo$erst Model para su ata2ue durante la operacin ,Pitadelle-< En >l se contempla lo si+uiente: el !* Armee rom-erO, el d5a B, las l5neas enemigas entre Arossna 1 9aloarchangelsk, tras el ata+ue con)unto de las unidades situadas a ambos lados de la l5nea f/rrea Orel ( Kursk 1 em-u)arO, con su gru-o de centro de gravedadM en una columna hasta las tierras altas al norte 1 este de Kursk, -ara tomar, finalmente, la -ro-ia ciudadM la uni4n con las fuer%as del >eeresgru--e 0&d, +ue avan%arOn -or el e)e Obo)an ( Aim desde el sur, se reali%arO lo antes -osibleM* El mismo d(a 1% tiene lu+ar en Mosc: el $rie1in+ so$re los planes de #I'C3' para las operaciones 7eranie+as< Ponentes: #talin #c;u4oG CassileGs4i 6 'ntonoG< Ieniente Eeneral #c;temen4o Oe1e de la #eccin de Operaciones del Estado Ma6or Eeneral: .n la reuni4n +ue tuvo lugar el 6 de abril en el 2uartel ,eneral, todos los -artici-antes estuvieron de acuerdo en +ue el mOs -robable ob)etivo de la ofensiva enemiga de verano ser5a el embolsamiento 1 destrucci4n de los Frentes 2entral 1 Ioronesch en el saliente de KurskM el -aso a una defensa activa limitada en el tiem-o ser5a, dadas las condiciones actuales, la me)or o-ci4n, -ara desangrar a la Iehrmacht fascista 1 conseguir las me)ores condiciones -ara el -aso a una gran ofensiva de verano* Finalmente #I'C3' imparti las pertinentes instrucciones al Estado Ma6or Eeneral 6 a los Comandos #upremos de los Frentes Central 6 Coronesc; de preparar las operaciones de1ensi7as en el saliente de 3urs4< 'l mismo tiempo comenzaron los tra$a)os de planeamiento de las contrao1ensi7as en direccin a Orel 6 B)el+orod N C;ar4oG< =a operacin o1ensi7a en direccin a Orel 2ue ser(a lle7ada a ca$o por tropas pertenecientes al 1lanco iz2uierdo del Frente Occidental .Coronel Eeneral #o4oloGs4i9

al Frente del Br)ans4 .Coronel Eeneral PopoG9 6 al 1lanco derec;o del Frente Central .Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i9 reci$e el nom$re en cla7e de ,3utusoG-< =a destruccin de las unidades alemanas en el sector de B)el+orod N C;ar4oG es encar+ada a las 1uerzas del Frente del Coronesc; del 0istrito Militar de la Estepa 6 del Frente #uroeste< El nom$re cla7e de esta operacin: ,Pol4oGodez Aum)anzeG-< El martes 13< !?< 1@?3 una orden del =u1tGa11en4ommando Ost a sus unidades a7anzadas implicadas en la operacin transmitida a tra7>s de Eni+ma con instrucciones de adelantar las posiciones de los aerdromos es interceptada por los $rit5nicos< #er5 la primera 7ez 2ue los in+leses oi+an el nom$re en cla7e de la o1ensi7a alemana de 7erano: ,Unterne;men Pitadelle-< Iam$i>n esta in1ormacin ser5 transmitida de inmediato a Mosc:< El )ue7es 1&< !?< 1@?3 *itler ordena en el marco de la Orden de Operaciones nH W 2ue ,Pitadelle- sea la primera de las o1ensi7as de este ao< =a operacin de 3urs4 tiene para el mando alem5n un si+ni1icado decisi7o 6a 2ue pretenden retomar con ella la iniciati7a en el este al menos durante el prJimo 7erano< 'dol1 *itler: la victoria de Kursk ha de tener el efecto de un faro -ara el resto del 9undo*=a intencin de *itler es tras el triun1o de ,Pitadelle- lanzar inmediatamente el mo7imiento de ata2ue ;acia el sudeste .,Unterne;men Pant;er-9 para apro7ec;ar el desconcierto enemi+o< El plan de operaciones ,Pitadelle- contempla el cl5sico m>todo de ,eJtirpado- de un saliente en el 1rente mediante un ata2ue en tenaza contra su $ase< El peor de1ecto de seme)ante plan: el 7ital e1ecto sorpresa es a2u( nulo< Como el enemi+o espera 2ue le ata2uemos de esta 1orma la :nica manera de i+ualar al menos en parte la 7enta)a 2ue desec;amos al perder la sorpresa ser5 lanzando un ata2ue inicial s:$ito 6 demoledor 6 manteniendo al enemi+o cie+o en cuanto al centro de +ra7edad 6 direccin principal de nuestra o1ensi7a< El plan de operaciones ,Pitadelle- o1rec(a dos soluciones: 1<- Ceder la iniciati7a al enemi+o de)arlo des+astarse contra un 1rente eJtremadamente 1orti1icado 6 1inalmente aplastarlo en el contraata2ue< 0e1ensores de esta t5ctica: los miem$ros del O3* 6 los Comandantes de los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte Manstein 6 3lu+e< 'm$os creen 2ue el >Jito lo traer5 una de1ensa el5stica capaz de 1i)ar al enemi+o para retomar la +uerra de mo7imiento en el contraata2ue 6 apro7ec;ar as( en la $atalla campal su$si+uiente la superioridad de la tropa 6 de los mandos intermedios alemanes 6 no un costos(simo a7ance a tra7>s del sistema so7i>tico de 1orti1icaciones a lo lar+o 6 anc;o de todo el 1rente< %<- 'tacar primero adelantarse al enemi+o< Esta ser5 la decisin de *itler< =e tiene p5nico a cual2uier m(nima p>rdida territorial 6 adem5s piensa: Lo es necesario +ue 0talin me haga el favor de lan%ar una ofensiva* AdemOs, la mOs +ue -osible invasi4n de occidente no de)a a Alemania ningRn tiem-o +ue -erder* #e+:n las eJpectati7as de *itler con el mo7imiento en tenaza del *eeres+ruppe Mitte desde el sur de Orel 6 del *eeres+ruppe #Qd desde la zona a am$os lados de B)el+orod se em$olsar5n 6 destruir5n las 1uerzas so7i>ticas estacionadas en el saliente de 3urs4< El O3* mantiene la esperanza de poder romper el 1rente en 3urs4 pero slo si: a< se consi+ue 1i)ar la ma6or cantidad posi$le de reser7as so7i>ticas con ata2ues secundarios en otros sectores del 1rente<

$< se reduce radicalmente el sector de ruptura asi+nado a cada di7isin .1i)ado inicialmente en de % V a 3 3 3m<9< c< se consi+ue concentrar los nue7os carros de los tipos ,Ii+er- 6 ,Pant;er- en un n:mero no in1erior a los 3! N ?! por 4ilmetro de 1rente< El Eeneral der Tn1anterie Peitzler Oe1e del Estado Ma6or del O3* se muestra con1orme con este plan pero pone una condicin: se atacar5 lo antes posi$le me)or si es a:n en a$ril< #i se espera demasiado la de1ensa so7i>tica se 7ol7er5 demasiado 1uerte< Pero *itler no est5 ni muc;o menos de acuerdo con dic;as 1ec;as< Luiere esperar a la entrada en ser7icio de los ,Pant;er- 6 so$re todo de los ,Ii+er- 2ue dar5n en su opinin una 7enta)a decisi7a a sus tropas< =a +ran des7enta)a de todo el plan si+ue siendo de todos modos 2ue los rusos esperan la o1ensi7a precisamente en el saliente de 3urs4 6 en nin+una otra parte< D mientras 2ue Manstein 2uiere retomar el mo7imiento 6 lanzar +olpes acorazados en campo a$ierto el saliente se ;a con7ertido en un aut>ntico $astin 2ue solo podr5 ser tomado con muc;(simo es1uerzo 6 cuantiosas p>rdidas< #e cierra la 1ec;a para el lanzamiento de ,Pitadelle-: ser5 el !?< !&< 1@?3< Por esas mismas 1ec;as del lado so7i>tico del saliente se tra$a)a a todo ritmo en las 1orti1icaciones< Ieniente Eeneral Mos4alen4o Comandante del ?!H E)>rcito .Frente Occidental Eeneral Coronel #o4oloGs4i9: Aodos nuestros soldados fueron transformados en %a-adores* 2avamos cientos de kil4metros de trincheras, construimos refugios -ara tan+ues, caVones, camiones 1 caballos 1 bRn+ueres -ara nuestros soldados +ue eran im-enetrables incluso -ara una granada de 'F mm* Aodo ello tan fundido en el entorno, +ue ni las -atrullas ni el reconocimiento a/reo eran ca-aces de identificar nada* Eeneral der Panzertruppe 7on 3no$elsdor11 Comandante del YYYYRTTT< Panzer4orps .*eeres+ruppe #Qd EFM 7on Manstein9: Al mismo tiem-o +ue recib5a nuevas tro-as, el enemigo constru5a un gigantesco sistema de fortificaciones cuidadosamente -lanificado en -rofundidad* .n el sector de mi Kor-s, la construcci4n de -osiciones defensivas alcan%aba, en algunos casos, los 6F Km* a retaguardia* Los rusos se estaban mostrando de nuevo como grandes maestros en la situaci4n, construcci4n 1 ocultaci4n de su sistema de fortificaciones* Ieniente Eeneral 0ra+uns4i comandante de la 1 Bri+ada Mecanizada .1H E)>rcito 'corazado Frente del Coronesc;9: 3ara cada carro, cada caV4n 1 cada ametralladora se -re-araron -osiciones de fuego, se asignaron sectores de fuego 1 -untos de orientaci4nW se -re-araron -lanes de fuego antici-ados 1 se re-artieron -osiciones -rinci-ales, de reserva 1 de emergencia* Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i Comandante en Oe1e del Frente Central: 0oldados 1 2omandantes se res-onsabili%ar5an del -oder5o de las -osiciones -or ellos mismos construidas* Dado +ue en esa misma l5nea hab5an resistido eNitosamente los ata+ues alemanes de febrero 1 mar%o, go%aban de una am-lia eN-eriencia* El 'lto Mando alem5n no se ;ac(a ni una remota idea de la pro1undidad 6 1uerza de las posiciones de1ensi7as so7i>ticas en construccin< *a$(a una media de oc;o $:n4eres por cada 4ilmetro de 1rente< =os nudos de1ensi7os de cada $atalln un(an una tupida

red de trinc;eras totalmente re1orzadas con ta$las cemento 6 re1u+ios tec;ados< =a densidad era de 3 V 4ilmetros de trinc;era por cada 4ilmetro de 1rente< Especialmente 1uerte era la 1orti1icacin de la l(nea principal de de1ensa: 7arias l(neas de trinc;eras re1orzadas 6 unidas entre s( con tupidas redes de alam$re de espino campos de minas 1osos antitan2ue $:n4eres 6 re1u+ios su$terr5neos inconta$les nidos de ametralladoras 6 de anillos de P'3`s posiciones artilleras en pro1undidad tan2ues enterradosa un sistema de1ensi7o en 1in 2ue no pod(a ser atra7esado en un :nico asalto< #e constru6eron miles de posiciones para 1acilitar la mo7ilidad de las $ater(as de la artiller(a so7i>tica tan $ien camu1ladas 2ue eran imposi$les de distin+uir durante un ata2ue< =a zona de de1ensa t5ctica compuesta por una primera 6 una se+unda l(nea alcanza$a una pro1undidad de entre 1& 6 %! 3m< *asta una pro1undidad de entre %! 6 3! 3m< a reta+uardia de la primera l(nea se constitu6eron sectores de1ensi7os a ni7el de e)>rcito 2ue 1ueron ocupados por las reser7as de cada uno de ellos< 'dem5s los Frentes Central 6 del Coronesc; constru6eron tres l(neas de de1ensa 6 el 0istrito Militar de la Estepa otra m5s al este del saliente de 3urs4 entre Aossosc;no)e 6 Beli) 3olodes< =a zona t5ctico-operati7a de estos 1rentes esta$a ocupada por tropas en una pro1undidad de ;asta "! 3m< En con)unto la pro1undidad de los oc;o sectores 6 l(neas de de1ensa 7aria$a entre los %!! 6 los 3!! 3m< Este sistema de trinc;eras de1ensi7as 6 de enlace de pozos de tirador 6 de 1orti1icaciones carec(a de paralelo en el resto del 1rente oriental< 's( por e)emplo en el sector de los Frentes Central 6 Coronesc; se ca7aron casi 1!!!! 3m< de trinc;erasB slo en el sector del Frente del Coronesc; se constru6eron: V3@1% posiciones de tiro nidos de ametralladoras 6 posiciones para 1usiles antitan2ue .Panzer$Qc;senstellun+en9 &3%% posiciones de o$ser7acin 6 1"&!& re1u+ios 6 $:n2ueres su$terr5neosB adem5s de colocarse W3"&!! minas antitan2ue 6 antipersonal 6 &@3 3m< de $arreras de alam$re de espino< En los sectores especialmente amenazados entre cada l(nea de de1ensa se constru6eron posiciones erizo< El 0istrito Militar de la Estepa constru6 otra l(nea de1ensi7a a reta+uardia en el sector de 3sc;en< Para poder or+anizar me)or la coordinacin entre las distintas unidades 1ueron or+anizadas en ,sectores de de1ensa antitan2ue-< =a densidad de caones antitan2ue alcanza$a en las direcciones principales los 1%-1& pa4`s por 4ilmetro de 1rente< En comparacin: en la de1ensa de Mosc: la concentracin era de cinco caones por 4ilmetro 6 en #talin+rado W-V< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Le dimos es-ecial im-ortancia a conseguir diferentes clases de barreras antitan+ue* Ante la l5nea mOs avan%ada 1 en las direcciones amena%adas colocamos innumerables barreras, consistentes en cam-os de minas, fosos antitan+ue, dientes de drag4n, -resas -ara inundar el terreno 1 barricadas de Orboles*

'l contrario de lo ocurrido en las $atallas de Mosc: 6 #talin+rado la de1ensa antitan2ue 1ue or+anizada se+:n un plan uni1icado para toda la zona de de1ensa t5ctica 6 para una pro1undidad de entre 1%! 6 1&! 4ilmetros< =a $ase de dic;o plan: a9 El sistema de1ensi7o de puntos 1uertes de de1ensa antitan2ue a ni7el compa(a nudos de de1ensa antitan2ue a ni7el $atalln 6 de unidades m7iles de 1orti1icacin reunidos todos ellos en los arri$a nom$rados ,sectores de de1ensa antitan2ue- a ni7el di7isin 6 a

ni7el e)>rcito< Ieniente Eeneral Mos4alen4o Comandante en Oe1e del ?!H E)>rcito en el Frente Occidental: .n los sectores mOs im-ortantes cavamos fosos antitan+ue 1 levantamos muros verticales de hormig4n en las riberas de los r5os* @ncluso se crearon, mediante voladuras en los bos+ues, barreras de Orboles ca5dos* $9 =a or+anizacin temprana de 1uertes reser7as de artillar(a antitan2ue< c9 =a or+anizacin de un sistema de 1ue+os coordinada al mil(metro con las $arreras est5ticas< =a idea $5sica: atrapar cual2uier asalto acorazado en una red de 1ue+o tanto le)ano como directo< =a distri$ucin de las tropas se realiz con la idea de 2ue se prote+ieran mutuamente con los puntos 1uertes de de1ensa antitan2ue: Cada re+imiento de 1usileros ten(a $a)o su proteccin un par de puntos 1uertes 1ormando con cada uno sectores 2ue eran de1endidos 6 or+anizados de manera independiente< Cada di7isin reci$(a de media unos 11 caones antitan2ue 6 ;asta 1! 1usiles anticarro por cada uno de los 4ilmetros 2ue a$arcara su 1rente< 'dem5s cada comandante de re+imiento 6 de di7isin ten(a el control so$re una reser7a m7il de 1uerzas anticarro motorizadas< El sistema de 1ue+os de los nudos 6 sectores de de1ensa anticarro esta$a coordinado con el de la artiller(a realizado desde posiciones ocultas 6 con el de las reser7as de de1ensa antitan2ue< Uno de los elementos m5s importantes en todo este intrincado sistema de1ensi7o: las 6a mencionadas unidades m7iles de 1orti1icacin antitan2ue una especie de unidades m7iles de zapadores 1ormadas a principios de 1@?3 6 e2uipadas con camiones 6 todo tipo de minas anticarro car+as eJplosi7as 6 $arreras port5tiles 2ue pod(an ser mo7ilizadas r5pidamente en los sectores m5s amenazados< Un pelotn o una escuadra de tiradores con 1usiles anticarro era estacionada en las direcciones amenazadas< Este mismo principio se se+u(a para el sistema de 1ue+o de las armas de in1anter(a en la se+unda l(nea 6 en reta+uardia< Para com$atir a los nue7os carros pesados alemanes ,Ii+er- 6 ,Pant;er- cada punto 1uerte 1ue re1orzado con caones antia>reos del V& 6 con o$uses de 1&% mm< Cada uno de estos puntos ten(a su plan de 1ue+os coordinado con sus 7ecinos 1ormando con ellos ,sacos de 1ue+o-< En los WH 6 "H E)>rcitos de la Euardia .Ienientes Eenerales Isc;ist)a4oG 6 #c;umiloG respecti7amente9 del Frente del Coronesc; una parte de cada $ri+ada acorazada 6 de cada re+imiento acorazado o de caones de asalto 2ue ;a$(an sido repartidas entre las di7isiones de 1usileros de$(a ser7ir como puntos de 1ue+o en el orden de $atalla de la in1anter(a o como $arrera antitan2ue en las direcciones amenazadas< Otros carros 6 caones de asalto 1ueron parcialmente enterrados en los puntos 1uertes con el o$)eto de disparar so$re los 1lancos de los carros ,Ii+er- 6 ,Pant;er- 2ue ten(an un 1ort(simo $linda)e 1rontal< Una de las razones de 2ue la de1ensa antitan2ue 1uese de tal importancia para #I'C3' era la 1alta de eJperiencia de sus tropas en el com$ate contra los nue7os carros alemanes 6 en especial contra los nue7os caones de asalto ,Ferdinand-< Eeneral der Panzertruppe 7on 3no$elsdor11 .YYYYRTTT Panzer4orps9: 3aralelamente con la construcci4n de fortificaciones, el enemigo hab5a -rocedido a un eNhaustivo 1

bien -laneado minado del terreno, es-ecialmente en los sectores del Done%, <asumna)a 1 =)elgorod* Ieniente Eeneral BatoG .W&H E)>rcito9: Desde la -rimera l5nea hasta bien -rofundo en la retaguardia del :'T .)/rcito se colocaron enormes cam-os de minas* .ran tan numerosos +ue tuvimos +ue seVali%arlos con carteles 1 -oner -uestos de guardia* Ieniente Eeneral Mos4alen4o .?!H E)>rcito9: .n el sector del "FT .)/rcito se colocaron8 '!F#6 minas antitan+ue, CF!!" minas anti-ersonal 1 :#CC -ro1ectiles de artiller5a enterrados* Los -uentes 1 carreteras fueron asegurados con cargas eN-losivas* La ma1or5a de estas barreras estaban colocadas ante la -rimera l5nea de defensa* En el saliente de 3urs4 ser(an colocadas entre 1&!! 6 1W!! minas antitan2ue por cada 4ilmetro de 1rente un ?!! U m5s 2ue en Mosc: 6 un %&! U m5s 2ue en #talin+rado< En las supuestas direcciones principales del ata2ue alem5n la de1ensa anticarro era a:n si ca$e m5s 1uerte< En el sector de la V1 0i7isin de Iiradores del "H E)>rcito de la Euardia 1ueron colocadas en un 4ilmetro de 1rente %133 minas anticarro 6 %1%W antipersonal< Iras estas $arreras espera$an en las reser7as anticarro del "H E)>rcito tres $ri+adas 6 dos re+imientos de artiller(a antitan2ue< Ieniente Eeneral Mos4alen4o: se form4, en cada com-aV5a de fusileros, un gru-o de destrucci4n Sde entidad -elot4nU e+ui-ado con minas anticarro, granadas de mano 1 eN-losivos 1 entrenado es-ecialmente -ara combatir carros enemigos* Iam$i>n se implic pro1undamente a la artiller(a en el sistema de de1ensa antitan2ue< #u misin: 1ormar desde posiciones ocultas 1ue+o de $arrera m7il 6 $om$ardear el terreno de manio$ras de los carros enemi+os< #e orden a todas las $ater(as com$atir con 1ue+o directo las rupturas< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Aun+ue el manual tOctico no -reve5a el uso de los Lan%adores de la ,uardia- -ara el combate contra los tan+ues, decidimos darles tambi/n a los Kat)uskas dicha misi4n* Para disear el orden de $atalla se dio importancia capital a la creacin de una $arrera de 1ue+o insupera$le< =os espacios de1ensi7os de cada compa(a 1ueron distri$uidos en 1orma de ta$lero de a)edrez adapt5ndolo a la oro+ra1(a de tal 1orma 2ue los sectores de cada $atalln se da$an 1ue+o de co$ertura adem5s de poder realizar 1ue+o de 1lanco 6 1ue+o cruzado< Ianto en la reta+uardia de cada $atalln como en la zona inmediatamente anterior a sus primeras l(neas se prepararon a ni7el re+imental planes de apo6o de 1ue+o de ametralladoras pesadas< =as compa(as de lanza+ranadas 1ueron tam$i>n repartidas entre los distintos sectores 6 l(neas< Tncluso las trinc;eras de enlace 1ueron construidas de 1orma 2ue en caso de necesidad pudiesen ser con7ertidas en posiciones erizo< =os nudos de resistencia a ni7el $atalln esta$an preparados para la de1ensa en todo el per(metro< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Los elementos de fuego fueron re-artidos en toda la -rofundidad del frente* 0e reali%aron maniobras de fuego -ara e)ercitarnos en su masificaci4n en las direcciones amena%adas* 3ara conseguir un sistema sim-le 1 seguro de direcci4n de

fuego, se constru14 cientos de -osiciones de observaci4n unidas -or una red fi)a de comunicaciones* =a pro1undidad de la de1ensa: a ni7el e)>rcito: ?!-&! 4ilmetrosB a ni7el Frente: 1%!/1&! 4ilmetros< ' di1erencia de otras luc;as de1ensi7as anteriores las reser7as de artiller(a antitan2ue .Pa49 se re1orzaron ;asta lo eJtremo 6 1ueron distri$uidas entre la tropa a todos los ni7el desde e)>rcito a escuadra< Iam$i>n la artiller(a antia>rea .Fla49 1ue sometida a un entrenamiento especial para com$atir a los $lindados alemanes< =a de1ensa antia>rea 1ue tam$i>n especialmente re1orzada: el &!U de todas las ametralladoras li+eras 6 pesadas as( como 7arias unidades de 1usiles anti$linda)e 1ueron destinadas a la luc;a contra la =u1tGa11e< Para solucionar el pro$lema del mando todos los puestos de mando 1ueron adelantados lo m5s posi$le para acercarlos a las tropas< #I'C3' encar+ a dos de sus me)ores ;om$res el Mariscal #c;u4oG 6 el Oe1e del Estado Ma6or Eeneral Mariscal CassileGs4i coordinar los preparati7os de la de1ensa en el saliente de 3urs4< Una de sus primeras medidas: re1orzar el secretismo $a)o el 2ue se realiza$an dic;os preparati7os: todas las comunicaciones 2uedan sometidas a estricto control< =as con7ersaciones tele1nicas 2uedan restrin+idas al m(nimo imprescindi$le< =as comunicaciones por radio 2uedan limitadas a las estaciones 2ue 6a ;u$ieran sido utilizadas en campaaB es decir a a2uellas estaciones 2ue 6a ;a$(an sido localizadas por los alemanes< =as nue7as incorporaciones ;an de mantener el m5s estricto silencio radio< Lueda totalmente pro;i$ido ;a$lar a las tropas so$re los preparati7os< =os comandantes 2uedan o$li+ados a dar sus instrucciones a sus comandantes su$ordinados en persona 6 sin testi+os< Iodos los cam$ios de estacionamiento de las tropas pasan a realizarse de noc;e< #e intenta mantener al reconocimiento a>reo alem5n a oscuras so$re las 7erdaderas posiciones de1ensi7as no slo a tra7>s del camu1la)e sino 2ue se le en+aa con miles de posiciones 1alsas: se constru6en m5s de 1!!! 4ilmetros de trinc;eras posiciones de 1ue+o 6 puestos de o$ser7acin 1alsos as( como unos @!! tan2ues de madera .2ue eran adem5s m7iles9< Iam$i>n se constru6eron tres centros de concentracin para +randes unidades acorazadas 6 trece aerdromos tam$i>n 1alsos 6 2ue conten(an doscientas imitaciones de distintos tipos de a7iones< Iodas las posiciones 7erdaderas 1ueron construidas por los zapadores con especial cuidado en 2ue se con1undieran con el terreno circundante< ' parte de los tra$a)os de construccin las tropas so7i>ticas utiliza$an su tiempo en manio$ras 6 adoctrinamiento pol(tico< Eeneral de e)>rcito Ao4ossoGs4i: Junto con los traba)os de fortificaci4n, las tro-as fueron ocu-adas con intensivos e)ercicios de combate, dos tercios de los mismos nocturnos* .n los estados ma1ores se reali%aban charlas de adoctrinamiento todos los d5as* =as tripulaciones de los carros 1ueron adiestradas en el disparo en mo7imiento 6 en la conduccin en 1ormacin cerrada< =a in1anter(a 1ue adiestrada en campos de manio$ras especialmente construidos en la luc;a antitan2ue< Ieniente Eeneral Mos4alen4o: Los fusileros a-rendieron a usar granadas de mano 1 c4cteles molotov -ara destruir tan+ues a cubierto de los 3an%ergrenadiere enemigos* 3ara aumentar la resistencia de las tro-as, hicimos +ue fueran arrollados re-etidamente -or AD#" dentro de sus trincheras, -ara +ue a-rendieran +ue un fusilero no tiene nada +ue temer de un carro

en una trinchera bien construida 1 +ue tambi/n -uede destruirlo, si conoce sus -untos flacos* Eeneral de e)>rcito Ao4ossoGs4i: 2omo contObamos con +ue el enemigo utili%ase los carros -esados Aiger con sus caVones de G,G cm*, hicimos +ue los soldados 1 comandantes se familiari%asen con los datos t/cnicos 1 los m/todos de combate contra dichos carros* =os comisarios pol(ticos del Frente Central repartieron en esos d(as entre los tiradores de 1usiles anticarro los artilleros 6 los 1usileros miles de 1olletos so$re luc;a antitan2ue as( como ilustraciones de los nue7os tipos de carros alemanes con :tiles conse)os para su destruccin< 'lrededor de &!!!!! 7a+ones de 1errocarril car+ados de material lle+an desde el interior de la UA## al saliente de 3urs4 la me)or prue$a del +rado de concentracin de armas pesadas en dic;o sector del 1rente< Tncluso la po$lacin ci7il toma parte de 1orma m5s o menos 7oluntaria en la construccin de las de1ensas 6 de los aerdromos de campaa< #on alrededor de 3!!!!! personas so$re todo mu)eres nios 6 ancianos< Iam$i>n tienen 2ue cola$orar en la reconstruccin de los caminos 6 l(neas 1erro7iarias 6 tra$a)ar en los ;ospitales< Mariscal #c;u4oG: .n los centros industriales del frente se re-araron o re-asaron miles de carros, aviones, camiones, caVones 1 otras armasM* Iodos los pue$los 6 aldeas dentro del sistema de1ensi7o .en al+unos casos a 1&! 4ilmetros a reta+uardia de la l(nea principal9 1ueron e7acuados< Iodos ellos 1ueron con7ertidos en 1ortalezas 6 ocupados por una +uarnicin< Iam$i>n las +randes ciudades 6 en especial 3urs4 1ueron trans1ormadas en 1ortalezas 6 preparadas para la de1ensa en todo el per(metro< Para los rele7os 6 las reser7as se constru6eron +i+antescos campamentos 6 depsitos de municin con almacenes $lindados en los $os2ues 6 en las minas< =a distri$ucin 6 la 1uerza del sistema de1ensi7o del saliente de 3urs4 era el resultado de un alto +rado de reconocimiento del enemi+o< El e)>rcito so7i>tico pose(a un eJact(simo conocimiento del territorio enemi+o entre el Ceic;sel 6 el 1rente< #lo en los sectores de los Frentes Central 6 del Coronesc; se constru6eron a parte de las 1orti1icaciones de1ensi7as 6 de los puestos de o$ser7acin artillera m5s de %"!! puestos de o$ser7acin slo para reconocimiento de las l(neas enemi+as< #e realizaron alrededor de 1!! patrullas de com$ate 6 alrededor de %W!! operaciones nocturnas co+iendo 1V" soldados 6 o1iciales alemanes prisioneros cu6as declaraciones sir7ieron para mantener actualizados los conocimientos so$re el enemi+o< 'dem5s se en7iaron a la reta+uardia alemana +rupos especiales de reconocimiento< 0ic;os +rupos complementar5n el tra$a)o de los +rupos de partisanos 6 de los a+entes del ser7icio secreto so7i>tico< Como e)emplo uno slo de dic;os +rupos especiales el comandado por el Ieniente Buc;to)aroG descu$rir5 la localizacin de siete aerdromos de campaa trece depsitos de municin oc;o depsitos de com$usti$le 6 ;ar5 treinta prisioneros< =as in1ormaciones reci$idas por #I'C3' conten(an no slo +eneralidades so$re los planes del 'lto Mando alem5n sino tam$i>n detalles so$re la 1uerza el armamento 6 la distri$ucin de las 1uerzas de los *eeres+ruppe Mitte 6 #Qd< El reconocimiento a>reo intensi7o completa$a la in1ormacin so$re los centros de concentracin alemanes 6 sus aerdromos posiciones de1ensi7as 6 localizacin de su

artiller(a< Mariscal #c;u4oG: .l .stado 9a1or del 9ovimiento 3artisano fue encargado, en los sectores de 2harko7 1 Orel, de no s4lo destruir las comunicaciones alemanas de retaguardia, sino tambi/n de reunir la ma1or cantidad de informaci4n sobre el enemigo 1 -asarla inmediatamente al cuartel general* #e+:n #c;u4oG ;a$(a alrededor de &!!!!! partisanos acti7os en la reta+uardia alemana< El tra$a)o de reconocimiento de las $andas de partisanos esta$a diri+ido por comisarios pol(ticos adiestrados como esp(as la ma6or(a de los cuales eran miem$ros del S3C0< =os in1ormes eran diri+idos al Estado Ma6or del Mo7imiento Partisano de su Frente respecti7o< '2u( eran re7isados de nue7o antes de ser pasados a la #eccin de Operaciones del Estado Ma6or del Frente< 0ic;a seccin los en7ia$a por correo a>reo especial a #I'C3' dnde eran reci$idos el mismo d(a de su +eneracin< Una 7ez en #I'C3' empeza$a su utilidad< =os resultados del an5lisis de los in1ormes eran en7iados por radio al Comandante en Oe1e del Frente a1ectado< El desci1rado de estos an5lisis de$(a ser realizado por el Comandante en Oe1e en persona< En el manual de la #eccin de Aeconocimiento del Estado Ma6or Eeneral del E)>rcito Ao)o $a)o el t(tulo de ,Or+anizacin del reconocimiento de la reta+uardia del enemi+o- el Coronel #surin ;a$(a escrito entre otras cosas: s4lo con un reconocimiento continuo a es-aldas del enemigo nos -odemos hacer un cuadro de situaci4n correcto sobre sus fuer%as, +ue a1udarO a -roteger a los comandantes 1 a las tro-as de sor-resivas 1 a-uradas situaciones*** -ara un estudio eNacto de la situaci4n del enemigo en la -rofundidad tOctica, habremos de utili%ar a la -oblaci4n civil 1 a los gru-os de -artisanos como base, dado el valor de sus informaciones de -rimera mano* 2omo -odr5a haber es-5as alemanes en los gru-os de -artisanos, los contactos con estos s4lo deben tener lugar -or orden eN-resa del oficial de informaci4n* Para compro$ar la 1ia$ilidad de la in1ormacin el Estado Ma6or Partisano realiza$a en cada ocasin una serie de pre+untas de control )unto con el comple)o de pre+untas t5cticas o estrat>+icas de importancia 7ital 1ormadas por una serie de pre+untas insi+ni1icantes cu6a respuesta con1irma$a al o1icial de reconocimiento o comisario pol(tico la identidad del in1ormador< Uno de los manuales para operaciones de reconocimiento del Estado Ma6or Central del Mo7imiento Partisano contiene un con)unto de 1"% pre+untas di7ididas en %1 teatros de operaciones< Cada Estado Ma6or su$ordinado reci$(a las pre+untas de su sector 2ue ;a$(an de re7elar un conocimiento pro1undo del terreno en 2ue se mo7(a< Esto posi$ilita$a desenmascarar ;asta a los me)or in1iltrados a+entes alemanes< Otra de las misiones encar+adas por #I'C3' al E)>rcito Ao)o con apo6o del ser7icio de contraespiona)e 6 del S3C0 1ueron las distintas acciones encaminadas a mantener los planes so7i>ticos de contrao1ensi7a ocultos tras preparati7os supuestamente de1ensi7os< Prote+ido por las o$ras de1ensi7as el e)>rcito so7i>tico esta$a preparado a;ora para realizar una de1ensa m7il en el saliente de 3urs4 6 para en1rentarse de 1orma o1ensi7a a los ata2ues alemanes< Aepartidos a partes i+uales entre los Frentes Central 6 del Coronesc; esperan dos E)>rcitos 'corazados 6 7arios Cuerpos 'corazados para lanzar contraata2ues en tres o cuatro sectores del 1rente< =as 1uerzas acorazadas so7i>ticas ;an alcanzado cualitati7a 6 cuantitati7amente su cima 6 ;an sido re1orzadas con re+imientos 6 $ri+adas acorazadas de nue7a creacin< 's( por primera 7ez desde el

