Siete Dias para Una Eternidad

Circulo de Lectores 1 SIETE DAS PARA UNA ETERNIDAD Marc Levy
Circulo de Lectores 2 El azar es la forma que adopta Dios para pasar inadvertido. JEAN C OCTEAU
Circulo de Lectores 3 A Manine y a Louis
Circulo de Lectores 4 Al principio, Dios cre el cielo y la tierra. Y atardeci y amaneci.
Circulo de Lectores 5 Agradecimientos A Nathalie Andr, M. R. Bass, ric Brame, Frdrique, Kamel Berkane, Antoine Caro, Phili ppe Dajoux, Valrie Dijian, Marie Drucker, M. P. Fehner, Guillaume Gallienne, M. C . Garot, Philippe Guez, Sophie Fontanelle, Katrin Hodapp, M. P. Leneveu, Raymond y Dan ile Levy, Lorraine Levy, Daniel Manca, M. Natalini, Pauline Normand, el in structor IFR Patrick Partouche, J. M. Perbost, Regen Tell, Manon Sbaz, Zofia y el sindicato de cargadores de la CGT del puerto de Marsella, Marie Le Fort, Alix d e Saint-Andr, por su maravilloso libro La verdad sobre los ngeles, Nicole Latts, Le onello Brandolini y Susanna Lea y Antoine Audouard.
Circulo de Lectores 6 Primer da Lucas, tendido en la cama, mir el pequeo piloto del busca, que parpadeaba frenticam ente. Cerr el libro y lo dej a un lado. Era la tercera vez en cuarenta y ocho hora s que lea aquella historia, y no recordaba ninguna lectura que le hubiera hecho d isfrutar tanto.
Acarici la tapa con la yema de los dedos. Ese tal Hilton estaba a punto de conver tirse en su autor favorito; se alegraba de que un cliente se lo hubiera dejado e n el cajn de la mesilla de noche de aquella habitacin de hotel. Tom de nuevo el vol umen y lo lanz con gesto decidido hacia la maleta abierta que estaba al otro lado del cuarto. Mir el reloj, se desperez y se levant de la cama. Vamos, arriba y en ma rcha, se dijo, de buen humor. Frente al espejo del armario, se hizo el nudo de la corbata, se puso la chaqueta del traje negro, recogi las gafas de sol de la mesi ta que estaba junto al televisor y se las guard en el bolsillo superior. El busca que llevaba sujeto a una trabilla del pantaln continuaba vibrando. Empuj con un p ie la puerta del armario y se acerc a la ventana. Apart el visillo grisceo e inmvil para observar el patio in terior; ni un soplo de brisa se llevara la contaminacin que invada la parte baja de Manhattan y se extenda hasta los lmites de TriBeCa1. Se ra un da caluroso. A Lucas le encantaba el sol, y nadie mejor que l para saber lo n ocivo que era. Acaso no permita proliferar toda clase de grmenes y de bacterias en las tierras que padecen sequa? Acaso no era peor que la Guadaa para se parar a los dbiles de los fuertes? Y la luz se hizo, musit mientras descolgaba el auricular. Pid i a recepcin que le prepararan la cuenta; deba interrumpir su viaje a Nueva York. D espus sali de la habitacin. Al final del pasillo, desconect la alarma de la puerta q ue daba a la escalera de incendios. Al llegar al patio, sac el libro antes de des hacerse de la male tirndola a un gran ta contenedor de basura y se adentr a paso l igero en el callejn. Mientras caminaba por aquella calle mal pavimentada del SoHo , Lucas observaba con deleite un balconcillo de hierro forjado que slo resista la tentacin de desplomarse gracias a dos roblones oxidados. La inquilina del tercer piso, una joven modelo de pechos excesivamente bien formados, vientre insolente y labios carnosos, se haba tendid o en la tumbona sin sospechar el peligro, lo qu e era una situacin perfecta. Al cabo de unos minutos (si la vista no lo engaaba, y no lo engaaba nunca), los roblones cederan y la belleza se encontrara tres pisos ms abajo con el cuerpo destrozado. La sangre que fluira desde su oreja por los inte rsticios de los adoquines subrayara el terror pintado en su semblante. Su bonito rostro conservara esa expresin hasta que se descompusiera dentro de una caja de pi no, donde la familia de la seorita la habra metido antes de sepultarla bajo una lpi da de mrmol y unos cuantos litros de lgrimas intiles. Una insignificancia a la que dedicaran como mximo cuatro lneas mal redactadas en el peridico del barrio y que le costara un juicio al propietario del inmueble. Un responsable tcnico del Ayuntamie nto perdera su empleo (siempre hace falta un culpable) y uno de sus superiores, t ras llegar a la conclusin de que el accidente podra haber sido un autntico drama si el balcn hubiera cado sobre algn transente, enterrara el asunto. Despus de todo, haba un Dios en el mundo, y se, en definitiva, era el verdadero problema de Lucas. El da habra podido empezar maravillosamente bien si en el interior de ese bonito piso no hubiera sonado un telfono y si la idiota que en l viva no hubiera dejado su mvil en el cuarto de bao. La estpida cabeza de chorlito se levant para ir a buscarlo; d ecididamente, tena ms memoria un Mac que el cerebro de una modelo, se dijo Lucas, decepcionado. 1 Barrio del sur de Manhattan (N. de la T.)
Circulo de Lectores 7 Lucas apret las mandbulas y los dientes le rechinaron al mismo tiempo que los fren os del camin de la basura que se diriga hacia l chirriaban, haciendo temblar la cal le. El en samblado metlico se desprendi con un crujido seco y n ido de la fachada y empez a caer. Un t trozo de barandilla hizo aicos el cristal de una ventana del p iso de abajo. Un diluvio de vigas de hierro oxidadas habitculos subterrneos de colo nias de bacilos del ttanos estaba descendiendo hacia el pavimento. La mirada de Lu cas se ilumin de nuevo: un afilado larguero de metal caa hacia el suelo a una velo cidad vertiginosa. Si sus clculos resultaban exactos, y siempre lo eran, no haba n ada perdido. Cruz despreocupadamente la calzada, obligando al conductor del camin a reducir la velocidad. La viga atraves la cabina del camin de la basura y se clav en el trax del conductor; el vehculo dio un terrible bandazo. Los dos basureros qu e iban encaramados en la plataforma trasera no tuvieron tiempo de gritar: uno fu e engullido por la boca de la caja e inmediatamente triturado por sus mandbulas, que seguan funcionando, imperturbables; el otro fue proyectado hacia delante y at erriz, inerte, en el suelo. El eje delantero le pas por encima de una pierna. En s u carrera, el Dodge choc contra una farola, que sali despedida por los aires. Los cables elctricos, ya pelados, tuvieron la ocurrencia de ponerse a dar coletazos y meterse en el agua sucia del arroyo. Un haz de chispas anunci el tremendo cortoc ircuito que afect a toda la manzana de casas. Los semforos del barrio se quedaron, en seal de duelo, m negros que el s traje de Lucas. Ya se oa a lo lejos el ruido d e las primeras colisiones de vehculos en los cruces, abandonados a su suerte. En la interseccin de las calles Crosby y Spring, el choque del camin descontrolado co n un taxi amarillo fue inevitable. Al ser golpeado de travs, el yellow cab se emp otr en la tienda del Museo de Arte Moderno. Otra obra de arte para su es caparate, murmur Lucas. El eje delantero del camin se subi encima de un coche aparcado; los f aros, ahora ciegos, apuntaban hacia el cielo. El pesado camin se retorci entre rui dos de chapa desgarrada, antes de tumbarse de lado, vomitar las toneladas de det ritus que llevaba en las entraas y dejar la calzada cubierta por una alfombra de inmundi ias. Al estruendo del drama c consumado sigui un silencio mortal. El sol prosegua tranquilamente su recorrido hacia el cenit; el calor de sus rayos no tar dara en volver pestilente la atmsfera del barrio. Lucas se ajust el cuello de la ca misa; le horrorizaba que le sobresalieran los picos por encima de la chaqueta. C ontempl la magnitud del desastre. Apenas eran las nueve en su reloj y, al final, estaba empezando un da esplndido. La cabeza del taxista descansaba sobre el volant e y accionaba el claxon, que sonaba al mismo tiempo que la sirena de los remolca dores en el puerto de Nueva York, un lugar precioso cuando haca buen tiempo, como ese domingo de finales de otoo. Lucas se diriga hacia all, desde donde un helicpter o lo trasladara al aeropuerto de LaGuardia. Slo faltaban sesenta y seis minutos pa ra que despegara su avin. El muelle 80 del puerto mercante de San Francisco estaba desierto. Zofia colg des pacio el auricular del telfono y sali de la cabina. Entornando los ojos a causa de la luz, contempl el malecn de enfrente. Un enjambre de hombres trajinaba alrededo r de gigantescos contenedores. Los conductores de las gras, encaramados en sus re spectivas barquillas, dirigan un delicado ballet de plumas que se cruzaban sobre un inmenso carguero con destino a China Zofia suspir: . aun poniendo la mejor vol untad del mundo, no poda hacerlo todo sola. Tena muchos dones, pero no el de la ub icuidad. La bruma ya cubra el tablero del Golden Gate, cuyos pilares apenas sobre salan de la densa nube que invada progresivamente la baha. En cuestin de instantes, la actividad portuaria tendra que paralizarse por falta de visibilidad. Zofia, pr eciosa con su uniforme de oficial encargada de la seguridad, contaba con muy poc o tiempo para convencer a los capataces sindicados de que ordenaran detenerse a los cargadores que trabajaban a destajo. Ojal hubiera sabido enfadarse! La vida de un hombre debera tener prioridad sobre unas cuantas cajas cargadas deprisa y cor riendo. Pero los hombres no cambian as como as; de lo contrar no habra habido io, n ecesidad de que ella estuviera all.
Circulo de Lectores 8
A Zofia le gustaba el ambiente que reinaba en los muelles de carga. Siempre tena muchas cosas que hacer. Toda la miseria del mundo se daba cita a la sombra de lo s anti uos puertos g francos. Los vagabundos se instalaban all, apenas protegidos de las lluvias otoales, de los vientos helados que el Pacfico arrastraba hacia la ciudad al llegar el invierno y de las patrullas de polica, poco amigas de adentr arse en ese universo hostil en cualquier estacin. Manca, ordneles que paren! El hom bre corpulento fingi no haberla odo. Estaba anotando el nmero de matrcula de un cont enedor, que se elevaba hacia el cielo, en un gran bloc de notas que mante a apoya do n contra el vientre. Manca, no me obligue a presentar una denuncia! Use la radi o y ordene que dejen de trabajar ya! Insisti Zofia. La visibilidad es inferior a oc ho metros, y sabe perfectamente que debera haber tocado el silbato en cuanto ha b ajado de diez. El capataz Manca firm la hoja y se la tendi a su joven ayudante. Co n un gesto de la mano, le indic que se alejara. No se quede aqu, est en una zona pel igrosa. Cuando una carga se suelta, no perdona. S, pero no se suelta nunca. Manca, me ha odo? insisti Zofia. No tengo una mira lser en los ojos, que yo sepa! mascull ombre, rascndose una oreja. Pero su mala fe es ms precisa que cualquier telmetro! No intente ganar tiempo. Cierre este puerto ahora mismo, antes de que sea demasiad o tarde. Hace cuatro meses que trabaja aqu y nunca haba bajado tanto la productivid ad como desde su llegada. Va a encargarse usted de alimentar a las familias de mi s compaeros cuando acabe la semana? Un tractor estaba acercndose a la zona de desc arga. El conductor no vea prcticamente nada y la horquilla frontal evit por los pel os chocar contra una batea. Vamos, aprtese. No ve que molesta? No soy yo quien moles ta, es la niebla. Lo nico que tiene que hacer es pagar de otra forma a los cargad ores. Estoy segura de que sus hijos se alegrarn ms de ver a su padre esta noche qu e de cobrar la prima del seguro de defuncin del sindicato. Dese prisa, Manca, den tro de dos minutos tramito una demanda judicial contra usted, e ir personalmente a los tribunales. El capataz mir a Zofia antes de escupir en el agua. Se da cuenta? N o se ven ni sus escupitajos! dijo ella. Manca se encogi de hombros, empu el walkie talkie y se resign a ordenar el cese general de las actividades. Al cabo de un in stante sonaron cuatro toques de bocina e inmediatamente se paraliz la danza de gra s, elevadores, tractores y todo cuanto poda moverse en los muelles y a bordo de l os cargueros. A lo lejos, en lo invisible, la sirena de niebla de un remolcador respondi al cese de la actividad. Si seguimos parando tantos das, este puerto acaba r por cerrar. No depende de m que llueva o haga sol, Manca. Yo me limito a evitar q ue sus hombres se maten. Y no ponga esa cara, odio que estemos enfadados! Vamos, le invito a un caf y unos huevos revueltos. Puede mirarme todo lo que quiera con s us ojos de ngel, pero se lo advierto, en cuanto la visibilidad llegue a diez metr os, lo pongo todo en marcha otra vez. En cuanto pueda leer el nombre de los barco s en el casco. Venga, vamos! El Fisher's Deli, la mejor taberna del puerto, ya es taba abarrotada. Siempre que haba niebla, los cargadores se reunan all para compart ir la esperanza de que el cielo se despejara y permitiera no perder el da. Los ms veteranos estaban sentados al fondo de la sala. De pie, en la barra, los jvenes s e mordan las uas mientras trataban de distinguir por las ventanas la proa de un ba rco o la pluma de una gra, primeros indicios de una mejora del tiempo. Tras las co n versaciones de compromiso, todos se ponan a rezar con un nudo en el estmago y el corazn en un puo. Para esos obreros polivalentes, que trabajaban tanto de da como de noche sin quejarse
jams del xido y de la sal que se les calaban hasta en las articulaciones, para eso s hombres que ya no sentan las manos, cubiertas de gruesos callos, era terrible v olver a casa con slo el puado de dlares de la garanta sindical en el bolsillo. En el bar haba un estruendo de cubiertos que entrechocaban, de vapor que sala silbando de la cafetera, de cubitos extrados de las bandejas... Los cargadores, sentados e n grupos de seis en los bancos de escay, intercambiaban pocas palabras por encim a del estrpito. Mathilde, la camarera de figura frgil, con un corte de pelo estilo Audrey Hepburn y una blusa de vichy, llevaba una bandeja tan cargada que las bo tellas parecan mantenerse en equilibrio por arte de magia. Con el bloc de pedidos en el bolsillo del delantal, iba y vena de la cocina a la barra, del bar a las m esas, de la sala a la ventanilla del friegaplatos. Para ella, los das de bruma es pesa eran agotadores, pero dada su soledad cotidiana, los prefera a los tranquilo s. Con sus generosas sonrisas, sus miradas de reojo y sus rplicas mordaces, siemp re acababa por levantar un poco la moral a los hombres. La puerta se abri, ella v olvi la cabeza y sonri; conoca perfectamente a la chica que estaba entrando. Zofia, mesa cinco! Date prisa, casi he tenido que subirme encima para guardrtela. Ensegu ida os traigo caf. Zofia se sent en compaa del capataz, que continuaba refunfuando. Ll evo cinco aos diciendo que instalen un alumbrado de tungsteno. Con eso ganaramos p or lo menos veinte das de trabajo al ao. Adems, esas normas son una idiotez. Mis mu chachos pueden currar perfectamente con una visibilidad de cinco metros, son to dos profesionales. Por favor, Manca, los aprendices representan el treinta y siet e por ciento de sus efectivos! Los aprendices estn aqu para aprender! Nuestro oficio se transmite de padres a hijos, y aqu nadie juega con la vida de los dems! El carn de cargador se gana a pulso, y sirve igual haga buen o mal tiempo! El rostro de Manca se dulcific cuando Mathilde los interrumpi para servirles, orgullosa de la r apidez que haba llegado a alcanzar. Huevos revueltos con beicon para usted, Manca. T, Zofia, supongo que no quieres comer nada, como de costumbre. De todas formas, te traer un caf con leche, aunque tampoco te lo tomars... En fin, el pan, el ketch up, aqu lo tenis todo. Manca, con la boca ya llena, le dio las gracias. Mathilde l e pregunt a Zofia, con voz vacilante, si esa noche tena algn compromiso. Zofia le r espondi que pasara a buscarla cuando terminara de trabajar. La camarera, aliviada, desapareci en el tumulto del local, cada vez ms lleno. Desde el fondo de la sala, un hombre bastante corpulento se dirigi hacia la salida. Al llegar a la altura d e su mesa, se detuvo para saludar al capataz. Manca se limpi la boca y se le vant para hablar con l. Qu haces por aqu? Lo mismo que t. He venido a comer los mejores hu vos revueltos de la ciudad. Conoces a nuestra oficial de segundad, la teniente Zo fia...? No tenemos el placer de conocernos lo interrumpi Zofia, levantndose. Entonces , le presento a mi viejo amigo el inspector George Pilguez, de la polica de San F rancisco. La joven le tendi la mano al detective, que estaba mirndola, sorprendido , cuando el busca que Zofia llevaba sujeto al cinturn comenz a sonar. Me parece que la llaman dijo Pilguez. Zofia examin el aparatito que llevaba en el cinturn. El pi loto luminoso no paraba de parpadear sobre el nmero siete. Pilguez la observ sonri endo. Los suyos llegan hasta el siete? Entonces es que su trabajo debe de ser muy importante. Los nuestros no pasan del cuatro. Es la primera vez que se enciende ese piloto contest ella, desconcertada. Disclpenme, pero tengo que dejarlos.
Se despidi de los dos hombres, le hizo una sea a Mathilde, que no la vio, y se abr i camino hacia la puerta a travs de la multitud. Desde la mesa donde el inspector Pilguez haba ocupado su lugar, el capataz grit: No conduzca demasiado deprisa! Ningn vehculo est autorizado a circular con una visibilidad de menos de diez metros! Per o Zofia no lo oy. Mientras iba corriendo hacia su coche, se subi el cuello de la c azadora de piel. Nada ms cerrar la portezuela, hizo girar la llave de contacto y el motor arran c de inmediato. El Ford oficial empez a recorrer los muelles con la sirena en marcha. A Zofia no pareca molestarle la opacidad de la niebla, cada ve z ms intensa. Circulaba por aquel decorado espectral deslizndose entre las patas d e las gras, sorteando alegremente los contenedores y las mquinas paradas. Le basta ron unos minutos para llegar a la entrada de la zona de activid ad mercantil. En el puesto de control disminuy la velocidad a pesar de que, con el tiempo que haca , seguramente haba va libre. La barrera de rayas rojas y blancas estaba levantada. El vigilante del muelle 80 sali de la garita, pero le result imposible ver nada. Uno no vea ni su propia mano. Zofia suba por la calle Tercera bordeando la zona po rtuaria. Despus de atravesar todo el barrio chino, la calle doblaba por fin hacia el centro de la ciudad. Zofia conduca, imperturbable, por las calles desiertas. El busca son de nuevo. Hago lo que puedo! protest en voz alta. No tengo alas y adems y limitacin de velocidad! Apenas haba terminado de pronunciar la frase cuando un e norme rayo difundi un halo de luz fulgurante en la bruma. Sigui un trueno de una v iolencia increble, que hizo temblar los cristales de todas las casas. Zofia abri l os ojos como platos, sobresaltada, y apret un poco ms el acelerador. La aguja se m ovi ligeramente hacia la derecha. Aminor la marcha para atravesar la calle Market (ya no se distingua el color de los semforos) y se adentr en Kearny. Ocho manzanas separaban an a Zofia de su destino, nueve si se resignaba a respetar el sentido d e circulacin de las calles, cosa que sin duda alguna hara. Una lluvia torrencial d esgarraba el silencio en las oscuras calles, gruesas gotas se estrellaban contra los cristales haciendo un ruido ensordecedor, los limpiaparabrisas resulta ban intiles para apartar el agua. A lo lejos, tan slo la punta del ltimo piso de la maj estuosa torre piramidal del Transamerica Building asomaba por encima de la densa nube negra que cubra la ciudad. Arrellanado en su asiento de primera clase, Lucas disfrutaba contemplando por el ojo de buey aquel espectculo diablico pero de una belleza divina. El Boeing 767 d aba vueltas sobre la baha de San Francisco, a la espera de una hipottica autorizac in para aterrizar. Lucas, impaciente, tamborile con los dedos sobre el busca que l levaba colga del cinturn. El piloto do nmero siete no cesaba de parpadear. La azaf ata se acerc a l para decirle que lo apagara y pusiera el respaldo en posicin verti cal, porque el aparato estaba realizando la maniobra de aproximacin. Pues djense de aproximaciones y tomen tierra de una puta vez! Tengo prisa! La voz del comandant e son a travs de los altavoces: las condiciones meteorolgicas en tierra eran relati vamente difciles, pero la escasa cantidad de queroseno que quedaba en los depsitos los obligaba a aterrizar. Pidi a la tripulacin que se sentara y le indic a la jefa de cabina que se dirigiera al puesto de pilotaje. A continuacin colg el micro. La expresin forzada de la azafata de primera clase mereca un Oscar: ninguna actriz d el mundo habra sabido desple gar la sonrisa Charlie Brown que ella plantific en la comisura de sus labios. La anciana que estaba sentada al lado de Lucas, y que y a no era capaz de controlar su miedo, lo aga de la mueca. A rr Lucas le divirti la humedad de su mano y el ligero temblor que la agitaba. Una serie de sacudidas, a cual ms violenta, zarande la carlinga. El metal pareca sufrir tanto como los pasaj eros. A travs del ojo de buey, se podan ver oscilar las alas del aparato, al mximo de la amplitud prevista por los ingenieros de Boeing.
Por qu han llamado a la jefa de cabina? pregunt la anciana, al borde del llanto. Para que se tome un trago con el comandante contest Lucas, radiante. Asustada? Ms que eso, dira yo. Voy a rezar por nuestra salvacin! Ni se le ocurra! Es usted afortunada, as que conserve esa angustia. Es buensima para su salud! La adrenalina lo limpia todo . Es el desatascador lquido del circuito sanguneo, y adems hace trabajar al corazn. E n estos momentos est ganando dos aos de vida! Veinticuatro meses de abono gratis n o son como para despreciarlos, aunque, por la cara que pone, los programas no de ben de ser nada del otro mundo. La pasajera tena la boca demasiado seca para cont estar y se enjug unas gotas de sudor de la frente con el dorso de la mano. Se le haba acelerado el corazn, le costaba respirar y una multitud de estrellitas le nub laba la vista. Lucas, divertido, le dio unas palmadas amistosas en la rodilla. Si cierra los ojos muy fuerte, y se concentra, por supuesto, ver la Osa Mayor. Romp i a rer. Su vecina haba perdido el conocimiento y la cabeza le cay sobre el reposabr azos. A pesar de las violentas turbulencias, la azafata se levant. Agarrndose como pudo a los portaequipajes, avanz hacia la mujer desvanecida. Sac un frasquito de sales del bolsillo del delantal, lo abri y se lo puso a la anciana inconsciente b ajo la nariz. Lucas la mir, todava ms divertido. Tenemos que disculpar a la abuela p or no mantener el tipo, porque hay que reconocer que el piloto no se anda con ch iquitas. Parece que estemos en la montaa rusa. Oiga, dgame una cosa..., quedar entr e nosotros, se lo prometo... Esto de aplicarle a ella su remedio de vieja, es par a curar el mal con el mal? Lucas no pudo reprimir otra carcajada. La jefa de cab ina lo mir, indignada. A ella no le pareca nada divertida la situacin y as se lo hiz o saber. Una sacudida proyect a la azafata hacia la puerta de la ca bina. Lucas l e dirigi una amplia sonrisa y abofete sin contemplaciones a su vecina. sta se sobre salt y abri los ojos. Vaya, ha vuelto con nosotros! Menudo viajecito!, eh? Se inclin cia su odo y susurr: No se avergence. Mire a su alrededor, estn todos rezando, qu rid o! La mujer no tuvo tiempo de contestar. Entre el ruido ensordecedor de los moto res, el avin acababa de tomar tierra. El piloto invirti el impulso de los reactore s y el agua azot violentamente la carlinga. Finalmente, el aparato se detuvo. Los pasajeros aplaudan a los pilotos o juntaban las manos para dar las gracias a Dio s por haberlos salvado. Lucas, exasperado, se desabroch el cinturn de seguridad, a lz los ojos al cielo, mir el reloj y se encamin hacia la puerta delantera. La lluvia haba arreciado. Zofia aparc el Ford junto a la acera que bordeaba la tor re y baj la visera del parabrisas para dejar a la vista una pequea insignia con la s siglas CIA. Sali corriendo bajo el chaparrn, rebusc en los bolsillos y meti en el parqumetro la nica moneda que encontr. Despus cruz la explanada, pas por delante de la s tres puertas giratorias por las que se acceda al vestbulo principal del majestuo so edificio piramidal y lo rode. El busca vibr de nuevo y Zofia alz los ojos al cie lo. Lo siento, pero el mrmol mojado es muy resbaladizo! Todo el mundo lo sabe, sal vo quizs los arquitectos... En el ltimo piso de la torre, muchas veces decan en bro ma que la diferencia entre los arquitectos y Dios era que Dios no se consideraba arquitecto. Zofia avanz junto a la pared del edificio hasta llegar a una placa d e un color ms claro y apoy una mano sobre ella. En la fachada se desplaz un panel. La joven entr e inmediatamente el panel volvi a su sitio.
Circulo de Lectores 12 Lucas haba bajado del taxi y caminaba con paso decidido por la explanada que Zofi a haba dejado atrs haca unos instantes. En el lado opuesto de la misma torre, apoy l a mano sobre la piedra, igual que ella. Una placa, en este caso ms oscura que las dems, se desliz y Lucas entr en el ala oeste del Transamerica Building.
Zofia no haba tenido ninguna dificultad para acostumbrarse a la penumbra del corr edor. Siete recodos ms adelante, accedi a un amplio vestbulo con las paredes de gra nito blanco desde el que se elevaban tres ascensores. La altura hasta el techo e ra vertiginosa. Nueve globos monumentales, todos de tamaos diferentes y colgados de cables cuyos puntos de sujecin no se vean, difundan una luz opalina. Cada visita a la sede de la Agencia era para ella una fuente de asombro. Decididamente, la atmsfera que reinaba en aquel lugar era inslita. Salud al conserje, que estaba detrs del mostrador y se haba levantado. Buenos das, Pedro, cmo est? El afecto de Zofia por el que vigilaba desde siempre el acceso a la Central era sincero. Todos los rec uerdos que tena de su paso por las ansiadas puertas estaba asociado a su presenci a. Acaso no se deba a l el clima apacible y tranquilizador que, pese al intenso trns ito, reinaba en la Entrada de la Morada? Ni siquiera los das de gran afluencia, c uando cientos de personas se agolpaban en las puertas, Pedro permita el desorden y los empujones. La sede de la CIA no habra sido la misma sin la presencia de aqu el ser ponderado y atento. Mucho trabajo ltimamente dijo Pedro. La esperan. Si desea cambiarse, debo de tener su llave del vestuario en alguna parte. Un segundo... S e puso a rebuscar en unos cajones y murmur: Hay tantas! A ver..., dnde la he puesto? o tengo tiempo, Pedro! dijo Zofia, caminando apresuradamente hacia el prtico de se guridad. La puerta acristalada se abri. Zofia se dirigi al ascensor de la izquierd a, pero Pedro le seal con un dedo la cabina exprs del centro, la que llevaba direct amente al ltimo piso. Est seguro? pregunt ella, sorprendida. Pedro asinti con la cabe a al tiempo que las puertas se abran y el sonido de una campanilla rebotaba en la s paredes de granito. Zofia se qued paralizada unos segundos. Dese prisa, y que te nga un buen da le dijo l con una sonrisa afectuosa. Las puertas se cerraron tras el la y la cabina se elev hacia el ltimo piso de la CIA. En el ala opuesta de la torre, el nen del viejo montacargas chisporroteaba y la l uz fluctu unos segundos. Lucas se ajust la corbata y se estir la chaqueta. Las reja s acababan de abrirse. Un hombre vestido con un traje idntico al suyo se acerc inm ediatamente para recibirlo. Sin dirigirle la palabra, le seal con gesto adusto los asientos de la sala de espera y volvi a sentarse detrs de su mesa. El perro pasto r con aspecto de cancerbero que dorma atado a sus pies levant un prpado, se lami los belfos y cerr de nuevo el ojo. Un hilo de baba cay sobre la moqueta negra. La recepcionista haba acompaado a Zofia hasta un mullido sof y le ofreci las revista s extendidas sobre una mesa de centro. Antes de regresar a su mostrador, le aseg ur que no tardaran en ir a buscarla. En el mismo momento, Lucas cerr una revista y consult su reloj. Eran casi las doce de
Circulo de Lectores 13 la maana. Se desabroch la correa y se lo puso al revs para no olvidar ponerlo en ho ra cuando se marchara. Algunas veces, en la Oficina, el tiempo se detena, y Lucas n o soportaba la falta de puntualidad.
Zofia reconoci a Miguel en cuanto apareci al fondo del pasillo, y el rostro se le ilumin en el acto. El cabello gris siempre un poco enmaraado, las patas de gallo q ue le alargaban las facciones y aquel irresistible acento escocs (algunos afirmab an que lo haba copiado de sir Sean Connery, del que no se perda ninguna pelcula) le daban un aire elegante que la edad no alteraba. A Zofia le encantaba la forma q ue tena su padrino de pronunciar las eses, pero todava le chiflaba ms el hoyuelo qu e se le formaba en la barbilla cuando sonrea. Desde su llegada a la Agencia, Migu el era su mentor, su eterno modelo. l haba acompaado todos sus pasos a me dida que haba ido subiendo los escalones de la jerarqua y siempre se las haba arreglado para que en su expediente no figurase nada negativo. A fuerza de pacientes lecciones y de atenciones abnegadas, siempre haba realzado las valiosas cualidades de su p rotegida: la gran generosidad de Zofia, su ingenio y la vivacidad de su alma sin cera compensaban sus legendarias rplicas, que a veces sorprendan a sus compaeros. E n cuanto a la forma en ocasiones poco ortodoxa que tena de vestirse, all todo el m undo saba perfectamente, y desde haca mucho tiempo, que el hbito no hace al monje. Miguel siempre haba apoyado a Zofia porque, desde el mismo momento de su admisin, la haba identificado como un miembro de elite, y siempre se haba esforzado para qu e ella no se enterase. Nadie se habra atrevido a discutir sus puntos de vista; se le reconoca por su autoridad natural, su prudencia y su devocin. Desde la noche d e los tiempos, Miguel era el nmero dos de la Agencia, el brazo derecho del gran J efe, a quien all arriba todo el mundo llamaba Seor. Miguel, con un expediente bajo el brazo, lleg a la altura de Zofia, que se levant para darle un beso. Me alegro d e verte. Has sido t quien me ha mandado llamar? S, bueno..., no exactamente. Espera aqudijo Miguel. Vendr a buscarte. Pareca tenso, cosa impropia de l. Qu ocurre? Aho ya te lo explicar ms tarde. Y t, hazme el favor de tirar ese caramelo antes de... L a recepcionista no le dej tiempo para acabar su consejo; lo esperaban. Se adentr e n el pasillo a paso rpido y volvi la cabeza para tranquilizar a Zofia con la mirad a. A travs del tabique, ya oa los fragmentos de la enconada conversacin que se desa rrollaba en el gran despacho. Ah, no, en Pars no! Estn continuamente en huelga... S era demasiado fcil para ti, hay manifestaciones casi a diario... No insistas... Ll evan as mucho tiempo, en consecuencia dudo que vayan a cambiar ahora para complac ernos. Un breve silencio anim a Miguel a levantar la mano para llamar a la puert , pero a interrumpi el gesto al or la voz del Seor aadir en un tono ms fuerte: Asia y rica tampoco! Miguel acerc los nudillos a la puerta, pero su mano se detuvo a uno s centmetros porque la voz volvi a subir de tono, y esta vez retumb hasta en el pas illo. Texas ni hablar! Por qu no en Alabama, ya puestos? Hizo otro intento con el m ismo xito, aunque la voz se haba apaciguado. Qu te parece aqu? Despus de todo, no es ala idea... Nos evitar desplazamientos intiles, y con el tiempo que hace que compe timos por este territorio... Voto por San Francisco! El silencio indic que haba lle gado el momento. Zofia sonri tmidamente a Miguel mientras ste entraba en el despach o del Seor. La puerta se cerr tras l y Zofia se volvi hacia la recepcionista.
Est nervioso, no? S, desde la salida del sol occidental contest la chica sin compromet rse. Por qu? Aqu oigo muchas cosas, pero aun as no estoy al corriente de los secretos del Seor... Adems, ya conoce las normas: no puedo decir nada. No quiero perder el puesto. A costa de grandes esfuerzos, consigui guardar silencio algo ms de un min uto. Luego aadi: Esto que quede entre nosotras, pero le puedo asegurar que no es el nico que est tenso. Rafael y Gabriel se han pasado toda la noche occidental traba jando, y a la hora del crepsculo oriental, Miguel se ha reunido con ellos. Debe d e tratarse de algo muy grave. A Zofia le diverta el extrao vocabulario de la Agenc ia. Aunque era posible pensar en horas en aquel lugar, cuando cada huso del globo tena la suya? Cada vez que ella ha algn ca comentario irnico, su padrino le recorda ba que la proyeccin universal de las actividades de la Central y las diversidades lingsticas de su personal justificaban deter minadas expresiones y otros usos. Es taba prohibido, por ejemplo, utilizar nmeros para identificar a los agentes de In teligencia. El Seor haba elegido a los primeros miembros de su directiva nombrndolo s, y la tradicin haba perdurado. Por ltimo, unas reglas sencillsimas, muy alejadas d e las ideas preconcebidas que se tenan en la Tierra, facilitaban la coordinacin op erativa y jerrquica de la CIA. Siempre se identificaba a los ngeles por un nombre. Porque as era como funcionaba desde la noche de los tiempos la casa de Dios, tam bin llamada CENTRAL DE INTELIGENCIA DE LOS NGELES. El Seor caminaba arriba y abajo con las manos cruzadas tras la espalda y el sembl ante preocupado. De vez en cuando, se detena para mirar por las grandes ventanas de la habitacin. Abajo, el grueso colchn de nubes impeda entrever la ms mnima parcela de tierra. La inmensidad azul bordeaba el ventanal de dimensiones infinitas. La nz una mirada enfurecida a la mesa de reuniones, que cubra la estancia en sentido longitudinal. El desmesurado tablero se extenda hasta el tabique del despacho con tiguo. El Seor se volvi hacia la mesa y apart una pila de expedientes. Todos sus ge stos delataban la impaciencia que intentaba controlar. Todo esto est viejo! Viejo y polvoriento! Quieres que te diga lo que pienso? Que estos candidatos estn decrpitos ! Cmo quieres que ganemos as? Miguel se haba quedado junto a la puerta y avanz unos m etros. Todos son agentes seleccionados por su Consejo... Eso, hablemos de mi Conse jo! Menuda falta de ideas! Siempre repitiendo las mismas parbolas... El Consejo ha envejecido! Cuando eran jvenes, tenan miles de ideas para mejorar el mundo, pero a hora casi estn resignados. Pero no han perdido sus cualidades, Seor. Yo no las cuest iono, pero mira en qu situacin nos encontramos! Su voz se haba elevado, haciendo tem blar las paredes de la estancia. Lo que ms tema Miguel eran los accesos de clera de su jefe. Eran rarsimos, pero hasta entonces sus con secuencias haban sido devasta doras. Bastaba mirar por la ventana el tiempo que haca en la ciudad para adivinar de qu humor estaba en ese momento. Las soluciones del Consejo han hecho progresar real ente a la humanidad en los m ltimos tiempos? prosigui el Seor. No hay motivos p ara echar las campanas al vuelo, verdad? A este paso, nuestra influencia ser menor que el simple roce del ala de una mariposa..., la Suya y la Ma aadi, sealando la par ed del fondo de la habitacin Si los eminentes . miembros de mi asamblea hubieran de mostrado un poco ms de modernidad, no tendra que aceptar un reto tan absurdo! Pero la apuesta ya est hecha, as que necesitamos algo nuevo, original, brillante y, sob re todo, creativo! Ha empezado una nueva campaa, y lo que est en juego es la suerte de esta casa, qu demonios!
Se oyeron tres golpes en el tabique que separaba el despacho de la estancia cont igua. El Seor mir la pared, irritado, y se sent en un extremo de la mesa. Luego mir a Miguel con expresin maliciosa. Ensame lo que llevas bajo el brazo! Su fiel adjunto se acerc, confuso, y dej ante l una carpeta de cartulina. El Seor la abri y pas las p rimeras hojas. La mirada se le ilumin, y las arrugas de la frente revelaban el cr eciente inters con que lea. Pas el ltimo separador y examin atentamente la serie de f otografas adjuntas. Rubia, abstrada en una calle del viejo cementerio de Praga; mo rena, corriendo por los canales de San Petersburgo; pelirroja, atenta bajo la to rre Eiffel; con el pelo corto en Rabat, largo y suelto en Roma, rizado en la pla za de Europa de Madrid, ambarino en las callejuelas de Tnger. Y siempre encantado ra. De frente o de perfil, su rostro era sencilla mente angelical. El Seor seal con expresin inquisitiva la nica foto en la que Zofia llevaba los hombros descubierto s; un pequeo detalle haba atrado su atencin. Es un dibujo se apresur a decir Miguel, c uzando los dedos. Un diminuto par de alas, una coquetera sin importancia, un tatua je... Un poco moderno quiz? No impor se puede ta, borrar. Ya veo que son unas alas m ascull el Seor. Dnde est? Cundo puedo verla? Est esperando fuera. Pues hazla pas sali del despacho y fue a buscar a Zofia. Por el camino, le hizo una serie de rec omendaciones. Zofia iba a reunirse con el gran Jefe, y el acontecimiento era lo bastante excepcional para que su padrino se pusiera nervioso si se encontrase en su lugar... Zofia deba comportarse durante toda la entrevista. Se limitara a escu char, salvo si el Seor haca una pregunta y no daba l mismo la respuesta. Estaba pro hibido mirarlo a los ojos. Miguel hizo una pausa para recobrar el aliento y pros igui: Recgete el pelo y mantente erguida. Ah, y otra cosa: si tienes que hablar, ac aba todas las frases diciendo Seor. Miguel mir a Zofia y sonri. Olvida lo que acabo d e decirte y s t misma. Al fin y al cabo, es lo que prefiere. Por eso he propuesto tu candidatura, y no me cabe duda de que tambin por eso l ya te ha elegido. Estoy agotado, ya no tengo edad para esto. Elegido para qu? Ahora lo sabrs. Vamos, respira hondo y entra, es tu gran da... Y tira ese chicle de una vez! Zofia no pudo evita r hacer una reverencia. Con su rostro profundamente marcado, sus manos subli es, su corpulencia y su voz m grave, Dios era ms impresionante an de lo que ella haba podido imaginar. La jove n desliz discretamente el chicle hasta colocarlo debajo de la lengua y sinti que u n indescriptible estremecimiento le recorra la espalda. El Seor la invit a sentarse . Puesto que, segn su padrino (saba que as era como llamaba a Miguel), Zofia era un o de los agentes mejor cualificados de su Morada, se dispona a confiarle la misin ms importante de la Agencia desde su creacin. La mir e inmediatamente ella baj la ca beza. Miguel te entregar los documentos y las instrucciones necesarios para el per fecto desarrollo de las operaciones, cuya responsabilidad ser exclusivamente tuya ... No poda cometer ningn error y tena el tiempo contado para lograr el objetivo: s iete das. Demuestra imaginacin, talento. Por lo que s, posees innumerables aptitudes . Ah, y debes ser sumamente discreta. Tambin s que eres muy eficaz. Bajo su direcc in, ninguna operacin haba expuesto tanto a la Agencia. A veces, ni siquiera l mismo saba cmo se haba dejado arrastrar hasta el extremo de aceptar aquel increble
reto. Aunque... s, creo que lo s aadi. Teniendo en cuenta la gravedad de lo que haba e jue slo informara a Miguel y, en go, caso de necesidad extrema o de falta de disp onibilidad por su parte, a El. Lo que el Seor iba a revelarle ahora no deba salir nunca de all. Abri el cajn y puso ante ella un manuscrito en el que haba dos firmas. El texto detallaba las disposiciones de la singular misin que la esperaba: Las dos potencias que rigen el orden mundial no han dejado de enfrentarse desde la noche de los tiempos. Ante la evidencia de que ninguna llega a influir de acu erdo con su voluntad en el destino de la humanidad, cada una de ellas se declara neutralizada por la otra para lograr la realizacin perfecta de su visin del mundo ... El Seor interrumpi a Zofia en su lectura para comentar: Desde el da en que la manzan a se le qued atravesada en la garganta, Lucifer se opone a que deje la Tierra en manos del hombre. No ha parado de intentar demostrarme que mi criatura no es dig na de ello. Le indic que continuara y Zofia retom la lectura: Todos los anlisis polticos, econmicos y climticos indi can que la Tierra se est convi rtiendo en un infierno. Miguel le explic a Zofia que el Consejo haba rebatido esta conclusin prematura de L ucifer aduciendo que la situacin actual era el resultado de su rivalidad permanen te, la cual supona un freno para la expresin de la autntica naturaleza humana. Era demasiado pronto para pronunciarse; lo nico seguro era que el mundo ya no funcion aba muy bien. Zofia prosigui: La nocin de humanidad difiere radicalmente segn el punto de vista de uno u otro. T ras eternas discusiones, hemos aceptado la idea de que el advenimiento del terce r milenio debera consagrar una era nueva, libre de nuestros antagonismos. De nort e a sur, de este a oeste, ha llegado el momento de sus tituir nuestra convivenci a forzada por un modo operativo ms eficaz... Esto no poda seguir as dijo el Seor. Zofia observaba los lentos movimientos de las ma nos que acompaaban su voz. El siglo veinte ha sido demasiado duro. Adems, al ritmo que van las cosas, vamos a acabar por perder del todo el control, tanto l como Yo . Y eso es intolerable, est en juego nuestra credibilidad. La Tierra no es lo nico que existe en el universo; todo el mundo me mira. Los lugares santos estn llenos de preguntas, pero la gente encuentra cada vez menos respuestas. Miguel miraba el techo, incmodo. Tosi, y el Seor invit a Zofia a seguir. Para garantizar la legitimidad de aquel a quien incumba regir la Tierra en el tr anscurso del prximo milenio, nos hemos lanzado un ltimo reto cuyos trminos figuran descritos a con tinuacin: Enviaremos entre los hombres, durante siete das, al que consideremos nuestro mejor agente. El que resulte ms capaz de arrastrar a la huma nidad hacia el bien o hacia el mal obten dr la victoria para su bando, preludio d e la fusin de nuestras instituciones. El poder para administrar el nuevo mund o c orresponder al vencedor. El manuscrito estaba firmado por Dios y por el Diablo. Zofia levant lentamente la cabeza. Quera leer de nuevo el texto desde el principio para comprender el orige n del documento que tena en las manos. Es una apuesta absurda dijo el Seor, un tanto confuso, pero lo hecho, hecho est. La joven mir el pergamino. El Seor comprendi el e stupor que delataban sus ojos. Considera este escrito una clusula de mi testamento . Yo tambin me hago viejo. Es la primera vez que estoy impaciente, as que arrglatel as para que el tiempo pase deprisa aadi, mirando por la ventana. Pero no olvides lo limitado que es... Siempre lo ha sido, sa fue mi
