El silencio de las sirenas #$isten mtodos insuficientes, casi pueriles, que tambin pueden servir para la salvacin!

%e aqu la prueba& 'ara protegerse del canto de las sirenas, (lises tap sus odos con cera y se hi o encadenar al mstil de la nave! )unque todo el mundo saba que este recurso era inefica , muchos navegantes podan haber hecho lo mismo, e$cepto aquellos que eran atrados por las sirenas ya desde lejos! #l canto de las sirenas lo traspasaba todo, la pasin de los seducidos habra hecho saltar prisiones ms fuertes que mstiles y cadenas! (lises no pens en eso, si bien qui alguna ve , algo haba llegado a sus odos! *e confi por completo en aquel pu+ado de cera y en el manojo de cadenas! Contento con sus peque+as estratagemas, naveg en pos de las sirenas con alegra inocente! *in embargo, las sirenas poseen un arma mucho ms terrible que el canto& su silencio! ,o sucedi en realidad, pero es probable que alguien se hubiera salvado alguna ve de sus cantos, aunque nunca de su silencio! ,ingn sentimiento terreno puede equipararse a la vanidad de haberlas vencido mediante las propias fuer as! #n efecto, las terribles seductoras no cantaron cuando pas (lises; tal ve porque creyeron que a aquel enemigo slo poda herirlo el silencio, tal ve porque el espectculo de felicidad en el rostro de (lises, quien slo pensaba en ceras y cadenas, les hi o olvidar toda cancin! (lises -para e$presarlo de alguna manera. no oy el silencio! #staba convencido de que ellas cantaban y que slo l estaba a salvo! /uga mente, vio primero las curvas de sus cuellos, la respiracin profunda, los ojos llenos de lgrimas, los labios entreabiertos! Crea que todo era parte de la meloda que flua sorda en torno de l! #l espectculo comen a desvanecerse pronto; las sirenas se esfumaron de su hori onte personal, y precisamente cuando se hallaba ms pr$imo, ya no supo ms acerca de ellas! 0 ellas, ms hermosas que nunca, se estiraban, se contoneaban! 1esplegaban sus hmedas cabelleras al viento, abran sus garras acariciando la roca! 0a no pretendan seducir, tan slo queran atrapar por un momento ms el fulgor de los grandes ojos de (lises! *i las sirenas hubieran tenido conciencia, habran desaparecido aquel da! 'ero ellas permanecieron y (lises escap! 2a tradicin a+ade un comentario a la historia! *e dice que (lises era tan astuto, tan ladino, que incluso los dioses del destino eran incapaces de penetrar en su fuero interno! 'or ms que esto sea inconcebible para la mente humana, tal ve (lises supo del silencio de las sirenas y tan slo represent tama+a farsa para ellas y para los dioses, en cierta manera a modo de escudo! Ante la ley - (Un m dico r!ral" 1919 y cap#t!lo 9 de El proceso") )nte la ley hay un guardin! (n campesino se presenta frente a este guardin, y solicita que le permita entrar en la 2ey! 'ero el guardin contesta que por ahora no puede dejarlo entrar! #l hombre refle$iona y pregunta si ms tarde lo dejarn entrar! 3"al ve 3dice el centinela3 pero no por ahora! 2a puerta que da a la 2ey est abierta, como de costumbre; cuando el guardin se hace a un lado, el hombre se inclina para espiar! #l guardin lo ve, se sonre y le dice&
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Cuando alguien parece haberse decidido definitivamente a permanecer en casa, se ha puesto la bata, se sienta despus de la cena a la mesa iluminada y emprende aquel trabajo o juego que, despus de concluirse, segn la costumbre, implica el irse a dormir; cuando fuera el tiempo es desapacible y hace perfectamente natural el quedarse en casa; cuando se permanece tranquilo tanto tiempo a la mesa que el levantarse e irse producira asombro; cuando la escalera de la casa est oscura y el portal est cerrado; cuando, no obstante, alguien se levanta de repente a causa de un sbito malestar, se cambia de ropa, aparece en seguida listo para salir a la calle, declara que se va, lo hace despus de una corta despedida, cada uno segn la velocidad con que cierra de golpe la puerta, y cree dejar detrs un enfado mayor o menor; cuando se vuelve a encontrar en la calle, con los miembros ligeros, gracias a la inesperada libertad que se les ha otorgado; cuando, gracias a esta nica resolucin siente cmo toda la capacidad de decisin se ha acumulado en su interior; cuando reconoce, con mayor importancia de la acostumbrada, que tiene ms fuer a que necesidad de reali ar el cambio y soportarlo; y cuando recorre as las calles, entonces esa noche se ha separado del todo de la familia, la cual se torna en algo insustancial, mientras que uno mismo, bien fijo, contorneando de negro, golpendose detrs de los muslos, se eleva a una figura verdadera! "odo se afian a si se busca a un amigo a esas horas de la noche para comprobar qu tal le va!

