MINERAL Un mineral se define como la combinacin qumica natural o elemento qumico nativo determinado que constituye la corteza terrestre,

y que presenta casi siempre una misma estructura cristalina. Segn la Sociedad Americana de Mineraloga, un mineral es una sustancia natural, homognea, de origen inorgnico, generalmente con estructura cristalina, y con una composicin qumica que se puede establecer en determinados lmites.

Una caracterstica de la casi totalidad de los minerales es la de estar constituidos por cristales Se excluyen del concepto de mineral a las rocas, por ser stas generalmente una conjuncin de determinados minerales. As, cuando los minerales de la roca pertenecen todos a la misma especie, se llama roca simple (ejemplo del mrmol); si pertenecen a varias especies minerales diferentes, se denomina roca compuesta (como el granito, que est constituido por cuarzos, feldespatos y biotitas o micas negras). Los minerales se clasifican de acuerdo con sus propiedades fsicas, composicin qumica y por criterios cristaloqumicos y estructurales. Se definen como filonianos, a los minerales que se forman por relleno de la grieta de una roca (cuando el mineral se encuentra en estado fluido y posteriormente se solidifica); hidrotermales, los que se forman en un yacimiento hidrotermal; magmticos, los que se forman por consolidacin de un magma; metamrficos, los que proceden de la transformacin de una sustancia ptrea ya existente; orgnicos, los que proceden de la transformacin de restos biolgicos (animales y plantas); y sedimentarios, aquellos que se forman por deposicin de determinadas sustancias en cuencas sedimentarias. Cristalografa La cristalografa es la ciencia que estudia las formas y propiedades fisicoqumicas de los poliedros cristalinos, es decir, aborda el conocimiento de los minerales en estado cristalino. En realidad, los cuerpos con estructuras cristalinas nos rodean constantemente, por eso no es de extraar que esta

ciencia haya recibido un gran impulso, principalmente gracias al desarrollo de la qumica orgnica.