primera concesin. Miguel le hizo una sea a Zofia: haba que levantarse y sali de la habitacin. Ella r obedeci inmediatamente. Al llegar a la puerta, no pudo evitar vo lverse. Seor... Miguel contuvo la respiracin. Dios volvi la cabeza hacia Zofia y el rostro de sta se ilumin. Gracias dijo. Dios le sonri. Siete das para una eternidad... nfo en ti! La mir salir de la habitacin. Ya en el pasillo, Miguel empezaba a respir ar con normalidad cuando oy que la voz grave lo llamaba. Dej a Zofia, dio media vu elta y entr de nuevo en el despacho. El Seor frunci el entrecejo. El trozo de goma q ue ha pegado debajo de la mesa es de fresa, verdad? No cabe duda de que es de fres a, Seor respondi Miguel. Otra cosa. Cuando haya terminado su misin, te agradecer que t e encargues de hacer que se quite ese dibujito del hombro antes de que a todo el mundo le d por ponerse uno. Nunca se est a salvo de las modas. Por supuesto, Seor. U na pregunta: cmo sabas que la elegira? Porque hace ms de dos mil aos que trabajo con ted, Seor! Miguel cerr la puerta a su espalda. Cuando el Seor estuvo solo, se sent e n un extremo de la larga mesa, mir fijamente la pared que tena enfrente y carraspe para anunciar con voz clara y fuerte: Estamos a punto! Nosotros tambin! contest en t no burln la voz de Lucifer. Zofia esperaba en una salita. Miguel entr y se acerc a la ventana. A sus pies, el cielo estaba despejndose; unas colinas emergan de la capa nubosa. Date prisa, no te nemos tiempo que perder, debo prepararte. Se sentaron alrededor de una mesa redo nda, en una esquina. Zofia hizo partcipe a Miguel de su inquietud. Por dnde tengo q ue empezar una misin como sta, padrino? Partes con cierta desventaja, querida Zofia . Miremos las cosas de cara: el mal se ha vuelto universal, y casi tan invisible como nosotros. T juegas en posicin de defensa, mientras que tu adversario es el q ue ataca. Primero tendrs que identificar las fuerzas que l coaligue contra ti. Loc aliza el lugar donde va a intentar operar. Quiz sea conveniente que lo dejes actu ar primero y despus combatas sus proyectos lo mejor que puedas. Hasta que no lo h ayas neutralizado, no tendrs oportunidad de poner en prctica un gran plan. Tu nica baza es el conocimiento del terreno. Casualmente, han escogido San Francisco com o teatro de operaciones. Lucas, balancendose en la silla, acababa de leer el mismo documento ante la mirad a atenta de su Presidente. A pesar de que los estores estaban bajados, Lucifer n o se haba quitado las oscuras gafas de sol que ocultaban su mirada. Todos sus all egados saban que la ms tenue claridad le irritaba los ojos, quemados mucho tiempo atrs por una intensa radiacin. Rodeado de los miembros de su gabinete, que se haban sentado alrededor de la mesa de proporciones desmesuradas (se extenda hasta el t abique que separaba la inmensa sala del
Circulo de Lectores 18 despacho adyacente), el Presidente comunic a los miembros del Consejo que se leva ntaba la sesin. El grupo, encabezado por el director de comunicacin, un tal Blaise , se dirigi hacia la nica puerta de salida. El Presidente se qued sentado y le hizo una sea a Lucas indicndole que se acercara. Cuando estuvo a su lado, lo invit a in clinarse hacia l y le murmur al odo algo que nadie ms oy. Una vez fuera del despacho, Blaise se reuni con Lucas y lo acompa hasta los ascensores. Por el camino, le entr eg varios pasaportes, dinero y un manojo de llaves de coche, y agit delante de sus nances una tarjeta de crdito de color platino. Cuidado con las notas de gastos! No abuse! Con un gesto rpido y brusco, Lucas se apoder del rec tngulo de plstico y ren unci a estrechar la mano ms pegajosa de toda la organizacin. Blaise, acostumbrado a ello, se frot las palmas contra el pantaln y escondi torpemente las manos en los b olsillos. Disimular era una de las especialidades del individuo que haba alcanzad o ese puesto, no por competencia, sino por toda la trapacera y la hipocresa que el deseo de ascender puede producir. Blaise felicit a Lucas y le dijo que haba utili zado toda su influencia para favorecer su candidatura. Lucas no concedi el menor crdito a sus palabras; consideraba a Blaise un incompetente, al que haban confiado la responsabilidad de la comunicacin interna exclusivamente por razones de paren tesco. Lucas ni siquiera se tom la molestia de cruzar los dedos cuando prometi inf ormar regularmente a Blaise de los progresos de su misin. En el seno de la organi zacin para la que trabajaba, engaar era el medio ms seguro de que dispo nan los dire ctores para perpetuar su poder. Llegaban incluso a mentirse entre s para complace r al Presidente. El responsable de comunicacin suplic a Lucas que le dijera lo que el Presidente le haba susurrado al odo. Este lo mir con desprecio y se despidi. Zofia le bes la mano a su padrino y le asegur que no lo decepcionara. Le pregunt si poda confiarle un secreto. Miguel asinti con la cabeza. Tras un instante de vacila cin, la joven le confes que el Seor tena unos ojos increbles, que nunca haba visto nad a tan azul. A veces cambian de color, pero no puedes decirle a nadie lo que has v isto en ellos. Ella lo prometi y sali al pasillo. Miguel la acompa hasta el ascensor . Justo antes de que las puertas se cerraran, le susurr en un tono de complicidad : Le has parecido encantadora. Zofia se sonroj. Miguel fingi no haberse dado cuenta . Para ellos, este reto quiz no sea sino un maleficio ms, pero para nosotros es una cuestin de supervivencia. Todos confiamos en ti. Unos instantes despus, Zofia cru z de nuevo el gran vestbulo. Pedro ech un vistazo a las pantallas de control: haba va libre. La puerta camuflada en la fachada volvi a deslizarse y Zofia sali a la cal le.
En el mismo momento, Lucas sala por el otro lado de la torre. Un ltimo rayo atrave s el cielo a lo lejos, por encima de las colinas de Tiburn. Lucas par un taxi, el v ehculo se detuvo ante l y el joven mont. En la acera de enfrente, Zofia corra hacia su coche; una agente de trfico estaba ponindole una multa. Buenos das, qu tal est? le jo Zofia a la mujer de uniforme. La polica volvi lentamente la cabeza a fin de ase gurarse de que Zofia no estaba burlndose de ella. Nos conocemos? pregunt la agente J ones.
No, no creo. La agente, dubitativa, mordisqueaba el bolgrafo observando a Zofia. A rranc la multa del bloc. Y usted? Est bien? dijo mientras la colocaba bajo el limpiap arabrisas. No tendr por casualidad un chicle de fresa? pregunt Zofia, apoderndose del papel. No, de menta. Zofia rechaz cortsmente el paquete que le ofreca y abri la port ezuela del coche. No quiere negociar la multa? No, no. Sabe que, desde principios d e ao, los conductores de vehculos oficiales tienen que pagar las multas de su bols illo? S dijo Zofia, lo he ledo en algn sitio. Despus de todo, es bastante lgico. E legio se sentaba siempre en la primera fila? pregunt la agente Jones. Francamente, no me acuerdo... Ahora que lo dice, creo que me sentaba cada vez en un sitio. Est segura de que se encuentra bien? Esta noche habr una puesta de sol esplndida, no se la pierda. Debera ir a verla en familia; desde Presidio Park, el espectculo ser ma gnfico. La dejo, tengo muchsimo trabajo dijo Zofia, subiendo al coche. Cuando el F ord se alej, la agente not que un ligero es tremecimiento le recorra la espalda. Se guard el bolgrafo en el bolsillo y sac el telfono mvil. Dej un largo mensaje en el bu zn de voz de su mando. Le pregunt si poda em pezar el servicio media hora ms tarde; ella hara todo lo posible por regresar ms temprano. Le propona dar un paseo por Pre sidio Park a la cada del sol. Sera excepcional, se lo haba dicho una empleada de la CA! Aadi que lo quera y que, desde que tenan horarios distintos, no haba encontrado el momento de decirle lo mucho que lo echaba de menos. Unas horas ms tarde, mientra s haca unas compras para un picnic improvisado, ni se dio cuenta de que el paquet e de chicles que haba metido en el carrito no era de menta. Lucas, atrapado en los embotellamientos del barrio financiero, hojeaba una gua tu rstica. Pensara lo que pensara Blaise, la envergadura de su misin justificaba un a umento de sus notas de gastos, de modo que le dijo al conductor que lo dejara en Nob Hill. Una suite en el Fairmont, el famoso hotel de lujo de la ciudad, sera p erfecta. El vehculo tom la calle California a la altura de Grace Cathedral y avanz bajo la majestuosa marquesina del hotel hasta detenerse delante de la alfombra d e terciopelo rojo con ribetes dorados. El mozo de equipajes intent hacerse con su maletn, pero l le lanz una mirada que lo mantuvo a distancia. Sin dar las gracias al portero, que haba empujado la puerta giratoria para que pasara, se acerc al mos trador de recepcin. La recepcionista no encontraba ni rastro de su reserva. Lucas levan la voz y tach a la joven de t intil. Inmediatamente apareci el responsable de l servicio. Le tendi a Lucas una llave magntica y, en un obsequioso tono cliente di fcil, se deshizo en disculpas, esperando que una habitacin de categora suite superior le hiciera olvidar las ligeras molestias causadas por una empleada incompetente. Lucas tom la tarjeta y pidi que no se le molestara bajo ningn concep Hizo to. ademn de ponerle discretamente un billete en la mano, que imaginaba igual de hmeda que la de Blaise, y se dirigi apresuradamente hacia el ascensor. El responsable de l a recepcin dio media vuelta con las manos vacas y cara de enfado. El ascensorista pregunt amablemente a su radiante pasajero si haba tenido un buen da. Y a ti qu te im porta? repuso Lucas, saliendo de la cabina.
Circulo de Lectores 20 Zofia aparc el coche junto a la acera. Subi la escalera de entrada de la casita vi ctoriana situada en Pacific Heights, abri la puerta y se cruz con su casera. Me ale gro de que hayas vuelto de viaje dijo la seora Sheridan. Pero si slo he estado fuera de casa desde esta maana! Seguro? Crea que anoche no estabas. Bueno, ya s que sigo metindome en lo que no me importa, pero no me gusta que la casa est vaca. Volv tarde y usted ya estaba durmiendo. Tena un poco ms de trabajo que de costumbre. Trabajas demasiado. A tu edad, y con lo guapa que eres, deberas pasar las noches con un am igo. Tengo que subir a cambiarme, Reina, pero pasar a verla antes de marcharme, lo prometo. La belleza de Reina Sheridan no se haba ajado con el tiempo. Tena una ma ravillosa voz, dulce y grave, y su mirada luminosa delataba una vida intensa de la que slo con servaba los buenos recuerdos. Era una de las primeras mujeres que haban recorrido el mundo como reporteras. Las paredes de su saln oval estaban cubi ertas de fotos amari lentas, de rostros del l pasado que atestiguaban sus numero sos viajes y encuentros. All donde sus colegas haban tratado de fotografiar lo exc epcional, Reina haba captado lo corriente porque tena lo que para ella era ms preci ado, la oportunidad del momento. Cuando las piernas le impidieron viajar, se ret ir a su casa de Pacific Heights. All haba nacido y de all haba salido el 2 de febrero de 1936, el da que cumpli veinte aos, para embarcar en un carguero con destino a E uropa. Ms adelante haba regresado y vivido su nico amor, durante un excesivamente b reve perodo de felicidad. Desde entonces, Reina haba vivido sola en aquella gran c asa, hasta el da que public un anuncio por palabras en el San Francisco Chronicle. Soy su nueva compaera de piso, haba dicho Zofia, sonriendo, cuando apareci en su pue rta la misma maana que sali el anuncio. Aquella actitud decidida haba seducido a Re ina, de modo que su inquilina se haba mudado esa misma noche y, con el transcurso de las semanas, haba cambiado la vida de una mujer que actualmente reconoca alegr arse de haber renunciado a su soledad. A Zo le encantaba terminar fia la velada en compaa de su casera. Cuando no llegaba demasiado tar e, distingua a travs del d c ristal de la puerta de entrada el rayo de luz que atravesaba el recibidor; as era como la se ora Sheridan formulaba siempre su invitacin. Con la excusa de asegurar se de que todo iba bien, Zofia asomaba la cabeza por la puerta. Sobre la alfombr a haba un gran lbum de fotos abierto, y en un cuenco finamente cincelado trado de fr ica, unos trozos de bizcocho. Reina esperaba sentada en su silln, frente al olivo plantado en el patio. Entonces Zofia entraba, se tumbaba en el suelo y empezaba a pasar las pginas de uno de los lbumes de viejas tapas de piel que abarrotaban l as estanteras del saln. Sin apartar jams la mirada del olivo, Reina comentaba una p or una las ilustraciones. Zofia subi al primer piso, hizo girar la llave de sus h abitaciones, empuj la puerta con un pie y dej el llavero sobre la consola. Se quit la chaqueta en la entrada, la camisa en el saloncito y los pantalones mientras c ruzaba el dormitorio. Entr en el cuarto de bao y abri al mximo los grifos de la duch a; las tuberas comenzaron a hacer ruido y no pararon hasta que Zofia dio un golpe seco en la llave. El agua se desliz por sus cabellos. Por la pequea claraboya a t ravs de la cual se vean los tejados que descendan hasta el puerto, entraba el sonid o de las campanas de Grace Cathedral, que anunciaban las siete de la tarde. Las s iete ya! exclam. Sali del cuarto de bao, que ola agradablemente a eucalipto, y volvi a l dormitorio. Abri el ropero y se qued dudando entre un jersey ajustado sin mangas y una camisa de masiado grande para ella, unos pantalones de algodn y sus viejos tejanos. Al final opt por los tejanos y la camisa y se subi las mangas. Se colg el busca del cinturn y se dirigi a la entrada mientras se calzaba unas zapatillas de deporte dando saltitos para no tener que agacharse. Tom las llaves, decidi dejar las ventanas abiertas y baj la escalera.
Circulo de Lectores 21 Esta noche volver tarde. Nos veremos maana. Si necesita cualquier cosa, llmeme al bu sca, de acuerdo? La seora Sheridan mascull una letana que Zofia saba interpretar perf ectamente. Algo as como: Trabajas demasiado, hija. Slo se vive una vez. Y era verdad . Zofia trabajaba continuamente en la causa de los dems, sin descansar, sin hacer siquiera una pequea pausa para comer o beber, pues los ngeles no necesitan ali en tarse m jams. Por muy generosa e intuitiva que fuera, Reina no poda imaginar absol utamente nada de lo que a la propia Zofia le costaba llamar su vida.
Todava se oa el sptimo toque de las pesadas campanas. Grace Cathedral, en la cima d e Nob Hill, quedaba enfrente de las ventanas de la suite de Lucas. ste chup con de leite un hueso de pollo, mastic el crujiente cartlago y se levant para limpiarse la s manos en las cortinas. Se puso la chaqueta, se mir en el gran espejo que destac aba sobre la chi enea y sali de la m habitacin. Baj el majestuoso tramo de escalera que conduca al vestbulo y le d irigi una sonrisa burlona a la recepcionista, que a gach la cabeza en cuanto lo vio. Bajo la marquesina, un botones par inmediatamente un taxi y Lucas se subi sin darle propina. Le apeteca un bonito coche nuevo y el n ico lugar de la ciudad donde encontrarlo un domingo era en el puerto mercante, p ues quedaban muchos modelos aparcados despus de que los hubieran desembarcado de los cargueros. Le dijo al taxista que lo llevara al muelle 80... All podra robar u no que satisficiera sus gustos. Deprisa, se me hace tarde! le dijo al taxista. El Chrysler enfil la calle California hacia la parte baja de la ciudad. Le bastaron apenas siete minutos para atravesar el barrio de los negocios. En todos los cruc es, el taxista intentaba usar el bloc de notas y renunciaba a hacerlo refunfuando ; todos los semforos se ponan en verde y le impedan anotar el destino de la carrera , tal como la ley le obligaba a hacer. Cualquiera dira que lo hacen a propsito, masc ull en el sexto cruce. Por el retrovisor, vio la sonrisa de Lucas al tiempo que e l sptimo semforo le daba paso libre. Cuando llegaron a la entrada de la zona portu aria, un denso vapor sali por la rejilla del radiador y, tras unos estertores, se par. Slo me faltaba esto! exclam el taxista. No le pago la carrera dijo Lucas en un no cortante. No hemos llegado a destino. Sali y dej la portezuela abierta. Antes de que el taxista pudiera reaccionar, un geiser de agua oxidada que escapaba del r adiador levant el cap del coche. La junta de la culata, to! Ya puedes despedirte del motor! grit Lucas mientras se alejaba. Al llegar a la garita, le ense al guardia una placa de identificacin y la barrera de rayas rojas y blancas se levant. Camin con decisin hasta el aparcamiento. All vio un Chevrolet Camaro descapotable que le par eci sublime y cuya cerradura forz sin dificultad. Se sent al volante, escogi una de las llaves del llavero que llevaba colgado del cinturn y unos segundos despus arra nc. Avanz con el coche por la calle central sin sortear ninguno de los charcos que se haban formado en los baches; de este modo, consi ui salpicar todos los contene dores que g haba a ambos lados y hacer que las matrculas resultaran ilegibles. Al final de la calle, puso el freno de mano de golpe; el coche patin de lado hasta d etenerse a unos centmetros de la cristalera del Fisher's Deli, la taberna del pue rto. Lucas se ape, subi los tres escalones de madera de la entrada silbando y empu j la puerta. La sala estaba casi vaca. Normalmente, los obreros iban a tomar un tr ago despus de una larga jornada de trabajo, pero aquel da trataban de recuperar la s horas perdidas a causa del mal tiempo. Esa noche acabaran muy tarde, aunque deba n resignarse a dejar las mquinas a los equipos de noche, que no tardaran en llegar . Lucas se sent a una mesa y mir a Mathilde, que estaba secando vasos detrs de la b arra. La joven, azorada por su extraa sonrisa, acudi enseguida a tomarle nota. Luc as no tena sed.
Algo de comer? pregunt la camarera. Slo si ella lo acompaaba. Mathilde declin amablem nte el ofrecimiento; tena prohibido sentarse en la sala durante el horario de tra bajo. Lucas dispona de todo el tiempo del mundo, no tena hambre y se propona invita rla a otro lugar, pues se le pareca terriblemente vulgar. Mathilde se senta incmoda, ya que el encanto de Lucas distaba mucho de dejarla indiferente. En aquella par te de la ciudad, la elegancia abundaba tan poco como en su vida. Desvi la mirada mientras l la observaba con sus ojos difanos. Es usted muy amable murmur. En ese mome nto oy dos breves toques de claxon. No puedo, precisamente esta noche he quedado p ara cenar con una amiga. Es ella la que acaba de tocar el claxon para avisarme. Tal vez en otra ocasin. Zofia entr jadeando y se acerc a la barra, donde Mathilde, recuperado el aplomo, ocupaba de nuevo su puesto. Perdona, llego tarde, pero es q ue he tenido un da de locos dijo Zofia, sentndose en un taburete. Una decena de hom bres pertenecientes a los equipos de noche entraron en el establecimiento, lo qu e contrari mucho a Lucas. Uno de los cargadores se detuvo a la altura de Zofia y le dijo que la encontraba encantadora sin uniforme. Ella le agradeci el cumplido y se volvi hacia Mathilde levantando los ojos al cielo. La atractiva camarera se inclin hacia su amiga para pedirle que mirara discretamente al cliente de la chaq ueta negra que estaba sentado al fondo de la sala. Visto. Olvdalo! Ya estamos! murmur Mathilde. Mathilde, tu ltima aventura estuvo a punto de costarte la vida, de maner a que si esta vez puedo evitar que te metas en algo peor... No s por qu dices eso. P orque lo que he visto es peor. Y se puede saber qu has visto? Una mirada deliberadam ente turbulenta. Oye, oye, no dispares tan rpido! Ni siquiera te haba odo cargar el re vlver! Tardaste seis meses en desintoxicarte de todas las mierdas que tu barman de O'Farrell2 tena la generosidad de compartir contigo. Quieres desaprovechar tu seg unda oportunidad? Tienes un trabajo, un sitio donde vivir, y ests limpia desde hace diecisiete semanas. Es que quieres recaer ahora? Mi sangre no est limpia. Ten un po co de paciencia y tmate la medicacin. Ese tipo parece de lo ms simptico. S, como un c drilo delante de un solomillo! Lo conoces? No lo haba visto en mi vida. Entonces, por qu haces ese juicio tan apresurado? Confa en m, tengo un sexto sentido para estas co sas. Zofia se sobresalt al or la voz grave de Lucas y notar su aliento en la nuca. Ya que haba quedado en pasar la velada con su deliciosa amiga, sea generosa y ace pte una invitacin comn a una de las mejores mesas de la ciudad. En mi descapotable ca emos b perfectamente los tres. Tiene usted mucha intuicin: no hay nadie ms gene roso que Zofia dijo Mathilde, confiando en que su amiga se adaptara a la situacin. 2 Calle de San Francisco llena de bares frecuentados por gente de mala vida (N. de la T.)
Zofia se volvi con la intencin de darle las gracias y despedirlo, pero qued inmedia tamente atrapada por los ojos que la miraban. Los dos se miraron largamente, inc ap aces de decir nada. Lucas intent hablar, pero de su garganta no sali ningn sonid o. Escrutaba en silencio las facciones de aquel rostro femenino tan turbador com o desconocido. Ella, que se haba quedado sin una gota de saliva en la boca, acerc una mano a la barra y busc a tientas algo de beber. Un cruce de gestos torpes hiz o volcar el vaso, que rod por la barra de cinc, cay al suelo y se hizo aicos. Zofia se agach para recoger con precaucin tres trozos de cristal; Lucas se inclin con in tencin de ayudarla y recogi cuatro ms. Cuando se incorporaron, siguieron mirndose. M athilde los haba observado a ambos y dijo, irritada: Voy a barrer! Qutate el delantal y vmonos. Es tardsimo repuso Zofia apartando la mirada. Salud a Lucas con un gesto de cabeza y arrastr sin contemplaciones a su amiga hasta la calle. Al llegar al a parcamiento, apret el paso. Despus de haberle abierto la puerta a Mathilde, subi al coche, arranc y sali como una exhalacin. Pero qu te pasa? pregunt Mathilde, desconce da. A m? Nada de nada. Mathilde hizo girar el retrovisor central. Mrate la cara y rept emelo. El coche circulaba deprisa por el puerto. Zofia abri la ventanilla y un ai re helado invadi el interior del vehculo. Mathilde se estremeci. Ese hombre es terri blemente grave murmur Zofia. A ver, los conozco altos, bajos, guapos, feos, delgado s, gordos, peludos, imberbes, calvos..., pero graves..., la verdad, me has dejad o de una pieza. Entonces, confa en m. Ni yo misma s cmo calificarlo. Es un hombre tri ste, y parece tan atormentado... Nunca haba... Pues con lo que te gustan las almas en pena, es el candidato perfecto para ti. Seguro que acabas con una pequea herid a en el ventrculo izquierdo! No seas custica! Desde luego, esto es el mundo al revs. T e pido una opinin imparcial sobre un hombre que me parece que est para comrselo, t n i siquiera lo miras pero lo pones de vuelta y media, y cuando por fin te dignas volver la cabeza, clavas los ojos en los suyos como una ventosa q ue quisiera de sembozar el lavabo de mi cuarto de bao. Y despus de todo eso, resulta que no tengo derecho a ser custica. T no has notado nada, Mathilde? 3 S, ya que insistes, que ola perfume Habit Rouge, y como slo lo venden en Macy's , yo crea que eso era ms bien una buena seal. No te has dado cuenta del aspecto tan sombro que tena? Mathilde se aj ust la parka en torno al cuello y respondi: Bueno, vale, llevaba una chaqueta un po co oscura, pero de corte italiano y de cachemir de seis hilos! No me refiero a eso . Quieres que te diga una cosa? Estoy segura de que no es de los que se ponen calz oncillos corrientes y molientes. Mathilde sac un cigarrillo y lo encendi. Baj su ve ntanilla y expuls una larga columna de humo que sali por la abertura. Puestos a mori r de una neumona! exclam. En fin, perdona que insista, pero hay calzoncillos y calzo ncillos. No has escuchado ni una sola palabra de lo que he dicho! repuso Zofia, pre ocupada. 3 Cadena de grandes almacenes de lujo (N. de la T.)
Te imaginas qu corte para la hija de Calvin Klein ver el nombre de su padre escrito en letras grandes cuando un hombre se desnuda delante de ella? Lo habas visto ante s? pregunt Zofia, imperturbable. Quizs en el bar de Mario, pero no puedo asegurrtelo. En aquella poca, las noches que vea claro eran bastante escasas. Pero eso se ha ac abado, lo has dejado atrs dijo Zofia. T crees en la sensacin de dj-vu? Es posible. ace un momento, en el bar, cuando se te ha escapado el vaso de las manos..., he tenido la sensacin de que caa a cmara lenta. Tienes el estmago vaco. Voy a llevarte a cenar a un restaurante asitico repuso Zofia. Puedo hacerte otra pregunta? Claro. No ti nes nunca fro? Por qu lo dices? Porque tengo la sensacin de que soy una esquimal. Por o que ms quieras, sube esa ventanilla! El Ford circulaba en direccin a la antigua chocolatera de la calle Ghirardelli. Tras unos minutos de silencio, Mathilde cone ct la radio y contempl la ciudad. En el cruce de la avenida Colombus y la calle Ba y el puerto desapareci de su vista. Tendra la amabilidad de retirar la mano para que pueda limpiar la barra? El dueo del Fisher's Deli haba sacado a Lucas de su ensimismamiento. Perdn... Hay cristales deb ajo de su mano. Se va a cortar. No se preocupe por m. Quin era? Una chica atractiva, cosa que no abunda por aqu. S, por eso me gusta tanto el barrio repuso Lucas con la misma sequedad. No ha contestado a mi pregunta. La que le interesa es mi empleada? Lo siento, pero no doy informac in sobre el personal. Tendr que volver y preguntrse lo usted mismo; maana a las diez estar otra vez aqu. Lucas dio un puetazo sobre la b arra de cinc. Los fragmentos de cristal saltaron por los aires y el propietario del establecimiento dio un paso atrs. Su camarera me importa un comino! Conoce a la chica que se ha ido con ella? dijo Lucas. Es amiga suya y trabaja en la segundad d el puerto. Es lo nico que le puedo decir. Lucas le arrebat al hombre el pao que lle vaba colgando de la cintura del pantaln y se frot con l la palma de la mano, que no presentaba ni un solo rasguo. Luego lo arroj al cubo de la basura que estaba detrs de la barra. El patrn del Fisher's Deli frunci el entrecejo. No te preocupes, to dij o Lucas, mirando su mano intacta. Es lo mismo que andar sobre ascuas, tiene truco . Todo tiene un truco. A continuacin se dirigi hacia la salida. Una vez fuera, se quit una esquirla que se le haba quedado entre el ndice y el pulgar. Se encamin haci a el descapotable, se inclin por encima de la portezuela y quit el freno de mano. El coche que haba robado se desliz lentamente hacia el borde del muelle y cay al ma r. En cuanto la rejilla del radiador se sumergi en el agua, una sonrisa casi tan intensa como la
Circulo de Lectores 25 de un nio ilumin el rostro de Lucas. Para l, el momento en que el agua entraba por la venta nilla (que l siempre tena la precaucin de dejar entreabierta) e inundaba e l vehculo era un momento de puro goce. Pero lo que ms le gustaba eran las burbujas que salan del tubo de escape justo antes de que cesara la combustin; estallaban e n la superficie con un blup-blup irresistible. Cuando la muchedumbre se congreg p ara ver cmo desaparecan los faros traseros del Cmaro en las turbias aguas del puert o, Lucas ya caminaba lejos de all con las manos en los bolsillos. Creo que acabo d e encontrar una perla nica murmur mientras se alejaba. Sera endiabladamente raro que no ganara.
Zofia y Mathilde estaban cenando frente a la baha, ante el inmenso ventanal que d aba a la calle Beach. Nuestra mejor mesa, haba precisado el matre euroasitico, con un a sonrisa que dejaba al descubierto absolutamente toda su prominente dentadura. La vista era magnfica. A la izquierda, el Golden Gate, orgulloso de sus ocres, ri valizaba en belleza con el Bay, el puente plateado construido un ao antes. Delant e de ellas, los mstiles de los veleros se balan ceaban suavemente en el puerto de portivo, protegidos de la violencia del oleaje. Caminos de grava dividan las exte nsiones de csped, que llegaban hasta el borde del mar. Los paseantes nocturnos lo s recorran disfrutando de la agradable temperatura de principios de otoo. El camar ero deposit sobre la mesa dos ccteles de la casa y un plato de pan de gambas. Regal o de la casa dijo, mientras les daba sendas cartas. Mathilde le pregunt a Zofia si era cliente habitual. Le pareca demasiado caro para una modesta empleada pbli a. Zofia c respondi que el dueo las invitaba. Le has perdonado alguna multa? Le hice un favor hace unos meses. En realidad, fue una insignificancia repuso Zofia, un tant o confusa. Tus insignificancias me resultan un poco sospechosas. Qu clase de favor le hiciste? Zofia, haba visto al propietario del establecimiento una noche en los muelles de carga. Caminaba por all en espera de que le autorizaran a retirar de la aduana un envo de vailla j procedente de China. La tristeza de su mirada haba a trado la atencin de Zofia, que haba temido lo peor al verlo inclinarse al borde del agua salobre y quedarse mirndola fijamente un buen rato. Entonces se haba acercad o a l y entablado conversacin; el hombre haba acabado contndole que su mujer quera ab andonarlo despus de cuarenta y tres aos de matrimonio. Qu edad tiene su mujer? pregunt Mathilde, intrigada. Setenta y dos aos. Y hay gente que a los setenta y dos aos piens a en div orciarse? pregunt Mathilde, reprimiendo con mucho esfuerzo la risa. Si tu marido lleva cuarenta y tres aos roncando, es una idea en la que puedes pensar mu y a menudo. Yo dira que incluso todas las noches. Y uniste de nuevo a la pareja? Lo convenc de que se operara prometindole que no le haran ningn dao. Los hombres soportan tan mal el dolor fsico! Crees que se habra tirado de verdad? Ya haba tirado la alianz ! Mathilde levant la mirada y se qued fascinada por el techo del restaurante, tota lmente decorado con vidrieras de Tiffany's que daban a la sala cierto aire de ca tedral. Zofia, que comparta su opinin, le sirvi un poco ms de pollo. Su amiga, intri gada, se pas una mano por el pelo.
Es verdad esa historia de los ronquidos? Zofia la mir y no pudo contener la risa. No! Ah! Entonces, qu celebramos? pregunt Mathilde levantando la copa. Zofia le habl vagam nte de un ascenso que le haban comunicado esa misma maana. No, no cambiara de desti no y tampoco le subiran el sueldo, pero no haba que reduciro todo a l consideracio nes materiales. Si Mathilde tena la amabilidad de dejar de rerse, quiz pudiera expl icarle que algunas tareas aportan mucho ms que dinero o autoridad: una forma suti l de realizacin personal. El poder que uno adquira sobre s mismo en beneficio y no e n detrimento de los dems poda resultar muy gratificante. As sea! dijo Mathilde, riendo Desde luego, ta, est claro que contigo todava me queda mucho por pasar repuso Zofia, contrariada. Mathilde sostena la botella de sake para llenar los dos vasos cuand o, en cuestin de segundos, el semblante de Zofia se transform. sta asi a su amiga de la mueca y prcticamente la levant de la silla. Sal de aqu! Corre, ve hacia la salida! rit. Mathilde se qued paralizada. Los clientes de la mesa contigua, igual de sorpr endidos, miraron a Zofia, que vociferaba girando sobre s misma, como al acecho de una amenaza invisible. Salgan todos, salgan lo ms deprisa que puedan y aljense de a qu, rpido! Todos la miraban, dudosos, preguntndose qu demo nios estaba sucediendo. E l gerente del local se acerc a Zofia con las manos juntas, en un gesto de splica, para que la joven a la que consideraba una amiga dejara de perturbar el orden de su establecimiento. Zofia lo agarr enrgicamente por los hombros y le suplic que hi ciera evacuar la sala de inmediato. Le pidi que confiara en ella, que era cuestin de segundos. Liu Tran no era ningn sabio, pero su instinto nunca le haba fallado. Dio dos palmadas secas y pronunci unas palabras en cantones que bastaron para ani mar un ballet de camareros decididos. Los hombres con chaqueta blanca tiraron ha cia atrs de las sillas de los comensales y guiaron con presteza a stos hacia las t res salidas del establecimiento. Liu Tran permaneci en medio de la sala. Zofia lo arrastr del brazo hacia una de las salidas, pero el se resisti al ver a Mathilde, petrificada a unos metros de ellos. La joven no se haba movido. Yo saldr el ltimo di jo Liu, en el mismo momento que un ayudante de cocina apareca en el comedor corri endo y gritando. Inmediatamente se produjo una explosin de una violen inusitada. La onda expansiva cia hizo caer la monumental araa, que se estrell contra el suelo . El mobiliario pareca ser aspirado a travs del gran ventanal, cuyos cristales pul verizados se diseminaban por la calzada. Miles de esquirlas rojas, verdes y azul es llovan sobre los escombros. El humo gris y acre que inundaba el comedor se ele v en espesas columnas por la fachada. Al rugido que acompa al cataclis mo, sucedi un silencio asfixiante. Abajo, Lucas, despus de aparcar, subi la ventanilla del coch e que haba robado una hora antes. Le horrorizaba el polvo y todava ms que las cosas no sucedieran como l haba previsto. Zofia apart el aparador macizo que le haba cado encima. Se frot las rodillas y pas por encima de un trinchero volcado. Observ el de sorden que haba a su alrededor. Bajo el armazn de la gran lmpara, desprovista de to dos sus adornos, yaca el restaurador respirando con dificultad, entrecortadamente . Zofia se precipit hacia l. El hombre gema, destrozado por el dolor. La sangre afl ua a sus pulmones y, cada vez que inspiraba, le comprima un poco ms el corazn. A lo lejos, las sirenas de los bomberos se propagaban por las calles de la ciudad. Zo fia le suplic a Liu que resistiera. No tiene usted precio dijo el anciano chino son riendo.
Ella le tom la mano. Liu estrech la suya y se la acerc al pecho, que silbaba como u n neumtico pinchado. Pese a su estado, sus ojos eran capaces de leer la verdad. H izo aco de sus pio ltimas fuerzas para murmurar que, gracias a Zofia, no senta nin guna nquietud. Saba que, i sumido en el sueo eterno, no roncara. Ri, lo que le provo c un acceso de tos. Qu suerte para mis futuros vecinos! Le deben mucho! Un flujo de s angre brot de su boca y le resbal por la mejilla para ir a fundirse con el rojo de la alfombra. La sonrisa se le congel. Creo que debera ocuparse de su amiga, no la he visto salir. Zofia mir a su alrededor, pero no vio ni rastro de Mathilde ni de ningn otro cuerpo. Junto a la puerta, bajo la vitrina dijo Liu, tosiendo de nuevo. Zofia se incorpor. Liu la retuvo asindola de la mueca y clav los ojos en los suyos. Cmo lo ha sabido? Zofia contempl al hombre; los ltimos rayos de vida escapaban de su s iris dorados. Lo comprender dentro de unos instantes. Una inmensa sonrisa ilumin el rostro de Liu y todo su ser se apacigu. Gracias por esta muestra de confianza. s as fueron las ltimas palabras del seor Tran. Sus pupilas se contrajeron hasta hace rse tan pequeas como la punta de una aguja, parpade y su rostro se abandon sobre l a palma de la mano de su ltima clienta. Zofia le acarici la frente. Perdneme por no acompaarlo dijo, apoyando suavemente en el suelo la cabeza inerte del restaurador. Se levant, apart una pequea cmoda que estaba patas arriba y se dirig hacia el gran i mueble volcado. Empuj con todas sus fuerzas para levantarlo y descubri a Mathilde , inconsciente, con un gran trinchante de patos clavado en la pierna izquierda. El haz de la linterna del bombero barri el suelo; se oa el crujido de sus pasos al pisar los cascotes. Se acerc a las dos mujeres e inmediatamente sac el emisor -re ceptor de la funda que llevaba colgada al hombro para comunicar que haba encontra do dos vctimas. Slo una! lo corrigi Zofia. Mejor dijo un hombre que vesta americana y escrutaba desde lejos los escombros. El jefe de bomberos se encogi de hombros. Debe de ser un agente federal. Ahora llegan prcticamente antes que nosotros cuand o se produce una explosin refunfu, colocando una mascarilla de oxgeno sobre el rostro de Mathilde. Tiene una pierna fracturada aadi, dirigindose a un miembro de su equipo que se haba reunido con ellos. Est inconsciente. Avisa a los servicios paramdicos p ara que la evacuen enseguida. Luego seal el cuerpo de Tran. Y ese de all cmo est? D o tarde! respondi el hombre trajeado desde el otro extremo de la sala. Zofia tena a Mathilde entre los brazos y trataba de ahogar la tristeza que le ataba un nudo en la garganta. Toda la culpa es ma. No tendra que haberla trado aqu. Mir el cielo por la ventana hecha aicos; el labio inferior le temblaba. Otra vez no! Poda conseguirlo , iba por buen camino. Habamos acordado dejar pasar unos meses antes de tomar una decisin. La palabra hay que cumplirla! Los dos camilleros que se haban acercado a ella le pre guntaron, desconcertados, si se encontraba bien. Zofia los tranquili z con un simple gesto de la cabeza. Le ofrecieron oxgeno, pero lo rechaz. Entonces le rogaron que se apartara; ella retrocedi unos pasos y los dos hombres colocaron a Mathilde en una camilla y se dirigieron de inmediato a la salida. Zofia avanz hasta lo que quedaba del ventanal sin apartar los ojos del cuerpo de su amiga, q ue desaparei en la c ambulancia. Los torbellinos de girofaros rojos y naranjas de la unidad 02 se fundieron con el sonido de la sirena que se alejaba hacia el ho spital Memorial de San Francisco.
No se sienta culpable. Estar en el peor lugar, en el peor momento, es algo que pu ede sucederle a cualquiera. Es el destino! Zofia se sobresalt. Haba reconocido la v oz grave de la persona que intentaba consolarla de un modo tan torpe. Lucas se a cercaba a ella frunciendo el entrecejo. Qu hace usted aqu? pregunt la joven. Crea que jefe de bomberos ya se lo haba dicho contest l, quitndose la corbata. ... Y como todo parece indicar que se trata de una explosin de gas normal y corriente en la coci na o, en el peor de los casos, de un delito, el amable agente federal podr irse a su casa y dejar trabajar a los policas. Los terroristas no tienen ningn motivo par a cazar patos a la naranja! La voz tan cascada como hosca del inspector de polica haba interrumpido su conversacin. Con quin tenemos el honor de hablar? pregunt Lucas n un tono irnico que delataba su irritacin. Con el inspector Pilguez de la polica de San Francisco le respondi Zofia. Me alegro de que esta vez me haya reconocido! dijo Pilguez, haciendo caso omiso de la presencia de Lucas. Si tenemos oportunidad, me encantara que me explicara el numerito de esta maana. No quera que tuviramos que dec ir en qu circunstan cias nos conocimos contest Zofia. Ya sabe, para proteger a Mathi lde. Los chismes se difunden ms deprisa que la bruma en los muelles. Confi en usted dejndola salir antes de lo previsto, as que le agradecera que hiciera lo mismo con migo. En la polica, el tacto no est forzosamente prohibido. Dicho esto, en vista d el estado de la chica, tal vez habramos hecho mejor dejando que cumpliera su pena . Bonita definicin del tacto, inspector! dijo Lucas, despidindose de los dos. Atraves la abertura donde yacan los restos de la monumental doble puerta cuyo traslado de sde Asia haba costado una fortuna y, ya desde la calle, le dijo a Zofia antes de montar en su vehculo: Lo siento por su amiga. El Chevrolet negro desapareci unos se gundos ms tarde en el cruce con la calle Beach. Zofia no poda aclararle nada al in spector. Tan slo un terrible presentimiento la haba empujado a insistir para que t odos salieran del local. Pilguez le coment que sus explicaciones resultaban un ta nto superficiales, teniendo en cuenta el nmero de vidas que acababa de salvar. Zo fia no tena nada ms que aadir. Quizs haba percibido inconscientemente el olor de gas que escapaba por el falso techo de la cocina. Pilguez protest: en los ltimos aos, l os casos enrevesados en los que haba influido de una u otra manera el inconscient e tenan una desagradable tendencia a perseguirlo. Avseme cuando haya acabado la inv estigacin. Necesito saber qu ha pasado. El inspector la autoriz a marcharse. Zofia fue a buscar su coche. El parabrisas estaba rajado y la carrocera marrn recubierta de un polvo gris absolutamente uniforme. De camino hacia urgencias, se cruz con varios coches de bomberos que continuaban acudiendo al lugar del siniestro. Esta cion el Ford, atraves el aparcamiento y entr en el edificio. Una enfermera acudi a s u encuentro y la inform de que estaban atendiendo a Mathilde. Zofia le dio las gr acias y se sent en uno de los bancos vacos de la sala de espera. Lucas toc dos veces el claxon con impaciencia. El guardia, sentado dentro de la g arita, puls un botn sin apartar la mirada de la pequea pantalla; los Yankees iban g anando por bastante diferencia. La barrera se levant y el Chevrolet avanz con las luces apagadas hasta el borde del muelle. Lucas baj la ventanilla y tir el cigarri llo. Puso la palanca del cambio de marchas en punto muerto y sali del vehculo con el motor encendido. Apoyando un pie en el parachoques trasero, dio justo el impu lso necesario para que el coche se deslizara hacia delante y cayera al agua. Con templ la escena con las manos en jarras, encantado. Cuando la ltima burbuja
Circulo de Lectores 29 de aire hubo estallado, dio media vuelta y camin alegremente en direccin al aparca miento. Un Honda verde oliva pareca esperarlo precisamente a l. Forz la cerradura, levant el cap, arranc la alarma y la arroj lejos. Se instal y contempl, con escaso ent usiasmo, el interior de plstico. Sac el manojo de llaves y escogi la que le pareci ms adecuada. El motor arranc de inmediato con un sonido agudo. Un japons verde, lo que hay que ver! mascull mientras quitaba el freno de mano. Lucas mir el reloj; al ver que iba con retraso, aceler. Sentado en una plataforma de amarre, un vagabundo l lamado Jules se encogi de hombros mientras miraba alejarse el coche. Un ltimo blup muri en la superficie.