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Franz Kafka - varios relatos El paseo repentino (1913)

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El vie$o man!scrito (Un m dico r!ral" 1919)

'odra decirse que el sistema de defensa de nuestra patria adolece de serios defectos! %asta el momento no nos hemos ocupado de ellos sino de nuestros deberes cotidianos; pero algunos acontecimientos recientes nos inquietan! *oy apatero remendn; mi negocio da a la pla a del palacio imperial! )l amanecer, apenas abro mis ventanas, ya veo soldados armados, apostados en todas las bocacalles que dan a la pla a! 'ero no son soldados nuestros; son, evidentemente, nmades del ,orte! 1e algn modo que no llego a comprender, han llegado hasta la capital, que, sin embargo, est bastante lejos de las fronteras! 1e todas maneras, all estn; su nmero parece aumentar cada da! Como es su costumbre, acampan al aire libre y recha an las casas! *e entretienen en afilar las espadas, en agu ar las flechas, en reali ar ejercicios ecuestres! %an convertido esta pla a tranquila y siempre pulcra en una verdadera pocilga! 5uchas veces intentamos salir de nuestros negocios y hacer una recorrida para limpiar por lo menos la basura ms gruesa; pero esas salidas se tornan cada ve ms escasas, porque es un trabajo intil y corremos, adems, el riesgo de hacernos aplastar por sus caballos salvajes o de que nos hieran con sus ltigos! #s imposible hablar con los nmades! ,o conocen nuestro idioma y casi no tienen idioma propio! #ntre ellos se entienden como se entienden los grajos! "odo el tiempo se escucha ese gra nar de grajos! ,uestras costumbres y nuestras instituciones les resultan tan incomprensibles como carentes de inters! 'or lo mismo, ni siquiera intentan comprender nuestro lenguaje de se+as! (no puede dislocarse la mandbula y las mu+ecas de tanto hacer ademanes; no entienden nada y nunca entendern! Con frecuencia hacen muecas; en esas ocasiones ponen los ojos en blanco y les sale espuma por la boca, pero con eso nada quieren decir ni tampoco causan terror alguno; lo hacen por costumbre! *i necesitan algo, lo roban! ,o puede afirmarse que utilicen la violencia! *implemente se apoderan de las cosas; uno se hace a un lado y se las cede! "ambin de mi tienda se han llevado e$celentes mercancas! 'ero no puedo quejarme cuando veo, por ejemplo, lo que ocurre con el carnicero! )penas llega su mercadera, los nmades se la llevan y la comen de inmediato! "ambin sus caballos devoran carne; a menudo se ve a un jinete junto a su caballo
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3*i tu deseo es tan grande ha la prueba de entrar a pesar de mi prohibicin! 'ero recuerda que soy poderoso! 0 slo soy el ltimo de los guardianes! #ntre saln y saln tambin hay guardianes, cada uno ms poderoso que el otro! 0a el tercer guardin es tan terrible que no puedo mirarlo siquiera! #l campesino no haba previsto estas dificultades; la 2ey debera ser siempre accesible para todos, piensa, pero al fijarse en el guardin, con su abrigo de pieles, su nari grande y aguile+a, su barba negra de trtaro, rala y negra, decide que le conviene mas esperar! #l guardin le da un escabel y le permite sentarse a un costado de la puerta! )ll espera das y a+os! 4ntenta infinitas veces entrar y fatiga al guardin con sus splicas! Con frecuencia el guardin conversa brevemente con l, le hace preguntas sobre su pas y sobre muchas otras cosas; pero son preguntas indiferentes, como las de los grandes se+ores, y, finalmente siempre le repite que no puede dejarlo entrar! #l hombre, que se ha provisto de muchas cosas para el viaje, sacrifica todo, por valioso que sea para sobornar al guardin! #ste acepta todo, en efecto, pero le dice& 32o acepto para que no creas que has omitido ningn esfuer o! 1urante esos largos a+os, el hombre observa casi continuamente al guardin& se olvida de los otros y le parece que ste es el nico obstculo que lo separa de la 2ey! 5aldice su mala suerte, durante los primeros a+os auda mente y en vo alta; ms tarde, a medida que envejece, slo murmura para si! 6etorna a la infancia, y como en su cuidadosa y larga contemplacin del guardin ha llegado a conocer hasta las pulgas de su cuello de piel, tambin suplica a las pulgas que lo ayuden y conven an al guardin! /inalmente, su vista se debilita, y ya no sabe si realmente hay menos lu , o si slo lo enga+an sus ojos! 'ero en medio de la oscuridad distingue un resplandor, que surge ine$tinguible de la puerta de la 2ey! 0a le queda poco tiempo de vida! )ntes de morir, todas las e$periencias de esos largos a+os se confunden en su mente en una sola pregunta, que hasta ahora no ha formulado! %ace se+as al guardin para que se acerque, ya que el rigor de la muerte comien a a endurecer su cuerpo! #l guardin se ve obligado a agacharse mucho para hablar con l, porque la disparidad de estaturas entre ambos ha aumentado bastante con el tiempo, para desmedro del campesino! 378u quieres saber ahora93pregunta el guardin3! #res insaciable! 3"odos se esfuer an por llegar a la 2ey 3dice el hombre3; 7cmo es posible entonces que durante tantos a+os nadie ms que yo pretendiera entrar9 #l guardin comprende que el hombre est por morir, y para que sus desfallecientes sentidos perciban sus palabras, le dice junto al odo con vo atronadora& 3,adie poda pretenderlo porque esta entrada era solamente para t! )hora voy a cerrarla!

