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DAVID GRANN

LA CIUDAD PERDIDA DE Z

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NDICE

Resumen................................................................................... 7 Prefacio..................................................................................... 8 1. Volveremos........................................................................ 10 Captulo 2. La desaparicin................................................. 19 Captulo . Comien!a la "#s$ueda..................................... 27 %. &esoro enterrado............................................................... 2 '. (onde no lle)a"an los mapas.......................................... %% *. +l discpulo........................................................................ ' 7. ,elado liofili!ado - calcetines para la adrenalina........*0 8. Camino del .ma!onas..................................................... *% 9. Los documentos secretos.................................................. 79 10. +l infierno verde.............................................................. 8% 11. +l (ead ,orse Camp...................................................... 89 12. +n mano de los dioses.................................................... 91 1 . Rescate............................................................................ 110 1%. La teora de /................................................................. 11% 1'. +l dorado........................................................................ 129 1*. La ca0a fuerte.................................................................. 1 ' 17. +l mundo entero est1 loco............................................ 1 8 18. 2na o"sesin cientfica................................................. 177 19. 2na pista inesperada.................................................... 18' 20. 3o temas........................................................................ 189 21. +l #ltimo testi)o ocular................................................ 20% 22. Vivo o muerto................................................................ 21 2 . Los restos del coronel................................................... 229 2%. +l otro mundo................................................................ 2%0 2'. /...................................................................................... 2%% 2*. 3ota so"re las fuentes................................................... 2'9 27. 3otas............................................................................... 2*1 28. .)radecimientos........................................................... 00

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Para mi intrpida Kyra

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. veces me "asta un reta!o $ue se a"re 0usto en medio de un paisa0e incon)ruente4 unas luces $ue afloran en la nie"la4 el di1lo)o de dos transe#ntes $ue se encuentran en pleno tra0n4 para pensar $ue a partir de a5 0untar6 peda!o a peda!o la ciudad perfecta 7...8. 9i te di)o $ue la ciudad a la cual tiende mi via0e es discontinua en el espacio - en el tiempo4 a veces rala4 a veces densa4 no creas $ue 5a$ue de0ar de "uscarla. :&.L; C.LV<3;4

Las ciudades invisibles

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RESUMEN

=rann nos cuenta tanto la preparacin de su artculo como la vida de Perc- >a?cett - sus e@pediciones4 al mismo tiempo $ue nos intri)a con el )ran misterio $ue >a?cett "usca"a4 La ciudad perdida de /4 la mtica ciudad de +l (orado perdida en la selva "rasileAa. +n realidad >a?cett no crea a pies 0untillas en la idea de una ciudad de oro4 se inclina"a m1s por la e@istencia de una anti)ua civili!acin destruida tras la lle)ada de los con$uistadores. Pero m1s $ue la ciudad o la civili!acin4 la "#s$ueda de / era una "#s$ueda de or)ullo.

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Prefacio

9a$u6 el mapa del "olsillo trasero. +sta"a mo0ado - arru)adoB las lneas $ue 5a"a tra!ado para destacar mi ruta se 5a"an desdi"u0ado. +@amin6 detenidamente las marcas $ue 5a"a 5ec5o con la esperan!a de $ue me sacaran del .ma!onas en lu)ar de internarme a#n m1s en 6l. La letra C/D se)ua apreci1ndose en el centro del mapa. .un as4 no pareca tanto una seAal indicadora como una mofa4 un testimonio m1s de mi locura. 9iempre me 5a"a considerado un reportero con una visin o"0etiva de los 5ec5os $ue no se implica"a de forma personal en las 5istorias $ue narra"a. Eientras $ue otros a menudo parecen sucum"ir a sus sueAos - o"sesiones desca"ellados4 -o intenta"a ser un testi)o imparcial. F me 5a"a convencido de $ue esa era la ra!n por la $ue 5a"a recorrido m1s de diecis6is mil Gilmetros4 desde 3ueva ForG4 pasando por Londres4 5asta el ro Hin)u4 uno de los afluentes m1s lar)os del .ma!onas4 por la $ue 5a"a dedicado meses a estudiar centenares de p1)inas de diarios - cartas de la 6poca victoriana4 - por la $ue 5a"a de0ado a mi esposa - a mi 5i0o de un aAo - 5a"a contratado un se)uro de vida adicional. Ee di0e $ue tan solo 5a"a ido a documentarme so"re cmo )eneraciones de cientficos - aventureros se o"sesionaron 5asta morir en el intento con resolver lo $ue con frecuencia se 5a llamado Cel ma-or misterio de la e@ploracin del si)lo @@DI el paradero de la ciudad perdida de /. 9e crea $ue esta ciudad ancestral4 con su red de caminos4 puentes - templos4 esta"a oculta en el .ma!onas4 la selva m1s )rande del mundo. +n una era de aviones - sat6lites4 la re)in si)ue siendo uno de los #ltimos espacios sin carto)rafiar del planeta. . lo lar)o de centenares de aAos 5a o"sesionado a )e)rafos4 ar$uelo)os4 fundadores de imperios4 ca!adores de tesoros - filsofos. Cuando los europeos lle)aron por primera ve! a 9udam6rica4 en los al"ores del si)lo HV<4 tenan la certe!a de $ue la selva al"er)a"a el fastuoso reino de +l (orado. Eiles de personas murieron durante la "#s$ueda. +n tiempos m1s recientes4 muc5os cientficos 5an decidido $ue una civili!acin tan comple0a no pudo 5a"er sur)ido en un entorno tan 5ostil4 donde la tierra es demasiado po"re para cultivos4 los mos$uitos son portadores de enfermedades letales - los depredadores acec5an "a0o la espesura de los 1r"oles. Por lo )eneral4 la re)in se 5a considerado una selva primi)enia4 un lu)ar en el $ue4 como di0o &5omas ,o""es al descri"ir el estado de la naturale!a4 Cno 5a- .rtes4 no 5a- Letras4 no 5a- 9ociedad4 -4 lo peor de todo4 e@iste un temor constante - el peli)ro de sufrir una muerte violentaD. 1 Las condiciones despiadadas del .ma!onas 5an alimentado una de las teoras m1s e@tendidas so"re el desarrollo 5umanoI el

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determinismo am"iental. 9e)#n esta teora4 aun$ue al)unos de los primeros seres 5umanos 5u"ieran conse)uido su"sistir en las condiciones am"ientales m1s duras del planeta4 difcilmente 5a"ran evolucionado4 salvo unas pocas tri"us primitivas. La sociedad4 en otras pala"ras4 es prisionera de la )eo)rafa. (e modo $ue si / fuera 5allada en un entorno en apariencia tan in5a"ita"le4 pro"a"lemente supondra muc5o m1s $ue el 5alla!)o de un tesoro dorado4 muc5o m1s $ue una curiosidad intelectualI tal como declar un peridico en 192'4 supondra Cescri"ir un nuevo captulo de la 5istoria de la 5umanidadD.2 (urante casi un si)lo4 numerosos e@ploradores 5an sacrificado incluso su vida para encontrar la Ciudad de /. La "#s$ueda de esta civili!acin4 - de los inconta"les 5om"res $ue desaparecieron en el intento4 5a eclipsado las novelas 6picas de .rt5ur Conan (o-le - ,. Rider ,a))ard4 $uienes tam"i6n se sintieron atrados por la "#s$ueda de / en la vida real. +n ocasiones tuve $ue recordarme $ue todo lo relacionado con esta 5istoria era verdicoI una estrella de cine 5a"a sido realmente secuestrada por los ind)enasB se 5a"an 5allado tri"us can"ales4 restos de civili!aciones anti)uas4 mapas secretos - espasB e@ploradores $ue 5a"an muerto de 5am"re4 o de"ido a enfermedades4 a ata$ues de animales salva0es o a 5eridas producidas por flec5as envenenadas. +l concepto $ue se 5a"a tenido de las .m6ricas antes de $ue Crist"al Coln desem"arcara en el 3uevo Eundo se encontra"a a medio camino entre la aventura - la muerte. +n a$uel momento4 mientras e@amina"a mi maltrec5o mapa4 nada de eso importa"a. .lc6 la mirada 5acia la maraAa de 1r"oles4 lianas - enredaderas $ue me rodea"an - 5acia las moscas - los mos$uitos $ue me de0a"an re)ueros de san)re en la piel. ,a"a perdido la )ua. 3o me $ueda"a comida ni a)ua. =uard6 el mapa en mi "olsillo - se)u caminando 5acia delante4 intentando encontrar la salida mientras las ramas me a!ota"an la cara. +ntonces vi $ue al)o se mova entre los 1r"oles. JKLui6n anda a5M J)rit6. 3o 5u"o respuesta. 2na silueta revolote entre las ramas4 - despu6s otra. 9e acerca"an4 - por primera ve! me pre)unt6I CKLu6 demonios 5a)o a$uMD.

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1. Volveremos

2n da fro de enero de 192'4 un ca"allero alto - distin)uido cru!a"a a toda prisa el puerto de ,o"oGen4 3e? Nerse-4 en direccin al Vauban, un transatl1ntico de ciento cincuenta - seis metros de eslora $ue esta"a a punto de !arpar rum"o a Ro de Naneiro. &ena cincuenta - siete aAos4 meda un metro oc5enta - sus "ra!os eran lar)os - fi"rados. .un$ue su ca"ello empe!a"a a clarear - su "i)ote mostra"a al)unas "ri!nas "lancas4 su forma fsica era tan "uena $ue poda caminar durante das sin apenas descansar ni comer. &ena nari! de "o@eador - 5a"a al)o de fero! en su aspecto4 so"re todo en la mirada. Los o0os4 mu- 0untos4 asoma"an "a0o unos espesos mec5ones de pelo. 3adie4 ni si$uiera su familia4 pareca estar de acuerdo so"re su colorI al)unos crean $ue eran a!ulesB otros4 )rises. 3o o"stante4 pr1cticamente todo a$uel $ue se cru!a"a con 6l $ueda"a impactado por su intensidadB de 5ec5o4 incluso 5a"a $uien los llama"a Clos o0os de un visionarioD. +l 5om"re 5a"a sido foto)rafiado a menudo con "otas de montar4 un som"rero 9tetson - un rifle col)ado del 5om"ro4 pero incluso con tra0e - cor"ata - sin su 5a"itual "ar"a desaliAada4 la )ente del em"arcadero lo reconoci. +ra el coronel Perc- ,arrison >a?cett4 - su nom"re se conoca en todo el mundo. +ra el #ltimo de los )randes e@ploradores de la 6poca victoriana $ue se aventuraron a internarse en !onas sin carto)rafiar con poco m1s $ue un mac5ete4 una "r#0ula - una determinacin $ue ro!a"a lo divino. 1 (urante cerca de dos d6cadas4 las 5istorias de sus aventuras 5a"an cautivado la ima)inacin del p#"licoI cmo 5a"a so"revivido en la selva sudamericana sin nin)#n contacto con el mundo e@teriorB cmo le 5a"an tendido una em"oscada miem"ros de una tri"u 5ostil4 muc5os de los cuales nunca antes 5a"an visto a un 5om"re "lancoB cmo 5a"a luc5ado contra piraAas4 an)uilas el6ctricas4 0a)uares4 cocodrilos4 murci6la)os - anacondas Juna estuvo a punto de aplastarleJB - cmo 5a"a conse)uido salir con la a-uda de mapas de re)iones de las $ue nin)una e@pedicin anterior 5a"a re)resado. 9e 5a"a 5ec5o c6le"re con el nom"re Cel (avid Livin)stone del .ma!onasD4 - pareca tener una capacidad de resistencia tal $ue al)unos cole)as lo considera"an inmortal. 2n e@plorador estadounidense lo descri"i como Cun 5om"re de voluntad in$ue"ranta"le4 recursos infinitos - auda!DB 2 otro di0o $ue Cnadie posea su resistencia caminando durante lar)os recorridos ni su e@cepcional olfato como e@ploradorD. La revista especiali!ada londinense Geographical Journal, presti)iosa pu"licacin en el 1m"ito de la )eo)rafa4 o"serv en 19' $ue C>a?cett marc el final de una era. Podra consider1rsele incluso el #ltimo de los e@ploradores $ue tra"a0a"a en solitario. Los tiempos del avin4 de la radio - de la e@pedicin moderna4

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or)ani!ada - )enerosamente financiada a#n no 5a"an lle)ado. >a?cett sim"oli!a"a la 5eroica 5istoria de un 5om"re contra la selvaD.% +n 191*4 la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- OR=9P le 5a"a concedido4 con la apro"acin del re- Nor)e V4 una medalla de oro Cpor sus contri"uciones a la carto)rafa de 9udam6ricaD. F cada pocos aAos4 cuando sur)a de la 0un)la4 escu1lido - astroso4 docenas de cientficos - lum"reras se a)olpa"an en la recepcin de la sede de la Ro-al 9ociet- para escuc5ar sus pala"ras. +ntre ellos se encontra"a sir .rt5ur Conan (o-le4' $uien se)#n muc5a )ente se 5a"a inspirado en las e@periencias de >a?cett al escri"ir su li"ro El mundo perdido, de 19124 en el $ue varios e@ploradores Cdesaparecen en lo desconocidoD6 de 9udam6rica - encuentran4 en una meseta remota4 una tierra donde los dinosaurios se 5an salvado de la e@tincin. .$uel da de enero4 mientras se diri)a 5acia la planc5a de acceso al "arco4 >a?cett se aseme0a"a in$uietantemente a uno de los prota)onistas de la o"ra de Conan (o-leI lord No5n Ro@ton.

,a"a al)o de 3apolen <<<4 al)o de (on Lui0ote4 pero tam"i6n al)o $ue era la esencia del ca"allero 5acendado in)l6s 7...8. &iene una vo! afa"le unos modales discretos4 pero tras sus o0os acec5a la capacidad de desatar una ira furi"unda - una determinacin implaca"le4 tanto m1s peli)rosas por permanecer contenidas.7

3in)una de sus anteriores e@pediciones poda compararse con lo $ue esta"a a punto de emprender4 - >a?cett apenas poda ocultar su impaciencia al sumarse a la cola de pasa0eros $ue em"arca"an en el Vauban. +l transatl1ntico4 pu"licitado como Cel me0or del mundoD4 forma"a parte de la elitista clase CVD de Lamport Q ,olt.8 Los alemanes 5a"an 5undido varios transatl1nticos de la compaAa durante la Primera =uerra Eundial4 pero este 5a"a so"revivido4 con su casco ne)ro veteado de sal4 sus ele)antes cu"iertas "lancas - su c5imenea de ra-as4 $ue despeda nu"es de 5umo al cielo. Los pasa0eros lle)a"an al muelle en automviles4 la ma-ora >ord4 modelo &. .ll los esti"adores a-uda"an a car)ar el e$uipa0e en la "ode)a del "u$ue. Euc5os de los 5om"res $ue su"an a "ordo lleva"an cor"atas de seda - "om"inesB las mu0eres lucan a"ri)os de pieles - som"reros emplumados4 como dispuestas a asistir a un acontecimiento de la alta sociedad4 al)o $ue4 en ciertos aspectos4 esta"an 5aciendoI las listas de los pasa0eros de los transatl1nticos de lu0o se pu"lica"an en los ecos de sociedad - eran escrutadas por las 0ovencitas en "usca de solteros coti!ados. >a?cett avan! con su e$uipo. 9us "a#les i"an atestados de armas4 comida enlatada4 lec5e en polvo4 "en)alas - mac5etes artesanales. &am"i6n lleva"a instrumental topo)r1ficoI un se@tante - un cronmetro para determinar la latitud - la lon)itud4 un "armetro aneroide para calcular la presin atmosf6rica4 - una "r#0ula de )licerina $ue le ca"a en el "olsillo. >a?cett 5a"a esco)ido cada uno de estos

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o"0etos "as1ndose en aAos de e@perienciaB incluso la ropa $ue lleva"a consi)o esta"a 5ec5a de )a"ardina li)era e irrompi"le. ,a"a visto morir a 5om"res a consecuencia de descuidos aparentemente trivialesI una mos$uitera rota4 una "ota demasiado ceAida... >a?cett parta rum"o al .ma!onas4 una 0un)la casi tan e@tensa como +stados 2nidos4 para llevar a ca"o lo $ue 6l denomina"a Cel )ran 5alla!)o del si)loDI 9 una civili!acin perdida. Para entonces4 la ma-or parte del mundo 5a"a sido -a e@plorada - el velo de su encanto4 al!ado4 pero el .ma!onas se)ua siendo tan misterioso como la cara oculta de la luna. &al como apunt sir No5n 9cott Reltie4 anti)uo secretario de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- - uno de los )e)rafos m1s presti)iosos de su tiempo4 Clo $ue all 5a- nadie lo sa"eD. 10 (esde $ue >rancisco de ;rellana - su e06rcito de con$uistadores espaAoles descendieron por el ro .ma!onas en 1'%24 $ui!1 nin)#n lu)ar del planeta 5a-a e@altado tanto la ima)inacin ni em"aucado a tantos 5om"res arrastr1ndolos a la muerte. =aspar de Carva0al4 un fraile dominico $ue acompaA a ;rellana4 compar a las )uerreras de la 0un)la con las mticas ama!onas )rie)as. Eedio si)lo despu6s4 sir Salter Ralei)5 afirm $ue los ind)enas tenan Clos o0os en los 5om"ros - las "ocas en mitad del pec5oD411 una le-enda $ue 95aGespeare traslad a Otelo

F los can"ales $ue se comen entre s4 los antropfa)os4 - 5om"res cu-as ca"e!as crecen "a0o los 5om"ros.

Lo $ue se sa"a acerca de la re)in Jcon serpientes tan lar)as como 1r"oles4 roedores del tamaAo de un cerdoJ resulta"a tan inverosmil $ue nada pareca e@cesivamente fantasioso. F la ima)en m1s fascinante de todas era la de +l (orado. Ralei)5 ase)ur $ue a$uel reino4 del $ue los con$uistadores 5a"an odo 5a"lar a los ind)enas4 a"unda"a tanto en oro $ue sus 5a"itantes lo tritura"an para convertirlo en polvo - lue)o lo sopla"an Cmediante caAas 5uecas so"re sus cuerpos desnudos 5asta $ue estos $ueda"an completamente "rillantes4 de pies a ca"e!aD.12 9in em"ar)o4 todas las e@pediciones $ue 5a"an ido en "usca de +l (orado aca"aron en tra)edia. Carva0al4 cu-o e06rcito 5a"a estado "uscando el reino4 escri"i en su diarioI C.lcan!amos un 7estado de8 privacin tan )rande $ue solo comamos cuero4 cinturones - suelas de !apatos4 adere!1ndolo con ciertas 5ier"as4 por lo $ue nuestra de"ilidad era tal $ue no podamos mantenernos en pieD. 1 2nos cuatro mil 5om"res murieron en esa e@pedicin4 de"ido a la inanicin o a las enfermedades4 - a manos de los ind)enas $ue defendan su territorio con flec5as em"adurnadas con veneno. ;tras partidas $ue tam"i6n i"an en "usca de +l (orado recurrieron al cani"alismo. Euc5os e@ploradores enlo$uecieron. +n 1'*14 Lope de .)uirre lider a

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sus 5om"res en una destruccin san)uinaria4 )ritandoI CK.caso cree (ios $ue4 solo por$ue llueva4 no vo- a 7...8 destruir el mundoMD. 1% .)uirre incluso apuAal a su propia 5i0a4 susurr1ndoleI C+ncomi6ndate a (ios4 5i0a ma4 pues esto- a punto de matarteD.1' .ntes de $ue la Corona espaAola enviara fuer!as para detenerle4 .)uirre advirti en una cartaI C;s 0uro4 Ea0estad4 con mi pala"ra como cristiano4 $ue si cien mil 5om"res vinieran4 nin)uno de ellos escapara. Pues los informes son falsosI no 5a- nada en ese ro salvo desesperacinD. 1* Los 5om"res de .)uirre finalmente se su"levaron - le mataronB su cuerpo fue descuarti!ado - las autoridades espaAolas e@5i"ieron la ca"e!a de la C<ra de (iosD en una 0aula de metal. 9in em"ar)o4 durante tres si)los m1s4 numerosas e@pediciones si)uieron "uscando4 5asta $ue4 tras un elevadsimo coste en muertes - sufrimientos di)nos de Nosep5 Conrad4 la ma-ora de los ar$uelo)os conclu-eron $ue +l (orado no era m1s $ue una ilusin. >a?cett4 no o"stante4 esta"a se)uro de $ue el .ma!onas al"er)a"a un reino fa"uloso. Tl no era un mercenario ni un c5iflado m1sB se trata"a de un 5om"re de ciencia4 $ue 5a"a reca"ado durante aAos prue"as $ue sustenta"an su teoraI 5a"a desenterrado artefactos4 estudiado petro)lifos - entrevistado a miem"ros de diferentes tri"us. F tras li"rar feroces "atallas contra los esc6pticos4 la e@pedicin de >a?cett 5a"a sido financiada por las instituciones cientficas m1s respetadas4 entre ellas la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 la .merican =eo)rap5ical 9ociet- - el Euseum of t5e .merican <ndian. Los peridicos ase)ura"an $ue pronto asom"rara al mundo. +l !tlanta "onstitution declarI C9e trata $ui!1 de la aventura m1s arries)ada - sin duda la m1s espectacular de su clase 0am1s emprendida por un cientfico de renom"re con el respaldo de cuerpos cientficos conservadoresD. 17 >a?cett afirma"a $ue un pue"lo ancestral4 nota"lemente evolucionado4 e@ista a#n en la .ma!onia "rasileAa - $ue su civili!acin era tan anti)ua - sofisticada $ue cam"iara radicalmente la visin $ue se tena en ;ccidente de las .m6ricas. ,a"a "auti!ado a este mundo perdido con el nom"re de Ciudad de /4 - as la descri"iI C+l n#cleo central4 al $ue llamo / Onuestro principal o"0etivoP4 se encuentra en un valle 7...8 de unos diecis6is Gilmetros de anc5ura4 - la ciudad se 5alla so"re un promontorio4 en el centro del valle4 conectada por una cal!ada de ado$uines. Las casas son "a0as - carecen de ventanas4 - 5a- un templo piramidalD. 18 +n el muelle de ,o"oGen4 en la ri"era del ro ,udson opuesta a Ean5attan4 los periodistas 5acan pre)untas a vo! en )rito con la esperan!a de conocer la u"icacin de /. +n una 6poca en la $ue a#n perdura"an los recuerdos de los 5orrores producidos por la tecnolo)a durante la Primera =uerra Eundial4 - en plena e@pansin de la ur"ani!acin - de la industria4 pocos acontecimientos cautiva"an de tal modo al p#"lico. 2n peridico se mostr e@ultanteI C(esde los tiempos en $ue Ponce de Len cru! la i)nota >lorida en "usca de la >uente de la +terna Nuventud 7...8 no se 5a"a planificado una aventura m1s fascinanteD.19 >a?cett aco)i con a)rado a$uel Cal"orotoD $ue se 5a"a formado en torno a 6l4 se)#n lo descri"i m1s tarde en una carta a un ami)o4 pero fue prudente en sus respuestas. 9a"a $ue su principal rival4 .le@ander ,amilton Rice4 un m6dico estadounidense multimillonario $ue dispona de innumera"les recursos4 esta"a

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intern1ndose -a en la 0un)la con un desplie)ue de medios sin precedentes. La perspectiva de $ue el doctor Rice encontrara / aterra"a a >a?cett. Varios aAos antes4 >a?cett 5a"a presenciado cmo un cole)a de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 Ro"ert >alcon 9cott4 5a"a partido con el o"0etivo de convertirse en el primer e@plorador en lle)ar al Polo 9ur. Cuando lle)4 descu"ri4 poco antes de morir con)elado4 $ue su rival norue)o4 Roald .mundsen4 le 5a"a superado en treinta - tres das. +n una carta reciente a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 >a?cett 5a"a escritoI C3o puedo decir todo lo $ue s64 ni ser preciso con la u"icacin4 pues estas cosas se filtran4 - no 5a- nada tan amar)o para el pionero como ver la culminacin de su tra"a0o con antelacinD.20 &ema asimismo $ue si revela"a detalles de su ruta4 otros intentaran encontrar / o ir en su rescate4 lo cual acarreara sin duda inconta"les muertes. 2na e@pedicin de mil cuatrocientos 5om"res armados 5a"a desaparecido tiempo atr1s en a$uella misma re)in. 2n "oletn informativo tele)rafiado por todo el )lo"o anuncia"aI C+@pedicin de >a?cett 7...8 para penetrar en tierra de la $ue nadie 5a re)resadoD. F >a?cett4 $ue esta"a decidido a lle)ar 5asta las re)iones m1s inaccesi"les4 no tena intencin4 contrariamente a otros e@ploradores4 de nave)ar los rosI tena previsto ata0ar por la 0un)la a pie. La Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- 5a"a advertido de $ue >a?cett Ces se)uramente el #nico )e)rafo vivo $ue puede a"ordar con 6@itoD 21 una e@pedicin de esas caractersticas - $ue Cnadie m1s $ue 6l est1 capacitado para llevarla a ca"oD.22 .ntes de partir de <n)laterra4 >a?cett confes a su 5i0o menor C9i con toda mi e@periencia no lo conse)uimos4 poca esperan!a 5a- para otrosD.2 Eientras los reporteros vocifera"an a su alrededor4 >a?cett e@plic $ue solo una e@pedicin reducida tendra al)una posi"ilidad de so"revivir. Podra alimentarse de los frutos de la tierra - no constituir una amena!a para los ind)enas 5ostiles. La e@pedicin4 se)#n afirm4 Cno ser1 un e$uipo de e@ploracin $ue )oce de todo tipo de comodidades4 con un e06rcito de porteadores4 )uas - animales de car)a. +sas e@pediciones tan pesadas no lle)an a nin)una parteB se re!a)an en la periferia de la civili!acin - disfrutan de las venta0as de una misin tan pu"licitada. (e todos modos4 all donde comien!a la verdadera 0un)la ine@plorada -a no puede contarse con los porteadores4 $ue temen a los salva0es. 3o es posi"le llevar animales por la falta de pasto - por las picaduras de los insectos - los murci6la)os. 3o 5a- )uas4 pues nadie conoce el terreno. +s necesario reducir el e$uipo al mnimo imprescindi"le4 car)1ndolo uno mismo4 - confiando en $ue ser1 capa! de su"sistir tra"ando amistad con las diferentes tri"us con $ue se encuentreD. 2% F despu6s aAadiI C&endremos $ue sufrir toda clase de dolencias 7...8. &endremos $ue desarrollar una fortale!a mental4 adem1s de la fsica4 pues en esas condiciones los 5om"res suelen desmoronarse "a0o el -u)o de sus pensamientos - sucum"ir antes $ue sus cuerposD. 2' >a?cett tan solo 5a"a esco)ido a dos personas para $ue lo acompaAaranI su 5i0o de veinti#n aAos4 NacG4 - el me0or ami)o de este4 Ralei)5 Rimell. .un$ue nin)uno de los dos 5a"a ido antes de e@pedicin4 >a?cett crea $ue eran idneos para la misinI duros - leales4 -4 dada la estrec5a amistad entre am"os4 era poco pro"a"le $ue4 tras meses de aislamiento - sufrimientos4 lle)aran a C5osti)arse - molestarseD 2* Jo4 como ocurra con frecuencia en esta clase de e@pediciones4 amotinarseJ. NacG era4 se)#n lo

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descri"i su 5ermano Urian4 Cla viva ima)en de su padreDI 27 alto4 de una fuer!a temi"le - asc6tico. .l i)ual $ue su padre4 no fuma"a ni "e"a. Urian o"serv $ue Cel metro noventa 7de NacG8 era puro 5ueso - m#sculo4 - $ue los tres principales a)entes de la de)eneracin corporal Oel alco5ol4 el ta"aco - la vida disolutaP le resulta"an repu)nantesD.28 +l coronel >a?cett4 $ue se)ua un estricto cdi)o Victoriano4 lo descri"i de un modo al)o diferenteI C+s 7...8 a"solutamente vir)en de cuerpo menteD.29 NacG4 $ue desde niAo desea"a acompaAar a su padre en una e@pedicin4 lleva"a aAos prepar1ndoseI al!ando pesas4 o"servando una estricta dieta4 estudiando portu)u6s - aprendiendo a nave)ar )ui1ndose por las estrellas. .un as4 apenas 5a"a sufrido privaciones4 - su rostro4 de te! luminosa4 con el "i)ote "ien recortado el pelo castaAo - pulcro4 no mostra"a la dure!a $ue se refle0a"a en la e@presin de su padre. Con su ropa moderna - ele)ante4 m1s $ue un cientfico pareca una estrella de cine4 precisamente en lo $ue confia"a convertirse a su triunfal re)reso. Ralei)54 si "ien m1s "a0o $ue NacG4 meda cerca de un metro oc5enta - era musculoso Oun Cfsico e@celenteD4 0 di0o >a?cett a la R=9P. 9u padre 5a"a sido ciru0ano de la Earina Real - 5a"a muerto de c1ncer en 19174 cuando Ralei)5 conta"a $uince aAos. (e pelo moreno4 con pronunciadas entradas - mostac5o de 0u)ador de apuestas de em"arcacin fluvial4 Ralei)5 era de naturale!a 0ocosa - traviesa. C,a"a nacido para ser pa-aso Jcoment Urian >a?cettJ4 el contrapeso perfecto al serio de NacG.D 1 Los dos muc5ac5os 5a"an sido insepara"les desde $ue am"os ronda"an por los campos circundantes a 9eaton4 (evons5ire4 donde 5a"an crecido4 montando en "icicleta - disparando rifles al aire. +n una carta a uno de los confidentes de >a?cett4 NacG escri"iI C.5ora tenemos a Ralei)5 Rimell a "ordo4 $ue es i)ual de entusiasta $ue -o 7...8. +s el #nico ami)o ntimo $ue 5e tenido en la vida. Le conoc antes de cumplir los siete aAos -4 m1s o menos4 5emos estado 0untos desde entonces. +s 5onrado - decente en todos los sentidos de la pala"ra4 - nos conocemos el uno al otro como la palma de la manoD. 2 .l su"ir al "arco4 NacG - Ralei)54 re"osantes de entusiasmo4 se encontraron con docenas de camareros4 ataviados con uniformes "lancos almidonados - correteando por los pasillos con tele)ramas - cestas de frutas con tar0etas en las $ue se desea"a un "uen via0e. 2no de ellos4 evitando cuidadosamente las dependencias de popa4 donde se alo0a"an los pasa0eros de tercera clase4 )ui a los e@ploradores 5asta los camarotes de primera4 situados en el centro de la em"arcacin4 le0os del tra$ueteo de las 56lices. Las comodidades $ue ofreca el "arco en nada se parecan a las p6simas condiciones $ue >a?cett 5a"a tenido $ue sufrir en su primer via0e a 9udam6rica4 dos d6cadas antes4 o cuando C5arles (icGens4 al cru!ar el .tl1ntico en 18%24 5a"a descrito su camarote como Cun ca0n totalmente impractica"le4 a"solutamente in#til profundamente ridculoD. +l comedor4 aAada (icGens4 seme0a"a una Ccarro!a f#ne"re con ventanasD. % +n a$uel "arco todo esta"a pensado para alo0ar a una nueva )eneracin de turistas4 Csimples via0erosD4 se)#n los considera"a >a?cett con desprecio4 con mu- pocas nociones de Clos lu)ares $ue 5o- re$uieren cierto )rado de resistencia - se co"ran muc5as vidas4 con el fsico necesario para enfrentarse a peli)rosD. Los camarotes de primera clase disponan de camas - a)ua corriente4 de

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o0os de "ue- $ue de0a"an entrar la lu! del sol - aire fresco4 - ventiladores el6ctricos en el tec5o. +l folleto del "arco pre)ona"a la Cventilacin perfecta )aranti!ada por modernos aparatos el6ctricosD del Vauban, $ue a-uda"an a Ccontrarrestar la impresin de $ue un via0e a - por los trpicos conlleva sin remedio incomodidadesD. ' >a?cett4 como muc5os otros e@ploradores de la 6poca victoriana4 era un diletante profesionalI adem1s de )e)rafo - ar$uelo)o sedicente4 tam"i6n era un artista con talento Osus di"u0os en tinta 5an sido e@puestos en la Ro-al .cadem-P - constructor naval O5a"a patentado la ichthoid curve, $ue aAada nudos a la velocidad de la em"arcacinP. Pese a su inter6s por el mar4 escri"i a su esposa 3ina4 su defensora m1s incondicional - su portavo! siempre $ue 6l esta"a ausente4 $ue tanto el Vauban como la travesa le resultaron Cm1s "ien pesadosDI * lo $ue realmente desea"a era estar en la selva. Eientras tanto4 NacG - Ralei)5 esta"an ansiosos por e@plorar el lu0oso interior del "arco. .l do"lar una es$uina 5a"a un saln con tec5os a"ovedados - columnas de m1rmol. .l do"lar otra4 un comedor con mesas tapi!adas con manteles "lancos atendidas por camareros con cor"ata ne)ra $ue servan costillares de cordero - vino con decantadores mientras la or$uesta toca"a. +l "arco dispona incluso de un )imnasio4 donde am"os podan entrenarse para su misin. NacG - Ralei)5 -a no eran dos 0venes desconocidosI eran4 como los 5a"an aclamado los peridicos4 CvalientesD4 Cin)leses de voluntad in$ue"ranta"leD $ue se parecan a sir Lancelot. Conocieron a di)natarios4 $ue los invita"an a sentarse a sus mesas4 - a mu0eres $ue fuma"an lar)os ci)arrillos - les diri)an lo $ue el coronel >a?cett denomina"a Cmiradas de descarada audaciaD. NacG no sa"a mu- "ien cmo comportarse en presencia de mu0eresI para 6l4 al parecer4 eran tan misteriosas distantes como /. Por el contrario4 Ralei)5 pronto empe! a flirtear con una c5ica4 sin duda alardeando de sus inminentes aventuras. >a?cett sa"a $ue para NacG - Ralei)5 la e@pedicin a#n no era m1s $ue una 5a!aAa $ue no re"asa"a los lmites de la ima)inacin. +n 3ueva ForG4 am"os 0venes disfrutaron entusiasmados de una constante diversinI las veladas en el 5otel SaldorfV.storia4 en cu-o 9aln (orado4 la #ltima noc5e4 di)natarios - cientficos de la ciudad se reunieron para cele"rar una fiesta - desearles un "uen via0eB los "rindis en el Camp >ire Clu" - el 3ational .rts Clu"B la parada en +llis <sland Oun alto funcionario de inmi)racin o"serv $ue nin)uno de los invitados a la fiesta era CateoD4 Cpol)amoD4 Canar$uistaD ni CdeformeDP4 - las salas de cine4 $ue NacG frecuent da - noc5e. Eientras $ue >a?cett 5a"a desarrollado una resistencia fsica - mental a lo lar)o de aAos de e@ploracin4 NacG - Ralei)5 tendran $ue 5acerlo sin nin)una preparacin previa. Pero >a?cett no al"er)a"a la menor duda de $ue lo conse)uiran. +n sus diarios escri"i $ue CNacG est1 perfectamente capacitado para elloD. F predi0oI C+s lo "astante 0oven para adaptarse a cual$uier situacin4 - varios meses so"re el terreno le endurecer1n lo necesario. 9i sale a m4 no contraer1 nin)una de las muc5as dolencias

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- enfermedades 7...84 -4 en caso de emer)encia4 creo $ue conservar1 el cora0eD. 7 >a?cett e@pres la misma confian!a en Ralei)54 $uien admira"a a NacG casi con la misma intensidad con $ue este admira"a a su padre. CRalei)5 le se)uir1 a donde seaD4 8 coment. La tripulacin del "arco empe! a )ritarI CWListos para !arparXD. +l sil"ato del capit1n rever"er en el puerto4 - la nave cru0i - ca"ece al retroceder desde el muelle. >a?cett contempl el perfil de Ean5attan4 con la Eetropolitan Life <nsurance &o?er4 durante un tiempo el edificio m1s alto del planeta4 - el Sool?ort5 Uuildin)4 $ue le 5a"a so"repasado en altitudB las luces de la metrpoli reful)an como si al)uien 5u"iese reunido todas las estrellas en a$uel lu)ar. Con NacG - Ralei)5 0unto a 6l4 >a?cett )rit a los periodistas $ue 5a"a en el em"arcaderoI CWVolveremos4 traeremos lo $ue vamos a "uscarXD. 9

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Capt lo 2. !a "esaparici#$

Con $u6 facilidad puede en)aAar el .ma!onas. +l ro m1s poderoso del mundo4 m1s poderoso $ue el 3ilo - el =an)es4 m1s $ue el Eississippi - $ue todos los ros de C5ina empie!a siendo apenas un arro-o. +n los .ndes4 por encima de los cinco mil $uinientos metros4 entre nieve - nu"es4 emer)e por una )rieta rocosa4 apenas un re)uero de a)ua cristalina. +n ese punto no se diferencia de otros muc5os arro-os $ue surcan la cordillera andina4 al)unos de los cuales se derraman en cascadas por la vertiente occidental 5acia el Pacfico4 $ue se encuentra a unos cien Gilmetros. ;tros4 como el .ma!onas4 "a0an por la vertiente oriental en un via0e aparentemente imposi"le 5asta el oc6ano .tl1ntico4 recorriendo una distancia ma-or $ue la $ue separa 3ueva ForG de Pars. . tanta altura4 el aire es demasiado fro para $ue 5a-a selva - depredadores. 3o o"stante4 es en ese lu)ar donde nace el .ma!onas4 alimentado por el des5ielo - la lluvia4 para lue)o ser arrastrado precipicios a"a0o por la fuer!a de la )ravedad.1 (esde sus fuentes4 el ro desciende "ruscamente. . medida $ue va )anando velocidad4 se suman a 6l centenares de arro-os4 la ma-ora tan pe$ueAos $ue incluso carecen de nom"re. 2nos dos mil doscientos metros m1s a"a0o4 la corriente accede a un valle donde se ven los primeros indicios de verde. +nse)uida4 otros riac5uelos al)o m1s caudalosos conver)en en 6l. +n su a)itado tra-ecto 5acia las llanuras m1s "a0as4 el ro tiene a#n $ue recorrer cerca de cinco mil Gilmetros m1s 5asta alcan!ar el oc6ano. +s impara"le. &am"i6n lo es la selva4 $ue4 de"ido al calor ecuatorial - a las lluvias torrenciales4 poco a poco va en)ullendo las ri"eras. +sta masa selv1tica4 $ue se e@pande en el 5ori!onte4 al"er)a la ma-or variedad de especies del mundo. F4 por primera ve!4 el ro aparece en toda su )rande!aI es el .ma!onas. Pese a ello4 no es lo $ue parece. 9erpenteando 5acia el este4 el .ma!onas penetra en una re)in inmensa en forma de cuenca poco profunda -4 dado $ue flu-e por la "ase de la misma4 cerca del cuarenta por ciento de las a)uas de 9udam6rica J procedentes de ros de pases tan le0anos como Colom"ia4 Vene!uela4 Uolivia +cuadorJ se vierten en 6l. F as4 va volvi6ndose m1s poderoso. Con una profundidad $ue en ciertos puntos supera los noventa metros4 -a no necesita precipitarseB va con$uistando terreno marcando su propio ritmo. +n su sinuoso recorrido4 de0a atr1s el ro 3e)ro - el EadeiraB el &apa0s - el Hin)u4 dos de los afluentes meridionales de ma-or enver)adura4 - la isla Eara04 m1s )rande $ue 9ui!a4 5asta $ue4 finalmente4 tras atravesar cerca de seis mil Gilmetros - reco)er a)ua de mil afluentes4 el .ma!onas alcan!a su desem"ocadura de trescientos veinte Gilmetros de anc5ura - se derrama en el .tl1ntico. Lo $ue empe! como un arro-o

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e@pele en el oc6ano doscientos $uince millones de litros por se)undo4 un vertido sesenta veces ma-or $ue el del 3ilo. Las a)uas dulces del .ma!onas se internan en el oc6ano 5asta tal distancia $ue4 en el aAo 1'004 Vicente Pin!n4 un capit1n espaAol $ue 5a"a acompaAado con anterioridad a Coln en sus travesas4 descu"ri el ro cuando nave)a"a a muc5as millas de la costa de Urasil. Lo llam Ear (ulce. Resulta difcil e@plorar esta re)in en cual$uier circunstancia4 pero4 en noviem"re4 la lle)ada de las lluvias la torna infran$uea"le. Las olas J0unto con el macareo de la marea4 de unos veinticuatro Gilmetros por 5ora4 conocido como pororoca, o C)ran ru)idoDJ estallan contra la orilla. +n Uel6m4 el caudal del .ma!onas a menudo se eleva tres metros - medioB en <$uitos4 seisB en Y"idos4 die! - medio. +n el caso del Eadeira4 el afluente m1s lar)o del .ma!onas4 el cauce puede aumentar incluso m1s4 superando los veinte metros. &ras meses de inundacin4 muc5os ros estallan so"re sus ri"eras - se derraman por la selva4 arrancando de cua0o plantas - rocas4 transformando la re)in sur de la cuenca pr1cticamente en una isla interior4 lo $ue era en su inicio 5ace millones de aAos. Lue)o el sol aparece - a)osta la !ona. La tierra se a)rieta como si se 5u"iese producido un terremoto. Las ci6na)as se evaporan - las piraAas $uedan varadas en pantanos desecados4 devor1ndose las unas a las otras. Las ci6na)as se transforman en pradosB las islas4 en lomas. .s se manifiesta la estacin seca cuando lle)a a la cuenca meridional del .ma!onas. 9e)#n recuerdan los 5a"itantes de la !ona4 as 5a sido siempre. F esas eran las condiciones en 0unio de 199*4 cuando una e@pedicin de cientficos aventureros "rasileAos pusieron rum"o a la selva. Uusca"an indicios so"re lo sucedido al coronel Perc- >a?cett4 $ue 5a"a desaparecido 0unto con su 5i0o NacG Ralei)5 Rimell 5aca m1s de setenta aAos. La e@pedicin2 esta"a liderada por un "an$uero "rasileAo de cuarenta - dos aAos4 llamado Names L-nc5. (espu6s de $ue un periodista le contara la 5istoria de >a?cett4 L-nc5 le- todo cuanto encontr so"re el tema. .s supo $ue la desaparicin del coronel4 acaecida en 192'4 5a"a conmocionado al mundoB un 5ec5o $ue se conta"a Centre las desapariciones m1s c6le"res de la era modernaD4 tal - como la 5a"a descrito un o"servador de la 6poca. (urante cinco meses4 >a?cett 5a"a enviado despac5os $ue4 arru)ados - sucios4 eran transportados a trav6s de la selva por corredores ind)enas4 -4 en lo $ue pareca una proe!a ra-ana en lo m1)ico4 enviados despu6s por medio de tel6)rafos e impresos en pr1cticamente todos los continentes. +n un temprano e0emplo de lo $ue lue)o seran los reporta0es - documentales actuales $ue tanto inter6s despiertan4 ese le0ano acontecimiento fascina"a por i)ual a africanos4 asi1ticos4 europeos4 australianos - americanos. La e@pedicin4 se)#n afirma"a un peridico4 Ccautiv la ima)inacin de todos los niAos $ue4 en al)#n momento4 5a"an soAado con tierras i)notasD.% 9in em"ar)o4 un "uen da los despac5os cesaron. +n su "#s$ueda de informacin4 L-nc5 descu"ri $ue >a?cett 5a"a advertido de la posi"ilidad de estar unos meses incomunicado4 pero transcurri un aAo4 lue)o dos4 - con el tiempo la fascinacin del p#"lico fue aumentando. K+staran >a?cett - los dos 0venes retenidos como re5enes por los indiosM K,a"ran muerto de 5am"reM K9e 5a"ran $uedado deslum"rados con

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/ - por ello se ne)a"an a re)resarM 9e producan de"ates por m#ltiples salones ta"ernas clandestinasB en las m1s altas esferas )u"ernamentales se intercam"ia"an ca"le)ramas. +ste misterio dio lu)ar a radionovelas4 novelas Ose cree $ue en #n pu$ado de polvo, de +vel-n Sau)54 5a- una clara influencia de la sa)a >a?cettP4 ' poemas4 documentales4 pelculas4 sellos postales4 cuentos infantiles4 cmics4 "aladas4 o"ras de teatro4 novelas )r1ficas - e@posiciones en museos. +n 19 4 un autor de literatura de via0es e@clamI C+n torno a esta cuestin se 5a )enerado suficiente le-enda para dar lu)ar a una rama de folclore nueva e independienteD. * >a?cett se 5a"a )ran0eado un lu)ar en los anales de la e@ploracin4 no por lo $ue 5a"a desvelado al mundo sino por lo $ue oculta"a. ,a"a 5ec5o la promesa de llevar a ca"o Cel )ran descu"rimiento del si)loDB en lu)ar de eso4 5a"a dado vida al Cma-or misterio del si)lo HH en el 1m"ito de la e@ploracinD. L-nc5 tam"i6n descu"ri4 para su asom"ro4 $ue infinidad de cientficos4 e@ploradores - aventureros se 5a"an internado en la selva con la determinacin de encontrar a los inte)rantes de la partida de >a?cett4 vivos o muertos4 - re)resar con prue"as $ue confirmasen la e@istencia de /. +n fe"rero de 19''4 el %he &e' (or) %imes afirm $ue la desaparicin de >a?cett 5a"a propiciado m1s "#s$uedas C$ue las or)ani!adas a lo lar)o de los si)los para dar con el fa"uloso +l (oradoD. 7 .l)unas de estas e@pediciones 5a"an perecido a causa del 5am"reB otras4 a manos de tri"us. Lue)o lle)aron a$uellos aventureros $ue partieron en "usca de >a?cett - aca"aron desapareciendo4 al i)ual $ue 6l4 en la selva a la $ue los via0eros 5a"an "auti!ado 5aca muc5o tiempo como el Cinfierno verdeD. (ado $ue muc5os de estos "uscadores no pu"licitaron sus via0es4 no e@isten estadsticas fidedi)nas del n#mero de personas $ue 5an muerto en el intento. 2na estimacin reciente4 no o"stante4 eleva el total a un centenar. L-nc5 no pareca dado a de0arse llevar por las fantasas. .lto4 es"elto4 de o0os a!ules - te! p1lida mu- sensi"le al sol4 tra"a0a"a en el C5ase UanG de 9ao Paulo. +sta"a casado - tena dos 5i0os. Pero4 cuando conta"a treinta aAos4 empe! a sentir ciertas in$uietudesI desapareca durante das recorriendo a pie la selva del .ma!onas. Pronto pas a participar en competiciones de ries)o e@tenuantesI en una ocasin4 camin setenta - dos 5oras se)uidas4 sin dormir4 - cru! un caAn 5aciendo e$uili"rios so"re una so)a. CLa idea era a)otarse fsica - mentalmente4 - ver cmo reacciona"a uno en esas circunstancias Jdi0o4 - aAadiJI .l)unas personas se desmorona"an4 pero a m siempre me pareci estimulante.D L-nc5 era m1s $ue un aventurero. 9e senta atrado tanto por la investi)acin intelectual como por las proe!as fsicas4 - confia"a en arro0ar lu! con sus inda)aciones so"re temas poco conocidos. Con frecuencia pasa"a meses encerrado en la "i"lioteca investi)ando so"re al)#n tema. 9e 5a"a aventurado4 por e0emplo4 a "uscar las fuentes del .ma!onas - 5a"a encontrado una colonia de menonitas $ue vivan en el desierto "oliviano. Pero nunca 5a"a topado con un caso como el del coronel >a?cett. Las partidas e@pedicionarias anteriores no solo no 5a"an 5allado pista al)una so"re lo ocurrido a >a?cett Jtodas 5a"an desaparecido4 convirti6ndose ellas

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mismas en un misterioJ4 sino $ue tampoco nin)una 5a"a desentraAado lo $ue L-nc5 considera"a el ma-or eni)ma de todosI /. (e 5ec5o4 L-nc5 descu"ri $ue4 a diferencia de otros e@ploradores desaparecidos Jcomo .melia +ar5art4 $ue desapareci en 19 7 mientras intenta"a dar la vuelta al mundo pilotando un avinJ4 >a?cett 5a"a imposi"ilitado el rastreo de su ruta. La 5a"a mantenido tan en secreto $ue incluso ocult detalles cruciales a su esposa4 3ina4 se)#n confes ella misma. L-nc5 estudi anti)uos artculos periodsticos4 pero apenas 5all en ellos claves tan)i"les. E1s tarde encontr una copia Ocon la es$uina de al)unas p1)inas do"ladaP de E*ploration +a'cett ,! travs de la selva ama-.nica/, una recopilacin de escritos del e@plorador editados por su otro 5i0o4 Urian4 - pu"licados en 19' . O+rnest ,emin)?a- conserva"a un e0emplar en su "i"lioteca personal.P +l li"ro result contener uno de los pocos indicios del tra-ecto definitivo del coronel4 pues cita"a como pala"ras de >a?cettI C3uestra ruta partir1 del (ead ,orse Camp 7Campamento del Ca"allo Euerto84 a 11Z% [ sur - '%Z '[ oeste4 donde mi ca"allo muri en 1921D.8 .un$ue las coordenadas indica"an tan solo el punto de partida4 L-nc5 las introdu0o en su =P9. +ste seAali! un punto situado en la cuenca meridional del .ma!onas4 en el Eato =rosso Jcu-o nom"re si)nifica C"os$ue densoDJ4 un estado "rasileAo m1s )rande $ue >rancia - =ran UretaAa 0untas. Lle)ar al (ead ,orse Camp re$uerira cru!ar parte de la 0un)la m1s inaccesi"le del .ma!onas4 e implicara a la ve! acceder a territorios controlados por tri"us ind)enas $ue se 5a"an instalado en la espesura de la selva - custodia"an sus tierras con fiere!a. +l desafo pareca insalva"le. Pero4 mientras e@amina"a atentamente 5o0as de c1lculo en el tra"a0o4 L-nc5 se pre)unta"aI CKF si realmente e@iste /M KF si la selva 5u"iese ocultado un lu)ar como eseMD. <ncluso 5o-4 el )o"ierno "rasileAo calcula $ue e@isten m1s de sesenta tri"us ind)enas $ue no 5an tenido contacto al)uno con for1neos.9 C+stos "os$ues son 7...8 casi el #nico lu)ar de la tierra donde los pue"los ind)enas pueden so"revivir aislados del resto de la 5umanidadD41% escri"i No5n ,emmin)4 el c6le"re 5istoriador4 )ran conocedor de los ind)enas de Urasil - anti)uo director de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. 9-dne- Possuelo4 $ue esta"a al car)o del or)anismo "rasileAo creado para prote)er a las tri"us ind)enas4 5a comentado al respecto de estas #ltimasI C3adie sa"e a ciencia cierta $ui6nes son4 dnde est1n4 cu1ntos son - $u6 len)uas 5a"lanD. 11 +n 200*4 en Colom"ia4 miem"ros de una tri"u nmada llamada nuGaGVmaG# emer)ieron del .ma!onas - anunciaron $ue esta"an dispuestos a inte)rarse en el mundo moderno4 aun$ue i)nora"an $ue Colom"ia era un pas - pre)untaron si los aviones $ue los so"revola"an via0a"an por una carretera invisi"le.12 2na noc5e4 L-nc54 incapa! de conciliar el sueAo4 fue a su estudio4 $ue esta"a repleto de mapas - reli$uias de sus e@pediciones anteriores. +n uno de los documentos $ue posea so"re >a?cett4 encontr la advertencia $ue el coronel 5a"a 5ec5o a su 5i0oI C9i con toda mi e@periencia no lo conse)uimos4 no 5a"r1 muc5a esperan!a para los dem1sD. Le0os de desalentar a L-nc54 estas pala"ras le convencieron. C&en)o $ue irD4 di0o a su esposa.

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Pronto consi)ui un compaAero4 Rene (elmotte4 un in)eniero "rasileAo a $uien 5a"a conocido en una competicin de ries)o. (urante meses4 los dos 5om"res estudiaron im1)enes de sat6lite del .ma!onas4 con el fin de afinar su ruta. L-nc5 se prove- del me0or e$uipamientoI 0eeps e$uipados con tur"oVcompresores neum1ticos antipinc5a!os4 ?alGieVtalGies4 e$uipos de radio de onda corta )eneradores. .l i)ual $ue >a?cett4 L-nc5 tena e@periencia en el diseAo de "arcos4 0unto con un constructor naval fa"ric dos em"arcaciones de aluminio de siete metros - medio lo "astante planas para nave)ar por ci6na)as - marismas. Prepar asimismo un "oti$un $ue contena decenas de antdotos contra picaduras de serpiente. Con el mismo esmero esco)i a los miem"ros de su partida. Reclut a dos mec1nicos $ue4 en caso de necesidad4 sa"ran reparar el e$uipamiento - a dos veteranos conductores todoterreno. .list tam"i6n al doctor (aniel EuAo!4 un afamado antroplo)o forense4 $ue en 198'4 5a"a contri"uido a identificar los restos de Nosef Een)ele4 el fu)itivo na!i4 - $ue a-udara a confirmar los or)enes de cual$uier o"0eto $ue encontraran del e$uipo de >a?cettI la 5e"illa de un cinturn4 un fra)mento de 5ueso4 una "ala. .un$ue anteriormente >a?cett -a 5a"a advertido $ue todas las e@pediciones de )ran enver)adura 5a"an Caca"ado en desastreD4 1 la partida pronto creci 5asta incluir a diecis6is 5om"res. Con todo4 5a"a a#n otra persona $ue $uera irI Names Nr.4 el 5i0o de diecis6is aAos de L-nc5. .tl6tico - m1s musculoso $ue su padre4 con una po"lada mata de pelo castaAo - )randes o0os del mismo color4 5a"a participado en una e@pedicin anterior - se 5a"a desenvuelto "ien. (e modo $ue L-nc5 accedi4 al i)ual $ue >a?cett4 a llevar consi)o a su 5i0o. +l e$uipo se reuni en Cuia"14 capital del Eato =rosso4 $ue se e@tiende a lo lar)o del e@tremo meridional de la cuenca del .ma!onas. L-nc5 reparti camisetas en las $ue 5a"a estampado el di"u0o de unas 5uellas $ue se diri)an 5acia la selva. +n <n)laterra4 el 0aily 1ail pu"lic un artculo so"re la e@pedicin con el ttulo CK+stamos a punto de resolver el eterno misterio del coronel Perc- >a?cettMD. (urante das4 el )rupo se despla! en 0eep por la cuenca del .ma!onas4 recorriendo carreteras sin asfaltar repletas de surcos - !ar!as. La ve)etacin empe! a volverse m1s densa4 - Names Nr. apreta"a la cara contra la ventanilla. &ras limpiar el va5o del vidrio4 vea las frondosas copas de los 1r"oles desple)1ndose en lo alto4 los \ res$uicios por los $ue se filtra"an 5aces de lu! del sol $ue de0a"an ver de pronto las alas amarillas de unas mariposas - )uacama-os. +n una ocasin vio una serpiente de dos metros4 semioculta en el "arro4 con una 5onda depresin entre los o0os. C+s una 2araraca3, le inform su padre. +ra una v"ora lora4 una de las serpientes m1s venenosas del continente americano. OLa mordedura de una 2araraca 5ace $ue la vctima san)re por los o0os - se va-a convirtiendo4 se)#n descri"e un "ilo)o4 en Cun cad1ver palmo a palmoD.P1% L-nc5 es$uiv a la serpiente con un volanta!o - el ru)ido del motor a5u-ent a otros animales4 incluso a los monos aulladores4 $ue treparon 5asta las copas de los 1r"olesB tan solo los mos$uitos parecan se)uir impert6rritos mientras ronda"an los ve5culos al i)ual $ue centinelas.

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&ras varias paradas para montar el campamento - pernoctar4 la e@pedicin si)ui un sendero $ue la condu0o 5asta un claro situado 0unto al ro Hin)u. 2na ve! all4 L-nc5 intent o"tener una lectura del =P9. JKLu6 ocurreM Jpre)unt uno de sus compaAeros. L-nc5 estudi las coordenadas $ue aparecan en la pantalla. J3o estamos le0os del lu)ar donde >a?cett fue visto por #ltima ve! Jcontest. 2n !ar!al de enredaderas - lianas cu"ra los caminos $ue partan del claro4 L-nc5 decidi $ue la e@pedicin de"a se)uir su incursin en "arco. (io la instruccin a varios miem"ros de $ue re)resaran con parte del e$uipo m1s pesado. +n cuanto encontrara un lu)ar donde pudiera aterri!ar una avioneta 5"rida4 enviara por radio las coordenadas para $ue se lo llevaran por aire. Los dem1s miem"ros del e$uipo4 entre ellos Names Nr.4 trasladaron las dos em"arcaciones al a)ua e iniciaron su via0e "a0ando el ro Hin)u. Las corrientes los arrastraron a nota"le velocidad4 mientras i"an de0ando atr1s 5elec5os espinosos palmeras morete4 plantas trepadoras - mirtosB una maraAa infinita de ve)etacin $ue se al!a"a a am"os lados. Poco antes del anoc5ecer4 L-nc5 enfila"a otro meandro cuando cre- atis"ar al)o en la le0ana ri"era. 9e al! el ala del som"rero. Por un 5ueco entre las ramas vio varios pares de o0os escrut1ndolos. Cuando las "arcas lle)aron a la orilla4 araAando la arena4 L-nc5 - sus 5om"res "a0aron a tierra. .l mismo tiempo4 los ind)enas Jdesnudos4 con las ore0as perforadas - ataviados con deslum"rantes plumas de )uacama-oJ sur)ieron de la selva. >inalmente4 un 5om"re de fuerte comple@in - o0os ri"eteados con pintura ne)ra se adelant a los dem1s. 9e)#n varios de los ind)enas $ue c5apurrea"an portu)u6s - 5acan las veces de int6rpretes4 se trata"a del 0efe de la tri"u GuiGuro. L-nc5 indic a sus 5om"res $ue sacaran los re)alos4 $ue consistan principalmente en cuentas4 caramelos - cerillas. +l 0efe pareca amistoso - permiti a la e@pedicin $ue acampara 0unto al po"lado GuiGuroB incluso de0 $ue una avioneta aterri!ara en un claro cercano. .$uella noc5e4 mientras intenta"a dormir4 Names Nr. se pre)unt si NacG >a?cett se 5a"ra acostado en un lu)ar como a$uel - si 5a"ra visto cosas tan asom"rosas. +l sol le despert al amanecer del da si)uiente. +l muc5ac5o asom la ca"e!a por la entrada de la tienda de su padre. J>eli! cumpleaAos4 pap1 Jdi0o. L-nc5 lo 5a"a olvidadoI cumpla cuarenta - dos. .$uel da4 varios indios GuiGuro invitaron a L-nc5 - a su 5i0o a ir a una la)una pr@ima4 donde se "aAaron acompaAados de tortu)as de unos cincuenta Gilos. L-nc5 o- el sonido de un motorI era su avioneta $ue aterri!a"a con el resto de sus 5om"res - del e$uipo. La e@pedicin volva a reunirse al fin. <nstantes despu6s4 un indio GuiGuro lle) corriendo desde el sendero4 )ritando en su len)ua nativa. Los dem1s salieron del a)ua a toda prisa. JKLu6 ocurreM Jpre)unt L-nc5 en portu)u6s.

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JPro"lemas Jcontest un GuiGuro. Los ind)enas ec5aron a correr 5acia el po"lado4 - L-nc5 - su 5i0o los si)uieron4 con las ramas araA1ndoles la cara. Cuando lle)aron4 un miem"ro de la e@pedicin se acerc a ellos. JKLu6 est1 pasandoM Jle pre)unt L-nc5. J+st1n rodeando el campamento. L-nc5 vio a m1s de una veintena de ind)enas4 presumi"lemente de tri"us vecinas4 precipit1ndose 5acia ellos. &am"i6n 5a"an odo el avin. Euc5os lucan "roc5a!os de pintura ro0a - ne)ra en sus cuerpos desnudos. Lleva"an consi)o arcos flec5as de casi dos metros4 rifles anti)uos - lan!as. Cinco de los 5om"res de L-nc5 ec5aron a correr 5acia el avin. +l piloto se)ua en la ca"ina - los cinco saltaron dentro4 aun$ue el aparato solo tena capacidad para cuatro pasa0eros. =ritaron al piloto $ue despe)ara4 pero este pareca no advertir lo $ue ocurra. +ntonces mir a trav6s de la ventanilla - vio $ue varios ind)enas se precipita"an 5acia 6l enar"olando los arcos - las flec5as. Eientras pona en marc5a el motor4 los ind)enas se aferraron a las alas4 tratando de retener la avioneta en tierra. +l piloto4 consciente de la peli)rosa so"recar)a $ue lleva"a4 arro0 por las ventanillas todo cuanto tena a mano4 es decir4 ropa - documentos4 $ue revolotearon a merced de la propulsin de las 56lices. +l avin recorri con )ran estruendo la improvisada pista de aterri!a0e4 "am"ole1ndose4 ru)iendo - virando "ruscamente entre los 1r"oles. Nusto antes de $ue las ruedas se al!aran del suelo4 el #ltimo de los ind)enas se solt del aparato. L-nc5 vio cmo el avin desapareca4 envuelto en la nu"e de polvo ro0o $ue el aparato 5a"a levantado. 2n 0oven ind)ena4 $ue lleva"a todo el cuerpo cu"ierto de pintura - pareca liderar el asalto4 se acerc a L-nc5 a)itando en el aire una borduna, una especie de )arrote de m1s de un metro de lar)o $ue los )uerreros usa"an para aplastar la ca"e!a de sus enemi)os. ,osti) a L-nc5 - a los once miem"ros restantes de su e$uipo 5asta unas pe$ueAas em"arcaciones. JK.dnde nos llev1isM Jpre)unt L-nc5. J9ois nuestros prisioneros de por vida Jcontest el 0oven. Names Nr. se palp la cru! $ue lleva"a col)ada al cuello. L-nc5 siempre 5a"a credo $ue una aventura no era tal 5asta $ue4 se)#n sus propias pala"ras4 Clle)a la mala suerteD. Pero a$uello era al)o $ue no 5a"a previsto. 3o conta"a con nin)#n plan de emer)encia4 ni e@periencia a la $ue recurrir. 3i si$uiera dispona de un arma. .pret con fuer!a la mano de su 5i0o. JPase lo $ue pase Jle susurrJ4 no 5a)as nada a menos $ue -o te lo di)a. Las em"arcaciones enfilaron el ro principal - despu6s un an)osto arro-o. . medida $ue se interna"an en la 0un)la4 L-nc5 o"serv el entornoI el a)ua cristalina re"osante de peces iridiscentes4 la ve)etacin cada ve! m1s densa. .$uel era4 pens4 el lu)ar m1s 5ermoso $ue 0am1s 5a"a visto.

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Capt lo &. Comie$'a la ()s* e"a

9iempre se 5a dic5o $ue toda "#s$ueda tiene un ori)en rom1ntico. 9in em"ar)o4 ni si$uiera a5ora4 so- capa! de encontrar uno "ueno para la ma. Permitidme $ue me e@pli$ueI no so- e@plorador ni aventurero. 3o escalo montaAas ni sal)o de ca!a. 3i si$uiera me )usta ir de campin). 3o lle)o al metro setenta - ten)o casi cuarenta aAos4 con una cintura $ue empie!a a crecer - una mata de pelo ne)ro $ue cada ve! es m1s escasa. 9ufro una afeccin de)enerativa llamada $ueratocono $ue me impide ver "ien de noc5e. Ei sentido de la orientacin es p6simoB tiendo a olvidar dnde esto- cuando via0o en metro - me paso mi parada de UrooGl-n. Ee )ustan los peridicos4 la comida precocinada4 los acontecimientos deportivos O)ra"ados con sistema &iVoP - el aire acondicionado puesto al m1@imo. .nte la dis-untiva diaria de su"ir dos tramos de escalera 5asta mi apartamento o 5acerlo en el ascensor4 invaria"lemente opto por lo se)undo. 9in em"ar)o4 cuando tra"a0o en una 5istoria las cosas cam"ian. (esde 0oven4 me 5an atrado los relatos de intri)a - aventura4 a$uellos $ue CatrapanD4 como los defina Rider ,a))ard. Los primeros $ue recuerdo $ue me contaron )ira"an en torno a mi a"uelo4 Eon-a. +n a$uel entonces 6l pasa"a de los setenta - padeca ParGinsonB se senta"a4 con ese constante tem"lor4 en el porc5e de nuestra casa4 en Sestport4 Connecticut4 con la mirada perdida. Eientras tanto4 mi a"uela me relata"a sus anti)uas aventuras. Ee di0o $ue mi a"uelo4 de ori)en ruso4 5a"a sido peletero fot)rafo 4reelance para la 3ational =eo)rap5ic4 el primer c1mara occidental a $uien se le 5a"a permitido4 en la d6cada de los veinte4 acceder a varias re)iones de C5ina del &"et. OVarios parientes sospec5an $ue era espa4 aun$ue nunca 5emos encontrado prue"a al)una $ue confirme esta teora.P Ei a"uela recorda"a $ue4 poco antes de casarse con 6l4 Eon-a fue a la <ndia para comprar pieles de )ran valor. Pasa"an las semanas - no reci"a noticias de 6l. .l ca"o4 le lle) por correo un so"re maltrec5o. +n su interior tan solo 5a"a una foto)rafa em"orronada de Eon-a tendido4 con el cuerpo enco)ido - el rostro p1lido "a0o una mos$uiteraI 5a"a contrado la malaria. >inalmente re)res4 pero4 dado $ue a#n esta"a convaleciente4 la "oda se cele"r en el 5ospital. C+ntonces supe lo $ue me espera"aD4 me confes mi a"uela. Ee cont $ue Eon-a se 5a"a 5ec5o corredor de motos profesional -4 al ver $ue -o la mira"a con aire esc6ptico4 desple) un paAuelo - me mostr su contenidoI una de las medallas de oro $ue 6l 5a"a )anado. +n una ocasin4 estando en .f)anist1n en "usca de pieles4 le fallaron los frenos de la moto con sidecar4 en el $ue lleva"a a un ami)o4 mientras atravesa"an el paso de R5-"er. CCon la moto -a fuera de control4 tu a"uelo se despidi de su ami)o Jrememor mi a"uelaJ. +ntonces Eon-a vio a unos o"reros tra"a0ando en la carreteraB 0unto a ellos 5a"a un )ran

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montculo de tierra - tu a"uelo vir el volante 5acia 6l. .m"os salieron catapultados. 9e rompieron varios 5uesos4 pero nada )rave. Por supuesto4 eso no impidi $ue tu a"uelo si)uiera via0ando en moto.D Para m4 lo m1s asom"roso de a$uellas aventuras era la fi)ura alrededor de la cual )ira"an. La ima)en $ue -o 5a"a tenido siempre de mi a"uelo era la de un anciano $ue apenas poda andar. Cuanto m1s me conta"a de 6l mi a"uela4 m1s 1vido me senta -o de conocer detalles $ue me a-udaran a entenderleB aun as4 5a"a al)o en 6l $ue incluso mi a"uela pareca no entender. C+s Eon-aD4 deca ella4 5aciendo un )esto resi)nado con la mano. Cuando me 5ice reportero4 empe!aron a atraerme las 5istorias $ue Catrapa"anD. +n la d6cada de los noventa tra"a06 como corresponsal en el Con)reso4 pero se)ua inda)ando por cuenta propia en 5istorias so"re estafadores4 )1nsteres - espas. 9i "ien la ma-or parte de mis artculos parecen no )uardar relacin al)una entre s4 tienen un vnculo en com#nI la o"sesin. Versan so"re personas corrientes impelidas a 5acer cosas e@traordinarias Jcosas $ue la ma-ora de nosotros 0am1s osaramos 5acerJ4 en cu-a ca"e!a "rota el )ermen de una idea $ue va e@pandi6ndose como en una met1stasis 5asta $ue los consume. 9iempre 5e credo $ue mi inter6s por este tipo de individuos es meramente profesionalI son ellos $uienes me proporcionan el me0or material. Pero en ocasiones me pre)unto si no me parecer6 a ellos m1s de lo $ue $uiero creer. La actividad del reportero implica una incesante "#s$ueda para desentraAar detalles4 con la esperan!a de descu"rir al)una verdad oculta. Para dis)usto de mi esposa4 cuando tra"a0o en una 5istoria as tiendo a perder de vista todo lo dem1s. ;lvido pa)ar las facturas - afeitarme. 3o me cam"io de ropa tan a menudo como de"iera. <ncluso asumo ries)os $ue de nin)#n otro modo aceptaraI reptar centenares de metros "a0o las calles de Ean5attan con e@cavadores de t#neles o via0ar en un es$uife con un ca!ador de calamares )i)antes durante una violenta tempestad. . la vuelta de a$uella travesa en "arco4 mi madre me di0oI CK9a"esM4 me recuerdas a tu a"ueloD. +n 200%4 mientras me documenta"a para un reporta0e so"re el misterioso fallecimiento de un e@perto en Conan (o-le y 95erlocG ,olmes4 top6 con una referencia so"re la fi)ura de >a?cett como inspirador de El mundo perdido. Le-endo so"re 6l4 empe! a intri)arme el fant1stico concepto de /I la idea de $ue pudiera 5a"er e@istido en el .ma!onas una civili!acin sofisticada de ar$uitectura monumental resulta"a fascinante. .l i)ual $ue otros4 sospec5o4 el concepto $ue -o tena del .ma!onas se reduca al de un montn de tri"us dispersas - viviendo en la +dad de PiedraB una visin $ue se deriva"a no solo de las novelas de aventuras - de las pelculas de ,oll-?ood4 sino tam"i6n de o"ras de eruditos. Los ecolo)istas a menudo 5an descrito el .ma!onas como una Cselva vir)enD $ue4 5asta las recientes incursiones de madereros e intrusos4 permaneca intacta. .simismo4 muc5os ar$uelo)os - )e)rafos sostienen $ue las condiciones del .ma!onas4 como las del ]rtico4 5an impedido el desarrollo de las )randes po"laciones propias de las sociedades comple0as4 con distri"ucin del tra"a0o 0erar$uas polticas en forma de 0efaturas - reinos. 1 Uett- Ee))ers4 de la 9mit5sonian

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<nstitution4 es pro"a"lemente la ar$uelo)a contempor1nea especiali!ada en el .ma!onas m1s influ-ente. +n 19714 defini la re)in con un -a c6le"re conceptoI Cparaso ilusorioD42 un lu)ar $ue4 pese a la fauna - la flora $ue al"er)a4 resulta desfavora"le para la vida 5umana. Las lluvias - las inundaciones4 as como el em"ate del sol4 eliminan los nutrientes vitales de la tierra e imposi"ilitan la a)ricultura a )ran escala. +n un entorno tan in5spito4 se)#n afirman ella - otros cientficos4 solo podran so"revivir pe$ueAas tri"us nmadas. (ado $ue la tierra proporciona tan poco alimento4 escri"i Ee))ers4 incluso cuando las tri"us consi)uen superar el des)aste producido por el 5am"re - las enfermedades4 tienen $ue dar con Csustitutos culturalesD para controlar su po"lacin4 como4 por e0emplo4 matar a los su-os. .l)unas tri"us cometan infanticidio4 a"andona"an a los enfermos en la selva o se en!ar!a"an en san)rientas ven)an!as - )uerras. +n la d6cada de los setenta4 Claudio Villas Uoas4 uno de los )randes defensores de los ind)enas del .ma!onas4 coment a un periodistaI C+sto es la 0un)la4 - matar a un niAo deforme o a"andonar al 5om"re sin familia puede resultar esencial para la supervivencia de la tri"u. 9olo a5ora $ue la 0un)la est1 desapareciendo - $ue sus le-es carecen del sentido $ue tenan antaAo nos conmociona todo estoD.% &al como o"serva C5arles Eann en su li"ro 5675,s el antroplo)o .lian R. ,olm"er) contri"u- a cristali!ar la visin popular - cientfica de los ind)enas del .ma!onas como seres primitivos. &ras estudiar a miem"ros de la tri"u sirion en Uolivia a principios de la d6cada de 19%04 ,olm"er) los descri"i como un pue"lo entre Clos m1s atrasados del mundo culturalmenteD4 * una sociedad tan condicionada por la "#s$ueda de alimento $ue no 5a"a desarrollado modalidad al)una de arte4 reli)in4 vestimenta4 animales de )ran0a4 alo0amientos slidos4 comercio4 caminos e incluso la capacidad para contar m1s all1 de tres. C3o llevan nin)#n cmputo del tiempo Jafirm ,olm"er)J ni disponen de nin)#n tipo de calendario.D 7 Los sirion ni si$uiera tenan un Cconcepto del amor rom1nticoD. 8 +ran4 conclua el antroplo)o4 C5om"res tan salva0es como la misma naturale!aD. 9 9e)#n Ee))ers4 una civili!acin m1s sofisticada4 procedente de los .ndes4 5a"a mi)rado a la isla Eara04 en la desem"ocadura del .ma!onas4 donde aca"aron desmem"r1ndose muriendo. Para las sociedades civili!adas4 el .ma!onas era4 en suma4 una trampa mortal.10 Eientras investi)a"a so"re /4 descu"r $ue un )rupo de antroplo)os ar$uelo)os revisionistas 5a"an empe!ado a cam"iar de forma pro)resiva estas concepciones tan arrai)adas en el tiempoI crean $ue era posi"le $ue en el .ma!onas 5u"iese sur)ido una civili!acin avan!ada. +n esencia4 afirman $ue los tradicionalistas 5an infravalorado la capacidad de las culturas - de las sociedades para transformar - trascender sus entornos naturales4 esta"leciendo un paralelismo con la capacidad de los seres 5umanos para crear estaciones en el espacio - sem"rar cosec5as en el desierto israel. ,a- $uien sostiene $ue las ideas de los tradicionalistas comportan a#n un leve componente de las visiones racistas de los nativos estadounidenses4 $ue previamente 5a"an infundido teoras reduccionistas del determinismo medioam"iental. Los tradicionalistas4 por su parte4 aducen $ue los revisionistas son un e0emplo de correccin poltica desmesurado4 - $ue perpet#an

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esa sempiterna tendencia a pro-ectar so"re el .ma!onas un paisa0e ima)inario4 una fantasa de la mente occidental. +n el de"ate est1 en 0ue)o una comprensin de la naturale!a 5umana - del mundo ancestral4 - la contienda 5a enfrentado fero!mente a los eruditos en la materia. Cuando llam6 a la 9mit5sonian <nstitution4 Ee))ers descart la posi"ilidad de $ue al)uien pudiera descu"rir una civili!acin perdida en el .ma!onas. C(emasiados ar$uelo)os Jdi0oJ si)uen -endo a la ca!a de +l (orado.D 2n presti)ioso ar$uelo)o de la 2niversidad de >lorida cuestiona la interpretacin convencional del .ma!onas como un paraso ilusorio. 9e llama Eic5ael ,ecGen"er)er - tra"a0a en la re)in del Hin)u4 donde se cree $ue >a?cett desapareci. Varios antroplo)os me di0eron $ue 6l era la persona con $uien de"a 5a"lar4 pero me advirtieron $ue raramente sale de la 0un)la - $ue evita cual$uier distraccin $ue le ale0e de su tra"a0o. Names Petersen4 $uien en 200' diri)a el (epartamento de .ntropolo)a de la 2niversidad de Vermont - $ue 5a"a formado a ,ecGen"er)er4 me di0oI CEiGe es a"solutamente "rillante - est1 en la van)uardia de la ar$ueolo)a en el .ma!onas4 pero me temo $ue est1 usted llamando a la puerta e$uivocada. Eire4 este 5om"re fue el padrino de mi "oda - no consi)o $ue conteste a nin)uno de mis mensa0esD. Con la a-uda de la 2niversidad de >lorida4 finalmente conse)u contactar con ,ecGen"er)er por medio de su tel6fono va sat6lite. +ntre el ruido de las interferencias - de lo $ue pareca la 0un)la de fondo4 me di0o $ue estara en el po"lado GuiGuro del Hin)u4 -4 para mi sorpresa4 $ue esta"a dispuesto a reunirse conmi)o si -o me despla!a"a 5asta all. E1s tarde4 cuando empec6 a reca"ar m1s datos so"re la 5istoria de /4 descu"r $ue a$uel era e@actamente el lu)ar donde Names L-nc5 - sus 5om"res 5a"an sido secuestrados.

JKVas a ir al .ma!onas para intentar encontrar a al)uien $ue desapareci 5ace doscientos aAosM Jme pre)unt mi mu0er4 R-ta. +ra una noc5e de enero de 200' - ella esta"a de pie en la cocina de nuestro apartamento4 sirviendo los fideos fros con s6samo del ,unan (eli)5t. J,ace solo oc5enta aAos. JVale4 Kvas a ir en "usca de al)uien $ue desapareci 5ace oc5enta aAosM J+sa es la idea "1sica4 s. JKCmo sa"r1s si$uiera dnde "uscarM J.#n no 5e aca"ado de concretar esa parte. JEi mu0er4 $ue es productora del pro)rama 89 1inutes y de naturale!a nota"lemente sensi"le4 de0 los platos so"re la mesa - esper a $ue le diera m1s detallesJ. &ampoco ser6 el primero en ir JaAad J. Cientos de personas lo 5an 5ec5o -a. JKF $u6 fue de ellasM

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Pro"6 los fideos4 vacilante. JEuc5as desaparecieron. Ee mir lar)o rato. J+spero $ue sepas lo $ue est1s 5aciendo. Le promet $ue no me precipitara en ir al Hin)u4 al menos 5asta $ue supiera dnde iniciara mi ruta. Las #ltimas e@pediciones se 5a"an "asado en las coordenadas del (ead ,orse Camp contenidas en ! travs de la selva ama-.nica, pero4 dado el ela"orado su"terfu)io del coronel4 resulta"a e@traAo $ue el campamento fuera tan f1cil de encontrar. 9i "ien >a?cett 5a"a tomado meticulosas notas de sus e@pediciones4 se crea $ue sus documentos m1s confidenciales se 5a"an e@traviado o "ien $ue su familia se ne)a"a a 5acerlos p#"licos. Parte de la correspondencia de >a?cett - de los diarios de al)unos miem"ros de sus e@pediciones4 sin em"ar)o4 5a"an aca"ado en arc5ivos "rit1nicos. F as4 antes de internarme en la 0un)la4 via06 a <n)laterra para intentar o"tener m1s informacin so"re la ruta de >a?cett celosamente prote)ida - del 5om"re $ue4 en 192'4 pareca 5a"erse desvanecido de la fa! de la tierra.

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+. ,esoro e$terra"o

Perc- ,arrison >a?cett pro"a"lemente nunca se 5a"a sentido tan vivo. Corra el aAo 1888 - >a?cett era teniente de la .rtillera Real. .ca"a"a de o"tener un permiso de un mes en su )uarnicin de la colonia "rit1nica de Ceil1n4 e i"a en)alanado con un pulcro uniforme "lanco con "otones dorados - un casco de punta a0ustado "a0o el mentn. 3o o"stante4 incluso armado con rifle - espada4 pareca un muc5ac5o4 el Cm1s "isoAoD1 de los oficiales 0venes4 como se llama"a a s mismo. 9e diri)i a su "un)alo? de >ort >redericG4 $ue da"a al resplandeciente fondo a!ul del puerto de &rincomalee. >a?cett4 amante empedernido de los perros4 comparta su 5a"itacin con siete fo@ terrier4 $ue4 en a$uellos tiempos4 acompaAa"an con frecuencia a los oficiales a la "atalla. Uusc una carta $ue 5a"a escondido entre los artilu)ios $ue a"arrota"an sus dependencias. .ll esta"aI e@traAos - retorcidos caracteres )ara"ateados con tinta de sepia. . >a?cett le 5a"a enviado la nota un administrador colonial4 $ue la 5a"a reci"ido de un caci$ue del pue"lo a $uien 5a"a 5ec5o un favor. 9e)#n escri"i m1s tarde en su diario4 a$uella misteriosa cali)rafa lleva"a ad0unto un mensa0e en in)l6s $ue informa"a $ue en la ciudad de Uadulla4 situada en el interior de la isla4 5a"a una planicie cu"ierta de rocas en un e@tremo. +n cin)al6s4 a$uel lu)ar se conoca como =allaVpitaV=alla4 Croca so"re rocaD. +l mensa0e prose)ua asI

Ua0o esas rocas 5a- una cueva a la $ue durante un tiempo era f1cil acceder4 pero $ue a5ora cuesta encontrar de"ido a $ue la entrada est1 tapiada por piedras4 ve)etacin selv1tica - 5ier"a crecida. . veces se ven leopardos rondando por all. +n la cueva 5a- un tesoro 7...8 7de8 0o-as - oro sin pulir en una cantidad ma-or de la $ue muc5os re-es pose-eron.2

.un$ue Ceil1n Ola actual 9ri LanGaP era conocida como Cel 0o-ero del oc6ano ndicoD4 el administrador colonial 5a"a dado poco cr6dito a una 5istoria tan e@trava)ante - entre) los documentos a >a?cett4 pues crea $ue le resultaran interesantes. >a?cett no tena ni idea de $u6 5acer con ellosB podra tratarse de meras paparruc5as. Pero4 a diferencia de los cuerpos de oficiales aristcratas4 tena poco dinero. CComo teniente sin peculio de la .rtillera Jescri"iJ4 la idea de un tesoro resulta"a demasiado atractiva para desec5arla.D 9upona tam"i6n una oportunidad

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para ale0arse de la "ase de artillera - de la casta "lanca )o"ernante4 $ue era el refle0o de la alta sociedad in)lesa4 una sociedad $ue4 "a0o su p1tina de respeta"ilidad social4 siempre 5a"a entraAado para >a?cett cierto 5orror dicGensiano. 9u padre4 el capit1n +d?ard Uo-d >a?cett4 era un aristcrata Victoriano4 anti)uo miem"ro del crculo ntimo del prncipe de =ales - uno de los me0ores "ateadores de cri$uet del imperio. Pero de 0oven empe! a llevar una vida disoluta tras caer en el alco5olismo Jsu apodo era :ulb, C"ul"oD4 de"ido a $ue su nari! se 5a"a a"ultado por efecto del alco5olJ. .dem1s era mu0erie)o - un )ran despilfarrador4 $ue dilapid el patrimonio familiar. .Aos despu6s4 un pariente4 esfor!1ndose por descri"irle en los me0ores t6rminos posi"les4 escri"i $ue el capit1n >a?cett Cposea )randes capacidades $ue no 5a"an encontrado verdadera aplicacin en la pr1ctica4 un "uen 5om"re descarriado 7...84 un erudito de Ualliol - e@celente atleta 7...84 re)atista4 encantador e inteli)ente4 secretario privado del prncipe de =ales O$ue m1s tarde sucedera a la reina Victoria como +duardo V<<P4 - $uien dilapid dos sustanciosas fortunas en la corte4 desatendi a su esposa e 5i0os 7...84 -4 a consecuencia de sus 51"itos disolutos - su adiccin a la "e"ida al final de su corta vida4 muri consumido a los cuarenta - cinco aAosD.% La madre de Perc-4 E-ra +li!a"et54 no supuso un )ran refu)io en ese entorno CdesestructuradoD. C9u desdic5ada vida marital le provoc una frustracin - una amar)ura tales $ue la empu0aron al capric5o - a adoptar una actitud in0usta en especial con sus 5i0osD4' escri"i el mismo pariente. &iempo despu6s4 Perc- confes a Conan (o-le4 con $uien mantena una relacin epistolar4 $ue su madre era sencillamente CodiosaD.* Pese a ello4 Perc- intent preservar la reputacin de ella4 0unto con la de su padre4 aludiendo a ellos solo de forma indirecta en ! travs de la selva ama-.nica C&al ve! fuera lo me0or $ue mi infancia 7...8 estuviera tan e@enta de afecto paternal para convertirme en lo $ue so-D.7 Con el dinero $ue les $ueda"a4 los padres de >a?cett le enviaron a escuelas p#"licas de 6lite de =ran UretaAa Jentre ellas4 SestminsterJ4 c6le"res por los ri)urosos m6todos $ue aplica"an. .un$ue >a?cett insista en $ue los frecuentes vara!os $ue reci"a Cno consi)uieron cam"iar mis puntos de vistaD4 8 fue o"li)ado a adaptarse al concepto Victoriano del ca"allero. 9 La indumentaria se considera"a un si)no inconfundi"le de car1cter4 - 6l sola llevar levita ne)ra - c5aleco4 -4 en los acontecimientos formales4 frac - som"rero de copaB los )uantes impolutos4 ultimados con ensanc5adores - m1$uinas de plvora4 eran tan esenciales $ue al)unos 5om"res lle)a"an a utili!ar seis pares en un mismo da. .Aos despu6s4 >a?cett se $ue0ara de $ue Cel memora"le 5orror Ode tales complementosP persista a#n desde los das )rises en la escuela de SestminsterD.10 9olitario4 com"ativo e 5ipersensi"le4 >a?cett 5a"a aprendido a conversar so"re o"ras de arte Oaun$ue nunca alardeara de sus conocimientosP4 a "ailar el vals sin retroceder - a ser e@tremadamente recatado en presencia del se@o opuesto. La sociedad victoriana4 temerosa de $ue la industriali!acin erosionara los valores cristianos4 esta"a o"sesionada por controlar los instintos carnales. 9e lleva"an a ca"o cru!adas contra la literatura o"scena - Cla enfermedad de la mastur"acinD4 - por la

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campiAa se repartan panfletos en favor de la a"stinencia4 $ue insta"an a las madres a Cpermanecer vi)ilantes en los 5enaresD. Los m6dicos recomenda"an el uso de Caros con p#as para el peneD a fin de reprimir impulsos incontrolados. &al fervor contri"u- a $ue >a?cett tuviese una visin de la vida $ue se aseme0a"a a una )uerra constante contra las fuer!as fsicas $ue lo rodea"an. +n escritos posteriores4 advirti de $ue con demasiada frecuencia se Cocultan 7...8 an5elos de e@citacin se@ualD - Cvicios - deseosD.11 La ca"allerosidad4 no o"stante4 no se limita"a al decoro. (e >a?cett se espera"a $ue fuera4 se)#n escri"i un 5istoriador acerca del prototipo de ca"allero Victoriano4 Cun lder natural de los 5om"res 7...84 intr6pido en la )uerraD. 12 Los deportes se considera"an el entrenamiento #ltimo para los 0venes $ue pronto pondran a prue"a su valor en le0anos campos de "atalla. >a?cett lle) a ser4 como su padre4 un e@celente 0u)ador de cri$uet. +l peridico local ala"a"a repetidamente su 0ue)o C"rillanteD. .lto - es"elto4 dotado de una nota"le coordinacin4 era un atleta nato4 pero los espectadores o"servaron en su estilo una determinacin casi o"sesiva. 2no de ellos afirm $ue >a?cett mostra"a de forma invaria"le a los lan!adores $ue Cse precisa al)o m1s de lo 5a"itual para des"ancarle en cuanto est1 preparadoD. 1 Cuando empe! a practicar el ru)"- - el "o@eo4 dio muestras de la misma ferocidad o"stinadaI en un partido de ru)"-4 se a"ri camino entre sus oponentes incluso despu6s de 5a"er perdido los incisivos tras reci"ir un )olpe. .un$ue >a?cett -a era de una naturale!a e@tremadamente fuerte4 se endureci a#n m1s cuando4 a los diecisiete aAos4 fue enviado a la Ro-al Eilitar- .cadem- de Sool?ic541% o Cel &allerD4 tal como se la conoca. .un$ue >a?cett no al"er)a"a deseo al)uno de ser soldado4 al parecer su madre le o"li) a in)resar en la .cademia por$ue a ella le deslum"ra"an los uniformes. La frialdad del &aller suplant a la frialdad de su 5o)ar. Los snoo)ers Jnovatos o cadetes reci6n lle)ados como >a?cett J soporta"an 5oras de instruccin -4 si viola"an el cdi)o del Ccadete ca"alleroD4 se los a!ota"a. Los cadetes veteranos a menudo o"li)a"an a los m1s 0venes a C"uscar tempestadesDI los for!a"an a asomar los "ra!os - las piernas desnudos por una ventana - soportar el fro durante 5oras. ; "ien se les ordena"a permanecer de pie so"re dos ta"uretes apilados en una mesa mientras otros los 5acan tam"alearse a patadas. ; se los $uema"a con un ati!ador incandescente. CLos m6todos de tortura a veces eran in)eniosos4 - otras4 di)nos de las ra!as m1s salva0esD4 1' afirm un 5istoriador de la .cademia. Cuando >a?cett se )radu4 casi dos aAos despu6s4 se le 5a"a enseAado4 se)#n lo descri"i un contempor1neo4 Ca considerar el ries)o de morir como la salsa m1s sa"rosa de la vidaD.1* .#n m1s relevante es el 5ec5o de $ue fuera entrenado para ser un apstol de la civili!acin occidentalI salir - convertir el mundo al capitalismo - al cristianismo4 transformar pastos en tierras de cultivo - ca"aAas en 5oteles4 mostrar a a$uellos $ue vivan en la +dad de Piedra las maravillas del motor de vapor - de la locomotora4 - ase)urarse de $ue el sol nunca se pusiera en el <mperio "rit1nico.