Saldr de sta? Era la tercera vez que la voz de Lucas la sobresaltaba esa noche. Esper o que s respondi ella, mirndolo de arriba abajo. Quin es usted exactamente? Lucas. Lo ento y me alegro a la vez dijo, tendindole la mano. Era la primera vez que Zofia n otaba el peso del cansancio. Se levant y se acerc a la mquina de caf. Quiere uno? No t mo caf contest Lucas. Yo tampoco dijo ella, contemplando la moneda de veinte cntimos m ientras la haca girar en el hueco de la mano. Qu hace aqu? Lo mismo que usted. He veni do a ver cmo est su amiga. Por qu? pregunt Zofia, guardndose la moneda en el bolsillo rque tengo que redactar un informe y, de momento, en la casilla vctimas he puesto l a cifra 1. As que vengo a verificar si debo corregir la informacin o no es necesar io. M gusta e hacer los informes el mismo da; me horroriza el retraso. Saba que no a ndaba desencaminada! Debera haber aceptado mi invitacin a cenar. Si lo hubiese hech o, ahora no estaramos aqu. Ya entiendo por qu ha dicho antes lo del tacto. Es usted u n experto en la materia! Tardar en salir del quirfano. Un trinchante de patos causa muchos destrozos cuando se clava en un muslo humano. Van a necesitar horas para coser todo eso. Me permite que la lleve a la cafetera de enfrente? No, no se lo pe rmito. Como quiera. Esperaremos aqu. Es ms desagradable, pero si lo prefiere... En fin qu le vamos a hacer! Estaban sentados uno de espaldas al otro desde haca ms de u na hora cuando el cirujano apareci por fin al final del pasillo. No hizo chascar los guantes de ltex (los ciruja nos tenan la costumbre de quitrselos al salir del q uirfano y echarlos a los cubos dispuestos a tal efecto). Mathilde estaba fuera de peligro: la arteria no se haba visto afectada, el escner no mostraba ninguna seal de traumatismo craneal y la columna vertebral estaba intacta. Mathilde tena dos f racturas no desplazadas una en una pierna y la otra en un brazo y le haban dado uno s puntos de sutura. Estaban escayolndola. No poda descartarse que hubiera alguna c omplicacin, pero el mdico era optimista. No obstante, deseaba que permaneciera en reposo absoluto durante las siguientes horas. Le pidi a Zofia que avisara a sus a llegados de que no se le permitira recibir ninguna visita hasta la maana siguiente . Eso est hecho dijo ella. Soy la nica. Le dio a la responsable de la planta el nmero de su busca. Al salir, pas por delante de Lucas y, sin dirigirle una mirada, lo i nform de que no tendra que hacer un tachn en su informe.
Luego desapareci. Lucas la alcanz en el aparcamiento desierto mientras ella buscab a las llaves. Si pudiera dejar de sobresaltarme, le estara muy agradecida dijo Zofi a. Creo que hemos empezado con mal pie dijo Lucas en voz baja. Empezado qu? replic Zof a. Lucas dud antes de responder: Digamos que a veces soy un poco directo en mi len guaje, pero me alegro sinceramente de que su amiga haya salido de sta. Bueno, por lo menos hemos compartido algo hoy. No hay nada imposible! Y ahora, si tiene la b ondad de dejarme abrir la puerta... Y si furamos a compartir tambin una taza de caf? Por favor... Zofia permaneci en silencio. Lo borro! prosigui Lucas. Usted no toma y yo tampoco. Qu le parece un zumo de naranja? Justo aqu enfrente los hacen buensimos. Por qu tiene tantas ganas de beber algo conmigo? Porque acabo de llegar a la ciudad y no conozco a nadie. He pasado tres aos muy solo en Nueva York, lo que no tiene n ada de original. La Gran Manzana me ha vuelto poco elocuente, pero estoy decidid o a cambiar. Zofia inclin la cabeza y escrut a Lucas. Est bien, volver a empezar dijo te. Olvide Nueva York, mi soledad y todo lo dems. No s por qu tengo tantas ganas de tomar algo con usted. En realidad, me da igual tomar algo o no; de lo que tengo ganas es de conocerla. Ya est, le he dicho la verdad. Sera una buena accin por su p arte decir ahora que s. Zofia mir el reloj y dud unos segundos. Luego sonri y acept l a invitacin. Cruzaron la calle y entraron en el Krispy Kreme. El pequeo local ola a pastas recin hechas; una bandeja de buuelos acababa de salir del horno. Se sentar on junto a la cristalera. Zofia no comi nada, pero mir perpleja a Lucas, que engul l siete buuelos con azcar glaseado en menos de diez minutos. Por lo que veo, de todo s los pecados capitales, la gula no le ha traumatizado lo ms mnimo dijo en tono joc oso. Todo eso de los pecados es ridculo repuso l chupndose los dedos, trucos de monje. Un da sin buuelos es peor que un da con sol! No le gusta el sol? le pregunt Zofia, s rendida. Pues claro! Me encanta! Produce quemaduras y cncer de piel; los hombres se asfixian con la corbata bien anudada al cuello; a las mujeres les horroriza pens ar que el maquillaje se les va a correr; todo el mundo acaba pillando un resfria do por culpa de los aparatos de aire acondicionado, que perforan la capa de ozon o; la contaminacin aumenta y los animales se mueren de sed, por no hablar de los ancianos que perecen a causa del calor. Perdone, pero el sol no lo ha inventado ni mucho menos quien la gente cree. Tiene usted un extrao concepto de las cosas. Z ofia escuch con ms atencin a Lucas cuando ste dijo en tono grave que haba que ser ms h onesto cuando se calificaba el mal y el bien. El orden de las palabras in trig a Zofia. Lucas haba mencionado varias veces el mal antes que el bien, cuando habitu almente la gente haca lo contrario. De repente se le ocurri que quiz fuera un ngel V erificador enviado para controlar el buen desarrollo de su misin. Muchas veces se los haba encontrado en o peraciones menos ambiciosas. Lucas era tan provocador q ue, cuanto ms hablaba, ms verosmil le pareca la hiptesis. Mientras se acababa el nove no buuelo, anunci con la boca medio llena que le encantara volver a verla. Zofia so nri. Lucas pag la cuenta y salieron. En el aparcamiento desierto, Lucas levant la c abeza hacia arriba. Hace un poco de fresco, pero el cielo est realmente sublime, no cree? Ella haba aceptado su invitacin a cenar juntos al da siguiente. Si, por casu alidad, los
Circulo de Lectores 31 dos trabajaban para la misma casa, quien haba querido ponerla a prueba quedara bie n servido; pensaba pasrselo en grande. Zofia mont en su coche y regres a casa. Apar c delante de la puerta y procur no hacer ruido al subir la escalera de entrada. Ni nguna luz baaba el recibidor; la habitacin de Reina Sheridan estaba cerrada. Antes de entrar, alz los ojos: en el firmamento no haba ni nubes ni estrellas. Y atardeci y amaneci...
Circulo de Lectores 32 Segundo da Mathilde se haba despertado al amanecer. Durante la noche la haban trasladado a un a habitacin, donde el tedio ya empezaba a abrirse camino. Desde haca quince meses, la hiperactividad haba sido el nico remedio para curar e las lesiones de otra vid a en la que el s cctel explosivo de desesperacin y drogas casi haba acabado con ell a. El nen que crepitaba sobre su cabeza le recordaba las largas horas pasadas luc hando contra el mono, que tiempo atrs le desgarraba las entraas provocndole increble s dolores. Un recuerdo de das dantescos en los que Zofia, a quien ella llamaba su ngel de la guarda, tena que sujetarle las manos. Para sobrevivir, Mathilde se mut ilaba el cuerpo, lo araaba hasta arrancarse la piel para inventar nuevas heridas que diluyeran los castigos insoportables de los placeres pasados.
A veces le pareca notar an en la parte posterior del crneo las punzadas de los hema tomas, consecuencia de los mltiples golpes que se asestaba en el transcurso de no ches aban donadas a sufrimientos interminables. Se mir la sangradura del codo; se mana tras semana, las marcas de los pinchazos se haban borrado en signo de redenc in. Tan slo quedaba an un puntito violceo sobre una vena, como un recordatorio del l ugar por el que la muerte lenta haba entrado. Zofia empuj la puerta de la habitacin . Justo a tiempo dijo, dejando un ramo de peonas sobre la mesilla de noche. Por qu jus to a tiempo? pregunt Mathilde. Te he visto la cara al entrar y la prediccin meteorolg ica de tu moral tena pinta de muy variable con tendencias tormentosas. Voy a pedi rles un jarrn a las enfermeras. Qudate conmigo dijo Mathilde con voz apagada. Las peo nas estn casi tan impacientes como t; necesitan mucha agua. No te muevas, vuelvo en seguida. Mathilde, sola en la habitacin, contemplaba las flores. Con el brazo ind emne, acarici las sedosas corolas. Los ptalos de peona tenan el mismo tacto que el p elaje de los gatos, y a Mathilde le encantaban los felinos. Zofia interrumpi su e nsoacin entrando con un cubo en la mano. Es lo nico que tenan. En fin, no pasa nada, no son flores con nfulas de grandeza. Son mis preferidas. Lo s. Cmo has podido consegu rlas en esta poca del ao? Ah, eso es un secreto! Zofia contempl la pierna escayolada de su amiga y despus la tablilla que le inmovilizaba el brazo. Mathilde sorprendi su mirada. Te pasaste un poco jugando con el encendedor! Qu ocurri exactamente? No re cuerdo casi nada. Estbamos hablando, t te levantaste, yo no, y despus... un inmenso agujero negro. No, un escape de gas en el falso techo de la antecocina. Cunto tiem po tienes que quedarte aqu? Los mdicos habran aceptado dejar salir a Mathilde al da siguiente, pero no tena medios para disponer de asistencia a domicilio y su estad o la privaba de autonoma. Cuando Z ofia se dispona a irse, Mathilde rompi a llorar. No me dejes aqu, este olor de desinfectante me vuelve loca. Ya he pagado bastante , te
Circulo de Lectores 33 lo juro. No aguantar. Tengo tanto miedo de volver a caer que finjo tomarme los ca lmantes que me dan. S que soy una carga para ti, Zofia, pero scame ahora mismo de a qu! Zofia se acerc a la cabecera de la cama y acarici la frente de su amiga para ca lmarla. Le prometi que hara todo lo posible para encontrar una solucin cuanto antes . Volvera a pasar a verla por la noche. Al salir del hospital, Zofia se dirigi a l os muelles; la esperaba un da agitado. El tiempo pasaba deprisa y ella tena una mi sin que cumplir y algunos protegidos a los que no poda abandonar. Fue a hacerle un a visita a su viejo amigo vagabun Jules haba abandonado el do. mundo sin haber id entificado nunca el camino que lo haba conducido al arco nmero siete, donde haba es tablecido su domicilio provisional: sencillamente, una serie de terribles jugarr etas que le haba hecho la vida. Una reduccin de plantilla haba puesto fin a su carr era. Una simple carta le haba anunciado que ya no formaba parte de la compaa que ha ba sido toda su existencia. A los cincuenta y ocho aos an se es muy joven, y aunque las empresas de cosmticos juraban que al acercarse a los sesenta uno todava tena l a vida por delante cuidando mnimamente su capital esttico, esa afirmacin no convenca a sus propios departamentos de recursos humanos cuando evaluaban la evolucin de la carrera de sus mandos. As fue com Jules Minsky se o encontr en el paro. Un guar dia de seguridad le haba confiscado la tarjeta de iden tificacin en la entrada del inmueble donde haba pasado ms tiempo que en su propia casa. Sin pronunciar una so la palabra, el hombre uniformado lo haba acompaado hasta su despacho. All, Jules ha ba tenido que recoger sus cosas ante la mirada silenciosa de sus compaeros. Un sin iestro da de lluvia, se haba marchado con una caja de cartn bajo el brazo por todo equipaje, despus de treinta y dos aos de leales servicios. La vida de Jules Minsky , estadstico y apasionado de las matemticas aplicadas, se resuma en una aritmtica mu y imperfecta: suma de fines de semana pasados trabajando en detrimento de su pro pia vida; divisin aceptada en prove cho del poder de los jefes (todos se sentan or gullosos de trabajar para ellos, formaban una gran familia en la que cada uno te na un papel que desempear con la condicin de que se mantuviera en su sitio); multip licacin de humi llaciones y de ideas pasadas por alto por ciertas autoridades ile gtimas con poderes desigualmente adquiridos y, por ltimo, sustraccin del derecho de acabar su vida laboral con dignidad. La existencia de Jules, semejante a la cua dratura del crculo, se reduca a una ecuacin de iniquidad es irresolubles. De pequeo, a Jules le gustaba vagar junto al vertedero de chatarra, donde una enorme presa comprima las carcasas de los coches viejos. Para alejar la sensacin de soledad qu e lo atormentaba por las noches, muchas veces haba imaginado la vida del joven ej ecutivo privilegiado que, evalundolo apropiado para ser despedido, haba arruinado la suya. Sus tarjetas de crdito haban desaparecido en otoo, su cuenta bancaria no haba sobrevivido al invierno y l se haba marchado de casa en primavera. El verano sigu iente, haba sacrificado un inmenso amor llevndose su orgullo a realizar un ltimo vi aje. Sin siquiera darse cuenta, el hombre llamado Jules Minsky, de cincuenta y o cho aos, haba establecido su domicilio provisional bajo el arco nmero siete del mue lle 80 del puerto mercante de San Francisco. Muy pronto podra celebrar su dcimo an iversario de vida al aire libre. Se complaca en contar a quien quisiera escucharl o que el da de su gran partida no se haba dado realmente cuenta de nada. Zofia des cubri la cicatriz que supuraba bajo el desgarrn de los pantalones de tweed con mot ivos prncipe de Gales. Jules, tiene que ir a que le curen la pierna! No empieces, po r favor, mi pierna est perfectamente. Si no le limpian esa herida, dentro de menos de una semana la tendr gangrenada, lo sabe perfectamente. Yo ya he vivido la peor de las gangrenas, cielo, as que una ms o una menos... Adems, con el tiempo que hac e que le pido a Dios que venga a buscarme, tengo que dejarlo actuar. Si me curo cada vez que se me presenta alguna complicacin, de qu sirve implorar que se me llev e de esta maldita tierra? As que, como ves, esto es mi billete de lotera para el ms all.
Circulo de Lectores 34 Quin le mete esas ideas tan estpidas en la cabeza? Nadie, pero hay un chico que anda por aqu y que est totalmente de acuerdo conmigo. Me gusta mucho charlar con l. Cuan do lo veo, es como si mirara mi reflejo en un espejo pasado. Viste el mismo tipo de trajes que yo llevaba antes de que mi sastre sintiera vrtigo al descubrir los abismos de mis bolsillos. Yo le predico la palabra de Dios y l a m la del demonio ; hacemos un trueque, y as me distraigo. Ni paredes ni techo, nadie a quien odiar , tan pocos alimentos ante la puerta como barrotes que estara deseando serrar... Jules Minsky haba estado en peores condiciones que un prisionero. Soar poda convert irse en un lujo cuando se luchaba por la supervivencia. De da, haba que buscar com ida en los vertederos; en invierno, andar continuamen para luchar contra la alia nza te mortal del sueo y el fro. Jules, voy a llevarlo al dispensario. Crea que traba jabas en la seguridad del puerto, no en el Ejrcito de Salvacin. Zofia tir con todas sus fuerzas del brazo del vagabundo para ayudarlo a levantarse. El no le facili t la tarea, pero acab por acompaarla a regaadientes hasta su coche. La joven le abri la portezuela; Jules se pas la mano por la barba, dudoso. Zofia lo mir en silencio . Las magnficas arrugas que tena alrededor de los ojos azules consti uan los fortin es de un alma rica t en emociones. En torno a la boca, de labios gruesos y sonri entes, se dibujaban otras ca ligrafas: las de una existencia en la que la pobreza slo afectaba al aspecto. Tu carro no va a oler muy bien. Con la pierna as, ltimamen te no he podido ir a las duchas. Jules, si dicen que el dinero no tiene olor, por qu va a tenerlo un poco de miseria? Deje de discutir y suba. Tras haber confiado a su pasajero a los cuidados del dis pensario, Zofia baj de nuevo hacia los muell es. De camino, se desvi para ir a visitar a la seora Sheridan; tena que pedirle un gran favor. La encontr en el umbral de la puerta. Reina tena que hacer algunas com pras y, en aquella ciudad famosa por sus calles en pendiente, donde cada paso co n stituye un reto para una persona mayor, encontrarse a Zofia a esa hora pareca u n milagro. La chica le rog que se sentara en el coche y subi corriendo a sus habit aciones. Entr, ech un vistazo al contestador automtico, que no tena grabado ningn men saje, y baj de inmediato. Por el camino le expuso el caso de Mathilde a Reina, qu e acept acogerla en su casa hasta que se restableciera. Habra que encontrar un sis tema para subirla al primer piso y unos buenos pares de brazos para bajar la cam a metlica guardada en el desvn. Lucas, cmodamente instalado en la cafetera del 666 de la calle Market, haca unas cu entas directamente sobre la mesa de frmica tras haber tomado posesin de su nuevo c argo en el seno del mayor grupo inmobiliario de California. Estaba mojando el spt imo cruasn en un caf con leche, inclinado sobre la apasionante obra que contaba cmo se haba desarollado Silicon r Valley: Una vasta franja de tierras convertidas en treinta aos en la zona ms estratgica de tecnologas punta, conocida como el pulmn de l a informtica del mundo. Para aquel especialista del cambio de identidad, hacer que lo contrataran haba sido de una facilidad desconcertan y ya te, disfrutaba prepa rando su plan maquiavlico. El da antes, en el avin de Nueva York, la lectura de un artculo del San Francisco Chronicle sobre el grupo inmobiliario A&H haba iluminado los ojos de Lucas: la fisonoma rolliza de su vicepresidente se ofreca sin contenc in al objetivo del fotgrafo. Ed Heurt, la H de A&H, era un genio en el arte de pavon earse en entrevistas y conferencias de prensa, y se jactaba sin parar de las inc onmensurables contribuciones de su grupo al auge econmico de la regin. Aquel hombr e, que desde haca veinte aos ambicionaba hacer carrera como dipu tado, no faltaba nunca a una ceremonia oficial. En aquellos momentos se dispona a inaugurar oficia lmente, a bombo y platillo, la temporada de pesca del cangrejo. En tales circuns tancias, Lucas se haba cruzado en el camino de Ed Heurt.
Circulo de Lectores 35 Gracias a la impresionante libreta de direcciones influyentes con la que haba ali mentado hbilmente la conversacin, Lucas haba conseguido el puesto de consejero de l a vicepresidencia, creado en el acto para l. Los engranajes del oportunismo no te nan ningn secre para Ed Heurt, to y el acuerdo se sell antes de que el nmero dos del grupo hubiera terminado de engullir una pinza de cangrejo, generosamente acompaa da de una mayonesa al azafrn que manch con igual generosidad la pechera de su esmo quin. Esa maana eran las once, y una hora ms tarde Ed pre sentara a Lucas a su soci o, Antonio Andric, el presidente del grupo. La A de A&H diriga con una mano frrea en fundada en un guante de terciopelo la vasta red comercial que haba tejido a lo la rgo de los aos. Un sentido innato del negocio inmobiliario y una constancia inigu alable en el trabajo haban permitido a Antonio Andric desarrollar un inmenso impe rio que empleaba a ms de trescientos agentes y a casi igual nmero de juristas, con tables y asesores. Lucas vacil antes de renunciar a la octava pasta. Hizo chascar los dedos corazn y pulgar para pedir un capuchino. Mordisqueando el rotulador ne gro, consult los pa peles y continu reflexionando. Las estadsticas que haba obtenido del departamento de informti a de A&H eran c elocuentes. Finalmente se permiti pe dir un bollo relleno de chocolate y, mientras se lo coma, lleg a la conclusin de qu e era imposible alquilar, vender o comprar un solo inmueble o parcela de terreno en todo el valle sin tratar con el grupo para el que trabajaba desde la noche a nterior. El folleto publicitario y su inefable eslogan (La inmobiliaria inteligen te) le permitieron pulir sus planes. A&H era una entidad con dos cabezas; su taln de Aquiles estaba en el punto de unin de los dos cuellos de la hidra. Bastara que los dos cerebros de la organizacin aspiraran el mismo aire para ahogarse mutuamen te. Si Andric y Heurt se disputaban el timn del barco, el grupo no tardara en ir a la deriva. El naufragio brutal del imperio A&H abrira de inmediato el apetito a los grandes propietarios, que provocaran la desestabilizacin del mercado inmobiiar io en un valle l donde los alquileres eran pilares fundamentales de la vida econm ica. Las reacciones de las plazas financieras no se haran esperar y las empresas de la regin quedaran asfixiadas en el acto. Lucas comprob unos datos para establece r sus hiptesis: la ms probable era que un gran nmero de empresas no sobrevivieran a l aumento de sus alquileres y el descenso de sus cotizaciones. Incluso siendo pe simista, los clculos de Lucas permitan prever que al menos diez mil personas perde ran su empleo; una cifra suficiente para hacer que la eco noma de toda la regin suf riera una implosin y provocara la embolia ms maravillosa qu jams se hubiera e imagi nado, la del pulmn de la informtica del mundo. Dado que las certezas pasajeras de lo s medios financieros slo eran comparables a su pusilanimidad permanente, los mile s de millones que se invertan en las empresas de alta tecnologa en Wall Street se volatilizaran en unas semanas, lo que provocara un soberbio infarto en el corazn de l pas. Algo tiene de bueno la globalizacin! le dijo Lucas a la camarera, que esta vez le llev un chocolate caliente. Por qu? Es que piensa limpiar toda esa porquera con un producto coreano? repuso ella, dubitativa, mirando las anotaciones hechas en la mesa. Lo borrar todo antes de irme mascull Lucas, retomando el hilo de sus pensamien tos. Puesto que se deca que el simple roce de las alas de una mariposa poda provoc ar un cicln, Lucas demostrara que ese teorema se poda aplicar a la economa. La crisi s americana no tardara en propagarse por Europa y Asia. A&H sera su mariposa, Ed H eurt el roce de alas, y los muelles de la ciudad podran muy bien ser el escenario de su victoria. Tras haber rayado metdicamente la frmica con un tenedor, Lucas sa li de la cafetera y rode el edificio. Vio en la calle un Chrysler deportivo y forz l a cerradura. En el semforo, accion el mecanismo de la capota y sta se pleg. Mientras bajaba la rampa del aparcamiento de
Circulo de Lectores 36 sus nuevas oficinas, Lucas tom el telfono mvil. Se detuvo delante del aparcacoches y le hizo una seal amistosa con la mano para que esperase hasta que terminara de hablar. E voz alta, le n contaba a un interlocutor imaginario que haba sorprendid o a Ed Heurt dicindole a una encantadora periodista que la autntica cabeza del gru po era l y que su socio era simplemente las piernas. Acto seguido, solt una sonora carcajada, abri la portezuela y le tendi las llaves al joven, quien le coment que el cilindro no funcionaba bien. Lo s dijo Lucas con aire contrito. Ya no se est seguro en ninguna parte! El aparcacoches, que no se haba perdido una sola palabra de la conversa cin, lo observ alejarse en direccin al vestbulo del edificio. Fue a aparca r el descapotable con mano hbil y experta... La ayudante personal de Antonio Andr ic siempre le encargaba a l la tarea de aparcar su 4 x 4. El rumor tard dos horas en llegar al noveno y ltimo piso del 666 de la calle Market, la prestigiosa sede social de A&H; la pausa para comer haba frenado su avance. A las trece y diecisie te horas, Antonio Andric entraba iracundo en el despacho de Ed Heurt; a las trec e y veintinueve, el mismo Antonio sala del despacho de su socio dando un portazo. En el rellano, dijo a voz en cuello que las piernas iban a relajarse a un campo d e golf y que las meninges no tenan ms que asistir en su lugar a la reunin mensual de directores comerciales. Lucas dirigi una mirada de complicidad al aparcacoches al ir a recoger su vehculo. Faltaba una hora para la cita que tena con su jefe, as qu e le daba tiempo de hacer una insig nificante adquisicin. Tena unas ganas locas de cambiar de coche, y para aparcar a su manera el que ahora conduca, el puerto no quedaba muy lejos. Zofia haba dejado a Reina en la peluquera y prometido ir a buscarla al cabo de dos horas. Justo el tiempo de ir a dar clase de historia al centro de formacin para personas con trastornos de visin. Los alumnos de Zofia se haban levantado al cruza r ella el umbral del aula. No lo digo por coquetera, pero soy la ms joven de esta c lase, as que sentaos, por favor. Hubo un murmullo y despus Zofia retom la leccin en el punto donde la haba dejado. Abri el libro en braille que tena sobre la mesa y em pez a leer. A Zofia le gustaba esa escritura en la que las palabras se descifraba n con la yema de los dedos, en la que las frases se componan mediante el tacto, e n la que los textos cobraban vida en el hueco de la mano. Aprecia ese ba univers o ambliope, tan misterioso para los que crean verlo todo aunque con frecuencia es taban ciegos para muchas cosas esenciales. Cuando son el timbre, dio por terminad a la clase y se despidi de sus alumnos hasta el jueves siguiente. Mont en su coche y fue a buscar a Reina para acompaarla a casa. Despus cruz de nuevo la ciudad para llevar a Jules del dispensario a los muelles. El vendaje que llevaba en la pier na le daba aspecto de filibustero, y el hombre no disimul cierto orgullo cuando Z ofia se lo dijo. Ests preocupada? pregunt Jules. No, slo un poco desbordada. Siempre desbordada. Te escucho. Jules, he aceptado un desafo un poco estrambtico. Si usted tuviera que hacer algo increblemente bueno, algo que cambiara el curso del mundo , qu decidira hacer? Si fuera utopista o creyera en los milagros, te dira que erradic ara el hambre del mundo, eliminara todas las enfermedades, prohibira que se atentar a contra la dignidad de los nios, reconciliara todas las religiones, sembrara la Ti erra de tolerancia y creo que hara desaparecer toda clase de pobreza. S, hara todo eso... si fuera Dios! Y se ha preguntado por qu El no lo hace? Lo sabes tan bien como yo. Todo eso no depende de Su voluntad, sino de la de los hombres a los que ha confiado la Tierra. Zofia, no existe ningn bien inmenso que podamos representarno s por la sencilla razn de que el bien, al contrario que el mal, es invisible. No se puede calcular ni describir sin que pierda su elegancia y su sentido. El bien se compone de una
cantidad infinita de pequeas atenciones que, puestas una detrs de otra, tal vez un da acaben por cambiar el mundo. Pdele a cualquiera que te cite cinco personajes q ue hayan cambiado para bien el curso de la humanidad. No s..., por ejemplo, el pr imer demcrata, o el inventor de los antibiticos, o un mediador de conflictos. Por raro que parezca, poca gente ser capaz de dar su nombre, mientras que dirn sin nin guna dificultad el de cinco dictadores. Todos conocemos el nombre de las grandes enfermedades, pero casi nadie sabe el de los que las han vencido. El apogeo del mal que todos tememos no es otra cosa que el fin del mundo, pero parecemos igno rar que el apogeo del bien ya tuvo lugar... el da de la Creacin. Pero entonces, Jul es, qu hara usted para hacer el bien, el bien mximo? Hara exactamente lo que t haces! ra a todas las personas con las que me relaciono la esperanza de todos los posibl es. Hace un rato has inventado una cosa maravillosa sin darte cuenta. Qu he hecho? A l pasar por delante de mi arco, me has sonredo. Poco despus, ese detective que vie ne muchas veces a comer aqu ha pasado en coche y me ha mirado con su eterna cara de grun. Nuestras miradas se han cruzado, le he ofrecido tu sonrisa y, cuando se h a marchado, la llevaba en los labios. S, lo he visto. As que, si confiamos un poco , se la habr trasladado a la persona que haya ido a ver. Ves ahora lo que has hech o? Has inventado una es pecie de vacuna contra el instante de malestar. Si todo el mundo hiciera eso, dar simplemente una sonrisa una vez al da, te imaginas el in creble contagio de felicidad que se extendera por la Tierra? Entonces ganaras esa a puesta. El viejo Jules se tap la boca con la mano para toser. Pero en fin, ya te he dicho que no era un utopista, as que me conformar con darte las gracias por haber me trado hasta aqu. El vagabundo sali del coche y se dirigi a su refugio. Se volvi y le hizo una sea a Zofia. Sean cuales sean las preguntas que te hagas, confa en tu i nstinto y contina haciendo lo que haces. Zofia se qued mirndolo. Jules, qu haca usted ntes de vivir aqu? Jules desapareci bajo el arco sin responder. Zofia fue a ver a Manca al Fisher's Deli. Ya era la hora de comer y, por segunda vez en el da, tena que pedir un favor. El capataz no haba tocado el plato. Ella se sent a su mesa. No se come los huevos revueltos? Manca se inclin para susurrarle al odo: Cuando Mathilde no est, la comida no sabe a nada. Precisamente de ella he veni do a hablarle. Zofia se march del puerto media hora ms tarde en compaa del capataz y de cuatro de sus cargadores. Al pasar por delante del arco nmero siete, se detuv o en seco. Haba reconocido al hombre elegantemente trajeado que estaba fumando un cigarrillo junto a Jules. Los dos carga dores que haban subido a su coche y los otros dos que la seguan en una camioneta le preguntaron por qu haba frenado tan bru scamente. Ella aceler sin responder y se dirigi al hospital Memorial. Los faros del flamante Lexus cas camin a paso vivo hacia legaba diez minutos antes de novena planta. Dio un rodeo de Antonio Andric, se invit levant la cabeza y continu se encendieron en cuanto ste se adentr en el stano. Lu la puerta de acceso a la escalera. Consult su reloj; l la hora. Las puertas del ascensor se abrieron en la para pasar por delante del despacho de la ayudante a entrar y se sent en una esquina de su mesa. Ella no escribiendo en el ordenador.
Est usted totalmente consagrada a su trabajo, verdad? Elizabeth le sonri y prosigui s u tarea. Sabe que en Europa la jornada de trabajo est legislada? En Francia aadi Lucas incluso piensan que ms de treinta y cinco horas a la semana son perjudiciales pa ra la realizacin del individuo. Elizabeth se levant para servirse una taza de caf. Y si uno quiere trabajar ms? pregunt. No puede! Francia fomenta el arte de vivir! Elizab eth se sent de nuevo ante la pantalla y se dirigi a Lucas en un tono distante: Teng o cuarenta y ocho aos, estoy divorciada, mis dos hijos estn en la universidad, soy propietaria del pequeo piso donde vivo en Sausalito y de un bonito apartamento a orillas del lago Tahoe que habr terminado de pagar dentro de dos aos. Para ser si ncera, no cuento el tiempo que paso aqu. Me gusta lo que hago, mucho ms que deambu por delante de los lar escaparates constatando que no he trabajado lo suficient e para pagar lo que me apetece com prar. En cuanto a los franceses, le recuerdo que comen caracoles. El seor Heurt est en su despacho y ustedes estn citados a las dos, lo cual es perfecto ya que son las dos en punto. Lucas se dirigi hacia la pu erta. Antes de salir al pasillo, se volvi. Se nota que no ha comido nunca mantequi lla de ajo. Si lo hubiera hecho, no dira eso. Zofia haba organizado la salida anticipada de Mathilde. sta aceptaba firmar el alt a voluntaria, y Zofia haba jurado que, al menor sntoma anormal, la llevara inmediat amente a urgencias. El jefe del servicio dio su autorizacin, condicionada a que e l examen mdico previsto para las tres de la tarde no contradijera la evolucin favo rable del estado de salud de su paciente. Los cuatro cargadores se ocuparon de M athilde en el aparcamiento del hospita No l. paraban de bromear sobre la fragili dad de la carga; se divertan utilizando la jerga del ofi io c aplicada a una situ acin en la que Mathilde interpretaba el papel de contenedor. La tendieron con muc ha precaucin sobre la camilla que haban improvisado en la parte trasera de la cami oneta. Zofia conduca lo ms despacio que poda, pero el menor bache despertaba en la pierna de Ma thilde un vivo dolor que le suba hasta la ingle. Tardaron media hora en llegar a buen puerto. Los cargadores bajaron la cama metlica del desvn y la in stalaron en el saln de Zofia. Manca la empuj hasta la ventana y acerc el velador qu e hara de mesilla de noche. Enton ces empez la lenta ascensin de Mathilde, transpor tada por los cargadores bajo la direccin de Manca. Cada vez que suban un escaln, Zo fia apretaba los puos al or gritar de miedo a Mathilde y ellos respondan cantando a voz en cuello. Las chicas acabaron cediendo a la risa una vez que hubieron pasa do el recodo que haca la escalera. Con mil atenciones, los hombres depositaron a su camarera preferida en su nueva cama. Zofia dijo que los invitara a comer para agradecerles el favor, pero Manca contest que no era necesario, que Mathilde los haba mimado bastante en el Deli para que hicie lo mismo ran por ella. Zofia los l lev de vuelta al puerto. Cuando el coche se alej, Reina prepar dos tazas de caf, aco mpaadas de unos trozos de bizcocho servidos en su cuenco de plata cincelada, y su bi al primer piso. Al marcharse del muelle 80, Zofia decidi dar un ligero rodeo. E ncendi la radio y busc una emisora hasta que la voz de Louis Armstrong revolote por el habitculo. What a Wonderful World era una de sus canciones preferidas. Cantur re con el viejo bluesman. El Ford gir en la esquina de los depsitos y se dirigi a lo s arcos que bordeaban las inmensas gras. Aceler y, al pasar sobre los reductores d e velocidad, el coche dio una serie de tumbos. Zofia son y baj del ri todo la vent anilla. El viento le azotaba el cabello. Hizo girar el botn del volumen y la canc in son todava ms fuerte. Radiante, se divirti sorteando los conos de seguridad hasta llegar al sptimo arco. Cuando vio a Jules, le hizo una sea con la mano e inmediata mente l le devolvi el saludo. Estaba solo... Entonces Zofia apag la radio, cerr la v entanilla y se encamin a la salida.
Circulo de Lectores 39 Heurt haba salido de la sala del consejo entre los aplausos cautelosos de los dir ectores, estupefactos por las promesas que se les acababan de hacer. Convencido de ser un lince en la prctica de la comunicacin, Ed haba expuesto con todo detalle sus visiones megaloexpansionistas, transformando la reunin comercial en la parodi a de una conferencia de prensa. En el ascensor que lo conduca de vuelta a la nove na planta, se senta en la gloria: manejar a los hombres no era, despus de todo, ta n complicado como decan; si fuera preciso, podra muy bien ocuparse solo del destin o del grupo. Loco de contento, levant el puo cerrado hacia el cielo en seal de vict oria. Antes de desaparecer, la pelota de golf haba hecho que la bandera se tambaleara. Antonio Andric acababa de conseguir un magnfico hoyo en uno en un par cuatro. Loc o de contento, levant el puo cerrado hacia el cielo en seal de victoria. Lucas, encantado, baj el puo hacia el suelo en seal de victoria: el vicepresidente haba logrado sembrar un desconcierto sin precedentes entre los dirigentes de su i mperio, y la confusin mental no tardara en propagarse a las plantas inferiores. Ed lo esperaba junto a la mquina de refrescos y al verlo abri los brazos. Una reunin f antstica, verdad? Me he dado cuenta de que casi siempre estoy lejos de mis tropas y debo poner remedio. Tengo que pedirle un favor relacionado con eso. Ed tena una cita esa noche con una periodista que deba redactar un artculo sobre l en un diari o local. Por una vez, sacrificara sus deberes para con la prensa en favor de las necesidades de sus fieles colaboradores. Acababa de invitar a cenar al jefe de d esarrollo, al responsable de marketing y a los cuatro directores de la red comer cial. Debido a su pequeo altercado con Antonio, prefera no informar a su socio de su iniciativa y dejarlo disfrutar de una autntica noche de descanso que a todas l uces necesitaba. Si Lucas tena la amabilidad de ocuparse de la entrevista por l, l e hara un inestimable favor, y adems, los elogios de un tercero siempre resultaban ms convincentes. Ed contaba con la eficiencia de su nuevo consejero, al que anim dndole una amistosa palmada en el hombro. La mesa estaba reservada para las nueve de la noche en Simbad, una marisquera de Fisherman's Wharf: un marco con un toqu e de romanticismo, unos cangrejos deliciosos, una cuenta respetable... El artculo tendra que ser elocuente. Despus de haberse ocupado del traslado de Mathilde, Zofia regres al Memorial, pero esta vez con otro propsito. Entr en el pabelln nmero tres y subi a la tercera planta . El servicio de pediatra estaba, como de costumbre, atestado. En cuanto el pequeo Thomas reconoci sus pasos al fondo del pasillo, todo su rostro se ilumin. Para l, los martes y los viernes eran das sin sombra de tristeza. Zofia le acarici una mej illa, se sent en el borde de la cama, deposit un beso en su mano y sopl hacia l para envirselo (era un gesto de complicidad entre ambos). Luego reanud la lectura a pa rtir de la pgina doblada. Nadie poda tocar el libro que ella guardaba en el cajn de la mesilla de noche al final de todas sus visitas. Thomas lo vigilaba como si s e tratara de un tesoro. Ni siquiera l se permita leer una sola palabra en su ausen cia. El chiquillo de cabeza calva conoca mejor que nadie el valor del instante mgi co. Tan slo Zofia poda contarle ese cuento. Nadie confiscara un minuto de las histo rias fantsticas del conejo Teodoro. Ella, con su entonacin, haca que cada lnea fuera preciosa. De vez en cuando, se levantaba y recorra la habitacin de un lado a otro ; cada una de sus zancadas, que acompaaba con amplios movimientos de brazos y ges tos de la cara, provocaba inmediatamente la
risa incontenible del nio. Durante la maravillosa hora en que los personajes se m aterializaban en su habitacin, la vida reconquistaba sus derechos. Incluso cuando abra los ojos, Thomas olvidaba las paredes, su miedo y el dolor. Zofia cerr el li bro, lo guard en su sitio y mir a Thomas, que tena el entrecejo fruncido. Te has pues to serio de golpe? No contest el nio. Hay algo en el cuento que no hayas entendido? S regunt ella, tomndolo de la mano. Por qu me lo cuentas? Zofia no encontr las palabras adecuadas para formular su respuesta y Thomas sonri. Yo lo s dijo. Pues dmelo. El nio e sonroj. Porque me quieres murmur, pasando los dedos sobre la sbana de algodn. Las me jillas de Zofia se tieron tambin de rojo. Tienes razn, era justo sa la palabra que bu scaba dijo en voz baja. Por qu los adultos no dicen siempre la verdad? Porque a veces les da miedo, creo. Pero t no eres como ellos, a que no? Digamos que lo intento, Th omas. Zofia le levant la barbilla al nio y lo bes. El se ech en sus brazos y la estr ech con fuerza. Tras esta cariosa despedida, Zofia se dirigi hacia la puerta, pero Thomas la llam. Voy a morirme? Thomas la miraba fijamente. Zofia escrut largamente l a profunda mirada del nio. Tal vez. Si t ests aqu, no, as que hasta el viernes dijo e io. Hasta el viernes contest Zofia, soplando para enviarle el beso depositado en la palma de su mano. Tom el camino de los muelles para ir a controlar el buen desarrollo de la descarg a de un barco. Se acerc a una pila de bastidores de carga; un detalle haba atrado s u atencin. Se arrodill para mirar el precinto sanitario que garantizaba el manteni miento de la cadena de fro. El indicador se haba ennegrecido. Zofia empu de inmediat o el walkie-talkie y busc el quinto canal. La oficina de servicios sanitarios no respondi a su llamada. El camin refrigerado que esperaba junto al buque no tardara en llevar la mercanca en mal estado a los numerosos restaurantes de la ciudad. Te na que encontrar una solucin cuanto antes. Cambi al tercer canal. Manca, soy Zofia, dn de est? El aparato crepit. En la atalaya dijo Manca, y hace un tiempo esplndido, por s i tiene alguna duda al respecto. Casi puedo ver la costa china! El Vasco de Gama e st descargando, puede reunirse conmigo enseguida? Hay algn problema? Preferira hablar el asunto aqu contest antes de cortar la comunicacin. Esper a Manca al pie de la gra q ue transportaba las ca desde el barco hasta tierra jas firme. ste lleg unos minuto s despus, al volante de un Fenwick. Bien, qu puedo hacer por usted? pregunt Manca.
Circulo de Lectores 41 De esa gra cuelgan diez cajas de gambas incomestibles. Y? Los del servicio sanitario no estn aqu, como puede ver, y no consigo localizarlos. Yo tengo dos perros y un hms ter en casa, y aun as no soy veterinario. Vamos a ver, qu sabe usted de crustceos? Z ofia le mostr el indicador. Las gambas no tienen secretos para m! Si no nos ocupamos de esto, no va a ser nada aconsejable ir esta noche a un restaurante... S, vale, pero qu quiere que haga yo, aparte de comerme un bistec en casa? Ni para los nios co mer maana en el colegio... No era una frase inocente. Manca no soportaba que se l e tocara un pelo a ningn nio; para l, los nios eran sagrados. La mir unos instantes f rotndose la barbilla. Est bien, de acuerdo! dijo, apoderndose del emisor de Zofia. Cam bi la frecuencia para establecer contacto con el hombre que manejaba la gra. Samy, c olcate sobre el mar! Eres t, Manca? Voy cargado con trescientos kilos. Puedes esperar ? No! La pluma gir poco a poco, arrastrando la carga en un lento balanceo, y se det uvo sobre el agua. Bien! dijo Manca. Ahora voy a pasarte a la oficial de seguridad, que acaba de descubrir un gran defecto en tu estiba. Va a ordenarte que la suelt es de inmediato para que no corras ningn peligro, y t la obedecers a la misma veloc idad porque su oficio es hacer este tipo de cosas. Le tendi a Zofia el aparato so nriendo de oreja a oreja. Zofia vacil y carraspe antes de transmitir la orden. Se oy un ruido seco y el gancho se abri. La carga de crustceos se hundi en las aguas de l puerto. Manca volvi a montar en el Fenwick. Al arrancar, olvid que haba pues to l a marcha atrs y derrib las cajas que haba en el suelo. Se detuvo a la altura de Zof ia. Si esta noche los peces se ponen enfermos, es cosa suya, yo no quiero saber n ada del asunto. Y de los papeles del seguro tampoco! Acto seguido, el tractor ava nz sobre el asfalto sin hacer ruido. La tarde tocaba a su fin. Zofia cruz la ciuda d; la panadera donde hacan los mostachones preferidos de Mathilde estaba en el ext remo norte de Richmond con la calle Cuarenta y cinco. Aprovech la ocasin para hace r algunas compras.
Zofia lleg a casa una hora ms tarde, cargada, y subi al primer piso. Empuj la puerta con un pie; apenas vea lo que tena delante y pas directamente detrs de la barra de la cocina. Resopl al dejar las bolsas de papel marrn sobre la encimera de madera y levant la cabeza: Reina y Mathilde la miraban con una expresin ms que extraa. Puedo s aber de qu os res? pregunt Zofia. No nos remos! repuso Mathilde. Todava no..., pero vuestras caras, apuesto lo que sea a que no vais a tardar. Te han mandado flores! susurr Reina con los labios apretados. Zofia mir primero a una y luego a la otra. R eina las ha puesto en el cuarto de bao dijo Mathilde. Por qu en el cuarto de bao? preg nt Zofia, recelosa. Por la humedad, supongo! contest Mathilde, risuea. Zofia apart la ortina de la ducha y oy a Reina aadir: Esa clase de vegetal necesita mucha agua!
