El Castillo Viajero

El castillo viajero.
Diana Wynne Jones.

Argumento.
Al huir de Ingary bajo los efectos de un terrible maleficio, Sophie Hatter encuentra el castillo del mago Howl. El mago es temido en toda la regin y hace que su castillo se traslade de un sitio a otro. e forma inesperada, el mago y Sophie colaborar!n, cambiando el destino de muchas personas.
"
Coleccin coordinada por M. Carmen Daz-Villarejo. Traduccin del in l!s" Elena #$s #lvarez-%uiza. &ma en de cu$ierta" Jos! 'uis (avarro. Dise)o de la coleccin" #l*onso +uano y ,a$lo (-)ez. Ttulo ori inal" Howl's Moving Castle. Diana Wynne Jones. /012 3 Ediciones 4M. 5667 &mpresores. /8 9r$anizacin ,rado del Espino 51226 %oadilla del Monte :Madrid; &4%(" 1<-7<1-187/-= Depsito le al" M-<8186-5667 ,reimpresin" >ra*ilia. 4' &mpreso en Espa)a ? Printed in Spain &mprenta 4M @ JoaAun Turina. 70 - 516<< Madrid Bueda proCi$ida. salvo eDcepcin prevista en la 'ey. cualAuier *orma de reproduccin. distri$ucin. comunicacin p-$lica y trans*ormacin de esta o$ra sin contar con la autorizacin de los titulares de su propiedad intelectual. 'a in*raccin de los derecCos de di*usin de la o$ra puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual :arts. 5E6 y ss. del Cdi o ,enal;. El Centro Espa)ol de DerecCos +epro rF*icos vela por el respeto de los citados derecCos.
Este libro es para Stephen. La idea de este libro me la dio un chico durante la visita a un colegio, cuando me pidi !ue escribiera un libro llamado El castillo viajero. "punt# su nombre $ lo guard# en un lugar tan seguro !ue no he podido encontrarlo hasta ho$. Me gustar%a darle las gracias de todo cora& n.
CAPTULO 1. En el que Sophie habla con los sombreros
E( E' +E&(G DE &(>#+H. donde eDisten cosas como las $otas de siete le uas y las capas de invisi$ilidad. ser el mayor de tres Cermanos es una des racia. Todo el mundo sa$e Aue el mayor es el Aue *racasa primero. so$re todo si los tres salen a $uscar *ortuna. 4opCie Iatter era la mayor de tres Cermanas. (i siAuiera era Cija de un le)ador po$re. lo Aue podra Ca$erle dado al una oportunidad de triun*ar. sino Aue sus padres tenan una som$rerera de se)oras en la prspera ciudad de MarJet CCippin . donde vivan desaCo adamente. Eso s. su madre muri cuando 4opCie tena dos a)os y su Cermana 'ettie uno. y su padre se Ca$a casado con la ayudante de la tienda. una joven uapa y ru$ia llamada Kanny. #l poco tiempo Kanny dio a luz a la tercera Cermana. MartCa. 4e -n eso. 4opCie y 'ettie de$eran Ca$erse convertido en las Cermanas *eas. pero lo cierto es Aue las tres ni)as crecieron muy Cermosas. aunAue todo el mundo deca Aue la mFs $ella era 'ettie. Kanny las trata$a a las tres con el mismo cari)o y no *avoreca a MartCa en a$soluto. El se)or Iatter se senta or ulloso de sus tres Cijas y las envi al mejor cole io de la ciudad. 4opCie era la mFs estudiosa. 'ea mucCo y muy pronto se dio cuenta de las pocas pro$a$ilidades Aue tena de Aue el *uturo le deparase una vida interesante. 4e llev una desilusin pero si ui viviendo *eliz. cuidando de sus Cermanas y preparando a MartCa para Aue $uscara su *ortuna cuando lle ara el momento. Como Kanny esta$a siempre ocupada en la tienda. 4opCie era la encar ada de cuidar a las otras dos. 'as peAue)as no deja$an de pelearse y tirarse de los pelos. 'ettie de nin una manera se resi na$a a ser la Aue. despu!s de 4opCie. tendra menos !Dito. @L(o es justoM @ rita$a 'ettie@. N,or Au! tiene Aue llevarse MartCa lo mejor solo por ser la peAue)aO L,ues yo me pienso casar con un prncipe. CalaM # lo Aue MartCa siempre replica$a Aue ella i$a a ser riAusima sin necesidad de casarse con nadie. Entonces tena Aue venir 4opCie a separarlas y arre larles los des arrones de la ropa. Era muy Ca$ilidosa con la a uja. &ncluso lle a Cacerles vestidos a sus Cermanas. #ntes de Aue esta Cistoria comenzara de verdad. a 'ettie le cosi un vestido de un rosa intenso para cele$rar la *iesta de mayo. Aue en opinin de Kanny pareca salido de la tienda mFs cara de Pin s$ury. ,or aAuella !poca. todo el mundo Ca$a vuelto a Ca$lar de la $ruja del ,Framo. 4e deca Aue Ca$a amenazado de muerte a la Cija del +ey. y Aue este Ca$a enviado al ,Framo a su ma o personal. el ma o 4uliman. para Aue se encar ara de ella. H. al parecer. el ma o 4uliman no solo Ca$a sido incapaz de cumplir el encar o. sino Aue la $ruja Ca$a aca$ado con !l. #s pues. cuando unos meses mFs tarde apareci de repente un castillo alto y ne ro so$re las colinas de MarJet CCippin . despidiendo columnas de Cumo sucio por sus cuatro torres. todos estuvieron %
convencidos de Aue la $ruja Ca$a vuelto a salir del ,Framo y esta$a dispuesta a aterrorizar al pas como lo Cizo cincuenta a)os atrFs. 'a ente esta$a muy asustada. (adie sala solo. especialmente de nocCe. H lo mFs terror*ico era Aue el castillo no siempre esta$a en el mismo sitio. # veces. el castillo se vea como una mancCa alta y ne ra en los terrenos yermos al noroeste. otras so$resalan so$re las rocas al este. y en al unas ocasiones se acerca$a a la ladera y se coloca$a so$re los $rezos. al norte. un poco mFs allF de la -ltima ranja. De vez en cuando se mova. ecCando $ocanadas de Cumo ris y sucio por sus torres. #l principio todo el mundo crea Aue muy pronto el castillo lle ara a plantarse en el medio del valle. y el alcalde Ca$l de pedir ayuda al +ey. ,ero el castillo se Aued rondando por las colinas y se supo Aue no perteneca a la $ruja. sino al ma o IoQl. El ma o IoQl tampoco era un santo. #unAue al parecer no Auera a$andonar las colinas. se rumorea$a Aue le diverta atrapar a jovencitas y Auitarles el alma. Gtros ase ura$an Aue se coma sus corazones. Era un ma o a$solutamente *ro y sin escr-pulos y nin una joven estara se ura si !l anda$a cerca. 4opCie. 'ettie y MartCa. i ual Aue las demFs mucCacCas de MarJet CCippin . tenan proCi$ido salir solas. lo Aue resulta$a muy pesado. 4e pre unta$an para Au! Auerra el ma o IoQl todas aAuellas almas Aue colecciona$a. ,ero al poco tiempo tuvieron otras cosas en Au! pensar. porAue el se)or Iatter muri de repente justo cuando 4opCie era lo $astante mayor para dejar el cole io. H entonces se descu$ri Aue el or ullo Aue senta por sus Cijas Ca$a sido eDcesivo" para pa ar la matrcula del cole io Ca$a contrado pesadas deudas. Despu!s del *uneral. Kanny se sent con las ni)as en la casa Aue tenan junto a la tienda y les eDplic la situacin. @Me temo Aue las tres ten!is Aue a$andonar el cole io @dijo@. Ie estado Caciendo todo tipo de cuentas y la -nica *orma de mantener el ne ocio y cuidaros a las tres es Aue os coloAu!is como aprendizas en al -n sitio. (o es prFctico Aue os Aued!is todas en la tienda. (o puedo permitrmelo. #s Aue esto es lo Aue Ce decidido. ,rimero 'ettie... 'ettie levant la vista. con un aspecto de radiante salud y $elleza Aue ni siAuiera la pena y el luto podan ocultar. @Ho Auiero se uir aprendiendo @dijo. @H as serF. cari)o @replic Kanny@. Ie dispuesto Aue entres como aprendiza en casa de Cesari. el pastelero de la ,laza del Mercado. Tienen la reputacin de tratar a sus aprendices como a reyes. y serFs muy *eliz all. ademFs de aprender un o*icio -til. 'a se)ora Cesari es una $uena clienta y ami a. y Ca accedido a colocarte en su casa como un *avor personal. 'ettie solt una carcajada Aue deja$a ver Aue no esta$a contenta en a$soluto. @Vaya. mucCas racias @dijo@. Menos mal Aue me usta cocinar. Kanny pareca aliviada. # veces 'ettie poda ponerse muy ca$ezota. @H aCora MartCa @dijo@. Ha s! Aue eres demasiado peAue)a para tra$ajar. as Aue se me Ca ocurrido al o Aue te proporcionarF un &
aprendizaje lar o y tranAuilo Aue te serF -til para cualAuier cosa Aue decidas Cacer despu!s. NConoces a mi ami a del cole io. #nna$el Kair*aDO MartCa. Aue era del ada y ru$ia. clav sus randes ojos rises en Kanny casi con la misma determinacin Aue 'ettie. @NEsa Aue Ca$la tantoO @pre unt@. N(o es %rujaO @4. lo es. y tiene una $onita casa con mucCos clientes de todo el valle de Koldin @dijo Kanny entusiasmada@. Es una $uena mujer. Te ense)arF todo lo Aue sa$e y se uramente te presentarF a mucCa ente importante de Pin s$ury. Cuando termine conti o estarFs $ien preparada para la vida. @Es simpFtica @admiti MartCa@. De acuerdo. # 4opCie le pareci Aue Kanny lo Ca$a CecCo muy $ien. 'ettie. al ser la mediana. se uramente nunca lle ara muy lejos. as Aue Kanny la Ca$a colocado donde tendra oportunidades de conocer a un aprendiz joven y uapo y vivir *eliz para siempre. MartCa. Aue esta$a destinada a la$rarse su *ortuna. contara para ello con la ayuda de la $rujera y de ami os ricos. H en cuanto a s misma. no tena la menor duda de Au! le espera$a. (o le sorprendi lo mFs mnimo cuando Kanny dijo" @H aCora. 4opCie. cari)o. me parece lo mFs justo Aue Ceredes esta tienda cuando yo me retire. ya Aue eres la mayor. #s Aue Ce decidido tomarte como aprendiza para darte la oportunidad de conocer el ne ocio. NBu! te pareceO 4opCie no poda admitir Aue se senta resi nada por Ceredar el ne ocio de los som$reros. 'e dio las racias. @LEntonces todo arre ladoM @dijo Kanny. #l da si uiente 4opCie ayud a MartCa a uardar su ropa en una caja y al otro la vieron marcCarse montada en una carreta. peAue)a. er uida y nerviosa. El camino Cacia 9pper %oldin . donde viva la se)ora Kair*aD. atravesa$a las colinas v pasa$a junto al castillo del ma o IoQl. Era comprensi$le Aue MartCa tuviera miedo. @(o le pasarF nada @dijo 'ettie. 'ettie se Ca$a ne ado a ayudar con el eAuipaje. Cuando la carreta desapareci en el Corizonte. 'ettie meti todas sus pertenencias en una *unda de almoCada y le pa al criado del vecino una moneda de seis peniAues para Aue la ayudara a llevarla en una carretilla a casa de Cesari en la ,laza del Mercado. 'ettie marcCa$a detrFs de la carretilla con un aspecto mucCo mFs animado de lo Aue 4opCie Ca$a supuesto. 'a verdad es Aue da$a la impresin de Aue se Ca$a Auitado de encima la som$rerera. El cCico de los recados re res con una nota de 'ettie Aue deca Aue Ca$a colocado sus cosas en el dormitorio de las cCicas y Aue Cesari le pareca un sitio muy divertido. 9na semana mFs tarde el carretero trajo una carta de MartCa diciendo Aue Ca$a lle ado $ien y Aue la se)ora Kair*aD era encantadora y Aue le pona miel a todo. porAue tena colmenas. H aAuello *ue lo -nico Aue supo 4opCie de sus Cermanas durante '
al -n tiempo. porAue ella tam$i!n empez su aprendizaje el mismo da Aue MartCa y 'ettie se marcCaron. Como es natural. 4opCie ya conoca el ne ocio de los som$reros $astante $ien. Desde muy peAue)a Ca$a ju ado en el taller al otro lado del patio donde se moja$an los som$reros. se moldea$an so$re Cormas de madera y se *a$rica$an *lores. *rutas y otros ornamentos de cera y seda para adornarlos. Conoca a todos los tra$ajadores. 'a mayora ya esta$a all cuando su padre era ni)o. Conoca a %essie. la -nica ayudante de la tienda Aue Aueda$a. Conoca a los clientes Aue compra$an los som$reros y al Com$re Aue conduca el carro Aue traa los som$reros de paja natural del campo para Aue les dieran *orma en el taller. Conoca a los demFs proveedores y sa$a cmo se Caca el *ieltro para los modelos de invierno. En realidad no Ca$a mucCo Aue Kanny pudiera ense)arle. eDcepto tal vez cuFl era la mejor manera de conse uir Aue un cliente comprara un som$rero. @Tienes Aue conducirlos poco a poco Cacia el mFs apropiado. cari)o @le eDplic Kanny@. ,rimero les ense)as los Aue no les AuedarFn $ien del todo. para Aue noten la di*erencia en cuanto se pon an el adecuado. 'a verdad es Aue 4opCie no se dedica$a mucCo a vender som$reros. Despu!s de pasar un da o$servando en el taller y otro da visitando con Kanny los mercaderes de pa)os y sedas. su madrastra la puso a rematar som$reros. 4opCie se senta$a en una peAue)a alco$a en la trastienda. cosiendo rosas en las pamelas y velos en los $onetes. *orrFndolos todos con seda y adornFndolos con *rutas de cera y lazos de colores. 4e le da$a muy $ien. H le usta$a. ,ero se senta aislada y un poco a$urrida. 'os tra$ajadores del taller eran demasiado mayores para ser entretenidos y. ademFs. no la trata$an como a uno de ellos sino como a al uien Aue al -n da Ceredara el ne ocio. %essie la trata$a i ual. H de todas *ormas so$re lo -nico Aue Ca$la$a era so$re el ranjero con el Aue i$a a casarse la semana si uiente a la *iesta de mayo. 4opCie tena celos de Kanny. Aue poda salir a re atear con el mercader de sedas siempre Aue Auera. 'o mFs interesante eran las conversaciones de los clientes. Es imposi$le comprar un som$rero sin cotillear. 4opCie se senta$a en su alco$a y mientras da$a puntadas se entera$a de Aue el alcalde no coma jamFs verdura y de Aue el castillo del ma o IoQl Ca$a vuelto a los acantilados. Cay Aue ver cmo es. y $la. $la. $la... 4iempre $aja$an la voz cuando empeza$an a Ca$lar del ma o IoQl. pero 4opCie se enter de Aue el mes pasado Ca$a atrapado a una cCica en el valle. RL%ar$a azulMS. decan los murmullos. Aue volvan a elevarse para a*irmar Aue Jane Karrier era un aut!ntico desastre a la Cora de arre larse el pelo. Esa desde lue o no conse uira atraer ni siAuiera al ma o IoQl. y mucCo menos a un Com$re respeta$le. H entonces se oa un $reve y temeroso susurro so$re la $ruja del ,Framo. 4opCie empez a pensar Aue el ma o IoQl y la $ruja del ,Framo de$eran emparejarse. @,arecen CecCos el uno para el otro. #l uien de$era or anizarles una cita@le dijo al som$rero Aue esta$a adornando en ese momento. (
,ero a *inales de mes. todos los cCismes de la tienda se centraron de repente en 'ettie. #l parecer. Cesari esta$a lleno de ca$alleros de la ma)ana a la nocCe. todos comprando randes cantidades de pasteles y eDi iendo ser atendidos por 'ettie. Ha Ca$a reci$ido diez propuestas de matrimonio. Aue i$an. en orden de importancia. desde el Cijo del alcalde Casta el $arrendero. y las Ca$a recCazado todas ale ando Aue todava era demasiado joven para decidirse. @Me parece al o muy sensato por su parte @le coment 4opCie a un $onete Aue esta$a *orrando con seda. # Kanny la ale raron aAuellas noticias. @L4a$a Aue le ira $ienM @dijo contenta. # 4opCie se le ocurri Aue a Kanny le ale ra$a no tener a 'ettie cerca. @'ettie es terri$le para el ne ocio @le dijo al $onete. *runciendo la seda color cCampi)n@. Ella conse uira Aue incluso. viejo y desali)ado. parecieras ele ante. ,ero las demFs miran a 'ettie y se desesperan. 4opCie Ca$la$a cada vez mFs con los som$reros a medida Aue pasa$an las semanas. (o tena a nadie mFs con Aui!n Ca$lar. Kanny se pasa$a casi todo el da *uera. Caciendo ne ocios o intentando conse uir mFs clientas y %essie esta$a ocupada atendiendo y contFndole a todo el mundo sus planes de $oda. 4opCie tom por costum$re colocar los som$reros en sus Cormas de madera cuando los termina$a. donde Aueda$an como una ca$eza de verdad. y siempre Caca una pausa para decirle a cada uno cmo sera el cuerpo Aue le correspondera. 4ola Cala ar al som$rero un poco. porAue a los clientes Cay Aue en atusarlos. @,osees un atractivo misterioso @le dijo a uno cu$ierto con un velo de $rillos ocultos. # una pamela ancCa de color crema con rosas $ajo el ala le dijo@" LVas a tener Aue casarte con un ricoM @y a otro som$rero de paja de color verde manzana con una pluma verde y rizada le dijo@" Eres tan joven como una Coja de primavera. # los $onetes rosas les deca Aue eran dulces y encantadores y a los som$reros ele antes adornados con terciopelo Aue eran in eniosos. H al $onete color cCampi)n le dijo" @Tienes un corazn de oro y al uno de $uena posicin lo verF y se enamorarF de ti @aAuello lo dijo porAue senta lFstima de aAuel $onete en particular. ,areca tan remil ado y tan soso. #l da si uiente lle a la tienda Jane Karrier y lo compr. Era cierto Aue tena el pelo un poco raro. pens 4opCie o$servFndola desde su alco$a. como si se lo Cu$iera enrollado en unas tenazas. Era una pena Aue Jane Cu$iera esco ido aAuel $onete. ,ara entonces todo el mundo vena a la tienda a comprar. Tal vez *uera la promocin de Kanny o tal vez Aue se acerca$a la primavera. pero era evidente Aue el ne ocio de los som$reros i$a en aumento. Kanny empez a decir. con tono un poco culpa$le" @Creo Aue no de$era Ca$erme dado tanta prisa en colocar a MartCa y a 'ettie. ,odramos Ca$ernos arre lado. Cuando a$ril se i$a acercando a la *iesta de mayo. Ca$a tantos )
clientes Aue 4opCie tuvo Aue ponerse un modesto traje ris y ayudar en la tienda tam$i!n. ,ero la demanda era tanta Aue entre cliente y cliente se dedica$a a adornar som$reros y todas las tardes se los lleva$a a casa. en la puerta de al lado. donde tra$aja$a a la luz de un AuinAu! Casta $ien entrada la nocCe para tener som$reros Aue vender al da si uiente. 'os som$reros verdes como el de la esposa del alcalde esta$an muy solicitados. al i ual Aue los $onetes rosas. H entonces. la semana antes de la *iesta. al uien entr pidiendo el de color cCampi)n con *runcidos. como el Aue lleva$a Jane Karrier cuando se *u con el conde de CatteracJ. #Auella nocCe. mientras cosa. 4opCie tuvo Aue admitir Aue su vida era $astante insulsa. En lu ar de Ca$lar con los som$reros. se los *ue pro$ando todos al terminarlos. mirFndose en el espejo. #Auello *ue un error. #Auel severo traje ris no le senta$a $ien. especialmente con los ojos enrojecidos de tanto coser. H como tena el pelo de color paja rojiza. ni el verde ni el rosa le Aueda$an $ien. H el de los *runcidos color cCampi)n le da$a un aspecto sencillamente Corroroso. @LComo una vieja solteronaM @dijo 4opCie. (o es Aue Auisiera *u arse con un conde. como Jane Karrier. ni siAuiera Auera Aue la mitad del pue$lo le pidiera matrimonio. como a 'ettie. ,ero Auera Cacer al o. no esta$a se ura de Au!. al o Aue *uera un poco mFs interesante Aue adornar som$reros. ,ens Aue al da si uiente sacara tiempo para ir a Ca$lar con 'ettie. ,ero no *ue. G le *alta$a tiempo o *uerzas. o le pareca Aue la ,laza del Mercado esta$a muy lejos. o recorda$a Aue si i$a sola estara en peli ro a causa del ma o IoQl. Kuera lo Aue *uese. cada da le pareca mFs di*cil ir a ver a su Cermana. Era muy eDtra)o. 4opCie siempre se Ca$a considerado tan decidida como 'ettie. ,ero aCora se da$a cuenta de Aue Ca$a cosas Aue solo era capaz de Cacer cuando ya no le Aueda$a nin una eDcusa. @LEsto es a$surdoM @dijo 4opCie@. 'a ,laza de Mercado estF a dos calles de aAu. 4i voy corriendo... H se prometi Aue al da si uiente se acercara a Cesari cuando la som$rerera estuviera cerrada por ser la *iesta de mayo. Entretanto. a la tienda lle un nuevo rumor. 4e deca Aue el +ey se Ca$a peleado con su propio Cermano. el prncipe Justin. y Aue el prncipe se Ca$a marcCado al eDilio. (adie sa$a a ciencia cierta cuFles Ca$an sido las razones de la pelea. pero el prncipe Ca$a pasado por MarJet CCippin de inc nito Caca dos meses y nadie lo Ca$a reconocido. El +ey Ca$a enviado al conde de CatteracJ a $uscarlo y. en vez de eso. se encontr con Jane Karrier. 4opCie se puso triste al escucCarlo. En el mundo ocurran cosas interesantes. pero siempre a los demFs. De todas *ormas. sera a rada$le ver a 'ettie. 'le la *iesta de mayo. Desde el amanecer. las calles se llenaron de j-$ilo. Kanny sali temprano. pero 4opCie tena Aue terminar primero un par de som$reros. Canta$a mientras tra$aja$a. #l *in y al ca$o. 'ettie *
tam$i!n esta$a tra$ajando. 'os das de *iesta. Cesari a$ra Casta la media nocCe. @Voy a comprarme un pastelillo de crema @decidi 4opCie@. Iace si los Aue no los prue$o. Vio cmo la ente se arremolina$a al otro lado del escaparate. con ropas de vivos colores. Ia$a vendedores de recuerdos y saltim$anAuis caminando so$re zancos. 4opCie los contempl entusiasmada. ,ero cuando por *in se ecC un cCal ris so$re el vestido ris y sali a la calle. su entusiasmo se desvaneci. 4e sinti a$rumada. Ia$a demasiada ente corriendo a su alrededor. ri!ndose y ritando. demasiado ruido y ajetreo. 4opCie se sinti como si los meses Aue Ca$a pasado sentada cosiendo la Cu$ieran trans*ormado en una vieja o la Cu$ieran dejado medio invFlida. 4e envolvi $ien en el cCal y avanz pe ada a las casas. intentando evitar Aue los zapatos de domin o de la multitud la pisaran o Aue le clavaran uno de aAuellos codos cu$iertos por lar usimas man as de seda. Cuando de repente se oy una lluvia de eDplosiones en el aire. 4opCie pens Aue se i$a a desmayar. 'evant la vista y vio el castillo del ma o IoQl justo so$re la ladera de la colina a las a*ueras de la ciudad. tan cerca Aue pareca apoyado so$re las cCimeneas. De las cuatro torres del castillo salan llamas azules despidiendo $olas de *ue o azul Aue eDplota$an en el cielo con un estruendo Corri$le. El ma o IoQl pareca estar molesto por la *iesta. G tal vez esta$a intentando participar. a su manera. 4opCie esta$a tan aterrorizada Aue no le interesa$a sa$er cuFl era el motivo. 4e Ca$ra marcCado a casa. pero para entonces ya esta$a a mitad de camino Cacia Cesari. EcC a correr. @NCmo se me ocurri desear Aue mi vida *uese interesanteO @se pre unt mientras corra@. Me dara demasiado miedo. Eso me pasa por ser la mayor de tres Cermanas. Cuando lle a la ,laza del Mercado. *ue todava peor. #ll esta$an la mayora de las posadas. Ia$a rupos de jvenes Aue se tam$alea$an e$rios de un lado a otro. arrastrando los *aldones de las cCaAuetas y las man as y dando zapatazos con las $otas con Ce$illas Aue nunca Cu$ieran so)ado con ponerse en un da de tra$ajo. lanzando eDclamaciones y atosi ando a las jovencitas. Ellas pasea$an ele antes de dos en dos. listas para dejarse atosi ar. Era una *iesta de mayo per*ectamente normal. pero a 4opCie tam$i!n le da$a miedo todo aAuello. H cuando un joven con un *antFstico traje azul y plateado la vio y decidi a$ordarla tam$i!n a ella. 4opCie se esca$ull en el portal de una tienda e intent esconderse. El joven la mir sorprendida. @(o pasa nada. ratoncita ris @le dijo. con una sonrisa tomo compadeci!ndose@. 4olo Auiero invitarte a tomar al o. (o pon as esa cara de miedo. 4u mirada de lFstima Cizo Aue 4opCie se sintiera totalmente aver onzada. Era un Com$re ele ante. con un rostro Cuesudo y re*inado. $astante mayor. $ien entrada la veintena. y con el pelo ru$io "+
cuidadosamente peinado. 'as man as de su cCaAueta col a$an mFs Aue nin una. con $ordes de volantes y remates plateados. @GC. no. racias. por *avor. se)or @tartamude 4opCie@. Ho i$a. i$a a ver a mi Cermana. @Entonces vete a verla. por supuesto @sonri aAuel joven maduro@. NBui!n soy yo para impedir Aue una dama vea a su CermanaO NBuieres Aue te acompa)e. ya Aue pareces tan asustadaO 'o dijo con ama$ilidad. lo Aue Cizo Aue 4opCie sintiera mFs ver Tenza Aue nunca. @(o. L(o. racias. se)orM @jade y sali corriendo dejFndolo atrFs. Tam$i!n lleva$a per*ume. El olor a jacintos la si ui mientras se aleja$a. RLBu! Com$re tan ele anteMS. pens 4opCie mientras se a$ra paso entre las mesitas a la entrada de Cesari. 'as mesas esta$an a$arrotadas. Dentro Ca$a tanta ente y tanto ruido como en la plaza. 4opCie localiz a 'ettie entre la *ila de ayudantes Aue servan tras el mostrador racias al rupo de Cijos de ranjeros Aue apoya$an los codos en !l ritFndole cosas. 'ettie. mFs uapa Aue nunca y tal vez un poco mFs del ada. meta pastelillos en las $olsas tan aprisa como poda. cerrando cada $olsa con una CF$il rosca y mirando por de$ajo del codo con una sonrisa y una respuesta por cada $olsa Aue cerra$a. 4e oan mucCas risas. 4opCie tuvo Aue a$rirse paso Cacia el mostrador. 'ettie la vio. ,or un momento pareci Auedarse pasmada. 'ue o sus ojos y su sonrisa $rillaron al ritar" @L4opCieM @N,uedo Ca$lar conti oO @ rit 4opCie@. En al -n sitio @ rit un poco perdida cuando un codo rande y $ien vestido la apart del mostrador de un empujn. @L9n momentoM @le contest 'ettie tam$i!n a ritos. Dio un paso atrFs. se volvi Cacia la cCica Aue esta$a junto a ella y le susurr al o. 'a cCica asinti. sonri y ocup el lu ar de 'ettie. @Tendr!is Aue con*ormaros conmi o @le dijo a la multitud@. NBui!n es el si uienteO @L,ero yo Auiero Ca$lar conti o. 'ettieM @ rit uno de los ranjeros. @Ia$la con Carrie @respondi 'ettie@. Ho Auiero Ca$lar con mi Cermana. # nadie pareci importarle. Empujaron a 4opCie Cacia el *inal del mostrador. donde 'ettie la llama$a y mantena a$ierta una trampilla para ella. y le dijeron Aue no tuviera a 'ettie ocupada todo el da. Cuando pas por la trampilla. 'ettie la co i por la mu)eca y la llev Cacia el *ondo de la tienda. Casta una Ca$itacin llena de rejillas de madera. todas ellas repletas de *ilas de pasteles. 'ettie sac dos ta$uretes. @4i!ntate @le dijo. Mir al estante mFs cercano. de *orma distrada. y le pas a 4opCie un pastelillo de crema@. ,uede Aue te Ca a *alta. 4opCie se dej caer en el ta$urete y aspir el rico aroma del pastelillo. sinti!ndose un poco llorosa. ""
@L#y. 'ettieM @eDclam@. LMe ale ro tanto de verteM @4. y yo me ale ro de Aue est!s sentada @respondi 'ettie@. ,orAue no soy 'ettie. 4oy MartCa.
CAPTULO 2. En el que Sophie debe salir a buscar fortuna

@NB9UO @pre unt 4opCie mirando *ijamente a la cCica sentada en el ta$urete *rente a ella. Era i ualita a 'ettie. 'leva$a el se undo mejor vestido azul de 'ettie. de un azul maravilloso Aue le senta$a muy $ien. y tena el pelo oscuro y los ojos azules de 'ettie. @4oy MartCa @repiti su Cermana@. N# Aui!n pillaste cortando en pedazos las calzas de seda de 'ettieO Ho no se lo dije a nadie. NH t-O @Tampoco @dijo 4opCie. totalmente atnita. #Cora vea Aue era MartCa. Distin ua esa inclinacin de ca$eza tan suya aunAue la cara *uera de 'ettie. y tena las manos entrelazadas so$re las rodillas Caciendo molinillos con los pul ares. como Caca siempre MartCa@. N,or Au!O @Me aterroriza$a pensar Aue podras venir a verme @dijo MartCa@. porAue sa$a Aue tendra Aue contFrtelo. H aCora es un alivio. ,rom!teme Aue no se lo dirFs a nadie. H s! Aue si lo prometes no lo dirFs. porAue eres muy Conrada. @Te lo prometo @dijo 4opCie@. ,ero Npor Au!O NH cmoO @'ettie y yo nos pusimos de acuerdo @dijo MartCa. Caciendo molinetes con los pul ares@. porAue 'ettie Auera aprender $rujera y yo no. Ella tiene muy $uena ca$eza. y Auiere la$rarse un *uturo donde pueda utilizarla. L,ero a ver Aui!n le dice eso a mamFM LEstF demasiado celosa de 'ettie como para admitir siAuiera Aue es listaM 4opCie no crea Aue Kanny *uera as. pero lo dej pasar. @NH t-O @Cmete el pastel @si ui MartCa@. EstF $ueno. 4. yo tam$i!n "#
puedo ser lista. Con solo dos semanas en casa de la se)ora Kair*aD encontr! el conjuro Aue estamos usando. Me levanta$a por la nocCe para leer sus li$ros en secreto y *ue muy *Fcil. 'ue o le pre unt! si poda visitar a mi *amilia y me dijo Aue s. Es un cielo. Crey Aue tena morri)a. #s Aue vine con el conjuro y 'ettie volvi con la se)ora Kair*aD Caci!ndose pasar por m. 'o mFs di*cil *ue la primera semana. cuando no sa$a todas las cosas Aue se supona Aue ya me Ca$an ense)ado. Kue Corri$le. ,ero descu$r Aue le cai o $ien a la ente. N4a$esO Kunciona cuando a ti tam$i!n te caen $ien los demFs. y todo sali $ien. H la se)ora Kair*aD no Ca despedido a 'ettie. as Aue supon o Aue ella tam$i!n se las Ca$rF arre lado. 4opCie mastic el pastel Aue no esta$a dis*rutando. @,ero. Npor Au! lo Cas CecCoO MartCa se $alance en el ta$urete. con una ran sonrisa so$re la cara de 'ettie. Caciendo irar los pul ares de contento. @Buiero casarme y tener diez Cijos. @LEres demasiado jovenM @eDclam 4opCie. @Es verdad @admiti MartCa@. ,ero comprenderFs Aue ten o Aue empezar $astante pronto si Auiero tener diez. H as tendr! tiempo de ver si la persona Aue Auiero me Auiere por m misma. El conjuro irF desapareciendo poco a poco. y cada vez ser! mFs yo misma. 4opCie esta$a tan maravillada Aue se termin el pastel sin darse cuenta de Au! clase de pastel era. @NH por Au! diez CijosO @,orAue esos son los Aue Auiero @respondi MarcCa. @L(o tena ni ideaM @%ueno. no tena mucCo sentido contFrtelo porAue t- siempre le da$as la razn a mamF so$re Aue yo tena Aue Cacer *ortuna @dijo MartCa@. Creste Aue mamF lo deca en serio. H yo tam$i!n. Casta Aue papF muri y vi Aue lo -nico Aue Auera era li$rarse de nosotras" coloc a 'ettie donde conocera a mucCos Com$res y se casara pronto. y a m me mand lo mFs lejos Aue pudo. Esta$a tan en*adada Aue pens! Aue vala la pena intentarlo. Ia$l! con 'ettie y. como ella esta$a i ual de en*adada. nos pusimos de acuerdo. #Cora estamos satis*ecCas. ,ero las dos nos sentimos mal por ti. Eres demasiado lista y $uena para pasarte el resto de tu vida encerrada en esa tienda. Iemos Ca$lado de ello. pero no sa$emos Au! Cacer. @Estoy $ien @protest 4opCie@. Tan solo es un poco a$urrido. @NBue estFs $ienO @eDclam MartCa@. 4. claro. y por eso no Cas venido a verme durante meses y cuando por *in apareces es con un Corri$le vestido ris y con ese cCal. L,arece Aue Casta yo te doy miedoM NBu! te Ca CecCo mamFO @(ada @dijo 4opCie incmoda@. Iemos estado muy ocupadas. (o Ca$les as de Kanny. MartCa. Es tu madre. @4. y yo me parezco a ella lo $astante para entenderla @replic MartCa@. ,or eso me mand tan lejos. o al menos lo intent. MamF sa$e "$
Aue para eDplotar a al uien no Cace *alta portarse mal con !l. Ella sa$e lo o$ediente Aue eres. 4a$e Aue tienes esa idea metida en la ca$eza de Aue vas a ser un *racaso por ser la mayor. H te Ca manejado per*ectamente y Ca conse uido Aue tra$ajes como una esclava para ella. 4e uro Aue ni siAuiera te pa a. @Todava soy aprendiza @protest 4opCie. @H yo tam$i!n. pero reci$o un salario. 'os Cesari sa$en Aue lo val o @dijo MartCa@. 'a som$rerera estF anando una *ortuna. 4opCie. LH todo racias a tiM T- Ciciste el som$rero verde con el Aue la mujer del alcalde parece una cole iala. Na Aue sO @El verde manzana. Ho lo adorn! @dijo 4opCie. @H el $onete Aue lleva$a Jane Kerrier cuando conoci a aAuel no$le @ continu MartCa@. Eres un enio con los som$reros y la ropa. 4opCie. LH mamF lo sa$eM 4ellaste tu *uturo cuando le Ciciste aAuel vestido a 'ettie para la *iesta del a)o pasado. H aCora eres t- Auien ana el dinero mientras ella se divierte por aC. @Ella Cace las compras @dijo 4opCie. @L'as comprasM @ rit MartCa. 4us pul ares ira$an en*urecidos@. Eso lo liAuida en media ma)ana. 'a Ce visto. 4opCie. H Ce odo los rumores. L#nda por aC en un carruaje alAuilado y con ropa nueva racias a lo Aue anas t-. y visita todas las mansiones del valleM Dice Aue va comprar esa casa tan rande en Vale End y esta$lecerse a lo rande. NH Au! Caces t-O @%ueno. Kanny se merece dis*rutar un poco despu!s de todo lo Aue Ca tra$ajado para criarnos a las tres @dijo 4opCie@. 4upon o Aue yo Ceredar! la tienda. @LMenudo destinoM @eDclam MartCa@. Gye... ,ero en ese momento en el otro eDtremo de la Ca$itacin esta$an retirando dos rejillas vacas y un aprendiz consi ui asomar la ca$eza entre ellas. @Me pareci or tu voz. 'ettie @dijo. sonriendo con un aire de lo mFs amistoso y alante@. #ca$a de salir otra Cornada. Dselo a todos @su ca$eza. cu$ierta por ca$ello rizado y un tanto Carinoso. volvi a desaparecer. # 4opCie le pareci un mucCacCo simpFtico. Esta$a deseando pre untar si era el Aue a MartCa le usta$a de verdad. pero no tuvo ocasin. MartCa se levant a toda prisa sin dejar de Ca$lar. @Ten o Aue decirle a las cCicas Aue saAuen esto a la tienda. #y-dame con esta @dijo arrastrando la $andeja mFs cercana. 4opCie la ayud a llevarla Casta la tienda. ruidosa y llena de actividad@. Tienes Aue Cacer al o por ti misma. 4opCie @continu MartCa mientras avanza$an@. 'ettie no deja$a de repetir Aue no sa$a Aue pasara conti o cuando no estuvi!ramos nosotras para darte un poco de con*ianza en ti misma. H tena razn en preocuparse. En la tienda. la se)ora Cesari tom la $andeja en sus enormes $razos. ritando instrucciones. y una Cilera de ayudantes pas corriendo junto a MartCa para reco er las demFs. 4opCie se despidi a voces y se desliz "%
entre el tumulto. (o le pareca apropiado Auitarle mFs tiempo a MartCa. #demFs. Auera estar a solas para pensar. 4e *ue a casa corriendo. Desde el prado donde se encontra$a la Keria. junto al ro. esta$an lanzando *ue os arti*iciales Aue competan con los relFmpa os azules del castillo de IoQl. 4opCie se sinti mFs desvalida Aue nunca. Durante toda la semana si uiente no dej de pensar y pensar. y lo -nico Aue consi ui *ue sentirse con*undida y descontenta. 'as cosas no parecan ser como ella crea. lista$a asom$rada por lo Aue Ca$an CecCo 'ettie y MartCa. Durante mucCos a)os las Ca$a mal interpretado. ,ero no poda creer Aue Kanny *uera el tipo de mujer Aue deca su Cermana. Tuvo mucCo tiempo para pensar porAue. aunAue %essie se marcC para casarse y 4opCie esta$a casi siempre sola en la tienda. Kanny pareca pasar mucCo tiempo *uera. divirti!ndose o no. y el ne ocio se tranAuiliz despu!s de las *iestas. Tres das mFs tarde. 4opCie se atrevi a pre untarle a Kanny" @N(o de$era anar un sueldoO @LClaro Aue s. cari)o. con todo lo Aue CacesM @respondi l"anny cari)osamente. colocando un som$rero rosa en el escaparate@. Me encar ar! de eso en cuanto Caya CecCo las cuentas esta nocCe. H entonces sali y no re res Casta Aue 4opCie ya Ca$a cerrado la tienda y se Ca$a llevado a casa los som$reros del da para adornarlos. #l principio 4opCie se sinti mal por Ca$er CecCo caso a MartCa. pero cuando Kanny no mencion su sueldo ni aAuella nocCe ni en toda la semana. empez a pensar Aue MartCa tena razn. @# lo mejor me estF eDplotando @le dijo a un som$rero Aue esta$a adorando con seda roja y un ramillete de cerezas de cera@. pero al uien tiene Aue Cacer estas cosas. o no Ca$ra som$reros para vender. Termin el som$rero y esta$a mirando uno $lanco y ne ro. muy ele ante. cuando se le ocurri otra cosa" @N#caso importa Aue no Caya som$reros para venderO @le pre unt. Mir a su alrededor. a los som$reros colocados en sus Cormas o esperando en un montn a Aue ella los adornara@. N,ara Au! servs. vamos a verO @les pre unt@. # m desde lue o no me estFis sirviendo para nada $ueno. H a punto estuvo de salir de casa a $uscar *ortuna. cuando record Aue era la Cermana mayor y Aue no vala la pena. Volvi a tomar el som$rero con un suspiro. # la ma)ana si uiente todava se ua descontenta. sola en la tienda. cuando una joven de aspecto ordinario entr CecCa una *iera. Caciendo irar un $onete color cCampi)n Aue sujeta$a por los lazos. @LMira estoM @eDclam la joven@. Me dijiste Aue era el mismo $onete Aue lleva$a Jane Kerrier cuando conoci al conde. H era mentira. L(o me Ca ocurrido nada de nadaM @(o me eDtra)a @dijo 4opCie. sin poder contenerse@. 4i eres tan tonta como para llevar ese $onete con esa cara. es Aue no tienes seso ni "&
para distin uir al mismsimo +ey si apareciera por aAu. Eso si no se convirtiese en piedra nada mFs verte. claro. 'a clienta le lanz una mirada asesina. 'ue o le arroj el $onete y sali de la tienda. 4opCie lo meti con cuidado en la papelera. jadeando. 4e -n decan las re las. el Aue pierde los nervios. pierde un cliente. H aca$a$a de demostrar Aue era cierto. 'o Aue mFs le preocup *ue darse cuenta de cmo Ca$a dis*rutado. 4opCie no tuvo tiempo de recuperarse. 4e oy el sonido de las ruedas y los cascos de un ca$allo y un carruaje oscureci el escaparate. 'a campana de la tienda repiAuete y entr la clienta mFs ele ante Aue Ca$a visto nunca. con un cCal color arena so$re los Com$ros y un traje ne ro en el Aue centellea$an diamantes. 'os ojos de 4opCie se diri ieron en primer lu ar Cacia el ancCo som$rero de la se)ora. Aue tena aut!nticas plumas de avestruz te)idas para re*lejar los rosas. verdes y azules Aue re*ul an en los diamantes. y se ua pareciendo ne ro al mismo tiempo. #Auel som$rero era muy caro. El rostro de la dama era de una $elleza minuciosa. El pelo casta)o le Caca parecer joven. pero... 'os ojos de 4opCie se posaron en el joven Aue la Ca$a se uido. Tena un rostro li eramente impreciso y el pelo rojizo. i$a $astante $ien vestido pero esta$a pFlido y o$viamente dis ustado. Mir a 4opCie con una especie de Corror suplicante. Era mFs joven Aue la se)ora. 4opCie esta$a con*undida. @N'a se)ora IatterO @pre unt la dama con voz musical pero autoritaria. @4. soy yo @contest 4opCie. El Com$re pareca mFs tur$ado Aue nunca. Tal vez la se)ora *uese su madre. @Ie odo Aue Cace unos som$reros maravillosos @dijo la se)ora@. Mu!stremelos. 4opCie no se crea capaz de contestar con el Cumor en Aue esta$a. Kue a la trastienda para sacar som$reros. (o Ca$a nin uno de la cate ora de aAuella dama. pero not Aue el Com$re la se ua con la mirada y aAuello le puso nerviosa. Cuanto antes descu$riera la se)ora Aue aAuellos som$reros no eran adecuados para ella. antes se marcCara la eDtra)a pareja. #s Aue si ui el consejo de Kanny y sac primero los Aue menos la *avoreceran. 'a se)ora los recCaz de inmediato. @Encantador @le dijo al $onete rosa@. Juventud @coment so$re el verde manzana. ,ara el Aue tena velos y $rillos. a)adi@" #ire misterioso. Au! o$viedad. NBu! mFs tieneO 4opCie sac el som$rero mFs ele ante. en $lanco y ne ro. Aue era el -nico Aue podra remotamente interesarle. Ella lo mir con desprecio. @Este no vale de nada a nadie. Me estF Caciendo usted perder el tiempo. se)ora Iatter. @4olo porAue Ca entrado usted en la tienda y Ca pedido un som$rero @dijo 4opCie. DetrFs de la se)ora. el Com$re a$ri la $oca y pareci intentar prevenirla por se)as@. (o somos mFs Aue una tienda peAue)a "'
en una ciudad peAue)a. N,or Au! se Ca molestado en entrarO @termin 4opCie. pre untFndose Au! esta$a ocurriendo. @4iempre me molesto cuando al uien trata de oponerse a la $ruja del ,Framo @dijo la dama@. Ie odo Ca$lar de usted. se)ora Iatter. y no aprecio ni su competencia ni su actitud. Ie venido a pararle los pies. Eso es @eDtendi la mano con un movimiento descuidado Cacia el rostro de 4opCie. @NBuiere decir Aue es usted la $ruja del ,FramoO @tem$l 4opCie. 'e pareci Aue la voz le Ca$a cam$iado del miedo y el asom$ro. @'o soy @dijo la dama@. H a ver si esto le ense)a a no entrometerse con cosas Aue me pertenecen. @(o creo Aue yo Caya CecCo al o as. De$e de Ca$er al -n error @ imi 4opCie. El Com$re la esta$a mirando completamente Corrorizado. aunAue ella no sa$a por Au!. @(o es nin -n error. se)ora Iatter @dijo la $ruja@. Vamos. >astn @ se dio la vuelta y avanz Casta la puerta de la tienda. Mientras el Com$re la a$ra servilmente. la $ruja se dio la vuelta y le dijo a 4opCie@" ,or cierto. no podrFs decirle a nadie Aue estFs $ajo los e*ectos de un conjuro @dijo. 'a puerta de la tienda se do$l tras ella como una campana *-ne$re. 4opCie se llev las manos a la cara. pre untFndose Au! Ca$ra visto el Com$re. H palp arru as suaves y curtidas por el sol. 4e mir las manos y tam$i!n esta$an arru adas. y muy del adas. con randes venas en el dorso y nudillos Cuesudos. 4e levant las *aldas y $aj la vista Casta los del ados y decr!pitos to$illos y unos pies Aue Ca$an de*ormado los zapatos. Eran las piernas de una persona de unos noventa a)os y parecan ser de verdad. 4opCie se acerc al espejo y descu$ri Aue cojea$a. El rostro del espejo esta$a $astante tranAuilo. porAue encontr lo Aue espera$a ver" el rostro de una anciana enjuta. demacrada y morena. rodeado de un Calo de escaso pelo $lanco. 4us propios ojos. amarillentos y acuosos. la miraron con eDpresin trF ica. @(o te preocupes. viejita @le dijo 4opCie a la ima en@. ,areces estar muy sana. #demFs. esta cara se corresponde mejor con tu estado de Fnimo. ,ens en su situacin con $astante calma. Todo pareca Ca$erse vuelto tranAuilo y distante. (i siAuiera esta$a especialmente en*adada con la $ruja del ,Framo. @%ueno. claro Aue tendr! Aue ocuparme de ella en cuanto ten a oportunidad @se dijo@. pero mientras tanto. si 'ettie y MartCa pueden soportar ser otra. yo tam$i!n puedo a uantarlo. 'o Aue no puedo Cacer es Auedarme aAu. # Kanny le dara un ataAue. # ver. Este traje ris es apropiado. pero necesito el cCal y al o de comida. #vanz cojeando Casta la puerta y coloc con cuidado el cartel de CE++#DG. 'as articulaciones le crujan al moverse. Tena Aue caminar despacio e inclinada Cacia delante. ,ero descu$ri aliviada Aue era una "(
anciana *uerte. (o se senta d!$il o en*erma. solo a arrotada. Kue a reco er su cCal y se lo coloc por encima de la ca$eza. como Cacan las se)oras mayores. 'ue o recorri lentamente la casa y reco i su $olsa con unas cuantas monedas y un Catillo con pan y Aueso. 4ali de la casa. escondi la llave con cuidado en el sitio de siempre y se alej calle a$ajo cojeando. sorprendida por lo tranAuila Aue se senta. Dud si despedirse de MartCa. pero no le ust la idea de Aue no la reconociera. Era mejor marcCarse sin mFs. Decidi Aue escri$ira a sus dos Cermanas cuando lle ara a donde *uera y si ui andando. atravesando el prado donde Ca$a estado la *eria. cruzando un puente y recorriendo senderos. Era un da cFlido de primavera. 4opCie descu$ri Aue ser un vejestorio no le impeda dis*rutar de los colores y aromas de mayo en los setos del camino. aunAue tena la vista un poco nu$lada. 'e empez a doler la espalda. #vanza$a a $uen paso. pero necesita$a un $astn. &$a mirando a los lados. por si vea al -n palo suelto. 4u vista no era tan $uena como antes. 'e pareci ver un palo. a una distancia de una milla mFs o menos. pero cuando tir de !l result ser el eDtremo de un espantapFjaros Aue al uien Ca$a arrojado al seto. 4opCie lo coloc de pie. 'a cara era un na$o arru ado. 4opCie se compadeci de !l. En lu ar de Cacerlo pedazos y Auedarse con el palo. lo coloc entre dos ramas del seto de *orma Aue se cerna amenazadora so$re los espinos. 4opCie lo enderez y las man as CecCas jirones ondearon so$re los palos. @Ha estF @dijo. y su propia voz ronca la sorprendi tanto Aue se ri con una carcajada seca@. (in uno de los dos servimos para mucCo. Nverdad. ami oO Tal vez consi as volver a tu campo si te dejo aAu donde la ente te pueda ver @si ui adelante por el sendero. pero se le ocurri al o y se dio la vuelta@. 4i no estuviera condenada al *racaso por mi posicin en la *amilia @le dijo al espantapFjaros@. podras convertirte en un ser vivo y ayudarme a Cacer *ortuna. ,ero de todas *ormas te deseo suerte. Volvi a rerse por lo $ajo mientras continua$a. Tal vez estuviera un poco loca. pero eso era normal en las ancianas de su edad. #lrededor de una Cora mFs tarde encontr un palo cuando se sent a descansar y a comer el pan y el Aueso. Gy ruidos Aue venan del seto. a su espalda. peAue)os emidos aCo ados. se uidos de tirones Aue Cicieron volar p!talos de los ar$ustos. 4opCie se incorpor so$re sus Cuesudas rodillas para escudri)ar entre las Cojas. *lores y espinas. y descu$ri Aue all dentro. en el interior del seto. Ca$a un perro ris y del aducCo. Esta$a atrapado sin remedio con un palo rueso Aue de al una *orma se Ca$a enredado con una cuerda Aue el perro tena atada alrededor del cuello. El palo se Ca$a en ancCado entre dos ramas del seto. de *orma Aue el animal apenas poda moverse. #l ver la cara de 4opCie. mir de un lado a otro despavorido. De ni)a. a 4opCie le da$an miedo todos los perros. &ncluso a su edad se alarm al ver las dos Cileras de colmillos relucientes en las mand$ulas ")
a$iertas de aAuel animal. ,ero se dijo a s misma" RTal y como estoy aCora. casi no merece la pena preocuparseS. y $usc las tijeras en la $olsa de costura. Cuando las encontr. meti la mano entre las ramas y se puso a cortar la cuerda Aue el perro tena alrededor del cuello. El perro era totalmente salvaje. &ntent alejarse de ella y ru). ,ero 4opCie si ui cortando con valenta. @Te vas a morir de Cam$re o a as*iDiarte @le dijo al perro con voz cascada@. a menos Aue me dejes Aue te suelte. De CecCo. me parece Aue Can intentado estran ularte. # lo mejor por eso eres tan *iero. 'e Ca$an atado la cuerda con *uerza alrededor del cuello. y el palo Ca$a servido para retorcerla con maldad. 4opCie tuvo Aue es*orzarse mucCo para conse uir cortar la cuerda y Aue el perro pudiera salir por de$ajo del palo. @NBuieres un poco de pan con AuesoO @le pre unt 4opCie. ,ero el perro le ru). se a$ri paso Cacia el lado opuesto del seto y se alej@. LBu! in ratoM @eDclam *rotFndose los $razos ara)ados@. ,ero me Cas dejado un re alo sin Auererlo. 4ac el palo Aue Ca$a tenido el perro atrapado en el seto y descu$ri Aue era un $astn $ien torneado con la punta de metal. 4opCie termin el pan y el Aueso y se puso de nuevo en camino. El sendero se *ue Caciendo cada vez mFs empinado y el $astn le sirvi de ran ayuda. Tam$i!n le serva de compa)ero de conversacin. #l *in y al ca$o. las personas mayores suelen Ca$lar solas. @Ha van dos encuentros @dijo@. y ni rastro de ratitud mF ica en nin uno de los dos. De todas *ormas. eres un $uen $astn. (o me Auejo. ,ero estoy se ura de Aue me a uarda un tercer encuentro. mF ico o no. Es mFs. insisto en Aue tiene Aue Ca$erlo. Me pre unto Au! serF. El tercer encuentro lle Cacia el *inal de la tarde. Cuando 4opCie Ca$a avanzado Casta la parte alta de las colinas. un campesino se acerc Cacia ella sil$ando por el sendero. 4opCie pens Aue sera un pastor. Aue volva a casa tras cuidar de sus ovejas. Era un Com$re joven muy apuesto. de unos cuarenta a)os mFs o menos. @LDios moM @se dijo 4opCie@. Esta ma)ana me Ca$ra parecido un Com$re mayor. LCmo lo cam$ia todo el punto de vistaM Cuando el Com$re vio a 4opCie murmurando para s. se apart con cuidado Cacia el otro lado del sendero y la salud con ran ama$ilidad. @L%uenas tardes. madreM NIacia dnde vaO @NMadreO @dijo 4opCie@. LHo no soy tu madre. jovenM @Era solo una *orma de Ca$lar @dijo el pastor. apartFndose lentamente Cacia el seto del otro lado@. 4olo le Ce pre untado por educacin. al verla caminar por las colinas a esta Cora de la tarde. (o volverF a 9pper Koldin antes de Aue anocCezca. NverdadO 4opCie no se Ca$a parado a pensarlo. 4e detuvo y lo consider. @'o cierto es Aue no importa @dijo. a medias para s misma@. (o se puede ser escrupuloso cuando se sale a $uscar *ortuna. @NDe verdad. madreO @dijo el pastor. Ha Ca$a dejado atrFs a 4opCie "*
y pareci sentirse mFs tranAuilo@. Entonces le deseo $uena suerte. siempre Aue su *ortuna no ten a nada Aue ver con CecCizar el anado de los demFs. H avanz sendero a$ajo a randes zancadas. casi corriendo. 4opCie lo mir indi nado. @LMe Ca tomado por una $rujaM @le dijo a su $astn. 'e dieron anas de asustar al pastor ritando cosas desa rada$les. pero le pareci una maldad. 4i ui avanzando cuesta arri$a. re*un*u)ando. #l poco tiempo lle a las tierras altas cu$iertas de $rezos. donde los setos de am$os lados del camino Ca$an desaparecido. # lo lejos se vean pendientes cu$iertas de Cier$a amarilla Aue se a ita$a con el viento. 4opCie si ui adelante con determinacin. ,ara entonces le dolan los pies viejos y nudosos. la espalda y las rodillas. Esta$a tan cansada Aue no poda ni murmurar. pero si ui adelante. jadeando. Casta Aue el sol se acerc al Corizonte. H de repente comprendi Aue no poda dar un paso mFs. 4e dej caer so$re una piedra junto al camino. pre untFndose Au! Cacer. @L'a -nica *ortuna en la Aue puedo pensar aCora mismo es una silla cmodaM @eDclam. 'a piedra result ser una especie de mirador. Aue le o*reci a 4opCie una vista ma n*ica del camino por el Aue Ca$a venido. # sus pies se eDtenda casi todo el valle con sus campos. vallados y setos. los meandros del ro y las mansiones ele antes de los ricos Aue resplandecan entre las ar$oledas $ajo el sol poniente. Casta lle ar a las monta)as azules a lo lejos. Justo de$ajo se vea MarJet CCippin . 4opCie contempl sus calles Aue le resulta$an tan *amiliares. #C esta$an la ,laza del Mercado y casa Cesari. ,odra Ca$er tirado una piedra por la cCimenea de su casa. junto a la som$rerera. @LBu! cerca estoy todavaM @le dijo 4opCie a su $astn. desanimada @. LTanto andar para lle ar justo encima de mi propio tejadoM Cuando el sol se ocult se Aued *ra sentada en aAuella piedra. Iaca un viento desa rada$le Aue sopla$a desde todos los lados al mismo tiempo cuando 4opCie intenta$a uarecerse de !l. #Cora ya no le pareca tan poco importante pasar la nocCe en las colinas. (o deja$a de pensar. cada vez con mayor insistencia. en una silla cmoda junto a la cCimenea. y tam$i!n en la oscuridad y los animales salvajes. ,ero si re resa$a Cacia MarJet CCippin . no lle ara antes de la medianocCe. 'o mismo le da$a se uir adelante. 4uspir y se levant. 'e crujieron todos los Cuesos. Era Corri$le. le dola todo. @L(unca me Ca$a dado cuenta de lo Aue tienen Aue soportar los ancianosM @eDclam mientras avanza$a cuesta arri$a con di*icultad@. De todas *ormas. no creo Aue me coman los lo$os. De$o estar demasiado seca y dura. Es un consuelo. 'a nocCe vena con rapidez y las altas colinas cu$iertas de $rezo eran de un azul risFceo. El viento se volvi mFs a*ilado. 'os jadeos y los #+
crujidos de sus Cuesos resona$an con tanta *uerza en sus odos Aue tard un momento en darse cuenta de Aue no todos los cCasAuidos y jadeos procedan de ella misma. 'evant la vista nu$lada. El castillo del ma o IoQl se acerca$a traAueteando Cacia ella so$re el $rezo. Tras sus ne ras almenas ascendan nu$es de Cumo ne ro. Era una *i ura alta. del ada. pesada y *ea. y realmente siniestra. 4opCie se apoy en su $astn y lo o$serv. (o esta$a particularmente asustada. 4e pre unt cmo se movera. ,ero lo Aue mFs le llam la atencin *ue Aue aAuel Cumo de$a si ni*icar Aue dentro de aAuellos muros ne ros y altos Ca$ra una cCimenea. @En *in. Npor Au! noO @le dijo al $astn@. Dudo mucCo Aue el ma o IoQl Auiera mi alma para su coleccin. 4olo acepta jovencitas. 'evant el palo y lo a it con autoridad en direccin al castillo. @L#lto aCM @ rit. El castillo o$edeci deteni!ndose con mucCo estruendo. a unos veinte pasos colina arri$a. 4opCie se sinti tremendamente a radecida mientras avanza$a cojeando Cacia !l.
CAPTULO 3. En el que Sophie entra en un castillo y hace un trato