inicio de la +uerra el E)>rcito Ao)o posee )unto con los re+imientos $ri+adas 6 cuerpos acorazados independientes tam$i>n e)>rcitos acorazados< #u misin: 1renar los ata2ues de las 1uerzas acorazadas alemanas en 3urs4 6 ;acerse con las posiciones de partida para la contrao1ensi7a< Estos nue7os e)>rcitos acorazados est5n 1ormados por dos cuerpos acorazados 6 uno mecanizado m5s distintas pe2ueas unidades de re1uerzo 6 para la se+uridad< =a constitucin de dic;os e)>rcitos con su nue7a estructura permitir5 al mando so7i>tico una ma6or 6 m5s e1ecti7a concentracin de carros de com$ate< Luedan $a)o control operati7o de #I'C3' aun2ue se ceda el control t5ctico a los distintos Frentes< E2uipamiento est5ndar de estas +randes unidades: carros I-3? con un tres de roda)e me)orado 6 un motor m5s potente 6 caones de asalto #U-1%% 6 #U-1&%< Estos nue7os caones de asalto del tipo 1&% se con7ertir5n con el tiempo en el m5s temido enemi+o 6a 2ue con sus +ranadas pesadas de 1& % cm< son capaces de atra7esar el $linda)e de todos los carros alemanes< #I'C3' encar+ar5 la preparacin de la ma6or concentracin artillera conocida por la ;istoria de la +uerra ;asta la 1ec;a a su me)or especialista: el Mariscal CoronoG comandante de la artiller(a so7i>tica en la $atalla de #talin+rado< 0ispondr5 para ello del triple de $ocas de 1ue+o 2ue en la anterior campaa< Casi nin+una otra causa in1lu6 tanto en el planeamiento estrat>+ico del O3* 6 en el su$si+uiente desarrollo de la $atalla de 3urs4 como el tremendo error de c5lculo cometido en la estimacin de la 1uerza del E)>rcito Ao)o: los alemanes considera$an imposi$le un aumento tan r5pido en el armamento 6 e2uipos de las 1uerzas so7i>ticas 6 no tu7ieron en cuenta en sus planes la potencia de com$ate 2ue ;a$(an alcanzada por las 1uerzas enemi+as< Pese a las estimaciones alemanas las unidades so7i>ticas pertenecientes a los Frentes Central Br)ans4 6 Oeste esta$an listas para repeler la o1ensi7a del @< 'rmee .EenO$erst Model9 desde principios de a$ril de 1@?3< El lunes 1@<!?<1@?3 el Eeneralo$erst Model se reuni con todos sus comandantes e Ta .o1iciales de la 1 seccin del estado ma6or +eneral9 en su Cuartel Eeneral de Orel< Como resultado de dic;a reunin Model pudo con1irmar 2ue las tropas 6 e2uipamiento de sus di7isiones acorazadas no $astar(an si2uiera para cu$rir m(nimamente los o$)eti7os asi+nados< Aadi inmediatamente al *eeres+ruppe Mitte: X9Os tan+ues! X9Os oficiales!X9Os artiller5a!X9e)or adiestramiento de las tro-as de asalto!* Mientras tanto el O3* cree ;a$er encontrado el medio mila+roso para de$ilitar a los so7i>ticos: los desertores del E)>rcito Ao)o< 0e ;ec;o a principios de 1@?3 sir7en en el e)>rcito alem5n casi un milln de prisioneros rusos como ,*il1sGilli+e- .a6udantes 7oluntarios9 conocidos como ,*iGis-< Est5n repartidos entre los re+imientos como sanitarios conductores mozos de cuadra cocineros traductores o +u(as< =a ma6or(a de los prisioneros sin em$ar+o contin:a mal7i7iendo en los campos de prisioneros< 'lrededor de dos millones 6 medio de ellos encontrar5n all( la muerte por inanicin 6 trato in;umano< El martes %!<!?<1@?3 el O3* pu$lica su ,Orden Eeneral SH 13-< En ella se destaca de manera sencilla 6 1ormal: 2uanto me)or se trata a los desertores, mOs acuden a nosotros* 2uantos mOs desertores, menos combatientes enemigos* #e+:n esta Orden SH 13 los desertores han de ser inmediatamente tratados de forma correcta< *an de

esperarles ta$aco peridicos li$ros instrumentos musicales e incluso 7eladas cinemato+r51icas< ' cada tres o1iciales o a cada +eneral les corresponder5 un ordenanza< #e les de$e dotar de 7estuario correcto para sustituir el deteriorado 6 se les ;a de prestar cuidados m>dicos inmediatos< #e les permitir5 conservar sus ob)etos -ersonales 1 su uniforme com-leto SXincluidas las botas!U as( como disfrutar de las ma1ores comodidades en el trans-orte 6 tam$i>n -ermanecer descansando los -rimeros d5as< Iras esto se les permitir5 una semana de re1leJin -ara decidir su futuro< 0e$er5n ele+ir entre ser7ir en una ,=e+in Oriental- tra$a)ar para la Ce;rmac;t como ,*iGi- o $ien el ,ser7icio de tra$a)o 7oluntario en los territorios orientales li$erados-< #e crean en el sector de cada e)>rcito ,puntos de reunin de desertores-< ' ellos se lle7ar5n todos los desertores reco+idos por el e)>rcito para su reeducacin 6 adoctrinamiento siendo siempre tratados se+:n lo estipulado por la Orden SH 13< 'l mismo tiempo el O3* 6 la #eccin Fremde *eere Ost planean una +i+antesca operacin de propa+anda oculta tras la pala$ra cla7e ,#il$erstrei1-: en la noc;e del & al W de ma6o de 1@?3 se iniciar5 la operacin ,Pitadelle- con el lanzamiento de m5s de cuatrocientos millones de ;o)as 7olantes entre ellas doscientos millones de e)emplares de la ,Orden Eeneral SH 13- en di1erentes len+uas orientales< El mismo d(a %! de a$ril Audol1 Aoessler ,=uc6- in1orma desde =ucerna: el comien%o de la ofensiva alemana de Kursk ha sido de nuevo retrasado, de -rinci-ios de ma1o a una fecha -osterior< En realidad si+ue estando en 7i+or la orden dictada por *itler el 1& de a$ril se+:n la cual ,Pitadelle- de$e ser puesta en marc;a el !?<!&<1@?3< El 7iernes %3<!?<1@?3 #I'C3' ordena al 0istrito Militar de la Estepa .Coronel Eeneral 3on)eG9: dar -rioridad al adiestramiento en combates ofensivos< Una de las principales misiones de este 0istrito Militar la m5s 1uerte de las reser7as estrat>+icas de #I'C3': taponar cual2uier ruptura en direccin Orel o B)el+orod 6 tras el paso a la o1ensi7a ser el punto de apo6o de todo el ata2ue< 0os d(as m5s tarde el domin+o %&< !?< 1@?3 #I'C3' se ocupa de la situacin en el Frente del Coronesc; .Eeneral de E)>rcito Catutin9< Eeneral #c;temen4o: 0e a-rob4 el -lan de defensa -ara el Frente, 1 se fi)4 el F de ma1o como fecha mONima en +ue deb5an estar todos los -re-arativos ultimados< 'l mismo tiempo Catutin reci$e la orden de 2ue su 1rente est> preparado como mu6 tarde el 1 de )unio para pasar a la o1ensi7a< =as tropas del 1lanco iz2uierdo de los Frentes Oeste 6 Br)ans4 6 el derec;o del Frente Central ;an de iniciar el ata2ue en direccin Orel el %! de ma6o< El lunes %W< !?< 1@?3 *itler recuerda de nue7o a los *eeres+ruppe Mitte 6 #Qd la orden de preparar con todo detalle la Operacin ,Pitadelle-< El mi>rcoles %V< !?< 1@?3 tiene lu+ar en Munic; una reunin entre *itler 6 los Comandantes en Oe1e implicados en ,Pitadelle-< El Eeneralo$erst Model es el primero en eJpresar sus opiniones ante el FQ;rer< Muestra dudas con respecto al >Jito de la o1ensi7a $asadas en la 1alta de %W??% ;om$res en su 'rmee 6 a los conocimientos ad2uiridos so$re el sistema de1ensi7o le7antado por los so7i>ticos< #e+:n >l ser(a ur+ente crear una 1uerte reser7a en el sector Orel N 3aratsc;eG< Model solicita dos nue7as di7isiones acorazadas 6 cuatro di7isiones de in1anter(a completas 6 m5s tropas del e)>rcito caones de asalto artiller(a e in+enieros< Propone adem5s como 6a ;iciera el Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein en marzo retener las tropas reunidas para el ata2ue en el saliente de Orel 1renar la su$si+uiente o1ensi7a so7i>tica 6 destruirlos al

pasar a la contrao1ensi7a< En caso de 2ue el O3C considerara preciso por causa de las acciones de los aliados an+losa)ones en el Mediterr5neo o Europa Occidental trasladar tropas a otros teatros de operaciones siempre se podr(a e7acuar el saliente constitu6endo una nue7a l(nea de1ensi7a en am$as ri$eras del 0esna 6 en 3aratsc;eG< *itler no se de)a con7encer 6 se limita a retrasar de nue7o la 1ec;a de ,Pitadelle- 6a 2ue se+:n >l: el e+ui-amiento en carros, caVones de asalto 1 -akYs de las divisiones de ata+ue -arece no ser aRn suficiente frente al sistema defensivo levantado -or los sovi/ticos< =a 1ec;a pasa del ? de ma6o al 1% de )unio por causa de los tiempos de entre+a de los nue7os carros pesados<

3an%erkam-f7agen ; 3anther, aRn con la -intura de fabrica, camino de Kursk* Mientras tanto el n:mero de acciones de los partisanos ;a aumentado en comparacin con marzo en un &!U especialmente contra la l(nea de a$astecimiento Mins4 N Eomel< 's( por e)emplo la 7oladura de los puentes so$re el Besed en la l(nea 1erro7iaria 3ritsc;eG N Unetsc;a :nica 7(a practica$le de a$astecimiento para el @< Panzerarmee de)a la misma 1! d(as 1uera de com$ate< ' primeras ;oras de la maana del 3!< !?< 1@?3 un pescador onu$ense saca de las 1r(as a+uas del 'tl5ntico el cad57er del Ma)or de los Ao6al Marines Cilliam Martin )unto con su $olsa de correo< =os documentos cartas 6 mapas contenidos en dic;a $olsa no de)an lu+ar a dudas: se trata del correo del 1Vt; 'rm6 Eroup .Eeneral 'leJander9 cu6o ;idroa7in .se+:n ;an in1ormado los $rit5nicos9 ca6 al mar en un 7ia)e entre =ondres 6 I:nez< Cuando el o1icial del Estado Ma6or espaol encar+ado del caso consi+ue a$rir las cartas sin romper los sellos comprende en se+uida 2ue se trata de documentos de la

m5s alta importancia militar< Uno de los documentos es una carta del %H Oe1e del Estado Ma6or Eeneral del Tmperio Eeneral S6e al Eeneral 'leJander %H de Eisen;oGer en el norte de ]1rica< En ella se ;a$la de los 1uturos o$)eti7os de las operaciones aliadas en el Mediterr5neo sealando a Erecia como uno de los posi$les o$)etos de in7asin< Otra es una carta personal del 'lmirante Mount$atten Oe1e del Estado Ma6or de Operaciones Com$inadas al 'lmirante Cunnin+;am Comandante en Oe1e de la Fuerzas Sa7ales 'liadas en el Mediterr5neo 6 en la 2ue se sealan los mismos o$)eti7os en el Peloponeso< Tnmediatamente tras el descu$rimiento del cad57er tanto el Ricecnsul $rit5nico en *uel7a Mr< *aselden como el '+re+ado Sa7al Brit5nico en Madrid se encar+an de eJi+ir primero de 1orma discreta 6 despu>s con ur+encia a las autoridades espaolas la inmediata de7olucin del cad57er 6 de todos los documentos< =os espaoles retrasar5n el caso el tiempo su1iciente para 2ue los a+entes del '$Ge;r alem5n en *uel7a puedan apro7ec;ar este 1ant5stico +olpe de suerte< 0espu>s el correo es de7uelto a sus so$res intactos 6 las demandas $rit5nicas son atendidas< =a ;istoria de este o1icial ima+inario es pro$a$lemente la de la m5s eJitosa accin de desin1ormacin de toda la #e+unda Euerra Mundial ordenada personalmente por C;urc;ill< #u nom$re en cla7e: ,Operacin Mincemeat-< Para aumentar el en+ao en uno de los papeles conse+uidos por los alemanes del cad57er del ,Ma)or Martin.a$andonado por el su$marino ,#erap;- .Cdr< OeGell9 1rente a las costas de *uel7a9 se seala$a 2ue se utilizar(a #icilia como o$)eti7o de distraccin para ocultar los ,7erdaderos- o$)eti7os en los Balcanes< 's( se 2uer(a lo+rar 2ue si las 1iltraciones de in1ormacin so$re los desem$arcos en #icilia casi imposi$les de e7itar de$ido al tamao de la operacin lle+a$an a o(dos de los alemanes estos los tomaran como preparati7os para la in7asin de Erecia ,no de)5ndose en+aar con el 1also o$)eti7o de #icilia-< Tncluso uno de los documentos sellado como ,personal- 6 ,alto secreto- re7ela$a la pala$ra cla7e ,*us46camu1l5ndola como ,pala$ra cla7e para el desem$arco en el Peloponeso-< El mismo d(a 3! de a$ril el '+re+ado Militar $rit5nico en Mosc: ;ace lle+ar al Estado Ma6or so7i>tico una important(sima in1ormacin operati7a: el mensa)e ,Eni+madesci1rado el %& de a$ril so$re la Operacin ,Pitadelle- 1irmado por el Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe #Qd 6 diri+ido al O3* #eccin Fremde *eere Ost< #u contenido: un in1orme detallado so$re la composicin de las 1uerzas so7i>ticas del saliente de 3urs4 en el sector del *eeres+ruppe as( como una estimacin de su 1uerza de com$ate 6 de las posi$les 1ec;as de actuacin de las +randes unidades rusas< En la se+unda parte del in1orme se detallan las misiones asi+nadas a am$os *eeres+ruppe en la o1ensi7a< ' tra7>s de este in1orme caen en poder de #I'C3' de +olpe dos in1ormaciones 2ue ser5n de 7ital importancia en el posterior desarrollo de los acontecimientos: 1< =os rusos conocen como m(nimo a partir del 3! de a$ril los detalles eJactos de los planes alemanes para el saliente de 3urs4< %< =os rusos sa$en con eJactitud ;asta 2ue punto los alemanes conocen su 1uerza 6 su sistema de1ensi7o<

Con tales in1ormaciones cual2uier o1icial medio de Estado Ma6or puede ;acer mara7illas< El domin+o !%< !&< 1@?3 los Comandantes en Oe1e de los Frentes del saliente de 3urs4 reci$en una comunicacin radio1nica ur+ente de #I'C3' en las 2ue se les ;ace sa$er 2ue el ata+ue alemOn es inminente< Esta ser5 la primera de tres ad7ertencias similares 2ue ;ar5 #I'C3' en los dos meses si+uientes 6 2ue causar5 +randes dudas en los Estados Ma6ores< El martes !?< !&< 1@?3 #talin ordena: la misi4n -rinci-al de las fuer%as a/reas serO, a -artir de ahora, lan%ar ata+ues a/reos contra ferrocarriles 1 columnas de camiones* Como o$)eti7os principales de la o1ensi7a a>rea se seala: destruir aviones enemigos en sus aer4dromos 1 en el aire, interrum-ir el trans-orte -or ferrocarril 1 estorbar el trans-orte -or carretera* =os comandantes alemanes apro7ec;an la pausa en los com$ates para irse de permiso a casa< Iam$i>n el Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein 7a a 7isitar a su 1amilia siendo sustituido como Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe #Qd por el Eeneral1eldmarsc;all Frei;err 7on Ceic;s< Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein: +uer5a estar de regreso en mi 2uartel ,eneral el cuatro de ma1o, 1a +ue contObamos con iniciar Eitadelle a mediados de ma1o, al comien%o del segundo tercio del mes como mu1 tarde* .l d5a tres de ma1o, se -resent4 en Liegnit% mi )efe, el ,eneral =usse, con la informaci4n de +ue deb5a -resentarme en 9unich al d5a siguiente -ara una reuni4n con >itler* ' dic;a reunin 1ueron con7ocados tam$i>n el Eeneral1eldmarsc;all 7on 3lu+e Comandante en Oe1e de *eeres+ruppe Mitte el Eeneralinspe4teur der Panzertruppe Eeneralo$erst Euderian el Oe1e del Estado Ma6or de la =u1tGa11e Eeneralo$erst Oesc;onne4 6 el Ministro de #uministros #peer< Cuando lle+aron a la reunin de situacin se encontraron con 2ue Model a peticin de *itler 6a ;a$(a tomado la pala$ra< Model en 2uien *itler ten(a la m5s a$soluta con1ianza esta$a in1ormando como 6a ;a$(a ;ec;o el d(a %V de a$ril so$re sus dudas en las pro$a$ilidades de >Jito de la o1ensi7a planeada ;aciendo especial ;incapi> en las di1icultades 2ue tendr(an en atra7esar el intrincado sistema de1ensi7o ruso< Esta presentacin pro7oc un 1uerte desacuerdo entre *itler 6 Model 2ue empezaron a discutir con crudeza< Model 2ue de$e diri+ir el ala norte del ata2ue contra 3urs4 puede pro$ar a;ora a tra7>s de 1oto+ra1(as a>reas e in1ormes de patrullas 2ue los so7i>ticos ;an construido en el sector contra el 2ue de$e lanzarse su Panzerarmee un complicad(simo 6 1uerte sistema de de1ensas en pro1undidad< 'dem5s los mo7imientos de tropas enemi+os indican la concentracin de +i+antescas reser7as en la reta+uardia del saliente< Model insiste en 2ue el @< E)>rcito se 7er5 lastrado seriamente en su a7ance por el sistema de1ensi7o so7i>tico e in1orma de 2ue se+:n el '$Ge;r los rusos cuentan con unos nue7os 1usiles anticarro capaces de romper el $linda)e de un Panzer TR< Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein: .stas informaciones im-resionaron claramente a >itler* Aemi4 +ue nuestro ata+ue no ser5a ca-a% de rom-er las defensas sovi/ticas, al menos no lo bastante rO-ido como -ara embolsar a las fuer%as enemigas en el saliente* .l ,eneralfeldmarschall von Kluge, +ue se sent5a claramente ninguneado -or el -restigio de 9odel ante >itler, declar4, en su habitual tono tem-eramental, +ue las observaciones de 9odel sobre el sistema defensivo enemigo de 6F Km* de -rofundidad

en el sector del !* Armee eran claramente eNageradas* .n las fotograf5as a/reas seguramente se ver5an tambi/n trincheras semiderruidas de otras batallas anteriores* AdemOs, di)o +ue no -od5amos retrasarnos mOs, 1a +ue el tiem-o )ugaba en nuestra contra* 0i de)Obamos -asar mOs, nos -odr5amos ver for%ados a retirar tro-as de Eitadelle*

<euni4n de la F&hrerlage en el F&hrerhau-t+uartier de 3rusia oriental* ,F9 von 9anstein eN-oniendo ante >itler sus -lanes -ara Eitadelle* E1ecti7amente *itler 2uiso cerrar la reunin con la opinin de am$os mariscales so$re un posi$le nue7o retraso en las 1ec;as para ,Pitadelle-< 'm$os se mostraron contrarios a la idea por di1erentes razones< 0e la misma opinin 1ue el Oe1e del Estado Ma6or Eeneral Eeneral Peitzler< *itler por el contrario opina$a 2ue era imprescindi$le retrasar el comienzo de la operacin con el o$)eto de re1orzar las 1uerzas acorazadas< '1irma incluso estar pensando en do$lar el n:mero de carros< #e+:n la opinin de *itler se podr(a conse+uir antes del 1! de )unio con la inclusin de nue7os caones de asalto carros de los tipos ,Ii+er- 6 ,Pant;er- 6 2uiz5 al+una unidad e2uipada con los so$redimensionados caones de asalto del tipo ,Ferdinand-< =os Panzer TR 6 los caones de asalto reci$ir(an paneles laterales $lindados para contrarrestar las car+as ;uecas rusas< El Eeneralo$erst Oesc;onne4 se mostr tam$i>n contrario a se+uir retrasando la operacin 6a 2ue se+:n >l no podr(a ser mantenida en secreto muc;o tiempo m5s< 'dem5s cada retraso no ;ac(a m5s 2ue re1orzar la de1ensi7a so7i>tica< Ianto el O3* como los comandantes en el 1rente se+u(an contando con el >Jito de la operacin siempre 6 cuando >sta comenzase antes de la se+unda semana de )unio< El Eeneralo$erst Euderian lle7 la contraria a todos los presentes al declarar 2ue un ata2ue en 3urs4 carec(a de sentido: las alt(simas p>rdidas en $lindados 2ue eran de esperar no podr(an ser nunca recuperadas< #us planes 6 es1uerzos para recuperar la potencia del arma acorazada alemana ser(an ec;ados por tierra< Euderian insisti en 2ue los nue7os carros pesados en cu6a in1luencia tanta con1ianza parec(a tener el Eeneral Peitzler a:n padec(an todas las ,en1ermedades in1antiles- propias de las nue7as construcciones< Antes +ue en un ata+ue sin sentido en Kursk, deber5amos -ensar en reunir reservas acora%adas frescas -ara el frente occidental, -ara -oder enfrentarnos en !"" a la invasi4n anglosa)ona con fuer%as m4viles efectivas* El Eeneralinspe4teur der Panzertruppe se mostr as( partidario de a$andonar de1initi7amente los planes de o1ensi7a en el este< #us ar+umentos 1ueron apo6ados por

el Ministro a 'rmamento 6 #uministros #peer< El resto de +enerales no se pon(an de acuerdo< Ron Manstein por e)emplo a1irma$a 2ue aun2ue el me)or momento para la o1ensi7a a$ril 6a ;a$(a pasado un nue7o retraso ;ar(a imposi$le la operacin< El Ministro #peer ;izo ;incapi> en los numerosos de1ectos de construccin 2ue su1r(an los nue7os carros en especial los ,Ii+er-< '1irm adem5s 2ue el ritmo actual de construccin de %&! ,Pant;er- al mes no podr(a ser mantenido de$ido a la creciente di1icultad de conse+uir materias primas< El Eeneral der 'rtillerie Oold del O3C se mostr partidario de a$andonar de1initi7amente la operacin dado ,lo inse+uro de la situacin-< =a ma6or(a de los participantes en la reunin pese a las dudas mostradas por #peer Euderian Model Manstein Oesc;onne4 6 Oold se mostraron partidarios de lanzar la o1ensi7a de 7erano< El mismo FQ;rer no era capaz de decidirse dado 2ue era consciente de 2ue cada retraso re1orza$a la posicin de los so7i>ticos aun2ue de ningRn modo +uer5a renunciar a utili%ar los Aiger 1 los 3anther* El Eeneralo$erst Busse Oe1e de Estado Ma6or del *eeres+ruppe #Qd a1irm 2ue: debemos de)ar de discutir sobre el -lan de o-eraciones 1 encargarnos de decidir si el momento -reciso ha -asado o se nos va a -asar< *itler tan poco con7encido por los partidarios del plan de operaciones como por sus contrarios 7ol7i a de)ar pendiente su decisin de1initi7a de)ando la 1ec;a de1initi7a pendiente de la constitucin de nue7as unidades acorazadas 6 de las 1ec;as de entre+a de los nue7os $lindados ,Ii+er- 6 ,Pant;er- con 2ue estas de$(an ser e2uipadas< Esta$a con7encido de 2ue una accin por sorpresa con un uso masi7o de los nue7os carros ser(a la 7enta)a de1initi7a para lo+rar el >Jito en 3urs4< Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein: >itler re-iti4 una ve% mOs sus argumentos -ara un nuevo retraso de la o-eraci4n hasta el F de )unio* 2on res-ecto al tema del aumento de carros en ambos cam-os favorecido -or el retraso, afirm4 +ue el aumento num/rico de carros rusos se ver5a com-ensado -or la su-erioridad t/cnica de los Aiger, 3anther 1 Ferdinand* AdemOs, no se -od5an movili%ar mOs divisiones de infanter5a* 0e todos modos al 1inal de la reunin *itler coment: XLo -uede salir mal!* El )ue7es !W< !&< 1@?3 el reconocimiento a>reo alem5n aporta por primera 7ez 1oto+ra1(as 2ue muestran tan2ues so7i>ticos semienterrados de 7arias posiciones del saliente de 3urs4< El mismo d(a la Fuerza '>rea so7i>tica lanza el primer ata2ue masi7o contra los aerdromos de campaa de la =u1tGa11e< En la operacin participan seis E)>rcitos '>reos: 1H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral EromoG9 su$ordinado al Frente OccidentalB 1&H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral Saumien4o9 Frente del Br)ans4B 1WH E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral Auden4o9 Frente CentralB %H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral 3rasoGs4i9 Frente del Coronesc;B 1"H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral #udeis9 Frente del #uroesteB 6 el @H E)>rcito '>reo del Frente #ur< *an reci$ido la misin de destruir en el suelo una +ran parte de las unidades de la =u1tGa11e inmediatamente antes del comienzo de la o1ensi7a alemana esperada para el 1! o 1% de ma6o en el sector de 3urs4< =a operacin ser5 coordinada por el Mariscal del 'ire SoGi4oG< =os $om$arderos rusos atacan en las primeras ;oras del d(a W de ma6o 1" aerdromos de las =u1t1lotte ? 6 W entre #molens4 6 el Mar de 'zoG en un 1rente de 1%!! 3m< En ellos se encontra$an en esos momentos el W!U de todos los aeroplanos de dic;as =u1t1lotte< =a operacin so7i>tica 1ue preparada $a)o el m5s estricto secreto de tal

1orma 2ue los detalles slo eran conocidos por un estrec;o c(rculo de personas< Cual2uier re1erencia escrita tele+r51ica o tele1nica a la operacin esta$a terminantemente pro;i$ida< P>rdidas so7i>ticas: %1 a7iones< 'l al$a de los d(as " 6 V de ma6o de 1@?3 se repitieron los ata2ues masi7os contra los aerdromos alemanes aun2ue con >Jito limitado: los alemanes 6a ;a$(an retirado sus a7iones a aerdromos de reta+uardia los restantes ;a$(an sido camu1lados 6 la co$ertura de cazas ;a$(a sido re1orzada< Iras tres d(as #I'C3' orden a$andonar la operacin< Esta serie de ata2ues ;a sido descrita como la ma6or accin de la Fuerza '>rea #o7i>tica en toda la #e+unda Euerra Mundial< En tres d(as se 7olaron alrededor de 1?!! misiones 6 se+:n 1uentes so7i>ticas se destru6eron m5s de &!! a7iones alemanes< =as p>rdidas so7i>ticas .se+:n las mismas 1uentes9 ser(an de 1%%< El domin+o !V< !&< 1@?3 lle+a a #I'C3' una alarmante in1ormacin de su ser7icio secreto .la se+unda 1alsa in1ormacin como se 7er(a despu>s9: entre los d(as 1! 6 1% de ma6o los alemanes lanzar5n su o1ensi7a de 7erano en la direcciones B)el+orod N C;ar4oG 6 Orel N 3urs4< Pocas ;oras despu>s #I'C3' radia a los Comandantes en Oe1e de los Frentes Br)ans4 Coronesc; 6 #uroeste la Orden SH 3!1%3: el Cuartel Eeneral del Mando #upremo ordena 2ue todas las tropas de primera l(nea 6 de la reser7a ;an de estar en m5Jimo estado de alerta antes del 1! de ma6o< En especial la orden es aplica$le a la Fuerza '>rea para 2ue no slo est>n en condiciones de 1renar los ata2ues a>reos enemi+os sino tam$i>n de conse+uir la superioridad a>rea desde el primer momento< Eeneral CassileGs4i: .n la directiva dirigida al 2omandante en Jefe del Distrito 9ilitar de la .ste-a se le orden4 acelerar en lo -osible el relleno de sus unidades* Antes del alba del d5a F de ma1o, todas las unidades del Distrito deb5an estar en condiciones de em-render acciones tanto defensivas como ofensivas* El lunes 1!< !&< 1@?3 1ue un d(a mu6 si+ni1icati7o para la PanzerGa11e alemana< Eeneralinspe4teur der Panzertruppe Eeneralo$erst *einz Euderian: >itler se encontraba en =erl5n el F de ma1o 1 1o fui convocado a una reuni4n en la 2anciller5a del <eich -ara hablar con /l sobre el acabado de los 3anther, -or+ue las industrias im-licadas no -odr5an cum-lir con los -la%os -actados* .n com-ensaci4n, conseguir5amos una ma1or cantidad, 1a +ue en lugar de los 6'F contratados, -ara el # de ma1o ser5a entregados #6"* Al finali%ar la reuni4n, cog5 fuertemente la mano de >itler 1 le -ed5 -ermiso -ara hablarle sinceramente* 9e lo dio 1 1o le intent/ convencer de abandonar la idea de atacar en el frente orientalW /l -od5a ver claramente con +ue dificultades nos encontrObamos actualmente en la luchaW una gran o-eraci4n de tales dimensiones no merec5a la -enaW la organi%aci4n de la defensa en el oeste deb5a tener -rioridad* Le lanc/ la -regunta8 Z3ara +u/ diablos hemos de atacar este aVo en el este[ A+u5, Keitel se entrometi4 en la conversaci4n8 Debemos atacar -or motivos -ol5ticos* Po le contradi)e8 Z0e cree usted +ue ha1 alguien +ue se-a d4nde estO Kursk[ Al 9undo le da igual si nosotros tenemos Kursk o no* P re-et5 mi -regunta8 Z3ara +u/ +ueremos atacar en el .ste /ste aVo[ >itler me res-ondi4 literalmente8 Aiene usted ra%4n, el -ensamiento en esta o-eraci4n me -roduce siem-re una sensaci4n eNtraVa en la boca del est4magoW a lo +ue 1o res-ond58 .ntonces tiene usted la sensaci4n correcta sobre la situaci4n* XA-arte los dedos de Kursk! >itler asegur4 +ue en ninguna manera estaba aRn decidido del todo, 1 la conversaci4n termin4*

' pesar de las opiniones de sus Eenerales en realidad *itler nunca pens en renunciar a la o1ensi7a de 3urs4< =o :nico 2ue cam$i 1ue la 1ec;a pospuesta de nue7o a;ora ;asta el 1% de )unio< Este retraso de$er(a posi$ilitar la lle+ada de los ,Pant;er- 6 de los ,Ferdinand- directamente de la 15$rica al 1rente< El )ue7es 13< !&< 1@?3 capitularon los :ltimos restos del '1ri4a-3orps en la pen(nsula tunecina de Cap Bon< 0e esta 1orma todo el norte de ]1rica 2ueda de1initi7amente en manos aliadas< Este ;ec;o pro7ocar5 un nue7o retraso de la operacin ,Pitadelle-: inse+uro de 2ue Mussolini sea capaz de mantener a Ttalia del lado de sus aliados alemanes tras esta derrota *itler lle+a incluso a plantearse el a$andono de1initi7o de la o1ensi7a< Planea en secreto el traslado de sus seis me)ores Panzerdi7isionen del 1rente oriental al sur de Europa< Para no 7erse continuamente lastrado por este pro$lema decide retrasar de nue7o la o1ensi7a esta 7ez ;asta 1inales de )unio para como el mismo a1irmar5: -revenir la decisi4n de la situaci4n en la -en5nsula de los A-eninos* =os preparati7os alemanes en el saliente de 3urs4 contin:an mientras tanto a toda marc;a< Para con1undir a los escuc;as so7i>ticos so$re los mo7imientos de las +randes unidades acorazadas se realizan +ra$aciones de manio$ras con carros 6 se emiten a todo 7olumen desde los $os2ues cercanos al 1rente< Pero los rusos no se de)an en+aar: las 1oto+ra1(as a>reas muestran la concentracin en el sector Orel N 3rom6 de m5s de @!! carros alemanes 6 de m5s de &V! a7iones en 1W aerdromos< El 7iernes 1?< !&< 1@?3 est5 el O3* con7encido de sa$er contra 2ue o$)eti7o se diri+ir5 el prJimo +olpe de los aliados occidentales tras su 7ictoria en el norte de ]1rica: casi con toda se+uridad contra el Peloponeso< Precisamente este ser5 el d(a en el 2ue el #ee4rie+sleitun+ .#3=9 del O$er4ommandos der 3rie+smarine .'dm< 0[nitz9 certi1icar5 la autenticidad de los documentos secretos ;allados en el cad57er del correo $rit5nico a;o+ado 1rente a las costas de *uel7a: .l eNamen reali%ado -or el #* 0KL ha dado los siguientes resultados8 U La autenticidad de los documentos ca-turados +ueda fuera de toda duda* La duda sobre si nos han sido -uestos en la mano adrede, as5 como la -regunta sobre si el enemigo sabe si /stos han ca5do en nuestras manos o sim-lemente se han -erdido en el mar, sigue en el aire* .s -osible +ue el enemigo no se-a nada de la ca-tura de los documentosM* 'dem5s estos o$)eti7os se corresponden eJactamente con la opinin eJpresada por *itler en no7iem$re de 1@?% so$re los o$)eti7os aliados en el Mediterr5neo< =a posi$ilidad de una in7asin aliada en los Balcanes o en cual2uier otro lu+ar de la costa mediterr5nea del sur de Europa preocupa al mando alem5n ;asta el punto de con7ertir cual2uier operacin o1ensi7a en el 1rente oriental en accesoria< Pero es 2ue en ese momento ni tan si2uiera el mando enemi+o las tiene todas consi+o< Mariscal #c;u4oG: 0talin segu5a dudando entonces sobre si nuestras tro-as deb5an es-erar el ata+ue alemOn a la defensiva o si deber5an adelantarse con un gol-e -reventivo* 0talin tem5a +ue nuestras tro-as no -udiesen frenar el ata+ue alemOn, como ocurriera re-etidamente en !" 1 !"6* 3ero es +ue, al mismo tiem-o, no estaba seguro de +ue -udi/ramos vencer a los alemanes en un ata+ue* Aras varias reuniones, se decidi4 finalmente a mediados de ma1o -or la o-ci4n de frenar el ata+ue alemOn en un sistema defensivo en -rofundidad con ata+ues a/reos masivos 1 fuertes contraata+ue de las reservas o-erativas 1 estrat/gicas, con el ob)etivo de desangrar a las fuer%as fascistas antes +ue a-lastarlas con una contraofensiva en las direcciones de Orel, 2harko7 1 =)elgorod, formando tres fort5simas columnas de ata+ue*