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Un mensa$e imperial #l #mperador 3as dicen3 te ha enviado a ti, el solitario, el ms miserable de sus sbditos, la sombra que ha huido a la ms distante lejana, microscpica ante el sol imperial; justamente a ti, el #mperador te ha enviado un mensaje desde su lecho de muerte! %i o arrodillar al mensajero junto a su cama y le susurr el mensaje al odo; tan importante le pareca, que se lo hi o repetir! )sintiendo con la cabe a, corrobor la e$actitud de la repeticin! 0 ante la muchedumbre reunida para contemplar su muerte 3 todas las paredes que interceptaban la vista haban sido derribadas, y sobre la amplia y alta curva de la gran escalinata formaban un crculo los grandes del 4mperio3, ante todos, orden al mensajero que partiera! #l mensajero parti en el acto; un hombre robusto e incansable; e$tendiendo primero un bra o, luego el otro, se abre paso a travs de la multitud; cuando encuentra un obstculo, se se+ala sobre el pecho el signo del sol; adelanta mucho ms fcilmente que ningn otro! 'ero la multitud es muy grande; sus alojamientos son infinitos! *i ante l se abriera el campo libre, cmo volara, qu pronto oiras el glorioso sonido de sus pu+os contra tu puerta! 'ero, en cambio, qu vanos son sus esfuer os; todava est abrindose paso a travs de las cmaras del palacio central; no acabar de atravesarlas nunca; y si terminara, no habra adelantado mucho; todava tendra que esfor arse para descender las escaleras; y si lo consiguiera, no habra adelantado mucho; tendra que cru ar los patios; y despus de los patios el segundo palacio circundante; y nuevamente las escaleras y los patios; y nuevamente un palacio; y as durante miles de a+os; y cuando finalmente atravesara la ltima puerta 3pero esto nunca, nunca podra suceder3, todava le faltara cru ar la capital, el centro del mundo, donde su escoria se amontona prodigiosamente! ,adie podra abrirse paso a travs de ella, y menos an con el mensaje de un muerto! 'ero t te sientas junto a tu ventana, y te lo imaginas, cuando cae la noche!

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comiendo del mismo tro o de carne, cada cual de una punta! #l carnicero es miedoso y no se atreve a suspender los pedidos de carne! 'ero nosotros comprendemos su situacin y hacemos colectas para mantenerlo! *i los nmades se encontraran sin carne, nadie sabe lo que se les ocurrira hacer; por otra parte, quien sabe lo que se les ocurrira hacer comiendo carne todos los das! %ace poco, el carnicero pens que podra ahorrarse, al menos, el trabajo de descuarti ar, y una ma+ana trajo un buey vivo! 'ero no se atrever a hacerlo nuevamente! 0o me pas toda una hora echado en el suelo, en el fondo de mi tienda, tapado con toda mi ropa, mantas y almohadas, para no or los mugidos de ese buey, mientras los nmades se abalan aban desde todos lados sobre l y le arrancaban con los dientes tro os de carne viva! ,o me atrev a salir hasta mucho despus de que el ruido cesara; como ebrios en torno de un tonel de vino, estaban tendidos por el agotamiento, alrededor de los restos del buey! 'recisamente en esa ocasin me pareci ver al emperador en persona asomado por una de las ventanas del palacio; casi nunca sale a las habitaciones e$teriores y vive siempre en el jardn ms interior, pero esa ve lo vi, o por lo menos me pareci verlo, ante una de las ventanas, contemplando cabi bajo lo que ocurra frente a su palacio! 37#n qu terminar esto9 3nos preguntamos todos3! 7%asta cuando soportaremos esta carga y este tormento9 #l palacio imperial ha trado a los nmadas, pero no sabe cmo hacer para repelerlos! #l portal permanece cerrado; los guardias, que antes solan entrar y salir marchando festivamente, ahora estn siempre encerrados detrs de las rejas de las ventanas! 2a salvacin de la patria slo depende de nosotros, artesanos y comerciantes; pero no estamos preparados para semejante empresa; tampoco nos hemos jactado nunca de ser capaces de cumplirla! %ay cierta confusin, y esa confusin ser nuestra ruina!

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