E( E' M9+G I#%V# 9(# ,9E+T# rande y ne ra y 4opCie avanz Cacia ella. cojeando con ener a. El castillo era todava mFs *eo visto de cerca. Era demasiado alto para su $ase y no tena una *orma muy re ular. ,or lo Aue poda ver 4opCie en aAuella oscuridad. esta$a construido con randes #"
$loAues Aue parecan de car$n y. como el car$n. todos los $loAues tenan distintas *ormas y tama)os. Cuando se acerc. not Aue desprenda *ro. pero aAuello no la asust en a$soluto. En lo -nico Aue pensa$a era en sillas y cCimeneas y alar una mano anCelante Cacia la puerta. 'a mano *ue incapaz de tocarla. #l -n tipo de pared invisi$le la detuvo a un palmo de la puerta. 4opCie la empuj con un dedo irritado. Como aAuello no sirvi de nada. lo intent con el $astn. 'a pared invisi$le pareca cu$rir por arri$a toda la puerta Casta donde alcanza$a su vara y. por a$ajo. Casta el $rezo Aue so$resala por de$ajo del escaln de entrada. @LW$reteM @le dijo 4opCie. (o sirvi de nada. @Muy $ien @dijo 4opCie@. ,ues encontrar! tu puerta trasera. #vanz Cacia la esAuina izAuierda del castillo. Aue esta$a mFs cerca y li eramente cuesta a$ajo. ,ero no *ue capaz de do$larla. 'a pared invisi$le la volvi a detener en cuanto lle a la altura de la esAuina irre ular. Entonces. 4opCie dijo una pala$ra Aue Ca$a aprendido de MartCa. Aue ni las ancianas ni las ni)as peAue)as de$en pronunciar. y avanz a trompiconesX cuesta arri$a. en el sentido contrario a las a ujas del reloj. Cacia la esAuina derecCa del castillo. #ll no Ca$a nin una $arrera. Do$l la esAuina y avanz impaciente Cacia el se undo portn ne ro situado en medio de aAuella pared del castillo. El Cumo ne ro sopl so$re ella y 4opCie tosi. #Cora esta$a en*adada. Era vieja. *rF il. tena *ro y le dola todo. 'a nocCe Ca$a cado y aAuel castillo le Ca$a soplado Cumo en la cara. @LVoy a Ca$lar con IoQl so$re estoM @dijo. y se lanz con *iereza Cacia la si uiente esAuina. Tampoco all Ca$a nin una $arrera. Era o$vio Aue Ca$a Aue dar la vuelta al castillo en sentido contrario a las a ujas del reloj. En aAuella pared Ca$a una tercera puerta. mucCo mFs peAue)a y desvencijada. @L,or *in la puerta traseraM @eDclam 4opCie. El castillo volvi a moverse en cuanto 4opCie se acerc a aAuella entrada. El suelo tem$l. 'as paredes se estremecieron y crujieron. y la puerta empez a moverse de lado alejFndose de ella. @L(o. no Ca as esoM @ rit 4opCie. Corri tras la puerta y la olpe violentamente con el $astn@. LW$reteM @aull. 'a puerta se a$ri de olpe Cacia adentro. mientras se ua alejFndose. 4opCie. cojeando *uriosamente. consi ui poner un pie so$re el escaln. 'ue o salt y se tropez y volvi a saltar. mientras los randes $loAues ne ros alrededor de la puerta se movan y crujan a medida Aue el castillo co a velocidad so$re la desi ual ladera. # 4opCie no le eDtra) Aue el castillo tuviera una planta tan torcida. 'o Aue la maravilla$a era Aue no se cayera a pedazos all mismo. @LBu! manera mFs est-pida de tratar un edi*icioM @jade mientras se arroja$a en su interior. Tuvo Aue soltar el $astn y a arrarse a la puerta ##
a$ierta para no salir despedida Cacia *uera inmediatamente. Cuando consi ui recuperar un poco el aliento. se dio cuenta de Aue ante ella Ca$a una persona de pie. sujetando la puerta. Era una ca$eza mFs alto Aue 4opCie. pero vio Aue era casi un ni)o. solo un poco mayor Aue MartCa. H pareca Aue intenta$a cerrar la puerta y ecCarla de la Ca$itacin Aue vea al otro lado. cFlida a la luz de las lFmparas. con el tecCo $ajo de vi as descu$iertas. para eDpulsarla otra vez Cacia la nocCe. @L(i se te ocurra cerrarme la puerta en las narices. jovencitoM @le dijo. @(o era mi intencin. pero usted estF dejando la puerta a$ierta @ protest@. NBu! AuiereO 4opCie mir a su alrededor. Ia$a varias cosas pro$a$lemente mF icas col ando de las vi as. ristras de ce$ollas. manojos de Cier$as y paAuetes de eDtra)as races. Tam$i!n Ca$a otras Aue eran mF icas sin duda al una. como li$ros con tapas de cuero. $otellas torcidas y una calavera Cumana vieja. marrn y sonriente. #l otro lado del mucCacCo Ca$a una cCimenea con un *ue o peAue)o ardiendo en el Co ar. Era un *ue o mFs peAue)o de lo Aue el Cumo del eDterior Caca suponer. pero o$viamente aAuella era solamente una sala trasera del castillo. H. lo Aue era mFs importante para 4opCie. aAuel *ue o Ca$a alcanzado la etapa rosada y tranAuila. con llamas azules $ailando so$re los troncos. y junto a !l. en la situacin mFs cFlida. Ca$a una silla $aja con cojines. 4opCie empuj al mucCacCo a un lado y se lanz Cacia la silla. @L#CM LMi *ortunaM @dijo. acomodFndose. Era una delicia. El *ue o calent sus acCaAues y la silla con*ort su espalda y entonces supo Aue si al uien Auera ecCarla de all. tendra Aue usar la ma ia mFs eDtrema y violenta para conse uirlo. El mucCacCo cerr la puerta. 'ue o co i el $astn de 4opCie y lo apoy educadamente contra su silla. 4opCie se dio cuenta de Aue no Ca$a nin -n indicio de Aue el castillo estuviera movi!ndose so$re la ladera" ni siAuiera se oa el eco del traAueteo ni se perci$a el menor tem$lor. LBu! raroM @Dile al ma o IoQl @le dijo al joven@ Aue este castillo se le va a derrum$ar so$re la ca$eza si si ue movi!ndose as. @El castillo estF encantado para no derrum$arse @respondi el mucCacCo@. ,ero me temo Aue IoQl no se encuentra aAu en este momento. #Auello era una $uena noticia para 4opCie. @NCuFndo volverFO @pre unt un poco nerviosa. @,ro$a$lemente no re rese Casta ma)ana @contest el mucCacCo@. NBu! Auiere ustedO N,uedo ayudarla yoO 4oy MicCael. el ayudante de IoQl. #Auello s Aue era una $uena noticia. @Me temo Aue solo un ma o me puede ayudar @dijo 4opCie rFpidamente y con *irmeza. H pro$a$lemente era verdad@. Esperar!. si no te importa. #$
Era evidente Aue a MicCael s le importa$a. 4e Aued all cerca sin sa$er Au! Cacer. ,ara dejarle claro de Aue no tena intencin la eDpulsara de all un simple ayudante. 4opCie cerr los ojos y *in i tener sue)o. @Dile Aue me llamo 4opCie @murmur@. 'a vieja 4opCie @a)adi. para Aue no Cu$iera peli ro. @4e uramente tendrF Aue esperar toda la nocCe @dijo MicCael. Como eso era eDactamente lo Aue 4opCie Auera. *in i no orlo. De CecCo esta$a casi se ura de Ca$erse Auedado dormida. Esta$a cansadsima de tanto andar. #l ca$o de un momento MicCael se rindi y volvi a lo Aue esta$a Caciendo en el $anco de tra$ajo donde se encontra$a la lFmpara. 4opCie pens adormilada Aue tendra re*u io toda la nocCe. aunAue *uera con una eDcusa un poco *alsa. Como IoQl era un Com$re tan malvado. pro$a$lemente le esta$a $ien empleado. ,ero su intencin era estar muy lejos de all para cuando IoQl apareciese y se opusiera a sus planes. Diri i una mirada so)olienta y tmida al aprendiz. 'e sorprendi Aue *uese un joven tan a rada$le y educado. # *in de cuentas. Ca$a entrado por la *uerza con muy mala educacin y MicCael no se Ca$a Auejado en a$soluto. Tal vez IoQl lo mantena en la mFs a$yecta servidum$re. ,ero MicCael no pareca servil. Era un joven alto y moreno con un rostro a rada$le. y vesta de *orma totalmente respeta$le. 'a verdad es Aue si 4opCie no lo Cu$iera visto en aAuel mismo momento verter cuidadosamente un lAuido verde de un *rasco retorcido so$re un polvo ne ro en un jarro de cristal de*ormado. lo Cu$iera tomado por el Cijo de un prspero ranjero. LBu! eDtra)oM ,ero claro. era normal Aue las cosas *ueran raras cuando se trata$a de ma os. pens 4opCie. H aAuella cocina o taller era muy tranAuila y de lo mFs aco edora. 4opCie cay dormida y se puso a roncar. (o se despert cuando se produjo un relFmpa o y una eDplosin apa ada en la mesa de tra$ajo. se uida de una pala$rota de MicCael a medio pronunciar. Tampoco se despert cuando MicCael. cCupFndose los dedos Auemados. a$andon el conjuro por aAuella nocCe y sac pan y Aueso del armario. 4i ui dormida cuando MicCael tir al suelo el $astn sin Auerer. armando un ran al$oroto. al estirarse por encima de ella para alcanzar un tronco Aue ecCarle al *ue o. o cuando. al ver la $oca a$ierta de 4opCie. le coment a la cCimenea" @Tiene todos los dientes. (o serF la $ruja del ,Framo. NnoO @(o la Ca$ra dejado entrar si lo *uera @contest la cCimenea. MicCael se enco i de Com$ros y reco i educadamente el $astn de 4opCie. 'ue o puso otro tronco en el *ue o con la misma educacin y se marcC a acostarse en el piso de arri$a. # mitad de la nocCe a 4opCie le despertaron unos ronAuidos. 4e estir so$resaltada y muy irritada al descu$rir Aue la -nica Aue Ca$a estado roncando era ella. 'e pareca Aue aca$a$a de Auedarse dormida solo unos se undos. pero en ese $reve tiempo MicCael Ca$a desaparecido. #%
llevFndose la luz con !l. 4e uro Aue un aprendiz de ma o aprenda a Cacer esas cosas en la primera semana. H Ca$a dejado el *ue o muy $ajo. Esta$a sil$ando y cCisporroteando. molesto. 9na rF*a a de aire *ro sopl so$re la espalda de 4opCie. +ecord Aue esta$a en el castillo de un ma o y tam$i!n. sin lu ar a dudas. Aue Ca$a una calavera Cumana en el $anco de tra$ajo detrFs de ella. 4e estremeci y volvi su cuello viejo y r ido. pero. solo distin ui la oscuridad. @Vamos a poner un poco mFs de luz. NnoO @se dijo. 4u vocecilla cascada pareci no Cacer mFs ruido Aue el crepitar del *ue o. 4opCie se sorprendi. Espera$a Aue Cu$iera eco en los tecCos a$ovedados del castillo. De todas *ormas. Ca$a una cesta con le)a a su lado. #lar el $razo con un crujido y ecC un tronco al *ue o. Aue envi un cCorro de cCispas verdes y azules Cacia la cCimenea. EcC otro tronco y se apoy de nuevo en el respaldo. sin dejar de mirar nerviosa a su espalda. donde el re*lejo azul violeta del *ue o danza$a so$re la super*icie $ru)ida de la calavera. 'a sala era $astante peAue)a. H all no Ca$a nadie mFs Aue 4opCie y la calavera. @Ul ya tiene los dos pies en la tum$a y yo solo uno @se consol mientras se volva de nuevo Cacia el *ue o. Aue aCora Ca$a crecido con llamas azules y verdes@. De$e de Ca$er sal en esa madera @murmur 4opCie. 4e acomod mejor. colocando los pies nudosos so$re la pantalla de la cCimenea y la ca$eza en una esAuina de la silla. desde donde vea las llamas de colores. y empez a pensar so)olienta Au! Cara por la ma)ana. ,ero se despist un poco al ima inar Aue Ca$a una cara entre las llamas@. 4era una cara del ada y azul @susurr@. muy alar ada y del ada. con una nariz *ina y azul. ,ero esas llamas rizadas y verdes de arri$a son sin duda el pelo. NH si no me marcCo antes de Aue re rese IoQlO 'os ma os pueden Auitar encantamientos. supon o. H esas llamas moradas cerca del *ondo son la $oca. Tienes unos dientes *eroces. ami o m%o. H esos dos mecCones de llamas verdes son las cejas... @ curiosamente. las -nicas llamas naranjas del *ue o esta$an de$ajo de las cejas verdes. como dos ojos. y cada una tena un re*lejo morado en el medio Aue 4opCie poda casi ima inar Aue la esta$an mirando. como la pupila de un ojo@. ,or otra parte @continu 4opCie. mirando las llamas naranjas@. si me li$rara del encantamiento. se comera mi corazn en un santiam!n. @N(o Auieres Aue te coma el coraznO @pre unt el *ue o. (o Ca$a duda de Aue Ca$a sido el *ue o el Aue Ca$a Ca$lado. 4opCie vio cmo se mova la $oca p-rpura cuando salieron las pala$ras. 'a voz era casi tan cascada como la suya. llena de los suspiros y los cCisporroteos de la madera al arder. @Claro Aue no @dijo 4opCie@. NBu! eresO @4oy un demonio del *ue o @contest la $oca p-rpura. Ia$a mFs de suspiro Aue de rencor en su voz cuando eDplic@" Estoy atado a esta cCimenea por un contrato. (o puedo moverme de aAu @entonces la voz #&
se convirti en vivaz $ cCispeante@. NH Aui!n eres t-O @le pre unt@. Veo Aue estFs $ajo un encantamiento. Eso espa$il a 4opCie de su sopor. @L'o notasM @eDclam@. NMe lo puedes AuitarO 4e oy un silencio crepitante y ardiente mientras los ojos anaranjados en el rostro azul del demonio recorran a 4opCie de arri$a a$ajo. @Es un conjuro muy potente @dijo por *in@. # m me parece uno de los de la $ruja del ,Framo. @'o es @respondi 4opCie. @,ero Cay al o mFs @a)adi el demonio@. Detecto dos capas. H por supuesto no puedes contFrselo a nadie a menos Aue ya lo sepan @mir a 4opCie un momento mFs@. Tendr! Aue estudiarlo. @NCuFnto tardarFsO @pre unt 4opCie. @,uedo tardar un $uen rato @dijo el demonio. H a)adi con una cCispa suave y persuasiva@" NBu! te parece si Cacemos un tratoO Ho romper! tu CecCizo si t- accedes a romper este contrato Aue me tiene sometido. 4opCie mir con descon*ianza el rostro del ado y azul del demonio. Ia$a CecCo aAuella propuesta con una eDpresin car ada de astucia. ,or todos los li$ros Aue Ca$a ledo. sa$a Aue era eDtremadamente peli roso Cacer tratos con un demonio. H no Ca$a duda de Aue aAuel pareca especialmente malvado. con aAuellos lar os dientes morados. @NEstFs se uro de Aue eres ConradoO @le pre unt. @(o del todo @admiti el demonio@. N,ero es Aue acaso Auieres Auedarte as Casta Aue te muerasO KiFndome de mi eDperiencia en este tipo de cosas. el conjuro te Ca acortado la vida unos sesenta a)os. #Auel era un pensamiento Corri$le. Aue 4opCie Ca$a tratado de evitar Casta Cora. ,ero cam$ia$a las cosas. @Ese contrato Aue te ata @dijo@. es con el ma o IoQl. NnoO @(aturalmente @dijo el demonio. 4u voz volvi a emir un poco@. Estoy atado a este Co ar y no puedo moverme ni siAuiera a un paso de distancia. Me o$li a a realizar casi toda la ma ia Aue se Cace aAu. Ten o Aue ocuparme del castillo. mantenerlo en movimiento y Cacer todos esos e*ectos especiales Aue asustan a la ente. ademFs de todas las otras cosas Aue IoQl Auiera de m. IoQl es un desalmado. Nsa$esO 4opCie no necesita$a Aue le dijeran Aue IoQl era un desalmado. ,or otra parte. el demonio se uramente era i ual de malvado. @NH t- no sacas nada de este contratoO @le pre unt. @4i no sacara al o. no lo Ca$ra *irmado @dijo el demonio. cCispeando con tristeza@. ,ero de Ca$er sa$ido lo Aue me espera$a. no lo Cu$iera CecCo. Me estFn eDplotando. ,ese a su descon*ianza. 4opCie se compadeci de !l. ,ens en s misma Caciendo som$reros mientras Kanny se diverta por aC. @EstF $ien @dijo@. NCuFles son los t!rminos de tu contratoO NCmo lo rompoO 9na sonrisa p-rpura e impaciente se eDtendi por el rostro azul del #'
demonio. @N#ceptas el tratoO @4i t- aceptas romper mi encantamiento @replic 4opCie. con el valiente presentimiento de Ca$er dicCo al o *atal. @LIecCoM @ rit el demonio. elevando su lar a cara y satis*ecCa Cacia la cCimenea@. j+omper! tu CecCizo en el mismo momento en Aue rompas mi contratoM @Entonces dime cmo romper tu contrato @dijo 4opCie. 'os ojos anaranjados la miraron y lue o se apartaron. @(o puedo. 9na parte del contrato es Aue ni el ma o ni yo podemos revelar cuFl es la clFusula principal. 4opCie comprendi Aue la Ca$an en a)ado. #$ri la $oca para decirle al demonio Aue en ese caso poda Auedarse en el Co ar Casta el da del juicio *inal. El demonio se dio cuenta de sus intenciones. @LEspera un momentoM @crepit@. ,uedes averi uar Au! es si o$servas y escucCas atentamente. Te suplico Aue lo intentes. # la lar a. este contrato no nos Cace $ien a nin uno de los dos. H s! cumplir mi pala$ra. LEl CecCo de Aue est! aAu preso muestra Aue la estoy cumpliendoM 'o deca en serio. saltando entre los troncos con ran a itacin. 4opCie volvi a sentir mucCa compasin por !l. @,ero si ten o Aue o$servar y escucCar. eso Auiere decir Aue ten o Aue Auedarme aAu en el castillo de IoQl @o$jet. @4olo serF un mes o as. +ecuerda Aue yo tam$i!n ten o Aue estudiar tu conjuro @suplic el demonio. @N,ero Au! eDcusa puedo poner para AuedarmeO @pre unt 4opCie. @Ha se nos ocurrirF al o. IoQl es un desastre para mucCas cosas. De CecCo @dijo el demonio. siseando como una v$ora@. estF demasiado pa ado de s mismo para ver mFs allF de sus narices la mitad de las veces. ,odemos en a)arle. si es Aue decides Auedarte. @Muy $ien @dijo 4opCie@. me Auedar!. #Cora $usca una eDcusa. 4e arrellan cmodamente en la silla mientras el demonio pensa$a. H pensa$a en voz alta. con murmullos crepitantes y resplandecientes Aue a 4opCie le recordaron $astante a cmo Ca$la$a ella con su $astn cuando vena por el camino. y mientras pensa$a arda con un crepitar tan ale re y poderoso Aue volvi a Auedarse dormida. 'e pareci Aue el demonio Ca$a CecCo al unas su erencias. +ecord Ca$er ne ado con la ca$eza ante la propuesta de *in ir ser la ta a$uela de IoQl Aue se Ca$a perdido Caca mucCo tiempo. y un par de ideas a-n mFs desca$elladas. pero no se acorda$a muy $ien. #l *inal al demonio le dio por cantar una tonada dulce y *lameante. (o esta$a en nin -n idioma Aue 4opCie conociese. o eso le pareci. Casta Aue distin ui la pala$ra sart#n varias veces. H era muy indicada para dormir. 4opCie cay en un sue)o pro*undo. con la li era sospecCa de Aue la esta$an CecCizando ademFs de en a)ando. pero no le molest particularmente. ,ronto se Ca$ra li$rado del conjuro...
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CAPTULO 4. En el que Sophie descubre varias cosas extraas

C9#(DG 4G,I&E 4E DE4,E+TY. caa so$re ella la luz de la ma)ana. Como no recorda$a Aue Cu$iera nin una ventana en el castillo. lo primero Aue pens *ue Aue se Ca$a Auedado dormida adornando som$reros y Aue Ca$a so)ado Aue se marcCa$a de casa. Krente a ella. el *ue o se Ca$a convertido en unas $rasas rosadas y cenizas $lancas. lo Aue termin por convencerla de Aue el demonio del *ue o Ca$a sido un sue)o. ,ero sus primeros movimientos le dijeron Aue al unas cosas no las Ca$a so)ado. 'e crujieron todas las articulaciones del cuerpo. @L#yM @eDclam@. LMe duele todoM 'a voz Aue eDclam era un Cilillo d!$il y cascado. 4e llev la mano nudosa a la cara y palp las arru as. H entonces se dio cuenta de Aue Ca$a pasado todo el da anterior conmocionada. #Cora esta$a muy en*adada con la $ruja del ,Framo por Ca$erle CecCo aAuello. terri$lemente *uriosa@. LBu! es eso de entrar en las tiendas y volver vieja a la enteM @eDclam@. LHa verFs t- lo Aue le voy a Cacer yo a ellaM 4u ra$ia la Cizo ponerse de pie con una salva de crujidos y cCirridos y acercarse lentamente Cacia la ventana. Esta$a so$re el $anco de tra$ajo. 4e Aued totalmente sorprendida al descu$rir Aue la ventana da$a a una ciudad costera. Vio una calle empinada sin pavimentar. *lanAueada por casas peAue)as de aspecto po$re. y distin ui los mFstiles Aue se er uan mFs allF de los tejados. ,or detrFs de los mFstiles perci$i un re*lejo del mar. Aue nunca Ca$a visto en su vida. @N,ero dnde estoyO @pre unt 4opCie a la calavera Aue esta$a so$re la mesa@. (o espero Aue me contestes a eso. ami o mo @a)adi apresuradamente al recordar Aue esta$a en el castillo de un ma o y dio media vuelta para estudiar la Ca$itacin. Era una sala peAue)a. con vi as ne ras y pesadas en el tecCo. # la luz del da vio Aue esta$a incre$lemente sucia. 'as piedras del suelo esta$an mancCadas y rasientas. detrFs de la pantalla de la cCimenea se apila$a la ceniza y de las vi as col a$an polvorientas telara)as. 'a calavera esta$a cu$ierta por una capa de polvo. 4opCie la limpi distradamente al pasar a mirar la pila de lavar Aue esta$a junto a la mesa. 'e dio un escalo*ro al ver el limo verde y rosa Aue la recu$ra y la $a$a $lanAuecina Aue otea$a de la $om$a de a ua. Era evidente Aue a IoQl no le importa$a Aue sus sirvientes vivieran rodeados de mu re. El resto del castillo tena Aue estar al otro lado de al una de las cuatro puertas ne ras Aue Ca$a en la Ca$itacin. 4opCie a$ri la mFs cercana. #)
junto a la mesa. Aue da$a a un ran cuarto de $a)o. En al unos aspectos era un $a)o Aue normalmente solo se encontrara en un palacio. lleno de lujos como un retrete interior. una ducCa. una inmensa $a)era con patas de len y espejos en todas las paredes. ,ero esta$a incluso mFs sucio Aue la otra Ca$itacin. 4opCie se alej asAueada del retrete. arru la nariz al ver el color de la $a)era. retrocedi ante el moCo verde Aue creca en la ducCa y pudo soportar el ver su ima en arru ada en los espejos porAue esta$an cu$iertos por pe otes y cCurretes de sustancias innom$ra$les. 'as sustancias innom$ra$les propiamente dicCas se acumula$an so$re un estante muy rande Aue col a$a so$re la $a)era. Esta$an en tarros. cajas. tu$os y en cientos de paAuetitos y $olsas arru adas de papel marrn. El tarro mFs rande tena un nom$re. Deca ,G'VG4 4EC#(TE4 con letras torcidas. Co i al azar un paAuete Aue deca ,&E' y lo volvi a colocar en su lu ar. En otro pona GJG4 con la misma letra. En un tu$o se lea ,#+# E' DETE+&G+G. @,ues parece Aue *unciona @murmur 4opCie mirando en el lava$o con un escalo*ro. El a ua corri por la loza cuando a$ri un ri*o Aue podra Ca$er sido de co$re y se llevo al o del deterioro. 4opCie se aclar las manos y la cara con el a ua sin tocar el lava$o. pero no tuvo valor de usar los ,G'VG4 4EC#(TE4. 4e sec el a ua con la *alda y lue o *ue Cacia la si uiente puerta ne ra. #Auella da$a a un tramo de escaleras destartaladas. 4opCie oy a al uien moverse arri$a y cerr la puerta a toda prisa. ,areca Aue solo da$a a una especie de altillo. #vanz cojeando Casta la si uiente. Ha se mova con mayor *acilidad. Era una anciana resistente. como Ca$a descu$ierto el da anterior. 'a tercera puerta da$a a un pato trasero con altos muros de ladrillo. Ia$a un ran montn de le)a y otras pilas desordenadas de trozos sueltos de Cierro. ruedas. cu$os. plancCas de metal. ca$les. todo ello amontonado Casta casi so$repasar la altura del muro. 4opCie cerr tam$i!n aAuella puerta. totalmente con*undida. porAue pareca Aue no encaja$a con el castillo. ,or encima del muro de ladrillo no se vea nin -n castillo. 4olo el cielo. 'o -nico Aue se le ocurri *ue Aue aAuella parte del castillo da$a a la pared invisi$le Aue la Ca$a detenido la nocCe anterior. #$ri la cuarta puerta y no era mFs Aue un armario de la limpieza. con dos capas ele antes de terciopelo. al o polvorientas. col adas de los palos de las esco$as. 4opCie volvi a cerrarla despacio. 'a -nica puerta Aue Aueda$a era la de la pared de la ventana. por la Aue Ca$a entrado la nocCe anterior. 4e acerc Cacia ella y la a$ri con cautela. Durante unos momentos se Aued contemplando el paisaje de las colinas Aue se movan lentamente. el $rezo Aue se desliza$a por de$ajo de la puerta y el viento Aue al$orota$a su pelo escaso. ,oda or el traAueteo y el roce Aue producan las randes piedras ne ras con el movimiento del castillo. 'ue o cerr la puerta y *ue Cacia la ventana. #ll esta$a de nuevo la ciudad costera. (o era un cuadro. 9na mujer Ca$a a$ierto una puerta al otro lado de la calle y esta$a $arriendo. #l otro lado #*
de la casa. una vela ris se iza$a sacudiendo el mFstil. molestando a una $andada de aviotas Aue ecC a volar en crculos so$re el mar reluciente. @(o lo entiendo @le dijo 4opCie a la calavera. H lue o. como el *ue o pareca casi apa ado. le puso un par de troncos y Auit con el rastrillo parte de la ceniza. 'as llamas verdes se elevaron de los troncos. peAue)as y rizadas. y *ormaron una cara alar ada y azul con una ca$ellera verde llameante. @%uenos das @dijo el demonio del *ue o@. (o olvides Aue tenemos un trato. #s Aue no Ca$a sido un sue)o. 4opCie no sola llorar. pero se sent en la silla durante un $uen rato mirando a la cara $orrosa y danzarina del demonio del *ue o. y no prest mucCa atencin a los sonidos Aue Caca MicCael al levantarse. Casta Aue lo vio de pie *rente a ella. con aspecto aver onzado y un poco eDasperado. @Todava estFs aAu @dijo@. NTe pasa al oO 4opCie se sor$i las lF rimas. @4oy vieja @comenz. ,ero. como le Ca$a dicCo la $ruja y el demonio del *ue o Ca$a adivinado. no poda Ca$lar de ello. MicCael dijo ale remente" @%ueno. a todos nos lle a con el tiempo. NTe ustara tomar al o para desayunarO 4opCie descu$ri Aue realmente era una anciana resistente. Despu!s de Ca$er comido solo pan y Aueso en el almuerzo del da anterior. aCora esta$a Cam$rienta. @L4M @asinti. H cuando MicCael *ue al armario. se levant y mir por encima del Com$ro para ver Au! Ca$a de comer. @Me temo Aue solo Cay pan y Aueso @dijo MicCael al o tenso. @L,ero si Cay una cesta entera de CuevosM @dijo 4opCie@. NH no es eso $eiconO NH Au! tal si $e$emos al o calienteO NDnde estF la teteraO @(o tenemos @dijo MicCael@. H IoQl es el -nico capaz de cocinar. @Ho tam$i!n s! cocinar @dijo 4opCie@. Dame esa sart!n y te lo demostrar!. #lar la mano para co er una sart!n rande y ne ra Aue col a$a en la pared del armario. a pesar de Aue MicCael intent evitarlo. @(o lo entiendes @dijo MicCael@. Es Calci*er. el demonio del *ue o. 4olo inclina la ca$eza para cocinar ante IoQl. 4opCie dio media vuelta y mir al demonio. Aue llame con aspecto desa*iante. @Me nie o a Aue me eDploten @dijo. @NBuieres decir Aue no puedes ni siAuiera $e$er al o caliente si IoQl no estFO @le pre unt 4opCie a MicCael. MicCael asinti aver onzado@. LEntonces es a ti a Auien estFn eDplotandoM @eDclam 4opCie@. Dame eso @co i la sart!n de las manos reacias de MicCael y a arr el $eicon. lue o meti una cucCara de madera en la cesta de los Cuevos y avanz con todo aAuello Cacia la cCimenea@. # ver. Calci*er @dijo@. vamos a dejarnos de tonteras. &nclina la ca$eza. $+
@L(o me puedes o$li arM @crepit el demonio. @LClaro Aue puedoM @crepit a su vez 4opCie. con una *iereza Aue a menudo Caca Aue sus Cermanas se detuvieran en medio de una pelea@. 4i no. te ecCar! a ua por encima. G co er! las tenazas y te Auitar! los dos troncos @a)adi mientras se arrodilla$a junto al Co ar con ran crujir de Cuesos. H entonces suspir@" G me puedo retractar del trato y contFrselo a IoQl. Nno te pareceO @LMaldicinM @escupi Calci*er@. N,or Au! la dejaste entrar. MicCaelO En*urru)ado. inclin la cara azul Cacia adelante Casta Aue lo -nico Aue se vea de !l era un crculo de llamitas verdes $ailando so$re los troncos. @>racias @dijo 4opCie. y coloc de olpe la pesada sart!n so$re las llamas para ase urarse de Aue Calci*er no se levanta$a de repente. @Espero Aue se te Aueme el $eicon @dijo Calci*er. con la voz aCo ada $ajo la sart!n. 4opCie plant varias loncCas so$re la sart!n. Esta$a $ien caliente. El $eicon cCisporrote y 4opCie tuvo Aue enrollarse la mano en la *alda para sostener el man o. Cuando se a$ri la puerta. ni siAuiera se dio cuenta por el ruido de la *ritura. @(o Ca as tonteras @le dijo a Calci*er@. H estFte Auieto. porAue voy a cascar los Cuevos. @#C. Cola. IoQl @dijo MicCael sin sa$er Au! Cacer. #presuradamente. 4opCie dio media vuelta al orle. 'os ojos se le a$rieron como platos. El joven alto con el traje azul y plateado Aue aca$a de entrar se detuvo cuando se dispona a dejar una uitarra en un rincn. 4e apart el pelo ru$io de sus curiosos ojos verdes y le devolvi la mirada a 4opCie. 4u cara lar a y an ulosa mostra$a perplejidad. @NBui!n rayos eres t-O @dijo IoQl@. NDnde te Ce visto antesO @4oy una total desconocida @minti 4opCie con *irmeza. Despu!s de todo. IoQl solo la Ca$a visto el tiempo su*iciente para llamarla ratoncita. as Aue era casi cierto. De$era darle racias al cielo por la suerte Aue Ca$a tenido al Ca$er podido escapar en aAuella ocasin. pero en realidad su principal pensamiento *ue" RL#ndaM L4i el ma o IoQl no es mFs Aue un veintea)ero. por muy malo Aue seaMS. R'a vejez lo cam$ia$a todoS. pens mientras le da$a la vuelta al $eicon en la sart!n. H se Cu$iera muerto antes Aue dejar Aue aAuel jovenzuelo peripuesto se enterase de Aue era la cCica de la Aue se Ca$a compadecido el da de la *iesta. H aAuello no tena nada Aue ver con las almas y los corazones. IoQl no se i$a a enterar. @Dice Aue se llama 4opCie @intervino MicCael@. 'le anocCe. @NCmo Ca conse uido Aue se incline Calci*erO @pre unt IoQl. @LMe Ca o$li adoM @dijo Calci*er con voz lastimera y aCo ada de$ajo de la sart!n. @(o Cay mucCa ente capaz de Cacer una cosa as @dijo IoQl pensativo. Dej la uitarra en el rincn y se acerc al Co ar. 9n aroma a jacintos se mezcl con el del $eicon cuando empuj a 4opCie a un lado con *irmeza@. # Calci*er no le usta Aue nadie cocine so$re !l. eDcepto $"
yo @dijo al arrodillarse mientras se enrolla$a una de sus lar as man as so$re la mano para sujetar la sart!n@. ,Fsame dos loncCas de $eicon mFs y seis Cuevos. por *avor. y dime para Au! Cas venido. 4opCie se Aued mirando *ijamente a la joya azul Aue le col a$a de la oreja de IoQl y le *ue pasando un Cuevo detrFs de otro. @NBue para Au! Ce venido. jovenO @dijo. Despu!s de lo Aue Ca$a visto del castillo. era evidente@. Ie venido porAue soy la nueva limpiadora. naturalmente. @N#C. sO @pre unt IoQl. cascando los Cuevos con una sola mano y arrojando las cascaras entre los troncos. donde Calci*er pareca com!rselas con mucCo deleite y ruido@. NH Aui!n lo diceO @Ho lo di o @a*irm 4opCie. y a)adi en tono piadoso@" 4er! capaz de limpiar la porAuera Aue Cay aAu. aunAue no pueda limpiar tu alma de maldad. jovencito. @IoQl no es malo @dijo MicCael. @4 Aue lo soy @le contradijo IoQl@. 4e te olvida lo malsimo Aue estoy siendo aCora mismo. MicCael @apunt con la $ar$illa a 4opCie@. 4i tantas anas tienes de ayudar. $uena mujer. saca unos cucCillos y tenedores y Caz sitio en la mesa. De$ajo de la mesa de tra$ajo Ca$a unos ta$uretes altos. MicCael los esta$a sacando para sentarse. empujando Cacia los lados todos los trastos Aue Ca$a encima para Cacer sitio a los cucCillos y tenedores Aue Ca$a sacado de un cajn lateral. 4opCie *ue a ayudarle. (o espera$a Aue IoQl le diera la $ienvenida. naturalmente. pero Casta entonces no le Ca$a dado permiso para Aue se Auedara mFs allF del desayuno. Como MicCael no pareca necesitarla. 4opCie se acerc arrastrando los pies Casta su $astn y lo coloc descaradamente en el armario de las esco$as. Como aAuello tampoco pareci llamar la atencin de IoQl. dijo" @,uedes tomarme a prue$a durante un mes. si Auieres. El ma o IoQl no dijo nada mFs Aue" @,latos. MicCael. por *avor @y se levant con la sart!n Cumeante en la mano. Calci*er salt con un ru ido de alivio y ardi con ran estr!pito. 4opCie Cizo otro intento para Aue el ma o se comprometiera. @4i voy a estar aAu limpiando durante el prDimo mes @dijo@. me ustara sa$er dnde estF el resto del castillo. 4olo Ce visto esta sala y el cuarto de $a)o. ,ara su sorpresa. MicCael y IoQl estallaron en carcajadas. Cuando casi Ca$an terminado de desayunar. 4opCie descu$ri Au! les Ca$a CecCo tanta racia. # IoQl no solo era di*cil o$li arle a comprometerse. sino Aue no le usta$a contestar nin una pre unta en a$soluto. 4opCie dej de pre untarle a !l y se diri i a MicCael. @Dselo @dijo IoQl@. #s dejarF de dar la lata. @(o Cay nada mFs @dijo MicCael@. eDcepto lo Aue Cas visto y dos dormitorios en el piso de arri$a. @NBu!O @se sorprendi 4opCie. IoQl y MicCael se ecCaron a rer de nuevo. $#
@IoQl y Calci*er inventaron el castillo @eDplic MicCael@ y Calci*er lo mantiene en marcCa. El interior en realidad es la vieja casa de IoQl en ,ortCaven. Aue es la -nica parte real. @L,ero si ,ortCaven estF a cientos de millas de aAu. en la costaM @ eDclam 4opCie@. LBu! ver TenzaM NH Au! pretendes con este castillo rande y *eo Aue recorre las colinas de MarJet CCippin aterrorizando a la enteO IoQl se enco i de Com$ros. @LBu! mujer mFs directaM Ie lle ado a ese punto en mi carrera en Aue necesito impresionar a todo el mundo con mi poder y maldad. (o Auiero Aue el +ey piense $ien de m. #demFs. el a)o pasado o*end a al uien muy poderoso y ten o Aue mantenerme alejado. Era una *orma un tanto eDtra)a de evitar a al uien. pero 4opCie supuso Aue los ma os se re an por normas distintas a las de la ente corriente. H ense uida descu$ri Aue el castillo tena otras peculiaridades. Ia$an terminado de comer y MicCael esta$a apilando los platos en la pila mu rienta cuando se oy un olpe *uerte y seco en la puerta. Calci*er elev sus llamas" @L,uerta de Pin s$uryM IoQl. Aue i$a de camino al cuarto de $a)o. se diri i Cacia la puerta. Tena un pomo de madera peAue)o y cuadrado en el dintel. con una pincelada de pintura en cada uno de sus cuatro lados. En aAuel momento el lado Aue apunta$a Cacia a$ajo tena una mancCa verde. pero IoQl lo Cizo irar para Aue *uese la mancCa roja la Aue apuntara Cacia a$ajo antes de a$rir la puerta. Kuera Ca$a un personaje con una peluca $lanca y estirada y un som$rero de ala ancCa. Vesta ropa escarlata. p-rpura y dorada y lleva$a una vara peAue)a decorada con lazos. como un Fr$ol de mayo para ni)os. Iizo una reverencia. 9n aroma a tr!$ol y a *lores de naranjo se eDtendi por la Ca$itacin. @4u Majestad el +ey le enva saludos y Cace entre a del pa o por los dos millares de $otas de siete le uas @dijo el Com$re. # su espalda. 4opCie vislum$r un cocCe de ca$allos Aue espera$a en una calle llena de casas suntuosas cu$iertas con tallas pintadas y torres y capiteles y c-pulas mFs allF. de un esplendor Aue nunca Ca$a ima inado siAuiera. 'ament Aue la persona de la puerta tardara tan poco tiempo en sacar una $olsa de seda lar a y tintineante. y IoQl en tomarla. devolverle el saludo y cerrar la puerta. IoQl Cizo irar el pomo para Aue la mancCa verde volviera a apuntar Cacia a$ajo y se meti la $olsa en el $olsillo. 4opCie vio cmo MicCael se ua la $olsa con la mirada. con una eDpresin apremiante y preocupada. IoQl se meti directamente en el cuarto de $a)o. y rit" @L(ecesito a ua caliente. Calci*erM H no sali durante un rato lar usimo. 4opCie no pudo contener su curiosidad. @NBui!n era eseO @le pre unt a MicCael@. NG mFs $ien. dnde $$
esta$a esoO @Esa puerta da a Pin s$ury @dijo MicCael@. donde vive el +ey. Creo Aue ese Com$re era el secretario del Canciller. H @a)adi preocupado a Calci*er@ ojalF no le Cu$iera dado a IoQl todo ese dinero. @NVa a dejar IoQl Aue me Auede aAuO @4i te deja. nunca conse uirFs Aue te lo di a @contest MicCael@. Gdia comprometerse.
CAPTULO 5. En el que hay demasiada limpieza

DEC&D&Y Aue lo -nico Aue poda Cacer era demostrarle a IoQl Aue era una eDcelente limpiadora. un aut!ntico tesoro. 4e at un trapo viejo so$re el pelo $lanco. se reman el vestido so$re los $razos arru ados y deladucCos y se coloc un mantel Aue sac del armario de las esco$as como si *uera un delantal. Era un alivio Aue solo Cu$iera cuatro Ca$itaciones Aue limpiar en lu ar de un castillo entero. # arr un cu$o y una esco$a y se puso manos a la o$ra. @NBu! CacesO @ ritaron a coro MicCael y Calci*er Corrorizados. @'impiar @replic 4opCie con *irmeza@. Esta casa es un desastre. Calci*er dijo" @(o Cace *alta. H MicCael murmur" @LIoQl te va a ecCarM ,ero 4opCie los i nor a los dos y empez a levantar nu$es de polvo. En medio de todo esto. se oyeron nuevos olpes en la puerta. Calci*er ardi con *uerza" @L,uerta de ,ortCavenM @con un ran estornudo llameante Aue lanz cCispas p-rpuras a trav!s de la polvareda. MicCael dej la mesa y *ue Casta la puerta. 4opCie espi a trav!s del polvo Aue esta$a levantando y vio Aue esta vez MicCael ira$a el pomo cuadrado de madera de *orma Aue el lado con la mancCa azul apuntara
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Cacia a$ajo. Cuando a$ri la puerta. la calle era la misma Aue se vea por la ventana y se encontr con una ni)a peAue)a. @,or *avor. se)or KisCer @dijo@. Ie venido por ese conjuro para mi madre. @9n conjuro de se uridad para el $arco de tu padre. NnoO @dijo MicCael@. 9n momentito @volvi a la mesa. co i una jarra de las estanteras y de un *rasco verti una cantidad del polvo en un trozo de papel. Mientras tanto. la ni)a o$serva$a a 4opCie con tanta curiosidad como 4opCie a ella. MicCael retorci el papel con el polvo dentro y re res dando instrucciones@" Dile Aue lo espolvoree por todo el $arco. DurarF para la ida y la vuelta. incluso si Cay tormenta. 'a ni)a tom el papel y le entre una moneda. @NEl CecCicero aCora tiene tam$i!n una $ruja tra$ajando para !lO @ pre unt. @(o @respondi MicCael. @NTe re*ieres a mO @pre unt 4opCie@. #C. s. Cijita. 4oy la $ruja mejor y mFs limpia de todo &n ary. MicCael cerr la puerta. con eDpresin eDasperada. @#Cora se enterarFn en todo ,ortCaven. ,uede Aue a IoQl no le a rade @volvi a irar el pomo con el verde Cacia a$ajo. 4opCie se ri un poco para sus adentros. sin arrepentirse lo mFs mnimo. ,ro$a$lemente Ca$a permitido Aue la esco$a Aue esta$a utilizando le diera ideas. ,ero tam$i!n podra convencer a IoQl para Aue la dejara Auedarse si todo el mundo pensa$a Aue tra$aja$a para !l. 4u comportamiento le pareca muy raro. Cuando era joven. 4opCie se Ca$ra muerto de ver Tenza al ver cmo esta$a actuando. pero aCora. al ser una anciana. no le importa$a nada de lo Aue Caca o deca. 4inti un ran alivio. Cuando vio a MicCael levantar una piedra del Co ar y esconder la moneda de la ni)a de$ajo. se acerc con curiosidad. @NBu! estFs CaciendoO @Calci*er y yo intentamos uardar un poco de dinero @dijo MicCael en tono culpa$le@. 4i no. IoQl se asta todo lo Aue tenemos. @LEs un manirroto irresponsa$leM @crepit Calci*er@. 4e astarF el dinero del +ey en menos tiempo de lo Aue tardo yo en Auemar este tronco. (o tiene ca$eza. 4opCie esparci a ua del lavadero para Aue el polvo se asentara. lo Aue Cizo Aue Calci*er se enco iera en la cCimenea. 'ue o volvi a $arrer el suelo. Kue avanzando en direccin a la puerta. para ver mejor el pomo cuadrado del dintel. El cuarto lado. el Aue todava no Ca$a visto usar. tena una mancCa de pintura ne ra. ,re untFndose adonde conducira. 4opCie se puso a retirar con ener a las telara)as de las vi as. MicCael se Auej y Calci*er volvi a estornudar. Justo en ese momento. IoQl sali del $a)o envuelto en un vaCo per*umado. con una ele ancia eDtraordinaria. Iasta los $ordados de plata del traje parecan mFs $rillantes. EcC un vistazo y volvi $&
rFpidamente al cuarto de $a)o prote i!ndose la ca$eza con una man a azul y plateada. @L,Frate Auieta. mujerM @dijo@. LDeja en paz a esas po$res ara)asM @LEstas telara)as son una ver TenzaM @declar 4opCie. mientras las des arra$a todas a la vez. @,ues Autalas. pero deja las ara)as @orden IoQl. # 4opCie le pareci Aue senta una simpata malvada por las ara)as. @,ero entonces tejerFn mFs telas @replic. @H matan a las moscas. lo cual es muy -til @dijo IoQl@. Deja de mover la esco$a mientras cruzo mi propio saln. por *avor. 4opCie se apoy en la esco$a y o$serv cmo IoQl cruza$a la Ca$itacin y co a la uitarra. Cuando puso la mano en el picaporte. le dijo" @4i la mancCa roja conduce a Pin s$ury y la azul va a ,ortCaven. Nadonde lleva la mancCa ne raO @LBu! mujer mFs *is onaM @dijo IoQl@. Esa conduce a mi escondite particular y no te voy a decir dnde estF. #$ri la puerta Cacia las colinas Aue se desliza$an en perpetuo movimiento. @N>ol. cuFndo volverFsO @pre unt MicCael en un tono un poco desesperado. IoQl *in i no Ca$erle odo y se diri i a 4opCie. @,roCi$ido matar a una sola ara)a mientras estoy *uera. 'a puerta se cerr a sus espaldas. MicCael le lanz a Calci*er una mirada car ada de si ni*icado y suspir. Calci*er crepit con una risa maliciosa. Como nadie le eDplic adonde Ca$a ido IoQl. 4opCie concluy Aue Ca$ra salido a cazar jovencitas de nuevo y se puso a tra$ajar con mFs vi or Aue nunca. (o se atrevi a Cacer da)o a nin una ara)a despu!s de lo Aue le Ca$a dicCo IoQl. pero olpe las vi as con la esco$a. ritando" @L'ar o. ara)asM LKuera de mi caminoM @las ara)as salieron corriendo en todas direcciones mientras las telara)as caan a montones. Entonces tuvo Aue volver a $arrer el suelo. claro. Cuando termin. se puso de rodillas y lo *re . @LGjalF te estuvieras AuietaM @dijo MicCael. sentado en las escaleras para apartarse de ella. Calci*er. escondido en el *ondo del Co ar. murmur" @LGjalF no Cu$iera CecCo ese trato conti oM 4opCie si ui *rotando con ener a. @Estar!is mucCo mFs contentos cuando Auede limpio y $onito @dijo. @,ero aCora estoy *astidiado @protest MicCael. IoQl no re res Casta tarde aAuella nocCe. ,ara entonces 4opCie Ca$a $arrido y *re ado tanto Aue apenas se poda mover. Esta$a sentada CecCa un ovillo en la silla. con dolores por todo el cuerpo. MicCael a arr a IoQl por una man a y se lo llev al cuarto de $a)o. donde 4opCie lo oy Auejarse con murmullos indi nados. Krases como Runa vieja terri$leS $'
y RLno Cace ni casoMS eran *Fciles de distin uir. incluso con los ritos de Calci*er. Aue aulla$a" @LIoQl. detenlaM L(os va a matar a los dosM ,ero lo -nico Aue dijo IoQl. cuando MicCael le solt. *ue" @NIas matado al una ara)aO @LClaro Aue noM @salt 4opCie. 4us acCaAues la Ca$an vuelto irrita$le@. Con solo mirarme salen corriendo. NBu! sonO N'as cCicas a las Aue les Cas comido el coraznO IoQl se ecC a rer. @(o. son ara)as normales y corrientes @contest. y su$i con eDpresin so)adora al piso de arri$a. MicCael suspir. Kue al armario de las esco$as y re$usc Casta sacar un viejo camastro. un colcCn de paja y unas mantas. Aue coloc en el espacio $ajo las escaleras. @4erF mejor Aue duermas aAu esta nocCe @le dijo a 4opCie. @N4i ni*ica eso Aue IoQl va a dejar Aue me AuedeO @pre unt 4opCie. @L(o lo s!M @eDclam MicCael irritado@. IoQl nunca se compromete a nada. Ho pas! aAu seis meses Casta Aue pareci darse cuenta de Aue viva aAu y me Cizo su aprendiz. ,ero Ce pensado Aue una cama sera mejor Aue la silla. @Entonces. mucCas racias @dijo 4opCie a radecida. 'a cama result mucCo mFs cmoda Aue la silla y cuando Calci*er se Auej de tener Cam$re a mitad de la nocCe. 4opCie no tuvo pro$lema para salir de ella con mucCo crujir de Cuesos y darle otro tronco. Durante los das si uientes. 4opCie si ui limpiando sin piedad por todo el castillo. Dis*ruta$a. Dici!ndose Aue esta$a $uscando pistas. lav las ventanas. limpi el lavadero y o$li a MicCael a Auitar todas las cosas de la mesa y los estantes para restre arlos $ien. 4ac todas las cosas de los armarios y las Aue esta$an so$re las vi as del tecCo y tam$i!n las limpi. 'e pareci Aue la calavera Cumana empeza$a a tener la misma cara de su*rimiento Aue MicCael. de tantas veces como la Ca$a movido. 'ue o col una sF$ana vieja de las vi as mFs cercanas a la cCimenea y le o$li a Calci*er a inclinar la ca$eza para limpiar la cCimenea. # Calci*er no le ust nada. Crepit con una risa malvada cuando 4opCie descu$ri Aue el Colln se Ca$a eDtendido por toda la Ca$itacin y tuvo Aue limpiarla de nuevo. 4u pro$lema era justamente ese" era implaca$le con la suciedad. pero le *alta$a m!todo. #unAue su tenacidad tam$i!n tena cierto m!todoX Ca$a calculado Aue si lo limpia$a todo $ien. antes o despu!s terminara por encontrar el tesoro de IoQl. las almas de las jovencitas. o sus corazones mordisAueados. o al o Aue eDplicara el contrato de Calci*er. 'e pareci Aue la cCimenea. prote ida por Calci*er. era un $uen escondite. ,ero all no Ca$a nada mFs Aue montones de Colln. Aue 4opCie uard en $olsas en el patio trasero. El patio esta$a tam$i!n en su lista de posi$les escondrijos. Cada vez Aue entra$a IoQl. MicCael y Calci*er se Aueja$an en voz alta $(
so$re 4opCie. ,ero IoQl no pareca Cacerles caso. (i tampoco pareca notar la limpieza. H tampoco Aue el armario de la comida esta$a cada vez mejor surtido de pasteles. mermelada y al una lecCu a de vez en cuando. ,orAue. como MicCael Ca$a pro*etizado. se Ca$a eDtendido el rumor en ,ortCaven y la ente llama$a a la puerta para ver a 4opCie. En ,ortCaven la llama$an se)ora %ruja y Madame IecCicera en Pin s$ury. El rumor Ca$a lle ado tam$i!n a la capital. #unAue los Aue se acerca$an en Pin s$ury i$an mejor vestidos Aue los de ,ortCaven. nadie en nin uno de los dos sitios se atreva a llamar a la puerta de una persona tan poderosa sin una eDcusa. #s Aue 4opCie tena Aue Cacer constantemente pausas en su tra$ajo para asentir. sonrer y aceptar un re alo. o Cacer Aue MicCael preparara rFpidamente un conjuro para al uien. #l unos de los re alos eran muy $onitos" cuadros. collares de concCas y delantales. 4opCie usa$a los delantales a diario y col las concCas y los cuadros en las paredes de su cu$culo $ajo las escaleras. Aue pronto empez a parecerle realmente aco edor. 4opCie sa$a Aue lo ecCara de menos cuando IoQl la despidiera. Cada vez tena mFs miedo de Aue lo Ciciese. 4a$a Aue no podra se uir i norFndola para siempre. 'o si uiente Aue limpi *ue el cuarto de $a)o. Tard varios das porAue IoQl pasa$a mucCsimo tiempo dentro todas las ma)anas antes de salir. En cuanto se marcCa$a !l. dejFndolo lleno de vaCo y conjuros per*umados. entra$a 4opCie. @L#Cora veremos Au! Cay de ese contratoM @murmur en el $a)o. pero su o$jetivo *undamental era. naturalmente. el estante de paAuetes. tarros y tu$os. 'os co i uno por uno. con el preteDto de limpiar la estantera. y pas casi todo el da eDaminFndolos cuidadosamente para ver si los Aue tenan el letrero ,&E'. GJG4 y ,E'G eran en realidad pedazos de las desventuradas jovencitas. ,ero por lo Aue vio. no eran mFs Aue cremas. polvos y pintura. 4i en otros tiempos *ueron ni)as. IoQl Ca$ra usado el tu$o ,#+# E' DETE+&G+G y las Ca$ra deteriorado de tal *orma Aue era imposi$le reconocerlas. 4opCie con*ia$a en Aue los paAuetes solo contuvieran cosm!ticos. Coloc las cosas de nuevo en la estantera y si ui limpiando. #Auella nocCe. cuando se acomod en la silla con dolores por todo el cuerpo. Calci*er se Auej de Aue por su culpa Ca$a secado uno de los manantiales de a uas termales. @NDnde estFn esas termasO @pre unt 4opCie. En aAuellos das senta curiosidad por todo. @%ajo los pantanos de ,ortCaven @dijo Calci*er@. pero como si as as. tendr! Aue traer a ua caliente del ,Framo. NCuFndo vas a dejar de limpiar y a averi uar lo de mi contratoO @Todo a su tiempo @dijo 4opCie@. NCmo voy a sacarle a IoQl lo del contrato si no para en casaO N4iempre sale tantoO @4olo cuando anda cortejando a al una dama @dijo Calci*er. $)
Cuando el $a)o Aued limpio y reluciente. 4opCie *re las escaleras y el rellano. 'ue o entr en el peAue)o cuarto de MicCael. El mucCacCo. Aue para entonces pareca Ca$er aceptado resi nadamente a 4opCie como una especie de desastre natural. lanz un rito de desesperacin y su$i corriendo las escaleras para rescatar sus posesiones mFs preciadas. Esta$an en una caja vieja $ajo su peAue)o camastro taladrado por la carcoma. Cuando se lleva$a la caja con actitud protectora. 4opCie vislum$r un lazo azul con una rosa de az-car. so$re lo Aue parecan ser cartas. @L#s Aue MicCael tiene una enamoradaM @se dijo mientras a$ra la ventana. Aue tam$i!n da$a a una calle en ,ortCaven. y saca$a el colcCn so$re el al*!izar para Aue se aireara. Teniendo en cuenta lo curiosa Aue se Ca$a vuelto. 4opCie se sorprendi a s misma al no pre untarle Aui!n era aAuella cCica y cmo la mantena a salvo de IoQl. %arri tal cantidad de polvo y $asura de la Ca$itacin de MicCael Aue estuvo a punto de aCo ar a Calci*er intentando Auemarlo todo. @LMe vas a matarM LEres tan despiadada como IoQlM @tosi Calci*er. 4olo se le va el pelo verde y un pedazo azul de su *rente alar ada. MicCael meti su preciada caja en el cajn de la mesa de tra$ajo y lo cerr con llave. @LGjalF IoQl nos Ciciera casoM @dijo@. N,or Au! tardarF tanto con esta cCicaO #l da si uiente 4opCie intent empezar con el patio. pero en ,ortCaven esta$a lloviendo. 'a lluvia azota$a la ventana y repiAuetea$a contra la cCimenea. provocando el siseo irritado de Calci*er. El patio tam$i!n *orma$a parte de la casa de ,ortCaven. as Aue esta$a diluviando cuando 4opCie a$ri la puerta. 4e cu$ri la ca$eza con el delantal y traste un poco. y antes de mojarse demasiado. encontr un cu$o con cal y un pincel lar o. 4e los llev dentro y se puso a tra$ajar en las paredes. Encontr una vieja escalera en el armario y encal el tecCo entre las vi as. 4i ui lloviendo durante dos das en ,ortCaven. aunAue cuando IoQl a$ri la puerta con la mancCa verde Cacia a$ajo y sali a la colina Caca sol. y las som$ras de las nu$es corran so$re el $rezo a mFs velocidad de la Aue el castillo poda permitirse. 4opCie encal tam$i!n su cu$culo. las escaleras. el rellano y la Ca$itacin de MicCael. @NBu! Ca pasado aAuO @pre unt IoQl al entrar el tercer da@. ,arece Aue Cay mucCa mFs luz. @4opCie @dijo MicCael. con la voz de un condenado. @De$era Ca$erlo ima inado @coment IoQl mientras desapareca en el $a)o. @L4e Ca dado cuentaM @susurr MicCael a Calci*er@. L'a cCica de$e estar rindi!ndose al *inM #l da si uiente todava se ua lloviendo en ,ortCaven. 4opCie se at el pa)uelo so$re la ca$eza. se reman y se puso el delantal. Co i la esco$a. el cu$o y el ja$n y. en cuanto IoQl sali por la $*
puerta. se diri i como un anciano Fn el ven ador a limpiar el cuarto de IoQl. 'o Ca$a dejado para el *inal por temor a lo Aue pudiera encontrar all. (i siAuiera se Ca$a atrevido a ecCarle una mirada. 'o cual era una tontera. pens mientras su$a las escaleras con di*icultad. ,ara entonces ya tena claro Aue Calci*er se encar a$a de Cacer toda la ma ia di*cil del castillo y MicCael todo el tra$ajo duro. mientras Aue IoQl sala por aC a divertirse persi uiendo a las cCicas y eDplotando a los otros dos. i ual Aue Kanny la Ca$a eDplotado a ella. IoQl nunca le hab%a parecido particularmente terror*ico. H aCora no senta mFs Aue desprecio Cacia !l. 'le al rellano y se encontr con IoQl en el um$ral de su cuarto. Esta$a apoyado indolentemente so$re una mano y le $loAuea$a totalmente el paso. @(i se te ocurra @le dijo en tono a rada$le@. Me usta sucio. racias. 4opCie lo mir con la $oca a$ierta. @NDe dnde Cas salidoO Te Ce visto marcCarte. @Eso Ca sido para despistar @dijo IoQl@. Ha Cas sido $astante mala con Calci*er y MicCael. Era l ico Aue Coy me tocara el turno a m. H a pesar de lo Aue te Caya dicCo Calci*er. soy ma o. NG es Aue creas Aue no poda Cacer ma iaO #Auello ecCa$a por tierra todas las teoras de 4opCie. pero se Ca$ra muerto antes Aue admitirlo. @Todo el mundo sa$e Aue eres ma o. jovencito @declar con severidad@. ,ero eso no cam$ia el CecCo de Aue tu castillo sea el lu ar mFs mu riento Aue Ce visto en mi vida. Mir a la Ca$itacin mFs allF de la man a azul y plateada. 'a al*om$ra esta$a tan sucia como el nido de un pFjaro. 'a pintura se desprenda a tiras de las paredes y Ca$a una estantera llena de li$ros. al unos con aspecto eDtra)o. (o Ca$a ni rastro de los corazones mordisAueados. pero esos pro$a$lemente los uarda$a de$ajo o detrFs de la cama con dosel. 'a tela Aue col a$a de ella. de un $lanco risFceo. le impidi ver Cacia dnde da$a la ventana. IoQl le pas la man a por delante de la cara. @EC. eC. (o seas curiosa. @L(o soy curiosaM @dijo 4opCie@. LEsa Ca$itacin...M @4. s Aue eres curiosa @dijo IoQl@. Eres una anciana Corri$lemente curiosa. terri$lemente mandona y espantosamente limpia. Contrlate. (os estFs amar ando la vida a todos. @,ero esto es una pocil a @se Auej 4opCie@. L(o puedo evitar ser asM @4. s Aue puedes @dijo IoQl@. H me usta mi cuarto tal y como estF. Tienes Aue admitir Aue ten o derecCo a vivir en una pocil a si me apetece. H aCora vete a$ajo y piensa en al una otra cosa Aue Cacer. ,or *avor. Gdio discutir con la ente. %+
4opCie no tuvo mFs remedio Aue alejarse con el cu$o olpeFndole contra la pierna. Esta$a un poco impresionada y muy sorprendida de Aue IoQl no la Cu$iera ecCado todava del castillo. ,ero como no lo Ca$a CecCo. se puso a pensar en su prDima tarea. #$ri la puerta junto a las escaleras. vio Aue ya casi no llova y avanz Cacia el patio. donde comenz con ener a a ordenar las pilas de trastos mojados. 4e oy un ruido metFlico y IoQl volvi a aparecer. tam$aleFndose li eramente. en medio de la ran lFmina de Cierro Cerrum$roso Aue 4opCie pensa$a mover a continuacin. @H aAu tampoco @dijo@. Eres un peli ro. NverdadO Deja tranAuilo el patio. 4! eDactamente dnde estF cada cosa y si lo ordenas nunca encontrar! los in redientes Aue necesito para mis conjuros de transporte. 4opCie pens Aue pro$a$lemente Ca$ra un montn de almas en al una parte. o una caja llena de corazones. 4e sinti *rustrada. @L,ero estoy aAu precisamente para poner ordenM @le rit a IoQl. @,ues entonces $-scale un nuevo si ni*icado a tu vida @replic IoQl. ,or un momento pareci Aue !l tam$i!n i$a a perder los nervios. 4us ojos eDtra)os y pFlidos la miraron con intensidad. ,ero se control y a)adi" @Vuelve dentro. vieja Ciperactiva. y $-scate otra cosa con Aue ju ar antes de Aue me en*ade. Gdio en*adarme. 4opCie cruz los $razos del aducCos. (o le usta$a Aue le lanzaran miradas asesinas con ojos Aue parecan canicas de cristal. @LClaro Aue odias en*adarteM @replic@. (o te ustan las cosas desa rada$les. NverdadO LEres escurridizo como una an uila. eso es lo Aue eresM LTe esca$ulles de todo lo Aue no te ustaM IoQl es$oz una sonrisa *orzada. @Estupendo @dijo@. Ha conocemos cada uno los de*ectos del otro. #Cora vuelve adentro. Vamos. Media vuelta @avanz Cacia 4opCie indicFndole la puerta con la mano. 'a man a se le en ancC en el eDtremo del metal Cerrum$roso. dio un tirn y se le des arr@. LMaldicinM @eDclam IoQl. sujetando los eDtremos de la man a@. LMira lo Aue Cas CecCoM @,uedo cos!rtelo @dijo 4opCie. IoQl le lanz otra mirada vidriosa. @Ha estFs otra vez. LCmo te usta la servidum$reM Co i la man a con dos dedos de la mano derecCa y los desliz por el des arrn. Tras pasar entre los dedos. la tela azul y plateada pareca como nueva. @Ha estF @dijo@. NEntendidoO 4opCie volvi adentro escarmentada. Era evidente Aue los ma os no necesita$an tra$ajar como el resto de la ente. H IoQl le Ca$a demostrado Aue era un ma o de cuidado. @N,or Au! no me ecCaO @se pre unt. a medias para s misma y a medias para MicCael. @Ho tampoco lo entiendo @dijo MicCael@. ,ero creo Aue se *a de %"
Calci*er. Casi todos los Aue entran en casa o $ien no lo ven o $ien les da un miedo terri$le.
CAPTULO 6.
%#
En el que Howl expresa sus sentimientos con fango verde

