O

MRTIR
DAS
CATACUMBAS
Um epsdo da Roma antga
Autor desconhecido
2
PREFCIO
Mutos anos atrs fo pubcada uma hstra annma nttuada "O
mrtir das catacumbas: Um episdio da Roma antiga". Um exempar fo
provdencamente resgatado de um barco de vea amercano e fcou
em poder do fho do capto Rchard Roberts, quem comandava aquea
nave e que teve de abandon-a em ato mar como conseqnca do
desastroso furaco acontecdo em |anero de 1876.
Cudadosamente rempressa, apresentamos aqu aquea obra, tendo
sdo zeosamente fs ao orgna anda em seu ttuo. Tramos uz
esta edo, anmados da vva esperana de que o Senhor va us-a
para fazer ver aos fs que refexonam, assm como tambm aos
descudados e desprevendos e a seus descendentes nestes tmos
das maus, este paptante quadro de como sofreram os santos dos
prmeros tempos pea sua f em nosso Senhor |esus Crsto, sob uma
das persecues mas crus da Roma pag, e que num futuro no
muto dstante podem-se repetr com a mesma ntensdade da ra
satnca, medante o mesmo Impro Romano de mnente nascmento.
Tomara possa despertar nossa conscnca ao fato de que, se o
Senhor demora em sua vnda, temos de ver-nos no mperatvo de sofrer
por Ee, que vountaramente tanto sofreu por ns.
A Bba | no ocupa o egtmo ugar que he corresponde em
nossas escoas e unversdades; a orao famar um hbto perddo;
nosso Senhor |esus Crsto, o ungnto e bem-amado Fho do Deus
vvente, desacredtado e desonrado precsamente em casa daquees
que professam ser seus amgos; o testemunho no corpo desapareceu
da terra; no se obedece o chamado a Laodcea para o
arrependmento; e assm que a promessa do Senhor da comunho
com Ee est vrada somente ao ndvduo.
E anda nestes das pode acanar-nos a promessa, a Esmrna: "S
fe at morte, e dar-te-e a coroa da vda".
O sangue dos mrtres de Rssa e Aemanha cama desde a terra,
qua admoestao para os crstos de todos os pases.
Mas anda podemos arrancar de nossas amas o camor aneante:
"Vem, Senhor |esus; vem pronto".
Hartsdale, N. Y.
Richard . R!"erts
3
CAP#TUO $
O COLISEU
Cruel carnificina para diverso dos romanos.
Era um dos grandes das de festa em Roma. De todos os extremos
do pas as pessoas convergam para o destno comum. Recorram o
Monte Captono, o Frum, o Tempo da Paz, o Arco de Tto e o paco
mpera em seu desfe ntermnve at chegar no Coseu, no qua
penetravam peas numerves portas, desaparecendo no nteror.
A se encontravam frente a um cenro maravhoso:na parte nferor
a arena ntermnve se estenda rodeada por ncontves feras de
assentos que se eevavam at o topo da parede exteror que berava os
quarenta metros. Aquea enorme extenso estava totamente coberta
por seres humanos de todas as dades e casses socas. Uma reuno
to vasta, concentrada de forma ta, na que somente se podam
dstngur ongas feras de rostos feros, que am-se estendendo
sucessvamente, consttua um formdve espetcuo que em nenhuma
parte do mundo pde ser guaado, e que tnha sdo deado, sobre tudo,
para aterrorzar e nfundr submsso na ama do espectador. Mas de
cem m amas havam-se reundo aqu, anmadas por um sentmento
comum, e nctadas por uma nca paxo. Pos o que as hava atrado a
este ugar era uma ardente sede do sangue de seus semehantes.
|amas se achar um comentro mas trste desta aardeada cvzao
da antga Roma, que este macabro espetcuo crado por ea.
A estavam presentes guerreros que tnham combatdo em
dstantes campos de bataha, e que conhecam muto bem o que eram
atos de coragem; porm, no sentam a menor ndgnao dante das
cenas de covarde opresso que se desenvovam perante seus ohos.
Nobres das antgas famas estavam a presentes, mas no tnham
ohos para ver nestas exbes crus e brutas o estgma sobre a
honra de seus ptra. Por sua vez os fsofos, os poetas, os sacerdotes,
os governadores, os eevados, assm tambm como os humdes da
terra, atestavam os bancos; mas os apausos dos patrcos eram to
sonoros e vdos como os dos pebeus. Oue esperana hava para Roma
quando os coraes de seus fhos estavam ntegramente entregues
cruedade e opresso mas bruta que se possa magnar?
O trono eevado sobre um ugar proemnente do enorme anfteatro
estava ocupado peo Imperador Dco, a quem rodeavam os prncpas
dos romanos. Entre estes se poda contar um grupo da guarda
pretorana, que crtcavam os dferentes atos da cena que se
desenvova em sua presena com ar de expertos. Suas gargahadas
estrdentes, seu avoroo e sua espndda vestmenta os faza ob|eto
de especa ateno de parte de seus vznhos.
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| se havam apresentado vros espetcuos premnares, e era
hora de comearem os combates. Apresentaram-se vros combates
mo a mo, a maora dos quas teve resutados fatas, despertando
dferentes graus de nteresse, segundo o vaor e habdade que
demonstravam os combatentes. Tudo sso ograva o efeto de aguar o
apette dos espectadores, aumentando sua veemnca, enchendo-os do
mas vdo dese|o peos eventos anda mas emoconantes que ram se
segur.
Um homem em partcuar tnha despertado a admrao e o
frentco apauso da mutdo. Tratava-se de um afrcano de Maurtna,
cu|a compexo e fortaeza eram de ggante. Porm sua habdade
guaava sua fortaeza. Saba brandr sua curta espada com destreza
maravhosa, e cada um dos rvas que at o momento tvera |azam
mortos.
Chegou o momento em que deva medr-se com um gadador de
Batava, homem ao qua somente ee guaava em fora e em estatura.
Mas os separava um contraste sumamente notve. O afrcano era
tostado, de cabeo respandecente e cacheado e ohos cntantes; o de
Batava era de tez cara, cabeo oro e de ohos vvssmos de cor grs.
Era dfc dzer qua dees evava vantagem; to acertado tnha sdo o
cote|o em todo sentdo. Contudo, como o prmero hava estado utando
por agum tempo, se pensava que tnha sso como uma desvantagem.
Chegou, pos, o momento em que se travou a contenda com grande
veemnca e atvdade de ambas as partes. O de Batava assestou
tremendos gopes a seu rva, que foram detdos graas vva destreza
daquee. O afrcano era g e estava furoso, mas nada poda contra a
fra e sagaz defesa de seu vgante adversro.
Fnamente, a um sna dado, fo suspenso o combate, e os
gadadores foram retrados, mas de nenhuma forma dante da
admrao ou comserao dos espectadores, seno smpesmente peo
sut entendmento de que era o mehor modo de agradar o pbco
romano.
Todos entendam, naturamente, que os gadadores votaram.
Chegou ento o momento em que um grande nmero de homens fo
conduzdo arena. Estes anda estavam armados com espadas curtas.
Nem tnha anda se passado um nstante, quando | ees tnham
comeado o ataque. No era um confto de dos bandos opostos, seno
uma contenda gera, na qua cada um atacava seu vznho. Tas cenas
chegavam a ser as mas sangrentas, e portanto eram as que mas
emoconavam os espectadores. Um confto deste tpo sempre
destrura o maor nmero no menor tempo. A arena apresentava o
cenro da confuso mas horrve. Ounhentos homens na for da vda e
fortaeza, armados de espadas, utavam em cega confuso uns contra
os outros. Agumas vezes se tranavam numa massa densa e enorme;
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outras vezes se separavam voentamente, ocupando todo o espao
dsponve, rodeando uma pha de mortos no centro do campo. Porm,
na dstnca, se assatavam de novo com ndecnve e sedenta fra,
chegando a travar-se combates separados em toda a vota do macabro
cenro; o vtoroso em cada um corra pressuroso a tomar parte nos
outros, at que os tmos sobrevventes se encontravam novamente
empenhados num cego combate massvo.
No fna, as utas agncas pea vda ou a morte se tornavam cada
vez mas fracas. Somente uns cem fcavam dos qunhentos que
comearam, a qua mas extenuado e ferdo. Repentnamente se deu
um sna e dos homens puaram na arena e se precptaram desde
extremos opostos sobre esta mserve mutdo. Eram o afrcano e o
de Batava. | frescos depos do repouso, caam sobre os nfezes
sobrevventes que | no tnham nem o esprto de se combnarem,
nem a fora para resstr. Tudo se reduza a uma carnfcna. Estes
ggantes matavam a destra e snstra sem msercrda, at que
nngum am dees fcou em pe no campo da morte e ouvam o
estrondo do apauso da mutdo.
Estes dos novamente renovaram o ataque um contra o outro,
atrando a ateno dos espectadores, enquanto eram retrados os
despo|os mserves dos mortos e ferdos. O combate votava a ser to
crue como o anteror e de nvarve smtude. A agdade do afrcano
se opunha a precauo do de Batava. Porm, fnamente, aquee anou
uma desesperada nvestda fna; o de Batava o parou e com a
veocdade do rempago devoveu o gope. O afrcano retrocedeu
agmente e sotou sua espada. Era demasado tarde, porque o mpacto
de seu nmgo tnha-he traspassado o brao esquerdo. E conforme
cau, um aardo estrondoso de sevagem regoz|o surgu dos mhares
de assm chamados seres humanos. Mas sto no deva consderar-se
como o fm, porque enquanto anda o conqustador estava sobre a sua
vtma, o pessoa de servo se ntroduzu depressa na arena e o trou.
Contudo tanto os romanos como o ferdo sabam que no se tratava de
um ato de msercrda. Somente se tratava de reserv-o para o azago
fm que he esperava.
- O de Batava um hb utador, Marceo - comentou um |ovem
ofca com seu companhero da concorrnca da qua | se faou.
- Verdaderamente o , meu querdo Lcuo - repcou o outro- .
No creo ter vsto |amas um gadador mehor que este. Em verdade
os dos que se bateram eram muto mehores do comum.
- L dentro tm um homem que muto mehor que estes dos.
- Ah! Ouem ee?
- O grande gadador Macer. Acho que ee o mehor que |amas v.
- Tenho ouvdo aguma cosa ao seu respeto. Achas que o coocaro
nesta tarde?
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- Entendo que sm.
Esta breve conversao fo bruscamente nterrompda por um
tremendo rugdo que atravessou os ares, procedente do vvero, ou
se|a, o ugar onde se mantnham encerradas as feras sevagens. Fo um
daquees bramdos ferozes e terrfcos que costumavam anar as mas
sevagens das feras quando tnham chegado ao cmuo da fome, que
concda com o mesmo grau de furor.
No tardaram em abrr-se as grades de ferro mane|adas por homens
desde cma, aparecendo o prmero tgre espreta na arena. Era uma
fera da Afrca, desde onde tnha sdo trazda no mutos das antes
1
.
Durante trs das no hava provado amento agum, e assm a fome,
|untamente com o proongado encerro tnham aguado seu furor a ta
extremo que somente oh-o aterrorzava. Acotando-se com a cauda
recorra a arena ohando para acma, com sangunros ohos, para os
espectadores. Porm a ateno destes no demorou em desvar-se para
um ob|eto dstnto. No outro extremo de onde estava a fera fo arro|ado
na arena nada menos que um homem. No evava armadura nenhuma,
seno que estava nu como todos os gadadores, com a nca exceo
de uma tanga. Portando em sua destra a costumera espada curta,
avanou com dgndade e passo frme para o centro do cenro.
Imedatamente todos os ohares convergram sobre esse homem. Os
numerves espectadores camaram frenetcamente: "Macer! Macer!"
O tgre no demorou em v-o, anando um breve mas sevagem
rugdo que nfunda terror. Macer, com serendade, permaneceu em pe
com seu ohar tranqo mas fxo sobre a besta que mexa a cauda com
maor fra a cada vez, drgndo-se a ee. Fnamente o tgre se
encoheu, e desta poso, com o mpuso caracterstco se anou num
puo feroz sobre sua presa. Macer no estava desprevendo. Como um
rempago voou para a esquerda, e apenas o tgre hava cado em
terra, quando he apcou uma estocada curta mas cortante e certera
no mesmo corao. Fo o gope fata para a fera! A enorme besta se
estremeceu da cabea aos ps, e, encohendo-se para trar toda a fora
de suas entranhas, sotou seu tmo bramdo, que se ouvu quase
como o camor de um ser humano, depos do qua cau morta na arena.
Novamente o apauso da mutdo se ouvu como o estrpto do
trovo em todo o ugar.
- Maravhoso! - excamou Marceo- |amas v uma habdade
como a de Macer!
Seu amgo he respondeu, retomando a conversa:
- Sem dvda tem se passado a vda utando!
Pronto o corpo do anma morto fo arrastado fora da arena, ao
mesmo tempo que se ouva o chrrar das grades que se abram
1
(N. da T.) Erro do orgna: os tgres so naturas da Asa, e no da
Afrca.
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novamente atrando a ateno de todos. esta vez era um eo. Se
desocou entamente em dreo oposta, ohando em seu redor o
cenro que o rodeava, em attude de surpresa. Era este o exempar
maor de sua espce, todo um ggante em tamanho, tendo sdo por
ongo tempo preservado at he encontrar um adversro adequado. A
smpes vsta pareca capaz de enfrentar vtorosamente dos tgres
como o que he havam preceddo. A seu ado Macer no era seno uma
db cratura.
O |e|um desta fera tnha sdo proongado, mas no mostrava a fra
do tgre. Atravessou a arena de um a outro extremo, e depos todo em
vota dea, numa espce de trote, como se procurasse uma sada de
escape. Porm, achando todo fechado, fnamente retrocedeu at o
centro, e detando o rosto no cho dexou ouvr profundo um bramdo
to ato e proongado que as enormes pedras do mesmo Coseu
vbraram com o som.
Macer permaneceu mve. Nenhum mscuo de seu rosto mudo
nem um pouco. Estava com a cabea erguda com a expresso
vgante e caracterstca, aferrando sua espada em guarda. Fnamente
o eo se anou sobre ee de cheo. O re das feras e o re da crao se
mantveram frente a frente ohando-se aos ohos um ao outro. Mas o
ohar sereno do homem pareceu provocar a ra prpra do anma. Ereta
a cauda e todo ee, retrocedeu; com a |uba para trs, se agachou at o
cho em preparao para puar.
A enorme mutdo se deteve, encantada. Es a uma cena que
mereca seu nteresse.
A massa escura do eo se anou na frente, e outra vez o gadador
em sua habtua manobra puou de ado e anou sua estocada. Porm,
esta vez a espada como feru uma das costeas e cau de suas mos. O
eo fo ferdo geramente, mas a pancada servu s para enatecer
sua fra at o grau supremo.
Macer, porm, no perdeu nem um pce de sua caracterstca cama
e fradade neste momento tremendo. Perfetamente desarmado, em
espera do ataque, se pantou dante da fera. Uma e outra vez o eo
anou ferozes ataques, e cada um fo evaddo peo g gadador,
quem com seus hbes movmentos se aproxmava engenhosamente
ao ugar onde estava sua arma, at consegur tom-a novamente. E
ento, outra vez armado de sua espada protetora, esperava o arranho
fna da fera, que resprava morte. O eo se arro|ou como a vez
anteror, mas esta vez Macer acertou no avo. A espada he traspassou
o corao, a enorme besta cau contorcendo-se de dor. Pondo-se em pe
comeou a correr na arena, e trs um tmo rugdo agnco cau morta
|unto s grades por onde tnha sado.
Agora Macer fo conduzdo fora da praa, vendo-se aparecer
novamente o de Batava. Se tratava de um pbco de gosto refnado,
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que demandava varedade. A este novo utador he sotaram um tgre
pequeno, o qua fo vencdo. Segudamente fo soto um eo. Este deu
mostras de extrema ferocdade, embora seu tamanho no estava fora
do comum. No caba a menor dvda que o de Batava no se guaava
a Macer. O eo se anou sobre sua vtma, tendo sdo ferdo; porm,
ao anar-se pea segunda vez ao ataque, aferrou seu adversro e
teramente o despedaou. Ento novamente fo trado Macer, para
quem fo tarefa fc acabar com o fhote.
E desta vez, enquanto Macer permaneca em pe recebendo os
ntermnves apausos, apareceu um homem no ado oposto. Era o
afrcano. Seu brao nem sequer tnha sdo vendado, mas penda de seu
ado, competamente coberto de sangue. Se encamnhou hestante
para Macer, com penosos passos de agona. Os romanos sabam que
este tnha sdo envado smpesmente para que fosse morto. E o
desventurado tambm o saba, porque conforme se aproxmou de seu
adversro, |ogou fora sua espada e excamou numa attude mas bem
de desespero:
- Mata-me rpdo! Lbera-me da dor!
Todos os espectadores a uma fcaram mudos de assombro ao ver
Macer retroceder e dexar car sua espada no cho. Todos seguam
contempando maravhados at o mxmo, sencosos. E seu assombro
fo tanto maor quando Macer votou para o ugar onde estava o
Imperador, e evantando as mos bem ato camou com voz cara, que
acanou a todos:
- Augusto Imperador, eu sou crsto! Eu pee|are com feras
svestres, porm |amas evantare mnha mo contra meus
semehantes, os homens, se|am da cor que se|am. Eu morrere gostoso,
porm, eu no matare!
Perante semehantes paavras e attude se evantou um crescente
murmro.
- O que quer dzer esse a? Crsto? Ouando sucedeu a converso?
-perguntou Marceo.
Lcuo respondeu:
- Soube que o havam vstado no caabouo os madtos crstos, e
que ee tera-se undo a essa desprezve seta, na qua esto reundas
todas as fezes da humandade. muto provve que se tenha feto
crsto.
- E preferr morrer antes que utar?
Assm costumam proceder aquees fantcos.
A surpresa daquea ra fo substtuda por uma ra sevagem. Os
ndgnava que um mero gadador se atrevesse a decepcon-os. Os
acaos se apressaram a ntervr para que a uta contnuasse. Se em
verdade Macer nssta em negar-se a utar, devera sofrer todo o peso
das conseqncas.
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Porm a frmeza do crsto era mpassve. Absoutamente
desarmado avanou at o afrcano, a quem podera ter matado
smpesmente com um soco. O rosto do afrcano hava-se tornado
nesses breves nstantes como o de um mauco endemonnhado. Em
seus snstros ohos reuza uma mstura de surpresa e ouco regoz|o.
Recohendo sua espada e aferrando-a frmemente se dspus ao ataque
com toda berdade, afundando-a de um s gope no corao de Macer.
- Senhor |esus, recebe meu esprto! - saram essas paavras entre
a torrente de sangue em meo do qua esta humde porm ousada
testemunha de Crsto dexou a terra, unndo-se ao nobssmo exrcto
de mrtres.
- Costuma haver mutas cenas como esta? - perguntou Marceo.
- Assm s vezes. Cada vez que se apresentam crstos. Ees
enfrentam quaquer nmero de feras. As muheres camnham de frente
desafando ees e tgres, porm nenhum desses oucos quer evantar
sua mo contra outros homens. Este Macer tem desuddo
amargamente a nosso povo. Era o mas exceente de todos os
gadadores que se tenham conhecdo; porm, ao se converter em
crsto, cometeu a por das bobagens.
Marceo respondeu medtatvo:
- Fascnante rego deve ser aquea que eva um smpes gadador
a proceder da forma que vmos!
- | ters oportundade de contempar muto mas que sto que te
admra.
- Como assm?
- No sabes? Ests comssonado para desenterrar aguns desses
crstos. Introduzram-se nas catacumbas e necessro persegu-os.
- Ouaquer um pensara que | tm sufcente. Somente esta manh
quemaram cnqenta dees.
-E a semana passada degoaram cem. Mas sso no nada. A cdade
ntegra tem-se convertdo num enxame dees. Mas o Imperador Dco
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resoveu restaurar em toda sua pentude a antga rego dos romanos.
Desde que estes crstos apareceram, o mpro va em vertgnosa
decnao. Em vsta dsso ee se propus anqu-os por competo. So
a maor mado, e como ta devem ser tratados. Pronto chegars a
compreend-o.
Marceo respondeu com modsta:
- Eu no tenho resddo em Roma o sufcente, e assm que no
compreendo o que os crstos acredtam em verdade. O que tem
chegado aos meus ouvdos que pratcamente todo crme que
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Esta perseguo peo Imperador Dco fo desde o ano 249 ao 251
D.C., ou se|a que durou por vota de dos anos e meo. Dco morreu em
bataha com os godos, por vota de fns de 251 D.C. (Nota do orgna)
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acontece mputado a ees. Porm, no caso de ser como tu faas, he
de ter a oportundade de chegar a sab-o.
Nesse momento uma nova cena chamou-hes a ateno. Desta vez
entro no cenro um anco, de fgura ncnada e cabeo branco-prata.
Era de dade muto avanada. Sua aparo fo recebda com grtos de
zombara e escrno, embora seu rosto venerve e sua attude dgna
at o extremo fazam presumr que era apresentado para despertar
admrao. Enquanto as rsadas e aardos de escrno feram seus
ouvdos, ee eevou sua cabea ao mesmo tempo que pronuncou umas
poucas paavras.
- Ouem ee?
- Esse Aessandro, um mestre da abomnve seta dos crstos.
to obstnado que se nega a desdzer-se...
- Snco. Escuta o que est dzendo.
- Romanos - dsse o anco- eu sou crsto. Meu Deus morreu
para mm, e eu gozoso ofereo mnha vda por Ee.
Um bronco uvo de grtos e mprecaes sevagens afogaram sua
voz. E antes que aquo tvesse concudo, trs panteras apareceram
puando rumo ee. O anco cruzou os braos, e eevando seu ohar
para o cu, poda ver-se seus bos se mexerem como sussurrando
suas oraes. As sevagens feras caram sobre ee enquanto orava de
pe, e em questo de segundos o havam destroado.
Segudamente dexaram entrar outras feras sevagens. Comearam
a puar em vota da arena, tentando puar contra as barreras. Em seu
furor se tranaram em horrorosa brga umas contra as outras. Era uma
cena espantosa.
Em meo da mesma fo arro|ado um bando de ndefesos prsoneros,
empurrados com rudeza. Tratava-se prncpamente de moas, que
deste modo eram oferecdas apaxonada turba romana sedenta de
sangue. Cenas como estas teram comovdo o corao de quaquer em
quem os tmos traos de sentmentos humanos no tvessem sdo
anuados. Mas a compaxo no tnha espao em Roma. Encohdas e
temerosas, as nfezes craturas mostravam a humana debdade
natura de enfrentar-se com morte to terrve; porm de um momento
para outro, ago como que uma fasca msterosa de f as possua e as
faza superar todo temor. Ao perceber as feras a presena de suas
presas, comearam a aproxmar-se. Estas |ovens, a|untando as mos,
puseram seus ohos nos cus, e eevaram um cntco soene e
mponente, que se evantou com cardade e bessma doura para as
manses ceestas:
Ao que nos amou,
Ao que nos avou de nossos pecados,
Em seu prpro sangue;
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Ao que nos fez res e sacerdotes,
Para nosso Deus e Pa,
A Ee se|a gra e domno
Peos scuos dos scuos,
Aeua! Amm!
Uma a uma foram sencadas as vozes, afogadas com seu prpro
sangue, agona e morte; um a um os camores e contores de
angsta se confundam com excamaes de ouvor; e estes beos
esprtos |uvens, to hercos ante o sofrmento e fs at a morte,
evaram seu canto at un-o aos samos dos remdos nas aturas.
CAP#TUO %
O ACAMPAMENTO PRETORIANO
Cornlio, o centurio, varo usto e temeroso de !eus.
"
Marceo tnha nascdo em Gades, e hava sdo crado sob a frrea
dscpna do exrcto romano. Tnha estado em destacamentos na
Afrca, na Sra e na Bretanha, e em todas partes hava-se dstngudo,
no somente por seu vaor no campo de bataha, seno tambm por
sua sagaz habdade admnstratva razes estas peas quas tnha-se
feto merecedor de honras e ascenses. Ouando chegara a Roma,
aonde vnha trazendo mportantes mensagens, tnha agradado o
Imperador de forma ta que o hava destnado para um posto honorro
entre os pretoranos.
Lcuo, ao contrro, |amas tnha sado das fronteras da Ita,
apenas tavez da cdade. Pertenca a uma das mas antgas e nobres
famas romanas, e era, naturamente, herdero de abundantes
rquezas, com a correspondente nfunca que a essas acompanha.
Tnha sdo atrado peo ousado e franco carter de Marceo, e sendo
assm os dos |ovens se converteram em frmes amgos. O
conhecmento mnucoso que da capta possua Lcuo, he deparava a
facdade de servr seu amgo; e as cenas descrtas no captuo
precedente foram uma das prmeras vstas que Marceo faza ao
renomado Coseu.
O acampamento pretorano estava stuado |unto muraha da
cdade, qua estava undo por outra muraha que o crcundava. Os
sodados vvam em quartos a modo de com ceas perfuradas na
mesma parede. Era um corpo ntegrado por numerosos homens
cudadosamente seeconados, e sua poso na capta hes concedeu
ta poder e nfunca que por mutas eras mantveram o controe do
3
Atos 10:1-2
12
governo da capta. Um posto de mando entre o pretorano sgnfcava
um camnho seguro para a fortuna, e Marceo reuna todas as condes
para que he fosse augurado um futuro petrco de perspectvas e
todas as honras que o favor do Imperador poda depar-he.
Na manh do da segunte, Lcuo ngressou em seu quarto, e depos
de ter trocado as saudaes usuas e de confana, comeou a faar a
respeto da uta que tnham presencado.
Marceo dsse:
- Tas cenas no so das que em verdade me agrado. So atos de
crassa covarda. A quaquer pode he comprazer ver dos homens bem
trenados travar-se numa uta pareha e mpa; mas aqueas carnfcnas
que se vem no Coseu so detestves. Por que devam matar Macer?
Ee era um dos mas vaentes dos homens, e eu trbuto toda a mnha
homenagem sua vaenta nmtve. E por que devam arro|ar s feras
sevagens quees ancos e cranas?
- que esses eram crstos. E a e sagrada nquebrantve.
- Essa a resposta de sempre. Oue deto cometeram os crstos?
Eu me encontre com ees por todas partes no mpro, mas |amas os v
entregues nem comprometdos sequer em perturbaes ou cosa
semehante.
- Ees so o por da humandade.
- Essa a acusao. Mas, que provas h?
-Provas? Oue necessdade temos de provas, se sabemos at a
sacedade o que so e fazem. Conspram em segredo contra as es e a
rego de nosso estado. E tanta a magntude de seu do contra as
nsttues que ees preferem morrer antes que oferecer sacrfco. No
reconhecem re nem monarca agum na terra, seno quee |udeu
crucfcado que ees nsstem que vve atuamente. E tanta sua
maevonca para ns que chegam a afrmar que devemos ser
torturados toda a nossa vda futura nos nfernos.
- Tudo sso pode ser verdade. Dsso no entendo nada. Respeto a
ees no conheo nada.
- A cdade est atestada dees; o mpro fo nvaddo. E tem
presente sto que te dgo. A decnao de nosso amado mpro que
vemos e amentamos por todas partes, o fato de que se tenham
dfunddo a debdade e a nsubordnao, a contrao de nossas
fronteras; tudo sso aumenta conforme aumentam os crstos. A quem
mas se devem todos esses maes, seno a ees?
- Como assm ees chegaram a orgnar sso tudo?
- Por meo de seus ensnos e prtcas detestves. Ees ensnam que
o pee|ar mau, que os sodados so os mas vs dos homens, que
nossa gorosa rego sob a qua prosperamos uma mado, que
nossos deuses mortas no so seno demnos madtos. Em suas
prtcas prvadas ees reazam os mas tenebrosos e mundos dos
13
crmes. Ees sempre mantm entre s o mas mpenetrve segredo,
mas as vezes temos chegado a escutar seus perncosos dscursos e
seus mpudcos cantos.
