Bariain, Narciso T. c. Mercedes Benz Argentina, S. A.

Cmara Nacional de Apelaciones del Trabajo de Capital Federal, Sala 6 (CNTrab)(Sala6) FECHA: 1985/05/14 PUBLICACION: DT, 985-B, 1156. El doctor Capn Filas dijo: El actor, que se desempea como ingeniero y jefe de departamento para la accionada alega que en setiembre de 1982 se le inform que, por la situacin econmicofinanciera por la que atravesaba la empresa, dejara sus funciones y comenzara a desempearse como "adscripto" de categora inferior y que sus ingresos se veran reducidos. Agrega que fue presionado para aceptar las nuevas condiciones impuestas y que amenazndoselo con despedirlo se le hizo suscribir en noviembre de 1982 una suerte de acuerdo por el que aceptaba la modificacin del contrato. La demandada, al contestar la accin que el trabajador iniciara persiguiendo el cobro de las diferencias salariales emergentes de la rebaja de categora y de las indemnizaciones por el despido, sustenta su postura en que, por la crtica situacin por la que atravesaba la empresa, se vio en la obligacin de plantearle al demandante la disyuntiva de tener que prescindir de sus servicios u ofrecerle la posibilidad de ocupar un puesto inferior lo que se concret luego de repetidas reuniones y con la plena aceptacin del demandante, quien habra cumplido sus nuevas tareas y cobrado las respectivas remuneraciones, sin reclamo u oposicin alguna.@ El a quo rechaz la pretensin del actor porque consider que no se prob coaccin alguna y que haban sido aceptadas las nuevas condiciones ofrecidas por la empleadora. Tal decisin motiva la queja del vencido. En primer lugar dir que el presente caso se relaciona con un tema que es esencial en el Derecho del Trabajo y es el de los alcances del poder jurdico de la voluntad del trabajador durante el desarrollo de la relacin laboral o, lo que es lo mismo, la influencia de la relacin de dependencia sobre las decisiones del trabajador referentes a la disponibilidad de sus derechos. En efecto, nuestra disciplina aparece como limitativa del principio de autonoma de la voluntad recepcionando en nuestro derecho por el art. 1197 del Cd. Civil, porque comienza a advertirse que en las vinculaciones laborales, por la presencia misma de la relacin de dependencia, en especial en su faceta econmica, no puede decirse que exista "una declaracin de voluntad comn destinada a reglar los derechos de las partes", como requiere la definicin de contrato (art. 1137, Cd. Civil) sino una voluntad con mayor poder de negociacin la del empleador que se impone a la del dependiente como ya advert en Derecho Laboral, t. I, p. 75, la base de la relacin laboral es la situacin de hiposuficiencia del trabajador, situacin social real que lo lleva a incorporarse como trabajador subordinado a las cadenas empresarias. Esta situacin se agrava en poca de desempleo, como ya lo seal la O. I. T. (conf. Informe sobre el Programa PIACT, Ginebra, 1984, ps. 4 y sigtes.) y lo advierte el simple sentido comn. Digo esto porque al analizar cuestiones como las de autos, debe partirse del principio de que en una relacin laboral, una de las partes est en condiciones de imponer su voluntad a la otra y de que hay que interpretar restrictivamente los alcances de un consentimiento que puede no ser tal. Lo expresado, que constituye la esencia de una de las manifestaciones del espritu protectorio de la disciplina y que es el principio de irrenunciabilidad, me lleva a concluir que en casos como el presente, para darle poder jurdico a una manifestacin de voluntad tendiente a aceptar una disminucin de categora importante, con una considerable disminucin salarial y un relevante perjuicio, se debe estar persuadido de que se arrib a sta con libertad, ya que, es un axioma del contractualismo el creer que solo lo "libremente querido" es justo (Borda, "Tratado de Derecho Civil", Contratos, ps. 87 y siguientes). Ahora bien, en las actuaciones existen elementos que evidencian que aqu se impuso la voluntad de la empleadora y prueba de ello es que en el propio responde la accionada admite que le propuso al trabajador esta disyuntiva: la rebaja de categoras con disminucin salarial o el despido. Es sabido que la imposicin de la voluntad del empleador se sustenta en el temor del dependiente a verse privado de su sustento por un distracto, en especial en un mercado de trabajo peculiarmente competitivo (ver De La Fuente, Horacio, "Principios jurdicos del derecho a la estabilidad", Ed. V. Zavala, 1976) por lo que en realidad la opcin conlleva la aceptacin del perjuicio y encubra una renuncia de derechos. La situacin socioreal de desempleo aumenta la hiposuficiencia y es ms de las causantes de un estado interno de temor que dificulta incluso la defensa de los propios intereses y derechos. Estudios de la Secretara de Salud Pblica, publicados en 1983 han editado una sobre la evidencia de la situacin socioeconmica sobre el estado mental de la poblacin. A esta presin colectiva es difcil escapar, por estar inserta en el subconsciente. De ah que numerosos silencios y evasivas no sean, consentimiento tcito sino autnticas renuncias, integrando un deterioro ecolgico interno y significando una involucin en el proceso nominada. Represe en que el representante legal de la demandada, al responder la posicin 12 del pliego de fs. 102/103 reconoce que en setiembre de 1982 "se le informa al actor que deber dejar sus funciones como jefe de departamento para desempearse como adscripto", lo que pone de manifiesto que ms que una oferta contractual, el cambio de tareas revisti el carcter de una directiva, porque es obvio que si un empleador "informa" a un trabajador que se lo rebajar de categora, poco espacio queda a la voluntad del dependiente para aceptar "libremente" tal propuesta.