Se hizo el silencio en las dos estancias. Cuando Zofia pregunt quin haba tenido la delicadeza de enviarle un nenfar, en el saln estall la risa de Reina, a la que no t ard en seguir la de Mathilde. Reina pudo contenerse lo suficiente para decir que sobre el lavabo haba una tarjeta. Zofia, dubitativa, abri el sobre: Sintindolo mucho , un enojoso compromiso profesional me obliga a aplazar nuestra cena. La espero a las siete y media en el bar del embarcade Hyatt ro para pedirle perdn y tomar e l aperitivo. No falte, su compaa me resulta indispensable. La nota estaba firmada p or Lucas. Zofia la arrug y la tir a la papelera. Luego regres al saln. Bueno, quin es? regunt Mathilde, secndose los ojos. Zofia se acerc al armario y lo abri enrgicamente. Se puso un crdigan, recogi las llaves de la mesita de la entrada y, antes de sali r, se volvi para decirles a Reina y a Mathilde que estaba encantada de que se hub ieran conocido. Sobre la barra haba ingredientes para preparar una cena. Ella tena trabajo y volvera tarde. Hizo una reverencia forzada y desapareci. Mathilde y Rei na oyeron subir un glacial buenas noches por el hueco de la escalera justo antes d e que la puerta de entrada se cerrara. El ruido del motor del Ford se desvaneci u nos segundos ms tarde. Mathilde mir a Reina sin ocultar la amplia sonrisa en la co misura de los labios. Cree que est molesta? A ti te han mandado alguna vez un nenfar? Reina se enjug el rabillo del ojo. Zofia conduca con brusquedad. Encendi la radio y mascull: Pero bueno, me ha tomado po r una rana o qu? En el cruce de la Tercera Avenida, dio un volantazo al tiempo qu e tocaba inopinadamente el claxon. Delante de su parabrisas, un peatn seal con un a demn grosero que todava tena el semforo en rojo. Zofia asom la cabeza por la ventanil la y le grit: Lo siento! Los batracios son daltnicos! Condujo deprisa en direccin a lo s muelles. Un enojoso compromiso... barbot. Pero quin se cree que es? Cuando Zofia lle g al muelle 80, el vigilante sali de la garita. Tena un mensaje de parte de Manca: quera verla urgentemente. Ella mir el reloj y se dirigi al despacho de los capatace s. Al entrar, comprendi enseguida por la cara de Manca que haba habido un accident e; ste le confirm que un cargador llamado Gmez se haba cado. La causa de la cada era, probablemente, una escala defectuosa. La carga suelta que haba en la cala apenas haba amortiguado el golpe; el hombre haba sido trasladado al hospital en un estado lamentable. Las causas del accidente haban provocado la clera de sus compaeros. Zo fia no estaba de servicio en el momento de la desgracia, pero eso no haca que se sintiera menos responsable. Desde que se haba producido la tragedia, la tensin no haba cesado de aumentar, y entre los muelles 96 y 80 ya circulaban rumores de hue lga. Para calmar los nimos, Manca haba prometido que hara inmovilizar el barco en el muelle. Si la investigacin confirmaba las sospe chas, el sindicato se personara como acusacin particular contra el armador. Mientras tanto, para debatir la pert inencia de una huelga, Manca haba invitado a cenar esa noche a los tres jefes de seccin de la Unin de Cargadores. Con semblante grave, Manca escribi la direccin del restauran en un pedazo de te papel que arranc del bloc de notas. Estara bien que vi nieses. He hecho la reserva para las nueve. Le tendi el papel a Zofia y sta se des pidi de l. El viento fro que soplaba en los muelles le azotaba las mejillas. Se lle n los pulmones de aire helado y lo solt lentamente. Una gaviota se pos sobre una am arra que chirriaba al estirarse. El pjaro inclin la cabeza y clav los ojos en Zofia . Eres t, Gabriel? pregunt ella con voz tmida. La gaviota levant el vuelo profiriendo n fuerte graznido.
No, no eras t... Mientras caminaba junto al agua, experiment una sensacin que no con oca, como si un velo de tristeza se mezclara con el roco. Algn problema? La voz de Ju les la sobresalt. No lo haba odo llegar. Yo s que te he odo a ti dijo el hombre, acer se a ella. Qu haces aqu a estas horas? Ya no ests de servicio. He venido a meditar sob re un da que ha ido de mal en peor. No te fes de las apariencias, ya sabes que suel en ser engaosas. Zofia se encogi de hombros y se sent en el primer peldao de la esca lera de piedra que descenda hacia el agua. Jules se instal a su lado. Le duele la pi erna? pregunt la joven. Olvdate de mi pierna, haz el favor! A ver, qu es lo que va mal Creo que estoy cansada. T nunca ests cansada... Te escucho. No s qu me pasa, Jules... me siento..., no s, un poco harta... Acabramos! Por qu dice eso? Por nada, por decir go. Y cul es la causa de esta repentina depre? No tengo ni idea. S, uno nunca nota cm vanza esa sensacin. Se presenta de repente y un buen da, no se sabe cmo, desaparece . Jules intent levantarse. Zofia le tendi la mano para ayudarlo a que se apoyara e n ella. l gimi al incorporarse. Son las siete y cuarto..., creo que debes irte. Por q u dice eso? Para de repetir la misma pregunta! Digamos que porque es tarde. Buenas noches, Zofia. Jules se alej sin cojear. Antes de meterse bajo su arco, se volvi y le pregunt: Tu depre tiene el cabello rubio o moreno? A continuacin desapareci en la enumbra, dejndola sola en el aparcamiento. El primer intento de poner en marcha el Ford no dejaba lugar para la esperanza: los faros apenas iluminaron la proa del barco. El arranque hizo ms o menos el mis mo ruido que si alguien hubiera removido un pur de patata con la mano. Zofia sali, cerr de un portazo y se encamin hacia la garita. Mierda! exclam, subindose el cuello e la chaqueta. Un cuarto de hora ms tarde, un taxi la dej al pie del embarcadero C enter. Zofia subi corriendo la escalera mecnica que desembocaba en el gran patio d el complejo ho telero. All mont en el ascensor que suba de un tirn hasta el ltimo pis o. El bar panormico giraba lentamente sobre un eje. En media hora se podan admirar la isla de Alcatraz al este, el puente Bay al sur y los barrios financieros y s us torres magistrales al oeste. La mirada de Zofia habra apreciado tambin el majes tuoso Golden Gate, que una las verdes tierras del Presidio a los acantilados alfo mbrados de menta que caan en vertical sobre Sausalito..., si hubiera estado senta da frente a la cristalera, pero Lucas haba ocupado el sitio bueno. Cerr la carta d e ccteles y llam al camarero con un chasquido de dedos. Zofia agach la cabeza. Luca s escupi en su mano el hueso que estaba chupando meticulosamen con la lengua. te
Los precios aqu son demenciales, pero debo reconocer que la vista es exc epcional dijo, metindose en la boca otra aceituna. S, tiene razn, la vista es bastante bonita dijo Zofia. Creo que hasta puedo intuir un pedazo del Golden Gate en el trocito d e espejo que tengo enfrente. A no ser que sea el reflejo de la puerta de los lav abos, que tambin es roja. Lucas sac la lengua y bizque al tratar de mirar la punta, tom el hueso limpio, lo dej en el cuenco y concluy: De todas formas, est oscuro, no? Con mano trmula, el camarero dej sobre la mesa un Dry Martini y dos ccteles de cang rejo y se alej a paso vivo. No le parece que est un poco tenso? pregunt Zofia. Lucas h aba tenido que esperar diez minutos para sentarse a esa mesa y haba reconvenido al camarero. Con estos precios se puede ser exigente, crame! Deduzco que tiene usted u na tarjeta de crdito platino le solt Zofia sin ms. Por supuesto! Cmo lo sabe? pregun s, sorprendido y encantado a la vez. Porque suelen volver arrogante... Crame: las cuentas y el sueldo de los empleados no se miden con el mismo rasero. Es una mane ra de verlo dijo Lucas, masticando la ensima aceituna. Despus de eso, cuando pidi un as almendras..., otra copa..., una servilleta limpia..., se esforz en mascullar u n gracias que pareca realmente quemarle la garga nta. Zofia manifest su preocupacin por el problema que tena y l rompi a rer escandalosamente. Todo iba sobre ruedas y se alegraba muchsimo de haberla conocido. Diecisiete aceitu nas ms tarde, pag la cu enta sin dejar propina. Al salir del local, Zofia puso discretamente un billete de cinco dlares en la mano del botones que haba ido a buscar el coche de Lucas. La l levo? dijo Lucas. No, gracias, tomar un taxi. Con un gesto amplio, Lucas abri la por tezuela del lado del pasajero. Suba, la llevo. El descapotable circulaba deprisa. Lucas hizo rugir el motor e introdujo un disco compacto en el lector del salpic adero. Con una amplia sonrisa en los labios, sac una tarjeta de crdito platino del bolsillo y la agit entre el ndice y el pulgar. Reconocer que no slo tienen defectos! Zofia lo observ unos segundos. A la velocidad del rayo, le quit el pedazo de plstic o plateado de los dedos y lo arroj por encima de la puerta. Al parecer, hasta te ha cen una nueva en veinticuatro horas! El coche fren bruscamente con un chirrido de neumticos y Lucas se ech a rer. En una mujer, el sentido del humor es irresistible! Cuando el coche se detuvo delante de la parada de taxis, Zofia hizo girar la lla ve de contacto para detener el ruido ensordecedor del motor. Baj y cerr con delica deza la portezuela. Est segura de que no quiere que la acompae a su casa? pregunt Luca s. Se lo agradezco, pero he quedado. Lo que s quisiera es pedirle un pequeo favor. Dl o por hecho. Zofia se inclin sobre la ventanilla de Lucas. Podra esperar hasta que h aya girado la esquina para volver a poner en marcha su supercortadora de csped? R etrocedi un paso y l la asi por la mueca. He pasado un rato delicioso dijo. Le rog que aceptara cenar con l otro da. Los primeros encuentros siempre le resultaban
Circulo de Lectores 45 difciles e incmodos porque era tmido. Deba darle una oportunidad para conocer mejor. A lo Zofia la dej perpleja su definicin de la timidez. No se puede juzgar a la gen te basndose en la primera impresin, verdad? Haba una pizca de encanto en el tono que haba adoptado. Ella acept una comida, nada ms. Despus gir sobre sus talones y se dir igi hacia el taxi que estaba al principio de la parada. El V12 de Lucas ya ruga a su espalda. El taxi se detuvo junto a la acera. Las campanas de Grace Cathedral acabaron de dar las nueve. Zofia entr en Simbad; haba llegado a la hora en punto. Cerr la carta , se la devolvi a la camarera y bebi un sorbo de agua, decidida a abordar directam ente el meollo de la cuestin que la haba llevado a aquella mesa. Deba convencer a l os jefes del sindicato de que frenaran el movimiento de protesta en los muelles. Aunque los apoyen, los cargadores no aguantarn ms de una semana sin cobrar. Si ces a la actividad, los cargueros amarrarn al otro lado de la baha. Ser la muerte de lo s muelles dijo con voz firme. Oakland, el vecino puerto rival, competa con ellos p or controlar la actividad mercantil. Otro bloqueo poda provocar la marcha de las empresas de flete. La ambicin de los promotores, que desde haca diez aos tenan puest os los ojos en los mejores terrenos de la ciudad, ya estaba suficientemente esti mulada para que, adems, hicieran de Caperucita Roja con aromas de h uelga en un c esto. Ha sucedido en Nueva York y en Baltimore y puede suceder aqu aadi, convencida d e la causa que defenda. Y si los puertos mercantes cerraban sus puertas, las cons ecuencias no slo seran desastrosas para la vida de los cargadores. Muy pronto, el flujo incesante de camiones que atravesaban a diario los puentes terminara de ata scar los accesos de la pennsula. La gente tendra que salir de su casa todava ms temp rano para ir al trabajo y volvera todava ms tarde. No pasaran ni seis meses antes de que muchos se resignaran a emigrar ms al sur. No le parece que lleva las cosas dem asiado lejos? pregunt uno de los hombres. Slo se trata de renegociar las primas de pe ligrosidad! Adems, yo creo que nuestros co legas de Oakland sern solidarios. Es lo que llaman la teora del batir de alas de la mariposa insisti Zofia, rasgando un tro zo del mantel de papel. Qu pintan aqu las mariposas? pregunt Manca. El hombre con traj e negro que estaba cenando detrs de ellos se volvi para intervenir en su conversa cin. A Zofia se le hel la sangre en las venas al ver que era Lucas. Es un principio geofsico segn el cual el movimiento de las alas de una mariposa en Asia provoca u n desplazamiento de aire que puede convertirse en un cicln que devaste las costas de Florida. Los delegados sindicales, desconcertados, se miraron en silencio. M anca moj un trozo de pan en la mayonesa y resopl antes de decir: Puestos a hacer el imbcil en Vietnam, deberamos haber aprovechado para sulf atar las orugas. Por lo m enos habramos ido para algo! Lucas salud a Zofia y se volvi hacia la periodista que estaba entrevistndolo. El rostro de Zofia estaba de color grana. Uno de los dele gados le pregunt si era alrgica a los crustceos, puesto que no haba tocado el plato. Zofia se senta un poco mareada, se justific, ofrecindoles compartir su plato. Les suplic que reflexionaran antes de hacer algo irreparable y pidi disculpas por irse antes de terminar la cena; la verdad era que no se encontraba muy bien. Todos s e levantaron cuando se march. Al pasar junto a la mesa de al lado, se inclin hacia la chica y la mir fijamente. Esta, sorprendida, retrocedi instintivamente y estuv o a punto de caerse hacia atrs. Zofia le dedic una sonrisa forzada.
Debe de gustarle usted mucho para que la haya dejado sentarse de cara al exterior! Aparte de eso, es rubia! Les deseo a los dos una feliz velada... profesional. Se dirigi con decisin hacia el guardarropa. Lucas sali tras ella, la retuvo por el br azo y la oblig a volverse. Qu mosca le ha picado? Me da la impresin de que la palabra rofesional no significa lo mismo para los dos. Es periodista! S, claro. Yo tambin: los domingos paso las notas de toda la semana a mi diario ntimo. Pero Amy es periodist a de verdad! Ya! Y en este momento el gobierno parece muy ocupado comunicndose con A my! Exacto, y no hable tan fuerte, va a cargarse mi tapadera. Su tapadera o su port ada de revista? Por cierto, ofrzcale un postre. He visto en la carta uno por meno s de seis dlares. Le importara bajar la voz? Me gustara seguir pasando de incgnito. E s que es buena! Dentro de muchos aos, cuando sea abuela, podr contarles a mis niet os que una noche tom el aperitivo con James Bond. Cuando est jubilado, podr levantar el secreto de Estado? Bueno, ya est bien! Por lo que he visto, usted no estaba cena ndo con tres compaeras de colegio! Es usted un encanto, Lucas, un verdadero encant o, y su acompaante tambin. Tiene unos rasgos deliciosos y un precioso cuello de pja ro. Es una mujer con suerte! Den de tro cuarenta y ocho horas recibir una sublime jaula de mimbre trenzado. Eso va con segundas. Qu pasa? No le ha gustado el nenfar? To o lo contrario! Me ha halagado muchsimo que no me haya mandado tambin un acuario! Va mos, corra, parece abatida! Para una mujer, es terrible aburrirse en la mesa de un hombre. Y crame, s de lo que hablo. Zofia dio media vuelta y la puerta del rest aurante se cerr a su espalda. Lucas se encogi de hombros, ech un vistazo a la mesa de la que Zofia se haba levantado y se reuni con su acompaante. Quin era? pregunt la iodista, que empezaba a impacientarse. Una amiga. No es asunto mo, pero pareca cualq uier cosa menos eso. En efecto, no es asunto suyo. Durante toda la cena, Lucas no par de ensalzar los m ritos de su jefe. Cont que, en contra de las ideas preconceb idas, era a Ed Heurt a quien la compaa deba su formidable auge. Su legendaria modes tia y un exceso de fidelidad hacia su socio haban llevado al vicepresidente a con formarse con ser el nmero dos, pues para Ed Heurt lo nico im portante era la causa . Sin embargo, la verdadera cabeza pensante del binomio era l y slo l. La periodist a tecleaba con agilidad en su ordenador de bolsillo. Lucas le rog hipcri amente qu e no mencionara en su t artculo algunos comentarios que le haba hecho de modo conf idencial porque sus ojos azules eran irresistibles. Se inclin para servirle vino y ella lo invit a que le contara otros secretos de alcoba, a ttulo puramente amist oso, por supuesto. Lucas se ech a rer y contest que an no estaba lo bastante ebrio p ara eso. Al tiempo que se suba un tirante del top de seda, Amy pregun qu t podra sum irlo en un estado de ebriedad. Zofia subi de puntillas la escalera de entrada. Era tarde, pero la puerta de Rein a todava estaba entornada y Zofia la empuj suavemente con un dedo. No haba ningn lbum sobre la alfombra ni ningn cuenco con trozos de bizcocho. La seora Sheridan la es peraba sentada en el silln. Zofia entr.
Te gusta ese chico, verdad? Quin? No te hagas la tonta, el del nenfar, con el que has alido esta noche. Slo hemos tomado una copa. Por qu? Porque a m no me gusta. Tranquila a m tampoco. Es odioso. Lo que yo deca: te gusta. Que no! Es vulgar, presuntuoso, en gredo. Dios mo, ya se ha enamorado! exclam Reina, levantando los brazos hacia el cielo . De verdad que no! Es un hombre que no se siente a gusto consigo mismo, y yo pens aba que podra ayudarlo. Entonces es todava peor de lo que crea! dijo Reina, levantando de nuevo los brazos. Pero bueno! No hables tan fuerte, vas a despertar a Mathilde. De todas formas, es usted la que no para de decirme que necesito tener a alguien en mi vida. Eso, cielo, es lo que todas las madres judas les dicen a sus hijos... mientras son solteros. El da que les llevan a alguien a casa, cantan la misma ca ncin pero con las palabras cambiadas. Pero, Reina, usted no es juda. Y qu? Reina se le vant y sac la bandeja del aparador; abri la caja metlica y puso unas galletas en el cuenco plateado. Le orden a Zofia que se comiera por lo menos una, y sin re chist ar, ya haba sufrido bastante esperndola toda la noche. Sintate y cuntamelo todo dijo R eina, acomodndose en el silln. Escuch a Zofia sin interrumpirla, tratando de compre nder las intenciones del hombre que se haba cruzado varias veces en su camino. Mi r a Zofia con ojos inquisitivos y slo rompi el silencio que se haba impuesto para pe dirle que le pasara una galleta. Slo tomaba despus de las comidas, pero la circuns tancia justificaba la asimilacin inmediata de azcares rpidos. Descrbemelo otra vez dij o Reina, despus de haber mordido la galleta. A Zofia le resultaba muy divertido e l comportamiento de su casera. Teniendo en cuenta lo tarde que era, habra podido poner fin a la conversacin y retirarse, pero el pre texto era perfecto para sabor ear esos instantes preciosos en que la caricia de una voz resulta ms cautiva dora que la de una mano. Respondiendo lo ms sinceramente posible a su interlocutora, le sorprendi no poder atribuir ni una sola cualidad al hombre con el que haba pasa do la velada, salvo quiz cierto ingenio en el que pareca predominar la lgica. Reina le dio unas tiernas palmadas a Zofia en la rodilla. Este encuentro no es fruto d el azar. Ests en peligro y ni siquiera lo sabes. La venerable mujer se percat de q ue Zofia no haba captado la intencin de sus palabras. Se arrellan en el silln. Ya lo tienes metido en las venas, y llegar hasta tu corazn. Recoger las emociones que has cultivado en l con tantas precauciones y despus te alimentar de esperanzas. La con quista amorosa es la ms egosta de las cruzadas. Reina, en serio, creo que se equivo ca de medio a medio. No, eres t quien est equivocada. S que me tomas por una vieja c hocha, pero ya vers como lo que digo es cierto. Cada da, cada hora que pase, te re afirmars en tu resistencia, en tu manera de comportarte, en tus regates, pero el deseo de su presencia ser mucho ms fuerte que una droga. As que no te engaes a ti mi sma, es todo lo que te pido. Invadi tu mente, y nada r
Circulo de Lectores 48 podr liberarte de la aoranza. Ni la razn ni el tiempo, que se habr convertido en tu peor enemigo. La mera idea de volver a verlo, tal como t lo imaginas, te har vence r el ms terrible de los miedos: el abandono... de l, de ti misma. Es la eleccin ms d elicada que nos impone la vida. Por qu me dice todo esto, Reina? Reina contempl en l a biblioteca el lomo de uno de sus lbumes. Unas lneas de nostalgia acababan de esc ribirse en sus ojos. Porque tengo la vida a mi espalda. Una de dos: no ha gas nad a o hazlo todo. Sin trampas, sin falsas excusas y, sobre todo, sin compromisos. Zofia entrelazaba los flecos de la alfombra entre sus dedos. Reina le dirigi una mirada de ternura y le acarici el cabello. Bueno, no pongas esa cara, parece ser q ue de vez en cuando las historias de amor acaban bien. Venga, ya est bien de pala bras trilladas, no me atrevo ni a mirar el reloj. Zofia cerr despacio la puerta y subi a sus habitaciones. Mathilde dorma como una bendita. Los dos margaritas chocaron con un tintineo de cristal. Arrellanado en el sof de su suite, Lucas presumi de preparar ese cctel como nadie. Amy se llev la copa a los labios y asinti con la mirada. Con una voz terriblemente acariciadora, l confes es tar celoso de los granos de sal que haban invadido su boca. Ella los hizo crujir entre los dientes y juguete con la lengua; la de Lucas se desliz sobre los labios de Amy antes de adentrarse ms, mucho ms. Zofia no encendi la luz. Atraves la habitacin en penumbra para acercarse a la venta na y abrirla con cuidado. Se sent en el alfizar y contempl el mar que lama la costa. Se llen los pulmones del roco que la brisa ocenica esparca por la ciudad y mir el ci elo, pensativa. No haba estrellas. Y atardeci y amaneci
Circulo de Lectores 49 Tercer da
Intent taparse con la colcha, pero su mano la busc en vano. Abri un ojo y se frot la incipiente barba. Lucas percibi su propio aliento y se dijo que el tabaco y el a lcohol hacan muy mala pareja. La pantalla del radiodespertador indicaba las seis y veintiuno. A su lado slo haba una almohada hundida. Se levant y se dirigi completa mente desnudo al saloncito. Amy, enrollada en la colcha, estaba comindose una man zana que haba tomado del frutero. Te he despertado? pregunt. Indirectamente, s. Hay c e he tomado la libertad de pedirlo al servicio de habitaciones. Me doy una ducha y me largo. Si no te importa dijo Lucas, preferira que te ducharas en tu casa. Voy con mucho retraso. Amy se qued cortada. Inmediatamente fue al dormitorio y recogi sus cosas. Se visti apresuradamente, se puso las sandalias y por el pequeo pasillo fue hacia la salida. Lucas asom la cabeza por la puerta del cuarto de bao. No tomas caf? No, lo tomar tambin en mi casa. Muchas gracias por la manzana. De nada. Quieres otra? No, no hace falta. Encantada, y que pases un buen da. Quit la cadena de segur idad y empuj la manecilla. Lucas se le acerc. Puedo hacerte una pregunta? Adelante. Cu s son tus flores preferidas? Lucas, tienes mucho gusto, pero esencialmente del ma lo. Tienes unas manos muy hbiles y realmente he pasado una noche de muerte contig o, pero dejemos las cosas ah. Al salir se top de cara con el camarero que llevaba la bandeja con el desayuno. Lucas mir a Amy. Ests segura de que no quieres caf, ahora que ya est aqu? Segursima. No seas mala y dime lo de las flores. Amy respir hondo, vi siblemente exasperada. Esas cosas no se preguntan a la interesada, hacerlo rompe todo el encanto. A tu edad, deberas saberlo. Pues claro que lo s repuso Lucas en un tono de nio enfurruado, pero la interesada no eres t. Amy gir sobre sus talones y est uvo a punto de hacer caer al camarero, que segua esperando a la entrada de la sui te. Los dos hombres, inmviles, oyeron la voz de Amy gritar desde el fondo del pas illo: Los cactus! Y puedes sentarte encima! La siguieron con la mirada en silencio. Son una campanilla: haba llegado el ascensor. Antes de que las puertas se cerrara n, Amy aadi: Un ltimo detalle, Lucas! Vas desnudo!
No has pegado ojo en toda la noche. Siempre duermo muy poco. Zofia, qu te preocupa? Na a! Una amiga percibe lo que la otra no dice. Tengo muchsimo trabajo, Mathilde, no s ni por dnde empezar. Temo estar desbordada, no ser capaz de estar a la altura de lo que se espera de m. Es la primera vez que te veo dudar. Ser que estamos convinindo nos en verdaderas amigas. Zofia se acerc al rincn de la cocina. Pas al otro lado de la barra y llen de agua el hervidor elctrico. Desde su cama, instalada en el saln, Mathilde poda ver salir el sol por la baha bajo una ligera llovizna matinal. Odio octubre dijo Mathilde. Qu te ha hecho? Es el mes que entierra el verano. En otoo, todo es mezquino: los das se acortan, el sol nunca sale cuando se le espera, el fro ta rda en llegar, miramos los jersis sin poder ponrnoslos an. El otoo es un asco de est acin perezosa en la que slo hay humedad, lluvia y ms lluvia. Y se supone que soy yo l a que ha dormido mal! El hervidor empez a agitarse. Un clic interrumpi el borboteo del agua. Zofia levant la tapadera de un bote metlico, sac una bolsita de Earl Gre y, verti el lquido humeante en una gran taza y dej el t en infusin. Dispuso el desayu no de Mathilde en una bandeja, recogi el peridico que Reina haba pasado por debajo de la puerta, como todas las maanas, y se lo llev. Ayud a su amiga a incorporarse, le arregl las almohadas y se fue al dormitorio. Mathilde abri la ventana de guillo tina. La humedad otoal se le filtr en los huesos, provocndole un dolor punzante en la pierna que la hizo gemir. Anoche volv a ver al hombre del nenfar! grit Zofia desde el cuarto de bao. Os habis hecho inseparables! contest Mathilde, gritando igual de fue rte. Qu va! Estaba cenando en el mismo restaurante que yo. Con quin? Con una rubia. tipo? Rubia. Y qu ms? Del tipo persgueme, no te costar atraparme, llevo tacones. n l? Apenas cruzamos unas palabras. Me dijo que la chica era periodista y estaba h acindole una entrevista. Zofia se meti en la ducha. Abri los chirriantes grifos y p ropin un golpe seco a la llave. Las tuberas emitieron una serie de ruidos antes de que el agua empezara a resbalar sobre su cara y su cuerpo. Mathilde abri el San Francisco Chronicle y una foto atrajo su atencin. No te minti! dijo. Zofia, que tena e l pelo abundantemente enjabonado, abri los ojos. Con el dorso de la mano intent ap artar el jabn que le produca picor, pero obtuvo el efecto contrario. Aunque es ms bi en castaa... aadi Mathilde, y no est nada mal. El ruido de la ducha par y Zofia aparec inmediatamente en el saln. Una toalla la cubra de cintura para abajo y llevaba esp uma en el pelo. Cmo dices? Mathilde contempl a su amiga. Tienes unos pechos preciosos! Me encantara tenerlos tan firmes como t.
Zofia se los tap con los brazos. Qu has dicho antes? Lo que probablemente te ha hecho salir de la ducha sin enjugarte dijo, agitando el peridico. Cmo puede haberse public ado ya el artculo? Aparatos digitales e internet. Concedes una entrevista, unas ho ras ms tarde apareces en la primera pgina del peridico y al da siguiente sirves para envolver el pescado. Zofia trat de arrebatarle el peridico a Mathilde, pero sta se lo impidi. No lo toques! Ests mojada. Mathilde se puso a leer en voz alta las prime ras lneas del artculo, publicado a dos columnas, que llevaba por ttulo LA VERDADERA ASCENSIN DEL GRUPO A&H, un autntico panegrico de Ed Heurt en el que la periodista elogiaba en treinta lneas la carrera de quien indiscutiblemente haba contribuido a l formidable auge econmico de la regin. El texto terminaba diciendo que la pequea s ociedad de los aos cincuenta, convertida en un gigantesco grupo, en la actualidad reposaba totalmente sobre sus hombros. Zofia consigui apoderarse del diario y ac ab de leer la crnica encabezada por una pequea foto en color y firmada por Amy Stev en. Luego lo dobl sin poder reprimir una sonrisa. Es rubia dijo. Vais a volver a vero s? He aceptado comer con l. Cundo? El martes. A qu hora? Lucas pasara a buscarla ha doce, respondi Zofia. Mathilde seal entonces con el dedo la puerta del cuarto de b ao, meneando la cabeza. O sea, dentro de dos horas. Estamos a martes? pregunt Zofia, r ecogiendo apresuradamente sus cosas. Eso es lo que pone en el peridico. Zofia sali de la habitacin unos minutos ms tarde. Llevaba unos vaqueros y un jersey de malla gruesa, y se present delante de su amiga buscando, sin confesarlo, un cumplido. M athilde le ech un vistazo y volvi a sumergirse en la lectura. Qu falla? No hacen juego los colores? Son los vaqueros, no? pregunt Zofia. Hablaremos de eso cuando te hayas enjugado el pelo dijo Mathilde, hojeando las pginas de la programacin televisiva. Zofia se mir en el espejo colgado sobre la chimenea. Se quit la ropa y volvi a entr ar, con la cabeza gacha, en el cuarto de bao. Es la primera vez que te veo preocup ada por cmo vas vestida... Intenta decirme que no te gusta, que no es tu tipo, qu e es demasiado grave... Slo para ver cmo lo dices... aadi Mathilde. Unos suaves golpes en la puerta precedieron la entrada de Reina. Iba cargada con un cesto de verdur as y una caja de cartn con un lazo que delataba su dulce contenido. Parece que el tiempo est hoy muy indeciso dijo, colocando las pastas en un plato. Parece que no e s el nico contest Mathilde. Reina se volvi cuando Zofia sali del cuarto de bao, esta v ez con el pelo muy ahuecado. Termin de abrocharse los pantalones y se at los cordo nes de las zapatillas de deporte. Vas a salir? pregunt Reina. He quedado para comer re spondi Zofia, dndole un beso en la mejilla. Yo le har compaa a Mathilde, si me acepta. Y aunque se aburra conmigo, tambin, porque yo me aburro todava ms que ella sola ah abajo.
Circulo de Lectores 52 En la calle sonaron varios toques de claxon. Mathilde se asom a la ventana. Es mar tes, confirmado dijo. Es l? pregunt Zofia sin acercarse a la ventana. No, es Federal ress! Ahora entregan los paquetes en Porsche descapotable. Desde que reclutaron a Tom Hanks, no se arredran ante nada. El timbre son dos veces. Zofia bes a Reina y a Mathilde, sali de la habitacin y baj deprisa la escalera. Lucas, sentado ante e l volante, se quit las gafas de sol y le dedic una generosa sonrisa. En cuanto Zof ia cerr su puerta, el descapotable se lanz hacia las colinas de Pacific Heights. E l coche entr en Presidio Park, lo atraves y tom la carretera que conduca al Golden G ate. Al otro lado de la baha, las colinas de Tiburn emergan con dificultad de la br uma. Voy a llevarla a comer a la orilla del mar! grit Lucas. Los mejores cangrejos de la regin! Le gustan los cangrejos, verdad? Zofia, por educacin, asinti. La ventaja d e no necesitar alimentarse es que uno puede elegir sin ninguna dificultad lo que no va a comer. Soplaba un aire clido, el asfalto desfilaba en un trazo continuo bajo las ruedas del coche y la msica que sonaba por la radio era deliciosa. El in stante presente lo tena todo para ser un momento de felicidad que slo haba que comp artir. El coche sali de la carretera principal para adentrarse en una ms pequea, co n curvas, que conduca hasta el puerto pesquero de Sausalito. Lucas estacion en el aparcamiento que haba frente al espign. Rode el vehculo y le abri la puerta a Zofia. S i tiene la bondad de acompaarme... Le tendi el brazo y la ayud a bajar. Caminaron p or la acera que bordeaba el mar. Al otro lado de la calle, un magnfico golden ret riever con el pelaje de color arena llevaba de la correa a su amo. Al pasar a su altura, el hombre mir a Zofia y se dio de narices contra una farola. Ella hizo a demn de cruzar para ayudarlo, pero Lucas la retuvo por el brazo: ese tipo de perr o estaba especializado en salvamentos. La arrastr hasta el interior del estableci mien La to. camarera los acompa a una mesa de la terraza y anot dos mens. Lucas invi t a Zofia a sentarse en la silla que quedaba de cara al mar y pidi un vino blanco de aguja. Ella separ un trocito de pan para echrselo a una gaviota que la miraba d esde la b arandilla. El pjaro atrap el pan al vuelo, ech a volar y cruz la baha con u n amplio batir de alas. A unos kilmetros de all, en la otra orilla, Jules recorra los muelles. Se acerc al b orde del agua y le dio una patada a una piedra, que rebot siete veces antes de hu ndirse. Se meti las manos en los bolsillos de su viejo pantaln de tweed y mir la lne a de la orilla opuesta, que se recortaba en el agua. Tena una expresin tan turbia como el mar, y su es tado de nimo estaba igual de agitado. El coche del inspector Pilguez, que suba desde el Fisher's Deli hacia la ciudad con la sirena puesta, l o sac de sus cavilaciones. Una ria haba acabado en un grave disturbio en Chinatown y estaban llamando a todas las unidades para que acudieran como re fuerzo. Jules frunci el entrecejo y regres mascullando bajo su arco. Sentado sobre una caja de madera, reflexion: algo lo contrariaba. Una hoja de peridico transportada por el v iento se pos sobre un charco, justo delante de l. Se empap de agua y, poco a poco, apareci la foto de Lucas reproducida en el reverso. A Jules no le gust nada el esc alofro que acababa de recorrerle la espalda. La camarera dej en la mesa una marmita humeante de la que sobresalan pinzas de can grejo. Lucas sirvi a Zofia y ech un vistazo a los baberos que acompaaban el lavafru tas. Le ofreci uno, pero ella lo rechaz. Lucas tambin renunci a atarse uno alrededo r del cuello. Tengo que reconocer que no es un complemento que siente muy bien. No come?
pregunt. No, creo que no. Es vegetariana! La idea de comer animales siempre me ha res ultado un poco rara. Forma parte del orden de las cosas, no tiene nada de raro. Un poco s! Todas las criaturas de la Tierra se comen a otras para sobrevivir. S, pero a m los cangrejos no me han hecho nada. Lo siento dijo, apartando el plato, que a t odas luces le repugnaba. Est equivocada. As es como la naturaleza quiere que sea. S i las araas no se alimentaran de insectos, los insectos se nos comeran a nosotros. Exacto, y los cangrejos son como araas grandes, as que hay que dejarlos tranquilos . Lucas se volvi y llam a la camarera. Pidi la carta de postres e indic, muy cortsmen te, que haban terminado. No pretendo impedirle comer a usted dijo Zofia, ponindose c olorada. Ha hecho que me solidarice con la causa del crustceo! Lucas abri la carta y seal con el dedo una tarta de chocolate. Con esto creo que slo nos haremos dao a nos otros mis mos. Debe de tener mil caloras como mnimo! Zofia, deseosa de poner a prue ba lo acertado de su intuicin sobre los ngeles Verificadores, interrog sobre sus ve rdaderas funciones a Lucas, que eludi responder. Haba otros asuntos ms interesantes que le apeteca compartir con ella; para empezar, qu haca aparte de velar por la se guridad del puerto mercante. A qu dedicaba su tiempo libre? La expresin tiempo libre, dijo ella, le resultaba desconocida. Aparte de las horas que pasaba en los muel les, trabajaba en varias asociaciones, enseaba en el instituto para persona con t rastornos de visin y s se ocupaba de ancianos y nios hospitalizados. Le gustaba su compaa, algo mgico los una. Los nios y los ancianos vean lo que muchos hombres ignora ban: el tiempo perdido siendo adultos. Para ella, las arrugas de la vejez formab an la escritura ms bella de la vida, aquella en la que los nios aprendan a leer sus sueos. Lucas la mir, fascinado. De verdad hace todo eso? S. Pero por qu? Zofia no r di. Lucas bebi el ltimo sorbo de caf simulando aplomo y pidi o tro. Se lo tom con toda la calma del mundo, sin importarle si se enfriaba ni si el cielo gris se oscure ca todava ms. Hubiera querido que aquella conversacin no se acabara, por lo menos an no. Le propuso a Zofia dar un paseo por la orilla del mar. Ella se subi el cuello del jersey y se levant. Le dio las gracias por la tarta; era la primera vez que probaba el chocolate y haba descubierto que tena un sabor increble. Lucas le dijo q ue estaba convencido de que se burlaba de l, pero, por la expresin alegre que le d irigi la joven, supo que no le menta. Otra cosa lo desconcert todava ms; en ese preci so instante, Lucas ley algo increble en el fondo de los ojos de Zofia: no menta nun ca. Por primera vez, lo asalt la duda y se qued boquiabierto. Lucas, no s lo que he dicho, pero, como no haya ninguna araa, corre un gran peligro. Perdn... Si sigue con la boca as de abierta, acabar por comerse una mosca. No tiene fro? dijo Lucas irguind se, ms tieso que un palo. No, estoy bien, pero si nos ponemos en marcha estar mejor .
La playa estaba prcticamente desierta. Una inmensa gaviota pareca correr sobre el agua tratando de alzar el vuelo. Sus patas se separaron del agua y arrancaron un poco de espuma de la cresta de las olas. El pjaro ech por fin a volar, describi co n lentitud una curva y se alej indolentemente por el rayo de luz que atravesaba l a capa de nubes. El batir de alas se fundi con el chapaleteo del agua. Zofia se i nclin, luchando contra el viento que soplaba a rfagas y levantaba arena. Un ligero estremecimiento le recorri el cuerpo. Lucas se quit la chaqueta para ponrsela sobr e los hombros. El aire cargado de roco le azotaba las mejillas. Una inmensa sonri sa le ilumin el rostro, como una ltima muralla a la risa que la invada, una risa si n motivo, sin razn aparente. De qu se re? pregunt Lucas, intrigado. No tengo ni la me idea. Pues no pare, le sienta de maravilla. Empez a caer una fina lluvia que semb r la playa de pequeos crteres. Mire dijo Zofia, parece la Luna, verdad? S, un poco. ente se ha puesto triste. Me gustara que el tiempo se detuviese. Zofia baj los ojos y ech a andar.
Lucas se volvi de cara a ella y continu caminando de es paldas, adelantndose a los pasos de Zofia, que se diverta poniendo meticulosamente los pies encima de sus hu ellas. No s cmo decir estas cosas confes con una expresin infantil. Entonces, no diga ada. El viento alborot el cabello de Zofia delante de su cara y ella se lo retir h acia atrs. Un fino mechn se haba enredado en sus largas pestaas. Puedo? dijo l, acerc o la mano. Es curioso, parece haberse vuelto tmido de repente. No me haba dado cuent a. Pues siga as..., le sienta muy bien. Lucas se acerc a Zofia y la expresin de sus rostros cambi. Ella sinti en el pecho algo que no posea: Un nfimo latido que le retum baba hasta en las sienes. Los de dos de Lucas temblaban delicadamente, reteniendo la promesa de una caricia frgil que deposit en la mejilla de Zofia. Ya est dijo l. Un relmpago desgarr el oscuro cielo; el trueno rugi y una pesada lluvia empez a caer s obre ellos. Me gustara volver a verla dijo Lucas. A m tambin. Quizs en un ambiente un oco ms seco, pero a m tambin contest Zofia. Lucas le pas un brazo por los hombros y la llev co rriendo hacia el restaurante. La terraza de madera pintada de blanco se haba quedado vaca. Se refugiaron bajo el so bradillo de tejas de pizarra y miraron juntos el agua que sala por el canaln. Sobre la barandilla, la gaviota glotona lo s observaba sin importarle el chaparrn. Zofia se agach y cogi un trozo de pan mojad o. Lo escurri y lo lanz a lo lejos. El animal se alej hacia el mar con la boca llen a. Cmo volver a verla? pregunt Lucas. De qu mundo viene? l vacil. Algo as como
Zofia vacil tambin, lo mir de hito en hito y sonri. Es lo que suelen decir los que ha n vivido en Manhattan cuando llegan aqu. La tormenta se acercaba y ya casi haba qu e gritar para orse. Zofia tom a Lucas de la mano y le dijo con dulzura: Primero se pondr en contacto conmigo. Me pregunta qu tal estoy y, durante la r conversacin, me propondr que nos veamos. Yo le contestar que tengo trabajo, que esoy t ocupada; en tonces usted sugerir otro da y yo le dir que se me va de maravilla, porque precisame nte acabar de anular algo. Otro relmpago cruz el cielo, que se haba puesto negro. En la playa, el viento soplaba con fuerza. Pareca el fin del mundo. No cree que debera mos ponernos ms a resguardo? pregunt Zofia. Cmo est? dijo Lucas por toda respuesta. Por qu? repuso ella, sorprendida. Porque me habra gustado invitarla a pasar la tarde conmigo..., pero no est libre, tiene trabajo, est ocupada. Qu le parece cenar esta noche? Zofia sonri. l despleg su abrigo para cubrirla y la condujo as hasta el coche . El mar embravecido inundaba la acera desierta. Lucas rode el vehculo con Zofia. Le cost abrir la portezuela debido a los embates del viento. El ruido ensordecedo r de la tormenta qued amortiguado una vez que estuvieron dentro y se pusieron en camino bajo la intensa lluvia. Lucas dej a Zofia delante de un garaje, tal como e lla le haba pedido. Antes de despedirse, consult el reloj. Ella se acerc a su venta nilla. Tengo una cena, pero intentar anularla. Lo llamar al mvil. l sonri y arranc. Zo ia lo sigui con la mirada hasta que el coche desapareci en el ro de vehculos de la a venida Van Ness.
Fue a pagar la recarga de la batera y los gastos de remolcar el coche. Cuando se adentr en Broadway, la tormenta haba pasado. El tnel desembocaba directamente en el corazn del barrio de prostitutas. En un paso de cebra, vio a un carterista que s e dispona a abalanzarse sobre su vctima. Aparc en doble fila, baj del Ford y corri ha cia l. Abord sin contemplaciones al hombre, que dio un paso atrs: su actitud era am enazadora. Es una mala idea dijo Zofia, sealando con el dedo a la mujer del maletn, que se alejaba. Eres poli? No es sa la cuestin! Entonces esfmate, gilipollas! Y ech er a toda velocidad hacia su presa. Mientras se acercaba a ella, se torci un tobi llo y cay todo lo largo que era al suelo. La chica, que haba montado en un Cable 4 , no se -car dio cuenta de nada. Zofia esper a que el hombre se levantara para re gresar a su vehculo. Al abrir la portezuela, se mordi el labio inferior, desconten ta de s misma. Algo haba interferido en sus intenciones. Haba alcanzado el objetivo , pero no como ella hubiera que rido: razonar con el agresor no haba sido suficie nte. Reanud su camino y se dirigi a los muelles. Tengo que aparcarle el coche, seor? Lucas se sobresalt. Levant la cabeza y mir al apar cacoches, que lo observaba con una expresin extraa. Por qu me mira as? 4 El tranva de San Francisco (N. de la T.)