- Em verdade que, de ser sso assm, ago sumamente grave e
merecem o mas severo castgo. Mas, de acordo com tua prpra
decarao, ees mantm o segredo entre ees, e portanto se sabe
muto pouco dees. Dze-me, aquees homens que sofreram o martro
ontem, tnham a aparnca de tudo sso? Aquee anco, tnha ago que
demonstrasse que hava passado sua vda entre cenas de vco? Eram
acaso obscenos os cantos que eevaram essas bessmas moas
enquanto esperavam ser devoradas peos ees?
Ao que nos amou;
Ao que nos avou de nossos pecados com seu sangue...
E Marceo cantou em voz baxa e suave as paavras que tnha
ouvdo.
- Te confesso, amgo,que eu no fundo de mnha ama amente a
sorte dees.
Ao que Marceo agregou:
- E eu tera chorado se no tvesse sdo sodado romano. Detm-te
um momento e refexona. Tu me dzes cosas a respeto dos crstos
que ao mesmo tempo confessas que somente sabes de ouvdos, de
bos daquees que tambm gnoram o que dzem. Te atreves a afrmar
que so nfames e vs, o xo da terra. Eu pessoamente os contempo
quando afrontam a morte, que a que prova as quadades mas
eevadas da ama. A enfrentam com nobreza, ao extremo de morrer
aegremente. Roma em toda sua hstra no pode exbr um nco
exempo de cena de maor devoo que a que presencamos ontem. Tu
dzes que ees detestam os sodados, mas so sobremodo vaorosos;
me dzes que ees so mpuros, porm, se pode se dzer que exste
pureza em toda a terra, correspondente s bessmas donzeas que
morreram ontem.
- Te entusasmas excessvamente por aquees pras.
- No mero entusasmo, Lcuo. Eu dese|o saber a verdade. Toda
a mnha vda tenho ouvdo estas referncas. Mas dante do que v
ontem |untamente contgo, pea prmera vez chegue a suspetar de
sua veracdade. E agora te pergunto com todo meu empenho, e
descubro que teu conhecmento no se fundamenta em nada. E ho|e
bem me embro que estes crstos por todo o mundo so pessoas
pacfcas e honestas a toda prova. |amas tomam parte em
evantamentos ou perturbaes, e estou convencdo que nenhum
destes crmes que hes so mputados poder ser provado contra ees.
Por que, ento, so mortos?
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- Porm o Imperador deve ter boas razes para t-o dsposto
assm.
- Bem pode ee ter sdo nstgado por conseheros gnorantes ou
macosos.
- Tenho entenddo que uma resouo tomada por ee mesmo.
- O nmero dos que foram entregues morte dessa forma e peo
mesmo motvo enorme.
- Ah, sm, so aguns mhares. Restam anda mutos mas; mas
que no podem ser capturados. E precsamente sso me embra a razo
de mnha presena aqu. Te trago a comsso mpera.
Lcuo extrau das dobras de sua capa mtar um roo de
pergamnho, o qua entregou a Marceo. Este tmo examnou com
avdez seu contedo. Era ascenddo a um grau maor, ao mesmo tempo
que fcava comssonado para buscar, persegur e deter os crstos
onde fosse que estvessem ocutos, fazendo meno partcuar das
catacumbas.
Marceo eu preocupado e depos coocou o roo de ado.
- No pareces estar muto contente.
- Te confesso que a tarefa desagradve. Sou um sodado e no
gosto dsso de andar caa de vehos dbes e cranas para os
carrascos. Porm, como sodado, devo obedecer. Faa-me ago acerca
das catacumbas.
- As catacumbas? um dstrto subterrneo que exste embaxo da
cdade, e cu|os mtes nngum conhece. Os crstos fogem s
catacumbas cada vez que se encontram em pergo; tambm esto |
habtuados a enterrar seus mortos a. Uma vez que conseguem
penetrar a, podem-se consderar fora do acance dos poderes do
estado.
- Ouem fez as catacumbas?
- Nngum sabe com exatdo. O fato que estveram a durante
mutos scuos. Eu acredto que foram escavadas com o ob|eto de
extrar area para edfcaes. Pos na atuadade todo o nosso cmento
provm da, e poders ver numerves operros trazendo cmento
cdade por todos os camnhos. Na atuadade tm que r at uma
grande dstnca, porque com o transcurso dos anos fo escavado tanto
sob a cdade que a dexaram sem fundamento.
- Exste aguma entrada reguar?
- Exstem nmeras entradas. Precsamente essa a dfcudade.
Pos se exstsse somente umas poucas, ento poderamos capturar os
fugtvos. Porm, assm no podemos dstngur desde que dreo
devemos avanar sobre ees.
- H agum dstrto do qua se suspeta?
- Sm. Segundo pea Va Apa, umas duas mhas para a frente,
perto do tmuo de Ceca Metea, a grande torre redonda que
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conheces, a foram achados mutos cadveres. Fazem-se con|ecturas
de que se trata dos corpos dos crstos que foram resgatados do
anfteatro e evados para para dar-hes seputura. Ao se aproxmarem
os guardas os crstos dexaram os cadveres e fugram. Mas, depos
de tudo, sso no a|uda de muto, porque depos que agum penetra
nas catacumbas, no pode consderar que este|a mas perto do ob|etvo
que antes. No exste ser humano que possa penetrar naquee abrnto
sem o auxo daquees que moram a mesmo.
- Em mora a?
- Os escavadores, que anda se dedcam a cavar a terra em busca
de area para as construes. Ouase todos ees so crstos, e sempre
esto ocupados em escavar tumbas para os crstos que morrem. Esses
homens vveram a sua vda toda, e no somente pode se dzer que
esto famarzados com todas aqueas passagens, seno que tm uma
espce de ntuto que os conduz.
- Entraste agumas vezes nas catacumbas, verdade?
- Uma vez, faz muto tempo, quando um escavador me
acompanhou. Mas s permanec a um curto tempo. Deu-me a
mpresso de ser o ugar mas terrve que exste no mundo.
- Eu tenho ouvdo faar das catacumbas, mas em readade no
saba nada a respeto deas. estranho que se|am to pouco
conhecdas. No poderam esses escavadores comprometer-se a guar
os guardas por todos esses abrntos?
- No, ees no entregaram os crstos.
- Mas, tentaram faz-o?
- Oh, sm. Aguns obedecem e guam os ofcas da |usta atravs
da rede de passagens, at que chega um momento em que quase
perdem o sentdo. As tochas quase extnguem, chegando ees a
aterrorzar-se. E ento pedem para votar. O escavador expressa que os
crstos devem ter fugdo, e assm vota o ofca ao ponto de partda.
- E nngum tem a sufcente resouo de segur at chegar a
encontrar os crstos?
- Se nsstem em contnuar a busca, os escavadores os conduzem
at onde dese|em. Mas o fazem peas ncontves passagens que
nterceptam aguns dstrtos partcuares.
- E no fo achado nem um s que entregue os fugtvos?
- Sm, agumas vezes. Mas, de que serve? Ao prmero sna de
aarme todos os crstos desaparecem peos condutos ateras que se
abrem por toda parte.
- Mnhas perspectvas de xto parecem muto poucas.
- Podero ser poucas, porm muta esperana est cfrada em tua
ousada e sagacdade. Pos se chegas a ter xto nesta empresa que te
comssonada, ters assegurado a tua fortuna. E agora, boa sorte!
16
Dsse-te tudo o que se. No ters dfcudades em aprender muto mas
de quaquer dos escavadores.
Assm faava Lcuo, enquanto a embora. Marceo escondeu o rosto
entre as mos, e sumu-se em profundos pensamentos. Porm, na
metade de sua medtao o persegua, como envovendo-o, as
prmeras frases, cada vez mas penetrantes, daquea gorosa meoda
que evdencava o trunfo sobre a morte: "Ao que nos amou. Ao que nos
avou de nossos pecados".
CAP#TUO &
A VIA APIA
#epulcros em demonstra$o de melancolia, guardam dos poderosos
as cin%as &ue dormem na 'ia (pia.
Marceo entregou-se de cheo e sem perder um momento a cumprr
a comsso para a qua tnha sdo destnado. No da segunte dedcou-
se nvestgao. Como se tratava de uma correra de mera ndagao,
no se fez acompanhar de sodado agum. Partndo do quarte dos
pretoranos, tomou a Va Apa rumo ao exteror da cdade.
Uma sucesso de tmuos anhava-se a ambos ados desta famosa
va, cu|a magnfca conservao estava a cargo das cudadosas famas
a quem pertenca. A certa dstnca do camnho fcavam as casas e as
vas, to guamente apnhadas como no centro da cdade. Muta
dstnca fcava anda por recorrer para chegar a campo aberto.
Fnamente chegou o camnhante enorme torre redonda, a qua se
evanta a umas duas mhas da porta. Construda de enormes bocos de
pedra, tnha sdo ornamentada com a mas mponente beeza e
smpcdade ao mesmo tempo. O esto austero de to sda
construo he mprma um ar de frme desafo contra os embates do
tempo.
A esta atura Marceo se deteve para contempar o que hava
percorrdo. Roma tnha a vrtude de oferecer uma vsta nova e a qua
mas nteressante quee observador que recm a conheca. O mas
notro aqu era a ntermnve fera de tmuos. At este ponto de
repouso nevtve tnham chegado em sua marcha trunfa as grandes,
os nobres e os vaentes dos tempos passados, cu|os eptfos
competam em fazer pbcas suas honras terrenas, em contraste com
a ncerteza de suas perspectvas no gnoto de uma vda, por ventura,
sem fm. As artes ao servo da rqueza havam ergdo estes pomposos
monumentos, e o efeto pedoso dos scuos os tnha preservado at o
momento. Precsamente frente a ee tnha o mausou subme de
Ceca Metea. Mas am estavam os tmuos de Catano e os Serv.
17
Anda mas onge seu ohar encontrou o ugar de repouso de Escpo,
cu|a cssca arqutetura cassfcava seu contedo com "o p de seus
hercos moradores".
A sua mente acudram as paavras de Ccero: ")uando sais pela
*orta Capena, e vedes as tumbas de Catalino, dos +scipi,es, dos
#ervili, vos atreveis a pensar &ue os &ue ali sepultados repousam so
infeli%es-"
A estava o Arco de Druso, mtando o argo da va. Num dos ados
estava a gruta hstrca de Egra, e a curta dstnca, o ugar escohdo
uma vez por Anba para anar sua |avana contra as murahas de
Roma. As ntermnves feras de tumbas seguam at que na dstnca
termnavam na monumenta prmde de Gao Cesto, oferecendo todo
este con|unto o maor cenro de magnfcnca sepucra que poda ser
achado em toda a terra.
Por todos os ados a terra estava coberta das moradas do homem,
porque faza ongo tempo que a cdade mpera tnha exceddo seus
mtes orgnas, e as casas tnham se espahado por todos os ados no
campo que a crcundava, at o extremo que o va|ante apenas poda
dstngur onde termnava o campo e onde comeava a cdade.
Desde a dstnca pareca saudar o ouvdo o baruho da cdade, o
roar dos numerosos carros, o recorrer de mutdes de ps pressurosos.
Dante dee se evantavam os monumentos, o branqussmo brho do
paco mpera, as numerves cpuas e counas formando torres
eevadas, como uma cdade no ar, por encma de todo o exceso Monte
Captono, em cu|o cume se eeva o tempo de |pter.
Porm, tanto mas mpressonante que o espendor do ar dos vvos
era a soendade da cdade dos mortos.
Oue desperdo de gra arqutetnca se espahava em vota dee!
A se eevavam orguhosos os monumentos das grande famas de
Roma. O herosmo, o gno, o vaor, o orguho, a rqueza, tudo aquo
que o homem estma ou admra, anmavam aqu as eoqentes pedras
e despertavam a emoo. Aqu estavam as formas vsves das mas
atas nfuncas da antga rego pag. Porm, seus efetos sobre a
am nunca corresponderam com o espendor de suas formas externas
ou a pompa de seus rtos. Os eptfos dos mortos no evdencavam
nem um pce de f, seno amor vda e seus trunfos; nada de
segurana de uma vda morta, mas um trste dese|o egosta dos
prazeres deste mundo.
Tas eram os pensamentos de Marceo, enquanto medtava sobre o
cenro que tnha dante dee, repetndo-se nsstentemente a
embrana das paavras de Ccero: "Os atreves a pensar que o que a
seputados repousam so nfezes?"
Contnuou pensando agora: "Estes crstos, em cu|a busca estou,
parecem ter aprenddo mas do que eu posso descobrr em nossa
18
fosofa. Ees parecem nosso somente ter conqustado o temor da
morte, seno que aprenderam a morrer gozosos. Oue poder segredo
tm ees que chega a nsprar anda os mas |ovens e os mas fracos
dees? Oua o sgnfcado ocuto de seus cntcos? Mnha rego pode
somente ter esperana de que tavez no sere nfez; porm, a dees
os eva a morrer com cantos de trunfo, de regoz|o".
Mas, o que a fazer para poder contnuar com sua busca dos
crstos? Mutdo de pessoas passavam |unto dee, mas ee no poda
descobrr um s capaz de a|ud-o. Edfcos de varados tamanhos,
murahas, tmuos e tempos o rodeavam por todas partes, mas ee no
va ugar agum que pudesse conduz-o s catacumbas. Estava
competamente perddo e sem saber o que fazer.
Entrou numa rua camnhando entamente, tentando fazer um
escrutno cudadoso de cada pessoa que achava, e examnando
mnucosamente cada edfco. Contudo, no obteve o menor resutado,
savo o ter descoberto que a aparnca externa de quanto o rodeava
no mostrava snas que a reaconassem com moradas subterrneas. O
da se passou, e comeou a fcar tarde; mas Marceo embrou que
tnham faado que hava mutas entradas s catacumbas, e fo assm
que contnuou sua busca, esperando achar um tnerro antes do fm
do da.
No fna, sua busca fo recompensada. Tnha camnhado em todas
drees, s vezes recorrendo suas prpras pegadas e votando de
novo ao mesmo ponto de partda para re-orentar-se. As sombras
crepuscuares se aproxmavam e o so chegava ao ocaso. Nessas
crcunstncas, seu oho aerta fo atrado para um homem que na
dreo oposta camnhava segudo de uma crana. a vestmenta do
homem era de confeco rstca, e am dsso, su|a de area, barro e
arga. Seu aspecto enxuto e pdo rosto evdencavam que era agum
que tnha estado ongo tempo em prses, e assm toda sua aparnca
externa atrau o atento ohar do |ovem sodado.
Aproxmou-se daquee homem, e no sem antes coocar a mo sobre
seu ombro, he dsse:
- Voc escavador. Venha comgo.
Ao aar o homem o ohar, deu com um rosto severo. E a presena
das roupas de ofca o atemorzaram. No nstante desapareceu, e antes
que Marceo pudesse dar o prmero passo em sua perseguo, tnha
tomado um encamnhamento atera e tnha-se perddo de vsta.
Mas Marceo pegou o rapaz.
- Vem comgo - dsse.
A pobre crana no pde fazer seno ft-o, mas com ta agona e
medo que Marceo fcou comovdo.
- Tenha msercrda de mm, o peo pea mnha me. Se voc me
detm, ea morrer.
19
A crana se anou aos seus ps, babucando somente aquo em
forma entrecortada.
- No vou te fazer nenhum dano, vem comgo - e assm o
conduzu para um espao aberto afastado do ugar por onde tanta
gente estava crcuando- . E agora que estamos ss, - dsse-he,
detendo-se e ftando-o- , me dz a verdade. Ouem voc?
- Me chamo Po - dsse o menno.
- Onde voc mora?
- Em Roma.
- E o que ests fazendo aqu?
- Sa para cumprr um encargo.
- Ouem era aquee homem?
- Um cavador.
- O que estavas fazendo com ee?
- Ee estava me evando um pacote.
- O que contnha o pacote?
- Provses.
- A quem as evavas?
- A uma pessoa necesstada por .
- Onde mora essa pessoa?
- Aqu perto, perto.
- Ora, rapaz, faa a verdade. Voc conhece ago das catacumbas?
- Tenho ouvdo faar deas. Os escavadores vvem a.
- Nunca esteve dentro deas?
- Sm, | estve agumas vezes.
- Conhece agum que more ?
- Sm, agumas pessoas. Os escavadores moram a.
- Voc a s catacumbas com ee?
- O que vou fazer a nesta hora? - dsse o garoto, nocentemente.
- Isso precsamente o que eu dese|o saber. Ia para ?
- Como podera atrever-me a r para , quando est probdo pea
e?
Marceo dsse abruptamente:
- | note. Vamos ao servo noturno daquee tempo.
O menor vacou e depos dsse:
- Estou com pressa.
- Mas neste momento voc meu prsonero. Eu nunca dexo de r
adorar meus deuses. Voc tem de vr agora comgo e me a|udar em
meus servos devoconas.
Ao que a crana respondeu frmemente:
- Eu no posso.
- Por que no podes?
- Porque sou crsto.
20
- Eu | saba. E voc tem amgos nas catacumbas, e v para
agora. Ees so as pessoas necesstadas a quem est evando essas
provses, e o mandado que dz para benefco dees.
O rapaz ncnou a cabea e guardou snco.
- Ouero que me conduzas agora mesmo entrada das catacumbas.
- Oh, ve|o que voc um ofca generoso, tenha msercrda de
mm! No me pea semehante cosa, porque no posso faz-o. |amas
vou trar meus amgos.
- Voc no va tra-os. No sgnfca nada que me mostres uma
entrada entre as mutas que conduzem embaxo. Acredtas que os
guardas no as conhecem a todas?
O rapaz refetu por um momento, e fnamente manfestou seu
assentmento.
Marceo o tomou pea mo e se entregou para que o conduzsse. Ee
votou dreta da Va Apa, e depos de recorrer uma curta dstnca,
chegou a uma casa desabtada. Entrou nea e desceu ao poro. A
hava uma porta que aparentemente dava a um smpes depsto. O
rapaz ndcou esse ugar e se deteve.
- Eu dese|o descer - dsse Marceo frmemente.
- Tem certeza que voc no se atrevera a descer soznho?
- Dzem que os crstos no cometem detos. O que devera eu
temer? Contnuemos.
- Eu no tenho tochas.
- Mas eu tenho. Eu vm preparado. Vamos.
- Eu no posso contnuar mas.
- Voc se nega?
O rapaz respondeu:
- Devo negar-me. Meus amgos, meus parentes esto embaxo.
Antes de conduzr voc onde ees esto eu morrera cem vezes.
- Voc muto ousado. Mas no sabe o que a morte.
- Oue eu no se? Oue crsto h que tema r morte? | v mutos
de meus amgos morrer em agona, e anda a|ude a seput-os. Eu no
vou conduz-o . Me eve prso.
A crana deu mea vota.
- Mas se eu te evar, o que pensaro teus amgos? Voc tem me?
O menno ncnou a cabea e comeou a chorar amargamente. A
meno daquee nome querdo o hava vencdo.
- | ve|o que tem me e que a ama. Me eva embaxo e votars v-
a.
- Eu |amas os trare, | fae. Antes morrere. Faa comgo o que
voc dese|ar.
- Se eu tvesse ms ntenes, acha que descera sem me fazer
acompanhar por sodados? - dsse Marceo.
21
- Mas, o que pode querer um sodado, ou um pretorano, com os
persegudos crstos, seno destru-os?
- Moeque, eu no tenho ms ntenes. Se voc me conduz
embaxo te |uro que no fare nada contra teus amgos. Ouando eu
este|a , eu sere um prsonero, e ees podem fazer comgo o que
dese|em.
- Voc me |ura que no va tra-os?
- Eu |uro pea vda de Csar, e peos deuses mortas - dsse
Marceo soenemente.
- Vamos, ento - dsse a crana- . No precsamos tochas. Me
sga cudadosamente.
E o menor penetrou pea estretssma abertura.
CAP#TUO '
AS CATACUMBAS
.ada de lu%, mas s trevas
)ue descobriam &uadros de ang/stia,
Regi,es de dor, funestas sombras.
Seguram na densa escurdo, at que no fm a passagem se tornou
mas arga e chegaram a uns degraus que conduzam para abaxo.
Marceo, cohdo das roupas do menno, o segua.
Era certamente uma stuao que provocava aarme. Pos estava se
entregando nas mos daquees homens, a quem precsamente a casse
a qua ee pertenca os hava prvado do ar vre, afundando-os
naqueas ttrcas moradas. Para ees Marceo no poda ser
reconhecdo de outro modo seno como persegudor. Mas a mpresso
que nee hava dexado a genteza e humdade dees era ta que no
tnha o menor temor de sofrer dano agum. Estava smpesmente em
mos deste rapaz que bem podera conduz-o morte nas densas
trevas deste mpenetrve abrnto, mas nem sequer pensava nsso.
Era o dese|o fervente de conhecer mas desses crstos, ograr seu
segredo, o que o conduza a segur adante; e conforme tnha |urado,
assm hava resovdo que essa vsta no sera utzada para tra-os ou
fer-os.
Depos de descer por agum tempo, estavam camnhando por
terreno a nve. De repente votaram e entraram numa pequena cmara
com abobadada, que estava aumada pea db fosforescnca de um
fogo. A crana hava camnhado com passo frme sem a menor
vacao, como quem est perfetamente famarzado com o camnho.
Ao chegar quea cmara, acendeu a tocha que estava no cho, e
recomeou sua marcha.
22
Exste sempre aguma cosa de nexpcve no ar de um campo
santo, que no possve comparar com o de nenhum outro ugar.
Prescndndo o fato da recuso, a umdade, o morta chero da terra, h
uma certa nfunca sut que envove tas mbtos com tanta
ntensdade que os faz tanto mas aterradores. A afora o hto dos
mortos, que pousa tanto na ama como no corpo. Es a a atmosfera
das catacumbas. O fro e a umdade atacavam o vstante , quas ares
estremecdos do reno da morte. Os vvos expermentam o poder
msteroso da morte.
Po camnhava na frente, segudo de Marceo. A tocha umnava
apenas as densas trevas. Os refexos da uz do da, nem anda o mas
fraco rao, |amas poderam penetrar aqu para avar a deprmente
densdade dessas trevas. A escurdo era ta que poda se sentr. A uz
da tocha deu ume s uns poucos passos, mas no demorou em
extngur-se em tantas trevas.
A senda segua tortuosamente fazendo gros ncontves.
Repentnamente Po se deteve e ndcou embaxo. Ohando entre a
escurdo, Marceo vu uma abertura na senda que conduza anda mas
abaxo de onde | estavam. Era uma fossa sem fundo vsve.
- Aonde conduz?
- Abaxo.
- Exstem mas corredores embaxo?
- Oh, sm. H tantos como aqu; e anda embaxo da segunte seo
h outros. Eu s estve em andares dferentes destas sendas, mas
aguns vehos escavadores dzem que h aguns ugares onde se pode
descer a uma profunddade enorme.
O corredor serpenteava de ta modo que toda da de ocazao se
perda por competo. Marceo | no poda precsar se estava a uns
quantos passos da entrada ou a mutos estdos. Seus perpexos
pensamentos demoraram em votar-se para as cosas. Ao passar a
prmera mpresso das densas trevas, dedcou-se a ohar mas
atentamente ao que se he apresentava vsta, cada vez mas
maravhado do estranho recnto. Ao ongo das murahas hava
pranchas semehantes a pdes que parecam cobrr ongas e estretas
escavaes. Estes nchos ceuares anhavam-se a ambos ados to
estretamente que apenas sobrava espao entre um e outro. As
nscres que se vam nas pranchas evdencavam que eram tumbas
de crstos. No teve tempo de deter-se para er, mas hava uma nota
de repeto da mesma expresso, ta como:
HONORIA - ELA DORME EM PAZ
FAUSTA - EM PAZ
Em quase todas as tbuas vu ee a mesma doce e bengna paavra.
"PAZ", pensava Marceo. "Oue gente mas maravhosa so estes
23
crstos, que anda em meo de cenros como este abrgam seu
subme desdm pea morte".
Seus ohos habtuavam-se cada vez mehor s trevas conforme
avanava. Agora o corredor comeava a estretar-se; o teto se ncnava
e os ados se aproxmavam; ees devam encoher-se e camnhar mas
devagar. As murahas eram toscas e rudemente cortadas conforme as
dexavam os trabahadores quando extraam daqu sua tma carga de
area para os edfcos do exteror. A umdade subterrnea e os fungos
estavam por todas partes, agravando toda sua ttrca cor, saturando o
ar de pesada umdade, enquanto a fumaa das tochas faza a
atmosfera tanto mas depressva.
Passaram centenas de corredores e dezenas de ugares em que se
encontravam numerosas sendas, que se separavam em dferentes
drees. Estas numerves sendas demonstravam a Marceo at que
ponto estava fora de toda esperana, cortado do mundo exteror. Esta
crana o tnha em suas mos.
- Costumam se perder agumas pessoas aqu?
- Com grande freqnca.
- Oue acontece com ees?
- Agumas vezes vagueam at que encontram agum amgo; outras
vezes nunca mas se sabe nada dees. Mas na atuadade a maora de
ns conhecemos o ugar to bem, que se nos perdssemos, no
demoraramos em chegar de novo, tateando, a aguma senda
conhecda.
Uma cosa em partcuar mpressonou maormente o |ovem ofca, e
era a mensa prepondernca de tumbas pequenas. Po expcou que
essas pertencam a cranas. Isso despertou nee sentmentos e
emoes que no tnha expermentado antes.
"Cranas!", pensava, "O que fazem com ees? Os |ovens, os puros,
os nocentes? Por que no foram seputados acma, onde os raos
benfetores do so os abrgaram e as fores enfetaram seus tmuos?
Acaso ees recorreram trhas to tenebrosas como estas em seus
curtos das de vda? Acaso ees partharam sua sorte com aquees que
recorreram a estes ttrcos esconder|os em sua fuga da perseguo?
Tavez o ar mortfero de ntermnve trsteza destas pavorosas moradas
dmnuu suas precosas vdas nfants, e trou a vda de seus
macuados esprtos antes de seu tempo de maturdade?"
Marceo, como em um suspro, perguntou:
- Muto tempo faz que estamos nesta marcha, estamos | para
chegar?
O menno respondeu:
- Muto pronto chegaremos.
Se|am quas fossem as das que Marceo abrgava antes de chegar
at quanto a caa destes fugtvos, agora estava convencdo de que
24
todo ntento de faz-o era absoutamente em vo. Todo um exrcto de
sodados poda penetrar aqu e |amas chegar nem sequer a ver um
nco crsto. E quanto mas se afastasse tanto mas desesperanada
sera a |ornada. Ees poderam dssemnar-se por esses numerves
corredores e vaguear por a at encontrar a morte.
Porm agora um som quase mperceptve, como a grande dstnca,
atrau sua ateno. Doce e de uma candura ndescrtve, baxssmo e
musca, vnha procedente dos ongos corredores, chegando a encanta-
he como se fosse uma voz das rgos ceestas.
Contnuaram sua enta marcha, at que uma uz brhou dante dees,
ferndo as densas trevas com seus raos. Os sons aumentavam,
eevando-se de pronto num coro de magnfcnca mponderve, para
depos dmnur e mnguar at converter-se em amentos de pententes
spcas.
Em poucos mnutos chegaram a um ugar onde tveram que votear
em sua marcha, desembocando dante dum cenro que bruscamente
apareceu perante seus ohos.
- Ato! - excamou Po, ao mesmo tempo que detnha a seu
companhero e apagava a uz da tocha que os hava guado at a.
Marceo obedeceu, e ohou com profunda avdez o espetcuo que se
ofereca a sua vso. Estavam numa cmara abobadada como de uns
cnco metros de ato e dez de argo. E em to reduzdo espao se
abergavam umas cem pessoas, homens, muheres e cranas. A um
ado hava uma mesa, detrs da qua estava em pe um anco
venerve, quem pareca ser o drgente dees. O ugar estava umnado
peo refexo de agumas tochas que anavam apagada uz
avermehada sobre a assemba toda. Os presentes aparecam
carregados de nquetude e consumdos, observando-se em seus rostos
a mesma caracterstca padez que tnha vsto no escavador. Ah, mas a
expresso que agora va nees no era em absouto de trsteza, nem de
msra nem de desesperao! Mas bem uma atraente esperana
umnava seus ohos, e em seus rostos se desenhava um gozo vtoroso
e trunfa. A ama deste observador fo comovda at o ntmo, porque
no era seno a confrmao aneada nconscentemente de tudo
quanto hava admrado nos crstos: seu herosmo, sua esperana, sua
paz, que se fundamentavam necessaramente em ago, esconddo,
ocuto, dstante para ee! E enquanto permaneca esttco e sencoso,
escutou o canto entoado com a ama por essa consagrao:
Grandes e maravhosas so tuas obras,
Senhor Deus Todo Poderoso.
|ustos e verdaderos so teus camnhos.