IGW' (G 4#'&Y #B9E' DV#. ni tampoco los si uientes. 4opCie se senta$a para pensar en silencio en su silla junto al Co ar. 4e dio cuenta de Aue. por mucCo Aue IoQl lo mereciera. Ca$a centrado su ra$ia contra el castillo cuando en realidad esta$a en*adada con la $ruja del ,Framo. H. ademFs. se senta un poco incmoda por encontrarse all disimulando sus verdaderas intenciones. ,uede Aue IoQl creyera Aue le caa $ien a Calci*er. pero ella sa$a Aue el demonio del *ue o solo Ca$a aprovecCado la oportunidad para Cacer un trato con ella. #demFs. pens Aue le Ca$a *allado a Calci*er. #Auel estado de Fnimo no dur mucCo. 4opCie descu$ri una pila de ropa de MicCael Aue Ca$a Aue remendar. 4ac un dedal. Cilo y tijeras de su $olsa de costura y se puso a coser. #Auella tarde se sinti lo $astante animada como para unirse a una cancin tontorrona de Calci*er so$re sartenes. @NContenta con tu tra$ajoO @pre unt IoQl sarcFsticamente. @(ecesito mFs cosas Aue Cacer @dijo 4opCie. @# mi traje viejo le vendra $ien un remiendo. si $uscas al o con Aue entretenerte @dijo IoQl. ,areca Aue ya no esta$a en*adado. 4opCie sinti un ran alivio. pues aAuella ma)ana casi Ca$a tenido miedo. Era evidente Aue IoQl todava no Ca$a conse uido a la cCica Aue perse ua. 4opCie oy cmo MicCael le Caca pre untas directas al respecto y cmo IoQl se esca$ulla CF$ilmente y no contesta$a a nin una. @4e escurre como una an uila @murmur 4opCie a un par de calcetines de MicCael@. (o puede aceptar su propia maldad. Vio Aue IoQl esta$a inAuieto. sin parar de Cacer cosas para ocultar su descontento. 4opCie lo entenda per*ectamente. En la mesa. IoQl tra$aja$a con mucCa mayor intensidad y rapidez Aue MicCael. ejecutando conjuros de *orma eDperta. aunAue un tanto atropellada. ,or la eDpresin en el rostro de MicCael. casi todos los CecCizos eran inusuales y di*ciles de Cacer. IoQl dej un conjuro a la mitad y su$i corriendo a su Ca$itacin a vi ilar al o secreto. y sin duda siniestro. Aue esta$a pasando allX lue o sali a toda velocidad al patio a trastear con un ran conjuro Aue se traa entre manos. 4opCie a$ri la puerta un poco y Aued sorprendida al ver al ele ante ma o. arrodillado en el $arro con las lar as man as atadas en un nudo por detrFs del cuello para Aue no le estor$aran. mientras lleva$a con cuidado una pieza de metal rasiento Casta una estructura eDtra)a.
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#Auel conjuro era para el +ey. Gtro mensajero peripuesto y oloroso lle con una carta y un discurso lar o. lar usimo en el Aue pre unta$a si sera posi$le Aue IoQl le dedicase al o de su tiempo. sin duda ocupado en otras mucCas cosas. para concentrar su poderoso e in enioso intelecto en un peAue)o pro$lema Aue a*ecta$a a 4u +eal Majestad" concretamente. cmo podra el ej!rcito Cacer pasar sus pesados carros por un terreno pantanoso e irre ular. IoQl o*reci una respuesta elocuente y maravillosamente educada. pero dijo Aue no. Despu!s. el mensajero Ca$l durante otra media Cora. al ca$o de la cual am$os Cicieron una reverencia y IoQl accedi a Cacer el conjuro. @Me da mala espina @le dijo IoQl a MicCael cuando se Cu$o marcCando el mensajero@. N,or Au! se tendra Aue perder 4uliman en el ,FramoO El +ey parece creer Aue yo le servir! en su lu ar. @Ul no era tan inventivo como t-. eso estF claro @dijo MicCael. @4oy demasiado paciente y demasiado educado @dijo IoQl en tono som$ro@. De$era Ca$erle co$rado mucCo mFs. IoQl era i ual de paciente y educado con los clientes de ,ortCaven. pero. como MicCael se)al preocupado. el pro$lema era Aue IoQl no les co$ra$a lo su*iciente. #Auello *ue despu!s de Aue IoQl Cu$iera escucCado durante una Cora las razones por las Aue la esposa de un marinero no podra pa arle todava ni un peniAue. y de Aue le prometiera a un capitFn un conjuro de vientos a cam$io de una minucia. IoQl eludi los ar umentos de MicCael dFndole una leccin de ma ia. 4opCie cosa $otones en las camisas de MicCael mientras escucCa$a a IoQl repasar un conjuro con su aprendiz. @Ha s! Aue yo soy un poco cCapucero @esta$a diciendo@. pero no Cace *alta Aue me imites en eso tam$i!n. ,rimero Cay Aue leerlo siempre entero. atentamente. De su *orma o$tendrFs mucCa in*ormacin" si se trata de un conjuro de ejecucin. de $-sAueda o un simple encantamiento. o si es una mezcla de accin y discurso. 9na vez Cayas decidido eso. repFsalo otra vez y decide Au! partes si ni*ican lo Aue dicen literalmente y cuFles se Can incluido como parte de un rompeca$ezas. #Cora estamos avanzando Cacia la ma ia mFs poderosa. y te darFs cuenta de Aue cada conjuro de poder incluye al menos un error o un eni ma puesto deli$eradamente para evitar accidentes. Tienes Aue encontrarlos. ,or ejemplo. este conjuro... Mientras escucCa$a las respuestas du$itativas de MicCael y o$serva$a cmo IoQl escri$a comentarios en el papel con una pluma eDtra)a Aue no Caca *alta mojar. 4opCie se dio cuenta de ella tam$i!n poda aprender mucCo. 4e le ocurri Aue si MartCa Ca$a sido capaz de descu$rir el conjuro para cam$iarse por 'ettie en casa de la se)ora Kair*aD. ella podra Cacer lo mismo aAu. Con un poco de suerte. no tendra Aue depender de Calci*er. Cuando IoQl Aued convencido de Aue MicCael Ca$a olvidado el tema de cuFnto le co$ra$a a la ente de ,ortCaven. lo sac al patio para Aue le ayudara con el conjuro del +ey. 4opCie se levant con mucCo crujir %%
de Cuesos y avanz Casta la mesa. El conjuro era $astante claro. pero los comentarios de IoQl no los entenda. @L(unca Ce visto una letra semejanteM @se Auej a la calavera@. NEscri$e con una pluma o con un punznO @estudicon impaciencia cada trocito de papel de la mesa y eDaminlos polvos y lAuidos de los tarros asim!tricos@. 4. lo admito @le dijo a la calavera@. soy una *is ona. H esta es mi recompensa. #ca$o de enterarme de cmo curar a los pollos en*ermos. vencer a la tos*erina. provocar un vendaval y eliminar el vello de la cara. 4i MartCa Cu$iera descu$ierto estas cosas. todava se uira en casa de la se)ora Kair*aD. Cuando IoQl volvi del patio. a 4opCie le pareci Aue eDamina$a todas las cosas Aue ella Ca$a movido. ,ero tal vez *uera solo porAue no poda estarse Auieto. Despu!s de eso. no supo Au! Cacer. 4opCie le oy pasear intranAuilo toda la nocCe. # la ma)ana si uiente solo pas una Cora en el cuarto de $a)o. ,areca Aue no poda contenerse. MicCael se puso su mejor traje de terciopelo color ciruela. listo para ir al ,alacio de Pin s$ury. y los dos envolvieron el a$ultado conjuro en papel dorado. De$a de ser incre$lemente li ero para su tama)o. pues MicCael poda llevarlo solo con *acilidad. rodeFndolo con los dos $razos. IoQl ir el pomo so$re la puerta de *orma Aue el rojo apuntase Cacia a$ajo y le envi a la calle de casas pintadas. @'o estFn esperando @le dijo@. 4olo te van a entretener casi toda la ma)ana. Diles Aue Casta un ni)o podra manejarlo. Mu!straselo. H cuando re reses. tendr! preparado un conjuro de poder para Aue tra$ajes en !l. Iasta lue o. Cerr la puerta y si ui caminando por la Ca$itacin. @(o a uanto mFs aAu dentro @dijo de repente@. Voy a salir a dar un paseo por las colinas. Dile a MicCael Aue el conjuro Aue le promet estF encima de la mesa. H esto es para Aue te entreten as t-. 4opCie descu$ri un traje ris y escarlata. tan ele ante y eDtrava ante como el azul y plateado. Aue Ca$a cado en su re azo salido de la nada. Mientras tanto. IoQl co i la uitarra de su rincn. ir el cuadrado de madera con el verde Cacia a$ajo y sali entre los $rezos en movimiento en lo alto de las colinas so$re MarJet CCippin . @LBue no a uanta mFs aAu dentroM @ ru) Calci*er. En ,ortCaven Ca$a nie$la. Calci*er esta$a escondido entre los troncos. movi!ndose incmodo a un lado y a otro para evitar las otas Aue caan de la cCimenea@. NCmo se cree Aue me siento yo. atrapado en un Co ar C-medo como esteO @Entonces tendrFs Aue darme al menos una pista so$re cmo romper tu contrato @dijo 4opCie. sacudiendo el traje ris y escarlata@. LMadre ma. s Aue eres un traje ele ante. aunAue estFs un poco des astadoM IecCo para atraer a las jovencitas. NverdadO @L,ero si ya te Ce dado una pistaM @protest Calci*er. @,ues tendrFs Aue dFrmela otra vez. (o la Ce pillado @dijo 4opCie mientras deja$a el traje en la silla y se acerca$a lentamente Cacia la %&
puerta. @4i te doy una pista y te di o Aue es una pista. entonces es in*ormacin. y eso no me estF permitido @dijo Calci*er@. N#donde vasO @# Cacer una cosa Aue no me atreva a Cacer Casta Aue estuvieran los dos *uera @dijo 4opCie@. >ir el pomo de madera Casta Aue la mancCa ne ra apunt Cacia a$ajo. Entonces a$ri la puerta. #*uera no Ca$a nada. (o era ni ne ro ni ris ni $lanco. (o era espeso ni transparente. (o se mova. (o tena ni olor ni tacto. Cuando 4opCie sac cuidadosamente un dedo. no esta$a ni caliente ni *ro. (o se oa nada. ,areca ser total y completamente nada. @NBu! esO @le pre unt a Calci*er. Calci*er esta$a tan interesado como 4opCie. Ia$a asomado su rostro azul de la cCimenea para mirar Cacia la puerta. 4e Ca$a olvidado de la nie$la. @(o lo s! @murmur@. Ho solo lo manten o. 'o -nico Aue s! es Aue es la parte del castillo Cacia la Aue no se puede pasar. Da la sensacin de estar muy lejos. @L,arece estar mFs allF de la lunaM @dijo 4opCie. Cerr la puerta y volvi a irar la manija con el verde Cacia a$ajo. Dud un momento y lue o se diri i Cacia las escaleras. @'a Ca cerrado con llave @dijo Calci*er@. Me dijo Aue te lo recordara si volvas a intentar *is onear. @Vaya @dijo 4opCie@. NBu! uarda en su cuartoO @(o ten o ni idea @dijo Calci*er@. (o s! nada de lo Aue Cay aC arri$a. L4i supieras lo *rustrante Aue esM (i siAuiera veo $ien lo Aue Cay *uera del castillo. 4olo lo su*iciente para averi uar en Au! direccin voy. 4opCie. sinti!ndose i ual de *rustrada. se sent y empez a remendar el traje ris y escarlata. MicCael lle al poco rato. @El +ey me Ca reci$ido inmediatamente @dijo@. Me... @mir alrededor y sus ojos se detuvieron en el rincn vaco donde sola estar la uitarra@. LGC. noM @dijo@. LGtra vez su ami aM Cre Aue ya se Ca$a enamorado de !l y el asunto se Ca$a terminado Cace varios das. N,or Au! tarda tantoO Calci*er crepit con malicia. @Ias interpretado mal los indicios. #l desalmado de IoQl le estF costando mucCo esta dama. Decidi dejarla tranAuila unos das para ver si eso serva de al o. Eso es todo. @LBu! lataM @dijo MicCael@. (os va a dar pro$lemas. ya verFs. LH yo Aue espera$a Aue IoQl Cu$iera reco$rado su juicioM 4opCie dej caer el traje so$re las rodillas. @LDesde lue oM @eDclam@. LCmo pod!is Ca$lar tranAuilamente los dos con tanta maldadM #l menos. supon o Aue no puedo culpar a Calci*er. pues para eso es un demonio malvado. L,ero t-. MicCaelM @LHo creo Aue no soy malvadoM @protest Calci*er. @L(o me lo tomo con tranAuilidad. si eso es lo Aue creesM @dijo MicCael@. L4i supieras todos los pro$lemas Aue Cemos tenido porAue %'
IoQl no deja de enamorarseM (os Can puesto juicios y Can venido Com$res a retarle a duelo. madres armadas con rodillos. y padres y tos con porras. H tas. 'as tas son terri$les. Te atacan con al*ileres de som$rero. ,ero lo peor es cuando las mismas cCicas averi uan dnde vive IoQl y se plantan en la puerta. tristes y llorosas. IoQl se escapa por la puerta trasera y Calci*er y yo tenemos Aue lidiar con todas ellas. @Gdio a las in*elices @dijo Calci*er@. Me mojan con su llanto. 'as pre*iero cuando estFn en*adadas. @# ver. vamos a aclarar las cosas @dijo 4opCie. cerrando con *uerza sus pu)os nudosos so$re la tela colorada@. NBu! les Cace IoQl a estas po$res cCicasO Me Ca$an dicCo Aue les devora$a el corazn y les ro$a$a el alma. MicCael solt una risita incmoda. @Entonces de$es de venir de MarJet CCippin . Cuando inventamos el castillo. IoQl me mand all para mancCar su reputacin. Ho.... $ueno. dije al una cosa por el estilo. Es lo Aue suelen decir las tas so$re sus so$rinas cuando las conAuista. 4olo es cierto de *orma *i urada. @IoQl es muy capricCoso @dijo Calci*er@. 4olo se muestra interesado Casta Aue las jovencitas se enamoran de !l. Despu!s de eso. no les Cace ni caso. @,ero no para Casta conse uir Aue lo Auieran @a)adi MicCael con veCemencia@. Es imposi$le razonar con !l Casta Aue lo lo ra. 4iempre estoy deseando Aue lle ue el momento en Aue la mucCacCa se enamora de !l. Entonces las cosas mejoran. @Iasta Aue lo encuentran @intervino Calci*er. @#l menos podra tener la sensatez de darles un nom$re *also @dijo 4opCie con tono de indi*erencia. 'a indi*erencia era para ocultar Aue se senta como una tonta. @4. siempre lo Cace @dijo MicCael@. 'e encanta dar nom$res *alsos y Cacerse pasar por otro. 'o Cace incluso cuando no anda cortejando. N(o te Cas dado cuenta de Aue es el IecCicero JenJin en ,ortCaven y el Ma o ,endra on en Pin s$ury. ademFs del Iorri$le IoQl en el castilloO 4opCie no se Ca$a dado cuenta. lo Aue la Cizo sentirse todava mFs tonta. H eso la pona de mal Cumor. @EstF $ien. pero si o pensando Aue. ir por aC Caciendo in*elices a esas po$res cCicas es una maldad @dijo@. 4e comporta como un desalmado sin sentido. @El es as @concluy Calci*er. MicCael acerc al *ue o el ta$urete con tres patas y se sent mientras 4opCie cosa. 'e cont as las conAuistas de IoQl y al unos de los pro$lemas Aue Ca$an tenido despu!s. 4opCie. mientras. Ca$la$a al traje en voz $aja. @#s Aue devoraste corazones. NeC. trajecitoO N,or Au! usarFn las tas unas eDpresiones tan raras para Ca$lar de sus so$rinasO ,ro$a$lemente a ellas tam$i!n les usta$as. Auerido traje. NCmo te sentiras perse uido por una ta encolerizada. eCO %(
Mientras MicCael conta$a la Cistoria de una ta Aue no Ca$a podido olvidar. a 4opCie se le ocurri Aue pro$a$lemente era positivo Aue los rumores so$re IoQl Cu$ieran lle ado a MarJet CCippin de esa *orma. ,oda ima inar Aue. de no ser as. al una cCica decidida como 'ettie podra Ca$erse interesado por !l y terminar siendo muy in*eliz. MicCael aca$a$a de su erir Aue comieran al o y Calci*er Ca$a protestado como siempre. cuando IoQl a$ri la puerta de par en par y entr. mFs descontento Aue nunca. @N#l o de comerO @pre unt 4opCie. @(o @dijo IoQl@. # ua caliente en el $a)o. Calci*er @se Aued pensativo en la puerta del $a)o un momento@. 4opCie. Npor casualidad no Ca$rFs ordenado el estante de conjuros de aAu dentroO 4opCie se sinti mFs tonta Aue nunca. ,or nada del mundo Cu$iera admitido Aue Ca$a re$uscado en todos aAuellos paAuetes y tarros $uscando pedazos de jovencitas. @(o Ce tocado nada @contest virtuosamente mientras se diri a a $uscar la sart!n. @Espero Aue sea verdad @le dijo MicCael inAuieto cuando la puerta del $a)o se cerr de olpe. Mientras 4opCie prepara$a la cena. se oa el correr y otear del a ua en el cuarto $a)o. @EstF usando mucCa a ua caliente @dijo Calci*er desde de$ajo de la sart!n@. Creo Aue se estF ti)endo el pelo. Espero Aue no tocaras los conjuros del pelo. ,ara tratarse de un Com$re normal y corriente con el pelo color $arro. es muy po sumido. @LCFllate yaM @replic 4opCie@. LIe dejado cada cosa en su sitioM Esta$a tan en*adada Aue verti los Cuevos y el $eicon so$re Calci*er. Calci*er. naturalmente. se los comi con ran entusiasmo y mucCas llamaradas y lametones. 4opCie *ri mFs so$re el cCisporroteo de las llamas. MicCael y ella se los comieron. Esta$an reco iendo. mientras Calci*er se pasa$a la len ua azul por los la$ios morados. cuando la puerta del $a)o se a$ri con ran estruendo y IoQl sali aullando de desesperacin. @LMirad estoM @ rit@. LMirad estoM NBu! Ca CecCo con mis conjuros este desastre de mujerO 4opCie y MicCael dieron media vuelta y miraron a IoQl. Tena el pelo mojado. pero. aparte de eso. nin uno de los dos vea nin una di*erencia. @4i te re*ieres a m... @empez 4opCie. @LClaro Aue me re*iero a tiM LMiraM @aull IoQl. 4e sent de olpe so$re la $anAueta y se apunt a la ca$eza mojada con el dedo@. Mira. Estudia. &nspecciona. LEs una ruinaM L,arezco una sart!n de Cuevos con $eiconM MicCael y 4opCie se inclinaron nerviosos so$re la ca$eza de IoQl. ,areca del mismo color ru$io claro de siempre Casta la raz. 'a -nica di*erencia podra Ca$er sido una som$ra li era. muy li era. de rojo. # 4opCie le ust. 'e record un poco al color Aue de$era tener su propio %)
pelo. @# m me parece muy $onito @dijo. @'(onito) @ rit IoQl@. LCmo noM 'o Cas CecCo a propsito. (o podas descansar Casta Cacerme su*rir a m tam$i!n. LMraloM LEs color &anahoria). LTendr! Aue esconderlo Casta Aue me Caya crecidoM @ eDtendi los $razos dramFticamente@. LDesesperacinM @ rit@. L#n ustiaM LIorrorM 'a Ca$itacin se volvi mFs oscura. En las cuatro esAuinas aparecieron unas enormes *ormas de aspecto Cumano avanzando Cacia 4opCie y MicCael y aullando. 'os ritos comenzaron como emidos Corrorizados. se convirtieron en $erridos desesperados y despu!s en alaridos de dolor y terror. 4opCie se tap los odos con las manos. pero los ritos las traspasaron. cada vez mFs altos. cada vez mFs Corri$les. Calci*er se enco i a toda prisa en el Co ar y se escondi $ajo el tronco del *ondo. MicCael a arr a 4opCie del codo y la llev Cacia la puerta. Iizo irar el picaporte dejando el azul Cacia a$ajo. a$ri la puerta de una patada y los dos salieron a la calle en ,ortCaven. tan rFpido como pudieron. El ruido era casi i ual de Corri$le all *uera. 4e a$rieron puertas por toda la calle y la ente sala corriendo de las casas tapFndose los odos. @NDe$emos dejarlo solo en ese estadoO @tem$l 4opCie. @4 @dijo MicCael@. H si cree Aue es culpa tuya. sin duda. +ecorrieron a toda prisa la ciudad. perse uidos por ritos espeluznantes. Toda una multitud i$a con ellos. ,ese a Aue la nie$la se Ca$a convertido en una llovizna tpica de la costa. todos se diri ieron a la $aCa o la playa. donde el ruido pareca mFs *Fcil de soportar. 'a inmensidad ris del mar miti a$a un poco aAuel estruendo. 'a ente esta$a de pie en rupitos mojados. mirando a la $lanca nie$la so$re el Corizonte y las otas Aue caan de los amarres de los $arcos mientras el ruido se converta en un llanto i antesco y desolador. 4opCie se dio cuenta de Aue esta$a viendo el mar por primera vez en su vida. Era una pena Aue no pudiera dis*rutarlo mFs. 'os llantos *ueron dando paso a tristsimos suspiros y por *in al silencio. 'a ente se puso en camino Cacia sus casas con mucCo cuidado. #l unos se acercaron tmidamente a 4opCie. @N'e ocurre al o al po$re CecCicero. se)ora %rujaO @Ioy estF un poco triste @respondi MicCael@. Vamos. Creo Aue ya podemos arries arnos a volver. Mientras avanza$an por el malecn. varios marineros los llamaron con preocupacin desde sus $arcos amarrados. para pre untarles si aAuel ruido si ni*ica$a tormentas o mala suerte. @Claro Aue no @dijo 4opCie@. Ha Ca pasado todo. ,ero no era verdad. +e resaron a la casa del ma o. Aue era un edi*icio torcido y ordinario por *uera Aue 4opCie no Ca$ra reconocido si MicCael no Cu$iera estado con ella. MicCael a$ri la puerta destartalada con mucCo cuidado. Dentro. IoQl se ua sentado en la $anAueta. Tena una %*
actitud de desesperacin a$soluta. H esta$a cu$ierto de pies a ca$eza con una ruesa capa de lodo verde. Ia$a una cantidad Corri$le. tremenda y violenta de aAuella sustancia viscosa. monta)as enteras. Cu$ran a IoQl completamente. Tena la ca$eza y los Com$ros $a)ados con ruesos pe otes de lodo Aue se amontona$a en las rodillas y le res$ala$a por las piernas en ruesos oterones y caa de la $anAueta en Ce$ras pe ajosas. 9nos dedos lar os y verdes Ca$an lle ado Casta el Co ar. Gla *atal. @L4alvadmeM @ rit Calci*er con un susurro ronco. 4olo Aueda$an dos llamitas desesperadas@. LEsta cosa me va a apa arM 4opCie se levant la *alda y se acerc a IoQl tanto como pudo. Aue no *ue mucCo. @LHa estF $ienM @dijo@. L,ara aCora mismoM LTe estFs comportando como un croM IoQl no se movi ni contest. 4u rostro mira$a desde detrFs de una capa de prin ue. pFlido. trF ico y con los ojos muy a$iertos. @NBu! podemos CacerO NEstF muertoO @pre unt MicCael. tem$lando junto a la puerta. 4opCie pens Aue MicCael era un $uen cCaval. pero un poco in-til en momentos de crisis. @(o. claro Aue no @dijo@. LH si no *uera por Calci*er. me importara un $ledo Aue se comportara como una an uila elatinosa el da enteroM #$re la puerta del cuarto de $a)o. Mientras MicCael se a$ra paso entre cCarcos de lodo en direccin al $a)o. 4opCie tir su delantal so$re el Co ar para impedir Aue el *an o verde si uiera avanzando Cacia Calci*er y co i la pala. 'evant paletadas de ceniza y las *ue ecCando so$re los cCarcos mFs randes. El limo sise violentamente. El cuarto se llen de vapor y ola peor Aue nunca. 4opCie se arreman . inclin la espalda para a arrar $ien las rodillas res$aladizas del ma o. y empuj a IoQl Cacia el $a)o. con ta$urete y todo. 'os pies res$ala$an y patina$an so$re el lodo. lo Aue Caca mFs *Fcil mover la silla. MicCael se acerc y tir de las man as. Entre los dos lo metieron en el cuarto de $a)o. #ll. como IoQl se ua ne Fndose a moverse. lo colocaron en la ducCa. @L# ua caliente. Calci*erM @jade 4opCie decidida@. Muy caliente. (ecesitaron una Cora para Auitarle el *an o verde a IoQl. H MicCael tard otra Cora en convencerle de Aue se levantara del ta$urete y se pusiera ropa limpia. #*ortunadamente. el traje ris y escarlata Aue 4opCie aca$a$a de remendar esta$a col ado so$re el respaldo de la silla. *uera del alcance del lAuido viscoso. El traje azul y plateado Ca$a Auedado destrozado. 4opCie le dijo a MicCael Aue lo pusiera a remojo en la $a)era. Mientras tanto. murmurando y ru)endo. co i mFs a ua caliente. >ir el pomo con el verde Cacia a$ajo y $arri todo el limo verde Cacia las colinas. El castillo *ue dejando so$re el $rezo un rastro como el de un caracol. pero era la *orma mFs *Fcil de desCacerse de aAuello. Vivir en un castillo volante tena sus ventajas. pens 4opCie mientras *re a$a el &+
suelo. 4e pre unt si los ruidos de IoQl tam$i!n se Ca$ran odo all *uera. 4i as Ca$a sido. se apiad de los Ca$itantes de MarJet CCippin . ,ara entonces 4opCie esta$a cansada y en*adada. 4a$a Aue el *an o verde Ca$a sido la ven anza de IoQl contra ella. y cuando MicCael por *in consi ui sacar al $rujo del $a)o. vestido de ris y escarlata. y lo sent tiernamente en la silla junto a la cCimenea. no estuvo dispuesta a mostrarse comprensiva. @LIa sido una total estupidezM @protest Calci*er@. NEs Aue Aueras desCacerte de la mejor parte de tu ma ia o Au!O IoQl no le Cizo caso. 4e ua sentado sin decir nada. con aspecto trF ico y tem$loroso. @L(o consi o Aue Ca$leM @suspir MicCael tristemente. @Es solo una ra$ieta @dijo 4opCie. MartCa y 'ettie tam$i!n eran unas eDpertas en $errincCes. 4a$a cmo lidiar con ellos. ,or otra parte. darle un cacCete a un ma o Aue se Ca$a puesto Cist!rico por su pelo tam$i!n tena sus ries os. De todas *ormas. 4opCie sa$a por eDperiencia Aue las pataletas casi nunca se producen por la razn Aue aparentan. G$li a Calci*er a moverse para colocar un cazo de lecCe entre los troncos. Cuando estuvo caliente. le puso un tazn a IoQl entre las manos@. %!$etelo @le dijo@. N# Au! Ca venido todo ese escFndaloO NEs esa jovencita a la Aue visitas tantoO IoQl dio un sor$ito desconsolado. @4 @dijo@. Dej! de visitarla unos das para ver si eso la Caca recordarme con cari)o. pero no Ca sido as. (o esta$a se ura. ni siAuiera la -ltima vez Aue la vi. H aCora me dice Aue Cay otro Com$re. 4ona$a tan apesadum$rado Aue 4opCie sinti lFstima. #Cora Aue se Ca$a secado el pelo. descu$ri con una punzada de culpa$ilidad Aue era verdad Aue esta$a casi rosa. @Es la cCica mFs Cermosa Aue Ce visto nunca por aAu @ continu IoQl lastimeramente@. 'a adoro. pero ella se $urla de mi Conda devocin y se preocupa por otro. NCmo es posi$le Aue le uste otro tipo despu!s de toda la atencin Aue le Ce prestadoO (ormalmente se desCacen de los demFs en cuanto aparezco yo. 'a lFstima de 4opCie disminuy rFpidamente. 4e le ocurri Aue si IoQl era capaz de cu$rirse de *an o verde con tanta *acilidad. le resultara i ual de sencillo ponerse el pelo del color adecuado. @NEntonces por Au! no le das una pocin amorosa y terminas de una vezO @le pre unt. @#C. no @respondi IoQl@. #s no se jue a. Eso estropeara toda la diversin. 'a tristeza de 4opCie volvi a disminuir. N#s Aue era un jue oO @NEs Aue nunca piensas un poco en la po$re mucCacCaO @ replic. IoQl se termin la lecCe y mir al *ondo del tazn con una sonrisa sentimental. @,ienso en ella todo el tiempo @dijo@. Mi Cermosa. Cermossima &"
'ettie Iatter. Toda la lFstima de 4opCie desapareci de olpe. H *ue sustituida por una ran ansiedad. RL#y. MartCaMS. pens. RLMira Aue Cas estado ocupadaM L#s Aue no te re*eras a nin uno de los aprendices de CesariMS.
CAPTULO 7. En el que un espantap !aros impide a Sophie salir del "astillo

'G B9E &M,&D&Y B9E 4G,I&E 4#'&E+# Cacia MarJet CCippin aAuella misma tarde *ue un ataAue intenssimo de dolores y acCaAues. 'a llovizna de ,ortCaven la Ca$a calado Casta los Cuesos. 4e tum$ en su cu$culo con sus dolores y se dedic a preocuparse por MartCa. # lo mejor no era tan malo. pens. 4olo tena Aue decirle a MartCa Aue el ma o IoQl era el pretendiente del Aue no esta$a se ura. #Auello la asustara. H le contara Aue la mejor manera de alejar a IoQl de su lado era con*esarle Aue esta$a enamorada de !l. y tal vez amenazarlo con al una ta. # 4opCie le se uan crujiendo todos los Cuesos cuando se levant a la ma)ana si uiente. @LMaldita %ruja del ,FramoM @le murmur a su $astn cuando lo sac. lista para marcCarse. Gy a IoQl cantando en el $a)o como si no Cu$iera tenido una pataleta en toda su vida. 4e acerc a la puerta de puntillas. tan deprisa como pudo. (aturalmente. IoQl sali del cuarto de $a)o antes de Aue lle ara. 4opCie lo mir irritada. Esta$a todo ele ante y deslum$rante. li eramente per*umado con *lores de manzano. El sol de la ma)ana Caca $rillar su traje ris y escarlata y le da$a a su pelo un Calo li eramente rosado. @Creo Aue este color me *avorece $astante @dijo. @N#C. sO @ ru) 4opCie. @'e va $ien al traje @dijo IoQl@. Eres muy CF$il con la a uja. NverdadO De al una manera le Cas dado al traje mFs estilo. @LJaM @dijo 4opCie. IoQl se detuvo en la puerta con la mano so$re el taco de madera. &#
@NTienes al -n dolor o acCaAueO @pre unt@. NG es Aue te Ca molestado al oO @NMolestadoO @pre unt 4opCie@. NH por Au! me i$a a molestarO #l uien aca$a de llenar el castillo con un prin ue asAueroso. Ca dejado sordos a todos los Ca$itantes de ,ortCaven y Ca reducido a Calci*er a cenizas. y ademFs Ca roto unos cuantos cientos de corazones. N,or Au! me i$a a molestarO IoQl se ri. @'o siento @dijo. irando el pomo Cacia el rojo@. El +ey Auiere verme Coy. ,ro$a$lemente me Ca a esperar en ,alacio Casta la nocCe. pero cuando vuelva me encar ar! de tu reuma. H no se te olvide decirle a MicCael Aue le Ce dejado el conjuro so$re la mesa. 4onri ale remente a 4opCie y sali a las calles en alanadas de Pins$ury. @LH te crees Aue as se arre la todoM @ ru) 4opCie mientras se cerra$a la puerta. ,ero su sonrisa Ca$a conse uido suavizarla@. L4i esa sonrisa *unciona conmi o. no me eDtra)a Aue la po$re MartCa no sepa lo Aue CaceM @(ecesito otro tronco antes de Aue te vayas @le record Calci*er. 4opCie le puso otro tronco en la $andeja. 'ue o se volvi Cacia la puerta. ,ero entonces MicCael $aj corriendo las escaleras y co i lo Aue Aueda$a de una $arra de pan de camino a la puerta. @N(o te importa. verdadO @dijo de *orma a itada@. Traer! una nueva cuando vuelva. Ioy ten o Aue Cacer una cosa muy ur ente. pero volver! por la nocCe. 4i el capitFn del $arco pide su conjuro para los vientos. estF en el eDtremo de la mesa. con el nom$re puesto @Cizo irar el pomo con el verde Cacia a$ajo y salt a la ladera ventosa. apretando el trozo de pan contra el estma o@. LIasta lue oM @ rit mientras el castillo se ua avanzando y la puerta se cerra$a. @LBu! lataM @se Auej 4opCie@. Calci*er. Ncmo se a$re la puerta desde *uera cuando no Cay nadie en el castilloO @# MicCael o a ti os la a$ro yo. IoQl lo Cace !l mismo @contest Calci*er. #s Aue nadie se Auedara sin poder entrar si ella sala. (o esta$a se ura de Auerer re resar. pero no tena intencin de decrselo a Calci*er. 'e dio a MicCael tiempo para Aue lle ara a donde *uera Aue se diri iese y volvi a encaminarse a la puerta. Esta vez la detuvo Calci*er. @4i vas a estar mucCo tiempo *uera @dijo@. podras dejarme unos troncos donde los pueda alcanzar. @N,uedes co erlos t- soloO @pre unt 4opCie. intri ada a pesar de su impaciencia. Como respuesta. Calci*er estir una llamarada azul en *orma de $razo terminada en varias llamitas Aue parecan dedos verdes. (o era ni muy lar a ni tena aspecto *uerte. @NVesO Casi lle o a las piedras @dijo con or ullo. 4opCie apil unos troncos delante de la $andeja para Aue pudiera &$
co er. al menos el Aue esta$a arri$a. @(o los Auemes Casta Aue no los ten as so$re la $andeja @le advirti. y se diri i a la puerta una vez mFs Entonces. al uien llam a la puerta antes de Aue lle ara. RMenudo daS. pens 4opCie. De$a de ser el capitFn. 'evant la mano para irar el taco con el azul Cacia a$ajo. @(o. es la puerta del castillo @dijo Calci*er@. ,ero no estoy se uro... Entonces sera MicCael. Aue Ca$a re resado por al -n motivo. pens 4opCie mientras a$ra la puerta. 9na cara de na$o le Cizo una mueca. Gla a moCo. +ecortFndose contra el cielo azul. un $razo maltrecCo Aue termina$a en el mu)n de un palo dio media vuelta e intent a arrarla. Era el espantapFjaros. 4olo esta$a CecCo de palos y Carapos. pero esta$a vivo y Auera entrar. @LCalci*erM @ rit 4opCie@. LIaz Aue el castillo vaya mFs deprisaM 'os $loAues alrededor de la puerta crujieron y rozaron unos contra otros. 'os $rezos verdes y pardos pasa$an a toda * velocidad. El $razo de palo del espantapFjaros olpe la puerta y ara) el muro del castillo cuando este lo dej atrFs. Entonces movi el otro $razo como si Auisiera a arrarse a la piedra. Tena toda la intencin de meterse en el castillo. 4opCie cerr la puerta de olpe. ,ens en lo est-pida Aue Ca$a sido al intentar $uscar *ortuna. 4e trata$a del mismo espantapFjaros Aue Ca$a colocado en el seto. cuando i$a de camino al castillo. Ia$a $romeado con !l. H aCora. como si sus $romas lo Cu$ieran devuelto a la vida para Cacer el mal. la Ca$a se uido Casta all y Ca$a intentado tocarle la cara. Corri a la ventana para ver si aAuella cosa se ua intentando colarse en el castillo. (aturalmente. lo -nico Aue vio *ue el sol Aue luca en ,ortCaven. con una docena de velas Aue se iza$an en sendos mFstiles mFs allF de los tejados. y una $andada de aviotas volando en crculos $ajo el cielo azul. @LEse es el pro$lema de Callarse en varios sitios al mismo tiempoM @ dijo 4opCie a la calavera Aue esta$a so$re la mesa. H entonces. de repente. descu$ri la verdadera desventaja de ser una anciana. El corazn le dio un $rinco con un li ero aleteo. y pareca olpearle el pecCo intentando salir. 'e dola. Todo el cuerpo le empez a tiritar y las rodillas le tem$la$an. ,ens Aue AuizF se estuviera muriendo. 'o -nico Aue pudo Cacer *ue lle ar a la silla junto al *ue o. 4e sent jadeante. llevFndose las manos al pecCo. @NTe pasa al oO @pre unt Calci*er. @4. Mi corazn. LIa$a un espantapFjaros en la puertaM @eDclam 4opCie. @NBu! tiene Aue ver un espantapFjaros con tu coraznO @pre unt Calci*er. @Esta$a intentando entrar. Me Ca dado un susto terri$le. H mi corazn... Lpero t- no lo entenderas. eres un demonio. jovenzueloM @ jade 4opCie@. T- no tienes corazn. @4 Aue ten o @replic Calci*er. con tanto or ullo como cuando le &%
Ca$a ense)ado el $razo@. EstF aC a$ajo. en la parte Aue $rilla entre los troncos. H no me llames jovenzuelo. L4oy un milln de a)os mayor Aue t-M N,uedo reducir ya la velocidad del castilloO @4olo si se Ca ido el espantapFjaros @dijo 4opCie@. N4e Ca idoO @(o lo s! @dijo Calci*er@. (o es de carne y Cueso. Ha te Ce dicCo Aue no puedo ver lo Aue Cay *uera. 4opCie se levant y se acerc de nuevo a la puerta. sinti!ndose en*erma. 'a a$ri despacio y con precaucin. ,or la puerta pasaron a toda velocidad pendientes verdes. rocas y prados morados. lo Aue la mare. pero se a arr al marco de la puerta y se asom para mirar a lo lar o de la pared Cacia los $rezos Aue i$an dejando atrFs. El espantapFjaros esta$a a unos cincuenta metros de ellos. 4alta$a de una mata de $rezo a otra con siniestra determinacin. con los $razos de palo eDtendidos para no perder el eAuili$rio en la ladera. Mientras 4opCie lo o$serva$a. el castillo le sac mFs ventaja. Era lento. pero a-n los se ua. Cerr la puerta. @4i ue aC @dijo@. 4altando detrFs de nosotros. Ve mFs deprisa. @,ero eso estropearF todos mis cFlculos @eDplic Calci*er@. Tena pensado dar la vuelta a las colinas y re resar a donde MicCael nos Ca dejado. justo a tiempo para reco erle esta misma nocCe. @Entonces ve el do$le de rFpido y da la vuelta a las colinas dos veces. L'o Aue sea con tal de Aue dejes atrFs a esa cosa Corri$leM @dijo 4opCie. @LBu! eDa eradaM @ ru) Calci*er. ,ero Calci*er increment la velocidad del castillo. 4opCie. por primera vez. lo senta moverse sentada en la silla mientras se pre unta$a si se estara muriendo. (o Auera morirse todava. no antes de Ca$lar con MartCa. # medida Aue transcurra el tiempo. todas las cosas del castillo empezaron a tem$lar con la velocidad. 'as $otellas tintinearon. 'a calavera da$a olpecitos so$re la mesa. 4opCie oy cmo se caan cosas de la estantera del $a)o al a ua de la $a)era. donde se ua en remojo el traje azul y plateado de IoQl. Empez a sentirse un poco mejor. 4e arrastr otra vez Cacia la puerta y mir Cacia *uera. con el ca$ello ondeando al viento. El campo pasa$a como un relFmpa o a sus pies. 'as colinas parecan estar irando lentamente mientras el castillo pasa$a a toda velocidad por encima. El ruido estremecedor del castillo casi la dej sorda. y el Cumo sala a cCorros. ,ero el espantapFjaros ya no era mFs Aue una mota ne ra en la distancia. 'a si uiente vez Aue mir. Ca$a desaparecido completamente de su vista. @%ien. Entonces parar! durante la nocCe @dijo Calci*er@. Ia sido un es*uerzo terri$le. El traAueteo se interrumpi. 'as cosas dejaron de tem$lar. Calci*er se *ue a dormir. como Cacen los *ue os. escondi!ndose entre los troncos Casta Aue se convierten en cilindros rosados cu$iertos de ceniza $lanAuecina. con solo unos re*lejos de verde y azul asomando por de$ajo. &&
4opCie ya se senta mucCo mejor. Kue a pescar seis paAuetes y una $otella del a ua prin osa de la $a)era. 'os paAuetes esta$an empapados. (o se atrevi a dejarlos as. despu!s de lo del da anterior. as Aue los coloc en el suelo y. con mucCo cuidado. espolvore so$re ellos los ,G'VG4 4EC#(TE4. 4e secaron casi instantFneamente. #Auello era prometedor. 4opCie dej correr el a ua y lo pro$ con el traje de IoQl. Tam$i!n se sec. 4e ua mancCado de verde y un poco mFs peAue)o Aue antes. pero se sinti satis*ecCa al compro$ar Aue al menos poda arre lar al o. 4e sinti lo $astante $ien para ocuparse de la cena. #monton todo lo Aue Ca$a en la mesa junto a la calavera y empez a cortar ce$ollas. @#l menos tus ojos no lloran. ami o @le dijo a la calavera@. ,uedes considerarte a*ortunado. 'a puerta se a$ri de olpe. 4opCie estuvo a punto de cortarse del susto. creyendo Aue era otra vez el espantapFjaros. ,ero se trata$a de MicCael. Entr lleno de j-$ilo. 4olt una Co aza de pan. un pastel de carne y una caja a rayas $lancas y rosas encima de las ce$ollas. 'ue o co i a 4opCie por la del ada cintura y la llev $ailando por toda la Ca$itacin. @LTodo estF $ienM LTodo estF $ienM @ rit de ale ra. 4opCie da$a saltos y se tropeza$a para apartarse de las $otas de MicCael. @LTranAuilo. tranAuiloM @jade. intentando sujetar el cucCillo de *orma Aue no cortara a nin uno de los dos@. NBu! es lo Aue estF $ienO @L'ettie me AuiereM @ rit MicCael. $ailando con ella casi Casta el cuarto de $a)o y lue o casi dentro de la cCimenea@. L(unca Ca$a visto a IoQlM LTodo Ca sido un errorM 'ue o si ui $ailando. irando Casta el centro de la Ca$itacin. @LMe Auieres soltar antes de Aue este cucCillo nos corte a los dosM @ rit 4opCie@. H podras eDplicarte un poco. @LHuuupiiiM @ rit MicCael. 'lev a 4opCie dando vueltas Casta la silla y la dej caer so$re ella. donde se Aued respirando a uadamente@. L#nocCe desea$a Aue le Cu$ieras te)ido el pelo de azulM @dijo@. #Cora no me importa. Cuando IoQl dijo R'ettie IatterS incluso pens! en te)rselo de azul yo mismo. Ha sa$es cmo Ca$la. 4a$a Aue i$a a dejar a esta cCica en cuanto consi uiera su amor. como Cizo con todas las demFs. H cuando pensa$a Aue era mi 'ettie... En *in. ya sa$es Aue dijo Aue Ca$a otro tipo. Las Aue pens! Aue era yoM ,or eso Coy Ce ido a MarJet CCippin . LH todo estF $ienM IoQl de$e de estar por otra cCica con el mismo nom$re. 'ettie no le Ca visto nunca. @# ver si me entero @dijo 4opCie un poco mareada@. Estamos Ca$lando de la 'ettie Iatter Aue tra$aja en la pastelera de Cesari. NnoO @LClaro Aue sM @dijo MicCael radiante@. 'a amo desde Aue empez a tra$ajar all. y cuando me dijo Aue me Auera casi no me lo poda creer. Tiene cientos de admiradores. (o me Ca$ra sorprendido Aue IoQl &'
Cu$iera sido uno de ellos. LBu! alivioM Te Ce trado una tarta de Cesari para cele$rarlo. NDnde la Ce puestoO #C. aAu estF. 'e pas la caja rosa y $lanca a 4opCie. 'os aros de ce$olla cayeron so$re su re azo. @NCuFntos a)os tienes. jovencitoO @pre unt 4opCie. @Cumpl Auince el da uno. el da de la *iesta de mayo @dijo MicCael @. Calci*er lanz *ue os arti*iciales desde el castillo. N# Aue s. Calci*erO #C. estF dormido. ,ro$a$lemente estFs pensando Aue soy demasiado joven para comprometerme. todava me Auedan tres a)os como aprendiz. y a 'ettie incluso mFs. pero nos Cemos prometido. y no nos importa esperar. Entonces 4opCie pens Aue MicCael tena la edad adecuada para MartCa. H aCora sa$a Aue era un joven $ueno y responsa$le con un *uturo como ma o. L%endita MartCaM Cuando record aAuel eDtra)o da de la *iesta de mayo. se dio cuenta de Aue MicCael Ca$a estado entre aAuel rupo de pretendientes Aue se apoya$an en el mostrador delante de MartCa. ,ero IoQl se encontra$a *uera. en la ,laza del Mercado. @NEstFs se uro de Aue 'ettie deca la verdad so$re IoQlO @pre unt preocupada. @Totalmente @dijo MicCael@. 4! cuFndo estF mintiendo porAue deja de Cacer molinetes con los pul ares. @LEs verdadM @dijo 4opCie. ri!ndose. @NH t- cmo lo sa$esO @pre unt MicCael sorprendido. @,orAue es mi Cer... la nieta de mi Cermana @dijo 4opCie@. y de ni)a no era siempre sincera. ,ero... $ueno. supon o Aue Ca ido cam$iando al crecer. ,uede. puede Aue dentro de un a)o o as no ten a el mismo aspecto. @Ho tampoco lo tendr! @dijo MicCael@. 'a ente de nuestra edad cam$ia todo el tiempo@. (o nos importarF. 4e uirF siendo 'ettie. RDe al una maneraS. pens 4opCie. @,ero supon amos Aue estuviera diciendo la verdad @continu preocupada@. Ny si conoce a IoQl con un nom$re *alsoO @(o te preocupes. ya se me Ca$a ocurrido @respondi MicCael@. 4e lo descri$. tienes Aue reconocer Aue es incon*undi$le. y no lo Ca visto nunca ni a !l ni a su maldita uitarra. (i siAuiera tuve Aue decirle Aue no sa$e tocarla. (o lo Ca visto nunca. y no dej de irar los pul ares durante toda nuestra conversacin. @LBu! alivioM @eDclam 4opCie. acomodFndose en la silla. H la verdad es Aue era un alivio sa$er Aue MartCa esta$a a salvo de IoQl. ,ero en realidad no era tanto alivio. porAue 4opCie esta$a se ura de Aue solo Ca$a otra 'ettie Iatter en el distrito" la aut!ntica. 4i Cu$iera Ca$ido otra. al uien Ca$ra venido a la som$rerera y Ca$ra cotilleado so$re ella. H era muy propio de 'ettie mostrarse testaruda y no ceder ante IoQl. 'o Aue le preocupa$a a 4opCie era Aue 'ettie le Ca$a dicCo a IoQl su nom$re verdadero. Tal vez no estuviera se ura so$re !l. pero le usta$a lo su*iciente para con*iarle un secreto tan importante como ese. &(
@L(o pon as esa cara de preocupacinM @se ri MicCael. apoyFndose en el respaldo de la silla@. Mira la tarta Aue te Ce trado. Cuando 4opCie se puso a a$rir la caja. se le ocurri Aue MicCael Ca$a pasado de verla como un desastre de la naturaleza a caerle $ien. Esta$a tan contenta y a radecida Aue decidi contar a MicCael toda la verdad so$re 'ettie y MartCa y so$re s misma. Era justo Aue supiera el tipo de *amilia Aue tena la mujer con la Aue se i$a a casar. 'a caja se a$ri. Era la tarta mFs deliciosa de Cesari. cu$ierta de crema y cerezas y peAue)as virutas de cCocolate. @LGCM @eDclam 4opCie. El taco so$re la puerta ir por si solo Casta Auedar con la mancCa roja mirando Cacia a$ajo. Entonces entr IoQl. @LBu! tarta tan maravillosaM LMi *avoritaM @dijo@. NDnde la Cas compradoO @Ho... esto... en Cesari @dijo MicCael un poco cortado. 4opCie levant los ojos Cacia IoQl. Era evidente Aue al o la interrumpira siempre cuando estuviera a punto de decir Aue esta$a CecCizada. &ncluso. al parecer. un ma o. @,or el aspecto. merece la pena el paseo @dijo IoQl. inspeccionando la tarta@. Ie odo Aue Cesari es la mejor pastelera de Pin s$ury. Mira Aue soy tonto. no Ce ido nunca. NH es un pastel de carne aAuello Aue veo so$re la mesaO @se acerc a mirar@. ,astel so$re un lecCo de ce$ollas crudas. 'a calavera parece estar su*riendo mucCsimo @co i la calavera y le sac un aro de ce$olla de la cuenca del ojo@. Ha veo Aue 4opCie Ca estado muy ocupada de nuevo. N(o podas Ca$erla controlado. ami o moO 'a calavera movi los dientes. IoQl pareci desconcertado y la dej en su sitio a toda prisa. @N,asa al oO @pre unt MicCael lleno de sospecCas. @,ues s @respondi IoQl@. Tendr! Aue encontrar a al uien Aue ensucie mi nom$re ante del +ey. @N(o Ca *uncionado $ien el conjuro para los carrosO @pre unt MicCael. @#l contrario. Ca *uncionado per*ectamente. H ese es el pro$lema @ dijo IoQl. Caciendo irar inAuieto el aro de ce$olla en un dedo@. El +ey estF intentando Aue me comprometa a Cacer otra cosa. Calci*er. si no tenemos cuidado. me va a nom$rar Ma o +eal. Calci*er no respondi. IoQl acudi junto al *ue o y se dio cuenta de Aue esta$a dormido. @Despi!rtale. MicCael @dijo@. (ecesito consultarle una cosa. MicCael le ecC dos troncos a Calci*er y le llam. (o Cu$o respuesta. eDcepto una del ada espiral de Cumo. @jCalci*erM @ rit IoQl. #Auello no sirvi de nada. IoQl le diri i a MicCael una mirada con*undida y co i el atizador. cosa Aue 4opCie no le Ca$a visto Cacer nunca@. 'o siento. Calci*er @dijo. pincCando $ajo los troncos Aue Aueda$an por Auemar@. LDespiertaM &)
9na ruesa nu$e de Cumo se elev en el aire. @LD!jame en pazM @ ru) Calci*er@. Estoy cansado. #l or esto. IoQl pareci muy alarmado. @NBu! le pasaO L(unca lo Ca$a visto asM @Creo Aue Ca sido el espantapFjaros @dijo 4opCie. IoQl dio media vuelta so$re las rodillas y la taladr con sus ojos de vidrio. @NBu! Cas CecCo aCoraO (o dej de mirarla mientras 4opCie se eDplica$a. @N9n espantapFjarosO @pre unt@. NCalci*er accedi a llevar el castillo mFs deprisa por un espantap+*aros, Buerida 4opCie. Caz el *avor de decirme cmo consi ues Aue un demonio del *ue o te o$edezca. LMe encantara sa$erloM @(o le Ce o$li ado @contest 4opCie@. Me Ce asustado y le Ce dado. @4e Ca asustado a Calci*er le Ca dado pena @repiti IoQl@. Mi Auerida 4opCie. Calci*er nunca siente lFstima por nadie. En *in. espero Aue dis*rutes de las ce$ollas crudas y del pastel de carne para la cena. porAue Cas estado a punto de aca$ar con Calci*er. @Tam$i!n estF la tarta @dijo MicCael. intentando poner paz. 'a comida pareci mejorar al o el Fnimo de IoQl. aunAue no dej de mirar con preocupacin los troncos sin Auemar de la cCimenea durante toda la cena. El pastel de carne *ro esta$a $ueno y las ce$ollas Auedaron $astante sa$rosas cuando 4opCie las $a) en vina re. 'a tarta esta$a eDAuisita. Mientras se la coman. MicCael se arries a pre untarle a IoQl Au! Auera el +ey. @Todava nada concreto @dijo IoQl con aire som$ro@. ,ero me Ca estado tanteando so$re su Cermano. cosa poco Cala Te)a. #parentemente tuvieron una ran discusin justo antes de Aue el prncipe Justin se marcCase. y corren rumores. El +ey o$viamente Auera Aue me o*reciera para salir en su $usca. H yo. como un tonto. le dije Aue no crea Aue el ma o 4uliman estuviera muerto. y aAuello complic las cosas a-n mFs. @N,or Au! Auieres evitar $uscar al prncipeO @pre unt 4opCie@. N(o crees Aue puedas encontrarleO @Tienes menos tacto Aue un toro. NverdadO @dijo IoQl. Todava no la Ca$a perdonado por lo de Calci*er@. Buiero esca$ullirme porAue s! Aue puedo encontrarle. si tanto te interesa sa$erlo. Justin era muy ami o de 4uliman. y la pelea con el +ey *ue porAue le dijo Aue se i$a a $uscarle. ,ensa$a Aue el +ey Ca$a CecCo mal en enviar a 4uliman al pFramo. H Casta t- de$es sa$er Aue all Cay una cierta dama Aue siempre causa pro$lemas. El a)o pasado prometi *rerme vivo y me Ca enviado una maldicin Aue Casta aCora Ce conse uido esAuivar solamente porAue tuve el acierto de darle un nom$re *also. 4opCie esta$a casi admirada. @NBuieres decir Aue le diste cala$azas a la $ruja del ,FramoO IoQl se cort otro pedazo de tarta. con eDpresin triste y no$le. &*
@Ho no lo dira con esas pala$ras. #dmito Aue durante un tiempo cre estar encari)ado con ella. En al unos aspectos es una dama muy triste. sin amor. Todos los Com$res de &n ary le tienen pFnico. T- de$eras comprender cmo se siente. Auerida 4opCie. 4opCie a$ri la $oca totalmente indi nada y MicCael intervino rFpidamente" @NCrees Aue de$eramos mover el castilloO ,ara eso lo inventaste. NnoO @Eso depende de Calci*er @dijo IoQl. mirando por encima del Com$ro a los troncos Aue apenas Cumea$an@. 'a verdad es Aue cuando pienso en el +ey y la $ruja. los dos detrFs de m. me dan anas de plantar el castillo en al una roca a rada$le a unas miles de millas de distancia. MicCael dese no Ca$er a$ierto la $oca. 4opCie vio Aue esta$a pensando Aue miles de millas de distancia era terri$lemente lejos de MartCa. @N,ero Aue le pasarF a tu 'ettie Iatter si te vas de aAuO @le pre unt a IoQl. @4upon o Aue para entonces ya todo Ca$rF terminado @dijo IoQl distrado@. ,ero si se me ocurriera al una *orma de Auitarme de encima al +ey... LHa s!M @levant el tenedor. con un trozo de crema y tarta. y apunt con !l a 4opCie@. T- puedes ensuciar mi nom$re ante el +ey. ,odras *in ir ser mi anciana madre e ir a ro arle por tu Auerido Cijo @y le $rind a 4opCie esa sonrisa Aue sin duda Ca$a encantado a la $ruja del ,Framo y posi$lemente a 'ettie tam$i!n. diri i!ndosela de manera deslum$rante a lo lar o del tenedor y de la crema. directamente a los ojos de 4opCie@. 4i eres capaz de intimidar a Calci*er. el +ey no te darF nin -n pro$lema. 4opCie le mir sorprendida incapaz de decir nada. ,ens Aue ese era el momento en el Aue le toca$a esca$ullirse. 4e marcCa$a. 'o senta mucCo por el contrato de Calci*er. Esta$a Carta de IoQl. ,rimero el *an o verde. lue o las miradas asesinas por al o Aue Calci*er Ca$a CecCo por voluntad propia. LH aCora estoM Ma)ana escapara a 9pper Koldin y le contara todo a 'ettie.
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CAPTULO 8 En el que Sophie de!a el "astillo en varias direcciones a la vez

# '# M#Z#(# 4&>9&E(TE. 4opCie compro$ aliviada Aue Calci*er arda radiante y ale re. 4i no estuviera Carta de IoQl. se Ca$ra sentido casi conmovida al advertir cuFnto se ale r el ma o al ver a Calci*er. @,ens! Aue esta mujer Ca$a aca$ado conti o. vieja $ola de *ue o @ dijo IoQl. arrodillFndose junto a la cCimenea con las man as de la camisa entre las cenizas. @4olo esta$a cansado @dijo Calci*er@. ,areca Aue el castillo se resista. nunca lo Ca$a llevado tan rFpido. @%ueno. pues no permitas Aue te o$li ue otra vez @advirti IoQl. 4e puso de pie. sacudi!ndose con ele ancia la ceniza de su traje ris y '"
escarlata@. Empieza con ese conjuro. MicCael. H si viene al uien de parte del +ey. le dices Aue estar! *uera por asuntos privados Casta ma)ana. Voy a ver a 'ettie. pero no Cace *alta Aue se lo cuentes. Co i su uitarra y a$ri la puerta con la mancCa verde Cacia a$ajo. Cacia las amplias y nu$osas colinas. El espantapFjaros esta$a all otra vez. Cuando IoQl a$ri la puerta. se lanz Cacia !l de lado y lo alcan& en el pecCo con la cara de na$o. 'a uitarra emiti un Corri$le ta)ido. 4opCie solt un ritito de terror y se a arr a la silla. 9no de los $razos de palo del espantapFjaros esta$a movi!ndose para a arrarse al marco de la puerta. ,or la *orma en Aue IoQl Ca$a a*ianzado los pies. esta$a claro Aue le esta$a empujando con mucCa *uerza. (o Ca$a duda de Aue aAuella cosa esta$a decidida a entrar en el castillo. El rostro azul de Calci*er asom por la cCimenea. MicCael esta$a paralizado un poco mFs lejos. @LEra verdad lo del espantapFjarosM @dijeron los dos a la vez. @N#C. sO NEn serioO @IoQl jadea$a. #poy con un pie contra el marco de la puerta y empuj. El espantapFjaros sali volando de olpe Cacia atrFs y aterriz con un li ero crujido so$re los $rezos. unos pasos mFs allF. Ense uida se puso de pie y se acerc a saltos al castillo. IoQl dej apresuradamente la uitarra en el suelo y salt para encontrarse con !l. @(o. no vas a entrar. ami o mo @dijo levantando una mano@. Vuelve al lu ar de donde Cayas venido. #vanz despacio. todava con la mano levantada. El espantapFjaros se retir un poco. saltando lenta y temerosamente Cacia atrFs. Cuando IoQl se detuvo. el espantapFjaros tam$i!n lo Cizo. con su pata plantada entre el $rezo y los $razos Carapientos movi!ndose de un lado y a otro como una persona preparada para lucCar. 'os jirones de tela ondea$an al viento so$re sus $razos y pareca una imitacin disparatada de las man as de IoQl. @N#s Aue no te Auieres irO @pre unt IoQl. H la ca$eza de na$o oscil de derecCa a izAuierda. (o se ira. @Me temo Aue tendrFs Aue marcCarte @dijo IoQl@. 'e das miedo a 4opCie. y cualAuiera sa$e de Au! serF capaz si estF asustada. H aCora Aue lo pienso. tam$i!n me das miedo a m. IoQl movi los $razos pesadamente. como si estuviera levantando un ran peso. Casta elevarlos por encima de la ca$eza. >rit una pala$ra eDtra)a. Aue Aued medio oculta en el restallar de un trueno repentino. y el espantapFjaros sali volando por los aires. 4e elev Cacia arri$a y a lo lejos. con los Carapos ondeando y a itando los $razos a modo de protesta. Casta Aue no *ue mFs Aue una mota en el aire. y lue o un punto Aue se desvaneci entre las nu$es y se perdi de vista. IoQl $aj los $razos y se acerc a la puerta. secFndose la cara con el dorso de la mano. @+etiro mis duras pala$ras. 4opCie @dijo. jadeando@. Esa cosa era '#
alarmante. ,uede Aue estuviera *renando el castillo durante todo el da de ayer. ,osea una de las ma ias mFs poderosas Aue Ce visto nunca. NBu! eraO N'o Aue Aueda$a de la -ltima persona a la Aue le limpiaste la casaO 4opCie solt una risita ronca. 4u corazn se esta$a comportando otra vez de *orma eDtra)a. IoQl se dio cuenta de Aue le pasa$a al o. 4alt dentro por encima de la uitarra. la co i por el codo y la sent en la silla. @L#Cora tranAuilzateM Entonces al o ocurri entre IoQl y Calci*er. 4opCie lo sinti. porAue IoQl la esta$a sujetando y Calci*er esta$a todava asomando la cara por la rejilla de la cCimenea. Kuera lo Aue *uese. su corazn empez a comportarse de$idamente casi de inmediato. IoQl mir a Calci*er. se enco i de Com$ros. y dio media vuelta para darle a MicCael un montn de instrucciones so$re cmo mantener a 4opCie Auieta el resto del da. 'ue o co i la uitarra y por *in se marcC. 4opCie se Aued en la silla *in iendo sentirse el do$le de mal de lo Aue se senta. Tena Aue esperar a Aue IoQl se marcCara. Era una molestia Aue !l *uera tam$i!n a 9pper Koldin . pero como ella ira mucCo mFs despacio. lle ara mFs o menos cuando !l iniciara el camino de vuelta. 'o mFs importante era Aue no se encontraran por el camino. G$serv a MicCael en secreto mientras eDtenda el papel del conjuro y se rasca$a la ca$eza al leerlo. Esper Casta Aue sac randes li$ros de cuero de las estanteras y empez a tomar notas con aire *ren!tico y deprimido. Cuando pareca estar totalmente a$sorto. 4opCie murmur varias veces" @LBu! am$iente tan car adoM MicCael no la oy. @LEs Corri$le lo car ado Aue estF el am$ienteM @insisti levantFndose y encaminFndose Cacia la puerta@. #ire *resco @a$ri la puerta y sali. Calci*er o$edientemente par el castillo en seco. 4opCie aterriz entre los $rezos y mir a su alrededor para orientarse. El camino Aue lleva$a a 9pper Koldin so$re las colinas era una lnea de arena entre los ar$ustos Aue parta cuesta a$ajo justo desde donde esta$a el castillo. Claro. Calci*er se lo Ca$a puesto *Fcil a IoQl. 4opCie avanz Cacia all. 4e senta un poco triste. &$a a ecCar de menos a MicCael y a Calci*er. Casi Ca$a lle ado al sendero cuando oy ritos tras de s. MicCael lle corriendo por la ladera y el castillo ne ro y alto lo si ui dando tum$os y lanzando preocupadas nu$es de Cumo por las cuatro torres. @NBu! CacesO @dijo MicCael cuando la alcanz. ,or cmo la mira$a. 4opCie se dio cuenta de Aue MicCael crea Aue el espantapFjaros la Ca$a vuelto loca. @Estoy per*ectamente @respondi 4opCie indi nada@. 4implemente voy a ver mi otra Cer... nieta de mi otra Cermana. Tam$i!n se llama 'ettie Iatter. N'o entiendes aCoraO @NDnde viveO @pre unt MicCael. como si pensara Aue 4opCie no lo '$
sa$a. @En 9pper Koldin @contest 4opCie. @L,ero eso estF a mFs de diez millas de aAuM @dijo MicCael@. 'e promet a IoQl Aue te Cara descansar. (o puedo dejar Aue te marcCes. 'e dije Aue no te perdera de vista. # 4opCie no le Cizo nin una racia. #Cora IoQl la considera$a -til porAue Auera Aue *uese a ver al +ey. por eso no Auera Aue se *uese del castillo. @LJaM @dijo. @#demFs @advirti MicCael lentamente. empezando a comprender la situacin@. IoQl tam$i!n de$e de Ca$er ido a 9pper Koldin . @(o lo dudo @dijo 4opCie. @Entonces estFs preocupada por esa cCica. si es tu so$rina nieta @ dijo MicCael. al comprenderlo por *in@. LHa lo entiendoM ,ero no puedo dejar Aue te vayas. @Me marcCo @dijo 4opCie. @,ero si IoQl te ve all. se pondrF *urioso @dijo MicCael. todava pensativo@. H como yo le promet cuidar de ti. se en*adarF con los dos. De$eras descansar @entonces. cuando 4opCie esta$a casi a punto de pe arle. eDclam@" L9n momentoM LIay un par de $otas de siete le uas en el armario de las esco$asM 'a co i por la mu)eca del aducCa y la llev cuesta arri $a Cacia el castillo. Aue los esta$a esperando. 4opCie se vio o$li ada a dar peAue)os saltitos para Aue no tropezar entre el $rezo. @,ero @jade@. Lsiete le uas son veintiuna millasM LCon dos pasos estar! a mitad de camino de ,ortCavenM @(o. son diez millas y media por cada paso @dijo MicCael@. Con eso lle amos a 9pper Koldin mFs o menos. (os pondremos una $ota cada uno. as no te perder! de vista. no te cansarFs y IoQl ni siAuiera se enterarF de dnde Cemos estado. L#s se resuelven todos nuestros pro$lemasM MicCael esta$a tan contento con su idea Aue 4opCie no tuvo el valor de protestar. 4e enco i de Com$ros y pens Aue sera mejor Aue MicCael se enterara de lo de las dos 'etties antes de Aue volvieran a cam$iar de ima en. Era mFs Conrado as. ,ero cuando MicCael trajo las $otas del armario. 4opCie empez a tener sus dudas. Iasta aCora los Ca$a tomado por cu$os de cuero Aue de al una *orma Ca$an perdido el asa y se Ca$an de*ormado li eramente. @Tienes Aue meter dentro el pie. con zapato y todo @eDplic MicCael mientras se acerca$a a la puerta con los dos o$jetos pesados en *orma de cu$o@. 4on los prototipos de las $otas Aue IoQl Cizo para el ej!rcito del +ey. Conse uimos Aue los -ltimos modelos *ueran mFs li eros. 4e sentaron en el escaln de la entrada y metieron un pie cada uno en una $ota. @Colcate mirando Cacia 9pper Koldin antes de poner la $ota en el suelo @le advirti MicCael. 4e levantaron so$re el pie Aue tena el zapato '%
normal y a la pata coja se iraron con cuidado Casta ponerse de cara a 9pper Koldin @. #Cora da un paso @dijo MicCael. L[asM El paisaje pas a su lado tan rFpidamente Aue era solo una mancCa. la tierra ris verdosa. el cielo azul risFceo. El aire le tir a 4opCie del pelo y le estir todas las arru as de la cara Cacia atrFs. tanto Aue crey Aue lle ara con la mitad de la cara detrFs de cada oreja. El viento se detuvo tan repentinamente como Ca$a comenzado. El da era tranAuilo y soleado y se encontraron rodeados de *lores amarillas. en medio del prado comunal de 9pper Koldin . 9na vaca Aue pasta$a cerca los mir. 9n poco mFs lejos se vean tranAuilas casitas con tejados de paja $ajo los Fr$oles. Des raciadamente. la $ota con *orma de cu$o era tan pesada Aue 4opCie se tam$ale al aterrizar. @L(o pon as el pie en el sueloM @ rit MicCael. demasiado tarde. Volvieron a sentir otro $orrn a toda velocidad y mFs viento Curacanado. Cuando se detuvo. 4opCie se encontr en el valle de Koldin . casi en los pantanos @LVaya. Com$reM @dijo. Dio unos saltos a la pata coja y volvi a pro$ar. L[asM 'a mancCa otra vez. H esta$a de nuevo en el prado de 9pper Koldin . inclinFndose Cacia adelante por el peso de la $ota. Vio de re*iln a MicCael Aue se lanza$a como una $ala para atraparla. L[asM MancCa. @LBu! *astidioM @se Auej 4opCie. Gtra vez esta$a en las colinas. 'a silueta torcida del castillo se pasea$a pac*icamente por all cerca. Calci*er se esta$a entreteniendo soplando anillos de Cumo por una de las torres. Kue lo -nico Aue vio 4opCie antes de Aue se le enredara el zapato entre el $rezo y tropezara una vez mFs. L[asM L[asM Esta vez 4opCie visit rFpidamente la plaza del mercado en MarJet CCippin y el jardn principal de una ran mansin. @LCaram$aM @ rit@. LMaldicinM 4olo le dio tiempo para pronunciar una pala$ra en cada sitio. y de nuevo se encontr viajando por su propio impulso. Con otro LzasM. aterriz en un prado. en al -n lu ar del *ondo del valle. 9n ran toro casta)o levant su nariz anillada de la Cier$a y $aj los cuernos con claras intenciones. @L4i ya me i$a. Auerido animalM @ rit 4opCie. saltando *ren!ticamente a la pata coja para dar media vuelta. L[asM. de vuelta en la mansin. L[asM. en la plaza del mercado. L[asM y all esta$a otra vez el castillo. 'e esta$a co iendo el tranAuillo. L[asM H aCora esta$a 9pper Koldin . pero. Ncmo se para estoO L[ipM @LDemoniosM @ rit 4opCie. Aue Ca$a lle ado otra vez casi Casta los pantanos de Koldin . Esta vez se dio la vuelta con mucCo cuidado y puso el pie en el suelo con ran precisin. L[pM #*ortunadamente la $ota aterriz en una $o)i a de vaca y 4opCie cay al suelo de olpe. MicCael corri Cacia ella y antes '&
de Aue 4opCie pudiera moverse. le Auit la $ota. @L>raciasM @dijo 4opCie sin aliento@. L(o poda pararM El corazn de 4opCie i$a un poco acelerado mientras camina$an por el prado Casta la casa de la se)ora Kair*aD. pero solamente como les pasa a los corazones cuando Can CecCo mucCas cosas muy deprisa. 4e senta muy a radecida por lo Aue Ca$an CecCo IoQl y Calci*er con su corazn. *uera lo Aue *uese. @%onita casa @coment MicCael mientras esconda las $otas en el seto de la se)ora Kair*aD. 4opCie estuvo de acuerdo. 'a casa era la mFs rande del pue$lo. Tena la tecCum$re de paja y las paredes $lancas entre las vi as ne ras y. como recorda$a 4opCie de las visitas de su in*ancia. se lle a$a Casta el porcCe a trav!s de un jardn lleno de *lores y zum$idos de a$ejas. 4o$re el porcCe. las madreselvas y las rosas $lancas trepadoras competan por ver cuFl da$a mFs tra$ajo a las a$ejas. Era una ma)ana per*ecta y calurosa de verano en 9pper Koldin . 'a se)ora Kair*aD a$ri la puerta ella misma. Era una de esas se)oras orditas y a*a$les. con el pelo color manteAuilla reco ido en trenzas sujetas alrededor de la ca$eza. Aue inspira$a *elicidad con solo mirarla. 4opCie sinti un poAuito de envidia de su Cermana. 'a se)ora Kair*aD mir primero a 4opCie y lue o a MicCael. Ia$a visto a 4opCie el a)o anterior cuando era una joven de diecisiete a)os. y no tena por Au! reconocerla como una anciana de noventa. @%uenos das @dijo educadamente. 4opCie suspir. MicCael dijo" @Esta es la ta a$uela de 'ettie Iatter. 'a Ce trado a ver a 'ettie. @L#C. ya me pareca a m Aue la cara me resulta$a *amiliarM @ eDclam la se)ora Kair*aD@. Tiene un aire de *amilia. Entrad. 'ettie estF ocupada aCora mismo. pero tomad unos dulces con miel mientras esperFis. #$ri la puerta principal. &nmediatamente. un perro collie se esca$ull entre las *aldas de la se)ora Kair*aD. se a$ri paso entre 4opCie y MicCael y corri por el primer seto de *lores. pisoteFndolas a diestro y siniestro. @jDetenedloM @eDclam la se)ora Kair*aD corriendo detrFs@. L(o Auiero Aue sal a aCoraM Durante un minuto o as Cu$o una persecucin alocada. El perro corra de un lado a otro. lloriAueando de *orma inAuietante. y la se)ora Kair*aD y 4opCie lo perse uan saltando por encima de las *lores y cCocFndose una con la otra. mientras MicCael corra detrFs de 4opCie ritando" RLEstFte AuietaM LTe vas a poner malaMS. Entonces el perro sali disparado Cacia una esAuina de la casa. MicCael se dio cuenta de Aue la -nica manera de Cacer parar a 4opCie era atrapar al perro. 4e lanz en dia onal so$re las *lores y torci la esAuina detrFs del animal. al Aue a arr por su denso pelaje. justo cuando lle a$a al Cuerto en la parte trasera de la casa. 4opCie camina$a despacio y se encontr con MicCael Aue tira$a del perro Cacia atrFs. Caci!ndole unas muecas tan eDtra)as Aue al principio ''
pens Aue esta$a en*ermo. ,ero sacudi la ca$eza tantas veces en direccin al manzanal Aue se dio cuenta de Aue esta$a intentando decirle al o. 4opCie asom la ca$eza. esperando ver una nu$e de a$ejas. #ll se encontra$a IoQl con 'ettie. Esta$an entre un rupo de manzanos mus osos en *lor. y a lo lejos se distin ua una Cilera de colmenas. 'ettie esta$a sentada en una silla $lanca de jardn y IoQl se inclina$a so$re una rodilla a sus pies. co i!ndole la mano con eDpresin no$le y apasionada. 'ettie le sonrea amorosamente. ,ero. para 4opCie. lo peor de todo era Aue 'ettie no tena en a$soluto la cara de MartCa. Era ella misma con toda su $elleza. 'leva$a un vestido con los mismos rosas y $lancos de las *lores de los manzanos. su pelo oscuro caa en una cascada de rizos resplandecientes so$re un Com$ro y sus ojos $rilla$an de devocin mirando a IoQl. 4opCie escondi la ca$eza y mir desesperada a MicCael. Aue sujeta$a al perro Auejum$roso. 'a se)ora Kair*aD los alcanz. jadeando mientras intenta$a colocarse $ien una de las trenzas de su pelo manteAuilla. @LBu! perro mFs maloM @le dijo al collie con un murmullo *eroz@. L4i vuelves a Cacer eso te pondr! un conjuroM @el perro parpade y se a acC. 'a se)ora Kair*aD lo se)al severamente con un dedo@. L# casaM LBu!date dentroM @el perro se sacudi de las manos de MicCael y re res a casa ca$iz$ajo@. MucCas racias @le dijo a MicCael mientras lo se uan@. (o deja de intentar morder a la visita de 'ettie. '"dentro) @ rit con severidad en el jardn principal. cuando el collie pareca estar pensando en rodear la casa y lle ar al jardn por el otro lado. El perro le lanz una mirada desconsolada por encima del Com$ro y se arrastr lastimeramente al interior atravesando el porcCe. @,uede Aue el perro ten a razn @dijo 4opCie@. 4e)ora Kair*aD. Nsa$e Aui!n es el visitante de 'ettieO 'a se)ora Kair*aD solt una risita. @El ma o ,endra on. o IoQl. o como Auiera Aue se Ca a llamar @ respondi@. ,ero 'ettie y yo no le Cemos dicCo Aue lo sa$emos. Me Cizo racia cuando apareci la primera vez. diciendo Aue se llama$a 4ylvester GaJ. porAue me di cuenta de Aue se Ca$a olvidado de m. Ho me acorda$a de !l. aunAue sola tener el pelo ne ro en su !poca de estudiante @dijo la se)ora Kair*aD. Aue se Ca$a cruzado de $razos y esta$a muy tiesa. lista para pasarse todo el da Ca$lando. como 4opCie la Ca$a visto Cacer tantas veces@. Kue el -ltimo alumno de mi tutora. antes de Aue se retirara. Cuando el se)or Kair*aD todava viva. le usta$a Aue nos transportFramos a Pin s$ury para asistir a al -n espectFculo de vez en cuando. ,uedo transportar a dos personas sin pro$lemas. si lo Ca o despacio. H en cada viaje sola visitar a la vieja se)ora ,entstemmon. 'e usta Aue los anti uos alumnos se manten an en contacto. H en una de esas ocasiones nos present al joven IoQl. Esta$a muy or ullosa de !l. Tam$i!n *ue pro*esora del ma o 4uliman. pero nos dijo Aue IoQl era el do$le de $ueno... '(
@N,ero no sa$e la reputacin Aue tiene IoQlO @interrumpi MicCael. ,articipar en la conversacin de la se)ora Kair*aD era como entrar a saltar a la com$a. Ia$a Aue ele ir el momento eDacto. pero una vez Aue se entra$a. era *Fcil. 'a se)ora Kair*aD se ir levemente Cacia MicCael. @,ara m Aue no son mFs Aue Ca$laduras @dijo. MicCael a$ri la $oca para contradecirla. pero la cuerda si ui irando sin darle tiempo a Ca$lar@. H yo le dije a 'ettie" REsta es tu ran oportunidad. cari)oS. 4a$a Aue IoQl podra ense)arle veinte veces mFs Aue yo. porAue no me importa reconocer Aue 'ettie tiene mucCa mFs ca$eza Aue yo. y podra alcanzar la misma cate ora Aue la $ruja del ,Framo. pero en $uena. 'ettie es una $uena cCica y le ten o mucCo cari)o. 4i la se)ora ,entstemmon si uiera ense)ando. le mandara a 'ettie ma)ana mismo. ,ero se Ca ju$ilado. #s Aue le dije" R'ettie. aAu tienes al ma o IoQl cortejFndote y no sera nada malo Aue te enamorases de !l y le dejaras ser tu pro*esor. ,odrais lle ar lejos los dos juntosS. Me parece Aue al principio no le Cizo mucCa racia la idea. pero -ltimamente se Ca ido a$landando y parece Aue Coy va todo estupendamente. Entonces la se)ora Kair*aD Cizo una pausa para sonrer con $enevolencia a MicCael. y 4opCie se apresur a intervenir" @,ero al uien me Ca$a dicCo Aue a 'ettie le usta$a otra persona. @Buieres decir Aue le da$a lFstima @dio la se)ora Kair*aD@. Tena una desventaja terri$le @susurr con intencin@. y es pedir demasiado de cualAuier cCica. 4e lo dije a !l. # m tam$i!n me da pena... 4opCie. con*undida. consi ui emitir" @NBu!O @... pero es un conjuro terri$lemente poderoso. Es muy triste @ continu la se)ora Kair*aD@. Tuve Aue decirle Aue es imposi$le Aue al uien de mi nivel pueda romper un CecCizo de la $ruja del ,Framo. IoQl podra. pero claro. no se lo va a pedir a IoQl. NnoO Entonces MicCael. Aue no deja$a de mirar con nerviosismo a la esAuina de la casa por si IoQl apareca y los descu$ra. consi ui pasar por encima de la com$a y detenerla diciendo" @4erF mejor Aue nos vayamos. @NEstFis se uros de Aue no Auer!is entrar y pro$ar mi mielO @ pre unt la se)ora Kair*aD@. 'a uso en casi todos mis conjuros. H se lanz otra vez con su cCacCara. en esta ocasin so$re las propiedades mF icas de la miel. MicCael y 4opCie caminaron decididamente por el camino Cacia la puerta. con la se)ora Kair*aD detrFs. sin parar de Ca$lar y colocando al mismo tiempo las plantas Aue el perro Ca$a troncCado. Mientras tanto. 4opCie se devana$a los sesos $uscando la *orma de averi uar cmo Ca$a sa$ido la se)ora Kair*aD Aue 'ettie era 'ettie. sin molestar a MicCael. 'a se)ora Kair*aD Cizo una pausa para respirar mientras endereza$a una ran planta de altramuces. 4opCie aprovecC la oportunidad. @4e)ora Kair*aD. Nno era mi so$rina MartCa la Aue tena Aue Ca$er venido con ustedO ')
@LBu! ni)as mFs traviesasM @dijo la se)ora Kair*aD. sonriendo y sacudiendo la ca$eza@. LComo si no *uera a reconocer uno de mis propios conjuros con mielM ,ero como le dije a ella entonces" R(o Auiero tener aAu a nadie contra su voluntad y pre*iero ense)ar a al uien dispuesto a aprender. ,ero una cosa estF clara. nada de *in ir. G te Auedas siendo t- misma. o nadaS. H Ca *uncionado per*ectamente. como ves. NEstF se ura de Aue no Auiere Auedarse y pre untarle usted mismaO @Creo Aue serF mejor Aue nos vayamos @dijo 4opCie. @Tenemos Aue volver @a)adi MicCael. diri iendo otra mirada nerviosa Cacia los manzanos. Co i las $otas de siete le uas del seto y coloc una de ellas *uera de la valla para 4opCie@. H esta vez te voy a llevar de la mano. 'a se)ora Kair*aD se asom mientras 4opCie meta el pie en la $ota. @De siete le uas @dijo@. Iaca a)os Aue no las vea. Muy -tiles para al uien de su edad. se)ora... (o me importara tener un par a m tam$i!n. N#s Aue es de usted de Auien 'ettie Ca Ceredado la ma ia. noO (o es Aue sea necesariamente Cereditaria. pero mucCas veces... MicCael a arr el $razo de 4opCie y dio un tirn. 'as dos $otas se posaron en el suelo y el resto de la cCarla de la se)ora Kair*aD se desvaneci en el LzipM y olpe de aire. #l momento si uiente MicCael tuvo Aue plantar $ien los pies para no cCocarse contra el castillo. 'a puerta esta$a a$ierta. En el interior. Calci*er rita$a" @L,uerta de ,ortCavenM #l uien estF llamando desde Aue os *uisteis.
CAPTULO 9. En el que #ichael tiene problemas con un

