COMO SE HACE UNA COMETA

Las cometas son artefactos que vuelan por la fuerza del viento. Las hay de muchas formas, incluso alrededor del mundo hay infinidades de concursos para ver cul es la cometa ms bonita y la que mejor vuela, sobre todo en China, donde son muy populares como juego de nios y no tan nios. Vamos a aprender a hacer una cometa y echarla despus a volar en lugares donde haya rfagas de viento, como descampados o la playa por ejemplo. Estos son los materiales que vamos a necesitar: Hilo blanco

Papel de seda

Tijeras

Nathaly Torres Angarita

Un cuchillo

Pegamento

2 varillas de bamb o de otra madera que sea ligera

Las dos varillas de bamb o de madera ms ligera (para que no caiga por el peso) deben ser de la misma longitud. Las cortaremos con un cuchillo afilado (pide la ayuda de un mayor para hacerlo) para no astillarlas. Con las varillas haremos la forma de una cruz y las ataremos muy firmemente con varios nudos en la interseccin.

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En las partes laterales de la caa de bamb que queda puesta horizontalmente en la cruz y a una distancia igual a cada lado partiendo desde el centro, ataremos dos tiras de hilo.

Ahora con mucho cuidado debemos atar estos dos trozos de hilo a una distancia del centro como si quisisemos hacer un tringulo equiltero. Desde ese nudo atamos el resto del hilo blanco que debe tener una longitud mnima de 5 metros de largo, que es el hilo que cogers para echarla a volar.

Recortaremos el papel de seda de forma que hagamos un rombo que cubra las varillas de extremo a extremo y lo pegaremos a estas adhirindolo con pegamento que previamente habremos distribuido a lo largo de cada varilla por la parte en la que lo vamos a pegar.

Con lo que nos sobra del papel de seda, recortamos una tira que har de la cola de la cometa y la pegamos al extremo inferior de la varilla vertical. Y ya tenemos nuestra cometa lista!

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Ahora debes aprender a hacer volar una cometa. Las cometas se echan a volar con ayuda, mientras otra persona agarra la cometa en posicin vertical alejada del suelo, t que tienes el hilo, echas a correr y la otra persona debe soltar la cometa antes de sentir el tirn del hilo. Cuanto ms largo sea el hilo una vez echada a volar, ms alto volar.

HISTORIA, PARTES Y COMPONENETES DE LA COMETA Una cometa es una mquina voladora formada por una estructura plana o tridimensional construida de un material muy ligero y recubierta de una vela. El conjunto se amarra a uno o a varios hilos, al ser soltada, se mantiene en el aire por la accin del viento. La cometa, junto con los globos, es el aparato volador ms simple que existe. A diferencia de los aerostatos, la cometa es un aerodino es decir que es una maquina voladora ms pesada que el aire. Partes de una cometa y Por qu vuelan las cometas?. En una cometa podemos diferenciar las siguientes partes: armazn o estructura, vela o revestimiento, amarre (hilo y brida) y elementos estabilizadores o cola.

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Las cometas vuelan en virtud del mismo principio que se produce en el ala de un avin. Una superficie plana expuesta en una corriente de aire bajo un ngulo determinado, hace que el aire se desve hacia abajo, esto hace que el viento por la parte inferior de la cometa sea frenado, generndose una depresin en la parte superior del plano en virtud del Teorema de Bernoulli. En consecuencia aparece una fuerza aerodinmica (F), esta fuerza se descompone en una componente horizontal o resistencia del aire (A) y en una fuerza de sustentacin (S), que es la que eleva a la cometa venciendo el peso (P). La cometa vuela en equilibrio, cuando la tensin de la cuerda (T) compensa la resistencia del aire y el exceso de fuerza de sustentacin.