Tu, oh Re dos santos,
Ouem no te temer, oh Deus,
25
e gorfcar Teu sagrado nome?
Porque s Tu s santo.
Porque todas as naes vro
E adoraro dante de T,
Porque teus |uzos se manfestaram.
4
A sto seguu uma pausa. O drgente eu ago num roo que at esse
momento era desconhecdo para Marceo. Era a asseverao mas
subme da mortadade da ama, e da vda depos da morte. A
consagrao toda pareca pendente do ma|estoso poder destas
paavras, que pareca transmtr htos de vda. Fnamente o etor
chegou a prorromper numa excamao de gozo, que arrancou
camores de gratdo e a mas entusstca esperana de parte de toda
a consagrao. As paavras penetraram no corao do observador
recm chegado, embora ee anda no compreendesse a pentude de
seu sgnfcado: "Onde est, oh morte, teu aguho? Onde, oh sepucro,
tua vtra? | que o aguho da morte o pecado, e a potnca do
pecado, a e. Mas graas a Deus, que nos d a vtra peo nosso
Senhor |esus Crsto".
Estas paavras pareceram descobrr um novo mundo perante sua
mente, com novssmos pensamentos. O pecado, a morte, Crsto, com
toda aquea nfnta seqea de das reaconadas, aparecam
debmente perceptves para sua ama que, mas que despertar, pareca
ressusctar! Agora mas que nunca arda nee um aneo vvo por chegar
a conhecer o segredo dos crstos, anseo que at satsfazer, no
parara!
O que drga evantou a cabea reverente, estendeu os braos e
faou fervorosamente com Deus. Drga-se ao Deus nvsve como
vendo-o, expressava sua confsso e ndgndade, e expressava o
agradecmento peo avamento dos pecados, graas ao sangue
expatro de |esus Crsto. Peda que o esprtos desde o ato descesse a
operar dentro dees para que os santfcasse. Depos enumerou suas
agonas, e pedu que fossem berados, soctando a graa da f em
vda, a vtra na morte, e a abundante entrada nos cus em nome do
Redentor, |esus.
A contnuao seguu-se outro cntco que fo entoado como o
anteror:
Es aqu o taberncuo de Deus com os homens,
E Ee morar com ees,
E ees sero Seu povo,
E o prpro Deus ser com ees
E ser seu Deus.
4
Apocapse 15:3-4
26
E Deus enxugar toda grma de seus ohos,
E no haver mas morte, nem trsteza,
Nem gemdos, e tambm no haver mas dor,
Porque as cosas vehas se passaram. Amm.
Bno, gra e sabedora,
E aes de graas, e honra, e poder e magnfcnca,
Se|am ao nosso Deus
Peos scuos dos scuos, amm.
5
E depos dsto a consagrao comeou a dspersar-se. Po avanou
at a frente, conduzndo Marceo. Porm, perante sua fgura marca e
sua reuzente armadura todos retrocederam e tentaram fugr peas
dferentes sendas. Ento Marceo camou em ata voz:
- No temas, crstos! Eu me rendo perante vocs, estou em seu
poder!
Com sto, todos votaram, e depos o ftaram com ansosa
curosdade. O anco que hava drgdo a reuno avanou at ee e he
drgu um ohar frme e esquadrnhador.
- Ouem voc, e por que nos persegue anda at o tmo
esconder|o de repouso que se nos permte na terra?
- Tenham a bem no suspetar o menor ma de mnha parte. Eu vm
soznho, sem escota nem a|uda. Estou a merc de vocs.
- Mas, por ventura, o que pode dese|ar de ns um sodado, e anda
mas, um pretorano? Est por caso sendo persegudo? tavez um
crmna? Sua vda est em pergo?
- De forma aguma. Eu sou ofca de ata graduao e autordade, e
acontece que a mnha vda toda ande ansosamente procurando a
verdade. E tenho ouvdo muto a respeto de vocs os crstos; porm,
nesta poca de perseguo dfc achar um s de vocs em Roma. E
por sso que vm at aqu em sua busca.
Ante sto, o anco pedu a assemba que se retrasse, a fm de que
pudessem conversar com o recm chegado. Os outros obedeceram
nstantaneamente, e se afastaram por dferentes corredores, sentndo-
se mas tranqos. Uma muher pda se adantou a Po e o tomou
em seus braos.
- Ouanto demoraste, fho meu!
- Me querda, me encontre com este ofca e fu obrgado a me
deter.
- Graas se|am a Deus nosso Senhor que ests bem. Mas, quem
ee?
Ao que o rapaz respondeu dzendo confadamente:
- Eu acredto que ee um homem honesto. | vs como confa em
ns.
5
Apocapse 21:3-4
27
O drgente nterveo dzendo:
- Ceca, no va embora, fca um momento.
A muher permaneceu, sendo mtada por agumas outras pessoas.
- Eu me cooco s suas ordens, sou Honro - dsse o anco,
drgndo-se a Marceo- . Sou um humde anco na Igre|a de |esus
Crsto. Eu acredto que voc sncero e de boa f. Me dga pos agora,
o que quer de ns.
- De mnha parte, eu que me cooco s tuas ordens. Meu nome
Marceo, e sou capto da guarda pretorana.
- A de mm! - excamou Honro, |untando as mos ao mesmo
tempo em que caa sentado sobre seu banco. Os outros oharam para
Marceo contrtos, e a muher, Ceca, camou agonzante de dor.
- Oh, Po querdo! Como nos traste!
CAP#TUO (
O SE)REDO DOS CRIST*OS
O mistrio da piedade, !eus manifestado em carne.
0
O |ovem ofca permaneceu atnto ao perceber o efeto que seu
nome tnha produzdo. E, reagndo, dsse:
- Por que todos tremem desse modo? por ventura por mnha
causa?
Honro respondeu:
- A de mm. Embora proscrtos nestes ugares, temos constante
comuncao com a cdade. Sabemos que novos reforos sero fetos
para persegur-nos com maor severdade e que Marceo, o capto dos
pretoranos, fo desgnado para buscar-nos. E neste momento vemos
em nossa presena o nosso prncpa nmgo. No esta sufcente
causa para que tremamos? Por que havera voc de persegur-nos at
este ugar?
Marceo excamou:
- No tm motvos para temer-me, anda no caso de que eu fosse
seu por nmgo. No estou acaso em suas mos? Se dese|assem deter-
me, podera eu escapar? Se qusessem matar-me, podera eu resstr?
Estou smpesmente entre vocs ta como me vem, sem nenhuma
defesa. O fato de encontrar-me aqu soznho prova de que no exste
pergo de parte mnha.
Honro, reassumndo seu ar de cama, dsse:
- Verdaderamente, tem razo; voc de forma nenhuma podera
regressar sem a nossa a|uda.
6
1 Tmteo 3:16
28
- Ouam, pos, que eu expcare tudo. Eu sou sodado romano.
Nasc na Espanha e fu crado na vrtude e na moradade. Fu ensnado
a temer os deuses e cumprr com meu dever. Tenho estado em mutas
terras e me dedque por ntero a mnha profsso. No entanto, nunca
descude mnha rego. Em mnhas habtaes estude todos os
escrtos dos fsofos da Grca e da Roma. Como resutado dsto
aprendo a desdenhar nossos deuses e deusas, os que no so
mehores, e mas bem so pores, do que eu prpro. Pato e Ccero me
ensnaram que exste uma Dedade suprema qua que meu dever
obedecer. Mas, como posso conhec-a e como devo obedec-a?
Tambm aprend que eu sou morta, e que quando morrer he de
converter-me em esprto. Como sere ento? Sere fez ou mserve?
Como posso eu me assegurar a fecdade na vda esprtua? Ees
descrevem com prodgadade de eoqnca as gras da vda morta,
mas no do nstrues para os homens comuns como eu. E o chegar a
saber tudo sto o que consttu o aneo vvo de mnha ama.
- Os sacerdotes so ncapazes de dzer nada. Ees esto enaados
com antgos formasmos e cermnas nas quas ees mesmos nunca
acredtaram. A antga rego est morta; so os homens os que a
mantm em p.
- Nos dferentes ugares por onde ande, tenho ouvdo faar muto
sobre os crstos. Mas encerrado, como sempre estve em meu quarte,
|amas tve a fez oportundade de conhec-os,. E para ser franco, no
tnha me nteressado em conhec-os at estes tmos das. Tenho
ouvdo nformes comuns de sua moradade, seus vcos segredos, suas
prfdas doutrnas. E naturamente at pouco tempo atrs eu
acredtava nsso tudo. Faz aguns das estve no Coseu. Somente a
aprend ago a respeto dos crstos. Eu contempe o gadador Macer,
um varo para quem o temor era desconhecdo, e ee preferu ser
morto antes de fazer o que ee acredtava era mau. V um venerve
anco enfrentar a morte com um pacfco sorrso em seus bos; v um
grupo de moas que entregaram suas vdas s feras sevagens com um
cntco de trunfo:
Ao que nos amou,
Ao que nos avou de nossos pecados.
O que Marceo expressou produzu um efeto maravhoso. Os ohos
dos que o ouvram respandecam de gozo e veemnca. Ouando ee
menconou Macer, se entreoharam com gestos sgnfcatvos. Ouando
ee faou do anco, Honro ncnou a cabea. E quando faou das
cranas e das |ovens, e sussurrou as paavras do hno, todos votaram
o rosto e choraram.
- Fo aquea a prmera vez em mnha vda em que v a morte
derrotada. Naturamente eu posso afrontar a morte sem temor, como
tambm cada sodado no campo de bataha. Porm, essa a nossa
29
profsso. Mas estas pessoas se comprazam e regoz|avam em morrer.
Aqu no se trata de sodados, seno de cranas, que estavam
mbudos dos mesmos sentmentos em seus coraes.
- Desde ento no tenho consegudo pensar absoutamente em
nenhuma outra cosa. Ouem esse que os amou? Ouem o que os
avou de seus pecados com seu sangue? Ouem o que d esse vaor
subme e essa esperana vva?
- Eu efetvamente fu comssonado para conduzr os sodados
contra vocs para destru-os. Mas prmeramente dese|o saber mas a
respeto de vocs. Eu |uro peo Ser supremo que esta mnha vsta no
ocasonar dano nenhum. Dgam-me, pos, o segredo dos crstos.
Honro respondeu:
- Tuas paavras so snceras e verdaderas. Agora | se que voc
no um espo ou nmgo, seno mas bem uma ama nqustva que
fo envada aqu peo mesmo Esprto Santo para que conheas aquo
que faz tempo est procurando. Regoz|a-te, pos, porque todo aquee
que vem a Crsto de nenhuma forma ser re|etado.
- Tenho vsto homens e muheres que dexaram amgos, ares,
honras e rquezas para vver aqu em necessdade, temor, dor; e tudo o
tveram por perda por causa de |esus Crsto. Nem anda suas prpras
vdas aprecam. Os crstos o dexam tudo por Aquee que os amou.
- Voc tem toda a razo, Marceo, ao pensar que h um grande
poder que pode fazer tudo sto. No o mero fanatsmo, no uso,
nem muto menos emoo. o conhecmento da verdade e o amor ao
Deus vvo.
"O que voc andou procurando por toda sua vda para ns nossa
mas amada possesso. Entesourado em nossos coraes, para ns
mas dgno, sem ponto de comparao sequer com quaquer cosa que
este mundo possa oferecer. Nos outorga a fecdade na vda anda
neste tenebroso ugar, e nos d a vtra frente a prpra morte.
"Voc ansea conhecer o Ser supremo; pos a nossa f (o
crstansmo) a reveao dEe. E por meo dessa reveao, Ee faz
que O conheamos. Conforme nfnto em grandeza e poder, tambm
o em amor e msercrda. Esta f nos achega to estretamente a Ee
que chega a ser nosso mehor amgo, nosso gua, nosso consoo, nossa
esperana, nosso todo, nosso Crador, nosso Redentor, e o presente e
eterno Savador.
"Voc dese|a saber de nossa vda morta. Pos nossas escrturas
sagradas nos expcam sto. Eas nos ensnam que, crendo em |esus
Crsto, o Fho de Deus, e amando e servndo a Deus na terra,
moraremos com Ee em nfnta e eterna bem-aventurana nos cus.
Eas tambm nos mostram como devemos vver a fm de agradar-Lhe
aqu, enquanto nos ensnam como remos ouv-O por sempre depos
desta vda. Por eas conhecemos que a morte, embora se|a uma
30
mado, | no o para o crente, seno que mehor se converte numa
bno, | que "partr e estar com Crsto muto mehor"
7
, em vez de
permanecer aqu, porque entramos na presena de "Aquee que nos
amou e se entregou a s mesmo por ns"
8
."
- Portanto - excamou Marceo- , se sto assm, faam-me
conhecer a verdade. Porque sto o que ande procurando por ongos
anos; por sso ore ao Ser supremo de quem ouv faar somente. Voc
o possudor daquo que anse saber. O fm e o ob|etvo de mnha vda
se encontram aqu. Toda a note est a nossa frente. No me re|etes
nem me dates mas; dze-me tudo de uma vez. verdade que Deus
reveou todo sto, e que eu tenho estado em gnornca dsso?
Lgrmas de gozo brharam nos ohos dos crstos. Honro
sussurrou umas paavras de orao em gratdo a Deus. a contnuao
extrau um manuscrto que desdobrou com carnhoso cudado.
E prosseguu faando:
- Aqu, amado |ovem, voc tem a paavra de vda que nos chegou
de Deus, que a que trsteza gozo e paz ao homem. Aqu encontramos
tudo o que ame|a a ama. Nestas paavras dvnas aprendemos o que
no podemos achar em nenhuma outra parte. E anda que a mente
acarce estas verdades por toda uma vda, contudo nunca chegar a
domnar a mxma extenso das verdades gorosas.
Ento Honro abru o vro e comeou a faar a Marceo acerca de
|esus Crsto. Faou-he da promessa feta no den de Um que havera de
ferr Satans na cabea; e a sucesso de profetas que havam predto a
sua vnda; do povo escohdo por meo do qua Deus tnha mantdo vvo
o conhecmento da verdade por tantas dades, e das obras portentosas
que ees havam presencado. Leu-he o annco de que o Fho de Deus
deva nascer de uma vrgem. Leu sobre seu nascmento, sua nfnca,
as prmeras apresentaes, seus magres, seus ensnos. Tudo sso he
eu, agregando uns poucos comentros de sua parte, do sagrado
manuscrto.
Segudamente passou a reatar o tratamento que Ee recebeu: as
zombaras, o desprezo, a perseguo que aceerou tudo at chegar a
Ee ser trado e condenado a morte.
Fnamente eu a narrao de sua morte na cruz do Cavro.
O efeto dsso tudo era maravhoso em Marceo.
A uz pareca umnar sua mente. A santdade de Deus que abomna
o pecado do homem; sua |usta que demanda o castgo; sua pacnca
nfnta que prevu um modo de savar suas craturas da runa que eas
mesmas tnham trazdo sobre s; seu amor ncomensurve que o evou
a dar seu Fho ungnto e bem-amado; esse amor que O fez descer
para sacrfcar-se para a savao dos homens; todo fo expcado com
7
Fpenses 1:23
8
Efsos 5:2
31
cardade merdana. Ouando Honro chegou cumnao da doorosa
hstra do Cavro, e ao ponto em que |esus excamou: "Deus meu,
Deus meu, por que me desamparaste?"
9
segudo do grto de trunfo:
"Est consumado!"
10
, pde-se ouvr um profundo suspro de Marceo. E
ohando atravs das grmas que umedecam seus prpros ohos,
Honro vu a forma daquee homem forte ncnada e tremendo pea
emoo.
- Chega, chega - murmurou em voz baxa- , me dexem pensar
nEe:
Ao que nos amou,
Ao que nos avou de nossos pecados com seu prpro sangue...
E Marceo escondeu o rosto entre suas mos. Honro eevou os
ohos ao cu e orou. Os dos estavam soznhos, porque seus
companheros tnham-se retrado. A tnue uz de uma mpada que
estava numa pequena abobada detrs de Honro, umnava
debmente a cena. E assm ambos permaneceram em snco durante
um ongo tempo.
Fnamente Marceo evantou a cabea.
- Eu snto - dsse- que eu tambm tve cupa e cause a morte do
Santo. Lea-me mas dessas paavras de vda, porque a mnha vda
depende deas.
Ento Honro votou a -he a hstra da crucfxo e do
seputamento de |esus, a ressurreo da manh do tercero da, e sua
ascenso destra de Deus. Tm eu a vnda do Esprto Santo no da de
Pentecoste, que batzou os crentes num nco corpo, de sua
permanente morada que faz seu tempo no corpo do crente, e de seu
maravhoso mnstro de gorfcar a Crsto e de reve-O aos
pecadores arrependdos.
Porm, no acabou a; seno que procurou trazer a paz ama de
Marceo, endo-he as paavras de |esus convdando o pecador a vr a
Ee, e assegurando-he a vda eterna como possesso rea e presente
no momento em que O aceta como Senhor e Savador. Leu tambm
sobre "o novo nascmento", a nova vda e a promessa de |esus de
votar outra vez para recoher a todos aquees que foram avados com
seu sangue para encontrar-se com Ee nas aturas.
- a paavra de Deus - excamou Marceo- . a voz desde os
cus. Meu corao responde e aceta todo o que ouv. E eu se que a
verdade eterna! Mas, como posso eu vr a ser possudor desta
savao? Meus ohos parecem ter sdo umnados e est dsspada
toda nuvem. Ao fm me conheo. Antes eu cra que era um homem
|usto e reto. Mas ao ado do Santo, de quem tanto aprend, eu fque
9
Mateus 27:46, Marcos 15:34
10
|oo 19:30
32
afundado no p; ve|o que ante Ee eu sou um crmnoso, convcto e
perddo. Como posso ser savo?
- Crsto |esus veo ao mundo a buscar e savar o que estava perddo
11
.
- E como posso eu receb-o?
- A paavra est perto, anda em tua boca e em teu corao; quer
dzer, a paavra de f que ns predcamos, que se voc confessar com a
boca o Senhor |esus, e com o corao crer que Deus o evantou dentre
os mortos, ser savo. Porque com o corao se cr para |usta, e com
a boca se faz confsso para savao
12
.
- Mas no h nada que eu deva fazer?
- Pea graa sos savos, por meo da f; e essa savao no vem
de vs, dom de Deus; no por obras, para que nngum se gore
13
. O
saro do pecado a morte; mas o dom gratuto de Deus a vda
eterna em Crsto |esus, nosso Senhor
14
.
- Mas, no h sacrfco que eu tenha que oferecer?
- Ouem ofereceu um sacrfco peo pecado por sempre, e agora
est sentado dreta do Pa; e pode savar para sempre a todos os que
vm a Deus por Ee, sendo que sempre vve e ntercede por ees.
- Ah, ogo, se eu posso me achegar a Ee, ensna-me as paavras,
conduze-me ante Ee!
Na escurdo da geada abbada, na sodo do soene snco,
Honro a|oehou-se, e Marceo se ncnou ao seu ado. O venerve
crsto eevou sua voz em orao. Marceo sentu que sua prpra ama
estava sendo eevada ao cu nesses momentos, e a presena mesma
do Savador, pea vrtude daquea fervorosa orao de f vva. As
paavras ecoavam em sua prpra ama e esprto; em seu profundo
abatmento ee dexou sua necessdade em mos de seu companhero,
para que ee a apresentasse de forma mas aproprada do que ee
mesmo podera fazer. Mas fnamente seus prpros dese|os de orar
cresceram. A f o acanou, e com temor e tremor, porm com rea f,
sua ama fo fortaecda, at que fnamente Honro termnou, e sua
ngua se sotou e eevou o camor de seu corao:
- Senhor, eu creo, a|uda-me em mnha ncredudade!
Aquee nco Medador entre Deus e os homens, |esus Crsto homem,
tnha vndo a ser rea pea f; e as paavras de |esus "Em verdade, em
verdade te dgo: quem ouve a mnha paavra, e cr naquee que me
envou, tem a vda eterna, e no entrar em condenao (|uzo), mas
passou da morte para a vda...
15
E eu hes dou vda eterna (a mnhas
11
Lucas 19:10
12
Romanos 10:10
13
Efsos 2:8-9
14
Romanos 6:23
15
|oo 5:24
33
ovehas) e nunca ho de perecer, e nngum as arrebatar da mnha
mo"
16
, todas estas paavras foram crdas, recebdas, desfrutadas.
As horas se passaram. mas, quem podera descrever acertadamente
o progresso da ama que passa de morta para vda? Basta com saber
que quando nasceu o da fora, um da mas goroso tnha
amanhecdo na ama e no esprto de Marceo nas abobadas nferores.
Seus aneos tnham sdo competamente satsfetos; a carga de seus
pecados tnha-he sdo trada, e a paz de Deus por |esus Crsto o hava
enchdo.
O segredo dos crstos era seu, e ee hava-se convertdo
vountaramente em escravo de |esus Crsto. Undo com seus rmos
em Crsto, agora ee tambm poda cantar:
Ao que nos amou,
Ao que nos avou de nossos pecados,
Em seu prpro sangue;
A Ee se|a gra e domno
Peos scuos dos scuos,
16
|oo 10:18
34
CAP#TUO +
A )RANDE NU,EM DE TESTEMUNHAS
1odos estes morreram em f.
23
No demorou o novo convertdo em conhecer muto mas sobre os
crstos. Depos de um breve repouso, evantou-se e se reunu com
Honro, quem se ofereceu para mostrar-he aspectos do ugar onde
moravam.
Pos aquees a quem tnha vsto no servo da note anteror, eram
somente uma parte dos moradores das catacumbas. Seu nmero se
eevava a mutos mhares, e estavam dssemnados por sua vasta
extenso em pequenas comundades, cada uma das quas tnha seus
prpros meos de comuncao com a cdade.
Assm fo que ee recorreu grande dstnca acompanhado por
Honro. Se maravhava sobremanera do nmero de pessoas a quem
encontrava; e embora soubesse que os crstos eram numerosos, no
magnava sequer que to vasta proporo dee tvesse o vaor de
escoher essa vda nas catacumbas.
Tambm no era seu nteresse peos mortos nferor quee peos
vvos. Ao passar |unto aos tmuos a cudadosamente as nscres, e
em todos ees descobra a mesma f mperturbve e a subme
esperana. Deetava-se endo, e o devoto nteresse que Honro
prestava a estas pedosas memras o converta no mas smptco dos
guas.
- A - dsse Honro- repousa uma testemunha da verdade.
Marceo ohou na dreo que ee ndcava e eu o segunte:
"PRIMCIO, EM PAZ, DEPOIS DE MUITOS TORMENTOS, O MAIS
VALENTE DOS MARTIRES. ELE VIVEU COMO TRINTA E OITO ANOS. ESTA
UMA LEMBRANA DE SUA ESPOSA Oue AMAVA AO Oue BEM
MERECIA".
- Estes homens - dsse Honro- nos ensnam como devem
morrer os crstos. Mas na frente h um outro, que tambm sofreu o
mesmo que Prmco.
"PAULO FOI MORTO SOFRENDO TORTURAS, A FIM DE OUE GOZASSE
DAS ETERNAS BEM-AVENTURANAS".
- E - agregou o anco- , est a tumba de uma nobre dama,
quem mostrou uma fortaeza ta que somente |esus Crsto pode
conceder ao mas fraco de seus segudores na hora da necessdade:
"CLEMENCIA, TORTURADA, REPOUSA. ELA RESSUSCITARA".
- Se fores chamado - dsse Honro- a passar peo artgo de
morte, o esprto nstantaneamente est "ausento do corpo e presente
com o Senhor". A prometda vota de nosso Senhor, a qua pode
17
Hebreus 11:13
35
acontecer a quaquer momento, consttu "a bendta esperana" dos
crstos doutrnados. "Porque o mesmo Senhor descer do cu com
aardo, e com voz de arcan|o, e com a trombeta de Deus; e os que
morreram em Crsto ressusctaro prmero. Depos ns, os que
fcarmos vvos, seremos arrebatados |untamente com ees nas nuvens,
a encontrar o Senhor nos ares, e assm estaremos sempre com o
Senhor"
18
.
Honro contnuou faando:
- Aqu repousa Constnco, quem em dupo sentdo fo constante a
seu Deus medante uma dupa prova. prmero he deram veneno; mas
como sso no fzesse nenhum efeto, fo morto a espada.
"O GOLE MORTAL NO SE ATREVEU A APRESENTAR A CONSTANCIO A
COROA OUE SO AO AO FOI PERMITIDO OFERECE-LHE".
Assm camnharam ao ongo das murahas, endo as nscres que
se apresentavam a ambos ados. Novos sentmentos assataram a
Marceo, conforme a o goroso catogo de nomes. Para ee fo toda
uma hstra da Igre|a de |esus Crsto. Aqu estavam os atos dos
mrtres expostos perante ee com paavras de fogo. Os rudes quadros
que enfetavam mutos dos sepucros contnham todo o sentmento que
as mas beas obras dos hbes artstas no poderam produzr. As etras
rudemente avradas, a escrtura e os erros gramatcas que
caracterzavam a mutos dees, consttuam provas tangves dos
tesouros do Evangeho para os pobres e humdes. "No so mutos os
sbos segundo a carne, nem mutos os poderosos, nem mutos os
nobres que so chamados"
19
, porm, "aos pobres anuncado o
evangeho"
20
.
Em mutos dees hava um monograma, o qua era formado das
etras ncas dos ttuos de Crsto ("Crsto o Senhor", em grego), as
etras "X" e "P" undas, formando um monograma. Agumas tnham
uma pama, embema da mortadade e da vtra, o sna daqueas
pamas de gra que ro exbr em suas mos os numerves remdos
que comparecero perante o trono. Outras exbam mas engenhosas e
sgnfcatvas nscres.
- O que sto? - nterrompeu Marceo, ndcando um quando de
um barco.
- Mostra que o esprto remdo navega desde a terra at o repouso
do cu.
- Oue o que sgnfca um pexe, que | v vras vezes?
- Usamos o pexe porque as etras que formam seu nome em grego
so as ncas das paavras que expressam a gra e a esperana do
crsto. O "I" representa "|esus", o "X", Crsto; o "O" e o "U"
18
1 Tessaoncenses 4:16-17
19
1 Corntos 1:26
20
Mateus 11:5
36
representam o "Fho de Deus"; o "S", "Savador"; assm, pos, que o
pexe smboza em seu nome: "|esus Crsto, o Fho de Deus, o
Savador".
- O que este outro quadro que tambm v repetr-se, de um barco
e um enorme mostro marnho?
- Esse o |onas, o profeta de Deus, de quem voc at agora nada
conhece.
Honro em seguda reatou a hstra de |onas, e expcou como o
escape dee do ventre do pexe embrava e mostrava ao crsto sua
redeno das trevas do sepucro.
- Esta gorosa esperana da ressurreo um consoo naprecve
- dsse ee- , e adoramos t-o presente por meo dos dferentes
smboos. A tambm h um smboo da mesma abenoada verdade: a
pomba evando a No o ramo de overa. - teve que reatar a Marceo
a hstra do dvo, a fm que aquee pudesse compreender o
sgnfcado da representao- . Porm, de todos os smboos que se
usam, nenhum to caro como este - e ndcou um quadro da
ressurreo de Lzaro.
- A tambm - contnuou Honro- est a ncora, smboo da
esperana pea qua os crstos, enquanto atrados de um ado ao outro
peas mpacves ondas da vda, se mantm frmes rumo seu ar
ceesta.
"L pode ver o gao; o smboo da vgnca, porque o Senhor nos
dsse: "Vga e ora"
21
. Iguamente temos o cordero, smboo da
nocnca e ternura, e ao mesmo tempo traz nossa memra o
Cordero de Deus que tra o pecado do mundo, que evou nossos
pecados e por cu|o sacrfco temos a vda eterna e o perdo. A
novamente temos a pomba, que como o cordero, representa a
nocnca; e tambm outra vez , evando o ramo de overa, smboo
da paz.