'*
con!uro
E( '# ,9E+T# E4T#%# E' C#,&TW( DE' %#+CG. Aue por *in Ca$a venido por su conjuro de viento y a Auien no le Ca$a CecCo nin una racia tener Aue esperar. @4i pierdo la marea. mucCacCo @le dijo a MicCael@. le voy a decir un par de cosas so$re ti al CecCicero. En opinin de 4opCie. MicCael *ue demasiado educado con !l. pero ella se senta demasiado cansada para intervenir. Cuando se marcC el capitFn. el aprendiz se *ue a la mesa para pensar en su conjuro y 4opCie se sent en silencio a remendar las medias. 4olo tena un par y sus nudosos pies les Ca$an CecCo enormes a ujeros. El traje ris esta$a des astado y sucio. ,ens Aue podra cortar las partes menos astadas del traje azul y plateado de IoQl para Cacerse una *alda con !l. ,ero no se atrevi. @4opCie @dijo MicCael. levantando la vista de su und!cima pF ina de notas@. NcuFntas so$rinas tienesO 4opCie Ca$a temido Aue MicCael empezara a Cacer pre untas. @Iijo. cuando se lle a a mi edad @le dijo@. se pierde la cuenta. 4e parecen todas tanto. Esas dos 'ettie. para m. podran ser emelas. @#C. no. claro Aue no @dijo MicCael. sorprendi!ndola@. 'a so$rina de 9pper Koldin no es tan uapa como mi 'ettie @arranc la und!cima pF ina y sac la duod!cima@. Me ale ro de Aue IoQl no Caya visto a mi 'ettie @dijo@. Comenz con la decimotercera y la rompi tam$i!n. Casi me da la risa cuando la se)ora Kair*aD Ca dicCo Aue sa$a Aui!n era IoQl. Na ti noO @(o @dijo 4opCie. # 'ettie no le importa$a Aui!n *uese su enamorado. +ecord su cara encendida y encandilada $ajo las *lores del manzano@. Me ima ino Aue no Cay nin una posi$ilidad de Aue esta vez IoQl est! enamorado de verdad @pre unt sin esperanza. Calci*er solt una rF*a a de cCispas verdes. @Me tema Aue lo *ueras a pensar @dijo MicCael@. ,ero te estaras en a)ando a ti misma. como la se)ora Kair*aD. @NCmo lo sa$esO @pre unt 4opCie. Calci*er y MicCael se miraron. @N#caso no Ca pasado al menos una Cora en el $a)o esta ma)anaO @ pre unt MicCael. @Ia estado dos Coras aC dentro @contest Calci*er@ poni!ndose conjuros en la cara. LMenudo memoM @#C lo tienes @dijo MicCael@. El da Aue a IoQl se le olvide su sesin en el $a)o creer! Aue se Ca enamorado de verdad. no antes. 4opCie record a IoQl arrodillado en la tierra. posando para estar lo mFs uapo posi$le. y supo Aue tenan razn. ,ens en entrar en el $a)o y arrojar todos los conjuros de $elleza de IoQl por el lava$o. ,ero no se
(+
atrevi. En vez de eso. se acerc cojeando a $uscar el traje azul y plateado y pas el da entero cortando peAue)os triFn ulos azules para Cacerse una *alda de retales con ellos. MicCael le dio unas palmaditas ama$les en el Com$ro cuando se acerc al Co ar para arrojar las diecisiete pF inas de notas a Calci*er. @#l *inal todo el mundo lo supera @le dijo. ,ara entonces era evidente Aue MicCael esta$a teniendo pro$lemas con su conjuro. 4olt las notas y co i un poco de Colln de la cCimenea. Calci*er asom la cara para o$servarle con curiosidad. MicCael co i una raz marcCita de una de las $olsas Aue col a$a de las vi as del tecCo y la puso entre el Colln. 'ue o. despu!s de mucCo pensar. ir el taco de madera con el azul Cacia a$ajo y desapareci durante veinte minutos en ,ortCaven. +e res con una concCa marina rande y retorcida y la coloc con la raz y el Colln. Despu!s. rompi en pedazos pF inas y pF inas de papel y los a)adi tam$i!n. ,uso todo junto delante de la calavera Cumana y empez a soplar. de *orma Aue el Colln y los trocitos de papel revolotearon por toda la mesa. @NBu! crees Aue estF CaciendoO @pre unt Calci*er a 4opCie. MicCael dej de soplar y se puso a triturarlo todo en el mortero. incluido el papel. mirando de vez en cuando a la calavera con eDpresin eDpectante. (o pas nada. as Aue pro$ con distintos in redientes de las jarras y las $olsas. @Me siento mal por Ca$er espiado a IoQl @anunci mientras macCaca$a in redientes en un cuenco por tercera vez@. ,uede Aue sea un veleta con las mujeres. pero se Ca portado muy $ien conmi o. Me aco i cuando yo no era mFs Aue un Cu!r*ano a$andonado sentado a su puerta en ,ortCaven. @NCmo ocurriO @pre unt 4opCie mientras recorta$a otro triFn ulo azul. @Mi madre muri y mi padre se aCo en una tormenta @dijo MicCael @. H cuando pasa eso nadie te Auiere. Tuve Aue dejar la casa porAue no poda pa ar el alAuiler. intent! vivir en la calle pero la ente me ecCa$a de su puerta y de los $arcos Casta Aue el -nico sitio Aue se me ocurri *ue uno al Aue todos le tenan demasiado miedo como para entrometerse. IoQl aca$a$a de empezar modestamente como el IecCicero JenJin. ,ero todo el mundo deca Aue en su casa Ca$a demonios. as Aue dorm en su portal un par de nocCes. Casta Aue una ma)ana. IoQl a$ri la puerta para ir a comprar el pan y me ca dentro. Me dijo Aue poda esperar dentro mientras !l i$a por al o de comer. Entr! y all vi a Calci*er y empec! a Ca$lar con !l. porAue nunca antes Ca$a visto a un demonio. @NDe Au! Ca$lasteisO @pre unt 4opCie. pensando Aue tal vez Calci*er le Ca$a pedido tam$i!n a MicCael Aue rompiera su contrato. @Me cont sus pro$lemas y me llor encima. Na Aue sO @dijo Calci*er@. (o se le pas por la ca$eza Aue yo tam$i!n poda tener mis propios pro$lemas. ("
@# m no me lo parece. Es solo Aue te Auejas mucCo @dijo MicCael@. #Auella ma)ana te portaste muy $ien conmi o y creo Aue a IoQl le impresion. ,ero ya sa$es cmo es. (o me dijo Aue poda Auedarme. pero tampoco me dijo Aue no. #s Aue intent! ser -til donde poda. como cuidando del dinero para Aue no se lo astara todo en cuanto lo reci$a. y cosas as. El conjuro solt una especie de $u*ido y lue o se produjo una li era eDplosin. MicCael limpi el Colln de la calavera con un suspiro e intent nuevos in redientes. 4opCie empez a ensam$lar los triFn ulos azules en el suelo. a su alrededor. @Cuando empec! comet mucCos errores est-pidos @continu MicCael@. pero IoQl se lo tom muy $ien. Crea Aue ya Ca$a superado esa etapa. H pienso Aue le ayudo con el dinero. IoQl se compra ropa carsima. porAue dice Aue nadie Auerra contratar a un ma o con pinta de no ser capaz de anar dinero con su o*icio. @Eso es solo porAue le usta la ropa @dijo Calci*er. 4us ojos anaranjados o$serva$an a 4opCie mientras tra$aja$a con eDpresin acusadora. @Este traje esta$a estropeado @dijo 4opCie. @(o es solo la ropa @dijo MicCael@. NTe acuerdas el invierno pasado cuando no nos Aueda$a le)a y IoQl sali y compr la calavera y esa uitarra est-pidaO Me en*ad! con !l de verdad. Dijo Aue tenan $uen aspecto. @NH Au! Cicisteis sin le)aO @pre unt 4opCie. @IoQl conjur unos troncos de al uien Aue le de$a dinero @dijo MicCael@. #l menos eso es lo Aue me cont. y espero Aue estuviera diciendo la verdad. H nos alimentamos de al as marinas. IoQl dice Aue son muy saluda$les. @EstFn $uenas @murmur Calci*er@. 4ecas y crujientes. @Ho las odio @replic MicCael. mirando a$sorto el cuenco con los in redientes triturados@. (o s!. de$era Ca$er siete in redientes. a menos Aue sean siete procesos. pero vamos a pro$ar con el pentFculo de todas maneras. Coloc el cuenco en el suelo y di$uj con tiza una especie de estrella de cinco puntas a su alrededor. El polvo eDplot con una *uerza Aue Cizo volar los triFn ulos de 4opCie Cacia el Co ar. MicCael solt una pala$rota y $orr rFpidamente las lneas de tiza. @4opCie @dijo@. Estoy atascado con este conjuro. N,odras ayudarmeO RComo si le estuviera llevando los de$eres a la a$uelaS. pens 4opCie. reco iendo los triFn ulos y colocFndolos de nuevo con paciencia. @Vamos a ver @dijo con precaucin@. Ho no s! nada so$re ma ia. Con esto impaciente. MicCael le puso en la mano un papel eDtra)o y $rillante. ,areca poco com-n. incluso para tratarse de un conjuro. Tena randes letras impresas. pero li eramente rises y di*uminadas. y alrededor de los $ordes se vean unos $orrones. como nu$es de tormenta (#
retirFndose. @# ver Au! te parece @dijo MicCael. 4opCie ley" -e $ atrapa una estrella .uga&, recoge una ra%& de mandr+gora con un ni/o, dime d nde est+n los a/os pasados, o !ui#n rompi la pe&u/a del diablo. Ens#/ame a escuchar el canto de las sirenas o a librarme del agui* n de la envidia, $ a encontrar !u# viento sirve para impulsar una mente honrada. 0ecide cu+l es el tema $ escribe t1 mismo otro verso. 4opCie esta$a realmente desorientada. (o se pareca a nin uno de los conjuros Aue Ca$a curioseado antes. 'o volvi a leer de nuevo. sin Aue las eDplicaciones Aue le da$a MicCael mientras intenta$a leer la ayudaran mucCo. @NTe acuerdas de Aue IoQl me dijo Aue los conjuros avanzados tienen un acertijo dentroO %ueno. pues al principio decid Aue cada lnea era un acertijo. 9s! el Colln y las cCispas para la estrella *u az y una concCa marina para el canto de las sirenas. H cre Aue yo podra servir como ni)o. as Aue co la raz de mandrF ora y escri$ una lista de los a)os pasados del almanaAue. pero no esta$a muy se uro de eso. # lo mejor aC *ue donde me eAuivoAu!. y Npuede ser Aue la cosa para evitar el dolor sea el $Flsamo de salviaO Eso no se me Ca$a ocurrido antes. pero de todas maneras. Lno *uncionaM @(o me eDtra)a @dijo 4opCie@. # m me parece una lista de cosas imposi$les. ,ero MicCael no Auera ni or Ca$lar de eso. 4i *ueran imposi$les. indic razona$lemente. nadie sera capaz de Cacer el conjuro. @H ademFs @a)adi@. me siento tan aver onzado de Ca$er espiado a IoQl Aue Auiero compensarlo Caciendo $ien este conjuro. @Muy $ien @dijo 4opCie@. Empecemos con 0ecide cu+l es el tema. Eso de$era ayudarnos. si es Aue decidir es parte del conjuro. ,ero MicCael tampoco Auera sa$er nada de aAuello. @(o @dijo@. Es el tipo de conjuro Aue se resuelve cuando se Cace. Eso es lo Aue Auiere decir la -ltima lnea. Cuando escri$es la se unda mitad. diciendo lo Aue si ni*ica el conjuro. eso lo Cace *uncionar. Esos son muy avanzados. ,rimero tenemos Aue desci*rar la primera mitad. 4opCie volvi a reunir sus triFn ulos en un montn. @Vamos pre untarle a Calci*er @su iri@. Calci*er. NAui!n...O ,ero MicCael tam$i!n se ne . ($
@(o. cFllate. Creo Aue Calci*er es parte del conjuro. Kjate cmo dice RDimeS y REns!)ameS. #l principio pens! Aue se re*era a la calavera. pero eso no *uncion. as Aue de$e de ser Calci*er. @L,ues si te vas a ne ar a todo lo Aue yo di o. Cazlo t- slitoM @dijo 4opCie@. LH se uro Aue Calci*er sa$e Aui!n parti su propia pezu)aM Calci*er aviv sus llamas un poco. @Ho no ten o pezu)as. 4oy un demonio. no un dia$lo @dicCo esto. se retir de nuevo $ajo sus troncos. donde se le oy removerse y murmurar @" LBu! Catajo de tonterasM @cada vez Aue 4opCie y MicCael Ca$la$an so$re el conjuro. ,ara entonces 4opCie Ca$a sucum$ido a la intri a. >uard sus triFn ulos azules. co i papel y pluma y empez a tomar tantas notas como MicCael. 'os dos pasaron el resto del da con la mirada perdida. mordisAueando la pluma y lanzFndose su erencias el uno al otro. 2Sirve el a*o para ahu$entar la envidia, Podr%a recortar una estrella de papel $ de*arla caer. 2Se lo decimos a Howl, " Howl le gustar%an las sirenas m+s !ue a Calci.er. 3o creo !ue Howl tenga una mente honesta. 24 Calci.er, 20 nde est+n los a/os pasados, 25uiere decir !ue una de esas ra%ces secas puede dar .rutos, 2Plantarla, 26unto a la salvia, 2En una concha de mar, Pe&u/as rotas, la ma$or%a de los animales e7cepto los caballos. 2Herrar un caballo con un diente de a*o, 2-iento, 28lor, 2El viento de las botas de siete leguas, 2Es Howl malvado, 20edos partidos en botas de siete leguas, 2Sirenas con botas, Mientras 4opCie escri$a todo esto. MicCael pre unt con la misma desesperacin" @NEs posi$le Aue el viento sea al -n tipo de poleaO N9n Com$re Conesto aCorcadoO ,ero eso es ma ia ne ra. @Vamos a cenar @dijo 4opCie. Comieron pan y Aueso. todava con la mirada perdida. ,or *in 4opCie dijo" @MicCael. por lo Aue mFs Auieras. vamos a dejarnos de acertijos y Ca amos eDactamente lo Aue dice aC. NCuFl es el mejor sitio para atrapar una estrella *u azO NEn las colinasO @'os pantanos de ,ortCaven son mFs llanos @dijo MicCael@. N,odemos CacerloO 'as estrellas *u aces son rapidsimas. @H nosotros tam$i!n. con las $otas de siete le uas @se)al 4opCie. MicCael se levant de un salto. aliviado y contento. @LCreo Aue tienes raznM @dijo mientras $usca$a las $otas@. Vamos a pro$ar. #Auella vez 4opCie co i prudentemente su $astn y su cCal. porAue ya Ca$a oscurecido. MicCael esta$a irando el taco con la mancCa azul Cacia a$ajo cuando ocurrieron dos cosas eDtra)as. En la mesa. los dientes de la calavera empezaron a casta)ear. H Calci*er ardi muy alto. (%
Casta la repisa de la cCimenea. @L(o Auiero Aue os vayFisM @Volveremos ense uida @dijo MicCael en tono tranAuilizador. 4alieron a la calle en ,ortCaven. Era una nocCe luminosa y cFlida. 4in em$ar o. en cuanto lle aron al *inal de la calle. MicCael record Aue 4opCie Ca$a estado en*erma aAuella ma)ana y empez a preocuparse por los e*ectos de la $risa nocturna so$re su salud. 4opCie le dijo Aue no *uera tonto y avanz decidida con su $astn Casta Aue dejaron atrFs las ventanas iluminadas y la nocCe se volvi amplia. C-meda y *ra. 'os pantanos olan a sal y a tierra. El mar $rilla$a y ondula$a suavemente a su espalda. 4opCie senta. mFs Aue ver. las millas y millas de llanura Aue se eDtendan *rente a ellos. 'o Aue s vea eran Ce$ras de $ruma azulada y re*lejos pFlidos de cCarcas con juncos. Aue se sucedan una detrFs de otra. Casta *ormar una lnea pFlida donde comenza$a el cielo. H el cielo ocupa$a todo lo demFs. a-n mFs inmenso. 'a Va 'Fctea pareca otra Ce$ra de $ruma Aue se Ca$a elevado de los pantanos y las estrellas a*iladas $rilla$an a trav!s de ella. MicCael y 4opCie se Auedaron Auietos. cada uno con una $ota preparada en el suelo. esperando a Aue al una estrella se moviera. #l ca$o de una Cora mFs o menos 4opCie tuvo Aue *in ir Aue no esta$a tiritando por temor a asustar a MicCael. Media Cora mFs tarde. MicCael dijo" @Mayo no es una $uena !poca. # osto o noviem$re Cu$iera sido mejor. Media Cora despu!s. dijo con preocupacin" @NH Au! Cacemos con la raz de mandrF oraO @Vamos a terminar con esta parte antes de preocuparnos de la si uiente @dijo 4opCie. apretando los dientes al Ca$lar. para evitar Aue casta)earan. 9n poco despu!s MicCael dijo" @Vete a casa. 4opCie. #l *in y al ca$o es mi conjuro. 4opCie a$ri la $oca para decir Aue era una $uena idea. cuando una de las estrellas se despe del *irmamento y cay como un relFmpa o $lanco desde el cielo. @L#C Cay unaM @ rit. MicCael meti el pie en la $ota y sali disparado. 4opCie se eAuili$r con el $astn y sali un se undo despu!s. L[apM jCCo*M Esta$a en medio de los pantanos. inmersa en la ne$lina y el vaco. con cCarcos de re*lejos opacos en todas direcciones. 4opCie clav su $astn en el suelo y consi ui detenerse. 'a $ota de MicCael era una mancCa oscura junto a la suya. Del propio MicCael no oy mFs Aue un cCapoteo y los pasos de unos pies corriendo alocadamente un poco mFs adelante. H all esta$a la estrella *u az. 4opCie la vio. Era una llamita $lanca Aue descenda unos pocos metros por delante de MicCael. 'a *orma $rillante $aja$a muy despacio. y pareca Aue MicCael la i$a a atrapar. (&
4opCie sac el pie de la $ota. @LVen a. $astnM @ rit@. L'l!vame Casta allM H sali a toda velocidad. cojeando entre los Cier$ajos y tropezFndose en los cCarcos. con los ojos puestos en aAuella lucecita $lanca. ,ara cuando lle . MicCael esta$a acecCando a la estrella con pasos cuidadosos y los dos $razos eDtendidos para alcanzarla. 4opCie vea su silueta recortada contra la luz de la estrella. Aue esta$a *lotando a la altura de las manos de MicCael. mFs o menos a un paso de distancia. Mira$a Cacia !l nerviosa. RLBu! eDtra)oMS. pens 4opCie. Esta$a CecCa de luz e ilumina$a una circun*erencia de Cier$a y juncos y cCarcos oscuros alrededor de MicCael. ,ero ademFs tena unos ojos randes y nerviosos Aue mira$an Cacia el joven y una cara peAue)a y puntia uda. 'a lle ada de 4opCie la asust. Descri$i un arco errFtico y rit con la voz a uda y rota. @NBu! pasaO NBu! Auer!isO 4opCie intent decirle a MicCael Aue parara. Aue esta$a aterrorizada. ,ero no tuvo aliento para pronunciar pala$ra. @4olo Auiero atraparte @dijo MicCael@. (o te dolerF. @L(oM L(oM @eDclam la estrella desesperada@. LEso estF malM L4e supone Aue de$o morirM @,ero si me dejas atraparte podra salvarte @le dijo MicCael con dulzura. @L(oM @ rit la estrella@. L,re*iero morirM 4e alej de los dedos de MicCael. Aue se lanz tras ella. ,ero era demasiado rFpida para !l. Traz un arco Casta el si uiente cCarco y el a ua ne ra salt un instante envuelta en la llama $lanca. 'ue o se vio un peAue)o cCisporroteo mori$undo. Cuando 4opCie se acerc cojeando. MicCael o$serv cmo desapareca la -ltima luz $ajo las a uas oscuras. @LBu! tristeM @dijo 4opCie. MicCael suspir. @4 @dijo MicCael@. 4ent casi cmo se me i$a el corazn con ella. VFmonos a casa. Estoy Carto de este conjuro. Tardaron veinte minutos en localizar las $otas. # 4opCie le pareci un mila ro Aue lo raran encontrarlas. @4a$es @dijo MicCael. mientras avanza$an derrotados por las calles de ,ortCaven@. nunca ser! capaz de Cacer este conjuro. Es demasiado avanzando para m. Tendr! Aue pre untarle a IoQl. Gdio rendirme. pero al menos podr! tener una conversacin normal con !l. aCora Aue esta 'ettie Iatter se le Ca rendido. #Auello no anim a 4opCie.
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CAPTULO 10. En el que "alcifer le promete una pista a Sophie

IGW' DE%&Y DE ''E>#+ mientras 4opCie y MicCael esta$an *uera. 4ali del $a)o cuando 4opCie esta$a Caciendo el desayuno con Calci*er y se sent con ele ancia en la silla. limpio y reluciente y oliendo a madreselva. @Buerida 4opCie @le dijo@. 4iempre tan ocupada. #yer tra$ajaste duro a pesar de mi recomendacin. NverdadO N,or Au! Cas CecCo un rompeca$ezas con mi mejor trajeO Es una pre unta amistosa. nada mFs. @,orAue lo destrozaste el otro da @dijo 4opCie@. 'o estoy reconstruyendo. @Eso lo puedo Cacer yo @dijo IoQl@. Cre Aue ya te lo Ca$a demostrado. Tam$i!n te puedo Cacer un par de $otas de siete le uas para ti sola si me dices cuFl es tu talla. #l o prFctico en piel marrn. tal vez. Es incre$le cmo uno puede dar un paso de diez millas y media y a-n as aterrizar en una $o)i a de vaca. @,uede Ca$er sido de toro @dijo 4opCie@. 4upon o Aue tam$i!n encontraras en ellas lodo de los pantanos. 9na persona de mi edad necesita Cacer ejercicio. @Entonces Cas estado mFs ocupada de lo Aue crea @dijo IoQl@. ,orAue resulta Aue ayer. cuando apart! los ojos del Cermoso rostro de 'ettie por un instante. cre ver tu lar a nariz asomFndose por la esAuina de la casa. @'a se)ora Kair*aD es una ami a de la *amilia @dijo 4opCie@. NCmo ((
i$a yo a sa$er Aue t- tam$i!n estaras allO @Tienes un instinto especial. 4opCie @continu IoQl@. Conti o nada estF a salvo. 4i decidiera cortejar a una doncella Aue viviera en un ice$er en el medio del oc!ano. antes o despu!s. pro$a$lemente antes. levantara la vista y te vera volando por all en una esco$a. De CecCo. me llevara una decepcin si no *uera as. @NVas a ir Coy al ice$er O @replic 4opCie@. L,or la cara Aue tena 'ettie ayer. no Cay razn para volver a verlaM @Bu! mal me tratas. 4opCie @dijo IoQl. 4ona$a dolido de verdad. 4opCie le mir de soslayo con descon*ianza. DetrFs de la joya roja Aue le $rilla$a en la oreja. el per*il de IoQl se vea triste y no$le@. Ia$rFn de pasar lar os a)os antes de Aue deje a 'ettie @dijo@. H de CecCo. Coy voy a ver al +ey otra vez. N4atis*ecCa. do)a MetomentodoO 4opCie no sa$a si de$a creerse todo aAuello. aunAue despu!s de desayunar. sali Cacia Pin s$ury de verdad. con el taco con la mancCa roja Cacia a$ajo. tras apartar a MicCael Aue intenta$a consultarle so$re el di*cil conjuro. El joven. como no tena otra cosa Aue Cacer. tam$i!n se marcC. Dijo Aue poda aprovecCar para ir a Cesari. 4opCie se Aued sola. 4e ua sin creerse del todo lo Aue IoQl Ca$a dicCo so$re 'ettie. pero en otras ocasiones se Ca$a eAuivocado so$re !l y. al *in y al ca$o. solo tena la pala$ra de MicCael y Calci*er como ua de su comportamiento. 4inti!ndose culpa$le. co i los triFn ulos de tela azul y empez a coserlos en la red plateada Aue era lo -nico Aue Aueda$a del traje. Cuando al uien llam a la puerta. se so$resalt. pensando Aue era otra vez el espantapFjaros. @,uerta de ,ortCaven @dijo Calci*er. dedicFndole una sonrisa color p-rpura. REntonces no Cay pro$lemaS. pens 4opCie. 4e acerc cojeando Cacia la puerta y la a$ri con el azul Cacia a$ajo. Kuera Ca$a un ca$allo de tiro. El joven de unos cincuenta a)os Aue lo conduca le pre unt si la se)ora %ruja tendra al o para evitar Aue dejara de perder Cerraduras todo el tiempo. @Voy a ver @dijo 4opCie inclinFndose Cacia el Co ar@. NBu! Ca oO@ murmur. @,olvo amarillo. en la cuarta jarra del se undo estante @susurr Calci*er como respuesta@. Esos conjuros son mFs Aue nada cuestin de *e. Gculta tus dudas cuando se lo des. #s Aue 4opCie verti un poco de polvo amarillo en un cuadrado de papel como Ca$a visto Cacer a MicCael. lo cerr con ele ancia y se acerc cojeando a la puerta. @#C tienes. Cijo @le dijo@. Esto le pe arF las Cerraduras mejor Aue cien clavos. NMe oyes. ca$alloO (o te CarF *alta visitar al Cerrero durante todo el a)o. Es un peniAue. racias. Kue un da muy ajetreado. 4opCie tuvo Aue dejar la costura y vender. con ayuda de Calci*er. un conjuro para desatascar desa Tes. otro para llamar a las ca$ras. y al o para Cacer $uena cerveza. El -nico Aue le dio ()
pro$lemas *ue un cliente Aue llam a la puerta a olpes en Pin s$ury. 4opCie la a$ri con el rojo Cacia a$ajo y se encontr con un mucCacCo no mucCo mayor Aue MicCael vestido con ricos ropajes. pFlido y sudoroso. Aue se retorca las manos en el um$ral. @4e)ora IecCicera. por *avor @dijo@. Ten o un duelo ma)ana al amanecer. D!me al o para ase urarme la victoria. L'e pa ar! lo Aue AuieraM 4opCie mir por encima del Com$ro a Calci*er y el demonio le devolvi una mueca. para indicar Aue no eDista un remedio ya preparado para aAuel caso. @Eso sera ju ar sucio @le dijo 4opCie al joven con severidad@. #demFs. los duelos estFn muy mal. @LEntonces dame al o Aue me permita tener una oportunidadM @dijo el mucCacCo desesperadamente. 4opCie le mir. Era muy menudo para su edad y esta$a aterrorizado. Tena el aspecto desesperado de los Aue siempre pierden a todo. @Ver! lo Aue puedo Cacer @le dijo. 4e acerc a las estanteras y ley lo Aue deca en los tarros. El rojo Aue deca C#HE(# pareca el mFs indicado. 4opCie puso una $uena cantidad en un papel. Coloc la calavera a su lado@. ,orAue se uro Aue t- sa$es mFs de esto Aue yo @le susurr. El joven esta$a nervioso. o$servFndola apoyado en el Auicio de la puerta. 4opCie co i un cucCillo e Cizo lo Aue espera$a Aue parecieran pases msticos so$re el montn de pimienta@. Iaz Aue sea una pelea justa @musit@. 9na pelea justa. NentendidoO @do$l el papel y se acerc a la puerta@. Cuando comience el duelo. esparce este polvo en el aire y te darF las mismas oportunidades Aue a tu oponente. Despu!s de eso. Aue anes o pierdas dependerF de ti. El mucCacCo Aued tan a radecido Aue intent darle una moneda de oro. 4opCie se ne a aceptarla. as Aue le entre en su lu ar una de dos peniAues y se marcC sil$ando tan contento. @Me siento como una cCarlatana @dijo 4opCie mientras uarda$a el dinero $ajo la piedra del Co ar@. L,ero me ustara estar presente en ese dueloM @LH a m tam$i!nM @ru i Calci*er@. NCuFndo me vas a li$erar para Aue pueda ir a ver esas cosasO @Cuando ten a al menos una pista so$re el contrato @dijo 4opCie. @,uede Aue lue o te d! una @dijo Calci*er. MicCael entr a media tarde. Mir alrededor con nerviosismo para ase urarse de Aue IoQl no Ca$a lle ado a casa y *ue a la mesa. donde se puso a sacar cosas para *in ir Aue Ca$a estado ocupado. mientras canturrea$a ale remente. @Te envidio. por ser capaz de caminar Casta el pue$lo con tanta *acilidad @dijo 4opCie. cosiendo un triFn ulo azul a un $ordado de plata @. NCmo esta$a Ma... mi so$rinaO MicCael dej la mesa encantado y se sent en el ta$urete junto a la cCimenea para contarle cmo le Ca$a ido. 'ue o le pre unt a 4opCie (*
cmo Ca$a sido su da. El resultado *ue Aue cuando IoQl a$ri la puerta empujFndola con el Com$ro y los $razos llenos de paAuetes. MicCael ni siAuiera *in a estar ocupado. Esta$a en el ta$urete retorci!ndose de risa con lo del conjuro para el duelo. IoQl retrocedi Cacia la puerta para cerrarla y Aued apoyado en ella con actitud trF ica. @LMralos a todosM @eDclam@. Es la ruina. Tra$ajo como un esclavo para vosotros. H nin uno. ni siAuiera Calci*er. dedica un momento de su tiempo a decirme Cola. MicCael se puso de pie. sinti!ndose culpa$le y Calci*er respondi" @Ho nunca di o Cola. @N,asa al oO @pre unt 4opCie. @Eso estF mejor @dijo IoQl@. #l unos al menos se mo lestan en *in ir Aue me Can visto. Bu! a rada$le de tu parte Cacerme esa pre unta. 4opCie. 4. pasa al o. El +ey me Ca pedido o*icialmente Aue encuentre a su Cermano. insinuFndome claramente Aue destruir a la $ruja del ,Framo no estara mal. LH vosotros aAu sentados tranAuilamente muertos de risaM ,ara entonces era evidente Aue IoQl esta$a de un Cumor como para producir lodo verde en cualAuier se undo. 4opCie dej la costura a toda prisa. @Te preparar! tostadas con manteAuilla @dijo. @NEs eso lo -nico Aue se te ocurre *rente a la tra ediaO @pre unt IoQl@. LTostadasM (o. no te levantes. Ie venido car ado de cosas para vosotros. as Aue lo mnimo Aue pod!is Cacer es ser educados y mostrar un poco de inter!s. Tomad @dijo. descar ando una lluvia de paAuetes so$re el re azo de 4opCie y pasFndole otro a MicCael. 4orprendida. 4opCie los desenvolvi" varios pares de medias de sedaX dos paAuetes de las ena uas de $atista mFs ele antes. con volantes. encajes y adornos de sat!nX un par de $otas de ante ris con los laterales elFsticosX un cCal de puntillaX y un vestido de seda ris perla adornado con lazos Aue Cacan jue o con el cCal. 4opCie los eDamin con ojos de pro*esional y contuvo el aliento. 4olamente el encaje vala una *ortuna. &mpresionada. acarici la seda del vestido. MicCael reci$i un $onito traje de terciopelo. @LDe$es de Ca$erte astado Casta la -ltima moneda de lo Aue Ca$a en la $olsa de sedaM @dijo desa radecidamente@. (o lo necesito. T- eres el Aue necesita un traje nuevo. IoQl en ancC con el pie lo Aue Aueda$a del traje azul y plateado y lo levant con esto lastimero. 4opCie Ca$a tra$ajado mucCo. pero todava Ca$a a ujeros. @Bu! poco e osta soy @dijo@. ,ero no puedo mandarte a ti y a 4opCie a ensuciar mi nom$re ante el +ey vestidos con Carapos. El +ey creerF Aue ni siAuiera cuido $ien a mi propia madre. N%ien. 4opCieO N4on las $otas de tu tallaO 4opCie levant la vista. )+
@NIaces esto por $ondad o por co$ardaO @le pre unt@. MucCas racias y no. no lo Car!. @LBu! in ratitudM @eDclam IoQl con los $razos eDtendidos@. LTen amos otro $a)o de *an o verdeM LH despu!s de eso me ver! o$li ado a mover el castillo a miles de millas de aAu y nunca volver! a ver a mi preciosa 'ettieM MicCael le diri i a 4opCie una mirada suplicante. 4opCie lanza$a cCispas por los ojos. 4e da$a cuenta de Aue la *elicidad de sus dos Cermanas dependa de Aue ella accediera a ver al +ey. #demFs del lodo verde. @Todava no me Cas pedido Aue Ca a nada @dijo@. 4olo Cas dicCo Aue lo voy a Cacer. IoQl sonri. @H vas a ir. NverdadO @EstF $ien. NCuFndo Auieres Aue vayaO @pre unt 4opCie. @Ma)ana por la tarde @dijo IoQl@. MicCael puede ir como tu criado. El +ey te espera @se sent en el ta$urete y lue o les eDplic con claridad y so$riedad lo Aue tenan Aue decir. 4opCie se dio cuenta de Aue. aCora Aue IoQl se Ca$a salido con la suya. la amenaza del lodo verde se Ca$a desvanecido sin dejar rastro. 'e dieron anas de darle un $o*etn@. Buiero Aue Ca as una interpretacin muy delicada @eDplic IoQl@. para Aue el +ey me si a dando tra$ajo. como los conjuros de transporte. pero no con*e en m para nada importante. como encontrar a su Cermano. De$es contarle cmo Ce en*adado a la $ruja del ,Framo y eDplicarle lo $uen Cijo Aue soy. pero Auiero Aue lo Ca as de tal *orma Aue se lleve la impresin de Aue soy un desastre. IoQl se lo eDplic con mFs detalle. 4opCie a arr los paAuetes e intent acordarse de todo. aunAue no poda evitar dejar de pensar Aue. si ella *uera el +ey. no entendera ni una pala$ra de lo Aue dira aAuella vieja. Mientras tanto. MicCael no deja$a de acercarse a IoQl intentando pre untarle por el desconcertante conjuro. # IoQl no deja$an de ocurrrsele nuevos e intrincados detalles para contarle al +ey y aparta$a a MicCael una y otra vez. @#Cora no. MicCael. H Ce pensado. 4opCie. Aue te vendra $ien al o de prFctica para Aue el palacio no te so$recoja. (o sera $uena idea Aue te Auedaras paralizada en medio de la audiencia. #Cora no. MicCael. #s Aue te Ce or anizado una visita a mi vieja tutora. la se)ora ,entstemmon. Es una anciana majestuosa. En cierto modo es mFs majestuosa Aue el propio +ey. #s te acostum$rarFs a ese tipo de cosas antes de lle ar a ,alacio. ,ara entonces 4opCie esta$a deseando no Ca$er dicCo Aue s. 4e sinti totalmente aliviada cuando por *in IoQl se volvi Cacia MicCael. @# ver. MicCael. Te toca a ti. NBu! pasaO MicCael a it el papel ris $rillante y eDplic a $or$otones desconsolados cmo aAuel conjuro era imposi$le. )"
IoQl se Aued un tanto sorprendido al orle. pero co i el papel. diciendo" @NCuFl es tu pro$lemaO @y eDtendi la Coja. 4e Aued con la mirada *ija y arAue una ceja. @'o intent! tomFndolo como un acertijo y tam$i!n pro$! si ui!ndolo al pie de la letra @eDplic MicCael@. ,ero 4opCie y yo no pudimos atrapar a la estrella *u az y... @LMadre maM @eDclam IoQl. Empez a rerse y tuvo Aue morderse el la$io para parar@. ,ero. MicCael. este no es el conjuro Aue te dej!. NDnde lo Cas encontradoO @En la mesa. en ese montn de cosas Aue 4opCie amonton junto a la calavera @dijo MicCael@. Era el -nico conjuro nuevo Aue Ca$a. as Ce pensado... IoQl se levant de un salto y $usc entre las cosas Aue Ca$a en la mesa. @4opCie ataca de nuevo @dijo. #parta$a las cosas a un lado y a otro mientras $usca$a@. LDe$ de Ca$erlo ima inadoM (o. el conjuro no estF aAu@. Dio un olpecito a la calavera so$re la *rente marrn y $rillante@. NCmo estFs. ami oO Ten o la impresin de Aue vienes de all. Estoy se uro de Aue al menos la uitarra s. Esto... 4opCie. Auerida... @NBu!O @pre unt 4opCie. @Viejecilla entrometida. deso$ediente 4opCie @dijo IoQl@. NMe eAuivoco al pensar Aue Cas irado el pomo con la mancCa ne ra Cacia a$ajo y Cas sacado por la puerta tu lar a narizO @4olo el dedo @dijo 4opCie con di nidad. @,ero a$riste la puerta @dijo IoQl@. y la cosa Aue MicCael cree Aue es un conjuro de$e de Ca$erse colado por ella. N(o se os ocurri a nin uno de los dos Aue no se parece a nin -n conjuroO @# veces los conjuros tienen un aspecto raro @dijo MicCael@. NBu! esO IoQl solt una carcajada. @0ecide cu+l es el tema $ escribe otro verso. L#y. se)orM @dijo. y sali corriendo Cacia las escaleras@. Gs lo ense)ar! @dijo mientras las su$a a randes trancos. @Creo Aue anocCe perdimos el tiempo correteando por los pantanos @dijo 4opCie@. MicCael asinti con eDpresin som$ra. 4opCie se dio cuenta de Aue se senta ridculo@. Kue culpa ma @a)adi@. Ho a$r la puerta. @NBu! Ca$a *ueraO @pre unt MicCael con ran inter!s. ,ero justo entonces IoQl $aj las escaleras corriendo. @+esulta Aue no ten o el li$ro @dijo. #Cora pareca molesto@. MicCael. Nte Ce odo decir Aue intentaste atrapar una estrella *u azO @4. pero esta$a muy asustada y se cay en un cCarco y se aCo @ dijo MicCael. @L>racias al cieloM @dijo IoQl. @Kue muy triste @dijo 4opCie. )#
@NConAue triste. eCO @dijo IoQl. mFs alterado Aue nunca@. Kue idea tuya. Na Aue sO LCmo noM LTe ima ino per*ectamente cojeando entre los cCarcos. animFndoleM ,ues permteme Aue te di a Aue es la cosa mFs est-pida Aue Ca CecCo en su vida. LH todava Ca$ra sido peor si la Cu$iera atrapado por casualidadM H t-... Calci*er cCispe so)oliento en la cCimenea. @N# Au! viene tanto escFndaloO @pre unt@. T- tam$i!n atrapaste una. NnoO @4. y... @IoQl se ir a Calci*er para taladrarle con su mirada vidriosa. pero consi ui dominarse y se volvi Cacia MicCael@. MicCael. prom!teme Aue no volverFs a intentar cazar otra. @Te lo prometo @dijo MicCael encantado@. NH Au! es eso si no es un conjuroO IoQl mir el papel ris Aue tena en la mano. @4e llama Canci n, y eso es lo Aue es. supon o. ,ero no estF todo y no recuerdo el resto@. 4e Aued pensando. como si se le Cu$iera ocurrido una nueva idea. al o Aue pareca preocuparle@. Creo Aue el si uiente verso era importante @dijo@. 4erF mejor Aue lo lleve de vuelta y vea... @*ue Cacia la puerta y ir el taco con el ne ro Cacia a$ajo. Entonces se detuvo. 4e volvi a MicCael y a 4opCie. Aue naturalmente esta$an los dos mirando Cacia la puerta@. EstF $ien @dijo@. 4! Aue 4opCie se colarF de al una manera si la dejo aAu. y no es justo para MicCael. Venid los dos. as puedo teneros vi ilados. #$ri la puerta Cacia la nada y se adentr en ella. Con las prisas. MicCael se tropez con el ta$urete. 4opCie desparram los paAuetes a un lado y a otro del Co ar al levantarse de olpe. @L(o dejes Aue se Auemen con las cCispasM @le dijo a Calci*er apresuradamente. @4i prometes contarme Au! Cay aC *uera @dijo Calci*er@. ,or cierto. ya te Ce dado la pista. @NEn serioO @dijo 4opCie. Tena demasiada prisa como para prestarle atencin.
CAPTULO 11. En el que Howl va a un pa$s extrao en busca de un con!uro

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'# (#D# (G TE(V# mFs de dos dedos de espesor. #l otro lado. en una tarde ris y C-meda. Ca$a un camino de cemento Aue lleva$a Cacia la puerta de un jardn. IoQl y MicCael esta$an esperando en la puerta. #l otro lado sala una carretera llana *lanAueada por casas. 4opCie mir Cacia atrFs. tiritando un poco por la llovizna. y vio Aue el castillo se Ca$a convertido en una casa de ladrillos amarillos con randes ventanas. Como todas las demFs casas. era cuadrada y nueva. con una puerta principal de cristal ondulado. (o Ca$a nadie paseando. Tal vez *uese por la lluvia. pero 4opCie tuvo la sensacin de Aue la verdadera razn era Aue. a pesar de Aue Ca$a mucCas casas. esta$an en al -n lu ar a las a*ueras de una ciudad. @Cuando Cayas terminado de *is onear... @la llam IoQl. 4u traje ris y escarlata esta$a salpicado de otitas de a ua. 'leva$a en la mano un manojo de llaves eDtra)as. la mayora de ellas planas y amarillas. Aue parecan encajar con el estilo de aAuellas casas. Cuando 4opCie lle por el camino. dijo@" Tenemos Aue vestirnos de *orma adecuada para este sitio. 4us ropajes se volvieron $orrosos. como si la llovizna Aue le rodea$a se Cu$iera convertido de repente en nie$la. Cuando volvi a en*ocarse. se ua siendo ris y escarlata. pero con una *orma totalmente distinta. 'as lar usimas man as Ca$an desaparecido y el conjunto le Aueda$a mucCo mFs suelto. ,areca viejo y astado. 'a cCaAueta de MicCael se Ca$a convertido en una especie de cosa rellena Aue le lle a$a a la altura de la cintura. 'evant el pie. Aue esta$a en*undado en un zapato de tela. y se Aued mirando el material prieto y azul Aue le rodea$a las piernas. @Casi no puedo do$lar las rodillas @dijo. @Ha te acostum$rarFs @dijo IoQl@. Vamos. 4opCie. 4opCie se sorprendi al ver Aue IoQl los conduca de vuelta por el mismo camino Aue Ca$an venido. Cacia la casa amarilla. En la espalda de su cCaAueta. Ca$a unas pala$ras misteriosas" +9>%H de >#'E4. MicCael si ui a IoQl. con el paso envarado a causa de los pantalones. 4opCie mir Cacia a$ajo y vio Aue se le vea un trozo de las piernas del aducCas so$re los zapatos nudosos. ,or lo demFs. no Ca$a cam$iado mucCo. IoQl a$ri la puerta de cristal ondulado con una de sus llaves. Junto a la puerta Ca$a un cartel col ado de unas cadenas. +&VE(DE''. ley 4opCie mientras IoQl la empuja$a a entrar en un vest$ulo limpio y reluciente. ,areca Aue Ca$a ente en la casa. 4e oan voces a udas al otro lado de una puerta. Cuando IoQl la a$ri. 4opCie se dio cuenta de Aue las voces salan de unas imF enes mF icas de colores Aue se movan en la parte delantera de una ran caja cuadrada. @LIoQellM @eDclam una mujer Aue esta$a sentada Caciendo punto. Dej la la$or. con eDpresin un poco molesta. pero antes de Aue )%
pudiera levantarse una ni)a peAue)a. Aue esta$a mirando las pinturas mF icas muy seria con la $ar$illa apoyada en las manos. se levant de un salto y se lanz Cacia IoQl. @LTo IoQellM @ rit. y se encaram de un salto so$re !l. en ancCando las piernas a su espalda. @LMariM @eDclam IoQl como respuesta@. NCmo estFs. tesoroO NTe Cas portado $ienO @entonces !l y la ni)a se pusieron a Ca$lar en una len ua eDtranjera. rFpido y en voz alta. 4opCie se dio cuenta de Aue tenan una relacin muy especial. 4e pre unt Au! idioma sera aAuel. 4ona$a parecido a la cancin de Calci*er so$re la sart!n. pero era di*cil de sa$er. Entre las parra*adas en aAuella len ua. IoQl consi ui decir. como si *uera ventrlocuo@" Esta es mi so$rina. Mari. y mi Cermana Me an ,arry. Me an. estos son MicCael KisCer y 4opCie. esto... @Iatter @dijo 4opCie. Me an les dio la mano con aire reservado y desapro$ador. Era mayor Aue IoQl. pero se le pareca mucCo. tena la misma cara lar a y an ulosa. pero sus ojos azules esta$an llenos de preocupacin y su ca$ello era oscuro. @LCFllate ya. MariM @dijo en un tono Aue les Cizo callar@. IoQell. Nte vas a Auedar mucCo tiempoO @Ie venido solo un momento @dijo IoQl. dejando a Mari en el suelo. @>aretC no Ca venido todava @dijo Me an. @LBu! penaM (o podemos Auedarnos @dijo IoQl. sonriendo con una sonrisa cFlida y *alsa@. ,ero Auera presentarte a mis ami os. H pre untarte una cosa Aue puede parecer una tontera. N(o Ca$rF perdido (eil por casualidad unos de$eres de literatura Cace pocoO @LBu! curioso Aue di as esoM @eDclam Me an@. LEl jueves pasado los estuvo $uscando por todas partesM Tiene una pro*esora nueva y es muy estricta. no se preocupa solo de la orto ra*a. 'es Ca metido el miedo en el cuerpo si no entre an los de$eres a tiempo. LTampoco le viene mal a (eil. con lo va o Aue esM H se pas el jueves pasado $uscFndolos por todas partes. y lo -nico Aue encontr *ue un papel con unas cosas rarsimas... @#C @dijo IoQl@. NH Au! Cizo con !lO @'e dije Aue se lo entre ara a esa se)orita #n orian @contest Me an@. para demostrarle Aue al menos lo Ca$a intentado. @NH se lo dioO @pre unt IoQl. @(o lo s!. ,re -ntaselo t-. EstF en el dormitorio con esa mFAuina suya @dijo Me an@. ,ero no conse uirFs Aue te Ca a mucCo caso. @Vamos @les dijo IoQl a MicCael y a 4opCie. Aue esta$a eDaminando la Ca$itacin marrn y naranja. Co i a Mari de la mano y los condujo a todos *uera de la Ca$itacin escaleras arri$a. Iasta las escaleras esta$an cu$iertas por una al*om$ra. rosa y verde. #s Aue la procesin enca$ezada por IoQl apenas Cizo ruido mientras avanza$a por el pasillo rosa y verde Cacia una Ca$itacin con una al*om$ra azul y amarilla. ,ero 4opCie no esta$a se ura de Aue los dos mucCacCos Aue se inclina$an )&
so$re varias cajas mF icas colocadas so$re una ran mesa junto a la ventana Cu$ieran levantado la vista incluso aunAue Cu$iera entrado una $anda militar. 'a caja mF ica principal tena una cara de cristal. como la del piso de a$ajo. pero pareca mostrar letras y dia ramas mFs Aue imF enes. Todas las cajas salan de unos tallos $lancos y ondulados Aue parecan tener las races en una pared de la Ca$itacin. @L(eilM @dijo IoQl. @(o lo interrumpas @protest al uien@. Va a perder la vida. #l ver Aue era cuestin de vida o muerte. 4opCie y MicCael retrocedieron Cacia la puerta. ,ero IoQl. sin mostrar la mFs mnima consideracin por la vida de su so$rino. se acerc a la pared y arranc las cajas de raz. 'as imF enes desaparecieron. 'os dos mucCacCos pronunciaron pala$ras Aue 4opCie crea Aue ni siAuiera Mari conocera. El otro se dio media vuelta. @LMariM LTe la vas a car arM @Esta vez no Ce sido yo. LTomaM @le rit Mari. (eil se ir a-n mFs y le lanz a IoQl una mirada acusadora. @NBu! tal. (eilO @dijo IoQl con ama$ilidad. @NBui!n es esteO @pre unt el otro ni)o. @Mi to. el desastre @dijo (eil. Taladr a IoQl con la mirada. Era moreno. con cejas espesas. y su mirada impresiona$a@. NBu! AuieresO EncCu*a eso otra vez. @LMenuda $ienvenida os astFis por estas tierrasM @dijo IoQl@. 'o encCu*ar! cuando te Ca a una pre unta y me la contestes. (eil suspir. @To IoQell. estoy en mitad de un jue o de ordenador. @N4e trata de uno nuevoO @pre unt IoQl. 'os dos mucCacCos parecan decepcionados. @(o. es el Aue me re alaron por (avidad @contest (eil@. Ha sa$es cmo son cuando empiezan con lo de no tirar el dinero en cosas in-tiles. (o me darFn otro Casta mi cumplea)os. @Entonces es *Fcil @dijo IoQl@. (o te importa parar un momento si ya lo Cas CecCo antes. y te so$ornar! con uno nuevo... @NEn serioO @dijeron los dos con impaciencia. y (eil a)adi@" N9no de esos Aue no tiene nadie mFsO @4. ,ero primero mira esto y dime Au! es @dijo IoQl. y levant el papel ris $rillante delante de (eil. 'os mucCacCos lo miraron. (eil dijo" @Es un poema @respondi en el mismo tono en el Aue la mayora de la ente dira Res una rata muertaS. @Es el Aue nos puso de de$eres la se)orita #n orian la semana pasada @dijo el otro@. Me acuerdo de viento y aletas. Va de su$marinos. Mientras 4opCie y MicCael parpadearon al or aAuella nueva teora. pre untFndose cmo se les Ca$ra pasado. (eil eDclam" @LECM Es la Coja Aue se me perdi. NDnde la Cas encontradoO NH ese papel tan raro Aue apareci era tuyoO 'a se)orita #n orian dijo Aue era )'
interesante y se lo llev a su casa. @>racias @dijo IoQl@. NDnde viveO @Encima de la tienda de t! de la se)ora ,Cillips. En la calle Cardi** @ in*orm (eil@. NCuFndo me vas a dar el nuevo discoO @Cuando te acuerdes de cmo si ue el resto del poema @dijo IoQl. @L(o Cay derecCoM @dijo (eil@. #Cora ni siAuiera me acuerdo de lo Aue esta$a en el papel. LEso es ju ar con los sentimientos de las personasM@. 4e call cuando IoQl se ecC a rer. se meti la mano en uno de los amplios $olsillos y le pas un paAuete plano@. '9racias) @ eDclam (eil devotamente. y sin mFs se volvi a sus cajas mF icas. IoQl plant el ramillete de races otra vez en la pared. sonriendo. y les Cizo una se)a a MicCael y a 4opCie para Aue salieran de la Ca$itacin. 'os dos mucCacCos se lanzaron a una *ren!tica actividad y Mari se meti entre ellos. o$servFndolos con el pul ar en la $oca. IoQl se diri i deprisa a las escaleras rosas y verdes. pero MicCael y 4opCie se Auedaron cerca de la puerta de la Ca$itacin. pre untFndose Au! sera todo aAuello. Dentro. (eil lea en voz alta" @EstFs en un castillo encantado con cuatro puertas. Cada una se a$re a una dimensin distinta. En la Dimensin 9no el castillo se estF moviendo constantemente y puede encontrarse con o$stFculos en cualAuier momento... Mientras cojea$a Cacia las escaleras. a 4opCie le pareci Aue aAuello le resulta$a *amiliar. Vio Aue MicCael esta$a parado en la mitad. con aspecto aver onzado. IoQl esta$a al pie de las escaleras discutiendo con su Cermana. @NBu!O NIas vendido todos mis li$rosO @oy decir a IoQl@. (ecesito uno en especial. (o eran tuyos. no tenas derecCo a venderlos. @LDeja de interrumpirmeM @contest Me an en tono $ajo y *eroz@. LEsc-cCameM Ha te Ce dicCo antes Aue no soy un almac!n para tus cosas. LEres una ver Tenza para m y para >aretC. andando por aC con esa ropa en lu ar de comprarte un traje decente y tener un aspecto respeta$le por una vez en tu vida. y juntFndote con esa entuza y esos mendi os. y tray!ndolos a esta casaM NEstFs intentando re$ajarme a tu nivelO Con todo lo Aue estudiaste y ni siAuiera tienes un tra$ajo decente. no Caces mFs Aue andar por aC. desperdiciando todos los a)os de universidad. ecCando a perder todos los sacri*icios Aue Cicieron por ti. mal astando tu dinero... Me an Ca$ra sido toda una competidora para la se)ora Kair*aD. (o para$a de Ca$lar. 4opCie empez a comprender cmo Ca$a adAuirido IoQl el CF$ito de esca$ullirse. Me an era el tipo de persona Aue te Caca retroceder en silencio Cacia la puerta mFs cercana. Des raciadamente. IoQl esta$a atrapado contra las escaleras con 4opCie y MicCael a su espalda. @... no Cas tra$ajado un solo da en toda tu vida. nunca Cas tenido un tra$ajo del Aue pudiera sentirme or ullosa. nos aver Tenzas a >aretC y a m. viniendo aAu y malcriando a Mari @si ui Me an sin piedad. )(
4opCie empuj a MicCael a un lado y $aj las escaleras. con la actitud mFs se)orial Aue pudo. @Vamos. IoQl @dijo pomposamente@. Tenemos Aue marcCarnos. Mientras mal astamos el tiempo aAu. estamos perdiendo dinero y nuestros criados pro$a$lemente estFn vendiendo los cu$iertos de oro. Encantada de conocerla @le dijo a Me an al lle ar al pie de las escaleras @. pero de$emos marcCarnos. IoQl es un Com$re muy ocupado. Me an tra aire y mir *ijamente a 4opCie. Aue la salud con una inclinacin de ca$eza y empuj a IoQl Cacia la puerta principal. MicCael se Ca$a puesto muy colorado. 4opCie lo vio porAue IoQl se dio la vuelta para pre untarle a Me an" @NEstF mi cocCe en el araje o tam$i!n lo Cas vendidoO @'as -nicas llaves las tienes t- @contest Me an de mal Cumor. #Auello pareci ser la -nica despedida. 'a puerta principal se cerr de un portazo y IoQl los llev a un edi*icio cuadrado y $lanco al *inal de la calle plana y ne ra. IoQl no dijo nada so$re Me an. Mientras a$ra la puerta del edi*icio. coment" @4upon o Aue esa pro*esora tan temi$le tendrF una copia del li$ro. 4opCie dese poder olvidar lo Aue ocurri a continuacin. Viajaron en un carruaje sin ca$allos Aue se mova a una velocidad terri$le. ola *atal. ru a y se sacuda mientras recorra al unos de los caminos mFs empinados Aue 4opCie Ca$a visto en su vida. tan empinados. Aue no entenda por Au! las casas Aue lo *lanAuea$an no se res$ala$an y amontona$an en el *ondo. Cerr los ojos y se a arr a la tela Aue se Ca$a des arrado de los asientos. deseando Aue aAuello terminase pronto. #*ortunadamente. as *ue. 'le aron a un camino mFs llano con casas a am$os lados. se $ajaron y anduvieron Casta un ran ventanal con una cortina $lanca Aue deca" TU CE++#DG. ,ero. a pesar del imponente cartel. cuando IoQl apret un $otn en una puerta peAue)a junto a la ventana. la se)orita #n orian la a$ri. 'a miraron sorprendidos. ,ara ser una pro*esora temi$le. la se)orita #n orian era incre$lemente joven. es$elta y Cermosa. 4u pelo ne rsimo enmarca$a un rostro moreno con *orma de corazn y enormes ojos oscuros. 'o -nico Aue la Caca temi$le era la *orma directa e inteli ente de mirar de aAuellos ojos tan randes. Aue parecan evaluarlos. @#divino Aue es usted IoQell JenJins @le dijo la se)orita #n orian a IoQl. Tena una voz rave y melodiosa Aue al mismo tiempo sona$a divertida y se ura de s misma. IoQl pareci sorprendido. 'ue o encendi su sonrisa. H aC. pens 4opCie. se aca$aron los sue)os de 'ettie y la se)ora Kair*aD. ,orAue la se)orita #n orian era eDactamente el tipo de mujer de la Aue al uien como IoQl se enamorara al instante. H no solamente IoQl. MicCael tam$i!n la mira$a con admiracin. H aunAue pareca Aue las casas de alrededor esta$an desiertas. 4opCie no tuvo la menor duda de Aue esta$an llenas de ente Aue conocan tanto a IoQl como a la se)orita #n orian y los esta$an o$servando con inter!s para ver Au! pasa$a. ))
4enta sus miradas invisi$les. MarJet CCippin era i ual. @H usted de$e de ser la se)orita #n orian @dijo IoQl@. 4iento mucCo molestarla. pero la semana pasada comet un est-pido error y me marcC! con los de$eres de mi so$rino en lu ar de co er un papel $astante importante Aue yo lleva$a encima. Ten o entendido Aue (eil se lo dio como prue$a de Aue no menta. @,ues s @dijo la se)orita #n orian@. 4erF mejor Aue entre y se lo lleve. 4opCie esta$a se ura de Aue todos los ojos invisi$les se a$rieron como platos y Aue los cuellos invisi$les se estiraron al mFDimo cuando IoQl. MicCael y ella cruzaron el um$ral y su$ieron las escaleras Casta lle ar a una sala de estar peAue)a y austera. 'a se)orita #n orian le dijo a 4opCie con consideracin" @N(o Auiere tomar asientoO 4opCie todava tem$la$a a causa del viaje en el carruaje sin ca$allos. 4e sent encantada en una de las dos sillas. (o era muy cmoda. 'a sala de la se)orita #n orian no esta$a dise)ada para la comodidad. sino para el estudio. #unAue mucCas de las cosas Aue all Ca$a eran eDtra)as. 4opCie reconoci las estanteras cu$iertas de li$ros. las pilas de papel so$re la mesa y los *icCeros apilados en el suelo. 4e sent y o$serv cmo MicCael la mira$a con ojos tmidos y IoQl utiliza$a su encanto. @NCmo sa$e Aui!n soyO @pre unt IoQl de *orma seductora. @,arece Aue Ca dado usted pie a mucCas Ca$laduras en la ciudad @ dijo la se)orita #n orian. mientras arre la$a los papeles so$re la mesa. @NH Au! le Can dicCo los Aue propa an esos rumores so$re mO @ pre unt IoQl. 4e apoy lFn uidamente en el eDtremo de la mesa e intent Aue la se)orita #n orian le mirara a los ojos. @Bue aparece y desaparece de *orma impredeci$le. por ejemplo. @NH Au! mFsO @IoQl se ua los movimientos de la se)orita #n orian mirFndola de tal manera Aue 4opCie supo Aue la -nica oportunidad Aue tena 'ettie era Aue la pro*esora se enamorara de IoQl inmediatamente. ,ero no era ese tipo de mujer. @MucCas otras cosas. la mayora ne ativas @dijo la pro*esora. e Cizo Aue MicCael se ru$orizara cuando le mir. 'ue o le diri i a 4opCie una eDpresin Aue su era Aue no sera apropiado Aue oyera los detalles. 'evant un papel amarillo con los $ordes ondulados Cacia IoQl@. #Au estF @dijo con severidad@. N4a$e lo Aue esO @Claro @dijo IoQl. @Entonces. por *avor. d amelo @dijo la se)orita #n orian. IoQl co i el papel. Iu$o cierto *orcejeo cuando intent tomar la mano de la se)orita #n orian al mismo tiempo. 'a pro*esora an la $atalla y se llev las manos a la espalda. IoQl sonri de *orma encantadora y le pas el papel a MicCael. @Dselo t-. El rostro ru$orizado de MicCael se ilumin en cuanto lo vio. @Es el conjuro. Este s Aue s! Cacerlo. es de a randamiento. NnoO )*
@Ha me lo pareca @dijo la se)orita #n orian en tono acusador@. Me ustara sa$er Au! esta$a Caciendo usted con al o s. @4e)orita #n orian @dijo IoQl@. si Ca odo todas esas cosas so$re m. sa$rF Aue escri$ mi tesis doctoral so$re conjuros y encantamientos. L,or su eDpresin parece Aue estuviera Caciendo ma ia ne raM 'e ase uro Aue nunca Ce usado nin -n tipo de conjuro en mi vida @4opCie no pudo evitar una li era tos al or aAuella mentira descarada@. Con la mano en el corazn @a)adi IoQl. lanzFndole a 4opCie una mirada irritada@. le di o Aue este conjuro es solamente para estudiarlo. Es muy viejo y eDcepcional. ,or eso Auera recuperarlo. @%ueno. pues ya lo tiene @dijo la tajante se)orita #n orian@. #ntes de Aue se vaya. Nle importara devolverme la Coja de los de$eresO 'as *otocopias cuestan dinero. IoQl sac el papel ense uida y lo levant justo *uera de su alcance. @H aCora este poema @dijo@. me tiene intri ado. Es una tontera. en realidad. pero no me acuerdo de cmo termina. Es de Walter +alei C. NnoO 'a se)orita #n orian lo mir con desprecio. @,or supuesto Aue no. Es de JoCn Donne y es muy conocido. #Au ten o el li$ro en el Aue aparece. si Auiere re*rescarse la memoria. @,or *avor @y por cmo si ui con la vista a la se)orita #n orian Cacia la estantera. 4opCie se dio cuenta de Aue aAuella era la verdadera razn por la IoQl Ca$a venido a esta tierra eDtra)a donde viva su *amilia. ,ero a IoQl no le importara matar dos pFjaros de un tiro. @4e)orita #n orian @dijo suplicante. o$servando su silueta cuando ella se estira$a para co er el li$ro@. Nconsiderara usted la posi$ilidad de salir a cenar conmi o esta nocCeO 'a se)orita #n orian se dio la vuelta con un ran li$ro en la mano. con una eDpresin mFs severa Aue nunca. @(o @dijo@. 4e)or JenJins. no s! Au! Ca$rF odo so$re m. pero de$e sa$er Aue todava me considero comprometida con %en 4ullivan... @(o s! Aui!n es @dijo IoQl. @Mi prometido @dijo la se)orita #n orian@. Desapareci Cace a)os. H aCora. NAuiere Aue le lea en voz alta el poemaO @,or *avor @dijo IoQl. sin arredrarse@. Tiene usted una voz tan Cermosa. @Entonces empezar! con la se unda estro*a @dijo la se)orita #n orian@. ya Aue tiene la primera en la mano. 'ea muy $ien. no solo melodiosamente sino en una *orma en la Aue la se unda estro*a pareca encajar con el ritmo de la primera. cosa Aue en opinin de 4opCie no ocurra en a$soluto so$re el papel" Si has nacido con visiones e7tra/as, cosas invisibles a los o*os, cabalga die& mil d%as con sus noches *+
hasta !ue la edad nieve de blanco tus cabellos. Cuando regreses, me contar+s todas las e7tra/as maravillas !ue te han ocurrido, $ *urar+s !ue en ning1n lugar e7iste ninguna mu*er hermosa $ .iel. Si encontrases... IoQl se Ca$a puesto terri$lemente pFlido. 4opCie perci$i el sudor en su rostro. @>racias @dijo@. Ha puede parar. (o la molestar! con el resto. &ncluso la $uena mujer es in*iel en el -ltimo verso. Nno es asO #Cora me acuerdo. Bu! tonto Ce sido. JoCn Donne. naturalmente @la se)orita #n orian $aj el li$ro y lo mir. IoQl *orz una sonrisa@. #Cora tenemos Aue irnos. N(o cam$iarF de opinin so$re la cenaO @(o @dijo la se)orita #n orian@. N4e encuentra $ien. se)or JenJinsO @Estupendamente @dijo IoQl. mientras empuja$a a MicCael y 4opCie escaleras a$ajo y Cacia el Corri$le carruaje sin ca$allos. 'os o$servadores invisi$les en las casas de alrededor de$ieron de pensar Aue la se)orita #n orian los perse ua con un sa$le. a juz ar por la velocidad con la Aue IoQl los meti en el cocCe y se marcC. @NBu! pasaO @pre unt MicCael mientras el carruaje avanza$a ru iendo colina arri$a y 4opCie se a arra$a a los pedazos del asiento con todas sus *uerzas. IoQl *in i no Ca$erlo odo. #s Aue MicCael esper Casta Aue IoQl uard el carro en la caseta y volvi a pre untar. @#C. nada @dijo IoQl con arro ancia. diri iendo el camino Cacia la casa amarilla llamada :ivendell;. 'a $ruja del ,Framo me Ca pillado con su maldicin. nada mFs. Tena Aue pasar. antes o despu!s @pareca estar calculando o Caciendo sumas de memoria mientras a$ra la puerta del araje@. Diez mil @le oy murmurar 4opCie@. Eso serF so$re el da del solsticio de verano. @NBu! pasa el 5/ de junioO @pre unt 4opCie. @Bue cumplir! diez mil das de vida @dijo IoQl@. H ese da. do)a Metomentodo @dijo. entrando en el jardn de +&VE(DE''@. serF el da en Aue tendr! Aue en*rentarme a la $ruja del ,Framo @4opCie y MicCael se Auedaron parados en el camino. con los ojos clavados en la espalda de IoQl. donde se lean las misteriosas pala$ras +9>%H de >#'E4@. 4i me manten o alejado de las sirenas @le oyeron murmurar@ y no toco una raz de mandrF ora... MicCael lo llam. @NTenemos Aue volver a entrar en esa casaO H 4opCie a)adi" @NH Au! CarF la $rujaO @Me dan escalo*ros solo de pensarlo @apunt IoQl@. T- no tienes Aue volver a entrar all. MicCael. #$ri la puerta de cristal. Dentro esta$a la sala del castillo. 'as *"
randes llamas de Calci*er colorea$an las paredes de azul y verde a la luz del atardecer. IoQl apart Cacia atrFs sus lar as man as y le ecC un tronco. @(os Ca co ido. viejo ami o azul @dijo. @Ha lo s! @dijo Calci*er@. (ot! cmo se a arra$a.
CAPTULO 12 En el que Sophie se convierte en la madre de Howl