' pesar de 2ue el periodo del $arro 6a ;a$(a pasado los +i+antescos e)>rcitos enemi+os permanec(an inacti7os 1rente a 1rente< =a :nica acti7idad en el saliente de 3urs4 era la de las patrullas< #olamente los a7iadores alemanes permanecen operati7os d(a 6 noc;e< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: .n ma1o 1 )unio se increment4 notablemente la actividad de la Luft7affe* ;olaban misiones contra nudos ferroviarios, estaciones 1 -uentes, con el ob)etivo de im-edirnos trasladar tro-as, e+ui-o, munici4n 1 combustible al frente* Los ob)etivos le)anos en nuestra retaguardia eran atacados todas las noches -or los bombarderos fascistas en gru-os de 6F a 6' aviones* Durante el d5a, atacaban ob)etivos en el frente o en sus cercan5as con -e+ueVos gru-os de bombarderos escoltados -or ca%as* .n ocasiones, los ata+ues los reali%aban aviones en solitario* El Comandante en Oe1e del Frente Central sa$(a de 2u> ;a$la$a 6a 2ue el mismo 7i7i mu6 malas eJperiencias al respecto< Comandante Eeneral 'ntipen4o Oe1e de los #er7icios de Aeta+uardia del Frente Central: Al a-roNimarme al -ueblo en el +ue estaba instalado el bRnker de mando, -ude ver como un avi4n enemigo le daba dos o tres -asadas* .n el -ueblo, la escena era dantesca8 la casa en +ue <okosso7ski resid5a estaba totalmente destruida 1 su a1udante 1ac5a gravemente herido entre las ruinas* Luestra alegr5a fue grande cuando vimos al ,eneral acercOndose a nosotros* .n el momento del ata+ue estaba desa1unando en la cantina, se-arada FF metros de su 2uartel ,eneral, as5 +ue hab5a salido ileso del ata+ue* \uiso atenderme enseguida* Le inform/ de +ue el enemigo estaba atacando im-unemente la l5nea f/rrea Kastorno)e ( Kursk 1 +ue, incluso destru5an vagones 1 locomotoras de noche* .n dos meses hab5an ca5do mOs de cuatrocientas bombas sobre la l5nea* Mientras tanto el mando alem5n apro7ec;a la pausa para lanzar la operacin ,Pi+eu+ner$aron- una serie de +randes misiones diri+idas a ;acerse con el control de la situacin en las +i+antescas zonas $oscosas de la reta+uardia del *eeres+ruppe Mitte cada d(a m5s amenazadas por la acti7idad de las $andas de partisanos< En dic;o territorio de $os2ues 6 pantanos del tamao aproJimado de toda 'ndaluc(a se escond(an 7arios miles de +uerrilleros 2ue 7ola$an estaciones 6 puentes asalta$an pue$los 6 em$osca$an patrullas soldados de permiso 6 trenes de transporte 6 de e7acuacin de ;eridos< Constitu(an el principal peli+ro para el a$astecimiento del @< 'rmee< El Mando Eeneral del YYYYRTT< Panzer4orps .Een<d<Pz<Ir< =emelsen9 es encar+ado de su destruccin< Para ello le 2uedan su$ordinadas las tropas de ocupacin 1ormadas por aliados rusos 7arias di7isiones ;:n+aras de +uarnicin una 1lamenca parte del TTT< Batalln de Roluntarios Franceses del =< R< F< .Ma)< Pannb9 $a)o el mando del Captain Madec una unidad de ca$aller(a 6 7arias unidades del *eeres+ruppe Mitte: ?< Panzerdi7ision .Een=t< 7on #auc4en9 1V< Panzerdi7ision .EenMa)< 7on #c;lie$en9 1!< Panzer+renadierdi7ision .Een=t< #c;midt9 "< Tn1anteriedi7ision .Een=t< 7on Aappard9 6 %@%< Tn1anteriedi7ision .Een=t< 7on 3lu+e9< El 1& de ma6o 1inaliza el transporte de las unidades destinadas a ,Pi+eu+ner$aron-< El territorio cu$ierto de $os2ues casi sel75ticos con un dens(simo soto$os2ue 6 miles de c;arcas di1iculta so$remanera el a7ance eJi+iendo el m5Jimo es1uerzo 1(sico a los soldados< El conocimiento del terreno del 2ue +ozan los +uerrilleros sus m>todos de luc;a 6 el minado de los senderos del $os2ue con minas de madera con7ierten la operacin en un comando suicida<

El ser7icio secreto so7i>tico 2ue si+ue tan perdido como el mes anterior 7uel7e a estar con7encido de tener prue$as irre1uta$les de 2ue los alemanes lanzar5n 1inalmente ,Pitadelle- la se+unda 2uincena de ma6o< D por se+unda 7ez en diez d(as .la :ltima alarma ;a$(a sido anulada el d(a V9 7uel7en a ad7ertir a #I'C3'< Esta 7ez los alemanes atacar5n ,con toda se+uridad- .sic en el in1orme9< Eeneral #c;temen4o: 0AAIKA recibi4 el d5a ! nuevas informaciones irrefutables SsegRn cre5mos entoncesU de +ue el enemigo -asar5a a la ofensiva entre el ! 1 el 6: de ma1o* #I'C3' 7ol7i a dar a sus Frentes la orden de pasar a m5Jimo estado de alerta durante la si+uiente semana< El 7iernes %1< !&< 1@?3 *itler re+res a su ,Ber+;o1- de Berc;tes+aden< 'l d(a si+uiente 1irmo las instrucciones secretas para el Eeneral1eldmarsc;all Aommel con el encar+o de preparar el planeamiento 6 los plazos para el estacionamiento de cuatro di7isiones alemanas en el norte de Ttalia< En caso de 2ue *itler pasara la pala$ra cla7e ,Unterne;men 'laric;- de$(an se+uirlas otras 1V di7isiones de in1anter(a 6 acorazadas 2ue *itler a:n manten(a $a)o su control personal en el 1rente oriental 6 en la Europa ocupada< Mientras tanto el tiempo pasa 6 *itler si+ue sin decidirse a lanzar ,Pitadelletemeroso de 2ue un +olpe de estado de los +enerales italianos puedan sacar a Aoma del E)e o de 2ue los aliados inicien antes de lo esperado la in7asin del sur de Europa< ' pesar de todo la =u1tGa11e inicia el s5$ado %%< !&< 1@?3 la preparacin a>rea de ,Pitadelle- $om$ardeando los o$)eti7os estrat>+icos del saliente de 3urs4< O$)eti7o principal: el nudo 1erro7iario de 3urs4< Cazas so7i>ticos del %H 6 1WH E)>rcitos a>reos 6 de la 1!1H di7isin de cazas de la 0e1ensa '>rea Ierritorial intentan rec;azar el ata2ue de alrededor de 1"! $om$arderos< El con)unto de los dos e)>rcitos de ata2ue constituidos por la Ce;rmac;t uno en el sector de Orel al norte del saliente 6 otro en el de B)el+orod al sur ;an alcanzado 6a una 1uerza de aproJimadamente &!!!!! ;om$res< Iam$i>n los 1%!! a7iones mo7ilizados por la =u1tGa11e para la o1ensi7a est5n listos 6 en el sitio< El mi>rcoles %W< !&< 1@?3 d(a en el 2ue como mu6 tarde .se+:n la alarma de #I'C3'9 ser(a lanzada la o1ensi7a alemana pasa tam$i>n sin nada nota$le 2ue resear< 0ado 2ue el 'lto Mando #o7i>tico se toma mu6 en serio estas ad7ertencias no sospec;an estar reci$iendo in1ormaciones 1alsas sino otra cosa mu6 distinta< Mariscal CassileGs4i: 2uando no -as4 nada, el 2onse)o de ,uerra del Frente del Ioronesch -ens4 +ue el enemigo hab5a cambiadote idea 1 +ue hab5a abandonado definitivamente la o-eraci4n* 3or ello, consultaron al 9ariscal 0talin si no ser5a Rtil adelantarse al enemigo con un ata+ue -ro-io* 0talin hi%o -ro-io inmediatamente el conse)o 1 nos cost4 much5simo traba)o a 0chuko7, Antono7 1 a m5 +uitarle la idea de la cabe%a* ' 1inales de ma6o de 1@?3 el in1orme de situacin del O3* conclu6e 2ue se puede contar en cual2uier momento con una o1ensi7a sorpresa so7i>tica< =as tropas alemanas permanecen desde ;ace semanas en sus posiciones 6 esperan la orden de ata2ue< =a concentracin de 1uerzas 6 el cuidado en su preparacin no tienen paralelo en la campaa oriental: el *eeres+ruppe Mitte cuenta con m5s de 1&!! tan2ues 6 caones de asalto el #Qd con m5s de 1W!!< En total permanecen en este relati7amente pe2ueo sector del 1rente alrededor de 3!!! $lindados 6 1V!! a7iones alemanes casi

tantos como el total utilizado en el ata2ue a la UA## el %%< !W< 1@?1< Entonces se usaron en un 1rente total de alrededor de 3!!! 3m< 3&V! $lindados 6 1V3! a7iones< M5s de dos tercios del total de di7isiones acorazadas 6 motorizadas alemanas del 1rente oriental com$atir5n en 3urs4< Como el +rueso de la artiller(a de campaa se perdi en #talin+rado las 1uerzas de ata2ue su1ren a;ora la carest(a de artiller(a pesada para poder ;acer concentraciones de 1ue+o en pro1undidad< En el *eeres+ruppe #Qd 1altan incluso su1icientes di7isiones de in1anter(a al 1!!U de personal< --------0ector de ,rai7oron, 6"*F:* !"#* Los Rltimos -re-arativos8 granaderos de la ,rossdeutschland se reRnen -ara la marcha hacia las -osiciones de es-era* ' principios de )unio de 1@?3 el e)>rcito Ao)o no es :nicamente superior a la Ce;rmac;t en unidades de tierra< =a Fuerza '>rea Ao)a tiene m5s de 3! Cuerpo '>reos con alrededor de 1!!!! a7iones de primera l(nea< #us m52uinas 6 e2uipos tienen un alt(simo ni7el t>cnico< Mientras 2ue las escuadrillas de caza alemanas en el 1rente oriental est5n e2uipadas en su ma6or(a con Messersc;mitt B1-1!@ .casi todos los Foc4e-Cul1 FC-1@! est5n en la 0e1ensa '>rea del Aeic;9 sus oponentes so7i>ticas dis1rutan de modernos aparatos de los tipos MiE Oa4 o =aEE< =a =u1tGa11e ;a pa+ado con su 1uerza los cuatro aos de com$ate continuo< =os otrora poderosos +rupos de $om$ardeo est5n a;ora reducidos a meros restos 2ue slo 7uelan misiones restrin+idas< El mi>rcoles !%< !W< 1@?3 la =u1tGa11e lanza un se+undo $om$ardeo diurno a:n m5s 1uerte contra el nudo 1erro7iario de 3urs4 con &?3 aparatos entre ellos ?%? $om$arderos< Para interceptar los a7iones alemanes despe+an %V! cazas so7i>ticos de los %H 6 1WH E)>rcitos '>reos 6 1!W de la 1!1H 0i7isin de Cazas de la 0e1ensa '>rea Ierritorial< Ieniente Eeneral Mos4alen4o: Luestros ca%as fueron inca-aces de interce-tar tantos bombarderos atacando desde todas las direcciones* Alrededor de FF a-aratos enemigos lan%aron su mort5fera carga sobre Kursk* El )ue7es !3< !W< 1@?3 tiene lu+ar en C;ar4oG un e)ercicio de campo so$re ,Pitadelleen presencia del EFM 7on Manstein< En >l se da a conocer a los participantes por primera 7ez 2ue los desertores 2ue se espera reci$ir de 1orma masi7a desde el primer d(a de ata2ue ser5n utilizados para 1ormar un e)>rcito de li$eracin ruso< Mientras tanto la operacin ,Mincemeat- da sus primeros 1rutos: una 7ez 2ue el Estado Ma6or alem5n 2ueda con7encido de 2ue los aliados planean desem$arcar en Erecia una parte de las 1uerzas acorazadas reser7adas para ,Pitadelle- son trasladadas al Peloponeso< Eeneralo$erst Euderian: Al OKI se le ocurri4 la -eregrina idea de trasladar la * 3an%erdivision al 3elo-oneso en -revenci4n de un desembarco britOnico* Dicha divisi4n acababa de ser com-letada 1 ree+ui-ada con las -rimeras unidades de 3anther* .ra nuestra -rinci-al reserva*** 9i -rotesta contra seme)ante orden fue recha%ada -or Keitel con el grotesco argumento de +ue la ,ebirgs)$gerdivision +ue 1o consideraba ideal -ara ,recia en lugar de la * 3an%erdivision, no -od5a ser abastecida con el im-rescindible forra)e, 1a +ue este ocu-aba demasiado es-acio de trans-orteM 9u1 -ronto sentir5amos amargamente la ausencia de la * 3an%erdivision en <usia*

'l atardecer del !3 de )unio despe+aron 1WV aparatos de las 3amp1+esc;Gader 3 ? %" 6 1!! casi todos *e-111 6 Ou-VV< El o$)eti7o de esta accin de la =u1t1lotte ? .EFM 7on Aic;t;o1en9 era el comple)o industrial MolotoG 'GtosaGod de Eor4i una de las principales plantas productoras de tan2ues so7i>ticas a este lado de los Urales< El o$)eti7o de cuatro 4ilmetros cuadrados est5 )usto en el l(mite del alcance de los a7iones alemanes estacionados en el sector de Br)ans4 e2uipados con los nue7os apuntadores ,=ot1e "0-< =as tripulaciones utilizan para orientarse las emisiones de Aadio Mosc: 6 7uelan ;acia el o$)eti7o descri$iendo un amplio rodeo por el sur para e7itar entrar en los anillos de de1ensa antia>rea de la capital< =os 1?@ aparatos 2ue alcanzan el o$)eti7o lanzan ;acia la medianoc;e %%? toneladas de $om$as< Cinco a7iones son derri$ados por la de1ensa antia>rea so7i>tica< =a =u1tGa11e intenta con una serie de r5pidos ata2ues nocturnos de)ar 1uera de com$ate la planta MolotoG en la 2ue se constru6en V!! I-3? a la semana antes del comienzo de ,Pitadelle-< El 7iernes !?< !W< 1@?3 el ,Iimes- londinense in1orma si+uiendo las instrucciones del Mi-W de la muerte del Ma)or C< Martin< Con ello se pretende dar al '$Ge;r alem5n 2ue lee los diarios $rit5nicos en cuanto lle+an a =is$oa 6 Madrid nue7as ,prue$asso$re la 7eracidad del cad57er ;allado en *uel7a 6 de los ,documentos secretos- 2ue lle7a$a con >l< En la noc;e del ? al & de )unio 1%V a7iones alemanes lanzan 1"@ toneladas de $om$as so$re las na7es industriales de Eor4i< 0os aparatos no re+resan< El s5$ado !&< !W< 1@?3 se da por 1inalizada la operacin contra los partisanos ,Pi+eu+ner$aron-< Por la tarde lle+an a sus anti+uos puestos de espera al norte de Orel tras dos noc;es de marc;a las dos di7isiones acorazadas implicadas en la operacin< =as di7isiones de in1anter(a son repartidas en las l(neas como re1uerzo entre las di7isiones de +uarnicin< =a =u1tGa11e ataca de nue7o Eor4i la noc;e del & al W de )unio< Esta 7ez se lanzan %?% toneladas de $om$as< 0e los 1&? aparatos implicados se pierde uno< En la noc;e del " al oc;o se realiza un cuarto ata2ue esta 7ez con tan slo %! aparatos< #e lanzan 3@ toneladas de $om$as< El resultado de los ata2ues: se+:n in1orman los a+entes secretos la 1actor(a 2ueda 1uera de com$ate durante seis semanas .en realidad se contin:an los tra$a)os sin interrupcin9< ' partir del martes !V< !W< 1@?3 la escuadrilla de caza de la Francia =i$re ,Sormandie- empieza a tomar parte en la operaciones del 1H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral EromoG9 su$ordinado al Frente del Oeste .Coronel Eeneral #o4oloGs4i9< =a escuadrilla ,Sormandie- .Ma)or de Iulasne9 est5 inte+rada en el 1VH Ae+imiento de Caza de la Euardia .Coronel Eolu$oG9 de la 3!3H 0i7isin de Caza .Eeneral Pac;aroG9 6 est5 estacionada en el aerdromo de 3ation4a< En la noc;e del V de )unio comienza una +ran operacin de la Fuerza '>rea Ao)a con la misin de e7itar los ata2ues de la =u1tGa11e a Eor4i< =os o$)eti7os principales ser5n los aerdromos alemanes de #sesc;tsc;a Br)ans4 3aratsc;eG Orel 6 BoroGs4o)e< Participan 1uerzas de los E)>rcitos '>reos 1H %H 6 1&H pertenecientes a las 1uerzas a>reas del 1rente as( como los $om$arderos estrat>+icos del VH Cuerpo de '7iacin de

=ar+o 'lcance< #e+:n 1uentes so7i>ticas no se consigui4 un com-leto efecto sor-resa* .l enemigo hab5a a-rendido de nuestras o-eraciones a/reas de ma1o* 0u defensa antia/rea se encontraba en -erfecto estado de alerta* En la noc;e del V al @ de )unio de 1@?3 despe+an 13% $om$arderos *e-111 6 Ou-VV para un ata2ue en $a)a cota contra la planta de +oma sint>tica de OaroslaGl< El 1ue+o de los 1lan4`s so7i>ticos es tan masi7o 2ue slo 1!@ aparatos lle+an al o$)eti7o lanzando 1@! toneladas de $om$as de demolicin e incendiarias< Este ata2ue si+ni1icar5 el 1inal de las operaciones estrat>+icas de la =u1tGa11e en el este en 1@?3< El 1! de )ulio por la noc;e se repiten los ata2ues de la Fuerza '>rea Ao)a contra un total de %V aerdromos alemanes< #e+:n 1uentes so7i>ticas se destru6en %%3 aparatos alemanes en el suelo< El lunes 1?< !W< 1@?3 el O3* emite la Orden de Operaciones de1initi7a para ,Pitadelle-< 'l d(a si+uiente el EFM 7on 3lu+e Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe Mitte realiza una 7isita de inspeccin al YYYYT< Panzer4orps< Eeneral der Panzertruppe *arpe: 2aminamos dos horas seguidas -or las trincheras de dos divisiones* ;isitamos a los centinelas en sus -uestos de guardia* Las guarniciones descansaban en los refugios subterrOneos* 2ada com-aV5a guarnec5a ] *' kil4metros de frente* 2ada batall4n de reserva #F]"F* 3ara terminar, von Kluge di)o8 esto es la mOs absoluta de las locuras* Z24mo +ueremos retener estas -osiciones[ XLo -odrOn tener a-o1o del Armee ni del >eeresgru--e! El martes 1&< !W< 1@?3 1inalizan en el saliente de 3urs4 los tra$a)os realizados por la po$lacin ci7il $a)o direccin de las or+anizaciones de partisanos de la l(nea de1ensi7a de la orilla iz2uierda del 0on entre Co)ei4oGo 6 Bo+utsc;ar< Eeneral #c;temen4o: As5 conseguimos dotar tras los Frentes enfrentados a las su-uestas direcciones de ata+ue enemigas de una defensa de hasta #FF kil4metros de -rofundidad* .n ese es-acio, nuestras reservas estrat/gicas deb5an destruir al enemigo en caso de una ru-tura* Por la noc;e se lle7a al Cuartel Eeneral del ?!H E)>rcito so7i>tico a un desertor alem5n del TTT $atalln del Tn1anteriere+iment 1W?< En el interro+atorio dic;o desertor re7ela a los rusos 2ue: la divisi4n alemana situada frente al flanco derecho del "FT .)/rcito s4lo tiene la misi4n de mantener sus -osiciones, mientras +ue el ata+ue se reali%arO en otros sectores mOs im-ortantes del frente* El mi>rcoles 1W< !W< 1@?3 *itler toma la decisin irre7oca$le de realizar ,Pitadellese+:n el plan ori+inal 6a 2ue cree en la capacidad italiana para continuar la +uerra a su lado< D mientras 2ue el Eeneralinspe4teur der Panzertruppe Eeneralo$erst Euderian considera ur+ente prolon+ar el periodo de descanso de las dotaciones a lo lar+o de todo )unio para completar el re1resco de las unidades para los Comandantes en Oe1e de los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte la 1ec;a l(mite para la realizacin de ,Pitadelle- no pasa de mediados de dic;o mes< *itler i+nora tanto unas como otras recomendaciones 6 si+ue in1ra7alorando la 1uerza del E)>rcito Ao)o< Para >l los in1ormes de la seccin Feindau14lZrun+ del O3* no son m5s 2ue puras eJa+eraciones< Como si las in1ormaciones eJtra(das slo de las 1oto+ra1(as a>reas del saliente de 3urs4 no 1ueran 6a por si mismas $astante preocupantesa El 7iernes 1V< !W< 1@?3 ser5 una 1ec;a de capital importancia para ,Pitadelle-: en el diario de +uerra del O3* se re1le)a ese d(a 2ue el FQ;rer ha cerrado las

es-ecificaciones tOcticas -ara la o-eraci4n Eitadelle de acuerdo -or lo -laneado -or el Iehrmachtf&hrungsstabes* =a ma2uinaria se pone en marc;aa Ires d(as despu>s el %1< !W< 1@?3 se decide la 1ec;a de inicio: ser5 el !3< !"< 1@?3< El mismo d(a el reconocimiento a>reo alem5n localiza una de las l(neas principales de de1ensa so7i>ticas al norte de B)el+orod en el sector de ata2ue del *eeres+ruppe #Qd< 'l contrario de la re+la ;a$itual el ata2ue no comenzar5 al al$a sino ;acia mediod(a< Este es el peor momento ele+i$le 6a 2ue se renuncia al e1ecto sorpresa< 0esde el punto de 7ista estrat>+ico la m5s importante o1ensi7a alemana del ao tomar5 el car5cter de una apuesta 6a 2ue se pondr5n en )ue+o la totalidad de las reser7as operati7as de la Ce;rmac;t< Mientras tanto el O3* distri$u6e nue7as instrucciones en lo tocante a la trom$a de desertores 6 prisioneros rusos 2ue se espera reci$ir desde el primer momento de o1ensi7a< En contra de lo ordenado en la Orden SH 13 de %! de a$ril de 1@?3 de$en ser transportados inmediatamente a 'lemania para ser7ir de mano de o$ra +ratuita en las minas 6 en la industria de armamento< El mi>rcoles %3< !W< 1@?3 Audol1 Aoessler ,=uc6- in1orma desde =ucerna de ,lo :ltimo del FQ;rer;aupt2uartier-: Mel ata+ue alemOn -re-arado desde finales de ma1o no serO 1a reali%adoM< 0ector de ,rai7oron, 6"*F:* !"#* Los Rltimos -re-arativos8 granaderos de la ,rossdeutschland se reRnen -ara la marcha hacia las -osiciones de es-era* El 7iernes %&< !W< 1@?3 *itler decide .esta 7ez de 1orma de1initi7a9 2ue la 1ec;a de inicio de ,Pitadelle- ser5 el & de )ulio de 1@?3< 0e$er5 lle7arse a ca$o de acuerdo con sus instrucciones re1le)adas en la Orden de Operaciones SH W< El Plan de Operaciones contempla un ata2ue conc>ntrico a 3urs4 desde el norte 6 el sur: El *eeres+ruppe Mitte .EFM 7on 3lu+e9 atacar5 con 1& di7isiones de in1anter(a W acorazadas 6 1 de Panzer+renadiere desde el sector al oeste de Maloarc;an+els4< El ata2ue lo lle7ar5 a ca$o el @< 'rmee .EenO$erst Model9 situando su punto de +ra7edad en el centro de su sector< '2u( se situar5 el YYYYRTT Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< =emelsen9 con la W< Tn1anteriedi7ision 6 las %!< 1V< %< ?< 6 @< Panzerdi7isionen con la misin de atra7esar las de1ensas so7i>ticas en un 1rente de ?! 3m< de anc;ura con direccin principal de ata2ue Orel-3urs4B a7anzar lo m5s r5pidamente posi$le por las 7(as 1>rreas 6 carreteras ;asta alcanzar las alturas al norte de 3urs4 6 esta$lecer el contacto all( con las 1uerzas del *eeres+ruppe #Qd< #us de1ensas de 1lanco las constituir5n: a la derec;a el YYYYRT Panzer4orps .Een< d< Tn1< Porn9 con el Eruppe 7on Manteu1el 6 las "< 31< 1!%< 6 %&V< Tn1anteriedi7isionen< ' la iz2uierda el YYYYT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< *arpe9 con las VW< 6 %@% Tn1anteriedi7isionen la 1V< Panzerdi7ision 6 la 1!< Panzer+renadieredi7ision< Con este or+ani+rama al *eeres+ruppe no le 2ueda la m5s m(nima reser7a: cada di7isin de)ar5 atr5s tan slo un :nico $atalln< 0e la co$ertura a>rea del *eeres+ruppe Mitte se encar+ar5 la =u1t1lotte W .EenO$erst Aitter 7on Ereim9 con la 1< Flie+erdi7ision .Een=t< 0eic;mann9 6 parte de la ?< Flie+erdi7ision es decir el TTT< Eruppe 3amp1+esc;Gader 1 el TT</3E &1 6 el

TT</3E ?< =as unidades del %< Panzerarmee .Een< d< Pz< Ir< #c;midt9 realizar5n ata2ues locales para 1i)ar a las 1uerzas so7i>ticas en el eJtremo occidental del saliente< El *eeres+ruppe #Qd .EFM 7on Manstein9 atacar5 desde el 5n+ulo a am$os lados de B)el+orod con V di7isiones de in1anter(a 6 @ acorazadas< =a 'rmeea$teilun+ 3emp1 cu$rir5 o1ensi7amente el 1lanco derec;o del centro de +ra7edad del ata2ue del ?< Panzerarmee< En la unidad del Eeneral der Panzertruppe 3emp1 esta$an inte+rados: el YT< 'rmee4orps .Een< d< Pz< Ir< Aaus9 con las 1!W< 1@V< 6 3%!< Tn1anteriedi7isionenB 6 el TTT< Panzer4orps Een< d< Pz< Ir< Breit;9 con la 1WV< Tn1anteriedi7ision 6 las W< "< 6 1@< Panzerdi7isionen< El ?< Panzerarmee .EenO$erst *ot;9 con el YYYYRTTT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< Ron 3no$elsdor119 6 sus 1W"< 6 33%< Tn1anteriedi7isionen las 3< 6 11< Panzerdi7isionen la Panzer+renadierdi7ision Erossdeutsc;land 6 la ,Pant;er--Bri+ade 0ec4er 6 con el =TT< 'rmee4orps .Een d< Tn1< Ott9 6 sus &"< 6 %&&< Tn1anteriedi7isionenB )unto con el TT< ##-Panzer4orps .##-O$er+ruppen1Q;rer *ausser9 6 sus 1< ##-Panzerdi7ision ,=ei$standarte 'dol1 *itler- %< ##-Panzerdi7ision ,0as Aeic;- 6 3< ##-Panzerdi7ision ,Ioten4op1-B lle7ar5 el peso principal del ata2ue del *eeres+ruppe< El ?< Panzerarmee 6 la 'rmeea$teilun+ 3emp1 esperan estacionados al norte de C;ar4oG< #u o$)eti7o: atra7esar las de1ensas rusas en un 1rente de %& 4ilmetros de anc;ura en la direccin O$o)an-3urs4 6 en 1& 4ilmetros en la direccin B)el+orod-3orotsc;a< =a co$ertura a>rea la dar5 la =u1t1lotte ? .Een< d< Flie+er 0essloc;9 con las 3amp1+esc;Gader 3 %" 6 && el TTT< Eruppe 3E ? el T< Eruppe 3E 1!! la #c;lac;t+esc;Gader @ 6 las Oa+d+esc;Gader @ 6 &%< En con)unto tomar5n parte en la operacin %3 di7isiones de in1anter(a 6 1W unidades r5pidas< 0e las di7isiones de in1anter(a W .% en el *< Er< #Qd ? en el Mitte9 permanecer5n en el 1rente al principio de la o1ensi7a para apro7ec;ar las direcciones de ma6or >Jito< En total participar5n en ,Pitadelle-: @!!!!! ;om$res m5s de 1!!!! caones 6 lanza+ranadas unos %"!! tan2ues 6 caones de asalto 6 %!&! a7iones .1%!! de com$ate 6 "!! cazas entre ellos9< Entre las =u1t1lotte ? 6 W se re:nen en el saliente de 3urs4 m5s de dos tercios de todos los aparatos operati7os del 1rente oriental< En ese momento se+:n 1uentes so7i>ticas #I'C3' tiene un conocimiento eJacto de las unidades alemanas implicadas en la operacin as( como de su 1uerza 6 distri$ucin +racias a sus ,Batallones de Aadio Especiales-< Mientras tanto #I'C3' se ;a encar+ado de conse+uir una aplastante superioridad para com$atir con >Jito en la sal7a)e luc;a de1ensi7a 2ue se a7ecina 6 en la su$si+uiente contrao1ensi7a: el ?!U de todas las unidades operati7as del E)>rcito Ao)o entre ellas cinco e)>rcitos acorazados completos ;an sido reunidas en el saliente de 3urs4< #olamente ante el *eeres+ruppe Mitte espera el Frente Central en un sector de 13% 3m< con tres e)>rcitos en primera l(nea 6 un e)>rcito acorazado 6 tres cuerpos acorazados independientes en se+unda l(nea< El punto 1uerte reside en el 1lanco derec;o ante Orel< En la direccin de ata2ue esperada se 1orti1ican otros dos e)>rcitos completos 6 en pro1undidad tres cuerpos independientes 6 unidades de artiller(a de las reser7as del Frente< El saliente de 3urs4 propiamente dic;o ser5 de1endido por el Frente Central .Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i/Miem$ro del Conse)o de Euerra Comandante Eeneral Iele+in/Oe1e de Estado Ma6or Ieniente Eeneral Malinin9 6 el Frente del Coronesc; .Eeneral de E)>rcito Catutin/Miem$ro del Conse)o de Euerra Ieniente Eeneral C;rusc;tsc;oG/Oe1e de Estado Ma6or Comandante Eeneral TGanoG9< Cuentan con unas

1!! di7isiones con un total de unos 13!!!!! ;om$res casi %!!!! caones 6 lanza+ranadas 3W!! tan2ues 6 lanzaco;etes as( como unos %W!! a7iones< El Frente Central de1ender5 el 1lanco norte del saliente desde 'leJandroG4a ;asta 3oreneGo en un sector de unos 3W! 3m< #u ma6or preocupacin estar5 centrada en su 1lanco derec;o de1endido por el 13H E)>rcito .Ieniente Eeneral Puc;oG9 6 por el "!H E)>rcito .Ieniente Eeneral Ealanin9 6a 2ue es en este sector de @& 3m< donde se espera el es1uerzo principal alem5n< Ao4ossoGs4i estacionar5 el W!U de todos sus re+imientos 6 $ri+adas de artiller(a 6 el 33U de todos sus carros en el sector del 13H E)>rcito< El 1lanco sur del saliente entre 3oreneGo 6 Coltsc;ans4 con una lon+itud de %?? 3m< ser5 de1endido por el Frente del Coronesc; con tres e)>rcitos en primera l(nea 6 dos .uno de ellos acorazado9 en la se+unda< #u punto 1uerte radicar5 en el centro 6 el 1lanco iz2uierdo en los sectores de los WH 6 "H E)>rcitos de la Euardia .Ienientes Eenerales Isc;ist)a4oG 6 #c;umiloG9< =a reser7a del Frente estar5 constituida por un cuerpo de 1usileros 6 dos acorazados< 'l este del saliente se constitu6e el 0istrito Militar de la Estepa .desde el 1! de )ulio de 1@?3 renom$rado Frente de la Estepa9 $a)o el mando del Coronel Eeneral 3on)eG/Miem$ro del Conse)o de Euerra Ieniente Eeneral #ussai4oG/Oe1e de Estado Ma6or #ac;aroG con cinco e)>rcitos 6 cinco cuerpos independientes< Ires E)>rcitos '>reos 6 parte de las Fuerzas '>reas de =ar+o 'lcance se encar+ar5n de la co$ertura a>rea con m5s de 3!!! aparatos< 0urante la o1ensi7a ser5n re1orzados con m5s unidades< El 0istrito Militar de la Estepa 2ue ocupa la l(nea Tsmal4oGo N =iGn6 N 3sc;en N r(o Beli 3olodes est5 encar+ado de taponar e7entuales rupturas alemanas en los Frentes Central o Coronesc; 6 de pasar a la o1ensi7a en la se+unda 1ase de la $atalla< Esta distri$ucin de las 1uerzas so7i>ticas tendr5 una in1luencia decisi7a en la campaa de 7erano de 1@?3< Mientras 2ue en la $atalla de #talin+rado a cada di7isin rusa le correspond(an 3& 4ilmetros de 1rente 6 a cada uno de estos 4ilmetros les correspond(an ! " tan2ues 6 % & caones a;ora en el sector del Frente Central cada di7isin slo +uarnece W @ 4ilmetros de 1rente 6 a cada 4ilmetro le corresponden %W & caones 6 ? " carros< En 3urs4 se realizar5 la ma6or concentracin so7i>tica de tropas 6 material de toda la +uerra: alrededor de un tercio de todas las tripulaciones 6 a7iones la mitad de todos los tan2ues 6 lanzaco;etes 6 m5s de la cuarta parte de todos sus caones 6 lanza+ranadas< Coronel Eeneral 3on)eG: Luestro mando lleg4 a la conclusi4n de +ue la Iehrmacht fascista carec5a de reservas 1 de +ue s4lo -od5a, -or ello, atacar en un Rnico sector del frente* 3ara ello, deb5a constituir una concentraci4n de asalto lo bastante fuerteM si, a -esar de todo, no se decid5an a atacar, ser5an nuestras tro-as las +ue -asar5an a la ofensiva* 3or ello, concentr4 el 2uartel ,eneral fort5simas reservas estrat/gicas en la l5nea Aula ( Jele% ( 0tar1 Oskol ( <ossosch* .n dichos sectores se agru-aron tro-as +ue hab5an combatido en Leningrado, 0talingrado 1 otros teatros del frente germano ( sovi/tico* En la tarde del %& de )unio de 1@?3 tom tierra en el aerdromo de C;ar4oG N Sorte una comisin de seis o1iciales turcos $a)o el mando del Oe1e del Estado Ma6or turco