"L esto as etras afa e mega, a prmera e a tma do afabeto
grego, que representam a nosso Senhor, porque voc | sabe que Ee
dsse: "Eu sou o Afa e o Omega"
22
. E tambm a coroa, que nos embra
essa coroa ncorruptve que o Senhor, |usto |uz, nos dar
23
. assm
como nos compraz rodear-nos com tudo o que nos avva a embrana
do gozo que nos espera. Ensnados deste modo, ohamos desde este
ambente de trsteza e trevas, e graas a uma vva f vemos sobre ns
a uz da gra eterna".
- Aqu - dsse Marceo, detendo-se- , ve|o ago que parece
adaptar-se a mnha condo. Parece reamente proftco. Tavez eu
21
Mateus 26:41, Marcos 14:38
22
Apocapse 1:8,11; 21:6; 22:13
23
2 Tmteo 4:8
37
tambm se|a chamado a dar meu testemunho de |esus Crsto. Oh, que
eu se|a achado fe!
"EM CRISTO, NO TEMPO DO IMPERADOR ADRIANO, MARIO, UM
|OVEM OFICIAL MILITAR, OUE VIVEU O SUFICIENTE, DERRAMOU SEU
SANGUE POR CRISTO E MORREU EM PAZ. ESTE UMA LEMBRANA DE
SEUS AMIGOS COM LAGRIMAS E TEMOR".
- "No mundo teres trbuaes; mas tende bom nmo, eu venc o
mundo"
24
. Assm nos assegura Crsto; mas ao mesmo tempo que nos
prev contra o ma, nos consoa com sua promessa de apo. nEe
achamos graa sufcente para ns.
- Oue o exempo do |ovem ofca se|a para mm - dsse Marceo- .
Eu posso derramar meu sangue por Crsto |esus gua que ee. Oue eu
morra guamente fe como ee! Morar aqu entre meus rmos com
eptfo semehante ser a honra suprema, e no um mausou como o
de Ceca Metea.
E desse modo contnuaram camnhando.
Marceo dsse com entusasmo:
- Ouo doce a morte do crsto! O horror da morte fugu. Para ee
se trata s de um sonho bem-aventurado, enquanto o esprto est com
o Senhor esperando a ressurreo, e a morte, em vez de causar terror,
est assocada com pensamentos de vtra e repouso.
"O LUGAR DO SONO DE ELPIS".
"ZOTICO |AZ AOUI DURMINDO".
"ASELO DORME EM CRISTO".
"MARTRIA DORME EM PAZ".
"VIDALIA, NA PAZ DE CRISTO".
"NICEFORO, UMA ALMA DOCE, NO LUGAR DE REFRIGRIO".
- Agumas destas nscres faam do carter dos rmos dos -
dsse, Honro- ; oha estas:
"MAXMIO, OUEM VIVEU VINTE E TRES ANOS, AMIGO DE TODOS OS
HOMENS EM CRISTO".
"NAS OUINTAS CALENDAS DE NOVEMBRO, DURMIU GREGONIO,
AMIGO DE TODOS E INIMIGO DE NINGUM".
- E aqu tambm - prosseguu o anco- , outras que nos faam de
suas vdas prvadas e de suas experncas domstcas:
"CECLIO, O ESPOSO, A CECLIA PLACINDA, MINHA ESPOSA DE
EXCELSA MEMORIA, COM OUEM VIVI DEZ ANOS SEM NENHUMA
DISCUSSO, EM CRISTO |ESUS, FILHO DE DEUS, SALVADOR".
"CONSAGRADO A CRISTO, O DEUS SUPREMO, VITALI, ENTERRADA EM
SABADO, CALENDAS DE AGOSTO. TINHA VINTE E CINCO ANOS E OITO
MESES DE IDADE. VIVEU COM SEU ESPOSO DEZ ANOS E TRINTA DIAS.
EM CRISTO, O PRIMEIRO E O LTIMO".
24
|oo 16:33
38
"A DOMNIA, MINHA MUITO DOCE E INOCENTE ESPOSA, OUEM VIVEU
DEZESSETE ANOS E OUATRO MESES E FOI CASADA DOIS ANOS,
OUATRO MESES E NOVE DIAS. COM OUEM EU NO PUDE VIVER, POR
CAUSA DE MINHAS VIAGENS, MAIS DE SEIS MESES, DURANTE AS OUAIS
LHE MOSTREI MEU AMOR COMO O SENTIA. |AMAIS SE AMARAM TANTO
OUTROS. ENTERRADA O DIA OUINZE, ANTES DAS CALENDAS DE
|UNHO".
"A CLAUDIO, AFETUOSO E DIGNO SER OUE ME AMOU, E VIVEU VINTE
E CINCO ANOS EM CRISTO".
- Es aqu o trbuto de um pa amante - dsse Marceo ao er o
segunte:
"LOURENO, A SEU DOCSSIMO Fho SEVERO. FOI LEVADO PELOS
AN|OS NO STIMO IDUS DE |ANEIRO".
- E aqu tem um de uma esposa:
"DOMCIO EM PAZ, LEA FRGIO ESTA".
- Sm - dsse Honro- , pea f em |esus Crsto (ou como tu
costumas dzer, a "rego"), o crente recebe uma nova e dvna
natureza que he transmte o Esprto Santo, que ao mesmo tempo
mpanta o amor de Deus, o qua o faz susceptve aos mas decados
afetos para os amgos e reaconados. Anda que se|a verdade que
permanece a natureza do antgo Ado, que no mehora, nem tambm
no se pode.
Contnuando seu recorrdo, acharam mutos eptfos mas que
mostravam o doce amor peos parentes mortos.
"CONSTANCIA, DE MARAVILHOSA BELEZA E AMABILIDADE, E OUE
VIVEU DEZOITO ANOS E SEIS MESES COM DEZESSEIS DIAS,.
CONSTANCIA EM PAS".
"SIMPLCIO, DE BOA E FELIZ MEMORIA, OUE VIVEU VINTE E TRES
ANOS E OUARENTA E TRES DIAS EM PAS. ESTE MONUMENTO O FEZ SEU
IRMO".
"A ADSERTOR, NOSSO FILHO, DOCE E OUERIDO, O MAIS INOCENTE E
INCOMPARAVEL, OUE VIVEU DEZESSETE ANOS E SEIS MESES COM OITO
DIAS. LEMBRANA DE SEU PAI E DE SUA ME".
"A |ANUARIO, DOCE E BOM FILHO, HONRADO E AMADO DE TODOS,
OUE VIVEU VINTE E TRES ANOS, CINCO MESES E VINTE E DOIS DIAS".
"SEUS PAIS A LAURINA, MAIS DOCE OUE O MEL, DORME EM PAZ".
"A SANTA ALMA DE INOCENTE, OUE VIVEU COMO TRES ANOS".
"DOMICIANO, UMA ALMA INOCENTE, DORME EM PAZ".
"ADEUS, OH SABINA. ELA VIVEU OITO ANOS, OITO MESES E VINTE E
DOIS DIAS. OUE VIVAS TO DOCEMENTE COM DEUS".
"EM CRISTO, MORREU O PRIMEIRO DE SETEMBRO, POMPE|ANO O
INOCENTE, OUEM VIVEU SEIS ANOS E NOVE MESES COM OITO DIAS E
OUATRO HORAS. ELE DORME EM PAZ".
39
"A SEU DIGNSSIMO FILHO CALPURNIO, LEMBRANA DE SEUS PAIS:
ELE VIVEU CINCO ANOS, OITO MESES E DEZ DIAS, E PARTIU EM PAZ O
TREZE DE |UNHO".
- Ao eptfo deste menno - dsse Marceo- , ees agregaram os
smboos de paz e gra.
Indcou o sepucro de uma crana, sobre cu|a pedra estavam
desenhadas uma pomba e uma coroa de ouros, |untamente com a
segunte nscro:
"RESPECTO, OUEM VIVEU CINCO ANOS E OITO MESES, DORME EM
PAZ".
E contnuou faando Marceo:
- E este tem uma pama, o smboo da vtra.
- Sm - dsse Honro- ; o Savador dsse: Dexa as cranas que
venham a mm"
25
.
Tambm atraram sua ateno os eptfos sobre os sepucros das
muheres que tnham sdo esposas de ancos mnstros crstos:
"MINHA ESPOSA LAURENTINA ME FEZ ESTE SEPULCRO. ELA SEMPRE
IDONEA A MINHA DISPOSIO, VENERAVEL E FIEL".
"POR FIM FOI ESMAGADA A INVE|A. O BISPO LEON PASSOU SEU
OCTOGSIMO ANO".
"O LUGAR DE BASLIO O PRESBTERO E SUA FELICITAS. ELES
MESMOS SE PREPARARAM ESTE TMULO".
"A OUE FOI A FELIZ FILHA DO PRESBTERO GABINO. AOUI REPOUSA
SUSANA, UNIDA EM PAZ COM SEU PAI".
"CLAUDIO ATICIANO, LEITOR, E CLAUDIA FELICSSIMA, SUA ESPOSA".
- Aqu se v - dsse Marceo, um tmuo maor- . H duas pessoas
seputadas aqu?
- Sm, o que chamamos bisomum, pos dos ocupam esse tmuo.
L a nscro:
"O BISOMUM DE SABINO. ELE O FEZ PARA SI MESMO DURANTE SUA
VIDA NO CEMITRIO DE BALBINA NA NOVA CRIPTA".
E Honro contnuou dzendo:
- Agumas vezes se seputam trs num mesmo sepucro. Em outros
ugares voc va ver que um maor nmero fo seputado num mesmo
ugar; porque quando se agrava a perseguo, nem sempre exste a
possbdade de dedcar a cada pessoa a ateno devda
separadamente, como dese|aramos. Mas para h uma paca que
snaa o ugar de seputura de mutos mrtres, cu|os nomes so
desconhecdos, mas cu|as memras se abenoam.
E ndcou uma pedra que tnha a segunte nscro:
"MARCELA E OUINHENTOS CINOENTA MARTIRES DE CRISTO".
- Aqu tem um mas ongo - dsse Marceo, e suas paavras ecoaro
nos coraes de todos ns.
25
Mateus 19:14; Marcos 10:14; Lucas 18:16
40
E eram o segunte com a mas profunda emoo:
"EM CRISTO. ALESSANDRO NO ESTA MORTO, SENO OUE VIVE
ALM DAS ESTRELAS, E SEU CORPO REPOUSA NESTE TMULO. ELE
RENDEU SUA VIDA SOB O IMPERADOR ANTONINO, OUEM EMBORA
PUDESSE TER PREVISTO OUE GRANDE BENEFCIO LHE RESULTARIA DE
SEUS SERVIOS, SO LHE OFERECEU ODIO EM VEZ DE GRAA, POROUE
ENOUANTO ESTAVA SOBRE SEUS |OELHOS, |A PARA OFERECER
SACRIFCIO AO DEUS VERDADEIRO, FOI TIRADO PARA SER EXECUTADO.
OH, TEMPOS TRISTES AOUELES NOS OUAIS AINDA ENTRE OS RITOS E
ORAES SAGRADAS, NEM AINDA NAS CAVERNAS PODAMOS ESTAR
SEGUROS! O OUE PODE SER MAIS MISERAVEL OUE UMA VIDA TAL? E
OUE MORTE PIOR OUE AOUELA EM OUE NO PODEM NEM SEOUER SER
SEPULTADOS PELOS AMIGOS E PARENTES? NO FIM ELES BRILHAM NO
CU. APENAS VIVEU OUEM VIVEU EM TEMPOS CRISTOS".
- Este - dsse Honro- ugar de repouso de um rmo bem-
amado, cu|a memra anda se recorda com carnho entre as gre|as
todas. Em vota desta tumba vemos ceebrar uma festa de amor no
anversro de seu nascmento. Pos nesta festa so demodas todas as
barreras das dferentes categoras socas e casses e trbos e nguas e
povos. Ns todos somos rmos em Crsto |esus, porque embramos que
como Crsto nos amou, assm tambm devemos amar-nos uns aos
outros.
Neste recorrdo, Marceo teve ampa oportundade de verfcar por s
mesmo a presena daquee fraterna amor ao qua auda Honro.
Encontrou homens, muheres e cranas de toda casse e de toda dade.
Homens que havam ocupado os mas eevados postos na Roma, se
assocavam em amgve comunho com aquees que apenas estavam
no nve dos escravos; anda aquees que antes tnham sdo crus e
mpacves persegudores, agora se a|untavam em comunho de amor
que aquees que antes foram ob|eto de seu do morta. Iguamente, o
sacerdote |udeu, berado do |ugo da Le, que no poda cumprr e que
era "mnstro de morte" para ee, agora camnhava de mos dadas
com os gentos que antes odava. O grego hava chegado a descobrr
na "oucura" do Evangeho a mesma sabedora nfnta. E o desprezo
que antes tnha sentdo peos segudores de |esus hava ceddo espao
ao afeto mas afetuoso. O egosmo e a ambo, o orguho e a nve|a,
todas as baxas paxes da vda humana parecam ter-se esfumado
perante o poder mtado do amor crsto. A f em Crsto |esus morava
em seus coraes em toda sua pentude, e sua bendta nfunca va-
se aqu, como no era possve v-a em nenhuma outra ocaso; no
porque sua natureza e seu poder tvessem sdo mudados por ees,
pessoa e ntenconamente, seno porque a perseguo unversa
hava acanado a todos por gua e os hava prvado de suas
possesses terrenas, separando-os das tentaes e ambes
41
mundanas; e peo amor de Crsto que constrange, e pea suprema
smpata que engendra o sofrmento em comum, tnha a vrtude de un-
os uns aos outros.
- A adorao ao Deus verdadero - dsse Honro- dfere de toda
fasa adorao. Os pagos devem entrar em seus tempos e a, por
meo de um sacerdote, guamente pecador como todos, oferecer uma
e outra vez sacrfcos aos demnos, que obvamente |amas podem
berar a nngum de seus pecados. Contudo Crsto se ofereceu uma s
vez por todos ns, sem mcua perante Deus, o Sacrfco nco feto
uma nca vez e para sempre. E cada um de seus segudores pode
agora se aproxmar a Deus por meo de |esus Crsto, nosso bendto e
santssmo Sumo Sacerdote nos prpros cus, sendo assm cada crente
consttudo re e sacerdote por |esus Crsto, para Deus. por consegunte,
para ns no questo de tempo ou espao, no que dz respeto
adorao; | se|a que nos dexem em nossas capeas, ou que nos
proscrevam competamente deas e de toda a terra. Pos orao eu o
trono de nosso Deus, e o unverso seu tempo, e quaquer de seus
fhos pode eevar a Ee sua voz desde o ugar onde se encontre,
quaquer que se|a, e em quaquer momento, e adorar ao Pa.
A travessa de Marceo se estendeu at uma grande dstnca e por
ongo tempo. Pese a ter sdo prevendo desta extenso, se maravhava
ao ver por s mesmo o enorme que era. Nem a metade havam-he dto;
e embora tvesse recorrdo tanto, era fc compreender que todo sso
era somente uma frao da enorme extenso.
A atura mda dos corredores era como de uns dos metros e meo;
porm em mutos ugares se eevava at uns quatro metros, ou anda
cnco. Depos, as freqentes capeas e saes que havam formado
ampando os arcos, davam maor espao aos habtantes, e hes
possbtava vver e desocar-se por maores espaos e com mas
berdade. Tambm em mutos ugares hava aberturas no teto, atravs
das quas penetravam dbes raos de uz do exteror. Estes eram
escohdos como ugares de reuno, mas no para vver. A exstnca
da bendta uz do da, por fraca que fosse, agradava tanto que era
mpossve de expressar, servndo por uns nstantes brevssmos para
mtgar a tenebrosdade crcundante.
Marceo vu aguns ugares que tnham sdo amurahados, formando
termnaes abruptas do corredor, mas se abram outras espces de
ramas que contornavam o ugar, e depos se proongavam como
anterormente.
- O que sso que se encerra assm? - perguntou.
- uma grande tumba romana - dsse Honro- . Ao escavar este
corredor, os operros deram contra ea, e assm fo que pararam de
escavar e contornaram o ugar, amurahando-a prevamente. Isso no
fo, naturamente, por temor a perturbar o tmuo, seno porque tanto
42
na morte como na vda guamente, o crsto dese|a segur o
mandamento do Senhor que dz: "sa vs do meo dees e separa-vos"
26
.
- A perseguo se enfurece contra ns e nos rodea e nos encerra
- dsse Marceo- . Ouanto tempo ser persegudo o povo de Deus?
quanto tempo va nos afgr o nmgo?
Honro respondeu:
- Ta o camor de mutos entre ns. Mas no bom se quexar. O
Senhor tem sdo bengno com seu povo. Pos durante todo o Impro
passaram mutas geraes sob a proteo das es e sem serem
ncomodados. verdade que tvemos persegues terrves, nas quas
mhares morreram em agona, contudo sempre acabaram e dexaram
em paz a Igre|a.
- Todas as persegues que at o momento recebemos servram
para purfcar os coraes do povo de Deus e para exatar sua f. Ee
sabe o que mehor para ns. Estamos em suas mos, e Ee no nos
dar carga maor da que podemos suportar
27
. Se|amos sbros e
vgemos em orao, oh, estmado Marceo, porque a presente
tormenta nos dz caramente que o da grande e terrve, tanto tempo
antes profetzado sobre o mundo, se aproxma.
E assm Marceo seguu andando em companha de Honro,
conversando e aprendendo a cada nstante novas cosas da doutrna da
verdade de Deus e as experncas de seu povo. E as evdncas de seu
amor, sua pureza, sua fortaeza, sua f nquebrantve, penetraram nas
profundezas de sua ama.
A expernca que ee mesmo tnha desfrutado no era transtra.
Cada cosa nova que contempava no faza seno avvar nee o vvo
anseo de unr-se com a f e a sorte do povo de Deus. e em harmona
com esse sentr, antes do segunte Da do Senhor, se batzou "na morte
de Crsto"
28
, no nome do Pa, do Fho e do Esprto Santo
29
.
Na manh do Da do Senhor, sentou-se em vota da Mesa do Senhor,
em companha dos outros crstos. A todos ees ceebraram aquea
smpes mas afetuosa festa em memra da Cea do Senhor, pea qua
os crstos se procamavam mortos com |esus, enquanto esperavam
seu regresso. Honro eevou a oferta de uma orao em ao de
graas peo que parthavam. E pea prmera vez Marceo gozou da
partcpao do po e do vnho, aquees smboos sacratssmos do
corpo e do sangue de seu Senhor crucfcado por ee.
E, tendo cantado um hno, saram.
30
26
2 Corntos 6:17
27
1 Corntos 10:13
28
Romanos 6:4
29
Mateus 28:19
30
Mateus 26:30, Marcos 14:26
43
CAP#TUO -
A CONFISS*O DE F.
+ tambm todos os &ue deseam viver piamente em Cristo 4esus,
padecero persegui$o.
31
Ouatro das tnham transcorrdo desde que o |ovem ofca sara de
seu gabnete. Das estes cheos de acontecmentos para ee, das de
nfnta mportnca. Dee havera de depender sua fecdade suprema
ou suas angstas. Porm a busca da verdade desta ama aneante no
tnha sdo em vo, tendo sdo renovada no Esprto Santo
32
.
Hava tomado sua resouo. Por um ado se he ofereca a fama, a
honra e a rqueza, e do outro a pobreza, a necessdade e a angsta.
Com tudo em pena conscnca, ee hava feto sua eeo; tnha-se
votado para a tma sem um nco nstante de vacao. Ee hava
escohdo "antes ser matratado com o povo de Deus, do que por um
pouco de tempo ter o gozo do pecado"
33
.
Ao seu regresso vstou o genera e se acusou perante ee. Informou-
he que tnha estado entre os crstos, que no poda cumprr a
comsso que he havam encomendado, e que se submeta
vountaramente a sofrer as conseqncas. O genera, com a
severdade a que hava-se exposto, he ordenou que passa-se a seu
quarte.
A, em meo mas profunda medtao, e fazendo con|ecturas do
que resutara de tudo sso, fo nterrompdo peo ngresso de Lcuo.
Seu amgo o cumprmentou muto afetuosamente, mas em seu rosto se
evdencava uma profunda ansedade.
- Acabo de encontrar-me com o genera - dsse ee- , quem me
fez chamar para dar-me uma mensagem para voc. Porm,
prmeramente, dze-me: o que voc fez?
Marceo he reatou tudo detahadamente desde o momento de sua
partda at sua vota, sem ocutar-he absoutamente nada. Sua
crstana boa f evdencava o poderosa, sncera e verdadera que tnha
sdo a obra eterna do Esprto Santo nee. Depos contou a entrevsta
que tvera com o genera.
- Eu entre em sua habtao com o caro sentmento da
mportnca do passo que dava. Ia eu cometer um ato reputado como
vrtua trao e crme, e cu|a sano no menos que a morte. Porm,
eu no poda fazer outra cosa.
31
2 Tmteo 3:12
32
Tto 3:5
33
Hebreus 11:25
44
"Ee me recebeu com tota afabdade, anmado pea da de que eu
tvesse consegudo um xto de mportnca na busca que me havam
encomendado. Eu he dsse que desde que sa tnha estado entre os
crstos, e que peo que tnha vsto, estava obrgado a mudar meus
sentmentos para com ees. Anterormente eu tnha pensado que ees
eram nmgos do Estado e dgnos de morte; porm tnha descoberto
que se tratava de pessoas que so eas sbdtos do mperador e muto
vrtuosos. Contra tas pessoas no podera eu estender mnha espada
|amas, e antes de faz-o, a entregava.
"Dante do qua ee me dsse: 'Os sentmentos de um sodado no
tm nada a ver com seus deveres'. 'Porm meus deveres para com o
Deus que me crou so mas fortes que quaquer dever que eu tenha
com o homem', respond.
"A sto repcou: 'Acaso tua smpata peos crstos chegou que
enouquecer-te? No percebe que o que est fazendo trao?'.
"Eu me ncne e respond que estava resovdo a afrontas as
conseqncas.
"'Rapaz precptado', excamou severamente, 'retra-te do quarte e
eu te comuncare mnha decso'.
"E assm fo que me transade aqu, onde permanec desde aquee
momento, esperando ansosamente mnha sentena".
Lcuo tnha ouvdo toda a narrao que hava feto Marceo sem
dzer paavra, nem sequer fazer um gesto. Uma expresso de trste
surpresa em seu rosto evdencava o que eram seus sentmentos. E
conforme Marceo concuu, faou num tom de quem depora e amenta.
- Verdaderamente tanto voc como eu sabemos o que deve ser
aquea sentena. Pos a dscpna romana, anda em tempos normas,
no pode ser tomada com evandade, e tanto por agora que os
sentmentos do governo esto exatados at o sumo grau contra
aquees crstos. Pos, se voc nsstr em teu proceder, estar
arrunado.
- Eu te expus todas as mnhas razes.
- Sm, Marceo, eu conheo teu carter puro e sncero. Voc sempre
fo de uma mente pedosa. Voc amou os nobres ensnos da fosofa. E
no te sentes satsfeto com tudo sso como antes? Por que deveras ser
seduzdo pea mserve doutrna de um |udeu crucfcado?
- |amas estve satsfeto com a fosofa de que me faas. Voc
mesmo sabe a conscnca que no h nea nada de verdade em que a
ama possa repousar. Mas o crstansmo a verdade de Deus, trazda
por Ee mesmo, e santfcada pea sua prpra morte.
- | me expcaste em toda sua ntegrdade todo o credo crsto.
Pos teu prpro entusasmo fez com que me resutasse atraente, devo
confessar; e se todos seu segudores fossem reamente como voc ,
meu muto prezado Marceo, podera adaptar-se para chegar a ser a
45
bno fna do mundo. Mas no vm aqu para argumentar sobre a
rego. Venho a faar sobre voc mesmo. Ests em mnente pergo,
meu querdo amgo; tua poso, tua honra, teu cargo, tua prpra vda
esto em pergo. Consdera pos atentamente o que ests fazendo. Fo-
te confada uma mportantssma msso, em cu|o cumprmento saste.
Esperava-se que votasses trazendo nformes mportantes. Peo
contrro, voc vota e se apresenta perante o genera nformando que
agora pertence ao bando do nmgo, que se converteu num dees de
todo corao e que se nega a utzar as armas romanas contra ees.
Ento, no compreendes que se o sodado pudesse escoher com quem
va utar, no havera dscpna? Pos deve cumprr ordens e nada mas.
No tenho razo?
- , voc tem razo, Lcuo.
- A questo que voc tem que decdr no se escohe a fosofa ou
o crstansmo, seno se voc crsto ou sodado romano. Porque
conforme esto as cosas nestes tempos, absoutamente mpossve
ser sodado romano e ao mesmo tempo crsto. Ento, deves renuncar
a uma das duas escohas. Mas no somente sso, seno que se voc
nsstr em tua decso de ser crsto, devers compartr tua sorte com
ees, porque no pode se fazer a menor dstno em teu favor. Peo
contrro, se dese|as contnuar como sodado, deves pee|ar contra os
crstos.
- No cabe a menor dvda em quanto a essa questo.
- Voc sabe que tem amgos cordas que esto prazerosos de
esquecer teu grande e precptado deto, Marceo. Pos te conheo que
tens esse carter que facmente se entusasma, e supque ao genera
por voc. Ee tambm te tem em grande estma peas tuas quadades
de sodado vaente. Est anmado de toda a boa vontade de perdoar-te
sob certas crcunstncas.
- Ouas so eas?
- A mas msercordosa de todas as condes. Oue detes no
esquecmento todos os quatro das passados. Oue se desvaneam por
competo de tua memra. Retoma tua comsso. Toma teus sodados
sob tuas ordens e no ato compreende o cumprmento de teu dever,
procedendo deteno desses crstos.
- Lcuo - excamou Marceo, evantando-se de seu assento, com
os braos cruzados- . Estmo-te mutssmo, como amgo que voc , e
estou agradecendo teu fe afeto. |amas podere esquec-o. Mas agora
tenho dentro de mm ago que te resuta por competo desconhecdo, o
qua muto mas precoso e forte que todas as honras do estado.
Trata-se, pos, nada menos que do amor de Deus. por esse amor estou
dsposto a dexar tudo: honra, categora, e a prpra vda. Mnha
decso rrevogve. Eu sou crsto.
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Lcuo contnuou sentado. Mudo de surpresa e comovdo em
extremo, contempava seu amgo. Para ee era demasado conhecdo o
carter deste em suas resoues, e va com profunda pena como suas
paavras persuasvas tnham fracassado. Depos de muto votou a faar.
Recorreu a todos os argumentos que poda magnar. Invocou todas as
das que poderam nfur nee. Faou do terrve destno que he
esperava, e da vngana encoerzada que se empregara
partcuarmente contra ee. Mas todas suas paavras foram
competamente ntes. Fnamente se evantou, vtma da mas
profunda trsteza.
- Marceo - dsse- , voc est tentando o destno, va
apressadamente rumo a sorte mas terrve. Pos todo o que a fortuna
pode deparar est te sendo oferecdo, e tu he ds as costas para |ogar
tua sorte |untamente com aquees proscrtos mserves. Eu cumpr
com meu dever de amgo de tentar fazer-te votar da oucura, mas tudo
quanto eu possa fazer nt perante tua obstnao.
"Eu te trouxe a sentena do genera. Voc fo degradado da
categora de ofca. E est a ordem de arresto em tua contra, acusado
de ser crsto. Amanh sers apreenddo e entregue para sofrer o
castgo. Mas anda tens mutas horas a tua dsposo, e anda tenho eu
a possbdade de acanar a satsfao, embora penosa, de a|udar-te a
escapar. Foge, pos, agora mesmo. Apressa-te, porque no h tempo
que perder. Exste um nco ugar no mundo onde podes estar a
coberto da vngana do Csar".
Marceo o escutou em snco absouto. Lentamente trou suas
armas e as coocou a um ado. Com trsteza desatou a suntuosa
armadura que evava com tanto merecmento e orguho. E assm fcou
vestdo com sua smpes tnca, a dsposo de seu amgo.