El testimonio de Garrido, ofrecido por la demandada y personal jerrquico de sta, es categrico y muy ilustrativo sobre el tema, ya que afirma que la alternativa era o aceptar la disminucin o prescindir de los servicios del actor. Debe resaltarse que la rebaja se concret en setiembre de 1982 y que la supuesta conformidad se obtuvo recin en noviembre del referido ao y que el mencionado testigo Garrido expresa que a principios de 1983 el demandante manifest su descontento y que cuando formaliz su queja le sacaron los tres empleados que tena a sus rdenes, por lo que mal puede hablarse de aceptacin pacfica o de "consentimiento tcito". A esta altura es necesario sealar, que, para considerar carente de eficacia jurdica el consentimiento del trabajador prestado tcitamente o expresamente en un acuerdo como el de fs. 87, no se necesita la presencia de los vicios de la voluntad a los que se refiere el Derecho Civil, disciplina que regula las relaciones entre iguales, porque el principio de irrenunciabilidad recepcionado en el art. 12 de la L. C. T. (Rev. D. T., 1976, p. 238) al que ya aludiera, consciente de la incidencia de la dependencia laboral sobre los trabajadores, priva de efectos a toda convencin que importe una disponibilidad en perjuicio del dependiente o la renuncia a lo que acuerdan normas imperativas. Es cierto que la situacin econmica de la empresa no era prspera y que se redujo el personal en forma considerable por la crisis econmica general (aspecto no cuestionado por las partes, art. 477, Cd. Procesal) y tambin es verdad que nos encontramos ante un trabajador profesional, pero no es menos cierto que la crisis econmica tambin incide en los trabajadores y no slo en las empresas, afectando un mercado de trabajo y agudizando su carcter competitivo y que el hecho de que el actor sea ingeniero no incide en su condicin de "dependiente", en especial si evaluamos que tena una antigedad de 21 aos en la empresa, como seala el a quo y 40 aos de edad, lo que hace que pudiera querer conservar el empleo y tener verosmil temor a reincorporarse a un mercado, como ya seal, peculiarmente competitivo por causa de la misma crisis que afect no slo a la empleadora. Si no se hubiese alegado la situacin econmica de la demandada, que existi en realidad, la claridad de la cuestin hubiese sido tan obvia y la conducta de la accionada tan antijurdica, que no requirira mayor fundamento el rechazo de una pretensin como la de la empresa, de que es vlido un acuerdo por el cual un trabajador admite una rebaja de categora y de salario, pero a esta altura corresponde realzar que nuestro pas an no ha elaborado un "Derecho del Trabajo de la Crisis", con base normativa que permite rever los alcances del orden pblico laboral y amn de ello, no debemos olvidar cuando de este tema se habla, que el trabajador es por esencia ajeno a los riesgos, lo que es la contrapartida de la ajenidad en los frutos, por lo que no pueden recaer sobre l las contingencias econmicas de una unidad productiva con fines de lucro. Los riesgos del mercado integran los riesgos propios de la empresa y deben ser soportados, en principio, por el empleador, como bien lo sealara Juan Carlos Fernndez Madrid en el VIII Congreso Iberoamericano y VII Nacional de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social (Buenos Aires, 1983) conf. Ponencias, t. I, ps. 39 y siguientes). En sntesis, creo que el actor tena derecho a que se le mantuviera su categora y su nivel salarial y que la conducta de la accionada que no niega el perjuicio econmico del cambio no se ajust a derecho y que el despido indirecto fue legtimo por lo que debe indemnizrselo. La demanda progresar por: $a 8.623 por la integracin del mes del despido (art. 232, L. C. T.), por $a 26.289,90 por la indemnizacin sustitutiva del preaviso, integrada la remuneracin con la parte proporcional del SAC (arts. 231 y concs., L. C. T.), $a 75.900 por la indemnizacin por antigedad (arts. 245 y concs., L. C. T.), lo que totaliza $a 110.812,90, suma que ser actualizada desde que cada crdito es debido y hasta su efectivo pago con las pautas del art. 276 de la L. C. T. y devengar intereses moratorios al 15 % anual por el mismo lapso. De prosperar mi voto, las costas de ambas instancias sern soportadas por la accionada vencida. Por lo expresado, y en sntesis, propongo: 1) revocar la sentencia apelada y hacer lugar a la demanda interpuesta por Narciso T. Bariain contra Mercedes Benz Argentina, S. A. y condenando a sta a pagar al actor, dentro del quinto da de notificada la suma de $a 110.812,90 que ser actualizada desde que cada crdito fue debido y hasta su efectivo pago con las pautas descriptas por el art. 276 de la L. C. T. y devengar intereses al 15 % anual por el mismo lapso; 2) imponer las costas a la demandada vencida (art. 68, Cd. Procesal). Los doctores Rodrguez Aldao y Fernndez Madrid adhieren al voto que antecede pues comparten sus fundamentos. En atencin al resultado del presente acuerdo, el Tribunal resuelve: 1) Revocar la sentencia apelada y hacer lugar a la demanda interpuesta por Narciso T. Bariain contra Mercedes Benz Argentina, S. A. y condenando a sta a pagar al actor, dentro del quinto da de notificada, la suma de $a 110.812,90, que ser actualizada desde que cada crdito fue debido y hasta su efectivo pago con las pautas descriptas por el art. 276 de la L. C. T. y devengar intereses al 15 % anual por el mismo lapso; 2) imponer las costas a la demandada vencida. Rodolfo E. Capn Filas. Ricardo O. Rodrguez Adao. Juan Carlos Fernndez Madrid.