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&ras esca"ullirse de la apartada "ase de Ceil1n 17 con el mapa del tesoro en su poder4 >a?cett se encontr de pronto rodeado de "os$ues frondosos4 pla-as cristalinas4 montaAas - )ente vestida con colores $ue nunca 5a"a vistoI no se trata"a de el ne)ro - el "lanco f#ne"res de Londres4 sino de morados4 amarillos - ru"es4 radiantes4 destellantes - llenos de vida4 una visin tan pasmosa $ue incluso el )ran cnico de EarG &?ain4 $uien visit la isla en la misma 6poca4 comentI CWCielos4 es 5ermosaXD.1>a?cett su"i a una "arca correo atestada $ue4 al lado de los acora!ados "rit1nicos4 apenas era un min#sculo tro!o de madera - lona. +n cuanto esta se ale0 de la ensenada4 >a?cett pudo ver >ort >redericG en lo alto del risco - las troneras de su muralla e@terior de finales del si)lo HV<<<4 cuando los "rit1nicos 5a"an intentado apropiarse del promontorio $ue perteneca a los 5olandeses4 $ue previamente se lo 5a"an arre"atado a los portu)ueses. &ras recorrer unas oc5enta millas al sur por la costa oriental4 la em"arcacin vir 5acia el puerto de Uatticaloa4 donde un sinfn de canoas pulula"an alrededor de los "arcos $ue arri"a"an. Eercaderes cin)aleses4 )ritando so"re las salpicaduras de los remos4 ofrecan piedras preciosas4 especialmente a un sahib $ue4 ataviado con un som"rero de copa - un c5aleco del $ue col)a"a la cadena de un relo04 sin duda lleva"a los "olsillos llenos de li"ras esterlinas. &ras desem"arcar4 >a?cett sin duda de"i de verse rodeado por m1s comerciantesI al)unos cin)aleses4 otros tamiles4 unos cuantos musulmanes4 todos apiAados en el "a!ar4 pre)onando sus productos frescos. +l aire esta"a impre)nado del aroma de las 5o0as de t6 secas4 del olor dulce de la vainilla - del cacao4 - otro al)o m1s acreI el del pescado seco4 $ue no despeda el 5edor rancio 5a"itual del mar sino el del curr-. F 5a"a m1s )entoI astrlo)os4 mercaderes am"ulantes4 lavanderos4 vendedores de a!#car moreno sin refinar4 5erreros4 tocadores de tant1n - mendi)os. Para lle)ar a Uadulla4 situada a unos ciento sesenta Gilmetros tierra adentro4 >a?cett via0 en una carreta tirada por un "ue-4 $ue tra$uete - c5irri mientras el conductor fusti)a"a el lomo del animal4 espole1ndolo por la carretera de montaAa $ue transcurra entre arro!ales - plantaciones de t6. +n Uadulla4 >a?cett pre)unt a un terrateniente "rit1nico si 5a"a odo 5a"lar de un lu)ar llamado =allaVpitaV=alla. JEe temo $ue no puedo a-udarle Jle contest el 5om"reJ. .ll arri"a 5a- unas ruinas a las $ue llaman UaAo del Re-4 $ue en el pasado podra 5a"er sido un depsito o al)o as4 pero en cuanto a las rocas... Wcara-X4 Wpero si todo son rocasX Recomend a >a?cett $ue 5a"lara con el 0efe del lu)ar4 Numna (as4 - descendiente de los re-es Gandianos4 $ue )o"ernaron el pas 5asta 181'. J9i al)uien puede decirle dnde est1 =allaVpitaV=alla4 es 6l Jle di0o el in)l6s. 19 .$uella noc5e4 >a?cett encontr a Numna (as4 un anciano alto - con una ele)ante "ar"a "lanca. (as le cont $ue se rumorea"a $ue el tesoro de los re-es Gandianos 5a"a sido enterrado en a$uella re)in. 3o ca"a duda4 prosi)ui (as4 de $ue los restos ar$ueol)icos - los depsitos de minerales reposa"an en las laderas de las colinas situadas al sudeste de Uadulla4 tal ve! cerca de =allaVpitaV=alla. >a?cett fue incapa! de encontrar el tesoro4 pero la perspectiva de las 0o-as reful)a a#n en sus pensamientos. CKCon $u6 disfruta m1s el perro de ca!aI con la

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persecucin o dando muerte a la presaMD420 se pre)unt. &iempo despu6s volvi a partir con un mapa. +n esa ocasin4 con la a-uda de un e$uipo de o"reros a los $ue 5a"a contratado4 descu"ri un enclave $ue pareca )uardar seme0an!a con la cueva descrita en la nota. (urante 5oras4 los 5om"res cavaron - los montculos de tierra fueron creciendo a su alrededor4 pero lo #nico $ue desenterraron fueron fra)mentos de cer1mica - una co"ra "lanca $ue aterr a los o"reros e 5i!o $ue 5u-eran como alma $ue lleva el dia"lo. Pese al fracaso4 >a?cett disfrut con a$uella incursin $ue le permiti distanciarse de todo cuanto conoca. CCeil1n es un pas mu- anti)uo4 - los pue"los anti)uos posean m1s sa"idura de la $ue nosotros tenemos 5o-D4 21 di0o (as a >a?cett. .$uella primavera4 tras re)resar a re)aAadientes a >ort >redericG4 >a?cett supo $ue el arc5idu$ue >rancisco >ernando4 so"rino del emperador austro5#n)aro4 tena previsto visitar Ceil1n. 9e anunci una fiesta de )ala en su 5onor a la $ue asisti )ran parte de la 6lite )o"ernante. Los 5om"res acudieron con fracs ne)ros - paAuelos "lancos de seda anudados al cuelloB las mu0eres4 con a"ultadas faldas con miriAa$ue - cors6s tan ceAidos $ue les dificulta"an la respiracin. >a?cett4 $ue llev su atuendo m1s ceremonioso4 result una presencia imponente - carism1tica. C+s o"vio $ue despierta cierta fascinacin en las mu0eresD4 22 o"serv un pariente. +n ocasin de un acto "en6fico4 un periodista coment $ue Cel modo en $ue las mu0eres le respeta"an era di)no de un re-D. 2 (urante la fiesta4 >a?cett no conoci personalmente al arc5idu$ue4 pero s le llam la atencin una muc5ac5a $ue le result cautivadoraI no aparenta"a tener m1s de diecisiete o diecioc5o aAos4 de te! p1lida - ca"ello castaAo reco)ido en la nuca4 un peinado $ue resalta"a sus ras)os e@$uisitos. 9e llama"a 3ina .)nes Paterson - era 5i0a de un ma)istrado colonial. .un$ue >a?cett nunca lo reconoci4 de"i de sentir al)unos de los an5elos $ue tanto le aterra"an. O+ntre sus documentos conserva"a la advertencia de un adivinoI CLos ma-ores peli)ros $ue le acec5ar1n provendr1n de las mu0eres4 $ue se sienten mu- atradas por usted4 - por $uienes usted siente tam"i6n )ran atraccin4 si "ien le acarrear1n m1s dolor - pro"lemas $ue cual$uier otra cosaD.P (ado $ue el protocolo social no le permita acercarse a 3ina e invitarla a "ailar4 tena $ue "uscar a al)uien $ue los presentara oficialmente4 - as lo 5i!o. .un$ue era una 0oven ve5emente - frvola4 3ina tam"i6n era e@tremadamente culta. ,a"la"a alem1n - franc6s4 - se 5a"a formado en )eo)rafa4 estudios reli)iosos - 95aGespeare. Comparta con >a?cett un car1cter impetuoso Oa"o)a"a por los derec5os de la mu0erP - una curiosidad $ue sacia"a a solas Ole )usta"a e@plorar la isla - leer te@tos "udistasP. .l da si)uiente4 >a?cett escri"i a su madre para decirle $ue 5a"a conocido a la mu0er ideal4 Cla #nica con la $ue deseo casarmeD. 2% 3ina viva con su familia en una enorme casa repleta de sirvientes en el e@tremo opuesto de la isla4 en =alle. >a?cett la visita"a a menudo con el fin de corte0arla. +mpe! a llamarla "hee)y OCpillaDP4 en parte4 se)#n afirm un miem"ro de la familia4 por$ue Cella siempre tena $ue tener la #ltima pala"raDB2' 3ina le llama"a Puggy OCpe$ueAo do)oDP4 por su tenacidad. C+ra

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mu- feli! - no senta sino admiracin por el car1cter de Perc-I un 5om"re austero4 serio - )enerosoD42* comentara tiempo despu6s 3ina a un periodista. +l 29 de octu"re de 18904 dos aAos despu6s de conocerla4 >a?cett le propuso matrimonio. CEi vida no tiene sentido sin tiD4 27 le di0o. 3ina acept de inmediato - su familia or)ani! una fiesta para cele"rarlo. Pero4 se)#n afirmaron varios parientes4 al)unos miem"ros de la familia de >a?cett se opusieron al compromiso -4 recurriendo a una mentira4 prete@taron $ue 3ina no era la dama $ue 6l creaB en otras pala"ras4 $ue no era vir)en. 3o est1 claro el motivo por el $ue la familia se opona a ese enlace - lan! a$uella acusacin4 pero todo indica $ue el e0e de las ma$uinaciones fue la madre de >a?cett. +n una carta $ue escri"i aAos despu6s a Conan (o-le4 >a?cett da"a a entender $ue su madre 5a"a sido Cuna vie0a tonta una vie0a 5orrenda por ser tan odiosaD con 3ina4 - $ue Ctena muc5o $ue compensarD.28 +n a$uel tiempo4 no o"stante4 >a?cett no desat su ira contra su madre sino contra 3ina. Le escri"i una carta en la $ue le di0oI C3o eres la c5ica pura $ue crea $ue erasD.29 F puso fin al compromiso. (urante aAos no tuvieron contacto al)uno. >a?cett si)ui en el fuerte4 donde4 desde lo alto de los acantilados4 poda ver una columna eri)ida en memoria de una doncella 5olandesa $ue4 en 1*874 se 5a"a arro0ado al mar despu6s de $ue su prometido la a"andonara. 3ina re)res a =ran UretaAa. C&ard6 muc5o tiempo en recuperarme de a$uel )olpeD4 0 confes tiempo despu6s a un periodista4 si "ien ocult el verdadero motivo de la decisin de >a?cett. 2n tiempo despu6s conoci a un capit1n del e06rcito llamado ,er"ert C5ristie Pric5ard4 $uien desconoca la acusacin lan!ada contra ella o "ien se ne) a creerla. +n el verano de 1897 se casaron. Pero cinco meses despu6s4 6l muri de una em"olia cere"ral. 9e)#n pala"ras de 3ina4 Cel destino me )olpe cruelmente por se)unda ve!D.&1 9e cree $ue4 instantes antes de morir4 Pric5ard le di0oI CVe... W- c1sate con >a?cettX Tl es el 5om"re apropiado para tiD. 2 Para entonces4 >a?cett 5a"a descu"ierto -a el en)aAo de su familia -4 se)#n un pariente4 escri"i a 3ina - Cle suplic $ue le aceptara de nuevoD. CFo crea $ue -a no le ama"a Jconfes 3inaJ. Crea $ue4 con su "rutal comportamiento4 5a"a matado la pasin $ue 5a"a sentido por 6l.D 9in em"ar)o4 cuando volvieron a encontrarse4 ella no tuvo arrestos de rec5a!arleI C3os miramos -4 esta ve! invenci"le4 la felicidad nos arro" a am"os. W,a"amos vuelto a encontrarnosXD. % +l 1 de enero de 19014 nueve das despu6s de la muerte de la reina Victoria4 $ue puso fin a un reinado $ue 5a"a durado m1s de sesenta - cuatro aAos4 3ina Paterson - Perc- ,arrison >a?cett finalmente se casaron4 - se instalaron en el fuerte militar de Ceil1n. +n ma-o de 190 naci su primer 5i0o4 NacG. 9e pareca a su padre4 aun$ue tena la te! m1s clara - 5a"a 5eredado los ras)os delicados de su madre. C2n niAo especialmente )uapo Jescri"i >a?cett. NacG pareca poseer un talento prodi)ioso4 al menos para sus padresJ. Fa corra a los siete meses - 5a"la"a con fluide! al aAo J se ufana"a >a?cettJ. +sta"a - est14 fsica e intelectualmente4 mu- adelantado.D '

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.un$ue Ceil1n se 5a"a convertido para su esposa - su 5i0o en un Cparaso terrenalD4 a >a?cett empe!aron a irritarle las restricciones de la sociedad victoriana. +ra un ser solitario4 demasiado am"icioso - o"stinado OCauda! 5asta ra-ar en la irrefle@inD4 lo defini un o"servadorP4 - con e@cesivas in$uietudes intelectuales para enca0ar en el cuerpo de oficiales. 9i "ien su esposa 5a"a atenuado en parte su car1cter taciturno4 6l se)ua siendo4 se)#n sus propias pala"ras4 un Clo"o solitarioD4 decidido a C"uscar caminos por m mismo en lu)ar de se)uir los $ue -a est1n ruladosD. * +sos caminos le llevaron 5asta uno de los persona0es menos convencionales de la 6poca victorianaI ,elena Petrovna UlavatsG-4 o4 como se la sola llamar4 madame UlavatsG-.&. . finales del si)lo H<H4 UlavatsG-4 $uien ase)ura"a tener poderes ps$uicos4 estuvo a punto de crear un movimiento reli)ioso con visos de perdurar. Earin Eeade4 una de sus "i)rafas m1s imparciales4 escri"i $ue4 a lo lar)o de su vida4 se produ0eron encendidos de"ates entre individuos de diferentes nacionalidades so"re si era Cun )enio4 una impostora consumada o sencillamente una lun1tica. +n a$uel entonces4 podran 5a"erse presentado e@celentes ar)umentos para defender cual$uiera de las tres teorasD. 8 3acida en Rusia en 18 14 UlavatsGera "a0a - mu- corpulenta4 con o0os protu"erantes - m#ltiples plie)ues de carne "a0o el mentn. &ena la cara tan anc5a $ue muc5os sospec5a"an $ue se trata"a de un 5om"re. Proclama"a $ue era vir)en Oen realidad4 tuvo dos esposos - un 5i0o ile)timoP - apstol del ascetismo Ofuma"a 5asta doscientos ci)arrillos al da "lasfema"a como un soldadoP. Eeade escri"iI CPesa"a m1s $ue otras personas4 coma m1s4 fuma"a m1s4 "lasfema"a m1s4 - visuali!a"a el cielo - la tierra en t6rminos $ue empe$ueAecan cual$uier concepcin previaD. 9 +l poeta Silliam Uutler Feats4 $ue sucum"i a su em"ru0o4 la descri"i como Cla persona viva m1s 5umanaD.%0 (urante sus via0es por .m6rica - +uropa a lo lar)o de las d6cadas de 1870 - 18804 fue reuniendo a se)uidores fascinados por sus e@traAos encantos - por sus apetitos )ticos4 -4 so"re todo4 por sus poderes para4 al parecer4 levitar o"0etos - 5a"lar con los muertos. La cada ve! ma-or importancia de la ciencia en el si)lo H<H 5a"a tenido un efecto parad0icoI adem1s de socavar la fe en el cristianismo - poner en duda el contenido de la Ui"lia4 )ener un inmenso vaco a la 5ora de e@plicar los misterios del universo $ue su"-acan a los micro"ios4 a la evolucin - a la codicia capitalista. =eor)e Uernard 95a? escri"i $ue tal ve! nunca antes tanta )ente 5a"a sido Cadicta a las mesas parlantes4 a las sesiones de espiritismo - materiali!acin4 a la clarividencia4 a la $uiromancia4 a las "olas de cristal - similaresD.%1 Los nuevos poderes de la ciencia para aprovec5ar fuer!as invisi"les a menudo 5icieron $ue estas creencias resultaran m1s verosmiles4 en lu)ar de desacreditarlas. 9i los fon)rafos podan captar voces 5umanas - los tel6)rafos podan enviar mensa0es de un continente a otro4 Kacaso no podra la ciencia aca"ar desentraAando el misterio del m1s all1M +n 18824 varios de los cientficos m1s presti)iosos de <n)laterra fundaron la 9ociet- for Ps-c5ical Researc5. +ntre sus miem"ros pronto se contaron un primer ministro - varios premios 3o"el4 as como .lfred &enn-son4 9i)mund >reud - .lfred Russel Sallace4 $uien4 0unto con (ar?in4 desarroll la teora de la

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evolucin. Conan (o-le4 $ue con 95erlocG ,olmes 5a"a plasmado el poder de la mente racional4 pas aAos intentando confirmar la e@istencia de 5adas - espritus. C9upon)o $ue -o so- 95erlocG ,olmes4 si es $ue al)uien lo es4 - di)o $ue los ar)umentos del espiritualismo est1n a"solutamente demostradosD4 %2 declar Conan (o-le en una ocasin. Eientras madame UlavatsG- se)ua practicando sus artes de m6dium4 poco a poco fue desviando su atencin 5acia fronteras ps$uicas m1s am"iciosas. <ntent crear una nueva reli)in llamada CteosofaD4 o Csa"idura de los diosesD4 tras ase)urar ser el canal de una 5ermandad de ma5atmas ti"etanos reencarnados. +ste credo se "asa"a en )ran medida en doctrinas ocultas - reli)iones orientales4 so"re todo en el "udismo4 - para muc5os occidentales represent una especie de contracultura4 saturada de ve)etarianismo. Como o"serv la 5istoriadora Nanet ;ppen5eim en %he Other ;orld CPara a$uellos $ue $ueran re"elarse de forma radical contra las restricciones de la moral victoriana Jal mar)en de cmo perci"ieran ese es$uivo conceptoJ4 el sa"or de la 5ere0a de"i de resultar especialmente atractivo al estar ideada por una for1nea tan descarada como ,. P. UlavatsG-D.% .l)unos tesofos4 llevando a#n m1s le0os su 5ere0a4 se 5icieron "udistas - se alinearon con lderes reli)iosos en la <ndia - Ceil1n4 $uienes se oponan al poder colonial. +ntre estos tesofos se encontra"a el 5ermano ma-or de >a?cett4 +d?ard4 a $uien Perc- siempre admir. +d?ard4 escalador de tremenda enver)adura fsica4 $ue siempre lleva"a un monculo de oro4 5a"a sido un niAo prodi)ioI pu"lic un poema 6pico a los trece aAos. .-ud a UlavatsG- a documentarse - a escri"ir en 189 su opera magna, La doctrina secreta del hombre. +n 1890 via0 a Ceil1n4 donde Perc- esta"a destacado4 para reci"ir el Pansil4 o los cinco preceptos del "udismo4 $ue inclu-en los votos de no matar4 no "e"er alco5ol ni cometer adulterio. 2n peridico indio cu"ri la ceremonia con el ttulo CConversin de un in)l6s al "udismoDI

La ceremonia comen! 5acia las 8. 0 en el sactum sanctorum del Uudd5ist ,all4 donde el 9umo 9acerdote 9uman)ala e@amin al candidato. 9atisfec5o con la apariencia del seAor >a?cett4 el 9umo 9acerdote 7...8 di0o $ue era un enorme placer para 6l presentar al seAor >a?cett4 un erudito in)l6s 7...8. +l seAor >a?cett se puso en pie - suplic al 9umo 9acerdote $ue le concediera el Pansil. +l 9umo 9acerdote asinti - el Pansil le fue concedidoB el seAor >a?cett fue repiti6ndolo tras el 9umo 9acerdote. +n la #ltima frase de los Cinco Preceptos4 el "udista in)l6s fue "ulliciosamente vitoreado por sus correli)ionarios presentes. %%

+n otra ocasin4 se)#n miem"ros de la familia4 Perc- >a?cett4 aparentemente inspirado por su 5ermano4 tam"i6n reci"i el PansilB un acto $ue4 para un oficial colonial $ue de"a sofocar a los "udistas - promover el cristianismo en la isla4 era del

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todo sedicioso. +n %he Victorians, el novelista e 5istoriador .. 3. Silson apuntI C,a- al)o maravillosamente su"versivo en a$uellos occidentales $ue4 en el momento preciso de la 5istoria en $ue las ra!as "lancas imponan el imperialismo en +)ipto .sia4 sucum"ieron a la sa"idura oriental4 incluso en sus formas ter)iversadas a"surdasD.%' ;tros eruditos seAalan $ue los europeos del si)lo H<H - principios del HH Jincluso a$uellos movidos por una motivacin m1s "en6volaJ promovieron una ima)en a#n m1s e@tica de ;riente4 lo cual tan solo contri"u- a le)itimar el imperialismo. >a?cett considera"a $ue todo cuanto le 5a"an enseAado en la vida acerca de la superioridad de la civili!acin occidental topa"a de lleno contra lo $ue 6l e@perimenta"a allende sus fronteras. C&rans)red una - otra ve! las espantosas le-es de la conducta tradicional4 pero 5aci6ndolo aprend muc5oD4 %* afirm. Con los aAos4 intent reconciliar estas dos fuer!as opuestas4 e$uili"rar su a"solutismo moral - su relativismo cultural4 pero ello le inducira a sin)ulares contradicciones - a cometer 5ere0as a#n ma-ores. .$uel precario e$uili"rio alimenta"a a#n m1s su fascinacin por e@ploradores como Ric5ard >rancis Uurton - (avid Livin)stone4 am"os mu- apreciados4 incluso venerados4 por la sociedad victoriana4 - aun as capaces de vivir al mar)en de ella. >a?cett devor los relatos de sus aventuras en las penny presses, unas pu"licaciones diarias $ue se vendan por un peni$ue - $ue se producan en )randes cantidades en imprentas a vapor. +n 19' 4 Uurton4 disfra!ado de pere)rino musulm1n4 5a"a conse)uido entrar en La Eeca. Cuatro aAos despu6s4 en la fren6tica carrera por encontrar las fuentes del 3ilo4 No5n 9peGe se 5a"a $uedado casi cie)o a consecuencia de una infeccin - pr1cticamente sordo al intentar e@traerse con un pun!n un escara"a0o $ue le esta"a perforando el odo interno. . finales de la d6cada de 18*04 el misionero (avid Livin)stone4 tam"i6n a la "#s$ueda de las fuentes del 3ilo4 desapareci en el cora!n de ]frica. +n enero de 18714 ,enr- Eorton 9tanle- parti en su "usca4 0urandoI C3in)#n 5om"re vivo 7...8 me detendr1. 9olo la muerte me lo impedir1D. 9orprendentemente4 die! meses despu6s 9tanle- culmin con 6@ito su misin4 - pronunci su -a famoso saludoI C+l doctor Livin)stone4 supon)oD. Livin)stone4 o"cecado en prose)uir con su e@ploracin4 se ne) a re)resar con 6l. .$ue0ado de una em"olia4 desorientado4 con 5emorra)ias internas - 5am"riento4 muri en el noreste de /am"ia en 187 . +n sus #ltimos instantes de vida se postr para re!ar. 9u cora!n4 tal como 6l 5a"a pedido4 fue enterrado all4 mientras $ue el resto de su cuerpo fue transportado a trav6s del continente a 5om"ros de sus se)uidores4 como si de un santo se tratara4 - llevado de vuelta a <n)laterra4 donde aut6nticas muc5edum"res le rindieron 5omena0e en la a"ada de Sestminster. %7 &iempo despu6s4 >a?cett tra" amistad con el novelista $ue retrat de forma m1s vivida este mundo del aventureroVerudito VictorianoI sir ,enr- Rider ,a))ard. +n 188'4 ,a))ard pu"lic Las minas del rey <alom.n, $ue se promocion como C+L L<UR; E]9 .9;EUR;9; N.E]9 +9CR<&;D. .l i)ual $ue muc5as otras novelas 6picas - de aventuras4 se inspir en cuentos populares - mitos4 como el del 9anto =rial. 9u 56roe es el paradi)m1tico .llan Luatermain4 un sensato ca!ador de elefantes $ue "usca un ali0o de diamantes en ]frica con la a-uda de un mapa tra!ado con san)re. V. 9. Pritc5ett o"serv $ue Cmientras $ue +. E. >orster 5a"l en una

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ocasin del novelista $ue lan!a"a un cu"o al fondo del su"conscienteD4 ,a))ard Cinstal una "om"a de succin. (ren todo el depsito de deseos secretos del p#"licoD.%8 >a?cett no tuvo $ue 5ur)ar tanto para ver sus deseos derramados so"re la 5o0a en "lanco. &ras a"andonar la teosofa4 su 5ermano ma-or4 +d?ard4 se reinvent como popular escritor de aventuras - durante un tiempo fue aclamado como el e$uivalente in)l6s de Nulio Verne. +n 189% pu"lic <'allo'ed by an Earth=ua)e, $ue narra la 5istoria de un )rupo de ami)os $ue son arro0ados a un mundo su"terr1neo4 donde 5allan dinosaurios - una tri"u de C5om"res salva0es $ue comen 5om"resD. %9 >ue la si)uiente novela de +d?ard4 no o"stante4 la $ue refle0 con ma-or e@actitud las fantasas ntimas de su 5ermano menor J- $ue4 en muc5os sentidos4 predi0o de forma escalofriante el futuro de Perc-J. &itulada %he <ecret o4 the 0esert - pu"licada en 189'4 en su cu"ierta de color ro0o san)re apareca la ilustracin de un e@plorador ataviado con un salacot - col)ado de una so)a so"re el muro de un palacio. La trama se centra en un cart)rafo - ar$uelo)o aficionado llamado .rt5ur Eanners4 $uien personifica"a la sensi"ilidad victoriana. >inanciado por un or)anismo cientfico4 Eanners4 el Cm1s auda! de los via0erosD4 '0 a"andona la pintoresca campiAa "rit1nica para e@plorar la peli)rosa re)in central de .ra"ia. (ecidido a via0ar solo OCposi"lemente cre-endo $ue sera muc5o me0or disfrutar tam"i6n en solitario de la fama $ue pudiera a)uardarleDP4 '1 Eanners se interna en las profundidades del =ran (esierto Ro0o en "usca de tri"us - -acimientos ar$ueol)icos desconocidos. &ras dos aAos sin tener noticias de 6l4 en <n)laterra muc5os temen $ue 5a-a muerto de 5am"re o $ue al)una tri"u lo 5a-a 5ec5o prisionero. &res cole)as de Eanners se lan!an en una misin de rescate a "ordo de un ve5culo "lindado $ue uno de ellos 5a construido4 un artilu)io futurista $ue4 como el su"marino de Verne en Veinte mil leguas de via2e submarino, refle0a tanto el pro)reso como las aterradoras capacidades de la civili!acin europea. La e@pedicin averi)ua $ue Eanners se 5a"a diri)ido 5acia el le)endario ;asis de las =acelas4 del $ue se deca $ue al"er)a"a Ce@traAas ruinas4 reli$uias de al)una ra!a de4 sin duda4 )ran renom"re en el pasado4 pero a5ora completamente olvidadaD. '2 &odo a$uel $ue 5a intentado lle)ar a 6l 5a desaparecido o muerto asesinado. +n su travesa 5acia el oasis4 los ami)os de Eanners se $uedan sin vveresI C3osotros4 aspirantes a rescatadores4 somos 5om"res e@traviadosD.' Pero entonces avistan una c5arca de a)uas tr6mulasI el ;asis de las =acelas. F 0unto a 6l se 5allan las ruinas de un templo repleto de tesoros. C9ent una inmensa admiracin por esa ra!a olvidada $ue 5a"a eri)ido esta ma)nfica estructuraD4'% afirma el narrador. Los e@ploradores descu"ren $ue Eanners est1 preso dentro del templo - lo rescatan con el tan$ue de alta velocidad. 9in tiempo para llevarse consi)o o"0etos $ue demostraran al mundo su 5alla!)o4 confan en $ue Eanners lo)re convencer a los Cesc6pticosD. Pero un miem"ro de la e@pedicin4 $ue planea re)resar - ser el primero en e@cavar las ruinas4 dice de EannersI CConfo en $ue no revele demasiados detalles acerca de la latitud - la lon)itud e@actas del lu)arD.^

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2n da4 >a?cett sali de >ort >redericG - ec5 a andar tierra adentro por un la"erinto de viAedos - !ar!as. C&odo cuanto me rodea"a eran sonidosI los sonidos de la naturale!aD4'* escri"i so"re la 0un)la de Ceil1n. ,oras despu6s lle) al lu)ar $ue "usca"aI un muro semienterrado - decorado con centenares de im1)enes esculpidas de elefantes. 9e trata"a de los restos de un anti)uo templo $ue esta"a rodeado por un sinfn de ruinasI columnas de piedra4 las arcadas del palacio - dagobas. >orma"an parte de .nurad5apura4 una ciudad $ue 5a"a sido construida 5aca m1s de dos mil aAos. +n a$uel entonces4 se)#n la descri"i un contempor1neo de >a?cett4 Cla ciudad se 5a desvanecido como un sueAo 7...8. K(nde est1n las manos $ue la levantaron4 los 5om"res $ue "uscaron en ella refu)io del calor a"rasador del mediodaMD. '7 E1s tarde4 >a?cett escri"i a un ami)o $ue Cla vie0a Ceil1n est1 enterrada "a0o un manto de selva - mo5o 7...8. ,a- ladrillos - dagobas en ruinas4 y t#mulos4 fosas e inscripciones indescifra"lesD.'8 >a?cett -a no era un niAoB ronda"a la treintena - no soporta"a la idea de pasar el resto de su vida secuestrado en un fuerte militar tras otro4 sepultado "a0o el peso de su ima)inacin. Luera convertirse en lo $ue Nosep5 Conrad 5a"a denominado un C)e)rafo militanteD4 al)uien $ue4 Cal"er)ando en el pec5o una c5ispa del fue)o sa)radoD4'9 descu"riera 0unto con las latitudes - las lon)itudes secretas de la tierra los misterios de la 5umanidad. F sa"a $ue solo 5a"a un lu)ar al $ue poda acudirI la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- de Londres. +sta institucin 5a"a or)ani!ado las e@ploraciones de Livin)stone4 9peGe - Uurton4 - la $ue 5a"a fomentado4 durante la 6poca victoriana4 las investi)aciones ar$ueol)icas. F >a?cett no al"er)a"a la menor duda de $ue sera esa misma institucin la $ue le a-udara a conocer - a comprender lo $ue 6l llama"a Cmi (estinoD.

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/. Do$"e $o lle0a(a$ los mapas

J.$u la tieneI la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- Jdi0o el ta@ista al detener el ve5culo ante una entrada4 frente a ,-de ParG4 una maAana de fe"rero de 200'. +l edificio pareca una lu0osa casa solarie)a4 precisamente lo $ue 5a"a sido antes de $ue la Ro-al 9ociet-4 necesitada de m1s espacio4 la ad$uiriera en 1912. &res plantas4 paredes de ladrillo ro0o4 ventanas de )uillotina4 pilastras 5olandesas - un te0ado saliente de co"re $ue conver)a4 0unto con varias c5imeneas4 en varios puntos intrincados4 como la visin $ue tendra un niAo de un castillo. Nunto a la fac5ada 5a"a estatuas a tamaAo real de Livin)stone4 con sus caractersticos som"rero "astn4 - de +rnest 95acGleton4 el e@plorador de la .nt1rtida4 con "otas - envuelto en "ufandas. +n la entrada pre)unt6 al vi)ilante por la u"icacin de los arc5ivos4 donde confia"a encontrar informacin $ue arro0ase m1s lu! so"re la tra-ectoria profesional de >a?cett - su #ltimo via0e. Cuando llam6 por primera ve! a No5n ,emmin)4 anti)uo director de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- e 5istoriador de los ind)enas "rasileAos4 para consultarle acerca del e@plorador del .ma!onas4 me di0oI J3o ser1 usted uno de esos c5iflados empeAados en encontrar a >a?cett4 KverdadM .l parecer4 la Ro-al 9ociet- 5a"a empe!ado a desconfiar de a$uellas personas o"sesionadas con el sino del e@plorador. . pesar del tiempo $ue 5a"a transcurrido desde su desaparicin - de las nfimas pro"a"ilidades de encontrarle4 5a"a $uien pareca o"cecarse cada ve! m1s en la idea de la "#s$ueda. (urante d6cadas4 infinidad de individuos 5a"an acosado a la Ro-al 9ociet- en "usca de informacin4 tramando sus propias - e@trava)antes teoras4 antes de diri)irse a la selva en una misin $ue aca"ara siendo un suicidio. . menudo se los llama"a freaks de >a?cettD. 2na de las personas $ue partieron en su "usca4 en 199'41 escri"i en un artculo in6dito $ue su fascinacin 5a"a mutado en un CvirusD $ue4 cuando llam a la Ro-al 9ociet- pidiendo a-uda4 un miem"ro Ce@asperadoD del personal coment al respecto de los "uscadores de >a?cettI CCreo $ue est1n locos. +sta )ente est1 completamente o"sesionadaD. Ee sent al)o tonto acudiendo a la Ro-al 9ociet- para solicitar toda la documentacin so"re >a?cett. 9us arc5ivos4 $ue contienen el se@tante de C5arles (ar?in - los mapas ori)inales de Livin)stone4 se 5a"an a"ierto al p#"lico 5aca tan solo unos meses - podran resultar de )ran a-uda. 2n vi)ilante sentado a la mesa de entrada me entre) una tar0eta $ue me autori!a"a a acceder al edificio. Recorr un tene"roso pasillo de m1rmol4 de06 atr1s la

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anti)ua sala de fumadores - un saln de mapas tapi!ado con paneles de madera de no)al en el $ue e@ploradores4 como >a?cett4 se 5a"an reunido en el pasado. +n aAos m1s recientes4 la Ro-al 9ociet- 5a"a aAadido un moderno pa"elln acristalado4 pero esta renovacin no 5a"a conse)uido disipar esa atmsfera de tiempos pasados $ue a#n impre)na"a la institucin. +n los tiempos de >a?cett la Ro-al 9ociet- contri"u- a llevar a ca"o una de las proe!as m1s incre"les de la 5istoria de la 5umanidadI la carto)rafa del mundo. +s pro"a"le $ue nin)una 5a!aAa4 ni la construccin del puente de UrooGl-n ni la del canal de Panam14 rivalice con ella en enver)adura ni en coste en vidas 5umanas. La )esta4 desde los tiempos en $ue los )rie)os e@pusieron los principios "1sicos de la carto)rafa sofisticada4 llev centenares de aAos4 cost millones de dlares - arre"at miles de vidas -4 cuando finalmente se conclu-4 el lo)ro fue tan a"rumador $ue pocos recorda"an $u6 aspecto se crea antaAo $ue tena el mundo4 ni cmo la proe!a se 5a"a llevado a ca"o. +n la pared de un pasillo del edificio de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- o"serv6 un mapa )i)antesco del )lo"o $ue data"a del si)lo HV<<. . su alrededor fi)ura"an monstruos marinos - dra)ones. (urante si)los4 los cart)rafos carecieron de instrumentos $ue les permitiesen averi)uar $u6 5a"a en la ma-or parte de la tierra. 2 F con muc5a frecuencia esas la)unas se llena"an con reinos - "estias fant1sticos4 como si la fantasa4 al mar)en de lo aterradora $ue resultase4 asustara menos $ue lo $ue se desconoca. (urante la +dad Eedia - el Renacimiento4 los mapas ilustra"an en .sia aves $ue despeda!a"an a las personasB en la actual .lemania4 un p10aro $ue reful)a en la noc5eB en la <ndia4 )ente con todo tipo de deformidades4 desde diecis6is dedos 5asta ca"e!a de perro4 - en ]frica4 5ienas cu-as som"ras 5acan enmudecer a los perros una "estia llamada cockatrice $ue poda matar con una simple va5arada de su aliento. +l lu)ar m1s temido del mapa era el reino de =o) - Ea)o)4 cu-os e06rcitos4 se)#n adverta el li"ro de +!eGiel4 descenderan un da desde el norte - arrasaran el pue"lo de <srael4 Ccomo una nu"e $ue cu"re la tierraD. .l mismo tiempo4 los mapas e@presa"an el eterno an5elo de al)o m1s atractivoI un paraso terrenal. Los cart)rafos incorpora"an4 como 5itos centrales4 la >uente de la Nuventud4 en pos de la cual Ponce de Len recorri >lorida en el si)lo HV<4 - el Nardn del +d6n4 del $ue <sidoro de 9evilla4 enciclopedista del si)lo HV<<<4 afirm $ue esta"a lleno Cde toda clase de madera - 1r"oles frutales4 al"er)ando asimismo el 1r"ol de la vidaD.3 +n el si)lo H<<4 estas visiones fe"riles se e@acer"aron a#n m1s tras la aparicin de una misiva en la corte del emperador de Ui!ancio4 supuestamente escrita por un rellamado Preste Nuan. (ecaI CFo4 Preste Nuan4 so- re- supremo4 - en ri$ue!a4 virtud poder supero a todas las criaturas $ue 5a"itan "a0o el cielo. 9etenta - dos re-es me rinden tri"uto. JF prose)uaJI La miel flu-e en nuestra tierra - la lec5e a"unda en todas partes. +n uno de nuestros territorios nin)#n veneno puede ocasionar mal nin)una rana estridente croa4 no 5a- escorpiones - nin)una serpiente repta por entre la 5ier"a. Los reptiles venenosos no pueden e@istir ni 5acer uso de su poder letalD. 4

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.un$ue es pro"a"le $ue la carta fuera escrita a modo de ale)ora4 se interpret como una prue"a de la e@istencia del paraso en la tierra4 $ue los cart)rafos u"icaron en los territorios sin e@plorar de ;riente. +n 11774 el papa .le0andro <<< envi a su m6dico personal a transmitir Cal 5i0o predilecto de Cristo4 el famoso - e@celso re- de los indios4 el santo sacerdote4 sus saludos - su "endicin apostlicaD. 5 +l m6dico nunca re)res. Con todo4 la <)lesia - las cortes reales si)uieron4 durante si)los4 enviando emisarios en "usca de a$uel fa"uloso reino. +n 1%'94 el docto cart)rafo veneciano fra Eauro ela"or uno de los mapas m1s e@5austivos del mundo. .l fin4 el mtico reino de Preste Nuan fue "orrado de .sia. . cam"io4 Eauro escri"i en la re)in e$uivalente a +tiopaI Qui il Presto Janni fa residential principal, C.$u tiene Preste Nuan su residencia principalD. +n una fec5a tan tarda como 17%04 se estima"a $ue se 5a"an carto)rafiado con precisin tan solo ciento veinte lu)ares de la tierra. (ado $ue no e@istan relo0es e@actos4 los nave)antes no disponan de medios para determinar la lon)itud4 $ue se calcula"a m1s f1cilmente como una funcin del tiempo. Los "arcos se estrella"an contra las rocas - los "a0os a pesar de $ue sus capitanes esta"an convencidos de encontrarse a centenares de millas de la costa. .s fallecieron miles de 5om"res - se perdieron car)amentos por valor de millones de dlares. +n 171%4 el Parlamento anunci $ue Cel descu"rimiento de la lon)itud es de una enorme trascendencia para =ran UretaAa con respecto a la se)uridad de la Earina - de los "u$ues mercantes4 as como para la me0ora del comercioD4 por lo $ue se ofreca una recompensa de veinte mil li"ras Jel e$uivalente actual a doce millones de dlaresJ por una solucin Cpr1ctica - #tilD.6 .l)unas de las mentes cientficas m1s "rillantes del momento intentaron resolver el pro"lema. La ma-ora confia"a en conse)uir determinar la 5ora a partir de la posicin de la luna - de las estrellas4 pero en 177 No5n ,arrison fue proclamado )anador con la solucin $ue aport - $ue resulta"a m1s fidedi)naI un cronmetro de apro@imadamente un Gilo cuatrocientos )ramos car)ado de diamantes - ru"es. Pese a su 6@ito4 el relo0 de ,arrison no pudo superar el principal escollo con $ue 5a"an topado los cart)rafosI la distancia. Los europeos a#n no 5a"an via0ado 5asta los confines m1s distantes de la tierraI los polos 3orte - 9ur. &ampoco 5a"an e@plorado )ran parte del interior de ]frica4 .ustralia - 9udam6rica. Los cart)rafos )ara"atea"an so"re esas 1reas del mapa una sola pero evocadora pala"raI C<ne@ploradoD. >inalmente4 en el si)lo H<H4 mientras el <mperio "rit1nico se)ua e@pandi6ndose4 varios cientficos4 almirantes - mercaderes in)leses consideraron $ue necesita"an una institucin $ue confeccionara un mapa del mundo "asado en la o"servacin - no en la ima)inacin4 una or)ani!acin $ue detallase tanto los contornos de la tierra como todo cuanto e@ista en su interior. F as naci4 en 18 04 la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- de Londres.7 9e)#n su declaracin de intenciones4 tendra por finalidad Creca"ar4 compendiar e imprimir 7...8 5ec5os - 5alla!)os interesantesDB crear depsito con Clas me0ores o"ras so"re )eo)rafaD - Cuna coleccin completa de mapasDB 8 reunir el e$uipamiento de e@ploracin m1s sofisticado4 - a-udar a los e@pedicionarios a emprender sus via0es. &odo esto forma"a parte de su disposicin

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de carto)rafiar 5asta el #ltimo rincn de la tierra. C3o 5a- un metro cuadrado de la superficie del planeta al $ue los miem"ros de la Ro-al 9ociet- no de"an cuando menos intentar ir Jasever con posterioridad un presidente de la institucinJ. +se es nuestro tra"a0o. +sa es nuestra ra!n de ser.D9 .dem1s de estar al servicio del <mperio "rit1nico4 su ra!n de ser representa"a un cam"io con respecto a la era anterior de los descu"rimientos4 cuando conquistadores1 como Coln eran enviados4 en nom"re de (ios4 con el fin #nico de conse)uir oro - )loria. +n contraste4 la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- desea"a e@plorar por el "ien de la investi)acin4 en nom"re del m1s 0oven de los diosesI la ciencia. . las pocas semanas de darse a conocer4 la Ro-al 9ociet- conta"a -a con unos $uinientos miem"ros. C+sta"a compuesta casi enteramente por 5om"res de clase alta Jcoment tiempo despu6s una secretaria de la institucin4 - aAadiJI Por tanto4 de"era contemplarse en cierto modo como una institucin social a la $ue se espera"a $ue perteneciera todo a$uel $ue fuera al)uien.D 10 La lista ori)inal de miem"ros inclua a presti)iosos )elo)os4 5idr)rafos4 filsofos naturales4 astrnomos oficiales del e06rcito4 as como a du$ues4 condes - ca"alleros. (ar?in in)res en ella en 18 84 al i)ual $ue lo 5i!o uno de sus 5i0os4 Leonard4 $uien en 1908 fue ele)ido presidente. Eientras la Ro-al 9ociet- envia"a cada ve! m1s e@pediciones por todo el mundo4 incorpor en sus filas no solo a aventureros4 eruditos - di)natarios4 sino tam"i6n a persona0es e@c6ntricos. La Revolucin <ndustrial ori)in en =ran UretaAa unas condiciones de vida atroces para las clases "a0as4 pero )ener una ri$ue!a sin precedentes entre los ciudadanos de las clases media - alta4 $uienes de pronto podan permitirse el lu0o de convertir una actividad de ocio4 como via0ar4 en una aficin a tiempo completo. (e a5 $ue en la sociedad victoriana sur)iera4 en )ran n#mero4 el individuo aficionado a las ciencias. La Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- se convirti en refu)io para este tipo de persona0es4 - tam"i6n para miem"ros m1s po"res4 como Livin)stone4 cu-as proe!as a-ud a financiar. Euc5os otros resulta"an raros incluso para los par1metros Victorianos. Ric5ard Uurton11 propu)n el atesmo - defendi la poli)amia con tal fervor $ue4 en el transcurso de sus e@ploraciones4 su esposa insert en uno de sus manuscritos el si)uiente desmentidoI CProtesto ve5ementemente contra sus sentimientos reli)iosos - morales4 $ue se contradicen con una vida di)na - decenteD. 12 L)icamente4 esos miem"ros constitu-eron un )rupo re"elde. Uurton recorda"a cmo en una reunin4 or)ani!ada por su esposa - su familia4 se enfureci tanto despu6s de $ue un oponente le acusara de Cdecir falsedadesD $ue sacudi el puntero del mapa frente al p#"lico asistente. +ste le Cmira"a como si un ti)re fuera a a"alan!arse so"re ellos4 o como si -o fuera a utili!ar la vara a modo de lan!a contra mi adversario4 $ue se levant del "anco. Para adere!ar la escena4 los 5ermanos - las 5ermanas de mi esposa se esfor!a"an en un rincn por contener a su padre4 -a anciano4 $ue no 5a"a conse)uido 5a"ituarse a las c5arlas en p#"lico - $ue lentamente se 5a"a puesto en pie4 enmudecido por la indi)nacin al or $ue se me
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Esta y todas las palabras en espaol y cursiva del libro aparecen tambin en espaol en el original. (N. de la T.)

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acusa"a de 5a"er mentidoD. 13 .Aos despu6s4 otro miem"ro reconociI C+s pro"a"le $ue los e@ploradores no sean las personas m1s prometedoras con $uienes crear una sociedad. (e 5ec5o4 5a- $uien afirma $ue los e@ploradores lo son precisamente por$ue tienen una vena de insocia"ilidad - necesitan retirarse a intervalos re)ulares lo m1s le0os posi"le de sus pr0imosD.14 +n el seno de la Ro-al 9ociet- proliferaron los de"ates acerca del curso de ros cordilleras4 de los lmites de pue"los - ciudades4 - del tamaAo de los oc6anos. 3o menos intensas eran las disputas so"re $ui6n mereca un reconocimiento4 posteriormente la fama - la fortuna4 por 5a"er 5ec5o un descu"rimiento. &am"i6n se discuta a menudo so"re los principios fundamentales $ue definan la moralidad so"re los posi"les or)enes del 5om"reI Keran salva0es o civili!adas las tri"us reci6n descu"iertasM4 Kde"an ser convertidas al cristianismoM4 Kproceda toda la 5umanidad de una civili!acin ancestral o de variasM +l af1n por responder a estas pre)untas con frecuencia enfrenta"a a los llamados )e)rafos - tericos Cde sillnD4 $ue estudia"an la informacin $ue i"a lle)ando4 - a los curtidos e@ploradores4 $ue tra"a0a"an so"re el terreno. 2n alto car)o de la Ro-al 9ociet- reprendi a un e@plorador del continente africano por ela"orar sus propias teoras4 dici6ndoleI CLo $ue de"e 5acer usted es relatar con precisin lo $ue 5a visto4 de0ando $ue los 5om"res de ciencia4 los acad6micos4 recopilen los datos de todos los via0eros para ela"orar una teoraD. 15 +l e@plorador 9peGe4 por su parte4 denunci a esos )e)rafos C$ue se sientan en !apatillas - critican a $uienes tra"a0an so"re el terrenoD.16 &al ve! la contienda m1s encarni!ada sea la $ue se produ0o al respecto de las fuentes del 3ilo. (espu6s de $ue 9peGe proclamara en 18'8 $ue 5a"a encontrado el nacimiento del ro4 en un la)o al $ue "auti! con el nom"re de Victoria4 muc5os miem"ros de la Ro-al 9ociet-4 liderados por Uurton4 su anti)uo compaAero de via0e4 se ne)aron a creerle. 9peGe di0o de UurtonI CU. es uno de esos 5om"res $ue no pueden e$uivocarse - $ue nunca admitir1 un errorD. 17 +n septiem"re de 18*%4 los dos 5om"res4 $ue durante una e@pedicin 5a"an cuidado el uno del otro - se 5a"an salvado la vida mutuamente4 al parecer se retaron a enfrentarse en una reunin p#"lica. +l Times de Londres lo defini como una Ce@5i"icin de )ladiadoresD. 18 Pero4 cuando el enfrentamiento esta"a a punto de producirse4 se inform a los con)re)ados de $ue 9peGe no compareceraI el da anterior 5a"a salido de ca!a - 5a"a sido 5allado muerto a consecuencia de una 5erida de "ala $ue 6l mismo se 5a"a ocasionado. CWCielo santoX W9e 5a matadoXD4 19 se sa"e $ue e@clam Uurton4 tam"ale1ndose so"re el escenario. E1s tarde4 fue visto llorando - repitiendo el nom"re de su anti)uo compaAero una - otra ve!. .un$ue nunca lle) a sa"erse a ciencia cierta si el disparo fue intencionado4 muc5os sospec5aron4 como Uurton4 $ue la prolon)ada pu)na entre am"os 5a"a des)astado al 5om"re $ue 5a"a con$uistado el desierto 5asta el punto de $uitarse la vida. 2na d6cada despu6s4 se demostr $ue la insistencia de 9peGe en reivindicar 5a"er sido el primero en descu"rir las fuentes del 3ilo era le)tima. (urante los primeros aAos de e@istencia de la Ro-al 9ociet-4 nin)#n miem"ro personific me0or las e@centricidades de la institucin ni sus audaces misiones como sir >rancis =alton. Primo de C5arles (ar?in4 20 5a"a sido un niAo prodi)io $ue4 a los

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cuatro aAos4 -a sa"a leer - recitar en latn. . lo lar)o de su vida in)eni un sinfn de inventos4 entre ellos un som"rero con ventilacinB una m1$uina llamada =umptionV Reviver OCreanimador del sentido com#nDP $ue peridicamente le 5umedeca la ca"e!a para mantenerle despierto durante sus intermina"les 5oras de estudioB unas )afas su"acu1ticas4 - un motor de vapor con aspas rotatorias. .$ue0ado de crisis nerviosas peridicas JCdistensin del cere"roD4 llama"a 6l a su afeccinJ4 esta"a o"sesionado con medir - contarlo todo. Cuantific la sensi"ilidad del odo animal empleando un "astn $ue produca un sil"ido apenas audi"leB la eficacia del re!oB el promedio de la edad de defuncin en todas las profesiones Oa"o)adosI **4'1 aAosB m6dicosI *740% aAosPB la lon)itud e@acta de so)a $ue se precisa para desnucar a un criminal evitando la decapitacin4 - el )rado de tedio $ue poda alcan!ar un individuo Oen las reuniones de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- conta"a las veces $ue cada uno de los miem"ros del p#"lico se re"ulla en el asientoP. 9e sa"e tam"i6n $ue =alton4 $ue4 al i)ual $ue muc5os de sus cole)as4 era un racista recalcitrante4 intent medir los niveles de inteli)encia en seres 5umanos. E1s tarde se le conocera como el padre de la eu)enesia. +n otra 6poca4 la monomana de =alton por la cuantificacin le 5a"ra 5ec5o parecer un "ic5o raro. Pero4 tal como o"serv en una ocasin el "ilo)o evolucionista 9tep5en Na- =ould4 Cnin)#n 5om"re e@pres tanto la fascinacin de su era por los n#meros como el c6le"re primo de (ar?inD. 21 F tampoco nadie comparta tanto su fascinacin por las mediciones como la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n la d6cada de 18'04 =alton4 $ue 5a"a 5eredado suficiente dinero para no tener $ue dedicarse a una profesin4 in)res en la Ro-al 9ociet- -4 con el respaldo - la orientacin de esta4 e@plor el sur de ]frica. CLa pasin por el via0e se apoder de m Jescri"iJ como si fuera un ave mi)ratoria.D 22 Carto)rafi - document todo lo $ue pudoI latitudes lon)itudes4 topo)rafa4 animales4 clima4 tri"us... . su re)reso4 - con nota"le fanfarria4 reci"i la medalla de oro de la Ro-al =eo)rafical 9ociet-4 la condecoracin m1s presti)iosa en su 1m"ito. +n 18'% fue ele)ido para formar parte del cuerpo rector de a$uella4 en el $ue4 durante las cuatro d6cadas si)uientes4 prest sus servicios en diferentes car)os4 entre ellos el de secretario 5onorario - vicepresidente. Nuntos4 =alton - sus cole)as Jtodos eran 5om"res 5asta $ue a finales del si)lo H<H un voto divisivo admiti a veintiuna mu0eresJ empe!aron a criticar4 se)#n descri"i Nosep5 Conrad4 la actitud de esa clase de )e)rafos militantes4 Cde norte a sur - de este a oeste4 con$uistando una pe$ueAa verdad a$u - otra pe$ueAa verdad all14 - a veces en)ullidos por el misterio $ue con tanto tesn sus cora!ones se o"ceca"an en desvelarD.23

JKLu6 materiales est1 "uscandoM Jme pre)unt una de las c5icas $ue se ocupa"an de los arc5ivos. ,a"a "a0ado a la pe$ueAa sala de lectura del stano. Las estanteras4 iluminadas por fluorescentes4 esta"an atestadas de )uas de via0e4 atlas - e0emplares encuadernados de los Proceedings of the Royal Geographical ociety! La ma-or parte de la

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coleccin de m1s de dos millones de mapas4 artefactos4 foto)rafas e informes de e@pediciones 5a"a sido trasladado all 5aca pocos aAosI -a no se 5alla"a en un entorno4 como se 5a"a dado en llamar4 de Ccondiciones dicGensianasD. .5ora esta"an u"icados en unas catacum"as aclimatadas. Por uno de los accesos laterales vi a miem"ros del personal entrando - saliendo apresuradamente. Cuando le di0e a la c5ica $ue "usca"a la documentacin de >a?cett4 me mir con aire socarrn. JKLu6 ocurreM Jle pre)unt6. JUien4 di)amos $ue muc5as de las personas $ue se interesan por >a?cett son un poco... 9u vo! fue apa)1ndose a medida $ue se ale0a"a. Eientras espera"a4 5o0e6 varios informes de e@pediciones financiadas por la Ro-al 9ociet-. 2no de ellos descri"a uno de los via0es de 18%%4 enca"e!ado por C5arles 9turt - su se)undo de a "ordo4 Names Poole4 $uienes e@ploraron el desierto australiano en "usca de un le)endario mar interior. CLa intensidad del calor es tal $ue 7...8 el pelo 5a de0ado de crecernos las uAas se nos 5an vuelto tan fr1)iles como el cristal Jescri"i 9turt en su diarioJ. +l escor"uto se manifiesta en todos nosotros. 3os a$ue0an violentas 0a$uecas4 dolores en las e@tremidades4 inflamacin - #lceras en las encas. +l seAor Poole fue empeorandoB al final4 la piel $ue cu"ra sus m#sculos enne)reci - el 5om"re perdi el uso de las e@tremidades inferiores. +l da 1% muri repentinamente.D 24 +l mar interior no e@ista4 - me di cuenta4 tras leer estos informes4 $ue el pro)resivo conocimiento de la tierra se "as4 m1s $ue en el 6@ito4 en el fracaso4 en errores t1cticos - en sueAos imposi"les. La Ro-al 9ociet- "ien poda con$uistar el mundo4 pero no antes de $ue el mundo 5u"iese con$uistado a sus miem"ros. +ntre la lar)a lista de miem"ros $ue se sacrificaron4 >a?cett ocupa"a una cate)ora aparteI la de los ni vivos ni muertos4 o4 como un escritor los apod4 la de Clos muertos vivientesD. La c5ica encar)ada de los arc5ivos pronto sur)i de entre las estanteras car)ada con media docena de carpetas recu"iertas de polvo. .l de0arlas so"re la mesa4 estas desprendieron el polvo acumulado $ue ad$uiri un color viol1ceo. J&iene $ue ponerse esto Jdi0o4 - me tendi unos )uantes "lancos. Ee los puse - a"r la primera carpetaB de su interior se derramaron cartas amarillentas - $ue"radi!as. Euc5as de ellas esta"an escritas con una letra pe$ueAa e inclinada4 repletas de pala"ras $ue se sucedan como si estuviesen codificadas. +ra la cali)rafa de >a?cett. Co) una de las 5o0as - la e@tend frente a m. La carta data"a de 191' - empe!a"a diciendoI CLuerido ReevesD. +l nom"re me resulta"a conocidoB a"r uno de los li"ros so"re la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- - mir6 el ndice. +d?ard .-earst Reeves 5a"a sido el conservador carto)r1fico de la institucin entre 1900 19 . Las carpetas contenan m1s de dos d6cadas de correspondencia entre >a?cett - el cuerpo rector de la Ro-al 9ociet-. Euc5as de las cartas i"an diri)idas a Reeves - a sir No5n 9cott Reltie4 secretario de la R=9 desde 1892 5asta 191'4 - m1s tarde vicepresidente. ,a"a tam"i6n infinidad de cartas de 3ina4 de funcionarios del

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)o"ierno4 e@ploradores - ami)os4 relacionadas con la desaparicin de >a?cett. 9a"a $ue me llevara das4 si no semanas4 revisarlo todo4 - aun as esta"a encantado. .nte m tena un mapa $ue me a-udara a adentrarme en la vida de >a?cett - tam"i6n en su muerte. .lc6 una de las cartas - la acer$u6 a la lu!. +sta"a fec5ada el 1% de diciem"re de 1921. (ecaI C3o ca"e duda de $ue estos "os$ues ocultan restos de una civili!acin perdida de una naturale!a totalmente insospec5ada - sorprendenteD. 25 ."r mi cuaderno - empec6 a tomar notas. 2na de las cartas menciona"a $ue >a?cett 5a"a reci"ido Cun diplomaD de la R=9. 3unca 5a"a encontrado referencia al)una a la entre)a de diplomas por parte de la Ro-al 9ociet-4 - pre)unt6 a la c5ica de los arc5ivos por $u6 se le 5a"a concedido uno a >a?cett. J(e"i de participar en al)uno de los pro)ramas de formacin de la Ro-al 9ociet- Jcontest. 9e acerc a una estantera - empe! a 5o0ear peridicosJ. 94 a$u tiene. .l parecer 5i!o un curso - se )radu 5acia 1901. JK9e refiere a $ue fue a la escuela para ser e@ploradorM J9upon)o $ue podra decirse as4 s.

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6. El "iscp lo

>a?cett no $uera lle)ar tarde. +ra el % de fe"rero de 1900 - lo #nico $ue tena $ue 5acer era ir de su 5otel4 u"icado en Red5ill4 9urre-4 al n#mero 1 de 9avile Ro?4 en el distrito Ea-fair de Londres4 1 pero en la ciudad nada se mova...4 o4 m1s e@actamente4 todo pareca estar en movimientoI 5om"resVanuncio4 carniceros4 oficinistas4 omni"uses tirados por ca"allos4 - esa e@traAa "estia $ue empe!a"a a invadir las calles4 asustando a ca"allos - a peatones4 - $ue se averia"a en cada es$uinaI el automvil.2 ;ri)inalmente4 la le- e@i)a a los conductores no superar la velocidad de tres Gilmetros por 5ora e ir precedidos por un laca-o a pie ondeando una "andera ro0a4 pero en 189* el lmite de velocidad se 5a"a elevado a veintids Gilmetros por 5ora. F all por donde pasara >a?cett4 lo nuevo - lo vie0o parecan estar enfrentadosI luces el6ctricas4 repartidas por las calles de suelo de )ranito m1s modernas4 - farolas a )as4 u"icadas en las es$uinas ado$uinadas4 reful)iendo en la nie"laB el metro tra$ueteando en el su"suelo4 una de las invenciones de +d?ard >a?cett di)na de la ciencia ficcin4 - "icicletas4 pocos aAos antes el artilu)io m1s )lamuroso $ue circula"a por las aceras - -a desfasado. <ncluso los olores parecan enfrentadosI el tradicional 5edor del esti6rcol - el novedoso tufillo de la )asolina. +ra como si >a?cett estuviera atis"ando el pasado - el presente al mismo tiempo. (esde $ue 5a"a partido de <n)laterra rum"o a Ceil1n4 catorce aAos antes4 Londres pareca 5a"erse vuelto m1s "ulliciosa4 m1s sucia4 m1s moderna4 m1s rica4 m1s po"re4 m1s todo. Con una po"lacin $ue supera"a los cuatro millones - medio de 5a"itantes4 Londres era la ciudad m1s )rande del mundo4 incluso m1s $ue Pars 3ueva ForG. Las vendedoras am"ulantes )rita"anI C>lores4 flores de todos los coloresXD. Los peridicos proclama"anI CW,orri"le asesinatoXD. Eientras >a?cett camina"a por entre la )ente4 sin duda se esfor!a"a por prote)er su atuendo del 5olln procedente de los 5ornos de car"n $ue se me!cla"a con la nie"la para formar una mu)re caracterstica de Londres4 un tena! "arni! ne)ro $ue lo impre)na"a - lo penetra"a todoB incluso las cerraduras de las casas tenan $ue cu"rirse con placas met1licas. &am"i6n esta"a el esti6rcol de los ca"allos JCel "arro de LondresD4 como se denomina"a cort6smenteJ4 $ue los pilludos reco)an vendan puerta por puerta como fertili!ante para el 0ardn4 - $ue se encontra"a literalmente all donde >a?cett pisara. +l coronel do"l por una ele)ante calle en Uurlin)ton =ardens4 ale0ada de los "urdeles - de las f1"ricas enne)recidas. +n una es$uina se al!a"a una imponente casa con prtico. +ra el n#mero 1 de 9avile Ro?. F >a?cett vio all el imponente cartelI ro-al )eo)rap5ical societ-.

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.l entrar en la casa de tres plantas Jla Ro-al 9ociet- a#n no se 5a"a trasladado 0unto a ,-de ParGJ4 >a?cett supo $ue esta"a accediendo a un lu)ar encantado. 9o"re la puerta principal se a"ra una media ventana con forma de farol 5emisf6ricoB cada uno de sus paneles representa"a los paralelos - los meridianos del planeta. +s de suponer $ue >a?cett pas 0unto al despac5o del secretario )eneral - de sus dos a-udantesB lue)o su"i por la escalera $ue lleva"a a la sala de 0untas para lle)ar finalmente a una c1mara de tec5o acristalado. +l sol se filtra"a por 6l4 iluminando con sus 5aces polvorientos )lo"os terr1$ueos - mesas carto)r1ficas. +ra la sala de los mapas -4 por lo )eneral sentado al fondo de la misma4 so"re una tarima4 esta"a el 5om"re a $uien >a?cett "usca"aI +d?ard .-earst Reeves. Cercano a la cuarentena4 con una incipiente alopecia4 la nari! a)uileAa - un "i)ote pulcro - arre)lado4 Reeves no solo era el conservador carto)r1fico sino tam"i6n el instructor 0efe de e@ploracin4 - la persona encar)ada de convertir a >a?cett en un ca"allero e@plorador.% +@celente delineante4 Reeves 5a"a empe!ado a tra"a0ar en la Ro-al 9ociet- en 18784 a los diecis6is aAos4 como a-udante del anterior conservador4 - nunca pareci olvidar esa sensacin de admiracin reverencial $ue asalta"a a los reci6n lle)ados. CCon $u6 claridad lo recuerdo Jescri"i en su auto"io)rafa4 %he >ecollections o4 a GeographerJ. Con $u6 or)ullo4 - tam"i6n con $u6 aprensin tem"lores4 entr6 en el recinto de este maravilloso lu)ar del $ue 5a"a ledo en li"ros4 - $ue 5a"a enviado a e@ploradores a todos los rincones del mundo4 $ue despu6s 5a"an re)resado para narrar sus fascinantes 5alla!)os - sus 5eroicas aventuras.D ' . diferencia de muc5os de los miem"ros de la Ro-al 9ociet-4 "elicosos - de mirada fero!4 Reeves tena un talante c1lido - afa"le. CPosea una capacidad innata para la enseAan!a Jcoment un cole)aJ. 9a"a e@actamente cmo e@plicar un concepto de manera $ue 5asta el m1s o"tuso de los alumnos lo entendiera.D * >a?cett - Reeves finalmente su"ieron a la tercera planta4 donde se impartan las clases. >rancis =alton adverta a cada uno de los nuevos miem"ros $ue pronto sera admitido en Cla sociedad de 5om"res con cu-os nom"res lleva"a tiempo familiari!ado4 - a $uienes 5a"a venerado como sus 56roesD. 7 .l mismo tiempo $ue >a?cett asistieron al curso C5arles Lindsa- &emple4 $ue poda o"se$uiar a sus cole)as con 5istorias de sus tiempos en la administracin p#"lica de UrasilB el teniente &. (annreut5er4 o"sesionado por coleccionar mariposas e insectos raros4 .rt5ur +d?ard 9-mour Lau)5ton4 a"atido a tiros por "andidos me@icanos en 191 a los treinta - oc5o aAos. Reeves se puso manos a la o"ra. 9i >a?cett - los dem1s alumnos se)uan sus instrucciones4 podran convertirse en la si)uiente )eneracin de )randes e@ploradores. Reeves les enseA a 5acer al)o $ue los cart)rafos de 6pocas pasadas desconocanI determinar la posicin de uno en cual$uier lu)ar. C9i vend1ramos los o0os a un 5om"re - le llev1ramos a cual$uier punto de la superficie de la tierra4 pon)amos a al)#n lu)ar situado en el centro de ]frica4 - despu6s le $uit1ramos la venda4 el 5om"re en cuestin podra 7de estar adecuadamente adiestrado8 indicar en un mapa4 en un "reve espacio de tiempo4 su u"icacin e@actaD4 8 di0o Reeves. .dem1s4 si >a?cett - sus cole)as se atrevan a escalar los picos m1s altos - a penetrar en las selvas m1s densas4 podran carto)rafiar las !onas del mundo a#n por descu"rir.

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Reeves mostr una serie de o"0etos e@traAos. 2no pareca un telescopio acoplado a una rueda circular met1lica $ue luca varios tornillos - c1maras. Reeves e@plic $ue se trata"a de un teodolito4 capa! de calcular el 1n)ulo entre el 5ori!onte - los cuerpos celestes. +@5i"i otras 5erramientas J5ori!ontes artificiales4 aneroides - se@tantesJ - lue)o llev a >a?cett - a los dem1s al te0ado del edificio para poner a prue"a el e$uipamiento. La nie"la a menudo dificulta"a la o"servacin del sol o de las estrellas4 pero en a$uel momento la visi"ilidad era "uena. La latitud4 di0o Reeves4 poda calcularse midiendo el 1n)ulo del sol al medioda so"re el 5ori!onte o la altura de la +strella Polar4 - cada uno de los alumnos intent determinar su posicin con los instrumentos4 una tarea en e@tremo comple0a para un principiante. Cuando le lle) el turno a >a?cett4 Reeves lo o"serv atnito. C>ue asom"rosamente r1pido aprendi6ndolo todo Jrecord ReevesJ. F4 aun$ue nunca antes 5a"a utili!ado un se@tante ni un 5ori!onte artificial para la o"servacin de las estrellas4 recuerdo $ue la primera noc5e $ue lo intent consi)ui despla!ar las estrellas al 5ori!onte artificial ense)uida alcan! una e@celente altitud sin nin)una dificultad. &odos los $ue 5a-an pro"ado a 5acerlo sa"r1n $ue4 5a"itualmente4 es al)o $ue tan solo se consi)ue tras una pr1ctica considera"le.D9 >a?cett aprendi no solo a e@aminar su entorno sino tam"i6n a verI re)istrar clasificar todo cuanto le rodea"a4 en lo $ue los )rie)os denomina"an una autopsis.59 +@istan dos manuales principales $ue le sirvieron de a-udaI uno era !rt o4 %ravel, escrito por >rancis =alton para el p#"lico en )eneralB el otro4 ?ints to %ravellers, $ue 5a"a sido editado por =alton - $ue 5aca las veces de Ui"lia no oficial de la Ro-al 9ociet-.11 O>a?cett llev un e0emplar con 6l en su #ltimo via0e.P La edicin de 189 afirma"aI C9upone una p6rdida4 tanto para 6l como para los dem1s4 $ue el via0ero no o"serveD.12 +l manual prose)uaI CRecuerde $ue los primeros - me0ores instrumentos son los propios o0os. 2tilcelos constantemente4 - tome nota in situ de sus o"servaciones4 llevando a tal efecto un cuaderno de notas con p1)inas numeradas un mapa 7...8. .note4 se)#n se va-an sucediendo4 todos los o"0etos importantesI los arro-os4 su cauce4 su colorB las cadenas montaAosas4 su naturale!a4 - su estructura )laciacin aparentesB los tonos - las formas del paisa0eB los vientos dominantesB el clima 7...8. +n suma4 descri"a para usted mismo todo cuanto veaD. 1 OLa necesidad de re)istrar 5asta la #ltima o"servacin esta"a tan arrai)ada $ue4 durante la fren6tica carrera 5acia el polo 9ur4 Ro"ert >alcon 9cott si)ui tomando notas incluso cuando 6l - todos sus 5om"res esta"an -a mori"undos. +ntre las #ltimas pala"ras $ue )ara"ate en su diario fi)uran las si)uientesI C(e 5a"er so"revivido4 5a"ra tenido una 5istoria $ue contar so"re la audacia4 la resistencia - el cora0e de mis compaAeros $ue 5a"ra conmovido el cora!n de todos los in)leses. +stas so"rias notas - nuestros cad1veres de"er1n narrarlaD.P1% Para afinar la capacidad de o"servacin de los aspirantes a e@plorador4 los manuales4 0unto con los seminarios impartidos por la Ro-al 9ociet-4 ofrecan nociones "1sicas de "ot1nica4 )eolo)a - meteorolo)a. . los estudiantes se los inicia"a asimismo en el 0oven 1m"ito de la antropolo)a4 a la $ue a menudo se denomina"a Cciencia de los salva0esD. Pese al verti)inoso contacto $ue los Victorianos empe!a"an a esta"lecer con culturas a0enas4 esta doctrina la componan a#n casi por

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entero aficionados - entusiastas. O+n 189*4 =ran UretaAa solo conta"a con un profesor universitario de antropolo)a.P1' (el mismo modo $ue se le 5a"a enseAado a o"servar los contornos de la tierra4 >a?cett aprendi tam"i6n a o"servar a los ;tros4 a$uellos a los $ue en ?ints to %ravellers se 5aca referencia como Csalva0es4 "1r"aros o naciones menos civili!adasD.1* +l manual adverta al estudiante contra Clos pre0uicios $ue 5an marcado su mentalidad europeaD4 17 aun$ue seAala"a $ue Cest1 demostrado $ue al)unas ra!as son inferiores a otras en volumen - comple0idad del cere"ro4 estando en este sentido los australianos - los africanos por de"a0o de los europeosD. 18 <)ual $ue para carto)rafiar el mundo4 5a"a tam"i6n 5erramientas para tomar las medidas de una personaI cintas m6tricas - cali"radores para calcular las proporciones del cuerpo4 dinammetros para estimar la fuer!a muscular4 "alan!as de resortes para determinar el peso4 -eso de Pars para 5acer impresiones - un cranemetro para averi)uar el tamaAo del cr1neo.19 CCuando resulte facti"le 5acerlo4 de"er1n enviarse es$ueletos de nativos4 - especialmente cr1neos4 para someterlos a un e@amen minuciosoD420 deca el manual. ;"viamente4 esto poda resultar delicadoI C3o siempre ser1 f1cil arries)arse a despertar el desa)rado de los nativos arre"at1ndoles a sus difuntosD.21 9e i)nora"a si Clas distintas ra!as e@presan las emociones de forma diferente4 por lo $ue es recomenda"le prestar especial atencin a si su modo de sonrer4 rer4 fruncir el entrece0o4 llorar4 ru"ori!arse4 etc6tera4 difiere percepti"lemente del nuestroD.22 . >a?cett - a sus compaAeros de clase se les enseAa"an tam"i6n los rudimentos para or)ani!ar - llevar a t6rmino una e@pedicinI todo4 desde cmo confeccionar almo5adas con "arro 5asta esco)er los me0ores animales de car)a. CPese a su empedernida o"stinacin4 el asno es una pe$ueAa "estia e@celente - so"ria4 despreciada en e@ceso por nosotrosD42 seAala"a =alton4 - calcula"a4 con su 5a"itual o"sesin4 $ue un asno poda car)ar unos treinta Gilos de pesoB un ca"allo4 unos cuarenta - cinco4 - un camello4 5asta ciento treinta - cinco. 9e instrua al e@plorador para $ue antes de em"arcarse en el via0e 5iciera firmar a todos los miem"ros de su e@pedicin un consentimiento formal4 una especie de pacto. =alton proporciona"a un e0emploI

3osotros4 los a"a0o firmantes4 componentes de una e@pedicin destinada a e@plorar el interior de__________4 al mando del seAor H4 damos nuestro consentimiento para ponernos O- poner tam"i6n nuestros ca"allos - e$uipamientoP por entero - sin reservas a sus rdenes para el propsito mencionado m1s arri"a4 desde la fec5a de 5o- 5asta nuestro re)reso a __________4 o4 si fracas1ramos en el empeAo4 acatar todas las consecuencias $ue pudieran derivarse de ello. 7...8 3osotros4 individualmente4 nos comprometemos a 5acer uso de todo nuestro tesn para promover la armona en el )rupo - el 6@ito de la

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e@pedicin. +n fe de lo cual firmamos a continuacin con nuestros nom"res. O.$u si)uen las firmas.P2%

9e adverta a los alumnos $ue no tenan $ue ser e@cesivamente autoritarios con sus 5om"res - $ue de"an estar atentos en todo momento a la formacin de camarillas4 a las posi"les discrepancias - motines. CPromueva la ale)ra4 el canto4 la camaradera con todos sus esfuer!osD42' aconse0a"a =alton. &am"i6n de"an tener cuidado con los a-udantes nativosI C2na actitud franca4 0ovial pero firme4 sumada a un aire de ma-or confian!a a o0os de los salva0es de la $ue realmente sienta4 ser1 lo m1s adecuadoD. 2* Las enfermedades - las lesiones podan dar al traste con el )rupo4 - >a?cett reci"i nociones m6dicas "1sicas. .prendi4 por e0emplo4 a e@traer un diente cariado Cempu0ando - tirando sin cesarD.27 Por si in)era veneno4 se le enseA a for!arse el vmito de inmediatoI C2tilice 0a"onaduras o plvora si no tiene a mano los em6ticos adecuadosD.28 +n caso de picadura de una serpiente venenosa4 >a?cett de"era prender plvora en la 5erida o e@tirpar la carne infectada con un cuc5illo. C(espu6s4 apres#rese a $uemar 7la !ona circundante a la mordedura8 con el e@tremo de la "a$ueta de 5ierro tras ser e@puesta a una fuente de calor "lanco Jaconse0a"a =alton J. Las arterias est1n en un plano profundo4 por lo $ue puede e@tirpar4 sin correr e@cesivo peli)ro4 tanta carne como pueda pelli!car con los dedos. +l si)uiente paso consistir1 en emplear todas las ener)as4 e incluso la violencia4 para evitar $ue el paciente ceda al letar)o - al mareo $ue suelen ser efectos 5a"ituales del veneno de serpiente - $ue con frecuencia se derivan en la muerte.D 29 +l tratamiento para una 5erida con 5emorra)ia Jde flec5a4 pon)amos por casoJ era i)ualmente C"1r"aroDI CVierta )rasa 5irviendo so"re la 5eridaD. 0 2na nadera4 sin em"ar)o4 en comparacin con los 5orrores provocados por la sed - el 5am"re. +n estos casos4 uno de los trucos consista en CestimularD la saliva en la "oca. C+sto puede 5acerse masticando al)o4 como una 5o0a4 o "ien manteniendo en la "oca una "ala o una piedra lisa - no porosa4 como un )ui0arro de cuar!oD4 1 e@plica"a =alton. +n la eventualidad de pasar 5am"re4 a >a?cett lo instru-eron para $ue4 de ser posi"le4 "e"iera la san)re de un animal. Las lan)ostas4 los saltamontes - otros insectos eran tam"i6n comesti"les4 - podan salvarle la vida a un 5om"re. OCPara prepararlos4 arr1n$uele las patas - las alas - 1selos con un poco de )rasa en un plato de 5ierro4 como el caf6.DP 2 &am"i6n e@ista la amena!a de los Csalva0esD - de los Ccan"alesD 5ostiles. 9e le adverta al e@plorador $ue4 al penetrar en sus territorios4 de"a moverse al amparo de la oscuridad4 con un rifle en ristre - preparado para disparar. Para 5acer un prisionero4 Cco0a el cuc5illo4 col$ueselo entre los dientes -4 sin de0ar de vi)ilarle4 retire los pistones de su arma de fue)o - d60ela 0unto a usted. Lue)o 1tele las manos del me0or modo $ue pueda. +l motivo de este curso de accin es $ue un salva0e

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r1pido - 1)il4 mientras usted manipula la cuerda o se ocupa del arma car)ada4 "ien podra !afarse4 5acerse con ella - volver las tornas contra ustedD. >inalmente4 a los estudiantes se les aconse0a"a cmo proceder si un miem"ro del )rupo falleca. (e"an escri"ir un informe detallado de lo ocurrido - 5acer $ue los dem1s miem"ros de la e@pedicin lo corro"orasen. C9i se pierde a un 5om"re4 antes de dar media vuelta - a"andonarle a su sino4 re#na formalmente al e$uipo pre)#nteles si convienen en $ue usted 5a 5ec5o todo lo posi"le por salvarle4 re)istre sus respuestasD4 % indica"a =alton. Cuando un compaAero mora4 5a"a $ue reco)er sus efectos personales para 5ac6rselos lle)ar a sus familiares - enterrar su cuerpo con di)nidad. C+sco0a un enclave "ien seAali!ado4 e@cave una fosa profunda4 rod6ela con espinos - c#"rala "ien con piedras pesadas como defensa contra los animales depredadores.D ' &ras un aAo m1s de curso4 >a?cett se present 0unto con sus compaAeros al e@amen final. Los alumnos tenan $ue demostrar el dominio del reconocimiento4 lo cual re$uera una total comprensin de comple0as nociones de )eometra astronoma. >a?cett 5a"a pasado 5oras estudiando con 3ina4 $ue comparta su inter6s por la e@ploracin - $ue tra"a0a"a sin descanso para a-udarle. 9i suspenda4 sa"a $ue volvera al tedio anterior4 $ue sera de nuevo un soldado. Redact con esmero cada respuesta. Cuando aca"4 se lo entre) a Reeves. F lue)o esper. Reeves inform a los alumnos de sus resultados - comunic la noticia a >a?cettI 5a"a apro"ado... - no solo eso. Reeves4 en sus memorias4 destac a >a?cett4 su"ra-ando $ue se 5a"a )raduado Ccon 5onoresD. * >a?cett lo 5a"a conse)uidoI 5a"a reci"ido el imprim1tur de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 o4 se)#n lo defini 6l4 Cla R=9 5i!o de m un e@ploradorD. 7 .5ora solo necesita"a una misin.

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.. 1ela"o liofili'a"o 2 calceti$es para la a"re$ali$a

J3o puedes irte as Jdi0o mi esposa. Eir6 5acia la cama4 donde 5a"a de0ado varios pantalones cortos - unas deportivas .didas. J&en)o una nava0a del e06rcito sui!o Jrepuse. J3o puedo decir $ue eso me tran$uilice muc5o. .l da si)uiente4 de"ido a su insistencia4 intent6 encontrar un lu)ar donde comprar un e$uipo m1s adecuado. Los ami)os me informaron de uno de los muc5os comercios de Ean5attan $ue se dedican a e$uipar al creciente n#mero de e@cursionistas4 ciclistas de montaAa4 adictos a los deportes de aventura - )uerreros de fin de semana. +l local tena literalmente el tamaAo de un almac6n industrial4 -4 cuando entr64 me sent a"rumado. ,a"a tiendas de campaAa con los colores del arco iris4 Ga-aGs de color pl1tano4 "icicletas de montaAa de tonos violeta - ta"las de sno'board fluorescentes col)adas del tec5o - de las paredes. Pasillos enteros esta"an dedicados a repelentes de insectos4 alimentos liofili!ados4 "1lsamos la"iales - cremas con proteccin solar. &oda una seccin esta"a destinada al cal!ado OCWL;9 =2R`9 P2+(+3 C;3(2C<R&+ . L. C;E;(<(.( .U9;L2&.XD4 re!a"a un cartelP. +n un espacio adicional a este se amontona"an ra$uetas de nieve Cprovistas de resortes - cierres de trin$ueteD. ,a"a otra seccin consa)rada a los Ccalcetines para la adrenalinaD - otra a ropa interior &ec5?icG. +n las estanteras 5a"a revistas para e@cursionistas4 como <upervivencia en la monta$a, $ue incluan artculos titulados CW9o"revive al ata$ue de un osoXD - CLos #ltimos lu)ares vr)enes de .m6ricaI 1 maneras de encontrar la soledad4 la aventura... - encontrarse a uno mismoD. Ee encontra"a rodeado de clientes o )uas especiali!ados. (a"a la impresin de $ue cuanto menores eran las oportunidades de e@ploracin )enuina4 m1s medios e@istan para $ue cual$uiera pudiera lan!arse a ella - m1s "arrocos eran los m6todos Jpuenting, sno'boardJ $ue la )ente idea"a para emular las mismas sensaciones. La e@ploracin4 no o"stante4 -a no pareca destinada a al)#n descu"rimiento en el mundo e@teriorB por el contrario4 se diri)a al interior4 a lo $ue las )uas de via0e - los folletos denomina"an Cterapia de campamento - naturale!aD - Ccrecimiento personal por medio de la aventuraD. +sta"a de pie4 perple0o4 frente a una vitrina de vidrio repleta de diversos artilu)ios $ue parecan relo0es cuando un 0oven dependiente de "ra!os lar)os - es"eltos

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apareci detr1s del mostrador. +sta"a radiante como si aca"ara de re)resar del +verest. JKPuedo a-udarle en al)oM Jpre)unt. JKLu6 es esoM Jle respond -o con otra pre)unta. J.54 eso mola. J(escorri la puertecilla del mostrador - e@tra0o el o"0etoJ. +s un pe$ueAo ordenador. KVeM Le indicar1 la temperatura en todas partes. F la altitud. &am"i6n incorpora relo04 "r#0ula di)ital4 alarma - cronmetro. <nsupera"le. Le pre)unt6 cu1nto costa"a4 - me di0o $ue unos doscientos dlares4 - me ase)ur $ue no me arrepentira si lo compra"a. JKF esoM J$uise sa"er4 seAalando otro c5isme. J+s al)o "astante parecido. 9olo $ue tam"i6n re)istra el ritmo cardaco. .dem1s4 es un e@celente cuaderno de "it1cora. .lmacena todos los datos $ue $uiera introducir so"re el tiempo4 las distancias4 el ritmo de ascensin... lo $ue $uiera. Por cierto4 K$u6 tipo de via0e planea 5acerM Cuando le e@pli$u6 mis intenciones4 lo me0or $ue pude4 se mostr entusiasmado4 pens6 en uno de los o"sesos de >a?cett de la d6cada de 19 04 $ue 5a"a clasificado a las personas en funcin de sus planesI

+sta"an los Prudentes4 $ue decanI C+s una e@traordinaria locuraD. +sta"an los 9a"ios4 $ue decanI C+s una e@traordinaria locura4 pero al menos la pr@ima ve! lo pensar1 dos vecesD. +sta"an los Eu- 9a"ios4 $ue decanI C+s una locura4 pero no tanto como pareceD. +sta"an los Rom1nticos4 $ue parecan creer $ue si todo el mundo 5iciese esta clase de cosas4 los pro"lemas del mundo pronto desapareceran. +sta"an los +nvidiosos4 $ue da"an )racias a (ios por no ir conmi)o4 - esta"an los del otro tipo4 $ue decan con diferentes )rados de 5ipocresa $ue daran lo $ue fuera por ir conmi)o. +sta"an los 9ensatos4 $ue me pre)unta"an si conoca a al)uien en la em"a0ada. +sta"an los Pra)m1ticos4 $ue me solta"an lar)as peroratas so"re inoculaciones - cali"res 7...8. +sta"an los .prensivos4 $ue me pre)unta"an si 5a"a 5ec5o testamento. +sta"an los ,om"res Lue ,a"an ,ec5o .l)o Parecido +n 9u Eomento4 Fa 9a"e4 - estos me adoctrina"an so"re intrincadas estrata)emas para e@traer el m1@imo partido de las 5ormi)as - me decan $ue los monos constitu-en un e@celente alimento4 as como tam"i6n los la)artos - los lorosB todos tenan un sa"or mu- similar al del pollo.1

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+l vendedor pareca pertenecer a la cate)ora de los Rom1nticos. Ee pre)unt cu1nto tiempo estara de via0e4 - le contest6 $ue no lo sa"aB como mnimo4 un mes4 pero pro"a"lemente m1s. J.som"roso. .som"roso. 2n mes le permitir1 sumer)irse en el am"iente del lu)ar. (a"a la impresin de estar pensando en al)o... 5asta $ue me pre)unt si era verdad $ue un siluro del .ma!onas4 llamado candir14 C-a sa"e4 $ue...D. 3o aca" la pre)unta4 aun$ue tampoco era preciso $ue lo 5iciera. Fo 5a"a ledo acerca de esa criatura casi transl#cida4 parecida a un mondadientes4 en ! travs de la selva ama-.nica. E1s temida $ue las piraAas42 es una de las pocas criaturas $ue so"reviven e@clusivamente con una dieta de san)re. O&am"i6n se le denomina Cpe! vampiro de UrasilD.P Por lo )eneral4 se instala en las a)allas de otro pe! - le succiona la san)re4 pero tam"i6n se introduce por los orificios 5umanos4 como la va)ina o el ano. +s4 tal ve!4 a#n m1s famoso por alo0arse en el pene del 5om"re4 donde se aferra de forma irrevoca"le con sus espinas. . menos $ue se e@tirpe al animal4 conlleva la muerte se)ura4 - en el remoto .ma!onas se tiene noticia de vctimas $ue 5an tenido $ue ser castradas para so"revivir. >a?cett4 $ue 5a"a visto un candir1 e@trado $uir#r)icamente de la uretra de un 5om"re4 di0oI CEuc5as muertes se derivan de este pe!4 - la a)ona $ue provoca es atro!D. Cuando le coment6 al dependiente $ue efectivamente 5a"a odo 5a"lar del candir14 pareci a"andonar la cate)ora de los Rom1nticos para pasar a la de los Pra)m1ticos. .un$ue era poco lo $ue poda 5acerse para prote)erse de una criatura as4 me 5a"l de un sinfn de artilu)ios $ue esta"an revolucionando el arte de la acampadaI una 5erramienta $ue era a un tiempo termmetro di)ital4 linterna4 lupa sil"atoB "olsas compresivas $ue enco)an todo cuanto contuvieranB "otellas purificadoras de a)ua $ue 5acan las veces de farolesB duc5as port1tiles $ue funciona"an con ener)a solarB Ga-aGs $ue se ple)a"an 5asta reducirse al tamaAo de un petateB una linterna flotante $ue no precisa"a pilasB parGas $ue se transforma"an en sacos de dormirB tiendas de campaAa sin palosB una pastilla $ue Cdestru-e virus "acterias en $uince minutosD... Cuantas m1s cosas me e@plica"a4 tanto m1s envalentonado me senta -o. CPuedo 5acerloD4 pensa"a4 apilando en la cesta varios de a$uellos o"0etos propios de Names Uond. J+s la primera ve! $ue va a acampar4 KverdadM Jdi0o finalmente el vendedor. +ntonces me a-ud a "uscar todo a$uello $ue realmente i"a a necesitar4 como unas "otas de montaAa cmodas4 una moc5ila resistente4 ropa de te0ido sint6tico4 alimentos liofili!ados - una mos$uitera. &am"i6n me a)enci6 un =P9 port1til4 solo para estar se)uro. J3o volver1 a perderse Jase)ur. Le di las )racias entusiasmado. >ui a mi apartamento4 met todo el e$uipo en el ascensor - puls6 el "otn de la se)unda planta. Cuando la puerta esta"a a punto de

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cerrarse4 alar)u6 una mano para detenerla. 9al -4 car)ando con todo4 su" por la escalera. .$uella noc5e4 despu6s de acostar a mi 5i0o /ac5ar-4 sa$u6 lo $ue tena previsto llevar en el via0e - empec6 a or)ani!ar la moc5ila. +l e$uipa0e incluira un arc5ivo $ue 5a"a confeccionado con copias de los documentos - escritos m1s importantes de >a?cett. .l 5o0earlos4 me detuve en una carta $ue detalla"a al)o4 en pala"ras de Urian >a?cett4 CsecretsimoD4% pues su padre Cnunca 5a"la"a de sus o"0etivosD con nadie. &ras reci"ir el diploma de la Ro-al 9ociet-4 afirma"a la carta4 en 1901 el )o"ierno "rit1nico 5a"a asi)nado a >a?cett su primera misinI i"a a ir a Earruecos...4 pero no como e@plorador4 sino como espa.

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-. Cami$o "el 3ma'o$as

+ra la tapadera perfectaI ir como cart)rafo4 con mapas4 un telescopio "inoculares de lar)o alcance. <nspeccionar el o"0etivo del mismo modo en $ue se inspeccionara el terreno. ;"servarlo todoI la )ente4 los lu)ares4 las conversaciones. 1 +n su diario4 >a?cett 5a"a confeccionado un listado con todo a$uello $ue su superior "rit1nico Jal)uien llamado simplemente CNamesDJ le 5a"a pedido $ue evaluaraI C3aturale!a de los caminos 7...84 pue"los 7...84 a)ua 7...84 e06rcito or)ani!acin 7...84 armas - pistolas 7...84 polticaD. 2 K.caso el e@plorador no era en esencia un infiltrado4 al)uien $ue penetra"a en territorio a0eno - re)resa"a con secretosM +n el si)lo H<H4 el )o"ierno "rit1nico 5a"a ido reclutando a)entes entre los e@ploradores - los cart)rafos. +ra un modo no solo de introducir personas en el e@tran0ero con ar)umentos incuestiona"les4 sino tam"i6n de sacar provec5o de los reclutas diestros en la o"tencin de delicados datos )eo)r1ficos - polticos4 lo $ue m1s codicia"a el )o"ierno. Las autoridades "rit1nicas transformaron el 9urve- of <ndia (epartment OCReconocimiento del (epartamento de la <ndiaDP en una operacin secreta a tiempo completo. % 9e entrena"a a los cart)rafos para $ue emplearan sus tapaderas4 sus nom"res codificados OC3#mero 2noD4 C+l +@pertoD4 C+l +@perto en NefeDP -4 cuando accedan a territorios pro5i"idos para los occidentales4 tam"i6n disponan de e@celentes disfraces. +n el &"et4 muc5os top)rafos se vestan de mon0es "udistas - utili!a"an rosarios para medir distancias Ocada cuenta representa"a cien pasosP - ruedas o molinillos de oracin para ocultar en ellos "r#0ulas - fra)mentos de papel con anotaciones. .simismo4 instala"an trampillas en los "a#les para ocultar instrumentos de ma-or tamaAo4 como los se@tantes4 - vertan mercurio4 esencial para el mane0o de un 5ori!onte artificial4 en los cuencos con los $ue mendi)a"an como pere)rinos. La Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- a menudo tena conocimiento4 si "ien no era cmplice4 de esas actividadesI sus filas esta"an sem"radas de espas Oen servicio o noP4 entre ellos >rancis Foun)5us"and4 $ue fue presidente de la Ro-al 9ociet- desde 1919 5asta 1922. +n Earruecos4 >a?cett particip en una versin africana de lo $ue Rud-ard Riplin)4 en referencia a la pu)na colonial por la supremaca en .sia central4 denomin Cel =ran Nue)oD. =ara"ateando en sus rollos de papel secretos4 >a?cett anot $ue Cc5arla"aD con un oficial marro$u $ue posea Cmuc5a informacinD. >a?cett coment tiempo despu6s $ue al aventurarse m1s all1 de las principales rutas del desierto4 donde las tri"us secuestra"an o asesina"an a los intrusos e@tran0eros4 Cse considera necesario al)una clase de disfra! morisco4 e incluso entonces el via0e conlleva )randes ries)osD.' Lle) incluso a introducirse en la corte real para espiar al propio sult1n. C+l 9ult1n es 0oven - de car1cter d6"il Jescri"iJ. +l placer personal

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es su m1@ima prioridad4 - dedica el tiempo a 5acer acro"acias con la "icicleta4 de la $ue es nota"lemente e@pertoB a 0u)ar con automvilesB a los 0u)uetes mec1nicosB a la foto)rafaB al "illarB a ca!ar cerdos en "icicleta4 con los $ue da de comer a su coleccin de animales...D.* >a?cett transmiti toda esta informacin a CNamesD - re)res a <n)laterra en 1902. >ue la #nica ocasin en $ue >a?cett actu como espa oficial4 pero su astucia - su capacidad de o"servacin llamaron la atencin de sir =eor)e &au"man =oldie4 un administrador colonial "rit1nico $ue en 190' fue nom"rado presidente de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. . principios de 190*4 =oldie convoc a >a?cett4 $uien4 desde el via0e de Earruecos4 5a"a sido destinado a varios fuertes militares4 el #ltimo en <rlanda. 7 =oldie no era al)uien a $uien se pudiera tomar a "roma. >amoso por su a)uda inteli)encia - su temperamento vol1til4 5a"a impuesto casi en solitario el control del <mperio "rit1nico so"re 3)er en las d6cadas de 1880 - 1890. 8 ,a"a conmocionado a la sociedad victoriana fu)1ndose a Pars con una institutri!4 - era un ateo impenitente $ue a"o)a"a por la teora de la evolucin de (ar?in. CLe asalta"an freness de impaciencia frente a la estupide! o la incompetencia Jescri"i uno de sus "i)rafosJ. 3unca nadie 5a"a encontrado a los necios tan insufri"les.D 9 >a?cett fue llevado a la R=9 para ver a =oldie4 cu-os o0os a!ules parecan Cperforarle a unoD410 se)#n los descri"i un su"ordinado. =oldie4 a punto de cumplir los sesenta aAos4 siempre lleva"a en el "olsillo un vial de veneno4 $ue tena previsto in)erir si en al)#n momento sufra una discapacidad fsica o una enfermedad incura"le. &al como record >a?cett4 =oldie le pre)untI JK9a"e usted al)o de UoliviaM >a?cett contest $ue no4 - =oldie prosi)uiI J9e suele pensar en Uolivia como un pas u"icado en el tec5o del mundo. =ran parte de su territorio se encuentra en las montaAas4 pero m1s all14 5acia el este4 se e@tiende una re)in inmensa de "os$ue tropical - llanuras. J=oldie alar) una mano 5acia su escritorio - co)i un mapa )rande del pas4 $ue desple) frente a >a?cett como si de un mantel se trataraJ. .$u tiene4 comandanteI Weste es mi me0or mapa del pasX WEire esta !onaX W+st1 llena de espacios sin carto)rafiarX Eientras pasea"a el dedo so"re el mapa4 =oldie le cont $ue la re)in esta"a tan poco e@plorada $ue Uolivia4 Urasil - Per# ni si$uiera podan ponerse de acuerdo en sus fronterasI eran tan solo meras lneas especulativas tra!adas entre montaAas selvas. +n 18*%4 las disputas fronteri!as entre Para)ua- - sus vecinos aca"aron derivando en el peor conflicto de la 5istoria de Latinoam6rica. O(urante su transcurso muri cerca de la mitad de la po"lacin para)ua-a.P (ada la e@traordinaria demanda de cauc5o Jel Coro ne)roDJ $ue e@perimenta"a la re)in4 las apuestas por la delimitacin del .ma!onas solan ser tensas. JPodra producirse una confla)racin de )randes dimensiones por la cuestin de $u6 territorio pertenece a $ui6n Jdi0o =oldie. J&odo esto es mu- interesante Jle interrumpi >a?cettJ4 pero K$u6 tiene $ue ver conmi)oM

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=oldie le inform de $ue los pases implicados 5a"an creado una comisin fronteri!a - pedan $ue un o"servador imparcial de la Ro-al =eo)rap5ical 9ocietcarto)rafiara las fronteras en disputa4 empe!ando por un 1rea situada entre Uolivia Urasil4 $ue comprenda varios centenares de Gilmetros de terreno casi impractica"le. La e@pedicin durara dos aAos - no e@istan )arantas de $ue sus miem"ros so"reviviesen. Las enfermedades asola"an el territorio - los ind)enas4 $ue 5a"an sido atacados de forma despiadada por los ca!adores de cauc5o4 asesina"an a los intrusos. JK+stara usted interesado en aceptar esta misinM Jle pre)unt =oldie. 11 &iempo despu6s4 >a?cett confes $ue en a$uel momento se le des"oc el cora!n. Pens en su esposa4 3ina4 $ue esta"a de nuevo em"ara!ada4 - en su 5i0o4 NacG4 $ue esta"a a punto de cumplir los tres aAos. Con todo4 no vacilI C+l destino $uera $ue fuera4 Wde modo $ue no poda 5a"er otra respuestaXD. 12

La cu"ierta sucia - atestada del Panam@ esta"a repleta de C"ravucones4 aspirantes a "ravucones - vie0os )ranu0as de te! curtida como el cueroD4 1 se)#n los descri"i >a?cett. Remil)ado4 con su cuello "lanco almidonado4 >a?cett se sent al lado de su se)undo de a "ordo para la e@pedicin4 un in)eniero - top)rafo de treinta aAos llamado .rt5ur No5n C5ivers41% a $uien la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- 5a"a recomendado. >a?cett dedic la travesa a estudiar espaAol4 mientras los dem1s pasa0eros "e"an ?5isG-4 escupan ta"aco4 0u)a"an a los dados - se acosta"an con prostitutas4 C. su manera4 todos eran "uenos tipos Jescri"i >a?cett4 - aAadiJI Para 7C5ivers8 para m4 result una toma de contacto mu- #til con un aspecto de la vida $ue 5asta entonces no conocamos4 - )ran parte de nuestras reservas "rit1nicas desaparecieron en el proceso.D1' +l "arco fonde en Panam14 donde la construccin del canal Jla tentativa m1s auda! emprendida 5asta entonces por el 5om"re de domeAar la naturale!aJ esta"a en proceso4 - el pro-ecto proporcion a >a?cett la primera seAal de lo $ue esta"a a punto de encontrarI docenas de ata#des apilados en el muelle. (esde el comien!o de la e@cavacin del canal4 en 18814 m1s de veinte mil o"reros 5a"an muerto vctimas de la malaria - de la fie"re amarilla.1* +n Ciudad de Panam14 >a?cett su"i a "ordo de un "arco con destino a Per#4 lue)o prosi)ui en tren 5acia los rever"erantes - nevados .ndes. . unos tres mil seiscientos metros de altitud4 >a?cett a"andon el tren - tom otro "arco para cru!ar el la)o &iticaca OCWLu6 e@traAo resulta ver vapores transitando a$u arri"a4 en el tec5o del mundoXDP417 antes de em"utirse en otro tren tra$ueteante4 $ue le llev por el altiplano 5asta La Pa!4 capital de Uolivia. .ll esper durante m1s de un mes a $ue el )o"ierno le proporcionara varios miles de dlares4 una suma "astante m1s ma)ra de la $ue 5a"a previsto4 para las provisiones - los )astos del via0e. 9u impaciencia provoc una discusin con oficiales locales en la $ue tuvo $ue mediar el cnsul

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"rit1nico. >inalmente4 el % de 0ulio de 190*4 C5i vers - 6l estuvieron listos para partir. Car)aron sus muas con t64 lec5e en conserva4 +d?ards (esiccated 9oup 24 sardinas en salsa de tomate4 limonada en polvo efervescente - )alletas de semillas de cola4 $ue4 se)#n ?ints to %ravellers, producan Cun maravilloso efecto en la preservacin de la resistencia durante el esfuer!o fsicoD. 18 &am"i6n compraron instrumentos de topo)rafa4 rifles4 so)as para descenso de caAones4 mac5etes4 5amacas4 mos$uiteras4 recipientes para muestras4 sedales4 una c1mara estereoscpica4 un cernedor para cri"ar oro - re)alos tales como cuentas para esta"lecer contacto con las tri"us. Confeccionaron asimismo un "oti$un con )asas para 5acer venda0es4 -odo para las picaduras de los mos$uitos4 perman)anato de potasio para lavar la verdura - las 5eridas de flec5a4 un "istur para cercenar la carne envenenada por las picaduras de serpiente o la )an)rena4 - opio. +n su morral4 >a?cett inclu- un e0emplar de ?ints to %ravellers - su diario4 0unto con sus poemas favoritos para recitarlos en la selva. 2no de los $ue sola llevar consi)o era C+l e@ploradorD4 de Rud-ard Riplin)I

?ay algo oculto. Ve y descAbrelo. Ve y mira tras las monta$as ,.../ !lgo perdido tras las monta$as. Perdido y esper@ndote. BVeC

>a?cett - C5ivers cru!aron los .ndes e iniciaron el descenso 5acia la 0un)la. >a?cett4 $ue lleva"a cal!ones de tela de )a"ardina4 "otas de cuero4 un som"rero 9tetson - un paAuelo de seda anudado al cuello Jsu uniforme 5a"itual de e@ploradorJ4 avan! por el "orde de despeAaderos $ue caan a centenares de metros. Via0aron con ventisca4 por lo $ue los 5om"res apenas alcan!a"an a ver varios metros al frente4 aun$ue oan cmo las rocas res"ala"an "a0o los cascos de sus animales de car)a - caan al a"ismo de los collados. Con el viento a!otando los picos de seis mil metros de altitud4 resulta"a difcil creer $ue se diri)an a la 0un)la. La altura les provoca"a mareos - n1useas. Los animales avan!a"an tam"aleantes4 casi sin aliento4 san)rando por el 5ocico por la falta de o@)eno. .Aos despu6s4 en las mismas montaAas4 >a?cett perdera la mitad de una recua de veinticuatro muas. CLa car)a de las muas a veces topa"a contra los salientes rocosos - 7el animal8 aca"a"a despeA1ndose entre aullidos al precipicioD4 19 escri"i. >a?cett - C5ivers fueron encontrando puentes Jconfeccionados con listones de palmera - ca"lesJ de 5asta cien metros de lar)o4 $ue salva"an caAones - oscila"an violentamente a merced del viento4 como una "andera 5ec5a 0irones. +ra preciso vendar los o0os a las muas4 demasiado asustadas para cru!ar. &ras convencerlas a "ase de artimaAas para $ue cru!aran el puente4 los e@ploradores prose)uan con el
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Sopa deshidratada en polvo. (TV. de U T.)

