El len

Seguramente, para la mayora el len es "el rey de la selva". Sin embargo, donde este animal tiene mayor podero es en la sabana africana.

Caractersticas y clasificacin

En las praderas tropicales existen una variedad de depredadores carnvoros, entre los que se cuentan leones, leopardos, guepardos y perros salvajes. Smbolo de nobleza, fuerza y podero, el len adems de todas sus virtudes, ha sido protagonistas de pelculas para nios y adultos. Los invitamos a conocer algo ms este temido y respetado depredador. Tanto es admirado este felino, que muchos monarcas han adoptado su nombre o figura como ttulo o smbolo. El len es un animal carnvoro que en tiempos remotos habit el sur de Europa y varias zonas de Asia; incluso hasta el siglo XIX se podan encontrar en el norte de Africa. Hoy, este hermoso y peligroso animal ya no existe en estos lugares y slo se le puede ver en la sabana africana y en la India. El color de su pelaje vara segn la regin en que habita, pero generalmente es pardo claro o grisceo. El macho adulto tiene una espesa y hermosa melena rojiza en su cabeza, lo que no existe en la hembra. Una de las caractersticas de este animal es la musculatura de su cuerpo, que es muy poderosa y lo convierte en un depredador peligroso. Imagnate que un len macho adulto puede llegar a medir cerca de tres metros y a pesar 200 kilos. Tiene patas muy anchas y gruesas que terminan en fuertes garras; estas, unidas a sus colmillos, hacen del len un peligroso contrincante.

El len es conocido como "el rey de la selva". Sin embargo, esta afirmacin es errnea ya que donde realmente es amo y seor, es en la sabana africana. Ah alcanza su dominio absoluto. Estos carnvoros viven en grupos de 10 o ms ejemplares, generalmente compuesto por un par de machos adultos, varias hembras y un nmero variable de machos jvenes. Las horas de ms calor las pasan descansando en las hierbas o en las sombras de las acacias. Cazan de noches y lo ms comn es que sean las hembras quienes se encargan de esta labor. El macho, en cambio, es el encargado de proteger al grupo del ataque de otros leones, quienes podran apoderarse del territorio de otra manada. Depredador El tipo de presa capturada por los leones vara desde insectos hasta jirafas, aunque suelen mostrar preferencia por animales grandes como la cebra. La caza se produce al atardecer y es realizada por las hembras. La tcnica empleada consiste en acechar primero a la presa y cuando sta se encuentra a la distancia adecuada, perseguirla a gran velocidad para derribarla en una carrera en la que pueden alcanzar los 50 o 60 km/h. Una vez atrapada, la hembra morder con fuerza el cuello de la presa para matarla por asfixia; entonces el macho se aproxima para comer y, a veces, puede incluso llegar a herir a la hembra para conseguir algo de carne, sobre todo en pocas de escasez de alimento. Un len puede comer hasta 40 kg de carne de una sola vez y pasar una semana sin alimentarse antes de la captura de una nueva presa. Reproduccin y longevidad Los leones son polgamos y la hembra cra cada 18 o 26 meses en estado natural; en cautividad, los leones se reproducen una vez al ao. Tras un perodo de gestacin de 110 das, la hembra pare un nmero de cachorros comprendido entre uno y cuatro, que nacen con un pelaje denso y moteado. En cautividad, un len puede vivir hasta los 30 aos de edad, pero en la naturaleza la media son los 12 aos para los machos y 16 aos para las hembras. Clasificacin cientfica El len pertenece a la familia de los Flidos, dentro del orden de los Carnvoros. Est clasificado con el nombre cientfico de Panthera leo.

Ficha rpida
Donde vive Alimentacin frica y Asia. EL len asitico se ha convertido recientemente en un animal en peligro de extincin. Zebras, gacelas, antlopes, girafas...

Costumbres

Son animales muy familiares que viven en grupos de desde 3 hasta 40 animales. Las leonas tienen un papel clave y una manada normalmente todas las leonas tienen relacin familiar entre s (madres, hijas, abuelas, hermanas....)

Caractersticas