Octavio Paz:

La India como un palimpsesto

Eunice Hernndez

La relacin entre la obra de Octavio Paz y la India estuvo marcada siempre por la pasin. Poemas como Mutra, libros como El mono gramtico, captulos enteros de sus obras completas nos muestran la impronta del pas asitico en el autor de El laberinto de la soledad. Eunice Hernndez explora la fascinacin de Paz por una de las culturas ms enigmticas de Oriente.
Revelacin del caos, conjuncin, unidad y vacuidad al mismo tiempo: stas fueron algunas nociones con las que Octavio Paz desenmara la compleja realidad de la India, un universo de mundos superpuestos que, ms all del folclorismo y del sueo de espiritualidad occidental, dejan perplejo a cualquier extranjero que la visita. La estancia de Paz como embajador de la India, Afganistn y Ceiln (Sri Lanka), su intuicin potica casi metafsica y su erudicin facilitaron la tarea; en los seis aos que Paz deambul por ese museo etnogrfico e histrico viviente y por los jardines de rboles transparentes, donde los sonidos piensan y los pensamientos danzan,1 la India se infiltr en sus textos. Ladera Este (1962-1968), Hacia el comienzo (1964-1968), Blanco (1966),2 incluso El mono gramtico (1970), escrito
Octavio Paz, Vislumbres de la India, Seix Barral, Mxico, 1995, p. 160. 2 En la primera edicin de Ladera Este, publicada por Joaqun Mortiz en 1969, estaban incluidos Hacia el comienzo y Blanco como apartados. No obstante, prefer seguir el criterio de las Obras Completas de Octavio Paz, editadas por el Fondo de Cultura Econmica, donde aparecen como antologas autnomas.
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despus de su renuncia al servicio diplomtico como protesta por la matanza de Tlatelolco, muestran la profunda inspiracin que fue, para Paz, la tierra del Ramayana. Sus libros tambin son un acercamiento minucioso a la diversidad de esta nacin que no slo no se agota con la profusin religiosa sino que se construye sobre un rgido sistema de castas, una apabullante torre de Babel, una modernidad apenas cimentada y un ethos histrico que, como dijo al ex primer ministro Jawaharlal Nehru, tiene la capacidad de aglutinar rasgos culturales y proyectos histricos como si fuera un palimpsesto. Octavio Paz visit la India por primera vez en 1951. En ese entonces, ocupaba el cargo de Tercer Secretario en la embajada de Mxico en Pars, desde donde contemplaba el ltimo respiro del surrealismo. Al parecer, a sugerencia del director de la UNESCO, Jaime Torres Bodet quien estaba en desacuerdo con la participacin de Paz en un acto conmemorativo de la Guerra Civil espaola, fue trasladado a la recin creada Repblica de la India. Una madrugada de noviembre, acompaado de una antologa del poeta Kabir, un grabado de la diosa Durga

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y un ejemplar del Bhagavad Gita, Octavio Paz desembarc en la multiplicidad de mundos de la ciudad de Bombay. Pronto, oleadas de calor, muros leprosos, torrentes de autos, vacas esquelticas sin dueo, batallas a claxonazos, rachas de hedores, mujeres de saris rojos, azules, amarillos y jardines pblicos agobiados por el calor3 lo envolvieron para vislumbrar su primera nocin de la India: la revelacin del caos.
Me sent al pie de un gran rbol, estatua de la noche, e intent hacer un resumen de lo que haba visto, odo, olido y sentido: mareo, horror, estupor, asombro, alegra, entusiasmo, nuseas, invencible atraccin. Qu me atraa? Era difcil responder: Human kind cannot bear much reality.4