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Como ocurre con cualquier objeto volador, las cometas tienen tres ejes de rotacin: cabeceo, balanceo y guiada. Para que la cometa tenga un vuelo estable es necesario el control de los tres ejes, impidiendo su giro respecto a los mismos. Mediante el hilo y las bridas se consigue el control del cabeceo y el balanceo. La guiada se consigue mediante colas, quillas, agujeros o con los paneles verticales en las cometas celulares. Historia de las cometas. De origen incierto, se supone que proceden de China, con una antigedad de ms de 2500 aos. Hay varias leyendas acerca de su origen: un sombrero de bamb de un campesino llevado por el viento, la vela de un navo o tal vez la obra del filsofo Mo Ti (478 - 392 a. C.), que construy una con forma de ave que estuvo volando tres das, imitando el vuelo de los pjaros. Lo cierto es que hacer volar cometas, era una especie de ejercicio de meditacin para los chinos. Pero no solo se emplearon en usos ldicos o religiosos, tambin las utilizaron, como posteriormente se usaran en la Polinesia, como arte de pesca, atando un anzuelo con un cebo a la cometa, para despus soltarla desde una barca. La cometa se situaba a suficiente distancia de la sombra que proyectaba el bote, para engaar a los peces. Los chinos, tambin supieron encontrar aplicaciones militares a este fascinante objeto. Desde hacer seales en el campo de batalla, medir distancias a una ciudad sitiada y en algunas crnicas, ms o menos, crebles hablan de que hubo hombres que llegaron a volar en estos objetos, sobre ciudades sitiadas. Desde China, la cometa se distribuye alrededor de su rea de influencia, apareciendo en pases del Sudoeste Asitico (Corea, Archipilago Malayo, Indonesia y Birmania), Japn y la India. La fecha de esta expansin es incierta, pero en un espacio corto de tiempo, la cometa es conocida en todos esos lugares y es mas, muy pronto empieza su difusin por la Polinesia, llegando a ser conocida en sitios tan al este, como la Isla de Pascua. Paralelamente, hacia el Oeste a travs de la India, llega hasta la Pennsula Arbiga y al Norte de frica. Antes del siglo XVI, la cometa es conocida en Europa a travs de tres vas: Las invasiones mongolas, las rutas comerciales por el Cabo de Buena Esperanza y los contactos con el mundo rabe. La historia de la cometa en Europa, empieza con los llamados Dracos o catavientos con forma de dragn, que se emplean, como estandartes en los ltimos das del Imperio Romano. Estos objetos consistan, en un saco cilndrico con apariencia de Dragn u otro animal fantstico con la boca ancha, que se llevaba atado en lo alto de un mstil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al viento sobre los jinetes en las batallas. Su fin era el de causar terror al enemigo en la batalla, as como conocer en cada momento, la direccin del viento o como grmpola para los arqueros. En el siglo XIV, una descripcin detallada de una cometa con forma de dragn, aparece en varios documentos de la poca, como el tratado de tecnologa militar Bellefortis (1405) de Conrad Kyeser o en un manuscrito de 1430 que se conserva en Viena. Pero tendremos que esperarnos hasta finales del siglo XVII, para que la cometa sea enormemente popular en toda Europa, sin embargo todava estaba circunscrita a los nios, en cuanto a pasatiempo o en algn espectculo pirotcnico. A excepcin de los experimentos no documentados, llevados a cabo por Isaac Newton, cuando era pequeo, referentes a los aspectos geomtricos de las formas de las cometas, no se reconoci en absoluto su potencial cientfico hasta bien entrado el siglo XVIII.

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En Junio de 1752, Benjamn Franklin, que se encontraba realizando ensayos con electricidad, eleva su famosa "cometa elctrica" en un da de tormenta. Comprueba, a travs de una llave atada a la cuerda, que se producen descargas elctricas, llegando a demostrar la naturaleza del rayo, e inventando el Pararrayos. A pesar de estos precedentes, no es hasta el siglo XIX, cuando las cometas se emplean regularmente para elevar instrumentos en observaciones meteorolgicas. De esta poca datan los inventos de las cometas de William A. Eddy (1891) y L. Hargrave (1894), que supusieron una revolucin en cuanto a su uso en el estudio de la atmsfera. La primera es una cometa de tipo convencional a la que se le ha arqueado el larguero hasta formar un ngulo diedro, lo que le permite volar sin cola. La segunda es una estructura tridimensional consistente en dos cajas conectadas entre si con los extremos abiertos. A finales de siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con el desarrollo de la aviacin, se idearon sistemas para ser usados por los militares con el fin de elevar observadores en el campo de batalla. stos consistan de trenes de grandes cometas, a los que se les colgaba una cesta, de la cometa o de su hilo, para albergar al observador. Tuvieron ms o menos xito, pero al final resultaron ms eficaces los Globos. El sistema que ms posibilidades tuvo, que incluso adopt la Armada y Ejrcito ingls, fue el que empleaba una cometa inventada por el pionero de la aviacin Samuel Franklin Cody (1903). Formada por dos celdas dobles de Hargrave adosadas, provistas de alas angulares.

Reproduccin actual de una cometa de Cody En la primera dcada del siglo XX, Alexander Graham Bell, el inventor del telfono, experiment con cometas, para desarrollar una mquina voladora que pudiera ser tripulada.