Coronel Eeneral Cemil Pa;it Io6rdem6r< #e presentaron a los ;u>spedes eJtran)eros en presencia del EFM 7on Manstein las nue7as armas alemanas como los tan2ues ,Ii+er-< Como colo1n se e)ecut un e)ercicio de campo< El lunes %V< !W< 1@?3 el Ministro #peer comunic a *itler 2ue los in1ormes de campaa so$re los cazacarros ,*ornisse- los descri$(an como in+o$erna$les 6a 2ue la insu1iciente ele7acin del can ;ac(a imposi$le la conduccin< 0ado 2ue los ,*ornisse- ten(an un si+ni1icado especial para ,Pitadelle- se de$(a encontrar una solucin inmediata< Iam$i>n le in1orm de 2ue los continuos $om$ardeos de los aliados pro7oca$an nue7os retrasos en la lle+ada al 1rente de los carros en especial de los nue7os tipos< 's( en ese momento el @< 'rmee slo conta$a con las dos compa(as de ,Ii+er- de la sc;Gere Panzera$teilun+ &!& del Ma)or #au7ant 6 el *eeres+ruppe #Qd con los ?& ,Ii+er- encuadrados en la sc;Gere Panzera$teilun+ &!3 del *auptmann Era1 7on 3a+enec4 los 1? de la Panzer+renadierdi7ision ,Erossdeutsc;land- .Een=t< *oerlein9 los 13 de la 1< ##-Panzerdi7ision ,=ei$standarte 'dol1 *itler- .##Bri+ade1Q;rer Cisc;9 los 1? de la %< ##-Panzerdi7isin ,0as Aeic;- .##Eruppen1Q;rer 3rQ+er9 6 los 1& de la 3< ##-Panzerdi7ision ,Ioten4op1- .##Bri+ade1Q;rer Priess9< Con ese puado de tan2ues pesados 2ue ni si2uiera esta$an a:n listos para el 1rente pretend(a *itler poner de rodillas al E)>rcito Ao)o< Eeneral der Panzertruppe 7on 3no$elsdor11: .ra intran+uili%ador -ensar +ue, a -esar de nuestra cuidadosa formaci4n, a -esar de nuestro -rofundo estudio del arte de la guerra 1 a -esar de las sangrientas eN-eriencias obtenidas en los aVos anteriores, el .stado 9a1or del .)/rcito SOK>U se +uisiera meter de cabe%a en un -eligroso )uego en el +ue se arriesgaban nuestras Rltimas reservas* 'l mismo tiempo las reser7as estrat>+icas de #I'C3' si+uen re1orz5ndose: 0istrito Militar de la Estepa .Coronel Eeneral 3on)eG9: ?H E)>rcito de la Euardia .Ieniente Eeneral 3uli49 &H E)>rcito de la Euardia .Ieniente Eeneral #c;adoG9 %"H E)>rcito .Ieniente Eeneral Iro1imien4o9 ?"H E)>rcito .Comandante Eeneral 3osloG9 &3H E)>rcito .Ieniente Eeneral Mana+aroG9 &H E)>rcito 'corazado de la Euardia .Ieniente Eeneral AotmistroG9 6 &H E)>rcito '>reo .Ieniente Eeneral EoriunoG9 as( como un cuerpo de 1usileros tres cuerpos acorazados tres cuerpos mecanizados 6 un cuerpo de ca$aller(a< En total inclu6endo al personal de las Fuerzas '>reas unos &3"!!! ;om$res m5s de 33@" caones ?!!? lanza+ranadas de los cali$res V % 6 1% cm< as( como 1&&1 tan2ues 6 caones de asalto< El mi>rcoles 3!< !W< 1@?3 #talin ordena al Mariscal CassileGs4i 2ue se ocupe personalmente de los preparati7os re1eridos a las tropas del Frente del Coronesc;< El Mariscal #c;u4oG se encar+ar5 de la coordinacin entre los Frentes Central Br)ans4 6 Oeste< =as operaciones a>reas 2uedar5n $a)o la responsa$ilidad del Comandante en Oe1e de la Fuerza '>rea Ao)a Mariscal SoGi4oG 6 de sus a6udantes los Eenerales Corosc;e)4in 6 C;ud)a4oG< Este mismo d(a el O$erst Ies4e responsa$le del transporte en el *eeres+ruppe Mitte in1orma de 2ue la acti7idad de los partisanos tras el 1rente alem5n ;a alcanzado en )unio su punto m5Jimo desde el comienzo de la +uerra: %@V locomotoras 1%%% 7a+ones 6 ?? puentes ;an sido destruidos< 0e media las 7(as son 7oladas en 3% lu+ares distintos cada d(a<

Iam$i>n la situacin de la +uerra en el mar ;a empeorado: mientras 2ue en el primer trimestre de 1@?3 los su$marinos alemanes ;a$(an ;undido un total de 1 & millones de toneladas de $u2ues mercantes .BAI9 en el se+undo la ci1ra se ;a reducido a ! " millones BAI< 'l mismo tiempo las p>rdidas de su$marinos se ;an incrementado 7erti+inosamente< Mientras tanto el E)>rcito Ao)o ;a terminado sus tra$a)os de 1orti1icacin< Por e)emplo entre a$ril 6 ma6o slo en el sector del Frente Central se constru6eron &!!! 4ilmetros de trinc;eras 6 se plantaron alrededor de ?!!!!! minas< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: 04lo en el sector guarnecido -or los #T 1 CFT .)/rcitos, se -usieron 6 kil4metros de barreras de alambre de es-ino S F,C de ellos electrificadosU 1 se -lantaron mOs de CFFFF minas* El n:mero de tan2ues 6 armas autom5ticas en el 1rente ruso pr5cticamente se do$l entre a$ril 6 )unio< Mariscal #c;u4oG: .n )unio de !"# -ertenec5an a nuestro e)/rcito de o-eraciones mOs de :," millones de hombres, !!FFF caVones 1 lan%agranadas, 66FF lan%acohetes, mOs de !'FF tan+ues 1 caVones de asalto 1 mOs de G#FF aviones* Comandante Eeneral Formitsc;en4o: 2uando nuestras tro-as se -re-araban -ara recha%ar el ata+ue enemigo contra Kursk, su-ieron camuflar tan bien sus fortificaciones +ue los aviones de reconocimiento alemanes, volando a menos de 6F metros de altura, no eran ca-aces de ver mOs +ue cam-os vac5os* 3ero en esa tierra a-arentemente abandonada estaban estacionados regimientos enteros con tan+ues 1 artiller5a* Eeneral 7on 3no$elsdor11: estO claro +ue en todos los sectores ocu-ados -or mi Kor-s se llevaron a cabo concien%udos traba)os de reconocimiento* .s-ecialmente interesante era el sector de 9%ensk* 3or ningRn sitio se ve5an -re-arativos enemigos* El )ue7es !1< !"< 1@?3 re+res *itler a su Cuartel Eeneral ,Col1ssc;anze- en Prusia Oriental desde su residencia de Berc;tes+aden< Esa misma tarde reci$i a todos los comandantes de e)>rcito 6 comandantes +enerales implicados en ,Pitadelle- en su casita de t>< 'll( les anunci: he decidido fi)ar definitivamente la fecha de comien%a de Eitadelle -ara el ' de )ulio* Iam$i>n dio una somera eJplicacin de la situacin 6 destac: La cul-a de nuestros fracasos va a la cuenta de nuestros aliados* Los italianos han fracasado vilmente* Alemania necesita los territorios ocu-ados, o no -odrO asegurar su eNistencia futura* Debemos ganar la hegemon5a en .uro-a* XDonde estamos, nos +uedaremos!* #e+:n *itler el retraso de ,Pitadelle- ;a$(a sido necesario 6a 2ue se pod(a contar con un desem$arco an+lo N americano en la costa oeste de Ttalia en cual2uier momento< En caso de 2ue ;u$iese sucedido se ;a$r(a tenido 2ue ec;ar mano de al+una de las unidades preparadas para ,Pitadelle-< En las :ltimas ;oras de ese mismo 1H de )ulio el ser7icio secreto so7i>tico cree estar en posesin de prue$as irre1uta$les de 2ue el ata2ue alem5n en el saliente de 3urs4 tendr5 lu+ar en los prJimos d(as< Mariscal CassileGs4i: La inteligencia militar comunic4 al .stado 9a1or la noche de al 6 de )ulio de !"# +ue era seguro +ue los alemanes atacar5an en Kursk, a mOs tardar, el d5a :* 0e lo comuni+u/ inmediatamente a 0talin 1 le -ed5 -ermiso -ara informar inmediatamente a los Frentes* Ieniente Eeneral BatoG Comandante en Oe1e del W&H E)>rcito: Desde el de )ulio es-eramos im-acientes* .l ata+ue -od5a em-e%ar en cual+uier momento* 0eguro +ue los fascistas gol-ear5an al amanecer* Ladie consegu5a dormir bien en esas cortas noches de verano* Los oficiales no abandonaban sus -uestos de guardia ni si+uiera una hora seguida* 3rohibimos a los

soldados ale)arse mOs de FF metros de los refugios* Aodas las radios fueron -uestas en las frecuencias -rescritas* Esa misma noc;e los zapadores alemanes reci$ieron la orden de a$rir senderos en los campos de minas para las puntas de ata2ue 6 de limpiar 6 sealizar los caminos para los carros artiller(a 6 transportes 2ue les se+uir(an< Ieniente Eeneral Mos4alen4o: LA noche siguiente su-imos +ue un soldado alemOn de la :G* @nfanteriedivision hab5a sido hecho -risionero en la %ona de Kond1r)e7, ' kil4metros al norte de =)elgorod, -or tro-as del :T .)/rcito de la ,uardia 1 +ue en el interrogatorio hab5a confirmado las informaciones del 2uartel ,eneral* 0egRn su declaraci4n, el ata+ue comen%ar5a al noroeste de =)elgorod la noche del d5a ' de )ulio* Los soldados alemanes hab5an recibido 1a sus raciones fr5as 1 algo de aguardiente* AdemOs, hab5a %a-adores abriendo los cam-os de minas 1 las barreras de alambre es-inoso* En la maana del d(a !%< !"< 1@?3 el EFM 7on Manstein 7ol directamente desde Prusia Oriental a Bucarest< #u 7isita a la capital rumana 1ue anunciada 6 se+uida por la radio 6 la prensa< Manstein condecor al dictador rumano 'ntonescu con moti7o del ani7ersario de la toma de #eGastopol con el ,Escudo de Crimea en Oro- 6 7ol a escondidas tan slo tres ;oras en Bucarest de re+reso a su cuartel +eneral en Isc;er4ass6< Iodo el 7ia)e era una mera operacin de distraccin para en+aar a #I'C3' so$re el inicio de ,Pitadelle-: si el Comandante en Oe1e del *eeres+ruppe #Qd est5 en Aumania no se puede lle7ar a ca$o nin+:n ata2ue< =a Car O11ice encar+a tam$i>n el d(a % 2ue su o1icial de enlace en Mosc: in1orme al Estado Ma6or #o7i>tico so$re las acti7idades del ser7icio secreto alem5n tras las l(neas rusas 6 de la descodi1icacin por parte alemana del cdi+o de comunicaciones del E)>rcito Ao)o< 'm$as in1ormaciones las ;a de a+radecer el ser7icio secreto $rit5nico a su operacin ,Ultra #ecret-< *ri"era fa e: ; 7 99 de %u!io de 9:;62 Ata<ue de !o -rupo de E%=rcito Sur ' Centro2 *enetracin en !a !nea defen i+a o+i=tica a! norte ' a! ur de! a!iente de /ur (2 *eeres+ruppe #Qd 0urante casi 1!! d(as ;a$(a reinado la paz< El domin+o ? de )ulio de 1@?3 el tiempo era c5lido 6 ;:medo< Cerca de B)el+orod al sur del saliente de 3urs4 se ultima$an los preparati7os para ,Pitadelle-< EFM 7on Manstein: .l alto mando del gru-o de e)/rcitos se coloc4, el d5a " de )ulio, en la inmediata retaguardia del frente -ara -oder dirigir las o-eraciones de ambos e)/rcitos desde el meollo de la o-eraci4n* 2omo -uesto de mando nos serv5amos de nuestro tren, oculto en un bos+ue* 0e com-on5a de un vag4n de traba)o 1 otro de vivienda -ara el Jefe de .stado 9a1or 1 -ara miW otro de cada, ademOs de un vag4n comedor, -ara la Abteilung @a Ssecci4n de o-eracionesU, -ara una Abteilung @c Ssecci4n de inteligenciaU reducida 1 -ara las -ersonalidades cu1a -resencia era im-rescindibleW un vag4n de radio 1 otro de telecomunicaciones 1, -or Rltimo, otro -ara la guardia 1 -ara el Flak de 6 cm**

Puntualmente a las 1?:&! las escuadrillas de #tu4a se lanzaron aullando so$re las 1orti1icaciones so7i>ticas< Ba)o un a+uacero torrencial lle+ado repentinamente da$a comienzo la $atalla de 3urs4< Iras el ata2ue de los #tu4a la artiller(a a$ri su 1ue+o e1ecti7o< M5s tarde a las 1&:3! se lanzan al ata2ue las di7isiones del ?< Panzerarmee .EenO$erst *ot;9 contra el sector sur de las de1ensa so7i>tica del saliente de 3urs4 entre Orel al este 6 el pue$lecito de Aa4itno)e al oeste< #u o$)eti7o: la toma de la cadena de colinas situadas ante el 1rente para conse+uir me)ores posiciones de partida para la o1ensi7a 2ue comenzar5 la maana si+uiente< Unos V!! #tu4a $om$arderos 6 #c;lac;t1lu+zeu+e dan co$ertura continua a las unidades del ?< Panzerarmee en su asalto a tra7>s del 1ort(simo campo de1ensi7o del WH E)>rcito de la Euardia .Ieniente Eeneral Isc;ist)a4oG9< Da durante la marc;a ;acia las posiciones de espera se 2uedaron parados en el pro1undo lodo pro7ocado por la tormenta la cuarta parte de los ,Pant;erde$ido a las a7er(as< Mariscal CassileGs4i Oe1e del Estado Ma6or Eeneral #o7i>tico: .l " de )ulio, a las :8FF horas, el enemigo reali%4 un violento reconocimiento de combate en un am-lio sector del Frente del Ioronesch, con cuatro batallones a-o1ados -or 6F tan+ues, aviaci4n 1 artiller5a* Aodos sus intentos de -enetraci4n en nuestro sistema defensivo fueron recha%ados* Mientras tanto la 11< Panzerdi7ision .Een=t< Balc49 6 la Panzer+renadierdi7ision ,Erossdeutsc;land- .Een=t< *oerlein9 atacan en direccin a ButoGo< En el 1lanco derec;o los tres +rupos de asalto del TT ##-Panzer4orps .##-Eruppen1Q;rer *ausser9 toman las alturas de Oac;ontoG 6 #trelez4o)e< =as a7anzadillas del WH E)>rcito de la Euardia son eJpulsadas de la primera l(nea 6 las colinas a espaldas de ButoGo son asaltadas por el Panzer)Z+erre+iment ,Erossdeutsc;land- 6 la 11< Panzerdi7ision< ' partir de las 1W:?& los o$ser7adores de artiller(a alemanes diri+en el 1ue+o desde las colinas tomadas contra la primera l(nea de de1ensa so7i>tica< En el sector de ata2ue del YYYYRTTT< Panzer4orps .Een< 0< Pz< Ir< Ron 3no$elsdor119 se lanza el asalto de los Panzer+renadiere 6 de los 1usileros motorizados< 'po6ados por caones de asalto 6 #turmpioniere .zapadores de asalto9 arrollan las posiciones enemi+as m5s adelantadas 6 alcanzan al atardecer Isc;er4ass4o)e al suroeste de 'leJe)eG4a< #in em$ar+o los ;om$res del Panzer+renadierre+iments 3@? de la 3< Panzerdi7ision .Een=t< Cest;o7en9 2uedan estancados 1rente a las colinas de EerzoG4a 1renados por el 1ue+o de la "1H 0i7isin de Fusileros de la Euardia .Coronel #iGa4oG9< So alcanzar5n su o$)eti7o ;asta $ien entrada la noc;e< *eeres+ruppe Mitte Mientras tanto %!! 4ilmetros al norte en el 1rente del *eeres+ruppe Mitte en el sector de Orel entre Maloarc;an+els4 6 Irossna si+ue reinando la paz< El @< 'rmee .EenO$erst Model9 si+ue esperando la orden de ata2ue< El Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i ordena esa misma tarde eJtremar la 7i+ilancia de los campos de minas< *acia las %%:!! una patrulla so7i>tica del 13H E)>rcito .Ieniente Eeneral Puc;oG9 se da de $ruces con un +rupo de zapadores alemanes 2ue desacti7an minas< El ca$o Bruno Fermella co+ido prisionero declara en su interro+atorio: ho1, el )efe de nuestra unidad de %a-adores nos orden4 formar 1 nos dio instrucciones de unirnos a los infantes -ara abrir corredores en los cam-os de minas* Fermella

pertenec(a al $atalln de zapadores de la W< Tn1anteriedi7ision .Een=t< Erossmann9< Iam$i>n declara el ca$o eslo7aco 2ue las tropas alemanas atacar(an tras una corta preparacin artillera ;acia las 3:3! a tra7>s de dic;os corredores< =as tropas de$(an estar 6a en sus posiciones de espera< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Lo +uedaba mOs +ue una hora* Z0er5an cre5bles las declaraciones del -risionero[ 0i eran sinceras, la -re-araci4n artillera em-e%ar5a inmediatamenteM* 0urante las :ltimas ;oras de la tarde del d(a ? de )ulio los so7i>ticos retiraron todos sus puestos de o$ser7acin a7anzados en el sector< El Eeneral de E)>rcito Catutin Comandante en Oe1e del Frente del Coronesc; orden a su artiller(a iniciar el 1ue+o de ;osti+amiento contra las posiciones de espera alemanas< Mientras tanto lle+a$an al Cuartel Eeneral del Frente Central donde se encontra$a el Mariscal #c;u4oG las primeras noticias so$re el interro+atorio del ca$o Fermella< #c;u4oG orden inmediatamente a su artiller(a $om$ardear las posiciones de espera alemanas ante el Frente Central< En la noc;e del ? al & de )ulio se le6 ante todas las unidades una aren+a 1irmada por *itler: .n el d5a de ho1, entraran ustedes en una gran batalla ofensiva cu1o resultado tendrO un significado de decisi4n -ara toda la guerra* X;uestra victoria debe refor%ar en el mundo la convicci4n de +ue cual+uier resistencia ante la Iehrmacht es inRtilM!* ' la 1:1! de la madru+ada la artiller(a so7i>tica desencaden una tormenta de 1ue+o de dimensiones sin paralelo en la ;istoria< Caones de todos los cali$res lanzaco;etes morteros 6 todo tipo de armas pesadas $om$ardearon simult5neamente la l(nea principal alemana su se+unda l(nea la reta+uardia los caminos de marc;a 6 las posiciones de espera< =as unidades alemanas de in1anter(a 6 acorazadas las $ater(as los puestos de +uardia los puestos de mando 6 los depsitos de municin 6 de com$usti$le 2ue se esta$an preparando para el asalto 7i7ieron una llu7ia de pro6ectiles ;orri$le< 0esde el 13H E)>rcito so7i>tico 6 desde los WH 6 "H e)>rcitos de la +uardia %?W! $ocas de 1ue+o entraron en accin< Para ocultar la localizacin de los sectores so7i>ticos de de1ensa antitan2ue su artiller(a se mantu7o muda< Parec(a la preparacin artillera para una +ran o1ensi7a so7i>tica< El 1ue+o masi7o se detu7o tras una ;ora< Causo terri$les p>rdidas en las posiciones de espera< El 'lto Mando alem5n se 7io o$li+ado para 7ol7er a ;acer con el control de la situacin a retrasar su ata2ue contra el Frente Central dos ;oras 6 media 6 contra el Frente del Coronesc; ;asta tres< *eeres+ruppe #Qd El lunes & de )ulio a las 3:3! de la madru+ada se inicia el ata2ue del *eeres+ruppe #Qd en el sector de B)el+orod con el asalto de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 6 el ?< Panzerarmee con un total de siete Tn1anteriedi7isionen once Panzerdi7isionen 6 tres #turm+esc;Qtz$ri+aden< El asalto principal ser5 realizado a2u( por el YYYYRTTT< Panzer4orps 6 el TT< ##-Panzer4orps con unos "!! carros de com$ate contra el WH E)>rcito de la Euardia a lo lar+o del C;aus ;acia O$o)an< En el sector del "H E)>rcito de la Euardia ser5n el TTT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< Breit;9 6 el 3orps z< $< R< Aaus .Een< d< Pz< Ir< Aaus9 con unos 3!! carros 2uienes intenten la ruptura en direccin a 3orotsc;a<

Con la W< Panzerdi7ision .EenMa)< Ron *Qnersdor119 6 al+unas unidades de la 1WV< Tn1anteriedi7ision como co$ertura el 3orps Aaus ataca desde B)el+orod ;acia el norte en direccin a #tar6 Eorod mientras 2ue otro de sus 3amp1+ruppe trata de a7anzar en direccin a Isc;erna)a Pol)ana< =a 1@< Panzerdi7ision .Een=t< E< #c;midt9 realiza un ata2ue desde la ca$eza de puente de B)el+orod ;acia el sudeste en direccin a Mic;ailoG4a pero es detenida por la de1ensa so7i>tica mientras 2ue la "< Panzerdi7ision .Een=t< F;rr< Ron Func49 se encuentra slo con una d>$il resistencia 6 constru6e una ca$eza de puente en #solomino al oeste de 0oro+o$usc;ino< =a parte de B)el+orod situada en la orilla este del 0onez ;a sido e7acuada por los rusos antes del comienzo del ata2ue< Ieniente Eeneral 3atu4oG Comandante en Oe1e del 1H E)>rcito 'corazado: 2omo todos los otros +ue ten5an eN-eriencia en anteriores ata+ues alemanes, 1o tam-oco -ude dormir la noche del ' de )ulio* @ntran+uilo -or los nervios, salt/ de la cama 1 mir/ el relo)8 eran las 68#F* 9e vest5 1 sal5 al aire libre* La hierba estaba hRmeda de roc5o* .n el hori%onte, em-e%aba a nacer el d5a* .l silencio -arec5a eterno e im-erturbable* Cuando las escuadrillas de com$ate alemanas despe+an a las 3:!! el reconocimiento a>reo in1orma de 13% a7iones de com$ate 6 %V& cazas so7i>ticos en 7uelo ;acia los aerdromos del RTTT< Flie+er4orps de la =u1t1lotte ? .Een< d< Fl< 0essloc;9< En la $atalla a>rea iniciada al amanecer entre los cazas de la OE 3 ,Udet- 6 los aparatos so7i>ticos estos pierden en pocos minutos 1%! a7iones< 's( $usca el RTTT< Flie+er4orps ;acerse con la superioridad a>rea en el sector sur< ' lo lar+o del d(a los alemanes derri$ar5n con %W p>rdidas propias ?3% aparatos so7i>ticos< Ieniente Eeneral #c;temen4o Oe1e de Operaciones del Estado Ma6or Eeneral so7i>tico: la informaci4n de +ue se hab5a enviado al saliente de Kursk a nuestros ca%as -ilotados -or -ersonal insuficientemente -re-arado, llev4 a 0talin a la o-ini4n de +ue nuestras unidades de ca%a no serv5an -ara nada* 3or suerte, se -udo ver rO-idamente +ue la situaci4n no era tan trOgica, 1 +ue las tri-ulaciones -od5an ser relevadas enseguida* *eeres+ruppe Mitte ' las 3:3! despe+aron las 3amp1- 6 #tu4a-#ta11eln de la 1< Flie+erdi7ision de la =u1t1lotte W .EenO$erst< Aitter 7on Ereim9< =a #tu4a-Eesc;Gader 1 .O$erst=t< Pressler9 atac el nudo de comunicaciones de Maloarc;an+els4 la m5s importante po$lacin en el sector de ata2ue del @< 'rmee< 'l mismo tiempo se inicia el asalto de 1ue+o de la preparacin artillera alemana< En el despe)ado cielo matutino aparecen m5s 6 m5s 1ormaciones de #tu4a 6 de $om$arderos 7olando ;acia sus o$)eti7os< ' las &:3! tras la preparacin artillera 6 con co$ertura de la =u1tGa11e se lanza el ata2ue del @< 'rmee desde el sector al oeste de Maloarc;an+els4 ;acia el sur en direccin a 3urs4 en un 1rente de unos ?! 3m< El centro de +ra7edad del ata2ue se encuentra en el sector +uarnecido por los 13H ?VH 6 "!H e)>rcitos so7i>ticos .Ienientes +enerales Puc;oG Aomanen4o 6 Ealanin9 en la l(nea Olc;oGat4a N Maloarc;an+els4 N Eniez< El asalto principal lo realizan el YYYYT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< *arpe9 6 el YYYYRTT< Panzer4orps .Een< d< Pz< Ir< =emelsen9 con tres Tn1anteriedi7isionen 6 dos Panzerdi7isionen desde el sector 3rassna)a #lo$oda N Cerc;ne Ia+ino en direccin a Olc;oGat4a< Para ampliar la ruptura de 1lanco el YYTTT< 'rmee4orps .Een< d< Tn1< Friessner9 ataca al mismo tiempo con dos Tn1anteriedi7isionen Enilez< En direccin a Olc;oGat4a los

alemanes emplean 3!! carros entre ellos al+unos pesados ,Ii+er- 6 caones de asalto ,Ferdinand-< Fuertes 1ormaciones de #tu4a atacan sin descanso las posiciones del 13H E)>rcito so7i>tico para a$rir un camino a los tan2ues< =os soldados del "!H E)>rcito 1ormado por cuadros de mando del S3C0 6 sus su$ordinados de las tropas de 1rontera de los territorios si$erianos se de1ienden especialmente $ien< ' las W:%! las unidades del @< 'rmee renue7an su asalto: tras una ;ora de preparacin artillera los ,Ii+er- ,Ferdinand- 6 ,*ornissen- acompaados por 7arios cientos de Panzer4amp1Ga+en TR Panzer+renadiere 6 7e;(culos $lindados de in1anter(a se lanzan ;acia delante< 'rro6an las posiciones de las 1&H 6 V1H 0i7isiones de Fusileros del 13H E)>rcito< El EenO$erst< Model usa en su sector norte del saliente una t5ctica di1erente a la usada por el EFM 7on Manstein en su *eeres+ruppe #Qd: no son los tan2ues sino la in1anter(a 2uienes de$en pro7ocar la ruptura< *eeres+ruppe #Qd 'l sur del saliente el ?< Panzerarmee en cola$oracin con la =u1tGa11e consi+ue +anar al+unos 4ilmetros de terreno< El TT< ##-Panzer4orps lo+ra atra7esar la primera l(nea pero es detenido ante la se+unda< =a "< Panzerdi7ision del TTT< Panzer4orps atra7iesa el 0onez al oeste de 0oro+o$usc;ino< 0espu>s se lanza a tra7>s del campo 1orti1icado so7i>tico 6 alcanza Aasumno)e< Un 1uerte contraata2ue so7i>tico les detiene all(< Parte de los >Jitos iniciales del *eeres+ruppe #Qd de$en ser a+radecidos al propio #talin: +racias a 2ui>n sa$e 2u> in1ormacin del ser7icio secreto ;a lle+ado a la conclusin de 2ue el +olpe principal alem5n ser5 lanzado desde el norte no desde el sur< Por ello orden a #I'C3' traspasar 1uertes contin+entes de tropas del Frente del Coronesc; al Frente Central< Por ello el Eeneral de E)>rcito Catutin no puede de1enderse del ata2ue de 1orma tan masi7a como ser(a necesario< Comandante Eeneral Popiel Miem$ro del Conse)o de Euerra del 1H E)>rcito 'corazado: Antes de -asada una hora, cada regimiento hab5a -erdido un tercio de sus caVones* Las filas de los servidores se estaban aclarando* Luestras -/rdidas estaban siendo causadas mOs -or la Luft7affe +ue -or los tan+ues* ' las 1%:!! la W< Panzerdi7ision in1orma: 2am-o de minas -rofundo 1 defendido -or francotiradores 1 nidos de ametralladores* 2onseguido Rnicamente entrada tro-as limitadas en 0tar1 ,orod* Li si+uiera los Aiger consiguen avan%ar* Avance detenido* A mediod5a, retirada la infanter5a< *eeres+ruppe Mitte 'l norte del saliente el @< 'rmee contin:a a7anzando a pesar de la 1eroz resistencia 6 pone a las 1& 6 V1 di7isiones so7i>ticas en retirada< 0e todos modos tras dura luc;a 6 terri$les p>rdidas el ata2ue 2ueda estancado tras un a7ance de unos 1! 3m< #e ;an perdido alrededor de dos tercios de los carros< Fracasan incluso los intentos de los #turmpioniere de romper el sistema de 1orti1icaciones so7i>tico< El EFM 7on 3lu+e ordena detener el ata2ue< Eeneral =emelsen: Llegados a este -unto, debemos descubrirnos ante el -erfecto camufla)e de los rusos* Li los cam-os minados ni los cinturones de -akYs eran visibles hasta +ue el -rimer carro -isaba una mina o el -rimer -ak ruso abr5a el fuego ines-eradamente*