- Lcuo, mas uma vez te repto que |amas esquecere tua fe
amzade. Ouanto dese|o que estvssemos voando |untos numa fuga
perfeta, que tuas oraes pudessem ascender como as mnhas para o
trono dAquee adequadamente eu srvo! Porm, chega. Me retro.
Adeus!
- Adeus, Marceo. |amas nos votaremos a encontrar na vda. Se
aguma vez estvesses em necessdade ou em pergo, sabes muto bem
em quem confar.
Os dos |ovens se abraaram, e Marceo partu apressadamente.
Sau do quarte, avanando dretamente at chegar no frum.
Naquee ugar encontrou-se rodeado de tempos e monumentos e
counas de mrmore. A estava o Arco de Tto, medndo o argo da Va
Sacra. A se evantava a forma ggantesca do paco mpera, da mas
rca arqutetura, com rgos adornos de mrmores rqussmos,
cumnando com as brhantes decoraes douradas. A um ado se
evantavam as murahas mensas do Coseu. Am deas poda
47
contempar-se a cpua estupenda do Tempo da Paz, e no outro
extremo, o Monte Captono destacava seus hstrcos cumes, coroado
de apnhados tempos estatas, que se erguam como desafando as
aturas e cortando os ares sob o azu do cu.
Para drgu seus passos, e ascendeu as escarpadas pendentes at
domnar o mesmo cume. E uma vez cma, ohou em vota o ampo e
soberbo panorama que he ofereca a vsta. O ugar mesmo onde
estava era um ampo quadrado pavmentado de mrmore e rodeado de
tempos senhoras. A um ado va-se o Campus Martus, rodeado peo
Tber, cu|a avenda amareada serpentava penetrando nas profundezas
do horzonte at o Medterrneo. Por todos os outros ados da cdade
monopozava toda a extenso desgua, pressonando at suas
estretas murahas, e excedendo-as por meo de ruas que se rradavam
at grande dstnca em todas drees, nvadndo o campo. Os
tempos, as counas e os monumentos aavam suas corn|as
orguhosas. Inmeras estatuas encham as ruas com uma popuao de
formas escuturas, numerosas fontes borrfavam o ar, as carruagens se
desocavam baruhentas peas ruas, as eges de Roma am e vnham
com ares de desfe mtar, e assm por onde ohava poda contempar
que surga a borrascosa onda da vda da cdade mpera.
Na dstnca se estenda a pance, sapcada de ncontves vas,
casas e pacos, de uma rca e exuberante vegetao; as moradas da
paz e da abundnca. A um ado poda ver-se a shueta azu doa
Apennos, dgnamente coroados de neve; do outro ado, as turbuentas
ondas do Medterrneo aotavam as praas da ndomve dstnca.
Repentnamente Marceo fcou perturbado, o mehor anda, trazdo
de vota a s mesmo por um grto. Votou-se de medato. Um homem
avanado em anos e coberto de escassa vestmenta, de rosto
macento e frentcas gestcuaes, camava a grande voz expresses
nntegves de terror e dennca. Seu ohar sevagem e suas attudes
ferozes evdencavam que, peo menos em parte, estava ouco.
Cau, cau a grande Babna,
e se tornou morada de demnos,
e cov de todo esprto mundo,
e esconder|o de toda ave munda e odosa.
34
Porque | os seus pecados se acumuaram at ao cu,
E Deus se embrou das nqdades dea.
Torna-he a dar como ea vos tem dado,
E retrbu-he em dobro conforme as suas obras...
35
Ouanto ea se gorfcou, e em decas esteve...
36
34
Apocapse 18:2
35
Apocapse 18:5-6
36
Apocapse 18:7
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Portanto, num da vro as suas pragas,
a morte, e o pranto, e a fome;
e ser quemada no fogo;
porque forte o Senhor Deus que a |uga.
E os res da terra, que se prostturam com ea,
e vveram em decas, a choraro,
e sobre ea prantearo,
quando vrem a fumaa do seu ncndo;
Estando de onge peo temor do seu tormento, dzendo:
A! a daquea grande Babna, aquea forte cdade!
Pos numa hora veo o seu |uzo.
37
Os mercadores destas cosas,
que com eas se enrqueceram,
estaro de onge, peo temor do seu tormento,
chorando e amentando,
E dzendo: A, a daquea grande cdade!
que estava vestda de nho fno, de prpura, de escarata;
e adornada com ouro e pedras precosas e proas!
porque numa hora foram assoadas tantas rquezas.
E todo o poto, e todo o que navega em naus,
e todo o marnhero,
e todos os que negocam no mar se puseram de onge;
E, vendo a fumaa do seu ncndo, camaram, dzendo:
Oue cdade semehante a esta grande cdade?
E anaram p sobre as suas cabeas,
e camaram, chorando, e amentando, e dzendo:
A, a daquea grande cdade!
na qua todos os que tnham naus no mar
se enrqueceram em razo da sua opunca;
porque numa hora fo assoada.
Aegra-te sobre ea, oh cu, e vs,
santos apstoos e profetas;
porque | Deus |ugou a vossa causa quanto a ea.
38
Uma vasta mutdo se reunu em vota dee, confusa e
surpreendda, mas apenas hava cessado de faar quando apareceram
aguns sodados e o evaram.
"Sem dvda agum pobre crsto, que por causa do sofrmento
perdeu o crebro", pensou Marceo. E conforme o homem era evado,
anda contnuava a camar suas terrves denncas, e uma grande
mutdo o seguu, grtando e zombando. o baruho no demorou em
perder-se na dstnca.
37
Apocapse 18:8-10
38
Apocapse 18:15-20
49
"No h tempo que perder. Eu devo r embora", dsse para s
Marceo, e partu.
CAP#TUO /
A ,IDA NAS CATACUMBAS
O5, trevas, trevas, trevas no ardor do sol do meio dia,
+scurido irrevogvel, eclipse total,
#em esperan$a alguma de &ue c5egue o dia6
Com grmas de gozo he deram as boas-vndas a sua vota s
catacumbas. Com vvo entusasmo ouvram as referncas de suas
entrevstas com seus superores; e ao mesmo tempo que parthavam
sua compreenso de suas dfcudades, se regoz|avam de que tvesse
sdo dgno de sofrer por Crsto.
Em meo de todo este novo ambente, aprenda mas da verdade a
cada da, e guamente contempava o que devam sofrer os segudores
do Senhor. A vda das catacumbas abru ante ee sem a menor reserva
todos seus maravhosos segredos e sua varedade.
A vasta mutdo que morava nas entranhas da terra receba
provses graas a sua permanente comuncao com a cdade host
de cma. Essas operaes se reazavam ao amparo da note. Esta
ousada e pergosa tarefa se cumpra peos homens mas resoutos que
se oferecam vountaramente por sso. Porm, anda muheres e
cranas competavam estes tarefas, sendo um dos mas sagazes o
pequeno Po, cu|os mrtos eram dgnos do ouvor dos seus. Entre a
numerosa popuao da cdade de Roma no era dfc passar
desapercebdo , e assm as provses no escasseavam. Contudo, hava
vezes em que correras termnavam abrupta e fatamente, e no
votavam a ver os ousados aventureros.
Ouanto a gua, contavam com abundante provso no extremo
nferor dos corredores. A contavam com poos e fontes de
aprovsonamento sufcentes para todas suas necessdades.
Era tambm na note que se reazavam certas expedes, as mas
trstes de todas. Essas consstam na busca dos corpos daquees que
tnham sdo despedaados peas feras sevagens ou quemados nas
pras. Estes despo|os bem-amados eram resgatados a custo dos
maores pergos, e transportados rodeados de mhares de rscos. Em
seguda os parentes e amgos dos mortos ceebravam os smpes
servos fnebres como tambm a festa na qua os seputavam. Depos
de tudo sso costumavam depostar os restos em sua estretssma
tumba, cobrndo-a com a correspondente pedra, onde se gravava o
nome do defunto.
50
Aquees prmtvos crstos, vvamente nsprados pea gorosa
doutrna da ressurreo, ohavam para o futuro com a mas ardorosa
esperana da chegada do momento em que a corrupo havera de ser
absorvda pea ncorrupo, e o morta pea mortadade. E era assm
que ees no queram permtr que o corpo dees, ao que to subme
destno aguardava, fosse reduzdo a cnzas, chegando at a pensar que
anda as sagradas chamas funerras eram uma honra para o corpo que
era o tempo de Deus e tanto favor tnha merecdo das aturas
ceestas. Era em ta vrtude que se procurava trazer os estmados
corpos dos mortos at , fora da vsta dos homens, onde nenhuma
mo rreverente perturbasse a soene quetude do tmo ugar de
repouso, onde havam de |azer "at a trombeta fna"
39
, que sera a vos
do chamado que a prmtva Igre|a esperava com vvo aneo como o
mas mnente e rea. Acma, na cdade onde se resprava, a crstandade
tnha do aumentando nas geraes sucessvas, e durante todo o tempo
assm transcorrdo, os mortos havam ngressado a em propores
cada vez maores, de forma ta que agora as catacumbas consttuam
uma vasta cdade de mortos, cu|os sencosos moradores dormtavam
em fas nmeras, fera aps fera, esperando at que se ouvsse a
acamao do Senhor, chamando a congregar-se o povo avado com
seu sangue, "num momento, num abrr e fechar de ohos"
40
, a
encontrar o Senhor no ar.
Em mutos ugares tnham derrubado as arcadas a fm de eevar o
teto para formar habtaes. Nenhum dees era demasado espaoso,
seno que eram somente recntos de maor expanso onde os fugtvos
podam reunr-se em assembas maores, podendo ao mesmo tempo
resprar com desopresso. A passavam ees a maor parte do tempo, e
tambm reazavam suas assembas de fraterna comunho.
Sua stuao se expca pea natureza dos tempos em que vvera.
Pos as smpes vrtudes da repbca eram agora hstra, e a berdade
tnha fugdo para sempre do terrtro. A corrupo tnha se apossado
do mpro, e o hava avassaado tudo sob sua morta nfunca.
Conspraes, rebees, traes, acotavam sucessvamente o estado.
Mas o povo, vtma de todo, permaneca na dstnca, em snco. Ees
vam sofrer os vaentes dos seus, e vam morrer os mas nobres, sem
sequer se comover. Nada tnha a vrtude de estar no corao generoso
nem fazer arder a ama. Seus sentmentos gerados somente podam
mover-se entre as mas baxas paxes.
Contudo, contra um semehante estado de cosas fez mpacto
vaentemente a verdade de |esus Crsto, e contra nmgos to enormes
como esses deveu utar e abrr-se passo corpo a corpo por entre tas
obstcuos, reazando um avano ento, porm frme. Aquees que
39
1 Corntos 15:52
40
1 Corntos 15:52
51
tomavam as armas sob sua bandera, no podam esperar um futuro
fc e cmodo. O som da trombeta no era de ncerteza. O confto era
severo e compreenda o nome, a fama, a fortuna, amgos e a vda; tudo
aquo que to querdo para o ser humano. Assm o tempo segua sua
marcha. Se bem era verdade que os segudores da verdade
aumentavam em nmero, tambm o vco ntensfcava seu poder
magno; o povo a afundando da aps da na mas profunda corrupo,
e o estado era arrastado aceeradamente runa mas segura.
Fo ento quando se evantaram aqueas terrves persegues que
tnham por ob|eto extrpar da terra os tmos vestgos do crstansmo.
A terrve provao esperava o crsto se ressta o decreto da
autordade mpera. Aos que seguam nexoravemente a ordem da
verdade, uma vez tomada a decso, era fna e rrevogve. As vezes
costumava acontecer que tomar a decso de tornar-se crsto
equvaa a acetar uma morte nstantnea, ou peo menos a ser
expuso fora da cdade, proscrto dos gozes normas do ar e da uz do
da.
Os coraes dos romanos foram endurecdos, e seus ohos foram
cegados. No podam comover seus sentmentos nem despertar nees a
menor compaxo, nem a nocnca nem a nfnca, nem a pureza da
muher, nem a nobre coragem de bem, nem os venerves cabeos
brancos do anco, nem a nconfundve f, nem o amor vtoroso sobre
a morte. No tnham ohos para ver a tempo a negra nuvem de
desoao que penda sobre o mpro, condenado rrevogavemente a
morte peos atos dos seus. No tveram vso para compreender que do
furor daquee destno somente poderam ser savos por aquees a quem
perseguam.
Porm, na pena vgnca desse reno de terror, as catacumbas
abrram suas portas perante os crstos, qua uma cdade de refgo. A
repousavam os ossos de seus antecessores, que de gerao em
gerao tnham utado pea verdade, e o p de seus corpos esperava
aqu a acamao da ressurreo. A trazam ees a seus amados
parentes, conforme um a um am dexando-os para voar s aturas. At
aqu o fho tnha trazdo em ombros o corpo de sua veha me, e o
progentor tnha vsto seu fho depostado no sepucro. At aqu ees
tnham trazdo pedosamente os mutados despo|os de aquees que
pea sua f havam sdo despedaados peas feras sevagens na arena,
os corpos chamuscados daquees que tnham sdo entregues s
chamas, ou anda os consumdos corpos dos mas nfezes de todos,
que tnham exaado o tmo suspro de sua vda aps a arga agona
que consttua a morte por crucfxo. Cada um dos crstos tnha agum
amgo ou parente cu|o corpo |aza a. O mesmo campo era em todo
sentdo um campo santo.
52
Nada, pos, poda estranhar que ees procurassem refgo e
segurana num ugar semehante.
Nestas moradas subterrneas, sobre tudo, hava encontrado seu
nco ugar de refgo contra a nfamada perseguo. Naquee tempo
no podam procurar auxo em pases estrangeros, ou am dos
mares, porque para ees no exstam pases de refgo, e no hava
terra do outro ado dos mares na qua tvessem a menor esperana. O
poder mpera de Roma mantnha cohdo em suas poderosas garras
todo o mundo cvzado; seu tremendo sstema poca se estenda por
todas as terras, e nngum poda escapar de sua mpacve ra. Seu
poder era to rresstve que desde o nobre mas eevado at o escravo
mas humde, todos eram guamente sbdtos de Roma. Nenhum
mperador destronado podera fugr de sua vngana, nem sequer se
poda esperar semehante escape. Ouando Nero cau, o nco que
acanou a fazer fo r numa va perto e sucdar-se. Porm, aqu
embaxo, nesses nfntos abrntos, anda o poder de Roma no tnha
vaor agum, pos seus burados emssros vacavam na mesma
entrada.
Nestes provdencas refgos os crstos permanecam, povoando
densamente as numerves passagens e grutas. De da se reunam
para trocar entre ees o verbo de consoao e aento, ou tambm para
parthar condonca por um novo mrtr. Peas notes despedam os
mas ousados dentre ees em desesperadas empresas para trazer
notcas do mundo exteror, ou bem para trazer os corpos
ensangentados das novas vtmas. No transcurso de dferentes
persegues, ees se retraram a embaxo numa segurana ta que,
embora mhes pereceram por todo o vasto mpro, o genuno poder
do crstansmo em Roma apenas fo sacuddo.
Deste modo fo coberta sua segurana e preservada sua vda, mas,
sob que condes? Por ventura, o que a vda sem uz, e a segurana
do corpo naqueas mdas trevas que deprmem a ama? A natureza
fsca do homem estremece dante de ta destno, e seu decadssmo
organsmo no demora em perceber a fata daquee sut prncpo
renovador que to estretamente vncuado est com a uz. As funes
do corpo vo perdendo uma a uma suas facudades e aquee tom
norma de energa. Esse enfraquecmento do corpo afeta a mente,
predspe trsteza, apreenso, a dvda e at ao desespero. No
dexa de ser uma honra maor para o homem manter-se frme e fe sob
tas crcunstncas, do que oferecer sua vda em herca morte na
arena, ou ter morrdo ardendo resoutamente na pra. A, onde as mas
densas sombras das trevas envovam em amortahando os catvos, fo
onde estes enfrentaram com vaor supremo a mas dura das provas. A
vaente presena de nmo sob a perseguo mesma era o mas
53
admrve; mas se tornou tanto mas subme o fato de t-a resstdo, a
despeto de seus horrores ndescrtves.
As ra|adas de ar gdo que sempre recorram este abrnto geavam
at os ossos, mas trazam o ar renovado da superfce. Tanto os psos
como as murahas e os tetos, estavam cobertos de depstos mundos
de vapores mdos que sempre crcuavam, pos a atmosfera estava
espessa peas exaaes mpuras e masmas contamnantes. A densa
fumaa das tochas sempre acedas podera ter mtgado os ares
nocvos, mas oprma os moradores com sua mora nfunca, que am
de cegar, sufocava. Contudo, em meo deste acmuo de horrores, a
ama do mrtr se manteve frme e mpassve sem render-se. O
revvdo esprto que resstu todo sso se ergueu a propores que
nunca foram acanadas nem nos mas orguhosos das da veha
repbca. Aqu fo sobrepu|ada a fortaeza de Rguo, a devoo de
Curto, a constnca de Bruto, e no por homens adutos e fortes
somente, seno por tenras vrgens e fracas cranas.
Assm, desprezando o render-se dante o mas crue dos poderes de
perseguo, se mantveram frmes e sem futuar na pureza do corao,
no bem, no vaor e na nobreza. Para ees a morte no tnha terrores,
nem tambm no a apavorante morte em vda a que se vram
obrgados e que preferram suportar a naqueas reges do desmao
entre os mortos. Ees sabam o que hes esperava quando se decdam
a segur a |esus Crsto, e o acetavam todo com prazer. Descam a
vountaramente, evando com ees todo o que era mas precoso a
ama do homem, e tudo sofram peo grande amor com que tnham sdo
e eram amados.
O constante esforo que ees fazam por dmnur a ntensdade das
trevas de sua morada fcou vvve todo em vota das murahas. Em
aguns ugares, essas estavam cobertas de estuque branco, e em
outras, adornadas com quadros; mas de nenhuma forma com mortas
defcados para serem adorados, dotrcamente, seno smpesmente
monumentos de embrana daquees grandes hers antgos da
verdade, "os quas por meo da f venceram renos, pratcaram a
|usta, acanaram promessas, fecharam a boca dos ees, apagaram a
fora do fogo, escaparam ao fo da espada, da fraqueza traram foras,
tornaram-se poderosos na guerra, puseram em fuga exrctos
estrangeros" (Hebreus 11:33-34). Se nessas horas de angsta e
amargura necesstavam buscar cenas ou pensamentos que pudessem
av-hes suas amas e nspr-os com novas foras para o futuro, pos
no podam ees ter achado outros ob|etos mas acertados em que
nsprar-se, de tanto vaor e de to profundo consoo.
Tas eram os ornamentos das capeas. Pos os ncos moves que
contnham eram uma smpes mesa de madera, sobre a qua
54
coocavam o po e o vnho da Cea do Senhor, os smboos do corpo e
do sangue de seu Senhor crucfcado.
A crstandade evava ongo tempo de uta, e essa era uma uta
contra a corrupo. Por consegunte, no deve consderar-se estranho
se a gre|a contrau aguns snas de seu contato demasado estrto com
seu nmgo, ou se ea evou aquees snas at seu ugar de refgo.
Todava, se ees pratcavam agumas varaes com reao ao modeo
apostco, estes eram muto trvas, e todas podam passar
desapercebdas, se no fosse porque eas abrram o passo para outras
maores. Com sso tudo, as doutrnas essencas do crstansmo no
sofreram a menor contamnao, nem mudana aguma. O pecado do
homem, a msercrda do Pa, a expao do Fho, a uno do Esprto
Santo, a savao pea f no Redentor, o vaor de seu precoso sangue,
sua ressurreo fsca, a bem-aventurada esperana de seu regresso:
todas essas verdades fundamentas eram para ees de tanta estma e
as guardavam com tanto fervor e energa, que no acana a mera
nguagem a fazer trbuto da devda |usta.
Dees era aquea excesa f que os susteve frente as provas mas
duras. No homem Crsto |esus, gorfcado dreta de Deus, era em
quem repousava sua f e sua esperana, em mas nada ou mas
nngum. A f nEe era tudo. Era o mesmo hto de vda, a resprao
norma dees, to rea que os sustentou na hora dos crus sacrfcos,
to duradoura que anda quando pareca que todos os segudores
havam desaparecdo da terra, ees, contudo, podam ohar para as
aturas e esperar nEe.
Dees era a pentude daquee amor que defnu Crsto quando
estava na terra, dzendo que era o resumo da e e dos profetas. Era
desconhecda naquees das a uta sectra e as amarguras
denomnaconas. que ees tnham um grande nmgo gera contra
quem utar, e como poderam pee|ar uns contra os outros? A se
cutvava o amor peo prxmo, que no conheca dstno de raa ou
casse, seno que abraava toda a mensa crcunfernca, de manera
ta que um poda dar a vda por seu rmo. A, pos, o amor de Deus,
derramado abundantemente no corao peo Esprto Santo, no tema
chegar at o sacrfco da mesma vda. A perseguo, que os rodeava
como um eo rugndo, os fortaeceu mas seu zeo, f e amor que
aumbravam brhantemente em meo das trevas da dade. Seu nmero
se contava aos que eram verdaderos e snceros. Era o mehor antdoto
contra a hpocrsa. Ao vaente o nvesta do mas ousado herosmo, e
ao temeroso nsprava-he cruz vaor e devoo. Ees vveram numa
poca na qua ser crsto era arrscar a vda mesma. Ees no
retrocedam nem vacavam, seno que atrevdamente procamavam
sua f e acetavam as conseqncas. Ees traavam uma nha
dvsra perfetamente vsve entre ees e o mundo, e se mantnham
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vaentemente em seu posto. A smpes pronuncao de umas quantas
paavras, a execuo de um ato sngeo, bastara para savar da morte;
mas a ngua se negava a pronuncar a frmua da doatra, e a mo
frme recusava o derramamento da bao. As doutrnas vtas do
crstansmo encontravam nees muto mas que o mero assentmento
nteectua. Crsto mesmo no era para ees somente uma da, um
pensamento, seno uma exstnca pessoa e rea. A vda de Crsto
sobre a terra era para ees uma verdade vvfcante. Ees a acetavam
como o mas adequado exempo para todo homem. Sua ternura, sua
humde, sua pacnca e sua mansdo, pensavam ees que hes eram
oferecdas para que fosse mtadas; |amas separaram o crstansmo
dea do crstansmo rea. Pensavam que a f do homem conssta tanto
em sua vda como em seu sentmento, e no havam aprenddo a fazer
dstno entre o crstansmo expermenta e o crstansmo prtco.
Para ees a morte de Crsto era o grande evento, perante o qua todos
os outros eventos na vda dEe eram somente secundros. Oue Ee
morreu o fato por excenca, e que fo peos fhos dos homens,
nngum em absouto poda compreend-o mehor que ees. Oue Ee
fo evantado e que est gorfcado dreta de Deus, e que toda
potestade fo-Lhe entregue no cu e na terra, era dvna readade para
ees. Pos entre seus prpros rmos sabam de mutos que tnham sdo
pendurados de uma cruz por amor a seus rmos, ou morrdo na pra
por seu Deus. ees tomavam sua cruz e seguam a Crsto, evando seu
vtupro. Aquea cruz e aquee vtupro no eram somente fgurados.
De tudo sso testemunham esses tenebrosos abrntos, recnto prpro
para os mortos somente, que porm por mutos anos se abru para
refugar os vventes. testemunhado por aquees nomes de mrtres,
por aqueas paavras de trunfo. As murahas conservam para as
geraes vndouras as paavras de dor e de amento, e de sentmentos
sempre varados que se escreveram sobre eas durante as sucessvas
geraes por aquees que deveram abergar-se nessas catacumbas.
Eas transmtem sua doorosa hstra aos tempos vndouros, e trazem
magnao as formas, os sentmentos e os fetos daquees que foram
a confnados. Assm como a forma fsca da vda se fxa nas pacas da
cmara fotogrfca, assm as grandes vozes que uma vez se
arrancaram pea ntensdade do sofrmento desde o fundo da ama
mesma do mrtr fcaram estampadas sobre a muraha, desafando os
scuos vndouros.
Testemunhas humdes da verdade, pobres, deprecados,
abandonados, cu|os camores por msercrda chegavam em vo a
ouvdos dos homens: antes se sufocavam no sangue dos mortos e na
fumaa dos sacrfcos! Porm, se os de sua prpra raa responderam a
suas spcas com renovadas e maores torturas, estas murahas
rochosas mostraram maor msercrda, pos ouvram seus suspros e
56
os guardaram em seu seo, e fo assm que aquees camores de
sofrmento vveram a entesourados e gravados na rocha para sempre.
A converso de Marceo ao crstansmo tnha sdo repentna. Porm,
tas transes do erro a verdade eram freqentes. Ee tnha testado e
provado as mas eevadas formas da supersto sevagem da fosofa
pag, tendo descoberto que no o satsfazam; mas de repente se
achou de frente ao crstansmo, comprovou que encha penamente
todos os aneos de sua conscnca. Possua precsamente o que se
necesstava para poder contentar as nsas da ama e sacar o vazo do
corao com a pentude da paz. E assm que se a transo fo
rpda, tambm fo competa e perfeta. Pos, tendo aberto os ohos e
contempado o So de |usta, ee no poda votar a fech-os. A obra
da regenerao era competada dvnamente e recebeu de boa vontade
a parte que he corresponda no sofrmento dos persegudos.
As prmeras predcaes do Evangeho se caracterzavam pea
freqnca de converso notves como esta. Por todo o mundo pago
eram ncontves as amas que expermentavam o que expermentou
Marceo, e que gostosos se submetam s mesmas experncas. Pos s
era necessra a predcao da verdade, acompanhada peos poder do
Esprto Santo, que hes abra os ohos e os conduza a ver a uz. Es
aqu a causa e a cave da rpda dssemnao do crstansmo, a
nfunca dvna rea sobre a razo humana.
Marceo, pos, vvendo a vda e parthando a atvdade e a
comunho com seus rmos, no demorou em penetrar no fundo de
suas esperanas, seus temores e suas aegras. A f vva e a confana
nquebrantve dees se comuncavam a seu corao, e todas as
gorosas expectatvas que os sustentavam no demoraram em chegar
a ser o mas efetvo recreo de sua prpra ama. A bendta Paavra de
vda chegou a ser matra de seu constante estudo e deete e todos
seus ensnos acharam nee seu mas ardoroso e atvo dscpuo.
As reunes mas freqentes por todas as catacumbas eram as de
orao e ouvor. Tendo sdo provdencamente afastados das ocupaes
comuns dos negcos do mundo, dedcavam-se por ntero aos mas
eevados e submes ob|etvos em que coocavam todo seu empenho.
Prvados aqu como estavam da oportundade de reazar agum esforo
peo sustentamento do corpo, vam-se constrangdos a dedcar sua vda
ntegramente ao cudado da ama. E ees conseguam ampamente o
que procuravam. Pos a terra, com seus cudados fervorosos e suas
atraes e seus mhares de dstraes, tnham perddo sobre ees todo
nfuxo, dexando-os vres. Os cus tnham se aproxmado dees; seus
pensamentos e sua nguagem eram |ustamente os do Reno. Ees se
comprazam em faar e pensar no gozo ncomensurve e dgno que
aguardava aos que fossem fs at a morte. Deetavam-se em
conversar e dscorrer sobre aquees rmos que | havam partdo, e
57
que somente evavam vantagem. No magnavam sequer que
tvessem se perddo. Tudo sso hes faza prever o momento em que sua
prpra partda tambm chegara. Mas, por sobre todas as cosas, ees
ohavam maormente para aquee da do grande chamamento fna, que
evantara os mortos, transformara os vvos e trara em vota dEe os
comprados com sangue, o povo avado com seu sangue, at esse ugar
de encontro no ar; e esperavam o estabeecmento do trbuna de
Crsto, onde Ee outorgar recompensas peo servo fe (1
Tessaoncenses 4:13-18; 3:20-21; 1 Corntos 3).
