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Es racista que "Santa Claus" tenga un ayudante negro?

Beatriz Dez BBC Mundo Viernes, 15 de noviembre de 2013

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El movimiento contra Zwarte Piet ha crecido en msterdam en los ltimos aos.

En Holanda, las navidades vienen antecedidas de un debate racial. El motivo? El protagonista de las fiestas, San Nicols, es un obispo blanco, mayor y que infunde respeto, mientras que sus ayudantes son unos jvenes alocados, vestidos con ropas llamativas... y negros.
La discusin alcanzar su punto lgido este fin de semana, momento en que se espera la llegada al pas de Sinterklaas (San Nicols) acompaado de sus ayudantes, Zwarte Pieten (Pedritos, los negros). Con su semblante afable y su barba blanca, San Nicols es la figura ms relevante de las fiestas de fin de ao en Holanda. Viaja por todo el pas repartiendo regalos, junto a sus pajes, unos jvenes tiznados de negro, con pelo rizado y labios exageradamente grandes y rojos. Para un sector de la sociedad holandesa esa imagen resulta humillante, racista, obsoleta y reminiscente del pasado esclavista de Holanda. Si bien la polmica data de aos atrs, la discusin de este ao est siendo particularmente encendida y en ella ha intervenido hasta Naciones Unidas.

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"Racismo camuflado"
El artista holands Quinsy Gario, nacido en Curaao, emprendi hace unos aos la batalla contra la representacin de Pedro, el negro, bajo el lema Zwarte Piet is racisme (Pedro, el negro, es racismo).

Si la fiesta de San Nicols es una tradicin, esta discusin est empezando a ser una tradicin en s misma"
Willem Bosveld, oficina de Investigacin y Estadsticas de msterdam

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"La primera vez que pens en esto fue cuando mi madre me cont que alguien la haba llamado, a modo de insulto, Zwarte Piet", explica Gario. En noviembre de 2011, el artista fue detenido durante una protesta contra el desfile de San Nicols y ahora, con una reciente intervencin en una tertulia de televisin, parece haber abierto una caja de Pandora

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donde la discusin sobre un personaje quiz algo ridculo ha dado pie a todo un ejercicio de reflexin sobre la identidad y los valores de los holandeses. "El movimiento en contra de Zwarte Piet est creciendo", le dice a BBC Mundo Willem Bosveld, experto de la oficina de Investigacin y Estadsticas de msterdam, que en 2012 condujo una encuesta sobre la actitud de los habitantes de msterdam hacia este personaje. "Si la fiesta de San Nicols es una tradicin, esta discusin est empezando a ser una tradicin en s misma", aade Bosveld, quien adems es psicolgo social.

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Los defensores de Zwarte Piet piden que no se toque la identidad holandesa.

"El punto ms importante es que la mayora de los holandeses blancos no consideran esto una cuestin discriminatoria. Yo mismo nunca hice la asociacin con los negros. Pero los originarios de Surinam -antigua colonia holandesa- que habitan en Holanda lo consideran en trminos de esclavitud. Esto lo hace ms complicado", seala. Para Patricia Schor, investigadora social de la universidad de Utrecht y una de las activistas que le pidi a la municipalidad de msterdam que elimine a Zwarte Piet del desfile oficial, "s se trata de un estereotipo racista". "Es una caricatura del siglo XIX", sostiene en entrevista con Eulimar Nez, periodista de BBC Mundo. "Y lo que yo digo es que esta caricatura se parece a otra que circulaba en la misma poca, de un judo: con una nariz enorme, avaro, con una joroba y una bolsa de dinero en sus manos. Se puede ver en peridicos y libros de la poca, y ya no volvi a verse. "Si decimos que la caricatura del judo ya no es aceptable en la cultura actual (y por supuesto que no lo es), esta es entonces una posicin que debemos asumir frente a todas las caricaturas y personajes racistas como Zwarte Piet", subraya.

