Oswald Spengler: um enigma histrico-intelectual no sculo XX (A Decadncia do Ocidente de Oswald Spengler: seu conceito de histria e seus intrpretes.

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Por Augusto Patrini WWW.augustopatrini.com.br Guto.patrini@gmail.com

O filsofo, matemtico e historiador alemo Oswald Arnold Gottfried Spengler hoje quase um desconhecido, mesmo entre filsofos e historiadores. No entanto, no comeo do sculo XX, no entre-guerras, foi um fenmeno filosfico e editorial. Responsvel por uma interpretao original da histria e da civilizao ocidental, para o pblico alemo, ele parecia ter profetizado em A Decadncia do Ocidente o ambiente sociocultural de crise da poca. Escrito antes da 1 Guerra, mesclando o pensamento de Nietzsche a metodologia de Goethe, sua obra mais importante, A Decadncia do Ocidente (Der Untergang des Abendlandes) - 1918-1922 - foi um sucesso editorial, na Alemanha da Repblica de Wainer. Por causa da derrota alem em 1918 na 1 Guerra Mundial, o esprito do tempo (Zeitgeist) pessimista ou ctico parecia corroborar com muitas de suas interpretaes. Mas seu ostracismo atual pode ser atribudo, talvez, adoo de algumas suas ideias pelo movimento nacional-socialista, especialmente aquelas contidas em seus livros polticos subsequentes. Mesmo que Spengler no tendo demonstrado em vida simpatia explicita pelo nazismo, e ter tido seus livros proibidos pelo 3 Reich, um forte preconceito ainda persiste, marcando-o com o rtulo de nazista.1 Nos anos que se seguiram a 2 Guerra Mundial, sua obra foi, mesmo assim, referncia marcante para intelectuais de peso tais como o historiador Arnold Toynbee2 e Andr Malraux3 e sua filosofia da arte.

Spengler, aps ser cortejado por Hitler, caracterizou-o como um homem vulgar, e e por isso teve sua obra proibida pelo III Reich. 2 Historiador britnico cuja obra prima Um Estudo de Histria (A Study of History), em que examina, o processo de nascimento, crescimento e queda das civilizaes sob uma perspectiva global.
Texto integrante dos Anais do XX Encontro Regional de Histria: Histria e Liberdade. ANPUH/SP UNESP-Franca. 06 a 10 de setembro de 2010. Cd-Rom.

Spengler nasceu em 1880 em Blankenburg, Alemanha. Estudou matemtica, artes, histria e filosofia em Munique e Berlim. Foi professor de matemtica em Saarbrcken, Dsseldorf e Hambourg e escreveu trabalhos acadmicos filosficos sobre Herclito de feso4. Em 1911 passou a viver como professor particular e dedicou-se ao estudo da Histria e a elaborao de sua obra mais importante. A Decadncia do Ocidente (1918/22)5, um intricado ensaio histrico. Rene em ao mesmo tempo as reas econmica, poltica, matemtica, artstica e cultural, para debat-las sob uma tica histrica e comparada. O livro a aplicao para o domnio histrico e cultural do mtodo morfolgico elaborado originalmente por Goethe para as Cincias Naturais. Essa metodologia consistia em derivar os fenmenos a partir de um fenmeno primitivo nico. Esse procedimento assume um aspecto frutfero ao considerar como fundamental o carter histrico das Culturas, Civilizaes e do Mundo.