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Construy grandes cometas formadas por un gran nmero de celdas tetradricas. En 1907, construy una de 3393 celdas, que arrastrada con un barco de vapor, se elev 50 m. Otras construcciones tetradricas ms grandes, equipadas con motor, no dieron el resultado deseado, por lo que se dedic a otras actividades en 1909. Tras la II Guerra Mundial, el ingeniero americano Francis Rogallo, desarroll una cometa que abri camino a una nueva forma, la conocida como semiflexible. La caracterstica de esta cometa es que adquiere su forma por la combinacin de la accin del viento y un sistema de seis bridas. La NASA se interes por la idea de Rogallo, para ser empleada como paracadas en la reentrada de cpsulas espaciales. Los actuales planeadores de Ala Delta y las cometas acrobticas de dos hilos, son dos consecuencias de estas investigaciones. En el ao 1963, el americano Domina C. Jalbert se inspir en el ala de su avin, para el diseo de una cometa flexible (parafoil) que tiene todas las ventajas de los principios aerodinmicos de las alas rgidas. La cometa no necesita de ninguna varilla, su forma y rigidez de vuelo se consigue por medio de unas bolsas internas que se hinchan con el viento, obtenindose una forma alar de gran estabilidad y una gran fuerza de sustentacin. Hoy en da la aparicin de las cometas acrobticas de dos, tres y cuatro hilos y las cometas de traccin ha dado popularidad a la misma, como deporte y diversin. Usos de las cometas Aparte de su uso como juguete y entretenimiento, las cometas han tenido, entre otras, las siguientes aplicaciones a lo largo de su historia. La cometa como arte de pesca: Desde China hasta las islas de la Polinesia, la cometa se ha utilizado para pescar, hecha con hojas de plantas, se hace volar a una altura considerable, desde la orilla de la playa o de una canoa. Atada a la cometa, en la parte inferior, cuelga un hilo distinto al que controla el vuelo, que desciende hasta la superficie del agua, en cuyo extremo se encuentra el anzuelo. Las cometas de salvamento martimo: Durante el siglo XIX, una de las mltiples aplicaciones que tuvieron las cometas, fue la de salvamento martimo. Puesto que la mayora de los naufragios ocurren cerca de la costa, se puede emplear una cometa, para tender un cabo entre el barco y la costa y as, rescatar a los nufragos. Las cometas meteorolgicas: Durante el siglo XIX, las cometas se emplearon regularmente para elevar instrumentos en observaciones meteorolgicas. Usando cometas individuales o formando trenes de hasta ocho cometas, se lograron alcanzar alturas de hasta 9740 m. La aparicin de los primeros aviones y la mejora de los Globos Sonda, hicieron que las cometas entraran en desuso. Se dejaron de utilizar en la dcada de los treinta del siglo XX. La fotografa area con cometas: Antes de la aparicin de los aerostatos y los aviones se emplearon cometas para la realizacin de fotografas areas. El sistema era tan simple como colgar en una cometa o en su hilo una cmara fotogrfica, con un mecanismo remoto, que disparaba la cmara estando en el aire. Hoy en da asociaciones de aficionados impulsan esta curiosa y bonita actividad. La cometa y la radio: El 12 de diciembre de 1901, Guglielmo Marconi us una cometa para elevar una antena a una altura de 122 m. en la primera transmisin de radio transatlntica desde Poldhu (Inglaterra) a San Juan de Terranova. Durante la II Guerra Mundial, se emple una cometa del tipo caja rectangular, como equipamiento de los botes salvavidas de los

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aviones. sta se empleaba para tender un cable que se utilizaba como antena de un radiotransmisor de socorro. Cometas militares: Las cometas se han empleado con fines militares desde pocas remotas en China y Japn. Los ejrcitos encontraron un valioso elemento auxiliar para la guerra en la cometa, e hicieron uso de ella, emplendola en la transmisin de seales de da y noche, para medir distancias y como no, para la elevacin de observadores, en clara competencia con los globos a finales del XIX. Los servicios de Aerostacin Militar de algunos pases, dispusieron de cometas en sus equipamientos, dado que stas son ms fciles de transportar y bajo ciertas circunstancias meteorolgicas, son ms estables que los globos. Si bien la aparicin del avin dej obsoletos estos sistemas, durante la II Guerra Mundial, en el ao 1943, los submarinos alemanes empleaban un autogiro sin motor para observacin. El observador se sentaba en el aparato y volaba al ser arrastrado por el submarino, elevndose sobre la superficie del mar. A este autogiro cometa, los alemanes lo denominaran Focke Achgelis FA330. En esta guerra tambin se emplearon cometas como blancos en prcticas de tiro y como barreras antiareas.