4G,I&E (G E(TE(DV# para Au! i$a a servir ensuciar el nom$re de IoQl ante el +ey. aCora Aue la $ruja lo Ca$a encontrado. ,ero el ma o le dijo Aue era mFs importante Aue nunca. @(ecesitar! toda mis ener as para poder escapar de la $ruja. H si ten o al +ey encima. no ser! capaz de Cacerlo. #s pues. la tarde si uiente 4opCie se puso la ropa nueva y se sent. sinti!ndose $ien aunAue un poco a arrotada. mientras espera$a a Aue MicCael se arre lara y a Aue IoQl terminara en el cuarto de $a)o. En ese tiempo le cont a Calci*er cmo era el eDtra)o pas donde viva la *amilia de IoQl. Era una *orma de no pensar en el +ey. Calci*er esta$a muy interesado. @4a$a Aue vena del eDtranjero @dijo@. ,ero esto parece ser otro mundo. 'a $ruja Ca sido muy lista al mandarle la maldicin desde all. Muy lista. s. se)or. #dmiro ese tipo de ma ia. la Aue usa al o Aue ya eDiste y lo convierte en una maldicin. Me pareci al o curioso cuando lo esta$ais leyendo el otro da. El $o$o de IoQl le cont demasiado so$re s mismo. 4opCie o$serv el rostro del ado y azul de Calci*er. (o le sorprendi descu$rir Aue Calci*er admira$a la maldicin. ni Aue llamara $o$o a IoQl. 4iempre lo esta$a insultando. ,ero lo Aue no conse ua decidir era si Calci*er odia$a a IoQl de verdad. Tena siempre una eDpresin tan malvada Aue era di*cil sa$erlo. El demonio del *ue o movi sus ojos anaranjados para mirar a los de 4opCie. @Ho tam$i!n estoy asustado @dijo@. 4u*rir! con IoQl si la $ruja le atrapa. 4i no rompes el contrato antes de Aue lo Ca a ella. no podr! ayudarte. #ntes de Aue 4opCie pudiera Cacer mFs pre untas. IoQl sali del cuarto de $a)o mFs ele ante Aue nunca. inundando la Ca$itacin con per*ume de rosas y llamando a MicCael a ritos. El mucCacCo $aj corriendo las escaleras con su nuevo traje de terciopelo azul. 4opCie se levant y co i su *iel $astn. Ia$a Aue irse. @LBu! aspecto tan ele ante y majestuosoM @le dijo MicCael. @Me deja en $uen lu ar @dijo IoQl@. eDcepto por ese Corri$le $astn viejo. *#
@Iay ente de lo mFs e oc!ntrica @intervino 4opCie@. Este $astn va conmi o. 'o necesito como apoyo moral. IoQl levant la vista al tecCo. pero no discuti. 4alieron majestuosamente a las calles de Pin s$ury. 4opCie. naturalmente. mir Cacia atrFs para ver cmo era el castillo desde *uera. H vio un dintel rande y curvo so$re una puerta ne ra y peAue)a. El resto del castillo pareca ser un trozo de pared entre dos casas de piedra la$rada. @#ntes de Aue pre untes @dijo IoQl@. en realidad no es mFs Aue un esta$lo vaco. ,or aAu. +ecorrieron las calles con un aspecto tan ele ante como cualAuiera de los moradores de la ciudad. 'a verdad es Aue no Ca$a mucCa ente. Pins $ury esta$a muy al sur y Caca un da terri$lemente caluroso. El empedrado $rilla$a al sol. 4opCie descu$ri otro inconveniente de la vejez" uno se siente muy eDtra)o cuando Cace mucCo calor. 'os randiosos edi*icios tem$la$an ante sus ojos. Eso le molesta$a porAue Auera verlo todo. pero lo -nico Aue consi ui distin uir *ue una impresin $orrosa de c-pulas doradas y casas altas. @,or cierto @dijo IoQl@. la se)ora ,entstemmon te llamarF se)ora ,endra on. Con ese apellido me conocen aAu. @NH eso por Au!O @pre unt 4opCie. @,ara disimular @dijo IoQl@. ,endra on es un apellido precioso. mucCo mejor Aue JenJins. @,ues a m me va muy $ien con un nom$re sencillo @dijo 4opCie mientras toma$an una calle estrecCa y a rada$lemente *resca. @(o lo dudo @dijo IoQl. 'a casa de la se)ora ,entstemmon era alta y ele ante y esta$a Cacia el *inal de la calleja. # los lados de la Cermosa puerta principal Ca$a dos naranjos plantados en tiestos. 'es a$ri un anciano mayordomo vestido de terciopelo ne ro. Aue les condujo a un reci$idor *resco con suelo de mFrmol $lanco y ne ro. donde MicCael intent limpiarse el sudor de la cara discretamente. IoQl. Aue siempre pareca estar *resco. trat a aAuel Com$re como si *ueran viejos ami os y $rome con !l. El mayordomo los dej con un paje vestido de terciopelo rojo. Mientras los conducan ceremoniosamente por una escalera lustrosa. 4opCie comenz a entender por Au! aAuello era una $uena prFctica antes de reunirse con el +ey. Ha se senta como si estuviera en un palacio. Cuando el joven les Cizo pasar a una salita en penum$ra. le pareci Aue ni siAuiera un palacio podra ser tan ele ante. Todo era azul. dorado y $lanco. peAue)o y ele ante. 'a se)ora ,entstemmon era lo mFs ele ante de todo. Era alta y del ada y esta$a sentada muy derecCa en una silla tapizada de azul y dorado. 9na mano esta$a cu$ierta por un mitn calado de seda dorada. y la apoya$a so$re un $astn con empu)adura de oro. Vesta sedas doradas. de estilo muy *ormal y pasado de moda. y porta$a un tocado de oro viejo Aue pareca una corona. atado con un ran lazo $ajo el rostro demacrado y a uileno. Era la se)ora mFs *$
ele ante e imponente Aue 4opCie Ca$a visto en su vida. @#C. mi Auerido IoQell @dijo. o*reci!ndole la mano con el mitn dorado. IoQl se inclin y la $es. como o$viamente se espera$a de !l. #unAue su esto *ue de lo mFs ele ante. lo estrope por la espalda. desde donde se vea cmo a ita$a *uriosamente la otra mano. MicCael. un poco tarde. se dio cuenta de Aue de$a colocarse en la puerta junto al paje. 4e retir Cacia allF a toda prisa. *eliz de encontrarse tan lejos de la se)ora ,entstemmon como le *uera posi$le. @4e)ora ,entstemmon. permtame Aue le presente a mi anciana madre @intervino IoQl. se)alando en direccin a 4opCie. Como 4opCie se senta i ual Aue MicCael. IoQl tuvo Aue Cacerle un esto tam$i!n a ella. @Encantada. Es un placer @dijo la se)ora ,entstemmon. y le o*reci su mitn dorado. 4opCie no esta$a se ura si Auera Aue le $esara la mano tam$i!n. pero no se atrevi a intentarlo. En lu ar de eso. puso su mano so$re el mitn y sinti la mano $ajo la suya como una zarpa vieja y *ra. Despu!s de eso. 4opCie se sinti sorprendida de Aue la se)ora ,entstemmon estuviera viva@. ,erdone Aue no me levante. se)ora ,endra on @dijo la se)ora ,entstemmon@. Mi salud no es $uena. Me o$li a dejar las clases Cace tres a)os. 'es rue o Aue se sienten los dos. &ntentando no tem$lar de$ido a los nervios. 4opCie se sent di namente en una silla tapizada *rente a la se)ora ,entstemmon. apoyFndose en su $astn con la esperanza de estar i ual de ele ante Aue ella. IoQl se aposent con ele ancia en la silla de al lado. ,areca estar muy a usto y 4opCie lo envidi. @Ten o ocCenta y seis a)os @anunci la se)ora ,entstemmon@. NCuFntos a)os tiene usted. se)ora ,endra onO @(oventa @dijo 4opCie. soltando el primer n-mero Aue le vino a la ca$eza. @NTantoO @pre unt la se)ora ,entstemmon con un tono de lo Aue podra Ca$er sido una li era y se)orial envidia@. Bu! a*ortunada es usted. Aue todava puede moverse con tanta a ilidad. @#y. s. estF tan F il @dijo IoQl@. Aue a veces no Cay manera de Cacerla parar. 'a se)ora ,entstemmon le lanz una mirada Aue Cizo comprender a 4opCie Aue Ca$a sido una pro*esora al menos tan temi$le como la se)orita #n orian @Estoy Ca$lando con tu madre @dijo@. Me atrevo a decir Aue estF tan or ullosa de ti como yo. 4omos dos ancianas Aue Cemos participado en tu *ormacin. ,odra decirse Aue eres nuestra creacin. @N(o crees Aue yo Caya CecCo nada por m mismoO @pre unt IoQl @. N#l unos toAuecitos propiosO @9nos pocos. y no todos de mi usto @replic la se)ora ,entstemmon@. ,ero no AuerrFs Auedarte aAu sentado mientras *%
Ca$lamos de ti. Ve a$ajo y si!ntate en la terraza con tu paje. El mayordomo os traerF un re*resco. Vamos. 4i 4opCie no Cu$iera estado tan nerviosa. se Ca$ra redo al ver la eDpresin del rostro de IoQl. G$viamente no espera$a esto en a$soluto. ,ero se levant. enco iendo li eramente los Com$ros. le Cizo un esto de advertencia a 4opCie y se marcC de la sala con MicCael. 'a se)ora ,entstemmon se ir li eramente para verlos salir y con una inclinacin de ca$eza le indic a su paje Aue las dejara solas. Entonces se volvi Cacia 4opCie. Aue se puso mFs nerviosa Aue nunca. @Me usta$a mFs con el pelo moreno @anunci la se)ora ,entstemmon@. Este mucCacCo va a ir por mal camino. @NBui!nO NMicCaelO @pre unt 4opCie. con*undida. @(o @dijo la se)ora ,entstemmon@. (o creo Aue el criado sea lo $astante listo como para preocuparme. Me re*iero a IoQell. se)ora ,endra on. @#C @dijo 4opCie. pre untFndose por Au! la se)ora ,entstemmon Ca$ra usado la eDpresin Rva a irS. Evidentemente. IoQl i$a por el mal camino desde Caca mucCo tiempo. @,or ejemplo. su apariencia @dijo eneralizando la se)ora ,entstemmon@. Kjese en la ropa. @4. es muy cuidadoso con su apariencia @coment 4opCie. pre untFndose por Au! lo estara eDpresando con tanto cuidado. @4iempre lo *ue. Ho tam$i!n cuido mi apariencia. y no me parece nada mal @dijo la se)ora ,entstemmon@. N,ero a Au! viene eso de ir por aC con un traje encantadoO Es un conjuro de atraccin espectacular. diri ido a las mujeres. Muy $ien CecCo. lo admito. casi imposi$le de detectar. incluso para mis ojos eDpertos. pues parece Aue va Cilvanado en las costuras. y desde lue o le volverF prFcticamente irresisti$le ante cualAuier mujer. Esto representa un paso Cacia las artes ne ras Aue. como madre. se uro Aue le preocupa. se)ora ,endra on. 4opCie pens incmoda en el traje ris y escarlata. Ella Ca$a remendado las costuras sin percatarse de Aue Cu$iera nada de particular. ,ero la se)ora ,entstemmon era una eDperta en ma ia y 4opCie tan solo una eDperta en costura. 'a se)ora ,entstemmon puso los dos mitones so$re el $astn e inclin su cuerpo a arrotado. de *orma Aue sus ojos eDpertos y penetrantes se clavaron en los de 4opCie. Aue se sinti cada vez mFs nerviosa e incmoda. @Mi vida estF lle ando a su *in @anunci la se)ora ,entstemmon@. Iace tiempo Aue oi o a la muerte acercarse de puntillas. @Estoy se ura de Aue no es as @dijo 4opCie. intentando sonar tranAuilizadora. Era di*cil conse uirlo con la se)ora ,entstemmon mirFndola de aAuella manera. @'e ase uro Aue s @dijo la se)ora ,entstemmon@. ,or eso esta$a impaciente por verla. se)ora ,endra on. VerF. IoQell *ue mi -ltimo alumno y sin duda el mejor. Esta$a a punto de retirarme cuando lle !l *&
de tierras eDtra)as. ,ens! Aue mi la$or esta$a CecCa cuando entren! a %enjamn 4ullivan. a Auien pro$a$lemente conoce como el ma o 4uliman. descanse en paz. y le conse u el puesto de Ma o +eal. Curiosamente. vino del mismo pas Aue IoQell. 'ue o lle IoQell y a primera vista supe Aue posea el do$le de ima inacin y el do$le de capacidad y. aunAue admito Aue tena al unos de*ectos de carFcter. sa$a Aue era una *uerza del $ien. ,ara Cacer el $ien. se)ora ,endra on. H aCora. NAu! esO @Eso mismo me pre unto yo @dijo 4opCie. @'e Ca ocurrido al o @dijo la se)ora ,entstemmon. sin dejar de mirar *ijamente a 4opCie@. H estoy decidida a arre larlo antes de morir. @NBu! cree Aue le Ca pasadoO @pre unt 4opCie incmoda. @Con*ia$a en Aue usted me lo dijera @replic la se)ora ,entstemmon @. Mi instinto me dice Aue Ca ido por el mismo camino Aue la $ruja del ,Framo. Me Can dicCo Aue en tiempos no era malvada. aunAue no son mFs Aue rumores. ya Aue es mFs vieja Aue nosotras dos. y se mantiene joven con sus malas artes. IoQell tiene un talento del mismo cali$re Aue el suyo. ,arece Aue los Aue tienen una capacidad tan rande no pueden resistirse a procurarse un poco mFs de inteli encia. aunAue sea peli roso. lo Aue resulta en un de*ecto *atal Aue les empuja a un lento descenso Cacia el mal. N,or casualidad no tendra una pista so$re Au! puede serO 4opCie oy en su ca$eza la voz de Calci*er diciendo" R# la lar a. este contrato no nos conviene a nin uno de los dosS. 4inti un escalo*ro. pese al calor Aue entra$a por las ventanas a$iertas de la sala ele ante en penum$ra. @4 @dijo@. Ia *irmado al -n tipo de contrato con su demonio del *ue o. 'as manos de la se)ora ,entstemmon tem$laron un poco so$re el $astn. @Eso de$e de ser. De$e romper ese contrato. se)ora ,endra on. @'o Cara. si supiera cmo @dijo 4opCie. @4e uro Aue sus sentimientos maternales y su poderosa ma ia le dirFn cmo Cacerlo. 'a Ce estado o$servando. se)ora ,endra on. aunAue no se Caya dado cuenta... @4 Aue me Ce dado cuenta. se)ora ,entstemmon @dijo 4opCie. @... y me usta su talento @termin la se)ora ,entstemmon@. 'e da vida a las cosas. como a ese $astn Aue lleva. con el Aue evidentemente Ca estado Ca$lando Casta Aue se Ca convertido en lo Aue el Com$re de la calle llamara una varita mF ica. Creo Aue no le costarF demasiado romper el contrato. @4. pero necesito sa$er cuFles son los t!rminos @dijo 4opCie@. N'e Ca dicCo IoQl Aue soy $rujaO ,orAue si se lo Ca dicCo... @(o. (o Cay por Au! ser modesta. ,uede con*iar en mi eDperiencia para sa$er estas cosas @dijo la se)ora ,entstemmon. Despu!s. para alivio de 4opCie. cerr los ojos. Era como si Cu$ieran apa ado una *'
potente lFmpara@. Ho no s! nada de semejantes contratos. ni Auiero sa$erlo @su $astn tem$l de nuevo. como si estuviera tiritando. 4us la$ios se contrajeron de repente. como si Cu$iera mordido inesperadamente un rano de pimienta@. #Cora entiendo lo Aue le Ca pasado a la $ruja @dijo@. Iizo un contrato con el demonio del *ue o y al ca$o de los a)os el demonio Ca ido tomando control so$re ella. 'os demonios no entienden la di*erencia entre el $ien y el mal. ,ero se les puede en a)ar para Aue *irmen un contrato. siempre Aue el Cumano les o*rezca al o valioso. al o Aue solo los Cumanos tienen. Esto prolon a la vida de am$os y el Cumano o$tiene el poder mF ico del demonio para aumentar el suyo propio @la se)ora ,entstemmon a$ri de nuevo los ojos@. Ha no puedo decir mFs so$re el asunto. eDcepto aconsejarle Aue encuentre Au! consi ui el demonio a cam$io. #Cora de$o despedirme. Ten o Aue descansar un poco. H como por arte de ma ia. lo Aue pro$a$lemente era el caso. se a$ri la puerta y apareci el paje para acompa)ar a 4opCie *uera de la sala. 4inti un ran alivio al marcCarse. ,ara entonces esta$a prFcticamente retorci!ndose de ver Tenza. Volvi la vista Cacia la *orma r ida de la se)ora ,entstemmon mientras se cerra$a la puerta y se pre unt si se Cu$iera sentido i ual de mal si realmente Cu$iera sido la madre de IoQl. 4opCie pens Aue s. @LMe Auito el som$rero ante IoQl por a uantarla como pro*esora mFs de un daM @murmur para s. @N,erdn. se)oraO @le pre unt el paje. pensando Aue 4opCie le esta$a Ca$lando a !l. @Ie dicCo Aue $ajes despacio las escaleras o no podr! se uirte @le dijo 4opCie. 'as rodillas le tem$la$an@. 'os jvenes vais como locos @ a)adi. El joven la llev mFs despacio y con mFs consideracin por las escaleras relucientes. # mitad de camino. 4opCie se Ca$a recuperado lo su*iciente de la personalidad de la se)ora ,entstemmon como para poder pensar en al unas de las cosas Aue le Ca$a dicCo. 'e Ca$a dicCo Aue era %ruja. Curiosamente. 4opCie lo acept sin nin -n pro$lema. 'e pareci Aue aAuello eDplica$a la popularidad de ciertos som$reros. EDplica$a lo de Jane Karrier y el Conde Kulanito. H pro$a$lemente eDplica$a los celos de la $ruja del ,Framo. Era como si 4opCie siempre lo Cu$iera sa$ido. pero le Cu$iera parecido Aue no era apropiado tener talento para la ma ia porAue era la mayor de tres Cermanas. 'ettie Ca$a sido mucCo mFs sensata para esas cosas. 'ue o pens en el traje ris y escarlata y estuvo a punto de caerse por las escaleras de la impresin. El encantamiento se lo Ca$a puesto ella. 4e recorda$a murmurFndole al traje" RLIecCo para atraer a las jovencitasMS. H por su puesto as Ca$a sido. Ia$a encantado a 'ettie aAuel da en el Cuerto. El da anterior. aunAue un poco disimulado. de$a de Ca$er CecCo e*ecto tam$i!n so$re la se)orita #n orian. RL#y. madre maMS. pens 4opCie. RL,or mi culpa se Can multiplicado *(
el n-mero de corazones rotosM LTen o Aue Auitarle el traje como seaMS. IoQl. con aAuel mismo traje. esta$a esperando en el reci$idor $lanco y ne ro con MicCael. Aue le dio un olpecito a su maestro con eDpresin preocupada cuando la vio $ajar las escaleras tan despacio detrFs del paje. IoQl pareca triste. @,areces un poco cansada @le dijo@. Creo Aue serF mejor Aue te saltes la visita al +ey. &r! a ensuciar mi propio nom$re y me disculpar! por tu ausencia. Dir! Aue te Cas puesto en*erma por mis maldades. H por el aspecto Aue tienes. podra ser cierto. 4opCie desde lue o no tena nin una ana de ver al +ey. ,ero pens en lo Aue le Ca$a dicCo Calci*er. 4i el +ey ordena$a a IoQl ir al ,Framo y la $ruja lo atrapa$a. las pro$a$ilidades de Aue 4opCie volviera a ser joven otra vez se es*umaran. (e con la ca$eza. @Despu!s de la se)ora ,entstemmon @dijo@. el +ey de &n ary me va a parecer una persona normal y corriente.
CAPTULO 13. En el que Sophie ensucia el nombre de Howl

C9#(DG ''E>Y #' ,#'#C&G. 4opCie volvi a sentirse mal. 4us mucCas c-pulas doradas la ce a$an. ,ara lle ar a la entrada principal Ca$a Aue su$ir una enorme escalinata. donde un soldado con uni*orme escarlata monta$a uardia cada seis escalones. 'os po$res mucCacCos de$an estar a punto de desmayarse con el calor. pens 4opCie mientras pasa$a resoplando junto a ellos. #l *inal de los escalones Ca$a arcos. salones. corredores. vest$ulos. uno detrFs de otro. 4opCie perdi la cuenta. En cada arcada una persona espl!ndidamente vestida. con uantes. Aue de al -n modo se uan $lancos a pesar del calor. le pre unta$a Au! la traa por all y lue o la conducan Casta la si uiente persona en la si uiente arcada. @L'a se)ora ,endra on para ver al +eyM @resona$a la voz de cada *)
uno por los pasillos. #proDimadamente a mitad de camino separaron a IoQl educadamente y le pidieron Aue esperara. # MicCael y a 4opCie los si uieron escoltando de una puerta a otra. 'os llevaron al piso superior. donde los lacayos pasaron a estar espl!ndidamente vestidos de azul en lu ar de rojo. y *ueron escoltados Casta lle ar a una antesala recu$ierta de paneles de madera de cien colores distintos. #ll apartaron tam$i!n a MicCael y le pidieron Aue esperara. 4opCie. Aue para entonces no esta$a se ura de si esta$a inmersa en un sue)o eDtra)o. *ue conducida a trav!s de unas puertas enormes. y esta vez la voz resonante anunci" @4u Majestad. la se)ora ,endra on Ca venido a verle. H all esta$a el +ey. no en un trono sino sentado en una silla cuadrada Aue tena como -nico adorno una Coja dorada. en el medio de una ran sala. vestido con mucCa mFs modestia Aue sus sirvientes. Esta$a totalmente solo. como una persona normal. Es cierto Aue esta$a sentado con una pierna eDtendida en un ademFn mFs $ien real. y Aue era atractivo de una *orma re ordeta y un tanto va a. pero a 4opCie le pareci demasiado joven y un poco demasiado or ulloso para ser el +ey. 4enta Aue. con aAuella cara. de$a de sentirse menos se uro de s mismo. El +ey le dijo" @H $ien. Npara Au! Auiere verme la madre del ma o IoQlO H 4opCie se sinti de repente so$reco ida de estar Ca$lan do con el +ey. Era como si el Com$re Aue esta$a all sentado y el car o tan importante Aue supona reinar *ueran dos cosas distintas Aue por casualidad ocuparan la misma silla. H se dio cuenta de Aue no recorda$a ni una sola pala$ra de todas las cosas estudiadas Aue IoQl le Ca$a encar ado decir. ,ero tena Aue decir al o. @Me Ca enviado para anunciarle Aue no va a ir a $uscar a su Cermano. 4u Majestad. Mir al +ey *ijamente. El monarca le devolvi la mirada. #Auello era un desastre. @NEstF se uraO @pre unt el +ey@. El Ma o pareca muy dispuesto cuando Ca$l! con !l. 'o -nico Aue 4opCie tena en la ca$eza era Aue Ca$a venido a ensuciar el Com$re de IoQl. as Aue a)adi" @Minti. (o Auera molestarle. Es tan escurridizo como una an uila. si sa$e a lo Aue me re*iero. 4u Majestad. @H espera esca$ullirse sin tener Aue $uscar a mi Cermano Justin @ dijo el +ey@. Comprendo. N,or Au! no se sienta. ya Aue veo Aue no es tan joven. y me cuenta las razones del Ma oO %astante lejos del +ey Ca$a otra silla corriente. 4opCie se acerc Casta ella renAueante y se sent con las manos apoyadas en su $astn. como la se)ora ,entstemmon. esperando sentirse mejor as. ,ero su mente se ua completamente en $lanco por los nervios. 'o -nico Aue se le ocurri *ue" **
@4olo un co$arde enviara a su anciana madre a suplicar en su lu ar. Con eso 4u Majestad se puede dar cuenta del tipo de persona Aue es. @Es una idea inusual @concedi el +ey con ravedad@. ,ero le dije Aue le recompensara con creces si acepta$a. @#C. el dinero no le importa @dijo 4opCie@. ,ero la $ruja del ,Framo le causa terror. 'e Ca puesto una maldicin. @Entonces tiene motivos para estar asustado @dijo el +ey con un li ero escalo*ro@. ,ero cu!nteme mFs so$re el Ma o. por *avor. RNMFs so$re IoQlOS. pens 4opCie desesperadamente. RLTen o Aue ensuciar su nom$reMS. Tena la mente tan vaca Aue por un momento le pareci Aue IoQl no tena nin -n de*ecto. RLBu! estupidezMS. @,ues es inconstante. atolondrado. e osta e Cist!rico @dijo@. 'a mitad de las veces me parece Aue no le importa Au! les pase a los demFs. siempre Aue no le a*ecta a !l. pero lue o descu$ro Aue Ca sido de lo mFs considerado con al uien. Despu!s me da la impresin de Aue solo se porta $ien cuando le conviene. pero entonces me entero de Aue co$ra de menos a los po$res. (o s!. 4u Majestad. es un lo. @# m me da la impresin @dijo el +ey@ de Aue IoQl es un truCFn sin principios. escurridizo. con un pico de oro y muy listo. NEstF de acuerdoO @LBu! $ien lo Ca dicCoM @dijo 4opCie de corazn@. ,ero se le Ca olvidado mencionar lo presumido Aue es y... Mir con descon*ianza al +ey a trav!s de los metros de al*om$ra. ,areca sorprendentemente dispuesto a ayudarle a ensuciar el nom$re de IoQl. El +ey sonrea. Era la sonrisa li eramente inse ura Aue i$a con la persona Aue era. mFs Aue con el +ey Aue de$a ser. @>racias. se)ora ,endra on @dijo@. 4u *ranAueza me Ca Auitado un peso de encima. El Ma o accedi a $uscar a mi Cermano con tanta presteza Aue pens! Aue Ca$a ele ido a la persona eAuivocada despu!s de todo. Tem Aue *uera una persona incapaz de resistirse a alardear o Aue Cara cualAuier cosa por dinero. ,ero usted me Ca demostrado Aue es justamente el Com$re Aue necesito. @L#y. se)orM @eDclam 4opCie@. LH !l Aue me Ca enviado a decirle justo lo contrarioM @H eso es lo Aue Ca CecCo usted @dijo el +ey. acercando su silla un dedo Cacia 4opCie@. ,ermtame Aue sea i ual de *ranco Aue usted. 4e)ora ,endra on. necesito ur entemente Aue vuelva mi Cermano. (o es solo Aue le ten a cari)o y Aue lamente la discusin Aue tuvimos. (i siAuiera es por Aue Caya ciertas personas Aue murmuran Aue yo mismo lo despacC!. lo cual cualAuiera Aue nos conozca sa$e Aue es una aut!ntica estupidez. (o. se)ora ,endra on. 'a verdad es Aue mi Cermano Justin es un eneral $rillante y aCora Aue #lta (orlandia y Estran ia estFn a punto de declararnos la uerra. no puedo prescindir de !l. H ademFs. la $ruja tam$i!n me Ca amenazado a m. #Cora Aue todos los in*ormes con*irman Aue Justin se diri i al ,Framo. estoy se uro de Aue la $ruja tena "++
intencin de privarme de !l cuando mFs lo necesita$a. Creo Aue se llev al ma o 4uliman como ce$o para capturar a Justin. De lo Aue se deduce Aue necesito a un ma o inteli ente y sin escr-pulos para recuperarlo. @IoQl saldrF corriendo @le advirti 4opCie al +ey. @(o @dijo el +ey@. (o creo. Me lo dice el CecCo de Aue la Caya enviado a usted. 'o Cizo para mostrarme Aue era demasiado co$arde como para Aue le importe lo Aue yo piense de !l. Nno es cierto. se)ora ,endra onO 4opCie asinti. Dese poder recordar los sutiles comentarios de IoQl. El +ey los Cu$iera entendido. @(o es una accin propia de un Com$re vanidoso @dijo el +ey@. ,ero nadie lo Cara a no ser Aue *uese el -ltimo recurso. lo Aue me demuestra Aue el ma o IoQl CarF lo Aue le pido si le dejo claro Aue su -ltimo recurso Ca *allado. @Ho creo Aue podra estar interpretando... esto... d!$iles insinuaciones donde no las Cay. 4u Majestad @dijo 4opCie. @# m me parece Aue no @dijo el +ey con una sonrisa. 4us *acciones li eramente va as se Ca$an rea*irmado. Esta$a se uro de tener razn@. 4e)ora ,endra on. d ale al ma o IoQl Aue a partir de aCora le nom$ro Ma o +eal. y es (uestro +eal Mandato Aue encuentre al prncipe Justin. vivo o muerto. antes de Aue termine el a)o. #Cora tiene permiso para irse. EDtendi la mano Cacia 4opCie. i ual Aue Ca$a CecCo la se)ora ,entstemmon. pero no tan majestuosamente. 4opCie se levant. sin sa$er si de$a $esarle la mano o no. ,ero como de lo Aue de verdad tena anas era de levantar su $astn y pe arle al +ey con !l en la ca$eza. decidi estrecCarle la mano y Cacer una peAue)a reverencia. ,areci ser lo correcto. El +ey le diri i una sonrisa amistosa mientras ella se aleja$a cojeando Cacia las puertas. @LMaldicinM @murmur para s. (o solo Ca$a lo rado eDactamente lo Aue IoQl Auera evitar. sino Aue aCora trasladara el castillo a mil millas de distancia. 'ettie. MartCa y MicCael seran todos des raciados y para colmo de males sin duda Ca$ra torrentes de *an o verde@. Eso me pasa por ser la mayor @murmur mientras empuja$a las pesadas puertas@. L#s es imposi$le Cacer nada $ienM H ademFs Ca$a otra cosa Aue Ca$a salido mal. De$ido a su en*ado y contrariedad. de al una manera 4opCie Ca$a salido por la puerta Aue no era. Esta antesala esta$a cu$ierta de espejos. En ellos vio su propia *i ura peAue)a inclinada y renAueante vestida de ris. a mucCa ente con el uni*orme azul de la corte y otros con trajes tan *inos como el de >olX pero no vio a MicCael. Auien. naturalmente esta$a esperando en la antesala recu$ierta de paneles de madera de cien tipos distintos. @LMaldita seaM 9no de los cortesanos se acerc a toda prisa y se inclin ante ella. @L4e)ora IecCiceraM NEn Au! puedo servirlaO Era un joven muy $ajito. con los ojos enrojecidos. 4opCie lo mir "+"
*ijamente. @LCielo santoM @eDclam 4opCie@. L#s Aue el conjuro *uncionM @,ues s @dijo el peAue)o cortesano li eramente aver onzado@. 'e desarm! mientras estornuda$a y aCora me Ca puesto un pleito. ,ero lo mFs importante es Aue... @su rostro se ilumin con una ran sonrisa@ ... es Aue Lmi Auerida Jane Ca re resado conmi oM #Cora. Nen Au! puedo servirleO Me siento responsa$le de su *elicidad. @(o estoy se ura de Aue no sea al rev!s @dijo 4opCie@. N(o serFs por casualidad el Conde de CatteracJO @# su servicio @dijo el peAue)o cortesano. con una reverencia. LJane Karrier de$a de sacarle una ca$ezaM. pens 4opCie. Es culpa ma. estF claro. @4. puedes ayudarme @dijo. y le cont lo de MicCael. El Conde de CatteracJ le ase ur Aue iran a $uscar a MicCael y lo llevaran al vest$ulo para encontrarse all con ella. (o era nin -n pro$lema. Ul mismo la condujo Casta un ayudante en uantado y se la pas con mucCas sonrisas y reverencias. 4opCie *ue pasando de ayudante en ayudante. i ual Aue antes. y al *inal $aj cojeando las escaleras custodiadas por los soldados. MicCael no esta$a all. (i tampoco IoQl. pero aAuello no alivi a 4opCie. LDe$era Ca$erlo sa$idoM G$viamente el Conde de CatteracJ era una persona Aue nunca Caca nada a derecCas. i ual Aue ella. ,ro$a$lemente Ca$a sido una suerte Aue Cu$iera encontrado la salida. 4e senta tan cansada. acalorada y derrotada Aue decidi no esperar a MicCael. Buera sentarse en la silla junto al *ue o y contarle a Calci*er cmo lo Ca$a estropeado todo. %aj renAueante por la escalinata y continu avanzando con di*icultad por una ran avenida. 4i ui cojeando por otra. donde las torres. capiteles y tejados dorados ira$an a su alrededor en una mareante pro*usin. H se dio cuenta de Aue la situacin era peor de lo Aue pensa$a" se Ca$a perdido. (o tena ni idea de cmo encontrar el esta$lo donde esta$a la entrada del castillo. Tom otra Cermosa avenida al azar. pero tampoco la reconoci. ,ara entonces ni siAuiera sa$a cmo volver a ,alacio. &ntent pre untar a la ente con la Aue se cruza$a. ,ero la mayora parecan tan acalorados y cansados como ella. @NEl ma o ,endra onO @decan@. NBui!n es eseO 4opCie si ui avanzando penosamente sin esperanza. Esta$a a punto de rendirse y sentarse en el si uiente portal a pasar la nocCe. cuando se top con el estrecCo callejn donde esta$a la casa de la se)ora ,entstemmon. ,ens entonces Aue poda pre untarle al mayordomo. IoQl y !l parecan tan ami os Aue se uro Aue sa$a dnde viva. #s pues. tom esa calle. 'a $ruja del ,Framo vena Cacia ella. Es di*cil sa$er cmo reconoci 4opCie a la $ruja. Tena una cara distinta. En lu ar de sus ordenados rizos casta)os. luca una cascada "+#
pelirroja Aue le lle a$a casi a la cintura. y vesta una asas vaporosas co$rizas y amarillo pFlido. Esta$a muy lozana y Cermosa. 4opCie la reconoci de inmediato. Estuvo a punto de detenerse. pero no del todo. R(o tiene por Au! acordarse de mS. pens 4opCie. 4e uro Aue no soy mFs Aue una de las cientos de personas Aue Ca encantado. H si ui avanzando con valenta. olpeando con el $astn so$re los adoAuines y recordando Aue. en caso de peli ro. la se)ora ,entstemmon Ca$a dicCo Aue aAuel $astn se Ca$a convertido en un o$jeto poderoso. #Auello *ue otro error. 'a $ruja se acerc *lotando por la callejuela. sonriendo. Caciendo irar su som$rilla. se uida por dos pajes en*urru)ados vestidos de terciopelo anaranjado. Cuando estuvo a su altura. se detuvo y 4opCie distin ui un per*ume tostado. @L#nda. pero si es la se)orita IatterM @dijo la $ruja. ri!ndose@. L(unca olvido una cara. particularmente si la Ce creado yo mismaM NBu! estFs Caciendo aAu con ese traje tan ele anteO 4i venas a visitar a esa se)ora ,entstemmon. aCrrate el es*uerzo. 'a vieja estF muerta. @NMuertaO @pre unt 4opCie. Tuvo el impulso insensato de a)adir" RL,ero si Cace una Cora esta$a vivaMS. ,ero no lo dijo. porAue la muerte es as. uno estF vivo Casta Aue se muere. @4. Muerta @dijo la $ruja@. 4e ne a revelarme dnde estF cierta persona Aue yo Auera encontrar. Me dijo" R,or encima de mi cadFverS. as Aue le tom! la pala$ra. RLEstF $uscando a IoQlMS. pens 4opCie. RNH aCora Au! Ca oOS. 4i no Cu$iera estando tan cansada y acalorada. 4opCie Ca$ra tenido miedo Casta de pensar. ,orAue una %ruja capaz de matar a la se)ora ,entstemmon no tendra nin -n pro$lema con 4opCie. con $astn o sin !l. H si por un momento sospecCa$a Aue 4opCie sa$a dnde esta$a IoQl. aAuel podra ser su *inal. Tal vez era mejor Aue no recordara dnde esta$a la entrada del castillo. @(o s! Aui!n es esta persona a la Aue Cas matado @dijo@. pero eso te convierte en una malvada asesina. De todas *ormas. la $ruja pareci descon*iar. @N(o Ca$as dicCo Aue i$as a visitar a la se)ora ,entstemmonO @(o @respondi 4opCie@. Eso lo Cas dicCo t-. H no ten o Aue conocerla para llamarte malvada por Ca$erla matado. @NEntonces adonde vasO @dijo la $ruja. 4opCie sinti la tentacin de decirle a la $ruja Aue se ocupara de sus asuntos. ,ero aAuello era $uscarse pro$lemas. as Aue dijo lo -nico Aue se le ocurri" @Voy a ver al +ey. 'a $ruja se ecC a rer incr!dula. @NH el +ey te AuerrF ver a tiO @4. claro @declar 4opCie. tem$lando de terror e ira@. Ten o una cita. Voy a... a pedirle mejores condiciones para los som$rereros. H voy de todas *ormas. incluso despu!s de lo Aue me Cas CecCo. @Entonces vas en la direccin eAuivocada @le dijo la $ruja@. El "+$
,alacio estF detrFs de ti. @L#CM N4O @eDclam 4opCie. con una sorpresa Aue no tuvo Aue *in ir @. Entonces de$o de Ca$erme con*undido. Desde Aue me dejaste as Ce perdido el sentido de la orientacin. 'a $ruja se ri con anas sin creerse una pala$ra de todo aAuello. @Entonces ven conmi o @dijo@. y te mostrar! el camino a ,alacio. (o pareca Ca$er nada Aue 4opCie pudiera Cacer eDcepto dar media vuelta y caminar con di*icultad junto a la $ruja. con los dos pajes si ui!ndolas a re a)adientes. 4opCie se sumi en la ra$ia y la desesperacin. Mir a la $ruja. Aue *lota$a a su lado con ele ancia. y record Aue la se)ora ,entstemmon le Ca$a dicCo Aue en realidad era una anciana. RL(o es justoMS. pens 4opCie. pero no poda Cacer nada al respecto. @N,or Au! me convertiste en estoO @le pre unt mientras avanza$an por una ran avenida con una *uente en su eDtremo. @,orAue esta$as impidi!ndome o$tener cierta in*ormacin Aue me Caca *alta @dijo la $ruja@. #l *inal la conse u. por supuesto. 4opCie se Aued totalmente con*undida. Esta$a pre untFndose si servira de al o decir Aue aAuello de$a de ser un error. cuando la $ruja a)adi" @#unAue me parece Aue no sa$as lo Aue esta$as Caciendo @dijo ri!ndose. como si eso *uera lo mFs racioso de todo@. NIas odo Ca$lar de un pas llamado >alesO @pre unt. @(o @dijo 4opCie@. NEstF de$ajo del marO # la $ruja le pareci todava mFs divertido. @,or el momento no. Es de donde viene el ma o IoQl. 'e conoces. NverdadO @4olo de odas @minti 4opCie@. 4e come a las ni)as. Es tan malo como t- @pero sinti *ro por dentro. y no pareca ser por la *uente junto a la Aue pasa$an en ese momento. MFs allF de la *uente. al otro lado de una plaza de mFrmol rosa. esta$a la escalinata de piedra Aue conduca al ,alacio. @Ha Cemos lle ado. aC estF el ,alacio @dijo la $ruja@. NEstFs se ura de Aue puedes su$ir todas esas escalerasO @>racias a ti. no @dijo 4opCie@. Iazme joven otra vez y las su$ir! corriendo. incluso con este calor. @Eso no sera ni la mitad de divertido @dijo la $ruja@. Iala. arri$a. H si consi ues convencer al +ey de Aue te reci$a. recu!rdale Aue su a$uelo me mand al ,Framo y Aue se la ten o uardada por ello. 4opCie mir desconsolada el lar o tramo de escalones. #l menos no Ca$a nadie mFs Aue los soldados. Con la suerte Aue esta$a teniendo Coy. no le Cu$iera sorprendido toparse con MicCael y IoQl Aue venan Cacia a$ajo. Como era evidente Aue la $ruja se i$a a Auedar all para ase urarse de Aue su$a. no le Aued mFs remedio Aue Cacerlo. 4e puso en camino cojeando. pasando junto a los soldados sudorosos. Casta lle ar a la entrada del ,alacio. odiando a la $ruja con cada paso Aue da$a. Dio "+%
media vuelta en la cima. jadeante. 'a $ruja se ua all. como una *orma *lotante de color co$re con dos *i uras anaranjadas a su lado. esperando a ver cmo la ecCa$an de ,alacio. @LMaldita seaM @protest 4opCie. 4e acerc a los uardias de la entrada. 4u mala suerte se ua acompa)Fndola. (o Ca$a ni rastro de MicCael ni de IoQl Casta donde alcanza$a la vista. 4e vio o$li ada a decirles a los uardias" @Iay una cosa Aue se me Ca olvidado mencionar al +ey. 4e acorda$an de ella. 'a dejaron pasar y la reci$i un personaje de uantes $lancos. H antes de Aue 4opCie se Cu$iera recuperado. la maAuinaria del ,alacio se Ca$a puesto de nuevo en movimiento y se la *ueron pasando de un criado a otro. i ual Aue la primera vez. Casta Aue lle a las mismas puertas y la misma persona vestida de azul anunci" @'a se)ora ,endra on para verle de nuevo. 4u Majestad. Mientras entra$a otra vez en el saln 4opCie pens Aue era como una pesadilla. ,areca Aue no le Aueda$a mFs remedio Aue volver a ensuciar el nom$re de IoQl. El pro$lema era Aue. con todo lo Aue Ca$a pasado. y con el miedo esc!nico. volvi a Auedarse en $lanco. mFs en $lanco Aue nunca. Esta vez el +ey esta$a de pie junto a un ran escritorio Aue Ca$a en un rincn. moviendo con nerviosismo unas $anderas so$re un mapa. 'evant la vista y dijo ama$lemente" @Me comunican Aue se le Ca olvidado decirme al o. @4 @respondi 4opCie@. IoQl dice Aue solo $uscarF al prncipe Justin si le promete la mano de su Cija en matrimonio. RNCmo se me Ca$rF ocurrido esoOS. pens 4opCie. RL(os va a ejecutar a los dosMS. El +ey la mir preocupado. @4e)ora ,endra on. de$e sa$er Aue eso estF *uera de cuestin @dijo @. Me doy cuenta de Aue de$e estar muy preocupada por su Cijo para su erirlo. pero no puede llevarlo atado al delantal toda la vida. Nsa$eO #demFs ya Ce tomado la decisin. ,or *avor. si!ntese aAu un momento. ,arece cansada. 4opCie avanz a trompicones Casta la silla Aue le indica$a el +ey y se dej caer en ella. pre untFndose cuFndo lle aran los uardias a arrestarla. El +ey mir a su alrededor va amente. @Mi Cija esta$a aAu Cace un momento @dijo. Con considera$le sorpresa para 4opCie. se inclin y mir de$ajo del escritorio@. Valeria @ llam@. Vali. sal de aC. ,or aAu. muy $ien. 4e oyeron unos roces y al ca$o de un se undo la princesa Valeria sali ateando de de$ajo del escritorio con una sonrisa $ondadosa. Tena cuatro dientes. ,ero no era lo $astante mayor para Aue le Cu$iera crecido el pelo. 'o -nico Aue tena era una corona de mecCones $lancos so$re las orejas. #l ver a 4opCie. sonri a-n mFs y alar la mano Aue se Ca$a estado cCupando para a arrar su vestido. En el vestido de 4opCie "+&
apareci una mancCa de Cumedad cada vez mayor mientras la princesa se pona de pie. #l mirar al rostro de 4opCie. Valeria Cizo un comentario amistoso en una len ua Aue 4opCie no conoca. @LGCM @eDclam 4opCie. sinti!ndose ridcula. @Entiendo per*ectamente su preocupacin de madre. se)ora ,endra on @dijo el +ey.
CAPTULO 14. En el que un #ago %eal pilla un resfriado

"+'
4G,I&E VG'V&Y # '# E(T+#D# DE' C#4T&''G Aue da$a a Pin s$ury en uno de los carruajes del +ey. tirado por cuatro ca$allos. Tam$i!n i$an en !l un cocCero. un paje y un criado. 9n sar ento y seis soldados reales lo custodia$an. H todo porAue la princesa Valeria se Ca$a su$ido al re azo de 4opCie. Durante el corto trayecto de vuelta a casa. su vestido todava mostra$a las C-medas marcas de la apro$acin real de Valeria. 4opCie es$oz una sonrisa. ,ens Aue tal vez MartCa tena al o de razn al Auerer tener ni)os. aunAue diez Valerias se le antojaron un n-mero eDcesivo. Cuando la ni)a se le su$i encima. 4opCie record Ca$er escucCado Aue la $ruja Ca$a amenazado a Valeria de al una *orma. y se descu$ri dici!ndole a la ni)a" @'a $ruja no te CarF da)o. L(o lo permitir!M El +ey no Ca$a CecCo nin -n comentario. ,ero Ca$a ordenado un carruaje real para 4opCie. 'a caravana se detuvo con mucCo ruido *rente a la puerta del *also esta$lo. MicCael sali disparado y se interpuso en el camino del criado Aue esta$a ayudando a 4opCie a $ajar. @NDnde te Ca$as metidoO @Auiso sa$er@. LEsta$a tan preocupadoM H IoQl estF muy dis ustado... @(o me eDtra)a @replic 4opCie aprensivamente. @,orAue la se)ora ,entstemmon Ca muerto @dijo MicCael. IoQl se asom a la puerta. 4e le vea pFlido y deprimido. Tena un per amino del Aue col a$an los sellos reales rojo y azul. Aue 4opCie o$serv sinti!ndose culpa$le. IoQl le dio al sar ento una pieza de oro y no pronunci ni una pala$ra Casta Aue el carruaje y los soldados se alejaron repiAueteando. 'ue o dijo" @Ie contado cuatro ca$allos y diez Com$res solo para li$rarse de una anciana. N4e puede sa$er Au! le Cas CecCo al +eyO 4opCie si ui a IoQl y a MicCael al interior. esperando encontrase la sala cu$ierta de lodo verde. ,ero lo -nico Aue vio *ue a Calci*er ardiendo en la cCimenea con su sonrisa violeta. 4opCie se dej caer en la silla. @Creo Aue al +ey no le Ca ustado Aue apareciera para ensuciar tu nom$re. Ie ido dos veces y todo Ca salido mal. H me Ce encontrado con la $ruja del ,Framo Aue vena de matar a la se)ora ,entsemmon. LMenudo daM Mientras 4opCie conta$a lo Aue le Ca$a pasado. IoQl se apoy en la repisa de la cCimenea con el per amino en la mano. como si estuviera pensando en ecCFrselo de comer a Calci*er. @Contemplad al nuevo Ma o +eal @dijo@. Mi nom$re estF sucio @ lue o se ecC a rer. lo Aue sorprendi mucCsimo a 4opCie y a MicCael@. NH Au! le Cas CecCo al conde de CatteracJO @ri@. L(unca de$ dejar Aue te acercaras al +eyM @L,ero s Aue ensuci! tu nom$reM @protest 4opCie. @Ha lo s!. Calcul! mal @dijo IoQl@. NH aCora cmo voy a ir al *uneral de la se)ora ,entstemmon sin Aue se entere la $rujaO N#l una idea. "+(
Calci*erO 4alta$a a la vista Aue IoQl esta$a mFs a*ectado por la muerte de la se)ora ,entstemmon Aue por todo lo demFs. MicCael era el Aue esta$a preocupado por la $ruja. # la ma)ana si uiente con*es Aue Ca$a tenido pesadillas durante toda la nocCe. 4o) Aue entra$a por todas las puertas del castillo a la vez. @NDnde estF IoQlO @pre unt nervioso. IoQl Ca$a salido muy temprano. dejando el cuarto de $a)o car ado del vaCo per*umado. como siempre. (o se Ca$a llevado la uitarra y el taco de madera esta$a irado Cacia el verde. (i siAuiera Calci*er lo sa$a. @(o le a$rFis la puerta a nadie @dijo Calci*er@. 'a $ruja conoce todas las entradas. eDcepto la de ,ortCaven. #Auello alarm tanto a MicCael Aue co i unos ta$lones del patio y los apuntal *ormando una cruz so$re la puerta. 'ue o se puso a tra$ajar por *in en el conjuro Aue le Ca$a devuelto a la se)orita #n orian. Media Cora mFs tarde el pomo se ir solo con el ne ro Cacia a$ajo. 'a puerta se puso a tem$lar. MicCael se a arr a 4opCie. @(o ten as miedo @le dijo tem$loroso@. Ho te prote er!. 'a puerta se sacudi violentamente durante unos minutos. H lue o se detuvo. MicCael solt a 4opCie con ran alivio cuando se oy una violenta eDplosin. 'os ta$lones cayeron al suelo. Calci*er se retir Cacia el *ondo del Co ar y MicCael se escondi en el armario de la limpieza. dejando a 4opCie sola cuando se a$ri la puerta y IoQl entr CecCo una *uria. @LEsto es demasiado. 4opCieM @dijo@. Ho tam$i!n vivo aAu. Esta$a empapado. El traje ris y escarlata esta$a $lanco y marrn. 'as man as y las puntas de su ca$ello otea$an a ua. 4opCie mir el taco. Aue se ua apuntando Cacia el ne ro. R'a se)orita #n orianS. pens. RH Ca ido a verla con el traje encantado.S @NDnde Cas estadoO @pre unt. IoQl estornud. @,lantado en la lluvia. (o es asunto tuyo @dijo con voz ronca@. N,ara Au! eran esos ta$lonesO @'os Ce puesto yo @dijo MicCael. mientras se desliza$a *uera del armario@. 'a $ruja... @Ha veo Aue crees Aue no s! lo Aue me Ca o @dijo IoQl irritado@. Ten o puestos tantos conjuros de p!rdida Aue la mayora de la ente no nos encontrara nunca. &ncluso a la $ruja le calculo tres das. Calci*er. necesito $e$er al o caliente. Calci*er esta$a otra vez muy alto entre sus troncos. pero en cuanto IoQl se acerc a la cCimenea. se escondi de nuevo. @L(o te acerAues asM LEstFs mojadoM @sise. @4opCie @suplic IoQl. 4opCie se cruz de $razos sin piedad. @NH Au! pasa con 'ettieO @pre unt. @Estoy calado Casta los Cuesos @dijo IoQl@. Ten o Aue $e$er al o caliente. "+)
@H yo Ce dicCo. NAu! pasa con 'ettie IatterO @insisti 4opCie. @LGlvdaloM @dijo IoQl. 4e sacudi. El a ua cay *ormando un per*ecto crculo a su alrededor. IoQl sali de !l con el pelo per*ectamente seco y el traje ris y escarlata sin rastro de Cumedad. y *ue a $uscar la sart!n@. El mundo estF lleno de mujeres sin corazn. MicCael. ,uedo nom$rar a tres sin tener Aue pensar ni un se undo. @NH una de ellas es la se)orita #n orianO @pre unt 4opCie. IoQl no contest. & nor a 4opCie majestuosamente durante el resto de la ma)ana mientras discuta con MicCael y Calci*er so$re cmo mover el castillo. IoQl i$a a Cuir de verdad. justo como ella le Ca$a advertido al +eyX o al menos eso pensa$a 4opCie mientras cosa mFs triFn ulos del traje azul y plateado. 4a$a Aue tena Aue Cacer Aue IoQl se Auitara el ris y escarlata lo antes posi$le. @(o creo Aue Ca a *alta mover la entrada de ,ortCaven @dijo IoQl. Conjur un pa)uelo de la nada y se son la nariz con un $errido tal Aue Calci*er *lame incmodo@. ,ero Auiero Aue el castillo viajero est! $ien lejos de cualAuier sito donde Caya estado antes y Cay Aue cerrar la entrada de Pin s$ury. En ese momento al uien llam a la puerta. 4opCie not Aue IoQl se so$resalta$a y mira$a alrededor tan preocupado como MicCael. (in uno de los dos respondi. RLCo$ardeMS. pens 4opCie con desprecio. 4e pre unt por Au! se Ca$ra tomado tantas molestias por !l el da anterior. RLDe$o de Ca$erme vuelto locaMS. murmur diri i!ndose al traje azul y plateado. @NH Au! Cay de la entrada del ne roO @pre unt MicCael cuando la persona Aue llama$a pareci Ca$erse ido. @Esa se Aueda @dijo IoQl. y se conjur otro pa)uelo con una *ioritura *inal. RLClaroMS. pens 4opCie. RporAue ese color lleva a la se)orita #n orian. L,o$re 'ettieMS. # media ma)ana IoQl conjura$a los pa)uelos de dos en dos y de tres en tres. En realidad 4opCie vio Aue eran cuadrados de papel esponjoso. (o para$a de estornudar. 'a voz se le i$a volviendo cada vez mFs ronca. #l poco tiempo conjura$a los pa)uelos de dos en dos y de tres en tres. 'as cenizas de los Aue ya esta$an usados se amontona$an alrededor de Calci*er. @L,or Au! serF Aue siempre Aue voy a >ales vuelvo con un res*riadoM @ imi IoQl. y se conjur un montn de pa)uelos a la vez. 4opCie re$u*. @NIas dicCo al oO @pre unt IoQl con voz cascada. @(o. pero estoy pensando Aue la ente Aue Cuye de todo se merece todos los catarros Aue pueda pillar @contest 4opCie@. 'a ente Aue Ca sido nom$rada por el +ey para Cacer al o y sale a cortejar $ajo la lluvia en vez de cumplir con su misin es la -nica culpa$le de sus males. @T- no sa$es todo lo Aue yo Ca o. Do)a Moralista @replic IoQl@. NBuieres Aue te escri$a una lista antes de salir la prDima vezO Ie "+*
$uscado al prncipe Justin. Cortejar no es mi -nica ocupacin cuando sal o. @NH cuFndo lo Cas $uscadoO @dijo 4opCie. @LMira cmo se te mueven las orejas y se te arru a la narizM @ eDclam IoQl con voz enronAuecida@. 'o $usAu! en cuanto desapareci. por supuesto. Tena curiosidad por sa$er Au! esta$a Caciendo el prncipe Justin por aAu. cuando todo el mundo sa$a Aue 4uliman Ca$a ido al ,Framo. Creo Aue al uien de$i de Ca$erle vendido un conjuro de $-sAueda *also. porAue *ue inmediatamente al valle de Koldin y compr otro de la se)ora Kair*aD. H ese tam$i!n lo envi Cacia aAu. naturalmente. 4e detuvo en el castillo y MicCael le vendi otro conjuro de $-sAueda y uno de ocultamiento... MicCael se llev la mano a la $oca. @NEse Com$re con el uni*orme verde era el prncipe JustinO @4. pero no lo mencion! antes @dijo IoQl@ por si acaso el +ey pensa$a Aue de$eras Ca$er tomado la precaucin de venderle otro conjuro *also. Mi conciencia me impidi decir nada. Conciencia. #punta esa pala$ra. Do)a Metomentodo. Mi conciencia. IoQl conjur otro montn de pa)uelos y mir a 4opCie ecCando cCispas por encima de ellos con unos ojos Aue aCora esta$an enrojecidos y acuosos. 'ue o se levant. @Me encuentro mal @anunci@. Me voy a la cama. donde puede Aue me muera. H. por *avor. enterradme junto a la se)ora ,entstemmon @y su$i las escaleras penosamente mientras ema. 4opCie se puso a coser con mFs empe)o Aue nunca. #Cora era su oportunidad de Auitarle a IoQl el traje ris y escarlata antes de Aue causara mFs da)o al corazn de la se)orita #n orian. Claro. eso siempre Aue IoQl no se acostara vestido. cosa Aue tampoco le eDtra)ara. #s pues IoQl de$a de ir $uscando al prncipe Justin cuando *ue a 9pper Koldin y conoci a 'ettie. RL,o$re 'ettieMS. pens 4opCie mientras cosa con puntadas diminutas y certeras su triFn ulo azul n-mero cincuenta y siete. 4olo le Aueda$an unos cuarenta triFn ulos. @L4ocorroM L#yudaM LMe voy a morir aAu a$andonadoM 4opCie re$u*. MicCael dej de tra$ajar en su nuevo conjuro y su$i corriendo. El am$iente se volvi muy tenso. En el tiempo en Aue 4opCie tard en coser diez triFn ulos azules mFs. MicCael su$i corriendo con miel y limn. un li$ro. un mejunje para el catarro. una cucCara para tomarlo y lue o con otas para la nariz. pastillas para la ar anta. una pluma. papel. tres li$ros mFs y una in*usin de corteza de sauce. #demFs. no deja$an de llamar a la puerta. so$resaltando a 4opCie y a Calci*er. Aue *lamea$a inAuieto. Como nadie a$ra la puerta. al unos se uan olpeando durante unos cinco minutos. adivinando Aue en realidad IoQl los esta$an i norando. ,ara entonces 4opCie esta$a muy preocupada por el traje plateado y azul. Cada vez se Caca mFs peAue)o. Era imposi$le coser tantos triFn ulos sin comerse $astante material en las costuras. ""+
@MicCael @lo llam cuando este $aj corriendo las escaleras porAue a IoQl se le Ca$a antojado un sandQicC de $eicon para comer@. MicCael. NCay al una manera de a randar la ropa peAue)aO @4 @dijo MicCael@. ,recisamente ese es mi nuevo conjuro. si es Aue ten o un momento para tra$ajar en !l. Buiere seis loncCas de $eicon para el $ocadillo. N,odras pedrselo a Calci*erO @Te dar! los recortes si a acCas la ca$eza @le dijo 4opCie. dejando la costura a un lado. Era mFs *Fcil so$ornar a Calci*er Aue o$li arle a Cacer al o. Comieron $ocadillos de $eicon. pero MicCael tuvo Aue su$ir cuando se esta$a comiendo el suyo. %aj con la noticia de Aue IoQl Auera Aue *uese a MarJet CCippin para conse uir varios in redientes Aue necesita$a para mover el castillo. @,ero la $ruja... N(o Cay peli roO @pre unt 4opCie. MicCael se cCup la rasa del $eicon de los dedos. se meti en el armario de las esco$as y sali con una de las polvorientas capas de terciopelo so$re los Com$ros. En realidad. la persona Aue sali con el a$ri o era un Com$retn con $ar$a pelirroja. Esa persona se cCup los dedos y dijo con la voz de MicCael" @IoQl cree Aue estar! a salvo con esto. #demFs de un dis*raz. lleva un conjuro para con*undir. Me pre unto si 'ettie me reconocerF. El Com$re *ortacCn a$ri la puerta con el pomo apuntando Cacia el verde y salt Cacia la colina Aue se mova con lentitud. 4e Cizo la paz. Calci*er se aposent y cCisporrote. #l parecer. IoQl se Ca$a dado cuenta de Aue 4opCie no i$a a correr de un lado a otro Caci!ndole recados. #rri$a reina$a el silencio. 4opCie se levant y avanz cojeando cautelosamente Cacia el armario de las esco$as. #Auella era su oportunidad para ir a ver a 'ettie. 4e uro Aue se senta *atal. 4opCie esta$a se ura de Aue IoQl no la Ca$a vuelto a ver desde aAuel da en el Cuerto. Tal vez se consolara al sa$er Aue sus sentimientos se de$an al traje encantado. De todas *ormas. tena Aue decrselo. 'as $otas de siete le uas no esta$an all. #l principio no poda creerlo. Mir por todas partes. pero all no Ca$a mFs Aue cu$os. esco$as y la otra capa de terciopelo. @LBu! tipo mFs insoporta$leM @eDclam 4opCie. Era evidente Aue IoQl Ca$a Auerido ase urarse de Aue no volva a se uirlo. Esta$a colocando todo en su sitio cuando al uien llam a la puerta. 4opCie. como siempre. se so$resalt y esper a Aue se marcCaran. ,ero esta persona pareca mFs decidida Aue la mayora. Buien Auiera Aue *uese. si ui llamando. o tal vez lanzFndose contra la puerta. porAue el sonido se pareca mFs a un olpe Aue a una llamada con los nudillos. #l ca$o de cinco minutos la puerta se ua sonando. 4opCie mir a las inAuietas cCispas verdes. Aue era lo -nico Aue se vea de Calci*er. @NEs la $rujaO @(o @dijo Calci*er desde de$ajo de sus troncos@. Es la puerta del """
castillo. #l uien de$e de ir corriendo a nuestro lado. Vamos muy rFpido. @NEs el espantapFjarosO @pe unt 4opCie. cuyo pecCo tem$l con solo pensarlo. @Es de carne y Cueso @dijo Calci*er. 4u rostro azul volvi a asomarse por la cCimenea con eDpresin desorientada@. (o s! lo Aue es. pero tiene mucCas anas de entrar. Creo Aue no tiene malas intenciones. Como los olpes no cesa$an y 4opCie se senta cada vez mFs irritada. decidi a$rir la puerta y terminar de una vez. #demFs. le pica$a la curiosidad. Todava tena en la mano la se unda capa de terciopelo Aue Ca$a sacado del armario y se la ecC so$re los Com$ros mientras se acerca$a a la puerta. Calci*er la mir. Entonces. por primera vez desde Aue lo conoca. a acC la ca$eza voluntariamente. De$ajo de las llamas verdes y rizadas se oyeron randes carcajadas secas. ,re untFndose en Au! la Ca$ra convertido la capa. 4opCie a$ri la puerta. 9n enorme perro de caza salt F ilmente desde la colina y aterriz en medio de la Ca$itacin. 4opCie dej caer el a$ri o y se apart a toda prisa. 'os perros siempre la Ca$an puesto nerviosa y los perros de caza no tienen una ima en muy tranAuilizadora. 4opCie mir con nostal ia a las rocas y los $rezos Aue pasa$an por la puerta y se pre unt si servira de al o llamar a IoQl. El perro arAue el lomo y de al una *orma consi ui alzarse so$re sus del adas patas traseras. #Auello lo Caca casi tan alto como 4opCie. Con las patas delanteras eDtendidas r idamente. intent enderezarse de nuevo. Entonces. justo cuando 4opCie a$ra la $oca para ritar llamando a IoQl. la criatura Cizo un enorme es*uerzo y adopt la *orma de un Com$re con un traje marrn arru ado. Era pelirrojo y tena un rostro pFlido e in*eliz. @LVen o de 9pper Koldin M @jade el perro-Com$re@. #mo a 'ettie... 'ettie me enva... 'ettie llora y muy triste... me mand conti o... me dijo Aue me Auedara... @empez a do$larse y a enco erse antes de terminar de Ca$lar. 'anz un aullido canino de desesperacin e irritacin@. L(o se lo di as al Ma oM @lloriAue y se enco i $ajo el pelo rojizo Casta convertirse otra vez en perro. Esta pareca un setter. El setter a it la cola peluda y mir a 4opCie con seriedad $ajo sus ojos acuosos y tristes. @L#y. madreM @dijo 4opCie mientras cerra$a la puerta@. Tienes pro$lemas. ami o mo. Eras el collie aAuel. NverdadO #Cora me doy cuenta de a Au! se re*era la se)ora Kair*aD. LEsa %ruja es tremendaM ,ero. Npor Au! te Ca mandado 'ettie aAuO 4i no Auieres Aue se lo di a al ma o IoQl... El perro ru) li eramente al or el nom$re. ,ero tam$i!n movi la cola y le diri i una mirada suplicante. @EstF $ien. (o se lo dir! @prometi 4opCie. El perro pareci tranAuilizarse. 4e acerc trotando Casta la cCimenea. donde le lanz a Calci*er una mirada un tanto descon*iada y se tum$ junto a la pantalla de la cCimenea *ormando un del ado $ulto marrn@. Calci*er. NAu! te parece a tiO ""#
@Este perro es un Cumano CecCizado @asinti Calci*er. @Ha lo s!. pero Nle puedes Auitar el CecCizoO @pre unt 4opCie. &ma in Aue 'ettie de$i de Ca$er odo. como tanta ente. Aue IoQl tena una %ruja Aue tra$aja$a para !l. H pareca al o importante convertir al perro otra vez en Com$re y enviarle de vuelta a 9pper Koldin antes de Aue IoQl se levantara y lo encontrara all. @(o. Tendra Aue estar unido a IoQl para conse uirlo @dijo Calci*er. @Entonces lo intentar! yo @dijo 4opCie@. L,o$re 'ettieM L,rimero IoQl le rompe el corazn y el otro pretendiente es un perro la mayor parte del tiempoM 4opCie puso la mano so$re la ca$eza suave y redonda del perro@. Convi!rtete en el Com$re Aue de$eras ser @le dijo. 'o repiti mucCas veces. pero el -nico e*ecto era Aue el perro pareca dormirse. +onca$a y se estremeca en sue)os junto a las piernas de 4opCie. Mientras tanto. de la planta de arri$a lle a$an emidos y Auejas. 4opCie si ui murmurFndole cosas al perro y los i nor. Despu!s lle aron olpes de tos *uertes y Cuecos. Aue se *ueron convirtiendo en emidos. 4opCie tam$i!n los i nor. # las toses les si uieron estornudos escandalosos. Aue Cacan estremecerse las puertas y ventanas. # 4opCie le cost mFs no Cacerles caso. pero lo consi ui. L,uuuuuut-puuuuuutM. se son la nariz. como una tu$a en un t-nel. Volvieron a empezar las toses. mezcladas con emidos. 'os estornudos alterna$an con los Auejas y las toses y todos aAuellos sonidos se elevaron Casta alcanzar un punto en el Aue IoQl se las arre la$a para toser. Auejarse. sonarse la nariz. estornudar y lamentarse Auedamente todo a la vez. 'as puertas se estremecan. las vi as del tecCo tem$la$an y uno de los troncos de Calci*er rod *uera del Co ar. @LEstF $ien. estF $ien. mensaje reci$idoM @dijo 4opCie. colocando el tronco de nuevo so$re la rejilla@. 'o si uiente serF el lodo verde. Calci*er. ase -rate de Aue el tronco si ue en su sitio @y su$i las escaleras murmurando en voz alta@. LIay Aue ver con estos ma osM LComo si *ueran los -nicos en pillar un res*riadoM # ver. NAu! te pasaO @ pre unt. avanzando a tientas por la Ca$itacin Casta la al*om$ra mu rienta. @Me muero de a$urrimiento @dijo IoQl con un tono pat!tico@. G a lo mejor. simplemente. me muero. Esta$a recostado so$re unas sucias almoCadas rises. con $astante mal aspecto. cu$ierto con lo Aue poda Ca$er sido una colcCa de retales. eDcepto Aue era de un solo color por culpa del polvo. 'as ara)as Aue tanto parecan ustarle tejan a*anosamente en el dosel. 4opCie le toc la *rente. @Tienes un poco de *ie$re @admiti. @Estoy delirando @dijo IoQl@. Veo puntos delante de los ojos. @4on ara)as @dijo 4opCie@. NCmo es Aue no puedes curarte con un conjuroO @,orAue no eDiste cura para el res*riado @dijo IoQl con voz lastimera ""$
@. 'as cosas dan vueltas a mi alrededor. o a lo mejor es la ca$eza la Aue da vueltas. (o dejo de pensar en la maldicin de la $ruja. (o me Ca$a dado cuenta de Aue poda desarmarme de esa manera. aunAue las cosas Aue se Can cumplido Casta aCora Can sido todas por mi culpa. Estoy esperando a Aue ocurran las demFs. 4opCie pens en la desconcertante poesa. @NBu! cosasO NDime dnde estFn los a)os pasadosO @(o. eso ya lo s! @dijo IoQl@. 'os mos o los de cualAuier otro. EstFn todos all. donde Can estado siempre. ,odra ir y ju ar a ser el Cada madrina de mi propio $autizo si Auisiera. # lo mejor lo Cice y de aC vienen mis pro$lemas. (o. solo *altan tres cosas" las sirenas. la raz de mandra ora y el viento Aue impulsa una mente Conesta. H Aue me sal an canas. supon o. pero no pienso Auitarme el conjuro para compro$arlo. 4olo Auedan unas tres semanas para Aue se Ca an realidad y en cuanto se cumplan. la $ruja me atraparF. ,ero la reunin del Clu$ de +u $y es la nocCe del solsticio de verano. as Aue al menos eso no me lo perder!. El resto ya pas Cace mucCo tiempo. @NTe re*ieres a lo de la estrella *u az y no ser capaz de encontrar a una mujer Cermosa y *ielO @dijo 4opCie@. (o me eDtra)a. tal y como te comportas. 'a se)ora ,entstemmon me dijo Aue i$as por el mal camino. Tena razn. NverdadO @Ten o Aue ir a su *uneral. aunAue me mate @dijo IoQl con tristeza @. 'a se)ora ,entstemmon siempre tuvo demasiada $uena opinin de m. 'a ce u! con mi encanto. 4e le saltaron las lF rimas. 4opCie no sa$a si esta$a llorando de verdad o si era el res*riado. ,ero not Aue otra vez esta$a evitando su pre unta. @Me re*era a Aue siempre dejas a las cCicas en cuanto consi ues Aue se enamoren de ti @dijo 4opCie@. N,or Au! lo CacesO IoQl levant una mano tem$lorosa Cacia el dosel de la cama. @,or eso me ustan las ara)as. 4i al principio no lo consi uen. lo vuelven a intentar. Ho lo intento @dijo con ran pesar@. ,ero la culpa es ma. porAue Cice un trato Cace a)os y aCora jamFs ser! capaz de amar a nadie de verdad. El a ua Aue sala de los ojos de IoQl eran sin duda lF rimas. 4opCie esta$a preocupada. @(o llores... 4e oy un ruido *uera de la Ca$itacin. 4opCie mir Cacia atrFs y vio al Com$re-perro atravesando la puerta con precaucin. EDtendi la mano y le a arr por la pelam$rera rojiza. pensando Aue vena a morder a IoQl. pero lo -nico Aue Cizo el perro *ue inclinarse contra sus piernas. o$li Fndola a apoyarse contra la pared descascarillada para mantener el eAuili$rio. @NBu! es estoO @pre unt IoQl. @Mi nuevo perro @dijo 4opCie. a arrada a la pelam$rera rizada del perro. #Cora Aue esta$a contra la pared pudo mirar a trav!s de la ""%
ventana. De$a de Ca$er dado al patio. pero en vez de eso mostra$a la vista so$re un araje impeca$le y cuadrado con un columpio de metal en el medio. El sol poniente pinta$a de azul y rojo las otas de lluvia Aue col a$an de !l. Mientras 4opCie mira$a. la so$rina de IoQl. Mari. apareci corriendo so$re la Cier$a mojada. 'a Cermana de IoQl. Me an. la si ui. G$viamente le esta$a ritando a Mari Aue no se sentara en el columpio mojado. pero no se oa nada@. NEs este el sitio llamado >alesO @pre unt 4opCie. IoQl se ri y olpe la colcCa con la mano. 4e levantaron nu$!culas de polvo. @LMaldito perroM @eDclam@. LMe Ca$a apostado conmi o mismo Aue podra evitar Aue cotillearas por la ventana durante todo el tiempo Aue estuvieras aAuM @N#C. sO @dijo 4opCie. soltando el perro con la esperanza de Aue le diera a IoQl un $uen mordisco. ,ero el perro si ui apoyado contra ella. aCora empujFndola Cacia la puerta@. N#s Aue todo este espectFculo no Ca sido mFs Aue un jue oO LTendra Aue Ca$erme dado cuentaM IoQl se recost so$re las almoCadas. con aspecto o*endido y dolido. @# veces @le reprocC@. eres i ual Aue Me an. @# veces @contest 4opCie. empujando al perro delante de ella *uera de la Ca$itacin@. comprendo Aue Me an se Caya vuelto como es. H con un portazo dej atrFs las ara)as. el polvo y el jardn.
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CAPTULO 15. En el que Howl asiste a un funeral de inc&gnito