Fo assm como Marceo vu estes gubres passados subterrneos,
no entregues para o snco do sono dos mortos, seno densamente
povoados de mhares de vvos. Descoordos, pdos e oprmdos,
achavam anda em meo dessas trevas um destno mehor que o que
podam esperar na superfce. Sua atvdade vta anmava esta rego
dos mortos; o snco desses corredores era nterrompdo peo som das
vozes humanas. A uz da verdade, a vrtude, espantada dos ares
saudves de cma, foresca e se acenda com o mas puro e reuzente
brho em meo destas trevas subterrneas. As doces saudaes de
afeto, de amzade, de fraterndade e de amor, eram cutvadas entre os
desmoronantes restos dos que tnham partdo. Aqu se msturavam as
grmas de uto com o sangue dos mrtres, e as mos carnhosas
envovam em seus tmos sudros os pdos despo|os. Nestas grutas,
as amas hercas se erguam por acma da dor. A esperana e a f
sorram gozosas, e anuncavam com frmeza "a brhante estrea da
manh", e dos bos de quem devam brotar amentos, surgam vozes
de ouvor.
58
CAP#TUO 0
A PERSE)UI1*O
*or&ue necessitais de paci7ncia, para &ue, depois de 5averdes feito
a vontade de !eus, possais alcan$ar a promessa.
82
A perseguo agravou-se com maor fra. No havam transcorrdo
seno umas poucas semanas desde que Marceo vva a, quando um
maor nmero tnha acuddo em desesperada busca deste refgo de
retro. |amas no passado tnham-se congregado tantos nas
catacumbas. Geramente as autordades se havam contentado com os
crstos mas proemnentes e, em conseqnca, os fugtvos que
recorram s catacumbas compunham esta casse. Fo em verdade a
perseguo mas severa que sobreveo esta vez, abrangendo a todos,
e somente sob o governo de uns poucos mperadores hava-se
mostrado ta encarnamento ndscrmnado. Esta vez no se faza a
menor dstno de casse ou poso. Pos tanto o mas humde
segudor como o mas emnente dos mestres foram persegudos a
morte com a mas encarnada fra.
At esta poca a comuncao com a cdade era reatvamente fc
para os refugados, porque os crstos que tnham fcado acma,
embora pobres de mdos, no descudavam os que estavam nas
profundezas do esconder|o, nem esquecam suas necessdades.
Facmente, pos, podam se adqurr provses, e o auxo no fatava.
Porm chegou a hora em que precsamente aquees em cu|o auxo
confavam os fugtvos, tambm foram vtmas da perseguo e
obrgados a compartr seu destno com seus rmos de grutas e
precsar ees mesmos receber cardade em vez de d-a.
Contudo, no afrontavam sua stuao desesperando-se. Anda
nessa Roma hava mutos que os amavam e a|udavam, embora no
fossem crstos. Em todo grande movmento, sempre haver uma
consderve proporo de seres neutras, os mesmos que, se|a por
nteresse ou por ndferena, se mantm margem. Essas pessoas
nvaravemente se unro ao ado mas forte, e quando o pergo
ameace, costumam evt-o fazendo quaquer concesso. Ta, pos, era
a condo em que se encontravam numerosos romanos. Ees tnham
amgos e parentes a quem amavam entre os crstos e por quem
sentam a mas corda smpata. Sempre se mantnham dspostos a
a|ud-os, mas naturamente, tnham a devda consderao pea
prpra segurana para no chegar ao extremo de |ogar sua sorte |unto
com a dees. Seguam sendo cumprdos assstentes aos tempos e
adorao dos deuses pagos como antes, vndo assm a ser aderentes
41
Hebreus 10:36
59
nomnas das vehas superstes ofcas. Estes foram os que proveram
para as necessdades da vda dos crstos.
Porm agora, am dsso, toda expedo que se tentasse fazer
cdade estava rodeada de maores e mnentes pergos, e somente os
muto ousados se atrevam a aventurar-se. Mas esse profundamente
arragado desdm peo pergo e a morte era ta, e tantos eram os que
por ee estavam nsprados, que |amas dexaram de oferecer-se
espontaneamente os homens para desafar a morte em to pergosas
empresas.
Es a as tarefas pecuares para as que Marceo se ofereca
entusasta e gostoso de poder fazer ago por seus rmos. A mesma
vaenta e perspcca que o tnha eevado at as mesmas atas
categoras mtares, agora o fazam destacar-se com todo xto nestas
suas novas atvdades.
Dezenas de fs eram capturados e sacrfcados por da. Os crstos
se encarregavam da guamente arrscada tarefa de recuperar seus
despo|os mortas para d-hes seputura de seu |eto. Nsto no hava
tanto pergo, | que evtavam s autordades o ncmodo de quem-os
e enterrar os cadveres.
Um da chegaram notcas comundade resdente sob a Va Apa de
que dos dos seus tnham sdo capturados e entregados morte.
Marceo, |untamente com outros, saram com a msso de recuperar os
corpos. Po, aquee rapaz com corao de aduto, fo com ees se por
acaso fossem necessros seus servos. Era o anotecer quando
chegaram porta da cdade, e as trevas no demoraram em cobrr
seus movmentos. Mas no tardou em aparecer a ua para umnar o
ampo cenro.
Escoaram-se abrndo-se passo peas ruas tenebrosas, at chegar
fnamente ao Coseu, o ugar de martro de tantos de seus
companheros. Aquea enorme massa se eevava orguhosa dante
dees, ampa, tenebrosa e severa, como o poder mpera que a tnha
construdo. Mutdes de vgantes, guardes e gadadores estavam
dentro de suas portas, cu|as passagens abobadadas estavam
umnadas peo respendor das tochas.
Os gadadores conhecam o motvo de sua presena, e hes
ordenaram rudemente segu-os. Ees mesmos os conduzram at que
estveram na arena. A estavam |ogados numerosos corpos, os tmos
que tnham morrdo naquee da. Estavam cruemente mutados,
aguns em condes tas que apensa se dstngua que eram seres
humanos. Depos de uma onga busca, acharam os dos que
procuravam. Esses corpos foram segudamente coocados em grandes
sacos, nos quas se dspunham a ev-os.
Marceo se deteve para contempar o cenro que o rodeava. Estava
competamente rodeado de macas murahas que se eevavam por
60
meo de numerosos terraos em decve, at chegar ao coroamento no
crcuo exteror. Sua estrutura preta pareca encerr-o com barreras
tas que ee | no poda franquear.
Ee pensava: "Ouando chegar tambm o da em que eu, da mesma
manera, ocupe meu posto aqu, oferecendo mnha vda por meu
Savador? Sere fe quando chegue esse momento? Oh, Senhor |esus,
sustenta-me naquea hora!"
Anda a ua no tnha ascenddo o sufcente para que penetrassem
seus raos dentro da arena. A nesse nteror tudo era escuro e
repusvo. A busca deveu reazar-se com tochas emprestadas peos
guardes.
Naquees momentos Marceo ouvu uma voz profunda procedente de
aguns dos arcos posterores. Seus tons penetraram dentro do ar da
note com cardade surpreendente, e puderam ser ouvdos por cma da
rude agarava dos guardas:
"E ouv uma grande voz no cu, que dza: Agora chegada a
savao, e a fora, e o reno do nosso Deus, e o poder do seu Crsto;
porque | o acusador de nossos rmos derrubado, o qua dante do
nosso Deus os acusava de da e de note. E ees o venceram peo
sangue do Cordero e pea paavra do seu testemunho; e no amaram
as suas vdas at morte"
42
.
- Ouem esse? - dsse Marceo.
- No o atendas - dsse seu companhero- . o rmo Cna. Suas
penas e dores o dexaram mauco. Seu nco fho fo quemado na pra
a comeos da perseguo, e desde ento ee anda recorrendo a cdade
anuncando caamdades por vr. At agora no tnham se ocupado
dee; porm fnamente o capturaram.
- E est prsonero aqu?
- Sm.
E de novo a voz de Cna se dexou ouvr, espantosa, ameaadora e
terrve:
"At quando, oh verdadero e santo Domnador, no |ugas e vngas
o nosso sangue dos que habtam sobre a terra?"
43
.
- Esse , ento, o homem que eu ouv no capto!
- Sm, deve ser ee, porque | recorreu toda a cdade, e anda o
paco, camando e apregoando sso mesmo.
- Vamos.
Tomaram seus sacos e se encamnharam s portas. Depos de uma
breve pausa, fo-hes permtdo passar. E conforme saam, ouvram a
voz de Cna na dstnca:
"E camou fortemente com grande voz, dzendo: Cau, cau a grande
Babna, e se tornou morada de demnos, e cov de todo esprto
42
Apocapse 12:10-11
43
Apocapse 6:10
61
mundo, e esconder|o de toda ave munda e odosa. Sa dea, povo
meu!"
44
Nenhum dees pronuncou paavra aguma ate que chegaram a
sufcente dstnca do Coseu.
Marceo rompeu o snco.
- Sent um grande temor de que nos encerrassem e no nos
dexassem sar mas de .
O outro he respondeu:
- No sem razo sentste aquee temor. O menor caprcho repentno
do guarda podera ser a nossa sentena de morte nevtve. Mas para
sso devemos estar sempre preparados. Pos em momentos como este,
devemos estar dspostos a afrontar a morte a quaquer momento. Oue
dz o nosso Senhor? "Esta vs tambm prontos e apercebdos"
45
.
Ouando o tempo chegue, devemos estar dspostos a dzer: "Pronto
estou para ser oferecdo".
-Sm - dsse Marceo- , nosso Senhor | nos dsse o que
deveramos ter: "no mundo teres afes..."
46
.
- Ah, mas Ee tambm dz: "mas tende bom nmo, eu venc o
mundo"
47
. "Onde eu estou, vs tambm estares"
48
.
- Por meo dEe - dsse Marceo- , podemos sar mas que
vencedores sobre a morte
49
. As afes deste tempo presente no so
dgnas de comparar-se com a gra que nos ser reveada
50
.
Assm se consoavam ees com as promessas seguras da bendta
Paavra de vda que em todos os tempos e em todas as crcunstncas
capaz de brndar semehante consoo ceesta. Fnamente chegaram a
seu destno, sos e savos e portando suas cargas, com a ntma
gratdo em seus coraes para Aquee que os tnha preservado.
No mutos das depos, Marceo votou sar em busca de provses.
Esta vez ee fo soznho. Fo casa de um homem que era muto amgo
dees e que tnha sdo de grande a|uda. Estava por fora das murahas,
nas redondezas da Va Apa.
Depos de ter obtdo as provses ndspensves, comeou a
averguar peas notcas.
- Ms so para vocs as notcas - dsse o homem- . Um dos
ofcas dos pontos se converteu ao crstansmo recentemente, e sso
enfureceu o mperador. Este desgnou um outro ofca para o cargo que
o outro tnha, e o comssonou para persegur os crstos. E assm que
44
Apocapse 18:2,4
45
Mateus 24:44; Lucas 12:40
46
|oo 16:33a
47
|oo 16:33b
48
|oo 14:3
49
Romanos 8:37
50
Romanos 8:18
62
a cada da capturam aguns dees. Pos nestes das no exste um nco
homem que se|a consderado demasado pobre para no captur-o.
- Ah, sabe voc o nome do novo ofca dos pretoranos que est
encarregado de persegur os crstos?
- Lcuo.
- Lcuo! - excamou Marceo- . Oue estranho!
- Dzem que um homem de muta habdade e energa.
- Tenho ouvdo faar dee. E em verdade estas so ms notcas para
os crstos.
- A converso ao crstansmo do outro ofca enfureceu o
mperador at enouquec-o. A ta extremo que se oferece um
consderve resgate por ee. E se voc, amgo, por ventura o v ou
ests em condes de faar com ee, procura por todos os mdos
comunc-o. dzem todos que ee est nas catacumbas com vocs.
- Ee deve estar a, | que no exste outro ugar seguro.
- Verdaderamente, estes so tempos terrves. Deves tomar todas
as precaues possves.
Marceo respondeu, humde, mas frmemente:
- No podem matar-me mas de uma vez.
- Oh, vocs os crstos desperdam a fortaeza mas exceente. Eu
admro com toda a mnha ama seu vaor, mas penso que vocs
poderam se conformar exterormente ao decreto do mperador. Por
que, pos, devam precptar-se assm to oucamente morte?
- Nosso Redentor morreu por ns. E de nossa parte, no podemos
menos que estar prontos a morrer por Ee. E, | que Ee morreu peo
seu povo, ns tambm nos comprazemos vountaramente em mt-o,
oferecendo nossas vdas por nossos rmos.
- Vocs so pessoas dvnamente maravhosas -excamou aquee
homem ao tempo que aava as mos.
Chegou o momento em que Marceo deveu despedr-se, e ento
partu evando sua carga. As notcas tnham sdo tas que o havam
enchdo e tnham comovdo sua mente e todo seu ser.
"Ento Lcuo fcou em meu posto", pensava ee, em seu camnho.
"Como dese|ara saber se ee se votou contra mm! Pensar agora
sobre mm como de seu amgo Marceo, o smpesmente como de um
crsto? Pode ser que o descubra dentro de pouco, sera
verdaderamente estranho que eu casse em suas mos; e, contudo, se
eu fosse capturado, provavemente chegara a estar perto dee".
"Mas ee deve cumprr com seu dever de sodado, e por que devera
eu me quexar? Pos se ee fo nomeado para esse cargo, no tem
aternatva seno obedecer. E ee, como sodado, no pode me tratar de
outro modo seno como nmgo do estado. Ee bem pode ter pena de
mm, e anda me amar em seu corao como amgo, mas contudo no
pode exmr-se de cumprr com seu dever".
63
"| que se oferece um resgate pea mnha cabea, ees devem
redobrar seus esforos para dar comgo. Acredto, pos, que meu tempo
chegou. Devo estar preparado para enfrentar femente o que venha".
Sumdo nestes pensamentos tnha recorrdo a Va Apa. Estava to
envovdo em suas medtaes que no percebeu uma mutdo de
pessoas reundas numa esquna, at que esteve em meo dees. E
repentnamente se encontrou detdo.
- Oh, amgo - excamou uma voz rude- , no tenha tanta pressa.
Ouem voc, e para onde va?
- Dexa o passo vre! - excamou Marceo em tom de comando,
natura em quem | teve o hbto de mandar e ter homens sob suas
ordens, ndcando ao homem que se afastasse.
A mutdo se surpreendeu peo modo autortro e o tom mperoso,
mas o porta-voz dees se mostrou mas arrogante.
- Dze-nos quem voc, ou no passas!
Ao que Marceo repcou:
- Homem, afasta-te a um ado. No conheces que sou pretorano?
Perante aquee homem to pavoroso como venerve, a mutdo se
abru rapdamente, e Marceo passo peo meo dees. Mas apenas tnha-
se dstancado da uns cnco passo, quando uma voz excamou:
- Prendam-no! Marceo, o crsto!
A mutdo tambm vocferou ao unssono. Mas Marceo no esperou
maor advertnca. |ogando fora a carga que evava, empreendeu
vertgnosa fuga rumo o Tber por uma rua atera. A mutdo ntegra o
perseguu. Era uma carrera de vda ou morte. Mas Marceo tnha sdo
trenado em todo esporte attco, e em segundos mutpcou a
dstnca que o separava de seus persegudores. Fnamente chegou no
Tber, e merguhando nee nadou at o ado oposto.
Os persegudores chegaram bera do ro, mas no passaram da.
64
CAP#TUO $2
A CAPTURA
9 prova da vossa f opera a paci7ncia.
51
Na capea, Honro se encontrava sentado em companha de um ou
dos mas, entre quem estava a rm Ceca. Os mortos raos de uma
nca mpada aumavam o cenro muto debmente. Todos os
presentes estavam sencosos e trstes. Sobre ees pesava uma
meancoa mas profunda do comum. Em vota dees se ouva o baruho
de passos e de vozes e um confuso murmro de atvdade vta.
De forma repentna e rpda se ouvram passos, e entrou Marceo. Os
ocupantes da capea sataram sobre seus ps com excamaes de
gozo.
- Onde est Po? - perguntou Ceca com vvo nteresse.
- Eu no o v - dsse Marceo.
- No o vu! - e ea votou car sobre o assento.
- Mas, o que acontece? | deva ter votado?
- Deva ter votado ses horas atrs, e sso me dexa ouca de
ansedade.
- No h pergo - dsse Marceo, tentando conso-a- . Ee sabe
cudar-se... - e procurou que no percebessem sua preocupao, mas
seu ohar traa suas paavras.
- Oue no h pergo! - grtou Ceca- A de mm, ns sabemos |
todos os novos pergos que h. |amas tem sdo to pergoso como at
agora.
- O que aconteceu para que demorasses tanto, Marceo? Te
dvamos por morto.
Marceo respondeu:
- Eu fu detdo perto da Va Apa. Dev sotar a carga e correr ao ro.
A turba me seguu, mas eu merguhe nas guas e passe a nado. Da
tome uma rota em envovendo as ruas do outro ado, depos do qua
vote cruzar e assm chegue aqu so e savo.
- Escapaste mracuosamente, pos ofereceram resgate pea tua
cabea.
- | sabam vocs dsso?
- Obvamente que sm, e muto mas. Soubemos dos redobrados
esforos que ees esto fazendo para anquar-nos. Durante todo o da
tm estado chegando notcas de dor. Mas que nunca devemos confar-
nos que somente Ee pode savar-nos.
- Anda podemos frustrar seus panos - dsse Marceo com ar de
esperana.
- Mas ees esto vgando nossa entrada prncpa - dsse Honro.
51
Tago 1:3
65
- Ento devemos fazer novas. As fendas so numerves.
- Ees esto oferecendo recompensa por todos os rmos
proemnentes.
- E da? Cudaremos desses rmos, guardando-os mas que nunca.
- Nossos mdos de subsstnca esto dmnundo graduamente.
- Mas exstem tantos ousados e fs coraes como sempre. Ouem
tem temor de arrscar sua vda agora? Nunca fatar a provso de
amento enquanto permaneamos nas catacumbas. Pos se ns
consegumos escapar perseguo, traremos o auxo aos nossos
rmos; e se morremos, receberemos a coroa do martro.
- Tens razo, Marceo. Tua f d vergonha aos meus temores. Como
podem temer a morte aquees que vvem nas catacumbas? Se trata
somente de umas trevas momentneas e ogo tudo passar. Mas no da
de ho|e ouvmos dzer muto que faz desesperar nossos coraes e
afoga nossos esprtos at fazer-nos desmaar.
- A de mm - contnuou Honro com voz doorosa- , como se
dssemnou a gente, e as assembas fcaram desoadas. No faz seno
aguns meses que hava cnqenta assembas crsts dentro da
cdade, onde brhava a uz da verdade, e as vozes das oraes e dos
ouvores ascendam at o trono do Atssmo. Agora foram abatdas, e o
povo fo dspersado e anado fora da vsta dos homens.
Fez uma breve pausa, vencdo pea emoo, e depos, com sua voz
baxa e amargurada, repetu as paavras afgdas do Samo 80:
O Senhor Deus dos Exrctos,
at quando te ndgnars contra a orao do teu povo?
Tu os sustentas com po de grmas,
e hes ds a beber grmas com abundnca.
Tu nos pes em contendas com os nossos vznhos,
e os nossos nmgos zombam de ns entre s.
Faze-nos votar, oh Deus dos Exrctos,
e faze respandecer o teu rosto,
e seremos savos.
Trouxeste uma vnha do Egto;
anaste fora os gentos, e a pantaste.
Preparaste-he ugar,
e fzeste com que ea detasse razes,
e encheu a terra.
Os montes foram cobertos da sua sombra,
e os seus ramos se fzeram como os formosos cedros.
Ea estendeu a sua ramagem at ao mar,
e os seus ramos at ao ro.
Por que quebraste ento os seus vaados,
de modo que todos os que passam por ea a vndmam?
66
O |ava da seva a devasta,
e as feras do campo a devoram.
Oh! Deus dos Exrctos, vota-te,
ns te rogamos, atende dos cus,
e v, e vsta esta vde;
E a vdera que a tua destra pantou,
e o sarmento que fortfcaste para t.
Est quemada peo fogo, est cortada;
pereceu pea repreenso da tua face.
52
- Tu ests trste, Honro - dsse Marceo- . verdade que nossos
sofrmentos aumentam sobre ns; mas podemos ser mas que
vencedores por meo dAquee que nos amou. O que Ee dsse? "Ao que
vencer, dar-he-e a comer da rvore da vda, que est no meo do
paraso de Deus"
53
. "S fe at morte, e dar-te-e a coroa da vda"
54
.
"Ao que vencer dare a comer do man esconddo, e dar-he-e uma
pedra branca, e na pedra um novo nome escrto, o qua nngum
conhece seno aquee que o recebe"
55
. "E ao que vencer, e guardar at
ao fm as mnhas obras, eu he dare poder sobre as naes... e dar-he-
e a estrea da manh"
56
. "O que vencer ser vestdo de vestes
brancas, e de manera nenhuma rscare o seu nome do vro da vda; e
confessare o seu nome dante de meu Pa e dante dos seus an|os"
57
.
"A quem vencer, eu o fare couna no tempo do meu Deus, e dee
nunca sar; e escrevere sobre ee o nome do meu Deus, e o nome da
cdade do meu Deus, a nova |erusam, que desce do cu, do meu
Deus, e tambm o meu novo nome"
58
. "Ao que vencer he concedere
que se assente comgo no meu trono; assm como eu venc, e me
assente com meu Pa no seu trono"
59
.
Ao faar Marceo estas paavras, se ergueu e seus ohos brharam, e
seu rosto corou de entusasmo. Suas emoes foram transmtdas a
seus companheros, e conforme caam estas promessas uma a uma em
seus ouvdos, ees esqueceram por um momento suas penas e dores
sob o pensamento de sua prxma bem-aventurana. A nova |erusam,
as ruas douradas, sem pamas de gra e os cantos do Cordero, o rosto
dAquee que est sentado no trono; tudo sso estava reamente
presente em suas mentes.
52
Samo 80:4-16
53
Apocapse 2:7
54
Apocapse 2:10
55
Apocapse 2:17
56
Apocapse 2:26,28
57
Apocapse 3:5
58
Apocapse 3:12
59
Apocapse 3:21
67
Honro dsse:
- Marceo, tras-te mnha trsteza com tuas paavras;
sobreponhamo-nos, pos, a nossas dfcudades terrenas. Vamos,
rmos, dexamos de ado nossas penas. Pos este rmo recm nascdo
no reno mostra ta f que ns devemos mtar. Ohemos, pos, o gozo
que nos fo proposto. "Porque sabemos que, se a nossa casa terrestre
deste taberncuo se desfzer, temos de Deus um edfco, uma casa
no feta por mos, eterna, nos cus"
60
E contnuou faando:
- A morte est muto perto, e se aproxma cada vez mas. Nossos
nmgos nos tm cercados, e o cerco cada vez mas estreto.
Morreremos, pos, como crstos.
Marceo excamou:
- Por que esses trstes pressgos? Acaso a morte est mas perto
que antes? No estamos seguros nas catacumbas?
- No soubeste, ento?
- Saber qu?
- Da morte de Crspo!
- Crspo! Morto! No! Como? Ouando?
- Os sodados do mperador foram guados peas catacumbas por
agum que conheca a rota. Penetraram no sao onde estavam
ceebrando o servo de adorao. Isso fo nas catacumbas mtrofes ao
Tber. Os rmos deram apressado aarme e fugram. Mas o venerve
rmo Crspo, se|a por causa de sua extrema vehce, ou pea resouo
de sofrer o martro, no qus fugr dos nmgos. Lmtou-se a a|oehar e
eevar sua voz em orao a Deus. dos assstentes fs permaneceram
com ee. Os sodados se abaanaram sobre ee, e enquanto anda
permaneca orando de |oehos, bateram nee at derramar seus moos.
Cau morto no prmero gope, e os dos rmos renderam tambm sua
vda ao seu ado.
- Ees voaram a unr-se quee exteror de mrtres. Ees, pos,
foram fs at a morte, e recebero a coroa de vda - dsse Marceo
com vvo entusasmo.
Mas nesses nstantes foram nterrompdos por um tumuto no
exteror. Ao nstante fcaram todos assustados.
- Os sodados! - excamaram.
Mas no; no eram sodados. Eram mas bem um crsto, um
mensagero desse host mundo externo. Pdo e tremendo cau no
cho. Contorcendo-se camou com seus tmos htos de vda.
A presena desse homem produzu um efeto extraordnaramente
aterrador sobre Ceca. Ea cambaeou, cando para trs contra a
parede, tremendo desde os ps at a cabea, travando suas mos uma
60
2 Corntos 5:1
68
contra a outra. Seus ohos parecam sar-se de suas rbtas, os bos
contrados como se qusesse faar, mas no se ouva o menor som.
- Faa! Faa, rmo! Conta-nos tudo! - excamou Honro.
- Po! - babucou o mensagero.
- O que aconteceu com ee - dsse veementemente Marceo.
- Fo capturado. Est na prso!
Ouvndo sso, um grto agudo de morta amargura se dfundu peas
medaes, semeado o terror. Era o uvo da rm Ceca, quem no
tardou em car no cho.
Os que a seu ado estavam acudram a atend-a. A evaram a seu
quarto. Uma vez a, he apcaram os habtuas estmuantes at revv-
a. Mas o gope a hava afetado gravemente, e embora votou em s,
fcou em ta estado que pareca que sonhava.
Enquanto sso, o mensagero tnha recuperado as foras, e hava dto
tudo quanto saba.
Marceo he perguntou:
- Po fo com voc, verdade?
- No, ee estava soznho.
- Para que tnha sado?
- Estava tentando ter notcas, e | votava. Camnhamos at que
chegamos onde hava uma mutdo de homens. Para surpresa mnha,
Po fo detdo e submetdo a nterrogatros. Eu | no ouv o que
aconteceu, mas acance a ver seus gestos de ameaa, e fnamente v
que o prenderam. Nada pude fazer por ee. Mantve-me a uma dstnca
de segurana e observe. Como mea hora depos se apresentou uma
tropa de pretoranos. Po fo entregado a ees e o evaram.
- Pretoranos? - dsse Marceo- . Reconheceu o capto?
- Sm, era Lcuo.
- Est bem - dsse Marceo, e fcou sumdo em profunda
medtao.
69
CAP#TUO $$
A OFERENDA
.ingum tem maior amor do &ue este, de dar algum a sua vida
pelos seus amigos.
61
Hava anotecdo no quarte dos pretoranos. Lcuo se achava
sentado ao ado de uma mpada que despeda sua uz brhante por
toda parte. De pronto se evantou ao ouvr um toque na porta.
Prestamente abru. Um homem entrou e avanou sencosamente at o
centro do quarto. Depos, trando da enorme capa na que vnha
envovdo, fcou descoberto na presena de Lcuo.
- Marceo! - excamou este cheo de assombro, e puando para a
frente abraou a seu vstante com vsves mostras de aegra.
- Ouerdo amgo meu - dsse ee- , a que destno fez devo eu a
fortuna deste encontro? Me achava precsamente pensando em voc, e
no me magnava sequer que nos veramos outra vez.
- Eu temo que nossos encontros - dsse Marceo trstemente- no
sero freqentes de ho|e em dante. Este o procure com grande rsco
de mnha vda.
- Verdaderamente assm - dsse Lcuo, parthando a trsteza do
outro- . Voc persegudo com o mas rado nteresse, pos se oferece
recompensa por voc. Com sso tudo, aqu pode se consderar seguro
como o esteve sempre nos das fezes, antes que fosses possudo
daquea oucura. Oh, meu querdo Marceo! Por que no podem votar
aquees das?
- No posso mudar mnha natureza nem desfazer o que fz. Am
dsso, Lcuo, embora mnha sorte possa parecer-te dura, |amas tenho
sdo to fez como o sou atuamente.
- Fez! - excamou o outro com profunda surpresa.
- Sm, Lcuo, embora afgdo, no tenho sdo derrubado; anda que
persegudo, no desespero
62
.
- A perseguo ordenada peo mperador no cosa gera.
- Sm, sso o se muto bem. Eu ve|o ante ea meus rmos a cada
da. Da aps da se estreta mas o cerco que nos rodea. A cada
momento me despdo de amgos a quem no voto mas ver. Aguns
companheros sobem cdade, mas no regressam seno seus
despo|os. Votam a s para serem seputados.