La India como plasmara en su poema Mutra (1952), dedicado a esta ciudad sagrada se le devel a Paz como una madre demasiado amorosa, una madre terrible que ahoga, como una leona taciturna y solar;5 una confusin csmica, y una inmensa y mltiple forVase Octavio Paz, op.cit., p. 13-15. Ibidem, p. 16. 5 Octavio Paz, Mutra en Obra potica I (1935-1970), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004, p. 204.
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nicacin que apelaba directamente a lo catico, a su vez, una especie de bao ritual. El tema de Mutra, confes Octavio Paz ms tarde, es la llegada del verano a la ciudad y los delirios que engendra en la tierra y en la mente. Es un tema que asocia a la religin hind y a su bsqueda de la unidad a travs de la pluralidad de formas en que la vida se despliega. El final del poema opone a la tentacin de un absoluto metahistrico, la idea de la vida como accin y herosmo, legada por Grecia.6 Su iniciacin dur tan slo unos meses: Octavio Paz fue trasladado a Tokio como Encargado de Negocios ad interim en lo que se designaba embajador en Japn, y ah se impregn de la brevedad del haiku para contener el desbordamiento del surrealismo,7 que haba atestiguado en Pars. Diez aos despus, cuando ya era un poeta e intelectual consagrado, ganador del Premio Xavier Villaurrutia con El arco y la lira (1956), Octavio Paz regres al caos de la India para hacer del choque cultural un encuentro y poesa. De la vida cotidiana, y para ser ms precisos de la gastronoma india la cual, a diferencia de la europea, no es desfile [de platillos] sino aglutinacin y superposicin de sustancias y de sabores,8 Octavio Paz extrajo nuevas lecciones sobre su futuro hogar que superaban la visin del caos: a ella [la cocina] le debo una primera y pequea intuicin que me ense ms sobre la India que un tratado: entrev que su secreto no consiste en ser una mezcla de sabores sino una graduacin hecha de oposiciones y conjunciones a un tiempo violentas y sutiles. No sucesin, como en Occidente, sino conjuncin.9 La tesis del Oriente como conjuncin, y en especfico como bsqueda de la integracin del cuerpo y el no cuerpo, fue abordada por Paz en su ensayo Conjunciones y disyunciones (1969). No obstante, esta nocin que en trminos gramaticales podramos compararla con una serie de conjunciones copulativas y adversativas, lo que equivale a decir que la India es esto y esto pero tambin esto un nmero indefinido de veces est presente tanto en los textos poticos de su ciclo indio como en Vislumbres de la India (1995), ensayo definido por Paz como una larga nota al pie de pgina de los poemas de Ladera este. Con su vuelta al reino de los monzones, Octavio Paz atestigua que, como deca Nehru, la India es un gran palimpsesto constituido por numerosas capas que, al destaparlas, revelan la coexistencia de opuestos aparente6

Marie Jos Paz

Ibidem, p. 535.

7 Vase Alberto Ruy Snchez, Una introduccin a Octavio Paz, Pla-

neta, Mxico, 1990, p. 77. 8 Octavio Paz, Vislumbres de la India, p. 100. 9 Ibidem, p. 159-160.
Octavio Paz en el jardn de la Embajada de Mxico, Nueva Delhi, 1964

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LA INDIA COMO UN PALIMPSESTO

Antonio Gonzlez de Len

mente irreconciliables: la diversidad abrumadora del panten hind con el monotesmo frreo del Islam; la industrializacin con el pasado vdico, musulmn y mongol; el realismo descarnado con la fantasa delirante; el erotismo con la vida del asceta; el lujo desbordante con el pas de la inanicin. Conforme Paz habita y digiere a la estrepitosa Delhi, estas conjunciones y oposiciones se van traspasando de la percepcin a la poesa: con Balcn, el poema que abre Ladera Este, Octavio Paz le pide al paisaje urbano que revele las huellas de otras realidades que estn escondidas detrs de su fachada catica: Vieja Delhi ftida Delhi callejas y plazuelas y mezquitas como un cuerpo acuchillado como un jardn enterrado Desde hace siglos llueve polvo tu manto son las tolvaneras tu almohada un ladrillo roto En una hoja de higuera comes las sobras de tus dioses tus templos son burdeles de incurables ests cubierta de hormigas corral desamparado mausoleo desmoronado ests desnuda como un cadver profanado te arrancaron joyas y mortaja Estabas cubierta de poemas todo tu cuerpo era escritura acurdate recobra la palabra eres hermosa sabes hablar cantar bailar10 Este anhelo de volver a respirar el perfume del pasado, de contemplar la arquitectura del silencio que se opone al debate de las avispas y a la dialctica de los monos11 se va atenuando en los siguientes poemas que componen Ladera Este para dar paso a otros binomios: en Cerca del Cabo Comorin, regin situada al extremo sur de la pennsula, la naturaleza se une con lo innombrable, la India de las apariencias se desmorona. Se desvanece como la land-rover del poema. El mensaje de los textos sagrados se impone. Un orden oculto emerge de la confusin. La msica relata Paz en Vislumbres de la India fue otra iniciacin, ms larga y ms noble (). La escuch en noches memorables de concierto en los jar10 Octavio Paz, El balcn en Obra potica I (1935-1970), Fondo