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descenso rodeando peAascos - acantilados - avistando los primeros indicios de ve)etacinI ma)nolias - 1r"oles atrofiados. ,acia los mil metros de altitud4 donde el calor -a era palpa"le4 encontraron races - plantas trepadoras $ue repta"an por las laderas. F entonces >a?cett4 "aAado en sudor4 mir a lo le0os del valle - atis"o 1r"oles con forma de araAa - paracadas4 nu"es - 5umoB vas fluviales serpenteando a lo lar)o de miles de GilmetrosB un dosel de 0un)la tan oscura $ue pareca casi ne)raI el .ma!onas. >a?cett - C5ivers finalmente a"andonaron sus animales de car)a para se)uir via0ando en una "alsa 5ec5a con ramas - cordeles 5asta la frontera del .ma!onas4 un con0unto de po"laciones al estilo de (od)e - con nom"res socarrones4 como +speran!a - Villa ,ermosa4 construidas recientemente en la selva a manos de colonos $ue 5a"an sucum"ido al 5ec5i!o del oro ne)ro. Crist"al Coln fue la primera persona en informar $ue 5a"a visto a ind)enas 5aciendo "otar una "ola de esa sustancia e@traAa - pe)a0osa $ue "rota"a de los 1r"oles tropicales4 20 pero fue en 189*4 cuando U. >. =oodric5 fa"ric los primeros neum1ticos de automvil en +stados 2nidos4 cuando la locura del cauc5o asol el .ma!onas4 $ue al"er)a"a un aut6ntico monopolio de l1te@ de la me0or calidad. +n 19124 solo Urasil e@port cauc5o por valor de m1s de treinta millones de dlares4 el e$uivalente actual de casi $uinientos millones de dlares. 21 Los ma)nates del cauc5o 5a"an transformado Eanaos4 u"icada a orillas del ro .ma!onas4 en una de las ciudades m1s c5a"acanas del mundo. C3o se detenan ante nin)una e@trava)ancia4 por a"surda $ue fuera J escri"i el 5istoriador Ro"in >urneau@ en %he !ma-onJ. 9i un ma)nate del cauc5o compra"a un -ate enorme4 otro instala"a un len amaestrado en su villa4 - un tercero lava"a su ca"allo con c5amp1n.D22 F nada era m1s e@trava)ante $ue el edificio de la pera4 con su m1rmol italiano4 su cristal de Uo5emia4 sus plateas doradas4 sus araAas de cristal4 sus murales Victorianos - su c#pula "aAada con los colores de la "andera nacional. Prefa"ricada en +uropa - con un coste apro@imado de die! millones de dlares de fondos p#"licos4 la pera fue trasladada por pie!as en "arco a lo lar)o de m1s de mil $uinientos Gilmetros por el .ma!onas4 donde los o"reros tra"a0aron sin respiro 5asta montarla4 tam"i6n de noc5e4 "a0o las primeras "om"illas el6ctricas de Urasil. 3o importa"a $ue pr1cticamente nadie de Eanaos 5u"iese odo 5a"lar de Puccini ni $ue m1s de la mitad de los miem"ros de una compaAa teatral for1nea aca"ara muriendo a consecuencia de la fie"re amarilla. +ra la apoteosis del "oom del cauc5o. La perspectiva de amasar una fortuna 5a"a atrado a miles de o"reros analfa"etos a la 0un)la4 donde pronto se endeudaron con los ma)nates del cauc5o $ue les 5a"an proporcionado el transporte4 la comida - el e$uipamiento a cr6dito. Pertrec5ado con una l1mpara de minero a modo de linterna4 el cauc5ero se a"ra paso por la 0un)la a mac5eta!os4 tra"a0ando sin respiro de sol a sol4 "uscando 1r"oles del cauc5o4 despu6s4 a su re)reso4 5am"riento - afie"rado4 pasa"a 5oras encorvado so"re el fue)o4 in5alando 5umo t@ico4 mientras coca el cauc5o so"re un asador 5asta $ue este coa)ula"a. . menudo se tarda"a semanas en producir una #nica "ola del tamaAo suficiente para ser vendida4 - $ue raramente "asta"a para saldar la deuda. <nfinidad de cauc5eros murieron de inanicin4 disentera - otras enfermedades. +l

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escritor "rasileAo +uclides da Cun5a denomin este sistema Cla m1s criminal or)ani!acin de mano de o"ra 0am1s conce"idaD. F o"serv $ue el cauc5ero Cen realidad viene a encarnar una contradiccin colosalI Wes un 5om"re $ue tra"a0a para esclavi!arseXD.2& La primera ciudad fronteri!a a la $ue >a?cett - C5ivers lle)aron fue Rurrena"a$ue4 en el noroeste de Uolivia. .un$ue apareca en letras ma-#sculas en el mapa de >a?cett4 consista en poco m1s $ue una 5ilera de ca"aAas 5ec5as con "arro - "am"#4 $ue innumera"les "uitres so"revola"an en crculos. C9e me ca- el alma a los pies Jescri"i >a?cett en sus diariosJ4 - empec6 a comprender lo ciertamente primitivo $ue era este pas fluvial.D2% La re)in no dependa de nin)#n centro de poder ni de nin)una autoridad )o"ernante. +n 18724 Uolivia - Urasil 5a"an intentado construir un ferrocarril $ue cru!ara la 0un)la4 pero fueron tantos los o"reros $ue murieron a causa de las enfermedades - de los ata$ues de los ind)enas $ue el pro-ecto aca" siendo conocido como el >errocarril de la Euerte. 9e deca $ue por cada traviesa mora un 5om"re. Cuando >a?cett lle)4 m1s de tres d6cadas despu6s4 el ferrocarril se encontra"a en fase de construccin a manos de una tercera compaAaB aun as4 solo se 5a"an colocado oc5o Gilmetros de una va $ue4 se)#n coment >a?cett4 i"a Cde nin)una parte a nin)una parteD. 2' (ado su aislamiento4 la frontera del .ma!onas esta"a )o"ernada por sus propias le-es -4 tal como lo defini un o"servador4 si se compara"a con el ;este americano4 este resulta"a Ctan formal - correcto como una reunin de re!oD.2* Cuando un via0ero "rit1nico cru! la re)in en 19114 inform de un residente $ue le di0oI CK=o"iernoM KLu6 es esoM W.$u no conocemos )o"iernoXD. 27 La re)in 5a"a sido refu)io de "andidos4 fu)itivos - ca!adores de fortuna $ue lleva"an un arma so"re cada cadera4 ca!a"an 0a)uares al la!o por puro a"urrimiento - mata"an sin vacilar. >a?cett - C5ivers si)uieron sumer)i6ndose en ese mundo - alcan!aron la le0ana avan!ada de Ri"eralta. .ll4 >a?cett o"serv $ue un "arco amarra"a en la ri"era. 2n o"rero )ritI CW.$u lle)a el )anadoXD4 28 - >a?cett vio a )uardias con l1ti)os $ue 5acan desem"arcar a unos treinta 5om"res - mu0eres ind)enas encadenados. 2na ve! en tierra4 los compradores empe!aron a inspeccionarlos. >a?cett pre)unt a un oficial de aduana $ui6nes eran a$uellas personas. C+sclavosD4 contest el oficial. >a?cett se $ued conmocionado al or a$uello4 por$ue eran tantos los o"reros $ue moran en la 0un)la $ue los ma)nates del cauc5o4 para nutrir sus reservas de mano de o"ra4 envia"an partidas de 5om"res armados a la selva para secuestrar esclavi!ar a tri"us enteras. +n una ocasin4 a orillas del ro Putuma-o4 en Per#4 los 5orrores infli)idos a los ind)enas se 5icieron tan notorios $ue el )o"ierno "rit1nico puso en marc5a una investi)acin $ue revel $ue los autores 5a"an vendido acciones de su compaAa en la Uolsa de Londres. 29 Las prue"as demostra"an $ue la Peruvian .ma!on Compan- 5a"a cometido un )enocidio al tratar de pacificar esclavi!ar a la po"lacin nativaI castraron - decapitaron a ind)enas4 los rociaron con )asolina - les prendieron fue)o4 los crucificaron "oca a"a0o4 los )olpearon4 los mutilaron4 los 5icieron morir de 5am"re4 los a5o)aron - los convirtieron en comida

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para perros. Los secuaces de la empresa tam"i6n violaron a todas las mu0eres4 a"rieron la ca"e!a de niAos a )olpes. C+n al)unos sectores4 los numerosos cuerpos de las vctimas emanan un 5edor tal de carne putrefacta $ue el lu)ar de"e a"andonarse temporalmenteD4 0 coment un in)eniero $ue visit la re)in4 apodada como el Cparaso del demonioD. 9ir Ro)er Casement4 cnsul )eneral "rit1nico a car)o de la investi)acin4 calcul $ue unos treinta mil ind)enas 5a"an muerto a manos de esta compaAa cauc5era. 2n diplom1tico "rit1nico conclu-I C3o es una e@a)eracin afirmar $ue esta informacin4 al i)ual $ue los m6todos empleados en la recoleccin de cauc5o por parte de los a)entes de la compaAa4 so"repasa en 5orror a todo lo conocido del mundo civili!ado durante el #ltimo si)loD. 1 Euc5o antes de $ue4 en 19124 el informe de Casement se 5iciera p#"lico4 >a?cett denunci estas atrocidades en editoriales de un peridico "rit1nico - en reuniones con altos car)os del )o"ierno. +n una ocasin llam a los traficantes de esclavos Csalva0esD - CescoriaD. .dem1s4 sa"a $ue el "oom del cauc5o 5a"a 5ec5o $ue su propia misin resultara muc5o m1s difcil - peli)rosa. &ri"us anteriormente amistosas se mostra"an 5ostiles con los e@tran0eros. . >a?cett le 5a"laron de una partida de oc5enta 5om"res en la $ue Ctantos miem"ros murieron por flec5as envenenadas $ue los dem1s a"andonaron el via0e - se retiraronDB 2 a otros via0eros se los encontr enterrados 5asta la cintura para $ue fueran devorados por las 5ormi)as de fue)o4 los )usanos - las a"e0as. +n la revista de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 >a?cett escri"i $ue Cla espantosa poltica $ue )enera"a el comercio de esclavos4 $ue fomenta"a a"iertamente la despiadada matan!a de los indios ind)enas4 muc5os de ellos ra!as inteli)entesD 5a"a im"uido a los ind)enas de una sed de Cven)an!a mortal contra el e@tran0eroD4 - constitua uno de Clos )randes peli)ros para la e@ploracin en 9udam6ricaD. % +l 2' de septiem"re de 190*4 >a?cett - C5ivers partieron de Ri"eralta4 acompaAados por veinte fora0idos - )uas nativos $ue 5a"an reclutado en la frontera. Con ellos i"an un cateador 0amaicano llamado Sillis4 $uien4 pese a su aficin al alco5ol4 era un cocinero - un pescador de primera OC+ra capa! de oler la comida - la "e"ida como el sa"ueso 5uele al cone0oD4 ' "rome >a?cettP4 - un anti)uo oficial militar "oliviano $ue 5a"la"a in)l6s con fluide! - 5aca las veces de int6rprete. >a?cett se 5a"a ase)urado de $ue todos los 5om"res comprendieran en $u6 se esta"an metiendo. Cual$uiera $ue se rompiera una pierna o enfermara en el interior de la 0un)la tendra pocas pro"a"ilidades de so"revivir. Car)ar con esa persona supondra arries)ar la supervivencia de toda la partida. La l)ica de la selva dicta"a $ue fuera a"andonada4 o4 se)#n las som"ras pala"ras de >a?cettI CPuede ele)ir entre las pastillas de opio4 el 5am"re o la tortura si los salva0es le encuentranD. * . "ordo de canoas $ue fa"ricaron con troncos4 >a?cett - sus 5om"res nave)aron 5acia el oeste4 si)uiendo la ruta prevista de casi mil Gilmetros a lo lar)o de la frontera entre Urasil - Uolivia. +l ro esta"a repleto de 1r"oles cados4 - desde las canoas C5ivers - >a?cett intentaron a"rirse paso con los mac5etes. Las piraAas a"unda"an en a$uella !ona - los e@ploradores se cuida"an de $ue sus dedos no ro!aran la superficie del a)ua. &5eodore Roosevelt4 tras e@plorar un afluente del .ma!onas en 191%4 descri"i la piraAa como Cel pe! m1s fero! del mundo. JF

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aAadiJI (es)arra - devora vivo a cual$uier 5om"re o animal 5erido4 -a $ue la presencia de san)re en el a)ua lo e@cita 5asta la locura 7...8. La ca"e!a4 con su "oca pe$ueAa4 sus penetrantes - mal6volos o0os4 - sus fauces "lindadas4 es la encarnacin de la ferocidad dia"licaD. 7 .ntes de "aAarse4 >a?cett se inspecciona"a el cuerpo en "usca de for#nculos cortes. La primera ve! $ue nad en el ro4 di0oI C&ena un li)ero nudo en la "oca del estma)oD. 8 3o solo tema a la piraAa4 sino tam"i6n al candir# - a la an)uila el6ctrica4 o pura=ue. +stas #ltimas Jde unos dos metros4 con la ca"e!a plana - los o0os tan prominentes $ue casi descansan so"re el la"io superiorJ eran pilas vivientesI descar)a"an 5asta seiscientos cincuenta voltios de electricidad en el cuerpo de su vctima. Podan electrocutar una rana o un pe! en una c5arca sin si$uiera tocarlo. 9 +l e@plorador - cientfico alem1n .le@ander von ,um"oldt4 %0 $ue via0 por la re)in ama!nica del ro ;rinoco a principios del si)lo H<H4 llev4 con la a-uda de ind)enas $ue su0eta"an arpones4 treinta ca"allos - muas 5asta un pantano lleno de an)uilas el6ctricas para ver $u6 ocurra. Los animales4 con las crines eri!adas - los o0os inflamados4 retrocedieron aterrori!ados a medida $ue las an)uilas los rodea"an. .l)unos ca"allos intentaron salir del a)ua4 pero los ind)enas se lo impidieron con la a-uda de arpones. +n cuestin de se)undos4 dos ca"allos se 5a"an a5o)ado4 mientras $ue los dem1s finalmente consi)uieron romper la "arrera de los ind)enas se desplomaron4 e@5austos - entumecidos. C2na descar)a es suficiente para parali!ar - a5o)ar a un 5om"re4 pero la forma de ata$ue del pura=ue consiste en repetir las descar)as para ase)urarse la vctimaD4%1 escri"i >a?cett. Conclu- $ue una persona de"e 5acer cosas en estos lares C$ue no de0an esperan!a al epitafio4 $ue 5a- $ue 5acer con san)re fra -4 a menudo4 con una secuela de tra)ediaD. %2 2n da4 >a?cett atis"o al)o en la orilla del pere!oso ro. .l principio le pareci un 1r"ol cado4 pero de pronto el o"0eto empe! a ondularse en direccin a las canoas. +ra m1s )rande $ue una an)uila el6ctrica -4 al verlo4 los compaAeros de >a?cett )ritaron. >a?cett al! el rifle - dispar al o"0eto 5asta $ue el 5umo satur el aire. Cuando la criatura de0 de moverse4 los 5om"res acercaron a ella una canoa. +ra una anaconda. +n sus informes a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 >a?cett insisti en $ue meda m1s de veinte metros OCW9erpientes enormesXD4 anunci a toda plana un titular de la prensa "rit1nicaP4 aun$ue )ran parte de la anaconda esta"a sumer)ida se)uramente era m1s pe$ueAaI la m1s lar)a de la $ue se tiene constancia oficial meda oc5o metros - medio. OCon esa lon)itud4 una sola anaconda puede pesar m1s de media tonelada -4 )racias a los m#sculos el1sticos de sus mand"ulas4 en)ullir un ciervo entero.P Eientras o"serva"a la serpiente inmvil $ue tena frente a 6l4 >a?cett e@tra0o su cuc5illo. <ntent cortar un tro!o de piel para )uardarlo en un recipiente para muestras4 pero al clavarle el cuc5illo la anaconda dio una sacudida 5acia 6l - los dem1s4 $ue salieron despavoridos. Eientras la e@pedicin avan!a"a4 sus miem"ros o"serva"an la 0un)la. C+ra uno de los via0es m1s l#)u"res $ue 5a"a 5ec5o4 pues la $uietud del ro resulta"a amena!adora4 - la corriente calma - las a)uas profundas parecan au)urar males venideros Jescri"i >a?cett meses despu6s de partir de Ri"eraltaJ. Los demonios

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de los ros ama!nicos esta"an fuera de ellos4 manifestando su presencia en cielos plomi!os4 lluvias torrenciales - um"ros muros de ve)etacin.D % >a?cett impuso un estricto r6)imen. 9e)#n ,enr- Costin4 anti)uo ca"o "rit1nico $ue acompaA en varias e@pediciones posteriores a >a?cett4 la partida se levanta"a con la primera lu! del daB una persona se encar)a"a de dar el to$ue de diana. Lue)o los 5om"res se diri)an al ro4 se asea"an4 se lava"an los dientes - reco)an el campamento4 mientras la persona encar)ada del desa-uno prenda una 5o)uera. CVivamos de forma sencilla Jrecord CostinJ. +l desa-uno sola consistir en )ac5as4 lec5e enlatada - muc5o a!#car.D %% +n cuestin de minutos4 los 5om"res esta"an en marc5a. La recopilacin de infinidad de datos para los informes de >a?cett a la R=9 Jentre otros4 inspecciones del entorno4 "ocetos del paisa0e4 lecturas "arom6tricas - de temperatura4 - cat1lo)os de la flora - faunaJ re$uera un tra"a0o concien!udo4 - >a?cett se esfor!a"a con a5nco. CLa inactividad era lo $ue no soporta"aD4%' di0o en una ocasin. La 0un)la pareca e@acer"ar sus ras)os m1s so"resalientesI el cora0e - la resistencia4 0unto con la irasci"ilidad - la intolerancia frente a las de"ilidades a0enas. Permita $ue sus 5om"res 5iciesen una "reve pausa para almor!ar Jun aperitivo consistente en varias )alletasJ durante caminatas $ue lle)a"an a prolon)arse 5asta doce 5oras al da. Nusto antes de la puesta de sol4 indica"a a sus 5om"res $ue montasen el campamento. Sillis4 el cocinero4 esta"a a car)o de la preparacin de la cena complementa"a la sopa en polvo con los animales $ue el )rupo 5u"iese ca!ado. +l 5am"re lo converta todo en un man0arI armadillos4 pastinacas4 tortu)as4 anacondas4 ratas. C. los monos se los considera una "uena comida Jo"serv >a?cettJ. 9u carne tiene un sa"or "astante a)rada"le4 pero al principio la idea me repu)na"a por$ue4 e@tendido so"re el fue)o para $uemarle el pelo4 su aspecto pareca 5orri"lemente 5umano.D%* Eientras avan!a"an por la selva4 >a?cett - sus 5om"res eran m1s vulnera"les a los depredadores. +n una ocasin4 una piara de cerdos salva0es corrieron en estampida 5acia C5ivers - el int6rprete4 $ue dispararon sus armas en todas las direcciones mientras Sillis se encaram r1pidamente a un 1r"ol para evitar reci"ir un disparo de sus compaAeros. <ncluso las ranas podan resultar mortales al tactoI un solo e0emplar de Phyllobates terribilis, $ue se encuentra en el .ma!onas colom"iano4 posee suficientes to@inas para matar a un centenar de personas. 2n da4 >a?cett trope! con una serpiente coral4 cu-o veneno in5a"ilita el sistema nervioso central de su vctima4 asfi@i1ndola. +n el .ma!onas4 se maravill >a?cett4 el reino animal Ces contrario al 5om"re como en nin)#n otro lu)ar del mundoD.%7 Pero no eran los )randes depredadores lo $ue m1s preocupa"a a >a?cett - a sus compaAerosI eran las intermina"les pla)as. Las 5ormi)as "ravas podan reducir a 0irones la ropa - los morrales de los 5om"res en una sola noc5e. Las )arrapatas4 $ue se ad5eran como san)ui0uelas Ootro a!oteP4 - las ni)uas ro0as peludas4 $ue consuman te0ido 5umano. Los milpi6s4 secretores de cianuro. Los )usanos par1sitos $ue causa"an ce)uera. Las moscas trsalo4 $ue introducan el ovopositor a trav6s de la ropa - deposita"an los 5uevos "a0o la piel4 donde eclosiona"an - lue)o anida"an

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las larvas. Las casi invisi"les moscas llamadas pium4 $ue de0a"an el cuerpo de los e@ploradores sem"rado de 5eridas. F tam"i6n esta"an las Cc5inc5es "esadorasD4 $ue pica"an a la vctima en los la"ios4 transfiri6ndole un proto!oo denominado %rypanosoma cru-iD veinte aAos despu6s4 la persona afectada4 cre-endo $ue 5a"a escapado ilesa de la 0un)la4 mora a consecuencia de una inflamacin del cora!n o del cere"ro. 3o o"stante4 nada resulta"a m1s peli)roso $ue los mos$uitos. &ransmitan toda clase de enfermedades - dolencias4 desde la malaria 5asta la fie"re Caplasta 5uesosD4 pasando por la elefantiasis - la fie"re amarilla. C7Los mos$uitos8 constitu-en el principal motivo por el $ue la selva del .ma!onas es a#n una frontera sin con$uistarD4%8 escri"i Sillard Price en su o"ra de 19'2 %he !ma-ing !ma-on ,El maravilloso !ma-onas un mundo de ri=ue-as sin lEmite/. >a?cett - sus 5om"res se prote)an con mos$uiteras4 pero incluso estas resulta"an insuficientes. CLas moscas pium caan so"re nosotros en nu"es Jescri"i >a?cettJ. 3os veamos o"li)ados a cerrar con mos$uiteras los dos e@tremos del co"erti!o de 5o0as de palmera 7del "arco8 - a cu"rirnos la ca"e!a con velos4 - pese a ello nuestras manos - nuestra cara ense)uida se convertan en un tapi! de ampollas diminutas san)rantes $ue pica"an 5orrores.D%9 Eientras tanto4 las polvorinas, tan pe$ueAas $ue parecen polvo4 se oculta"an en el pelo de >a?cett - de sus compaAeros. . menudo4 lo #nico en $ue podan pensar los 5om"res era en los insectos. Lle)aron a identificar los diferentes sonidos $ue produca el roce de las alas de cada uno de ellos. OC+l t1"ano lle)a"a en solitario4 pero anuncia"a su presencia con una sonda similar a una a)u0aD4'0 di0o >a?cett.P Las c5inc5es atormenta"an a los e@ploradores 5asta el punto de la locura4 como demostra"a el diario de un naturalista $ue tiempo despu6s acompaA a >a?cett en otra e@pedicinI

20a10I .tacados en las 5amacas por 0e0enes diminutos de poco m1s de dos milmetros de lon)itudB las mos$uiteras no ofrecen proteccin contra ellosB los 0e0enes pican toda la noc5e - no de0an dormir. 21a10I ;tra noc5e en vela de"ido a los 0e0enes succionadores de san)re. 22a10I Ei cuerpo es una masa de "ultos por las picaduras de insectosB muAecas manos 5inc5adas por las picaduras de los diminutos 0e0enes. (os noc5es casi sin dormirI simplemente 5orri"le. 7...8 Lluvia al medioda4 toda la tarde - casi toda la noc5e. 9e me empaparon los !apatos desde $ue empe!. 7...8 Lo peor 5asta a5ora4 las )arrapatas. 2 a10I 3oc5e espantosa con las peores picaduras de 0e06n 5asta a5oraB ni si$uiera el 5umo los a5u-enta. 2%a10I E1s de la mitad de los 5om"res enfermos por las picaduras. EuAecas manos 5inc5adas. Ee em"adurno las piernas con -odo. 2'a10I Ee 5e despertado - 5e encontrado cu"ierto de termitas todo lo $ue de0amos en el suelo. 7...8 Los 0e0enes succionadores de san)re si)uen con nosotros.

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0a10I ."e0as del sudor4 0e0enes - polverinas O0e0enes succionadores de san)reP4 5orri"le. 2a11I Veo "orroso con el o0o derec5o a consecuencia de los 0e0enes. a11I ."e0as - 0e0enes peor $ue nuncaB ciertamente4 Cno 5a- descanso para el cansadoD. 'a11I Ei primera e@periencia con las a"e0as comedoras de carne - carroAa. Ne0enes en nu"es Olos peores $ue 5emos encontradoP4 $ue estropean la comida por$ue se llena de cuerpos repu)nantes4 con el vientre ro0o - as$uerosamente 5inc5ado con la san)re de uno.'1

. los seis meses de e@pedicin4 la ma-ora de los 5om"res4 entre ellos C5ivers4 esta"an enfermos - con fie"re. Les a$ue0a"a una sed insacia"le4 0a$uecas insufri"les tem"lores incontrola"les. 9us m#sculos palpita"an de tal modo $ue les resulta"a difcil caminar. ,a"an contrado4 en la ma-or parte de los casos4 fie"re amarilla o malaria. 9i se trata"a de fie"re amarilla4 lo $ue los 5om"res m1s teman era esputar san)re Jel llamado Cvmito ne)roDJ4 lo cual si)nifica"a $ue la muerte les ronda"a. Cuando se trata"a de malaria J$ue4 se)#n una estimacin4 '2 contraan m1s del oc5enta por ciento de las personas $ue tra"a0a"an en el .ma!onasJ4 los 5om"res e@perimenta"an a veces alucinaciones4 - podan entrar en coma - morir. +n un momento dado4 >a?cett comparti una em"arcacin con cuatro pasa0eros $ue enfermaron - murieron. Con la a-uda de los remos4 los dem1s cavaron sus tum"as en la orilla. 9u #nico monumento4 coment >a?cett4 consisti en Cun par de ramas cru!adas - atadas con 5ier"aD.' 2na maAana4 >a?cett advirti una serie de 5endiduras en una ri"era fan)osa. 9e a)ac5 para inspeccionarlas. +ran 5uellas 5umanas. >a?cett inspeccion el entorno4 - encontr ramas rotas - 5o0as pisoteadas. Los ind)enas se)uan sus pasos. . >a?cett le 5a"an informado $ue los indios paca)uara vivan a lo lar)o de las orillas del ro ."un14 - $ue eran conocidos por secuestrar a los intrusos - llev1rselos a la selva. (e otras dos tri"us Jlos parintinin4 m1s al norte4 - los Ganic5ana4 en los llanos meridionales de Eo0oJ se deca $ue eran can"ales. 9e)#n el relato de un misionero $ue data"a de 1781I CCuando 7los Ganic5ana8 captura"an prisioneros en sus )uerras4 "ien los conserva"an como esclavos4 "ien los asa"an para devorarlos en sus "an$uetes. 2tili!a"an a modo de vasos los cr1neos de a$uellos a $uienes mata"anD. '% .un$ue los occidentales tenan una fi0acin o"sesiva con el cani"alismo ORic5ard Uurton - otros ami)os 5a"an creado el Canni"al Clu" e inau)urado sus veladasP con frecuencia e@a)era"an al respecto para 0ustificar la captura de ind)enas4 no ca"e duda de $ue al)unas tri"us ama!nicas lo practica"an4 -a fuera por motivos rituales o por ven)an!a. La carne 5umana se in)era siempre de dos formasI asada o 5ervida. Los )ua-aGi4 $ue practica"an el cani"alismo ritual cuando los miem"ros de la tri"u moran4 despeda!a"an los cuerpos en cuartos con un cuc5illo de "am"#4 separando

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la ca"e!a - las e@tremidades del tronco. CCon la ca"e!a - los intestinos no se si)ue la misma ^receta^ $ue con las partes musculosas - los r)anos internos Je@plic el antroplo)o Pierre Clastres4 $ue a principios de la d6cada de 19*0 dedic cierto tiempo al estudio de la tri"uJ. La ca"e!a en primer lu)ar se afeita con sumo esmero 7...84 lue)o se 5ierve4 como los intestinos4 en recipientes de cer1mica. +n cuanto a la carne en s - a los r)anos internos4 se colocan so"re una )ran parrilla $ue se pone al fue)o 7...8. La carne se asa despacio - la )rasa $ue desprende se vierte de nuevo so"re ella con un )oto 7cepillo8. Cuando la carne se considera ^cocida^4 se reparte entre todos los presentes. Lo $ue no se come en el momento4 se reserva en las cestas de las mu0eres - se consume al da si)uiente. Por lo $ue respecta a los 5uesos4 se parten para succionar el tu6tano4 $ue )usta especialmente a las mu0eres.D La preferencia de los )ua-aGi por la piel 5umana es el motivo por el $ue se denominan a s mismos Fach )yrav'a3, C)ua-aGi comedores de )rasa 5umanaD.'' >a?cett inspeccion la !ona en "usca de ind)enas )uerreros. Las tri"us ama!nicas eran e@pertas en el acec5o a sus enemi)os. Eientras $ue a al)unas les )usta"a anunciar su presencia antes de un ata$ue4 muc5as otras se a-uda"an de la densa ve)etacin para ocultarse me0or. 9e pinta"an el cuerpo - la cara de ne)ro4 con car"n4 - de ro0o4 con un)bentos ela"orados a partir de "a-as - frutos. 9us armas J flec5as - dardos soplados con cer"atanasJ ataca"an en silencio antes de $ue nadie tuviese tiempo de 5uir. Ciertas tri"us e@plota"an las mismas materias $ue 5acan $ue la selva resultara tan peli)rosa para >a?cett - sus 5om"resI untar las puntas de sus armas con to@inas letales de pastinaca - rana flec5a a!ul4 o emplear 5ormi)as )i)antes mordedoras para suturar sus 5eridas en com"ate. +n contraste4 >a?cett - su partida carecan de e@periencia en la 0un)la. +ran4 como Costin confes durante su primer via0e4 C"isoAosD. Casi todos enfermaron4 se de"ilitaron - pasaron 5am"reI eran la presa perfecta. .$uella noc5e4 >a?cett - todos sus 5om"res se 5alla"an en la orilla. .ntes de partir4 >a?cett les 5i!o acatar4 uno por uno4 una orden aparentemente suicidaI no dispararan contra los ind)enas en nin)una circunstancia. Cuando la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- supo de las instrucciones de >a?cett4 un miem"ro $ue conoca la re)in advirti de $ue tal m6todo Ccorte0a el asesinatoD. '* >a?cett admiti $ue su actitud no violenta implica"a Cries)os demencialesD4 si "ien ar)u- $ue no se trata"a #nicamente de un comportamiento 6ticoB era tam"i6n el #nico modo en $ue una partida reducida - f1cilmente supera"le en n#mero poda demostrar sus intenciones amistosas ante las tri"us. Los 5om"res4 tendidos en las 5amacas4 con una pe$ueAa 5o)uera crepitando4 escuc5a"an la al)ara"a de la selva. &rata"an de identificar los sonidosI el de un fruto al caer al ro4 la friccin de las ramas4 el )emido de los mos$uitos4 el ru)ido del 0a)uar. +n ocasiones4 la 0un)la pareca silenciosa4 - entonces4 de pronto4 un c5illido des)arra"a la oscuridad. Los 5om"res sa"an $ue4 si "ien no podan ver nada4 ellos s podan ser vistos. CPermanec alerta4 sa"edor en todo momento de $ue nuestros movimientos esta"an siendo o"servados4 aun$ue sin ver apenas nada de a$uellos $ue nos o"serva"anD4'7 escri"i >a?cett.

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2n da4 nave)ando por el ro4 las em"arcaciones lle)aron a una serie de r1pidos uno de los pilotos "a0 a tierra para inspeccionar el lu)ar - compro"ar si podan sortearlos. Pero4 al ca"o de un tiempo4 al no tener noticia de 6l4 >a?cett - varios 5om"res partieron en su "#s$ueda. 9e a"rieron paso a mac5eta!os por la 0un)la a lo lar)o de casi un Gilmetro - de pronto encontraron el cuerpo del piloto4 perforado por cuarenta - dos flec5as. Los 5om"res empe!aron a ceder al p1nico. +n un momento dado4 en los "otes - a la deriva en direccin a los r1pidos4 Sillis )ritI CW9alva0esXD. .ll esta"an4 de pie en la orilla. C9us cuerpos 7esta"an8 pintados por completo Jescri"i >a?cettJ4 sus ore0as tenan l"ulos col)antes4 - una especie de p#a les atravesa"a la nari! de lado a lado.D'8 (esea"a esta"lecer contacto con ellos4 pero los dem1s 5om"res a "ordo c5illa"an - rema"an fren6ticos en la direccin opuesta. Los ind)enas apuntaron con arcos de casi dos metros - dispararon flec5as. C2na alcan! el costado de la "arca con un c5as$uido fero! - atraves la madera4 de cuatro centmetros de )rosorD4 '9 di0o >a?cett. La em"arcacin entonces se desli! por una de las pendientes de los r1pidos4 de0ando atr1s4 de momento4 a la tri"u. <ncluso antes de esta confrontacin4 >a?cett se 5a"a dado cuenta de $ue sus 5om"res4 especialmente C5ivers4 empe!a"an a de"ilitarse. C,a"a advertido $ue i"a 5undi6ndoseD4*0 escri"i >a?cett. (ecidi relevar a C5ivers de sus funciones enviarle4 0unto con otros miem"ros de la partida4 de re)reso a la frontera. .un as4 dos de los 5om"res murieron a consecuencia de las fie"res. *1 +l propio >a?cett aAora"a a su familia. KLu6 clase de insensato era4 se pre)unta"a4 para cam"iar la comodidad de sus anti)uos fuertes por a$uellas condicionesM 9u se)undo 5i0o4 Urian4 5a"a nacido estando 6l ausente. C+stuve tentado de a"andonar - volver a casaD4 *2 escri"i. Pese a ello4 a diferencia de sus 5om"res4 >a?cett )o!a"a de "uena salud. Pasa"a 5am"re - sufra las penalidades4 pero su piel no se 5a"a tornado amarilla4 su temperatura era normal - no vomita"a san)re. &iempo despu6s4 No5n Reltie4 el secretario de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 escri"i una carta a la esposa de >a?cett en la $ue afirma"aI C. menos $ue posea una constitucin e@cepcional4 no veo cmo podra so"revivirD.* >a?cett o"serv $ue en a$uellos lares Ca la persona sana se la considera"a un "ic5o raro4 una e@cepcin4 al)o e@traordinarioD. *% Pese a aAorar su 5o)ar4 >a?cett si)ui inspeccionando con Sillis - el int6rprete la frontera entre Uolivia - Urasil4 a"ri6ndose camino a mac5eta!os por la 0un)la a lo lar)o de Gilmetros. +n ma-o de 1907 complet su ruta - present sus descu"rimientos a los miem"ros de la comisin fronteri!a sudamericana - a la R=9. 3adie da"a cr6dito. >a?cett 5a"a redefinido las fronteras de 9udam6rica4 - lo 5a"a 5ec5o casi un aAo antes de la fec5a prevista.

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4. !os "oc me$tos secretos

+n <n)laterra intent6 se)uir la pista de los descendientes de >a?cett4 $uienes4 tal ve!4 podran referirme al)o m1s so"re el e@plorador - su ruta 5acia /. La esposa - los 5i0os de >a?cett 5a"an muerto 5aca -a muc5o tiempo4 pero en Cardiff4 =ales4 localic6 a una de sus nietas4 Rolette de EontetV=uerin4 cu-a madre 5a"a sido la #nica 5i0a de >a?cett4 Noan. Viva en una casa de una sola planta4 con fac5adas estucadas - ventanas enmarcadas en madera4 un lu)ar sin pretensiones $ue4 en cierto modo4 pareca desentonar con toda la e@pectacin $ue durante un tiempo 5a"a suscitado la familia. +ra una mu0er menuda - vital $ue supera"a la cincuentena4 con el pelo ne)ro - corto4 - con )afas. 9e refera afectuosamente a su a"uelo por sus inicialesI P. ,. >. OC.s fue como siempre le llamaron mi madre - toda la familia.DP La esposa - los 5i0os de >a?cett4 tras aAos de acoso por parte de la prensa4 se 5a"an retirado de la escena p#"lica. 9in em"ar)o4 Rolette me aco)i en su cocina. Cuando le 5a"l6 de mis planes para rastrear la ruta de >a?cett4 di0oI J2sted no parece e@plorador. J3o muc5o. JUueno4 es me0or $ue est6 "ien alimentado si va a ir a la selva. +mpe! a a"rir armarios - a sacar de ellos ca!uelas - sartenes4 - encendi la cocina de )as. La mesa pronto estuvo llena de cuencos con risotto, verduras al vapor4 pan casero - pastel caliente de man!ana. J&odo es ve)etariano Jdi0oJ. P. ,. >. crea $ue as aumenta"a la resistencia fsica. .dem1s4 nunca mata"a animales a menos $ue se viera o"li)ado a 5acerlo. Cuando nos sentamos a comer apareci <sa"elle4 la 5i0a de Rolette4 de veintitr6s aAos. Lleva"a el pelo m1s corto $ue su madre - sus o0os posean al)o de esa intensidad $ue desprendan los de su "isa"uelo. +ra piloto de la Uritis5 .ir?a-s. J+n realidad4 envidio a mi "isa"uelo Jdi0o <sa"elleJ. +n sus tiempos4 uno poda marc5arse con el fin de descu"rir al)una parte recndita del mundo. .5ora4 Kadnde se puede irM Rolette coloc un c1li! de plata anti)uo en el centro de la mesa. J,e trado esto especialmente para usted Jdi0oJ. +s el c1li! con el $ue "auti!aron a P. ,. +. Lo al! contra la lu!. +n un lado tena )ra"adas flores - retoAosB en el otro4 la inscripcin del n#mero 187*4 el aAo en $ue 5a"a nacido >a?cett.

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(espu6s de cenar c5arlamos un rato. Le pre)unt6 al)o so"re lo $ue 5a"a refle@ionado muc5oI si4 al decidir mi ruta4 de"a "asarme4 como 5a"an 5ec5o muc5as otras e@pediciones4 en las coordinadas del (ead ,orse Camp $ue se cita"an en ! travs de la selva ama-.nica. JUien4 de"e tener cuidado con eso Jdi0o Rolette. JKLu6 $uiere decirM JP. ,. >. las escri"i para despistar a la )ente. +ran un su"terfu)io. La noticia me de0 atnito e in$uieto al mismo tiempoI si eso era cierto4 si)nifica"a $ue muc5as personas 5a"an emprendido4 tal ve! con consecuencias tr1)icas4 el camino errneo. Cuando pre)unt6 por $u6 Urian >a?cett4 $ue 5a"a editado ! travs de la selva ama-.nica, 5a"ra perpetrado ese en)aAo4 ella me e@plic $ue desea"a cumplir los deseos de su padre - de su 5ermano. Cuanto m1s 5a"la"a4 me0or comprenda -o $ue lo $ue para muc5os era un misterio fascinante4 para su familia supona una tra)edia. Cuando aca"amos de cenar4 Rolette comentI JCuando al)uien desaparece4 no es como si se produ0ese una muerte corriente. 3o 5a- un final4 una clausura. OE1s tarde4 me confesI CK9a"eM4 cuando mi madre se esta"a muriendo4 le di0eI ^.l menos4 finalmente sa"r1s $u6 les pas a P. ,. >. - a NacG^D.P Rolette 5i!o una lar)a pausa4 como intentando tomar una decisin al respecto de al)o4 - lue)o pre)untI JKRealmente $uiere descu"rir $u6 le ocurri a mi a"ueloM J9i es posi"le4 s. JLuiero enseAarle al)o. Ee llev a una 5a"itacin de la parte posterior de la casa - a"ri un )ran "a#l de madera. (entro 5a"a varios li"ros encuadernados en cuero. .l)unos esta"an unidos con cordeles atados con la!os. JKLu6 sonM Jpre)unt6. JLos diarios - los cuadernos de "it1cora de P. ,. >. JEe los tendiJ. Puede consultarlos4 pero de"e tratarlos con muc5o cuidado. ."r uno de ellos4 datado en 1909. La cu"ierta de0 una manc5a ne)ra en las -emas de mis dedos4 una me!cla4 ima)in64 de polvo Victoriano - lodo selv1tico. Las 5o0as pr1cticamente se desprendan al pasarlas4 - las su0et6 con e@trema delicade!a entre el ndice - el pul)ar. Reconoc la cali)rafa microscpica de >a?cett4 - me invadi una sensacin e@traAa. .5 tena al)o $ue >a?cett tam"i6n 5a"a tocado4 al)o $ue contena sus pensamientos m1s ntimos - $ue mu- pocos 5a"an visto. La escritora Nanet Ealcolm compar en una ocasin al "i)rafo con un Cladrn profesional $ue allana una casa4 5usmea en ciertos ca0ones $ue tiene "uenas ra!ones para creer $ue contienen las 0o-as - el dinero4 - se marc5a triunfante con el "otnD.1 Ee sent6 en el sof1 del saln. ,a"a apro@imadamente un li"ro por aAo entre 190* Ola primera e@pedicinP - 1921 Oel pen#ltimo via0eP. Como ca"a esperar4 5a"a llevado un diario de cada una de sus e@pediciones en el $ue 5a"a anotado sus

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o"servaciones. Euc5os esta"an repletos de mapas - c1lculos topo)r1ficos. +n las )uardas 5a"a poemas $ue 5a"a copiado para leerlos en la 0un)la4 en momentos de soledad - desesperacin. 2no pareca dedicado a 3inaI BOh, amor, mi amorC "onserva la voluntad ,.../. <oy tuyo hasta el 4inal.

>a?cett tam"i6n )ara"ate versos de C9oledadD4 de +lla S5eeler Silco@I Pero nadie puede ayudarte a morir. ?ay espacio en los salones del placer para un largo y digno tren, pero uno por uno todos tenemos =ue des4ilar por los estrechos pasillos del dolor.

Euc5os de los diarios esta"an repletos de informacin prosaica4 del da a da4 de al)uien sin e@pectativas de 5acer 5istoriaI C9 de 0ulio. 7...8 3oc5e en vela 7...8 Euc5a lluvia4 empapados -a al medioda 7...8 11 de 0ulio. 7...8 Lluvia fuerte a partir de la medianoc5e. Lle)amos 7al campamento8 si)uiendo nuestras 5uellas4 pescamos 7...8 17 de 0ulio. 7...8 Cru!amos a nado para co)er una "alsaD. Lue)o4 de pronto4 un comentario casual revela"a la naturale!a an)ustiosa de su e@istenciaI CEe encuentro mu- mal 7...8. .noc5e tom6 una 7ampolla8 de morfina de"ido al dolor de pies para poder descansar. Ee provoc un intenso dolor de estma)o - tuve $ue introducirme un dedo en la )ar)anta para vomitarD.2 +n la otra sala se o- un fuerte ruido - alc6 la mirada. +ra <sa"elle4 $ue se 5a"a en!ar!ado con un video0ue)o en el ordenador. Co) otro li"ro. &ena un cerro0o para prote)er su contenido. C+se es su ^Li"ro de los &esoros^D4 di0o Rolette. +l cerro0o esta"a a"ierto4 - dentro 5a"a 5istorias so"re tesoros enterrados $ue >a?cett 5a"a recopilado4 como el de =allaVpitaV=alla4 - mapas de supuestas u"icacionesI C+n esa cueva 5a- un tesoro4 cu-a e@istencia cono!co -o - solo -oD. +n diarios posteriores4 mientras desarrolla"a su teora so"re /4 >a?cett 5i!o m1s anotaciones ar$ueol)icas. ,a"a di"u0os de e@traAos 0ero)lficos. Los indios "otocudo4 en la actualidad pr1cticamente e@tintos4 le 5a"an 5a"lado de la le-enda de una ciudad Cinmensamente rica en oro4 tanto $ue reful)e como el fue)oD. >a?cett aAadaI C+s solo conce"i"le $ue pudiera tratarse de /D. . medida $ue pareca apro@imarse a su o"0etivo4 se torna"a m1s reservado. +n el cuaderno de 19214

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es"o!a"a un Ccdi)oD $ue al parecer 5a"a ideado4 0unto con su esposa4 para el envo de mensa0esI 7880% Rrat!"anG c ,alla!)os tal como se descri"en 7880* Rrat!fuss c Rico4 importante - maravilloso 78808 Rrat!Ga c Ciudades locali!adasB futuro a5ora ase)urado

+@aminando el diario4 repar6 en una pala"ra $ue fi)ura"a en el mar)en de una p1)inaI dead. Lo o"serv6 m1s de cerca - vi dos pala"ras m1s al lado de la primera. Nuntas4 decanI dead 5orse camp. (e"a0o esta"an las coordenadasB me apresur6 a 5o0ear mi cuaderno4 donde 5a"a anotado la posicin del campamento se)#n ! travs de la selva ama-.nica. (iferan si)nificativamente. +@amin6 los diarios durante 5oras - tom6 notas. Crea $ue -a no $ueda"a m1s por cosec5ar cuando Rolette apareci - di0o $ue $uera enseAarme otra cosa. >ue a la 5a"itacin trasera4 - o cmo 5ur)a"a en ca0ones - armarios4 musitando para s. Varios minutos despu6s4 re)res con un li"ro. J3o s6 dnde lo 5e puesto Jdi0oJ4 pero al menos puedo mostrarle una foto)rafa en la $ue sale. +ra una foto)rafa del anillo de sello de >a?cett4 $ue lleva"a )ra"ado el lema de la familiaI F&ec Gspera %errent3D en esencia4 Cmalditas sean las dificultadesD. +n 19794 un in)l6s llamado Urian Ridout4 $ue esta"a filmando un documental so"re la flora - la fauna en Urasil4 o- rumores so"re el paradero del anilloI decan $ue 5a"a aparecido en un comercio de Cuia"14 la capital de Eato =rosso. Para cuando Ridout consi)ui averi)uar de $u6 comercio se trata"a4 su propietario 5a"a muerto. 9u esposa4 no o"stante4 "usc entre sus pertenencias - encontr el anillo del coronel >a?cett. J+s el #ltimo o"0eto $ue tenemos de la e@pedicin Jdi0o Rolette. Ee confes $ue 5a"a sentido tal desesperacin por sa"er m1s4 $ue en una ocasin 5a"a mostrado el anillo a una vidente. JK.veri)u al)oM +lla o"serv la foto)rafa4 - lue)o me mir. JLue 5a"a estado "aAado en san)re.

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1%. El i$fier$o ver"e

JK&e apuntasM Jpre)unt >a?cett.1 +sta"a de vuelta en la 0un)la4 no muc5o tiempo despu6s de su anterior e@pedicin4 tratando de convencer a su se)undo de a "ordo4 >ranG >is5er4 para $ue fuera con 6l a e@plorar el ro Verde4 $ue flua a lo lar)o de la frontera entre Urasil - Uolivia. >is5er4 in)eniero de cuarenta - un aAos - miem"ro de la R=94 vacil. La comisin fronteri!a no 5a"a contratado al e$uipo para $ue e@plorase el ro Verde J5a"a encar)ado a los 5om"res $ue topo)rafiasen una re)in situada en el sudoeste de Urasil4 cerca de Corum"1J4 pero >a?cett insisti en inspeccionar tam"i6n el ro4 un territorio tan poco e@plorado $ue nadie sa"a si$uiera dnde empe!a"a. J(e acuerdo4 ir6 Jdi0o finalmente >is5er - aAadiJI .un$ue no sea lo $ue estipula el contrato. +ra la se)unda e@pedicin de >a?cett a 9udam6rica4 pero resultara de vital importancia para su comprensin del .ma!onas - para su evolucin como cientfico. Con >is5er - otros siete reclutas4 parti de Corum"1 en direccin al noroeste recorri a pie m1s de seiscientos cincuenta Gilmetros antes de prose)uir en dos "alsas artesanales de madera. Los r1pidos4 crecidos por las lluvias - las pronunciadas pendientes4 eran imponentes4 - las "alsas se precipita"an al vaco antes de topar contra la espuma - las rocas4 $ue emitan un ru)ido atronador. Los 5om"res )rita"an - se aferra"an a los "ordes4 - >a?cett4 con los o0os destellantes - el 9tetson calado4 trata"a de dominar la "alsa con la p6rti)a de "am"# $ue lleva"an su0eta a uno de los costados4 para $ue no le atravesara el pec5o. +l ra4ting en a)uas r1pidas a#n no era un deporte4 pero >a?cett vaticin su futuroI CCuando 7...8 el via0ero emprendedor ten)a $ue construir - )o"ernar su propia "alsa4 e@perimentar1 una euforia - una emocin $ue pocos deportes proporcionanD. 2 Pese a ello4 una cosa era surcar los r1pidos de un ro conocido - otra descender por to"o)anes desconocidos $ue en cual$uier momento podan alcan!ar centenares de metros de lon)itud. 9i un miem"ro de la partida caa al a)ua4 no poda su0etarse a la "alsa sin 5acerla volcarB en tal caso4 el #nico curso de accin 5onrosa era a5o)arse. Los e@ploradores remaron - de0aron atr1s las colinas Ricardo >ranco4 unos altiplanos de arenisca $ue supera"an los novecientos metros. C3i el tiempo ni el pie del 5om"re 5an 5allado a$uellas cum"res Jescri"i >a?cettJ. 9e al!an como un mundo perdido4 cu"iertas de ve)etacin 5asta la cima4 - la ima)inacin poda entrever los #ltimos vesti)ios de una era desaparecida muc5o tiempo atr1s.D O,a-

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constancia de $ue Conan (o-le se inspir4 al menos en parte4 en estas mesetas para am"ientar la trama de El mundo perdido.HI . medida $ue >a?cett - su e$uipo serpentea"an por el caAn4 los r1pidos fueron torn1ndose infran$uea"les. JKLu6 5acemos a5oraM Jpre)unt uno de los 5om"res. J3o 5a- alternativa Jcontest >a?cettJ. (e"emos a"andonar todo lo $ue no podamos car)ar a la espalda - se)uir el curso del ro por tierra. ' >a?cett orden a sus 5om"res $ue conservaran #nicamente los o"0etos esencialesI 5amacas4 rifles4 mos$uiteras e instrumentos topo)r1ficos. JKF las provisiones de comidaM Jpre)unt >is5er. >a?cett di0o $ue solo llevaran raciones para varios das. (espu6s tendran $ue vivir de lo $ue les proporcionase la tierra4 como los ind)enas cu-as 5o)ueras 5a"an visto arder en la distancia. .un dedicando toda la 0ornada a cortar4 talar4 estirar - empu0ar por entre la 0un)la4 en )eneral no avan!a"an m1s de oc5ocientos metros al da. Los pies se les 5undan en el lodo. Las "otas se les des5acan. La vista se les nu"la"a a consecuencia de unas a"e0as diminutas $ue se sienten atradas por el sudor - $ue les invadan las pupilas. OLos "rasileAos llaman a estas a"e0as Clamedoras de o0osD.P Pese a ello4 >a?cett conta"a los pasos - trepa"a por las ri"eras para ver me0or las estrellas - calcular su posicin4 como si el 5ec5o de reducir la 0un)la a fi)uras - dia)ramas fuera a capacitarle para dominarla. 9us 5om"res no necesita"an esos indicadores. +sta"an donde esta"anI en el infierno verde. &odos de"an respetar sus raciones diarias4 pero la ma-ora se desmoron - las consumi ense)uida. +l noveno da de marc5a4 la e@pedicin 5a"a a)otado -a la comida $ue lleva"a consi)o. >ue entonces cuando >a?cett descu"ri lo $ue4 desde los tiempos de ;rellana4 los e@ploradores 5a"an aprendido - lo $ue se convertira en la "ase de la teora cientfica de un paraso ilusorioI en la 0un)la m1s densa del mundo era mu- difcil encontrar al)o $ue llevarse a la "oca. (e todas las trampas del .ma!onas4 $ui!1 esta fuera la m1s dia"lica. .s lo descri"i >a?cettI C+l 5am"re parece casi inverosmil en un terreno "oscoso4 - aun as so"revieneD.* +n su "#s$ueda de alimento4 >a?cett - sus 5om"res solo encontra"an troncos de 1r"oles $ue parecan apuntalados - cascadas de enredaderas. ,on)os con propiedades $umicas - miles de millones de termitas - 5ormi)as 5a"an arrasado )ran parte del suelo de la 0un)la. . >a?cett le 5a"an enseAado a escar"ar en "usca de animales muertos4 pero no 5a"a modo de encontrar nin)unoI en la selva4 los entes vivos recicla"an al instante los cad1veres. Los 1r"oles a"sor"an tam"i6n los nutrientes de una tierra -a de por s "arrida por la lluvia - las inundaciones. Los 1r"oles - las enredaderas se empu0a"an entre s en su luc5a por lle)ar a lo m1s alto - atrapar un ra-o de lu!. 2na especie de liana llamada matador pareca !an0ar la competicinI se enreda"a alrededor de un 1r"ol4 como ofreci6ndole un tierno a"ra!o4 - lue)o empe!a"a a estran)ularlo4 arre"at1ndole as tanto la vida como su lu)ar en la selva.

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.un$ue la luc5a a muerte por la lu! $ue se produca en lo alto )enera"a una noc5e permanente en la parte "a0a4 pocos mamferos erra"an por el suelo de la 0un)la4 donde otras criaturas podan atacarlos. <ncluso a$uellos animales $ue >a?cett - su e$uipo podran 5a"er visto permanecan invisi"les a sus o0os indoctos. Los murci6la)os se oculta"an entre las carpas $ue forma"an las 5o0as. Los armadillos se prote)an en madri)ueras. Las polillas se mimeti!a"an con la corte!a de los 1r"oles. Los caimanes se convertan en leAos. 2na especie de oru)a opta"a por una simulacin m1s temi"leI su cuerpo adopta"a la forma de la mortal serpiente lora4 de ca"e!a alar)ada4 trian)ular - oscilante4 - o0os )randes - "rillantes. &al como e@plic la escritora Candice Eillard en %he >iver o4 0oubt C+l "os$ue tropical no era un 0ardn de f1cil a"undancia4 sino precisamente todo lo contrario. 9us pasillos silenciosos - um"ros de frondosa opulencia no eran un santuario4 sino m1s "ien el ma-or campo de "atalla natural de todo el planeta4 donde tena lu)ar una infati)a"le e implaca"le luc5a por la supervivencia $ue ocupa"a a todos - cada uno de sus 5a"itantes todos los minutos de todos los dasD. 7 +n ese campo de "atalla4 la e@pedicin se vio superada por el entorno. (urante das4 >a?cett4 ca!ador de presti)io mundial4 pein la tierra con su e$uipo4 - tan solo encontr un puAado de frutos secos - 5o0as de palmera. Los 5om"res intentaron pescar4 convencidos de $ue4 dada la )ran cantidad de piraAas4 an)uilas - delfines rosados $ue po"la"an otros ros de la selva ama!nica4 a$uel les proporcionara sustento4 pero para su asom"ro no consi)uieron atrapar un solo pe!. >a?cett consider la posi"ilidad de $ue al)o 5u"iera contaminado las a)uas. (e 5ec5o4 al)unos 1r"oles - plantas producen 1cidos t1nicos $ue envenenan los ros de la re)in4 dando lu)ar a lo $ue los "ilo)os .dri1n >ors-t5 - Rennet5 Ei-ata 5an denominado Clos e$uivalentes acu1ticos del desiertoD. 8 .s4 el )rupo se vio o"li)ado a va)ar 5am"riento por la 0un)la. Los 5om"res $ueran re)resar4 pero >a?cett esta"a decidido a encontrar las fuentes del ro Verde. .van!a"an ren$ueantes4 con la "oca a"ierta para capturar cuando menos al)unas )otas de lluvia. Por la noc5e4 sus cuerpos se estremecan. 2na toncandira Juna 5ormi)a venenosa $ue puede provocar vmitos - fie"re altaJ 5a"a infectado a >is5er4 - a otro miem"ro de la e@pedicin se le 5a"a cado un 1r"ol encima de una pierna4 por lo $ue su car)a tuvo $ue repartirse entre los dem1s. Casi un mes despu6s de iniciar la e@pedicin a pie4 los 5om"res lle)aron a lo $ue parecan las fuentes del roB >a?cett insisti en $ue se 5icieran mediciones4 aun$ue esta"a tan e@5austo $ue apenas poda mover las e@tremidades. +l )rupo 5i!o una pausa para foto)rafiarseI parecan muertos vivientes4 con las me0illas consumidas 5asta los 5uesos4 la "ar"a enmaraAada como la male!a de la selva4 la mirada casi ena0enada. 9 >is5er murmur $ue i"an a Cde0ar nuestros 5uesos a$uD. ;tros re!aron por salvarse. >a?cett intent encontrar una ruta de re)reso m1s f1cil4 pero cada ve! $ue esco)a un sendero la e@pedicin aca"a"a topando con un precipicio - se vea o"li)ada a dar media vuelta. CLa cuestin vital era cu1nto tiempo podramos a)uantar Jescri"i >a?cettJ. . menos $ue consi)ui6ramos comida pronto4 estaramos demasiado

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d6"iles para se)uir avan!ando por cual$uier ruta.D 10 ,a"an via0ado durante m1s de un mes sin apenas comida - esta"an fam6licosB la presin san)unea les 5a"a "a0ado en picado - sus cuerpos consuman sus propios te0idos. CLas voces de los dem1s - de los sonidos de la selva parecan lle)ar desde una )ran distancia4 como a trav6s de un lar)o tu"oD411 escri"i >a?cett. <ncapaces de pensar en el pasado ni en el futuro4 en nada $ue no fuera la comida4 los 5om"res se tornaron irrita"les4 ap1ticos paranoicos. +n ese estado de de"ilidad4 eran m1s vulnera"les a las enfermedades - a las infecciones4 - la ma-or parte de ellos sufrieron fie"res severas. >a?cett temi un motn. ,a"an empe!ado a mirarse entre ellos de forma diferente4 no como compaAeros sino... Kcomo comidaM 9e)#n escri"i >a?cett acerca del cani"alismoI C+l 5am"re e@trema em"ota los me0ores sentimientos del 5om"reD4 12 - di0o a >is5er $ue se 5iciera con las armas de los dem1s. >a?cett pronto repar en $ue uno de los miem"ros de la partida 5a"a desaparecido. .l final lo encontr4 sentado - derrotado4 al pie de un 1r"ol. >a?cett le orden $ue se levantara4 pero el 5om"re le suplic $ue le de0ara morir all. 9e ne) a moverse - >a?cett desenfund su mac5ete. La 5o0a destell ante los o0os del otro. >a?cett sufra las pun!adas del 5am"reB sacudiendo el cuc5illo4 lo o"li) a ponerse en pie. C9i tenemos $ue morir Jle di0oJ4 moriremos caminando.D Eientras avan!a"an e@5austos4 muc5os de los 5om"res4 rendidos -a a su sino4 de0aron de a5u-entar los incordiantes mos$uitos $ue se posa"an so"re su piel - de estar alerta ante la posi"le presencia de ind)enas. C72na em"oscada84 pese al terror la a)ona $ue conlleva4 se aca"a deprisa4 - consider1ndola de un modo ra!ona"le4 resultara incluso clementeD1 en comparacin con la muerte por inanicin4 escri"i >a?cett. Varios das despu6s4 con todo el )rupo sumido en la inconsciencia - la vi)ilia4 >a?cett atis"o un ciervo pr1cticamente fuera de su alcance. 9olo tena una oportunidad de disparar4 lue)o el animal desaparecera. CWPor el amor de (ios4 no falles4 >a?cettXD41% susurr uno de los 5om"res. >a?cett se descol) el rifleB se le 5a"an atrofiado los "ra!os - sus m#sculos se tensaron para mantener el caAn firme. &om aire - apret el )atillo. +l ruido reson en la selva. +l ciervo desapareci como si 5u"iese sido fruto de su ima)inacin delirante. (espu6s4 cuando se acercaron4 lo vieron en el suelo4 san)rando. Lo asaron - en)ulleron 5asta el #ltimo resto de carne4 succionando 5asta el #ltimo 5ueso. Cinco das despu6s encontraron un asentamiento. .un as4 cinco 5om"res de la e@pedicin Jm1s de la mitadJ esta"an -a demasiado d6"iles para recuperarse - murieron poco despu6s. Cuando re)res a La Pa!4 >a?cett vio $ue la )ente lo seAala"a - lo mira"a con descaroI era un es$ueleto andante. +nvi un tele)rama a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- en el $ue informa"aI C<nfierno verde con$uistadoD.

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11. El Dea" 1orse Camp

J.$u Jdi0e a mi mu0er4 seAalando la pantalla de mi ordenador4 en la $ue se vea una ima)en de sat6lite del .ma!onasJ. .$u es adonde vo-. La ima)en reproduca las 5endiduras de la tierra all donde el inmenso ro - sus afluentes la 5a"an e@cavado sin piedad. E1s tarde fui capa! de mostrarle las coordenadas de forma m1s clara con el pro)rama =oo)le +art54 $ue se dio a conocer en el verano de 200' - permite apro@imarse4 en cuestin de se)undos4 a pr1cticamente cual$uier lu)ar del planeta - a tan solo unos metros de distancia. +n primer lu)ar4 tecle6 nuestra direccin de UrooGl-n. La ima)en de la tierra empe! a apro@imarse4 como un misil telediri)ido4 5acia un con0unto de edificios - calles4 5asta $ue reconoc el "alcn de nuestro apartamento. La nitide! era incre"le. Lue)o tecle6 las #ltimas coordenadas pu"licadas de >a?cett - contempl6 el recorrido de la pantalla por el Cari"e - el oc6ano .tl1ntico4 lue)o so"re un d6"il perfil de Vene!uela - la =ua-ana4 - por #ltimo un "orrn verde so"re el $ue se detuvoI la 0un)la. Lo $ue anti)uamente era un espacio en "lanco en el mapa a5ora resulta"a visi"le al instante. Ei mu0er me pre)unt cmo sa"a adonde tena $ue ir4 - le 5a"l6 de los diarios de >a?cett. Le indi$u6 en el mapa la primera - presunta u"icacin del (ead ,orse Camp4 la $ue 5asta entonces todo el mundo 5a"a dado por aut6ntica4 - despu6s las coordenadas $ue 5a"a encontrado en el cuaderno de "it1cora de >a?cett4 situadas a m1s de ciento sesenta Gilmetros al sur. . continuacin le mostr6 un documento $ue lleva"a impresa la pala"ra CconfidencialD - $ue 5a"a 5allado en la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. . diferencia de otros escritos de >a?cett4 este esta"a pulcramente mecano)rafiado. (ata"a del 1 de a"ril de 192% - se titula"a "ase 4or an E*pedition in the !ma-onas :asin OC.r)umentos para una e@pedicin en la cuenca del .ma!onasDP. (esesperado por conse)uir una financiacin4 al parecer >a?cett 5a"a accedido a ser m1s e@plcito con respecto a sus planes4 al)o $ue la Ro-al 9ociet- le 5a"a e@i)ido. &ras casi dos d6cadas de e@ploracin4 di0o4 5a"a concluido $ue en la cuenca meridional del .ma!onas4 entre los afluentes &apa0s - Hin)u4 se encontra"an Clos vesti)ios m1s e@traordinarios de una civili!acin ancestralD. 1 >a?cett 5a"a es"o!ado un mapa de la re)in - lo 5a"a entre)ado 0unto con una propuesta. C+sta re)in representa la ma-or 1rea de territorio ine@plorado del mundo Jescri"iJ. La e@ploracin portu)uesa4 - toda la su"si)uiente investi)acin llevada a ca"o por "rasileAos - e@tran0eros4 se 5a limitado invaria"lemente a las vas fluviales.D 2 Por el contrario4 6l pretenda a"rir un camino por tierra entre el &apa0s4 el Hin)u - otros afluentes4 donde Cnadie 5a penetradoD. O.dmiti lo peli)rosa $ue resulta"a esta

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empresa4 de modo $ue pidi m1s dinero para Ctraer de vuelta a <n)laterra a los supervivientesD4 pues Ca m podran matarmeD.P +n una p1)ina de la propuesta4 >a?cett 5a"a incluido varias coordenadas. JKPara $u6 sonM Jpre)unt mi mu0er. JCreo $ue se trata del rum"o $ue emprendieron despu6s de de0ar el (ead ,orse Camp. . la maAana si)uiente4 em"ut mi e$uipamiento - mis mapas en la moc5ila4 - me desped de mi mu0er - de nuestro "e"6. J3o 5a)as tonteras Jme di0o. . continuacin me diri) al aeropuerto - em"ar$u6 en un avin con destino a Urasil.

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12. E$ ma$o "e los "ioses

;54 la Cmaravillosa perspectiva de volver a casaD4 1 escri"i >a?cett en su diario. Calles pavimentadas - pulcramente alineadasB casas de campo con tec5o de pa0a tapi!adas de 5iedraB praderas llenas de ove0asB campanas de i)lesia taAendo "a0o la lluviaB comercios repletos de 0aleas4 sopas4 limonadas4 tartas4 5elados - vinos napolitanosB peatones su"iendo - "a0ando a empellones de auto"uses4 tranvas ta@is. +ra en lo #nico $ue >a?cett poda pensar durante la travesa en "arco4 de re)reso a <n)laterra4 a finales de 1907. F por fin lle) a (evon4 donde se reuni con 3ina - con NacG4 un NacG $ue -a 5a"a cumplido cuatro aAos4 $ue -a corra - 5a"la"a4 - con el pe$ueAo Urian4 $ue o"serv al 5om"re $ue esta"a en el um"ral de la puerta como si fuera un e@traAo4 lo $ue en realidad era para 6l. CLuera olvidar las atrocidades4 de0ar atr1s la esclavitud4 el crimen - las enfermedades espantosas4 volver a estar rodeado de ancianas respeta"les4 cu-as ideas so"re el vicio aca"a"an con las indiscreciones de la criada de >ulana o Een)ana Jescri"i >a?cett en ! travs de la selva ama-.nicaJ. Luera escuc5ar la c51c5ara cotidiana del p1rroco del pue"lo4 comentar con los paisanos las incerte!as del tiempo4 encontrar todos los das el peridico en el plato del desa-uno. Luera4 en suma4 ser una persona ^corriente^.D 2 9e "aA en a)ua caliente - se recort la "ar"a. .rre)l el 0ardn4 acost a los niAos4 le- 0unto a la c5imenea - cele"r la 3avidad con su familia4 Ccomo si 9udam6rica nunca 5u"iese e@istidoD. 9in em"ar)o4 pronto se descu"ri incapa! de amoldarse a la $uietud. C+n lo m1s profundo de mi ser4 una diminuta vo! me llama"a JconfesJ. .l principio apenas era audi"le4 pero persisti 5asta $ue -a no pude o"viarla. +ra la vo! de los lu)ares salva0es4 - sa"a $ue -a formara parte de m de por vida. JF aAadiJI (e forma ine@plica"le - sorprendente4 sa"a $ue ama"a a$uel infierno. 9u )arra fero! me 5a"a apresado4 - desea"a volver a verlo.D .s4 al ca"o de solo unos meses4 >a?cett volvi a 5acer el e$uipa0e - 5u- de lo $ue denomina"a Cla puerta de una prisin $ue lenta pero ine@ora"lemente me i"a confinandoD.% . lo lar)o de los si)uientes $uince aAos4 llev a ca"o una e@pedicin tras otra4 en las $ue e@plor miles de Gilmetros cuadrados del .ma!onas - a-ud a redi"u0ar el mapa de 9udam6rica. (urante ese tiempo4 a menudo descuid tanto a su esposa - a sus 5i0os como lo 5a"an 5ec5o sus padres con 6l. 3ina compar su propia vida con la de la esposa de un marineroI una e@istencia Cincierta - solitaria4 sin o"0etivos personales4 misera"lemente po"re4 so"re todo con 5i0osD. ' +n una carta enviada a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- en 19114 >a?cett manifest $ue no Csometer6 a mi esposa a la ansiedad perpetua de estos arries)ados via0esD. * O+n una ocasin le 5a"a mostrado a ella las lneas de la palma de su mano - le 5a"a dic5oI

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C>0ate "ien en ellasDB al)#n da podras tener $ue Cidentificar mi cuerpo sin vidaD.P 7 Con todo4 si)ui someti6ndola a sus peli)rosas compulsiones. +n ciertos aspectos4 la vida de"i de resultar m1s f1cil para su familia cuando 6l se ausenta"a4 -a $ue4 cuanto m1s tiempo permaneca en casa4 tanto m1s se le a)ria"a el car1cter. &iempo despu6s4 Urian confes en su diarioI CEe senta aliviado cuando 6l no esta"aD. 8 3ina4 por su parte4 renunci a sus am"iciones por las de su marido. +l salario anual de >a?cett4 de unas seiscientas li"ras4 $ue sufra)a"a la comisin fronteri!a4 resulta"a escaso para ella - los niAos4 por lo $ue se vio o"li)ada a trasladar a la familia de una casa de al$uiler a otra4 viviendo siempre en una refinada po"re!a. .un as4 se ase)ur de $ue >a?cett no tuviera de $u6 preocuparseI se encar) de toda clase de tareas Jcocinar4 limpiar4 lavarJ a las $ue no esta"a 5a"ituada - educ a los niAos en lo $ue Urian denomin una Cdemocracia al"orotadaD. 9 3ina actu tam"i6n como principal defensora de su esposo4 5aciendo cuanto estuviera a su alcance para salva)uardar su reputacin. Cuando supo $ue un miem"ro de la e@pedicin de >a?cett de 1910 intenta"a pu"licar un relato no autori!ado de la misma4 se apresur a alertar a su esposo para $ue 6l pudiera detenerlo. F cuando >a?cett le escri"a narr1ndole sus 5a!aAas4 ella trata"a de inmediato de pu"licitarias canali!ando la informacin a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- -4 en particular4 a Reltie4 secretario de la institucin durante una lar)a etapa - el ma-or impulsor de >a?cett. OReltie 5a"a accedido a ser el padrino de la 5i0a de >a?cett4 Noan4 $ue naci en 1910.P +n un tpico comunicado4 3ina escri"i de >a?cett - de sus 5om"resI C,an escapado mila)rosamente de la muerte en varias ocasionesI en una4 su "arco naufra)B en otra4 sufrieron el ata$ue de serpientes enormesD. >a?cett dedic ! travs de la selva ama-.nica a su $uerida "hee)y, Cpor$ue ella Jdi0oJ4 como mi compaAera en todo4 comparti conmi)o la car)a del tra"a0oD.10 .un$ue4 en ocasiones4 3ina an5ela"a via0ar a la 0un)la en lu)ar de $uedarse en casa. CPersonalmente4 creo $ue esto- suficientemente preparada para acompaAar a P. ,. >. en el via0e a UrasilD4 11 le coment una ve! a una ami)a. .prendi a interpretar las estrellas4 al i)ual $ue un )e)rafo4 - tena una Csalud espl6ndidaD. 12 +n 19104 durante una visita a >a?cett en 9udam6rica4 escri"i un despac5o in6dito para la R=9 so"re su via0e en tren desde Uuenos .ires 5asta Valparaso $ue consider podra ser Cinteresante para $uienes )ustan de via0arD. +n un momento dado4 vio cmo Clos picos nevados de la cordillera "rilla"an con la lu! rosada del amanecerD4 una ima)en lo "astante C5ermosa e imponente para )ra"arse en la memoria de por vidaD.1 >a?cett nunca accedi a llevarla consi)o en sus e@pediciones4 pero 3ina confes a una ami)a $ue crea incondicionalmente en la Ci)ualdad 7...8 entre el 5om"re - la mu0erD.1% .lent a Noan para $ue desarrollara una resistencia fsica - se enfrentara a situaciones de ries)o4 como nadar varias millas en un mar encrespado. +n una carta a Reltie4 3ina di0o al respecto de la a5i0ada de esteI C.l)#n da conse)uir1 los laureles de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- como )e)rafa4 - satisfar1 as la am"icin por la $ue su madre 5a luc5ado en vano... Wde momentoXD. 1' O>a?cett tam"i6n incit a Noan4 al i)ual $ue a todos sus 5i0os4 a $ue asumiera ries)os e@tremos. CPap1 nos proporciona"a una )ran diversin4 por$ue no adverta el peli)ro Jrecord Noan tiempo despu6sJ. Pero de"era 5a"erlo 5ec5o. 9iempre nos anima"a a su"irnos a los

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te0ados - a los 1r"oles 7...8. 2na ve!4 me ca de espaldas - me 5ice daAo en las cervicales4 - pas6 $uince das en cama inconsciente - con delirios. (esde a$uel accidente ten)o el cuello un poco encorvado.DP1* +ra NacG4 sin em"ar)o4 $uien m1s ansia"a ser como su padre. CPor lo $ue parece4 mi pe$ueAo NacG va a pasar por la misma fase $ue pas6 -o en cuanto alcanc6 la edad adulta Jcoment >a?cett4 ufano4 en una ocasinJ. Fa le fascinan las 5istorias $ue le contamos so"re =allaVpitaV=alla.D17 >a?cett escri"i e ilustr relatos para NacG4 en los $ue lo di"u0a"a como un 0oven aventurero4 - cuando esta"a en casa4 lo comparta todo con 6lI salir de e@cursin4 0u)ar al cri$uet4 nave)ar. NacG era Cla verdadera niAa de sus o0osD418 record un pariente. +n 19104 cuando NacG esta"a a punto de in)resar en un internado 0unto con Ralei)5 Rimell4 >a?cett le envi un poema desde Cmu- le0os4 en la 0un)laD. 9e titula"a CNacG va a la escuelaD -4 en parte4 deca asI &unca nos olvides, pe=ue$o y auda- hombre. %u padre y tu madre con4Ean en ti. < valiente como un le.n, pero amable al oponerte a los errores. &unca olvides =ue eres un caballero y nunca dudes de =ue lo conseguir@s.

La vida es corta y el mundo, ancho. <olo somos una onda en la gran charca de la vida. 0is4ruta de la vida tanto como puedas y eso te ayudar@ a llegar m@s le2os. Pero nunca olvides =ue eres un caballero y =ue llegar@ el dEa en =ue todos, orgullosos, recordaremos tus tiempos en la escuela.19

+n otra carta para 3ina4 >a?cett 5a"la"a del car1cter - del futuro de su primo)6nitoI C2n lder nato4 creo O$ui!1 un oradorP4 siempre independiente4 adora"le4 de personalidad volu"le4 $ue podra lle)ar le0os 7...8B un mano0o de nervios Oener)a nerviosa ina)ota"leP4 un muc5ac5o destacado4 capa! de e@tremos Osensi"le or)ullosoPB el 5i0o $ue dese1"amos -4 creo4 con una misin en la vida $ue a#n desconocemosD.20

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Eientras tanto4 las noticias de las proe!as de >a?cett como e@plorador empe!a"an a propa)arse. .un$ue sus 5a!aAas carecan de un lo)ro claro - evidente4 como lle)ar al polo 3orte o a la cima del +verest Jel .ma!onas supona un desafo ante esa clase de metasI nadie podra 0am1s con$uistarloJ4 >a?cett4 avan!ando centmetro a centmetro por la 0un)la4 carto)rafiando ros - montaAas4 catalo)ando especies e@ticas e investi)ando a los nativos4 5a"a e@plorado m1s territorio de la selva ama!nica $ue nadie 5asta entonces. Como un periodista lo descri"i m1s tardeI CPro"a"lemente fuera el primero - m1s destacado e@perto del mundo en 9udam6ricaD.21 Silliam 9. Uarcla-4 miem"ro de la R=94 di0o de >a?cettI C(urante aAos le 5e considerado uno de los me0ores de la 5istoria en su 1m"itoD.22 9us )estas lle)aron en un momento en $ue =ran UretaAa4 con la muerte de la reina Victoria - el al!amiento de .lemania4 empe!a"a a in$uietarse con respecto a su imperio. +l recelo se vio e@acer"ado por la afirmacin de un )eneral in)l6s de $ue el sesenta por ciento de los 0venes del pas no cumplan con los re$uisitos fsicos $ue e@i)a el servicio militar42 - por una avalanc5a de novelas apocalpticas4 entre las $ue se conta"a ?artmann the !narchistD or, %he 0oom o4 the Great "ity, $ue 5a"a escrito el 5ermano ma-or de >a?cett4 +d?ard. Pu"licada en 189 4 esta novela de ciencia ficcin4 convertida en una o"ra de culto4 detalla"a cmo una c6lula clandestina de anar$uistas OCuna enfermedad en)endrada por una decadente forma de civili!acinDP2% inventa"a un prototipo de aeroplano denominado !ttila, -4 en una escena $ue presa)ia"a el Ulit! de la 9e)unda =uerra Eundial4 lo utili!a"a para "om"ardear Londres. OCLos pin1culos del Parlamento se derrum"a"an - sus muros se res$ue"ra0a"an con el estallido de los o"uses en sus entraAas.DP 2' +l p#"lico esta"a tan consternado por el estado de la 5om"ra victoriana $ue el )o"ierno cre un cuerpo de investi)acin denominado <nterV(epartmental Committee on P5-sical (eterioration OCComit6 <nterdepartamental del (eterioro >sicoDP. La prensa aprovec5a"a los lo)ros de >a?cett4 a $uien retrata"a como un C56roe de otros tiemposD - real!a"a su 5om"ra - su valor para atenuar la falta de confian!a de los in)leses en sus 5om"res. 2n peridico declarI C^La atraccin de lo salva0e^ no 5a perdido su poder en la clase de 5om"res audaces e in)eniosos a la $ue representa el comandante >a?cettD. ;tra pu"licacin insta"a a los niAos a emularloI CW+@iste un aut6ntico scout al $ue de"6is se)uirX Tl de0a de lado todo pensamiento acerca de su propia se)uridad o comodidad para cumplir con el de"er $ue le 5a sido impuestoD. 2* . principios de 19114 con motivo de una conferencia en la sede de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- en la $ue >a?cett i"a a presentar sus descu"rimientos4 docenas de cientficos - e@ploradores de toda +uropa se a)lomeraron en el vest"ulo para atis"ar al CLivin)stone del .ma!onasD. +l 5i0o de C5arles (ar?in4 Leonard4 en a$uel entonces presidente de la Ro-al 9ociet-4 le reclam al frente del vest"ulo4 - descri"i cmo el e@plorador 5a"a carto)rafiado Cre)iones $ue nunca antes 5a"an sido visitadas por europeosD - 5a"a nave)ado ros $ue Cnunca antes lo 5a"an sidoD.
3

ombardeo de !ondres por parte de los alemanes en 1"#$%1"#1. (N. de la T.)

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(ar?in aAadi $ue >a?cett 5a"a demostrado $ue e@ista a#n un lu)ar Cal $ue el e@plorador puede ir - dar un e0emplo de perseverancia4 ener)a4 cora0e4 previsin todas las cualidades $ue conforman las de un e@plorador de la era $ue a5ora conclu-eD.27 .un$ue a >a?cett le )usta"a protestar e insistir en $ue 6l no "usca"a Cdemasiada pu"licidadD428 sin duda disfruta"a de las atenciones $ue reci"a. O2na de sus aficiones era recopilar en un 1l"um artculos de prensa $ue 5a"laran de 6l.P Eientras mostra"a diapositivas de la 0un)la - "ocetos de sus mapas4 di0o a la multitud con)re)adaI

+n lo $ue confo es en $ue la pu"licidad de estas e@ploraciones atrai)a a otros espritus aventureros a esta descuidada parte del mundo. Pero 5a"r1 $ue recordar $ue las dificultades son )randes - la 5istoria de tra)edias4 lar)a4 pues los rincones del mundo $ue permanecen i)notos co"ran un precio por sus secretos. 9in nin)#n deseo de )lorificarme4 puedo dar fe de $ue se re$uiere )ran entusiasmo para salvar4 aAo tras aAo4 el )ran a"ismo $ue se e@tiende entre las comodidades de la civili!acin - los ries)os casti)os $ue acec5an a cada paso en las selvas sin e@plorar de este a#n poco conocido continente.29

2n emisario "oliviano $ue esta"a all coment al respecto del mapa emer)ente de 9udam6ricaI C(e"o decirles $ue solo )racias a la valenta del comandante >a?cett esto 5a sido posi"le 7...8. 9i cont1ramos con m1s 5om"res como 6l4 esto- se)uro de $ue no 5a"ra un solo rincn de esas re)iones sin e@plorarD. 0 La creciente le-enda de >a?cett se fundamenta"a en $ue no solo 5a"a 5ec5o via0es $ue nadie m1s 5a"a osado emprender4 sino $ue adem1s los 5a"a reali!ado en unos pla!os $ue resulta"an in5umanos. Completa"a en meses lo $ue a otros les lleva"a aAos4 o4 como prosaicamente lo descri"i >a?cettI C9o- un tra"a0ador r1pido - no dispon)o de das de ocioD. 1 &am"i6n resulta"a incre"le $ue rara ve! ca-era enfermo. C+sta"a 5ec5o a prue"a de fie"resD4 di0o &5omas C5arles Urid)es4 popular escritor - aventurero contempor1neo de >a?cett4 a $uien conoci. +sta particularidad provoc desenfrenadas especulaciones so"re su fisiolo)a. Urid)es atri"ua su resistencia al 5ec5o de tener Cun ritmo cardaco por de"a0o de lo normalD. 2 2n 5istoriador o"serv $ue >a?cett disfruta"a de Cuna inmunidad virtual a las enfermedades tropicales. &al ve! esta #ltima cualidad fuera la m1s e@cepcional. ,a"a otros e@ploradores4 aun$ue no muc5os4 $ue le i)uala"an en dedicacin4 cora0e - fuer!a4 pero en su resistencia a la enfermedad era #nicoD. <ncluso >a?cett empe! a maravillarse de lo $ue 6l denomina"a una Cconstitucin perfectaD. % .simismo4 se sorprenda de su 5a"ilidad para eludir a los depredadores. +n una ocasin4 tras es$uivar de un salto a una serpiente lora4 escri"i en su diarioI CLo $ue me pasm4 m1s $ue cual$uier otra cosa4 fue la advertencia de mi su"consciente4 - la

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respuesta muscular inmediata 7...8. 3o la 5a"a visto 5asta $ue reful)i entre mis piernas4 pero el ^5om"re interior^ Osi as puedo llamarloP no solo la vio a tiempo4 Wsino $ue adem1s calcul con e@actitud la altura - la distancia de su ata$ue4 - envi las su"si)uientes rdenes al cuerpoXD. ' 9u cole)a de la R=9 Silliam Uarcla-4 $ue tra"a0a"a en Uolivia - conoca me0or $ue nadie los m6todos de e@ploracin de >a?cett4 di0o $ue con los aAos 5a"a desarrollado Cla conviccin de $ue nin)#n4 peli)ro podra tocarleD - de $ue4 al i)ual $ue un 56roe mtico4 Csus actos - sus reacciones esta"an predestinadosD. * ;4 como a >a?cett le )usta"a decirI C+sto- en manos de los diosesD. 7 3o o"stante4 esas mismas caractersticas $ue 5acan de >a?cett un )ran e@plorador Jfuria demonaca4 resolucin - un sentido casi divino de inmortalidad J4 tam"i6n lo convertan en una compaAa terri"le. 3o permita $ue nada interfiriese en su camino 5acia el o"0etivo $ue se 5a"a marcado... o en su destino. +sta"a Cpreparado para via0ar con menos peso - m1s esfuer!o de lo $ue la ma-ora de las personas consideran posi"le o adecuadoD4 8 reproduca la revista de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n una carta a la Ro-al 9ociet-4 3ina informI CPor cierto4 les divertir1 sa"er $ue el comandante >a?cett contempl la posi"ilidad de cru!ar ciento sesenta Gilmetros de selva... Wen un mesX WLos otros casi se $uedaron sin aliento ante la ideaXD. 9 Eostra"a una )ran lealtad 5acia a$uellos $ue eran capaces de se)uirle el paso. Con $uienes no lo eran...4 "ien4 >a?cett lle) a creer $ue la enfermedad4 incluso la muerte de estos4 confirma"a una co"arda su"-acente. C+stos via0es no pueden e0ecutarse a la li)era Jescri"i >a?cett a ReltieJ4 o -o no 5a"ra lle)ado nunca a nin)una parte. Para con $uienes puedan 5acerlos4 no ten)o sino )ratitud - elo)iosB para con $uienes no puedan4 solo ten)o compasin4 pues aceptan el tra"a0o con los o0os a"iertosB pero para los pere!osos o incompetentes4 no ten)o nada en a"soluto.D %0 +n sus documentos privados4 >a?cett tilda"a a un anti)uo a-udante de CWsinver)ben!a in#tilX W+l tpico va)oXD4 %1 - as lo escri"i "a0o el o"ituario del 5om"re. O9e 5a"a a5o)ado en un ro de Per#.P +@puls a varios 5om"res de sus e@pediciones4 - otros tantos4 ofendidos - amar)ados4 le a"andonaron. C3o nos permita detenernos para comer o dormir Jse $ue0 un anti)uo componente de su e$uipo a otro e@plorador sudamericanoJ. &ra"a01"amos veinticuatro 5oras al da nos trata"a como a "ue-es espoleados con un l1ti)o.D%2 CLa presin siempre 5a sido e@cesiva para los miem"ros de mis partidasD4 % inform >a?cett a Reltie4 - aAadiI C3o ten)o compasin con la incompetenciaD.%% Reltie reprendi ama"lemente a su ami)oI CEe ale)ra muc5o sa"er $ue te mantienes en tan "uena forma. (e"es de tener una constitucin maravillosa para soportar todo lo $ue 5as soportado - no 5a"er empeorado. Ee temo $ue $ui!1 esto te 5a)a ser un poco intolerante con los 5om"res $ue no son tan fuertes como t#D. %' Reltie sin duda tena en mente a un 5om"re en particular4 un e@plorador cu-a cola"oracin con >a?cett4 en 19114 aca" siendo nefasta.

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Parecan el t1ndem perfectoI Names Eurra-4 el )ran cientfico polar4 - >a?cett4 el )ran e@plorador del .ma!onas. Nuntos se a"riran camino a lo lar)o de Gilmetros de 0un)la ine@plorada en las inmediaciones del ro ,eat54 si)uiendo la frontera noroccidental entre Uolivia - Per#4 para carto)rafiar la re)in - estudiar a sus 5a"itantes - su fauna. La Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- 5a"a alentado la e@pedicin4 de modo $ue Kpor $u6 noM 3acido en =las)o? en 18*'4 %* Eurra- era el 5i0o "rillante - sin)ular de un tendero. (e 0oven4 5a"a vivido o"sesionado con el reciente descu"rimiento de criaturas microscpicas -4 pertrec5ado con poco m1s $ue un microscopio - un recipiente para muestras4 se convirti en un e@perto en la materia4 pr1cticamente autodidacta - de renom"re mundial. +n 1902 a-ud a inspeccionar las profundidades lodosas de los la)os escoceses. Cinco aAos despu6s4 +rnest 95acGleton alist a Eurra- para su e@pedicin a la .nt1rtida4 donde reca" datos $ue revolucionaron la "iolo)a marina4 la fsica4 la ptica - la meteorolo)a. E1s tarde4 fue coautor de un li"ro titulado !ntarctic 0ays, en el $ue descri"a el uso de un trineo en la nieveI CEientras tiras4 tienes un calor $ue te incomodaB mientras descansas4 tienes un fro $ue tam"i6n te incomoda. 9iempre tienes 5am"re. .l frente tan solo tienes la superficie del 5ielo4 $ue se prolon)a 5asta el 5ori!onteD. %7 (e una curiosidad vora!4 so"er"io4 re"elde4 e@c6ntrico4 auda! - autodidacta4 Eurra- pareca el 0oppelgKnger de >a?cett4 su clon. <ncluso era artista. F en septiem"re de 19114 cuando lle) a 9an Carlos4 un puesto fronteri!o situado entre Uolivia - Per#4 >a?cett afirm en una carta a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-I C+s un 5om"re admira"le para el tra"a0oD.%8 Pero4 de 5a"er estudiado al)uien con detenimiento el car1cter de am"os4 5a"ra advertido seAales de alarma. .un$ue solo era dos aAos ma-or $ue >a?cett4 Eurra-4 de cuarenta - seis4 tena un aspecto a0adoB su rostro4 con un "i)ote "ien recortado - el pelo al)o canoso4 esta"a repleto de surcosB - no )o!a"a de "uena forma fsica. (urante la e@pedicin escocesa4 5a"a sufrido un colapso $ue 5a"a afectado todo su cuerpo. C&uve reumatismo4 inflamacin de o0os4 - sa"e (ios $u6 no tuveD4 %9 di0o. +n la e@pedicin con 95acGleton4 5a"a estado a car)o del campamento "ase - no 5a"a tenido $ue soportar las condiciones m1s "rutales del entorno. .simismo4 los re$uisitos para un )ran e@plorador polar - para un e@plorador ama!nico no eran necesariamente los mismos. (e 5ec5o4 las dos modalidades de e@ploracin son4 en muc5os sentidos4 antit6ticas. +l e@plorador polar tiene $ue soportar temperaturas de casi cien )rados "a0o cero4 - los mismos 5orrores una - otra ve!I con)elacin4 )rietas en el 5ielo - escor"uto. Eira a su alrededor - ve una - otra ve! nieve - 5ieloI un entorno de un "lanco implaca"le. 9a"er $ue ese paisa0e no cam"iar1 produce un terror psicol)ico4 - el reto consiste en soportar4 al i)ual $ue un prisionero sin nin)#n contacto con el mundo e@terior4 la privacin sensorial. +n contraste4 el e@plorador ama!nico4 inmerso en una caldera de calor4 sufre una a)resin constante a los sentidos. +n ve! de 5ielo 5a- lluvia4 - el e@plorador topa por todas partes con al)#n peli)ro $ue le acec5aI el mos$uito de la malaria4 una lan!a4 una serpiente4 una araAa4 una piraAa. La mente de"e "re)ar con el terror del cerco perpetuo.

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>a?cett lleva"a tiempo convencido de $ue el .ma!onas era un lu)ar $ue entraAa"a m1s dificultades - de ma-or trascendencia cientfica Jen los aspectos "ot1nico4 !ool)ico4 )eo)r1fico - antropol)icoJ $ue lo $ue 6l desdeAa"a como la e@ploracin de Cest6riles re)iones de 5ielo perpetuoD. '0 F le contraria"a la popularidad de la $ue )o!a"an los e@ploradores polares entre el p#"lico - la e@traordinaria financiacin $ue reci"an. Eurra-4 por su parte4 esta"a se)uro de $ue su via0e con 95acGleton Jun via0e m1s pu"licitado $ue nin)uno de los $ue >a?cett 5a"a emprendido 5asta entoncesJ eleva"a su persona por encima del 5om"re al car)o de su #ltima e@pedicin. Eientras los dos e@ploradores se toma"an las medidas4 se les uni ,enr- Costin4 un ca"o "rit1nico $ue en 19104 a"urrido de la vida militar4 5a"a respondido a un anuncio $ue >a?cett 5a"a pu"licado en la prensa "uscando un acompaAante aventurero. Ua0o - fornido4 con un atrevido "i)ote Giplinesco - po"ladas ce0as4 Costin 5a"a demostrado ser el a-udante m1s incondicional - efica! de >a?cett. +sta"a so"radamente en forma J5a"a sido instructor de )imnasia en el e06rcitoJ - era un tirador de talla mundial. 2no de sus 5i0os lo descri"i tiempo despu6s de este modoI C2n tipo duro $ue detesta"a las sandecesD. '1 Completa"an la partida ,enr- Eanle-4 un in)l6s de veintis6is aAos4 $ue deca ser Ce@ploradorD de profesin4 aun$ue a#n no 5a"a via0ado muc5o4 - unos cuantos porteadores nativos. +l % de octu"re de 19114 la e@pedicin se prepar para partir de 9an Carlos e iniciar la caminata 5acia el norte a lo lar)o de las ri"eras del ro ,eat5. 2n oficial "oliviano 5a"a advertido a >a?cett de $ue no via0ara en esa direccin. C+s imposi"le Jdi0oJ. Los 7indios8 )uara-o son peli)rosos4 W5a- tantos $ue incluso se atreven a atacarnos a nosotros4 a soldados armadosX Penetrar en su territorio es una aut6ntica locura.D '2 >a?cett no se amilan. &ampoco Eurra-B al fin - al ca"o4 K$u6 dificultad poda tener la 0un)la en comparacin con la .nt1rtidaM (urante las primeras etapas4 los 5om"res disfrutaron de las venta0as $ue supona llevar consi)o los animales de car)a4 por lo $ue Eurra- aprovec5 para llevar su microscopio - sus recipientes para muestras. 2na noc5e4 Eurra- se $ued atnito al ver el cielo atestado de murci6la)os $ue ataca"an a los animales. CVarias muas con 5eridas terri"les - san)rantesD4 ' escri"i en su diario. Los murci6la)os tenan los dientes tan afilados como cuc5illas4 - perfora"an la piel con tal rapide! - precisin $ue si la vctima esta"a dormida a menudo no se desperta"a. +mplea"an sus len)uas estriadas para c5upar san)re durante un intervalo de 5asta cuarenta minutos4 se)re)ando una sustancia $ue impeda $ue la san)re se coa)ulara - $ue la 5erida cicatri!ase. &am"i6n podan transmitir un proto!oo letal. Los 5om"res se apresuraron a lavar - a curar las 5eridas de las muas para evitar $ue se infectaran4 pero esa no era su #nica preocupacinI los murci6la)os tam"i6n se alimenta"an de san)re 5umana4 como Costin - >a?cett 5a"an descu"ierto en un via0e anterior. C. todos nos mordieron los murci6la)os Jrecord Costin tiempo despu6s en una cartaJ. +l comandante tena 5eridas en la ca"e!a4 mientras $ue a m me mordieron en cada uno de los cuatro nudillos de la mano derec5a 7...8. +s

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asom"roso la cantidad de san)re $ue puede perderse por esas pe$ueAas incisiones.D'% C3os despertamos - vimos las 5amacas empapadas de san)re Jdi0o >a?cettJ4 -a $ue cual$uier parte de nuestro cuerpo $ue tocara la mos$uitera o asomara "a0o ella era atacada por estos detesta"les animales.D'' +n la 0un)la4 un animal de car)a trope!a"a cada pocos pasos con troncos cu"iertos de lodo o se 5unda en c5arcos de "arro4 - los 5om"res tenan $ue ati!ar4 empu0ar )olpear a las po"res "estias para $ue si)uieran avan!ando. C9in duda se necesita tener el estma)o de acero - piedra para caminar detr1s 7de estos animales8 )uiarlos Jescri"i en su diario un compaAero de >a?cettJ. . menudo me manc5o con co1)ulos 5#medos de san)re putrefacta - otras sustancias 5ediondas $ue supuran de sus ca"e!as ulceradas4 constantemente irritadas por las picaduras de insectos. .-er les e@tirp6 unos )usanos con una rama - em"adurn6 las 5eridas con una me!cla de cera derretida y a!ufre4 pero dudo $ue resulte efectivo.D'* Los animales4 por lo )eneral4 no so"revivan m1s de un mes en esas condiciones. ;tro e@plorador del .ma!onas escri"iI CLos propios animales son una estampa lastimosaI san)ran por 5eridas )randes - con escaras 7...84 les sale espuma de la "oca4 em"isten - se crispan en este aut6ntico infierno terrenal. &anto para los 5om"res como para las "estias4 esta es una e@istencia espantosa4 aun$ue una muerte clemente suele poner fin al sufrimiento de estas #ltimasD. '7 >a?cett finalmente anunci $ue a"andonaran a los animales de car)a - prose)uiran a pie con solo un par de perros4 a los $ue considera"an la me0or compaAaI 51"iles en la ca!a4 sumisos - leales 5asta el final. Con los aAos4 >a?cett 5a"a ido afinando la cantidad de e$uipa0e $ue su e$uipo poda car)ar a la espalda4 de modo $ue los fardos pesa"an unos veintisiete Gilos. Cada 5om"re car)a"a con el su-o4 pero >a?cett pidi a Eurra- $ue llevara una cosa m1sI el cernedor para cri"ar oro. +l peso de la moc5ila de0 perple0o a Eurracuando empe! a car)arla por la densa 0un)la - el "arro4 $ue en ocasiones lle)a"a 5asta la cintura. C+stuve a punto de perder las fuer!as4 - avan!a"a despacio4 descansando cada pocoD4'8 escri"i en su diario. >a?cett se vio o"li)ado a enviar a un porteador para $ue le a-udara a transportar su car)a. .l da si)uiente4 Eurrapareca incluso m1s e@5austo - se desplom en la reta)uardia del )rupo mientras ascenda una colina repleta de 1r"oles cados. Los dem1s no se dieron cuenta prosi)uieron con la ascensin. C9u" - sorte6 los 1r"oles durante una 5ora4 una tarea a)otadora con la pesada car)a4 - no recorr ni cien metros Jescri"i Eurra-J. 3o $ueda"a rastro del sendero - no poda se)uir4 no poda ascender la pronunciada colina ni poda retroceder.D Eientras trata"a de encontrar a >a?cett - a los dem1s4 Eurra- o- el rumor de un ro -4 con la esperan!a de $ue pudiera conducir a un sendero m1s f1cil4 sac el mac5ete e intent descender 5asta 6l4 cercenando las enmaraAadas enredaderas - las enormes races de los 1r"oles. C9in un mac5ete JadvirtiJ4 perderse en una selva as si)nifica la muerte.D &ena lla)as en los pies de"ido al roce de las "otas4 - lan!a"a al frente la moc5ila4 lue)o la reco)a - volva a lan!arla. +l ru)ido del ro era cada

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ve! m1s intenso. Eurra- se precipit 5acia 6l4 pero lle) a la orilla a demasiada velocidad - perdi el e$uili"rio4 lo $ue 5i!o $ue al)o ca-era de su moc5ilaI un retrato - cartas de su esposa. Eientras contempla"a cmo el a)ua los en)ulla4 se apoder de 6l Cun des1nimo supersticiosoD. 9i)ui avan!ando4 desesperado por encontrar a los otros antes de $ue la noc5e consumiera la poca lu! $ue se filtra"a en la selva. Vio 5uellas en el lodo $ue se acumula"a en la orilla. K9eran de los indios )uara-o de los $ue tanto les 5a"an 5a"lado4 el nom"re de cu-a tri"u si)nifica"a C"6licoDM Lue)o atis"o una tienda en la distancia - se encamin 5acia ella4 ren$ueante. Cuando lle) all descu"ri $ue se trata"a de una roca. 9u mente le en)aAa"a. ,a"a estado caminando desde el amanecer4 pero apenas 5a"a avan!ado unos centenares de metros. +mpe!a"a a oscurecer - en un arre"ato de p1nico dispar el rifle al aire. 3o 5u"o respuesta. Le dolan los pies4 se sent - se $uit las "otas - los calcetinesB la piel se le desprendi de los to"illos. 3o tena m1s comida $ue medio Gilo de caramelos4 $ue 3ina >a?cett 5a"a preparado para la e@pedicin. (e"an repartirse entre todo el )rupo4 pero Eurra- devor la mitad de la ca0a4 con la a-uda de la lec5osa a)ua del ro. &um"ado solo en la penum"ra4 se fum tres ci)arrillos turcos4 tratando de sofocar el 5am"re. F se durmi. Por la maAana4 el )rupo lo encontr - >a?cett le reprendi por ralenti!ar la pro)resin de la partida. Pero Eurra- se re!a)a"a cada ve! m1s. 3o esta"a 5a"ituado a pasar tanta 5am"re4 un 5am"re incesante4 opresiva - lacerante $ue corroa cuerpo - mente por i)ual. E1s tarde4 cuando le dieron unos pocos cereales4 se los em"uti 1vido en la "oca con la a-uda de una 5o0a - de0 $ue se le des5icieran en la len)ua. C3o deseo otra cosa $ue tener ase)urada una racin como esta durante el tiempo $ue me $uedaD4 di0o. Las anotaciones de su diario se tornaron m1s a)itadas fren6ticasI

Euc5o esfuer!o - calor4 mu- e@5austoB su)iero un descanso "reve4 >a?cett se nie)aB me $uedo atr1s4 solo. Cuando consi)o avan!ar a duras penas4 male!a terri"lemente densa4 no puedo atravesarla4 ata0o de nuevo por el ro4 mu- duro ir 5asta all 7...8. Veo otra playa en el si)uiente meandro del roB intento alcan!arla vade1ndolo4 demasiado profundoB vuelvo a la playa de "arro4 -a 5a anoc5ecidoB reco0o ramas4 caAas - lianas enciendo una 5o)uera para secar la ropaB no ten)o comida4 al)unos comprimidos de sacarinaB me fumo tres ci)arrillosB succiono al)unos frutosB los mos$uitos4 mu- mal4 las picadas no me de0an dormirB fro cansancioB prue"o con un sedante de opio4 no surte efectoB ruidos e@traAos en el ro - en la selvaB 7un oso 5ormi)uero8 "a0a a "e"er a la orilla opuesta - arma muc5o estr6pito. Ee parece or voces al otro lado del ro4 e ima)ino $ue podran ser los )uara-o. &oda la ropa llena de arena4 se me mete en la "ocaB noc5e terri"le.

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<ntent llevar a ca"o al)una tarea cientfica4 pero pronto se rindi. 9e)#n lo descri"i otro "ilo)o $ue via0 tiempo despu6s con >a?cettI CCrea $ue conse)uira muc5a informacin valiosa so"re 5istoria natural4 pero mi e@periencia es $ue mientras se efect#a un esfuer!o fsico duro - prolon)ado4 la mente en a"soluto est1 activa. 2no piensa en el pro"lema en particular $ue le ataAe en ese momento4 o $ui!1 la mente diva)a sin )enerar pensamientos co5erentes. +n cuanto a la aAoran!a de ciertos aspectos de la vida civili!ada4 uno no tiene tiempo de ec5ar nada de menos salvo la comida4 el sueAo o el descanso. +n mu- poco tiempo4 uno se transforma en poco m1s $ue un animal racionalD.'9 2na noc5e4 cuando lle)a"an al campamento4 >a?cett4 Eurra- - los dem1s esta"an tan d6"iles $ue la ma-ora se desplom en el suelo sin e@tender las 5amacas. E1s tarde4 >a?cett4 al parecer perci"i la atmsfera de desesperacin -4 teniendo en cuenta su enorme e@periencia como e@plorador4 trat de fomentar la ale)ra. 9ac una flauta de su moc5ila - toc C&5e Cala"arD4 una cancin tradicional irlandesa de 5umor ne)ro acerca de un naufra)io. F la cantI

!l dEa siguiente nos =uedamos sin suero de leche Jtodo por culpa del capit@n J4 asE =ue la tripulaci.n contra2o el escorbuto, pues los aren=ues estaban terriblemente salados. &uestro cocinero de color di2o =ue la carne se habEa acabado, tampoco habEa un triste panecillo en el ana=uel. FPues nos comeremos la sopa Jgrit. el capit@nJ4 y no de2aremos =ue ningAn hombre se lave.3

,aca treinta aAos $ue Eurra- no la oa - empe! a cantarla4 al i)ual $ue Costin4 $ue tam"i6n sac su flauta. Eanle- escuc5a"a4 mientras el sonido de sus voces e instrumentos sofoca"an el aullido de los monos - el !um"ido de los mos$uitos. Por un momento parecieron4 si no felices4 s al menos capaces de mofarse de la perspectiva de su propia muerte.

JW3o tienes derec5o a estar cansadoX Jespet >a?cett a Eurra-. <"an a "ordo de dos "alsas $ue 5a"an construido para remontar el ro ,eat5. Eurra- 5a"a dic5o $ue $uera esperar a una em"arcacin $ue los se)ua4 pero >a?cett cre- $ue se trata"a de otra e@cusa para descansar. &al como Costin 5a"a advertido4 las disputas internas eran 5a"ituales en condiciones tan deplora"les4 suponan $ui!1 la principal amena!a para la supervivencia de la partida. *0 (urante la

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primera e@pedicin europea al .ma!onas4 a principios de la d6cada de 1'%04 sus inte)rantes fueron acusados de a"andonar a su comandante con la Cma-or crueldad de $ue los infieles 5an dado muestra 0am1sD. *1 +n 1'*14 miem"ros de otra e@pedicin a 9udam6rica mataron a puAaladas a su 0efe mientras este dorma4 - lue)o4 no muc5o tiempo despu6s4 asesinaron al 5om"re a $uien 5a"an ele)ido para reempla!arle. >a?cett tena su propia visin del motnI 5a"a advertido a un ami)o4 tiempo atr1s4 $ue Ctodas las partidas tienen un NudasD.*2 Los das transcurran - las tensiones entre >a?cett - Eurra- i"an en aumento. ,a"a al)o en el 5om"re a $uien Costin llama"a en tono reverencial C0efeD $ue atemori!a"a a Eurra-. >a?cett espera"a $ue Ctodos los 5om"res 5icieran tanto como pudieranD - adopta"a Cuna actitud despectivaD con a$uellos $ue sucum"an ante el miedo. O+n una ocasin4 >a?cett lo defini como Cla fuer!a motri! de todo malD * $ue 5a"a Ce@cluido a la 5umanidad del Nardn del +d6nD.P Cada aAo $ue pasa"a en la 0un)la pareca endurecerlo m1s e intensificar su fanatismo4 como el soldado $ue lleva demasiado tiempo en el campo de "atalla. Raramente a"ra un sendero en la selvaB por el contrario4 arremeta con el mac5ete en todas las direcciones4 como si le estuvieran picando a"e0as. 9e pinta"a la cara con pi)mentos de colores "rillantes $ue e@traa de las "a-as4 como un )uerrero indio4 - 5a"la"a a"iertamente de convertirse en un nativo. C3o 5a- nin)una des5onra en esto Jafirm en ! travs de la selva ama-.nicaJ. Por el contrario4 en mi opinin4 es una muestra de encomia"le respeto 5acia las cosas aut6nticas de la vida en detrimento de las artificiales.D *% +n sus documentos privados4 anot pensamientos ntimos con el enca"e!amiento CRene)ados de la civili!acinDI CLa civili!acin nos domina solo relativamente4 e@iste una incuestiona"le atraccin por una vida de a"soluta li"ertad una ve! se 5a pro"ado. La ^llamada de lo salva0e^ est1 en la san)re de muc5os de nosotros encuentra su v1lvula de escape en la aventuraD.*' >a?cett4 $ue pareca enfocar cada via0e como si de un rito "udista de purificacin se tratase4 crea $ue la e@pedicin no lle)ara a nin)#n puerto con Eurra- en ella. +l "ilo)o no solo no esta"a preparado para el .ma!onas4 sino $ue adem1s mina"a la moral de los dem1s con sus constantes $ue0as. Eurra-4 $ue 5a"a servido a las rdenes de 95acGleton4 crea $ue poda cuestionar la autoridad de >a?cett. +n una ocasin4 mientras vadea"an un ro con una "alsa car)ada de e$uipamiento4 lo arrastr la corriente. Prescindiendo de las instrucciones de >a?cett4 Eurra- se aferr al "orde de la "alsa4 amena!ando con volcarla. >a?cett le orden $ue se soltara - $ue nadara 5asta la orilla4 pero 6l se ne)4 lo $ue confirm4 se)#n pala"ras de >a?cett4 $ue era Cun "lando afeminadoD. >a?cett pronto empe! a sospec5ar del cientfico por al)o m1s )rave $ue la co"ardaI el ro"o. .dem1s de los caramelos4 otras provisiones comunitarias 5a"an desaparecido. +ra uno de los delitos m1s )raves. C+n una e@pedicin de estas caractersticas4 el 5urto de comida si)ue al asesinato en la 0erar$ua de crmenes - es de le- casti)arlo como talD4 ** afirm &5eodore Roosevelt con referencia a su via0e al .ma!onas de 191%. Cuando >a?cett se enfrent a Eurra- al respecto de esta cuestin4 el "ilo)o se mostr indi)nado. CLes di0e lo $ue 5a"a comido Jescri"i con acritud4 - aAadiJI .l parecer4 lo m1s 5onroso 5a"ra sido morir de 5am"re.D

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3o muc5o tiempo despu6s4 Costin sorprendi a Eurra- con ma! $ue pareca proceder de las reservas de comida para etapas posteriores del via0e. JK(e dnde 5as sacado esoM Jle pre)unt Costin. Eurra- contest $ue era su-o4 $ue forma"a parte de sus provisiones personales. >a?cett orden $ue4 puesto $ue Eurra- 5a"a co)ido un puAado de ma!4 no se le permitiera comer el pan $ue se ela"orase con 6l. Eurra- seAal $ue Eanle- tam"i6n 5a"a comido ma! de sus provisiones personales. >a?cett no se inmut. +ra una cuestin de principios4 repuso. J9i as era Jreplic Eurra-J4 eran los principios de un idiota. Los 1nimos si)uieron deterior1ndose. &al como Eurra- lo descri"i en una ocasinI C+sta noc5e no se canta en el campamentoD. Eanle- fue el primero en caer. 9u temperatura aument a cuarenta )rados - sufra fuertes convulsionesI 5a"an contrado la malaria. C+s demasiado para m Jsusurr a Eurra-J. 3o puedo soportarlo.D <ncapa! de mantenerse en pie4 Eanle- se tum" en la lodosa orilla4 confiando en $ue el sol le aliviara la fie"re4 aun$ue a$uello poco alivio le aport. . continuacin4 Costin contra0o la espundia4 una enfermedad de sntomas a#n m1s aterradores. Producida por un par1sito $ue transmiten las moscas de la arena4 destru-e la carne de alrededor de la "oca4 la nari! - las e@tremidades4 como si la vctima fuera disolvi6ndose poco a poco. C9e va convirtiendo en 7...8 una masa de corrupcin leprosaD4*7 di0o >a?cett. +n casos raros4 se deriva en infecciones secundarias mortales. +n el de Costin4 la enfermedad aca" alcan!ando un estado tan nefasto $ue 3ina >a?cett inform tiempo despu6s a la Ro-al =eo)rap5ical 9ocietde $ue el 5om"re Cse 5a"a vuelto ma0araD. Eurra-4 mientras tanto4 pareca estar desarm1ndose literalmente. 2no de los dedos se le inflam tras ro!ar una planta venenosa. Lue)o se le desprendi la uAa4 como si al)uien se la 5u"iese e@tirpado con unas tena!as. . continuacin4 en la mano derec5a se le a"ri4 se)#n la descri"i 6l mismo4 Cuna 5erida supurante4 profunda mu- enfermaD4 $ue converta en una Ca)onaD incluso tender la 5amaca. Lue)o tuvo diarrea. 2n da se despert - vio $ue en una rodilla - en un "ra!o tena al)o $ue parecan lom"rices. Lo e@amin m1s de cerca. +ran )usanos $ue 5a"an anidado crecan "a0o su piel. 9olo en el codo cont cincuenta. CResulta mu- doloroso cuando se mueven4 cosa $ue 5acen a todas 5orasD4 escri"i Eurra-. .s$ueado4 intent4 a pesar de las advertencias de >a?cett4 envenenarlos. 9e introduca en las 5eridas cual$uier cosa Jnicotina4 su"limado corrosivo4 perman)anato de potasioJ - lue)o intenta"a sacar los )usanos con una a)u0a o apretando la carne de alrededor. .l)unos )usanos murieron por efecto del veneno empe!aron a pudrrsele dentro. ;tros alcan!aron los dos centmetros - medio ocasionalmente asoma"an la ca"e!a de su cuerpo4 como el periscopio de un su"marino. +ra como si se estuvieran apoderando de 6l las criaturas diminutas $ue 5a"a estudiado tiempo atr1s. 9u piel desprenda un olor p#trido. &ena los pies

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5inc5ados. K+stara contra-endo tam"i6n la elefantiasisM C&en)o los pies demasiado )randes para las "otas Jescri"iJ. La piel es como pulpa.D 9olo >a?cett pareca tran$uilo. (escu"ri uno o dos )usanos "a0o su piel Juna especie de mosca parastica inocula los 5uevos en un mos$uito $ue despu6s deposita las larvas en los 5umanosJ4 pero 6l no los envenen4 - las 5eridas $ue le provocaron no se infectaron. Pese al de"ilitamiento4 el )rupo si)ui avan!ando. +n un momento dado4 o-eron un )rito terrorfico. 9e)#n Costin4 un puma se 5a"a a"alan!ado so"re uno de los perros - lo arrastra"a 5acia la espesura de la selva. CFendo desarmados4 salvo por el mac5ete4 era in#til se)uirloD4 *8 escri"i Costin. Poco despu6s4 el otro perro se a5o). ,am"rientos4 empapados4 enfe"recidos4 acosados por los mos$uitos4 el )rupo empe! a consumirse por dentro4 del mismo modo $ue los )usanos devora"an el cuerpo de Eurra-. 2na noc5e4 Eurra- - Eanle- discutieron a)riamente por $ui6n i"a a dormir a $u6 lado de la 5o)uera. Para entonces4 >a?cett 5a"a lle)ado a creer $ue Eurra- era un co"arde4 un impostor de enfermedades4 un ladrn -4 lo peor de todo4 un c1ncer $ue se e@tenda por su e@pedicin. +n su opinin4 no se trata"a de si la lentitud de Eurra- poda provocar el fracaso de la e@pedicin4 sino de si lle)ara incluso a impedir $ue esta re)resara. Eurra- crea $ue >a?cett careca de empataI C3o tiene misericordia para con el 5om"re enfermo o cansadoD. >a?cett poda ralenti!ar el paso para Cconceder al d6"il la oportunidad de so"revivirD4 pero se ne) a 5acerlo. Eientras la partida volva a avan!ar4 Eurra- empe! a o"sesionarse con el cernedor de >a?cett4 5asta $ue -a no pudo soportarlo. ."ri su moc5ila - se des5i!o de 6l4 - tam"i6n de la ma-or parte de sus pertenencias4 incluso de la 5amaca - de la ropa. >a?cett le advirti $ue necesitara todo a$uello4 pero Eurra- insisti en $ue esta"a intentando salvar la vida4 -a $ue >a?cett se ne)a"a a esperarle. +l peso reducido de la moc5ila permiti a Eurra- avan!ar a paso m1s li)ero4 pero sin la 5amaca se vio o"li)ado a dormir en el suelo "a0o la lluvia torrencial - envuelto en c5inc5es. CPara entonces4 el "ilo)o 7...8 sufra enormemente por las 5eridas - por no cam"iarse de ropa4 pues la $ue lleva"a puesta apesta"a Jescri"i >a?cettJ. +mpe!a"a a comprender lo insensato $ue 5a"a sido tirando todo cuanto lleva"a en la moc5ila salvo a$uello $ue i"a a necesitar de inmediato4 - se fue volviendo taciturno - temeroso JaAadiJ. (ado $ue caan tormentas a diario4 aut6nticos diluvios4 su estado4 le0os de me0orar4 empeor. Fo esta"a francamente preocupado por 6l. 9i se le infecta"a la san)re4 sera 5om"re muerto4 pues nada poda 5acerse al respecto.D*9 CLa perspectiva de salir con vida disminu-eB la comida est1 a punto de a)otarseD4 escri"i Eurra- en su diario. +l cuerpo de Eurra- se 5a"a 5inc5ado por efecto del pus4 los )usanos - la )an)renaB las moscas se arremolina"an a su alrededor como si -a fuese un cad1ver. Con m1s de la mitad de la ruta a#n por cu"rir4 5a"a lle)ado el momento m1s crticoI >a?cett 5a"a advertido a todos los miem"ros de la e@pedicin $ue en caso de $ue enfermaran 5asta el punto de no poder continuar se los a"andonara.