E' IGM%+E-,E++G 4E #C9++9CY pesadamente so$re los pies de 4opCie cuando esta retom la costura. Tal vez espera$a Aue consi uiera Auitarle el conjuro si permaneca cerca de ella. Cuando un Com$re rande y con $ar$a pelirroja irrumpi en la Ca$itacin con una ran caja llena de cosas. y se Auit la capa de terciopelo para convertirse en MicCael. el perroCom$re se levant y movi la cola. Dej Aue MicCael le acariciase y le rascara las orejas. @Espero Aue se Auede con nosotros @dijo MicCael@. 4iempre Ce Auerido tener un perro. En cuanto IoQl oy la voz de MicCael. $aj envuelto en la colcCa marrn de su cama. 4opCie dej de coser y a arr con cuidado al perro. ,ero el animal tam$i!n se mostr cort!s con IoQl. H tampoco puso o$jeciones cuando IoQl sac una mano por de$ajo de la colcCa para acariciarle. @NH $ienO @dijo IoQl. despidiendo nu$es de polvo al conjurar mFs pa)uelos. @'o ten o todo @dijo MicCael@. H estamos de suerte. IoQl. Iay una vieja tienda a la venta en MarJet CCippin . #ntes era una som$rerera. NCrees Aue podramos trasladar all el castilloO IoQl se sent en un ta$urete alto. como un senador romano con su t-nica. y re*leDion. @Depende de cuFnto cueste @dijo@. Me tienta la idea de cam$iar Casta all la entrada de ,ortCaven. ,ero no serF *Fcil. Ia$ra Aue mover a Calci*er. porAue all es donde estF realmente. NBu! dices t-. Calci*erO @IarF *alta una operacin muy cuidadosa para trasladarme @dijo Calci*er. Ia$a palidecido varios tonos con solo pensarlo@. Creo Aue de$eras dejarme donde estoy. R#s Aue Kanny Ca puesto en venta la tiendaS. pens 4opCie mientras ""'
los otros tres se uan Ca$lando del traslado. L#C se vea la poca inte ridad Aue tena IoQlM ,ero lo Aue mFs le preocupa$a era el eDtra)o comportamiento del perro. #unAue 4opCie le Ca$a dicCo mucCas veces Aue no poda Auitarle el conjuro. pareca Aue no Auera irse. Tampoco Auera morder a IoQl. y dej Aue MicCael le sacara de paseo por ,ortCaven aAuella nocCe y a la ma)ana si uiente. #l parecer. su o$jetivo era *ormar parte de la casa. @Ho en tu lu ar me volvera a 9pper Koldin para conAuistar a 'ettie cuando se recupere de lo de IoQl @le dijo 4opCie. IoQl se pas todo el da si uiente entrando y saliendo de la cama. Cuando esta$a acostado. MicCael no Caca mFs Aue su$ir y $ajar escaleras. Cuando esta$a levantado. MicCael corra de acF para allF midiendo el castillo con !l y colocando puntales de metal en las esAuinas. Mientras tanto. IoQl no deja$a de aparecer. envuelto en su colcCa y levantando una polvareda. para Cacer pre untas y anunciar cosas. casi siempre para Cala ar a 4opCie. @4opCie. como Cas encalado todas las paredes y Cas cu$ierto las marcas Aue Cicimos cuando inventamos el castillo. Nseras tan ama$le de decirme dnde esta$an las marcas de la Ca$itacin de MicCaelO @(o @dijo 4opCie. cosiendo el septua !simo triFn ulo azul@. (o s! dnde esta$an. IoQl estornud pesarosamente y se retir. #l poco volvi a aparecer. @4opCie. si compramos esa tienda. NAu! venderamosO # 4opCie le pareci Aue ya esta$a Carta de som$reros. @(ada de som$reros @dijo@. Ha sa$es Aue se puede comprar la tienda. pero no el ne ocio. @Concentra tu malvada mente en este asunto @dijo IoQl@. G piensa un poco. si es Aue sa$es. H volvi a marcCarse escaleras arri$a. # los cinco minutos. volvi a $ajar. @4opCie. Ntienes al una pre*erencia so$re las otras entradasO NDnde te ustara Aue vivi!ramosO 4opCie pens inmediatamente en la casa de la se)ora Kair*aD. @Me ustara una casa $onita con mucCas *lores @dijo. @Ha veo @dijo IoQl. y volvi a marcCarse. Cuando apareci ya se Ca$a vestido. 4e -n los cFlculos de 4opCie. aAuella era la tercera vez. (o le dio importancia Casta Aue IoQl se puso la capa de terciopelo Aue Ca$a usado MicCael y se convirti en un Com$re $ar$udo. pelirrojo y pFlido. Aue se lleva$a un ran pa)uelo rojo a la nariz y tosa. 4e dio cuenta de Aue IoQl i$a a salir. @Te vas a poner peor @le dijo. @Me voy a morir y despu!s lo sentir!is mucCo @dijo el Com$re $ar$udo. y sali con el pomo se)alando Cacia el verde. MicCael tuvo tiempo de tra$ajar en su conjuro durante una Cora. 4opCie lle a su triFn ulo azul n-mero ocCenta y cuatro. Iasta Aue el Com$re re res. se Auit la capa de terciopelo y se convirti en IoQl. ""(
Aue tosa con mFs *uerza Aue nunca y se compadeca de s mismo todava mFs. @Ie comprado la tienda @le dijo a MicCael@. Tiene un co$ertizo muy -til en la parte de atrFs y una casa al lado. y me Ce Auedado con todo. ,ero no ten o muy claro con Au! lo voy a pa ar. @N,or Au! no con el dinero Aue conse uirFs si encuentras al prncipe JustinO @pre unt MicCael. @4e te olvida @ imi IoQl@ Aue el propsito de esta operacin es precisamente no $uscar al prncipe Justin. Vamos a desaparecer. H su$i por las escaleras tosiendo Cacia la cama. donde al poco tiempo empez a estornudar. Caciendo tem$lar las vi as para llamar la atencin. MicCael tuvo Aue dejar el conjuro y correr escaleras arri$a. 4opCie Cu$iera ido. pero el perro-Com$re se entrometa en su camino cada vez Aue lo intenta$a. #Auello era otro aspecto de su eDtra)o comportamiento" no le usta$a Aue 4opCie Ciciera nada por IoQl. # ella le pareci muy razona$le. Co i el triFn ulo n-mero ocCenta y cinco. MicCael $aj de $uen Cumor y se puso de nuevo con su conjuro. Esta$a tan contento Aue mientras tra$aja$a se uni a Calci*er en su cancin so$re la sart!n y cCarla$a con la calavera i ual Aue Caca 4opCie. @Vamos a vivir en MarJet CCippin @le dijo a la calavera@. ,odr! ir a ver a mi 'ettie todos los das. @N,or eso le Cas dicCo a IoQl lo de la tiendaO @le pre unt 4opCie mientras enCe$ra$a la a uja. Ha i$a por el triFn ulo n-mero ocCenta y nueve. @4 @contest MicCael@. 'ettie me Ca$l de ella cuando pensF$amos en cmo se uir vi!ndonos. Ho le dije... 'e interrumpi la lle ada de IoQl. Aue $aja$a las escaleras envuelto en su colcCa. @Esta es de*initivamente mi -ltima aparicin @ razn IoQl@. 4e me Ca olvidado deciros Aue ma)ana van a enterrar a la se)ora ,entstemmon en su *inca cerca de ,ortCaven y Aue necesito Aue este traje est! limpio para entonces @IoQl sac el traje ris y escarlata de de$ajo de la colcCa y lo dej caer so$re el re azo de 4opCie@. Te preocupas del traje eAuivocado @le dijo a 4opCie@. El Aue me usta a m es este. pero no ten o *uerzas para limpiarlo yo mismo. @(o tienes Aue ir al *uneral. NnoO @le pre unt MicCael preocupado. @(i se me ocurrira dejar de asistir @dijo IoQl@. Kue la se)ora ,entstemmon Auien me Cizo el ma o Aue soy. Ten o Aue presentarle mis respetos. @,ero estFs peor de la tos @dijo MicCael. @El mismo se lo Ca $uscado @dijo 4opCie@. al levantarse y andar por aC de paseo. IoQl adopt inmediatamente su eDpresin mFs no$le. @Estar! $ien @ imi@. siempre Aue me manten a alejado de la $risa marina. 'a *inca de ,entstemmon es un lu ar inclemente. 'os Fr$oles "")
estFn todos vencidos por el viento y no Cay ni un re*u io en millas a la redonda. 4opCie sa$a Aue $usca$a su compasin. 4olt un $u*ido. @NH la $rujaO @pre unt MicCael. IoQl tosi penosamente. @&r! dis*razado. pro$a$lemente de cadFver @dijo. arrastrFndose Cacia las escaleras. @Entonces te Cace *alta una sF$ana $lanca. en lu ar de este traje @ le dijo 4opCie. IoQl si ui su$iendo las escaleras sin contestar y 4opCie no protest. #Cora Aue tena el traje encantado en su poder no Auera perder la oportunidad. 4ac las tijeras y cort el traje ris y escarlata en siete piezas de distinto tama)o. #Auello $astara para desanimar a IoQl. 'ue o se puso a coser los -ltimos triFn ulos del traje azul y plateado. casi todos trocitos de alrededor del cuello. 4e Ca$a Auedado muy peAue)o. ,areca Aue no le sentara $ien ni siAuiera al paje de la se)ora ,entstemmon. @MicCael @le dijo@. date prisa con ese conjuro. Es ur ente. @Ha me *alta poco @respondi MicCael. Media Cora despu!s *ue tacCando los in redientes de la lista y dijo Aue crea Aue esta$a listo. 4e acerc a 4opCie llevando en la mano un cuenco con una peAue)a cantidad de polvo verde en el *ondo. @NDnde lo AuieresO @#Au @dijo 4opCie. cortando los -ltimos Cilos. EcC a un lado al perro-Com$re dormido y coloc el traje de talla in*antil en el suelo. MicCael. con el mismo cuidado. inclin el cuenco y espolvore la sustancia so$re cada centmetro de tela. 'os dos esperaron con ansiedad. ,as un momento. MicCael suspir aliviado. El traje comenza$a a estirarse poco a poco. 'o contemplaron mientras creca. Casta Aue por un lado se su$i so$re la pelam$rera del perro-Com$re y 4opCie tuvo Aue retirarlo un poco para Cacerle sitio. #l ca$o de cinco minutos estuvieron de acuerdo en Aue el traje volva a ser del tama)o de IoQl. MicCael lo reco i y con mucCo cuidado sacudi el polvo restante so$re el *ue o. Calci*er se alter y protest. El perro-Com$re se estremeci en sue)os. @LCuidadoM @eDclam Calci*er@. Era un conjuro muy *uerte. 4opCie co i el traje y su$i las escaleras de puntillas. IoQl esta$a dormido so$re las almoCadas rises. mientras sus ara)as se a*ana$an en construir nuevas telas a su alrededor. Dormido tena un aspecto no$le y triste. 4opCie avanz cojeando para colocar el traje azul y plateado so$re el viejo arcn junto a la ventana. intentando convencerse de Aue el traje Ca$a dejado de crecer desde Aue lo co i. @De todas *ormas. si te impide Aue asistas al *uneral. tampoco sera mala cosa @murmur mientras mira$a por la ventana. El sol descenda so$re el primoroso jardn. #ll Ca$a un Com$re alto y moreno. Aue tira$a con entusiasmo una pelota roja Cacia el so$rino de ""*
IoQl. (eil. Aue tena un aspecto de paciente su*rimiento sujetando un $ate. 4opCie supo Aue el Com$re era su padre. @Gtra vez cotilleando @oy decir a IoQl. 4opCie se volvi inmediatamente sinti!ndose culpa$le. y vio Aue esta$a todava medio dormido. Tal vez creyera Aue era el da anterior. porAue dijo" @Ens#/ame a librarme del agui* n de la envidia, eso *orma parte de los a)os pasados. #mo a >ales. pero >ales no me ama a m. # Me an le corroe la envidia porAue ella es respeta$le y yo no @lue o se despert un poco mFs y pre unt@" NBu! CacesO @Te Ce trado el traje. nada mFs @dijo 4opCie. y se alej cojeando a toda prisa. IoQl de$i de Auedarse dormido. (o volvi a $ajar aAuella nocCe. # la ma)ana si uiente. cuando 4opCie y MicCael se levantaron. no le oyeron removerse. Tuvieron mucCo cuidado para no despertarle. # nin uno de los dos le pareca una $uena idea Aue asistiera al *uneral de la se)ora ,entstemmon. MicCael sali sin Cacer ruido a las colinas para Aue el perro-Com$re corriera un poco. 4opCie se mova de puntillas mientras prepara$a el desayuno. con*iando en Aue IoQl si uiera durmiendo. Cuando MicCael re res. no Ca$a ni rastro del ma o. El perro-Com$re esta$a muerto de Cam$re. 4opCie y MicCael re$usca$an por los armarios al o Aue pudiera comer un perro cuando oyeron a IoQl $ajar muy despacio los escalones. @4opCie @dijo con voz acusadora. Esta$a de pie. sujetando la puerta Aue da$a a las escaleras con un $razo Aue Aueda$a totalmente oculto en una inmensa man a azul y plateada. 'os pies. en el -ltimo escaln. esta$an ocultos $ajo la parte de a$ajo de una i antesca cCaAueta azul y plateada. El otro $razo no asoma$a ni de lejos por la otra enorme man a. 4opCie distin ui el contorno de ese $razo. Caciendo estos $ajo los arremolinados volantes del cuello. DetrFs de IoQl. las escaleras esta$an cu$iertas de tela azul y plateada Casta su Ca$itacin. @L#y. madreM @dijo MicCael@. IoQl. Ca sido culpa ma. es Aue... @NCulpa tuyaO LTonterasM @dijo IoQl@. ,uedo detectar la mano de 4opCie a una milla de distancia. H Cay varias millas de traje. 4opCie. Auerida. Ndnde estF mi otro trajeO 4opCie sac precipitadamente los trozos del traje ris y escarlata del armario de las esco$as. donde los Ca$a escondido. IoQl los estudi. @#C. pero si Aueda al o @dijo@. Cre Aue a estas alturas sera demasiado peAue)o para verlo. DFmelo. los siete trozos. 4opCie eDtendi el montn de ropa ris y escarlata Cacia !l. IoQl. tras $uscar un momento. consi ui encontrar su mano entre los mucCos plie ues de la man a azul y plateada y sacarla por un a ujero entre dos enormes puntadas. Co i el traje. @#Cora @dijo@. voy a prepararme para el *uneral. Gs pido a los dos. por *avor. Aue no Ca Fis a$solutamente nada mientras tanto. Veo Aue "#+
4opCie estF en plena *orma y me ustara encontrar esta Ca$itacin de su tama)o normal cuando vuelva a entrar en ella. #vanz con di nidad Cacia el $a)o. inmerso en azul y plateado. El resto del traje lo si ui. arrastrFndose por los escalones y por el suelo de la Ca$itacin. Cuando IoQl estuvo dentro del cuarto de $a)o. casi toda la cCaAueta esta$a en la planta $aja y los pantalones apenas asoma$an por las escaleras. IoQl entrecerr la puerta y *ue tirando del traje poco a poco. 4opCie. MicCael y el perro-Com$re se Auedaron o$servando cmo la tela azul y plateada avanza$a metro a metro por el suelo. decorada de vez en cuando con un enorme $otn plateado del tama)o de una rueda de molino y de puntadas enormes y re ulares. como CecCas con una so a. Ia$ra casi una milla en total. @Me parece Aue el conjuro no me sali muy $ien @dijo MicCael cuando el -ltimo do$ladillo desapareci por la puerta del cuarto de $a)o. @LH mira Aue te lo Ca CecCo notarM @dijo Calci*er@. Gtro tronco. por *avor. MicCael le ecC otro tronco a Calci*er. 4opCie aliment al perroCom$re. ,ero nin uno de los dos se atrevi a Cacer mucCo mFs eDcepto desayunar de pie un poco de pan y miel Casta Aue IoQl sali del $a)o. #pareci dos Coras mFs tarde. envuelto en una nu$e olorosa de conjuros ctricos. &$a todo de ne ro. El traje era ne ro. las $otas eran ne ras y el pelo tam$i!n era ne ro. del mismo ne ro aza$acCe Aue el pelo de la se)orita #n orian. 4u pendiente era lar o y ne ro. 4opCie pens Aue ese color de pelo sera en Conor a la se)ora ,entstemtnon. Estuvo de acuerdo con ella en Aue el pelo ne ro le senta$a $ien. ,e a$a mejor con sus ojos verde cristal. ,ero no dej de pre untarse cuFl de los dos trajes sera aAuel. IoQl se conjur un pa)uelo ne ro y se son la nariz. 'a ventana retem$l. Co i una re$anada de pan con miel de la mesa y llam al perro-Com$re. Aue le mir du$itativo. @4olo Auiero Aue te Auedes donde pueda verte $ien @le dijo IoQl con voz ronca. 4e ua teniendo un mal res*riado@. Ven aAu. $onito. Mientras el perro se arrastra$a receloso Cacia el medio de la Ca$itacin. IoQl a)adi" @(o encontrarFs el otro traje en el $a)o. do)a Kis ona. (o volverFs a tocar mi ropa nunca mFs. 4opCie detuvo su avance de puntillas Cacia el $a)o y vio cmo IoQl camina$a alrededor del perro. comiendo pan con miel y sonFndose la nariz. alternativamente. @NBu! os parece esto como dis*razO @pre unt. Movi el pa)uelo ne ro Cacia Calci*er se inclin Cacia el suelo para ponerse de rodillas. Casi en el mismo momento en Aue empez a moverse. desapareci. ,ara cuando lle al suelo se Ca$a convertido en un setter color caramelo. i ual Aue el perro-Com$re. El perro-Com$re se Aued totalmente sorprendido y sus instintos lo dominaron. 4e le eriz el pelo. $aj las orejas y se puso a ru)ir. IoQl le "#"
si ui la corriente. o tal vez sintiera lo mismo. 'os dos perros id!nticos caminaron en crculos uno alrededor del otro. mirFndose con ojos encendidos. ru)endo. alerta y preparados para lucCar. 4opCie a arr por la cola al Aue crey Aue era el perro-Com$re. MicCael intent sujetar al Aue crey Aue era IoQl. IoQl se convirti a toda prisa en s mismo. 4opCie se encontr con una persona alta y ne ra de pie delante de ella y solt la parte de atrFs de la cCaAueta de IoQl. El perro-Com$re se sent a los pies de MicCael. con una mirada trF ica. @Muy $ien @dijo IoQl@. 4i puedo en a)ar a otro perro. puedo en a)ar a cualAuiera. En el *uneral nadie se *ijarF en un perro callejero Aue levanta la pata contra una tum$a. 4e acerc a la puerta y movi el pomo Cacia el azul. @Espera un momento @dijo 4opCie@. 4i vas al *uneral como un setter. Npara Au! te Ca molestado en vestirte todo de ne roO IoQl levant la $ar$illa y puso una eDpresin no$le. @,or respeto a la se)ora ,entstemmon @dijo. a$riendo la puerta@. 'e usta$a Aue pensFramos en cada detalle. H sali a las calles de ,ortCaven.
CAPTULO 16. En el que ocurre much$sima magia

,#4#+G( V#+&#4 IG+#4. El perro-Com$re volvi a tener Cam$re y MicCael y 4opCie decidieron almorzar tam$i!n. 4opCie se acerc a Calci*er con la sart!n. @N,or Au! no com!is pan con Aueso para variarO @protest Calci*er. ,ese a todo. inclin la ca$eza. 4opCie esta$a poniendo la sart!n so$re las rizadas llamas verdes cuando se oy la ronca voz de IoQl salida de la nada. @L,repFrate. Calci*erM LMe Ca encontradoM Calci*er se ir ui inmediatamente. 'a sart!n cay so$re las rodillas de 4opCie. @LTendrFs Aue esperarM @ru i Calci*er. alzFndose con llamas ce adoras por el Cueco de la cCimenea. Casi al mismo tiempo. se desmem$r en una docena de caras azules mFs peAue)as. como si lo estuvieran sacudiendo violentamente. y ardi con un ruido *iero y ronco. @Eso si ni*ica Aue estFn lucCando @susurr MicCael. 4opCie se cCup un dedo Aue se le Ca$a Auemado un poco mientras Aue con la otra mano reco a loncCas de $eicon de su *alda. mirando con malas pul as a Calci*er. Aue se sacuda de un lado a otro de la cCimenea. 4us caras $orrosas *lamea$an con un azul marino a azul cielo y lue o casi "##
$lancas. En un instante tena mucCos ojos anaranjados y al si uiente. Cileras de ojos plateados. 4opCie nunca Ca$a ima inado una cosa i ual. #l o pas volando por encima con un olpe y una eDplosin Aue sacudi todos los o$jetos de la Ca$itacin. otra lo si ui con un ru ido lar o y a udo. Calci*er arda de ne ro y a 4opCie se le puso la piel de allina al sentir el estruendo de la ma ia. MicCael corri a la ventana. @LEstFn muy cercaM 4opCie se acerc cojeando. 'a tormenta de ma ia pareca Ca$er a*ectado a la mitad de las cosas de la Ca$itacin. # la calavera le tem$leAuea$a la mand$ula con tanta *uerza Aue la Caca moverse en crculos. 'os paAuetes salta$an. Dentro de los tarros. los polvos $ullan. 9n li$ro se cay pesadamente de una de las estanteras y se Aued a$ierto en el suelo. con las Cojas a$anicFndose solas de atrFs a adelante. De un rincn de la Ca$itacin sali un vapor aromFtico del $a)oX en el otro. la uitarra de IoQl produjo unas notas desa*inadas. H Calci*er se a ita$a con mFs intensidad Aue nunca. MicCael puso la calavera en el *re adero para Aue no se cayera al suelo con tanto tem$leAue mientras a$ra la ventana y se asoma$a. H compro$ eDasperado Aue la pelea Aueda$a *uera de su vista. 'a ente de las casas de en*rente se asoma$a a las puertas y ventanas. se)alando con el dedo Cacia al o Aue esta$a mFs o menos so$re sus ca$ezas. 4opCie y MicCael corrieron Cacia el armario de las esco$as. co ieron cada uno una capa de terciopelo y se la ecCaron por encima de los Com$ros. 4opCie Ca$a co ido la Aue converta a su portador en el Com$re $ar$udo. H entonces supo por Au! se Ca$a redo tanto Calci*er cuando ella se puso la otra. MicCael era un ca$allo. ,ero no Ca$a tiempo para risas. 4opCie a$ri la puerta y sali a la calle. se uida por el perroCom$re. Aue. sorprendentemente. pareca muy tranAuilo pese a todo. MicCael trot tras ella con un repiAueteo de cascos ineDistentes. dejando a Calci*er ardiendo entre el $lanco y el azul a su espalda. 'a calle esta$a llena de ente Aue mira$a Cacia arri$a. (adie tuvo tiempo de *ijarse en un ca$allo Aue sala de una casa. 4opCie y MicCael tam$i!n miraron y descu$rieron una inmensa nu$e Aue arda y se retorca justo so$re los tejados. Era ne ra y ira$a so$re s misma violentamente. # trav!s de su ne rura $rilla$an relFmpa os $lancos Aue no eran realmente de luz. ,ero casi en cuanto lle aron MicCael y 4opCie. el nudo de ma ia tom la *orma de una masa $orrosa de serpientes enzarzadas en una lucCa. 'ue o se separ en dos con un ruido parecido al de una enorme pelea entre atos. 9na parte se alej maullando por los tejados Cacia el mar y la se unda la persi ui ritando. #l unos espectadores se retiraron al interior de sus casas. 4opCie y MicCael se unieron al rupo de los mFs valientes Aue se diri an cuesta a$ajo Cacia el puerto. 'a ente se arremolina$a a lo lar o de la curva del malecn. para verlo mejor. 4opCie se acerc cojeando para colocarse all tam$i!n. pero no le Cizo *alta pasar de la caseta del contramaestre del "#$
puerto. 4e vean dos nu$es suspendidas en el aire. mar adentro. al otro lado del malecnX eran las -nicas dos nu$es en el tranAuilo cielo azul. 4e las distin ua muy $ien. Tam$i!n se vea per*ectamente la mancCa ne ra de la tormenta Aue sacuda el mar $ajo las nu$es. levantando enormes olas con crestas $lancas. 9n $arco desa*ortunado esta$a atrapado en la tempestad. 4us mFstiles se sacudan de un lado a otro mientras enormes cCorros de a ua se estrella$an contra sus costados. 'a tripulacin lucCa$a desesperadamente por arriar las velas. pero al menos una se Ca$a des arrado y vola$a al viento CecCa jirones. @LEs Aue no les importa lo Aue le pase al $arcoM @eDclam al uien indi nado. En ese momento el viento y las olas de la tormenta alcanzaron el malecn. El a ua espumosa salt por encima y los valientes espectadores volvieron corriendo Cacia el puerto. donde los $arcos all atracados roza$an unos con otro y se $alancea$an contra sus amarres. En medio de todo aAuello. se oyeron unas voces cantarinas Aue rita$an. 4opCie asom la ca$eza por el otro lado de la caseta en direccin a las voces y descu$ri Aue la tormenta de ma ia no solo Ca$a pertur$ado al mar y al $arco" un rupo de se)oras mojadas y de aspecto res$aladizo con melenas de pelo verdoso se arrastra$a por el muro del malecn. ritando y ecCFndole los $razos lar os y C-medos a otras se)oras Aue oscila$an entre las olas. Todas tenan una cola de pescado en lu ar de piernas. @LMadre maM @se asom$r 4opCie@. L'as sirenas de la maldicinM #Auello si ni*ica$a Aue solo *alta$an dos cosas imposi$les por cumplirse. 'evant la vista a las dos nu$es. IoQl esta$a de rodillas so$re la nu$e de la derecCa. Aue era mucCo mFs rande y esta$a mFs cerca de lo pareca. 4e ua vestido de ne ro. H. como era propio de !l. esta$a mirando por encima del Com$ro a las *ren!ticas sirenas. como dFndose cuenta de Aue eran parte de la maldicin. @LConc!ntrate en la $rujaM @ rit el ca$allo Aue esta$a junto a 4opCie. 'a $ruja se materializ. de pie so$re la nu$e de la derecCa. envuelta en una t-nica color *ue o y con melena pelirroja. levantando los $razos para invocar la ma ia. Cuando IoQl se dio la vuelta y la mir. $aj los $razos. 'a nu$e de IoQl estall en una *uente de llamas de color rosa. 'a ola de calor azot el puerto y las piedras del malecn despedan vapor. @L(o pasa nadaM @respir el ca$allo. IoQl esta$a a$ajo. en el $arco. Aue da$a $andazos y pareca punto de Cundirse. #Cora era una diminuta *i ura ne ra apoyada contra el maltrecCo mFstil. 'e Cizo ver a la $ruja Aue Ca$a *allado saludFndola descaradamente con la mano. 'a $ruja lo vio en cuanto la salud. 'a nu$e. la $ruja y todo lo demFs se convirtieron al instante en un pFjaro rojo Aue se lanz *uriosamente contra el velero. El $arco desapareci. 'as sirenas entonaron un triste lamento. Donde "#%
Ca$a estado la em$arcacin no Ca$a mFs Aue olas a itadas y pesarosas. ,ero el pFjaro i$a demasiado deprisa y no le Ca$a dado tiempo a *renar. 4e zam$ull en el mar con un enorme cCapoteo. 'os espectadores da$an vtores. @LHa sa$a yo Aue no era un $arco de verdadM @dijo al uien detrFs de 4opCie. @4. se uramente se trata$a de una ilusin @dijo el ca$allo perspicazmente@. Era demasiado peAue)o. Como prue$a de Aue el $arco Ca$a estado mFs cerca de lo Aue pareca. las olas salpicaron el malecn antes de Aue MicCael terminara de Ca$lar. 9na i antesca colina de a ua verde. de unos veinte pies de alto. pas suavemente por encima de las piedras. arrastrando a las sirenas aterrorizadas Casta el puerto. sacudiendo violentamente los $arcos amarrados y estrellFndose en remolinos contra la caseta del contramaestre del puerto. Del lomo del ca$allo apareci una mano Aue arrastr a 4opCie de vuelta Cacia el muelle. 4opCie avanza$a jadeante y tropezFndose. con el a ua por las rodillas. El perro-Com$re corra su lado. calado Casta las orejas. #ca$a$an de lle ar al muelle y los $arcos del puerto Ca$an reco$rado su posicin vertical cuando una se unda monta)a de a ua rod so$re el malecn. De su costado liso sur i un monstruo. Era una cosa rande. ne ra y con arras. mitad ato. mitad len marino. y se diri i a toda velocidad Cacia el muelle. Entonces sali otra criatura de la ola. justo cuando rompa so$re el puerto. Era tam$i!n alar ada. pero con mFs escamas. y perse ua a la primera *iera. Todos se dieron cuenta de Aue la pelea no Ca$a terminado a-n y ecCaron a correr cCapoteando Cacia los co$ertizos y las casas del puerto. 4opCie se tropez con una cuerda y lue o con un escaln. El $razo volvi a salir del ca$allo y la sujet justo cuando los dos monstruos pasa$an corriendo a su lado envueltos en un tor$ellino de a ua salada. Cuando la si uiente ola pas por encima del malecn. otros dos monstruos salieron de ella. id!nticos a los dos primeros. eDcepto Aue el de las escamas esta$a mFs cerca del *elino. H la si uiente volvi a traer otros dos. todava mFs cerca el uno del otro. @NBu! pasa aAuO @ imi 4opCie cuando la tercera pareja pas corriendo a su lado. Caciendo tem$lar las piedras $ajo sus patas. @4on ilusiones @dijo la voz de MicCael Aue sala del ca$allo@. #l menos al unos. #m$os estFn intentando en a)ar al otro para Aue persi an al animal Aue no es. @NH Aui!n es Aui!nO @pre unt 4opCie. @(i idea @dijo el ca$allo. ,ara al unos de los espectadores. los monstruos eran demasiado aterradores. MucCos se metieron en sus casas. Gtros saltaron a sus $arcos para llevFrselos del puerto. 4opCie y MicCael se unieron al rupo mFs rande Aue sali a las calles de ,ortCaven persi uiendo a los monstruos. ,rimero si uieron un ro de a ua marina. lue o unas enormes "#&
Cuellas C-medas de arras y por *in los surcos y ara)azos $lancos Aue las dos criaturas Ca$an CecCo en el empedrado. #s lle aron al otro lado de la ciudad. a los pantanos donde 4opCie y MicCael Ca$a intentado cazar a la estrella *u az. ,ara entonces las seis criaturas eran apenas seis puntos ne ros Aue se desvanecan en el Corizonte. 'a multitud se dispers *ormando una lnea desi ual en la linde de los pantanos. mirando a lo lejos. deseando ver al o mFs y al mismo tiempo asustados por lo Aue pudieran presenciar. #l ca$o de un rato no se vea mFs Aue la llanura vaca. (o pasa$a nada. Varias personas ya se Ca$an dado la vuelta para irse. cuando todos los demFs ritaron" RLMiradMS. 9na $ola de *ue o pFlido roda$a perezosamente en la distancia. Tena Aue ser enorme. El ruido de la eDplosin alcanz a los espectadores cuando la $ola ya se Ca$a desvanecido en una torre de Cumo. Todo se enco ieron al sentir la onda eDpansiva del trueno. G$servaron cmo la torre se disipa$a Casta desdi$ujarse entre la nie$la de los pantanos. Despu!s de eso. si uieron mirando. pero lo -nico Aue perci$ieron *ue el silencio y la tranAuilidad. El viento a ita$a los juncos y los pFjaros se atrevieron a piar otra vez. @Me parece a m Aue se Can destruido el uno al otro @deca la ente. De la multitud se *ueron des ajando radualmente *i uras separadas Aue se alejaron apresuradamente a los respectivos tra$ajos Aue Ca$an a$andonado a la mitad. 4opCie y MicCael esperaron Casta el *inal. cuando Aued claro Aue todo Ca$a terminado. +e resaron muy despacio Cacia ,ortCaven. # nin uno le apeteca Ca$lar. 4olo el perro-Com$re pareca contento. Trota$a a su lado tan ale re Aue 4opCie supo Aue esta$a convencido de Aue IoQl Ca$a sucum$ido. 4e senta tan a usto Aue cuando tomaron la calle donde esta$a la casa de IoQl y vieron un ato callejero cruzando la calzada. el perro-Com$re lanz un aullido de placer y sali corriendo tras !l. 'o persi ui sin tre ua Casta la puerta del castillo. donde el ato se dio la vuelta y lo mir con cCispas en los ojos. @LKueraaaaM @maull@. LEsto es lo -ltimo Aue me *alta$aM El perro retrocedi. con aspecto aver onzado. MicCael corri Cacia la puerta. @LIoQlM @ rit. El ato se enco i Casta convertirse en un atito. con aspecto de sentir mucCa lFstima de s mismo. @LBu! pinta mFs ridcula tra!isM @dijo@. #$re la puerta. Estoy a otado. 4opCie a$ri la puerta y el ato entr. 4e acerc Casta el Co ar. donde Calci*er esta$a convertido en una llamita min-scula y. con ran es*uerzo. alz las patas delanteras para apoyarlas en el asiento de la silla. #ll creci muy lentamente Casta trans*ormarse en IoQl. de rodillas. @NIas matado a la $rujaO @pre unt entusiasmado MicCael. Aue Ca$a vuelto a ser !l mismo al Auitarse la capa. @(o @dijo IoQl. Dio media vuelta y se dej caer so$re la silla. "#'
eDCausto@. LH para colmo ten o un res*riado terri$leM @ imi@. 4opCie. por caridad. Autate esa Corri$le $ar$a pelirroja y trFeme la $otella de $randy del armario. eso si no te la Cas $e$ido toda o la Cas convertido en a uarrFs. claro. 4opCie se Auit la capa y le trajo el $randy y un vaso. IoQl se $e$i un vaso como si *uera a ua. 'ue o sirvi otro pero. en lu ar de $e$!rselo. lo Cizo otear lentamente so$re Calci*er. Aue se elev y cCispe y pareci revivir un poco. IoQl sirvi un tercer vaso y se recost en el asiento. $e$i!ndoselo lentamente. @LDejad de mirarmeM @dijo@. (o s! Aui!n Ca anado. 'a $ruja es muy di*cil de derrotar. 4iempre se res uarda tras su demonio del *ue o y ella se Aueda en la reta uardia para prote erse. ,ero yo creo Aue le Cemos dado al o en Aue pensar. NeC. Calci*erO @Es muy viejo @dijo Calci*er con voz d!$il $ajo los troncos@. Ho soy mFs *uerte. pero !l sa$e cosas Aue a m nunca se me Ca$ran ocurrido. 'a $ruja lo tiene desde Cace cien a)os. LH casi me mataM CCisporrote un poco y lue o se asom al o mFs entre los troncos para Auejarse" @LMe lo podas Ca$er advertidoM @LTe lo advert. viejo $o$oM @dijo IoQl con aire cansado@. T- sa$es todo lo Aue yo s!. IoQl se Aued sentado $e$i!ndose el $randy mientras MicCael saca$a pan y salcCicCas para comer. 'a comida los revivi a todos. eDcepto tal vez al perro-Com$re. Aue pareca mFs sose ado aCora Aue IoQl Ca$a re resado. Calci*er empez a arder con mFs ener a y pareca el mismo *ue o azul de siempre. @L#s no podemos se uirM @dijo IoQl. Consi ui ponerse de pie@. #tento. MicCael. 'a $ruja sa$e Aue estamos en ,ortCaven. (o solo vamos a tener Aue mover el castillo y la entrada de Pin s$ury. #Cora tendr! Aue trasladar a Calci*er a la casa de la som$rerera. @NTrasladarme a mO @protest Calci*er. 4e Ca$a puesto azul marino del susto. @4 @dijo IoQl@. ,uedes ele ir entre MarJet CCippin o la $ruja. (o seas pesado. @LMaldicinM @aull Calci*er. y se retir de$ajo de la rejilla.
CAPTULO 17. En el que el "astillo via!ero se traslada

IGW'
4E ,94G # T+#%#J#+
con tanto mpetu Aue pareca Aue aca$ara de "#(
dis*rutar de una semana de descanso. 4i 4opCie no le Cu$iera visto li$rar una a otadora $atalla mF ica Caca una Cora. nunca lo Cu$iera credo posi$le. MicCael y !l i$an de un lado para otro cantando medidas en voz alta y pintando eDtra)os sm$olos con tiza en los lu ares donde antes Ca$an colocado los puntales de metal. ,arecan Ca$er marcado todos los rincones. incluyendo los del patio. El cu$culo de 4opCie $ajo las escaleras y un recoveco eDtra)o en el tecCo del cuarto de $a)o les dieron mucCos pro$lemas. # 4opCie y al perro-Com$re los empujaron de acF para allF. para Aue MicCael pudiera di$ujar una estrella de cinco puntas inscrita en un crculo en el suelo. Cuando MicCael termin y se esta$a sacudiendo el polvo y la tiza de las rodillas. lle IoQl corriendo con la ropa ne ra salpicada de cal. 4opCie y el perro-Com$re tuvieron Aue apartarse otra vez para Aue IoQl pudiera moverse por el suelo escri$iendo si nos dentro de la estrella y el crculo y a su alrededor. 'os dos *ueron a sentarse en las escaleras. El perro-Com$re esta$a tem$lando. #Auel tipo de ma ia no pareca ustarle nada. IoQl y MicCael salieron corriendo al patio. IoQl volvi a toda prisa. @L4opCieM @ rit@. L+FpidoM NBu! Auieres Aue vendamos en la tiendaO @Klores @contest 4opCie. pensando de nuevo en la se)ora Kair*aD. @,er*ecto @dijo IoQl. y se alej acelerado Cacia la puerta con un $ote de pintura y un peAue)o pincel. Meti la punta del pincel en el $ote y con mucCo cuidado pint la marca azul de amarillo. Volvi a mojarlo y esta vez el pincel sali con pintura morada. ,int la mancCa verde con ella. 'a tercera vez sali de color naranja. Aue pas a cu$rir la mancCa roja. IoQl no toc el ne ro. #l dar media vuelta meti la man a de su traje en el $ote de pintura junto con el pincel. @LVaya. Com$reM @se Auej IoQl. sacFndola. 'a man a de la cCaAueta era de todos los colores del arco iris. IoQl la sacudi y se volvi de nuevo ne ra. @NCuFl de los dos trajes esO @pre unt 4opCie. @4e me la olvidado. (o me interrumpas. #Cora viene la parte mFs di*cil @le orden IoQl. corriendo a colocar el $ote de pintura otra vez en la mesa. Co i un tarro lleno de polvo@. LMicCaelM NDnde estF la pala de plataO MicCael lle a la carrera del patio. con una ran pala reluciente. El man o era de madera. pero la Coja pareca de plata maciza. @LHa estF todo listo aC *ueraM @dijo. IoQl se coloc la pala so$re la rodilla para escri$ir un si no con tiza tanto en el man o como en la Coja. 'ue o espolvore polvo rojizo del tarro so$re ella. Despu!s coloc un pellizco de la misma sustancia en cada punta de la estrella y volc el resto en el centro. @L#pFrtate. MicCaelM @dijo@. (o os acerAu!is nin uno. NEstFs listo. Calci*erO "#)
Calci*er sali entre los troncos en *orma de lar a llama azul. @'o intento @dijo@. 4a$es Aue esto podra matarme. NverdadO @Mralo por el lado $ueno @dijo IoQl@. ,odra ser yo el Aue terminara muerto. # Frrate. 9na. dos y tres. Iundi la pala en el suelo de la cCimenea. con un movimiento lento y constante. manteni!ndola en vertical y al mismo nivel de la rejilla. Durante un se undo la movi suavemente de un lado a otro para deslizara de$ajo de Calci*er. 'ue o. cada vez con mFs *irmeza y suavidad. la levant. MicCael a uant la respiracin. @LHa estFM @dijo IoQl. 'os troncos se res$alaron Cacia un lado. ,areca Aue no ardan. IoQl se ir ui y dio media vuelta. con Calci*er so$re la Coja de la pala. 'a Ca$itacin se llen de Cumo. El perro-Com$re ema y tem$la$a. IoQl tosa. 'e costa$a mantener la pala recta. 'os ojos de 4opCie se llenaron de lF rimas y apenas vea pero. por lo Aue pudo distin uir. Calci*er no tena pies ni piernas. tal y como le Ca$a dicCo. Era una cara azul lar a y puntia uda enraizada en una masa ne ra Aue $rilla$a d!$ilmente. El $ulto ne ro tena un surco en la parte delantera. por lo Aue a primera vista pareca Aue Calci*er esta$a arrodillado so$re unas piernas diminutas. ,ero 4opCie vio Aue no era as cuando el $ulto se movi li eramente y mostr Aue por de$ajo era redondo. 4e nota$a Aue Calci*er se senta tremendamente inse uro. 'os ojos anaranjados se le pusieron redondos de miedo y no deja$a de alzar d!$iles llamas con *orma de $razos a los lados. en un intento in-til por a arrarse a los $ordes de la pala. @LHa Aueda pocoM @dijo IoQl con voz aCo ada. procurando tranAuilizarle. ,ero tuvo Aue cerrar la $oca con *uerza y Auedarse Auieto un momento para evitar toser. 'a pala se $alance y Calci*er esta$a aterrorizado. IoQl se recuper. Dio un paso lar o y cauteloso para introducirse en el crculo de tiza y lue o otro Casta colocarse en el centro de la estrella de cinco puntas. #ll. sosteniendo la pala completamente Corizontal. ir lentamente so$re s mismo Casta dar una vuelta completa y Calci*er ir con !l. azul como el cielo y con cara de pFnico. ,areci Aue toda la Ca$itacin irase con ellos. El perro-Com$re se acurruc junto a 4opCie. MicCael se tam$ale. 4opCie sinti como si una pieza del mundo se Cu$iera soltado y estuviera dando vueltas en crculos mareantes. Cuando IoQl dio los mismos dos pasos lar os y cautelosos para salir de la estrella y del crculo. todo se ua movi!ndose. 4e arrodill junto al Co ar y. con sumo cuidado. desliz a Calci*er de nuevo so$re la rejilla y lo rode con sus troncos. Calci*er ardi con enormes llamas verdes. IoQl se apoy en la pala y se puso a toser. Tras un -ltimo $alanceo. la Ca$itacin se Aued Auieta. Durante unos instantes en Aue todo se ua lleno de Cumo. 4opCie distin ui sorprendida las *ormas Aue tan $ien conoca del saln de la casa donde Ca$a crecido. 'o reconoci. aunAue el suelo no era mFs Aue ta$las desnudas y no Ca$a cuadros en las paredes. 'a Ca$itacin del castillo "#*
pareci acomodarse en su lu ar dentro del saln. estirFndose por all. enco i!ndose por allF. reduciendo la altura del tecCo para Aue se ajustara a las vi as $ajas. Casta Aue los dos se *undieron en uno y se convirtieron de nuevo en la sala del castillo. Aue aCora tal vez era un poco mFs alta y cuadrada Aue antes. @N'o Cas conse uido. Calci*erO @tosi IoQl. @Creo Aue s @respondi Calci*er. alzFndose en la cCimenea. (o pareca encontrarse peor tras el paseo en pala@. ,ero serF mejor Aue lo eDamines $ien. IoQl se levant ayudFndose con la pala y a$ri la puerta con la mancCa amarilla Cacia a$ajo. #l otro lado esta$a la calle de MarJet CCippin donde 4opCie Ca$a vivido desde ni)a. Ia$a conocidos suyos dando su paseo de la tarde. antes de la cena. como Caca tanta ente durante el verano. IoQl asinti con la ca$eza en direccin a Calci*er. cerr la puerta. ir el pomo Cacia la mancCa naranja y volvi a a$rirla. #Cora un camino ancCo y cu$ierto de Cier$as sala desde la puerta entre rupos de Fr$oles so$re los Aue caa el sol de la tarde con un e*ecto pintoresco. # lo lejos se vea un imponente arco de piedra con estatuas encima. @NDnde estF estoO @pre unt IoQl. @En una mansin desCa$itada al *ondo del valle @dijo Calci*er en tono de*ensivo@. Es esa casa $onita Aue me pediste Aue encontrara. Es muy ele ante. @(o lo dudo @dijo IoQl@. Espero Aue sus propietarios no nos den pro$lemas @dijo cerrando la puerta y irando el pomo Cacia el p-rpura@. #Cora vamos a ver dnde estF el castillo viajero @a)adi mientras volva a a$rirla. #ll casi Ca$a anocCecido. 9n viento cFlido car ado de aromas variados entr en la sala. 4opCie vio pasar un seto de Cojas oscuras. car ado con randes *lores p-rpuras. 4e desliz lentamente *uera de su vista y *ue sustituido por un rupo de campanillas pFlidas y el re*lejo del atardecer so$re el a ua a lo lejos. El aroma era tan a rada$le Aue 4opCie Ca$a avanzado Cacia la puerta sin darse cuenta. @(o. tu lar a nariz se Aueda aAu Casta ma)ana @dijo IoQl. cerrando la puerta de olpe@. Esta parte estF justo al $orde del ,Framo. %ien CecCo. Calci*er. ,er*ecto. 9na casa Cermosa y mucCas *lores. como te ped. Dej la pala en el suelo y se *ue la cama. H de$a de estar muy cansado. porAue esta vez no se oyeron emidos ni Auejidos ni ritos ni casi nin -n olpe de tos. 4opCie y MicCael tam$i!n esta$an cansados. MicCael se dej caer en la silla y se puso a acariciar al perro-Com$re. con la mirada perdida. 4opCie se sent en el ta$urete. sinti!ndose rara. 4e Ca$an trasladado. Era lo mismo pero distinto. muy con*uso. NH por Au! esta$a aCora el castillo al $orde del ,FramoO N4era Aue la maldicin atraa a IoQl Cacia la $rujaO NG acaso IoQl se Ca$a esca$ullido con tanto mpetu Aue se "$+
Ca$a dejado atrFs a s mismo y se Ca$a vuelto lo Aue la mayora de la ente llamara ConradoO 4opCie mir a MicCael para ver Au! esta$a pensando. pero se Ca$a Auedado dormido. i ual Aue el perro-Com$re. 4opCie o$serv entonces a Calci*er. Aue llamea$a adormilado entre los troncos sonrosados con los ojos naranjas casi cerrados. 'o record latiendo completamente pFlido. con los ojos $lanAuecinos. y lue o con eDpresin de terror cuando se $alancea$a so$re la pala. 'e record a al o. 4u *orma entera le record a al o. @Calci*er @pre unt@. NIas sido al una vez una estrella *u azO Calci*er a$ri un ojo naranja. @Claro @dijo@. #Cora Aue ya lo sa$es puedo Ca$lar de ello. El contrato me lo permite. @NH IoQl te atrapO @pre unt 4opCie. @Iace cinco a)os @dijo IoQl@. en los pantanos de ,ortCaven. justo despu!s de esta$lecerse all como JenJin el IecCicero. Me persi ui con $otas de siete le uas. Ho esta$a aterrorizado. %ueno. esta$a aterrorizado de todas *ormas. porAue cuando caemos sa$emos Aue vamos a morir. Iu$iera CecCo cualAuier cosa antes Aue morir. Cuando IoQl me o*reci mantenerme con vida como Cacen los Cumanos. yo le su er Cacer un contrato. (in uno de los dos sa$amos en Au! lo nos estF$amos metiendo. Ho le esta$a a radecido. y IoQl solo se o*reci porAue sinti lFstima. @& ual Aue con MicCael @dijo 4opCie. @NBu! Cas dicCoO @dijo MicCael. despa$ilFndose@. 4opCie. ojalF no estuvi!ramos justo a la orilla del ,Framo. (o sa$a Aue vendramos aAu. (o me siento se uro. @(adie estF se uro en casa de un ma o @dijo Calci*er convencida. # la ma)ana si uiente la puerta esta$a orientada Cacia la mancCa ne ra y. como 4opCie descu$ri con ran en*ado. no se a$ra Cacia nin -n color. Con %ruja o sin ella. 4opCie Auera ver las *lores. #s Aue calm su impaciencia sacando un cu$o de a ua y limpiando los sm$olos de tiza Aue Ca$a del suelo. IoQl entr justo en ese momento. @Tra$ajo. tra$ajo y mFs tra$ajo @dijo. pasando por encima de ella mientras restre a$a. Tena un aspecto un poco raro. El traje se ua siendo ne ro. pero se Ca$a vuelto a poner el pelo ru$io. En contraste con el ne ro. pareca casi $lanco. #l mirarlo. 4opCie record la maldicin. Tal vez IoQl tam$i!n pensa$a en lo mismo. porAue co i la calavera del lava$o y la sujet en una mano. eDclamando en tono lastimero" @L#y. po$re HoricJM Ella escucC el canto de las sirenas. as Aue al o Cuele a podrido en Dinamarca ". Ho Ce pillado un res*riado perpetuo. pero " #lusin a Hamlet, de William 4CaJespeare. HoricJ es el nom$re del $u*n cuyo crFneo toma Iamlet en la *amosa escena del cementerio. 'a *rase R#l o Cuele a podrido en DinamarcaS es una de las mFs *amosas de "$"
a*ortunadamente soy terri$lemente desConesto. H a eso me a arro. Tosi con ran patetismo. pero su res*riado i$a mejorando y no le Aued muy convincente. 4opCie intercam$i miradas con el perroCom$re. Aue se ua o$servFndola. con una eDpresin tan lastimera como la del propio IoQl. @De$eras volver con 'ettie @le dijo @NBu! pasaO @le espet a IoQl@. N'o de la se)orita #n orian no va $ienO @Iorri$le @dijo IoQl@. 'ily #n orian tiene un corazn como una piedra recocida @coloc la calavera otra vez en el *re adero y llam a MicCael a ritos@. L# comerM L# tra$ajarM @ rit. Despu!s del desayuno vaciaron el armario de las esco$as. 'ue o MicCael y IoQl Cicieron un a ujero en una de las paredes. 4e oyeron ruidos eDtra)os y levantaron mucCo polvo. #l ca$o de un rato los dos llamaron a ritos a 4opCie. Aue entr con una esco$a en la mano y dispuesta a usarla. H se encontr Aue. en lu ar de la pared. Ca$a un arco Aue lleva$a a los escalones Aue siempre conectaron la tienda y la casa. IoQl le Cizo una se)a para Aue pasara y ecCara un vistazo. 'a estancia esta$a vaca y Ca$a eco. El suelo esta$a cu$ierto por $aldosas ne ras y $lancas. como el saln de la se)ora ,entstemmon. y las estanteras. Aue antes esta$an llenas de som$reros. tenan un jarrn con rosas y un peAue)o ramillete de prmulas de seda. 4opCie se dio cuenta de Aue espera$an Aue lo admirara. as Aue consi ui no decir nada. @Encontr! las *lores en el taller del patio @dijo IoQl@. Ven y mira la parte de *uera. #$ri la puerta de la calle y se oy el tintineo de la misma campanilla Aue 4opCie Ca$a odo toda su vida. 4ali cojeando a la calle. vaca a aAuellas tempranas Coras de la ma)ana. 'a *acCada esta$a reci!n pintada de verde y amarillo. 'as letras redondas so$re el escaparate decan" I. JE(P&(4 K'G+E4 K+E4C#4 # D&#+&G @NIas cam$iado de idea so$re los apellidos comunesO @pre unt 4opCie. @4olo por motivos de se uridad @dijo IoQl@. ,re*iero ,endra on. @NH de dnde vendrFn las *lores *rescasO @pre unt 4opCie@. (o puedes poner eso y lue o vender *lores de seda de los som$reros. @Espera y veras @dijo IoQl. traspasando la puerta. #travesaron la tienda y el patio en el Aue 4opCie Ca$a crecido. #Cora meda solo la mitad. porAue el patio del castillo de IoQl ocupa$a la otra mitad. 4opCie mir por encima del muro de ladrillo del patio de IoQl y vio su anti ua casa. Tena un aspecto eDtra)o con la nueva ventana del dormitorio de IoQl y 4opCie se sinti todava mFs rara al darse cuenta de Aue esa ventana no da$a a las cosas Aue ella esta$a viendo aCora. Tam$i!n vio la ventana de su anti ua Ca$itacin. so$re la tienda. H volvi a sentirse rara. porAue aCora no pareca Ca$er *orma de su$ir Casta all. la o$ra. <3. de la =.> "$#
Mientras camina$a tras IoQl y su$a las escaleras Cacia el armario de las esco$as. se dio cuenta de Aue se senta como una cascarra$ias. Ver su anti uo Co ar de aAuella *orma la llena$a de sentimientos muy contradictorios. @Creo Aue estF todo muy $ien @dijo 4opCie. @NDe verdadO @dijo IoQl con *rialdad. Esta$a dolido. R'e encanta Aue le Cala uenS. pens 4opCie con un suspiro mientras IoQl i$a a la puerta del castillo y ira$a el pomo con el morado Cacia a$ajo. ,or otra parte. ella nunca Ca$a Cala ado a IoQl. ni tampoco a Calci*er y no vea por Au! tendra Aue empezar aCora. 4e a$ri la puerta y pasaron por delante de setos enormes car ados de *lores. El castillo se detuvo para Aue 4opCie pudiera $ajarse. Entre los ar$ustos. Ca$a senderos cu$iertos de Cier$a lar a y verde Aue lleva$an en todas direcciones. IoQl y 4opCie caminaron por el mFs cercano y el castillo los si ui. rozando apenas los p!talos mFs altos. El castillo. por muy alto. ne ro y de*ormado Aue *uera. con sus peculiares Cilillos de Cumo de una torre a otra. no desentona$a. #ll tam$i!n se Ca$a o$rado ma ia. 4opCie lo sa$a. H el castillo. de al una manera. encaja$a en aAuel lu ar. El aire era cFlido y C-medo y esta$a impre nado del per*ume de las *lores. de miles de ellas. 4opCie estuvo a punto de decir Aue le recorda$a al aroma del cuarto de $a)o tras una sesin de IoQl. pero se resisti. #Auel lu ar era realmente maravilloso. Entre los ar$ustos y sus *lores p-rpuras. rojas y $lancas. crecan otras mFs peAue)as entre la Cier$a" unas rosas y peAue)as con solo tres p!talos. pensamientos i antes. polemonios silvestres. altramuces de todos los colores. azucenas anaranjadas. azucenas altas y $lancas. lirios y miles de clases mFs. En las enredaderas crecan *lores tan randes Aue podran servir de som$reros. acianos. amapolas y plantas de *ormas eDtra)as y con Cojas de colores a-n mFs inusuales. #unAue no se pareca mucCo al sue)o de 4opCie de tener un jardn como el de la se)ora Kair*aD. se le olvid el mal Cumor y dio rienda suelta a su entusiasmo. @N'o vesO @dijo IoQl. con un esto de la mano y la lar a man a ne ra Aue pertur$ a cientos de mariposas azules Aue cele$ra$an un $anAuete en una mata de rosas amarillas@. ,odemos cortar montones de *lores cada ma)ana y venderlas en MarJet CCippin con las Cojas todava empapadas de roco. #l *inal de aAuel sendero la Cier$a se volva cada vez mFs C-meda y $landa. %ajo los matorrales crecan enormes orAudeas. IoQl y 4opCie lle aron de repente a una cCarca de a ua templada llena de nen-*ares. El castillo ir li eramente para rodearla y si ui por otro sendero a lo lar o del cual se alinea$an *lores variadas. @4i vienes t- sola por aAu. no te olvides del $astn para compro$ar Aue el suelo estF *irme @dijo IoQl@. Iay mucCos arroyos y cCarcos. H no vayas mFs lejos por aC. "$$
4e)al en direccin sudeste. donde se vea un sol $lanAuecino y a$rasador *lotando so$re la $ruma. @#C estF el ,Framo. desierto y ardienteX es el territorio de la $ruja. @NBui!n puso aAu estas *lores. justo al $orde del ,FramoO @pre unt 4opCie. @El ma o 4uliman empez la la$or Cace un a)o @contest IoQl. volviendo Cacia el castillo@. Creo Aue su idea era Cacer *lorecer el ,Framo y vencer de esa *orma a la $ruja. 'lev las a uas termales Casta la super*icie y lo Cizo *lorecer. 'e i$a muy $ien Casta Aue la $ruja lo atrap. @'a se)ora ,entstemmon mencion otro nom$re @dijo 4opCie@. Viene del mismo sitio Aue t-. NverdadO @MFs o menos @dijo IoQl@. ,ero yo no le conoc. 9nos meses mFs tarde vine yo y lo intent! de nuevo. Me pareci una $uena idea. #s *ue cmo conoc a la $ruja. # ella no le ust. @N,or Au!O @pre unt 4opCie. El castillo los esta$a esperando. @,orAue se ve a s misma como una *lor @dijo IoQl. mientras a$ra la puerta@. 9na orAudea solitaria. Aue *lorece en el pFramo des!rtico. 'a verdad. es pat!tico. 4opCie mir otra vez a las *lores antes de se uir a IoQl al interior. Ia$a rosas. cientos de ellas. @NH no descu$rirF la $ruja Aue estFs aAuO @Ie intentado Cacer lo Aue menos se espera @dijo IoQl. @NH estFs intentando encontrar al prncipe JustinO @pre unt IoQl. ,ero IoQl volvi a esca$ullirse sin responder diri i!ndose a toda prisa Cacia el armario de las esco$as y llamando a MicCael a ritos.
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CAPTULO 18. En el que reaparecen el espantap !aros y la seorita 'ngorian