Teoria da Histria Comparativa Spengler defendeu uma viso cclica6 da Histria e das Culturas, uma Histria sem qualquer sentido ou direo. Essa viso assume ares controversos quando faz em, seu livro analogias e comparaes entre as diversas culturas do mundo de diferentes pocas, e defende que estas no se relacionam e so completamente independentes uma das outras. Em sua Histria Universal identifica oito culturas (clssica ou antiga, egpcia, mexicana - asteca e maia, chinesa, indiana, rabe ou mgica, babilnica e finalmente ocidental)7, todas elas, em maior ou menor grau, com perodos de nascimento, florescimento e morte. Retoma tambm uma polmica profundamente presente no debate intelectual alemo8, marcando a oposio entre Cultura (Kultur) e Civilizao (Zivilisation). Cultura, termo associado ao nascimento, a
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possvel tambm destacar que essa obra influenciou autores importantes: Thomas Mann, Ernst Jnger, Emil Cioran, Martin Heidegger, Ludwig Wittgenstein e Richard de Coudenhove-Kalergi. 4 Herclito de feso (feso, aprox. 540 a.C. - 470 a.C.) foi um filsofo pr-socrtico considerado o "pai da dialtica". 5 SPENGLER, O. LDclin de LOccident. Tomos I e II. Paris: Gallimand, 1976 6 possvel fazer uma analogia da teoria da Histria de Spengler com as teorias do economista russo N. D. Kondratieff sobre os ciclos econmicos. Ver: Maurice Langueux, Actualit de la philosophie de l'histoire, Presses Universitaires de l'Universit Laval, Qubec 2001, p. 82. 7 Interessante notar que Spengler considera que algumas culturas so ahistricas, e outras histricas. Por essa razo parece ignorar algumas culturas como a Inca ou aquelas do sudeste asitico. Ele tambm rejeita a diviso temporal clssica e eurocntrica: antiga, medieval e moderna. 8 E tambm russo
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criao, a vida e Civilizao o termo associado expanso, ao utilitarismo, urbanidade, ao declnio e morte (ecletismo, vazio e ceticismo). O conceito de cultura, assim como em vrios pensadores da poca, associado aos alemes enquanto civilizao diz respeito s sociedades anglo-francesas. Sua interpretao da Histria da humanidade foi extremamente popular no comeo do sculo XX. Ela afirmava que as etapas da Histria humana eram marcadas idades ou fazes histricas bem distinguidas. Estas foram definidas por Spengler como: 1) A Mola: caracterizada ela Intuio, criao cultural e identitria poderosa, criatividade, unidade e abundncia. 2) O Vero: caracterizado pelo amadurecimento; distinguido pela sociedade urbano-civil mais adiantada e pelo pensamento crtico. 3) O Outono: caracterizado pela ascenso urbana, e pelo ponto elevado da fora organizacional disciplinada. 4) O Inverno: trata-se aqui do enfraquecimento crescente na Civilizao mundo-urbana, e exausto da fora mental, alm da ascenso de Irreligiosidade. Ao abordar a histria, a tcnica e a arte destas culturas, Spengler estabeleceu tambm uma oposio entre dois conceitos em sua teoria determinantes: apolneo e fustico. O primeiro adjetiva as coisas com uma concepo tica e esttica do mundo e das coisas, enquanto o segundo refere-se a uma compreenso imanente, instrumental e atica das coisas pensadas e criadas pelo Homem. Mesmo que sua percepo da histria seja freqentemente associada ao mundo biolgico, sua hierarquizao das Culturas e perodos histricos baseada em termos fundamentalmente culturais e no, como os nazistas o compreendiam, em termos biogenticos. Sua filosofia da histria por seu carter cclico assemelha-se, de alguma forma, quela de Vico9 e pode ser entendida como vitalista10. Poucos interpretes, no entanto entenderam que para o autor a decadncia no vista em termos pessimistas, mas apenas como uma dissoluo necessria para uma transformao.