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.un$ue >a?cett se 5a"a preparado para tal contin)encia4 en realidad nunca la 5a"a puesto en pr1ctica4 - consult con Costin - con Eanle- mientras Eurra- los mira"a con e@presin apesadum"rada. C+sta noc5e 5a 5a"ido una curiosa discusin en el campamento so"re la posi"ilidad de a"andonarme Jescri"i Eurra-J. .l via0ar por la selva despo"lada4 sin m1s recursos $ue los $ue uno puede llevar consi)o4 todo 5om"re comprende $ue si enferma o no puede se)uir el paso al )rupo de"e asumir las consecuencias. Los dem1s no pueden esperar - morir con 6l.D .un as4 Eurra- crea $ue esta"an "astante cerca de un puesto fronteri!o donde podran de0arle. C+sta serena aceptacin de la predisposicin a a"andonarme 7...8 resulta"a e@traAa viniendo de un in)l6s4 aun$ue no me sorprendi4 por$ue -a 5a"a cali"rado su car1cter muc5o tiempo antes.D .l final4 >a?cett4 con su 5a"itual impetuosidad4 dio un paso $ue para 6l era casi tan radical como de0ar morir a un 5om"reI desvi el rum"o de su misin4 al menos lo "astante para intentar sacar a Eurra- de all. Con acritud - a re)aAadientes4 "usc el asentamiento m1s pr@imo. ;rden a Costin $ue se $uedara con Eurra- )aranti!ara su evacuacin. 9e)#n Costin4 Eurra- dio muestras de delirio. C3o detallar6 los m6todos de fuer!a fsica $ue tuve $ue adoptar con 6l Jrecord Costin tiempo despu6sJ. Uastar1 con decir $ue le $uit6 el revlver para $ue no pudiese dispararme 7...8. Pero era la #nica alternativa a de0arle morir all.D70 >inalmente4 la partida encontr a un 5om"re de la frontera a lomos de una mua $ue prometi intentar llevar al "ilo)o de vuelta a la civili!acin. >a?cett ofreci a Eurra- dinero para comida4 pese a $ue la enemistad entre am"os a#n persista. Costin le di0o a Eurra- $ue confia"a en $ue las duras pala"ras $ue se 5a"an intercam"iado en la 0un)la pudieran olvidarse. Lue)o mir su rodilla infectada. CK9a"eM +sa rodilla est1 muc5o peor de lo $ue creeD4 71 le di0o. Eurra- dedu0o de su actitud $ue Costin - los dem1s espera"an $ue muriese4 $ue no espera"an volver a verlo. Los 5om"res lo car)aron so"re la mua. 9us e@tremidades4 al i)ual $ue la rodilla4 5a"an empe!ado a se)re)ar una sustancia f6tida. C+s sorprendente la cantidad $ue sale del "ra!o - de la rodilla Jescri"i Eurra-J. La sustancia del "ra!o es mu- inflamatoria - 5ace $ue todo el ante"ra!o se me enro0e!ca - duela muc5o. La de la rodilla es m1s copiosaB se derrama en re)ueros desde media docena de orificios - me empapa las medias.D .penas poda sentarse so"re la mua. CEe encuentro m1s enfermo $ue nunca4 la rodilla mu- mal4 el taln mu- mal4 los riAones afectados por la comida o el veneno4 - ten)o $ue orinar con frecuencia.D 9e prepar para morirI C,e pasado en vela toda la noc5e pre)unt1ndome cmo ser1 el final4 - si es 0ustifica"le 5acerlo m1s f1cil4 con f1rmacos o por al)#n otro medioDB una alusin al suicidio. Prose)uaI C3o puedo decir $ue me asuste el final en s4 pero me pre)unto si ser1 mu- difcilD. >a?cett4 Eanle- - Costin4 mientras tanto4 si)uieron avan!ando4 tratando de llevar a ca"o al menos parte de la misin. 2n mes despu6s4 cuando salieron de la 0un)la en Co0ata OPer#P4 no tuvieron noticia de Eurra-. ,a"a desaparecido. E1s tarde4 en La Pa!4 >a?cett envi una carta a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-I

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Eurra-4 lamento decirlo4 5a desaparecido 7...8. +l )o"ierno de Per# est1 poniendo en marc5a una investi)acin4 pero temo $ue de"i de sufrir un accidente en las peli)rosas pistas de la cordillera4 o $ue 5a"r1 muerto por el camino a consecuencia de la )an)rena. +l ministro "rit1nico est1 al corriente - no comunicar1 nada a la familia a menos $ue 5a-a una noticia conclu-ente4 en un sentido u otro4 o se a"andone toda esperan!a de su e@istencia.72

&ras seAalar $ue Eanle- tam"i6n 5a"a estado a punto de morir4 >a?cett concluaI CFo esto- "ien - en forma4 pero necesito un descansoD. F entonces4 mila)rosamente4 Eurra- sur)i de la selva. Result ser $ue4 despu6s de m1s de una semana4 5a"a conse)uido4 con la mua - el colono4 lle)ar a &am"opata4 un puesto situado en la frontera entre Uolivia - Per# - compuesto por una sola casaB all4 un 5om"re llamado 9ardn - su familia lo 5a"an cuidado durante semanas. Lentamente le e@tirparon Cuna "uena cantidad de )usanos muertos4 )randes - )ordosD4 le desinfectaron las 5eridas - lo alimentaron. Cuando estuvo lo "astante fuerte4 lo su"ieron a lomos de una mua - lo enviaron a La Pa!. Por el camino4 le- Cpes$uisas so"re el seAor Eurra-4 presuntamente muerto en esta re)inD. Lle) a La Pa! a principios de 1912. 9u aparicin impact a las autoridades4 $ue descu"rieron $ue no solo esta"a vivo sino tam"i6n furioso. Eurra- acus a >a?cett de 5a"er intentado asesinarle4 - le encoleri! sa"er $ue 5a"a insinuado $ue era un co"arde. Reltie inform a >a?cettI CEe temo $ue e@iste la posi"ilidad de $ue el asunto sea puesto en manos de un a"o)ado de renom"re. Names Eurra- tiene ami)os poderosos - acaudalados $ue le respaldanD. 7 >a?cett insistiI C&odo cuanto4 5umanamente 5a"lando4 poda 5acerse por 6l se 5i!o 7...8. +strictamente 5a"lando4 su condicin fue consecuencia de 51"itos insalu"res4 insacia"ilidad por la comida - e@cesiva parcialidad por el licor fuerte4 todo lo cual resulta suicida en tales lu)ares. J>a?cett aAadiJI Le profeso poca compasin. 9a"a en detalle $u6 era lo $ue i"a a tener $ue soportar - $ue en via0es pioneros de este tipo no puede permitirse $ue las enfermedades - los accidentes comprometan la se)uridad de la partida. &odo el $ue va conmi)o comprende esto claramente de antemano. >ue el 5ec5o de $ue 6l - el seAor Eanle- estuvieran enfermos lo $ue me impeli a a"andonar el via0e pro-ectado. Lue se sintiera despac5ado de forma al)o cruel 7...8 fue una cuestin de racionamiento de la comida - de la necesidad de salvar su vida4 al respecto de la cual 6l mismo tenda a mostrarse pesimistaD. 7% Costin esta"a dispuesto a testificar a favor de >a?cett4 como tam"i6n Eanle-. La Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 tras e@aminar las prue"as iniciales4 dedu0o $ue >a?cett Cno desatendi a Eurra-4 sino $ue 5i!o cuanto pudo por 6l dadas las circunstanciasD. 7' 9in em"ar)o4 la Ro-al 9ociet- suplic a >a?cett $ue de0ara reposar el asunto con discrecin antes de $ue se convirtiera en un esc1ndalo nacional. C+sto- se)uro de $ue no desea nin)#n mal a Eurra- -4 a5ora $ue am"os se encuentran en un clima

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templado4 creo $ue de"eran tomar medidas para lle)ar a un entendimientoD4 7* di0o Reltie. 9e desconoce si fue >a?cett $uien present sus disculpas a Eurra- o este a >a?cett4 pero todos los detalles de la contienda se 5icieron p#"licos4 entre ellos lo cerca $ue 5a"a estado >a?cett de a"andonar a su compatriota en la 0un)la. Costin4 mientras tanto4 era para entonces el #nico $ue se)ua al "orde de la muerte. La espundia empeora"a r1pidamente4 a)ravada por otras posi"les infecciones. CPor el momento 5an sido incapaces de curarle Jinform >a?cett a ReltieJ4 pero est1 sometido a un tratamiento nuevo - particularmente doloroso en la +scuela de Eedicina &ropical 7de Londres8. Confo sinceramente en $ue se recupere.D 77 &ras visitar a Costin4 un alto car)o de la R=9 di0o a >a?cett en una cartaI CLu6 atro! estampa es el po"re 5om"reD. 78 Poco a poco4 Costin fue reco"rando la salud4 cuando >a?cett anunci $ue tena previsto re)resar al .ma!onas4 decidi acompaAarle. 9e)#n sus propias pala"rasI C+s el infierno a"soluto4 pero a uno en cierto modo le )ustaD.79 &am"i6n Eanle-4 pese a su flirteo con la muerte4 se comprometi a ir con >a?cett. CTl - Costin eran los #nicos a-udantes a $uienes siempre podr6 considerar de confian!a - $ue se adaptan perfectamente al entorno4 nunca 5e deseado me0or compaAaD480 di0o >a?cett. Para Eurra-4 sin em"ar)o4 a$uella e@periencia con el trpico 5a"a sido m1s $ue suficiente. .n5ela"a la conocida desolacin del 5ielo - la nieve4 - en 0unio de 191 se alist en una e@pedicin cientfica canadiense al ]rtico. 9eis semanas despu6s4 el "arco en el $ue via0a"a4 el Karlu), $ued encallado en el 5ielo - tuvo $ue ser a"andonado. +n esta ocasin4 Eurra- contri"u- a liderar un motn contra el capit1n -4 0unto con una faccin disidente4 escap con trineos por la -erma nieve. +l capit1n consi)ui rescatar a su partida. Eurra- - su )rupo4 sin em"ar)o4 nunca volvieron a ser vistos.81

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1&. Rescate

Cuando aterric6 en 9ao Paulo4 fui a ver a la persona $ue4 esta"a se)uro4 podra a-udarme en mi e@pedicinI Names L-nc5. +ra el e@plorador "rasileAo $ue en 199* 5a"a enca"e!ado la #ltima )ran e@pedicin en "usca de indicios de la partida de >a?cett - $ue4 0unto con su 5i0o de diecis6is aAos - otros die! e@ploradores4 5a"a sido secuestrado por ind)enas. ,a"a odo $ue4 despu6s de conse)uir $ue lo li"eraran - re)resar a 9ao Paulo4 L-nc5 5a"a de0ado su empleo en el C5ase UanG fundado una empresa de asesora financiera. OParte de su nom"re era4 acertadamente4 P5oeni@.P Cuando le telefone64 accedi a reci"irme en su despac5o4 $ue esta"a u"icado en un rascacielos del centro de la ciudad. Pareca ma-or - de apariencia m1s fr1)il de lo $ue -o 5a"a ima)inado. Lleva"a un tra0e ele)ante - el pelo4 ru"io4 pulcramente peinado. Ee llev 5asta su despac5o4 situado en la novena planta4 - mir por la ventana. C9ao Paulo 5ace $ue 3ueva ForG casi pare!ca pe$ueAa4 Kno le pareceMD4 di0o4 - apunt $ue en el 1rea metropolitana vivan diecioc5o millones de personas. 9acudi la ca"e!a4 maravillado4 - se sent a su escritorio. JF "ien4 Kcmo puedo a-udarleM JLe 5a"l6 de mis planes para rastrear la ruta de >a?cettJ. &iene el )usanillo de >a?cett4 Ke5M Jconclu-. Para entonces4 lo tena -a m1s de lo $ue me atreva a admitir4 - me limit6 a contestarI JParece una 5istoria interesante. J;54 lo es4 lo es. Cuando le pre)unt6 cmo 5a"a conse)uido $ue los li"erasen4 se puso tenso. Ee e@plic $ue4 despu6s de $ue los llevaran a 6l - a su )rupo ro arri"a4 los indios los 5a"an o"li)ado a desem"arcar - a su"ir por un inmenso terrapl6n de "arro. +n lo alto del mismo4 apostaron vi)as - montaron un campamento provisional. L-nc5 di0o $ue 5a"a intentado o"servar detenidamente el entorno - a sus captores Jen "usca de al)#n punto d6"ilJ4 pero $ue la oscuridad pronto los envolvi4 - a partir de entonces solo pudo diferenciar a los indios por la vo!. Ruidos e@traAos sur)an de la selva. JK,a odo al)una ve! el sonido de la 0un)laM Jme pre)unt L-nc5. 3e)u6 con la ca"e!aJ. 3o es lo $ue uno se ima)ina Jprosi)uiJ. 3o es $ue sea mu- "ulliciosa4 pero siempre 5a"la. Record $ue 5a"a dic5o a su 5i0o4 Names Nr.4 $ue intentara dormir - $ue 6l tam"i6n aca" sucum"iendo al sueAo por puro a)otamiento. 3o esta"a se)uro de cu1nto

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tiempo 5a"a dormido4 di0o4 pero cuando a"ri los o0os4 vio4 a la lu! de la maAana4 la punta de una lan!a $ue reful)a en la selva. 9e dio media vuelta - vio otra punta "rillante4 - otra4 a medida $ue m1s indios4 todos armados4 emer)an de la selva. 9upera"an el centenar. Names Nr.4 $ue tam"i6n se 5a"a despertado con el ruido4 susurrI C+st1n en todas partesD. JLe di0e $ue todo ira "ien4 aun$ue sa"a $ue no era as Jrecord L-nc5. Los ind)enas formaron un crculo alrededor de L-nc5 - de su 5i0o4 - otros cinco4 $ue parecan ser los 0efes4 se sentaron en tocones frente al )rupo. J>ue entonces cuando supe $ue nuestro sino esta"a a punto de decidirse Jdi0o L-nc5. +l 0oven indio $ue 5a"a liderado el asalto avan! unos pasos - 5a"l airado ante lo $ue pareca ser un conse0oB ocasionalmente4 tras al)uno de sus ar)umentos4 varios ind)enas 5acan c5ocar los palos de madera contra el suelo en seAal de apro"acin. ;tros se diri)an a los 0efes4 - cada poco un indio4 $ue c5apurrea"a el portu)u6s4 traduca para L-nc5 - su )rupoI les di0o $ue se les acusa"a de intrusismo. Las ne)ociaciones se prolon)aron durante dos das. J(urante 5oras4 $ue se nos 5icieron eternas4 de"atieron entre ellos - nosotros no sa"amos $u6 esta"a pasando Jrecord L-nc5J. (espu6s el traductor lo resuma todo en una sola frase. +ra al)o as comoI bam, C;s atar1n en el ro - de0ar1n $ue las piraAas os devorenD4 oI bam, C;s em"adurnar1n con miel - de0ar1n $ue las a"e0as os pi$uen 5asta $ue mur1isD. +n ese instante la puerta del despac5o de L-nc5 se a"ri - entr un 0oven. &ena un rostro redondeado4 atractivo. J+ste es mi 5i0o Names Nr. Jdi0o L-nc5. &ena -a veinticinco aAos - esta"a prometido en matrimonio. Cuando Names Nr. supo $ue est1"amos 5a"lando de la e@pedicin de >a?cett4 di0oI JK9a"eM4 -o tena una idea rom1ntica de la 0un)la4 - a$uello4 de al)#n modo4 5i!o $ue mi perspectiva cam"iara. L-nc5 di0o $ue la tri"u centr entonces la atencin en su 5i0o4 toc1ndolo provoc1ndolo4 - L-nc5 sinti el impulso de decirle $ue ec5ara a correr 5acia la selva4 aun$ue all tam"i6n acec5ara la muerte. Pero entonces advirti $ue cuatro de los 0efes parecan diferir del $uinto4 $uien pareca el menos afectado por las violentas e@5ortaciones. Eientras varios ind)enas indica"an $ue tenan intencin de atar a su 5i0o - matarlo4 L-nc5 se levant ansioso - se diri)i al $uinto 0efe. Recurriendo al traductor indio4 L-nc5 se disculp por si sus 5om"res 5a"an ofendido a su pue"lo en al)#n sentido. .sumiendo la funcin de 0efe4 me relat L-nc54 empe! a ne)ociar directamente con 6l - accedi a entre)arles las em"arcaciones - el e$uipamiento a cam"io de la li"eracin del )rupo. +l anciano 0efe se volvi 5acia el resto del conse0o - 5a"l varios minutos4 -4 mientras lo 5aca4 los ind)enas se enfurecan cada ve! m1s. Lue)o todos )uardaron silencio - el 0efe supremo di0o al)o a L-nc5 con vo!

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inmuta"le. L-nc5 a)uard a $ue el traductor encontrara las pala"ras adecuadas4 no sin cierta dificultad. >inalmente4 di0oI C.ceptamos vuestros re)alosD. .ntes de $ue el conse0o pudiera cam"iar de opinin4 L-nc5 recuper su radio4 $ue la tri"u 5a"a confiscado4 para enviar un mensa0e de socorro seAalando sus coordenadas. 9e flet una avioneta para rescatarlos. +l valor del rescate ascendi a treinta mil dlares. L-nc5 di0o $ue 6l fue el #ltimo miem"ro de la partida en ser li"erado4 - $ue 5asta $ue estuvo a "ordo del avin - a salvo en el aire no volvi a pensar en el coronel >a?cett. 9e pre)unt si >a?cett - su 5i0o tam"i6n 5a"ran cado prisioneros4 - si 5a"ran intentado sin 6@ito ofrecer un rescate. Eirando por la ventanilla vio el terrapl6n donde 6l - su e$uipo 5a"an pasado tres das retenidos. Los indios reunan sus pertrec5os - L-nc5 los o"serv 5asta $ue desaparecieron en el "os$ue. J3o creo $ue nadie consi)a resolver nunca el misterio de la desaparicin de >a?cett Jdi0oJ. +s imposi"le. +n la pantalla del ordenador $ue L-nc5 tena so"re el escritorio4 advert una ima)en de sat6lite de unas montaAas escarpadas. Para mi sorpresa4 tena relacin con la si)uiente e@pedicin de L-nc5. JPartir6 dentro de dos das. Vamos al tec5o de los .ndes. JFo no Jdi0o Names Nr.J. &en)o una "oda $ue or)ani!ar. Names Nr. se despidi de m - sali del despac5o4 - L-nc5 5a"l de su inminente aventura. JVamos en "usca del avin $ue se estrell en los .ndes en 19 7 Jdi0oJ. 3adie 5a conse)uido encontrarlo. JPareca emocionado cuando4 a media e@plicacin4 se detuvo - di0oJI 3o se lo di)a a mi 5i0o4 pero no me importara irme con usted. 9i encuentra al)o so"re /4 infrmeme4 por favor. Le di0e $ue as lo 5ara. .ntes de marc5arme4 L-nc5 me dio varios conse0os. J+n primer lu)ar4 necesitar1 un )ua de primera4 al)uien $ue ten)a vnculos con las tri"us de la re)in Jdi0oJ. +n se)undo lu)ar4 de"er1 proceder con el ma-or si)ilo posi"le. >a?cett tena ra!nI las partidas numerosas llaman demasiado la atencin. JEe advirti $ue tuviese muc5o cuidadoJ. Recuerde $ue mi 5i0o - -o tuvimos suerte. La ma-ora de las e@ploraciones $ue van tras el rastro de >a?cett nunca re)resan.

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1+. !a teora "e 5

3o se produ0o nin)una epifana4 no 5u"o nin)#n destello esclarecedor. (e modo $ue la teora fue desarroll1ndose con el tiempo4 a partir de un dato a$u - otro all4 a trompicones4 con )iros inesperados4 - el rastreo de las prue"as se remont incluso 5asta los das de >a?cett en Ceil1n. +n >ort >redericG4 supo por ve! primera de la posi"le e@istencia de una anti)ua civili!acin oculta en la 0un)la4 cu-os palacios calles4 con el ine@ora"le paso del tiempo4 5a"ran desaparecido "a0o una maraAa de plantas trepadoras - races. Pero el concepto de / Jde una civili!acin perdida oculta en el .ma!onasJ realmente empe! a cua0ar cuando >a?cett top con los ind)enas 5ostiles a los cuales le 5a"an advertido $ue evitara a toda costa. +n 19104 0unto con Costin - otros compaAeros4 e@plora"a una seccin desconocida del ro ,eat54 en Uolivia4 cuando empe! a caer so"re ellos una lluvia de flec5as de dos metros de lar)o envenenadas - $ue perforaron el costado de las canoas en las $ue via0a"an.1 2n fraile espaAol descri"i en una ocasin lo $ue vio cuando un arma seme0ante 5iri a un compaAeroI C+n el instante en $ue se clav en 6l le produ0o un intenso dolor 7...84 pues el pie en el $ue 5a"a sido 5erido se torn mu- ne)ro4 - el veneno fue ascendiendo )radualmente por la pierna4 como un ente vivo4 sin $ue fuera posi"le detenerlo4 aun$ue le aplicaron numerosas cauteri!aciones con fue)o 7...84 - cuando le lle) al cora!n4 el 5om"re muri4 vctima de un inmenso padecimiento 5asta el tercer da4 cuando entre) su alma a (ios4 $ue la 5a"a creadoD.2 2n miem"ro del e$uipo se tir al a)ua4 )ritandoI CWRetiradaX WRetiradaXD4 pero >a?cett insisti en llevar las canoas 5asta la orilla opuesta4 mientras las flec5as se)uan ca-endo del cielo en forma de cascada. C2na de ellas pas a unos treinta centmetros de mi ca"e!a4 - lle)u6 a ver la cara del salva0e $ue la 5a"a disparadoD4 % record Costin tiempo despu6s. >a?cett orden a sus 5om"res $ue "a0aran los rifles4 pero la cortina de flec5as persisti. +l e@plorador pidi entonces a uno de sus 5om"res $ue4 como muestra de sus intenciones pacficas4 sacara el acorden - tocara. +l resto de la partida4 ante la orden de permanecer en pie - afrontar la muerte con resi)nacin4 cantaron mientras Costin4 al principio con vo! tr6mula - lue)o con ma-or fervor4 entona"a la letra de CLos soldados de la reinaDI C+n la luc5a por la )loria de <n)laterra4 muc5ac5os a por su )loria mundial de0adnos cantarD. . continuacin4 >a?cett 5i!o al)o $ue impact de tal modo a Costin $ue este lo recordara vividamente 5asta el final de sus dasI el comandante se desat el paAuelo $ue lleva"a anudado al cuello -4 a)it1ndolo por encima de la ca"e!a4 se encamin 5acia el ro4 directamente 5acia la descar)a de flec5as. Con los aAos4 >a?cett 5a"a

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ad$uirido ciertas nociones de los dialectos ind)enas. Por las noc5es )ara"atea"a los t6rminos en sus cuadernos de "it1cora - los estudia"a. +n a$uel momento pronunci al)unas pala"ras $ue conoca4 repitiendo Cami)o4 ami)o4 ami)oD4 sin estar se)uro si$uiera de $ue ese fuera el t6rmino correcto4 mientras el a)ua del ro empe!a"a a lle)arle a la altura de los 5om"ros. La lluvia de flec5as ces. Por un instante4 nadie se movi mientras >a?cett se)ua en el ro4 con las manos so"re la ca"e!a4 como un penitente en su "autismo.' 9e)#n Costin4 un indio apareci de detr1s de un 1r"ol - se acerc a la orilla. >ue remando en una "alsa 5asta >a?cett - co)i el paAuelo $ue este tena en la mano. C+l comandante indic con )estos $ue le llevara con 6lD4 relat m1s tarde Costin en una carta diri)ida a su 5i0a4 - el ind)ena Cre)res a su orilla impuls1ndose con una p6rti)a - con >a?cett arrodillado en su ende"le em"arcacinD.* C.l ascender por la ri"era opuesta Jdi0o >a?cettJ4 tuve la desa)rada"le impresin de $ue i"a a reci"ir un disparo en la cara o una flec5a en el estma)o.D 7 Los ind)enas se lo llevaron consi)o. C7>a?cett8 desapareci en la selva4 Wnosotros nos $uedamos all4 pre)unt1ndonos $u6 sera de 6lXD4 8 di0o Costin. La partida tema $ue 5u"iesen matado a su 0efe 5asta $ue4 una 5ora despu6s4 este apareci de nuevo 0unto a un ale)re indio $ue lleva"a calado su som"rero 9tetson. (e ese modo >a?cett enta"l amistad con un )rupo de )uara-o. C7Los indios8 nos a-udaron a montar el campamento4 se $uedaron toda la noc5e con nosotros - nos dieron mandioca4 pl1tanos4 pescado4 collares4 loros -4 de 5ec5o4 todo cuanto tenanD4 9 escri"i >a?cett en uno de sus comunicados. >a?cett no lleva"a consi)o nin)#n cranemetro - se "as en su capacidad de o"servacin para tomar nota del aspecto $ue presenta"an los ind)enas. 9e 5a"a acostum"rado a encontrar tri"us $ue se 5alla"an "a0o el dominio de los "lancos sometidos a un proceso de aculturacin4 con sus miem"ros de"ilitados a consecuencia de las enfermedades - de la "rutalidad con $ue se los trata"a. .$uellos apro@imadamente ciento cincuenta ind)enas de la selva4 en cam"io4 parecan ro"ustos. CLos 5om"res est1n correctamente desarrollados4 tienen una ca"ellera castaAa oscura4 "uen aspecto - van "ien vestidos4 con camisas de al)odn teAido $ue ellos mismos confeccionan en )ran parte en sus c5o!asD4 10 escri"i >a?cett. Le impresion el 5ec5o de $ue4 a diferencia de los e@ploradores4 demacrados de"ilitados4 dispusieran de sustanciosos recursos alimentarios. 2n )uara-o tritur una planta con una piedra - verti su 0u)o en un arro-o 5asta $ue este form una pe$ueAa nu"e lec5osa. C. los pocos minutos apareci en la superficie un pe! nadando en crculos - "o$ueandoB acto se)uido4 se dio la vuelta - $ued con el vientre arri"a4 aparentemente muerto Jrecord CostinJ. Pronto 5a"a una docena de peces flotando del mismo modo.D11 Los 5a"an envenenado. 2n niAo ind)ena entr en el a)ua - sac los m1s )randes para la comida. .$uella cantidad de veneno tan solo los aturda - no supona nin)#n ries)o para las personas una ve! cocinados. (e forma i)ualmente asom"rosa4 los peces $ue el c5ico 5a"a de0ado en el a)ua ense)uida revivieron - se ale0aron4 ilesos. +l mismo veneno era utili!ado en ocasiones para miti)ar el dolor de muelas. ;"servando a los ind)enas4 >a?cett

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descu"ri $ue eran maestros en farmacolo)a4 e@pertos en la manipulacin del entorno para satisfacer sus necesidades4 - lle) a la conclusin de $ue los )uara-o eran Cuna ra!a en e@tremo inteli)enteD.12 &ras la e@pedicin de 19104 >a?cett4 $ue sospec5a"a $ue los ind)enas del .ma!onas )uarda"an secretos $ue los 5istoriadores - los etnlo)os 5a"an pasado por alto4 empe! a "uscar varias tri"us4 sin importarle lo fero! $ue fuese su reputacin. C.$u 5a- pro"lemas por resolver 7...8 $ue piden a )ritos $ue al)uien se 5a)a car)o de ellos Jinform a la R=9J4 pero la e@periencia resulta esencial. 9in ella4 es una locura internarse en las re)iones ine@ploradas4 - en estos tiempos es tam"i6n suicida.D1 +n 1911 present su renuncia a la comisin fronteri!a para llevar a ca"o pes$uisas en el nuevo - pu0ante terreno de la antropolo)a. +n una ocasin4 no le0os del ro ,eat54 >a?cett almor!a"a con Costin - el resto de su e$uipo cuando un )rupo de ind)enas los rodearon con los arcos al!ados. C9in la menor vacilacin J escri"i CostinJ4 >a?cett de0 caer el cinturn - el mac5ete4 para mostrar $ue esta"a desarmado4 - avan! 5acia ellos4 con las manos por encima de la ca"e!a. 9e produ0o una pausa vacilante - lue)o uno de los b@rbaros de0 las flec5as en el suelo - se encamin a su encuentro. W3os 5a"amos 5ec5o ami)os de los ec5o0aXD 1% Con el tiempo4 esta se convirti en la t1ctica de apro@imacin 5a"itual de >a?cett. C9iempre $ue se encontra"a con salva0es Jdi0o CostinJ4 camina"a despacio 5acia ellos 7...8 con las manos en alto.D 1' .l i)ual $ue su manera de via0ar en )rupos mureducidos4 sin la proteccin de soldados armados4 su forma de esta"lecer contacto con las tri"us4 al)unas de las cuales nunca 5a"an visto a un 5om"re "lanco4 sorprendi a muc5os4 pues la considera"an tan 5eroica como suicida. C964 por personas $ue me 5an informado4 $ue cru!a"a el ro frente a toda una tri"u de salva0es 5ostiles4 - recurriendo #nicamente a su valenta los induca a de0ar de disparar4 para lue)o acompaAarlos a su po"lado Jinform un oficial "oliviano a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- al respecto del encuentro de >a?cett con los )uara-oJ. (e"o decir $ue son de 5ec5o mu- 5ostiles4 por$ue -o mismo 5e estado entre ellos4 en 189 el )eneral Pando no solo perdi a al)unos de sus 5om"res sino tam"i6n a su so"rino4 - al in)eniero4 el seAor Euller4 $uien4 fati)ado por el via0e4 decidi ata0ar desde uno de los ros 5asta Eodeidi4 - a fec5a de 5o- a#n no 5emos sa"ido nada de ellos.D1* La capacidad de >a?cett para salir airoso donde tantos otros 5a"an fracasado contri"u- al creciente mito de su invenci"ilidad4 en la $ue 6l mismo empe!a"a a creer. KCmo poda e@plicarse4 se pre)unta"a4 Cestar deli"eradamente de pie delante de salva0es con $uienes era crucial tra"ar amistad4 con flec5as volando so"re la ca"e!a4 entre las piernas4 incluso entre los "ra!os - el cuerpo4 durante varios minutos4 - aun as se)uir ilesoDM17 3ina tam"i6n crea $ue era indestructi"le. +n una ocasin4 despu6s de $ue 6l se 5u"iese acercado a una tri"u ind)ena 5ostil con su 5a"itual modus operandi4 ella inform a la R=9I C9u encuentro con los salva0es - el modo en $ue los trat constitu-e uno de los episodios de los $ue 5e odo 5a"lar4 me ale)ro de $ue actuara como lo 5i!o. Personalmente4 no al"er)o el menor temor con respecto a su se)uridad4 tan convencida esto- de $ue en ocasiones como esta 5ar1 lo correctoD.18

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Costin escri"i $ue4 en sus cinco e@pediciones4 >a?cett tra" invaria"lemente amistad con las tri"us $ue encontr a su paso. ,u"o4 no o"stante4 una e@cepcin. +n 191%4 >a?cett fue en "usca de un )rupo de marico@i en Uolivia. ;tros ind)enas de la re)in les 5a"an advertido $ue fueran precavidos con ellos. Cuando puso en pr1ctica su tentativa 5a"itual4 los indios reaccionaron de forma violenta. .l ver $ue se disponan a masacrarlos4 los 5om"res suplicaron permiso a >a?cett para emplear las armas contra ellos. CW&enemos $ue dispararXD4 19 )rit Costin. >a?cett dud. C3o $uera 5acerlo4 pues nunca antes 5a"amos disparadoD4 20 record Costin. Pero4 al final4 >a?cett transi)i. &iempo despu6s di0o $ue 5a"a ordenado a sus 5om"res disparar solo al suelo o al aire. Pero4 se)#n Costin4 Cvimos $ue uno 7ind)ena84 al menos4 5a"a sido alcan!ado en el estma)oD. 21 9i la versin de Costin es correcta4 - no e@iste motivo para dudar de ello4 a$uella fue la #nica ocasin en $ue >a?cett trans)redi su propio decreto4 - al parecer $ued tan mortificado $ue amaA los informes oficiales para la R=9 - ocult la verdad durante el resto de su vida.

2n da4 estando con una tri"u de indios ec5o0a en la re)in "oliviana del .ma!onas4 >a?cett top con otras prue"as $ue parecan contradecir el concepto preponderante de $ue la 0un)la era una trampa mortal en la $ue pe$ueAas "andas de ca!adoresVrecolectores lleva"an una e@istencia penosa4 a"andonando - matando L los su-os para so"revivir. >a?cett 5a"a refor!ado esta ima)en con relatos de sus an)ustiosos via0es4 por lo $ue le pasm descu"rir $ue4 al i)ual $ue los )uara-o4 los ec5o0a disponan de inmensas reservas de comida. Con frecuencia utili!a"an las tierras $ue inunda"a el ro4 $ue eran m1s f6rtiles $ue el resto4 para cultivar4 - 5a"an desarrollado ela"orados m6todos de ca!a - pesca. CLa cuestin de la comida nunca les preocupa"a Jrelat >a?cettJ. Cuando tenan 5am"re4 se interna"an en la selva - atraan a los animales. Fo acompaA6 a uno de ellos en una ocasin para ver cmo lo 5aca. 3o vi indicios de presencia animal en la male!a4 pero el indio sencillamente sa"a m1s $ue -o. Profiri unos )ritos estridentes - me indic con un )esto $ue no 5iciera ruido. +n pocos minutos4 un pe$ueAo ciervo asom tmidamente de entre la male!a 7...8 - el indio lo derri" con el arco - la flec5a. ,e visto cmo monos - aves salan en des"andada de los 1r"oles m1s pr@imos con estos peculiares )ritos.D 22 Costin4 tirador )alardonado4 se $ued i)ualmente atnito al ver $ue los ind)enas da"an en un flanco $ue 6l4 con el rifle4 falla"a una - otra ve!. F no solo fue la capacidad de los ind)enas para procurarse un a"undante suministro de alimento J condicin indispensa"le para $ue una po"lacin cre!ca - evolucioneJ lo $ue impact a >a?cett. .un$ue los ec5o0a carecan de defensas contra las enfermedades importadas por los europeos4 como el sarampin4 5a"an desarrollado un nota"le surtido de 5ier"as medicinales - tratamientos nada convencionales para prote)erse contra las constantes a)resiones de la 0un)la. +ran incluso e@pertos en e@tirpar los )usanos $ue 5a"an torturado a Eurra-. C7Los ec5o0a8 emitan una especie de sil"ido con la len)ua - al instante la ca"e!a de la larva asoma"a por la 5erida Jescri"i

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>a?cettJ. Lue)o el indio estru0a"a la 5erida con un movimiento r1pido - el invasor sala despedido.D2 F aAadiI CFo 5e succionado4 sil"ado4 protestado e incluso tocado la flauta a los mos4 sin a"solutamente nin)#n efectoD. 2% 2n m6dico occidental $ue via0a"a con >a?cett opina"a $ue estos m6todos eran propios de la "ru0era4 pero >a?cett los considera"a4 0unto con el surtido de 5ier"as curativas4 una maravilla. CCon seme0ante prevalencia de enfermedades - dolencias no es de e@traAar $ue empleen 5ier"a medicinales Jdi0o >a?cettJ. (a la impresin de $ue todo desorden ten)a su correspondiente cura natural a$u. JF aAadiJI Por supuesto4 la profesin m6dica no fomenta su uso. 9in em"ar)o4 las curas $ue ellos practican son con frecuencia nota"les4 - 5a"lo como al)uien $ue 5a pro"ado varias con un 6@ito rotundo.D2' .doptando las 5ier"as medicinales - los m6todos de ca!a de los nativos4 >a?cett estuvo me0or capacitado para so"revivir en la 0un)la. C+n 99 casos de cada 100 no 5a- necesidad de pasar 5am"reD42* conclu-. Pero4 aun$ue el .ma!onas pudiera sustentar a una )ran civili!acin4 como 6l supona4 Krealmente 5a"an creado una los ind)enasM .#n no 5a"a prue"as ar$ueol)icas. 3o 5a"a si$uiera prue"as de la e@istencia de po"laciones de )ran densidad en el .ma!onas. F el concepto de civili!acin comple0a contradeca los dos principales paradi)mas etnol)icos $ue 5a"an predominado durante si)los - $ue se 5a"an ori)inado con el primer encuentro entre europeos - nativos americanos4 5aca m1s de cuatrocientos aAos. .un$ue al)unos de los primeros con$uistadores $uedaron maravillados ante las civili!aciones $ue 5a"an desarrollado los nativos americanos427 muc5os telo)os de"atan si a$uellas )entes de piel oscura semidesnudas eran4 de 5ec5o4 5umanasB por$ue Kcmo podan los descendientes de .d1n - +va 5a"er lle)ado 5asta tan le0os4 - por $u6 los profetas ""licos los 5a"an o"viadoM . mediados del si)lo HV<4 Nuan =in6s de 9ep#lveda4 uno de los capellanes del 9a)rado <mperio Romano4 ar)ument $ue los ind)enas eran Cmedio 5om"resD4 a $uienes 5a"a $ue tratar como a esclavos naturales. CLos espaAoles tienen perfecto derec5o de )o"ernar a estos "1r"aros del 3uevo Eundo Jdeclar 9ep#lveda4 aAadiJI +@iste entre am"os una diferencia tan )rande como entre 7...8 los simios los 5om"res.D28 +n a$uel tiempo4 el crtico m1s contundente a este paradi)ma )enocida fue Uartolom6 de Las Casas4 un fraile dominico $ue 5a"a via0ado por las .m6ricas. +n un famoso de"ate con 9ep#lveda - en una serie de tratados4 (e Las Casas trat de demostrar de una ve! por todas $ue los ind)enas tam"i6n eran 5umanos OCK3o son 5om"resM K.caso no tienen almas racionalesMDP429 - condenar a a$uellos $ue Cfin)iendo ser cristianos los "orraron de la fa! de la &ierraD. 0 +n el proceso4 no o"stante4 contri"u- a esta"lecer un concepto de los ind)enas $ue se convirti en un cl1sico similar de la etnolo)a europeaI el Csalva0e no"leD. 9e)#n (e Las Casas4 los ind)enas eran Cel pue"lo m1s simple del mundoD4 Csin malicia ni astuciaD4 Cnunca pendenciero4 "eli)erante ni "ulliciosoD4 $ue Cno es am"icioso ni codicioso4 - $ue no tiene inter6s al)uno en el poder materialD. 1 .un$ue en la 6poca de >a?cett am"os conceptos se)uan prevaleciendo en las literaturas erudita - popular4 se tami!a"an a5ora a trav6s de una nueva teora cientficaI la evolucin. La teora de (ar?in4 e@puesta en El origen de las especies, de 18'94 su)era $ue el ser 5umano - el simio

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compartan un ancestro com#n4 -4 sumada a recientes 5alla!)os de fsiles $ue revela"an $ue los seres 5umanos 5a"an 5a"itado la tierra desde 5aca muc5o m1s tiempo de lo $ue estipula"a la Ui"lia4 contri"u-eron de forma irrevoca"le a escindir la antropolo)a de la teolo)a. Los Victorianos empe!aron a a"ordar la diversidad 5umana desde una ptica -a no teol)ica sino "iol)ica. La o"ra &otes and Mueries on !nthropology ,1anual de campo del antrop.logo/, lectura recomendada en la escuela de e@ploracin de >a?cett4 inclua captulos titulados C.natoma - fisiolo)aD4 CCa"elloD4 CColorD4 C;lorD4 C=esticulacinD4 C>isonomaD4 CPatolo)aD4 C.nomalasD4 CReproduccinD4 CCapacidades fsicasD4 C9entidosD - C,erenciaD. +ntre las pre)untas $ue se le 5acan a >a?cett - a otros e@ploradores se encontra"an las si)uientesI

K+@iste al)una peculiaridad destaca"le en el olor vinculado a las personas de la tri"u o al pue"lo descritoM KCu1l es la postura 5a"itual durante el sueAoM K+st1 el cuerpo "ien e$uili"rado al caminarM KLlevan el cuerpo er)uido - las piernas rectasM KUalancean los "ra!os al caminarM K9e encaraman "ien a los 1r"olesM K9e e@presa el asom"ro en los o0os - la "oca4 a"ri6ndose estos al m1@imo4 - en las ce0as4 ar$ue1ndoseM KProvoca ru"or la ver)ben!aM 2

Los Victorianos $ueran sa"er por $u6 al)unos simios 5a"an evolucionado 5asta convertirse en ca"alleros in)leses - otros no. Eientras $ue 9ep#lveda ar)ba $ue los ind)enas eran inferiores en el plano reli)ioso4 muc5os Victorianos afirma"an a5ora $ue eran inferiores en el "iol)ico4 $ue posi"lemente eran incluso un Cesla"n perdidoD en la cadena entre el simio - el 5om"re. +n 18* se cre la .nt5ropolo)ical 9ociet- of London con el fin de investi)ar estas teoras. Ric5ard Uurton4 uno de sus fundadores4 postul $ue los ind)enas4 al i)ual $ue los ne)ros4 con su Ccondicin )orilescaD4 % constituan Csu"especiesD. ' O+l propio (ar?in4 $ue nunca suscri"i el racismo e@tremo $ue sur)i en su nom"re4 descri"i a los fue)uinos $ue vio en 9udam6rica como Cestos po"res desdic5ados 7...8 atrofiados en el crecimiento4 la cara espantosa em"adurnada con pintura "lanca4 la piel roAosa - )rasienta4 el pelo enmaraAado4 la vo! discordante4 - el )esto violento - e@ento de di)nidadD4 como si costara Ccreer $ue son con)6neres - 5a"itantes del mismo mundoD.P * Euc5os antroplo)os4 incluso Uurton4 practica"an la frenolo)aI el estudio de las protu"erancias del cr1neo 5umano4 $ue se considera"an indicativas de la inteli)encia - de las peculiaridades del car1cter. 2n frenlo)o $ue compar dos cr1neos indios con otros europeos di0o $ue los primeros se caracteri!a"an por la Cdure!aD - el C5ermetismoD4 7 - $ue su forma e@plica"a Cla ma)nanimidad $ue mostra"an los indios en su resistencia a la torturaD. >rancis =alton4 en su teora de la eu)enesia4 $ue en un tiempo cont entre sus adeptos con No5n Ea-nard Re-nes - Sinston C5urc5ill4 8 sostuvo $ue la

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inteli)encia 5umana era 5ereditaria e inmuta"le4 - $ue los pue"los nativos del 3uevo Eundo eran4 en esencia4 Cmentalmente niAosD. 9 <ncluso muc5os Victorianos $ue crean en una Cunidad ps$uica de toda la 5umanidadD asuman $ue las sociedades ind)enas se encontra"an en una etapa distinta del desarrollo evolutivo. . principios del si)lo HH4 la entonces popular escuela difusionista de antroplo)os sostena $ue si en al)#n momento 5a"a e@istido en 9udam6rica una civili!acin ancestral sofisticada4 sus or)enes se 5a"ran encontrado "ien en ;ccidente "ien en ;riente Pr@imo Jen las tri"us perdidas de <srael4%0 por e0emplo4 o en los marineros feniciosJ. C+@iste toda clase de teoras entre los antroplo)os respecto de la distri"ucin de la especie 5umanaD4 o"serv Reltie4 de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 aAadiendo $ue los antroplo)os difusionistas Cafirman $ue los fenicios nave)aron por todo el oc6ano Pacfico - $ue muc5os de ellos penetraron en 9udam6ricaD. %1 >a?cett esta"a profundamente influido por estas ideasB sus escritos est1n pla)ados de im1)enes $ue retrata"an a los indios como CniAos 0ovialesD - salva0es CsimiescosD.%2 La primera ve! $ue vio llorar a un ind)ena se mostr aturdido4 pues esta"a convencido de $ue desde un punto de vista fisiol)ico los ind)enas tenan $ue ser estoicos. 9e esfor! por reconciliar lo $ue o"serva"a con todo cuanto le 5a"an enseAado4 - sus conclusiones esta"an repletas de circunvoluciones contradicciones. Crea4 por e0emplo4 $ue la 0un)la al"er)a"a a Csalva0es de la m1s "1r"ara condicin4 5om"res mono $ue viven en a)u0eros en la tierra - $ue solo salen de noc5eDB% pese a ello4 casi siempre descri"a a los ind)enas a $uienes conoca como seres Ccivili!adosD4 con frecuencia m1s $ue los europeos. OCEi e@periencia es $ue pocos de estos salva0es son ^malos^ por naturale!a4 a menos $ue el contacto con ^salva0es^ del mundo e@terior les 5a-a 5ec5o serlo.DP%% 9e opona en6r)icamente a la destruccin de las culturas ind)enas por medio de la coloni!acin. +n la 0un)la4 el a"solutista se transforma"a en relativista. &ras 5a"er presenciado cmo una tri"u practica"a el cani"alismo con uno de sus muertos como parte de una ceremonia reli)iosa Jel cuerpo Casado so"re un )ran fue)oD - Ccortado - repartido entre varias familiasDJ4%' >a?cett implor a los europeos $ue no deplorasen a$uel Csofisticado ritualD.%* (etesta"a clasificar a los ind)enas no aculturados como Csalva0esD Jla terminolo)a com#n en a$uel entoncesJ4 - o"serv $ue los afa"les - decentes ec5o0a eran Cuna prue"a evidente de lo in0ustificada $ue est1 la condena )eneral de todos los pue"los $ue 5a"itan la selvaD.%7 .dem1s de adoptar costum"res de los indios4 aprendi a 5a"lar un sinfn de len)uas ind)enas. CConoca a los indios como pocos 5om"res "lancos 5an lle)ado a conocerlos4 - tena el don de las len)uas Jo"serv &5omas C5arles Urid)es4 escritor de o"ras de aventuras - cole)a de >a?cettJ. Pocos 5om"res 5an posedo en la 5istoria ese don en un )rado tan nota"le.D %8 Costin4 resumiendo la relacin de >a?cett con los nativos del .ma!onas4 se limit a decirI CLos comprenda me0or $ue nadieD.%9 Con todo4 >a?cett nunca consi)ui encontrar el camino de salida en lo $ue el 5istoriador (ane Renned- 5a denominado el Cla"erinto mental racialD. '0 Cuando >a?cett se encontra"a con una tri"u altamente sofisticada4 a menudo intenta"a "uscar indicadores raciales Jm1s C"lancuraD o Cro0e!DJ $ue pudieran reconciliar la nocin de una sociedad ind)ena avan!ada con sus creencias - actitudes victorianas.

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C+@isten tres tipos de ind)enas Jescri"i en una ocasinJ. Los primeros son dciles - pusil1nimes 7...8B los se)undos4 can"ales peli)rosos - repulsivos4 difciles de encontrar4 - los terceros4 un pue"lo ro"usto - de piel clara $ue de"e de tener un ori)en civili!ado.D'1 La idea de $ue las .m6ricas al"er)aran a una tri"u Cde piel claraD o Cindios "lancosD perviva desde $ue Coln ase)ur 5a"er visto a varios nativos $ue eran tan C"lancos como nosotrosD.'2 E1s tarde4 varios con$uistadores di0eron $ue 5a"an encontrado una sala a!teca llena de C5om"res4 mu0eres - niAos con la caramel cuerpo4 el pelo - las pestaAas "lancos de nacimientoD. ' La le-enda de los Cindios "lancosD tal ve! 5a"a arrai)ado con ma-or fervor en el .ma!onas4 donde los primeros e@ploradores espaAoles $ue descendieron el ro descri"ieron a mu0eres )uerreras Cmu- "lancas - altasD.'% Euc5as de estas le-endas encuentran4 sin duda4 sus or)enes en la e@istencia de tri"us de piel marcadamente m1s clara. 2na comunidad de indios inslitamente altos - p1lidos del este de Uolivia reci"i el nom"re de C-urucareD4 $ue literalmente si)nifica C5om"res "lancosD. Los -anomami del .ma!onas fueron tam"i6n conocidos como Cindios "lancosD de"ido a su te! clara4 al i)ual $ue ocurri con los ?aiV?ai de la =ua-ana. +n los tiempos de >a?cett4 la Ccuestin de los indios "lancosD4 como se la llam4 dio cr6dito a la teora de los difusionistas de $ue los fenicios o al)#n otro pue"lo occidental4 como los atlantes o los israelitas4 5a"an mi)rado a la 0un)la miles de aAos antes. +n un principio4 >a?cett se mostr esc6ptico ante la e@istencia de Cindios "lancosD4 considerando $ue las prue"as eran Cd6"ilesD4 pero con el tiempo parecieron proporcionarle una salida de su propio la"erinto mental respecto a la cuestin racialI si los indios descendan de una civili!acin occidental4 no ca"a duda de $ue eran capaces de crear una sociedad comple0a. >a?cett nunca consi)ui dar el salto final de un antroplo)o moderno - aceptar $ue las civili!aciones comple0as eran capaces de sur)ir de forma independiente unas de otras. Como resultado4 mientras $ue al)unos antroplo)os e 5istoriadores actuales consideran a >a?cett un adelantado para su 6poca4 otros4 como No5n ,emmin)4 lo retratan como un Ce@plorador niet!sc5eanoD'' $ue perora"a C)alimatas eu)en6sicosD. +n verdad4 era am"as cosas. Por muc5o $ue >a?cett se re"elara contra las costum"res victorianas J 5aci6ndose "udista - viviendo como un )uerrero ind)enaJ4 nunca consi)ui trascenderlas. +s$uiv toda clase de patolo)as en la 0un)la4 pero no supo li"erarse de la perniciosa enfermedad de la ra!a. Lo $ue s resulta co5erente en sus escritos es la creencia4 cada ve! m1s slida4 de $ue el .ma!onas - sus po"ladores no respondan al prototipo $ue se 5a"a esta"lecido al respecto. >alta"a al)o. (urante sus autopsias se 5a"a encontrado con muc5as tri"us cu-as caractersticas no se a0usta"an a las teoras e@puestas por la etnolo)a europea.

+n 191%4 >a?cett via0a"a con Costin - Eanle- por un rincn remoto del .ma!onas "rasileAo4 le0os de los )randes ros4 cuando la 0un)la de pronto se a"ri en un claro

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enorme. Ua0o la repentina e intensa lu!4 >a?cett vio un con0unto de 5ermosas casas de pa0a con te0ado a"ovedadoB al)unas supera"an los veinte metros de altura - los treinta de di1metro. Cerca de all 5a"a plantaciones de ma!4 mandioca4 pl1tanos patatas dulces. 3o pareca 5a"er nadie en las pro@imidades4 - >a?cett pidi a Costin $ue inspeccionase el interior de una de las casas. Cuando Costin lle) a la entrada4 vio en su interior a una solitaria anciana inclinada so"re un fue)o4 cocinando. +l aroma a mandioca - patata lle) flotando 5asta 6l -4 acuciado por el 5am"re4 se sorprendi entrando a pesar del peli)ro $ue a$uello conlleva"a. >a?cett - Eanleperci"ieron tam"i6n el olor - le si)uieron. Los 5om"res se llevaron una mano al estma)o - la perple0a mu0er les ofreci cuencos con comida. CPro"a"lemente nin)uno de nosotros 5a"a pro"ado nunca nada tan "uenoD4 '* record >a?cett tiempo despu6s. Eientras los e@ploradores coman4 a su alrededor empe!aron a aparecer )uerreros con el cuerpo pintado a fran0as. C+ntraron por varios accesos en los $ue no 5a"amos reparado4 - por el $ue tenamos al lado vimos las som"ras de m1s 5om"res $ue permanecan fueraD4 '7 escri"i >a?cett. &enan la nari! - la "oca perforadas por esta$uillas de maderaB lleva"an arcos - cer"atanas. >a?cett susurr a Costin - a Eanle-I CW3o os mov1isXD.'8 9e)#n Costin4 >a?cett se desat despacio el paAuelo $ue lleva"a al cuello - lo de0 en el suelo4 a modo de presente4 frente a un 5om"re $ue pareca ser el 0efe. +l 5om"re lo co)i - lo e@amin en un adusto silencio. J&ienes $ue darle al)o Jdi0o >a?cett a Costin. CFo comet un error )arrafal Jrecord Costin m1s tardeJ. 3o solo sa$u6 un fsforo sino $ue lo prend.D'9 +l p1nico cundi entre los ind)enas - >a?cett se apresur a 5ur)ar en un "olsillo en "usca de otro re)aloI un reful)ente collar. 2n miem"ro de la tri"u4 a cam"io4 ofreci a sus visitantes cala"a!as llenas de caca5uetes. C3uestra amistad fue as aceptada Jescri"i >a?cettJ4 - el propio 0efe se sent so"re un esca"el curvado comparti los caca5uetes con nosotros.D*0 ,a"an tra"ado amistad con un )rupo de indios desconocidos 5asta entonces - al $ue >a?cett clasific como los ma@u"i. *1 (urante su estancia all4 >a?cett descu"ri al)o $ue nunca antes 5a"a vistoI una po"lacin )rande4 de varios miles de personas. .simismo4 el po"lado esta"a rodeado de asentamientos ind)enas con otros tantos miles de po"ladores. O+l 5alla!)o de >a?cett de tantos indios desconocidos incit al presidente de la .merican =eo)rap5ical 9ociet- a proclamarI C3o 5a"amos tenido conocimiento de nada tan e@traordinario en la 5istoria reciente de la e@ploracinD.P *2 >a?cett ca- en la cuenta de $ue en re)iones ale0adas de los ros principales4 adonde se diri)an la ma-ora de los via0eros - traficantes de esclavos europeos4 las tri"us )o!a"an de me0or salud eran m1s populosas. >sicamente4 sufran en menor medida el em"ate de las enfermedades - del alco5olismoB culturalmente4 se)uan siendo mu- activos. C&al ve! este sea el motivo por el $ue la etnolo)a del continente se 5a eri)ido so"re un concepto errneoD4* di0o >a?cett. Los ma@u"i4 en particular4 da"an muestra de una cultura sofisticada4 crea >a?cett. +la"ora"an una cer1mica e@$uisita - 5a"an asi)nado nom"res a los

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planetas. CLa tri"u es tam"i6n sumamente musicalD4 o"serv. .l descri"ir sus canciones4 aAadiI C+n el silencio a"soluto de la selva4 cuando las primeras luces del da silencia"an el "ullicio nocturno de la vida de los insectos4 sus melodas nos impresiona"an enormemente por su "elle!aD. *% +ra cierto4 escri"i4 $ue 5a"a encontrado al)unas tri"us en la 0un)la $ue eran Cintrata"les4 terri"lemente "rutalesD4*' pero otras4 como los ma@u"i4 eran Cvalerosos e inteli)entesD4 Crefutando por completo las conclusiones alcan!adas por los etnlo)os4 $ue solo 5an e@plorado los ros - no sa"en nada de los lu)ares menos accesi"lesD. ** Lo $ue es m1sI muc5as de estas tri"us narra"an le-endas so"re sus ancestros4 $ue vivan en asentamientos a#n m1s ma)nficos - 5ermosos. +@istan otros detalles reveladores. Por toda la 0un)la4 >a?cett 5a"a advertido en las rocas lo $ue parecan ser pinturas ancestrales - tallas con formas 5umanas animales. +n una ocasin4 mientras ascenda un desolado montculo de tierra so"re las tierras inundadas del .ma!onas "oliviano4 repar en al)o $ue asoma"a del suelo. Lo co)i - lo e@aminI se trata"a de un fra)mento de cer1mica. +mpe! a escar"ar en la tierra. Pr1cticamente4 all donde 5ur)a"a4 se)#n inform despu6s a la R=94 encontra"a peda!os de cer1mica anti)ua - fr1)il. Le pareci $ue a$uel arte era tan refinado como el de las anti)uas =recia - Roma4 e incluso de C5ina. 9in em"ar)o4 no 5a"a 5a"itantes en centenares de Gilmetros a la redonda. K(e dnde proceda a$uella cer1micaM K. $ui6n 5a"a pertenecido en el pasadoM .un$ue el misterio pareca acrecentarse4 empe!a"an a sur)ir al)unas pautas. C(onde 5a- alturas4 es decir4 tierra elevada so"re planiciesD en la cuenca del .ma!onas4 di0o >a?cett a Reltie4 C5a- artefactosD.*7 F eso no era todoI entre estas alturas se e@tendan una especie de senderos dispuestos )eom6tricamente. Parecan4 casi poda 0urarlo4 CcarreterasD - Cpasos elevadosD.*8

. medida $ue desarrolla"a su teora de una civili!acin ama!nica ancestral4 >a?cett era consciente de la cada ve! ma-or competencia $ue representa"an otros e@ploradores4 $ue se precipita"an al interior de 9udam6rica para inspeccionar uno de los #ltimos reinos a#n sin carto)rafiar. +ran un )rupo ecl6ctico4 dscolo monomaniaco4 cada uno con su teora - sus o"sesiones. +sta"a4 por e0emplo4 ,enr9ava)e Landor4*9 $uien se 5a"a )anado un renom"re mundial por sus documentales de via0es en los $ue narra"a cmo 5a"a estado a punto de ser e0ecutado en el &"et4 cmo 5a"a ascendido el ,imala-a sin cuerdas ni clamps4 cmo 5a"a cru!ado los desiertos de Persia - Ualuc5ist1n a lomos de un camello4 - cmo a5ora se dedica"a a recorrer ciertas re)iones del .ma!onas ataviado como si se diri)iera a un almuer!o en Piccadill- Circus OCFo no i"a por a5 disfra!ado con los estram"ticos uniformes $ue uno ima)ina $ue de"en llevar los e@ploradoresDP.70 9in em"ar)o4 en una ocasin4 sus 5om"res se amotinaron - estuvieron a punto de matarle de un disparo. +sta"a el coronel "rasileAo4 5u6rfano de madre ind)ena4 C1ndido Eariano da 9ilva Rondn4 $ue 5a"a a-udado a tender lneas de tel6)rafo por la 0un)la4 5a"a perdido un dedo del pie de"ido a la mordedura de una piraAa - fundado el <ndian Protection 9ervice.

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O+l lema de la entidad4 como el su-o propio4 eraI CEuere si tienes $ue 5acerlo4 pero nunca matesD.P +sta"a &5eodore Roosevelt4 $uien4 tras ser derrotado en las elecciones presidenciales de 19124 "usc refu)io en el .ma!onas - e@plor con Rondn el ro de la (uda. O.l final del via0e4 el $ue fuera presidente de +stados 2nidos4 $ue 5a"a a"o)ado por Cla vida e@tenuanteD4 esta"a pr1cticamente condenado a morir4 de"ido al 5am"re - a las fie"res4 - repeta sin cesar los primeros versos del poema de 9amuel &a-lor Colerid)e CRu"la R5anDI C+n Hanad# Ru"la R5an orden construir una c#pula seAeraD.P71 Pero el rival a $uien tal ve! m1s tema >a?cett era .le@ander ,amilton Rice4 un m6dico espi)ado - )allardo $ue4 como >a?cett4 se 5a"a formado "a0o la tutela de +d?ard .-earst Reeves en la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. 9in 5a"er cumplido a#n los treinta aAos - con un torso corpulento - un po"lado mostac5o4 Rice se 5a"a )raduado en la ,arvard Eedical 9c5ool en 190%. +l inter6s por las enfermedades tropicales le 5a"a llevado al .ma!onas4 donde estudia"a par1sitos letales diseccionando monos - 0a)uares4 - donde pronto se o"sesion con la )eo)rafa - la etnolo)a de la re)in. +n 19074 mientras >a?cett conclua su primer via0e de inspeccin4 el doctor Rice recorra a pie los .ndes con un entonces desconocido ar$uelo)o aficionado llamado ,iram Uin)5am. E1s adelante4 el doctor Rice descendi 5acia la cuenca septentrional del .ma!onas en "usca de las fuentes de varios ros - con el fin de estudiar a los 5a"itantes nativos. +n una carta a un ami)o4 el doctor Rice escri"iI C.van!o mu- despacio4 lo inspecciono todo con sumo cuidado - solo lle)o a conclusiones tras una lar)a meditacin. 9i dudo de al)o4 vuelvo a tra"a0ar en elloD.72 &ras a$uella e@pedicin4 el doctor Rice4 consciente de $ue careca de la suficiente formacin t6cnica4 in)res en la 9c5ool of .stronom- and 9urve-in) de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. (espu6s de )raduarse en 1910 OCLo consideramos4 de forma mu- especial4 un 5i0o de nuestra 9ociedadD4 7 coment tiempo despu6s un presidente de la R=9P4 re)res a 9udam6rica para e@plorar la cuenca del .ma!onas. Eientras $ue >a?cett era impetuoso - osado4 el doctor Rice emprendi su misin con la serena precisin de un ciru0ano. 3o desea"a tanto trascender las condiciones "rutales del lu)ar como transformarlas. Reuni e$uipos de 5asta cien 5om"res4 - se o"sesion con los artilu)ios J"arcos nuevos4 "otas nuevas4 )eneradores nuevosJ4 - con llevar consi)o a la selva los #ltimos m6todos de la ciencia moderna. +n el transcurso de una e@pedicin4 tuvo $ue intervenir $uir#r)icamente a un nativo a$ue0ado de un 1ntra@ a un ind)ena con un a"sceso cerca del 5)ado. La R=9 destac $ue este #ltimo procedimiento constitua Cpro"a"lemente la primera operacin $uir#r)ica con cloroformo llevada a ca"o en esta selva primi)eniaD. 7% .un$ue el doctor Rice no presiona"a a sus 5om"res como lo 5aca >a?cett4 al menos en una ocasin estos se amotinaron - lo a"andonaron en la 0un)la. 7' (urante esa misma e@pedicin4 el doctor Rice sufri una infeccin tan )rave en una pierna $ue 6l mismo co)i el "istur - se e@tirp parte del te0ido. &al como Reltie di0o a >a?cettI C+s m6dico - mu- astuto en todo su tra"a0oD.7* >a?cett esta"a se)uro de $ue nadie sera capa! de superar su 5a"ilidad como e@plorador4 pero sa"a $ue su principal rival conta"a con una venta0a $ue 6l 0am1s

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i)ualaraI el dinero. +l doctor Rice4 acaudalado nieto de un anti)uo alcalde de Uoston - )o"ernador de Eassac5usetts4 se 5a"a casado con +leanor Sidener4 viuda de un ma)nate de >iladelfia $ue 5a"a sido uno de los 5om"res m1s ricos de +stados 2nidos. O9u primer marido - su 5i0o via0a"an en el %itanic cuando este naufra).P Con una fortuna valorada en millones de dlares4 el doctor Rice - su esposa J$uien don la Sidener Li"rar- a la 2niversidad de ,arvard en memoria de su difunto 5i0o J contri"u-eron a financiar un nuevo saln de conferencias en la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n +stados 2nidos4 el doctor Rice acuda con frecuencia a sus citas en su RollsVRo-ce a!ul con c5fer - ataviado con un a"ri)o de pieles de cuerpo entero. 9e)#n afirm un peridico4 se encontra"a Ctan cmodo en el ele)ante "ullicio de la sociedad de 3e?port como en la trrida 0un)la de UrasilD. 77 Con fondos ilimitados para financiar sus e@pediciones4 pudo disponer del e$uipamiento m1s avan!ado - de los 5om"res me0or preparados. >a?cett4 mientras tanto4 tena $ue mendi)ar constantemente a-uda econmica a fundaciones - a capitalistas. CLos e@ploradores no siempre son esos trotamundos felices e irresponsa"les $ue la ima)inacin retrata Jse $ue0 en una ocasin por carta a la R=9J4 sino $ue nacen sin la prover"ial cuc5ara de plata.D78 Pese a su vastedad4 pareca imposi"le $ue el .ma!onas pudiera dar ca"ida a todos los e)os - am"iciones de estos e@ploradores. Los 5om"res tendan a mirarse con desconfian!a - preserva"an con celo sus rutas por temor a $ue al)uien se les adelantara - les arre"atara un descu"rimiento. <ncluso intenta"an estar al tanto de las actividades de los otros. CEanten)a los odos "ien atentos a cual$uier informacin $ue pueda o"tener acerca de los movimientos de LandorD4 79 aconse0 la R=9 a >a?cett en un comunicado de 1911. >a?cett no necesita"a $ue le incitaran a 5acerloI conserva"a ese ras)o paranoico del espa $ue 5a"a sido. .l mismo tiempo4 los e@ploradores no vacila"an en cuestionar4 e incluso deni)rar4 los lo)ros de un rival. (espu6s de $ue Roosevelt - Rondn anunciaran $ue 5a"an e@plorado por primera ve! un ro de cerca de mil seiscientos Gilmetros Jllamado ro Roosevelt en 5onor del e@ presidenteJ4 Landor di0o a los periodistas $ue era imposi"le $ue e@istiera un afluente de esas caractersticas. &ild a Roosevelt de Cc5arlat1nD - le acus adem1s de pla)iar acontecimientos de su via0eI CVeo $ue incluso 5a sufrido los mismos pro"lemas de salud $ue -o -4 lo $ue es m1s e@traordinario4 en la misma pierna. +stas cosas les ocurren mu- a menudo a los e@ploradores $ue leen con esmero los li"ros de al)unos de los 5umildes via0eros $ue les 5an precedidoD.80 Roosevelt respondi espetando $ue Landor era Cun puro farsante a $uien no de"a prest1rsele atencinD. 81 O3o era la primera ve! $ue se llama"a farsante a LandorI tras culminar un pico del ,imala-a4 (ou)las >res5field4 uno de los escaladores m1s c6le"res de su tiempo - futuro presidente de la R=94 di0o $ue Cnin)#n montaAero puede aceptar las maravillosas )estas de velocidad resistencia $ue el seAor Landor cree 5a"er llevado a ca"oD - $ue su C5istoria sensacionalistaD afecta al C5onor4 tanto en el pas como en el continente4 de los via0eros4 los crticos - las sociedades cientficas in)lesasD.P 82 +l doctor Rice4 por su parte4 encontr en un principio Cininteli)i"leD 8 el relato de Roosevelt4 pero4 despu6s de $ue este le proporcionase m1s detalles4 se disculp. .un$ue >a?cett nunca dud

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del 5alla!)o del e@ presidente4 lo desestim con aspere!a como un "uen via0e Cpara un ancianoD.8% C3o deseo menospreciar otros tra"a0os de e@ploracin en 9udam6rica J puntuali! >a?cett a la R=9J4 sino tan solo seAalar la inmensa diferencia $ue e@iste entre los via0es por ro4 li"res del )ran pro"lema de la comida4 - los via0es a pie por la 0un)la4 cuando uno se ve o"li)ado a soportar sus condiciones - a penetrar de forma deli"erada en santuarios ind)enas.D8' &ampoco le impresion Landor4 a $uien considera"a Cun em"aucador desde el principioD.8* >a?cett di0o a Reltie $ue no al"er)a"a deseo al)uno de ser Cincluido 0unto con los salva0es Landores - Roosevelts en la supuesta fraternidad de la e@ploracinD.87 >a?cett 5a"a e@presado a menudo admiracin por Rondon4 pero finalmente aca" sospec5ando tam"i6n de 6l. 9ostena $ue sacrifica"a demasiadas vidas via0ando con partidas numerosas. O+n 19004 Rondn se em"arc en una e@pedicin con oc5enta - un 5om"res - re)res solo con treintaB el resto 5a"a muerto o 5a"a sido 5ospitali!ado4 o "ien 5a"a desertado.P 88 Rondn4 un 5om"re or)ulloso profundamente patritico4 no entenda por $u6 >a?cett J$ue 5a"a dic5o a la R=9 $ue prefera incorporar en sus e$uipos a Cca"alleros 7in)leses84 de"ido a su ma-or capacidad de resistencia - entusiasmo por la aventuraDJ 89 siempre se resista a llevar soldados "rasileAos en sus e@pediciones. 2n cole)a de Rondn coment $ue al coronel le dis)usta"a Cla idea de $ue un e@tran0ero ven)a a$u a 5acer lo $ue los "rasileAos podan 5acer por s mismosD.90 Pese a su invulnera"ilidad frente a las condiciones m1s "rutales de la 0un)la4 >a?cett era 5ipersensi"le a la menor crtica personal. 2n alto car)o de la R=9 le aconse0I CCreo =ue le preocupa en e@ceso lo $ue la )ente di)a de usted. +n su lu)ar4 -o no me in$uietara por eso. 3ada tiene m1s 6@ito $ue el mismo 6@itoD. 91 .un as4 mientras reca"a"a prue"as de la e@istencia de una civili!acin perdida en el .ma!onas4 a >a?cett le an)ustia"a $ue al)uien como el doctor Rice pudiera ir tras la misma pista. Cuando >a?cett insinu a la R=9 el nuevo derrotero de sus investi)aciones antropol)icas4 Reltie le contest por carta $ue el doctor Rice esta"a Cdecidido a volver a irD - $ue podra estar Cdispuesto a 5acerse car)o de la tarea $ue usted indicaD.92 +n 19114 la co5orte de e@ploradores de 9udam6rica4 0unto con el resto del mundo4 se $ued atnita ante el anuncio de $ue ,iram Uin)5am4 anti)uo compaAero de via0e del doctor Rice4 5a"a descu"ierto con la a-uda de un )ua peruano las ruinas incas de Eac5u Picc5u4 a casi dos mil $uinientos metros de altitud so"re el nivel del mar4 en los .ndes. .un$ue Uin)5am no 5a"a encontrado una civili!acin desconocida J el imperio inca - sus o"ras ar$uitectnicas monumentales esta"an "ien documentadasJ4 s 5a"a a-udado a arro0ar lu! so"re este mundo ancestral de un modo asom"roso. La revista &ational Geographic, $ue dedic todo un e0emplar al 5alla!)o de Uin)5am4 o"serv $ue los templos4 los palacios - las fuentes de piedra de Eac5u Picc5u Jcon toda pro"a"ilidad4 un lu)ar de retiro del si)lo @v para la no"le!a incaJ podran Cresultar el con0unto de ruinas m1s importante descu"ierto en 9udam6ricaD.9 +l e@plorador ,u)5 &5omson posteriormente lo denomin Cel

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culmen de la ar$ueolo)a del si)lo HHD.9% Uin)5am fue catapultado a la estratosfera de la fama. >ue incluso ele)ido senador de +stados 2nidos. +l descu"rimiento espole la ima)inacin de >a?cett. 9in duda tam"i6n le mortific. Pero >a?cett crea $ue las prue"as $ue 6l 5a"a reunido indica"an al)o potencialmente m1s trascendentalI los restos de una civili!acin a#n desconocida en el cora!n del .ma!onas4 donde durante si)los los con$uistadores 5a"an "uscado un reino ancestral4 un lu)ar llamado +l (orado.

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1/. El "ora"o

Las crnicas esta"an enterradas en los stanos polvorientos de vie0as i)lesias "i"liotecas4 - desperdi)adas por el mundo. >a?cett4 tras aparcar temporalmente su uniforme de e@plorador - vestido con ropa m1s formal4 investi) en todas partes en "usca de esos manuscritos $ue narra"an los via0es al .ma!onas de los primeros con$uistadores. +sta clase de documentos caan con frecuencia en el descuido - el olvidoB unos cuantos4 tema >a?cett4 se 5a"an perdido para siempre4 -4 cuando descu"ra al)uno4 copia"a pasa0es cruciales en sus cuadernos de notas. <nvesti)ar a$uello le llev muc5o tiempo4 pero poco a poco >a?cett fue reconstru-endo la le-enda de +l (orado.

C+l =ran 9eAor 7...8 circula constantemente cu"ierto con una capa de polvo de oro tan fino como la sal molida. Considera $ue resultara menos 5ermoso llevar cual$uier otro ornamento. 9era ordinario ponerse armaduras de oro moldeadas o esculpidas4 pues otros seAores ricos las llevan cuando lo desean. Pero empolvarse con oro es al)o e@tico4 inslito4 novedoso - m1s costoso4 -a $ue por la maAana reempla!a lo $ue lava la noc5e anterior4 $ue de este modo se pierde4 - lo 5ace todos los das del aAo.D1 .s4 se)#n relat el cronista =on!alo >ern1nde! de ;viedo en el si)lo HV<4 comen! la 5istoria de +l (orado.2 9u nom"re 5ace referencia al C5om"re doradoD. Los ind)enas 5a"laron a los espaAoles de este re)ente - de su )loriosa tierra4 - el reino se convirti en sinnimo de am"os. ;tro cronista inform $ue el re- se em"adurna"a con oro - flota"a en el la)o4 Creful)iendo como un ra-o de solD4 mientras sus s#"ditos 5acan Cofrendas de 0o-as de oro4 e@$uisitas esmeraldas - otros ornamentos personalesD. Por si estas crnicas no 5u"iesen "astado para espolear los codiciosos cora!ones de los con$uistadores4 se crea adem1s $ue el reino contena lar)usimas rin)leras de canelos o 1r"oles de la canela4 una especia en a$uel entonces casi tan preciada como el oro. Por fantasiosas $ue resultasen estas 5istorias4 % e@istan precedentes en la "#s$ueda de fa"ulosas ciudades en el 3uevo Eundo. +n 1'194 ,ern1n Cort6s cru! el paso elevado $ue da"a acceso a la capital a!teca de &enoc5titl1n4 situada en medio de una isla4 rodeada de un la)o. Reful)a "a0o el sol con sus innumera"les pir1mides4 palacios - elementos decorativos. C.l)unos de nuestros soldados incluso pre)untaron si lo $ue veamos no sera un sueAoD4 ' escri"i el cronista Uernal (a! del Castillo. Catorce aAos despu6s4 >rancisco Pi!arro con$uist Cu!co4 la capital de

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los incas4 cu-o imperio lle) a a"arcar casi dos millones de Gilmetros cuadrados al"er) a m1s de die! millones de personas. ,aci6ndose eco de (a!4 =aspar de +spinosa4 )o"ernador de Panam14 di0o $ue las ri$ue!as de la civili!acin inca eran Ccomo al)o salido de un sueAoD.* +n fe"rero de 1'%14 =on!alo Pi!arro4 el 5ermanastro pe$ueAo de >rancisco )o"ernador de Luito4 or)ani! la primera e@pedicin en "usca de +l (orado. (esde all escri"i al re- de +spaAaI C9e)#n numerosas crnicas $ue 5e reci"ido en Luito fuera de esa ciudad4 procedentes de 0efes prominentes - de edad mu- avan!ada4 as como de espaAoles4 cu-os relatos coinciden entre s4 la provincia de La Canela - el la)o +l (orado eran una tierra mu- populosa - rica4 - decid ir a con$uistarla e@plorarlaD.7 ;sado - apuesto4 codicioso - s1dico Jel prototipo de con$uistadorJ4 =on!alo Pi!arro esta"a tan se)uro de su inminente 6@ito $ue invirti toda su fortuna en reunir un e06rcito $ue super incluso a a$uel $ue 5a"a capturado al emperador inca. E1s de doscientos soldados partieron en procesin montados a ca"allo ataviados como ca"alleros4 con -elmos de 5ierro4 espadas - escudos4 acompaAados de cuatro mil ind)enas esclavi!ados4 vestidos con pieles de animales4 a los $ue Pi!arra 5a"a mantenido encadenados 5asta el da de la partida. &ras ellos avan!a"an carretas tiradas por llamas - car)adas con unos dos mil "ulliciosos cerdos -4 por #ltimo4 cerca de dos mil perros de ca!a. Para los nativos4 la escena de"i de resultar tan asom"rosa como la visin de +l (orado. La e@pedicin se diri)i al este desde Luito para fran$uear los .ndes4 donde un centenar de ind)enas murieron de fro4 para internarse finalmente en la cuenca del .ma!onas. ."ri6ndose camino por la 0un)la con la a-uda de las espadas4 sudando dentro de la armadura4 sedientos4 5am"rientos4 empapados - a"atidos4 Pi!arro - sus 5om"res encontraron al fin varios canelos. ;54 las crnicas eran ciertasI CCanelos de la variedad m1s perfectaD. 8 Pero los 1r"oles esta"an dispersos por territorios de tal vastedad $ue 5a"ra resultado infructuoso intentar cultivarlos. +ra otra de las despiadadas estafas del .ma!onas. Poco despu6s4 Pi!arro top con varios indios en la selva - e@i)i sa"er dnde se encontra"a el reino de +l (orado. .l ver $ue los indios se limita"an a mirarle con cara ine@presiva4 mand torturarlos - linc5arlos. C+l carnicero =on!alo Pi!arro4 no contento con $uemar a unos indios $ue no 5a"an cometido falta al)una4 orden despu6s $ue se arro0ara a otros tantos a los perros4 $ue los despeda!aron con sus fauces - los devoraronD49 escri"i el 5istoriador del si)lo HV< Pedro de Cie!a de Len. . orillas de un ro serpenteante4 Pi!arro decidi dividir en dos )rupos a los supervivientes de la partida. Eientras $ue la ma-ora permaneci con 6l - si)ui "atiendo las ri"eras4 su se)undo de a "ordo4 >rancisco de ;rellana4 se llev consi)o a cincuenta - siete espaAoles - a dos esclavos ro a"a0o4 en un "arco $ue ellos mismos 5a"an construido4 con la esperan!a de encontrar alimento. +l fraile dominico =aspar de Carva0al4 $ue i"a con ;rellana4 escri"i en su diario $ue al)unos de sus 5om"res esta"an tan d6"iles $ue tuvieron $ue )atear por la 0un)la al desem"arcar. Euc5os4 afirm Carva0al4 eran Ccomo dementes - no tenan uso de ra!nD. 10 +n lu)ar de re)resar para reunirse con Pi!arro - el resto de la e@pedicin4 ;rellana - sus 5om"res

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decidieron se)uir descendiendo por el inmenso ro 5asta $ue4 se)#n di0o Carva0al4 Cmurieran o vieran $u6 5a"a a lo lar)o de su cursoD. 11 Carva0al4 se)#n inform4 pas 0unto a po"lados - sufri el ata$ue de miles de ind)enas4 incluso el de las )uerreras ama!onas. (urante uno de los asaltos4 una flec5a le alcan! en un o0o - Cpenetr 5asta la cuenca ocularD.12 +l 2* de a)osto de 1'%24 el "arco fue e@pulsado al oc6ano .tl1ntico - sus tripulantes se eri)ieron en los primeros europeos en recorrer por entero el .ma!onas. 9e trat tanto de una 5a!aAa incre"le como de un fiasco. Cuando Pi!arro supo $ue ;rellana le 5a"a a"andonado4 un acto $ue consider un motn4 se vio o"li)ado a retirarse con sus tropas 5am"rientas 5acia los .ndes - re)resar. Cuando lle) a Luito4 en 0unio de 1'%24 solo oc5enta 5om"res de su anti)uo - )allardo e06rcito so"revivan4 apenas cu"iertos por 5arapos. 9e tiene constancia de $ue una persona intent ofrecer ropa a Pi!arro4 pero el con$uistador se ne) tan si$uiera a mirarla4 tampoco mir a nadie m1sB fue directamente a su casa - se reclu- en ella. .un$ue ;rellana re)res a +spaAa4 +l (orado permaneci4 resplandeciente4 en sus pensamientos4 - en 1'%' invirti todo su dinero en una nueva e@pedicin. Las autoridades espaAolas consideraron $ue su flota4 con una tripulacin compuesta por varios centenares de personas Jentre ellas4 su esposaJ4 no era apta para la nave)acin - le dene)aron el permiso de via0e4 pero ;rellana !arp i)ualmente del puerto de forma clandestina. Pronto una pla)a asol a la tripulacin - aca" con la vida de casi cien personas. Lue)o4 uno de los "arcos se perdi en el mar4 con otras setenta - siete almas a "ordo. &ras alcan!ar la desem"ocadura del .ma!onas e internarse apenas cien le)uas en el ro4 otros cincuenta - siete miem"ros de la tripulacin perecieron de"ido a las enfermedades - al 5am"re. Los ind)enas atacaron despu6s su "arco - mataron a diecisiete m1s. >inalmente4 ;rellana sucum"i a la fie"re - musit la orden de retirada. Poco despu6s se le par el cora!n4 como si no pudiera soportar m1s decepciones. 9u esposa lo envolvi en una "andera espaAola - lo enterr a orillas del .ma!onas4 viendo4 se)#n pala"ras de un escritor4 Ccmo las a)uas marrones $ue durante tanto tiempo 5a"an posedo su mente4 posean a5ora su cuerpoD.1 Con todo4 la atraccin $ue e0erca este paraso terrenal era demasiado fuerte para resistirse a ella. +n 1*174 el poeta - e@plorador isa"elino Salter Ralei)54 convencido de $ue no solo 5a"a un 5om"re dorado sino miles4 parti en un "arco llamado 0estiny con su 5i0o de veintitr6s aAos para locali!ar lo $ue 6l denomina"a Clas ciudades m1s ricas - 5ermosas4 con m1s templos adornados con im1)enes doradas4 m1s sepulcros llenos de tesoros de los $ue Corte! encontr en E6@ico o Pi!arro en Per#D.1% 9u 5i0o JCm1s deseoso de 5onor $ue de se)uridadD4 1' se)#n coment Ralei)5J muri ense)uida en un enfrentamiento con los espaAoles en la ri"era del ro ;rinoco. +n una carta diri)ida a su esposa4 Ralei)5 escri"iI C9a"e (ios $ue no conoca el dolor 5asta a5ora 7...8 &en)o los sesos destro!adosD. 1* Ralei)5 re)res a <n)laterra sin prue"as de la e@istencia de su reino4 - fue decapitado por el re- Naime en 1*18. 9u cr1neo fue em"alsamado por su esposa - ocasionalmente e@5i"ido al p#"lico4 un crudo recordatorio de $ue +l (orado era4 cuando menos4 letal. 17

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;tras e@pediciones $ue "uscaron el reino aca"aron practicando el cani"alismo. 2n superviviente de una partida en la $ue doscientos cuarenta 5om"res murieron confesI C.l)unos4 en contra de la naturale!a4 comieron carne 5umanaI se encontr a un cristiano cocinando un cuarto de niAo con verdurasD. 18 .l sa"er de tres e@ploradores $ue 5a"an asado a una mu0er ind)ena4 ;viedo e@clamI CW;54 plan dia"licoX Pero pa)aron por su pecado4 pues esos tres 5om"res nunca volvieron a aparecerI (ios $uiso $ue 5u"iera indios $ue despu6s se los comieron a ellosD. 19 Ruina econmica4 miseria4 5am"re4 cani"alismo4 asesinato4 muerteI estos parecan ser los #nicos indicios reales de +l (orado. 9e)#n di0o un cronista al respecto de varios "uscadoresI CEarc5a"an como dementes de un lu)ar a otro4 5asta $ue4 superados por el a)otamiento - la falta de fuer!a4 -a no podan se)uir movi6ndose se $ueda"an all4 a donde el triste canto de sirena les 5a"a llevado4 en)redos muertosD.20

KLu6 poda aprender >a?cett de seme0ante locuraM +n el si)lo H<H4 la ma-ora de los 5istoriadores - antroplo)os 5a"an desec5ado no solo la e@istencia de +l (orado4 sino incluso la ma-or parte de lo $ue los con$uistadores 5a"an ase)urado 5a"er visto en el transcurso de sus via0es. Los eruditos crean $ue estas crnicas eran producto de ima)inaciones fervorosas4 - $ue 5a"an sido adornadas para e@cusar ante los monarcas la naturale!a desastrosa de las e@pedicionesB de a5 las mu0eres )uerreras mitol)icas. >a?cett convena en $ue +l (orado4 con su pl6tora de oro4 era un Cromance e@a)eradoD421 pero no esta"a dispuesto a descartar todas las crnicas en "lo$ue ni la posi"ilidad de $ue 5u"iese e@istido una civili!acin ama!nica ancestral. Carva0al4 por e0emplo4 5a"a sido un cl6ri)o respetado4 - otros miem"ros de la e@pedicin 5a"an confirmado su relato. <ncluso las )uerreras ama!onas tenan cierta "ase real4 crea >a?cett4 pues 6l 5a"a encontrado 0efas tri"ales a lo lar)o del ro &apa0s. F $ue se 5u"iera adornado al)unos detalles de los relatos no si)nifica"a $ue 5u"iese ocurrido lo mismo con todos. (e 5ec5o4 >a?cett contempla"a las crnicas como un retrato por lo )eneral preciso del .ma!onas antes de la avalanc5a europea. F lo $ue los con$uistadores descri"an4 en su opinin4 era una revelacin. +n la 6poca de >a?cett4 las ri"eras del .ma!onas - sus principales afluentes al"er)a"an #nicamente a tri"us mu- reducidas - dispersas. Los con$uistadores4 sin em"ar)o4 fueron informando de po"laciones ind)enas )randes - densas. Carva0al 5a"a o"servado $ue al)unos lu)ares esta"an tan Cdensamente po"ladosD $ue resulta"a peli)roso dormir en tierra. OC&oda a$uella noc5e se)uimos pasando 0unto a numerosos - enormes po"lados4 5asta $ue lle) el da en $ue lo)ramos recorrer m1s de veinte le)uas4 pues con el fin de ale0arnos del territorio 5a"itado nuestros compaAeros no de0aron de remar4 - cuanto m1s avan!1"amos4 tanto m1s densamente po"lada encontr1"amos la tierra.DP22 Cuando ;rellana - sus 5om"res desem"arcaron4

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vieron Cmuc5os caminosD - Ce@celentes carreterasD $ue lleva"an al interior4 al)unas de las cuales eran Ccomo carreteras reales4 - m1s anc5asD.2 Las crnicas parecan descri"ir lo $ue >a?cett 5a"a visto4 pero a ma-or escala. Cuando los espaAoles invadan un po"lado4 afirm Carva0al4 Cdescu"ran )ran cantidad de ma! O- tam"i6n se encontra"a )ran cantidad de ca"rasP con el $ue los ind)enas 5acan pan4 - un vino mu- "ueno similar a la cerve!a4 este #ltimo en )ran a"undancia. 9e encontra"a en este po"lado un lu)ar destinado a la dispensa de tal vino4 7al)o tan inslito8 $ue re)oci0 so"remanera a nuestros compaAeros4 - se encontra"a mu- "uena calidad de artculos de al)odnD. 2% +n los po"lados a"unda"an la mandioca4 el Aame4 los fri0oles - el pescado4 - se cria"an miles de tortu)as en rediles para consumirlas despu6s como alimento. +l .ma!onas pareca sustentar civili!aciones )randes - altamente comple0as. Los con$uistadores o"servaron Cciudades $ue reful)an en "lancoD42' con templos4 pla!as p#"licas4 empali!adas - artefactos e@$uisitos. +n un asentamiento4 se)#n escri"i Carva0al4 encontr Cuna villa en la $ue 5a"a )ran cantidad de 7...8 "ande0as - cuencos candela"ros de la me0or porcelana $ue -o 0am1s 5e visto en el mundoD. .Aada $ue estos o"0etos esta"an C)laseados - decorados con todos los colores4 - "rillan tanto $ue aturden4 -4 a#n m1s4 los di"u0os - las pinturas $ue los decoran est1n 5ec5os con tanta meticulosidad $ue 7uno se pre)unta cmo8 con 7solo8 la destre!a natural consi)uen producir todos estos o"0etos como 7si fueran artculos8 romanosD. 2* +l fracaso de los e@ploradores - de los etn)rafos victorianos para encontrar asentamientos seme0antes refor! la creencia de $ue los relatos de los con$uistadores esta"an Crepletos de mentirasD427 tal como un 5istoriador 5a"a afirmado con anterioridad en referencia a la crnica de Carva0al. 9in em"ar)o4 Kpor $u6 tantos cronistas proporcionaron testimonios tan similaresM Recordando una e@pedicin liderada por alemanes4 por e0emplo4 un 5istoriador del si)lo HV< escri"iI

&anto el )eneral como los dem1s vieron una ciudad de medidas desproporcionadas4 "astante cerca 7...8. +ra compacta - esta"a "ien ordenada4 - en el centro 5a"a una casa $ue so"repasa"a con creces a las dem1s en tamaAo - altura. Pre)untaron al 0efe $ue lleva"an como )uaI CK(e $ui6n es esa casa4 tan e@traordinaria - eminente entre las dem1sMD. +l 5om"re contest $ue era la casa del 0efe4 llamado Lvarica. &ena varias efi)ies o dolos de oro del tamaAo de niAos4 - una mu0er 5ec5a por entero de oro4 $ue era su diosa. Tl - sus s#"ditos posean otras ri$ue!as. Pero4 a poca distancia4 5a"a otros 0efes $ue supera"an a este en cantidad de s#"ditos - de ri$ue!as.28

2n soldado de otra e@pedicin record m1s tarde $ue C5a"an visto ciudades tan )randes $ue esta"an atnitosD.29

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>a?cett se pre)unta"a adonde 5a"ra ido toda a$uella )ente. +specula"a con la idea de $ue la Cintroduccin de la viruela - las enfermedades europeas e@terminasen a millones de ind)enasD. 0 .un as4 las po"laciones del .ma!onas parecan desvanecerse de forma tan repentina - rotunda $ue >a?cett contempla"a la posi"ilidad de $ue 5u"iese ocurrido al)o m1s dram1tico4 incluso una cat1strofe natural. ,a"a empe!ado a creer $ue el .ma!onas contena Clos ma-ores secretos del pasado4 a#n vedados incluso a nuestro mundo actualD.&1

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16. !a ca6a f erte

JEe temo $ue no 5a- modo de $ue vea el documento. +st1 )uardado en una c1mara de se)uridad. ,a"a lle)ado a Ro de Naneiro - 5a"la"a por tel6fono con un estudiante universitario $ue me 5a"a a-udado a rastrear otro documento4 lo $ue >a?cett considera"a la prue"a #ltima $ue corro"ora"a su teora de la e@istencia de una civili!acin perdida en el .ma!onas. +l manuscrito se encontra"a en la Ui"lioteca 3acional de Urasil4 en Ro4 - era tan anti)uo - se 5alla"a en unas condiciones tan p6simas $ue lo conserva"an en una ca0a fuerte. Fo 5a"a cumplimentado solicitudes formales - efectuado otras tantas por correo electrnico. 3ada funcion. >inalmente4 como #ltima tentativa4 fui a Ro en avin para solicitarlo en persona. 2"icada en el centro de un edificio neocl1sico con columnas - pilastras corintias4 la "i"lioteca contiene m1s de nueve millones de documentosI es el arc5ivo m1s )rande de Latinoam6rica. >ui escoltado escaleras arri"a 5asta el departamento de manuscritos4 una sala tapi!ada de li"ros $ue se prolon)a"a a lo lar)o de varios niveles 5asta el tec5o4 un vitral por el $ue se filtra"a una lu! tenue $ue revela"a4 entre la )randiosidad de la estancia4 ciertos indicios de deterioroI escritorios en estado ruinoso - "om"illas polvorientas. +n toda a$uella 1rea reina"a el silencio4 5asta el roce de las suelas de mis !apatos contra el suelo resulta"a audi"le. ,a"a acordado una cita con la responsa"le del departamento de manuscritos4 Vera >aillace4 una erudita con media melena - )afas. Ee salud en la puerta de se)uridad -4 cuando le pre)unt6 por el documento4 di0oI J+s4 sin lu)ar a dudas4 el manuscrito m1s famoso - codiciado $ue tenemos en este departamento. JKCu1ntos manuscritos tienen a$uM Jle pre)unt64 sorprendido. J.lrededor de oc5ocientos mil. Coment $ue cientficos - ca!adores de tesoros de todo el mundo 5a"an $uerido estudiar a$uel documento en particular. (espu6s de $ue se supiera $ue >a?cett se 5a"a "asado en 6l para ela"orar su teora4 di0o4 sus adeptos lo 5a"an tratado casi como un icono reli)ioso. .l parecer4 era el 9anto =rial para los 4rea)s de >a?cett. Recit6 todo lo $ue 5a"a planeado decirle para convencerla de $ue me de0ara ver el documento ori)inal4 entre otras cosas4 lo importante $ue era para m compro"ar su autenticidad - la promesa de no tocarloB un discurso $ue comen! con so"riedad pero $ue fue volvi6ndose4 para mi desesperacin4 cada ve! m1s a"stracto -

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)randilocuente. .un as4 >aillace ense)uida me interrumpi con un )esto de la mano - me indic $ue cru!ara la puerta de se)uridad. J+sto de"e de ser mu- importante para usted. ,a venido de mu- le0os sin sa"er si podra ver el documento Jdi0oJ. Lo 5e de0ado so"re la mesa. F all4 a solo unos metros de distancia4 a"ierto como una &ora4 esta"a el manuscrito de apenas cuarenta por cuarenta centmetros. 9us p1)inas 5a"an ad$uirido una tonalidad amarronada4 casi dorada - tena los "ordes des)astados. J+s per)amino Jme e@plic >aillaceJ. (ata de antes de $ue empe!ara a aAadirse pulpa de madera al papel. +s una especie de tela. Las p1)inas mostra"an una "ella cali)rafa en tinta ne)ra4 pero muc5os fra)mentos se 5a"an desvanecido o 5a"an sido en)ullidos por )usanos e insectos. Eir6 el ttulo $ue enca"e!a"a la primera p1)ina. +sta"a escrito en portu)u6s decaI CRelato 5istrico de una ciudad )rande4 escondida - mu- anti)ua 7...8 descu"ierta en el aAo 17' D. JK+ntiende la si)uiente fraseM Jpre)unt6 a >aillace. +lla ne) con la ca"e!a4 pero m1s a"a0o las pala"ras volvan a ser le)i"les4 - un "i"liotecario $ue 5a"la"a in)l6s con fluide! me a-ud a traducirlas poco a poco. ,a"an sido escritas por un bandeirante portu)u6s4 un Csoldado de fortunaD. O9u nom"re resulta"a indescifra"le.P +n la crnica descri"a cmo 6l - sus 5om"res4 Cincitados por una codicia insacia"le de oroD4 5a"an partido 5acia el interior de Urasil en "usca del tesoroI C&ras una pere)rinacin lar)a - pro"lem1tica 7...8 - casi perdidos durante muc5os aAos 7...84 descu"rimos una cadena de montaAas tan altas $ue parecan lle)ar a las re)iones et6reas4 - servan de trono al Viento o a las mismas +strellasD. >inalmente4 deca el bandeirante, 6l - su partida encontraron un sendero entre las montaAas4 $ue parecan 5a"er sido Ccortadas en dos por el arte - no por la naturale!aD. Cuando lle)aron al final del sendero4 al!aron la mirada - vieron una escena cautivadoraI "a0o ellos se e@tendan las ruinas de una ciudad anti)ua. .l al"a4 los 5om"res car)aron sus armas - descendieron. +ntre en0am"res de murci6la)os4 5allaron arcadas de piedra4 una estatua4 caminos - un templo. CLas ruinas mostra"an "ien el tamaAo - el esplendor de lo $ue de"i de 5a"er all4 - lo mu- po"lada opulente $ue 5a"a sido en la 6poca en la $ue 5a"a prosperadoD4 escri"i el bandeirante. Cuando la e@pedicin re)res a la civili!acin4 el bandeirante 5a"a enviado -a el documento con la Cinformacin confidencialD al virre-4 Cen recuerdo de lo muc5o $ue os de"oD. <nsta"a a su C+@celenciaD a enviar una e@pedicin para encontrar C5acer uso de estas ri$ue!asD.1 9e desconoce lo $ue el virre- 5i!o con el informe4 o si el bandeirante intent volver a la ciudad. >a?cett 5a"a encontrado el manuscrito mientras e@amina"a documentos en la Ui"lioteca 3acional de Urasil. (urante m1s de un si)lo despu6s de $ue se redactara4 se)#n afirm 6l mismo4 el manuscrito 5a"a permanecido CclasificadoD en arc5ivos "urocr1ticos. CPara una administracin sumida en la f6rrea

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intolerancia de una <)lesia omnipotente4 resulta"a difcil dar muc5o cr6dito a al)o como una civili!acin ancestralD42 escri"i >a?cett. La "i"liotecaria seAal el final del documento. JEire eso Jdi0o. ,a"a varios dia)ramas e@traAos $ue parecan 0ero)lficos. +l bandeirante afirma"a $ue 5a"a visto esas im1)enes talladas en al)unas de las ruinas. Ee resulta"an conocidas4 - ca en la cuenta de $ue eran id6nticas a los di"u0os $ue 5a"a encontrado en uno de los diarios de >a?cettI de"a de 5a"erlos copiado tras ver el documento. La "i"lioteca esta"a a punto de cerrar4 - >aillace vino a rescatar el anti)uo manuscrito. Eientras o"serva"a cmo lo lleva"a con sumo cuidado de vuelta a la ca0a fuerte4 comprend por $u6 Urian >a?cett4 al ver el documento aAos despu6s de $ue su padre - su 5ermano 5u"iesen desaparecido4 5a"a proclamadoI CWParece aut6nticoX W&iene $ue ser aut6nticoXD.