#%+&E+G( '# K'G+&4TE+V# al da si uiente. Como IoQl Ca$a se)alado. no poda Ca$er sido mFs *Fcil. Todos los das. por la ma)ana temprano. no tenan mFs Aue irar el pomo con el p-rpura Cacia a$ajo. a$rir la puerta y salir a la pradera a co er *lores. ,ronto se convirti en una rutina. 4opCie co a su $astn y sus tijeras y avanza$a con cuidado. cCarlando con el $astn y usFndolo para compro$ar Aue el suelo esta$a *irme o para alcanzar las rosas mFs altas y mFs Cermosas. MicCael sala con una invencin propia de la Aue se senta muy or ulloso. Era una ran cu$eta de latn. con a ua dentro. Aue *lota$a por el aire y se ua a MicCael por donde Auiera Aue i$a entre los ar$ustos. El perro-Com$re tam$i!n los acompa)a$a. 4e lo pasa$a en rande corriendo por los senderos de Cier$a C-meda. cazando mariposas o intentando atrapar a los diminutos pajarillos de $rillantes colores Aue se alimenta$an de las *lores. Mientras el perro corra. 4opCie corta$a montones de iris. lirios. *rescas *lores de naranjo o ramas de Ci$isco azul. y MicCael car a$a el $arre)o con orAudeas. rosas. *lores $lancas estrelladas. de color $ermelln o cualAuier otra Aue le llamara la atencin. Todos dis*ruta$an del paseo. 'ue o. antes de Aue el calor se Ciciera demasiado intenso. volvan con las *lores del da a la tienda y las coloca$an en un surtido de jarras y cu$os Aue IoQl Ca$a encontrado re$uscando en el patio. Dos de los cu$os eran en realidad las $otas de siete le uas. 4opCie pens Aue aAuello demostra$a cmo Ca$a perdido IoQl su inter!s en 'ettie. #Cora no le importa$a si 4opCie usa$a las $otas o no. Mientras ellos corta$an las *lores. IoQl sola desaparecer. H despu!s. "$&
el pomo de la puerta sola estar apuntando Cacia el ne ro. Casi siempre re resa$a para tomar un desayuno tardo. con aspecto so)oliento y todava ataviado con su traje ne ro. (o Auera decirle a 4opCie cuFl de los dos trajes era. 'o -nico Aue consi ui sacar al respecto *ue" RTodava estoy de luto por la se)ora ,entstemmonS. H si 4opCie o MicCael le pre unta$an por Au! siempre sala a aAuella Cora. IoQl pona eDpresin o*endida y deca" R4i uno Auiere Ca$lar con una maestra de escuela. tiene Aue pillarla antes de Aue empiecen las clasesS. H lue o desapareca en el cuarto de $a)o durante dos Coras. Mientras tanto 4opCie y MicCael se ponan su ropa ele ante y a$ran la tienda. IoQl insisti en lo de la ropa ele ante. Dijo Aue as atraeran a mFs clientela. 4opCie insisti en Aue todos llevaran delantal. H al ca$o de unos das en los Aue los Ca$itantes de MarJet CCippin se limitaron a mirar por el escaparate sin entrar. la *loristera se volvi muy popular. 4e eDtendi el rumor de Aue JenJins tena *lores Aue no se Ca$an visto nunca. >ente Aue 4opCie conoca desde siempre entra$a en la tienda y compra$a *lores en randes cantidades. (adie la reconoci. y aAuello la Cizo sentirse muy rara. Todos crean Aue era la anciana madre de IoQl. pero 4opCie ya se Ca$a cansado de ser su madre. @4oy su ta @le dijo a la se)ora Cesari. H desde entonces empezaron a llamarla ta JenJins. ,ara cuando IoQl lle a$a a la tienda. con un delantal ne ro a jue o con su traje. sola encontrFrsela $astante ajetreada. ,ero !l conse ua Aue aumentara la actividad. Entonces *ue cuando 4opCie empez a pensar Aue el traje ne ro era en realidad el traje encantado ris y escarlata. CualAuier se)ora a la Aue IoQl atenda se marcCa$a al menos con el do$le de *lores de las Aue Ca$a pedido. Casi siempre. IoQl las camela$a para Aue compraran diez veces mFs. #l poco tiempo. 4opCie empez a notar Aue las mujeres mira$an dentro de la tienda y decidan no entrar si vean Aue IoQl esta$a all. H no le eDtra)a$a. 4i solo Aueras una rosa para la solapa. era una lata verse o$li ada a comprar tres docenas de orAudeas. #s Aue cuando IoQl empez a pasar Coras en el taller al otro lado del patio. no se lo reprocC. @#ntes de Aue pre untes. estoy preparando de*ensas contra la $ruja @dijo@. Cuando Caya terminado. no Ca$rF manera de Aue entre por nin una parte. # veces las *lores Aue so$ra$an eran un pro$lema. 4opCie no soporta$a verlas marcCitarse durante la nocCe. ,ero descu$ri Aue a uanta$an mFs tiempo si les Ca$la$a. Desde ese momento. Ca$l mucCo con las *lores. Iizo Aue MicCael le Ciciera un conjuro para la nutricin de las plantas y eDperiment con cu$os en el *re adero y $arre)os en la alco$a donde sola adornar los som$reros. #s supo Aue poda mantener a las plantas *rescas varios das. #s Aue. naturalmente. decidi eDperimentar un poco mFs. 'impi el Colln del patio y plant cosas en !l. murmurando sin cesar. #s consi ui cultivar una rosa azul marino. lo cual le produjo ran placer. 'os capullos eran de un ne ro "$'
aza$acCe y sus *lores se a$ran volvi!ndose cada vez mFs azules Casta Aue adAuiran el mismo color Aue Calci*er. 4opCie esta$a tan contenta Aue co i races de todas las Cier$as Aue col a$an en las vi as de madera y eDperimento tam$i!n con ellas. 4e dijo a s misma Aue no Ca$a sido mFs *eliz en toda su vida. ,ero no era verdad. no se senta $ien. y ni siAuiera ella misma sa$a por Au!. # veces pensa$a Aue la causa era Aue nadie en MarJet CCippin la conoca. (o se atreva a ir a ver a MartCa. por miedo a Aue tampoco su Cermana supiera Aui!n era. (o se atreva a vaciar las $otas de siete le uas e ir a visitar a 'ettie por la misma razn. Tampoco podra soportar Aue sus Cermanas la vieran como una anciana. MicCael sala a ver a MartCa con ramos de *lores cada dos por tres. # veces 4opCie sospecCa$a Aue aAuello era lo Aue la molesta$a. MicCael esta$a tan contento. y a ella la deja$an en la tienda sola cada vez mFs tiempo. ,ero tampoco pareca ser eso. # 4opCie le usta$a vender *lores ella sola. # veces el pro$lema pareca ser Calci*er. Esta$a a$urrido. (o tena nada Aue Cacer. eDcepto mantener el castillo deslizFndose suavemente por los senderos de Cier$a verde y alrededor de las varias cCarcas y la os. y de ase urarse Aue cada ma)ana lle a$an a un sitio distinto. con *lores nuevas. 4u rostro azul se asoma$a siempre a la cCimenea cada vez Aue 4opCie y MicCael entra$an con *lores *rescas. @Buiero ver cmo es aC *uera @dijo. 4opCie le trajo Cojas aromFticas para Auemar. con lo Aue la sala ola tan $ien como el cuarto de $a)o. pero Calci*er dijo Aue lo Aue Auera de verdad era compa)a. Ellos se i$an todo el da a la tienda y lo deja$an solo. #s Aue cada ma)ana 4opCie deja$a solo a MicCael en la tienda una Cora mientras ella i$a a Ca$lar con Calci*er y se inventa$a acertijos para mantenerle entretenido cuando ella esta$a ocupada. ,ero Calci*er se ua descontento. @NCuFndo vas a romper mi contrato con IoQlO @le pre unta$a cada vez mFs a menudo. H 4opCie le da$a lar as. @Estoy en ello @le deca@. Ha no *alta mucCo. #Auello no era del todo cierto. 4opCie Ca$a dejado de pensar en ello. si poda evitarlo. #l relacionar lo Aue le Ca$a comentado la se)ora ,entstemmon con lo Aue IoQl y Calci*er le Ca$an dicCo. se le ocurrieron al unas ideas concretas y terri$les so$re ese contrato. Esta$a se ura de Aue romperlo si ni*icara la muerte para los dos. ,uede Aue IoQl lo mereciera. pero Calci*er no. H como pareca Aue IoQl esta$a es*orzFndose mucCo para escaparse del resto de la maldicin de la $ruja. 4opCie solo Auera ayudar. # veces le pareca Aue era el perro-Com$re el Aue la desanima$a. Era una criatura tan pat!tica. El -nico momento en Aue lo vea divertirse era cuando corra por la Cier$a entre los ar$ustos cada ma)ana. Durante el resto del da. se ua a 4opCie con eDpresin l- u$re. suspirando "$(
pro*undamente. Como tampoco poda Cacer nada por !l. se ale r cuando el tiempo se *ue Caciendo mFs caluroso a medida Aue se acerca$a el da del solsticio y el perro-Com$re se limita$a a tum$are a la som$ra del patio. jadeante. Mientras tanto. las races Aue Ca$a plantado 4opCie se esta$an volviendo $astante interesantes. 'a ce$olla se Ca$a convertido en una peAue)a palmera y da$a *rutos con olor a ce$olla. Gtra raz creci Casta volverse una especie de irasol rosa. Ia$a una Aue tarda$a mucCo en crecer. Cuando por *in $rotaron dos Cojas verdes. 4opCie esta$a impaciente por ver en Au! se trans*ormara. #l da si uiente pareca Aue podra ser una orAudea. Tena Cojas puntia udas con motas malvas y un tallo lar o Aue $rota$a en medio de ellas con un capullo muy rande. #l da si uiente. 4opCie dej las *lores *rescas en un $arre)o con a ua y corri a la alco$a para ver cmo evoluciona$a. El capullo se Ca$a a$ierto y se Ca$a convertido en una *lor rosa parecida a una orAudea escurrida. Era plana y se una al tallo justo $ajo una punta redondeada. De un $otn redondo y liso salan cuatro p!talos rosados. dos apuntando Cacia a$ajo y otros dos mFs o menos Cacia arri$a. Mientras 4opCie la mira$a. un intenso aroma a *lores primaverales le advirti Aue IoQl Ca$a entrado y esta$a detrFs de ella. @NBu! es estoO @pre unt@. 4i espera$as una violeta ultravioleta o un eranio in*rarrojo. te Ca salido mal. Do)a Cient*ica 'oca. @# m me parece una *lor de esas Aue tienen como un Com$recillo en la raz @dijo MicCael. Aue Ca$a venido a mirar. H era cierto. IoQl le lanz a MicCael una mirada de alarma y co i la *lor con la maceta. 'a levant de la maceta en la mano. donde separ con cuidado las races $lancas y del adas. el Colln y los restos del conjuro de a$ono. Casta Aue descu$ri la raz marrn $i*urcada Aue 4opCie Ca$a plantado. @De$ Ca$erlo ima inado @dijo@. Es una raz de mandrF ora. 4opCie ataca de nuevo. 4e te da $ien. Na Aue s. 4opCieO Coloc la planta en la maceta con cuidado. se la pas a 4opCie y se marcC con el rostro pFlido. #Cora s Aue se Ca$a cumplido casi toda la maldicin. pens 4opCie mientras se diri a a arre lar las *lores *rescas en el escaparate de la tienda. 'a raz de mandrF ora Ca$a tenido un ni)o. 4olo *alta$a una cosa" el viento para impulsar una mente Conesta. 4opCie pens Aue si eso si ni*ica$a Aue la mente de IoQl tena Aue ser Conesta. Ca$a una posi$ilidad de Aue la maldicin nunca se cumpliera. 4e dijo a s misma Aue a IoQl le esta$a $ien empleado. por ir a cortejar a la se)orita #n orian todas las ma)anas con un traje encantado. pero aun as se senta alarmada y culpa$le. Coloc un ramo de azucenas en una de las $otas de siete le uas. 4e encaram al escaparate para colocarlas mejor y entonces se oyeron olpes Aue venan de la calle. (o era el ruido de los cascos de un ca$allo. Era el sonido de un palo al cCocar contra las piedras. "$)
El corazn de 4opCie empez a Cacer cosas raras incluso antes de Aue se atreviera a mirar por la ventana. H all. como espera$a. apareci el espantapFjaros. avanzando lentamente pero con decisin por el medio de la calle. 'os jirones Aue col a$an de sus $razos eDtendidos eran menos y mFs rises. y el na$o de su cara esta$a arru ado con una eDpresin decidida. como si llevara saltando desde Aue IoQl lo arroj a lo lejos Casta Ca$er conse uido re resar. 4opCie no era la -nica Aue se Ca$a asustado. 'os pocos Aue esta$an levantados tan temprano corran alejFndose del espantapFjaros tan aprisa como podan. ,ero !l no les Caca caso y se ua avanzando a saltos. 4opCie se escondi de !l. @L(o estamos aAuM @le dijo con un murmullo intenso@. L(o sa$es Aue estamos aAuM (o puedes encontrarnos. LVete saltando aCora mismoM El olpeteo del palo saltarn se Cizo mFs lento a medida Aue el espantapFjaros se acerca$a a la tienda. 4opCie Auera ritar para llamar a IoQl. pero lo -nico Aue *ue capaz de Cacer *ue repetir" @(o estamos aAu. LVete ense uidaM 'os saltos se aceleraron. justo como ella Ca$a ordenado. y el espantapFjaros pas saltando por delante de la tienda y atraves MarJet CCippin . 4opCie pens Aue le i$a a dar un ataAue. pero solo Ca$a estado a uantando la respiracin. +espir Condo y tirit aliviada. 4i el espantapFjaros re resa. podra volver a decirle Aue se marcCara. Cuando 4opCie entr al castillo. IoQl se Ca$a marcCado. @,areca muy alterado @dijo MicCael. 4opCie mir Cacia la puerta. El pomo se)ala$a Cacia el ne ro. RLTan alterado no estaraMS. pens 4opCie. #Auella ma)ana MicCael tam$i!n se marcC a Cesari. Iaca mucCo calor. 'as *lores se marcCita$an a pesar de sus conjuros y no Ca$a mucCa ente Aue Auisiera comprar *lores. Entre eso. la raz de mandrF ora y el espantapFjaros. 4opCie esta$a al lmite. 4e senta totalmente desolada. @,uede Aue ya est! por aAu la maldicin. lista para cazar a IoQl @ les dijo suspirando a las *lores@. pero creo Aue es por ser la mayor. LMiradmeM 4ala para $uscar *ortuna y Ce terminado eDactamente donde empec!. y si o siendo tan vieja como las colinas. En ese momento el perro-Com$re asom su rojo Cocico por la puerta Cacia el patio y lloriAue. 4opCie suspir. (o pasa$a ni una Cora sin Aue el $icCo apareciera a controlarla. @4. estoy aAu @dijo@. NDnde i$a a estarO El perro entr en la tienda. 4e sent y estir las patas Cacia adelante. 4opCie se dio cuenta de Aue esta$a intentando convertirse en Com$re. ,o$re criatura. &ntent portarse $ien con !l porAue. al *in y al ca$o. el animal esta$a todava peor Aue ella. @Iaz un es*uerzo @le dijo@. Conc!ntrate en la espalda. ,uedes ser un Com$re si lo intentas. El perro se estir. enderez la espalda y lo intent con todas sus *uerzas. H justo cuando 4opCie esta$a se ura de Aue o lo deja$a o se i$a "$*
a caer Cacia atrFs. consi ui levantarse so$re sus patas traseras y se ir ui tomando *orma de una Com$re pelirrojo con aspecto atormentado. @Me da envidia... IoQl @jade@. 'o Cace... tan *Fcil. Ho era ese perro en la cerca... t- ayudaste. Dije a 'ettie. te conozco. te cuido. Estuve aAu. antes cuando... @ empez a do$larse otra vez y a convertirse en perro y aull de nuevo. LCon la $ruja en tiendaM @aull y se cay so$re las manos. mismo tiempo Aue le creca a$undante pelo ris y $lanco. 4opCie se Aued mirando al ran perro lanudo Aue tena delante. @LEsta$as con la $rujaM @dijo. #Cora lo record. El pelirrojo nervioso Aue la Ca$a mirado con eDpresin de Corror. NEntonces sa$es Aui!n soy y Aue estoy $ajo un conjuroO N'o sa$e 'ettie tam$i!nO El perro asinti con la ca$eza. @H te llam >astn @record 4opCie@. L#y. ami o. s Aue te lo Ca puesto di*cilM LTodo ese pelo con este calorM 4erF mejor Aue te ecCes en al -n sitio *resco. El perro volvi a asentir con la ca$eza y se alej lastimeramente Cacia el patio. @N,ero por Au! te mand 'ettieO @se pre unt 4opCie. 4e senta totalmente desconcertada e intranAuila por este descu$rimiento. 4u$i las escaleras y atraves el armario de las esco$as para Ca$lar con Calci*er. pero no le sirvi de mucCa ayuda. @(o importa cuFnta ente sepa Aue estFs $ajo el poder de un conjuro @le dijo@. #l perro no le Ca ayudado mucCo. NverdadO @(o. pero... @empez 4opCie. pero justo entonces se a$ri la puerta del castillo. 4opCie y Calci*er se Auedaron mirando. El pomo esta$a todava con el ne ro Cacia a$ajo. y espera$an encontrarse con IoQl. Kue di*cil de decir Aui!n de los dos se Aued mFs sorprendido. cuando la persona Aue se desliz con mucCo cuidado por la puerta result ser la se)orita #n orian. 'a se)orita #n orian se Aued i ual de impresionada. @L#C. perdone ustedM @dijo@. ,ensa$a Aue el se)or JenJins se encontra$a aAu. @Ia salido @dijo 4opCie secamente. y se pre unt dnde Ca$ra ido IoQl puesto Aue no esta$a con la se)orita #n orian. 'a se)orita #n orian solt la puerta. a la Aue se Ca$a a arrado por la sorpresa. 'a dej a$ierta Cacia la nada y se acerc con esto suplicante Cacia 4opCie. a Auien no le Aued mFs remedio Aue levantarse y acercarse a ella. ,areca Aue su intencin era cerrarle el paso. @,or *avor @dijo la se)orita #n orian@. no le di a al se)or JenJins Aue Ce estado aAu. 4i le di o la verdad. la -nica razn por la Aue le alent! *ue con la esperanza de o$tener noticias de mi prometido. %en 4ullivan. Estoy se ura de Aue %en desapreci en el mismo lu ar por el Aue el 4e)or JenJins desaparece una y otra vez. ,ero %en no re res. @#Au no Cay nin -n se)or 4ullivan @dijo 4opCie. H pens" RLEs el nom$re del Ma o 4ulimanM L(o me creo ni una pala$raMS. @4. ya lo s! @dijo la se)orita #n orian@. ,ero ten o la impresin de "%+
Aue es el lu ar correcto. N'e importa Aue curiosee un poco para Cacerme una idea del tipo de vida Aue lleva %en aCoraO 4e pas la melena de pelo ne ro detrFs de la oreja e intent se uir avanzando. 4opCie se interpuso. Eso o$li a la se)orita #n orian a alejarse de puntillas en direccin a la mesa de tra$ajo. @LBu! anti uo es todoM @dijo. o$servando las $otellas y los tarros@. LBu! ciudad mFs pintorescaM @si ui. al mirar por la ventana. @4e llama MarJet CCippin @respondi 4opCie. y avanz para diri ir a la se)orita #n orian de nuevo Cacia la puerta. @NH Au! Cay en el piso de arri$aO @pre unt la se)orita #n orian. se)alando a la puerta Aue da$a a las escaleras. @'a alco$a privada de IoQl @dijo 4opCie con *irmeza. o$li ando a la se)orita #n orian a caminar de espaldas. @NH Au! Cay al otro lado de la puertaO @pre unt la se)orita #n orian. @9na *loristera @dijo 4opCie y pens Aue era una cotilla. # la se)orita #n orian no le Aueda$a mFs remedio Aue cCocarse con la silla o salir por la puerta. 4e Aued mirando a Calc*er con una eDpresin va a y perpleja. como si no estuviera se ura de lo Aue esta$a viendo. y Calci*er se limito a a uantarle la mirada sin decir ni una pala$ra. #Auello Cizo Aue 4opCie se sintiera mejor por Ca$er sido tan antipFtica. 4olo las personas Aue entendan a Calci*er eran realmente $ienvenidas en casa de IoQl. ,ero aCora la se)orita #n orian Cizo un Auie$ro y descu$ri la uitarra de IoQl apoyada en su rincn. 'a co i con una eDclamacin de asom$ro y le dio la vuelta. a$razFndola contra su pecCo con un esto posesivo. @NDnde Ca encontrado estoO @pre unt con un tono rave y emotivo@. L%en tena una uitarra i ualM L,odra ser la suyaM @G Aue IoQl la compr el invierno pasado @dijo 4opCie. H volvi avanzar Cacia la se)orita #n orian. intentando ecCarla de la esAuina Cacia la puerta. @L# %en le Ca ocurrido al oM @dijo la se)orita #n orian con voz tem$lorosa@. L(unca se separara de su uitarraM NDnde estFO 4! Aue no puede estar muerto. LMi corazn lo sa$ra si as *ueraM 4opCie dud si decirle a la se)orita #n orian Aue la $ruja Ca$a capturado a su prometido. 'anz una mirada en direccin a la calavera. ,or un momento se le ocurri pon!rsela delante a la se)orita #n orian y decirle Aue era la del ma o 4uliman. ,ero la calavera esta$a dentro del *re adero. oculta tras un cu$o de CelecCos y azucenas. y sa$a Aue si i$a Cacia all la se)orita #n orian volvera a meterse en la Ca$itacin. #demFs. sera al o desa rada$le. @N,uedo llevarme la uitarraO @pre unt la se)orita #n orian con voz ronca. a*errFndose a ella@. Como recuerdo de %en. El tem$lor en la voz de la se)orita #n orian molest a 4opCie. @(o @dijo@. H no Cay por Au! tomFrselo tan a la tremenda. (o tiene nin una prue$a de Aue sea la suya. "%"
4e acerc cojeando a la se)orita #n orian y a arr la uitarra por el cuello. 'a se)orita #n orian la mir *ijamente con los ojos muy a$iertos llenos de an ustia. 4opCie dio un tirn. 'a se)orita #n orian resisti. 'a uitarra pro*iri un acorde Corri$le y desa*inado. 4opCie la arranc de los $razos de la se)orita #n orian. @(o sea $o$a @le dijo@. H no tiene derecCo a entrar en los castillos de la ente y llevarse sus uitarras. 'a le Ce dicCo Aue el se)or 4ullivan no estF aAu. #Cora vuelva a >ales. Vamos @concluy. y us la uitarra para empujar a la se)orita #n orian Cacia la puerta a$ierta. 'a se)orita #n orian retrocedi Cacia la nada Casta Aue la mitad de su cuerpo desapareci. @Es usted muy dura @le reprocC. @L,ues s. lo soyM @respondi 4opCie. y le cerr la puerta en las narices. >ir el pomo con el naranja Cacia a$ajo para evitar Aue la se)orita #n orian pudiera re resar y solt la uitarra en su rincn con un ras ueo *irme. @LH no se te ocurra decirle a IoQl Aui!n Ca estado aAuM @le orden a Calci*er de *orma no del todo razona$le@. 4e uro Aue vino a ver a IoQl. 'o demFs era una sarta de mentiras. El ma o 4uliman viva aAu desde Cace a)os. L4e uramente vino para escapar de su Corri$le voz tem$lonaM Calci*er solt una risita. @L(unca Ca$a visto cmo ecCa$an a al uien con tanta rapidezM @ dijo. 4u comentario lo r Aue 4opCie se sintiera cruel y culpa$le. Despu!s de todo. ella tam$i!n Ca$a lle ado al castillo mFs o menos de la misma manera. y Ca$a sido el do$le de curiosa Aue la se)orita #n orian. @L%aCM @dijo. Entr en*adada en el cuarto de $a)o y mir su rostro marcCito en los espejos. Co i uno de los paAuetes en el Aue deca ,&E' y lo volvi a dejar en su sitio. &ncluso cuando era joven y $onita. no crea Aue su rostro pudiera compararse con el de la se)orita #n orian. @L%atM @re*un*u)@. L%uaCM +e res cojeando rFpidamente y co i los CelecCos y las azucenas del *re adero. 'os llev oteando Casta la tienda. donde los meti en un cu$o con un conjuro de nutricin. @L4ed narcisosM @les orden con voz en*adada. irritada y ronca@. L4ed narcisos en junio. $icCos *eosM El perro-Com$re asom la cara lanuda por la puerta del patio. pero retrocedi a toda prisa al ver el vapor Aue rodea$a a 4opCie. Cuando MicCael entr contentsimo con un ran pastel un minuto despu!s. 4opCie le lanz una mirada tan *uri$unda. Aue MicCael record inmediatamente un conjuro Aue IoQl le Ca$a pedido y sali Cuyendo por el armario de las esco$as. @L%aCM @re$u* 4opCie a sus espaldas. 4e volvi a inclinar so$re el cu$o@. L4ed narcisosM LBue seFis narcisosM @ rit enronAuecida. "%#
#unAue sa$a Aue se esta$a comportando de una *orma ridcula. no por ello se sinti mejor.
CAPTULO 19. En el que Sophie expresa sus sentimientos con herbicida

IGW' #%+&Y '# ,9E+T# de la tienda al *inal de la tarde y entr sil$ando ale remente. ,areca Ca$erse repuesto de lo de la raz de mandra ora. 4opCie no se sinti mejor al descu$rir Aue despu!s de todo no Ca$a ido a >ales. 'e lanz su mirada mFs *uri$unda. @LCielo santoM @dijo IoQl@. LCasi me convierto en piedraM NBu! pasaO 4opCie replic en*adada" @NBu! traje llevas puestoO IoQl se mir la ropa de color ne ro. @N#caso importaO "%$
@L4M @ ru) 4opCie@. LH no me ven as con monser as de Aue estFs de lutoM NCuFl de los dos es en realidadO IoQl se enco i de Com$ros y levant una de las man as como si no estuviera se uro cuFl de los dos era. 'a mir con eDpresin desorientada. El color ne ro se corri Cacia a$ajo desde el Com$ro Casta el eDtremo de la man a puntia uda. El Com$ro y la parte superior de la man a se tornaron marrn y lue o ris. mientras Aue la punta se *ue tornando cada vez mFs ne ra. Casta Aue IoQl Aued vistiendo un traje ne ro con una man a azul y plateada cuyo eDtremo pareca Ca$er mojado en un $ote de alAuitrFn. @Ese @dijo. y dej Aue el ne ro volviera a eDtenderse Casta el Com$ro. ,or al una razn 4opCie se sinti mFs en*adada Aue nunca. 4olt un ru)ido de ira sin pala$ras. @L4opCieM @dijo IoQl. con su mejor Cumor. intentando razonar con ella. El perro-Com$re a$ri con el Cocico la puerta del patio y entr. (unca deja$a Aue IoQl Ca$lara mucCo tiempo con 4opCie. IoQl se lo Aued mirando. @#Cora tienes tam$i!n un perro pastor alemFn @coment. como si estuviera contento de tener una distraccin@. Vamos a necesitar mucCa comida para alimentar a dos perros. @4olo Cay uno @dijo 4opCie irritada@. EstF CecCizado. @N#C. sO @dijo IoQl. y se diri i al perro con una velocidad Aue demostra$a lo aliviado Aue se senta de alejarse del 4opCie. #Auello era lo -ltimo Aue Auera el perro-Com$re. por supuesto. +etrocedi. IoQl salt y lo a arr con las dos manos por su lar a pelam$rera antes de Aue pudiera lle ar a la puerta@. LEs verdadM @si ui. arrodillFndose para mirar a los ojos del perro pastor@. 4opCie. Npor Au! no me lo Cas dicCo antesO LEste perro es un Com$reM LH estF en un estado terri$leM @IoQl se ir so$re una rodilla. todava sujetando el perro. 4opCie se encontr con la mirada de cristal de IoQl y se dio cuenta de Aue esta$a en*adado. muy en*adado. Estupendo. 'e apeteca una $uena pelea. @,odas Ca$erte dado cuenta t- mismo @dijo. devolvi!ndole la mirada y retFndole a lanzar un ataAue de lodo verde@. #demFs. el perro no Auera... IoQl esta$a demasiado en*adado para escucCar. 4e levant de un salto y arrastr al perro so$re las $aldosas. @4. me Cu$iera dado cuenta si no Cu$iera estado pensando en otras cosas @dijo@. Ven. voy a llevarte a ver a Calci*er @. El perro plant las cuatro patas peludas y IoQl tir de !l. con mucCo es*uerzo@. LMicCaelM @lo llam a ritos. #Auel rito en particular posea ciertas caractersticas Aue Cicieron Aue MicCael lle ase a la carrera. @NT- sa$as Aue este perro es en realidad un Com$reO @pre unt "%%
mientras arrastra$an entre los dos al ran perro escaleras arri$a. @(o es un Com$re. NnoO @pre unt MicCael. sorprendido y conmocionado. @Entonces te Cas li$rado y la culpa es solo de 4opCie @dijo IoQl. arrastrando al perro a trav!s del armario de las esco$as@. L'as cosas de este estilo son siempre culpa de 4opCieM ,ero t- s lo sa$as. Nverdad. Calci*erO @pre unt mientras coloca$an al perro delante de la cCimenea. Calci*er se retir Casta Auedar do$lado Cacia atrFs so$re los troncos. @(o me lo pre untaste @respondi. @NEs Aue te lo ten o Aue pre untar todoO @protest IoQl@. Vale. de$era Ca$erme dado cuenta yo solo. L,ero cmo eres. Calci*erM Comparado con cmo trata la $ruja a su demonio. t- tienes una vida asAuerosamente *Fcil. y lo -nico Aue pido a cam$io es Aue me manten as in*ormado de las cosas importantes. LHa van dos veces Aue me dejas en la estacadaM L#Cora ay-dame a devolverle a esta criatura su verdadera *orma aCora mismoM Calci*er tena un tono en*ermizo de azul. inusual en !l. @EstF $ien @dijo en*urru)ado. El perro-Com$re intent escaparse. pero IoQl coloc el Com$ro por de$ajo de su lomo y empuj Casta conse uir Aue se levantara so$re sus patas traseras. en contra de su voluntad. Entre !l y MicCael lo sujetaron. @N,or Au! se resiste esta criatura est-pidaO @jade IoQl@. Esto parece otro de los conjuros de la $ruja del ,Framo. Nno te pareceO @4. H Cay varias capas @dijo Calci*er. @Vamos a Auitarle la parte del perro @dijo IoQl. Calci*er se elev en una llama de azul intenso y crepitante. 4opCie. Aue contempla$a la escena desde la puerta del armario. vio Aue el perro lanudo se desvaneca para tomar la *orma de un Com$re. despu!s volvi a Cacerse perro. lue o Com$re. adAuiri tintes $orrosos y se *ue Caciendo mFs *irme. ,or *in. IoQl y MicCael esta$an sujetando cada uno un $razo de un Com$re pelirrojo con un arru ado traje marrn. 4opCie no se sorprendi de no Ca$erle reconocido. #parte de su mirada aterrada. su rostro careca por completo de personalidad. @NBui!n eres. ami oO @le pre unt IoQl. El Com$re se toc la cara con manos tem$lorosas. @(o estoy se uro... Calci*er dijo" @El -ltimo nom$re al Aue respondi es ,ercival. El Com$re mir a Calci*er como si Cu$iera pre*erido Aue no supiera aAuello. @N#C. sO @pre unt. @Entonces te llamaremos ,ercival por aCora @dijo IoQl. 'e dio la vuelta al eD@perro y lo sent en la silla@. 4i!ntate aAu tranAuilamente y cu!ntanos Au! es lo Aue recuerdas. ,or lo Aue parece. la $ruja te Ca tenido en su poder $astante tiempo. @4 @contest ,ercival. tocFndose de nuevo la cara@. Me Auit la "%&
ca$eza. +ecuerdo... +ecuerdo estar so$re una estantera. mirando al resto de mi cuerpo. MicCael esta$a atnito. @L,ero entonces estaras muertoM @protest. @(o necesariamente @aclar IoQl@. T- todava no Cas lle ado a ese tipo de $rujera pero. si Auisiera y con la t!cnica adecuada. podra Auitarte la parte del cuerpo Aue se me antojase y dejar Aue el resto si uiera vivo @mir al eDperro con el ce)o *runcido@. ,ero no estoy se uro de Aue la $ruja Caya colocado a este correctamente. Calci*er. Aue se es*orza$a visi$lemente por demostrar Aue esta$a tra$ajando mucCo por IoQl. a)adi" @Este Com$re estF incompleto y tam$i!n tiene partes de otro Com$re. ,ercival pareca mFs aterrorizado Aue nunca. @(o le alarmes. Calci*er @dijo IoQl@. Ha de$e de sentirse $astante mal de por s. N4a$es por Au! te Auit la $ruja la ca$eza. ami oO @le pre unt a ,ercival. @(o @respondi@. (o me acuerdo de nada. 4opCie sa$a Aue aAuello no poda ser verdad. +e$u*. Entonces a MicCael se le ocurri una idea de lo mFs interesante. 4e inclin so$re ,ercival y pre unt" @N+espondiste al una vez al nom$re de Justin o 4u #lteza +ealO 4opCie volvi a re$u*ar. 4a$a Aue aAuello era ridculo incluso antes de Aue ,ercival dijera" @(o. 'a $ruja me llama$a >astn. pero ese no es mi nom$re de verdad. @(o le a o$ies. MicCael @dijo IoQl@. H no Ca as Aue 4opCie vuelva a resoplar. Del Cumor Aue estF Coy. es capaz de derri$ar el castillo con sus $u*idos. #unAue aAuel comentario pareca indicar Aue a IoQl se le Ca$a pasado el en*ado. 4opCie se senta mFs ra$iosa Aue nunca. 4ali indi nada Cacia la *loristera. donde *ue de un lado para otro. cerrando la tienda y Auitando las cosas del medio. 'ue o *ue a ver los narcisos. #l o Ca$a salido terri$lemente mal. 4e Ca$an convertido en unas cosas marrones y mojadas Aue salan de un cu$o lleno del lAuido mFs apestoso Aue Ca$a visto en su vida. @LMaldita seaM @ rit 4opCie. @NH aCora Au! pasaO @dijo IoQl al entrar en la tienda. 4e inclin so$re el cu$o y lo ol*ate@. ,arece Aue tienes aAu un Cer$icida de lo mFs e*icaz. N,or Au! no lo prue$as con las malas Cier$as Aue crecen en el camino de la mansinO @,ues s @dijo 4opCie@. LTen o anas de matar al oM Traste por la tienda Casta encontrar una lata y avanz a trancos por el castillo con la lata y el cu$o Casta lle ar a la puerta. Aue a$ri con el pomo apuntando Cacia el naranja. Cacia la mansin. ,ercival levant la vista atemorizado. 'e Ca$an dado la uitarra. "%'
como se le da un sonajero a un ni)o. y esta$a sentado con ella Caciendo un ruido Corri$le. @Ve con ella. ,ercival @le dijo IoQl@. Con ese enio Aue tiene. es capaz de envenenar tam$i!n a los Fr$oles. #s Aue ,ercival dej la uitarra y con cuidado le Auit a 4opCie el cu$o de las manos. 4opCie sali al sol dorado de la tarde. Iasta aCora todos Ca$an estado demasiado ocupados para dedicarle tiempo a la mansin. Era mucCo mFs imponente de lo Aue 4opCie Ca$a ima inado. Tena una terraza sem$rada de Cier$ajos con estatuas alrededor y una escalinata Aue conduca al camino de entrada. Cuando 4opCie se dio la vuelta. para decirle a ,ercival Aue se diese prisa. vio Aue la casa era muy rande y tena mFs estatuas en el tejado y mucCsimas ventanas. ,ero esta$a muy a$andonada. #lrededor de todas las ventanas las paredes esta$an mancCadas de verdn. MucCos de los cristales esta$an rotos y las contraventanas Aue de$eran Ca$er estado ple adas contra la pared se vean rises. con la pintura descascarillada y col ando de medio lado. @LIay Aue verM @dijo 4opCie@. Creo Aue lo mnimo Aue poda Cacer IoQl es convertir esto en un lu ar un poco mFs presenta$le. L,ero noM LEstF muy ocupado con sus correras en >alesM L(o te Auedes aC parado. ,ercivalM EcCa un poco de esa cosa en la lata y ven conmi o. ,ercival o$edeci sin recCistar. #s no tena racia man onearle. 4opCie sospecCa$a Aue por eso lo Ca$a mandado IoQl con ella. +e$u* y descar su ira contra las malas Cier$as. Kuera lo Aue *uese aAuello Aue Ca$a matado a los narcisos. era muy *uerte. 'os Cier$ajos del camino moran en cuanto los toca$a. & ual Aue la Cier$a a am$os lados del sendero. Casta Aue 4opCie se calm un poco. El atardecer la tranAuiliz. De las colinas lejanas lle a$a una $risa *resca y los rupos de Fr$oles plantados a los lados del camino se mecan majestuosamente. 4opCie Ca$a recorrido con su lAuido mortal la cuarta parte de la distancia Casta la puerta. @Te acuerdas de mucCo mFs de lo Aue dices @acus a ,ercival mientras rellena$a la lata@. NBu! es lo Aue Auera de ti la $rujaO N,or Au! te trajo a la tienda aAuella vezO @Buera averi uar al o so$re IoQl @dijo ,ercival. @NIoQlO @dijo 4opCie@. ,ero t- no lo conocas. NverdadO @(o. pero de$a Ca$er sa$ido al o. #l o relacionado con la maldicin Aue le Ca$a ecCado @eDplic ,ercival@. pero no ten o ni idea Au! era. 'o consi ui cuando salimos de la tienda. Me sent muy mal por ello. Ia$a intentado evitar Aue se enterase. porAue las maldiciones son al o muy malo. y para ello me concentr! pensando en 'ettie. Tena a 'ettie en la ca$eza. (o s! cmo la conoc. porAue cuando *ui a 9pper Koldin ella me dijo Aue no me Ca$a visto nunca. ,ero lo sa$a todo de ella. as Aue cuando la $ruja me o$li a Aue le Ca$lara de 'ettie. le dije Aue tena una tienda de som$reros en MarJet CCippin . #s Aue la $ruja *ue para darnos una leccin a los dos. H t- esta$as all. Crey Aue eras 'ettie. Ho esta$a aterrorizado. porAue no sa$a Aue 'ettie tena una Cermana. "%(
4opCie co i la lata y eDtermin las malas Cier$as enerosamente. deseando Aue los Cier$ajos *ueran la $ruja. @NH justo despu!s de eso te convirti en perroO @(ada mFs salir del pue$lo @dijo ,ercival@. En cuanto le dije lo Aue Auera sa$er. a$ri la puerta del carruaje y dijo" R'Fr ate. Te llamar! cuando te necesiteS. H sal corriendo. porAue sent Aue una especie de CecCizo me perse ua. Me alcanz justo cuando lle u! a una ranja y los Aue me vieron convertirme en perro creyeron Aue era un Com$re lo$o e intentaron matarme. Tuve Aue morder a uno de ellos para escaparme. ,ero no conse u li$rarme del palo. Aue se atasc en el seto cuando intent! atravesarlo. 4opCie si ui su avance destructivo Casta una curva del camino mientras escucCa$a. @NH entonces *uiste a casa de la se)ora Kair*aDO @4. &$a $uscando a 'ettie. 'as dos se portaron muy $ien conmi o @ dijo ,ercival@. aunAue nunca me Ca$an visto antes. H el ma o IoQl empez a venir de visita para cortejar a 'ettie. # ella no le usta$a. y me pidi Aue le mordiera para li$rarse de !l. Casta Aue IoQl empez a pre untarle un da so$re ti y... 4opCie estuvo a punto de destrozarse los zapatos con el lAuido. Tuvo suerte. pues la rava del camino ecCa$a Cumo donde Ca$a cado. @NBu!O @Dijo" RConozco a una 4opCie Aue se parece un poco a tiS. H 'ettie contest" REs mi CermanaS. sin pensarlo @si ui ,ercival@. H entonces se preocup una $ar$aridad. especialmente porAue IoQl no deja$a de pre untarle por su Cermana. 'ettie dijo Aue ojalF se Cu$iera mordido la len ua. El da en Aue apareciste por all. esta$a siendo a rada$le con IoQl con intencin de averi uar de Au! te conoca. IoQl le dijo Aue eras una anciana. H la se)ora Kair*aD coment Aue te Ca$a visto. 'ettie llor mucCsimo y dijo" RL#l o terri$le le Ca pasado a 4opCie. H lo peor de todo es Aue cree estar a salvo de IoQl. L4opCie es demasiado $uena para darse cuenta de lo desalmado Aue esMS. H esta$a tan alterada Aue conse u convertirme en Com$re lo su*iciente para decirle Aue vendra a cuidarte. 4opCie eDtendi el Cer$icida *ormando un ran arco Cumeante. @LMira Aue esM Muy ama$le de su parte. 'a Auiero mucCo y se lo a radezco. Ho esta$a i ual de preocupada por ella. L,ero no necesito un perro uardiFnM @Claro Aue s @insisti ,ercival@. #l menos lo necesita$as. 'le u! demasiado tarde. 4opCie dio media vuelta. con el Cer$icida en la mano. ,ercival tuvo Aue ecCar a correr y esconderse detrFs del Fr$ol mFs cercano. 'a Cier$a muri en un ran arco a su espalda mientras corra. @LMalditos seFis todosM @ rit 4opCie@. LEstoy Carta de vosotrosM @ solt la lata en el medio del camino y avanz entre los Cier$ajos Casta el arco de piedra@. LDemasiado tardeM @i$a murmurando@. LBu! idiotezM "%)
LIoQl no solo es un desalmado. sino Aue es imposi$leM #demFs @a)adi @. soy una anciana. ,ero no poda ne ar Aue al o le pasa$a desde Aue el castillo viajero se traslad. o incluso antes. H pareca estar relacionado con el CecCo de Aue 4opCie pareca misteriosamente incapaz de verse cara a cara con sus Cermanas. @LH todo lo Aue dije al +ey era verdadM @si ui. &$a a recorrer siete le uas con sus propios pies y no re resara jamFs. L,ara Aue se enterasenM L# Aui!n le importa$a Aue la se)ora ,entstemmon Cu$iera con*iado en 4opCie para evitar Aue IoQl se inclinara Cacia el malM Ia$a sido un *racaso. Eso le pasa$a por ser la mayor. H de todas *ormas la se)ora ,entstemmon la Ca$a tomado por la anciana madre de IoQl. NverdadO NG tal vez noO 4opCie tuvo Aue admitir con inAuietud Aue si su eDperta mirada le Ca$a permitido detectar un conjuro cosido en un traje. con toda se uridad Ca$ra podido ver la ma ia mFs poderosa de un conjuro de la $ruja. @LMaldito sea el traje ris y escarlataM @dijo 4opCie@. LMe nie o a creer Aue *ue a m a Auien CecCizM @el pro$lema era Aue el traje azul y plateado pareca Ca$er *uncionado eDactamente i ual. #vanz unos pasos mFs@. #demFs @dijo con ran alivio@. La IoQl no le cai o $ienM #Auel pensamiento tranAuilizador Cu$iera $astado para mantenerla en marcCa toda la nocCe. si no se Cu$iera apoderado de ella una ran inAuietud. 4us odos Ca$an perci$ido un olpeteo *amiliar. Mir con atencin Cacia el sol poniente y all. en el camino Aue torca $ajo el arco de piedra. vio una *i ura distante con los $razos eDtendidos. saltando sin cesar. 4opCie se sujet la *alda. dio media vuelta y ecC a correr por donde Ca$a venido. # su alrededor se levantaron nu$es de polvo y ravilla. ,ercival esta$a parado en el camino con eDpresin triste. junto al cu$o y la lata. 4opCie lo a arr y lo arrastr tras los Fr$oles mFs cercanos. @N,asa al oO @pre unt. @L4ilencioM Es ese maldito espantapFjaros otra vez @susurr 4opCie sin aliento. Cerr los ojos@. (o estamos aAu. (o nos puedes encontrar. Vete. LMFrcCate rFpido. rFpido. rFpidoM @,ero. Npor Au!...O @pre unt ,ercival. @LCFllateM L(o estamos aAu. aAu no. aAu noM @dijo 4opCie con desesperacin. #$ri un ojo. El espantapFjaros. casi entre las dos columnas del arco. esta$a Auieto. $alanceFndose indeciso@. Muy $ien. (o estamos aAu. Vete rFpido. El do$le de rFpido. el triple de rFpido. diez veces mFs rFpido. LMFrcCateM H el espantapFjaros. vacilante. ir so$re su pata de palo y se puso a andar a saltitos por el camino. #l ca$o de momento. los saltos se Cicieron i antescos. cada vez mFs rFpido. como le Ca$an ordenado. 4opCie casi no respira$a y no solt la man a de ,ercival Casta Aue el espantapFjaros se perdi de vista. @NBu! pasaO @dijo ,ercival@. N,or Au! no Aueras Aue vinieraO "%*
4opCie se estremeci. Como el espantapFjaros esta$a en el camino. aCora no se atreva a marcCarse. Co i la lata y avanz Cacia la mansin. 'e llam la atencin un tem$lor. 'evant la vista Cacia el edi*icio y descu$ri Aue lo Aue tem$la$an eran unas cortinas $lancas y lar as Aue ondula$an en un ventanal a$ierto al otro lado de las estatuas de la terraza. 'as estatuas eran aCora de piedra $lanca y o$serv Aue casi todas las ventanas tenan cortinas y cristales. 'as contraventanas esta$an ple adas correctamente a los lados. reci!n pintadas de $lanco. En la nueva *acCada de la casa. de color crema. no se vea ni una mancCa de verdn ni una $ur$uja en la pintura. 'a puerta principal era una o$ra de arte ne ra y dorada. dominada por un len reluciente con una anillo en la nariz como llamador. @LBu! es estoM @eDclam 4opCie. +esisti la tentacin de entrar por el ventanal a$ierto y eDplorar la mansin. porAue eso era justo lo Aue IoQl Auera Aue Ciciera. En vez de eso. avanz directamente Cacia la puerta principal. a arr el picaporte dorado y a$ri la puerta de olpe. IoQl y MicCael esta$an en el $anco desmontando a toda prisa un conjuro. ,arte de !l de$a de Ca$er sido para trans*ormar la mansin. pero el resto. como 4opCie sa$a $ien. tena Aue ser un conjuro de escucCa de al -n tipo. Cuando 4opCie entr CecCa una *uria. los dos la miraron nerviosos. Calci*er se escondi al instante entre los troncos. @,onte detrFs de m. MicCael @dijo IoQl. @LCotillaM @ rit 4opCie@. LKis nM @NBu! pasaO @pre unt IoQl@. NBuieres Aue pinte las contraventanas de ne ro y oroO @Eres un sinver Tenza... @4opCie se atasc@. LEso no es lo -nico Aue osteM Eres un... un... NDesde Cace cuFnto Aue sa$es Aue esta$a... Aue estoy...O @NIecCizadaO @dijo IoQl@. %ueno. la verdad... @Ho se lo dije @dijo MicCael. asomFndose temeroso detrFs de IoQl@. Mi 'ettie... @LT-M @aull 4opCie. @'a otra 'ettie tam$i!n me lo cont @dijo IoQl rFpidamente@. 4a$es Aue es verdad. H la se)ora Kair*aD tam$i!n lo Ca$l mucCo aAuel da. Iu$o un momento en Aue todo el mundo me Ca$la$a de lo mismo. &ncluso Calci*er... cuando se lo pre unt!. N,ero de verdad piensas Aue no soy lo $astante $ueno en mi pro*esin como para notar un conjuro tan *uerte como esteO &ntent! AuitFrtelo varias veces cuando esta$as distrada. ,ero nada *unciona. Te llev! a la se)ora ,entstemmon con la esperanza de Aue ella pudiera Cacer al o. pero no sirvi de nada. Ie lle ado a la conclusin de Aue te usta estar dis*razada. @LDis*razadaM @ rit 4opCie. IoQl se ri. @De$e de ser. porAue lo estFs Caciendo t- misma @dio@. L4ois una *amilia rarsimaM NT- tam$i!n te llamas 'ettieO "&+
#Auello *ue demasiado para 4opCie. En aAuel momento entr temerosamente ,ercival. con el cu$o medio lleno de Cer$icida. 4opCie solt la lata. le Auit el cu$o y lo lanz contra el ma o. IoQl se a acC. MicCael esAuiv el cu$o. El Cer$icida estall en llamas verdes desde el suelo Casta el tecCo y el cu$o cCoc contra el *re adero. donde el resto de las *lores muri inmediatamente. @L#yM @eDclam Calci*er desde de$ajo de sus troncos@. Eso Ca sido *uerte. IoQl co i con cuidado la calavera de$ajo de los restos marrones y Cumeantes de las *lores y la sec con una de las man as. @Claro Aue era *uerte @dijo@. 4opCie nunca Cace las cosas a medias. 'a calavera. cuando IoQl la sec. Aued $lanca y reluciente. y la man a con Aue la *rot Aued con un parcCe azul y plateado. IoQl dej la calavera so$re el $anco y mir la man a *astidiado. # 4opCie se le pas por la ca$eza salir airadamente del castillo otra vez y alejarse por el camino. pero se acord del espantapFjaros. Decidi dejarse caer en la silla en vez de eso. y Auedarse all en*urru)ada en silencio. RL(o voy a Ca$lar con nadieMS. pens. @4opCie @dijo IoQl@. Ie CecCo lo Aue Ce podido. N(o te Cas dado cuenta de Aue tus dolores y acCaAues te Can molestado menos -ltimamenteO NG tam$i!n te usta$a su*rirlosO 4opCie no respondi. IoQl se rindi y se volvi Cacia ,ercival. @Me ale ra ver Aue te Aueda al o de cere$ro @le dijo@. Me tenas preocupado. @'a verdad es Aue no recuerdo mucCo @dijo. ,ero dej de comportarse como si *uera medio $o$o. Co i la uitarra y la a*in. En unos se undos sona$a mucCo mejor. @#y. Au! pena @se Auej IoQl con aire pat!tico@. Ho de$o de ser el -nico ales sin odo musical. N'e Cas contado a 4opCie todoO NG de verdad no sa$es Au! era lo Aue intenta$a averi uar la $rujaO @Buera sa$er cosas so$re >ales @dijo ,ercival. @Eso me Ca$a ima inado @dijo IoQl so$riamente@. En *in. 4e meti en el $a)o. donde pas dos Coras. Durante ese tiempo. ,ercival toc varias canciones con la uitarra. lenta y meticulosamente. como si se estuviera ense)ando a tocar. mientras Aue MicCael se arrastra$a por el suelo con un trapo Cumeante. intentando li$rarse del Cer$icida. 4opCie se Aued sentada en la silla sin decir ni una pala$ra. Calci*er se asoma$a de vez en cuando para o$servarla. y volva a esconderse entre sus troncos. IoQl sali del cuarto de $a)o con el traje ne ro impeca$le. el pelo $lanco per*ecto y envuelto en una nu$e de vapor Aue ola a encianas. @# lo mejor vuelvo $astante tarde @le dijo a MicCael@. Despu!s de medianocCe serF el da de solsticio de verano y la $ruja podra intentar al o. #s Aue manten listas las de*ensas y recuerda todo lo Aue te Ce dicCo. por *avor. @Muy $ien @dijo MicCael. dejando en el *re adero los restos "&"
Cumeantes del trapo. IoQl se volvi Cacia ,ercival. @Creo Aue ya s! Au! te Ca pasado @dijo@. Va a ser un tra$ajo inmenso arre larte. pero lo intentar! ma)ana cuando vuelva@. IoQl *ue Cacia la puerta y se detuvo con la mano en el picaporte@. 4opCie. Nsi ues sin Ca$larmeO @pre unt compun ido. 4opCie sa$a Aue. si le convena. IoQl era capaz de *in ir tristeza en medio de una *iesta. #ca$a$a de usar ese truco para sacarle in*ormacin a ,ercival. @L4M @replic con *iereza. IoQl suspir y sali. 4opCie levant la vista y vio Aue el pomo apunta$a Cacia el ne ro. RLIasta aAu Cemos lle adoMS. pens. RLMe importa un comino Aue ma)ana sea el solsticioM Me voyS.
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CAPTULO 20. En el que Sophie se encuentra con m s dificultades para abandonar el "astillo
#'
#M#(ECE+ DE' DV#
armando cu$culo convencida de Aue la $ruja le pisa$a los talones. @L,iensan tanto en m Aue siempre jue an sin mM @ rit IoQl. 4opCie se dio cuenta Aue lo -nico Aue pasa$a era Aue esta$a intentando cantar la cancin de Calci*er y se volvi a tum$ar justo cuando IoQl se tropez con la silla y se en ancC con el ta$urete. Aue sali disparado al otro eDtremo de la Ca$itacin. Despu!s de eso intent su$ir a su cuarto por el armario de las esco$as y lue o por el patio. #Auello lo dej un poco con*undido. ,ero por *in descu$ri las escaleras. eDcepto el primer escaln. con el Aue se tropez y se cay de cara. El castillo enter tem$l. @NBu! pasaO @pre unt 4opCie sacando la ca$eza por la $arandilla. @+eunin del Clu$ de +u $y @replic IoQl con lenta di nidad@. N# Aue no sa$as Aue vola$a raudo y veloz como delantero de mi universidad. Do)a Kis onaO @4i esta$as intentando volar. parece Aue se te Ca olvidado @dijo 4opCie. @(ac con la Ca$ilidad de tener visiones eDtra)as @dijo IoQl@. cosas invisi$les para los ojos. e i$a de camino a la cama cuando me Ca$!is interrumpido. H s! dnde estFn todos los a)os pasados y Aui!n parti la pezu)a del dia$lo. @Vete a la cama. memo @dijo Calci*er adormilado@. EstFs $orracCo. @NBui!n. yoO @pre unt IoQl@. Gs ase uro. ami os mos. Aue estoy mFs so$rio Aue una roca@. 4e levant y su$i pesadamente las escaleras. tanteando la pared como si pensara Aue se le i$a a escapar si no la controla$a con la mano. ,ero la puerta de su cuarto se le escap@. LBu! mentira mFs randeM @coment. mientras se cCoca$a contra la pared@. Mi deslum$rante *alta de Conradez serF mi salvacin@. 4e cCoc contra la pared varias veces mFs. en distintos lu ares. antes de descu$rir la puerta de su cuarto y entrar a trompicones. 4opCie lo oy caerse varias veces y decir Aue la cama le esta$a esAuivando. @LEs imposi$leM @dijo 4opCie. y decidi marcCarse de inmediato. Des raciadamente. el ruido Aue Ca$a CecCo IoQl despert a MicCael y a ,ercival. Aue dorma en el suelo de su Ca$itacin. MicCael $aj "&$
del solsticio de verano IoQl entr por la puerta tal escFndalo Aue 4opCie se incorpor de un salto en su
diciendo Aue ya Aue esta$a totalmente despierto y Aue saldra a co er las *lores para Cacer las uirnaldas del solsticio aprovecCando Aue el da todava esta$a *resco. 4opCie no lament salir por -ltima vez al lu ar de las *lores. 'a llanura esta$a velada por una ne$lina cFlida y lecCosa. impre nada de aromas y colores medio escondidos. 4opCie avanz por el sendero. compro$ando el suelo C-medo con su $astn. escucCando los pos y cantos de miles de pFjaros y sinti!ndose realmente triste. #carici un lirio del campo C-medo de roco y pas el dedo so$re una de las randes *lores p-rpuras de estam$res lar os y empolvados. Mir Cacia atrFs al castillo alto y ne ro Aue parta la ne$lina a sus espaldas. 4uspir. @'o Ca mejorado mucCsimo @dijo ,ercival mientras coloca$a un ramo de Ci$iscos en el $arre)o *lotante de MicCael. @NBui!nO @pre unt MicCael. @IoQl @dijo ,ercival@. #l principio solo Ca$a ar$ustos. y eran peAue)os y resecos. @N+ecuerdas Ca$er estado aAu antesO @premuni MicCael entusiasmado. (o Ca$a renunciado en a$soluto a la idea Aue ,ercival pudiera ser el prncipe Justin. @Creo Aue estuve aAu con la $ruja @dijo ,ercival du$itativo. +eco ieron dos $arre)os llenos de *lores. 4opCie not Aue cuando entraron la se unda vez MicCael le dio varias vueltas al pomo so$re la puerta. se uramente para Aue la $ruja no pudiera entrar. H despu!s Ca$a Aue Cacer las uirnaldas. con lo Aue estuvieron mucCo tiempo ocupados. 4opCie tena intencin de dejar Aue MicCael y ,ercival lo Cicieran solos. pero MicCael esta$a demasiado ocupado $om$ardeando a ,ercival con pre untas astutas y ,ercival era muy lento. 4opCie sa$a por Au! MicCael esta$a tan entusiasmado. ,ercival tena un aire eDtra)o. como si esperara Aue pasara al o en cualAuier momento. 4opCie se pre unt Casta Au! punto se uira estando $ajo el poder de la $ruja. Tuvo Aue Cacer ella misma casi todas las uirnaldas. 4i en al -n momento Ca$a pensado en Auedarse para ayudar a IoQl a lucCar contra la $ruja. Ca$a cam$iado de idea. IoQl. Aue poda Ca$er CecCo todas las uirnaldas con el esto de una mano. esta$a roncando con tanta *uerza Aue se le oa incluso desde la tienda. Tardaron tanto Aue lle la Cora de a$rir la tienda y todava no Ca$an terminado. MicCael les trajo pan y miel y comieron mientras atendan a la primera oleada de clientes. #unAue el da del solsticio. como a menudo pasa con las *iestas. Ca$a amanecido nu$lado y *ro en MarJet CCippin . la mitad del pue$lo. vestido con sus mejores alas. apareci a comprar *lores y uirnaldas para el *estival. 'a calle esta$a tomada por una multitud $ulliciosa. Kue tanta ente a la tienda. Aue era casi medioda cuando 4opCie pudo escaparse y entrar al castillo por el armario de las esco$as. Ia$an anado tanto dinero Aue el tesoro de MicCael $ajo la piedra del Co ar se Ca$ra multiplicado por diez. o al menos eso pens 4opCie mientras trastea$a. poniendo al o de comida y su ropa vieja en un Catillo. "&%
@NIas venido a Ca$lar conmi oO @pre unt Calci*er. @Espera un momento @respondi 4opCie. atravesando la Ca$itacin con el Catillo detrFs de la espalda. (o Auera Aue Calci*er montara un escFndalo so$re el contrato. EDtendi la otra mano para desen ancCar el $astn de la silla y justo en ese momento al uien llam a la puerta. 4opCie se Aued Auieta. con la mano eDtendida. y le diri i una mirada inAuisitiva a Calci*er. @Es la puerta de la mansin @dijo Calci*er@. De carne y Cueso e ino*ensivo. Volvieron a llamar. RLEsto pasa siempre Aue me Auiero marcCarMS. pens 4opCie. >ir el pomo Cacia el naranja y a$ri la puerta. En el camino. mFs allF de las estatuas. Ca$a un carruaje tirado por un par de ca$allos con $uena planta. 4opCie lo vio por detrFs de un criado enorme. Aue era Auien Ca$a llamado a la puerta. @'a se)ora 4acCeverell 4mitC viene a visitar a los nuevos ocupantes @dijo el criado. RLBu! eDtra)oMS. pens 4opCie. #Auello era el resultado de la pintura y las ventanas nuevas de IoQl. @(o estamos en ca... @empez a decir. ,ero la se)ora 4acCeverell 4mitC ecC a un lado al criado y entr. @Espera en el carruaje. TCeo$ald @le dijo mientras pasa$a junto a 4opCie. cerrando su som$rilla. Era Kanny. Kanny con un aspecto maravillosamente prspero vestida de seda color crema. 'leva$a un som$rero del mismo color adornado con rosas Aue 4opCie recorda$a per*ectamente. Tam$i!n se acorda$a de lo Aue Ca$a dicCo al adornarlo" RLVas a tener Aue casarte con un ricoMS. H por lo Aue vea. eso era eDactamente lo Aue Ca$a CecCo Kanny. @LCielo santoM @dijo Kanny. mirando alrededor@. De$e de Ca$er un error. LEstos son los aposentos de los criadosM @%ueno... esto.... la verdad es Aue no estamos instalados todava. se)ora @dijo 4opCie. y se pre unt cmo se sentira Kanny si supiera Aue la vieja som$rerera esta$a justo al otro lado del armario de las esco$as. Kanny dio media vuelta y mir a 4opCie con $oca a$ierta" @L4opCieM @eDclam@. Dios mo. cCiAuilla. NAu! te Ca pasadoO L,arece Aue tienes noventa a)osM NIas estado muy en*ermaO @y para sorpresa de 4opCie. Kanny arroj a un lado el som$rero. la som$rilla y sus modales de ran se)ora y la a$raz llorando@. L#y. no sa$a Au! Ca$a sido de tiM @llor@. Kui a Ca$lar con MartCa y le pre unt! a 'ettie y nin una de las dos sa$a nada. 4e Ca$an cam$iado de sitio. las muy pillas. Nte Ca$as enteradoO L,ero nadie sa$a nada de tiM &ncluso o*rec una recompensa. LH aAu estFs. de criada cuando podras estar viviendo como una reina aC al lado conmi o y el se)or 4mitCM 4opCie se dio cuenta de Aue ella tam$i!n esta$a llorando. Dej su Catillo a toda prisa y llev a Kanny Casta la silla. Ella co i el ta$urete y se sent a su lado. dFndole la mano. 'as dos rean y llora$an al tiempo. Esta$an encantadas de volver a verse. "&&
@Es una Cistoria muy lar a @dijo 4opCie cuando Kanny le pre unt por seDta vez Au! le Ca$a pasado@. Cuando me mir! en el espejo y me vi as. me llev! un susto tan rande Aue me marcC!... @Demasiado tra$ajo @dijo Kanny apenada@. LBu! culpa$le me Ce sentidoM @(o. no es verdad @dijo 4opCie@. H no de$es preocuparte. porAue el ma o IoQl me aco i... @LEl ma o IoQlM @eDclam Kanny@. LEse Com$re tan malvadoM NEs !l el Aue te Ca CecCo estoO NDnde estFO LD!jame Aue le d! su merecidoM Co i la som$rilla y adopt una pose tan uerrera Aue 4opCie tuvo Aue sujetarla. (o Auera ni ima inarse cmo reaccionara IoQl si Kanny le desperta$a atacFndole con su som$rilla. @L(o. noM @dijo 4opCie@. IoQl se Ca portado muy $ien conmi o@. H 4opCie se dio cuenta de Aue era verdad. IoQl tena una *orma un poco eDtra)a de mostrar su ama$ilidad. pero teniendo en cuenta todo lo Aue 4opCie Ca$a CecCo para molestarlo. la verdad es Aue se Ca$a portado muy $ien con ella. @L,ero dicen Aue se come vivas a las mujeresM @eDclam Kanny. todava lucCando por ponerse en pie. 4opCie sujet su som$rilla. @(o. no es verdad @dijo@. Esc-cCame. L(o es malvado en a$solutoM @. En ese momento se oy un cCisporroteo en la cCimenea. donde Calci*er esta$a o$servando la escena con inter!s@. L(o lo esM @repiti 4opCie. tanto para Calci*er como para Kanny@. LEn todo el tiempo Aue llevo aAu. no le Ce visto Cacer ni un solo conjuro malvadoM@. 'o Aue de nuevo era cierto. lo sa$a. @Entonces tendr! Aue creerte @dijo Kanny. relajFndose@. aunAue estoy se ura de Aue si se Ca re*ormado de$e de ser racias a ti. 4iempre tuviste cierta Ca$ilidad. 4opCie. Eras capaz de calmar las ra$ietas de MartCa cuando a m me era imposi$le. H siempre dije Aue racias a ti 'ettie se sala con la suya solo la mitad de las veces en lu ar de todas. L,ero de$as de Ca$erme dicCo dnde esta$as. cari)oM 4opCie sa$a Aue tena razn. 4e Ca$a credo todo lo Aue le Ca$a dicCo MartCa. cuando ella conoca $ien a Kanny y sa$a Aue no era as. 4e sinti aver onzada. Kanny esta$a impaciente por Ca$larle a 4opCie del se)or 4acCeverell 4mitC. 4e lanz a contar una Cistoria lar a y entusiasta so$re c mo conoci al se)or 4mitC la misma semana en Aue 4opCe se marcC y se cas con !l al ca$o de siete das. 4opCie la o$serva$a mientras Ca$la$a. #Cora Aue era una anciana. tena una perspectiva totalmente distinta de Kanny" era una se)ora todava joven y Cermosa. y la som$rerera le Ca$ra parecido tan a$urrida como a 4opCie. ,ero se Aued con ellos y lo Cizo lo mejor Aue pudo tanto con la tienda como con las tres ni)as. Casta la muerte del se)or Iatter. Despu!s tuvo miedo de volverse eDactamente como 4opCie" vieja antes de tiempo y sin sacar nada a cam$io. @H entonces. como t- no esta$as all para Ceredarla. me pareci Aue "&'
no Ca$a motivo para no vender la som$rerera @dijo Kanny. cuando se oyeron unos pasos en el armario. MicCael entr. diciendo" @Tenemos Aue cerrar la tienda. LH mirad Aui!n estF aAuM 'evant la mano de MartCa. MartCa esta$a mFs del ada y mFs ru$ia y casi pareca otra vez ella misma. 4olt a MicCael y ecC a correr Cacia 4opCie. ritando" @L4opCie. tenas Aue Ca$!rmelo dicCoM @mientras la envolva en un a$razo. 'ue o a$raz tam$i!n a Kanny. como si nunca Cu$iera dicCo nada malo so$re ella. ,ero aAuello no *ue todo. 'ettie y la se)ora Kair*aD entraron por el armario justo despu!s de MartCa. car ando un cesto entre las dos. y despu!s lle ,ercival. Aue pareca mFs animado de lo Aue 4opCie le Ca$a visto nunca. @Vinimos en un cocCe de postas en cuanto amaneci @dijo la se)ora Kair*aD@. y Cemos trado... L4anto CieloM L4i es KannyM 4olt su asa del cesto y corri a a$razar a Kanny. 'ettie solt la suya y corri a a$razar a 4opCie. Con tantos a$razos. ritos y eDclamaciones. a 4opCie le pareci un mila ro Aue IoQl no se despertase. pero sus ronAuidos se oan incluso por encima de todo el al$oroto. Tendr! Aue marcCarme esta nocCe. pens. Esta$a demasiado contenta de ver a todo el mundo como para marcCarse antes. 'ettie esta$a muy encari)ada con ,ercival. Mientras MicCael coloca$a el cesto so$re la mesa y saca$a paAuetes de pollo. vino y tartas de miel. 'ettie se a arr al $razo de ,ercival con un esto posesivo Aue 4opCie no lle a$a a apro$ar. y le Cizo contarle todo lo Aue recorda$a. # ,ercival no pareca importarle. 'ettie esta$a tan Cermosa Aue a 4opCie no le eDtra). @Cuando lle no deja$a de convertirse en Com$re y lue o en distintos perros e insista en Aue me conoca @le cont 'ettie a 4opCie@. Ho sa$a Aue no le Ca$a visto en mi vida. pero dio i ual @le dio una palmadita en el Com$ro a ,ercival. como si todava *uese un perro. @N,ero conocas al prncipe JustinO @pre unt 4opCie. @#C. s @respondi 'ettie sin darle importancia@. 'le dis*razado con un uni*orme verde. pero no Ca$a duda de Aue era !l. 4us modales eran ele antes y cortesanos. incluso cuando esta$a molesto por lo de los conjuros de $-sAueda. Tuve Aue Cacerle dos tandas porAue siempre mostra$an Aue el ma o 4uliman esta$a entre 9pper Koldin y MarJet CCippin y !l jura$a Aue eso no poda ser. H mientras yo los prepara$a. no deja$a de interrumpirme. llamFndome dulce dama con un tono sarcFstico. y pre untFndome Aui!n era yo y dnde viva mi *amilia y cuFntos a)os tena. L,ens! Aue era un caraduraM L#ntes pre*erira al ma o IoQl. y ya es decirM ,ara entonces esta$an todos comiendo pollo y $e$iendo vino tranAuilamente. Calci*er se mostra$a muy tmido. 4e Ca$a reducido a unas llamitas verdes y nadie pareca verlo. 4opCie Auera Aue conociese a 'ettie e intent Cacer Aue saliera. "&(
@NEs ese de verdad el demonio Aue controla la vida de IoQlO @ pre unt 'ettie. mirando a las llamitas verdes con incredulidad. 4opCie levant la vista para ase urarle a 'ettie Aue Calci*er era real y vio a la se)orita #n orian en la puerta. con aspecto tmido y con*undido. @GC. perdonen. Ie venido en mal momento. Nno es asO @dijo@. 4olo Auera Ca$lar con IoQell. 4opCie se levant. sin sa$er muy $ien Au! Cacer. Esta$a aver onzada de cmo la Ca$a ecCado la -ltima vez. Ia$a sido solamente porAue sa$a Aue IoQl la esta$a cortejando. ,or otra parte. eso no Auera decir Aue tuviera Aue caerle $ien. MicCael le *acilit las cosas a 4opCie saludando a la se)orita #n orian con una ran sonrisa de $ienvenida. @IoQl estF dormido en este momento @dijo@. Entre y tmese un vaso de vino mientras espera. @Bu! ama$le @acept la se)orita #n orian. ,ero era evidente Aue no esta$a contenta. +ecCaz el vino y pasea$a de un lado a otro mordisAueando un muslo de pollo. 'a sala esta$a llena de ente Aue se conoca $ien entre s y ella era una eDtra)a. Kanny no ayud mucCo al interrumpir su incesante cCarla con la se)ora Kair*aD para decir" LBu! ropa mFs peculiarM MartCa tampoco se lo puso *Fcil. Ia$a visto con Aue admiracin la Ca$a saludado MicCael y se ase uro de Aue el mucCacCo no Ca$la$a con nadie. mFs Aue con da y con 4opCie. H 'ettie i nor a la se)orita #n orian y *ue a sentarse en las escaleras con ,ercival. 'a se)orita #n orian pareci decidir ense uida Aue ya Ca$a tenido su*iciente. 4opCie la vio junto a la puerta. intentando a$rirla. 4e apresur a ayudarla. sinti!ndose muy culpa$le. Despu!s de todo. la se)orita #n orian de$a al$er ar sentimientos muy pro*undos por IoQl si Ca$a venido Casta aAu. @,or *avor. no se vaya todava @dio 4opCie@. &r! a despertar a IoQl. @#C. no. no lo despierte @dijo la se)orita #n orian. con una sonrisa nerviosa@. Ten o el da li$re y no me importa esperar. Buera salir un poco a eDplorar a*uera. El am$iente estF un poco car ado con ese *ue o verde tan raro. #Auello le pareci a 4opCie la manera per*ecta de desCacerse de la se)orita #n orian sin tener Aue Cacer nada. 'e a$ri educadamente la puerta. De al una *orma. tal vez de$ido a las de*ensas Aue IoQl le Ca$a pedido a MicCael Aue mantuviera. el pomo se Ca$a irado con el p-rpura Cacia a$ajo. Kuera esta$a la $ruma llameante de sol y $ancos de *lores p-rpuras. @LBu! Cermosura de rododendrosM @eDclam la se)orita #n orian con su voz mFs ronca y tem$lorosa@. LTen o Aue verlosM @y salt inmediatamente so$re la Cier$a. @(o vaya Cacia el suroeste @ rit 4opCie. El castillo se desliza$a Cacia un lado. 'a se)orita #n orian enterr su "&)
$onito rostro en un ramillete de *lores $lancas. @(o pienso alejarme mucCo @dijo. @L#y. madreM @dijo Kanny detrFs de 4opCie@. NDnde estF mi carruajeO 4opCie se lo eDplic lo mejor Aue puedo. pero Kanny esta$a tan preocupada Aue 4opCie tuvo Aue irar el pomo Cacia el naranja y a$rirla para mostrarle el camino de la mansin en un da mucCo mFs ris. donde el criado y el cocCero esta$an sentados en el tecCo del carruaje comiendo salcCicCn y ju ando a las cartas. Era la -nica *orma de Aue Kanny creyera Aue su carruaje no Ca$a desaparecido misteriosamente. 4opCie esta$a intentando eDplicar. sin sa$erlo realmente. cmo una puerta poda a$rirse a varios sitios distintos. cuando Cal ci*er se elev entre los troncos. ritando" @iIoQlM @aull. llenando la cCimenea con llamas azules@. LIoQlM LIoQell JenJins. la $ruja Ca encontrado a la *amilia de tu CermanaM 4e oy un olpe violento en el piso de arri$a. 'a puerta del dormitorio de IoQl cruji y IoQl $aj a toda velocidad. apartando a 'ettie y ,ercival de su camino. Kanny solt un d!$il rito al verle. Tena el pelo de punta y los ojos colorados. @LMe pill por mi punto d!$il. maldita seaM @ rit mientras atravesa$a la Ca$itacin como un rayo con las man as al viento@. LMe lo temaM L>racias. Calci*erM EcC a Kanny a un lado y a$ri la puerta de olpe. 4opCie oy la puerta cerrarse tras !l mientras su$a lentamente las escaleras. 4a$a Aue era una *is ona. pero tena Aue ver Au! pasa$a. Mientras atravesa$a el cuarto de IoQl oy Aue todos la se uan. @LBu! Ca$itacin mFs suciaM @eDclam Kanny. 4opCie mir por la ventana. En el impeca$le jardn caa una *ina llovizna. El columpio esta$a perlado de otas. al i ual Aue la ondulante ca$ellera pelirroja de la $ruja. Esta$a apoyada contra el columpio. alta y poderosa. vestida con una t-nica. llamando a al uien con la mano. 'a so$rina de IoQl. Mari. avanza$a so$re la Cier$a mojada Cacia ella. ,areca Aue no Auera ir. pero no tena eleccin. DetrFs de ella. el so$rino de IoQl. (eil. avanza$a Cacia la $ruja todava mFs despacio. lanzando sus peores miradas asesinas. H la Cermana de IoQl. Me an. esta$a detrFs de los dos ni)os. 'a $oca de Me an se a$ra y se cerra$a. Era evidente Aue le esta$a dejando las cosas claras a la $ruja. pero no poda evitar verse atrada tam$i!n Cacia ella. IoQl entr corriendo en el jardn. (o se Ca$a molestado en trans*ormar la ropa y tampoco se molest en Cacer nin -n tipo de ma ia. 4e lanz directamente contra la $ruja. Aue intent a arrar a Mari. pero la ni)a esta$a demasiado lejos. IoQl co i a Mari primero y la empuj a su espalda sin dejar de correr. H la $ruja sali Cuyendo. corriendo como un ato perse uido por un perro. a trav!s del c!sped y por encima de la valla. en un relFmpa o de t-nica llameante. con IoQl como un sa$ueso pisFndole los talones. 'a $ruja se desvaneci al otro lado de la valla como "&*
un $orrn rojo y IoQl la si ui como un $orrn ne ro con man as al viento. @Espero Aue la coja @dijo MartCa@. 'a ni)a estF llorando. #$ajo. Me an a$raz a Mari y se llev a los dos ni)os adentro. Era imposi$le sa$er Au! les Ca$a pasado a IoQl y a la $ruja. 'ettie. ,ercival. MartCa y MicCael volvieron a la planta $aja. Kanny y la se)orita Kair*aD esta$an paralizadas de asco por el estado del dormitorio de IoQl. @LMira esas ara)asM @dijo la se)ora Kair*aD. @LH el polvo de las cortinasM @dijo Kanny@. #nna$el. Ce visto unas esco$as en el pasaje por donde viniste. @Vamos por ellas @dijo la se)ora Kair*aD@. Te reco er! el vestido. Kanny. y nos pondremos a tra$ajar. L(o soporto ver una Ca$itacin de esta maneraM RL,o$re IoQlMS. pens 4opCie. RLCon lo Aue le ustan sus ara)asMS. 4e Aued al pie de las escaleras. pre untFndose cmo podra detener a la se)ora Kair*aD y a Kanny. Desde a$ajo. MicCael la llam" @L4opCieM Vamos a dar una vuelta por la mansin. NBuieres venirO #Auello pareca una idea per*ecta para evitar Aue las dos se pusieran a limpiar. 4opCie llam a Kanny y $aj las escaleras deprisa. 'ettie y ,ercival ya esta$an a$riendo la puerta. 'ettie no Ca$a escucCado cuando 4opCie se lo Ca$a eDplicado a Kanny. y era o$vio Aue ,ercival tampoco lo Ca$a entendido. 4opCie vio Aue el pomo apunta$a Cacia el p-rpura. por error. H a$rieron la puerta justo cuando 4opCie avanza$a por la Ca$itacin para corre irles. El espantapFjaros apareci en el marco de la puerta. entre las *lores. @LCerradM @ rit 4opCie. H vio lo Aue Ca$a pasado. 'a nocCe anterior ella Ca$a ayudado al espantapFjaros al decirle Aue *uera diez veces mFs rFpido. Ia$a corrido Cacia el castillo viajero para intentar entrar por ese lado. ,ero la se)orita #n orian esta$a all *uera. 4opCie se pre unt si estara desmayada entre los ar$ustos@. ,or *avor. no @dijo d!$ilmente. ,ero nadie le presta$a atencin. 'ettie se puso del color del vestido de Kanny. y se a*err del $razo de MartCa. ,ercival se Aued mirFndolo *ijamente y MicCael intenta$a co er la calavera. Aue esta$a casta)eado los dientes con tanta *uerza Aue i$a camino de caerse de la mesa y llevarse consi o a la $otella de vino. H la calavera pareca tener un e*ecto eDtra)o en la uitarra. Aue emita unos arpe ios lar os y tem$lorosos" L(oummm IarrummmmM L(oum IarrummmM Calci*er apareci otra vez en la cCimenea. @Esa cosa estF Ca$lando @le dijo a 4opCie@. Dice Aue no tiene malas intenciones. Creo Aue dice la verdad. Espera tu permiso para entrar. H era cierto Aue el espantapFjaros esta$a Auieto. (o intenta$a lanzarse al interior como en otras ocasiones. H Calci*er de$a de con*iar en !l. porAue Ca$a detenido el castillo. 4opCie mir la cara de na$o y los andrajos Aue *lota$an al viento. Despu!s de todo no da$a tanto miedo. 'a primera vez Aue lo vio se Ca$a compadecido de !l. 'a verdad es Aue "'+
sospecCa$a Aue lo Ca$a convertido en una eDcusa conveniente para no dejar el castillo porAue realmente Auera Auedarse. ,ero aCora ya no Ca$a nin -n motivo. 4opCie tena Aue marcCarse de todas *ormas" IoQl pre*era a la se)orita #n orian. @,or *avor. pasa @le dijo con voz un poco ronca. @L#Cmmnn M @dijo la uitarra. El espantapFjaros entr en la sala con un poderoso salto lateral y se Aued $alanceFndose so$re su -nica pierna como si estuviera $uscando al o. El aroma a *lores Aue Ca$a entrado con !l no $asta$a para esconder su propio olor a polvo y a descomposicin. 'a calavera casta)e de nuevo $ajo los dedos de Micliad. El espantapFjaros dio media vuelta con ale ra y se lanz Cacia ella. MicCael intent salvar la calavera pero ense uida se Auito del medio. porAue cuando la criatura caa so$re la mesa se oy el restallar Aue produce la ma ia poderosa y la calavera se *undi con la ca$eza de na$o del espantapFjaros. ,areci meterse dentro y rellenarla. #Cora se vea el contorno de un rostro arru ado de$ajo del tu$!rculo. El pro$lema era Aue esta$a mirando al rev!s. El espantapFjaros se retorci como pudo. se enderez de un salto y lue o ir rFpidamente todo el cuerpo de *orma Aue la parte delantera Auedara de$ajo de la cara arru ada del na$o. ,oco a poco dej caer sus $razos eDtendidos Cacia los costados. @#Cora puedo Ca$lar @dijo con una voz un tanto pastosa. @Me voy a desmayar @ase ur Kanny. en las escaleras. @(o di as tonteras @replic la se)ora Kair*aD a su espalda@. Es solo el olem de un ma o. 4e limitan a cumplir rdenes. 4on ino*ensivos. 'ettie. de todas *ormas. pareca al $orde de un desvanecimiento. ,ero el -nico Aue se desmay *ue ,ercival. 4e cay al suelo sin Cacer ruido. y se Aued all acurrucado como si estuviera dormido. 'ettie. pese al terror Aue senta. corri Cacia !l y tuvo Aue retroceder cuando el espantapFjaros dio otro salto y se detuvo delante de ,ercival. @Esta es una de las partes Aue me enviaron a $uscar @dijo con su voz pastosa. 4e ir so$re el palo Casta Auedar *rente a 4opCie@. De$o darte las racias @dijo@. Mi crFneo esta$a muy lejos y me Aued! sin *uerzas antes de alcanzarlo. Me Ca$ra Auedado para siempre en aAuel seto si no Cu$ieras venido t- y no me Cu$ieras insu*lado vida con tus pala$ras @se ir tam$i!n Cacia la se)ora Kair*aD y Cacia 'ettie@. Gs doy las racias a las dos. @NBui!n te envaO NBu! tienes Aue CacerO @pre unt 4opCie. El espantapFjaros se dio la vuelta vacilante. @#l o mFs @dijo@. Todava me *altan partes. >uardaron silencio. casi todos demasiado traumatizados para Ca$lar. mientras el espantapFjaros se da$a la vuelta a un lado y a otro. ,areca Aue esta$a pensando. @NDe Au! *orma parte ,ercivalO @pre unt 4opCie. @Dejadle Aue se aclare @dijo Calci*er@. (adie le Ca$a pedido Aue se eDplicara Casta aCora... @se interrumpi de repente y se escondi Casta "'"
Aue casi no se vea nin una llamita verde. MicCael y 4opCie intercam$iaron miradas alarmadas. Entonces Ca$l una nueva voz. salida de la nada. 4e la oa ampli*icada y con sordina. como si Ca$lara desde dentro de una caja. pero no Ca$a duda de Aue era la voz de la $ruja. @MicCael KisCer @tron la voz@. dile a tu maestro IoQl. Aue Ca cado en mi trampa. Ten o en mi poder a la mujer llamada 'ily #n orian en mi *ortaleza del ,Framo. Dile Aue solo la dejar! marcCar si viene !l mismo a $uscarla. NEntendido. MicCael KisCerO El espantapFjaros dio media vuelta y salt Cacia la puerta a$ierta. @LGC. noM @ rit MicCael@. LDetenedloM L'a $ruja lo Ca$rF enviado para poderse colar aAu dentroM
CAPTULO 21. En el que se anula un contrato ante testigos