*eeres+ruppe #Qd El ata2ue del ?< Panzerarmee al sur del saliente 7a perdiendo 1uerza: despu>s de 2ue la di7isin del ala iz2uierda de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 se 2uede retrasada el TT< ##Panzer4orps de$e desplazar una parte de sus unidades ;acia el este para re1orzar su proteccin de 1lanco< El YYYYRTTT< Panzer4orps es detenido ;asta el mediod(a por un sistema de 1orti1icaciones $ien de1endido 7arios 4ilmetros a reta+uardia de la primera l(nea so7i>tica< El pro1undo sistema de 1orti1icaciones so7i>tico repleto de tan2ues enterrados trinc;eras puntos 1uertes campos de minas 6 trampas antitan2ue permite a los alemanes a7anzar tan slo paso a paso< =os Panzerre+imente alemanes c;ocan 1rontalmente con los campos de minas 6 el 1ue+o antitan2ue< =os nue7os ,Ii+er- 6 ,Pant;er- destru6en a pesar de todo numeros(simos carros so7i>ticosB pero a:n as( la ruptura decisi7a 1racasa tanto al norte como al sur< 'l poco de comenzar el ata2ue los +ranaderos asaltantes son detenidos por el 1ue+o de las ametralladoras rusas< Iampoco los carros pesados 6 los caones de asalto podr5n apro7ec;ar su 1uerza de empu)e< '2u( se mostrar5 un ol7ido imperdona$le de los constructores: el so$re dimensionado nue7o #turm+esc;Qtz ,Ferdinand- un 7erdadero monstruo de WV toneladas con un $linda)e casi impenetra$le 6 e2uipado con un estupendo can de V V cm< puede ser destruido por cual2uier soldado so7i>tico de in1anter(a con una car+a eJplosi7a 6a 2ue al+uien ;a ol7idado dotarlo para su autode1ensa de al menos una simple ME< Por ello la dotacin a de mal+astar sus 7alios(simos pro6ectiles de V V cm< disparando contra la in1anter(a enemi+a< Eeneralo$erst Euderian: Mliteralmente, Xmatar moscas a caVona%os!* *eeres+ruppe Mitte En el norte el YYYYRTT< Panzer4orps 2ue 1orma el centro de +ra7edad del ata2ue se a$re paso com$atiendo oc;o 4ilmetros dentro del sistema de1ensi7o so7i>tico pero es amenazado en los 1lancos por potentes 1uerzas rusas< El YYTTT< 'rmee4orps 2ue a7anza en direccin a Maloarc;an+els4 como proteccin del ala este del ata2ue es detenido a medio camino de su o$)eti7o por la enconada resistencia enemi+a< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Orden/ al 2omandante en Jefe del :T .)/rcito A/reo +ue atacara de nuevo al enemigo en los -untos de ru-tura* <udenko hi%o des-egar al momento 6FF ca%as 1 'F bombarderos, cu1os ata+ues ralenti%aron el tem-o del avance enemigo 1 nos -ermitieron lan%ar a la brecha al CT 2uer-o de Fusileros, dos brigadas ca%aD carros 1 una brigada de morteros* 2on su a1uda, -udimos detener el avance fascista* *eeres+ruppe #Qd =a 'rmeea$teilun+ 3emp1 alcanza el curso del 0onez al sur de B)el+orod< #us tropas penetran en una l(nea enemi+a centrada so$re la estacin de 1errocarril a tres 4ilmetros al este del r(o mientras 2ue una Panzerdi7ision arro6a la parte sur< Comandante Eeneral Popiel: Los combates fueron incre5blemente duros* De nuestros dos regimientos de ca%acarros, a las -ocas horas no +uedaban mOs +ue los numerales, aun+ue sus nombres -asar5an -ara siem-re a la historia del T .)/rcito Acora%ado* En B)el+orod 6 al norte de la ciudad el ata2ue alem5n 2ueda estancado mientras tanto ante el sistema de 1orti1icaciones so7i>tico< =a luc;a enta$lada a tra7>s de las l(neas de1ensi7as es eJtraordinariamente dura tanto al norte como al sur del saliente< =os

so7i>ticos se de1ienden desesperadamente en todos los sectores< El n:mero demasiado limitado de di7isiones de in1anter(a se muestra ense+uida como una des7enta)a enorme en la luc;a contra las posiciones enemi+as especialmente en el sur< =a W< Panzerdi7ision del TTT< Panzer4orps in1orma al *eeres+ruppe #Qd a las 1W:!! 2ue ;a detenido su ata2ue contra #tar6 Eorod por2ue el pue$lo slo puede ser atacado desde el sur a1rontando terri$les p>rdidas 6 eso sin tener +arant(as de >Jito< El YYYYRTTT< Panzer4orps consi+ue pese a la dura resistencia o1recida por la W"H 0i7isin de Fusileros de la Euardia romper las l(neas enemi+as 6 7adear el Piel< Comandante Eeneral Popiel: La infanter5a alemana dio un rodeo evitando nuestras -osiciones de fuego 1 se col4 entre las bater5as* La decisi4n de los fascistas ra1aba en la locura* .staban em-eVados en rom-er nuestra defensa 1 en ocu-ar la carretera de Obo)an, sin im-ortarles el -recio +ue habr5an de -agar -or ello* Los soldados de infanter5a de nuestra -rimera l5nea fueron arro1ados, los regimientos de artiller5a, entre ellos dos de nuestro e)/rcito, destruidos* Los restos de nuestras unidades de fusileros se retiraban hacia el norte* .n las -osiciones de fuego, ahora destruidas, s4lo +uedaban caVones inutili%ados 1 cadOveres* El ata2ue en direccin a O$o)an se+u(a a plena marc;a< EFM 7on Manstein: .n la Armeeabteilung Kem-f, el cuer-o del ala derecha, el B@* Armeekor-s S,en* d* 3%* Ar* <ausU, no consigui4 alcan%ar su ob)etivo de ata+ue en la nueva l5nea asignada en el sector de Korotscha, sino +ue fue Rnicamente ca-a% de ocu-ar las alturas al oeste del sector de Koren* ' primeras ;oras de la tarde del & de )ulio el TT< ##-Panzer4orps consi+ui atra7esar el cinturn pa4 6 las posiciones artilleras de la &%H 0i7isin de Fusileros de la Euardia 6 penetr %! 4ilmetros en el sistema de1ensi7o so7i>tico< Mariscal #c;u4oG: A mediod5a, el enemigo lan%4 un segundo asalto con carros -esados Aiger* .sta ve% consiguieron doblegar la resistencia de la '6T Divisi4n de Fusileros de la ,uardia, mandada -or el 2oronel Lekrasso7* ;arias aldeas ca1eron en manos enemigas* La divisi4n colindante, la :CT Divisi4n de Fusileros de la ,uardia del 2oronel =akso7, tuvo +ue evacuar Ascherkassko)e ante la enorme -resi4n fascista, retirOndose hasta Krasni 3otschinok* *asta el ocaso las tropas alemanas a7anzaron en el sector norte a costa de +i+antescas p>rdidas entre W 6 V 4ilmetros en las direcciones principales< Coronel Eeneral 3on)eG: .n la tarde del d5a ', el 9ando del Frente 2entral decidi4 atacar al d5a siguiente las concentraciones -rinci-ales enemigas, +ue avan%aban al oeste de la l5nea f/rrea Orel ( Kursk en direcci4n a Olcho7atka* 3ara ello, se des-la%aron tres cuer-os acora%ados 1 dos de fusileros* En la tarde del d(a & de )ulio la =u1t1lotte ? in1orm de 3!3 derri$os de aparatos so7i>ticos 6 la =u1t1lotte W de 1%!< Esa misma noc;e el TTT< Panzer4orps rea+rup todas sus unidades en la orilla este del 0onez: la W< Panzerdi7ision se situar(a detr5s de la "< Panzerdi7ision< =a 1WV< Tn1anteriedi7ision asaltar(a )unto a la 1@< Panzerdi7ision las colinas al noreste de B)el+orod< *eeres+ruppe Mitte

En las primeras ;oras de la maana del W de )ulio de 1@?3 contin:an los duros com$ates en el sector norte del saliente de 3urs4< Da a las %:3! de la maana los #tu4as 6 $om$arderos alemanes cruza$an el cielo para atacar a las reser7as acorazadas so7i>ticas 2ue se aproJima$an al 1rente< Ieniente Eeneral 3atu4oG Comandante en Oe1e del 1H E)>rcito 'corazado: Al alba, el enemigo consigui4 -oner en retirada a las '6T, :CT 1 C T divisiones de fusileros* 3ero no sab5an +ue nuestros tan+ues les estaban es-erando bien camuflados* 2omo su-imos luego interrogando a los -risioneros, hab5amos conseguido tomar -osiciones a es-aldas del :T .)/rcito de la ,uardia sin ser detectados -or el enemigo* A las #8FF, reiniciaron su ata+ue en el sector, acom-aVados -or un ata+ue secundario en el sector de =)elgorod en direcci4n a Korotscha* Los aviones cru%aban sin -ausa el cielo* En este momento el Eeneralo$erst Model a las %< @< 6 1V< Panzerdi7isionen al campo de $atalla< =as ?< 6 1% Panzerdi7isionen 6 la 1!< Panzer+renadieredi7ision son mantenidas en reser7a< Ieniente Eeneral 3atu4oG: Las nubes de -olvo oscurec5an el cielo matutino como en un ecli-se* Delante de todos, como un escudo de acero, avan%aban los Aiger 1 los 3anther, tras ellos, los carros ligeros 1, cerrando la marcha, los veh5culos blindados con la infanter5a* Iras un 1uerte asalto de 1ue+o de artiller(a el Frente Central inici su contraata2ue a las 3:&!< Ba)o la co$ertura de los a7iones de com$ate las di7isiones del 1"H Cuerpo de Fusileros de la Euardia .Comandante Eeneral BondarieG9 la 1!"H Bri+ada .Coronel Iiela4oG9 6 la 1W?H Bri+ada .Ieniente Coronel 3op6loG9 del 1WH Cuerpo 'corazado .Comandante Eeneral Eri+orieG9 se lanzan al ata2ue desde el sector de Olc;oGat4a en direccin norte< El 1@H Cuerpo 'corazado .Comandante Eeneral Casil)eG9 lo ;ace desde #amoduroG4a en direccin noreste< El o$)eti7o: retomar el control en el 1lanco iz2uierdo del 13H E)>rcito< En el sector norte del Frente Central el Eeneral Ao4ossoGs4i ordena enterrar los tan2ues para con7ertirlos en nidos de resistencia $lindados< El resto de los carros slo ;an de ser usados contra la in1anter(a o los transportes $lindados .se les pro;($e en1rentarse a las 1ormaciones acorazadas alemanas9< 0e esta 1orma se retiene al @< 'rmee 1rente a la l(nea Maloarc;an+els4 N Si4ols4o)e durante cuatro d(as< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Dicha orden fue dictada -or las circunstancias8 se hab5an dado casos en los +ue nuestros tan+uistas, en medio del fragor del combate, se hab5an lan%ado de frente contra los Aiger, siendo arro1ados con fuertes -erdidas detrOs de la infanter5a*

*eeres+ruppe #Qd 'l sur del saliente en el sector de B)el+orod el YYYYRTTT< Panzer4orps ;a conse+uido a pesar de las di1icultades aadidas por las 1uertes tormentas de 7erano de los :ltimos d(as 6 de la encarnizada resistencia o1recida por las unidades so7i>ticas aisladas atra7esar el primer sistema de1ensi7o so7i>tico 6 penetrar pro1undamente en el se+undo< El d(a W de )ulio por la maana el TT< ##-Panzer4orps su$ordinado al *eeres+ruppe #Qd se prepara$a para una nue7a misin< Iodos los Ii+er de la 1< ##-Panzerdi7ision =ei$standarte 'dol1 *itler ;an repostado 6 ;an sido remunicionados< '7anzan ;acia el norte ;acia el Psel< Mientras tanto la 3< ##-Panzerdi7ision Ioten4op1 ;a 7irado ;acia

Eresno)e 6 la %< ##-Panzerdi7ision 0as Aeic; ataca ;acia IetereGino< 'proJimadamente 1%! carros del TT< Panzer4orps ruedan por la carretera B)el+orodO$o)an< Estallan $rutales com$ates en el sector de Oa4oGleGo donde se de1ienden la 1 Bri+ada 'corazada de la Euardia 6 la &1 0i7isin de Fusileros de la Euardia contra el ata2ue de la =ei$standarte< =os alemanes lle7an a ca$o un masi7o ata2ue acorazado tras otro< En al+unos sectores la concentracin de carros lle+a a los 1!! tan2ues 6 caones de asalto por 4ilmetro de 1rente< Ieniente Eeneral 3atu4oG: Pa desde las F8FF de la maVana, el enemigo comen%4 sus ata+ues contra el # T 2uer-o Acora%ado* :F carros en cuatro columnas maniobraban -ara intentar for%ar el -aso del -e+ueVo r5o 3ena* 3ero los fascistas ca1eron a+u5 en el fuego de la artiller5a del :T 2uer-o Acora%ado, de la G:^ =rigada Acora%ada @nde-endiente 1 del '!T <egimiento Acora%ado @nde-endiente* ' las 11:!! los Panzer ;a$(an arro6ado las posiciones del 1&&H Ae+imiento de Fusileros de la Euardia< Iras ellos +iraron ;ac(a el oeste ;acia las posiciones del 1&1H Ae+imiento de Fusileros de la Euardia< *an atra7esado la :ltima $arrera 2ue los separa$a de la carretera B)el+orod-3urs4< Ieniente Eeneral 0ra+uns4i comandante de la 1 Bri+ada Mecanizada: A las 8#F, la infanter5a enemiga, tras media hora de -re-araci4n artillera 1 a-o1ada -or cientos de tan+ues, se lan%4 de nuevo contra las '6^ 1 :C^ Divisiones de Fusileros de la ,uardia D2oroneles Lekraso7 1 =akso7D, subordinadas al :T .)/rcito de la ,uardia DAeniente ,eneral Aschist)ako7* Aras dur5sima lucha, consiguieron, hacia las '8FF, -onerlas en retirada* 0e re-legaron sobre la segunda l5nea, donde las unidades acora%adas del ,eneral Katuko7 les -od5an dar cobertura* Ieniente Eeneral 3atu4oG: ,Aun+ue era mediod5a, -arec5a +ue hubiese llegado el ocaso, -or+ue el -olvo 1 el humo ocultaban el 0ol* Los motores de los aviones aullaban, las ametralladoras tableteaban* Luestros ca%as intentaban -or todos los medios im-onerse a los bombarderos enemigos, -ara im-edirles lan%ar su carga de muerte sobre nuestras -osiciones* Luestro -uesto de observaci4n estaba situado a tan solo cuatro kil4metros de la l5nea de combate, a -esar de lo cual, no -od5amos ver lo +ue ten5amos delante, 1a +ue un mar de fuego 1 humo nos lo im-ed5a* Una 7ez 2ue el Ae+imiento 0er FQ;rer ;u$o tomado =utsc;4i el TT< ##-Panzer4orps se encontra$a %! 4ilmetros dentro del sistema de1ensi7o del WH E)>rcito de la Euardia< Comandante Eeneral Popiel: Ante nosotros se mostraba el -aisa)e causado -or el combate reci/n terminado* .l terreno estaba agu)ereado -or trincheras 1 crOteres de bombas* .n el hori%onte ascend5an columnas de humo de los tan+ues +ue ard5an* Los restos de los -elotones, com-aV5as 1 batallones se reagru-aban en las trincheras semiderruidas* 'l sur de O$o)an comienza un nue7o 6 m5s duro com$ate acorazado< =a tierra tiem$la $a)o la detonacin de las +ranadas 6 las $om$as 6 el estruendo de los tan2ues< El ;umo de los 7e;(culos destruidos a;ora en llamas oscurece el cielo 6 ;ace desaparecer el ;orizonte< *eeres+ruppe Mitte

=as reser7as so7i>ticas reci>n lle+adas consi+uen detener el asalto del @< 'rmee ;acia Maloarc;an+els4< 0e todos modos el YYYYRTT< Panzer4orps es capaz tras dur(simos com$ates de poner en retirada a un Cuerpo 'corazado 6 a otro de Tn1anter(a 2ue a7anza$an desde la l(nea Ieplo)e-Olc;oGat4a< ' su iz2uierda mientras tanto el YYYYT< Panzer4orps consi+ue +anar al+o de terreno< 'l mediod(a del W de )ulio la @< Panzerdi7ision austriaca -Een=t< #c;eller- es lanzada a la luc;a< 'saltan Pon6ri de1endido por la 3!" 0i7isin de Fusileros -Eeneral Oensc;in- pero tropiezan con la 1uerte resistencia del 13H E)>rcito -Ieniente Eeneral Puc;oG- recientemente re1orzado con 3at)us4as 6 caones antitan2ue< En el sector del *eeres+ruppe Mitte son rescatados en las posiciones ocupadas a los so7i>ticos decenas de soldados alemanes< #e trata de prisioneros de #talin+rado 2ue inmediatamente in1orman so$re el trato in;umano las raciones de ;am$re 6 los tra$a)os 1orzados< 'l norte del saliente 1racasa el ata2ue del YYTTT< 'rmee4orps -Een< d< Tn1< Friessnercontra Maloarc;an+els4< El comportamiento del E)>rcito Ao)o muestra sin duda al+una 2ue los so7i>ticos 2uieren conser7ar el saliente como $ase de operaciones a toda costa< En Pon6ri comienza un enconado en1rentamiento acorazado: #I'C3' pretende ;aciendo uso de 1uertes reser7as operati7as taponar la ruptura del YYYYT< Panzer4orps en campo a$ierto< El YYYYRTT< Panzer4orps a su derec;a est5 adelantado cinco 4ilmetrosB el YYYYRT< est5 por su parte atrasado otros cinco: se corre el ries+o de de)ar un 1lanco a$ierto< El YYYYT< Panzer4orps com$ate duramente en las aldeas alrededor de Pon6ri lle7ando a ca$o duras operaciones de1ensi7as 2ue le impiden cual2uier a7ance< *eeres+ruppe #Qd En la tarde del W de )ulio se+undo d(a de luc;a el *eeres+ruppe #Qd de$e rele7ar tres de sus Panzerdi7isionen para ocuparlas li$erando 6 ase+urando los 1lancos< Esto reduce nota$lemente la 1uerza de c;o2ue de las unidades de 7on Manstein para se+uir +olpeando en la direccin principal< =a 'rmeea$teilun+ 3emp1 tropieza con una resistencia inesperadamente 1uerte a pesar de la cual consi+ue a7anzar lentamente ;asta las colinas situadas entre el 0onez 6 el 3oren< =os com$ates m5s encarnizados tienen lu+ar en el sector de Oa4oGleGo en la se+unda l(nea de1ensi7a del WH E)>rcito de la Euardia< =a 'rmeea$teilun+4emp1 es incapaz con sus relati7amente d>$iles 1uerzas de alcanzar la ri$era oriental del 3orotsc;a mientras realiza simult5neamente un ata2ue ;acia el norte para ali7iar el 1lanco oriental del ?< Panzerarmee< El TT< ##-Panzer4orps apro7ec;a un momento de de$ilidad en la de1ensa so7i>tica para eJpulsar a sus enemi+os de IetereGino al suroeste de Proc;oroG4a< 0esde el mediod(a potentes 1uerzas acorazadas so7i>ticas amenazan desde el este el 1lanco pro1undo del TT< ##-Panzer4orps< Ieniente Eeneral 0ra+uns4i: 04lo en el sector de la altura 6"C,6 consiguieron un -uVado de tan+ues alemanes -enetrar en nuestra defensa 1 rom-er el orden de combate de la #^ =rigada 9ecani%ada* En la zona de Oa4oGleGo-=utsc;4i en el sector del WH E)>rcito de la Euardia al+unas unidades del TT< ##-Panzer4orps consi+uen penetrar en la se+unda l(nea de de1ensa< Para re1orzar el Frente Coronesc; #I'C3' orden al &H E)>rcito 'corazado de la Euardia -Ieniente Eeneral AotmistroG- de las reser7as estrat>+icas del 0istrito Militar de la Estepa a7anzar en direccin a Os4ol< Este e)>rcito de$er5 cruzar la enorme

distancia a marc;as 1orzadas< El d(a es trrido las tropas ;an de marc;ar por caminos rurales< El calor 6 el pol7o crean muc;(simos pro$lemas para las tripulaciones de carros caones de asalto 6 7e;(culos $lindados de am$os $andos< *eeres+ruppe Mitte =a #c;Gere Panzera$teilun+ &!& N Ma)or #au7ant- del YYYYRT< Panzer4orps alcanza con sus carros Ii+re el d(a W por la tarde #o$oroG4a 6 la toma al asalto< Cada 7ez son m5s los tan2ues so7i>ticos 2ue son lanzados al com$ate en este sector ;asta 2ue cada $ando tiene unos 1!!! carros 6 caones de asalto en el campo de $atalla< =os alemanes intentan eJpulsar a los so7i>ticos de las decisi7as colinas de Olc;oGat4a en especial de la important(sima altura %"?< 0ic;as colinas son la lla7e de la ciudad de 3urs4 6 el o$)eti7o del ata2ue del *eeres+ruppe Mitte< 'l mismo tiempo el EenO$erst Model solicita al *eeres+ruppe la li$eracin de la ?< Panzerdi7ision -Een=t< 7< #auc4en- sin cu6a proteccin es casi imposi$le 2ue la ruptura ;acia 3urs4 ten+a >Jito< =a de1ensa antitan2ue so7i>tica es la causa principal del 1racaso del 1uerte asalto acorazado alem5n< =a dureza de los com$ates aumenta a o)os 7ista< El mando alem5n intenta apo6ar su ata2ue con misiones continuas de los #tu4a 6 #c;lac;t1lu+zeu+e pero la =u1tGa11e no est5 en condiciones de dar al e)>rcito a pesar de los >Jitos o$tenidos una co$ertura decisi7a ni desde el punto de 7ista operati7o ni desde el t5ctico< =as a7er(as 6 la 1alta de com$usti$le pesan cada 7ez m5s< Con la oscuridad calla el 1ue+o< =as tripulaciones de los tan2ues no ;an dormido en ?V ;oras 6 cuando se les da la orden de alto la noc;e del W de )ulio caen dormidos en el suelo al lado de sus carros< *eeres+ruppe #Qd =os asaltos alemanes contra el 1lanco derec;o del Frente Coronesc; son detenidos en =ipoG6 0onez por el %H Cuerpo 'corazado de la Euardia de la reser7a del Frente por dos di7isiones de 1usileros del W@H E)>rcito -Ieniente Eeneral 3r)utsc;en4in- 6 las unidades m7iles de +uarnicin< Mientras tanto #I'C3' comienza a lanzar sus reser7as estrat>+icas al Frente Coronesc;< ' las %3:!! el Comandante en Oe1e del 0istrito Militar de la Estepa Coronel Eeneral 3on)eG ordena al &H E)>rcito 'corazado de la Euardia reunirse en la orilla occidental del Os4ol< El a7ance de los 1VH 6 %@H Cuerpos 'corazados tiene lu+ar por carretera< El &H Cuerpo Mecanizado de la Euardia 7a como se+undo escaln< El &H Ae+imiento Tndependiente de Motoristas de la Euardia el &3H Ae+imiento 'corazado de la Euardia el WV@H Ae+imiento de 'rtiller(a 'ntitan2ue 6 una $ater(a del W"VH Ae+imiento de O$uses se encar+an de la se+uridad del espacio de reunin del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia< Parte de este e)>rcito de$er5 realizar una marc;a de m5s de 3!! 4ilmetros< *eeres+ruppe Mitte Con la esperanza de completar la ruptura en Olc;oGat4a en direccin a 3urs4 el @< 'rmee rea+rup sus unidades en dic;o sector para un nue7o asalto< El mando alem5n no ten(a ni idea de 2ue en ese momento el Frente Central 6a ;a$(a re1orzado la zona

amenazada entre los sectores del "!H E)>rcito -Ieniente Eeneral Ealanin- 6 del 13H E)>rcito con la inclusin en la l(nea de las reser7as del W&H E)>rcito< Ieniente Eeneral BatoG Comandante en Oe1e del W&H E)>rcito: Dado +ue tem5amos +ue el enemigo -udiese enterarse del trans-orte de nuestras tro-as, -laneamos tomar varias medidas de distracci4n a -artir de la maVana del G de )ulio* Durante todo el d5a mandamos desde la retaguardia hacia distintos sectores del frente camiones, tractores 1 -e+ueV5simas columnas de infanter5a* Los camiones remolcaban redes +ue levantaban el suficiente -olvo como -ara simular una columna de trans-orte entera* 2onvencidos de +ue trans-ortObamos enormes cantidades de tro-as hacia -rimera l5nea, el enemigo tom4 ba)o el fuego de su artiller5a durante todo el d5a terreno vac5o, trincheras abandonadas 1 bos+ues desocu-ados* 'dem5s el Frente Central consi+ui trasladando toda la artiller(a antitan2ue del 13H E)>rcito concentrar la incre($le densidad de "! pa4cs por 4ilmetro para los com$ates en el sector de Pon6ri< 's( 1ueron detenidos los masi7os asaltos acorazados de los alemanes< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: .l enemigo inici4 su ata+ue hacia 3on1ri al amanecer del d5a C* La detonaci4n de las bombas, granadas 1 minas, el tronar de los caVones, el estruendo de los motores de los tan+ues 1 el rechinar de las orugas hac5an temblar la tierra* 'l mismo tiempo se contin:a con el ata2ue ;acia Olc;oGat4a< #e inician terri$les com$ates en la se+unda l(nea de de1ensa< En el sector de Pon6ri la 3!" 0i7isin de Fusileros -Comandante Eeneral Oensc;in- rec;aza todos los asaltos< =os san+rientos en1rentamientos se eJtienden a todo el 1rente del @< 'rmee< ' pesar de todos los contraata2ues so7i>ticos las unidades alemanas 7an +anando terreno en un sector de unos 1! 4ilmetros de anc;ura< *eeres+ruppe #Qd 'l sur del saliente el ata2ue alem5n se diri+e a;ora contra el 3H Cuerpo Mecanizado 6 el 31H Cuerpo 'corazado del 1H E)>rcito acorazado -Ieniente Eeneral 3atu4oG-< #e inician com$ates especialmente encarnizados en el sector de la 1 -Ieniente Eeneral 0ra+uns4i- 6 3 Bri+adas Mecanizadas en #6rzeGo< El *eeres+ruppe #Qd marca como o$)eti7o para el ?< Panzerarmee la toma de las alturas al norte de la carretera Proc;oroG4a-O$o)an< Tncluso este o$)eti7o limitado se muestra demasiado di1(cil coma para ser completado: m5s pronto de lo esperado se produce el c;o2ue con las con1lu6entes reser7as acorazadas so7i>ticas< Da ese mismo d(a el ?< Panzerarmee es atacado a la 7ez por un Cuerpo 'corazado desde =ipoG6 0onez en el este por otro desde Proc;oroG4a en el noreste 6 por otro 'corazado m5s otro Mecanizado a am$os lados de la carretera O$o)an-Oa4oGleGo en el norte 6 noroeste< Iras li$rar una luc;a san+rienta la 'rmeea$teilun+ 3emp1 alcanza las colinas a unos seis 4ilmetros al este de la l(nea 1>rrea B)el+orod-Coltsc;ans4< El YT< 'rmee4orps es puesto a la de1ensi7a en los $os2ues de la orilla occidental del 3oren)e< =a Panzer+renadierdi7ision Erossdeutsc;land es detenida ante la se+unda l(nea de de1ensa so7i>tica 1ormada por $:n4eres I-3? enterrados pa4 lanzallamas 6 artiller(a< =os Panzer+renadiere 2uedan por momentos aislados en medio del campo de 1ue+o enemi+o< Sumerosos tan2ues caen 7(ctimas de las minas o de los ata2ues de los caza$om$arderos de la 1lota a>rea ro)a< Eeneral 7on 3no$elsdor11: @ncluso en el terreno

con+uistado el -rimer d5a la resistencia enemiga volv5a a a-arecer de nuevo a cada momento* ':n as( las puntas de ata2ue del YYYYRTTT< Panzer4orps 1ormadas por la 11< Panzerdi7ision 6 la Erossdeutsc;land consi+uen aproJimarse a7anzando a am$os lados de la carretera de O$o)an ;asta diez 4ilmetros de la ciudad< Comandante Eeneral Popiel Miem$ro del Conse)o de Euerra del 1H E)>rcito 'corazado: .l d5a C de )ulio fue una mera sucesi4n de momentos de -eligro -ara nosotros* .l enemigo rom-i4, en el -unto de uni4n entre el T .)/rcito Acora%ado 1 el 'T 2uer-o Acora%ado de la ,uardia, nuestra segunda l5nea de defensa* .l frente de nuestro .)/rcito 1a no estaba Rnicamente orientado al sur, sino tambi/n al este, con lo +ue se hab5a alargado sus buenos die% kil4metros* =a Panzer+renadierdi7ision Erossdeutsc;land consi+ui a$rirse paso a am$os lados de #6rzeGo ;asta la important(sima altura %3!< 0esde #6rzeGo 6 Eremutsc;i ;icieron aparicin unidades de in1anter(a so7i>tica 2ue su1rieron 1uertes p>rdidas $a)o el 1ue+o de la artiller(a alemana< ':n as( la Erossdeutsc;land 1ue det&enida ante #6rzeGo por los 1uertes anillos de pa4 6 los inmensos campos de minas< En su intento por cruzar estos campos los Pant;er se 7ieron in7olucrados en un des7enta)oso duelo con 1uertes unidades acorazadas so7i>ticas su1riendo serias $a)as< Comandante Eeneral Popiel: .l C de )ulio fue uno de los d5as mOs duros de la batalla de Kursk* Mientras tanto la seccin a7anzada del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia alcanza$a el sector de Prototsc;no para ase+urar la marc;a del mismo< 'l mismo tiempo se producen una serie de decisiones e2ui7ocadas entre los mandos so7i>ticos< Ieniente Eeneral AotmistroG: ,Durante la batalla, se hicieron notar algunas debilidades de nuestra defensa antitan+ue* 3or e)em-lo, era bastante habitual +ue en los nudos de defensa antitan+ue se concentraran demasiados caVones Dhasta #FD, lo +ue dificultaba la direcci4n de fuego* Aambi/n se vio +ue la dis-ersi4n de muchas de las =rigadas 2a%acarros de la reserva del Frente 1 su re-arto entre los nudos de defensa antitan+ue no hab5a sido reali%ada correctamente, 1a +ue debilitaba notablemente la fuer%a de combate de las unidades de defensa contra carro 1 dificultaba su traslado a los sectores com-rometidos* Ieniente Eeneral 0ra+uns4i Comandante de la 1 Bri+ada Mecanizada: ,Lo conseguimos detener al enemigo ese d5a* 2ontinuaba avan%ando hacia Obo)an* 9ediante el uso de fuer%as num/ricamente su-eriores 1 con la acci4n masiva de tan+ues, consiguieron rom-er nuestra defensa 1 a-rovechar el /Nito en direcci4n norte 1 noroeste* Las ^ 1 #^ =rigadas 9ecani%adas se retiraron sin rom-er el contacto con el enemigo* Fue de es-ecial im-ortancia el a-o1o de la ^ =rigada Acora%ada de la ,uardia* ' primeras ;oras de la maana del )ue7es V de )ulio de 1@?3 tras una di1(cil marc;a 1orzada alcanz el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia sus posiciones de partida en la orilla occidental del Os4ol< En menos de tres d(as ;a$(a recorrido una distancia de entre %&! 6 3!! 4ilmetros< El Frente Coronesc; reci$i tam$i>n el re1uerzo del 1!H Cuerpo 'corazado del &H E)>rcito de la Euardia .Ieniente Eeneral #c;adoG9 6 el %H Cuerpo 'corazado del Frente #uroeste< Con este re1uerzo masi7o del Frente Coronesc; #I'C3' pretend(a 1renar el a7ance alem5n en los sectores de O$o)an 6 Proc;oroG4a 6 taponar la $rec;a en la se+unda l(nea de de1ensa<

#e+:n la opinin del Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i los >Jitos de las unidades acorazadas alemanas al sur del saliente no se de$ieron tanto a la intensidad del ata2ue +ermano como a las e2ui7ocadas decisiones operati7as del Comandante en Oe1e del Frente del Coronesc; Eeneral de E)>rcito Catutin< Eeneral Ao4ossoGs4i: Lo decisivo fue +ue el Frente 2entral situ4 me)or sus fuer%as* 0e concentraron en los sectores amena%ados, convirti/ndolos en im-enetrables* 3or contra, el Frente del Ioronesch dis-ers4 sus fuer%as entre todos los sectores* 3or eso el enemigo, +ue atacaba s4lo en un sector mu1 estrecho, -udo -enetrar -rofundamente en el sistema defensivo 1 s4lo -udo ser -arado com-rometiendo gran nRmero de las reservas estrat/gicas de 0AAIKA* El mismo d(a el ?< Panzerarmee intent conse+uir la ruptura con un ata2ue masi7o en direccin #6rzeGo-Eresno)e< Comandante Eeneral Popiel: >oth no +uer5a -erder ni una hora, ni un minuto* Debemos conceder +ue as5, consigui4 tener /Nito el d5a G* 0us tan+ues atacaron antes de +ue nuestras =rigadas Acora%adas se hubiesen agru-ado -ara el contraata+ue* *eeres+ruppe Mitte Iam$i>n al norte del saliente de 3urs4 se prolon+aron los terri$les com$ates a todo lo lar+o del d(a V en direccin a Olc;oGat4a< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: .l G de )ulio, a las FG86F de la maVana, alrededor de #FF tan+ues fascistas a-o1ados -or la aviaci4n, artiller5a 1 morteros, atacaron nuestras -osiciones al noroeste de Olcho7atka, en el sector de enlace entre los #T 1 CF .)/rcitos, consiguiendo -enetrar en las -osiciones defensivas de nuestra infanter5a* *eeres+ruppe #Qd El mismo d(a la W< Panzerdi7ision -EenMa)< Ron *Qnersdor11- en su a7ance ;acia el norte consi+ue tomar tras dos ;oras 6 media de duros com$ates contra las unidades acorazadas so7i>ticas Melec;oGo< Con ello se ;a conse+uido la ruptura a tra7>s de la zona principal de de1ensa enemi+a< 0urante todo el d(a tanto la =u1tGa11e como la Flota a>rea Ao)a realizan continuos ata2ues contra las columnas acorazadas enemi+as< El terreno aparece cu$ierto por los restos de a7iones derri$ados 6 tan2ues ardiendo< Comandante Eeneral Popiel: ,.l cielo al ro)o vivo se llen4 de duelos relOm-ago* A-enas era -osible seguirlos 1 no siem-re se sab5a si era amigo o enemigo el +ue ca5a envuelto en humo 1 llamas* ?no de nuestros chatos A%ores intentaba evitar -or todos los medios caer en medio de los carros enemigos, -ero -erd5a cada ve% mOs altura* Lo se ve5an llamas 1, s4lo al final, a-areci4 una fina l5nea de humo* Finalmente, se estrell4 ante el mOs avan%ado de los Aigres* 0u caV4n le dio, a cincuenta metros de distancia, el tiro de gracia* Otro, convertido en una enorme bola de fuego, se estrell4 a -ocos metros de nuestro observatorio* .l -iloto salt4 del avi4n 1 se dirigi4 hacia nosotros altaneramente* .ra un buen -iloto* 2on la -istola en la mano cubierta de sangre, se cuadr4 1 le dio la novedad a Katuko7* 0u mono de vuelo estaba destro%ado* ARn conservaba la cartera de mensa)es en el bolsillo de la rodilla* Mientras 2ue el TT< ##-Panzer4orps intenta$a cruzar el Psel 6 situarse a reta+uardia del 1H E)>rcito 'corazado el Eeneral de E)>rcito Catutin orden a un Erupo de 'corazado de Com$ate del %H Cuerpo 'corazado de la Euardia atacar en el 1lanco pro1undo de los ## la l(nea B)el+orod-O$o)an imprescindi$le para el a$astecimiento de los alemanes< El

a7ance de los so7i>ticos 2ue ;a$(a pasado desaperci$ido para el TT< ##-Panzer4orps 1ue ani2uilado desde el aire< Es la primera 7ez en la ;istoria 2ue una unidad acorazada de seme)ante tamao es destruida desde el aire: Cuando el *auptmann Me6er comandante del TR< -Panzer)Z+erEruppe de la #c;lac;t+esc;Gader @ descu$ri la columna de carros en un 7uelo rutinario de reconocimiento so$re los $os2ues de Eostisc;eGo en el 1lanco del TT< ##Panzer4orps dio inmediatamente por radio la alarma a su Eruppe estacionado en Mi4o)anoG4a< 'l ca$o de 1& minutos ;icieron aparicin los 1W aparatos de la primera de las cuatro #ta11eln< =os cazacarros *ensc;el *s 1%@ B-% 6 A-% armados con sus caones M3 1!3 de 3! mm< eran enemi+os mu6 peli+rosos< =a primera #ta11el en atacar 1ue la ?< #c;<E< % -*ptm< Matusc;e4- se+uida por la V< #c;<E< % -O$erlt< OsGald- la ?< #c;<E< 1 -O$erlt< 0ornemann- 6 la V< #c;<E< 1 -=t< I;us- siendo prote+idos por los FC 1@! del #c;ac;t+ruppe TT< #c;<E< 1 N Ma)< 0rusc;el-< En menos de una ;ora la columna acorazada 1ue ani2uilada por los -ak_s voladores< =o pa+ con &! carros 2ue ;u$ieron de ser a$andonados en el campo de $atalla ardiendo o seriamente daados< Iam$i>n tu7o lu+ar el mismo d(a V al norte de #6rzeGo un en1rentamiento acorazado entre el Panzer+ruppe #trac;Gitz de la Erossdeutsc;land 6 unos ?! carros so7i>ticos de los 2ue 1! 1ueron destruidos< *acia mediod(a el Panzer1usilierere+iment Erossdeutsc;land apo6ado por el Panzerre+iment W de la 3< Panzerdi7ision consi+ui tomar tras dura luc;a #6rzeGo< Eeneral Popiel: ,2uando ces4 el fuego de la artiller5a 1 se aclar4 un -oco el humo, vimos en la le)an5a una densa columna de carros alemanes* .ra im-osible diferenciar entre averiados e inc4lumes* La l5nea se -uso en movimiento* Lo nos se-araba del enemigo mOs unos centenares de metros de terreno calcinado* Katuko7 no se-araba los -rismOticos de la cara* 9urmur4 -ara s58 se agru-an*** atacan en formaci4n cerrada*** creo +ue esto es el fin*** *eeres+ruppe Mitte En la maana del V de )ulio el Eeneralo$erst Model lanz tam$i>n a la ?< Panzerdi7ision -Een=t< Ron #auc4en- al com$ate< Una 7erdadera llu7ia de +ranadas procedentes de I-3? 6 3C-1 enterrados de P'3cs 6 de caones de in1anter(a 1ue el $autismo de sus +ranaderos en la $atalla de 3urs4< ':n as( 1ueron capaces de tomar 6 retener Ieplo)e< Eeneralleutnant 7on #auc4en: A-enas hubimos sobre-asado la altura +ue nos cubr5a, el fuego enemigo nos gol-e4 de lleno* Artiller5a, lan%agranadas, 0talinorgel, ametralladoras, francotiradores 1, sobre todo, los frentes de 3AK_s camuflados, escu-5an fuego 1 destrucci4n* Los gru-os de carros enemigos se lan%aban una 1 otra ve%, dis-arando desde todas sus bocas, al contraata+ue* .n el terreno abierto, nuestros tan+ues Dtambi/n los AigerD deb5an avan%ar a todo gas -ara dificultar la -unter5a al enemigo* Luestros fusileros no -od5an mantener ese ritmo 1 -ronto se +uedaron mu1 retrasados* De los nidos de resistencia arrollados -or nuestros carros volv5a a surgir siem-re la defensa, as5 +ue los tan+ues deb5an retroceder una 1 otra ve% -ara dar a-o1o de fuego a la infanter5a* ' pesar de todos los o$st5culos parece 2ue los alemanes 7an a conse+uir de nue7o una ruptura< Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i: Al finali%ar el tercer d5a de lucha, todas las reservas del Frente, sin eNce-ci4n, estaban com-rometidas en los combates, mientras +ue los fascistas lan%aban mOs 1 mOs fuer%as en la direcci4n -rinci-al de la ofensiva***