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1.. El m $"o e$tero est7 loco

>a?cett 5a"a acotado la u"icacin. +sta"a se)uro de $ue 5a"a encontrado prue"as de restos ar$ueol)icos4 entre ellos pasos elevados - cer1mica4 dispersos por el .ma!onas. Crea incluso $ue 5a"a m1s de una ciudad anti)uaB con toda pro"a"ilidad4 la $ue el bandeirante descri"a se encontra"a4 dado el terreno4 cerca del estado "rasileAo de Ua5a. Pero >a?cett4 tras consultar re)istros arc5ivsticos entrevistar a miem"ros de varias tri"us4 5a"a deducido $ue e@ista una ciudad monumental $ue posi"lemente a#n al"er)ara cierta po"lacin4 en la 0un)la aledaAa al ro Hin)u4 en el Eato =rosso "rasileAo. +n consonancia con su naturale!a reservada4 otor) a la ciudad un nom"re tan crptico como atra-ente4 un nom"re $ue 0am1s e@plic en nin)uno de sus escritos ni entrevistas. La llam sencillamente /. +n septiem"re de 191%4 tras efectuar un via0e de reconocimiento de un aAo con Eanle- - Costin4 >a?cett se consider preparado para partir de e@pedicin en "usca de la ciudad perdida. 9in em"ar)o4 al salir de la 0un)la le espera"a la noticia de $ue4 m1s de dos meses antes4 el arc5idu$ue austraco >rancisco >ernando J$uien fuera el impro"a"le catali!ador del primer encuentro entre >a?cett - 3ina en Ceil1nJ 5a"a sido asesinado. La Primera =uerra Eundial 5a"a comen!ado. >a?cett - sus dos compaAeros "rit1nicos !arparon de inmediato rum"o a <n)laterra. C;"viamente4 se precisan 5om"res e@perimentados como ustedI 5a- un )ran d6ficit de oficiales adiestrados Jdi0o Reltie a >a?cett por carta a$uel mes de diciem"reJ. Como puede ver4 5emos sufrido tremendas p6rdidas en el frenteB en proporcin4 muc5as m1s4 me inclino a pensar4 de las $ue nunca antes se 5a"an producido entre los oficiales.D1 .un$ue >a?cett conta"a cuarenta - siete aAos - era un Crene)adoD de la vida europea4 se sinti o"li)ado a presentarse voluntario. <nform a Reltie de $ue esta"a a punto de efectuar Cimportantes descu"rimientosD en el .ma!onas4 pero $ue le o"li)a"a Cel deseo patritico de todo 5om"re capacitado de aplastar a los teutonesD.2 La ma-or parte de +uropa era presa de un fervor similar. Conan (o-le4 $ue produca propa)anda en serie en la $ue retrata"a la )uerra como un enfrentamiento entre aut6nticos ca"alleros4 escri"iI C3o temas4 pues nuestra espada no se $ue"rar1 ni caer1 0am1s de nuestras manosD. &ras una "reve visita a su familia4 >a?cett se diri)i al frente occidental4 en el $ue4 se)#n di0o a Reltie4 pronto estara Cmetido de llenoD. % Como comandante de la Ro-al >ield .rtiller-4 >a?cett fue puesto al mando de una "atera de m1s de cien 5om"res. Cecil +ric Le?is L-ne4 un su"teniente de veintids aAos4 recorda"a el momento en $ue el e@plorador del .ma!onas lle) con

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su uniforme de color ca$ui oscuro - armado con un revlver. +ra4 escri"i L-ne en un diario4 Cuna de las personalidades m1s atractivas $ue 5e conocido en mi vidaD4 un 5om"re de Cfsico ma)nfico - )ran capacidad t6cnicaD.' Como siempre4 >a?cett era una fi)ura electri!ante - polari!ante4 - sus 5om"res se dividieron en dos "andosI los Costin - los Eurra-. Los Costin )ravita"an 5acia 6l4 fascinados por su osada - su mpetu4 mientras $ue los Eurra- desprecia"an su ferocidad - su inclemencia. 2n oficial de los Eurra- di0o $ue >a?cett Cera pro"a"lemente el 5om"re m1s repu)nante $ue 0am1s 5e conocido en este mundo - la antipata $ue 6l me profesa"a solo era superada por la antipata $ue le profesa"a -o a 6lD.* Pero L-ne era un Costin. C>a?cett - -o4 pese a la diferencia de edad4 nos 5icimos mu- ami)os.D7 Nunto con sus 5om"res4 >a?cett - L-ne cavaron trinc5eras Jen ocasiones a solo varios centenares de metros de los alemanesJ en la !ona circundante a Ploe)steert4 una aldea del oeste de U6l)ica pr@ima a la frontera con >rancia. 2n da4 8 >a?cett avist en el pue"lo una fi)ura de aspecto sospec5oso $ue lleva"a un a"ri)o de pieles4 un casco franc6s de acero tres tallas m1s pe$ueAo de lo $ue le corresponda - un )uardapolvo de pastor49 Cun atuendo e@traAoD4 se)#n lo descri"i >a?cett. >a?cett alcan! a or $ue el 5om"re deca4 con vo! )utural4 $ue a$uella !ona era idnea para instalar un puesto de o"servacin4 aun$ue a >a?cett le pareca Cun lu)ar a"solutamente inapropiadoD. 9e rumorea"a $ue espas alemanes se esta"an infiltrando en las lneas "rit1nicas ataviados como civiles "el)as4 - >a?cett4 $ue 5a"a sido a)ente secreto4 corri de vuelta a los cuarteles )enerales e informI CW&enemos un espa en nuestro sectorXD.10 .ntes de $ue se enviara una partida de arresto4 posteriores pes$uisas revelaron $ue el 5om"re no era otro $ue Sinston C5urc5ill4 $ue se 5a"a ofrecido voluntario para comandar un "atalln en el frente occidental tras ser o"li)ado a dimitir como ministro de Earina despu6s de la desastrosa invasin de =allipoli. Eientras visita"a las trinc5eras situadas al sur de la posicin de >a?cett4 C5urc5ill escri"iI CEu)re "asura por todas partes4 tum"as cavadas en las defensas - desperdi)adas indiscriminadamente4 pies - ropa asomando de la tierra4 a)ua - por$uera por do$uier4 - en medio de esta escena4 a la resplandeciente lu! de la luna4 e06rcitos de murci6la)os enormes por tierra - cielo4 acompaAando el incesante ruido de los rifles - las metralletas4 - al pon!oAoso )emido - !um"ido de las "alas $ue nos so"revuelanD.11 >a?cett4 $ue esta"a 5a"ituado a vivir en condiciones in5umanas4 defendi su posicin de forma admira"le4 - en enero de 191* fue ascendido a teniente coronel puesto al mando de una "ri)ada de m1s de setecientos 5om"res. 3ina mantuvo informados de sus actividades a Reltie - a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n una carta fec5ada el 2 de mar!o de ese mismo aAo4 escri"iI C+st1 mu- "ien4 a pesar de llevar tres meses "a0o "om"ardeos constantesD. 12 Varias semanas despu6s4 di0o $ue esta"a supervisando nueve "ateras4 muc5as m1s de las $ue constituan una "ri)ada est1ndar. C(e modo $ue -a puede ima)inar lo duro $ue es su tra"a0o Jcomenta"a4 aAadaJI Por supuesto4 me ale)ro de $ue ten)a una oportunidad para poner en

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pr1ctica su capacidad de or)ani!acin - lidera!)o4 -a $ue todo ello a-uda en la luc5a por la victoria.D1 3ina no era la #nica $ue pre)ona"a sus 5a"ilidades. >a?cett era continuamente citado en despac5os por sus CairososD - Cdistin)uidosD servicios en el campo de "atalla. <ncluso estando en las trinc5eras4 >a?cett intent mantenerse al corriente de los acontecimientos $ue tenan lu)ar en el .ma!onas. 9upo de e@pediciones enca"e!adas por antroplo)os - e@ploradores de +stados 2nidos4 $ue a#n no participa"a en la )uerra4 - esta informacin solo intensific su temor a $ue al)uien descu"riera / antes $ue 6l. +n una carta diri)ida a su profesor - mentor Reeves4 confesI C9i supiera el des)aste fsico $ue suponen estas e@pediciones4 esto- se)uro de $ue valorara lo muc5o $ue si)nifica para m concluir el tra"a0o $ue 5e iniciadoD. 1% &ena ra!n al in$uietarse4 en particular4 por el doctor Rice. Para indi)nacin de >a?cett4 la R=9 le 5a"a condecorado en 191% con la medalla de oro por su Cmeritorio tra"a0o en las fuentes del ;rinoco - los afluentes septentrionales del .ma!onasD. . >a?cett le enfureci $ue sus esfuer!os no reci"ieran un reconocimiento e$uipara"le. E1s tarde4 a principios de 191*4 supo $ue Rice esta"a preparando otra e@pedicin. 2n comunicado 1' en el Geographical Journal anuncia"a $ue CnuestroD medallista4 el doctor Rice4 remontara el .ma!onas - el ro 3e)ro con Cel fin de ampliar a#n m1s nuestro conocimiento de la re)in previamente e@plorada por 6lD. KPor $u6 re)resa"a Rice a la misma !onaM +l comunicado poco m1s deca4 aparte de $ue Rice esta"a constru-endo una em"arcacin propulsada a motor4 de doce metros de eslora4 - capa! de nave)ar por tremedales - llevar a "ordo dos mil seiscientos cincuenta litros de com"usti"le. (e"a de 5a"er costado una fortuna4 aun$ue K$u6 importancia tena eso para un millonarioM .$uella primavera4 en pleno fra)or del com"ate4 >a?cett reci"i una carta de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n ella le comunica"an $ue4 en tri"uto a su 5istrica contri"ucin a la carto)rafa de 9udam6rica4 6l tam"i6n 5a"a sido )alardonado con una medalla de oro. OLa Ro-al 9ociet- conceda dos medallas4 am"as de i)ual presti)ioI la de >a?cett era la Eedalla del >undador - la del doctor Rice4 la del Patrono.P +l )alardn supona el mismo 5onor $ue 5a"a sido otor)ado a fi)uras como Livin)stone - UurtonB Cel sueAo de su vidaD4 1* se)#n lo defini 3ina. 3i si$uiera la perspectiva de la e@pedicin del doctor Rice ni la prolon)acin de la )uerra conse)uiran atenuar el entusiasmo de >a?cett. 3ina4 $ue di0o a Reltie $ue una oportunidad as solo lle)a Cuna ve! en la vidaD4 se apresur a planificar la entre)a del premio4 el 22 de ma-o. >a?cett o"tuvo un permiso para asistir. C&en)o la medalla - esto- satisfec5oD417 coment. &ras la ceremonia4 re)res de inmediato al frenteI 5a"a reci"ido rdenes relacionadas con el asalto sin precedentes $ue el e06rcito "rit1nico esta"a planificando con el o"0etivo de poner fin a la )uerra. . principios de 0ulio de 191*4 >a?cett - sus 5om"res tomaron sus puestos a lo lar)o de un pl1cido ro en el norte de >rancia4 para cu"rir a decenas de miles de soldados "rit1nicos $ue trepa"an por escalerillas apo-adas contra las lodosas paredes de la trinc5era - marc5a"an 5acia el campo de "atalla4 con las "a-onetas reful)entes - los "ra!os oscilando a am"os costados del

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cuerpo4 como en un desfile. (esde su puesto4 >a?cett de"a de ver a los artilleros alemanes4 $ue se supona 5a"an sido ani$uilados tras semanas de "om"ardeo. 9alan de a)u0eros cavernosos - dispara"an con la ametralladora. Los soldados "rit1nicos caan uno tras otro. >a?cett intent cu"rirlos4 pero no 5a"a modo de prote)er a unos 5om"res $ue se diri)an 5acia una lluvia de pro-ectiles4 "om"as de oc5o Gilos - e@plosiones l$uidas de lan!allamas. 3in)una fuer!a de la naturale!a le 5a"a preparado en la 0un)la para a$uel ata$ue )enerado por el 5om"re. >ra)mentos de cartas - foto)rafas $ue los 5om"res lleva"an consi)o al campo de "atalla revolotea"an so"re los cad1veres como si fuera nieve. Los 5eridos repta"an 5asta los cr1teres a"iertos por las "om"as entre )ritos de dolor. >a?cett lo denomin C.rma)ednD. +ra la "atalla del 9omme418 a la $ue los alemanes4 $ue tam"i6n sufrieron cuantiosas "a0as4 5acan referencia en las misivas $ue envia"an a su 5o)ar como Cel "aAo de san)reD. +l primer da de la ofensiva4 cerca de veinte mil soldados "rit1nicos murieron - casi cuarenta mil fueron 5eridos. +ra la ma-or p6rdida de vidas 5umanas de la 5istoria militar de =ran UretaAa4 - en ;ccidente muc5os empe!aron a retratar al Csalva0eD como un europeo - no como un nativo en la 0un)la. >a?cett4 parafraseando a un compaAero4 escri"i $ue el cani"alismo Cal menos proporciona un motivo ra!ona"le para matar a un 5om"re4 lo cual es m1s de lo $ue puede decirse de la )uerra civili!adaD.19 Cuando +rnest 95acGleton4 $ue 5a"a via0ado a pie por la .nt1rtida durante cerca de aAo - medio4 apareci en 191* en la isla de 9out5 =eor)ia4 pre)unt de inmediato a un 5om"reI C()ame4 Kcu1ndo aca" la )uerraMD. +l 5om"re contestI CLa )uerra no 5a aca"ado 7...8. +uropa est1 loca. +l mundo entero est1 locoD.20 +l conflicto se prolon)a"a - >a?cett pasa"a la ma-or parte del tiempo en el frente4 viviendo entre cad1veres. +l aire ola a san)re - a )ases. Las trinc5eras se 5a"an convertido en ci6na)as de orina - e@crementos4 de 5uesos4 pio0os4 )usanos - ratas. Las paredes se desmorona"an por efecto de la lluvia -4 ocasionalmente4 los 5om"res se a5o)a"an en el cieno. 2n soldado se 5undi durante das en un a)u0ero de "arro sin $ue nadie consi)uiera lle)ar 5asta 6l. >a?cett4 $ue siempre 5a"a "uscado refu)io en el mundo natural4 -a no reconoca a$uella naturale!a compuesta por pue"los "om"ardeados4 1r"oles desinte)rados4 cr1teres - es$ueletos endurecidos al sol. &al como L-ne escri"i en su diarioI C(ante nunca 5a"ra condenado a va)ar a las almas perdidas en un pur)atorio tan terri"leD.21 Peridicamente4 >a?cett oa un sonido similar al de un )on)4 lo cual si)nifica"a $ue se apro@ima"an los )ases. Los pro-ectiles despedan fos)eno4 cloro o )as mosta!a. 2na enfermera descri"i a pacientes Ccon todo el cuerpo $uemado - lleno de )randes ampollas supurantes de color mosta!a4 cie)os 7...84 prin)osos - pe)ados entre s4 - siempre con dificultades para respirar4 con la vo! reducida a un mero susurro4 diciendo $ue se les cerra"a la )ar)anta - $ue esta"an se)uros de $ue i"an a asfi@iarseD.22 +n mar!o de 19174 3ina envi una carta a la R=9 informando $ue su esposo 5a"a sido C)aseadoD despu6s de 3avidad. Por primera ve!4 >a?cett esta"a 5erido. C&uvo pro"lemas durante al)#n tiempo por el efecto del venenoD4 di0o 3ina a

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Reltie. .l)unos das eran peores $ue otrosI C9e encuentra me0or4 pero a#n no del todo recuperadoD.2 .lrededor de >a?cett4 las personas a las $ue conoca o con las $ue 5a"a tenido relacin i"an pereciendo. La )uerra 5a"a arre"atado la vida a m1s de ciento treinta miem"ros de la R=9.2% +l primo)6nito de Conan (o-le4 Rin)sle-4 muri a causa de las 5eridas - de la )ripe. 2n top)rafo con $uien >a?cett 5a"a tra"a0ado para la comisin fronteri!a en 9udam6rica ca- en com"ate. OC+ra un "uen 5om"re4 todos as lo creamos Jdi0o >a?cett a ReltieJ. Lo lamento.DP2' 2n ami)o de su misma "ri)ada falleci en un "om"ardeo cuando corra a a-udar a al)uienB un acto4 se)#n escri"i >a?cett en un informe oficial4 Cde sacrificio personal puramente desinteresadoD.2* ,acia el final de la )uerra4 >a?cett descri"i parte de la carnicera $ue 5a"a presenciado en una misiva pu"licada en un peridico in)l6s con el ttulo CCoronel "rit1nico 5a"la a$u en una carta de una tremenda masacreDI C9i puede ima)inar casi cien Gilmetros de frente4 con una profundidad de entre dos - cincuenta Gilmetros4 literalmente tapi!ado de cad1veres4 a menudo formando pe$ueAos montculos... J escri"i >a?cettJ. +s una medida del precio $ue estamos pa)ando. Easas de 5om"res llevados a la masacre en oleadas infinitas sortearon alam"radas - llenaron las trinc5eras de muertos - mori"undos. +ra la fuer!a irresisti"le de un e06rcito de 5ormi)as4 - la presin de las su"si)uientes oleadas o"li)a"a a las "ri)adas a avan!ar en el frente4 de forma voluntaria o no4 5acia el caos - el desastre a"solutos. 3in)una fila podra resistir la marea 5umana4 o se)uir matando eternamente. +s4 considero4 el testimonio m1s terri"le del implaca"le efecto de un militarismo desenfrenadoD. F concluaI CWCivili!acinX W(iosesX Para ver lo $ue uno 5a visto4 el mundo es una a"surdidad. ,a sido una e@plosin demente de las m1s "a0as emociones 5umanasD. 27 +n medio de esta carnicera4 >a?cett se)ua siendo citado en despac5os por su cora0e4 -4 tal como anunci el London Ga-ette el % de enero de 19174 fue )alardonado con la medalla al ;rden del 9ervicio (istin)uido. 3o o"stante4 si "ien su cuerpo permaneca intacto4 en ocasiones su mente pareca titu"ear. .l volver a casa durante un permiso4 a menudo pasa"a 5oras sentado en silencio4 con la ca"e!a entre las manos. Uusca"a sola! en el espiritualismo - los rituales ocultos $ue ofrecan un medio de comunicarse con los seres amados perdidos4 un refu)io al $ue muc5os europeos recurrieron en su duelo. Conan (o-le descri"i una sesin de espiritismo a la $ue asisti - en la $ue o- una vo!I

Fo di0eI CK+res t#4 muc5ac5oMD. Tl di0o en un susurro mu- intenso - en un tono mu- su-oI CWPadreXD4 -4 tras una pausaI CWPerdnameXD. Fo di0eI C3unca 5a 5a"ido nada $ue perdonar. >uiste el me0or 5i0o $ue 0am1s 5a tenido 5om"re al)unoD. 2na fuerte mano descendi so"re mi

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ca"e!a4 $ue fue empu0ada lentamente 5acia delante4 - sent un "eso 0usto encima de una ce0a. CK+res feli!MD4 )rit6. ,u"o una pausa - despu6s o4 con vo! mu- dulceI C9o- mu- feli!D.28

>a?cett escri"i a Conan (o-le so"re sus propias e@periencias con m6diums. Relat cmo su temida madre le 5a"a 5a"lado durante una sesin de espiritismo. +l m6dium4 $ue 5a"a canali!ado su espritu4 di0oI C&e $uiso muc5o cuando eras pe$ueAo - a5ora siente remordimientos por 5a"erte tratado malD. FI CLe )ustara enviarte su amor4 pero teme $ue no $uieras aceptarloD. 29 +n el pasado4 - durante muc5o tiempo4 el inter6s de >a?cett por el ocultismo 5a"a sido una e@presin de re"elda - fruto de la curiosidad cientfica de su 0uventud4 - 5a"a contri"uido a su voluntad de desafiar las ortodo@ias $ue prevalecan en su propia sociedad - a respetar las le-endas - las reli)iones tri"ales. +n a$uel momento4 sin em"ar)o4 su enfo$ue se desvincul de la ri)urosa formacin $ue 5a"a reci"ido en la R=9 - de su a)uda capacidad de o"servacin. >a?cett se im"u- de las doctrinas m1s estrafalarias de madame UlavatsG- acerca de los 5iper"reos4 de los cuerpos astrales4 de los 9eAores del Rostro ;scuro - de las claves para a"rir el universo4 pues el ;tro Eundo pareca m1s atractivo $ue el real. O+n La tierra de la niebla, la secuela $ue Conan (o-le pu"lic de El mundo perdido en 192*4 No5n Ro@ton4 el persona0e del $ue se dice est1 inspirado en >a?cett4 se 5ace adepto al espiritualismo e investi)a la e@istencia de los fantasmas.P +ntre al)unos oficiales corra el rumor de $ue >a?cett utili!a"a una oui0a4 una popular 5erramienta de los m6diums4 para tomar decisiones t1cticas en el campo de "atalla. CTl - su oficial de informaciones 7...8 se retira"an a una sala oscura - coloca"an las cuatro manos4 aun$ue no los codos4 so"re el ta"lero Jescri"i en unas memorias in6ditas ,enr,arold ,emmin)4 en a$uel entonces capit1n del cuerpo de >a?cettJ. >a?cett pre)unta"a entonces al ta"lero4 en vo! alta4 si la u"icacin 7de la posicin del enemi)o8 esta"a confirmada4 - si el desdic5ado ta"lero se desli!a"a en la direccin correcta4 no solo inclua la posicin en el listado de u"icaciones confirmadas4 sino $ue a menudo ordena"a $ue se disparasen veinte r1fa)as de o"uses del cali"re 942 en el lu)ar en cuestin.D 0 3o o"stante4 m1s $ue cual$uier otra cuestin4 lo $ue consuma a >a?cett eran las visiones de /4 $ue4 en pleno 5orror de la )uerra4 no 5aca sino ad$uirir ma-or luminosidadI un lu)ar reful)ente al parecer inmune a la podredum"re de la civili!acin occidental. ;4 como di0o a Conan (o-le4 al)o de C+l mundo perdidoD realmente e@ista. 1 . decir de todos4 >a?cett pensa"a en / cuando dispara"a o"uses4 cuando era o"0etivo del fue)o enemi)o en las trinc5eras4 cuando enterra"a a los muertos. +n un artculo pu"licado en el ;ashington Post en 19 %4 un soldado de la unidad de >a?cett record cmo Cmuc5as veces4 en >rancia4 cuando el comandante ^marca"a el paso^ entre asaltos - ata$ues4 5a"la"a de sus e@ploraciones - de sus

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aventuras en las selvas de 9udam6rica4 de las lluvias torrenciales - de la maraAa de 5ier"a - male!a $ue se en!ar!a"a con enredaderas - ramas col)antes4 - de la $uietud profunda e ininterrumpida del interiorD. 2 2n oficial de su "ri)ada escri"i en una carta $ue >a?cett -a esta"a Clleno de ciudades ocultas - tesoros 7...8 $ue tena previsto ir a "uscarD. >a?cett envi un aluvin de cartas a Costin - a Eanle-4 $ue tam"i6n esta"an luc5ando en el frente occidental4 intentando ase)urarse sus servicios en el futuro. F solici financiacin a la R=9. CComo comprender14 en estos momentos nos resulta un poco incmodo efectuar una promesa en firme con respecto a lo $ue podra 5acerse tras la )uerra Jrespondi Reltie a una de sus solicitudesJ. 9i4 al menos4 pudiera esperar...D % CEe 5a)o vie0o -4 me atrevera a decir4 me esto- volviendo impaciente con los meses - los aAos perdidosD41[ se $ue0a"a

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Perc- ,arrison >a?cett fue considerado Cel #ltimo de los e@ploradores individualistasD4 a$uellos $ue se aventura"an a internarse en !onas sin carto)rafiar con poco m1s $ue un mac5ete4 una "r#0ula - una determinacin casi divina. +sta es una foto)rafa de 19114 el aAo de su cuarta )ran e@pedicin al .ma!onas. . los diecioc5o aAos4 >a?cett se )radu en la Ro-al Eilitar- .cadem- de =ran UretaAa4 donde aprendi a ser Cun lder natural tic los 5om"res 7...8 auda!D. <andhurst "ollection, >oyal 1ilitary !cademy <andhurst

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. los diecioc5o aAos4 >a?cett se )radu en la Ro-al Eilitar- .cadem- de =ran UretaAa4 donde aprendi a ser Cun lder natural de los 5om"res 7...8 auda!D. <andhurst "ollection, >oyal 1ilitary !cademy Kandharst

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E. .. Reeves4 el conservador carto)r1fico de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- fue el encar)ado de convertir a >a?cett en un ca"allero e@plorador.

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(urante si)los4 los europeos conci"ieron el .ma!onas como un paisa0e mtico donde los ind)enas podan tener la ca"e!a en el centro del pec5o4 tal como refle0a esta ilustracin del si)lo HV<. "ortesEa de la ?ispanic <ociety o4 !merica N&ueva (or)H +l le)endario reino de +l (orado se)#n una ilustracin del si)lo HV< impresa en .lemania. "ortesEa de la ?ispanic <ociety o4 !merica N&ueva (or)H

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N!rribaH 2n miem"ro de la e@pedicin de 1919V1920 del doctor Rice pone en funcionamiento un e$uipo de radiotele)rafa Jprecursor de la radioJ $ue permita a la e@pedicin reci"ir mensa0es del mundo e@terior. "ortesEa de la >oyal Geographical <ociety

N0erechaH La e@pedicin del doctor Rice de 192%V192' incorpora"a un anclado $ue revolucionara la e@ploracinI el avin.

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N!rribaH Urian4 el 5i0o menor de >a?cett4 estudi a fondo los diarios de su padre e ilustr sus aventuras con al)unos di"u0os. Los $ue4 como este4 se pu"licaron en ! travs de la selva ama-.nica en 19' - contri"u-eron a alimentar a#n m1s la le-enda de >a?cett.

,enr- Costin4 a-udante de >a?cett durante muc5os aAos4 posa en 191% con una tri"u ama!nica $ue nunca antes 5a"a visto a un 5om"re "lanco.

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+l aclamado "ilo)o Names Eurra- fue miem"ro de la +@pedicin .nt1rtica Urit1nica de 95acGleton4 - tiempo despu6s acompaA a >a?cett en un terri"le via0e al .ma!onas.

2n ind)ena del ro Hin)u pesca con arco - flec5a en 19 7. Euc5os cientficos crean $ue el .ma!onas no poda proveer suficiente alimento para sustentar a una civili!acin e@tensa - comple0a. NacG4 el 5i0o ma-or de >a?cett4 $ue soAa"a con ser una estrella de cine4 acompaA a su padre en su letal "#s$ueda de /. C>uertes como ca"allos - mu- entusiastasDI NacG >a?cett - su me0or ami)o4 Ralei)5 Rimell4 en la e@pedicin de 192'. "ortesEa de la >oyal Geographical <ociety

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Perc- >a?cett con Ralei)5 Rimell - un )ua poco antes de $ue la e@pedicin desapareciera. "ortesEa de la >oyal Geographical <ociety C3unca rae 5a"a sentido tan "ienD4 escri"i NacG >a?cett a su madre durante la fatdica e@pedicin.

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+n 19284 e1 comandante =eor)e E. (-ott or)ani! la primera )ran e@pedicin para rescatar a >a?cett.

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Relato periodstico so"re .l"ert de Sinston4 el actor de ,oll-?ood $ue4 en 19 5a"a prometido encontrar a >a?cett vivo o muerto.

E*tracto de F0eep in the +ear4ul !ma-on Jungles, <avages <ei-e 1ovie !ctor <ee)ing to >escue +a'cett3 NFEn las pro4undidades de la temible 2ungla ama-.nica, unos salva2es secuestran a un actor =ue trataba de re sea lar a +a'cett3H, ;ashington Post, O9 de septiembre de 57O6 N!ba2oH Urian >a?cett4 a $uien su padre no reclut para la e@pedicin de 192'4 finalmente tam"i6n aca" sinti6ndose atrado por la 0un)la.

N!rribaH +l periodista "rasileAo +dmar Eorel con (ulip64 el Cdios "lanco del Hin)uD4 $ue en la d6cada de 19%0 se convirti en la fi)ura central del misterio de >a?cett

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+n 19'14 ;rlando Villas Uoas4 el venerado pionero "rasileAo4 cre- 5a"er encontrado prue"as del destino de >a?cett. 9e crea $ue los indios Galapalo Jentre ellos los $ue aparecen en esta foto)rafa $ue tom un misionero en 19 7J sa"an lo $ue realmente les ocurri a >a?cett - su partida. N!ba2oH Names L-nc5 - su 5i0o de diecis6is aAos4 Names Nr.4 partieron a la 0un)la en 199* con la esperan!a de resolver el misterio de >a?cett de una ve! por todas. "ortesEa de James Lynch

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Paolo Pina)e Ni-=uierdaH, $ue )ui al autor al .ma!onas4 descansa en el 5o)ar de un indio "aGair durante el Via0e. +l autor Nen primer planoH camina con indios "aGair por la 0un)la si)uiendo la misma ruta $ue >a?cett recorri oc5enta aAos atr1s.

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(os indios GuiGuro dan!an para cele"rar el espritu Ctor"ellinoD. "ortesEa de 1ichael ?ec)enberger <ndios GuiGuro participan en uno de sus rituales m1s sa)rados4 el Ruarup4 $ue venera a los difuntos.

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+l ar$uelo)o Eic5ael ,ecGen"er)er c5arla con .fuGaG14 0efe de los indios GuiGuro. "ortesEa de 1ichael ?ec)enberger &oma a6rea del asentamiento GuiGuro con una pla!a circular - casas a"ovedadas a lo lar)o de su permetro. "ortesEa de 1ichael ?ec)enberger

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>a?cett a Reltie a principios de 1918. +se mismo aAo afirmara en la revista %ravel C9a"iendo lo $ue estos via0es por el cora!n de la selva si)nifican para 5om"res muc5o m1s 0venes $ue -o4 no $uiero demorar la accinD. * +l 28 de 0unio de 19194 casi cinco aAos despu6s de $ue >a?cett re)resara del .ma!onas - poco antes de cumplir cincuenta - dos aAos4 finalmente los alemanes firmaron un tratado de pa! - se rindieron. 2nos veinte millones de personas 5a"an muerto - al menos otros veinte millones 5a"an $uedado 5eridas. >a?cett descri"i Ctodo el asuntoD como un CsuicidioD 7 para la civili!acin occidental4 - pensa"a $ue Cmuc5os miles 7de personas8 5a"r1n so"revivido a esos cuatro aAos de "arro san)re con un desencanto similarD. 8 (e re)reso en su 5o)ar4 en <n)laterra4 vio a su esposa - a sus 5i0os con re)ularidad por primera ve! en aAos. Le sorprendi cu1nto 5a"a crecido NacG4 cmo se le 5a"an ensanc5ado los 5om"ros - fortalecido los "ra!os. NacG 5a"a cele"rado recientemente su decimose@to cumpleaAos - era CWcasi tres centmetros4 como mnimo4 m1s alto $ue su padreXD4 9 escri"i 3ina en una carta diri)ida a ,arold Lar)e4 un ami)o de la familia $ue viva en 3ueva /elanda. NacG se 5a"a convertido en un atleta de fuerte comple@in - prepara"a su cuerpo para el da en $ue fuera lo "astante ma-or para aventurarse con su padre en la 0un)la. C&odos asistimos a los 0ue)os deportivos - le vimos )anar el se)undo premio en salto de altura - en al!amiento de pesasD4 %0 di0o 3ina. >a?cett - NacG practica"an 0untos sus deportes 5a"ituales4 pero a5ora el 5i0o a menudo supera"a al padre en 5a"ilidad. NacG escri"i a Lar)e4 alardeandoI C,e 0u)ado un partido de cri$uet fant1stico4 pues so- el se)undo capit1n del e$uipo 7de la escuela8 - 5e )anado el promedio de "olas - 5e $uedado se)undo en promedio de "ateo. &ampoco 5e fallado reco)iendo la "ola ni una sola ve! en toda la temporadaD. +scri"a con una me!cla de petulancia e inocencia 0uveniles. &am"i6n le cont $ue se 5a"a aficionado a la foto)rafa - $ue 5a"a 5ec5o Cal)unas fotos fant1sticasD. %1 ;casionalmente4 en sus cartas inclua una caricatura en tinta de su 5ermano o 5ermana.

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Pese a su desparpa0o - a su comple@in atl6tica4 en muc5os sentidos NacG se)ua siendo un adolescente torpe $ue se senta inse)uro a la 5ora de relacionarse con las c5icas - $ue se empeAa"a desesperadamente en respetar los dictados monacales de su padre. 9olo pareca realmente cmodo en la compaAa de su ami)o de la infancia4 Ralei)5 Rimell. Urian >a?cett di0o $ue Ralei)5 era el Ccapa! - voluntarioso tenienteD%2 de NacG. (urante la )uerra4 los dos ami)os dispara"an a los estorninos $ue se posa"an en los te0ados de las casas aledaAas4 escandali!ando con ello a los vecinos - a la polica local. 2na ve!4 Ralei)5 destro! un "u!n - fue re$uerido por la polica4 $ue le impuso una multa de die! c5elines para reempla!arlo por uno nuevo. 9iempre $ue Ralei)5 pasa"a 0unto al "u!n nuevo4 le saca"a "rillo con un paAuelo proclama"aI C+54 Ksa"6isM4 es moD.% +n las raras ocasiones en $ue Ralei)5 no esta"a con NacG4 era Urian >a?cett $uien le se)ua a todas partes. Urian era diferente de su 5ermano ma-orB de 5ec5o4 era diferente de la ma-ora de los varones >a?cett. Careca de su destre!a atl6tica4 - con frecuencia4 tal como 6l mismo admiti4 era vctima de los a"usos de otros niAos C5asta el estuporD. 9ufriendo a la som"ra de su 5ermano4 Urian recordI C+n la escuela4 siempre era NacG $uien destaca"a en los 0ue)os4 en las peleas - soportando los severos a!otes del directorD.%% .un$ue 3ina crea $ue sus 5i0os no al"er)a"an Csentimientos ocultos de miedo o desconfian!aD%' para con ella o con >a?cett4 a Urian le afecta"a la actitud de su padre4 pues da"a la impresin de $ue siempre $uera 0u)ar con NacG - $ue trata"a a este como a un futuro e@ploradorB incluso le re)al el mapa del tesoro de Ceil1n. +n una ocasin4 Urian coment en una carta a su madre $ue al menos cuando su padre esta"a de via0e no 5a"a CfavoritosD%* en casa. 2n da4 Urian si)ui a NacG 5asta la 5a"itacin en la $ue su padre )uarda"a su coleccin de artefactos. +ntre ellos 5a"a una espada4 5ac5as de piedra4 una lan!a con punta de 5ueso4 arcos - flec5as4 - collares de conc5as. Los c5icos -a 5a"an devorado una "olsa de frutos $ue el 0efe de los ma@u"i 5a"a re)alado a >a?cett. .$uel da4 NacG sac un 5ermoso mos$uete artesanal llamado 2e-ail $ue >a?cett 5a"a conse)uido en Earruecos. <ntri)ado por sa"er si disparara de verdad4 NacG llev afuera el 2e-ail y lo car) con plvora. (ado lo o@idado $ue esta"a - lo vie0o $ue era4 5a"a muc5as pro"a"ilidades de $ue el arma detonara por la culata con consecuencias letales4 - NacG propuso a Urian $ue se 0u)aran a cara o cru! $ui6n apretara el )atillo. Perdi Urian. CEi 5ermano ma-or se apart "ien le0os - me acos para $ue cumpliera con mi 5onrosa o"li)acin de correr el ries)o de suicidarme J record UrianJ. .pret6 el )atillo4 la ca!oleta reful)i - crepit... - no pas nada. Pero s esta"a pasando al)o. 2n "uen rato despu6s de 5a"er apretado el )atillo4 se o- una especie de tos fuerte - asm1tica4 W- la "oca del arma vomit una inmensa nu"e de polvo ro0oXD%7 +l arma no se dispar4 pero Urian 5a"a demostrado4 al menos durante un instante4 $ue era tan osado como su 5ermano ma-or.

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Eientras tanto4 >a?cett intenta"a fren6ticamente or)ani!ar lo $ue 6l llama"a su Ccamino a /D. Fa no poda contar con sus dos compaAeros de ma-or confian!aI Eanle- 5a"a muerto a consecuencia de una dolencia cardaca poco despu6s de la )uerra4 - Costin se 5a"a casado - 5a"a decidido asentarse. La p6rdida de estos 5om"res fue un )olpe $ue $ui!1 solo Costin poda apreciar en su 0usta medida. (i0o a su familia $ue el #nico taln de .$uiles de >a?cett como e@plorador era $ue detesta"a demorarse en su avance por la selva4 - $ue necesita"a a al)uien en $uien confiara lo "astante para $ue cuando esa persona di0eraI CWUastaXD4 6l accediera a parar. 9in 6l - sin Eanle-4 tema Costin4 no 5a"ra nadie $ue detuviera a >a?cett. >a?cett sufri entonces un contratiempo a#n m1s )raveI la R=9 - varias instituciones m1s le dene)aron la financiacin $ue 5a"a solicitado. La )uerra 5a"a dificultado la consecucin de fondos para la e@ploracin cientfica4 pero ese no era el #nico motivo. .ntroplo)os - ar$uelo)os formados en universidades empe!a"an a despla!ar a los aficionados a ?ints to %ravellersD la falta de especiali!acin 5a"a provocado $ue los 5om"res - las mu0eres $ue osa"an intentar proporcionar una autopsia de toda la tierra $uedaran en cierto modo o"soletos. ;tro e@plorador sudamericano - contempor1neo de >a?cett se $ue0 amar)amente de $ue Cen este mundo cotidiano nuestro4 el practicante )eneral se est1 $uedando sin espacioD. %8 F4 aun$ue >a?cett se)ua siendo una le-enda4 la ma-ora de los nuevos especialistas cuestiona"an su teora de /. C3o consi)o inducir a los cientficos a aceptar si$uiera la suposicin de $ue e@isten indicios de la e@istencia de una civili!acin ancestralD %9 en el .ma!onas4 escri"i >a?cett en sus diarios. .l)unos cole)as 5a"an dudado de su teora de /4 ante todo por ra!ones "iol)icasI los ind)enas eran fsicamente incapaces de crear una civili!acin comple0a. .5ora muc5os de los cientficos de nueva )eneracin duda"an por ra!ones medioam"ientalesI el entorno fsico del .ma!onas era demasiado in5spito para $ue tri"us primitivas eri)ieran nin)#n tipo de sociedad sofisticada. +l determinismo "iol)ico 5a"a ido dando paso al determinismo medioam"iental. F el .ma!onas J el )ran Cparaso ilusorioDJ era la prue"a m1s conclu-ente de los lmites malt5usianos $ue el entorno impona a las civili!aciones. Para muc5os componentes de la 6lite cientfica4 las crnicas de los primeros "uscadores de +l (orado $ue >a?cett cita"a confirma"an $ue no era sino un CaficionadoD. 2n artculo pu"licado en la Geographical >evie' conclua $ue la cuenca del .ma!onas esta"a tan e@enta de 5umanidad $ue era como Cuno de los )randes desiertos del mundo 7...84 compara"le al 9a5araD. '0 +l distin)uido antroplo)o sueco +rland 3ordensGild4 $ue 5a"a conocido a >a?cett en Uolivia4 admiti $ue el e@plorador in)l6s era Cun 5om"re sumamente ori)inal4 a"solutamente auda!D4 pero $ue adoleca de una Cima)inacin ilimitadaD.'1 2n alto car)o de la R=9 opinI C+s un 5om"re visionario $ue a veces dice disparatesD. '2 F aAadiI C3o confo en $ue su incursin en el espiritualismo 5a-a me0orado su 0uicioD.' >a?cett protest ante ReltieI CRecuerde $ue so- un sano entusiasta - no un e@c6ntrico ca!ador del snarGD4'% una referencia al animal ima)inario del poema de

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Le?is Carroll. O9e)#n el poema4 los ca!adores del snarG con frecuencia Cdesaparecen4 a - nunca se los vuelve a verD.P +n el seno de la R=94 >a?cett conserva"a una faccin fiel de partidarios4 entre ellos Reeves - Reltie4 $uien en 1921 se eri)i en vicepresidente de la Ro-al 9ociet-. C3o se preocupe por lo $ue la )ente di)a de usted - de sus presuntos ^cuentos c5inos^ Jle di0o ReltieJ. +so no importa. ,a- muc5a )ente $ue cree en usted.D '' >a?cett podra 5a"er persuadido a sus detractores con tacto - delicade!a4 pero4 tras muc5os aAos en la 0un)la4 se 5a"a convertido en una de sus criaturas. 3o se vesta con ele)ancia - en su casa prefera dormir en una 5amaca. &ena los o0os 5undidos en las cuencas4 como un profeta del da del Nuicio >inal4 e4 incluso para los e@c6ntricos de la R=94 5a"a al)o va)amente aterrador en lo $ue un alto car)o denomin sus modales Cm1s "ien e@traAosD.'* (espu6s de $ue por la Ro-al 9ocietcirculasen informes de $ue era demasiado temperamental4 demasiado incontrola"le4 >a?cett se $ue0 al cuerpo directivoI C3o pierdo los nervios. 3o so- tempestuoso por naturale!aD4'7 si "ien su protesta su)era $ue se)ua acumulando resentimiento. +n 19204 despu6s de .Ao 3uevo4 >a?cett invirti los pocos a5orros de $ue dispona para trasladar a su familia a Namaica4 ar)u-endo $ue $uera $ue sus 5i0os tuvieran Cuna oportunidad de crecer en el am"iente varonil del 3uevo EundoD. '8 .un$ue su 5i0o NacG4 de diecis6is aAos de edad4 tuvo $ue de0ar la escuela4 esta"a encantado por$ue Ralei)5 Rimell tam"i6n se mud all con su familia tras la muerte de su padre. Eientras NacG tra"a0a"a como pen en un ranc5o4 Ralei)5 se de0a"a la piel en una plantacin de la 2nited >ruit Compan-. Por la noc5e4 los dos solan encontrarse planear su incandescente futuroI iran a Ceil1n a desenterrar el tesoro de =allaVpitaV =alla - recorreran el .ma!onas en "usca de /.

.$uel fe"rero4 >a?cett volvi a partir rum"o a 9udam6rica4 con la esperan!a de conse)uir financiacin del )o"ierno "rasileAo. +l doctor Rice4 cu-o via0e de 191* 5a"a concluido de forma prematura de"ido a la entrada de +stados 2nidos en la )uerra4 esta"a de vuelta en la 0un)la4 cerca del ;rinoco4 en una re)in situada al norte de una !ona $ue >a?cett tena como o"0etivo - de la $ue durante si)los se 5a"a especulado $ue poda ser una de las posi"les u"icaciones de +l (orado. Como era 5a"itual en 6l4 el doctor Rice via0 con una partida numerosa - "ien armada4 $ue raramente se ale0a"a de los ros principales. 9iempre o"sesionado con los artilu)ios4 5a"a diseAado una em"arcacin de casi catorce metros de eslora para superar4 se)#n sus pala"ras4 Cla dificultad de los r1pidos4 las corrientes fuertes4 las rocas sumer)idas - las a)uas poco profundasD. '9 La em"arcacin fue transportada 5asta Eanaos por pie!as4 del mismo modo $ue se 5a"a 5ec5o con la pera4 - montada all por o"reros $ue tra"a0aron da - noc5e. +l doctor Rice la "auti! como Eleanor PP, por su esposa4 $ue le acompaA en el tramo menos arries)ado del via0e. &am"i6n llev consi)o una misteriosa ca0a ne)ra de al)o m1s de diecioc5o Gilos de peso4 de la $ue asoma"an

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diales - ca"les. Nurando $ue transformara el arte de la e@ploracin4 car) el artefacto en la em"arcacin - se lo llev a la 0un)la. 2na tarde4 en el campamento4 co)i la ca0a - la coloc con cuidado so"re una mesa improvisada. &ras ponerse unos auriculares - 5acer )irar los diales mientras las 5ormi)as le su"an por los dedos4 o- sonidos va)os - crepitantes4 como si al)uien estuviera susurrando desde detr1s de los 1r"oles...4 solo $ue las seAales lle)a"an4 nada m1s - nada menos4 $ue desde +stados 2nidos. +l doctor Rice 5a"a contactado con sus emisores por medio de un e$uipo de radiotele)rafa Juna temprana radioJ e$uipada especialmente para la e@pedicin. +l dispositivo 5a"a costado alrededor de seis mil dlares4 el e$uivalente actual de unos sesenta - siete mil dlares. &odas las noc5es4 "a0o las )otas de lluvia $ue se desprendan de las 5o0as - los monos $ue se "alancea"an en las ramas4 el doctor Rice monta"a el aparato escuc5a"a las noticiasI $ue el presidente Soodro? Silson 5a"a sufrido una apople0a4 $ue los FanGees 5a"an comprado a Ua"e Rut5 a los Red 9o@ por ciento veinticinco mil dlares... .un$ue la m1$uina no poda enviar mensa0es4 capta"a seAales $ue indica"an la 5ora del da en diferentes meridianos de todo el planeta4 lo cual permita al doctor Rice calcular la lon)itud con ma-or precisin. CLos resultados 7...8 e@cedieron con creces a las e@pectativasD4 coment No5n S. 9?anson4 un miem"ro de la e@pedicin $ue a-uda"a a 5acer funcionar la radio. CLas seAales de la 5ora se reci"an all donde lo dese1"amos4 - un diario $ue se ela"ora"a - pu"lica"a con noticias reci"idas desde estaciones de radio u"icadas en +stados 2nidos4 Panam1 - +uropa mantena perfectamente informados de los acontecimientos a los miem"ros de la e@pedicin.D*0 La partida si)ui el Casi$uiare4 un canal natural de trescientos veintids Gilmetros $ue conecta"a los sistemas fluviales del ;rinoco - del .ma!onas. +n un punto determinado4 el doctor Rice - sus 5om"res a"andonaron las em"arcaciones si)uieron a pie para e@plorar una parte de la 0un)la en la $ue4 se)#n se rumorea"a4 5a"a artefactos ind)enas. &ras a"rirse paso a lo lar)o de apenas oc5ocientos metros4 encontraron varias rocas inmensas con curiosas marcas. Los 5om"res se apresuraron a rascar el mus)o - a retirar las enredaderas. +l frontal de las rocas esta"a pintado con fi)uras $ue seme0a"an animales - cuerpos 5umanos. 9in tecnolo)a m1s moderna Ono se dispuso de la datacin por radiocar"ono 5asta 19%9P era imposi"le determinar su anti)bedad4 pero eran mu- similares a las pinturas de aspecto ancestral $ue >a?cett 5a"a visto en rocas - 5a"a reproducido en sus cuadernos de "it1cora. La e@pedicin4 emocionada4 re)res a la em"arcacin - si)ui remontando el ro. +l 22 de enero de 19204 dos miem"ros del e$uipo del doctor Rice investi)a"an en la orilla cuando cre-eron advertir $ue al)uien los o"serva"a. Re)resaron al campamento a toda prisa e 5icieron correr la alarma. +n un instante4 los ind)enas se desple)aron en la orilla opuesta del ro. C2n individuo alto4 corpulento4 oscuro 5orrendo )esticula"a violentamente - no de0a"a de )ritar airado Jescri"i m1s tarde el doctor Rice en un informe para la R=9J. 2na mata de pelo densa - corta adorna"a su la"io superior4 - un diente )rande col)a"a del inferior. +ra el 0efe de una

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"anda de la $ue en un principio se vean unos sesenta miem"ros4 pero con cada minuto $ue pasa"a i"an apareciendo m1s4 5asta $ue la ri"era $ued repleta de ellos 5asta donde alcan!a"a la vista.D*1 Lleva"an lar)os arcos4 flec5as4 )arrotes - cer"atanas. Lo m1s sorprendente4 sin em"ar)o4 era su piel. +ra casi Cde color "lancoD4 afirm el doctor Rice. 9e trata"a de la tri"u de los -anomami4 uno de los )rupos de los llamados Cindios "lancosD. (urante sus e@pediciones anteriores4 el doctor Rice 5a"a adoptado una actitud precavida - paternalista cuando contacta"a con tri"us. Eientras $ue >a?cett crea $ue los ind)enas4 en su ma-or parte4 de"an permanecer Cno contaminadosD por los occidentales4 el doctor Rice opina"a $ue de"an ser Ccivili!adosD4 - 6l - su esposa crearon una escuela en 9ao =a"riel4 0unto al ro 3e)ro4 as como varios centros m6dicos )estionados por misioneros cristianos. &ras una visita a la escuela4 el doctor Rice di0o a la R=9 $ue el cam"io en Cla vestimenta4 los modales - la apariencia )eneralD de los niAos - Cla atmsfera de orden - dili)enciaD esta"an en Cnota"le contraste con la msera aldea de pe$ueAos salva0es desnudosD *2 $ue 5a"a sido en el pasado. Eientras los -anomami se acerca"an a ellos4 los 5om"res del doctor Rice permanecieron en )uardia pertrec5ados con un amplio surtido de armas4 entre ellas rifles4 una escopeta4 un revlver - un arma de fue)o $ue se car)a"a por el caAn. +l doctor Rice deposit en el suelo ofrendas de cuc5illos - espe0os4 donde la lu! pudiera 5acerlos centellear. Los ind)enas4 tal ve! al ver las armas apunt1ndoles4 se ne)aron a aceptar los presentesB por el contrario4 al)unos si)uieron acerc1ndose a los e@ploradores con los arcos tensados. +l doctor Rice orden a sus 5om"res $ue disparasen al aire a modo de advertencia4 pero a$uello solo consi)ui provocar a los ind)enas4 $ue empe!aron a disparar flec5as4 una de las cuales ca- 0unto a los pies de Rice. +ste dio entonces la orden de a"rir fue)o4 de disparar a matar. 9e desconoce cu1ntos ind)enas murieron en a$uella encarni!ada luc5a. +n una misiva diri)ida a la R=94 el doctor Rice escri"iI C3o 5u"o alternativa4 pues ellos fueron los a)resores4 re5usando toda tentativa de parlamento o tre)ua4 - provocando un ata$ue defensivo $ue result desastroso para ellos - supuso una )ran desilusin para mD.* Eientras los ind)enas se retira"an ante la descar)a de fusilera4 el doctor Rice sus 5om"res re)resaron a sus em"arcaciones - 5u-eron. C;amos sus )ritos escalofriantes4 pues nos pisa"an los talonesD4 *% refiri el doctor Rice. Cuando la e@pedicin finalmente sali de la 0un)la4 los e@ploradores fueron aclamados por su cora0e. >a?cett4 sin em"ar)o4 se sinti 5orrori!ado - di0o a la R=9 $ue disparar de forma indiscriminada a los ind)enas era censura"le. &ampoco pudo resistirse a seAalar $ue el doctor Rice 5a"a Cpuesto pies en polvorosaD *' en el instante en $ue top con el peli)ro - $ue 5a"a sido Cdemasiado "lando para la verdadera e@periencia de la 0un)laD.** Con todo4 la noticia de $ue el doctor 5a"a encontrado pinturas ancestrales - tena intencin de re)resar a la 0un)la con a#n m1s artilu)ios intensific la ansiedad de >a?cett4 $ue se)ua intentando conse)uir financiacin en Urasil. +n Ro se alo0 con el em"a0ador "rit1nico4 sir Ralp5 Pa)et4 un "uen ami)o4 $ue presion por su cuenta

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al )o"ierno "rasileAo. .un$ue la R=9 se 5a"a ne)ado a consa)rar sus escasos recursos a la e@pedicin4 recomend a su famoso discpulo al )o"ierno "rasileAo4 escri"iendo en un ca"le $ue Ces cierto $ue tiene reputacin de ser de trato difcil 7...84 pero al mismo tiempo posee una capacidad e@traordinaria para superar dificultades $ue disuadiran a cual$uier otroD.*7 +l 2* de fe"rero4 se acord una reunin con el presidente de Urasil4 +pit1cio Pessoa4 - el c6le"re e@plorador - responsa"le del <ndian Protection 9ervice4 C1ndido Rondn. *8 >a?cett se present como coronel4 aun$ue tras la )uerra se 5a"a retirado como teniente coronel. Recientemente 5a"a solicitado al Einisterio de =uerra "rit1nico $ue le ascendieran4 -a $ue i"a a re)resar a 9udam6rica para conse)uir financiacin - Ces una cuestin de cierta importanciaD. *9 +n una peticin posterior4 fue m1s e@plcitoI C&ener un ran)o superior tiene cierta importancia al tratar con los altos funcionarios locales4 -a $ue el de teniente coronel no solo es all e$uivalente al de comandante4 un )rado inferior al de coronel4 sino $ue adem1s 5a perdido )ran parte de su presti)io de"ido al )ran n#mero de oficiales eventuales $ue lo 5an conservadoD. 70 +l Einisterio de =uerra rec5a! su solicitud en am"as ocasiones4 pero aun as 6l infl su ran)o4 un su"terfu)io $ue mantuvo de modo tan cate)rico $ue pr1cticamente todo el mundo4 incluso su familia - sus ami)os4 lo conocan como Ccoronel >a?cettD. +n el palacio presidencial4 >a?cett - Rondn se saludaron cordialmente. Rondn4 $ue 5a"a sido ascendido a )eneral4 i"a de uniforme - lleva"a una )orra con ri"etes dorados. +l pelo canoso le confera un aire distin)uido4 - su cuerpo permaneca er)uido como una "a$ueta. &al como o"serv otro via0ero in)l6s en una ocasin4 atraa una Catencin inmediataB una atmsfera de di)nidad - poder conscientes $ue le 5acan destacarD.71 .parte del presidente4 no 5a"a nadie m1s en la sala. 9e)#n Rondn4 >a?cett e@puso su teora de la e@istencia de /4 enfati!ando la importancia de su investi)acin ar$ueol)ica para Urasil. +l presidente pareci simpati!ar con la idea - pre)unt a Rondn $u6 opina"a de Ceste valioso pro-ectoD. Rondn sospec5a"a $ue su rival4 $ue se mostra"a mu- reservado en cuanto a la ruta $ue pretenda se)uir4 podra tener al)#n otro motivo para llevar a ca"o ese via0e4 tal ve! e@plotar la ri$ue!a mineral de la 0un)la en "eneficio de <n)laterra. Corran tam"i6n rumores4 m1s tarde aireados por los rusos en Radio Eosc#4 de $ue >a?cett se)ua siendo espa4 aun$ue no e@istan prue"as de ello. Rondn insisti en $ue no era necesario $ue Ce@tran0eros realicen e@pediciones en Urasil4 -a $ue nosotros disponemos de civiles - militares mu- capaces de 5acer ese tra"a0oD. +l presidente seAal $ue 5a"a prometido al em"a0ador "rit1nico $ue le a-udara. Rondn repuso $ue4 en tal caso4 era imperativo $ue la "#s$ueda de / la efectuara una e@pedicin con0unta de Urasil - =ran UretaAa. >a?cett esta"a convencido de $ue Rondn intenta"a sa"otearle4 - su temperamento fue encendi6ndose. C&en)o intencin de ir soloD4 espet. Los dos e@ploradores se enfrentaron. +n un principio4 el presidente se puso de parte de su compatriota - di0o $ue la e@pedicin de"a incluir a los 5om"res de Rondn. Pero las dificultades econmicas provocaron $ue el )o"ierno "rasileAo se retirase de ella4 aun$ue concedi a >a?cett suficiente dinero para llevar a ca"o una

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modesta e@ploracin. .ntes de $ue >a?cett se marc5ara de su #ltima reunin4 Rondn le di0oI CRe!o por la "uena suerte del coronelD. >a?cett 5a"a alistado para la e@pedicin a un oficial del e06rcito "rit1nico miem"ro de la R=9 a $uien Reeves 5a"a recomendado4 pero en el #ltimo momento el oficial renunci. 9in inmutarse4 >a?cett pu"lic un anuncio en los peridicos reclut a un "o@eador australiano de casi dos metros de estatura llamado Le?is Uro?n - a un ornitlo)o estadounidense de treinta - un aAos4 +rnest ,olt. 72 Uro?n era de naturale!a a)reste - desenfrenada4 - antes de partir con la e@pedicin satisfi!o su apetito se@ual. CW9o- de carne - 5ueso como los dem1sXD4 7 di0o a >a?cett. ,olt4 por el contrario4 era un 0oven sensi"le $ue4 durante su infancia en .la"ama4 5a"a coleccionado la)artos - serpientes4 - 5aca muc5o tiempo $ue aspira"a a ser e@plorador naturalista a seme0an!a de (ar?in. .l i)ual $ue >a?cett4 escri"i poemas en su diario para recitarlos en la 0un)la4 - tam"i6n al)unos versos de Riplin)I CW+l soAador cu-o sueAo se 5i!o realidadXD. .dem1s4 anot en la cu"ierta de su diario4 con letras ma-#sculas4 la direccin de un pariente4 acompaAada de una aclaracinI C+3 C.9; (+ .CC<(+3&+ E;R&.LD. Los tres se reunieron en Cuia"14 la capital del Eato =rosso. (urante los seis aAos $ue >a?cett 5a"a permanecido ale0ado del .ma!onas4 la venta del cauc5o se 5a"a desmoronado4 - en su cada 5a"a desempeAado un papel esencial un anti)uo presidente de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 sir Clements EarG5am. +n la d6cada de 18704 EarG5am 5a"a ideado el modo de pasar de contra"ando a +uropa semillas del 1r"ol del cauc5o4 $ue lue)o se distri"u-eron entre las plantaciones de las colonias "rit1nicas en .sia.7% +n comparacin con la e@traccin "rutal4 inefica! - costosa del cauc5o en la 0un)la4 cultivarlo en las plantaciones de .sia resulta"a f1cil - "arato4 el producto era a"undante. CLas luces el6ctricas se apa)aron en Eanaos Jescri"i el 5istoriador Ro"in >urneau@J. La pera $ued en silencio - las 0o-as $ue lo 5a"an llenado desaparecieron 7...8. Los murci6la)os col)a"an de las l1mparas de araAa de los palacios en ruinas - las araAas corretea"an por el suelo.D7' >a?cett descri"i Cuia"1 como una po"lacin Cempo"recida - atrasadaD4 un lu)ar $ue 5a"a de)enerado en Cpoco m1s $ue una ciudad fantasmaD. 7* Las calles esta"an cu"iertas de "arro - 5ier"aB solo la avenida principal esta"a iluminada con "om"illas el6ctricas. Eientras reuna provisiones para la e@pedicin4 >a?cett tema $ue estuvieran espi1ndole. (e 5ec5o4 el )eneral Rondn 5a"a prometido no perder de vista al in)l6s 5asta $ue averi)uara sus verdaderas intenciones. +n su correspondencia4 >a?cett empe! a utili!ar una clave para ocultar su ruta. &al como 3ina e@plic en una carta a un ami)o de confian!aI CLat. @ d %a@ d '4 - Lon). - d 24 donde ^@^ es dos veces la cantidad de letras $ue tiene el nom"re de la ciudad donde estuvo con nosotros4 e ^-^ es el n#mero del edificio de Londres donde -o sola visitarle. JF aAadaJI 3o desveles a"solutamente a nadie este cdi)oD. 77 >a?cett reci"i una nota de despedida de su 5i0o NacG. +n ella le deca $ue 5a"a tenido un CsueAoD en el $ue entra"a en un templo anti)uo de una ciudad como 2. Lue la CproteccinD est6 Cconti)o en todas las etapas de tu via0eD4 78 di0o NacG a su padre4 - le dese "uena suerte. >a?cett pidi a un intermediario local $ue si su

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familia - sus ami)os Cse alarman por no reci"ir noticias4 por favor tran$uilcelos con la certe!a de $ue no lle)1remos a nin)#n final adverso - $ue se sa"r1 de nosotros en el de"ido momentoD.79 F en una carta a Reltie prometiI CVo- a lle)ar a ese lu)ar - a re)resar de 6lD.80 9e)uido de sus dos acompaAantes - de dos ca"allos4 dos "ue-es un par de perros4 se puso en marc5a rum"o al norte4 5acia el ro Hin)u4 "landiendo el mac5ete como lo 5ara un ca"allero con su espada. Poco despu6s4 todo empe! a torcerse. La lluvia inund el camino - destro! su e$uipamiento. Uro?n4 pese a su fero! apariencia4 sufri una crisis nerviosa >a?cett4 temiendo otro desastre parecido al vivido con Eurra-4 le envi de vuelta a Cuia"1. ,olt tam"i6n se torn d6"ilB di0o $ue era imposi"le 5acer nin)#n tra"a0o de campo en a$uellas condiciones terri"les4 - se dedic a catalo)ar como un poseso las c5inc5es $ue le ataca"an4 5asta el punto de $ue su diario apenas contena nada m1s. C.l)o m1s $ue un poco enfermo por los insectos J)ara"ate4 - aAadiJI (as de esfuer!o4 noc5es de tortura... Wla vida del e@ploradorX K(nde est1 a5ora el romanticismoMD81 >a?cett esta"a furioso. KCmo i"a a lle)ar a nin)una parte con Ceste lisiadoDM4 escri"i en sus diarios. 3o o"stante4 con cincuenta - tres aAos4 tampoco 6l era inmune -a a las fuer!as de la naturale!a. 9e le 5a"a inflamado e infectado una pierna4 Cprovoc1ndome tanto dolor por la noc5e $ue me costa"a dormirD4 82 confes en su diario. 2na noc5e tom pldoras de opio - enferm violentamente. C+ra "astante inslito para m verme tan derrotado por al)o - me sent terri"lemente aver)on!ado de m mismoD48 escri"i. .l mes de via0e4 los animales empe!aron tam"i6n a fla$uear. C(estro!a los nervios ver cmo los animales de car)a de uno van muriendo lentamenteD4 8% escri"i ,olt. 2no de los "ue-es4 invadido por los )usanos4 se tum" - no volvi a levantarse. 2n perro se esta"a muriendo de 5am"re - ,olt lo mat de un disparo. 2n ca"allo se a5o). F despu6s el otro se desplom - >a?cett le a5orr m1s sufrimiento con una "alaB a$uel era el lu)ar al $ue se aca" conociendo como el (ead ,orse Camp. >inalmente4 ,olt se postr - di0oI C3o se preocupe por m4 coronel. 9i)a usted4 d60eme a$uD.8' >a?cett sa"a $ue a$uella e@pedicin poda ser su #ltima oportunidad para demostrar la veracidad de su teora de la e@istencia de /4 - maldi0o a los dioses por conspirar contra 6lI propici imprecaciones contra el tiempo4 contra sus compaAeros - contra la )uerra $ue le 5a"a retenido tanto tiempo. Pero comprendi $ue si de0a"a a ,olt all4 el 5om"re morira. C3o 5a"a m1s opcin Jescri"i >a?cett despu6sJ $ue llevarle de vuelta - a"andonar este via0e como un fracaso4 Wun fracaso e@asperante4 des)arradorXD8* Lo $ue no esta"a dispuesto a admitir era $ue su pierna infectada pr1cticamente le imposi"ilita"a se)uir adelante. (urante el penoso tra-ecto de re)reso 5asta el puesto fronteri!o m1s pr@imo4 soportando treinta - seis 5oras sin a)ua4 >a?cett di0o a ,oltI CLa salida del infierno siempre es difcilD.87 Cuando aparecieron en Cuia"14 en enero de 19214 el em"a0ador Pa)et envi un tele)rama a 3ina dici6ndole #nicamenteI C9u esposo 5a re)resadoD. 3ina pre)unt a

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,arold Lar)eI CKLu6 cree $ue si)nifica esoM W3o puede tratarse de un fracasoX Posi"lemente no 5a-a dado con las ^ciudades perdidas^4 pero me inclino a pensar $ue 5a encontrado al)o importante o sin duda no 5a"ra vueltoD. 88 9in em"ar)o4 5a"a vuelto sin nada. +l )eneral Rondn envi un ufano comunicado a la prensaI CLa e@pedicin del coronel >a?cett 5a concluido en a"andono 7...8 pese a todo su or)ullo como e@plorador 7...8. Re)res del)ado4 o"viamente decepcionado por 5a"erse visto o"li)ado a retirarse antes de acceder a la !ona m1s dura del Hin)uD. 89 (esolado4 >a?cett 5i!o planes para volver a la 0un)la con ,olt4 $uien se)ua "a0o contrato - cu-os servicios era todo cuanto >a?cett poda permitirse. La esposa del vicecnsul estadounidense en Ro4 $ue era ami)a del ornitlo)o4 envi a ,olt una carta suplic1ndole $ue no fueraI

+res un 5om"re 0oven4 fuerte - sano4 as $ue Kpor $u6 7...8 desperdicias deli"eradamente tu vida como 5ar1s volviendo al Eato =rossoM 7...8 &odos comprendemos $ue est1s profundamente interesado por la ciencia enamorado de ella4 pero K$u6 "ien va a 5acerte a ti o al mundo internarte sin rum"o en las profundidades de la nadaM 7...8 KF tu madre - tu 5ermanaM K.caso no cuentan en a"solutoM 7...8 .l)#n da una de ellas4 o las dos4 te necesitar1n - Kdnde estar1s t#M 3o tienes derec5o a sacrificar tu vida solo por$ue un 5om"re al $ue no conoces $uiere $ue va-as con 6l. Euc5as vidas se 5an perdido para $ue la 5umanidad me0ore4 es cierto4 pero Kcmo va un )anso salva0e a contri"uir o a aportar nada al mundoM90

.un as4 ,olt esta"a decidido a participar en la e@pedicin - fue a Ro para comprar suministros. >a?cett4 mientras tanto4 "arrunta"a so"re todos los aspectos de su comportamientoI cada $ue0a4 cada paso en falso4 cada error. <ncluso empe! a sospec5ar4 aun$ue careca de prue"as4 de $ue ,olt era un Nudas $ue pasa"a informacin al doctor Rice o a al)#n otro rival. .l ca"o de un tiempo4 le envi un mensa0e en el $ue le decaI C(es)raciadamente4 vivimos - pensamos en mundos diferentes - no podemos me!clarnos m1s de lo $ue se me!clan el aceite - el a)ua 7...8. F4 dado $ue el o"0etivo de este via0e es lo primero para m - las consideraciones personales est1n en un se)undo plano4 prefiero llevarlo a ca"o en solitario $ue poner en ries)o los resultados innecesariamenteD. 91 ,olt4 perple0o4 escri"i en su diarioI C&ras una estrec5a cola"oracin con el coronel >a?cett durante un perodo de un aAo4 7...8 veo $ue la leccin $ue con ma-or claridad 5a $uedado impresa en mi mente esI nunca m1s4 por nin)una circunstancia4 volver6 a esta"lecer cone@in al)una con nin)#n in)l6s4 0am1sD. Lamenta"a $ue4 en lu)ar de )ran0earse fama4 se)ua siendo un Cornitlo)o va)a"undo4 o $ui!1 ^trampero desollador de aves^ se acercara m1s al verdadero ttuloD. F conclu-I CPor lo $ue 5e podido deducir de mi o"servacin parcial4 7>a?cett8 #nicamente posee tres

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cualidades $ue -o admiroI cora0e4 piedad con los animales - capacidad para olvidar al instanteD.92 >a?cett di0o a un ami)o $ue 5a"a despedido a otro acompaAante de la e@pedicin4 $uien esta"a Cconvencido4 no me ca"e la menor duda4 de $ue estolocoD.9 Por primera ve!4 la idea empe! a co"rar fuer!aI C9i mi 5i0o pudiera venir...D. NacG era fuerte - a"ne)ado. 3o se $ue0ara como un "lando afeminado. 3o e@i)ira un sueldo elevado ni se amotinara. F4 lo m1s importante4 crea en /. C.nsia"a $ue lle)ara el da en $ue mi 5i0o fuera lo "astante ma-or para tra"a0ar conmi)oD4 9% escri"i. Por el momento4 sin em"ar)o4 NacG4 $ue solo tena diecioc5o aAos4 no esta"a preparado4 - >a?cett no tena a nadie. La opcin l)ica era posponer el via0e4 pero en lu)ar de 5acerlo se )ast la mitad de la pensin militar en provisiones J0u)1ndose los pocos a5orros $ue tenaJ e ide un nuevo plan. +sta ve! intentara lle)ar a / desde la direccin opuesta4 via0ando de este a oeste. Partira de Ua5a4 pasando por donde crea $ue el bandeirante 5a"a descu"ierto la ciudad en 17' 4 - caminara centenares de Gilmetros tierra adentro4 5acia la 0un)la del Eato =rosso. +l plan pareca disparatado. +l propio >a?cett admiti a Reltie $ue si i"a solo Clas pro"a"ilidades de re)resar se reducenD. 9' 9in em"ar)o4 en a)osto de 1921 parti en solitario. CLa soledad no es intolera"le cuando el entusiasmo por una "#s$ueda colma la menteD49* escri"i. 9ediento - 5am"riento4 entre delirios - casi trastornado4 avan! sin cesar. +n un momento dado4 al! la mirada 5acia las colinas $ue perfila"an el 5ori!onte - cre- ver la silueta de una ciudad... Ko empe!a"a a fallarle la ra!nM 9e le 5a"an aca"ado las provisiones4 le fla$uea"an las piernas. (espu6s de tres meses en la 0un)la vi6ndole la cara a la muerte4 no tuvo m1s opcin $ue a"andonar. C&en)o $ue volver J0urJ. WVolver6XD 97

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1-. U$a o(sesi#$ cie$tfica

J&# decides4 NacG1 Jdi0o >a?cett. +sta"an 5a"lando los dos tras el re)reso de >a?cett de su e@pedicin de 1921. (urante su ausencia4 3ina 5a"a trasladado a su familia de Namaica a Los ]n)eles4 adonde tam"i6n se 5a"an despla!ado los Rimell. 2na ve! all NacG - Ralei)5 sucum"ieron al em"ru0o de ,oll-?oodI se en)ominaron el pelo4 se de0aron "i)ote a lo ClarG =a"le - visitaron los estudios cinemato)r1ficos con la esperan!a de conse)uir un papel. ONacG 5a"a conocido a Ear- PicGford - le 5a"a prestado su "ate de cri$uet para la produccin de El pe=ue$o lord.H >a?cett tena una propuesta para su 5i0o. +l coronel &. +. La?rence Jel c6le"re espa - e@plorador del desierto m1s conocido como La?rence de .ra"iaJ se 5a"a ofrecido voluntario para acompaAar a >a?cett en su si)uiente via0e en "usca de /4 pero este recela"a de admitir en su e@pedicin a un compaAero con un e)o tan )rande - $ue careca de e@periencia en un entorno como el del .ma!onas. 9e)#n escri"i a un ami)oI C7La?rence8 podra ser un "uen compaAero en una e@ploracin en 9udam6rica4 pero4 para empe!ar4 pro"a"lemente e@i0a un salario $ue no puedo sufra)ar -4 en se)undo lu)ar4 5a"er 5ec5o un tra"a0o e@celente en ;riente Pr@imo no ase)ura poseer la capacidad o la disposicin para car)ar con una moc5ila de casi treinta Gilos4 vivir un aAo en la selva4 sufrir el envite de le)iones de insectos - aceptar las condiciones $ue -o impondraD.2 >a?cett propuso a NacG participar en la e@pedicin en lu)ar de La?rence. 9era una de las m1s difciles - peli)rosas en la 5istoria de la e@ploracin4 la prue"a #ltima4 en pala"ras de >a?cett4 Cde fe4 cora0e determinacinD. NacG no dud. JLuiero ir conti)o4% Jle di0o. 3ina4 $ue esta"a presente en estas conversaciones4 no puso o"0ecin. Por una parte4 confia"a en $ue los poderes aparentemente so"re5umanos de >a?cett prote)eran a su 5i0o -4 por otra4 crea $ue NacG4 5eredero natural de su padre4 poseera capacidades similares. 3o o"stante4 parece ser $ue sus motivaciones eran m1s profundasI dudar de su esposo tras tantos aAos de sacrificio e$uivala a dudar del sentido de su propia vida. (e 5ec5o4 necesita"a / tanto como 6l. F aun$ue NacG no tuviera e@periencia como e@plorador - ello supona un peli)ro e@traordinario4 nunca consider4 como tiempo despu6s coment a un periodista4 la posi"ilidad de CretenerD con ella a su 5i0o.

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;"viamente4 Ralei)5 tam"i6n tendra $ue ir. NacG di0o $ue no poda llevar a ca"o la e@periencia m1s importante de su vida sin 6l. La madre de Ralei)54 +lsie4 se mostr reticente a permitir $ue su 5i0o pe$ueAo J su Cc5icoD4 como le llama"a Jparticipara en una empresa tan peli)rosa. Pero Ralei)5 insisti. 9us aspiraciones en el cine 5a"an fracasado4 - se esta"a de0ando la piel en la industria maderera. &al como di0o a su 5ermano ma-or4 Ro)er4 se senta Cinsatisfec5o e inesta"leD.' .$uella era una oportunidad no solo de )anar un Cmontn de pastaD4 sino tam"i6n de 5acer al)o "ueno con su vida. >a?cett inform a la R=9 - a los dem1s $ue conta"a con dos acompaAantes idneos OCam"os fuertes como ca"allos - entusiastasDP4 * e intent una ve! m1s conse)uir financiacin. C9olo puedo decir $ue se me 5a otor)ado la medalla del >undador 7...8 - $ue4 por tanto4 mere!co confian!aD47 sostuvo. .un as4 el fracaso de su e@pedicin anterior Jaun$ue fuera la primera - #nica de una "rillante tra-ectoria J 5a"a proporcionado m1s municin a sus detractores. .dem1s4 sin patrocinadores4 - tras 5a"er a)otado en su #ltimo via0e los pocos a5orros $ue tena4 -a no pudo se)uir coste1ndose la vida en California - se vio o"li)ado a desarrai)ar una ve! m1s a su familia para re)resar a 9toGe Canon4 <n)laterra4 donde al$uil una casa vie0a - destartalada4 sin a)ua corriente ni electricidad. C,a- $ue "om"ear el a)ua - serrar en peda!os troncos inmensos4 lo $ue supone muc5o m1s tra"a0oD4 8 escri"i 3ina a Lar)e. +l esfuer!o era e@tenuante. C.l final me derrum"6 5ace cinco semanas - enferm6 seriamenteD4 di0o 3ina. 2na parte de ella desea"a 5uir de todos a$uellos sacrificios - responsa"ilidades4 pero4 como ella misma coment4 Cla familia me necesita"aD. CLa situacin es difcil Jadmiti >a?cett a Lar)eJ. 2no aprende poco de la vida cmoda4 pero no me )usta arrastrar a otros a las dificultades $ue me 5an perse)uido con tanta persistencia 7...8. 3o es $ue desee lu0os. Ee importan poco esas cosas4 pero detesto la inactividad.D9 3o poda permitirse enviar a NacG a la universidad4 - Urian - Noan de0aron la escuela para a-udar en las tareas dom6sticas - tra"a0ar ocasionalmente para )anar dinero. 9e desprendieron de foto)rafas - cuadros mientras >a?cett venda las pertenencias - las reli$uias de la familia. C,ace unos das mi 5om"re lle) a su)erir $ue sera conveniente vender esas sillas espaAolas anti)uas si 7...8 alcan!a"an un "uen precioD410 escri"i 3ina a Lar)e. +n 192 4 >a?cett dispona de tan poco dinero $ue -a no poda pa)ar la cuota de socio de la R=U de tres li"ras anuales. CLe a)radecera $ue me concediera el "eneficio de su conse0o so"re si podra renunciar 7...8 sin provocar al)#n tipo de esc1ndalo trat1ndose de un miem"ro )alardonado con la medalla del >undador Jescri"i >a?cett a ReltieJ. +l 5ec5o es $ue la inercia for!ada - 7...8 el traslado de la familia a California me 5an de0ado sin "lanca. ,a"a confiado en so"rellevar la situacin4 pero tales esperan!as parecen marc5itarse4 - no creo $ue pueda a)uantar. JF aAadaJI +s como 5a"er cado de un sueAo.D11 .un$ue consi)ui dinero suficiente para pa)ar otro aAo de al$uiler4 3ina esta"a preocupada por su marido. CP. ,. >. se encuentra en el a"ismo de la desesperacinD412 confes a Lar)e.

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CLa impaciencia de mi padre por partir en su #ltimo via0e cada ve! le consuma m1s Jrecord Urian tiempo despu6sJ. (e car1cter 5a"itualmente reservado4 se convirti en un ser 5osco.D1 >a?cett empe! a arremeter contra la 6lite cientficaB considera"a $ue le 5a"a dado la espalda. (i0o a un ami)oI CLas ciencias ar$ueol)ica - etnol)ica se fundamentan en las arenas de la especulacin4 - sa"emos lo $ue puede ocurrirles a las casas as construidasD.1% (enuncia"a a sus enemi)os de la R=9 -4 por todas partes4 sospec5a"a de CtraicinD. 9e $ue0a"a del Cdinero desperdiciado en esas in#tiles e@pediciones a la .nt1rtidaD4 1' de los C5om"res de cienciaD4 $ue 5a"an CdesdeAado en su da la e@istencia de las .m6ricas4 -4 despu6s4 las ideas so"re ,erculano4 Pompe-a - &ro-aD.1* .firma"a $ue Ctodo el escepticismo propio de la cristiandad no me 5ar1 cam"iar ni un 1pice de opininD 17 en la creencia en /4 - $ue lo Cconse)uir6 de un modo u otro aun$ue ten)a $ue esperar otra d6cadaD. 18 +mpe! a rodearse de espiritualistas $ue no solo confirma"an su visin de / sino $ue la em"ellecan a#n m1s. 2n vidente le di0oI C+l valle - la ciudad est1n repletos de 0o-as4 0o-as espirituales4 pero tam"i6n de una inmensa a"undancia de 0o-as aut6nticasD.19 >a?cett pu"lic artculos en revistas4 como la Occult >evie', en los $ue 5a"la"a de su empresa espiritual - de Clos tesoros del Eundo invisi"leD. 20 ;tro e@plorador sudamericano - miem"ro de la R=9 di0o $ue muc5a )ente crea $ue >a?cett se 5a"a vuelto Cal)o dese$uili"radoD. 21 .l)unos lo llama"an Cmanaco cientficoD.22 +n la revista espiritualista Light, >a?cett pu"lic un artculo titulado C;"sesinD. 9in mencionar su propia ide 4i*e, descri"a cmo las Ctormentas mentalesD^ podan consumir a una persona en una Cespantosa torturaD. C9in duda4 la o"sesin es el dia)nstico de muc5os casos de locuraD4 conclua. Rumiando da - noc5e4 >a?cett se plantea"a diferentes posi"ilidades Je@plotar nitrato en Urasil4 prospectar petrleo en CaliforniaJ con el fin de conse)uir dinero para la e@pedicin. C+l Einin) 9-ndicate 7C9indicato EineroD8 5a fracasadoD por$ue era un Cnido de desver)on!adosD42% escri"i >a?cett a Lar)e en octu"re de 192 . NacG di0o a otro ami)o de la familiaI C+ra como si al)#n )eniecillo malvado estuviera tratando de poner todos los o"st1culos posi"les en nuestro caminoD. 2' Pese a ello4 NacG se)ua un entrenamiento fsico en caso de $ue el dinero aca"ara lle)ando. 9in la ale)re influencia de Ralei)54 adopt el ascetismo de su padre renunci a in)erir carne - alco5ol. C,ace poco tiempo tuve la idea de $ue de"a someterme a una prue"a e@tremadamente difcil $ue e@i)iera un tremendo esfuer!o Jescri"i a +st5er Sindust4 una ami)a de la familia $ue era tesofaJ. Con )randes esfuer!os lo 5e conse)uido - -a 5e notado los "eneficios. JF aAadaJI (isfruto inmensamente de la vida - de las doctrinas de Uuda 7$ue8 lle)aron 5asta m4 produci6ndome una )ran sorpresa por su a"soluta afinidad con mis propias ideas. 2no perci"e su rec5a!o a los credos - al do)ma.D 2* 2na persona4 durante una visita a la familia4 $ued impresionada con la presencia de NacGI C9u capacidad de amar - su leve moderacin asc6tica en cierto modo 5acen pensar en los ca"alleros del =rialD. 27

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>a?cett4 mientras tanto4 intenta"a conservar la fe en $ue tarde o temprano Clos dioses me aceptar1n a su servicioD.28 +n cierto momento4 su ami)o Rider ,a))ard le di0o $ue tena al)o importante $ue darleI era un dolo de piedra4 de unos veinticinco centmetros de alto4 con o0os almendrados - 0ero)lficos tallados en el pec5o. ,a))ard4 $ue lo conserva"a so"re su escritorio mientras escri"a en 1919 el li"ro "uando el mundo se estremeci., le di0o $ue se lo 5a"a dado en Urasil al)uien $ue crea $ue proceda de los ind)enas del interior. >a?cett se llev el dolo - pidi a varios e@pertos musesticos $ue lo e@aminaran. La ma-ora dictamin $ue era falso4 pero >a?cett4 en su desesperacin4 se lo mostr incluso a un adivino4 - conclu- $ue poda ser una reli$uia de /. +n la primavera de 192%4 >a?cett supo $ue el doctor Rice4 tras recurrir a su ina)ota"le cuenta "ancaria4 esta"a or)ani!ando una de las e@pediciones m1s e@traordinarias 0am1s llevadas a ca"o. ,a"a reunido a un e$uipo $ue refle0a"a la nueva necesidad de contar con especialistas en todos los 1m"itosI e@pertos en "ot1nica4 !oolo)a4 topo)rafa4 astronoma4 )eo)rafa - medicina4 as como uno de los antroplo)os m1s presti)iosos del mundo4 el doctor &5eodor Roc5V=rbn"er)4 9ilvino 9antos4 considerado el primer cinemat)rafo del .ma!onas. E1s asom"roso a#n era el arsenal $ue constitua el e$uipamiento de la e@pedicinI el Eleanor PP, 0unto con otra ele)ante em"arcacin4 - un nuevo sistema de radio4 en esta ocasin no solo capa! de reci"ir seAales sino tam"i6n de transmitirlas. 9in em"ar)o4 no fue esta nueva tecnolo)a la $ue provoc el )ran revuelo $ue se 5a"a formado en torno a la e@pedicin. 9e)#n inform el %he &e' (or) %imes, Rice llevara consi)o un 5idroavin de ciento sesenta ca"allos4 seis cilindros4 56lices de ro"le - capacidad para tres personas4 al $ue se 5a"a acoplado un sistema de c1maras a6reas. >a?cett crea $ue no podra sacarse el m1@imo provec5o al e$uipamiento del doctor Rice en un entorno como el .ma!onasI las radios $ue lleva"an consi)o eran tan voluminosas $ue solo podran utili!arse en las travesas en "arco4 - la o"servacin - la foto)rafa a6reas no necesariamente permitiran ver m1s all1 del dosel $ue forma"a la ve)etacin. +@ista tam"i6n el ries)o de aterri!ar en !onas 5ostiles. +l %imes informa"a $ue el 5idroavin i"a car)ado con Cun suministro de "om"asD $ue se utili!aran para Catemori!ar a los indios can"alesD4 29 una t1ctica $ue 5orrori! a >a?cett. 9in em"ar)o4 >a?cett sa"a $ue un aeroplano poda llevar incluso al e@plorador m1s inepto a los lu)ares m1s recnditos. +l doctor Rice afirm $ue i"a a Crevolucionar las t6cnicas de la e@ploracin - de la carto)rafa )eo)r1ficaD. 0 La e@pedicin Jo4 al menos4 la )ra"acin $ue 9antos pretenda 5acerJ se denomin &o rastro do Eldorado, o %ras la pista de El 0orado. .un$ue >a?cett considera"a $ue su rival se)ua "uscando demasiado al norte de donde 6l crea $ue se 5alla"a /4 se $ued estupefacto. .$uel mes de septiem"re4 mientras Rice - su e$uipo se diri)an 5acia el .ma!onas4 >a?cett conoci a un intr6pido corresponsal de )uerra "rit1nico anti)uo miem"ro de la R=9 llamado =eor)e L-nc5. +ste tena "uenos contactos tanto en +stados 2nidos como en +uropa4 - frecuenta"a el 9ava)e Clu" de Londres4 donde

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escritores - artistas se reunan4 toma"an copas - fuma"an ci)arros. L-nc54 de cincuenta - seis aAos4 le pareci a >a?cett un C5om"re altamente respeta"le4 de car1cter intac5a"le - de e@celente renom"reD. 1 F4 lo m1s importante4 tam"i6n le fascina"a la idea de encontrar /. . cam"io de un porcenta0e de los "eneficios $ue pudieran deven)arse de la e@pedicin4 L-nc54 muc5o m1s ave!ado $ue >a?cett en el plano comercial4 se ofreci a a-udarle a conse)uir dinero. >a?cett 5a"a centrado sus esfuer!os por encontrar financiacin en la R=94 menosca"ada econmicamente. .5ora4 con la a-uda de L-nc54 "uscara apo-o en +stados 2nidos4 ese nuevo - "ullicioso imperio en constante e@pansin 5acia nuevas fronteras - re"osante de capital. +l 28 de octu"re4 NacG escri"i a Sindust para decirle $ue L-nc5 5a"a ido a +stados 2nidos Cpara ponerse en contacto con millonariosD. 2 Consciente del poder de la le-enda de >a?cett - del valor comercial de su 5istoria JCla me0or 5istoria de e@ploracin $ue creo se 5a escrito en nuestros tiemposD4 como la defini >a?cettJ4 en un principio L-nc5 recurri a sus contactos en los medios de comunicacin. +n cuestin de das4 se 5a"a ase)urado miles de dlares vendiendo los derec5os del relato de la e@pedicin de >a?cett a la 3ort5 .merican 3e?sVpaper .lliance4 o 3.3.4 un consorcio de pu"licaciones con presencia en casi todas las principales ciudades de +stados 2nidos - Canad1. +l consorcio4 $ue inclua el &e' (or) ;orld, Los !ngeles %imes, el ?ouston "hronicle, el %imesQPicayune - el %oronto <tar, era conocido por conceder acreditaciones de prensa a reporteros no profesionales $ue pudieran proporcionar informacin $ue fascinara al p#"lico desde los lu)ares m1s e@ticos peli)rosos. O&iempo despu6s4 alist a +rnest ,emin)?a- como corresponsal en el e@tran0ero durante la )uerra civil espaAola - financi e@pediciones como la travesa del Pacfico en "alsa de &5or ,e-erda5l4 en 19%7.P ,a"itualmente4 los e@ploradores redacta"an sus aventuras despu6s de 5a"erlas vividoB sin em"ar)o4 >a?cett enviara a mensa0eros ind)enas con comunicados durante el via0eB incluso4 de ser posi"le4 desde Cla misma ciudad pro5i"idaD4 se)#n 5a"a informado un peridico. L-nc5 tam"i6n vendi los derec5os de la e@pedicin de >a?cett a peridicos de todo el mundo4 de modo $ue decenas de millones de personas de pr1cticamente todos los continentes leeran el devenir de su via0e casi en tiempo real. .un$ue >a?cett tema triviali!ar sus empeAos cientficos con tanta C0er)a periodsticaD4 a)radeca cual$uier a-uda financiera. .dem1s4 a$uel desplie)ue de medios le )aranti!a"a la )loria a"soluta. Lo $ue m1s le ale)r4 no o"stante4 fue un ca"le de L-nc5 en el $ue le informa"a $ue su propuesta esta"a )enerando el mismo entusiasmo entre presti)iosas instituciones cientficas estadounidenses. +stas fundaciones no solo tenan m1s dinero $ue sus 5omolo)as europeas4 sino $ue adem1s se mostra"an de acuerdo con la teora de >a?cett. +l director de la .merican =eo)rap5ical 9ociet-4 el doctor <saia5 Uo?man4 5a"a sido miem"ro de la e@pedicin en la $ue ,iram Uin)5am descu"ri el Eac5u Picc5u4 un enclave $ue los cientficos del momento nunca esperaron encontrar. +l doctor Uo?man di0o a un periodistaI CConocemos al coronel >a?cett desde 5ace muc5os aAos como un 5om"re de car1cter firme - de a"soluta inte)ridad. Le profesamos una confian!a a"soluta4 tanto en su capacidad - en su competencia como en su fia"ilidad como cientficoD. % La

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.merican =eo)rap5ical 9ociet- ofreci a la e@pedicin una su"vencin de mil dlaresB el Euseum of t5e .merican <ndian aAadi otros mil dlares. +l % de noviem"re de 192%4 >a?cett escri"i a Reltie4 dici6ndoleI CPor el ca"le - las cartas de L-nc54 dedu!co $ue todo el asunto 7...8 est1 estimulando la fantasa de los estadounidenses. 9upon)o $ue se trata de la vena rom1ntica $ue 5a eri)ido - sin duda eri)ir1 imperiosD. ' &ras advertir a la institucin "rit1nica $ue esta"a a punto de sa"erse $ue Cun Coln moderno 5a sido rec5a!ado en <n)laterraD4 * le ofreci una #ltima oportunidad para respaldar la misin. CLa R=9 me form como e@plorador4 no $uiero $ue se $uede fueraD 7 de una e@pedicin $ue sin duda i"a a 5acer 5istoria4 di0o. >inalmente4 con Reltie - otros partidarios presionando a su favor4 - con cientficos de todo el mundo considerando seriamente la posi"ilidad de la e@istencia de /4 la Ro-al 9ociet- vot por apo-ar a la e@pedicin - a-udar a completar el e$uipamiento. +l total ascendi a apenas cinco mil dlares4 menos $ue el coste de una de las radios del doctor Rice. 3o era suficiente para $ue >a?cett4 NacG o Ralei)5 pudiesen co"rar un salario4 - )ran parte de la financiacin ofrecida por los peridicos se reci"ira una ve! concluido el via0e. C9i no re)resan4 no 5a"r1 nadaD 8 de lo $ue pueda vivir la familia4 le di0o 3ina m1s tarde a Lar)e. C3o es una suma $ue inspirara a la ma-ora de los e@ploradoresD4 9 coment >a?cett a Reltie. Pero aAada en otra cartaI C+n cierto sentido4 me ale)ro de $ue nin)uno de los tres va-a a )anar un c6ntimo a menos $ue el via0e ten)a 6@ito4 -a $ue nadie podr1 decir $ue "amos tras el dinero al emprender esta peli)rosa empresa. +s una investi)acin cientfica 5onrada fomentada por su inter6s - su valor e@cepcionalesD.%0 >a?cett - NacG visitaron la R=94 donde los resentimientos - las frustraciones parecan 5a"er desaparecido de pronto. &odos les desearon suerte. Reeves4 el conservador carto)r1fico de la Ro-al 9ociet-4 record tiempo despu6s el C0oven admira"leD $ue era NacGI CCorpulento4 alto - fuerte4 como su padreD. %1 >a?cett e@pres su )ratitud a Reeves - a Reltie4 $ue nunca 5a"an vacilado en apo-arle. CEe ale)rar1 inmensamente narraros la 5istoria completa dentro de tres aAosD4%2 les di0o. (e vuelta en 9toGe Canon4 >a?cett4 NacG - el resto de la familia se sumieron en un frenes de em"ala0es - planes. 9e decidi $ue 3ina - Noan4 $ue conta"a entonces catorce aAos4 se trasladaran a la isla portu)uesa de Eadeira4 donde la vida era m1s ase$ui"le. Urian4 $ue esta"a dis)ustado por$ue su padre no le 5a"a esco)ido a 6l para la e@pedicin4 5a"a desviado su atencin 5acia la in)eniera ferroviaria. Con la a-uda de >a?cett4 encontr un empleo en una compaAa de Per# - fue el primero en partir 5acia 9udam6rica. La familia acompaA a Urian4 $uien entonces tena solo diecisiete aAos4 a la estacin de tren. >a?cett di0o a Urian $ue sera responsa"le del cuidado de 3ina - de su 5ermana mientras ellos estuviesen de e@pedicin4 - $ue cual$uier a-uda econmica $ue su 5i0o pudiera enviarles contri"uira a $ue so"revivieran. La familia 5i!o planes para el re)reso de >a?cett - de NacG como 56roes. C.l ca"o de dos aAos estaran de vuelta -4 en cuanto -o tuviera mi primer permiso4 todos volveramos a encontrarnos en

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<n)laterra Jrecord Urian tiempo despu6sJ. Lue)o la familia se instalara en Urasil4 donde sin duda estara el tra"a0o de los aAos venideros.D % Urian se despidi de ellos - su"i al tren. Eientras este se pona en marc5a - empe!a"a a ale0arse4 los mir desde la ventanilla - lentamente vio desaparecer a su padre - a su 5ermano en la distancia. +l de diciem"re de 192%4 >a?cett - NacG se despidieron de Noan - de 3ina su"ieron a "ordo del !=uitania rum"o a 3ueva ForG4 donde i"an a encontrarse con Ralei)5. +l camino 5acia / pareca al fin ase)urado. 9in em"ar)o4 cuando desem"arcaron en 3ueva ForG4 una semana despu6s4 >a?cett supo $ue L-nc54 su socio de Ccar1cter intac5a"leD4 se 5a"a confinado4 "orrac5o - rodeado de prostitutas4 en el 5otel SaldorfV.storia. C,a"a sucum"ido a la trampa de la omnipresente "otella en a$uella Ciudad de la Le- 9ecaD4 %% escri"i >a?cett a la R=9. (i0o $ue L-nc5 Cde"e de 5a"er sufrido una a"erracin alco5lica. Podra ser al)o m1s )rave4 pues sufre al)#n trastorno se@ualD. %' La a"erracin 5a"a costado m1s de mil dlares de los fondos para la e@pedicin4 - >a?cett tema $ue la misin fracasara antes incluso de empe!ar. 3o o"stante4 la inminente )esta -a se 5a"a convertido en un acontecimiento internacionalB incluso No5n (. RocGefeller Nr.4 descendiente del multimillonario fundador de la 9tandard ;il - aliado del doctor Uo?man4 e@tendi un taln por la suma de cuatro mil $uinientos dlares para $ue Cel plan pueda ponerse en marc5a de inmediatoD.%* Con el camino a / despe0ado4 >a?cett ni si$uiera pudo dar rienda suelta a su conocida ira contra L-nc54 $ue 5a"a re)resado a Londres totalmente desacreditado. CTl propici esta e@ploracin4 al)o $ue le 5onra4 - a veces los dioses eli)en a curiosos a)entes para sus propsitosD4%7 escri"i >a?cett a la R=9. .dem1s4 di0oI CCreo enormemente en la Le- de la CompensacinD. %8 +sta"a se)uro de $ue 5a"a sacrificado todo cuanto tena para lle)ar a /. .5ora confia"a en reci"ir lo $ue 6l denomina"a Cel 5onor de la inmortalidadD. %9

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14. U$a pista i$espera"a

J94 5e odo 5a"lar de >a?cett Jme di0o un )ua "rasileAo $ue ofreca recorridos por el .ma!onasJ. K3o es el $ue desapareci mientras "usca"a +l (orado o al)o asM Cuando le coment6 $ue $uera contratar a un )ua para $ue me a-udara a rastrear la ruta de >a?cett - "uscar /4 me contest $ue esta"a Fmuito ocupado3, lo $ue me pareci una forma ama"le de decirI C+st1 usted locoD. +ra difcil encontrar a al)uien $ue no solo estuviera dispuesto a via0ar a la 0un)la4 sino $ue adem1s tuviera vnculos con las comunidades ind)enas de Urasil4 $ue funcionan pr1cticamente como pases autnomos4 con le-es - cuerpos )u"ernamentales propios. La 5istoria de la interaccin entre los brancos - los indios J "lancos e ind)enasJ en el .ma!onas a menudo aseme0a un e@tenso epitafioI las tri"us fueron e@terminadas por las enfermedades - las masacresB las len)uas - las canciones4 "orradas de la e@istencia. 2na tri"u enterr con vida a los niAos para a5orrarles la ver)ben!a de la su"-u)acin. Pero al)unas4 muc5as de las cuales a#n se desconocen4 5an conse)uido aislarse en la selva. +n d6cadas recientes4 a medida $ue muc5os pue"los ind)enas se 5an or)ani!ado polticamente4 el )o"ierno de Urasil 5a de0ado de intentar Cmoderni!arlosD - 5a tra"a0ado con ma-or eficacia para prote)erlos. Como resultado4 varias tri"us ama!nicas4 en particular las $ue 5a"itan en la re)in del Eato =rosso4 donde >a?cett desapareci4 5an prosperado. 9us po"laciones4 tras ser die!madas4 vuelven a crecerB sus len)uas - sus costum"res 5an pervivido. La persona a la $ue finalmente convenc para $ue me acompaAara fue Paolo Pina)e4 un anti)uo "ailarn de sam"a profesional - director de teatro de cincuenta dos aAos. .un$ue Paolo no descenda de indios4 5a"a tra"a0ado en el pasado para la >23.<4 la a)encia $ue sucedi al <ndian Protection 9ervice de Rondn. Paolo comparta su lema CEuere si tienes $ue 5acerlo4 pero nunca matesD. +n nuestra primera conversacin telefnica le 5a"a pre)untado si podamos acceder a la misma re)in en la $ue penetr >a?cett4 incluida la !ona de lo $ue a5ora es el Par$ue 3acional del Hin)u4 la primera reserva ind)ena de Urasil4 creada en 19*1. O+l par$ue4 0unto con una reserva ad-acente4 tiene el tamaAo de U6l)ica - es una de las ma-ores e@tensiones de selva del mundo con control ind)ena.P Paolo contestI CPuedo llevarle all4 pero no ser1 f1cilD. .cceder a territorios ind)enas4 me e@plic4 re$uera comple0as ne)ociaciones con los 0efes tri"ales. Ee pidi $ue le enviara informes m6dicos $ue confirmaran $ue no sufra nin)una enfermedad conta)iosa. Lue)o contact con varios 0efes. Euc5as

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tri"us de la selva disponan -a de radios de onda corta4 una versin m1s moderna de la $ue 5a"a utili!ado el doctor Rice4 - durante semanas intercam"iamos mensa0es en los $ue Paolo les ase)ura"a $ue -o era un periodista - no un garimpero, o CprospectorD. +n 200%4 veintinueve mineros de diamantes entraron sin autori!acin en una reserva del oeste de Urasil4 - miem"ros de la tri"u cinta lar)a los mataron a tiros o a )olpes con )arrotes de madera.1 Paolo me indic $ue me reuniera con 6l en el aeropuerto de Cuia"1. .un$ue nin)una de las tri"us 5a"a dado su visto "ueno a mi visita4 me pareci optimista cuando le salud6. Lleva"a varios recipientes de pl1stico a modo de e$uipa0e - un ci)arrillo col)ando de la "oca. Vesta un c5aleco de camufla0e con un sinfn de "olsillos repletos de suministrosI una nava0a del e06rcito sui!o4 un medicamento 0apon6s para calmar el picor4 una linterna4 una "olsa de caca5uetes4 - m1s ci)arrillos. Pareca al)uien $ue re)resa"a de una e@pedicin4 no $ue i"a a em"arcarse en ella. Lleva"a el c5aleco andra0oso. &ena el rostro escu1lido - cu"ierto de una "ar"a al)o canosa4 - la ca"e!a4 calva4 curtida por el sol. Pese a su vacilante acento in)l6s4 5a"la"a tan deprisa como fuma"a. CVen)a4 ven)a4 nos vamos -a Jdi0oJ. Paolo se encar)a de todo.D >uimos en ta@i al centro de Cuia"14 $ue -a no era la Cciudad fantasmaD $ue >a?cett 5a"a descrito sino una ur"e $ue desprenda cierto aire de modernidad4 con calles pavimentadas - varios rascacielos modestos. +n el pasado4 colonos "rasileAos se 5a"an diri)ido al interior4 atrados falsamente por el cauc5o - el oro. .5ora4 la principal tentacin era el elevado precio de los artculos procedentes de la )anadera4 - la ciudad 5aca las veces de escala para estos #ltimos pioneros. 3os alo0amos en un 5otel llamado +l (orado OC2na coincidencia )raciosa4 KverdadMD4 di0o PaoloP - empe!amos a or)ani!ar los preparativos. 3uestro primer desafo era ase)urarnos de $ue tra!1"amos correctamente la ruta de >a?cett. <nform6 a Paolo de mi via0e a <n)laterra - de todo cuanto >a?cett 5a"a 5ec5o J de0ar pistas falsas4 utili!ar cdi)os secretosJ para mantener su ruta en secreto. J+ste coronel se esfor! muc5o en ocultar al)o $ue nadie 5a encontrado nunca J di0o Paolo. +@tend so"re la mesa los documentos m1s relevantes $ue 5a"a conse)uido en los arc5ivos "rit1nicos. +ntre ellos 5a"a copias de varios de los mapas ori)inales de >a?cett. +ran meticulososB recorda"an cuadros puntillistas. Paolo co)i uno - lo e@amin "a0o la lu! durante varios minutos. >a?cett 5a"a escrito Cine@ploradoD con ma-#sculas so"re una ima)en $ue reproduca la selva $ue se e@tenda entre el ro Hin)u - otros dos afluentes principales del .ma!onas. +n otro 5i!o varias anotacionesI CPe$ueAas tri"us 7...8 $ue se cree $ue son amistosasD4 C&ri"us ind)enas feroces4 nom"res desconocidosD4 C<ndios pro"a"lemente peli)rososD. 2no de los mapas pareca di"u0ado de forma al)o rudimentaria4 - Paolo pre)unt si lo 5a"a 5ec5o >a?cett. Le e@pli$u6 $ue una de las anotaciones del mapa J$ue -o 5a"a encontrado entre varios documentos anti)uos de la 3ort5 .merican 3e?spaper .llianceJ indica"a $ue 5a"a pertenecido a Ralei)5 RimellB este 5a"a es"o!ado en el mapa la ruta de la e@pedicin - se lo 5a"a entre)ado a su madre.