Lleva ms de cinco minutos dentro del coche sin moverse, as que me preguntaba... Qu se preguntaba? Crea que no se encontraba bien, sobre todo cuando ha apoyado la cabeza en el volante. Pues no crea nada y se evitar un montn de decepciones. Lucas sali de l descapotable y le lanz las llaves al chico. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, se encontr con Elizabeth, que se inclin hacia l para saludarlo. Lucas dio inmediatamente un paso atrs. Ya me salud esta maana, Elizabeth dijo, haciendo una mu eca. Tena razn en lo de los caracoles, son deliciosos. Que tenga un buen da! Las puer tas de la cabina se abrieron en la novena planta y ella desapareci por el pasillo . Ed recibi a Lucas con los brazos abiertos. Ha sido una bendicin haberlo conocido, querido Lucas! Puede decirse as dijo Lucas, cerrando la puerta del despacho. Avanz hacia el vicepresidente y se sent en un silln. Heurt agit el San Francisco Chronicl e. Vamos a hacer grandes cosas juntos. No lo dudo. No tiene buen aspecto. Lucas sus pir. Ed percibi su exasperacin y agit de nuevo la pgina del peridico en la que figurab a el escrito de Amy. Un artculo fantstico! Yo no lo hubiera hecho mejor. Ya se ha publ icado? Esta maana, tal como me haba prometido. Esta Amy es un encanto, verdad? Ha de bido de pasarse toda la noche trabajando. S, algo as. Ed seal con el dedo la foto de Lucas. Soy un idiota. Debera haberle dado una foto ma, pero no importa, usted ha qu edado muy bien. Gracias. Est seguro de que se encuentra bien, Lucas? S, seor president , muy bien. No s si mi instinto me engaa, pero lo noto a usted un poco raro. Ed dest ap la botella de cristal, le sirvi un vaso de agua a Lucas y aadi con un aire falsam ente compa sivo: Si tiene problemas, aunque sean de tipo personal, puede confiar en m. Somos una gran empresa, pero ante todo una gran familia! Quera verme para algo, seor presidente? Llmeme Ed! Heurt coment, extasiado, su cena de la vspera, que se hab desarrollado mucho mejor a de lo que esperaba. Haba informado a sus colaboradores de su intencin de fundar en el seno del grupo un nuevo departamento al que llama ra Divisin de Innovaciones. La finalidad de esta nueva unidad sera preparar herrami entas comerciales inditas para conquistar nuevos mercados. Lo dirigira Ed; esa exp eriencia sera para l como una cura de rejuvenecimiento. Echa de ba menos la accin. Mientras l hablaba, varios subdirectores ya se frotaban las manos ante la idea de formar la nueva guardia pretoriana del futuro presidente. Decidida mente, Judas no envejecera nunca..., incluso era capaz de multiplicarse, pens Lucas. Heurt fin aliz su relato dicien que do cierto grado de competencia con su socio no poda ser perjudicial, sino todo lo contrario, que una aportacin de oxgeno siempre resulta b eneficiosa. Est de acuerdo conmigo, Lucas? Absolutamente de acuerdo respondi l, asinti ndo con la cabeza.
Lucas estaba en la gloria: las intenciones de Heurt superaban en mucho sus esper anzas y permitan presagiar el xito de su plan. En el 666 de la calle Market, la at msfera del poder no tardara en enrarecerse. Los dos hombres hablaron so bre la rea ccin de Antonio. Era ms que probable que su socio se opusiera a sus nuevas ideas. Haca falta una accin decidida para lanzar su divisin, pero preparar una operacin de envergadura no era una cosa fcil y exiga mucho tiempo, record Heurt. El vicepreside nte soaba con un mercado prestigioso que legitimara el poder que quera conquistar. Lucas se levant, puso delante de Ed la carpeta que llevaba bajo el brazo y la ab ri para sacar un grueso documento. La zona portuaria de San Francisco se extenda a lo largo de muchos kilmetros, bordeando prcticamente toda la costa este de la ciu dad, y estaba en constante transformacin. La actividad de los muelles se mantena a pesar de que el mundo inmobiliario haba iniciado la batalla para que se autoriza ra la ampliacin del puerto recreativo y se recalificaran los terrenos que estaban frente al mar, los ms cotizados de la ciudad. Los pequeos veleros haban encontrado amarre en otro puerto deportivo, una victoria de los mismos promo tores, que ha ban logrado desplazar su batalla un poco ms al norte. La creacin de esa unidad resi dencial hab sido codia ciada por los medios empresariales y las casas se haban ven dido a precio de oro. Ms tarde haban construido tambin gigantescas terminales que acogan a los inmensos barcos. Los ros de pasajeros que bajaban seguan un nuevo pase o que los c onduca al muelle 39. La zona turstica haba fomentado la apertura de mul titud de comercios y restaurantes. Las mltiples actividades de los muelles eran f uente de enormes beneficios y de speras luchas de intereses. Desde haca diez aos, e l director inmobiliario de la zona portuaria cambiaba cada quince meses, un indi cio de las guerras de influencia que se desarrollaban sin parar en torno a la ad quisicin y la ex plotacin de las costas de la ciudad. Adonde quiere ir a parar? pregu nt Ed. Lucas sonri maliciosamente y despleg un plano. En una esquina se poda leer: P uerto de San Francisco, Muelle 80. Hay que atacar este ltimo bastin! El vicepresiden te quera un trono y Lucas le ofreca una autntica ceremonia de coronacin. Se sent de n uevo para exponer su plan. La situacin de los muelles era precaria. El trabajo er a duro y muchas veces incluso peligroso, y los cargadores tenan un temperamen to fogoso. Una huelga poda propagarse ms deprisa que un virus. Lucas ya se haba encarg ado de hacer lo necesario para caldear el ambiente. No entiendo de qu nos sirve es o dijo Ed, bostezando. Lucas prosigui con una actitud de indiferencia: Mientras las empresas de logstica y de flete paguen sus salarios y sus alquileres, nadie se a trever a desalojarlas. Pero eso podra cambiar con una gran rapidez. Bastara una nue va paralizacin de la actividad. La direccin del puerto no ir nunca en esa direccin. V amos a encontrar demasiada resistencia. Eso depende de las corrientes de influenc ia dijo Lucas. Tal vez repuso Heurt, balanceando la cabeza, pero para un proyecto de esa envergadura, necesitaramos apoyos de las altas esferas. Precisamente a usted n o hace falta explicarle cmo se tira de los hilos del lobby! El director inmobilia rio del puerto est a punto de ser sustituido. Estoy seguro de que mostrara un gran dsimo inters por una prima como despedida. No s de qu habla! Ed, usted podra haber s l inventor de la cola en la solapa de los sobres que circulan por debajo de las mesas! El vicepresidente se irgui en el silln, sin saber si deba sentirse halagado p or ese comentario. Mientras se diriga hacia la puerta, Lucas le dijo a su jefe : E n la carpeta azul encontrar tambin una ficha con informacin detallada sobre nuestro candi ato d
Circulo de Lectores 58 a una sustanciosa jubilacin. Pasa todos los fines de semana en el lago Tahoe y es t endeuda do hasta el cuello. Arrgleselas para conseguirme cuanto antes una cita c on l. Imponga un lugar muy confidencial y djeme a m hacer el resto. Heurt hoje con n erviosismo los folios del informe. Mir a Lucas, estupefacto, y frunci el entrecejo . En Nueva York se dedicaba a la poltica? La puerta se cerr. El ascensor estaba en aquella planta, pero Lucas dej que se mar chara vaco. Sac el mvil, lo conect y marc febrilmente el nmero de su buzn de voz. No ne ningn mensaje nuevo, repiti dos veces la voz de robot. Colg y puls una tecla hasta llegar a la pantalla de mensajes: estaba vaca. Desconect el aparato y se meti en e l ascensor. Cuando ba en la planta j del aparcamiento, reconoci que algo que no ac ababa de identificar lo turbaba: Un nfimo latido en el pecho que le retumbaba hast a en las sienes. Haca dos horas que duraba el concilibulo. Las repercusiones de la cada de Gmez al fo ndo de la bodega del Valparaso estaban adquiriendo unas proporciones inquietantes . El hombre segua en reanimacin. Manca llamaba al hospital cada hora para interesa rse por su estado, pero el diagnstico segua siendo reservado. Si el cargador mora, nadie podra controlar la clera que ruga sordamente en los muelles. El jefe del sind icato de la costa oeste se haba desplazado hasta all para asistir a la reunin. Se l evant para servirse otra taza de caf. Zofia aprovech la circunstancia para abandona r discretamente la sala donde se desarrollaban las discusiones. Sali del edificio y se alej unos pasos para esconderse detrs de un contenedor. A salvo de miradas i ndiscretas, marc un nmero. El mensaje del contestador era breve: Lucas. Inmediatamen te despus sonaba la seal. Soy Zofia. Esta noche estoy libre. Llmeme para decirme cmo quedamos. Hasta luego. Al colgar, mir su telfono mvil y, sin saber muy bien por qu, sonri. A ltima hora de la tarde, los delegados haban pospuesto por unanimidad el momento de tomar una decisin. Necesitaban tiempo para ver las cosas con ms claridad. La co mi in de s investigacin no publicara su informe sobre las causas del accidente hast a muy entrada la noche y el Memorial de San Francisco tambin esperaba el examen md ico de la maana para pronunciarse sobre las posibilidades de supervivencia del ca rgador. En consecuencia, se levant la sesin y fue aplazada hasta el da siguiente. M anca convocara a los miembros de la junta en cuanto recibiera los dos informes, e inmediatamente despus se celebrara una asamblea general. Zofia necesitaba tomar e l aire. Se concedi unos minutos de descanso para caminar por el muelle. A unos pa sos, la proa oxidada del Valparaso se balanceaba en un extremo de las amarras; el barco estaba encadenado como un animal de mal agero. La sombra del gran carguero se reflejaba intermitentemente en las manchas oleosas que se ondulaban a capric ho del agua. Hombres uniformados iban y venan a lo largo de las crujas, realizando toda cla de se inspecciones. El comandante del buque los observaba, apoyado en la barandilla de su atalaya. A juzgar por la forma en que lanz el cigarrillo por encima de la borda, era de temer que las horas siguientes seran todava ms movidas q ue las aguas en las que haba cado la colilla. La voz de Jules rompi la soledad del lugar donde reinaban los graznidos de las gaviotas. No entran ganas de darse un c hapuzn, verdad? A no ser que sea el definitivo! Zofia se volvi y lo mir con ternura. Sus ojos azules estaban apagados, llevaba una barba indecorosa y unas ropas gast adas, pero la indigencia no le restaba un pice de encano. Aquel t hombre llevaba la elegancia en el fondo del cora zn. Jules haba hundido las manos en los
bolsillos de su viejo pantaln de tweed con motivos de cuadros. Es prncipe de Gales, pero creo que hace bastante tiem que el prncipe hizo las po maletas. Y la pierna? S igue aguantando al lado de la otra, y eso ya es mucho. Ha ido a que le cambien el vendaje? Y t? Cmo ests? Me duele la cabeza. Esa reunin no se acababa nunca. Tambin un poco el corazn? No. Por qu? Porque a las horas a las que ltimamente paseas por aqu dudo mucho que vengas para tomar el sol. Estoy bien, Jules, slo tena ganas de toma r un poco de aire fresco. Y el ms fresco que has encontrado ha sido en una dr ena q ue apesta a pescado s podrido. Pero supongo que tienes razn: ests muy bien! Los hom bres que inspeccionaban el viejo barco bajaron por la escala del portaln. Montaro n en dos Ford negros (cuyas portezuelas no hicieron ningn ruido al cerrarse) y se alejaron lentamente hacia la salida de la zona portuaria. Si pensabas hacer fies ta maana, olvdate. Me temo que ser un da ms agitado an que de costumbre. Yo tambin. , dnde nos habamos quedado? En el momento en que yo iba a discutir con usted para ll evarlo a que le cambien el vendaje. Espere aqu, voy a buscar el coche. Zofia se a lej sin darle oportunidad de replicar. Tramposa! mascull Jules. Despus de haber acompa do a Jules de vuelta al mue lle, Zofia se march a casa. Conduca con una mano mient ras buscaba el mvil con la otra. Deba de estar perdido en el fondo de su gran bols o, y como no lo encontraba, el primer semforo se puso en rojo. Cuando se detuvo, volc el contenido del bolso en el asiento de al lado y recuper el aparato de un co nfuso montn de cosas. Lucas haba dejado un mensaje: pasara por su casa a bus carla a las siete y media. Zofia consult el reloj; le quedaban exactamente cuarenta y s iete minutos para llegar, saludar a Mathilde y a Reina y cambiarse. Por una vez, y sin que sirviera de precedente, se inclin, abri la guantera y coloc el girofaro azul sobre el techo del vehculo. Con la sirena puesta, subi por la calle Tercera a toda velocidad. Lucas se dispona a salir del despacho. Tom la gabardina colgada en un perchero y s e la puso sobre los hombros. Al apagar la luz, la ciudad apareci en blanco y negr o detrs del ventanal. Ya iba a cerrar la puerta cuando son el telfono. Volvi sobre s us pasos para responder a la llamada. Ed lo inform de que la cita que haba solicit ado sera a las siete y media en punto. En la penumbra, Lucas escribi la direccin en un trozo de papel. Le llamar en cuanto haya encontrado un terreno de entendimient o con nuestro interlocutor. Lucas colg sin ms comentarios y se acerc al ventanal. M iraba las calles que se extendan abajo. Desde aquella altura, las hileras de luce s blancas y rojas de los faros de los coches dibujaban una inmensa telaraa que ti tilaba en la noche. Lucas apoy la frente en el cristal; delante de su boca se for m un crculo de vaho en cuyo centro parpadeaba un puntito de luz azul.
Zofia apag la sirena y guard el girofaro; haba un sitio libre delante de la puerta de su casa y se apresur a aparcar. Subi los escalones de cuatro en cuatro y entr en sus habitaciones. Te persigue alguien? pregunt Mathilde. Cmo? Ah, pero si puedes ha Si te vieras la cara! Voy a arreglarme, se me ha hecho tardsimo. Qu tal has pasado e l da? A la hora de comer, he hecho una carrera con Carl Lewis y le he ganado. Te has aburrido mucho? Han pasado sesenta y cuatro coches por tu calle. Diecinueve eran verdes. Zofia se acerc a ella y se sent a los pies de la cama. Har todo lo posible para volver ms pronto maana. Mathilde mir de reojo el reloj que estaba sobre el vel ador y mene la cabeza. No quiero meterme en lo que no me importa... Voy a salir, pe ro no volver tarde. Si no ests dormida, podremos hablar dijo Zofia, levantndose. Habla rs t o lo har yo? murmur Mathilde mientras la vea desaparecer en el dormitorio.
Zofia reapareci diez minutos ms tarde en el saln. Una toalla envolva sus cabellos mo jados y otra su cuerpo, todava hmedo. Dej una bolsa de aseo sobre la repisa de la c himenea y se acerc al espejo. Vas a cenar con Lu? pregunt Mathilde. Ha telefoneado? N qu va. Entonces, cmo lo sabes? Pura intuicin. Zofia se volvi hacia Mathilde con aire d cidido y puso los brazos en jarras. Has intuido, as sin ms, que voy a cenar con Luca s? Si no me equivoco, lo que tienes en la mano derecha se llama rmel, y lo que tie nes en la izquierda es una brocha para aplicar colorete. No veo la relacin. Quieres que te d una pista? dijo Mathilde en tono irnico. Me haras muy feliz contest Zofia, li eramente irritada. Eres mi mejor amiga desde hace ms de dos aos... Zofia inclin la ca beza hacia un lado y una generosa sonrisa ilumin el rostro de Mathilde. Bueno..., y es la primera vez que te veo maquillarte. Zofia se volvi hacia el espejo sin re sponder. Mathilde sostuvo con indolencia el suplemento de los programas de telev isin y se puso a leerlo por sexta vez en el da. No tenemos tele dijo Zofia, extendie ndo delicadamente con el dedo un poco de brillo de labios. Mejor, me horroriza con test Mathilde inmediatamente, pasando la pgina. Dentro del bolso que Zofia haba dej ado sobre la cama de Mathilde son un telfono. Quieres que conteste? pregunt sta con vo inocente. Zofia se precipit sobre el bolso y meti la mano. Sac el aparato y se fue a la otra punta de la habitacin. No, no quieres mascull Mathilde, consultando la pr ogramacin del da siguiente.
Circulo de Lectores 61 Lucas lo senta muchsimo, se le haba hecho tarde y no poda pasar a buscarla. Tenan res ervada una mesa a las ocho y media en el ltimo piso del edificio del Bank of Amer ica, en la calle California. El restaurante de tres tenedores a cuyos pies se vea la ciudad ofreca una magnfica vista del Golden Gate. Se reuniran all. Zofia colg, fu e a la cocina y abri el frigorfico. Mathilde oy la voz cavernosa de su amiga pregun tarle, con la cabeza medio metida en la nevera: Qu te apetece? Tengo un poco de tie mpo para prepararte algo de cenar. Un combinado tortilla-ensalada-yogur. Un rato de spus, Zofia sac el abrigo del ropero, le dio un beso a Mathilde y cerr con suavidad la puerta. Se sent al volante del Ford. Antes de arrancar, baj la visera y se mir unos segundo s en el espejo. Con un mohn dubitativo, la levant e hizo girar la llave de contact o. Cuando el coche desapareci al final de la calle, la cortina de la ventana de R eina cay despacio sobre el cristal. Zofia dej el vehculo a la entrada del aparcamie nto y le dio las gracias al aparcacoches con librea roja que le tenda un resguard o. Me gustara ser el hombre con el que va a cenar dijo el joven. Muchas gracias dijo ella, sonrojada y feliz. La puerta giratoria se movi y Zofia apareci en el vestbulo . Tras el cierre de las oficinas, slo quedaban abiertos al pblico el bar, en la pl anta baja, y el restaurante panor mico, en el ltimo piso. Se diriga con decisin al a scensor cuando not una peculiar sensacin de sequedad en la boca. Por primera vez, Zofia tena sed. Consult la hora en su reloj y comprob que haba llegado con diez minu tos de antelacin. Al ver la barra de cobre detrs de la cristalera de la cafetera, c ambi de direccin. Se dispona a entrar en el local cuando reconoci el perfil de Lucas , sentado a una mesa y hablando con el director de los servicios inmobiliarios d el puerto. Retrocedi, confusa, y volvi hacia el ascensor. Poco despus, Lucas se dejaba guiar por el matre hasta la mesa donde Zofia lo esper aba. Ella se levant, l le bes la mano y la invit a sentarse de cara al exterior. Dur ante la cena, Lucas hizo cientos de preguntas a las que Zofia contest con otras t antas. l saboreaba con deleite el men gastronmico; ella no tocaba la comida, se lim itaba a apartarla delicadamente hacia los bordes del plato. Las interrupciones d el camarero les pareca que duraban minutos eternos. Cuando ste se acerc otra vez, a rmado con un recogemigas que pareca una hoz barbuda, Lucas se sent al lado de Zofi a y sopl con fuerza sobre el mantel. Ya est limpio! Puede retirarse, muchas gracias l e espet al camarero. La conversacin se reanud de inmediato. Lucas apoy el brazo en e l respaldo del asiento y Zofia not el calor de su mano, muy cerca de su nuca. El camarero se acerc de nuevo, provocando la indignacin de Lucas, y deposit ante ellos dos cucharas y una tarta caliente de chocolate. Hizo girar el plato para presen trselo, se puso ms tieso que un palo y anunci con orgullo su contenido. Ha hecho bie n en precisarlo dijo Lucas, irritado, si no, habramos podido confundirlo con un sou ffl de zanahorias. El camarero se alej discretamente. Lucas se inclin hacia Zofia. N o has comido nada. Como muy poco contest ella, bajando la cabeza. Prubalo para compla cerme. El chocolate es un trozo de paraso en la boca. Y un infierno para las cadera s! repuso ella. Lucas no le dej eleccin, tom una cucharada de tarta, se la acerc a la boca y deposit el
chocolate caliente sobre su lengua. En el pecho de Zofia, los latidos eran cada vez ms fuertes, y ella ocult su miedo en el fondo de los ojos de Lucas. Est caliente y fro a la vez, y dulce dijo. La bandeja que llevaba el sumiller se inclin ligeram ente y la copa de coac resbal. Cuando choc contra el suelo, se rompi en siete trozos , t dos idnticos. Toda la sala se call, o Lucas carraspe y Zofia rompi el silencio. Todava tena dos preguntas que hacerle a Lucas, pero le pidi que le prometiera que r espondera a ellas sin rodeos y l lo hizo. Qu hacas con el director inmobiliario del pu erto? Es extrao que me preguntes eso. Habamos dicho sin rodeos. Lucas mir fijamente a Zofia, que haba apoyado una mano en la mesa. l acerc la suya. Era una cita profesio nal, igual que la otra vez. No es una verdadera respuesta, pero se anticipa a mi segunda pregunta. A qu te dedicas? Para quin trabajas? Podra decirse que cumplo una mi sin. Los dedos de Lucas tamborilearon nerviosamente sobre el mantel. Qu tipo de misin ? insisti Zofia. Lucas apart un instante los ojos de Zofia; una mirada haba desviado su atencin. Acababa de ver al fondo de la sala a Blaise, con su maligna sonrisa en la comisura de los labios. Qu ocurre?pregunt Zofia. No te encuentras bien? Lucas se haba transformado. Zofia apenas reconoca al hombre con el que haba compartido esa v elada rica en sentimientos inditos. No me hagas ninguna pregunta dijo. Ve al guardar ropa, recoge el abrigo y vuelve a casa. Te llamar maana. Ahora no puedo explicarte nada, lo siento. Qu te pasa? dijo ella, desconcertada. Mrchate ya! Zofia se levant y uz la sala. Oa los menores ruidos y vea los detalles ms imperceptibles: un cubierto al caer, un entrechocar de copas, un anciano limpindose el labio superior con un pauelo casi tan viejo como l, una mujer mal vestida a la que se le van los ojos de trs de los postres, un hombre de negocios que interpreta su propio papel le yendo un peridico, esa pareja que ha dejado de hablar desde que ella se ha levantado. Apret el paso; las puertas del ascensor se cerraron por fin. Todo en ella eran em ociones contradictorias. Corri hasta la calle, donde el viento la sobrecogi. En el coche que hua, slo estaba ella y un estremecimiento de melancola.
Cuando Blaise se sent en el sitio que Zofia acababa de dejar libre, Lucas apret lo s puos. Qu, cmo van nuestros asuntos? dijo Blaise, jovial. Qu hace aqu? pregunt L tono que no intentaba en absoluto ocultar su irritacin. Soy responsable de la comu nicacin interna y externa, as que vengo a c omunicarme un poco... con usted. Yo no tengo que rendirle cuentas. Vamos, vamos, Lucas... Quin ha hablado de contabilidad? He venido simplemente a interesarme por la salud de mi pupilo, y, por lo que he visto, parece estar en plena forma. Blaise adopt un tono tan meloso como falsamen te amigable. Saba que era usted brillante, pero debo confesar que lo haba subestima do.
Si eso es todo lo que tena que decirme, le invito a largarse. Le he observado mient ras la arrullaba con sus serenatas y tengo que reconocer que en el momento del p ostre me ha impresionado. Amigo mo, es usted un genio! Lucas escrut a Blaise atenta mente, tratando de descifrar lo que poda alegrar tanto a aquel perfecto imbcil. La naturaleza no ha sido muy generosa con usted, Blaise, pero no desespere. Algn da h abr entre nosotros una penitente que haya hecho algo lo bastante grave para ser c onde nada a pasar unas horas entre sus brazos. No se haga el modesto, Lucas, he e ntendido la jugada y la apruebo. Su inteligencia nunca dejar de sorprenderme. Luc as se volvi e hizo una sea con la mano para que le llevaran la cuenta. Blaise se l a arrebat y le tendi una tarjeta de crdito al matre. Deje, esto es cosa ma. Adonde ex amente quiere ir a parar? pregunt Lucas, recuperando la cuenta de entre los dedos hmedos de Blaise. Podra otorgarme ms confianza. Le recuerdo que se le ha encargado e sta misin gracias a m, as que, puesto que los dos lo sabemos, no juguemos a hacerno s los tontos. Qu sabemos? pregunt Lucas, levantndose. Quien es ella! Lucas volvi a s se muy despacio y mir fijamente a Blaise. Y quin es ella? Pues ella es el otro..., su oponente! Lucas entreabri ligeramente la boca, como si de pronto le faltara aire. Blaise prosigui: La que han enviado contra usted. Usted es nuestro demonio y ella es su ngel, su mejor agente. Blaise se inclin hacia Lucas, que retrocedi instintiva mente. No se lo tome as, hombre. Al fin y al cabo, mi trabajo es estar enterado de todo. Era mi deber felicitarlo. La tentacin del ngel no es una victoria para nues tro bando, es un triunfo! Y de eso es de lo que se trata, no? Lucas haba percibido una pizca de temor en la ltima pregunta de Blaise. No es se su trabajo, saberlo todo ? repuso Lucas con una irona teida de clera. Se levant de la mesa. Mientras atravesab a la sala, oy la voz de Blaise: Tambin haba venido para decirle que conecte el mvil. L e buscan! A la persona con la que ha contactado en las ltimas horas le gustara muc ho hacer un trato esta noche. El ascensor se cerr con Lucas dentro. Blaise vio el plato del postre a medias, se sent y sumergi un dedo hmedo en el chocolate. El coche de Zofia circulaba por la avenida Van Ness; todos los semforos que encon traba en su camino se ponan en verde. Encendi la radio y busc una emisora de rock. Sus dedos golpeaban el volante siguiendo el ritmo de la msica y siguieron golpean do cada vez ms fuerte hasta que las falanges empezaron a dolerle. Se desvi en Paci fic Heights y aparc sin esmerarse mucho delante de casa. Las ventanas de la planta baja estaban apagadas. Zofia em pez a subir hacia el pr imer piso. Cuando puso el pie en el tercer peldao, la puerta de la seora Sheridan se entreabri. Zofia sigui el rayo de luz que atravesaba la penumbra hasta las habi taciones de Reina. Te lo haba advertido! Buenas noches, Reina.
Sintate a mi lado, ya me dars las buenas noches cuando te vayas. Aunque, vindote la cara, es posible que en ese momento nos demos los buenos das. Zofia se acerc al si lln. Se sent sobre la moqueta y apoy la cabeza en el brazo del asiento. Reina le ac arici el cabello antes de tomar la palabra: Supongo que tienes una pregunta que ha cer, porque yo tengo una respuesta que dar. Soy absolutamente incapaz de decir lo que siento. Zofia se levant, avanz hacia la ventana y apart la cortina. El Ford pa reca dormir en la calle. Lejos de m la idea de ser indiscreta prosigui Reina. En fin, adie puede hacer lo imposible! A mi edad, el futuro mengua a ojos vista, y cuand o se tiene presbicia como yo, hay motivos para preocuparse. As que cada da que pas a miro ante m, con la molesta sensacin de que la carretera va a acabar en la punta de mis zapatos. Por qu dice eso, Reina? Porque conozco tu generosidad y tambin tu pu dor. Para una mujer de mi edad, las alegras y las tristezas de las personas a las que se quiere son como kilmetros recorridos en la noche que se avecina. Vuestras esperanzas y vuestros deseos nos recuerdan que despus de nosotros el camino cont ina, que lo que hemos hecho con nuestra vida ha teni o un sentido, d aunque sea nf imo..., una minscula pizca de razn de ser. As que ahora vas a contarme lo que te pa sa. No lo s! Lo que sientes se llama aoranza. Hay tantas cosas que me gustara poder d rle! No te preocupes, me las imagino. Reina le levant suavemente la barbilla con la yema de los dedos. Vamos, quiero verte sonrer; basta una minscula semilla de esper anza para que crezca un campo entero de felicidad..., y un poco ms de paciencia p ara darle tiempo de crecer. Ha estado enamorada alguna vez, Reina? Ves todas esas vi ejas fotos de los lbumes? Pues no sirven absolutamente para nada. La mayora de las personas que aparecen en ellas hace tiempo que estn muertas, pero aun as son muy importantes para m. Sabes por qu?... Porque las he apreciado. Si supieras cmo me gust ara que las piernas me llevaran otra vez all! Aprovecha, Zofia! Corre, no pierdas ti empo! Unas veces los lunes son duros, otras los domingos son tristes, pero el co mienzo de una nueva semana siempre es una bendicin. Reina abri la mano, le sujet el dedo ndice y le hizo recorrer su lnea de la vida. Sabes qu es el Bachert, Zofia? Zofia no respondi y Reina continu hablando en voz todava ms baja: Es la historia ms hermosa del mundo: el Bachert es la persona que Dios te ha destinado, la otra mitad de ti misma, tu verdadero amor. El sentido de tu vida ser encontrarla... y, sobre to do, reconocerla. Zofia mir a Reina en silencio. Se levant, le dio un beso lleno de ternura en la frente y le dese buenas noches. Antes de salir, se volvi para decir le otra cosa: Me gustara mucho ver uno de sus lbumes. Cul? Los has visto todos por lo enos diez veces! El suyo, Reina. La puerta se cerr suavemente a su espalda. Zofia subi la escalera. Cuando lleg al rellano, cambi de opinin, baj de nuevo sin hacer rui do y despert el viejo Ford. La ciudad estaba prcticamente desierta. Baj por la call e California. Un semforo la oblig a detenerse ante la entrada del edificio donde h aba cenado. El aparcacoches le hizo una sea amistosa con la mano, ella volvi la cab eza y mir Chinatown, que se abra a su izquierda. Unas manzanas ms abajo, aparc el co che junto a la acera, cruz la explanada a pie, apoy una mano en la pared este de l a torre piramidal y entr en el vestbulo. Salud a Pedro y se encamin al ascensor que conduca al ltimo piso. Cuando las puertas se abrieron, pidi ver a Miguel. La recepc ionista lo senta muchsimo, pero el da oriental haba
Circulo de Lectores 65 comenzado y su padrino estaba ocupado en el otro extremo del mundo. Zofia vacil u n instante y luego pregunt si el Seor estaba disponible. En principio s, pero es pos ible que sea un poco difcil verlo. Al ver la expresin intrigada de Zofia, la recep cionista no pudo resistirse a la tentacin de darle una explicacin. A usted puedo decr selo! El Seor tiene una mana una aficin, si prefiere llamarlo as: los cohetes. Le chi flan! Le entusiasma la idea de que los hombres lancen tantos al cielo. No se pie rde nunca un lanzamiento. Se encierra en su despacho, enciende todas las pantall as y nadie puede hablar con l. La verdad es que est resultando un poco proble mtico desde que los chinos tambin se dedican a esto. Y en este momento hay un lanzamient o? pregunt Zofia, impasible. Salvo que se presente algn problema tcnico, el despegue est previsto para dentro de treinta y siete minutos y veinticuatro segundos. Quier e que le transmita un mensaje? Se trata de algo importante? No, no lo moleste, slo quera preguntarle una cosa, pero ya volver. Dnde estar dentro de un rato? Cuando dejo incompleto un memorando, siempre me cae un pequeo rapapolvo. Probablemente ir a pas ear por los muelles..., bueno, creo. Buenas noches occidentales, o buenos das ori entales, como prefiera. Zofia sali de la torre. Caa una fina lluvia. Anduvo sin pr isa hasta el coche y se puso al volante para dirigirse al muelle 80, el otro lug ar de la ciudad que era su refugio. Por el camino, sinti deseos de respirar aire puro, de ver rboles, y se encamin hacia el norte. Entr en el parque Golden Gate por Martin Luther King hasta el lago central. A lo largo del paseo, las farolas dib ujaban miradas de halos en la noche estrellada. Sus faros iluminaron la pequea cab aa de madera donde los paseantes alquilaban barcas los das de buen tiempo. El apar camiento estaba vaco; dej el Ford, camin hasta un banco que quedaba bajo una farola y se sent. Un gran cisne blanco que, impulsado por una ligera brisa, se desplaza ba sobre el agua con los ojos cerrados, pas junto a una rana dormida sobre un nenf ar. Zofia suspir. Lo vio avanzar por el final del paseo. El Seor caminaba indolent emente, con las manos en los bolsillos. Pas por encima de la pequea verja y ataj po r el csped, evitando los macizos de flores. Se acerc y se sent a su lado. ;Has solic itado verme? No quera molestarlo, Seor. T no me molestas nunca. Tienes algn problema? , una pregunta. Los ojos del Seor se iluminaron un poco ms. Te escucho, hija ma. Los n geles nos pasamos el tiempo predicando el amor, pero nuestros conocimientos son slo tericos, as que quisiera saber qu es realmente el amor en la Tierra. l mir hacia e l cielo y rode a Zofia por los hombros. Es lo ms bello que he inventado! El amor es una parcela de esperanza, la renovacin perpetua del mundo, el camino de la tierra prometida. Cre la diferencia para que la humanidad cultivara la inteligencia. Un mundo homogneo habra sido mortalmente triste! Adems, la muerte no es ms que un insta nte de la vida para quien ha sabido amar y ser amado. Zofia, nerviosa, traz un crc ulo en la grava con la punta del pie. Pero la historia del Bachert es cierta? Dios sonri y le tom la mano. Hermosa idea la de que quien encuentra a su otra mitad lle ga a ser ms completo que la humanidad entera, verdad? El hombre en s no es nico..., si hubiera querido que fue as, slo ra habra creado uno. Cuando empieza a amar es cu ando consigue serlo. Qui la creacin humana z
Circulo de Lectores 66 sea imperfecta, pero no hay nada ms perfecto en el universo que dos seres que se aman. Ahora lo entiendo mejor dijo Zofia, trazando una lnea recta justo en el centr o del crculo. El Seor se levant y se meti de nuevo las manos en los bolsillos. Ya se dispona a irse cuando puso una mano sobre la cabeza de Zofia y le dijo en un ton o dulce y de complicidad: Voy a revelarte un secreto. La nica pregunta que me hago desde el primer da es: he sido realmente yo quien ha inventado el amor, o ha sido el amor el que me ha inventado a m? Mientras se alejaba a paso ligero, Dios mir s u reflejo en el agua y Zofia lo oy mascullar: Seor por aqu, Seor por all... Tengo que buscarme de una vez un nombre..., ya me envejecen bastante en esta casa con la b arba... Se volvi y le pregunt a Zofia: Qu te parece Houston como nombre? Zofia, desco ncertada, lo mir marcharse. Llevaba las sublimes manos cruzadas tras la espalda y continuaba barbotando solo. Tal vez seor Houston... No, no, Houston a secas, es p erfecto. Y la voz se perdi detrs del gran rbol. Zofia permaneci sola un buen rato. L a rana encaramada en el nenfar la miraba fijamente. Cro dos veces y Zofia se incli n y le dijo: Croac qu? Zofia se levant, fue hasta el coche y se march del parque Golde n Gate. En la colina de Nob Hill, una campana daba las once.
Las ruedas delanteras dejaron de girar a unos centmetros del borde y la rejilla d el radiador del Aston Martin qued en la vertical del agua. Lucas baj y dej l portez uela abierta. a Apoy el pie derecho en el parachoques trasero, suspir profundament e y baj el pie. Se alej unos pasos notando que la cabeza le daba vueltas. Se incli n sobre el agua y vomit. No parece que te encuentres muy bien. Lucas se incorpor y m ir al viejo vagabundo que le tenda un paquete de tabaco. Es negro. Un poco fuerte, pero dadas las circunstancias... dijo Jules. Lucas acept uno; Jules acerc el encend edor y la llama ilumin los dos rostros un breve instante. El joven dio una profun da calada e inmediatamente se puso a toser. Es bueno dijo, arrojando la colilla a lo lejos. El estmago revuelto? pregunt Jules. No respondi Lucas. Entonces debe de ha ido una contrariedad. Y usted, Jules? Qu tal la pierna? Como lo dems. Cojea. Pues cmb e el vendaje antes de que se le infecte dijo Lucas alejndose. Jules lo mir dirigirs e hacia los viejos edificios que haba a un centenar de metros de all. Lucas subi lo s peldaos de la escalera herrumbrosa y avanz por la galera que recorra la fachada de l primer piso. Esa contrariedad es rubia o morena? le grit Jules. Pero Lucas no lo o y. La puerta del nico despacho con la ventana iluminada se cerr tras l. Zofia no tena ningunas ganas de volver a su casa. Pese a que estaba encantada de acoger a Mathilde, echaba en falta cierta intimidad. Caminaba bajo la vieja torr e de ladrillo rojo que
dominaba los muelles desiertos. El reloj empotrado en el capitel cnico dio la med ia. Se acerc al borde del muelle. La proa del viejo carguero cabeceaba a la luz d e una luna apenas enturbiada por un ligero velo de bruma. Le tengo mucho cario a e se barcucho. Somos de la misma edad. l tambin se tambalea al moverse, y est ms oxida do an que yo. Zofia se volvi y sonri a Jules. Yo no tengo nada contra l dijo, pero lo uerra ms si sus escalas estuvieran en mejor estado. El material no ha tenido nada q ue ver con este accidente. Cmo lo sabe? Las paredes de los muelles tienen odos, fragm entos de palabras por aqu forman fragmentos de frase por all... Sabe cmo se cay Gmez? reside todo el misterio. Si hubiera sido un hombre joven, podra creerse que se ha ba tratado de un descuido. Desde que omos decir en la tele que los jvenes estn ms cho chos que los viejos... Pero yo no tengo tele y el cargador era un veterano. Nadi e va a tragarse que resbal solo al pisar un barrote. Quiz le dio un mareo. Es una po sibilidad, pero falta saber qu le caus ese mareo. Usted tiene una teora, verdad? Yo te ngo sobre todo un poco de fro; esta asquerosa humedad se me mete hasta en los hue sos. Me gustara proseguir la conversacin, pero un poco ms lejos, jun a la escalera que to lleva a las oficinas, all hay una especie de microclima. Te molesta que and emos unos metros juntos? Zofia le ofreci un brazo al anciano. Se refugiaron bajo la galera que recorra la fachada. Jules dio unos pasos para instalarse justo debaj o de la nica ventana todava ilumina a aquella da hora tarda. Zofia saba que todas la s personas mayores tienen sus manas y que para quererlas hay que saber no contrav enir sus hbitos. Ves? Aqu estamos bien dijo Jules. Es donde mejor se est! Se sentaron pie del muro. Jules alis las arrugas de su eterno pantaln prncipe de Gales. Y respec to a Gmez? dijo Zofia. Ah, yo no s nada! Pero si escuchas, es muy posible que esta li gera brisa nos cuente algo. Zofia frunci el entrecejo, pero Jules le puso un dedo sobre los labios. En el silencio de la noche, Zofia oy la voz grave de Lucas den tro del despacho, justo encima de su cabeza.
Heurt, sentado en una esquina de la mesa de frmica, empuj un pequeo paquete envuelt o en papel de embalar hacia el director de los servicios inmobiliarios del puert o. Terence Wallace estaba sentado frente a Lucas. Un tercio ahora, otro cuando el consejo de administra cin haya votado a favor de la expropiacin de los muelles, y el ltimo en cuanto firme el contrato exclusivo de comercializacin de los terrenos dijo el vicepresidente. Sus administradores tendrn que reunirse antes de que acabe la semana, de acuerdo? aadi Lucas. Es un plazo excesivamente corto protest el hombre, que an no se haba atrevido a recoger el paquete marrn. Las elecciones se acercan. El Ayuntamiento estar encantado de anunciar la transformacin de una zona contaminant e en bonitas y limpias residencias. Ser como un regalo
Circulo de Lectores 68 cado del cielo insisti Lucas, empujando el paquete hacia las manos de Wallace. Su tra bajo no es tan complicado! Lucas se levant para acercarse a la ventana y la entorn antes de aadir: Y como muy pronto ya no tendr necesidad de trabajar, incluso podr re chazar el ascenso que le ofrezcan para darle las gracias por haberlos enriquecid o... Por haber encontrado una solucin para una crisis anun ciada! dijo Wallace con a fectacin, tendindole un gran sobre blanco a Ed. En este informe confidencial se ind ica el valor de cada parcela prosigui. Suban los precios el diez por ciento y mis a dministradores no podrn rechazar su oferta. Wallace tom el paquete y lo sacudi alegr emente. Los habr reunido a todos el viernes como muy tarde aadi. La mirada de Lucas, que escapaba por la ventana, fue atrada por la leve sombra que hua abajo. Cuando Z ofia mont en su coche, le pareci que lo miraba directamente a los ojos. Las luces traseras del Ford desaparecieron a lo lejos. Lucas agach la cabeza. No tiene nunca arrebatos, Terence? No soy yo quien va a provocar esa huelga! repuso ste saliendo de l despacho. Lucas no quiso que Ed lo acompaara y se qued solo. Las campanas de Grace Cathedral dieron las doce. Lucas se puso la gabardina y me ti las manos en los bolsillos. Al abrir la puerta, acarici con la yema de los dedo s la tapa del librito del que no se separaba. Sonri, contempl las estrellas y reci t: Haya en el firmamento de los cielos lumbreras para separar el da de la noche... y que sirvan de seales para separar la luz de las tinieblas. Y vio Dios que esto e ra bueno. Y atardeci y amaneci...
Circulo de Lectores 69 Cuarto da
Mathilde no haba parado de quejarse en toda la noche; el dolor no la haba dejado d escansar y no haba conseguido conciliar el sueo hasta el amanecer. Zofia se haba le vanta o d sin hacer ruido, se haba vestido y haba salido de puntillas. Por la vent ana del rellano entraba un sol esplndido. Al pie de la escalera se haba encontrado con Reina, que empujaba con un pie la puerta de entrada porque llevaba en las m anos un enorme ramo de flores. Buenos das, Reina. Reina, que sujetaba una carta en tre los labios, no pudo contestar. Zofia se acerc enseguida para ayudarla, se apo der del inmenso ramo y lo dej sobre la consola del recibidor. Cmo la miman, Reina! A m no, a ti. Toma, la carta tambin tiene aspecto de ser para ti dijo, tendindole el so bre. Zofia, intrigada, lo abri: Te debo una explicacin. Llmame, por favor. Lucas. Se guard la nota en el bolsillo. Reina contemplaba las flores con una expresin entre admirativa y burlona. Este chico sabe cmo quedar bien! Hay ms de trescientas flores, y todas distintas! No tengo un jarrn tan grande! La seora Sheridan empez a dar vuelt as por la casa. Zofia la sigui con el suntuoso ramo en las manos. Djalo junto al fr egadero. Har ramos de tamao normal y ya te los subirs cuando vuelvas. Vete, que ya veo que se te hace tarde. Gracias, Reina, vendr dentro de un rato. S, s, claro... Ven ga, desaparece, odio verte a medias, y adems, ya tienes la cabeza en otro sitio. Zofia bes a su casera y sali de casa. Reina sac cinco jarrones de un mueble y los a line sobre la mesa, busc las tijeras de podar en un cajn de la cocina y empez a sepa rar las flores. Se qued mirando una larga rama de lilas y la dej a un lado. Cuando oy crujir el parqu sobre su cabeza, interrumpi su labor para prepararle el desayun o a Mathilde. Unos instantes despus suba la escalera mascullando: Hostelera, floris ta... y qu ms? Esto no puede ser! Zofia aparc delante del Fisher's Deli. Al entrar en el bar vio al inspector Pilgu ez, que la invit a sentarse. Cmo est nuestra protegida? Se recupera poco a poco. La pi erna le duele ms que el brazo. Normal dijo l. En los ltimos tiempos ya no tenemos much os motivos para andar con las manos. Qu le trae por aqu, inspector? La cada del cargad or. Y qu es lo que le pone de tan mal humor? La investigacin sobre la cada del cargado r. Quiere tomar algo? dijo Pilguez, volvindose hacia la barra. Desde el accidente d e Mathilde, el establecimiento ofreca un servicio mnimo: fuera de