- E com tudo sso, voc dz que fez?
- Sm, Lcuo, tenho uma paz que o mundo no conhece, uma paz
que vem de cma e que sobrepu|a todo entendmento
63
.
61
|oo 15:13
62
2 Corntos 4:8
63
Fpenses 4:7
70
- Meu estmado Marceo, me consta que voc demasado cora|oso
como para temer a morte; mas nunca pense que tvesses ta fortaeza
para suportar com to profunda cama tudo o que eu se que deves
estar sofrendo atuamente. Ou bem teu vaor sobre-humano, ou o
vaor que d a demnca.
- Vem de cma, Lcuo. |esus Crsto, meu Senhor, para mm muto
mas que todas as rquezas e a honra do mundo. Antes me era
absoutamente mpossve sentr assm, mas agora todas as cosas
vehas se passaram e es aqu, todas foram fetas novas. Sustentado
por este novo poder, eu podere suportar os pores maes que possam
sobrevr-me. No espero nada na terra seno sofrmento enquanto aqu
vva. Eu se que morrere na por das agonas. Contudo, esse
pensamento no capaz de submeter a ndomve f que mora dentro
de mm.
- Me apena a ama - dsse Lcuo trstemente- , verte persuaddo
de ta determnao. Pos se eu vsse o menor sgno de futuao em
voc, tera a esperana de que o tempo mudara ou peo menos
modfcara teus sentmentos. Mas | me conveno de que ests to
frme em teu novo camnho.
- Ouera Deus conceder-me que possa permanecer fe at o fm! -
dsse Marceo fervorosamente- . Mas a verdade que no vm para
faar-te de meus sentmentos. Vm, querdo Lcuo, a pedr tua a|uda,
tua comserao e auxo. Me prometes-te uma vez demonstrar-me tua
amzade, se a necesstasse. Agora venho pedr-te que cumprr tua
promessa.
- Tudo o que dependa de mm teu de antemo, Marceo. Dze-me
que queres.
- Voc tem um prsonero.
- Sm, mutos.
- Este um rapaznho.
- Eu creo que o pessoa sob mnhas ordens capturou um menno
faz pouco tempo.
- Esta cratura demasado nsgnfcante para merecer captura. Ee
est sob a ra do mperador, mas anda est debaxo de teu poder. Eu
venho, Lcuo, a mporar-te pea sua berdade.
- A de mm, querdo Marceo, o que me pedes? Acaso esqueces-te
da dscpna do exteror romano, ou do |uramento mtar? No sabes
bem que se eu fzesse sso, voara meu |uramento e me fara trador?
Se voc me pedsse que detasse mnha espada, eu fara sso mas
facmente que sto que ests me pedndo.
- Eu no esquec do |uramento mtar nem da dscpna da fora,
Lcuo. Eu pensava nesta crana, que apenas um menno, e bem
podera no ser consderado como prsonero. Acaso os mandados do
mperador compreendem as cranas?
71
- Ee no faz dstno de dades. No vste mennos to pequenos
como este sofrer a morte no Coseu?
- A, sm o v - dsse Marceo, ao votar seus pensamentos s
|ovens cu|o cntco de morte o mpressonara, causando-he tanta pena
e ao mesmo tempo tanta doura em seu corao- . Este rapaznho,
ento, tambm deve sofrer a morte?
- Sm - dsse Lcuo- , savo que renunce soenemente ao
crstansmo.
- E sso ee |amas o far.
- Ento de medato ser apcada a sentena. a e a que o faz, e
no eu, Marceo. Eu sou s um nstrumento. No me envergonhes, nem
me mputes sso a mm.
- Eu no estou cupando-te. Eu se muto bem o severo que voc
com a obednca. Se voc desempenha seu posto deve cumprr com
seu dever. Porm, dexa-me fazer outra proposta. O entregar
prsoneros no permtdo, mas a troca sm ega.
- Sm.
- Se eu te faasse de um prsonero muto mas mportante que este
moeque, o trocaras, no verdade?
- Mas vocs no tm a nenhum dos nossos.
- No, pero temos potestade sobre todo nosso povo. E h aguns de
ns por cu|as cabeas o mperador tem oferecdo uma grande
recompensa. Pos pea captura destes, centenas de rapazes como este
seram gostosamente entregues.
- ento costume entre os crstos entregar-se uns aos outros? -
perguntou Lcuo surpreso.
- No, mas agumas vezes um crsto oferecer sua prpra vda
para savar a de outro.
- Impossve!
- Ta o caso neste exempo.
- Ouem o que se oferece por este rapaz?
- Eu, Marceo!
Dante desta assombrosa decarao Lcuo retrocedeu.
- Voc! - excamou.
- Sm, eu mesmo!
- Ests caoando de mm. mpossve.
- Fao com tota seredade. por sto que | expus a mnha vda ao
vr at aqu. Demonstre o nteresse que tenho por ee ao me arrscar a
tanto pergo. | te expcare. Este menno Po o tmo de uma
antga nobre fama romana. o nco fho de sua me. Seu pa
morreu no campo de bataha. Ee pertence aos Servo.
- Os Servo! Ento sua me a senhora Ceca?
- Sm. Ea uma das refugadas das catacumbas. Toda sua vda e
seu amor no so seno este menno. A cada da ea dexa que ea saa
72
cdade numa pergosa aventura, mas em sua ausnca ea sofre
ndescrtve agona. Contudo, ea teme ret-o sem sar da, por temor
de que o ar mdo que to fata para as cranas he orgne a morte.
E assm ea o expe ao que acredta ser um pergo menor.
"Esta a crana que voc tem prsonera. Essa me o sabe e agora
|az debatendo-se entre a vda e a morte. Se voc o sacrfca, ea
tambm morrer, e | no ser mas um dos mas nobres e puros
esprtos de Roma.
"P esta razo que eu venho me oferecer em troca. O que sou eu?
Estou soznho no mundo. Nenhuma vda est vncuada mnha. No
ha nngum que dependa de mm para o presente ou o futuro. Eu no
temo morte. Pode vr guamente agora mesmo, como pode chegar
em outra ocaso. Tarde ou cedo vr, e eu prefro dar a mnha vda peo
meu amgo que oferec-a nutmente. Por todas estas razes, oh
Lcuo, que te mporo, peos sagrados aos da amzade, pea tua
compaxo, pea promessa que me fzeste, d-me esta a|uda que te
peo, e toma mnha vda em troca pea dee".
Lcuo se pus em p e se passeou pea saa, contendo uma grande
agtao dentro de s.
- Por que, oh, Marceo - excamou por tmo- , me submetes a
esta terrve prova?
- Mnha proposta fc de ser recebda.
- Esqueces acaso que tua vda me guamente precosa?
- Porm, pensa nesta pequena crana.
- Efetvamente, eu o compadeo de ama. Mas pensas que posso
receber tua vda em prenda?
- Pos a mnha vda | est dada em prenda, e eu a oferecere mas
tarde ou mas cedo. E por sso te mporo que me ds a oportundade de
oferec-a na forma em que possa ser t.
- Voc no morrer, enquanto este|a ao meu acance evt-o. tua
vda anda no est em prenda. Peos deuses mortas |uro que passar
muto antes que voc possa ocupar um ugar na arena.
- Nngum me poder savar uma vez que eu tenha sdo
apreenddo, anda que fzesses tudo quanto puder. O que podes fazer
para savar a um sobre quem est cando a nexorve ra do
mperador?
- Eu posso fazer muto para desv-a. Voc no est em condes
de saber quanto se pode fazer. Mas, anda quando eu no pudesse
fazer nada, contudo no vou aceder a esta proposta agora.
- Se eu mesmo me apresentasse perante o mperador, ee devera
ouvr mnha peto.
- Ee te coocara em prso de medato, e fara matar ambos.
- Eu podera envar uma mensagem com mnha proposta.
73
- A mensagem nunca chegara a ee; ou peo menos no chegara
at que no fosse demasado tarde.
- Ento, no h esperana nenhuma? - dsse Marceo trstemente.
- Absoutamente nenhuma.
- E tambm te negas a conceder-me mnha peto?
- A, Marceo, como podera responsabzar-me pea morte de meu
mas querdo amgo? Voc no tem msercrda de mm. Perdoa-me se
devo negar-me a acetar tua temerra proposta.
- Se|a feta a vontade do Senhor, meu Deus - dsse amargamente
Marceo- . Devo, pos, regressar s pressas. A! Como posso eu
apresentar-me com esta mensagem de desespero?
Os dos amgos se abraaram em snco e Marceo partu, dexando
Lcuo oprmdo com sua assombrosa e temerra proposta.
Marceo votou so e savo s catacumbas. Os rmos que a
estavam e que conhecam seus propstos o receberam gozosos em
meo de sua dor.
A senhora Ceca anda |aza vtma daquee torpor, conscente s a
medas dos acontecmentos que se desenvovam em sua vota. Hava
momentos em que sua mente dvagava. E em seu dero conversava
como se estvesse entre cenas fezes de sua vda passada. Porm na
vda das catacumbas, essas aternatvas entre a esperana e o temor, o
gozo e a trsteza, a ansedade que sempre rodeava os refugados e o ar
demasado deprmente daquee ugar em s, hava consegudo abat-a
tanto em sua mente como em seu corpo. Sua frg natureza sucumba
sob a fra mpacve daquee tormento, e este tmo, o mas pesado
e amargo dos gopes que caa sobre ea, tnha competado sua
prostrao. Dos mortas efetos de tudo sso, | no podera recuperar-
se.
Aquea note todos vgaram e oraram ao redor de seu eto. A cada
nstante se debtava mas, e, enta porm seguramente, sua vda se
esfumava, fcando s um desfaecer proongado. Daquea descda to
rea, | nem a resttuo de seu fho podera sav-a.
Todava, embora as facudades pensantes e terrenas a havam
dexado e os sentmentos terrenos havam-se debtado, aquea paxo
domnante nea nos tmos anos em nada tnha dmnudo em seu
poder nea. Seus bos geados sussurravam anda as paavras bem-
fetoras que por tanto tempo tnham sdo seu apo e nsprado seus
atos. O nome de seu menor fho querdo o babucava como nos
tmos htos, embora nconscente do pergo que o rodeava. Mas o
nome de |esus Crsto era pronuncado com o fervor mas profundo.
Contudo, chegou o momento fna. Reagndo de seu argo perodo de
cama, seus ohos se abrram brhantes e mensos, um coordo de Lz
se apossou de seu rosto macento, e de seus bos se ouvram
debmente as paavras: "Vem, Senhor |esus!".
74
E com esse camor, a vda dexou o corpo, e o esprto purfcado da
senhora, rm Ceca, votava a Deus, quem o hava dado.
CAP#TUO $%
O 3U#4O DE P5IO
*ela boca dos meninos e das criancin5as de peito tiraste o perfeito
louvor
08
.
Num edfco no onge do paco mpera hava um ampo sao,
seu pso era de mrmore, que se mantnha sempre brhante, e
enormes counas de prfro suportavam o teto. No extremo da
habtao hava um atar com uma estatua de uma dedade pag. E no
ado oposto, os magstrados, uzndo suas togas ofcas, ocupavam
assentos reevantes. Dante dees hava aguns sodados vgando o
prsonero.
O nco prsonero esta vez era o menno Po.
A padez de seu rosto contrastava com seu porte esguo e frme. A
extraordnra ntegnca que o hava caracterzado sempre no o
abandonou nesses momentos soenes. Seus ges ohares captavam
todos os detahes desse cenro. Ee saba bem a nexorve condena
que penda mnentemente sobre ee. E contudo, nem o menor trao de
temor ou de ndecso passava sequer por ee.
| saba que o nco vncuo que o hava undo terra tnha partdo.
As prmeras horas daquea manh o havam saudado com a notca de
que sua me tnha sdo chamada cma. Tnha sdo transmtda por
uma pessoa que entenda que o fortaecera em sua resouo. Esse
mensagero era Marceo. O pensamento tnha sdo acertado. Enquanto
sua me vva, o pensar nea podera ter debtado sua resouo;
porm agora, berado ea das catacumbas por Crsto, ee estava
anmado do mas vvo aneo de partr tambm. Em sua f smpssma
acredtava que a morte o unra num nstante a sua bem-amada me.
Anmado deste sentmento, esperava avdamente o nterrogatro.
- Ouem voc?
- Maos Servo Po.
- Oue dade tem?
- Treze anos.
dante a mera meno de seu nome um murmro de compaxo se
dfundu entre a assemba, pos esse nome era muto conhecdo em
Roma.
- Se te acusa do deto de ser crsto. O que respondes?
64
Mateus 21:16; Samo 8:2
75
- Excenca, eu no sou responsve de nenhum deto - dsse o
menno- . Eu sou crsto, e me compraz ntmamente poder confess-
o perante os homens.
- o mesmo que costumam dzer todos ees - dsse
ndferentemente um dos |uzes- . Todos ees tm a mesma frmua.
- Voc sabe qua a natureza de seu crme?
- Eu no comet crme nenhum! - dsse de novo Po- . Mnha f
me ensna a temer somente o Deus vvo e honrar o mperador. Todas as
es |untas sempre obedec. No sou, pos, nenhum trador.
- Ser crsto ser trador.
- Crsto eu sou, porm trador, no!
- A e do estado te probe ser crsto, sob pena de morte. Portanto,
se voc crsto, deve morrer.
- Eu sou crsto - repetu Po frmemente.
- Ento deves morrer.
- Amm. Assm se|a.
- Mas, rapaz, voc sabe o que sofrer a morte?
- A morte? Ah! Tenho vsto demasado da morte durante os tmos
meses. E sempre estve expectatva do momento em que pudesse
oferecer mnha vda peo meu Senhor ressurreto, quando meu turno
chegasse.
- Rapaz, voc muto |ovem. Ns te compadecemos por tua curta
dade e fata de expernca. Voc fo nstrudo especamente e em
forma to pecuar que apenas pode ser responsve desta temerra
oucura. Por todas estas consderaes dese|amos fazer-te concesses.
Esta rego que te cega estupdamente uma dotce. Voc acredta
que um pobre |udeu, que fo crucfcado duzentos anos atrs, Deus.
exste por ventura ago mas absurdo que sto? Nossa rego a
rego do estado. Tem em s o sufcente para satsfazer as mentes dos
menores e dos adutos, dos gnorantes e dos sbos. Dexa, pos, essa
nsca supersto e vota rego mas saba e mas antga.
- Eu no posso.
- voc o tmo de uma fama nobre. O estado reconhece a
dgndade e a nobreza dos Servo. Teus antepassados desfrutaram de
pompa, de rqueza e de poder. Voc agora um rapaz pobre e
mserve e prsonero. Se|a, pos, sbo, Po. Pensa na gra de teus
ancestras e dexa de ado o mserve obstcuo que te est
segregando de toda a ustrssma fama dees.
- Eu no posso.
- Voc tem vvdo como um mserve rprobo. O mendgo mas
pobre de Roma a passa muto mehor que voc. Seu amento o obtm
com menos esforos e menos humhao. Seu refgo est uz e ao
ar do da. E sobre tudo, ee sempre est seguro. Sua vda dee. No
tem necessdade de vver um permanente temor da |usta de Roma.
76
Mas voc teve que arrastar uma vda, a mas mserve, sempre em
necessdade urgente, em pergo, nas trevas. Oue, pos, te deu tua
ponderada rego? O que fez por voc aquee |udeu defcado? Nada. E
por que nada. Vota, pos, de segur os passos deste enganador. Em
troca ters a rqueza, a comoddade, os amgos e as honras do estado e
o favor do mperador. Tudo ser teu.
- Eu no posso.
- Teu pa fo um sbdto ea e um vaente sodado. Ee morreu pea
sua ptra no campo de bataha. Te dexou muto pequeno, mas como o
nco herdero de todas suas honras e como tmo ponta de sua nobre
casa. Longe estara ee de pensar sequer nas prfdas nfuncas que
te cercaram descamnhando-te perdo. Tua me, com sua mente
debtada pea dor, se rendeu s nsdosas astcas dos fasos mestres,
e da mesma forma ea em sua gnornca avrou sua prpra runa. Se
teu pa vvesse, voc sera agora a esperana de sua nobssma casta;
tua prpra me tambm tera segudo fe f de seus ustres
antepassados. No vaora voc a memra de seu pa? Acaso no te
corresponde para com ee um dever fa? No pensa que pecado
amontoar desonra sobre o goroso nome que deves orguhar-te de
evar, arro|ando sobre ee a n|ra de tua trao, sendo um nome que
te fo transmtdo sem mcua? Dexa, pos, essas uses nsanas que
te cegam. Pea memra de teu pa, pea honra de tua fama, afasta-te
deste camnho que tomaste.
- De forma aguma cometere eu essa desonra. Mnha f pura e
santa. Eu posso morrer, mas no posso trar a meu Savador.
- Voc est vendo que mostramos msercrda. Teu nobre nome,
assm como tua nexpernca, nos provocam stma. Se voc fosse um
prsonero comum te ofereceramos em poucas paavras a smpes
eeo entre retratar-te ou morrer. Porm neste caso dese|amos
arrazoar com voc, porque no queremos que se extnga uma nobre
fama pea gnornca ou obstnao de um herdero degenerado.
- Eu agradeo por todas estas consderaes - dsse Po- , mas
esses argumentos no sgnfcam nada para mm ante a suprema
autordade de meu Deus.
- Moeque temerro e rrefexvo! Acaso voc pode encontrar um
argumento mas poderoso? A ra do mperador rresstve.
- Anda mas terrve a ra do Cordero.
- Isso que faas uma nguagem sem ntegnca. O que sso que
voc chama de ra do Cordero? Por que no refexonas sobre o que
est agora sobre tua cabea?
- Meus rmos e amgos | suportaram tudo o que vocs podem
fazer ao corpo. E eu confo que Ee me sustentar com gua fortaeza.
- Mas, poders suportar os terrores da arena?
- Eu conto com a fortaeza do que venceu a morte.
77
- Poders enfrentar os ees e tgres sevagens que se precptaro
contra voc?
- Aquee em quem eu confo no me abandona no momento em
que o necessto.
- Voc est muto confado.
- Precsamente confo nAquee que me amou a ta ponto que se
entregou a s mesmo por mm.
- Mas, no pensaste na morte peo fogo? Ests pronto a enfrentar a
morte nas chamas da pra?
- Ah! Se devo sofr-as, no me estremeo. No por deas conto com
meu Deus, e depos para sempre estare com Ee.
- Ests possudo do fanatsmo e da supersto. No sabes o que
em readade te espera. . Pos, muto fc fazer frente s ameaas,
fc pronuncar paavras e fazer aarde de vaor. Mas o que ser de
voc quando te ve|as frente terrve readade?
- Ps ohare para Aquee que nunca abandona os seus na hora da
prova.
- Ee no fez nada por voc at agora!
- Ee | fez tudo por mm. Ee deu sua prpra vda para que eu vva.
Por Ee eu tenho uma vda que mas nobre e que eterna e que no
se pode comparar com a que vocs me tram.
- Isso no seno um sonho teu. Como possve que um |udeu
mserve possa fazer sto?
- Ee a pentude da dvndade, Deus manfesto em carne. Ee
sofreu a morte do corpo para que ns recebssemos vda para a ama.
- Mas no h nada que possa abrr teus ohos? No te basta que at
agora essa ouca crena no tenha te trazdo seno msra e dor? Vas
nsstr nessa crena? Agora que vs que a morte nevtve, no
dese|ar votar de teus erros?
- Ee mesmo me d fortaeza para vencer a morte. No a temo. A
morte para mm no mas que um smpes passo desta vda de dor e
de gemdos a uma bem-aventurana morta. Bem se|a que eu morra
devorado peas feras sevagens ou peas chamas, dar o mesmo. Ee
me fortaecer para que possa permanece-Lhe fe. Ee mas sustentar
e evar meu esprto no mesmo nstante vda morta dos cus. A
morte, que vocs temem e com a que me ameaam, no tem terrores;
porm a vda, essa vda a qua me convdam, tem conseqncas mas
terrves que m mortes nas chamas.
- Por tma vs, rapaz, te damos uma oportundade. Menno
temerro, acama-te e medta por um momento em tua nsca carrera
de nsensatez. Prescnde por um nstante dos dementes consehos de
teus fantcos mestres. Refete em tudo quanto te dsseram. Anda tem
a tua dsposo a vda, chea de gozo e de prazer, uma vda rca em
toda bno. A honra, os amgos, a rqueza, o poder: tudo de voc.
78
Um nome nobre e as possesses de tua fama esto te esperando.
Tudo sso teu por herana! Ho|e para ganhar estas cosas voc no
deve fazer nada seno tomar esta copa e derramar seu contedo
naquee atar. Toma, fho! o ato mas smpes, o que se te pede que
faas! Resove-te e executa-o! sava tua vda, sava-te dessa morte
angustosa!
Todos os ohos dos presentes estavam cravados em Po no
momento em que he fazam esta tma oferta. Pos at aqu os hava
enchdo de assombrosa admrao a frmeza com que se mantnha. Isso
sobrepu|ava o entendmento de todos ees.
Todava, embora esta tma nstanca fosse to nsdosamente
tentadora, no causou o menor efeto. Pos o menno, com padez em
seu rosto mas com fogo veemente na ama, fez e uma ado com frme
serendade a copa que he era proposta.
- |amas trare meu Savador, que est ao meu ado!
Dante daqueas paavras se fez uma pausa momentnea. E depos
se ouvu a voz do magstrado supremo da |usta romana.
- Voc pronuncou sua prpra sentena morta. Trem-no daqu -
ordenou a contnuao aos sodados que estavam presentes.
CAP#TUO $&
A MORTE DE P6li!
#7 fiel at : morte, e dar;te;ei a coroa da vida.
0<
A sentena de Po fo sumarssma e rrevogve. No da segunte
houve espetcuo no Coseu. Cheo at os assentos do topo com a
mutdo de romanos sedentos e sangue humana, fo uma
demonstrao da mesma sucesso de horrores repugnantes que
anterormente fo descrta.
Novamente os gadadores pee|aram e se mataram uns aos outros,
ndvduamente e em massa. Uma varedade de formas de combate se
conhecam na arena; e deas, as que maor sofrmento morta nfgam
achavam o maor favor dos assstentes.
Outra vez se apresentaram as cenas ntermnves de
derramamento de sangue e de agona. Os ferozes campees do da
receberam as efmeras fectaes dos voves espectadores. De novo
o homem pee|ou contra o homem, ou vrou os mas ferozes combates
contra o tgre. Repetu-se a cena do gadador ferdo que ohava afgdo
mporando msercrda, no vendo outro sna seno a morte, os
poegares dos crus espectadores votados para baxo.
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Apocapse 2:10
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Para sacar os apettes da mutdo, agora se demandava uma maor
e mas desamada matana. Pos naquee da no tnha atrao oha o
combate entre homens confrontados. Ah! Mas se saba | que os
crstos tnham sdo reservados para fechar o espetcuo, e a aparo
dees se esperava e se mpunha mpacentemente.
Lcuo estava entre os guardas preto do assento do mperador. Mas
seu sembante, de aegre que era, tnha se tornado pensatvo.
Muto mas acma, nos assentos detrs dee, hava um rosto severo e
padssmo que sobressaa entre todos, peo ohar concentrado que
dava arena. Esse rosto era preso de uma expresso de ansedade to
profunda que faza notve contraste com todos os que se encontravam
reundos em to vasta assemba.
De pronto se ouvu o som do ronco chrrar das grades, e se vu puar
o prmero tgre na arena. Levantou a cabea desafante e se acotava
com sua prpra cauda, espretando ameaador tudo em vota,
reuzentes os ferozes ohos sobre a enorme massa de seres humanos
que encham o menso anfteatro.
No tardou em ouvr-se um murmro. Um rapaz fo anado na
arena.
De rosto pdo e contextura gera, desnutrdo em extremo, era
nada perante a moe da besta furosa. E como nota de escrno,
havam-no vestdo como gadador.
Porm, a despeto de sua tenra nfnca e sua debdade, no hava
nada em seu rosto nem em sua attude que reveassem o menor
assomo de medo. Mostrava possesso de s mesmo em seu ohar
tranqa. Avanou para a frente serenamente at o centro da arena, e
a, vsta de todos, eevou suas mos |untas, evantou o ohar aos
cus e faou com seu Deus.
Entretanto o tgre segua ameaador, desocando-se como ao entrar.
Tnha vsta a crana mas no pareca ter havdo efeto agum.
Contnuava evantando a vso de seus ohos sangunros para as
enormes murahas e de vez em quando anava sevagens rugdos.
O homem de rosto severo e trste ohava absorto como se toda sua
ama acompanhasse esse ohar.
O tgre, por sua parte, no pareca mostrar o menor dese|o de atacar
o rapaz crsto que segua orando.
A mutdo fcou mpacente. Surgram murmros e excamaes e
grtos com a nteno de enfurecer a fera para que atacasse sua vtma.
Mas agora, de em meo do tumuto, surgu o som de uma voz
profunda e terrve:
"At quando, verdadero e santo Domnador, no |ugas e vngas o
nosso sangue dos que habtam sobre a terra?"
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66
Apocapse 6:10
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seguu-se um snco profundo e aterrorzado. Cada um dos
espectadores ohava ao que estava ao seu ado.
Mas o snco fo nterrompdo pea mesma voz, que repetu com
nfase admontra:
"Es que vem com as nuvens, e todo o oho o ver, at os mesmos
que o traspassaram; e todas as trbos da terra se amentaro sobre ee.
Sm. Amm"
67
.
"|usto s tu, que s e que eras, o Santo; porque |ugaste estas
cosas; porque derramaram o sangue de santos e de profetas"
68
"Ees o merecem. Na verdade, Senhor Deus Todo-Poderoso,
verdaderos e |ustos so os teus |uzos"
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.
Porm agora os murmros e os grtos e camores se propagaram por
todas partes. E no demorou em desaparecer a causa da perturbao.
- Era um daquees madtos crstos. Era o fantco Cna. O tveram
recudo quatro das sem dar-he amentos. Trem-no! Fora com ee!
|oguem-no ao tgre!
Os camores e as mades surgam de todas partes, tornando-se
um nco e enorme estrondo. O tgre puava cada vez mas
frenetcamente. Os guardas ouvram as paavras da mutdo e se
apressaram a obedecer.
No demoraram em abrr-se as grades, e a vtma fo anada fora.
Temeroso, macento e em extremo pdo, avanou at o centro com
passos trmuos. Seus ohos mostravam um brho extraordnro, suas
faces ardam enrubescdas, seu cabeo descudado e sua onga barba
estavam emaranhados numa nca massa.
O tgre ao v-o se encamnhou puando at ee. Porm, a uma curta
dstnca, a fera embravecda se acaapou. O menno, que tnha estado
de |oehos, se pus em p e ohou para ee. Por sua parte, Cna no va
tgre nenhum. Seus ohares se drgam turba, e agtando em ato seu
brao macento, camou muto ato e com os mesmos tons
admontros:
- A, a, a dos habtantes da terra!
Sua voz fo sencada por torrentes de sangue. No houve seno um
puo, uma queda, e perante os ohos humanos, nada mas.
E ento o tgre se encamnhou para a crana. Sua sede de sangue
hava-se exctado. Seus peos eretos, fame|antes os ohos e acotando-
se com a cauda, mantnha-se mve frente a sua presa.
O rapaz vu chegar sua tma poro na terra e novamente se
a|oehou. O popuacho fcou mudo e esttco, preso de profunda
exctao e em ansosa espera da nova cena sangunra. Aquee
homem que hava estado contempando atentamente, agora se
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Apocapse 1:7
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Apocapse 16:5b:6a
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Apocapse 16:6c-7b
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evantou e permaneceu em p, anda ohando a cena que se
desenvova embaxo. De atrs dee saram medatos grtos que
aumentavam em nmero e voume:
- Abaxo, abaxo, senta! No mpeas a vsta!
Mas o homem, se|a que no ouva ou bem ntenconamente, no
faza caso. Fnamente o baruho cresceu tanto que chamou a ateno
dos ofcas que estavam embaxo, quem votaram para ver qua era a
causa.
Lcuo naturamente fo um dees. Tendo-se votado para ohar, vu a
cena toda. Deteve brevemente seu ohar e empadeceu.