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.un$ue le 5i!o prometer $ue lo destruira en cuanto 6l partiera4 ella lo 5a"a conservado.2 Paolo - -o convinimos en $ue los mapas confirma"an $ue >a?cett - su e$uipo4 tras salir de Cuia"14 se 5a"an diri)ido 5acia el norte4 al territorio de los indios "aGair. (esde all 5a"ran ido al (ead ,orse Camp4 - despu6s4 presumi"lemente4 se 5a"ran internado en lo $ue 5o- es el Par$ue 3acional del Hin)u. +n la ruta $ue >a?cett 5a"a proporcionado en secreto a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- escri"i $ue su partida virara 5acia el este4 5acia el und6cimo paralelo al sur del +cuador4 - $ue prose)uira de0ando atr1s el ro de la Euerte - el .ra)uaia 5asta lle)ar al oc6ano .tl1ntico. 9e)#n >a?cett4 se)uir la tra-ectoria 5acia el este4 en direccin a las re)iones litorales de Urasil4 Cavan!ando constantemente 5acia las profundidades de la selva4 mantendra un nivel m1s elevado de entusiasmoD. 9in em"ar)o4 un se)mento de la ruta $ue Ralei)5 5a"a tra!ado pareca contradecir esto #ltimo. +n el ro .ra)uaia4 se)#n indica"a Ralei)54 la e@pedicin virara "ruscamente 5acia el norte en lu)ar de se)uir 5acia el este4 - pasara del Eato =rosso al estado "rasileAo de Para4 antes de salir cerca de la desem"ocadura del ro .ma!onas. JLui!1 fue un error de Ralei)5 Jdi0o Paolo. J+s lo $ue pens6 en un principio JrepuseJ4 pero lee esto. Le mostr6 la #ltima carta $ue NacG 5a"a enviado a su madre. Paolo le- la lnea $ue -o 5a"a resaltadoI CLa pr@ima ve! $ue escri"a pro"a"lemente lo 5ar6 desde ParaD. JCreo $ue >a?cett mantuvo en secreto esta #ltima parte de la ruta4 incluso a la R=9 Jdi0e. Paolo pareca cada ve! m1s intri)ado por la fi)ura de >a?cett4 - con un "ol)rafo ne)ro empe! a tra!ar su ruta en un nuevo mapa4 marcando entusiasmado cada uno de nuestros destinos previstos. .l final4 se $uit el ci)arrillo de la "oca - pre)untI J,asta /4 KnoM

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2%. No temas

+l tren tra$uetea"a 5acia la frontera. +l 11 de fe"rero de 192'4 >a?cett4 NacG Ralei)5 5a"an partido de Ro de Naneiro en su via0e de m1s de mil seiscientos Gilmetros 5acia el interior de Urasil. +n Ro se 5a"an alo0ado en el ,otel <nternacional4 en cu-o 0ardn compro"aron su e$uipamiento - donde pr1cticamente todo lo $ue 5icieron fue pu"licado en crnicas de peridicos de todo el mundo. C.l menos cuarenta millones de personas conocen -a nuestro o"0etivoD4 escri"i >a?cett a su 5i0o Urian4 disfrutando de a$uella CtremendaD pu"licidad. 1 .parecan foto)rafas de los e@ploradores con ttulos como C&res 5om"res se enfrentan a los can"ales en su "#s$ueda de reli$uiasD. 2n artculo afirma"aI C3in)#n deportista olmpico se 5a entrenado nunca como estos tres reservados pra)m1ticos in)leses4 cu-o camino 5acia un mundo olvidado est1 pla)ado de flec5as4 pestes - "estiasD.2 CK3o te parecen divertidos los artculos $ue pu"lican los peridicos in)leses estadounidenses so"re la e@pedicinMD4 escri"i NacG a su 5ermano. Las autoridades "rasileAas4 temerosas de perder en su territorio a una partida tan ilustre4 e@i)i a >a?cett $ue firmase una declaracin $ue los redima de toda responsa"ilidad4 a lo $ue 6l accedi sin vacilar. % C3o $uieren sufrir presiones 7...8 si no volvemos a aparecer Jdi0o >a?cett a ReltieJ. Pero todos volveremos a aparecer sanos - salvos4 aun$ue eso sea lo m1@imo $ue mis cincuenta - oc5o aAos puedan soportar.D' Pese a estas in$uietudes4 el )o"ierno - sus ciudadanos dieron un c1lido reci"imiento a los e@ploradoresI proporcionaran transporte )ratuito al )rupo 5asta la frontera en va)ones de tren reservados para di)natarios4 lu0osos compartimientos con cuarto de "aAo privado - "ar. C3os 5emos encontrado con una simpata - una "uena voluntad ilimitadasD4* inform >a?cett a la R=9. Ralei)54 sin em"ar)o4 pareca al)o a"atido. +n el via0e desde 3ueva ForG se 5a"a enamorado4 al parecer4 de la 5i0a de un du$ue "rit1nico. 7 CConoc a cierta c5ica a "ordo4 - a medida $ue el tiempo pasa"a nuestra amistad fue creciendo 5asta $ue admito $ue amena!a"a con volverse seriaD4 8 confes en una carta a Urian >a?cett. (esea"a 5a"lar con NacG de sus tur"ulentas emociones4 pero su me0or ami)o4 $ue se 5a"a tornado incluso m1s circunspecto mientras se prepara"a para la e@pedicin4 le reproc5 $ue esta"a C5aciendo el ridculoD. .nteriormente Ralei)5 se 5a"a mostrado del todo centrado en su aventura con NacGB a5ora en lo #nico $ue poda pensar era en a$uella... mu0er. C7+l coronel8 - NacG empe!a"an a in$uietarse4 Wtemerosos de $ue -o fuera a fu)arme o al)o asXD4 escri"i Ralei)5. +n realidad4 Ralei)5 contempl la posi"ilidad

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de casarse en Ro4 pero >a?cett - NacG le disuadieron. C+ntr6 en ra!n - comprend $ue i"a a ser miem"ro de la e@pedicin - $ue4 como tal4 no se me permitira llevar conmi)o a mi esposa Jdi0o Ralei)5J. &uve $ue de0arla de la manera m1s amistosa posi"le - dedicarme al tra"a0o.D9 C7Ralei)58 est1 muc5o me0or a5oraD4 10 escri"i NacG. .un as4 le pre)unt preocupadoI C9upon)o $ue cuando volvamos te casar1s antes de un aAo4 KverdadMD 11 Ralei)5 contest $ue no poda prometer nada4 pero4 se)#n coment tiempo despu6sI C3o ten)o intencin de $uedarme soltero toda la vida4 Waun$ue NacG lo 5a)aXD.12 Los tres e@ploradores 5icieron una parada de varios das en 9ao Paulo - fueron a visitar el <nstituto Uutantan4 uno de los centros de investi)acin de "iolo)a "iomedicina donde se encuentran las serpientes m1s )randes del mundo. +l personal llev a ca"o diversas demostraciones para los e@ploradores4 mostr1ndoles cmo ataca"an varios depredadores. +n un momento dado4 un empleado introdu0o un )anc5o lar)o en una 0aula - e@tra0o un crtalo ne)ro de veneno letal4 mientras NacG Ralei)5 o"serva"an sus colmillos. C9ali un "uen c5orro de venenoD4 1 escri"i m1s tarde NacG a su 5ermano. >a?cett esta"a familiari!ado con las serpientes del .ma!onas4 pero aun as encontr instructivas las demostraciones y comparti sus notas en uno de los informes diri)idos a la 3ort5 .merican 3e?spaper .lliance. OCLa mordedura de serpiente $ue san)ra no es venenosa. La presencia de dos orificios4 adem1s del amoratamiento de la !ona - de la ausencia de san)re4 son indicios de veneno.DP1% .ntes de partir4 a >a?cett le entre)aron lo $ue m1s desea"aI el resultado de cinco aAos de investi)acin en antdotos contra mordeduras de serpiente4 )uardados en ampollas eti$uetadasI C9erpientes de casca"elD4 CV"orasD - especies C(esconocidasD. Reci"i asimismo una a)u0a 5ipod6rmica para administrarlos. (espu6s de $ue altos funcionarios de 9ao Paulo ofrecieran a los e@ploradores lo $ue NacG descri"i como Cuna e@celente despedidaD4 los tres in)leses su"ieron de nuevo al tren - se diri)ieron 5acia el oeste4 5acia el ro Para)ua-4 situado a lo lar)o de la frontera entre Urasil - Uolivia. >a?cett 5a"a 5ec5o el mismo via0e en 1920 con ,olt - Uro?n4 - a$uellos paisa0es -a conocidos intensificaron su impaciencia crnica. Eientras salta"an c5ispas de los rales4 NacG - Ralei)5 mira"an por la ventanilla vean pasar las ci6na)as - los montes "a0os4 ima)inando lo $ue pronto encontraran. CVi al)unas cosas "astante interesantes Jescri"i NacGJ. +n las tierras de pasto 5a"a numerosos loros4 - vimos dos re"aAos 7...8 de Aand#es 7aves similares al avestru!8 0venes4 de entre apro@imadamente un metro veinte - un metro - medio. .tis"6 una telaraAa en un 1r"ol4 con una araAa casi del tamaAo del )orrin $ue se 5a"a posado en el centro de la misma.D 1' .l ver caimanes en las ri"eras4 6l - Ralei)5 co)ieron los rifles e intentaron dispararles desde el tren en marc5a. La inmensidad del paisa0e so"reco)i a NacG4 $ue ocasionalmente 5aca "ocetos de lo $ue vea como si $uisiera a"sor"erlo me0or4 un 51"ito $ue su padre 5a"a arrai)ado en 6l. +n una semana4 los 5om"res lle)aron a Corum"14 una ciudad fronteri!a cerca de la frontera "oliviana - pr@ima al lu)ar donde >a?cett 5a"a

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llevado a ca"o sus primeras e@ploraciones. +ste enclave marca"a el final de la lnea ferroviaria - el de los conforta"les alo0amientos. .$uella noc5e los e@ploradores pernoctaron en un srdido 5otel. CLos servicios son mu- primitivos Jescri"i NacG a su madreJ. +l 7cuarto de "aAo8 - la duc5a com"inados est1n tan mu)rientos $ue 5a- $ue ir con cuidado de dnde se pisa4 pero pap1 dice $ue en "uyaba ser1 muc5o peor.D1* NacG - Ralei)5 o-eron "ullicio en el e@terior - vieron4 a la lu! de la luna4 siluetas desfilando de un e@tremo al otro de la ciudad4 cantando - "ailando4 por la #nica calle $ue esta"a en "uen estado. +ra la #ltima noc5e de Carnaval. Ralei)54 a $uien le )usta"a salir de noc5e - "e"er Cvarios ccteles e@celentesD4 se sum al 0ol)orio. CPor cierto4 a5ora me encanta "ailar J5a"a informado con anterioridad a su 5ermanoJ. Pro"a"lemente me consideres temerario4 KverdadM4 pero aun as supuse $ue tendra pocas ocasiones para evadirme en los pr@imos veinte meses m1s o menos.D17 +l 2 de fe"rero4 >a?cett di0o a NacG - a Ralei)5 $ue car)aran el e$uipamiento a "ordo del Pguatemi, un "arco pe$ueAo - sucio $ue esta"a atracado en el ro Para)ua- $ue se diri)a a Cuia"1. Ralei)5 apod al "arco Cla pe$ueAa "aAeraD. +sta"a ideado para transportar a veinte pasa0eros4 pero m1s del do"le atesta"an -a su cu"ierta interior. +l aire apesta"a a sudor - a la madera $ue arda en la caldera. 3o 5a"a camarotes privados - para col)ar las 5amacas tuvieron $ue a"rirse paso a empellones. . medida $ue el "arco se ale0a"a del muelle4 rum"o al norte4 NacG aprovec5 para practicar el portu)u6s con otros pasa0eros4 pero no as Ralei)54 $uien careca de esa facilidad para las len)uas - de la paciencia necesaria para captar m1s $ue 4a- 4avor OCpor favorDP - obrigado OC)raciasDP. CRalei)5 es un tipo divertido J escri"i NacGJ. Llama al portu)u6s Cese maldito idioma farfullanteD - no 5ace el menor intento de aprenderlo. +n lu)ar de eso4 se pone furioso con todo el mundo por$ue nadie 5a"la in)l6s.D18 Por la noc5e4 la temperatura descenda en picado - los e@ploradores de"an a"ri)arse para dormirI camisas4 pantalones - calcetines. (ecidieron no afeitarse - en sus rostros pronto asom una "ar"a incipiente. NacG opina"a $ue Ralei)5 pareca un Cmaleante desesperado4 como los $ue se ven en los thrillers del cine occidentalD.19 Cuando el "arco vir 5acia el ro 9eo Laourenfo - despu6s 5acia el Cuia"14 los 0venes empe!aron a conocer la amplia )ama de insectos ama!nicos. CLa noc5e del mi6rcoles lle)aron a "ordo en nu"es Jescri"i NacGJ. W+l tec5o del lu)ar donde comemos - dormimos esta"a ne)ro4 literalmente ne)roX &uvimos $ue dormir con la cara tapada con la camisa - el cuerpo cu"ierto con un c5u"as$uero. Las termitas fueron otra pla)a. 3os invadieron durante un par de 5oras4 revoloteando alrededor de las luces 5asta $ue se les desprendan las alas4 - despu6s caan en el suelo - en la mesa por millones retorci6ndose.D 20 Ralei)5 insisti en $ue los mos$uitos eran Ccasi lo "astante )randes para inmovili!arteD. 21 +l Pguatemi fue desli!1ndose por el ro4 tan despacio $ue en una ocasin una canoa lo adelant r1pidamente. Los c5icos $ueran 5acer e0ercicio4 pero a "ordo no 5a"a espacio - lo #nico $ue podan 5acer era contemplar las intermina"les ci6na)as. FB"uyaba nos parecer1 el Cielo despu6s de estoXD4 22 escri"i NacG a su madre. (os das

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despu6s4 aAadiI CPap1 dice $ue este es el via0e por ro m1s montono - tedioso $ue 5a 5ec5o nuncaD.2 +l de mar!o4 oc5o das despu6s de partir de Corum"14 el Pguatemi lle) a Cuia"14 a la $ue Ralei)5 descri"i como Cun a)u0ero olvidado de (ios 7...8. W+s me0or verlo con los o0os cerradosXD.2% >a?cett escri"i $ue 5a"an alcan!ado el Cpunto de partidaD para internarse en la selva. 9in em"ar)o4 tuvieron $ue esperar varias semanas a $ue las lluvias amainaran para Cla consecucin del )ran propsitoD.2' .un$ue >a?cett detesta"a esperar demorarse4 no se atrevi a partir antes de $ue lle)ara la estacin seca4 como 5a"a 5ec5o en 1920 en compaAa de ,olt con consecuencias desastrosas. F a#n $ueda"an cosas por 5acerI reunir provisiones - estudiar los mapas a conciencia. NacG - Ralei)5 intentaron domar sus "otas nuevas caminando por el monte aledaAo. CRalei)5 tiene los pies cu"iertos de tiritas No5nson4 pero est1 m1s ale)re $ue nunca a5ora $ue se apro@ima el da de la partidaD4 2* coment NacG. Lleva"an consi)o los rifles practica"an el tiro4 disparando a o"0etos como si fueran 0a)uares o monos. >a?cett les 5a"a aconse0ado $ue a5orrasen municin4 pero am"os esta"an tan emocionados $ue )astaron veinte cartuc5os solo en el primer intento. CW7Va-a8 ruido infernalXD4 27 e@clam NacG refiri6ndose a los disparos. Ralei)5 alardea"a de ser un e@celente tirador4 Caun$ue est6 mal $ue -o lo di)aD.28 Los 0venes coman m1s de lo 5a"itual. NacG incluso infrin)i su dieta ve)etariana con pollo - ternera. C+stamos en)ordando Jdi0o a su madreJ - confo en )anar cinco Gilos antes de partir4 pues necesitamos carne e@tra para soportar el 5am"re en ciertas etapas de la e@pedicin.D29 2n misionero estadounidense4 alo0ado en Cuia"14 tena varios e0emplares de "osmopolitan, la popular revista mensual propiedad de Silliam Randolp5 ,earst4 Ralei)5 - NacG se las pidieron a cam"io de li"ros $ue 5a"an llevado consi)o. "osmopolitan evoca"a un mundo $ue am"os 0venes conocan - $ue no volveran a ver al menos durante dos aAos. Las pu"licaciones de esa 6poca lleva"an anuncios de latas de sopa de tomate Camp"ell de a doce centavos - de la .merican &elep5one Q &ele)rap5 Compan- OC+n lu)ar de 5a"lar a trav6s de un ta"i$ue4 5a- comunicacin entre continentesDP. .$uello record a Ralei)5 su 5o)ar - se puso CsentimentalD4 se)#n sus propias pala"ras. Las revistas tam"i6n contenan varias 5istorias de aventuras apasionantes4 entre ellas CLa emocin de enfrentarse a la eternidadD4 en la $ue el narrador pre)unta"aI CKLu6 5acer con el miedoM KLu6 s6 del cora0eM 7...8 ,asta $ue realmente se enfrente a una crisis4 nin)#n 5om"re sa"e cmo reaccionar1D. .ntes $ue enfrentarse a sus propias reservas de cora0e4 NacG - Ralei)5 preferan pensar en lo $ue 5aran cuando re)resaran de la e@pedicin. +sta"an se)uros de $ue el via0e los convertira en ricos - famososB sus fantasas se)uan siendo m1s propias de adolescentes $ue de 0venes. C&enemos intencin de comprar motocicletas disfrutar al m1@imo de unas "uenas vacaciones en (evon4 visitando a todos nuestros ami)os - nuestros sitios preferidosD4 0 di0o NacG. 2na maAana fueron con >a?cett a comprar animales de car)a a un ranc5o del lu)ar. .un$ue >a?cett se $ue0 de $ue el dueAo le Cesta"a timandoD4 compr cuatro

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ca"allos - oc5o "urros. CLos ca"allos son "astante "uenos4 pero los "urros est1n mu4racos Od6"ilesPD4 afirm NacG en una carta a su familia4 alardeando de la #ltima pala"ra $ue 5a"a aprendido en portu)u6s. NacG - Ralei)5 pusieron inmediatamente nom"re a los animalesI una mua o"stinada reci"i el de =ertrudeB otra4 con la ca"e!a con forma de "ala4 (umdum4 - una tercera4 de aspecto triste4 aca" llam1ndose 9ore5ead OCcascarra"iasDP. >a?cett compr tam"i6n un par de perros de ca!a $ue esta"an4 se)#n di0o4 Cencantados con los nom"res de Pastor - C5ulimD. 1 Para entonces4 la casi totalidad de los 5a"itantes de la remota capital 5a"an odo 5a"lar de los famosos in)leses. .l)unos contaron a >a?cett le-endas de ciudades ocultas. 2n 5om"re di0o $ue recientemente 5a"a llevado a la ciudad a un ind)ena de la selva $ue4 tras ver las i)lesias de Cuia"14 comentI C+sto no es nadaB en mi selva 5a- edificios muc5o m1s )randes - ma0estuosos $ue estos. &ienen puertas - ventanas de piedra. +l interior est1 iluminado por un )ran cuadrado de cristal a"ierto en una columna. Urilla con tanta intensidad $ue deslum"ra a la vistaD. 2 >a?cett a)radeca cual$uier visin $ue4 por a"surda $ue fuera4 confirmara la su-a. C3o veo motivo al)uno para ale0arme ni un peloD de la teora de /4 escri"i a 3ina.

Por a$uel entonces4 >a?cett o- la primera noticia so"re la e@pedicin del doctor Rice. (urante varias semanas4 no se 5a"a reci"ido comunicado al)uno de la partida4 $ue 5a"a estado e@plorando un afluente del ro Uranco4 a unos dos mil Gilmetros al norte de Cuia"1. Euc5os teman $ue los 5om"res 5u"iesen desaparecido. Pero un "uen da un radioaficionado de Cater5am4 en <n)laterra4 capt con su receptor inal1m"rico seAales en morse procedentes de las profundidades de la selva ama!nica. +l operador anot el si)uiente mensa0eI

Pro)reso lento4 de"ido a condiciones fsicas e@tremadamente difciles. +l personal de la e@pedicin supera los cincuenta miem"ros. <mposi"le utili!ar el 5idroavin de"ido al "a0o nivel de las a)uas. 9e est1n alcan!ando los o"0etivos de la e@pedicin. &odos "ien. +ste mensa0e est1 siendo enviado con el sistema inal1m"rico de la e@pedicin. Rice. %

;tro mensa0e informa"a $ue el doctor &5eodor Roc5V=rbn"er)4 el renom"rado antroplo)o inte)rante de la partida4 5a"a contrado la malaria - 5a"a fallecido. +l doctor Rice anunci por medio de la radio $ue esta"a a punto de utili!ar el 5idroavin4 aun$ue antes sera necesario retirar la capa de 5ormi)as4 termitas telaraAas $ue cu"ra el panel de control - la ca"ina como si fuera ceni!a volc1nica.

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. los 5om"res les preocupa"a $u6 ocurrira en caso de $ue tuviesen $ue efectuar un aterri!a0e for!oso. .l"ert Silliam 9tevens4 un destacado aeronauta - fot)rafo a6reo de la e@pedicin4 di0o a la R=9I C+n caso de no so"revolar una va fluvial4 sera recomenda"le lan!arse en paracadas antes de $ue el avin se estrelle contra los inmensos 1r"oles de la selvaB la #nica esperan!a para los paracaidistas sera entonces encontrar los restos del avin - ase)urarse la provisin de comida. Con un mac5ete una "r#0ula4 tal ve! podran a"rirse camino 5asta el ro m1s pr@imo4 construir una "alsa - escapar. 2na fractura en un "ra!o o en una pierna implicara una muerte se)ura4 por descontadoD. ' >inalmente4 los 5om"res llenaron el depsito de com"usti"le Jsuficiente para unas cuatro 5orasJ4 - tres miem"ros de la e@pedicin su"ieron a "ordo del avin. +l piloto puso en marc5a la 56lice - el aparato empe! a desli!arse por el ro entre ru)idos para lue)o al!arse 5acia el cielo. 9tevens descri"i la primera perspectiva de la 0un)la de la $ue disfrutaron los e@ploradores desde unos mil $uinientos metrosI

Las palmeras4 dispersas por la selva4 parecan centenares de estrellas de mar en el fondo del oc6ano 7...8. 9alvo por las espirales4 los mantos - las nu"es de emanaciones "rumosas ascendiendo desde numerosos arro-os ocultos4 no se vea m1s $ue selva som"ra4 de apariencia infinita4 premonitoria en su silencio - su vastedad. *

Por lo )eneral4 el piloto - otro miem"ro de la partida vola"an unas tres 5oras todas las maAanas4 antes de $ue la creciente temperatura e@terior pudiera provocar un so"recalentamiento del motor. (urante varias semanas4 el doctor Rice - su e$uipo inspeccionaron miles de Gilmetros cuadrados de selva ama!nica4 una e@tensin inconce"i"le a pie o incluso en "arca. Los 5om"res descu"rieron4 entre otras cosas4 $ue los ros Parima - ;rinoco no compartan4 como se sospec5a"a4 las mismas fuentes. +n una ocasin4 el piloto cre- ver al)o movi6ndose entre los 1r"oles - descendi 5acia el dosel ar"reoI 5a"a una con)re)acin de indios C"lancosD -anomami. +l avin ameri! - el doctor Rice intent esta"lecer contacto con los ind)enas4 ofreci6ndoles a"alorios - paAuelos. . diferencia de lo ocurrido en su anterior e@pedicin4 los ind)enas aceptaron sus ofrendas. &ras pasar varias 5oras con la tri"u4 el doctor Rice - su partida se dispusieron a a"andonar la selva. La R=9 pidi al operador de la Cater5am $ue transmitiera Cla felicitacin - los "uenos deseos de la Ro-al 9ociet-D. 7 La e@pedicin4 pese a la desafortunada muerte de Roc5V=rbn"er)4 supuso un lo)ro 5istrico. .dem1s de los 5alla!)os carto)r1ficos $ue efectuI por primera ve! pudo verse la re)in del .ma!onas desde el otro lado del dosel ar"reo4 invirtiendo la "alan!a del poder $ue siempre 5a"a favorecido a la selva so"re sus intrusos. C+n

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las re)iones donde los nativos son tan 5ostiles o los o"st1culos fsicos son tan )randes para efectivamente impedir 7el acceso a pie8 Jdeclar el doctor RiceJ4 el avin las so"revuela con facilidad - rapide!.D 8 .dem1s4 la radio inal1m"rica le 5a"a permitido mantenerse en contacto con el mundo e@terior. OCLa selva "rasileAa 5a de0ado de ser solitariaD4 9 proclam el %he &e' (or) %imes.H La R=9 aclam en un comunicado la primera Ccomunicacin por radio con la Ro-al 9ociet- de una e@pedicin so"re el terrenoD.%0 .l mismo tiempo4 reconoca con nostal)ia $ue se 5a"a pasado un ru"icnI C9i constitu-e o no una venta0a despo0ar de )lamour a una e@pedicin a lo desconocido informando a diario es una cuestin en la $ue las opiniones difierenD.%1 (e"ido al tremendo coste del e$uipo4 la voluminosidad de las radios - la ausencia de lu)ares se)uros donde aterri!ar en la ma-or parte de las re)iones del .ma!onas4 los m6todos del doctor Rice no seran ampliamente adoptados 5asta al menos una d6cada despu6s4 pero 6l 5a"a mostrado el camino. Para >a?cett4 sin em"ar)o4 tan solo un dato era importanteI su rival no 5a"a encontrado /. .l salir del 5otel una maAana de a"ril4 >a?cett sinti el sol a"rasador en la cara. La estacin seca 5a"a lle)ado. &ras el anoc5ecer4 el 19 de a"ril4 llev a Ralei)5 - a NacG por la ciudad4 donde fora0idos armados con rifles Sinc5ester de cali"re %% solan merodear a la entrada de cantinas penum"rosas. Varios "andidos 5a"an atacado a un )rupo de "uscadores de diamantes $ue se alo0a"a en el mismo 5otel $ue >a?cett - su partida. C72n "uscador8 - uno de los "andidos resultaron muertos4 - otros dos )ravemente 5eridos Jrefiri NacG a su madreJ. La polica empe! a tra"a0ar en el caso varios das despu6s4 -4 compartiendo una ta!a de t6... Wpre)untaron a los asesinos por $u6 lo 5a"an 5ec5oX F a5 $ued todo.D%2 Los e@ploradores 5icieron una visita a No5n .5rens4 un diplom1tico alem1n asentado en la re)in4 con $uien 5a"an tra"ado amistad. .5rens ofreci a sus invitados t6 - )alletas. >a?cett le pre)unt si sera tan ama"le de reenviar a 3ina - al resto del mundo las cartas o las noticias de la e@pedicin $ue lle)aran desde la selva. .5rens contest $ue estara encantado de 5acerlo4 - m1s tarde escri"i a 3ina para comentarle $ue las conversaciones de su esposo con respecto a / eran tan inslitas e interesantes $ue nunca se 5a"a sentido m1s feli!. La maAana si)uiente4 "a0o la atenta mirada de >a?cett4 NacG - Ralei)5 se ataviaron con su e$uipo de e@ploradores4 $ue inclua unos pantalones li)eros e irrompi"les som"reros 9tetson. Car)aron los rifles de cali"re 0 - se armaron con mac5etes de cuarenta - cinco centmetros de lar)o4 $ue el propio >a?cett 5a"a diseAado encar)ado al me0or cuc5illero de <n)laterra. La 3.3. envi un informe $ue titulI C+$uipo #nico para el e@plorador 7...8. Producto de aAos de e@periencia en la e@ploracin de la selva. Peso de los utensilios reducido al mnimoD. >a?cett contrat a dos porteadores - a )uas nativos para $ue acompaAaran a la e@pedicin 5asta el territorio m1s peli)roso4 situado a unos ciento sesenta Gilmetros al norte. +l 20 de a"ril4 una muc5edum"re se con)re) para ver partir al )rupo. Con el restallar de los l1ti)os4 la caravana empe! a avan!arB NacG - Ralei)5 esta"an re"osantes de or)ullo. .5rens acompaA a los e@ploradores durante una 5ora a

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lomos de su ca"allo. Lue)o4 se)#n refiri a 3ina4 los vio ale0arse 5acia el norte4 5acia Cun mundo 5asta el momento completamente incivili!ado - desconocidoD. % La e@pedicin cru! el cerrado, o C"os$ue secoD4 $ue constitua el tramo menos comple0o del via0e. +l terreno esta"a formado en su ma-or parte por 1r"oles "a0os retorcidos4 - pasto similar al de la sa"ana4 donde varios ranc5eros - "uscadores 5a"an esta"lecido asentamientos. .un as4 se)#n e@plic >a?cett a su esposa por carta4 supuso Cuna e@celente iniciacinD%% para NacG - Ralei)54 $ue avan!aron despacio4 des5a"ituados como esta"an al terreno rocoso - al calor. +ste era tan intenso4 escri"i >a?cett en un despac5o especialmente fervoroso4 $ue en el ro Cuia"1 Clos peces literalmente se cocan vivosD.%' .l anoc5ecer 5a"an recorrido al)o m1s de once Gilmetros4 - >a?cett orden $ue se montara el campamento. NacG - Ralei)5 aprendieron $ue antes de $ue la oscuridad los envolviera - los mos$uitos los devoraran4 supona toda una carrera contrarrelo0 col)ar las 5amacas4 lavarse los ras)uAos para prevenir infecciones4 reco)er leAa amarrar a los animales de car)a. La cena consisti en sardinas4 arro! - )alletas4 todo un festn en comparacin con lo $ue comeran cuando tuvieran $ue so"revivir con lo $ue encontraran. .$uella noc5e4 mientras dorma en la 5amaca4 Ralei)5 not $ue al)o le ro!a"a. 9e despert presa del p1nico4 como si le estuviera atacando un 0a)uar4 pero solo se trata"a de una de las muas $ue se 5a"a soltado. (espu6s de volver a atarla4 intent conciliar de nuevo el sueAo4 pero falta"a poco para $ue amaneciera - >a?cett )rita"a -a para $ue todo el mundo se pusiera en marc5a. Cada uno de ellos en)ull un cuenco de )ac5as de avena - media ta!a de lec5e condensadaI la racin 5asta la cena. . continuacin los 5om"res volvieron a ponerse en marc5a4 apurando el paso para alcan!ar a su 0efe. >a?cett aument el ritmo de once Gilmetros diarios a diecis6is4 - despu6s a veinticuatro. 2na tarde4 cuando los e@ploradores se apro@ima"an al ro Eanso4 a unos sesenta - cuatro Gilmetros de Cuia"14 el resto de la e@pedicin se re!a). 9e)#n escri"i m1s tarde NacG a su madreI CPap1 se 5a"a adelantado a tal velocidad $ue lo perdimos de vistaD.%* +ra 0usto lo $ue Costin 5a"a temidoI nadie poda detener a >a?cett. +l sendero se "ifurca"a - los )uas no sa"an $u6 camino 5a"a se)uido >a?cett. >inalmente4 NacG vio 5endiduras de cascos de ca"allo en uno de los senderos - dio la orden de se)uirlas. +mpe!a"a a oscurecer - los 5om"res tuvieron $ue ir con cuidado de no distanciarse. ;an un ru)ido constante en la distancia. Con cada paso4 se i"a intensificando - de pronto los 5om"res atis"aron un torrente. ,a"an alcan!ado el ro Eanso. Pero no se vea rastro de >a?cett. NacG4 tras asumir el mando de la partida4 indic a Ralei)5 - a uno de los )uas $ue disparasen al aire con sus rifles. 3o 5u"o respuesta. CWPap1XD4 )rit NacG4 pero lo #nico $ue o- fue el rumor de la selva. NacG - Ralei)5 col)aron las 5amacas - prendieron una 5o)ueraB teman $ue >a?cett 5u"iese sido secuestrado por los indios Ga-ap4 $ue se inserta"an )randes discos en el la"io inferior - ataca"an a sus enemi)os con )arrotes. Los )uas "rasileAos4 $ue recorda"an vividos relatos de los asaltos ind)enas4 no contri"u-eron

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a calmar los nervios de NacG - de Ralei)5. Los 5om"res permanecieron despiertos4 atentos a los ruidos de la selva. Cuando amaneci4 NacG orden $ue todos disparasen al aire e inspeccionasen el 1rea circundante. Pero entonces4 mientras desa-una"an4 >a?cett apareci a lomos de su ca"allo. ,a"a perdido la pista al )rupo mientras "usca"a pinturas en las rocas - 5a"a dormido en el suelo4 con la silla de montar a modo de almo5ada. Cuando 3ina supo lo $ue 5a"a ocurrido4 temi lo CansiososD $ue de"ieron de estar todos. ,a"a reci"ido una foto)rafa de NacG con un aspecto inslitamente l#)u"re4 - se la 5a"a enseAado a Lar)e. C+s o"vio $ue 7NacG8 5a estado pensando en el enorme tra"a0o $ue tiene por delanteD4 %7 di0o Lar)e. +lla coment tiempo despu6s $ue el or)ullo de NacG le 5ara se)uir adelante4 por$ue 6l mismo se diraI CEi padre me eli)i para estoD.%8 >a?cett de0 $ue la e@pedicin pasara un da m1s en el campamento para recuperarse de la terri"le e@periencia. Co"i0ado "a0o la mos$uitera4 redact los despac5os4 $ue a partir de a$uel punto seran Cllevados a la civili!acin por medio de corredores ind)enas a lo lar)o de una ruta lar)a - peli)rosaD4 tal como especificaron m1s tarde las notas de los editores. >a?cett descri"i a$uella re)in como Cel lu)ar con m1s )arrapatas del mundoDB %9 en0am"res de insectos lo cu"ran todo4 como una lluvia ne)ra. Varios picaron a Ralei)5 en un pie4 - las picaduras se le infectaronB se CenvenenD4 se)#n pala"ras de NacG. .l da si)uiente4 a medida $ue avan!a"an4 Ralei)5 fue apa)1ndose. C9e dice $ue uno conoce "ien a un 5om"re cuando vive 0unto a 6l en la selva Jdi0o >a?cett a 3inaJ. Ralei)54 en lu)ar de mostrarse ale)re - vital4 est1 aletar)ado - silencioso.D '0 +l fervor de NacG4 en contraste4 i"a en aumento. 3ina esta"a en lo ciertoI pareca 5a"er 5eredado la e@traAa - curiosa constitucin de su padre. NacG escri"i $ue 5a"a )anado masa muscular4 Cpese a comer muc5o menos. Ralei)5 5a perdido m1s de lo $ue -o 5e )anado4 - es 6l $uien parece resentirse m1s de los efectos del via0eD. '1 &ras sa"er de NacG en pala"ras de su esposo4 3ina di0o a Lar)eI CCreo $ue se ale)rar1 conmi)o al sa"er $ue NacG se est1 volviendo mu- competente4 - $ue se mantiene fuerte - animado. Veo $ue su padre est1 mu- complacido con 6l4 W- no 5ace falta decir $ue -o tam"i6nXD.'2 (e"ido al estado de Ralei)5 - al de"ilitamiento de los animales4 >a?cett4 m1s precavido esta ve! con el fin de no volver a distanciarse demasiado de los dem1s4 decidi 5acer una parada de varios das en un ranc5o propiedad de ,ermene)ildo =alv1o4 uno de los )ran0eros m1s despiadados del Eato =rosso. 9us propiedades eran las #nicas $ue so"repasa"an la frontera $ue delimita"a el territorio ind)ena4 se sa"a $ue dispona de un pelotn de bugueiros, Cca!adores de salva0esD4 encar)ados de matar a los indios $ue supusieran una amena!a para su imperio feudal.' =alveo no esta"a 5a"ituado a las visitas4 pero aco)i a los e@ploradores en su )ran casa de ladrillo ro0o. CPor sus modales4 resulta"a evidente $ue el coronel >a?cett era un ca"allero - un 5om"re de personalidad atra-enteD4 '% di0o =alveo a un periodista tiempo despu6s. (urante varios das4 los e@ploradores permanecieron all4 comiendo descansando. =alveo senta curiosidad por lo $ue 5a"a atrado a los in)leses a un

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lu)ar tan in5spito. >a?cett4 mientras le e@plica"a cmo se ima)ina"a /4 sac un e@traAo o"0eto envuelto en una tela. La desenvolvi con cuidado - de0 a la vista el dolo de piedra $ue le 5a"a dado ,a))ard. Lo lleva"a consi)o como un talism1n. Los tres in)leses pronto volvieron a estar en marc5a4 rum"o al este4 en direccin a Puesto UaGair4 donde en 1920 el )o"ierno 5a"a esta"lecido una )uarnicinI Cel #ltimo punto de civili!acinD4 como los colonos se referan a 6l. ;casionalmente4 en la selva se a"ra un claro - los e@ploradores podan ver el sol ce)ador - las montaAas en la le0ana4 ti!nadas de a!ul. +l camino se torn m1s difcil - los 5om"res tuvieron $ue descender caAones pronunciados - enlodados4 - vadear r1pidos entre )randes rocas. 2no de los ros era demasiado peli)roso para $ue los animales lo cru!asen con la car)a a lomos. >a?cett vio una canoa a"andonada en la orilla opuesta - di0o $ue la e@pedicin podra utili!arla para transportar el e$uipo4 pero $ue al)uien tendra $ue ir 5asta ella a nado4 una 5a!aAa $ue implica"a4 se)#n lo defini >a?cett4 Cun peli)ro considera"le4 $ue empeor a#n m1s por una repentina - violenta tormentaD.'' NacG se ofreci voluntario - empe! a desnudarse. .un$ue m1s tarde admiti $ue esta"a Cmuerto de miedoD4 compro" $ue no tuviese nin)#n corte o ras)uAo $ue pudiera atraer a las piraAas - se lan! al ro. 9acuda con fuer!a los "ra!os - las piernas oponiendo resistencia a las corrientes $ue amena!a"an con arrastrarlo. Cuando emer)i en la orilla opuesta4 se su"i a la canoa - re)res remandoB su padre lo reci"i ufano. 2n mes despu6s de $ue los e@ploradores partieran de Cuia"1 - tras lo $ue >a?cett descri"i como Cuna prue"a de paciencia - resistencia para e@periencias de ma-or enver)aduraD $ue les depara"an4 los 5om"res lle)aron al Puesto UaGair. +l asentamiento consista en una veintena de c5o!as destartaladas4 acordonadas con alam"re de espino para prote)erlas de las tri"us a)resivas. O&res aAos despu6s4 otro e@plorador descri"i el puesto como Cun a)u0erito en el mapaI aislado4 desolado4 primitivo - de0ado de la mano de (iosD.P'* La tri"u "aGair era una de las primeras en la re)in a las $ue el )o"ierno 5a"a intentado someter a un proceso de aculturacin4 - a >a?cett le 5orrori! lo $ue denomin Clos m6todos "rasileAos para civili!ar a las tri"us ind)enasD.'7 +n una carta destinada a uno de sus patrocinadores estadounidenses4 o"servI CLos "aGair no 5an de0ado de morir desde $ue los 5an civili!ado. 9olo $uedan unos ciento cincuentaD. '8 F prose)uaI CLos 5an trado a$u en parte para cultivar arro!4 mandioca 7...8 $ue lue)o se enva a Cuia"14 donde alcan!a4 en la actualidad4 precios elevados. Los "aGair no reci"en remuneracin al)una4 visten 5arapos4 en su ma-ora uniformes )u"ernamentales ca$uis4 predomina la miseria )eneral - la falta de 5i)iene $ue est1 provocando $ue todos enfermenD.'9 >a?cett fue informado de $ue una c5ica "aGair aca"a"a de enfermar. Con frecuencia intenta"a tratar a los nativos con su e$uipo m6dico4 pero4 a diferencia del doctor Rice4 sus conocimientos eran limitados4 - no pudo 5acer nada para salvarle la vida. C(icen $ue los "aGair est1n muriendo a consecuencia de un fetic5e 7"ru0era84 pues 5a- un fetic5ista en el po"lado $ue los odia Jescri"i NacGJ. .-er mismo muri una niAa... Wpor el fetic5e4 dicenXD*0

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+l "rasileAo al mando del puesto4 Valdemira4 alo0 a los e@ploradores en la reci6n construida escuela. Los 5om"res se remo0aron en el ro para limpiarse la mu)re - el sudor. C&odos nos 5emos afeitado la "ar"a - nos sentimos me0or sin ellaD4 *1 di0o NacG. Eiem"ros de otras tri"us remotas visita"an de cuando en cuando el Puesto UaGair para conse)uir provisiones4 - NacG - Ralei)5 pronto vieron al)o $ue los de0 atnitosI C2nos oc5o indios salva0es4 a"solutamente desnudosD4 *2 se)#n escri"i NacG a su madre. Los ind)enas lleva"an arcos de dos metros - flec5as de un metro oc5enta. CPara )ran deleite de NacG4 5emos visto a$u los primeros indios salva0es4 salva0es desnudos del Hin)uD4* escri"i >a?cett a 3ina. NacG - Ralei)5 se apresuraron a reci"irlos. CLes dimos un poco de $ueso de )ua-a"a Jescri"i NacGJ4 $ue les )ust muc5simo.D*% NacG intent llevar a ca"o una rudimentaria autopsia C9on )ente menuda4 de al)o menos de metro sesenta4 - mu- corpulentos Jescri"i so"re los ind)enasJ. 9olo comen pescado - verduras4 nunca carne. 2na mu0er lleva"a un ma)nfico collar 5ec5o con discos diminutos de conc5a de caracol4 cu-a confeccin de"i de re$uerir una tremenda pacienciaD.*' Ralei)54 a $uien >a?cett 5a"a desi)nado fot)rafo de la e@pedicin4 prepar la c1mara - retrat a los indios. +n una de las foto)rafas4 NacG se coloc 0unto a ellos para dar muestra de Clas estaturas comparativasDB los indios le lle)a"an por los 5om"ros. Por la noc5e4 los tres e@ploradores fueron a la c5o!a de "arro donde se alo0a"an los ind)enas. 2n fue)o ilumina"a el interior - el aire esta"a saturado de 5umo. >a?cett sac un uGelele - NacG un flautn $ue 5a"an incluido en su e$uipa0e. O>a?cett di0o a 3ina $ue Cla m#sica era un )ran consuelo ^en la selva^4 - $ue podra incluso salvar de la locura a un 5om"re soloD.P** Los indios fueron con)re)1ndose a su alrededor4 - NacG - >a?cett prolon)aron el recital 5asta "ien entrada la noc5eB la m#sica envolvi al pue"lo como una "risa. +l 19 de ma-o4 un da fresco4 NacG se despert entusiasmadoI era su vi)6simo se)undo cumpleaAos. C3unca me 5a"a sentido tan "ienD4 *7 le escri"i a su madre. Para la ocasin4 >a?cett permiti $ue se "e"iera alco5ol4 - los tres e@ploradores cele"raron el acontecimiento con una "otella de licor "rasileAo. . la maAana si)uiente prepararon el e$uipo - los animales de car)a. .l norte del puesto se vean las imponentes montaAas - la 0un)la. +ra4 escri"i NacG4 un Cterritorio a"solutamente ine@ploradoD.*8 La e@pedicin puso rum"o a a$uella terra inc.gnita. 3o se vean senderos definidos4 - la lu! $ue se filtra"a a trav6s del dosel $ue forma"an los 1r"oles era escasa. 9e esfor!a"an por ver no solo lo $ue pisa"an sino tam"i6n lo $ue 5a"a en lo alto4 pues era all donde acec5a"an la ma-ora de los depredadores. 9us pies se 5undan en c5arcos de "arro. Las manos les ardan por el uso de los mac5etes. La piel les san)ra"a por las picaduras de los mos$uitos. <ncluso >a?cett confes a 3inaI CLos aAos pasan factura4 pese al espritu de entusiasmoD.*9

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. Ralei)5 se le 5a"a curado -a el pie4 pero se le infect el otro4 - al $uitarse el calcetn se llev con 6l un considera"le tro!o de piel. Pareca estar desmoron1ndoseB -a 5a"a padecido ictericia4 tena un "ra!o 5inc5ado - se senta4 se)#n sus propias pala"ras4 CdescompuestoD. .l i)ual $ue su padre4 NacG tenda a la intolerancia con la de"ilidad a0ena4 - se $ue0 a su madre de $ue su ami)o era incapa! de car)ar con su parte de tra"a0o Ji"a a ca"allo4 descal!oJ - de $ue siempre se senta asustado - a"atido. La selva a)randa"a las fisuras $ue 5a"an sur)ido a ra! del romance $ue Ralei)5 5a"a vivido en el "arco. ."rumado por los insectos4 el calor - el dolor en el pie4 Ralei)5 fue perdiendo el inter6s en Cla U#s$uedaD. Fa no pensa"a en re)resar como un 56roeI lo #nico $ue $uera4 se)#n 6l4 era montar un pe$ueAo ne)ocio - formar una familia. OCWLos >a?cett pueden $uedarse con toda mi racin de fama - disfrutarla cuanto les pla!caXD470 escri"i a su 5ermano.P Cuando NacG 5a"l de la relevancia ar$ueol)ica de /4 Ralei)5 se enco)i de 5om"ros - di0oI C+so es demasiado profundo para mD.71 CEe )ustara $ue 7Ralei)58 fuera m1s listo4 por$ue apenas puedo comentar nada con 6l -a $ue no sa"e a"solutamente nada Jescri"i NacGJ. 9olo conversamos so"re Los ]n)eles o 9eaton. 3o s6 $u6 5ar1 durante un aAo en ^/^.D72 CEe encantara $ue estuvieras a$u Jdi0o Ralei)5 a su 5ermano4 - aAadiJI K9a"esM4 5a- un dic5o en el $ue creoI ^(os4 compaAaB tres4 multitud^. WF a5ora lo esto- compro"ando "astante a menudoXD 7 NacG - >a?cett4 afirma"a4 trata"an con cierta Cinferioridad a los dem1s. Por eso a veces me siento ^fuera de todo^. Por supuesto4 no lo demuestro 7...84 pero4 aun as4 como -a te 5e dic5o4 me siento ^terri"lemente solo^ - falto de una amistad verdaderaD. 7% 3ueve das despu6s4 los e@ploradores alcan!aron al fin el (ead ,orse Camp4 donde pudieron ver los C5uesos "lancosD del anti)uo animal de car)a de >a?cett. Los 5om"res se apro@ima"an al territorio de los "elicosos su-a - Ga-ap. +n una ocasin4 un indio descri"i a un periodista una em"oscada $ue los Ga-ap 5a"an tendido a su tri"u. Tl - otros4 escri"i el periodista4 5u-eron a la otra mar)en del ro - Cpresenciaron a lo lar)o de toda la noc5e la maca"ra dan!a de sus enemi)os alrededor de sus 5ermanos masacradosD. (urante tres das4 los invasores permanecieron all4 tocando flautas de madera - dan!ando entre los cad1veres. Cuando finalmente se marc5aron4 los pocos indios $ue 5a"an escapado re)resaron a su po"ladoI no $ueda"a nadie con vida. CLas mu0eres4 a $uienes crean $ue 5a"ran perdonado la vida4 -acan "oca arri"aB sus cuerpos e@1nimes esta"an -a en un avan!ado estado de descomposicin4 con las piernas separadas con un puntal enca0ado entre las rodillas.D7' +n un despac5o4 >a?cett descri"i a los Ga-ap como un violento CpuAado de apaleadores $ue mutilan - matan a los individuos $ue encuentran solos 7...8. 9u #nica arma es un )arrote corto4 similar a la porra de la policaD47* $ue4 aAada4 utili!an con )ran destre!a. &ras cru!ar el territorio de los su-a - de los Ga-ap4 la e@pedicin virara 5acia el este - se enfrentara a los @avante4 $ue eran tal ve! incluso m1s temi"les. . finales del si)lo HV<<<4 muc5os miem"ros de la tri"u 5a"an esta"lecido contacto con los

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portu)ueses4 $uienes los 5a"an trasladado a pue"los donde fueron "auti!ados en masa.77 (ie!mados por las epidemias - sometidos a la "rutalidad de los soldados "rasileAos4 finalmente 5u-eron de vuelta a la selva4 cerca del ro de la Euerte. 2n via0ero alem1n del si)lo H<H escri"i $ue Cdesde entonces 7los @avante8 no 5an vuelto a confiar en nin)#n 5om"re "lanco 7...8. Los nativos de este pue"lo maltratado 5an de0ado por tanto de ser compatriotas para convertirse en enemi)os peli)rosos resueltos. Por lo )eneral4 matan a todo a$uel al $ue puedan apresar f1cilmenteD. 78 Varios aAos despu6s del via0e de >a?cett4 miem"ros del <ndian Protection 9ervice intentaron esta"lecer contacto con los @avante. Cuando re)resaron al campo "ase4 se encontraron con los cad1veres desnudos de cuatro de sus cole)as. 2no tena a#n en la mano los presentes $ue 5a"a ofrecido a los indios. . pesar de los ries)os $ue entraAa"a todo a$uello4 >a?cett se senta confiadoI a fin de cuentas4 siempre 5a"a salido airoso donde otros 5a"an fracasado. C+s o"vio $ue resulta peli)roso penetrar en un territorio 5a"itado por )randes 5ordas de indios tradicionalmente 5ostiles Jescri"iJ4 pero creo en mi misin - en su propsito. Lo dem1s no me preocupa4 pues 5e visto -a a muc5os indios4 - s6 $u6 5acer - $u6 no 5acer.D79 .AadiI CCreo $ue nuestra pe$ueAa partida de tres 5om"res "lancos tra"ar1 amistad con todos ellosD.80 Los )uas4 a$ue0ados -a por las fie"res4 eran reticentes a se)uir avan!ando4 >a?cett decidi $ue 5a"a lle)ado el momento de enviarlos de vuelta. 9eleccion apro@imadamente una docena de animales4 los m1s fuertes4 para llevarlos consi)o unos das m1s. Lue)o los e@ploradores tendran $ue se)uir con sus pocas provisiones car)adas a la espalda. >a?cett se llev a un lado a Ralei)5 - le anim a re)resar con los )uas. &al como 5a"a escrito a 3inaI C<ntu-o en 6l una de"ilidad constitucional4 - temo $ue esta aca"e de"ilit1ndonos a todosD.81 &ras a$uel punto4 e@plic >a?cett a Ralei)54 no 5a"ra modo de sacarle de all4 pero este #ltimo insisti en $ue prose)uira. Lui!14 pese a todo4 se)ua profesando lealtad a NacG4 o tal ve! no $uera $ue se le considerase un co"arde4 o simplemente le da"a miedo volver sin ellos. >a?cett aca" de redactar las #ltimas cartas - despac5os. +scri"i $ue intentara enviar otros comunicados durante el si)uiente aAo4 apro@imadamente4 pero aAadi $ue era impro"a"le. &al como o"serv en uno de sus #ltimos artculosI CPara cuando se imprima este despac5o4 podramos llevar -a tiempo desaparecidos en lo desconocidoD.82 &ras ple)ar las misivas4 >a?cett se las dio a los )uas. Ralei)5 5a"a escrito antes a su C$ueridsima madreD - a su familiaI C+star6 impaciente por volver a veros en la vie0a California cuando re)rese Jles di0o4 - se diri)i a su 5ermano con cora0eJI <ntenta estar siempre ale)re - todo saldr1 "ien4 como me 5a ocurrido a mD. 8 Los e@ploradores se despidieron por #ltima ve! de los "rasileAos4 se dieron la vuelta - se encaminaron 5acia las profundidades de la 0un)la. +n sus #ltimas pala"ras a su esposa4 >a?cett escri"iI C3o temas nin)#n fracasoD. 8%

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21. El )ltimo testi0o oc lar

JK,as conse)uido $ue funcione el =P9M Jpre)unt Paolo. Fo i"a sentado en el asiento trasero de una camioneta Eitsu"is5i con traccin en las cuatro ruedas4 manipulando un dispositivo de =lo"al Positionin) 9-stem en un intento de o"tener la lectura de nuestras coordenadas. 3os diri)amos al norte J 5asta a$u lle)a"an mis conocimientosJ con un c5fer al $ue 5a"amos contratado al al$uilar la camioneta. Paolo me 5a"a dic5o $ue "amos a necesitar un ve5culo potente - a un conductor profesional si $ueramos tener al)una posi"ilidad de completar el via0e4 especialmente en plena estacin de lluvias. J+s la peor 6poca del aAo Jme di0oJ. Las carreteras est1n 5ec5as una... Kcmo lo decs en in)l6sM Eierda. Cuando le e@pli$u6 mi misin4 el c5fer me pre)unt cu1ndo 5a"a desaparecido el coronel "rit1nico. J+n 192' Jcontest6. JKF $uiere encontrarlo en la selvaM J3o e@actamente. JK+s usted descendiente su-oM J3o. Pareci meditar unos instantes4 - lue)o di0oI JEu- "ien. F empe! a car)ar ale)remente nuestro e$uipo4 $ue inclua 5amacas4 so)a4 mos$uiteras4 pastillas pota"ili!adoras de a)ua4 un tel6fono va sat6lite4 anti"iticos medicamentos contra la malaria. Camino de Cuia"14 tam"i6n reco)imos a un ami)o de Paolo4 descendiente de un 0efe "aGair llamado &auGane UaGair. O+n Urasil4 los apellidos de los indios suelen corresponderse con el nom"re de la tri"u a la $ue pertenecen.P &auGane4 $ue tena unos cuarenta - cinco aAos - un rostro apuesto redondeado4 lleva"a unos Levi[s - una )orra de "6is"ol. ,a"a sido educado por misioneros -4 aun$ue viva la ma-or parte del tiempo en Cuia"14 se)ua representando los intereses polticos de su tri"u. C9o- lo $ue podra llamarse un em"a0adorD4 me di0o. F4 a cam"io de un Cre)aloD consistente en dos neum1ticos para un tractor comunitario4 5a"a accedido a llevarnos a su pue"lo4 el #ltimo lu)ar donde >a?cett 5a"a sido visto. OC9i dependiera de m4 le llevara )ratis Jdi0o &auGaneJ.

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Pero a5ora todos los indios de"emos comportarnos como capitalistas. 3o tenemos eleccin.DP (espu6s de de0ar atr1s la ciudad4 accedimos a las llanuras centrales de Urasil4 $ue delimitan la transicin del "os$ue seco a la selva 5#meda. E1s tarde avistamos una planicieI de color ro0o marciano4 se e@tenda m1s de cinco mil GilmetrosB una meseta infinita $ue se al!a"a 5acia las nu"es. 3os detuvimos en su "ase4 - Paolo di0oI JVen4 te enseAar6 al)o. 3os apeamos de la camioneta - ascendimos por una ladera pronunciada - rocosa. La tierra esta"a a#n 5#meda por una tormenta reciente4 - tuvimos $ue a-udarnos de las manos - de las rodillas para su"ir4 )ateando so"re las a"erturas de las madri)ueras de serpientes - armadillos. JK.donde vamosM Jpre)unt6 a Paolo4 $ue -a lleva"a un ci)arrillo entre los dientes. J.-4 los estadounidenses4 siempre tan impacientes Jcontest. 2n ra-o surc el cielo - una fina "ruma descendi so"re nosotrosB el terreno se torn m1s res"aladi!o. Las rocas cedan "a0o nuestros pies - resona"an al tocar el suelo4 unos cuarenta - cinco metros m1s a"a0o. JFa casi estamos Jdi0o Paolo. Ee a-ud a salvar un saliente -4 cuando me incorpor64 cu"ierto de "arro4 seAal 5acia otra sierra4 situada unos metros m1s all14 - di0oI JW.5ora puedes verloX 2na columna de piedra a)rietada se eleva"a 5acia el cielo. Parpade6 "a0o la lluvia... (e 5ec5o4 no solo 5a"a una4 sino varias4 en fila4 como si se tratase de unas ruinas )rie)as. ,a"a tam"i6n una )ran arcada4 cu-os laterales parecan intactos4 tras ella una torre de unas dimensiones impresionantes. +l con0unto se aseme0a"a al $ue el bandeirante 5a"a descrito en 17' . JKLu6 es estoM Jpre)unt6. JLa ciudad de piedra. JKLui6n la constru-M J+s... Kcmo lo decsM 2na ilusin. JWK+soMX Je@clam64 seAalando una de las columnas. J+s fruto de la naturale!a4 de"ido a la erosin4 pero muc5as personas $ue lo ven creen $ue es una ciudad perdida4 como /. +n 192'4 el doctor Rice 5a"a visto riscos erosionados similares en Roraima OUrasilP4 - coment $ue parecan Cruinas ar$uitectnicas D.[ Eientras re)res1"amos al ve5culo - ponamos rum"o al norte4 5acia la selva4 Paolo di0o $ue pronto averi)uaramos si / era un espe0ismo como a$uel. +n un momento dado4 do"lamos 5acia la URV1* 4 una de las carreteras m1s traicioneras de

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9udam6rica. Construida en 1970 por el )o"ierno de Urasil en un esfuer!o por acceder al interior del pas4 se e@tiende a lo lar)o de m1s de mil seiscientos Gilmetros4 desde Cuia"1 5asta el ro .ma!onas. +n nuestro mapa esta"a catalo)ada como una carretera principal4 pero casi todo el asfalto $ue recu"ra sus dos carriles 5a"a desaparecido durante la estacin de lluvias4 dando lu)ar a una com"inacin de !an0as - 5ondonadas llenas de c5arcos. +n ocasiones4 nuestro c5fer opta"a por prescindir de la carretera - circular por las m1r)enes rocosas - el campo4 donde re"aAos ocasionales se aparta"an a nuestro paso. .l fran$uear el ro Eanso4 donde >a?cett se 5a"a ale0ado del resto del )rupo donde a Ralei)5 le 5a"an picado )arrapatas4 no de06 en nin)#n momento de mirar por la ventanilla4 esperando ver los primeros indicios de una temi"le selva. 9in em"ar)o4 el paisa0e se pareca al de 3e"rasGaI llanuras perpetuas $ue se perdan en el 5ori!onte. Cuando pre)unt6 a &auGane dnde esta"a la selva4 este contest de forma naturalI J,a desaparecido. <nstantes despu6s4 seAal 5acia una flota de 5umeantes camiones diesel $ue avan!a"an en la direccin opuesta car)ados con troncos de casi veinte metros. J9olo los indios respetan la selva Jdi0o PaoloJ. Los "lancos la arrasan. +l Eato =rosso4 prosi)ui4 esta"a siendo transformado en tierras de cultivo4 dedicadas en su ma-ora a la so0a. &an solo en Urasil4 el .ma!onas 5a perdido en las #ltimas cuatro d6cadas unos setecientos mil Gilmetros cuadrados de su masa selv1tica ori)inal4 un territorio m1s )rande $ue >rancia. Pese a los esfuer!os )u"ernamentales por reducir la deforestacin4 en tan solo cinco meses del aAo 2007 se destru-eron siete mil Gilmetros cuadrados4 una re)in m1s )rande $ue el estado de (ela?are. <nfinidad de animales - plantas4 muc5os de ellos con )randes propiedades medicinales4 5an desaparecido. (ado $ue el .ma!onas )enera la mitad de su propia lluvia por medio de la 5umedad $ue se evapora a la atmsfera4 la devastacin 5a empe!ado a alterar la ecolo)a de la !ona4 contri"u-endo a $ue se produ!can inundaciones $ue destru-en la capacidad de la selva para sustentarse. F pocos lu)ares 5an sido tan arrasados como el Eato =rosso4 donde el )o"ernador estatal4 Ulairo Ea))i4 es uno de los ma-ores productores de so0a del mundo. C3o siento la menor culpa por lo $ue estamos 5aciendo a$u Jafirm Ea))i al %he &e' (or) %imes en 200 J. +stamos 5a"lando de un territorio m1s )rande $ue +uropa $ue apenas 5a sido tocado4 por lo $ue no 5a- nada en a"soluto de lo $ue preocuparse.D 2 +l #ltimo "oom econmico4 mientras tanto4 5a dado lu)ar a otro de los estallidos de violencia del .ma!onas. +l ministro "rasileAo de &ransporte 5a dic5o $ue los madereros $ue transitan por la URV1* emplean a Cla ma-or concentracin de tra"a0o esclavi!ado del mundoD. Los ind)enas a menudo son arrancados de su tierra4 esclavi!ados o asesinados. +l 12 de fe"rero de 200'4 mientras Paolo - -o via01"amos a la selva4 varios pistoleros4 presuntamente al servicio de un ranc5ero del estado de Para4 se enfrentaron a una mon0a estadounidense de setenta - tres aAos $ue defenda los derec5os de los ind)enas. Eientras los 5om"res le apunta"an con sus armas4 ella co)i su Ui"lia - empe! a leer el evan)elio de san EateoI CUienaventurados los $ue

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tienen 5am"re - sed de 0usticia4 por$ue ellos ser1n saciadosD. Los pistoleros le descerra0aron seis disparos - de0aron su cuerpo tendido "oca a"a0o en el "arro. % Names Petersen4 el presti)ioso cientfico de la 2niversidad de Vermont $ue form al ar$uelo)o Eic5ael ,ecGen"er)er - $ue fue de )ran a-uda en la planificacin de mi via0e4 me di0o en el transcurso de nuestra #ltima conversacin4 unos meses antes4 $ue esta"a emocionado por$ue tena previsto ir al .ma!onas para llevar a ca"o una investi)acin cerca de Eanaos. C&al ve! pueda visitarme al volver del Hin)uD4 me di0o. C9era fant1sticoD4 le contest6. Pero pronto supe $ue en a)osto4 mientras cena"a con el ar$uelo)o "rasileAo +duardo 3eves en un restaurante de un pue"lo situado a orillas del ro .ma!onas4 un par de "andidos4 $ue presuntamente tra"a0a"an para un anti)uo oficial de la polica4 asaltaron el local con intenciones de ro"ar. 2no de los ladrones a"ri fue)o - alcan! a Petersen en el estma)o. +l cientfico ca- al suelo di0oI C3o puedo respirarD. 3eves le ase)ur $ue todo ira "ien4 pero para cuando lle)aron al 5ospital Petersen -a 5a"a muerto. &ena cincuenta - un aAos.' (esde la URV1* viramos 5acia otra carretera sin asfaltar en direccin al este4 5acia el Puesto UaGair. Pasamos cerca del ranc5o de =alveo donde >a?cett se 5a"a alo0ado unos das4 - decidimos ver si conse)uamos encontrarlo. +n las cartas4 >a?cett 5a"a dic5o $ue en la !ona era conocido como Rio 3ovo4 - el nom"re apareca en varios mapas actuali!ados. &ras casi cuatro 5oras de tra$ueteos sacudidas4 encontramos una seAal o@idada en un desvo de la carreteraI CRio 3ovoD4 con una flec5a $ue seAala"a a la i!$uierda. JEira eso Jdi0o Paolo. Cru!amos un fr1)il puente de listones de madera $ue salva"a un ro. +l puente cru0i "a0o el peso de la camioneta - nosotros miramos al torrente de a)ua $ue flua $uince metros m1s a"a0o. JKCu1ntas muas - ca"allos lleva"a el coronelM Jpre)unt Paolo4 tratando de ima)inar a >a?cett cru!ando a$uel mismo puente. J.lrededor de una docena Jcontest6J. 9e)#n sus cartas4 =alveo reempla! a al)unos de los animales m1s d6"iles - le re)al un perro...4 $ue al parecer volvi al ranc5o4 varios meses despu6s de $ue >a?cett desapareciera. JKVolvi soloM Jpre)unt Paolo. J+so di0o =alveo. &am"i6n coment al)o acerca de unos penac5os de 5umo $ue vio en la selva4 5acia el este4 - $ue cre- $ue se trata"a de al)una seAal de >a?cett. Por primera ve!4 penetramos en una fran0a de "os$ue denso. .un$ue no se vea nin)#n ranc5o4 lle)amos a una ca"aAa de "arro con tec5o de pa0a. (entro se encontra"a un indio mu- ma-or4 sentado en un tocn - con un "astn de madera en la mano. <"a descal!o - solo lleva"a unos pantalones polvorientos. (e la pared $ue $ueda"a a sus espaldas col)a"a la piel de un 0a)uar - una ima)en de la Vir)en Eara. &auGane le pre)unt4 en la len)ua de los "aGair4 si 5a"a por all un ranc5o conocido como Rio 3ovo. +l 5om"re escupi al or a$uel nom"re - a)it el "astn en direccin a la puerta.

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JPor a5 Jcontest. +n ese instante apareci otro indio4 m1s 0oven4 $ue se ofreci a mostrarnos el camino. Volvimos a la camioneta - enfilamos un sendero cu"ierto de malas 5ier"asB las ramas restalla"an contra el para"risas. Cuando se 5i!o impractica"le4 nuestro )ua salt del ve5culo - nosotros le se)uimos por el "os$ue mientras 6l cercena"a las enredaderas - las lianas con un mac5ete. +n varias ocasiones al! la vista4 escrut las copas de los 1r"oles - dio varios pasos 5acia el este o 5acia el oeste. >inalmente se detuvo. Eiramos a nuestro alrededorI no 5a"a nada salvo un muro )i)ante de 1r"oles. JK(nde est1 Rio 3ovoM Jpre)unt Paolo. 3uestro )ua al! el mac5ete so"re su ca"e!a - lo arro0 al suelo. La 5o0a top contra al)o duro. JNusto a$u Jcontest. Ua0amos la mirada -4 para nuestra sorpresa4 vimos una 5ilera de ladrillos res$ue"ra0ados. J.$u es donde esta"a la entrada de la finca Jdi0o el )ua4 - aAadiJI +ra mu)rande. 3os desple)amos por el "os$ue en "usca de indicios de la )ran 5acienda de =alveo. +mpe! a llover de nuevo. JW.$uX J)rit Paolo. +sta"a a unos treinta metros4 de pie4 0unto a una pared de ladrillo envuelta en plantas trepadoras. La selva 5a"a devorado el ranc5o en apenas unas d6cadas4 - -o me pre)unt6 cmo podran so"revivir los restos de civili!aciones ancestrales en un entorno tan 5ostil. +ntonces comprend $ue era posi"le $ue sencillamente desaparecieran.

Cuando volvimos a la carretera4 empe!a"a a anoc5ecer. Con la emocin del momento 5a"amos perdido la nocin del tiempo. 3o 5a"amos comido nada desde las cinco - media de la maAana - tampoco llev1"amos nada en la camioneta4 salvo una "otella de a)ua recalentada - unas )alletas saladas. O+n etapas previas del via0e 5a"amos devorado -a todas mis provisiones de comida liofili!ada4 con Paolo pre)untandoI CK(e verdad $ue los astronautas comen estoMD.P Eientras conducamos en plena noc5e4 los rel1mpa)os reful)an en la distancia e ilumina"an el espacio vaco $ue nos rodea"a. &auGane finalmente se $ued dormido4 - Paolo - -o nos en!ar!amos en lo $ue se 5a"a convertido en nuestra distraccin predilectaI tratar de ima)inar $u6 les 5a"ra ocurrido a >a?cett - a los dem1s despu6s de partir del (ead ,orse Camp. JFo los veo muriendo de 5am"re Jdi0o Paolo4 $ue pareca centrado en su propio apetitoJ. Eu- despacio - con muc5o sufrimiento.

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Paolo - -o no 6ramos los #nicos $ue especul1"amos so"re el posi"le desenlace de la sa)a >a?cett. (ecenas de escritores - artistas 5a"an ima)inado un final donde solo e@ista una inc)nita4 del mismo modo $ue los primeros cart)rafos 5a"an conce"ido )ran parte del mundo sin 5a"erlo visto. 9e 5a"an escrito radionovelas o"ras de teatro so"re el misterio. 2n )uin titulado Encontrar al coronel +a'cett sirvi tiempo despu6s de inspiracin Oe@tremadamente imprecisaP para la pelcula de 19%1 "amino a Ran-Ebar, con Uin) Cros"- - Uo" ,ope. &am"i6n se 5a"an 5ec5o cmics4 entre ellos una serie de Las aventuras de %intEn en ella4 un e@plorador desaparecido4 inspirado en >a?cett4 salva a &intn de una serpiente venenosa en la selva. OC&odo el mundo le cree muertoD4 dice &intn al e@plorador4 $ue replicaI C,e decidido no re)resar a la civili!acin. .$u so- feli!D.P >a?cett tam"i6n inspir novelas de "#s$ueda. +n 19'*4 el popular autor "el)a de aventuras C5arlesV,enri (e?isme4 $ue firma"a con el seudnimo ,enr- Verne4 escri"i :ob 1oran and the +a'cett 1ystery. +n la o"ra4 el 56roe Eoran investi)a la desaparicin del e@plorador del .ma!onas -4 aun$ue fracasa en su empeAo de desvelar lo $ue le ocurri4 descu"re la Ciudad de /4 C5aciendo realidad el sueAo de >a?cettD.* >a?cett aparece4 incluso4 en la novela de 1991 Pndiana Jones y los siete velos, un li"ro perteneciente a una serie escrita para sacar el m1@imo "eneficio del )ran 6@ito de ta$uilla En busca del arca perdida, de 1981. +n el enrevesado ar)umento4 <ndiana Nones Jsi "ien insistiendo en $ue C9o- ar$uelo)o4 no detective privadoDJ 7 parte en "usca de >a?cett. ,alla fra)mentos de su diario correspondiente a la #ltima e@pedicin4 en los $ue el e@plorador afirmaI CEi 5i0o4 co0o por una lesin en el to"illo - con fie"re a causa de la malaria4 re)res 5ace varias semanas4 - envi6 con 6l al #ltimo )ua. Lue (ios los prote0a. Fo remont6 un ro 7...8. Ee $ued6 sin a)ua4 - los dos o tres das si)uientes mi #nica provisin de l$uido fue el roco $ue lama de las 5o0as. WCu1ntas veces me 5e cuestionado el 5a"er decidido se)uir soloX Ee llam6 insensato4 idiota4 locoD.8 Nones locali!a a >a?cett - descu"re $ue el e@plorador del .ma!onas 5a encontrado su ciudad m1)ica. (espu6s4 los dos ar$uelo)os aficionados caen prisioneros de una tri"u 5ostil4 pero Nones4 l1ti)o en mano4 >a?cett escapan saltando al ro de la Euerte. Paolo - -o ima)inamos otras situaciones fant1sticasI >a?cett - los dem1s 5a"an sido devorados por )usanos al i)ual $ue Eurra-4 o 5a"an contrado la elefantiasis o "ien se 5a"an envenenado con ranas letales. Lue)o nos $uedamos dormidos en la camioneta. Por la maAana ascendimos por una pe$ueAa ladera para alcan!ar el Puesto UaGair. >a?cett 5a"a tardado un mes en lle)ar a$u desde Cuia"1. 3osotros4 dos das. +l Puesto UaGair 5a"a crecido4 - en la !ona vivan a5ora m1s de oc5ocientos indios. >uimos al pue"lo m1s )rande4 donde encontramos una pla!a de tierra alrededor de la cual 5a"a dispuestas en filas varias decenas de casas de una sola planta. La ma-or parte de las casas esta"an 5ec5as de arcilla - "am"# - tec5os de pa0a4 aun$ue al)unas eran nuevas - tenan las paredes de cemento - el tec5o de 5o0alata en el $ue repi$uetea"a la lluvia. +l pue"lo4 si "ien se)ua siendo

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incuestiona"lemente po"re4 dispona a5ora de un po!o4 un tractor4 antenas para"licas - electricidad. Cuando lle)amos4 casi todos los 5om"res4 0venes - ancianos4 esta"an ausentes4 ca!ando - prepar1ndose para la cele"racin ritual de la cosec5a de ma!. Pero &auGane di0o $ue 5a"a al)uien a $uien tenamos $ue ver. 3os llev a una casa ad-acente a la pla!a4 pr@ima a una 5ilera de fra)antes man)os. +ntramos en una pe$ueAa sala con una #nica "om"illa col)ando de lo alto - varios "ancos de madera colocados a lo lar)o de las paredes. .l poco rato4 una mu0er menuda - encorvada apareci por una puerta trasera. 9e apo-a"a en la mano de un niAo - camina"a despacio 5acia nosotros4 como si luc5ase contra un fuerte viento de cara. Lleva"a un vestido de al)odn con un estampado de flores - tena el pelo lar)o - canoso4 $ue enmarca"a un rostro tan arru)ado $ue sus o0os eran casi inaprecia"les. Luca una amplia sonrisa $ue de0a"a a la vista una espl6ndida dentadura. &auGane nos e@plic $ue la mu0er era la 5a"itante m1s anciana del pue"lo - $ue 5a"a visto pasar por all a >a?cett - a su e@pedicin. CPro"a"lemente es la #ltima persona viva $ue tuvo contacto con ellosD4 di0o. La anciana se sent en una sillaB sus pies descal!os apenas lle)a"an al suelo. Con la a-uda de Paolo4 $uien tradu0o del in)l6s al portu)u6s4 - de &auGane $uien lo 5i!o despu6s al "aGair4 le pre)unt6 cu1ntos aAos tena. C3o s6 $u6 edad ten)o e@actamente Jcontest ellaJ4 pero nac alrededor de 1910. JF prosi)uiJI Fo solo era una niAa cuando los tres forasteros vinieron a alo0arse en nuestro pue"lo. Los recuerdo por$ue nunca 5a"a visto a )ente tan "lanca - con "ar"as tan lar)as. Ei madre di0oI ^WEira4 5an venido los cristianosX^.D Recorda"a tam"i6n $ue los tres e@ploradores se 5a"an instalado en la nueva escuela del pue"lo4 $ue -a no e@iste. C+ra el edificio m1s "onito Jdi0oJ. 3o sa"amos $ui6nes eran4 pero s $ue de"an de ser importantes por$ue dorman en la escuela.D +n una carta4 record64 NacG >a?cett 5a"a mencionado $ue4 en efecto4 dorman en la escuela. La mu0er aAadiI CRecuerdo $ue eran altos4 mu- altos. F $ue uno de ellos lleva"a un fardo mu- )racioso. Pareca un tapirD. Le pre)unt6 cmo era el pue"lo en a$uel entonces. +lla contest $ue para cuando >a?cett - sus 5om"res lle)aron4 todo esta"a cam"iando. ;ficiales militares "rasileAos4 prosi)ui4 Cnos di0eron $ue tenamos $ue vestirnos4 - nos pusieron nom"res nuevos. Ei verdadero nom"re era Comaeda UaGair4 pero ellos me di0eron $ue a partir de entonces me llamara Laurinda. F me convert en LaurindaD. Recorda"a a$uella enfermedad tan e@tendida de la $ue >a?cett 5a"la"a en sus cartas. C+l pue"lo "aGair se desperta"a con tos e i"a al ro para lavarse4 pero no serva de nadaD4 di0o. .l ca"o de un rato4 Laurinda se puso en pie - sali de la ca"aAa. La acompaAamos - en la distancia alcan!amos a ver las montaAas $ue NacG 5a"a contemplado maravillado. CLos tres se marc5aron en esa direccin Jdi0oJ. E1s all1 de esos picos. La )ente deca $ue detr1s de esas montaAas no 5a"a )ente "lanca4 pero all fue adonde di0eron $ue i"an. +sper1"amos $ue volvieran4 pero nunca lo 5icieron.D

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Le pre)unt6 si 5a"a odo 5a"lar de al)una ciudad $ue se encontrara al otro lado de las montaAas - $ue los indios pudieran 5a"er construido si)los atr1s. +lla contest $ue no sa"a de nin)una4 pero seAal las paredes de su casa - di0o $ue sus ancestros 5a"an 5a"lado de casas "aGair $ue 5a"an sido muc5o m1s )randes espectaculares. C+sta"an 5ec5as con 5o0as de palmera4 de los 1r"oles buriti, - eran el do"le de altas - mu- 5ermosas.D .l)unos de los ca!adores re)resaron4 car)ando con los cuerpos de venados - osos 5ormi)ueros. +n la pla!a4 un funcionario monta"a una )ran pantalla de cine. Ee di0eron $ue i"a a pro-ectarse un documental para enseAar a los "aGair el si)nificado del ritual de la cosec5a de ma! $ue esta"an a punto de cele"rar - $ue forma"a parte de su mito de la creacin. +n el pasado el )o"ierno 5a"a intentado arre"atar a los "aGair sus tradiciones - a5ora intenta"a preservarlas. La anciana o"serv las tareas desde el um"ral. CLa nueva )eneracin a#n lleva a ca"o al)unas de las anti)uas ceremonias4 pero -a no son tan ricas ni tan "ellas JcomentJ. Fa no se preocupan por la artesana ni las dan!as. <ntento contarles 5istorias anti)uas4 pero no les interesan. 3o entienden $ue esto es lo $ue somos.D .ntes de despedirnos4 record al)o m1s so"re >a?cett. (urante aAos4 di0o4 otras personas 5a"an lle)ado de mule0os pre)untando por los e@ploradores desaparecidos. Ee mir fi0amente - sus menudos o0os se a"rieron. CKLu6 es lo $ue 5icieron esos "lancosM Jpre)untJ. KPor $u6 es tan importante para su tri"u encontrarlosMD

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22. Vivo o m erto

+l mundo a)uarda"a noticias. CCual$uier da de estos lle)ar1 un ca"le de mi esposo anunciando $ue est1 "ien - $ue re)resa con NacG - Ralei)5D4 1 di0o 3ina >a?cett a un periodista en 19274 dos aAos despu6s de $ue se supiera por #ltima ve! de la partida. +lsie Rimell4 con la $ue se escri"a a menudo4 se 5aca eco de sus sentimientosI CCreo firmemente $ue mi 5i0o - las personas con las $ue est1 volver1n de a$uella selvaD.2 3ina4 $ue viva en Eadeira con su 5i0a de diecis6is aAos4 Noan4 implora"a a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- $ue no perdiera la confian!a en su esposo - mostra"a con or)ullo una de las #ltimas cartas de NacG en la $ue su 5i0o descri"a su via0e a la selva. CConsidero $ue es "astante interesante4 trat1ndose de la primera e@periencia de este tipo vista por un c5ico de veintids aAosD4 di0o. +n una ocasin4 durante una travesa a nado de lar)a distancia en el oc6ano en la $ue competa4 Noan di0o a 3inaI CWEam1X &en)o $ue )anar 5o-4 por$ue si lo 5a)o pap1 conse)uir1 encontrar lo $ue est1 "uscando4 - si pierdo...4 ellos tam"i6n lo 5ar1nD. % Para asom"ro de todos4 )an. Urian4 $ue entonces conta"a veinte aAos - tra"a0a"a en la compaAa ferroviaria de Per#4 ase)ur a su madre $ue no 5a"a motivo para preocuparseI CPap1 5a alcan!ado su o"0etivo Jase)urJ - se est1 $uedando all el ma-or tiempo posi"leD. ' +n la primavera de 19274 sin em"ar)o4 la in$uietud se 5a"a propa)ado -aB tal como declar la 3ort5 .merican 3e?spaper .llianceI C+l temor por la suerte de >a?cett aumentaD. ."unda"an las teoras so"re lo $ue podra 5a"erles ocurrido a los e@ploradoresI CK,a"r1n sido asesinados por los "elicosos salva0es4 al)unos de ellos can"alesM Jcon0etura"a un peridicoJ. K,a"r1n perecido en los r1pidos 7...8 o 5a"r1n muerto de 5am"re en esta re)in a"solutamente carente de alimentoMD * 2na de las teoras m1s e@tendidas sostena $ue los e@ploradores eran re5enes de una tri"u4 una pr1ctica relativamente com#n. OVarias d6cadas despu6s4 cuando al)unas autoridades "rasileAas contactaron con la tri"u t@uGa5amei por primera ve!4 encontraron a media docena de cautivos "lancos.P7 +n septiem"re de 19274 Ro)er Courteville4 in)eniero franc6s4 anunci $ue mientras via0a"a cerca de las fuentes del ro Para)ua-4 en el Eato =rosso4 5a"a encontrado a >a?cett - a sus compaAeros viviendo4 no como re5enes4 sino como ermitaAos. C+@plorador presuntamente em"aucado por la 5ec5icera de la 0un)laI >a?cett olvida al mundo en un paraso de aves4 )anado salva0e - ca!aD4 8 inform el ;ashington Post. .un$ue al)unos simpati!a"an con el aparente deseo de >a?cett de C5uir de la era de las m1$uinas - 7...8 de 5#medos - oscuros andenes su"terr1neos - de "lo$ues de

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pisos oscurosD49 se)#n lo defini el editorial de un peridico estadounidense4 otros ale)a"an $ue el e@plorador 5a"a perpetrado la ma-or patraAa de la 5istoria. Urian >a?cett4 $ue se 5a"a apresurado a encontrarse con Courteville4 consider $ue el franc6s Cdescri"i a pap1 con e@actitudD. 10 Pese a ello4 cada ve! $ue relata"a su 5istoria4 Courteville cam"ia"a tanto el contenido como la )rafa de su propio nom"re4 - 3ina defendi fero!mente la reputacin de >a?cett. CEe 5erva la san)re de indi)nacin por las difamaciones lan!adas contra el 5onor de mi esposoD4 11 escri"i a la R=94 e inform a CourtevilleI C. medida $ue la 5istoria 5a ido creciendo - cam"iando4 5a ido incorporando un componente de maldad - perfidia. Pero4 )racias a (ios4 -o4 esposa 7de >a?cett84 5e visto las discrepancias de las declaraciones pu"licadasD.12 Para cuando conclu- su campaAa contra el franc6s4 pr1cticamente nadie otor)a"a -a a este la menor credi"ilidad4 - tampoco a su 5istoria. Con todo4 la pre)unta se)ua pendienteI Kdnde esta"an >a?cett - sus 0venes acompaAantesM 3ina confia"a en $ue su marido4 5a"iendo so"revivido aAos en la 0un)la4 estuviera vivo. Pero4 al i)ual $ue +lsie Rimell4 comprenda a5ora $ue al)o terri"le de"a de 5a"erle ocurrido a la e@pedicinI pro"a"lemente los indios los 5a"an secuestrado. C3o 5a- modo de sa"er el a"atimiento - la desesperacin $ue podran estar soportando los c5icosD41 coment 3ina. Eientras su an)ustia i"a en aumento4 un 5om"re alto e impeca"lemente vestido se present en la puerta de su casa de Eadeira. +ra el eterno rival de >a?cettI el doctor .le@ander ,amilton Rice. ,a"a ido a consolarla4 - le ase)ur $ue aun$ue los e@ploradores 5u"iesen cado prisioneros4 >a?cett encontrara el modo de escapar. CLa #nica persona por la $ue4 cuando est1 en la 0un)la4 nadie de"e preocuparse es el coronelD4 di0o el doctor Rice. ,asta entonces4 3ina se 5a"a resistido a enviar a un e$uipo de rescate4 insistiendo en $ue >a?cett - su 5i0o preferiran morir a $ue otros les salvaran la vida4 pero a5ora4 con el p1nico apoder1ndose de ella4 pre)unt a Rice si 6l estara dispuesto a 5acerlo. C3o podra ele)irse a nin)#n 5om"re me0or para enca"e!ar tal e@pedicinD4 1% coment m1s tarde. 9in em"ar)o - para conmocin de muc5os de sus cole)as4 el doctor Rice decidi a"andonar el mundo de la e@ploracin. &al ve!4 a los cincuenta aAos4 se senta -a demasiado ma-or4 especialmente tras 5a"er visto lo $ue le 5a"a ocurrido a su aparentemente invulnera"le rival. &al ve! la esposa del doctor Rice4 $ue 5a"a perdido a su marido - a su 5i0o en un tr1)ico accidente4 le convenci de $ue no volviera all. ; tal ve! sencillamente Rice considera"a $ue -a 5a"a 5ec5o todo cuanto poda como e@plorador. Eientras tanto4 la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- declar en 1927I CReiteramos nuestra predisposicin a a-udar 7a toda partida de rescate8 competente - "ien acreditadaD.1' .un$ue advirti $ue si >a?cett Cno pudo penetrar - avan!ar4 muc5o menos podra nadie m1sD4 la Ro-al 9ociet- reci"i un aluvin de cartas de voluntarios. 2no de ellos escri"iI C&en)o treinta - seis aAos. Pr1cticamente soinmune a la malaria. Eido un metro cincuenta - seis descal!o - so- duro como las uAasD.1* ;tro ase)ura"aI C+sto- dispuesto a sacrificarlo todo4 incluso mi vidaD. 17

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.l)unos voluntarios "usca"an una 5uida de su deprimente vida cotidiana. OCEi esposa - -o 5emos 7...8 decidido $ue una separacin de un par de aAos nos 5ar1 un "ien infinito.DP18 ;tros an5ela"an fama - fortuna4 al i)ual $ue ,enr- Eorton 9tanle-4 $ue 5a"a encontrado a Livin)stone cinco d6cadas antes. 2nos cuantos se sentan atrados por la naturale!a 5eroica de la "#s$uedaI sa"er4 se)#n lo descri"i uno de ellos4 Csi ten)o madera de 5om"re4 o so- tan solo arcillaD. 19 2n 0oven )ales4 $ue se ofreci a alistarse con sus ami)os4 escri"iI CConsideramos $ue esta discreta aventura entraAa una ma-or dosis de 5erosmo $ue4 por e0emplo4 el espectacular triunfo de Lind"er)5D.20 +n fe"rero de 19284 =eor)e Eiller (-ott4 un miem"ro de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- de cuarenta - cinco aAos4 puso en marc5a la primera )ran tentativa de rescate. 3acido en 3ueva ForG Jsu padre era "rit1nico - su madre4 estadounidense J4 5a"a sido piloto de prue"as poco despu6s de los 5ermanos Sri)5t - se conta"a entre los primeros $ue volaron de noc5e. &ras servir como comandante de escuadrn a6reo en la Primera =uerra Eundial4 5a"a a"andonado la aviacin para 5acerse e@plorador4 -4 aun$ue no enca0a"a demasiado con el prototipo del aventurero duro Jmeda al)o m1s de metro setenta - apenas pesa"a sesenta - tres GilosJ4 5a"a recorrido a pie los .ndes en m1s de seis ocasiones - se 5a"a internado en ciertas re)iones del .ma!onas. O,a"a nave)ado el ro de la (uda para confirmar las reivindicaciones4 en un tiempo disputadas4 de &edd- Roosevelt.P &am"i6n 5a"a pasado varias semanas cautivo de una tri"u ama!nica $ue reduca las ca"e!as de sus enemi)os. Para los medios de comunicacin4 la desaparicin de >a?cett solo 5a"a contri"uido a dar vida a lo $ue un escritor denomin una C5istoria rom1ntica $ue eri)e imperios periodsticosD421 - pocos parecan tan 51"iles en mantener la 5istoria incandescente como (-ott. .nti)uo director e0ecutivo de una empresa llamada &ravel >ilms4 5a"a sido uno de los primeros e@ploradores en llevar consi)o c1maras cinemato)r1ficas4 - sa"a instintivamente cmo posar - 5a"lar como un persona0e de pelcula de serie U. La 3ort5 .merican 3e?spaper .lliance patrocin la tentativa de rescate4 $ue pu"licit como Cuna aventura $ue acelera el cora!n 7...8. Romance4 misterio... Wpeli)roXD. Pese a las protestas por parte de la R=94 $ue ale)a"a $ue la pu"licidad pona en ries)o el o"0etivo de la e@pedicin4 (-ott tena previsto enviar despac5os diarios con una radio de onda media - filmar su via0e. Para )aranti!arse el 6@ito4 (-ott4 $ue 5a"a coincidido con >a?cett en una ocasin4 ase)ur $ue necesitara Cla intuicin de 95erlocG ,olmesD - Cla pericia de un profesional de la ca!a ma-orD. 22 <ma)in a >a?cett - a sus compaAeros Cacampados en al)#n rincn remoto de la selva primi)enia4 incapaces de avan!ar ni de retroceder. 9us provisiones de comida de"ieron de a)otarse 5ace -a tiempo. 9u ropa4 5ec5a 0irones o descompuesta en tro!osD.2 +n un com"ate Cmano a manoD tan prolon)ado con la selva4 aAadi (-ott4 solo Csu supremo cora0e 7de >a?cett8 5a"r1 mantenido unida a su partida - le 5a"r1 infundido la entere!a necesaria para se)uir con vidaD.2%

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.l i)ual $ue >a?cett4 (-ott 5a"a desarrollado con los aAos sus idiosincr1sicos m6todos de e@ploracin. Crea4 por e0emplo4 $ue los 5om"res de comple@in menuda Jes decir4 los 5om"res de su misma comple@inJ tenan ma-or capacidad de resistencia en la selva. C2n 5om"re alto - corpulento tiene $ue emplear tanta ener)a en car)ar con su propio peso $ue aca"a a)ot1ndola Jcoment (-ott a los periodistas4 - $ue seraJ difcil de enca0ar en una canoa.D 2' (-ott pu"lic un anuncio en varios peridicos estadounidenses "uscando un voluntario $ue fuera Cmenudo4 li"re - ro"ustoD. Los !ngeles %imes lo 5i!o con el ttulo C(-ott necesita un 0oven soltero para via0e peli)roso a la selva en "usca de un cientficoI el aspirante de"e ser c6li"e4 discreto - vi)orosoD. +n pocos das4 reci"i ofertas de veinte mil personas. CVienen de todo el mundo Jinform (-ott a los periodistasJW<n)laterra4 <rlanda4 >rancia4 .lemania4 ,olanda4 U6l)ica4 9uecia4 3orue)a4 (inamarca4 Per#4 E6@ico... +st1n representados todos los pases. &am"i6n 5an lle)ado cartas de .lasGa.D2* F destacI CLos aspirantes proceden de todos los estratos sociales 7...8. ,a- cartas de a"o)ados4 m6dicos4 a)entes inmo"iliarios4 reparadores de c5imeneas... (e C5ica)o 5an escrito un acr"ata - un luc5adorD. 27 (-ott contrat a tres secretarias para $ue le a-udaran a cri"ar las solicitudes. +l Pndependent, un semanario estadounidense4 se maravillI C&al ve! si e@istiesen suficientes selvas - e@pediciones para recorrerlas4 presenciaramos el espect1culo de toda nuestra po"lacin partiendo en "usca de e@ploradores perdidos4 civili!aciones ancestrales - $ui!1 al)una va)a carencia en la vida personalD. 28 3ina coment a la R=9 $ue seme0ante avalanc5a de voluntarios supona un C)ran 5ala)oD a la firme reputacin del coronel >a?cett. 2na de las personas $ue se presentaron como aspirantes fue Ro)er Rimell4 el 5ermano de Ralei)54 $uien entonces conta"a treinta aAos. CEe siento muan)ustiado4 o"viamente Jinform a (-ottJB considere $ue esto- tan capacitado para ir como cual$uier otro.D29 +lsie Rimell esta"a tan desesperada por encontrar a Ralei)5 $ue dio su consentimiento4 diciendoI C3o cono!co me0or forma de a-udarlos $ue ofrecerles los servicios del 5i0o $ue me $uedaD. 0 (-ott4 sin em"ar)o4 no $uiso llevar consi)o a al)uien con tan poca e@periencia re5us la oferta cort6smente. &am"i6n se presentaron como voluntarias varias mu0eres4 pero (-ott ar)u-oI C3o puedo llevar a una mu0erD. 1 >inalmente4 esco)i a cuatro 5om"res 5a"ituados a tra"a0ar en el e@terior - curtidos4 $ue adem1s sa"an mane0ar una radio inal1m"rica - una c1mara cinemato)r1fica en la selva. (-ott 5a"a sido mu- estricto en cuanto a los 5om"res casadosI no los $uera en su partida -a $ue4 se)#n 6l4 esta"an acostum"rados a Ccomodidades infantilesD - $ue Csiempre piensan en sus esposasD. 2 Pero4 la vspera de la partida de la e@pedicin4 en 3ueva ForG4 viol su propio edicto - se cas con una mu0er a la $ue casi do"la"a en edad4 Persis 9tevens Sri)5t4 a $uien los peridicos retrataron como una Cc5ica de clase alta de Lon) <slandD. La pare0a plane cele"rar la luna de miel durante el via0e del )rupo a Ro de Naneiro. +l alcalde de 3ueva ForG4 Nimm- SalGer4 $ue fue a despedir a la e@pedicin4 di0o a (-ott $ue el consentimiento de su prometida para

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$ue 6l arries)ase su vida a fin de salvar las de otros era Cuna muestra de )eneroso cora0e de la cual todo el pas de"era enor)ullecerseD. +l 18 de fe"rero de 19284 en medio de una ventisca4 (-ott - su partida acudieron a los mismos muelles de ,o"oGen4 3e? Nerse-4 de los $ue >a?cett 5a"a !arpado con NacG - Ralei)5 tres aAos antes. +l )rupo de (-ott se dispona a su"ir a "ordo del Voltaire cuando una an)ustiada mu0er de mediana edad apareci a"ri)ada contra la tormenta. +ra +lsie Rimell. ,a"a volado desde California para encontrarse con (-ott4 cu-a e@pedicin4 di0o4 Cme colma de nueva esperan!a - cora0eD. % Le entre) un pe$ueAo pa$ueteI un re)alo para su 5i0o Ralei)5. (urante la travesa a Urasil4 la tripulacin del "arco apod a los e@ploradores como los CCa"alleros de la Eesa RedondaD. 9e cele"r un "an$uete en su 5onor4 - se imprimieron nuevas cartas de men#s con los so"renom"res de cada uno de los e@ploradoresI CRe- .rturoD - C9ir =ala5adD. +l comisario del "arco declarI C+n nom"re de vuestra no"le co5orte de ca"alleros4 permitidme desearos "uena suerte4 "uen via0e - feli! retornoD. ' Cuando el Voltaire lle) a Ro4 (-ott se despidi de su esposa - se diri)i con sus 5om"res a la frontera. .ll reclut a un pe$ueAo e06rcito de a-udantes "rasileAos )uas ind)enas. La partida pronto aument 5asta los veintis6is miem"ros4 - re$uiri setenta - cuatro "ue-es - muas para transportar m1s de tres toneladas de provisiones - e$uipamiento. &iempo despu6s4 un periodista descri"i la partida como un Csafari a lo Cecil U. (e EilleD. * Los "rasileAos empe!aron a referirse a ella como el Cclu" de los suicidasD. +n 0unio4 la e@pedicin lle) al Puesto UaGair4 donde poco antes un )rupo de Ga-ap 5a"a atacado - asesinado a varios 5a"itantes. O(-ott descri"i el puesto como Cla escoria de la civili!acin me!clada con la inmundicia de la selvaD.P 7 Eientras permaneca acampado all4 (-ott 5i!o lo $ue consider un )ran avanceI conoci a un ind)ena llamado Uernardino $ue afirma"a 5a"er sido )ua de >a?cett en el descenso del ro Rurisevo4 uno de los principales afluentes $ue alimenta el cauce del Hin)u. . cam"io de re)alos4 Uernardino accedi a llevar a (-ott 5asta donde 5a"a conducido al )rupo de >a?cett4 -4 poco despu6s de partir4 (-ott vio marcas con forma de CFD talladas en troncos de 1r"oles4 un posi"le indicio de la anti)ua presencia del e@plorador. CLa ruta de >a?cett se e@tenda frente a nosotros4 -4 como sa"uesos tras un rastro4 se)uamos de cerca a la presaD4 8 escri"i (-ott. Por la noc5e4 (-ott envia"a despac5os por radio4 $ue despu6s la Radio RelaLea)ue4 una red de radioaficionados de +stados 2nidos4 sola transmitir a la 3.3.. Cada nuevo dato se pre)ona"a a los cuatro vientosI C(-ott se apro@ima al calvario de la selvaD4 C(-ott emprende la ruta de >a?cettD4 C(-ott encuentra una nueva pistaD. No5n N. S5ite5ead4 miem"ro de la e@pedicin4 escri"i en su diarioI CLu6 diferente 5a"ra sido el relato de la 5istoria de 9tanle- - Livin)stone de 5a"er dispuesto de una radioD. 9 Euc5as personas de todo el mundo sintoni!a"an los "oletines4 fascinadas. C; 5a"lar por primera ve! 7de la e@pedicin8 por medio del receptor de cristal cuando solo tena once aAosD4 %0 recordara tiempo despu6s Loren

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Eac<nt-re4 una estadounidense $ue aca" siendo tam"i6n una presti)iosa e@ploradora del .ma!onas. Los radio-entes afronta"an desde sus casas los terrores $ue amena!a"an a la partida. 2na noc5e4 (-ott informI

+ncontramos 5uellas en la tierra "landa4 5uellas de pies 5umanos. 3os detuvimos para e@aminarlas. (e"an de pertenecer a treinta o cuarenta personas inte)rantes de un mismo )rupo. <nstantes despu6s4 uno de nuestros indios "aGair se volvi - di0o con vo! ine@presivaI C<ndios Ga-apD.%1

&ras caminar casi un mes en direccin norte desde el Puesto UaGair4 la partida lle) al asentamiento de na5uG?14 una de las numerosas tri"us $ue 5a"an "uscado refu)io en las selvas circundantes al Hin)u. (-ott escri"i a propsito de los na5uG?1I C+stos nuevos moradores de la selva eran tan primitivos como .d1n +vaD.%2 Varios miem"ros de la tri"u reci"ieron cordialmente a (-ott - a sus 5om"res4 pero el 0efe4 .loi$ue4 pareca 5ostil. C3os o"serv impasi"le con sus pe$ueAos o0os J escri"i (-ottJ. La astucia - la crueldad acec5a"an tras sus p1rpados.D% (-ott se vio ense)uida rodeado por los 5i0os de .loi$ue - o"serv al)o atado a un tro!o de cuerda $ue uno de los niAos lleva"a al cuelloI una pe$ueAa placa conmemorativa con la inscripcin CS. 9. 9ilver and Compan-D. +ra el nom"re de la empresa "rit1nica $ue 5a"a aprovisionado a >a?cett. .l entrar en la penum"rosa c5o!a del 0efe4 (-ott prendi una "en)ala. +n un rincn vio un "a#l met1lico de estilo militar. 9in la a-uda de traductores4 (-ott intent interro)ar a .loi$ue por medio de un sofisticado len)ua0e de si)nos. .loi$ue4 tam"i6n con )estos4 pareci su)erir $ue el "a#l era un re)alo. Lue)o indic $ue 5a"a )uiado a tres 5om"res "lancos 5asta un territorio vecino. (-ott4 esc6ptico4 inst a .loi$ue - a varios de sus 5om"res a $ue le llevaran por la misma ruta. .loi$ue le advirti $ue una tri"u san)uinaria4 los su-a4 viva en la !ona a la $ue pretendan diri)irse. Cada ve! $ue los na5uG?1 pronuncia"an la pala"ra Csu-aD4 se seAala"an la nuca4 como si los estuvieran decapitando. (-ott insisti - .loi$ue4 a cam"io de cuc5illos4 accedi a acompaAarlos. .$uella noc5e4 mientras (-ott - sus 5om"res dorman entre los indios4 muc5os miem"ros de la partida se sintieron desa!onados. C3o podemos prever los actos 7de los indios8 puesto $ue nada sa"emos de ellos4 e@cepto4 - esto es importante4 $ue la partida de >a?cett desapareci en estas re)ionesD4 %% escri"i S5ite5ead. (orma con un Sinc5ester de cali"re 8 - un mac5ete de"a0o de la manta.