Circulo de Lectores 70 las horas punta, haba que armarse de paciencia para conseguir un caf. Se sabe por qu se cay? pregunt Zofia. La comisin de investigacin cree que la causa fue un barrote de la escala. No es una noticia nada buena murmur Zofia. Sus mtodos de investigacin no me convencen. He tenido una agarrada con el responsable. Sobre qu? Me daba la impresin de que repeta la palabra carcomido con muy poco convencimiento. El problema continu P ilguez, perdido en sus pensamientos es que el tablero de fusibles parece no inter esar a ninguno de los comisarios. Qu pinta aqu el tablero de fusibles? Aqu, nada, pero junto a la bodega, mucho. No hay muchas razones para que un cargador experiment ado se caiga. O bien la escala est podrida, y no es que yo diga que acabaran de c ambiarla..., o bien se trata de un descuido, y eso no encaja con Gmez. A no ser q ue la bodega est a oscuras, cosa que puede ocurrir si la luz se apaga de repente. En tal caso, el accidente es casi inevitable. Sugiere que se trata de un acto de sabotaje? Sugiero que la mejor manera de hacer resbalar a Gmez era apagar los foco s mientras estaba en la escala. Prcticamente hay que ponerse gafas de sol para tr abajar ah dentro cuando est iluminado, y qu cree usted que pasa cuando de repente to do qued sumido en la oscuridad? a Mientras los ojos se acostumbran, pierdes el e quilibrio. Nunca ha sentido vrtigo al entrar en un cine despus de haber estado a pl eno sol? Imagnese el efecto, encaramado en lo alto de una escala de veinte metros! Tiene pruebas de lo que dice? Pilguez se meti una mano en el bolsillo, sac un pauelo y lo dej sobre la mesa. Lo desdobl, dejando al descubierto un pequeo cilindro comp letamente chamuscado. Tengo un fusible carbonizado al que le falta un cero en el amperaje dijo en respuesta a la expresin interrogativa de Zofia. La electricidad no es mi fuerte. Este trasto era diez veces menos potente de lo necesario para la c arga que deba soportar. Eso es una prueba? En cualquier caso, es una prueba de mala fe. La resistencia poda aguantar cinco minutos como mximo antes de saltar. Pero todo eso qu demuestra? Que la bodega del Valparaso no es el nico sitio donde no se ve co n claridad. Qu opina de esto la comisin de investigacin? Pilguez toqueteaba el fusibl e sin poder disimular su clera. Opina que lo que tengo en las manos no demuestra n ada, puesto que no lo he encontrado en el tablero. Pero usted opina lo contrario. S. Por qu? Pilguez hizo rodar el fusible sobre la mesa. Zofia lo tom para examinarlo con atencin. Lo he encontrado debajo de la escalera; la sobrecarga de tensin debi de hacerlo saltar y la persona que fue a eliminar las pistas no lo encontr. En el t ablero haba uno completamente nuevo. Piensa abrir una investigacin criminal? Todava no . Con eso tambin tengo un problema.
Cul? El motivo. Qu inters poda haber en hacer que Gmez cayera al fondo de ese barcuc quin poda beneficiar el accidente? Tiene alguna idea? Zofia trat de controlar el mal estar que la invada. Tosi y se puso una mano delante de la cara. Ninguna. Ni la ms lev e? insisti Pilguez, receloso. Ni eso dijo ella, tosiendo de nuevo. Lstima dijo Pilguez levantndose. Cruz el bar, sali despus de ceder el paso a Zofia y se acerc a su coche . Se apoy en la portezuela y se volvi hacia Zofia. No intente nunca mentir, se le d a fatal. Le dirigi una sonrisa forzada y se sent ante el volante. Zofia corri hacia l. Hay una cosa que no le he dicho! Pilguez mir el reloj y suspir. Anoche, la comisin de investigacin haba decidido que el barco estaba fuera de sospecha, y nadie ha vu elto a inspeccionarlo desde entonces. Entonces, qu puede haberlos convencido de que cambien de opinin durante la noche? pregunt el inspector. Lo nico que s es que el hec ho de que las sospechas re caigan sobre el barco va a provocar otra huelga. En qu b eneficia eso a la comisin? Debe de haber una relacin. Bsquela. Si la hay, es lo que h a provocado la cada de Gmez. Un accidente, una consecuencia, una sola finalidad murm ur Zofia, alarmada. Empezar por investigar en el pasado de la vctima para descartar otras hiptesis. Supongo que es lo mejor que se puede hacer dijo Zofia. Y usted adonde va? A la asamblea general de los cargadores. Se apart del coche. Pilguez puso el motor en marcha y se alej. Al salir de la zona portuaria, telefone a su despacho. La coordinadora descolg despus de la sptima seal y Pilguez le espet de inmediato: Buen os das, aqu las pompas fnebres, al detective Pilguez le ha dado un patats. Ha fallec ido intentando reunirse con usted y queramos saber si prefiere que depositemos su cuerpo en la comisara o se lo llevemos directamente a casa. Vale! Hay un vertedero a dos manzanas de aqu, depo stenlo all y yo ir a verlo en cuanto me pongan una ayud ante y no tenga que descolgar este telfono cada dos mi utos n contest Nathalia. Muy ingeniosa! Qu quieres? No te has asustado ni siquiera un poco? No te da ningn patats de que te controlo la glucemia y el colesterol. Claro que a veces echo de menos la poca en que te ibas a comer huevos a escondidas; por lo menos tu mal humor tena sus horas bajas. Esta encantadora llamada es para saber algo de m? Tengo que pedir te un favor. A eso lo llamo yo tener mano izquierda! Te escucho... Mira en el servi dor central todo lo que puedas encontrar sobre Flix Gmez, 56 de la calle Fillmore, carn de cargador 54.687. Por cierto, me encantara saber quin te ha contado que coma huevos a escondidas.
Yo tambin trabajo en la polica, sabes? Y t comes con la misma delicadeza que hablas! so qu demuestra? Quin lleva tus camisas a la tintorera? Bueno, te dejo, tengo seis ll amadas en espera y a lo mejor hay una urgencia de verdad. Una vez que Nathalia h ubo cortado la comunicacin, Pilguez conect la sirena de su vehculo y dio media vuel ta.
Haba hecho falta ms de media hora para que la multitud se callara; la reunin haba em pezado haca apenas un momento en la explanada. Manca acababa de leer el informe md ico del Memorial de San Francisco. Gmez haba sido sometido a tres intervenciones q uirrgicas. Los mdicos no podan predecir si algn da llegara a estar en condiciones de r ein corporarse al trabajo, pero las dos fisuras en las vrtebras lumbares no haban afectado a la mdula espinal. Segua inconsciente, pero estaba fuera de peligro. Un murmullo de alivio recorri la asamblea, aunque eso no atenu la tensin que reinaba. Los cargadores permanecan de pie frente a la trib una improvisada entre dos conte nedores. Zofia se haba que dado un poco aparte, en la ltima fila. Manca pidi silenc io. La comisin de investigacin ha concluido que probablemente el estado de la escal a de la bodega sea la causa del accidente de nuestro compaero. El responsable sin dical tena el semblante grave. Las condiciones de trabajo que les imponan haban pue sto en peligro la vida de uno de sus compaeros; una vez ms, uno de ellos haba pagad o con su integridad fsica. Un hilillo de humo acre asomaba por detrs de la puerta de un contenedor que lindaba con la tribuna desde la que Manca se diriga a los ca rgadores. Tras encender un cigarrillo, Ed Heurt haba abierto la ventanilla del Ja guar. Coloc el encendedor en su sitio y escupi las briznas de tabaco que se le haba n adherido a la punta de la lengua. Se frot las manos, encantado de percibir cmo a umentaba la clera a unos metros de l. No me queda ms remedio que proponeros un paro indefinido del trabajo concluy Manca. Un pesado silencio planeaba por encima de su s cabezas. Una a una, las manos se levantaban; cien brazos se haban alzado, y Man ca aprob con un movimiento de cabeza la decisin unnime de sus compaeros. Zofia inspi r profundamente antes de tomar la palabra. No lo hagis! Estis a punto de caer en una t rampa! Vio cmo la sorpresa se mezclaba con la clera en los rostros que se haban vue lto hacia ella. No ha sido la escala lo que ha provocado la cada de Gmez prosigui Zof ia, elevando la voz. Por qu se mete en esto? grit un cargador. A ti te ira muy bien q tu responsabilidad como jefe de seguridad no se cuestionara! vocifer otro. Esa afirm acin es injusta! replic Zofia, sintiendo que la agresividad del ambiente se volva co ntra ella. Se me reprocha constantemente que tomo demasiadas precauciones respecto a su segundad, lo saben perfectamente! El murmullo ces unos segundos antes de qu e otro hombre interviniera: Entonces, por qu se ha cado Gmez? Desde luego, por culpa d e la escala no contest Zofia, bajando la voz y la cabeza. Un conductor de tractor avanz empuando una barra de hierro. Lrgate, Zofia! Aqu no eres bien recibida! De pront se sinti amenazada por los cargadores, que se acercaban. Dio un paso atrs y
tropez con un hombre que estaba detrs de ella. Intercambio de favores le susurr Pilgu ez al odo. Usted me explica a quin beneficia esta huelga, y yo la saco de este apur o. Creo que tiene una ligera idea sobre el asun y to, ni siquiera tendr que decir me a quin intenta proteger. Zofia volvi la cabeza hacia el inspector, que sonrea bur ln. Instinto policial aadi ste, haciendo rodar el fusible entre los dedos. Se coloc de ante de ella y present su placa a la multitud, que se detuvo de inmediato. Es muy probable que la seorita tenga razn dijo, saboreando el silencio que acababa de impo ner. Soy el inspector Pilguez, de la brigada criminal de San Francisco, y les rue go que hagan el favor de retroceder unos pasos. Padezco de claustrofobia. Nadie obedeci y, desde el estrado, Manca pregunt: Para qu ha venido, inspector? Para evitar que sus amigos cometan una tontera y caigan en una trampa, como dice la seorita. Y q u tiene que ver esto con usted? insisti el jefe del sindicato. Esto! Esto tiene que ve r conmigo! dijo Pilguez, levantando el brazo con el fusible entre los dedos. Qu es e so? pregunt Manca. Lo que debera haber garantizado que no se cortara la luz en la bo dega donde Gmez cay. Todos los rostros se volvieron hacia Manca, que alz la voz. No veo adonde quiere ir a parar, inspector. Gmez tampoco poda ver gran cosa en la bode ga, amigo mo. El pequeo cilindro de cobre describi una parbola por encima de la cabe za de los cargadores. Manca lo agarr al vuelo. El accidente de su compaero se debi a un acto de sa botaje prosigui Pilguez. Este fusible es diez veces menos potente de lo que debera ser, comprubenlo ustedes mismos. Por qu iba a hacer alguien eso? pregun t una voz annima. Para que se pusieran en huelga respondi lacnicamente Pilguez. En los barcos hay fusibles por todas partes dijo un hombre. Lo que usted dice no tiene na da que ver con el informe de la comisin de investigacin dijo otro. Silencio! grit Manc Aceptando que dice la verdad, quin se supone que est detrs de esto? Pilguez mir a Zo fia y suspir antes de responder al jefe del sindicato: Digamos que ese aspecto de la cuestin todava no est claro. Entonces vyase de aqu con sus cuentos chinos dijo un c rgador, empuando un eje de cabrestante. La mano del polica descendi lentamente haci a su pisto lera. La amenazadora masa se desplazaba hacia ellos, como una marea a scendente que no tardara en cubrirlos. Zofia reconoci al hombre que la miraba junt o al estrado, delante de un contenedor abierto. Yo conozco al que ha ordenado come ter el crimen! La voz serena de Lucas haba paralizado a los cargadores. Todos los rostros se volvieron hacia l. El joven empuj la puerta abierta del contenedor, qu e chirri al girar sobre sus goznes y dej a la vista de todos el Jaguar. Lucas apun t con el dedo al conductor, que haca girar febrilmente la llave de contacto. Circul an abultados sobres para comprar los terrenos en los que trabajis..., despus de la huelga, por supuesto. Preguntdselo a l, es el comprador! Heurt puso bruscamente la primera, los neumticos patinaron sobre el asfalto y el coche
del vicepresidente de A&H comenz su loca carrera entre las gras para escapar del f uror de los cargadores. Pilguez le orden a Manca que contuviera a sus hombres. Muvas e, antes de que esto acabe en un linchamiento! El jefe del sindicato hizo una mu eca al tiempo que se frotaba la rodilla. Tengo una artritis terrible se quej. La hum edad de los muelles... Qu le vamos a hacer! Son gajes del oficio! Manca se alej coje ando. Ustedes dos no se muevan de aqu mascull Pilguez. El inspector dej a Lucas y a Z ofia para correr en la direccin hacia la que se haban precipitado los cargadores. Lucas lo sigui con la mirada. Mientras la sombra del polica se escabulla detrs de un tractor, Lucas se acerc a Zofia y tom sus manos entre las suyas. Ella vacil antes de formularle una pregunta. No eres un Verificador, verdad? dijo en un tono lleno d e esperanza. No. No s de qu me hablas. Y tampoco trabajas para el gobierno. Digamos q ue trabajo para algo... comparable. Pero, de todos modos, te debo otras explicac iones. Se oy un ruido de chapa a lo lejos. Lucas y Zofia se miraron y ambos echar on a correr en la direccin de donde haba venido el estruendo. Si le echan el guante, no doy un centavo por su pellejo! dijo Lucas, corriendo a pequeas zancadas. Entonc es, reza para que eso no suceda repuso Zofia, colocndose a su altura. Bah, de todas formas, no vale gran cosa! contest Lucas, adelantndola dos pasos. Zofia volvi a atra parlo y lo dej atrs. Tienes buenos pulmones! exclam Lucas. De eso no puedo quejarme! as hizo una mueca de dolor mientras redoblaba sus esfuerzos para situarse en cab eza en el tramo en zigzag, entre dos pilas de contenedores, al que se acercaban. Zofia aceler para impedir que la alcanzara. Estn alldijo, sin aliento pero todava en cabeza. Lucas hizo un sprint para atraparla. A lo lejos, una humareda blanca sala por la rejilla del radiador del Jaguar, clavado en la horca de un cargador. Zof ia inspir profundamente para mantener el ritmo. Yo me ocupo de l y t de los cargador es... cuando me hayas alcanzado dijo, dando otro acelern. Rode la compacta multitud que cercaba el vehculo, sin volverse para evitar perder unos segundos preciosos. Se deleitaba imaginando la cara que deba de poner Lucas a su espalda. Esto es ridcu lo! No estamos haciendo una carrera, que yo sepa! le oy gritar, tres pasos atrs. La gente contemplaba en silencio el coche vaco. Uno de los cargadores lleg corriendo: el vigilante no haba visto pasar a nadie por delante de la garita; Ed segua atrap ado en los muelles y sin duda estaba escondido en un contenedor. La multitud se dispers y cada uno fue enuna direccin, decidido a encontrar al fugitivo. Lucas se acerc a Zofia. No me gustara estar en su lugar! Se dira que disfrutas con esto! repus lla, exasperada. Lo que tienes que hacer es ayudarme a localizarlo antes que ellos ! Me he quedado sin aliento, pero la culpa no es ma. Qu cara! exclam Zofia con los bra os en jarras. Quin ha empezado?
T! La voz de Jules los interrumpi. Vuestra conversacin parece apasionante, pero si pud ierais dejarla para ms tarde, quiz podramos salvar una vida. Seguidme! Jules les exp lic por el camino que Ed haba saltado del coche justo despus del choque y se haba pr ecipitado hacia la salida del puerto. La jaura estaba acercndose peligrosamente a l cuando pas a la altura del arco nmero 7. Dnde est? pregunt Zofia, preocupada, camina junto al viejo vagabundo. Debajo de un montn de trapos. A Jules le haba costado Di os y ayuda convencerlo de que se escondiera dentro de su carrito. He conocido a p ocas personas tan antipticas. Podis creer que se ha puesto exigente? gru Jules. Pero c ando le he enseado el agua donde los cargadores iban a hacerle darse un bao, el co lor de la espuma lo ha convencido de que mi ropa no estaba tan sucia. Lucas, que segua rezagado, apret el paso para acercarse a ellos y murmur: S! Has sido t! De e ! susurr ella, volviendo la cabeza. T has acelerado primero. Que no! Bueno, ya est bi ntervino Jules. El inspector est con l. Hay que encontrar una manera de sacar discr etamente a ese hombre de aqu. Pilguez les hizo una sea con la mano y los tres se l e acercaron. El inspector tom el mando de la operacin. Estn todos en la zona de las gras registrando hasta el ltimo rincn y no tardarn en venir hacia aqu. Uno de ustedes puede ir a buscar su coche sin llamar la atencin? El Ford estaba aparcado en mal sitio; probablemente los cargadores veran a Zofia cuando fuera a buscarlo. Lucas permaneci en silencio, dibujando un crculo con la punta del pie en la tierra polvo rienta del muelle. Jules le seal a Lucas con la mirada la gra que estaba depositand o en los muelles, no lejos de ellos, un Chevrolet Cmaro en un estado lamentable. Era el sptimo vehculo que sacaba del agua. Yo s dnde encontrar coches cerca de aqu, pe ro el motor hace un extrao gorgoteo cuando lo pones en marcha susurr el viejo vagab undo al odo de Lucas. Ante la mirada interrogativa del inspector Pilguez, Lucas s e alej mascullando: Voy a buscar lo que necesita. Regres al cabo de tres minutos al volante de un espacioso Chrysler y lo aparc delante del arco. Jules empuj el carr ito; Pilguez y Zofia ayudaron a Heurt a salir. El vicepresidente se tumb en el as iento trasero y Jules lo tap por completo con una de sus mantas. Y haced el favor d e llevarla a limpiar antes de devolvrmela! dijo ste al cerrar la portezuela. Zofia se sent al lado de Lucas y Pilguez se asom a la ventanilla. No se entretengan. Lo dej amos en la comisara? pregunt Lucas. Para qu? repuso el polica, contrariado. Va a de ibre? pregunt Zofia. La nica prueba que tena era un pequeo cilindro de cobre de dos ce ntmetros de largo, y he tenido que desprenderme de l para sacarla del apuro. Despus de todo aadi el inspector, encogindose de hombros, los fusibles sirven precisamente para eso, no?..., para evitar las sobrecargas de tensin... Vamos, lrguense!
Lucas puso la primera y el coche se alej entre una nube de polvo. Mientras todava circulaba por los muelles, se oy la voz amortiguada de Ed: Me las pagar, Lucas! Zofi a levant un extremo de la manta, destapando el rostro congestionado de Heurt. No c reo que haya escogido el momento ms oportuno dijo en un tono circunspecto. Pero el vicepresidente, que pestaeaba de un modo incontrolable, aadi: Est acabado, Lucas! No iene ni idea del poder que tengo! Lucas fren en seco y el coche patin a lo largo d e varios metros. Con las dos manos apoyadas en el volante, Lucas se volvi hacia Z ofia. Baja! Qu vas a hacer? repuso ella, inquieta. El tono en el que el joven repiti l orden no admita rplica. Zofia baj y la ventanilla se cerr con un chirrido. Heurt vi o en el retrovisor los ojos oscuros de Lucas, que parecan tornarse negros. Es usted el que no conoce mi poder, amigo! dijo Lucas. Pero tranquilo, voy a hacerle una d emostracin ahora mismo. Retir la llave de contacto y sali tambin del vehculo. Antes d e que hubiera dado un paso, todas las puertas se bloquearon. El rgimen del motor subi progresivamente, y cuando Ed Heurt se incorpor, la aguja de la esfera que est aba en el centro del salpicadero ya marcaba 4.500 revoluciones por minuto. Los n eumticos patinaban sobre el asfalto sin que el coche se moviera. Lucas cruz los br azos con cara de preocupacin y murmur: Algo no funciona, pero qu es? Zofia se acerc a y lo zarande sin contemplaciones. Qu ests haciendo? En el interior del habitculo, Ed se sinti atrapado por una fuerza invisible que lo aplastaba contra el asiento. El respaldo fue brutalmente arrancado y propulsado contra el cristal posterior. Pa ra resistirse a la fuerza que tiraba de l hacia atrs, Heurt se agarr a la correa de piel del silln; la costura se desgarr y la correa cedi. Se asi desesperadamente a l a empuadura de la puerta, pero la aspiracin era tan fuerte que las articulaciones se le amorataron antes de abandonar su vana resistencia. Cuanto ms luchaba Ed, ms retroceda. Con el cuerpo comprimido por un peso desmesurado, se hunda inexorableme nte hacia el interior del maletero. Sus uas araaron la piel del asiento sin ms xito; en cuanto estuvo en el interior del portaequipajes, el respaldo del asiento vol vi a ocupar su lugar y la fuerza ces. Ed estaba a oscuras. En el salpicadero, la a guja del cuentarrevoluciones rebotaba contra el tope de la esfera. En el exterio r, el rugido del motor se haba vuelto ensordecedor. Bajo las ruedas humeantes, la goma dejaba grasientas marcas negras. Todo el coche temblaba. Zofia, angustiada , se prec ipit para liberar al pasajero; al ver que el habitculo estaba vaco, se as ust y se volvi hacia Lucas, que toqueteaba la llave de contacto con expresin preocu pada. Qu has hecho con l? pregunt Zofia. Est en el maletero respondi l, absorto. na mal... Qu he olvidado hacer? Ests completamente loco! Si se sueltan los frenos... Zofia no tuvo tiempo de acabar la frase. Lucas, visiblemente aliviado, mene la ca beza e hizo chascar los dedos. En el interior del vehculo, la palanca del freno d e mano se liber y el coche se precipit hacia el mar. Zofia corri hasta el borde del muelle y se concentr en la parte trasera del vehculo, que an sobresala del agua: el maletero se abri y el vicepresidente apareci dando manotadas en las sucias aguas que bordeaban el muelle 80. Ed Heurt se alej como un tapn de corcho a la deriva, d ando torpes brazadas hacia la escalera de piedra y escupiendo cuanto poda. El coc he se hundi, arrastrando con l los grandes proyectos inmobiliarios de Lucas, en cu yos ojos se lea el apuro de un nio al que han pillado con las manos en la masa. No t ienes un poco de hambre? le dijo a Zofia, que se acercaba a l con paso
decidido. Con todo este lo, nos hemos saltado la comida. Ella lo fulmin con la mira da. Quin eres? Resulta un poco difcil de explicar respondi l, incmodo. Zofia le arre llave de las manos. Debes de ser el hijo del diablo o su mejor discpulo, para cons eguir hacer esas cosas! Con la punta del pie, Lucas traz una lnea recta justo en e l centro del crculo que haba dibujado en el polvo. Agach la cabeza y contest, como a vergonzado: Entonces, an no te has dado cuenta? Zofia retrocedi un paso, luego dos. S oy su enviado..., su agente de elite. Ella se tap la boca con la mano para ahogar el grito que escapaba de su garganta. No, t no... murmur, mirando a Lucas por ltima vez antes de alejarse corriendo. Lo oy gritar su nombre, pero las palabras de Luc as ya no eran ms que unas slabas entrecortadas por el viento. Mierda, t tampoco me ha bas dicho la verdad! dijo Lucas, borrando furiosamente el crculo con el pie. En su inmenso despacho, Lucifer apag la pantalla de con trol y el rostro de Lucas se convirti en un nfimo punto blanco que desapareci en el centro del monitor. Satn hizo girar el silln y puls el botn del interfono. Haga venir a Blaise inmediatamente! Lucas fue andando hasta el aparcamiento y abandon los muelles a bordo de un Dodg e gris claro. Una vez cruzada la barrera, busc en el fondo de sus bolsillos una p equea tarjeta de visita y la introdujo en la visera. Cogi el telfono mvil y marc el nm ero de la nica periodista a la que conoca bblicamente. Amy descolg despus de la terce ra seal. Sigo sin saber por qu te fuiste enfadada dijo Lucas. No esperaba que me llam aras. Has marcado un punto. Tengo que pedirte un favor. Acabas de perder el punto. Y yo qu gano? Digamos que tengo un regalo para ti. Si son flores, gurdatelas! Es una xclusiva. Que te interesa que publique, supongo. S, algo as. Slo si la noticia va acom paada de una noche tan ardiente como la ltima. No, Amy, no puede ser. Y si renuncio a la ducha, la respuesta sigue siendo no? S. Es desesperante que tipos como t se enam oren. Conecta el magnetfono. Es sobre un magnate del mundo inmobiliario, cuyas con trariedades van a convertirte en la ms feliz de las periodistas. El Dodge circula ba por la calle Tercera. Lucas cort la comunicacin y gir en Van Ness camino de Paci fic Heights.
Circulo de Lectores 78 Blaise dio tres golpes con los nudillos, se sec las manos hmedas en el pantaln y en tr. Quera verme, Presidente? Tienes que hacer siempre preguntas idiotas cuya respuesta conoces? Qudate de pie! Blaise se irgui, terriblemente inquieto. El Presidente abr i un cajn, sac una carpeta roja y la empuj para que se deslizara hasta el otro extre mo de la mesa. Blaise fue a buscarla dando pequeas zancadas, regres inmediatamente y se qued plantado delante de su jefe. Crees que te he hecho venir para mirar cmo d as vueltas por mi despacho, imbcil? Abre la carpeta, cretino! Blaise levant con ner viosismo la solapa de cartn y reconoci en el acto la foto en que Lucas tena a Zofia entre los brazos. Me encantara utilizarla para hacer la tarjeta de felicitacin de fin de ao, pero me falta una leyenda aadi Lucifer, dando un puetazo en la mesa. Supong o que t me la encontrars, puesto que eres t quien ha elegido a nuestro mejor agente . Una foto sensacional, verdad? balbuci Blaise, al que le sudaba todo el cuerpo. A ve r dijo Satn, apagando el cigarrillo en la bandeja de mrmol, o tu sentido del humor e s incomprensible, o a m se me escapa algn detalle. No pensar que..., en fin, Preside nte..., por favor! repuso Blaise con afectacin. Todo esto estaba previsto y est absol utamente controlado. Lucas tiene recursos insos pechados, decididamente es increb le. Satans sac otro cigarrillo del bolsillo y lo encendi. Aspir una profunda bocanad a y expuls el humo delante de la cara de Blaise. Ten mucho cuidado con lo que dice s. Vamos a por el jaque mate y..., bueno, ahora estamos comindonos a la reina del adversario. Lucifer se levant y se acerc al ventanal. Con las dos manos apoyadas e n el cristal, se qued unos instantes pensativo. Djate de metforas, me horrorizan. Es peremos que digas la verdad, porque las consecuencias de una mentira seran infern ales para ti. No tiene que preocuparse por nada! dijo Blaise, retirndose de puntilla s. En cuanto se hubo quedado solo, Satn volvi a sentarse en un extremo de la larga mesa y encendi la pantalla de control. De todas formas, vamos a comprobar dos o t res cosas mascull, pulsando de nuevo el botn del interfono. Lucas circulaba por Van Ness. Aminor la marcha para volver la cabeza en la inters eccin con la calle Pacific, abri la ventanilla, encendi la radio y un cigarrillo. A l pasar bajo los pilares del Golden Gate, apag la radio, tir el cigarrillo, cerr la ventanilla y se dirigi en silencio hacia Sausalito. Zofia haba estacionado el Ford al final del aparcamiento. Haba subido por la escal era y salido a la superficie en Union Square. Atraves el pequeo parque y camin sin rumbo. En el paseo que cruzaba en diagonal, se sent en un banco junto a una mucha cha que estaba llorando. Le pregunt qu le pasaba, pero antes de poder or su respues ta, sinti que se le haca un nudo en la garganta. Lo siento dijo, alejndose. Vag por la s aceras, parndose ante los escaparates de las tiendas de lujo. Mir la puerta
giratoria de los grandes almacenes Macy's y, sin siquiera darse cuenta, se meti p or ella. Nada ms entrar, una chica vestida de arriba abajo con un uniforme amaril lo canario l ofreci rociarla e generosamente con el ltimo perfume de moda, Canary Wharf. Zofia rechaz cortsmente el ofrecimiento con una sonrisa apagada y le pregun t dnde poda encontrar la colonia Habit Rouge. La joven no intent disimular su irrita cin. Segundo mostrador a la derecha dijo, encogindose de hombros. Cuando Zofia se al ej, la vendedora presion dos veces hacia su espalda el vaporizador amarillo. Los dems tambin tienen derecho a existir! Zofia se acerc al expositor. Levant tmidamente el frasco de muestra, desenrosc el tapn rectangular y se puso dos gotas de perfume en el reverso de la mueca. Se acerc la mano a la cara, aspir la sutil esencia y cerr l os ojos. Bajo sus prpados cerrados, la ligera bruma que flotaba bajo el Golden Ga te pona rumbo al norte, hacia Sausalito; en el paseo desierto, un hombre con traj e negro caminaba solo junto a la orilla del mar. La voz de una dependienta la de volvi a la realidad. Zofia mir a su alrededor. Mujeres cargadas con bolsas y paque tes iban de aqu para all. Zofia baj la cabeza, dej el frasco en su sitio y sali de lo s almacenes. Despus se dirigi en coche al centro de formacin para personas con tras tornos de visin. La leccin del da no fue ms que silencio; sus alumnos lo respetaron durante toda la clase. Cuando son el timbre, se levant de la silla, sobre el estra do, y les dijo simplemente gracias antes de abandonar la sala. Regres a casa y, al entrar, vio un gran jarrn lleno de suntuosas flores que adornaba el vestbulo. Imposi ble subirlo arriba! dijo Reina, abriendo la puerta. Te gusta? Queda bien en la entr ada, no? Sdijo Zofia mordisquendose el labio. Qu te pasa? Reina, usted no es de las icen te lo haba advertido, verdad? No, se no es mi estilo. Entonces, podra poner est rn en sus habitaciones, por favor? le pidi Zofia con la voz quebrada. Acto seguido subi al primer piso. Reina la mir mientras suba la escalera; cuando desapareci de su vista, murmur: Te lo haba dicho!
Mathilde dej el peridico y mir a su amiga. Has pasado un buen da? Y t? contest Zof do el bolso al pie del perchero. Vaya respuesta! Claro que, vindote la cara, la pre gunta sobraba. Estoy cansada, Mathilde. Ven a sentarte en mi cama. Zofia obedeci. C uando se dej caer sobre el colchn, Mathilde gimi. Lo siento dijo Zofia, levantndose. Y a ti qu tal te ha ido el da? Ha sido apasionante respondi Mathilde haciendo una mueca. He abierto la nevera y he soltado un buen improperio, ya conoces mi sentido del humor..., eso ha hecho que un tomate se partiera de risa, y despus me he lavado l a cabeza con un champ al perejil. Te ha dolido mucho hoy? Slo durante la clase de aer obic. Puedes sentarte, pero con cuidado. Mathilde mir por la ventana e inmediatam ente aadi:
No, qudate de pie! Por qu? pregunt Zofia, intrigada. Porque vas a volver a levantart eguida respondi Mathilde sin dejar de mirar hacia la calle. Qu pasa? No puedo creer qu e te traiga otro dijo Mathilde riendo. Zofia dio un paso atrs con cara de sorpresa . Est abajo? Es una monada. Ojal tuviera un hermano gemelo para m! Te espera sentado e el cap del coche con flores. Vamos, baja! dijo Mathilde, ya sola en la habitacin. Z ofia estaba en la calle. Lucas se puso de pie y le tendi un nenfar rojo que sobres ala orgullosamente de un tiesto de barro. Sigo sin saber cules son tus flores prefe ridas, pero por lo menos sta te incita a hablarme. Zofia lo mir sin decir nada. Lu cas avanz hacia ella. Djame por lo menos que te d una explicacin. Una explicacin de q puso ella. No hay nada que explicar. Le dio la espalda y entr en casa, se detuvo e n medio del recibidor para dar media vuelta, sali de nuevo a la calle, se acerc a l sin pronunciar una sola palabra, se apoder del nenfar y volvi a entrar en casa. La puerta se cerr tras ella. Reina le cort el paso y confisc la flor acutica. Yo me ocu po de ella, y a ti, te doy tres minutos para subir a arreglarte. Coquetea y hazt e la tiquismiquis, es muy femenino, pero no olvides que lo contrario de todo es nada. Y nada no es gran cosa... Venga, rpido! Zofia intent replicar, pero Reina pus o los brazos en jarras y dijo en un tono autoritario: No hay peros que valgan! Al en trar en sus habitaciones, Zofia fue directamente al ropero. No s por qu, pero en cu anto lo he visto, he presentido que esta noche compartira una cena ligera a solas con Reina dijo Mathilde, admirando a Lucas a travs de la ventana. Ya est bien! repuso Zofia, exasperada. Ya lo creo que est bien, pero que muy bien! No me pinches, Mathi lde, no es un buen momento. Zofia descolg la gabardina del perchero y se dirigi ha cia la puerta sin despedirse de su amiga, que dijo en tono categrico: Las historia s de amor siempre acaban arreglndose... salvo en mi caso. Para de una vez, quieres? No tienes ni idea de lo que ests diciendo repuso Zofia. Si hubieras conocido a mi ex, te habras hecho una idea de lo que es el infierno. Vamos, vete y psatelo bien. Reina haba puesto el nenfar en una mesita. Lo mir atentamente y murmur: En fin! Echan do una mirada a su reflejo en el espejo de encima de la chimenea, se arregl apres uradamente los cabellos plateados y se dirigi sin hacer ruido a la entrada. Asom l a cabeza por la puerta y le dijo en voz baja a Lucas, que caminaba arriba y abaj o por la acera: Ya sale. Al or los pasos de Zofia, se apresur a entrar en sus habit aciones. Zofia se acerc al coche malva en el que Lucas estaba apoyado. Para qu has v enido? Qu quieres? Una segunda oportunidad.
Nunca se tiene una segunda oportunidad para causar una primera impresin buena. Me e ncantara demostrarte esta noche que eso es falso. Por qu? Porque s. Es una respuesta p co satisfactoria. Porque esta tarde he vuelto a Sausalito dijo Lucas. Zofia lo mir. Era la primera vez que perciba en l cierta fragilidad. Yo no quera que cayera la no che prosigui. No, es ms complicado. No querer siempre ha formado parte de m; lo que re ultaba extrao hace un rato era sentir lo contrario. Por una vez he querido! Has quer ido qu? Verte, orte, hablar contigo. Y qu ms? Que encuentre una razn para creerte? e te lleve a cenar. No rechaces mi invitacin. No tengo hambre dijo ella, bajando lo s ojos. Nunca has tenido hambre. No soy slo yo quien no lo ha dicho todo... Lucas a bri la portezuela del coche y sonri. S quin eres. Zofia lo mir fijamente y subi al coc e. Mathilde solt la cortina, que se desliz lentamente sobre el cristal. En el mism o momento, un visillo cubri una ventana de la planta baja. El coche desapareci al final de la calle desierta. Circulaban sin decir nada bajo una fina lluvia otoal. Lucas conduca despacio; Zofia miraba hacia fuera, buscando en el cielo respuesta s a las preguntas que se haca. Desde cundo lo sabes? pregunt. Desde hace unos das re i Lucas, incmodo, frotndose la barbilla. Maravilloso! Y durante todo este tiempo no ha s dicho nada! T tampoco has dicho nada. Yo no s mentir! Y yo no estoy programado para decir la verdad. Entonces, cmo quieres que no piense que todo es un montaje, que ha s estado manipulndome desde el principio? Porque eso sera subestimarse. Adems, podra ser a la inversa, todos los contrarios existen. La situacin actual parece darme l a razn. Qu situacin? Este bienestar desbordante y extrao. T y yo en este coche sin sa adonde ir. Qu quieres hacer? pregunt Zofia, con la mirada ausente vuelta hacia los p eatones que caminaban por las aceras hmedas. No s, ni idea. Estar a tu lado. Para ya! Lucas fren en seco y el coche se desliz sobre el asfalto mojado para acabar su ca rrera al pie de un semforo. Te he echado de menos toda la noche y todo el da. He id o hasta Sausalito para pasear porque te aoraba, pero all tambin te echaba de menos. Te aoraba y era una sensacin agradable. Desconoces el significado de esas palabras . Slo conoca su antnimo. Deja de hacerme la corte! El semforo se puso en mbar y despu verde, despus otra vez en mbar y despus en
rojo. Los limpiaparabrisas apartaban el agua imponiendo su ritmo al silencio. Yo no te hago la corte dijo Lucas. Yo no he dicho que me la hicieras repuso Zofia, mov iendo vehementemente la cabeza, he dicho que me la hacas. Es distinto! Y puedo contin uar? pregunt Lucas. Estn hacindonos seas con los faros. Que esperen! Est rojo! S, a vez. No entiendo qu me pasa, claro que ya no entiendo nada, pero s que me siento bien junto a ti y que esas palabras tampoco forman parte de mi vocabulario. Es un poco pronto para decir ese tipo de cosas. Es que encima hay momentos para decir l a verdad? S, los hay! Pues entonces necesito urgentemente ayuda. Ser sincero es ms co mplicado an de lo que pensaba. S, ser honrado es difcil, Lucas, mucho ms de lo que cr ees, y casi siempre es ingrato e injusto; pero no serlo es ver y afirmar que se es ciego. Resulta muy complicado ex plicarte todo esto. Somos muy diferentes el uno del otro, demasiado diferentes. Complementarios dijo l, lleno de esperanza, en e so estoy de acuerdo contigo. No, completamente distintos! Y pensar que esas palabra s salen de tu boca... De verdad, yo crea que... Ah, ahora crees? No seas mala. Yo pe nsaba que, en todo caso, la diferencia... Pero deba de estar equivocado, o ms bien tena razn, lo que, paradjicamente, es desolador. Lucas baj del coche y dej la puerta abierta. El estruendo de bocinas aument cuando Zofia ech a correr detrs de l bajo l a lluvia. Lo llamaba, pero l no la oa; el chaparrn haba arreciado. Por fin lo alcanz y lo asi de un brazo; l se volvi y la mir a la cara. Zofia tena el cabello pegado a l a cara; Lucas le apart con delicadeza un mechn rebelde de la comisura de lo s labi os y ella hizo un ademn de rechazo. Nuestros mundos no tienen nada en comn, nuestra s creencias son opuestas, nuestras esperanzas, divergentes, nuestras culturas, c ompletamente distintas... Adonde quie res que vayamos, si todo nos enfrenta? Tienes miedo! dijo l. S, es eso, el terror te paraliza. Eres t quien, en contra de las rdene s establecidas, se niega a ver, t, que hablabas de ceguera y de sinceridad. Te pa sas el da predicando, pero las promesas no son nada si no las acompaan los a ctos. No me juzgues. S, es cierto que soy tu opuesto, tu contrario, tu dismil, pero tam bin soy tu semejante, tu otra mitad. No puedo describirte lo que siento porque no conozco las palabras necesarias para cali icar lo que f me obsesiona desde hace dos das, hasta el punto de permitirme creer que todo podra cambiar, mi mundo, com o t dices, el tuyo, el de ellos. No me importan nada los combates que he librado, me dan absolutamente igual mis noches negras y mis domingos, soy un inmortal qu e por primera vez tiene ganas de vivir. Podramos ensearnos uno a otro, descubrirno s y acabar por parecemos..., con el tiempo. Zofia le puso un dedo sobre la boca para interrumpirlo. En dos das? Y tres noches! Pero bien valen una parte de mi eternid ad! respondi Lucas. Ya empiezas otra vez! Un trueno estall en el cielo; el aguacero e staba convir indose en una amenazadora t tormenta. Lucas levant la cabeza y mir la noche, que era ms oscura que nunca. Deprisa! dijo con decisin. Tenemos que irnos de aq u enseguida, tengo un mal presentimiento.
Sin esperar ms, arrastr a Zofia de la mano. En cuanto las portezuelas estuvieron c erradas, se salt el semforo, alejndose de los conductores pegados a su parachoques. Gir bruscamente a la izquierda y se adentr, a salvo de las miradas indiscretas, e n el tnel que pasaba bajo la colina. El paso subterrneo estaba desierto y Lucas ac eler en la larga recta que desembocaba en las puertas de Chinatown. Los tubos de nen desfilaban por encima del parabrisas, iluminando el habitculo con destellos bl ancos intermitentes. El limpiaparabrisas se detuvo. Debe de ser una mala conexin di jo Lucas en el momento en que las bombillas de los faros estallaban simultneament e. Ms de una! repuso Zofia. Frena, no se ve casi nada! Me encantara contest Lucas p el pedal, que no opona ninguna resistencia. Aunque haba levantado el pie del acele rador, el coche haba alcanzado tal velocidad que no se detendra antes del final de l tnel, donde se cruzaban cin avenidas. Eso no implicaba co ninguna consecuencia para l, saba que era invencible, pero volvi la cabeza y mir a Zofia. En una fraccin d e segundo, apret el volante con todas sus fuerzas y grit: Agrrate! Con mano firme, de svi el vehculo hacia la pared hasta tocar el bordillo; grandes haces de chispas sa ltaron junto a la ventanilla. Sonaron dos detonaciones: acababan de re ventarse los neumticos. El coche dio una serie de bandazos antes de atravesarse en la calz ada. La rejilla del radiador choc contra el ral de segundad, el eje trasero se lev ant y el vehculo comenz a dar vueltas de campana. El Buick acab con el techo en el s uelo, deslizndose inexorable mente hacia la salida del tnel. Zofia apret los puos y el coche se qued por fin in mvil a tan slo unos metros del cruce. Incluso cabeza ab ajo, a Lucas le bast mirar a Zofia para saber que estaba indemne. No te has hecho n ada? le pregunt ella. Ests de broma? repuso l, sacudindose el polvo. Esto es lo que ama una reaccin en cadena dijo Zofia, contorsionndose para colocarse en una postura menos incmoda. Probablemente, as que salgamos de aqu antes de que el prximo eslabn no s caiga encima contest Lucas, dando una patada a la puerta para abrirla. Rode la ca rcasa humeante para ayudar a Zofia a salir. En cuanto ella estuvo en pie, la aga rr de la mano y se la llev corriendo. Los dos se escabulleron a toda prisa hacia e l centro del barrio chino. Por qu corremos tanto? pregunt Zofia. Lucas continu sin dec ir nada. Puedo al menos recuperar mi mano? dijo ella, jadeando. Lucas la solt y se d etuvo ante una calleja iluminada por unas dbiles luces. Entremos ah dijo, sealando un pequeo restaurante. Estaremos menos expuestos. Expuestos a qu? Qu pasa? Pareces un zo ro al acecho perseguido por una jaura de perros. Deprisa! Lucas abri la puerta, pero en vista de que Zofia no se mova ni un centmetro, se acerc a ella para arrastrarla hacia el interior. Ella se resisti. No es el momento! insisti Lucas, tirndole del braz o. Zofia, se desasi y lo apart. Acabas de hacer que tengamos un accidente, me oblig as a correr a toda velocidad cuando nadie nos persigue, tengo los pulmones que m e estallan y no me das ni la ms mni a m explicacin... Ven conmigo, no tenemos tiempo de discutir. Por qu debo confiar en ti? Lucas retrocedi hacia el pequeo local. Zofia lo observaba, vacilante, pero acab por seguirlo. La sala era diminuta; haba ocho mesas. Lucas escogi la del fondo, le ofreci una silla a