Giambattista Vico (1668-1774) considerado hoje um dos pioneiros da reflexo moderna sobre o tempo histrico ou das Teorias da Histria. A forma como pensou o tempo, no livro A cincia Nova original e pioneira. A histria ideal eterna , em seu tempo, uma forma nova da de concepo temporal e histrica. Seu pensamento sobre o tempo histrico marcado pela crena na possibilidade em traar paralelos entre a Histria e as mais variadas naes humanas. Sua concepo de tempo histrico era cclica, marcada por uma teoria em que estabelecia classificaes entre eras. 10 O vitalismo a posio filosfica caracterizada por postular a existncia de um impulso vital sem a qual a vida no poderia ser explicada. A morte ou a decadncia seriam resultantes da perda de vitalidade e no propriamente do deterioramento fsico.
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Interpretaes das ideias spenglerianas Para Patrick Gardiner, Spengler poderia ser aproximado a Croce11 por um tipo de idealismo, j que em seu livro o assunto da histria, (...), compreende o que acontece em contraste com o acontecido; tudo fluxo, desenvolvimento, variedade, particularidade, vida; imaginar que ela pode interpretar em termos de frmulas quantitativas, ou arquitectar com um sistema quase mecnico , conseqentemente, absurdo.12 Ou seja, para Spengler a histria exige um modo prprio de interpretao, chamado por ele de fisionmico assumindo uma forma inata e criadora. Neste ponto, h implcita a antiga e polmica pergunta sobre o estatuto da histria: arte ou cincia?. Para Spengler provavelmente a histria seria uma cincia artstica ou intuitiva. As ideias spenglerianas, todavia, assumem uma importncia maior no momento em que inauguram, para os estudiosos da teoria da histria, uma interessante metodologia comparativa13. Spengler considerado ainda hoje como precursor da histria comparada. O fato que as teorias histricas de A D ecadncia do Ocidente, em parte obliteradas por preconceitos ainda so pouco compreendidas, lidas e estudadas. Sobre Spengler, o historiador francs Jacques Le Goff afirma em seu livro Histria e Memria: Spengler reclama-se discpulo de dois grandes mestres, Goethe e Nietzsche, e afirma que pede o mtodo ao primeiro enquanto o segundo fica a dever a maneira de colocar os problemas. A histria que procura uma histria faustiana14, uma histria do Sturm und Drang, do morre e devm (stirb und werde), da morte e transfigurao. Spengler situa-se numa posio de vitalismo exacerbado, para quem morrer ainda viver at o fim. Torna-se evidente que a noo de decadncia tambm de competncia dos psicanalistas.15 Alguns autores, como Guy Bourd e Herv Martin16 associam o mtodo spengleriano a um tipo precursor de estruturalismo, pois que uma das postulaes
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Benetto Croce foi um historiador e filsofo italiano - liberal, que assim como Spengler pensou questes relativas s teorias da histria. Os seus escritos giram em torno de um largo espectro temtico, sobretudo esttica e teoria/filosofia da histria. 12 GARDINER, Patrick. Teorias da Histria. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 2008. p. 228 13 Este mtodo utilizado por Spengler poderia ser considerado precursor da histria comparada. Ver: BUSTAMANTE, R. M. da C. ; THEML, N. . Histria Comparada: olhares plurais. Revista de Histria Comparada, v. 1, p. 1-23, 2007. 14 Grifos meus. 15 LE GOFF, Jacques. Histria e Memria, Campinas: Editora da UNICAMP, 1990, p. 392. 16 BOURD, Guy e MARTIN, Herv. Les coles historiques. Paris, ditions Du Seuil, 1994.
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iniciais a cincia no universal, e que a humanidade divide -se em blocos culturais independentes. Como pode ser talvez facilmente percebido existe algo de irracional nas teorias de Spengler. A compreenso da Histria somente apreendida, segundo o autor, por meio da intuio. No entanto, ele no deixa claro como acontece esse processo intuitivo. importante notar, que sua concepo de Cultura radicalmente historicista, uma vez que determinada pelo destino e profundamente marcada pela Histria em seu ciclo de vida e morte. Para ele, somente a realidade histrica que forma uma cultura ou civilizao. Essa percepo radicalmente historicista das Culturas, assim como o mtodo analgico comparativo usado para analis-las parece ser as principais contribuies da reflexo de Spengler em Teoria da Histria. Alm disso, o livro A Decadncia do Ocidente fonte preciosa de erudio histrica, quase incomparvel. Do mesmo modo, pode-se afirmar que o estilo vibrante, metafrico e, poderoso de seu texto pode ser fonte rara e exemplar de prazer histrico-filosfico. De acordo com W. Waismann17: Doutrinariamente A Decadncia do Ocidente contm um nmero considervel de vises acertadas: a angstia ou terror csmico como sentimento primrio do Homem, e a conjurao do numinoso, de onde resulta que a religio a primeira forma de saber e a cincia a ltima; a oposio entre sujeio e liberdade, cosmos e microcosmos ou existncia e viglia; os fenmenos no como objetos, e sim como smbolos, como expresso de um temperamento ou ndole interna de uma alma a cincia mesma como um smbolo a mais e a no subordinao de uns fenmenos a outros; a oposio entre verdades e fatos; a histria universal que no se converte em histria da humanidade etc.18 Para Waismann, Spengler estabelece na modernidade um relativismo comparativo, uma forma radical de ceticismo ocidental histrico, importante para que reconheamos o quo difcil entender os fenmenos histricos. Hermnio Martins, em Tecnologia, Modernidade e Poltica; lembra-nos que: Para Spengler. O indivduo histrico relevante a cultura ocidental ou fustica que emerge cerca de 900 depois de Cristo e que implica uma grande quebra de continuidade com as fases anteriores do pensamento sistemtico, da matemtica, da metafsica, da tcnica (incluindo mudanas drsticas nas instituies de tempo, de
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Waismann, A. El Historicismo Contemporaneo, Buenos Aires: Editorial Nova, s/d, p. 76. A traduo livre minha.