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.l da si)uiente4 a medida $ue la e@pedicin avan!a"a por entre la selva4 (-ott si)ui interro)ando a .loi$ue4 - el 0efe no tard en aportar un nuevo elemento a su 5istoria. >a?cett - sus 5om"res4 insinu4 5a"an sido asesinados por los su-a. CW9u-aX WUumV"umV"umXD4 )rit el 0efe4 - se de0 caer al suelo como si estuviera muerto. Las cam"iantes e@plicaciones de .loi$ue despertaron sospec5as en (-ott. &al como este escri"i m1s tardeI C+l dedo acusador parece seAalar a .loi$ueD. %' +n un momento dado4 mientras (-ott informa"a por radio de sus #ltimos 5alla!)os4 el aparato de0 de funcionar. C+l )rito de la selva4 sofocadoD4 declar un "oletn de la 3.3.. CLa radio de (-ott4 desconectada en crisis.D 9u prolon)ado silencio desencaden especulaciones nefastas. C+sto- aterradaD4 %* confes la esposa de (-ott a los periodistas. Eientras tanto4 la comida - el a)ua empe!aron a escasear4 - varios miem"ros de la e@pedicin esta"an tan enfermos $ue apenas podan caminar. S5ite5ead escri"i $ue no poda Ccomer4 de tanta fie"re como ten)oD. %7 +l cocinero tena las piernas 5inc5adas - le supura"an pus. (-ott decidi prose)uir con solo dos de sus 5om"res4 con la esperan!a de encontrar los restos de >a?cett. CRecuerda Jdi0o (-ott a S5ite5eadJI si me ocurre al)o4 todos mis efectos personales son para mi esposa.D%8 La noc5e previa a la partida del reducido contin)ente4 uno de los 5om"res de la e@pedicin de (-ott4 un ind)ena4 inform $ue 5a"a odo a .loi$ue conspirando con otros miem"ros de la tri"u para asesinar a (-ott - ro"arle el e$uipamiento. Para entonces4 (-ott no al"er)a"a -a nin)una duda de $ue 5a"a encontrado al asesino de >a?cett. Como ar)umento disuasorio4 (-ott di0o a .loi$ue $ue tena la intencin de llevar a todos sus 5om"res con 6l. La maAana si)uiente4 .loi$ue - su s6$uito 5a"an desaparecido. Poco despu6s4 infinidad de indios de varias tri"us de la re)in del Hin)u sur)ieron de la selva armados con arcos - flec5as4 - e@i)ieron re)alos. Cada 5ora4 una nueva canoa lle)a"a con m1s ind)enas. .l)unos de ellos lucan llamativas al5a0as - posean e@$uisitas pie!as de cer1mica4 lo cual 5i!o pensar a (-ott $ue las 5istorias de >a?cett so"re una civili!acin ancestral sofisticada podan ser ciertas. Pero era imposi"le se)uir inda)ando. &al como lo e@plic S5ite5eadI C3ativos de tri"us de todo el territorio4 posi"lemente dos mil4 fueron acec51ndonos )radualmente desde todas las direccionesD.%9 (-ott 5a"a a)otado -a las reservas de re)alos - los indios i"an torn1ndose 5ostiles. Les prometi $ue a la maAana si)uiente dara a cada uno de ellos un 5ac5a cuc5illos. Pasada la medianoc5e4 cuando los indios parecan dormir4 (-ott reuni con si)ilo al )rupo - parti en las "arcas de la e@pedicin. Los 5om"res las empu0aron al ro - se de0aron llevar por la corriente. 3adie se atrevi a utili!ar los remos. <nstante despu6s4 o-eron varias canoas remontando el ro con m1s indios a "ordo4 al parecer diri)i6ndose a su campamento. (-ott indic a sus 5om"res $ue llevaran las "arcas a la orilla - se escondieran dentro de ellas. &odos contuvieron el aliento 5asta $ue los indios los de0aron atr1s. (-ott dio al fin la orden de remar - los e@ploradores o"edecieron al momento. 2no de los t6cnicos consi)ui $ue la radio inal1m"rica funcionara el rato suficiente

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para enviar un "reve mensa0eI CLamento informar $ue la e@pedicin de >a?cett pereci a manos de indios 5ostiles. 3uestra situacin es crtica 7...8. 3i si$uiera dispon)o de tiempo para comunicar detalles por radio. (e"o descender el Hin)u sin demora o tam"i6n nos apresar1n a nosotrosD. '0 La e@pedicin entonces se des5i!o de la radio4 0unto con otro e$uipamiento pesado4 para ali)erar la 5uida. Los peridicos de"atan so"re sus posi"ilidades de so"revivir. CLas pro"a"ilidades de (-ott de escapar son del cincuenta por cientoD4 proclama"a un titular. Cuando (-ott - sus 5om"res finalmente sur)ieron de la selva4 meses despu6s Jenfermos4 demacrados4 con "ar"a - acri"illados por los mos$uitosJ4 fueron reci"idos como 56roes. CLueremos disfrutar de la pl1cida - em"ria)adora atmsfera de la famaD4 '1 di0o S5ite5ead4 $ue fue contratado despu6s como anunciante de una marca de la@antes llamada 3u0o. OCPuede estar se)uro de $ue4 aun$ue ten)a $ue descartar e$uipo importante4 en mi pr@ima aventura me llevar6 una "uena cantidad de 3u0ol.DP '2 (-ott pu"lic un li"ro4 1an ?unting in the 2ungle, - en 19 prota)oni! en ,oll-?ood una pelcula so"re sus aventuras titulada <avage Gold. Pero para entonces la 5istoria de (-ott 5a"a empe!ado a desmoronarse. &al como Urian >a?cett seAal4 resulta"a difcil creer $ue su padre4 $ue 5a"a sido tan precavido para $ue nadie conociera su ruta4 de0ara marcas con forma de CFD en los 1r"oles. +l e$uipamiento $ue (-ott encontr en casa de .loi$ue podra 5a"er sido un re)alo de >a?cett4 como insisti en afirmar .loi$ue4 o proceder de la e@pedicin de 19204 en la $ue 6l - ,olt se vieron o"li)ados a a"andonar )ran parte de la car)a $ue lleva"an. (e 5ec5o4 los ar)umentos de (-ott se "asa"an en lo $ue 6l considera"a una actitud CtraicioneraD por parte de .loi$ue4 un 0uicio fundamentado en )ran medida en la comunicacin por )estos - en los presuntos conocimientos de (-ott en Cpsicolo)a ind)enaD.' .Aos despu6s4 cuando misioneros - otros e@ploradores accedieron a la re)in4 descri"ieron a .loi$ue - a los na5uG?1 como un pue"lo4 en )eneral4 pacfico cordial. (-ott 5a"a o"viado $ue la es$uive! de .loi$ue - su decisin de desaparecer se deriva"a de sus propios miedos al e@tran0ero "lanco $ue lidera"a un )rupo armado. Por #ltimo4 esta"a Uernardino. C(-ott 7...8 de"e de 5a"erse tra)ado el an!uelo $ue le lan!aron con lo $ue le contaron Jescri"i Urian >a?cettJ. Lo di)o por$ue en 192' no 5a"a nin)#n Uernardino en la partida de mi padre.D '% 9e)#n las #ltimas cartas de >a?cett4 desde el Puesto UaGair solo 5a"a llevado consi)o a dos a-udantes "rasileAosI =ardenia - 9imeo. 3o muc5o tiempo despu6s del retorno de la e@pedicin de (-ott4 3ina >a?cett conclu- en una declaracin p#"licaI CPor consi)uiente4 no 5a- prue"as de $ue los tres e@ploradores est6n muertosD. '' +lsie Rimell insista en $ue C0am1s de0araD '* de creer $ue su 5i0o re)resara. +n privado4 no o"stante4 se mostra"a desesperada. 2na ami)a le escri"i una carta dici6ndole $ue era natural $ue se sintiera tan CdeprimidaD4 pero le suplica"aI C3o pierdas la esperan!aD.'7 La ami)a le ase)ura"a $ue pronto se conocera el verdadero sino de los e@ploradores.

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+l 12 de mar!o de 19 24 un 5om"re de o0os siniestros - "i)ote oscuro se present ante la em"a0ada "rit1nica en 9ao Paulo e@i)iendo ver al cnsul )eneral. Lleva"a una c5a$ueta informal4 cor"ata de ra-as4 pantalones 5ol)ados4 - unas "otas de montar $ue le lle)a"an 5asta la rodilla. (i0o $ue se trata"a de un asunto ur)ente relativo al coronel >a?cett. +l 5om"re fue llevado en presencia del cnsul )eneral4 .rt5ur .""ott4 $ue 5a"a sido ami)o de >a?cett. (urante aAos4 .""ott 5a"a confiado en $ue los e@ploradores aparecieran4 pero tan solo unas semanas antes 5a"a destruido las #ltimas cartas $ue 5a"a reci"ido de >a?cettI crea $ue Ctoda esperan!a de volver a verle se 5a"a desvanecidoD.'8 +n una declaracin 0urada posterior4 el visitante di0oI CEe llamo 9tefan Rattin. 9ociudadano sui!o. Lle)u6 a 9udam6rica 5ace veinti#n aAosD./4 +@plic $ue4 unos cinco meses antes4 6l - dos acompaAantes 5a"an ido a ca!ar cerca del ro &apa0s4 en el e@tremo noroccidental del Eato =rosso4 cuando toparon con una tri"u $ue tena preso a un 5om"re "lanco de edad avan!ada con el pelo lar)o - amarillento. E1s tarde4 cuando muc5os de los indios esta"an "orrac5os4 se)#n afirm Rattin4 el 5om"re "lanco4 $ue i"a vestido con pieles de animales4 se acerc a 6l en silencio. JK+res ami)oM Jle pre)unt. J9 Jcontest Rattin. J9o- un coronel in)l6s Jrepuso el anciano4 e implor a Rattin $ue fuera al consulado "rit1nico - le di0era al Cma-or Pa)etD $ue esta"a preso. .""ot sa"a $ue el anti)uo em"a0ador "rit1nico en Urasil4 sir Ralp5 Pa)et4 5a"a sido confidente de >a?cett. (e 5ec5o4 5a"a sido Pa)et $uien 5a"a presionado al )o"ierno "rasileAo para $ue financiara la e@pedicin de >a?cett de 1920. +stos 5ec5os4 seAal .""ot en una carta diri)ida a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 Csolo los cono!co -o - varios ami)os ntimosD.*0 Cuando 3ina >a?cett - +lsie Rimell o-eron por primera ve! el relato de Rattin4 consideraron $ue era verosmil. 3ina di0oI C3o me atrevo a alimentar en e@ceso mis esperan!asDB*1 no o"stante4 envi un tele)rama a una a)encia de noticias de Urasil diciendo $ue a5ora esta"a convencida de $ue su esposo se)ua CvivoD. ;tros se mostraron esc6pticos. +l )eneral Rondn4 tras entrevistarse con Rattin durante tres 5oras4 coment en un informe $ue el lu)ar donde el trampero sui!o afirma"a 5a"er encontrado a >a?cett esta"a a unos oc5ocientos Gilmetros del punto en el $ue la e@pedicin fue vista por #ltima ve!. +l propio Pa)et4 al pre)untarle al respecto4 se cuestion por $u6 la tri"u 5a"ra de0ado marc5ar a Rattin si se)ua reteniendo a >a?cett. .""ot4 sin em"ar)o4 esta"a convencido de la sinceridad de Rattin4 especialmente por$ue el sui!o prometi rescatar a >a?cett sin 1nimo de recompensa al)una. CPromet al coronel >a?cett $ue llevara a-uda - esa promesa ser1 cumplidaD4 *2 di0o Rattin. +l trampero pronto parti con dos 5om"res4 uno de ellos un reportero $ue escri"a artculos para la a)encia 2nited Press. &ras caminar por la selva durante semanas4 los tres 5om"res lle)aron al ro .rinos4 donde constru-eron varias canoas

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con corte!a de 1r"ol. +n un despac5o con fec5a del 2% de ma-o de 19 24 cuando la e@pedicin esta"a a punto de penetrar en territorio ind)ena 5ostil4 el reportero informI CRattin est1 ansioso por salir. =ritaI ^W&odos a "ordoX^. .ll1 vamosD. * 3unca volvi a sa"erse de ellos. 3o muc5o tiempo despu6s4 un in)l6s de cincuenta - dos aAos llamado .l"ert de Sinton lle) a Cuia"1 0urando $ue encontrara a >a?cett4 vivo o muerto. ,a"a participado recientemente en varias pelculas de ,oll-?ood con papeles de escasa relevancia4 entre ellas El rey de la selva. 9e)#n el ;ashington Post, Sinton 5a"a Ca"andonado la emocin de las imitaciones en las pelculas por la aut6ntica de la selvaD.*% Con un impoluto uniforme de safari4 una pistola su0eta al cinturn fumando una pipa4 se precipit 5acia la selva. 2na mu0er de ;ran)e O3e? Nerse-P4 refiri6ndose a s misma como Crepresentante estadounidenseD de Sinton4 fue enviando comunicados a la R=9 para los $ue emple un papel $ue lleva"a repu0ado4 a modo de mem"reteI C.l"ert de Sinton4 e@pedicin a L. N23=L. UR.9<L+g. <3+HPL;R.(. +3 U29C. (+L C;R;3+L P. ,. >.SC+&&D. 3ueve meses despu6s de $ue Sinton entrara en la selva4 sali con la ropa 5ec5a 0irones - el rostro consumido. +l % de fe"rero de 19 %4 los peridicos pu"licaron una foto de 6l con el pieI C.l"ert Sinton4 actor de Los ]n)eles4 no est1 caracteri!ado para una pelcula dram1tica. +l aspecto $ue presenta es fruto de los nueve meses en la selva sudamericanaD.*' &ras un "reve descanso en Cuia"14 donde visit un museo $ue al"er)a"a una e@posicin dedicada a >a?cett4 Sinton volvi a la re)in del Hin)u. &ranscurrieron meses sin $ue se supiera de 6l. Pero un da4 en septiem"re4 un corredor ind)ena sur)i de la selva con una maltrec5a nota de Sinton. +n ella deca $ue 5a"a cado prisionero de una tri"u - suplica"aI CPor favor4 enven a-udaD. La 5i0a de Sinton inform a la R=9 de Ceste )rave )iro de los acontecimientosD4 ** ro)a"a $ue al)uien de la Ro-al 9ociet- acudiera a salvar a su padre. 3o o"stante4 nadie volvi a verle nunca. .Aos despu6s4 oficiales "rasileAos supieron por ind)enas de la re)in $ue dos miem"ros de la tri"u Gama-ur1 5a"an encontrado a Sinton flotando en una canoa a la deriva4 desnudo - medio enlo$uecido. 2no de los Gama-ur1 le aplast la ca"e!a con un )arrote - lue)o le $uit el rifle. *7 ,istorias como esta apenas contri"u-eron a disuadir al sinfn de e@ploradores $ue volvieron a intentar encontrar a >a?cett o la Ciudad de /. ,u"o e@pediciones lideradas por alemanes4 italianos4 rusos - ar)entinos. ,u"o una 0oven licenciada en antropolo)a por la 2niversidad de CaliforniaB un soldado estadounidense $ue 5a"a servido con >a?cett en el frente occidentalB tam"i6n Peter >lemin)4 5ermano de <an >lemin)4 el creador de Names Uond4 - un )rupo de "andidos "rasileAos. +n 19 %4 el )o"ierno "rasileAo4 des"ordado por el aumento incesante de las partidas de "#s$ueda4 emiti un decreto pro5i"i6ndolas 5asta $ue se les concediera un permiso especialB sin em"ar)o4 los e@ploradores se)uan intern1ndose en la selva4 con permiso o sin 6l. .un$ue no e@isten estadsticas fidedi)nas4 un c1lculo reciente eleva a un centenar el coste en muertes de estas e@pediciones. La licenciada por la 2niversidad de California4 $uien4 en 19 04 fue una de las primeras mu0eres antroplo)as $ue via0aron a la re)in para llevar a ca"o una investi)acin4 consi)ui re)resar pero muri pocos

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aAos despu6s a consecuencia de una infeccin contrada en el .ma!onas. +n 19 94 otro antroplo)o estadounidense se a5orc de un 1r"ol en la selva. O(e0 un mensa0e en el $ue decaI CLos indios van a $uitarme mis notas 7...8. 9on mu- valiosas pueden ser desinfectadas - enviadas al museo. Luiero $ue mi familia crea $ue fallec por causas naturales en un po"lado ind)enaD.P*8 2n "uscador perdi a su 5ermano4 vctima de las fie"res. C<ntent6 salvarle Jdi0o a 3inaJ4 pero4 des)raciadamente4 no pude 5acer nada4 de modo $ue le enterr6 en la orilla del .ra)ua-a.D *9 .l i)ual $ue Rattin - Sinton4 otros e@ploradores parecan evaporarse de la fa! de la tierra. +n 19%74 se)#n el reverendo Nonat5an Sells4 misionero en Urasil4 una paloma mensa0era sali de la selva con una nota escrita por un profesor de escuela neo!eland6s de treinta - dos aAos4 ,u)5 EcCart5-4 o"sesionado con encontrar /. Sells di0o $ue 5a"a conocido a EcCart5- en su misin cristiana4 u"icada en la periferia oriental del Eato =rosso4 - $ue le 5a"a advertido $ue morira si se interna"a solo en la selva. Pero EcCart5- se ne) a a"andonar su pro-ecto4 relat Sells4 - entonces este dio al profesor siete palomas mensa0eras para $ue fuera enviando mensa0es4 - EcCart5- las coloc en cestas de mim"re a "ordo de su canoa. La primera nota lle) seis semanas despu6s. (ecaI C9i)o "astante enfermo por el accidente4 pero la inflamacin de la pierna va remitiendo 7...8. EaAana parto para prose)uir con mi misin. Ee dicen $ue las montaAas $ue "usco est1n a solo cinco das de a$u. Lue (ios te prote0a. ,u)5D. 2n mes - medio despu6s4 una se)unda paloma lle) 5asta Sells con un nuevo mensa0e. CEe encuentro 7...8 en nefastas circunstancias Jescri"a EcCart5-J. ,ace -a muc5o $ue a"andon6 la canoa - el rifle4 pues este resulta in#til en la selva. 9e me 5a aca"ado la comida - so"revivo con "a-as - frutos silvestres.D La #ltima noticia so"re EcCart5- lle) en una tercera nota $ue decaI C,e concluido mi tra"a0o - muero feli!4 sa"iendo $ue mi creencia en >a?cett - en su Ciudad de ;ro perdida no era vanaD.70

3ina se)ua de cerca el desarrollo de todo lo $ue aconteca con respecto a lo $ue ella denomina"a C+l Eisterio >a?cettD. 9e 5a"a convertido en una especie de detectiveI e@amina"a documentos -4 con una lupa4 estudia"a los anti)uos cuadernos de "it1cora de su esposo. 2n visitante la descri"i sentada frente a un mapa de Urasil4 l1pi! en manoB a su alrededor4 desperdi)adas4 las #ltimas cartas - foto)rafas de su marido - de su 5i0o4 as como un collar de conc5as $ue NacG le 5a"a enviado desde el Puesto UaGair. Por peticin e@presa de 3ina4 la R=9 comparta con ella todas las noticias de posi"les avistamientos o rumores relacionados con la suerte de la partida. C2sted siempre 5a defendido la valerosa opinin de $ue puede 0u!)ar me0or $ue nadie el valor de una prue"aD4 71 le di0o un alto car)o de la R=9. +lla insista en $ue se 5a"a CentrenadoD para ser siempre imparcial4 de modo $ue4 al i)ual $ue un 0ue!4 emita un veredicto ante cual$uier nueva prue"a $ue presenta"an las diversas teoras so"re la suerte de su marido. +n una ocasin4 despu6s de $ue un aventurero alem1n ase)urara 5a"er visto a >a?cett con vida4 ella escri"i airada $ue ese 5om"re tena

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Cm1s de un pasaporte4 al menos tres alias4 W- un "uen fa0o de artculos de prensa $ue 5a"lan de 6lXD.72 Pese a sus esfuer!os por se)uir siendo o"0etiva4 confes a su ami)o ,arold Lar)e4 despu6s de $ue se propa)aran rumores de $ue los ind)enas 5a"an masacrado a la partidaI CEi cora!n est1 lacerado por los terri"les relatos $ue esto- o"li)ada a leer mi ima)inacin evoca im1)enes espantosas de lo $ue podra 5a"er ocurrido. Re$uiere toda mi fuer!a de voluntad e@pulsar todos estos 5orrores de mis pensamientos. +l des)aste es "rutalD. 7 ;tro ami)o de 3ina inform a la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet- $ue Clad- >a?cett est1 sufriendo en cuerpo - almaD.7% 3ina encontr entre sus documentos un fa0o de cartas $ue >a?cett 5a"a escrito a NacG - a Urian cuando lleva"a a ca"o su primera e@pedicin4 en 1907. <nform a Lar)e $ue se las 5a"a entre)ado a Urian - a Noan Cpara $ue am"os cono!can la verdadera personalidad del 5om"re de $uien descienden. JF aAadaJI ,o- est1 mu- presente en mis pensamientosI es su cumpleaAosD.7' Para 19 *4 la ma-ora de la )ente4 incluso los Rimell4 5a"a lle)ado a la conclusin de $ue la partida 5a"a perecido. +l 5ermano ma-or de >a?cett4 +d?ard4 di0o a la R=9I C(e"o actuar en la conviccin4 al"er)ada desde 5ace muc5o tiempo4 de $ue todos ellos murieron 5ace -a aAosD.7* Pero 3ina se ne)a"a a aceptar $ue su esposo no fuera a re)resar - $ue ella misma 5a"a accedido a enviar a su 5i0o a la muerte. C9ouna de los pocos $ue a#n creenD4 77 di0o. Lar)e se refera a ella78 como CPen6lopeD esperando el Cre)reso de 2lisesD.79 (el mismo modo $ue le ocurri a >a?cett con /4 la "#s$ueda de los e@ploradores desaparecidos se convirti para 3ina en una o"sesin. C+l re)reso de su esposo es lo #nico por lo $ue vive 5o-D4 le coment un ami)o al cnsul )eneral en Ro. 3ina apenas tena dineroI reci"a tan solo una parte de la pensin de >a?cett - una pe$ueAa cantidad $ue Urian le envia"a desde Per#. Con el paso de los aAos4 empe! a vivir como una indi)ente nmada4 deam"ulando con su fardo a cuestas4 repleto de papeles relacionados con >a?cett4 entre Per#4 donde viva Urian4 - 9ui!a4 donde Noan se 5a"a instalado con su marido4 el in)eniero Nean de Eontet - sus cuatro 5i0os4 entre ellos Rolette. Cuantas m1s personas duda"an de $ue los e@ploradores si)uieran con vida4 con tanto m1s desespero se aferra"a 3ina a las prue"as $ue demostraran su fe. Cuando una de las "r#0ulas de >a?cett apareci en el Puesto UaGair4 en 19 4 ella insisti en $ue su esposo la 5a"ra de0ado all en fec5as recientes como un indicio de $ue esta"a vivo. .un$ue4 tal como seAal Urian4 era evidente $ue se trata"a de al)o $ue su padre 5a"a de0ado all antes de partir. C&en)o la impresin Jescri"i 3ina a un contacto de UrasilJ $ue en m1s de una ocasin el coronel >a?cett 5a intentado dar seAales de su presencia4 - de $ue nadie4 e@cepto -o4 5a comprendido su si)nificado.D80 +n ocasiones firma"a sus cartas con un CCr6emeD. +n la d6cada de 19 04 3ina empe! a reci"ir informes de una nueva fuenteI los misioneros $ue se esta"an introduciendo en la re)in del Hin)u con el propsito de convertir a lo $ue uno de ellos denomin Clos indios m1s primitivos - atrasados de toda 9udam6ricaD.81 +n 19 74 Eart5a L. Eoennic54 una misionera estadounidense4 camina"a por la selva con los p1rpados inflamados por picaduras de )arrapatas -

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recita"a la promesa del 9eAor JCFo esto- con vosotros todos los das4 5asta el fin del mundoDJ cuando4 se)#n ase)ur4 5i!o un e@traordinario 5alla!)oI en el po"lado GuiGuro conoci a un muc5ac5o de piel clara e intensos o0os a!ules. La tri"u le di0o $ue era 5i0o de NacG >a?cett - de una india. 82 C+n su naturale!a do"le 5a- evidentes ras)os de la reserva "rit1nica - de porte militar4 mientras $ue en su vertiente ind)ena4 la visin de un arco - una flec5a4 o un ro4 5acen de 6l un niAo de la selvaD48 escri"i m1s tarde Eoennic5. (i0o $ue 5a"a propuesto llevarse al niAo con ella para $ue el pe$ueAo pudiera tener la oportunidad Cno solo de aprender el idioma de su padre sino tam"i6n de vivir entre personas de la ra!a de su padreD. 8% La tri"u4 no o"stante4 se ne). ;tros misioneros re)resaron con 5istorias similares acerca de un niAo "lanco $ue viva en la selva4 un niAo $ue era4 se)#n un cl6ri)oI C&al ve! el niAo m1s famoso de todo el Hin)uD.8' +n 19% 4 .ssis C5ateau"riand4 un multimillonario "rasileAo propietario de un con)lomerado de peridicos - emisoras de radio4 envi a un reportero de uno de sus populares ta"loides4 +dmar Eorel4 en "usca del Cnieto de >a?cettD. Eeses despu6s4 Eorel re)res con un c5ico de diecisiete aAos con la piel "lanca como la luna llamado (ulip6. +l muc5ac5o fue aclamado como el nieto del coronel Perc- ,arrison >a?cett4 o4 se)#n lo llama"a la prensa4 el Cdios "lanco del Hin)uD. +l descu"rimiento provoc un delirio internacional. (ulip64 tmido - nervioso4 apareci foto)rafiado en Li4e - desfil por Urasil como una atraccin de carnaval4 un 4rea),S como lo defini el %ime. La )ente acuda en masa a los cines4 las colas da"an la vuelta a la man!ana4 para ver secuencias de 6l en la selva4 desnudo - p1lido. OCuando se pre)unt a la R=9 al respecto de (ulip64 la institucin respondi flem1ticamente $ue tales Ccuestiones $uedan fuera del 1m"ito cientfico de nuestra 9ociedadD.P-. Eorel telefone a Urian >a?cett4 - pre)unt a 6l - a 3ina si $ueran adoptar al 0oven. Cuando e@amin foto)rafas de (ulip64 sin em"ar)o4 3ina se sorprendi. JK3o ves al)o e@traAo en los o0os del c5icoM Jle pre)unt a Urian. 88 JParecen entornados4 como deslum"rados por la lu! Jrespondi 6l. J. m me parece al"ino Jdi0o ella. Prue"as posteriores confirmaron su teora. Euc5as le-endas de indios "lancos4 de 5ec5o4 se deriva"an de casos de al"inismo. +n 19%24 Ric5ard ;. Ears54 un e@plorador estadounidense $ue tiempo despu6s "usc a >a?cett4 anunci $ue en una e@pedicin en Panam1 no solo 5a"a visto Cindios "lancosD4 sino $ue se lleva"a de vuelta a tres Cespecmenes vivosD89 como prue"a. C&ienen el ca"ello dorado4 los o0os a!ules - la piel "lanca Jdi0o Ears5J. 9us cuerpos est1n cu"iertos por un vello fino4 lar)o "lanco. Parecen 7...8 "lancos nrdicos mu- primitivos.D90 (espu6s de $ue su "arco arri"ara a 3ueva ForG4 Ears5 llev a las tres criaturas Jdos amedrentados niAos ind)enas4 de die! - diecis6is aAos4 - una niAa de catorce llamada Ear)aritaJ en presencia de una muc5edum"re de curiosos - fot)rafos. Cientficos de todo el pas Jdel Uureau of .merican +t5onolo)-4 el Euseum of t5e .merican <ndian4 el Pea"od- Euseum4 el .merican Euseum of 3atural ,istor- - la 2niversidad de ,arvardJ pronto se reunieron en una 5a"itacin del 5otel SaldorfV.steria para ver

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a los niAos e@5i"idos4 pun!ando - manoseando sus cuerpos. C;"servad el cuello de la niAaD491 di0o uno de los cientficos. Ears5 con0etur $ue eran una Creli$uia de la modalidad del PaleolticoD.92 +l %he &e' (or) %imes afirm despu6sI CCientficos declaran aut6nticos a los indios "lancosD. 9e instal a los niAos en una casa de una !ona rural situada a las afueras de Sas5in)ton (.C.4 para $ue pudieran estar Cm1s cerca de la naturale!aD.9 9olo tiempo despu6s se conclu- $ue los niAos eran4 al i)ual $ue muc5os indios san "las de Panam14 al"inos. +l destino de (ulip6 fue tr1)ico. .rrancado de su tri"u - le0os de ser -a una atraccin comercial4 fue a"andonado en las calles de Cuia"1. 9e sa"e $ue el Cdios "lanco del Hin)uD muri vctima del alco5olismo. . finales de 19%'4 3ina4 $ue conta"a -a setenta - cinco aAos4 padeca una artritis anemia $ue de"ilita"a su or)anismo. &ena $ue a-udarse de un "astn para caminar4 en ocasiones dos4 - se descri"a como una persona Csin 5o)ar4 sin nadie $ue me a-ude o ven)a a verme4 W- lisiadaXD.9% &iempo antes4 Urian le 5a"a escrito una carta en la $ue le decaI C,as soportado lo $ue $ue"rara el espritu de una docena de personas4 pero4 al mar)en de cmo te sintieras 7...84 5as sonredo en todo momento - aceptado durante tantsimo tiempo la pesada car)a $ue el (estino 5a depositado so"re ti de un modo $ue me 5ace sentir enormemente or)ulloso de ser tu 5i0o. 9in duda eres un ser superior4 o de lo contrario los dioses no te 5a"ran impuesto seme0ante prue"a4 - tu recompensa ser1 sin duda mu- =randeD.9' +n 19%* sur)i otra 5istoria se)#n la cual los tres e@ploradores esta"an vivos en el Hin)u. 9e ase)ura"a $ue >a?cett era tanto Cprisionero como 0efe de los indiosD. +n esta ocasin4 3ina esta"a se)ura de $ue su recompensa finalmente 5a"a lle)ado. Prometi enviar una e@pedicin para rescatarlos4 aun$ue CWeso si)nifi$ue la muerte para mXD.9* +l relato4 sin em"ar)o4 result ser una invencin m1s. +n una fec5a tan tarda como 19'04 3ina insista en $ue no le sorprendera $ue los e@ploradores4 su esposo con -a oc5enta - dos aAos - su 5i0o con cuarenta - siete entraran por la puerta en cual$uier momento. 9in em"ar)o4 en a"ril de 19'14 ;rlando Villas Uoas4 un funcionario )u"ernamental aclamado por su defensa de los ind)enas del .ma!onas4 anunci $ue los Galapalo 5a"an admitido $ue miem"ros de su tri"u 5a"an matado a los tres e@ploradores. F4 lo $ue era a#n m1s importante4 Villas Uoas ase)ura"a tener una prue"a de elloI los restos del coronel >a?cett.

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2&. !os restos "el coro$el

J+l 0efe de los Galapalo 5a aceptado vernos Jme inform Paolo tras reci"ir un mensa0e $ue 5a"a sido transmitido desde la 0un)la. Las ne)ociaciones4 di0o4 tendran lu)ar no le0os del Puesto UaGair4 en Canarana4 una pe$ueAa ciudad fronteri!a situada en el lmite meridional del Par$ue 3acional del Hin)u. .$uella noc5e4 cuando lle)amos4 la ciudad padeca una epidemia de den)ue4 - muc5as de las lneas telefnicas no funciona"an. +ra tam"i6n su vi)6simo $uinto aniversario - se cele"ra"a el evento con fue)os artificiales4 $ue sona"an como disparos espor1dicos. . principios de la d6cada de 19804 el )o"ierno "rasileAo4 como parte de su continua coloni!acin de territorios ind)enas4 5a"a enviado aviones llenos de )ran0eros Jmuc5os de ascendencia alemanaJ para $ue se asentaran en la remota re)in. .un$ue la ciudad esta"a desierta4 las calles principales eran desconcertantemente amplias4 como )randes autopistas. Cuando vi una foto)rafa de un 5u6sped aparcando su avin frente al 5otel4 comprend el motivoI durante aAos4 la ciudad 5a"a sido tan inaccesi"le $ue las calles 5acan las veces de pistas de aterri!a0e. .#n en la actualidad4 me di0eron4 era posi"le aterri!ar en plena calle4 - en la pla!a principal se vea un avin comercial4 como #nico monumento de la ciudad. +l 0efe Galapalo4 Va0uvi4 apareci en nuestro 5otel acompaAado de dos 5om"res. &ena un rostro de te! morena4 surcado por infinidad de arru)as4 - pareca rondar la cincuentena. .l i)ual $ue sus dos acompaAantes4 meda apro@imadamente un metro setenta - tena los "ra!os musculosos. Lleva"a el pelo cortado al estilo tradicional4 por encima de las ore0as - en forma de cuenco. +n la re)in del Hin)u4 los 5om"res de las tri"us con frecuencia prescindan de la ropa4 pero en esta visita a la ciudad Va0uvi lleva"a una camiseta de al)odn con cuello de pico - unos va$ueros des)astados - 5ol)ados $ue le col)a"an de las caderas. &ras presentarnos - e@plicarle por $u6 $uera visitar el Hin)u4 Va0uvi me pre)untI JK+s usted miem"ro de la familia del coronelM Fo esta"a 5a"ituado a esta pre)unta4 aun$ue en esta ocasin se trata"a de una situacin m1s comprometidaI los Galapalo 5a"an sido acusados de matar a >a?cett4 por lo $ue un miem"ro de la familia podra desear ven)ar su muerte. Cuando le di0e $ue era periodista4 Va0uvi pareci complacido. JLe dir6 la verdad acerca de los restos encontrados Jdi0o. Lue)o aAadi $ue el po"lado peda a cam"io cinco mil dlares.

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Le e@pli$u6 $ue no dispona de esa suma e intent6 ensal!ar las virtudes del intercam"io cultural. 2no de los Galapalo se acerc a m. JLos espritus me avisaron $ue usted i"a a venir - $ue es rico Jdi0o. J,e visto foto)rafas de sus ciudades. 2stedes tienen muc5os coc5es. (e"era darnos uno JaAadi otro. 2no de ellos sali del 5otel - volvi al rato con tres m1s. Cada pocos minutos apareca otro Galapalo4 - la 5a"itacin pronto estuvo atestada de m1s de una docena de 5om"res4 al)unos vie0os4 otros 0venes4 todos rode1ndonos a Paolo - a m. JK(e dnde salenM Jle pre)unt6. J3o lo s6 Jcontest 6l. Va0uvi de0 $ue sus 5om"res discutieran - re)atearan. Eientras las ne)ociaciones se desarrolla"an4 muc5os de ellos se tornaron 5ostiles. Ee empu0a"an - me llama"an mentiroso. >inalmente4 Va0uvi se puso en pie. J2sted 5a"la con su 0efe en +stados 2nidos - nosotros volveremos dentro de unas 5oras Jdi0o. 9ali de la 5a"itacin - los miem"ros de su tri"u le si)uieron. J3o te preocupes Jdi0o PaoloJ. +llos presionan - nosotros tam"i6n. >unciona as. ."atido4 su" a mi 5a"itacin. (os 5oras despu6s4 Paolo me llam desde recepcin. JPor favor4 "a0a Jdi0oJ. Creo $ue 5e lle)ado a un acuerdo. &odos los Galapalo esta"an en el vest"ulo. Paolo me di0o $ue Va0uvi 5a"a accedido a llevarnos al Par$ue 3acional del Hin)u si pa)1"amos el transporte varios centenares de dlares en suministros. +strec56 la mano del 0efe -4 en cuestin de se)undos4 sus 5om"res me da"an palmadas en los 5om"ros - me pre)unta"an por mi familia4 como si aca"1ramos de conocernos. J.5ora 5a"lamos - comemos Jdi0o Va0uviJ. &odo est1 "ien. .l da si)uiente nos dispusimos a partir. Para lle)ar a uno de los principales afluentes del Hin)u4 el ro Ruluene4 necesit1"amos una camioneta a#n m1s potente4 de modo $ue despu6s de almor!ar nos despedimos de nuestro c5fer4 $ue pareci aliviado por volver a casa. J+spero $ue encuentre esa F $ue est1 "uscando Jdi0o. Cuando se marc54 al$uilamos un camin de plataforma con ruedas del tamaAo de las de tractor. Cuando se propa) la noticia de $ue un camin se diri)a al Hin)u4 de todas partes aparecieron indios car)ados con niAos - fardos4 $ue se acerca"an corriendo para su"ir al ve5culo. Cuando el camin pareca no dar ca"ida a m1s )ente4 otra persona conse)ua introducirse dentro. <niciamos nuestro via0e con las tormentas vespertinas.

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9e)#n el mapa4 el Ruluene solo esta"a a unos noventa - seis Gilmetros4 pero era la peor carretera por la $ue 5a"amos circulado Paolo - -oI el a)ua de las c5arcas $ue encontr1"amos a nuestro paso lle)a"a 5asta los "a0os del camin4 - este4 en ocasiones4 a pesar de todo su peso4 se ladea"a peli)rosamente. 3o circul1"amos a m1s de veinticinco Gilmetros por 5oraB a veces tenamos $ue parar4 retroceder acelerar de nuevo. &am"i6n all la selva 5a"a sido arrasada. .l)unas 1reas 5a"an sido incendiadas recientemente4 - desde el camin alcan!1"amos a ver los restos de los 1r"oles esparcidos a lo lar)o de Gilmetros4 con sus e@tremidades ne)ras al!1ndose 5acia el cielo. >inalmente4 mientras nos acerc1"amos al ro4 la selva volvi a materiali!arse. Los 1r"oles fueron envolvi6ndonos poco a poco4 formando con sus ramas una red $ue cu"ra el para"risas. 9e oa un repi$ueteo constante de madera contra los laterales del camin. +l c5fer encendi los faros4 - su lu! oscil so"re el terreno. Cinco 5oras despu6s lle)amos a un alam"radoI el lmite del Par$ue 3acional del Hin)u. Va0uvi di0o $ue falta"a menos de un Gilmetro para el ro4 - $ue a partir de all via0aramos en "arca 5asta el po"lado Galapalo. 9in em"ar)o4 el camin $ued varado en el "arro - nos o"li) a descar)ar temporalmente el e$uipamiento para ali)erar el peso. Cuando alcan!amos el ro4 era -a noc5e cerrada "a0o el dosel de los 1r"oles. Va0uvi di0o $ue de"eramos esperar para cru!ar. J+s demasiado peli)roso Jase)urJ. +l ro est1 lleno de troncos - ramas. (e"emos respetarlo. Los mos$uitos me acri"illa"an4 - los )uacama-os - las ci)arras canta"an sin cesar. 9o"re nuestras ca"e!as4 al)unas criaturas aulla"an. J3o te preocupes Jdi0o PaoloJ. 3o son m1s $ue monos. Caminamos un poco m1s - lle)amos a una c5o!a. Va0uvi empu0 la puerta4 $ue cedi con un cru0ido. 3os indic $ue entr1ramos - se movi por el interior 5asta $ue encontr una velaB su lu! ilumin una pe$ueAa estancia con tec5o de estaAo ondulado - suelo de tierra. ,a"a un m1stil de madera en el centro de la sala4 Va0uvi nos a-ud a Paolo - a m a col)ar las 5amacas. .un$ue -o a#n lleva"a la ropa 5#meda por el sudor - el "arro del via0e4 me tum"6 e intent6 prote)erme la cara de los mos$uitos. 2n rato despu6s4 la vela se apa) - -o me mec suavemente en la penum"ra4 escuc5ando el murmullo de las ci)arras - los c5illidos de los monos. Ee sum en un sueAo li)ero4 pero me despert6 de s#"ito al notar al)o en la ore0a. ."r los o0os so"resaltadoI cinco niAos desnudos4 pertrec5ados con arcos - flec5as4 me o"serva"an. Cuando vieron $ue me mova4 se rieron - salieron corriendo. Ee incorpor6. Paolo - Va0uvi esta"an de pie alrededor de una pe$ueAa 5o)uera en la $ue 5erva a)ua. JKLu6 5ora esM Jpre)unt6. JLas cinco - media Jcontest Paolo. Ee tendi unas )alletas saladas - una ta!a de 5o0alata llena de caf6J. .#n $ueda un trec5o lar)o JaAadiJ. (e"es comer al)o.

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&ras un desa-uno r1pido4 salimos -4 a la lu! del da4 vi $ue nos encontr1"amos en un pe$ueAo campamento situado frente al ro Ruluene. +n la orilla 5a"a em"arcaciones de aluminio - fondo plano en las $ue car)amos el e$uipo. Cada una de ellas meda unos tres metros - medio de lar)o - lleva"a incorporado un motor fuera "orda4 un invento $ue se 5a"a introducido 5aca pocos aAos en el Hin)u. Paolo - -o su"imos a una de las "arcas con un )ua Galapalo4 mientras $ue Va0uvi - su familia se acomodaron en la otra. Las dos em"arcaciones empe!aron a remontar el ro en paralelo - a toda velocidad. E1s al norte 5a"a r1pidos - cataratas4 pero en a$uel punto el ro era una e@tensin de a)ua calma de color verde oliva. Los 1r"oles ri"etea"an las m1r)enesB sus ramas se com"a"an como la espalda de un anciano sus 5o0as ro!a"an la superficie del a)ua. Varias 5oras despu6s4 fondeamos en la orilla. Va0uvi nos indic $ue reco)i6ramos el e$uipo - le se)uimos por un sendero corto. 9e detuvo - a)it con or)ullo una mano frente a s. JRalapalo Janunci. +st1"amos ante una pla!a circular de m1s de cien metros de circunferencia salpicada de casas mu- similares a las $ue 5a"a descrito la anciana del Puesto UaGair. Con una forma $ue recorda"a al casco invertido de un "arco4 parecan estar te0idas4 m1s $ue construidas4 con 5o0as - madera. +l e@terior esta"a cu"ierto de pa0a4 salvo por una puerta en la parte frontal - otra en la posterior4 am"as lo "astante "a0as4 me informaron4 para mantener fuera a los espritus mali)nos. Varias docenas de personas camina"an por la pla!a. Euc5as de ellas i"an desnudas4 - al)unas lleva"an el cuerpo adornado con e@$uisitos ornamentosI collares de dientes de mono4 espirales de pi)mento ne)ro e@trado de la 0a)ua4 fran0as ro0as de pi)mento de la "a-a uru)u. Las mu0eres de entre trece - cincuenta aAos lucan vestidos de al)odn 5ol)ados4 con la mitad superior "am"ole1ndose en la cintura. La ma-ora de los 5om"res $ue no i"an desnudos lleva"an "aAadores el1sticos4 como si fueran nadadores olmpicos. +ra evidente $ue la forma fsica era un ras)o mu- valorado. .l)unos "e"6s4 o"serv64 tenan un 0irn de tela atado con fuer!a alrededor de las pantorrillas - de los "ceps4 a modo de torni$uete4 para definir sus m#sculos. JPara nosotros4 es un si)no de "elle!a Jdi0o Va0uvi. La tri"u se)ua matando a a$uellos reci6n nacidos $ue presenta"an al)#n tipo de deformacin o minusvala o $ue parecan 5a"er sido 5ec5i!ados4 aun$ue esta pr1ctica era menos frecuente $ue en 6pocas anteriores. Va0uvi me llev a su casa4 un espacio cavernoso lleno de 5umo procedente de una 5o)uera de leAa. Ee present a dos atractivas mu0eres4 am"as con una melena de color ne)ro a!a"ac5e $ue se meca so"re sus espaldas desnudas. La de ma-or edad tena tatuadas tres fran0as verticales en los ante"ra!os4 - la m1s 0oven lleva"a un collar de conc5as "lancas - "rillantes. CEis esposasD4 me inform Va0uvi. .l poco rato4 otros familiares fueron sur)iendo de entre las som"rasI niAos nietos4 -ernos - nueras4 tas - tos4 5ermanos - 5ermanas. Va0uvi di0o $ue en la casa vivan casi veinte personas. 3o pareca tanto un 5o)ar como un pue"lo concentrado

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en un espacio reducido. +n el centro de la estancia4 cerca del m1stil $ue sostena el tec5o4 del $ue col)a"a ma! puesto a secar4 una de las 5i0as de Va0uvi esta"a arrodillada frente a un )ran telar de madera con el $ue te0a una 5amaca. . su lado 5a"a un niAo con un cinturn de a"alorios a!ules4 $ue vi)ila"a $ue no escaparan los peces $ue tena en una vasi0a de cer1mica pintada de forma e@$uisita - con vivos colores. Nunto a 6l un anciano ca!ador descansa"a so"re un )ran "anco de madera no"le4 tallado con la forma de un 0a)uar4 mientras afila"a una flec5a de metro medio. >a?cett escri"i al respecto de la cuenca meridional del .ma!onasI C&oda esta re)in est1 repleta de tradiciones ind)enas e@tremadamente interesantesD4 $ue Cno pueden fundamentarse en la nadaD - $ue su)ieren la e@istencia de Cuna civili!acin en el pasado ma)nficaD.1 +l po"lado4 $ue conta"a con unos ciento cincuenta 5a"itantes4 esta"a nota"lemente estratificado. 3o era un pue"lo nmada de ca!adoresVrecolectores. Los 0efes eran un)idos por consan)uinidad4 como los re-es europeos. Les esta"a pro5i"ido comer la ma-or parte de las carnes ro0as4 como la del tapir4 el venado - el cerdoB unas restricciones alimentarias $ue se conta"an entre las m1s estrictas del mundo - $ue parecan contradecir el concepto de $ue los indios sufran la constante amena!a de la inanicin. +n la pu"ertad4 los c5icos - las c5icas eran sometidos a un prolon)ado aislamiento4 durante el cual un anciano les enseAa"a los rituales - las responsa"ilidades propias de la edad adulta. O+l 5i0o4 $ue por sucesin devendra 0efe4 era recluido 5asta cuatro aAos.P (-ott4 durante su via0e por el Hin)u con .loi$ue4 pas por la aldea Galapalo - $ued tan impresionado con lo $ue vio $ue escri"iI C,a- motivos para creer $ue las 5istorias de >a?cett so"re una civili!acin olvidada est1n "asadas en 5ec5osD.2 Pre)unt6 a Va0uvi si los po"ladores de la re)in4 conocidos como C@in)uanoD4 descendan de una civili!acin m1s )rande4 o si e@istan ruinas si)nificativas por los alrededores. 3e) con la ca"e!a. 9in em"ar)o4 se)#n la le-enda4 el espritu >itsiVfitsi constru- fosos )i)antes en la !ona. OC+n todos los lu)ares a los $ue i"a - $ue le parecan a)rada"les para esta"lecerse4 >itsiVfitsi cava"a !an0as enormes - profundas - de0a"a a parte de su )ente all4 - 6l se)ua via0ando.DP Eientras Va0uvi4 Paolo - -o c5arl1"amos4 un 5om"re llamado Vanite Ralapalo entr en la casa - se sent a nuestro lado. Pareca apesadum"rado. 9u tra"a0o4 di0o4 consista en vi)ilar uno de los puestos de la reserva. 2nos das antes4 un indio se le 5a"a acercado - le 5a"a dic5oI C+scuc5a4 Vanite. &ienes $ue descender conmi)o por el ro. La )ente "lanca est1 constru-endo al)o en .fasuGu)uD. +l nom"re .fasuGu)u si)nifica"a Cel lu)ar de los )randes )atosDB en a$uel enclave4 se)#n creen los @in)uano4 fueron creados los primeros 5umanos. Vanite co)i una varilla - di"u0 un plano en el suelo de "arro. J.$u est1 .fasuGu)u Je@plicJ4 al lado de esta cascada. J+st1 fuera del par$ue Jpuntuali! Va0uvi4 el 0efeJ4 pero es un lu)ar sa)rado. Record6 $ue >a?cett 5a"a mencionado en una de sus #ltimas cartas $ue 5a"a sa"ido por los indios de una cascada sa)rada en a$uella misma !ona4 - $ue espera"a poder visitarla.

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Vanite prosi)ui con su 5istoriaI JF -o le di0eI C<r6 conti)o a .fasuGu)u4 pero est1s loco. 3adie construira nada en el lu)ar de los 0a)uaresD. Pero cuando lle)u6 all4 vi $ue 5a"an destro!ado la cascada. La 5a"an volado con treinta Gilos de dinamita. +l lu)ar era tan 5ermoso...4 a5ora 5a desaparecido. +ntonces pre)unto a un 5om"re $ue tra"a0a allI CKLu6 est1is 5aciendoMD. Tl me diceI C+stamos constru-endo una presa 5idroel6ctricaD. J+st1 en mitad del ro Ruluene Jprecis Va0uviJ. &odo el a)ua $ue lle)a a nuestro par$ue - a nuestro territorio proviene de all. Vanite4 $ue empe!a"a a in$uietarse4 no pareca or a su 0efe. J2n 5om"re del )o"ierno del Eato =rosso viene al Hin)u - nos diceI C3o os preocup6is. +sta presa no os per0udicar1D. F nos ofrece a todos dinero. 2no de los 0efes de otra tri"u acepta el dinero4 - las tri"us a5ora luc5an entre s. Para m4 el dinero no si)nifica nada. +l ro 5a estado all miles de aAos. 3osotros no vivimos para siempre4 pero el ro s. +l dios &au)i lo cre. +l ro nos da nuestra comida4 nuestras medicinas. KLo veM4 nosotros no tenemos un po!o. Ue"emos el a)ua directamente del ro. KCmo viviremos sin 6lM J9i se salen con la su-a4 el ro desaparecer14 -4 con 6l4 todo nuestro pue"lo J coment Va0uvi. (e pronto4 la "#s$ueda de >a?cett - de la Ciudad de / pareca trivialI otra tri"u esta"a a punto de e@tin)uirse. Pero m1s tarde4 a$uella misma noc5e4 despu6s de "aAarnos en el ro4 Va0uvi di0o $ue 5a"a al)o $ue tena $ue decirnos a Paolo - a m so"re los in)leses. 3os prometi $ue al da si)uiente nos llevara en "arca 5asta donde se 5a"an encontrado los restos de >a?cett. J,a- muc5as cosas de los in)leses $ue tan solo sa"e el pue"lo Galapalo JaAadi antes de acostarse.

. la maAana si)uiente4 mientras nos prepar1"amos para partir4 una de las c5icas $ue viva en a$uella casa retir la tela $ue cu"ra un o"0eto )rande situado en un rincn de la estancia4 cerca de una serie de m1scaras. (e"a0o 5a"a un televisor $ue funciona"a con el #nico )enerador del po"lado. La c5ica )ir un "otn4 se sent en el suelo de "arro - se puso a ver unos di"u0os animados de un estridente p10aro parecido al P10aro Loco. +n cuestin de minutos4 al menos otros veinte niAos - varios adultos del po"lado se 5a"an con)re)ado alrededor del aparato. Cuando Va0uvi vino a "uscarnos4 le pre)unt6 cu1nto tiempo 5aca $ue tenan el televisor. JPocos aAos JcontestJ. .l principio4 lo #nico $ue 5acan todos era mirarlo como si estuvieran en trance. Pero a5ora -o controlo el )enerador4 - solo funciona unas 5oras a la semana.

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Varios de los 5om"res $ue mira"an la televisin co)ieron sus arcos - sus flec5as salieron a ca!ar. Eientras tanto4 Paolo - -o se)uimos a Va0uvi - a uno de sus 5i0os4 $ue tena cinco aAos4 5asta el ro. J,e pensado $ue ca!aremos el almuer!o4 al modo de los Galapalo Jdi0o Va0uvi. 9u"imos a una de las fuera"ordas - nos dispusimos a remontar el ro. La "ruma $ue cu"ra la selva fue disip1ndose lentamente a medida $ue el sol ascenda. +l ro4 oscuro - lodoso4 se estrec5a"a en al)unos tramos 5asta convertirse en una especie de to"o)1n4 tan an)osto $ue las ramas de los 1r"oles col)a"an so"re nuestras ca"e!as como puentes. .l fin accedimos a una pe$ueAa ensenada cu"ierta por una maraAa de 5o0as flotando. JLa la)una verde Janunci Va0uvi. .pa) el motor - la "arca se desli! en silencio por el a)ua. Los estorninos de pico amarillo revolotea"an entre los palisandros - los cedros4 - las )olondrinas !i)!a)uea"an so"re la la)una4 pe$ueAas motas "rillantes so"re el manto verde. 2n par de )uacama-os cacarea"an - )rita"an4 - en la orilla los venados permanecan tan inmviles como el a)ua. 2n pe$ueAo caim1n se esca"ull ri"era arri"a. J9iempre 5a- $ue tener cuidado en la selva Jdi0o Va0uviJ. Fo escuc5o mis sueAos. 9i ten)o un sueAo donde acec5a el peli)ro4 me $uedo en el po"lado. Los "lancos sufren muc5os accidentes por no creer en sus sueAos. Los @in)uano eran famosos por pescar con arcos - flec5as. 9e coloca"an en silencio en la parte frontal de la canoa4 en una actitud $ue NacG - Ralei)5 5a"an foto)rafiado emocionados4 para enviar lue)o las im1)enes al Euseum of t5e .merican <ndian. Va0uvi - su 5i0o4 sin em"ar)o4 co)ieron 5ilos de pescar - ce"aron los an!uelos. Lue)o los 5icieron )irar so"re sus ca"e!as a modo de la!os - los arro0aron al centro de la la)una. Eientras tira"a del 5ilo4 Va0uvi seAal la orilla - di0oI J.ll arri"a fue donde se desenterraron los restos. Pero no eran de >a?cett4 eran de mi a"uelo.% JK9u a"ueloM Jpre)unt6. J9. Eu)iGa4 as se llama"a. Fa esta"a muerto cuando ;rlando Villas Uoas empe! a pre)untar por >a?cett. ;rlando $uera prote)ernos de todos los "lancos $ue venan4 - di0o al pue"lo GalapaloI C9i encontr1is un es$ueleto lar)o4 os re)alar6 un rifle a cada unoD. Ei a"uelo 5a"a sido uno de los 5om"res m1s altos del po"lado4 as $ue varios decidieron desenterrar sus restos4 enterrarlos a$u4 0unto a la la)una4 decir $ue eran de >a?cett. Eientras 5a"la"a4 el 5ilo de su 5i0o se tens. Va0uvi a-ud al niAo a tirar de 6l - un pe! de color "lanco plateado emer)i del a)ua4 sacudi6ndose con furia en el an!uelo. Ee inclin6 para inspeccionarlo4 pero Va0uvi me apart de en medio - empe! a )olpearlo con un palo. JPiraAa Jdi0o.

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;"serv6 el pe! $ue -aca en el suelo de aluminio de la "arca. Va0uvi le a"ri la "oca con un cuc5illo - de0 a la vista una ristra de dientes afilados - en)ranados4 unos dientes $ue los ind)enas en ocasiones emplea"an para ras)arse la carne en rituales de purificacin. &ras arrancarlo del an!uelo4 prosi)uiI JEi padre4 &ad0ui4 esta"a ausente en a$uel momento - se puso furioso cuando supo lo $ue el pue"lo 5a"a 5ec5o. Pero -a se 5a"an llevado los restos. ;tra prue"a pareca corro"orar su 5istoria. &al como Urian >a?cett o"serv entonces4 muc5os de los Galapalo referan versiones contradictorias de cmo los e@ploradores 5a"an sido asesinadosI al)unos decan $ue 5a"an muerto apaleados4 otros sostenan $ue les 5a"an disparado flec5as desde la distancia. .dem1s4 los Galapalo insistan en $ue >a?cett 5a"a sido asesinado por$ue no 5a"a llevado re)alos - 5a"a a"ofeteado a un niAo Galapalo4 al)o poco cre"le dado $ue >a?cett siempre se mostr ama"le con los indios. E1s si)nificativo result ser un memor1ndum interno $ue encontr6 tiempo despu6s en los arc5ivos del Ro-al .nt5ropolo)ical <nstitute de Londres4 donde consta"an los resultados del e@amen de los restos. +n 6l se afirma"aI

La mand"ula superior constitu-e la prue"a m1s evidente de $ue estos restos 5umanos no pertenecen al coronel >a?cett4 de $uien afortunadamente se conservan pie!as dentales de la mand"ula superior para poder comparar 7...8. 9e sa"e $ue el coronel >a?cett meda un metro oc5enta - dos. La estatura del 5om"re cu-os restos 5an sido trados a <n)laterra se estima en apro@imadamente un metro setenta - cuatro centmetros.'

JEe )ustara recuperar los restos - enterrarlos donde les corresponde Jdi0o Va0uvi. (espu6s de pescar media docena de piraAas4 volvimos a la orilla. Va0uvi reco)i varias ramas finas e 5i!o una 5o)uera. 9in $uitarles la piel4 coloc las piraAas so"re la madera - las as4 primero por un costado - despu6s por el otro. 2na ve! asadas4 las puso so"re un lec5o de 5o0as - separ la carne de la espinaB lue)o la envolvi en bei2u, una especie de pan$ue$ues 5ec5os con 5arina de mandioca4 - nos tendi un Csand?ic5D a cada uno. Eientras comamos4 di0oI JLes dir6 lo mismo $ue mis padres me di0eron a m so"re lo $ue en realidad les ocurri a los in)leses. +s cierto $ue estuvieron a$u. +ran tres4 - nadie sa"a $ui6nes eran ni por $u6 5a"an venido. 3o lleva"an animales4 car)a"an con fardos a la espalda. 2no4 $ue era el 0efe4 era vie0o4 - los otros dos4 0venes. &enan 5am"re esta"an cansados de tanto caminar4 - la )ente del po"lado les dio pescado - bei2u. . cam"io de su a-uda4 los in)leses les ofrecieron an!uelos4 al)o $ue nadie 5a"a visto

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nunca. F cuc5illos. .l final4 el vie0o di0oI C.5ora de"emos irnosD. La )ente les pre)untI CK.donde vaisMD. F ellos contestaronI CPor all. ,acia el esteD. 3osotros di0imosI C3adie va all. .ll es donde est1n los indios 5ostiles. ;s matar1nD. Pero el vie0o insisti. F se marc5aron. JVa0uvi seAal 5acia el este - sacudi la ca"e!aJ. +n a$uellos tiempos4 nadie i"a all. (urante varios das4 prosi)ui Va0uvi4 los Galapalo vieron columnas de 5umo entre los 1r"oles Jlas 5o)ueras de los campamentos de >a?cettJ4 pero el $uinto da desaparecieron. Va0uvi di0o $ue un )rupo de Galapalo4 temiendo $ue les 5u"iera ocurrido al)o4 "uscaron su campamento. Pero no 5a"a ni rastro de los in)leses. E1s tarde supe $ue lo $ue sus padres le 5a"an contado era un relato oral4 $ue se 5a"a transmitido de )eneracin en )eneracin con nota"le co5erencia. +n 19 14 Vincen!o Petrullo4 un antroplo)o $ue tra"a0a"a para el Penns-lvania 2niversitEuseum de >iladelfia - uno de los primeros "lancos $ue accedieron al Hin)u4 inform 5a"er odo una 5istoria similar. 9in em"ar)o4 e@istan otras versiones de lo sucedido muc5o m1s sensacionalistas4 de modo $ue pocos le prestaron atencin. 2nos cincuenta aAos despu6s4 +llen Uasso4 * antroplo)a de la 2niversidad de .ri!ona4 re)istr una versin m1s detallada de un Galapalo llamado Ram"e4 $ue tan solo era un niAo cuando >a?cett - su partida lle)aron al po"lado. &radu0o su relato directamente de la len)ua Galapalo4 respetando los ritmos 6picos de las 5istorias orales de la tri"uI

2no de ellos se $ued apartado. Eientras canta"a4 toca"a un instrumento musical. 9u instrumento musical funciona"a as4 as... Tl canta"a - canta"a. Ee rode con un "ra!o4 as. Eientras toca"a4 nosotros mir1"amos a los cristianos. Eientras toca"a. +l padre - los otros. F entoncesI CVo- a tener $ue irmeD4 di0o. Ram"e tam"i6n se refiri al 5umo $ue 5a"an vistoI

C.ll est1 el fue)o cristianoD4 nos decamos unos a otros. +so ocurra mientras se pona el sol. .l da si)uiente4 mientras se pona el sol4 volvi a al!arse su fue)o.

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.l da si)uiente otra ve!4 solo un poco de 5umo dispers1ndose en el cielo. +ste da4 mbou), su fue)o 5a"a desaparecido... +ra como si el fue)o de los in)leses -a no estuviera vivo4 como si lo 5u"iesen apa)ado. CWLu6 penaX KPor $u6 insistieron tanto en irseMD

Cuando Va0uvi conclu- su versin del relato oral4 comentI JLa )ente siempre dice $ue los Galapalo mataron a los in)leses4 pero nosotros no 5icimos eso. 3osotros intentamos salvarlos.

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2+. El otro m $"o

La 5a"itacin esta"a a oscuras. 3ina >a?cett4 sentada a un lado de la mesaB al otro4 una mu0er con la mirada fi0a en una "ola de cristal. &ras aAos de "uscar a su esposo a su 5i0o en este mundo4 3ina 5a"a empe!ado a "uscarlos en otra dimensin. 9e rode de videntes - adivinos4 muc5os de los cuales le enviaron lar)as cartas donde le detalla"an sus intentos de contactar con los e@ploradores. +n una ocasin4 una m6dium le di0o $ue 5a"a perci"ido una presencia en la sala - $ue4 tras al!ar la mirada4 5a"a visto a >a?cett de pie 0unto a la ventana. La m6dium di0o a 3ina $ue le 5a"a pre)untadoI CK+st1 vivo o muertoMD4 - $ue >a?cett se 5a"a redo - le 5a"a contestadoI CK3o puede ver $ue esto- vivoMD. F $ue 5a"a aAadidoI C&ransmtale mi amor a 3ina - d)ale $ue estamos "ienD.1 ;tra m6dium inform $ue 5a"a visto a un 0oven con una lar)a "ar"a flotando frente a ella. +ra NacG. C.l)#n da nos veremosD4 di0o. F lue)o desapareci4 de0ando Cun a)rada"le aroma tras de sD.2 +l 5ermano de >a?cett4 +d?ard4 refiri a la R=9 la o"sesin de 3ina por lo ocultoI C9u vida transcurre con m1s fluide! asD. 3o era la #nica $ue 5a"a recurrido a los videntes para encontrar respuestas a lo $ue el mundo visi"le se ne)a"a o"cecadamente a revelar. +n la #ltima etapa de su vida4 Reeves4 mentor de >a?cett en la R=94 5a"a conmocionado a sus cole)as 5aci6ndose espiritista4 o lo $ue en ocasiones se denomina"a Cinvesti)ador espiritualD. +n la d6cada de 19 0 asisti a sesiones de espiritismo en "usca de indicios so"re la suerte de >a?cett. % Lo mismo 5i!o sir Ralp5 Pa)et4 ami)o del e@plorador - anti)uo em"a0ador en Urasil. . principios de la d6cada de 19%04 mientras asista a una reunin en 9eaford O<n)laterraP4 en casa de la vidente 3ell Eonta)ue4 Pa)et coloc una carta de >a?cett so"re la "ola de cristal de la m6dium. Eonta)ue afirm ver tres siluetas "lancas titilantes. 2na -aca inmvil en el suelo. ;tra4 de ma-or edad4 respira"a con dificultad - se aferra"a a un 5om"re de pelo lar)o - "ar"a. La "ola de pronto se torn ro0a4 como ane)ada en san)re. +ntonces Eonta)ue di0o $ue vea a indios con lan!as - flec5as car)ando contra los tres 5om"res "lancos. Las personas con)re)adas en la sala contuvieron el aliento. Por primera ve!4 Pa)et sinti $ue su ami)o 5a"a muerto.' +n 19%94 =eraldine Cummins4 una c6le"re practicante del CautomatismoD4 m6todo por el cual una persona supuestamente entra en trance - transcri"e mensa0es de los espritus4 descri"i cmo NacG - Ralei)5 fueron asesinados por los indios. * CW(olor 7...84 $ue cese el dolorXD47 mascull Ralei)5 antes de morir. >a?cett4 afirm Cummins4 finalmente se sumi en un estado de delirioI CLas voces - los sonidos se

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transformaron en un murmullo le0ano mientras -o caa en el )ris de la muerte. +s un momento de 5orror so"renatural 7...84 un instante en $ue el universo parece implaca"le - la soledad eterna se cierne como el aparente destino del 5om"reD. 8 .un$ue 3ina desestima"a esas informaciones4 sa"a $ue se enfrenta"a a su propia mortalidad. <ncluso antes de la profeca de Cummins4 Urian >a?cett4 $ue cuida"a de 3ina en Per#4 escri"i a NoanI CCiertamente creo $ue sus das en la tierra no ser1n muc5os 7...8. +lla misma es la primera en decir $ue empie!a a fla$uearD. 9 +n una ocasin4 3ina se despert a las dos de la madru)ada - escri"i a Noan $ue 5a"a tenido la visin de $ue de"a Cestar preparada para ^la Llamada^ en cual$uier momentoD. Pensa"aI CK&e 5as pre)untado al)una ve! con sinceridadI ^K&en)o miedo de la Euerte - del E1s .ll1M^DM. Confia"a en $ue su muerte fuera f1cil... CLui!1 me ir6 a dormir - -a no me despertar6.D 10 Urian di0o a su 5ermanaI C+n cierto modo4 sera "ueno para ella ir all1. ,a"ra al)o pl1cido en la idea de de0ar sus restos en el mismo continente $ue su esposo... - su 5i0oD.11 Con su salud cada ve! m1s deteriorada4 3ina di0o a Urian $ue necesita"a darle al)o importante. ."ri el "a#l $ue contena todos los cuadernos de "it1cora - los diarios de >a?cett. C,a lle)ado el momento de entre)arte todos los documentos $ue poseo.D12 .un$ue Urian a#n no 5a"a cumplido los cuarenta aAos4 su vida 5a"a estado marcada por la muerteI no solo 5a"a perdido a su padre - a su 5ermano4 sino $ue tam"i6n su primera esposa 5a"a muerto vctima de la dia"etes cuando esta"a em"ara!ada de siete meses. Urian 5a"a vuelto a casarse4 aun$ue no tena 5i0os4 e@perimenta"a fases de lo $ue 6l denomina"a Csufrimientos feroces desesperantesD.1 Urian 5o0e los documentos de su padre - aca" descri"i6ndolos como Clas pat6ticas reli$uias de una tra)edia cu-a naturale!a no tuvimos modo de conocerD. 1% (urante las si)uientes semanas4 se los llev al tra"a0o. &ras m1s de veinte aAos como in)eniero ferroviario4 se senta a"urrido - desasose)ado. C&en)o la sensacin de $ue esto- mal)astando mi vida4 -endo todos los das a una oficina as$uerosa4 firmando un montn de papeles est#pidos4 - volviendo a casa otra ve! Jconfes a NoanJ. +sto no lleva a nin)una parte. JF prose)uaJI ;tros pueden encontrar la inmortalidad en sus 5i0os. 9in em"ar)o4 a m se me 5a ne)ado4 - $uiero "uscarla.D 1' (urante la 5ora del almuer!o4 lea los documentos de su padre - se ima)ina"a Cen sus e@pediciones4 compartiendo con 6l las penalidades4 viendo por sus o0os el )ran o"0etivoD.1* Resentido por no 5a"er sido el ele)ido para la e@pedicin4 Urian 5a"a mostrado en el pasado poco inter6s por el tra"a0o de su padre. .5ora se senta consumido por 6l. (ecidi de0ar su empleo e 5ilvanar los escritos de su padre en ! travs de la selva ama-.nica. Eientras tra"a0a"a con denuedo en el manuscrito4 Urian di0o a su madreI C9iento a pap1 mu- cerca de m4 como si estuviera )ui1ndome en esta o"ra. ;"viamente4 5a- momentos en $ue esto me oprime con fuer!a el cora!nD.17 Cuando Urian aca" el "orrador4 en a"ril de 19'24 entre) una copia a 3ina - le di0oI CCiertamente es un tra"a0o ^monumental^4 - creo $ue pap1 5a"ra estado or)ulloso de 6lD. 18 Fa acostada4 3ina empe! a leerlo. CW9encillamente4 no

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poda de0arloX Jescri"i a NoanJ. Ee pona la ropa de dormir despu6s de cenar lea el li"ro 5asta las cuatro de la madru)ada.D +ra como si su esposo estuviera a su ladoB todos los recuerdos de 6l - de NacG afloraron tempestuosamente en su memoria. Cuando aca" de leer el manuscrito4 e@clamI CWUravoX WUravoXD.19 +l li"ro4 pu"licado en 19' 4 se convirti en un 6@ito internacional - fue ala"ado por =ra5am =reene - ,arold 3icolson. Poco despu6s4 3ina muri a los oc5enta - cuatro aAos. Urian - Noan -a no podan cuidar de ella4 - 3ina 5a"a pasado sus #ltimos aAos en una 5umilde pensin de Uri)5ton4 <n)laterra4 ena0enada - literalmente sin un c6ntimo.20 &al como un o"servador coment4 5a"a CsacrificadoD 21 su vida por su esposo - su memoria. . principios de la d6cada de 19'04 Urian decidi or)ani!ar su propia e@pedicin en "usca de los e@ploradores desaparecidos. 9ospec5a"a $ue su padre4 $ue rondara -a los noventa aAos4 esta"a muerto - $ue Ralei)54 de"ido a sus ac5a$ues4 5a"ra fallecido poco despu6s de partir del (ead ,orse Camp. Pero NacG...4 6l era la causa de las dudas $ue lo carcoman. KF si 5a"a so"revividoM . fin de cuentas4 NacG era fuerte - 0oven cuando la partida 5a"a desaparecido. Urian envi una carta a la em"a0ada "rit1nica en Urasil solicitando $ue le concedieran un permiso para llevar a ca"o la "#s$ueda. .r)ument $ue4 le)almente4 nadie 5a"a dado por muerto a su 5ermano $ue 6l no poda 5acerlo Csin tener la certe!a de $ue se 5a 5ec5o todo lo posi"leD. 22 .dem1s4 una misin as podra Cllevar de vuelta a su pas a una persona $ue 5a estado desaparecida durante treinta aAosD. >uncionarios )u"ernamentales consideraron $ue Urian esta"a Ctan loco como su padreD4 tal como lo defini un diplom1tico en un comunicado privado4 - se ne)aron a facilitar su CsuicidioD. 2 Pese a ello4 Urian persever en sus planes - se em"arc rum"o a UrasilB su lle)ada propici una tempestad medi1tica. CCiudadano "rit1nico en "usca de padre 5ermano perdidos en la selvaD4 anunci el "hicago 0aily %ribune. Urian se compr un e$uipo de e@ploracin4 un cuaderno de "ocetos - otro de notas. 2n "rasileAo $ue 5a"a sido ami)o de su padre se $ued estupefacto al verle. CPero... pero... W-o crea $ue 5a"as muertoXD42% di0o. Urian di0o a su 5ermana $ue se esta"a convirtiendo en un e@plorador contra su voluntad4 pero $ue sa"a $ue 0am1s so"revivira a una caminata en la selva. Por ello4 - confiando en los m6todos $ue el doctor Rice 5a"a instaurado d6cadas antes - $ue a5ora eran muc5o m1s ase$ui"les4 al$uil una diminuta avioneta de 56lices -4 con un piloto4 e@amin la 0un)la desde el aire. Lan! miles de folletos $ue planearon so"re los 1r"oles como si fuera nieve. +n los folletos se pre)unta"aI CK+res NacG >a?cettM 9i tu respuesta es afirmativa4 5a! esta seAal con los "ra!os en alto 7...8. KPodr1s controlar a los indios si aterri!amosMD. 3unca reci"i respuesta ni encontr prue"as de $ue NacG si)uiera vivo. Pero en otra e@pedicin fue en "usca del mismo o"0etivo $ue su 5ermano - su padreI la Ciudad de /. C9in duda el destino de"e de 5a"er )uiado mis pasos por este camino con un propsitoD42' escri"i. Con a-uda de unos "inoculares4 atis"o en una cadena montaAosa distante una ciudad en ruinas con calles4 torres - pir1mides. CW(e"e de ser a$uelloXD42* )rit el piloto. Pero4 cuando la avioneta se apro@im4 advirtieron $ue

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se trata"a de un afloramiento de tierra arenisca $ue la erosin 5a"a modelado en formas inslitas. CLa ilusin fue nota"le4 casi incre"leD4 di0o Urian. F4 con el paso de los das4 empe! a temer lo $ue nunca se 5a"a permitido considerarI $ue 0am1s 5u"iera e@istido una Ciudad de /. &al como escri"i tiempo despu6sI C&oda la rom1ntica estructura de creencias fal1cicas4 $ue -a oscila"a peli)rosamente4 se desmoron ante m de01ndome aturdidoD. 27 Urian empe! a cuestionar al)unos de los e@traAos documentos $ue 5a"a encontrado entre los escritos de su padre4 - $ue nunca 5a"a divul)ado. ;ri)inalmente4 >a?cett 5a"a descrito / en t6rminos estrictamente cientficos - con cautelaI C3o do- por 5ec5o $ue ^La Ciudad^ sea )rande ni ricaD.28 Pero en 192% >a?cett 5a"a llenado infinidad de 5o0as en las $ue se plasma"an ideas delirantes so"re el fin del mundo - so"re un reino atlante mstico4 $ue se aseme0a"a al Nardn del +d6n. / se transform en Cla cuna de todas las civili!acionesD29 - en el centro de una de las CCasas UlancasD de UlavatsG-4 donde un )rupo de seres espirituales superiores diri)an el sino del universo. >a?cett confia"a en descu"rir una Casa Ulanca $ue 5a"a permanecido all desde Clos tiempos de la .tl1ntidaD 0 - trascender el mundo material para alcan!ar la pure!a del espritu. Urian escri"i en su diarioI CK+ra el concepto de ^/^ de pap1 un o"0etivo espiritual4 la forma de alcan!arlo4 una ale)ora reli)iosaMD. 1 K+ra posi"le $ue se 5u"ieran perdido tres vidas por Cun o"0etivo $ue nunca 5a"a e@istidoDM 2 +l propio >a?cett escri"i en una carta a un ami)oI C.$uellos a $uienes los (ioses pretenden destruir Wlos dioses primero los ena0enanXD.

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2/. 5

JLa cueva est1 en a$uellas montaAas Jdi0o el empresario "rasileAoJ. Por all descendi >a?cett a la ciudad su"terr1nea - all si)ue viviendo. .ntes de $ue Paolo - -o parti6ramos 5acia la 0un)la4 5a"amos 5ec5o una parada en Uarra do =arfas4 una ciudad situada cerca de las montaAas Roncador4 en el e@tremo nordeste del Eato =rosso. Euc5os "rasileAos nos 5a"an dic5o $ue4 en las #ltimas d6cadas4 5a"an sur)ido en la re)in cultos reli)iosos $ue venera"an a >a?cett como a una especie de dios. Crean $ue el e@plorador 5a"a accedido a una red de t#neles su"terr1neos - descu"ierto $ue / era4 de entre todas las posi"ilidades4 un portal a otra realidad. .un$ue Urian >a?cett 5a"a ocultado los e@traAos te@tos $ue su padre 5a"a escrito 5acia el final de su vida4 a$uellos msticos se 5a"an fi0ado en las crpticas referencias $ue >a?cett 5a"a pu"licado en revistas como Occult >evie' en su "#s$ueda de Clos tesoros del Eundo <nvisi"leD. +stos escritos4 sumados a la desaparicin de >a?cett - al fracaso de todos a$uellos $ue con los aAos 5a"an tratado de 5allar sus restos4 espolearon la idea de $ue4 de al)#n modo4 el e@plorador 5a"a desafiado las le-es de la fsica. +n 19*8 apareci la secta 3#cleo E1)ico41 fundada por un 5om"re llamado 2do LucGner4 $ue se refera a s mismo como 9umo 9acerdote de los Roncador. Lleva"a un vestido lar)o - "lanco - un som"rero cilndrico con la +strella de (avid. +n la d6cada de 19704 centenares de "rasileAos - europeos4 entre ellos el so"rino nieto de >a?cett4 in)resaron en masa en el 3#cleo E1)ico con la esperan!a de encontrar el portal. LucGner constru- un recinto reli)ioso al pie de las montaAas Roncador4 donde se pro5i"a a las familias comer carne - llevar al5a0as. LucGner predi0o el fin del mundo para 1982 - avis a sus se)uidores $ue estuvieran preparados para descender a las o$uedades de la tierra. Pero el planeta permaneci intacto4 - el 3#cleo E1)ico poco a poco se fue disolviendo. ;tros msticos si)uieron acudiendo a las montaAas Roncador en "usca de ese ;tro Eundo. 2no de ellos era un e0ecutivo "rasileAo a $uien Paolo - -o encontramos en la pe$ueAa ciudad. Eenudo4 rec5onc5o - rondando la cincuentena4 nos di0o $ue en un momento dado 5a"a empe!ado a Cperder el sentido de mi vidaD4 pero conoci a un vidente $ue le 5a"l del espiritismo - del portal su"terr1neo. (i0o $ue se esta"a sometiendo a un proceso de purificacin4 con la esperan!a de descender al)#n da. 9orprendentemente4 no era el #nico $ue lleva"a a ca"o este tipo de preparacin. +n 200'4 un e@plorador )rie)o anunci en una p1)ina Jla =ran Se" de Perc,arrison >a?cett4 $ue re$uiere un cdi)o secreto de accesoJ $ue pensa"a or)ani!ar una e@pedicin para "uscar Cel mismo portal o la puerta de acceso a un Reino al $ue

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el coronel >a?cett 5a"a accedido en 192'D. +l )rupo4 $ue actualmente si)ue form1ndose4 incluir1 a )uas videntes - se anuncia como una C+@pedicin sin Retorno al Lu)ar +t6reo del (escreimientoD. Promete a los participantes $ue de0ar1n de ser 5umanos para transformarse en Cseres de otra dimensin4 lo $ue si)nifica $ue nunca moriremos4 nunca enfermaremos4 nunca enve0eceremosD. (el mismo modo $ue las !onas no carto)rafiadas del mundo i"an desapareciendo4 esta )ente 5a"a ela"orado un lu)ar onrico donde recluirse eternamente. .ntes de $ue Paolo - -o nos marc51ramos4 el e0ecutivo nos advirtiI JNam1s encontrar6is / mientras si)1is "usc1ndola en este mundo.

Poco despu6s de $ue Paolo - -o nos reuni6ramos con los Galapalo4 contempl6 por primera ve! la posi"ilidad de a"andonar la "#s$ueda. .m"os est1"amos cansados acri"illados por los mos$uitos4 - 5a"amos empe!ado a discutir. . m me a$ue0a"an tam"i6n intensas molestias estomacales4 pro"a"lemente provocadas por par1sitos. 2na maAana sal a 5urtadillas del po"lado Galapalo con el tel6fono va sat6lite $ue lleva"a conmi)o. Paolo me 5a"a advertido $ue lo mantuviese oculto ante los ind)enas4 de modo $ue me introdu0e en la selva con el aparato metido en una pe$ueAa "olsa. Ee escond tras las 5o0as - las lianas4 sa$u6 el tel6fono e intent6 conse)uir al)una seAal. &ras varios intentos fallidos4 finalmente pude llamar a casa. J(avid... K+res t#M Jpre)unt R-ra al descol)ar. J94 s. 9o- -o Jcontest6J. KCmo est1sM KCmo est1 /ac5ar-M J3o te oi)o "ien. K(nde est1sM .lc6 la mirada 5acia el dosel de 1r"oles. J+n al)#n lu)ar del Hin)u. JK+st1s "ienM J2n poco enfermo4 pero s4 esto- "ien. &e ec5o de menos. J/ac5ar- $uiere decirte al)o. <nstantes despu6s o "al"ucear a mi 5i0o. JW/ac5ar-X W9o- pap1X Jdi0e. JPapi Jdi0o 6l. J94 papi. J+s la primera ve! $ue te llama CpapiD por tel6fono Jdi0o mi mu0er tras recuperar el auricularJ. KCu1ndo vuelvesM JPronto. J3o est1 siendo f1cil para nosotros.

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JLo s6. Lo siento. JEientras 5a"la"a4 o $ue al)uien se acerca"aJ. &en)o $ue de0arte Jdi0e4 de pronto. JKLu6 ocurreM JViene al)uien. .ntes de $ue mi mu0er pudiera contestar4 col)u6 el tel6fono - lo )uard6 en la "olsa. +n ese mismo instante apareci un indio4 - lo se)u de vuelta al po"lado. .$uella noc5e4 tendido en la 5amaca4 pens6 en lo $ue Urian >a?cett 5a"a dic5o al respecto de su se)unda esposa tras su e@pedicin. CFo era todo lo $ue ella tena J o"servJ4 - esta situacin no tendra $ue 5a"erse producido. La ele) deli"eradamente Oe)ostamenteP4 olvidando lo $ue podra si)nificar para ella en mi ansia por se)uir una idea 5asta el final.D2 Para entonces4 -o -a sa"a $ue dispona de suficiente material para escri"ir un reporta0e. ,a"a descu"ierto la verdad so"re los restos del a"uelo de Va0uvi. ,a"a odo el relato oral $ue se 5a"a transmitido de )eneracin en )eneracin de los Galapalo. ,a"a reconstruido la 0uventud de >a?cett4 su formacin en la R=9 - su #ltima e@pedicin. 9in em"ar)o4 5a"a la)unas en la 5istoria $ue a#n me acosa"an. . menudo 5a"a odo 5a"lar de "i)rafos $ue aca"a"an o"sesion1ndose con el su0eto de sus estudios4 - $ue4 tras aAos de investi)ar su vida4 de intentar se)uir todos - cada uno de sus pasos - de vivir en su mundo4 sufran arre"atos de ra"ia - desesperacin por$ue4 en al)#n punto4 empe!a"a a resultarle irreconoci"le. Ciertos aspectos de su car1cter4 ciertas partes de su 5istoria se)uan siendo impenetra"les. Ee pre)unt6 $u6 les 5a"ra sucedido a >a?cett - a sus acompaAantes despu6s de $ue los Galapalo de0aron de ver el 5umo de sus 5o)ueras. Ee pre)unt6 si los e@ploradores 5a"ran sido asesinados por los indios -4 en tal caso4 cu1les. Ee pre)unt6 si NacG 5a"ra lle)ado a cuestionar a su padre4 - si el propio >a?cett4 tal ve! viendo morir a su 5i0o4 se 5a"ra dic5oI CKLu6 5e 5ec5oMD. F me pre)unt64 ante todo4 si realmente e@ista una Ciudad de /. K+ra4 como Urian >a?cett tema4 tan solo fruto de la ima)inacin de su padre4 o $ui!1 de todas nuestras ima)inacionesM +l final de la 5istoria de >a?cett pareca residir eternamente m1s all1 del 5ori!onteI una metrpoli oculta 5ec5a de pala"ras - p1rrafosB mi propia /. &al como lo defini Cummins4 parafraseando a >a?cettI CEi 5istoria se 5a perdido4 pero es un acto de vanidad para el alma 5umana e@5umarla - contarla al mundoD. Lo l)ico era a"andonar - volver a casa. Pero 5a"a una persona4 pens64 $ue $ui!1 supiera al)o m1sI Eic5ael ,ecGen"er)er4 el ar$uelo)o de la 2niversidad de >lorida con $uien Names Petersen me 5a"a recomendado $ue me pusiera en contacto. (urante nuestra "reve conversacin telefnica4 ,ecGen"er)er me 5a"a dic5o $ue esta"a dispuesto a reunirse conmi)o en el po"lado GuiGuro4 $ue se encontra"a al norte del asentamiento Galapalo. ,a"a odo rumores por parte de otros antroplo)os de $ue ,ecGen"er)er 5a"a pasado tanto tiempo en el Hin)u $ue 5a"a sido aceptado plenamente por el 0efe GuiGuro - $ue dispona de su propia c5o!a en el po"lado. 9i al)uien poda 5a"er descu"ierto al)una prue"a o le-enda acerca de los #ltimos das de >a?cett4 ese era ,ecGen"er)er. (e modo $ue decid se)uir adelante4

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aun$ue Urian >a?cett 5a"a advertido a los dem1s $ue de0aran de Cmal)astar su vida por un espe0ismoD.% Cuando se lo di0e a Paolo4 me mir desconcertadoI se)uir adelante si)nifica"a diri)irse al lu)ar e@acto en $ue Names L-nc5 - sus 5om"res 5a"an sido secuestrados en 199*. &al ve! por de"er o por resi)nacin4 Paolo di0oI CComo $uierasD4 - empe! a car)ar nuestro e$uipamiento en la "arca de aluminio de los Galapalo. Con Va0uvi como )ua4 partimos por el ro Ruluene. ,a"a llovido casi toda la noc5e - el cauce se derrama"a so"re la selva ad-acente. Paolo - -o solamos 5a"lar animadamente so"re nuestra "#s$ueda4 pero a$uel da permanecimos en silencio. Varias 5oras despu6s4 la "arca se acerc a un di$ue natural donde un muc5ac5o ind)ena pesca"a. Va0uvi vir la em"arcacin 5acia 6l - apa) el motor cuando la proa alcan! la orilla. JK,emos lle)adoM Jle pre)unt6. J+l po"lado est1 en el interior Jcontest 6lJ. . partir de a$u ten6is $ue se)uir a pie. Paolo - -o descar)amos las "olsas - las ca0as de comida4 - nos despedimos de Va0uvi. ;"servamos cmo su "arca desapareca tras un meandro del ro. +l e$uipa0e era e@cesivo para car)ar con 6l4 - Paolo pre)unt al c5ico si nos prestara su "icicleta4 $ue esta"a apo-ada contra un 1r"ol. +l c5ico accedi4 - Paolo me di0o $ue esperase mientras 6l i"a a "uscar a-uda. 9e ale0 pedaleando - -o me sent6 "a0o un buriti mir6 cmo el c5ico lan!a"a el 5ilo al a)ua - tira"a de 6l. Pas una 5ora sin $ue nadie apareciera. Ee puse en pie - mir6 detenidamente 5acia el sendero4 $ue no era m1s $ue una pista de "arro rodeada de 5ier"a - ar"ustos silvestres. Pasa"a del medioda cuando aparecieron cuatro c5icos montados en "icicletas. .taron los fardos al portae$uipa0es de las "icicletas4 pero no $ued espacio para una ca0a de cartn )rande4 $ue pesa"a cerca de veinte Gilos4 ni para la "olsa de mi ordenador4 de modo $ue -o car)u6 con ellas. +n una me!cla de portu)u6s4 GuiGuro - )estos4 los c5icos me indicaron $ue nos encontraramos en el po"lado. 9e despidieron con un )esto de la mano - desaparecieron por el sendero so"re sus destartaladas "icicletas. Con la ca0a so"re un 5om"ro - la "olsa en la mano4 los se)u a pie4 solo. +l sendero serpentea"a por un "os$ue de man)les parcialmente sumer)ido. Ee pre)unt6 si de"a descal!arme4 pero no tena modo de car)ar con las "otas4 as $ue se)u llev1ndolas puestas4 aun$ue los pies se me 5undan en el "arro 5asta los to"illos. +l sendero pronto desapareci "a0o el a)ua. 3o esta"a se)uro de $u6 direccin se)uir do"l6 5acia la derec5a4 donde me pareci ver 5ier"a pisada. Camin6 durante una 5ora - se)u sin ver a nadie. La ca0a $ue lleva"a al 5om"ro pesa"a cada ve! m1s4 como tam"i6n la "olsa del port1til4 $ue4 entre los man)les4 pareca al)o a"surdo - tan caracterstico de las actuales e@ploraciones. Pens6 en de0arlos all4 pero no 5a"a nin)una superficie seca. ;casionalmente res"ala"a en el "arro - caa de rodillas so"re el a)ua. Nuncos espinosos me ras)a"an la piel de los "ra!os - las piernas4 causando finos re)ueros de

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san)re. =rit6 el nom"re de Paolo pero no o"tuve respuesta. +@5austo4 encontr6 un montculo 5er"oso solo unos centmetros por de"a0o de la superficie del a)ua - me sent6. Los pantalones - la ropa interior se me empaparon mientras -o escuc5a"a las ranas. Ee ardan la cara - las manos por el sol - me mo06 con el a)ua em"arrada en un vano intento de refrescarme. >ue entonces cuando sa$u6 del "olsillo el mapa del Hin)u en el $ue Paolo - -o 5a"amos tra!ado nuestra ruta. La C/D del centro de pronto pareca ridcula4 - empec6 a maldecir a >a?cett. Le maldi0e por NacG Ralei)5. Le maldi0e por Eurra-4 - Rattin4 - Sinton. F le maldi0e por m. .l ca"o de un rato4 me puse en pie - trat6 de dar con el sendero correcto. 9e)u caminando sin descanso. +n un punto determinado4 el a)ua me lle) 5asta la cintura4 de modo $ue tuve $ue levantar la ca0a - la "olsa so"re mi ca"e!a. Cada ve! $ue crea $ue 5a"a lle)ado al final del "os$ue4 una nueva e@tensin se a"ra frente a mI )randes parcelas de 0uncos altos - 5#medos repletos de 0e0enes - mos$uitos $ue me coman. Ee afana"a en aplastar un mos$uito $ue me esta"a picando en el cuello cuando o un ruido en la distancia. Ee detuve pero no vi nada. .l avan!ar otro paso4 el ruido se volvi m1s intenso. =rit6 una ve! m1s el nom"re de Paolo. F volv a orloI una especie de cacareo4 al)o as como una risotada. 2n o"0eto oscuro se movi r1pidamente entre la 5ier"a alta4 - otro4 - otro m1s. 9e acerca"an. JKLui6n anda a5M Jpre)unt6 en portu)u6s. ; otro ruido a mis espaldas - me di la vueltaI la 5ier"a cru0a4 aun$ue no sopla"a viento. .!uc6 el paso4 trope!ando contra los 0uncos al intentar a"rirme paso entre ellos. +l a)ua i"a volvi6ndose m1s profunda - vasta 5asta $ue pareci un la)o. ;"serva"a anonadado la orilla4 a unos doscientos metros frente a m4 cuando vi semioculta en un ar"usto una canoa de aluminio. .un$ue no 5a"a remos4 de06 la ca0a - la "olsa en su interior - me su" a ella4 e@5austo. +ntonces volv a or el ruido me so"resalt6. (e entre los altos 0uncos aparecieron docenas de niAos desnudos. 9e a)arraron a los e@tremos de la canoa - empe!aron a llevarme a nado por el la)o4 sin de0ar de carca0ear durante todo el recorrido. .l lle)ar a la otra orilla4 "a06 a trompicones de la canoa - los niAos me condu0eron por un camino. ,a"amos lle)ado al po"lado GuiGuro. Paolo esta"a sentado a la som"ra de la c5o!a m1s pr@ima. J9iento no 5a"er vuelto a "uscarte Jdi0oJ. 3o me cre capa! de conse)uirlo. Lleva"a el c5aleco enrollado al cuello - sor"a a)ua de un cuenco. Ee tendi el cuenco -4 aun$ue el a)ua no esta"a 5ervida4 "e" con avide!4 de0ando $ue se me derramara por el cuello. J.5ora -a tienes cierta idea de lo $ue de"i de ser para >a?cett Jdi0oJ. .s $ue volvemos a casa4 KnoM .ntes de $ue pudiera contestar4 un 5om"re GuiGuro se nos acerc - nos indic $ue le si)ui6ramos. Vacil6 unos instantes - lue)o cru!amos con 6l la polvorienta pla!a central4 $ue de"a de medir unos ciento cincuenta metros de di1metroB se)#n me

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di0eron4 era la m1s )rande del Hin)u. Recientemente4 un incendio 5a"a arrasado las c5o!as $ue la rodea"anB las llamas 5a"an saltado de un te0ado de pa0a al si)uiente4 5a"an de0ado la ma-or parte del asentamiento reducido a ceni!as. +l indio se detuvo frente a una de las c5o!as $ue se 5a"a mantenido en pie tras el incendio - nos di0o $ue entr1ramos. Cerca de la puerta vi dos ma)nficas esculturas en arcillaI una de una rana - la otra de un 0a)uar. Las esta"a admirando4 a"sorto4 cuando un 5om"re enorme sur)i de las som"ras. 9u constitucin era la de &amaGafi4 un luc5ador mtico @in)uano $ue4 se)#n la le-enda4 tena un cuerpo colosal4 con los "ra!os tan )ruesos como los muslos4 - las piernas tan )randes como un arca. +l 5om"re i"a vestido tan solo con un "aAador de tela fina - lleva"a el pelo cortado en forma de cuenco4 lo $ue confera a su rostro severo un aire a#n m1s imponente. J9o- .fuGaG1 Jdi0o con una vo! sorprendentemente suave - comedida. +ra evidente $ue se trata"a del 0efe. 3os invit a almor!ar a Paolo - a mI un cuenco de pescado - arro! $ue sus dos esposas4 $ue eran 5ermanas4 nos sirvieron. Pareca interesado en el mundo e@terior - me 5i!o muc5as pre)untas so"re 3ueva ForG4 so"re los rascacielos - los restaurantes. Eientras 5a"l1"amos4 una suave meloda se filtra"a en la c5o!a. Ee volv 5acia la puerta 0usto cuando un )rupo de "ailarinas - "ailarines entra"an con flautas de "am"#. Los 5om"res4 $ue i"an desnudos4 5a"an pintado sus cuerpos con intrincadas im1)enes de tortu)as - anacondas4 cu-as formas se e@tendan por "ra!os - piernas4 - cu-os colores4 naran0a4 amarillo - ro0o4 "rilla"an por el sudor. .lrededor de los o0os4 la ma-ora de ellos lleva"an pintados crculos ne)ros $ue parecan m1scaras en una fiesta de disfraces. +n la ca"e!a4 un penac5o de plumas lar)as - de colores. .fuGaG14 Paolo - -o nos pusimos en pie mientras el )rupo invada la c5o!a. Los 5om"res avan!aron dos pasos - lue)o retrocedieron4 sin de0ar de tocar las flautas4 al)unas de las cuales medan 5asta tres metros4 preciosos tro!os de "am"# $ue emitan tonos similares a un !um"ido4 como el viento al ro!ar el e@tremo de una "otella a"ierta. Varias muc5ac5as de pelo lar)o "aila"an 0unto a los 5om"res4 con las manos apo-adas so"re los 5om"ros de la persona $ue tuvieran delante4 formando as una cadena. +llas tam"i6n i"an desnudas4 salvo por ristras de conc5as de caracol $ue lleva"an al cuello - un tri1n)ulo de corte!a de 1r"ol4 o uluri, $ue les cu"ra el pu"is. .l)unas de las pu"escentes 5a"an concluido 5aca poco el perodo de reclusin - su piel era m1s clara $ue la de los 5om"res. Los saltos de los "ailarines 5acan tintinear los collares4 $ue se suma"an al insistente ritmo de la m#sica. +l )rupo nos rode durante varios minutosB lue)o salieron por la puerta - desaparecieron en la pla!a. +l sonido de las flautas se amorti)u cuando entraron en la si)uiente c5o!a. Pre)unt6 a .fuGaG1 acerca del ritual - me e@plic $ue se trata"a de una fiesta consa)rada a los espritus de los peces. J+s un modo de comul)ar con los espritus Jdi0oJ. &enemos centenares de ceremonias4 todas mu- 5ermosas.

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.l ca"o de un rato4 mencion6 a >a?cett. .fuGaG1 repiti casi con e@actitud lo $ue el 0efe Galapalo me 5a"a dic5o. JLos indios feroces de"ieron de matarlos Jdi0o. (e 5ec5o4 resulta"a cre"le $ue una de las tri"us m1s "elicosas de la re)in Jcon toda pro"a"ilidad los su-a4 como .loi$ue 5a"a su)erido4 los Ga-ap o los @avanteJ 5u"iese masacrado a la partida. +ra impro"a"le $ue los tres in)leses 5u"iesen muerto de 5am"re4 dado el talento de >a?cett para so"revivir en la selva durante lar)as temporadas. Los datos $ue -o tena me lleva"an una - otra ve! a ese mismo punto4 - nunca m1s all1. 9ent una repentina resi)nacin. J9olo la selva sa"e la verdad Jopin Paolo. Eientras 5a"l1"amos4 apareci un curioso persona0e. 9u piel era "lanca4 aun$ue en ciertas partes el sol la 5a"a enro0ecido4 - tena el pelo ru"io - desaliAado. Lleva"a unos pantalones cortos 5ol)ados4 el torso desnudo - un mac5ete. +ra Eic5el ,ecGen"er)er. J(e modo $ue lo 5a conse)uido Jdi0o con una sonrisa en los la"ios mientras o"serva"a mi ropa empapada - sucia. Lo $ue me 5a"an dic5o era ciertoI .fuGaG1 lo 5a"a aceptado como uno de los su-os - 5a"a 5ec5o construir para 6l una c5o!a 0unto a la su-a. ,ecGen"er)er nos di0o $ue lleva"a trece aAos investi)ando all de forma intermitente. (urante ese tiempo4 5a"a contrado todo tipo de enfermedadesI desde la malaria 5asta una infeccin producida por una "acteria virulenta $ue le escam la piel. +n una ocasin4 los )usanos le invadieron el cuerpo4 como le 5a"a ocurrido a Eurra-. C>ue 5orrorosoD4 di0o ,ecGen"er)er. (e"ido al concepto preponderante del .ma!onas como un paraso ilusorio4 la ma-ora de los ar$uelo)os 5a"an a"andonado 5aca tiempo el remoto Hin)u. J(ieron por 5ec5o $ue era un a)u0ero ne)ro ar$ueol)ico Jcoment ,ecGen"er)er4 - aAadi $ue >a?cett 5a"a sido Cla e@cepcinD. ,ecGen"er)er conoca "ien la 5istoria de >a?cett4 e incluso 6l 5a"a intentado investi)ar so"re la desaparicin de los tres e@ploradores. JEe fascina 6l - lo $ue 5i!o en a$uel tiempo JconfesJ. >ue un persona0e e@traordinario como pocos. .l)uien capa! de su"ir a una canoa o via0ar 5asta a$u a pie sa"iendo de la presencia de ciertos indios $ue intentaran... J9e detuvo en mitad de la frase4 como si contemplase las consecuencias de sus pala"ras. (i0o $ue resulta"a f1cil despreciar a >a?cett por Ce@c6ntricoDI careca de las 5erramientas - de la disciplina del ar$uelo)o actual4 - nunca cuestion el do)ma de $ue cual$uier ciudad perdida del .ma!onas tena sus or)enes en +uropa. Pero aun$ue >a?cett era un aficionado4 si)ui adelante - fue capa! de ver cosas con ma-or claridad $ue los eruditos profesionales. JLuiero mostrarle al)o Jdi0o ,ecGen"er)er en un momento dado.

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Con el mac5ete en ristre4 nos llev a Paolo4 a .fuGaG1 - a m al interior de la selva. Eientras avan!1"amos4 ,ecGen"er)er corta"a en los 1r"oles !arcillos $ue crecan en vertical "uscando los ra-os del sol. &ras caminar al)o m1s de un Gilmetro4 lle)amos a una !ona donde la ve)etacin era al)o m1s rala. ,ecGen"er)er seAal al suelo con el mac5ete. JhW Ve cmo la tierra se 5undeM Jpre)unt. Ciertamente la tierra pareca descender en un tramo lar)o4 - lue)o pareca volver a ascender4 como si al)uien 5u"iese cavado una enorme !an0a. J+s un foso Je@plic ,ecGen"er)er. JKLu6 $uiere decir con $ue es un fosoM J2n foso. 2na !an0a defensiva JaAadiJ. (e 5ace casi novecientos aAos. Paolo - -o intentamos se)uir los contornos de la !an0a4 $ue di"u0a"a un crculo casi perfecto por entre la selva. ,ecGen"er)er di0o $ue ori)inalmente el foso 5a"a tenido una profundidad de entre tres metros - medio - cinco. Eeda casi un Gilmetro - medio de di1metro. Pens6 en las C!an0as enormes - profundasD $ue se deca $ue el espritu >itsiVfitsi 5a"a e@cavado alrededor de los asentamientos. JLos GuiGuro conocan su e@istencia4 pero no sa"an $ue 5a"an sido sus propios ancestros $uienes las 5a"an 5ec5o Jdi0o ,ecGen"er)er. JCreamos $ue eran o"ra de los espritus Jdi0o .fuGaG14 $ue 5a"a participado en la e@cavacin. ,ecGen"er)er se acerc a un 5o-o rectan)ular $ue 6l mismo 5a"a e@cavado. Paolo - -o miramos desde el "orde 0unto al 0efe. La tierra $ue 5a"a $uedado a la vista4 en contraste con otras !onas de la selva4 era oscura4 casi ne)ra. Eediante el sistema de datacin por radiocar"ono4 ,ecGen"er)er 5a"a deducido $ue la trinc5era era del aAo 1200 d. C4 apro@imadamente. 9eAal con la punta del mac5ete al fondo del a)u0ero4 donde pareca 5a"er un foso dentro del foso. J.5 es donde colocaron la empali!ada Jdi0o. JK2na empali!adaM Jpre)unt6. ,ecGen"er)er sonri. J.lrededor del foso Jprosi)uiJ puede ver esa especie de em"udos repartidos de forma e$uidistante. 9olo 5a- dos e@plicaciones posi"lesI o "ien ponan trampas en el fondo o metan al)o en ellos4 como troncos. (i0o $ue la posi"ilidad de $ue se tratara de trampas para $ue ca-eran en ellas los enemi)os invasores era impro"a"le4 dado $ue las personas a las $ue el foso de"a prote)er tam"i6n 5a"ran corrido peli)ro. F a#n aAadi m1sI cuando e@amin las !an0as con .fuGaG14 el 0efe le refiri una le-enda so"re un GuiGuro $ue 5a"a escapado de otro po"lado saltando por encima de Cuna )ran empali!ada - una !an0aD.