Zofia y se sent tambin. No abri la carta que el anciano vestido con traje tradicion al le presentaba; se limit a pedirle cortsmente, en un mandarn perfecto, una infusin que no figuraba en la carta. El hombre se inclin antes de dirigirse a la cocina. O me explicas lo que pasa, Lucas, o me voy! Creo que acabo de recibir una adverten cia. No ha sido un accidente? De qu quieren advertirte? De ti! Pero por qu? Lucas in ntes de responder: PORQUE LO HABAN PREVISTO TODO, SA LVO QUE NOS CONOCIRAMOS. Zofia tom una porcin de pan de gamba del pequeo bol de porcelana azul y se lo comi despac io ante la mirada desconcertada de Lucas. l le sirvi una taza del t hu meante que e l anciano acababa de dejar sobre la mesa. Me gustara muchsimo creerte, pero qu haras t en mi lugar? Me levantara ahora mismo y me ira de aqu. No irs a empezar otra vez! Y p erentemente por la puerta de atrs. Y es eso lo que desearas que hiciera? Desde luego. Sin volverte bajo ningn pretexto, cuando cuente tres te levantas y cruzamos la c ortina. Ya! La agarr de la mueca y la arrastr sin miramientos. Despus de atravesar la cocina a toda velocidad, golpe con el hombro la puerta que daba al patio y se ab ri paso em pujando un contenedor de basura, cuyas ruedas chirriaron. Zofia compre ndi por fin lo que ocurra al ver una silueta que se recortaba en la oscuridad. A l a sombra de figura hu mana se sumaba la del arma automtica que apuntaba en su dir eccin. Zofia tuvo unos segundos par constatar con una rpida a mirada que tres pare des los cercaban, antes de que cinco detonaciones desgarraran el silencio. Lucas se abalanz sobre ella para cubrirla con su cuerpo. Zofia intent apartarlo, pero l la inmoviliz contra la pared. El primer disparo le dio en un muslo; el segundo le roz la pelvis e hizo que se le doblaran las rodillas, pero se recuper enseguida; el tercer impacto rebot en sus costillas, producindole un dolor sorprendente; el c uarto proyectil hizo lo mismo contra la columna vertebral; Lucas se qued sin resp iracin y le cost recobrarla. Cuando el quinto proyectil lo alcanz, fue como si una llama le quemara la carne; la quinta bala era la primera que penetraba en su cue rpo..., bajo el hombro izquierdo. El agresor huy inmediatamente despus de haber co metido el crimen. Cuando el eco de las detonaciones se apag, slo qued la respiracin de Zofia para turbar el siencio. La joven l estrechaba entre sus brazos a Lucas, cuya cabeza descansaba en su hombro. l tena los ojos cerrados y pareca sonrerle an. L ucas... le susurr al odo, acunando su cuerpo inerte. En vista de que no responda, lo sacudi un poco ms fuerte. Lucas, no hagas el tonto, abre los ojos! El pareca dormir con la misma placidez que un nio abandonado al sueo. Y cuanto ms invada el miedo a Z ofia, ms fuerte lo abrazaba. Cuando una lgrima empez a correrle por la mejilla, sin ti que una fuerza inaudita le oprima el pecho y se sobresalt. Esto no poda sucedemos, somos... Invencibles?... Inmortales? S! Todo tiene sus ventajas y sus inconvenientes , verdad? dijo Lucas en un tono casi jovial mientras se enderezaba. Zofia, lo mir, incapaz de comprender el estado de nimo que la invada. Lucas acerc lentamente el ro stro al suyo; ella se resisti hasta que los labios de l rozaron los suyos en un be so de sabor opiceo. Zofia retrocedi y se mir la palma enrojecida de la mano.
Entonces, por qu sangras? Lucas sigui el hilillo rojo que le corra por el brazo. Es ab olutamente imposible! Esto tampoco estaba previsto! dijo. Luego se desvaneci. Zofia lo sostuvo entre sus brazos. Qu nos est pasando? pregunt Lucas cuando volvi en s. E que a m respecta, es bastante complicado. En lo que respecta a ti, creo que una b ala te ha atravesado el hombro. Me duele! Tal vez te parezca ilgico, pero es normal. Tenemos que ir al hospital. Ni hablar! Lucas, no poseo ningn conocimiento mdico en d emonologa, pero yo dira que tienes sangre y que ests perdindola. Conozco a alguien en la otra punta de la ciudad que puede coserme la herida dijo, apretndose el hombro . Yo tambin conozco a alguien, y t vas a acompaarme sin discutir, porque la noche ya ha sido bastante agitada. Creo que he cubierto mi cupo de emociones. Zofia lo s ujet y lo llev hacia el callejn. En la entrada vio el cuerpo de su agresor, que yaca innime bajo un montn de cubos de basura. Zofia mir sorprendida a Lucas. Bueno, teng o un mnimo de amor propio dijo l, pasando de largo. Pararon un taxi, que diez minut os ms tarde los dej en la puerta de la casa de Zofia. Esta lo gui hacia la escalera de entrada y le indic con una sea que no hiciera ruido. Abri la puerta con mil pre cauciones y subieron la escalera en silencio. Cuando llegaron al descansillo, la puerta de Reina se cerr muy despacio.
Petrificado tras su mesa de trabajo, Blaise apag la pantalla de control. Las mano s le chorreaban y tena la frente baada en abundante sudor. Cuando son el telfono, co nect el contestador automtico y oy a Lucifer invitndolo en un tono poco afable al co mit de crisis que se celebrara a la hora del ocaso oriental. Te conviene llegar pun tual, con soluciones y una nueva definicin de est todo controlado! concluy el Presiden e antes de colgar, furioso. Se agarr la cabeza entre las manos. Temblando de arri ba abajo, descolg el auricular, que se le escurri de entre los dedos. Miguel miraba la pared cubierta de pantallas que tena enfrente. Descolg el auricul ar y marc el nmero de la lnea directa de Houston. El contestador automtico salt. Se e ncogi de hombros y consult el reloj: diez minutos ms tarde, el Ariane V saldra de la rampa de lanzamiento en Guayana.
Despus de haber instalado a Lucas en su cama, con el hombro apoyado sobre dos gru esas almohadas, Zofia se acerc al armario. Sac la caja de costura que estaba en el estante superior, escogi una botella de alcohol del botiqun del cuarto de bao y vo lvi al dormitorio. Se sent a su lado, destap la botella y sumergi el hilo de coser e n el desinfectante. A continuacin trat de enhebrar la aguja. El zurcido va a ser un a carnicera dijo Lucas sonriendo, burln. Ests temblando! De eso nada! repuso ella en triunfal, al tiempo que el hilo pasaba por fin a
travs del ojo de la aguja. Lucas le asi la mano y la apart con suavidad. Le acarici una mejilla y la atrajo hacia s. Temo que mi presencia resulte comprometedora para ti. Tengo que confesar que las noches en tu compaa estn plagadas de sucesos imprevi stos. Cosas del jefe. Por qu ha hecho que te disparen? Para ponerme a prueba y llegar a las mismas conclusiones que t, supongo. No debera haber resultado herido. Pierd o mis poderes por estar en contacto contigo, y casi se capaz de ra rezar para que tambin sucediera lo contrario. Qu piensas hacer? A ti no se atrever a atacarte. Zofia mir a Lucas al fondo de los ojos. No me refiero a eso. Qu haremos dentro de dos das? Lucas roz con la yema de los dedos los labios de Zofia y ella dej que lo hiciera. En qu ests pensando? le pregunt la joven, confusa, reanudando la sutura. El da que c l muro de Berln, los hombres y las mujeres descubrieron que sus calles eran muy p arecidas. A ambos lados las bordeaban casas, circulaban coches por ellas, haba fa rolas que las iluminaban de noche. Sus dichas y desdichas no eran las mismas, pe ro tanto los nios del Este como los del Oeste se dieron cuenta de que lo opuesto no se pareca a lo que les haban contado. Por qu dices eso? Porque oigo a Rostropovitch tocar el violonchelo. Qu obra? pregunt Zofia, acabando el tercer punto de sutura. Es la primera vez que la oigo. Eh, me has hecho dao! Zofia se acerc a Lucas para corta r el hilo con los dientes. Apoy la cabeza sobre su torso desnudo y esta vez se ab andon. El silencio los una. Lucas deslizaba los dedos entre el cabello de Zofia, a cunndole la cabeza con caricias. Ella se estremeci. Dos das pasan volando. S susurr separarn. Es inevitable. Y por primera vez, tanto Zofia como Lucas temieron la e ternidad. Se podra negociar que te dejara venir conmigo? dijo Zofia con voz insegura . No es posible negociar con el Presidente, sobre todo cuando le has plantado car a. De todas formas, mucho me temo que el acceso a tu mundo est fuera de mi alcanc e. Pero antes haba muchos lugares de paso entre el Este y el Oeste, no? dijo Zofia, acercando de nuevo la aguja al borde de la herida. Lucas hizo una mueca y profir i un grio. t Esta zona la tienes muy sensible, apenas te he tocado. Tengo que dart e algunos puntos ms. De repente, la puerta se abri y apareci Mathilde, apoyada en l a escoba que le serva de muleta. Yo no tengo la culpa de que las paredes de tu cas a sean de papel dijo mientras se acercaba a ellos cojeando. Se sent a los pies de la cama. Dame esa aguja le dijo en tono autoritario a Zofia. Y t, acrcate le orden a L cas. Menuda suerte tienes! Soy zurda. Cosi las heridas con mano gil. Tres puntos de sutura a cada lado del hombro bastaron para cerrarlas. Despus de dos aos detrs de la barra de un tugurio, acabas teniendo unas aptitudes de enfermera insospechadas, sobre todo cuando ests enamorada del jefe. Por cierto, sobre esa cuestin tengo do s o tres cosas que deciros a los dos antes de volver a mi cama. Despus har todo lo que pueda para convencerme de que estoy durmiendo y de que maana por la maana me partir de risa recordando el sueo que estoy teniendo en estos momentos.
Circulo de Lectores 87 Mathilde se dirigi a su habitacin con la muleta improvisada. En el umbral de la pu erta, se volvi para mirarlos. Da igual que seis o no lo que creo que sois. Antes de conocerte, Zofia, pensaba que las verdaderas oportunidades de esta Tierra slo ex istan en las novelas malas; al pa recer, se las reconoca precisamente por eso. Per o fuiste t quien me dijo un da que lo peor de nosotros siempre tiene unas alas esc ondidas en algn sitio, que hay que ayudarlo a abrirlas en lugar de condenarlo. As que date una verdadera oportunidad, porque si yo hubiera tenido una con l, te ase guro que no la habra desaprovechado. En cuanto a ti, el herido, si le chafas aunq ue slo sea una pluma, volver a darte los puntos de sutura con una aguja de hacer m edia. Y no pongis esa cara. Sea lo que sea lo que tengis que afrontar, os prohbo te rminantemente a los dos que os deis por vencidos, porque, si lo hacis, el mundo e ntero se va a ve abajo, o en cualquier caso, el nir mo. La puerta se cerr a su esp alda. Lucas y Zofia permanecieron callados. Escucharon sus pasos sobre el parqu d el saln. Desde la cama, Mathilde grit: Hace mucho que te deca que esos aires de mosqu ita muerta te hacan parecer un ngel! Pues ya puedes dejar de encogerte de hombros! N o era tan tonta como pareca! Agarr el interruptor de la lmpara que estaba sobre la mesita y dio un brusco tirn del cable. El disyuntor salt de inmediato. La luz de l a luna se filtr a travs de los visillos de todas las ventanas. Mathilde se tap la c abeza con la almohada. En el dormitorio, Zofia se acurruc contra Lucas. El sonido de las campanas de Grace Cathedral entr por la ventana entreabierta del cuarto d e bao. El eco de la duodcima campanada se extendi sobre la ciudad. Y atardeci y amaneci...
Circulo de Lectores 88 Quinto da
Estaba clareando el quinto da y los dos dorman. Hasta ellos llegaba el fresco del amanecer perfumado de otoo por la ventana abierta. Zofia se acurruc contra Lucas. Los ge midos de Mathilde la haban sacado de su agitado sueo. Se desperez y enseguid a se qued inmvil al percatarse de que no estaba sola. Apart despacio la manta y se levant vestida con la ropa del da anterior. Sali al saln de puntillas. Te duele? Es qu estaba en una mala postura. Lo siento, no quera despertarte. No te preocupes, est aba medio despierta. Voy a prepararte un t. Zofia entr en la cocina y contempl el se mblante hurao de su amiga. Acabas de ganarte un chocolate caliente! dijo, abriendo e l frigorfico. Mathilde apart la cortina. En la calle, todava desierta, un hombre sa la de una casa con un perro sujeto de una correa. Me encantara tener un labrador, p ero slo de pensar en que tendra que pasearlo todas las maanas me entran ganas de in yectarme Prozac directamente en vena dijo Mathilde, soltando la cortina. Uno es re sponsable de lo que domestica afirm Zofia, y no es una frase ma. Has hecho bien en pr ecisarlo. Tenis planes, Lu y t? Hace dos das que nos conocemos! Adems, se llama Lucas. yo qu he dicho? No, no tenemos planes. Pues eso no puede ser. Cuando se son dos, si empre se tienen planes. Y de dnde has sacado eso? Es as, hay estampas de felicidad qu e no tenemos derecho a cambiar; podemos colorearlas, pero sin salimos de los bor des. Uno y uno son dos, dos es igual a pareja y pareja es igual a proyectos. Es a s y no de otra manera! Zofia rompi a rer. En el cazo, la leche subi; la verti en la t aza y removi despacio el chocolate en polvo. Toma, bebe en vez de decir tonteras dij o, llevndole el preparado humeante. Dnde has visto una pareja? Me pones frentica! Hace tres aos que te oigo hablar del amor, que si el amor esto, que si el amor aquello ... De qu te sirven todos esos cuentos de hadas, si te niegas des e el d principio a interpretar el papel de princesa? Qu metfora tan romntica! S, mucho, pero si no te mporta, ve a metaforear con l. Te advierto que, si no haces nada, en cuanto tenga l a pierna en condiciones te lo robo sin ningn remordimiento. Ya veremos. La situacin no es tan sencilla como parece. Conoces alguna historia de amor que sea sencilla? Zofia, siempre te he visto sola, y eras t quien me deca: Somos los nicos responsabl es de nuestra felicidad. Pues bien, hija ma, tu felicidad mide un metro ochenta y cinco y pesa setenta y ocho kilos de puro msculo, as que, por favor, no pases por su lado. Tratndose de felicidad, hay que ponerse debajo. Muy ingenioso y muy delica do! No, es pragmtico. Por cierto, creo que felicidad est despertndose, as que haz el f vor de ir a verlo ahora mismo, porque me gustara respirar un poco de aire. Vamos, despeja el
saln, largo! Zofia mene la cabeza y volvi al dormitorio. Se sent a los pies de la ca ma y observ el despertar de Lucas. Desperezarse bostezando le daba aspecto de fel ino. El joven entreabri los ojos e inmediatamente una sonrisa le ilumin el rostro. Hace mucho rato que ests ah? le pregunt. Qu tal el brazo? Ya no noto casi nada di tuando un movimiento de rotacin del hombro acompaado de una mueca de dolor. Ahora s in hacerte el macho: qu tal el brazo? Me duele horrores! Entonces, descansa. Quera pre pararte algo, pero no s qu tomas para desayunar. Veinte creps y otros tantos cruasa nes. Caf o t? pregunt ella levantndose. Lucas la contempl; su semblante se haba enso ido. La asi de la mueca y la atrajo hacia s. Has tenido alguna vez la impresin de que el mundo te abandonara tras de s, la sensacin de que, al mirar cada rincn de la habi tacin que ocupas, el espacio mengua, la convic cin de que tu ropa se ha quedado vi eja durante la no che, de que en cada espejo tu reflejo interpreta el papel de t u miseria sin ningn espectador, sin que ello te produzca ya ninguna sensacin de bi enestar, porque piensas que nadie te quiere y que t no quieres a nadie, que toda esa nada no ser ms que el vaco de tu propia existencia? Zofia roz los labios de Luca s con la yema de los dedos. No pienses eso. Entonces, no me dejes. Slo iba a prepara r un caf. Se acerc a l. No s si la solucin existe, pero la encontraremos susurr. No ejar que se me entumezca el hombro. Ve a ducharte, yo me ocupar del desayuno. Ell a acept de buen grado y desapareci. Lucas mir su camisa colgada en la estructura de la cama: tena una manga manchada de sangre seca y se la arranc. Se acerc a la ven tana, la abri y contempl los tejados que se extendan a sus pies; en la baha sonaba l a sirena de niebla de un gran carguero, como en respuesta a las campanadas de Gr ace Cathedral. Hizo una bola con la tela manchada y la arroj a lo lejos antes de cerrar la ventana. Despus dio unos pasos hacia el cuarto de bao y peg una oreja a l a puerta. El ruido del agua lo reconfort; respir hondo y sali del dormitorio. Voy a hacer caf, quieres? le pregunt a Mathilde. Ella le mostr la taza de chocolate calient e. He dejado los excitantes junto con todo lo dems, pero he odo lo de las creps y m e conformar con el diez por ciento del botn. El cinco como mximo contest Lucas, pasand o al otro lado de la barra, y slo si me dices dnde est la cafetera. Lucas, anoche o al gunos fragmentos de vuestra conversacin y la verdad es que era como para pellizca rse para comprobar si estabas despierta. En la poca en que me dro gaba, no digo.. ., en fin, no me habra hecho ninguna pregunta, pero ahora..., bueno, no creo que la aspirina provoque viajes as. De qu hablabais exactamente? Habamos bebido mucho los dos, debimos de decir muchas tonteras. No te preocupes, puedes continuar tomando analgsicos sin miedo a los efectos secundarios. Mathilde mir la chaqueta que Luca s llevaba el da anterior; estaba colgada del respaldo de una silla y tena la espal da acribillada de impactos de bala. Y siempre que pillis una tajada os da por dedic aros al tiro de pichn?
Circulo de Lectores 90 Siempre respondi l, abriendo la puerta del dormitorio. En cualquier caso, el corte es bueno. Lstima que el sastre no le reforzara las hombreras. Se lo dir para la prxima vez, confa en m. Confo en ti. Que te siente bien la ducha. Reina entr en la habitacin y, mirando a Mathilde, dej el peridico y una gran bolsa d e pastas sobre la mesa. Creo que voy a dedicarme al Bed & Breakfast, y que nadie critique mis desayunos porque podra quitarme clientes, nunca se sabe. Se han despe rtado los tortolitos? Estn en el dormitorio dijo Mathilde. Cuando le dije que lo con trario de todo es nada, no pens que se lo tomara tan al pie de la letra. Usted no ha visto al animal con el torso desnudo! No, pero a mi edad no hay mucha diferencia entre eso y un chimpanc. Reina dispona los cruasanes en una fuente al tiempo que miraba, intrigada, la chaqueta de Lucas. Diles que procuren no llevarla a la tint orera de la esquina. Soy clienta. Bueno, me vuelvo abajo. Y sin aadir nada ms, sali al rellano. Zofia y Lucas se sentaron a la mesa para compartir el desayuno en tro. En cuanto Lucas hubo engullido la ltima pasta, recogieron las cosas e instalaron cmodamente a Mathilde en la cama. Zofia decidi que Lucas la acompaara, y lo primero que tena q ue hacer era una visita a los muelles. Descolg la gabardina del perchero; Lucas d irigi una mirada de asco a la chaqueta, cuyo aspecto era lamentable. Mathilde com ent que una camisa con una sola manga le pareca demasiado original para el barrio adonde iba. Ella tena una camisa de hombre y se ofreca a prestrsela con la condicin de que le prometiera devolvrsela tal como se la haba llevado; l le dio las gracias. Unos minutos ms tarde, se disponan a salir a la calle cuando la voz de Reina los llam al orden. Estaba en medio de la entrada con los brazos en jarras y observaba de arriba abajo a Lucas. Vindolo as, hay buenas razones para pensar que es de cons titucin fuerte, pero as y todo no tiente al demonio exponindose a pasar fro. Acompeme. Entr en sus habitaciones y abri su viejo ropero. La puerta de madera chirri sobre sus goznes. Reina apart algunas cosas para sacar una chaqueta colgada de una perc ha y se la tendi a Lucas. Est un poco anticuada, aunque, en mi opinin, el prncipe de Gales no pasar nunca de moda, y adems, el tweed abriga mucho. Ayud a Lucas a poners e la americana, que pareca hecha a su medida, y mir a Zofia por el rabillo del ojo . No intentes averiguar de quin era, haz el favor. A mi edad, una hace lo que le d a la gana con sus recuerdos. Se dobl en dos y se apoy en la repisa de la chimenea haciendo una mueca. Zofia se precipit hacia ella. Qu le pasa, Reina? Nada grave, un s imple dolor de vientre, no tienes por qu alarmarte. Est blanca como el papel, y pare ce agotada!
Hace diez aos que no tomo el sol, y adems, a mi edad es inevitable levantarse algun os das cansada, as que no te preocupes. No quiere que la lleve a que la vea un mdico? Slo me faltara eso! Los mdicos que se queden en su casa, que yo me quedo en la ma! Es la nica manera de llevarme bien con ellos. Les hizo una sea con la mano que signif icaba marchaos, marchaos, se nota que los dos tenis prisa. Zofia vacil antes de obed ecer. Zofia... Dime, Reina. Ese lbum que tenas tantas ganas de ver, creo que me gusta ra ensertelo. Pero son fotos muy especiales y quisiera que las vieras a la luz del atardecer. Es la que mejor les va. Como quiera, Reina. Entonces, ven a verme esta tarde a las cinco. Y s puntual. Vendr, se lo prometo. Y ahora, marchaos los dos, ya os he entretenido bastante con mis historias de vieja. Lucas, cuide la chaqueta. .. Apreciaba al hombre que la llevaba ms que a nada en el mundo. Cuando el coche se alej, Reina dej caer la cortina de la ventana y mascull mientras arreglaba uno d e los ramos que adornaban la mesa: Comida, techo..., slo faltaba la ropa! Bajaron p or la calle California. En el semforo del cruce con la calle Polk se detuvieron j usto al lado del coche del inspector Pilguez. Zofia baj la ventanilla para saluda rlo. El polic a estaba escuchando un mensaje que le transmitan por radio. No s qu pas a esta semana, pero todo el mundo se est volviendo loco. Es la quinta pelea seria en Chinatown. Los dejo, que pasen un buen da dijo, ponindose en marcha. El vehculo del polica gir a la izquierda con la sirena en marcha; el suyo se detuvo, diez min utos despus, al final del muelle 80. Miraron el viejo carguero que se balanceaba indolentemente en el extremo de las amarras. Se me ha ocurrido una idea que quiz p ueda evitar lo inevitable dijo Zofia: llevarte conmigo. Lucas la mir, inquieto. Adond e? Con los mos. Ven conmigo, Lucas. Cmo? Por obra y gracia del Espritu Santo? repuso as con irona. Cuando uno no quiere seguir trabajando para una em presa, tiene que hacer todo lo contrario de lo que se espera de l. Haz que te despidan! T has ledo mi c urrculo? Crees que puedo borrarlo o reescribirlo en cuarenta y ocho horas? Y aunqu e pudiera, crees de verdad que tu familia me recibira con los brazos abiertos y el corazn rebosante de buenos sentimientos? Zofia, antes de que hubiera cruzado el umbral de tu casa, una horda de guardias se abalanzara sobre m para devol erme al lugar del que procedo, y v dudo mucho que hiciera el viaje de vuelta en primera clase. He dedicado mi alma a los dems, a convencerlos de que no se resignen nunca a la fatalidad, as que ahora me toca a m, me ha llegado el momento de saborear la felici ad, de ser d feliz. El paraso es ser dos, y me lo merezco. Pides lo imposib le. Su oposicin es demasiado grande, jams dejarn que nos amemos. Bastara un poco de e speranza, un indicio. Tan slo t puedes decidir cambiar, Lucas; dales una prueba de buena voluntad. Me gustara tanto que lo que dices fuese verdad y que resultara tan fcil! Entonces intntalo, por favor!
Circulo de Lectores 92 Lucas no contest y se hizo el silencio. Se alej unos pasos hacia el estrave herrum broso del gran buque. Cada vez que sus amarras crujan al tensarse, emitiendo unos chirri os salvajes, el d Valparaso adoptaba el aspecto de un animal que lucha pa ra conquistar la libertad, para escoger su ltima morada: un hermoso naufragio en alta mar. Tengo miedo, Zofia... Yo tambin. Deja que te lleve a mi mundo, guiar todos tus pasos, aprender tus despertares, inventar tus noches, permanecer junto a ti. B orrare todos los destinos escritos, coser todas las heridas. Los das que la clera t e domine, te atar las manos a la espalda para que no te hagas dao, pegar mi boca a la tuya para ahogar tus gritos y nada ser nunca ms igual. Y si t ests solo, estaremo s solos en pareja. Lucas la tom entre sus brazos, le roz una mejilla y le acarici u na oreja con el timbre grave de su voz. Si supieras todos los caminos que he toma do para llegar hasta ti... No saba, Zofia, me he equivocado muchas veces y siempr e he vuelto a empezar con ms alegra an, con ms orgullo. Quisiera que nuestro tiempo se detuviese para poder vivirlo, descubrirte y amarte como mereces, pero este ti empo nos une sin pertenecemos. Yo soy de otra sociedad donde todo es nadie, dond e todo es nico; yo soy el mal y t el bien, yo soy tu diferencia, pero creo que te amo, as que pdeme lo que quieras. Tu confianza. Abandonaron la zona portuaria y el coche subi por la calle Tercera. Zofia buscaba una gran arteria, un lugar de much o trnsito, poblado de hombres y de vehculos.
Blaise entr avergonzado, con el semblante macilento, en el gran despacho. Vienes a darme la clase particular de ajedrez? grit el Presidente caminando arriba y abajo junto al interminable ventanal. Vuelve a definirme el concepto de jaque mate. Blais e se acerc un gran silln negro. Qudate de pie, cretino! Aunque no, sintate, cuanto men s te veo, mejor me siento! Bien, para resumir la situacin, parece ser que nuestra elite ha cambiado de chaqueta. Presidente... Calla! Me has odo pedirte que hables? Ha s visto que mi boca dijera que mis odos desean escuchar el sonido de tu voz gango sa? Yo... Cllate! El Presidente haba chillado tan fuerte que Blaise se encogi cinco bu enos centmetros. Es inadmisible que lo perdamos para nuestra causa prosigui el Presi dente y es inadmisible que perdamos sin ms. Llevaba toda la eternidad esperando est a semana y no voy a permitir que lo estropees todo, gusano! No s cul era tu definic in del infierno hasta ahora, pero es posible que tenga una nueva para ti! Sigue ca llado! Arrgla telas para que no vuelva a ver moverse tus labios adiposos. Tienes a lgn plan? Blaise tom una hoja de papel y escribi unas lneas a toda prisa. El Preside nte le arrebat la nota y la ley mientras se alejaba hacia el otro extremo de la me sa. Si la victoria pareca comprometida, se poda interrumpir la partida y empezar d e nuevo. Blaise propona llamar a Lucas antes de que finalizara el plazo. Lucifer, furibundo, arrug el papel antes de arrojarlo contra Blaise. Lucas me lo pagar muy caro. Trelo aqu antes del anochecer, y esta vez que no se te ocurra fallar! No vendr de buen grado. Insinas que su voluntad es superior a la ma? Insino simplemente que ten dr que morir...
Circulo de Lectores 93 Dejando a un lado un pequeo detalle..., hace tiempo que est muerto, imbcil! Si una bal a ha podido herirlo, existen otros medios de alcanzarlo. Entonces, encuntralos en v ez de hablar! Blaise se eclips. Era medioda; el sol se pondra al cabo de cinco hora s, lo que le dejaba poco tiempo para redactar un terrible contrato. Para organiz ar el asesinato de su me agente, no jor poda dejar nada en manos del azar.
El Ford estaba aparcado en la interseccin de Polk y California, frente a una gran superficie comercial. A esas horas del da, la caravana de coches era interminabl e. Zofia vio a un hombre mayor con un bastn, que pareca dudar en aventurarse a cru zar por el paso de cebra. Dispona de muy poco tiempo para atravesar los cuatro ca rriles. Y ahora qu hacemos? pregunt Lucas, desanimado. Aydalo respondi ella, sealan nciano. Es una broma? En absoluto. Quieres que ayude a un viejo a cruzar una avenida? No me parece tan complicado... Entonces, hazlo. Muy bien, voy a hacerlo dijo Lucas , andando hacia atrs. Se acerc al hombre, pero enseguida volvi sobre sus pasos. No l e encuentro ningn sentido a lo que me pides. Prefieres empezar pasndote la tarde ani mando a personas hospitalizadas? Tampoco es una cosa muy complicada; basta con a yudarlos a asearse, preguntarles cmo les va, tranquilizarlos sobre la evolucin de su estado, sentarse a su lado y leerles el peridico... Est bien! Voy a ocuparme del v iejo! Se alej de nuevo... e inmediatamente regres junto a Zofia. Te lo advierto, si ese mocoso de ah enfrente que est jugando con su telfono con cmara digital hace una sola foto, lo mando a jugar al satlite de una patada en el culo! Lucas! Vale, vale! Ya voy! Lucas, sin ningn miramiento, arrastr de un brazo al hombre, que lo miraba de sconcertado. No creo que hayas venido a contar los coches, as que agarra bien fuert e el bastn o hars en solitario la travesa de la calle California! El semforo se puso en rojo y la pareja avanz por la calzada. En la segunda raya del paso de cebra, Lucas empez a sudar; en la tercera, tuvo la impresin de que una colonia de hormiga s se haba instalado en los msculos de sus piernas; en la cuarta, le dio un violent o calambre. Tena el corazn desbocado, y al aire cada vez le costaba ms encontrar su s pulmones. Antes de llegar al centro de la calzada, Lucas se ahogaba. La zona p rotegida permita hacer un alto, de cualquier forma impuesto por el color del semfo ro, que acababa de ponerse en verde, igual que el semblante de Lucas. Se encuentra bien, joven? pregunt el anciano. Quiere que lo ayude a cruzar? No se suelte de mi b razo, ya falta poco. Lucas cogi el pauelo de papel que el hombre le tenda para seca rse la frente. No puedo! dijo con voz trmula. Me resulta imposible! Lo siento, lo sien o mucho! Y sali corriendo hacia el coche donde Zofia lo esperaba sentada sobre el cap, con los brazos cruzados. Piensas dejarlo ah? He estado a punto de dejarme el pel lejo! dijo Lucas, jadeando.
Zofia, sin siquiera or el final de la frase, se precipit entre los coches, que toc aban el claxon, para alcanzar la plataforma central. Una vez all, asi al anciano. E stoy avergonzada, terriblemente avergonzada. Es un principiante, era la pr mera vez i que lo haca dijo, nerviosa. El hombre se rasc la nuca mirando a Zofia cada ve z ms intrigado. Mientras el semforo se pona en rojo, Lucas llam a Zofia. Djalo ah! g ices? Me has odo perfectamente! Yo he recorrido la mitad del camino hacia ti; ahora te toca a ti recorrer la otra mitad hacia m. Djalo donde est! Te has vuelto loco? No ico! He ledo en un magnfico libro de Hilton que amar es compartir, dar cada uno un paso hacia el otro. T me has pedido lo impos ible y yo lo he hecho por ti; acept a t tambin renunciar a una parte de ti misma. Deja a ese hombre donde est. O el viej ecito o yo! El anciano le dio unas palmadas en el hombro a Zofia. No quiero inter rumpirlos, pero al final van a conseguir que llegue tarde. Vamos, vaya a reunirs e con su amigo. Y sin esperar ms, el hombre cruz la otra mitad de la avenida. Zofi a encontr a Lucas apoyado en el coche; haba triste en su mirada. l le abri la za pue rta, esper a que se sentara y se instal al volante, pero el Ford permaneci inmvil. No me mires as, siento muchsimo no haber podido llegar hasta el final dijo. Ella resp ir hondo antes de decir, pensativa: Hacen falta cien aos para que crezca un rbol y sl o unos minutos para quemarlo... S, pero adonde quieres ir a parar? Ir a vivir a tu ca sa. Yo te acompaar a ti, Lucas. Ni lo pienses! Ya lo creo que s. No te dejar hacer es or nada del mundo. Me voy contigo, Lucas, est decidido. No podrs. Has sido t quien me ha dicho que no me subestime. Es realmente paradjico, pero los tuyos me recibirn c on los brazos abiertos. Ensame el mal, Lucas! l mir largamente su singular belleza. Z ofia, perdida en el silencio de un entre -dosuniversos, estaba resuelta a empren der un viaje cuyo destino ignoraba pero cuya intencin le haca no temer nada. Y por primera vez el deseo se volvi ms fuerte que la consecuencia, por primera vez amar adquira un sentido distinto de todo lo que haba po dido imaginar. Lucas arranc y c ondujo deprisa hacia los bajos fondos.
Blaise, sobreexcitado, descolg el telfono y mascull que lo pusieran con el Presiden te o, mejor an, que le anunciaran su inminente visita. Se sec las manos en los pan talones y retir la cinta de la grabadora. Se dirigi corriendo hacia el final del p asillo todo lo deprisa que le permitan sus cortas piernas, como un autntico pato. Inmediatamente despus de haber llamado, entr en el despacho del Presidente, que lo recibi levantando una mano. Cllate! Ya lo s! Yo tena razn! exclam el inefable Bl der contenerse. Tal vez! repuso el Presidente con altanera. Blaise dio un brinco de alegra y se golpe con fuerza la palma de una mano con el puo de la otra.
Habr jaque mate! sigui diciendo en un tono de satisfaccin. Porque yo estaba en lo cier o, s, Lucas es un genio! Ha atrado a su agente de elite a nuestro bando, qu sublime v ictoria! Blaise trag saliva antes de continuar: Hay que interrumpir inmediatamente el procedimiento, pero necesito su firma. Lucifer se levant y se puso a caminar j unto al ventanal. Pobre Blaise, eres tan tonto que algunos das me pregunto si tu p resencia aqu no es un error de orientacin. A qu hora se ejecutar nuestro contrato? La explosin tendr lugar a las cinco en punto de la tarde contest su subordinado, consul tando febrilmente el reloj. Contaban exactamente con cuarenta y dos minutos para cancelar la operacin que Blaise haba preparado. No podemos perder ni un segundo, Pr esidente! Tenemos tiempo de sobra, y nos aseguraremos la victoria sin correr el m enor riesgo de redencin. No cambiaremos nada de lo que estaba previsto..., salvo un detalle dijo Satn frotndose la barbilla. A las cinco en punto, los traeremos a lo s dos. Pero cmo reaccionar nuestro adversario? pregunt Blaise, presa del nerviosismo. n accidente es un accidente. Por lo que s, no he sido yo quien ha inventado el az ar. Prepara una recepcin para cuando lleguen. Slo tienes cuarenta minutos! El cruce de Broadway con la avenida Colombus siempre ha sido el lugar predilecto de todos los vicios del gnero humano. All se traficaba con droga, con cuerpos de mujeres y de hombres abandonados por la vida. Lucas se situ a la entrada de una e strecha y sombra callejuela. Bajo una escalera medio en ruinas, una joven prostit uta era vctima de malos tratos por parte de su chulo, que le estaba dando una pal iza brutal. Mira atentamente dijo Lucas. ste es mi universo, la otra cara de la natu raleza humana, sa contra la que t quieres luchar. Ve a buscar tu parte de bondad e n ese montn de inmundicia, abre bien los ojos y vers la podredumbre, la decadencia , la violencia en estado puro. La puta que est muriendo ante ti se deja humillar y golpear sin oponer resistencia por el hombre que la vende. Le quedan unos inst antes de vida; unos golpes ms y entregar su degradada alma. Esa es la razn de esta terrible apuesta que nos une. Queras que te enseara el mal, Zofia? Con una clase es suficiente para que toda su dimensin te pertenezca y te comprometa para siempre. Recorre esa calleja, acepta no intervenir; ya vers, no hacer nada es de una faci lidad desconcertante. Haz como ellos, sigue tu camino haciendo caso omiso de esa miseria, yo te esperar al otro lado. Cuando llegues, habrs cambiado. Es el paso d el entre-dos-mundos, el paso del que no hay esperanza de volver. Zofia baj del co che y ste se alej. Se adentr en una penumbra en la que cada vez le resultaba ms difci l dar el siguiente paso. Mir a lo lejos e intent con todas su fuerzas resistir. Ba jo sus pies, la calleja se extenda hasta el infinito en una alfombra de piltrafas desperdigadas que ensuciaban el tortuoso pavimento. Las paredes estaban mugrien tas. Vio a Sarah, la prostituta, postrada por los golpes que llovan sobre ella a rfagas. Tena en la boca mltiples heridas de las que manaba una sangre negra como un abismo, su cabeza se bamboleaba, su espalda estaba destrozada, sus costillas cr ujan una tras otra bajo el aluvin de golpes, pero de repente se puso a luchar. Luc haba para no caerse, para no dejar su vientre a merced de las patadas que acabara n con la poca vida que le quedaba. Al recibir un puetazo en la mandbula, su cabeza se estrell contra la pared; el choque fue inusitado, la resonancia en el interio r de su crneo, terrible. Sarah la vio, como un ltimo destello de esperanza, como u n milagro concedido a alguien que crea en Dios desde siempre. Entonces Zofia apre t los dientes, apret los puos, sigui su camino... y aminor el paso. Detrs de ella, la mujer apoy una rodilla en el suelo, sin encontrar ya fuerzas ni siquiera para gem ir. Zofia no vea la mano del hombre, que se alzaba como un mazo
Circulo de Lectores 96 sobre la nuca resignada de la prostituta. Entre una bruma de lgrimas, dominada po r unas nuseas indescriptibles, reconoci en el otro extremo de la calleja la sombra de Lucas, que la esperaba con los brazos cruzados. Se detuvo, todo su ser se in moviliz, y grit su nombre. Con un grito de dolor que no poda imaginar, lo llam tan f uerte que desgarr todos los silencios del mundo, conden todos los abismos durante una fraccin de segundo que nadie vio. Lucas corri hacia ella, pas de largo, agarr al hombre y lo arroj al suelo. ste se levant de inmediato y se abalanz sobre l. Lucas l e respondi con una violencia indescriptible y el hombre se retorci. Desangrndose, d e lataba la tragedia de su arrogancia derrotada, ltimo terror que lo acompaaba en la muerte. Lucas se agach ante el cuerpo inanimado de Sarah. Le tom el pulso, desl iz las manos por debajo de su cuerpo y la levant. Ven le dijo a Zofia en voz baja, no podemos perder tiempo. T conoces mejor que nadie el camino del hospital; guame, y o conducir, t no ests en condiciones de hacerlo. Tendieron a la joven en el asiento trasero, Zofia sac el girofaro de la guantera y conect la sirena. Eran las cuatro y media, el Ford se diriga a toda velocidad al hospital Memorial de San Francisc o, estaran all apenas un cuarto de hora ms tarde. En cuanto llegaron a urgencias, d os mdicos, uno de ello reanimador, se hicieron cargo s inmediatamente de Sarah. L a chica tena la caja torcica hundida, las radiografas mostraron un hematoma en el lb ulo occipital sin lesin cerebral aparente y un politraumatismo facial. Un escner c onfirmara que su vida no estaba en peligro, aunque haba faltado poco. Lucas y Zofi a salieron del aparcamiento. Ests ms blanca que el papel. No has sido t quien le ha pegado, Zofia, he sido yo. He fracasado, Lucas, soy incapaz de cambiar, como t. Si lo hubieras conseguido, te habra odiado. Lo que me atrae de ti es lo que eres, Zo fia, no lo que seras para adaptarte a m. Yo no quiero que cambies. Entonces, por qu h as hecho eso? Para que comprendas que mi diferencia es tambin la tuya, para que no me juzgues, como tampoco yo te juzgo a ti, porque la falta de tiempo que nos al eja podra tambin acercarnos. Zofia mir el reloj del salpicadero y se sobresalt. Qu te asa? Voy a faltar a la promesa que le he hecho a Reina y voy a darle un disgusto. S que habr hecho un t, que se habr pasado la tarde preparando dulces y que me esper a. No es tan grave. Te disculpar. S, pero se sentir decepcionada. Le he jurado que se ra puntual; era importante para ella. A qu hora habais quedado? A las cinco en punto. Lucas mir su reloj; eran las cinco menos diez y el trnsito que haba les dejaba poca s esperanzas de cumplir la promesa de Zofia. Llegars con un cuarto de hora de retr aso como mucho. Ser demasiado tarde, se habr puesto el sol. Ella nece sitaba determ inada luz para ensearme las fotos; era una especie de apoyo, de pretexto para abr ir ciertas pginas de su memoria. He trabajado tanto para que su corazn se liberara ... Le deba estar a su lado. La verdad es que ya no soy gran cosa. Lucas mir de nu evo su reloj y le acarici la mejilla a Zofia haciendo un mohn. Vamos a dar otra vue ltecita con el girofaro y la sirena puestos. Nos quedan siete minutos para llega r a tiempo, as que no hay que eternizarse. Abrchate el cinturn! El Ford se pas inmedi atamente al carril izquierdo y subi por la calle California a toda velocidad. En el norte de la ciudad, todos los semforos se acompasaron para formar una magnfica avenida de luces rojas y dejar libres todos los cruces por los que pasaban.
Circulo de Lectores 97 Ya voy, ya voy! contest Reina a la campanilla que avisaba del final de la coccin. Se agach para sacar el bizcocho del horno de gas. La bandeja caliente pesaba demasia do para que pudiera sostenerla con una sola mano. Dej abierta la puerta del horno y puso el bizcocho sobre el banco de la cocina. Procurando no quemarse, lo pas a una tabla de madera y, con un cuchillo ancho y fino, empez a cortarlo. Se enjug l a frente y not que unas gotas le resbalaban por la nuca. Ella nunca sudaba; deba d e ser a causa de ese errible cansancio que t senta desde la maana. Dej un momento e l bizcocho para ir al dormitorio. Una rfaga de aire entr entonces en la cocina. Cu ando regres, Reina mir el reloj y se apresur a colocar las tazas en la bandeja. A s u espalda, una de las siete velas dispuestas sobre la superficie de trabajo se h aba apagado, la que estaba ms cerca de la cocina de gas. El Ford gir en Van Ness y Lucas aprovech la curva para consultar el reloj: an tenan cinco minutos para llegar a la hora. La aguja del cuentakilmetros se desplaz hacia los nmeros ms altos. Reina se acerc al viejo armario y abri la puerta, cuya madera cruji. Sus manos, del icadamente manchadas por los aos, se metieron bajo la pila de ropa blanca de enca antigua, je, y sus frgiles dedos se cerraron sobre el lbum de tapas de piel cuart eadas. Cerr los ojos y las oli antes de dejar el lbum en el suelo, sobre la alfombr a extendida en el centro del saln. Slo le faltaba calentar el agua y toda estara a punto; Zofia llegara de un momento a otro. Not que el corazn le lata un poco ms depri sa y se concentr en controlar la emocin que la dominaba. Volvi a la cocina y se pre gunt dnde haba podido dejar las cerillas. Zofia se agarraba lo mejor que poda del asa de encima de la portezuela. Lucas le sonri. No te puedes ni imaginar la cantidad de coches que he conducido sin rayar ja ms ninguno! Dos semforos ms y llegaremos a tu calle. Reljate, slo son las cinco menos dos minutos. Reina rebusc en los cajones del aparador, despus en los del trinchero y por ltimo e n los de la despensa sin ningn resultado. Apart la cortina de debajo del banco y m ir atentamente en los estantes. Al levantarse, sinti un ligero vrtigo y sacudi la ca beza antes de seguir buscando. Pero dnde las habr metido? mascull. Mir a su alrededor finalmente vio la cajita sobre el reborde del fogn. Si llega a ser un toro... se d ijo, haciendo girar la llave del quemador. Los neumticos del coche chirriaron en la curva. Lucas acababa de adentrarse en Pa cific Heights y la casa estaba a menos de cien metros. Le anunci con orgullo a Zo fia que llegara como mucho con quince segundos de retraso. Desconect la sirena... y, en la cocina, Reina encendi la cerilla. La explosin hizo estallar al instante todos los cristales de la casa. Lucas pis co n los dos pies el pedal del freno y el Ford dio un bandazo, evitando por los pel os la puerta de entrada, que