Z2on +u/ los 5bamos a -arar[ Aom/ la arriesgada decisi4n de com-rometer mi Rltima reserva Del !T 2uer-o Acora%ado del ,eneral =ogdano7D en la direcci4n -rinci-al del ata+ue enemigo* .staba estacionado en las -roNimidades de Kursk 1 defend5a el sur de la ciudad* .ste cuer-o, al FF` de sus efectivos, era nuestra Rltima es-eran%a* Mientras tanto la 1V< Panzerdi7ision 6 los austriacos de la @< ;acen 7anos intentos de tomar la decisi7a altura %&3 & 6 la aldea de Pon6ri 1uertemente de1endidos por los so7i>ticos< Iampoco lo conse+uir5 la VW< Tn1anteriedi7ision 2ue 1orma el si+uiente escaln< =os 1ort(simos contraata2ues so7i>ticos 6 la llu7ia torrencial 2ue con7ierte el terreno en un mar de 1an+o ;acen imposi$le la continuacin de las operaciones< El Eeneralo$erst Model ordena detenerse a todas las unidades< 'l anoc;ecer la %!< Panzerdi7ision toma un pue$lecito llamado #amoduroG4a< Pero Model ;a tomado la decisin de trans1ormar el intento de ruptura en una $atalla de des+aste< 'un2ue las unidades alemanas a:n son capaces de +anar al+o de terreno a :ltimas ;oras de la tarde al norte de Olc;oGat4a su 1uerza de empu)e est5 a+otada< Iodos los intentos posteriores de tomar Pon6ri 6 Olc;oGat4a ser5n rec;azados por las 1uerzas del Frente Central< ' pesar de 2ue se ;an comprometido en la luc;a la practica totalidad de las 1uerzas del @< 'rmee nin+una de sus unidades ;a sido capaz de a7anzar en nin+uno de los sectores m5s all5 de cinco 4ilmetros< Iam$i>n en el sur se teme el Mando so7i>tico lo peor< Ieniente Eeneral 3atu4oG: .l d5a G de )ulio fue decisivo -ara nuestro .)/rcito* 3arec5a +ue, esta ve%, el mando fascista hab5a decidido )ugOrselo todo a una carta* ,ru-os aislados de carros han conseguido rom-er nuestra segunda l5nea de defensa en el sector de @l)inski, informaba Kri7oschein* 3or su vo%, -od5a ca-tar lo -reocu-ado +ue estaba*** *eeres+ruppe #Qd ' medio d(a al+unas secciones del TTT< Panzer4orps -Een<d<Pz<Ir< Breit;- lo+ran alcanzar la carretera B)el+orod-3orotsc;a entre los r(os Aasumna)a 6 #)eGern6) 0onez tras atra7esar el 1uertemente de1endido sistema so7i>tico de 1orti1icaciones< Una 7ez a2u( son puestos a la de1ensi7a por la lle+ada de reser7as acorazadas 1rescas del enemi+o< Eeneral Popiel: Aras una corta -ausa en los combates, tras la +ue em-e%aba a -onerse el sol, >oth hi%o avan%ar de nuevo a sus carros, +ue hab5an recibido nuevos refuer%os* De nuevo aullaron los bombarderos en -icado 1 el estruendo de las eN-losiones llen4 el aire ardiente* Los combates en los accesos a Obo)an comen%aron de nuevo* =as di7isiones del ?< Panzerarmee est5n sin em$ar+o a+otadas tras cuatro d(as de luc;a ininterrumpida< =a necesidad de un descanso para las unidades 2ue com$aten en las proJimidades de Proc;oroG4a se ;ace perentoria< Iam$i>n las unidades so7i>ticas 2ue si+uen de1endiendo O$o)an est5n a+otadas< Ieniente Eeneral 0ra+uns4i Comandante Eeneral de la 1 Bri+ada Mecanizada: ,Al atardecer del d5a G, nuestro regimiento contaba 1a s4lo con die% tan+ues o-erativos* La =rigada vecina fue trasladada a otro sector* 3or ello, nuestro <egimiento Acora%ado 1a no -od5a mantener sus -osiciones* La coneNi4n con los =atallones estaba interrum-ida, recib5amos un aluvi4n de heridos 1 nos +uedamos sin munici4n antiblinda)e* 3arec5a +ue nos encontrObamos en una es-ecie de isla en medio de un

mar en llamas* .ra un sinsentido -ermanecer -or mOs tiem-o en ese sector* Deb5amos abrirnos camino hacia el grueso de la =rigada* El mismo d(a V el Ce;rmac;t1Q;run+ssta$ -CF#t- rinde su in1orme so$re la situacin de los partisanos entre los meses de a$ril 6 )unio< En >l consta 2ue la acti7idad de las partidas de +uerrilleros en la reta+uardia del 1rente oriental ;a$(a aumentado enormemente en dic;o trimestre a pesar de las 1uertes contramedidas adoptadas< El n:mero total de ata2ues contra los 1errocarriles: 1!@% contra los 3@" de eneroB el n:mero de locomotoras a7eriadas: ?!@ contra 11% 6 los puentes 7olados: &? 1rente a %%< En la noc;e del V al @ de )ulio de 1@?3 a la 1:!! el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia N Ieniente Eeneral AotmistroG- reci$e la orden de alcanzar la l(nea Bo$r6sc;eGoCessel6-'leJandroGs4i) 6 en el mismo mo7imiento ;acer retroceder a las unidades del *eeres+ruppe #Qd 2ue a7anzan ;acia el norte< Para ello dic;o E)>rcito de$er5 realizar una marc;a 1orzada de m5s de 1!! 3m< En la maana del d(a nue7e las tropas del Eeneral1eldmarsc;all 7on Manstein atacan con unos &!! tan2ues un 1rente de unos diez 4ilmetros de anc;ura< =a 3< Panzerdi7ision en el 1lanco iz2uierdo del YYYYRTTT< Panzer4orps a7anza ;asta situarse al oeste de la carretera Aa4oGo-3ru+li4 +anando con ello una posicin eJcelente para lanzar un ata2ue de 1lan2ueo por la iz2uierda contra BeresoG4a< *eeres+ruppe Mitte El @< 'rmee consi+ue tras dur(simos com$ates a7anzar unos pocos 4ilmetros 6 romper la tercera l(nea de posiciones so7i>ticas< Pero es parado ante las 1uertemente 1orti1icadas alturas de Olc;oGat4a por el 1ue+o enemi+o a tan slo 1V 4ilmetros de sus posiciones iniciales< *eeres+ruppe #Qd =as unidades del *eeres+ruppe se rea+rupan al mediod(a del d(a @ 6 retoman su empu)e en direccin a O$o)an 6 3orotsc;a< #u a7ance de 3& 4ilmetros en direccin a O$o)an 6 de 1! en direccin a 3orotsc;a con1irma la opinin del Eeneral de E)>rcito Ao4ossoGs4i so$re las decisiones e2ui7ocadas del Eeneral de E)>rcito Catutin< dste ;a su$estimado las intenciones de 7on Manstein 6 ;a esparcido sus 1uerzas a lo lar+o de un 1rente de 1W? 4ilmetros< Especialmente peli+rosa ser5 la situacin del WH E)>rcito de la Euardia 2ue reci$ir(a el +olpe principal del es1uerzo alem5n 6 2ue de$(a cu$rir un sector eJcesi7amente anc;o< Eeneral 'ntipen4o Oe1e de los #er7icios de Aeta+uardia del Frente Central: Desde el sur, el enemigo lan%4 un incre5ble asalto contra las tro-as del Frente del Ioronesch, con direcci4n -rinci-al contra el :T .)/rcito de la ,uardia del ,eneral Aschist)ako7, +ue deb5a cubrir un sector demasiado am-lio -ara sus fuer%as* .n dicho sector, los fascistas consiguieron un avance de entre #F 1 "F kil4metros, lo +ue significaba una ru-tura o-erativa* 04lo gracias a la llegada )usto a tiem-o de la a1uda del Distrito 9ilitar de la .ste-a se -udo salvar la situaci4n* ' pesar de estos a7ances la a+uerrida resistencia so7i>tica o$li+ a *ot; a a$andonar sus pro6ectos de a7anzar por el camino m5s corto ;acia O$o)an 6 3urs4< Iu7o 2ue

cam$iar la direccin de su a7ance 6 diri+irlo a;ora ;acia Proc;oroG4a para alcanzar 3urs4 1lan2ue5ndolo< El ata2ue ser(a lanzado por las 1uerzas principales del ?< Panzerarmee con unos "!! carros 6 #turm+esc;Qtzen desde el oeste 6 el TTT< Panzer4orps 6 la 'rmeea$teilun+ 3emp1 desde el sur< Con ello se pretend(a encerrar a las tropas rusas entre los r(os 0onez 6 =ipoG6 0onez< Iras la destruccin del enemi+o las unidades acorazadas alemanas ampliar(an la $rec;a en las l(neas so7i>ticas 6 tomar(an 3urs4 desde el sudeste< Mientras los alemanes planea$an este +olpe el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia de la reser7a estrat>+ica de #I'C3' re1orzado por el %H Cuerpo 'corazado 6 por el %H Cuerpo 'corazado de la Euardia ;a$(a 1inalizado su marc;a 1orzada 6 alcanzado sus posiciones de espera al norte de Proc;oroG4a< #u 1uerza con)unta: unos V!! carros 6 caones de asalto< El ata2ue alem5n al sur del saliente de 3urs4 1uertemente prote+ido por la =u1tGa11e se trans1orm a;ora en un asalto ;acia el norte< El TT< ##-Panzer4orps se aproJima a Proc;oroG4a en medio de terri$les com$ates< El YYYYRTTT< Panzer4orps alcanza desde el oeste el sector de 3otsc;etoG4a 6 la carretera de O$o)an< Mientras tanto en la noc;e del @ al 1! de )ulio los carros de la 3< Panzerdi7isin 2ue a7anzan desde el oeste limpian de enemi+os BeresoG4a< =a continuacin de su ata2ue a;ora en direccin a 3ru+li4 es detenido por los so7i>ticos en la linde sur de un pe2ueo $os2ue al norte de BeresoG4a< 'l este de la carretera de O$o)an el Panzer4amp1+ruppe Era1 #c;immelmann de la 11< Panzerdi7ision consi+ue tomar la cota %W! V< #e aca$a de tomar el punto m5s alto en las proJimidades de O$o)an< Con ello tam$i>n se ;a alcanzado la m5Jima penetracin de una unidad alemana en el sistema de1ensi7o so7i>tico en toda la Operacin Pitadelle< 'l amanecer del s5$ado 1! de )ulio de 1@?3 comienza $a)o el mando del Eeneral Eisen;oGer el desem$arco aliado en la costa sudoriental de #icilia -Operacin *us46-< =a nue7a situacin en el Mediterr5neo ;ace 2ue para el O3* un 1inal eJitoso 6 r5pido de Pitadelle sea de 7ital importancia< *eeres+ruppe Mitte En las primeras ;oras de la maana del 1! de )ulio entre el 7iento 6 la llu7ia los tan2ues de las %< 6 ?< Panzerdi7isionen ocuparon sus posiciones de espera< 'l mismo tiempo la artiller(a alemana a$r(a su 1ue+o de preparacin< =as colinas de Olc;oGat4a con sus posiciones de1ensi7as 6 +ran n:mero de carros enterrados desaparecieron $a)o las llamas 6 el ;umo de las eJplosiones< =os #tu4as 6 los *e-111 $om$ardea$an los o$)eti7os de las Panzerdi7isionen< Ba)o el para+uas protector de los $om$arderos se inici el rodar de los tan2ues ;acia las 1orti1icaciones so7i>ticas en las colinas< =os +ranaderos se mo7(an a saltos en los tres 4ilmetros de terreno sin co$ertura 1rente a las mismas< ' pesar de la presencia de o1iciales de la =u1tGa11e para diri+ir el ata2ue de los a7iones 6 de las seales de identi1icacin 1ueron 7arias las $om$as 2ue ca6eron en las propias posiciones de espera causando numerosas $a)as entre el personal 6 los 7e;(culos< =os so7i>ticos soportaron la preparacin artillera 6 los ata2ues a>reos sin $a)as si+ni1icati7as 6 a;ora dispara$an con todas sus armas< ' pesar de ;a$erse concentrado

los m5s de 3!! tan2ues de am$as Panzerdi7isionen para el ata2ue contra la :ltima l(nea de1ensi7a so7i>tica en las colinas de Olc;oGat4a todos los asaltos 1ueron rec;azados con terri$les p>rdidas< =a inmensa llanura pr5cticamente plana 6 2ue permit(a 7er con los prism5ticos a 4ilmetros de distancia o$li+a$a a los tan2ues realizar sus mo7imientos a todo +as< =os +ranaderos ten(an 2ue atacar a pie en lu+ar de ;acerlo como era ;a$itual en sus 7e;(culos $lindados< En los primeros cien metros de a7ance 6a ;a$(an perdido contacto con los carros< Una direccin com$inada de la luc;a era 6a imposi$le: la ma6or(a de los tan2ues de$(an dar una 6 otra 7ez la 7uelta para cu$rir a los +ranaderos de los continuos contraata2ues por los 1lancos< =os soldados so7i>ticos entrenados en la luc;a cercana contra los tan2ues espera$an escondidos en los campos de tri+o a 2ue se dispersaran las cuas acorazadas para atacar a los 7e;(culos aislados uno por uno< =a @< Panzerdi7ision tom #snoGa Bit)u+ 6 BeresoG6i-=o+ 7ade el #snoGa 6 alcanz la parte norte de Pon6ri TT< ' pesar de las san+rientas p>rdidas personales 6 materiales las Panzerdi7isionen alemanas ;a$(an conse+uido atra7esar la primera mitad del taimado sistema de1ensi7o so7i>tico: al norte de Olc;oGat4a rompieron la l(nea principal de de1ensa 6 penetraron en la se+unda< Pero es 2ue en cuatro d(as slo ;a$(an conse+uido a7anzar entre 1! 6 1% 4ilmetros< 'l atardecer del d(a 1! el @< 'rmee ;a$(a ce)ado en su ata2ue 6 ;a$(a pasado a la de1ensi7a< El Eeneralo$erst Model cre(a 2ue si conse+u(an rec;azar los contraata2ues so7i>ticos podr(a a:n conse+uir la ruptura operati7a tras rea+rupar toda la 1uerza de su e)>rcito para el asalto de1initi7o< So tardar(a en a$rir los o)os a la realidad 6 perder tam$i>n esa esperanza< Un :ltimo asalto del 1lanco derec;o de la @< Panzerdi7ision alcanz las colinas de Olc;oGat4a pero sin conse+uir superarlas< *eeres+ruppe #Qd El mismo d(a 1! el Panzerre+iment W de la 3< Panzerdi7ision apo6ado por Panzer+renadiere #turm+esc;Qtzen Oa+dpanzern e in1anter(a cruz los puentes so$re el r(o Psel el :ltimo o$st5culo natural 1rente a 3urs4 en el sector de O$o)an< Este re+imiento +ir ense+uida ;acia el sur en la reta+uardia de la "1 0i7isin de Fusileros de la Euardia 2ue esta$a siendo atacada 1rontalmente al mismo tiempo por las %&&< 6 33%< Tn1anteriedi7isionen< Rarios miles de soldados so7i>ticos 1ueron ;ec;os prisioneros< Mientras tanto el YYYYRTTT< Panzer4orps continua$a su a7ance ;acia O$o)an mientras 2ue la Panzer+renadierdi7ision Erossdeutsc;land reci$(a la orden de +irar ;acia el sur 6 el suroeste para limpiar el 1lanco iz2uierdo del Panzer4orps de la presencia de restos de unidades enemi+as< Ba)o co$ertura de la =u1tGa11e los Panzer+renadiere de la E0 atacaron las colinas al sur de 3ru+li4 6 la carretera 2ue pasando por el pue$lo se diri+(a ;acia el norte< Mientras tanto las unidades del ?< Panzerarmee 6 de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 inicia$an su ata2ue en direccin a Proc;oroG4a< 'l+unas secciones a7anza$an ;acia el norte por la carretera de O$o)an< Comandante Eeneral Popiel: .l d5a F, -enRltimo d5a de ata+ue alemOn en direcci4n a Obo)an, el enemigo les caus4 severas -/rdidas a nuestras dos =rigadas Acora%adas* Lo lo tuvimos fOcil* ' mediod(a la 0i7ision E0 apo6ada por #turm+esc;Qtze consi+ui aproJimarse ;asta situarse a un 4ilmetro de la cota %?" ! cortar la carretera ;acia el norte en 3ru+li4 6

asaltar dic;a cota< Ieniente Eeneral 3atu4oG: A -esar de +ue 9anstein lan%4 el ! 1 el F de )ulio masas de carros 1 bombarderos al ata+ue, nos -udimos dar cuenta de +ue era mOs un signo de deses-eraci4n +ue de fuer%a* Una prue$a de la dureza de los com$ates la da el destino de la W< Panzerdi7ision: intent atra7esar un 1oso antitan2ue prote+ido por Pa4< Iras la inter7encin de los zapadores los carros pudieron empezar a sortear el o$st5culo< Pero tras ;acerlo se 7ieron perdidos en medio de un enorme campo de minas donde ;u$ieron de 2uedar parados< =a di7isin 2ue conta$a al comenzar el d(a con m5s de 1!! tan2ues lo termin con ?"< Ieniente Eeneral Mos4alen4o Comandante en Oe1e del ?!H E)>rcito del Frente del Coronesc;: Los alemanes +uer5an estar en Kursk en cuatro d5as* 0in embargo, no fueron ca-aces de atravesar ni la mitad de nuestras defensas* Da no ca$(a nin+una duda: el rO-ido corte del saliente de 3urs4 ;a$(a 1racasado< En cuatro d(as los *eeres+ruppe Mitte 6 #Qd slo ;a alcanzado >Jitos mu6 limitados: en el norte ;an conse+uido penetrar unos 1V 4ilmetros en un 1rente con una anc;ura de %!B en el sur unos &! 4ilmetros en un 1rente de otros &!< 'm$as penetraciones se+uir5n estando separadas por unos 1%! 4ilmetros cuando se a$andone la o1ensi7a< El 1! de )ulio por la tarde la reser7a estrat>+ica m5s importante de #I'C3' el 0istrito Militar de la Estepa es redesi+nado Frente de la Estepa< ' pesar de 2ue en ese d(a se ;an producido los primeros desem$arcos aliados en #icilia podemos leer en el in1orme de situacin del O3C: La o-eraci4n Eitadelle continuarO como hasta ahora* #in em$ar+o las incidencias de ese nue7o 1rente pronto in1luir5n decisi7amente en el destino de la operacin< *eeres+ruppe Mitte En la noc;e del 1! al 11 de )ulio de 1@?3 el Eeneralo$erst Model lanz al com$ate sus :ltimas reser7as: la 1!< Panzer+renadierdi7ision 6 la 31< Tn1anteriedi7ision< =os Panzer+renadiere rec;azaron un 1uerte ata2ue acorazado so7i>tico diri+ido contra la estacin de Pon6ri< Pero pocas ;oras despu>s 2ued claro 2ue la 7ictoria en 3urs4 era 6a imposi$le: el ata2ue cuidadosamente preparado 6 1uertemente apo6ado por la =u1tGa11e del @< 'rmee contra las colinas de Olc;oGat4a ;a$(a 1racasado< ':n as( Model a:n intentar(a conse+uir la ruptura de1initi7a ;aciendo $ascular %? ;oras m5s tarde el centro de +ra7edad del ata2ue al sector del YYYYRT< Panzer4orps del Eeneral der Tn1anterie Porn< *eeres+ruppe #Qd En la maana del domin+o 11 de )ulio de 1@?3 el EFM 7on Manstein tras dedicar las :ltimas %? ;oras a rea+rupar sus 1uerzas 7ol7i de nue7o al ata2ue< =as unidades 2ue se aproJima$an desde el oeste 6 el sur a Proc;oroG4a alcanzaron tempranos >Jitos< El enemi+o 1ue acorralado por los ata2ues conc>ntricos del TTT< Panzer4orps 6 del TT< ##Panzer4orps desde el este el sur 6 el oeste en la parte sur del Iri5n+ulo de los A(os< #u1riendo terri$les p>rdidas las 1uerzas so7i>ticas ;u$ieron de retirarse a sus posiciones de Eostisc;tsc;eGo<

=as tres Panzerdi7isionen del TT< ##-Panzer4orps con sus m5s de W!! carros roda$an de sudoeste a noreste: en el 1lanco iz2uierdo la 3< ##-Panzerdi7ision Ioten4op1 en el centro la 1< ##-Panzerdi7ision =ei$standarte 'dol1 *itler 6 en el 1lanco derec;o la %< ##-Panzerdi7ision 0as Aeic;< =a 1< ##-Panzerdi7ision lanza su ata2ue entre la l(nea 1>rrea 6 el Psel en direccin a Proc;oroG4a< 'nte las posiciones de los 1VH 6 %@H Cuerpos 'corazados so7i>ticos tienen lu+ar 1uertes duelos acorazados< #o$re el campo de $atalla se enseorea una impenetra$le nu$e de pol7o 6 ;umo< Mientras tanto el TTT< Panzer4orps se mantiene como 1lanco derec;o de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 con la W< Panzerdi7ision delante 6 las "< 6 1@< Panzerdi7isionen como se+undo escaln en el sector al este del 0onez< El TTT< Panzer4orps a7anza del sur al noreste ;acia Proc;oroG4a 2ue 6a se encuentra amenazada por los carros de las ##< =a di7isin Ioten4op1 consi+ue constituir ese d(a una ca$eza de puente entre Bo+orodis4o)e 6 Cessel6 en la orilla norte del Psel en el sector de O$o)an< Mientras tanto la 0as Aeic; 6 la =ei$standarte asaltan los campos alrededor de Proc;oroG4a< El mismo d(a 11 las a7anzadas acorazadas de la 'rmeea$teilun+ 3emp1 se aproJiman a las orillas del curso norte del 0onez a %! 4ilmetros de Proc;oroG4a< =a Rorausa$teilun+ -seccin a7anzada- BZ4e de la W< Panzerdi7ision intenta cruzar el 0onez< =o mismo intentar5n las "< 6 1@< Panzerdi7isionen con un total de unos 3!! carros 6 #turm+esc;Qtze< =a W< Panzerdi7ision consi+ue en su a7ance ;acia el norte tomar tras dura luc;a #c;l)ac;oGo 6 adelantarse ;asta Cerc;ne Olc;anez< 's( se derrum$ la resistencia so7i>tica 1rente al TTT< Panzer4orps entre los r(os Aasumna)a 6 0onez< El TTT< Panzer4orps ;a salido a campo a$ierto< Ieniente Eeneral Mos4alen4o: .l 9ariscal Iassile7ski, re-resentante del 2uartel ,eneral 1 Iatutin conclu1eron, tras estudiar la situaci4n, +ue la ani+uilaci4n de ese gol-e enemigo terminar5a de una ve% -or todas con cual+uier intento alemOn de alcan%ar Kursk desde el sur* 0in embargo, las fuer%as fascistas +ue atacaban en direcci4n a Obo)an 1 3rochoro7ka s4lo -odr5an ser frenadas con sangrientos contraata+ues del Frente refor%ado con reservas estrat/gicas* Mientras tanto el Eeneral de E)>rcito Catutin tu7o una idea 2ue ser(a decisi7a para el 1in de la operacin Pitadelle< El Comandante en Oe1e del Frente del Coronesc; tu7o 2ue ;acer 1rente a la oposicin del Mariscal #c;u4oG 6 del mismo #talin pero 1inalmente se impuso +racias al apo6o del Ieniente Eeneral S< C;rusc;tsc;oG 2ue proced(a de una aldea en las proJimidades de 3alinoG4a en 3urs4: para 1renar al TTT< Panzer4orps 6 ali7iar la presin so$re O$o)an el derrotado 1H E)>rcito 'corazado amenazado de ani2uilacin se enterrar5a )unto con las tropas del WH E)>rcito de la Euardia: los carros ;undidos ;asta la torre en el suelo de$(an 1ormar un impenetra$le 1rente antitan2ue 6 1renar a los alemanes en su camino ;acia O$o)an 6 3urs4< El representante de #talin #c;u4oG propon(a utilizar los carros :nicamente para contraata2ues m7iles contra las unidades acorazadas alemanas< 'l ser incapaz de imponerse a Catutin 6 a C;rusc;tsc;oG protest en>r+icamente ante #talin 2ue orden al 1H E)>rcito 'corazado lanzar sus carros al contraata2ue< En el :ltimo momento C;rusc;tsc;oG consi+ui +anarse para su causa al otro representante de #I'C3' CassileGs4i< Este Mariscal se encar+ de con7encer al dictador de lo correcto de este empleo poco con7encional de los carros< #i se ;u$iera

;ec;o lo 2ue ordena$an #c;u4oG 6 #talin -se+:n nos dice la propia ;istorio+ra1(a so7i>tica-: ***los contraata+ues de nuestros cuer-os acora%ados habr5an sido inRtiles* 04lo habr5an llevado a enormes -/rdidas en carros 1 a facilitar la ru-tura enemiga en direcci4n a Obo)an* *eeres+ruppe Mitte: 0e 1orma sorpresi7a a lo lar+o del d(a 11 comienzan serios $om$ardeos artilleros so7i>ticos so$re el sector del %< Panzerarmee al este de Orel< 'l principio con la 1uerza de $atalln< 0espu>s re+imiento<<< 6 cada 7ez m5s masi7os e intensos< *asta a;ora el 'O3 % :nicamente ;a$(a tenido 2ue en1rentarse a d>$iles intentos de em$olsamiento 6 manio$ras de distraccin encaminadas a 1i)ar las reser7as alemanas del saliente de Orel en sus posiciones ale)adas del teatro principal de operaciones en el ata2ue a 3urs4< Iampoco estos nue7os ata2ues reci$en una especial atencin por parte del EFM 7on 3lu+e<

,eneraloberst 9odel ins-eccionando las -osiciones de -rimera l5nea de su !* Armee en algRn lugar al sureste de Orel* #I'C3' ;a$(a decidido lanzar nue7as reser7as estrat>+icas a la luc;a en apo6o de la o1ensi7a preparada por el Frente de Br)ans4 -Coronel Eeneral PopoG-< Pero no ser5 15cil mo7ilizar dic;as reser7as en el momento preciso: est5n acantonadas le)os de la l(nea de com$ate 6 de$er5n realizar su marc;a a tra7>s de caminos impractica$les por las llu7ias< =as unidades 2ue como por e)emplo el 11H E)>rcito de la Euardia -Ieniente Eeneral Ba+ramian- lle7an tres meses descansando en reser7a de$er5n ponerse a;ora en mo7imiento ;acia el 1rente< 'l+o parecido ocurre con otras unidades de la reser7a estrat>+ica de #I'C3' al sur del saliente de 3urs4 2ue apenas tendr5n tiempo de 1inalizar sus preparati7os antes de entrar en accin< Ieniente Eeneral AotmistroG: Durante los -re-arativos de la contraofensiva, el T .)/rcito Acora%ado de la ,uardia 1 el 'T .)/rcito de la ,uardia fueron sor-rendidos -or el re-entino ata+ue de fuertes unidades acora%adas enemigas,

-or lo +ue hubieron de ser lan%ados a la lucha en Obo)an* Algunas unidades del :T .)/rcito de la ,uardia, en el flanco i%+uierdo, tuvieron +ue retirarse a 3rochoro7ka* *eeres+ruppe #Qd El mismo d(a 11 a mediod(a el EFM 7on Manstein decidi tras ser in1ormado del >Jito de su :ltimo asalto decidi rea+rupar ur+entemente todas sus unidades 6 reser7as 6 trasladarlas al sector de la ruptura para retomar el ata2ue con reno7adas ener+(as a la maana si+uiente< Para con1undir a las unidades so7i>ticas del sector de Proc;oroG4a so$re sus 7erdaderas intenciones el *eeres+ruppe #Qd lanz un ata2ue secundario en el sector SoGo-Os4otsc;no)e-Asc;aGez contra el W@H E)>rcito .Ieniente Eeneral 3r)utsc;en4in9< El Comandante en Oe1e del re1orzado 1H E)>rcito 'corazado Ieniente Eeneral 3atu4oG al 2ue #I'C3' ;a ordenado tras el ;undimiento del WH E)>rcito de la Euardia 2ue simult5neamente lance un contraata2ue mientras detiene a las unidades acorazadas alemanas 2ue con1lu6en so$re O$o)an se encuentra as( mismo en una situacin casi desesperada< Mariscal #c;u4oG: La llegada de la tarde del d5a tra)o consigo una -eligros5sima crisis*** *eeres+ruppe Mitte ' lo lar+o de la tarde del d(a 11 mientras se ultiman los preparati7os del contraata2ue del Frente de Br)ans4 6 del 1lanco iz2uierdo del Frente Occidental tienen lu+ar cada 7ez m5s 1uertes encuentros entre las secciones de reconocimiento 6 las cuas acorazadas de estos Frentes contra las a7anzadillas del %< Panzerarmee 2ue de1iende Orel desde el este 6 el norte< Iras las a7anzadas so7i>ticas se ;an situado a;ora las unidades de asalto de am$os Frentes esperando la orden de ata2ue< Estos acontecimientos 1uerzan al *E3 Mitte a ordenar el alto del ata2ue del @< 'rmee en direccin a 3urs4 con la intencin de desplazar parte de sus unidades lo m5s r5pidamente posi$le en apo6o del %< Panzerarmee: se ;ace ur+ente li$erar tropas para los com$ates en de1ensa del saliente de Orel< *eeres+ruppe #Qd *asta el atardecer del d(a 11 se re:nen Panzer+renadiere e in1anter(a alemanes al sur del saliente 6 entonces el TTT< Panzer4orps al completo se lanza al asalto en el sector al norte de #c;eino< EFM 7on Manstein: .l camino estaba libre -ara enfrentarnos en cam-o abierto contra las unidades rO-idas de la reserva enemiga +ue llegaban desde el este de 2harko7* El TT< ##-Panzer4orps slo consi+ue a7anzar un par de 4ilmetros en direccin a Proc;oroG4a aun2ue la di7isin Ioten4op1 consi+a constituir una ca$eza de puente al otro lado del Psel< El YYYYRTTT< Panzer4orps consi+ue un sonado >Jito: la captura de 1!! carros enemi+os< #e+:n el mando alem5n se empiezan a notar los si+nos del a+otamiento del enemi+o< El Eeneralo$erst *ot; consi+ue incluso penetrar ;asta 3& 4ilmetros en el sistema de1ensi7o enemi+o pero la situacin del @< 'rmee relati7iza dic;os >Jitos< Con la lle+ada de la noc;e el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia con los 1VH 6 %@H Cuerpos 'corazados 6 el &H Cuerpo Mecanizado de la Euardia est5n en posicin 6 listos para lanzarse al ata2ue< *asta el momento el YT< 'rmee4orps de la 'rmeea$teilun+