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espao, de nmero etc.) A importncia desta tese apenas pode ser apreciada se tivermos em conta que essa morfologia da cultura foi uma das expresses da grande dicotomia assimtrica entre cultura e civilizao que impregnou o pensamento germnico durante vrias dcadas e que estabeleceu os termos de referncia das mais importantes discusses da filosofia da tcnica durante a poca de Weimer.19 Martins lembra-nos que o livro de Spengler a primeira formulao geral da cincia dentro de uma viso histrica. Sua influncia no se deveu tanto a tentativa de totalizar a histria mundial, mas de oferecer aos alemes da poca um diagnstico da grave crise conjuntural. Spengler defendeu que a incomensurabilidade de culturas no impedia a respectiva comparabilidade e, no seu poema em prosa wagneriano (tal como foi descrita a sua obra-prima por alguns crticos), chegou mesmo a apresentar certos processos de comparao transcultural (analogia, homologia, paralelismo, sincronidade, etc., encontram-se entre as categorias formais da sua morfologia cultural).20 J o mundo anglo-saxo viu a obra de Spengler de forma bastante crtica, A Decadncia do ocidente foi algumas vezes vista como uma das mais bizarras exibies na galeria de horrores intelectual que d pelo nome de filosofia especulativa ou metafsica da histria.21 Collingwoood, por exemplo, bastante crtico da obra. Em A ideia de Histria22, define-a como insensata, determinista, positivista, e conceitualmente ahistrica. Ele diz: A histria propriamente dita substituda por uma morfologia da histria, por uma cincia naturalista, cujo valor consiste na anlise externa, no estabelecimento de leis gerais, e (o que ndice decisivo dum pensamento no histrico) a pretenso de predizer o futuro, segundos princpios cientficos. 23 Mesmo compreendendo bem a obra de Spengler, Collingwood parece desconsiderar a poca e o contexto em que essa foi escrita, fazendo uma crtica de natureza essencialmente internalista do texto, sem considerar os aspectos metodolgicos inovadores. Sua critica parece ser aquela de um terico da histria e no aquela de um historiador.

Concluso Parcial
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Martins, Hermnio Hegel, Texa e outros Ensaios de Teoria Social. Lisboa> Sculo XXI, 1996. p. 231 Idem, p. 230 21 Idem. p. 225. 22 Collingwood R. G. A Ideia de Histria Lisboa: Presena Editorial, s/d. 23 Idem, p. 281
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Por seu carter polmico, A Decadncia do Ocidente foi interpretada, desde sua publicao, de muitas maneiras, muitas vezes de formas contrarias e ambguas. Muito da dificuldade em compreender esta obra decorre da forma barroca como seu texto foi construdo, e da enorme massa de erudio histrica a contida, mas tambm da forma somente internalista ou externalista destas crticas. preciso, ento, fazer uma anlise-crtica desta obra, apreciando seus pontos inovadores e potencialmente enriquecedores, e sobretudo considerando seu texto em seus aspectos interno e externo. preciso considerar o ambiente poltico e cultural, e, principalmente histrico em que foi escrita, assim como os dilogos intelectuais de seu autor.

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