Circulo de Lectores 98 haba salido disparada hacia la calle. Zofia y Lucas se miraron, horrorizados: la planta baja estaba envuelta en llamas, les era imposible cruzar semejante muro d e fuego. Eran las cinco... y apenas unos segundos. Mathilde haba sido proyectada al centro del saln. A su al ededor, todo estaba por el r suelo: la mesita yaca a su lado, el cuadro de encima de la chimenea se haba r oto al caer, es parciendo mil fragmentos de cristal sobre la alfombra. La puerta del frigorfico colgaba de las bisagras, la gran lmpara se balanceaba, peligrosame nte suspendida de los cables elctricos. Un olor acre de humo se filtraba ya a tra vs del suelo. Mathilde se incorpor y se pas las manos por la cara para retirar el p olvo que la cubra. La escayola se haba rajado de arriba abajo. Separ con decisin los bordes y la arroj lejos. Haciendo acopio de todas s s fuerzas, se apoy en el u re spaldo de la silla volcada y se levant. Avanz cojeando entre los escombros, toc la puerta de entrada y, como no estaba caliente, sali al rellano y se acerc a la bara ndilla. Al asomarse, vio por dnde podra abrirse camino entre los numerosos focos d el incendio y empez a bajar la escalera haciendo caso omiso de las dolorosas punz adas que senta en la pierna. En el recibidor, la temperatura era insoportable; te na la impresin de que el pelo y las pestaas se le iban a incendiar de un momento a otro. Delante de ella, una viga al rojo vivo se desprendi del techo, arrastrando en su cada una lluvia de brasas rojizas. El concierto de crujidos de madera era e nsordecedor, el aire que aspiraba le quemaba los pulmones; cada vez que inspirab a, Mathilde se asfixiaba. El ltimo peldao le despert demasiado vivamente el dolor, las piernas le fallaron y cay cuan larga era. En el suelo, aprovech el poco oxgeno que quedaba en la habitacin. Inspir y espir a costa de grandes esfuerzos y se rehzo. A su derecha haba un enorme boquete en la pared; le bastara arrastrarse unos metr os para salvar la vida. Pero a su izquierda, a la misma distancia. Reina yaca boc a arriba. Sus miradas se cruzaron a travs de un velo de humo. Reina le indic con l a mano que se marchara y le seal la abertura. Mathilde se puso en pie con un grito de dolor. Apretan las mandbulas hasta casi do partirse los dientes, avanz hacia R eina. Cada paso asestaba un puetazo en su carne. Apart los jirones de artesonado l amidos por el fuego y continu avanzando. Entr en las habitaciones de Reina y se te ndi a su lado para recobrar el aliento. Voy a ayudarla a levantarse, usted agrrese a m dijo, jadeando. Reina pestae en seal de asentimiento. Mathilde pas un brazo por de bajo de la nuca de la anciana e intent levantarla. El dolor fue insoportable, una constelacin de estrellas la ceg, perdi el equilibrio . Slvate t dijo Reina. No discutas y sal de aqu. Dile a Zofia de mi parte que la quier o; dile tambin que me ha encantado conversar contigo, que eres muy cariosa. Eres u na chica maravillosa, Mathilde, tienes un corazn de oro; simplemente debes tratar de escoger mejor a quin se lo entregas. Vamos, vete antes de que sea demasiado t arde. De todas formas, quera que esparcieran mis cenizas alrededor de la casa, as que ms o menos se habr cumplido mi vo luntad. Cree que hay una pequea posibilidad de que yo sea menos cabezota que usted a su edad? Recupero el aliento en dos segund os y volvemos a intentarlo. Saldremos de aqu las dos juntas... o no saldremos. Lu cas apareci en el hueco de la puerta y avanz hacia ellas. Se arrodill delante de Ma thilde y le explic cmo iban a salir los tres de entre las llamas. Se quit la chaque ta de tweed, le cubri la cabeza a Reina para protegerle la cara y la tom en brazos . Cuando dio la seal, Mathilde se agarr a sus caderas y lo sigui perfec tamente peg ada a su cuerpo, que haca de pantalla. Unos se gundos ms tarde, los tres escapaban del infierno. Lucas continu sosteniendo en brazos a Reina, mientras que Mathilde se abandon entre los de Zofia, que se haba acercado corriendo a ella. Las sirenas de los servicios de ur encias se g
Circulo de Lectores 99 aproximaban. Zofia tendi a su amiga sobre el csped de la casa contigua. Reina abri los ojos y mir a Lucas con una sonrisa ma liciosa en la comisura de los labios. Si me hubieran dicho que un joven tan guapo... Pero un acceso de tos le impidi pros eguir. Conserve las fuerzas. Te sienta bien el papel de prncipe azul, pero debes de estar miope perdido, porque, francamente, a tu alrededor hay cosas mucho mejore s que la que tienes en brazos. Usted posee un gran encanto, Reina. S, tanto como una bicicleta antigua en un museo! No la pierdas, Lucas; hay errores que uno no se perdona nunca, creme. Y ahora, si tienes la bondad de dejarme en el suelo, creo q ue otro va a venir a buscarme. No diga tonteras. Y t no las hagas. Los servicios de urgencias acababan de llegar. Los bomberos se ocuparon inmediatamente del incend io. Pilguez corri hacia Mathilde y Lucas se acerc a los dos hombres que empujaban una camilla. Los ayud a tumbar a Reina. Zofia se reuni con l y subi a la ambulancia. Nos veremos en el hospital! Dejo a Mathilde a tu cargo! Un polica haba pedido otra a mbulancia, pero Pilguez hizo cancelar la orden. Para ganar tiempo, llevara a Math ilde l mismo. Orden a Lucas que lo acompaara y entre los dos la levantaron para ins talarla en el asiento trasero del vehculo. La ambulancia de Reina ya estaba lejos . En la ambulancia, un torbellino de luces azules y rojas centelleaba dentro del habitculo. Reina mir por la ventanilla y apret la mano de Zofia. Es curioso, el da q ue nos vamos, pensamos en todo lo que no hemos visto. Estoy aqu, Reina murmur Zofia. Descanse. Todas mis fotos se han quemado menos una. La he llevado encima, escondi da, toda la vida. Era para ti, quera drtela esta noche. Reina alarg un brazo y abri la mano, que estaba vaca. Zofia la mir, desconcertada, y Reina le sonri. Has pensado que haba perdido la chaveta, eh? Es la foto del hijo que nunca tuve, sin duda hab ra sido la ms bonita. Tmala y gurdatela junto al corazn; el mo la ha echado mucho de m enos. Zofia, s que un da hars algo que me enorgullecer para siempre. Queras saber si el Bachert era simplemente un cuento bonito... Te dir la verdad. Le corresponde a cada uno hacer que su historia sea verdadera. No renuncies a tu vida y lucha. R eina le acarici una mejilla con ternura. Y acrcate que te d un beso. Si supieras cunto te quiero! Me has dado aos de autntica felicidad. Estrech a Zofia entre sus brazos y le ofreci en ese abrazo todas las fuerzas que le quedaban. Ahora voy a descansa r un poco, voy a tener mucho tiempo para descansar. Zofia respir hondo para conte ner las lgrimas. Apoy la cabeza en el pecho de Reina, que respiraba lentamente. La ambulancia lleg a la entrada de urgencias y las puertas se abrieron. Se llevaron a Reina y, por segunda vez esa semana, Zofia se sent en la sala de espera reserv ada a los familiares de los pacientes. En el interior de la casa de Reina, las t apas de piel cuarteadas de un viejo lbum acababan de consumirse.
Las puertas se abrieron de nuevo para dar paso a Mathilde, sostenida por Lucas y Pilguez. Una enfermera se precipit hacia ellos empujando una silla de ruedas. Djelo ! dijo Pilguez. Nos ha amenazado con irse si la sentbamos ah! La enfermera recit de me moria el reglamento de las admisiones en el hospital y Mathilde se pleg a las raz ones de las aseguradoras sentndose a regaadientes en la silla de ruedas. Zofia se acerc a ella. Cmo te encuentras? De maravilla. Un interno fue a buscar a Mathilde y l a llev a un box para examinarla. Zofia prometi esperarla. No demasiado! dijo Pilguez a su espalda. Zofia se volvi hacia l. Lucas me lo ha contado todo en el coche aadi. Q ha dicho? Que ciertos asuntos inmobiliarios no slo le haban granjeado amigos. Zofi a, creo muy en serio que estn los dos en peligro. Cuando vi a su amigo en el rest aurante hace unos das, pens que trabajaba para el gobierno y no que haba ido a verl a a usted. Dos explosiones de gas en una semana, en dos lugares donde usted esta ba, es demasiada coincidencia. La primera, la del restaurante, creo que fue un ac cidente de verdad dijo Lucas desde el otro extremo de la sala. Tal vez contest el in spector. En cualquier caso, es un trabajo de profesionales, porque no hemos conse guido encontrar el menor indicio que permita suponer que se tra de otra ta cosa. Los que han organizado esto son demona cos, y no s qu puede detenerlos mientras no hayan alcanzado su objetivo. A ustedes habr que protegerlos, y tendr que ayudarme a convencer a su amiguito de que colabore. Ser difcil. Hgalo antes de que ardan todos los barrios de la ciudad! Entretanto, la llevar a un lugar seguro donde pasar la noche. El director del Sheraton del aeropuerto me debe al gunos favores y ha ll egado el momento de que se los cobre. La recibir en el ms absoluto secreto. Voy a llamarlo y la acompaar. Vaya a despedirse de su amiga. Zofia apart la cortina y ent r en el box donde estaba Mathilde. Qu te han dicho? le pregunt, acercndose a ella. Na importante. Van a ponerme una escayola nueva y quieren tenerme en ob servacin par a asegurarse de que no he inhalado demasiados humos txicos. Los pobres! Si supieran todas las cosas txicas que me he tragado, no estaran tan preocupados! Cmo est Reina? No muy bien. Se la han llevado a la unidad de quemados. Est durmiendo y no podemo s verla; la han puesto en una habitacin esterilizada, en la cuarta planta. Vendrs a buscarme maana? Zofia se volvi de espaldas y mir el panel luminoso donde estaban co lgadas las radiografas. Mathilde, no creo que pueda venir. No s por qu, pero lo sospe chaba. Es el destino de los amigos, alegrarse de que el otro rompa un da su celib ato, aunque eso signifique la soledad para uno. Voy a aorar mucho los ratos que h emos pasado juntas. Yo tambin. Me voy de viaje, Mathilde. Estars mucho tiempo fuera? S bastante. Pero volvers, no?
No lo s. La tristeza nubl los ojos a Mathilde. Creo que comprendo. Vive, Zofia, el a mor acaba pron pero los recuerdos duran to, mucho tiempo. Zofia abraz con fuerza a Mathilde. Sers feliz? pregunt sta. Todava no lo s. Podremos telefonearnos de vez o? No, no creo que sea posible. Tan lejos est el sitio adonde te lleva? Muy lejos. Po r favor, no llores. No lloro, es que todava me pican los ojos del humo. Vamos, vet e. Cudate dijo Zofia en voz baja, alejndose. Apart la cortina y volvi a mirar a su ami ga con los ojos llenos de tristeza. Podrs arreglrtelas sola? Cudate t tambin... por u vez dijo Mathilde. Zofia sonri y el velo blanco cay de nuevo.
El inspector Pilguez iba al volante y Lucas a su lado. El motor ya estaba en mar cha. Zofia subi detrs. El vehculo se alej del hospital y tom la direccin de la autopis ta. Nin guno deca nada. Zofia, muy afectada, reviva algunos recuerdos proyectados en las fachadas y los cruces que desfilaban tras la ventanilla. Lucas inclin el r etrovisor para mirarla; Pilguez hizo una mueca y lo enderez. Lucas esper unos segu ndos y volvi a desplazarlo. Le molesta que conduzca? gru Pilguez, colocndolo bien de n evo. Baj la visera del lado del pasajero, dej a la vista el espejo y apoy las manos en el volante. El coche sali de la autopista 101 a la altura del paseo South Air port. Al cabo de unos instantes, el inspector estacionaba en el aparcamiento del Sheraton. El director del hotel les haba reservado una suite en la sexta planta, la ltima. Haban sido registrados con el nombre de Oliver y Mary Sweet. Pilguez le s haba explicado, encogin dose de hombros, que no haba nada mejor para llamar la at enci n que los Doe y los Smith. Antes de despedirse, les aconsej que no salieran de la suite y que llamaran al servicio de habitaciones para que les llevaran lo que les apeteciera comer. Les dio el nmero de su busca y les inform de que ira a bu scarlos al da siguiente antes de medioda. Si se aburran, podan ponerse a redactar un informe sobre los acontecimientos de la semana, as le ahorraran trabajo a l. Lucas y Zofia le dieron las gracias lo suficiente para que se sintiera incmodo y se ma rch, ceudo, alternando los adis con algunos ya vale, ya vale. Eran las diez de la noch cuando la puerta de la suite se cerr tras ellos. Zofia se meti en el cuarto de bao . Lucas se tumb en la cama, cogi el mando a distancia del televisor y empez a pasar de una cadena a otra. Los programas le hicieron bostezar enseguida y apag el apa rato. Oa el ruido del agua al otro lado de la puerta; Zofia estaba duchndose. Se m ir la punta de los zapatos, coloc bien la vuelta de los pantalones, junt las rodill as y tir de la raya. Se levant, abri el minibar, lo cerr enseguida, se acerc a la ven tana, apart el visillo, vio el aparcamiento desierto y volvi a tumbarse. Observ su caja torcica, que se hinchaba y deshinchaba al ritmo de su respiracin, suspir, exam in la pantalla de la lmpara de la mesilla de noche, desplaz el cenicero ligeramente a la derecha y abri el cajn. Le llam la atencin el libro, de tapa dura, con el nomb re del hotel grabado; lo sac y empez a leer. Las primeras lneas lo sumieron en un c ompleto desconcierto. Prosigui la lectura pasando las pginas
cada vez ms deprisa. Al llegar a la sptima, se levant fuera de s y llam a la puerta d el cuarto de bao. Puedo pasar? Un momento dijo Zofia, ponindose un albornoz. Cuando ab ri, lo encontr indignado, caminando arriba y abajo ante la puerta. Qu pasa? pregunt, i quieta. Pasa que nadie respeta ya nada! Agit el librito que tena en la mano y prosigu i, sealando la cubierta: Este Sheraton ha copiado de cabo a rabo el libro de Hilton! Y s de lo que hablo, es mi autor preferido. Zofia le quit el libro de las manos y se lo devolvi de inmediato. Es la Biblia, Lucas! Ante su expresin interrogativa, aadi desanimada: Olvdalo! No se atreva a decirle que tena hambre, pero l lo adivin por la orma en que hojeaba el folleto del servicio de habitaciones. Hay una cosa que me gustara entender dijo Zofia. Por qu ponen horarios delante del men de cada comida del da? Qu significa eso? Que pasadas las diez y media de la maana tienen que guardar los cereales en una caja fuerte provista de cerradura programada, que no podrn abrir hasta el da siguiente? Es un poco raro, la verdad! Y si te apetece comer cereales a las diez y media de la noche? Y mira, hacen lo mismo con las creps! Claro que no hay ms que mirar la longitud del cable del secador de pelo para entenderlo todo! El que invent ese sistema deba de ser calvo. Tienes que ponerte a diez centmetros de la pared para secarte un mechn. Lucas la tom entre sus brazos y la estrech contr a s para calmarla. Te ests volviendo muy exigente! Ella mir a su alrededor y se sonro j. Puede ser. Tienes hambre. En absoluto. Yo creo que s. Est bien, tomar un bocado, slo para complacerte. Frosties o Special K? Esos que crujen al mascarlos. Rice Krispi es. Yo me encargo de pedirlos. Sin leche. Nada de leche dijo Lucas, descolgando el telfono. Pero azcar s, mucho azcar. Lo pido tambin. Cuando colg, fue a sentarse al la de ella. No has pedido nada para ti? pregunt Zofia. No, no tengo hambre respondi Lucas Despus de que el servicio de habitaciones les entregara lo que haban pedido, Zofi a extendi una toalla sobre la cama y puso la comida encima. Cada vez que tomaba u na cuchara da, le daba otra a Lucas, que la aceptaba de buen grado. Un relmpago i lumin el cielo a lo lejos. Lucas se levant y corri las cortinas. Luego volvi a tende rse al lado de ella. Maana encontrar una solucin para escapar de ellos dijo Zofia. Tie ne que haber una manera. No digas nada murmur Lucas. Hubiera querido pasar domingos fantsticos, vivir maanas contigo soando que habra muchos ms, pero slo nos queda un da, y quie que se lo ro vivamos de verdad. El albornoz de Zofia se abri un poco y l lo cerr. Ella acerc los labios a los suyos y
Circulo de Lectores 103 murmur. Tmame. No, Zofia, las pequeas alas que llevas tatuadas en el hombro te sienta n muy bien y no quiero que las quemes. Quiero ir contigo. Pero no as, no para eso. Lucas busc a tientas el interruptor de la lmpara. Zofia se acurruc contra l. En su habitacin del hospital, Mathilde apag la luz. Esa noche tambin se dormira just o encima de la cama de Reina. Las campanas de la catedral dieron las doce. Y atardeci y amaneci...
Circulo de Lectores 104 Sexto da
Se haba acercado de puntillas a la ventana mientras Lucas segua durmiendo. Haba des corrido las cortinas para descubrir el amanecer de una maana de noviembre. Mir el sol que atravesaba la bruma y se volvi para contemplar a Lucas, que estaba desper ezndose. Has dormido? pregunt el joven. Ella se ajust el albornoz y apoy la frente en l cristal. Te he pedido el desayuno, no tardarn en traerlo. Voy a arreglarme. Tan ur gente es? dijo l, asindola de la mueca para atraerla hacia s. Zofia se sent en el bord e de la cama y le pas una mano por el cabello. Sabes lo que es el Bachert? le pregun t. Me suena, he debido de leer esa palabra en algn sitio respondi Lucas, frunciendo e l entrecejo. No quiero que nos rindamos. Zofia, el infierno nos pisa los talones, slo nos queda hasta maana y ningn lugar a donde huir. Quedmonos aqu los dos y vivamos el tiempo de que disponemos. No, yo no me plegar a su voluntad. No soy un pen en s u tablero y quiero encontrar el movimiento que ellos no hayan previsto. Siempre hay un rebelde que se esconde entre los imposibles. Ests hablando de un milagro, y sa no es precisamente mi especialidad. Pero se supone que es la ma! dijo ella, levan tndose para abrir al camarero del servicio de habitaciones. Firm la nota, cerr la p uerta y empuj la mesa con ruedas hasta el dormitorio. Ahora estoy demasiado lejos de sus pensamientos para que puedan orme dijo. Zofia llen una taza de cereales y lo s cubri con tres sobrecitos de azcar. De verdad no quieres leche? pregunt Lucas. No, g acias, los ablanda. Mir por la ventana la ciudad que se extenda a lo lejos y sinti que la clera la invada. No puedo mirar estas paredes a mi alrededor y decirme que ah ora son ms inmortales que nosotros! Me pone a cien! Bienvenida a la Tierra, Zofia! L ucas entr en el cuarto de bao y dej la puerta entor ada. Zofia apart la bandeja, n p ensativa. Se levant, se puso a caminar por el saloncito, regres al dormitorio y se tendi en la cama. El libro que estaba sobre la mesilla de noche atrajo su atencin y se puso en pie de un salto. Conozco un sitio! grit. Lucas asom la cabeza por la pu erta entreabierta. Una nube de vaho le envolva el rostro. Yo tambin conozco un montn de sitios. Hablo en serio, Lucas. Yo tambin dijo l en tono guasn. Piensas darme alg alle ms? En esta posicin estoy la mitad caliente y la mitad fro. Hay una gran difer encia de temperatura entre las dos habitaciones. Conozco un sitio en la Tierra do nde abogar por nuestra causa. Pareca tan triste y tan alterada, tan frgil en su es peranza, que Lucas se inquiet. Qu sitio es se?
Circulo de Lectores 105 El verdadero techo del mundo, la montaa sagrada donde todos los cultos conviven y se respetan, el monte Sina. Estoy segura de que, desde all arriba, podr seguir habln dole a mi Padre y tal vez El me oiga. Lucas mir el reloj del vdeo. Averigua los hor arios. Me visto en un momento. Zofia se precipit hacia el telfono y marc el nmero de informacin de transportes areos. El contestador automtico le prometi que un operado r la atendera. Impaciente, mir por la ventana a una gaviota que emprenda el vuelo. Un rato despus, tena varias uas mordisqueadas y nadie haba atendido su llamada. Luca s se le acerc por la espa y la rode con lda los brazos para murmurar: Quince horas de vuelo como mnimo, a las que hay que aadir diez de diferencia horaria... Cuando lleguemos, ni siquiera podremos decirnos adis en la acera del aeropuero t porque ya nos habrn separado. Es demasiado tarde, Zofia, el techo del mundo est demasiado lejos de aqu. El auricular del telfono volvi a ocupar su sitio. Zofia se volvi para sumergir sus ojos en el fondo de los de Lucas y se besaron por primera vez. Mucho ms al norte, la gaviota se pos sobre otra barandilla. Desde su habitacin del hospital, Mathilde dej un mensaje en el mvil de Zofia y colg.
Zofia retrocedi unos pasos. S de una manera dijo. No renunciars, verdad? A la espera ams! Estoy programada para eso. Aca pronto de arreglarte y ba confa en m. Pero si no hago otra cosa! Diez minutos ms tarde, salieron al aparcamiento del hotel y Zofia se dio cuenta de que necesitaban un coche. Cul? pregunt Lucas, desganado, mirando el parque de vehculos estacionados. A peticin de Zofia, se conform con tomar prestado e l ms discreto. Enfilaron inmediatamente la autopista 101, esta vez en direccin nor te. Lucas pregunt adonde iban, pero Zofia iba distrada buscando el mvil en el bolso y no le contest Antes de tener tiempo de . marcar el nmero del inspector Pilguez para decirle que no fuese a buscarlos, son el aviso del buzn de voz. Soy yo, Mathil de, quera decirte que no te preocupes. Les he dado tanto la lata esta maana que me dejarn salir antes de medioda. He llamado a Manca; vendr a buscarme para llevarme a casa, y me ha prometido que pasar todas las noches a llevarme la cena hasta que me recupere... A lo mejor lo alargo un poco... El estado de Reina no ha evo luc ionado, no puede recibir visitas, duerme. Zofia, hay cosas que decimos en las re laciones amorosas y no nos atre vemos a decir en las de amistad, pero bueno, all va: has sido mucho ms que la luz de mis das o la cmplice de mis noches, has sido y sigues siendo mi amiga. Vayas a donde vayas, buena suerte. Ya te echo de menos. Z ofia puls el botn con todas sus fuerzas y el mvil se apag; lo dej caer dentro del bol so. Ve hacia el centro de la ciudad. Adonde vamos? pregunt Lucas. Dirgete hacia el Tra samerica Building, la torre en forma de pirmide de la calle Montgomery.
Lucas par en el arcn. A qu juegas? No siempre se puede contar con las vas areas, pero s del cielo siguen siendo inescrutables. Arranca! El viejo Chrysler sigui su camin o en el silencio ms absoluto. Dejaron la 101 en la salida de la calle Tercera. Hoy es viernes? pregunt Zofia de repente, con aire de preocupacin. Por desgracia! contest ucas. Qu hora es? Me has pedido un coche discreto y, como ves, ste no da ni la hora. En fin, son las doce menos veinte. Tenemos que desviarnos un poco, debo cumplir u na promesa. Ve al hospital, por favor. Lucas gir para subir por la calle Californ ia y, diez minutos ms tarde, entraron en el recinto del complejo hospitalario. Zo fia le pidi que aparcara delante de la unidad de pediatra. Ven dijo tras cerrar la p ortezuela de su lado. El la sigui por el vestbulo hasta las puertas del ascensor. Ella lo tom de la mano, entraron y puls un botn. La cabina subi hasta la sptima plant a. En el pasillo donde otros nios jugaban, vio al pequeo Thomas. El le sonri, ella le devolvi el saludo con un tierno ademn y se le acerc. Zofia reconoci al ngel que estab a a su lado y se detuvo. Lucas not entonces que le estrechaba la mano. El nio as de nuevo la de i Gabriel y continu su camino hacia el otro extremo del corredor sin apartar ni un momento la mirada de ella. En la puerta que daba al jardn de otoo, el nio se volvi por ltima vez. Abri la mano y deposit un beso en la palma para env irs elo soplando. Cerr los ojos y, sonriendo, desapareci en la plida luz de la maana. Zo fia cerr tambin los ojos. Ven murmur Lucas, tirando de ella. Cuando el coche sali del aparcamiento, Zofia sinti nuseas. Hablabas de ciertos das en los que el mundo se nos echa encima? dijo. Hoy es uno de esos das.
Circularon por la ciudad sin intercambiar una palabra. Lucas no tom ningn atajo, a l contrario, escogi los caminos ms largos. Condujo por la costa y se detuvo. La ll ev a ca minar por la playa ribeteada de espuma. Una hora ms tarde, llegaron al pie de la torre. Zofia dio tres vueltas al edificio sin encontrar un sitio para apa rcar. Las multas de los coches robados no se pagan dijo Lucas, alzando los ojos al cielo. Aparca en cualquier sitio. Zofia estacion junto a la acera reservada para carga y descarga. Se dirigi hacia la entrada este y Lucas la sigui. Cuando la bald osa se desplaz, Lucas retrocedi instintiva mente. Ests segura de lo que haces? pregunt inquieto. No! Sgueme! Recorrieron los pasillos que conducan al gran vestbulo. Pedro e staba detrs del mostrador y se levant al verlos. Menudo descaro, traerlo aqu! exclam, ndignado. Necesito tu ayuda, Pedro. Es que no sabes que todo el mundo te est buscand o y que todos los guardianes de la Morada andan detrs de vosotros? Qu has hecho, Zo fia?
Circulo de Lectores 107 No tengo tiempo de explicrtelo. Es la primera vez que veo a alguien con prisa aqu. Ti enes que ayudarme, slo puedo recurrir a ti. Debo ir al monte Sina, djame acceder al camino que conduce all por Jerusaln. Pedro se frot la barbilla mirndolos a los dos. No puedo hacer lo que me pides, no me lo perdonaran. En cambio dijo, alejndose haci a la otra punta del vestbulo, es posible que tengas tiempo de encontrar lo que bus cas mientras informo al servicio de seguridad de que estis aqu. Mira en el compart imiento central de la consola. Zofia se precipit detrs del mostrador y abri todos l os cajones. Confiando en su instinto, escogi una llave y arrastr consigo a Lucas. Cuando la introdujo en la puerta camuflada en la pared, sta se abri. Entonces oy la voz de Pedro a su espalda: Zofia, es un camino sin retorno, sabes lo que haces? Gra cias por todo, Pedro! El hombre mene la cabeza y tir de una empuadura que colgaba e n el extremo de una cadena. Las campanas de Grace Cathedral sonaron y Zofia y Lu cas apenas tuvieron tiempo de entrar en el estrecho corredor antes de que todas las puertas del gran vestbulo se cerraran. Unos instantes ms tarde, salieron por u na abertura practicada en la valla de un solar. El sol inundaba con sus rayos la pequea calle bordeada de edificios de tres o cuatro pisos con la fachada descolo rida. Lucas puso cara de preocupacin al mirar a su alrededor. Zofia se dirigi al p rimer hombre que pas por su lado. Habla nuestra lengua? Tengo pinta de idiota? repuso el hombre, ofendido, alejndose. Zofia no se desanim y se acerc a otro peatn que se d ispona a cruzar. Estoy buscando... Antes de que tuviera tiempo de acabar la frase, el hombre ya haba llegado a la acera de enfrente. La gente no es muy acogedora par a vivir en una ciudad santa! dijo Lucas con irona. Zofia hizo caso omiso del comen tario y abord a una tercera persona, un hombre completamente vestido de negro, si n duda alguna un religioso. Padre dijo, puede indicarme el camino para ir al monte S ina? El sacerdote la mir de arriba abajo y se march encogindose de hombros. Lucas, a poyado en una farola con los brazos cruzados, sonrea. Zofia se volvi hacia una muj er que caminaba en su direccin. Seora, estoy buscando el monte Sina. No tiene ninguna gracia, seorita contest la transente, alejndose. Zofia se acerc al vendedor de salazo nes que estaba arreglando el escaparate de su tienda mientras hablaba con un rep artidor. Buenos das, alguno de ustedes podra indicarme cmo ir al monte Sina? Los dos h ombres se miraron, intrigados, y reanudaron su conversacin sin prestar la menor a tencin a Zofia. Al cruzar la calle, sta estuvo a punto de ser atropellada por un a utomovilista, que le dio un sonoro bocinazo. Son de lo ms encantadores dijo Lucas e n voz baja. Zofia gir sobre s misma en busca de alguna ayuda. Sinti que la sangre s e le suba a la cabeza, recogi una caja de madera vaca del comercio, baj a la calzada para plantarse en medio del cruce, se subi al pequeo estrado improvisado y, con l as manos en jarras, grit: Tendra alguien la amabilidad de prestarme atencin un minuto ? Tengo que hacer una pregunta importante. La calle se paraliz y todas las mirada s convergieron en ella. Cinco hombres que pasaban
en comitiva se acercaron y dijeron al unsono: Cul es la pregunta? Nosotros tenemos u na respuesta. Debo ir al monte Sina. Es urgente. Los rabinos formaron un crculo a s u alrededor. Se consultaron unos a otros y, gesticulando mucho, intercambiaron o piniones sobre la direccin ms apropiada que indicar. Un hombre bajito se desliz ent re ellos para acercarse a Zofia. Acompeme dijo, tengo un coche, puedo llevarla. Acto seguido, se dirigi hacia un viejo Ford aparcado a unos metros de all. Lucas se apa rt de la farola y se sum al cortejo. Dense prisa aadi el hombre, abriendo las portezue las. Deberan haber dicho de entrada que se trataba de una urgencia. Lucas y Zofia tomaron asiento detrs y el coche sali disparado. Lucas mir a su alrededor, frunci de nuevo el entrecejo y se inclin hacia Zofia para decirle al odo: Sera ms prudente tum barse en el asiento. Me parece una estupidez dejar que nos descubran cuando esta mos a punto de llegar. Zofia no tena ningunas ganas de discutir. Lucas se encogi y ella apoy la cabeza en sus rodillas. El conductor ech un vistazo por el retroviso r. Lucas le devolvi una amplia sonrisa. El coche circulaba a toda velocidad, zara ndeando a los pasajeros. Una media hora ms tarde, fren en seco en un cruce. Al mont e Sina queran ir y al monte Sina los he trado dijo el hombre volviendo la cabeza, enc antado. Zofia, sin salir de su asombro, se incorpor. El conductor le tenda una man o. Ya? Crea que estaba mucho ms lejos. Pues resulta que estaba mucho ms cerca contest conductor. Por qu me tiende la mano? Que por qu? dijo el hombre, levantando la voz. ue de Brooklyn al 1.470 de la avenida Madison son veinte dlares! Zofia mir por la ventanilla y abri los ojos con asombro al descubrir que la gran fachada del hospi tal Monte Sina de Manhattan se alzaba ante ella. Lucas suspir. Lo siento, no saba cmo decrtelo. Pag al taxista e hizo salir del vehculo a Zofia, que no deca ni media pal abra. Fue tambalendose hasta el banco de la parada del autobs y se sent, alelada. Te has equivocado de monte Sina dijo Lucas. Has escogido la llave de la pequea Jerusaln de Nueva York. Se arrodill ante ella y tom sus manos entre las suyas. Zofia, djalo ya... Si en miles de aos no han conseguido resolver cul debe ser la suerte del mun do, de verdad crees que tenamos alguna posibilidad en siete das? Maana a me dioda nos separarn, as que no perdamos ni un minuto del tiempo que nos queda. Conozco muy b ien la ciudad. Djame convertir este da en nuestro momento de eternidad. La arrastr y caminaron por la Quinta Avenida en direccin a Central Park. La llev a un pequeo r estaurante del Village. El jardn trasero estaba vaco en aquella poca del ao y pidier on que les sirviesen all una comida de fiesta. Fueron hasta el SoHo, entraron en todas las tiendas, se cambiaron diez veces de ropa y les dieron las prendas del instante anterior a los vagabundos que encontraban por la calle. A las cinco, a Zofia le apeteci pasear bajo la lluvia; Lucas la hizo bajar por la rampa de un ap arcamiento, encendi el mechero de bajo de una alarma contraincendios y subieron t omados de la mano bajo un chaparrn nico.Escaparon corriendo al or las primeras sire nas de los bomberos. Se secaron ante la reja de un gigantesco extractor de aire y se refugiaron en un multicine. Qu importaba el final de las pelculas! Para ellos, slo contaba el principio. Cambiaron siete veces de sala sin perder ni una sola p alomita durante sus carreras por los pasillos. Cuando salieron, la noche ya haba cado sobre Union Square. Un taxi los dej en la calle Cincuenta y siete. Entraron e n unos grandes almacenes que
Circulo de Lectores 109 cerraban tarde. Lucas escogi un esmoquin negro; ella se inclin por un moderno traj e de chaqueta. Los pagos con tarjeta no los cargan hasta final de mes le susurr al odo al ver que no se decida a quedarse una estola. Salieron por la Quinta Avenida y atravesaron el vestbulo del gran edificio que bordeaba el parque. Subieron hast a el ltimo piso. Desde la mesa que les asignaron, la vista era sublime. Probaron todos los platos que ella no conoca y Zofia sabore los postres. Esto no te hace eng ordar hasta pasados unos das dijo, escogiendo el souffl de chocolate. Eran las once de la noche cuando entraron en Central Park. Soplaba una suave brisa. Pasearon por los caminos bordeados de farolas y se sentaron en un banco, bajo un gran sau ce. Lucas se quit la chaqueta y le cubri a Zofia los hombros. Ella mir el puentecit o de piedra blanca cuya bveda quedaba justo sobre el paseo y dijo: En la ciudad a la que quera llevarte hay un gran muro. Los hombres escriben deseos en trozos de papel y los introducen entre las piedras. Nadie est autorizado a retirarlos. Un v agabundo pas por el camino, los salud y su silue desapareci en la penumbra, ta bajo el arco del puentecito. Transcurri un rato en silencio. Lucas y Zofia miraron el cielo; una inmensa luna redonda difunda alrededor de ellos una luz plateada. Sus manos se juntaron. Lucas deposit un beso en la palma de Zofia, aspir el perfume d e su piel y murmur: Un solo instante de ti vala todas las eternidades. Zofia se acu rruc contra l. Luego, Lucas tom a Zofia entre sus brazos y, en la intimidad de la n oche, la am tiernamente. Jules entr en el hospital. Fue hasta los ascensores sin que nadie reparara en l; l os ngeles Verificadores saban hacerse invisibles cuando queran... Puls el botn de la cuar ta planta. Cuando pas por delante de la sala de guardia, la enfermera no vio la silueta que avanzaba en la penumbra del pasillo. Se detuvo ante la puerta de la habitacin, se coloc bien los pantalones de tweed con estampado prncipe de Gales , llam suavemente y entr de puntillas. Se acerc, levant la gasa que rodeaba la cama donde Reina dorma y se sent a su lado. Reconoci la chaqueta que estaba en el perche ro y la emocin le nubl la mirada. Acarici el rostro de Reina. Te he echado tanto de menos... susurr Jules. Diez aos sin ti son muchos. Deposit un beso en sus labios y la pequea pantalla verde que estaba sobre la mesilla de noche rubric la vida de Rein a Sheridan con una larga raya continua. La sombra de Reina se levant y los dos pa rtieron de la mano... ... En Central Park era medianoche y Zofia se dorma con la cabeza apoyada en un h ombro de Lucas. Y atardeci y amaneci...
Circulo de Lectores 110 Sptimo da En Central Park soplaba una tenue brisa. La mano de Zofia resbal sobre el respald o del banco y cay. El fro del amanecer la haca estremecerse. Amodorrada, se subi el cuello del abrigo y recogi las piernas acercando las rodillas al pe cho. La clari dad del alba se filtraba a travs de sus prpados cerrados. Se rebull. No lejos de al l, un pjaro chill en un rbol; Zofia reconoci el grito de una gaviota emprendiendo el vuelo. Se estir y sus dedos buscaron a tientas la pierna de Lucas. Su mano fue su biendo por el asiento de madera sin encontrar nada. Zofia abri los ojos para desc ubrir la soledad de su despertar. Inmediatamente empez a llamar, sin que nadie le respondiera. Entonces se levant y mir a su alrededor. Las avenidas estaban desier tas; el roco, intacto. Lucas... Lucas... Lucas... Su voz sonaba cada vez ms inquiet a, ms frgil, ms des amparada. Giraba sobre s misma gritando el nombre de Lucas hasta sentir vrtigo. Un murmullo de hojas delataba que la brisa era la nica presencia. Zofia se acerc febrilmente hasta el puentecillo, tiritando de fro. Camin junto al m uro de piedra blanca y encontr una carta metida en un intersticio.
Zofia: Cuando duermes ests preciosa. Esta ltima noche, te rebu lles y te estremece s; yo te estrecho contra m, te tapo con mi abrigo. Me habra gustado poder taparte con l todos los inviernos. Tus facciones estn serenas, te acaricio una mejilla y, por primera vez en mi vida, me siento triste y feliz a la vez. Es el fin de nues tro momento, el principio de un recuerdo que para m durar eternamente. Cuando estba mos juntos, haba en cada uno de nosotros tanta perfeccin y tanta imperfeccin al mis mo tiempo... Me marchar al amanecer, me alejar paso a paso para seguir disfrutando cada segundo de ti, hasta el ltimo instante. Desaparecer detrs de este rbol para re ndirme a la razn de lo peor. Dejando que acaben conmigo, proclamaremos la victori a de los tuyos y, sean cuales sean las ofensas, te perdonarn. Regresa, amor mo, re gresa a tu casa, que es donde debes estar. Me habra gustado tocar las paredes de tu morada con olor de sal, ver a travs d e tus ventanas las maanas que amanecen so bre horizontes que no conozco, pero que s que son los tuyos. Has logrado lo impos ible, has cambiado una parte de m. Ahora quisiera meterme en tu cuerpo y no volve r a ver jams la luz del mundo sino a travs del p risma de tus ojos. Donde t no exis tes, yo tampoco existo. Nuestras manos unidas inventaban una de diez dedos; la t uya, al posarse sobre m, se volva ma, hasta tal punto que cuando tus ojos se cerra ban, yo me dorma. No ests triste, nadie podr robarnos nuestros recuerdos. Ahora me basta cerrar los ojos para verte, dejar de respirar para notar tu olor, ponerme de cara al viento para percibir tu respi racin. As que, presta atencin: all donde es t, percibir tus risas, ver la sonrisa de tus ojos, oir tu voz. Saber simplemente qu e ests en algn sitio de la tierra ser, en mi infierno, mi pequeo rincn de paraso. T er s mi Bachert. Te quiero. LUCAS Zofia se acurruc lentamente sobre la alfombra de hojas apretando la carta entre l os dedos. Levant la cabeza y mir el cielo cubierto de tristeza. En medio del parqu e, el nombre de Lucas son como jams se haba odo sonar en la Tierra: con los brazos e stirados lo mximo posible hacia el cielo, Zofia desgarraba el silencio y su llama da interrumpa el curso del mundo.
Por qu me has abandonado? murmur. Tampoco hay que exagerar! contest la voz de Miguel apareci bajo el arco del puentecillo. Padrino... Por qu lloras, Zofia? Te necesito di o la joven, corriendo hacia l. He venido a buscarte, Zofia, tienes que volver conm igo, esto se ha acabado. Le tendi la mano, pero ella retrocedi. No voy a volver. Mi paraso ya no est en casa. Miguel avanz hacia ella y le pas un brazo por los hombros . Quieres renunciar a todo lo que tu Padre te ha dado? De qu serva darme un corazn y d jarlo vaco, padrino? l se coloc frente a ella y le puso las manos sobre los hombros ; la mir atentamente y sonri, lleno de compasin. Qu has hecho, Zofia? Ella sumergi los ojos en los suyos. Con los labios contrados por la tristeza, le sostuvo la mirada y dijo: He amado. Entonces la voz de su padrino se hizo ms dbil, su mirada se volv i evanescente y la luz del da atraves su rostro a medida que ste desapareca. Aydame s ic Zofia. Es una alianza... Zofia no oy el final de la frase porque l haba desapareci do, ya no volvera a orlo. ... sagrada dijo ella, alejndose sola por la avenida.
Miguel sali del ascensor, pas por delante de la recepcionista saludndola con un ges to impaciente y avanz apresuradamente por el pasillo. Llam a la puerta del gran de spacho y entr sin esperar respuesta. Houston, tenemos un problema! La puerta se cer r a su espalda. Unos minutos ms tarde, la voz atronadora del Seor hizo temblar las paredes del edificio. Miguel sali poco despus e indic a cuantos encontraba a su pas o que todo iba sobre ruedas y que podan volver a su puesto de trabajo. Se meti det rs del mostrador de recepcin y mir nerviosamente por la ventana. En su inmenso desp acho, el Seor observaba, iracundo, el tabique de enfrente. Abri el cajn de su derec ha y, dentro de ste, el compartimiento secreto; luego desconect bruscamente el dis positivo de segundad del interruptor. Dio un puetazo sobre el botn y el tabique se desliz despacio sobre un riel, dejando a la vista el despacho del Presidente. La s dos mesas formaron una sola, desmesurada, y ellos estaban uno en cada punta, c ara a cara. Puedo hacer algo por ti? pregunt el Presidente, dejando su baraja. No pued o creer que te hayas atrevido! Atrevido a qu? susurr Satn. A hacer trampas! Ah, o se he sido yo el que ha hecho trampas pri ero replic el Presidente con m arrogancia. Cmo has podido atentar contra el destino de nuestros enviados? Es que ya no tienes lmites?
Esto es el mundo al revs! Era lo ltimo que me faltaba por or! dijo Satn en tono burl sido t quien ha empezado a hacer trampas, amigo. Que yo he hecho trampas? Ya lo creo ! Qu trampas he hecho yo? No adoptes ese aire inocente conmigo! Pero qu es lo que he ho? pregunt Dios. Has vuelto a las andadas dijo Lucifer. Con qu? CON LOS HUMANOS!
Dios tosi y se acarici la punta de la barbilla mirando a su adversario. Vas a dejar inmediatamente de perseguirlos. Y si no lo hago, qu? Si no lo haces, ser yo quien te persiga a ti. Ah, s? Intntalo, a ver qu pasa. Va a ser muy diverti o. T que crees, qu los d abogados residen en tu casa o en la ma? replic el Presidente, pulsando el bo tn de su cajn. El tabique empez a cerrarse con lentitud. Dios esper a que estuviera semicerrado y respir hondo. Entonces, desde el otro extremo de la mesa, Satn oy su voz gritndole: VAMOS A SER ABUELOS!
El tabique se detuvo en el acto. Dios vio el semblante aterrorizado de Satn, que se haba inclinado para mirarlo de nuevo. Qu has dicho? Me has odo perfectamente! Chi chica? pregunt Satn con inquietud, en voz baja. An no lo he decidido! Satn se levant un salto. Espera, voy! Esta vez tenemos que hablar de verdad! El Presidente se acer c rodeando la mesa, cruz la divisin y se sent al lado del Seor en el otro extremo de la mesa. Sigui una larga conversacin que se prolong..., se prolong..., se prolong has ta la noche... Y despus amaneci y hubo...
Circulo de Lectores 113 ... Una eternidad
En Central Park soplaba una tenue brisa... Un montn de hojas se arremolin alrededo r de un ban en uno de los lados de la co, avenida peatonal. Dios y Satn se haban s entado en el respaldo. Los viero llegar desde lejos. n Lucas y Zofia iban de la mano. Con la otra, los dos empujaban el cochecito doble. Pasaron por delante de ellos sin verlos. Lucifer suspir, emocionado. T dirs lo que quieras, pero la nia es ms guapa! dijo. Dios se volvi para mirarlo de hito en hito con expresin burlona. Crea qu e habamos quedado en que no hablaramos de los nios. Se levantaron y caminaron junto s por la avenida. De acuerdo dijo Lucifer, en un mundo totalmente perfecto o imperf ecto, nos habramos enfadado. Olvidmoslo! Pero ahora que estamos solos cara a cara, puedes decrmelo. Empezaste a hacer trampas el cuarto o el quinto da? Pero por qu te em peas en creer que hice trampas? Dios le puso una mano sobre el hombro a Lucifer y sonri. Qu me dices del azar? Hubo un atardecer... y muchos otros amaneceres.

Siete Dias para Una Eternidad

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Siete Dias para Una Eternidad

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Circulo de Lectores 1 SIETE DAS PARA UNA ETERNIDAD Marc Levy

Circulo de Lectores 3 A Manine y a Louis

Circulo de Lectores 4 Al principio, Dios cre el cielo y la tierra. Y atardeci y amaneci.

Circulo de Lectores 49 Tercer da

Circulo de Lectores 69 Cuarto da

Circulo de Lectores 88 Quinto da

Circulo de Lectores 100

Circulo de Lectores 101

Circulo de Lectores 102

Circulo de Lectores 104 Sexto da

Circulo de Lectores 106

Circulo de Lectores 108

Circulo de Lectores 111

Circulo de Lectores 112

Circulo de Lectores 113 ... Una eternidad

Potrebbero piacerti anche