3emp1 ;a tenido >Jito en la de1ensi7a 6 ;a podido mantener sus posiciones< El TTT< Panzer4orps ;a alcanzado la :ltima l(nea de de1ensas so7i>ticas< =a luc;a contra el *eeres+ruppe #Qd le ;a costado al E)>rcito Ao)o en esta semana de com$ates: %?!!! prisioneros 1V!! tan2ues %W" caones 6 1!V! Pa4cs< 'dem5s el EFM 7on Manstein a:n mantiene en reser7a el YYTR< Panzer4orps con la 1"< Panzerdi7ision 6 la &< ##Panzer+renadierdi7ision Ci4in+< Por la noc;e el EFM 7on Manstein es in1ormado del repentino cam$io en la situacin del *eeres+ruppe Mitte< #in em$ar+o se mantiene 1irme en su decisin de mantenerse al ata2ue aun2ue a;ora con o$)eti7os limitados< En el CF#t se empiezan a al$er+ar dudas so$re las posi$ilidades de >Jito 6 ese d(a se lee en su 0iario de Euerra: Dado +ue es im-osible alcan%ar un /Nito rO-ido, hemos de marcarnos el ob)etivo de causar la ma1or cantidad de ba)as con las m5nimas -/rdidas -ro-ias* 0e -rocederO a des-la%ar las -ro-ias reservas*** Es decir el propio CF#t se ;a decidido 6a por con7ertir la $atalla de ruptura 6 em$olsamiento en una $atalla de des+aste< Esa misma noc;e el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia el %H Cuerpo 'corazado de la Euardia 6 el %H Cuerpo 'corazado esperan la orden de ata2ue en sus posiciones de partida para la contrao1ensi7a< #I'C3' se 7e 1orzado a aclarar ur+entemente la situacin: el TTT< Panzer4orps est5 operando en la reta+uardia de esta 1ort(sima concentracin de carros so7i>tica< #i consi+uieran conectar con el ?< Panzerarmee en el sector de Proc;oroG4a las unidades so7i>ticas ser(an em$olsadas 6 ani2uiladas< Ieniente Eeneral AotmistroG: Al atardecer del d5a , las unidades alemanas alcan%aron las -roNimidades de 3rochoro7ka* 9is decisiones -ara la direcci4n del contraata+ue eran inRtiles ba)o esas circunstancias8 al retirarnos hacia 3rochoro7ka, la -re-araci4n artillera de dos d5as deber5a ser interrum-ida 1 se deber5an establecer nuevas -osiciones de -artidaW habr5a +ue marcar nuevas misiones -ara las unidades* 9e vi obligado -or la toma de 3rochoro7ka a des-la%ar dos brigadas acora%adas al oeste de la misma, con la misi4n de contener el ata+ue enemigo* 9i .)/rcito tuvo +ue ser -re-arado de nuevo -ara el contraata+ue, -ara lo +ue nos +uedaban a-enas die% horas de tiem-o, tres de ellas tras el amanecer* La -re-araci4n de las unidades se resentir5a* Los comandantes de 2uer-os 1 =rigadas carec5an del tiem-o necesario -ara situar a sus tro-as en las nuevas -osiciones de es-era e im-artir sobre el terreno las nuevas instrucciones* AotmistroG ordena a las 11 6 1% Bri+adas Mecanizadas del &H Cuerpo Mecanizado de la Euardia 6 a la %W Bri+ada 'corazada del %H Cuerpo 'corazado de la Euardia 2ue se lancen contra las unidades acorazadas alemanas al oeste de Proc;oroG4a< Iienen la orden de en cola$oracin con la @% 0i7isin de Fusileros de la Euardia detener a las 1uerzas del TTT< Panzer4orps mediante continuos contraata2ues ;asta ponerlas en retirada< Comandante Eeneral Popiel: Aras la l5nea mOs avan%ada, se -re-araba todo -ara el d5a siguiente* .n los refugios 1 en los bos+uecillos Den cual+uier lugar a cubierto de la vista de los aviadoresD hab5a hos-itales, talleres, cocinas de cam-aVa, almacenes de material 1 AD#" nuevos de fObrica* 3ertenec5an al reci/n llegado 'T .)/rcito Acora%ado de la ,uardia del ,eneral <otmistro7* ' primeras ;oras de la maana una parte de la W< Panzerdi7ision es lanzada contra el pue$lo 1orti1icado de Asc;aGez< 0e$en dar un +olpe de mano en las proJimidades de la localidad 2ue les permita esta$lecer una ca$eza de puente so$re el 0onez 6 el a7ance

;acia Proc;oroG4a< El +rueso de esta di7isin )unto a la 1@< Panzerdi7ision reci$e la orden de continuar la persecucin de las tropas so7i>ticas en retirada 6 +olpear el 1lanco iz2uierdo del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia 6 del W@H E)>rcito< El Panzerre+iment 11 con sus dos compa(as de carros un Panzer+renadier$ataillon 6 los restos de la Ii+er-'$teillun+ &!3 a$ren la marc;a ;acia Asc;aGez: con dos I-3? capturados en ca$eza de la columna manteniendo un estricto silencio radio 6 con pro;i$icin de a$rir 1ue+o el +rupo de com$ate rueda ;acia la aldea 2ue dista unos diez 4ilmetros< Iras atra7esar sin no7edad la aldea de 3ura4oGs4a se encuentra en el lado so7i>tico< =a columna se interna en el denso tr51ico de la carretera 6 en medio de una noc;e oscura como $oca de lo$o a7anza en la misma direccin 2ue las unidades so7i>ticas< 0urante las cortas pausa alemanes 6 so7i>ticos est5n descansando pr5cticamente ;om$ro con ;om$ro< Uno de los I-3? 2ueda parado de repente por una a7er(a del motor 6 es apartado de la carretera por uno de los Panzer TR< ' la una menos 7einte de la madru+ada la ca$eza de la columna alcanza los arra$ales de Asc;aGez 6 $usca en la oscuridad rodeada de in1anter(a so7i>tica 6 de columnas de camiones el camino ;acia sus puentes< En la con1usin del pue$lo el +rupo de com$ate se pasa la seal del cruce del puente 6 7a directo ;acia una columna de %% I-3? so7i>ticos< Parece ser 2ue al+unos conductores so7i>ticos a+otados ;an se+uido por error la columna alemana como si 1uera propia< 'l salir de su error 7iran para en1rentarse a los alemanes< El Ma)or BZ4e 6 el =eutnant Po$el destru6en tres con car+as ;uecas pero a;ora el cielo se llena de $en+alas 6 las ametralladoras ta$letean en todas direcciones< ':n no ;an alcanzado su o$)eti7o cuando una tremenda eJplosin 7uela el puente< ':n as( los zapadores 6 +ranaderos consi+uen alcanzar la otra orilla pasando so$re los restos 6 1orman una ca$eza de puente< =os sorprendidos so7i>ticos apenas o1recen resistencia< Segunda fa e: 9> 7 95 de %u!io de 9:;62 *roc,oro1(a: !a "a'or &ata!!a de carro de !a Segunda -uerra Mundia!2 A&andono de !a Operacin Ciudade!a2 *eeres+ruppe #Qd En la noc;e del 11 al 1% de )ulio de 1@?3 las unidades del &H E)>rcito 'corazado de la Euardia ;an ocupado 6a sus posiciones de partida< ' las !3:1& en medio de 1uertes c;u$ascos 6 con los caminos en un estado misera$le la 1< ##-Panzerdi7ision alcanza el centro de Cassil)eG4a a pesar de la dura luc;a casa por casa< Enta$lan com$ate con los carros so7i>ticos procedentes de PetroG4a<

Tercera fa e: 9? de %u!io 7 5 de ago to de 9:;62 Ofen i+a So+i=tica de Verano a! norte ' a! ur de! a!iente de /ur (2 $etirada de Ore! ' B%e!gorod2

*eeres+ruppe Mitte El 7iernes 1W de )ulio de 1@?3 la 1uerte resistencia del %< Panzerarmee -a;ora $a)o el mando directo del EenO$erst Model- es 7encida por las 1uerzas so7i>ticas 2ue alcanzan el r(o Olesc;n)a< En cinco d(as los 3H 6 W3H E)>rcitos del Frente Br)ans4 ;an arrollado las de1ensas alemanas en un 1rente de 3W 4ilmetros de anc;ura 6 entre 1" 6 %% 4ilmetros de pro1undidad< Mientras tanto *itler ordena contra los deseos del *eeres+ruppe #Qd 2ue el %< ##-Panzer4orps sea rele7ado 6 trasladado a las cercan(as de B)el+orod< El mismo d(a el Eeneralo$erst Model reci$e la autorizacin del O3* para retirar sus e)>rcitos a las posiciones de partida< El mo7imiento realizado con nocturnidad toma por sorpresa a los so7i>ticos<

Al este de Orel, )ulio de !"#* .l Frente de =r)ansk se lan%a a la ofensiva* *eeres+ruppe #Qd El s5$ado 1" de )ulio de 1@?3 los Frentes #uroeste 6 #ur se lanzan tam$i>n a la o1ensi7a en el sector de Ts)um 6 en el Mius respecti7amente< D lo ;acen )usto en el momento en 2ue el *eeres+ruppe #Qd ;a decidido tam$i>n retirar sus a+otadas unidades a los puntos de partida de Pitadelle< Iodo el 1rente oriental se pone en mo7imiento< En las 1ilas del Frente #uroeste se lanzan al ata2ue los 1H 6 VH E)>rcitos de la Euardia< Consi+uen esta$lecer una ca$eza de puente en la orilla oeste del 0onez de 3! 4ilmetros de anc;ura por 1% de pro1undidad< 'l mismo tiempo las tropas del Frente #ur se a1ianzan en la orilla derec;a del Mius< Con las operaciones de estos dos Frentes se ro$a la posi$ilidad al O3* de trasladar tropas del 7alle del 0onez para lle7arlas a Orel 6 B)el+orod< ':n peor: con ellas se o$li+a al Mando 'lem5n a trasladar cinco Panzerdi7isionen desde C;ar4oG 6 una

Panzer+renadierdi7ision desde Orel al 7alle del 0onez< EFM 7on Manstein: ,.l OK> nos orden4 el d5a C el relevo inmediato del 6* 00D3an%erkor-s al com-leto -ara de)arlo dis-onible as5 como la cesi4n de otras dos 3an%erdivisionen al >eeresgru--e 9itte* .n vista de seme)ante debilitamiento de sus fuer%as, el Alto 9ando del >eeresgru--e se vio for%ado a renunciar a sus -lanes de ofensiva, rom-er el contacto 1 retirar a las unidades a las -osiciones de -artida*

Iercho-en)e, C*FC* !"#* 3an%ers-$h7agen de la ,rossdeutschland cambiando de -osici4n* En ese momento las ?% di7isiones del *eeres+ruppe #Qd .entre ellas 13 Panzer 6 Panzer+renadier9 tienen en1rente un enemi+o 2ue les supera en una proporcin de ":1< Un ali7io para 7on Manstein: )unto con el re1uerzo del YYTR Panzer4orps del Een< d< Pz< Ir< Se;rin+ 2ue se aproJima a marc;as 1orzadas al 7alle del 0onez de momento consi+ue retener al TT< ##-Panzer4orps .al 2ue *itler si+ue 2ueriendo trasladar a Ttalia9< Pero si+uen aumentando los si+nos de una crisis a:n ma6or por 7enir: se aprecia la acumulacin de nue7as 1uerzas so7i>ticas 1rente al de$ilitado 1lanco norte del *eeres+ruppe #Qd< #e espera 2ue sea a2u( donde cai+a el es1uerzo principal de la o1ensi7a so7i>tica de 7erano con el o$)eti7o de +anar las espaldas a los *eeres+ruppe ' 6 #Qd para despu>s destruirlos< =as tropas de este *eeres+ruppe se encuentran a;ora de nue7o en sus posiciones de partida del & de )ulio de 1@?3< *eeres+ruppe Mitte El Eeneralo$erst Model es capaz en principio de detener en al+unos sectores el a7ance de las tropas so7i>ticas en el saliente de Orel a costa de tremendos com$ates a la de1ensi7a< Eeneral #c;temen4o: ,.l ata+ue del Frente =r)ansk se reali%4 -or lo general de forma demasiado lenta 1, -or ello, fue totalmente detenido -or el enemigo cinco d5as des-u/s a lo largo del r5o Oleschn)a* 'l mediod(a del 1" de )ulio la Escuadrilla Sormandie de la Francia =i$re escolt a los Tl-% so7i>ticos en continuos ata2ues rasantes contra las columnas de apro7isionamiento del %< Panzerarmee en la carretera Bolot-Orel< En dic;a misin ser(a derri$ado el

comandante de la escuadrilla Ma)or de Iulasne 2ue encontrar(a all( la muerte en accin< El domin+o 1V de )ulio de 1@?3 los so7i>ticos mo7ilizar(an para su ata2ue slo en el sector del @< 'rmee W!! tan2ues con centro de +ra7edad contra las 3W< Tn1anteriedi7ision 6 1V< Panzerdi7ision< *asta ese momento este ser(a el ma6or n:mero de tan2ues concentrados en un 1rente tan estrec;o< =a dureza del ata2ue so7i>tico contra el %< Panzerarmee o$li+a$a al O3* a trasladar con la ma6or ur+encia tropas desde otros sectores del 1rente< 's( por e)emplo a lo lar+o de la semana del 11 al 1V ser(an trasladadas cuatro Panzerdi7isionen 6 una motorisierte todas ellas del @< 'rmee para re1orzar al amenazado %< Panzerarmee< ' pesar de las ;orri$les p>rdidas su1ridas ;asta este momento en la $atalla de 3urs4 #I'C3' decide lanzar su o1ensi7a de 7erano en toda la anc;ura del 1rente< ':n as( el ata2ue conc>ntrico de los Frentes Occidental 6 Br)ans4 contra la reta+uardia del saliente de Orel es parado en principio por el @< 'rmee en 3aratsc;eG 6 al este de Orel< Para aumentar el ritmo de ata2ue propio 6 poder destruir a los re1uerzos alemanes reci>n lle+ados al saliente de Orel #I'C3' lanza 1uertes contin+entes de su reser7a estrat>+ica contra dic;o sector del 1rente: el Frente Occidental es re1orzado el mismo d(a 1V por el ?H E)>rcito 'corazado .Ieniente Eeneral BadanoG9 6 por el %H Cuerpo de Ca$aller(a de la Euardia .Comandante Eeneral 3r)u4oG9< El Frente de Br)ans4 es re1orzado por el 3H E)>rcito 'corazado de la Euardia .Ieniente Eeneral A6$al4o9< En principal pro$lema al 2ue ;a de en1rentarse desde el primer momento el Frente Central es el de la escasez de suministros reci$idos 6a 2ue la capacidad de la l(nea 3astorno)e-3urs4 se muestra como insu1iciente desde el primer d(a< =a :nica a6uda eJterior la prestan las Iropas de Iransporte '>reo .Ieniente Eeneral #4rip4o9: por 7(a a>rea se ;ace lle+ar a los puntos cr(ticos municin san+re 6 material sanitario< En los 7uelos de re+reso ser5n e7acuados un total de %1!!! ;eridos< #i+ni1icar5 el ma6or puente a>reo so7i>tico para e7acuacin de ;eridos en toda la +uerra< Ese mismo d(a 1V la =u1t1lotte W .EenO$erst Aitter 7< Ereim9 inicia la retirada de sus 1uerzas< #i+uiendo la t5ctica de la ,tierra 2uemada- las pistas 6 ser7icios de los aerdromos son desmantelados 6 los restos son minados con las $om$as de a7iacin so$rantes< En la noc;e del 1V al 1@ de )ulio el Frente de la Estepa .Coronel Eeneral 3on)eG9 es lanzado a la o1ensi7a por #I'C3'< *eeres+ruppe Mitte ' primeras ;oras de la maana del 1@ el 11H E)>rcito de la Euardia rompe las de1ensas alemanas en todo su sector del saliente de Orel a7anzando m5s de "! 4ilmetros< #us a7anzadillas corren ;acia el sur en direccin a C;ot6nez lle+ando a situarse r5pidamente a menos de %& 4ilmetros de 3aratsc;eG 6 a %! de C;ot6nez< =as l(neas de coneJin del @< 'rmee con el noroeste est5n a;ora seriamente amenazadas: una $ri+ada acorazada so7i>tica 6a ;a cruzado la l(nea 1>rrea Br)ans4-Orel cerca de C;ot6nez 6 a7anza a;ora ;acia la carretera situada m5s al sur<

=a situacin recuerda al desastre de 3alatsc;: entonces en no7iem$re de 1@?% condiciones parecidas lle7aron al em$olsamiento 6 destruccin del W< 'rmee en #talin+rado< Por suerte para el Eeneralo$erst Model el 11H E)>rcito de la Euardia ;a esparcido sus 1uerzas por un sector de 1&! 4ilmetros de anc;ura para atacar C;ot6nez 6 Bolc;oG simult5neamente< Con ello se dilu6 su 1uerza de empu)e rest5ndole la necesaria e1ecti7idad a la ;ora de continuar su manio$ra con un ata2ue reno7ado a espaldas del @< 'rmee en el sector de Orel< Para ase+urar sus l(neas de comunicacin Model ;a de lanzar a:n m5s unidades a la $rec;a tomando de nue7o por los pelos el control de la di1(cil situacin< =a cat5stro1e 2ue se a7ecina es e7itada para sorpresa de #I'C3' principalmente por la =u1tGa11e< Estos ser5n los :ltimos d(as de +loria de los #tu4as: el RTTT< Flie+er4orps .EenMa)< #eideman9 6 otras unidades de la =u1t1lotte ? 6 todas las de la =u1t1lotte W realizan continuos ata2ues temerarios contra los puntos de ruptura< #e destacar5 especialmente la #c;lac;t+esc;Gader @ .O$erst=t< 3up1er9 con su seccin de Panzersc;lac;t1lie+ern .*ptm< Me6er9< =os aparatos Oun4ers Ou V" E-1 *ensc;el *s 1%@ B-% 6 Foc4e-Cul1 FC 1@! E-1 atacan en picado con sus armas antitan2ue a las cuas del 11H E)>rcito de la Euardia cu$iertos por los cazas de las Oa+d+esc;Gader 3 6 &% mientras 2ue las 3amp1+esc;Gader de *ein4el *e 111 6 Oun4ers Ou VV lanzan continuos $om$ardeos pesados contra las concentraciones so7i>ticas< Eeneralo$erst Model: M -or -rimera ve% se consigui4 detener un asalto acora%ado enemigo a es-aldas de dos .)/rcitos Rnicamente mediante el uso de medios a/reos* Mientras tanto el W1H E)>rcito .Ieniente Eeneral BieloG9 consi+ue a7anzar %! 4ilmetros tras dura luc;a< Aodea Bolc;oG desde el norte 6 el este 6 se acerca a cinco 4ilmetros de la ciudad< 'l mismo tiempo los so7i>ticos asaltan todo el 1rente del YYYYRTTT< Panzer4orps con centro de +ra7edad contra el sector de la 3W< Tn1anteriedi7ision mot< .Een=t< Eollnic49 consi+uiendo 1uertes rupturas< 'un2ue el cuerpo acorazado si+a estando 1ormado so$re el papel por oc;o di7isiones estas no tienen a estas alturas m5s 2ue una m(nima parte de su 1uerza ;a$itual< Especialmente dolorosa es la 1alta de in1anter(a< So 2uedan reser7as< Eeneral 7on 3no$elsdor11: dadas las circunstancias, se necesitaban medidas radicales -ara evitar una ru-tura total en direcci4n a Orel* Decid5 retirar mi 3an%erkor-s varios kil4metros*

@nfanter5a del

T .)/rcito de la ,uardia asalta las -osiciones del BBBB;@@@* 3an%erkor-s*

Model se rompe la ca$eza mientras todo esto ocurr(a planeando el transporte de los almacenes de 7an+uardia llenos ;asta los topes de insustitui$le material 2ue ;a$(an sido preparados para la operacin Pitadelle 6 2ue a;ora corr(an peli+ro de caer en manos so7i>ticas< 's( por e)emplo slo en el sector del YYYYRT< Panzer4orps ;a$(a almacenadas @!! toneladas de pro7isiones< En 3rom6 donde 6a se com$ate esta$a el almac>n de TGanoGs4 con ?!!! toneladas de 7aliosa municin< Por la tarde el 1lanco iz2uierdo del Frente Br)ans4 re1orzado a;ora por un nue7o E)>rcito 'corazado consi+ue 2ue$rar la resistencia alemana en el Olesc;n)a 6 a7anza diez 4ilmetros ;acia el oeste del r(o< Comandante Eeneral Oa4u$oGs4i: ,A -esar de la encarni%ada resistencia enemiga, nuestras unidades acora%adas consiguieron desalo)arlos de sus -osiciones en el Oleschn)a 1 hacerlos retroceder de F a 6 kil4metros hasta la ca5da de la noche* La defensa de retaguardia enemiga estaba rota 1 la situaci4n en la direcci4n -rinci-al del ata+ue del Frente =r)ansk cambi4 rO-idamente* El martes %! de )ulio de 1@?3 lle+ al Cuartel Eeneral del %< Panzerarmee en Orel la FQ;rer$e1e;l -orden del FQ;rer- 2ue pro;i$(a al @< 'rmee 6 al %< Panzerarmee cual2uier mo7imiento de retirada< 'l mismo tiempo los so7i>ticos endurec(an sus ata2ues en el sector del YYYYRTTT< Panzer4orps aun2ue sin >Jito< #e destru6en %! carros so7i>ticos< *acia las 1V:!! reci>n lle+ado del 1rente el Eeneralo$erst Model se en1renta acaloradamente en una con7ersacin radio1nica con el EFM 7on 3lu+e .en #molens49 a la orden de *itler< Ron 3lu+e le promete inter7enir inmediatamente en el FQ;rer;aupt2uartier< =a si+uiente noc;e los partisanos dar5n un +olpe en la estacin de OsipoGitsc;i 2ue tendr5 un >Jito inesperado: una mina ma+n>tica de nue7a 1actura 1i)ada en un tren de transporte de com$usti$le eJplota< =a +asolina eJtiende inmediatamente el incendio por toda la estacin< 0os trenes car+ados de municin 2ue espera$an en las 7(as

secundarias eJplotan al lle+arles el 1ue+o 6 se lle7an por delante un cuarto tren car+ado de Ii+res reci>n lle+ados de 15$rica< ' las %1:!! el EFM 7on 3lu+e comunica al 'O3 @ 2ue *itler se ;a mostrado de acuerdo con los mo7imientos de retirada planeados por Model< =a noc;e del %! al %1 traer5 consi+o la ;ora de la 7erdad para el Eeneralleutnant #c;eller comandante de la 7alerosa @< Panzerdi7ision austriaca 2ue com$ate en el sector de Orel: #c;eller condecorado con la Aitter4reuz por su so$resaliente estilo de mando da de nue7o las muestras del m5s arro)ado 7alor< D lo ;ace esta 7ez no ante el enemi+o sino ante sus superiores< El +eneral soldado desde los 1@ aos sa$e cuando no de$e o$edecer< Esa noc;e a las !!:!! reci$e del Eeneral *arpe Comandante Eeneral del YYYYT< Panzer4orps la orden de eJpulsar a los so7i>ticos de las alturas al oeste de 3rassni4oGo con el Panzer+renadierre+iment 11 6 el T</Panzerre+iment 33 .primer $atalln del re+imiento acorazado 339< El T</Panzer+renadierre+iment 1! .primer $atalln del re+imiento de +ranaderos acorazados 1!9 de$e se+uir a los carros en la manio$ra 6 el TT</Panzer+renadierre+iment 1! .el se+undo $atalln del mismo re+imiento9 ;a de ocupar 3opteGo 6 la cota %13 !< El Eeneralleutnant #c;eller 6 su Ta el O$erstleutnant i< E< 7on AQc4er est5n de acuerdo en 2ue la operacin planeada 1racasar5 6 slo dar5 un n:mero insoporta$le de $a)as como resultado< *asta las !%:3! #c;eller es$oza un nue7o plan de ata2ue 6 entonces llama a *arpe para in1ormarle de lo in7ia$le de su orden< Entre otras cosas le dice 2ue su res-onsabilidad ante las tro-as a su mando es mOs im-ortante +ue cual+uier otra consideraci4n* ' las !3:?& su Ta le pasa a *arpe un in1orme por escrito de #c;eller en el 2ue contin:a ne+5ndose a o$edecer la orden reci$ida< ' las !?:%! la @< Panzerdi7ision in1orma so$re su propio plan de ata2ue 6 pide el 7isto $ueno del Panzer4orps: se+:n el plan alternati7o de la @< Panzerdi7ision el T</Panzerre+iment 33 6 el T</Panzer+renadierre+iment 1! a$rir5n el ata2ue como un ariete< 0espu>s se les unir5 el Panzer+renadierre+iment 11 para cu$rir los 1lancos del ata2ue< ' las !?:3& el O$erst Oollasse del estado ma6or de la @< Panzerdi7ision reci$e un a7iso por radio del Eeneral *arpe pre+unt5ndole si el enca$ezar5 el ata2ue< Oollasse responde 2ue de acuerdo pero slo si el ata2ue se realiza se+:n el plan de #c;eller< 0iez minutos despu>s 7on *arpe destitu6e a #c;eller del mando de la @< Panzerdi7ision< ' primeras ;oras de la maana del d(a %1 los so7i>ticos lanzan 1uertes ata2ues al norte de Orel contra los sectores de la 1!< Panzer+renadierdi7ision .Een=t< #c;midt9 6 de la @< Panzerdi7ision .a;ora O$erst Oollasse9 consi+uiendo romper el 1rente con tan2ues e in1anter(a 6 presentarse a escasos metros del puesto de mando a7anzado del Erenadierre+iment %!< Con la a6uda de una seccin $lindada de la @< Panzerdi7ision los +ranaderos consi+uen cerrar la $rec;a< Iam$i>n se com$ate ante el puesto de mando a7anzado de la 1!< Panzer+renadierdi7ision donde uno de los +uardias consi+ue destruir un I-3? con un can de in1anter(a<

El destino 2uiso 2ue pocas ;oras despu>s de destituir a #c;eller el Eeneral *arpe tu7iese 2ue ec;ar mano ur+entemente a las unidades de la @< Panzerdi7ision 2ue ;a$(an sido piedra de to2ue en su desacuerdo: a primeras ;oras de la maana la 1lota a>rea ro)a ;a$(a cu$ierto de $om$as al T</Panzer+renadierre+iment 1! en sus posiciones de espera< ' las 1!:3! el TT</Panzer+renadierre+iment 11 ;a$(a sido arrollado< El TT</Panzer+renadierre+iment 1! 2ue de$(a tomar en r5pido contra+olpe la cota %%% ? al sur de 3rassni4oGo es >l mismo atacado por 1uerzas so7i>ticas superiores< =os $atallones 2ue ;an de participar por orden personal de *arpe en el ata2ue T</Panzer+renadierre+iment 1! 6 T</P'nzerre+iment 33 lle+an a sus posiciones de partida a las 1%:!!< Pero ante la eJcesi7a presin enemi+a *arpe ;a de desistir a las 1?:%& pasando a la de1ensi7a en la l(nea 3arantia)eGo-3opteGo< *asta el mediod(a las unidades de Frente Br)ans4 2ue atacan en al norte de Orel ;an ocupado 6a un terreno de &!J&! 4ilmetros ro$ado a las arrolladas de1ensas alemanas< #e encuentran 6a en las cercan(as de Orel 6 se acercan a la l(nea 1>rrea Orel-Br)ans4 por la 2ue es apro7isionado todo el saliente de Orel< #lo +racias a la continua inter7encin de las 1uerzas a>reas alemanas se ;a conse+uido ;asta el momento detener a las cuas so7i>ticas el tiempo su1iciente como para traer di7isiones de tapn desde el sur< El plan de #I'C3' de atacar Orel desde el norte 6 tomar la ciudad en la misma manio$ra es de esta 1orma desmontado< Esta ser(a la :ltima +ran accin de los #c;lac;t1lie+er alemanes< Eeneral 7on 3no$elsdor11: A -artir del 6 , el enemigo no intent4 ningRn gran ata+ue mOs* 0u -rogresi4n en olas gruesas le hab5a costado terribles -/rdidas 1 ahora es-eraba agotado en sus l5neas*** los siguientes d5as s4lo hubo -e+ueVos asaltos -rotegidos -or tan+ues* =os puntos de ruptura 1ueron taponados uno tras otro lle+5ndose a la situacin esperada para la realizacin del >agenD=ebegung la e7acuacin del saliente de Orel< El @< 'rmee seriamente de$ilitado no puede mantener sus posiciones por m5s tiempo< 'l d(a si+uiente )ue7es %% de )ulio de 1@?3 el O$erst Ies4e Oe1e del IransportGesens Mitte ordena a sus puestos 6 tropas la inmediata e7acuacin del saliente de Orel< En la orilla oeste del Optuc;a se 1orma el 3amp1+ruppe Iraut partiendo de la "V< #turmdi7ision 6 de secciones de la 3W< Tn1anteriedi7ision mot< 6 de la %W%< Tn1anteriedi7ision siendo su$ordinado al YYYR< 'rmee4orps< #u misin: detener una posi$le ruptura del enemi+o ;acia Orel 6 cu$rir la retirada del resto de las unidades< =os preparati7os para la retirada del IransporGesen implica$an el desmonta)e de todos los talleres 1erro7iarios los medios t>cnicos 6 los eJperimentados tra$a)adores locales< O$erst Ies4e: la evacuaci4n del saliente de Orel tuvo lugar gracias al continuo rumiar en la ore)a de >itler del alto mando del >eeresgru--e 9itte* 0i >itler se hubiese em-eVado en mantener su negativa a la retirada 1 el movimiento de evacuaci4n no hubiese tenido lugar, se habr5a dado otro 0talingrado* ' partir del %% comienzan una serie de +olpes de los partisanos per1ectamente planeados 6 or2uestados contra los tramos de 7(a so$re los 2ue lle+an los re1uerzos alemanes al saliente< =le+an a producirse ;asta "&! 7oladuras en un slo d(a< 's( por e)emplo la l(nea de una sola 7(a entre C;utor 6 Mic;ailoGs4i so$re la 2ue lle+an important(simos re1uerzos de tropas del *eeres+ruppe #Qd ;acia Orel 2ueda 1uera de ser7icio durante dos d(as< Mediante el uso de nue7as minas ma+n>ticas en especial

contra transportes de com$usti$le se pro7ocan +i+antescos incendios 2ue lle7an a tremendas p>rdidas materiales< El 7iernes %3 de )ulio de 1@?3 las tropas del Frente de Br)ans4 consi+uen poner en retirada tras sus >Jitos en el saliente de Orel a las tropas alemanas del sector de Mzens4< Cuando alcanzan las orillas occidentales de los r(os O4a 6 Optuc;a se encuentran sin em$ar+o con una 1uerte resistencia< Mientras tanto #talin presiona a sus dos plenipotenciarios los Mariscales #c;u4oG 6 CassileGs4i para 2ue aceleren el a7ance ;acia el oeste< =as tropas est5n sin em$ar+o a+otadas por la dureza de los com$ates de las :ltimas semanas 6 1alta adem5s municin 6 so$re todo com$usti$le 6 municin< Mariscal #c;u4oG: 3or cul-a del agotamiento de nuestro T .)/rcito Acora%ado 1 de los :T 1 CT .)/rcitos de la ,uardia, el enemigo -udo retirar sus fuer%as -rinci-ales a la l5nea defensiva de =)elgorod hasta el d5a 6#* Las tro-as de los Frentes Occidental 1 Ioronesch, +ue combat5an en esos d5as en la l5nea -rinci-al de defensa enemiga, no fueron ca-aces de lan%arse inmediatamente a la contraofensiva, como hab5a ordenado nuestro 2omandante en Jefe*

.l 9ariscal 0chuko7 ins-ecciona las unidades del Frente de la .ste-a en com-aV5a del 2oronel ,eneral Kon)e7* *eeres+ruppe #Qd =a noc;e del %3 de )ulio las tropas del los Frentes Coronesc; 6 de la Estepa 7ol7ieron a ocupar la l(nea 2ue de1end(an al comienzo de la operacin Pitadelle< ';ora comienzan se+:n lo ordenado por #I'C3' con los preparati7os para la contrao1ensi7a en direccin B)el+orod-C;ar4oG< Coronel Eeneral 3on)eG: La o-eraci4n 2iudadela hab5a fracasado totalmente* 0e ultimaron los -re-arativos -ara la contraofensiva -laneada* Los -leni-otenciarios del 2uartel ,eneral, 9ariscales

