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We b de la A socia cin Espa ola de P e dia tra de A te ncin P rima ria Equipo de redactores de Preguntas ms frecuentes (de la A a la Z)
Enero 2002

CONJUNTIVITIS
Qu es?
Conjuntivitis significa inflamacin de la conjuntiva. La conjuntiva es la capa ms externa del ojo, que recubre la zona visible del globo ocular y la parte interior de los prpados. La conjuntiva es casi transparente en condiciones normales. La conjuntivitis puede ser infecciosa (causada por bacterias o virus), alrgica (causada por una reaccin alrgica), irritativa (causada por un cuerpo extrao en el ojo) o qumica (causada por una sustancia qumica). La mayora de las conjuntivitis infecciosas son leves, slo en raras ocasiones pueden causar daos ms importantes. La conjuntivitis infecciosa puede ser causada por bacterias o virus. La mayora (un 80%) de las conjuntivitis infecciosas son causadas por bacterias que normalmente viven en la nariz o en la piel. Los casos restantes son virales. La conjuntivitis es la infeccin ocular ms frecuente en los nios. A pesar de que la mayora de las conjuntivitis son contagiosas, normalmente no causan dao ni al ojo ni a la visin.

Qu sntomas produce?
El nio se queja de molestias en los ojos, que no se alivian al frotrselos, incluso puede dolerle un poco. Posteriormente se produce enrojecimiento e inflamacin de la conjuntiva (ojo rojo). Con frecuencia siente como si tuviera algo metido en el ojo. Tambin puede presentar secrecin (legaas) blanca, amarilla o verdosa. En las conjuntivitis bacterianas esta secrecin puede ser abundante y espesa, amaneciendo con los ojos pegados. En la conjuntivitis vrica la secrecin suele ser menos importante. Como el ojo se comunica con la nariz por a travs de la trompa de Eustaquio, pequeos, tienen otitis al tiempo que conjuntivitis y se q ueja del odo (o si es ser examinado por su mdico. Perodo de incubacin: Para la conjuntivitis purulenta (bacteriana) es de unos pocos das. En la vrica puede llegar a una semana. Duracin: Las conjuntivitis bacterianas sin tratamiento duran de 7 a 10 das. Las vricas pueden durar hasta 2 semanas. el conducto lagrimal y la nariz con el odo algunos nios, especialmente los ms conjuntivitis. Por eso, si un nio tiene un beb y llora ms de lo habitual), debe

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Cmo se previene?
Los nios no se deben llevar las manos sucias a los ojos. Cuando un nio padece una conjuntivitis infecciosa, tanto l como quien lo cuide deben l avarse las manos despus de tocarse o tocarle los ojos (para aplicarle un colirio o pomada, por ejemplo). A veces es imposible prevenir que se contagie entre convivientes.

Se contagia?
Todos los tipos de conjuntivitis infecciosa son contagiosos. El contagio se produce por contacto directo o indirecto con las secreciones del ojo afectado. Las conjuntivitis bacterianas son contagiosas desde que aparecen los sntomas hasta que cesa la secrecin o se administra un tratamiento. Las conjuntivitis vricas pueden ser contagiosas incluso antes de aparecer los sntomas, hasta que mejoran. Aunque es un tema muy controvertido, los nios con conjuntivitis probablemente no deberan acudir a la guardera hasta que mejorasen sus sntomas.

Cundo acudir al pediatra?

Si su hijo tiene conjuntivitis con secrecin (no una pequea irritacin) debe consultar. El tratamiento mdico acorta la duracin de la infeccin y previene las posibles complicaciones.

Cmo se trata?
Para mejorar las molestias se pueden administrar analgsicos o poner compresas fras o tibias. Tambin deben limpiarse las secreciones y costras y despegarse los prpados con agua hervida tibia, suero fisiolgico estril o un lquido adecuado de la farmacia. El tratamiento mdico para la conjuntivitis consiste en la prescripcin de unas gotas (colirio), pomada o gel antibitico. Normalmente el tratamiento dura una semana, las gotas deben ponerse frecuentemente (4-6 veces al da) y la pomada o gel 2-3 veces en 24 horas. La pomada puede nublar la vista (es mejor para la noche o en bebs). El gel tiene la ventaja de que se pone menos veces que el colirio (como la pomada), no nubla la vista, pero slo hay un preparado, con lo cual restringe las posibilidades de tratamiento a un solo antibitico. Generalmente los nios toleran bien el tratamiento, pero puede ser un autntico reto poner una gota dentro del ojo, varias veces al da y durante una semana, a un nio que se resiste. Se aconseja en estos casos tumbar al nio, con la cabeza inclinada hacia atrs y mirando hacia arriba; se le pide que cierre los ojos y se aplica una gota en el borde interno del prpado ("el lagrimal") y luego se le pide que los abra y cierre durante unos segundos. La conjuntivitis de los recin nacidos a veces es ms importante. Por eso en l as maternidades se administran unas gotas en los ojos al beb para prevenir los contagios por grmenes procedentes de los genitales de su madre durante el parto. -2-

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Algunos nios nacen con el canal lagrimal obstruido, eso produce lagrimeo y, frecuentemente, infeccin persistente con secrecin purulenta como en las conjuntivitis. Suele mejorar con el tiempo, debe hacerse un masaje como exprimiendo el canal lagrimal hacia fuera. Si persiste el problema a los 6-12 meses, el oculista quizs tenga que desobstruir el conducto lavndolo con una sonda muy fina. En la mayora de los casos la conjuntivitis curar sola, pero se considera indicado el tratamiento para acortar la duracin y prevenir contagios y complicaciones.

Otras conjuntivitis
La conjuntivitis que aparece en primavera al aire libre, con ms picor y escozor que secrecin, sugiere alergia a algn tipo de polen. Las conjuntivitis mantenidas, que empeoran al llevarse las manos manchadas de polvo a los ojos, sugieren alergia a los caros que viven en el polvo de casa. En ambos casos suele haber estornudos, obstruccin y secrecin acuosa nasales.

Signos de alerta
Un dolor importante, la imposibilidad de abrir el ojo, que la luz resulte muy molesta (fotofobia), la hinchazn significativa de los prpados y los tejidos adyacentes de la cara, especialmente con fiebre, o la falta de mejora en 4-5 das, deben ser motivo para contactar con el mdico del nio.

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