detrFs del espantapFjaros. pero 4opCie corri en direccin contraria. atraves el armario de las esco$as y lle a la tienda. co iendo su $astn por el camino. @LEs culpa maM @murmur@. L4oy una eDperta en Cacerlo todo al rev!sM (o de$ dejar salir a la se)orita #n orian. LIa$ra $astado ser educada con ella. po$recillaM ,uede Aue IoQl me Caya perdonado mucCas cosas. Lpero esto no me lo va a perdonar as como asM En la *loristera sac las $otas de siete le uas del escaparate y vaci en el suelo los Ci$iscos. las rosas y el a ua. #$ri la puerta y arrastr las $otas mojadas Casta el medio de la calle a$arrotada de ente. @,erdn @dijo en direccin a los zapatos y man as ancCas Aue avanza$an en su direccin. 'evant la vista $uscando el sol. Aue no era *Fcil de encontrar en el cielo nu$lado@. # ver. 4udeste. ,or all. ,erdn.
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perdn @dijo. a$riendo un peAue)o espacio para las $otas entre la ente Aue de *iesta. 'as coloc en el suelo apuntando en la direccin adecuada. meti los pies y se puso en marcCa. [ip@zip. zip@zip. zip@zip. zip@zip. zip@zip. zip@zip. zip@zip. Kue rapidsimo. y el viaje la dej mFs mareada y sin aliento con las dos $otas Aue cuando lleva$a solo una. #nte los ojos de 4opCie pasa$an las imF enes a toda velocidad" la mansin al *ondo del valle. reluciente entre los Fr$oles con el carruaje de Kanny a la puertaX Cel!cCos en las colinasX un riacCuelo precipitFndose Cacia el verdor de un valleX el mismo ro deslizFndose por un valle mucCo mFs ancCoX el mismo valle Aue ya era tan amplio Aue pareca eterno y azul en la distancia. y un montn de torres a lo lejos Aue podan Ca$er sido Pin s$uryX la llanura Aue volva a estrecCarse en direccin a las monta)asX una monta)a tan empinada Aue se tropez a pesar del $astn. lo Aue la llev al $orde de un precipicio te)ido de nie$la. desde el Aue se vean las copas de los Fr$oles muy al *ondo. donde tuvo Aue dar otro paso para no caerse. H aterriz so$re arena amarilla. Clav el $astn en el suelo y mir con cuidado a su alrededor. DetrFs de su Com$ro derecCo. a varias millas de distancia. Ca$a una ne$lina $lanca y vaporosa Aue casi oculta$a las monta)as por las Aue aca$a$a de pasar. %ajo la ne$lina se vea una *ranja verde oscuro. 4opCie asinti. #unAue desde tan lejos no distin ua el castillo viajero. esta$a se ura de Aue la $ruma marca$a el lu ar de las *lores. Dio otro paso cuidadoso. [ip. Iaca un calor espantoso. 'a arena amarillenta se eDtenda en todas direcciones. relum$rando $ajo el sol. Ia$a rocas desperdi adas por aAu y por allF. 'o -nico Aue creca eran unos ar$ustos risFceos y tristes. 'as monta)as parecan nu$es acercFndose en el Corizonte. @4i esto es el ,Framo @dijo 4opCie. cCorreando sudor por todas sus arru as@. entonces la $ruja me da lFstima. por tener Aue vivir aAu. Dio otro paso. El viento no la re*resc en a$soluto. 'as rocas y los ar$ustos eran i uales. pero la arena era mFs ris y las monta)as parecan Ca$er Cundido el cielo. 4opCie escudri) el tem$loroso resplandor ris Aue se divisa$a a lo lejos. donde le pareci ver al o mFs rande Aue una roca. Dio un paso mFs. Era como estar dentro de un Corno. Distin ui un montculo con una *orma peculiar como a un cuarto de milla. er uido so$re una leve pendiente en un terreno rocoso. Era una *orma *antFstica de torres torcidas. Aue se eleva$an Cacia una torre principal li eramente inclinada. como un viejo dedo nudoso. 4opCie se Auit las $otas. Iaca demasiado calor para car ar con al o tan pesado. as Aue avanz para investi ar llevando solo su $astn. #Auella cosa pareca estar CecCa con la misma tierra amarilla del ,Framo. #l principio 4opCie se pre unt si sera al -n tipo de Cormi uero eDtra)o. ,ero al acercarse se dio cuenta de Aue era como si estuviera *ormado por miles de macetas amarillas amontonadas unas so$re otras. 4onri. # menudo el castillo viajero le Ca$a recordado al interior de una "'$
cCimenea y aAuel edi*icio era como una coleccin de remates de cCimenea. de los Aue se colocan por *uera para mejorar el tiro. Tena Aue ser o$ra de un demonio del *ue o. Mientras 4opCie su$a jadeando la pendiente. no le Aued nin una duda de Aue aAuello era la *ortaleza de la $ruja. De un espacio oscuro al *ondo salieron dos *i uras anaranjadas Aue se Auedaron paradas esperFndola. +econoci a los pajes de la $ruja. #calorada y sin aliento. intent Ca$lar con ellos educadamente. para Cacerles ver Aue no tena pro$lemas con ellos. @%uenas tardes @dijo. 4e limitaron a mirarla con cara de pocos ami os. 9no de ellos se inclin y eDtendi la mano. se)alando Cacia una entrada con un arco de*ormado y oscuro entre las columnas torcidas de remates de cCimenea. 4opCie se enco i de Com$ros y lo si ui al interior. El otro paje camin detrFs de ella. (aturalmente. la entrada se desvaneci en cuanto la atravesaron. 4opCie volvi a enco erse de Com$ros. Tendra Aue solucionar ese pro$lema a la salida. 4e coloc $ien el cCal de encaje. se estir las *aldas arru adas y avanz. Era como atravesar la puerta del castillo con el pomo apuntando Cacia el ne ro. Iu$o un momento de nada. se uido por una luz sucia. 'a luz vena de las llamas amarillas verdosas Aue ardan y *lamea$an por todas partes. pero esta$an CecCas como de som$ra. porAue no despedan calor y solo muy poca luz. Cuando 4opCie las mira$a. las llamas no esta$an nunca donde ella *ija$a la vista. sino siempre a un lado. 9n e*ecto mF ico tpico. 4opCie se enco i de Com$ros otra vez y si ui al paje entre del ados pilares *ormados por los mismos remates de cCimeneas Aue el resto del edi*icio. ,or *in los pajes la llevaron a una especie de madri uera central. G tal vez no *uera mFs Aue un espacio entre los pilares. 4opCie esta$a con*undida. 'a *ortaleza pareca enorme. aunAue sospecCa$a Aue era un en a)o. como ocurra con el castillo. 'a $ruja la esta$a esperando. (o supo cmo la Ca$a reconocido. salvo Aue no poda ser nadie mFs. 'a $ruja era enormemente alta y del ada y aCora tena el pelo ru$io. reco ido en una coleta como una cuerda Aue le col a$a so$re un Com$ro Cuesudo. 'leva$a un vestido $lanco. Cuando 4opCie avanz directamente Cacia ella levantando el $astn. la $ruja retrocedi. @L(o me amenacesM @suplic. con voz cansada y *rF il. @Entonces devu!lveme a la se)orita #n orian @le dijo 4opCie@. 'a co er! y me marcCar!. 'a $ruja si ui retrocediendo. Caciendo estos con las dos manos. H los pajes se desCicieron y se convirtieron en dos $ur$ujas anaranjadas pe ajosas Aue se elevaron en el aire y se diri ieron Cacia 4opCie. @L,uajjjM LKueraM @ rit 4opCie. olpeFndolas con el $astn. ,ero a las dos $ur$ujas no pareca a*ectarles el $astn. 'o esAuivaron y lo rodearon y lue o se lanzaron detrFs de 4opCie. Ella esta$a pensando Aue ya se Ca$a li$rado de ellas cuando se dio "'%
cuenta de Aue la Ca$an pe ado al pilar. Cuando intent moverse. una sustancia anaranjada y elFstica se estir entre sus to$illos y el pilar. y le tir del pelo Caci!ndole mucCo da)o. @LCasi pre*iero el lodo verdeM @dijo 4opCie@. Espero Aue no *ueran ni)os de verdad. @4olo eran emanaciones @dijo la $ruja. @D!jame marcCar @dijo 4opCie. @(o @dijo la $ruja. Dio media vuelta y pareci perder todo inter!s por 4opCie. 4opCie empez a temer Aue. como siempre. lo Ca$a liado todo. 'a sustancia pe ajosa pareca Cacerse mFs dura y mFs elFstica a cada instante. Cuando intent moverse. la volvi a atraer contra la columna. @NDnde estF la se)orita #n orianO @pre unt. @(o la encontrarFs @dijo la $ruja@. Esperaremos a Aue lle ue IoQl. @(o va a venir @dijo 4opCie@. (o es tan tonto. H ademFs tu maldicin no Ca *uncionado. @KuncionarF @dijo la $ruja. con una sonrisa tensa@. #Cora Aue Cas cado en nuestra trampa y Cas venido Casta aAu. IoQl tendrF Aue ser Conesto por una vez en su vida. Iizo otro esto. esta vez Cacia las llamas desvadas. y una especie de trono lle arrastrFndose entre dos pilares Casta situarse delante de la $ruja. En !l Ca$a un Com$re. con un uni*orme verde y $otas altas y reluciente. #l principio. 4opCie pens Aue esta$a dormido. con la ca$eza ladeada. ,ero la $ruja Cizo otro movimiento y el Com$re se sent er uido. 4o$re los Com$ros no tena ca$eza. 4opCie comprendi Aue esta$a contemplando lo Aue Aueda$a del prncipe Justin. @4i *uera Kanny @dijo 4opCie@. amenazara con desmayarme. L,onle la ca$eza en su sitio aCora mismoM LTiene un aspecto terri$leM @Iace meses Aue me desCice de las dos ca$ezas @dijo la $ruja@. Vend el crFneo del ma o 4uliman junto con su uitarra. H la del prncipe Justin anda por aC junto con otras partes sueltas. Este cuerpo es la mezcla per*ecta del prncipe Justin y el ma o 4uliman. EstF esperando la ca$eza de IoQl para convertirse en nuestro ser Cumano per*ecto. Cuando consi amos la ca$eza de IoQl. tendremos el nuevo +ey de &n ary y yo o$ernar! como +eina. @LEstFs locaM @dijo 4opCie@. L(o tienes derecCo a Cacer puzzles con la enteM H no creo Aue la ca$eza de IoQl te o$edezca en a$soluto. De al una manera conse uirF esca$ullirse. @IoQl CarF eDactamente lo Aue le di amos @dijo la $ruja con una sonrisa astuta y eni mFtica@. Controlaremos a su demonio del *ue o. 4opCie se dio cuenta de Aue tena mucCsimo miedo. #Cora sa$a Aue lo Ca$a estropeado todo. @NDnde estF la se)orita #n orianO @dijo. a itando el $astn. # la $ruja no le ust Aue 4opCie levantara su $astn. Dio un paso atrFs. @Estoy muy cansada@dijo@. (o Cac!is mFs Aue estropearme los "'&
planes. ,rimero el ma o 4uliman no se acerca$a al ,Framo. as Aue tuve Aue amenazar a la princesa Valeria para Aue el +ey le ordenara venir Casta aAu. 'ue o. cuando vino. plant Fr$oles. Despu!s. durante meses. el +ey no permiti Aue el prncipe Justin si uiera al ma o 4uliman y. cuando por *in lo Cizo. el muy tonto se diri i al norte por al una razn. y tuve Aue usar todas mis artes para atraerle Casta aAu. IoQl me Ca causado mFs pro$lemas a-n. Ha se escap una vez. Ie tenido Aue usar una maldicin para atraparle y. mientras intenta$a averi uar lo $astante so$re !l para ela$orar la maldicin. t- encontraste lo Aue Aueda$a del cere$ro de 4uliman y me diste mFs pro$lemas. H aCora Aue te trai o aAu. me levantas el $astn y te pones a discutir. Me Ca costado mucCo lle ar Casta donde estoy y no me apetece en a$soluto discutir. Dio media vuelta y se alej entre las som$ras. 4opCie se Aued mirando a la *i ura $lanca Aue se mova entre las tenues llamas. RLCreo Aue se le va notando la edadMS. pens. RLEstF locaM LDe al una manera ten o Aue soltarme y rescatar a la se)orita #n orianMS. #l recordar Aue la sustancia anaranjada Ca$a evitado su $astn. i ual Aue la $ruja. 4opCie lo levant por encima de la ca$eza y lo movi a su espalda de un lado a otro. $uscando el lu ar donde se ancla$a al pilar. @L4u!ltateM @dijo@. LD!jameM 'os tirones de pelo eran muy dolorosos. pero consi ui Aue empezaran a caer Ce$ras de color naranja Cacia los lados. Movi el $astn con mFs ener a. Ha se Ca$a soltado la ca$eza y los Com$ros cuando se oy una eDplosin sorda. 'as pFlidas llamas tem$laron y el pilar al Aue esta$a atada 4opCie se estremeci. 'ue o. con un ruido como de miles de jue os de t! cay!ndose por unas escaleras. estall un trozo del muro de la *ortaleza. 9na luz ce adora se *iltr por un a ujero lar o y desi ual. y por la a$ertura entr saltando una *i ura. 4opCie se volvi entusiasmada. esperando Aue *uese IoQl. ,ero la silueta oscura tena solo una pierna. Era otra vez el espantapFjaros. 'a $ruja solt un aullido de ra$ia y se a$alanz Cacia !l con la trenza ru$ia al viento y los $razos Cuesudos eDtendidos Cacia los lados. El espantapFjaros salt Cacia ella. 4e oy otra violenta eDplosin y los dos Auedaron envueltos en una nu$e de nie$la. como la de ,ortCaven durante la pelea entre IoQl y la $ruja. 'a nu$e se movi de un lado a otro. llenando el aire polvoriento de ritos y truenos. El pelo de 4opCie se electriz. 'a nu$e esta$a tan solo a unos pasos. movi!ndose entre las columnas. y el $oAuete de la pared tam$i!n esta$a $astante cerca. 'a *ortaleza. como Ca$a ima inado. no era muy rande. Cada vez Aue la nu$e se mova por delante de la $recCa de luz ce adora. poda ver en su interior a las dos *i uras del adas lucCando. Mientras los o$serva$a. no deja$a de mover el $astn a su espalda. 4e Ca$a soltado del todo eDcepto las piernas cuando la nu$e pas ritando *rente a la luz por -ltima vez. 4opCie vio Aue otra persona entra$a por la $recCa. Esta tena man as lar as y ne ras. Era IoQl. 4opCie distin ui su silueta claramente. de pie con los $razos cruzados. "''
contemplando la $atalla. ,or un momento pareci Aue i$a a dejar Aue la $ruja y al espantapFjaros si uieran peleFndose. pero entonces sus lar as man as ondularon al levantar los dos $razos. ,or encima de los ritos y las eDplosiones. la voz de IoQl pronunci una pala$ra lar a y eDtra)a Aue lle acompa)ada de un lar o trueno. El espantapFjaros y la $ruja se so$resaltaron. 'os ecos de aAuel sonido re$otaron una y otra vez entre los pilares. y cada uno de ellos se llev un poco de la nu$e mF ica. Aue *ue des ajFndose en retazos y Ce$ras. Cuando lo -nico Aue Aued *ue una li ersima $ruma $lanca. la alta *i ura de la coleta se tam$ale. 'a $ruja pareci do$larse so$re s misma. cada vez mFs del ada y mFs $lanca. ,or *in. cuando la ne$lina desapareci por completo. cay al suelo con estr!pito. H al a otarse los millones de ecos. IoQl y el espantapFjaros Auedaron uno *rente a otro so$re un montn de Cuesos. L%ienM. pens 4opCie. 'i$er las piernas de un olpe y se diri i a la *i ura sin ca$eza Aue esta$a en el trono. 'a esta$a poniendo de los nervios. @(o. ami o mo @le dijo IoQl al espantapFjaros. Aue Ca$a saltado entre los Cuesos y los esta$a empujando aAu y allF con su pierna@. 4u corazn no lo encontrarFs aC. 'o tiene su demonio del *ue o. Creo Aue Cace tiempo Aue la domina$a. 9na Cistoria muy triste. Mientras 4opCie se Auita$a el cCal y lo coloca$a decentemente so$re los Com$ros del prncipe Justin. IoQl dijo" @Creo Aue el resto de lo Aue estFs $uscando se encuentra all. #vanz Cacia al trono. con el espantapFjaros saltando a su lado. @LTpicoM @le dijo a 4opCie@ LMe rompo el cuello para lle ar Casta aAu y te encuentro tranAuilamente poniendo ordenM 4opCie lo mir. Como Ca$a temido. la dura luz del da Aue entra$a por la $recCa en el muro le mostr Aue IoQl no se Ca$a molestado en a*eitarse ni en cepillarse el pelo. Tena los ojos rojos y las man as esta$an des arradas en varios sitios. Tanto IoQl como el espantapFjaros tenan un aspecto Corri$le. RL#yMS. pens 4opCie. R+ealmente de$e Auerer mucCo a la se)orita #n orianS. @Ie venido por la se)orita #n orian @eDplic. @LH yo Aue crea Aue si te or aniza$a una visita de tu *amilia. te estaras Auieta por una vezM @dijo IoQl dis ustado@. ,ero no... Entonces el espantapFjaros se puso delante de 4opCie. @Me enva el ma o 4uliman @dijo con su voz pastosa@. Ho le de*enda las plantas de los pFjaros del ,Framo cuando la $ruja lo atrap. Entonces lanz so$re m toda la ma ia Aue pudo y me orden Aue viniera a rescatarle. ,ero la $ruja ya lo Ca$a separado en varias piezas. Aue esta$an en sitios distintos. Ia sido una tarea muy di*cil. 4i no me Cu$ieras devuelto la vida con tus pala$ras. Ca$ra *racasado. Era su respuesta a las pre untas Aue 4opCie le Ca$a CecCo antes de Aue se separaran. @#s Aue cuando el prncipe Justin orden conjuros de $-sAueda. lo diri an Cacia ti @dijo@. N,or Au!O "'(
@# m o a su calavera @dio el espantapFjaros@. Entre los dos. somos lo mejor de !l. @NH ,ercival estF CecCo del ma o 4uliman y del prncipe JustinO @ pre unt 4opCie. (o esta$a se ura de Aue aAuello le *uera a ustar a 'ettie. El espantapFjaros asinti con su rostro de na$o arru ado. @'as dos partes me dijeron Aue la $ruja y su demonio del *ue o ya no esta$an juntos y Aue podra derrotar a la $ruja sola @dijo@. >racias por aumentar mi velocidad diez veces. IoQl Cizo un esto con la mano. @Trae ese cuerpo conti o al castillo @dijo@. #ll os arre lar!. 4opCie y yo tenemos Aue volver antes de Aue el demonio del *ue o encuentre al una manera de penetrar mis de*ensas@. Co i a 4opCie por la del ada mu)eca@. Vamos. NDnde estFn esas $otas de siete le uasO 4opCie se resisti. @,ero... Ny la se)orita #n orianO @NCuFndo te vas a enterarO @dijo IoQl. tirando de ella@. 'a se)orita #n orian es el demonio del *ue o. L4i entra en el castillo. Calci*er estF perdido. y yo tam$i!nM 4opCie se tap la $oca con las dos manos. @L4a$a Aue lo Ca$a estropeado todoM @dijo@. Ia estado en el castillo. dos veces. ,ero... se marcC. @LDios moM @ imi IoQl@. NToc al oO @'a uitarra @admiti 4opCie. @Entonces si ue all @dijo IoQl@. LVamosM @tir de 4opCie Cacia la $recCa en el muro@. 4i -enos con cuidado @le rit al espantapFjaros@. LVoy a tener Aue conjurar un vientoM (o Cay tiempo para $uscar las $otas @le dijo a 4opCie mientras ascendan por escom$ros Casta la luz a$rasadora@. T- corre. H no pares de correr. o no ser! capaz de arrastrarte. 4opCie se apoy en su $astn y consi ui ecCar a correr cojeando. tropezFndose con las piedras. IoQl corra a su lado. tirando de ella. El viento se levant. sil$ando. aullando. caliente y arenoso. y la arena ris se arremolin en torno a ellos levantando una tormenta Aue tena su centro en la *ortaleza. ,ara entonces ya no corran. sino Aue vola$an Cacia delante en una especie de curva a cFmara lenta. El suelo pedre oso pasa$a de$ajo de ellos a toda velocidad. El polvo y la arena trona$an a su alrededor y por encima de sus ca$ezas y *orma$an una lar a cola a su espalda. Era muy ruidoso y nada cmodo. pero el ,Framo vola$a $ajo sus pies. @L(o es culpa de Calci*erM @ rit 4opCie@. 'e ped Aue no te dijera nada. @(o lo Ca$ra dicCo de todas *ormas @contest IoQl a ritos@. 4a$a Aue nunca delatara a otro demonio del *ue o. Calci*er *ue siempre mi punto d!$il. @LHo crea Aue era >alesM @ rit 4opCie. "')
@L(oM LEso lo Cice a propsitoM @aull IoQl@. 4a$a Aue si intenta$a al o all me en*adara tanto Aue la detendra. Tena Aue dejarle una puerta a$ierta. Nno lo entiendesO 'a -nica oportunidad Aue tena de rescatar al prncipe Justin era usar la maldicin Aue me Ca$a ecCado para acercarme a ella. @L&$as a rescatar al prncipeM @eDclam 4opCie@. N,or Au! *in iste escaparO N,ara en a)ar a la $rujaO @L,ues noM @ rit IoQl@. L4oy un co$ardeM L'a -nica manera de atreverme a Cacer al o tan terror*ico como esto es convencerme a m mismo de Aue no lo voy a CacerM RL#y. madreMS. pens 4opCie. volviendo la ca$eza en el tor$ellino de arena. RLEstF siendo ConestoM H aCora el viento. L'a -ltima parte del male*icio se Ca cumplidoMS. 'a arena ardiendo la olpea$a y le dola la mu)eca Aue la a arra$a IoQl. @L4i ue corriendoM @ rit IoQl@. L# esta velocidad te vas a Cacer da)oM 4opCie co i aire y o$li a sus piernas a moverse. #Cora se vean claramente las monta)as y la lnea de verde de los ar$ustos en *lor. #unAue el tor$ellino de arena amarilla les nu$la$a la vista. las monta)as *ueron creciendo y lnea verde se *ue acercando Cacia ellos Casta Aue tuvo la altura de un seto. @LTodos los *lancos eran mi punto d!$ilM @ rito IoQl. @Con*ia$a en Aue 4uliman estuviese vivo. H cuando cre Aue lo -nico Aue Aueda$a de !l era ,ercival. tuve tanto miedo Aue sal a em$orracCarme. LH lue o vas ty le si ues el jue o a la $rujaM @L4oy la mayorM @ rit 4opCie@. L4oy un *racasoM @L&diotecesM @ rit IoQl@. L'o Aue pasa es en no piensas las cosas con la ca$ezaM IoQl empez a *renar. Densas nu$es de polvo se acumularon a su alrededor. 4opCie sa$a Aue los ar$ustos esta$an cerca porAue oa el rumor del viento arenoso entre las Cojas. Descendieron entre las plantas en medio de randes crujidos y todava i$an tan rFpido Aue IoQl tuvo Aue torcer y a arrar a 4opCie durante una lar a carrera so$re la super*icie del la o. @H eres demasiado $uena @a)adi. por encima del cCapoteo del a ua y el repiAueteo de la arena so$re las Cojas de los nen-*ares@. Ho con*ia$a en Aue estuvieras tan celosa Aue no permitiras acercarse a ese demonio. 'le aron a la orilla vaporosa al trote. 'os ar$ustos a am$os lados del camino se zarandearon a su paso y pFjaros y p!talos se vieron arrastrados por el tor$ellino Aue les se ua. El castillo avanza$a lentamente Cacia ellos. con su columna de Cumo ondeando al viento. IoQl se detuvo lo su*iciente para a$rir la puerta de olpe. y se lanz a s mismo y a 4opCie al interior. @LMicCaelM @ rit. "'*
@L(o *ui yo el Aue dej entrar al espantapFjarosM @dijo MicCael en tono de culpa$ilidad. Todo pareca normal. # 4opCie le sorprendi descu$rir el poco tiempo Aue Ca$a pasado desde Aue se Ca$a marcCado. #l uien Ca$a sacado su cama de de$ajo de las escaleras y ,ercival esta$a tum$ado so$re ella. todava inconsciente. 'ettie. MartCa y MicCael esta$an reunidos a su alrededor. En el piso de arri$a. 4opCie oy las voces de la se)ora Kair*aD y Kanny. junto a olpes y roces ominosos Aue indica$an Aue las ara)as de IoQl lo estaran pasando mal. IoQl solt a 4opCie y se lanz Cacia la uitarra. #ntes de Aue pudiera tocarla. estall en un lar o y melodioso L$uuuuumM 'as cuerdas volaron. 9na lluvia de astillas de madera cay so$re IoQl. Aue se vio o$li ado a retirarse cu$ri!ndose la cara con una man a CecCa jirones. H la se)orita #n orian apareci sonriendo junto a la cCimenea. IoQl tena razn. De$a de Ca$er estado escondida en la uitarra todo este tiempo. esperando su oportunidad. @Tu $ruja estF muerta @le dijo IoQl. @L#y. Au! penaM @respondi la se)orita #n orian. sin nin una preocupacin@. #Cora me puedo *a$ricar un nuevo ser Cumano mucCo mejor. 'a maldicin se Ca cumplido. #Cora puedo apoderarme de tu corazn@. 4e a acC Cacia el Co ar y sac a Calci*er. Aue so$resala de su pu)o cerrado con aspecto aterrorizado@. Bue nadie se mueva @dijo la se)orita #n orian amenazadora. (adie se atrevi a moverse. IoQl esta$a mFs Auieto Aue nin uno. @L4ocorroM @eDclam Calci*er d!$ilmente. @(adie puede ayudarte @dijo la se)orita #n orian@. T- me vas a ayudar a m a controlar a mi nuevo Cumano. Deja Aue te ense)e cmo. 4olo ten o Aue apretar un poco mFs. 'a mano con la Aue sujeta$a a Calci*er apret Casta Aue los nudillos se volvieron de un amarillo pFlido. IoQl y Calci*er ritaron a la vez. Calci*er se sacudi de un lado a otro. so*ocado. El rostro de IoQl se torn azulado y cay al suelo como un Fr$ol talado. donde se Aued tan inconsciente como ,ercival. # 4opCie le pareci Aue no respira$a. 'a se)orita #n orian se Aued atnita. G$serv atentamente a IoQl. @EstF *in iendo @dijo. @L(o estF *in iendoM @ rit Calci*er. retorci!ndose en una espiral de llamas@. LTiene un corazn muy sensi$leM L4u!ltameM 4opCie levant el $astn. despacio y con cuidado. Esta vez pens un momento antes de actuar. @%astn @murmur@. p! ale a la se)orita #n oriau. pero no le Ca as da)o a nadie mFs. H en este momento empu) el $astn y descar o so$re los nudillos apretados de la se)orita #n orian el olpe mFs *uerte del Aue *ue capaz. 'a se)orita #n orian solt un siseo a udo. como cuando se Auema un tronco C-medo. y dej caer a Calci*er. El po$re Calci*er roda$a inde*enso por el suelo. llameando de lado so$re las piedras y imiendo roncamente "(+
de terror. 'a se)orita #n orian levant un pie para pisarlo y 4opCie tuvo Aue soltar el $astn para lanzarse a rescatar a Calci*er. ,ero el $astn. para su sorpresa. si ui olpeando solo a la se)orita #n orian una y otra vez. RLClaroMS. pens 4opCie. Ella le Ca$a dado vida con sus pala$ras. 'a se)ora ,entstemmon se lo Ca$a dicCo. 'a se)orita #n orian sise y se tam$ale. 4opCie se levant con Calci*er en las manos y vio Aue el $astn se ua atacando a la se)orita #n orian y ecCa$a Cumo a causa del calor Aue ella despeda. En cam$io. Calci*er no pareca muy caliente. Esta$a azul lecCoso de miedo. 4opCie sinti Aue el $ulto oscuro del corazn de IoQl lata muy d!$ilmente entre sus dedos. Tena Aue ser el corazn de IoQl lo Aue tena entre las manos. 4e lo Ca$a dado a Calci*er como su parte del contrato. para mantenerle con vida. 4e uramente Calci*er le Ca$a dado mucCa pena pero. de todas *ormas. Lmenuda tontera Ca$a CecCoM Kanny y la se)orita Kair*aD entraron corriendo por la puerta Aue da$a a las escaleras. empu)ando sendas esco$as. #l verlas venir. la se)orita #n orian pareci comprender Aue Ca$a *racasado. Corri Cacia la puerta. con el $astn de 4opCie todava *lotando so$re ella y atacFndola. @LDetenedlaM @ rit 4opCie@. LBue no se escapeM LDe*ended todas las puertasM Todos o$edecieron a la carrera. 'a se)ora Kair*aD se coloc en el armario de las esco$as con la suya en alto. Kanny cu$ri las escaleras. 'ettie se puso en pie de un salto y de*endi la puerta Aue da$a al patio y MartCa se coloc a la entrada del cuarto de $a)o. MicCael corri Cacia la puerta del castillo. ,ercival se levant de un $rinco del camastro y corri tam$i!n Cacia la puerta. Esta$a pFlido y tena los ojos cerrados. pero corri incluso mFs rFpido Aue MicCael. 'le all primero. y a$ri la puerta. Como Calci*er esta$a paralizado. el castillo Ca$a dejado de moverse. 'a se)orita #n orian vio los ar$ustos detenidos en la $ruma y corri Cacia la puerta con una velocidad inCumana. ,ero antes de Aue pudiera alcanzarla. Aued $loAueada por el espantapFjaros. Aue lleva$a al prncipe Justin col ado so$re los Com$ros. todava con el cCal de 4opCie. EDtendi sus $razos de palo de lado a lado de la puerta. $loAueando el paso. 'a se)orita #n orian retrocedi ante !l. El $astn Aue la olpea$a esta$a ardiendo. 4u punta de metal reluca y 4opCie se dio cuenta de Aue no durara mucCo mFs. #*ortunadamente. la se)orita #n orian lo odia$a de tal *orma Aue a arr a MicCael y lo interpuso entre el $astn y su cuerpo. El $astn sa$a Aue no poda Cacer da)o a MicCael. as Aue se Aued suspendido en el aire. envuelto en llamas. MartCa se acerc corriendo e intent tirar de MicCael. El $astn tuvo Aue evitarla a ella tam$i!n. 4opCie Ca$a vuelto a Cacer mal las cosas. como siempre. (o Ca$a tiempo Aue perder. @Calci*er @dijo 4opCie@. Tendr! Aue romper el contrato. NTe matarFO @Me matara si lo Ciciera cualAuier otra persona @dijo . Calci*er con "("
voz enronAuecida@. ,or eso te ped Aue lo Cicieras t-. 4a$a Aue podas insu*larle vida a las cosas. Mira lo Aue Ciciste con el espantapFjaros y la calavera. @LEntonces vive otros mil a)osM @dijo 4opCie. y lo dese con todas sus *uerzas al decirlo. por si acaso no $astara con las pala$ras. #Auello la Ca$a tenido muy preocupada. Co i a Calci*er y con mucCo cuidado lo separ del $ulto ne ro. i ual Aue separara un capullo muerto del tallo de una planta. Calci*er revolote li$re y se Aued suspendido so$re su Com$ro como una lF rima azul. @LMe siento tan li eroM @dijo. 'ue o se dio cuenta de lo Aue Ca$a pasado@. L4oy li$reM @ rit. Vol Cacia la cCimenea y se lanz por ella. Casta desaparecer de la vista . L4oy li$reM@lo oy ritar 4opCie cuando sala por el remate de la cCimenea de la *loristera. 4opCie se volvi Cacia IoQl con el $ulto ne ro casi muerto. vacilando pese a las prisas. Tena Aue Cacerlo $ien. y no sa$a cmo. @%ueno. vamos allF @dijo. 4e arrodill junto a IoQl y coloc el $ulto ne ro so$re su pecCo. mFs o menos a la izAuierda. en ese lu ar donde senta su corazn cuando le da$a pro$lemas. y empuj@. Entra @le dijo @. LEntra y ponte en marcCaM H si ui empujando. El corazn comenz a Cundirse y a latir con mFs *uerza a medida Aue entra$a. 4opCie intent i norar las llamas y el *orcejeo en la puerta y mantener una presin y constante. El pelo no le deja$a ver. 'e caa so$re la cara en mecCones pelirrojos claros. pero intent i norar aAuello tam$i!n. 4i ui empujando. El corazn entr del todo. En cuanto desapareci. IoQl empez a moverse. 4olt un *uerte emido y rod so$re la cara. @LDientes del demonioM @dijo@ LMenuda resaca ten oM @(o es la resaca. es Aue te Cas dado con la ca$eza en el suelo @dijo 4opCie. IoQl se incorpor como pudo so$re las rodillas. @(o puedo Auedarme @dijo@. Ten o Aue rescatar a la insensata de 4opCie. @LEstoy aAuM @dijo 4opCie. sacudi!ndole los Com$ros@. LH tam$i!n la se)orita #n orianM L'evFntate y Caz al oM LDeprisaM El $astn esta$a totalmente envuelto en llamas. MartCa tena el pelo de punta. H a la se)orita #n orian se le Ca$a ocurrido Aue el espantapFjaros ardera. as Aue esta$a manio$rando para Aue el $astn se acercara Cacia la puerta. RLCmo siempreMS. pens 4opCie. RL(o Ce CecCo las cosas $ienMS. # IoQl no le Cizo *alta mFs Aue ecCar un vistazo. 4e puso en pie a toda prisa. levant una mano y pronunci una *rase de esas pala$ras Aue se perdan entre la descar a de un trueno. Cay escayola del tecCo. Todo tem$l. ,ero el $astn desapareci y IoQl dio un paso atrFs con al o peAue)o. duro y ne ro en la mano. ,odra Ca$er sido un $loAue de ceniza. eDcepto Aue tena la misma *orma Aue lo Aue 4opCie aca$a$a de introducir en el pecCo de IoQl. 'a se)orita #n orian imi como un *ue o "(#
mojado y a$ri los $razos en un esto suplicante. @Me temo Aue no @dijo IoQl@. 4e te aca$ el tiempo. ,or la pinta Aue tiene este. tam$i!n Aueras conse uirte uno nuevo. &$as a Auedarte con mi corazn y dejar morir a Calci*er. NverdadO @levant la cosa ne ra entre las palmas de las dos manos y las empuj una contra la otra. El viejo corazn de la $ruja se desCizo en arena ne ra. Colln y nada. 'a se)orita #n orian se desvaneci al mismo tiempo Aue el corazn se desmorona$a. H cuando IoQl a$ri sus manos vacas. la puerta Aued tam$i!n vaca de la se)orita #n orian. H ocurri al o mFs" en el mismo momento en Aue la se)orita #n orian desapareci. el espantapFjaros tam$i!n se es*um. 4i 4opCie se Cu$iera molestado en mirar. Ca$ra visto a dos Com$re altos junto a la puerta. sonri!ndose el uno al otro. El Aue tena la cara arru ada era pelirrojo. El del uni*orme verde tena ras os mFs indeterminados y un cCal ris so$re los Com$ros. ,ero IoQl se volvi Cacia 4opCie justo en ese momento. @El ris no te sienta $ien @le dijo@. Ha lo pens! la primera vez Aue te vi. @Calci*er se Ca ido @dijo 4opCie@. Tuve Aue romper tu contrato. IoQl pareca un poco triste. pero dijo" @'os dos esperF$amos Aue lo consi uieras. (in uno de los dos Auera terminar como la $ruja y la se)orita #n orian. NDiras Aue tu pelo es de color zanaCoriaO @+ojo dorado @dijo 4opCie. ,or lo Aue vea. IoQl no Ca$a cam$iado mucCo aCora Aue Ca$a recuperado su corazn. eDcepto Aue tal vez sus ojos eran mFs pro*undos. parecan mFs ojos y menos canicas de cristal@. #l contrario Aue el pelo de otros @a)adi@. es natural. @(o s! por Au! la ente le da tanto valor a Aue las tusas sean naturales @dijo IoQl. y 4opCie supo Aue apenas Ca$a cam$iado nada. 4i 4opCie Cu$iera tenido al o de atencin para los demFs. Ca$ra visto al prncipe Justin y al ma o 4uliman estrecCarse la mano y darse palmadas en la espalda con entusiasmo. @4erF mejor Aue vuelva con mi real Cermano @dio el prncipe Justin. 4e acerc a Kanny e Cizo una pro*unda y ele ante reverencia@. NEstoy Ca$lando con la se)ora de la casaO @Esto... la verdad es Aue no @dijo Kanny. intentando esconder las esco$as tras la espalda@. 'a se)ora de la casa es 4opCie. @G lo serF dentro de poco @intervino la se)ora Kair*aD con una sonrisa $enevolente. IoQl le dijo a 4opCie. @(o Ce dejado de pre untarme si seras aAuella joven tan linda con la Aue me cruc! en la *iesta de mayo. N,or Au! esta$as tan asustada aAuel daO 4i 4opCie Cu$iera estado prestando atencin. Ca$ra visto cmo el ma o 4uliman se diri a a 'ettie. #Cora Aue era !l mismo. era evidente Aue el ma o 4uliman era tan decidido como ella. 4u Cermana pareca estar muy nerviosa cuando 4uliman se le acerc. "($
@,arece Aue los recuerdos Aue tena de ti eran todos del prncipe. y no mos @dijo. @(o importa @dijo 'ettie con valenta@. Kue un error. @LClaro Aue noM @protest el ma o 4uliman@. N,ermitirFs al menos Aue te tome como alumnaO 'ettie se puso colorada como un tomate y no sa$a Au! decir. ,ara 4opCie. aAuello era pro$lema de 'ettie. Ella tena los suyos. IoQl le dijo" @Creo Aue de$eramos vivir *elices y comer perdices. # ella le pareci Aue lo deca en serio. 4opCie sa$a Aue lo de comer perdices con IoQl sera mucCo mFs ajetreado de lo Aue se da$a a entender en los cuentos. pero esta$a dispuesta a pro$arlo. @4erF espeluznante @a)adi IoQl. @H me eDplotarFs @dijo 4opCie. @H t- cortarFs todos mis trajes para darme una leccin @replic IoQl. 4i 4opCie y IoQl Cu$ieran podido prestarles atencin. Ca$ran visto Aue el prncipe Justin. el ma o 4uliman y la se)ora Kair*aD intenta$an Ca$lar con IoQl y Aue Kanny. MartCa y 'ettie le tira$an de las man as a 4opCie. mientras MicCael Caca lo mismo con su maestro. @(unca Ca$a visto unas pala$ras de poder tan $ien usadas @dijo la se)ora Kair*aD@. Ho no Cu$iera sa$ido Au! Cacer con esa criatura. Como di o siempre... @4opCie @dijo 'ettie@. (ecesito consejo. @Ma o IoQl @dijo el ma o 4uliman@. De$o disculparme por intentar morderte tantas veces. En circunstancias normales. nunca se me ocurrira Cincarle los dientes a un compatriota. @4opCie. creo Aue este ca$allero es un prncipe @coment Kanny. @4e)or @dijo el prncipe Justin@. creo Aue de$o darle las racias por rescatarme de la $ruja. @L4opCie @eDclam MartCa@. se te Ca Auitado el conjuroM NMe oyesO ,ero 4opCie y IoQl se Ca$an tomado de la mano y no podan parar de sonrer. @(o me molest!is aCora con eso @dijo IoQl@. 4olo lo Cice por el dinero. @LMentirosoM @dijo 4opCie. @LIe dicCo Aue Calci*er Ca vueltoM @ rit MicCael. #Auello consi ui llamar la atencin de IoQl. y la de 4opCie tam$i!n. Miraron a la cCimenea. donde. e*ectivamente. el *amiliar rostro azul llamea$a entre los troncos. @(o Caca *alta Aue volvieras @dijo IoQl. @(o me importa. siempre Aue pueda ir y venir a mi antojo @dijo Calci*er@. #demFs. estF lloviendo aC *uera en MarJet CCippin .
"(%
ndice.
Captulo / Captulo 5 Captulo 7 Captulo < Captulo 8 Captulo 2 verde] Captulo E castillo] Captulo 1 la vez] Captulo 0 \En el Aue MicCael tiene pro$lemas con un conjuro] Captulo /6 \En el Aue Calci*er le promete una pista a 4opCie] Captulo // \En el Aue IoQl va a un pas eDtra)o en $usca de un conjuro] Captulo /5 \En el Aue 4opCie se convierte en la madre de IoQl] Captulo /7 \En el Aue 4opCie ensucia el nom$re de IoQl] Captulo /< \En el Aue un Ma o +eal pilla un res*riado] Captulo /8 \En el Aue IoQl asiste a un *uneral de inc nito] Captulo /2 \En el Aue ocurre mucCsima ma ia] Captulo /E \En el Aue el Castillo viajero se traslada] \En el Aue 4opCie deja el catillo en varias direcciones a \El en Aue un espantapFjaros impide a 4opCie salir del \En el Aue 4opCie C$la con los som$reros] \En el Aue 4opCie de$e salir a $uscar *ortuna] \En el Aue 4opCie entra en un castillo y Cace un trato] \En el Aue 4oCie descu$re varias cosas eDtra)a] \En el Aue Cay demasiada limpieza] \En el Aue IoQl eDpresas sus sentimientos con *an o
"(&
Captulo /1 \En el Aue reaparecen el espantapFjaros y la se)orita #n orian] Captulo /0 \En el Aue 4opCie eDpresa sus sentimientos con Cer$icida] Captulo 56 \En el Aue 4opCie se encuentra con mFs di*icultades para a$andonar el Castillo] Captulo 5/ \En el Aue se anula un contrato mediante testi os]
"('

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El castillo viajero.

Diana Wynne Jones.

CAPTULO 1. En el que Sophie habla con los sombreros

CAPTULO 2. En el que Sophie debe salir a buscar fortuna

CAPTULO 3. En el que Sophie entra en un castillo y hace un trato

CAPTULO 4. En el que Sophie descubre varias cosas extraas

CAPTULO 5. En el que hay demasiada limpieza

En el que Howl expresa sus sentimientos con fango verde

CAPTULO 7. En el que un espantap !aros impide a Sophie salir del "astillo

CAPTULO 8 En el que Sophie de!a el "astillo en varias direcciones a la vez

CAPTULO 9. En el que #ichael tiene problemas con un

CAPTULO 10. En el que "alcifer le promete una pista a Sophie

CAPTULO 11. En el que Howl va a un pa$s extrao en busca de un con!uro

CAPTULO 12 En el que Sophie se convierte en la madre de Howl

CAPTULO 13. En el que Sophie ensucia el nombre de Howl

CAPTULO 14. En el que un #ago %eal pilla un resfriado

CAPTULO 15. En el que Howl asiste a un funeral de inc&gnito

CAPTULO 16. En el que ocurre much$sima magia

CAPTULO 17. En el que el "astillo via!ero se traslada

con tanto mpetu Aue pareca Aue aca$ara de "#(

CAPTULO 18. En el que reaparecen el espantap !aros y la seorita 'ngorian

CAPTULO 19. En el que Sophie expresa sus sentimientos con herbicida

CAPTULO 21. En el que se anula un contrato ante testigos

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