Reproduccin actual de una cometa barrera Otros usos: En publicidad, elevando carteles y anuncios, como elemento de traccin de carricoches y barcos, para transportar los cables-guas para la construccin de puentes, elemento de experimentacin de los primeros aviones, etc. Tipos de cometas. Las cometas, por su nmero de hilos, se pueden clasificar en dos tipos: Cometas de un hilo o cometas estticas son las cometas que permanecen estables en el aire alrededor de una posicin de equilibrio. Necesitan solo hilo para su control. Cometas deportivas (acrobticas y de traccin) son aquellas que posen ms de un hilo, por medio de ellos se puede dirigir a la cometa en su vuelo. Dependiendo del nmero de ellos que emplean para este control, las cometas pueden ser de dos, tres y cuatro hilos Atendiendo a su forma las cometas de un solo hilo se pueden clasificar en:

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Planas: Cometa formada por un armazn plano, recubierto con la vela, necesita de una cola para su estabilizacin Curvadas o de ngulo diedro: Originaria de la isla de Java, la cometa curvada se caracteriza por no tener cola. Su estabilidad, se consigue por la forma que se produce al arquear el travesao horizontal. Cometas de caja o celulares: Son estructuras tridimensionales consistente en varias cajas conectadas entre si con los extremos abiertos. Semiflexibles: Son cometas con o sin varillas, con una vela flexible, que adquieren su forma por la accin del viento. Parafoils: Este tipo de cometas no necesita de ninguna varilla, su forma y rigidez de vuelo se consigue por medio de unas bolsas internas que se hinchan con el viento, obtenindose una forma alar de gran estabilidad y una gran fuerza de sustentacin Rotor: Estas cometas son bsicamente un Autogiro sin motor. Su principio de funcionamiento se basa en que un cuerpo en rotacin inmerso en una corriente de aire, adems de ser arrastrado por la misma, experimenta una fuerza de sustentacin vertical hacia arriba. Las cometas deportivas atendiendo a su estructura pueden ser con armazn y tipo flexibles.

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Las cometas como deporte y entretenimiento. A pesar de todo lo expuesto hasta ahora, las cometas se han usado principalmente, como modo de entretenimiento desde tiempos lejanos. En muchos pases del Asia Oriental, estn muy extendidos los torneos y festivales en los que se organizan peleas de cometas, entre equipos o personas individuales. La finalidad de estas peleas, consiste en hacer caer o derribar la cometa del contrincante, bien chocando o cortando su hilo. Son famosos los combates en la India y sobre todo en Japn, en donde se celebran combates con grandes cometas decoradas con motivos vistosos, que representan a los barrios de una ciudad o los atributos de una familia. En occidente, se ha perdido la tradicin de pelear con cometas, pero ha surgido otro tipo de entretenimiento. Las cometas acrobticas son hoy en da en algunos pases, un deporte con federacin y reglamento, que regulan los cientos de campeonatos y festivales que se celebran en el mundo de este deporte. stos, suelen tener distintas modalidades, una individual y otra por equipos. Los participantes ejecutan figuras obligatorias y libres en un tiempo determinado, siendo valoradas por un jurado. El denominado free-style, es una modalidad en la que el piloto, obliga a la cometa a realizar figuras libres, aprovechando que sta se "desventa" o "gana al viento". Esto permite al piloto, una mayor libertad en la consecucin de su exhibicin que con las figuras ms geomtricas, incluidas en los reglamentos. El vuelo indoor o en recintos cerrados, es una modalidad que nace en los Estados Unidos, a causa de los prolongados inviernos que obligaban a los amantes de las cometas, a buscar nuevas alternativas de vuelo, en lugares cerrados, mientras esperaban el buen tiempo. Las cometas tienen un peso aproximado de 57 gramos o menos, lo que permite que la cometa "flote" por momentos durante su vuelo. Se dirigen con dos cuerdas, y la longitud de stas, puede variar dependiendo de la altura del recinto donde se vuele. El movimiento de los brazos de quien gua la cometa o caminar un poco, hacen que la cometa vuele alrededor, suba, baje y haga figuras. Las ltimas aportaciones al deporte de las cometas son las "velas de traccin", que son cometas de dos o cuatro hilos del tipo flexible de gran empuje, que se emplean para arrastrar al piloto por tierra con un carro, con esques en la nieve o en la arena de la playa, etc. Otras

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formas de traccin son los saltos, la navegacin con tablas (fly surfing), nadar impulsado por la cometa (aquaplanning), etc.

Por ltimo comentar la importancia de ciertos festivales de vuelo de cometas, en los que se exhiben cometas de un solo hilo de diseo muy elaborado. All los aficionados muestran sus diseos de cometas, llenando el cielo de color y alegra y reafirmando las palabras del annimo maestro chino que dijo que "las cometas son las sonrisas del cielo..."

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