Octavio Paz y Marie Jos Paz en Alwar, India, 1965

dines de Delhi, confundida con el rumor del viento en los follajes; otras veces, la o deslizarse en mi cuarto, como un ro sinuoso (). Lo que aprend en la msica () fue algo que tambin encontr en la poesa y en el pensamiento: la tensin de la unidad y la vacuidad, el continuo ir y venir entre ambas.12 Por ello, reconoce Paz, no es una casualidad que el pensamiento indio haya descubierto el cero: tampoco que lo haya visto, simultneamente, como un concepto matemtico y una realidad metafsica. Para Samkara [filsofo que consolid la rama del hinduismo conocida como Advaita Vedanta], el uno es el lmite de lo pensable; para Nagarjuna [fundador de la tradicin budista del madhyamaka], la vacuidad. Entre el uno y el cero, combate incesante y abrazo instantneo, se despliega la historia del pensamiento indio.13 El vaivn entre la vacuidad y la unidad, escondidos debajo de la amalgama de elementos, no es slo una meditacin de los textos sacros. Octavio Paz tambin la reconoce en santuarios minuciosamente labrados como el complejo de Ellora, donde conviven templos hinduistas, jainistas y budistas de distintas pocas, los cuales fueron tallados en una sola montaa: doble y grandioso designio concluye Paz esculpir montaas, construir edificios de razones sobre un reflejo en el abismo.14 La poesa snscrita e hind no fue una influencia directa para Octavio Paz en trminos formales; la consideraba tan exagerada y empalagosa que terminaba por
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de Cultura Econmica, Mxico, 2004, p. 343. 11 Vase Octavio Paz, El mausoleo de Humayn en ibidem, p. 21.

Octavio Paz, Vislumbres de la India, p. 160. Ibidem, p. 161. 14 Ibidem, p. 163.

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cansar como los banquetes repetidos, pues careca de las lecciones de economa juego de silencios y pluralidad de significados de la poesa japonesa. No obstante, las nociones de vacuidad (sunyata), el deseo y el erotismo como camino de la iluminacin (tantrismo), el coito prolongado como meditacin (maithuna) y el orden subterrneo de la vida cotidiana de la India inundaron su segunda antologa. El poeta haba revelado una segunda superficie oculta dentro del palimpsesto. Qu mejor nombre que Hacia el comienzo pudo haber elegido Octavio Paz para titular a los poemas donde saborea, en compaa de su esposa Marie Jo, los contrastes y contradicciones de la India? En Maithuna hace una exaltacin al amor y a la mujer amada. En Custodia, vaticinando la llegada de Blanco, regresa alegremente a jugar con las dualidades y la composicin visual del poema. Con el Cuento de los dos jardines, la infancia y la India se encuentran: por fin se ha convertido en su hogar, en una extensin de los recuerdos de la colonia Mixcoac porque una casa, un jardn / no son lugares: / giran, van y vienen. / Sus apariciones / abren en el espacio / otro espacio, / otro tiempo en el tiempo.15 La Madre India y la nia India, empapada de savia, semen, jugos y venenos se cruzan con el rbol que cas a Mari Jo y Octavio Paz. Los jardines se multiplican: se transforman en trnsito, en pasin, en un espacio donde el amor y los textos sagrados se funden y se confunden:
15 Octavio Paz, Cuento de los dos jardines en Obra potica I (1935-1970), p. 412.

Olvid a Nagarjuna y a Dharmakirti en tus pechos, en tu grito los encontr, Maithuna, dos en uno, uno en todo, todo en nada, sunyata, plenitud vaca, vacuidad redonda como tu grupa!16 El impulso de Hacia el comienzo culmin con Blanco, escrito en Delhi en 1966. Arquitectura verbal, cuya disposicin espacial se asemeja, en palabras de Paz, a un mandala, Blanco es un poema polismico que tambin puede ser comparado a un templo potico que recuerda a muchos complejos arquitectnicos indios que fusionan elementos erticos, sagrados y abstractos de diversas religiones o pocas donde los versos estn tallados en una unidad (el poema) que, a la vez, es tripartita (las tres columnas que lo conforman), y que incluso algunas partes pueden ser apreciadas de manera independiente. Su complejidad corresponde al deseo de Octavio Paz de plasmar, a la manera de palimpsesto, algo as como el viaje inmvil al que nos invita un rollo de pinturas y emblemas tntricos: si lo desenrollamos, se despliega ante nuestros ojos un ritual, una suerte de procesin o peregrinacin hacia dnde?.17
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Ibidem, p. 419. Octavio Paz, Blanco en Obra potica I (1935-1970), p. 422.

Marie Jos Paz

Paz en Gal Vehara, Ceiln (Sri Lanka), 1967

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LA INDIA COMO UN PALIMPSESTO