- Marceo! - excamou. Por um momento quase cau para trs, mas
no tardou em recuperar-se e se drgu apressadamente cena do
dstrbo.
Mas agora hava estourado um murmro profundo entre o pbco. O
tgre, que hava estado se passeando em vota do menno uma e outra
vez, acotando-se a s mesmo com crescente fra, agora estava
agachado, preparado para dar o gope fna.
O menno se evantou. Em seu rosto respandeca uma expresso
angeca. Seus ohos despedam um brho de subme entusasmo. Ee
| no va esta arena, nem as murahas ggantescas que o rodeavam,
nem tambm no as ongas feras de assentos e as nmeras caras
hosts; | no va os mpacves ohos dos crus espectadores, nem
sequer a forma mensa do sevagem nmgo.
Seu esprto | pareca ngressar vtoroso peas portas de ouro da
Nova |erusam, e a gra nefve do peno da dos cus nundou-he o
rosto em seus fugores.
- Me, vou contgo! Senhor |esus, recebe meu esprto!
Essas paavras soaram com toda ntdez e cardade aos ouvdos
daquea mutdo. Todos permaneceram em quetude sepucra, e o
tgre puou. Os seguntes momentos no houve mas que uma massa
que se remova coberta a meas por uma nuvem de p.
A uta concuu. O tgre votou; a arena tnha sdo tngda de
vermeho, e sobre ea |azam os despo|os mutados do ea e nobre
Po.
Uma vez ao amparo do snco que se seguu, dexou-se ouvr um
camor que tnha toda a ntensdade de uma trombeta, e que espantou
a cada um dos presentes:
- "Onde est, morte, o teu aguho? Onde est, nferno, a tua
vtra? Graas a Deus que nos d a vtra por nosso Senhor |esus
Crsto"
70
.
M homens se evantaram a uma em arranques de ra e ndgnao.
M mos se evantaram ndcando o atrevdo ntruso.
70
1 Corntos 15:55,57
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- Um crsto! Um crsto! As chamas com ee! Lana-o aos tgres!
ana-o arena!
Com tas uvos contestou todo o popuacho voz admontra.
Lcuo se fez presente no ugar no momento precso para resgatar a
Marceo da turba enfurecda de romanos que se aprestavam a
despeda-o. dra-se que o tgre sevagem que estava na arena no
estava to enfurecdo e to sedento de sangue como o estavam ees.
Lcuo se precptou mpetuosamente entre todos, qua guarda de feras
sevagens.
Atemorzados pea sua autordade, votaram para trs, tendo sdo
cercados por sodados.
Lcuo no pde fazer mas que entregar-hes a Marceo, e conduzu
a companha fora do anfteatro.
Uma vez fora se encarregou ee mesmo do prsonero. Os sodados
os seguram a dstnca.
- A, Marceo, Marceo! No uma oucura que exponhas assm tua
vda!
- Eu fae num mpuso do momento. Pos aquee menno a quem eu
tanto amava morra assm perante meus ohos! No pude conter meu
prpro mpeto! Dsso me comprazo e estou muto onge de me
arrepender! Pos tambm estou pronto a oferecer mnha vda por meu
Re e meu Deus!
- Eu no posso entrar em razes com voc. Teus atos utrapassam
todo argumento e entendmento!
- No fo mnha nteno entregar-me; mas o que fz, e como fu
nsprado a faz-o, me satsfaze ntmamente. Sm, vou gostoso e
gozoso segundo o camnho traado peo meu Redentor, de quem
mnha vda, se|a que vva ou a oferea aqu.
- A, querdo amgo! No consderas tua vda?
- Eu amo a meu Savador mas que a mnha vda!
- Oha, Marceo, o conhecmento est aberto perante voc. Foge
veozmente. Corre, e sava tua vda.
Lcuo dsse-he sto apressadamente em voz baxa, abrndo-he
passo enquanto os homens estavam uns vnte passos atrs. Hava
oportundade de escapar.
Marceo pressonou a mo do amgo.
- No, Lcuo, onge de mm se|a savar mnha vda com tua
desonra. Reconheo e amo esse grande corao que todo o pospe
peo amgo, mas no vou te crar dfcudades pea mnha amzade.
Lcuo susprou e seguu em sencosa refexo.
CAP#TUO $'
A TENTA1*O
83
1udo isto te darei se, prostrado, me adorares
32
.
Aquea note Lcuo permaneceu em sua cea com seu amgo.
Buscou todos os argumentos possves para dssuad-o de sua
resouo. Apeou a todos os motvos que comumente nfuem nos
homens. No houve um nco mdo de persuaso que ee no
empregasse. Todos foram em vo. A f de Marceo estava frmemente
apoada, pos estava fundamentada na Rocha dos Scuos, e nem a
tormenta das voentas ameaas, nem os mas tenros nfuxos da
amzade, puderam debtar um mnmo sua conscente determnao.
- No - dsse ee- , meu rotero est traado e eu o escoh. Se|a
dou ou aegra o que me toque na terra, eu segure at o fm. Eu se
bem o que me espera. Sopese todas as conseqncas de mnhas
aes, e a despeto de tudo segure como me resov.
- O que te peo a cosa mas smpes - dsse Lcuo- . No
dese|o que dexes tua rego para sempre, mas somente por
enquanto. Se desencadeou uma enfurecda perseguo, e dante to
terrve fra todos devem car, se|am |ovens ou vehos, nobres ou
escravos. Voc bem vu que no se respeta casse nem dade. Po
podera ter sdo savo se tvesse sdo possve, pos hava uma grande
smpata em seu favor. Era somente uma crana, apensa responsve
de seus prpros atos errados; ee tambm era nobre, o tmo de uma
antga fama. Mas a e nexorve, e deveu sofrer a pena. Cna
tambm podera ter sdo passado por ato. No era outra cosa seno
um mauco. Porm, to veemente o zeo contra os crstos que nem
sequer sua evdente nsna o pde savar.
- Eu conheo bem que o prncpe das trevas uta contra o povo de
Deus, o qua est fundado sobre a Rocha, e as portas do nferno no
podem prevaecer contra ee. Acaso no tenho vsto sofrer guamente
os bons, os puros, os santos e os nocentes? Acaso no se que h uma
guerra sem msercrda contra os crstos? Eu saba muto bem tudo
sso antes de me converter. E sempre estve preparado para enfrentar
as conseqncas correspondentes desde que conhec pessoamente a
|esus, o Crsto, como meu Senhor e Savador.
- Escuta, querdo Marceo. Te dsse que te peda s uma cosa
smpcssma. Pos esta rego que tanto aprecas, no necessro
que a abandones. Conserva ea, se assm deve ser. Mas adapta-te s
crcunstncas. | que a tormenta est agravando-se, ntegente
ncnar-se e dex-a passar. Toma uma attude de homem nteror, e
no de fantco.
- O que voc quer que eu faa?
71
Mateus 4:9
84
- Isto: dentro de uns poucos anos acontecer uma grande
mudana. Bem a perseguo se desvanecer, ou bem se gere uma
reao, ou o mperador pode morrer, e outros governantes de
dferentes sentmentos o sucedero. Ento ser ega se fazer crsto.
Nesse momento toda esta gente que ho|e afgda poder votar de
seus esconder|os e ocupar seus antgos ugares, e surgr para a
dgndade e a rqueza. Tem presente, pos, tudo sto. E portanto, no
|ogues assm nfrutferamente tua vda que anda pode ser de servo
para o estado e de fecdade para voc. Por voc mesmo cuda-a e
preserva-a. Oha em vota agora. Consdera todas estas cosas. Dexa a
um ado tua rego por um breve apso. Assm poders escapar do
pergo presente, e quando votem tempos mas fezes, poders votar a
ser crsto em paz.
- Lcuo, sso mpossve. abomnve a mnha ama. Podera
acaso ser eu um nobre hpcrta? Se voc compreendesse o que em
mm tem se reazado, no me pedras nem por um momento que
per|ure mnha de ama morta perante o mundo e perante meu Deus.
muto mehor morrer medatamente peas mas severas torturas que
ao corpo possam nfer-he.
- Voc assume poses to extremas que me fazes desesperar de
tua vda, e da esperana de savar-te. No queres parar a contempar
este assunto raconamente? No questo de se fazer per|uro, seno
uma ttca. No hpocrsa, mas sabedora.
- Deus no permta que eu faa sto, de pecar contra Ee.
- Atenta para sto. No se benefcar somente voc, seno mutos
mas. Estes crstos a quem voc ama, dessa forma sero a|udados por
voc muto mas efcazmente que agora. Em tua presente stuao
voc sabe muto bem que no podem vver como antes, da smpata e
da a|uda daquees que professam a rego do estado, mas que em
segredo preferem a rego dos crstos. Acaso vs chamar de
hpcrtas e per|uros a esses homens? No so ees antes bem seus
benfetores e amgos?
- Estes seres |amas chegaram a conhecer a verdadera f e a
esperana crst que eu tenho. Ees nunca conheceram o novo
nascmento, a nova natureza dvna, a presena do Esprto Santo
morando em seus coraes, a comunho com o Fho do Deus vvente,
como eu o expermente. Ees no conheceram o amor de Deus que
brota em seus coraes para d-hes novos sentmentos, esperanas e
dese|os. Para ees smpesmente smpatzar com os crstos e a|ud-os
uma cosa boa; porm para o crsto que sufcentemente v para
ab|urar de sua f e negar seu Savador que o redmu, nunca haver
sufcente generosdade no corao e em sua ama de trador para
a|udar seus rmos abandonados.
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- Ento, Marceo, no me resta seno uma nca oferta mas que eu
possa te fazer, e depos re embora. mnha tma esperana. No se
se ser possve ou no. Porm, tentare, se somente pudesse ograr
que desses teu consentmento. Se trata do segunte: voc no precsa
ab|urar de tua f; no precsas oferecer sacrfcos aos deuses, nem
precsas fazer a menor cosa que desaproves. Dese|amos que se
esquea o passado. Vota outra vez - no de corao, ogcamente,
mas de aparnca- ao que eras antes. Voc era uma aegre e festvo
sodado dedcado ao cumprmento de seu dever. Nunca tomaste parte
nos servos regosos. Rara vez estveste presente nos tempos. Voc
passava o tempo no quarte, e tuas devoes eram de carter prvado.
Recohas sabedora dos vros escrtos por fsofos e sacerdotes. Faa
tudo sso novamente. Smpesmente, vota a teus deveres.
"Apresenta-te em pbco |untamente comgo; novamente votemos
a nossas amgves conversas, e dedca-te a teus antgos ob|etvos na
vda. Isso ser muto fc e agradve de fazer e no requer nada que
se|a rum e desagradve. As atas autordades passaro por ato tua
ausnca e teu ma proceder, e se ees dese|am que votes a ocupar
tuas anterores honras, com todo podes ser coocado novamente no
mando de tua ego. Todo r bem. Se necesstar um pouco de
dscro, um sensato snco, uma aparente vota a teu antgo turno
de deveres. No caso de que permaneas em Roma, se pensara que as
notcas de tua converso ao crstansmo eram erradas, e se vas para o
exteror, no se saber de mas nada".
- No, Lcuo; anda quando eu consentsse no pano que me
propes, no sera factve, por mutas razes. Foram fetas procamas
contra mm; foram oferecdas recompensas pea mnha apreenso; e
sobre tudo, mnha tma aparo no Coseu perante o prpro
Imperador fo sufcente para descartar toda esperana de perdo. Mas
eu no posso consentr. Meu Savador no pode ser adorado desta
forma. Seus segudores devem confess-O abertamente. Ee dz: "todo
aquee que me confessar dante dos homens tambm o Fho do
homem o confessar dante dos an|os de Deus"
72
. Pos neg-O em
mnha vda ou em meus atos precsamente o mesmo que neg-O na
manera forma que prescreve a e. Isso eu no posso faz-o. Aquee
que me amou prmero, eu o amo, porque Ee, quando me amou,
coocou sua vda em meu ugar. Meu mas subme gozo procam-O
perante os homens; morrer por Ee ser o ato mas nobre que eu possa
fazer, e a coroa de mrtr ser mnha recompensa mas gorosa.
Lcuo no dsse mas nada, tendo-se convencdo de que toda
persuaso era nt. O resto do tempo o passaram conversando sobre
outras cosas. Marceo no desperdou estes tmos momentos
precosos que passo com seu amgo. Expressando-he a mas profunda
72
Lucas 12:8; Mateus 10:32
86
gratdo por seu nobre e generoso afeto, procurou compens-o
expcando-he e famarzando-o com o mas eevado tesouro que o
homem possa possur: a f em Crsto |esus.
Lcuo o ouva pacentemente, mas por amzade que por nteresse.
Contudo, peo menos agumas das paavras de Marceo fcaram
ndeevemente mpressas em sua memra.
No da segunte se reazou o |uzo correspondente. Fo sumaro e
forma. Marceo se mostrou mpassve e recebeu sua condena. A ee
no sera conceddo morrer devorado peas feras sevagens nem por
mos de gadadores, seno por meo de tormentos mas refnados, os
do fogo.
Fo, pos, na pra, onde tantos crstos havam dado | seu
testemunho da verdade, onde Marceo tambm confrmou sua f
rendendo sua vda. A pra fo coocada no centro mesmo do Coseu,
tendo-a rodeado de enormes fexes de combustve com especa
prodgadade.
Marceo ngressou conduzdo por guardas seetos quanto a sua maor
cruedade, os que he davam socos e o rdcuarzavam com
antecpao aos horrores da pena fna. Ao drgr seu ohar resouto e
sereno em vota do vasto crcuo de rostos de homens e muheres, a
qua mas duro, crue e mpedoso, contempou satsfeto essa arena
onde mhares de crstos o havam preceddo na partda nstantnea
para reunr-se s gorosas hostes de mrtres que por sempre adoram
em vota do Trono. Sua mente votava para aqueas cranas cu|o
sacrfco ee tnha presencado anda desde as trevas, revvendo nee
agora o hno trunfa com que havam desfado:
Ao que nos amou,
E nos avou de nossos pecados com seu sangue...
Chegou o momento em que os guardas o trataram com dspndo de
rudeza, a qua por ee no resst-hes no mereca, e o conduzram
pra, qua o amarraram com fortes correntes, que fzeram mpossve
a fuga na qua ee nem pensou.
Antes o ouvram sussurrar: "Estou pronto para ser oferecdo... e o
momento de mnha partda chegou... Peo resto, me est guardada a
coroa de |usta, a qua o Senhor, |usto |uz, me dar ho|e".
Apcaram a tocha que orgnava enormes abaredas, e densas
nuvens de fumaa ocutavam o mrtr momentaneamente. Ao
acararem, fo vsto ergudo em meo do fogo, eevados o rosto e as
mos ao cu.
As chamas se ntensfcavam e crescam em vota dee. Mas e mas
se aproxmavam dee, e famas devoradoras o envovam em crcuos
de fogo. De pronto o cobra um vu de fumaa, que depos desapareca
dante do acote poderoso das nguas de fogo.
87
Porm o mrtr permaneca ergudo, sofrendo com cama e
serendade a pavorosa agona, como aferrado a seu Savador. A Ee
desceu ante a f de seu mrtr, embora nngum mas o vsse; sendo
que seu brao eterno no tnha se encurtado em vota de seu fe
segudor at a morte, nsprado e sustentado peo Esprto.
As chamas | no somente crescam e se aproxmavam do mrtr,
seno que ee mesmo se converteu em chama. A vda fo
voentamente atacada at ser arrebatada, e as asas do esprto se
dspuseram a transad-a fora da dor e da morte, para o paraso.
A vtma fnamente se sobressatou, convusonada, como se a
traspassasse rresstvemente uma dor mas aguda, a qua por tmo
conqustou. Levantou os braos em ato, e os agtou debmente. Logo,
em derradero esforo anou um agnco camor com voz cara para o
ouvdo de todos:
-Vtra!
Tnha sdo o tmo hto nesta vda, e cau para a frente nfamado
em chamas; e o esprto de Marceo "hava partdo para estar com
Crsto, o qua muto mehor"
73
.
CAP#TUO $(
7CUO
9 memria do usto aben$oada
74
Um espectador houve naquea cena de tortura e de morte cu|o rosto,
que expermentava a mas profunda agona, sempre esteve fxo em
Marceo, cu|os ohos foram ohos que vram cada um dos atos e
expresses da vtma, e cu|os ouvdos recoheram cada paavra. Longo
tempo depos que todos tvessem partdo, ee permaneca mve,
sendo o nco ser humano no enorme crcuo de assentos vazos.
Fnamente, se evantou para r-se.
73
Fpenses 1:23
74
Provrbos 10:7
88
Longe estava dee a eastcdade caracterstca de seus passos. Se
desocava com ar cabsbaxo e fraqussmo; seu ohar de abstrao e da
dor de que ee todo estava embargado, o fazam aparecer como um
que tvesse sdo repentnamente vtma de uma doena morta. Fez
acenos a aguns dos guardas, que he abrram os portas que
conduzam para a arena.
- Traze-me para c uma urna cnerra - dsse ao pessoa que se
achava nas medaes, ao mesmo tempo que se encamnhava at as
brasas que | se extnguam.
Uns quantos fragmentos de ossos carbonzados e fetos p pea
vonca das chamas era tudo quanto restava do corpo de Marceo.
Tomando sencosamente a urna que he acanou um dos guardas
admrado, Lcuo comeou a reunr todos os fragmentos humanos e o
p que pde achar.
No momento em que estava sando, se aproxmou dee um anco,
dante do qua se deteve mecancamente.
- O que dese|as pedr-me? - he dsse cortesmente.
- Meu nome Honro. Sou um dos ancos dos crstos. Um amgo
nosso muto querdo fo sacrfcado neste ugar esta note, e eu venho
confando que se me permtr recoher suas cnzas.
Lcuo he respondeu com afabdade:
- um acerto que tenhas te drgdo a mm, venerve mestre. Se
tvesses descoberto teu nome a um outro, teras sdo capturado
medatamente, porque est se oferecendo um resgate por voc. Mas
no posso te conceder o peddo que me fazes. Marceo morreu, e suas
escassas cnzas esto nesta urna. Sero depostadas num tmuo no
mausou de mnha fama com todas as cermnas de honra, porque
ee fo meu mas querdo amgo, e sua perda faz desta terra um deserto
para mm, e do resto de mnha vda a carga mas penosa.
Honro babucou com profundo entusasmo:
- Compreendo que voc no pode ser outro seno Lcuo, de quem
sempre o ouv faar com paavras de afeto.
- Eu sou. |amas houve dos amgos mas eas que ns dos. Se
tvesse sdo possve, eu tera evtado o sacrfco. |amas tera sdo
detdo, se ee mesmo no se tvesse anado nas mos da e, como o
fez. Oh, destno nescrutve! Precsamente quando eu tnha tomado
todas as dsposes para que |amas pudesse ser capturado, mas ee
em pessoa se enfrentou ao prpro mperador, e assm fo como u com
mnhas prpras mos fu obrgado a conduzr o ser que mas amava
prso e morte.
- O que para voc perda, para ee o ganho mas ncomensurve
75
. Pos ngressou no reno de fecdade morta.
Lcuo excamou profundamente:
75
Fpenses 3:7
89
- Sua morte fo todo um trunfo. Eu observe antes a morte de
mutos crstos, mas no fu to mpressonado por sua esperana e
confana. Marceo enfrentou a morte como se essa fosse a bno
mas fez.
- Assm fo quanto a ee, como tambm o fo quanto a mutssmos
outros, cu|os despo|os |azem no nfausto confnamento onde estamos
obrgados a morar. A ees quero fazer chegar as cnzas de Marceo. No
convra que assm compartssem tumbas?
- Venerve Honro, eu hava abrgado a esperana, desde que
meu amado amgo me dexou, que peo menos tera o prazer de chor-
o e de prodgazar a seus despo|os as tmas honras pedosas, e de
derramar meu pranto sobre seu tmuo.
- Mas, oh nobre Lcuo, no tera preferdo teu amgo que he fosse
dada seputura com as cermnas smpes de sua nova f, e um ugar
de repouso |untamente com os outros mrtres com cu|os nomes est
ee reaconado para sempre?
Lcuo fcou possudo de um profundo snco, e depos de ter
pensado por agum tempo, fnamente faou:
- No cabe a menor dvda quanto aos dese|os dee. Eu me rndo
dante dees, e me prvo da honra de oferecer-he os rtos funerros.
Leva-o, venerve Honro. Porm, permte-me que asssta ao servo
de seputamento. No poderas consentr que um sodado, a quem
conhecem somente como seu nmgo, ngresse nesse seu reno e
presence seus atos?
- Dante de t nossas portas e coraes se abrem no mas corda
recebmento, oh nobre Lcuo, como o fo com Marceo antes que voc,
se por ventura recebesses entre ns a mesma bem-aventurana que
he fo concedda a ee.
- No amentes uma ta esperana - dsse Lcuo- . Eu sou muto
dferente de Marceo em gostos e em sentmentos. Eu podera aprender
a sentr benevonca para com vocs, e anda admr-os, mas nunca
podera unr-me a vocs.
- Vem conosco, como se|a, e presenca os servos funerros de teu
amgo. Um mensagero vr por voc amanh.
Lcuo fez um sna se assentmento, e depos de entregar-he a
precosa urna a Honro, se encamnhou trstemente para sua casa.
No da segunte, em companha de um mensagero, se drgu s
catacumbas. A se encontrou com a comundade dos crstos e
contempou este ugar em que moravam, o qua | tnha sdo he
referdo precsamente por seu amgo, tendo assm uma da prva de
sua vda, seus sofrmentos e seus afetos.
De novo as vozes doentes e amentaes encheram as tenebrosas
abbadas e ecoaram por todos os ntermnves corredores, por outro
rmo cu|o p se entregava ao p do tmuo. Mas o mesmo pesar que
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faava da dor morta fo substtudo por uma subme e nsprada certeza
que expressava a f da ama que aspra, e uma esperana pena de um
dese|o vvo de su amado Senhor.
Honro tomou em suas mos o precoso roo, as Paavras de vda,
cu|as promessas eram to poderosas que sustentavam em meo das
mas pesadas cargas e afes, e em tom soene eu aquea parte de 1
Corntos, que em todas as pocas e em todos os cmas tem sdo to
precosa ao corao que se remonta am dos renos do tempo em
procura de consoo na perspectva da ressurreo.
Segudamente evantou sua cabea e em tons fervorosos ofereceu
uma orao ao Deus nco e santo nos cus, em nome de |esus Crsto,
o dvno Medador, por quem a morte e a seputura foram vencdas e
assegurada a vda eterna.
O rosto pdo e trste de Lcuo era partcuarmente vsve entre os
doentes. Embora ee no fosse crsto, contudo admrava tas
doutrnas gorosas, e escutava com revernca essas exatadas
esperanas. A ee fo conceddo coocar as amadas cnzas dentro do
ugar de repouso fna; foram seu ohos os tmos que se pousaram
naquees despo|os amados; suas mos coocaram em seu ugar a pedra
em que hava de gravar-se o nome e o eptfo de Marceo.
Lcuo votou para sua casa, mas era um homem novo. Sua eufora
pessoa pareca ter sdo sub|ugada sob as severas afes que hava
sofrdo.
Hava faado a verdade quando dssera que no era crsto. E
embora a morte de seu amgo he houvesse embargado o corao de
trsteza, no hava dor peo pecado, nem arrependmento, nem aneo
de conhecer o verdadero Deus vvente. Tnha perddo aquee
habdade de gozar-se no mundo, mas no hava consegudo nenhuma
outra fonte de fecdade.
Porm a memra de seu amgo teve a vrtude de produzr um efeto,
sentu uma profunda smpata peo pobre povo oprmdo com quem
Marceo tnha confraternzado. Admrava sem compreender suas
crcunstncas e os compadeca peos merecdos sofrmentos. Tnha
conscnca de que toda a vrtude e bondade que pudessem fcar anda
em todo o mpro romano eram possudas por esses cotados rprobos.
Foram esses sentmentos os que o evaram a prestar-hes a|uda.
Ofereceu-hes a amzade e as promessas de auxo que uma vez hava
prodgazado a Marceo. Seus sodados no capturaram nenhum outro
crsto, ou se o fazam, sempre se ouvra posterormente que tnha
escapado de agum modo nevtve. Sua ata poso, sua vasta
rqueza, sua mtada nfunca, tudo estava ao servo dos crstos.
Seu paco chegou a ser bem conhecdo dees, como seu mas seguro
refgo e ugar de a|uda, e seu nome gozava da honra de ser o mas
poderoso de seus amgos humanos,
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Mas todas as cosas chegam a seu fm, e assm tambm os
sofrmentos dos crstos e a amzade de Lcuo chegaram a seu
trmno. Aproxmadamente um ano aps a morte de Marceo, o severo
mperador Dco fo destronado, e um outro assumu o poder mpera.
A perseguo cessou. A paz votou s assembas dos crstos, e ees
saram das catacumbas para vver gozosos na saudve uz do da. De
novo podam ouvr os seres humanos os ouvores ao Deus e Redentor
dees, e de novo rencaram sua ntermnve uta contra as hostes do
ma.
Passaram os anos, e Lcuo no expermentou mudana aguma.
Ouando Honro sau das catacumbas, fo evado por Lcuo a seu
paco, e morou sob seu amparo peo resto de seus das na terra. Ee
se esforou por pagar a dvda de gratdo a seu nobre benfetor,
fazendo-he conhecer toda a Verdade. Porm morreu sem ter poddo
desfrutar do gozo peo que tanto tnha orado.
No fna, a bno chegou, mas depos de ter transcorrdo mutos
anos. quando | Lcuo se aproxmava aos mtes da vehce, chegou a
ouvr a voz do Savador. Mas ongos anos tnham se passado desde que
o mundo hava perddo seus encantos para ee. As rquezas, a honra, o
poder | no o satsfazam em absouto. Sua vda se deszava sob uma
sombra de trsteza que nngum poda curar. Mas o Esprto do Deus
vvo chegou a apossar-se dee, e graas a sua dvna medao pde
por fm regoz|ar-se no amor do Savador, de cu|a obra sobre o corao
humano tnha presencado tantas e to contundentes provas.
Longos scuos transcorreram sobre a cdade dos Csares, desde
que a perseguo de Dco anou os humdes segudores de |esus nas
bregas e gdas catacumbas. Tomemos a Va Apa e ve|amos o que
nos ensna.
Dante de ns se estende a onga fera de tumbas at a monra
cdade. Aqu os poderosos dessa Roma acharam um ugar de repouso, e
anda at a evaram as pomposas mostras de quanto podem a
rqueza, a gra do mundo e o poder. Embaxo de ns esto ocutas os
rudes tmuos daquees que em vda foram reprovados como ndgnos
de resprar o ar vre sob o so do cu.
Observa a mudana! Em vota nossa esto aquees tmuos
senhoras todos em runas, sua santdade profanada, suas portas
derrubadas e seu p evado peo vento. Os nomes daquees que a
foram seputados nngum embra; o mpro que fundaram cau, as
eges que os conduzram a m conqustas dormram o sono do qua
no despertaro at a segunda ressurreo.
Mas a memra dos persegudos que |azem embaxo, a assemba
de Deus da terra contempa com reveao. Seus sepucros foram
convertdos em santuros de peregrnao; e essa obra na qua
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desempenharam ees um pape to nobre, fo transmtda a ns para
que a contnuemos at que |esus vote.
Humdes, deprecados, proscrtos, afgdos, a fama se negou a
assentar seus nomes nos roos da hstra; contudo, e sto peo menos
sabemos bem, seus nomes esto escrtos no Lvro da Vda, e sua eterna
comunho ser com aquees de quem est escrto:
Estes so os que veram da grande trbuao,
e avaram as suas vestes
e as branquearam no sangue do Cordero.
Por sso esto dante do trono de Deus,
e o servem de da e de note no seu tempo;
e aquee que est assentado sobre o trono
os cobrr com a sua sombra.
Nunca mas tero fome, nunca mas tero sede;
nem so nem cama aguma car sobre ees.
Porque o Cordero que est no meo do trono os apascentar,
e hes servr de gua para as fontes das guas da vda;
e Deus mpar de seus ohos toda a grma.
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Apocapse 7:14-17
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