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"Fiesta inocente"
Hasta ahora, la polmica por Pedro el Negro es un fenmeno que se circunscribe sobre todo a msterdam. Los opositores a este personaje se han concentrado en prohibir su presencia en la capital holandesa, pero no han tenido xito. El pasado viernes, un juez determin que los posibles incidentes de orden pblico no son motivo suficiente para vetar el desfile de los Zwarte Pieten cuando San Nicols llegue a la ciudad el domingo a medioda. La propia Naciones Unidas se vio implicada en el acalorado debate. El 22 de octubre se dio a conocer una carta en la que una comisin de expertos en derechos humanos y minoras expresaba su preocupacin por el posible carcter racista de Zwarte Piet. Este documento gener gran malestar entre quienes consideran que Zwarte Piet es parte de una fiesta inocente.

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La fiesta de San Nicols

La tradicin holandesa conocida como la fiesta de Sinterk laas , que se celebra el 5 de diciembre, tiene su origen en la historia del personaje real San Nicols, obispo nacido en Turqua cuyos restos se encuentran en una catedral construida especialmente para ese fin en la ciudad costera de Bari, en Italia. Segn la tradicin, Sinterk laas llega desde Espaa en un barco de vapor lleno de regalos. Cuando desembarca, hace su recorrido en un bello caballo blanco, Amrico, y lo acompaan sus ayudantes o pajes, los Zwarte Pieten, Pedritos los Negros, que segn alguna de las leyendas existentes se tiznaron de tanto subir y bajar por las chimeneas.

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Una de las integrantes de la comisin, Rita Izsk, le aclar a BBC Mundo que ella y sus colegas no son empleados de la ONU, sino que son designados para emitir su opinin en ciertas materias. Y la experta mantiene su posicin. "Al principio estaba preocupada por un elemento concreto de una tradicin holandesa en particular, pero despus de los cientos de

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mensajes recibidos, empec a inquietarme por el ambiente en general y por la situacin de los negros y otras minoras en el pas europeo", le dice a BBC Mundo. "Las personas tienden a creer que, si no experimentan algo, no existe. Pedro, el negro, no hiere a nadie, porque ellos mismos no se han visto enfrentados con situaciones de racismo o insultos por culpa de su figura. Sin embargo, muchos negros s lo han vivido as y muchos nios negros han sido ridiculizados en la escuela", agrega. El joven holands Kevin van Boeckholtz no est de acuerdo con la interpretacin que hace el comit de la ONU. Tanto, que puso en marcha una iniciativa para pedir que se respete la figura de Zwarte Piet. Con el nombre Pietitie.nl (juego de palabras entre peticin y el nombre Pedro), van Boeckholtz y un amigo lanzaron una campaa en la red social Facebook que ha obtenido ms de dos millones de "Me gusta" en poco tiempo.

Los opositores a Pedrito el Negro han llamado a darle la espalda el domingo.

"En un principio, me puse en el lugar de quienes se sienten discriminados", le cuenta Kevin van Boeckholtz a BBC Mundo. "Empec a investigar y me di cuenta de que la figura de Zwarte Piet no tiene nada de racista. Es as porque se manch con el holln de la chimenea al bajar a las casas para dejar los regalos", explica. "El proyecto ha crecido ms all de la idea original. Ahora queremos aprovechar el respaldo que tenemos para crear una fundacin de ayuda a los nios enfermos que estn en los hospitales", dice.

De frente o de espalda
As las cosas, se puede decir que la llegada de San Nicols este ao ser de las ms esperadas de los ltimos tiempos. En varias ciudades habr desfiles el sbado pero el evento ms concurrido ser el de msterdam el domingo. Para evitar que haya violencia, los representantes del movimiento "Pedro el Negro es racismo" han pedido mostrar el rechazo dndole la espalda a la comitiva en su paso por el centro de la capital. Por su parte, los defensores de la tradicin esperan celebrar sin contratiempos un ao ms el momento que, de alguna manera, marca el inicio de las fiestas ms entraables para ellos.

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