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.un as4 nada de a$uello pareca tener sentido. KPor $u6 i"a a construir nadie una !an0a - una empali!ada en medio de la selvaM J.$u no 5a- nada Jdi0e. ,ecGen"er)er no respondiB por el contrario4 se a)ac5 - escar" en el "arro. +@tra0o un peda!o de arcilla endurecida con ranuras en los "ordes. Lo al! 5acia la lu!. J&ro!os de cer1mica Jdi0oJ. +st1n por todas partes. Eientras o"serva"a otros fra)mentos $ue 5a"a en el suelo4 pens6 en cmo 5a"a insistido >a?cett en $ue en ciertas !onas elevadas del .ma!onas C5ur)ando apenas un poco se encuentra )ran a"undanciaD de cer1mica anti)ua.' ,ecGen"er)er di0o $ue est1"amos en medio de un inmenso asentamiento ancestral. JPo"re >a?cett. 9e acerc tanto... Jdi0o Paolo. +l asentamiento se encontra"a e@actamente en la re)in donde >a?cett crea $ue esta"aB pero era incomprensi"le por $u6 no 5a"a conse)uido verlo4 se)#n di0o ,ecGen"er)er. J+n la selva no 5a- muc5a piedra4 - la ma-or parte de los asentamientos se construan con materiales or)1nicos4 como madera4 5o0as de palmeras - montculos de tierra4 $ue se descomponen Jnos e@plicJ. Pero en cuanto empie!as a carto)rafiar la !ona - a e@cavarla4 te $uedas pasmado con lo $ue ves. +c5 a andar de nuevo por la selva4 seAalando lo $ue sin duda eran restos de un paisa0e esculpido por el 5om"re. 3o 5a"a una !an0a sola sino tres4 dispuestas en crculos conc6ntricos. ,a"a una pla!a circular )i)antesca en la $ue creca una ve)etacin diferente de la del resto de la selva4 por$ue en el pasado 5a"a sido arrancada. F parcelas de tierra a#n m1s oscura $ue evidencia"an la anti)ua presencia de viviendas4 pues la descomposicin de desperdicios - desec5os 5umanos la enri$uece - oscurece. Eientras camin1"amos4 repar6 en un terrapl6n $ue se interna"a en la selva en lnea recta. ,ecGen"er)er di0o $ue era la curva de una carretera. JK&am"i6n tenan carreterasM Jpre)unt6. JCarreteras4 pasos elevados4 canales... J,ecGen"er)er di0o $ue al)unas 5a"an tenido una anc5ura de casi cincuenta metrosJ. <ncluso encontramos un lu)ar donde la carretera se aca"a 0unto a la ri"era de un ro4 en una especie de rampa ascendente4 - lue)o contin#a en la otra orilla con una rampa descendente. Lo cual solo puede si)nificar una cosaI tuvo $ue 5a"er al)una clase de puente de madera $ue conectara las dos orillas4 so"re una e@tensin de unos oc5ocientos metros. 9e trata"a de los mismos pasos elevados - de los mismos asentamientos de los $ue los con$uistadores espaAoles 5a"an 5a"lado cuando visitaron el .ma!onas4 los mismos en los $ue >a?cett 5a"a credo fervientemente - $ue los cientficos del si)lo

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5a"an desec5ado como mitos. Le pre)unt6 adonde lleva"an las carreteras4 - 6l di0o $ue se prolon)a"an 5asta otros asentamientos i)ual de comple0os.
HH

J9olo le 5e trado a ver el m1s cercano Jdi0o. +n total4 5a"a e@cavado veinte asentamientos precolom"inos en el Hin)u4 $ue 5a"an sido ocupados apro@imadamente entre el 800 - el 1*00 d. C. Los asentamientos dista"an entre s unos cinco Gilmetros - esta"an conectados por carreteras. Pero lo m1s asom"roso era $ue las pla!as esta"an dispuestas coincidiendo con los puntos cardinales4 de este a oeste4 - las carreteras se correspondan con los mismos 1n)ulos )eom6tricos. O>a?cett di0o $ue los ind)enas le 5a"an referido le-endas $ue descri"an Cmuc5as calles en 1n)ulos rectosD.P ,ecGen"er)er tom prestado mi cuaderno de notas - empe! a es"o!ar un crculo )rande4 lue)o otro - despu6s otro. +ran las pla!as - los po"lados4 di0o. . continuacin di"u0 aros a su alrededor $ue4 coment4 eran los fosos. Por #ltimo4 aAadi varias lneas paralelas $ue partan de los asentamientos con formas )eom6tricasI las carreteras4 los puentes - los pasos elevados. Cada una de las formas pareca enca0ar en un todo comple0o4 como un cuadro a"stracto cu-os elementos solo ad$uieren co5erencia desde la distancia. JCuando mi e$uipo - -o empe!amos a carto)rafiarlo todo4 descu"rimos $ue nada era casual Jdi0o ,ecGen"er)erJ. &odos estos asentamientos esta"an dispuestos de acuerdo con un plan mu- ela"orado4 con cierta nocin de in)eniera matem1ticas $ue rivali!a"a con todo lo $ue esta"a ocurriendo en )ran parte de +uropa en a$uel tiempo. ,ecGen"er)er di0o $ue antes de $ue las enfermedades occidentales asolaran a la po"lacin4 cada con0unto de asentamientos al"er)a"a entre dos mil - cinco mil 5a"itantes4 lo $ue si)nifica"a $ue la comunidad m1s )rande era del tamaAo de muc5as ciudades medievales europeas. J+sta )ente tena un )usto por lo monumental JaAadiJ. (isponan de carreteras4 pla!as - puentes de )ran "elle!a. 9us monumentos no eran pir1mides4 lo $ue e@plica $ue sean tan difciles de encontrarB se trata"a m1s "ien de elementos 5ori!ontales4 pero no por ello menos e@traordinarios. ,ecGen"er)er me coment $ue aca"a"a de pu"licar su estudio en un li"ro titulado %he Ecology o4 Po'er. 9usan ,ec5t4 )e)rafa de la 9c5ool of Pu"lic .ffairs de la 2CL.4 defini los 5alla!)os de ,ecGen"er)er como CportentososD. ;tros ar$uelo)os - )e)rafos me los descri"ieron despu6s como CmonumentalesD4 CtransformadoresD - CrevolucionariosD. ,ecGen"er)er 5a contri"uido a transformar la visin del .ma!onas como un paraso ilusorio $ue nunca podra al"er)ar lo $ue >a?cett 5a"a previstoI una civili!acin prspera - espl6ndida. * E1s adelante4 descu"r $ue otros cientficos7 esta"an contri"u-endo a esta revolucin en la ar$ueolo)a4 $ue desafa a"iertamente todas a$uellas creencias $ue durante un tiempo se tenan so"re las .m6ricas precolom"inas. +stos ar$uelo)os se a-udan con frecuencia de aparatos $ue superan todo cuanto el doctor Rice pudiera 5a"er ima)inado. +ntre ellos se cuentan radares de penetracin en la tierra4 im1)enes

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de sat6lite para carto)rafiar los asentamientos4 - sensores remotos capaces de detectar campos ma)n6ticos para locali!ar artefactos enterrados. .nna Roosevelt4 "isnieta de &5eodore Roosevelt - ar$uelo)a de la 2niversidad de <llinois4 5a e@cavado una cueva cercana a 9antar6m4 en el .ma!onas "rasileAo4 $ue esta"a llena de pinturas rupestresI interpretaciones de fi)uras animales - 5umanas4 similares a las $ue >a?cett 5a"a ase)urado ver - 5a"a descrito en varios puntos del .ma!onas - $ue refor!a"an su teora de /. .nna Roosevelt encontr restos de un asentamiento4 enterrados en la cueva4 de al menos die! mil aAos de anti)bedad4 casi el do"le de tiempo en $ue los cientficos 5a"an estimado la presencia 5umana en el .ma!onas. (e 5ec5o4 el asentamiento es tan anti)uo $ue podra cuestionar la tan arrai)ada teora de cmo se po"laron las .m6ricas. (urante aAos4 los ar$uelo)os cre-eron $ue los primeros 5a"itantes americanos fueron los clovis4 $ue de"en su nom"re a las puntas de lan!a encontradas en Clovis4 3uevo E6@ico. 9e crea $ue estos ca!adores de ca!a ma-or 5a"an cru!ado el estrec5o de Uerin) desde .sia 5acia el final de la +ra =lacial4 $ue se 5a"an asentado en 3orteam6rica 5aca unos once mil aAos4 - $ue despu6s4 pro)resivamente4 5a"an ido mi)rando a Centroam6rica - 9udam6rica. +l asentamiento del .ma!onas4 sin em"ar)o4 podra ser tan anti)uo como el irrefuta"le primer asentamiento clovis de 3orteam6rica. .simismo4 se)#n Roosevelt4 las reveladoras particularidades de la cultura clovis Jcomo4 por e0emplo4 las lan!as con punta de piedra estriadaJ no esta"an presentes en la cueva del .ma!onas. .l)unos ar$uelo)os creen $ue podra 5a"er e@istido un pue"lo previo a los clovis. 8 ;tros4 como Roosevelt4 consideran $ue el mismo pue"lo procedente de .sia se e@pandi por todo el continente de forma simult1nea - desarroll diferentes culturas4 propias diferenciadas. +n la cueva - en un asentamiento ri"ereAo pr@imo4 unos cientficos 5an empe!ado a encontrar tam"i6n enormes montculos de tierra 5ec5os por el 5om"re4 muc5os de ellos conectados por pasos elevados so"re el .ma!onas4 en particular en las llanuras "olivianas $ue se inundan de forma anual. .ll4 precisamente4 fue donde >a?cett encontr por primera ve! fra)mentos de alfarera e inform $ue Cdonde 5aalturas4 es decir4 tierra elevada so"re planicies 7...84 5a- artefactosD. ClarG +ricGson4 antroplo)o de la 2niversidad de Pensilvania $ue 5a estudiado estos terraplenes en Uolivia4 me coment $ue los montculos permitan a los ind)enas se)uir cultivando durante la 6poca de lluvias para evitar el proceso de filtrado $ue arrastra los nutrientes del suelo - lo empo"rece. Crearlos4 afirma"a +ricGson4 re$uera un esfuer!o - una t6cnica e@traordinariosI 5a"a $ue transportar toneladas de tierra4 modificar el curso de ros4 e@cavar canales4 interconectar carreteras - construir asentamientos. +n muc5os sentidos4 di0o4 los montculos Crivali!an con las pir1mides e)ipciasD. Lui!1 m1s asom"rosa es la evidencia de $ue los ind)enas transformaron el paisa0e incluso donde s era un paraso ilusorio4 es decir4 donde el suelo era demasiado -ermo para alimentar a una po"lacin numerosa. .l)unos cientficos 5an desenterrado por toda la 0un)la )randes e@tensiones de tetra preta do Pndio, o Ctierra ne)ra ind)enaDI tierra enri$uecida con desec5os or)1nicos 5umanos - car"n de las 5o)ueras4 5aci6ndola e@cepcionalmente f6rtil. 3o est1 claro si la tierra ne)ra ind)ena

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fue fruto accidental de la presencia 5umana o4 como opinan al)unos cientficos4 se de"e a un proceso deli"erado de Ccar"oni!acinD4 $ue consiste en $uemar la tierra mu- despacio - de forma sistem1tica4 como 5acen los Gapa- en el Hin)u. +n cual$uier caso4 muc5as tri"us ama!nicas parecen 5a"er e@plotado este suelo tan f6rtil para cultivar donde la a)ricultura se consider en un tiempo inconce"i"le. .l)unos cientficos 5an e@cavado tanta tierra ne)ra de anti)uos asentamientos en el .ma!onas $ue actualmente creen $ue la selva podra 5a"er alimentado a millones de personas. F4 por primera ve!4 los eruditos est1n reconsiderando las crnicas de +l (orado $ue >a?cett utili! de "ase para ela"orar su teora de /. &al como lo defini Roosevelt4 lo $ue Carva0al descri"i no era4 sin lu)ar a dudas4 nin)#n Cespe0ismoD.4 Euc5os cientficos admiten no 5a"er encontrado prue"as del fant1stico oro con el $ue 5a"an soAado los con$uistadoresB pero el antroplo)o 3eil S5ite5ead afirmaI CCon ciertas salvedades4 +l (orado e@istiD.10 ,ecGen"er)er me di0o $ue los cientficos apenas esta"an empe!ando a comprender este mundo ancestral4 -4 al i)ual $ue la teora de $uienes fueron los primeros po"ladores de las .m6ricas4 todos los paradi)mas tradicionales tenan $ue ser reconsiderados. +n 200* apareci una prue"a de $ue4 en ciertas re)iones del .ma!onas4 los ind)enas 5a"an construido con piedra. Varios ar$uelo)os del .mapa <nstitute of 9cientific and &ec5nolo)ical Researc5 encontraron enterrado4 en la re)in septentrional del .ma!onas "rasileAo4 un o"servatorio astronmico con forma de torre construido con enormes rocas de )ranitoB cada una de ellas pesa"a varias toneladas4 - al)unas tenan una altura de casi tres metros. Las ruinas4 cu-a anti)bedad se estima entre los $uinientos - los dos mil aAos4 5an sido denominadas Cel 9tone5en)e del .ma!onasD. JLos antroplo)os Jdi0o ,ecGen"er)erJ cometieron el error de ir al .ma!onas en el si)lo HH4 limitarse a ver tan solo pe$ueAas tri"us para lue)o afirmarI CUien4 esto es todo lo $ue 5a-D. +l pro"lema es $ue4 en a$uel entonces4 muc5as po"laciones ind)enas 5a"an desaparecido a consecuencia de lo $ue4 en esencia4 fue un 5olocausto provocado por la presencia de los europeos. +ste es el motivo por el $ue los primeros europeos $ue pisaron el .ma!onas descri"ieron asentamientos inmensos $ue4 tiempo despu6s4 nadie consi)ui encontrar. Eientras camin1"amos de vuelta al po"lado GuiGuro4 ,ecGen"er)er se detuvo al pie de la pla!a - me pidi $ue la e@aminara con detenimiento. (i0o $ue la civili!acin $ue 5a"a construido los asentamientos )i)antes pr1cticamente 5a"a sido ani$uilada. Con todo4 un reducido n#mero de descendientes 5a"an so"revivido4 sin duda nos encontr1"amos entre ellos. (urante un millar de aAos4 di0o4 los @in)uanos 5a"an conservado tradiciones artsticas - culturales de esta civili!acin avan!ada - altamente estructurada. Coment4 por e0emplo4 $ue el actual po"lado GuiGuro se)ua estando or)ani!ado de este a oeste4 - $ue sus senderos esta"an dispuestos en 1n)ulos rectos4 aun$ue sus 5a"itantes -a no supieran la ra!n de esa disposicin. ,ecGen"er)er aAadi $ue 5a"a mostrado a un ceramista local un fra)mento de alfarera $ue 5a"a encontrado entre los restos ar$ueol)icos. 9e aseme0a"a tanto a la alfarera actual4 con el e@terior pintado - la arcilla ro0i!a4 $ue el

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artesano insisti en $ue el fra)mento perteneca a una pie!a ela"orada en fec5as recientes. Eientras Paolo - -o nos encamin1"amos 5acia la casa del 0efe4 ,ecGen"er)er co)i una vasi0a de cer1mica 5ec5a recientemente - pas una mano por el "orde4 $ue tena muescas. J9e producen al 5ervir la mandioca para eliminar las to@inas Je@plic. ,a"a detectado la misma caracterstica en vasi0as anti)uasJ. +so si)nifica $ue 5ace mil aAos las )entes de esta civili!acin se)uan la misma dieta $ue a5ora Je@plic. +mpe! a recorrer la casa4 seAalando paralelismos entre la civili!acin ancestral - sus remanentes actualesI las estatuas de arcilla4 las paredes - el tec5o de pa0a4 las 5amacas de al)odnJ. Para ser del todo sincero4 no creo $ue 5a-a nin)#n lu)ar en el mundo4 donde no e@istan documentos 5istricos escritos4 en el $ue la continuidad cultural sea tan evidente como a$u Jconclu- ,ecGen"er)er. Varios m#sicos - "ailarines da"an la vuelta a la pla!a4 - ,ecGen"er)er di0o $ue en todos los rincones del po"lado GuiGuro Ces posi"le ver el pasado en el presenteD. +mpec6 a ima)inar a los flautistas - a los "ailarines en una de las pla!as ancestrales. Los ima)in6 viviendo en casas de dos plantas con forma de montculo4 no desperdi)adas sino en 5ileras infinitas4 donde las mu0eres te0an 5amacas - cocina"an con 5arina de mandioca4 - donde los c5icos - las c5icas adolescentes permanecan aislados mientras aprendan los rituales de sus ancestros. <ma)in6 a los "ailarines - a los cantantes cru!ando fosos - fran$ueando altas empali!adas4 -endo de un po"lado al si)uiente por amplias avenidas4 puentes - pasos elevados. Los m#sicos se nos acerca"an - ,ecGen"er)er di0o al)o so"re las flautas4 pero -o -a no poda or su vo!4 sofocada por la m#sica. Por un instante4 vi a$uel mundo desaparecido como si lo tuviera frente a mI /.

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26. Nota so(re las f e$tes

Pese a la enorme fama de >a?cett durante un tiempo4 muc5os detalles de su vida4 como por e0emplo las causas de su muerte4 si)uen siendo un misterio. ,asta 5ace poco4 la familia de >a?cett se ne)a"a a 5acer p#"lica una )ran parte de los documentos del e@plorador. .simismo4 el contenido de muc5os de los diarios - de la correspondencia de sus cole)as - acompaAantes4 como Ralei)5 Rimell4 nunca 5an sido pu"licados. Para inda)ar en la vida de >a?cett4 5e recurrido e@tensamente a los si)uientes materiales. +n ellos se inclu-en los diarios - los cuadernos de "it1cora de >a?cettB la correspondencia con su esposa e 5i0os4 as como con sus cole)as e@ploradores m1s alle)ados - sus m1s f6rreos rivalesB los diarios de miem"ros de su unidad militar durante la Primera =uerra Eundial4 - las #ltimas cartas de Rimell de la e@pedicin de 192'4 $ue fueron a parar a un primo se)undo. +l propio >a?cett fue un escritor compulsivo - de0 tras de s una inmensa cantidad de informacin pu"licada en revistas cientficas - esot6ricas. 9u 5i0o4 Urian4 $ue pu"lic ! travs de la selva ama-.nica, result ser tam"i6n un escritor prolfico. &am"i6n me 5e "eneficiado de la e@tensa investi)acin llevada a ca"o por otros autores4 en particular para reconstruir perodos 5istricos. Ee resultaron fundamentales4 por e0emplo4 los tres vol#menes de No5n ,emmiri) so"re la 5istoria de los ind)enas "rasileAosI %he <earch 4or El 0orado ,En busca de El 0orado/. +l li"ro 5765, de C5arles Eann4 $ue se pu"lic poco despu6s de $ue -o volviera de la selva4 supuso para m una fant1stica )ua de los desarrollos cientficos $ue est1n des"ancando muc5os conceptos arrai)ados so"re cmo eran las .m6ricas antes de la lle)ada de Crist"al Coln. ,e ela"orado un listado con estas - otras fuentes importantes en la "i"lio)rafa. 9i me 5e sentido especialmente en deuda con una fuente4 tam"i6n lo especifico en las notas. &odo cuanto en el te@to aparece entrecomillado4 incluidas las conversaciones en la 0un)la de e@ploradores fallecidos4 procede directamente de un diario4 una carta o al)#n otro documento escrito - se cita en las notas. +n varios casos encontr6 discrepancias irrelevantes en las citas entre las versiones pu"licadas de las cartas4 $ue 5a"an sido editadas4 - el ori)inal4 por lo $ue 5e recurrido a este #ltimo. +n un esfuer!o por 5acer $ue las notas sean lo m1s concisas posi"les4 no inclu-o las fuentes de a$uellos 5ec5os esta"lecidos o aceptados4 ni tampoco cuando resulta evidente $ue una persona me 5a"la directamente a m. .rc5ivos - fuentes in6ditas .merican =eo)rap5ical 9ociet-4 .=9

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Ui"lioteca 3acional de +scocia4 U3+ (epartamento de .rc5ivos e ,istoria de .la"ama4 (.,. (ocumentos de la familia Costin4 coleccin privada de Eic5ael Costin - Ear=i"son (ocumentos de la familia >a?cett4 coleccin privada de Rolette de EontetV =uerin >undafeo Ui"lioteca 3acional4 Ro de Naneiro4 Urasil4 >U3 ,arr- Ransom Center4 2niversidad de &e@as4 en .ustin4 ,RC <mperial Sar Euseum4 <SE 3ational Euseum of t5e .merican <ndian .rc5ives4 9mit5sonian <nstitution4 3E.< Perc- ,arrison >a?cett Papers4 Rare UooG4 Eanuscript4 and 9pecial Collections Li"rar-4 (uGe 2niversit-4 P,>P Rimell >amil- Papers4 coleccin privada de .nn Eacdonald Ro-al .nt5ropolo)ical <nstitute4 R.< Ro-al .rtiller- ,istorical &rust4 Sool?ic5 OLondresP4 R.,& Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 R=9 &5e 3ational .rc5ives4 Re? O9urre-P4 &3.

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2.. Notas

PR+>.C<; 1. ,o""es4 Leviathan, p. 18*. 2. Los !ngeles %imes, 28 de enero de 192'.

1. V;LV+R+E;9 1. .un$ue muc5as de las e@pediciones de >a?cett tuvieron lu)ar tras la muerte de la reina Victoria4 en 19014 se le suele catalo)ar como un e@plorador Victoriano. 3o solo se 5i!o adulto durante esa 6poca sino $ue adem1s encarn4 en casi todos los sentidos4 el espritu - los valores Victorianos de la e@ploracin. 2. (-ott4 C9earc5 for Colonel >a?cettD4 p. '1%. . Loren Eac<nt-re4 transcripcin de una entrevista en la 3ational Pu"lic Radio4 1' de mar!o de 1999. %. R. =. =.4 CRevie?I +@ploration >a?cettD4 Geographical Journal, septiem"re de 19' 4 p. '2. '. (o-le4 notas a %he Lost ;orld, p. 19'B Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 122. 9e sa"e poco so"re los or)enes de la relacin entre Perc- >a?cett Conan (o-le. +n ! travs de la selva ama-.nica se dice $ue Conan (o-le 5a"a asistido a una de las conferencias $ue >a?cett pronunci ante la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-. +n una ocasin4 en una carta a Conan (o-le4 >a?cett recorda"a cmo el escritor 5a"a intentado ponerse en contacto con 6l durante el proceso de escritura de El mundo perdido, pero4 de"ido a $ue >a?cett se encontra"a en la selva4 3ina se 5a"a visto en la o"li)acin de contestarle. +n la edicin anotada de El mundo perdido, pu"licada en 199*4 Ro- Pilot - .lvin Rodin seAalan $ue Conan (o-le Cconoca "ienD a >a?cett - e@ponen las m#ltiples seme0an!as $ue compartan >a?cett - el e@plorador ficticio de la novela4 No5n Ro@ton. Resulta interesante seAalar $ue Perc>a?cett podra no 5a"er sido el #nico miem"ro de su familia $ue influ-era en la o"ra literaria de Conan (o-le. +n 189%4 casi dos d6cadas antes de $ue Conan (o-le escri"iera El mundo perdido, el 5ermano de >a?cett4 +d?ard4 pu"lic <'allo'ed by an Earth=ua)e, una novela $ue4 de forma similar4 versa so"re unos 5om"res $ue

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descu"ren un mundo oculto de dinosaurios pre5istricos. +n un artculo pu"licado en :ritish ?eritage en 198'4 el al"acea literario de +d?ard >a?cett - tam"i6n escritor Ro"ert R. =. &emple acus a Conan (o-le de 5a"er tomado prestados Cde forma descaradaD elementos de la novela de +d?ard4 cada en el olvido 5ace -a muc5o tiempo. *. (o-le4 Lost ;orld, p. * . 7. Pbid., p. '7. 8. Eis descripciones del Vauban - de la vida a "ordo de los transatl1nticos proceden4 entre otras fuentes4 del folleto de Lamport Q ,olt C9out5 .mericaI &5e Land of ;pportunit-4 a Continent of 9cenic Sonders4 a Paradise for t5e &ouristD4 ,eaton4 Lamport L ?olt, - Ea@toneV=ra5am4 Only ;ay to "ross. 9. >a?cett a No5n 9cott Reltie4 % de fe"rero de 192'4 Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 Londres Oen adelante citada como R=9 en estas notasP. 10. Los !ngeles %imes, 1* de a"ril de 192'. 11. Ralei)54 0iscoverie o4 the Large, >ich, and :e'ti4ul Empyre o4 Guiana, pp. 177V178. 12. Pbid. 11%. 1 . =aspar de Carva0al4 0iscovery o4 the !ma-on, p. 172. 1%. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 1%%. 1'. 9imn4 E*pedition o4 Pedro de #rsua L Lope de !guirre, p. 227. 1*. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 1%%. 17. !tlanta "onstitution, 12 de enero de 192'. 18. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. %8. 19. Coronel .rt5ur L-nc54 C<s Colonel >a?cett 9till .liveMD4 Graphic, Londres4 1 de septiem"re de 1928. 20. >a?cett a Reltie4 18 de a)osto de 192%4 R=9. 21. Citado en >a?cett a <saia5 Uo?man4 8 de a"ril de 19194 .=9. 22. .rt5ur R. ,inGs al capit1n >. S (unnV&a-lor4 * de 0ulio de 19274 R=9. 2 . >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 0%. 2%. Pbid.,pp. 1%V1'. 2'. Los !ngeles %imes, 28 de enero de 192'. 2*. Pbid. 27. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 2%. 28. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 277. 29. Pbid.,p. 1'. 0. Perc- ,arrison >a?cett4 C=eneral (etails of Proposed +@pedition in 9. .mericaD OpropuestaP4 s. f.4 R=9.

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1. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 277. 2. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 10. . (icGens4 !merican &otes, p. 1 . %. Pbid., p. 1%. '. >olleto de Lamport Q ,olt4 C9out5 .mericaD. *. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 278. 7. Pbid.,p. 1'. 8. Pbid. 9. Los !ngeles %imes, 28 de enero de 192'.

2. L. (+9.P.R<C<Y3 1. Las descripciones del ro .ma!onas est1n e@tradas de varias fuentes. +ntre ellas se cuentan =ouldin)4 Uart5em - >erreira4 <mithsonian !tlas o4 the !ma-onD RevGin4 :urning <easonD ,asGins4 !ma-onD S5itmore4 Pntroduction to %ropical >ain +orestsD Uates4 &aturalist o4 the >iver !ma-ons, - Price4 !ma-ing !ma-on. T. Las descripciones de la e@pedicin de 199* est1n "asadas en mis entrevistas con Names L-nc5 - con miem"ros de su e$uipo4 as como en informacin procedente de "oronel +a'cett, de Leal. . &emple4 C+. (ou)las >a?cettD4 p. 29. %. 0aily 1ail, Londres4 0 de enero de 199*. '. ?e-th, Pictures =ue Prison, p. 11*. *. >lemin)4 :ra-ilian !dventure, p. 10%. 7. %he &e' (or) %imes, 1 de fe"rero de 19''. 8. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 2*9. 9. %he &e' (or) %imes, 18 de enero de 2007. 10. ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, p. * '. 1.lbid. 12. %he &e' (or) %imes, 11 de ma-o de 200*. 1 . Perc- ,arrison >a?cett4 CCase for an +@pedition in t5e .ma!on UasinD OpropuestaP4 R=9. 1%. Citado en Eillard4 >iver o4 0ouht, p. 1*8.

. C;E<+3/. L. U`9L2+(.

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1. Para una discusin muc5o m1s detallada so"re el de"ate acad6mico acerca de las civili!aciones avan!adas del .ma!onas4 v6ase 5675, de Eann. 2. V6ase Ee))ers4 !ma-onia. . Pbid.,p. 10%. %. Co?ell4 %ribe %hat ?ides4rom 1an, p. **. '. Eann4 5675, p. 9. *. ,olm"er)4 &omads o4 the Long :o', p. 17. 7. Pbid.4 p. 122. 8. Pbid.,p. 1*1. 9. Pbid., p. T85. 10. Eann4 1%914 p. 28.

%. &+9;R; +3&+RR.(; 1. Perc- ,arrison >a?cett4 CPassin) of &rincoD4 p. 110. 2. Perc- ,arrison >a?cett4 C=old UricGs at UadullaD4 p. 22 . . Pbid., p. 2 2. %. (e un artculo de &imot5- Paterson pu"licado por 6l mismo4 C(ou)las >a?cett and <ma)inismD4 p. 2. '. Pbid. *. >a?cett a (o-le4 2* de mar!o de 19194 ,RC. 7. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1'. 8. Pbid.,p. 1*. 9. Para m1s datos so"re las costum"res4 los valores - el espritu Victorianos4 v6anse el manual %he ?abits o4 Good <ociety, 18*'B Camp"ell4 Eti=uette o4 Good <ociety, - Uristo?4 Vice and Vigilance. 10. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 211. 11. Perc- ,arrison >a?cett4 C;"sessionD4 p. %7*. 12. =irouard4 >eturn to "amelot, p. 2*0. 1 . (e un artculo de prensa del 1l"um de recortes de >a?cett4 documentos de la familia >a?cett. 1%. V6ase =u))is"er)4 <hop. 1'. Pbid., p. '7.

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1*. ,anGe-4 <tudent in !rms, p. 87. 17. Los datos so"re 9ri LanGa en la d6cada de 1890 proceden de varios li"ros de la 6poca4 entre ellos >er)uson4 "eylon in 5U7OD Sillis4 "eylon, - Cave4 Golden %ips. 18. &?ain4 +ollo'ing the E=uator, p. 20. Pbid., p. TO5. 21. Pbid., p. TOT. 22. Silliams4 introduccin a !maRonia, p. 1*. 2 . Cita de un artculo de prensa encontrado en el 1l"um de recortes de >a?cett4 documentos de la familia >a?cett. 2%. "urieu*, 2* de septiem"re de 19'1. 2'. Silliams4 introduccin a. !maRonia, p. 18. 2*. "urieu*, 2* de septiem"re de 19'1. 27. Pbid. 28. >a?cett a (o-le4 2* de mar!o de 19194 ,RC. 29. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. . 0. "urieu*, 2* de septiem"re de 19'1. 1. Pbid. 2. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. . 2n relato similar puede encontrarse en ,am"loc54 ?ere and %here. . (e mi entrevista con la nieta de >a?cett4 Rolette. %. "urieu*, 2* de septiem"re de 19'1. '. Perc- ,arrison >a?cett4 carta al director4 Occult >evie', fe"rero de 191 4 p. 80. *. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1*. 7. V6anse Eeade4 1adame :lavats)yD Sas5in)ton4 1adame :lavats)yVs :aboon, ;ppen5eim4 Other ;orld. 8. Eeade4 1adame :lavats)y, p. %0. 9. Pbid., p. 8. %0. Rell-4 "ollected Letters o4 ;. :. (eats, p. 1*%. %1. ;ppen5eim4 Other ;orld, p. 28. %2. 9tas5o?er4 %eller o4 %ales, p. %0'. % . ;ppen5eim4 Other ;orld, p. 18%. %%. 0ublin >evie', 0ulioVoctu"re de 18904 p. '*. %'. .. 3. Silson4 Victorians, p. ''1. *. 19. >a?cett4 FGold :ric)s at :adulla3, p. 22'.

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%*. >a?cett4 CPassin) of &rincoD4 p. 11*. %7. V6ase 9tanle-4 ?o' P +ound Livingstone, - Neal4 Livingstone. %8. Pritc5ett4 %ale :earers, p. 2'. %9. +d?ard (ou)las >a?cett4 <'allo'ed by an Earth=ua)e, p. 180. '0. +d?ard (ou)las >a?cett4 <ecret o4 the 0esert, p. 20*. '1. Pbid.,p. . '2. Pbid., p. 67. ' . Pbid., p. 1%*. '%. Pbid., p. 19'. ''. Pbid., p. 2 7. '*. >a?cett4 CPassin) of &rincoD4 p. 11*. '7. Salters4 Palms and Pearls, p. 9%. '8. >a?cett a +st5er Sindust4 2 de mar!o de 192%4 P,>P. '9. Conrad4 C=eo)rap5- and 9ome +@plorersD4 p. *.

'. (;3(+ 3; LL+=.U.3 L;9 E.P.9 1. Relato de 9teve Remper4 199'4 C>a?cett[s SaGeD4 proporcionado al autor. 2. La informacin so"re la 5istoria de mapas - )eo)rafa est1 e@trada en su ma-or parte de Silford4 1apma)ersD Uro?n4 <tory o4 1apsD 9o"el4 LongitudeD Uer)reen4 Over the Edge o4 the ;orld, - (e Camp and Le-4 Lands :eyond. . Citado en Ure5aut4 Encyclopedist o4 the 0ar) !ges, p. 2%%. %. Citado en Uer)reen4 Over the Edge o4 the ;orld, p. WW. '. Citado en (e Camp - Le-4 Lands :eyond, p. 1%8. *. Silford4 1apma)ers, p. 1' . 7. Para m1s informacin so"re la 5istoria de la R=94 v6anse Eili4 >ecord o4 the >oy al Geographical <ocietyD Cameron4 %o the +arthest Ends o4 the Earth, - Reltie4 C&5irtFears[ SorG of t5e Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-D. 8. Eili4 >ecord o4 the >oyal Geographical <ociety, p. 17. 9. >rancis Foun)5us"and en C&5e Centenar- Eeetin)I .ddresses on t5e ,istor- of t5e 9ociet-D4 Geographical Journal, diciem"re de 19 04 p. %*7. 10. Reltie4 C&5irt- Fears[ SorG of t5e Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-D4 p. '0.

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11. Para m1s informacin so"re Uurton4 v6anse Renned-4 ?ighly "ivili-ed 1anD >ar?ell4 :urton, - Lovell4 >age to Live. 12. Citado en >ar?ell4 :urton, p. 2*7. 1 . Citado en Lovell4 >age to Live, p. '81. 1%. (avid .tten"orou)54 prefacio a Cameron4 %o the +arthest Ends o4 the Earth. 1'. Citado en Renned-4 ?ighly "ivili-ed 1an, p. 102. 1*. Pbid., p. 10 . 17. Pbid., p. 1*9. 18. Pbid., p. 5T6. 19. Citado en Eoore5ead4 ;hite &ile, pp. 7%V7'. 20. V6anse =ill5am4 Li4e o4 <ir +rancis GaltonD PicGover4 <trange :rains and Genius, UrooGes4 E*treme 1easures. 21. Citado en PicGover4 <trange :rains and Genius, p. 11 . 22. Pbid., p. #<. 2 . Citado en (river4 Geography 1ilitant, p. . 2%. Citado en Cameron4 %o the +arthest Ends o4 the Earth, p. ' . 2'. >a?cett a Reltie4 1% de diciem"re de 19214 R=9.

*. +L (<9C:P2L; 1. La fec5a se identific en una carta de 1901 de la Sar ;ffice a la secretara de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 mientras $ue la u"icacin del 5otel se menciona en >ecollections o4 a Geographer, de Reeves4 p. 9*. 2. Para descripciones del Londres de principios de si)lo4 v6anse CooG4 ?igh'ays and :y'ays in LondonD UurGe4 <treets o4 London %hrough the "enturiesD 9ims4 Living LondonD >landers4 Pnside the Victorian ?ome, - Larson4 %hunderstruc). . Para m1s datos so"re el edificio de la R=9 en 9avile Ro?4 v6ase Eili4 >ecord o4the >oy al Geographical <ociety. %. Las descripciones de Reeves - de su ruta est1n e@tradas en su ma-ora de sus memorias4 >ecollections o4 a Geographer, - de sus conferencias pu"licadas4 1aps and 1apQ1a)ing. '. Reeves4 >ecollections o4 a Geographer, p. 17. *. >rancis Foun)5us"and4 prlo)o a ibid., p. 11. 7. =alton4 !rt o4 %ravel, p. 2. 8. Reeves4 1aps and 1apQ1a)ing, p. 8%.

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9. Reeves4 >ecollections o4 a Geographer, p. 9*. 10. Uer)reen4 Over the Edge o4 the ;orld, p. 8%. 11. Para m1s informacin so"re la influencia $ue estos manuales tuvieron so"re las normas de "uen comportamiento de la sociedad victoriana4 v6ase (river4 Geography 1ilitant, pp. %9V*7. 12. >res5field - S5arton4 ?ints to %ravellers, p. 2. 1 . Pbid., p. '. 1%. %he &e' (or) %imes, 11 de fe"rero 191 . 1'. Ec3iven and Russell4 !ppropriated Pasts, p. **. 1*. >res5 field - S5arton4 ?ints to %ravellers, p. % '. 17. Pbid., pp. %%'V%%*. 18. Pbid., p. 6TT. 19. La informacin so"re las C5erramientasD empleadas por los primeros antroplo)os proviene en su ma-ora de la edicin de 189 de ?ints to %ravellers - del manual ela"orado en 187% por la Uritis5 .ssociation for t5e .dvancement of 9cience4 &otes and Mueries on !nthropology. 20. >res5field - S5arton4 ?ints to %ravellers, p. %21. 21. Pbid. 22. Pbid., p. %22. 2 . Pbid., p. '8. 2%. Pbid., p. *. 2'. Pbid., p. 09. 2*. Pbid., p. 08. 27. Pbid., p. 17. 28. Pbid., p. 5U. 29. Pbid., p. T5. 0. Pbid.4 p. 20. 1. Pbid., p. TTX. 2. Pbid.4p.201. . Pbid.4p. 17. %. Pbid.4p. 21. '. Pbid *. Pbid.4 p. 9*. 7. >a?cett a No5n 9cott Reltie4 2 de novem"re 192%4 R=9.

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7. ,+L.(; L<;><L</.(; F C.LC+&<3+9 P.R. L. .(R+3.L<3. 1. >lemin)4 :ra-ilian !dventure, p. 2. 2. Eillard4 >iver o4 0oubt, pp. 1*%V1*'. . Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. '0. %. Urian >a?cett al )eneral de "ri)ada O(R.+P >. Perc- Roe4 1' de mar!o de 19774 R=9.

8. C.E<3; (+L .E./;3.9 1. (atos so"re la 6poca en la $ue >a?cett estuvo al servicio de la Uritis5 <ntelli)ence ;ffice e@trados de su diario de Earruecos4 19014 documentos de la familia >a?cett. 2. Pbid. . V6ase ,efferman4 C=eo)rap5-4 Carto)rap5-4 and Eilitar- <ntelli)enceD4 pp. '0'V'0*. %. La informacin so"re el 9urve- of <ndia (epartment - sus espas procede en su ma-ora de las o"ras de ,opGirG %he Great Game y %respassers on the >oo4o4tbe ;orld. '. Perc- ,arrison >a?cett4 CNourne- to Eorocco Cit-D4 p. 190. *. >a?cett4 diario de Earruecos. 7. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 18V19. 8. V6anse >lint4 <ir George Goldie and the 1a)ing o4 &igeria, - Euffett4 Empire :uilder E*traordinary. 9. Euffett4 Empire :uilder E*traordinary, p. 19. 10. Pbid., p. 22. 11. Para o"tener m1s datos so"re la conversacin entre >a?cett - =oldie4 v6ase >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 18V20. 12. Pbid., p. 20. 1 . Pbid. 1%. Urian >a?cett utili! un seudnimo para referirse a C5ivers en ! travs de la selva ama-.nica C5almers. 1'. Pbid.,p. T5.

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1*. +nri$ue C5avasVCar"allo4 C.ncn ,ospitalI .n .merican ,ospital (urin) t5e Construction of t5e Panam1 Canal4 190%V191%D4 1ilitary 1edicine, octu"re de 1999. 17. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 2*. 18. >res5field - S5arton4 ?ints to %ravellers, p. 12. 19. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1'9. 20. Las descripciones so"re el au)e del cauc5o en el .ma!onas - de la frontera proceden de diversas fuentes4 entre ellas >urneau@4 !ma-on, pp. 1%%V1**B ,emmin)4 !ma-on +rontier, pp. 271V27'4 - 9t. Clair4 1ighty, 1ighty !ma-on, pp.1'*V1* . 21. +ntrevista del autor con .ldo Eusacc5io4 coautor de CUra!il in t5e <nternational Ru""er &rade4 1870V19 0D4 $ue se pu"lic en +rom <ilver to "ocaine Latin !merican "ommodity "hains and the :uilding o4 the ;orld Economy, 5X99QT999, ed. 9teven &opiG4 Carlos Eanc5al - /ep5-r >ranG4 (uGe 2niversit- Press4 (ur5am4 3. C4 200*. 22. >urneau@4 !ma-on, p. 1' . 2 . Citado en ,emmin)4 !ma-on +rontier, pp. 292V29 . 2%. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. %1. 2'. Pbid., p. 89. 2*. Price4 !ma-ing !ma-on, p. 1%7. 27. Citado en >ifer4 :olivia, p. 1 1. 28. >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 9'V9*. 29. V6ase ,arden"ur)4 Putumayo. 0. Pbid., p. 20%. 1. 2.9. (epartment of 9tate4 <lavery in PerA, p. 120. 2. Pbid., p. *9. . Perc- ,arrison >a?cett4 C9urve- SorG on t5e >rontier Uet?een Uolivia and Ura!ilD4 p. 18'. %. Perc- ,arrison >a?cett4 C+@plorations in UoliviaD4 p. '1'. '. Pbid., p. *%. *. Perc- ,arrison >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 cuarta parte4 p. 91. 7. &5eodore Roosevelt4 %hrough the :ra-ilian ;ilderness, p. %0. 8. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1 1. 9. Para m1s datos so"re los animales e insectos del .ma!onas4 v6anse >ors-t5 Ei-ata4 %ropical &atureD Cutri)5t4 Great &aturalists E*plore <outh !mericaD Rric5er4 &eotropical "ompanion, - Eillard4 >iver o4 0oubt. %0. ,um"oldt4 Personal &arrative o4 %ravels to the E=uinoctial >egions o4 !merica, pp. 112V11*.

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%1. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. '0. %2. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 tercera parte4 p. %98. % . >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 8%. %%. Costin a su 5i0a Ear-4 10 de noviem"re de 19%*4 documentos de la familia Costin. %'. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 9%. %*. Pbid., p. 6W. %7. Pbid. %8. Price4 !ma-ing !ma-on, p. 1 8. %9. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. '9. '0. Pbid., p. 67. '1. (iario de +rnest ,olt4 20 de octu"re de 19204 (.,.. '2. Eillard4 >iver o4 0oubt, p. 2'0. ' . >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 89. '%. E6trau@4 &ative %ribes o4 Eastern :olivia and ;estern 1atto Grosso, p. 80. ''. Clastres4 C=ua-aGi Canni"alismD4 pp. 1 V 1'. '*. C. Re)inald +nocG4 carta al director4 Geographical Journal, 19 de a"ril de 19114 R=9. '7. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 7 . '8. Pbid., p. 87. '9. Pbid. *0. Pbid., p. 8 . *1. >a?cett4 C+@plorations in UoliviaD4 p. '2 . *2. Pbid., p. 6O. * . Reltie a 3ina >a?cett4 1 de diciem"re de 191 4 R=9. *%. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. ''.

9. L;9 (;C2E+3&;9 9+CR+&;9 1. Ealcolm4 <ilent ;oman, p. 9. 2. Las citas de los diarios - de los cuadernos de "it1cora proceden de los documentos privados de la familia >a?cett. 10. +l infierno verde

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1. V6ase Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 11*V122. Para m1s informacin so"re el via0e4 v6anse >a?cett4 C+@plorations in UoliviaD4 - la serie en cuatro partes C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD. 2. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 se)unda parte4 p. %91. . >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 122. %. (o-le4 notas a Lost ;orld, p. 19'. +l otro lu)ar del $ue se afirma $ue inspir la am"ientacin de la novela es el monte Roraima4 en Vene!uela. '. Para m1s datos so"re su conversacin4 v6ase >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 120V121. *. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 tercera parte4 p. '%9. 7. Eillard4 >iver o4 0oubt, p. 1%8. 8. >ors-t5 - Ei-ata4 %ropical &ature, p. 9 . 9. &reinta - oc5o aAos despu6s4 se revel $ue >a?cett - sus 5om"res en realidad 5a"an estado a varios Gilmetros de la fuente principal. Urian >a?cett comentI CEi padre se 5a"ra sentido amar)amente decepcionadoD. 10. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 122. 11. Pbid.,p. 121. 12. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 cuarta parte4 p. 89. 1 . >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 110. 1%. Pbid., p. 12%. 11. +l (ead ,orse Camp 1. Perc- ,arrison >a?cett4 CCase for an +@pedition in t5e .ma!on UasinD OpropuestaP4 1 de a"ril de 192%4 R=9. 2. Pbid. . Pbid.

12. +3 E.3;9 (+ L;9 (<;9+9 1. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 108. 2. Pbid., pp. 108V109. . Pbid., p. 109. %. <"id.4 p. 1 8. '. 3ina >a?cett a Noan4 2% de enero de 19%*4 documentos de la familia >a?cett. *. >a?cett a No5n 9cott Reltie4 de octu"re de 19114 R=9.

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7. 3ina >a?cett a Noan4 * de septiem"re de 19%*4 documentos de la familia >a?cett. 8. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 2%. 9. Urian >a?cett a 3ina4 ' de diciem"re de 19 4 documentos de la familia >a?cett. 10. 3ina >a?cett a Reltie4 0 de noviem"re de 191 4 R=9. 11. 3ina >a?cett a ,arold Lar)e4 12 de a"ril de 192*4 documentos de la familia >a?cett. 12. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1*. 1 . 3ina >a?cett4 C&5e &ransadme Rail?a-D4 s. f.4 R=9. 1%. 3ina >a?cett a Lar)e4 * de diciem"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 1'. 3ina >a?cett a Reltie4 * de enero de 19114 R=9. 1*. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 0. 17. Perc- ,arrison >a?cett4 C=old UricGs at UadullaD4 p. 2 %. 18. +ntrevista del autor con la nieta de >a?cett. 19. Perc- ,arrison >a?cett4 CNacG =oin) to 9c5oolD4 19104 documentos de la familia >a?cett. 20. >a?cett a 3ina >a?cett4 12 de a"ril de 19104 documentos de la familia >a?cett. 21. 9tanle- .lien4 &e' ?aven >egister, s. f.4 R=9. 22. Uarcla- a (avid =eor)e ,o)art54 1 de septiem"re de 19274 R=9. 2 . Larson4 %hunderstruc), p. 271. 2%. +d?ard (ou)las >a?cett4 ?artmann the !narchist, p.27. 2'. Pbid., p. 1%7. 2*. Citas de artculos de prensa encontrados en el 1l"um de recortes de >a?cett4 documentos de la familia >a?cett. 27. 9uare!4 Lem"cGe - >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 p. 97. 28. >a?cett a Reltie4 2% de diciem"re de 19104 R=9. 29. 9uare!4 Lem"cGe - >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 pp. 9*V 97. 0. Pbid. 1. >a?cett a Reltie4 ' de diciem"re de 191%4 R=9. 2. &5omas C5arles Urid)es4 Pictorial ;ee)ly, s. f. . >urneau@4 !ma-on, p. 21%. %. >a?cett a Reltie4 10 de mar!o de 19104 R=9. '. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 178. *. Uarcla- a (avid =eor)e ,o)art54 1 de septiem"re de 19274 R=9.

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7. >a?cett a +st5er Sindust4 2% de mar!o de 192 4 P,>P. 8. CColonel >a?cett[s +@pedition in Eatto =rossoD4 Geographical Journal, fe"rero de 19284 p. 17*. 9. 3ina >a?cett a Reltie4 9 de octu"re de 19214 R=9. %0. >a?cett a Reltie4 2 de mar!o de 19124 R=9. %1. (el 1l"um de recortes4 documentos de la familia >a?cett. %2. (-ott4 1an ?unting in the Jungle, p. 120. % . Perc- ,arrison >a?cett4 CUolivian +@ploration4 191 V191%D OpropuestaP4 s. f.4 R=9. %%. >a?cett a Reltie4 2% de diciem"re de 191 4 R=9. %'. Reltie a >a?cett4 29 de enero de 191%4 R=9. %*. Para m1s datos so"re Eurra-4 v6anse Riffen"ur)54 &imrodD 3iven4 Pce 1asterD CCaptain Uartlett ,as 3o Vie?sD4 ;ashington Post, * de 0ulio de 191%B 95acGleton4 ?eart o4 the !ntarctic, - Eurra- - Earston4 !ntarctic 0ays. %7. Eurra- - Earston4 !ntarctic 0ays, p. 88. %8. >a?cett a Reltie4 de octu"re de 19114 R=9. %9. Eurra- - Earston4 introduccin a !ntarctic 0ays, p. HV<. '0. >a?cett4 carta al director4 %ravel, s. f.4 R=9. '1. +ntrevista del autor a Eic5ael Costin. '2. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1%%. ' . (iario de Names Eurra-4 2 de octu"re de 19114 U3+. '%. Costin a su 5i0a Ear-4 10 de noviem"re de 19%*4 documentos de la familia Costin. ''. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1'0. '*. (iario de +rnest ,olt4 10 de noviem"re de 19204 (.,.. '7. Rice4 C>urt5er +@plorations in t5e 3ort5V Sest .ma!on UasinD4 p. 1%8. '8. Para esta cita - todas las dem1s de Eurra- so"re la e@pedicin de 19114 v6ase su diario4 $ue forma parte de la coleccin Silliam Laird EcRinla-4 Ui"lioteca 3acional de +scocia. '9. (iario de ,olt4 22 de noviem"re de 19204 (.,.. *0. Costin a su 5i0a Ear-4 10 de noviem"re de 19%*4 documentos de la familia Costin. *1. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 11%. *2. 9eAora Let5eran a >a?cett4 0 de octu"re de 19194 documentos de la familia >a?cett.

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* . Perc- ,arrison >a?cett4 C;ccult LifeD4 p. 9 . *%. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1* . *'. Perc- ,arrison >a?cett4 CRene)ades from Civili!ationD4 s. f.4 documentos de la familia >a?cett. **. &5eodore Roosevelt4 %hrough the :ra-ilian ;ilderness, p. 0 . *7. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. *0. *8. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. *9. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1*9. 70. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. 71. (iario de Eurra-4 17 de noviem"re de 19114 U3+. 72. >a?cett a Reltie4 1 de diciem"re de 19114 R=9. 7 . Reltie a >a?cett4 11 de 0unio de 19124 R=9. 7%. >a?cett a Reltie4 2 de mar!o de 19124 R=9. 7'. Reltie a ,u)5 Eili4 1 de mar!o de 19124 R=9. 7*. Reltie a >a?cett4 1 de 0unio de 19124 R=9. WW. >a?cett a Reltie4 10 de ma-o de 19124 R=9. 78. Reltie a >a?cett4 7 de mar!o 19124 R=9. 79. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 1' . 80. Pbid., p. 1'%. 81. 9o"re la desaparicin de Eurra-4 v6ase 3iven4 Pce 1aster.

1%. L. &+;R:. (+ / 1. Perc- ,arrison >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 p. 87. 2. Carva0al4 0iscovery o4 the !ma-on, p. % 8. . Perc- ,arrison >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 tercera parte4 p. ''2. %. Costin a su 5i0a Ear-4 s. f.4 documentos de la familia Costin. '. Los relatos de Costin - de >a?cett difieren en al)unos detalles sin demasiada importancia. >a?cett4 por e0emplo4 recorda"a a uno de sus cole)as llev1ndole finalmente en una canoa a la otra orilla del ro. *. Costin a su 5i0a Ear-4 s. f.4 documentos de la familia Costin. 7. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 tercera parte4 p. ''2. 8. Costin a su 5i0a Ear-4 s. f.4 documentos de la familia Costin.

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9. >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 p. 88. 10. Pbid. 11. Costin a su 5i0a Ear-4 s. f.4 documentos de la familia Costin. 12. >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 p. 88. 1 . >a?cett a la R=94 1' de octu"re de 19094 R=9. 1%. Costin a su 5i0a Ear-4 10 de noviem"re de 19%*4 documentos de la familia Costin. 1'. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. 1*. 9uare!4 Lem"cGe - >a?cett4 C>urt5er +@plorations in UoliviaD4 p. 97. 17. 3ina a Reltie4 19094 R=9. 18. 3ina >a?cett a No5n 9cott Reltie4 11 de enero de 19114 R=9. 19. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. 20. Pbid. 21. Pbid. 22. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 171. 2 . Pbid., p. 1%9. 2%. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 se)unda parte4 p. %9'. 2'. >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 1*8V1*9. 2*. >a?cett4 C<n t5e ,eart of 9out5 .mericaD4 cuarta parte4 p.92. 27. Para m1s datos so"re el primer encuentro entre nativos americanos - europeos - so"re el de"ate de Las Casas - 9ep#lveda4 v6anse ,uddleston4 Origins o4 the !merican PndiansD &odorov4 "on=uest o4 !mericaD Pa)den4 European Encounters 'ith the &e' ;orld, - =reen"latt4 1arvelous Possessions. 28. Citado en Colum"ia 2niversit-4 Pntroduction to "ontemporary "ivili-ation in the ;est, pp. '2*V'27. 29. Citado en Pa)den4 European Encounters 'ith the &e' ;orld, p. 71. 0. Las Casas4 <hort !ccount o4 the 0estruction o4 the Pndies, p.12. 1. Pbid., pp. 9V10. 2. Uritis5 .ssociation for t5e .dvancement of 9cience4 &otes and Mueries on !nthropology, pp. 10V1 . +stas consideraciones racistas 5acia los nativos americanos no se limita"an a los Victorianos. +n 19094 el director del Euseo de 9ao Paulo4 el cientfico ,ermann von <5erin)4 afirm $ue puesto $ue los ind)enas Cno contri"uan al tra"a0o ni al pro)resoD4 Urasil no tena otra Calternativa $ue e@terminarlosD. . Para ilustrar las creencias victorianas so"re la primaca de ciertas ra!as4 5e recurrido a varias o"ras e@celentes. +ntre ellas se cuentan 9tocGin)4 Victorian

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!nthropologyD RuGlicG4 <avage ;ithinD 9tepan4 Pdea o4 >ace in <cience, - Renned-4 ?ighly "ivili-ed 1an. %. Citado en Renned-4 ?ighly "ivili-ed 1an, p. 1 '. Pbid., p. 1% . *. Citado en 9tocGin)4 Victorian !nthropology, p. 10'. 7. Citado en .. 3. Silson4 Victorians, pp. 10%V10'. 8. Victoria =lendinnin)4 Leonard ;ool4 ! :iography, >ree Press4 3ueva ForG4 200*4 p. 1%9. 9. Citado en 9tocGin)4 Victorian !nthropology, p. 1'7. %0. 9e)#n la Ui"lia4 en el aAo 722 a. C4 el e06rcito asirio captur - lue)o dispers a die! tri"us del norte del reino israelita. 9e desconoce lo $ue fue de ellas4 lo cual 5a desconcertado desde siempre a los eruditos. . mediados del si)lo HV<<4 .ntonio de Eonte!inos4 un 0udo sefard $ue 5a"a 5uido de la <n$uisicin4 ase)ur $ue 5a"a encontrado a los descendientes de esas tri"us en la selva4 esa tierra C$ue la 5umanidad nunca 5a"itD. 9e)#n 6l4 al)unos de los ind)enas le 5a"an dic5o en 5e"reoI CW;54 <sraelX +l 9eAor 3uestro (ios el 9eAor es 2noD. +l influ-ente - erudito ra"ino europeo Eenasse5 "en <srael respald tiempo despu6s el relato de Eonte!inos4 - muc5os cre-eron $ue los ind)enas de .m6rica4 cu-os or)enes 5a"an confundido desde 5aca muc5o tiempo a los occidentales4 eran en realidad 0udos. +n 1*i 4 el cu1$uero - fundador de Pensilvania4 Silliam Penn4 di0o $ue esta"a Cdispuesto a creerD $ue los ind)enas eran en realidad Cla reserva de las (ie! &ri"usD. +stas teoras fueron tam"i6n suscritas por los mormones4 $ue crean $ue los ind)enas tenan su ori)en4 en parte4 en la mi)racin de los 0udos. %1. Los !ngeles %imes, 1* de a"ril de 192'. %2. >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 1704 201. % . Pbid., p. 21'. %%. Pbid., p. %9. %'. Perc- ,arrison >a?cett4 CUolivian +@ploration4 191 V191%D4 p. 22'. %*. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 20 . %7. Pbid., p. 5W9. %8. &5omas C5arles Urid)es4 Pictorial ;ee)ly, s. f. %9. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. '0. Renned-4 ?ighly "ivili-ed 1an, p. 1% . '1. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 9'. '2. Citado en Ua"cocG4 C+arl- ;"servations in .merican P5-sical .nt5ropolo)-D4 p. 09. ' . Citado en Soolf4 C.l"inism O;C.2P in .merindiansD4 p. 121. .

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'%. Carva0al4 0iscovery o4 the !ma-on, p. 21%. ''. ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, p. 78. '*. >a?cett4 CUolivian +@ploration4 575OQ57563, p. 222. '7. >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 199V200. '8. Costin4 0aily "hronicle, Londres4 27 de a)osto de 1928. '9. Pbid. *0. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 199. *1. +l presti)ioso antroplo)o sueco "arn +rland 3ordensGild inform tiempo despu6s $ue >a?cett 5a"a Cdescu"ierto una importante tri"u ind)ena $ue 7...8 nunca 5a"a sido visitada por el 5om"re "lancoD. *2. Uo?man4 CRemarGa"le (iscoveries in UoliviaD4 p. %%0. * . >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 17 . *%. >a?cett4 CUolivian +@ploration4 191 V191%D4 p. 22%. *'. Pbid., p. 228. **. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 200. *7. Perc- ,arrison >a?cett4 CEemorandum Re)ardin) t5e Re)ion of 9out5 .merica S5ic5 <t <s <ntended to +@ploreD OpropuestaP4 19204 R=9. *8. Pbid. *9. Para m1s datos so"re ,enr- 9ava)e Landor4 v6ase ,opGirG4 %respassers on the >oo4 o4 the ;orld, y Landor4 Every'here y !cross #n)no'n <outh !merica. 70. Landor4 !cross #n)no'n <outh !merica, vol. 14 p. 1%. 71. Citado en Eillard4 >iver o4 0oubt, p. . 72. C5urc54 C(r. Rice[s +@ploration in t5e 3ort5VSestern Valle- of t5e .ma!onD4 pp. 09V 10. 7 . ,. +.4 C&5e Rio 3e)ro4 t5e Casi$uiare Canal4 and t5e 2pper ;rinocoD4 p. % . 7%. Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 CEont5l- RecordD4 0unio de 191 4 p. '90. 7'. %he &e' (or) %imes, W de septiem"re de 191 . 7*. Reltie a >a?cett4 29 de enero de 191%4 R=9. WW. %he &e' (or) %imes, 2% de 0ulio de 19'*. 78. >a?cett a la R=94 2% de enero de 19224 R=9. 79. Reltie a >a?cett4 10 de mar!o de 19114 R=9. 80. Citado en Eillard4 >iver o4 0oubt, p. 81. Pbid., p. 9. 8.

82. Citado en ,opGirG4 %respassers on the >oo4 o4 the ;orld, p. 1 '.

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8 . %he &e' (or) %imes, * de octu"re de 191'. 8%. >a?cett a Reltie4 de fe"rero de 191'4 R=9. 8'. >a?cett a Reltie4 1' de a"ril de 192%4 R=9. 8*. >a?cett a Reltie4 27 de septiem"re de 19124 R=9. 87. >a?cett a Reltie4 9 de a"ril de 191'4 R=9. 88. Eillard4 >iver o4 0oubt, p. WW. 89. Perc- ,arrison >a?cett4 CCase for an +@pedition in t5e .ma!on UasinD OpropuestaP4 1 de a"ril de 192%4 R=9. 90. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 2 1. 91. Reltie a >a?cett4 29 de enero de 191%4 R=9. 92. Pbid. 9 . Uin)5am4 introduccin a Lost "ity o4 the Pncas, pp. 17V18. 9%. ,u)5 &5omson4 Pndependent, Londres4 21 de 0ulio de 2001.

1'. +L (;R.(; 1. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 97. 2. Para m1s datos4 v6ase el relato definitivo de ,emmin)4 %he <earch 4or El 0orado. V6anse tam"i6n Sood4 "on=uistadorD 9mit54 E*plorers o4 the !ma-on, - 9t. Clair4 1ighty, 1ighty !ma-on. . Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 101. %. +l telo)o 9ep#lveda menospreciara tiempo despu6s la Cin)enuidadD de los ind)enas4 como los a!tecas - los incas4 ar)u-endo $ue Clos animales4 los p10aros las araAasD tam"i6n son capaces de construir Cdeterminadas estructuras $ue nin)#n lo)ro 5umano puede imitar por completoD. '. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 7. *. Pbid., p. %'. 7. Carva0al4 ap6ndice a 0iscovery o4 the !ma-on, p. 2%'. 8. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. 111. 9. Pbid.,p. 112. 10. Carva0al4 0iscovery o4 the !ma-on, p. 172. 11. Pbid.,p.YWY. 12. Pbid., p. T55. 1 . 9t. Clair4 1ighty, 1ighty !ma-on, p. %7.

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1%. Ralei)54 0iscoverie o4 the Large, >ich, and :e'ti4ul Empyre o4 Guiana, p. 111. 1'. Citado en &revel-an4 <ir ;alter >aleigh, p. %9%. 1*. Pbid., pp. '0%V'0'. 17. .damson - >olland4 <hepherd o4 the Ocean, p. %%9. 18. Citado en ,emmin)4 <earch 4or El 0orado, p. * . 19. Pbid.,p.6T. 20. Pbid.yp.5WT. 21. >a?cett a .rt5ur R. ,inGs4 s. f.4 R=9. 22. Carva0al4 0iscovery o4 the !ma-on, p. 202. 2 . Pbid. 2%. Pbid.,p.T55. 2'. Pbid., p. T5W. 2*. Pbid., p. T95. TW. Carva0al4 introduccin a 0iscovery o4 the !ma-on, p. 2'. 28. Citado en ,emmin)4 <earch4or El 0orado, p. 1 %. 29. Pbid., p. 1 . 0. +@tractos mecano)rafiados de la correspondencia de >a?cettI >a?cett a ,arold Lar)e4 1* de octu"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 1. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 17 .

1*. L. C.N. >2+R&+ 1. La traduccin del documento fue cote0ada con una traduccin de ma-or fia"ilidad 5ec5a por la esposa de Ric5ard Uurton4 <sa"el4 e incluida en su se)undo volumen de E*plorations o4 the ?ighlands o4 the :ra-il. T. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 10. . Urian >a?cett a 3ina - a Noan4 * de fe"rero de 19'24 documentos de la familia >a?cett. 17. +l mundo entero est1 loco 1. Reltie a >a?cett4 11 de diciem"re de 191%4 R=9. 2. >a?cett a Reltie4 de fe"rero de 191'4 R=9. . Citado en %he &e' (or) %imes "urrent ?istory %he European ;ar, vol. 14 !ugustQ 0ecember 5756, p. 1%0.

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%. >a?cett a Reltie4 18 de enero de 191'4 R=9. '. Cecil +ric Le?is L-ne4 1y Participation in the %'o Great ;ars, memorias in6ditas4 R.,&. *. ,enr- ,arold ,emmin)4 1y <tory, memorias in6ditas4 <SE. 7. L-ne4 1y Participation in the %'o Great ;ars. 8. Pbid. 9. V6ase la primera edicin estadounidense de 1an o4 the "entury ;inston "hurchill and ?is Legend <ince 576X, No5n Ramsden4 Colum"ia 2niversit- Press4 3ueva ForG4 20024 p. 72. 10. Para m1s datos so"re el encuentro de >a?cett con C5urc5ill4 v6ase L-ne4 CEParticipation in t5e &?o =reat SarsD. 11. Citado en =il"ert4 "hurchill, p. 2. 12. 3ina >a?cett a Reltie4 2 de mar!o de 191*4 R=9. 1 . 3ina >a?cett a Reltie4 2' de a"ril de 191*4 R=9. 1%. >a?cett a +d?ard .. Reeves4 ' de fe"rero de 191'4 R=9. 1'. CEont5l- RecordD4 Geographical Journal, octu"re de 191*4 p. '%. 1*. 3ina >a?cett a Reltie4 11 de mar!o de 191*4 R=9. 17. >a?cett a Reltie4 1' de enero de 19204 R=9. 18. Para m1s datos so"re la )uerra4 v6anse =il"ert4 <ommeD +llis4 EyeQ0eep in ?ellD Sinter4 0eathVs 1en, - ,art4 <omme. 19. Perc- ,arrison >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. **. 20. ,untford4 <hac)leton, p. '99. 21. (iario de Cecil +ric Le?is L-ne4 R.,&. 22. +llis4 EyeQ0eep in ?ell, pp. **V*7. 2 . 3ina >a?cett a Reltie4 de mar!o de 19174 R=9. 2%. Eili4 >ecord o4 the >oyal Geographical <ociety, p. 20%. 2'. >a?cett a Reltie4 s. f.4 19174 R=9. 2*. (avson4 ?istory o4 the OXth 0ivisi.n, p. % . TW. CUritis5 Colonel in Letter ,ere &ells of +normous 9lau)5terD4 cuaderno de recortes de >a?cett4 s. f.4 s. p.4 documentos de la familia >a?cett. 28. 9tas5o?er4 %eller o4 %ales, p. %*. 29. >a?cett a (o-le4 2* de mar!o de 19194 ,RC. 0. ,emmin)4 1y <tory. ,enr- ,arold ,emmin) fue tam"i6n el padre de No5n ,emmin)4 el c6le"re 5istoriador $ue m1s tarde sera director de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-.

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1. >a?cett a (o-le4 2* de mar!o de 19194 ,RC. 2. ;ashington Post, 18 de mar!o de 19 %. . Carta al director4 %imes, Londres4 % de 0ulio de 19 *. %. Reltie a >a?cett4 7 de a"ril de 191'4 R=9. '. >a?cett a Reltie4 2 de fe"rero de 19184 R=9. *. >a?cett4 carta al director4 %ravel, 1918. 7. >a?cett a Reltie4 2 de fe"rero de 19184 R=9. 8. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 209. 9. 3ina >a?cett a Lar)e4 19 de ma-o de 19194 documentos de la familia >a?cett. %0. Pbid. %1. NacG >a?cett a Lar)e4 2 de octu"re de 192%4 documentos de la familia >a?cett. %2. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 277. % . Pbid. %%. Pbid. %'. 3ina >a?cett a Noan4 1% de diciem"re de 19'24 documentos de la familia >a?cett. %*. Urian >a?cett a 3ina4 ' de diciem"re de 19 >a?cett. 4 documentos de la familia

%7. Urian >a?cett al )eneral de "ri)ada O(R.+P >. Perc- Roe4 1' de mar!o de 19774 R=9. %8. (-ott4 On tbe %rail o4 the #n)no'n, p. 1%1. %9. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 2*0. '0. 9c5ur!4 C(istri"ution of Population in t5e .ma!on Valle-D4 p. 20*. '1. Citado en Ro" ,a?Ge4 C&5e EaGin) of a Le)endI Colonel >a?cett in UoliviaD Otesis4 2niversidad de +sse@4 s. f.P4 p.%1. '2. .rt5ur R. ,inGs a sir Eaurice de Uunsen4 2* de fe"rero de 19204 R=9. ' . ,inGs a Reltie4 1 de diciem"re de 192 4 R=9. '%. >a?cett a Reltie4 17 de mar!o de 192'4 R=9. ''. Reltie a >a?cett4 11 de diciem"re de 191%4 R=9. '*. ,inGs a Reltie4 1 de diciem"re de 192 4 R=9. '7. >a?cett a Reltie4 1' de a"ril de 192%4 R=9. '8. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 209. '9. Rice4 CRio 3e)ro4 t5e Casi$uiare Canal4 and t5e 2pper ;rinocoD4 p. 2%. *0. 9?anson4 CSireless Receivin) +$uipmentD4 p. 210.

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*1. Rice4 CRio 3e)ro4 t5e Casi$uiare Canal4 and t5e 2pper ;rinocoD4 p. %0. *2. Pbid., p. 2'. * . Rice4 CRecent +@pedition of (r. ,amilton RiceD4 pp. '9V*0. *%. Los !ngeles %imes, 22 de diciem"re de 1920. *'. >a?cett a Reltie4 18 de 0ulio de 192%4 R=9. **. >a?cett a Reltie4 9 de a"ril de 192%4 R=9. *7. R=9 a (e Uunsen4 10 de mar!o de 19204 R=9. *8. La descripcin del encuentro entre >a?cett - Rondon est1 e@trada en su ma-or parte de Leal4 "oronel +a'cett, pp. 9'V9*. *9. >a?cett a la secretara del Einisterio de =uerra4 17 de fe"rero de 19194 S; 1 8a'14 &3.. jB 70. >a?cett a la secretara del Conse0o Eilitar4 8 de a)osto de 19224 S; 1 8a'14 &3.. 71. Citado en ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, p. 1%. 72. +n ! travs de la selva ama-.nica, tanto Uro?n como ,olt aparecen con seudnimos. .l primero se le llama Uutc5 Reill- - al se)undo4 >elipe. 7 . Pbid., p.T56. 7%. ,o"5ouse4 <eeds o4;ealtb, p. 1 8. 7'. >urneau@4 !ma-on, p. 1'9. 7*. >a?cett4 E*ploration +a'cett, pp. 212V21 . 77. 3ina >a?cett a Lar)e4 10 de 0unio de 19214 documentos de la familia >a?cett. 78. NacG >a?cett a >a?cett4 de mar!o de 19204 documentos de la familia >a?cett. 79. >a?cett a Names Ros?ell4 10 de 0unio de 19214 &3.. 80. >a?cett a Reltie4 2 de fe"rero de 19204 R=9. 81. (iario de ,olt4 2%V2* de octu"re de 19204 (.,.. 82. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 218. 8 . Pbid., p. 192. 8%. (iario de ,olt4 18 de noviem"re de 1920. 8'. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 217. 8*. Pbid. 87. (iario de ,olt4 17 de noviem"re de 1920. 88. 3ina >a?cett a Lar)e4 2* de enero de 19214 documentos de la familia >a?cett. 89. C1ndido Eariano da 9ilva Rondn4 !ngloQ:ra-ilian "hronicle, T de a"ril de 19 2. 90. ,arriett 9. Co56n a ,olt4 28 de enero de 19214 (.,..

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91. >a?cett a ,olt4 18 de a)osto de 19214 (.,.. 92. (iario de ,olt4 17 de a)osto de 1921. 9 . >a?cett a +st5er Sindust4 ' de mar!o de 192 4 P,>P. 9%. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 222. 9'. >a?cett a Reltie4 % de fe"rero de 19204 R=9. 9*. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 2 8. 97. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 2 '.

18. 23. ;U9+9<Y3 C<+3&:><C. 1. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 1*. 2. >a?cett a ,arold Lar)e4 2* de mar!o de 19194 documentos de la familia >a?cett. . >a?cett a +st5er Sindust4 ' de mar!o de 192 4 P,>P. %. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 1*. '. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. *. >a?cett a Lar)e4 ' de fe"rero de 192'4 documentos de la familia >a?cett. 7. >a?cett a No5n 9cott Reltie4 % de a"ril de 192%4 R=9. 8. 3ina >a?cett a Lar)e4 2* de noviem"re de 19224 documentos de la familia >a?cett. 9. >a?cett a Lar)e4 1* de octu"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 10. 3ina >a?cett a Lar)e4 18 de 0ulio de 19194 documentos de la familia >a?cett. 11. >a?cett a Reltie4 29 de diciem"re de 192 4 R=9. 12. 3ina >a?cett a Lar)e4 1% de a)osto de 19224 documentos de la familia >a?cett. 1 . Perc- ,arrison >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 27'. 1%. >a?cett a Lar)e4 1* de octu"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 1'. >a?cett a Reltie4 29 de noviem"re de 19214 R=9. 1*. >a?cett4 E*ploration +a'cett, p. 208. 17. >a?cett a Reltie4 1 de noviem"re de 192%4 R=9. 18. >a?cett a Reltie4 18 de diciem"re de 19224 R=9. 19. 9eAora Let5eran a >a?cett4 9 de octu"re de 19194 documentos de la familia >a?cett. 20. Perc- ,arrison >a?cett4 CPlanetar- ControlD4 p. %7.

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21. =eor)e Eiller (-ott a .rt5ur R. ,inGs4 2% de 0unio de 19274 R=9. 22. 9tanle- .lien4 &e' ?aven >egister, s. f.4 R=9. 2 . Perc- ,arrison >a?cett4 C;"sessionD. 2%. >a?cett a Lar)e4 19 de octu"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 2'. NacG >a?cett a Sindust4 2 de diciem"re de 192%4 P,>P. 2*. NacG >a?cett a Sindust4 28 de octu"re de 192%4 P,>P. 27. >a- UrodieVNunes a 3ina >a?cett4 s. f.4 documentos de la familia >a?cett. 28. >a?cett a Lar)e4 19 de octu"re de 192 4 documentos de la familia >a?cett. 29. %he &e' (or) %imes, % de octu"re de 192%. 0. %he &e' (or) %imes, 12 de a)osto de 192%. 1. >a?cett a ,inGs4 2 de diciem"re de 192%4 R=9. 2. NacG >a?cett a Sindust4 28 de octu"re de 192%4 P,>P. . >a?cett a Reltie4 % de fe"rero de 192'4 R=9. %. "onstituci.n de !tlanta, 12 de enero de 192'. '. >a?cett a Reltie4 % de noviem"re de 192%4 R=9. *. >a?cett a Reltie4 10 de octu"re de 192%4 R=9. 7. >a?cett a Reltie4 2 de noviem"re de 192%4 R=9. 8. 3ina >a?cett a Lar)e4 1 de mar!o de 19274 documentos de la familia >a?cett. 9. >a?cett a Reltie4 17 de mar!o de 192'4 R=9. %0. >a?cett a Reltie4 % de fe"rero de 192'4 R=9. %1. Reeves4 >ecollections o4 a Geographer, p. 98. %2. >a?cett a Reltie4 10 de noviem"re de 192%4 R=9. % . >a?cett4 >uins in the <)y, p. %*. %%. >a?cett a ,inGs4 2 de diciem"re de 192%4 R=9. %'. >a?cett a Reltie4 17 de mar!o de 192'4 R=9. %*. <saia5 Uo?man a RocGefeller4 de enero de 192'4 .=9. %7. >a?cett a Reltie4 17 de mar!o de 192'4 R=9. %8. >a?cett a Reltie4 2' de diciem"re de 192%4 R=9. %9. >a?cett a Uo?man4 1' de diciem"re de 192%4 .=9.

19. 23. P<9&. <3+9P+R.(.

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1. %he &e' (or) %imes, 29 de diciem"re de 200*. 2. 3ina >a?cett a .rt5ur R. ,inGs4 17 de noviem"re de 19274 R=9. . Perc- ,arrison >a?cett4 CProposal for a 9. .merican +@peditionD4 % de a"ril de 192%4 R=9.

20. 3; &+E.9 1. Perc- ,arrison >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 278. 2. Los !ngeles %imes, 28 de enero de 192'. . >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 280. %. >a?cett a No5n 9cott Reltie4 % de fe"rero de 192'4 R=9. '. Pbid. *. >a?cett a Reltie4 7 de mar!o de 192'4 R=9. 7. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 22. 8. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 279. 9. Pbid. 10. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9. 11. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 279. 12. Pbid. 1 . Pbid.,p. T<Z. 1%. Los !ngeles %imes, de diciem"re de 192'. 9e)#n los e@pertos de 5o- en da4 no es posi"le determinar si una serpiente es venenosa "as1ndose #nicamente en si la 5erida san)ra. 1'. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 279. 1*. Pbid., p.T[E. 17. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 18. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 28 . 19. Pbid., p. 281. 20. Pbid., p. 282. 21. Ralei)5 Rimell a (ulcie Rimell4 11 de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 22. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 281.

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2 . Pbid., p. TUT. 2%. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 2'. >a?cett a ,arold Lar)e4 20 de mar!o 192'4 documentos de la familia >a?cett. 2*. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 28%. 27. Pbid., p. 28 . 28. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 29. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 28 . 0. Pbid., p. 280. 1. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9. 2. Los !ngeles %imes, 2 de a"ril de 192'. . >a?cett a 3ina4 * de mar!o de 192'4 R=9. %. Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 C(r. ,amilton Rice on t5e Rio UrancoD4 p. 2%1. '. 9tevens4 C,-droplane of t5e ,amilton Rice +@peditionD4 pp. %2V% . +n 19 24 9tevens4 su"ido a un )lo"o aerost1tico4 se convirti en el primer fot)rafo en capturar con su o"0etivo la som"ra de la luna so"re la tierra durante un eclipse solar. +n 19 '4 tam"i6n "ati el r6cord mundial de altura en )lo"o4 un r6cord $ue se tardara otros veinti#n aAos en superar. *. Pbid., pp. 'V *. 7. Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 C(r. ,amilton Rice on t5e Rio UrancoD4 p. 2%1. 8. %he &e' (or) %imes, 2% de a)osto de 192%. 9. %he &e' (or) %imes, 11 de 0ulio de 192'. %0. Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-4 C(r. ,amilton Rice on t5e Rio UrancoD4 p. 2%1. %1. Pbid. %2. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 28%. % . .5rens a 3ina >a?cett4 10 de 0ulio de 192'4 R=9. %%. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 289. %'. Los !ngeles %imes, 1 de diciem"re de 192'. %*. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 28*. %7. Lar)e a 3ina >a?cett4 2% de ma-o de 19294 documentos de la familia >a?cett. %8. Los !ngeles %imes, 17 de 0ulio de 1927. %9. Los !ngeles %imes, 1 de diciem"re de 192'. '0. >a?cett a 3ina4 20 de ma-o de 192'4 documentos de la familia >a?cett. '1. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9.

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'2. 3ina >a?cett a Lar)e4 0 de a)osto de 192'4 documentos de la familia >a?cett. ' . Para m1s datos so"re =alveo4 v6ase Leal4 "oronel +a'cett. '%. >ra)mento traducido - e@trado del peridico O 0em.crata, s. f.4 R=9. ''. Los !ngeles %imes, 1 de diciem"re de 192'. '*. (iario de No5n Names S5ite5ead4 8 de 0unio de 19284 R=9. '7. >a?cett a <saia5 Uo?man4 20 de ma-o de 192'4 3E.L '8. .merican =eo)rap5ical 9ociet-4 CCorrespondenceD4 p. *9*. '9. >a?cett a Uo?man4 20 de ma-o de 192'4 3E.L *0. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 19 de ma-o de 192'4 R=9. *1. Pbid. *2. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9. * . >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 290. *%. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9. *'. Pbid. **. 3ina >a?cett al em"a0ador de Urasil4 de fe"rero de 19 74 R=9. *7. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 19 de ma-o de 192'4 R=9. *8. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 1* de ma-o de 192'4 R=9. *9. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 291. 70. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 17 de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 71. NacG >a?cett a 3ina - a Noan4 19 de ma-o de 192'4 documentos de la familia >a?cett. 72. Pbid. 7 . Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 17 de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 7%. Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 7'. ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, p. 1%0. 7*. Los !ngeles %imes, T de diciem"re de 192'. WW. Para m1s informacin so"re los @avante - los Ga-ap4 v6ase ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, pp. 8*V1 2. 78. Citado en ibid., p. 9'. 79. >a?cett a Reltie4 17 de mar!o de 192'4 R=9. 80. Los !ngeles %imes, T de diciem"re de 192'.

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81. >a?cett a 3ina4 29 de ma-o de 192'4 documentos de la familia >a?cett. 82. Los !ngeles %imes, 1 de diciem"re de 192'. 8 . Ralei)5 Rimell a Ro)er Rimell4 ' de mar!o de 192'4 documentos de la familia Rimell. 8%. >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett, p. 291.

21. +L `L&<E; &+9&<=; ;C2L.R 1. Rice4 CRio Uranco4 2raricuera4 and ParimaD4 p. 218. 2. %he &e' (or) %imes, 17 de septiem"re de 200 . . Economist, 2% de 0ulio de 200%. %. V6anse %he &e' (or) %imes, 1* de ma-o de 2007B :altimore <un, 1% de mar!o de 200'4 - 0ayton 0aily &e's, 1% de a)osto de 2007. '. +l relato de la muerte de Petersen est1 "asado en mis entrevistas con +duardo 3eves - en artculos periodsticos. *. Verne4 :ob 1oran and the +a'cett 1ystery, p. 7*. 7. Eac=re)or4 Pndiana Jones and the <even Veils, p. '8. 8. Pbid., p. T.

22. V<V; ; E2+R&; 1. Los !ngeles %imes, 17 de 0ulio de 1927. 2. Los !ngeles %imes, 1 de enero de 1928. . 3ina >a?cett a .rt5ur R. ,inGs4 11 de 0ulio de 19274 R=9. %. 3ina >a?cett a ,arold Lar)e4 2 de noviem"re de 192'4 documentos de la familia >a?cett. '. Los !ngeles %imes, 5W de 0ulio de 1927. *. Pbid. W. Co?ell4 %ribe %hat ?ides4rom 1an, p. 9 . 8. ;ashington Post, 12 de septiem"re de 1927. 9. Pndependent, 2% de septiem"re de 1927. 10. Urian >a?cett a 3ina4 2 de septiem"re de 19274 R=9.

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11. 3ina >a?cett a ,inGs4 2% de octu"re de 19274 R=9. 12. 3ina >a?cett a Courteville4 1 de a)osto de 19284 R=9. 1 . Los !ngeles %imes, 17 de 0ulio de 1927. 1%. Pbid. 1'. (. =. ,o)art54 C.ddress at t5e .nniversar- =eneral Eeetin)4 20 Nune 1927D4 Geographical Journal, a)osto de 19274 p. 100. 1*. R. UocG a (. =. ,o)art54 21 de 0unio de 19274 R=9. 17. Ro"ert Uunio a ,o)art54 21 de 0unio de 19274 R=9. 18. Los !ngeles %imes, TW de noviem"re de 1927. 19. Pbid. 20. =eoffre- 9teeleVRonan a ,o)art54 21 de 0unio de 19274 R=9. 21. 9t. Clair4 1ighty, 1ighty !ma-on, p. 2'%. 22. Los !ngeles %imes, 28 de enero de 1929. 2 . Los !ngeles %imes, * de noviem"re de 1927. 2%. Pbid. 2'. Los !ngeles %imes, 1 de noviem"re de 1927. 2*. Los !ngeles %imes, 1% de diciem"re de 1927. 27. Los !ngeles %imes, TW de noviem"re de 1927. 28. Pndependent, de diciem"re de 1927. 4 R=9. 29. Ro)er Rimell a la R=94 19

0. Los !ngeles %imes, 17 de noviem"re de 1927. 1. Los !ngeles %imes, TW de noviem"re de 1927. 2. Pbid. . Los !ngeles %imes, 28 de mar!o de 1928. %. Los !ngeles %imes, 17 de noviem"re de 1927. '. (iario de No5n Names S5ite5ead4 1 de mar!o de 19284 R=9. *. Ri)ar4 CP5antom &rail of Colonel >a?cettD4 p. 21. 7. (-ott4 1an ?unting in the Jungle, p. 8'. 8. Pbid., p. 1 '. 9. (iario de S5ite5ead4 28 de ma-o de 19284 R=9. %0. Ec<nt-re4 C&5e Commander and t5e E-sticD4 p. '. %1. Los !ngeles %imes, 18 de a)osto de 1928. %2. (-ott4 1an ?unting in the Jungle, p. 17 .

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% . Pbid.,p. 5WW. %%. (iario de S5ite5ead4 2% de 0ulio de 19284 R=9. %'. (-ott4 1an ?unting in the Jungle, p. 2 *. %*. Los !ngeles %imes, 1* de a)osto de 1928. %7. (iario de S5ite5ead4 12 de a)osto de 19284 R=9. %8. Pbid., 2' de 0ulio de 1928. %9. 9tanle- .lien4 &e' ?aven >egister, s. f.4 R=9. '0. (-ott a la 3.3. Odespac5o por radioP4 1* de a)osto de 19284 R=9. '1. (iario de S5ite5ead4 28 de septiem"re de 19284 R=9. '2. "hicago 0aily %ribune, 19 de mar!o de 19 0. ' . (-ott4 1an ?unting in the 2ungle, p. 2*%. '%. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 71. ''. 3ina >a?cett a la 3.3.4 2 de a)osto de 19284 R=9. '*. Los !ngeles %imes, 22 de a)osto de 1928. '7. +st5er Sindust a +lsie Rimell4 1% de diciem"re de 19284 P,>P. '8. .""ot a C5arles =ood?in4 22 de mar!o de 19 24 >; 7% a1*4 &3.. '9. Comunicado traducido de 9tefan Rattin4 preparado por C5arles =ood?in enviado a sir Silliam 9eeds4 18 de mar!o de 19 24 >; 7% a174 &3.. *0. .""ot a ,inGs4 8 de diciem"re de 19 24 R=9. *1. ,. Rin)sle- Lon)4 C&5e >ait5 of Ers. >a?cettD4 Passing <ho', 12 de noviem"re de 19 2. *2. "hicago 0aily %ribune, 20 de mar!o de 19 2. * . ;ashington Post, 28 de ma-o de 19 2. *%. ;ashington Post, 0 de septiem"re de 19 %. *'. Los !ngeles %imes, % de fe"rero de 19 %. **. =eor)e S. Cum"ler al consulado "rit1nico4 17 de octu"re de 19 %4 R=9. *7. ,emmin)4 0ie P4 (ou 1ust, p. 700. *8. %he &e' (or) %imes, 12 de a)osto de 19 9. *9. O Globo, 2 de a)osto de 19%*. 70. V6ase C5ildress4 Lost "ities and !ncient 1ysteries o4 <outh !merica, pp. 0 V 0'. 71. ,inGs a 3ina >a?cett4 2' de octu"re de 19284 R=9. 72. 3ina >a?cett a .. Uain EacGie4 20 de 0unio de 19 '4 R=9. 7 . 3ina >a?cett a Lar)e4 * de ma-o de 19294 documentos de la familia >a?cett.

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7%. .. Uac5mann a ,inGs4 12 de fe"rero de 19 %4 R=9. 7'. 3ina >a?cett a Lar)e4 documentos de la familia >a?cett. 7*. +d?ard (ou)las >a?cett a ,inGs4 19 4 R=9. WW. 3ina >a?cett a &5omas Roc54 10 de mar!o de 19 %4 R=9. 78. Lar)e a 3ina >a?cett4 1* de a"ril de 192'4 documentos de la familia >a?cett. 79. EacGie a =ood?in4 21 de noviem"re de 19 4 &3.. de 0ulio de 19 4 R=9. 80. 3ina >a?cett al reverendo monseAor Couturon4 82. Pbid.,pp. 17V18. 8 . Perc- ,arrison >a?cett4 eplo)o a E*ploration +a'cett,/H. 01. 8%. Eoennic54 Pioneering 4or "hrist in \ingu Jungles, pp. 12%V12*. 8'. %he &e' (or) %imes, * de enero de 19 '. 8*. C&5e ^=randson^D4 %ime, 2% de enero de 19%%. 87. ,inGs a Eorel4 1* de fe"rero de 19%%4 R=9. 88. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 12 . 89. Ears54 CUlond <ndians of t5e (arien Nun)leD4 p. %8 . 90. Los !ngeles %imes, 1' de 0unio de 192%. 91. %he &e' (or) %imes, 9 de 0ulio de 192%. 92. %he &e' (or) %imes, W de 0ulio de 192%. 9 . ;ashington Post, 1* de octu"re de 192%. 9%. 3ina >a?cett a Noan4 * de septiem"re de 19%*4 documentos de la familia >a?cett. 9'. Urian >a?cett a 3ina4 ' de diciem"re de 19 >a?cett. 4 documentos de la familia

81. Eoennic54 Pioneering 4or "hrist in \ingu 2ungles, p. 9.

9*. +verild Foun) al coronel Rir?an4 2% de septiem"re de 19%*4 R=9.

2 . L;9 R+9&;9 (+L C;R;3+L 1. Perc- ,arrison >a?cett4 CProposal for a 9. .merican +@peditionD OpropuestaP4 % de a"ril de 192%4 R=9. 2. (-ott4 1an hunting in the 2ungle, p. 22%. . ;rlando Villas Uoas - Claudio Villas Uoas4 \ingu, p. 1*'.

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%. +n 19984 Va0uvi refiri una 5istoria similar al aventurero "rit1nico Uenedict .lien4 $ue )ra" un documental de su via0e para la UUC titulado %he bones o4 "olonel +a'cett. '. CReport on t5e ,uman Remains from Ura!ilD4 19'14 R.L *. Uasso4 Last "annibals, pp. 78V8*.

2%. +L ;&R; E23(; 1. +st5er Sindust a 3ina >a?cett4 10 de octu"re de 19284 P,>P. 2. 9eAora Eullins a 3ina >a?cett4 9 de fe"rero de 19284 documentos de la familia >a?cett. . +d?ard (ou)las >a?cett a .rt5ur R. ,inGs4 19 %. Reeves4 >ecollections o4 a Geographer, pp. 198V199. '. Leal4 "oronel +a'cett, pp. 21 V21'. *. Cummins4 +ate o4 "olonel +a'cett, p. 1% . 7. Pbid.,p. '8. 8. Pbid.,p!#. 9. Urian >a?cett a Noan4 >a?cett. 11. Urian >a?cett a Noan4 >a?cett. 1 . Urian >a?cett a Noan4 >a?cett. 1'. Urian >a?cett a Noan4 >a?cett. de septiem"re de 19%'4 documentos de la familia .

10. 3ina >a?cett a Noan4 22 de a"ril de 19%24 documentos de la familia >a?cett. de septiem"re de 19%'4 documentos de la familia

12. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 12%. de septiem"re de 19%'4 documentos de la familia

1%. Perc- ,arrison >a?cett4 introduccin a E*ploration +a'cett, p. @iii. de septiem"re de 19%'4 documentos de la familia

1*. >a?cett4 introduccin a E*ploration +a'cett, p. H<<<. 17. Urian >a?cett a 3ina4 1 de a"ril de 19'14 documentos de la familia >a?cett. 18. Urian >a?cett a 3ina4 1' de ma-o de 19'24 documentos de la familia >a?cett. 19. 3ina >a?cett a Noan4 1% de diciem"re de 19'24 documentos de la familia >a?cett. 20. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 20.

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21. Pbid. 22. Urian >a?cett a sir =eoffre- &5ompson4 20 de ma-o de 19''4 >; 71a11%10*4 &3.. 2 . &5ompson a <. >. 9. Vincent4 19 de ma-o de 19''4 >; 71a11%10*4 &3.. 2%. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 217. 2'. Pbid., p. T<6. 2*. Pbid., p. T6X. TW. Pbid., p. 01. 28. Perc- ,arrison >a?cett4 CEemorandum Re)ardin) t5e Re)ion of 9out5 .merica S5ic5 <t <s <ntended to +@ploreD OpropuestaP4 19194 R=9. 29. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 299. 0. C&5e ;ccult <nterests of Col. P. ,. >a?cettD4 s. f.4 s. p.4 P,>P. 1. Silliams4 introduccin a !ma-onia, p. 7. 2. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 01. . >a?cett a Sindust4 ' de mar!o de 192 4 P,>P.

2'. / 1. Los datos so"re la secta proceden de Leal4 "oronel +a'cett, - de mis entrevistas. 2. Urian >a?cett4 >uins in the <)y, p. 07. . Cummins4 +ate o4 "olonel +a'cett, p. % . %. >a?cett4 >uins in the <)y, p. 01. '. Perc- ,arrison >a?cett4 CEemorandum Re)ardin) t5e Re)ion of 9out5 .merica S5ic5 <t <s <ntended to +@ploreD OpropuestaP4 19194 R=9. *. Para m1s informacin so"re los 5alla!)os de ,ecGen"er)er4 v6ase %he Ecology o4 Po'er. 7. Los datos so"re los cam"ios $ue est1 e@perimentando la ar$ueolo)a del .ma!onas proceden de mis entrevistas con muc5os de los antroplo)os - otros cientficos $ue est1n o estuvieron tra"a0ando so"re el terreno4 entre ellos Silliam (enevan4 ClarG +ricGson4 9usanna ,ec5t4 Eic5ael ,ecGen"er)er4 +duardo 3eves4 Names Petersen4 .nna Roosevelt - 3eil S5ite5ead. La informacin se deriva asimismo de )ran parte de la investi)acin pu"licada de estos - otros eruditos. V6anse4 por e0emplo4 C9ecrets of t5e >orestD - 1oundhuilders o4 the !ma-on, de RooseveltB C&5e &imin) of %erra Preta >ormation in t5e Central .ma!onD4 de 3eves4 - %ime and "omple*ity in ?istorical Ecology, editado por Ualee and +ricGson. Para una

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visin )eneral de los #ltimos desarrollos cientficos $ue est1n invalidando lo $ue en el pasado se crea de las .m6ricas antes de la lle)ada de Coln4 v6ase Eann4 5675. 8. 2n e$uipo de ar$uelo)os ase)ura $ue en un -acimiento de Eonte Verde4 C5ile4 e@isten indicios de presencia 5umana $ue datan de 5ace m1s de treinta - dos mil aAos4 lo cual4 de ser cierto4 tirara por tierra la teora tradicional de cmo cu1ndo se po"laron las .m6ricas por primera ve!. 9. Roosevelt4 C9ecrets of t5e >orestD4 p. 2*. 10. +ntrevista con el autor.

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2-. 30ra"ecimie$tos

Ee siento profundamente a)radecido a muc5as personas por su cola"oracin en este pro-ecto. La nieta de >a?cett4 Rolette de EontetV=uerin4 - su "isnieta4 <sa"elle4 me "rindaron su a-uda4 5aciendo )ala de una )ran )enerosidad4 al permitirme acceder a los diarios4 las cartas - las foto)rafas de >a?cett. +l doctor Peter >ortescue4 so"rino de >a?cett de noventa - cinco aAos4 me entre) una copia de sus memorias in6ditas. .dem1s4 recuerda vvidamente 5a"er visto a Perc- - a NacG >a?cett cuando era niAo en una cena de despedida antes de $ue am"os partieran al .ma!onas. (os de los 5i0os de ,enr- Costin4 Eic5ael - Ear-4 compartieron conmi)o recuerdos de su padre - me permitieron leer su correspondencia personal. .nn Eac(onald4 prima se)unda de Ralei)5 Rimell4 me facilit las #ltimas cartas $ue su primo 5a"a enviado a casa. Ro"ert &emple4 al"acea literario de +d?ard (ou)las >a?cett4 - la esposa de Ro"ert4 ;livia4 arro0aron lu! so"re la maravillosa vida del 5ermano ma-or de Perc>a?cett. +l 5i0o del comandante =eor)e Eiller (-ott4 EarG4 - el so"rino del doctor .le@ander ,amilton Rice4 No5n (. >arrin)ton4 me proporcionaron detalles cruciales so"re sus parientes. Names L-nc5 me 5a"l de su propio - an)ustioso via0e. Ee siento tam"i6n en deuda con numerosas instituciones $ue se dedican a la investi)acin con sus e@traordinarios profesionales. Luiero e@presar en especial mi a)radecimiento a 9ara5 9tron)4 Nulie Carrin)ton4 Namie ;?en4 - al resto del personal de la Ro-al =eo)rap5ical 9ociet-B a Eaurice Paul +vans4 del Ro-al .rtiller- EuseumB a Peter Le?is4 de la .merican =eo)rap5ical 9ociet-B a Vera >aillace4 de la Ui"lioteca 3acional de UrasilB a 95eila EacGen!ie4 de la Ui"lioteca 3acional de +scociaB a 3or?ood Rerr - a Ear- No 9cott4 del .la"ama (epartment of .rc5ives and ,istor-4 - a +li!a"et5 (unn4 de la Rare UooG4 Eanuscript4 and 9pecial Collections Li"rar- de la (uGe 2niversit-. Nam1s 5a"ra conse)uido salir de la selva sin mi fant1stico - ale)re )ua4 Paolo Pina)e. +sto- tam"i6n a)radecido a los indios "aGair4 Galapalo - GuiGuro por aco)erme en sus po"lados - 5a"larme no solo de >a?cett4 sino tam"i6n de su cultura e 5istoria de )ran ri$ue!a. Para reca"ar datos so"re la ar$ueolo)a - la )eo)rafa ama!nicas4 recurr a la sa"idura de varios eruditosI +llen Uasso4 Silliam (enevan4 ClarG +ricGson4 9usanna ,ec5t4 +duardo 3eves4 .nna Roosevelt - 3eil S5ite5ead4 entre otros4 aun$ue en modo al)uno son responsa"les de mis pala"ras. Luerra rendir especial 5omena0e a Names Petersen4 $ue fue asesinado en el .ma!onas poco despu6s de 5a"lar con 6l4 privando as al mundo de uno de sus me0ores ar$uelo)os - de un alma en e@tremo )enerosa. F4 no 5ace falta decirlo4 este li"ro 5a"ra tenido un final mu- diferente de no 5a"er sido por el ar$uelo)o Eic5ael ,ecGen"er)er4 un erudito "rillante - auda!

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$ue 5a contri"uido de forma e@cepcional a aportar lu! so"re las civili!aciones ancestrales del .ma!onas. Silliam Lo?t5er4 Eis5a Silliams - ,ermes Leal 5an 5ec5o prodi)iosas investi)aciones so"re >a?cett - respondieron pacientemente a mis pre)untas. +n +stados 2nidos4 varios periodistas4 0venes - e@celentes profesionales4 me a-udaron en varias etapas de la investi)acinB entre ellos se encuentran Salter .larGon4 (avid =ura - &odd 3eale. +n Urasil4 Eariana >erreira4 Lena >erreira Nuliana Lottmann me a-udaron a locali!ar un sinfn de documentos4 mientras $ue en <n)laterra =ita (anes50oo se prest a recuperar otro documento de enorme importancia. 3ana .sfour4 Lui)i 9ofio - Earcos 9teuerna)el contri"u-eron con e@celentes traduccionesB .nn =oldstein descifr un anti)uo escrito italiano. .ndFoun) supuso una a-uda incre"le tanto con la verificacin de datos como con las traducciones del portu)u6s. 3andi Rodri)o mostr una )ran dili)encia a la 5ora de compro"ar los datos - me 5i!o fant1sticas su)erencias respecto de la edicin. 3unca podr6 a)radecer lo suficiente a 9usan Lee4 una "rillante - 0oven periodista $ue 5a tra"a0ado en este pro-ecto como reportera e investi)adora4 compro"ando datos durante meses. +lla encarna las me0ores cualidades de la profesinI pasin4 inteli)encia - tenacidad. Euc5os ami)os acudieron tam"i6n en mi a-uda ofreci6ndome sus conocimientos so"re el mundo de la edicin al tiempo $ue me anima"an a se)uir adelante. Luiero transmitir mi a)radecimiento en especial a UurG5ard Uil)er4 Nonat5an C5ait4 Sarren Co56n4 Nonat5an Co5n4 .m- (avidson4 Neffre- >ranG4 La?rence >riedman4 &ad >riend4 (avid =reen"er)4 Raffi R5atc5adourian4 Larissa Eac>ar$u5ar4 Rat5erine Ears54 9tep5en Eetcalf4 <an ParGer4 3icG Paum)arten4 .le@ Ross4 Ear)aret &al"ot Nason /en)erle. ,e tenido la )ran suerte tam"i6n de estar rodeado de editores de inmenso talento en el %he &e' (or)er. (aniel /ale?sGi4 uno de los editores m1s astutos - diestros del )remio4 edit a conciencia todos los artculos aparecidos en la revista - contri"u- de forma inestima"le al contenido de este li"ro. (orot5- SicGenden4 $ue tra"a0 en el manuscrito incluso durante sus vacaciones4 me0or el te@to de forma e@traordinaria con sus impeca"les correcciones. +li!a"et5 PearsonV=riffit5s es una de esas editoras $ue4 5aciendo )ala de una )ran discrecin4 fomenta las capacidades de cada uno de sus escritores4 - todo el contenido del li"ro se "eneficia de su o0o infali"le - de su dominio del len)ua0e. &ampoco podr6 e@presar suficiente )ratitud a (avid RemnicG4 $ue accedi a enviarme a la selva en "usca de / - $ue4 cuando el pro-ecto empe! a tomar forma - se convirti en un reto para m4 5i!o cuanto pudo para ase)urarse de $ue lo llevara a ca"o. +ste li"ro no e@istira sin 6l. Rat5- Ro""ins - (avid ,alpern4 de Ro""ins ;ffice - Eatt5e? 9n-der4 de C.]4 son muc5o m1s $ue )randes a)entesI son conse0eros sa"ios4 fieles aliados -4 ante todo4 ami)os. Luiero dar las )racias tam"i6n al resto del personal de Ro""ins ;ffice4 en especial a Rate Ri!!o.

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2na de las ma-ores )ratificaciones $ue me 5a aportado este li"ro 5a sido la oportunidad de tra"a0ar con el e@traordinario e$uipo de (ou"leda-. Silliam &5omas 5a sido lo $ue todos los escritores sueAan con encontrarI un editor incisivo meticuloso adem1s de un luc5ador infati)a"le4 $ue lo 5a dado todo por este pro-ecto. 9tep5en Ru"in supervis esta o"ra desde su concepcin 5asta su pu"licacin con un espritu indoma"le - una )ran sa"idura. +n realidad4 todo el e$uipo de (ou"leda- Jentre otros4 Uette .le@ander4 Eara Carella4 Eelissa (anac!Go4 &odd (ou)5t-4 Patricia >l-nn4 No5n >ontana4 Cat5erine PollocG4 <n)rid 9terner - Rat5- &ra)erJ 5a sido maravilloso. No5n - 3ina (arnton no solo son unos sue)ros fant1sticos4 sino tam"i6n e@celentes editores. Ei 5ermana4 .lison4 - su familia4 - mi 5ermano4 +d?ard4 5an sido una fuente constante de 1nimo. &am"i6n lo 5a sido mi madre4 P5-llis4 $ue durante toda mi vida 5a sido para m una asom"rosa tutora en e@presin escrita. Ei padre4 Vctor4 no solo me 5a apo-ado en todos los sentidos4 sino $ue adem1s si)ue enseA1ndome las maravillas $ue aporta una vida intr6pida. Confo en $ue un da mi 5i0o4 /ac5ar-4 - mi 5i0a4 +lla4 $ue naci despu6s de mi via0e4 lean este li"ro - piensen $ue $ui!1 su padre no era al fin - al ca"o tan vie0o a"urrido. Por #ltimo4 $uiero dar las )racias a mi esposa4 R-ra4 $ue 5a aportado a esta o"ra m1s de lo $ue las pala"ras pueden e@presar4 - es4 - siempre lo ser14 todo para m. Nuntos4 R-ra4 /ac5ar- - +lla me 5an proporcionado el via0e m1s )ratificante e inesperado de todos.

Fin

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