Marie Jos Paz

La pregunta de Paz encuentra respuesta en los epgrafes de Stphane Mallarm y el proveniente del libro sagrado The Hevajra Tantra, los cuales adems de poner en manifiesto que Blanco es un juego entre Occidente y Oriente, y segundo, las influencias pacianas (simbolismo y budismo tntrico), tambin nos orientan hacia dnde y por dnde nos llevan los diversos caminos-columnas que componen Blanco: por la vacuidad y el erotismo. By passion the world is bound, by passion too it is released. (Por la pasin el mundo est encadenado, por la pasin tambin se libera). The Hevajra Tantra Avec ce seul objet dont le Nant shonore. (Con ese solo objeto nobleza de la Nada). Stphane Mallarm18 La columna de centro, con exclusin de las de la izquierda y derecha explica Paz en la introduccin de Blanco, es un poema cuyo tema es el trnsito de la palabra, del silencio al silencio (). La columna de la izquierda es un poema ertico dividido en cuatro momentos que corresponden a los cuatro elementos tradicionales; la columna de la derecha es otro poema, contrapunto del anterior y compuesto de cuatro variaciones sobre la sensacin, la percepcin, la imaginacin y el entendimiento.19 Blanco fue creado para admitir diversas lecturas: como un texto unitario, cada columna por separado o bien, cada una de las cuatro partes como poemas independientes, entre otras formas de leerlo. Pero casi sin importar la opcin que se escoja, este texto transpira las capas que Octavio Paz descubri en su estancia en la India: un velo transparente o quiz varios donde la vacuidad (sunyata), la meditacin sexual (maithuna), las conjunciones y oposiciones de la vida cotidiana y del jardn del pensamiento recubren su multidimensionalidad. Por ejemplo, el concepto de vacuidad (sunyata) aparece en la columna central (dedicada al trnsito de la palabra), en la variante del budismo madhyamaka, el cual sostiene que todas las cosas son fenmenos interdependientes y, por ende, estn vacos de naturaleza propia o autnoma. En el centro Del mundo del cuerpo del espritu La grieta el resplandor
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Octavio Paz en Kasauli, India, 1968

No En el remolino de las desapariciones El torbellino de las apariciones20 S [] El espritu es una invencin del cuerpo El cuerpo es una invencin del mundo El mundo es una invencin del espritu.21 La idea de la unin sexual como camino a la liberacin, propia del tantrismo hinduista y budista, est presente a lo largo de los versos de la columna de la izquierda, pero encuentran su traduccin sensorial en la columna derecha, e incluso, si decidimos leer el texto como una unidad podemos apreciar que estos versos no slo hablan de amor carnal sino que forman parte de una reflexin filosfica ms compleja relacionada con la otredad y los textos antiguos de la India.

Ibidem, p. 424. Ibidem, p. 423.

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Ibidem, 443. Ibidem, 447.

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Contemplada por mis odos horizonte de msica tendida olida por mis ojos puente colgante del color al aroma acariciada por mi olfato olor desnudez en las manos del aire oda por mi lengua cntico de los sabores comida por mi tacto festn de niebla habitar tu nombre despoblar tu cuerpo caer en tu grito contigo casa del viento La realidad de lo mirado da realidad a la mirada22 Finalmente, la columna central que, por un lado, le da unidad a la yuxtaposicin de elementos de Blanco, tambin se caracteriza por ser un juego de dualidades: encuentro y tensin de opuestos, como la India, que es logrado por Paz a travs del uso de aliteraciones y de adjetivos confrontados, de tal manera que esta columna vertebral podra ser descrita con las mismas palabras
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que Paz utiliz para definir a la gastronoma india: una graduacin hecha de oposiciones y conjunciones a un tiempo violentas y sutiles, como se aprecia en los primeros versos de Blanco: el comienzo el cimiento la simiente latente la palabra en la punta de la lengua inaudible, inaudita impar grvida nula sin edad la enterrada con los ojos abiertos inocente promiscua la palabra sin nombre sin habla Sube y baja, escalera de escapulario, el lenguaje deshabitado. Bajo la piel de la penumbra late una lmpara. Superviviente entre las confusiones taciturnas, asciende en un tallo de cobre resuelto en un follaje de claridad: amparo 23 de cadas realidades. Blanco, quiz ms que ningn otro poema de Octavio Paz, atrapa la esencia de la India, no slo porque en l podemos identificar varias referencias filosficas y religiosas de este pas (budismo madhyamaka, tantrismo, la simbologa de los colores de los mandalas), las cuales aparecen completamente interiorizadas en la sensibilidad paciana, sino porque la arquitectura y forma visual del poema transmiten la compleja capacidad de la India de ser un pas-palimpsesto. Blanco, al igual que sus vivencias en este conglomerado-nacin, es ceremonia y catarsis, amor e iluminacin, reflexin y recuerdo; o, parafraseando a Nehru, en este poema estn inscritos muchos hechos, ideas y sueos, sin que ninguno de ellos recubra completamente a los que estn abajo.24 Con Blanco, Octavio Paz cierra su estancia en la India, pero la India perdurara, como una capa oculta, en sus obras siguientes.

Ibidem, 442.

Marie Jos Paz

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Ibidem, p. 425-426. Citado en Octavio Paz, Vislumbres de la India, p. 146.

Octavio Paz en Polannaruwa, Ceiln (Sri Lanka), 1967

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