0chuko7 1 Iassile7ski, se reunieron en mi -uesto de mando -ara a-rovechar las eN-eriencias ad+uiridas en la gigantesca batalla defensiva* El s5$ado %? de )ulio de 1@?3 las tropas so7i>ticas ;a$(an completado su marc;a ;asta las posiciones de partida al norte de B)el+orod< *eeres+ruppe Mitte El domin+o %& de )ulio las tropas del Frente de Br)ans4 iniciaron su asalto 1inal para la li$eracin de Orel< =as unidades alemanas o1recieron una resistencia desesperada 6 realizaron incluso al+:n contraata2ue local< =a =u1tGa11e intento una 7ez m5s aun2ue esta 7ez sin >Jito 1renar a las cuas acorazadas so7i>ticas< Ese mismo d(a sorprendentemente *itler no slo autoriz una retirada local del @< 'rmee sino 2ue tam$i>n ordeno 2ue se acelerara al m5Jimo la retirada< =a razn: sus miedos so$re la situacin en Ttalia< *a$(a reci$ido la noticia del derrocamiento de Mussolini< *itler 2uiere a;ora sacar la ma6or cantidad posi$le de tropas del 1rente oriental para esta$ilizar la situacin en el sur de Europa< El lunes al amanecer el ?H E)>rcito 'corazado 6 el 11H E)>rcito de la Euardia inician su nue7a misin o1ensi7a: el +rueso de la unidades a7anza ;acia la l(nea 1>rrea OrelBr)ans4 mientras 2ue el resto se aproJima a Bolc;oG para a6udar al Frente de Br)ans4 a aplastar a las unidades alemanas 2ue a:n o1recen all( resistencia< El a7ance del ?H E)>rcito 'corazado ser5 desesperadamente lento: apenas cinco 4ilmetros al d(a< 'l mismo tiempo *itler ordena en una reunin con el EFM 7on 3lu+e en la Col1ssc;anze 2ue >ste traslade inmediatamente 7arias di7isiones de su *eeres+ruppe al 1rente italiano< EFM 7on 3lu+e: 9ein F&hrer! Le hago saber +ue en este momento no tenemos nada +ue trasladar* X.s definitivamente el -eor momento!* El O3* se decide por 1in a e7acuar de1initi7amente el saliente de Orel< =as tropas ;an de retirarse inmediatamente a la llamada ,*a+en-=inie- al oeste de Orel< Mientras se toman estas decisiones las 1uerzas acorazadas so7i>ticas renue7an sus ata2ues conc>ntricos contra el sector del YYYYRT< Panzer4orps< Consi+uen penetrar ;asta cinco 4ilmetros en las de1ensas de la 1!%< Tn1anteriedi7ision entre MuraGtsc;i4#oloto)e 0no 6 Eran4ino< El mi>rcoles %V de )ulio el +rueso del Frente de Br)ans4 est5 a las puertas de Orel por el norte< #u 1lanco iz2uierdo rodea la ciudad desde el sudeste aproJim5ndose ;asta unos %! 4ilmetros de la ciudad< 'l mismo tiempo los de1ensores de Bolc;oG son arrollados as( 2ue a;ora las tropas 2ue se prepara$an para de1ender Orel se 7en amenazadas tam$i>n por el 1lanco 6 la reta+uardia< ' mediod(a el O3* da la orden para la ,Unterne;men *er$sreise- .Operacin Ria)e Otoal9< #e trata de la e7acuacin de1initi7a del saliente de Orel 6 la retirada del @< 'rmee 6 del %< Panzerarmee a la *a+en-=inie en la orilla occidental del 0esna< Comienzan los preparati7os para la retirada +radual de las tropas del sistema de1ensi7o de Orel ordenada para el d(a 1 de a+osto< =os c;u$ascos torrenciales con7ierten caminos 6 carreteras en un desierto de lodo 2ue di1iculta enormemente los mo7imientos de tropas< Ese mismo d(a el Ce;rmac;t$eric; menciona por primera 7ez la eJpresin

,de1ensa el5stica- aun2ue slo autoriz5ndola en el sector de Orel< Con ella se pretende sustraer a las propias tropas de los e1ectos de las concentraciones artilleras so7i>ticas 6 com$atir las cuas acorazadas so7i>ticas 1uera del alcance e1ecti7o de sus $ater(as< 0ic;a t5ctica dilatoria slo ser5 :til ;asta 2ue las $ater(as motorizadas de la artiller(a so7i>tica ;a6an adelantado sus posiciones cu$iertas por las $ri+adas acorazadas< Entonces los alemanes tendr5n 2ue retrasarse otro salto 6 7ol7er a empezar el )ue+o< #imult5neamente con las operaciones del E)>rcito Ao)o en el sector de Orel #I'C3' intensi1ica la acti7idad de las numerosas partidas de partisanos en la reta+uardia del 1rente alem5n especialmente contra las l(neas de apro7isionamiento< 0e esta 1orma entre el %% de )ulio 6 el 1 de a+osto de 1@?3 6 slo en dic;o sector de Orel se producir5n casi "&!! 7oladuras de 7(as 1>rreas< #e+:n #I'C3' ;a estallado la ,+uerra de las 7(as-< =os +olpes de los partisanos no se diri+en :nicamente contra tres e instalaciones de la Ce;rmac;t< Iampoco la =u1tGa11e se encuentra a sal7o de ellos: se+:n los in1ormes de la 3E &1 ,EdelGeiss- 2ue en ese momento realiza ata2ues de apo6o a las tropas alemanas 2ue com$aten en el sector de BeleG desde el aerdromo de #)esc;tsc;ins4a)a en AoslaGl los ata2ues partisanos les cuestan numerosos aparatos 6 tripulaciones: al+unos partisanos 2ue se ;an camu1lado entre los ,*iGis- 2ue realizan tra$a)os de mantenimiento en el aerdromo apro7ec;an la noc;e para acoplar en los depsitos auJiliares de @!! litros de los Ou VV car+as eJplosi7as con una espoleta $arom>trica preparada para ;acerlos eJplotar cuando el a7in pierde altura .por e)emplo en el ata2ue en picado9< 'l principio nadie puede aclarar la causa de las numerosas eJplosiones repentinas de a7iones en el aire ;asta 2ue en un control rutinario se encuentra una de las car+as eJplosi7as en una cesta de ;ue7os 2ue lle7a una aparentemente inocente +ran)era rusa<

9Os -roblemas -ara el ,enOberst 9odel8 Z24mo evacuar 6FFFF toneladas de material[ El domin+o 1 de a+osto de 1@?3 comienza la operacin ,*er$sreise-< 0ic;a retirada t5ctica pretende conse+uir la retirada ordenada en cuatro saltos l(nea a l(nea ;asta la *a+en-=inie .1!! 4ilmetros ;acia el oeste9 de todas las tropas alemanas del saliente de Orel< 'l mismo tiempo el O3* in1orma al Eeneralo$erst Model de 2ue tras el >Jito del mo7imiento de$er5 ceder m5s de 7einte di7isiones para otros 1rentes especialmente para Ttalia< =os mo7imientos de retirada ordenados son di1icultados por los ata2ues so7i>ticos: el E)>rcito Ao)o realiza continuos intentos de ruptura 6 de 1lan2ueo pero las tropas alemanas en retirada no ceden en nin+:n momento la iniciati7a< 'dem5s los

numerosos r(os 2ue corren de norte a sur paralelos unos a otros a lo lar+o de todo el 1rente 1acilitan a las tropas alemanas la constitucin de sucesi7as l(neas de1ensi7as< Model se en1renta sin em$ar+o al peli+ro no slo de 2ue el ?H E)>rcito 'corazado le corte la l(nea 1>rrea Orel-Br)ans4B sino tam$i>n de 2ue las tropas de los Frentes Central 6 de Br)ans4 rodeen totalmente Orel< Esta ciudad era uno de los principales centros de apro7isionamiento de la Ce;rmac;t en el 1rente oriental 6 la e7acuacin de 7arios almacenes con alrededor de %!!!! toneladas de pro7isiones municin com$usti$le 6 recam$ios as( como de los numerosos ;ospitales se con7irti en un pro$lema pr5cticamente irresolu$le< El Cuartel Eeneral del *eeres+ruppe en #molens4 toma la decisin de 2ue a partir de a;ora ser5n ellos 6 no el EenO$erst Model los 2ue ordenen cada salto de l(nea en l(nea en la retiradaB lo 2ue dados los casi 3!! 4ilmetros 2ue separan #molens4 6 Orel no parece mu6 operati7o< Mientras tanto el enemi+o presiona tanto 2ue en al+unos sectores se lle+a a la luc;a cuerpo a cuerpo 6 el 1rente se acerca cada 7ez m5s a la ciudad< El lunes % de a+osto los o1iciales de estado ma6or de la seccin de propa+anda -#t<O<Prop<- realizan $alance de la Unterne;men #il$erstrei1 2ue se ;a estado lle7ando a ca$o en los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte dentro del marco de Pitadelle< =a operacin 2ue promet(a tantos >Jitos al comenzar en la noc;e del W al " de ma6o aca$ar(a por ser decepcionante: en todo el 1rente del *eeres+ruppe Mitte a lo lar+o del mes de ma6o slo se reco+ieron V@@ desertores en )unio 1!V" 6 en )ulio %3?& es decir un total de ?331< En el *eeres+ruppe #Qd ser(an al+unos m5s: V31 en ma6o WW& en )unio 6 3&?3 en )ulio< Un total entre los dos *eeres+ruppe de @3"! desertores so7i>ticos< #i pensamos 2ue a lo lar+o de la operacin ser(an lanzadas cerca de mil millones de ;o)as 7olantes tocan a 1!W"%? por cada desertor es decir unos 1&! 3+< de papel por ca$eza< =a operacin de propa+anda #il$erstrei1 con la 2ue el mando alem5n pretend(a de$ilitar a las unidades so7i>ticas es a$andonada<

<etirada hacia el Desna* La guerra de las v5as* *eeres+ruppe #Qd El martes d(a 3 los Frentes Coronesc; 6 de la Estepa se lanzan desde los sectores norte 6 sur de B)el+orod contra el 1lanco iz2uierdo del *eeres+ruppe #Qd en direccin B)el+orod-C;ar4oG-PoltaGa< Comandante Eeneral Popiel: ,.ra una maVana hermosa 1 tran+uila* La densa niebla de los riachuelos se iba levantando 1 disolviendo lentamente* De re-ente, silbaron los dis-aros de los Kat)uskas* Desde la artiller5a -esada hasta la regimental, todas las bocas de fuego colaboraron en el concierto infernal* Con este +ran ata2ue .#I'C3' concentr en al+unos sectores ;asta "! tan2ues 6 %3! caones por cada 4ilmetro de 1rente9 comienza el se+undo acto de la o1ensi7a so7i>tica de 7erano< Eolpe con toda su 1uria contra las sorprendidas tropas alemanas 2ue precisamente esa noc;e rele7a$an a sus e1ecti7os de primera l(nea< #e+:n las ci1ras so7i>ticas supera$an a los alemanes en tan2ues 6 artiller(a en un porcenta)e de W:1<

En menos de tres ;oras los &H 6 WH E)>rcitos de la Euardia 2ue atacan desde el sur de Oa4oGleGo consi+uen pro1undas rupturas en las l(neas alemanas por las 2ue se cuelan cientos de tan2ues< 'rrollan a las columnas de apro7isionamiento 2ue se encuentran por el camino adem5s de posiciones de reta+uardia 6 $arracones llenos de soldados a+otados< =os alemanes no tienen ni tiempo de retirar los carteles de a7iso de sus campos de minas< En las operaciones inter7ienen tam$i>n m5s de 3!! partidas de partisanos 2ue en una serie rel5mpa+o de ata2ues realizados la noc;e de la 7(spera de la o1ensi7a 7uelan cientos de tramos de 7(a de)ando inmo7ilizado durante dos d(as todo el tr51ico 1erro7iario a reta+uardia de los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte 6 o$li+ando a los alemanes a des7iar a:n m5s unidades para ase+urar sus comunicaciones< *asta el mediod(a las 1uerzas de los Frentes Coronesc; 6 de la Estepa penetran en el sector de IomaroG4a-BorissoG4a ;asta seis 4ilmetros en la se+unda l(nea de de1ensa alemana< ' las 13:!! el 1H E)>rcito 'corazado 6 el &H E)>rcito 'corazado de la Euardia son lanzados al punto de ruptura con la misin de ampliarla en pro1undidad< EFM 7on Manstein: el # de agosto se inici4 el ata+ue enemigo contra el "* 3an%erarmee 1 el frente de la Armeeabteilung Kem-f al oeste de =)elgorodM el "* 3an%erarmee fue recha%ado hacia el oeste de 2harko7 1 las tro-as de Kem-f lo fueron hacia el sur* *asta el atardecer del d(a 3 de a+osto las tropas so7i>ticas ;a$(an conse+uido a7anzar %W 4ilmetros< Iam$i>n consi+uieron producir una ruptura en el sector de unin entre el ?< Panzerarmee 6 la 'rmeea$teilun+ 3emp1< 'l ampliarse en anc;ura 6 pro1undidad dic;a $rec;a se pon(a en peli+ro todo el dispositi7o alem5n en torno a C;ar4oG< *eeres+ruppe Mitte En la noc;e del 3 al ? de a+osto de 1@?3 las secciones a7anzadas de los 3H 6 W3H E)>rcitos lle+a$an a los arra$ales de Orel< Esa misma noc;e el VH Cuerpo Mecanizado de la Euardia arrolla$a la se+unda l(nea alemana en el sector de 0emnino 6 continua$a su asalto ;acia el sur<

La lucha casa -or casa en Orel, # de agosto de !"#*

*eeres+ruppe #Qd El mi>rcoles ? de a+osto de 1@?3 se intensi1ic la de1ensa alemana al sur del saliente de 3urs4 6 se consi+ui detener el a7ance del Frente de la Estepa< Coronel Eeneral 3on)eG: Aodos los intentos de flan+uear al enemigo fracasaronM aun+ue nuestros carros combat5an 1a contra sus Rltimas reservas, los fascistas ofrecieron a nuestras unidades blindadas una resistencia deses-erada* =as unidades de ata2ue del Frente del Coronesc; contin:an sin em$ar+o con su a7ance impara$le 6 amenazan los 1lancos de la 'rmeea$teilun+ 3emp1< ' :ltimas ;oras de la tarde el Eeneral der Panzertruppe 3emp1 decidi ante el peli+ro de ser copado ordenar la retirada +eneral a todas sus unidades< *eeres+ruppe Mitte ' lo lar+o de todo el d(a se produ)eron terri$les luc;as calle)eras 6 casa por casa en Orel< Como los so7i>ticos a pesar de su a$rumadora superioridad slo eran capaces de a7anzar paso a paso 6 con terri$les p>rdidas el Comisario Pol(tico Oe1e del 3H E)>rcito .Coronel 'mosoG9 6 el Oe1e del Conse)o de Euerra del W3H E)>rcito .Comandante Eeneral '$ramoG9 intentaron aumentar el empu)e de los desmoralizados soldados so7i>ticos de una 1orma un tanto especial< #oldados esco+idos por su especial lealtad al partido aparec(an en los momentos cr(ticos del com$ate en una posicin 7isi$le por todos alzando una $andera ro)a entre sus manos< #e+uidamente 6 al +rito de /por la Patria 6 por #talin8 corr(an a+itando la $andera contra las posiciones alemanas .desconozco el n:mero de ,7oluntarios- super7i7ientesa9< =as tropas reci$ieron tam$i>n montaas de $anderas ro)as para ir izando en las posiciones 2ue eran li$eradas< Esa misma noc;e comenz la e7acuacin de Orel 6 la noc;e si+uiente tras la 7oladura de todos los o$)eti7os importantes 6 de los almacenes las tropas alemanas ;a$(an a$andonado la ciudad tras su1rir 1ort(simas p>rdidas< #e prote+ieron al este de Br)ans4 en las posiciones de la nue7a l(nea del 0esna< =os soldados de la & 0i7ision de Fusileros 6 del 3H E)>rcito 1ueron los primeros en ocupar las ruinas de la ciudad< =os so7i>ticos continuar(an a:n con sus 1uertes ata2ues contra el *eeres+ruppe Mitte ;asta conse+uir eJpulsar a sus unidades ;asta m5s all5 de #molens4< *eeres+ruppe #Qd El )ue7es & de a+osto de 1@?3 a las !W:!! ;oras 6 tras san+rientos com$ates casa por casa la ciudad de B)el+orod era ocupada por las tropas de la V@ 0i7isin de Fusileros de la Euardia .Coronel #er)u+in9< Con la toma de Orel 6 B)el+orod por parte del E)>rcito Ao)o termina$a la $atalla de 3urs4: las +randes unidades alemanas 2ue comenzaron eJactamente un mes antes la Operacin ,Pitadelle- al norte 6 al sur del saliente se encuentran a;ora en 1ranca retirada< Esa misma noc;e #talin dio la orden de disparar un castillo de 1ue+os arti1iciales en Mosc: para cele$rar la 7ictoria 6 en ;onor de cada una de las unidades 2ue ;a$(an li$erado Orel 6 B)el+orod 1% sal7as de can< 0esde entonces cada 7ictoria del E)>rcito Ao)o les ser(a anunciada a los mosco7itas con las mismas sal7as<

A salvo al oeste del DesnaM ZDurante cuanto tiem-o[ Conc!u in2 Con ecuencia : =a orden de #talin de cele$rar la 7ictoria en el saliente de 3urs4 con 1ue+os arti1iciales 6 sal7as de ;onor no 1ue una casualidad: el dictador sa$(a a;ora 2ue la Unin #o7i>tica ;a$(a +anado la #e+unda Euerra Mundial< En #talin+rado aun2ue 1uera una +ran derrota *itler slo ;a$(a perdido un e)>rcito 6 una $atalla pero no la +uerra< En el saliente de 3urs4 por el contrario se decidi el cam$io de rum$o de la contienda< El :ltimo intento de *itler de retomar la iniciati7a en el 1rente oriental ;a$(a sido mac;acado 6 la 1racasada Operacin ,Pitadelle- esceni1ic el principio del 1in: desde entonces los alemanes no ser(an nunca m5s capaces de mantenerse en el este< 'l ;a$er perdido de1initi7amente la posi$ilidad de lle7ar a ca$o +randes operaciones o1ensi7as todas las unidades alemanas a lo lar+o de todo el 1rente oriental ;u$ieron de pasar a la de1ensi7a< =a ,le6 del cam$io- en el m5s importante 1rente del con1licto ;a$(a pasado de1initi7amente a manos del E)>rcito Ao)o 6 la derrota alemana era 6a slo una cuestin de tiempo< =os so7i>ticos en su camino entre 3urs4 6 Berl(n a:n tendr(an 2ue li$rar docenas de +randes 6 pe2ueas $atallas pero el destino del Iercer Aeic; ;a$(a 2uedado 6a sellado en Olc;oGat4a 6 en Pon6ri en O$o)an 6 en Proc;oroG4a< El Mando alem5n ;a$(a ca(do una 7ez m5s en los mismos errores 2ue el ao anterior< Entonces atacaron #talin+rado a;ora un saliente con7ertido en 1ortaleza< En am$os casos el E)>rcito 'lem5n renunci a las 7enta)as de una +uerra m7il para presentar $atalla a los so7i>ticos en el terreno esco+ido por estos< =as p>rdidas alemanas en 3urs4 ser(an se+:n el Mariscal #c;u4oG de &!!!!! ;om$res 1&!! tan2ues 3!!! caones 6 1&!! a7iones< #o$re las p>rdidas del E)>rcito Ao)o Mosc: si+ue manteni>ndose a:n ;o6 en d(a en silencio< 0e se+uro no 1ueron insi+ni1icantes: por e)emplo slo el ?<

Panzerarmee captur 3%!!! prisioneros 6 destru6 m5s de %!!! tan2ues 6 otros tantos caones< En la 7ictoria de 3urs4 participaron especialmente las unidades acorazadas: por primera 7ez no eran utilizadas :nicamente en contraata2ues masi7os o en contra+olpes sino 2ue eran mo7ilizados para mantener los sectores de1ensi7os 6a 1uera en 1ormaciones independientes o mezclados con la in1anter(a< =as eJperiencias reca$adas por el 'lto Mando #o7i>tico durante la $atalla de 3urs4 ser(an ampliamente apro7ec;adas en la su$si+uiente o1ensi7a de 7erano< Por e)emplo en 3urs4 se compro$ 2ue las unidades de 1usileros de los E)>rcitos 'corazados se 2ueda$an siempre mu6 retrasadas con respecto a los carros< Por ello #I'C3' les dio a sus e)>rcitos acorazados desde entonces la misma or+anizacin de r5pidas unidades motorizadas sin tropas a pie 2ue ser7ir(an de punta de lanza en los asaltos de a+osto de 1@?3< =os carros alemanes simplemente no pudieron so$relle7ar el peso de la potencia de 1ue+o de seme)ante masi1icacin de armas anti$linda)e so7i>ticas< El Coronel Eeneral 3on)eG ;a$la del ,canto del cisne del arma acorazada alemana-< 0e ;ec;o las p>rdidas alemanas en carros en las $atallas de des+aste de Orel 6 B)el+orod alcanzaron un +rado tan alto 2ue la t5ctica alemana de operar con 1uertes unidades motorizadas ;a$(a lle+ado a su 1in< 0esde el a$andono de la Operacin ,Pitadelle- 6 la p>rdida de la superioridad a>rea las posi$ilidades de cola$oracin entre la =u1tGa11e 6 las unidades acorazadas .;asta a;ora principio $5sico de los >Jitos operati7os alemanes9 1ueron cada d(a menores< =as Panzerdi7isionen ten(an 2ue en1rentarse a;ora al pro$lema de de1enderse por sus propios medios de los ata2ues a>reos< =a $atalla de 3urs4 1ue tam$i>n un e)emplo de la eleccin del momento eJacto para un contraata2ue: comenz )usto en el instante en el 2ue las reser7as estrat>+icas de #I'C3' esta$an concentradas 6 la 1uerza de la o1ensi7a enemi+a a+otada< El paso de la de1ensa estrat>+ica al contraata2ue 6 despu>s a la o1ensi7a seala el alto +rado alcanzado por los so7i>ticos en el arte de la +uerra< Fue caracter(stico como los distintos Frentes 1ueron pasando a la o1ensi7a de 1orma escalonada en el tiempo: el 1lanco iz2uierdo del Frente Occidental 6 el Frente Br)ans4 el 1% de )ulio el Frente Central el 1& el Frente del Coronesc; 6 el Frente de la Estepa el 3 de a+osto< 0e esta 1orma el Mando alem5n 1ue totalmente en+aado 6 sus 7anos intentos de 1renar cada ata2ue so7i>tico impidieron una cola$oracin e1iciente entre los *eeres+ruppe #Qd 6 Mitte< Muc;as di7isiones alemanas pa+ar(an mu6 caro no slo la luc;a propiamente dic;a sino tam$i>n los continuos traslados de un sector a otro del 1rente< Iam$i>n los partisanos tu7ieron su parte de responsa$ilidad en la 7ictoria de 3urs4B por e)emplo con sus continuas 7oladuras de puentes 6 7(as 1>rreas en las l(neas 2ue lle7a$an los re1uerzos a Orel 6 B)el+orod< 'penas se dio un si+ni1icado importante a las di7isiones de in1anter(a en ,Pitadelle-< Por su or+anizacin operati7a pertenec(an al pasado< 'un2ue la Operacin ,Pitadellese desarroll en un espacio limitado la escasa motorizacin de las unidades de in1anter(a se ;izo notar especialmente< Precisamente una $atalla de mo7imiento con uso masi7o de los carros se caracteriza por los r5pidos cam$ios en las condiciones de la luc;a< El a7ance o la concentracin de las 1uerzas el rele7o o una nue7a misin

precisa$an de tres 7eces m5s tiempo para la in1anter(a 2ue marc;a$a a pie destrozada por el calor el cansancio 6 los com$ates 2ue para las unidades acorazadas< El 'lto Mando #o7i>tico se sir7i para su eJitosa o1ensi7a de un sencillo e1ecto domin para derri$ar un sector tras otro del 1rente: cuando se conse+u(a la ruptura en un sector el centro de +ra7edad se traslada$a al si+uiente ;asta conse+uir una ruptura +eneral en todo el 1rente< 0e esta 1orma todo el 1rente oriental 1ue puesto en mo7imiento 6 los alemanes 6a no 1ueron capaces de pararlo< El O3* comenz con sus ,planmZssi+en '$setz$eGe+un+en- .m5s o menos ,mo7imientos preplaneados de retroceso-9< Fueron los 1amosos mo7imiento ,Pant;ermo7imiento ,BQ11el- 6 como 2uiera 2ue se llamaran todos los dem5s 2ue se realizaron< =o cierto era 2ue se se+u(a ,;u6endo- ;acia el oeste< Contra la diletante t5ctica de1ensi7a alemana los so7i>ticos utilizaron su m5s eJitoso es2uema de ata2ue: ataca$an sin preocuparse por las p>rdidas una 6 otra 7ez en el mismo punto del 1rente ;asta 2ue la de1ensa alemana ced(a o las propias 1uerzas esta$an a+otadas< Mientras 2ue la Ce;rmac;t pudiera en1rentarse a los ata2ues so7i>ticos con un per1il de de1ensa m7il 6 contraata2ues locales las p>rdidas alemanas se pod(an mantener en un mar+en soporta$le< Para ello se ced(a terreno se de)a$a a los so7i>ticos atacar 6 a+otarse 6 entonces 7en(a el contraata2ue alem5n< 0espu>s el )ue+o comenza$a de nue7o< 0e momento las tropas alemanas se pod(an permitir esta 1orma de de1ensa el5stica: al 1in 6 al ca$o se luc;a$a en la pro1undidad de Ausia donde 1&! o %!! 4ilmetros perdidos tampoco importa$an muc;o< Pero el tiempo )u+a$a tam$i>n contra la Ce;rmac;t< El mi>rcoles V de septiem$re de 1@?3 tu7o lu+ar la capitulacin de Ttalia< Comenza$a el ,Fall 'c;se-: la Ce;rmac;t de$(a ocupar toda la pen(nsula de los 'peninos 6 soportar sola el lastre de su de1ensa< ' 1inales de septiem$re el 1rente oriental i$a desde el oeste de =enin+rado por 3ie7 6 a lo lar+o del 0n)epr ;asta el mar Se+ro: el O3* no pod(a despu>s de la derrota en el sector de Orel-C;ar4oG-B)el+orod 6 a pesar del +ran a;orro en tropas material 6 tiempo constituir una de1ensa e1iciente en todo el 1rente< El O3* 6a slo pod(a en realidad intentar retrasar la derrota lo m5s posi$le< #e iniciaron los tra$a)os para conse+uir una l(nea de de1ensa estrat>+ica 2ue corr(a de norte a sur a lo lar+o del Sar7a del la+o Isc;uds4o)e al este de Rite$s4 6 a lo lar+o del #osc; del 0n)epr 6 del Molotsc;na)a< En dic;a l(nea desde el B5ltico ;asta el Mar de 'soGsc; en el llamado ,muro oriental- era donde de$(a detenerse la retirada ;acia el oeste< Mientras tanto los aliados de 'lemania se con7enc(an tras el 1racaso de ,Pitadelle- 6 el desem$arco aliado en #icilia de 2ue 6a no se pod(a contar con una 7ictoria de las potencias del E)e< Muestra de las di7er+encias entre *itler 6 sus aliados 1ue la apertura de con7ersaciones secretas de paz entre Finlandia Aumania *un+r(a 6 Bul+aria por un lado 6 la UA## por el otro desde el mismo a+osto de 1@?3< Pronto empezaron a notar tam$i>n los aliados occidentales las consecuencias de la 7ictoria so7i>tica en 3urs4 6 Orel: #talin re1orzado por la se+uridad ad2uirida de 2ue su creciente poder(o militar le permitir(a sin a6uda an+lo-americana poner de rodillas al Iercer Aeic; impuso sus deseos en la Con1erencias de Oalta 6 Ie;er5n< =as consecuencias pol(ticas de dic;as con1erencias las ;a estado pa+ando el mundo ;asta ;ace mu6 pocos aos<

4uente &i&!iogrfica : -2 Androni(o1@.2 D2 Mo to1en(o ,0ie roten Panzer-< MQnc;en 1@W3< 32 Antipen(o ,Tn den *auptric;tun+en-< Berlin 1@"3< *2 I2 Bato1 ARon der Col+a zur Oder-< Berlin 1@W&< )2 Breit, ,0er 'n+ri11 des TTT< Panzer4orps $ei Pitadelle im Ouli 1@?3-< Tn: Ce;r4unde O+< " 1@&V *< 1!< T,eodor Bu e2 ,Risin de con)unto so$re la Operacin Ciudadela-< M2 Caudin ,I;e Ii+ers are $urnin+-< SeG Dor4 1@"&< *au! Care! ,#corc;ed Eart;: I;e Aussian-Eerman Car 1@?3-1@??- Atg!enB *AB Sc,ifferB 9::;2 .Niste edici4n es-aVola, .ditorial Aem-us* .2 S2 C,urc,i!! ,Memorias N =a #e+unda Euerra Mundial-< Bruce Conde!!B ,Ce;rmac;t< El arte de la Euerra alem5n< Iruppen1Q;run+ el manual $5sico del e)>rcito m5s temido-< =a es1era de los li$ros %!!@< A2 Conrad' ,Cende 1@?3< Eesc;ic;te der 3W< Panzer-Erenadier-0i7ision-< Sec4ar+emQnd 1@"V< $o&in Cro ,Citadel: I;e Battle o1 3urs4- SeG Dor4 Barnes and So$le 1@@?<

Da+id M2 -!ant# ' Conat,an M2 )ou e ,I;e Battle o1 3urs4-< =aGrence 3ansas Uni7ersit6 Press 1@@@< .2 -Dr!it# ,Model< #trate+ie der 0e1ensi7e-< Cies$aden 1@"&< )2 -uderian ,Erinnerun+en eines #oldaten-< *eidel$er+ 1@&1< .Niste edici4n es-aVola editorial Aem-us* -enO&er t )a!der ,3rie+sta+e$uc;- Bd< %< #tutt+art 1@W3< .2 )u&at c, A3rie+sGende 1@?3-< 0armstadt 1@WW< I2 I2 Ca(u&o1 (i ,Erde im Feuer-< Berl(n 1@""< M2 C2 /atu(o1 ,'n der #pitze des *auptstosses-< Berlin 1@"@< O2 +on /no&e! dorff ,Eesc;ic;te d< niedersZc;s< 1@< Pz<0i7<- Bad Seu;eim 1@&V< I2 S2 /on%e1 ,'u1zeic;nun+en eines Front$e1e;ls;a$er- 1@?3/??< Berlin 1@"V< E2 +on Man tein ,Rerlorene #ie+e-< MQnc;en 1@W&< .Niste edici4n es-aVola, .ditorial @n/dita*

/2 S2 Mo (a!en(o ,Tn der #QdGestric;tun+-< Berlin 1@"&< Ste+en )2 3e1ton2 ,3urs4< I;e Eerman RieGCanu # *ie(a!(ie1ic#: e0ie V<V Fla4 im Erd4amp1-Einsatze e0er PGeite Celt4rie+e e0ie 0eutsc;e Aeic;s$a;n im PGeiten Celt4rie+e e3rie+ der Panzer 1@3@-1@?&e e=u1t4rie+ 1@3@-1@?& e#ee4rie+ 1@3@-1@?&e e#pione '+enten #oldaten: Ee;eime 3ommandos im %< Celt4rie+e eCelt+esc;ic;te der #piona+e< '+enten #6steme '4tionen< 0E'e eUnterne;men Pitadelle< 3ur4 und Orel: 0ie +r[sste Panzersc;lac;t des %< Celt4rie+ese eP1erd und Aeiter im %< Celt4rie+e Iodos ellos en sus ediciones de Bec;termQnz Rerla+ im Celt$ild Rerla+ Em$* 'u+s$ur+ 1@"V-1@@@< 32 /2 *opie! APanzer +rei1en an-< Berlin 1@W?< V2 $ede!i ,Partisanen4rie+-< *eidel$er+ 1@&V< /2 /2 $o(o o1 (i ,#oldatenp1lic;t-< Berlin 1@"1< .Niste edici4n es-aVola, .ditorial Aem-us* )2 Sc,ei&ert Panzer-Erenadier-0i7ision Erossdeutsc;land-< 0or;eim 1@"!< A2 Sc,"idt ,Eesc;ic;te der 1!< Tn1<0i7< 1@33-1@?&-< Bad Seu;eim 1@W3< -2 /2 Sc,u(o1 ,Erinnerun+en und Eedan4en-< #tutt+art 1@W@< .2 D2 So(o!o1 (i ,MilitZr-#trate+ie-< 3[ln 1@W&< S2 Stad!er A0ie O11ensi7e +e+en 3urs4 1@?3< TT< ##-Panzer4orps als #toss4eil im Eross4amp1-< Osna$rQc4 1@V!< .2 .ar!i"ont ,Tm *aupt2uartier der deutsc;en Ce;rmac;t 1@3@-1@?&-< Fran41urt am Main 1@W%< A2 M2 .a i!e1 (i A#ac;e des +anzen =e$ens-< Berlin 1@""< C2 +on .it#!e&en ARor Mos4au und #talin+rad 1iel die Entsc;eidun+-< Berlin 1@W!<

.2 .0n c,e A3urs4 1@?3< 0ie Entsc;luss1assun+ der 1asc;istisc;en deutsc;en FQ;run+ 1Qr Pitadelle-< Tn: MilitZr+esc;ic;te 1@"3 *< 3< /2 Eeit!er A0ie ersten $eiden planmZssi+en +rossen AQc4zQ+e des deutsc;en *eeres an der Ost1ront mi PGeiten Celt4rie+-< Tn: Ce;r4unde O+< @ 1@W! *< 3< /2 Ei""ern AUnterne;men Pitadelle Ouli 1@?3-< Aastatt 1@W3<